(57)【要約】【課題】印刷物の生産性の低下を抑えつつ、印刷物や搬送部へのインクのボタ落ちを低減できるインクジェット印刷装置を提供する。【解決手段】制御部５は、印刷ジョブに基づく印刷終了時において、次の印刷ジョブを受信済みであって、当該次の印刷ジョブに基づく印刷を開始するための画像データの準備が完了していない場合、当該画像データの準備が完了するまでの間、印刷時よりも駆動速度が低速となる低速駆動を行うよう搬送部３を制御する。【選択図】図１
2019055520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を搬送面上に保持しつつ搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される印刷媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記搬送部を制御するとともに、印刷ジョブを受信すると印刷ジョブを画像展開して前記インクジェットヘッドによる印刷用の画像データを生成し、生成した画像データに基づき前記インクジェットヘッドから印刷媒体にインクを吐出させることで、印刷ジョブに基づく印刷を実行する制御部とを備え、
前記制御部は、印刷ジョブに基づく印刷終了時において、次の印刷ジョブを受信済みであって、当該次の印刷ジョブに基づく印刷を開始するための画像データの準備が完了していない場合、当該画像データの準備が完了するまでの間、印刷時よりも駆動速度が低速となる低速駆動を行うよう前記搬送部を制御することを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記搬送部は、
複数の吸引穴を有するとともに、前記搬送面を形成する搬送ベルトと、
前記吸引穴を介して空気を吸引し、前記搬送ベルトの前記搬送面上に印刷媒体を吸着保持させる吸引部とを備え、
前記制御部は、前記搬送部の低速駆動時において、前記吸引部を、印刷時よりも風量を低減させて駆動させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記吸引部は、
前記吸引穴を介して空気を吸引する上流側吸引部と、
印刷媒体の搬送方向における前記上流側吸引部の下流側に配置され、前記吸引穴を介して空気を吸引する下流側吸引部とを備え、
前記制御部は、前記搬送部の低速駆動時において、前記上流側吸引部の風量を前記下流側吸引部の風量よりも大きくして下流側から上流側への気流を発生させることで、前記搬送ベルトの駆動による上流側から下流側への気流を弱めるよう制御することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドから印刷媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送ベルト等を有する搬送部により印刷媒体を搬送しつつ、インクジェットヘッドから印刷媒体にインクを吐出して印刷するライン型のインクジェット印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
インクジェット印刷装置では、インクジェットヘッドからインクを吐出すると、インクが霧状になったインクミストが発生する。インクミストは、インクジェットヘッドやその周辺の部材に付着することがある。上述したライン型のインクジェット印刷装置では、印刷媒体の搬送により発生する気流の影響により、インクジェットヘッド等に付着したインクミストが凝集してインクの塊となり、そのインクがボタ落ちして、印刷物や搬送部を汚すおそれがある。
【０００４】
ところで、上述したライン型のインクジェット印刷装置において、印刷ジョブに基づく印刷の終了時に次の印刷ジョブを受信済みであって、当該印刷ジョブに基づく印刷用の画像データの準備が完了している場合、そのまま印刷媒体の搬送および印刷が継続される。
【０００５】
これに対し、次の印刷ジョブを受信済みでも、当該印刷ジョブに基づく印刷用の画像データの準備が完了しておらず、当該印刷ジョブに基づく印刷をすぐには行えない場合がある。この場合、画像データの準備が完了するまで搬送部を停止させれば、搬送部の動作による気流が止まるため、その間において、インクジェットヘッド等に付着したインクミストが気流の影響によりインクの塊となってボタ落ちすることを抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−１３１４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、搬送部の動作を一旦停止すると、搬送部を起動させて印刷媒体の搬送を再開させるためにある程度の時間を要する。このため、次の印刷ジョブに基づく印刷の開始が遅れ、印刷物の生産性の低下を招く。
【０００８】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、印刷物の生産性の低下を抑えつつ、印刷物や搬送部へのインクのボタ落ちを低減できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明のインクジェット印刷装置は、印刷媒体を搬送面上に保持しつつ搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送される印刷媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記搬送部を制御するとともに、印刷ジョブを受信すると印刷ジョブを画像展開して前記インクジェットヘッドによる印刷用の画像データを生成し、生成した画像データに基づき前記インクジェットヘッドから印刷媒体にインクを吐出させることで、印刷ジョブに基づく印刷を実行する制御部とを備え、前記制御部は、印刷ジョブに基づく印刷終了時において、次の印刷ジョブを受信済みであって、当該次の印刷ジョブに基づく印刷を開始するための画像データの準備が完了していない場合、当該画像データの準備が完了するまでの間、印刷時よりも駆動速度が低速となる低速駆動を行うよう前記搬送部を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のインクジェット印刷装置によれば、印刷物の生産性の低下を抑えつつ、印刷物や搬送部へのインクのボタ落ちを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。
【図２】図１に示すインクジェット印刷装置のベルトプラテン部および印刷部の平面図である。
【図３】図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。
【図４】図１に示すインクジェット印刷装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】インクがボタ落ちする過程を説明するための図である。
【図６】第２実施形態における気流の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。
【００１３】
以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１４】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。図２は、図１に示すインクジェット印刷装置のベルトプラテン部および印刷部の平面図である。図３は、図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。以下の説明において、図１の紙面に直交する方向を前後方向とする。また、図１における紙面の上下左右を上下左右方向とする。
【００１５】
図１、図３に示すように、第１実施形態に係るインクジェット印刷装置１は、給紙部２と、搬送部３と、印刷部４と、制御部５とを備える。
【００１６】
給紙部２は、用紙Ｐを搬送部３に給紙する。給紙部２は、給紙台１１と、給紙ローラ１２と、給紙モータ１３と、レジストローラ１４と、レジストモータ１５とを備える。
【００１７】
給紙台１１は、印刷媒体である用紙Ｐが積載されるものである。
【００１８】
給紙ローラ１２は、給紙台１１に積載された用紙Ｐを１枚ずつピックアップしてレジストローラ１４に向けて搬送する。
【００１９】
給紙モータ１３は、給紙ローラ１２を駆動させる。
【００２０】
レジストローラ１４は、給紙ローラ１２により搬送されてきた用紙Ｐを一旦止めた後、搬送部３へ向けて搬送する。
【００２１】
レジストモータ１５は、レジストローラ１４を駆動させる。
【００２２】
搬送部３は、給紙部２から給紙された用紙Ｐを搬送する。搬送部３は、搬送ベルト２１と、駆動ローラ２２と、従動ローラ２３〜２５と、搬送モータ２６と、吸引部２７とを備える。
【００２３】
搬送ベルト２１は、レジストローラ１４により搬送されてきた用紙Ｐを吸着保持して搬送する。搬送ベルト２１は、駆動ローラ２２および従動ローラ２３〜２５に掛け渡される環状のベルトである。搬送ベルト２１には、図２に示すように、エア吸引用の貫通穴である多数の吸引穴２１ａが形成されている。搬送ベルト２１は、吸引部２７の駆動により吸引穴２１ａに発生する吸着力により、用紙Ｐを搬送面２１ｂ上に吸着保持する。搬送面２１ｂは、駆動ローラ２２と従動ローラ２３との間で水平となる搬送ベルト２１の上面である。搬送ベルト２１は、図１における時計回り方向に回転（無端移動）することで、吸着保持した用紙Ｐを左から右へ向かう搬送方向（副走査方向）に搬送する。
【００２４】
駆動ローラ２２は、搬送ベルト２１を図１における時計回り方向に回転させる。
【００２５】
従動ローラ２３〜２５は、駆動ローラ２２とともに搬送ベルト２１を支持する。従動ローラ２３〜２５は、回転する搬送ベルト２１に従動回転する。従動ローラ２３は、駆動ローラ２２と同じ高さで、駆動ローラ２２の左方に配置されている。従動ローラ２４，２５は、駆動ローラ２２および従動ローラ２３の下方において、互いに左右方向に離間して、同じ高さに配置されている。
【００２６】
搬送モータ２６は、駆動ローラ２２を回転駆動させる。
【００２７】
吸引部２７は、下方向への気流を生じさせる。これにより、吸引部２７は、搬送ベルト２１の吸引穴２１ａを介して空気を吸引して吸引穴２１ａに負圧を発生させ、搬送ベルト２１の搬送面２１ｂ上に用紙Ｐを吸着保持させる。吸引部２７は、搬送ベルト２１の搬送面２１ｂを形成する部分の下方に配置されている。
【００２８】
吸引部２７は、それぞれ吸引穴２１ａを介して空気を吸引する上流側吸引部２８と下流側吸引部２９とを備える。上流側吸引部２８および下流側吸引部２９は、下方向への気流を生じさせる少なくとも１つのファンをそれぞれ有する。上流側吸引部２８は、用紙Ｐの搬送方向における搬送面２１ｂの上流部分の下方に配置されている。下流側吸引部２９は、搬送面２１ｂの下流部分の下方に配置されている。すなわち、上流側吸引部２８と下流側吸引部２９とは、搬送部３による用紙Ｐの搬送方向（左右方向）において並列して配置され、下流側吸引部２９が上流側吸引部２８の下流側に配置されている。
【００２９】
印刷部４は、搬送部３により搬送される用紙Ｐに画像を印刷する。印刷部４は、搬送部３の上方に配置されている。印刷部４は、インクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙを備える。なお、インクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙの符号におけるアルファベットの添え字を省略して総括的に表記することがある。
【００３０】
インクジェットヘッド３１は、搬送ベルト２１により搬送される用紙Ｐにインクを吐出して画像を印刷する。インクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙは、搬送ベルト２１の搬送面２１ｂの上方において、左右方向に並列して配置されている。インクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙは、それぞれシアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを吐出する。インクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙは、図３に示すように、それぞれ６個のヘッドモジュール３２を有する。
【００３１】
各インクジェットヘッド３１において、６個のヘッドモジュール３２は、主走査方向（前後方向）に沿って千鳥配置されている。ヘッドモジュール３２は、主走査方向に沿って配置された複数のノズル（図示せず）を有し、ノズルからインクを吐出する。ヘッドモジュール３２の下面であるノズル面３２ａに、ノズルが開口している。
【００３２】
ヘッドモジュール３２は、１つのノズルから１つの画素に対して複数のインク滴を吐出可能なマルチドロップ方式のものであり、インク滴の数（ドロップ数）により濃度を表現する階調印刷を行う。
【００３３】
制御部５は、インクジェット印刷装置１の各部の動作を制御する。制御部５は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。
【００３４】
制御部５は、パーソナルコンピュータ等の外部装置から印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブに基づく印刷を実行させる。具体的には、制御部５は、印刷ジョブを画像展開してインクジェットヘッド３１による印刷用の画像データを生成する。そして、制御部５は、搬送部３により用紙Ｐを搬送させつつ、生成した画像データに基づき、インクジェットヘッド３１から用紙Ｐにインクを吐出させて画像を印刷させる。
【００３５】
制御部５は、印刷ジョブに基づく印刷終了時において、次の印刷ジョブを受信済みであって、当該次の印刷ジョブに基づく印刷を開始するための画像データの準備が完了していない場合、当該画像データの準備が完了するまでの間、印刷時よりも駆動速度が低速となる低速駆動を行うよう搬送部３を制御する。
【００３６】
次に、インクジェット印刷装置１の動作について、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００３７】
図５のステップＳ１において、制御部５は、インクジェット印刷装置１が動作していない待機状態で、外部装置から送信されたＰＤＬ（Page Description Language）形式の印刷ジョブを受信する。
【００３８】
次いで、ステップＳ２において、制御部５は、印刷ジョブからインクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙによる印刷用の画像データを生成する処理を開始する。この印刷用の画像データは、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各インク色のドロップデータである。ドロップデータは、画素ごとのインクのドロップ数（液滴数）を示すデータである。
【００３９】
印刷ジョブから印刷用の画像データであるドロップデータを生成する処理は、次のように行われる。まず、制御部５は、ＰＤＬ形式の印刷ジョブを画像展開して、ＲＧＢ形式の画像データを生成する。次いで、制御部５は、ＲＧＢ形式の画像データを、ＣＭＹＫ形式の画像データに色変換する。そして、制御部５は、ＣＭＹＫ形式の画像データをハーフトーン処理して、インク色ごとのドロップデータを生成する。ハーフトーン処理としては、誤差拡散処理やディザマスク処理を適用できる。
【００４０】
また、ステップＳ２において、制御部５は、搬送部３の駆動を開始させる。具体的には、制御部５は、搬送モータ２６および吸引部２７の駆動を開始させる。
【００４１】
搬送モータ２６の駆動開始後、制御部５は、無端移動（回転）する搬送ベルト２１の移動速度がインクジェットヘッド３１による印刷時の搬送速度である所定の印刷搬送速度に達すると、その印刷搬送速度を維持するよう搬送モータ２６を制御する。ここで、搬送面２１ｂに用紙Ｐを保持して搬送する際に、搬送ベルト２１の移動速度が、用紙Ｐの搬送速度となる。インクジェット印刷装置１において、用紙Ｐの搬送速度（搬送ベルト２１の移動速度）を印刷搬送速度に設定して行う搬送部３の駆動を、標準駆動とする。
【００４２】
搬送部３の標準駆動時において、制御部５は、吸引部２７の上流側吸引部２８および下流側吸引部２９を、その風量が、印刷時に用紙Ｐを搬送面２１ｂに吸着させるために設定された標準風量となるよう駆動させる。
【００４３】
搬送部３の駆動開始後、ステップＳ３において、制御部５は、ステップＳ１で受信した印刷ジョブに基づく印刷を開始するための画像データ（ドロップデータ）の準備（生成）が完了したか否かを判断する。画像データの準備が完了していないと判断した場合（ステップＳ３：ＮＯ）、制御部５は、ステップＳ３を繰り返す。
【００４４】
画像データの準備が完了したと判断した場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、ステップＳ４において、制御部５は、給紙および印刷を開始させる。
【００４５】
具体的には、制御部５は、給紙部２を制御して、印刷枚数分の用紙Ｐを搬送部３へ順次給紙させる。給紙された用紙Ｐは、搬送部３において、搬送ベルト２１の搬送面２１ｂに吸着保持されて搬送される。制御部５は、画像データに基づきインクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙを制御して、搬送される用紙Ｐに対してインクを吐出させて画像を印刷させる。印刷された用紙は、搬送部３から図示しない排紙部へ搬送されて排紙される。
【００４６】
給紙および印刷の開始後、ステップＳ５において、制御部５は、印刷ジョブに基づくインクジェットヘッド３１による印刷が終了したか否かを判断する。印刷が終了していないと判断した場合（ステップＳ５：ＮＯ）、制御部５は、ステップＳ５を繰り返す。
【００４７】
印刷が終了したと判断した場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、ステップＳ６において、制御部５は、次の印刷ジョブを受信済みである否かを判断する。
【００４８】
ここで、印刷ジョブに基づく印刷が終了する前に、次の印刷ジョブを受信した場合、制御部５は、当該次の印刷ジョブから印刷用の画像データを生成する処理を開始する。次の印刷ジョブの受信時において、前の印刷ジョブから印刷用の画像データを生成する処理中である場合は、その処理の終了後、次の印刷ジョブから印刷用の画像データを生成する処理を開始する。
【００４９】
次の印刷ジョブを受信済みであると判断した場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、ステップＳ７において、制御部５は、次の印刷ジョブに基づく印刷を開始するための画像データの準備が完了済みであるか否かを判断する。
【００５０】
画像データの準備が完了済みであると判断した場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、ステップＳ８において、制御部５は、引き続き次の印刷ジョブに基づく給紙および印刷を開始するよう給紙部２および印刷部４を制御する。この際、制御部５は、搬送部３の標準駆動を継続する。ステップＳ８の後、制御部５は、ステップＳ５の処理に戻る。
【００５１】
ステップＳ７において、画像データの準備が完了済みではないと判断した場合（ステップＳ７：ＮＯ）、ステップＳ９において、制御部５は、搬送部３を低速駆動に移行させる。ここで、搬送部３の低速駆動は、印刷時に行われる上述の標準駆動よりも駆動速度を低速とした駆動である。また、搬送部３の低速駆動時には、吸引部２７の上流側吸引部２８および下流側吸引部２９の風量は、標準風量よりも風量が小さい所定の弱風量に設定される。
【００５２】
具体的には、制御部５は、搬送ベルト２１の移動速度を印刷搬送速度からそれよりも低速の所定の低速駆動速度に切り替えるよう搬送モータ２６を制御する。それとともに、制御部５は、吸引部２７の上流側吸引部２８および下流側吸引部２９の風量を、標準風量から弱風量に切り替える。
【００５３】
次いで、ステップＳ１０において、制御部５は、次の印刷ジョブに基づく印刷を開始するための画像データの準備が完了したか否かを判断する。画像データの準備が完了していないと判断した場合（ステップＳ１０：ＮＯ）、制御部５は、ステップＳ１０を繰り返す。
【００５４】
画像データの準備が完了したと判断した場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１１において、制御部５は、搬送部３を標準駆動に戻す。
【００５５】
次いで、ステップＳ１２において、制御部５は、次の印刷ジョブに基づく給紙および印刷を開始するよう給紙部２および印刷部４を制御する。この後、制御部５は、ステップＳ５の処理に戻る。
【００５６】
ステップＳ６において、次の印刷ジョブを受信済みではないと判断した場合（ステップＳ６：ＮＯ）、ステップＳ１３において、制御部５は、搬送部３を停止させる。具体的には、制御部５は、搬送モータ２６および吸引部２７を停止させる。これにより、一連の動作が終了となる。
【００５７】
次に、インクミストに起因するインクのボタ落ちについて説明する。
【００５８】
インクジェット印刷装置１における印刷時においてインクジェットヘッド３１のヘッドモジュール３２がインクを吐出すると、インクミストが発生する。発生したインクミストの一部は、ヘッドモジュール３２や、ヘッドモジュール３２を保持するヘッドホルダ（図示せず）等の部材に付着する。ヘッドモジュール３２等に付着したインクミストは、搬送部３の駆動により発生する気流の影響により、凝集してインクの塊となり、ボタ落ちすることがある。
【００５９】
図５は、ヘッドモジュール３２に付着したインクミストがインクの塊となってボタ落ちする過程を説明するための図である。
【００６０】
図５の上から１段目〜３段目に示すように、インクミストがヘッドモジュール３２のノズル面３２ａに付着して形成された小さなインク滴４１が、気流Ｆの風圧を受けて移動し、接触したインク滴４１どうしが塊となることで、大きなインク滴４１が形成される。そして、大きくなったインク滴４１が、図４の最下段に示すように、気流Ｆの風圧によりノズル面３２ａから落下する。このようにして、インクミストに起因するインクのボタ落ちが発生する。
【００６１】
ここで、図５に示す気流Ｆは、搬送部３の駆動時における搬送ベルト２１の移動、および吸引部２７による空気の吸引により発生するものである。気流Ｆは、搬送ベルト２１の搬送速度が速いほど、風速が速くなる。また、気流Ｆは、吸引部２７の風量が大きいほど、風速が速くなる。
【００６２】
上述のように発生するインクのボタ落ちを低減するため、インクジェット印刷装置１では、図５のフローチャートで説明したように、印刷ジョブに基づく印刷終了時に次の印刷ジョブを受信済みでも、当該次の印刷ジョブの画像データの準備が完了していない場合は、その準備が完了するまでの間、搬送部３の駆動により発生する気流の風速を低減するため、搬送部３を低速駆動に切り替えている。この際、搬送部３を停止しないのは、次の印刷ジョブの画像データの準備完了後、搬送部３を標準駆動に復帰させて搬送部３に給紙可能となるまでの時間を短縮するためである。
【００６３】
以上説明したように、インクジェット印刷装置１では、制御部５は、印刷ジョブに基づく印刷終了時において、次の印刷ジョブを受信済みであって、当該次の印刷ジョブに基づく印刷を開始するための画像データの準備が完了していない場合、その準備が完了するまでの間、低速駆動を行うよう搬送部３を制御する。
【００６４】
これにより、印刷ジョブに基づく印刷終了から次の印刷ジョブの画像データの準備が完了するまでの間、搬送部３の駆動により発生する気流の風速が低減する。このため、インクジェットヘッド３１等に付着したインクミストがインクの塊となってインクジェットヘッド３１等から印刷物や搬送部３へボタ落ちすることを低減できる。これにより、印刷物や搬送ベルト２１の汚れを低減できる。
【００６５】
また、搬送部３を停止させずに低速駆動を行うことで、次の印刷ジョブの画像データの準備完了後、搬送部３を標準駆動の状態に復帰させるまでの時間を、搬送部３を停止させた場合よりも短縮できる。このため、印刷ジョブに基づく印刷終了から次の印刷ジョブに基づく印刷を開始するまでの時間を短縮できるので、印刷物の生産性の低下を抑えることができる。
【００６６】
したがって、インクジェット印刷装置１によれば、印刷物の生産性の低下を抑えつつ、印刷物や搬送部３へのインクのボタ落ちを低減できる。
【００６７】
また、印刷ジョブに基づく印刷終了から次の印刷ジョブの画像データの準備が完了までの間、搬送部３を低速駆動とするため、消費電力や騒音を低減できる。
【００６８】
［第２実施形態］
次に、上述した第１実施形態の一部を変更した第２実施形態について説明する。
【００６９】
第２実施形態では、制御部５は、搬送部３の低速駆動時において、上流側吸引部２８の風量を下流側吸引部２９の風量よりも大きくして下流側から上流側への気流を発生させることで、搬送ベルト２１の駆動による上流側から下流側への気流を弱めるよう制御する。
【００７０】
具体的には、制御部５は、搬送部３の低速駆動時において、上流側吸引部２８の風量が標準風量より小さい所定の第１弱風量となるよう制御し、下流側吸引部２９の風量が第１弱風量より小さい所定の第２弱風量となるよう制御する。
【００７１】
これにより、上流側吸引部２８と下流側吸引部２９との間の風量差により、図６に示すように、下流側から上流側へ向かう気流Ｆｂが発生する。この気流Ｆｂにより、搬送ベルト２１の移動による上流側から下流側への気流Ｆａが弱められる。このため、インクジェットヘッド３１等からのインクのボタ落ちがより低減される。
【００７２】
ここで、上述の第１弱風量、第２弱風量は、それぞれ気流Ｆａを相殺できる気流Ｆｂを発生させることができる上流側吸引部２８、下流側吸引部２９の風量として予め設定されたものである。
【００７３】
以上説明したように、第２実施形態では、制御部５が、搬送部３の低速駆動時において、上流側吸引部２８の風量を下流側吸引部２９の風量よりも大きくして下流側から上流側への気流を発生させることで、搬送ベルト２１の駆動による気流を弱めるよう制御する。これにより、インクジェットヘッド３１等からのインクのボタ落ちを招く気流が弱められるので、印刷物や搬送部３へのインクのボタ落ちをより低減できる。
【００７４】
［その他の実施形態］
上述のように、本発明は第１および第２実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。
【００７５】
上述した第１および第２実施形態では、エア吸引方式の搬送部３を備えるインクジェット印刷装置１で説明した。しかし、搬送部は、他の方式により搬送面に印刷媒体を保持するものであってもよい。例えば、搬送部が静電搬送方式のものであってもよい。このような搬送部でも、印刷ジョブに基づく印刷終了から次の印刷ジョブの画像データの準備が完了までの間、印刷時よりも駆動速度が低速となる低速駆動を行うことで、印刷物の生産性の低下を抑えつつ、印刷物や搬送部へのインクのボタ落ちを低減できる。
【００７６】
上述した第１実施形態では、搬送部３の低速駆動時において、搬送ベルト２１の移動速度を印刷搬送速度よりも低速の低速駆動速度とするとともに、吸引部２７の風量を標準風量よりも小さくした。しかし、搬送部３の低速駆動時において、吸引部２７の風量を標準風量のままとしてもよい。この場合でも、搬送ベルト２１の移動速度を低速駆動速度とすることで、搬送ベルト２１の移動により発生する気流が弱められるので、印刷物や搬送部３へのインクのボタ落ちを低減できる。また、この場合でも、次の印刷ジョブの画像データの準備完了後、搬送部３を標準駆動の状態に復帰させるまでの時間を、搬送部３を停止させた場合よりも短縮できる。したがって、この場合でも、印刷物の生産性の低下を抑えつつ、印刷物や搬送部３へのインクのボタ落ちを低減できる。
【００７７】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【００７８】
［付記］
本出願は、以下の発明を開示する。
【００７９】
（付記１）
印刷媒体を搬送面上に保持しつつ搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される印刷媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記搬送部を制御するとともに、印刷ジョブを受信すると印刷ジョブを画像展開して前記インクジェットヘッドによる印刷用の画像データを生成し、生成した画像データに基づき前記インクジェットヘッドから印刷媒体にインクを吐出させることで、印刷ジョブに基づく印刷を実行する制御部とを備え、
前記制御部は、印刷ジョブに基づく印刷終了時において、次の印刷ジョブを受信済みであって、当該次の印刷ジョブに基づく印刷を開始するための画像データの準備が完了していない場合、当該画像データの準備が完了するまでの間、印刷時よりも駆動速度が低速となる低速駆動を行うよう前記搬送部を制御することを特徴とするインクジェット印刷装置。
【００８０】
（付記２）
前記搬送部は、
複数の吸引穴を有するとともに、前記搬送面を形成する搬送ベルトと、
前記吸引穴を介して空気を吸引し、前記搬送ベルトの前記搬送面上に印刷媒体を吸着保持させる吸引部とを備え、
前記制御部は、前記搬送部の低速駆動時において、前記吸引部を、印刷時よりも風量を低減させて駆動させることを特徴とする付記１に記載のインクジェット印刷装置。
【００８１】
（付記３）
前記吸引部は、
前記吸引穴を介して空気を吸引する上流側吸引部と、
印刷媒体の搬送方向における前記上流側吸引部の下流側に配置され、前記吸引穴を介して空気を吸引する下流側吸引部とを備え、
前記制御部は、前記搬送部の低速駆動時において、前記上流側吸引部の風量を前記下流側吸引部の風量よりも大きくして下流側から上流側への気流を発生させることで、前記搬送ベルトの駆動による上流側から下流側への気流を弱めるよう制御することを特徴とする付記２に記載のインクジェット印刷装置。
【符号の説明】
【００８２】
１  インクジェット印刷装置
２  給紙部
３  搬送部
４  印刷部
５  制御部
２１  搬送ベルト
２１ａ  吸引穴
２１ｂ  搬送面
２６  搬送モータ
２７  吸引部
２８  上流側吸引部
２９  下流側吸引部
３１，３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙ  インクジェットヘッド
３２  ヘッドモジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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