(57)【要約】【課題】流路を配置するスペースの増大を抑制し、メンテナンス性を向上させることができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。【解決手段】ノズル本体と、前記ノズル本体に着脱可能であり、水を吐出する吐水口と、前記吐水口へ水を供給する流路と、を有するノズルヘッドと、を有するノズルと、前記ノズルの上流側に設けられ、前記流路の通水と止水とを切り替える流路切替弁と、を備え、前記ノズルヘッドの前記流路は、第１水路と、前記第１水路と合流する第２水路と、前記第１水路と前記第２水路とに分岐する第３水路と、を有することを特徴とする衛生洗浄装置が提供される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル本体と、
前記ノズル本体に着脱可能であり、水を吐出する吐水口と、前記吐水口へ水を供給する流路と、を有するノズルヘッドと、
を有するノズルと、
前記ノズルの上流側に設けられ、前記流路の通水と止水とを切り替える流路切替弁と、
を備え、
前記ノズルヘッドの前記流路は、
第１水路と、
前記第１水路と合流する第２水路と、
前記第１水路と前記第２水路とに分岐する第３水路と、
を有することを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記ノズルの前記流路は、水溜室を有し、
前記第２水路は、前記第２水路を流れる水の流量を制限するオリフィス部を有し、
前記第１水路を流れる水と前記第２水路を流れる水とが前記水溜室において合流することで、前記吐水口から吐出される水が脈動することを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記第２水路は、前記オリフィス部の下流側に設けられた圧力室を有し、
前記圧力室は、前記第２水路を流れる水を減速させることを特徴とする請求項２記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記オリフィス部は、前記第２水路の入口に位置することを特徴とする請求項３記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記第２水路から前記水溜室に流入する水が流れる方向は、前記第３水路から前記第２水路に流入する水が流れる方向と逆であることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノズルから水を吐出して人体局部を洗浄する衛生洗浄装置においては、水の流路が、流路切替部において複数の流路に分岐する場合がある。流路切替部において分岐した複数の流路は、例えば、ノズルの先端に設けられた複数の吐水口のいずれかと接続される。衛生洗浄装置に供給された水は、分岐した複数の流路のうち流路切替部によって選択された流路に供給され、外部へ吐出される。
【０００３】
流路切替部において分岐した流路は、下流側で合流し、１つの吐水口に接続されることがある。例えば、特許文献１に記載の吐水装置においては、第１給水路を流れる水と、第２給水路とを流れる水とが、水溜部において合流した後に、吐水管路を通って外部に吐出される。これにより、吐水の流速を変動させることができ、洗浄感を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５８１１６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
流路切替部において流路が分岐する場合、分岐した流路の数に応じて、流路を配置するために必要なスペースが増大する。このため、流路の構造が複雑になったり、流路の配置が困難になったりするおそれがある。特に、近年の衛生洗浄装置においては、おしり洗浄やビデ洗浄など、多くの吐水形態が設けられる。各吐水形態に応じて流路を分岐させると、分岐した流路の数が増え、流路の配置が困難になることがある。そのため、流路を配置するスペースを削減することが求められている。
【０００６】
また、流路切替部において流路が複数に分岐する場合、流路切替部の構造が複雑になったり、分岐点において流路の径が小さくなったりするため、スケールが詰まりやすくなる恐れがある。流路切替部は、例えばノズルよりも上流側の衛生洗浄装置の内部などに設けられるため、流路切替部を洗浄してスケールを除去したり、スケールが詰まった流路を交換したりするなどのメンテナンスが困難な場合がある。
【０００７】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、流路を配置するスペースの増大を抑制し、メンテナンス性を向上させることができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、ノズル本体と、前記ノズル本体に着脱可能であり、水を吐出する吐水口と、前記吐水口へ水を供給する流路と、を有するノズルヘッドと、を有するノズルと、前記ノズルの上流側に設けられ、前記流路の通水と止水とを切り替える流路切替弁と、を備え、前記ノズルヘッドの前記流路は、第１水路と、前記第１水路と合流する第２水路と、前記第１水路と前記第２水路とに分岐する第３水路と、を有することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【０００９】
この衛生洗浄装置によれば、吐水口へ水を供給する流路は、流路切替弁の下流側に設けられたノズルヘッドにおいて、分岐した後に、合流する。これにより、ノズルヘッドよりも上流側において、流路を配置するスペースの増大を抑制することができる。また、流路切替部において流路を分岐する場合に比べて、流路切替部の構造をシンプルにし、流路切替部の大型化を抑制することができる。また、流路切替部において、流路の分岐によって流路の径が狭くなりスケールが詰まってしまうことを抑制できる。  
さらに、ノズルヘッドにおいて、流路の分岐によって流路の径が狭くなりスケールが詰まっても、着脱可能なノズルヘッドのみを取り外して、洗浄（スケール除去）又は交換を行うことができる。これにより、メンテナンス性を向上させることができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、前記ノズルの前記流路は、水溜室を有し、前記第２水路は、前記第２水路を流れる水の流量を制限するオリフィス部を有し、前記第１水路を流れる水と前記第２水路を流れる水とが前記水溜室において合流することで、前記吐水口から吐出される水が脈動することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１１】
この衛生洗浄装置によれば、オリフィス部によって第２水路の流量を制限することで、第１水路から水溜室に流入する水の流量と、第２水路から水溜室に流入する水の流量と、のバランスを調整することができる。これにより、吐水口から吐水される水を脈動流とすることができる。また、オリフィス部において、第２水路の径が狭くなることでスケールが詰まっても、ノズルヘッドを取り外すことができるため、メンテナンスが容易である。
【００１２】
第３の発明は、第２の発明において、前記第２水路は、前記オリフィス部の下流側に設けられた圧力室を有し、前記圧力室は、第２水路を流れる水を減速させることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１３】
この衛生洗浄装置によれば、第２水路に圧力室を設けることで、第２水路から水溜室に流入する水を減速させることができる。これにより、吐水口から吐出される脈動流の周期を最適にすることができる。
【００１４】
第４の発明は、第３の発明において、前記オリフィス部は、前記第２水路の入口に位置することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１５】
この衛生洗浄装置によれば、圧力室を大きくすることができ、第２水路から水溜室に流入する水の速度をより確実に低くすることができる。これにより、より確実に最適な周期の脈動流を生成することができる。
【００１６】
第５の発明は、第２〜第４のいずれか１つの発明において、前記第２水路から前記水溜室に流入する水が流れる方向は、前記第３水路から前記第２水路に流入する水が流れる方向と逆であることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１７】
この衛生洗浄装置によれば、第２水路内において水の流れる方向が反転する際の圧力損失によって、第２水路から水溜室に流入する水の速度をより確実に低くすることができる。これにより、より確実に最適な周期の脈動流を生成することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の態様によれば、流路を配置するスペースの増大を抑制し、メンテナンス性を向上させることができる衛生洗浄装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態に係る衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視図である。
【図２】実施形態に係る衛生洗浄装置のノズルを例示する斜視図である。
【図３】実施形態に係る衛生洗浄装置の構成を例示する模式図である。
【図４】実施形態に係る衛生洗浄装置のノズルを例示する断面図である。
【図５】図５（ａ）〜図５（ｄ）は、実施形態に係る衛生洗浄装置のノズルの動作を例示する断面図である。
【図６】実施形態に係る衛生洗浄装置のノズルを例示する断面図である。
【図７】図７（ａ）及び図７（ｂ）は、実施形態に係る衛生洗浄装置の流路切替部を例示する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、実施形態に係る衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視図である。  
図１に表したように、トイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上に設けられた衛生洗浄装置１００と、を備える。便器８００は、トイレ室の床面に設置される「床置き式」でもよいし、トイレ室の壁面やライニングに設置される「壁掛け式」であってもよい。衛生洗浄装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００２１】
ケーシング４００の内部には、便座２００に座った使用者の「おしり」などの洗浄を実現する身体洗浄機能部などが内蔵されている。例えば、身体洗浄機能部は、洗浄ノズル（以下説明の便宜上、単に「ノズル」と称する）４７３を有する。例えば、使用者がリモコンなどを操作すると、ノズル４７３をケーシング４００内から便器８００のボウル８０１内に進出させることができる。なお、図１に表した衛生洗浄装置１００では、ノズル４７３がボウル８０１内に進出した状態を表している。ノズル４７３は、ボウル８０１内に進出した状態で、人体局部に向けて水を吐出し、人体局部の洗浄を行う。
【００２２】
なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。また、本願明細書において、「前方」、「後方」、「上方」、「下方」は、開いた便蓋３００に背を向けて便座２００に座った使用者から見た方向をいうものとする。
【００２３】
図２は、実施形態に係る衛生洗浄装置のノズルを例示する斜視図である。  
図２に表したように、ノズル４７３は、ノズル本体４７４と、ノズルヘッド４７５と、を有する。ノズルヘッド４７５は、ノズル４７３の先端部（前方の端部）である。  
ノズルヘッド４７５には、人体局部へ水を吐出する複数の吐水口３１（おしり洗浄吐水口３１ａ、やわらか洗浄吐水口３１ｂ、ビデ洗浄吐水口３１ｃなど）が設けられている。また、ノズルヘッド４７５は、これらの吐水口３１へ水を供給する流路を内部に有する。
【００２４】
ノズル４７３は、ビデ洗浄吐水口３１ｃ又はやわらか洗浄吐水口３１ｂから水を噴射して、便座２００に座った女性の女性局部を洗浄することができる。また、ノズル４７３は、おしり洗浄吐水口３１ａから水を噴射して、便座２００に座った使用者の「おしり」を洗浄することができる。
【００２５】
ノズルヘッド４７５は、ノズル本体４７４から着脱可能である。例えば、ノズルヘッド４７５の外郭等の一部は、樹脂で形成されており、ノズルヘッド４７５は、スナップフィットによってノズル本体４７４に嵌め込まれたり、ノズル本体４７４から取り外されたりすることができる。すなわち、例えば、ノズルヘッド４７５は、樹脂で形成された係合部（凸部など）を有し、当該係合部がノズル本体４７４の一部（凹部など）と係合することで、ノズル本体４７４に取り付けられる。なお、ノズルヘッド４７５の着脱方式は、スナップフィットに限ることなく、その他の嵌合、螺合など、任意の着脱方式を用いることができる。例えば、ネジを用いてノズルヘッド４７５をノズル本体４７４に固定してもよい。
【００２６】
また、この例では、ノズルヘッド４７５には、噴霧吐水口３３が設けられている。ノズル４７３は、噴霧吐水口３３から洗浄水や機能水（例えば、電解水、次亜塩素酸水などの除菌水）をミスト状にしてボウル８０１に噴霧する。
【００２７】
図３は、実施形態に係る衛生洗浄装置の構成を例示する模式図である。  
図３は、ノズル４７３に水を供給する流路を模式的に示す。衛生洗浄装置１００のケーシング４００内の流路には、上流側から順に、給水路２０、流路切替部４７２、ノズル４７３が設けられている。なお、流路上には、適宜、電磁弁、調圧弁、逆止弁、ポンプ、熱交換ユニット、電解槽ユニット、バキュームブレーカーなどが設けられてもよい。
【００２８】
給水路２０は、水道や貯水タンクなどの給水源１０から供給された水を流路切替部４７２へ導く。流路切替部４７２の下流側には、複数の流路（おしり洗浄流路５１、やわらか洗浄流路５２、ビデ洗浄流路５３、噴霧流路５４）が設けられている。つまり、給水路２０は、流路切替部４７２において、複数の流路（おしり洗浄流路５１、やわらか洗浄流路５２、ビデ洗浄流路５３、噴霧流路５４）に分岐する。これら複数の流路のそれぞれは、ノズル本体４７４を通って、ノズルヘッド４７５へ至る。
【００２９】
ノズルヘッド４７５は、第１流路６１、第２流路６２、第３流路６３、及び第４流路６４を有する。  
第１流路６１は、おしり洗浄流路５１の下流側に接続され、おしり洗浄吐水口３１ａと連通している。第１流路６１は、おしり洗浄流路５１から供給された水を、おしり洗浄吐水口３１ａへ導く。  
第２流路６２は、やわらか洗浄流路５２の下流側に接続され、やわらか洗浄吐水口３１ｂと連通している。第２流路６２は、やわらか洗浄流路５２から供給された水を、やわらか洗浄吐水口３１ｂへ導く。  
第３流路６３は、ビデ洗浄流路５３の下流側に接続され、ビデ洗浄吐水口３１ｃと連通している。第３流路６３は、ビデ洗浄流路５３から供給された水を、ビデ洗浄吐水口３１ｃへ導く。  
第４流路６４は、噴霧流路５４の下流側に接続され、噴霧吐水口３３と連通している。第４流路６４は、噴霧流路５４から供給された水を、噴霧吐水口３３へ導く。
【００３０】
流路切替部４７２は、おしり洗浄吐水口３１ａ、やわらか洗浄吐水口３１ｂ、ビデ洗浄吐水口３１ｃ、及び噴霧吐水口３３のそれぞれへの給水の開閉や切替を行う。すなわち、流路切替部４７２は、おしり洗浄流路５１、やわらか洗浄流路５２、ビデ洗浄流路５３、及び噴霧流路５４のそれぞれの通水と止水とを切り替える。例えば、流路切替部４７２は、第１流路６１が通水される状態と、別の流路（例えば第２流路６２、第３流路６３、又は第４流路６４）が通水される状態と、を切り替える。
【００３１】
このような流路切替部４７２としては、例えば、固定ディスクと可動ディスクとを有する切替弁を用いることができる（図７を参照）。ただし、流路切替部４７２は、これに限ることなく、三方弁など、複数の流路の開閉を切り替えることが可能な任意の構成でよい。また、例えば、流路切替部４７２は、流量の調整を行う流量調整部としても機能する。ただし、流量調整部及び流路切替部は、別々のユニットであってもよい。
【００３２】
実施形態において、第１流路６１は、第１水路６１ａと、第２水路６１ｂと、第３水路６１ｃと、を有する。第３水路６１ｃは、第１水路６１ａ及び第２水路６１ｂの上流側に設けられ、第１水路６１ａと第２水路６１ｂとに分岐している。第１水路６１ａと第２水路６１ｂとは、下流側において合流している。
【００３３】
すなわち、おしり洗浄流路５１を通ってノズルヘッド４７５へ供給された水は、第３水路６１ｃを通った後、第１水路６１ａ及び第２水路６１ｂのいずれかを通る。その後、第１水路６１ａ及び第２水路６１ｂの一方を通った水は、第１水路６１ａ及び第２水路６１ｂの他方を通った水と合流し、おしり洗浄吐水口３１ａから吐出される。
【００３４】
このように、２つ以上の流路を通った水が合流した後に吐出されることにより、吐水形態（流速や流量など）を変化させることができる。例えば、おしり洗浄吐水口３１ａから吐出される水を、脈動する脈動流とすることができる。なお、脈動とは、流れが速い状態と遅い状態とが、時間的に交互に繰り返される状態をいう。例えば、脈動流においては、流速が周期的に変化する。ただし、実施形態において、おしり洗浄吐水口３１ａからの吐水は、必ずしも脈動流でなくてもよい。また、２つの流路が合流するという範囲は、２つの流路が直接的に接続されている場合だけでなく、２つの流路が別の流路等（例えば後述する水溜室）を介して接続されている場合も含む。
【００３５】
従来の流路が合流する吐水において、流路は、例えば、流路切替部において分岐した後、ノズルヘッドにおいて合流する。この場合、流路切替部の下流側からノズルヘッドまでの間において、分岐による流路の数の増大によって、流路を配置するために必要なスペースが増大する。このため、流路の構造が複雑になったり、流路の配置が困難になったりするおそれがある。
【００３６】
これに対して、実施形態においては、おしり洗浄吐水口３１ａへ水を供給する第１流路６１は、流路切替部４７２の下流側に設けられたノズルヘッド４７５において、分岐した後に、合流する。これにより、ノズルヘッド４７５よりも上流側において、流路を配置するスペースの増大を抑制することができる。また、流路切替部４７２において流路を分岐する場合に比べて、流路切替部４７２の構造をシンプルにし、流路切替部４７２の大型化を抑制することができる。
【００３７】
また、給水源から供給される水（例えば水道水）には、ナトリウム、カルシウム、カリウム、マグネシウム等が含まれていることがある。このため、ナトリウム、カルシウム、カリウム、マグネシウム等を主成分とするスケール（例えば炭酸カルシウムなど）が流路に析出することがある。スケールが析出すると、スケールによって流路が詰まってしまう恐れがある。一般に、スケールは、流路のうち、径の小さい部分に詰まりやすい。流路切替部において流路が複数に分岐する場合、流路切替部の構造が複雑になったり、分岐点において流路の径が小さくなったりするため、流路切替部においてスケールが詰まりやすくなる恐れがある。
【００３８】
これに対して、実施形態においては、第１流路６１がノズルヘッド４７５において分岐するため、流路切替部４７２において、構造が複雑になったり、流路の径が小さくなることを抑制し、スケールが詰まってしまうことを抑制できる。
【００３９】
また、流路切替部はケーシングの内部に設けられるため、流路切替部を洗浄してスケールを除去したり、スケールが詰まった流路を交換したりするためには、ケーシングを開いて衛生洗浄装置を分解することとなる。このため、メンテナンスに手間が掛かったり、メンテナンスが困難であったりする。
【００４０】
これに対して、実施形態においては、第１流路６１がノズルヘッド４７５において分岐しており、かつ、ノズルヘッド４７５がノズル本体４７４に対して着脱可能である。このため、第１流路６１においてスケールが詰まっても、着脱可能なノズルヘッド４７５のみを取り外して洗浄（スケール除去）又はノズルヘッド４７５の交換を行うことができる。これにより、メンテナンス性を向上させることができる。
【００４１】
図４は、実施形態に係る衛生洗浄装置のノズルを例示する断面図である。  
図４に示す断面図は、図２に示すＡ−Ａ線における断面に相当する。  
図４の例においては、第１流路６１は、前述の第１〜第３水路６１ａ〜６１ｃに加え、水溜室９３と、吐水管路９４と、を有する。
【００４２】
水溜室９３は、第１水路６１ａ及び第２水路６１ｂの下流に設けられている。水溜室９３は、第１水路６１ａ及び第２水路６１ｂと比べて、流路が広くなる部分である。すなわち、水溜室９３の径は、第１水路６１ａの径よりも大きく、第２水路６１ｂの径よりも大きい。例えば、水溜室９３の断面積（吐水方向Ｄ１に垂直な断面における面積）は、第１水路６１ａの断面積（吐水方向Ｄ１に垂直な断面における面積）よりも大きく、第２水路６１ｂの断面積（吐水方向Ｄ１に垂直な断面における面積）よりも大きい。なお、吐水方向Ｄ１は、おしり洗浄吐水口３１ａから水が吐出される方向である。
【００４３】
第１水路６１ａ及び第２水路６１ｂは、水溜室９３を介して、接続されている（合流している）。すなわち、第１水路６１ａを流れる水と、第２水路６１ｂを流れる水とは、水溜室９３において合流する。
【００４４】
また、大気開放された開口（不図示）と水溜室９３とを繋ぐ空気管路９５が設けられている。空気管路９５から水溜室９３の内部に空気が引き込まれる。
【００４５】
吐水管路９４は、水溜室９３の下流側に設けられ、おしり洗浄吐水口３１ａに連通している。すなわち、水溜室９３に流入した水は、吐水管路９４を通った後、おしり洗浄吐水口３１ａから吐出される。
【００４６】
第１水路６１ａ及び吐水管路９４は、それぞれ、吐水方向Ｄ１に沿って延びる。また、第１水路６１ａと吐水管路９４は、吐水方向Ｄ１に延びる同一軸上に配置されている。
【００４７】
第１水路６１ａ及び吐水管路９４は、略矩形（直方体）の水溜室９３の一辺側に近接するように配置されている。一方、第２水路６１ｂ及び空気管路は、略矩形の水溜室９３の他辺側に近接するように配置されている。
【００４８】
図５（ａ）〜図５（ｄ）は、実施形態に係る衛生洗浄装置のノズルの動作を例示する断面図である。  
図５（ａ）〜図５（ｄ）は、図４に示す水溜室９３の近傍の拡大図に相当する。  
図５（ａ）に示すように、第１水路６１ａは、第３水路６１ｃと比べて、流路が狭くなる部分である。すなわち、第１水路６１ａの径は、第３水路６１ｃの径よりも小さい。例えば、第１水路６１ａの断面積（吐水方向Ｄ１に垂直な断面における面積）は、第３水路６１ｃの断面積（吐水方向Ｄ１に垂直な断面における面積）よりも小さい。このため、第１水路６１ａから供給される水は、噴流ＷＳｍとして水溜室９３内に射出される。噴流ＷＳｍは、水溜室９３内を吐水方向Ｄ１に沿って進行し、吐水管路９４内に入る。従って、水溜室９３内には、噴流ＷＳｍが通過する経路である通水経路部９６が形成されている。吐水管路９４内に入った水は、吐水管路９４内を吐水方向Ｄ１に沿って進行し、おしり洗浄吐水口３１ａから吐出される。
【００４９】
第２水路６１ｂから水溜室９３に流入する水の進行方向は、例えば吐水方向Ｄ１とは逆方向（下方）である。第２水路６１ｂから供給される水の少なくとも一部は、水溜室９３内において旋回流である副水流ＷＳｓを形成する。
【００５０】
第１水路６１ａから流入する水及び第２水路６１ｂから流入する水の流量や流速を調整することにより、おしり洗浄吐水口３１ａから吐出される水を脈動流とすることができる。例えば、第２水路６１ｂから水溜室９３に流入する水の速度は、第１水路６１ａから水溜室９３に流入する水の速度よりも低い。第２水路６１ｂから水溜室９３に流入する水の流量は、第１水路６１ａから水溜室９３に流入する水の流量よりも少ない。
【００５１】
図５（ａ）に示すように、空気管路９５から水溜室９３内に引き込まれた空気は、気泡ＢＡを形成する。図５（ａ）に示す状態から更に時間が経過すると、図５（ｂ）に示すように、気泡ＢＡは、水溜室９３内に引き込まれ、副水流ＷＳｓによって引きちぎられる。気泡ＢＡには、浮力と、副水流ＷＳｓによって水溜室９３の内壁に押し付けられる力と、が働いており、気泡ＢＡは噴流ＷＳｍへ近づく。そして、気泡ＢＡは、噴流ＷＳｍに引っ張られ、通水経路部９６に入り込む。
【００５２】
その後、図５（ｃ）に示すように、気泡ＢＡは、さらに噴流ＷＳｍに引き込まれる。この状態においては、噴流ＷＳｍは、気泡ＢＡによって囲まれている。例えば、噴流ＷＳｍは、気泡ＢＡを貫通している。
【００５３】
さらに時間が経過すると、図５（ｄ）に示すように、気泡ＢＡは、噴流ＷＳｍに引き込まれるようにして、吐水管路９４に向かう。気泡ＢＡは、噴流ＷＳｍによって後方から押し込まれたり、水溜室９３内の水による圧力によって押し込まれたりしながら、吐水管路９４に入る。その後、気泡ＢＡは、おしり洗浄吐水口３１ａから外部へ吐出される。
【００５４】
図５（ａ）〜図５（ｄ）に関して説明した動作が周期的に繰り返される。例えば、水溜室９３内に噴射された噴流ＷＳｍは、水溜室９３内の水を押し退けて進行する。このため、噴流ＷＳｍは、水溜室９３内の水による抵抗を受けて減速する。図５（ａ）の状態においては、噴流ＷＳｍは、水溜室９３内の水によって囲まれているため、噴流ＷＳｍを減速させる抵抗が大きい。一方、図５（ｃ）や図５（ｄ）の状態においては、噴流ＷＳｍは、気泡ＢＡによって囲まれているため、噴流ＷＳｍを減速させる抵抗は小さい。したがって、噴流ＷＳｍの通水抵抗が大きく、流速が低い状態と、噴流ＷＳｍの通水抵抗が小さく、流速が高い状態とが、繰り返し発生する。これにより、おしり洗浄吐水口３１ａから吐出される水が脈動する。
【００５５】
図６は、実施形態に係る衛生洗浄装置のノズルを例示する断面図である。  
図６は、図４に示す第２水路６１ｂ及び水溜室９３の近傍の拡大図に相当する。  
図６に示すように、第２水路６１ｂは、オリフィス部９１と、圧力室９２と、管路９７と、を有する。
【００５６】
例えば、オリフィス部９１は、第２水路６１ｂの入口に位置する。すなわち、オリフィス部９１は、第３水路６１ｃに隣接して設けられた部分であり、第３水路６１ｃを流れる水は、オリフィス部９１を通って第２水路６１ｂ内に流入する。
【００５７】
第２水路６１ｂは、第３水路６１ｃに比べて、流路が狭くなる部分である。すなわち、オリフィス部９１の断面積（方向Ｄ２に垂直な断面における面積）は、第３水路６１ｃの断面積（方向Ｄ２に垂直な断面における面積）よりも小さい。なお、方向Ｄ２は、第３水路６１ｃから第２水路６１ｂに水が流入する方向、すなわちオリフィス部９１から圧力室９２に水が流入する方向である。例えば、オリフィス部９１は、第２水路６１ｂのうち最も断面積（径）が小さい部分を含む。これにより、オリフィス部９１は、第２水路６１ｂを流れる水の流量（最大流量）を制限する。すなわち、オリフィス部９１は、第２水路６１ｂを流れる水の流量が、所定の値よりも大きくならないように制限する。オリフィス部９１の最小断面積は、第１水路６１ａの最小断面積よりも、小さい。
【００５８】
ノズルヘッド４７５内において第３水路６１ｃが第１水路６１ａと第２水路６１ｂとに分岐する場合、分岐がノズルヘッド４７５よりも上流側にある場合に比べて、第１水路６１ａの長さ及び第２水路６１ｂの長さが短くなる。このため、第１水路６１ａから水溜室９３に流入する水の量と、第２水路６１ｂから水溜室９３に流入する水の量と、の差が小さくなり、脈動流を生成できない恐れがある。
【００５９】
これに対して、実施形態においては、オリフィス部９１によって第２水路６１ｂの流量を制限することで、第１水路６１ａから水溜室９３に流入する水の流量と、第２水路６１ｂから水溜室９３に流入する水の流量と、のバランスを調整することができる。これにより、おしり洗浄吐水口３１ａから吐水される水を脈動流とすることができる。  
また、オリフィス部９１において、第２水路６１ｂの径が狭くなることでスケールが詰まっても、ノズルヘッド４７５を取り外すことができるため、メンテナンスが容易である。
【００６０】
圧力室９２は、オリフィス部９１の下流側に設けられている。圧力室９２は、オリフィス部９１に比べて、流路が広くなる部分である。すなわち、圧力室９２の断面積（方向Ｄ２に垂直な断面における面積）は、オリフィス部９１の断面積よりも大きい。例えば、圧力室９２は、第２水路６１ｂのうち最も断面積（径）が大きい部分を含む。また、オリフィス部９１から見て、図６に示す方向Ｄ２側には、圧力室９２の内壁９２ｗが設けられている。これにより、圧力室９２は、第２水路６１ｂを流れる水を減速させることができる。例えば、オリフィス部９１から圧力室９２に流入した水の一部は、直進せず、圧力室９２内で旋回する。
【００６１】
脈動流における脈動の周期は、第２水路６１ｂから水溜室９３に流入する水の速度に依存する。オリフィス部９１によって、第２水路６１ｂを流れる水の流量を制限する場合、オリフィス部９１の径が比較的小さいため、第２水路６１ｂを流れる水の流速が速くなる。そのため、第２水路６１ｂから水溜室９３に流入する水の流速も速くなり、脈動流における脈動の周期が短くなる恐れがある。
【００６２】
これに対して、実施形態においては、第２水路６１ｂに圧力室９２を設けることで、第２水路から水溜室９３に流入する水を減速させることができる。これにより、おしり洗浄吐水口３１ａから吐出される脈動流の周期を最適に調整することができる。
【００６３】
また、オリフィス部９１が、第２水路６１ｂの入口に位置することにより、圧力室９２を大きくすることができ、第２水路６１ｂから水溜室９３に流入する水の速度をより確実に低くすることができる。これにより、より確実に最適な周期の脈動流を生成することできる。
【００６４】
管路９７は、圧力室９２の下流側に設けられている。管路９７は、圧力室９２に比べて流路が狭くなる部分である。すなわち、管路９７の断面積（方向Ｄ４に垂直な断面における面積）は、圧力室９２の断面積（方向Ｄ４に垂直な断面における面積）よりも小さい。なお、方向Ｄ４は、圧力室９２から管路９７に水が流入する方向である。
【００６５】
また、管路９７は、第２水路６１ｂの出口に位置する。すなわち、管路９７は、水溜室９３と隣接して設けられた部分である。また、管路９７は、水溜室９３に比べて狭い。すなわち、管路９７の断面積（方向Ｄ３に垂直な断面における面積）は、水溜室９３の断面積（方向Ｄ３に垂直な断面における面積）よりも小さい。なお、方向Ｄ３は、第２水路６１ｂから水溜室９３に水が流入する方向である。
【００６６】
管路９７は、屈曲した形状を有する。このため、方向Ｄ３は、方向Ｄ２と逆である。例えば、方向Ｄ２は、上方を向いており、方向Ｄ３は、下方を向いている。すなわち、第２水路６１ｂ内において水が流れる方向が反転する。水の流れが反転する際の圧力損失によって、第２水路６１ｂから水溜室９３に流入する水の速度をより確実に低くすることができる。これにより、より確実に最適な周期の脈動流を生成することができる。なお、２つの方向が逆とは、２つの方向が完全に反平行であることに限定されない。２つの方向が逆という範囲は、２つの方向の間の角度が１２０°以上１８０°以下である。
【００６７】
図７（ａ）及び図７（ｂ）は、実施形態に係る衛生洗浄装置の流路切替部を例示する模式図である。  
流路切替部４７２は、固定ディスク（ステータ）８０と、可動ディスク（ロータ）８２と、ハウジング８４と、駆動機構８６と、を有する。
【００６８】
固定ディスク８０は、例えば、円板状であり、前面８０ａ（上流側を向く面）と、前面８０ａの反対側の背面８０ｂ（下流側を向く面）と、を有する。
【００６９】
図７（ｂ）は、固定ディスクを例示する平面図である。固定ディスク８０は、複数のポート（開口部）を有する。例えば、固定ディスク８０には、おしり洗浄ポートＰ１、やわらか洗浄ポートＰ２、ビデ洗浄ポートＰ３、及び、ミストポートＰ４が設けられている。
【００７０】
おしり洗浄ポートＰ１は、おしり洗浄流路５１と接続されている。やわらか洗浄ポートＰ２は、やわらか洗浄流路５２と接続されている。ビデ洗浄ポートＰ３は、ビデ洗浄流路５３と接続されている。ミストポートＰ４は、噴霧流路５４と接続されている。
【００７１】
可動ディスク８２は、例えば、固定ディスク８０と同程度の径を有する円板状である。可動ディスク８２は、固定ディスク８０の上流側に設けられる。可動ディスク８２は、固定ディスク８０の前面８０ａに当接する。可動ディスク８２は、前面８０ａと直交する方向を軸（以下、回転軸ＲＡと称す）に、前面８０ａの上で摺動回転する。可動ディスク８２は、固定ディスク８０の１つのポートに対応する開口部を有する。例えば、可動ディスク８２の開口部が、固定ディスク８０の１つのポートと重なると、固定ディスク８０の別のポートが、可動ディスク８２によって閉塞される。これにより、可動ディスク８２の開口部と重なった１つのポートのみに通水が可能となる。
【００７２】
流路切替部４７２は、可動ディスク８２を回転させることにより、通水可能となるポートを選択的に切り替える。これにより、選択するポートに応じて、おしり洗浄流路５１、やわらか洗浄流路５２、ビデ洗浄流路５３、及び、噴霧流路５４の少なくともいずれかに、水を選択的に供給することができる。
【００７３】
ハウジング８４は、例えば、筒状であり、内部の空間に固定ディスク８０及び可動ディスク８２を収容する。ハウジング８４は、可動ディスク８２を回転可能に支持する。ハウジング８４の可動ディスク８２よりも上流側の内部空間は、配管などを介して給水路２０と接続されている。給水路２０を介して供給された水は、ハウジング８４の内部空間から可動ディスク８２及び固定ディスク８０を介して各流路に供給される。
【００７４】
駆動機構８６は、モータやソレノイドなどの電動機を有し、可動ディスク８２に対して駆動力を供給することにより、可動ディスク８２を回転させる。駆動機構８６は、制御部４０５（制御回路）に接続されており、制御部４０５の制御に基づいて可動ディスク８２を回転させる。制御部４０５は、駆動機構８６を駆動して可動ディスク８２を回転させ、固定ディスク８０の各ポートのいずれかを選択することにより、水の行き先を切り替える。なお、駆動機構８６は、漏水を招くことなく可動ディスク８２を回転させることができる任意の機構でよい。
【００７５】
このような固定ディスクと可動ディスクとを有する流路切替部において、流路の分岐が多いと、流路切替部の構造が複雑になったり、流路の径が小さくなったりする。例えば、固定ディスクのポートの数や、各ポートに接続される流路の数が増え、構造が複雑になる。また、例えば、ポートの径（断面積）が小さくなり、スケールが詰まりやすくなる。
【００７６】
これに対して、実施形態においては、既に述べた通り、第１流路６１がノズルヘッド４７５において分岐した後に合流しており、かつ、ノズルヘッド４７５がノズル本体４７４に対して着脱可能である。これにより、流路を配置するスペースの増大を抑制し、メンテナンス性を向上させることができる。
【００７７】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、衛生洗浄装置が備える各要素の形状、寸法、材質、配置、設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００７８】
１０ 給水源、  ２０ 給水路、  ３１ 吐水口、  ３１ａ おしり洗浄吐水口、  ３１ｂ やわらか洗浄吐水口、  ３１ｃ ビデ洗浄吐水口、  ３３ 噴霧吐水口、  ５１ おしり洗浄流路、  ５２ やわらか洗浄流路、  ５３ ビデ洗浄流路、  ５４ 噴霧流路、  ６１〜６４ 第１〜第４流路、  ６１ａ 第１水路、  ６１ｂ 第２水路、  ６１ｃ 第３水路、  ８０ 固定ディスク、  ８０ａ 前面、  ８０ｂ 背面、  ８２ 可動ディスク、  ８４ ハウジング、  ８６ 駆動機構、  ９１ オリフィス部、  ９２ 圧力室、  ９２ｗ 内壁、  ９３ 水溜室、  ９４ 吐水管路、  ９５ 空気管路、  ９６ 通水経路部、  ９７ 管路、  １００ 衛生洗浄装置、  １０３ 吐水管路、  ２００ 便座、  ３００ 便蓋、  ４００ ケーシング、  ４０５ 制御部、  ４７２ 流路切替部、  ４７３ ノズル、  ４７４ ノズル本体、  ４７５ ノズルヘッド、  ８００ 便器、  ８０１ ボウル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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