(57)【要約】【課題】運転者の意図通りのレンジに切替可能な高い操作性を持ったシフトレバー装置を提供する。【解決手段】シフトレバー装置１０は、レバー本体１８の回動を規制するロック構造部１６を備える。ロック構造部１６は、ロックピン３０の移動を規制することによりレバー本体１８をＤレンジ又はＮレンジに位置決めする位置決め部３６ｄ又は３６ｃと、この位置決め部３６ｄ等よりも低い位置に設けられ、ロックピン３０の移動を規制することによりレバー本体１８をＲレンジに位置決めする位置決め部３６ｂとを有する。ノブボタン２４の接触面３４には、ロッド２２に摺接してロッド２２を下降させる第１傾斜面３４ａと、第１傾斜面３４ａとは異なる勾配で第１傾斜面３４ａから連続する段差部３４ｂとが設けられ、ロッド２２が段差部３４ｂに当接した位置で、ロックピン３０が位置決め部３６ｂに規制される。【選択図】図２
2019112019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空のレバー本体と、
前記レバー本体の先端部に設けられる中空のノブと、
外面から突出したロックピンを有し、前記レバー本体内に挿通されるロッドと、
前記レバー本体内に配置され、前記ロッドを上側に向けて付勢する弾性体と、
前記ロッドの上端部と摺接することにより該ロッドを前記弾性体の付勢力に抗して下降させる接触面を有し、前記ノブ内で移動可能に配置されるノブボタンと、
前記レバー本体を回動可能に支持するシフトレバーハウジングと、
前記レバー本体の回動に伴う前記ロックピンの移動をガイドすることにより、前記レバー本体の回動を規制するロック構造部と、
を備えるシフトレバー装置であって、
前記ロック構造部は、前記ロックピンの移動を規制することにより前記レバー本体をＤレンジ又はＮレンジに位置決めする第１位置決め部と、該第１位置決め部よりも低い位置に設けられ、前記ロックピンの移動を規制することにより前記レバー本体をＲレンジに位置決めする第２位置決め部と、を有し、
前記ノブボタンの接触面には、前記ロッドに摺接して該ロッドを下降させる傾斜面と、該傾斜面とは異なる勾配で該傾斜面から連続する段差部と、が設けられ、
前記ロッドが前記段差部に当接した位置で、前記ロックピンが前記第２位置決め部に規制されることを特徴とするシフトレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の自動変速機を操作するためのシフトレバー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載されるシフトレバー装置としては、運転者が回動操作するシフトレバーと、シフトレバーの回動を規制するロック構造部とを備えたものがある。シフトレバーは、運転者が把持するノブにノブボタンを有し、ノブボタンが操作されることによりロック構造部による回動規制が解除される。これによりシフトレバー装置は、ノブボタンを適宜操作してシフトレバーを回動させることにより、シフトレバーをＤレンジやＲレンジ等の所定のレンジに配置して自動変速機の運転モードを切替可能である。
【０００３】
例えば特許文献１には、シフトレバーと共に回動するロックピンの移動を規制するロック構造部（ディテント窓）を備える構成が開示されている。このロック構造部は、シフトレバーをＤレンジ又はＮレンジに位置決めする部分（第１位置決め部）と、Ｒレンジに位置決めする部分（第２位置決め部）とを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１１４３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１の構成では、ロックピンが第１位置決め部に配置され、シフトレバーがＤレンジやＮレンジに位置している状態でノブボタンを押してロックピンを下降させた際、ロックピンが第２位置決め部より下方のロック構造部の底部まで移動し、ＲレンジだけでなくＰレンジまでの回動が許容された状態となる。このため、運転者が例えばＤレンジからＲレンジにシフトレバーを切り替えようとした際、意図せずにＰレンジまで操作する可能性がある。従って、このようなシフトレバー装置には、運転者の意図したレンジへとより確実に切替可能なより高い操作性が求められている。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであって、シフトレバーを運転者の意図したレンジへと切替可能な高い操作性を持ったシフトレバー装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るシフトレバー装置は、中空のレバー本体と、前記レバー本体の先端部に設けられる中空のノブと、外面から突出したロックピンを有し、前記レバー本体内に挿通されるロッドと、前記レバー本体内に配置され、前記ロッドを上側に向けて付勢する弾性体と、前記ロッドの上端部と摺接することにより該ロッドを前記弾性体の付勢力に抗して下降させる接触面を有し、前記ノブ内で移動可能に配置されるノブボタンと、前記レバー本体を回動可能に支持するシフトレバーハウジングと、前記レバー本体の回動に伴う前記ロックピンの移動をガイドすることにより、前記レバー本体の回動を規制するロック構造部と、を備えるシフトレバー装置であって、前記ロック構造部は、前記ロックピンの移動を規制することにより前記レバー本体をＤレンジ又はＮレンジに位置決めする第１位置決め部と、該第１位置決め部よりも低い位置に設けられ、前記ロックピンの移動を規制することにより前記レバー本体をＲレンジに位置決めする第２位置決め部と、を有し、前記ノブボタンの接触面には、前記ロッドに摺接して該ロッドを下降させる傾斜面と、該傾斜面とは異なる勾配で該傾斜面から連続する段差部と、が設けられ、前記ロッドが前記段差部に当接した位置で、前記ロックピンが前記第２位置決め部に規制されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るシフトレバー装置によれば、ノブボタンの接触面は、シフトレバーをＲレンジに位置決めする第２位置決め部に対してロックピンを規制する位置に段差部を備える。このため、運転者は、ＤレンジやＮレンジからＲレンジにレバー本体を回動する際、ノブボタンの押込荷重が変化した位置、つまりロッドが段差部に当接した位置で確実にレバー本体を回動させることができ、ロックピンが第２位置決め部よりも下降した位置でレバー本体を回動させてしまうことがない。従って、当該シフトレバー装置は、運転者の意図したレンジに切替可能な高い操作性が得られ、レバー本体がＲレンジを越えてＰレンジまで回動してしまうような誤操作が防止される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るシフトレバー装置の構成を模式的に示した一部断面側面図である。
【図２】図２は、図１に示すシフトレバー装置のシフトレバーをＲレンジに位置決めした状態での一部断面側面図である。
【図３】図３は、第１変形例に係るシフトレバー装置の構成を模式的に示した一部断面側面図である。
【図４】図４は、第２変形例に係るシフトレバー装置の構成を模式的に示した一部断面側面図である。
【図５】図５は、第２参考例に係るシフトレバー装置の構成を模式的に示した一部断面側面図である。
【図６】図６は、第３参考例に係るシフトレバー装置の構成を模式的に示した一部断面側面図である。
【図７】図７は、第４参考例に係るシフトレバー装置の構成を模式的に示した一部断面側面図である。
【図８】図８は、図７中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図９】図９は、図８中のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係るシフトレバー装置の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態に係るシフトレバー装置１０の構成を模式的に示した一部断面側面図であり、シフトレバー１２をＤレンジ（ドライブレンジ）に位置決めした状態を示している。図２は、図１に示すシフトレバー装置１０のシフトレバー１２をＲレンジ（リバースレンジ）に位置決めした状態での一部断面側面図である。
【００１２】
図１及び図２に示すように、シフトレバー装置１０は、運転者が回動操作するシフトレバー１２と、シフトレバー１２を回動可能に支持するシフトレバーハウジング１４と、シフトレバー１２の回動を規制するロック構造部１６とを備える。シフトレバー装置１０は、例えば運転席と助手席との間に配置されたコンソールに設置され、シフトレバーハウジング１４が車室のフロアパネル上に固定される。
【００１３】
シフトレバー１２は、レバー本体１８と、ノブ２０と、ロッド２２と、ノブボタン２４とを備える。
【００１４】
レバー本体１８は、軸方向に中空部１８ａが延在した円筒状部材であり、下端部がシフトレバーハウジング１４（以下、単に「ハウジング１４」ともいう）に対して回動可能に取り付けられている。レバー本体１８は、下側の第１スリーブ２６と、第１スリーブ２６より小径で上側の第２スリーブ２７とを連結した構造である。中空部１８ａは、各スリーブ２６，２７の軸方向に沿って延びており、上端側が第１スリーブ２６の上端で開口し、下端側が第２スリーブ２７内で閉じている。中空部１８ａには、ロッド２２が昇降可能に挿入される。第２スリーブ２７は、下端部が回動軸２８を介してハウジング１４に回動可能に支持されており、これによりシフトレバー１２がハウジング１４に対して回動可能に支持されている。
【００１５】
ノブ２０は、レバー本体１８の上部に連結され、運転者が把持する持ち手となる球形状或いは円柱形状等の部材である。ノブ２０は、下部に挿入孔２０ａが形成され、上部に収容孔２０ｂが形成された中空構造である。挿入孔２０ａは、レバー本体１８の上端部が挿入される。収容孔２０ｂは、ノブ２０の側面に開口しており、内部にノブボタン２４が収容配置される。挿入孔２０ａと収容孔２０ｂとの間は、ガイド孔２０ｃを介して連通している。ガイド孔２０ｃは、レバー本体１８の上端部から突出したロッド２２の上端部を摺動可能に支持することにより、ロッド２２の昇降動作をガイドする。
【００１６】
ロッド２２は、上端部に球面状の受圧面２２ａが形成された細径且つ長尺な軸状部材である。ロッド２２は、レバー本体１８の中空部１８ａに挿入され、軸方向に昇降可能である。ロッド２２の上端部は、レバー本体１８の上端部から突出してガイド孔２０ｃを挿通し、収容孔２０ｂ内に突出している。ロッド２２の下端部は、レバー本体１８の中空部１８ａの底部に配置されたコイルばね（弾性体）２９により上方に付勢されている。ロッド２２の下部には、その外面から径方向に突出したロックピン３０が設けられている。ロックピン３０は、レバー本体１８の外面に形成され、中空部１８ａに連通した軸方向の長孔（図示せず）を介してレバー本体１８の外側へと突出している。
【００１７】
ノブボタン２４は、ノブ２０の収容孔２０ｂ内で進退可能なボタンである。ノブボタン２４は、収容孔２０ｂ内に設けられたコイルばね３２により、収容孔２０ｂ外に突き出す方向（図１中で左側）に付勢されている。コイルばね３２は、例えばノブボタン２４の収容孔２０ｂの奥側に位置する先端面と、収容孔２０ｂの奥側面との間に架け渡されている。ノブボタン２４は、収容孔２０ｂ外に突き出した部分に運転者が押圧操作する操作面２４ａを有する。ノブボタン２４は、操作面２４ａを押込操作することにより収容孔２０ｂ内に進入する方向、つまりロッド２２の軸方向に略直交する方向であってロッド２２に近接する方向（操作方向）へと移動する。ノブボタン２４は、操作面２４ａの押込力を解除すると、コイルばね３２の付勢力によって図１に示す初期位置へと復帰する。ノブボタン２４は、シフトレバー１２を回動操作する際、ロック構造部１６による規制を解除するために操作される。
【００１８】
ノブボタン２４は、収容孔２０ｂ内に位置した部位の下面側に接触面３４を有する。接触面３４は、ノブボタン２４の操作方向（図１中で右側）で先端側から基端側（操作面２４ａ側）に向かって順に、第１傾斜面３４ａと、段差部３４ｂと、第２傾斜面３４ｃとを有する。第１傾斜面３４ａ及び第２傾斜面３４ｃは、ノブボタン２４の操作方向に向かって次第にロッド２２の受圧面２２ａから逃げる方向（上方）に傾斜した傾斜面である。段差部３４ｂは、各傾斜面３４ａ，３４ｃとは異なる勾配で各傾斜面３４ａ，３４ｃに連続する。本実施形態の場合、段差部３４ｂは、ノブボタン２４の操作方向と略平行に延在した平坦面である。従って、ロッド２２は、ノブボタン２４が操作方向に移動している際、受圧面２２ａが第１傾斜面３４ａ及び第２傾斜面３４ｃと摺動している場合はコイルばね２９の付勢力に抗して下降し、受圧面２２ａが段差部３４ｂと摺動している場合は昇降しない。
【００１９】
ロック構造部１６は、位置決め孔３６が形成されたディテントプレート３８を有する。
【００２０】
ディテントプレート３８は、シフトレバー１２の回動軌道に対して側方に配置されたプレートである。ディテントプレート３８は、ハウジング１４に固定されている。位置決め孔３６は、シフトレバー１２のロックピン３０に対して移動可能且つ位置決め可能に係合している。位置決め孔３６は、ロックピン３０の移動をガイドすると共に、ロックピン３０の移動を規制してシフトレバー１２を複数のレンジのうちのいずれかのレンジに位置決めする。本実施形態ではシフトレバー１２のレンジとして、パーキングレンジ（Ｐレンジ）、リバースレンジ（Ｒレンジ）、ニュートラルレンジ（Ｎレンジ）、ドライブレンジ（Ｄレンジ）、セカンドレンジ（Ｓレンジ）を例示している（図１中に１点鎖線で示すＰレンジ等を参照）。各レンジは、車両の前方側（Ｐレンジ）から後方側（Ｓレンジ）に向かって順に配置されている。
【００２１】
位置決め孔３６は、Ｐ位置決め部３６ａと、Ｒ位置決め部（第２位置決め部）３６ｂと、Ｎ位置決め部（第１位置決め部）３６ｃと、Ｄ位置決め部（第１位置決め部）３６ｄと、Ｓ位置決め部３６ｅとを有する。Ｐ位置決め部３６ａは、シフトレバー１２を非走行レンジであるＰレンジに位置決めするための溝部である。Ｒ位置決め部３６ｂ、Ｎ位置決め部３６ｃ、Ｄ位置決め部３６ｄ及びＳ位置決め部３６ｅは、シフトレバー１２を走行レンジであるＲレンジ、Ｎレンジ、Ｄレンジ及びＳレンジにそれぞれ位置決めするための壁部である。Ｐ位置決め部３６ａ、Ｎ位置決め部３６ｃ及びＤ位置決め部３６ｄは、ロックピン３０を最も高い位置で位置決めする。Ｒ位置決め部３６ｂ及びＳ位置決め部３６ｅは、ロックピン３０をＮ位置決め部３６ｃやＤ位置決め部３６ｄよりも一段低い位置で位置決めする。Ｐ位置決め部３６ａとＲ位置決め部３６ｂとの間には、ロックピン３０をＲ位置決め部３６ｂよりもさらに一段低い位置まで移動させないと通過させることができない切替通路３６ｆが形成されている。
【００２２】
次に、本実施形態に係るシフトレバー装置１０において、シフトレバー１２をＤレンジ（又はＮレンジ）からＲレンジに切り替える動作を説明する。
【００２３】
先ず、図１に示すようにシフトレバー１２がＤレンジにある場合、ロックピン３０はロック構造部１６の位置決め孔３６のＤ位置決め部３６ｄに位置決めされており、ロッド２２はコイルばね２９の付勢力によって最も上昇した位置にある。この際、ノブボタン２４はコイルばね３２の付勢力によって収容孔２０ｂ外に最も突き出した初期位置にあり、ロッド２２の受圧面２２ａはノブボタン２４の第１傾斜面３４ａに当接している。
【００２４】
なお、シフトレバー１２をＤレンジからＮレンジに切り替える場合は、ノブボタン２４の操作は不要である。つまり、シフトレバー１２をそのままＮレンジ側に回動させることにより、ロックピン３０がＮ位置決め部３６ｃに位置決めされ、シフトレバー１２がＮレンジに切り替わる。
【００２５】
次に、Ｄレンジにあるシフトレバー１２を図２に示すＲレンジに切り替える場合は、先ず、操作面２４ａを押込操作し、コイルばね３２の付勢力に抗してノブボタン２４を収容孔２０ｂ内へと押し込む。そうすると、ノブボタン２４の第１傾斜面３４ａが操作方向に移動しながらロッド２２の受圧面２２ａに摺接し、ロッド２２をコイルばね２９の付勢力に抗して下降させる。この際、ノブボタン２４には、コイルばね３２から操作方向とは逆方向に付与される荷重（第１荷重）と、コイルばね２９からロッド２２の受圧面２２ａを介して第１傾斜面３４ａに付与される荷重、つまり第１傾斜面３４ａに付与されるコイルばね２９からの荷重のうちで操作方向とは逆方向に付与される分力分の荷重（第２荷重）とが負荷されている。
【００２６】
ノブボタン２４がさらに操作方向に押し込まれると、ロッド２２の受圧面２２ａが第１傾斜面３４ａを越えて段差部３４ｂに摺接する。この際、ノブボタン２４には、コイルばね３２からの荷重（第１荷重）のみが付与され、上記した第２荷重（コイルばね２９から第１傾斜面３４ａを介して付与される分力分の荷重）は付与されなくなる。このため、運転者は、ノブボタン２４の押込荷重が小さくなった感触を得ることにより、ロッド２２が第１傾斜面３４ａから段差部３４ｂに移行したことを把握することができる。
【００２７】
ここで、当該シフトレバー装置１０では、図２に示すように、受圧面２２ａが段差部３４ｂに当接している際、ロックピン３０はＲ位置決め部３６ｂで規制可能な位置となる。つまり、Ｄ位置決め部３６ｄによるシフトレバー１２の回動規制が解除されている。そこで、運転者は、このときのノブボタン２４の押込位置を保持したまま、シフトレバー１２をＲレンジ方向に回動させることにより、ロックピン３０が今度はＲ位置決め部３６ｂに当接し、再びシフトレバー１２の回動が規制される。これにより、シフトレバー１２のＤレンジからＲレンジへの切替動作が完了し、シフトレバー１２がＲレンジに位置決めされる。
【００２８】
なお、ＲレンジからＰレンジにシフトレバー１２を切り替える場合は、ノブボタン２４をさらに押込操作する。そうすると、ロッド２２の受圧面２２ａが段差部３４ｂを越えて第２傾斜面３４ｃに摺接するため、ロッド２２がコイルばね２９の付勢力に抗してさらに下降する。その結果、ロックピン３０は位置決め孔３６の最下部まで下降し、Ｒ位置決め部３６ｂによるシフトレバー１２の回動規制が解除された状態となる。そこで、運転者は、シフトレバー１２をＰレンジ方向に回動させることにより、ロックピン３０が切替通路３６ｆを通過してＰ位置決め部３６ａに規制される。なお、ＤレンジからＳレンジにシフトレバー１２を切り替える場合は、ノブボタン２４を押込操作してロッド２２が第１傾斜面３４ａから段差部３４ｂに移行した状態で、シフトレバー１２をＳレンジ側に回動させればよい。
【００２９】
以上のように、当該シフトレバー装置１０では、ノブボタン２４の接触面３４は、ロックピン３０をＲ位置決め部３６ｂに規制する位置に段差部３４ｂを備える。つまりロッド２２が段差部３４ｂに当接した位置で、ロックピン３０がＲ位置決め部３６ｂに規制される。このため、運転者は、ＤレンジからＲレンジにシフトレバー１２を回動する際、ノブボタン２４の押込荷重が小さくなった位置（ロッド２２が段差部３４ｂに当接した位置）でシフトレバー１２を回動させることにより、ロックピン３０をＲ位置決め部３６ｂに規制可能な位置に保持したままシフトレバー１２を回動させることができる。その結果、シフトレバー１２をＤレンジからＲレンジに回動させようとした際、誤ってロックピン３０を位置決め孔３６の最下部まで下降させ、Ｐレンジまで回動させてしまう誤操作が防止される。つまり、当該シフトレバー装置１０は、運転者がノブボタン２４の負荷（押込抵抗）の変化を感知することにより、ＤレンジからＲレンジへと確実に切替操作することができ、高い操作性が得られる。
【００３０】
図３は、第１変形例に係るシフトレバー装置１０Ａの構成を模式的に示した一部断面側面図であり、シフトレバー１２をＤレンジ及びＲレンジに位置決めした状態を併記した動作説明図である。なお、図３において、図１及び図２に示される参照符号と同一の参照符号は、同一又は同様な構成を示し、このため同一又は同様な機能及び効果を奏するものとして詳細な説明を省略し、以下の各変形例や各参考例においても同様である。
【００３１】
図３に示すシフトレバー装置１０Ａは、図１及び図２に示すシフトレバー装置１０と比べて、接触面３４とは構成が異なる接触面４０をノブボタン２４に設けた点が相違する。接触面４０は、操作面２４ａを介したノブボタン２４の操作方向（図３中で右側）に向かって次第にロッド２２の受圧面２２ａから逃げる方向（上方）に傾斜した傾斜面である。接触面４０の中間位置付近には、接触面４０から突出した凸条である段差部４０ａが突設されている。段差部４０ａは、接触面４０の勾配を局所的に変化させることにより、ロッド２２の受圧面２２ａが当接した際、受圧面２２ａが一旦引っ掛かり、これによりノブボタン２４に生じる負荷（押込抵抗）を変化させる。段差部４０ａは、ロックピン３０をＲ位置決め部３６ｂに規制する位置に備えられている。
【００３２】
従って、当該シフトレバー装置１０Ａでは、運転者は、ＤレンジからＲレンジにシフトレバー１２を回動する際、ノブボタン２４の押込荷重が大きくなった位置（ロッド２２が段差部４０ａに当接した位置）でシフトレバー１２を回動させる。これにより、シフトレバー１２をＤレンジからＲレンジに回動させようとした際、誤ってロックピン３０を位置決め孔３６の最下部まで下降させ、Ｐレンジまで回動させてしまう誤操作が防止される。その結果、シフトレバー１２をＤレンジからＲレンジへと確実に切替操作することができる。
【００３３】
図４は、第２変形例に係るシフトレバー装置１０Ｂの構成を模式的に示した一部断面側面図であり、シフトレバー１２をＤレンジ及びＲレンジに位置決めした状態を併記した動作説明図である。
【００３４】
図４に示すシフトレバー装置１０Ｂは、図１及び図２に示すシフトレバー装置１０と比べて、ノブボタン２４にガイド孔４２を設けると共に、ガイド孔４２に挿入されたボタン回動軸４４を介してノブボタン２４をノブ２０に対して回動可能に支持した点が相違する。ガイド孔４２は、ノブボタン２４の操作方向及びロッド２２の軸方向と直交する方向にノブボタン２４を貫通すると共に、ノブボタン２４の操作方向に沿って延びた長孔である。ボタン回動軸４４は、ノブ２０に設けられ、ノブボタン２４の操作方向及びロッド２２の軸方向と直交する方向に沿って収容孔２０ｂ内に突き出した軸部材である。ボタン回動軸４４は、ガイド孔４２に対して相対的に回動可能且つ移動可能に挿入されている。
【００３５】
図４中の右側に示すシフトレバー１２のようにノブボタン２４が初期位置にある場合、ボタン回動軸４４はガイド孔４２の一端側にある。一方、図４中の左側に示すシフトレバー１２のようにノブボタン２４が押込操作された場合、ボタン回動軸４４はガイド孔４２の他端側に当接し、それ以上のノブボタン２４の押込操作が規制される。ボタン回動軸４４がガイド孔４２の他端側に当接した際、接触面３４は段差部３４ｂがロッド２２の受圧面２２ａに当接した位置となる。
【００３６】
従って、当該シフトレバー装置１０Ｂにおいて、シフトレバー１２をＤレンジ（又はＮレンジ）からＲレンジに切り替える場合は、先ず、図４中の右側に示すようにＤレンジにあるシフトレバー１２のノブボタン２４を押込操作する。そうすると、ノブボタン２４の第１傾斜面３４ａが受圧面２２ａに摺接し、ロッド２２がコイルばね２９の付勢力に抗して下降する。ノブボタン２４がさらに操作方向に押し込まれると、ロッド２２の受圧面２２ａが段差部３４ｂに摺接する。このため、運転者は、ノブボタン２４の押込荷重が小さくなった感触を得ることにより、ロッド２２が第１傾斜面３４ａから段差部３４ｂに移行したことを把握することができる。そこで、運転者は、ノブボタン２４の押込位置を保持したまま、シフトレバー１２をＲレンジ方向に回動させることにより、シフトレバー１２がＲレンジに位置決めされる。
【００３７】
ところで、当該シフトレバー装置１０Ｂでは、段差部３４ｂにロッド２２の受圧面２２ａが位置すると、ボタン回動軸４４がガイド孔４２の他端側に当接するため、それ以上のノブボタン２４の押込操作が規制される。つまり、ＤレンジからＲレンジにシフトレバー１２を回動させようとした際、運転者は特にノブボタン２４の負荷に注意することなく、ノブボタン２４の移動が停止するまで押し込むだけでロッド２２が段差部３４ｂに位置決めされ、ロックピン３０がＲ位置決め部３６ｂに対応した位置に設定される。従って、当該シフトレバー装置１０Ｂでは、シフトレバー１２のＤレンジからＲレンジへの切替操作の操作性が一層向上する。
【００３８】
なお、ＲレンジからＰレンジにシフトレバー１２を切り替える場合は、図４中に２点鎖線で示す矢印のように操作面２４ａを介してノブボタン２４を押し上げる。そうすると、ノブボタン２４はボタン回動軸４４を中心に図４中で時計方向に回動し、接触面３４（段差部３４ｂ）が下降してロッド２２を下降させる（図４中に２点鎖線で示すノブボタン２４参照）。その結果、Ｒ位置決め部３６ｂによるシフトレバー１２の回動規制が解除されるため、シフトレバー１２をＰレンジに回動させることができる。
【００３９】
ところで、上記したシフトレバー装置１０，１０Ａ，１０Ｂでは、ノブボタン２４の接触面３４（４０）に設けた段差部３４ｂ（４０ａ）を用いてノブボタン２４の負荷（押込抵抗）を変化させ、これによりＤレンジからＲレンジへの切替動作の操作性を高めている。しかしながら、シフトレバー１２のＤレンジからＲレンジへの確実な切替動作は、段差部３４ｂ（４０ａ）を設ける構成以外の構成で実現することもできる。以下、参考例として、段差部以外の構成でシフトレバー１２の操作性を向上可能な構成を順に説明する。
【００４０】
第１参考例としては、図３に示すシフトレバー装置１０Ａの段差部４０ａに代えて、この段差部４０ａが配置されている部分に摩擦材を設ける構成が挙げられる。この摩擦材は、接触面４０の他の部位よりも摩擦係数が高い材質で形成される。これにより、この摩擦材を設けたシフトレバー装置１０Ａにおいても、運転者は、ＤレンジからＲレンジにシフトレバー１２を回動する際、ノブボタン２４の押込荷重が大きくなった位置、つまりロッド２２が摩擦材に摺接した位置でシフトレバー１２を回動させることにより、ＤレンジからＲレンジへと確実に切替操作することができる。
【００４１】
図５は、第２参考例に係るシフトレバー装置１０Ｃの構成を模式的に示した一部断面側面図であり、シフトレバー１２をＤレンジ及びＲレンジに位置決めした状態を併記した動作説明図である。
【００４２】
図５に示すシフトレバー装置１０Ｃは、図１及び図２に示すシフトレバー装置１０と比べて、ロッド２２を上方に付勢するコイルばね２９に代えて直列２段に連結されたコイルばね４６，４７を設けた点が相違する。上段のコイルばね４６のばね定数は、下段のコイルばね４７のばね定数よりも大きく設定されている。
【００４３】
従って、当該シフトレバー装置１０Ｃにおいて、シフトレバー１２をＤレンジ（又はＮレンジ）からＲレンジに切り替える場合は、先ず、図５中の右側に示すようにＤレンジにあるシフトレバー１２のノブボタン２４を押込操作する。そうすると、先ず下段のコイルばね４７が圧縮されるため、ノブボタン２４にはコイルばね３２，４７からの荷重が付与される。さらにノブボタン２４を押込操作すると、今度は上段のコイルばね４６が下段のコイルばね４７と共に圧縮されるか、又は下段のコイルばね４７の圧縮が完了して上段のコイルばね４６のみが圧縮される。このため、運転者は、ノブボタン２４の押込荷重が大きくなった感触を得ることができる。
【００４４】
そこで、当該シフトレバー装置１０Ｃでは、このノブボタン２４の荷重の変化点が、ロックピン３０をＲ位置決め部３６ｂに規制する位置に備えられている。これにより、運転者は、ＤレンジからＲレンジにシフトレバー１２を回動する際、ノブボタン２４の押込荷重が大きくなった位置でシフトレバー１２を回動させる。これにより、シフトレバー１２をＤレンジからＲレンジに回動させようとした際、誤ってロックピン３０を位置決め孔３６の最下部まで下降させ、Ｐレンジまで回動させてしまう誤操作が防止される。なお、上段のコイルばね４６のばね定数を下段のコイルばね４７のばね定数よりも小さく設定した構成等としてもよい。
【００４５】
図６は、第３参考例に係るシフトレバー装置１０Ｄの構成を模式的に示した一部断面側面図であり、シフトレバー１２をＤレンジ及びＲレンジに位置決めした状態を併記した動作説明図である。
【００４６】
図６に示すシフトレバー装置１０Ｄは、図１及び図２に示すシフトレバー装置１０と比べて、ノブボタン２４に代えて２分割構造のノブボタン５０を備える点が相違する。ノブボタン５０は、ベースとなる分割ボタン５２の上に分割ボタン５３を進退可能に支持した構造である。上側の分割ボタン５３は、第１傾斜面３４ａ及び段差部３４ｂを有する接触面５３ａを有し、下側の分割ボタン５２は、第２傾斜面３４ｃを有する接触面５２ａを有する。コイルばね３２は、例えば左右（又は上下）で一対設けられ、それぞれ分割ボタン５２，５３を操作方向の逆方向に付勢している。図６中の右側に示すシフトレバー１２のように、ノブボタン５０が初期位置にある場合、各分割ボタン５２，５３の接触面５２ａ，５３ａは、図１に示すノブボタン２４の接触面３４と同様な配置となる。
【００４７】
従って、当該シフトレバー装置１０Ｄにおいて、シフトレバー１２をＤレンジ（又はＮレンジ）からＲレンジに切り替える場合は、先ず、図６中の右側に示すようにＤレンジにあるシフトレバー１２の上側の分割ボタン５３の操作面５３ｂを押込操作する。そうすると、上側の分割ボタン５３のみが操作方向に移動するため、接触面５３ａの第１傾斜面３４ａが受圧面２２ａに摺接し、ロッド２２がコイルばね２９の付勢力に抗して下降する。この際、分割ボタン５３には、コイルばね３２から操作方向とは逆方向に付与される荷重（第１荷重）と、ロッド２２を介して第１傾斜面３４ａに付与されるコイルばね２９からの荷重のうちで操作方向とは逆方向に付与される分力分の荷重（第２荷重）とが負荷されている。
【００４８】
上側の分割ボタン５３がさらに操作方向に押し込まれると、ロッド２２の受圧面２２ａが段差部３４ｂに摺接する。この際、分割ボタン５３には、コイルばね３２からの荷重（第１荷重）のみが付与され、上記した第２荷重（コイルばね２９から第１傾斜面３４ａを介して付与される分力分の荷重）は付与されなくなる。このため、運転者は、分割ボタン５３の押込荷重が小さくなった感触を得ることにより、ロッド２２が第１傾斜面３４ａから段差部３４ｂに移行したことを把握することができる。そこで、運転者は、上側の分割ボタン５３の押込位置を保持したまま、シフトレバー１２をＲレンジ方向に回動させることにより、シフトレバー１２がＲレンジに位置決めされる。なお、ＲレンジからＰレンジにシフトレバー１２を切り替える場合は、図６中の左側に示すシフトレバー１２の状態から、今度は下側の分割ボタン５２の操作面５２ｂを押込操作することにより、ロッド２２がさらに下降し、シフトレバー１２をＰレンジ方向に回動させることが可能となる。
【００４９】
図７は、第４参考例に係るシフトレバー装置１０Ｅの構成を模式的に示した一部断面側面図であり、シフトレバー１２をＤレンジ及びＲレンジに位置決めした状態を併記した動作説明図である。図８は、図７中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。図９は、図８中のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【００５０】
図７に示すシフトレバー装置１０Ｅは、図３に示すシフトレバー装置１０Ａと比べて、ロッド２２の下降を規制可能なロックボタン６０を備える点が相違する。図７〜図９に示すように、ロックボタン６０は、操作部６０ａと、ブリッジ部６０ｂと、ロック部６０ｃと、コイルばね６２とを有し、ロッド２２の軸方向の途中（本実施形態ではノブ２０の下部）に介在可能な位置に設けられている。
【００５１】
操作部６０ａは、シフトレバー１２の外面に突出した位置に設けられており、運転者が押込操作する部分である。ロック部６０ｃは、ロッド２２の外面に設けられたロック凹部２２ｂに係脱し、ロッド２２の下降を規制する部分である。ロック部６０ｃは、ロッド２２の外面に向かって次第に上方に傾斜した下向きのワンウェイクラッチ面６０ｄを有し、このワンウェイクラッチ面６０ｄが下降するロッド２２のロック凹部２２ｂに係合する。ブリッジ部６０ｂは、ロッド２２の側部を通って操作部６０ａとロック部６０ｃとを連結する部分である。コイルばね６２は、操作部６０ａがシフトレバー１２（ノブ２０）の外面から突出する方向にロックボタン６０を付勢している。ロックボタン６０は、シフトレバー１２がＲレンジに位置決めされた際、ロッド２２のロック凹部２２ｂにロック部６０ｃが係合可能な位置に設けられている。
【００５２】
従って、当該シフトレバー装置１０Ｅにおいて、図７中の右側に示すシフトレバー１２のようにシフトレバー１２がＤレンジに位置決めされている場合、ロックボタン６０はコイルばね６２の付勢力により、ロック部６０ｃがロック凹部２２ｂよりも下方となる位置でロッド２２の外面に押し当てられている。この状態からシフトレバー１２を図７中の左側に示すＲレンジに切り替える場合は、ノブボタン２４を押込操作し、接触面４０を介してロッド２２を下降させる。この際、ロックボタン６０のロック部６０ｃは、下降するロッド２２の外面に摺接する。ノブボタン２４がさらに操作方向に押し込まれてロッド２２が下降し、ロック凹部２２ｂがロックボタン６０のロック部６０ｃの位置になると、コイルばね６２の付勢力によってロック部６０ｃがロッド２２側に移動し、ロック部６０ｃ（ワンウェイクラッチ面６０ｄ）がロック凹部２２ｂに係合する（図９中に２点鎖線で示すロック部６０ｃ参照）。このため、ロッド２２のそれ以上の下降が規制され、運転者はノブボタン２４をさらに押込操作することができなくなる。その結果、運転者は、ロッド２２の下降がロックボタン６０で規制され、ロックピン３０がＲレンジの位置決め部３６ｂで規制可能な位置となったことを把握できる。そこで、運転者は、シフトレバー１２をＲレンジ方向に回動させることにより、シフトレバー１２がＲレンジに位置決めされる。
【００５３】
ＲレンジからＰレンジにシフトレバー１２を切り替える場合は、ロックボタン６０の操作部６０ａを押込操作し、ロック部６０ｃをロック凹部２２ｂから離脱させる。そうすると、ロッド２２がさらに下降可能な状態となるため、ノブボタン２４をさらに押込操作することにより、ロッド２２がさらに下降し、シフトレバー１２をＰレンジ方向に回動させることが可能となる。なお、例えばシフトレバー１２がＰレンジに位置決めされた後、ノブボタン２４の操作面２４ａに対する押込力を解除すると、ロッド２２がコイルばね２９の付勢力によって上昇するが、この際、ロックボタン６０のロック部６０ｃはワンウェイクラッチ面６０ｄを備えるため、このワンウェイクラッチ面６０ｄがロック凹部２２ｂに係合することはなく、ロッド２２の上昇動作が規制されることはない。
【００５４】
本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【符号の説明】
【００５５】
１０，１０Ａ〜１０Ｅ  シフトレバー装置
１２  シフトレバー
１４  シフトレバーハウジング
１６  ロック構造部
１８  レバー本体
２０  ノブ
２２  ロッド
２４，５０  ノブボタン
２９，３２，４６，４７，６２  コイルばね
３０  ロックピン
３４，４０，５２ａ，５３ａ  接触面
３４ｂ，４０ａ  段差部
３６ｂ  Ｒ位置決め部
３６ｃ  Ｎ位置決め部
３６ｄ  Ｄ位置決め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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