(57)【要約】      （修正有）【課題】軟質の管であってもグリップを失うことのない連結装置を提供する。【解決手段】管のための連結装置であって、管と、スリーブと管との間にシールを提供するための少なくとも１つのシーリング部材とを保持するスリーブと、スリーブおよび管に圧力を加えるための押圧部材と、管の外周の少なくとも一部に沿って延びるグリップ要素であって、グリップ要素から打ち抜かれたスリット状開口部８に隣接してグリップ要素の平面から押し出された窪み部９が設けられている、グリップ要素と、を備え、スリット状開口部の縁部にピーニング作業が施されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管（２）の連結装置（１）であって、
スリーブ（１３）であって、前記管（２）と、前記スリーブ（１３）と前記管（２）との間にシールを提供するための少なくとも１つのシーリング部材（５）と、を保持するスリーブ（１３）と、
前記スリーブ（１３）および前記管（２）に圧力を加える押圧部材（６）と、
前記管（２）の外周の少なくとも一部に沿って延びるグリップ要素（４）であって、前記グリップ要素（４）から打ち抜かれたスリット状開口部（８）に隣接して前記グリップ要素（４）の平面から押し出された窪み部（９）が設けられている、グリップ要素（４）と、
を備える、連結装置（１）において、
前記スリット状開口部（８）の縁部（８’）にピーニング作業が施されていることを特徴とする、連結装置（１）。
【請求項２】
前記スリット状開口部（８）の前記縁部（８’）の前記ピーニング作業は、前記窪み部（９）が前記グリップ要素（４）の平面から押し出される前に実行されることを特徴とする、請求項１記載の連結装置。
【請求項３】
各前記窪み部（９）の頂部の前面（９’）は、前記グリップ要素（４）の平面を基準にして約９０°の角度を成していることを特徴とする、請求項１または２記載の連結装置。
【請求項４】
前記装置は、複数のグリップ要素（４）を備え、各前記グリップ要素（４）は、少なくとも１つの押圧部材（６）によって支持されており、該押圧部材（６）には、前記グリップ要素（４）の平面から押し出された前記窪み部（９）の背面と係合する突出部（１５）が設けられていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項または請求項１の前段部に記載の連結装置。
【請求項５】
前記押圧部材（６）の前記突出部（１５）は、前記窪み部（９）の隣に存在する、前記グリップ要素（４）に設けられた開口部（８）を閉塞することを特徴とする、請求項４記載の連結装置。
【請求項６】
管（２）の連結装置（１）に使用されるグリップ要素（４）を製造する方法であって、
スリット状開口部（８）をプレート（７）に打ち抜き、次いで、成形プロセスにおいて、窪み部（９）を前記開口部（８）に隣接して前記プレート（７）の平面からから押し出す、方法において、
前記プレート（７）の平面から前記窪み部（９）を押し出す前に、前記スリット状開口部（８）の縁部（８’）にピーニング作業を施すことを特徴とする、グリップ要素を製造する方法。
【請求項７】
グリップ要素（４）から打ち抜かれたスリット状開口部（８）に隣接して前記グリップ要素（４）の平面から押し出された窪み部（９）を備えたグリップ要素（４）であって、
前記スリット状開口部（８）の縁部（８’）にピーニング作業が施されていることを特徴とする、グリップ要素（４）。
【請求項８】
前記スリット状開口部（８）の前記縁部（８’）のピーニング作業は、前記窪み部（９）が前記グリップ要素（４）の平面から押し出される前に実行されることを特徴とする、請求項７記載のグリップ要素（４）。
【請求項９】
前記窪み部（９）の頂部の前面（９’）は、前記グリップ要素（４）の平面を基準にして約９０°の角度を成していることを特徴とする、請求項７または８に記載のグリップ要素（４）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管のための連結装置であって、管と、スリーブと管との間にシールを提供するための少なくとも１つのシーリング部材とを保持するスリーブと、スリーブおよび管に圧力を加えるための押圧部材と、を備える、管のための連結装置に関する。
【０００２】
このような連結装置の比較的最近の例は、本出願人に譲渡された国際特許出願である国際公開第２０１５/１７７２５９号に開示されている。他の例は、国際公開第２００７/０５５５７６号、国際公開第２０１０１１４３６６号および国際公開第２０１４/０９０６６７号であり、すべてが本出願人の名義になっている。
【０００３】
本出願人は、この分野における主導的な企業であり、このことは欧州特許第０９７４７８０号明細書の１９９８年の発明で具体化された本発明に関する最も近い従来技術によって例証されている。欧州特許第０９７４７８０号明細書は、前段部による管のための連結装置を開示しており、グリップ要素には、グリップ要素から打ち抜かれたスリット状開口部に隣接してグリップ要素の平面から押し出された窪み部が設けられている。また本発明は、そのような連結装置に使用されるグリップ要素を製造する方法、および前述のグリップ要素に関する。
【０００４】
欧州特許第０９７４７８０号明細書の前世紀の技術を用いれば、鋳鉄、鋼およびステンレス鋼の管のような硬質の管が例示される多種多様な管を用いて引張歪み抵抗の改善が可能であることが判明した。同時に、従来技術の連結装置は、ＰＶＣ、ポリエチレン、アスベストセメントの管などの、より軟質の管にも適切に使用されていた。
【０００５】
しかしながら、長期にわたる実地において、欧州特許第０９７４７８０号明細書の装置を適用した結果はかなり満足のいくものであったが、保護エポキシ層または亜鉛層が施された鋳鉄管などの、被覆層が施された硬質管に連結装置が使用されたときに問題が生じるおそれがあったことが認められた。このような管を用いれば、引張歪み抵抗は所望されるよりも低くなるであろう。
【０００６】
従来技術の連結装置における別の引張歪み抵抗の問題は、連結装置がより軟質の管に適用されたときに生じるおそれがあった。欧州特許第０９７４７８０号明細書による装置の窪み部は、連結装置のグリップ要素が管の表面でチーズスライサとして作用するように、そのようなより軟質のタイプの管にくい込むおそれがあり、そのような過程により、連結装置は、管のグリップを徐々に失うことになる。本出願人は、欧州特許第１１３８９９９号明細書に開示されているように、この問題の解決策を以前に試みたが、まだ改善の余地がある。
【０００７】
本発明は、１つ以上の上述の問題の解決するまたは少なくとも軽減する手段を提供することを目的としており、この目的のために、付属の特許請求の範囲の１つ以上の特徴に従って、連結装置、グリップ要素を製造する方法、およびそのようなグリップ要素が提案されている。
【０００８】
本発明の第１の態様では、前段部による連結装置において、連結装置は、管の外周の少なくとも一部に沿って延びるグリップ要素であって、グリップ要素から打ち抜かれたスリット状開口部に隣接してグリップ要素の平面から押し出された窪み部が設けられている、グリップ要素を備える。また連結装置は、スリット状開口部の縁部にピーニング作業が施されているという新規な特徴を有する。これは、グリップ要素の平面から押し出された窪み部の構造を含むグリップ要素に使用される金属の結晶構造を変更するという利点をもたらす。したがって、窪み部はより硬くなり、その効果が高められる。択一的に、窪み部の硬度を犠牲にせずとも、より安価な基材（この基材からグリップ要素が製造される）を適用することによってコストを削減することが可能である。別の利点は、より安価な基材を用いれば、本発明の連結装置は、保守または交換をすることなくより長期にわたって耐久性を有することができることにある。
【０００９】
スリット状開口部の縁部にピーニング作業を施す適切でかつ好適な方法は、グリップ要素の平面から窪み部が押し出される前にこの作業を実行することである。これは、適切なピーニング工具を用いて行うことができる。
【００１０】
窪み部の効果の改善に役立つ特徴によれば、各窪み部の頂部の前面がグリップ要素の平面を基準にして約９０°の角度を成している。
【００１１】
また本発明は、本発明に係る連結装置に使用されるグリップ要素を製造する方法において具体化されており、この方法において、スリット状開口部をプレートに打ち抜き、成形プロセスにおいて、窪み部を開口部に隣接してプレートの平面から押し出す。
【００１２】
本発明によれば、プレートの平面から窪み部を押し出す前に、まずスリット状開口部の縁部にピーニング作業を施す。
【００１３】
これに対応して、また本発明は、グリップ要素から打ち抜かれたスリット状開口部に隣接してグリップ要素の平面から押し出された窪み部を備えたグリップ要素であって、スリット状開口部にピーニング処理が施されることにより具体化されている。好適な実施形態では、スリット状開口部の縁部のピーニングは、窪み部がグリップ要素の平面から押し出される前に実行される。
【００１４】
前述の特徴または特徴の組み合わせに依存せずに適用することができる本発明の別の態様では、各グリップ要素は、少なくとも１つの押圧部材によって支持されており、押圧部材には、そのような押圧部材上に取り付けられた対応するグリップ要素の平面から押し出された窪み部の背面に係合する突出部が設けられている。
【００１５】
グリップ要素の平面から押し出された窪み部の背面に係合する突出部は、連結装置がより軟質の管に使用される場合に、前述のチーズスライサの作用に対抗する有効な手段である。この対抗作用は、押圧部材の突出部が窪み部の隣に存在するグリップ要素に設けられた開口部を閉塞する実施形態において特に促進される。窪み部の背面に係合する突出部の構造により、管によって連結装置に及ぼされる歪みに起因してグリップ要素に作用する力が効果的に押圧部材に伝達されて、連結装置の構造によって吸収される。
【００１６】
本発明を、付属の特許請求の範囲に限定しない本発明に係る連結装置、グリップ要素およびグリップ要素を製造する方法の例示的な実施形態の図面を参照して、以下にさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る連結装置の側断面図を示している。
【図２】ＡおよびＢは、グリップ要素に設けられた窪み部を作製するための、従来技術による２つのプロセスステップをそれぞれ概略的に示している。Ｃは、従来技術に従って作製された窪み部付近のグリップ要素の一部の側断面図を示している。
【図３】Ａ、ＢおよびＣは、グリップ要素に設けられた窪み部を作製するための、本発明によるそれぞれの３つのプロセスステップを概略的に示している。Ｄは、本発明に従って作製された窪み部付近のグリップ要素の一部の側断面図を示している。
【図４】Ａは、本発明の連結装置の押圧部材と共にグリップ要素の側断面図を示している。Ｂは、本発明の連結装置の押圧部材と共にグリップ要素の分解図を示している。
【００１８】
図面において、同じ参照符号が付されている場合、常にこれらの符号は同一の部品を指している。
【００１９】
図１は、本発明の連結装置１を側断面図で示している。連結装置１は、管２と、スリーブ１３と管２との間にシールを提供するための少なくとも１つのシーリング部材５とを保持するスリーブ１３を備える。シーリング部材５は、クリップ１４を用いてスリーブ１３に取り付けてよい。さらに、連結装置１は、スリーブ１３および管２に圧力を加えるための押圧部材６を備えている。作動手段３，３’が、押圧部材６に圧力が加えられるよう調整するために設けられており、管２の外周の少なくとも一部に沿って延びるグリップ要素４が、押圧部材６によって支持されている。このようにして、グリップ要素４は、管２を押圧するように配置されている。以下にさらに説明するように、グリップ要素４は、窪み部がグリップ要素の平面から押し出された状態で形成されている。
【００２０】
図２のＡおよびＢにおいて、図１に示したように連結装置に使用されるグリップ要素を製造するための従来技術の方法を説明する。この方法では、打抜き工具１０が使用されて、プレート７にスリット状開口部８が設けられる。これは図２のＡにおいて上から下に、等角図、側面図および断面図で示されている。同様に図２のＢは、後続のステップにおいてプレス工具１１が使用されて、開口部８に隣接してプレート７の平面から窪み部９が押し出されることを示している。
【００２１】
図２のＣは、プレート７の平面から押し出された結果として得られた窪み部９の１つを大きな尺度で示している。この従来技術のプロセスでは、窪み部９の頂部の前面９’が、プレート７の平面を基準にして５０°〜７０°の角度を成していて、グリップ要素を最終的に形成する。
【００２２】
これに対応して、図３のＡ〜Ｃは、図１に示されたような連結装置に使用されるグリップ要素４を製造するための本発明の方法を示している。
【００２３】
本発明の方法では、図３のＡにおいて上から下に、等角図、側面図および断面図で示されたように、最初に、打抜き工具１０が使用されて、プレート７にスリット状開口部８が設けられる。同様に、図３のＢは、後続のステップにおいて、スリット状開口部８の縁部８’にピーニング工具１２を用いた作業が施されることを示している。図３のＣは、その後さらなるプロセスにおいてスリット状開口部８の縁部８’のピーニングが完了すると、プレス工具１１が使用されて、開口部８に隣接してプレート７の平面から窪み部９が押し出され、最終的なグリップ要素４が形成されることを示している。
【００２４】
図３のＤは、プレート７の平面から押し出された結果として得られた窪み部９の１つの詳細図を提供している。窪み部９の頂部の前面９’は、グリップ要素４のプレート７の平面を基準にして約９０°の角度を成している。
【００２５】
以下、図４のＡおよびＢを用いて、本発明の別の態様を説明する。図４のＢは、図３のＡ〜Ｄに関して説明されるように、プレート７から製造されたグリップ要素４と、単一の押圧部材６とを等角図で別々に示している。このような押圧部材６が複数協働して、図１において言及された連結装置１における管２の外周の周りにリングを形成する。図４のＡでは、単一の押圧部材６が断面図で示されており、単一のグリップ要素４が、この押圧部材６に取り付けられている。しかし、この押圧部材６が複数のグリップ要素を支持すること、または複数の押圧部材が単一のグリップ要素を支持することも可能である。
【００２６】
図１に示されたように完成した連結装置では、各々の単一の押圧部材６が単一のグリップ要素４を支持することが好ましい。ゆえに、複数の押圧部材６が協働して、総じて図１に示された管２を取り囲むすべてのグリップ要素４を支持する。したがって、取付け状態では、グリップ要素４は、連結装置１に接続された管２の外周全体に沿って延びている。
【００２７】
図示された押圧部材６に、グリップ要素４に面する側で複数の突出部１５が設けられていることが、図４のＡおよびＢの両方に明確に示されている。好ましくは、図４のＡに示されたように、グリップ要素４が押圧部材６に取り付けられたときに、押圧部材６の突出部１５が、窪み部９の隣に存在する、グリップ要素４に設けられた開口部８を閉塞する形で、これらの突出部１５は、グリップ要素４の平面から押し出された窪み部９の背面に係合するように設計されている。またこの構造は、管２によって連結装置１に及ぼされる歪みに起因してグリップ要素４に作用する力が効果的に押圧部材６に伝達されて、連結装置の構造によって吸収されるようになっている。
【００２８】
本発明は、本発明の例示的な実施形態を参照して上述の記載において論じられてきたが、本発明は、この特定の実施形態に制限されるものではない。この実施形態は、本発明から逸脱することなく多くの形態で変更することができる。したがって、この論じられた例示的な実施形態は、付属の特許請求の範囲を厳密にこの実施形態に従って解釈するために使用されるものではない。その逆に、特許請求の範囲をこの例示的な実施形態に限定する意図はなく、実施形態は、単に付属の特許請求の範囲の文言を説明することを意図している。したがって、本発明の権利保護の範囲は、付属の特許請求の範囲に従ってのみ解釈され、特許請求の範囲の文言における起こりうる曖昧さは、この例示的な実施形態を用いて解消しなければならない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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