(57)【要約】【課題】【解決手段】内視鏡装置（１０）で使用されるマルチルーメン型配管の通路と、マルチルーメン型配管に流体媒体を供給する管との間で流体連通を確立するのに適したコネクター（３０）に関する。コネクター（３０）は、該コネクターを通して外科手術器具を挿入、引き抜くように構成される。コネクター（３０）は、長さ方向に延在する貫通ボアが形成された主要ボディ部（４６）を備える。主要ボディ部（４６）は、貫通ボアと流体連通する複数の横方向ポート（６６、６８、７０）を備える。ボアは、マルチルーメン型配管の基端部（３２）をボアに挿入しボアから引き抜くように構成される。横方向ポートは流体媒体を供給するための前記管を該ポート内に受け入れるよう構成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡装置で使用されるマルチルーメン型配管の通路と、内視鏡処置の間に該マルチルーメン型配管に流体媒体を供給するための管との間で流体連通を確立するためのコネクターであって、
前記コネクターは、該コネクターを通して外科手術器具を挿入したり、引き抜いたりするように構成されている、コネクター。
【請求項２】
入口開口部と出口開口部との間で長さ方向に延在する貫通ボアが形成された主要ボディ部を備え、
前記主要ボディ部は、前記ボアと流体連通する複数の横方向ポートを更に備え、
前記ボアは、前記マルチルーメン型配管の基端部を該ボア内に挿入したり該ボアから引き抜いたりすることを可能にし、前記横方向ポートは、前記流体媒体を供給するための前記管を該ポート内に受け入れる、請求項１に記載のコネクター。
【請求項３】
前記主要ボディ部は、前記外科手術器具の挿入及び引き抜きのための基端ポートが設けられ、該基端ポートは、前記貫通ボアの前記入口開口部と流体連通している、請求項２に記載のコネクター。
【請求項４】
前記主要ボディ部は、弾性プラスチック材料から作られている、請求項３に記載のコネクター。
【請求項５】
前記ボアは、前記マルチルーメン型配管の外径よりも大きい内径を有し、前記貫通ボアの一部分は、前記マルチルーメン型配管が前記ボア内に挿入されるとき、該マルチルーメン型配管を密封するための複数の離散的な環状突起部が備え付けられている、請求項４に記載のコネクター。
【請求項６】
前記主要ボディ部は、前記内視鏡装置の作動ハンドルに脱着可能に接続可能である、請求項２に記載のコネクター。
【請求項７】
前記基端ポートは、入口開口部が備え付けられ、前記貫通ボアの入口開口部と連通するための通路が設けられ、該通路は、外科手術器具が前記基端ポート内に挿入されないとき、前記基端ポートから前記貫通ボアの前記入口開口部を密封するための仕切り部を備える、請求項５に記載のコネクター。
【請求項８】
前記横方向ポートは、前記流体媒体を前記マルチルーメン型配管に対して接線方向に供給する、請求項２に記載のコネクター。
【請求項９】
前記横方向ポートが、水、空気及び真空を供給する、請求項８に記載のコネクター。
【請求項１０】
隣接する環状突起部の間には、前記径方向ポートと流体連通する環状ポケットが形成されている、請求項２に記載のコネクター。
【請求項１１】
前記コネクターは、使い捨て可能である、請求項１に記載のコネクター。
【請求項１２】
内視鏡装置に流体媒体を供給するための軸通路と、外科手術器具の挿入及び引き抜きのための軸通路と、を備え、該マルチルーメン型配管は、周辺部に作られた径方向開口部にはめ込まれる基端部を有する単一の一体型ボディを更に備え、前記開口部は流体媒体を供給するための前記通路と流体連通している、マルチルーメン型配管。
【請求項１３】
前記径方向開口部は、接線方向に向けられた矩形切除部を備える、請求項１２に記載のマルチルーメン型配管。
【請求項１４】
前記マルチルーメン型配管において、前記外科手術器具の挿入及び引き抜きのための前記軸通路は、軸方向開放端部で終わっている、請求項１２に記載のマルチルーメン型配管。
【請求項１５】
前記流体媒体を供給するための前記通路は、楕円断面を有し、前記外科手術器具の挿入及び引き抜きのための前記軸通路は、円形断面を有する、請求項１２に記載のマルチルーメン型配管。
【請求項１６】
前記マルチルーメン型配管は、エラストマー材料から作られている、請求項１２に記載のマルチルーメン型配管。
【請求項１７】
前記マルチルーメン型配管は、使い捨て可能である、請求項１２に記載のマルチルーメン型配管。
【請求項１８】
内視鏡装置であって、
内視鏡と、
前記内視鏡内に挿入可能なマルチルーメンであって、該マルチルーメンには、前記内視鏡に流体媒体を供給するための通路と、外科手術器具の挿入及び引き抜きのための通路とが設けられている、前記マルチルーメンと、
前記マルチルーメンの前記通路に流体媒体を供給するための管と、
前記マルチルーメン型配管の通路と、流体媒体を供給するための前記管との間で流体連通を確立するコネクターであって、該コネクターは、前記外科手術器具を前記マルチルーメン型配管に挿入したり該マルチルーメン型配管から引き抜くことを可能にする、前記コネクターと、
を備える、内視鏡装置。
【請求項１９】
前記コネクターは、入口開口部と出口開口部との間で長さ方向に延在する貫通ボアが形成された主要ボディ部を備え、
前記主要ボディ部は、前記ボアと流体連通する複数の横方向ポートを更に備え、
前記ボアは、前記マルチルーメン型配管の基端部を該ボア内に挿入したり該ボアから取り出したりすることを可能にし、前記横方向ポートは、前記流体媒体を供給するための前記管を該ポート内に受け入れる、請求項１８に記載の内視鏡装置。
【請求項２０】
前記主要ボディ部は、前記外科手術器具の挿入及び引き抜きのための基端ポートが設けられ、該基端ポートは、前記貫通ボアの前記入口開口部と流体連通している、請求項１９に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、内視鏡の分野に係り、特に、結腸内部の異常を検査するため、可撓性管が直腸及び結腸内に挿入される間に結腸内視鏡処置を実行するために使用される内視鏡装置に関する。より詳しくは、本発明は、使い捨て可能なマルチルーメン管のためのコネクターに係り、該コネクターは、詳しくは、管を覆う使い捨てスリーブを有し、かつ、膨張時に直腸内に直腸内視鏡を推進させることを可能にする内視鏡で使用されるが、この内視鏡以外を除外するものではない。
【背景技術】
【０００２】
結腸内に内視鏡を推進させるために膨張可能な可撓性スリーブを用いる内視鏡が知られている。
【０００３】
ヴォロシン（米国特許番号６，４８５，４０９）は、内視鏡プローブと、結腸内にプローブを差し向けるための曲げ区分（操舵ユニット）と、挿入管と、プローブに基端側で連結された、可撓性覆いスリーブ即ちシースと、を備える、内視鏡を開示する。内視鏡の曲げ区分は、プローブの後方に配置されている。スリーブは、その折り畳み区分が、挿入管とプローブヘッドとの間に配置されている、キャップ及び内部スピンドルの間に保持される態様で内視鏡に取り付けられる。膨張時には、折り畳み区分は、内部スピンドルのフランジを覆って開き、スリーブの内側部分は、末端方向に引っ張られる。
【０００４】
ＰＣＴ／ＩＬ０３／００６６１号では、膨張前にディスペンサー内に保持される可撓性膨張可能スリーブを用いる内視鏡が記載されている。この内視鏡で用いられるディスペンサーは、輸送通路を形成する入口ポート及び出口ポートを有し、該輸送通路を通って、内視鏡が通過することができる。ディスペンサーは、内視鏡が基端方向に輸送通路を通って引き抜かれるとき、スリーブを捕捉するように構成されている。別の実施例では、ディスペンサーは該ディスペンサーに固定された外側スリーブを備え、この外側スリーブは、内視鏡が、外側スリーブが可撓性スリーブを覆うように引っ込められたときディスペンサーから延びるように構成されている。この構成のおかげで、可撓性スリーブ上の汚染物質が外側スリーブ内に残ったままとなり、内視鏡又は患者の身体外部の他の任意の物体若しくは領域と接触しない。内視鏡が可撓性スリーブから完全に取り外された後、ディスペンサーは、外側スリーブと共に廃棄される。
【０００５】
マルチルーメン型配管としても知られている内部スリーブが内視鏡に備え付けられていることが上記文献で言及されている。該配管は、通常、洗浄、吸引のため及び内視鏡器具を通過させるため要求されるような適切な通路若しくはルーメンにはめ込まれるからである。内視鏡を機能させるため、マルチルーメン型配管の基端部は、制御ユニットから水、空気及び真空を供給する各々の管又はホースに専用のコネクターを通して脱着可能に接続されている。更には、当該コネクターは、マルチルーメン型配管の通路の一つに沿って延在する、手術器具の挿入及び取り出し用の専用のポートも持っている。
【０００６】
残念ながら、当該技術分野で知られているコネクターは、比較的複雑な設計であり、それらのコネクターは、幾つかの構成部品を備え、水、空気又は真空を供給するための設備品のポートを通して入っていくホースを密封するための専用の密封手段を必要としている。更には、マルチルーメン型の配管空気気密態様で設備品に接続し、これと同時に、水、空気又は真空がマルチルーメン型配管の各々のチャンネル内に入ることを確実にするためには、マルチルーメン型配管を、その通路が対応するホースと整列するようにさせる態様で配置するべきである。これは、内視鏡装置を内視鏡処置のため準備することを複雑にしかつ不便にする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、内視鏡装置のマルチルーメン型配管で使用するための新しい改善された使い捨て型コネクターを提供することである。
【０００８】
本発明の更なる目的は、便利に使用でき、制御ユニットから出た配管をマルチルーメン型配管の通路と整列させることを要しない、非常に簡単な構成を有する、新しい改善された使い捨て型コネクターを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明並びにその利点及び効果のより良好な理解のため、添付図面と組み合わせた本発明の実施例についての次の説明を参照する。
【実施例】
【００１０】
図１を参照すると、本発明の内視鏡装置が、好ましくは次で説明する主要な構成要素を備えた結腸装置１０として示されている。本装置は、その基端区分が作動ハンドル１４に接続され、その末端区分１６が使い捨てディスペンサー１８に挿入され、該ディスペンサーから突出している挿入管１２を有する内視鏡を備える。
【００１１】
図１では、スリーブが内視鏡の末端区分１６を覆っていることも示されている。図１に示されたスリーブの当該部分は、前側非膨張式部分２０と、後側折り畳み部分２２とを備えている。スリーブの前側部分は、内視鏡の末端部とそのヘッド部とを覆っている。前側部分は、内視鏡が結腸内へと前進するときには膨張しない。後側部分は、挿入管を覆っており、空気又は別の流体媒体がスリーブに供給されるときに拡がる。この構成のおかげで、スリーブに流体を供給することにより、内視鏡を身体通路内に推進させる。この現象の説明は、上述した文献内に見出すことができる。本発明の内視鏡は、該内視鏡が、内視鏡に連結された可撓性使い捨て型スリーブの膨張に基づく同じ推進機構を用いるという意味で上記と類似の型式である。しかし、本発明の内視鏡は、結腸内視術にのみには限定されないことが理解されるべきである。本発明の内視鏡は、身体内部を検査するため、身体通路内にプローブを挿入することを要する他の任意の医療処置で用いることができる。
【００１２】
図１において、ハンドルが、適切な臍帯ダクト２４により制御ユニット２６に接続される。制御ユニットには、スリーブを膨張し排気するため圧縮空気の源が備え付けられているということが理解される。制御ユニットの基端側には、フラスコ２８が設けられ、該フラスコには、洗浄のため結腸内に圧力下で供給されるべき水が充填されている。水及び空気は、臍帯ダクトに装着可能な専用の管を通してハンドルに供給される。
【００１３】
挿入管内には内視鏡の適切な機能を必要とする様々な装置が設けられていることに留意するべきである。これらの装置は、それ自体が既に知られている。そのような装置の中では、ハンドルにより操作することができる椎体部及びストリングと、洗浄が要求されたときには水を供給し、吸引が要求されたときには真空を供給するための適切な通路を備えたマルチルーメンと、に言及することができる。マルチルーメン型配管には、内視鏡処置の間に要求され得るような、外科医器具を結腸内に導入するための専用の通路も設けられている。挿入管に沿って、専用の管が延在してもよく、該管を通って、スリーブを膨張することが要求されたとき空気が供給される。
【００１４】
マルチルーメン型配管は、内視鏡を通り、ハンドルを通って、コネクター３０へと延在する。該コネクターは、マルチルーメン型配管のルーメンと、臍帯ダクト管を通過しかつ制御ユニットからの空気及び真空を供給しフラスコから水を供給する管との間の流体連通を提供する。
【００１５】
マルチルーメン型配管及びコネクターは、プラスチック材料から製造される。それらが、内視鏡が身体通路から抜き出された後、内視鏡処置の終了時に廃棄される安価で使い捨て可能なものであるならば有利となる。この構成のおかげで、新しい内視鏡処置のための準備は、簡単で便利で迅速に行えるようになり、内視鏡処置の間に身体通路から拾い上げられる汚染物質の拡散には関与しなくなる。
【００１６】
ここで図２を参照すると、本発明のコネクターで用いられるマルチルーメン型の配管の基端部３２が示される。基端部は、基端部３４で終わりとなる。マルチルーメン型配管は、単一の一体型ボディを有する細長い環状部材を構成する。該一体型ボディを通って、長さ方向に軸作動通路３６、３８及び４０が延在する。作動通路３６及び３８は、類似の形状及びサイズを持ち、好ましくは、楕円断面を有する。通路３６、３８は、ほとんどマルチルーメン型配管の全長に沿って延在し、最基端部３４で密封される。これらの通路の一つは、空気を供給することが意図され、他方は水を供給することが意図される。第３の軸通路４０は、より大きな断面を持ち、円形の断面形態を有する。この通路は、真空を供給するか又は外科手術器具を挿入することが意図されている。第３の通路は、マルチルーメン型配管の全長に沿って延在し、その開放端部が図２に示されている。マルチルーメン型配管の内の通路の位置並びにそれらの断面形態が、マルチルーメン型配管の外側直径ｄが最小値に維持される態様で選択される。この最小値は、壁厚が通路４０を通って供給される真空に起因してつぶれることに耐えるのに十分であることを確実にする。
【００１７】
マルチルーメン型配管の外側周辺部でかつ基端部３４の近傍では、２つの接線方向に向けられた切除部４２、４４が作られ、該切除部は幅ｗで長さｌで画定される。実際には、これらの寸法は、各々の軸通路３６及び３８との連通を可能にするように選択されている。接線方向に向けられた切除部は、実際には、径方向ポートを提供し、該ポートを通って、流体媒体が、マルチルーメン型配管の各々の軸通路に入ることができる。実際には、マルチルーメン型配管が、例えば、医療グレードのＰＶＣ等のエラストマー材料から製造される。マルチルーメン型配管の外径ｄは、約６．２ｍｍであり、外側周辺部と通路との間の最小の壁厚は、約０．２から約０．３ｍｍであり、幅寸法ｗは、約１．５から約１．６ｍｍであり、長さ寸法ｌは約３ｍｍである。
【００１８】
ここで、図３及び図４を参照してコネクターの構成を説明する。本発明のコネクター３０は、エラストマー材料から作られ、該材料は、約６０ショアの弾性を持つべきである。実際には、この材料は、シリコンゴム又は他の任意のエラストマープラスチック材料であってもよい。
【００１９】
コネクターは、主要ボディ部４６と、該ボディ部に取り付けられた基端ポート４８と、を備える。主要ボディ部は、上側部分５２と一体である下側部分５０を備えている。下側部分は、Ｕ字形状の形態を持ち、該形態は、ハンドル１４の横方向ポート上に設けられた適切な突出部に沿って摺動するように構成された長さ方向溝５４を画定する。この構成のおかげで、コネクターを、図１に示されるようにハンドルに脱着可能に接続することができる。ハウジングの上側部分内では、長さ方向に延在する貫通ボアが形成される。図４では、該ボアは内径Ｄを持ち、出口開口部５６と、入口開口部５８との間に延在していることが示されている。このボアは、マルチルーメン型配管３２の基端部を挿入したり取り出したりするように構成され、外科手術器具を挿入したり取り外したりするように構成されている。ボアに関して横方向に向けられ、３つの横方向ポート６０、６２、６４と連通している各々の開口部６６、６８、７０が提供され、図３、図４に示されている。
【００２０】
これらのポートのうち２つのポート（６０及び６２）は、管７２、７４に挿入することが意図されており、該管は、水及び空気をマルチルーメン型配管の通路３６、３８に各々供給する。第３のポート６４は、管７６を該ポートに挿入するように構成され、該管を通って真空がマルチルーメン型配管の通路４０に供給される。実際には、ポート６０、６２は、ほぼ同じ直径を持ち、該直径はポート６４の直径よりも小さい。
【００２１】
貫通ボアの内径Ｄは、マルチルーメン型配管の基端部３４のコネクター内への挿入を可能にするようにマルチルーメン型配管ボアの外径ｄよりも大きくなるような態様で選択される。実際には、内径Ｄは６．２から６．３ｍｍである。
【００２２】
貫通ボアの周辺部上には、複数の離散環状突起部７８、８０、８２、８４が形成される。これらの突起部の全ては、内径を６．２から６．３ｍｍから、マルチルーメン型配管の外径ｄよりも小さい約５．５ｍｍに減少させる。この構成のおかげで、エラストマー材料の弾性に起因して、環状突起部は、弾性的に変形し、マルチルーメン型配管がコネクターに挿入されるとき該マルチルーメン型配管を高い信頼性で密封する。この構成のおかげで、マルチルーメン型配管とコネクターとの間の空気気密接続は、別個の密封リング又は他の任意の専用密封構成部品を使用する必要無しに提供される。これは、コネクターの構成を非常に簡単にする。突起部は、水及び空気を供給するための横方向ポートと連通する２つの環状ポケットを提供するようにも構成されている。図４には、環状ポケット８６が環状突起部８０、８２の間に形成され、環状ポケット８８が環状突起部８２、８４の間に形成されていることが示されている。横方向ポート６０はポケット８６と流体連通し、横方向ポート６２はポケット８８と流体連通していることも示されている。隣接する突起部の間の距離は、横方向ポートがポケット内で直ちに開放し、流体媒体を内部に供給する態様で選択される。
【００２３】
マルチルーメン型配管の基端部が図４に示されるようにコネクターに挿入されるとき、接線方向の切除部は環状ポケット内に位置する流体媒体にさらされ、この流体媒体は、各々の軸通路３６、３８における接線方向の切除部を通って入ることができることを容易に理解することができる。該流体媒体は、対応するポケットの全環状空間を満たし、かくして、軸通路内の流体媒体の導入は、ボアの周辺部に対するマルチルーメン型配管の角度配置に関係無く常に確実にされる。
【００２４】
真空がマルチルーメン型配管の通路４０の開放端部に入口開口部５８を通して供給される。
【００２５】
本発明のコネクターのおかげで、コネクターの出口開口部内のマルチルーメン型配管の基端部の挿入だけを必要とするため、内視鏡処置へのマルチルーメン型配管の準備が非常に簡単かつ便利になる一方で、全ての必要となる流体媒体のマルチルーメン型配管への供給が提供される。
【００２６】
実際には、コネクターの後部、即ちその基端ポート４８は、主要ボディ部と同じエラストマー材料から製造される。基端ポートは、任意の適切な手段、例えば接着剤により接続される。基端ポートが主要ボディ部に接続可能である別個のポートであるときのこの状況は、単なる一例でしかない。基端ポート及び主要ボディ部が一体のものである状況を想定することもできる。
【００２７】
基端ポートは、図５を参照して更に後述されるように、外科手術器具を該ポートを通して挿入したり、該ポートから引き抜くための入口開口部９０が設けられている。当該入口は狭窄区分９２で終わっている。狭窄通路を開閉し、かくしてボアの入口開口部と基端ポートの入口開口部との間の流体連通を防止したり可能にしたりするように弾性的に折り畳み可能な薄い可撓性仕切り部９４が設けられている。図４に示される状況では、マルチルーメン型配管がコネクター内に挿入されるが、外科施術器具は、コネクター内に挿入されない。弾性仕切り部９４は、マルチルーメン型配管の各々の通路への流体媒体又は真空の供給を可能にする一方で、入口ポートを高い信頼性で閉じ、貫通ボアとの流体連通を防止するように構成され、寸法が定められている。
【００２８】
図５には、外科施術器具、例えば生体検査かんし９６が、入口開口部９０を通してコネクター内に挿入され、マルチルーメン型配管の通路４０に入るように入口開口部５８を通して既に前進させられた状況が表されている。当該器具は、内視鏡処置の間に患者の身体内に組織例を採取するため通路４０を通って更に前進させられるべきである。この状況では、真空は通路４０には供給されないことを理解することができる。器具を入口開口部を通して前進させる初期の工程の間では、当該器具の前側端部は弾性仕切り部９４に到達し、該仕切り部を前方に押し、図５に示されるように、折り畳ませる。ここで、当該器具は、マルチルーメン型配管の通路４０に沿って更に前進させることができる。当該器具がコネクターから引き抜かれたときの内視鏡処置の終了時では、当該仕切り部は、エラストマー材料の弾性に起因してその閉鎖位置へと戻り、基端ポートは再び閉じられる。
【００２９】
上記に開示されたコネクターは、膨張可能スリーブにより推進される内視鏡と接続するときのみに限らず用いることができることが理解されるべきである。本発明のコネクターは、マルチルーメン型配管の通路へ流体媒体を供給し又は外科施術器具を該通路を通して前進させることが要求される他の任意の内視鏡でも使用することができる。
【００３０】
本発明は、上述された実施例に限定されるものではなく、添付した請求の範囲に定義されるような本発明の範囲から逸脱することなく、当業者は様々な変更及び変形をなすことができることが理解されるべきである。
【００３１】
例えば、図５に示されるように曲げ可能な弾性仕切り部の代わりに、入口開口部に向って前進させられるとき、外科手術器具により突き刺し可能である薄い弾性壁を使用することもできる。
【００３２】
「備える」、「含む」及び「有する」の用語が、請求の範囲で使用されるとき、これらの用語及びそれらの活用形の意味は、該用語に構成続く構成要素を含んでいるが、該構成要素には限定されないということを意味している。
【００３３】
前述した説明及び／又は添付した請求の範囲及び／又は添付図面に開示された特徴は、各々別個に及びそれらの任意の組み合わせの両方において、本発明を、その多様な形態において理解するための材料となり得る。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、本発明の内視鏡装置、好ましくは結腸内視鏡装置及びその主要な構成要素の概略図を表している。
【図２】図２は、本発明のコネクターで使用されるマルチルーメン型配管の基端部の拡大斜視図である。
【図３】図３は、本発明のコネクターの拡大斜視図である。
【図４】図４は、水、空気及び真空を供給するための接続管を備えた、本発明に係るコネクターの断面図である。
【図５】図５は、外科手術器具が挿入された状態の図４に表されたコネクターの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2007536980.tif 000008
2007536980.tif 000009
2007536980.tif 000010