(57)【要約】【課題】  記録ヘッドのキャッピング時にキャップ内部が大気と連通する構成であっても、連通口付近のノズルが乾燥により不吐になることを抑制する。【解決手段】  複数のノズルを有し、前記複数のノズルの吐出口からインクを吐出する記録ヘッドと、前記吐出口をキャッピング可能なキャッピング部材であって、前記キャッピング部材が前記吐出口をキャッピングする場合に前記吐出口と前記キャッピング部材との間に生じる空間を外部に連通可能な連通口を有するキャッピング部材と、前記キャッピング部材が前記吐出口をキャッピングする場合に前記記録ヘッドの前記複数のノズルのうち、前記連通口に近いノズルほどインク量が多くなるように前記複数のノズルに予備吐出を行わせるように制御する制御部とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。【選択図】図６
2019199002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルを有し、前記複数のノズルの吐出口からインクを吐出する記録ヘッドと、
前記吐出口をキャッピング可能なキャッピング部材であって、前記キャッピング部材が前記吐出口をキャッピングしたときに前記吐出口と前記キャッピング部材との間に生じる空間を外部に連通可能な連通口を有するキャッピング部材と、
前記キャッピング部材で前記吐出口をキャッピングした状態で、前記記録ヘッドの前記複数のノズルのうち、前記連通口に近いノズルほど前記キャッピング部材に吐出するインク量が多くなるように前記複数のノズルに予備吐出を行わせる制御部と、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
複数のノズルを有し、前記複数のノズルの吐出口からインクを吐出する記録ヘッドと、
前記吐出口をキャッピング可能なキャッピング部材であって、前記キャッピング部材が前記吐出口をキャッピングしたときに前記吐出口と前記キャッピング部材との間に生じる空間を外部に連通可能な連通口を有するキャッピング部材と、
前記キャッピング部材で前記吐出口をキャッピングしていない状態で、前記記録ヘッドの前記複数のノズルのうち、前記連通口に近いノズルほど前記キャッピング部材に吐出するインク量が多くなるように前記複数のノズルに予備吐出を行わせてから、前記キャッピング部材で前記吐出口をキャッピングする制御部と、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記複数のノズルのうち、前記連通口に近いノズルほど、インクの吐出回数を多くするように制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記複数のノズルのうち、前記連通口に近いノズルほど、１回当たりのインクの吐出量を多くするように制御することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記キャッピング部材が前記吐出口をキャッピングしている状態で前記吐出口から前記空間にインクを吸引する吸引手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記複数のノズルの予備吐出は、前記複数のノズルのそれぞれに必要な予備吐出量から前記キャッピング部材に残っているインク量を差し引いて実行されることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
複数のノズルを有し、前記複数のノズルの吐出口からインクを吐出する記録ヘッドと、
前記吐出口をキャッピング可能なキャッピング部材であって、前記キャッピング部材が前記吐出口をキャッピングしたときに前記吐出口と前記キャッピング部材との間に生じる空間を外部に連通可能な連通口を有するキャッピング部材とを有するインクジェット記録装置の制御方法であって、
前記キャッピング部材を前記吐出口にキャッピングさせるキャッピング工程と、
前記キャッピング部材を前記吐出口にキャッピングした状態で、前記記録ヘッドの前記複数のノズルのうち、前記連通口に近いノズルほど吐出するインク量が多くなるように前記複数のノズルに予備吐出を行わせる予備吐出工程と、
を含むことを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項８】
複数のノズルを有し、前記複数のノズルの吐出口からインクを吐出する記録ヘッドと、
前記吐出口をキャッピング可能なキャッピング部材であって、前記キャッピング部材が前記吐出口をキャッピングしたときに前記吐出口と前記キャッピング部材との間に生じる空間を外部に連通可能な連通口を有するキャッピング部材とを有するインクジェット記録装置の制御方法であって、
前記キャッピング部材を前記吐出口にキャッピングしていない状態で、前記記録ヘッドの前記複数のノズルのうち、前記連通口に近いノズルほど吐出するインク量が多くなるように前記複数のノズルに予備吐出を行わせる予備吐出工程と、
前記予備吐出工程の後に前記キャッピング部材を前記吐出口にキャッピングさせるキャッピング工程と、
を含むことを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出可能な記録ヘッドを用いて画像を記録するインクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、記録ヘッドに形成された複数の吐出口から、記録剤であるインクを吐出することにより、記録媒体に画像を記録する。記録に使用されるインクには溶媒として水を使用したものがあり、空気中に晒されると溶媒である水が蒸発し、粘度上昇（増粘）が生じる。記録ヘッド内のインクが増粘すると、記録動作時のインクの吐出が不安定になり、画像品質の低下を来たすこととなる。
【０００３】
このように記録ヘッド内のインクの増粘を防ぐために、インク吐出を行わない非記録動作時に、記録ヘッドの吐出口面をキャップで覆うことで吐出口からのインク水分蒸発を防ぐことが知られている。
【０００４】
さらに、記録ヘッドをキャップで覆った後にキャップ内に吐出液を吐出してキャップ内の乾燥を防ぐようにしている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１６７９１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の従来技術では、キャップ内部が大気と連通している場合には、キャップ内吸収体の連通部に近い部分から乾燥が進み、ノズル内のインクが増粘して不吐が発生する恐れがあった。
【０００７】
従って、本発明の目的は、記録ヘッドのキャッピング時にキャップ内部が大気と連通する構成であっても、連通口付近のノズルが乾燥により不吐になることを抑制することができるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するため、本発明のインクジェット記録装置は、複数のノズルを有し、前記複数のノズルの吐出口からインクを吐出する記録ヘッドと、前記吐出口をキャッピング可能なキャッピング部材であって、前記キャッピング部材が前記吐出口をキャッピングしたときに前記吐出口と前記キャッピング部材との間に生じる空間を外部に連通可能な連通口を有するキャッピング部材と、前記キャッピング部材で前記吐出口をキャッピングした状態で、前記記録ヘッドの前記複数のノズルのうち、前記連通口に近いノズルほど前記キャッピング部材に吐出するインク量が多くなるように前記複数のノズルに予備吐出を行わせる制御部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録ヘッドのキャッピング時にキャップ内部が大気と連通する構成であっても、連通口付近のノズルが乾燥により不吐になることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置のインク流路系の構成を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態において、記録ヘッドをキャッピング部材でキャッピングした際に、キャッピング部材と記録ヘッドの吐出口面によって遮蔽空間が形成される様子を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態のキャッピング部材の斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態において、電源ＯＦＦまたはスリープ状態に移行したときの動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第１実施形態において、大気連通口からのノズル位置と必要予備吐出数との関係を示すテーブルを示す図である。
【図８】本発明の第１実施形態において、大気開放弁が左端部に位置していた場合の必要吐出数を示すグラフである。
【図９】本発明の第２実施形態において、電源ＯＦＦまたはスリープ状態に移行したときの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の概略構成図である。
【００１３】
本実施形態のインクジェット記録装置１００には、帯状の長尺な台紙に複数のラベルが仮付けされてロール状に巻回されたラベル用紙１０１が記録媒体として用いられる。ラベル用紙１０１は、搬送モータ１０３の駆動力によって回転する搬送ローラ１０２により矢印Ａで示す方向（搬送方向）に一定速度で搬送される。
【００１４】
搬送されるラベル用紙１０１に仮付けされた各ラベルが記録ヘッド１０５の下部を通過するとき、ラベル用紙１０１の搬送経路に対向して配置された記録ヘッド１０５の複数のノズルの吐出口からインクが吐出される。これにより、ラベル用紙１０１の各ラベルに画像が記録される。
【００１５】
記録ヘッド１０５から各ラベルへのインク吐出動作（記録動作）は、ラベルセンサ１０４による各ラベルの先端部の検出に基いて行われる。ラベルセンサ１０４は搬送経路において記録ヘッド１０５より上流側の所定の検出位置に配置されている。そして、ラベルの先端がラベルセンサ１０４によって検出されると、その後ラベルが所定の記録位置に達した時点で、吐出口からインクを吐出して画像の記録を行うように制御される。
【００１６】
また、本実施形態では、ラベルにインクを吐出する記録ヘッド１０５として、複数の記録ヘッド１０５Ｋ、１０５Ｃ、１０５Ｍ、１０５Ｙが搬送経路の上方に搬送方向に沿って配置されている。記録ヘッド１０５Ｋ、１０５Ｃ、１０５Ｍ、１０５Ｙは、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクを吐出するための記録ヘッドであり、これらのインクによってカラー画像を記録することが可能になっている。記録ヘッド１０５は、ラベル用紙１０１の最大幅相当の記録幅を有する長尺なラインヘッドであり、それらの下面（吐出口面）には、インクを吐出可能な複数の吐出口が配列されている。
【００１７】
各記録ヘッド１０５の吐出口面における複数の吐出口の配列方向は、ラベルの搬送方向Ａと交差する方向（本実施形態の場合は、直交する方向）となっている。なお、以下の説明において吐出口とこれに連通する液路を示す部分をノズルともいう。
【００１８】
各記録ヘッド１０５のそれぞれの吐出口に対応して設けられている液路には、インクタンク１０６から供給されるインクを液路の先端に形成される開口部である吐出口から吐出するために、吐出エネルギー発生素子が配置されている。この吐出エネルギー発生素子としては、例えば、電気熱変換素子（ヒータ）や圧電素子（ピエゾ）などがある。ヒータを用いた記録ヘッドでは、ヒータの発熱によってノズル内のインクを発泡させ、その発泡時の圧力によって吐出口からインクを吐出する。
【００１９】
インクジェット記録装置１００の上方部には、記録ヘッド１０５（１０５Ｋ、１０５Ｃ、１０５Ｍ、１０５Ｙ）にインクを供給するインクタンク１０６（１０６Ｋ、１０６Ｃ、１０６Ｍ、１０６Ｙ）が備えられている。また、記録ヘッド１０５の下方部には、それぞれの記録ヘッド１０５の吐出口と、吐出口が形成されている吐出口面を外気から遮断した状態で覆うことが可能なキャッピング部材１０７ａを有するキャッピング機構１０７とが備えられている。
【００２０】
記録ヘッド１０５とキャッピング機構１０７は、図１中の左右方向に相対移動可能である。キャッピング機構１０７は、記録ヘッド１０５の吐出口面を覆い（キャッピング可能）、吐出口面や吐出口への塵埃の付着を抑制する効果がある。また、吐出口面や吐出口が損傷するのを回避する効果がある。さらに、記録ヘッド１０５の吐出口面１０５ａに残っているインク滴を吸収し、残滴抑制を行う効果がある。また、さらに、キャッピング部材１０７ａと、記録ヘッド１０５の吐出口面１０５ａとにより形成される遮蔽空間ＣＳの湿度を維持し、インクの増粘・固着を抑制する効果がある。
【００２１】
これらに加え、キャッピング機構１０７は、記録ヘッド１０５の吐出状態を良好に維持するために、記録ヘッド１０５の吐出口あるいは液路などに存在する増粘したインクあるいは塵埃などが混入したインクを排出するための回復動作に用いられる。
【００２２】
回復動作として、キャッピング機構１０７のキャッピング部材１０７ａによって記録ヘッド１０５の吐出口面を覆った待機状態において、吐出エネルギー発生素子を駆動して液路や吐出口付近のインクを排出させる回復吐出がある。さらに、回復動作として、記録ヘッド１０５内のインクを吐出口からキャッピング機構１０７のキャッピング部材内に吸引する吸引回復、記録ヘッド１０５内のインクを加圧することによりノズルからキャッピング部材内に排出させる加圧回復がある。また、インクジェット記録装置１００には、外部のコンピュータ（ホスト装置）１０８が接続されており、そのコンピュータ１０８から入力した記録データに基づいて画像を記録することができる。
【００２３】
図２は、図１のインクジェット記録装置１００の制御系（制御部）の概略構成を示すブロック図である。インクジェット記録装置１００の制御系は、装置全体を制御する制御手段としてＣＰＵ２０１を中心にして構成されている。すなわち、ＣＰＵ２０１は、プログラムＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムを実行して、後述のインクジェット記録装置１００の各部の動作を制御する。
【００２４】
コンピュータ１０８から送信された記録データは、インクジェット記録装置１００のインターフェースコントローラ２０３によって受信される。記録媒体としてのラベルの枚数、種類、およびサイズ等を指示するコマンドも、インターフェースコントローラ２０３を介してＣＰＵ２０１に入力され、ここで解析される。また、ＣＰＵ２０１は、これらのコマンドの解析の他、記録データの受信、記録動作、記録媒体のハンドリング等、インクジェット記録装置１００全般の制御を司るための演算処理を実行する。このＣＰＵ２０１によって実施されるプログラムには、後述する図６のフローチャートに示された手順に対応するプログラムも含まれる。また、ＣＰＵ２０１の作業用のメモリとして、ワークＲＡＭ２０４が使用される。ＥＥＰＲＯＭ２０５は書き換え可能な不揮発性メモリである。このＥＥＰＲＯＭ２０５には、前回の回復動作を実施した時刻、複数の記録ヘッドの相互の距離、および搬送方向における記録位置の微調整（縦方向のレジストレーション）を行うための補正値等、インクジェット記録装置１００に固有のパラメータが記憶される。
【００２５】
次に、図２に示す制御系による制御動作を説明する。
【００２６】
ＣＰＵ２０１は、受信したコマンドを解析した後、記録データの各色成分の記録データをイメージメモリ２０６にビットマップ展開する。また、ＣＰＵ２０１は、入出力回路（Ｉ／Ｏ）２０７およびモータ駆動部２０８を介して、キャッピングモータ２０９、ヘッドモータ２１０及びブレードモータ２１８を制御する。キャッピングモータ２０９は、キャッピング機構１０７を駆動し、ヘッドモータ２１０は、記録ヘッド１０５を上下方向に移動させ、ブレードモータ２１８は、ブレード１０９を動作させる。
【００２７】
ヘッドモータ２１０により、記録ヘッド１０５は、吐出口面１０５ａをキャッピング部材１０７ａに密着させるキャッピング位置（待機位置）と、画像を記録するための記録位置と、キャッピング部材から上方へ離間する退避位置とに移動可能となっている。
【００２８】
画像を記録する際には、搬送モータ１０３により搬送ローラ１０２を駆動して、ラベル用紙１０１を一定の速度で搬送する。この一定速度で搬送されるラベル用紙１０１の各ラベルに対する画像の記録タイミングを決定するために、ラベルセンサ１０４によってラベルの先端を検出する。ラベルセンサ１０４の検出信号は、入出力回路（Ｉ／Ｏ）２１１を介して入力される。搬送モータ１０３によるラベル用紙１０１の搬送に伴ってエンコーダ１１０から出力される信号に同期して、ＣＰＵ２０１はイメージメモリ２０６から色毎の記録データを順次読み出す。さらに、ＣＰＵ２０１は、読み出した記録データを記録ヘッド制御回路２１２を介して対応する記録ヘッド１０５に転送する。これにより、記録ヘッド１０５は、記録データに基づいてインクを吐出し、ラベルに画像を記録する。なお、ラベル用紙１０１を巻き戻す際にはロールモータ１１１が使用される。
【００２９】
後述するチューブポンプ３１１を駆動するためのポンプモータ２１３は、それぞれ、入出力回路（Ｉ／Ｏ）２０７およびモータ駆動部２０８を介して制御される。操作パネル２１４は入出力回路（Ｉ／Ｏ）２１５を介して接続される。また、インクジェット記録装置１００の雰囲気温度と湿度は温湿度センサ２１６によって検出され、その検出信号がＡ／Ｄコンバータ２１７でＡ／Ｄ変換された後、ＣＰＵ２０１に入力される。また、ＣＰＵ２０１は弁３０４、大気連通弁３０５、弁３０７及び弁３０８と接続され、これらを制御する。
【００３０】
図３は、インクジェット記録装置１００における４色のインクそれぞれについて設けられるインク流路系の構成を示す図である。
【００３１】
インクタンク１０６は、接続部材３０１により記録ヘッド１０５に接続されている。記録ヘッド１０５はチューブ３０２を介してバッファタンク３０３に連結されており、チューブ３０２の途中にはその内部の流路を開閉するための弁３０４が連結されている。
【００３２】
図４は、キャッピング機構１０７には、記録ヘッド１０５をキャッピング部材１０７ａでキャッピングした際に、キャッピング部材１０７ａと記録ヘッド１０５の吐出口面１０５ａによって遮蔽空間ＣＳが形成される様子を示す図である。また、図５は、キャッピング部材１０７ａの斜視図である。
【００３３】
図４に示すように、キャッピング部材１０７ａには、遮蔽空間ＣＳの内圧を調整するため、キャッピング部材１０７ａと大気との連通・遮断を切り換える（外部に連通可能な）大気連通弁３０５が連結されている。キャッピング部材１０７ａは、チューブ３０６によりバッファタンク３０３と連通しており、チューブ３０６の途中にはその内部の流路を開閉するための弁３０７が連結されている。バッファタンク３０３にはバッファタンク３０３の内圧を調整する弁３０８が連結されており、チューブ３０９を介して廃インクタンク３１０に連結されている。チューブ３０９の途中にはチューブポンプ３１１が連結されている。記録ヘッド１０５内にはインクの液面を検出する液面センサ３１２が設置されている。なお、インクタンク１０６はバネによりインク袋を広げる方向に付勢し、負圧を発生させる構成になっている。
【００３４】
記録ヘッド１０５内にインクを充填する場合には、弁３０７、３０８を閉じ、弁３０４を開いて、ポンプモータ２１３を駆動してチューブポンプ３１１を動作させ、記録ヘッド１０５の内圧をインクタンク１０６の内圧より低下させる。これにより、接続部材３０１を介してインクタンク１０６から記録ヘッド１０５内へとインクが充填される。
【００３５】
記録動作により記録ヘッド１０５内のインクが消費されると記録ヘッド１０５の内圧が低下する。そして、記録ヘッド１０５の内圧がインクタンク１０６の内圧より低下すると、インクタンク１０６から接続部材３０１を通じて記録ヘッド１０５内にインクが供給される。
【００３６】
図３に示したインク流路系は、一般的には、４種類のインクそれぞれについて形成することが可能である。但し、本実施形態の場合、大気連通弁３０５、バッファタンク３０３から廃インクタンク３１０までの流路は、各インク流路系において共通部分としている。なお、上記の各弁は、図示しないソレノイド等によって開閉される。
【００３７】
本実施形態で実施する回復動作としては、前述の予備吐出と、吸引回復と、記録ヘッド１０５の吐出口面に付着している塵埃やインクをワイピングブレードによって払拭するワイプ回復と、があり、これらの組み合わせで実施する場合もある。
【００３８】
吸引回復を実施する場合には、まず記録ヘッド１０５の吐出口面１０５ａにキャッピング部材１０７ａを密着させてキャッピング状態とし、全ての弁を閉じた状態でバッファタンク３０３の内圧を低下させる方向にチューブポンプ３１１を動作させる。その後、バッファタンク３０３内の圧力が記録ヘッド１０５の内圧よりも低い所定の圧力にした時点で弁３０７を開ける。これにより、キャッピング部材１０７ａと記録ヘッド１０５の吐出口面１０５ａとの間に形成された遮蔽空間ＣＳとバッファタンク３０３とが連通し、遮蔽空間ＣＳの低圧によってバッファタンク３０３内のインクが遮蔽空間ＣＳ内に吸引される。これにより液路内の増粘したインクや塵埃が混入したインクなどが遮蔽空間ＣＳへと排出される。さらに、大気連通弁３０５を開けて遮蔽空間ＣＳ内に空気を導入する。以上の動作により、記録ヘッド１０５内のインクは吐出に適したフレッシュなインクに置き換えられ、良好な吐出状態を得ることができる。
【００３９】
なお、弁３０４、３０５、３０７、３０８、バッファタンク３０３、チューブポンプ３１１は、吸引手段を構成する。
【００４０】
ワイプ回復は、上記の吸引回復動作などによって記録ヘッド１０５の吐出口面１０５ａに付着したインクを、ブレードモータ２１８によって吐出口面１０５ａに接触しつつ往復移動するブレード１０９で払拭することにより行う。このワイプ回復後は、キャッピング部材１０７ａに対してインクの吐出を行い、吐出口におけるインクのメニスカスを整える。
【００４１】
キャッピング部材１０７ａに吐出されたインクの累積量が所定の量に達すると、キャップ吸引が実施される。キャップ吸引では、キャッピング部材１０７ａから記録ヘッド１０５の吐出口面１０５ａを離間させ、弁３０４及び弁３０８を閉じた状態にし、弁３０７を開いた状態で、チューブポンプ３１１を動作する。これにより、キャッピング部材１０７ａ内に累積したインクは廃インクタンク３１０へと廃棄される。
【００４２】
記録動作が行われていない待機状態では、記録ヘッド１０５はキャッピング機構１０７のキャッピング部材１０７ａによってキャッピングされている。このとき大気連通弁３０５以外の弁は全て閉じられている。このキャッピングは前回の記録動作が終了すると行われる。
【００４３】
本実施形態においては、キャッピング状態では大気連通弁３０５は常に開放され、大気との連通が行われている。記録ヘッドが、キャッピング部材１０７ａと記録ヘッド１０５の吐出口面１０５ａとにより形成される遮蔽空間ＣＳ内に大気を導入することにより、遮蔽空間ＣＳ内の空気の収縮・膨張によるヌレや泡の押し込みを防止することができる。
【００４４】
しかし、大気の導入により、大気連通弁３０５の周辺は特にキャッピング部材１０７ａに溜まっているインクの乾燥が進みやすく、キャッピング部材１０７ａと記録ヘッド１０５の吐出口面１０５ａとにより形成される遮蔽空間ＣＳ内に湿度勾配が発生する。
【００４５】
このため本実施形態では、湿度を維持するための加湿手段として、装置停止時あるいはスリープ状態時における予備吐出のインク量を大気連通口に近いほど多くする。
【００４６】
図６は、本実施形態の特徴的な部分である装置が電源ＯＦＦまたはスリープ状態に移行したときの動作を示すフローチャートである。
【００４７】
図７は、大気連通口３０５ａからのノズル位置と必要予備吐出数との関係を示すテーブルであり、このテーブルはＲＯＭ２０２に格納されている。同図に示すように、必要予備吐出数は、大気連通口３０５ａに近い程、大きくなっている。
【００４８】
なお、図６のフローチャートに示す動作は、図７に示すテーブルを参照しつつ、ＣＰＵ２０１により実行される。
【００４９】
まず、上述したように記録動作の終了後（ステップＳ１０１）、記録ヘッド１０５はキャッピング機構１０７のキャッピング部材１０７ａによってキャッピングされる（ステップＳ１０２）。その後、電源ＯＦＦされる、又は、スリープ状態になると（ステップＳ１０３）、ＲＯＭ２０２から、キャッピング部材１０７ａに溜まっているインク量に相当する吐出数を取得する（ステップＳ１０４）。キャッピング部材１０７ａに累積したインク量は、上述したキャップ吸引が行われた後からのインク量を指す。
【００５０】
次に、図７のテーブルを参照し、ＲＯＭ２０２から各ノズルの必要予備吐出数を取得し（ステップＳ１０５）、各ノズルの予備吐出数を決定する（ステップＳ１０６）。この各ノズルの予備吐出数は、ステップＳ１０５で取得した必要予備吐出数（予備吐出量）からステップＳ１０４で取得したキャッピング部材１０７ａに溜まっているインク量に相当する吐出数を引くことで得られる。
【００５１】
次に、予備吐出数が０以外のノズルから予備吐出を行い（ステップＳ１０７）、タイマーをスタートする（ステップＳ１０８）。
【００５２】
これにより、大気連通口３０５ａに近いノズルほど、インクの吐出回数が多くなるように予備吐出が行われる。
【００５３】
その後、ｊｏｂデータを受信したときに（ステップＳ１０９）、ＣＰＵ２０１はタイマーからの経過時間を取得し、経過時間に応じて（ステップＳ１１０）、所定の予備吐出数（ステップＳ１１１、Ｓ１１２）、又は、吸引回復を実施する（ステップＳ１１３）。その後、上述したように、記録ヘッド１０５はキャッピング機構１０７から離間し（ステップＳ１１４）、記録動作を開始する（ステップＳ１１５）。
【００５４】
なお、ステップＳ１０３で、電源ＯＦＦでなく、且つ、スリープ状態でもない場合は、次にｊｏｂデータを受信すると（ステップＳ１１６）、記録動作を開始する（ステップＳ１１５）。
【００５５】
図８は、大気連通弁３０５が左端部に位置していた場合の必要吐出数を示すグラフである。
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置について説明する。第２実施形態のインクジェット記録装置は、基本的な構成が第１実施形態と共通している。このため、以下では、第１実施形態と異なる部分について主に説明し、重複する説明は省略する。
【００５６】
図９は、第２実施形態のインクジェット記録装置がスリープ状態に移行したときの動作の一部を示し、図６に示すフローチャートのステップＳ１０７の替わりに図９で示すフローチャートのステップＳ２０１〜Ｓ２０４が実行される。なお、図９のフローチャートに示す動作も、図７に示すテーブルを参照しつつ、ＣＰＵ２０１により実行される。
【００５７】
図９のフローチャートのＡまでは、第１実施形態と同様の動作が行われ、必要予備吐出数が決定される。そして、一定時間毎に所定の吐出数の予備吐出を行う（ステップＳ２０１）。例えば本実施形態では１０秒ごとに１発予備吐出を行う。各ノズルから実施した予備吐出数を必要予備吐数から減算し（ステップＳ２０２）、減算された必要予備吐数が０以下のノズルは吐出を禁止する（ステップＳ２０３）。全てのノズルで、減算された予備吐数が０となるまで繰り返し（ステップＳ２０４）、図９のフローチャートのＢ以降は第１実施形態と同様の動作が行われる。
＜他の実施形態＞
なお、上述の実施形態に記載した必要予備吐数は、本体内部に湿度を取得する機構を設けている場合は、湿度に応じて変更可能であり、湿度が低い場合には必要予備吐数を多くしても良い。
【００５８】
同様に、予備吐出動作は、上述の実施形態ではキャッピング状態で行っているが、記録ヘッド１０５がキャッピング機構１０７から離間した状態で、キャッピング部材１０７ａに対して予備吐出を行い、その後キャッピング状態としても良い。
【００５９】
なお、第２実施形態の動作において、次のｊｏｂデータを受信した場合、途中中断し、記録動作を開始することも可能である。
【００６０】
また、第２実施形態では一定の間隔で予備吐出を行っているが、ノズルごとに予備吐出を行う間隔を変えることで、大気連通口の近くのノズルとそれ以外のノズルで差をつけてもよいし、一回に行う予備吐出数を変えても良い。
【００６１】
上述の実施形態によって、キャッピング状態において、大気連通口から空気が導入されたとしても、過不足のない適量のインクをキャッピング部材１０７ａに付与することができ、記録ヘッドの雰囲気湿度を適正に保つことができる。
【００６２】
このように、上述の実施形態においては、記録ヘッドが、キャッピング部材１０７ａと記録ヘッド１０５の吐出口面１０５ａとにより形成される隔離空間ＣＳの湿度を維持するための加湿手段として機能する。このため、長期間使用しない場合において、ノズル内のインクが増粘することを抑制できる。
【００６３】
なお、キャッピング機構１０７は、記録ヘッド１０５とキャッピング部材１０７ａとの間が密閉可能であり、かつ、キャッピングした状態でキャッピング部材１０７ａの内部を大気に開放可能な構成であれば、特に構成は限定されない。
【００６４】
また、上述の実施形態では、ノズルの吐出回数を変えて大気連通口に近いノズルのインクの吐出量を多くするように制御したが、ノズルの駆動パルスを変えてノズルの１回当たりのインクの吐出量を変えるようにしても良い。
【００６５】
上述の実施形態では、インクタンク内の圧力の判定手段とヘッド内圧力の判定手段を有し、自己負圧発生方式を採用したインクタンクを備えるインクジェット記録装置を例に挙げて説明した。しかし、インクタンクに水頭差方式を採用したインクジェット記録装置においても本発明を適応することが可能である。
【００６６】
さらに、上述の実施形態では、インクを吐出する為のエネルギーとして発熱素子から発生される熱エネルギーを用いたバブルジェット（登録商標）記録方式を採用したインクジェットヘッドを用いた場合を説明した。しかし、本発明は、他の方式（例えば、圧電素子を用いた方式等）のインクジェットヘッドにも適用できる。
【００６７】
また、上述の実施形態では、インクジェットヘッドを搭載したキャリッジを移動させる間に記録を行うシリアル記録方式でも、記録媒体の幅に対応した長さのヘッドに対して記録媒体を相対的に移動させつつ記録を行うフルライン記録方式でも良い。
【符号の説明】
【００６８】
１００…インクジェット記録装置
１０５…記録ヘッド
１０６…インクタンク
１０７…キャッピング機構
１０７ａ…キャッピング部材
２０１…ＣＰＵ
２０２…ＲＯＭ
２０４…ワークＲＡＭ
ＣＳ…遮蔽空間
３０３…バッファタンク
３０４，３０７、３０８…弁
３０５…大気連通弁
３０５ａ…大気連通口
３１１…チューブポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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