(57)【要約】【課題】降雪地及び夜間でも第１発光体を点灯させることができる点灯装置を提供する。【解決手段】点灯装置１は、装置本体２と、装置本体２の外面に配置されるソーラーパネル３とを備える。装置本体２は、筒部２１及び筒部２１の一端に位置するとともに光透過性を有する透光部２２を備える。透光部２２は、蓄光材入り材料によって形成され、太陽光又は第１発光体の点灯により蓄光可能である。ソーラーパネル３は、筒部２１の外周側に位置し、複数枚が周方向に間欠的に並び環状を呈している。装置本体２の内部には、蓄電池４、第１発光体５及び制御部６を備える。点灯装置１は、第１発光体５が点灯しているときには、蓄光材が蓄光するとともに第１発光体５から照射される照射光の少なくとも一部が透光部２２を透過することによって透光部２２全体が発光し、第１発光体５が消灯しているときには、蓄光材の発光によって透光部２２全体が発光する。【選択図】図１
2019194426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、前記装置本体の外面に配置されるソーラーパネルと、前記ソーラーパネルから供給される電気エネルギーを蓄積する蓄電池と、前記蓄電池の電力によって発光する第１発光体と、前記蓄電池の充放電制御及び前記第１発光体の点灯制御を行う制御部と、を備える点灯装置であって、
前記ソーラーパネルは、前記装置本体の外周側に連続的又は間欠的に環状に配置され、
前記蓄電池、前記第１発光体及び前記制御部は、前記装置本体内部に位置し、
前記装置本体は、筒部及び前記筒部の一端に位置するとともに光透過性を有する透光部を備え、
前記透光部は、蓄光材入り材料によって形成され、太陽光又は前記第１発光体の発光により蓄光可能であり、
前記第１発光体が点灯しているときには、前記蓄光材が蓄光するとともに当該第１発光体から照射された照射光の少なくとも一部が前記透光部を透過することによって前記透光部全体が発光し、
前記第１発光体が消灯しているときには、前記蓄光材の発光によって前記透光部全体が発光する
ことを特徴とする点灯装置。
【請求項２】
前記筒部は、その内部が空洞を形成し、前記空洞にポールを挿入することにより設置可能とされる
ことを特徴とする請求項１記載の点灯装置。
【請求項３】
前記装置本体は、前記蓄電池の電力によって発光する第２発光体と、前記制御部に前記第２発光体の点灯制御のための信号を検出するセンサと、をさらに備える
ことを特徴とする請求項１又は２記載の点灯装置。
【請求項４】
前記筒部には、前記ポールの中心軸に位置決めするためのアダプタを設ける
ことを特徴とする請求項２記載の点灯装置。
【請求項５】
前記制御部は、予め定められる点灯条件を満たす場合、前記第１発光体が点灯状態と消灯状態を交互に繰り返すように制御し、前記点灯状態の前半では前記第１発光体の明るさを徐々に強くさせ、前記点灯状態の後半では前記第１発光体の明るさを徐々に弱くさせるように制御する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の点灯装置。
【請求項６】
前記制御部は、予め定められる点灯条件を満たす場合、前記第１発光体が点灯状態と消灯状態を交互に繰り返すように制御し、前記点灯状態では、前記第１発光体の明るさを徐々に強くさせ、明るさがピークの状態から急激にゼロになるように制御する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の点灯装置。
【請求項７】
前記制御部は、予め定められる放電条件を満たす場合、前記第１発光体を点灯させることによって、前記蓄電池の電力を消費させるとともに、前記蓄光材を蓄光させる
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の点灯装置。
【請求項８】
前記ソーラーパネルは、複数配置され、互いの出力電流が逆流可能に並列に接続される
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蓄電池の電力を利用して発光体を点灯する点灯装置であって、発光体の点灯によって蓄光される蓄光材をさらに有する点灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、外観ケースの内側にＬＥＤランプを設置し、ＬＥＤランプにはソーラーパネルから電力が供給される点灯装置が知られる（特許文献１参照）。外観ケースは蓄光プラスチックで構成され、日中は太陽光によって蓄光し、夜間はＬＥＤランプの励起光により蓄光する。夜間も蓄光することができるので、蓄光プラスチックによる発光の減衰を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−３２９５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の点灯装置において、ソーラーパネルは装置の上面に一枚だけ取り付けられている。このようなソーラーパネルでは蓄電量が十分に得られず、夜間中ＬＥＤランプを点灯させることは困難である。また、太陽光入射角に合わせてソーラーパネルを水平に近い角度で設置した場合、降雪地ではソーラーパネルに雪が積もってしまい、蓄電効率が低下するという問題もある。
【０００５】
この発明は、降雪地及び夜間でも発光体を点灯させることができる点灯装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、装置本体と、前記装置本体の外面に配置されるソーラーパネルと、前記ソーラーパネルから供給される電気エネルギーを蓄積する蓄電池と、前記蓄電池の電力によって発光する第１発光体と、前記蓄電池の充放電制御及び前記第１発光体の点灯制御を行う制御部と、を備える点灯装置であって、前記ソーラーパネルは、前記装置本体の外周側に連続的又は間欠的に環状に配置され、前記蓄電池、前記第１発光体及び前記制御部は、前記装置本体内部に位置し、前記装置本体は、筒部及び前記筒部の一端に位置するとともに光透過性を有する透光部を備え、前記透光部は、蓄光材入り材料によって形成され、太陽光又は前記第１発光体の発光により蓄光可能であり、前記第１発光体が点灯しているときには、前記蓄光材が蓄光するとともに当該第１発光体から照射された照射光の少なくとも一部が前記透光部を透過することによって前記透光部全体が発光し、前記第１発光体が消灯しているときには、前記蓄光材の発光によって前記透光部全体が発光することを特徴とする。環状とは、周方向において途切れのない輪を形成するもののほか、周方向において途切れがある場合であっても全体的に輪を形成する、すなわち、間欠的に環状を呈する場合も含む。
【０００７】
この発明における前記筒部は、その内部が空洞を形成し、前記空洞にポールを挿入することにより設置可能とされるものであっても良い。
【０００８】
この発明における前記装置本体は、前記装置本体は、前記蓄電池の電力によって発光する第２発光体と、前記制御部に前記第２発光体の点灯制御のための信号を検出するセンサと、をさらに備えるものであっても良い。
【０００９】
この発明における前記筒部には、前記ポールの中心軸に位置決めするためのアダプタアダプタを設けてもよい。
【００１０】
この発明における前記制御部は、予め定められる点灯条件を満たす場合、前記第１発光体が点灯状態と消灯状態を交互に繰り返すように制御し、前記点灯状態の前半では前記第１発光体の明るさを徐々に強くさせ、前記点灯状態の後半では前記第１発光体の明るさを徐々に弱くさせるように制御するものであっても良い。
【００１１】
この発明における前記制御部は、予め定められる点灯条件を満たす場合、前記第１発光体が点灯状態と消灯状態を交互に繰り返すように制御し、前記点灯状態では、前記第１発光体の明るさを徐々に強くさせ、明るさがピークの状態から急激にゼロになるように制御するものであっても良い。
【００１２】
この発明における前記制御部は、予め定められる放電条件を満たす場合、前記第１発光体を点灯させることによって、前記蓄電池の電力を消費させるとともに、前記蓄光材を蓄光させるものであっても良い。
【００１３】
この発明における前記ソーラーパネルは、複数配置され、互いの出力電流が逆流可能に並列に接続されるものであっても良い。
【発明の効果】
【００１４】
この発明に係る点灯装置によれば、ソーラーパネルを装置本体の外周側に配置することとしたので、これを略水平にした場合に比べて雪が積もるのを予防することができる。また、ソーラーパネルを環状に配置することによって、いずれの位置に太陽があった場合でも効率よく蓄電することができる。さらに、降雪時には太陽に面したソーラーパネルからの蓄電だけでなく、その反対側に位置するソーラーパネルでは雪や雲に反射した太陽光エネルギーを利用することもできる。したがって、より一層効率よく蓄電することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の第１の実施形態に係る点灯装置の側面図
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図であってスノーポールに取り付けた状態を示す図
【図３】制御部のハードウエア構成を示すブロック図
【図４】マイクロコンピュータの処理の流れを示すフローチャート
【図５】点灯処理を説明する図
【図６】第２の実施形態に係るソーラーパネルの接続状態を説明する図
【図７】第３の実施形態の特徴を説明する図であって基板の概略図
【図８】第４の実施形態の特徴を説明する図であってスノーポールに点灯装置を取りつけた状態における断面図
【図９】第４の実施形態に係る筒部の斜視図
【図１０】第２アダプタの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第１の実施形態＞
この発明の第１の実施形態を図１〜図５を用いて説明する。
図１及び図２を参照すれば、この実施形態における点灯装置１は、例えば道路脇に設置されるポール、より詳細にはスノーポールＰに取り付けることができる。スノーポールＰは、路肩に沿って一定間隔で設置されるものであり、特に積雪により車道外側線が見えなくなった時にその目印として用いられる。
【００１７】
＜点灯装置１＞
点灯装置１は、装置本体２と、装置本体２の外面に配置されるソーラーパネル３とを備える。
【００１８】
＜装置本体２＞
装置本体２は、軸方向Ｙと軸方向Ｙに交差する交差方向Ｘとを有する。装置本体２は、軸方向Ｙに隣接する筒部２１及び透光部２２を備える。透光部２２は、筒部２１の一端に位置するとともに光透過性を有する。この実施形態において、透光部２２は球面を有し、ドーム状になっている。このような透光部２２は、蓄光材入り材料によって形成され、太陽光又は後述する第１発光体の点灯により蓄光可能である。透光部２２は、例えば蓄光材粉末が混入された光透過性の硬質プラスチックにより形成することができる。
【００１９】
筒部２１は、その内部が軸方向Ｙに延びる空洞を形成し、空洞部分にスノーポールＰを挿入可能としている。筒部２１にスノーポールＰを挿入するだけで、点灯装置１をスノーポールＰに取り付けることができる。したがって、路肩に設置されている既存の複数のスノーポールＰに、点灯装置１を設置する場合であっても、容易かつ短時間の設置が可能である。なお、点灯装置１とスノーポールＰとを固定するために、ねじ等の固定手段を別途使用してもよい。
【００２０】
＜ソーラーパネル３＞
ソーラーパネル３は、筒部２１の外周側に位置し、複数枚が周方向に間欠的に配置され環状を呈している。この実施形態においては板状のソーラーパネル３を４枚環状に配置している。したがって、筒部２１の外観は略四角柱である。なお、ソーラーパネル３の発電量等によっては、ソーラーパネル３の周方向における数を増減してもよいし、縦方向に複数枚並べるようにしてもよい。また、この実施形態においては、ソーラーパネル３は周方向に間欠的に並んでいるが、隣接するソーラーパネル３を接触させることによって周方向に連続して配置してもよい。さらに、一枚の湾曲したソーラーパネル３を用い、周方向に巻き付けるようにして配置してもよい。
【００２１】
＜装置本体２の内部＞
特に図２を参照すれば、装置本体２の内部には、ソーラーパネル３から供給される電気エネルギーを蓄積する蓄電池４と、蓄電池４の電力によって発光する第１発光体５と、蓄電池４の充放電制御及び第１発光体５の点灯制御を行う制御部６とを備える。蓄電池４として、例えばニッケル水素充電池を用いることができる。制御部６は、交差方向Ｘに延びる基板６１に電子部品を実装したものを含み、基板６１に第１発光体５も取り付けられる。基板６１は、筒部２１側に対向する一方の面６２と、透光部２２側に対向する他方の面６３とを有し、第１発光体５の発光部５１が他方の面６３から露出するように取り付けられる。第１発光体５として、例えば広角で照射することができる青色ＬＥＤを用いることができる。広角で照射することにより透光部２２の全体にほぼ均一に照射することができる。
【００２２】
基板６１の一方の面６２側には、交差方向Ｘに延びる取付板７がさらに設けられる。取付板７は、基板６１に対向する一方の面７１とその反対側に位置する他方の面７２とを有し、一方の面７１には蓄電池４が固定されるとともに、他方の面には蓄電池４と制御部６とを通電させるためのスイッチ８が固定される。この実施形態においては点灯装置１がスノーポールＰに挿入されると、スノーポールＰの上端によってスイッチ８が押下され、蓄電池４と制御部６とが通電される。したがって、点灯装置１をスノーポールＰに設置している間はスイッチ８が押下され、蓄電池４と制御部６との通電状態が保持される。なお、この実施形態ではスノーポールＰに点灯装置１に設置した際スイッチ８が押下されるようにしているが、手動又は電動でスイッチのオン、オフを切り替えるようにしてもよい。
【００２３】
点灯装置１は、第１発光体５が点灯しているときには、蓄光材が蓄光するとともに第１発光体５から照射される照射光の少なくとも一部が透光部２２を透過することによって透光部２２全体が発光する。また、第１発光体５が消灯しているときには、蓄光材の発光によって透光部２２全体が発光する。この実施形態において、第１発光体５として青色ＬＥＤを用いているから、第１発光体５の点灯時には透光部２２が青色を呈する。第１発光体５の消灯時には透光部２２に含まれる蓄光材の発光によって透光部２２の色は黄緑色を呈する。したがって、第１発光体５の点灯及び消灯によって、透光部２２が青色と黄緑色を交互に繰り返して発光する。この実施形態において、透光部２２は、ポリカーボネートに５〜１５重量％の蓄光材を混入させることが好ましい。蓄光材の含有量が５重量％よりも少ない場合には、励起光のほとんどが透過してしまい、蓄光が不十分で第１発光体５の消灯時に十分な発光が確保できなくなってしまうからである。１５重量％よりも多い場合には、第１発光体の光が透光部２２を透過せず、透光部２２は暗いままになってしまうからである。
【００２４】
＜制御部６＞
図３を参照すると、制御部６は、タイマを内蔵し、他の電子部品を制御するマイクロコンピュータ６４と、ソーラーパネル３や蓄電池４のアナログ電圧をデジタルに変換するＡＤコンバータ６５と、マイクロコンピュータ６４からの点灯指令に基づいて第１発光体５を点灯する発光体駆動回路６６と、を備える。ＡＤコンバータ６５は、マイクロコンピュータ６４に内蔵されていても良い。制御部６の各電子部品には、蓄電池４から、不図示の昇圧又は降圧電源回路を介して電力が供給される。ソーラーパネル３と蓄電池４は、不図示の逆流防止ダイオードを介して接続され、昼間、ソーラーパネル３の光起電力が蓄電池４の電圧を超えると充電される。
【００２５】
マイクロコンピュータ６４は、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御によって第１発光体５の点灯を制御する。ＰＷＭ制御は、一定周波数のパルス信号によって第１発光体５をオン、オフさせる制御方法であり、周期に対するパルス幅の比率、すなわちデューティー比を変更することによって、第１発光体５の明るさを調整することができる。また、マイクロコンピュータ６４は、ＡＤコンバータ６５を介して得られる蓄電池４の電圧を監視し、蓄電池４に対する過充電及び過放電を防止する。
【００２６】
図４に示すように、点灯装置１がスノーポールＰに挿入されると、マイクロコンピュータ６４は、スイッチ８の押下によって蓄電池と通電し、起動する（ステップＳ１）。マイクロコンピュータ６４は、起動確認のために、予め定められている回数だけ第１発光体５を点滅させる点灯指令を発光体駆動回路６６に出力する（ステップＳ２）。例えば、マイクロコンピュータ６４は、第１発光体５の点灯と消灯とを３回交互に繰り返す点灯指令を発光体駆動回路６６に出力する。すなわち、マイクロコンピュータ６４は、第１発光体５を３回点滅させる。これにより、点灯装置１を設置する作業者は、正常に点灯装置１を設置できたことを確認できる。
【００２７】
マイクロコンピュータ６４は、ステップＳ３、Ｓ５及びＳ６の判定条件に従って判定処理を繰り返す。尚、マイクロコンピュータ６４がステップＳ３、Ｓ５及びＳ６の判定処理を行う代わりに、タイマやＡＤコンバータ６５から得られる電圧の値に基づく割込制御によって同様の判定処理を実現しても良く、実装方法は問わない。
【００２８】
マイクロコンピュータ６４は、予め定められる放電条件を満たす場合、すなわち蓄電池４の電圧が充電上限電圧以上の場合（ステップＳ３のＹｅｓ）、蓄電池４の電力を放電するための放電処理を行う（ステップＳ４）。充電上限電圧は、蓄電池が損傷しない範囲で充電を行うための上限電圧を意味し、蓄電池４の寿命の著しい劣化を防止する観点から予め定められている値である。本実施の形態では、マイクロコンピュータ６４は、放電処理として、第１発光体５を連続して点灯する指令を発光体駆動回路６６に出力する。これによって、蓄電池４の電力が放電され、過充電を防止できるとともに、第１発光体５の点灯によって蓄光材の蓄光が可能となる。尚、過充電の防止だけであれば、マイクロコンピュータ６４は、放電処理に代えて、単に充電を停止しても良い。
【００２９】
また、マイクロコンピュータ６４は、予め定められる点灯条件を満たす場合、すなわち蓄電池４の電圧が放電下限電圧より大きく、充電上限電圧未満の場合であって（ステップＳ５のＮｏ）、かつソーラーパネル３の起電力が設定電圧以下の場合（ステップＳ６のＹｅｓ）、夜間等の視界不良状態とみなし、ドライバーの視認性を確保するために第１発光体５を点灯する点灯処理を行う（ステップＳ７）。本実施の形態では、マイクロコンピュータ６４は、点灯処理として、ＰＷＭ制御による第１発光体５の点灯指令を発光体駆動回路６６に出力する。放電下限電圧は、蓄電池が損傷しない範囲で放電を行うための下限電圧を意味し、蓄電池４の寿命の著しい劣化の防止やマイクロコンピュータ６４の最低動作保証電圧の確保の観点から予め定められている値である。
【００３０】
本実施の形態では、昼間であっても、ソーラーパネル３の起電力が設定電圧以下の場合、周辺の太陽光が弱いため、第１発光体５を点灯する。特に、吹雪等の気象状態のとき、昼間でも第１発光体５を点灯することによって、ドライバーの視認性が著しく向上する。一方、蓄電池４の電圧が放電下限電圧以下の場合（ステップＳ５のＹｅｓ）、蓄電池４の過放電を防止するため、点灯処理は行わない。また、ソーラーパネル３の起電力が設定電圧より大きい場合（ステップＳ６のＮｏ）、周辺の太陽光が強く、ドライバーの視認性は問題ないので、マイクロコンピュータ６４は、晴天の昼間等の視界良好状態とみなし、点灯処理は行わない。
【００３１】
蓄電池４の電圧が充電上限電圧未満の場合（ステップＳ３のＮｏ）、すなわち過充電していない限り、マイクロコンピュータ６４は、節電消灯を行う（ステップＳ８）。節電消灯時には、タイマ以外の全ての電源を切り、節電を行う。マイクロコンピュータ６４は、タイマによる再起動によってステップＳ３の処理から繰り返す。
【００３２】
図５（ａ）又は図５（ｂ）に示すように、マイクロコンピュータ６４は、点灯処理の間、第１発光体５が点灯状態と消灯状態を交互に繰り返すように制御する。ここで、点灯状態とは、第１発光体５が連続して点灯している状態だけでなく、ＰＷＭ制御によってオン、オフを繰り返して見かけ上の明るさを維持している状態も含む。一方、消灯状態とは、第１発光体５が連続して消灯している状態である。このように、夜間等の点灯処理においては、第１発光体５を点灯させて透光部２２を蓄光し、その後第１発光体５を消灯させることを繰り返すので、断続的に蓄光しながら、蓄電池４の消費電力を低減することができ、夜間における電力切れを防止することができる。
【００３３】
例えば、図５（ａ）に示すように、マイクロコンピュータ６４は、ＰＷＭ制御によって、点灯状態の前半では、第１発光体５の明るさを徐々に強くさせ、点灯状態の後半では、第１発光体５の明るさを徐々に弱くさせる点灯パターンの点灯指令を発光体駆動回路６６に出力しても良い。このように第１発光体５の明るさを制御することによって、透光部２２の緩やかな発光強度の変化を実現することができ、ドライバー等の目に優しい。また、透光部２２の発光の残像が残りにくく、運転の安全性を低下させることがない。
【００３４】
また、例えば、図５（ｂ）に示すように、マイクロコンピュータ６４は、ＰＷＭ制御によって、点灯状態では、第１発光体５の明るさを徐々に強くさせ、明るさがピークの状態から急激にゼロになる点灯パターンの点灯指令を発光体駆動回路６６に出力しても良い。この場合、第１発光体５から照射される照射光が急激にゼロになっても、蓄光材の発光が残るため、透光部２２全体としては、ドライバーの目には徐々に暗くなって見える。従って、図５（ａ）と同様、透光部２２の緩やかな発光強度の変化を実現することができる。
【００３５】
また、図５（ｃ）に示すように、マイクロコンピュータ６４は、蓄電池４の電圧に応じて消灯状態の時間間隔を変更する。図５（ｃ）において、Ｖａは放電下限電圧、Ｖｃは充電上限電圧、Ｖａ＜Ｖｂ＜Ｖｃ、Ｔａ＜Ｔｂである。蓄電池４の電圧がＶｂ〜Ｖｃの場合、マイクロコンピュータ６４は消灯状態の時間間隔をＴａとする。また、蓄電池４の電圧がＶａ〜Ｖｂの場合、マイクロコンピュータ６４は消灯状態の時間間隔をＴｂ〜Ｔａの間で線形に変更する。すなわち、蓄電池４の残量が少なくなると消灯時間を徐々に長くし、消費電量を減らすことで、夜間の突然の動作停止を防止する。尚、マイクロコンピュータ６４は、蓄電池４の電圧がＶａ以下の場合、過放電を防止するため、節電消灯を行い、蓄電池４の電圧がＶｃ以上の場合、過充電による蓄電池４の損傷を防止するため、第１発光体５の連続点灯を行う放電処理又は蓄電の停止を行う。
【００３６】
上記のような点灯装置１によれば、ソーラーパネル３が軸方向Ｙに対してほぼ平行になるように設置されているので、ソーラーパネル３への積雪を予防することができるとともに、ソーラーパネル３に付着したごみ等を雨水で洗い流すこともできる。これによって、発電量の低下を抑制することができる。さらに、第１発光体５が点灯している間は、第１発光体５の光が透光部２２を介して視認されるので、蓄光材による発光が弱くてもドライバー等にはその存在を十分に周知させることができる。第１発光体５が消灯している間は、蓄光材の発光により透光部２２全体が発光し、ドライバー等が視認可能である。このように、第１発光体５の点灯時及び消灯時のいずれにおいても透光部２２が視認可能であり、夜間における安全性を確保することができる。
【００３７】
ソーラーパネル３を筒部２１の周囲に環状に設けているので、太陽の位置が変化した場合であっても効率よく発電することができる。また、積雪時には太陽の位置とは反対側において、雪に反射した太陽光により発電することもでき、曇天時には雲に反射した太陽光により発電することもできる。したがって、発電効率を向上させることができる。
【００３８】
第１発光体５の点灯時には、第１発光体５の有する励起光と透光部２２の有する色素とが合いまった色調が視認され、第１発光体５の消灯時には蓄光材の蓄光の色調が視認される。両者に色調の違いがある場合には、これら異なる色調が交互に現れるから、ドライバー等の視覚に刺激を与え、居眠り等を予防することもできる。
【００３９】
この実施形態において第１発光体５として４０５〜４１５ｎｍの波長の青色ＬＥＤを用いているが、これに限定されるものではない。ただし、第１発光体５は、透光部２２の蓄光材に対して十分に光励起可能なものである必要がある。また、第１発光体５の点灯時の発光の色と、第１発光体５の消灯時すなわち蓄光材による発光の色との視認性を高めるために、これら発光の色が異なるものとするのが好ましい。また、この実施形態に用いた青色ＬＥＤは、波長が１０〜４００ｎｍである紫外線を含まないので、紫外線による影響を排除することができる。
【００４０】
この実施形態においては、一本のスノーポールＰに対して一つの点灯装置１を設置するので、仮に複数の点灯装置１のうちの一つに不具合が生じた場合であっても、他の点灯装置１が正常に稼働することによって、路肩を示すという本来の機能を阻害することはない。
【００４１】
制御部６は、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星からの信号を受信するＧＰＳ受信機を備えても良い。ＧＰＳ受信機を備える場合、マイクロコンピュータ６４は、ＧＰＳ受信機が出力するタイミングパルス信号に基づいて、定期的にタイマの時刻合わせを行う。これによって、離れた場所に設置される複数の点灯装置１のタイマを同期させることができるため、複数の点灯装置１を同時に点灯したり、消灯したりすることができる。タイマの時刻合わせは、ＧＰＳ受信機に代えて電波時計を用いても良い。但し、電波が受信できない地域がある電波時計よりも、ＧＰＳ受信機の方が好ましい。
【００４２】
なお、この実施形態ではスノーポールＰに点灯装置１を取り付けることとしているが、これに限定されるものではなく、屋外の種々の構造物等に取り付けることができる。また、点灯装置１単体での設置も可能である。
【００４３】
＜第２の実施形態＞
図６を参照しながら、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、ソーラーパネル３の接続形態に特徴があり、それ以外は第１の実施形態と同様である。
【００４４】
雪が降る地域では、冬季にソーラーパネル３の表面に雪が付着すると、そのソーラーパネル３は発電できなくなる。そこで、第２の実施形態では、ソーラーパネル３の表面に付着する雪を自動的に取り除く仕組みを取り入れる。
【００４５】
第１の実施形態にて説明した通り、ソーラーパネル３は、装置本体２の外周側に連続的又は間欠的に環状に複数配置される。従って、ソーラーパネル３毎に照射される太陽光や雪による反射光の量が異なり、光起電力に差が生じる。光起電力に差が生じると、電流は電圧の高いソーラーパネル３から電圧の低いソーラーパネル３に流れる。そうすると、電圧の低いソーラーパネル３が抵抗となって発熱し、発電効率を下げてしまったり、ソーラーパネル３が破損してしまったりする。これを避けるために、一般には、ソーラーパネル３毎に照射される太陽光等の量が異なる場合、電流が電圧の高いソーラーパネル３から電圧の低いソーラーパネル３に流れないように、ソーラーパネル３それぞれに逆流防止ダイオードが直列に接続され、ソーラーパネル３同士は逆流防止ダイオードを介して並列に接続される。
【００４６】
本発明における第２の実施形態では、逆転の発想によって、図６に示すように、複数のソーラーパネル３ａ〜３ｄが、互いの出力電流が逆流可能に並列に接続されるように構成する。すなわち、ソーラーパネル３ａ〜３ｄ同士は、逆流防止ダイオードを介さずに互いに並列に接続される。これによって、雪が付着しているソーラーパネル３に他のソーラーパネル３から出力される電流が逆流する。この逆電流によって、雪が付着しているソーラーパネル３が発熱し、ソーラーパネル３の表面に接触している部分の雪が溶解する。装置本体２は、ソーラーパネル３の表面が鉛直方向とほぼ平行になるように設置されるので、一部が溶解して付着力が弱まった雪は、重力によってソーラーパネル３の表面を滑り落ちる。これによって、ソーラーパネル３の表面に付着する雪を自動的に取り除くことができる。雪が取り除かれたソーラーパネル３の電圧が他のソーラーパネル３と同程度になると、出力電流は蓄電池４に流れ、逆電流は発生しない。
【００４７】
尚、４つのソーラーパネル３ａ〜３ｄの出力側は、一つの出力端子として束ねられ、逆流防止ダイオード３１が直列に接続される。逆流防止ダイオード３１は、蓄電池４からソーラーパネル３ａ〜３ｄへの逆電流を防止するためである。また、点灯装置１に用いるソーラーパネル３は出力電流が小さいので、電流が逆流してもソーラーパネル３が破損することはない。
【００４８】
＜第３の実施形態＞
図７は第３の実施形態を示すもので、制御部６の基板６１にチルトスイッチ９と第２発光体１０として白色ＬＥＤとをさらに備えることを特徴とする。その他の構成については第１の実施形態と同様である。この実施形態では、点灯装置１がスノーポールＰから取り外され、さらにこれを倒して使用した際にチルトスイッチ９が点灯装置１の傾きを検出し、その検出信号によって制御部６が第２発光体１０を点灯させる。
【００４９】
チルトスイッチ９及び第２発光体１０は、基板６１の他方の面６３に取り付けられる。第２発光体１０は、第１発光体５に隣接するとともに、少なくとも発光部の一部が基板６１の他方の面６３から露出するように取り付けられる。第２発光体１０として、広角で照射できるものを用いるのが望ましい。これにより、透光部２２全体に照射することができる。
【００５０】
この実施形態において、ソーラーパネル３は装置本体２の筒部２１の外周側に４枚配置されており、略四角柱を構成している。したがってスノーポールＰから取り外した点灯装置１を地面等に置いた場合には４つの面のいずれかを下にして転がらないように安定させて使用されることが想定される。チルトスイッチ９は、ソーラーパネル３で形成された面に直交するように４つ設けられる。このように配置することによって筒部２１のいずれの面を下にしておいた場合であっても、その傾きを検出することができる。
【００５１】
上記のようにスノーポールＰから外して地面に倒しておいたときに第２発光体１０が点灯するので、例えば災害時の非常用照明として用いることができる。この実施形態においてチルトスイッチは４つとしているが、この数に限定されるものではない。また、基板６１にチルトスイッチ９を設置することとしているが、用途や使用状況に応じて適宜変更可能である。
【００５２】
この実施形態において、第２発光体１０として白色ＬＥＤを用いているが、これに限定されるものではない。夜間の作業性を考慮すれば白色ＬＥＤが好ましいが、使用目的等に応じていずれの発光体を用いるかは適宜変更可能である。また、第２発光体１０はチルトスイッチ９からの信号によって点灯と消灯が制御されているが、その他種々のセンサからの信号によって制御可能である。例えば、チルトスイッチに代えて加速度センサを用い、点灯装置１の傾きを検出し、傾きに応じた制御をおこなうこともできる。また、点灯装置１に人感センサを設け、この信号に基づいて第２発光体１０の点灯と消灯を制御するようにしてもよい。この場合には、通常は第１発光体５の点灯及び消灯を交互に繰り返して車のドライバーに対する注意喚起を行い、点灯装置１の近くを人が通った際には、人感センサにより第２発光体１０を点灯させ、人に対する街灯の役割を果たすことができる。
【００５３】
＜第４の実施形態＞
図８〜１０は、第４の実施形態を示したものである。この実施形態では、装置本体２の筒部２１に位置決め用のアダプタを設けることを特徴とする。筒部２１には、透光部２２側に位置する第１アダプタ１１と、その反対側に位置する第２アダプタ１２とを備える。第１アダプタ１１は、複数の板状部材１１Ａからなり、この実施形態において板状部材１１Ａは４枚用いられる。板状部材１１Ａは、筒部２１からその内側に突出するとともに基端部２２Ａから開放端部２２Ｂに向かってその面積が小さくなるように傾斜している。このように第１アダプタ１１を設けることによって、筒部２１にスノーポールＰを挿入した際に、筒部２１のほぼ中央にスノーポールＰを位置させることができる。
【００５４】
第２アダプタ１２は筒部２１に内接する環状部１２Ａと、環状部１２Ａの内側からその中心に向かって延びる複数の螺旋部１２Ｂとを備える。この実施形態において螺旋部１２Ｂは３つ設けられるとともに、互いの螺旋部１２Ｂの先端１２Ｃの離間寸法はスノーポールＰの径よりも小さくなるようにしている。また、螺旋部１２Ｂは可撓性を有し、先端１２Ｃが環状部１２Ａに近づくように移動したり、離れるように移動したりすることができる。このような第２アダプタ１２を設けることによって、筒部２１にスノーポールＰを挿入した際に、螺旋部１２Ｂの先端１２ＣがスノーポールＰの周囲に接触しながら、螺旋部１２Ｂを広げるように撓ませる。スノーポールＰは３つの先端１２Ｃによって中心に押し付けられることによって、スノーポールＰを筒部２１のほぼ中央に位置させることができる。
【００５５】
この実施形態において、第１アダプタ１１は筒部２１と一体的に形成され、第２アダプタ１２は筒部２１とは別体として形成されている。しかし、これに限定されるものではなく、第１アダプタ１１及び第２アダプタ１２は筒部２１と一体的に形成されてもよいし、別体として形成されてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１    点灯装置
２    装置本体
３    ソーラーパネル
４    蓄電池
５    第１発光体
６    制御部
７    取付板
８    スイッチ
９    チルトスイッチ（センサ）
１０    第２発光体
１１    第１アダプタ（アダプタ）
１２    第２アダプタ（アダプタ）
２１    透光部
２２    筒部
Ｐ    スノーポール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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