(57)【要約】【課題】、意匠性を損なうことなく外装カバーにルーバー部を形成する。【解決手段】給紙カセット１０の引出し方向の前側面には、該給紙カセット１９の内方側に凹むとともに上側に開放し、内壁部に取手孔１０ｄを有する凹部１０aが形成され、外装カバー１１の下部には、画像形成装置本体２の内方側に突出して、給紙カセット１０の装着状態で上記凹部１０aの上側を覆う突出板部１１aが設けられ、突出板部１１aには、画像形成装置本体２内と上記凹部１０a内とを空気流通可能に連通するルーバー部１１ｃが形成されている。【選択図】図３
2019120835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、上記画像形成装置本体の下部に設けられ、側方に引出し可能な着脱式の給紙カセットと、上記画像形成装置本体における上記給紙カセットの引出し方向の前側面よりも上側を覆う外装カバーと、を備えた画像形成装置であって、
上記給紙カセットの引出し方向の前側面には、該給紙カセットの内方側に凹むとともに上側に開放し、内壁部に取手孔を有する凹部が形成され、
上記外装カバーの下部には、上記画像形成装置本体の内方側に突出して上記給紙カセットの装着状態で上記凹部の上側を覆う突出板部が設けられ、
上記突出板部には、上記画像形成装置本体内と上記凹部内とを空気流通可能に連通するルーバー部が形成されている、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記画像形成装置本体は、上記給紙カセットが上記画像形成装置本体に装着された状態で該給紙カセットの引出し方向の前側を覆うカセットカバーを装着可能に構成されている、画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
上記給紙カセットの上記取手孔は上下方向に貫通しており、
上記画像形成装置本体の底壁部における上記給紙カセットの上記取手孔の下側に位置する部分には上下方向に貫通する貫通孔が形成され、
上記カセットカバーは、上記画像形成装置本体に装着された状態で、上記給紙カセットの引出し方向の前側面に当接することにより、上記ルーバー部から上記取手孔を経て上記貫通孔に至る空気管路を形成する、画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
上記カセットカバーには、該カセットカバーが上記画像形成装置本体に装着された状態で上記空気管路内に位置して空気中の異物を捕集するフィルター部が設けられている、画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は４記載の画像形成装置において、
上記ルーバー部は、互いに間隔を空けて並ぶ複数のスリット孔を有し、
上記カセットカバーの上端部には、上記スリット孔に係合して該カセットカバーを上記画像形成装置本体に固定支持させる係合爪が形成されている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、冷却ファンにより画像形成装置本体内に空気を取り込んで、この取り込んだ空気によって、装置本体内に配置された機器を冷却するようにした画像形成装置は知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１に示す画像形成装置では、画像形成装置本体の前側外装カバーに吸気口が形成され、左側外装カバーに排気口が形成されている。前側外装着カバーは、画像形成装置本体の前側面における給紙カセットよりも上側の領域を覆っている。吸気口及び排気口にはルーバー部材が取付けられている。ルーバー部材は、互いに間隔を空けて並ぶ複数のスリット孔を有している。ルーバー部材は、該各スリット孔を介して空気を流通可能に構成されている。
【０００４】
吸気口の装置本体内方側には冷却ファンが設けられている。冷却ファンが作動することにより、機外の空気が装置本体内に吸い込まれる。吸い込まれた空気は、画像形成装置本体内の画像形成部及び定着部を通過して排気口から機外に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−０７６２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置では、前側外装カバーに吸気用のルーバー部材（ルーバー部）を設けるようにしている。このため、画像形成装置の前側から見てルーバー部が外部に露出して意匠性が損なわれるという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、外観意匠を損なうことなく外装カバーにルーバー部を形成することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置本体と、上記画像形成装置本体の下部に設けられ、側方に引出し可能な着脱式の給紙カセットと、上記画像形成装置本体における上記給紙カセットの引出し方向の前側面よりも上側を覆う外装カバーと、を備えている。
【０００９】
そして、上記給紙カセットの引出し方向の前側面には、該給紙カセットの内方側に凹むとともに上側に開放し、内壁部に取手孔を有する凹部が形成され、上記外装カバーの下部には、上記画像形成装置本体の内方側に突出して上記給紙カセットの装着状態で上記凹部の上側を覆う突出板部が設けられ、上記突出板部には、上記画像形成装置本体内と上記凹部内とを空気流通可能に連通するルーバー部が形成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、意匠性を損なうことなく外装カバーにルーバー部を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態における画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、画像形成装置を最上段の給紙カセットよりも上側の位置で水平に切断した概略断面図である。
【図３】図３は、画像形成装置本体における給紙カセットが装着された部分の上端部を拡大して示す拡大斜視図である。
【図４】図４は、画像形成装置本体にカセットカバーを装着した状態を示す斜視図である。
【図５】図５は、カセットカバーを示す外観斜視図である。
【図６】図６は、図５のVI部を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１３】
《実施形態》
図１は、実施形態における画像形成装置１を示している。この画像形成装置１は、印刷機能の他にスキャナ機能とファックス機能とコピー機能とを有する複合機（ＭＦＰ）である。尚、画像形成装置１は、複合機に限ったものではなく、複写機、プリンター等であってもよい。
【００１４】
画像形成装置１は、画像形成装置本体２とその上側に配置された画像読取部３とを備えている。画像読取部３は、コンタクトガラス上の原稿の画像を光学的に読み取って画像形成装置本体２内の画像形成部１３（図２参照）に画像データとして供給する。
【００１５】
画像読取部３の上面は、原稿を押さえるための原稿押さえカバー４によって開閉可能に覆われている。原稿押さえカバー４は自動原稿送り装置５と一体化されている。自動原稿送り装置５は、コンタクトガラス上の読取り位置に原稿を連続的に給紙する。画像読取部３の前面部には操作パネル６が突出形成されている。操作パネル６には、テンキー、スタートキー及び液晶ディスプレイ等が設けられている。以下の説明において、画像形成装置１の操作パネル６が位置する側を前側とし、その反対側を後側と定義する。左側、右側は、画像形成装置１を前側から見たときの左側、右側を意味するものとする。
【００１６】
画像形成装置１は、画像形成のための各種機器が収容される画像形成装置本体２を有している。画像形成装置本体２の下部には、着脱式の複数の給紙カセット１０が設けられている。複数の給紙カセット１０は、上下方向に四段に亘って隣接して配置されている。複数の給紙カセット１０は、画像形成装置本体２の下部のカセット収容部に前後方向にスライド可能に収容される。各給紙カセット１０には、コピー用紙等のシート状の記録材が束状に収容されている。各給紙カセット１０は画像形成装置本体２に装着された状態から前側に引き出し可能になっている。
【００１７】
画像形成装置本体２における最上段の給紙カセット１０よりも上側の部分は、フロントカバー１１（外装カバーの一例）により覆われている。このフロントカバー１１は、画像形成装置本体２に対して開閉可能又は取り外し可能に取付けられている。
【００１８】
図２に示すように、画像形成装置本体２におけるフロントカバー１１の内側の本体空間１２内（カセット収容部の上側の空間内）には、画像形成部１３及び定着部１４が設けられている。画像形成部１３は、各給紙カセット１０から供給される記録材に対して電子写真方式によりトナー画像を形成する。具体的には、画像形成部１３は、感光体ドラムの表面に画像データに対応するレーザー光を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置より供給された帯電トナーにより現像した後に記録材に転写する。定着部１４は、記録材に転写されたトナー像を加熱及び加圧することで記録材に定着させる。尚、本体空間１２とカセット収容部とは板金部材１６により区画されている。
【００１９】
次に、各給紙カセット１０の詳細について、図１及び図３を参照して説明する。各給紙カセット１０は、前後方向に長い偏平な矩形箱状をなしている。各給紙カセット１０の左右両側面は、カセット収容部の左右の側壁に設けられたレールによりガイドされている。このレールは前後方向に延びており、各給紙カセット１０は、装着状態から前側（側方）に引き出し可能になっている。各給紙カセット１０の前側面における左右方向の中央部には、後側（カセット内方側）に凹む上側凹部１０ａ及び下側凹部１０ｂが形成されている。上側凹部１０ａ及び下側凹部１０ｂはそれぞれ上側及び下側に開放している。下側凹部１０ｂは、上側凹部１０ａの底壁部１０ｃ（内壁部の一例）の下側に位置している。上側凹部１０ａの底壁部１０ｃ（つまり下側凹部１０ｂの上壁部）には上下方向に貫通する取手孔１０ｄが形成されている。各給紙カセット１０の装着状態では、隣接する給紙カセット１０の上側凹部１０ａと下側凹部１０ｂとが略連続的に繋がって矩形箱状の凹部を形成している。ユーザーは、各給紙カセット１０が画像形成装置本体２に装着状態された状態で、上側凹部１０ａから取手孔１０ｄに指を挿入可能になっている。
【００２０】
図１〜図３に示すように、フロントカバー１１は、前側から見て左右方向に長い矩形状をなしている。フロントカバー１１の下端縁には、後側に突出する水平状の突出板部１１ａが全縁に亘って一体成形されている。突出板部１１ａは、最上段の給紙カセット１０の上側凹部１０ａの上方を空気流通可能に閉塞している。具体的には、突出板部１１ａにおける上側凹部１０ａの上側に位置する部分には、空気を流通可能なルーバー部１１ｃが形成されている。ルーバー部１１ｃは、左右方向に並ぶ複数のスリット孔１１ｂを有している。各スリット孔１１ｂは前後方向に延びている。
【００２１】
図２に示すように、フロントカバー１１の内壁面近傍であってルーバー部１１ｃの上側には排気ファン１５が設けられている。画像形成装置本体２の後側壁には一対の吸気口２ａが形成されている。排気ファン１５が作動すると一対の吸気口２ａより本体空間１２内に取り込まれた機外の空気がルーバー部１１ｃを通過して機外に排出される。この結果、この空気流によって画像形成部１３及び定着部１４が冷却されるとともに本体空間１２内の浮遊トナー等の異物が機外に排出される。
【００２２】
図４に示すように、画像形成装置本体２の下部には、カセットカバー２０を装着可能になっている。カセットカバー２０は、各給紙カセット１０の前側面に当接するように装着される。画像形成装置本体２にカセットカバー２０が装着された状態では、各給紙カセット１０の上側凹部１０ａと取手孔１０ｄと下側凹部１０ｂとによって上下方向に延びる通気管路（図３の二点鎖線参照）が形成される。この空気管路の下端は、画像形成装置本体２の底板２ｂに形成された貫通孔２ｃ（図１参照）を通じて下側に開放している。
【００２３】
図５は、カセットカバー２０を示す斜視図である。カセットカバー２０は、カバー本体部２０ａと左端固定板部２０ｂと右端固定板部２０ｃを有している。カバー本体部２０ａは、前側から見てカセット収容部（四つの給紙カセット１０）全体を覆う矩形状をなしている。左端固定板部２０ｂは、カバー本体部２０ａの左側端縁に接続されて画像形成装置本体２の左側側面に当接する。右端固定板部２０ｃは、カバー本体部２０ａの右側端縁に接続されて画像形成装置本体２の前側面の右側端部に当接する。
【００２４】
左端固定板部２０ｂの内側面（右側面）の下端部には、先端が下側を向いた側面視Ｌ字状のフック部２０ｄが突設されている。右端固定板部２０ｃの内側面（後側面）の下端部には、同じく先端が下側を向いた側面視Ｌ字状のフック部２０ｅが形成されている。
【００２５】
カバー本体部２０ａの内側面（後側面）の上端部には、先端が上側を向いた側面視Ｌ字状の一対のフック部２０ｆが突設されている。一対のフック部２０ｆは、カバー本体部２０ａの上端部の左右方向の中間部に間隔を空けて形成されている。各フック部２０ｆの厚さは、上記ルーバー部１１ｃを構成する各スリット孔１１ｂの幅よりも小さい。一対のフック部２０ｆの先端部には、図６に示すように左右方向の外側に突出する三角柱状の係合爪２０ｇが形成されている。
【００２６】
カセットカバー２０の下端部にはさらに、フィルター部２０ｈが突設されている。フィルター部２０ｈは、カバー本体部２０ａの下端部の左右方向の中央部から後側に突出する矩形枠部２０ｉと、矩形枠部２０ｉに装着されたメッシュ状の異物捕集フィルター２０ｋとで構成されている。矩形枠部２０ｉは、カバー本体部２０ａに対して一体成形されている。異物捕集フィルター２０ｋは、矩形枠部２０ｉに対して着脱可能に装着されている。フィルター部２０ｈは、カセットカバー２０が画像形成装置本体２に装着された状態で、最下段の給紙カセット１０の下側凹部１０ｂ内に収まって、貫通孔２ｃ（図１参照）の全体を覆うように形成されている。すなわち、フィルター部２０ｈは、カセットカバー２０の装着状態で上記空気管路内の下端部に位置している。
【００２７】
カセットカバー２０を画像形成装置本体２に装着する際には、カセットカバー２０の下端部に設けられた左右のフック部２０ｄ，２０ｅを画像形成装置本体２の下端部に形成された係合孔２ｄ（図１では一方の係合孔２ｄのみを示す）に係合して保持させる。その後、カセットカバー２０の上端部に設けられた一対のフック部２０ｆを上記ルーバー部１１ｃの左右両端のスリット孔１１ｂ（図３参照）に挿入して係合爪２０ｇをスリット孔１１ｂ周縁の裏面側に係合させる。これにより、カセットカバー２０が画像形成装置本体２に対して固定支持される。カセットカバー２０を取り外す際には、カセットカバー２０の上端部を前側に強く引いて係合爪２０ｇの係合を解除し、その後、カセットカバー２０を上側に押し上げて左右のフック部２０ｄ，２０ｅを係合孔２ｄから外側に外せばよい。
【００２８】
以上説明したように本実施形態では、各給紙カセット１０の引出し方向の前側面には、各給紙カセット１０の内方側に凹むとともに上側に開放し、底壁部１０ｃに取手孔１０ｄを有する上側凹部１０ａが形成されている。フロントカバー１１の下部には、後側（画像形成装置本体２の内方側）に突出して、給紙カセット１０の装着状態で上側凹部１０ａの上側を覆う突出板部１１ａが設けられている。突出板部１１ａには、画像形成装置本体２内と上側凹部１０ａ内とを空気流通可能に連通するルーバー部１１ｃが形成されている。
【００２９】
この構成によれば、ルーバー部１１ｃを画像形成装置１の前側から見て見え難い位置に形成することができる。よって、フロントカバー１１の前面にルーバー部１１ｃを設ける場合に比べて外観意匠を向上させることができる。
【００３０】
また、本実施形態では、画像形成装置本体２は、複数の給紙カセット１０の引出し方向の前側を覆うカセットカバー２０を装着可能に構成されている。
【００３１】
この構成によれば、カセットカバー２０により給紙カセット１０を覆って外部から見えないように隠すことができる。これにより、給紙カセット１０内のシート材の盗難を極力防止することができる。
【００３２】
また、本実施形態では、各給紙カセット１０の取手孔１０ｄは上下方向に貫通しており、画像形成装置本体２の底板２ｂにおける取手孔１０ｄの下側に位置する部分には上下方向に貫通する貫通孔２ｃが形成されている。そして、カセットカバー２０は、画像形成装置本体２に装着された状態で、各給紙カセット１０の引出し方向の前側面に当接することにより、ルーバー部１１ｃから各取手孔１０ｄを経て貫通孔２ｃに至る空気管路を形成する。
【００３３】
この構成によれば、ルーバー部１１ｃから排出された空気流の流通方向を一方向（上下方向）に制限して、排出空気が画像形成装置１の周辺に拡散するのを防止することができる。これにより、排出空気がユーザーに直接当たる等してユーザーに不快感を与えるのを防止することができる。
【００３４】
また、本実施形態では、カセットカバー２０には、該カセットカバー２０が画像形成装置本体２に装着された状態で空気管路の下端部に位置するフィルター部２０ｈが設けられている。
【００３５】
これにより、排出空気中の異物をフィルター部２０ｈにより捕集することができる。したがって、排出空気中の異物により画像形成装置１の周辺環境が汚染されるのを防止することができる。
【００３６】
また、本実施形態では、ルーバー部１１ｃは、互いに間隔を空けて並ぶ複数のスリット孔１１ｂを有している。そして、カセットカバー２０の上端部には、スリット孔１１ｂに係合してカセットカバー２０を画像形成装置本体２に固定支持させる係合爪２０ｇが形成されている。
【００３７】
これによれば、ルーバー部１１ｃを構成するスリット孔１１ｂを利用してカセットカバー２０を画像形成装置本体２に固定支持させることができる。したがって、カセットカバー２０を固定するための係合孔を、ユーザーから見え難い位置に隠すことができる。よって、フロントカバー１１に係合孔を形成することより外観意匠が損なわれるのを防止することができる。
【００３８】
《他の実施形態》
上記実施形態では、給紙カセット１０が複数設けられている例について説明したが、これに限ったものではなく、給紙カセット１０は一つであってもよい。
【００３９】
上記実施形態では、ルーバー部１１ｃから空気を排出する例について説明したが、これに限ったものではなく、ルーバー部１１ｃから画像形成装置本体２内に空気を吸引するようにしてもよい。
【００４０】
上記実施形態では、ルーバー部１１ｃは、フロントカバー１１の突出板部１１ａに形成されているが、これに限ったものではなく、ルーバー部１１ｃは別部材で構成されていてもよい。
【００４１】
上記実施形態では、電子写真方式の画像形成装置１を例に挙げて説明を行ったが、これに限ったものではない。すなわち、画像形成装置１は、例えばインクジェット方式であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上説明したように、本発明は、画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００４３】
１      ：画像形成装置
２      ：画像形成装置本体
２ｂ    ：底板
２ｃ    ：貫通孔
１０    ：給紙カセット
１０ａ  ：上側凹部
１０ｃ  ：底壁部（内壁部）
１０ｄ  ：取手孔
１１    ：フロントカバー
１１ａ  ：突出板部
１１ｂ  ：スリット孔
１１ｃ  ：ルーバー部
２０    ：カセットカバー
２０ｇ  ：係合爪
２０ｈ  ：フィルター部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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