(57)【要約】  外側ねじ部と、該外側ねじ部のねじ山に配置されるシール手段（１９）とを具備するねじ接続要素が開示されている。  本発明によれば、ねじ接続要素は、外側ねじ部を取り巻き、伸縮性材料から作られ、シール手段（１９）をねじ山内に保持することを目的とした保護カバー（１８）を備えている。さらに、本発明は保護カバー（１８）自体も開示している（図７）。
2007506922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側ねじ部（６）とそのねじ山（８）に配置されたシール手段（９、１９）とを具備するねじ接続要素において、外側ねじ部（６）を取り囲み、柔軟性材料から作られ、シール手段（９、１９）をねじ山（８）内に保持することを目的とした保護カバー（１０、１８）を備えていることを特徴とするねじ接続要素。
【請求項２】
請求項１に記載のねじ接続要素において、保護カバー（１０）は、浸漬または噴霧処理によって外側ねじ部（６）に貼付されていることを特徴とするねじ接続要素。
【請求項３】
請求項１に記載のねじ接続要素において、保護カバー（１０）は、深絞り加工によって製造され、外側ねじ部（６）上にねじ締めされたシースからなることを特徴とするねじ接続要素。
【請求項４】
請求項２または３に記載のねじ接続要素において、保護カバー（１０）は、その後側に取付けフランジ（１０ａ、２２ｃ）を備えていることを特徴とするねじ接続要素。
【請求項５】
請求項４に記載のねじ接続要素において、取付けフランジ（１０ａ、２２ｃ）は、外側ねじ部（６）の後端に設けられた段部（１１）を押し付け、当該段部（１１）に接続可能であることを特徴とするねじ接続要素。
【請求項６】
請求項６に記載のねじ接続要素において、取付けフランジ（１０ａ、２２ｃ）は、接着によって段部（１１）に接合可能であることを特徴とするねじ接続要素。
【請求項７】
請求項３乃至６のいずれかに記載のねじ接続要素において、外側ねじ部（６）の前端に位置するねじ山（８ａ）はシール手段（９）から解放され、保護カバー（１０）は、外側ねじ部（６）の軸方向に形状に合致するように前記ねじ山（８ａ）に接続されていることを特徴とするねじ接続要素。
【請求項８】
請求項７に記載のねじ接続要素において、形状に合致する接続は、収縮または圧縮によって得られることを特徴とするねじ接続要素。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載のねじ接続要素において、シール手段（９）は、外側ねじ部（６）のねじ山（８）を直接に押し付け、保護カバー（１０）は、外側ねじ部（６）の外径にほぼ一致する内径を有していることを特徴とするねじ接続要素。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載のねじ接続要素において、保護カバー（１８）は、外側ねじ部（６）に適合する内壁（２２）を有する内側部品（２０）と内側部品を取り巻く外側部品（２１）を含み、シール手段（１９）は内側部品（２０）と外側部品（２１）の間に置かれていることを特徴とするねじ接続要素。
【請求項１１】
請求項１０に記載のねじ接続要素において、内側部品と外側部品（２０、２１）は相互に固定的に接続可能であることを特徴とするねじ接続要素。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載のねじ接続要素において、内側部品と外側部品（２０、２１）は、軸方向にそれぞれの前端で形状が合致するように相互に接続可能であることを特徴とするねじ接続要素。
【請求項１３】
請求項１１または１２に記載のねじ接続要素において、内側部品と外側部品（２０、２１）は、相互接続を目的とした取付けフランジ（２１ａ、２２ｃ）をそれぞれの後端に備えていることを特徴とするねじ接続要素。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれかに記載のねじ接続要素において、シール手段（９、１９）は、長繊維質またはねじ山形状の材料から形成されていることを特徴とするねじ接続要素。
【請求項１５】
シール手段（９、１９）を受け入れることを目的とした外側ねじ部（６）を備えたねじ接続要素（１、２５）の保護カバーであって、前記外側ねじ部（６）上にねじ締めされることを目的としたシースを含んでいることを特徴とする保護カバー。
【請求項１６】
請求項１５に記載の保護カバーにおいて、保護カバーは、外側ねじ部（６）の外径にほぼ一致する内径を有していることを特徴とする保護カバー。
【請求項１７】
請求項１５または１６に記載の保護カバーにおいて、保護カバーは、外側ねじ部（６）に適合する内壁（２２）を有する内側部品（２０）と内側部品を取り巻く外側部品（２１）を含むと共に、内側部品（２０）と外側部品（２１）の間にシール手段（１９）を備えていることを特徴とする保護カバー。
【請求項１８】
請求項１７に記載の保護カバーにおいて、内側部品と外側部品（２０、２１）は相互に固定的に接続可能であることを特徴とする保護カバー。
【請求項１９】
請求項１５乃至１８のいずれかに記載の保護カバーにおいて、内側部品と外側部品（２０、２１）は、軸方向にそれぞれの前端で形状が合致するように相互に接続されていることを特徴とする保護カバー。
【請求項２０】
請求項１５乃至１９のいずれかに記載の保護カバーにおいて、相互接続を目的とした取付けフランジ（２１ａ、２２ｃ）をそれぞれの後端に備えていることを特徴とする保護カバー。
【請求項２１】
請求項１５乃至２０のいずれかに記載の保護カバーにおいて、シール手段（９、１９）は、長繊維質またはねじ山形状の材料から形成されていることを特徴とする保護カバー。
【請求項２２】
請求項１乃至２１のいずれかに記載のねじ接続要素または保護カバーにおいて、シール手段（９、１９）は麻繊維からなることを特徴とするねじ接続要素または保護カバー。
【請求項２３】
請求項２２に記載のねじ接続要素または保護カバーにおいて、内側部品および／または外側部品（２０、２１）は複合材料から形成されていることを特徴とするねじ接続要素または保護カバー。
【請求項２４】
請求項１５乃至２３のいずれかに記載のねじ接続要素または保護カバーにおいて、内側部品および／または外側部品（２０、２１）は蛋白質含有繊維を含んでいることを特徴とするねじ接続要素または保護カバー。
【請求項２５】
請求項１５乃至２３のいずれかに記載のねじ接続要素または保護カバーにおいて、内側部品および／または外側部品（２０、２１）はセルロースを含有していることを特徴とするねじ接続要素または保護カバー。
【請求項２６】
請求項１５乃至２３のいずれかに記載のねじ接続要素または保護カバーにおいて、内側部品および／または外側部品（２０、２１）は鉱物成分を含有していることを特徴とするねじ接続要素または保護カバー。
【請求項２７】
請求項１５乃至２２のいずれかに記載のねじ接続要素または保護カバーにおいて、内側部品および／または外側部品（２０、２１）は、それぞれ少なくとも１ポリマーを含有していることを特徴とするねじ接続要素または保護カバー。
【請求項２８】
請求項１乃至２７のいずれかに記載のねじ接続要素または保護カバーにおいて、シール手段（９、１９）は、微生物および／またはバクテリアの成長を抑止および／またはこれらを破壊する物質で強化されていることを特徴とするねじ接続要素または保護カバー。
【請求項２９】
請求項２８に記載のねじ接続要素または保護カバーにおいて、前記物質は、ワイヤまたは粉末形体で存在することを特徴とするねじ接続要素または保護カバー。
【請求項３０】
請求項２８または２９に記載のねじ接続要素または保護カバーにおいて、前記物質は重金属を含むことを特徴とするねじ接続要素または保護カバー。
【請求項３１】
請求項３０に記載のねじ接続要素または保護カバーにおいて、前記物質は銅であることを特徴とするねじ接続要素または保護カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文に記載されているねじ接続要素、すなわち、外側ねじ部とそのねじ山（８）に配置されたシール手段とを具備するねじ接続要素、およびその外側ねじ部に貼付される、または貼付可能である保護カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
パイプ、パイプ状の接続部を有する構成部品、バルブ、取り付け具(fittings)などおよびこれらの接続部品や延長部品は、特に衛生や暖房分野だけでなく、機械構造においても、いろいろな面でねじ接続によって相互に接続されている。この目的のために、接続される部品の一方は外側ねじ部（outer threaded portion-ねじ山が切られている外側部分。以下同様）を有し、他方の部品は対応する内側ねじ部（inner threaded portion-ねじ山が切られている内側部分。以下同様）を有している。液体またはガスの形体をした流体（例えば、水または空気）は、両方の部品を通って流れるのが原則であることから、ねじ接続部は、機械的強度要件を満たしているだけでなく、通常圧力（例えば、最大１０バール）で流体気密になっていなければならない。強度要件を満たすことは問題ではないが、長期持続性のある耐久シールを製造することは依然として困難な問題になっている。実際には、外側ねじ部を麻繊維、プラスチック材（テフロン（Teflon（登録商標））ストリップまたはその他のシール手段で被覆してから２部品を結合するのが一般的に通常であるが、このような方法は、双方のねじ部が金属製であるか、プラスチック材製であるかに関係なく、不十分であることが実証されている。その主な理由は、シール手段を貼付した後で、ねじ接続部を製造する担当者が作業するときの注意力にシールの品質が左右されるのが通常である点にある。商業分野では、考えられることは、確かに良好なシールが多くの場合得られるが、使用不能なシールの数も依然として多くなっていることである。さらに、例えば、ある角度に位置しているため、視覚的に不満足な位置に置かれている取付け具をまっすぐにするために、ねじ接続部を締め付けた後、最大９０度まで再びねじを緩める必要があることが考慮されていないことがよくある。このようにねじを緩めると、最初に緊密であったねじ接続部にシール不足がしばしば起こっている。
【０００３】
上記タイプの問題を避けるために、ねじ部の一方に一体のシール手段を工場で設けることが知られているが、そこでは、例えば、ねじ山は、ＰＥＸまたはＥＰＤＭなどの弾性材料から少なくとも部分的に作られているか（EP 1 004 804 A1明細書）、あるいはねじ部に環状溝が設けられ、シール要素がそこに挿入されている（EP 0 544 111 B1明細書、EP 0 751 328 A1明細書）。さらに、外側ねじ部上にねじ締めすることができる１つのストップリング(stop ring)と、外側ねじ部に固着され、外側ねじ部上にねじ締めすることができ、ラバー、プラスチック材料（テフロン(Teflon)：登録商標）などから作られているシールマス(sealing mass)をそれぞれ有する個別的シール要素(sealing element)が知られており、そこでは、シールマスは、ねじ接続部の製造時にストップリングと内側ねじ部の間に押し込まれている（EP 0 523 775 A1明細書）。しかし、これらの方法は、現時点では不満足なものとして実証されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記を出発思想として、本発明の基礎となっている目的は、ねじ接続要素とそのために適した保護カバーを製造することであり、これによって長期持続のあるシールされたねじ接続部を単純な方法で製造することを可能にすると共に、シールを失うことなく最大９０度までねじを緩めることを可能にし、これによってねじ接続部を製造する担当者にほぼ左右されないシール効果がさらに達成され、これによって工場の事前組立てを要求条件に応じて行うことを可能にし、あるいは修理作業などのための個別的アクセサリを製造することを可能にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的は、請求項１と請求項１５に記載されている特徴、すなわち、外側ねじ部を取り囲み、伸縮性材料から作られ、シール手段をねじ山内に保持することを目的とした保護カバーを備えていることを特徴とするねじ接続要素およびシール手段を受け入れることを目的とした外側ねじ部を備えたねじ接続要素の保護カバーであって、前記外側ねじ部上にねじ締めされることを目的としたシースを含んでいることを特徴とする保護カバーによって達成されている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明には、適していると実証されているすべてのシール材料、特に麻繊維をシール手段として使用できるという利点がある。手作業の作業員をその手作業から解放するために、シール手段が工場ですでに貼付されていることを目的としている場合は、本発明による保護カバーは、輸送および保管期間にも、ねじ接続要素のねじ山内にシール手段を保持し、固着するために特に役立っている。他方、修理作業時でも、シール手段を簡単にかつ確実に貼付することが望ましい場合は、シール手段は、都合よく保護カバーと一体になっており、さらに、シール手段は、後日または将来の必要な時期に、外側ねじ部上にねじ締めできる構成になっている。製造方法に関係なく、本発明による保護カバーは、さらに、一度製造されたねじ接続部が、必要ならば、接続部のシールを失うことなく、少なくとも９０度だけねじを緩めることを可能にしている。また、本発明の利点は、建設現場でシール手段を貼付するのに追加のツールを必要としないことである。最後に、本発明のさらに別の利点は、例えば、銅のように、オリゴダイナミック(oligodyanamic)に作用する金属がシール手段に挿入されているので、接続部を単純な方法で大幅に無細菌に保つことができることである。
【０００７】
本発明のその他の利点のある特徴は従属請求項に記載されているとおりである。
【０００８】
以下では、添付図面を参照して本発明の実施形態について詳しく説明する。なお、図面中、類似部品は同じ参照符号を付けて示されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、好ましくは金属から製造される管状ニップルまたは延長部品の形体をしたねじ接続要素(screw connection element)１を示している。このねじ接続要素１は長軸２と２つの接続端３、４を具備している。接続端３は内側ねじ部(inner threaded portion)５を備え、接続端４は外側ねじ部６を備えている。各々のねじ部５、６は、通常のように、長軸２回りをらせん状に延びている溝によって形成され、例えば、ほぼ三角断面を有するリブの間に設けられた複数のねじ山７または８を有している。
【００１０】
外側ねじ部６のねじ山８は、工場で貼付され、この実施形態では、一緒に撚り合わされ、それぞれが６個の小円で示されている麻繊維を含むシール手段(sealing means)９を備えている。以上によって明らかであるように、ここで問題としているのは、通常のように、好ましくは比較的長い麻繊維束であり、これは、外側ねじ部６の一方または他方の端からねじ山８内に挿入され、らせん状の前記ねじ山と同じように長軸２を回るように延びている。
【００１１】
本発明によれば、ねじ接続要素１は、さらに保護カバー(protective covering)１０を備え、これは伸縮性材料、好ましくは、プラスチック材料からシース(sheath)のように作られ、ほぼ円筒形状になっており、外側ねじ部６上に軸方向に配置されている。保護カバー１０は、外側ねじ部６の外径または公称径にほぼ一致する内径を有し、外側ねじ部６の外周面を密接して取り囲むようにしている。その結果、シール手段９は、保護カバー１０が外側ねじ部６上に置かれている間、緊密かつ確実にねじ山８内に保持されている。保護カバー１０は、シール手段９で満たされたすべてのねじ山８を覆うような、都合のよい軸方向の長さになっている。
【００１２】
その後側には、保護カバー１０は、好ましくは、半径方向外側に突出する取付けフランジ１０ａを備え、これは、図１に示すねじ締め状態にあるときは、外側ねじ部６の後端に設けられた半径方向外側に突出する段部(shoulder)１１を押し付けている。さらに、取付けフランジ１０ａは、保護カバー１０が外側ねじ部６から不本意に剥離されないように段部１１上に接着剤で固着すると特に好都合である。
【００１３】
接続端４の前端では、外側ねじ部６のねじ山８ａは、本発明の開発ではシール手段９から解放されたままになっている。この位置では、保護カバー１０は、ねじ山８ａ内に入り込み、好ましくは、図１に明示するように、その壁を押し付けるように、加熱後に行われる収縮によって、あるいはプライヤ(pliers)に似たツールで発生する半径方向の圧縮によって変形されている。その結果、接続端４と保護カバー１０の間は、長軸２の方向に形状に合致する接続(form-fitting connection)が行われている。
【００１４】
保護カバー１０は、例えば、深絞り加工(deep-drawing)によって製造されるシース(sheath)で構成することが可能であり、これは、数百分の１ミリ厚の円周壁を有し、例えば、ＰＡ  ６、ＰＥＴ、ＰＴＦＥまたは他の吸湿性(hygroscopic)材料、深絞り可能フィルムなどから作られている。なお、別の方法として、麻またはセルロースから作ることも可能である。この目的のために、麻繊維を溶融することによって得られる液状セルロースマス(liquefied cellulose mass)を、最大数十分の１ミリ厚の層になるようにマンドレル(mandrel)上にペイントし、乾燥した後、完成した成型部品としてマンドレルから引き出すことが可能である。このプロセスを容易にするために、マンドレルは、最初に別の薬剤でコーティングしておくことができる。このようにして得られたシースは、乾燥後紙に似た粘度になっているので、そのあとで、外側ねじ部６上にねじ締めすることができる。
【００１５】
上述してきた従来の保護カバー１０は、別々に製造される部品として、製造後にのみ接続端４に接続されるものである。これには、ねじ接続要素１と保護カバー１０は別々のメーカによって製造することができ、シール手段９がねじ山８に挿入される個所で保護カバー１０を接続端４に貼付できるという利点がある。なお、別の方法として、保護カバー１０は、最初から外側ねじ部６に固着された一体部品として製造することも可能である。この目的のために、例えば、液状プラスチック材料またはセルロースマスは浸漬槽(immersion bath)に入れられ、シース材料が接続端４の外側周壁上に確実に押し付けられることにより、その一部がねじ山８と８ａ内にも浸入するように接続端４はこの浸漬槽内で浸漬される。この場合、ねじ接続要素１と保護カバー１０は、即時組立てユニットを構成している。
【００１６】
上述した製造方法に関係なく、保護カバー１０は、シール手段９を挿入した後に貼付できるので、外側ねじ部６はシール手段が不本意に剥離することから防止されるだけでなく、輸送時、保管時または実際の応用に伴う他の使用時にねじ接続要素１をかさばった材料として取り扱うときに起こるおそれのあるシール手段の機械的損傷などから保護されるという利点がある。
【００１７】
さらに、保護カバー１０は、ユーザがねじ接続要素１を、例えば、別の同じようなねじ接続要素１４（図２）と結合するとき、シール手段９をユーザ自身でねじ山８内に挿入する作業を行わないで済むようにする。むしろ、ユーザに要求されることは、保護カバー１０を備えた接続端４を、結合される側のねじ接続要素１４の接続端１６（ここには、対応する内側ねじ部１５がある）にその先端からねじ込むことだけである。これによって、伸縮性のある保護カバーは、内側ねじ部１５によってシール手段９と一緒にねじ山８内に押し込まれることになる。ねじ部６と１５をさらにねじ込んだとき、ねじ山を形成する鋭利なエッジのリブの作用によって、保護カバー１０が破れることがあっても、このことは不利益とはならない。その理由は、図２に示すように、そのとき、シール手段９は、一方では、すでに前部ねじ山間に入り込み、これらのねじ山内に押し込まれているためであり、他方では、保護カバー１０は、図２に破れた部分が示すように、外側ねじ部６から徐々に剥離されるだけであるので、シール手段９がねじ部の間の中間スペース内に確実に入り込んだ後、要求されるシールを確実にしているためである。麻繊維をシール手段として使用するときは、部品１と部品１４の最初のねじ山を１つに結合した後、これらの繊維の初期端は、これらのねじ山内にすでに確実に締め付けられ、押し離されたり、引き離されたりすることがないので、このことはさらに事実である。
【００１８】
保護カバー１０は、柔軟で伸縮性のある材料から作られるので、ねじ接続部の製造時に結合される２部品のねじ山内に、保護カバー１０がシール手段９と一緒に容易に入り込むという利点がある。なお、より硬質の材料を使用し、ねじ部８と１５を結合する直前に、建設現場で保護カバー１０を取り除いておくことも可能である。このような場合でも、ねじ接続部が製造される前に、シール手段９は、外側ねじ部６のねじ山内に、必要な分布で、かつ必要な量だけ配置されることが保証される。
【００１９】
上述した方法のほかに、永続的に弾性力のあるにかわ(glue)または任意の適当な接着剤で貼付前にシール手段を湿らしておき、貼付前にまたは必要ならば、保護カバー１０を剥離する前に、保護カバーをねじ山８内に確実に保持しておくことができる。しかし、飲料水パイプなどのためのねじ接続要素１または１４の場合には、食品に適した材料だけが使用されるようにする配慮が必要である。このことは、例えば、保護カバー１０を段部１１（図１）上に固着するために使用されるにかわ（接着剤）の場合も同じである。
【００２０】
図３に示す本発明によるねじ接続要素２５の実施形態は、外側ねじ部６が１つだけである点で図１に示す実施形態とは異なっている。この実施形態では、ねじ接続要素２５は、例えば、水などの壁固着供給パイプ（図４）に接続できる取付けユニットの端部として構成されている。
【００２１】
ここでは、供給パイプ２６は、図２に対応する外側ねじ部６に適合する内側ねじ部１５を一端に有している。これらのねじ部１５、６を通して、ねじ接続要素２５と供給パイプ２６は、相互に接続可能であり、ねじ接続要素２５（図４）の外側ねじ山６上に設けられた本発明による保護カバー１０は、図２を参照して説明したように、内側ねじ部１５によってシール要素９と一緒にねじ山８内に押し込まれている。図３に参照符号１０ｃで示すように、ねじ山８ａ内に位置する保護カバー１０の部分も、これによって内側ねじ部と外側ねじ部１５、６の間に留まっている。
【００２２】
現時点では最良と考えられている図５乃至図７に示す実施形態は、ポケット状の形体になっている保護カバー１８が設けられ（図７）、シール手段１９が保護カバー１８と一体になっている点で図１乃至図４に示す実施形態と異なっている。
【００２３】
図５と図７に示す保護カバー１８は内側部品２０と、図６と図７に示すように外側部品２１を収めている。内側部品２０は、保護カバー１８が取り付けられる予定の、任意の外側ねじ部（例えば、図１乃至図４に示す外側ねじ部６）に適合する内壁２２を有している。内壁の壁厚は、好ましくは、わずか数百分の１ミリ厚であり、図５に明示するように、縦断面で示す外側ねじ山の凹凸に対応するジグザグ形状になっている。従って、内壁２２は、例えば、ねじ接続要素１の外側ねじ部に適合するねじ山２２をもつ内部の内側ねじ部とねじ山２２ｂをもつ同一形状の外側ねじ部を有している。その後端では、内壁２２は、半径方向外側に突出した取付けフランジ２２ｃを有し、このフランジは、取り付け状態にあるとき、例えば、図１乃至図４に示す段部１１を押し付けることを目的としている。
【００２４】
外側部品２１の形状は、図１乃至図４の保護カバー１０の形状にほぼ対応している。これとは対照的に、外側部品２１の内径は、好ましくは、図７の開放部分に示すように、これらの２部品の間に中間スペース２３が作られるように、内側部品２０の内径よりも若干大きくなっている。この中間スペース２３は、図１乃至図４の場合には、応用ケースに応じて選択される麻繊維またはシール材料で構成できるシール手段１９を受け入れるスペースの働きをし、このシール手段は、特に内壁２２の外側に形成された内側部品２０のねじ山２２ｂに挿入され、軸方向にらせん状に巻き付けられている。その後端では、外側部品２１は、図１乃至図４と同じように、半径方向外側に突出した取付けフランジ２１ａを有し、他方、その前端には、図１と同じように、くぼみ(indentation)またはビード(bead)２１ｂ（図７）が設けられている。
【００２５】
外側部品２１は、シール手段１９をねじ山２２ｂまたは中間スペース２３に挿入された後、取付けフランジ２２ｃ、２１ａが相互に圧接するまで、共有の長軸２４と同軸方向に内側部品２０上にねじ締めされる。両取付けフランジ２２ｃ、２１ａは、接着、溶接または他の適当な結合方法によって一緒に接続することが可能である。さらに、外側部品２１は、内側部品２０上にねじ締めされた後、図１乃至図４と同じようにくぼみ２１ｂが設けられ、このくぼみは、シール手段１９から開放されている内側部品２０の外側ねじ山２２ｂに設けられている。図１と図２とは対照的に、従って、シール手段１９は、一方では、それぞれのねじ接続要素１のねじ山内に直接にあるのではなく、内側部品２０のねじ山内にあるのに対し、他方では、外側部品２１は直接にねじ接続要素１上にではなく、内側部品の対応する形状部分上に固定されている。以上から明らかであるように、外側部品２１の内径は、内側部品２０の外径にほぼ対応しているので、中間スペース２３は、内側部品２０のＶ形状外側ねじ山２２ｂによって形成することができる。
【００２６】
図５乃至図７に示す保護カバー１８によれば、対応するサイズのねじ接続要素１または２５の外側ねじ部６上に、事後、例えば、建築現場でねじ締めできるという利点が得られる。このことが望まれるのは、すでに存在するねじ接続要素で得られた接続部がシールされていないとき、特に、修理作業の場合である。なお、図１乃至図４の場合と同じように、一方では、工場で貼付したシール手段１９をねじ接続要素１に設けるために工場でねじ接続要素１上に保護カバー１８をねじ締めしておくことも、他方では、輸送期間、保管期間などに前記シール手段およびねじ接続要素１のねじ山を保護することも可能である。
【００２７】
内側部品２０は、外側ねじ部６に貼付されたあと保持され、例えば、ねじ接続要素１のねじ山内だけでなく、ねじ接続部を結合するとき、半径方向内側に作用する圧力がシール手段１９に加えられたときに、ねじ部に存在するすべての溝などの中に可能なかぎり深く入り込むことを目的としているので、好ましくは、柔軟で伸縮性のある材料から作られている。外側部品２１は、図１乃至図４に示す保護カバー１０とは対照的に、硬質の材料で作ることができ、ねじ接続部を結合するとき剥離することも、図２と図４に参照符号１０ｂで示すように後方に押し付けることも、あるいは結合時に内側ねじ部と外側ねじ部１５、６の間に残しておくこともできる。
【００２８】
部品２０と２１の製造は、別々に製造される保護カバー１０について上述したようにほぼ同じ方法で行うことができる。
【００２９】
保護カバー１０と１８は、外側ねじ部６上にねじ締めできる部分をもつ、ほぼ円筒状または若干円錐状の形状にすることも、あるいは別の方法として、例えば、ＮＰＴねじ山（National Pipe Taper−国内パイプテーパ）、ＢＳＰねじ山（British Standard Pipe−英国標準パイプ）などを備えたねじ接続要素で要求されているように、ねじ接続要素のねじ山形状に適合させることもできる。
【００３０】
麻で作られたシール手段の利点は、湿されたとき麻は膨張するので、シールが保たれるだけでなく、なにかがあっても、シールがさらに強化される点にある。この効果を増強するために、保護カバー１０と１８またはその部品２０、２１は、穴を開けることができる利点があり、これらの穴の外側輪郭は、原則的に任意に選択することが可能であるのに対し、これらの穴の都合のよいサイズ、数および分布は、個別ケースごとに設定されるか、必要ならば、実験で判断されるべきである。これとは別に、好ましくは、同じような特性を有する他のシール手段を使用することも可能である。図５乃至図７の場合には、流動性材料を適用することも可能であり、この場合、流動性材料はペースト状または粉末状で存在させることも可能であり、ねじ接続部を結合するとき、シールすべきねじ部に深く入り込ませることができる。
【００３１】
本発明は、上述してきた実施形態に限定されるものでなく、これらの実施形態は種々態様に変更することが可能である。このことは、特に、個々のケースで設けられる各種部品のサイズ、材料および形状にも妥当する。
【００３２】
さらに、「ねじ接続要素(screw connection element)」という用語は、最も広義に解されるものである。本発明によるねじ接続要素は、例えば、対応する接続要素に接続するために装備させることができる。さらに、ねじ接続要素は、これらに関連するパイプ、バルブ、取付け具などのねじ部と固定的に、あるいは取り外し可能に接続することも可能である。最後に、以上から明らかであるように、上述したシール手段と保護カバーは、対応するねじ部を有する任意のねじ接続要素と結合されるパイプ、バルブ、取付け具などのねじ部に適用させることも可能である。
【００３３】
本発明の特に有利な開発によれば、銅、銀または他のオリゴダイナッミク(oligodynamic)に作用する金属からなる十分な数の細線ワイヤは、個々のケースで使用される麻繊維またはシール手段９と混合され、特に、例えば、編み合わされている。ここでは、例えば、藻類に対する銅やカビ菌類、藻類またはバクテリアに対する銀の場合に知られているように、オリゴダイナミックに作用する金属が種々の微生物の成長を抑制し、あるいは微生物を破壊するという利点が生かされている。細菌および／またはバクテリアを破壊またはその成長を抑制するこのタイプまたは異種タイプの材料を使用すると、上述したシールは、同時に幅広くバクテリアまたは細菌から除菌されたものにし、あるいはそのように保つことができるので、関係標準規格を満たすことができる。例えば、最大2/10ミリ厚の微細重金属ワイヤの代わりに、重金属粉末を使用することも可能であり、これらは、例えば、図５乃至図７に示す保護カバー１８によって形成されたポケット内に位置するシール手段１９と適当量で混合することができる。
【００３４】
細菌および／またはバクテリアを抑制および／または破壊する別の材料として適したものに、本発明の範囲に属する抗菌プラスチック材添加物があり、そのようなものとして、例えば、Ciba Speciality Chemistry Lampertheim GmbH社（本社はD-8619所在）が”Irgaguard”という名称で販売しているものがある。材料”Irgaguard F 3000”は、ここでは最も適していることが実証されている。この材料は、粒状体、好ましくは粉末体と混合され、その混合物から、最初に押し出しによって、上述したフィルムが得られ、そのあとフィルムを深絞りすることによって、保護カバー１０、１８が作られる。なお、別の方法として、抗菌プラスチック材添加物をプラスチック材料またはセルロースマスと混合し、それから保護カバーを成型部品として得ることも可能である。
【００３５】
製造方法に関係なく、シール手段を細菌および／またはバクテリアを破壊および／または抑制する手段で強化すると、これらが衛生的および生理的に安全であり、特に飲料水の分野で応用するのに適しているとされる利点が得られる。従って、本発明によるねじ接続部は、飲料水分野用の材料に微生物が増殖することに関して、例えば、ＤＶＧＷ(Deutscher Verein des Gas- und Wasserfaches e.V, Bonn)が公表している規格を満たしている。
【００３６】
さらに、上述した保護カバーは、通常のねじ接続要素の現行標準サイズに対応する種々のサイズで製造し、提供することができる。しかるに、保護カバーをねじ接続要素上に固着し、あるいは保護カバーの個々の部品を相互に固着するために上記に例示した方法は、要求条件に応じてそれぞれ変更することも可能である。また、保護カバーの製造は、基本的に広範な制限内で変更することが可能である。さらに、以上から明らかであるように、保護カバー１０、１８は、それぞれの前端に、つまり、保護カバーが関連の内側ねじ部内ねじ込まれている個所に、挿入傾斜(introduction slope)が設けられているか、あるいは別の方法として、挿入作業を容易にするように構成されていると便利である。最後に、以上から理解されるように、種々の特徴は、上述し、図示した組み合わせとは別の組み合わせで適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明によるねじ接続要素の第一実施形態を示す縦断面図である。
【図２】図１に示すねじ接続要素と共に製造されるねじ接続部を、図１に対して縮尺して示す縦断面図である。
【図３】本発明によるねじ接続要素の第二実施形態を示す縦断面図である。
【図４】図３に示すねじ接続要素と共に製造されるねじ接続部を、図３に対して縮尺して示す縦断面図である。
【図５】本発明による保護カバーの内側部品を示す縦断面図である。
【図６】本発明による保護カバーの外側部品を示す縦断面図である。
【図７】図３と図４に示す部品から組み立てられた本発明による保護カバーを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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