(57)【要約】      （修正有）【課題】留め具システムの周辺で発生する放電が外部の環境に与える影響を低減する構成のカバーを含む留め具システムを提供する。【解決手段】装置は、カバー１００を含む。カバー１００は、留め具システム１０２が取り付けられている対象物１０３の表面１０１における、留め具システム１０２上に載置されるように構成されている。カバー１００は、所定数の複合材料を含み、当該複合材料は、前記カバー１００が、前記留め具システム１０２の周辺で発生する放電が前記カバー１００の外部の環境１１４に与える影響を低減する構成となるように選択されたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
留め具システム（１０２）が取り付けられている対象物（１０３）の表面（１０１）における、留め具システム（１０２）上に載置されるように構成されたカバー（１００）を含み、前記カバー（１００）は所定数の複合材料を含み、当該複合材料は、前記カバー（１００）が、前記留め具システム（１０２）の周辺で発生する放電が前記カバー（１００）の外部の環境（１１４）に与える影響を低減する構成となるように選択されたものである、装置。
【請求項２】
前記放電が前記カバー（１００）の外部の環境（１１４）に与える影響は、前記放電によって、前記カバー（１００）の外部の環境（１１４）に物質が放出されることを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記所定数の複合材料は、炭素繊維強化プラスチック材料、繊維強化ポリマー、ガラス繊維強化プラスチック、アラミド繊維強化材料、金属材料、ガラス繊維材料、プラスチック材料、熱可塑性材料、及び、熱硬化性材料の少なくとも１つを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記カバー（１００）は、さらに、静電気を放散させるように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記所定数の複合材料は、前記カバー（１００）の少なくとも１つの電気的特性が、前記カバー（１００）が静電気を放散する構成となる設定範囲内の値になるように、選択されている、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記カバー（１００）の前記少なくとも１つの電気的特性は、前記カバー（１００）の電気抵抗、前記カバーの導電率、及び、前記カバー（１００）の電気抵抗率の少なくとも１つを含む、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記留め具システム（１０２）は、対象物（１０３）の穴（２０８）に配置されており、前記カバー（１００）は、前記穴（２０８）を通って流れる流体が前記カバー（１００）の外部の環境（１１４）内に流れること、及び、前記カバー（１００）の外部の前記環境（１１４）内の流体が前記穴（２０８）を通って流れること、の少なくとも１つを実質的に防止するように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記カバー（１００）を前記対象物（１０３）の前記表面（１０１）に取り付ける際に使用されるように構成されたシーラント材（１１２）をさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記シーラント材（１１２）は、前記カバー（１００）が前記留め具システム（１０２）上に載置される前に、前記対象物（１０３）の前記表面（１０１）における前記留め具システム（１０２）上に塗布されるように構成されている、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記シーラント材（１１２）は、前記カバー（１００）が前記留め具システム（１０２）上に載置される前に、前記カバー（１００）の内部に塗布されるように構成されている、請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記カバー（１００）は、前記シーラント材（１１２）によって前記対象物（１０３）の前記表面（１０１）に取り付けられるように構成されたフランジ（２０１）を含む、請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
前記留め具システム（１０２）は、留め具、ワッシャー、プレート、スペーサ、ガスケット、バックル、及び、ロック装置の少なくとも１つを含む所定数の部品（１０８）を含み、前記留め具は、ネジ、ナット（２０６）、ボルト（１１０）、釘、ロッド、ダボ、ピン、クランプ、グロメット、ラッチ、ペグ、クリップ、ロッド、ジッパー、アンカー、タイ、及び、タグから選択される、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記カバー（１００）の少なくとも一部に塗布されるように構成されたコーティングをさらに含み、前記コーティングは、静電気を放散させること、及び、前記対象物（１０３）の前記表面（１０１）における腐食を低減すること、の少なくとも一方を行うように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記対象物（１０３）は、航空宇宙ビークル内の燃料タンクであり、前記燃料タンクの前記表面は内面であり、前記カバー（１００）は、前記留め具システム（１０２）の周辺で発生する放電によって前記燃料タンク内に好ましくない影響が起こる可能性を低減するように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
留め具システム（１０２）を被覆する方法であって、
前記留め具システム（１０２）が取り付けられている対象物（１０３）の表面（１０１）における、前記留め具システム（１０２）上に、カバー（１００）を載置することを含み、前記カバー（１００）は所定数の複合材料を含んでおり、
前記留め具システム（１０２）の周辺で発生する放電が前記カバー（１００）の外部の環境（１１４）に与える影響を、前記カバー（１００）によって低減すること、をさらに含む、方法。
【請求項１６】
前記留め具システム（１０２）の周辺で発生する放電が前記カバー（１００）の外部の環境（１１４）に与える影響を、前記カバー（１００）によって低減する工程は、
前記留め具システム（１０２）の周辺で発生する放電による、前記カバー（１００）の外部の前記環境への物質の放出を低減することを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記カバー（１００）によって静電気を放散することをさらに含み、前記所定数の複合材料は、炭素繊維強化プラスチック材料、繊維強化ポリマー、ガラス繊維強化プラスチック、アラミド繊維強化材料、金属材料、ガラス繊維材料、プラスチック材料、熱可塑性材料、及び、熱硬化性材料の少なくとも１つを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記留め具システム（１０２）が取り付けられた前記対象物（１０３）の穴（２０８）を通って、流体がカバー（１００）の外部の前記環境（１１４）に流れるのを、前記カバー（１００）によって防止すること、をさらに含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記留め具システム（１０２）上に前記カバー（１００）を載置する前に、前記対象物（１０３）の前記表面（１０１）における、前記留め具システム（１０２）上にシーラント材（１１２）を塗布すること、をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記留め具システム（１０２）上に前記カバー（１００）を載置する前に、前記カバー（１００）の内部にシーラント材（１１２）を塗布すること、をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、カバーに関し、特に、複合材料を含むカバーに関する。より具体的には、本開示は、留め具システムの端部を、複合材料を含むカバーで被覆する方法及び装置に関し、当該複合材料は、カバーが設定範囲内の電気的特性を有するように選択されたものである。
【背景技術】
【０００２】
留め具システムを被覆及び封止するため、シーラント材がしばしば用いられる。場合によっては、シーラント材は、キャップ状にプレモールド（pre-molded）されており、これを留め具システムの端部上に取り付けることによって、当該留め具システムを被覆及び封止することができるようになっている。具体的には、この「キャップ」を用いることによって、例えば、限定するものではないが、空気、液体、ゴミ、及び／又は他の種類の物質が、キャップによって形成されている隔壁を通過するのを防止する。
【０００３】
シーラント材を用いることによって、様々なタイプのシステムや構造における留め具システムを被覆及び封止することができる。場合によっては、留め具システムの少なくとも１つの部品が、例えば金属などの導電性材料によって形成されている。したがって、留め具システムは、落雷や短絡などの電磁事象や他の種類の電磁事象によって誘起される電圧および電流を受けやすい。これらの誘起電圧及び電流は、スパークやアークの形での放電につながるおそれがある。
【０００４】
このような放電は、起こる場所によっては、安全上の問題を引き起こす。例えば、放電が燃料タンク内で起こると、当該放電によって燃料タンク内に悪影響が引き起こされる。
【０００５】
留め具システムを被覆するために用いられるシーラント材は、放電の可能性を抑制するように構成することができる。しかし、現在利用可能なシーラントの中には、エラストマー材料を含むものがある。エラストマー材料は、エラストマーとも呼ばれる。このようなタイプのシーラント材は、エラストマーシーラントと呼ばれることもある。エラストマー材料は、温度に影響されやすい。エラストマーシーラントの温度が変化すると、放電の可能性を抑制することに関連するエラストマーシーラントの特性が、変化することがある。
【０００６】
また、エラストマーシーラントをキャップ状にプレモールドすることは、困難であったり、時間がかかったりするため、好ましくない。また、エラストマーシーラントは、強度が高くない。このため、エラストマーシーラントの厚みを、放電の可能性を抑制するために望ましい厚みよりも、大きくする必要がある。従って、上述した問題点の少なくともいくつか、ならびに他の起こり得る問題も考慮に入れた方法及び装置を提供することが、望ましいであろう。
【発明の概要】
【０００７】
例示的な一実施形態において、装置は、カバーを含む。当該カバーは、留め具システムが取り付けられている対象物の表面における、留め具システム上に載置されるように構成されている。カバーは所定数の複合材料を含み、当該複合材料は、カバーが、留め具システムの周辺で発生する放電がカバーの外部の環境に与える影響を低減する構成となるように、選択されたものである。
【０００８】
別の例示的な実施形態において、留め具システムを被覆する方法が提供される。留め具システムが取り付けられている対象物の表面における、留め具システム上に、カバーを載
置する。カバーは所定数の複合材料を含む。留め具システムの周辺で発生する放電がカバーの外部の環境に与える影響を、カバーによって低減する。
【０００９】
特徴及び機能は、本願の開示の様々な実施形態によって個別に達成することができ、あるいは、さらに他の実施形態と組み合わせてもよく、そのさらなる詳細は、以下の記載及び図面を参照することによって明らかになるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
例示的な実施形態に特有のものと考えられる新規の特徴は、添付の特許請求の範囲に記載されている。ただし、例示的な実施形態、及び、好ましい使用の形態、さらなる目的及び利点は、本開示の例示的な実施形態の以下の詳細な説明を下記の添付図面と共に参照することによって、最も理解されるであろう。
【図１】例示的な一実施形態による、留め具システム上に取り付けられたカバーの等角投影図である。
【図２】例示的な一実施形態による、留め具システム上に取り付けられたカバーの断面図である。
【図３】例示的な一実施形態による、留め具システム上にカバーを取り付けるプロセスをフローチャートの形式で示した図である。
【図４】例示的な一実施形態による、留め具システム用のカバーを製造するためのプロセスをフローチャートの形式で示した図である。
【図５】例示的な一実施形態による航空機の製造及びサービス方法を、ブロック図の形式で示した図である。
【図６】例示的な一実施形態による航空機を、ブロック図の形式で示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
様々な例示的な実施形態において、それぞれ異なる問題点が認識及び考慮されている。例えば、例示的な実施形態において認識及び考慮されていることであるが、複合材料を含む留め具システム用キャップを形成する方が、エラストマー材料を含むキャップの形成に比べて、より簡単で時間がかからないであろう。
【００１２】
また、例示的な実施形態において認識及び考慮されていることであるが、複合材料は、選択した範囲内の値の電気的特性を有するように、設計及び形成することができる。具体的には、これらの範囲は、複合材料が放電の可能性を低減することができるように設定することができる。
【００１３】
しかし、複合材料によって形成したキャップでは、エラストマーシーラントによる封止と同等のレベルの封止を実現することができない場合がある。従って、例示的な実施形態において認識及び考慮されていることであるが、エラストマーシーラントと、複合材料によって形成されたキャップとの両方を用いて、留め具システムの端部を被覆することが望ましいであろう。
【００１４】
図１を参照すると、同図は、例示的な一実施形態による、留め具システム上に取り付けられたカバーの等角投影図を示している。図示のように、カバー１００は、留め具システム１０２上に取り付けられている。具体的には、カバー１００は、留め具システム１０２が取り付けられた対象物１０３の表面１０１における、留め具システム１０２上に配置されている。
【００１５】
図示のように、対象物１０３は、第１構造体１０４及び第２構造体１０６を含む。留め具システム１０２によって、第１構造体１０４が第２構造体１０６に連結されている。実施の態様によって、留め具システム１０２などの留め具システムを用いて、様々な種類の
構造体を連結することができる。留め具システムによって連結される各構造体は、例えば、限定するものではないが、外殻パネル、ロッド、ビーム、スパー（spar）、リブ、チューブ、プレート、構造体アセンブリ、または他の種類の構造体の形態をとることができる。
【００１６】
この例示的な実施例において、留め具システム１０２は、所定数の部品１０８を含む。本明細書において、「所定数の」アイテムとは、１つ又は複数のアイテムをいうものとする。従って、所定数の部品１０８とは、１つまたは複数の部品をいう。この実施例において、所定数の部品１０８は、ボルト１１０並びにナット（同図では図示略）を含む。
【００１７】
ただし、他の例示的な実施例において、留め具システム１０２は、留め具、ワッシャー、プレート、スペーサ、ガスケット、バックル、ロック装置、及び、他の種類の部品の少なくとも１つを含む所定数の部品を含みうる。所定数の部品のうちの留め具は、ネジ、ナット、ボルト、釘、ロッド、ダボ(dowel)、ピン、クランプ、グロメット(grommet)、ラッチ、ペグ（peg）、クリップ、ロッド、ジッパー、アンカー、タイ（tie）、タグ、及び、他の種類の留め具から選択してもよい。
【００１８】
本明細書において、「少なくとも１つの」という語句がアイテムのリストについて用いられる時は、リストアップされたアイテムの１つまたは複数の様々な組み合わせを使用しうるということであり、リストのアイテムの１つだけを必要とする場合もあることを意味する。例えば、「アイテムＡ、アイテムＢ、及びアイテムＣの少なくとも１つ」は、限定するものではないが、アイテムＡ、または、アイテムＡとアイテムＢ、を含みうる。この例は、さらに、アイテムＡとアイテムＢとアイテムＣ、または、アイテムＢとアイテムＣ、を含みうる。他の例において、「少なくとも１つの」は、例えば、限定するものではないが、２個のアイテムＡと１個のアイテムＢと１０個のアイテムＣ；４個のアイテムＢと７個のアイテムＣ；又は、他の適当な組み合わせであってもよい。
【００１９】
シーラント材１１２は、対象物１０３の表面１０１にカバー１００を取り付けるために用いられる。具体的には、シーラント材１１２は、接着性を有しており、これによって、カバー１００を留め具システム１０２に固定することができる。
【００２０】
この図示の実施例において、シーラント材１１２は、エラストマー材料を含む。従って、シーラント材１１２を、エラストマーシーラントと呼ぶ場合もある。他の例示的な実施例において、シーラント材１１２は、エラストマー材料に加え、充填材料を含む。場合によっては、シーラント材１１２は、１つ又は複数のエラストマー材料、樹脂材料、アクリル材料、弾性材料、シリコーン材料、ゴム材料、及び他の種類の材料を含みうる。
【００２１】
この例示的な実施例においては、カバー１００を留め具システム１０２上に載置する前に、シーラント材１１２を留め具システム１０２上に塗布する。次に、カバー１００をシーラント材１１２上に載置する。もちろん、他の例示的な実施例において、カバー１００を留め具システム１０２上に載置する前に、シーラント材１１２をカバー１００の内部に塗布してもよい。換言すれば、カバー１００にシーラント材１１２で事前充填してもよい。
【００２２】
この例示的な実施例において、シーラント材１１２上にカバー１００を載置することによって、シーラント材１１２の一部が、カバー１００のフランジ（２０１）（同図では図示略）の少なくとも一部を囲む状態になる。換言すれば、カバー１００をシーラント材１１２上に載置すると、シーラント材１１２の一部が、カバー１００のフランジ（２０１）の外に押し出されて、当該フランジを取り囲む。もちろん、他の例示的な実施例において、シーラント材１１２が、カバー１００のフランジ（２０１）を越えて延出しない構成と
してもよい。
【００２３】
カバー１０は、所定数の複合材料を含む。この例示的な実施例においては、カバー１００は、炭素繊維強化プラスチック（CFRP）材料の形態の複合材料を含む。ただし、実施の態様によって、カバー１００は、炭素繊維強化プラスチック材料、繊維強化ポリマー、ガラス繊維強化プラスチック、アラミド繊維強化材料、金属材料、ガラス繊維材料、プラスチック材料、熱可塑性材料、熱硬化性材料、および他の種類の複合材料、の少なくとも１つを含む所定数の複合材料を含みうる。
【００２４】
この例示的な実施例において、カバー１００は、選択した所定の特性をカバー１００に与えるよう選択された所定数の複合材料を含む。例えば、状況によっては、留め具システムの周辺で放電が発生しうる。放電は、例えば、限定するものではないが、アークやスパークである。
【００２５】
放電は、留め具システム１０２を構成している部品間や、留め具システム１０２と、対象物１０３を構成している材料との間で発生しうる。また、放電は、留め具システム１０２またはその周辺において、留め具システム１０２の全長に沿ういずれの位置でも発生しうる。カバー１００は、所定数の複合材料を含み、当該複合材料は、カバー１００が、カバー１００の外部環境に対する放電の影響を低減する構成となるように、選択されたものである。
【００２６】
例えば、留め具システム１０２の周辺における放電によって、物質が、カバー１００内に放出されるかもしれない。これらの物質は、例えば、限定するものではないが、気体、液体、及び／又は、微粒子を含む。また、これらの物質は、放出された際に、高温である場合がある。
【００２７】
カバー１００は、これらの物質がカバー１００の外部の環境１１４に放出されるのを抑制するように構成されている。換言すれば、カバー１００は、これらの物質が環境１１４内に流出するのを実質的に防止する隔壁を形成している。
【００２８】
例えば、対象物１０３は、航空宇宙ビークル（aerospace vehicle）内の燃料タンクで
あり、対象物１０３の表面１０１は、燃料タンクの内面である場合がある。この場合、環境１１４は、燃料タンクの内部チャンバである。燃料タンク内に高温の物質が放出されると、燃料タンク内に好ましくない影響を与えることがある。カバー１００は、燃料タンク内への物質の放出を低減及び／又は防止することによって、留め具システムの周辺で発生する放電によって燃料タンク内に好ましくない影響が起こる可能性を低減するように構成されている。
【００２９】
また、カバー１００は、カバー１００が静電気を放散させる構成となるように選択された所定数の複合材料を含んでいてもよい。具体的には、所定数の複合材料は、カバー１００の少なくとも１つの電気的特性の値が、カバー１００が静電気を放散可能となる設定範囲内となるように、選択される。換言すれば、カバー１００は、静電気放散性を有する。カバー１００の少なくとも１つの電気的特性は、カバーの電気抵抗(electrical resistance)、カバーの導電率(electrical conductivity)、カバーの電気抵抗率(electrical resistivity)の少なくとも１つを含みうる。
【００３０】
本明細書において、アイテムの「電気抵抗」とは、当該アイテムを通る電流の流れに対するアイテムの抵抗である。アイテムの「導電率」とは、当該アイテムを通る電流の流れを可能にする、アイテムの能力である。アイテムの「電気抵抗率」とは、電流が当該アイテムを通って伝播するのを妨げる、アイテムの能力である。
【００３１】
例示的な一実施例において、カバー１００は、カバー１００の電気抵抗率が、約４０ボルト（Ｖ）以下で測定した際に約１．０×１０９オームメートル（Ω‐ｍ）以下の体積抵抗率、及び／又は、約１００ボルト（Ｖ）以下で測定した際に約１．０×１０１１オーム／スクエア（Ω／ｓｑ）以下の表面抵抗率、となるように構成される。
【００３２】
場合によっては、カバー１００を形成する所定数の複合材料は、対象物１０３の表面１０１で発生する腐食を低減するように選択してもよい。このような腐食は、カバー１００と、対象物１０３の表面１０１との接触及び／またはニアコンタクト（near contact）に起因して起こりうる。
【００３３】
図２を参照して説明すると、同図は、例示的な一実施形態による、留め具システム上に取り付けられたカバーの断面図を示している。この例示的な実施例において、留め具システム１０２上に取り付けられた図１に示したカバー１００が、線２−２に沿う断面図で示されている。
【００３４】
カバー１００は、形状２００を有する。形状２００は、例えば、フランジ２０１を有する砲弾型形状又は円錐形状である。カバー１００のフランジ２０１は、シーラント材１１２によって囲まれ、且つ被覆されている。シーラント材１１２は、フランジ２０１を、対象物１０３の表面１０１に接着している。
【００３５】
形状２００は、カバー１００が、留め具システム１０２の端部を収容し、且つ、留め具システム１０２の露出部分２０４の実質的にすべてを被覆することができるように、設計されている。留め具システム１０２の露出部分２０４は、ナット２０６を含んでいる。留め具システム１０２の露出部分２０４は、留め具システム１０２における、対象物１０３の表面１０１を貫通した部分である。
【００３６】
留め具システム１０２は、対象物１０３の穴２０８内に位置している。図示のように、カバー１００は、穴２０８を通って流れる流体が、カバー１００の外部の環境１１４内に流入するのを実質的に防止するように構成されている。さらに、カバー１００は、カバー１００の外部の環境１１４内の流体が、穴２０８を通って流出するのを実質的に防止するように構成されている。例えば、対象物１０３が燃料タンクであり、表面１０１が燃料タンクの内面である場合、カバー１００は、燃料タンク内に収容した燃料が、穴２０８を通って燃料タンクの外部に漏れ出るのを実質的に防止する。同様に、カバー１００は、流体が穴２０８を通って燃料タンクに入るのを、実質的に防止する。
【００３７】
図１及び図２におけるカバー１００及び留め具システム１０２の図示は、例示的な一実施形態が実施される態様を物理的又は構造的に限定するものではない。例示したものに対する追加の部品や、例示したものに代わる部品を用いることもできる。所定数の部品は任意のものでありうる。
【００３８】
例えば、場合によっては、カバー１００は、図２に示した形状２００とは異なる形状を有していてもよい。他の例示的な実施形態において、２つの留め具システムの端部にシーラント材１１２が塗布された状態で、これら両方の留め具システムの端部をカバー１００で被覆してもよい。
【００３９】
さらに別の例示的な実施例において、カバー１００にコーティングを塗布することによって、カバー１００に静電気を放散させる機能をもたせてもよい。場合によっては、カバー１００の少なくとも一部にコーティングを塗布することによって、カバー１００に起因する対象物１０３の表面１０１における腐食を低減するようにしてもよい。
【００４０】
いくつかの例示的な実施例において、シーラント材１１２は、留め具システム１０２に接触しない状態で、第１構造体１０４に塗布される。例えば、シーラント材１１２は、留め具システム１０２の周囲に、リング状に塗布してもよい。ただし、この場合においても、シーラント材１１２は、カバー１００をシーラント材１１２及び留め具システム１０２上に載置した際に、カバー１００のフランジ２０１がシーラント材１１２に接触するように、塗布される。このような実施例においては、シーラント材１１２は、カバー１００を留め具システム１０２に取り付け、カバー１００と留め具システム１０２との境界を封止するためだけに用いられる。
【００４１】
他の例示的な実施例において、シーラント材１１２は、留め具システム１０２を被覆するために用いられる。代わりに、接着材料及び／又は他の何らかの種類の材料を用いて、カバー１００を留め具システム１０２上に取り付ける。接着材料及び／又は他の何らかの種類の材料が塗布される態様によっては、これらの材料は、留め具システム１０２に接触しない場合もある。
【００４２】
次に、図３を参照すると、同図は、例示的な一実施形態による、留め具システム上にカバーを取り付けるプロセスを示している。図３に示したプロセスを用いることによって、カバー、例えば、限定するものではないが図１のカバー１００を、留め具システム、例えば、限定するものではないが図１の留め具システム１０２、の上に取り付けることができる。
【００４３】
当該プロセスでは、まず、留め具システムが取り付けられている対象物の表面における、留め具システム１０２上に、カバーを載置する（工程３００）。カバーは、所定数の複合材料を含む。これらの例示的な実施例において、カバーを留め具システム上に載置する前に、シーラント材を、留め具システム上に塗布するか、あるいは、カバーの内部に塗布する。カバーを留め具システム上に載置することによって、シーラント材の一部がカバーのフランジの外側に押し出される。
【００４４】
その後、留め具システムの周辺で発生する放電が、カバーの外部の環境に与える影響を、カバーによって低減し（工程３０２）、その後、当該プロセスは終了する。具体的には、工程３０２においては、留め具システムの周辺で発生する放電によってカバーの外部の環境に材料が放出されるのを、カバーによって抑制する。
【００４５】
次に図４を参照すると、同図は、例示的な一実施形態による、留め具システム用のカバーを製造するためのプロセスを示している。図４に示したプロセスを用いて、カバー、例えば、限定するものではないが、図１のカバー１００を製造することができる。
【００４６】
当該プロセスでは、まず、カバーの製造に用いる所定数の複合材料を形成する（工程４００）。工程４００においては、カバーの少なくとも１つの電気的特性の値が選択した範囲内となるように設定した仕様に従って、所定数の複合材料を形成する。
【００４７】
具体的には、カバーの電気抵抗、カバーの導電率、及びカバーの電気抵抗率の少なくとも１つの値が選択した範囲内となるように設定した仕様に従って、所定数の複合材料を形成する。当該範囲は、カバーが静電気放散性を有するように選択される。この例示的な実施例においては、所定数の複合材料は、炭素繊維強化プラスチック材料を含む。
【００４８】
次に、当該プロセスでは、当該所定数の複合材料を用いてカバーを製造し（工程４０２）、その後、当該プロセスは終了する。工程４０２においては、カバーが、留め具システムの端部、及び、留め具システムが取り付けられた対象物の表面を貫通する留め具システ
ムのあらゆる部品を収容可能な形状となるように、カバーを製造する。
【００４９】
上述した種々の実施形態におけるフローチャート及びブロック図は、例示的な一実施形態における装置及び方法のいくつかの可能な実施態様の構造、機能、及び動作を示すものである。この点において、フローチャート又はブロック図における各ブロックは、モジュール、セグメント、機能、及び／又は、工程又はステップの一部を表しうる。例えば、ブロックのうちの１つ又は複数は、プログラムコードとして、またはハードウェアにおいて、またはプログラムコードとハードウェアとの組み合わせにおいて、実施することができる。ハードウェアにおいて実施する場合は、当該ハードウェアは、例えば、フローチャートまたはブロック図における１つ又は複数の工程を実行するように製造又は構成された集積回路の形態をとりうる。
【００５０】
例示的な一実施形態のいくつかの代替の態様においては、ブロックに示した機能が、図に示した順序とは異なる順序で起こってもよい。例えば、場合によっては、連続するものとして示されている２つのブロックは、実質的に同時に実行されてもよいし、あるいは、機能によっては、これらのブロックが逆の順序で実行されてもよい。また、フローチャート又はブロック図に示したブロックに、他のブロックをさらに追加してもよい。
【００５１】
本開示の例示的な実施形態を、図５に示すように航空機の製造及びサービス方法５００に関連させ、図６に示すように航空機６００に関連させて説明する。まず、図５を参照すると、同図には、例示的な一実施形態による航空機の製造及びサービス方法が、ブロック図として示されている。生産開始前の工程として、航空機の製造及びサービス方法５００は、図６の航空機６００の仕様決定及び設計５０２と、材料調達５０４とを含む。
【００５２】
生産中の工程としては、図６の航空機６００の部品及び小組立品（subassembly）の製
造５０６、及び、システムインテグレーション５０８が行われる。その後、図６の航空機６００は、例えば認証及び納品５１０の工程を経て、就航５１２に入る。顧客による就航５１２中は、図６の航空機６００は、定例のメンテナンス及びサービス５１４に組み込まれ、これは、変更、再構成、改装、及び他のメンテナンスまたはサービスを含む場合もある。
【００５３】
航空機の製造及びサービス方法５００の各工程は、システムインテグレーター、第三者、及び／又はオペレーターによって実行または実施することができる。これらの例において、オペレーターは、顧客であってもよい。説明のために言及すると、システムインテグレーターは、航空機メーカー及び主要システム（majority-system）下請業者をいくつ含
んでいてもよいが、これに限定されない。第三者は、売主、下請業者、供給業者をいくつ含んでいてもよいが、これに限定されない。オペレーターは、航空会社、リース会社、軍事団体（military entity）、サービス組織（service organization）などであってもよ
い。
【００５４】
次に、図６を参照すると、同図には、例示的な実施形態を実施しうる航空機が、ブロック図として示されている。この例において、航空機６００は、図５に示した航空機の製造及びサービス方法５００によって製造され、例えば、複数のシステム６０４と内装６０６とを備えた機体６０２を含む。システム６０４の例としては、１つ又はそれ以上の駆動系６０８、電気系６１０、油圧系６１２、環境系６１４が挙げられる。また、その他のシステムをいくつ含んでいてもよい。また、航空宇宙産業に用いた場合を例として説明したが、種々の例示的な実施形態は、例えば自動車産業などの他の産業に適用してもよい。
【００５５】
本明細書において具体化した装置及び方法は、図５に示した航空機の製造及びサービス方法５００における、少なくとも１つの段階において採用することができる。例えば、図
１に示したカバー１００と同様に実施された１つまたは複数のカバーを、例えば図１に示したシーラント材１１２のようなシーラント材と共に用いることによって、部品及び小組立品の製造５０６、システムインテグレーション５０８、認証及び納品５１０、及び／または、定例のメンテナンス及びサービス５１４において、航空機６００用の対応する１つまたは複数の留め具システムを被覆することができる。
【００５６】
これらのタイプのカバーを用いることによって、航空機６００におけるスパークの可能性を所望のレベルに抑制することができる。また、これらのタイプのカバーを用いることによって、現在利用可能なエラストマーシーラントをプレモールドしたキャップに比べて、航空機６００の留め具システムを封止及び被覆するのに必要な時間を短縮することができる。
【００５７】
例示的な一実施例において、図５における部品及び小組立品製造工程６０５で作製される部品又は小部品は、航空機６００が図５における就航５１２段階にある時に作製される部品又は小部品と同様に作製することができる。また、別の例として、１つまたはそれ以上の装置の実施形態、方法の実施形態、またはそれらの組み合わせを、図５における小組立品の製造５０６及びシステムインテグレーション５０８などの製造段階で用いてもよい。１つまたはそれ以上の装置の実施形態、方法の実施形態、またはそれらの組み合わせを、航空機６００の図５における就航５１２中及び／またはメンテナンス及びサービス５１４中に用いてもよい。いくつかの様々な例示的な実施形態を用いることによって、実質的に航空機６００の組み立て速度を速めたりコストを削減したりすることができる。
【００５８】
様々な例示的な実施形態の説明は、例示および説明のために提示したものであり、すべてを網羅することや、開示した形態での実施に限定することを意図するものではない。多くの変更または変形が当業者には明らかであろう。また、例示的な実施形態は、他の例示的な実施形態とは異なる特徴をもたらしうる。選択した実施形態は、実施形態の原理及び実際の用途を最も的確に説明するために、且つ、当業者が、想定した特定の用途に適した種々の改変を加えた様々な実施形態のための開示を理解できるようにするために、選択且つ記載したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成31年1月15日(2019.1.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
留め具システム（１０２）が取り付けられている対象物（１０３）の表面（１０１）における、留め具システム（１０２）上に載置されるカバー（１００）と、
前記カバー（１００）を前記対象物（１０３）の前記表面（１０１）に取り付ける際に使用されるように構成されたシーラント材（１１２）と、を含み、
前記カバー（１００）は、筒状部と、前記シーラント材（１１２）によって前記対象物（１０３）の前記表面（１０１）に取り付けられるフランジ（２０１）と、を含み、前記フランジは、前記筒状部の径方向に沿って前記筒状部から延びており、
前記カバー（１００）は所定数の複合材料を含み、当該複合材料は、前記カバー（１００）が、前記留め具システム（１０２）の周辺で発生する放電が前記カバー（１００）の外部の環境（１１４）に与える影響を低減する構成となるように選択されたものであり、
前記シーラント材は、前記表面に垂直な面による断面視において前記フランジを包んでおり、且つ、前記筒状部の内部にて前記留め具システムに密着しており、
前記対象物の前記表面のうち、平面視において前記フランジよりも前記径方向の外方に位置する部位に、前記シーラント材が接しており、
前記筒状部は、前記径方向の外方を向く外面を有し、前記筒状部の前記外面は、前記フランジから延びており、且つ、前記シーラント材に接しており、
前記シーラント材は、前記フランジと前記対象物の前記表面との間に位置する第１部位と、前記カバーの外側に位置する第２部位と、を有しており、
前記シーラント材の前記第１部位は、前記シーラント材の前記第２部位につながっている、装置。
【請求項２】
前記放電が前記カバー（１００）の外部の環境（１１４）に与える影響は、前記放電によって、前記カバー（１００）の外部の環境（１１４）に物質が放出されることを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記所定数の複合材料は、炭素繊維強化プラスチック材料、繊維強化ポリマー、ガラス繊維強化プラスチック、アラミド繊維強化材料、金属材料、ガラス繊維材料、プラスチック材料、熱可塑性材料、及び、熱硬化性材料の少なくとも１つを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記カバー（１００）は、さらに、静電気を放散させるように構成されており、
前記所定数の複合材料は、前記カバー（１００）の少なくとも１つの電気的特性が、前記カバー（１００）が静電気を放散する構成となる設定範囲内の値になるように、選択されている、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記カバー（１００）の前記少なくとも１つの電気的特性は、前記カバー（１００）の電気抵抗、前記カバーの導電率、及び、前記カバーの電気抵抗率の少なくとも１つを含む、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記留め具システム（１０２）は、対象物（１０３）の穴（２０８）に配置されており、前記カバー（１００）は、前記穴（２０８）を通って流れる流体が前記カバー（１００）の外部の環境（１１４）内に流れること、及び、前記カバー（１００）の外部の前記環境（１１４）内の流体が前記穴（２０８）を通って流れること、の少なくとも１つを実質的に防止するように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
留め具システム（１０２）が取り付けられている対象物（１０３）の表面（１０１）における、留め具システム（１０２）上に載置されるカバー（１００）と、
前記カバー（１００）を前記対象物（１０３）の前記表面（１０１）に取り付ける際に使用されるように構成されたシーラント材（１１２）と、を含み、
前記カバー（１００）は、筒状部と、前記シーラント材（１１２）によって前記対象物（１０３）の前記表面（１０１）に取り付けられるフランジ（２０１）と、を含み、前記フランジは、前記筒状部の径方向に沿って前記筒状部から延びており、
前記カバー（１００）は所定数の複合材料を含み、当該複合材料は、前記カバー（１００）が、前記留め具システム（１０２）の周辺で発生する放電が前記カバー（１００）の外部の環境（１１４）に与える影響を低減する構成となるように選択されたものであり、
前記シーラント材は、前記表面に垂直な面による断面視において前記フランジを包んでおり、且つ、前記筒状部の内部にて前記留め具システムに密着しており、
前記対象物の前記表面のうち、平面視において前記フランジよりも前記径方向の外方に位置する部位に、前記シーラント材が接しており、
前記筒状部は、前記径方向の外方を向く外面を有し、前記筒状部の前記外面は、前記フランジから延びており、且つ、前記シーラント材に接しており、
前記シーラント材は、前記フランジと前記対象物の前記表面との間に位置する部位を有しており、
前記表面に垂直である方向における、前記シーラント材と前記筒状部の前記外面との接触箇所の長さは、前記表面に垂直である前記方向における、前記フランジと前記対象物の前記表面との間に位置する前記シーラント材の前記部位の寸法よりも、大きい、装置。
【請求項８】
前記シーラント材（１１２）は、前記カバー（１００）が前記留め具システム（１０２）上に載置される前に、前記カバー（１００）の内部に塗布されるように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記留め具システム（１０２）は、留め具、ワッシャー、プレート、スペーサ、ガスケット、バックル、及び、ロック装置の少なくとも１つを含む所定数の部品（１０８）を含み、前記留め具は、ネジ、ナット（２０６）、ボルト（１１０）、釘、ロッド、ダボ、ピン、クランプ、グロメット、ラッチ、ペグ、クリップ、ロッド、ジッパー、アンカー、タイ、及び、タグから選択される、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記カバー（１００）の少なくとも一部に塗布されるように構成されたコーティングをさらに含み、前記コーティングは、静電気を放散させること、及び、前記対象物（１０３）の前記表面（１０１）における腐食を低減すること、の少なくとも一方を行うように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記対象物（１０３）は、航空宇宙ビークル内の燃料タンクであり、前記燃料タンクの前記表面は内面であり、前記カバー（１００）は、前記留め具システム（１０２）の周辺で発生する放電によって前記燃料タンク内に好ましくない影響が起こる可能性を低減するように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
留め具システム（１０２）を被覆する方法であって、
前記留め具システム（１０２）が取り付けられている対象物（１０３）の表面（１０１）における、前記留め具システム（１０２）上に、カバー（１００）を載置することを含み、
前記カバー（１００）は、所定数の複合材料と筒状部とフランジ（２０１）とを含んでおり、前記フランジは、前記筒状部の径方向に沿って前記筒状部から延びており、
前記留め具システム（１０２）の周辺で発生する放電が前記カバー（１００）の外部の環境（１１４）に与える影響を、前記カバー（１００）によって低減すること、
前記留め具システム（１０２）上に前記カバー（１００）を載置する前に、前記対象物（１０３）の前記表面（１０１）における、前記留め具システム（１０２）上にシーラント材（１１２）を塗布すること、又は、前記留め具システム（１０２）上に前記カバー（１００）を載置する前に、前記カバー（１００）の内部にシーラント材（１１２）を塗布すること、及び
前記フランジ（２０１）を前記対象物（１０３）の前記表面（１０１）に前記シーラント材（１１２）により取付けること、をさらに含み、
前記留め具システム上に前記カバーを載置することは、前記表面に垂直な平面による断面視において前記シーラント材が前記フランジを包み、且つ、前記シーラント材が前記筒状部の内部にて前記留め具システムに密着するように、行われ、
前記留め具システム上に前記カバーを載置することは、前記対象物の前記表面のうち、平面視において前記フランジよりも前記径方向の外方に位置する部位に、前記シーラント材が接するように行われ、
前記筒状部は、前記径方向の外方を向く外面を有し、前記筒状部の前記外面は、前記フランジから延びており、
前記留め具システム上に前記カバーを載置することは、前記筒状部の前記外面が前記シーラント材が接するように行われ、
前記シーラント材（１１２）は、前記カバー（１００）が前記留め具システム（１０２）上に載置される前に、前記対象物（１０３）の前記表面（１０１）における前記留め具システム（１０２）上に塗布される、方法。
【請求項１３】
前記留め具システム（１０２）の周辺で発生する放電が前記カバー（１００）の外部の環境（１１４）に与える影響を、前記カバー（１００）によって低減する工程は、
前記留め具システム（１０２）の周辺で発生する放電による、前記カバー（１００）の外部の前記環境への物質の放出を低減することを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記カバー（１００）によって静電気を放散することをさらに含み、前記所定数の複合材料は、炭素繊維強化プラスチック材料、繊維強化ポリマー、ガラス繊維強化プラスチック、アラミド繊維強化材料、金属材料、ガラス繊維材料、プラスチック材料、熱可塑性材料、及び、熱硬化性材料の少なくとも１つを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記留め具システム（１０２）が取り付けられた前記対象物（１０３）の穴（２０８）を通って、流体がカバー（１００）の外部の前記環境（１１４）に流れるのを、前記カバー（１００）によって防止すること、をさらに含む請求項１２に記載の方法。
【外国語明細書】
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