(57)【要約】【課題】ベルト定着装置のベルト摺動面において、画像のスリップ防止の為に摩擦力の抑制に潤滑剤を塗布することが一般的である。従来のオイル塗布ローラでは、初期のオイル漏れと耐久後のオイル枯渇が課題となる。【解決手段】エンドレスベルトの内側に、潤滑剤を含浸したウェブ部材２４によるオイル供給機構２０を設け、潤滑剤をベルト摺動面に安定的に供給する。【選択図】図１
2019120801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を挟持搬送して記録材上の画像を加熱するニップを形成する少なくとも一方がエンドレスベルトである一対の回転体と、
前記ニップにおいて前記エンドレスベルトの内面と摺動自在に設けられ前記エンドレスベルトを他方の回転体に向けて加圧する加圧部材と、
前記エンドレスベルトの内側に設けられ、前記エンドレスベルトの内部部材に潤滑剤を塗布する、潤滑剤を含浸したウェブ部材と、を有する
ことを特徴とする画像加熱装置。
【請求項２】
前記ウェブ部材を巻き込んでいるウェブ供給部と、前記ウェブ供給部から前記ウェブ部材を巻き取るウェブ巻き取り部と、前記ウェブ部材と前記ウェブ巻き取り部との間におけるウェブ部材部分を前記エンドレスベルトの内部部材に向けて押圧する押圧部材と、前記ウェブ巻き取り部を駆動する駆動部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像加熱装置。
【請求項３】
前記ウェブ部材の巻き取り方向は、前記ウェブ部材を当接させる前記内部部材の回転方向に対して逆方向であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像加熱装置。
【請求項４】
前記エンドレスベルトを張架する複数の張架ローラを有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像加熱装置。
【請求項５】
前記ウェブ部材は前記加圧部材と前記エンドレスベルトの内面との摺動部よりも前記エンドレスベルトの回転方向上流に配置されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像加熱装置。
【請求項６】
前記ウェブ部材はエンドレスベルトの内面に当接することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像加熱装置。
【請求項７】
前記ウェブ部材は前記張架ローラの表面に当接することを特徴とする請求項４に記載の画像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像加熱装置に関する。この画像加熱装置は、シート状の記録材に画像を形成する、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはそれらの機能を複数備えた複合機等に代表される、電子写真プロセスや静電記録プロセス等を採用した画像形成装置における定着装置として用いられ得る。
【背景技術】
【０００２】
上記のような画像形成装置においては、記録材上にトナー画像を形成しこれを定着装置により加熱、加圧して定着させることにより画像を形成している。定着装置はニップ部で加熱加圧して画像を記録材（以下、用紙又は紙と記す）に定着させる方式が広く用いられ、加熱回転体（ベルト部材又はローラ部材）に圧接回転体（ベルト部材又はローラ部材）を圧接してニップ部を形成している。
【０００３】
加熱回転体と圧接回転体の少なくとも一方がベルト部材（エンドレスベルト）であるベルト定着装置においては、ベルト部材をその内側に配設した圧接部材（パッド部材：加圧部材）によって他方の回転体に圧接してニップ部を形成するように構成されている。そのため、ベルト部材の内面と圧接部材との間の摩擦が大きいと、ベルト部材の走行が妨げられ、定着不良や紙しわ等の原因となる。
【０００４】
このためベルト定着装置では、ベルト部材と圧接部材との間に生じる摩擦を低減し、ベルト部材の円滑な走行を可能とするため、ベルト部材の内面に潤滑剤（オイル）を供給する構成を用いることが多い。ベルト部材の内面に潤滑剤を供給する手段としてはオイル塗布ローラを用いた構成が一般的であり、ベルト部材の内面にオイル塗布ローラを当接させている。
【０００５】
しかし、この構成では、定着処理を繰り返す間に、潤滑剤が次第にベルト部材の端部から漏れだして、用紙に付着する問題や、装置の内部を汚損するという問題が生じる。
【０００６】
そのため、特許文献１では、加熱ローラに圧接する加圧ベルトの端部からの潤滑剤漏れを防止し、押圧摺接部材の摩耗を低減し、潤滑剤が用紙に付着したり装置の内部を汚損することを防止する目的で、次のような構成が提案されている。即ち、潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部材と、加圧ベルトの回動方向に直交する幅方向の両端部の内面に摺接して潤滑剤を掻き取る少なくとも一対のブレード部材と、ブレード部材により掻き取った潤滑剤を潤滑剤塗布部材に回収する構成である。
【０００７】
また、特許文献２では、押圧部材の側端から散逸する散逸潤滑剤対策としてベルトの内周面に供給する潤滑剤戻し部材を用いる構成が提案されている。
【０００８】
一方で、ベルト部材の内面に潤滑剤を供給する構成では潤滑剤塗布部材の塗布寿命が重要となる。そのため、特許文献３では潤滑剤を長期に渡って供給できる画像加熱装置を提供することを目的に、無端ベルトの回転方向に沿って複数設けられる潤滑剤供給部材について、各々の潤滑剤供給時期に時間差を設ける構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−１６４８８９号公報
【特許文献２】特開２０１１−５９３０２号公報
【特許文献３】特開２０１１−２４７９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来例では初期に多量にオイルが供給されることによりベルト部材の端部からオイルが漏れだして、用紙に付着する問題や、装置の内部を汚損するという問題が生じる。また、耐久が進むとオイルの供給量が減少し摺動抵抗による諸処の問題が発生するが、従来例では個体差により塗布寿命にバラツキが生じ潤滑剤を長期に渡って安定的に供給する事が出来ない。
【００１１】
本発明は、ベルトを用いた画像加熱装置のエンドレスベルトの内部部材に潤滑剤を長期に渡って安定的に供給することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像加熱装置の代表的な構成は、記録材を挟持搬送して記録材上の画像を加熱するニップを形成する少なくとも一方がエンドレスベルトである一対の回転体と、前記ニップにおいて前記エンドレスベルトの内面と摺動自在に設けられ前記エンドレスベルトを他方の回転体に向けて加圧する加圧部材と、前記エンドレスベルトの内側に設けられ、前記エンドレスベルトの内面に当接されて潤滑剤を塗布する、潤滑剤を含浸したウェブ部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、エンドレスベルトの内部部材に潤滑剤を長期に渡って安定的に供給することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例の定着装置の要部の断面模式図
【図２】同定着装置の外観斜視図
【図３】同定着装置の右側面図
【図４】ステアリングロール傾き制御機構を説明する図
【図５】定着ベルト端部位置を検知するセンサ部の説明図
【図６】第１と第２のセンサのＯＮ／ＯＦＦ信号の組合せとその時の位置関係を示す図
【図７】ステアリングロールの傾き制御の説明図
【図８】ベルト端部位置とフラグ論理を説明する図
【図９】実施例２の定着装置の要部の断面模式図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、実施例を挙げて、本発明をより具体的に説明する。なお、これら実施例は、本発明における最良の実施形態の一例ではあるものの、本発明はこれら実施例により限定されるものではない。
【００１６】
《実施例１》
［定着装置］
図２は、シート状の記録材（以下、用紙又は紙と記す）Ｓに形成された画像を加熱する画像加熱装置としての、本実施例における定着装置（定着器）１００の外観斜視図である。図３は同装置１００の右側面図である。図１は同装置１００の要部の横断面模式図である。この定着装置１００は、一般に知られた構成の電子写真方式等の画像形成装置（不図示）に搭載されて用いられ得る。
【００１７】
ここで、定着装置１００又はこれを構成している部材に関して、長手方向（長手）または幅方向（幅）とは用紙搬送路面内において用紙搬送方向Ｖに直交する方向に平行な方向である。短手方向（短手）とは用紙搬送路面内において、用紙搬送方向Ｖに平行な方向である。
【００１８】
また、定着装置１００について正面とは用紙入口側の面、背面とは用紙出口側の面、左右とは装置を正面から見て左又は右である。本実施例においては左側を手前側、右側を奥側とする。上下とは重力方向において上又は下である。上流または下流とは用紙搬送方向Ｖに関して上流又は下流である。ベルトまたは用紙の幅とは用紙搬送方向に直交する方向の寸法である。
【００１９】
本実施例の定着装置１００は、図１のように、加熱ユニットとしての上側ベルトアセンブリＡと、加圧ユニットとしての下側ベルトアセンブリＢを有する。また、上側ベルトアセンブリＡに対する下側ベルトアセンブリＢの加圧−離間機構（接離手段）３００（図３）を有する。また、上側ベルトアセンブリＡにおける定着ベルト１０５の寄り制御機構３５０（図４、図５）等を有する。以下、これらについて順次に説明する。
【００２０】
［上側ベルトアセンブリ］
上側ベルトアセンブリＡは定着装置筐体１００Ａ（図２、図３）の左右の上側板１４０間に配設されている。この上側ベルトアセンブリＡは、表面に離型層を有し、用紙Ｓの画像担持面に対向する第１の回転体（加熱回転体：ベルト状定着部材）としての可撓性を有するエンドレスベルトである定着ベルト１０５を有する。また、この定着ベルト１０５を張架（懸架）する複数の張架部材としての、駆動ロール（駆動回転体：定着ローラ）１３１、テンションロールを兼ねる上ステアリングロール（ステアリング回転体）１３２、パッドステー１３７（加圧部材：圧接部材）を有する。
【００２１】
駆動ロール（張架ローラ）１３１は左右の上側板１４０間において用紙出口側に配設されており、左右の軸部１３１ａが、それぞれ、左右の上側板１４０間にベアリング１６３（図４）を介して回転可能に支持されている。
【００２２】
上ステアリングロール（張架ローラ）１３２は左右の上側板１４０間において用紙入口側に配設されており、左右の軸部１３２ａが、それぞれ、左右の支持アーム１５４に対して軸受１５３を介して回転可能に支持されている。軸受１５３は支持アーム１５４に対してベルトテンション方向にスライド移動可能に支持されていると共にテンションバネ１５６により駆動ロール１３１から遠のく方向に移動付勢されている。
【００２３】
右側の支持アーム１５４（不図示）は右側の上側板１４０に対して固定され、左側の支持アーム１５４は駆動ロール１３１の軸１３１ａに対して回転可能に支持させてあり軸１３１ａを中心上下方向に揺動可能である。
【００２４】
パッドステー１３７は例えばステンレス鋼（ＳＵＳ材）で形成された部材である。パッドステー１３７は、定着ベルト１０５の内側において駆動ロール１３１と上ステアリングロール１３２との間の駆動ロール１３１寄りにパッド受け面を下向きにして、左右両端部が左右の上側板１４０間に固定されて支持されている。
【００２５】
定着ベルト１０５は駆動ロール１３１、上ステアリングロール１３２、パッドステー１３７に掛け渡されている。そして、定着ベルト１０５は、テンションバネ１５６の付勢力による上ステアリングロール１３２のベルトテンション方向への移動により所定のテンション（張力）が掛けられている。本実施例においては２００Ｎのテンションを掛けている。パッドステー１３７の下向きのパッド受け面に対して定着ベルト１０５のベルト部分の内面が摺動自在に接している。
【００２６】
本実施例において定着ベルト１０５は、ＩＨヒータ（不図示）により発熱させられる。定着ベルト１０５は例えば厚さ７５μｍ、幅３８０ｍｍ、周長２００ｍｍのニッケル金属層もしくはステンレス層などの磁性金属層に、例えば厚さ３００μｍのシリコンゴムをコーティングし、表層（離型層）にＰＦＡチューブを被覆したものが用いられる。他の加熱方式例えばハロゲンヒータなどの発熱体を設けることも可能である。
【００２７】
駆動ロール１３１は例えば中実ステンレスによって外径がφ１８に形成された芯金表層に耐熱シリコンゴム弾性層を一体成型により形成したロールである。駆動ロール１３１は、定着ベルト１０５と後述する第２の回転体としての加圧ベルト１２０とで形成される定着ニップ部（ニップ）Ｎのニップ域の用紙出口側に配設され、後述する加圧ロール１２１の圧接により弾性層が所定量弾性的に歪ませられるものである。
【００２８】
本実施例では駆動ロール１３１と加圧ロール１２１とが定着ベルト及び加圧ベルト１２０を挟んで形成するニップ形状を略ストレートに形成している。しかし、用紙Ｓの定着ニップ部Ｎ内での速度差による用紙Ｓの座屈を制御するために駆動ロール１３１と加圧ロール１２１のクラウン形状を意図的に逆クラウン形状とするなど、様々なロールのクラウン形状を取ることも可能である。
【００２９】
上ステアリングロール１３２は例えばステンレスによって外径がφ２０、内径φ１８程度に形成された中空ロールである。上ステアリングロール１３２は定着ベルト１０５を張架して張りを与えるテンションローラとして機能するとともに、後述する寄り制御機構３５０により傾きが制御されて定着ベルト１０５の幅方向への蛇行を調整するステアリングロールとして働く。
【００３０】
駆動ロール１３１にはロール軸１３１ａの左端側に駆動入力ギアＧが同軸に固定して配設されている。このギアＧに対して制御部（ＣＰＵ）１０で制御される駆動モータ３０１（図１、図２）から駆動伝達手段（不図示）を介して駆動入力がなされ、駆動ロール１３１が図１において矢印の時計方向に所定の速度で回転駆動される。
【００３１】
この駆動ロール１３１の回転によって定着ベルト１０５が駆動ロール１３１の速度に対応した速度で図１において矢印Ｒ１０５の時計方向に循環搬送される。上ステアリングロール１３２はベルト１０５の循環搬送に従動して回転する。定着ベルト１０５の下行側ベルト部分の内面はパッドステー１３７の下向きのパッド受け面に対して摺動して移動する。用紙Ｓを後述する定着ニップ部Ｎで安定的に搬送するために、定着ベルト１０５と駆動ロール１３１間では確実に駆動を伝達している。
【００３２】
［下側ベルトアセンブリ］
下側ベルトアセンブリＢは上側ベルトアセンブリＡの下側に配置されている。下側ベルトアセンブリＢは定着装置１００の用紙出口側において装置筐体１００Ａの左右の下側板３０３に固定して設けられたヒンジ軸３０４を中心に上下方向に回動可能に支持されている下フレーム（加圧フレーム）３０６に対して組みつけられている。
【００３３】
下側ベルトアセンブリＢは、上側ベルトアセンブリＡ側の定着ベルト１０５とニップ部Ｎを形成する対向部材（加圧回転体）としての可撓性を有する無端状の加圧ベルト（エンドレスベルト）１２０を有する。また、この加圧ベルト１２０に張りを持たせて懸架する複数のベルト懸架部材としての、加圧ロール（加圧ローラ）１２１、テンションロールを兼ねる下ステアリングロール１２２、加圧パッド（加圧部材：圧接部材）１２５を有する。
【００３４】
加圧ロール（懸架ローラ）１２１は左右の軸部１２１ａが、それぞれ、下フレーム３０６の左右の側板間にベアリング１５９を介して回転可能に支持されている。下ステアリングロール１２２は左右の下側板間において用紙入口側に配設されており、左右の軸部１２２ａが、それぞれ左右の支持アーム１６２に対して軸受１５８を介して回転可能に支持されている。軸受１５８は支持アーム１６２に対してベルトテンション方向にスライド移動可能に支持されていると共にテンションバネ１２７により加圧ロール１２１から遠のく方向に移動付勢されている。
【００３５】
右側の支持アーム１６２（不図示）は右側の下側板に対して固定され、左側の支持アーム１６２は加圧ロール１２１の軸１２１ａに対して回転可能に支持させてあり軸１２１ａを中心上下方向に揺動可能である。
【００３６】
本実施例で下ステアリングロール１２２に軸１２１ａを中心上下方向に揺動可能なステアリング機構と、テンションバネ１２７により加圧ロール１２１から遠のく方向に移動付勢されるテンション機構を共に持たせた構成を用いた。しかし、機能分離して、下ステアリングロール１２２とテンションロールを別々に設けても良い。
【００３７】
加圧パッド１２５は例えばシリコンゴムで形成された部材であり、下フレーム３０６の左右の側板間に左右両端部が固定されて支持されている。加圧ロール１２１は下フレーム３０６の左右の側板間において用紙出口側に位置している。加圧パッド１２５は加圧ベルト１２０の内側において加圧ロール１２１と下ステアリングロール１２２との間の加圧ロール１２１寄りにパッド面を上向きにして非回転に支持されて配置されている。
【００３８】
加圧ベルト１２０は加圧ロール１２１、下ステアリングロール１２２、加圧パッド１２５に掛け渡され、テンションバネ１２７の付勢力による下ステアリングロール１２２のベルトテンション方向への移動により所定のテンション（張力）が掛けられている。本実施例においては２００Ｎのテンションを掛けている。加圧パッド１２５の上向きのパッド面に対して加圧ベルト１２０の上行側のベルト部分の内面が摺動自在に接している。
【００３９】
加圧ベルト１２０としては耐熱性を具備したものであれば適宜選定して差し支えない。例えば、厚さ５０μｍ、幅３８０ｍｍ、周長２００ｍｍのニッケル金属層に例えば厚さ３００μｍのシリコンゴムをコーティングし、表層（離型層）にＰＦＡチューブを被覆したものが用いられる。加圧ロール１２１は例えば中実ステンレスによって外径がφ２０に形成されたロールである。また、下ステアリングロール１２２は例えばステンレスによって外径がφ２０、内径φ１８程度に形成された中空ロールである。
【００４０】
下側ベルトアセンブリＢは接離手段としての加圧−離間機構３００によりヒンジ軸３０４を中心に上下方向に回動制御される。即ち、下側ベルトアセンブリＢは加圧−離間機構３００により持ち上げ回動されることで加圧位置に移動される。また、持ち下げ回動されることで離間位置に移動される。
【００４１】
下側ベルトアセンブリＢは加圧位置に移動されることで、加圧ロール１２１と加圧パッド１２５とがそれぞれ上側ベルトアセンブリＡの駆動ロール１３１とパッドステー１３７とに対して加圧ベルト１２０と定着ベルト１０５を挟んで所定の加圧力で圧接する。これにより、上側ベルトアセンブリＡの定着ベルト１０５と下側ベルトアセンブリＢの加圧ベルト１２０との間に用紙Ｓの搬送方向Ｖにおいて所定幅の定着ニップ部Ｎが形成される。また、下側ベルトアセンブリＢは離間位置に移動されることで、上側ベルトアセンブリＡに対して加圧が解除されて非接触に離間する。
【００４２】
図１は下側ベルトアセンブリＢが加圧位置に移動された状態を示している。この状態において、一対の回転体である定着ベルト１０５と加圧ベルト１２０との間に、駆動ロール１３１と加圧ロール１２１の圧接およびパッドステー１３７と加圧パッド１２５の圧接により用紙搬送方向Ｖにおいて幅広の定着ニップ部Ｎが形成される。
【００４３】
この状態において、駆動ロール１３１が回転駆動されて定着ベルト１０５が矢印Ｒ１０５の時計方向に所定の周速度で回転する。加圧ベルト１２０はこの定着ベルト１０５の回転に従動して矢印Ｒ１２０の反時計方向に定着ベルト１０５の回転に対応した周速度で回転する。加圧ロール１２１も従動回転する。
【００４４】
また、回転する定着ベルト１０５が所定の定着可能温度に電磁誘導加熱されて温調される。この装置状態において、画像形成装置の画像形成部（不図示）において未定着トナー像Ｔが形成された用紙Ｓが導入される。そして、この用紙Ｓが定着ニップ部Ｎで挟持搬送され、その搬送過程で未定着トナー像Ｔが加熱加圧されることで用紙Ｐに固着画像として定着される。
【００４５】
［オイル塗布機構］
図１の装置状態の下側ベルトアセンブリＢにおいて、加圧ベルト１２０の内周面と加圧パッド１２５は上側ベルトアセンブリＡに対する加圧位置において所定の加圧力を受け摺動する。この摺動抵抗が大きい場合、加圧ベルト１２０と定着ベルト１０５はニップ部Ｎにおいて用紙搬送方向Ｖに周速差を持ち、用紙Ｓの搬送において画像擦れが発生する。そのため、加圧ベルト１２０の内周面と加圧パッド１２５の摺動面には摺動シート３１を配置し、かつウェブオイル塗布機構２０を用いてオイルを摺動面へ供給している。
【００４６】
ウェブオイル塗布機構２０は加圧ベルト１２０の内部に配置されている。このウェブオイル塗布機構２０は、シート状の清掃部材としての、オイルを含浸したウェブ（ウェブ部材）２４と、送り出しローラ２３と、押圧ローラ（押圧部材）２１と、巻き取りローラ２２から構成されている。送り出しローラ２３がウェブ２４を巻き込んでいるウェブ供給部である。巻き取りローラ２２がウェブ供給部２３からウェブ２４を巻き取るウェブ巻き取り部である。
【００４７】
押圧ローラ２１は送り出しローラ２３と巻き取りローラ２２との間のウェブ部分（ウェブ部材部分）を加圧ベルト１２０の内面に対して押圧するように配置され、加圧ベルト１２０の内面とウェブ２４を介して接触している。本実施例ではウェブ２４と加圧ベルト１２０の接触箇所（当接部）は、摺動シート３１と加圧ベルト１２０の摺動面（摺動部）に対して効率的にオイルを供給出来るように次のようにしている。即ち、その摺動面よりも加圧ベルト１２０の回転方向上流で、下ステアリングロール１２２よりも加圧ベルト１２０の回転方向上流にしている。
【００４８】
本実施例においては押圧ローラ２１の軸芯の周りに弾性層を有した構成をしており、その弾性層の反力によって加圧ベルト１２０の内面へとウェブ２４を押圧している。押圧ローラ２１の軸の端部をスライド可能に支持し、押圧ローラ２１をバネなどの弾性体を用いてウェブ２４を介して加圧ベルト１２０の内面に付勢する構成を採用しても良い。
【００４９】
ウェブ２４は潤滑剤を含浸させた布材質のシートであって、送り出しローラと巻き取りローラとの間に張設されている。ウェブ２４の素材には有機質または無機質の繊維の織布または不織布が挙げられる。ポリエステル繊維から構成された不織布が好適に使用される。
【００５０】
潤滑剤は耐熱性などの観点からシリコーンオイルが好適に使用され、中でも使用条件に応じて種々の粘度のものが使用されるが、粘度が高すぎるものは塗布時の流動性が劣るため、通常１０，０００ｃＳｔ以下のものが使用される。オイルの具体例としては、ジメチルシリコーンオイル、アミノ変性シリコーンオイル、フッ素変性シリコーンオイル等が挙げられるが、特にこれらに限定されるものではない。
【００５１】
送り出しローラ２３は未使用の長尺のウェブ２４が芯金にロール巻きに巻き付けられた構成をしており、そのウェブ２４の一端は巻取ローラ２２へと繋がっている。送り出しローラ２３には、ウェブ２４のたるみ防止用のストッパー（不図示）としてバネによって付勢されて板を軸端部に当接させて板との摩擦による回転負荷を与える構成（回転負荷を与える部材）を設ける。これにより、一定以上（所定以上）のトルクが働かないとローラ２３が回転を行なわないようになっている。
【００５２】
巻取ローラ２２は芯金にウェブ２４の一端が固定されており、制御部１０で制御される駆動部２５による回転によってウェブ２４を所定の制御タイミングで所定の僅少な長さ巻き取るように構成されている。これにより、ウェブ２４の加圧ベルト１２０に対する接触面が逐次更新される。
【００５３】
駆動部２５は、送り出しローラ２３から巻取ローラ２２に向けてウェブ２４を送るための駆動源として機能する。ウェブを送るための駆動は、本実施例のように巻取ローラ２２に接続すると、より好ましい。送り出しローラ２３に駆動を繋いでウェブ２４を送り込むよりも、巻取ローラ２２に駆動を繋いでウェブ２４を巻き取る方が、ウェブ２４が弛みにくく、より安定してウェブ２４を送ることができる。
【００５４】
巻取ローラ２２は加圧ベルト１２０からの摩擦力でウェブ２４が動かないように、巻取ローラ２２の軸に逆回転防止としてワンウェークラッチ（不図示：逆回転を防止する部材）を設ける。かつ、巻取ローラ２２は押圧ローラ２１に対して加圧ベルト１２０の回転方向上流に配置する。この巻取ローラ２２にて押圧ローラ２１に接触したウェブ２４を加圧ベルト１２０の回転方向Ｒ１２０と逆行する方へ巻き取るようすることで、巻取ローラ２２が回転していない場合でもウェブ２４が弛む事の無いようにしている。
【００５５】
即ち、ウェブ２４は送り出し部２３から巻き取り部２２に巻き取り移動され、ウェブ２４の巻き取り方向Ｒ２４は、ウェブ２４の加圧ベルト１２０の内面との当接部において加圧ベルト１２０の回転方向に対して逆方向である。
【００５６】
上記のオイル塗布機構２０により、時間による供給量の変化が実質無く、汚れによる供給量変化も実質無い、安定したオイル（潤滑剤）の供給が可能である。
【００５７】
［加圧−離間機構］
本実施例における上記の加圧−離間機構３００（図３）について説明する。下フレーム３０６には、ヒンジ軸３０４側とは反対側に、下側ベルトアセンブリＢを上側ベルトアセンブリＡに対して弾性的に圧接するための加圧バネ３０５を有する加圧バネユニットが配設されている。
【００５８】
左右の下側板３０３間の下部には加圧カム軸３０７が回転可能に軸受けされて配設されている。この加圧カム軸３０７の左右側にそれぞれ下フレーム３０６の下面を支持する同形状・同位相の一対の偏心加圧カム３０８が固定して配設されている。加圧カム軸３０７の右端側には加圧ギア３０９（図２）が同軸に固定して配設されている。このギア３０９に対して制御部１０で制御される加圧モータ３０２（図２、図３）から駆動伝達手段（不図示）を介して駆動入力がなされ、加圧カム軸３０７が回転駆動される。
【００５９】
加圧カム軸３０７は、偏心加圧カム３０８について大隆起部を上向きにした第１の回転角位置と、大隆起部を下向きにした第２の回転角位置とに回転制御される。加圧カム軸３０７が第１の回転角位置に回転されて停止されることで、下側ベルトアセンブリＢを搭載している下フレーム３０６が偏心加圧カム３０８の大隆起部により持ち上げられる。
【００６０】
そして、下側ベルトアセンブリＢが上側ベルトアセンブリＡに対して加圧バネユニットの加圧バネ３０５を押し縮めながら当接する。これにより、下側ベルトアセンブリＢが上側ベルトアセンブリＡに対して加圧バネ３０５の圧縮反力で弾性的に所定の圧力（例えば３５０Ｎ）で押圧付勢され、加圧位置に保持される。
【００６１】
［ベルト寄り制御機構］
定着ベルト１０５はその回転過程において用紙搬送方向Ｖと直交する幅方向Ｗ（図５、図７）の一方側（左側：前側）又は他方側（右側：奥側）へ片寄るように移動する現象（ベルトの寄り移動）が発生する。定着ベルト１０５に圧接してニップ部Ｎを形成する加圧ベルト１２０も定着ベルト１０５と同様に寄り移動する。
【００６２】
本実施例において、ベルト寄り制御機構３５０は、ステアリング駆動ユニット（ステアリング機構）３５１（図４）と、ベルト寄り位置検知機構３５２（図５）と、を有する。ベルト寄り制御機構３５０は、この定着ベルト１０５、加圧ベルト１２０の寄り移動をスイング型寄り制御で所定の寄り範囲内に安定させるようにしている。スイング型寄り制御はベルト位置が幅方向中央部から所定量以上移動したことを検知した場合にステアリングロールをベルトの寄り移動方向と反対向きに傾動させる方法である。
【００６３】
このスイング型寄り制御を繰り返すことにより、定着ベルト１０５または、加圧ベルト１２０を周期的に幅方向の片側（幅方向の一方方向）からもう一方（幅方向の他方方向）の側まで移動させ、ベルトの寄り移動を制御することができる。即ち、定着ベルト１０５、加圧ベルト１２０は用紙搬送方向Ｖと直交する方向Ｗに往復移動可能に構成されている。
【００６４】
［ステアリング機構］
図４により、ベルト寄り制御機構３５０におけるステアリング駆動ユニット（ステアリング機構）３５１を説明する。本実施例におけるステアリング駆動ユニット３５１は、Ｕ字型の溝部１６１ａとフォーク板部１６１を有するウォームホィール１５２とウォームホィール軸１６０、ウォーム１５７、ステッピングモータ１５５から構成されている。ウォーム１５７はステッピングモータ１５５の回転軸に固着され、ウォームホィール１５２と噛合している。
【００６５】
上側ベルトベルトアセンブリＡの左側の支持アーム１５４の自由端部にはピン１５１が植設されており、ピン１５１はフォーク板１６１の溝部１６１ａに係合している。ここで、ステッピングモータ１５５とウォームホィール軸１６０は上側ベルトベルトアセンブリＡの上側板１４０に対して固定されている。ステッピングモータ１５５が正転駆動または逆転駆動されることで、ウォーム１５７、ウォームホィール１５２を介してフォーク板１６１が上方向または下方向に回動する。これに連動して左側の支持アーム１５４が軸１３１ａを中心に上方向または下方向に回動する。
【００６６】
ベルト寄り制御機構３５０は下側ベルトアセンブリＢ側あるいは上側ベルトアセンブリＡ側と下側ベルトアセンブリＢ側の両方に配設することもできる。図４のベルト寄り制御機構３５０において、それが下側ベルトアセンブリＢ側に配設される場合における下側ベルトアセンブリＢ側の対応部材の符号を括弧書きで示した。下側ベルトアセンブリＢの場合においては、下側ベルトアセンブリＢの支持アーム１６２の自由端にピン１５１が植設される。ステッピングモータ１５５とウォームホィール軸１６０は下側ベルトアセンブリＢの下フレーム３０６に対して固定されている
ステッピングモータ１５５が正転駆動または逆転駆動されることで、ウォーム１５７、ウォームホィール１５２を介してフォーク板１６１が上方向または下方向に回動する。これに連動して左側の支持アーム１６２ｂが軸１２１ａを中心に上方向または下方向に回動する。
【００６７】
［ベルト寄り位置検知機構］
図５により、ベルト寄り制御機構３５０におけるベルト寄り位置検知機構３５２を説明する。定着ベルト１０５の左側（手前側）にステアリングロール１３２寄りの位置に定着ベルト端部位置を検知するための位置検知手段であるセンサ部１５０が設けられている。制御部１０はこのセンサ部１５０によって定着ベルト１０５の端部位置（ベルト寄り移動位置）を検出し、それに応じて、ステアリング機構３５１（図４）を制御する。即ち、ステアリングロール１３２の傾きを所定に変化させることで、ベルト回転時におけるベルト寄り制御を行っている。
【００６８】
制御部１０はセンサ部１５０によって定着ベルト１０５の端部位置を検出し、それに応じて、ステッピングモータ１５５を正転方向（ＣＷ）または逆転方向（ＣＣＷ）に所定の回転数回転させる。これにより、ステアリング機構３５１の構成部材１５７、１５２、１６１、１５１を介して、左側のステアリングロール支持アーム１５４が軸１３１ａを中心に上方または下方に所定の制御量だけ回動する。これに連動して、ステアリングロール１３２の傾きが変化（図７）して定着ベルト１０５の寄り制御がなされる。
【００６９】
センサ部１５０は第１と第２の二つのセンサ１５０ａ、１５０ｂ、及び軸１５０ｆを中心に正転方向または逆転方向に回動可能なセンサフラグ１５０ｃを有する。このセンサフラグ１５０ｃの正転方向または逆転方向の回動により第１と第２のセンサ１５０ａ、１５０ｂがそれぞれ所定の関係をもってＯＮ、ＯＦＦされる。また、センサ部１５０は軸１５０ｈを中心に正転方向または逆転方向に回動可能なセンサアーム１５０ｄを有する。
【００７０】
センサアーム１５０ｄはセンサバネ１５０ｅにより定着ベルト１０５の左側端面に当接する方向に軸１５０ｈを中心に回動付勢されている。本実施例においては、センサアーム１５０ｄをセンサバネ１５０ｅにより定着ベルト１０５の左側端面に対して３ｇｆの力で常時押圧当接させている。従って、センサアーム１５０ｄは定着ベルト１０５の寄り移動に追従して軸１５０ｈを中心に正転方向または逆転方向に回動動作する。
【００７１】
センサフラグ１５０ｃとセンサアーム１５０ｄはピンと長穴による連結機構１５０ｉにより連結されている。従って、定着ベルト１０５の寄り移動に追従してセンサアーム１５０ｄは正転方向または逆転方向の回動し、このセンサアーム１５０ｄの回動に連動してセンサフラグ１５０ｃが正転方向または逆転方向に回動する。これにより、第１と第２のセンサ１５０ａ、１５０ｂがそれぞれ所定の関係をもってＯＮ、ＯＦＦされる。ＣＰＵ１０は第１と第２のセンサ１５０ａ、１５０ｂそれぞれのＯＮ／ＯＦＦ信号の組合せにより、定着ベルト１０５の寄り位置検出を行う。
【００７２】
第１と第２のセンサ１５０ａ、１５０ｂのＯＮ／ＯＦＦ信号の組合せとその時の位置関係を図６に、また、その時の定着ベルト１０５の端面位置の関係を図８に示す。
【００７３】
《実施例２》
次に、実施例２について説明する。図９は本実施例２の定着装置２００の要部の断面模式図である。実施例１ではアセンブリＡにベルト１０５を用いた構成を用いたが、本実施例２ではベルトでは無く、加熱回転体として定着ローラ７１を用いた構成である。
【００７４】
定着ローラ７１は、アルミ等からなる芯金７１１の表層に、シリコンゴムからなる弾性層７１２が設けられ、その表層には定着ローラ７１とトナーの離型性を高めるためのＰＦＡチューブからなる離型層７１３が設けられている。このような定着ローラ７１は、制御部１０で制御される駆動部１１により矢印方向Ｒ７１に所定の速度（周速度）で回転駆動される。そして、定着ローラ７１の内部にはヒータ７２１が中心部近傍に配置されている。このヒータ７２１に制御部１０で制御される給電部１２により電力供給がなされるとヒータ７２１は発熱して、定着ローラ７１が内部から加熱される。
【００７５】
定着ローラ１０の表面温度が温度センサＴＨにより検知され、その検知温度情報が制御部１０に入力する。制御部１０はその検知温度情報に基づいて、定着ローラ１０の表面温度が所定の定着可能温度に維持されるように給電部１２からヒータ７２１への供給電力を制御する。
【００７６】
下側ベルトアセンブリＢにおいて、加圧ベルト１２０は加圧ローラ１２１と加圧パッド１２５により定着ローラ７１に圧接される。これにより、定着ローラ７１との間に用紙搬送方向において所定幅の定着ニップ部Ｎが形成される。加圧ベルト１２０は定着ローラ７１の回転に従動して矢印Ｒ１２０の反時計方向に定着ベルト１０５の回転に対応した周速度で回転する。加圧ロール１２１も従動回転する。
【００７７】
この装置状態において、画像形成装置の画像形成部（不図示）において未定着トナー像Ｔが形成された用紙Ｓが導入される。そして、この用紙Ｓが定着ニップ部Ｎで挟持搬送され、その搬送過程で未定着トナー像Ｔが加熱加圧されることで用紙Ｐに固着画像として定着される。
【００７８】
実施例１と同様に下側ベルトアセンブリＢにおいて、加圧ベルト１２０の内周面と加圧パッド１２５は加圧位置において所定の加圧力を受け摺動する。この摺動抵抗が大きい場合加圧ベルト１２０と定着ローラ７１はニップ部Ｎにおいて搬送方向Ｖに周速差を持ち、用紙Ｓの搬送において画像擦れが発生する。そのため、加圧ベルト１２０の内周面と加圧パッド１２５の摺動面には摺動シート３１を配置し、かつウェブオイル塗布機構２０を用いてオイルを摺動面へ供給する。
【００７９】
本実施例においてはベルト寄り制御機構３５０が下側ベルトアセンブリＢ側に配設されている。また、図９の下側ベルトアセンブリＢは、実施例１のように下ステアリングロール１２２にはベルトテンションローラを兼用させず、機能分離して、テンションロール１１１を別に設けた構成である。なお、下側ベルトアセンブリＢの他の構成については実施例１と同様であるためその説明は省略する。
【００８０】
《実施例３》
定着装置成としては、実施例２とは逆に、アセンブリＡを、定着ベルトを用いた構成とし、アセンブリＢに加圧回転体として加圧ローラを用いた構成にすることもできる。この場合においてアセンブリＡに対して本発明が適用可能である。即ち、定着ベルトの内側に、実施例１や２と同様に、ベルト内面にウェブオイル塗布機構２０を用いてオイルを供給する。
【００８１】
上述した実施例１乃至３に記載した定着装置１００（２００）の構成をまとめると次の通りである。用紙（記録材）Ｓを挟持搬送して用紙上（記録材上）の画像Ｔを加熱するニップＮを形成する少なくとも一方がエンドレスベルトである一対の１０５（７１）、１２０を有する。また、ニップＮにおいてエンドレスベルト１２０の内面と摺動自在に設けられエンドレスベルト１２０を他方の回転体１０５（７１）に向けて加圧する加圧部材１２５を有する。そして、エンドレスベルト１２０の内側に設けられ、エンドレスベルト１２０の内部部材に当接されて潤滑剤を塗布する、潤滑剤を含浸したウェブ部材２４を有する。
【００８２】
上記の潤滑剤を含浸したウェブ部材２４により、エンドレスベルトの内面に対して潤滑剤を長期に渡って安定的に供給することが可能となる。即ち、時間による供給量の変化が実質無く、汚れによる供給量変化も実質無い、安定したオイル（潤滑剤）の供給が可能である。
【００８３】
《その他の事項》
（１）定着装置１００は、用紙を挟持搬送して用紙上（記録材上）の画像Ｔを加熱するニップＮを形成する少なくとも一方がエンドレスベルトである一対の回転体を有する装置構成にすることができる。
【００８４】
（２）実施例の定着装置１００においては、塗布機構２０のウェブ２４を加圧ベルト１２０の内面に当接させたけれどもこれに限られない。例えば、加圧ベルト１２０の張架ロールである下ステアリングロール１２２の表面に当接させる機構構成にすることもできる。下ステアリングロール１２２に塗布されたオイルが下ステアリングロール１２２から加圧ベルト１２０の内面に移行して、加圧ベルト１２０と摺動シート３１との間に供給される。
【００８５】
（３）実施例１〜３の定着装置１００において、上ベルトアセンブリＡに対しても定着ベルト１０５の内部部材に潤滑剤を塗布する塗布機構を配設する装置構成にすることもできる。
【００８６】
（４）少なくとも一方がエンドレスベルトである一対の回転体にニップを形成させる及び離間させるための加圧−離間機構は、実施例のように下側ベルトアセンブリＢを上側ベルトアセンブリＡ又は定着ローラ７１に対して加圧−離間させる構成に限られない。上側ベルトアセンブリＡ又は定着ローラ７１を下側ベルトアセンブリＢに対して加圧−離間させる構成、上側ベルトアセンブリＡ又は定着ローラ７１と下側ベルトアセンブリＢの両者を加圧−離間させる構成にすることもできる。
【００８７】
ここで、上記の加圧−離間機構の離間には一対の回転体が離間している形態と、離間させずに加圧せずに力を所定に低減する形態と、の２つの形態が包含されるものとする。
【００８８】
（５）実施例では、画像加熱装置として、用紙上に形成された未定着トナー像Ｔを加熱して定着する定着装置を例にして説明したがこれに限られない。用紙Ｐに定着もしくは仮定着されたトナー像を再加熱して画像のグロス（光沢度）を増大させる装置にも本発明を適用することが可能である。
【００８９】
（６）画像加熱装置を搭載させる画像形成装置における、用紙にトナー像を形成する画像形成部は、電子写真方式、静電記録方式、磁気記録方式等の転写方式又は直接方式の従来知られる適宜の画像形成方式の画像形成部であってよい。
【符号の説明】
【００９０】
１００（２００）・・画像加熱装置（定着装置）、１０５（７１）・１２０・・少なくとも一方がエンドレスベルトである一対の回転体、Ｎ・・ニップ（定着ニップ部）、１２５・・加圧部材、２４・・ウェブ部材、Ｓ・・記録材（用紙）、Ｔ・・トナー画像
【図１】
2019120801.tif 000003
【図２】
2019120801.tif 000004
【図３】
2019120801.tif 000005
【図４】
2019120801.tif 000006
【図５】
2019120801.tif 000007
【図６】
2019120801.tif 000008
【図７】
2019120801.tif 000009
【図８】
2019120801.tif 000010
【図９】
2019120801.tif 000011