(57)【要約】  本発明は、MRIシステムと、斯かるシステムで画像を生成する方法とに関する。高効率的なMR信号取得を備え、患者に高レベルの快適性を提供するMR画像化技術を提供するために、MRIシステム及び方法が提案され、そこでは、対象物がMRIシステムに対して可変速度で動いている間に対象物からの画像データが得られ、画像データが結合され、対象物の画像が再構成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴画像化システムであって、
−前記磁気共鳴画像化システム内を移動可能な対象物キャリアと、
−前記磁気共鳴画像化システムを制御する制御ユニットであって、
−前記対象物キャリアの動きを制御し、
−前記対象物キャリアの位置を取得し、
−前記磁気共鳴画像化システムに対して前記対象物が可変速度で移動する間、該対象物から画像データを取得する、制御ユニットと、
−処理ユニットであって、
−前記取得された画像データを結合し、
−前記対象物の画像を再構成する、処理ユニットとを有する磁気共鳴画像化システム。
【請求項２】
前記制御ユニットが、取得されるk-空間の一部に基づき、前記対象物キャリアを駆動する、請求項１に記載の磁気共鳴画像化システム。
【請求項３】
前記制御ユニットが、
−前記磁気共鳴画像化システムに対して前記対象物が静止状態にある間、対象物から画像データを取得するよう適合され、
−前記磁気共鳴画像化システムに対して前記対象物が動いている状態にある間、前記対象物から画像データを取得するよう適合される、請求項１に記載の磁気共鳴画像化システム。
【請求項４】
前記制御ユニットが、前記対象物の特定の部分の画像データを取得し、該データの部分は、デフォルト位置又は静止位置に対する前記対象物の部分の移動の間に取得される、請求項１に記載の磁気共鳴画像化システム。
【請求項５】
前記対象物がデフォルト位置又は静止位置からの小さな移動を示す間、前記制御ユニットが画像データを取得する、請求項１に記載の磁気共鳴画像化システム。
【請求項６】
前記制御ユニットが、前記移動に基づき撮像視野をシフトする、請求項１に記載の磁気共鳴画像化システム。
【請求項７】
前記制御ユニットが、前記静止部分に対する低いk-値を取得し、移動に対する高いk-値を取得する、請求項１に記載の磁気共鳴画像化システム。
【請求項８】
前記制御ユニットが、前記対象物キャリアの位置に基づき、k-空間部分を選択する、請求項１に記載の磁気共鳴画像化システム。
【請求項９】
前記制御ユニットが、
−前記磁気共鳴画像化システムの磁石に対して撮像視野が静止されるよう保ち、
−前記移動方向に平行な周波数エンコーディングを行い、
前記処理ユニットが、
−各プロファイルの移動方向にフーリエ変換を行い、
−(x、ky、kz)-空間にデータを満たす、請求項１に記載の磁気共鳴画像化システム。
【請求項１０】
前記制御ユニットが、高速での移動の間に高いk-値を取得し、低速での移動の間に低いk-値を取得する、請求項１に記載の磁気共鳴画像化システム。
【請求項１１】
前記制御ユニットが、前記対象物が静止位置にある間に、前記対象物の部分の高解像度画像データを取得し、前記対象物が移動している間、低解像度で前記対象物の別の部分の画像データを取得する、請求項１に記載の磁気共鳴画像化システム。
【請求項１２】
前記制御ユニットが、前記対象物が静止位置にある間に、非常に高いk-空間値を取得する、請求項１に記載の磁気共鳴画像化システム。
【請求項１３】
前記静止位置に対応する前記オブジェクト部分に対して、多要素RF受信コイルが使用される、請求項１に記載の磁気共鳴画像化システム。
【請求項１４】
いずれかのオブジェクト部分に対して、多要素RF受信コイルが使用される、請求項１に記載の磁気共鳴画像化システム。
【請求項１５】
磁気共鳴画像化システムで画像を生成する方法において、
−前記磁気共鳴画像化システムにおいて対象物を配置するステップと、
−対象物キャリアの動きを制御するステップと、
−前記対象物が前記磁気共鳴画像化システムに対して可変速度で動いている間、前記対象物から画像データを取得するステップと、
−前記取得された画像データを結合し、前記対象物の画像を再構成するステップとを有する方法。
【請求項１６】
磁気共鳴画像化システムを用いて対象物の画像を生成するためのコンピュータプログラムであって、
−対象物キャリアの動きを制御するためのコンピュータ命令と、
−前記対象物が前記磁気共鳴画像化システムに対して可変速度で動いている間、前記対象物から画像データを取得するためのコンピュータ命令と、
−前記取得された画像データを結合し、前記対象物の画像を再構成するためのコンピュータ命令とを有するコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴画像化(MRI)システムに関する。更に、本発明は、MRIシステムを用いて画像を生成する方法及び斯かる画像を生成するコンピュータプログラムに関する。
【０００２】
より詳細には、本発明は、撮像視野(FOV)が広い場合に磁気共鳴(MR)画像を取得するための技術に関する。特に、人間の全身の画像データが必要とされる場合に、撮像視野が、磁石の均一性以上に、グラジエントの線形性ボリューム以上に、及びトランスミットコイルの感度ボリューム以上に広がる。「移動ベッドアプローチ」という、コントラスト増進MR血管造影法に特に有益な技術を用いて得られるMR信号から斯かる画像を作り出すことが知られている。
【背景技術】
【０００３】
「移動ベッドアプローチ」を実行する２つの異なる方法が知られている：「MOBITRAK」として知られる第１の方法の間、患者は、MRIシステム内の多数のステーション(静止位置)の間を移動され、画像化は、患者が斯かる静止位置に位置する間に行われる。この方法における主な不都合点は、時間非効率性である。つまり、重要な時間の大部分が、何のデータも得られないまま、キャリア(carrier)の移動に取られることである。更に、特に、コントラスト増進MR血管造影調査における動脈相を捉えるとき必要とされる、患者テーブルの高い加速率及び高い減速率のため、患者の快適性が減じられる。「連続移動ベッド画像化」又は「COMBI」として知られる第２の方法の間、患者がMRIシステムの中を一定の、比較的低いスピードで移動しながら、画像化が連続的に行われる。この方法の主な利点は、患者の快適性のレベルが一層高い点である。COMBIの主な不都合点は、その分解能が限られている点と、アーチファクトの数が多い点とである。特定の画像分解能を捉えるために必要なすべてのk-空間ラインは、患者が１つのシステム均質なボリュームの距離(通常30cm未満)を動く間、覆われていなければならない。120cm(これは、周辺血管MR血管造影被覆に対応する)に対して通常許容されるスキャン時間は、50秒未満であるので、30cmの移動距離(travel distance)に付き10秒だけが許容される。これは、プロファイル取得時間TRが5 msとして、Y及びZ方向において2000 k-値だけがサンプリングされることができることを意味する。これらのラインは、適切な高分解能MR画像化に対してはあまりに低すぎる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、高品質なMR信号取得を備え、患者にとって高いレベルの快適性を提供するMR画像化技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本目的は、本発明によるMRIシステムにより達成される。そのシステムは、MRIシステム内を移動可能な対象物キャリアと、MRIシステムを制御する制御ユニットとを有する。その制御ユニットは、対象物キャリアの動きを制御し、対象物キャリアの位置を駆動し、対象物がMRIシステムに対して可変速度で動いている間、対象物から画像データを取得するよう適合される。MRIシステムは更に、k-空間MRデータを対象物の部分の画像へ再構成し、その部分の画像データを結合し、及び対象物全体の画像を再構成するよう適合される処理ユニットを有する。
【０００６】
文「対象物がMRIシステムに対して可変速度で動かされる」は、速度 = 0での「仮想的な」移動と共に、速度が0より大きい動きをまさに含む。言い換えると、上述の文は、対象物がMRIシステムに対して静止状態にある場合と共に、対象物がMRIシステムに対して動いている状態にある場合を含む。
【０００７】
MRIシステムは、とりわけ、グラジエント磁場の生成のためのコイル、電流供給デバイス、高周波生成器、制御デバイス、RF信号アンテナ、読み出しデバイスなどを含む。すべての器具は、本発明による方法を実行するよう適合される。全てのデバイス、例えば制御ユニット及び処理ユニットは、データを取得するための手順及びデータ処理のための手順が本発明の方法により実行されるような態様で、構成されプログラムされる。
【０００８】
本発明の目的は、MRIシステムで画像を生成する方法によっても達成される。その方法は、MRIシステムに対象物を配置するステップと、対象物キャリアの動きを制御するステップと、対象物がMRIシステムに対して可変速度で動いている状態で、対象物から画像データを取得するステップと、取得された画像データを結合するステップと、対象物の画像を再構成するステップとを有する。
【０００９】
本発明の目的は、コンピュータで実行されるとき、本発明による方法を実行するよう適合されるコンピュータ命令を有するコンピュータプログラムによっても達成される。従って、本発明により必要な技術的効果は、本発明によるコンピュータプログラムの命令に基づき実現されることができる。斯かるコンピュータプログラムは、CD-ROMのような担体に格納されることができる。また、インターネット又は別のコンピュータネットワークを介して利用可能とされでもよい。例えばCD-ROMプレイヤを用いて担体から又はインターネットからコンピュータプログラムを読み出し、それをコンピュータのメモリに格納する手順を経て、コンピュータプログラムは実行される前にコンピュータにロードされる。コンピュータは、とりわけ、中央処理ユニット(CPU)、バスシステム、RAM又はROMといったメモリ手段、フロッピーディスク又はハードディスクユニットといった格納手段及び入力／出力ユニットを含む。好ましくは、コンピュータはMRIシステムの組み込み要素である。
【００１０】
本発明は、患者にとっての快適性のレベルが高い、高品質なMRI信号の取得を可能にする。これは、画像データの静止及び移動取得を単一の手順に結合することにより達成される。つまり、画像データが可変の対象物速度で取得されることを意味する。言い換えると、MRIシステム及び方法が提案され、そこでは、対象物が動いている間だけでなく、対象物が静止状態にある間に対象物からの画像データが取得され、画像データが結合され、対象物の画像が再構成される。
【００１１】
本発明は、患者にとって高レベルの快適性を可能にし、それは、(データが取得される)対象物キャリアのいずれかの静止位置間での連続的で比較的ゆっくりした対象物の動きと並列画像データ取得とにより達成される。もし、画像データを取得するのに対象物の静止位置間の時間が使用される場合、高加速率及び高減速率を適用する必要が減少される。
【００１２】
本発明のこれら及び他の側面は、従属項において規定される以下の実施形態に基づき更に説明されることになる。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態において、制御ユニットは、取得されたk-空間の部分に基づいて、対象物キャリアを駆動するよう適合される。別の好ましい実施形態においては、制御ユニットは、対象物がMRIシステムに対して静止状態にある間、対象物から画像データを取得するよう適合され、対象物がMRIシステムに対して動いている間、対象物から画像データを取得するよう適合される。
【００１４】
本発明の更に別の好ましい実施形態においては、制御ユニットが、対象物の位置に応じて画像データを取得するよう適合される。好ましくは、対象物が静止位置の近辺を低速で移動している期間に、画像データが取得される。この技術は、MOBITRAKの拡張であり、磁場の均一性(及びグラジエント線形性及びコイル感度)が「ある均一性ボリューム」のエッジで急激に低下することはないが、高均一性領域の少し外側の領域が画像化のために使用されることができるという事実を用いる拡張である。これらの領域からのデータは、わずかに高い歪みを示すので、好ましくは、移動の期間において、高いk-値のみが取得される。他方、ステーションに対する対象物の大きな変位の期間においては、何ら画像データの取得は行われない。本発明のこの実施形態において、撮像視野の位置は、移動するキャリアのオフセンタ変動を補償するRF周波数オフセットを、ハイブリッドX-k空間においてシフト又は調節することにより、対象物の位置及び／又は対象物の速度に基づき適合される。
【００１５】
本発明の別の好ましい実施形態においては、撮像視野が磁石に対して静止している。制御ユニットは、取得されるk-値範囲に依存して対象物の一層の高速度を適用するよう適合される。これは、COMBI技術の拡張である。結果として、MR画像取得の効率性が高められることができる。低速の期間において低いk-値が得られ、一方で対象物の高速の期間において高いk-値が得られる場合、ゆっくりした動きの期間、動きアーチファクトの数が減らされる。特殊な場合において、キャリアは、k-空間の中央80%に対する静止位置にあり、一方、キャリアが動いている間、k-空間の20%の被覆に対応する高いk-値が得られる。更に別の場合において、(部分フーリエを適用し)k-空間が非対称的に(a-symmetrically)覆われる場合、対象物キャリアは、k-値が所定の閾値を超えるとき移動を開始する。ステーションあたりの許容スキャン時間の比に、次のステーションまでの移動に必要な時間を加えたものと、データ取得のために使用されることができる動きに必要な時間の分数とにより、閾値が得られる。典型的な例において、移動時間は6秒までであり、その50%(両サイドのステーションに25%)はデータサンプリングに使用されることができる。そのステーションに対する総許容時間は、15秒と与えられる。これは、静止状態下ではデータ取得が9秒間で行われ、移動下では(0.5*6 =)3秒で行われることを意味する。一様な(Y及びZ方向に沿った)円形k-空間被覆を考えると、キャリアがk-空間ラインに対して、|(kY,kZ)| > (1-3/(9+3)) * |(kY,kZ)|MAX = 0.75 * |(kY,kZ)|MAXを満たすように動くことが理解される。同様な規則が異なるk-空間被覆戦略に対して得られることができる。
【００１６】
本発明の追加的な実施形態によれば、焦点がMRスキャンの解像度要件へ向けられる。当然、スキャンされる対象物のいくつかの部分は、対象物の他の部分より高い解像度を必要とする。スキャンされる対象物が人体である場合、体の外側の周辺部、つまり、頭部−頸部領域及び脚／ふくらはぎ領域は通常、(注目構造が、血管系といった本質的に小さいものであることが原因で)体の中央部分より高い分解能スキャンを必要とする。MRシステムの不完全性(例えば、点広がり関数の拡大化、ゴースト)が、COMBI技術の分解能を落とすことが発見されている。そこで、例えば、COMBIアプローチを用いて、非常に高いk-値ラインを取得することは、画像の真の解像度を著しく改善することにはならない。本発明によれば、静止スキャンと対象物が動いている間のスキャンとの組み合わせがこの問題を解決する。言い換えると、対象物の異なる部分が、異なる被覆に対する必要性と異なる対象物部分に対する解像度とを反映する取得方法で取得される。
【００１７】
本発明のこの実施形態において、制御ユニットは、対象物が静止状態にある期間に周辺部がスキャンされ、それにより高解像度画像データを取得するよう適合される。これは、COMBI法の間に生じうる動きによるぼやけを防ぐ。取得された画像データは、完全なk-空間を有する、つまり高及び低k-空間ラインを有する。更に、制御ユニットは、対象物の中央部分に対する画像データが、例えば、知られたCOMBI法か、又は対象物の中央部分に関する解像度要件がその外側部分より低いという事実を考慮した、可変の非ゼロ速度での匹敵する方法かを用いて取得されるよう適合される。取得された画像データはここでも完全なk-空間を有し、そこでは、kの最高値が静止位置での取得に対するものより少ない。上述の実施形態を用いて、例えば、対象物におけるコントラストボーラスに追従するために、比較的速い動きが可能である。それは、コントラスト増進MR血管造影法に対して特に有益である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明のこれら及び他の側面は、以下の実施形態及び対応する図面を参照して、例示を介して、以下詳細に説明されることになる。
【００１９】
好ましい実施形態が実現されることができるMRIシステムが、図１の簡略化されたブロック図に示される。MRIシステム１は、とりわけ、グラジエント磁場を作成するコイル２、RF信号アンテナ、読み出しデバイス、電流供給デバイス、高周波生成器などを有する。対象物３は、対象物キャリア４上の磁石内に置かれる。MRIシステム１は、更に、制御ユニット５と処理ユニット６とを有する。制御ユニット５は、MRIシステム１に特定のスキャンパラメタを与えるよう適合される。それは、入力及び出力デバイス、例えばコンピュータモニタ及びキーボードを備えるコンピュータ端末(console)を含む。他の入力デバイス、例えば、タッチスクリーン又はマウスが同様に使用されることもできる。制御ユニット５は、対象物キャリア４の動きを制御し、その位置を決定し、及び画像データ取得を制御するよう適合される。動き制御は、好ましくは、動き速度を変化させ、及びそれを制御する手段と、得られたk-空間の部分に基づきキャリアを駆動する手段とを含む。更に、制御ユニット５は、キャリアの位置に基づきk-空間部分を選択するよう適合される。この目的のため、制御ユニット５は、CPU、メモリ及び格納手段などを含むコンピュータを含む。コンピュータは、本発明の方法を実行するよう適合されるコンピュータプログラムを有する。処理ユニット６は、得られた画像データを結合し、対象物３の画像を再構成するよう適合される。処理ユニット６は、これらのステップを実行するよう適合されるコンピュータプログラムを有するコンピュータを含む。
【００２０】
好ましくは、処理ユニット６は、k-空間MRデータを対象物の部分の画像へ再構成し、その部分の画像データを結合し、及び完全な対象物の画像へ再構成するよう適合される。本発明の別の実施形態において、完全な対象物の画像を再構成することなく、対象物の部分の画像が、移動の間モニタ上に再構成され表示される。
【００２１】
図２は、対象物キャリアの位置対時間の曲線を示し、それは５つの期間に分割されている。第１の期間１０は、画像データ取得期間に対応する。そこでは、対象物キャリア４が第１の静止位置１１(開始位置)にある。対象物キャリア４の移動開始１２の後、第２の期間１３が、対象物キャリア４の低加速で開始する。加速のこの最初の部分において、対象物３は、もとの静的な静止位置１１にまだ比較的近く、例えば、5 cm以内のところにある。
【００２２】
本実施形態によれば、MRIシステムは、MOBITRAKに似た方法で画像データを取得するよう適合される。しかしながら、すべてのステーションの取得の一部だけが、静止位置の下で行われる。好ましくは、静止の間、低いk-値が得られる。「ステーション」のデータの他の部分は、動いている間になされる。それにより、撮像視野の位置が、対象物３の低加速の期間に、対象物３の位置に応じて適合される。この目的のため、ハイブリッドなX-k空間においてデータを整列させるため、処理モジュールにおいてMRデータをシフトするか、又は送信パス及び受信パスのRF周波数オフセットを適合させるかのいずれかにより、撮像視野は対象物と共に移動される。言い換えると、MRIシステム１は、対象物の移動を補償するため、その送信周波数、変調周波数などを適合させる。これは、撮像視野の大部分が、磁石の不均一な部分、グラジエントコイルの非線形部分及び／又はRF送信／受信コイルの非感知部分に含まれるまで行われる。もとの静的な静止位置１１に対する大きな変位に対して、画像品質の劣化が発生する場合がある。従って、大きな変位でのスキャンは、より少ないMR信号を一般に含む、高いk-値で行われる。
【００２３】
本実施形態において、データ取得は、対象物キャリア４がある速度に到達する、ある時間点１４で停止する。第２の期間１３に続いて、対象物キャリア４の一定の速度に対応する第３の期間が追随する。対象物キャリア４がその第２の静止位置１６に近づくと、減速期間１７が始まる。対象物キャリア４がここでもある速度に達するある時間点１８において、データ取得が再度開始する。この減速のため、動きの加速部分と同じ手順が適用される。最後に第５の期間１９において、対象物キャリア４は、その第２の静止位置１６にあり、そこではデータ取得が継続する。本発明のこの実施形態に対応するスキャン時間は、上述の速度曲線でバー「Ａ」を用いて説明される。
【００２４】
MRIシステム１のグラジエント及びRFユニットが稼動(running)モードのままにされる場合、渦電流及び／又はスピンシステムの安定状態が保たれることができる。別の利点は、音響ノイズが存在し続けるので、患者の快適性が改善される点にある。
【００２５】
本発明の別の実施形態によれば、対象物が動き(又は動くことができ)つつも、データ取得の間、撮像視野は、磁石に対して同じ位置にあり続ける。COMBIと比較して、(x、ky、kz)空間がデータで満たされる。ここで、xが動きの方向に平行である。再度、ここでもスキャン時間が、バー「Ａ」で示される。本発明のこの実施形態において、画像データ取得は、移動の間全体で行われる。本発明のこの実施形態に対応するスキャン時間は、上述の速度曲線においてバー「Ｂ」を用いて示される。それにより、対象物キャリアの高速での動きが、誘発された動きアーチファクトの高確率に対応する。従って、高速での期間において高いk-値が得られ、一方、低速では低いk-値が得られる。この実施形態の特殊な場合には、高速の間、何ら取得が行われない。
【００２６】
別の実施形態において、例えば、全身血管造影法のため、人間を対象としてその全身がスキャンされる。それにより、頭部-頸部範囲の画像データ取得が、静止した対象物キャリアで行われる。それ以降、対象物キャリアは連続的に動き、それにより、比較的短いスキャン時間だけを許容する。脚／ふくらはぎ範囲に対しては、ここでも高分解能が要求されるが、画像データ取得は、静止した対象物キャリアを用いて行われる。それにより、高分解能で長いスキャン時間を達成するため、外側のステーションが単一の静止取得でカバーされる。通常、外側のステーションは、SNRを高め、高い減衰係数での並列画像化(SENSE)を可能にするため、専用の受信コイルを持つ。対象物の中央部分は、好ましくは、信号受信のための専用の表面コイルではカバーされない。ここでは、(システムに組み込まれた)四分体コイル(quadrature body coil)又は大容量(large-volume)フェーズドアレイコイルが信号受信のために用いられる。
【００２７】
別の実施形態において、周辺血管造影法が行われる。それにより、上側ステーションが骨盤ステーションに対応することができる、又は胸部領域における「BolusTrak」(コントラスト増進タイミング)取得を与えることができる。コントラスト(造影剤)の到着時間は予測が難しいので、COMBIの下で許容される変位を事前に規定することは、コントラスト到着検出スキャンに対しては困難である。ここでは、静止したキャリア位置が好ましく、それは本発明の方法により容易に達成される。
【００２８】
本発明のアプローチを用いる、BolusTrakを含む、周辺血管造影法に対する通常の手順説明は以下の様になる：まず、低いステーション(脚−ふくらはぎ)のマスク画像が取得される。それは、米国特許第6,577,127号に記載されるように、通常、楕円中心k-空間オーダリングで1-2分のスキャンである。次のステップで、対象物キャリアの移動が開始される。そして、連続的な移動の下で、大動脈分岐までのマスク撮像視野が得られる。それは、システムの均一ボリューム(通常30 cm未満)に対応する撮像視野あたり通常10秒の取得時間で行われる。対象物キャリアが第２の静止位置に到達すると、対象物キャリアは停止され、最後のステーションのマスクが静止した対象物キャリアで得られる。その後、例えば、背景データ(BolusTrak)のインライン減算で時間分解されたスキャンを採用することにより、コントラストボーラスの到着を検出するためのスキャンが行われる。コントラストの到着を検出すると、コントラスト増進された上側ステーションが静止した対象物キャリアを用いて得られる。次のステップにおいて、対象物キャリアの動きが再度開始される。連続的な動きの下、コントラスト増進撮像視野が、ふくらはぎ−脚ステーションの下流で得られ、そこでは、対象物キャリアが再度停止され、コントラスト増進下側ステーションが、1-2分のスキャンを用いて得られる。システム不均一ボリュームが小さいことが原因で、比較的多数のステーションが必要とされることになるとき、そのシーケンスは、特に効率的となる。
【００２９】
以下において、知られたMOBITRAKアプローチが本発明による方法と比較されることになる。キャリア速度と加速率とが、従来技術の装置からそれぞれ、180 mm/sと150 mm/s2と取られる。
【００３０】
第１の例において、300 mm 撮像視野、1200 mm 被覆及び４つのステーションが採用され、ここでは、BolusTrakが上側ステーションの位置で使用される。知られたMOBITRAKアプローチでの時間要件は以下のようになる：上側ステーション15秒；２つの中間ステーション10秒；下側ステーション90秒；３つの内側ステーションでのレーテンシ：300 (mm)/
180 (mm/s) + 180 (mm/s)/150 (mm/s2) = 2.9秒；合計時間 134秒。本発明による方法での時間要件は以下のようになる：上側ステーション15秒；２つの中間ステーションを得るための時間：3*10 = 30秒；下側ステーション90秒；合計時間 135秒。
【００３１】
第２の例において、300 mm 撮像視野、1800 mm 被覆及び６つのステーションが採用される。知られたMOBITRAKアプローチでの時間要件は以下のようになる：上側ステーション25秒；４つの中間ステーション11秒；下側ステーション90秒；５つの内側ステーションでのレーテンシ：300 (mm)/ 180 (mm/s) + 180 (mm/s)/150 (mm/s2) = 2.9秒；合計時間 174秒。本発明による方法での時間要件は以下のようになる：上側ステーション25秒；４つの中間ステーションを得るための時間：5*11 = 55秒；下側ステーション90秒；合計時間 170秒。
【００３２】
第３の例において、300 mm 撮像視野、1200 mm 被覆及び４つのステーションが採用され、ここでは、BolusTrakが上側ステーションの位置で使用される。知られたMOBITRAKアプローチでの時間要件は以下のようになる：上側ステーション10秒；２つの中間ステーション10秒；下側ステーション90秒；３つの内側ステーションでのレーテンシ：300 (mm)/
180 (mm/s) + 180 (mm/s)/150 (mm/s2) = 2.9秒；合計時間 129秒。それにより、対象物キャリアは、BolusTrakスイッチング時間と呼吸停止指示(breath hold instruction)との間、第１ステーションへ動く。本発明による方法での時間要件は以下のようになる：３つの中間ステーションを得るための時間：4*10 = 40秒；下側ステーション90秒；合計時間 130秒。
【００３３】
結合された静止及び移動方法が非常に時間効率的であることが理解される。３つのステーション取得に対してのみ(およそ40 cmのシステム均一ボリューム)、MOBITRAKは一層時間効率的である。にも関わらず、本発明による方法が使用される場合、5-10秒長いスキャン時間が、高い加速／減速率に関連付けられる患者の不快さを減じるのに、非常に受け入れられることができる。
【００３４】
本発明の方法の重要な利点は、追加的なテーブルストロークを必要としない点である。更なる利点は、受信機アレイのコイルに関連付けられる空間情報が、従来のフーリエエンコーディングを減じるために利用されるような感度エンコーディング(SENSE)スキャンを実現することが容易な点である。なぜなら、対象物の中央部分(連続的な動きの下で画像化される)は、適切な解像度及び10-15秒のスキャン時間における被覆を達成するのにSENSEを必要としないからである。従って、SENSEは、短い呼吸停止又は非常に高い解像度を必要とする外側のステーションにのみ適用される。
【００３５】
当業者にとっては、本発明が上述の説明目的の実施形態の詳細に限定されず、本発明が、その精神又は本質的な特性から逸脱することなく他の特定の形式において実現されることができることは明らかであろう。従って、本発明の実施形態は、すべての点において説明目的であると考えられるべきであり、限定するものではなく、本発明の範囲は、上述された説明ではなく、添付された請求項により指定されるものである。そこで、請求項の意味及び均等性の範囲に含まれるすべての変更は、その中に含まれるよう意図される。更に、単語「comprising(有する)」は、他の構成要素又はステップの存在を排除するものではなく、単語「a」又は「an」は、複数性を排除するものではなく、及びコンピュータシステム又は別のユニットといった単一の要素が請求項に記載される複数の手段の機能を満たすことができることは明らかであろう。請求項における任意の参照符号は、関連する請求項を限定するものと解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明によるMRIシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明による画像データ取得のグラフィック表現である。
【図１】
2007536976.tif 000003
【図２】
2007536976.tif 000004
【国際調査報告】
2007536976.tif 000005
2007536976.tif 000006
2007536976.tif 000007