(57)【要約】【課題】  排出トレイが装置本体から取り外された場合におけるユーザビリティーを向上させる。【解決手段】  本発明は、装置本体に対して取り外し可能な所定のトレイを含む複数のトレイと、画像が形成されたシートを前記複数のトレイのいずれかに排出する排出手段と、前記所定のトレイが取り外されたか否かを検知するトレイ検知手段と、を有するシート仕分け装置において、前記トレイ検知手段の検知結果に基づいて、前記画像が形成されたシートを前記排出手段により前記複数のトレイへ排出する排出モードを設定する制御手段を有することを特徴とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して取り外し可能な所定のトレイを含む複数のトレイと、
画像が形成されたシートを前記複数のトレイのいずれかに排出する排出手段と、
前記所定のトレイが取り外されたか否かを検知するトレイ検知手段と、を有するシート仕分け装置において、
前記トレイ検知手段の検知結果に基づいて、前記画像が形成されたシートを前記排出手段により前記複数のトレイへ排出する排出モードを設定する制御手段を有することを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記トレイ検知手段により前記所定のトレイが前記装置本体に取り付けられていることを検知した場合、第１の排出モードで前記画像が形成されたシートを前記複数のトレイへ排出し、前記トレイ検知手段により前記所定のトレイが前記装置本体から取り外されたことを検知した場合、前記第１の排出モードとは異なる第２の排出モードで前記画像が形成されたシートを前記複数のトレイへ排出することを特徴とする請求項１に記載のシート仕分け装置。
【請求項３】
鉛直方向において最下段に位置するトレイのみが前記装置本体に取り付けられている場合、前記制御手段は、前記排出モードとしてスタッカモードを選択することを特徴とする請求項１または２に記載のシート仕分け装置。
【請求項４】
前記複数のトレイの全てが前記装置本体に取り付けられている場合、前記制御手段は、前記排出モードとしてメールボックスモードを選択することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート仕分け装置。
【請求項５】
装置本体に対して取り外し可能な所定のトレイを含む複数のトレイと、
画像が形成されたシートを前記複数のトレイのいずれかに排出する排出手段と、
前記所定のトレイが取り外されたか否かを検知するトレイ検知手段と、を有するシート仕分け装置において、
前記画像が形成されたシートを前記排出手段により前記複数のトレイへ排出する排出モードが外部から設定された場合、前記トレイ検知手段の検知結果に基づいて、設定された前記排出モードに合致した状態となるよう、前記所定のトレイの取り付けまたは取り外しの指示を出す制御手段を有することを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成されたシートを受け取り、受け取ったシートを仕分ける請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート仕分け装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
装置本体に対して取り外し可能な所定のトレイを含む複数のトレイと、
画像が形成されたシートを前記複数のトレイのいずれかに排出する排出手段と、
前記所定のトレイが取り外されたか否かを検知するトレイ検知手段と、を有するシート仕分け装置において、
前記トレイ検知手段の検知結果に基づいて、前記画像が形成されたシートを前記排出手段により前記複数のトレイへ排出する排出モードを表示する表示手段を有することを特徴とするシート仕分け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、取り外し可能な排出トレイを含む複数の排出トレイを有するシート仕分け装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、複数の排出トレイを有するシート仕分け装置を備えたものがある。この装置は、例えばユーザ毎に別々の排出トレイへシートを排出することでシートの仕分けを行う。
【０００３】
特許文献１には、複数の排出トレイを装置本体から取り外すことができるシート仕分け装置が記載されている。例えば、複数の排出トレイのうちの第１トレイを取り外すことで、第１トレイの下側に配置されている第２トレイのシート積載空間を広げ、第２トレイに積載されるシートの最大積載枚数を増やすことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−４４１０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで例えば、シートの仕分けモード（排出モード）をメールボックスモードからスタッカモードに変更するために、ユーザが第１トレイを取り外した場合について考える。特許文献１の構成では、第１トレイを取り外すことで第２トレイに積載されるシートの最大積載枚数を増やすことができるものの、シートの仕分けモードについては変更されていない。つまり、ユーザがスタッカモードのために第１トレイを取り外した後、ユーザが別途仕分けモードの設定をスタッカモードに変更する手間が生じていた。
【０００６】
本発明の目的は、排出トレイが装置本体から取り外された場合におけるユーザビリティーを向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための本発明のシート仕分け装置は、装置本体に対して取り外し可能な所定のトレイを含む複数のトレイと、画像が形成されたシートを前記複数のトレイのいずれかに排出する排出手段と、前記所定のトレイが取り外されたか否かを検知するトレイ検知手段と、を有するシート仕分け装置において、前記トレイ検知手段の検知結果に基づいて、前記画像が形成されたシートを前記排出手段により前記複数のトレイへ排出する排出モードを設定する制御手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、排出トレイが装置本体から取り外された場合におけるユーザビリティーを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１における画像形成装置とシート仕分け装置の構成を示す図である
【図２】実施例１における画像形成装置の制御部と機能構成を示すブロック図である
【図３】実施例１における仕分け装置制御部の詳細図である
【図４】実施例１における仕分けモード変更のフローチャートである
【図５】実施例２における画像形成装置とシート仕分け装置の構成を示す図である
【図６】実施例２における仕分け装置制御部の詳細図である
【図７】実施例２における仕分けモードに応じた排出トレイの着脱指示のフローチャートである
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［実施例１］
実施例１では、シート仕分け装置が排出トレイの着脱状態に応じて仕分けモード（排出モード）を自動で変更する方法について説明する。
【００１１】
（画像形成装置の構成図）
図１は本発明の実施例１に係る画像形成装置の概略構造を示す図である。なお、本実施例では画像形成装置としてレーザービームプリンタ１００（以下、プリンタ１００という）の例を示している。
【００１２】
図１に示す通り、プリンタ１００には、画像形成部１０１と、紙等のシートＳ（記録材）を画像形成部１０１に給送する給送部１０２と、画像形成部１０１によってシートＳに形成された画像を定着する定着部１０３と、排出部１０４が設けられている。また、画像が形成されたシートＳをプリンタ１００から受け取り、シートＳを仕分けるシート仕分け装置２００がプリンタ１００の上方に設けられている。
【００１３】
画像形成部１０１は、図１において反時計回りに回転する感光ドラム１１１と、感光ドラム１１１の表面を帯電する帯電ローラ１１２と、帯電された感光ドラム１１１に光を照射して感光ドラム１１１に静電潜像を形成する露光装置１１３と、を有している。さらに、画像形成部１０１は、静電潜像にトナーを載せて、感光ドラム１１１にトナー像を形成する現像装置１１４と、搬送されたシートＳにトナー像を転写する転写ローラ１１５を有している。画像形成部１０１は、このような画像形成プロセスによってシートＳにトナー像を形成する。さらに定着部１０３は定着ローラ１１６と、定着ローラ１１６と定着ニップ部を形成する加圧ローラ１１７を有しており、シートＳに熱と圧力を加えることで、転写されたトナー像をシートＳに定着させる。
【００１４】
給送部１０２は、画像形成に供されるシートＳが複数枚、積層状態で収納されているカセット１０５と、給送ローラ１０６と、搬送ガイド１０９と、レジストレーションローラ１１０を有している。排出部１０４は、切り換え部材１２０と、定着排出ローラ１１８と、排出ガイド１２２と、排出ローラ１２３と、排出トレイ１２４と、満載検知フラグ１２５と、を有している。また、満載検知フラグ１２５によって排出トレイ１２４の満載を検知すると、プリンタ１００は排出トレイ１２４に排出されたシートＳが取り除かれるまで、排出トレイ１２４へシートＳの排出を行わない。
【００１５】
なお、切り替え部材１２０は、画像形成後のシートＳをシート仕分け装置２００へ導く実線で表される位置と、排出トレイ１２４へ導く破線で表される位置に、不図示のアクチュエータによって移動可能な構成となっている。
【００１６】
（シート仕分け装置の構成図）
次に、図１を用いて本実施例におけるシート仕分け装置２００について説明する。２０１はプリンタ１００から搬送されたシートＳを導く搬送ガイドである。搬送ガイド２０１は複数の分岐部を有し、分岐した先には、それぞれ排出トレイ２１０、２１１、２１２が設けられている。搬送ローラ対２０２、排出ローラ対６０１、６０２、６０３はシートＳを排出トレイ２１０、２１１、２１２のいずれかに排出する。排出トレイ２１０、２１１、２１２はシート仕分け装置２００の装置本体２２０（筐体ともいう）に対して任意に取り外し可能な構成となっている。ここで、切り換え部材４０２と切り換え部材４０３は、図１の実線の位置と破線の位置に不図示のアクチュエータによって移動可能な構成となっている。例えば、排出トレイ２１０にシートＳを排出する場合には、切り換え部材４０２と切り換え部材４０３をそれぞれ図１の実線にて示された位置に移動させる。また、排出トレイ２１１にシートＳを排出する場合には、切り換え部材４０２は図１の破線にて示された位置に移動させ、切り換え部材４０３は図１の実線の位置に移動させる。
【００１７】
トレイ検知センサ４０７、４０８、４０９はそれぞれ、排出トレイ２１０、２１１、２１２が装置本体２２０に対して取り外されたか否かを検知するセンサである。トレイ検知センサ４０７、４０８、４０９は例えばフォトインタラプタであり、排出トレイ２１０、２１１、２１２が装置本体２２０から取り外され、フォトインタラプタの光が遮られていない透光状態ではＯＦＦの信号を出力する。そして、排出トレイ２１０、２１１、２１２が装置本体２２０に取り付けられ、フォトインタラプタの光が遮られた遮光状態ではＯＮの信号を出力する。
【００１８】
（制御部と機能構成のブロック図）
図２は、本実施例における機能構成を示すブロック図である。プリンタ１００は制御部として、コントローラ３０１と、プリンタ１００を制御するプリンタ制御部３０２と、シート仕分け装置２００を制御する仕分け装置制御部３０３を備えている。コントローラ３０１は、ホストコンピュータ等の外部機器３００と通信を行って印刷データを受信する。また、コントローラ３０１は、シリアルＩ／Ｆによってプリンタ制御部３０２に対して、印刷データから作成した印刷条件を指定し、印刷指示を行う。プリンタ制御部３０２は、コントローラ３０１から受信した印刷条件に従って、各機構を制御する。具体的には給送部１０２、排出部１０４からなるシート搬送機構３１１を制御してシートＳの給送や排出を行い、画像形成部１０１と定着部１０３を制御してシートＳに画像形成と定着を行う。
【００１９】
また、コントローラ３０１は、シリアルＩ／Ｆによって仕分け装置制御部３０３に対して、シートＳの仕分け先を指定する。仕分け装置制御部３０３は、コントローラ３０１から受信した仕分け先に従って、各機構を制御する。具体的には、搬送ローラ対２０２、排出ローラ対６０１、６０２、６０３、切り換え部材４０２、４０３を含むシート搬送機構３１２を制御して画像形成されたシートＳを搬送する。また、仕分け装置制御部３０３は、トレイ検知センサ４０７、４０８、４０９の検知結果に基づいて、排出トレイ２１０、２１１、２１２の有無を検知する。
【００２０】
また、コントローラ３０１はモード決定部３１５を有している。モード決定部３１５は、排出トレイ２１０、２１１、２１２のそれぞれが装置本体２２０に取り付けられているか否かの着脱状態に基づいて、シート仕分け装置２００の仕分けモードを決定する。排出トレイ２１０、２１１、２１２の着脱状態は、トレイ検知センサ４０７、４０８、４０９の検知結果から仕分け装置制御部３０３が判断する。ここで仕分けモード（排出モード）とは、どのような条件に基づいて排出トレイ２１０、２１１、２１２それぞれに画像が形成されたシートＳを仕分けるかを決定するためのモードで、スタッカモードやメールボックスモードなどがある。スタッカモードとは、特定のトレイにシートＳを搬送し続ける単純積載のモードである。メールボックスモードとは、画像形成の指示を出したユーザ毎に異なるトレイにシートＳを仕分けるモードである。
【００２１】
（仕分け装置制御部の詳細）
図３は、本実施例における仕分け装置制御部３０３の詳細図である。仕分け装置制御部３０３はＣＰＵ４００を有しており、シリアル通信手段４２７を介してコントローラ３０１と通信する。シリアル通信手段４２７は、ＣＰＵ４００とコントローラ３０１を複数の信号線で接続する。
【００２２】
外部機器３００を通じて印刷データ４２８がコントローラ３０１に通知されると、コントローラ３０１はシリアル通信手段４２７を介して搬入予告４２３の信号、排出先情報４２４をＣＰＵ４００に通知する。また、ＣＰＵ４００からシリアル通信手段４２７を介して、コントローラ３０１にトレイ有無状態４２５の信号が通知される。
【００２３】
ＣＰＵ４００の出力端子にはモータドライバ４１０が接続される。モータドライバ４１０は搬送モータ４０１を駆動する。搬送モータ４０１が回転することにより、搬送ローラ対２０２、排出ローラ対６０１、６０２、６０３が回転し、シートＳを排出トレイ２１０、２１１、２１２へそれぞれ搬送する。
【００２４】
ＣＰＵ４００の出力端子には切り換え部材４０２の位置を切り換えるアクチュエータ（不図示）が接続されている。アクチュエータがＯＮの状態では、切り換え部材４０２が図１の破線で示される位置に切り換えられ、シートＳを排出トレイ２１１がある方向へ導く。アクチュエータがＯＦＦの状態では、切り換え部材４０２が図１の実線で示される位置に切り換えられ、シートＳを排出トレイ２１０がある方向へ導く。
【００２５】
ＣＰＵ４００の出力端子には切り換え部材４０３の位置を切り換えるアクチュエータ（不図示）が接続されている。アクチュエータがＯＮの状態では、切り換え部材４０３が図１の破線で示される位置に切り換えられ、シートＳを排出トレイ２１２がある方向へ導く。アクチュエータがＯＦＦの状態では、切り換え部材４０３が図１の実線で示される位置に切り換えられ、シートＳを排出トレイ２１０、２１１がある方向へ導く。
【００２６】
トレイ検知センサ４０７は、プルアップ４１７を使用し、バッファ４１８を介し、センサ状態（ＯＮの信号またはＯＦＦの信号）をＣＰＵ４００に入力する。トレイ検知センサ４０８、４０９の詳細はトレイ検知センサ４０７と同等であるため、説明は省略する。
【００２７】
（モード決定部の動作の説明）
本実施例では各トレイの着脱状態に応じて、後述する４つの仕分けモードを切り替えることが可能な構成とする。第１の仕分けモードは、大容量積載が可能なスタッカモードである。第２の仕分けモードは、二人のユーザジョブの仕分けが可能で、且つ、ユーザ１の積載量が多いメールボックスモード１である。第３の仕分けモードは、二人のユーザジョブの仕分けが可能で、且つ、ユーザ２の積載量が多いメールボックスモード２である。第４の仕分けモードは、三人のユーザジョブの仕分けが可能で、ユーザ毎の積載量が均等なメールボックスモード３である。
【００２８】
図４のフローチャートを用いて、モード決定部３１５が各トレイの着脱状態に基づいて仕分けモードを決定する方法について説明する。図４のフローチャートに基づく制御は、図２に記載されたモード決定部３１５がＲＯＭやＲＡＭ等の記憶部に記憶されているプログラムに基づき実行する。
【００２９】
まず、モード決定部３１５は、排出トレイ２１０が取り外されているか否かを確認する（Ｓ５０１）。排出トレイ２１０が取り外されている場合、モード決定部３１５は続いて排出トレイ２１１が取り外されているか否かを確認する（Ｓ５０２）。排出トレイ２１１が取り外されている場合、モード決定部３１５は仕分けモードをスタッカモードに決定する（Ｓ５０３）。つまり、鉛直方向において最下段に位置する排出トレイのみが装置本体２２０に取り付けられている場合、モード決定部３１５は仕分けモードをスタッカモードに決定する。排出トレイ２１１が装着されている場合、モード決定部３１５は仕分けモードをメールボックスモード１に決定する（Ｓ５０４）。
【００３０】
一方、Ｓ５０１の確認において排出トレイ２１０が装着されている場合、モード決定部３１５は続いて排出トレイ２１１が取り外されているか否かを確認する（Ｓ５０５）。排出トレイ２１１が取り外されている場合、モード決定部３１５は仕分けモードをメールボックスモード２に決定する（Ｓ５０６）。排出トレイ２１１が装着されている場合、モード決定部３１５は仕分けモードをメールボックスモード３に決定する（Ｓ５０７）。最後に、決定した仕分けモードをモード決定部３１５がコントローラ３０１へ通知して処理を終了する（Ｓ５０８）。
【００３１】
コントローラ３０１は通知された仕分けモードをユーザに知らせるために、シート仕分け装置２００に設けられたオペレーションパネル（不図示）に仕分けモードに関する情報（メッセージや画像）を表示してもよい。なお、オペレーションパネルはプリンタ１００に設けられていてもよい。また、コントローラ３０１は外部機器３００の画面上（プリンタドライバ上）に仕分けモードに関する情報を表示してもよい。
【００３２】
このように、モード決定部３１５によって仕分けモードが変更されると、ユーザがホストコンピュータを介して印刷指示をする際に表示される、プリンタドライバ画面のデフォルトの仕分けモードの設定も変更される。
【００３３】
以上より、本実施例によれば、排出トレイの着脱状態に応じた適切な仕分けモードをシート仕分け装置が自動で選択することができる。その結果、排出トレイが装置本体から取り外された場合におけるユーザビリティーを向上させることができる。
【００３４】
なお、実施例１では、排出トレイの着脱状態に基づいて、モード決定部３１５が仕分けモードを自動的に決定していたが、ユーザが仕分けモードを一度確認するステップを加えてもよい。つまり、モード決定部３１５が仕分けモードを仮決定し、オペレーションパネルを介してその仕分けモードをユーザに通知する。ユーザは仕分けモードを確認し、その仕分けモードで設定してもよいと判断した場合は、オペレーションパネルを介してコントローラ３０１に承認の指示を出す。これにより、仕分けモードが最終決定される。
【００３５】
なお、実施例１では、排出トレイの着脱状態に基づいて、モード決定部３１５が仕分けモードを１つに決定していたが、候補となる仕分けモードをユーザに選択させる構成であってもよい。この場合も同様に、オペレーションパネルを介してユーザに仕分けモードを選択させるようにする。
【００３６】
なお、実施例１においては、モード決定部３１５が仕分けモードを決定した後に、ユーザがプリントドライバ上で仕分けモードをさらに変更できる構成となっていてもよい。しかし、上述した排出トレイ２１０と２１１が取り外された場合など、現実的にスタッカモードしか実行できないような場合には、ユーザがプリンタドライバ上で選択できる仕分けモードを逆に制限することにより、ユーザビリティーが向上する。
【００３７】
［実施例２］
実施例１では、各トレイの着脱状態に応じて、仕分けモードを自動で決定する方法について説明した。本実施例では、ユーザが選択した仕分けモードに合致した適切な排出トレイの着脱状態となるよう、ユーザに排出トレイの着脱をユーザに促す方法について説明する。なお、主な部分の説明は実施例１と同様であり、ここでは実施例１と異なる部分のみを説明する。
【００３８】
（制御部と機能構成のブロック図）
図５は、本実施例における機能構成を示すブロック図である。実施例１と異なるのは、コントローラ３０１にモード選択部６１０が設けられている点である。モード選択部６１０は、外部機器３００やオペレーションパネル等を介してユーザが選択した仕分けモードと、排出トレイ２１０、２１１、２１２の着脱状態との整合性を確認する。なお、モード選択部６１０は仕分け装置制御部３０３に設けられていてもよい。
【００３９】
（仕分け装置制御部の詳細）
図６は、本実施例における仕分け装置制御部３０３の詳細図である。ＣＰＵ４００からシリアル通信手段４２７を介して、コントローラ３０１にトレイ有無状態７０１が通知される。外部機器３００からモード選択７０２の信号がコントローラ３０１に通知されると、コントローラ３０１はモード選択部６１０の処理に応じて外部機器３００にトレイ着脱指示表示７０３を通知する。ここで、モード選択７０２の信号とは、外部機器３００を介してユーザが選択した仕分けモードを通知するための信号である。
【００４０】
（モード選択部の動作の説明）
次に、図７のフローチャートを用いて、ユーザが選択した仕分けモードに合致した適切な排出トレイの着脱状態となるよう、ユーザに排出トレイの着脱をユーザに促す方法について説明する。図７のフローチャートに基づく制御は、図５に記載されたモード選択部６１０がＲＯＭやＲＡＭ等の記憶部に記憶されているプログラムに基づき実行する。
【００４１】
まず、モード選択部６１０は外部機器３００から通知されたモード選択７０２の信号に基づいて、ユーザが選択した仕分けモードを確認する（Ｓ８０１）。モード選択部６１０は通知された仕分けモードがスタッカモードであるか否かを確認する（Ｓ８０２）。スタッカモードであれば、モード選択部６１０は続いて排出トレイ２１０、２１１の両方が取り外されているかを確認する（Ｓ８０３）。両方の排出トレイが取り外されている場合、選択された仕分けモードと排出トレイの着脱状態が一致するため、モード選択部６１０は処理を終了する。一方、排出トレイの着脱状態が一致しない場合、モード選択部６１０は排出トレイ２１０、２１１を取り外す旨を外部機器３００へ通知し、Ｓ８０３へ戻る（Ｓ８０４）。
【００４２】
Ｓ８０２において、スタッカモードでないと判断した場合、モード選択部６１０は通知された仕分けモードがメールボックスモード１であるか否かを確認する（Ｓ８０５）。メールボックスモード１であれば、モード選択部６１０は続いて排出トレイ２１０が取り外されており、且つ、排出トレイ２１１が装着されているかを確認する（Ｓ８０６）。排出トレイの着脱状態がＳ８０６の条件と一致する場合、モード選択部６１０は処理を終了する。一方、排出トレイの着脱条件が一致しない場合、モード選択部６１０は排出トレイ２１０を外し、排出トレイ２１１を装着する旨を外部機器３００へ通知し、Ｓ８０６へ戻る（Ｓ８０７）。
【００４３】
Ｓ８０５において、メールボックスモード１でないと判断した場合、モード選択部６１０は通知された仕分けモードがメールボックスモード２であるか否かを確認する（Ｓ８０８）。メールボックスモード２であれば、モード選択部６１０は続いて排出トレイ２１０が装着されており、且つ、排出トレイ２１１が取り外されているかを確認する（Ｓ８０９）。排出トレイの着脱状態がＳ８０９の条件と一致する場合、モード選択部６１０は処理を終了する。一方、排出トレイの着脱条件が一致しない場合、モード選択部６１０は排出トレイ２１０を装着し、排出トレイ２１１を取り外す旨を外部機器３００へ通知し、Ｓ８０９へ戻る（Ｓ８１０）。
【００４４】
Ｓ８０８において、メールボックスモード２でないと判断した場合、モード選択部６１０は通知された仕分けモードがメールボックスモード３であると判断する（Ｓ８１１）。そして、モード選択部６１０は排出トレイ２１０、２１１の両方が装着されているかを確認する（Ｓ８１２）。排出トレイの着脱状態がＳ８１２の条件と一致する場合、モード選択部６１０は処理を終了する。一方、排出トレイの着脱条件が一致しない場合、モード選択部６１０は排出トレイ２１０、２１１を装着する旨を外部機器３００へ通知し、Ｓ８１２へ戻る（Ｓ８１３）。
【００４５】
以上より、本実施例によれば、ユーザが選択した仕分けモードに応じて、適切な排出トレイの着脱状態をユーザに通知することができる。その結果、排出トレイが装置本体から取り外された場合におけるユーザビリティーを向上させることができる。
【００４６】
なお、上記の実施例１及び２においては、排出トレイ２１０、２１１、２１２が装置本体２２０に対して取り外し可能な構成として説明したが、これに限定されない。排出トレイ２１０のみが取り外し可能であって、排出トレイ２１１、２１２は取り外しできない構成であってもよい。つまり、少なくとも１つの排出トレイが装置本体２２０に対して取り外し可能な構成であればよい。
【００４７】
さらに、排出トレイ２１０、２１１、２１２全てが装置本体２２０に対して取り外し可能な構成とし、プリンタ１００の排出トレイ１２４と組み合わせて仕分けモードを設定する場合についても本発明を適用できる。例えば、排出トレイ２１０、２１１、２１２全てを装置本体２２０から取り外し、排出トレイ１２４にシートＳを搬送させることで大容量のスタッカモードとして使用することもできる。
【００４８】
また、上記の実施例１及び２においては、プリンタ制御部３０２と仕分け装置制御部３０３を分けて構成していたが、プリンタ制御部３０２のみの構成としてもよい。その場合は、プリンタ制御部３０２がシート仕分け装置２００を制御すればよい。
【００４９】
また、上記の実施例１及び２において、シート仕分け装置２００はプリンタ１００に対して着脱可能な構成であってもよいし、プリンタ１００に対して固定され一体化した構成であってもよい。
【００５０】
また、上記の実施例１及び２においては、３つの排出トレイ２１０、２１１、２１２が設けられている構成について説明したが、排出トレイの個数は３つに限定されるものではない。シート仕分け装置２００が使用される環境、共同して使用するユーザの人数、あるいは、シート仕分け装置２００のスペックに合わせて、排出トレイ数を設定すればよい。
【００５１】
また、上記の実施例１及び２においては、レーザービームプリンタの例を示したが、本発明を適用する画像形成装置はこれに限られるものではなく、インクジェットプリンタ等、他の印刷方式のプリンタ、又は、複写機でもよい。
【００５２】
また、上記の実施例１及び２においては、仕分けモードとしてスタッカモードとメールボックスモードについて説明したものの、仕分けモードはスタッカモードとメールボックスモードに限定されるものではない。例えば、複写機などでは、コピー、プリント、ファックスなどの機能に応じてトレイを割当てる、機能仕分けモードを仕分けモードの一つとしてもよい。さらに、印刷ジョブ毎にトレイを切り替えるジョブ仕分けモードを仕分けモードの一つとし、全てのトレイが装着されている場合には、ジョブ仕分けモードを選択する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
２００  シート仕分け装置
２１０、２１１、２１２  排出トレイ
３０１  コントローラ
３０３  仕分け装置制御部
４０７、４０８、４０９  トレイ検知センサ
６０１、６０２、６０３  排出ローラ対
【図１】
2019112185.tif 000003
【図２】
2019112185.tif 000004
【図３】
2019112185.tif 000005
【図４】
2019112185.tif 000006
【図５】
2019112185.tif 000007
【図６】
2019112185.tif 000008
【図７】
2019112185.tif 000009