(57)【要約】【課題】プランジャが下方位置に到達したか否かを正確かつ客観的に判定できて復帰動作試験を正確に実行できる緩衝器及びエレベーターを提供すること。【解決手段】緩衝器２０は、エレベーター１においてカゴ２を緊急の場合に減速させるのに用いられる。緩衝器２０が、シリンダ２２、シリンダ２２に対して進退可能に嵌合するプランジャ２６、シリンダ２２の底側にシリンダ２２に一体に構成されるベース２１、及びベース２１に設けられ、プランジャ２６との接触に基づいて動作するスイッチ４１を備えるようにする。また、緩衝器２０が、プランジャ２６が、スイッチ４１側に移動する際にプランジャ２６にその進退方向のスイッチ４１側とは反対側の力を付与するばね部材３２及び作動油３５を備えるようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エレベーターにおいてカゴ又は釣合錘を緊急の場合に減速させるのに用いられる緩衝器であって、
シリンダと、
前記シリンダに進退可能に嵌合するプランジャと、
前記シリンダの底側に前記シリンダに一体に構成されるスイッチ台と、
前記スイッチ台に設けられ、前記プランジャとの接触に基づいて動作するスイッチと、
前記プランジャが、前記スイッチ側に移動する際に前記プランジャにその進退方向の前記スイッチ側とは反対側の力を付与する力付与部と、
を備える、緩衝器。
【請求項２】
前記プランジャが、前記カゴからの力を受けないと共に前記釣合錘からの力も受けない通常位置に存在することを検出する通常位置検出部を備える、請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記プランジャの前記進退方向における前記スイッチ台側の先端が、前記スイッチ台から所定距離離れた減速位置に到達したことを検出する減速位置検出部を備える、請求項１又は２に記載の緩衝器。
【請求項４】
前記進退方向に関して、前記シリンダの前記スイッチ台側とは反対側に位置すると共に、前記プランジャの一部を取り囲むように配置されてその一部をガイドする筒状の筒状ガイド部を含み、前記シリンダを取り囲むように配置される筒状支持部材を備える、請求項１乃至３のいずれか１つに記載の緩衝器。
【請求項５】
前記プランジャが前記カゴからの力を受けないと共に前記釣合錘からの力も受けない通常位置に存在することを検出する通常位置検出部と、
前記進退方向に関して、前記シリンダの前記スイッチ台側とは反対側に位置すると共に、前記プランジャの一部を取り囲むように配置されてその一部をガイドする筒状の筒状ガイド部を含み、前記シリンダを取り囲むように配置される筒状支持部材と、
を備え、
前記通常位置検出部は、前記プランジャの外周面に固定された検出部と、前記筒状ガイド部の内周面に設置されて、前記検出部を検出する磁気検出器とを含む、請求項１に記載の緩衝器。
【請求項６】
カゴと、
前記カゴにワイヤロープを介して繋がる釣合錘と、
請求項１に記載の緩衝器と、
前記スイッチからの信号を受けると、カゴを停止させ、その後、前記カゴが停止する前に移動していた方向とは逆の方向に、前記プランジャが前記カゴからの力を受けないと共に前記釣合錘からの力も受けない位置まで、前記カゴを所定速度以上の速度で移動させる制御を実行する制御部と、
を備える、エレベーター。
【請求項７】
カゴと、
前記カゴにワイヤロープを介して繋がる釣合錘と、
請求項３に記載の緩衝器と、
前記減速位置検出部からの信号を受けると、前記カゴの速度を減速させ、その後、前記スイッチからの信号を受けると、前記カゴを停止させ、続いて、前記カゴが停止する前に移動していた方向とは逆の方向に、前記プランジャが前記カゴからの力を受けないと共に前記釣合錘からの力も受けない位置まで、前記カゴを所定速度以上の速度で移動させる制御を実行する制御部と、
を備える、エレベーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器、及びエレベーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されているように、エレベーターには、カゴ或いは釣合錘が故障等で昇降路の下方側に落下した際、これを受け止めると共に、それを適度に減速させて安全に停止させる緩衝器が設けられる。緩衝器は、底部を有するシリンダ、シリンダに対して進退自在に嵌合するプランジャ、その底部と緩衝器の底部側の端部を連結するばね部材を備える。緩衝器は、正常に動作することを確かめるため、法令によって定期的に緩衝器の復帰動作試験を行う必要がある。その復帰動作試験は、プランジャがカゴを受け止めるためのものである場合、プランジャがシリンダに最も収容されている下方位置からプランジャにカゴからの力が作用していない上側位置（通常位置）まで復帰する復帰時間を測定することで実行される。復帰時間が所定時間よりも長い場合、緩衝器が正常に動作していないと判定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公昭４９−２０６７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記復帰動作試験でプランジャが下方箇所に位置しているか否かは、保守作業員の目視による主観で判断される。係る背景において、プランジャが下方位置に到達したことを客観的に判断できると、復帰時間を正確に測定でき、復帰動作試験を正確に実行できて好ましい。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、プランジャが下方位置に到達したか否かを正確かつ客観的に判定できて復帰動作試験を正確に実行できる緩衝器及びエレベーターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る緩衝器は、エレベーターにおいてカゴ又は釣合錘を緊急の場合に減速させるのに用いられる緩衝器であって、シリンダと、前記シリンダに進退可能に嵌合するプランジャと、前記シリンダの底側に前記シリンダに一体に構成されるスイッチ台と、前記スイッチ台に設けられ、前記プランジャとの接触に基づいて動作するスイッチと、前記プランジャが、前記スイッチ側に移動する際に前記プランジャにその進退方向の前記スイッチ側とは反対側の力を付与する力付与部と、を備える。
【０００７】
なお、力付与部は、緩衝器が所定位置に設置されている状態で、プランジャに上側への力を付与するばね部材、及びプランジャに上側の力を付与する油圧のうちの少なくとも一方で構成されてもよい。
【０００８】
本発明によれば、プランジャがシリンダの底側に配置されたスイッチに接触してスイッチを動作させることができる。したがって、スイッチが動作すると、光が出射されるようにするか、音が出力されるようにすることで、作業員が、プランジャが最も低い下方位置に到達したことを客観的かつ正確に認識できる。又は、スイッチの動作を検知する検知部を、エレベーター内に設置したり、スイッチの動作をメンテナンスコンピュータ（以下、単にメンテコンという）で検知するだけで、プランジャが最も低い下方位置に到達したことを客観的かつ正確に検知できる。よって、プランジャが、下方位置から、カゴからの力も受けず釣合錘からの力も受けない通常位置（上側位置）に復帰するまでの復帰時間を客観的かつ正確に測定でき、復帰動作試験を正確に実行できる。
【０００９】
また、本発明において、前記プランジャが前記カゴからの力を受けないと共に前記釣合錘からの力も受けない通常位置に存在することを検出する通常位置検出部を備えてもよい。
【００１０】
上記構成によれば、通常位置検出部を用いることでプランジャが通常位置に到達したとき（時刻）を正確に判断できる。よって、プランジャが下方位置から通常位置に復帰する時間をより正確に測定でき、復帰動作試験を更に正確に実行できる。
【００１１】
また、本発明において、前記プランジャの前記進退方向における前記スイッチ台側の先端が、前記スイッチ台から所定距離離れた減速位置に到達したことを検出する減速位置検出部を備えてもよい。
【００１２】
上記構成によれば、減速位置検出部がプランジャがスイッチ台から所定距離離れた減速位置に到達したことを検出できる。したがって、例えば、減速位置検出部に、プランジャを検知したことを表す信号をカゴの移動を制御する制御部に出力させることで、制御盤が、その信号を受けたとき、カゴの速度を減速する制御を実行できる。よって、プランジャが高速でスイッチに接触することを防止でき、その結果、プランジャを下方位置に円滑に停止させることができると共に、スイッチ台へのプランジャの衝突で緩衝器が損傷することも略防止できる。
【００１３】
また、本発明において、前記進退方向に関して、前記シリンダの前記スイッチ台側とは反対側に位置すると共に、前記プランジャの一部を取り囲むように配置されてその一部をガイドする筒状の筒状ガイド部を含み、前記シリンダを取り囲むように配置される筒状支持部材を備えてもよい。
【００１４】
復帰動作試験を行う際には、カゴ又は釣合錘をプランジャに接触させて、カゴ又は釣合錘からの力によりプランジャを下方位置まで移動させる必要がある。この際、作業員をピットに配置し、その作業員がプランジャを支えることで、プランジャを円滑に下方位置に移動させるのが一般的である。
【００１５】
これに対し、本構成によれば、シリンダを取り囲むように配置される筒状支持部材を設け、筒状支持部材が、プランジャの一部を取り囲むように配置されてその一部をガイドする筒状の筒状ガイド部を含む。したがって、プランジャが下方位置に移動する際に、筒状ガイド部でプランジャの姿勢を安定させることができ、作業員が手で支えなくてもプランジャを安定かつ円滑に下方位置に移動させることができる。よって、作業員をピットに配置しなくても復帰動作試験を実施することができ、復帰動作試験を実施する際の作業員の労力を格段に軽減でき、しかも作業員の安全性も向上させることができる。
【００１６】
また、前記プランジャが前記カゴからの力を受けないと共に前記釣合錘からの力も受けない通常位置に存在することを検出する通常位置検出部と、前記進退方向に関して、前記シリンダの前記スイッチ台側とは反対側に位置すると共に、前記プランジャの一部を取り囲むように配置されてその一部をガイドする筒状の筒状ガイド部を含み、前記シリンダを取り囲むように配置される筒状支持部材と、を備え、前記通常位置検出部は、前記プランジャの外周面に固定された検出部と、前記筒状ガイド部の内周面に設置されて、前記検出部を検出する磁気検出器とを含んでもよい。
【００１７】
上記構成によれば、シリンダを取り囲むように配置される筒状支持部材を設け、筒状支持部材が、プランジャの一部を取り囲むように配置されてその一部をガイドする筒状の筒状ガイド部を含む。また、そのような筒状支持部材を設けるので、通常位置検出部を、プランジャの外周面に固定された検出部と、筒状ガイド部の内周面に設置されて、検出部を検出する磁気検出器とで構成できる。よって、通常位置検出部を、簡単安価に構成できる。
【００１８】
また、本発明のエレベーターは、カゴと、前記カゴにワイヤロープを介して繋がる釣合錘と、本発明の緩衝器と、前記スイッチからの信号を受けると、カゴを停止させ、その後、前記カゴが停止する前に移動していた方向とは逆の方向に、前記プランジャが前記カゴからの力を受けないと共に前記釣合錘からの力も受けない位置まで、前記カゴを所定速度以上の速度で移動させる制御を実行する制御部と、を備える。
【００１９】
本発明によれば、制御部が、スイッチからの信号を受けると、カゴを停止させ、その後、カゴが停止する前に移動していた方向とは逆の方向に、プランジャがカゴ及び釣合錘から力を受けない位置まで、カゴを所定速度以上の速度で移動させる。したがって、制御部がそのようなカゴの制御を行い、その最に、メンテコン又は制御部が、プランジャが下方位置から通常位置に移動する時間を計測するだけで、復帰動作試験を、客観的、正確、かつ格段に容易に実行できる。
【００２０】
また、本発明のエレベーターにおいて、カゴと、前記カゴにワイヤロープを介して繋がる釣合錘と、本発明の一実施形態の緩衝器と、前記減速位置検出部からの信号を受けると、前記カゴの速度を減速させ、その後、前記スイッチからの信号を受けると、前記カゴを停止させ、続いて、前記カゴが停止する前に移動していた方向とは逆の方向に、前記プランジャが前記カゴからの力を受けないと共に前記釣合錘からの力も受けない位置まで、前記カゴを所定速度以上の速度で移動させる制御を実行する制御部と、を備えてもよい。
【００２１】
上記構成によれば、制御部が、減速位置検出部からの信号を受けると、カゴの速度を減速させる。よって、プランジャを下方位置に円滑に停止させることができると共に、スイッチ台へのプランジャの衝突で緩衝器が損傷することを略防止できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る緩衝器及びエレベーターによれば、プランジャが下方位置に到達したか否かを正確かつ客観的に判定でき、復帰動作試験を正確に実行できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るエレベーターの概略構成図である。
【図２】動作している本開示の緩衝器を表す模式図である。
【図３】エレベーターにおいて復帰動作試験に必要な部位のブロック図であり、それら部位間の信号のやり取りを説明するためのブロック図である。
【図４】復帰動作試験を行う際に実行される手順の一例について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、本発明に係る実施の形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下において複数の実施形態や変形例などが含まれる場合、それらの特徴部分を適宜に組み合わせて新たな実施形態を構築することは当初から想定されている。また、以下の実施例では、図面において同一構成に同一符号を付し、重複する説明を省略する。また、複数の図面には、模式図が含まれ、異なる図間において、各部材における、縦、横、高さの寸法比は、必ずしも一致しない。また、以下の説明で、鉛直方向に関連する文言、例えば、上側、下側、水平方向等を用いた場合、その文言は、以下で説明する緩衝器２０が、所定場所に設置されて、エレベーター１が運転可能となっている状態で記載されているものとする。また、以下の説明では、緩衝器２０がカゴ２を受け止める場合を例に説明するが、本発明の緩衝器は、釣合錘を受け止めるために用いられてもよい。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態に係るエレベーター１の概略構成図である。図１に示すように、エレベーター１は、カゴ２、釣合錘３、巻上機４、主ロープ（ワイヤロープ）５、及び制御部としての制御盤６を備える。巻上機４、及び制御盤６は、昇降路９上側に設けられる機械室８に設置され、主ロープ５は、巻上機４に巻回される。また、主ロープ５の一端は、カゴ２に連結され、主ロープ５の他端は、釣合錘３に連結される。制御盤６が、巻上機４を回動させる巻上機モータの回転方向及び回転数を制御することで、カゴ２の昇降を制御する。
【００２６】
昇降路９の最下位には、エレベーター１の保守点検作業等で使用されるピット１１が配備される。ピット１１のピット室床面中央部分には、カゴ２が、エレベーター１の故障等で予期せぬ下降をした場合に、ピット１１まで降下したカゴ２を受け止めて衝撃を緩和する油入の緩衝器（オイルバッファ）２０が配設される。緩衝器２０は、安全に万全を期すために動作試験が定期的に行われる。
【００２７】
次に、緩衝器２０の構造、及び動作試験について説明する。図２は、動作している最中の緩衝器２０を表す模式図である。図２に示すように、緩衝器２０は、ベース２１により昇降路底部に垂直に立設されたシリンダ２２、及びシリンダ２２の内部にその底部から垂直に立設され、上方に向けて連続的に細く成形された略円錐状のニードル２３を備える。ベース２１は、例えば図示しないボルトで昇降路底部に固定される。また、シリンダ２２は、その上端部にフランジ２４を有する。
【００２８】
緩衝器２０は、更に、シリンダ上端部から内部に挿入され、フランジ２４に図示しないボルトで固定された筒状のガイド２５、及びガイド２５に挿入された中空のプランジャ２６を備える。プランジャ２６は、筒状の本体部２７、本体部２７の上側開口を塞ぐように配置される受板２８、及び本体部２７の下側開口を塞ぐように配置される板状の底部部材２９を含む。本体部２７には、空気孔３３が設けられ、底部部材２９には、噴油孔３０、及びストッパ部３１が設けられる。
【００２９】
空気孔３３は、本体部２７の上側に設けられ、本体部２７の内側と外側とを連通し、噴油孔３０は、底部部材２９の厚さ方向に延在し、底部部材２９を貫通する。また、ストッパ部３１は、底部部材２９の周辺部分で構成される環状部分であり、プランジャ２６が最も高い位置に位置する通常位置（上方位置）でガイド２５の環状の下端面に当接する。
【００３０】
緩衝器２０は、更に、ヘリカルスプリング等で構成されるばね部材３２、及びタービン油等で構成される作動油３５を備える。ばね部材３２は、その上端部が底部部材２９の下面に接触し、その下端部がベース２１の上面に接触する。プランジャ２６が、カゴ２からの力を受けない通常位置に存在している際、ストッパ部３１は、ばね部材３２からの上側の力でガイド２５の環状の下端面に当接する。また、作動油３５は、シリンダ２２内と、プランジャ２６の本体部２７内の一部に充填され、噴油孔３０を介してシリンダ２２内と本体部２７内を自由に行き来可能になっている。
【００３１】
次に、緩衝器２０の動作について説明する。エレベーター１が運行中、何らかの異常により、カゴ２が最下床の正規の停止位置を過ぎて下降し、緩衝器２０の受板２８に衝突したとする。すると、プランジャ２６が、カゴ２からの力でシリンダ２２内の作動油３５とばね部材３２を圧縮する。その結果、作動油３５が、噴油孔３０からプランジャ２６の本体部２７の内部に噴出流入し、プランジャ２６が下降する。プランジャ２６が下降する際、カゴ２の運動エネルギーは、ばね部材３２に吸収されると共に、噴油孔３０のオリフィス作用により作動油３５等に吸収されて徐々に小さくなる。このようにして、カゴ２の速度を減速して、カゴ２を停止させる。ばね部材３２、及び作動油３５は、力付与部を構成する。
【００３２】
オリフィス作用を更に詳細に説明すると、噴油孔３０は、その流路面積が、噴油孔３０の内周縁とニードル２３との間の空間により決定され、オリフィス（絞り）が形成されるように形作られる。プランジャ２６の下降に伴って、シリンダ２２内の作動油３５がプランジャ２６内に噴出流入するとき、作動油３５が噴油孔３０で細く絞られる。この絞りに起因するオリフィス効果で、プランジャ２６が下降する際、強い制動力がプランジャ２６に働き、プランジャ２６が減速する。
【００３３】
更には、ニードル２３が円錐状（テーパ状）であるため、プランジャ２６が下降するにしたがって、噴油孔３０の流路面積は、徐々に減少する。よって、緩衝器２０による制動力は、プランジャ２６が下側に行くにしたがって増大し、その結果、カゴ２の下降速度を効率的に減少させることができ、カゴ２を安全に停止させることができる。
【００３４】
カゴ２からの力でプランジャ２６が最も下方に位置する下方位置に存在している状態から、カゴ２が上昇して、プランジャ２６がカゴ２からの力を受けない状態になったとする。すると、圧縮されたばね部材３２が、伸長することで、プランジャ２６が上側に押圧される。そして、プランジャ２６が、ストッパ部３１がガイド２５の下端部に当接する位置にまで戻されて通常位置に復帰するようになっている。
【００３５】
なお、受板２８には図示しない係合孔が設けられ、この係合孔とねじ結合すべく調整ボルト５１が配置される。調整ボルト５１は、受圧部材５２を介して緩衝部材５３を押圧する。このようにして、緩衝器２０がカゴ２から受ける衝撃力を緩和している。また、緩衝器２０は、シリンダ２２を取り囲むように配置される筒状支持部材６０を更に備える。筒状支持部材６０は、プランジャ２６の進退方向に関して、シリンダ２２のベース２１側とは反対側に位置すると共にプランジャ２６の本体部２７の一部を取り囲む筒状ガイド部６１を含む。筒状ガイド部６１が、本体部２７の一部をガイドすることで、プランジャ２６がシリンダ２２から離脱することが防止される。
【００３６】
次に、緩衝器２０における復帰動作試験のための構成、復帰動作試験の方法、及び復帰動作試験の手順について、図３及び図４を用いて説明する。図３は、エレベーター１において復帰動作試験に必要な構成のブロック図であり、それら構成間の信号のやり取りを説明するためのブロック図である。
【００３７】
図２、及び図３に示すように、緩衝器２０は、スイッチ４１、通常位置検出部４２、及び減速位置検出部４３を備える。図２を参照して、スイッチ４１は、例えば押し釦で構成され、押圧面を上側に向けた状態でベース２１に取り付けられる。ベース２１は、シリンダ２２の底側にシリンダ２２に一体に構成されるスイッチ台を構成する。スイッチ４１は、プランジャ２６が下方位置に到達するとプランジャ２６により押し下げられて動作する。
【００３８】
通常位置検出部４２は、プランジャ２６が通常位置に到達したことを検出するために設けられ、磁気検出器４５と、鉄板等のベーン４２ａを含む。磁気検出器４５は、その検出面を露出させた状態かつ径方向内側に向けた状態で筒状ガイド部６１の内周側に埋め込み固定される。また、ベーン４２ａは、プランジャ２６の本体部２７の外周面に固定され、通常位置で磁気検出器４５と径方向に対向する。磁気検出器４５がベーン４２ａを検出することで、プランジャ２６が通常位置まで復帰したことを確認できる。ベーン４２ａは、検出部を構成する。
【００３９】
減速位置検出部４３は、上記磁気検出器４５と、鉄板等のベーン４３ａを含む。ベーン４３ａは、プランジャ２６の本体部２７の外周面に固定され、プランジャ２６が下方位置から所定距離だけ上側に位置する減速位置で磁気検出器４５と径方向に対向する。磁気検出器４５がベーン４３ａを検出することで、プランジャ２６が減速位置まで下降したことがわかる。
【００４０】
再度、図３を参照して、本実施例では、復帰動作試験は、メンテコン８０を用いて実行でき、メンテコン８０は、例えば、表示部８１と、記憶部８２を含む。メンテコン８０は、エレベーター１のピット１１における所定箇所に設けられたコネクタにケーブルを介して接続され、スイッチ４１及び通常位置検出部４２から信号を受信するか、又は無線によりスイッチ４１及び通常位置検出部４２から信号を受信する。また、制御盤６（図１参照）は、スイッチ４１及び減速位置検出部４３から有線又は無線で信号を受信し、巻上機モータ８５に設置されてカゴ２の位置を検出するエンコーダ８６からも信号を受信する。制御盤６は、これらの機器４１,４３,８６からの信号に基づいて巻上機モータ８５を制御することでカゴ２の移動を実行する。なお、エンコーダでなくてレゾルバ又は磁気センサを巻上機モータに設置して、カゴの位置を検出してもよい。
【００４１】
図４は、緩衝器２０の復帰動作試験を行う際に実行される手順の一例について説明するためのフローチャートである。図４を参照して、カゴ２をプランジャ２６の上端部に接触させ、その状態で制御盤６がカゴ２を第１所定速度で下降制御すると、復帰動作試験がスタートし、ステップＳ１で、制御盤６が、減速位置検出部４３がプランジャ２６の下端部を検出したか否かを判定する。ステップＳ１で否定判定されると、ステップＳ１以下が繰り返される。他方、ステップＳ１で肯定判定されると、ステップＳ２で、制御盤６が、カゴ２の速度を第１所定速度よりも低速の第２所定速度まで減速し、ステップＳ３に移行する。第２所定速度は、例えば、カゴ２を瞬時に停止できる程度の低速度に設定される。
【００４２】
ステップＳ３では、制御盤６及びメンテコン８０が互いに独立にスイッチ４１がオンになったか否かを判定する。ステップＳ３でスイッチ４１がオンになっていないと判定されると、ステップＳ２以下が繰り返される。他方、ステップＳ３でスイッチ４１がオンになったと判定されると、ステップＳ４で、メンテコン８０が時間計測を開始し、ステップＳ５で、制御盤６がカゴ２の停止制御を実行し、続いてステップＳ６で、制御盤６がカゴ２の上側への第３所定速度以上の上昇移動制御を実行する。この第３所定速度は、プランジャ２６がカゴ２からの力を受けない状態で上側に移動する速度よりも速い速度に設定される。
【００４３】
ステップＳ６の後のステップＳ７では、制御盤６が、エンコーダ８６からの信号に基づいて、カゴ２の下端がプランジャ２６の通常位置よりも上側に位置する所定位置に到達したか否かを判定する。ステップＳ７で否定判定されると、ステップＳ６以下が繰り返され、ステップＳ７で肯定判定されると、ステップＳ８に移行して、制御盤６がカゴ２の停止制御を実行し、ステップＳ９に移行する。
【００４４】
ステップＳ９では、メンテコン８０が、通常位置検出部４２がプランジャ２６を検出したか否かを判定する。ステップＳ９で否定判定されると、再度、ステップＳ９が繰り返される。他方、ステップＳ９で肯定判定されると、ステップＳ１０に移行して、メンテコン８０が、時間計測を終了して、プランジャ２６の復帰時間を算出し、復帰動作試験が終了する。図３を再度参照して、メンテコン８０により計測開始の時間は、記憶部８２に記憶されることができる。また、算出された復帰時間は、表示部８１に表示される。
【００４５】
以上、本実施例の緩衝器２０は、エレベーター１においてカゴ２を緊急の場合に減速させるのに用いられる。また、緩衝器２０は、シリンダ２２、シリンダ２２に対して進退可能に嵌合するプランジャ２６、シリンダ２２の底側にシリンダ２２に一体に構成されるスイッチ台としてのベース２１、ベース２１に設けられ、プランジャ２６との接触に基づいて動作するスイッチ４１、及び、プランジャ２６がスイッチ４１側に移動する際にプランジャ２６にその進退方向のスイッチ４１側とは反対側の力を付与する力付与部（ばね部材３２及び作動油３５）を備える。したがって、プランジャ２６がシリンダ２２の底側に配置されたスイッチ４１に接触してスイッチ４１を動作させることができる。よって、制御盤６がスイッチ４１の動作を検知できるようにしたり、スイッチ４１の動作をメンテコン８０で検知するだけで、プランジャ２６が最も低い下方位置に到達したことを客観的かつ正確に検知できる。その結果、プランジャ２６が、下方位置から、カゴ２からの力を受けない通常位置（上側位置）に復帰するまでの復帰時間を客観的かつ正確に測定でき、復帰動作試験を正確に実行できる。
【００４６】
また、プランジャ２６がカゴ２からの力を受けない通常位置に存在することを検出する通常位置検出部４２を備えてもよい。
【００４７】
上記構成によれば、通常位置検出部４２を用いることでプランジャ２６が通常位置に到達したとき（時刻）を正確に判断できる。よって、プランジャ２６が下方位置から通常位置に復帰する時間をより正確に測定でき、復帰動作試験を更に正確に実行できる。
【００４８】
また、緩衝器２０は、プランジャ２６の進退方向におけるベース２１側の先端がベース２１から所定距離離れた減速位置に到達したことを検出する減速位置検出部４３を備えてもよい。
【００４９】
上記構成によれば、減速位置検出部４３が、プランジャ２６がベース２１から所定距離離れた減速位置に到達したことを検出できる。したがって、減速位置検出部４３が、プランジャ２６を検知したことを表す信号を制御盤６に出力することで、制御盤６が、その信号を受けたとき、カゴ２の速度を減速する制御を実行できる。よって、プランジャ２６が高速でスイッチ４１に接触することを防止でき、その結果、プランジャ２６を下方位置に円滑に停止させることができると共に、ベース２１へのプランジャ２６の衝突で緩衝器２０が損傷することを略防止できる。
【００５０】
また、緩衝器２０は、シリンダ２２を取り囲むように配置される筒状支持部材６０を備えてもよい。そして、筒状支持部材６０が、プランジャ２６の進退方向に関して、シリンダ２２のベース２１側とは反対側に位置すると共に、プランジャ２６の一部を取り囲むように配置されてその一部をガイドする筒状ガイド部６１を含んでもよい。
【００５１】
復帰動作試験を行う際には、カゴをプランジャに接触させて、カゴからの力によりプランジャを下方位置まで移動させる必要がある。この際、作業員をピットに配置し、その作業員がプランジャを支えることで、プランジャを円滑に下方位置に移動させるのが一般的である。
【００５２】
これに対し、本構成によれば、緩衝器２０がシリンダ２２を取り囲むように配置される筒状支持部材を備え、筒状支持部材６０が、プランジャ２６の一部を取り囲むように配置されてその一部をガイドする筒状の筒状ガイド部６１を含む。したがって、プランジャ２６が下方位置に移動する際に、筒状ガイド部６１でプランジャ２６の姿勢を安定させることができ、その結果、作業員が手で支えなくてもプランジャ２６を安定かつ円滑に下方位置に移動させることができる。よって、作業員をピット１１に配置しなくても復帰動作試験を実施することができ、復帰動作試験を実施する際の作業員の労力を格段に軽減でき、しかも作業員の安全性も向上させることができる。
【００５３】
また、通常位置検出部４２は、プランジャ２６の外周面に固定されたベーン４２ａと、筒状ガイド部６１の内周面に設置されて、ベーン４２ａを検出する磁気式の磁気検出器４５とを含んでもよい。
【００５４】
上記構成によれば、通常位置検出部４２を、簡単安価に構成できる。
【００５５】
また、エレベーター１は、カゴ２と、カゴ２に主ロープ５を介して繋がる釣合錘３と、緩衝器２０を備えてもよい。また、エレベーター１は、スイッチ４１からの信号を受けると、カゴ２を停止させ、その後、カゴ２が停止する前に移動していた方向とは逆の方向に、プランジャ２６がカゴ２からの力を受けないと共に釣合錘３からの力も受けない位置まで、カゴ２を所定速度以上の速度で移動させる制御を実行する制御盤６を備えてもよい。また、制御盤６にこの制御をさせるための信号を出力可能な操作部は、カゴ２内、乗場、ピット１１、制御盤６、及び制御盤６に信号を出力可能となっているメンテコン８０のうちの１以上に設けられてもよい。
【００５６】
上記構成によれば、制御盤６が、スイッチ４１からの信号を受けると、カゴ２を停止させ、その後、カゴ２が停止する前に移動していた方向とは逆の方向に、プランジャ２６がカゴ２及び釣合錘３から力を受けない位置まで、カゴ２を所定速度以上の速度で移動させる。したがって、制御盤６がそのようなカゴ２の制御を行い、その最に、メンテコン８０が、プランジャ２６が下方位置から通常位置に移動する時間を計測するだけで、復帰動作試験を、客観的、正確、かつ格段に容易に実行できる。
【００５７】
また、エレベーター１は、カゴ２と、カゴ２に主ロープ５を介して繋がる釣合錘３と、減速位置検出部４３を含む緩衝器２０を備えてもよい。また、エレベーター１は、減速位置検出部４３からの信号を受けると、カゴ２の速度を減速させ、その後、スイッチ４１からの信号を受けると、カゴ２を停止させ、続いて、カゴ２が停止する前に移動していた方向とは逆の方向に、プランジャ２６がカゴ２からの力を受けない位置まで、カゴ２を所定速度以上の速度で移動させる制御を実行する制御盤６を備えてもよい。また、制御盤６にこの制御をさせるための信号を出力可能な操作部は、カゴ２内、乗場、ピット１１、制御盤６、及び制御盤６に信号を出力可能となっているメンテコン８０のうちの１以上に設けられてもよい。
【００５８】
上記構成によれば、制御盤６が、減速位置検出部４３からの信号を受けると、カゴ２の速度を減速させる。よって、プランジャ２６を下方位置に円滑に停止させることができると共に、ベース２１に対するプランジャ２６の衝突で緩衝器２０が損傷することを略防止できる。
【００５９】
なお、本発明は、上記実施形態およびその変形例に限定されるものではなく、本願の特許請求の範囲に記載された事項およびその均等な範囲において種々の改良や変更が可能である。
【００６０】
例えば、上記実施形態では、スイッチ４１からの信号が、制御盤６とメンテコン８０に出力される場合について説明した。しかし、スイッチからの信号は、制御盤及びメンテコンのうちの一方のみに出力される構成でもよく、制御盤及びメンテコンの両方に出力されない構成でもよい。スイッチからの信号が、制御盤及びメンテコンの両方に出力されない場合でも、スイッチが動作した際に、光と音の少なくとも一方が出力されるようにすることで、作業員等は、プランジャが下方位置に到達したことを理解できる。よって、復帰動作試験において、プランジャを該下方位置から上昇させることができ、復帰動作試験をより正確に実行できる。
【００６１】
また、プランジャ２６がカゴ２からの力を受けない通常位置に存在することを検出する通常位置検出部４２を備え、通常位置検出部４２が、プランジャ２６の外周面に固定されたベーン４２ａと、筒状ガイド部６１の内周面に設置されて、ベーン４２ａを検出する磁気式の磁気検出器４５を含む場合について説明した。しかし、通常位置検出部は、磁力を用いない方法で通常位置を検知してもよく、例えば、プランジャの外周面に設置された発光部及び受光部のうちの一方と、筒状ガイド部の内周面に設置された発光部及び受光部のうちの他方を含んでもよい。そして、発光部から出射された光を受光部で受光することで、プランジャが通常位置に存在することを検出してもよい。又は、緩衝器は、通常位置検出部を備えなくてもよく、作業員が、プランジャが通常位置に到達したことを目視で主観的に判断して復帰時間の計測を終了してもよい。
【００６２】
また、緩衝器２０が、プランジャ２６の進退方向におけるベース２１側の先端がベース２１から所定距離離れた減速位置に到達したことを検出する減速位置検出部４３を備える場合について説明した。しかし、緩衝器は、そのような減速位置検出部を備えなくてもよい。そして、例えば、復帰動作試験において、カゴを初めから瞬時に停止できる程度の低速度で下降させてもよい。
【００６３】
また、メンテコン８０が、プランジャ２６が下方位置から通常位置に移動する時間を計測する場合について説明した。しかし、エレベーターの制御盤が、プランジャが下方位置から通常位置に移動する時間を計測してもよい。また、プランジャ２６が下降する際にプランジャ２６に上側の力を付与する力付与部を、ばね部材３２と作動油３５で構成する場合について説明した。しかし、力付与部は、ばね部材と作動油のうちの一方のみで構成されてもよい。また、緩衝器２０が、カゴ２を受け止める場合について説明した。しかし、本発明の緩衝器は、釣合錘を受け止めるために用いられてもよい。なお、釣合錘を受け止める緩衝器の復帰動作試験においては、プランジャを下降させる際に、カゴを上昇させる一方、プランジャを上昇させる際に、カゴを下降させることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６４】
１  エレベーター、  ２  カゴ、  ３  釣合錘、  ５  主ロープ、  ６  制御盤、  ２０  緩衝器、  ２１  ベース、  ２２  シリンダ、  ２６  プランジャ、  ３２  ばね部材、  ３５  作動油、  ４１  スイッチ、  ４２  通常位置検出部、  ４２ａ  ベーン、  ４３  減速位置検出部、  ４５  磁気検出器、  ６０  筒状支持部材、  ６１  筒状ガイド部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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