(57)【要約】バッテリの電力消費を低減することができる、電子機器（１）のディスプレイ（５）の選択的照明を開示する。本発明は、ディスプレイ（５）の更新および照明素子（２７）の活性化を誘起するイベントを検出し、表示する情報がディスプレイの領域（Ｂ〜Ｌ）を占有するか否かを判定する。占有する場合、そのディスプレイの領域を１つ以上の照明素子によって選択的に照明する。所定の照明時間期間は、当該領域のサイズ、領域の場所、および／またはイベントと関連付けられている優先順位から選択した組み合わせに応じて決定することができる。
2007504509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電子機器において複数の照明領域を含むディスプレイの領域を選択的に照明する方法であって、
画面に表示されるイベントであって、前記ディスプレイの更新、および前記ディスプレイを照明する照明素子の活性化を誘起する前記イベントを検出するステップと、
前記領域から前記更新の間照明が必要な少なくとも１つの領域を決定するステップであって、マッピング表を参照してその領域のサイズに応じた所定の照明時間期間を特定することを含む前記決定するステップと、
前記ディスプレイの前記領域を前記所定の照明時間期間にわたって選択的に照明するステップとを含む、携帯電子機器のディスプレイの領域を選択的に照明する方法。
【請求項２】
前記決定するステップは、前記マッピング表を参照して、前記ディスプレイの前記領域を選択的に照明するために活性化すべき前記照明素子を決定するステップを含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記所定の照明時間期間は、前記ディスプレイにおける前記領域の場所に依存している請求項１記載の方法。
【請求項４】
小さな領域程、大きな領域よりも短い所定の時間期間だけ照明される請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記所定の照明時間期間は、前記イベントの優先順位にも依存している請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記マッピング表を参照して前記イベントの優先順位を決定し、該イベントの前記優先順位に応じた照明の輝度を適用するステップを更に含む請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記ディスプレイの前記領域を選択的に照明する前記ステップは、前記ディスプレイの少なくとも１つの辺に隣接した１つ以上の前記照明素子を活性化して、前記ディスプレイの側方領域を照明するステップを含む請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記ディスプレイの前記領域を選択的に照明する前記ステップは、前記ディスプレイの対向辺に隣接する１つ以上の前記照明素子を活性化して、前記ディスプレイのほぼ中央領域を照明するステップを含む請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記領域を選択的に照明する前記ステップは、前記照明素子を選択した組み合わせで活性化するステップを含む請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記領域を選択的に照明する前記ステップは、前記領域を照明する前記照明素子を第１の輝度で活性化し、前記照明素子の残りを第２の輝度で活性化するステップを含む請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記領域を選択的に照明する前記ステップは、活性化状態と不活性化状態または部分的活性化状態との間で１つ以上の前記照明素子を活性化し、点滅照明を生成するステップを含む請求項１記載の方法。
【請求項１２】
携帯電子機器であって、
情報を表示するためのディスプレイと、
前記ディスプレイに隣接して配置され、前記ディスプレイを照明する複数の照明素子と、
前記ディスプレイに接続されたディスプレイ処理モジュールであって、
ｉ）画面上に表示すべき、前記ディスプレイの更新および前記照明素子の活性化を誘起するイベントを前記機器が検出したことに応答して、前記ディスプレイを更新し、
ｉｉ）マッピング表を参照してその領域のサイズに依存する所定の照明時間期間を特定することを含む、前記更新の間前記情報を表示する前記ディスプレイの領域を決定するための前記ディスプレイ処理モジュールと、
前記ディスプレイ処理モジュールに接続され、前記領域の前記所定の照明時間期間にわたる選択的照明を制御する、照明制御モジュールとを備える携帯電子機器。
【請求項１３】
前記照明制御モジュールと前記照明素子とに接続され、前記照明制御モジュールからの信号に応答して、前記照明素子の活性化および不活性化を制御する照明ドライバを更に備える請求項１２記載の携帯電子機器。
【請求項１４】
前記マッピング表は前記領域を選択的に照明するために活性化される前記照明素子の識別子を備える請求項１２記載の携帯電子機器。
【請求項１５】
前記マッピング表は各前記イベントと関連付けられている優先順位と、各前記優先順位と関連付けられている所定の照明時間期間とを有する請求項１２記載の携帯電子機器。
【請求項１６】
前記マッピング表は各イベントの優先順位と関連付けられている所定の照明の輝度値を有する請求項１２記載の携帯電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器のディスプレイの領域の選択的照明に関する。特に、限定ではないが、本発明は、携帯電子機器において、ディスプレイの照明によって生ずるバッテリの電力消費を低減するのに特に有用である。
【背景技術】
【０００２】
近年、ハンドヘルドコンピュータ、パーソナルディジタルアシスタント（ＰＤＡ）、無線電話機のような移動電気通信機器のような多くの携帯電子機器はカラーディスプレイを備えており、多くの場合これは液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）の形態である。このようなカラーディスプレイは、一般的になりつつあり、白黒およびグレースケールディスプレイを凌駕すると思われる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、カラーディスプレイに伴う問題の１つは、一般にこれらは白黒およびグレースケールディスプレイよりもバッテリからより大きな電流を漏出させることであり、したがってバッテリ駆動時間（life time）を短縮することである。
【０００４】
カラーディスプレイに伴う別の問題はディスプレイの照明に関する。白黒およびグレースケールディスプレイとは異なり、カラーディスプレイはディスプレイバックライトをオンにしたときだけ鮮明かつ快適に視認される。バックライトによってもたらされる照明なしでは、ディスプレイは読み取ることが困難になる可能性があり、表示される色は魅力的に見えない。更に、カラーディスプレイの照明は暗い環境だけでなく通常の昼光状態においても必要である。
【０００５】
いくつかの携帯電子機器では、バックライト一時中断期間即ちバックライト照明期間をユーザが設定可能である。したがって、カラーディスプレイは快適で魅力的な目視のためにはバックライト照明を必要とするので、ユーザは、表示されている情報を目視するのに十分な継続時間をバックライト照明期間即ちバックライト一時中断期間に設定することができる。
【０００６】
しかしながら、無線電話機のように多くの携帯電子機器では、ユーザがバックライト一時中断期間即ちバックライト照明期間を設定することができない。代わりに、バックライト一時中断期間即ちバックライト照明期間は機器の製造時に設定され、表示されている情報には無関係にディスプレイの全バックライトをオン状態にするように適用されている。これは、大抵の場合、設計の簡素化および一貫性のために行われる。表示される情報の形式や大きさが様々に変化する可能性があるために、所定のバックライト照明期間は、表示される情報を目視するために必要な平均時間に対応する。その結果、無表示(idle)画面または短いテキストメッセージのような最少の情報から成るカラー表示を目視するときには、照明期間が不必要に長い場合が多く、その結果、不要で望ましくないバッテリ駆動時間の短縮が生ずる。
【０００７】
この問題に取り組む１つの試みでは、表示される文字数を計数する計数モジュールを携帯電子機器に組み込むことである。照明制御モジュールは照明期間ルックアップテーブルを参照することにより、バックライトが供給する照明の長さを文字数に応じて調節する。例えば、１から１００文字を表示する場合、バックライトによって３０秒間の照明がもたらされる。１０１から１５０文字を表示する場合、バックライトによって４５秒間の照明がもたらされる。また、ルックアップテーブルは、携帯電子機器上で用いる用途に応じて予め設定されている照明期間も備えている。例えば、機器を通話に用いている場合、バックライト照明期間は３０秒とすることができる。機器をメモの用途に用いている場合、バックライト照明期間は４５秒とすることができる。また、バックライト照明期間は、表示される文字数、および使用する用途の両方に応じて予め設定することもできる。
【０００８】
前述の文字計数に応じた照明期間方式および／または用途に応じた照明期間方式は、不要なバッテリの使用を削減するが、これらの方式は表示される情報の重要性等には感応しない。例えば、照明期間は表示される文字の数に応じて変化するが、通話看過メッセージ(missed call message)のような重要なメッセージを表示する場合、ディスプレイは短い期間だけしか照明されず、通話看過メッセージを見過ごす結果となる可能性がある。同様に、機器を用いる用途に対する照明期間が比較的短く予め設定されている場合、着信メッセージアイコンのような重要な情報が表示されていると、この重要な情報にユーザの注意を惹き付けるには照明期間が不十分なこともあり得る。このように、これらの方式のバックライト照明期間は表示される情報の状況を考慮していない。
【０００９】
無線電話機のような携帯電子機器のディスプレイの照明における別の欠点は、一旦バックライト照明を要求すると、アイコンまたは短いテキストメッセージのように、目視すべき情報量がほんのわずかであっても、発光ダイオード（ＬＥＤ）のような照明に用いられる照明素子の全てが活性化され、ディスプレイ全体が照明されることである。これによっても、特に、携帯電子機器における表示画面の大型化に向かっている現在の傾向では、バッテリ駆動時間が不必要にそして望ましくなく短縮する結果となる。
【００１０】
したがって、表示される情報の種類および量を考慮し、バッテリ駆動時間を節約する、携帯電子機器のディスプレイの１つ以上のバックライト照明方法が求められている。
特許請求の範囲も含む本明細書において、「備える」という用語または同様の用語は、非排他的包含を意味し、要素のリストを備えている方法または装置は、これらの要素のみを含むのではなく、リストにない他の要素も含むことを意図している。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様によれば、携帯電子機器において複数の照明領域を含むディスプレイの領域を選択的に照明する方法が提供される。前記方法は、画面に表示されるイベントであって、前記ディスプレイの更新、および前記ディスプレイを照明する照明素子の活性化を誘起する前記イベントを検出するステップと、前記領域から前記更新の間照明が必要な少なくとも１つの領域を決定するステップであって、マッピング表を参照してその領域のサイズに応じた所定の照明時間期間を特定することを含む前記決定するステップと、前記ディスプレイの前記領域を前記所定の照明時間期間にわたって選択的に照明するステップとを含む。
【００１２】
前述の決定するステップは、前記マッピング表を参照して、前記ディスプレイの前記領域を選択的に照明するために活性化すべき前記照明素子を決定するステップを適宜含むことができる。
【００１３】
好ましくは、前述の決定するステップは、マッピング表を参照して、所定の照明時間期間を特定するステップを含むとよい。
所定の照明時間期間は、前記ディスプレイにおける前記領域の場所に依存するのがよい。しかしながら、所定の照明時間期間は、前記ディスプレイにおける前記領域の場所にも依存していてもよい。
【００１４】
好ましくは、小さな領域程、大きな領域よりも短い所定の時間期間にわたって照明するとよい。
前述の方法は、前記マッピング表を参照して、前記イベントの優先順位を決定し、該イベントの前記優先順位に応じた照明の輝度を適用するステップを更に含むことができる。
【００１５】
前記所定の照明時間期間は、前記領域の前記サイズ、前記領域の前記場所および／または前記イベントの前記優先順位から選択した組み合わせに応じて決定するとよい。
前述の方法は、前記マッピング表を参照して前記イベントの優先順位を決定し、前記イベントの前記優先順位に応じて、照明の輝度を適用するステップを更に含むことができる。
【００１６】
前記ディスプレイの前記領域を選択的に照明する前記ステップは、前記ディスプレイの少なくとも１つの辺に隣接した１つ以上の前記照明素子を活性化して、前記ディスプレイの側方領域を照明するステップを含むこともできる。
【００１７】
前記ディスプレイの前記領域を選択的に照明する前記ステップは、前記ディスプレイの対向辺に隣接する１つ以上の前記照明素子を活性化して、前記ディスプレイのほぼ中央領域を照明するステップを含むこともできる。
【００１８】
前記領域を選択的に照明する前記ステップは、前記照明素子を選択した組み合わせで活性化し、前記ディスプレイの選択領域を照明するステップを含むことができる。
前記領域を選択的に照明する前記ステップは、前記領域を照明する前記照明素子を第１の輝度で活性化し、前記照明素子の残りを第２の輝度で活性化するステップを含むことができる。
【００１９】
前記領域を選択的に照明する前記ステップは、活性化状態と不活性化状態または部分的活性化状態との間で１つ以上の前記照明素子を活性化し、点滅照明を生成するステップを含むことができる。
【００２０】
本発明の別の態様によれば、携帯電子機器が提供され、情報を表示するためのディスプレイと、前記ディスプレイに隣接して配置され、前記ディスプレイを照明する複数の照明素子と、前記ディスプレイに接続されたディスプレイ処理モジュールであって、ｉ）画面上に表示すべき、前記ディスプレイの更新および前記照明素子の活性化を誘起するイベントを前記機器が検出したことに応答して、前記ディスプレイを更新し、ｉｉ）マッピング表を参照してその領域のサイズに依存する所定の照明時間期間を特定することを含む、前記更新の間前記情報を表示する前記ディスプレイの領域を決定するための前記ディスプレイ処理モジュールと、前記ディスプレイ処理モジュールに接続され、前記領域の前記所定の照明時間期間にわたる選択的照明を制御する、照明制御モジュールとを備える。
【００２１】
携帯電子機器は、前記照明制御モジュールと前記照明素子とに接続され、前記照明制御モジュールからの信号に応答して、前記照明素子の活性化および不活性化を制御する照明ドライバを更に備える。
【００２２】
携帯電子機器は、前記ディスプレイ処理モジュールおよび前記照明制御モジュールが参照するマッピング表を更に備えることができ、前記マッピング表は、前記領域を選択的に照明するために活性化すべき前記照明素子の識別子を備える。
【００２３】
好ましくは、前記マッピング表は、前記領域毎に所定の照明時間期間を備える。
前記マッピング表は、各前記イベントと関連付けられている優先順位と、各前記優先順位と関連付けられている所定の照明時間期間とを適宜備える。
【００２４】
前記マッピング表は、各前記イベントの前記優先順位と関連付けられた所定の照明の輝度を適宜備える。
前記マッピング表は、各前記イベントの優先順位と関連付けられている、所定の照明の輝度を適宜備える。
【００２５】
本発明の更に別の特徴は、以下の詳細な説明から明白となろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の理解を助け、当業者が本発明を実施可能とするために、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明するが、これは一例に過ぎない。
図面においては、異なる図全体を通じて、同様の素子を示すためには同様の参照番号を用いることとする。
【００２７】
図１を参照すると、プロセッサ３と交信可能に接続されている無線周波数通信ユニット２を備える無線電話機１の形態をなす携帯電子機器が示されている。ディスプレイ５およびキーパッド６の形態をなす入力インターフェースもプロセッサ３と交信可能に接続されている。
【００２８】
プロセッサ３はエンコーダ／デコーダ１１を備えており、関連するリードオンリメモリ（ＲＯＭ）１２は無線電話機１が送信および受信する可能性のある音声またはその他の信号をエンコードおよびデコードするためのデータを格納する。プロセッサ３は、共通データおよびアドレスバス１７を通じて、エンコーダ／デコーダ１１および関連するキャラクタ（文字）リードオンリメモリ（ＲＯＭ）１４、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）４、スタティックプログラマブルメモリ１６、および着脱式ＳＩＭモジュール１８に接続された、マイクロプロセッサ１３を含む。スタティックプログラマブルメモリ１６およびＳＩＭモジュール１８の各々は、とりわけ、選択された着信テキストメッセージおよび電話帳データベースＴＤｂを格納することができる。
【００２９】
マイクロプロセッサ１３は、キーパッド６と、ディスプレイ５と、スピーカ、バイブレータモータおよび連動するドライバを内蔵する警報モジュール１５と接続するためのポートを有する。キャラクタリードオンリメモリ１４は、通信ユニット２が受信することができ、キーパッド６において入力されるテキストメッセージをエンコードまたはデコードするためのコードを格納する。この実施形態では、キャラクタリードオンリメモリ１４は、マイクロプロセッサ１３用の動作コード（ＯＣ）、および以下に図２から図７を参照して説明する方法を実行するためのコードも格納する。
【００３０】
無線周波数通信ユニット２は、共通アンテナ７を有する一体型受送信機である。通信ユニット２は無線周波数増幅器９を介してアンテナ７に接続されたトランシーバ８を有する。また、トランシーバ８は、通信ユニット２をプロセッサ３に接続する一体型変調復調器１０にも接続されている。
【００３１】
図２を参照すると、マイクロプロセッサ１３は、発呼アプリケーション、警報／リマインダアプリケーション、およびショートメッセージサービス（ＳＭＳ）アプリケーションのような、種々のソフトウェアアプリケーション１９を実行する。ソフトウェアアプリケーション１９は、ユーザインターフェース（ＵＩ）と交信可能に接続され、更にディスプレイ処理モジュール２０および照明制御モジュール２１に接続されている。また、ＵＩディスプレイ処理モジュール２０は、照明制御モジュール２１とも交信可能に接続されている。
【００３２】
ＵＩディスプレイ処理モジュール２０は、マイクロプロセッサ１３のポート２２を介して、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）ドライバ２３の形態をなすディスプレイドライバに接続されている。ＬＣＤドライバ２３は、ディスプレイ５に接続されており、ディスプレイ５上に情報を提示するために、ディスプレイ５の活性化および不活性化を制御する。照明制御モジュール２１は、マイクロプロセッサ１３のポート２４を介して、ＬＥＤドライバ集積回路（ＩＣ）２６の形態をなす照明素子ドライバに接続されている。ＬＥＤドライバＩＣ２６は、制御信号バス２８および制御信号線２８ａを通じて、ＬＥＤの形態をなす照明素子２７に接続されている。
【００３３】
図３Ａから図３Ｃを参照すると、一実施形態において、ディスプレイ５の底辺３０に隣接するＬＥＤ  Ｕ１、Ｕ２の形態をなす２つの照明素子２７、ディスプレイ５の左辺３１に隣接するＬＥＤ  Ｌ１、Ｌ２の形態をなす２つの照明素子２７、ディスプレイ５の右辺３２に隣接するＬＥＤ  Ｒ１、Ｒ２の形態をなす２つの照明素子２７が設けられている。各照明素子２７は、ディスプレイ５にバックライトを供給し、各照明素子２７は個別に活性化および不活性化することができる。
【００３４】
図４に示すマッピング表を参照すると、従来の携帯電子機器と同様、ディスプレイ５の全ディスプレイエリア即ちＡで示すエリアは、ディスプレイ５に隣接する照明素子２７の全てを活性化することによって照明することができる。全エリアＡは、例えば、１５秒の所定時間期間にわたって照明することができる。
【００３５】
しかしながら、本発明によれば、図３Ａから図３Ｃは、ディスプレイ５の領域を選択的に照明する多数の異なる方法を示し、これらについて図４に示すマッピング表３７も参照しながら説明する。
【００３６】
図３Ａを参照すると、ＬＥＤＬ１、Ｒ１、Ｕ１およびＵ２をＬＥＤドライバＩＣ１６が活性化することにより、領域Ｂとして識別されている、ディスプレイ５のほぼ上半分を選択的に照明する。同様に、ＬＥＤＬ２、Ｒ２、Ｂ１およびＢ２をＬＥＤドライバＩＣ２６が活性化することにより、領域Ｃとして示す、ディスプレイ５のほぼ下半分を選択的に照明する。領域ＢおよびＣの各々は、例えば、８秒の所定時間期間にわたって照明することができる。エリアＡに対する領域ＢおよびＣの大きさのため、照明期間ＹはエリアＡにおける期間Ｚよりも短い。大きなエリアＡよりも小さな領域ＢおよびＣにある情報の方が少ないと思われるため、必要な目視時間は少なく、したがって必要な照明時間期間も短い。
【００３７】
図３Ｂを参照すると、ＬＥＤＬ１、Ｌ２、Ｒ１およびＲ２をＬＥＤドライバＩＣ２６が活性化することにより、領域Ｄで示す、ディスプレイ５のほぼ中央の領域を選択的に照明する。中央領域Ｄは、例えば、１０秒の所定時間期間Ｘにわたって照明すればよい。照明期間ＸはエリアＡの照明期間Ｚよりは短いが、領域ＢおよびＣについての照明期間Ｙよりは長い。何故なら、領域ＤはエリアＡよりは小さいが、領域ＢおよびＣよりは大きいからである。
【００３８】
ＬＥＤＵ１およびＵ２をＬＥＤドライバＩＣ２６が活性化することにより、領域Ｇとして識別した、ディスプレイ５のほぼ上辺周辺を選択的に照明する。同様に、ＬＥＤＢ１およびＢ２をＬＥＤドライバＩＣ２６が活性化することにより、領域Ｈとして識別した、ディスプレイ５のほぼ下辺周辺を選択的に照明する。領域ＧおよびＨの各々は、例えば、２〜３秒の所定時間期間にわたって照明すればよい。領域ＧおよびＨは、例えば、領域ＢおよびＣと比較すると小さく、領域ＧおよびＨに収容できる少量の情報を目視するには短い時間期間があればよいと思われるため、照明期間Ｖは通常短い。
【００３９】
図３Ｃを参照すると、ＬＥＤ  Ｌ１およびＬ２をＬＥＤドライバＩＣ２６が活性化することにより、ディスプレイ５のほぼ左半分、即ち、Ｅで示す領域を選択的に照明する。同様に、ＬＥＤ  Ｒ１およびＲ２をＬＥＤドライバＩＣ２６が活性化することにより、領域Ｆとして識別した、ディスプレイ５のほぼ右半分を選択的に照明する。領域ＥおよびＦの各々は、例えば、３〜４秒の所定の時間期間Ｗにわたって照明すればよい。照明期間Ｗは、領域Ａ〜Ｄのそれよりは短いが、領域ＧおよびＨのそれよりは長い。何故なら、領域ＥおよびＨには領域ＧおよびＨよりも多くの情報を表示することができ、したがって必要な目視期間が長いからである。
【００４０】
また、図３Ｃは、ディスプレイ５の角領域の選択的照明も図示している。ＬＥＤ  Ｕ１およびＬ１をＬＥＤドライバＩＣ２６が活性化することにより、領域５のほぼ左上角領域を選択的に照明する。この左上角領域は、領域Ｉとして識別され、破線３８によって大まかに区切られている。ＬＥＤ  Ｕ２およびＲ１をＬＥＤドライバＩＣ２６が活性化することにより、ディスプレイ５のほぼ右上角を選択的に照明する。この右上角領域は、領域Ｊとして識別され、破線３９によって大まかに区切られている。同様に、ＬＥＤ  Ｌ２およびＢ１をＬＥＤドライバＩＣ２６が活性化することにより、ディスプレイ５のほぼ左下角領域を選択的に照明する。この左下角領域は、領域Ｋとして識別され、破線４０によって大まかに区切られている。ＬＥＤ  Ｒ２およびＢ２をＬＥＤドライバＩＣ２６が活性化することにより、ディスプレイ５のほぼ右下角領域を選択的に照明する。この右下角領域は、領域Ｌとして識別され、破線４１によって大まかに区切られている。領域Ｉ、Ｊ、ＫおよびＬの各々は、例えば、２〜３秒の所定時間期間にわたって照明すればよい。照明時間期間Ｕは、領域Ｉ、Ｊ、ＫおよびＬに表示することができる情報量が少ないことに鑑み、通常短い。
【００４１】
これより、図５に示すフローチャートを参照しながら、ディスプレイ５の領域を選択的に照明する方法について説明する。図５におけるステップ１００を参照すると、初期状態では、図１に示した無線電話機１のような携帯電子機器は、アイドル状態のような状態にあり、照明素子２７はどれも活性化されておらず、したがってディスプレイ５は照明されていない。
【００４２】
ステップ１０１を参照すると、ディスプレイ５を更新するきっかけとなりディスプレイの照明を必要とするイベントがないため、ディスプレイは非照明状態のままであり続ける。しかしながら、着信呼、リマインダ、着信テキストメッセージ、またはキー押下等のような、ディスプレイの更新のきっかけとなりディスプレイの照明を誘起するイベントが無線電話機１によって検出されると、ステップ１０２で表すように、本発明のバッテリ電力消費低減照明制御方法がイネーブルされたか否かを確認するためのチェックを行う。イネーブルされていない場合、前述のイベントに応答して、ＬＥＤドライバＩＣ２６を介して照明制御モジュール２１によって照明素子２７の全てを活性化し、本方法は終了する。
【００４３】
本発明の電力消費低減照明制御方法がイネーブルされている場合、本方法のステップ１０４は、目視すべき情報を含むディスプレイの領域が、前述のようなディスプレイ５の領域（ＢからＬ）の１つを占有しているか否かを、マッピング表３７を参照して確かめることを含む。いない場合、例えば、目視すべき情報がディスプレイ５の実質的に全エリア（例えば、領域Ａ）を占有している場合、ステップ１０３で表すように、照明素子２７の全てを活性化し、情報の全てが明白に目視できるようにする。
【００４４】
しかしながら、本方法のステップ１０５を参照すると、目視すべき情報がディスプレイの一領域を占有する場合、ＵＩおよび表示処理モジュール２０は、図４に示すマッピング表３７を参照することによって、更新中に照明素子２７による照明を必要とする、ディスプレイ５の少なくとも１つの該当する領域（ＢからＬ）を判定する。例えば、表示し目視すべき情報がディスプレイ５のほぼ上半分を占有する場合、ＵＩディスプレイ処理モジュール２０は、図４のマッピング表を参照して、これは図３Ａに示すディスプレイ５の領域Ｂに対応すると判断する。そして、ＵＩディスプレイ処理モジュール２０は、照明すべきディスプレイ５の領域の場所を、照明制御モジュール２１に入力する。
【００４５】
図５におけるステップ１０６を参照すると、ＵＩディスプレイ処理モジュール２０から受け取った領域の場所に基づいて、照明制御モジュールは活性化すべき照明素子２７を決定し、図４のマッピング表３７を参照して、所定の照明時間期間を特定する。
【００４６】
ステップ１０７を参照すると、照明制御モジュール２１は、ＬＥＤドライバＩＣ２６に、どの素子２７を活性化するか命令し、所定の照明時間期間を伝達する。次いで、ＬＥＤドライバＩＣ２６は、照明制御モジュール２１からの命令に応じて、照明素子２７を活性化し、目視すべき情報を含むディスプレイ５の領域（または複数の領域の可能性もある）を選択的に照明する。
【００４７】
これより、図６および図７を参照しながら、本発明による無線電話機１におけるディスプレイ５の領域の選択的照明について、２つの具体例を説明する。
図６に示す例を参照すると、着信呼信号が共通アンテナ７によって検出され、その結果、キャラクタＲＯＭ１４から着信呼アプリケーション３４の形態をなすソフトウェアアプリケーション１９が読み出され、マイクロプロセッサ１３によって実行される。着信呼アプリケーション３４は、ＵＩディスプレイ処理モジュール２０に、ＬＣＤドライバ２３を介してディスプレイ５を更新し、ディスプレイ５の中央領域Ｄにダイアログボックス３３を表示するように命令する。ダイアログボックス３３は、着信呼があることを示し、更に発呼元の素性を示す。ＵＩディスプレイ処理モジュール２０は、情報を表示するディスプレイ５の領域を決定する。ＵＩディスプレイ処理モジュール２０は、照明制御モジュール２１に、目視されるべき情報、即ち、ダイアログボックス３３を含むディスプレイ５の領域を知らせる。この例では、目視すべき領域は、領域Ｄに対応するほぼ中央の領域である。
【００４８】
ＵＩディスプレイ処理モジュール２０から受けた領域の場所に基づいて、照明制御モジュール２１は、活性化すべき照明素子を決定し、図４に示すマッピング表３７から、所定の照明時間期間を特定する。期間Ｄに対する所定の照明委時間期間Ｘは、図４に指定するように、１０秒である。
【００４９】
照明制御モジュール２１は、１つ以上の信号をＬＥＤドライバＩＣ２６に送り、連動する照明素子２７を所定の時間期間にわたり活性化する。この例では、そして図４におけるマッピング表を参照すると、中央領域を選択的に照明するために活性化する必要がある照明素子は、ＬＥＤ  Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１およびＲ２である。ＬＥＤドライバ２６は、次いで、制御信号バス２８および制御信号線２８ａを通じて、ＬＥＤ  Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１およびＲ２を活性化する。図６は、目視すべき情報を含むほぼ中央の領域Ｄを照明するために、活性化状態にあるＬＥＤ  Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１およびＲ２を示す。残りのＬＥＤ  Ｕ１、Ｕ２、Ｂ１およびＢ２は活性化しなくてもよいので、オフに切り替え、図３Ｂに示すように、それぞれ領域ＧおよびＨとして示す、ディスプレイ５の上下辺周辺を照明しないようにする。あるいは、残りのＬＥＤ  Ｕ１、Ｕ２、Ｂ１およびＢ２もＬＥＤドライバ２６によって部分的に駆動し、これらを活性化するが、ＬＥＤ  Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１およびＲ２よりも輝度を低下するようにしてもよい。例えば、ＬＥＤ  Ｕ１、Ｕ２、Ｂ１およびＢ２によって供給される照明の第２の輝度は、ＬＥＤ  Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１およびＲ２が供給する第１の輝度の半分にしてもよい。好ましくは、ＬＥＤ  Ｕ１、Ｕ２、Ｂ１およびＢ２は、バッテリの電力消費を低減するために活性化しない。
【００５０】
図７に示す例を参照すると、警報／リマインダが携帯電子機器上に設定されている場合、所定の警報／リマインダ時刻において、警報／リマインダアプリケーション３５の形態をなすソフトウェアアプリケーション１９をキャラクタＲＯＭ１４から読み出し、マイクロプロセッサ１３によって実行する。警報／リマインダアプリケーション３５は、ＵＩディスプレイ処理モジュール２０に、ＬＣＶドライバ２３を介してディスプレイ５を更新し、ディスプレイ５の上辺周辺に警報／リマインダアイコン３６を表示するように命令する。ＵＩディスプレイ処理モジュール２０は、照明制御モジュール２１に、目視すべき情報、即ち、警報／リマインダアイコン３６を含むディスプレイ５の領域を知らせる。この例では、目視すべき領域は、領域Ｇに対応する上辺周辺である。
【００５１】
次に、照明制御モジュール２１は、領域Ｇを選択的に照明するために活性化する必要がある照明素子を決定し、図４のマッピング表３７から所定の照明時間期間を特定する。領域Ｇについては、所定の照明時間期間Ｖは２から３秒の間である。
【００５２】
照明制御モジュール２１は、１つ以上の信号をＬＥＤドライバＩＣ２６に送り、連動する照明素子２７を所定の時間期間にわたり選択的に活性化する。この例では、そして図４におけるマッピング表３７を参照すると、上辺の周辺を照明するために活性化する必要がある照明素子は、ＬＥＤ  Ｕ１およびＵ２である。次いで、ＬＥＤドライバ２６は制御信号バス２８および制御信号線２８ａを通じてＬＥＤ  Ｕ１およびＵ２を活性化する。図７は、目視すべき情報を含む上辺周辺領域Ｇを照明するために活性化状態にあるＬＥＤ  Ｕ１およびＵ２を示す。残りのＬＥＤ  Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１、Ｒ２、Ｂ１およびＢ２は、活性化しなくてもよいので、オフに切り替え、ディスプレイ５の中央領域Ｄおよび下辺周辺領域Ｈが照明されないようにする。あるいは、残りのＬＥＤ  Ｌ１、Ｌ２、Ｂ１およびＢ２もＬＥＤドライバ２６によって部分的に駆動し、これらを活性化するが、ＬＥＤ  Ｕ１およびＵ２の第１の輝度よりも低い第２の輝度を有するようにしてもよい。好ましくは、ＬＥＤ  Ｌ１、Ｌ２、Ｂ１およびＢ２は、バッテリの電力消費を低減するために活性化しない。
【００５３】
本発明のバッテリ電力消費低減のための選択照明制御の別の方法によれば、所定の照明時間期間は、ディスプレイ５の更新のきっかけとなるイベントの優先順位、およびディスプレイを照明する照明素子２７の活性化に応じて、図４のマッピング表に示すものとは異なってもよい。
【００５４】
一実施形態によれば、携帯電子機器が可能な各イベントには、優先順位が関連付けられており、各イベントの優先順位を図４のマッピング表３７に格納することができる。例えば、警報／リマインダイベントに関連付けられた優先順位は、例えば、受信したテキストメッセージアイコンを表示することを伴う、テキストメッセージを受信するイベントよりも高くするとよい。同様に、着信呼のイベントに関連付けられた優先順位は、警報／リマインダイベントのそれよりも高くするとよい。各イベント優先順位には所定の照明時間期間が関連付けられており、優先度が高いイベント程、優先度が低いイベントよりも長い期間照明されるようにする。あるいは、イベントを集合化し、イベントの集合に優先順位を関連付けてもよい。
【００５５】
例えば、図７に関係して先に説明した状況では、警報／リマインダアイコン３６をディスプレイ５の領域Ｇに表示し、この領域を２〜３秒間照明するが、ユーザの注意を警報／リマインダに確実に引きつけるためには、より長い所定の時間期間警報／リマインダアイコン３６を照明することが望ましい場合もある。したがって、マッピング表３７を参照して、イベントの優先順位を決定すればよい。優先順位は比較的高いが、イベントが現れている領域の照明期間が総じてまたは相対的に短い場合、イベントの優先順位に応じて、照明時間期間を延長することができる。図７に示す場面では、照明時間期間を２〜３秒から、警報／リマインダイベントと関連付けられた所定の照明時間期間として、例えば５〜６秒に延長することができる。したがって、領域Ｇは、例えば領域Ｂ〜Ｄと比較すると小さくその面積が限られているために非常に多くの情報を表示することはできないが、この領域に対する所定の照明時間期間を延長すれば、ディスプレイ５のこの領域における情報の表示に伴うイベントの優先順位を反映することができる。
【００５６】
別の例では、低い優先順位を関連付けられている少量のみの情報を、図３Ａおよび図３Ｂに示した領域Ｂ、ＣまたはＤのような、ディスプレイ５の大きい方の領域の１つに表示する場合、照明時間期間を短縮すれば、このイベントの優先順位を反映してバッテリの電力消費を低減することができる。例えば、時刻のような少量のテキストのみを中央領域Ｄに表示する場合、この情報を目視するために１０秒の所定の照明時間期間Ｘは不要であり、照明時間期間を例えば３秒に短縮することができる。この例では、優先順位は、時刻を見るために行われ得るキー押下のイベントと関連付けることができる。
【００５７】
本発明の別の実施形態によれば、照明素子２７が供給する照明の輝度は、各イベントと関連付けられている優先順位に応じて変化してもよい。イベント毎に各優先順位と関連付けられた輝度のレベルをマッピング表３７に格納すればよい。例えば、警報／リマインダアイコンのような優先順位が高い方のイベントは、照明素子２７の最大の輝度で選択的に照明することができる。比較すると、受信したテキストメッセージのような、優先順位が低いイベントは、２分の一の輝度のような最大の輝度の分数値で選択的に照明すればよい。
【００５８】
このように、本発明は、目視すべき情報がディスプレイの領域全体を占有しめない場合、情報を含むディスプレイの領域を選択的に照明することができるという、携帯電子機器の非効率的な照明の問題に対する解決策を提供する。本発明は、したがって、目視すべき情報を含むディスプレイの領域のみを照明することによって、従来技術の欠点を克服し、情報を含まないディスプレイの領域を不必要に照明しないことによって、バッテリ電力消費を削減する。情報を含むディスプレイの領域の選択的照明の別の利点は、ユーザの注意を対象の情報に引きつけられることである。
【００５９】
更に、本発明は、ディスプレイの異なる領域に対する照明時間期間を、それぞれの領域に表示される情報を目視するために必要な時間に個々に設定する。サイズが大きな領域程その中に含む情報は多く、したがって、少量の情報しか表示できない小さな領域よりも長い期間照明することができる。したがって、ディスプレイの領域を不要な時間期間にわたって照明することがなく、バッテリ電力消費を低減する結果となる。
【００６０】
本発明の状況(context)感応照明方法の更に別の利点は、各イベントの優先順位に応じて照明時間期間を変更できることである。関連付けられている優先順位が高いイベント程、低い優先順位が関連付けられているイベントよりも長い時間期間にわたって照明し、優先順位が高いイベントの情報を十分な期間確実に照明することができる。したがって、優先順位が高いイベントであっても、ディスプレイの小さな領域に表示され選択的に照明される可能性があるが、本発明の一実施形態によれば、その領域に別の方法で予め決められた照明期間よりも長い照明期間を与えることができる。この実施形態では、所定の照明時間期間を長くして与えることができるが、従来技術に対するバッテリ電力消費低減はなおも達成される。何故なら、ディスプレイのエリア全体ではなく、ディスプレイの一領域を選択的に照明するからである。
【００６１】
更に、本発明では、照明の輝度を、各イベントに関連付けた優先順位に応じて変化させることができる。優先順位が高いイベント程、優先順位が低いイベントよりも明るく選択的に照明することができ、こうして、携帯電子機器におけるバッテリ電力消費低減の更に別の方法が提供される。
【００６２】
本発明は、バックライトのためにＬＥＤのような多数の照明素子を必要とする大型カラーディスプレイを備える携帯電子機器におけるバッテリ電力消費低減に特に適している。しかしながら、本発明はバックライト付きＬＣＤにも、ＬＥＤによるバックライトで照明されるディスプレイにも限定されないことは認められよう。本発明は、他の種類のディスプレイや、代替照明素子とでも用いることができる。更に、本発明は、例えば、図４のマッピング表３７に指定した所定の照明時間期間には限定されず、代わりの所定の照明時間期間を用いてもよい。同様に、本発明は、ディスプレイを照明するために用いられる照明素子２７の数にも、選択的に照明される個々の領域（Ｂ〜Ｌ）にも限定されない。代わりの数の照明素子や、代わりの領域も採用してもよいことも考えられる。
【００６３】
明細書全体を通じて、その目的は、本発明をいずれの一実施形態または特定の構造の集合体にも本発明を限定することなく、本発明について説明することであった。当業者は、具体的な実施形態からの変形でありながら、発明の範囲に該当するものがあることを認めることができよう。例えば、ディスプレイの領域の選択的照明は、所定の照明時間期間全体を通じて一定でなくてもよい。照明素子は、活性化状態および不活性化状態または部分的活性化状態間で交代して、領域の点滅選択照明を生成してもよい。このような照明は、更に一層のバッテリ電力消費低減をもたらす。何故なら、照明素子を活性化する時間期間が短いからである。更に、照明を点滅することによって、所定の時間期間中一定に照明される領域よりも、見る人の注意を照明されている領域に引きつけることが一層容易である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明を採用することができる典型的な無線電話機のブロック図を示す。
【図２】図１に示したディスプレイの更に別の素子およびディスプレイを制御するための素子を示す。
【図３Ａ】図２のディスプレイの領域を選択的に照明するための第１組の方法を示す。
【図３Ｂ】図２のディスプレイの領域を選択的に照明するための第２組の方法を示す。
【図３Ａ】図２のディスプレイの領域を選択的に照明するための第３組の方法を示す。
【図４】図２の照明領域、連動する照明素子、および所定の照明時間期間のマッピング表。
【図５】図２のディスプレイの領域を選択的に照明するステップを表すフローチャート。
【図６】図２のディスプレイの領域を選択的に照明する第１例を示す。
【図７】図２のディスプレイの領域を選択的に照明する第２例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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