(57)【要約】【課題】  簡易な構成でスマートメータの設置位置を知得可能なスマートメータ位置特定システムを提供する。【解決手段】  携帯端末３は、スマートメータ２のメータ番号を含む探知信号を送信するとともに、スマートメータ２から送信される応答信号を受信する対メータ通信部と、受信した応答信号の強度であってスマートメータ２の距離および方向に依存する受信レベルを測定して出力するレベル測定部と、を備え、スマートメータ２は、探知信号を受信するとともに応答信号を送信する対端末通信部を備え、自己のメータ番号と同じメータ番号を含む探知信号を受信した場合に応答信号を送信する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末は、スマートメータの識別情報を含む探知信号を送信する探知信号送信手段と、前記スマートメータから送信される応答信号を受信する応答信号受信手段と、前記応答信号受信手段で受信した応答信号の強度であって前記スマートメータの距離および方向に依存する受信レベルを測定して出力するレベル測定手段と、を備え、
前記スマートメータは、前記探知信号を受信する探知信号受信手段と、前記応答信号を送信する応答信号送信手段と、を備え、自己の識別情報と同じ識別情報を含む探知信号を受信した場合に前記応答信号を送信する、
ことを特徴とするスマートメータ位置特定システム。
【請求項２】
前記携帯端末に、前記スマートメータが設置されている需要家宅の周辺地図を表示する地図表示手段を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のスマートメータ位置特定システム。
【請求項３】
前記携帯端末に、特定された前記スマートメータの位置を記憶する位置記憶手段を備える、
ことを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載のスマートメータ位置特定システム。
【請求項４】
前記レベル測定手段は、前記受信レベルを音で出力する、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のスマートメータ位置特定システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スマートメータの設置位置を特定するためのスマートメータ位置特定システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、消費電力などの計量値を定期的に計量センタに送信するスマートメータが普及しており、従来のように検針員が需要家宅を訪問して検針を行う必要がなくなっている。一方、スマートメータの定期的な取り替えや、故障対応などの際には需要家宅を訪問する必要がある。しかしながら、従来のように検針員が毎月需要家宅を訪問していないため、訪問者がスマートメータの設置場所を把握していなかったり、荷物や壁などでスマートメータが見えにくくなったりして、スマートメータが容易には見つからない場合が生じ得る。また、近年表札などがない家屋も増加しており、殊に、夜間では需要家宅を特定することが困難な場合もある。
【０００３】
そこで、作業員が対象の計量器を容易に特定できる、という計量器管理システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このシステムは、携帯端末を携帯してスマートメータから検針を行う際に、携帯端末から管理サーバへ契約識別情報を送信すると、管理サーバからスマートメータに報知指示を送信し、この報知指示に応じてスマートメータが発光、点滅、音声などで設置位置を知らせるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１０１９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のシステムでは、管理サーバを介して契約識別情報や報知指示の送受信を行うため、構成が複雑となる。また、何らかの理由で携帯端末と管理サーバとの通信や管理サーバとスマートメータとの通信ができない場合には、適正に作動せずにスマートメータの位置を知らせることができなくなる。
【０００６】
そこでこの発明は、簡易な構成でスマートメータの設置位置を知得可能なスマートメータ位置特定システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、携帯端末は、スマートメータの識別情報を含む探知信号を送信する探知信号送信手段と、前記スマートメータから送信される応答信号を受信する応答信号受信手段と、前記応答信号受信手段で受信した応答信号の強度であって前記スマートメータの距離および方向に依存する受信レベルを測定して出力するレベル測定手段と、を備え、前記スマートメータは、前記探知信号を受信する探知信号受信手段と、前記応答信号を送信する応答信号送信手段と、を備え、自己の識別情報と同じ識別情報を含む探知信号を受信した場合に前記応答信号を送信する、ことを特徴とするスマートメータ位置特定システムである。
【０００８】
この発明によれば、位置を知りたいスマートメータの識別情報を含む探知信号を携帯端末から送信すると、この識別情報のスマートメータから応答信号が送信されて、携帯端末で受信される。そして、携帯端末からのスマートメータの距離および方向に依存する応答信号の受信レベルが、レベル測定手段によって測定されて出力される。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のスマートメータ位置特定システムにおいて、前記携帯端末に、前記スマートメータが設置されている需要家宅の周辺地図を表示する地図表示手段を備える、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載のスマートメータ位置特定システムにおいて、前記携帯端末に、特定された前記スマートメータの位置を記憶する位置記憶手段を備える、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１から３に記載のスマートメータ位置特定システムにおいて、前記レベル測定手段は、前記受信レベルを音で出力する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、位置を知りたいスマートメータの識別情報を含む探知信号を携帯端末から送信すると、このスマートメータまでの距離および方向に依存する受信レベルが携帯端末に出力されるため、携帯端末を動かしながら受信レベルを確認することで、スマートメータの設置位置を知得することができる。すなわち、携帯端末を周囲に回しながら探知信号の送信と応答信号の受信を行い、受信レベルが高い方向に向かって進むことで、スマートメータを容易かつ確実に見つけることが可能となる。
【００１３】
しかも、スマートメータと携帯端末との通信のみで構成されるため、簡易な構成でスマートメータの設置位置を知得することができる。一方、スマートメータは、自己の識別情報と同じ識別情報を含む探知信号を受信した場合にのみ応答信号を送信するため、周囲に複数のスマートメータがある場合でも、位置を知りたいスマートメータのみから応答信号を受信して、その位置を適正に知得することができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、位置を知りたいスマートメータが設置されている需要家宅の周辺地図が携帯端末の地図表示手段に表示されるため、周辺地図を見ながらより容易かつ確実にスマートメータを見つけることが可能となる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、特定されたスマートメータの位置が携帯端末の位置記憶手段に記憶されるため、次回同じスマートメータを探す際に、先に記憶されたスマートメータの位置を出力することで、より容易かつ確実にスマートメータを見つけることが可能となる。
【００１６】
請求項４の発明によれば、携帯端末のレベル測定手段から、受信レベルが音で出力されるため、夜間などでも音を頼りにしてより容易かつ確実にスマートメータを見つけることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施の形態に係るスマートメータ位置特定システムを示す概略構成図である。
【図２】図１のスマートメータ位置特定システムのスマートメータを示す概略構成ブロック図である。
【図３】図１のスマートメータ位置特定システムのハンディターミナルを示す正面図である。
【図４】図３のハンディターミナルの概略構成ブロック図である。
【図５】図４のハンディターミナルの需要家データベースのデータ構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、この発明の実施の形態に係るスマートメータ位置特定システム１を示す概略構成図である。このスマートメータ位置特定システム１は、スマートメータ２の設置位置を特定・知得するためのシステムであり、主として、各需要家宅Ｃに設置されたスマートメータ２と、訪問者Ｍが携帯するハンディターミナル（携帯端末）３と、を備える。ここで、この実施の形態では、スマートメータ２が電力量を計量する計器の場合について主として説明するが、ガスや水道などを計量する計器であってもよい。
【００２０】
スマートメータ２は、基本的には既製・既存のスマートメータと同等の構成であり、図２に示すように、計量部２１によって消費電力量を計量し、通信部２２によって計量値を定期的に電線１０１を介して計量センタ（図示せず）に送信する。ここで、図１中、符号１０２は、電線１０１を架線する電柱である。
【００２１】
また、スマートメータ２は、ハンディターミナル３からの探知信号を受信し、ハンディターミナル３に応答信号を送信する対端末通信部（探知信号受信手段、応答信号送信手段）２３を備える。すなわち、対端末通信部２３は、ハンディターミナル３と無線通信するための無線機で、受信した探知信号を中央処理部２４に伝送し、中央処理部２４には該スマートメータ２のメータ番号（識別情報）が記憶されている。そして、記憶された自己のメータ番号と同じメータ番号を含む探知信号をハンディターミナル３から受信した場合に、中央処理部２４からの制御に従って対端末通信部２３から応答信号を送信する。
【００２２】
ここで、応答信号は、その受信側において受信端までの距離および方向に依存して受信強度・受信レベルが変わるように、電波の減衰性や指向特性などが設定されている。つまり、スマートメータ２に対して近づいたり所定の方向に向いたりした際に受信レベルが高くなり、スマートメータ２から遠かったり所定の方向とは逆に向いたりした際に受信レベルが低くなるようになっている。なお、中央処理部２４を計量部２１などに組み込んでもよい。
【００２３】
ハンディターミナル３は、通常検針員などが検針などの際に携帯する端末と同等の構成であり、図３に示すように、各種情報を入力するためのインターフェイスである入力部３１と、各種情報を表示する表示部（地図表示手段）３２と、を備える。さらに、図４に示すように、スピーカ（レベル測定手段）３３と、需要家データベース（地図表示手段、位置記憶手段）３４と、対メータ通信部（探知信号送信手段、応答信号受信手段）３５と、レベル測定部（レベル測定手段）３６と、ＧＰＳ部（位置記憶手段）３７と、カメラ３８と、これらを制御などする中央処理部３９と、を備える。
【００２４】
スピーカ３３は、音源を備え、中央処理部３９からの制御に基づいて後述する受信レベルを音で出力するものである。すなわち、レベル測定部３６による測定結果・受信レベルに基づいて、音量や音種を変えて出力する。例えば、スマートメータ２が遠くにあって受信レベルが低い場合には小さい音量を出力し、スマートメータ２に近づいて受信レベルが上がった場合には大きい音量を出力する。
【００２５】
需要家データベース３４は、各需要家に関する情報を記憶するデータベースであり、図４に示すように、契約番号３４１ごとに、需要家名３４２と、住所３４３と、計器番号３４４と、地図３４５と、位置３４６と、画像３４７と、その他３４８とが記憶されている。ここで、訪問する需要家に関する情報のみを個別に記憶してもよいし、所定の地域内における全需要家に関する情報を予め記憶してもよい。
【００２６】
契約番号３４１には、電力会社と該需要家との契約を識別する固有の番号が記憶され、需要家名３４２には、該需要家の氏名が記憶されている。住所３４３には、該需要家の住所が記憶され、計器番号３４４には、該需要家の需要家宅Ｃに設置されているスマートメータ２のメータ番号（識別情報）が記憶されている。地図３４５には、該需要家の需要家宅Ｃの周辺地図が記憶され、位置３４６には、特定されたスマートメータ２の位置が記憶されている。ここで、この実施の形態では、ＧＰＳ部３７で特定されたスマートメータ２の緯度、経度が記憶されている。画像３４７には、カメラ３８で撮影された画像が記憶されている。
【００２７】
対メータ通信部３５は、スマートメータ２と無線通信するための無線機でハンディターミナル３の先端部に設けられ、位置を知りたいスマートメータ２のメータ番号を含む探知信号を送信し、スマートメータ２から送信される応答信号を受信する。ここで、探知信号は、広い角度で遠くまで届くように電波の指向特性や強度などが設定されている。一方、スマートメータ２までの距離および方向に依存して応答信号の受信強度・受信レベルが変わるように、受信器が構成されている。つまり、スマートメータ２に対して近づいたり所定の方向に向いたりした際に受信レベルが高くなり、スマートメータ２から遠かったり所定の方向とは逆に向いたりした際に受信レベルが低くなるようになっている。
【００２８】
レベル測定部３６は、対メータ通信部３５で受信した応答信号の強度であってスマートメータ２の距離および方向に依存する受信レベルを測定して出力するものである。すなわち、上記のように、スマートメータ２までの距離および方向に依存して応答信号の受信強度・受信レベルが変わるため、レベル測定部３６で受信レベルを測定することで、スマートメータ２に近いのか遠いのか、ハンディターミナル３がスマートメータ２の方向に向いているのか否かを知得できる。つまり、受信レベルに基づいてスマートメータ２の設置位置を予測・知得することができる。
【００２９】
ここで、受信レベルの測定方法はどのようなものであってもよいが、ｄＢ（デシベル）などによって数値化する。そして、この数値化された測定結果に基づいて、スピーカ３３から音を出力させる。例えば、受信レベル（数値）が低い場合には小さい音量を出力させ、受信レベルが高い場合には大きい音量を出力させる。さらに、この実施の形態では、表示部３２にも測定結果を表示する。すなわち、スマートメータ２に対する方向に応じて受信レベルを示す図（例えば、ヒストグラム）を表示し、例えば、ハンディターミナル３がスマートメータ２の方向に向いている場合にはヒストグラムを長く表示し、スマートメータ２の方向に向いていない場合にはヒストグラムを短く表示する。
【００３０】
ＧＰＳ部３７は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ：全地球測位システム）機能を備え、ＧＰＳ衛星から時刻信号電波を受信して、ハンディターミナル３の現在位置の緯度と経緯とを演算するものである。そして、スマートメータ２の近くに立って入力部３１で所定の操作を行うと、ハンディターミナル３つまりスマートメータ２の緯度と経緯とを演算し、その結果を需要家データベース３４の位置３４６に記憶する。
【００３１】
カメラ３８は、静止画および動画を撮影するものであり、入力部３１で所定の操作を行って、スマートメータ２の周辺やスマートメータ２までの道のりなどを撮影すると、その画像を需要家データベース３４の画像３４７に記憶する。
【００３２】
次に、このような構成のスマートメータ位置特定システム１の動作、作用について説明する。
【００３３】
あるスマートメータ２に向かう場合、まず、訪問者Ｍがハンディターミナル３の入力部３１を操作してハンディターミナル３を探知モードにセットする。続いて、知りたいスマートメータ２つまり需要家名や契約番号（需要家名３４２、契約番号３４１）を入力部３１で指定すると、このスマートメータ２が設置されている需要家宅Ｃの周辺地図が需要家データベース３４の地図３４５から取得されて、表示部３２に表示される。また、位置３４６および画像３４７に緯度、経度および画像が記憶されている場合には、その緯度、経度や画像が表示部３２に表示される。この際、周辺地図上にスマートメータ２の緯度、経度が指し示される。
【００３４】
次に、表示された周辺地図などを頼りにスマートメータ２の近くに向かい、入力部３１を操作して対メータ通信部３５から、位置を知りたいスマートメータ２のメータ番号を含む探知信号を送信する。これを受けて、該当するスマートメータ２から応答信号が送信され、対メータ通信部３５でこれを受信するとレベル測定部３６によって受信レベルが測定され、その測定結果が表示部３２に表示されるとともに、スピーカ３３から音で出力される。そして、ハンディターミナル３を周囲に回しながら、この表示と音が最も強い方向を見つけ、その方向に向かって進むことでスマートメータ２を見つけ出す。
【００３５】
その後、スマートメータ２の近くに立って入力部３１で所定の操作を行うと、ＧＰＳ部３７によってスマートメータ２の緯度と経緯とが演算され、その結果が需要家データベース３４の位置３４６に記憶される。また、カメラ３８を動作させて、スマートメータ２の周辺やスマートメータ２までの道のりなどを撮影すると、その画像が需要家データベース３４の画像３４７に記憶されるものである。
【００３６】
このように、このスマートメータ位置特定システム１によれば、位置を知りたいスマートメータ２のメータ番号を含む探知信号をハンディターミナル３から送信すると、このスマートメータ２までの距離および方向に依存する受信レベルがハンディターミナル３に出力されるため、ハンディターミナル３を動かしながら受信レベルを確認することで、スマートメータ２の設置位置を知得することができる。すなわち、ハンディターミナル３を周囲に回しながら探知信号の送信と応答信号の受信を行い、受信レベルが高い方向に向かって進むことで、スマートメータ２を容易かつ確実に見つけることが可能となる。
【００３７】
しかも、スマートメータ２とハンディターミナル３との通信のみで構成されるため、簡易な構成でスマートメータ２の設置位置を知得することができる。一方、スマートメータ２は、自己のメータ番号と同じメータ番号を含む探知信号を受信した場合にのみ応答信号を送信するため、周囲に複数のスマートメータ２がある場合でも、位置を知りたいスマートメータ２のみから応答信号を受信して、その位置を適正に知得することができる。
【００３８】
また、位置を知りたいスマートメータ２が設置されている需要家宅Ｃの周辺地図がハンディターミナル３の表示部３２に表示されるため、周辺地図を見ながらより容易かつ確実にスマートメータ２を見つけることが可能となる。
【００３９】
さらに、特定されたスマートメータ２の位置がハンディターミナル３の位置３４６に記憶され、次回同じスマートメータ２を探す際に、先に記憶されたスマートメータ２の位置が表示部３２に表示されるため、より容易かつ確実にスマートメータ２を見つけることが可能となる。
【００４０】
また、ハンディターミナル３の表示部３２とスピーカ３３から、受信レベルが表示と音で出力されるため、目と耳で受信レベルを確認することができる。しかも、夜間などでも音を頼りにしてより容易かつ確実にスマートメータ２を見つけることが可能となる。
【００４１】
以上、この発明の実施の形態について説明したが、具体的な構成は、上記の実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、この発明に含まれる。例えば、上記の実施の形態では、携帯端末がハンディターミナル３の場合について説明したが、携帯端末がスマートフォン（多機能携帯端末）などであってもよい。また、対メータ通信部３５において、スマートメータ２までの距離および方向の双方に依存する受信レベルを測定しているが、スマートメータ２に対する方向のみに依存する受信レベルを測定するようにしてもよい。つまり、ハンディターミナル３がスマートメータ２の方向に向いているか否か（向き具合）のみを測定、出力するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１        スマートメータ位置特定システム
２        スマートメータ
２１      計量部
２２      通信部
２３      対端末通信部（探知信号受信手段、応答信号送信手段）
３        ハンディターミナル（携帯端末）
３１      入力部
３２      表示部（地図表示手段）
３３      スピーカ（レベル測定手段）
３４      需要家データベース（地図表示手段、位置記憶手段）
３５      対メータ通信部（探知信号送信手段、応答信号受信手段）
３６      レベル測定部（レベル測定手段）
３７      ＧＰＳ部（位置記憶手段）
３８      カメラ
Ｃ        需要家宅
Ｍ        訪問者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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