(57)【要約】  取出しおよび冷却の方法および装置は、プラスチック成形品を成形機から冷却ステーションまで、さらに冷却ステーションを経て搬送するものであり、好ましくは、主支持体を有する取出し装置と、該主支持体によって担持される、エンドレス経路内を移動するコンベヤーと、該支持体近傍のカムと、該コンベヤーによって担持されて該コンベヤーと共に該エンドレス経路に沿って移動する、該カムの輪郭に応動して該支持体に対する該アームの位置を変更する従動子を含む複数のアームと、各アームによって担持される少なくとも１つのホルダーを含む。各ホルダーは、少なくとも１つの成形品を収容して運んで、成形品の搬送を助長し、可撓性かつ弾性のものであって、該ホルダーの少なくとも一部の、関連するアームに対する相対移動を可能にする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟質成形品の連続流れを受け入れ、前記成形品を、インフィード・セクションからアウトフィード・セクションまで経路に沿って搬送して損傷なく継続して移動させるインライン移送機構と、
複数の成形品が前記経路に沿って移動する際に、冷却剤の実質的に連続した流れを前記複数の成形品の方へ方向付け、前記成形品を望ましくない結晶化または曇りなしで冷却する、前記経路の少なくとも一部に沿って延在する冷却機構と、
を備える成形品冷却システム。
【請求項２】
前記移送機構は取出し装置を含み、前記取出し装置は、成形機が前記軟質成形品を前記取出し装置へと届けるスピードの関数である速度で駆動される、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記取出し装置は前記軟質成形品を回転タレットから受け取り、前記取出し装置は前記タレットの回転スピードの関数として駆動される、請求項２記載のシステム。
【請求項４】
前記移送機構は前記成形品を損傷なく受け取り搬送するように形成された複数のホルダーを含み、各ホルダーが、前記成形品を弾力的に支持して前記成形品のわずかな表面に係合するレセプタクルを備える、請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記ホルダーは、前記軟質成形品の前記タレットから前記ホルダーまでの移送を促進するために、回転タレットの移動の経路の少なくとも一部に対して相補的な経路を横切る、請求項４記載のシステム。
【請求項６】
前記取出し装置は、前記成形品を受け入れ、前記成形品が前記ホルダーから偏っているまたは不整合である場合に、作用する応力を制限する可撓性ホルダーを含む、請求項２記載のシステム。
【請求項７】
前記取出し装置は、前記ホルダーが干渉に遭遇した場合アームへの損傷を制限する、アームに搭載された可撓性ホルダーを含む、請求項２記載のシステム。
【請求項８】
前記移送機構が、回転式成形機の経路に対して相補的な経路を横切る取出し装置を含み、該相補的な経路から前記取出し装置は前記成形品を受け取り、さらに前記移送機構が、前記成形品を前記取り出し装置から受け取るとともに前記成形品を前記冷却機構を通過して搬送するコンベヤーを含む、請求項１記載のシステム。
【請求項９】
前記コンベヤーは、真空力および摩擦係合のうち1つまたは複数によって前記成形品を支持する、請求項８記載のシステム。
【請求項１０】
前記コンベヤーの少なくとも一部は、前記成形品のわずかな接触部分と摩擦係合する、請求項９記載のシステム。
【請求項１１】
前記成形品はプリフォームであり、前記コンベヤーは前記プリフォームの上部と摩擦係合する、請求項９記載のシステム。
【請求項１２】
前記コンベヤーの少なくとも一部は前記成形品を真空力により懸架する、請求項９記載のシステム。
【請求項１３】
コンベヤーは、前記成形品の外側および内側の主な部分を冷却液の流れにさらすように各成形品を支持する、請求項８記載のシステム。
【請求項１４】
前記冷却液は、気体または液体を含み、圧縮空気、冷却空気および冷却液槽のうち1つまたは複数から選択される、請求項１記載のシステム。
【請求項１５】
前記成形品は、真空力によって前記取出し装置から前記コンベヤーへと移送される、請求項８記載のシステム。
【請求項１６】
複数の成形用具を担持する回転可能なタレットと、
前記成形用具から、軟質プラスチック成形品の連続流れを受け取る取出し装置と、
前記取出し装置から成形品の前記連続流れを受け取り、前記成形品を搬送して、冷却経路に沿って逐次移動させる取出し装置と、
前記成形品が前記冷却経路に沿って前記コンベヤー上を移動するときに、前記成形品に方向付けられる冷却液の連続流れを提供する冷却ステーションと、
を備える成形品冷却システム。
【請求項１７】
コンベヤーに担持される複数の可撓性ホルダーであって、軟質成形品の連続流れを、回転タレットに担持される複数の成形用具からそれらが外されると受け取るホルダーと、
前記軟質成形品の前記ホルダーへの取り付けを可能にするために、前記ホルダーを、前記回転タレット上の1つまたは複数の前記成形用具へ、整列した位置で配置する駆動機構と、
を備える成形後コンベヤー・システム。
【請求項１８】
軟質成形品を成形機から取出した後、損傷なく搬送する第１のコンベヤーと、
前記第１のコンベヤーから前記成形品を受け取り、前記成形品どうしの間隔を調節して、前記成形品を冷却ステーションを経て搬送させるのに備える第２のコンベヤーと、
を備える成形後冷却搬送システム。
【請求項１９】
軟質成形プリフォームの連続流れを成形機から取り出し、前記プリフォームを搬送して、損傷なく経路に沿って逐次移動させることと、
望ましくない結晶化または曇りを生じさせずに熱を次第に発散させることを可能にする経路に沿って前記プリフォームが移動する時に、前記プリフォームの主な露出領域に方向付けられた冷却液の連続流れを通過させて前記プリフォームを搬送することと、
を備える、プリフォームの成形後冷却方法。
【請求項２０】
冷却空気の連続流れを、インライン冷却搬送システム上で移動中のプリフォームに方向付け、前記連続流れは前記プリフォームの内側および外側両方に冷却空気の流れを生じさせる、ことを備える、移動搬送システムでのプリフォームの成形後冷却方法。
【請求項２１】
主支持体と、
前記主支持体によって担持されてエンドレス経路内で前記支持体の周りを移動するコンベヤーと、
前記支持体近傍にあるカムと、
前記コンベヤーによって担持されて、コンベヤーと共に前記エンドレス経路に沿って移動する複数のアームであって、それぞれが、カムの輪郭に応動して、前記アームの前記支持体に対する位置を変化させる従動子を含む複数のアームと、
各アームによって担持される少なくともひとつのホルダーであって、それぞれが、前記成形品の搬送を促進するために少なくとも1つの成形品を受け入れて運ぶように形成されている、ホルダーと、
を含む、成形品を搬送するための取出し装置。
【請求項２２】
各ホルダーは、成形品が受け入れられるレセプタクルを画成する少なくとも３つの可撓性指片を含む、請求項２１記載の取出し装置。
【請求項２３】
前記レセプタクルの少なくとも一部を画成し、成形品のわずかな表面と係合するように形成された、前記指片の少なくとも1つにより担持される接触部材をも含む、請求項２２記載の取出し装置。
【請求項２４】
前記レセプタクルの少なくとも一部を画成する前記接触部材の部分は湾曲している、請求項２３記載の取出し装置。
【請求項２５】
前記レセプタクルの少なくとも一部を画成する前記接触部材の部分は凸彎している、請求項２４記載の取出し装置。
【請求項２６】
前記レセプタクルの少なくとも一部を画成する前記接触部材の部分は球の一部を含む、請求項２５記載の取出し装置。
【請求項２７】
前記レセプタクルの少なくとも一部を画成する前記接触部材の部分は凹彎している、請求項２４記載の取出し装置。
【請求項２８】
前記レセプタクルの少なくとも一部を画成する前記接触部材の部分は環の一部である、請求項２７記載の取出し装置。
【請求項２９】
前記接触部材は環状であり、前記指片それぞれに結合されている、請求項２３記載の取出し装置。
【請求項３０】
各指片は１つを超える接触部材と結合されている、請求項２３記載の取出し装置。
【請求項３１】
前記ホルダーによって担持され、前記ホルダーによって担持される成形品の下部に配置されて成形品と係合するように形成された可撓性支持体をも含む、請求項２１記載の取出し装置。
【請求項３２】
前記ホルダーによって担持され、かつ、前記レセプタクルの少なくとも一部を、前記ホルダーによって担持される成形品が前記可撓性支持体上に配置されるように画成する可撓性支持体をさらに含む、請求項２２記載の取出し装置。
【請求項３３】
各アームは少なくとも２つのホルダーを担持する、請求項２１の取出し装置。
【請求項３４】
各アームによって担持される担持プレートをさらに含み、前記ホルダーは前記担持プレートに固定されている、請求項３３の取出し装置。
【請求項３５】
前記コンベヤーは、駆動部材と、エンドレス経路内で前記駆動部材によって駆動される伝送部材を含み、前記アームは前記移送部材によって担持されてエンドレス経路内で移動する、請求項２１記載の取出し装置。
【請求項３６】
前記伝動部材は少なくとも１つのチェーンを含み、各アームは、前記チェーンに結合されたロッドによって担持される、請求項３５記載の取出し装置。
【請求項３７】
前記チェーン内に複数の通路を含み、各ロッドは前記チェーン内の通路にわたって延在し収容されている、請求項３６記載の取出し装置。
【請求項３８】
各通路は、前記チェーンの２つの隣接リンクによって画成され、各ロッドは各通路の前記２つの隣接リンクを連結させている、請求項３７記載の取出し装置。
【請求項３９】
各アームは関連したロッドに摺動可能に担持され、前記カムの輪郭の変化に応動性があり、前記カムの輪郭への変化に応動して前記主支持体に対して移動する、請求項３６記載の取出し装置。
【請求項４０】
各ロッドに摺動可能に受け入れられたブロックをさらに含み、各アームはブロックに結合されており、各ブロックは、前記カムの輪郭に応動して、その関連したロッドに対して前記アームを摺動可能に動かすカム従動子を有する、請求項３９記載の取出し装置。
【請求項４１】
前記駆動部材はモータと、前記モータによって駆動される駆動スプロケットを含み、
前記伝動部材は前記駆動スプロケットに結合されている、請求項３５記載の取出し装置。
【請求項４２】
前記コンベヤーの前記エンドレス経路の少なくとも一部は湾曲しており、その結果、前記アームはその動きの少なくとも一部において円弧状に動く、請求項２１記載の取出し装置。
【請求項４３】
前記エンドレス経路の前記湾曲した部分は凹彎している、請求項４２記載の取出し装置。
【請求項４４】
キャリア・プレートと、
前記キャリア・プレートによって担持され、成形品が受け入れられることができるレセプタクルをその間に画成するためにそれぞれ間を空けて配置された複数の可撓性指片と、
を含む成形品用のホルダー。
【請求項４５】
成形品が受け入れるレセプタクルを画成する少なくとも３つの可撓性指片を各ホルダーが含む、請求項４４記載のホルダー。
【請求項４６】
少なくとも１つの指片によって担持され、前記レセプタクルへと少なくとも部分的に延在して前記レセプタクルに受け入れられた成形品をわずかな表面積にわたり係合する少なくとも１つの接触部材をさらに含む、請求項４４記載のホルダー。
【請求項４７】
前記レセプタクルの少なくとも一部を画成する前記接触部材の部分は湾曲している、請求項４６記載のホルダー。
【請求項４８】
前記レセプタクルの少なくとも一部を画成する前記接触部材の部分は凸彎している、請求項４７記載のホルダー。
【請求項４９】
前記レセプタクルの少なくとも一部を画成する前記接触部材の部分は球の一部である、請求項４７記載のホルダー。
【請求項５０】
前記レセプタクルの少なくとも一部を画成する前記接触部材の部分は凹彎している、請求項４７記載のホルダー。
【請求項５１】
前記レセプタクルの少なくとも一部を画成する前記接触部材の部分は環の一部である、請求項５０記載のホルダー。
【請求項５２】
前記接触部材は環状であって、前記指片のそれぞれに結合されている、請求項４６記載のホルダー。
【請求項５３】
前記各指片は１つを超える接触部材に結合されている、請求項５２記載のホルダー。
【請求項５４】
前記指片の間に少なくとも部分的に受け入れられた可撓性支持体をも含み、前記可撓性支持体は、前記レセプタクルに受け入れられた成形品の下部に配置され、前記成形品と係合するように形成されている、請求項４４記載のホルダー。
【請求項５５】
複数の成形品を受け入れ、それらをインフィード・セクションからアウトフィード・セクションまで経路に沿って運ぶ移送機構と、
前記経路沿いに延出しており、それに沿って流体が前記複数の成形品の方へ方向付けられる、細長い流体出口を有する冷却機構であって、前記流体出口は前記経路の少なくとも一部に沿ってほぼ連続しており、その結果実質的に連続した流体の流れが前記成形品の方へ方向付けられる、冷却機構と、
を含む成形品冷却システム。
【請求項５６】
前記流体出口を画成するために互いに離れている少なくとも２枚のプレートを含む、請求項５５記載の冷却システム。
【請求項５７】
前記流体出口の幅を調節可能とするために、前記プレートのうち少なくとも１枚は、他のプレートに対して動かすことが可能である、請求項５６記載の冷却システム。
【請求項５８】
前記移送機構に対する前記流体出口の位置を調節できるようにするために、両プレートは該冷却機構に調節可能に担持される、請求項５７記載の冷却システム。
【請求項５９】
前記プレートのうちの前記少なくとも一枚は、前記移送機構に対する前記流体の流れの方向を変更することを可能にするために動かすことができる、請求項５７記載の冷却システム。
【請求項６０】
前記流体出口から排出される前記流体は空気である、請求項５５記載の冷却システム。
【請求項６１】
前記空気は外気に対して冷却されており、前記流体出口を華氏３０度から８０度の間で退出する、請求項６０記載の冷却システム。
【請求項６２】
前記空気は加圧されている、請求項６０記載の冷却システム。
【請求項６３】
前記空気は加圧されている、請求項６１記載の冷却システム。
【請求項６４】
前記冷却機構は、前記流体出口に空気の流れを提供する少なくとも１つのブロアーを含む、請求項５５記載の冷却システム。
【請求項６５】
前記成形品は、開放端と閉鎖端とを有する成形プリフォームを含み、前記流体の流れは前記プリフォームの前記開放端へと方向付けられる、請求項５５記載の冷却システム。
【請求項６６】
前記流体の流れは前記プリフォームの前記閉鎖端上に方向付けられる、請求項６５記載の冷却システム。
【請求項６７】
前記プリフォームは前記閉鎖端と前記開放端の間に側壁を含み、前記流れは少なくとも部分的に前記プリフォームの前記側壁上に方向付けられる、請求項６６記載の冷却システム。
【請求項６８】
各プリフォームは中心枢軸を有し、前記プリフォームの前記軸線は、前記流体出口を含む前記経路の前記部分に沿って前記プリフォームが運ばれる際には平面上に置かれ、前記空気の流れは、前記プリフォーム上に、前記平面と平行な方向に方向付けられる、請求項６５記載の冷却システム。
【請求項６９】
前記空気の流れは前記プリフォームに、前記平面に対して鋭角にて方向付けられる、請求項６８記載の冷却システム。
【請求項７０】
前記流れの少なくとも一部は前記平面と一致する、請求項６８記載の冷却システム。
【請求項７１】
前記流れは前記平面と間隔を空けている、請求項６８記載の冷却システム。
【請求項７２】
前記流れは前記平面と交差する、請求項６８記載の冷却システム。
【請求項７３】
前記流れは前記平面と間隔を空けている、請求項６８記載の冷却システム。
【請求項７４】
前記移送機構は複数のプーリーを含み、前記成形品を前記インフィード・セクションから前記アウトフィード・セクションへと移送するために、前記成形品の近傍に配置されるとともに前記成形品の対向面を係合するように形成された前記プーリーのベルトを含む、請求項５５記載の冷却システム。
【請求項７５】
前記成形品は、その一端の近傍にねじ山を有したプリフォームを含み、前記ベルトは前記プリフォームを前記ねじ山の領域に係合する、請求項７４記載の冷却システム。
【請求項７６】
前記プリフォームは中心枢軸を有し、前記ベルトは、略平面であるとともに前記プリフォームの前記軸線に平行な接触面を有し、前記ベルトの前記プリフォームとの摩擦係合によって前記プリフォームを係合して担持する、請求項７５記載の冷却システム。
【請求項７７】
前記成形品は中心枢軸を有したプリフォームを含み、前記ベルトは略平面であるとともに前記プリフォームの前記枢軸に平行な接触面を有し、前記ベルトの前記プリフォームとの摩擦係合によって前記プリフォームを係合して担持する、請求項７４記載の冷却システム。
【請求項７８】
異なるサイズの成形品に適合するため、前記プーリーのうち少なくともいくつかは前記移送機構によって調節可能に担持される、請求項７４記載の冷却システム。
【請求項７９】
前記プーリーのうち少なくともいくつかは、前記移送機構上に摺動可能に調節可能に担持されたプレート上に搭載される、請求項７８記載の冷却システム。
【請求項８０】
前記プーリーは窪み部分を含み、前記ベルトは、前記ベルトを前記プーリーに保持するために前記プーリーの前記窪み部分に収容されるように形成された突起を含む、請求項７４記載の冷却システム。
【請求項８１】
前記突起は断面が略台形であり、前記窪みは相補的に形状化されている、請求項８０記載の冷却システム。
【請求項８２】
成形機から成形品を取り出し、前記成形品を冷却するシステムであって、
成形品を前記成形機から受け取り、前記成契機から成形品を運ぶように形成された複数のアームを有した取出し装置であって、前記アームは、前記成契機から成形品を移送するエンドレス経路内で駆動される、取出し装置と、
成形品を前記成契機から受け取り、成形品を前記取出し装置および、成形品がそこから前記中間コンベヤーを離れるアウトフィード・セクションから遠ざかる方向に搬送する、前記取出し装置の少なくとも一部に隣接したインフィード・セクションを有した中間コンベヤーと、
そこから前記成形品が通過する冷却ステーションであって、前記成形品に対し、成形品を冷却するためにそこから流体が方向付けられる少なくとも一つの流体出口を含む冷却ステーションと、
前記中間コンベヤーから成形品を受け取るための、前記中間コンベヤーの前記アウトフィード・セクション近傍のインフィード・セクションと、そこから成形品が前記冷却ステーションから取り外されるアウトフィード・セクションと、を有した冷却コンベヤーと、
を含むシステム。
【請求項８３】
隣接した成形品の間の間隔を減らし、前記成形品が前記冷却ステーションにある時間を増やすために、前記冷却コンベヤーは、前記中間コンベヤーが前進させるよりも低速で成形品を前進させる、請求項８２記載の冷却システム。
【請求項８４】
前記成形機は複数対の放射状に整列した成形用具を含み、放射状に整列した成形用具各対の各サイクルに対して２つの放射状に整列した成形品を製造し、前記取出し装置の各アームは２つのレセプタクルを含み、各レセプタクルは前記２つの放射状に整列した成形品のうち１つを受け入れるように形成され、前記中間コンベヤーは、それぞれのコンベヤー経路が前記２つの放射状に整列した成形品のうち１つを移送するように形成された２つのコンベヤー経路を含み、前記冷却コンベヤーは、それぞれのコンベヤー経路が前記２つの放射状に整列した成形品のうち１つを移送するように形成された２つのコンベヤー経路を含む、請求項８２記載のシステム。
【請求項８５】
前記中間コンベヤーは、真空源と連絡され、前記成形品の上端と係合して、前記成形品を前記真空力下で前記穿孔されたベルトから懸架するように形成された、穿孔されたベルトを含む、
請求項８２記載のシステム。
【請求項８６】
前記取出し装置と対応付けられたカムをも含み、前記取出し装置の各アームは、カムの輪郭に応動して、前記アームにより担持される少なくとも１つの成形品を前記穿孔されたベルトと係合するようにさせるとともに、その後、前記アームを前記成形品から遠ざける方向に駆動し、前記成形品を前記取出し装置から前記コンベヤーへと移送させる従動子を含む、請求項８５記載のシステム。
【請求項８７】
前記少なくとも１つの流体出口は、そこから流体が前記成形品のほうへ方向付けられる細長い流体出口を含み、前記流体出口は前記冷却ステーションの少なくとも一部に沿って実質的に連続しており、その結果、流体の実質的に連続した流れが前記成形品に方向付けられる、請求項８２記載のシステム。
【請求項８８】
互いから離れて互いの間に流体出口を画成する少なくとも２枚のプレートを含む、請求項８７記載のシステム。
【請求項８９】
前記流体出口の調節を可能にするため、前記プレートのうち少なくとも一方は他方のプレートに対して移動可能である、請求項８８記載のシステム。
【請求項９０】
前記少なくとも２枚のプレートそれぞれの位置は、前記流体出口の前記成形品に対する場所が調節できるように調節可能である、請求項８８記載のシステム。
【請求項９１】
前記プレートのうち前記少なくとも一方は、前記流体の流れの、前記成形品に対する方向が変更できるように移動可能である、請求項８９記載のシステム。
【請求項９２】
前記流体出口から排出される前記流体は空気である、請求項８８記載のシステム。
【請求項９３】
前記空気は外気に対して冷却されており、前記流体出口を華氏３０度から８０度の間で退出する、請求項９２記載のシステム。
【請求項９４】
前記空気は加圧されている、請求項９２記載のシステム。
【請求項９５】
前記空気は加圧されている、請求項９３記載のシステム。
【請求項９６】
前記流体出口は２つの隣接したプレートの間の線状スロットによって画成されている、
請求項８７記載のシステム。
【請求項９７】
前記線状スロットは、前記プレートの長さに沿って連続している、請求項９６記載のシステム。
【請求項９８】
前記冷却コンベヤーは、前記プラスチック成形品を摩擦係合し、前記冷却コンベヤーの前記インフィード・セクションから前記冷却コンベヤーの前記アウトフィード・セクションへと運ぶように形成された、少なくとも一対の互いから離れたベルトを含む、請求項８２記載のシステム。
【請求項９９】
（a）成形品を、経路に沿って搬送するステップと、
（ｂ）前記経路に沿って前記成形品が運ばれるときに冷却剤の細長い流れを前記成形品に方向付けるステップであって、前記細長い流れは前記経路の少なくとも主要な部分に沿って連続的であるステップと、
を含む成形品の冷却方法。
【請求項１００】
前記成形品は枢軸を含み、各成形品の前記枢軸は、前記経路に沿って前記成形品が運ばれるとき、前記成形品の前記軸線を含むことで画成される平面と整列している、請求項９９記載の方法。
【請求項１０１】
前記細長い流れは前記平面から偏位している前記成形品に方向付けられる、請求項１００記載の方法。
【請求項１０２】
前記細長い流れは前記平面に対して平行で間を空けている前記成形品に方向付けられる、請求項１０１記載の方法。
【請求項１０３】
前記細長い流れは前記平面に対して所定角度で方向付けられる、請求項１０１記載の方法。
【請求項１０４】
前記細長い流れは前記平面を横切る、請求項１０３記載の方法。
【請求項１０５】
（ｃ）冷却剤の第２の流れを前記成形品に対し、成形品が前記経路に沿って運ばれるときに向けるステップであって、前記第２の流れは前記経路の少なくとも主要な部分に沿って連続しており、ステップ（ｂ）の前記流れに対して所定角度で提供される、ステップをも含む、請求項９９記載の方法。
【請求項１０６】
各成形品は開放端と閉鎖端を含み、ステップ（ｂ）は前記流れを前記成形品の前記開放端へと向けることによって実行され、ステップ（ｃ）は前記第２の流れを前記成形品の前記閉鎖端に対して方向付けることによって実行される、請求項１０５記載の方法。
【請求項１０７】
前記成形品は閉鎖端を含み、前記流れは前記成形品の前記閉鎖端に方向付けられる、請求項１００記載の方法。
【請求項１０８】
前記成形品は開放端を含み、前記流れは前記成形品の前記開放端へと方向付けられる、請求項１０１記載の方法。
【請求項１０９】
前記成形品は開放端を含み、前記流れは前記成形品の前記開放端へと方向付けられる、請求項１０２記載の方法。
【請求項１１０】
前記成形品は開放端を含み、前記流れは前記成形品の前記開放端内部へと方向付けられる、請求項１０３記載の方法。
【請求項１１１】
前記成形品は側壁を含み、前記第２の流れは前記成形品の前記側壁上に方向付けられる、請求項１０５記載の方法。
【請求項１１２】
プラスチック物品を金型キャビティー内で成形するステップと、
前記プラスチック物品を前記金型キャビティーから取り出すステップと、
前記プラスチック物品を中間コンベヤーへと移送するステップと、
前記プラスチック物品を前記中間コンベヤーから冷却ステーションへと移送するステップと、
前記プラスチック成形品を前記冷却ステーション内で冷却するステップと、
を含む、プラスチック成形品の成形および処理方法。
【請求項１１３】
前記プラスチック成形品を冷却する前記ステップは、
前記プラスチック物品を前記冷却ステーションを経て移動させることと、
前記プラスチック物品が前記冷却ステーションの少なくとも一部を経由して移動する際にそこに流体の連続流れを方向付けることと、
を含む、請求項１１２記載の方法。
【請求項１１４】
前記プラスチック成形品を冷却する前記ステップは、
複数のプラスチック物品を前記冷却ステーションを経てインラインで移動させることと、
前記プラスチック物品が前記冷却ステーションの少なくとも一部を経由して移動する際にそこに流体の連続流れを方向付けることと、
を含む、請求項１１３記載の方法。
【請求項１１５】
プラスチック物品を成形するステップと、
前記プラスチック物品を冷却ステーションを経て移動させるステップと、
前記プラスチック物品を、それらが前記冷却ステーションの少なくとも一部を経由して移動する際に連続的に冷却するステップと、
を含む、プラスチック成形品を成形し冷却する方法。
【請求項１１６】
前記プラスチック物品を連続的に冷却する前記ステップは、
前記プラスチック物品が前記冷却ステーションの前記一部を経由して移動する際にそこに流体の連続流れを向けることを含む、請求項１１５記載の方法。
【請求項１１７】
複数のプラスチック物品が前記冷却ステーションを経由してインラインで移動され、前記複数のプラスチック物品それぞれは、それらが前記冷却ステーションの前記一部を経由して移動される際に連続的に冷却される、請求項１１５記載の方法。
【請求項１１８】
少なくとも１つのアームと、
各アームによって担持される少なくとも１つのホルダーであって、各ホルダーは、前記成形品の搬送を助長するために、少なくとも１つの成形品を受け入れ運ぶように形成されており、各ホルダーは、可撓性かつ弾性であるため前記ホルダーの少なくとも一部の、その対応するアームに対する相対移動を可能にしている、ホルダーと、
を含む、成形品を搬送するための取出し装置。
【請求項１１９】
各ホルダーは、成形品が内部に受け入れられるレセプタクルを画成する少なくとも３つの可撓性指片を含む、請求項１１８記載の取出し装置。
【請求項１２０】
前記レセプタクルの少なくとも一部を画成する、前記指片の少なくとも１つによって担持されていて、成形品のわずかな表面積を係合するように形成された接触部材をも含む、請求項１１９記載の取出し装置。
【請求項１２１】
各指片は１つを超える接触部材に結合されている、請求項１２０記載の取出し装置。
【請求項１２２】
前記ホルダーによって担持されているとともに、前記ホルダーによって担持される成形品の下部に配置され成形品と係合するように形成された可撓性支持体をも含む、請求項１１８記載の取出し装置。
【請求項１２３】
前記ホルダーによって担持されているとともに、前記ホルダーによって担持される成形品が前記可撓性支持体上に配置されるように、前記レセプタクルの少なくとも一部を画成する可撓性支持体をも含む、請求項１１９記載の取出し装置。
【請求項１２４】
前記少なくとも１つのアームは、少なくとも２つのホルダーを担持する、請求項１１８記載の取出し装置。
【請求項１２５】
回転可能なタレットと、
前記回転可能なタレットによって担持され、開放位置と閉鎖位置の間で移動可能な成形用具と、
前記成形用具がその開放位置にあるときにプラスチック・ペレットを前記成形用具に排出するように動作可能なプラスチック・ペレット・ディストリビューターと、
前記成形用具がその開放位置にあるときに前記成形用具からプラスチック成形品を受け取り、前記プラスチック成形品を前記成形用具から遠ざかる方向に搬送する取出し装置と、
前記取出し装置と連携していてプラスチック成形品を冷却のために受け取る冷却ステーションと、
を備える、プラスチック成形品の成形および処理システム。
【請求項１２６】
前記取出し装置の少なくとも一部が前記ペレット・ディストリビューターの少なくとも一部と重なり合う、請求項１２５記載の取出し装置。
【請求項１２７】
前記タレット、ペレット・ディストリビューターおよび取出し装置と連携していて、それらの動作を同期化するように動作可能であるコントローラをも含む、請求項１２５記載の取出し装置。
【請求項１２８】
前記コントローラは、前記ペレット・ディストリビューターを駆動するモータ、および、前記取出し装置を駆動するモータと連携しており、前記モータそれぞれは前記コントローラによって制御され、前記タレットの回転スピードの関数として駆動される、請求項１２６記載の取出し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、プラスチック物品の成形に関し、より具体的には、成形品を成形機から冷却ステーションまで、ならびに冷却ステーションを経て搬送する装置と方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック・コンテナ用のプリフォームなどのプラスチック物品は、射出成形や圧縮成形を含む種々の方法で形成できる。その成形プリフォームは続いて、吹込成形などによって処理され、所望の最終形状とすることができる。
初期成形工程の後で、そのプリフォームは、金型ごとのプリフォームの効率と生産率を向上させるため、未だ幾分柔らかくて可撓性があるうちに成形用具から直ちに取り出されることが好ましい。プリフォームの処理を促進するため、ならびにプリフォームの冷却を制御することによって吹込成形される前にプリフォームの物理的特性を制御するために、吹込成形装置にて成形される前にプリフォームを最初に冷却することが望ましいと言える。
したがって、その少なくとも幾分柔らかいプリフォームを成形機から取り出し、プリフォームを損傷なく所望の速度で冷却機に移送するということに課題が提起される。そのプリフォームが冷却ステーションを経て移動される際に、プリフォームを損傷なく所望の速度で効率よく効果的に冷却することにも課題が提起される。
【発明の開示】
【０００３】
発明の概要
本発明の少なくとも一実施形態による成形品冷却システムは、プリフォームなどの軟質成形品の連続流れを受け入れ、その成形品を、インフィード・セクションからアウトフィード・セクションまで経路に沿って搬送して損傷なく逐次移動させる移送機構を含む。
このシステムはさらに、成形品が経路に沿って移動するときに、望ましくない結晶化または曇りを生じさせずに成形品を冷却するために、実質的に連続した冷却液の流れを成形品に方向付けるための、経路の少なくとも一部に沿って延在する冷却機構を含む。
【０００４】
一実施形態において、軟質成形品は回転式成形機から受け取られることができ、それは例えばその周囲に配置された複数の成形用具を具備する回転可能なタレットを含む成形機である。１つまたは複数の金型が開く、または互いに離されて成形品の離型を可能にする成形サイクルの一部分の間に、既に成形された成形品を成形用具から受け取る取出し装置が提供される。金型が開いているうちに、次回の成形サイクルに向けて各金型キャビティーへと新たなプラスチックの充填が配給されることができる。
【０００５】
一実施形態において、取出し装置は、新たに成形されて未だ柔らかい状態の成形品を受け入れるレセプタクルを形成するホルダーを含みうる。ホルダーは、成形タレットの回転スピードの関数として駆動されるアームによって担持される。アームは、成形用具のタレット上での移動経路に対して相補的な経路を横切り、成形用具からの成形品の取り出しとホルダーへの取付けを助長する。
このアームの移動経路は円弧を包含してもよく、その移動経路の少なくとも一部は、成形品を排出するために開放している間、成形用具の移動経路と重なり合う。ホルダーは好ましくは、成形品のレセプタクルへの潜在的な偏位または不整合を見込んで、可撓性のレセプタクルを形成する。ホルダーの可撓性は、ホルダーが干渉に遭遇することがあった場合の、アームへの損傷を制限することもする。
一例としては、可撓性ホルダーは、例えば、成形品に対して望ましくない圧力を加えずに成形品を適度に支持して保持するために選択された剛性を持ち合わせるコイル・スプリングから形成される、複数の直立した可撓性指片からなる。ホルダーは、成形品の変形または損傷を制限するために、成形品のわずかな表面積（接触点）と係合する。
【０００６】
取出し装置は、連続する一連のパフォーム（ｐｅｒｆｏｒｍｓ）などの軟質成形品を金型から直接受け取り、それらを損傷なく冷却装置へと移送するように設計されていてよい。例としては、軟質成形品を、例えば５秒以下程度の、成形後搬送時間のうちの比較的短期間にわたって取出し装置により担持させる一方、冷却コンベヤーに移送して比較的長時間にわたり冷却経路に沿って伝動させるが、それは例えば３０秒程度の、冷却液を施用して損傷なくコンベヤーから排出できるような温度まで成形品を冷却するために必要な程度の時間である。
一実施形態において、プリフォームの主要な本体部分に冷却液を（好適には外側、内側両方に）方向付けることを可能にするため、冷却コンベヤーは、上部最終部分などの、プリフォームのわずかな領域と摩擦係合する。
【０００７】
一実施形態において、成形品は取出し装置の可撓性ホルダーから中間コンベヤーへと移送されることができ、中間コンベヤーは成形品をホルダーから取り出し、それらを定置して冷却コンベヤーへ移送させる。一実施形態において、成形品はプリフォームであり、中間コンベヤーは各プリフォームの開放上端と係合するが、それは例えば、プリフォーム内側に真空力を用いてプリフォームをコンベヤーから懸架した状態で保つことで行う。
【０００８】
冷却コンベヤーは、一実施形態においては上方コンベヤーと下方コンベヤーで構成されることができ、上方コンベヤーは例えばプリフォームの対向側壁と損傷なく係合し、（随意選択の）下方コンベヤーはプリフォームの底部と損傷なく係合する。別の実施形態では、冷却コンベヤーは、プリフォーム上端のねじ山（ｔｈｒｅａｄ）、上方リップ（ｕｐｐｅｒ  ｌｉｐ）またはビード（ｂｅａｄ）などの、プリフォームの上部最終部分と係合して、プリフォームを支持しつつプリフォームを直立位置に実質的に懸架して、プリフォームをその表面積の大部分にわたって空気に晒す。冷却コンベヤーは、プリフォーム本体を効率よく冷却するために、プリフォーム本体の内側および外側の主要な部分への、実質的に邪魔のない開放されたアクセスを提供することが好ましい。
【０００９】
冷却液は、冷却強制空気、圧縮空気または圧縮水などの気体または液体であってよく、種々の場所および／または成形品内に方向付けられてよい。一例では、細長い流体出口は、プラスチック成形品が冷却ステーションを通過するにつれ、そのプラスチック成形品に実質的に連続した冷却剤の流れまたはカーテンを提供する。
流体出口は連続していて、実質的に冷却ステーションのインフィード・セクションから冷却ステーションのアウトフィード・セクションへと妨げなく延在してよい。離散した、すなわち個々の冷却ノズルよりも、冷却剤の連続的で略線状の流れ、カーテンまたはナイフが、冷却ステーションを経て運ばれる成形品上に提供されることが好ましい。
【００１０】
中間コンベヤーおよび／または冷却コンベヤーそれぞれは、取出し装置と比して、成形品の間隔および／または移動のスピードを変えてもよい。一般には、取出し装置は、成形機の回転タレットとほぼ同じスピードで移動して、軟質成形品の整列と、成形用具から取出し装置であるレセプタクルへの、軟質成形品の引渡しを容易にする。
金型内サイクルタイムを低減するため、成形品は実行可能な限り直ちに金型から取り出されることが好ましい。例えば、ポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）はプリフォームの射出成形または圧縮成形に広く用いられる。従来技術では、ＰＥＴプリフォームには、損傷なくプリフォームの取出しと金型の外での処理を可能にする温度、かつ、金型からの取出しに続く結晶化（不透明さ、または曇りを生じさせる）を抑制する温度までプリフォームを冷やすのに十分な時間にわたり金型に在留させる余裕を持たせた。しかし、本発明によれば、プリフォームの金型内在留時間を低減するため、光学特性に悪影響を与えず、かつプリフォームを損傷なく金型から早目に取り出すことができ、それは例えば、プリフォームがそのプラスチック材料の最高晶析速度を下回る温度まで冷えたらすぐに取り出すことができるということである。
そこでプリフォームは、取出し装置およびコンベヤーを経由して、変形せずに、および／または望ましくない曇りを生じさせずに取り出され、移送されることができる。このことは、未だ柔らかいプリフォームが、プリフォームを変形させずに支持するような方式で、一方、曇りを生じさせてしまう過度の結晶化を避けるために十分な速度で個別に取り扱われることを要する。冷却ステーションを退出してコンベヤーによって放出されると、プリフォームは十分に冷えているので、プリフォームは、他のプリフォームに接触することによって、または、プリフォームがその上に落とされ得る移動ベルトなどの後続コンベヤー機構によって破損しないこととなる。
【００１１】
本発明の、例示的であるが好適な第１の態様による、取出しおよび冷却方法および装置は、プラスチック成形品を成形機から冷却ステーションへ、かつ冷却ステーションを経て運ぶ。この装置は好適には、主支持体を有する取出し装置と、該主支持体によって担持されてエンドレス経路内を移動するコンベヤーと、該支持体に隣接したカムと、該コンベヤーに担持されてコンベヤーに伴いエンドレス経路に沿って移動する複数のアームであって、該カムの輪郭に応動して該支持体に対する該アームの位置を変える従動子を含む複数のアームと、各アームによって担持される少なくとも１つのホルダーとを含む。
各ホルダーは、成形品の搬送を助長するために、少なくとも１つの成形品を受け入れ運ぶように形成され、可撓性かつ弾性であるので、ホルダーの少なくとも一部の、その対応付けられたアームに対する相対移動を可能にする。
【００１２】
本発明の、例示的であるが好適な他の態様によれば、成形品冷却システムは、複数の成形品を受け入れ、インフィード・セクションからアウトフィード・セクションまで経路に沿って搬送する移送機構と、その経路に沿って延在し、流体がそこから複数の成形品へと方向付けられる細長い流体出口を有した冷却機構を含む。
流体出口は、実質的に連続した流体の流れを前記プラスチック物品へと方向付けるように、経路の少なくとも一部に沿って実質的に連続している。該流体出口は、該流体出口から排出される流体流れの幅および／または方向を所望に調節することを可能にするために調節可能となっている、少なくとも２枚のプレートにより画成されることが好ましい。流体出口は、間隔が空いた複数のノズルなどからの間欠的な流体の流れよりも、全体として連続した冷却剤流れの線またはナイフを提供することが望ましい。
【００１３】
本発明のさらに別の好適な実施形態によれば、成形機から成形品を取り出し、該成形品を冷却するシステムは、成形品を成形機から受け取り、それらを成形機から遠ざかる方向に搬送する取出し機構と、成形品を取出し装置から遠ざかる方向に、冷却ステーションへと搬送する中間コンベヤーと、成形品を中間コンベヤーから冷却ステーションを経由させて搬送する冷却コンベヤーとを含む。冷却コンベヤーは、プラスチック成形品を摩擦係合して、冷却コンベヤーのインフィード・セクションから冷却コンベヤーのアウトフィード・セクションへと運ぶように形成された、少なくとも一対の間隔を空けたベルトを含むことが好ましい。
好ましくは、冷却コンベヤーは成形品を、中間コンベヤーが前進させる速度よりも遅い速度で前進させて、隣接した成形品どうしの間隔を狭める。さらに好ましくは、中間コンベヤーは通気性ベルトを含み、そのベルトは、真空源と連通するもので、成形品の上端を係合して、その成形品を真空力下で該通気性ベルトから懸架するように形成されている。
【００１４】
本発明のこれらおよび他の目的、特徴および利点は、以下の好適な実施形態およびベストモードの詳細な説明、添付の請求の範囲および付随する図面から明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図面をより詳細に参照すると、図１〜図３は、プラスチック成形品１２を搬送し冷却するシステム１０を説明している。本発明の好適な一実施形態では、システム１０は成形品１２を圧縮成形製造ライン１４内で移送するために用いられる。圧縮成形製造ライン１４は概ね、プラスチック物品１２が成形されるもととなる溶融プラスチック材料を提供する押出し機１６と、プラスチック物品１２がその中で成形される少なくとも１つの金型キャビティーとをそれぞれが有する複数の成形用具対２０を含む圧縮成形機１８と、押出し機１６から成形用具２０へとプラスチックの塊または装填を移送するペレット・ディストリビューター２２を含む。
圧縮成形機および成形用具２０は、米国特許出願シリアル番号１０／８１６，４９８号明細書および１０／８２２，２９９号明細書に示され説明されている如きものであってよく、ペレット・ディストリビューターは、米国特許出願シリアル番号１０／８２２，２９７号明細書に示されている如きものであってよく、それらの全文はこの参照により開示に含まれる。搬送および冷却システム１０は、成形品１２を成形機１８から遠ざかる方向に搬送する取出し装置２４と、取出し装置２４の下流の成形品１２を受け取り、該成形品がそこを通過するときにそれらを少なくとも部分的に冷却する冷却ステーション２６を含むことが好ましい。
【００１６】
本発明の好適な一実施形態において、成形機１８は、プラスチック・コンテナを成形するときの場合のように、後に所望の最終形状へと吹込成形されるプラスチック・プリフォーム１２を成形する。成形機１８は、回転可能なタレット９５によってそれぞれ担持される上方成形用具半体２８と下方成形用具半体３０とを含む複数対の成形用具２０を有している。
成形用具半体２８，３０のうち少なくとも一方は、成形用具半体どうしが互いに離れている開放位置から、成形用具半体２８，３０が合わされてプラスチック物品１２を圧縮成形する閉鎖位置へと、他方に対して移動できる。成形用具半体２８，３０が開放すなわち互いに離れているサイクルの部分の間、取出し装置２４は成形用具２０から既に成形された成形品１２を受け取り、ペレット・ディストリビューター２２は、次の成形サイクルに向けて、成形用具２０の成形キャビティー内へプラスチックの新たな塊を配給する。製造ライン１４の効率を上げるため、取出し装置２４を、成形機１８に対して、ペレット・ディストリビューター２２と同じ一般領域に配置してよい。
このことを達成するため、取出し装置２４のアーム３２を、ペレット・ディストリビューター２２上部に配置することができ、その結果、成形品１２が取出し装置２４によって取り出されるのと同じ一般の開口または空間から、後のサイクル用の新たなプラスチック塊を成形用具２０へと配給することができる。このことは、成形用具半体２８，３０が開けられる、すなわち互いから引き離されなければならない時間を減らし、それにより、成形サイクルの圧縮成形用の時間を増やす。
もちろん、こうするためには、取出し装置２４とペレット・ディストリビューター２２は、互いの干渉を避け、比較的限られた開口または空間内に共存するように設計される。したがって、以下の取出し装置２４、冷却ステーション２６および関連するコンベヤーの詳細な説明は、成形品１２を製造し冷却する現好適なシステムに関して規定されるものであり、本明細書および添付の請求の範囲に規定される開示および発明の概念の、より広範な態様を限定する意図はない。
【００１７】
さらに詳細には、図１〜図６に示すように、取出し装置２４はフレーム４０、駆動アセンブリ４２、および、該駆動アセンブリ４２に結合されてエンドレス経路内でフレーム４０の周囲を移動する複数のアーム３２を含む。各アーム３２は、プラスチック成形品１２を所望に受け入れ運搬するように構築および配置された少なくとも１つのホルダー１００を含むことが好ましい。
フレーム４０は、その一端で基体すなわち主支持体４８へと固定され、その他端で支持プレート５０へと固定された１つまたは複数の支持ロッド４６を含むことが好ましい。本発明の好適な一実施形態では、支持プレート５０は、アーム３２がその周りを連続的に巡回することができるほぼ円滑で連続的な周縁を提供する曲線的な角を具備した略方形のものである。図１６〜図１８に最もよく表すように、装置２４は、適切な梁を掛け渡した直立柱５４を具備した主フレーム５２を含んでもよく、互いに離れた梁５６は横梁５８により接合されている。
横梁５８はレール６０を設けてもよく、レール６０上には支持フレーム６２が担持され、取出し装置２４のロッド４６が該支持フレーム６２に結合されていて、レール６０に沿って支持フレーム６２と共に移動可能であり、取出し装置２４の位置を所望に調節する。
【００１８】
駆動アセンブリ４２（図４）は、モータ６４と、エンドレス経路またはループ内でモータ６４により駆動される円周状に連続した伝動部材６６を含むことが好ましい。本発明の好適な一実施形態では、モータ６４はサーボ制御され、好ましくは、伝動部材６６が駆動される速度の調節と制御を可能にするコントローラ６５と連携している。
モータ６４は、アーム３２が、タレット９５の回転スピードの関数として駆動されるように運転されることが好ましい。本発明の好適な実施形態では、モータ６４は、モータ６４によって駆動されて回転する駆動シャフト７０によって支持プレート５０上に搭載される駆動スプロケット６８に結合される。複数の被駆動スプロケット７２も、該被駆動スプロケット７２がその周りを回転する適切なシャフト７４によって支持プレート５０上に搭載され、被駆動スプロケット７２および駆動スプロケット６８それぞれは、支持プレート５０の曲線的な隅部の近くに配置されることが好ましい。
この実施形態では、伝動部材６６は、相互連結されたリンクを有するとともにスプロケット６８，７２によって担持され駆動される、少なくとも１つの、好ましくは２つの、平行で実質的に非延伸性のチェーン６６を含む。チェーン６６は支持プレート５０の周囲にエンドレス・ループ状に形成され、好ましくは、支持プレート５０の周りのエンドレス・ループ内で駆動される複数のアーム３２を担持する。こちらも支持プレート５０によって担持されるカム・トラック７６が、アーム３２が支持プレート５０の周縁の周りで巡回されるときにアーム３２の動きをさらに制御し指示する。
【００１９】
アーム３２それぞれは、少なくとも１つ、および好ましくは一対のスライド・ロット８２上に摺動可能に担持されているブロック８０を好ましくは含み、支持プレート５０に向かう、および支持プレート５０から遠ざかる、軸方向または垂直方向の（図４および図５に示すように）摺動または移動を許容する。
ブロック８０それぞれは、カム・トラック７６の輪郭に応動し、好ましくはカム・トラック７６内に配置されているか、または、適切なカムの表面と係合されていて、ブロック８０をスライド・ロット８２に沿って、かつ、支持プレート５０に対して摺動させる少なくとも１つのカム従動子または第１のローラー８４を含むことが好ましい。スライド・ロッド８２それぞれは、少なくとも１つのチェーン６６および好ましくはチェーン６６両方を介して延在する中空通路を経由して延在することが好ましい。
このようにして、スライド・ロッド８２は、チェーン６６の隣接したリンクを慣例的に結合するピボット・シャフトに取って代わる。適切なファスナー８６を用いて、スライド・ロッド８２をチェーン６６上に保持してもよい。このようにして、アーム３２はチェーン６６と連動または作動的に結合され、支持プレート５０の周縁をチェーン６６とともに移動する。図４および図２９に示す本発明の好適な一実施形態によれば、各スライド・ロッド８２の反対側に、適切な支持体９２を介して支持プレート５０によって担持される１つまたは複数のコーナー・カム・プレート９０を係合するために、第２のカム従動子８８またはローラーが配設されてよい。
コーナー・カム・プレート９０は、アーム３２が支持プレート５０のコーナーの周りで移動する際にアーム３２とスライド・ロッド８２の外側への半径方向移動を防止するように構築され配されたカム面９４を有することが好ましい。
【００２０】
成形機１８が回転タレット９５（図３）を含む本発明の好適な実施形態では、支持プレート５０の１つまたは複数の側面９６は、略弓形または湾曲していてよく、その結果、アーム３２は、その側面９６に沿って移動する際に円弧を旋回する。アーム３２によって旋回される円弧の湾曲は、略凹面であって、成形用具２０のタレット９５に沿った移動経路に対して相補的なものであることが好ましく、その結果、アーム３２は成形用具２０の動きに追随し、成形品１２の成形用具２０からの取出しを助長することとなる。アームを、湾曲した経路に沿って駆動するため、カム・トラック７６は相補的な輪郭を有していることが好ましく、その結果、第１のローラー８４の、カム面との係合が、チェーン６６、スライド・ロッド８２およびアーム３２を所望の経路に沿って動かすこととなる。アームがモータ６４によって駆動される速度もまた、タレット９５およびその成形用具２０が移動される速度の関数として制御されることが好ましい。
【００２１】
図７および図８に最もよく示すように、一実施形態によれば、アーム３２それぞれは少なくとも１つ、および好ましくは一対のホルダー１００を含み、ホルダー１００それぞれは個別の成形品１２を受け入れるように形成され、その結果、好ましくはアーム３２それぞれは一対の成形品１２を成形用具２０から遠ざかる方向に搬送する。
ホルダー１００の各対は、対応するアーム３２に固定されたキャリア・プレート１０２に搭載されていることが好ましい。この実施形態では、ホルダー１００それぞれは、その一端でキャリア・プレート１０２に固定され、他の自由端１０６を有する複数の直立指片１０４を含む。レセプタクル１０８は、成形品１２がレセプタクル１０８内に受け入れられるように形成されて、ホルダー１００それぞれの指片１０４の間に画成される。指片１０４は、指片から、指片１０４の間に画成されるレセプタクル１０８内へと延在する接触部材１１０を含んでもよい。接触部材１１０は、ホルダー１００と、該ホルダー１００によって担持される成形品１２との間の表面積すなわち接触点を限定するべく配設されている。
一実施形態においては、接触部材１１０は略湾曲していてもよく、好ましくは少なくとも部分的に球状であり、指片１０４それぞれに、２つの互いに離れた接触部材１１０が配設されてよい。接触部材１１０の形状と個数は、特定の適用例での要望に応じて変えてよい。
【００２２】
指片１０４それぞれは、例えば、成形品１２が偏位しているか、またはレセプタクル１０８と僅かに不整合である場合に、成形品１２に作用する応力を制限するために、可撓性かつ弾性であることが好ましい。可撓性指片１０４は、アーム３２が干渉に遭遇した際に、アーム３２への損傷を防止することもし、そのような状況では、対応付けられたアーム３２への損傷を防止するに足るほど十分に低い応力で壊れて外れるように構築され配設されていてよい。本発明の好適な一実施形態では、指片１０４は、成形品１２に接触部材１１０を介して望ましくない圧力をかけずに成形品１２を適切に支持し保持するために選択された剛性を有するコイル・スプリングから成る。
【００２３】
レセプタクル１０８それぞれは、指片１０４に加えて、キャリア・プレート１０２によって担持される可撓性支持体１１４によっても、少なくとも部分的に画成されることが好ましい。可撓性支持体１１４は、成形品１２の下面を支持するように配設され、比較的安価にバネ鋼から形成されていてよい。アーム３２それぞれの上に画成される両レセプタクル１０８用の可撓性支持体１１４は、両端の間でキャリア・プレート１０２に装着され、各端は突き出ていて（ｃａｎｔｉｌｅｖｅｒｅｄ）、その結果、可撓性で弾性になっており、対応するレセプタクル１０８へと延在している、単一のばね部材により形成されることができる。
【００２４】
望ましくは、ホルダー１００それぞれのレセプタクル１０８は、成形用具２０の金型コア１１６（図７）と整列しており、金型コア１１６から外れ出るプラスチック成形品１２を受け入れ、成形品１２を成形用具２０から遠ざかる方向に搬送する。提示している実施形態では、成形用具の各組は、放射状に整列した対となっている金型コア１１６を含む。したがって本実施形態のホルダー１００およびアーム３２それぞれのレセプタクル１０８は、成形用具半体２８，３０が引き離される、すなわち開けられるとき、金型コア１１６の移動経路の所定の部分に沿って、対になった金型コア１１６と整列するように構成されている。
一実施形態においては、成形用具対２０それぞれは、４つの金型キャビティー（２対の放射状に整列したキャビティー）を画成し、各サイクルで４つの成形品１２を成形する。本実施形態においては、成形用具対２０それぞれから４個の成形品１２を取り出すために、アーム３２が２本必要である。
アーム３２は、ホルダー１００が、成形品１２が金型コア１１６から剥ぎ取られる際に成形品１２と正しく整列していて成形品１２を受け入れる態勢にあることを確保するために、タレット９５の回転スピードの関数である速度で駆動される。こうするために、アーム３２を駆動するサーボ制御モータ６４は、タレット９５の回転速度および／またはタレット９５の回転位置に応動する適切なコントローラ６５と連通していてよい。
【００２５】
図２〜図５、図８、および図１４〜図１７に最もよく示すように、システム１０は、取出し装置２４と冷却ステーション２６の間に配置された中間コンベヤー１２０を含むことが好ましい。中間コンベヤー１２０は、プラスチック成形品１２が取出し装置２４から中間コンベヤー１２０へと移送されるインフィード・セクション１２２と、プラスチック成形品１２が中間コンベヤー１２０から冷却ステーション２６へと移送されるアウトフィード・セクション１２４を含むことが好ましい。
中間コンベヤー１２０は、支持プレート５０に固定された直立柱１２６および略横断ブラケット１２８によって、取出し装置２４の支持プレート５０により担持されてよい。本発明の好適な一実施形態では、中間コンベヤー１２０は、真空力下でプラスチック成形品１２をベルト１３０上に保持するために真空源と連通している、少なくとも１つ、そして好ましくは対になった平行なベルト１３０を含む。そのためベルト１３０は通気性であり、そこから空気が真空下で引き込まれる一連の穴１３２（図８および図１４）を含んで穿孔されてよい。
【００２６】
図８に最もよく示すように、中間コンベヤー１２０のインフィード・セクション１２２において、取出しアーム３２は、成形品１２の上端を中間コンベヤー１２０のベルト１３０と係合させるように配置される。望ましくは、アーム３２によって担持される成形品１２の各対は、個々のベルト１３０と整列し、取出し装置２４から中間コンベヤー１２０へと概ね同時に移送される。ベルト１３０は好ましくは、一対のシャフト、または、中間コンベヤー１２０のサイドプレート１３６によって担持されるプーリー１３４の周りに廻らされる。プーリー１３４のうち１つは、モータ１３８によって駆動される駆動プーリーとベルト１４２を介してモータ１３８により駆動される。もちろん、プーリー１３４を任意の個数用いてよい。成形品１２は好ましくは、ベルト１３０から懸架され、インフィード・セクション１２２からアウトフィード・セクション１２４への真直ぐな経路に沿って案内される。
【００２７】
図９〜図１３に示すように、中間コンベヤー１２０のアウトフィード・セクション１２４から、成形品１２は、冷却ステーション２６を経由していて成形品１２を冷却ステーション２６を介して搬送するように形成された１つまたは複数の冷却コンベヤーシステム１４４に移送される。一実施形態において、冷却ステーション２６は、中間コンベヤー１２０の個々のベルト１３０とそれぞれがほぼ整列した２本の平行な冷却コンベヤーシステム１４４を含む。冷却コンベヤーシステム１４４それぞれは下方コンベヤー１４６と、一対の側方コンベヤー１４８を含む。下方コンベヤー１４６は、モータ１５６によって駆動されるシャフト１５４によって担持されるプーリー１５２によって駆動されるベルト１５０を含む。ベルト１５０は、成形品１２が冷却ステーション２６を通過する際に、成形品１２の下端または底面を係合するように形成されている。
【００２８】
側方コンベヤー１４８の各対は、一方のプーリーは冷却ステーション２６のインフィード・セクション１６４にあり、他方のプーリー（不図示）は冷却ステーション２６のアウトフィード・セクション１６６にある状態の、少なくとも一対のプーリーに巻き付けられたベルト１５８を含むことが好ましい。
必要に応じて、インフィード・セクション１６４とアウトフィード・セクション１６６の間に複数のプーリーを配設して、ベルト１５８用の付加的な支持を提供してもよい。コンベヤーベルト１５８の各側は、成形品１２の側壁１６８を係合するように形成されており、その結果、成形品１２はそれらが側方コンベヤー１４８および下方コンベヤー１４６により冷却ステーション２６を経由して運ばれる際に直立した位置に支持されるようになる。ベルト１５８それぞれは、ガイド・プーリー１７０の周りに部分的に巻きつけられ、さらに、シャフト１５４に固定されていてモータ１５６によって駆動される被駆動プーリー１７２の回りに巻きつけられ、その結果、側方コンベヤー１４８の各ベルト１５８および下方コンベヤー１４６のベルト１５０は、同じシャフト１５４とモータ１５６によって駆動されることとなる。図１１に最もよく示すように、インフィード・セクション１６４とアウトフィード・セクション１６６の間の各ガイド・プーリー１７０およびプーリー１６０，１６２は、枢動可能にまたは調節可能に搭載されて、異なるサイズのプラスチック物品１２を収容するために、側方コンベヤー１４８の間の距離の調節を可能にすることが好ましい。
【００２９】
図１０および図１２に最もよく示すように、一実施形態においては、冷却ステーション２６は、冷却コンベヤーに方向付けられた、より特定的には、冷却コンベヤー１４６，１４８によって搬送される成形品１２に方向付けられた出口を有する複数のノズルと連通している、１つまたは複数のプレナム１７４またはマニホルドを含むことが好ましい。好ましくはコンテナ・プリフォームに適用される如き冷却強制空気である冷却剤は、成形品１２の上の、および／または成形品の内の様々な場所に方向付けられることが好ましい。この実施形態に示すように、冷却剤は、一連の横方向に間を空けたサイドノズル１７６により成形品１２の外部側壁１６８の上へ、また、一連の中央ノズル１７８により成形品１２の内部キャビティー１８０へと方向付けられる。冷却剤は、限定しない例としては圧縮空気または水などの液体であってもよい。
【００３０】
図１２および図１３に最もよく示すように、複数の整列した中央ノズル１７８が、冷却ステーション２６のインフィード・セクション１６４とアウトフィード・セクション１６６の間に配設されることが好ましい。サイドノズル１７６は同様に直列に配置され整列していることが好ましい。ノズル１７６，１７８は、小型の円形ノズルから排出され得るような冷却剤の小規模な噴出というよりも、冷却剤の比較的大きな流れを提供することが好ましい細長い流体出口１８０を含むことが好ましい。
ノズル１７６，１７８は、互いの間に最低限の間隔をあけて整列し、プラスチック成形品１２が冷却ステーション２６を通過するときにそれらに少なくとも実質的に連続した冷却剤の流れまたはカーテンを提供することが好ましい。冷却効率を最大限にするために、成形品１２のほうに方向付けられ、かつ、成形品１２内部へと方向付けられる冷却剤の流れは、冷却ステーション２６の長さに沿って連続していることが好ましい。本実施形態でこのことを達成するため、ノズル１７６，１７８は、ノズル１７６，１７８の排出パターンが、成形品１２との係合時またはその前に交わるまたは重なり合うように構築され配されていてよい。こうして、冷却剤は、成形品１２が冷却ステーション２６を経て移動する際に途切れずに成形品１２の上および成形品１２の内部に好ましくは連続して提供される。
【００３１】
図１６〜図２３、図２８および図３１に、本発明の第２の好適な実施形態である、冷却ステーション２００を示す。第１の実施形態である冷却ステーション２６と同様に、第２の実施形態である冷却ステーション２００は、その中に成形品１２を受け入れ、その成形品１２を冷却ステーション２００を経由させて移送するようにそれぞれが形成された平行な経路を提供する一対の冷却コンベヤー２０２を含むことが好ましい。冷却ステーション２００は、強制空気、圧縮空気源、または液体冷却剤源を供給するブロアーなどの、冷却剤の供給と連通する一対の冷却剤供給導管２０４を含む。分岐導管２０６は、供給導管２０４から、それぞれ冷却コンベヤー２０２の上と下に配置された一対の上方メインプレナム２０８（各コンベヤー経路につき１つずつ）、および一対の下方メインプレナム２１０（こちらも各コンベヤー経路につき１つずつ）両方まで延在している。冷却ステーション２００は、フレーム２４４の適切な脚部２１１によって支持されていてよい。
【００３２】
上方プレナムおよび下方プレナム２０８，２１０は、細長く、好ましくは連続した囲いを画成するべく同じように構築されてよく、その囲いに冷却剤が受け入れられる。各プレナム２０８，２１０は、１つまたは複数の流体出口プレート２１２によって少なくとも部分的に画成され、流体出口プレート２１２は細長く、好ましくは少なくとも実質的に連続した流体出口２１４を画成し、流体出口２１４を介して冷却剤は各プレナム２０８から排出され、さらに冷却剤は、冷却ステーション２００を経て搬送されている成形品１２へ向けて排出される。
本発明の好適な一実施形態では、各細長い流体出口２１４は、対応するプレナム２０８，２１０に固定された一対の細長いプレート２１２により画成され、プレート２１２の間の線状スロットは流体出口２１４を画成している。好ましくはプレート２１２は外側に延在するフランジ２１６を含み、フランジ２１６は、対応するプレナム２０８，２１０に調節可能に担持されるかまたは結合されて、冷却ステーション２００を経て運ばれる成形品１２に比した流体出口２１４の寸法と位置の変更を可能にする。プレート２１２は、ファスナー２１７を収容し、ファスナー２１７に対するプレート２１１の移動を可能にするスロット２１５（図３１Ａ）を包含してよい。
【００３３】
本発明の好適な一実施形態では、プレート２１２の断面は略Ｌ字型であり、プレート２１２は、対応するプレナム２０８，２１０へと延在するとともに流体出口２１４と連通する通路２２０を画成するフランジ２１８を含み、通路２２０を介して冷却剤はプレナム２０８，２１０から流体出口２１４に向けて流れる。現好適な実施形態では、流体出口２１４は連続しており、冷却ステーション２００のインフィード・セクション２２２にほぼ隣接した位置から、冷却ステーション２００のアウトフィード・セクション２２４まで中断なく延在する。
したがって、本実施形態においては、離散的すなわち個々の冷却剤ノズルよりも、冷却剤の連続した、好ましくはほぼ線状の流れ、カーテンまたはナイフが、成形品１２が冷却ステーション２００を経て搬送される際に成形品１２上に供給される。
【００３４】
成形品１２を冷却ステーション２００を経て搬送するため、２つの間隔を空けた冷却コンベヤー２０２が配設される。図２８に最もよく示すように、各冷却コンベヤー２０２は、成形品１２を冷却ステーション２００を経由して担持し搬送するために、好ましくは摩擦嵌合で成形品１２の対蹠的な対向面を係合するように形成された略対向平面２３２を具備した一対のベルト２３０含むことが好ましい。ベルト２３０の対向面２３２は、好ましくはプラスチック成形品１２に対して軸方向に延在し、冷却ステーション２００のインフィード・セクション２２２からアウトフィード・セクション２２４へとほぼ連続している。
ベルト２３０は好ましくは複数のプーリー２３４の周囲に巻きつけられ、各プーリー２３４内に形成された相補的なトラックまたは溝内２３８に収容されるように形成された外側に延出する突起２３６を含み、ベルト２３０をプーリー２３４に対して保持し配置することを助長する。本発明の好適な一実施形態では、各ベルト２３０上の突起２３６は、断面では３つの略直線状の外端を含んで、略Ｖ字型または台形であってよい。各冷却コンベヤー２０２の各ベルト２３０に関連づけられた少なくとも１つのプーリー２３４が、モータ２３５（図２２）などにより駆動されて回転させられ、ベルト２３０をプーリー２３４に沿って前進させ、それにより、ベルト２３０によって担持された成形品１２を前進させる。
プーリー２３４は、プレート２４２に固定されたシャフト２４０に好ましくは搭載され、プレート２４２のほうは冷却ステーション２００のフレーム２４４によって調節可能に担持される。各プーリー２３４は、プーリー２３４のプレート２４２への所望の整列を助長するために、受け入れ先のプレート２４２に対して調節可能であってよく、プレート２４２は、プーリー２３４およびベルト２３０の、冷却ステーション２００内にある成形品１２に対する位置を調節するために、フレーム２４４に対して調節できることが好ましい。こうして、冷却コンベヤー２０２のベルト２３０間の距離は、種々のサイズの成形品１２が冷却ステーション２００によって形成され得るように調節できる。
【００３５】
本発明の好適な一実施形態では、複数の外側ねじ山２５２を好ましくは有し、仕上げ２５０とプリフォームの主体２５６の間に放射状に外側に延出するフランジ２５４を有する略円筒の仕上げ２５０を含む成形されたプラスチック・プリフォーム１２を冷却するために、冷却ステーション２００が用いられる。
好適な実施形態では、ベルト２３０は、各プリフォームの仕上げ２５０上のねじ山２５２を、フランジ２５４から軸方向に間をあけた場所に摩擦係合するように配されている。このように担持され搬送されると、プリフォーム１２の開放上方端２５８は、関連する上方プレナム２０８の流体出口２１４に晒され、本明細書では閉じた半球状の端部２６０として示されるプリフォームの下部は、関連する下方プレナム２１０の細長い流体出口２１４に晒される。
【００３６】
それ故、冷却剤の流れは各プリフォーム１２の開放上方端２５８内部へと、さらに各プリフォームの閉じた下方端２６０に対して方向付けられる。プリフォームの下方端２６０へと方向付けられた冷却剤の流れは、上向きに、プリフォーム１２の側壁１６８の周囲に流れて冷却性能を高めることが好ましい。
流体出口２１４を画成するプレート２４２はプレナム２０８，２１０に対して調節可能なので、流体出口２１４の、プリフォーム１２の枢軸２７０に対する位置は調節することができる。流体出口２１４から排出される冷却剤の流れは、冷却コンベヤー２０２に沿った各プリフォーム１２の枢軸２７０を含む平面と一致するように配されることができる。流れを、各プリフォーム１２の枢軸２７０を含んだ平面と平行であるがそれと間隔を空けた状態にするように、流体出口２１４を移動することもできる。流れの方向を、プリフォームの枢軸２７０を含んだ平面と平行でない状態にするように、プレート２４２を調節することもできる。
そのような配置では、流れは、プリフォーム１２の枢軸２７０を含んだ平面を横断することもあるし、その平面から全く離れて、少なくとも流体出口２１４からプリフォーム１２の上端２５８までは離れることもある。
【００３７】
上方プレナム２０８の流体出口２１４はプリフォームの枢軸２７０を含む平面から偏位していて、プリフォーム内に、より乱れた流れを提供し、パフォーム（ｐｅｒｆｏｒｍｓ）１２内部でのよどんだ部分または層を回避して流体の流れを改善し、プリフォーム１２をより均一に冷却することが好ましい。上方プレナム２０８は２つの部分で形成され、上方プレナム２０８の各部分は、それらが冷却剤をプリフォーム１２の上および内部へ、異なる位置で、またはほぼ異なる方向で方向付けるように、個別に調節されることができる。このことで、プリフォーム１２のより均一な冷却を提供することができる。
【００３８】
さらに好ましくは、下方プレナム２１０の流体出口２１４は、プリフォーム１２の枢軸２７０を含む平面に沿って、またはそれと一致して方向付けられ、その結果、冷却剤はプリフォーム１２の下端２６０を係合し、プリフォームの外部の周囲にほぼ均一に流れ、その冷却特性を改善する。もちろん、上方および下方の流体出口２１４の両方の幅とも、例えばプレート２１２をそれぞれからさらに遠ざけるように移動させることにより調節できる。
【００３９】
本発明の好適な一実施形態では、冷却剤は冷却強制空気である。その空気は熱交換器を通させて冷却し、次に流体導管２０４,２０６を経由して上方および下方プレナム２０８,２１０へと移動してもよい。冷却空気の温度は大幅に変化してよく、本発明の好適な一実施形態では、華氏３０度から８０度の間、好ましくは、華氏４０度から６０度の間であってよい。流体出口２１４を介して提供される冷却剤の流れ速さは、流体出口２１４の流れ面積の関数として、ならびに、プレナム２０８,２１０へと排出される液体の流れ速さの関数として所望どおり変更できる。
限定しない例として、圧縮空気および／または水などの液体冷却剤を含む他の冷却剤を用いてもよい。さらに、冷却コンベヤー２０２はプリフォーム１２を、水または他の冷却剤のプールまたは浴を経由させてプリフォーム１２を通過させることなどにより、冷却剤浴を経由させて搬送することができる。
【００４０】
好ましくは、冷却コンベヤー２０２は、中間コンベヤー１２０が駆動される速度よりも遅い速度で駆動されて、隣接するプリフォーム１２間のピッチまたは間隔を減らし、それによりプリフォーム１２が冷却ステーション２６，２００内で費やす時間を増やす。このことは、冷却ステーション２６，２００の長さごとに得られる潜在的な冷却を増やすことにより冷却ステーション２６，２００の効率を増加させ、装置に必要な床面積を減らす。
【００４１】
装置２４の別の実施形態の取出しホルダー・アセンブリ３００を、図２４〜図２７に示す。この実施形態は好ましくは、前の実施形態のホルダー１００に関して規定した、一片の曲げたバネ鋼上に形成されてよい、キャリア・プレート３０２および可撓性支持体３０４を含む。前の実施形態と同様に、ホルダー３００自身は、好ましくは複数の直立した指片３０６を含む、さらに好ましくは、指片３０６によって担持され、指片３０６の間のレセプタクル３１０を部分的に画成している少なくとも１つの接触部材３０８を含む。
【００４２】
上記に示した実施形態では、ホルダー３００それぞれは、４つの直立した可撓性かつ弾性の指片３０６および一対の軸方向に間隔を開けた接触部材３０８を含む。接触部材３０８それぞれは環状であって、関連する接触部材３０８の開口部３１２を同軸上に整列させるように、指片３０６上に固定されていることが好ましい。
成形品１２のレセプタクル３１０への整列を促進するため、接触部材３０８からの開口部３１２は、斜めになった、または先細りになった入り口部３１４を有することが好ましい。可撓性かつ弾性の指片３０６は、前の実施形態に関して規定されたように、適切なばねから形成されることができる。そのばねまたは他の指片配列は、接触部材３０８内の周方向に間隔を持たせた導孔３１５を介して収容されることが好ましい。
接触部材３０８は、接触部材３０８内の放射状の３１８導孔内に配置され、指片３０６との係合のため延出しているセットねじ３１６によって保持されることができる。望ましくは、環状接触部材３０８は軸方向に概して薄く、接触部材３０８のプラスチック成形品１２との表面積または接触面積を制限している。必要に応じて、ホルダー３００ごとに、任意の個数および配置の接触部材３０８を配設してもよいし、接触部材を全く配設しなくてもよい。
【００４３】
使用時、成形機１８は、後にプラスチック・コンテナへと処理または成形される成形プラスチック・プリフォーム１２などの、複数の成形品１２を製造する。成形用具２０は、金型キャビティー内に着脱自在に配置された雌型金型キャビティーと雄型金型コア１１６を含んでよい。圧縮成形サイクル後に成形用具半体２８，３０が引き離されると、プリフォーム１２は金型コア１１６によって担持されることが好ましく、その結果、成形用具半体２８，３０が引き離されたとき、それらが金型キャビティーから取り出されるようになる。
【００４４】
この間、取出し装置２４のアーム３２は整列した一対の金型コア１１６の下方に配置され、その結果、金型コア１１６から開放されるプリフォーム１２がアーム３２上のホルダー１００，３００のレセプタクル１０８，３１０内に配置されるようになる。アーム３２は、支持プレート５０の周囲で駆動され続け、成形品プリフォーム１２を成形機から遠ざかる方向かつ中間コンベヤー１２０の方へ運ぶ。
中間コンベヤー１２０のインフィード・セクション１２２の領域において、アーム３２は、プリフォーム１２それぞれの上端が中間コンベヤー１２０の対応するベルト１３０のほぼ整列するように配置される。プリフォーム１２それぞれの上端は、取出しアーム３２が中間コンベヤー１２０に対して駆動されるときに、対応するベルト１３０と係合させられることが望ましい。
プリフォーム１２がベルト１３０と係合させられるときにプリフォーム１２に過度の力がかかることを防ぐために、レセプタクル１０８内の可撓性支持体１１４，３０４は、このような負荷に際してのプリフォームへの破損を制限または防止するために屈曲するように設計される。プリフォームは真空力下で真空ベルト１３０上に保持され、取出しアーム３２は、カム従動子８４の、取出し装置２４のカム・トラック７６との係合によって制御されて、中間コンベヤー１２０から遠ざかるように降下されることができる。
【００４５】
プリフォーム１２は、アウトフィード・セクション１２４に到達するまで中間コンベヤー１２０に沿って進行し、そこでそれらは冷却ステーション２６，２００の冷却コンベヤー１４６，１４８，２０２へと移送される。
プリフォーム１２は、冷却ステーション２６，２００の冷却コンベヤー１４６，１４８，２０２のベルト１５０，１５８，２３０によって担持され、そこで１つまたは複数の冷却剤の流れがプリフォーム１２の上またその内部に方向付けられてプリフォームを冷却する。そこから、プリフォーム１２は冷却ステーションに向けてまた冷却ステーションを経てインラインで移動され、その際複数のパフォーム（ｐｅｒｆｏｒｍｓ）１２は、それらが冷却ステーションを経て移動する際に同時に冷却される。
プリフォーム１２はそれらが冷却ステーションを経てインラインで移動される際に少なくとも実質的に連続的に冷却され、好ましくは、冷却経路または冷却ステーションに沿って移動されるときにプリフォームに対して方向付けられる流体の連続流れによって連続的に冷却される。本明細書で述べたように、生産率と効率の向上のために、複数ラインのプリフォームが成形されてよい。プリフォーム１２の逐次移動を説明するために「インライン」および「ライン」という用語を用いてきたが、プリフォームは線状に移動する必要はないことを理解されたい。湾曲した線または他の構成を用いることができる。  
【００４６】
取出しおよび冷却システムおよび方法の特定の構成要素の、一定の好適な実施形態および構成および配置について本明細書では示し、説明してきたが、当業者ならば、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の精神と範囲から逸脱することなく、改造および置き換えを施しうることを容易に理解するであろう。さらに、本発明の好適な実施形態の添付図面に示したような特徴の、位置および／または配向に関して、システム、装置および方法の特徴を説明するために、「上方」、「下方」、「中央」その他のような関係形容詞を用いた。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の取出し装置の一好適な実施形態を含む、圧縮成形製造ラインの一部を示す側面図である。
【図２】取出し装置の、圧縮成形機および中間コンベヤーに相対した概ねの位置を示す、圧縮成形製造ラインの側面図である。
【図３】取出し装置、中間コンベヤーおよび冷却ステーションを具備した取出しおよび冷却システムを含む圧縮成形製造ラインの平面図である。
【図４】ほとんどのアーム上のホルダーが取り出された状態の、取出し装置および中間コンベヤーの斜視図である。
【図５】ホルダーが取出し装置のアームから取り出された状態の、取出し装置および中間コンベヤーの立面図である。
【図６】取出し装置の底面斜視図である。
【図７】本発明の好適な一実施形態による取出し装置の複数のアームとホルダーを図解した拡大部分斜視図である。
【図８】取出し装置のホルダーおよび中間コンベヤーを図解した側面図である。
【図９】冷却ステーションと冷却ステーション内の冷却コンベヤーを図解した線図である。
【図１０】本発明の好適な一実施形態による冷却ステーションおよび冷却コンベヤーを図解した線図である。
【図１１】図９に示した冷却コンベヤーの一部の部分側面図である。
【図１２】冷却ステーション内の成形品へと冷却剤の実質的に連続した流れを提供するために整列した複数の細長い流体出口の側面図である。
【図１３】整列した細長い流体出口を図解した図１２に示した冷却ステーションの部分の端面図である。
【図１４】中間コンベヤーの斜視図である。
【図１５】中間コンベヤーの側面図である。
【図１６】本発明の第２の好適な実施形態による、プラスチック成形品を搬送し冷却するための取出し装置および冷却装置の斜視図である。
【図１７】図１６の取出しおよび冷却システムの側面図である。
【図１８】図１６および図１７に示したシステムの端面図である。
【図１９】図１８に示した冷却ステーションの部分を図解した拡大端面図である。
【図２０】図１６に示したシステムの冷却ステーションの、本発明の第２の好適な実施形態の斜視図である。
【図２１】冷却ステーションの平面図である。
【図２２】冷却ステーションの側面図である。
【図２３】冷却ステーションの端面図である。
【図２４】一対のホルダーを含む取出し装置のアーム用の、別の実施形態のホルダーの斜視図である。
【図２５】ホルダーの平面図である。
【図２６】ホルダーの側面図である。
【図２７】ホルダーの端面図である。
【図２８】第２の実施形態の冷却ステーションの端面図である。
【図２９】取出し装置に利用され得るコーナー・カム・プレートの平面図である。
【図３０】コーナー・カム・プレートと係合するカム従動子を含む、取出し装置の一部分の部分斜視図である。
【図３１】第２の実施形態の冷却ステーションのプレナムの斜視図である。
【図３１Ａ】冷却ステーション内の流体出口を画成する調節可能なプレートの一部分を示す、図３１の丸で囲んだ部分３１Ａの拡大部分図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  システム
１２  プラスチック成形品
１６  押出し機
１８  圧縮成形機
２０  成形用具対
２２  ペレット・ディストリビューター
２４  取出し装置
２６  冷却ステーション
２８  上方成形用具半体
３０  下方成形用具半体
３２  アーム
４０  フレーム
４２  駆動アセンブリ
４６  ロッド
４８  主支持体
５０  支持プレート
５２  主フレーム
５４  直立柱
５６  横梁
６０  レール
６２  支持フレーム
６４  モータ
６５  コントローラ
６６  伝動部材（チェーン）
６８  駆動スプロケット
７０  駆動シャフト
７２  被駆動スプロケット
７４  シャフト
７６  カム・トラック
８０  ブロック
８２  スライド・ロッド
８４  第１のローラー
８６  ファスナー
８８  カム従動子
９０  コーナー・カム・プレート
９２  支持体
９４  カム面
９５  タレット
９６  側面
１００  ホルダー
１０２  キャリア・プレート
１０４  直立指片
１０６  自由端
１０８  レセプタクル
１１０  接触部材
１１４  可撓性支持体
１１６  金型コア
１２０  中間コンベヤー
１２２  インフィード・セクション
１２４  アウトフィード・セクション
１２６  直立柱
１２８  横断ブラケット
１３０  ベルト
１３２  穴
１３４  プーリー
１３６  サイドプレート
１３８  モータ
１４６  下方コンベヤー
１４８  側方コンベヤー
１５４  シャフト
１５６  モータ
１５８  ベルト
１６０  プーリー
１６３  プーリー
１６４  インフィード・セクション
１６６  アウトフィード・セクション
１６８  外部側壁
１７０  ガイド・プーリー
１７４  プレナム
１７６  サイドノズル
１７８  中央ノズル
１８０  内部キャビティー
２００  冷却ステーション
２０２  冷却コンベヤー
２０４  冷却剤供給導管
２０６  分岐導管
２０８  上方メインプレナム
２１０  下方メインプレナム
２１１  脚部
２１２  流体出口プレート
２１４  流体出口
２１５  スロット
２１６  フランジ
２１８  フランジ
２２０  通路
２２２  インフィード・セクション
２２４  アウトフィード・セクション
２１７  ファスナー
２４４  フレーム
２３０  ベルト
２３４  プーリー
２３５  モータ
２３６  突起
２４０  シャフト
２４２  プレート
２４４  フレーム
２５０  仕上げ
２５２  ねじ山
２５４  フランジ
２５６  主体
２５８  開放端
２６０  下方端
２７０  枢軸
３００  取出しホルダー・アセンブリ
３０２  キャリア・プレート
３０４  可撓性支持体
３０６  指片
３０８  接触部材
３１２  開口部
３１５  導孔
３１６  セットねじ
３１８  導孔
【図１】
2007536118.tif 000003
【図２】
2007536118.tif 000004
【図３】
2007536118.tif 000005
【図４】
2007536118.tif 000006
【図５】
2007536118.tif 000007
【図６】
2007536118.tif 000008
【図７】
2007536118.tif 000009
【図８】
2007536118.tif 000010
【図９】
2007536118.tif 000011
【図１０】
2007536118.tif 000012
【図１１】
2007536118.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2007536118.tif 000015
【図１４】
2007536118.tif 000016
【図１５】
2007536118.tif 000017
【図１６】
2007536118.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
2007536118.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３１Ａ】
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【国際調査報告】
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