(57)【要約】【課題】複数の手順の要素を必要とする手術を最も簡単なやり方および最適化された工程の順序で実行することができる電気手術器具を提供すること。【解決手段】この発明は、関節接続の様相で互いに接続され、クランプ工具、拡張工具、または切断工具に対応する様相で開放または閉鎖するように動作させることができる２つの枝部を有する電気手術器具に関するものである。その器具はさらに、組織を把持して、組織を凝固させる目的で組織を通して凝固電流を流すため、前記枝部の遠位端に位置し、互いに電気的に絶縁されている電極部、および、前記電極部へと凝固電流を供給するための電流供給装置を備えている。この電気手術器具はさらに、とくには複数の手順の要素を必要とする手術を最も簡単なやり方および最適化された工程の順序で実行することができるようにする目的で発展させられている。この目的のために、その器具には、少なくとも一方の電極部に、切断用電極として設計された切断部が設けられ、該電極部は、切断部および凝固部を有している。さらに、制御ユニットが、把持された組織の特定の特性を特徴付けているしきい値に達したときに、凝固電流とは異なる切断電流が少なくとも前記切断部へと供給されるように、ＨＦ電流を制御すべく設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
関節接続の様相で互いに接続され、クランプ工具、拡張工具、または切断工具に対応する様相で開放または閉鎖するように動作させることができる２つの枝部（１１、１２）、
組織を把持して、組織を凝固させる目的で組織を通して凝固電流を流すため、前記枝部（１１、１２）の遠位端（１３、１４）に位置し、互いに電気的に絶縁されている電極部（１８、１９）、および
前記電極部（１８、１９）へと凝固電流を供給するための電流供給装置（１７）
を備えている電気手術器具であって、
少なくとも一方の電極部（１８、１９）に、切断用電極として設計された切断部（１８ａ、１９ａ）が設けられ、該電極部（１８、１９）が、切断部（１８ａ、１９ａ）および凝固部（１８ｂ、１９ｂ）を有しており、
制御ユニット（６２）が、把持された組織の特定の特性を特徴付けているしきい値に達したときに、凝固電流とは異なる切断電流が少なくとも前記切断部（１８ａ、１９ａ）へと供給されるように、ＨＦ電流を制御すべく設けられている
ことを特徴とする電気手術器具。
【請求項２】
前記制御ユニット（６２）に組み合わせられた切り換え装置（５０）が、前記枝部（１１、１２）間の特定の間隔としてのしきい値を検出し、前記切断電流が該間隔に従って供給されることを特徴とする請求項１に記載の電気手術器具。
【請求項３】
切り換え装置（５０）が、前記枝部（１１、１２）の少なくとも一方、および／または前記枝部（１１、１２）の少なくとも一方に配置されたスペーサ（２０）に設けられていることを特徴とする請求項１または２、とくには請求項２に記載の電気手術器具。
【請求項４】
切り換え装置（５０）が、押しボタン・スイッチとして構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項、とくには請求項２または３に記載の電気手術器具。
【請求項５】
切り換え装置（５０）が、非接触式のスイッチとして構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項、とくには請求項２〜４のいずれか一項に記載の電気手術器具。
【請求項６】
非接触式のスイッチが、近接スイッチまたはリード・コンタクトとして構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項、とくには請求項５に記載の電気手術器具。
【請求項７】
前記制御ユニット（６２）に、前記しきい値を組織のオーム抵抗として検出する抵抗測定のための装置が設けられており、前記切断電流が該オーム抵抗に従って供給されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の電気手術器具。
【請求項８】
前記制御ユニット（６２）に、凝固を終了させるための最適時間として前記しきい値を検出する電気アーク監視部および／または電流監視部が設けられ、前記切断電流が該凝固終了時間に従って供給されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の電気手術器具。
【請求項９】
前記少なくとも一方の電極部（１８、１９）の前記切断部（１８ａ、１９ａ）が、該少なくとも一方の電極部（１８、１９）の前記凝固部（１８ｂ、１９ｂ）に対して先細りである領域として構成されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の電気手術器具。
【請求項１０】
前記切断部（１８ａ、１９ａ）が、前記少なくとも一方の電極部（１８、１９）上の実質的に三角形の断面を有するエッジ構造として構成されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の電気手術器具。
【請求項１１】
前記切断部（１８ａ、１９ａ）が、前記少なくとも一方の電極部（１８、１９）上の実質的に円形の断面を有するエッジ構造として構成されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項、とくには請求項１〜９のいずれか一項に記載の電気手術器具。
【請求項１２】
前記切断部（１８ａ、１９ａ）が、前記少なくとも一方の電極部（１８、１９）上に実質的に球形の形状を備えて構成されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項、とくには請求項１〜９のいずれか一項に記載の電気手術器具。
【請求項１３】
前記切断部（１８ａ、１９ａ）が、先の尖った形状、針状の形状、またはループ状の形状を備えて構成されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項、とくには請求項１〜９のいずれか一項に記載の電気手術器具。
【請求項１４】
前記切断部（１８ａ、１９ａ）が、対向して位置する２つの電極部（１８、１９）のそれぞれの上に構成されていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の電気手術器具。
【請求項１５】
前記切断部（１８ａ、１９ａ）が、位置決め装置（３０）によって前記凝固部（１８ｂ、１９ｂ）に対して動かすことができる構成部品として構成されていることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の電気手術器具。
【請求項１６】
位置決め装置（３０）が、
前記枝部のうちの一方（１２）に回転可能に据え付けられ、前記切断部（１９ａ）を収容すべく設けられた第１の端部（３１）と、対向して位置する枝部（１１）または対向して位置する枝部（１１）に配置されたスペーサ（２０）へと接触するように設けられた第２の端部（３２）とを、接触がなされたときに前記切断部（１９ａ）を対向する電極部（１８ａ）の方向に動かすことができるように備えている二股レバー（３０）、および
接触期間が終了したときに前記切断部（１９ａ）を最初の位置へと戻すことができる再調節装置（４０）
を有していることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項、とくには請求項１５に記載の電気手術器具。
【請求項１７】
レバー（３０）の第１の端部（３１）に、前記切断部（１９ａ）のためのソケットが取り付けられていることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか一項、とくには請求項１５または１６に記載の電気手術器具。
【請求項１８】
前記切断部（１９ａ）が、レバー（３０）の第１の端部（３１）の一体の構成部品として構成されていることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか一項、とくには請求項１５または１６に記載の電気手術器具。
【請求項１９】
再調節装置（４０）が、位置決め装置（３０）を有する枝部（１２）に配置されたばね要素として設けられていることを特徴とする請求項１〜１８のいずれか一項、とくには請求項１５〜１８のいずれか一項に記載の電気手術器具。
【請求項２０】
前記切断部（１８ａ、１９ａ）が、付着防止コーティングおよび／または耐腐食性材料で作られていることを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一項に記載の電気手術器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分に記載の電気手術器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気手術器具は、生物学的組織の凝固および／または切断のため、高周波手術において長年にわたって使用されてきている。このプロセスにおいては、高周波の電流が処置対象の組織を通って導かれ、後者がたんぱく質の凝固および脱水によって変性される。結果として組織が、血管が閉じられて出血が止められるように収縮する。引き続いて電流の密度を高めることで、組織の流体の爆発的な気化が引き起こされて細胞膜が引き裂かれ、組織が完全に切開される。この種の施術は、純粋に機械的な切開のプロセスと対照的に、切断縁に止血がもたらされるという利点を有している。
【０００３】
二極式の器具の使用が、単極式の器具の場合に比べて電流強度が小さいため、ますます重要になってきている。二極式の器具の電極部分の間の電流経路は、計算が可能であり、かつ患者の体を長い距離にわたって通過することがない点が、とくに好都合である。
【０００４】
二極式の器具は、実質的に、お互いに対して関節接続されている２つのクランプ部を有しており、クランプ部は、クランプ部の操作のために近位端に設けられた把持装置を備えている。クランプ部の遠位端には、組織を把持し、組織を通して凝固のための電流を導くための電極部が設けられている。ＨＦ発電機によって生成されたＨＦ電流が、電流供給装置によって二極式器具の電極部へと導かれる。
【０００５】
上述の二極式器具が使用されるとき、凝固の手順の後に、凝固させた組織の最終的な切開のために、切断器具が使用されなければならない。切断は、手術用のはさみまたはＨＦ切断器具のいずれかによって実行される。しかしながら、このように別の器具を使用するということは、手術作業の中断を必要とし、手術作業が不必要に長引くことになる。
【０００６】
この欠点に対処するため、少なくとも凝固および切断の両方のために設計された多機能の器具が使用されるようになってきている。そのような器具は、例えば文献ＤＥ  １９９ １５  ０６０  Ａ１から知られており、そこでは鉗子、フック、あるいは超音波装置および切断または凝固のための電極など、さまざまな作業用装置を、アクチュエータによって動作させることができる。制御ユニットが、計画された作業工程を連続的に実行できるようにしている。
【０００７】
しかしながら、そこで説明されている多機能器具の実施の形態は、凝固および切断が、それらの工程をただ１つの器具によって実行することができるにせよ、依然として時系列的に連続して実行されるべき２つの別個の処置であるという欠点を抱えている。すなわち、第１の手順を意識的に終了させなければならず、その後に第２の手順が、やはり意識的に開始される。これらの手順の間に、少なくとも１つの操作を行なわなければならず、すなわち多機能器具を次の作業に向けて動作させなければならない。これもやはり、作業の進行を不必要に遅らせる。さらには、手順の実行の際に、適切なＨＦ電流などといった適切な動作パラメータの設定に関して、ミスが生じる可能性もある。
【０００８】
さらに、上述した種類の公知の多機能器具は、それぞれ凝固および切断のために設けられて互いに電気的に絶縁されたポールを有しており、結果として器具が比較的大きな寸法にならざるを得ない。これは、手術領域における医師の動作の自由度をきわめて制限し、したがってこれら公知の器具を使用することができる機能の範囲を制限する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、本発明は、冒頭部分に記載した種類の電気手術器具を、手術、とくには複数の手順の要素を必要とする手術を最も簡単なやり方および最適化された工程の順序で実行することができるような方向で発展させるという目的に向けられている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的は、請求項１に記載の電気手術器具によって達成される。
【００１１】
詳しくは、この目的が、関節接続の様相で接続された２つの枝部を有しており、これらの枝部を、クランプ工具、拡張工具、または切断工具に適するとおりに開放または閉鎖すべく動作させることができる電気手術装置によって達成される。この器具は、さらに、前記枝部の遠位端に位置する電極部であって、互いに電気的に絶縁されており、組織を把持して組織を凝固させるべく組織を通して凝固電流を流すために使用される電極部、ならびにこれら電極部へと凝固用の電流を届けるための電流供給装置を有している。少なくとも一方の電極部に、切断用電極として設計された切断部がさらに形成され、したがってこの電極部が、切断部および凝固部を有している。さらに、ＨＦ電流を制御するための制御ユニットが、監視対象の組織の特性を特徴付けているしきい値に達したときに、凝固電流とは異なる切断電流が少なくとも前記切断部へと供給されるように設けられている。
【００１２】
本発明の本質的な点は、凝固のために設計された電極部に切断部が、適切な時点、すなわち手術の或る特定の段階に達したときに、切断用電極として機能するように配置されている点にある。したがって、医師が、凝固段階から後続の切断段階への移行において決断を行なう必要がない。同時に、正しい電流強度などといった最適な動作パラメータを、作業者がそれらを別途にＨＦ発電機の電圧によって設定する必要なく、生成することが可能である。したがって、個々の作業段階の間の事象の時系列的並びと個々の瞬間に必要とされるＨＦ電流とを、互いに最適に一致させることができる。したがって、ミスの原因を可能な限り取り除きつつ、手術を実行することができる。
【００１３】
本発明の好ましいさらなる展開が、従属請求項に提示される。
【００１４】
第１の好ましい実施の形態においては、制御ユニットに組み合わせられた切り換え装置が、枝部の間の特定の間隔としてのしきい値を検出し、切断電流がこの間隔に従って供給される。枝部の間の間隔、すなわち電極部間の間隔が、指定された値を下回ると直ぐに、切断電流が少なくとも切断部へと供給される。このプロセスにおいて、切り換え装置が動作すると、制御装置に高周波発電機によって適切な切断電流を切断部へと供給させる信号が、制御ユニットへと送信される。間隔が、切断プロセスを実行することができる状況、すなわち電極部が切断がちょうど初めて可能になる互いの間隔に位置しているという事実を、特定するために機能する。この場合において、電極部間の間隔は、調節済みのＨＦ電圧のレベルによって定めることができる。
【００１５】
切り換え装置は、好都合には、枝部の少なくとも一方、および／または枝部の少なくとも一方に配置されたスペーサに設けられる。これは、間隔が切り換え装置によって直接検出され、同時に切り換えスイッチが切断プロセスを開始できるため好都合である。
【００１６】
好ましい実施の形態の１つにおいては、切り換え装置が、押しボタン・スイッチとして構成されている。次いでこれが、好ましくは、一方の枝部上のスペーサに取り付けられ、切り換え装置が対向する枝部によって触れられたとき、すなわち上述のしきい値（この場合には、電極部間の特定の間隔）に達したときに、切断電流が切断部へと供給される。これは、電極部間の間隔が特定の値未満となったときに経済的なやり方で切断プロセスを開始させるためのきわめて簡潔な設計である。
【００１７】
他の好ましい実施の形態においては、切り換え装置が、非接触式のスイッチとして構成されている。これらは、枝部が互いに接触することを必要とせず、したがって機構が磨耗や破れを被りにくく、正確に動作するという利点を有している。
【００１８】
次いで、非接触式のスイッチを、例えば近接スイッチとして、あるいはリード・コンタクトとして設計することが好ましい。例えば、一方の枝部にリード・コンタクトが取り付けられ、対向する枝部に磁石が取り付けられる場合、磁石がリード・コンタクトから或る特定の距離に位置すると直ぐに、リード・コンタクトが切り換わる。例えば誘導式の近接スイッチなど、近接スイッチも同様に動作する。一方の枝部に取り付けられた近接スイッチは、対向する枝部に配置された金属製の物体が近接スイッチの交番電磁界に渦電流を生じさせると、直ぐに切り換わる。ここに説明したようなスイッチの場合には、切り換えが生じる間隔を、好ましくは、交番電磁界中に挿入される金属製の物体によって折々に定めることができる。
【００１９】
制御ユニットは、好都合には、上記しきい値を組織のオーム抵抗に関して検出する抵抗測定のための装置に組み合わせられており、切断電流がこのオーム抵抗に従って供給される。組織の抵抗を測定することによって、切断プロセスを開始させてよい正確な時点を割り出すことができる。手術の進行によって組織内の抵抗が指定の抵抗に達すると直ぐに、制御ユニットが、適切な切断電流を切断部へと供給する。この手順は、凝固によって変性されるときの組織の抵抗が、いつ切断プロセスを開始してよいかについての精密な基準値を提供するため、きわめて信頼できる。
【００２０】
他の好ましい実施の形態においては、制御ユニットが、上記しきい値を凝固を終了させるための最適時間の形態で検出する電気アーク監視部および／または電流監視部に組み合わせられ、切断電流が凝固終了時点に従って供給される。すなわち、対応する監視部によってもたらされる信号にもとづいて凝固が終了させられると直ぐに、切断電流が少なくとも切断部へと供給される。したがって、好都合なことに、切断電流の供給が、手術の進行にとって最適な時点で生じる。電流監視部およびアーク監視部の機能の様相は、例えば文献ＥＰ  ２５３  ０１２  Ｂ１に詳しく説明されている。
【００２１】
好ましくは、少なくとも一方の電極部の切断部が、この少なくとも一方の電極部の前記凝固部に対して、先細りの領域として構成される。この場合、凝固部および切断部が、一体に構成された電極を構成でき、あるいはこれら２つの領域は、互いに別個に配置されている。切断部が先細りの構成であることによって、切断部からの電流密度を、組織の切断に必要とされるとおりに高めることができる。凝固部と切断部とが一体である電極部は、その全表面積について、すなわち凝固部の表面および切断部の表面の両者について、凝固用の電極として機能できる一方で、後の切断プロセスにおいては、先細りの切断部のみを利用することができる。凝固部と切断部とが互いに分離している場合には、それらを組み合わせにおいて使用することも、互いに別個に使用することも可能である。切断部として設計されたより小さな表面領域へと、上述の検討に対応する適切な切断電流を、電流供給装置によって供給することができる。したがって、１つの同じ器具を、凝固および切断の両者のために使用することが可能である。
【００２２】
好ましい実施の形態の１つにおいては、切断部が、実質的に三角形の断面を有するエッジ構造として、少なくとも一方の電極部に形成される。三角形の断面は、電極部の大きな表面積から先細りのエッジ部への連続的な推移を可能にする。この緩やかな推移は、組織が適切な厚さを有している場合に、電極部の全体を凝固電極として挿入するためにとくによく適しており、かつ手術の進行した段階において、切断のために切断領域のみを使用するためにとくによく適している。
【００２３】
切断部を、実質的に円形の断面を有するエッジ構造として、少なくとも一方の電極部に形成することが好都合である。この実施の形態においては、組織の厚さが充分であれば、凝固プロセスのために比較的大きい電極表面を利用できる一方で、切断部のエッジ構造はほとんど重要ではない。対照的に、手術の進行した段階において、この電気手術器具の対向する電極部が充分に近付けられた場合、切断部のエッジ構造ゆえ、電流密度を切断プロセスを可能にすべく充分に高めることができる。
【００２４】
他の課題解決策においては、少なくとも一方の電極部の切断部が、実質的に球形の形状である。これは、切断用の表面をより大きく保つことを可能にし、対応して広い切断を行なうことが可能にする。
【００２５】
本発明による課題解決策は、切断部が先の尖った形状、針状の形状、またはループ状の形状を有することを想定する。これは、切断用電極の他の通例の形態に対応しており、切断を、この特定の用途に通常使用されている器具によって実行することができる。
【００２６】
好ましい実施の形態の１つにおいては、切断部が、対向する電極部のそれぞれに形成されている。ここでは、２つの部位が切断のために設計されているため、電流密度を両方の電極部において高めることができ、とくに精密な切断作業を達成することができる。
【００２７】
しかしながら、すでに述べたように、切断部を、凝固部の外部に配置してもよく、すなわち凝固部とは別個に構成してもよい。この場合、切断部を、位置決め装置によって凝固部に対して動かすことができる構成部品として構成すると好都合である。これにより、凝固プロセスの際に、その時点では望ましくない切断作用が生じないよう、切断部を凝固領域から離すことができる。しきい値に達すると、１つ以上の切断部を適切な位置、すなわち切断に必要とされる位置へともたらすことができる。
【００２８】
好ましくは、上記位置決め装置が、枝部のうちの一方に回転可能に取り付けられた二股レバーを有している。このレバーは、第１および第２の端部を有しており、第１の端部が、切断部を収容すべく設けられており、第２の端部が、対向する枝部または対向する枝部に位置するスペーサへと接触するように設けられている。第２の端部が対向する枝部へと接触するときに、切断部を対向する電極部の方向に動かすことができる。さらに、この位置決め装置は、接触が終了したときに切断部を最初の位置へと戻すことができるよう、再調節手段を有している。これは、切断部によって凝固のプロセスが損なわれることがないよう、凝固のプロセスにおいて、切断部を凝固部へときわめて容易に引き込むことができるようにする。この場合、しきい値に達して接触がなされると直ぐに、切断部が回転して休止位置から出る。今や露出した切断部へと、例えば上述のようにスペーサまたはレバーの第２の端部に配置されて適切な信号を制御ユニットへと届ける切り換え装置によって、切断電流を供給することができる。このような多機能電気手術器具は、単純な機械的構成ゆえ、経済的であって製造が簡単である。さらには、制御ユニットがもっぱら接触がなされることにもとづいて動作するため、切断部の位置決めが、医師の手によって加えられる力と無関係である。また、上述したような位置決め装置を、両方の枝部に設けることも可能である。
【００２９】
好ましい実施の形態の１つは、切断部のためのソケットとして機能する装置が、二股レバーの第１の端部に取り付けられていることを想定する。この場合、切断部を一時的に取り外すことができると有利である。ここで、この有利さは、手術の段階の後で切断部を清浄化しようとするとき、または切断プロセスが予定されていないときに得られる。この構成によれば、切断部を簡単なやり方で使用されないようにすることができる。
【００３０】
この装置について考えられる１つの実施例は、切断部を、二股レバーの第１の端部の一体の構成部品として構成することにある。これにより、位置決め装置をきわめて簡単なやり方で製造することができる。
【００３１】
好ましい実施の形態の１つは、レバーの上述の再調節手段が、位置決め装置を有している枝部に配置されたばね要素の形態をとることを想定する。ばね要素は、設置が容易であって経済的な構成部品であり、ほとんど磨耗および破れなく必要とされる機能を常に満足する。
【００３２】
本発明による一課題解決策は、切断部が、付着防止コーティングおよび／または耐腐食性材料で作られていることを想定する。処置対象の組織へとＨＦ電流が導入されたときに現われる熱は、所望の凝固または切断作用をもたらすだけではない。例えば、さらに、組織残留物および血液がクランプの電極部へと、とくには電流を弱めるほどに強く焼き付けられる可能性がある。付着防止コーティングは、そのような汚染を少なくし、とくには各切断部に設けられるべきである。耐腐食性材料の層は、高いＨＦ電流によって引き起こされる摩滅または破れから切断部をさらに保護することができる。
【００３３】
以下で、本発明を、図面を参照しつつさらに詳しく説明される典型的な実施の形態に関して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下の説明においては、同一の部品または同一の働きを有する部品について、同じ参照番号が使用されている。
【００３５】
図１〜３は、互いに対向して位置する電極部１８、１９の構成の種々の実施の形態を示している。いずれの場合も、明白な切断部１８ａが、一方の電極部１８にのみ形成されている。これらが概念図であって、電極部１８、１９のみの正面図を示していることを、指摘しておかなければならない。電極部１８、１９を取り入れてなる電気手術器具１０は、ここでは示されていない。
【００３６】
切断部１８ａの形成は、理想的には、該当の電極部１８を先細りにし、この電極部１８が最終的に凝固部１８ｂおよび切断領域、すなわち切断部１８ａを有するようにして達成できる。電極表面を少なくすることによって、切断部１８ａにおける電流密度を、組織の切断に必要なとおり高めることができる。一体の凝固部１８ｂおよび切断部１８ａを有している電極部１８は、凝固のプロセスにおいては、全表面積にわたって、すなわち凝固部１８ｂの表面積および切断部１８ａの表面積の両者にわたって、凝固用電極として機能することができる一方で、後の切断プロセスにおいては、先細りの切断部１８ａのみが利用可能である。切断プロセスにおいては、凝固用の電流と異なる切断用の電流が、切断部１８ａへと供給される。
【００３７】
切断部１８ａが、図１に示されているように、三角形の断面を有するエッジ構造である場合、大きな表面積から先細りのエッジ領域への緩やかな推移ゆえ、組織の厚さが充分であれば電極部１８の全体のきわめて大きな度合いを凝固用電極として使用でき、手術の進行した段階において、切断のために切断領域１８ａのみを使用できる。
【００３８】
切断部１８ａが、図２に示されているように、円形断面を有するエッジ構造として少なくとも１つの電極部１８上に形成される場合には、組織の厚さが充分であれば、凝固プロセスのために比較的大きい電極表面を利用できる一方で、切断部１８ａのエッジ構造はほとんど重要ではない。引き続く手術の進行において、電気手術器具１０の対向する電極部１８、１９が互いに充分に近付けられた場合、切断部１８ａのエッジ構造ゆえ、電流密度を切断プロセスを可能にする程度にまで高めることができる。
【００３９】
図３に示されているように、少なくとも１つの電極部１８において切断部１８ａが実質的に球形である場合には、切断用の表面をより大きくすることができ、対応して幅の広い切断を実行することができる。
【００４０】
切断部１８ａ、１９ａを、先の尖った形状、針状の形状、またはループ状の形状に構成することも可能である。
【００４１】
図４は、切断領域１８ａ、１９ａが対向する電極部１８、１９のどちらにも形成されている電極構成を示している。ここでもやはり、明白な凝固部１８ｂ、１９ｂが２つの電極部１８、１９に設けられている。この図もやはり、単なる概略図として理解すべきである。２つの部位１８ａ、１９ａが切断のために設計されて存在しているため、２つの電極部１８、１９における電流密度を高めることができ、きわめて精密な切断作業が実現可能である。
【００４２】
図５は、電気手術器具１０が高周波手術装置６０へと接続されている機能ブロック図を示している。ここに示されているＨＦ手術装置６０の構成要素は、もっぱら本発明の説明に必要なものに限られており、したがって概略である。
【００４３】
ＨＦ手術装置６０は、入力コネクタ６３を有しており、入力コネクタ６３によって、例えば指スイッチおよび／または足踏みスイッチなどの操作装置（図示されていない）を、ＨＦ電流をオンおよび／またはオフするために接続することができる。ここで、操作装置は、好ましくはコンピュータ機構によって実現することができ、実用においては、制御ユニット（図示されていない）によってＨＦ発電機６１へと接続される。簡単にするため、この図においては入力コネクタ６３が、破線で示されているとおりＨＦ発電機６１へと直接接続されている。ＨＦ手術装置６０の出力側には、第１の出力コネクタ６４および第２の出力コネクタ６５が設けられており、これらによって電気手術器具１０を接続することができる。
【００４４】
ＨＦ手術装置６０の中心の構成要素は、ＨＦ電流を生成するため、より正確に述べれば電圧ＵＨＦを生成するための、制御可能なＨＦ発電機６１である。電圧ＵＨＦを調節することによって、凝固または切断などといった種々の動作モードに必要な電流強度ＩＨＦを、所望に応じて設定できる。ＨＦ発電機６１は、制御ユニット６２に接続されている。制御ユニット６２は、電気手術器具１０に配置された切り換え装置５０からの信号を受け取るように設計されている。
【００４５】
切り換え装置５０は、電気手術器具の枝部１１、１２の間に配置され、例えば枝部１１、１２の間、すなわち電極部１８、１９の間の特定の間隔としてのしきい値を検出する。ここで、電極部１８、１９の間の間隔は、切断の手順を実行できるという事実を特徴付けるべく機能し、したがってＨＦ電圧の設定レベルに調和している。枝部１１、１２が上記特定の間隔まで近付けられると直ぐに、切り換え装置５０が動作して、信号を制御ユニット６２へと導く。次いで、これが、電気手術器具の該当の近位端１５、１６によって、ＨＦ発電機６１から切断部１８ａ、１９ａへの適切な切断用電流の送出を開始させる。やはり、ここで、切断部を電極部１８、１９の一方にのみ設けても、あるいは両方に設けてもよいことを、指摘しておかなければならない。以下の説明においては、電極部１８、１９のそれぞれが切断部１８ａ、１９ａを有するものと仮定する。
【００４６】
間隔を検出するとともに、切断用の電流を制御する制御ユニット６２を動作させるための手段として、押しボタン・スイッチならびにリード・コンタクトまたは近接スイッチなどの非接触のスイッチを使用することが可能である。接触式のスイッチによれば、電気手術器具がとくに経済的な構成を持つことができる一方で、非接触のスイッチは、きわめて精密に動作し、実質的に磨耗が存在しない。
【００４７】
切り換え装置の正確な構成に関しては、図６および７についての説明を参照されたい。
【００４８】
しきい値を、制御ユニット６２に組み合わせられた抵抗測定用の装置（図示されていない）によって検出することも可能である。組織内の特定の抵抗に到達する点まで手術が進行すると直ぐに、制御ユニット６２が、該当する切断部１８ａ、１９ａへの適切な切断用電流の供給を生じさせる。したがって、しきい値がオーム抵抗に関して指定される。
【００４９】
しきい値を、凝固を終了させるための最適な時間として検出することができるよう、制御ユニット６２に、電気アーク監視部および／または電流監視部（図示されていない）を設けることも可能である。次いで、対応する監視部によってもたらされた信号によって凝固が停止されると直ぐに、少なくとも該当の切断部１８ａ、１９ａへと切断用の電流が供給される。したがって、切断用の電流の送出が、好都合なことに、経験的な手順にとって最適な時間において生じる。電流監視部およびアーク監視部の機能の様相は、例えば文献ＥＰ  ０  ２５３  ０１２  Ｂ１に詳しく説明されている。
【００５０】
図６は、第５の実施の形態における電極の構成を、図７の線ＶＩ−ＶＩに沿った断面図として示している。図７は、図６による電気手術器具１０の側面図を示している。ここでは、電気手術器具１０が、ピンセット状の器具として設計されている。
【００５１】
これらの図においては、電気手術器具１０の枝部１１、１２の遠位端１３、１４、ならびに関連する電極部１８、１９が描かれている。とくに図７に見て取れるように、一方の枝部１２の内側に、第１の端部３１および第２の端部３２を有する二股のレバー３０が、軸３４を中心として回転可能に据えられている。第１の端部３１は、切断部１９ａのためのホルダとして設けられており、第２の端部３２は、対向する枝部１１または対向する枝部１１に配置されたスペーサ２０に接触するように設けられている。ここで、レバー３０は、切断部１９ａを凝固の目的のために設けられた部位１９ｂに対して動かすことができるように、切断部１９ａの配置を助けている。すなわち、この実施の形態においては、電極部１９が、凝固部１９ｂおよび切断部１９ａという２つの別個独立の部位で構成されている。
【００５２】
レバー３０を枝部１２内に据え付けることができるよう、枝部１２は、レバー３０の第１の端部３１を好ましくは完全に囲むように埋め込むことができる凹所２１を有している。この凹所は、枝部１２の凝固部１９ｂおよび枝部１２そのものの両者に形成されている。この構成によれば切断部１９ａを凹所内に埋め込むことができるため、切断部１９ａが凝固のプロセスの最中に凝固用電極１９ｂと干渉する恐れが、回避される。
【００５３】
作業者によって枝部１１、１２がお互いに向かって動かされるにつれて、スペーサ２０が、レバー３０の第２の端部３２に連続的に接近する。この実施の形態においては、第２の端部３２が支承面３３を有している。対向する枝部１１のスペーサ２０が支承面３３に接触すると直ぐに、レバー３０の第１の端部３１が、休止位置から持ち上げられて枝部１２から浮上し、切断部１９ａが凝固用電極１９ｂから突き出す。今や、切断部１９ａと対向する電極部１８とが、切断の段階において互いに協働することができる。この目的のため、スペーサ２０または支承面３３が、すでに詳しく説明した切り換え装置５０を有している。スペーサ２０または支承面３３が切り換え装置５０に接触すると、やはりすでに説明したように、切り換え装置５０の作動によって、対応する切断用の電流が電流供給装置１７によって切断部１９ａへと供給される。
【００５４】
レバー３０を収容している枝部１２には、ばね要素４０が設けられている。ばね要素４０は、第１の端部４１にて枝部１２へと接続され、第２の端部４２にて第２のレバー端３２へと接続されている。第２のレバー端３２の支承面３３が、対向する枝部１１のスペーサ２０に接触しており、かつ／あるいは切り換え装置５０がスペーサ２０または支承面３３に配置されているため、第２のレバー端３２に取り付けられた例えば螺旋ばねであるばね４０が、圧縮されている。接触が断たれると直ぐに、ばね４０がレバー３０を休止位置へと戻し、結果として切断部１９ａを有しているレバー端３１が、枝部１２内へと再び沈み込む。このようにして、凝固用電極１９ｂが、組織を凝固させるために再び利用できるようになる。ばね要素４０は、設置が容易であり、ほとんど磨耗および破れなく必要とされる機能を常に実行する経済的な構成部品である。
【００５５】
さらには、切り換え装置５０を、枝部１１、１２上の他の場所に配置してもよい。この場合、非接触式のスイッチを、とくに考慮する価値がある。非接触式のスイッチは、たとえ直接の接触が存在しなくても、電極部１８、１９間が特定の間隔に達したときに信号を制御ユニットへと伝えるからである。
【００５６】
二股レバー３１の第１の端部は、切断部１９ａを例えば清浄化の目的で電気手術器具から容易に取り外すことができるよう、切断部１９ａのためのソケットを備えることができる。あるいは、第１のレバー端３１を切断部１９ａと一体にすることも可能であり、きわめて経済的に製造できる装置がもたらされる。
【００５７】
ただいま説明した切断部１９ａの位置決め装置３０は、簡単な技巧であるため、多機能電気手術器具１０を、簡単かつ経済的な様相で製造することが可能である。
【００５８】
切断部１８ａ、１９ａは、好ましくは、付着防止コーティングおよび／または耐磨耗材料の層を備えて構成することができる。これにより、組織が切断部へと焼き付く可能性、または材料が摩滅する可能性をなくすことができる。
【００５９】
図８ａは、種々の動作モードに応じての典型的なＨＦ電流の強度の変化を示した線図である。縦軸には、電流強度ＩＨＦが示されており、横軸には、時間ｔが示されている。図８ｂは、図８ａに対応する電圧／時間の線図である。ここで、縦軸は電圧ＵＨＦを示しており、横軸は、やはり時間ｔを示している。どちらの図も概念図であるため、単位は示されていない。
【００６０】
図８ａによれば、時刻ｔ１において凝固モードがオンにされ、電流が凝固させようとする組織を通って流れ始める。組織の温度が高くなるにつれ、時刻ｔ２まで電流強度IＨＦが増加する。時刻ｔ２から、組織の凝固が始まり、すなわち気化の段階が始まる。ＨＦ電流に関連する熱の高まりによって、組織の特定の領域を、たんぱく質の凝固および脱水によって変性させることができ、あるいは破壊することができる。このプロセスにおいて、溶液中に存在していた組織のコロイド成分が、まずはゲル状態へと進行し、次いでゲル成分として流体を失って、さらに密になり、すなわち組織が「焼成」される。その結果、組織の抵抗が上昇し、組織の導電率が低下するがために、電流強度ＩＨＦが時刻ｔ３まで低下する。組織の乾燥が或る段階まで達すると、凝固は停止される、時刻ｔ３とｔ４の間は、切断モードが動作する。この期間において、組織の電気抵抗が切断プロセスの全体を通じて実質的に同じままであるため、グラフは比較的一定なレベルの電流強度ＩＨＦを示す。
【００６１】
図８ｂに示されているように、ＨＦ発電機は、時間間隔ｔ１〜ｔ３の間、或る特定の電圧ＵＨＦに設定される。凝固モードに引き続く切断モードは、時刻ｔ３〜ｔ４の間、この電圧ＵＨＦを高めることを必要とする。電流強度ＩＨＦは、最終的には、電圧ＵＨＦの設定レベルおよびすでに凝固した組織の電気抵抗に依存して決まる。時刻ｔ４において、例えば自動スイッチオフ装置によって切断モードを終息させることができる。
【００６２】
ここで、上述した部品のすべて、とくには図面に提示された詳細が、個々かつ任意の組み合わせにおいて、本発明に不可欠であるとして請求されることを、指摘しておかなければならない。その変更は、当業者の精通するところである。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】第１の実施の形態における電極構成を示している。
【図２】第２の実施の形態における電極構成を示している。
【図３】第３の実施の形態における電極構成を示している。
【図４】第４の実施の形態における電極構成を示している。
【図５】機能ブロック図を示している。
【図６】第５の実施の形態における電極構成について、図７の線ＶＩ−ＶＩに沿った断面図を示している。
【図７】図６による電極構成の側面図を示している。
【図８ａ】種々の動作モードにおける電流強度の時間推移を表わす電流／時間線図を示している。
【図８ｂ】図８ａによる種々の動作モードにおける電圧の時間推移を表わす電圧／時間線図を示している。
【符号の説明】
【００６４】
１０    電気手術器具
１１    クランプ部、枝部
１２    クランプ部、枝部
１３    遠位端
１４    遠位端
１５    近位端
１６    近位端
１７    電流供給装置
１８    電極部
１８ａ  切断部、切断用電極
１８ｂ  凝固部、凝固用電極
１９    電極部
１９ａ  切断部、切断用電極
１９ｂ  凝固部、凝固用電極
２０    スペーサ
２１    凹所
３０    二股レバー、位置決め装置
３１    レバーの第１の端部
３２    レバーの第２の端部
３３    支承面
３４    回転の軸
４０    ばね要素
４１    ばね要素の第１の端部
４２    ばね要素の第２の端部
５０    切り換え装置
６０    ＨＦ手術装置
６１    ＨＦ発電機
６２    制御ユニット
６３    入力コネクタ
６４    第１の出力コネクタ
６５    第２の出力コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【国際調査報告】
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