(57)【要約】【課題】簡単な構成で、コストを低減しつつ、撮像対象の曲面に配された印刷情報の特徴点を精度よく認識できる良好な撮影画像を取得することの可能な撮像装置を提供する。【解決手段】撮像装置（１）は、撮像対象を撮影するカメラユニット（１０）と、挿入された前記撮像対象を回転可能に保持する挿通穴（２１ａ）、および、前記挿通穴（２１ａ）と連通する開口のスリット（２１ｂ）が設けられた容器保持部（２０）と、を備え、前記カメラユニット（１０）は、前記スリット（２１ｂ）の開口を通して、前記容器保持部（２０）の挿通穴（２１ａ）に挿入された前記撮像対象を撮影する。【選択図】図３
2019120754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像対象を撮影するカメラユニットと、
挿入された前記撮像対象を回転可能に保持する挿通穴、および、前記挿通穴と連通する開口のスリットが設けられた容器保持部と、
を備え、
前記カメラユニットは、前記スリットの開口を通して、前記容器保持部の挿通穴に挿入された前記撮像対象を撮影する
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記容器保持部は、前記カメラユニットの下方に配置され、
前記容器保持部には、前記挿通穴の下側の部分に、その挿通穴の内周壁の一部を構成し、かつ、上部に前記撮像対象の有する曲面の形状に合わせた円弧形状の凹部が形成された可動部材が更に設けられており、
この可動部材は、ばねの弾性力によって前記挿通穴の中心に向かって突出するように動作する
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記可動部材の凹部の上面には、前記挿通穴へ挿入される前記撮像対象の回転軸線を挟む両側の部分に、前記回転軸線の方向に沿って凸部が設けられている
ことを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記カメラユニットには、照明用光源のＬＥＤが設けられており、
前記ＬＥＤは、前記撮像対象からの正反射光を回避可能な位置に、撮像レンズの光軸を囲むようにして配置されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記カメラユニットには、前記ＬＥＤからの照明光を拡散整形し、その整形後の照明光を前記撮像対象に照射する拡散板が更に設けられている
ことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記カメラユニットは、前記撮像対象の側に向かって径が小さくなる絞り形状をしたフードを備え、
このフードには、その径が絞られた側の先端に撮影窓が開口され、かつ、このフードの内壁面には照明光を反射する拡散反射面が形成されており、
前記カメラユニットは、このフードの撮影窓を通して、前記撮像対象を照明しながら撮影する
ことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、特に、簡単な構成で、コストを低減しつつ、撮像対象の有する曲面に配された印刷情報の特徴点を精度よく認識できる良好な撮影画像を取得することが可能な撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用医薬品には、向精神薬や医療用麻薬など法律で厳密な管理が義務付けられているものがあり、そのような医薬品を扱うことは義務の課せられる医療従事者への業務的また心理的な負担となっている。
【０００３】
この医療従事者の負担の軽減を目的とした医薬品の管理方法を構築するための従来技術の１つとして、例えば、特許文献１に開示される薬剤監査装置がある。この薬剤監査装置では、医薬品の容器、例えばアンプルにおけるその胴部の曲面に貼付されたラベル上の印刷文字を光学的に認識し、その印刷文字から医薬品の種類、名称、使用期限などを判別することができる。そのため、例えば、注射薬が、卸から病院に譲受される際、病院の薬剤部から病棟や手術室に払い出される際、また払い出し先から薬剤部に返却、或いは廃棄される際のそれぞれの時点で、注射薬のアンプルに貼付されたラベル上の印刷文字をこの装置で認識するようにする。これにより、認識した文字から、注射薬が向精神薬や医療用麻薬など法律で厳密な管理が義務付けられたものであることを薬剤監査装置によって判別して管理することができるようになるので、医療従事者の負担を軽減することができる。
【０００４】
ところで、ラベルが光沢性を有する場合、従来の薬剤監査装置では、印刷文字を認識する際に照射される照明光がラベル表面で鏡面反射（正反射）してその反射光がカメラのイメージセンサ（撮像素子）に入射することにより、撮影画像中に反射光による影響、所謂テカリが発生することがある。そしてテカリが発生すると、文字の認識精度が低下して、撮影画像からラベル上の印刷文字を精度よく認識することができなくなる。
【０００５】
このテカリの発生による文字認識精度の低下に対処するためには、例えば、特許文献２に開示される照明光学素子を従来の薬剤監査装置に組み合わせて用いるようにすれば、その認識精度の低下を抑制することができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４８５７７６８号公報
【特許文献２】特許第６１３６１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来の薬剤監査装置では、印刷文字の認識に用いる撮影画像を取得するためにアンプルなどの医薬品の容器（撮像対象）を回転させる必要があり、それを回転させるローラー等の回転機構を備えるためにコストが増加し、構成も複雑なものとなっていた。
【０００８】
また、ラベルが光沢性を有する場合、特許文献１の従来の薬剤監査装置では、印刷文字の認識精度を低下させるテカリの発生を低減するために特許文献２の従来の照明光学素子を組み合わせて用いることができるが、それを追加するためのコストが増加してしまう。
【０００９】
近年、ラベル等に印刷された文字（印刷文字）やマークなどの印刷情報を撮影した画像から特徴点を認識し、その認識した特徴点に基づいて当該印刷情報の個体差を判別する技術が開発されている。しかし、この場合にも、特徴点の認識のための撮影画像を取得するにおいては同様の課題がある。
【００１０】
上記の課題に鑑み、本発明は、簡単な構成で、コストを低減しつつ、撮像対象の有する曲面に配された印刷情報の特徴点を精度よく認識できる良好な撮影画像を取得することの可能な撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る撮像装置は、撮像対象を撮影するカメラユニットと、挿入された前記撮像対象を回転可能に保持する挿通穴、および、前記挿通穴と連通する開口のスリットが設けられた容器保持部と、を備え、前記カメラユニットは、前記スリットの開口を通して、前記容器保持部の挿通穴に挿入された前記撮像対象を撮影する、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る撮像装置によれば、簡単な構成で、コストを低減しつつ、撮像対象の有する曲面に配された印刷情報の特徴点を精度よく認識できる良好な撮影画像を取得することの可能な撮像装置を提供することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る撮像装置の外観図である。
【図２】撮像装置のガード部材を説明するための図である。
【図３】撮像装置の容器保持部の容器支持部材および可動部材を説明するための図である。
【図４】可動部材による撮像対象のブレの抑制について説明するための図である。
【図５】撮像装置のカメラユニットの光学系を説明するための図である。
【図６】撮像対象からの正反射光を回避するためのカメラユニットのＬＥＤの配置方法について説明するための図である。
【図７】カメラユニットにおけるＬＥＤ配置の具体例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を添付の図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る撮像装置の外観図である。図１（ａ）に示すとおり、本実施形態の撮像装置１は、カメラユニット１０と、容器保持部２０と、カメラホルダスタンド３０と、によって構成されている。カメラユニット１０は、ＣＣＤやＣＭＯＳなどのイメージセンサを備えており、このイメージセンサを連続駆動して、撮像対象の画像を所定のフレームレートで取得するとともに取得した画像を外部へ出力する。なお、この出力は、カメラユニット１０に備えられたＵＳＢ等の通信インターフェース（不図示）を介して行われる。ゆえに、カメラユニット１０がＵＳＢ等の通信ケーブルで画像処理機能を備えたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの装置と接続されている場合には、カメラユニット１０の取得（撮影）した画像（撮影画像）を必要に応じてＰＣなどの装置に取り込むことができる。容器保持部２０は、撮像対象となる、例えば、アンプルなどの医療用医薬品の容器を回転可能に保持する。カメラホルダスタンド３０は、カメラユニット１０を着脱可能に収容しつつ所定の位置に固定する。そして、容器保持部２０は、カメラホルダスタンド３０に固定されたカメラユニット１０の下方となる位置に組み付けられている。
【００１６】
撮像対象を撮影する場合、図１（ｂ）に示すように、撮像装置１では、容器保持部２０の容器支持部材２１に設けられた挿通穴２１ａに対し、撮像対象、例えばアンプル２を、その頭部２ａが先頭となるようにして挿入する。なお、本実施形態の撮像装置１では、注射薬が入った未使用のアンプルだけでなく、使用済みのアンプルについても撮像対象としている。そのため、本実施形態の撮像装置１では、容器保持部２０に、容器支持部材２１の挿通穴２１ａと連通する連通穴２３ａを有するガード部材２３が備えられている。
【００１７】
撮像対象として未使用のアンプルが容器支持部材２１の挿通穴２１ａに挿入された場合には、図２に示すとおり、ガード部材２３の連通穴２３ａからアンプル２の頭部２ａがガード部材２３の外側に突き出て外部に露出した状態となる。この場合、挿通穴２１ａに押し込まれてゆく際、アンプル２は、その頸部から胴部にかけての頭部２ａよりも径が大きくなる胴部の外縁（肩）部分２ｂが、それよりも小径とされているガード部材２３の連通穴２３ａの所定の箇所において接触する。この接触により、アンプル２はそれ以上の押し込みが阻止されて、アンプルの長手方向（回転軸線方向）の移動が停止される。そして、この場合には、移動が停止された状態で、アンプル２は、その頭部２ａが連通穴２３ａからガード部材２３の外側に突き出て外部に露出した状態となる。
【００１８】
一方、使用済みのアンプルは、通常、その頭部が折られて無くなっており、その折られた後の頸部の部分に尖った突起が残っている場合がある。この場合、その尖った突起により医療従事者の手指が傷つけられる可能性がある。そこで、本実施形態の撮像装置１では、撮像対象として使用済みのアンプルが容器支持部材２１の挿通穴２１ａに挿入された場合には、その尖った突起が連通穴２３ａからガード部材２３の外側に露出しないようにされている。つまり、アンプルは、挿通穴２１ａに押し込まれてゆく際に上記のようにその肩部分（２ｂ）がガード部材２３の連通穴２３ａの所定の箇所において接触すると、その長手方向（回転軸線方向）の移動が停止される。本実施形態の撮像装置１では、このようなガード部材２３の働きにより、その尖った突起の部分を外部に露出させないようにして事故の発生を防止している。
【００１９】
また、本実施形態の撮像装置１では、撮像対象となるアンプルの胴部などの曲面に配された印刷情報（印刷文字など）の特徴点を精度よく認識できる良好な撮影画像を取得可能とするために、撮像対象を保持する容器保持部２０の容器支持部材２１に以下のような工夫を施している。
【００２０】
図３（ａ）に示すとおり、容器支持部材２１の上部には、その挿通穴２１ａへの撮像対象の挿入方向（撮像対象の回転軸線方向）に沿って、この挿通穴２１ａと連通する開口としてのスリット２１ｂが形成されている。撮像装置１では、このスリット２１ｂの開口を通して、その上方に固定されたカメラユニット１０により、挿通穴２１ａに挿入された撮像対象を撮影することができる。また、容器支持部材２１の挿通穴２１ａには、その下側の部分に、可動部材２２が備えられている。この可動部材２２は、図３（ｂ）に示すとおり、挿通穴２１ａの内周面の一部を構成することとなるその上面の部分に、撮像対象の印刷文字が配される曲面の円周の曲率と合わせるように曲面形状に形成された凹部２２ａを有している。そして、可動部材２２の底部側には不図示のばねが設けられており、可動部材２２は、このばねの弾性力により付勢されて挿通穴２１ａの中心に向かって上方に突き出すように動作することが可能な構成とされている。そのため、撮像対象が挿通穴２１ａに挿入されて回転される際には、その可動部材２２の上方への突き出しにより、例えば、撮像対象がアンプルであれば、その胴部の曲面が可動部材２２の凹部２２ａの曲面に当接しつつ挿通穴２１ａの上側の内周面に押し当てられる。なお、アンプルの回転は、容器支持部材２１の挿通穴２１ａに未挿入のアンプルの後尾側となる部分を医療従事者がその手指で摘んでその回転軸線周りに回転させることによって行う。
【００２１】
上記のような可動部材２２の働きにより、図４に示すように、撮像対象のアンプル２が回転される際には、図４（ａ）に示すその回転軸線周りの回転動作Ｒは許容されつつ、図４（ｂ）に示すアンプル２の本体に生じ得る上下（鉛直）方向の動き（ブレ）Ｖ、および、図４（ｃ）に示すアンプル２の本体に生じ得る左右（水平）方向のブレＨについては抑制される。よって、本実施形態の撮像装置１では、カメラユニット１０と撮像対象（ここではアンプル２）の被撮像面Ｉとの間の距離を一定に保つことができるので、撮像対象の曲面に配された印刷情報の特徴点を精度よく認識できる良好な撮影画像を取得することが可能となる。
【００２２】
なお、可動部材２２における撮像対象の挿入口となる側の端部には、図３（ｂ）に示すとおり、その奥から挿入口側に向かって拡径する形状のテーパー部２２ｂが形成されている。撮像対象を容器支持部材２１の挿通穴２１ａに挿入する際には、その挿通穴２１ａの内周面と、可動部材２２における撮像対象の挿入口となる側の端部との境目の部分で撮像対象に貼付された切り取りラベルの縁が引っ掛かってしまう場合がある。その結果、ラベルが剥がれてしまったり、撮像対象の挿入がスムーズに行えなくなってしまうことがある。本実施形態の撮像装置１では、可動部材２２の挿入口となる側の端部（縁）に、その挿入口側に向かって拡径するようにテーパー部２２ｂが形成されているので、撮像対象を挿通穴２１ａに挿入する際に、当該境目の部分での切り取りラベルの引っ掛かりを回避することができる。
【００２３】
また、可動部材２２の凹部２２ａの曲面には、図３（ｂ）に示すとおり、撮像対象の回転軸線を挟む両側の部分に、点状の突起の凸部２２ｃが回転軸線方向に沿って複数形成されている。図３（ｂ）の例では、その回転軸線を挟む両側の上下の位置に、凸部２２ｃがそれぞれ１つずつ、合計で４つ形成されている。撮像対象が挿通穴２１ａに挿入されて回転される際には、凹部２２ａの曲面のこの凸部２２ｃが撮像対象の有する曲面に当接するため、凸部２２ｃが形成されない場合と比べて、撮像対象の有する曲面と凹部２２ａの曲面との当接における接触抵抗が大幅に低減される。よって、本実施形態の撮像装置１では、撮像対象を少ない力で容易に回転させることができる。
【００２４】
なお、可動部材２２の凹部２２ａの曲面に形成される凸部の数と形状はこれに限定されない。例えば、形成される点状の突起の凸部の数は、撮像対象の回転軸線を挟む両側の部分にそれぞれ３つずつ、合計で６つとしてもよい。この場合には、その両側の部分にそれぞれ点状の突起の凸部を回転軸線方向に沿って等間隔で配するのが好適である。また、例えば、凸部の形状はリブ形状であってもよく、この場合には、撮像対象の回転軸線を挟む両側の部分に、回転軸線方向に沿って延在させたリブ形状の凸部をそれぞれ１つずつ配するのが好適である。
【００２５】
ところで、既述のように、撮像対象に貼付されたラベルの印刷文字を撮影する場合にラベルが光沢性を有するものであると、その撮影画像中にラベル表面からの鏡面反射光（正反射光）によるテカリが生じてしまうことがある。本実施形態の撮像装置１では、カメラユニット１０の光学系に以下のような工夫を施すことで、撮像対象の曲面に配された印刷情報の特徴点を精度よく認識できる良好な撮影画像を取得可能としている。
【００２６】
図５は、カメラユニット１０の光学系を説明するための図である。図５（ａ）に示すとおり、カメラユニット１０は、光学系の構成要素として、撮像レンズとしての単焦点レンズ１１と、照明用の光源としてのＬＥＤ１２と、ＬＥＤ１２からの照明光を拡散整形して、撮像対象に対する照明光の照明ムラを抑制するための拡散板１３と、を備えている。なお、ＬＥＤ１２は、白色光を発するものが好ましい。拡散板１３には、汎用で低コストなものを使用することができる。但し、拡散板１３は、撮像装置の構成要素として必須なものではなく、省略することも可能である。
【００２７】
また、図５（ｂ）に示すとおり、カメラユニット１０は、その下方に置かれる撮像対象の側に向かって径が小さくなる絞り形状のフード１４を備えている。カメラユニット１０の備える光学系の上記構成要素は、このフード１４によって覆われている。カメラユニット１０は、このフード１４の径が絞られた（小さくされた）側の先端に形成された開口としての撮影窓１４ａを通して、その下方の容器支持部材２１の挿通穴２１ａに挿入される撮像対象を、照明光を照射しながら撮影することができる。なお、フード１４の内壁には、拡散板１３による拡散整形後の照明光を拡散反射光として反射させるために、小さな凹凸が壁面の略全体に亘って形成され、そして、そこに白色のペイント（塗装）が施されている。このフード１４の凹凸の形成された白色の内壁面が本発明の拡散反射面に対応する。本実施形態の撮像装置１では、フード１４の絞り形状と白色の拡散反射面とによって、撮像対象に対する照明光の集光効率が高められるようになっている。
【００２８】
また、フード１４の撮影窓１４ａが形成された先端はその撮影窓１４ａの周辺部分が平坦（フラット）な形状とされている。これにより、このフラットなフード１４の先端を、その下方に配置された容器支持部材２１のスリット２１ｂの形成された上部に対して密着させることができるようになる。なお、本実施形態の撮像装置１では、フード１４先端の撮影窓１４ａの開口と容器支持部材２１のスリット２１ｂの開口とが互いに合わさるように、カメラユニット１０と容器保持部２０の容器支持部材２１とが配置されている。
【００２９】
ここで、カメラユニットにおいてのＬＥＤの配置方法を、図６を用いて説明する。なお図６は、照明による正反射光を考慮していない旧型のカメラユニット１０’の場合の構成を示したものである。このカメラユニット１０’の基本的な構成は本実施形態の撮像装置１のカメラユニット１０と同様であるが、同図では、説明の都合上、単焦点レンズ１１’を除くＬＥＤおよび拡散板については図示を省略している。さて、配置方法であるが、図６に示したＡの範囲にＬＥＤを配置した場合には、照明による正反射光が生じてしまいやすい。そして、撮像対象の有する曲面や、そこに貼付されるラベルの表面は、実際には、必ずしも均一の平面とはならないことから、そこからの正反射光の成分について考慮した場合の、それを回避するためのマージン分を含む図中のＢの範囲内にはＬＥＤを配置しないようにする。従って、本実施形態の撮像装置１では、図中のＢの範囲よりも外側となるＣの範囲にＬＥＤ１２を配置するようにしている。
【００３０】
即ち、撮像装置１では、ＬＥＤ１２を、その発光面が撮像対象の被撮像面Ｉ側を向くように、そして、カメラユニット１０の有する単焦点レンズ１１の光軸を囲むように配置するが、図７（ａ）に示すように、上記のマージン分を含む範囲Ｂ内にＬＥＤ１２を配置して照明した場合には、撮像対象からの正反射光が生じてしまう可能性がある。そこで、これを回避するために、撮像装置１では、図７（ｂ）に示すように、マージン分を含む範囲Ｂよりも外側の位置（図６のＣの範囲）にＬＥＤ１２を配置するようにしている。照明用の光源としてのＬＥＤ１２をこのような配置とすることにより、撮像装置１では、撮像対象の曲面に貼付されたラベルが光沢性を有する場合にも、ラベル表面からの正反射光が生じることを回避することができ、その結果、撮影画像中にテカリが生じることを回避することができる。
【００３１】
上記のとおり、本実施形態の撮像装置１では、引用文献２に示されるような特殊な照明光学素子、および、引用文献１の装置での撮像対象を回転させるためのローラー等の回転機構（そのための制御プログラムを含む）などを必要としない。また、容器支持部材２１の挿通穴２１ａに設けられた可動部材２２の動作によって、挿通穴２１ａに挿入された撮像対象が回転される際にも撮像対象本体に生じ得るブレが抑制される。即ち、撮像対象が回転される際にそのブレが抑制されるので、カメラユニット１０と撮像対象の被撮像面Ｉとの間の距離を一定に保つことができることから、ブレがなく、印刷情報の特徴点を精度よく認識できる良好な撮影画像を取得することができる。そして、照明用の光源としてのＬＥＤ１２の配置方法を工夫することによって、撮像対象の光沢性を有する曲面に配された印刷文字を照明しながら撮影した場合にも撮影画像中にテカリの生じることが回避される。
【００３２】
よって、本実施形態の撮像装置１では、簡単な構成で、コストを低減しつつ、撮像対象の曲面に配された印刷情報の特徴点を精度よく認識できる良好な撮影画像を取得することができる。
【００３３】
なお、図５の拡散板１３は、実施形態としての一例を示したものであり、その形状やカメラユニット内における配置位置、またその枚数については図５に示した例に限定されるものではない。即ち、拡散板は、照明光の照明ムラを抑制するのに適したものとなるように、その形状および配置位置、またその枚数を実験結果などに基づいて適宜設計するようにする。その際には、拡散板の材質についても照明ムラの抑制に適したものを選定するように考慮するとよい。
【００３４】
また、図６に示したＡ、Ｂ、Ｃの各範囲は、実験などによって決定するようにする。
【符号の説明】
【００３５】
１      撮像装置
２      アンプル（撮像対象の一例）
１０    カメラユニット
２０    容器保持部
２１    容器支持部材
２１ａ  挿通穴
２１ｂ  スリット
２２    可動部材
２３    ガード部材
１２    ＬＥＤ
１３    拡散板
１４    フード
１４ａ  撮影窓
【図１】
2019120754.tif 000003
【図２】
2019120754.tif 000004
【図３】
2019120754.tif 000005
【図４】
2019120754.tif 000006
【図５】
2019120754.tif 000007
【図６】
2019120754.tif 000008
【図７】
2019120754.tif 000009