(57)【要約】【課題】定着工程時にシートのカールを生じにくくする。【解決手段】この定着装置２０には、トナー像を加熱してシートＰの表面に定着する定着ローラ２１（定着回転体）と、定着ローラ２１に圧接することでシートＰが搬送されるニップ部を形成する加圧ローラ３１（加圧回転体）と、が設けられている。さらに、ニップ部に送入されるシートＰに対して、ニップ部の位置で加圧ローラ３１の側から水Ｋ（液体）を供給する塗布部材３５（供給手段）が設けられている。【選択図】図２
2019120785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を加熱してシートの表面に定着する定着回転体と、
前記定着回転体に圧接することでシートが搬送されるニップ部を形成する加圧回転体と、
前記ニップ部に送入されるシートに対して前記ニップ部の位置で前記加圧回転体の側から液体を供給する供給手段と、
を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記供給手段は、前記液体が含浸されて、前記加圧回転体の表面に前記液体を塗布する塗布部材であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記供給手段によってシートに供給された前記液体は、前記ニップ部の位置で蒸気に変化することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記供給手段によるシートへの前記液体の供給を停止する切替手段を備え、
前記切替手段は、前記ニップ部に送入されるシートの厚さが所定値以上である場合に、前記供給手段によるシートへの前記液体の供給を停止することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記供給手段によるシートへの前記液体の供給を停止する切替手段を備え、
前記切替手段は、前記ニップ部に送入されるシートに含浸された水分量が所定量以下である場合に、前記供給手段によるシートへの前記液体の供給を停止することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記供給手段によるシートへの前記液体の供給を停止する切替手段を備え、
前記切替手段は、前記定着回転体と前記加圧回転体との温度差が所定温度以下である場合に、前記供給手段によるシートへの前記液体の供給を停止することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記ニップ部における単位面積当たりの圧力が１ｋｇｆ／ｃｍ2以上に設定されたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記液体は、水であることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
前記液体は、水よりも沸点が低い液体であることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のいずれかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、そこに設置される定着装置と、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、定着工程時にシートに生じたカールを矯正するために、定着装置（定着ユニット）の下流側にカール矯正機構を設ける技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
詳しくは、特許文献１における画像形成装置は、定着装置の下流側に、シートを挟持・搬送しながらシートの一部を押圧して、シートのカールを矯正するカール矯正機構（用紙カール矯正ユニット）が設けられている。
そして、定着工程後のシートがカール矯正機構の位置に達すると、カール矯正機構によってシートの一部が押圧されて、カール矯正されることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の技術は、定着装置の下流側に設置したカール矯正機構によって、定着工程時に生じたシートのカールが矯正される効果が期待できるものの、カール矯正機構を設置するために搬送経路が長くなってしまう不具合や、定着装置から送出されたシートがカール矯正機構に達するまでにカールによってジャム（紙詰り）してしまう不具合、などが生じる可能性があった。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、定着工程時にシートのカールが生じにくい、定着装置、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明における定着装置は、トナー像を加熱してシートの表面に定着する定着回転体と、前記定着回転体に圧接することでシートが搬送されるニップ部を形成する加圧回転体と、前記ニップ部に送入されるシートに対して前記ニップ部の位置で前記加圧回転体の側から液体を供給する供給手段と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、定着工程時にシートのカールが生じにくい、定着装置、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】定着装置を示す構成図である。
【図３】ニップ部を通過するシートの内部で水分が移動したり蒸発したりしていく状態変化を示す模式図である。
【図４】従来の定着装置において、ニップ部を通過するシートの内部で水分が移動したり蒸発したりしていく状態変化を示す模式図である。
【図５】変形例１としての、定着装置を示す構成図である。
【図６】変形例２としての、定着装置を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１０】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１に示すように、本実施の形態における画像形成装置１は、タンデム型カラープリンタである。画像形成装置本体１の上方にあるボトル収容部１０１には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナーボトル１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋが着脱可能（交換可能）に設置されている。
ボトル収容部１０１の下方には中間転写ユニット８５が配設されている。その中間転写ユニット８５の中間転写ベルト７８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋが並設されている。
【００１１】
各作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋには、それぞれ、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが配設されている。また、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの周囲には、それぞれ、帯電部７５、現像部７６、クリーニング部７７、除電部、等が配設されている。そして、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面に各色の画像が形成されることになる。
【００１２】
感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、モータによって図１の時計方向に回転駆動される。そして、帯電部７５の位置で、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、露光部３から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によって各色に対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【００１３】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、現像部７６との対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、各色のトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、中間転写ベルト７８及び１次転写ローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上のトナー像が中間転写ベルト７８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００１４】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、クリーニング部７７との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に残存した未転写トナーがクリーニング部７７のクリーニングブレードによって機械的に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【００１５】
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト７８の表面に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト７８上にカラー画像が形成される。
ここで、中間転写ユニット８５は、中間転写ベルト７８、４つの１次転写ローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋ、２次転写バックアップローラ８２、クリーニングバックアップローラ８３、テンションローラ８４、中間転写クリーニング部８０、等で構成される。中間転写ベルト７８は、３つのローラ８２〜８４によって張架・支持されるとともに、１つのローラ８２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。
【００１６】
４つの１次転写ローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト７８を感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト７８は、矢印方向に走行して、各１次転写ローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト７８上に重ねて１次転写される。
【００１７】
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト７８は、２次転写ローラ８９との対向位置に達する。この位置では、２次転写バックアップローラ８２が、２次転写ローラ８９との間に中間転写ベルト７８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト７８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送されたシートＰ上に転写される。このとき、中間転写ベルト７８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。
その後、中間転写ベルト７８は、中間転写クリーニング部８０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト７８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト７８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【００１８】
ここで、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１の下方に配設された給紙部１２から、給紙ローラ９７やレジストローラ対９８（タイミングローラ対）等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙部１２には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ９７が図１の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰがレジストローラ対９８のローラ間に向けて給送される。
【００１９】
レジストローラ対９８に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対９８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト７８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対９８が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。
【００２０】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ローラ２１及び加圧ローラ３１による熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される（定着工程である）。
その後、シートＰは、排紙ローラ対９９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対９９によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部１００上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２１】
次に、図２、図３等を用いて、画像形成装置本体１に設置される定着装置２０の構成・動作について詳述する。
図２に示すように、定着装置２０は、定着回転体としての定着ローラ２１、加熱手段としてのヒータ２５、温度センサ４０、加圧回転体としての加圧ローラ３１、供給手段としての塗布部材３５（塗布ローラ）、等で構成されている。
【００２２】
ここで、定着回転体としての定着ローラ２１（定着部材）は、ステンレス鋼などの金属材料からなる中空構造の芯金２１ａ上に、弾性層、離型層が順次積層された多層構造のローラ部材であって、加圧回転体としての加圧ローラ３１に圧接してニップ部（定着ニップ）を形成している。
定着ローラ２１の弾性層は、フッ素ゴム、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム等の弾性材料で形成されている。定着ローラ２１の離型層は、ＰＦＡ（４フッ化エチレンバーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂）等で形成されている。定着ローラ２１の表層に離型層を設けることにより、トナーＴ（トナー像）に対する離型性（剥離性）が担保されることになる。定着ローラ２１は、駆動機構によって図２の反時計方向に回転駆動される。
【００２３】
中空構造の定着ローラ２１（芯金２１ａ）の内部には加熱手段（加熱源）としてのヒータ２５が固設されている。
ヒータ２５（加熱手段）は、ハロゲンヒータであって、その両端部が定着装置２０の側板に固定されている。そして、画像形成装置本体１のメインスイッチがオンされた状態で、電源部からヒータ２５に電力が供給される。そして、制御部により出力制御されたヒータ２５からの輻射熱によって定着ローラ２１が加熱されて、さらに加熱された定着ローラ２１の表面からシートＰ上のトナー像Ｔに熱が加えられる。
ヒータ２５の出力制御は、定着ローラ２１表面に非接触で対向する温度センサ４０によるローラ表面温度の検知結果に基づいておこなわれる。詳しくは、温度センサ４０（サーモパイル）の検知結果に基づいて定められる通電時間だけ、ヒータ２５に交流電圧が印加される。このようなヒータ２５の出力制御によって、定着ローラ２１の温度（定着温度）を所望の温度（目標制御温度）に調整制御することができる。
【００２４】
また、加圧回転体としての加圧ローラ３１（加圧部材）は、主として、芯金３２と、芯金３２の外周面に接着層を介して形成された弾性層３３と、からなる。加圧ローラ３１の弾性層３３は、発泡性シリコーンゴム、フッ素ゴム、シリコーンゴム等の材料で形成されている。なお、弾性層３３の表層にＰＦＡ等からなる薄肉の離型層を設けることもできる。
そして、加圧ローラ３１は、加圧機構によって定着ローラ２１に圧接する。こうして、加圧ローラ３１と定着ローラ２１との間に、所望のニップ部が形成される。
加圧ローラ３１は、定着ローラ２１の回転にともない、図２の時計方向に従動回転する。
【００２５】
また、定着ローラ２１と加圧ローラ３１との当接部（ニップ部である。）の入口側と出口側には、それぞれ、シートＰの搬送を案内するガイド板が配設されている。ガイド板は、定着装置２０の側板に固設されている。
なお、定着装置２０には、その他に、ニップ部に送入されるシートＰに対してニップ部の位置で加圧ローラ側から液体を供給する供給手段としての塗布部材３５が設置されているが、これらについては後で詳しく説明する。
【００２６】
上述のように構成された定着装置２０は、次のように動作する。
装置本体１のメインスイッチが投入されると、ヒータ２５に交流電圧が印加（給電）される。
そして、プリント指令（プリント要求）が入力されると、駆動機構によって定着ローラ２１の反時計方向の回転駆動が開始されて、加圧ローラ３１の時計方向の従動回転が開始される。その後、給紙部１２からシートＰが給送されて、２次転写バイアスローラ１８の位置で、中間転写ベルト１７上のトナー像がシートＰ上に未定着画像として担持される。未定着画像（トナー像）が担持されたシートＰは、図２の矢印方向（上方）に搬送されて、圧接状態にある定着ローラ２１及び加圧ローラ３１のニップ部に送入される。そして、定着ローラ２１による加熱と、定着ローラ２１及び加圧ローラ３１の押圧力とによって、シートＰの表面にトナー像が定着される。その後、回転する定着ローラ２１及び加圧ローラ３１によってそのニップ部から送出されたシートＰは、矢印方向（上方）に搬送される。
【００２７】
以下、本実施の形態における定着装置２０（画像形成装置１）において、特徴的な構成・動作について詳しく説明する。
図２に示すように、本実施の形態における定着装置２０には、ニップ部に送入されるシートＰに対して、ニップ部の位置で加圧ローラ３１（加圧回転体）の側から液体（水Ｋ）を供給する供給手段としての塗布部材３５が設けられている。
この塗布部材３５（供給手段）は、液体としての水Ｋが含浸されていて、加圧ローラ３１（加圧回転体）の表面に水Ｋ（液体）を塗布するものである。詳しくは、塗布部材３５は、芯金上に発泡ポリウレタンなどからなるスポンジ層が形成されたローラ部材であって、そのスポンジ層に水Ｋ（液体）が含浸されている。塗布部材３５は、加圧ローラ３１の表面に当接していて、加圧ローラ３１の回転にともない連れ回ることになる。
【００２８】
このような構成により、定着装置２０が稼働されると、塗布部材３５（供給手段）によって加圧ローラ３１の表面に水Ｋが塗布されて、ニップ部の位置で加圧ローラ３１からシートＰの非定着面（加圧ローラ３１側の面である。）に水Ｋが塗布されることになる。
ここで、塗布部材３５（供給手段）によってシートＰに供給された水Ｋ（液体）は、ニップ部における熱（定着ローラ２１から受ける熱である。）によって、ニップ部の位置で蒸気Ｊ１（図３参照）に変化することになる。そして、その蒸気によって、シートＰにカールが生じにくくなる。
【００２９】
以下、そのメカニズムについて詳述する。
まず、図４（Ａ）〜（Ｅ）を用いて、従来の定着装置において、シートＰがニップ部を通過するときに、シートＰの内部で水分Ｈが移動したり蒸発したりしていく状態変化について説明する。
図４（Ａ）に示すように、ニップ部に送入される前のシートＰは、温湿度環境によって程度の違いはあるものの、水分Ｈが吸着して内部に含浸した状態である。そして、シートＰがニップ部に送入されると、ニップ部における熱によって、図４（Ｂ）に示すように、シートＰに含浸された水分Ｈの一部が気化して蒸気Ｊとなる。このとき、加圧ローラ３１に比べて温度が高い定着ローラ２１の側の方が気化するものが多く、多量の蒸気Ｊが発生する。しかし、図４（Ｃ）に示すように、ニップ部による圧力によって、気化した蒸気ＪはシートＰ内でほぼ均一に分布するように移動する。そして、シートＰがニップ部から送出されると、ニップ部によって封じ込められていた蒸気Ｊが、図４（Ｄ）に示すように、シートＰの外部に放出される。このとき、シートＰ内では、定着ローラ２１の側に比べて、加圧ローラ３１の側での蒸気Ｊの放出量は少なく水分Ｈが多く残ることになる。そのため、ニップ部から送出されたシートＰは、図４（Ｅ）に示すように、残留した水分Ｈが少ない定着ローラ２１の側が収縮するようにカールすることになる。
【００３０】
これに対して、本実施の形態では、図３（Ａ）〜（Ｅ）に示すように、シートＰの内部で水分Ｈが移動したり蒸発したりしていくことになる。
ニップ部に送入される前のシートＰは、水分Ｈが吸着して内部に含浸した状態である。そして、シートＰがニップ部に送入されると、図３（Ａ）に示すように、塗布部材３５によって加圧ローラ３１に塗布された水Ｋ（液体）がシートＰに供給されて、その水ＫがシートＰ内の加圧ローラ３１側に含浸される。そして、ニップ部における熱によって、図３（Ｂ）に示すように、シートＰにもともと含浸されていた水分Ｈの一部が気化して蒸気Ｊとなるとともに、加圧ローラ３１の側から供給された水Ｋ（液体）の一部も気化して蒸気Ｊ１となる。このとき、先に説明した図４（Ｂ）のものと比較すると、シートＰ内において、加圧ローラ３１の側では、供給された水Ｋの一部が気化した蒸気Ｊ１の分だけ、多量の蒸気が発生することになる。そのため、図３（Ｃ）に示すように、ニップ部による圧力による蒸気Ｊ、Ｊ１の移動は少なくなる。そして、シートＰがニップ部から送出されて、ニップ部によって封じ込められていた蒸気Ｊ、Ｊ１がシートＰの外部に放出されても、図３（Ｄ）に示すように、シートＰの内部に残る水分Ｈは、定着ローラ２１の側が極端に少なることなく、厚さ方向に比較的均一に分散した状態になる。そのため、ニップ部から送出されたシートＰは、図３（Ｅ）に示すように、定着ローラ２１の側が大きく収縮することなく、シートＰのカールが軽減されることになる。
【００３１】
このように、本実施の形態では、シートＰが定着装置２０のニップ部から送出された後にシートＰのカールを矯正するのではなくて、シートＰが定着装置２０のニップ部を通過する過程で、塗布部材３５（供給手段）によってシートＰに水分Ｋを供給してシートＰ内の蒸気量（蒸気の分布）を調整して、シートＰのカールを生じにくくしている。そのため、定着装置２０の下流側にカール矯正機構を設置して搬送経路が長くなってしまう不具合や、定着装置２０から送出されたシートがカール矯正機構に達するまでにカールによってジャム（紙詰り）してしまう不具合、なども生じないことになる。
また、本実施の形態では、定着装置２０の上流側に水分を供給する手段を設置してシートＰがニップ部に達する前にシートＰの非定着面側に予め水分Ｋを供給するのではなくて、定着装置２０自体に塗布部材３５（供給手段）を設置しているため、シートＰがニップ部に達するまでに水分供給の影響でシートＰの搬送性や２次転写工程における転写性が悪化してしまうようなこともない。
【００３２】
ここで、本実施の形態では、ニップ部の位置でシートＰの非定着面側に供給する液体として水Ｋを用いたが、ニップ部の位置でシートＰの非定着面側に供給する液体として、水よりも沸点が低い液体を用いることもできる。
水よりも沸点が低い液体をシートＰの非定着面側に供給すると、水Ｋを供給する場合に比べて、先に図３（Ｂ）等を用いて説明した気化による蒸気Ｊ１の量を増やすことができるため、シートＰのカールを軽減する効果が発揮されやすくなる。このように、水よりも沸点が低い液体としては、気化後に種々の副作用が生じないものが好ましく、例えば、アルコールなどが好適である。
【００３３】
また、本実施の形態において、加圧ローラ３１の表面（表面層）は、塗布部材３５によって塗布される水Ｋが保持されやすい材料や形状であることが好ましい。例えば、加圧ローラ３１の弾性層３３を、表面の粗い発泡弾性層などで形成することが好ましい。これにより、経時においても加圧ローラ３１によってシートＰに安定的に水Ｋを供給することが可能になる。
また、本実施の形態では、シートＰの非定着面に水Ｋを供給する供給手段として、加圧ローラ３１に当接する塗布部材３５を用いたが、加圧ローラ３１の弾性層３３に予め水Ｋを含浸させておいて、加圧ローラ３１自体を供給手段として用いることもできる。
【００３４】
また、本実施の形態における定着装置２０は、ニップ部における単位面積当たりの圧力（ニップ圧）が１ｋｇｆ／ｃｍ2以上になるように設定されている。
ニップ圧がある高くなると、シートＰ内において水分の気化が生じにくくなるため、シートＰのカールも生じにくくなる。特に、本願発明者は実験を重ねた結果、ニップ圧が１ｋｇｆ／ｃｍ2以上に設定されている場合に、そのような効果が顕著になることを知得した。
【００３５】
＜変形例１＞
図５は、変形例１としての定着装置２０を示す構成図である。
図５に示すように、変形例１における定着装置２０には、塗布部材３５（供給手段）によるシートＰへの水Ｋ（液体）の供給を停止する切替手段３７〜３９が設置されている。
詳しくは、切替手段は、ソレノイド３７、アーム３８、引張スプリング３９、などで構成されている。アーム３８は、塗布部材３５を回転可能に保持していて、支軸を中心に回動可能に筐体（定着装置の筐体である。）に保持されている。アーム３８は、一端側に塗布部材３５が保持され、他端側に引張スプリング３９の一端側が接続され、支軸と塗布部材３５との間にソレノイド３７のフランジャが接続されている。引張スプリング３９の他端側は、定着装置２０の筐体に接続されている。ソレノイド３７の本体は、定着装置２０の筐体に保持されている。
このような構成により、制御部５０による制御によってソレノイド３７がオンされると、引張スプリング３９の付勢力に抗するように、ソレノイド３７の引付力によってアーム３８が支軸を中心に時計方向に回動して、塗布部材３５が図５の破線の位置に移動する。これにより、塗布部材３５が加圧ローラ３１に当接して、加圧ローラ３１に水Ｋが塗布されることになる。
これに対して、制御部５０による制御によってソレノイド３７がオフされると、引張スプリング３９の付勢力によって、アーム３８が支軸を中心に反時計方向に回動して、塗布部材３５が図５の実線の位置に移動する。これにより、塗布部材３５が加圧ローラ３１から離間して、加圧ローラ３１への水Ｋの供給が停止されることになる。
【００３６】
そして、変形例１において、切替手段３７〜３９は、ニップ部に送入されるシートＰの厚さ（紙厚）が所定値Ａ以上である場合に、塗布部材３５（供給手段）によるシートＰへの水Ｋ（液体）の供給を停止するように、制御部５０によって制御される。
具体的に、通紙されるシートＰの厚さを検知する手段によって、シートＰの厚さが所定値Ａ以上であることが検知されたときには、ソレノイド３７への通電がオフされて、シートＰの厚さが所定値Ａに達しないであることが検知されたときには、ソレノイド３７への通電がオンされることになる。
このような制御をおこなうのは、シートＰのカールは、厚さが薄いシートＰ（薄紙）が通紙されるときに生じやすいためである。したがって、上述した所定値Ａは、カールが生じやすくなる薄紙のシートＰの厚さに対応した値に設定されている。
なお、通紙されるシートＰの厚さを検知する手段としては、シートＰの厚さを直接的に検知する紙厚センサ５３を用いることもできるし、シートＰの厚さを間接的に検知する操作パネル５２を用いることもできる。
紙厚センサ５３は、公知のものを用いることができて、給紙部１２から定着装置２０に至る搬送経路中の所定位置に設置されて、その位置を通過するシートＰの厚さを直接的に検知するものである。また、操作パネル５２は、画像形成装置本体１の外装部に設置されていて、ユーザーによって入力されたシートＰの情報に基づいてシートＰの厚さを間接的に検知するものである。
【００３７】
また、変形例１において、切替手段３７〜３９は、ニップ部に送入されるシートＰに含浸された水分量が所定量Ｂ以下である場合に、塗布部材３５（供給手段）によるシートＰへの水Ｋ（液体）の供給を停止するように、制御部５０によって制御される。
具体的に、通紙されるシートＰの含水分量を検知する手段によって、シートＰに含浸された水分量が所定量Ｂ以下であることが検知されたときには、ソレノイド３７への通電がオフされて、水分量が所定量Ｂを超えていることが検知されたときには、ソレノイド３７への通電がオンされることになる。
このような制御をおこなうのは、シートＰのカールは、含水分量の少ないシートＰが通紙されるときに生じにくいためである。したがって、上述した所定量Ｂは、そのようにカールが生じにくい含水分量に対応した値に設定されている。
なお、通紙されるシートＰの含水分量を検知する手段としては、シートＰの含水分量を直接的に検知する含水分計を用いることもできるし、シートＰの含水分量を間接的に検知する温湿度センサ５４を用いることもできる。
温湿度センサ５４は、図１に示すように給紙部１２に設置されて、給紙部１２の周囲の相対湿度を求めることで、シートＰの含水分量を間接的に検知するものである。
【００３８】
また、変形例１において、切替手段３７〜３９は、定着ローラ２１と加圧ローラ３１との温度差が所定温度Ｃ以下である場合に、塗布部材３５（供給手段）によるシートＰへの水Ｋ（液体）の供給を停止するように、制御部５０によって制御される。
具体的に、定着ローラ２１の表面温度を検知する温度センサ４０の検知結果と、加圧ローラ３１の表面温度を検知する温度センサ４１の検知結果と、から、双方の温度差が所定温度Ｃ以下であることが検知されたときには、ソレノイド３７への通電がオフされて、双方の温度差が所定温度Ｃを超えていることが検知されたときには、ソレノイド３７への通電がオンされることになる。
このような制御をおこなうのは、シートＰのカールは、定着ローラ２１と加圧ローラ３１との温度差が小さいときには生じにくいためである。したがって、上述した所定温度Ｃは、そのようにカールが生じにくい温度差に対応した値に設定されている。
これらの変形例１の制御をおこなうことにより、塗布部材３５から加圧ローラ３１を介してシートＰに無駄に水Ｋを供給しなくてすむ。
【００３９】
＜変形例２＞
図６は、変形例２としての定着装置２０を示す構成図である。
本実施の形態では、熱ヒータ方式のローラ式定着装置２０に対して本発明を適用したが、本発明が適用される定着装置２０はこのような方式のものに限定されることなく、種々の方式の定着装置に設置することができる。
例えば、図６（Ａ）に示すように、熱ヒータ方式のベルト式定着装置２０（定着回転体として定着ベルト２２が用いられた定着装置である。）に対しても、本発明を適用することもできる。なお、そのような場合に、定着ベルト２２は、定着補助ローラ２３、加熱ローラ２４、テンションローラなどの複数のローラ部材によって張架・支持されたものとなる。また、定着補助ローラ２３は、定着ベルト２２を介して加圧ローラ３１に圧接してニップ部を形成することになる。さらに、中空構造の加熱ローラ２４の内部に、ヒータ２５が固設されることになる。
また、図６（Ｂ）に示すように、電磁誘導方式（ＩＨ方式）のローラ式定着装置２０に対しても、本発明を適用することもできる。なお、そのような場合に、定着ローラ２１は、芯金部上に、弾性層、発熱層（励磁コイルが巻装された誘導加熱部７０によって電磁誘導加熱される金属層である。）、離型層などが積層されたものとなる。
また、図示は省略するが、抵抗発熱方式のローラ式定着装置に対しても、本発明を適用することもできる。なお、そのような場合に、定着ローラは、芯金部における中空部に抵抗発熱体が当接するように設置され、芯金部上に弾性層や離型層などが積層されたものとなる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。
【００４０】
以上説明したように、本実施の形態における定着装置２０は、トナー像を加熱してシートＰの表面に定着する定着ローラ２１（定着回転体）と、定着ローラ２１に圧接することでシートＰが搬送されるニップ部を形成する加圧ローラ３１（加圧回転体）と、が設けられている。さらに、ニップ部に送入されるシートＰに対して、ニップ部の位置で加圧ローラ３１の側から水Ｋ（液体）を供給する塗布部材３５（供給手段）が設けられている。
これにより、定着工程時にシートＰのカールが生じにくくなる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、加圧回転体として加圧ローラ３１を用いたが、加圧回転体として加圧ベルトを用いることもできる。
そして、そのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００４２】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【００４３】
なお、本願において、「シート」とは、通常の紙（用紙）の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、フィルム等のシート状の記録媒体のすべてを含むものと定義する。
【符号の説明】
【００４４】
１  画像形成装置（画像形成装置本体）、
２０  定着装置、
２１  定着ローラ（定着回転体）、
２５  ヒータ（加熱手段）、
３１  加圧ローラ（加圧回転体）、
３５  塗布部材（供給手段）、
３７  ソレノイド（切替手段）、
３８  アーム（切替手段）、
３９  引張スプリング（切替手段）、
Ｐ  シート。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特開２０１２−３０１１号公報
【図１】
2019120785.tif 000003
【図２】
2019120785.tif 000004
【図３】
2019120785.tif 000005
【図４】
2019120785.tif 000006
【図５】
2019120785.tif 000007
【図６】
2019120785.tif 000008