(57)【要約】【課題】シートを給送するときに、給送不良が生じることを抑制できるシート収納装置、シート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート収納装置１は、底板側接触部４４ｃを有し、回動可能な底板４３と、シート後端の位置を規制する規制部材５１と、保持部材側接触部６０ｃを有し、規制部材５１を保持する保持部材６０と、を備え、底板４３が回動していない状態では、底板側接触部４４ｃと保持部材側接触部６０ｃとの間に隙間ｗ１を有し、底板４３が回動することにより底板側接触部４４ｃと保持部材側接触部６０ｃとが接触し、保持部材６０は底板４３の回動に連動してシート給送方向下流側へ移動する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板側接触部を有し、回動可能な底板と、
シート後端の位置を規制する規制部材と、
保持部材側接触部を有し、前記規制部材を保持する保持部材と、を備え、
前記底板が回動していない状態では、前記底板側接触部と前記保持部材側接触部との間に隙間を有し、
前記底板が回動することにより前記底板側接触部と前記保持部材側接触部とが接触し、前記保持部材は前記底板の回動に連動してシート給送方向下流側へ移動することを特徴とするシート収納装置。
【請求項２】
請求項１のシート収納装置において、
シートを収納する筐体に対して前記保持部材をシート給送方向上流側に付勢する付勢手段を備えることを特徴とするシート収納装置。
【請求項３】
請求項１または２のシート収納装置において、
前記隙間は０．５［ｍｍ］以上、２．０［ｍｍ］以下であることを特徴とするシート収納装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載のシート収納装置において、
前記隙間は、前記底板側接触部よりもシート給送方向下流側で、前記保持部材側接触部よりもシート給送方向上流側の位置に形成されることを特徴とするシート収納装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載のシート収納装置において、
前記保持部材が突き当たり、前記保持部材がシート給送方向上流側へ移動することを規制する被突き当て部材を備え、
前記保持部材側接触部と前記底板側接触部とが接触した状態で、シート給送方向下流側端部が下がるように前記底板が回動すると、シート給送方向下流側端部が下がり切る前に、前記保持部材が前記被突き当て部材に規制されることで前記保持部材側接触部の位置が規制され、さらに、シート給送方向下流側端部が下がるように前記底板が回動することで、前記底板側接触部がシート給送方向上流側に移動し、前記隙間が形成されることを特徴とするシート収納装置。
【請求項６】
回動可能な底板と、
シート後端の位置を規制する規制部材と、
前記規制部材を保持し、前記底板の回動に連動してシート給送方向下流側に移動する保持部材と、
シートを収納する筐体に対して前記保持部材をシート給送方向上流側に付勢する付勢手段と、
前記保持部材が突き当たり、前記保持部材がシート給送方向上流側に移動することを規制する被突き当て部材とを備え、
前記底板が回動していない状態では、前記保持部材は前記付勢手段に付勢されて前記被突き当て部材に突き当たることを特徴とするシート収納装置。
【請求項７】
請求項５または６のシート収納装置において、
前記被突き当て部材は、シートを収納する筐体のシート給送方向上流側の壁部であることを特徴とするシート収納装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか一項に記載のシート収納装置において、
シート収納する筐体は、シート給送方向下流側の部分を形成する下流側筐体と、シート給送方向上流側の部分を形成し、前記下流側筐体に対してシート給送方向に沿って移動可能な上流側筐体と、前記下流側筐体に対して前記上流側筐体を固定する筐体固定手段と、を備え、
前記保持部材は、前記底板と連結する連結部を有する底板連結部材と、前記規制部材を保持する保持部を有し、前記底板連結部材に対してシート給送方向に移動可能な規制移動部材と、前記底板連結部材に対して前記規制移動部材を固定する保持部材固定手段と、を備えることを特徴とするシート収納装置。
【請求項９】
シートを収納する収納手段と、
前記収納手段に収納された前記シートを給送する給送手段とを備えるシート給送装置において、
前記収納手段として、請求項１乃至８の何れか一項に記載のシート収納装置を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項１０】
シート状の記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段へ向けて前記記録媒体を給送する記録媒体給送手段とを備えた画像形成装置において、
前記記録媒体給送手段として、請求項９のシート給送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート収納装置、シート給送装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、給送されるシートを収納する収納筐体と、給送方向下流側端部が上下動するように回動する底板と、シートの給送方向上流側端部の位置を規制する規制部材を保持し、底板の回動に連動して給送方向に移動する保持部材と、を備えるシート収納装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、この種のシート収納装置として、保持部材（スライド板）の穴部に底板のフック部を掛け止めして保持部材と底板とを連結し、底板の回動に連動して保持部材が給送方向に移動する構成が記載されている。この装置では、フック部は底板の給送方向上流側端部近傍にあり、給送方向下流側端部が上昇するように底板が回動すると、フック部が給送方向の下流側に移動する。そして、フック部と穴部で連結する保持部材も給送方向の下流側に移動する。底板の給送方向下流側端部が上昇することで収納筐体に収納されたシートの給送方向下流側が持ち上がり、保持部材が給送方向下流側に移動することで保持部材が保持する規制部材に押されたシートが給送方向下流側へ移動する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のように、底板の給送方向下流側端部が上昇する底板の回動に連動して保持部材が給送の方向下流側に移動する構成では、給送不良が生じるおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明のシート収納装置は、底板側接触部を有し、回動可能な底板と、シート後端の位置を規制する規制部材と、保持部材側接触部を有し、前記規制部材を保持する保持部材と、を備え、前記底板が回動していない状態では、前記底板側接触部と前記保持部材側接触部との間に隙間を有し、前記底板が回動することにより前記底板側接触部と前記保持部材側接触部とが接触し、前記保持部材は前記底板の回動に連動してシート給送方向下流側へ移動することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、シートを給送するときに、給送不良が生じることを抑制できる、という優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】給紙トレイの概略側面図。
【図２】実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図３】給紙トレイの概略上面図。
【図４】非延長状態の給紙トレイの上面図。
【図５】延長状態の給紙トレイの上面図。
【図６】非延長状態の給紙トレイを真横よりも少し上方から見た斜視断面図。
【図７】延長状態の給紙トレイを図６と同じ角度及び同じ断面から見た斜視断面図。
【図８】図６に示す非延長状態の給紙トレイのスライダー付勢バネ近傍を拡大した斜視断面図。
【図９】図７に示す延長状態の給紙トレイのスライダー付勢バネ近傍を拡大した斜視断面図。
【図１０】延長状態の給紙トレイを搭載した状態のプリンタの概略構成図。
【図１１】トレイ筐体及びスライダーが共に非延長状態の給紙トレイのエンドフェンス近傍の斜視断面図。
【図１２】トレイ筐体が延長状態で、スライダーが非延長状態の給紙トレイの後側の斜視説明図。
【図１３】フェンス保持スライダーを上方から見た説明図。
【図１４】フェンス保持スライダーを下方から見た説明図。
【図１５】連結スライダーの説明図。
【図１６】給紙トレイをセットした状態のプリンタを図２中の右側から見たプリンタの下部の説明図。
【図１７】プリンタにセットされた状態の給紙トレイの斜視上面図。
【図１８】給紙トレイを引き出した状態のプリンタの下部の説明図。
【図１９】トレイガイドの給紙方向下流側の斜視説明図。
【図２０】給紙トレイの右側の手前側端部を幅方向外側の斜め下方から見た斜視説明図。
【図２１】給紙トレイの右側の手前側端部を幅方向内側の斜め上方から見た斜視説明図。
【図２２】連結部の拡大上面図。
【図２３】連結部の拡大側方断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を適用した画像形成装置の実施形態として、電子写真方式で画像を形成する電子写真プリンタについて図面を参照して説明する。各図において、同一または相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に省略する。
【０００９】
以下の説明で「画像形成装置」とは、紙、ＯＨＰシート、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に現像剤やインクを付着させて画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することをも意味する。
【００１０】
本実施形態の「シート」とは、紙、コート紙、ＯＨＰシート、ラベル紙、フィルム、布帛等を含む。さらに、「シート」とは、樹脂製シート、表裏面の保護紙、金属製シート、銅箔等の金属箔やメッキ処理等を施した電子回路基板材、特殊フィルム、プラスチックフィルム、プリプレグ、電子回路基板用シート等を含む。
プリプレグは、炭素繊維等に予め樹脂が含浸してあるシート状の材料である。プリプレグの例としては、炭素繊維やガラスクロスのような繊維状補強材に、硬化剤、着色剤などの添加物を混合した熱硬化性樹脂等を含浸させ、加熱または乾燥して半硬化状態にしたシート状の強化プラスチック成形材料が含まれる。
【００１１】
そして、「シート」には、現像剤やインクを付着させることができる媒体である被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものも含む。さらに「シート」には、可撓性のものに限らず硬い板状のものや比較的厚みのあるものも含まれる。
【００１２】
以下の実施形態では、各構成部品の説明にある寸法、材質、形状、その相対配置などは例示であって、特に特定的な記載がない限りこの発明の範囲をそれらに限定する趣旨ではない。
本実施形態では画像形成装置の一例として、電子写真プリンタについて説明するが、本発明を適用可能な画像形成装置はこれに限るものではない。すなわち、画像形成装置は複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷機、及びインクジェット記録装置の何れか一つ、またはこれらの少なくとも二つ以上を組み合わせた複合機として構成することも可能である。また、当該複合機に画像読取装置を加えたものであってもよい。
【００１３】
まず、実施形態に係るプリンタの基本的な構成について説明する。図２は、実施形態に係るプリンタ１００の概略構成図である。
図２に示すプリンタ１００は、潜像担持体である感光体６と、感光体６の表面上にトナー像を作像する作像部７と、感光体６の表面上のトナー像を用紙Ｐに転写する転写装置８と、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する定着装置９と、を備える。これらによって、シートである用紙Ｐに画像を形成する画像形成部２０を構成する。
【００１４】
また、プリンタ１００は、画像形成部２０の下方に、用紙Ｐの紙束を収納するシート収納手段である給紙トレイ１と、給紙トレイ１に収納された用紙Ｐに搬送力を付与する給送搬送手段である給紙ローラ２とを備える給紙装置２００が配置されている。
さらに、画像形成部２０の図中の右側には、手差しの用紙Ｐを載置する手差し給紙トレイ３と、手差し給紙トレイ３に載置された用紙Ｐに搬送力を付与する手差し給紙ローラ４とを備える。
【００１５】
プリンタ１００で画像を形成する場合には、作像部７が具備する露光手段によって感光体６の表面上に潜像を形成し、作像部７が具備する現像装置で感光体６の表面上の潜像を現像し、感光体６の表面上にトナー像を形成する。
給紙トレイ１に収納された用紙Ｐに画像を形成する場合には、給紙ローラ２によって一枚ずつ搬送される用紙Ｐが、用紙搬送路２１を通過して、レジストローラ対５に突き当たる位置まで搬送される。
手差し給紙トレイ３に載置された用紙Ｐに画像を形成する場合には、手差し給紙ローラ４によって一枚ずつ搬送される用紙Ｐが、レジストローラ対５に突き当たる位置まで搬送される。
【００１６】
そして、感光体６の表面上のトナー像が転写装置８との対向部である転写位置に到達するタイミングに合わせるようにレジストローラ対５が回転駆動し、転写位置で感光体６の表面上のトナー像が用紙Ｐの表面上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置９での加熱及び加圧によりトナー像が定着され、排紙部１０を通過し、排紙ローラ対１６によって装置外の排紙トレイ１９に排出される。
【００１７】
給紙トレイ１は、プリンタ１００本体に対して図２中の水平方向左側に引き出し可能となっている。給紙トレイ１を引き出すことで、給紙トレイ１における用紙Ｐの収納部が露出し、使用者が用紙Ｐを収納部内にセットすることができるようになる。
【００１８】
次に、本実施形態の給紙トレイ１について説明する。
図３は、給紙トレイ１の概略上面図である。図３（ａ）は用紙Ｐをセットする前の説明図であり、図３（ｂ）は用紙Ｐをセットした状態の説明図である。
【００１９】
給紙トレイ１は、後壁３１、前壁３２、側壁３３（３３ａ、３３ｂ）及び下面部３４からなるトレイ筐体３０によって用紙Ｐを収納する収納部を形成する。また、給紙トレイ１は、図３（ｂ）に示すように、二つのサイドフェンス４１（４１ａ、４１ｂ）と、エンドフェンス５１と、前壁３２とによって用紙Ｐをトレイ筐体３０内に保持する構成である。
給紙トレイ１は、収納する用紙Ｐの給紙方向下流側（用紙先端側）の下面を支持し、給紙方向下流側端部が上下動する底板４３を有する。さらに、エンドフェンス５１を保持し、底板４３の上下動に連動して給紙方向（図３中の左右方向）にスライド自在のスライダー６０を備える。
【００２０】
二つのサイドフェンス４１は、トレイ筐体３０に対して幅方向（図３中の上下方向）に移動可能となっている。
サイドフェンス４１は、給紙トレイ１内にセットされた用紙Ｐのサイズに合わせるように幅方向に移動可能となっており、用紙Ｐのセット後に使用者が用紙Ｐの幅に合わせて移動させることで、用紙Ｐの束の幅方向両端部を押さえることができる。これにより、トレイ筐体３０内における幅方向の用紙Ｐの位置決めを行うことができる。
【００２１】
エンドフェンス５１は、スライダー６０に対して給紙方向に移動可能となっており、用紙Ｐのセット後に使用者が用紙Ｐの後端にエンドフェンス５１が突き当たるように、エンドフェンス５１を移動させることで、用紙Ｐの束の後端部を押さえることができる。用紙Ｐの後端部がエンドフェンス５１に突き当たり、用紙Ｐの前端部が前壁３２の収納部内側の壁面である前端壁面３２ｆに突き当たることにより、トレイ筐体３０内における給紙方向の用紙Ｐの位置決めを行うことができる。
【００２２】
図１は、給紙トレイ１の概略側面図である。図１（ａ）は、底板４３が回動していない状態、すなわち、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態の説明図である。また、図１（ｂ）は、底板４３の給紙方向下流側端部が上昇するように底板４３が回動し、スライダー６０が底板４３の回動に連動して給紙方向下流側に移動した状態の説明図である。
図１に示すように、給紙トレイ１は、底板４３をトレイ筐体３０に対して底板回動軸４３１を中心に回動自在に保持している。また、底板４３の給紙方向下流側端部を、図１中の矢印「Ｇ」で示すように、上方に向けて付勢する底板上昇バネ７０を備える。
【００２３】
底板４３の給紙方向下流側端部は上昇及び下降自在となっており、底板上昇バネ７０の付勢力によって給紙方向下流側端部が上昇することで下流側が上になるように傾斜する。給紙トレイ１にセットした用紙Ｐの枚数が多い場合は、底板上昇バネ７０の付勢力に抗して底板４３の給紙方向下流側端部が下降して図１（ａ）に近い状態となり、底板４３の傾斜は緩やかとなる。セットした用紙Ｐの枚数が少なくなると、底板上昇バネ７０の付勢力によって底板４３の給紙方向下流側端部は上昇して、図１（ｂ）に示すように底板４３が傾斜した状態となる。これにより、用紙Ｐの上面における先端側端部近傍が給紙ローラ２に接触する状態を維持でき、セットした用紙Ｐの枚数によらず、用紙Ｐを次工程に送り込むことができる。
【００２４】
底板４３の給紙方向上流側の端部近傍にはスライダー６０と連結するための連結爪４４を備え、スライダー６０には連結爪４４が入り込む連結孔６１が形成されている。また、図１に示すように、連結爪４４はその表面に、スライダー６０に接触する底板側接触部である爪側接触部４４ｃを有する。また、スライダー６０は連結孔６１を形成する縁部の表面に、連結爪４４と接触する保持部材側接触部であるスライダー側接触部６０ｃを有する。
給紙トレイ１は、トレイ筐体３０の下面部３４にバネ突き当て部６３を備え、バネ突き当て部６３に対してスライダー６０を給紙方向上流側（図１中の矢印「Ｆ」方向）に向けて付勢するスライダー付勢バネ６２を備える。
【００２５】
給紙トレイ１を、プリンタ１００本体に対して引き出すと、詳細は後述する底板下降機構によって、底板４３の給紙方向下流側端部は下降し、詳細は後述する底板固定機構によって図１（ａ）に示す状態で位置が固定される。
図１（ａ）に示す状態では、連結孔６１の給紙方向下流側の縁のスライダー側接触部６０ｃと、連結爪４４の爪側接触部４４ｃとは接触しておらず、下流側隙間ｗ１を形成する。また、連結孔６１の給紙方向上流側の縁と連結爪４４とも接触しておらず、上流側隙間ｗ２を形成する。
【００２６】
図１に示す状態では、スライダー付勢バネ６２によって給紙方向上流側に付勢されたスライダー６０の給紙方向上流側端部が、後壁３１の収納部内側の壁面である後端壁面３１ｆに突き当たっている。これにより、トレイ筐体３０に対して給紙方向にスライド自在なスライダー６０のトレイ筐体３０に対する位置決めがなされる。
【００２７】
図１に示す状態で、給紙トレイ１内に用紙Ｐの束を収納して、その用紙Ｐの束の前部を底板４３上に載置するとともに、後端をエンドフェンス５１に突き当てることで用紙Ｐの位置を揃える。
用紙Ｐを載置した後、給紙トレイ１をプリンタ１００本体に挿入すると、底板固定機構による底板４３の位置の固定が解除される。固定が解除されると、底板上昇バネ７０の付勢力によって、載置した用紙Ｐの束の最上位の用紙Ｐの上面が給紙ローラ２に接触する位置まで底板回動軸４３１を中心に図１（ａ）中の矢印「Ａ」方向に底板４３が回動して用紙Ｐを押し上げる。
用紙Ｐの上面が給紙ローラ２に接触した状態で、給紙ローラ２を回転させることで、用紙Ｐを順次一枚ずつ画像形成部２０に給紙する。
【００２８】
図１に示す状態から矢印「Ａ」方向に底板４３が回動すると、連結爪４４が給紙方向下流側に移動するが、下流側隙間ｗ１があるため、回動し始めは、スライダー６０は底板４３とは連動せず、トレイ筐体３０に対するエンドフェンス５１の位置も変化しない。図１に示す状態から矢印「Ａ」方向に底板４３が回動し、爪側接触部４４ｃがスライダー側接触部６０ｃと接触して下流側隙間ｗ１がなくなる。そして、底板４３がさらに回動すると、給紙方向上流側に移動する連結爪４４が、スライダー６０を給紙方向の下流側に引き寄せる。このように連結爪４４がスライダー６０を引き寄せることにより、スライダー付勢バネ６２の付勢力に抗してスライダー６０が給紙方向の下流側に移動する。
【００２９】
爪側接触部４４ｃがスライダー側接触部６０ｃと接触している状態では、スライダー付勢バネ６２によって給紙方向上流側に付勢されたスライダー６０におけるスライダー側接触部６０ｃが、連結爪４４の爪側接触部４４ｃに突き当たっている。これにより、トレイ筐体３０に対して給紙方向にスライド自在なスライダー６０のトレイ筐体３０に対する位置決めがなされる。
そして、底板４３が図１の矢印「Ａ」方向に回動すると、スライダー６０は給紙方向下流側に移動し、底板４３が図１の矢印「Ｂ」方向に回動すると、スライダー６０は給紙方向上流側に移動する。このように、連結爪４４の爪側接触部４４ｃがスライダー６０のスライダー側接触部６０ｃと接触している状態では、底板４３の上下動に連動してスライダー６０が給紙方向に沿ってスライドする。
【００３０】
図１（ｂ）に示す状態から底板４３が矢印「Ｂ」方向に回動すると、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態となる前に、スライダー６０の給紙方向上流側端部が後端壁面３１ｆに突き当たる。さらに、底板４３が矢印「Ｂ」方向に回動すると、連結爪４４の爪側接触部４４ｃがスライダー側接触部６０ｃから離間して下流側隙間ｗ１を形成する。そして、図１（ａ）に示すように、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態（底板４３が回動していない状態）となる。
【００３１】
底板４３が回動してもエンドフェンス５１の位置が変化しない構成の場合、回動に伴って底板４３の給紙方向上流側端部が給紙方向下流側に移動すると、エンドフェンス５１から底板４３の給紙方向上流側端部までの距離が離れる。このような構成では、給送方向における底板４３の給紙方向下流側端部から上流側端部までの長さとエンドフェンス５１から底板４３の給紙方向上流側端部までの長さとを足した長さが、底板４３の回動に伴い長くなる。一方、給紙方向上流側端部がエンドフェンス５１に突き当たる用紙Ｐの長さは一定である。このため、給紙方向下流側端部が上昇する底板４３の回動によって、用紙Ｐの給紙方向下流側端部（用紙Ｐの先端）の底板４３の給紙方向下流側端部に対する位置が、給紙方向上流側へと移動する。底板４３の給紙方向下流側端部に対して用紙Ｐの先端が給紙方向上流側へと移動すると、用紙Ｐの上面が給紙ローラ２から離れ、給紙ローラ２を回転しても用紙Ｐを給紙することができない給紙不良が生じるおそれがある。
【００３２】
これに対して本実施形態の給紙トレイ１のように、回動に伴う底板４３の給紙方向上流側端部の給送方向の移動に連動してスライダー６０が給送方向に移動する構成では、底板４３の給紙方向下流側端部に対する用紙Ｐの先端の位置の変動を抑制できる。よって、給紙方向下流側端部が上昇するように底板４３が回動しても、用紙Ｐの上面が給紙ローラ２から離れることを防止でき、給紙性能を維持することができる。
【００３３】
しかしながら、底板の回動に連動してスライダーがスライドする従来の給紙トレイでは、底板の給紙方向下流側端部が上昇する途中で、用紙がエンドフェンスとトレイ筐体の前端壁面との間で挟まれて突っ張った状態で撓んでしまうことがあった。底板に押し上げられる用紙において上に凸となるような撓みが生じると、前端壁面に突き当たった用紙の先端が前端壁面に沿って下方に滑り落ち、底板の給紙方向下流側端部と前端壁面との間に用紙が入り込んで給送不良となるおそれがある。また、底板に押し上げられる用紙において下に凸となるような撓みが生じると、撓みによって底板が押し下げられ、想定するように用紙が持ち上がらず、用紙が給送ローラから離れて、給送不良となるおそれがある。
【００３４】
本発明者らが鋭意検討を重ねたところ、用紙がエンドフェンスと前端壁面との間で挟まった状態となる不具合は、特許文献１のように、下がりきった状態の底板を回動させるとすぐに、スライダーが連動してスライドする構成で生じることを見出した。これは以下の理由によるものと考えられる。
【００３５】
すなわち、底板の給紙方向下流側端部が上昇するように底板を回転させると、底板の給紙方向下流側端部は、真上には上昇せず、底板回動軸を中心とした円弧に沿って上昇する。このとき、本実施形態の給紙トレイや特許文献１に記載の給紙トレイのように、底板が下がりきった状態（底板が回動していない状態）で、底板回動軸が底板よりも上方に位置する構成では、底板の給紙方向下流側端部は、給紙方向下流側に移動しつつ上昇する。このため、給紙方向における底板の給紙方向下流側端部から前端壁面までの距離が狭まり、底板に連動してスライドするスライダーに保持されたエンドフェンスから前端壁面までの距離も狭まる。
用紙を給紙トレイにセットするときには、用紙の給紙方向下流側端部を前端壁面に突き当て、給紙方向上流側端部をエンドフェンスに突き当てるため、エンドフェンスから前端壁面までの距離が狭まると、この距離は用紙の給紙方向の長さよりも短くなる。この結果、エンドフェンスと前端壁面との間で用紙が挟まった状態となってしまうと考えられる。
【００３６】
用紙の収納可能枚数が少ない構成等、底板の給紙方向下流側端部の上下方向の移動範囲が狭い構成では、底板が回転したときのエンドフェンスの給紙方向下流側への移動量も小さい。このため、エンドフェンスから前端壁面までの距離が狭まる量は少なく、用紙がエンドフェンスと前端壁面との間で突っ張った状態となっても、突っ張る力が弱く、用紙の突っ張る力によって、底板の給紙方向下流側端部の上昇を阻害することは生じ難い。底板の給紙方向下流側端部を上昇させることができると、底板に支持された用紙の給紙方向下流側端部を給紙ローラによって給紙できる位置まで持ち上げることが可能となり、給紙を行うことができる。
これに対して、用紙の収納可能枚数が多い構成等、底板の給紙方向下流側端部の上下方向の移動範囲が広い構成では、底板が回転したときのエンドフェンスの給紙方向下流側への移動量も大きくなる。このため、エンドフェンスから前端壁面までの距離が狭まる量が大きくなり、用紙がエンドフェンスと前端壁面との間で突っ張った状態となったときの突っ張る力も強くなる。用紙の突っ張る力が強くて、底板が用紙の給紙方向の下流側を押し上げることが出来なくなると、用紙の給紙方向下流側端部を給紙ローラによって給紙できる位置まで持ち上げることができなくなり、給紙不良が生じるおそれがある。
【００３７】
本実施形態の給紙トレイ１は、図１（ａ）に示すように、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態では、スライダー６０のスライダー側接触部６０ｃと、連結爪４４の爪側接触部４４ｃとの間に下流側隙間ｗ１が形成される。すなわち、下流側隙間ｗ１は、爪側接触部４４ｃよりも給紙方向下流側で、スライダー側接触部６０ｃよりも給紙方向上流側の位置に形成される。これにより、給紙方向下流側端部が上昇するように底板４３が回動して、連結爪４４が給紙方向下流側に移動しても爪側接触部４４ｃがスライダー側接触部６０ｃに接触するまではスライダー６０は移動しない。このため、スライダー６０に保持されたエンドフェンス５１も移動せず、エンドフェンス５１から前端壁面３２ｆまでの距離が用紙Ｐの給紙方向の長さよりも短くなることを防止できる。そして、エンドフェンス５１と前端壁面３２ｆとの間で用紙Ｐが挟まった状態となることを防止できる。
【００３８】
底板４３がさらに回動し、連結爪４４が下流側隙間ｗ１の分だけ移動すると爪側接触部４４ｃとスライダー側接触部６０ｃとが接触する。その後は、連結爪４４の爪側接触部４４ｃがスライダー６０のスライダー側接触部６０ｃを給紙方向下流側に押し、スライダー６０が底板４３の回動に連動して給紙方向下流側に移動する。このため、底板４３の給紙方向下流側端部に対する用紙Ｐの先端の位置の変動を抑制でき、給紙方向下流側端部が上昇するように底板４３が回動しても、用紙Ｐの上面が給紙ローラ２から離れることを防止でき、給紙性能を維持することができる。
【００３９】
下流側隙間ｗ１が狭すぎると、給紙方向下流側端部が上昇するように底板４３が回動し始めてから、スライダー６０が連動し始めるまでの底板４３の回動量が少なくなり、エンドフェンス５１と前端壁面３２ｆとの間で用紙Ｐが挟まることを防止できなくなる。また、下流側隙間ｗ１が広すぎると、給紙方向下流側端部が上昇するように底板４３が回動し始めてから、スライダー６０が連動し始めるまでの底板４３の回動量が多くなる。この結果、底板４３の給紙方向下流側端部に対して用紙Ｐの先端の位置が給紙方向上流側となり、給紙不良が防止できなくなる。
【００４０】
図１（ａ）に示す底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態での下流側隙間ｗ１は、上述した不具合を防止できる範囲であれば適宜設定することができるが、０．５［ｍｍ］〜２．０［ｍｍ］の範囲であることが望ましい。また、０．５［ｍｍ］程度の組み付け誤差が生じることを考慮すると、１．０［ｍｍ］〜２．０［ｍｍ］の範囲であることがより望ましい。本実施形態では、図１（ａ）に示す下流側隙間ｗ１を１．０［ｍｍ］に設定している。
また、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態での上流側隙間ｗ２も、０．５［ｍｍ］〜２．０［ｍｍ］の範囲であることが望まく、１．０［ｍｍ］〜２．０［ｍｍ］の範囲であることがより望ましい。
【００４１】
図１に示すように給紙トレイ１は、トレイ筐体３０に対してスライダー６０を給紙方向上流側に付勢する付勢手段であるスライダー付勢バネ６２を備える。
特許文献１には、シートにおける給送方向上流側端部の位置を規制する規制部材を保持するスライド板を、シートを収納する筐体に対して給送方向下流側に付勢する「引張ばね」を備える構成が記載されている。この構成では、規制部材に対してシート給送方向上流側に向かう力が作用し、この力が「引張ばね」の付勢力よりも大きい場合は、シートを収納する筐体に対する規制部材の位置が変動し、規制部材に端部を規制されたシートの位置も不安定になる。
【００４２】
本実施形態の給紙トレイ１では、スライダー付勢バネ６２はスライダー６０を給紙方向の上流側に付勢する。そして、スライダー６０の給紙方向上流側端部が後端壁面３１ｆに突き当たる状態か、スライダー６０のスライダー側接触部６０ｃが連結爪４４の爪側接触部４４ｃに突き当たる状態か、の何れかの状態でスライダー６０の給紙方向の位置決めがなされる。この構成では、規制部材であるエンドフェンス５１に対して給送方向上流側に向かう力が作用しても、スライダー６０が、後端壁面３１ｆまたは連結爪４４に突き当たっているため、トレイ筐体３０に対するエンドフェンス５１の位置が変動することを防止できる。よって、エンドフェンス５１に端部を規制された用紙Ｐのトレイ筐体３０内における位置も安定する。
【００４３】
給紙トレイ１は、スライダー６０が突き当たり、スライダー６０が給紙方向上流側に移動することを規制する被突き当て部材である後壁３１を備える。そして、スライダー６０のスライダー側接触部６０ｃと連結爪４４の爪側接触部４４ｃとが接触した状態で、給紙方向下流側端部が下降するように底板４３が回動すると、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきる前に、スライダー６０が後壁３１に突き当たる。これにより、スライダー６０の給紙方向上流側への移動が規制され、スライダー側接触部６０ｃは給紙方向上流側には移動できなくなる。その後、さらに、給紙方向下流側端部が下がるように底板４３が回動することで、連結爪４４が給紙方向上流側に移動し、連結爪４４の爪側接触部４４ｃとスライダー側接触部６０ｃとの間に下流側隙間ｗ１が形成される。このような構成により、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態（底板４３が回動していない状態）で、下流側隙間ｗ１が形成される構成を実現できる。
【００４４】
本実施形態では、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態となる前に、スライダー６０が突き当たる被突き当て部材が後壁３１であるが、被突き当て部材を後壁３１とは別にスライダー６０に突き当たる部材を設ける構成としてもよい。しかし、被突き当て部材が後壁３１である構成とすることで、スライダー６０が突き当たる部材を別途設ける構成に比べて部品点数の削減、及び、小型化を図ることができる。
【００４５】
給紙トレイ１は、トレイ筐体３０に対してスライダー６０を給紙方向上流側に付勢するスライダー付勢バネ６２と、スライダー６０が突き当たり、スライダー６０が給紙方向上流側に移動することを規制する被突き当て部材である後壁３１とを備える。そして、図１（ａ）に示すように、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態（底板４３が回動していない状態）では、スライダー付勢バネ６２に付勢されるスライダー６０が後壁３１に突き当たる構成である。このような構成では、スライダー６０が後壁３１に突き当たることで、回動可能な底板４３の一部である連結爪４４にスライダー６０の一部が突き当たる状態よりもスライダー６０の位置が安定する。このため、用紙Ｐをセットするときに、スライダー６０に保持されたエンドフェンス５１の位置が安定し、エンドフェンス５１によって給紙方向上流側端部の位置を規制される用紙Ｐを給紙トレイ１にセットし易くなる。
【００４６】
本実施形態の給紙トレイ１は、給紙方向（Ｘ軸方向）の長さを非延長状態と延長状態との二段階に変更可能となっている。
図４は、非延長状態の給紙トレイ１の上面図であり、図５は延長状態の給紙トレイ１の上面図である。
【００４７】
図５に示すように、給紙トレイ１は、二つのサイドフェンス４１（４１ａ、４１ｂ）を連動させる機構として、サイドフェンス支持部４２（４２ａ、４２ｂ）、ラックギヤ４５（４５ａ、４５ｂ）及びサイドフェンス連動ギヤ４６を備える。二つのサイドフェンス４１（４１ａ、４１ｂ）は、それぞれサイドフェンス支持部４２（４２ａ、４２ｂ）によってラックギヤ４５（４５ａ、４５ｂ）に固定されている。
【００４８】
二つのサイドフェンス４１のうち、右側サイドフェンス４１ａは、図５中の矢印「Ｈ」で示す範囲でトレイ筐体３０に対して移動可能となっており、左側サイドフェンス４１ｂは、図５中の矢印「Ｉ」で示す範囲でトレイ筐体３０に対して移動可能となっている。右側サイドフェンス４１ａが備えるサイド固定解除レバー４１ｃを幅方向内側（図５中の下方）に移動させることで、右側サイドフェンス４１ａがトレイ筐体３０に対して幅方向に移動可能となる。右側サイドフェンス４１ａを幅方向内側（図５中の下方）に移動させると右側ラックギヤ４５ａが幅方向内側（図５中の下方）に移動し、サイドフェンス連動ギヤ４６が図５中の反時計回り方向に回転する。これにより、左側ラックギヤ４５ｂも幅方向内側（図５中の上方）に移動し、左側サイドフェンス４１ｂが右側サイドフェンス４１ａの移動に連動して幅方向内側（図５中の上方）に移動する。
【００４９】
図４は、左側サイドフェンス４１ｂ、サイドフェンス支持部４２（４２ａ、４２ｂ）、ラックギヤ４５（４５ａ、４５ｂ）及びサイドフェンス連動ギヤ４６を取り外した状態である。
また、エンドフェンス５１は、図４及び図５中の矢印「Ｊ」で示す範囲でスライダー６０に対して移動可能となっている。
【００５０】
図６は、非延長状態の給紙トレイ１を真横（Ｘ−Ｚ平面）よりも少し上方から見た斜視断面図であり、図６中の断面は図４中のＣ−Ｃ断面である。
図７は、延長状態の給紙トレイ１を図６と同じ角度及び同じ断面から見た斜視断面図である。
図８は、図６に示す非延長状態の給紙トレイ１のスライダー付勢バネ６２近傍を拡大した斜視断面図であり、図９は、図７に示す延長状態の給紙トレイ１のスライダー付勢バネ６２近傍を拡大した斜視断面図である。
図４乃至図９は、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態を示している。
【００５１】
給紙トレイ１の用紙Ｐを収納する収納部を形成するトレイ筐体３０は、前側筐体４０と後側筐体５０とからなる。
給紙トレイ１の後端近傍に設けられた延長レバー５６を操作することで、前側筐体４０に対して後側筐体５０を給紙方向に平行な方向に移動可能となる。延長レバー５６を操作して、エンドフェンス５１が配置された後側筐体５０を前側筐体４０から離れる方向（図４〜図９中の左方向）に移動させる。これにより、図４、図６及び図８に示す非延長状態よりも給紙方向に長い図５、図７及び図９に示す延長状態に移行することができる。
【００５２】
図４、図６及び図８に示す非延長状態の給紙トレイ１での最大積載サイズは、Ａ４サイズであり、図５、図７及び図９に示す延長状態の給紙トレイ１での最大積載サイズは、リーガルサイズである。
延長レバー５６を操作して、前側筐体４０に対して後側筐体５０を給紙方向上流側（図４、図６及び図８中の左側）に移動させることで、図５、図７及び図９中の矢印「Ｄ」で示す長さだけ給紙トレイ１を延長することができる。
【００５３】
図１０は、延長状態の給紙トレイ１を搭載した状態のプリンタ１００の概略構成図である。
図１０に示すように、延長状態の給紙トレイ１を搭載すると、非延長状態の給紙トレイ１を搭載した場合には、平面状だったプリンタ背面（図２及び図１０中の左側面）から給紙トレイ１の延長分が出っ張った状態となる。
【００５４】
このとき、上方が開口した箱形状の給紙トレイ１の給紙方向後端側がそのまま出っ張ると、プリンタ背面側に出っ張った部分から給紙トレイ１の中身が見える状態となる。
これに対して、プリンタ１００は、給紙トレイ１における給紙方向後側の延長分の範囲の上部を覆う給紙トレイ上面カバー１６０を備える。
【００５５】
給紙トレイ上面カバー１６０の給紙方向に平行な方向の長さは、図５、図７及び図９中の矢印「Ｄ」で示す給紙トレイ１の延長分の長さよりも長い。これにより、延長状態の給紙トレイ１を搭載することによって出っ張った延長分の範囲（図１０中の矢印「Ｄ’」で示す範囲）を給紙トレイ上面カバー１６０で覆い、給紙トレイ１の中身が完全に隠れた状態とすることが可能である。
【００５６】
プリンタ１００は、給紙トレイ上面カバー１６０を給紙方向（図１０中の矢印「Ｅ」方向）に付勢するカバー付勢バネ１６１を備える。これにより、非延長状態の給紙トレイ１を搭載したときには、給紙トレイ上面カバー１６０は給紙トレイ１とともにプリンタ背面の内側に収まり、図２に示すように、プリンタ背面を平面状に保つことができる。また、延長状態の給紙トレイ１を搭載したときには、カバー付勢バネ１６１の付勢力に抗して、給紙トレイ１に引っ張られ、給紙トレイ１とともにプリンタ背面から出っ張った状態となる。これにより、給紙トレイ１の出っ張った部分を覆うことができ、中身が見えてしまうことを防止できる。
【００５７】
本実施形態の給紙トレイ１が備えるスライダー６０は、連結爪４４が入り込む連結孔６１が形成された連結スライダー９０と、エンドフェンス５１を保持し、連結スライダー９０に対して給紙方向にスライド可能なフェンス保持スライダー８０とからなる。そして、連結スライダー９０に対してフェンス保持スライダー８０をスライドさせることで、トレイ筐体３０の給送方向の長さに応じて、スライダー６０の給紙方向の長さを非延長状態と延長状態との二段階に変更可能となっている。スライダー６０の給紙方向の長さを変更することで、連結孔６１からエンドフェンス５１までの給送方向の距離を変更することができる。これにより、トレイ筐体３０を延長状態とした状態でスライダー６０も延長状態とすることでリーガルサイズの用紙Ｐの後端にエンドフェンス５１を突き当てることが可能となる。
【００５８】
図１１は、トレイ筐体３０及びスライダー６０が共に非延長状態の給紙トレイ１のエンドフェンス５１近傍の斜視断面図である。
図１２は、トレイ筐体３０が延長状態で、スライダー６０が非延長状態の給紙トレイ１の後側の斜視説明図である。
図１１に示す給紙トレイ１は、図４、図６及び図８に示す非延長状態の給紙トレイ１と同じ状態である。また、図１２に示す状態からスライダー６０を延長状態とすることで図５、図７及び図９に示す延長状態の給紙トレイ１の状態となる。
【００５９】
図１３は、フェンス保持スライダー８０を上方から見た説明図であり、図１３（ａ）はフェンス保持スライダー８０の上面図、図１３（ｂ）はフェンス保持スライダー８０の上方斜視図である。
図１４は、フェンス保持スライダー８０を下方から見た説明図である。図１４（ａ）はフェンス保持スライダー８０の下面図、図１４（ｂ）はフェンス保持スライダー８０の下方斜視図、図１４（ｃ）は、図１４（ｂ）とは異なる角度から見たフェンス保持スライダー８０の下方斜視図である。
図１５は、連結スライダー９０の説明図であり、図１５（ａ）は連結スライダー９０の上面図、図１５（ｂ）は連結スライダー９０の上方斜視図である。
【００６０】
図１３及び図１４に示すように、フェンス保持スライダー８０は幅方向（Ｙ軸方向）の両端部に給紙方向（Ｘ軸方向）に延在する被ガイド部８９を備える。また、図１５に示すように、連結スライダー９０は外形を形成する略平板状のスライダー基体部９２の幅方向の両端部に給紙方向に延在するガイド壁９９を備える。さらに、ガイド壁９９の上端部における給紙方向の三箇所に、スライダー基体部９２と空間を挟んで対向するガイド爪部９４を備える。
【００６１】
スライダー基体部９２とガイド爪部９４との間のガイド空間に被ガイド部８９が入り込むように、連結スライダー９０に対してフェンス保持スライダー８０を給紙方向上流側（図１５中の左側）からスライドさせる。これにより、フェンス保持スライダー８０の幅方向両端部の被ガイド部８９の幅方向の端面がガイド壁９９の幅方向内側の面に突き当たり、連結スライダー９０に対するフェンス保持スライダー８０の幅方向（Ｙ軸方向）の位置決めがなされる。また、被ガイド部８９がスライダー基体部９２とガイド爪部９４とに挟まれることにより、連結スライダー９０に対するフェンス保持スライダー８０の上下方向（Ｚ軸方向）の位置決めがなされる。
ガイド空間に被ガイド部８９が入り込むように係合させることにより、連結スライダー９０に対してフェンス保持スライダー８０が給送方向に沿ってスライド可能となる。
【００６２】
図１３及び図１４に示すように、フェンス保持スライダー８０は給紙方向上流側端部近傍の幅方向の両端部に固定解除ボタン８１（８１ａ、８１ｂ）を備える。また、固定解除ボタン８１（８１ａ、８１ｂ）の下端部に非延長状態固定突部８５（８５ａ、８５ｂ）を備える。
図１４に示すように、フェンス保持スライダー８０の下面には、延長状態位置決めリブ８６（８６ａ、８６ｂ）と、延長状態位置決め下突部８３（８３ａ、８３ｂ）と、非延長状態位置決め下突部８２（８２ａ、８２ｂ）とを備える。
【００６３】
一方、図１５に示すように、連結スライダー９０の下面には、位置決め上突部９３（９３ａ、９３ｂ）と、延長状態位置決め爪９６（９６ａ、９６ｂ）とを備える。
また、連結スライダー９０の上面側のガイド壁９９の給紙方向上流側端部には、非延長状態固定凹部９５（９５ａ、９５ｂ）が形成されている。
【００６４】
ガイド空間に被ガイド部８９を係合させて、連結スライダー９０の給紙方向下流側に向けてフェンス保持スライダー８０をスライドさせると、延長状態位置決めリブ８６（８６ａ、８６ｂ）に押されて延長状態位置決め爪９６（９６ａ、９６ｂ）が下方に撓む。延長状態位置決め爪９６（９６ａ、９６ｂ）が下方に撓んだ状態で、さらにスライドさせると、延長状態位置決め下突部８３（８３ａ、８３ｂ）が位置決め上突部９３（９３ａ、９３ｂ）に突き当たる。この突き当たった状態では、延長状態位置決めリブ８６（８６ａ、８６ｂ）が延長状態位置決め爪９６（９６ａ、９６ｂ）の上方を通過しており、延長状態位置決め爪９６（９６ａ、９６ｂ）を押し下げる作用がなくなる。これにより、延長状態位置決め爪９６（９６ａ、９６ｂ）の下方への撓みがなくなり、スライダー基体部９２の上面よりも上方に突き出た状態となる。このとき、延長状態位置決め爪９６（９６ａ、９６ｂ）の給紙方向下流側端部の位置決め爪先端面９７（９７ａ、９７ｂ）と、延長状態位置決めリブ８６（８６ａ、８６ｂ）のリブ突き当て面８７（８７ａ、８７ｂ）とが対向して接触した状態となる。
【００６５】
次に、フェンス保持スライダー８０を給紙方向下流側にスライドさせるように使用者等が力を加えることにより、延長状態位置決め下突部８３（８３ａ、８３ｂ）が位置決め上突部９３（９３ａ、９３ｂ）を乗り越えてフェンス保持スライダー８０がスライドする。そして、非延長状態位置決め下突部８２（８２ａ、８２ｂ）が位置決め上突部９３（９３ａ、９３ｂ）に突き当たる。このとき、フェンス保持スライダー８０の非延長状態位置決め下突部８２（８２ａ、８２ｂ）が非延長状態固定凹部９５（９５ａ、９５ｂ）に係合する（図１１等参照）。この係合によって、連結スライダー９０に対するフェンス保持スライダー８０の給紙方向の位置決めがなされ、スライダー６０が非延長状態となる位置関係で、連結スライダー９０に対するフェンス保持スライダー８０の位置を固定することができる。
【００６６】
非延長状態のスライダー６０を延長状態とするときには、まず二つの固定解除ボタン８１（８１ａ、８１ｂ）を幅方向内側に移動させるように掴むことで、固定解除ボタン８１（８１ａ、８１ｂ）が内側に弾性変形する。これにより、固定解除ボタン８１（８１ａ、８１ｂ）が備える非延長状態固定突部８５（８５ａ、８５ｂ）が幅方向内側に移動し、非延長状態固定突部８５（８５ａ、８５ｂ）と非延長状態固定凹部９５（９５ａ、９５ｂ）との係合が解除される。この係合が解除された状態で、固定解除ボタン８１（８１ａ、８１ｂ）を掴んだまま、フェンス保持スライダー８０を給紙方向上流側にスライドさせるように力を加える。これにより、非延長状態位置決め下突部８２（８２ａ、８２ｂ）が位置決め上突部９３（９３ａ、９３ｂ）を乗り越えて、フェンス保持スライダー８０がスライドする。
【００６７】
フェンス保持スライダー８０をさらにスライドさせると、延長状態位置決め下突部８３（８３ａ、８３ｂ）が位置決め上突部９３（９３ａ、９３ｂ）と接触する位置に到達する。図１４に示すように、延長状態位置決め下突部８３（８３ａ、８３ｂ）の給紙方向上流側の斜面は、給紙方向下流側の斜面よりも傾斜が緩やかである。また、図１５に示すように、位置決め上突部９３（９３ａ、９３ｂ）の給紙方向下流側の斜面は、給紙方向上流側の斜面よりも傾斜が緩やかである。フェンス保持スライダー８０を給紙方向上流側にスライドさせるときは傾斜が緩やかな斜面同士が接触するため、延長状態位置決め下突部８３（８３ａ、８３ｂ）が突き当たることなく、位置決め上突部９３（９３ａ、９３ｂ）を容易に乗り越えることができる。
【００６８】
延長状態位置決め下突部８３（８３ａ、８３ｂ）が位置決め上突部９３（９３ａ、９３ｂ）を乗り越えると、延長状態位置決めリブ８６（８６ａ、８６ｂ）のリブ突き当て面８７（８７ａ、８７ｂ）が位置決め爪先端面９７（９７ａ、９７ｂ）に突き当たる。これにより、スライダー６０が延長状態となる。延長状態のスライダー６０は、リブ突き当て面８７（８７ａ、８７ｂ）が位置決め爪先端面９７（９７ａ、９７ｂ）に突き当たることで、連結スライダー９０に対してフェンス保持スライダー８０が給紙方向上流側に移動することを防止する。
【００６９】
また、延長状態では、延長状態位置決め下突部８３（８３ａ、８３ｂ）の給紙方向下流側の斜面と、位置決め上突部９３（９３ａ、９３ｂ）の上流側の斜面とが対向して接触する。図１４及び図１５に示すように、これらの斜面は傾斜が急であり、傾斜が急な斜面同士が接触することで延長状態位置決め下突部８３（８３ａ、８３ｂ）が、位置決め上突部９３（９３ａ、９３ｂ）に突き当たった状態となる。この突き当たりにより、連結スライダー９０に対してフェンス保持スライダー８０が給紙方向下流側に移動することを防止する。
【００７０】
このように、スライダー６０が延長状態となる位置関係で、連結スライダー９０に対してフェンス保持スライダー８０が給紙方向上流側及び給紙方向下流側に移動することを防止できるため、連結スライダー９０に対してフェンス保持スライダー８０を固定できる。
【００７１】
本実施形態の給紙トレイ１では、底板連結部材である連結スライダー９０に対して規制移動部材であるフェンス保持スライダー８０を固定する保持部材固定手段が、非延長状態と延長状態とで異なる。
非延長状態では、非延長状態固定突部８５（８５ａ、８５ｂ）、非延長状態固定凹部９５（９５ａ、９５ｂ）、非延長状態位置決め下突部８２（８２ａ、８２ｂ）及び位置決め上突部９３（９３ａ、９３ｂ）が保持部材固定手段である。
また、延長状態では、延長状態位置決めリブ８６（８６ａ、８６ｂ）、延長状態位置決め爪９６（９６ａ、９６ｂ）、延長状態位置決め下突部８３（８３ａ、８３ｂ）及び位置決め上突部９３（９３ａ、９３ｂ）が保持部材固定手段である。
【００７２】
連結スライダー９０に対してフェンス保持スライダー８０を固定する保持部材固定手段としては上述した構成に限るものではない。延長状態及び非延長状態のそれぞれの状態で連結スライダー９０に対してフェンス保持スライダー８０を固定でき、一方の状態から他方の状態に移行するときに、操作者の任意で固定状態を解除できる構成であればよい。
図１３及び図１４に示すように、フェンス保持スライダー８０のスライダー上流側壁部８８には、後壁３１の後端壁面３１ｆに突き当たるスライダー突き当てリブ８４が形成されている。
【００７３】
次に、エンドフェンス５１をスライダー６０に対して給紙方向に沿って移動可能とする構成について説明する。
図１１及び図１３に示すように、フェンス保持スライダー８０には給送方向に平行な方向に延在するレール溝部１１０を備え、エンドフェンス５１の下部に突き出したエンドフェンス係合部がレール溝部１１０と係合する。この係合により、エンドフェンス５１がレール溝部１１０に沿って給送方向に平行な方向にスライド可能となっており、レール溝部１１０はエンドフェンス５１を所定の方向（Ｘ軸方向）に案内するガイド部としての機能を有する。
【００７４】
図１１及び図１３に示すように、フェンス保持スライダー８０には給送方向に平行な方向に延在するラックギヤであるフェンス固定ラックギヤ２５０を備える。一方、エンドフェンス５１にはフェンス固定ラックギヤ２５０と係合するフェンス固定爪を備えている。フェンス固定爪としては公知の構成を用いることができる。フェンス固定爪はエンドフェンス５１に対して上下方向にスライド可能に支持されており、圧縮バネ等の付勢部材によって下方に付勢される。下方に付勢去れたフェンス固定爪の先端がフェンス固定ラックギヤ２５０と係合することにより、フェンス保持スライダー８０に対する任意の位置でエンドフェンス５１の給紙方向の位置を固定することができる。
【００７５】
また、エンドフェンス５１はフェンス固定解除レバー５１ａを備えており、フェンス固定解除レバー５１ａの上端を給紙方向下流側に移動させるように回転させることで、付勢部材の付勢力に抗してフェンス固定爪を上方に移動させる。これにより、フェンス固定爪の先端とフェンス固定ラックギヤ２５０との係合が解除され、エンドフェンス５１をレール溝部１１０に沿ってスライドすることができるようになる。
エンドフェンス５１が、フェンス保持スライダー８０に対して給紙方向にスライド可能で、任意の位置に固定することができるため、収納する用紙Ｐのサイズに合わせて給紙方向におけるエンドフェンス５１の位置を設定することが可能となる。
【００７６】
図１１及び図１３に示すように、フェンス保持スライダー８０には給送方向の五箇所にスライダー側フェンス固定孔１１１を備える。そして、図１１に示すように、エンドフェンス５１のフェンス保持体５１ｂに設けたフェンス側固定孔とスライダー側フェンス固定孔１１１の一つとにフェンス固定ピン５１ｃを挿入する。これにより、スライダー側フェンス固定孔１１１にフェンス固定ピン５１ｃを挿入できる位置では、フェンス保持スライダー８０に対してエンドフェンス５１が移動することを防止することができる。
【００７７】
図１５に示すように、連結スライダー９０の幅方向両端部には、コイル状のスライダー付勢バネ６２（６２ａ、６２ｂ）と係合するバネ係合ボス部６４（６４ａ、６４ｂ）を備える。そして、組み付け時には、バネ係合ボス部６４（６４ａ、６４ｂ）にコイル状のスライダー付勢バネ６２（６２ａ、６２ｂ）を係合させる。これにより、スライダー６０側のスライダー付勢バネ６２の突き当て部であるスライダー側バネ突き当て部６５（６５ａ、６５ｂ）に、スライダー付勢バネ６２（６２ａ、６２ｂ）の給紙方向上流側端部を突き当てることができる。
【００７８】
図４及び図８に示す非延長状態の給紙トレイ１の下面を形成する下面部３４は、前側筐体４０の一部である。図５及び図８に示す延長状態で給紙トレイ１の下面の給紙方向上流側の部分を形成する延長下面部５４は、後側筐体５０の一部である。非延長状態では延長下面部５４は下面部３４の下方に位置し、延長状態とすることで延長下面部５４は下面部３４の下方から引き出され、露出する。
スライダー付勢バネ６２（６２ａ、６２ｂ）の給紙方向下流側端部が突き当たるバネ突き当て部６３（６３ａ、６３ｂ）は、前側筐体４０の一部である下面部３４に設けられている。
【００７９】
次に、給紙トレイ１の底板４３の給紙方向下流側端部を下降させる底板下降機構と、給紙方向下流側端部が下がりきった状態で底板４３を固定する底板固定機構とについて説明する。
図１６は、給紙トレイ１をセットした状態のプリンタ１００を図２中の右側から見たプリンタ１００の下部の説明図である。図１７は、プリンタ１００にセットされた状態の給紙トレイ１の斜視上面図である。給紙トレイ１がプリンタ１００にセットされた状態では、底板固定機構による底板４３の固定は解除されているため、図１７に示すように、底板４３の給紙方向下流側端部が底板上昇バネ７０に押し上げられて、上がりきった状態となる。
図４、図５及び図１６に示すように、給紙トレイ１の給紙方向下流側はトレイ外装カバー３９で覆われており、トレイ外装カバー３９に設けられたトレイ取っ手部３９ａを持って引っ張ることでプリンタ１００から給紙トレイ１を引き出すことができる。
【００８０】
図１８は、図１６に示す状態から給紙トレイ１を引き出した状態のプリンタ１００の下部の説明図である。図１６に示すように、給紙トレイ１を引き出すと、プリンタ１００の下部に形成された給紙トレイ挿入口３００が露出する。給紙トレイ挿入口３００の左右には左側トレイガイド２１０ｂと右側トレイガイド２１０ａとがそれぞれ配置されている。
【００８１】
図１９は、二つのトレイガイド２１０（２１０ａ、２１０ｂ）のうちの右側トレイガイド２１０ａの給紙方向下流側の斜視説明図である。二つのトレイガイド２１０は、左右反転させた形状で同様の構成を備えているため、図１９及びその説明文では、右側の部材であることを示す「ａ」を省略して説明する。図２０及び図２１に示す給紙トレイ１の右側の各構成について同様に「ａ」を省略して説明する。
【００８２】
図２０は、図１６に示す説明図でプリンタ１００の右側となる給紙トレイ１の右側の手前側端部を幅方向外側の斜め下方から見た斜視説明図である。図２１は、給紙トレイ１の右側の手前側端部を幅方向内側の斜め上方から見た斜視説明図である。図２０及び図２１に示す給紙トレイ１は、プリンタ１００から取り出した状態であり、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態である。
【００８３】
図２０及び図２１に示すように、側壁３３には底板回動軸４３１を中心とした円弧形状の側壁円弧孔４０２が設けられている。底板４３の給紙方向下流側端部の幅方向端部には底板横突起部４０１が設けられており、側壁３３の幅方向内側に配置された底板４３の底板横突起部４０１が側壁円弧孔４０２を貫通することで、底板横突起部４０１の先端は側壁よりも幅方向外側に位置している。底板横突起部４０１が側壁円弧孔４０２内を上下方向に移動することにより、底板４３が底板回動軸４３１を中心に回動する。
【００８４】
側壁３３における側壁円弧孔４０２の給紙方向上流側の縁部から底板ロック部材４０３の一部が側壁円弧孔４０２内に突き出すように底板ロック部材４０３が配置されている。この底板ロック部材４０３は側壁３３に対してロック部材回動軸４０３ｄを中心に回動可能に支持されている。底板ロック部材４０３はねじりコイルばね等の付勢部材によってロック部材回動軸４０３ｄを中心に図２０中の矢印「Ｌ」で示す方向に回転するように付勢されている。底板ロック部材４０３のロック部材下突出部４０３ｅはトレイ被ガイド部４１０の被ガイド部孔部４１０ｄからトレイ被ガイド部４１０の下面よりも下方に突き出している。上述した付勢部材によって付勢された底板ロック部材４０３のロック部材下突出部４０３ｅが被ガイド部孔部４１０ｄの給紙方向上流側の縁に突き当たることで、側壁３３に対する底板ロック部材４０３の位置が図２０等に示す状態で位置決めがなされる。
【００８５】
図２０等に示す状態では、底板上昇バネ７０によって上昇しようとする底板４３の給紙方向下流側端部の底板横突起部４０１が底板ロック部材４０３の側壁円弧孔４０２内に突き出した部分の下面に突き当たっている。この突き当たりによって底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態で底板４３の位置が固定され、底板ロック部材４０３が底板固定機構として機能する。
【００８６】
図２０及び図２１に示す状態の給紙トレイ１を給紙トレイ挿入口３００に挿入すると、給紙方向に延在するトレイ被ガイド部４１０の給紙方向上流側端部がトレイガイド２１０の入口下傾斜面２１３及び入口上傾斜面２１４に上下方向の位置を案内される。この案内によってトレイ被ガイド部４１０の下面がトレイ支持部２１５の上面に支持される。さらに給紙トレイ１を挿入すると、図１９及び図２０中の矢印「Ｋ」で示す給紙方向上流側に向けて給紙トレイ１が移動する。そして、トレイ被ガイド部４１０の下面よりも下方に突き出したロック部材下突出部４０３ｅがトレイ支持部２１５の給紙方向下流側の端部に突き当たる。この突き当たった状態からさらに給紙トレイ１を挿入することで、ロック部材下突出部４０３ｅに対して給紙方向下流側（図２０中の矢印「Ｍ」方向）に向かう力が作用し、図２０中の矢印「Ｌ」で示す方向の付勢力に抗して、底板ロック部材４０３が回転する。この回転によって、ロック部材下突出部４０３ｅがトレイ被ガイド部４１０の被ガイド部孔部４１０ｄに入り、底板ロック部材４０３の側壁円弧孔４０２内に突き出した部分が側壁３３内に入り、底板ロック部材４０３による底板４３の固定が解除される。
【００８７】
ロック部材下突出部４０３ｅがトレイ被ガイド部４１０の被ガイド部孔部４１０ｄに入った後は、ロック部材下突出部４０３ｅの下端部が、トレイ被ガイド部４１０の下面と接触するトレイ支持部２１５の上面に突き当たった状態となる。これにより、底板ロック部材４０３による底板４３の固定が解除された状態が維持される。
【００８８】
底板ロック部材４０３による固定が解除された底板４３の底板横突起部４０１は、底板上昇バネ７０の付勢力によって上昇しようとするが、図１９に示すトレイガイド２１０に形成された底板押し下げ傾斜面２１６に突き当たる。図１９に示すように、底板押し下げ傾斜面２１６は給紙方向上流側ほど高くなるように傾斜している。給紙トレイ１を挿入することによって底板押し下げ傾斜面２１６に突き当たる底板横突起部４０１が上方に移動できるようになり、底板４３の給紙方向下流側端部が上昇するように底板４３が回動し、図１７で示す状態となる。
給紙トレイ１をプリンタ１００に対して最後まで挿入すると、本体側突部２１１がトレイ側凹部３８に入り込み、プリンタ１００本体に対して給紙トレイ１が固定される。
【００８９】
給紙トレイ１を引き出すときには、底板横突起部４０１が底板押し下げ傾斜面２１６に接触する。この接触した状態でさらに給紙トレイ１を引き出すことで、底板横突起部４０１が底板押し下げ傾斜面２１６の傾斜に沿って押し下げられ、給紙方向下流側端部が下降するように底板４３が回転する。底板横突起部４０１が底板押し下げ傾斜面２１６の下端部に到達するとき、または、到達するよりも前に、ロック部材下突出部４０３ｅがトレイ支持部２１５の給紙方向下流側の端部よりも給紙方向下流側に位置している。これにより、ロック部材下突出部４０３ｅの下端部がトレイ支持部２１５の上面に突き当たらなくなり、底板ロック部材４０３を付勢する付勢部材の付勢力によって、図２０中の矢印「Ｌ」方向に回転し、図２０及び図２１に示す状態となる。すなわち、底板ロック部材４０３のロック部材下突出部４０３ｅがトレイ被ガイド部４１０の下面よりも下方に突き出て、底板ロック部材４０３における底板横突起部４０１が突き当たる部分が側壁円弧孔４０２内に突き出した状態となる。
【００９０】
底板押し下げ傾斜面２１６の下端部に到達した底板横突起部４０１の上部に底板ロック部材４０３が突き当たることで、底板上昇バネ７０によって上方に付勢される給紙方向下流側端部が下がりきった状態で底板４３の位置を固定できる。この状態で給紙トレイ１をプリンタ１００から引き出すため、給紙トレイ１をプリンタ１００から引き出して、用紙Ｐをセットするときには、底板４３の給紙方向下流側端部は下がりきった状態となる。
底板押し下げ傾斜面２１６に沿って底板横突起部４０１が押し下げられることで、底板４３の給紙方向下流側端部が下降し、底板押し下げ傾斜面２１６が底板下降機構として機能する。
【００９１】
次に、本実施形態の給紙トレイ１における底板４３と、スライダー６０の連結部について説明する。
図４及び図５等に示すように、本実施形態の給紙トレイ１は、スライダー６０の連結スライダー９０に二つの連結孔６１（６１ａ、６１ｂ）が形成されている。また、底板４３には上述した二つの連結孔６１（６１ａ、６１ｂ）にそれぞれ連結する連結爪４４（４４ａ、４４ｂ）が設けられている。
【００９２】
図２２は、図４及び図５中の「α」で示す連結部の拡大上面図であり、図２３は図８及び図９中の「β」で示す連結部の拡大側方断面図である。
給紙トレイ１は、連結部を左右の二箇所に備えているが、左右反転させた形状で同様の構成を備えているため、図２２及び図２３とこれらの説明文では、左側の部材であることを示す「ｂ」を省略して説明する。
【００９３】
図１に示す概略側面図の説明でも述べたが、本実施形態の給紙トレイ１は、図２２及び図２３に示すように、スライダー６０（図２３では連結スライダー９０）に設けた連結孔６１と底板４３とで連結する構成である。
また、図１に示す概略側面図の説明でも述べたが、図２２及び図２３に示すように、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態では、スライダー側接触部６０ｃと爪側接触部４４ｃとは接触しておらず、下流側隙間ｗ１を形成する。また、連結孔６１の給紙方向上流側の縁と連結爪４４とも接触しておらず、上流側隙間ｗ２を形成する。
【００９４】
用紙Ｐのセット時等のプリンタ１００に対して給紙トレイ１を取り出したときには、上述した底板下降機構を構成する底板押し下げ傾斜面２１６によって底板４３の給紙方向下流側端部は下がりきった状態となっている。このとき、連結部を構成する連結爪４４は、最も給紙方向上流側（図４〜図９、図２２及び図２３中の左側）に位置する状態である。底板４３の給紙方向下流側端部は、底板上昇バネ７０によって押し上げられる構成となっているが、トレイ筐体３０の下方向に押し下げられると、底板固定機構を構成する底板ロック部材４０３によって底板４３の位置が固定される構成である。
底板４３の給紙方向下流側端部が下がった状態で固定される構成としては、底板４３を手で押さえて下降させると、底板固定機構によって底板４３の位置が固定される形式でもよい。
【００９５】
フェンス保持スライダー８０は、連結スライダー９０に対して給紙方向に可動に配置され、上述した非延長状態と延長状態となる二箇所で、フェンス保持スライダー８０を連結スライダー９０に固定できる構成となっている。また、連結スライダー９０が連結孔６１を備え、連結スライダー９０が底板４３と連結する。
【００９６】
底板４３の給紙方向下流側が底板上昇バネ７０によって押し上げられている状態では、スライダー６０の給紙方向の位置は、スライダー付勢バネ６２による付勢と、スライダー側接触部６０ｃの爪側接触部４４ｃに対する突き当たりと、よって規制される。しかし、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態では、スライダー６０が給紙方向の上流側に行き過ぎないように、後壁３１によって規制されている。
【００９７】
スライダー６０は、連結スライダー９０に突き当たるスライダー付勢バネ６２によって、トレイ筐体３０に対して給紙方向上流側へ付勢されている。底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態では、付勢された先で、フェンス保持スライダー８０が後壁３１に突き当たる。後壁３１とは別に被突き当て部材を設ける構成であれば、フェンス保持スライダー８０が被突き当て部材に突き当たる構成に限らず、連結スライダー９０が被突き当て部材に突き当たる構成としてもよい。
【００９８】
底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきって、スライダー６０が給紙方向上流側に寄った状態では、図２２及び図２３に示すように、連結孔６１の給紙方向上流側の縁と連結爪４４との間には上流側隙間ｗ２を形成している。さらに、連結孔６１の給紙方向下流側の縁の一部であるスライダー側接触部６０ｃと連結爪４４の爪側接触部４４ｃとの間には下流側隙間ｗ１を形成している。このように、連結孔６１の縁に対して連結爪４４が給紙方向上流側と、給紙方向下流側とのそれぞれに隙間を確保している。
【００９９】
上流側隙間ｗ２については、部品の製造時のバラツキや組み付け時のバラツキを考慮して開けておかないと、部品を配置することができなくなり、底板４３とスライダー６０とが連結する構成の給紙トレイ１を組み立てることができなくなるおそれがある。
【０１００】
本実施形態の給紙トレイ１に用紙Ｐをセットするときには、前壁３２とエンドフェンス５１とに挟まれる位置に用紙Ｐを置く。エンドフェンス５１は、スライダー６０に対して給紙方向に移動可能で、任意の位置で固定できるため、トレイ筐体３０内に置いた用紙Ｐの後端にエンドフェンス５１を接触させて位置を固定することができる。
エンドフェンス５１は、フェンス固定解除レバー５１ａを持って、フェンス固定解除レバー５１ａを握った状態の場合のみに、給紙方向に移動可能となる構成である。
【０１０１】
トレイ筐体３０は、前側筐体４０と後側筐体５０との二部材に分割可能で、用紙Ｐを置く空間を広げるように後側筐体５０が前側筐体４０に対して移動可能な構成である。そして、用紙Ｐを置く空間を広げるように後側筐体５０を移動させる際には、連結スライダー９０に対してフェンス保持スライダー８０を移動させることで、用紙Ｐを置く空間を広げた際にエンドフェンス５１の位置も追従させることができる。
【０１０２】
トレイ筐体３０が分割できず、トレイ筐体３０の給送方向の長さが変動しない構成の場合は、スライダー６０を一つの部材で構成してもよい。この場合、一つの部材からなるスライダー６０は、底板４３と連結する役割と、エンドフェンス５１を保持する役割との二つの役割を持つことになる。
【０１０３】
用紙Ｐを給紙トレイ１から画像形成部２０に給紙する際には、底板４３の給紙方向下流側端部を上昇させることになる。本実施形態では、プリンタ１００本体に給紙トレイ１を挿入すると、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態で底板４３を固定していた底板ロック部材４０３の固定を固定解除機構で解除することによって底板４３の給紙方向下流側端部が上昇に転じる。本実施形態では、ロック部材下突出部４０３ｅがトレイ支持部２１５の給紙方向下流側の端部に突き当たって、底板ロック部材４０３が回転する機構によって固定解除機構を構成する。
【０１０４】
底板４３の給紙方向下流側端部が上昇するように底板４３が回転すると、底板４３側の連結部である連結爪４４が給紙方向下流側（図２２及び図２３中の右側）に移動する。このとき、爪側接触部４４ｃがスライダー側接触部６０ｃに接触するまではスライダー６０は移動しない。底板４３の回転によって爪側接触部４４ｃがスライダー側接触部６０ｃに接触し、さらに底板４３が回転すると、スライダー６０は底板４３の回転に連動して給紙方向下流側に移動する。このとき、スライダー６０に固定されたエンドフェンス５１も給紙方向下流側に移動する。
【０１０５】
上述したように、図２２及び図２３に示す状態では、爪側接触部４４ｃとスライダー側接触部６０ｃとの間には、下流側隙間ｗ１が形成されている。このため、底板４３の回転し始めのときには、下流側隙間ｗ１を埋めるように、爪側接触部４４ｃがスライダー側接触部６０ｃに近づく。その後、爪側接触部４４ｃがスライダー側接触部６０ｃに接触して、底板４３がさらに回転することで、スライダー６０に対して給紙方向下流側へ移動する方向の力が作用し、スライダー６０が底板４３に引き付けられるように移動する。
下流側隙間ｗ１の大きさを部品レベルで調節することにより、給紙方向下流側端部が上昇するような底板４３の回転に伴うスライダー６０のスライド量を調節することができ、エンドフェンス５１が必要以上に前壁３２に近づくことを防止することができる。これにより、トレイ筐体３０に収納された用紙Ｐが、前壁３２の前端壁面３２ｆとエンドフェンス５１との間で挟まった状態となることを防止できる。
【０１０６】
そのため、下流側隙間ｗ１の管理が重要であるが、底板４３の厚みを例えば１［ｍｍ］とすると連結孔６１に差し込む連結爪４４の給紙方向の幅はそのまま１［ｍｍ］となる。部品のバラツキは最大で１［ｍｍ］レベルとなるが、本実施形態で設定する下流側隙間ｗ１の大きさは部品のバラツキよりも大きい隙間量を確保する。
【０１０７】
上述したように、図５、図７及び図９は、前側筐体４０に対して後側筐体５０を給紙方向上流側に移動させた延長状態の給紙トレイ１を示している。本実施形態では、連結スライダー９０に対してフェンス保持スライダー８０を給紙方向に移動させることができるため、給紙トレイ１の延長に合わせて、エンドフェンス５１の位置も給紙方向上流側に移動させることができる。
【０１０８】
本実施形態では、非延長状態のスライダー６０の固定解除ボタン８１（８１ａ、８１ｂ）を押した状態で、フェンス保持スライダー８０を給紙方向上流側に引っ張ることで、連結スライダー９０に対してフェンス保持スライダー８０が移動し延長状態となる。スライダー６０を延長する構成としては、レバーによって連結スライダー９０に対するフェンス保持スライダー８０の固定を解除する構成としてもよい。また、トレイ筐体３０の延長動作に自動的に追従して非延長状態から延長状態へとフェンス保持スライダー８０が移動する構成としてもよい。
【０１０９】
本実施形態のスライダー６０は、底板４３に連結する連結スライダー９０に対してフェンス保持スライダー８０が給紙方向にスライド可能となっている。このため、連結スライダー９０や底板は延長によって位置を変えることなく、底板４３の回動に伴うエンドフェンス５１の給紙方向下流側への移動量も変わらない構成となる。
【０１１０】
給紙トレイ１は、用紙Ｐをセットするトレイ筐体３０を備え、トレイ筐体３０は、前壁３２と後壁３１とを備える。また、給紙トレイ１は、トレイ筐体３０に対して底板回動軸４３１を中心に回動可能な底板４３と、トレイ筐体３０内を給紙方向に移動可能なスライダー６０とを備える。スライダー６０は、スライダー６０が移動可能な方向（給紙方向）に移動可能で、移動可能な範囲の任意の位置で固定できるエンドフェンス５１を有する。スライダー６０は、底板４３の一部である連結爪４４と連結する連結部として連結孔６１を有する。用紙Ｐをセットするときには底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態で底板４３の位置が固定されている。
給紙トレイ１をプリンタ１００本体に装着すると、底板４３の給紙方向における連結爪４４とは反対側の端部である給紙方向下流側端部が上昇し、この上昇した状態で給紙トレイ１内の用紙Ｐを画像形成部２０に給紙する構成である。
【０１１１】
スライダー６０に設けられた連結孔６１の給紙方向の長さは、連結孔６１の縁と連結爪４４との間に、連結爪４４を挟んで給紙方向上流側と給紙方向下流側との両側に隙間を形成できる長さである。スライダー６０の給紙方向における連結孔６１を設けた側とは反対側の端部である給送方向上流側端部のスライダー突き当てリブ８４は、用紙Ｐをセットするときには後壁３１の後端壁面３１ｆに接触して位置出しを行う関係である。スライダー６０は、スライダー付勢バネ６２によってトレイ筐体３０に対して後壁３１の方向に付勢され、用紙Ｐのセット時には後壁３１とスライダー６０とが接触する。
【０１１２】
このような構成により、用紙セット時にエンドフェンス５１を用紙Ｐに当ててセットしても、給紙方向下流側端部が上昇するような底板４３の回転によってエンドフェンス５１が必要以上に用紙Ｐを給紙方向下流側に押し込むことを防止できる。このため、用紙Ｐがエンドフェンス５１と前壁３２との間に挟まれて底板４３の給紙方向上流側端部が上昇したときに、用紙Ｐが持ち上がらない現象が起きることを防止できる。
【０１１３】
スライダー６０は、連結スライダー９０と、これに対して給紙方向にスライド可能なフェンス保持スライダー８０とを備える。底板４３との連結は連結スライダー９０の連結部である連結孔６１で行い、フェンス保持スライダー８０は、底板４３との連結部は持たず、連結スライダー９０の上をスライドする。エンドフェンス５１は、フェンス保持スライダー８０の上をスライドする。
【０１１４】
トレイ筐体３０は、前側筐体４０と後側筐体５０との前後二つに分割でき、後壁３１は後側筐体５０が備え、前側筐体４０に対して後側筐体５０を給紙方向上流側に移動させることで、後壁３１も給紙方向上流側に移動する構成である。給紙トレイ１は、非延長状態及び延長状態のそれぞれの状態で前側筐体４０に対して後側筐体５０を固定する筐体固定部材５６ｄを備える。延長レバー５６を操作して筐体固定部材５６ｄによる固定を解除することにより、前側筐体４０に対して後側筐体５０が移動可能となる構成である。そして、トレイ筐体３０が延長状態と非延長状態との何れの状態であっても、フェンス保持スライダー８０が後壁３１に接触して、位置出し可能な関係となっている。
これにより、非延長状態のトレイ筐体３０にセット可能な最大長さの用紙Ｐ（Ａ４用紙）よりも長い用紙サイズの用紙Ｐ（リーガルサイズの用紙）をトレイ筐体３０にセットして使用することが可能となる。
【０１１５】
給紙トレイ１では、底板４３の給紙方向下流側端部が下がりきった状態で、下流側隙間ｗ１が１［ｍｍ］以上となる構成である。これにより、底板４３の給紙方向下流側端部が上昇するように底板４３が回転したときのスライダー６０の給紙方向の移動量を調整することができる。
【０１１６】
本実施形態の給紙トレイ１では、底板４３を底板上昇バネ７０が押し上げられることにより、底板４３の給紙方向下流側端部が上昇するように底板４３が回転する構成である。底板４３を回転させる構成として底板上昇バネ７０のように付勢部材を用いるものにかぎらない。例えば、底板４３の下面を駆動レバーで押し上げる構成等、底板４３が底板回動軸４３１を中心に回動可能な構成であればよい。
【０１１７】
また、図４〜図９等に示すように、本実施形態の給紙トレイ１では、給紙方向における連結爪４４の位置が、底板回動軸４３１近傍となっている。これにより、底板回動軸４３１の軸方向に直交する平面（Ｘ−Ｚ平面）で見たときの底板回動軸４３１から連結爪４４までの距離（連結爪４４の回転半径）を短く設定することができ、底板４３が回転したときの連結爪４４の移動量を少なくすることができる。また、底板回動軸４３１の軸方向に直交する平面（Ｘ−Ｚ平面）で見たときに、底板回動軸４３１の鉛直下方近傍に連結爪４４が位置するため、底板４３が回転したときの連結爪４４の水平方向の移動量に対する上下方向の移動量を少なくすることができる。これにより、水平方向にスライドするスライダー６０の連結孔６１から連結爪４４が抜け出て連結が解除さることを防止できる。
【０１１８】
本実施形態のシート給送装置である給紙装置２００は、給紙トレイ１と給紙ローラ２とを備える。給紙トレイ１に収納された用紙Ｐがトレイ筐体３０の内壁面とエンドフェンス５１との間で挟まった状態となることを防止できるため、底板４３の上下動に応じて、用紙Ｐを上下動させることが可能となり、給紙ローラ２に対する用紙Ｐの上面の位置が安定する。これにより、給紙ローラ２を回転させたときに安定した給紙が可能となる。
【０１１９】
さらに、本実施形態の画像形成装置であるプリンタ１００は画像形成部２０と、給紙装置２００とを備える。給紙装置２００が安定した給紙ができることにより、転写位置に用紙Ｐを給紙するタイミングが安定する。よって、画像位置ズレ等の不具合を防止し、安定した画像形成が可能となる。
【０１２０】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
【０１２１】
（態様１）
爪側接触部４４ｃ等の底板側接触部を有し、回動可能な底板４３等の底板と、用紙Ｐの後端等のシート後端の位置を規制するエンドフェンス５１等の規制部材と、スライダー側接触部６０ｃ等の保持部材側接触部を有し、規制部材を保持するスライダー６０等の保持部材と、を備え、底板が回動していない状態では、底板側接触部と保持部材側接触部との間に下流側隙間ｗ１等の隙間を有し、底板が回動することにより底板側接触部と保持部材側接触部とが接触し、保持部材は底板の回動に連動して給紙方向下流側等のシート給送方向下流側へ移動することを特徴とする給紙トレイ１等のシート収納装置である。
これによれば、上記実施形態で説明したように、底板が回動し始めると、保持部材側接触部との間の隙間を埋めるように底板側接触部がシート給送方向下流側に移動する。この隙間が埋まって底板側接触部が保持部材側接触部に接触した後、さらに底板が回動することにより、底板側接触部が保持部材側接触部を押して、保持部材が底板の回転に連動してシート給送方向下流側へ移動する。保持部材が底板の回転に連動して移動することで、保持部材に保持された規制部材もシート給送方向下流側に移動する。
シートを収納するときには、底板が回動していない状態で、シート前端を、シートを収納する筐体のシート給送方向下流側の内壁面（以下、「下流側内壁面」と呼ぶ）に突き当て、シート後端を、規制部材に突き当てる。このため、シートを収納したときの規制部材から下流側内壁面までの距離はシートの給送方向の長さと略同じ長さとなる。
シートを収納した後に、底板のシート給送方向下流側端部が上昇するように底板が回動し、これに連動して保持部材がシート給送方向下流側に移動して規制部材から下流側内壁面までの距離が狭まると、この距離は、シートの給送方向の長さよりも短くなる。この状態では、シートが規制部材と下流側内壁面との間で挟まれて弾性変形し、シートの腰の強さによってシートが規制部材と下流側内壁面との間で突っ張った状態となる。シートが突っ張った状態となると、底板のシート給送方向下流側端部が上昇するように底板が回転して、シート前端を押し上げようとしても、シートの突っ張る力によって底板がシート前端を押し上げることができなくなる場合がある。このような場合、底板に支持されたシート前端を、給送手段によって給送できる位置まで持ち上げることができなくなり、給送不良が生じる。
態様１では、底板におけるシート給送方向下流側端部が上昇するように底板が回動し始めてから、隙間が埋まるまでは保持部材が移動せず、隙間が埋まると、底板の回動に連動して保持部材がシート給送方向下流側に移動する。これにより、底板が回動したときの規制部材の給送方向下流側への移動量を小さくでき、底板の回動によって規制部材から下流側内壁面までの距離が狭まる量が大きくなることを防止できる。よって、規制部材と下流側内壁面との間で挟まったシートの突っ張る力が強まることを抑制でき、底板が、シート前端を押し上げることが出来なくなることを抑制できるため、シートを給送するときに給送不良が生じることを抑制できる。
【０１２２】
（態様２）
態様１において、用紙Ｐ等のシートを収納するトレイ筐体３０等の筐体に対して保持部材を給紙方向上流側等のシート給送方向上流側に付勢するスライダー付勢バネ６２等の付勢手段を備えることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態で説明したように、規制部材に対してシート給送方向上流側に向かう力が作用しても、保持部材が後壁３１等の被突き当て部材または底板側接触部に突き当たる状態となる。このため、筐体に対する規制部材の位置が変動することを防止でき、規制部材に端部を規制されたシートの筐体内における位置も安定する。
【０１２３】
（態様３）
態様１または２において、隙間は０．５［ｍｍ］以上、２．０［ｍｍ］以下であることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態で説明したように、組み付け誤差があっても隙間を確保でき、底板が回動しても、隙間が埋まるまでは保持部材が移動しない構成を実現できる。
【０１２４】
（態様４）
態様１乃至３の何れか一の態様において、隙間は、底板側接触部よりもシート給送方向下流側で、保持部材側接触部よりもシート給送方向上流側の位置に形成されることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態で説明したように、底板が回動することにより底板側接触部と保持部材側接触部とが接触し、保持部材が底板の回動に連動してシート給送方向下流側へ移動する構成を実現できる。
【０１２５】
（態様５）
態様１乃至４の何れか一の態様において、保持部材が突き当たり、保持部材がシート給送方向上流側へ移動することを規制する後壁３１等の被突き当て部材を備え、保持部材側接触部と底板側接触部とが接触した状態で、シート給送方向下流側端部が下がるように底板が回動すると、シート給送方向下流側端部が下がり切る前に、保持部材が被突き当て部材に規制されることで保持部材側接触部の位置が規制され、さらに、シート給送方向下流側端部が下がるように底板が回動することで、底板側接触部がシート給送方向上流側に移動し、隙間が形成されることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態で説明したように、底板のシート給送方向下流側端部が下がりきった状態で、底板側接触部と保持部材側接触部との間に隙間が形成される構成を実現できる。
【０１２６】
（態様６）
回動可能な底板４３等の底板と、シート後端の位置を規制するエンドフェンス５１等の規制部材と、を規制部材を保持し、底板の回動に連動してシート給送方向下流側に移動するスライダー６０等の保持部材と、用紙Ｐ等のシートを収納するトレイ筐体３０等の筐体に対して保持部材を給紙方向上流側等のシート給送方向上流側に付勢するスライダー付勢バネ６２等の付勢手段と、保持部材が突き当たり、保持部材がシート給送方向上流側に移動することを規制する後壁３１等の被突き当て部材とを備え、底板が回動していない状態では、保持部材は付勢手段に付勢されて被突き当て部材に突き当たることを特徴とする給紙トレイ１等のシート収納装置である。
これによれば、上記実施形態で説明したように、シートを収納するときに、保持部材に保持された規制部材の位置が安定し、規制部材によってシート後端の位置が規制されるシートをシート収納装置に収納し易くなる。
【０１２７】
（態様７）
態様５または６の態様において、被突き当て部材は、シートを収納する筐体のシート給送方向上流側の壁部（後壁３１等）であることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態で説明したように、保持部材が突き当たる被突き当て部材を別途設ける構成に比べて部品点数の削減、及び、小型化を図ることができる。
【０１２８】
（態様８）
態様１乃至７の何れか一の態様において、シート収納する筐体は、シート給送方向下流側の部分を形成する前側筐体４０等の下流側筐体と、シート給送方向上流側の部分を形成し、下流側筐体に対してシート給送方向に沿って移動可能な後側筐体５０等の上流側筐体と、下流側筐体に対して上流側筐体を固定する筐体固定部材５６ｄ等の筐体固定手段と、を備え、保持部材は、底板と連結する連結孔６１等の連結部を有する連結スライダー９０等の底板連結部材と、規制部材を保持するレール溝部１１０及びフェンス固定ラックギヤ２５０等の保持部を有し、底板連結部材に対してシート給送方向に移動可能なフェンス保持スライダー８０等の規制移動部材と、底板連結部材に対して規制移動部材を固定する非延長状態固定突部８５、非延長状態固定凹部９５、非延長状態位置決め下突部８２、延長状態位置決めリブ８６、延長状態位置決め爪９６、延長状態位置決め下突部８３及び位置決め上突部９３等の保持部材固定手段と、を備えることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態で説明したように、シートを収納する筐体のシート給送方向の長さの変更に合わせて保持部材側接触部から規制部材までのシート給送方向の距離を変更することができる。これにより、シートを収納する筐体のシート給送方向の長さに応じて規制部材の位置を変更し、シート後端に規制部材を突き当てることが可能となる。
【０１２９】
（態様９）
用紙Ｐ等のシートを収納する収納手段と、収納手段に収納されたシートを給送する給紙ローラ２等の給送手段とを備える給紙装置２００等のシート給送装置において、収納手段として、態様１乃至８の何れか一の態様に係る給紙トレイ１等のシート収納装置を有することを特徴とする。
これによれば、上記実施形態で説明したように、給送手段でシートを給送したときに安定した給送が可能となる。
【０１３０】
（態様１０）
用紙Ｐ等のシート状の記録媒体に画像を形成する画像形成部２０等の画像形成手段と、画像形成手段へ向けて記録媒体を給送する記録媒体給送手段とを備えたプリンタ１００等の画像形成装置において、記録媒体給送手段として、態様９に係る給紙装置２００等のシート給送装置を備えることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態で説明したように、画像位置ズレ等の不具合を防止し、安定した画像形成が可能となる。
【符号の説明】
【０１３１】
１  給紙トレイ
２  給紙ローラ
３  手差し給紙トレイ
４  手差し給紙ローラ
５  レジストローラ対
６  感光体
７  作像部
８  転写装置
９  定着装置
１０  排紙部
１６  排紙ローラ対
１９  排紙トレイ
２０  画像形成部
２１  用紙搬送路
３０  トレイ筐体
３１  後壁
３１ｆ  後端壁面
３２  前壁
３２ｆ  前端壁面
３３  側壁
３４  下面部
３８  トレイ側凹部
３９  トレイ外装カバー
３９ａ  トレイ取っ手部
４０  前側筐体
４１  サイドフェンス
４１ａ  右側サイドフェンス
４１ｂ  左側サイドフェンス
４１ｃ  サイド固定解除レバー
４２  サイドフェンス支持部
４３  底板
４４  連結爪
４４ｃ  爪側接触部
４５  ラックギヤ
４５ａ  右側ラックギヤ
４５ｂ  左側ラックギヤ
４６  サイドフェンス連動ギヤ
５０  後側筐体
５１  エンドフェンス
５１ａ  フェンス固定解除レバー
５１ｂ  フェンス保持体
５１ｃ  フェンス固定ピン
５４  延長下面部
５６  延長レバー
５６ｄ  筐体固定部材
６０  スライダー
６０ａ  スライダー側接触部
６１  連結孔
６２  スライダー付勢バネ
６３  バネ突き当て部
６４  バネ係合ボス部
６５  スライダー側バネ突き当て部
７０  底板上昇バネ
８０  フェンス保持スライダー
８１  固定解除ボタン
８２  非延長状態位置決め下突部
８３  延長状態位置決め下突部
８４  スライダー突き当てリブ
８５  非延長状態固定突部
８６  延長状態位置決めリブ
８７  リブ突き当て面
８８  スライダー上流側壁部
８９  被ガイド部
９０  連結スライダー
９２  スライダー基体部
９３  位置決め上突部
９４  ガイド爪部
９５  非延長状態固定凹部
９６  延長状態位置決め爪爪
９７  位置決め爪先端面
９９  ガイド壁
１００  プリンタ
１１０  レール溝部
１１１  スライダー側フェンス固定孔
１６０  給紙トレイ上面カバー
１６１  カバー付勢バネ
２００  給紙装置
２１０  トレイガイド
２１０ａ  右側トレイガイド
２１０ｂ  左側トレイガイド
２１１  本体側突部
２１３  入口下傾斜面
２１４  入口上傾斜面
２１５  トレイ支持部
２１６  底板押し下げ傾斜面
２５０  フェンス固定ラックギヤ
３００  給紙トレイ挿入口
４０１  底板横突起部
４０２  側壁円弧孔
４０３  底板ロック部材
４０３ｄ  ロック部材回動軸
４０３ｅ  ロック部材下突出部
４１０  トレイ被ガイド部
４１０ｄ  被ガイド部孔部
４３１  底板回動軸
Ｐ  用紙
ｗ１  下流側隙間
ｗ２  上流側隙間
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１３２】
【特許文献１】特開平０６−０８０２５３号公報
【図１】
2019127362.tif 000003
【図２】
2019127362.tif 000004
【図３】
2019127362.tif 000005
【図４】
2019127362.tif 000006
【図５】
2019127362.tif 000007
【図６】
2019127362.tif 000008
【図７】
2019127362.tif 000009
【図８】
2019127362.tif 000010
【図９】
2019127362.tif 000011
【図１０】
2019127362.tif 000012
【図１１】
2019127362.tif 000013
【図１２】
2019127362.tif 000014
【図１３】
2019127362.tif 000015
【図１４】
2019127362.tif 000016
【図１５】
2019127362.tif 000017
【図１６】
2019127362.tif 000018
【図１７】
2019127362.tif 000019
【図１８】
2019127362.tif 000020
【図１９】
2019127362.tif 000021
【図２０】
2019127362.tif 000022
【図２１】
2019127362.tif 000023
【図２２】
2019127362.tif 000024
【図２３】
2019127362.tif 000025