(57)【要約】  音声認識機の認識結果を改善するための方法では、認識結果を確定するための補助情報を使用する。ユーザーは音声を、離れた場所にある携帯機器あるいはサーバー上の音声認識機へ入力する。この音声認識機は、入力音声に基づいて認識結果を決定する。確度指標は、認識結果に対して計算される。もし確度指標が閾値よりも小さければ、ユーザーは、補助データを求められる。補助データは、入力音声と認識結果との間の不明確性に基づいて動的に決定され、補助データは、潜在的な不正確な結果に対して入力音声を区別する。補助データは、入力音声あるいは望む結果に関連する他のデータベースを備える、地域コードや位置のような英数字のサブセットで良い。ユーザーは、補助データを、口頭であるいは、キーパッドや接触型パッドや接触型画面やスタイラスペンを用いて手動で与えることができる。
2007504490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声認識機の認識結果を改善するための方法において、
ユーザーから入力音声を受け取る段階と、
前記入力音声に基づいて、１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補を決定する段階と、
前記１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補を決定する段階の後に残る不明確性を判断することによって補助情報に対するユーザーへの入力要求を生成し、かつ、前記不明確性を解決するのに役立つ追加情報をユーザーに提供させるように前記入力要求を調整する段階と、
前記入力要求に対する応答として、ユーザーから補助データを受け取る段階と、
前記入力音声と前記補助データとに基づいて、１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補の１つを選択する段階と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記入力音声を音声認識機において解釈する段階を、さらに備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記入力音声に基づいて、１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補のための確度指標を生成する段階を、さらに備えることを特徴とする請求項１あるいは２に記載の方法。
【請求項４】
前記ユーザーは、もし確度指標が閾値よりも小さければ、補助データを求められることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記補助データは、入力音声を備える英数字のサブセットであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記補助データは、地域コードと位置と名前の頭文字の内の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記補助データを受け取る段階は、口頭の入力と手による入力の内の少なくとも１つによって補助データを受け取る段階を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記手による入力は、キーパッドと接触型パッドと接触型画面とスタイラスペンの内の少なくとも１つからの入力を含むことを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項９】
ユーザーに、一致しそうな選択済み候補を確定するように求める段階を、さらに備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１０】
１つ或いは二つ上の一致しそうな候補の内の１つに関連したエンティティとユーザーととの間のやり取りを確立する段階を、さらに備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記やり取りを確立する段階は、電話の通話と電子メールメッセージと音声メールメッセージと文章のメッセージの内の少なくとも１つを始める段階を含むことを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記エンティティは、会社と政府系機関と一人或いは二人以上の個人と位置とサービスの内の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１３】
前記補助データは、入力音声の不明確性に関していることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１４】
ユーザーを示す音声モデルに従って確度指標を変更する段階を、さらに備えることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項１５】
前記１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補を決定する段階は、１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補を認識履歴に基づいて決定する段階を含み、前記認識履歴は、１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補の内の１つを音声認識機が解釈するのが難しいかどうかを示すことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１６】
入力音声と認識履歴とに基づいて、１つあるいは二つ以上の一致しそうな候補に対する確度指標を生成する段階と、もしその確度指標が閾値よりも小さければ補助データをユーザーに求める段階とを、さらに備えることを特徴とする請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
少なくとも１つの確度指標と閾値とを、認識履歴に基づいて調整する段階を、さらに備えることを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記位置は、ディレクトリ支援サービスであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１９】
ユーザーから受け取った補助データに含まれる印刷誤りと綴り誤りの内の少なくとも１つに基づいて、補助データと１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補の間でおおよその一致を決定する段階を、さらに備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２０】
補助データと入力音声における発音誤りの内の少なくとも１つに基づいて、入力音声と１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補の間でおおよその一致を決定する段階を、さらに備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２１】
前記音声認識機は、部分的に補助データに基づいて、入力音声を解釈することを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項２２】
１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補の内の１つに関連したエンティティに関する情報をユーザーに提供する段階を、さらに備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２３】
前記エンティティは、会社と政府系機関と一人或いは二人以上の個人と位置とサービスの内の少なくとも１つであることを特徴とする請求項２２記載の方法。
【請求項２４】
前記情報には、ナビゲーション情報とディレクトリ支援情報と会社情報とエンティティに関する連絡先情報の内の少なくとも１つが含まれることを特徴とする請求項２２記載の方法。
【請求項２５】
１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補の内の１つに関連したエンティティに送信すべき情報を、ユーザーに入力するように求める段階を、さらに備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２６】
前記エンティティは、会社と政府系機関と一人或いは二人以上の個人と位置とサービスの内の少なくとも１つであることを特徴とする請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
前記入力音声は、１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補のサブセットであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２８】
電子機器内の音声認識機の認識結果を改善するための方法において、
ユーザーから前記機器において補助データを受け取る段階と、
前記補助データに基づいて、１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補を決定する段階と、
ユーザーに、前記補助データに関連した入力音声を求める段階と、
ユーザーから入力音声を受け取る段階と、
前記入力音声と前記補助データとに基づいて、１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補の１つを選択する段階と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２９】
前記補助データは、入力音声を備えた英数字のサブセットであることを特徴とする請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
前記補助データは、地域コードと位置と名前の頭文字の内の少なくとも１つであることを特徴とする請求項２８記載の方法。
【請求項３１】
前記補助データを受け取る段階は、口頭の入力と手による入力の内の少なくとも１つによって補助データを受け取る段階を含むことを特徴とする請求項２８記載の方法。
【請求項３２】
前記手による入力は、キーパッドと接触型パッドと接触型画面とスタイラスペンの内の少なくとも１つからの入力を含むことを特徴とする請求項３１記載の方法。
【請求項３３】
音声認識機において入力音声を解釈する段階をさらに備え、前記音声認識機は、補助データに従って入力音声を解釈することを特徴とする請求項２８記載の方法。
【請求項３４】
前記音声認識機は、部分的に補助データに基づいて、入力音声を解釈することを特徴とする請求項３３記載の方法。
【請求項３５】
電子機器内の音声認識機の認識結果を改善するための方法において、
ユーザーから前記機器において入力音声を受け取る段階と、
前記入力音声に基づいて、複数の候補入力から、１つ或いは２つ以上の候補入力を決定する段階と、
ユーザーから機器において補助データを受け取る段階と、
前記入力音声と前記補助データとに基づいて、１つ或いは２つ以上の候補入力の１つを選択する段階と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項３６】
前記入力音声を音声認識機において解釈する段階を、さらに備えることを特徴とする請求項３５記載の方法。
【請求項３７】
前記入力音声に基づいて、１つ或いは２つ以上の候補入力のための確度指標を生成する段階を、さらに備えることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
前記ユーザーは、もし確度指標が閾値よりも小さければ、補助データを求められることを特徴とする請求項３７記載の方法。
【請求項３９】
前記複数の候補入力は、機器上にデータベースを備えることを特徴とする請求項３５記載の方法。
【請求項４０】
前記補助データは、入力音声を備える英数字のサブセットであることを特徴とする請求項３５記載の方法。
【請求項４１】
前記補助データは、地域コードと位置と名前の頭文字の内の少なくとも１つであることを特徴とする請求項３５記載の方法。
【請求項４２】
前記機器は、携帯電話と携帯情報端末の内の少なくとも１つであることを特徴とする請求項３５記載の方法。
【請求項４３】
ユーザーに、選択済み候補入力を確定するように求める段階を、さらに備えることを特徴とする請求項３５記載の方法。
【請求項４４】
前記補助データを受け取る段階は、口頭の入力と手による入力の内の少なくとも１つによって補助データを受け取る段階を含むことを特徴とする請求項３５記載の方法。
【請求項４５】
前記手による入力は、キーパッドと接触型パッドと接触型画面とスタイラスペンの内の少なくとも１つからの入力を含むことを特徴とする請求項４４記載の方法。
【請求項４６】
１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補の内の１つに関連したエンティティに送信すべき情報を、ユーザーに入力するように求める段階を、さらに備えることを特徴とする請求項３５記載の方法。
【請求項４７】
１つ或いは二つ上の一致しそうな候補の内の１つに関連したエンティティとユーザーととの間のやり取りを確立する段階を、さらに備えることを特徴とする請求項３５記載の方法。
【請求項４８】
前記やり取りを確立する段階は、電話の通話と電子メールメッセージと音声メールメッセージと文章のメッセージの内の少なくとも１つを始める段階を含むことを特徴とする請求項４７記載の方法。
【請求項４９】
１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補の内の１つに関連したエンティティに関する情報をユーザーに提供する段階を、さらに備えることを特徴とする請求項３５記載の方法。
【請求項５０】
前記エンティティは、会社と政府系機関と一人或いは二人以上の個人と位置とサービスの内の少なくとも１つであることを特徴とする請求項４９記載の方法。
【請求項５１】
前記情報には、ナビゲーション情報とディレクトリ支援情報と会社情報とエンティティに関する連絡先情報の内の少なくとも１つが含まれることを特徴とする請求項４９記載の方法。
【請求項５２】
前記エンティティは、会社と政府系機関と一人或いは二人以上の個人と位置とサービスの内の少なくとも１つであることを特徴とする請求項４７記載の方法。
【請求項５３】
前記エンティティは、会社と政府系機関と一人或いは二人以上の個人と位置とサービスの内の少なくとも１つであることを特徴とする請求項４６記載の方法。
【請求項５４】
入力音声に基づいて通話を導くためのシステムにおいて、
離れたユーザーから入力音声を受け取る音声認識機と、
複数の入力を含むデータベースと、
音声認識機及びデータベースとやり取りして、入力音声に基づいて複数の入力から１つ或いは２つ以上の候補入力を選択する制御器と
を備え、
前記制御器は、入力音声と１つ或いは２つ以上の候補入力との間の不明確性に基づいて補助データを決定し、その補助データをユーザーに求めることを特徴とするシステム。
【請求項５５】
前記制御器は、確度指標を生成し、前記制御器は、前記確度指標が閾値より小さいかどうかをユーザーに求めることを特徴とする請求項５４記載のシステム。
【請求項５６】
さらに１つ或いは２つ以上の音声モデルを備え、前記制御器は、１つ或いは２つ以上の音声モデルと入力音声と補助データとに基づいて、１つ或いは２つ以上のの候補入力を選択することを特徴とする請求項５４記載のシステム。
【請求項５７】
前記補助データは、入力音声を備える英数字のサブセットであることを特徴とする請求項５４記載のシステム。
【請求項５８】
前記制御器は、入力音声と補助データの内の少なくとも１つに基づいて、電話番号と内線電話の内の１つをダイヤルすることを特徴とする請求項５４記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声ダイヤルシステムに関し、さらに細かくは、音声ダイヤルシステムの性能の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
音声ダイヤルシステムは、音声命令を処理するための音声認識の機能を必要とする。音声認識の機能は、ユーザーが容易に電話番号をダイヤルすることができるような携帯電話において実施できる。例えば、ユーザーは、携帯電話にある住所録の中の連絡先へ、その連絡先の名前をしゃべることで通話を始めることができる。音声認識によって、音声ダイヤルシステムは、名前を処理して自動的に正しい番号をダイヤルすることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
音声ダイヤルシステムが、ダイヤルする正しい番号を正確に識別するために、ユーザーは、連絡先の名前を明瞭に言わなくてはならない。例えば、歪みや発音の誤りや背景雑音によって、音声ダイヤルシステムは、意図している連絡先を誤ってしまうだろう。従って、音声ダイヤルシステムは、確度値がユーザーの音声入力に割り当てられているようなシステムを実現するだろう。言い換えると、確度値は、音声ダイヤルシステムが決定する、目指す連絡先の予想精度を示している。低い確度値では、正しい番号をダイヤルするために、再度の測定が必要だと伝えてくるだろう。例えば、音声ダイヤルシステムは、ユーザーに目指す連絡先の名前を言い直すように要求するだろう。もちろん、特定の場合には、確度値の役割は、音声が良好に識別される時に値が小さくなり、おそらく認識間違いである時には値が大きくなるような測定によって果たされる。これは“不確実測定”と名付けることができる。不確実測定の値が大きい時は、正しい番号に掛けるためには、もう一度測定することが必要であることを示している。２種類の測定の表面上の違いに係わらず、システム内では同種の役割を果たす。
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第５９３０３３６号明細書
【課題を解決するための手段】
【０００５】
離れた場所で音声認識機の認識結果を改良する方法には、離れた場所でユーザーからの入力音声を受け取る段階が含まれる。１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補が、入力音声に基づいて決められる。他の実施形態では、１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補が、可能性のある候補の一覧表全体を表しており、その一覧表が入力音声に従って保存される。ユーザーは、入力音声に関連した補助的なデータを求められる。補助データがユーザーから受け取られる。１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補の内の１つが、入力音声と補助的データとに基づいて選択される。
【０００６】
本発明の他の側面では、電子機器内の音声認識機の認識結果を改良するための方法には、上記機器でユーザーが入力した音声を受け取る段階が含まれる。入力された音声は、音声認識機で解釈される。複数の候補の入力からの１つ或いは２つ以上の候補の入力は、入力された音声に基づいて決定される。別の実施形態では、１つ或いは２つ以上の一致しそうな候補が、可能性のある候補の一覧表全体を表しており、そのような一覧表は入力音声に従って選ばれる。確度指標（confidence measure）は、１つ或いは２つ以上の候補の入力に対して、入力された音声に基づいて作られる。もし確度指標が閾値未満ならば、ユーザーは、入力音声に関連した補助データを求められる。補助データは、機器においてユーザーから受け取られる。１つ或いは２つ以上の入力候補は、入力音声と補助データとに基づいて選択される。
【０００７】
本発明の別の側面では、通話を、入力音声に基づいて導くためのシステムには、遠隔のユーザーから入力された音声を受け取る音声認識機が含まれる。データベースには、複数の入力が含まれる。制御器は、音声認識機およびデータベースとやり取りして、複数の入力から入力音声に基づいて１つ或いは２つ以上の入力候補を選択する。制御器は、入力音声と１つ或いは２つ以上の候補入力との間の不明確性に基づいて補助データを決定して、ユーザーに補助データを求める。
【０００８】
本発明のさらなる応用範囲は、以降の詳細な説明から明らかになるであろう。本発明の実施形態を示している時には、詳細な説明と特定の実施例は、単に説明の目的のみを持っており、本発明の範囲を制限することは意図していないということは理解されよう。
【０００９】
本発明は、詳細な説明と添付される図面とから、より完全に理解されるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
実施形態の以下の説明は、事実上、単なる例示であり、本発明とその応用例或いは使用例を制限する意図は全くない。
【００１１】
図１に示したように、段階１２で、ユーザーは、連絡先を話すことによって音声ダイヤルのアルゴリズムを開始する。音声ダイヤルシステム１０は、入力された連絡先を解釈して、入力された連絡先を住所録の連絡先と関連付ける。音声ダイヤルシステム１０は、段階１４で、入力された連絡先の確度指標を決定する。音声ダイヤルシステムは、段階１６で、確度指標が閾値よりも大きいかどうかを決定する。もし確度指標が大きければ、音声ダイヤルシステム１０は、連絡先に基づいて行動し、段階１８で、連絡先の電話番号にダイヤルする。例えば、音声ダイヤルシステム１０は、確度指標が特定の閾値、例えば６０％よりも大きいことを要求するかも知れない。閾値は、予め定められるか、ユーザーによって変更可能であろう。
【００１２】
もし、確度指標が閾値よりも小さいが、最小閾値よりも小さくないとすると、音声ダイヤルシステム１０は、ユーザーに、話された連絡先が正しく解釈されたかどうか段階２０で確かめさせる。例えば、音声ダイヤルシステム１０は、連絡先を繰り返して、ユーザーに“はい”または“いいえ”を答えさせる。もしユーザーが“はい”と言えば、音声ダイヤルシステム１０は、通話を進めて、確認した連絡先の番号を段階１９でダイヤルする。もしユーザーが“いいえ”と言えば、音声ダイヤルシステム１０は、ユーザーに段階２２で補助情報を入力させる必要がある。代わりに、もし確度指標が最小閾値よりも小さければ、音声ダイヤルシステム１０は、段階２０を飛ばして、直接に段階２２へ進む。システム１０は、キーパッドおよび／または音声命令を使って補助情報を入力させる。例えば、音声ダイヤルシステム１０は、意図した連絡先の頭文字を話すようにユーザーに要求するか、キーパッドを用いて頭文字を入力するように要求するだろう。ユーザーは、他の適当な方法、例えばマウスやタッチパッドやタッチスクリーンやスタイラスペンを用いて、補助情報を入力することができる。他実施形態では、音声ダイヤルシステム１０は、段階１２で、ユーザーに、音声の入力を要求する前にキーパッド情報を入力するように要求するかも知れない。この実施形態では、音声ダイヤルシステム１０は、キーパッド入力によって定義された制約に従って、入力音声を解釈することができる。
【００１３】
段階２４で、音声ダイヤルシステム１０は、補助情報を処理して、連絡先を決定し、その後に段階１８に進む。もし補助情報が充分でなくて正しい連絡先を決定できなければ、続けての動作が必要だろう。例えば、音声ダイヤルシステム１０は、段階２２に戻って、追加の補助情報を要求するかも知れない。他実施形態では、音声ダイヤルシステム１０は、段階１２に戻って、ユーザーに、意図した連絡先を再度言うように要求するかも知れない。他実施形態では、音声ダイヤルシステム１０は、正しく入力音声を決定することができるかも知れない。この場合、音声ダイヤルシステム１０は、その先の支援のためにユーザーを操作者に導く。例えば、音声ダイヤルシステム１０は、段階２６で、もし補助情報が連絡先を決定するのに充分でなければ、カウンタをインクリメントして確認する。もしカウンタが所定の設定点に到達しなければ、音声ダイヤルシステム１０は、段階２２で補助情報を要求し続ける。もしカウンタが設定点に到達すれば、音声ダイヤルシステム１０は、段落２８で、ユーザーを操作者に導くだろう。
【００１４】
音声ダイヤルシステム１０は、段階１２で入力された、最初に話された連絡先の不明確性に従って要求するための補助情報が何かを決定する。例えば、もし意図した連絡先が“ジョンスミス（John Smith）”であり、住所録の膨大な“Ｊ”と“Ｓ”の入力がある場合は、ユーザーに頭文字を入力することは有効ではない。この例では、音声ダイヤルシステム１０は、ユーザーに、意図した連絡先の名字の最初の３文字のような、他の補助情報を入力するように要求することができる。代わりに、音声ダイヤルシステム１０は、ユーザーに、意図した連絡先の地域コードを入力するように要求することができる。
【００１５】
音声ダイヤルシステム１０が段階２２で要求する補助情報は、最小化される。言い換えると、音声ダイヤルシステム１０は、意図する連絡先を確認して通話を進めるために、できるだけ少ない情報を要求するだろう。音声ダイヤルシステム１０は、もし段階１４で決定した最初の確度指標が充分であれば、補助データを要求しないだろう。もし、音声ダイヤルシステム１０がキーパッド入力が必要ならば、音声ダイヤルシステム１０は、意図する連絡先を、連絡先のＮ個の最有力な一覧表から区別するのに必要な、最小のキー入力を要求するだろう。例えば、もし意図した連絡先と、類似の入力の両方の最初の３文字が“ｓｍｉ”ならば、音声ダイヤルシステム１０は、ユーザーに、意図した連絡先の最初の４文字を入力するように要求するかも知れない。あるいは、音声ダイヤルシステム１０は、単にユーザーに、キーパッドを用いて連絡先を入力するように要求し、キーが入力されると自動的に正しい連絡先を選択するかも知れない。言い換えると、もしユーザーが補助情報を入力し始めたら、音声ダイヤルシステム１０は、充分な情報が入力されるとすぐに、正しい連絡先を自動的に選択するかも知れない。音声ダイヤルシステム１０は、また、ユーザーが前もって要求された情報を入力すると、別種の補助情報を動的に要求するかも知れない。
【００１６】
他実施形態では、音声ダイヤルシステム１０は、ゆがめられたり誤って伝えられた入力音声を補正するかも知れない。音声認識機は、最初は、入力音声を不正確に解釈するかも知れない。ユーザーが補助情報を入力した後に、入力音声は、音声認識機によって再解釈されるかも知れない。音声認識機は、補助情報で定義される制約内で入力音声を解釈する。このやり方で、音声ダイヤルシステム１０は、発音の間違いも補正するだろう。
【００１７】
他実施形態では、音声ダイヤルシステム１０は、ユーザーの手動入力における綴り誤りもしくは印刷誤りを補正するだろう。例えば、音声ダイヤルシステム１０は、補助情報が、連絡先の一覧表或いはデータベースと一致しないと決定するかも知れない。従って、システム１０には、補助情報とデータベースあるいは連絡先一覧表の間のおおよその整合を決定し、結果として入力音声を考察するアルゴリズムが含まれるだろう。
【００１８】
音声ダイヤルシステム１０と組み合わされた移動機器３０が、図２に示されている。移動機器は、携帯電話やＰＤＡや他の適当な機器で良い。ユーザーは、連絡先あるいは他の音声入力を、移動機器３０の音声入力機構３２に話す。音声認識機３４は、音声入力を解釈する。制御器３６は、認識機３４によって解釈された音声入力を、連絡先３８のデータベースと比較する。制御器３６は、この比較に基づいて、確度指標を生成する。
【００１９】
もし確度指標が閾値よりも大きければ、制御器３６は、連絡先の番号をダイヤルする。もし確度指標が閾値よりも大きくなければ、制御器３６は、ユーザーからの“はい”あるいは“いいえ”の確証を要求する。もしユーザーが“はい”と答えなければ、制御器３６は、ユーザーからどの補助情報を要求するかを決定する。言い換えれば、制御器３６は、意図した連絡先と解釈された連絡先の間の、潜在的な不明確さに従って、希望する補助情報を決定する。限定するものではないが、補助情報には、綴りや頭文字や地域コードが含まれる。希望する補助情報は、表示装置４０で視覚的に、あるいは音声出力機構あるいはスピーカー４２においてユーザーへと運ばれる。ユーザーは、口頭で補助情報を音声入力機構３２へ、あるいは手動でキーパッド４４において入力することができる。制御器３６は、補助情報に基づいて、正しい連絡先を決定する。あるいは、制御器３６は、“はい”あるいは“いいえ”を確認する要求の段階に先行するかも知れない。例えば、もし確度指標が第２閾値よりも大きければ、制御器３６は、特定の連絡先が正しいと決定して、対応する番号に自動的にダイヤルするかも知れない。
【００２０】
連絡先に加えて、ユーザーは、本発明を他の応用例に適用することができる。一実施形態では、ユーザーは、ナビゲーション情報を要求することができる。ユーザーは、音声入力機構３２の中へ位置或いは場所の名前を入力する。音声認識機３４は、音声入力を解釈する。制御器３６は、認識機３４が解釈した音声入力を、データベース３８内の位置の一覧表と比較する。制御器３６は、ナビゲーションに関連する補助情報を要求するかも知れない。例えば、もしユーザーが都市の名前を入力すると、制御器３６は、もしその都市の名前が２つ以上の州の中に見付かれば、州の短縮名を要求するかも知れない。他の実施形態では、ユーザーは、会社名を音声入力機構３２の中へ話すことによって、会社に関する情報を要求するかも知れない。制御器３６は、会社の株式銘柄略称のような補助情報を求めるかも知れない。さらに他の実施形態では、ユーザーは、特定の発信元から電子メールあるいは音声メールを要求するかも知れない。
【００２１】
履歴ベースの音声ダイヤルシステム５０は、図３に示すように、履歴を元にした確度指標を組み込むことができる。ある名前と、他の話した結果の入力は、他のものよりも認識間違いされることが多い。加えて、ある発呼者及び／または話者からの音声は、より認識が難しいことがある。例えば、ユーザーは段階５２で、音声認識機によって解釈される連絡先を携帯電話あるいは他の機器で話す。段階５４で、履歴を元にした音声ダイヤルシステム５０は、Ｎ個の上位の一覧表にある連絡先で、これまでに誤認識されたものがあるかどうかを決定する。例えば、履歴を元にした音声ダイヤルシステム５０には、誤認識された名前を追跡し続ける履歴モジュールが含まれるだろう。あるいは、履歴モジュールには、認識するのが難しいことが分かっている名前が含まれる、例えば、非母国語の名前や、通常以外の発音の名前などである。言い換えると、特定の名前や言葉は、システム５０内にハードコードされて、間違い易いことを知らせる。例えば、"Ryan"と"Brian"の名前は、互いに間違い易い名前として、自動的に認識されるだろう。履歴モジュールが一覧表の名前はどれもこれまでに誤認識されていないと示せば、あるいは、どの名前も難しくないと分かっていることを示せば、履歴を元にした音声ダイヤルシステム５０は、段階５６で音声ダイヤルシステムを進めるだろう。そうでない場合は、履歴を元にした音声ダイヤルシステムは、段階５８へ進む。
【００２２】
確度推定モジュールは、段階５８で、履歴モジュールが追跡した名前に部分的に基づいて、履歴を元にした確度指標を決定する。履歴を元にした確度指標は、過去の認識シーケンスで誤認識された名前に基づいている。言い換えると、もしＮ個の上位の一覧表に何か難しい名前、あるいはこれまでに誤認識された名前が含まれていれば、履歴を元にした音声ダイヤルシステム５０は、その入力音声が誤認識されたと考える。従って、典型的な確度指標は、満足できるものではないだろうし、確度閾値は、それに従って適合させられるだろう。このように、履歴を元にした音声ダイヤルシステム５０は、潜在的に誤認識される入力音声を、必ず補助情報によって確認する。段階６０において、入力音声を検証するのに、それに続く動作が行われる。例えば、Ｎ個の上位の一覧表の中に難しい名前があると、自動的に補助情報を要求する。
【００２３】
他の実施形態では、履歴を元にした音声ダイヤルシステム５０は、確度指標が決定されることを要求しないかも知れない。言い換えると、履歴を元にした音声ダイヤルシステム５０は、段階５８を割愛して、他の判断基準を使って難しい名前を補正することができる。例えば、履歴を元にした音声ダイヤルシステム５０は、もし難しい名前がＮ個の上位一覧表にあれば、確度指標に関わりなく、自動的に補助情報を要求することができる。
【００２４】
次に図４を参照すると、音声ダイヤルのサービスあるいはディレクトリは、本発明と相俟って、音声が認識しにくい発呼者からの通話を助ける。ユーザーは、構内交換機（ＰＢＸ）交換システムのような自動交換機を呼び出すことができる。ユーザーは、電話網設備７４を通してＰＢＸ７２にアクセスすることができる。ＰＢＸ７２は、１つ或いは二つ以上の外部ライン７６を通して電話網７４に接続される。外部の電話局７８へ届くには、単一の電話番号による。加えて、１つ或いは２つ以上の内部電話局８０は、電話局ライン８２を通してＰＢＸ７２へ接続することができる。個々の各電話局８０は、単一の内線番号を割り当てられるだろう。ＰＢＸ７２へ接続される音声ダイヤルサーバー８４によって、発呼者は、内部局８０あるいは外部電話局７８へ、音声ダイヤルを用いて到達することができる。言い換えると、発呼者は、内部局８０に達するのに外部局７８から通話することができ、発呼者は、外部局７８へ内部局８０から通話することができ、また／あるいは、発呼者は、内部局８０から他の内部局８０へ通話することができる。他実施形態では、外部の発呼者は、他の外部発呼者を呼び出すのに、ＰＢＸ７２あるいは似た交換機に連絡することができる。音声ダイヤルサーバーの一例が、１９９６年９月３０日出願の特許文献１に示されており、この全体を参考のためにここに組み入れる。
【００２５】
ユーザーは、外部局７８から、あるいは内部局８０から、ＰＢＸ７２を通して音声ダイヤルサーバー８４に接続する。ユーザーからの音声入力は、音声ダイヤルサーバー８４で受け取られる。例えば、ユーザーは、特定の連絡先に接続されるよう要求することができる。音声ダイヤルサーバー８４には、音声認識機８６が含まれる。音声認識機８６は、ユーザーからの入力要求を解釈する。音声ダイヤルサーバーは、連絡先データベース８８から、連絡先の候補のＮ個の上位一覧表を決定する。Ｎ個の上位一覧表にある潜在的な各連絡先は、確度指標を持っている。正しい連絡先を決定するために、音声ダイヤルサーバーは、ＰＢＸ７２を通してユーザーから補助情報を要求することができる。音声ダイヤルサーバー８４には、一般的な話者依存モデルに加えて、性別やアクセントのような話者のいくつかの特性に特有の複数の音声モデルが含まれるだろう。音声モデルは、そのような話者からの音声に基づいて構成することができる。音声ダイヤルサーバー８４は、音声モデル９０からの情報に基づいて確度指標を変更することができる。音声モデル９０からの出力は、正確な連絡先をより効率的に決めるために、ユーザーにより与えられる補助情報と動的に結合することができる。加えて、音声ダイヤルサーバー８４は、異なるユーザーのために多数の音声モデルを含むことができる。音声ダイヤルサーバー８４は、入力音声に基づいて特定のユーザーのために音声モデルを動的に選択することができる。代わりに、音声ダイヤルサーバー８４は、その前のユーザーからの通話に基づいて、特定のユーザーのために音声モデルを選択することができる。例えば、音声ダイヤルサーバー８４は、特定のアクセントや方言用の音声モデルを含むことができる。
【００２６】
図４に示されるように、音声ダイヤルサービス７０は、可能性のある連絡先の大きな一覧表から連絡先を決定するのに使用することができる。携帯電話あるいは他の機器に載せられた連絡先一覧表には制限があるだろうが、ディレクトリあるいは交換システムは、無制限に大きな一覧表或いは連絡先に対して責任があるだろう。従って、音声ダイヤルサービス７０が、ユーザーから入力された音声に基づいて、特別大きなＮ個の上位一覧表を決定することは可能である。本発明の補助情報は、音声ダイヤルシステム７０が正しい連絡先を決定することができるように、連絡先の一覧表を素早く絞り込むのに使うことができるだろう。似たような音声ダイヤルシステムを使って、様々な種類の電話機器のユーザーを意図する連絡先へと接続するのに使用することができることを理解されよう。例えば、携帯電話のユーザーは、離れた場所の音声ダイヤルシステムやサービスに接続して、本発明を用いて他のユーザーに連絡することができる。
【００２７】
本発明の説明は、事実上例示に過ぎず、本発明の要点から逸脱しない変種は、本発明の範囲内にあるものである。そのような変種は、本発明の趣旨と範囲とから逸脱するものとは認められない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による音声ダイヤルシステムの流れ図である。
【図２】本発明による移動機器の機能ブロック図である。
【図３】本発明による、履歴を元にした確度指標を組み込んだ音声ダイヤルシステムの流れ図である。
【図４】本発明による自動交換機の機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００２９】
３０…移動機機
３２…入力機構
３４…認識機
３６…制御器
３８…連絡先
７０…音声ダイヤルシステム
７２…ＰＢＸ
７４…電話網
７６…外部ライン
７８…外部の電話局
８０…電話局
８２…電話局ライン
８４…音声ダイヤルサーバー
８６…音声認識機
８８…連絡先データベース
９０…音声モデル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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