(57)【要約】【課題】とろ火燃焼時の失火を防止できるコンロを提供する。【解決手段】コンロのＣＰＵは、奥コンロが点火されてからの燃焼時間ｔを計測する（Ｓ１）。とろ火ボタンが押下されると（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵは、奥コンロの燃焼時間ｔが所定時間以下か判断する（Ｓ３）。燃焼時間が所定時間を超えていた場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、火力制御機構部を作動させ（Ｓ４）、奥コンロを弱火力に自動制御する。これにより、使用者は、操作つまみで火力を更に絞ることでとろ火に調節できる。一方、燃焼時間が所定時間以下であった場合（Ｓ３：ＮＯ）、奥コンロは十分に温められておらず、とろ火にすると失火してしまう可能性があるので、ＣＰＵは火力制御機構部を作動させない。これにより、とろ火に調節した際に、奥コンロが失火してしまうのを防止できる。【選択図】図８
2019120471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バーナへのガス供給量を調節するガス量調節手段と、前記ガス量調節手段により調節可能な最少流量よりも少ないガス量を前記バーナへ供給可能な最少ガス量供給手段と、スイッチと、前記スイッチが操作された場合に、前記最少ガス量供給手段を作動させる制御手段とを備えたコンロにおいて、
前記バーナが点火されて燃焼状態となっている燃焼時間を計測する燃焼時間計測手段を備え、
前記制御手段は、
前記スイッチが操作されたときに、前記燃焼時間計測手段が計測した前記燃焼時間が所定時間以下である場合、前記最少ガス量供給手段を作動させないこと
を特徴とするコンロ。
【請求項２】
前記スイッチが操作されたときに、前記燃焼時間計測手段が計測した前記燃焼時間が前記所定時間以下である場合、前記スイッチの操作の無効を報知する無効報知手段を備えたこと
を特徴とする請求項１に記載のコンロ。
【請求項３】
バーナへのガス供給量を調節するガス量調節手段と、前記ガス量調節手段により調節可能な最少流量よりも少ないガス量を前記バーナへ供給する最少ガス量供給手段と、スイッチと、前記スイッチが操作された場合に、前記最少ガス量供給手段を作動させる制御手段とを備えたコンロにおいて、
前記バーナが点火されて燃焼状態となっている燃焼時間を計測する燃焼時間計測手段を備え、
前記制御手段は、
前記スイッチが操作されたときに、前記燃焼時間計測手段が計測した前記燃焼時間が所定時間以下である場合、前記燃焼時間が前記所定時間を超えるまで前記最少ガス量供給手段の作動を遅延させる遅延手段を備えたこと
を特徴とするコンロ。
【請求項４】
前記遅延手段が前記最少ガス量供給手段の作動を遅延させる際に、前記最少ガス量供給手段の作動の遅延を報知する遅延報知手段を備えたこと
を特徴とする請求項３に記載のコンロ。
【請求項５】
被加熱物の底部の温度を検出する温度検出手段を備え、
前記制御手段は、
前記スイッチが操作されたときに、前記燃焼時間計測手段が計測した前記燃焼時間が前記所定時間以下である場合、前記温度検出手段が検出した前記温度が所定温度以上か否かを判断する温度判断手段を備え、
前記温度判断手段が前記温度は前記所定温度以上と判断した場合、前記最少ガス量供給手段を作動させること
を特徴とする請求項１に記載のコンロ。
【請求項６】
被加熱物の底部の温度を検出する温度検出手段を備え、
前記制御手段は、
前記スイッチが操作されたときに、前記燃焼時間計測手段が計測した前記燃焼時間が前記所定時間以下である場合、前記温度検出手段が検出した前記温度が所定温度以上か否かを判断する温度判断手段を備え、
前記温度判断手段が前記温度は前記所定温度以上と判断した場合、前記最少ガス量供給手段の作動を遅延させないこと
を特徴とする請求項３に記載のコンロ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンロに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスバーナに通じるメインのガス供給管にバイパス管を設け、そのガス供給管に電磁弁を設けると共に、フロントパネルの所要位置にとろ火スイッチを設けたガスコンロが提案されている（例えば、特許文献１参照）。とろ火スイッチが押下されると、ガスコンロは、ガス供給管を電磁弁で遮断することにより、ガスはバイパス管のみを流れるので、手動による火力調整範囲の下限火力よりもさらに小さいとろ火でガスバーナを燃焼させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２１２５９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のガスコンロの点火直後においては、ガスバーナが燃焼によって十分に温められていないため、とろ火で燃焼させると立ち消え（失火）が生じる可能性があった。
【０００５】
本発明の目的は、とろ火燃焼時の失火を防止できるコンロを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係るコンロは、バーナへのガス供給量を調節するガス量調節手段と、前記ガス量調節手段により調節可能な最少流量よりも少ないガス量を前記バーナへ供給可能な最少ガス量供給手段と、スイッチと、前記スイッチが操作された場合に、前記最少ガス量供給手段を作動させる制御手段とを備えたコンロにおいて、前記バーナが点火されて燃焼状態となっている燃焼時間を計測する燃焼時間計測手段を備え、前記制御手段は、前記スイッチが操作されたときに、前記燃焼時間計測手段が計測した前記燃焼時間が所定時間以下である場合、前記最少ガス量供給手段を作動させないことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係るコンロは、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記スイッチが操作されたときに、前記燃焼時間計測手段が計測した前記燃焼時間が前記所定時間以下である場合、前記スイッチの操作の無効を報知する無効報知手段を備えるとよい。
【０００８】
請求項３に係るコンロは、バーナへのガス供給量を調節するガス量調節手段と、前記ガス量調節手段により調節可能な最少流量よりも少ないガス量を前記バーナへ供給する最少ガス量供給手段と、スイッチと、前記スイッチが操作された場合に、前記最少ガス量調節手段を作動させる制御手段とを備えたコンロにおいて、前記バーナが点火されて燃焼状態となっている燃焼時間を計測する燃焼時間計測手段を備え、前記制御手段は、前記スイッチが操作されたときに、前記燃焼時間計測手段が計測した前記燃焼時間が所定時間以下である場合、前記燃焼時間が前記所定時間を超えるまで前記最少ガス量供給手段の作動を遅延させる遅延手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係るコンロは、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記遅延手段が前記最少ガス量供給手段の作動を遅延させる際に、前記最少ガス量供給手段の作動の遅延を報知する遅延報知手段を備えるとよい。
【００１０】
請求項５に係るコンロは、請求項１に記載の発明の構成に加え、被加熱物の底部の温度を検出する温度検出手段を備え、前記制御手段は、前記スイッチが操作されたときに、前記燃焼時間計測手段が計測した前記燃焼時間が前記所定時間以下である場合、前記温度検出手段が検出した前記温度が所定温度以上か否かを判断する温度判断手段を備え、前記温度判断手段が前記温度は前記所定温度以上と判断した場合、前記最少ガス量供給手段を作動させるとよい。
【００１１】
請求項６に係るコンロは、請求項３に記載の発明の構成に加え、被加熱物の底部の温度を検出する温度検出手段を備え、前記制御手段は、前記スイッチが操作されたときに、前記燃焼時間計測手段が計測した前記燃焼時間が前記所定時間以下である場合、前記温度検出手段が検出した前記温度が所定温度以上か否かを判断する温度判断手段を備え、前記温度判断手段が前記温度は前記所定温度以上と判断した場合、前記最少ガス量供給手段の作動を遅延させないのがよい。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係るコンロによれば、スイッチが操作されたときに、バーナの点火直後からの燃焼時間が所定時間（例えば６０秒）以下であった場合は、最少ガス量供給手段を作動させない。これにより、バーナが十分に温められていない状態では、弱火よりもさらに弱いとろ火に変更されないので、スイッチを押した際に、バーナが失火してしまうのを防止できる。
【００１３】
請求項２に係るコンロによれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、スイッチが操作されたときに、点火直後からの燃焼時間が所定時間以下である場合は、スイッチの操作の無効が報知される。これにより、使用者は、点火してバーナが十分に温められる所定時間経過後に、再度スイッチの操作を試みることができる。
【００１４】
請求項３に係るコンロによれば、スイッチが操作されたときに、バーナの点火直後からの燃焼時間が所定時間（例えば６０秒）以下であった場合、燃焼時間が所定時間を超えるまで最少ガス量供給手段の作動を遅延させる。これにより、バーナが十分に温められていない状態では、弱火よりもさらに弱いとろ火に変更されないので、スイッチを押した際に、バーナが失火してしまうのを防止できる。また、スイッチが操作されたときに、バーナの燃焼時間が所定時間以下であっても、所定時間経過後には最少ガス量供給手段を作動させるので、燃焼時間が所定時間経過した後にスイッチを再度操作する必要が無い。
【００１５】
請求項４に係るコンロによれば、請求項３に記載の発明の効果に加え、遅延報知手段は、最少ガス量供給手段の作動の遅延を報知するので、使用者は、スイッチを操作しても最少ガス量供給手段が作動しない状況を把握できる。点火直後からの燃焼時間が所定時間経過後に、最少ガス量供給手段が作動するので、スイッチを再操作する手間を省略できる。
【００１６】
請求項５に係るコンロによれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、スイッチが操作されたときに、バーナの点火直後からの燃焼時間が所定時間（例えば６０秒）以下であっても、被調理物の底部の温度が所定温度（例えば１５０°）以上であれば、バーナは十分に温められていると予測できるので、最少ガス量供給手段を作動させる。これにより、スイッチが操作され直後であっても、バーナの状態に応じてとろ火に変更できるので、使い勝手の良いコンロを提供できる。
【００１７】
請求項６に係るコンロによれば、請求項３に記載の発明の効果に加え、スイッチが操作されたときに、バーナの点火直後からの燃焼時間が所定時間（例えば６０秒）以下であっても、被調理物の底部の温度が所定温度（例えば１５０°）以上であれば、バーナは十分に温められていると予測できるので、最少ガス量供給手段の作動を遅延させない。これにより、スイッチが操作され直後であっても、バーナの状態に応じてとろ火に変更できるので、使い勝手の良いコンロを提供できる。
【００１８】
なお、本発明は、前記バーナの雰囲気温度を検出する雰囲気温度検出手段を備え、前記制御手段は、前記スイッチが操作されたときに、前記燃焼時間計測手段が計測した前記燃焼時間が前記所定時間以下である場合、前記雰囲気温度検出手段が検出した前記雰囲気温度が所定温度以上か否かを判断する雰囲気温度判断手段を備え、前記雰囲気温度判断手段が前記雰囲気温度は前記所定温度以上と判断した場合、前記最少ガス量供給手段を作動させてもよい。
【００１９】
上述した請求項１から６の発明は、任意に組み合わせることができる。例えば請求項１の全部または一部を備えずに他の請求項２から６の少なくともいずれか１つの構成を備えたものとしても良い。但し特に、請求項１の構成を備えて、請求項２から６の少なくともいずれか１つの構成と組み合わせを備えると良い。また請求項１から６の任意の構成要素を抽出し、組み合わせても良い。本願出願人はこれらのような構成についても特許権を取得する意思を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】コンロ１の斜視図である。
【図２】左操作パネル１９の操作面の図である。
【図３】燃料供給装置２０の斜視図である。
【図４】燃料供給装置２０の右側面図である。
【図５】ガス配管５０に設けた火力制御機構部６０の構成を示す図である。
【図６】ニードル弁６９周囲の内部構造を示す図である。
【図７】コンロ１の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】とろ火制御処理のフローチャートである。
【図９】とろ火制御処理（第１変形例）のフローチャートである。
【図１０】とろ火制御処理（第２変形例）のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を説明する。以下に記載されている装置の構造、フローチャートなどは、特定的な記載がない限り、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものである。以下説明は、図中に矢印で示す左右、前後、上下を使用する。
【００２２】
図１を参照し、コンロ１の構造を説明する。コンロ１は、ビルトインコンロである。コンロ１は筐体２と天板３を備える。筐体２は上部が開口し、開口部分に天板３が設置される。天板３において、右手前には右コンロバーナ４（以下、右コンロ４と呼ぶ）、左手前には左コンロバーナ５(以下、左コンロ５と呼ぶ）、中央奥側には奥コンロバーナ６（以下、奥コンロ６と呼ぶ）が設けられる。右コンロ４、左コンロ５、奥コンロ６の夫々の側面には多数の炎孔が設けられる。右コンロ４の炎孔の近傍には、イグナイタ４Ａの点火電極と熱電対４Ｂ（図７参照）が炎孔に臨むようにして設置される。左コンロ５の炎孔の近傍には、イグナイタ５Ａの点火電極と熱電対５Ｂ（図７参照）が炎孔に臨むようにして設置される。奥コンロ６の炎孔の近傍には、イグナイタ６Ａの点火電極と熱電対６Ｂ（図７参照）が炎孔に臨むようにして設置される。イグナイタ４Ａ〜６Ａは、駆動することにより点火電極においてスパーク放電を発生し、炎孔から噴出されるガスに点火する。熱電対４Ｂ〜６Ｂは、炎孔に形成される火炎により加熱されて熱起電力を発生する。故にコンロ１は、熱電対４Ｂ〜６Ｂに発生する熱起電力に基づき、右コンロ４、左コンロ５、奥コンロ６における失火を検出できる。右コンロ４、左コンロ５、奥コンロ６の夫々の略中央には、上方向に突出するサーミスタ４Ｃ，５Ｃ，６Ｃが設けられている。サーミスタ４Ｃ，５Ｃ，６Ｃは、五徳上に載置される鍋の底部に接触して押し下げられ、鍋底温度を検出する。
【００２３】
天板３の後方部には、筐体２内に設置されたグリル装置（図示略）の排気口７が設けられる。コンロ１の前面の略中央には、グリル扉８が設けられる。グリル扉８は、グリル装置に設けられるグリル庫（図示略）の前側開口部分を開閉する。グリル扉８の右側の領域には、正面視円形状の２つの操作つまみ１１、１２が横方向に並んで設けられる。グリル扉８の左側の領域には、操作つまみ１１、１２と同じ高さ位置に、同一形状の２つの操作つまみ１３、１４が横方向に並んで設けられる。操作つまみ１１〜１４の夫々は、右コンロ４、グリル庫内のグリルバーナ（図示略）、奥コンロ６、左コンロ５の点火、消火及び火力調節を行う為に操作される。操作つまみ１１〜１４は、夫々、燃料供給装置２０（図２参照）の前端部に取り付けられる。
【００２４】
操作つまみ１１、１２の下方には、パネル９Ａが設けられ、操作つまみ１３、１４の下方にはパネル９Ｂが設けられている。パネル９Ａを指で押し込むと、周知のプッシュ・プッシュ機構（図示略）によって、パネル９Ａの背面に固定された右操作パネル１８(図７参照）が下部を基点に前方に回動して引き出される。右操作パネル１８には、右コンロ４及びグリル装置を夫々操作する為の各種ボタンや、タイマ時間等を表示する為の表示部等が設けられる。パネル９Ｂを指で押し込むと、プッシュ・プッシュ機構によって、パネル９Ｂの背面に固定された左操作パネル１９（図２参照）が下部を基点に前方に回動して引き出される。
【００２５】
左操作パネル１９の左側の領域には、左コンロ５を操作する為の各種ボタンや、タイマ時間等を表示する為の表示部等が設けられる。一方、右側の領域には、奥コンロ６を用いた調理メニューを設定する為のメニューボタン９１、奥コンロ６を弱火からとろ火に切替える為のとろ火ボタン９２等が設けられる。とろ火ボタン９２の左上部には、とろ火ボタン９２のオン時に点灯させるとろ火ＬＥＤ９３が設けられる。これらパネル９Ａ，９Ｂを筐体２側に再度押し込むことによって、右操作パネル１８及び左操作パネル１９が、筐体２の内側に収納され、パネル９Ａ，９Ｂが筐体２の前面に対して面一となる。なお、詳述しないが、コンロ１の前面、右操作パネル１８、左操作パネル１９には、各種ＬＥＤ１７(図７参照）が設けられ、コンロ１の状態に応じて適宜点灯する。
【００２６】
図２〜図４を参照し、燃料供給装置２０の構造を説明する。コンロ１は、右コンロ４、左コンロ５、奥コンロ６、グリル装置にガスを供給する４つの燃料供給装置を備える。そのうち、右コンロ４、左コンロ５、奥コンロ６にガスを供給する燃料供給装置２０は公知のプッシュ・プッシュ機構２４を備えた同一構成の装置である。また、グリル装置にガスを供給する燃料供給装置（図示略）は、燃料供給装置２０と同様のプッシュ・プッシュ機構を備えるが、ガス流量の調節を電磁弁（図示略）によって行うため、流量調節部（図示略）を別体に設ける。本実施形態は、奥コンロ６にガスを供給する燃料供給装置２０を一例として説明し、右コンロ４、奥コンロ６、グリル装置にガスを供給する燃料供給装置については説明を省略する。
【００２７】
図２に示すように、燃料供給装置２０は、操作つまみ１３の押し込み操作と回動操作により、奥コンロ６の点火と消火、及び奥コンロ６に供給するガス量の調節を行う。押し込み操作は、操作つまみ１３の前面を後方へ押圧し、コンロ１の前面よりも奥側に押し込む操作である。回動操作は、操作つまみ１３の側面を把持し、前後方向の軸（軸心ＡＸ）を中心に回動する操作である。燃料供給装置２０は、操作部２１、ガス流路部２２、流量調節部３１、火力調節カム２６等を備える。
【００２８】
操作部２１は、操作つまみ１３、プッシュ・プッシュ機構２４、連結部材２５を備える。操作つまみ１３は略円柱状に形成され、コンロ１の後方へ向けて押し込み移動させることにより、消火位置、押込位置、操作位置の各位置に移動する。消火位置は、操作つまみ１３の先端面が、コンロ１の前面とほぼ面一となる位置である。なお、図３に示す燃料供給装置２０は、操作つまみ１３が消火位置に位置する。押込位置は、操作つまみ１３の先端面が、コンロ１の前面よりも後方に押し込まれた位置である。操作つまみ１３は、押込位置にて消火位置よりも後方に位置する。操作位置は、操作つまみ１３の先端面が、コンロ１の前面に対して突出する位置である。操作つまみ１３は、操作位置にて消火位置よりも前方に位置する。操作位置にあるとき、操作つまみ１３は、前後方向に沿う軸心ＡＸを中心に回動可能（回動操作可能）である。
【００２９】
プッシュ・プッシュ機構２４は、操作つまみ１３が前方・後方に進退自在に、且つ軸心ＡＸ回りに回動自在に前方端部に連結されている。プッシュ・プッシュ機構２４は、操作つまみ１３を消火位置、押込位置、操作位置の各位置にて位置決めし、各位置に応じて後述するメイン弁（図示略）を開放状態又は閉鎖状態に維持する。プッシュ・プッシュ機構２４の内部には、操作つまみ１３の押し込み操作に合わせて前後方向に移動するスライダ（図示略）と、スライダを前方へ向けて付勢するバネと、後述するメイン弁を駆動する弁駆動部（図示略）が設けられる。スライダには公知のカム機構（図示略）が設けられる。スライダは、操作つまみ１３が押し込み操作される度に、操作つまみ１３を消火位置から押込位置を経て操作位置に移動する動作と、操作位置から押込位置を経て消火位置に移動する動作とを繰り返す。弁駆動部は、操作つまみ１３が消火位置から操作位置に移動する動作に連動してメイン弁を開放し、且つ開放状態に維持する動作を行い、操作つまみ１３が操作位置から消火位置に移動する動作に連動してメイン弁を閉鎖し、且つ閉鎖状態に維持する動作を行う。プッシュ・プッシュ機構２４は、イグナイタスイッチ１５と基板スイッチ１６（図７参照）をさらに備える。イグナイタスイッチ１５と基板スイッチ１６はレバースイッチであり、スライダによりオン又はオフの状態に操作される。
【００３０】
連結部材２５は、略円筒状に形成され、操作つまみ１３と同軸上に一体して連結する。連結部材２５は、内側にプッシュ・プッシュ機構２４のスライダの前端側を挿入する。連結部材２５は、操作つまみ１３の押し込み操作によって前後に移動することにより、スライダを前後に移動させる。連結部材２５は、操作つまみ１３が操作位置に位置決めされたときに、操作つまみ１３と後述する火力調節カム２６とを一体回転自在に連結する。これにより、連結部材２５は、操作つまみ１３の回転力を、火力調節カム２６に伝達できる。
【００３１】
ガス流路部２２は、プッシュ・プッシュ機構２４の後側に連結される。ガス流路部２２の内部には、メイン配管（図示略）が設けられる。メイン配管は、下部に開口する導入口２３に接続するガス供給管（図示略）から供給されるガスを、後述する流量調節部３１に流通させる。メイン配管には、安全弁４８（図７参照）とメイン弁（図示略）が設けられる。安全弁４８は、メイン配管を閉じる閉状態に弾性付勢された電磁操作式の弁であり、スライダによって開放されたときに、ＣＰＵ１０１（図７参照）によって開放状態に維持される。メイン弁は、操作つまみ１３の押し込み操作に応じてメイン配管の開閉を行う弁である。ＣＰＵ１０１は、メイン弁の閉鎖によって奥コンロ６が消火すると、安全弁４８の開放状態を解除する。この場合、安全弁４８はバネによってメイン配管を閉鎖する。
【００３２】
流量調節部３１は、プッシュ・プッシュ機構２４及びガス流路部２２の上部に設けられる。流量調節部３１の内部には、前後方向に延びるガス配管５０が設けられる。ガス配管５０の後端部（ガスが流れる方向の上流側の端部）は、メイン配管の後端部（ガスが流れる方向の下流側の端部）に接続される。ガス配管５０は、メイン配管から供給されるガスを前方に向けて流通し、上向きに開口する流出口３２に供給する。流出口３２には、奥コンロ６に接続するコンロ配管(図示略）が接続される。ガス配管５０の途中には、火力制御機構部６０とニードル部６９が設けられる。
【００３３】
図５に示すように、火力制御機構部６０は、バイパス管５１と電磁弁６１を備える。ガス配管５０には、上流側から下流側に向かって順に、分岐部６５と合流部６６が設けられる。バイパス管５１は、分岐部６５と合流部６６の間に接続される。電磁弁６１は、ガス配管５０における分岐部６５と合流部６６の間に設けられる。電磁弁６１は、ガス流量調整用のキープソレノイドバルブである。コンロ１は、電磁弁６１を開閉することにより、ニードル部６９に流れるガス流量を、第１流量と第２流量の二段階で調節可能である。電磁弁６１が開いた状態では、ガスはガス配管５０とバイパス管５１の両方を通るので、ニードル部６９には第１流量のガスが流れる。電磁弁６１が閉じた状態では、ガスはバイパス管５１のみを通るので、ニードル部６９には第２流量のガスが流れる。第２流量は第１流量よりも少ない。これにより、操作つまみ１３によってニードル部６９を流れるガス流量が最大に調節されたときの火力は、弱火力と強火力の二段階に調節される。第１流量は強火力、第２流量は弱火力に対応する。上記構成を備える火力制御機構部６０は、ＣＰＵ１０１からの指令を受け、電磁弁６１を閉じることで作動する。
【００３４】
図６に示すように、ニードル部６９は、火力制御機構部６０の下流側に設けられる。ニードル部６９は、弁摺動部７５とニードル弁２８を備える。弁摺動部７５は前後方向に延びる管路であり、その前端部は、流量調節部３１の前端部に設けられた穴部３０と連通する。弁摺動部７５の途中には連結部７７が設けられ、流出口３２と連結する。ニードル弁２８は、穴部３０から弁摺動部７５に摺動自在に挿入される。ニードル弁２８は、前端側が穴部３０から外部に露出され、後端側が弁摺動部７５内に摺動自在に挿入される。ニードル弁２８の後端部は漸次細くなっている。ニードル弁２８の後端部には、弁穴２８Ａ，２８Ｂが設けられる。弁穴１８Ｂは、流出口３２と連通する。弁穴２８Ａ，２８Ｂは、弱火力におけるガスの最小流量を確保する。ニードル弁２８の穴部３０から外部に露出する前端部には、上下方向に延びるピン２９が直交して設けられる。ピン２９の下端部は、火力調節カム２６の後述するカム溝２７に係合する。
【００３５】
火力調節カム２６は、略半円筒状に形成され、プッシュ・プッシュ機構２４の前端側上部を覆うようにして、軸心ＡＸの回りを回動可能に設けられている。火力調節カム２６は、前後方向への移動が規制される。火力調節カム２６の外周部には、カム溝２７が設けられる。カム溝２７は、軸心ＡＸを中心とする螺旋状に形成される。上記の通り、カム溝２７には、ニードル弁２８に設けられたピン２９の下端部が係合する。火力調節カム２６が回動すると、カム溝２７がピン２９を案内し、ニードル弁２８を前後方向に移動する。ニードル弁２８が弁摺動部４５内を前後方向に移動すると、ガス配管５０から流出口３２へ流れるガスの通路面積が増減する。これにより、ニードル弁２８の弁開度が調節され、奥コンロ６に供給されるガス量が調節される。
【００３６】
図７を参照し、コンロ１の電気的な構成を説明する。コンロ１は、制御回路１００を備える。制御回路１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、タイマ１０４に加え、図示しない、Ｉ／Ｏインタフェイス等を備える。ＣＰＵ１０１はコンロ１の各種動作を統括制御する。ＲＯＭ１０２は、とろ火制御プログラム等の各種プログラム等を記憶する。とろ火制御プログラムは、後述するとろ火制御処理を実行する為のものである。ＲＡＭ１０３は、各種情報を一時的に記憶する。タイマ１０４はプログラムで作動するものであり、後述するとろ火制御処理において、奥コンロ６の点火直後からの燃焼時間を計測する。
【００３７】
制御回路１００には、電源回路１２０、スイッチ入力回路１１１、熱電対入力回路１１２、右操作パネル１８、左操作パネル１９、ＬＥＤドライバ回路１１５、安全弁回路１１６、電磁弁回路１１７、イグナイタ回路１１８、サーミスタ入力回路１１９、音声出力回路１２２等が各々接続される。電源回路１２０は、電源１２５から供給される交流（例えば１００Ｖ）を直流（例えば５Ｖ）に降圧して整流し、各種回路に電力を供給する。スイッチ入力回路１１１は、燃料供給装置２０のイグナイタスイッチ１５と基板スイッチ１６のオン・オフの状態を検出し、電源回路１２０と制御回路１００に入力する。なお、制御回路１００は、いずれかの燃料供給装置２０の基板スイッチ１６がオンの状態になると作動し、全ての燃料供給装置２０の基板スイッチ１６がオフの状態になると動作を停止する。熱電対入力回路１１２は、熱電対４Ｂ〜６Ｂからの検出値（熱起電力に対応する信号）を制御回路１００に入力する。
【００３８】
ＬＥＤドライバ回路１１５は、コンロ１の前面に設けられた複数のＬＥＤ１７の点灯及び消灯を制御する。安全弁回路１１６は、ＣＰＵ１０１の制御に基づき、燃料供給装置２０の安全弁４８を開閉する。電磁弁回路１１７は、ＣＰＵ１０１の制御に基づき、燃料供給装置２０の流量調節部３１に設けられる電磁弁６１を開閉する。イグナイタ回路１１８は、イグナイタスイッチ１５の状態に応じてＣＰＵ１０１が出力する制御信号に基づき、イグナイタ４Ａ〜６Ａを各々駆動する。サーミスタ入力回路１１９は、サーミスタ４Ｃ〜６Ｃからの検出値（検出温度に対応する信号）を制御回路１００に入力する。音声出力回路１２２は、ＣＰＵ１０１が出力する制御信号に基づき、各種音声をスピーカ１２１より出力する。なお、図７では、右コンロ４、左コンロ５、奥コンロ６、グリル庫内に設けられるサーミスタ、及びグリルバーナに設けられる熱電対、イグナイタ等は省略する。
【００３９】
図８を参照し、とろ火制御処理を説明する。例えば、使用者が奥コンロ６で調理を行う場合、調理鍋を五徳上に載置し、操作つまみ１３を押し込む。操作つまみ１３が押し込まれると、ＣＰＵ１０１は、安全弁４８、火力制御機構部６０の電磁弁６１を開放し、イグナイタ６Ａを作動させ、奥コンロ６を点火させる。奥コンロ６の点火が熱電対６Ｂで検知されると、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ７２から「とろ火制御プログラム」を読出し、本処理を実行する。
【００４０】
ＣＰＵ１０１はタイマ１０４を０に初期化し、燃焼時間ｔの計時を開始する（Ｓ１）。ここで、点火されて燃焼中である奥コンロ６でとろ火調理を行いたい場合、使用者は、左操作パネル１９に設けられたとろ火ボタン９２(図２参照）を押下する。ＣＰＵ１０１は、とろ火ボタン９２が押下されたか否か判断する（Ｓ２）。とろ火ボタン９２の押下は、とろ火ボタン９２に内蔵されたスイッチ（図示略）で検出する。ＣＰＵ１０１は、スイッチからの検出信号に基づき、とろ火ボタン９２の押下を判断する。とろ火ボタン９２が押下されるまで（Ｓ２：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１はＳ２に戻って待機する。とろ火ボタン９２が押下された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、燃焼時間ｔが所定時間（例えば６０秒）を経過したか否か判断する（Ｓ３）。
【００４１】
燃焼時間ｔが６０秒を経過していない場合（Ｓ３：ＮＯ）、奥コンロ６は十分に温められておらず、とろ火にすることで火炎温度が急激に低下し、失火してしまう可能性がある。そこで、ＣＰＵ１０１はこのような失火を未然に防止する為、奥コンロ６をとろ火にすることなく、とろ火操作が無効であることを音声で報知する（Ｓ９）。例えば、「とろ火操作は無効です。時間を少し空けてからとろ火ボタンを再度押してください。」等の音声をスピーカ１２１から出力するとよい。この音声を聞いた使用者は、例えば奥コンロ６が点火されて十分に温められる時間（例えば６０秒）の経過後に、とろ火ボタン９２の押下を再度試みることができる。このとき、とろ火ＬＥＤ９３は点灯しないので、使用者は、とろ火ボタン９２の押下は無効であることを認識できる。
【００４２】
そして、とろ火ボタン９２が押下されたときに（Ｓ２：ＹＥＳ）、燃焼時間ｔが６０秒を経過していた場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、奥コンロ６は十分に温められていることから、奥コンロ６をとろ火にしても失火する可能性は低い。そこで、ＣＰＵ１０１は、火力制御機構部６０の電磁弁６１を閉じる（Ｓ４）。これにより、ガス配管５０からニードル部６９に流れるガス流量は、第２流量になるので、奥コンロ６の火力は自動的に弱火力になる。ＣＰＵ１０１は、とろ火ＬＥＤ９３を点灯させ（Ｓ５）、とろ火操作が有効であることを使用者に知らせる。使用者は、奥コンロ６が自動的に弱火力に制御され、とろ火ＬＥＤ９３が点灯したのを確認した後で、操作つまみ１３で火力をさらに弱めることで、奥コンロ６をとろ火にできる。このように、通常の操作つまみ１３による圧損に、電磁弁６１による圧損が合算されるので、通常よりも低いインプットまで火力を絞ることができる。また、電磁弁６１による圧損により最大のインプットも低下しているので、操作つまみ１３の操作によるインプットの幅も小さくなるので、火炎が安定化し、失火することもない。これにより、使用者は、とろ火に調節された奥コンロ６を用いて、煮物等のとろ火調理を安定して行うことができる。
【００４３】
次いで、ＣＰＵ１０１は、とろ火ボタン９２が再押下されたか否か判断する（Ｓ６）。使用者は、奥コンロ６の火力調節を通常のインプットの範囲に戻したい場合がある。その場合、使用者は、とろ火ボタン９２を再押下すればよい。ＣＰＵ１０１は、とろ火ボタン９２が再押下されるまでは（Ｓ６：ＮＯ）、Ｓ６に戻って監視する。とろ火ボタン９２が再押下された場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、火力制御機構部６０の電磁弁６１を開き（Ｓ７）、とろ火ＬＥＤ９３を消灯させる（Ｓ８）。これにより、ガス配管５０からニードル部６９に流れるガス流量は、第２流量から第１流量になるので、奥コンロ６の火力は自動的に元の火力に戻る。その後、ＣＰＵ１０１はＳ２に戻って、処理を繰り返す。なお、操作つまみ１３が再度押し込まれて、奥コンロ６が消火された場合は、本処理は強制的に終了される。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態のコンロ１は、燃料供給装置２０を備える。燃料供給装置２０は、各コンロバーナに夫々対応して設けられる。奥コンロ６に対応する燃料供給装置２０はガス配管５０を備え、当該ガス配管５０には、火力制御機構部６０とニードル部６９が設けられる。ニードル部６９は、操作つまみ１３の回動操作に応じて、ガス配管５０から奥コンロ６へ流れるガス流量を調節する。火力制御機構部６０は、ニードル部６９により調節可能な最少流量よりも少ないガス量を奥コンロ６へ供給可能である。コンロ１に設けられた左操作パネル１９には、奥コンロ６に対応するとろ火ボタン９２が設けられる。奥コンロ６が点火されると、コンロ１のＣＰＵ１０１は、奥コンロ６が点火されて燃焼状態となっている燃焼時間を計測する。
【００４５】
とろ火ボタン９２が押下されると、コンロ１のＣＰＵ１０１は、奥コンロ６の燃焼時間が所定時間以下か判断する。燃焼時間が所定時間を超えていた場合、火力制御機構部６０を作動させ、奥コンロ６をとろ火に自動制御する。一方、燃焼時間が所定時間以下であった場合、奥コンロ６は十分に温められておらず、とろ火にすると失火する可能性があるので、ＣＰＵ１０１は、火力制御機構部６０を作動させない。これにより、奥コンロ６が十分に温められていない状態では、弱火力に変更されないので、とろ火ボタン９２を押下し、操作つまみ１３でとろ火に調節した際に、奥コンロ６が失火してしまうのを防止できる。
【００４６】
上記実施形態では、とろ火ボタン９２が押下されたときに、奥コンロ６の燃焼時間が所定時間以下であった場合、とろ火ボタン９２の操作が無効であること音声で報知するので、使用者は、点火して奥コンロ６が十分に温められる所定時間経過後に、再度とろ火ボタン９２の押下を試みることができる。
【００４７】
上記説明において、ニードル部６９が本発明の「ガス量調節手段」の一例であり、火力制御機構部６０が本発明の「最少ガス量供給手段」の一例であり、とろ火ボタン９２に設けられたスイッチが本発明の「スイッチ」の一例であり、ＣＰＵ１０１が本発明の「制御手段」の一例である。図８に示すＳ１の処理を実行するＣＰＵ１０１が本発明の「燃焼時間計測手段」の一例であり、Ｓ９の処理を実行するＣＰＵ１０１が本発明の「無効報知手段」の一例である。また、「火力制御機構部６０を作動させる」とは、ＣＰＵ１０１が火力制御機構部６０の電磁弁６１を閉じることを意味する。
【００４８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。上記実施形態では、とろ火ボタン９２が押下されたときに、奥コンロ６の燃焼時間が所定時間以下であった場合、ＣＰＵ１０１は、火力制御機構部６０を作動させないことで、奥コンロ６の失火を防止するが、例えば、燃焼時間が所定時間を超えるまで、火力制御機構部６０の作動を遅延させてもよい。そこで、火力制御機構部６０の作動を遅延させる制御の一例として、図９を参照し、とろ火制御処理の第１変形例を説明する。図９に示すフローチャートは、図８に示すフローチャートの一部を変形したものであるので、異なるステップを中心に説明する。
【００４９】
上記実施形態と同様に、奥コンロ６が点火されると、ＣＰＵ１０１はタイマ１０４を０に初期化し、燃焼時間ｔの計時を開始する（Ｓ１）。とろ火ボタン９２が押下された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、燃焼時間ｔが６０秒を経過したか否か判断する（Ｓ３）。燃焼時間ｔが６０秒を経過していない場合（Ｓ３：ＮＯ）、このまま奥コンロ６をとろ火にすると失火してしまう可能性があるので、ＣＰＵ１０１は、とろ火ＬＥＤ９３を点滅させると共に（Ｓ１１）、火力制御機構部６０の作動を遅延させることを音声で報知し（Ｓ１２）、Ｓ３に戻って燃焼時間ｔが６０秒を経過するまで（Ｓ３：ＮＯ）、処理を繰り返す。遅延報知の音声の一例として、「少々お待ち下さい。」等の音声をスピーカ１２１から出力するとよい。遅延報知の音声は、燃焼時間が６０秒を経過するまで、一定間隔で繰り返し出力してもよいし、一回だけ出力するようにしてもよい。また、とろ火ＬＥＤ９３を点灯させるのではなく、点滅させることで、とろ火ボタン９２の操作は有効であるが、それに対応する動作がまだ完了していないことを使用者に知らせることができる。遅延報知の音声を聞いた使用者は、弱火力に変更されるタイミングが遅延することを認識できる。
【００５０】
そして、燃焼時間ｔが６０秒を経過した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、奥コンロ６は十分に温められていることから、ＣＰＵ１０１は、火力制御機構部６０の電磁弁６１を閉じる（Ｓ４）。これにより、ガス配管５０からニードル部６９に流れるガス流量は、第２流量になるので、奥コンロ６の火力は自動的に弱火力になる。ＣＰＵ１０１は、とろ火ＬＥＤ９３を点滅から点灯させ（Ｓ５）、とろ火調節が可能であることを使用者に知らせる。使用者は、奥コンロ６が自動的に弱火力に制御され、とろ火ＬＥＤ９３が点滅から点灯に変わったのを確認した後で、操作つまみ１３で火力をさらに弱めることで、奥コンロ６をとろ火にできる。このような変形例でも、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。また、本変形例においては、とろ火ボタン９２が押下されたときに、奥コンロ６の燃焼時間が所定時間以下であっても、所定時間経過後には、火力制御機構部６０を作動させるので、燃焼時間が所定時間経過した後にとろ火ボタン９２を再度押下する必要が無い。
【００５１】
上記第１変形例において、図９に示すＳ３：ＮＯの処理を実行するＣＰＵ１０１が本発明の「遅延手段」の一例であり、Ｓ１２の処理を実行するＣＰＵ１０１が本発明の「遅延報知手段」の一例である。
【００５２】
また、上記実施形態では、とろ火ボタン９２が押下されたときに、奥コンロ６の燃焼時間が所定時間以下であった場合、ＣＰＵ１０１は、火力制御機構部６０を作動させないが、サーミスタ６Ｃによって検出された鍋底温度が所定温度以上（例えば１５０℃以上）の場合は、火力制御機構部６０を作動させてもよい。そこで、鍋底温度を考慮した制御の一例として、図１０を参照し、とろ火制御処理の第２変形例を説明する。図１０に示すフローチャートは、図８に示すフローチャートの一部を変形したものであるので、異なるステップを中心に説明する。
【００５３】
上記実施形態と同様に、奥コンロ６が点火されると、ＣＰＵ１０１はタイマ１０４を０に初期化し、燃焼時間ｔの計時を開始する（Ｓ１）。とろ火ボタン９２が押下された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、燃焼時間ｔが６０秒を経過したか否か判断する（Ｓ３）。燃焼時間ｔが６０秒を経過していない場合（Ｓ３：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、奥コンロ６のサーミスタ６Ｃによって検出された鍋底温度が所定温度以上か否か判断する（Ｓ２１）。例えば、奥コンロ６で鍋を加熱中に、コンロ１から離れる為に一旦消火した後、すぐに戻ってから鍋を再加熱する為に、再び点火するような場合がある。このとき、サーミスタ６Ｃによって検出された鍋底温度が所定温度以上であった場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、奥コンロ６は十分に温まっていることから、ＣＰＵ１０１は、火力制御機構部６０の電磁弁６１を閉じる（Ｓ４）。これにより、ガス配管５０からニードル部６９に流れるガス流量は、第２流量になるので、奥コンロ６の火力は自動的に弱火力になる。よって、奥コンロ６の点火直後から所定時間経過していなくても、奥コンロ６が十分に温まっていれば、とろ火にできるので、使い勝手のよいコンロ１を提供できる。なお、サーミスタ６Ｃによって検出された鍋底温度が所定温度未満であった場合（Ｓ２１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、上記実施形態と同様に、操作無効を報知した後（Ｓ９）、Ｓ２に戻って処理を繰り返せばよい。
【００５４】
第２変形例において、奥コンロ６のサーミスタ６Ｃが本発明の「温度検出手段」の一例であり、図１０に示すＳ２１の処理を実行するＣＰＵ１０１が本発明の「温度判断手段」の一例である。なお、第２変形例では、奥コンロ６の燃焼時間ｔが所定時間以下の場合に、奥コンロ６のサーミスタ６Ｃの検出温度に基づき、電磁弁６１を閉じるか否かを判断したが、例えば、奥コンロ６の雰囲気温度、又は奥コンロ６のバーナヘッドの温度に基づき判断してもよい。コンロ１は、その為のセンサを別に備えてもよい。
【００５５】
なお、上記第１変形例と第２変形例を組み合わせてもよい。即ち、第１変形例では、とろ火ボタン９２が押下されたときに、奥コンロ６の燃焼時間が所定時間以下であった場合、ＣＰＵ１０１は、火力制御機構部６０の作動を遅延させるが、このとき第２変形例のように、サーミスタ６Ｃによって検出された鍋底温度が所定温度以上（例えば１５０℃以上）の場合は、火力制御機構部６０の作動を遅延させないようにしてもよい。そのような変形例においても、第２変形例と同様の効果を得ることができる。勿論、火力制御機構部６０の作動を遅延するかしないかの判断は、例えば、奥コンロ６の雰囲気温度、又は奥コンロ６のバーナヘッドの温度に基づき判断してもよい。コンロ１は、その為のセンサを別に備えてもよい。
【００５６】
また、本発明は上記実施形態及び第１，第２変形例の他に、種々の変更が可能である。上記実施形態は、ビルトインタイプのコンロ１を例示したが、テーブルコンロであってもよい。コンロバーナの数は一つでも複数でもよく、グリルは省略してもよい。
【００５７】
上記実施形態のコンロ１は、奥コンロ６をとろ火に調節可能であるが、右コンロ４、左コンロ５においてもとろ火に調節可能とし、夫々に対応するとろ火ボタンを右操作パネル１８及び左操作パネル１９に設けてもよい。
【００５８】
上記実施形態では、とろ火ボタン９２を押下し、奥コンロ６が弱火力になった後で、操作つまみ１３で火力をさらに弱めることで、奥コンロ６をとろ火にしているが、例えば、操作つまみ１３で先に火力を絞った状態で、とろ火ボタン９２を押下することで、奥コンロ６をとろ火に調節するようにしてもよい。
【００５９】
上記実施形態の火力制御機構部６０は、火力を二段階に調節できるものであるが、例えばバイパス管や電磁弁を追加することで、ガス配管５０を流れるガス量をさらに多段階に切替えるようにしてもよい。
【００６０】
上記実施形態の燃料供給装置２０は、操作つまみ１３の回動操作で、ニードル弁２８の位置を調節するものであるが、例えばレバーの回動操作で調節するものでもよい。
【００６１】
上記実施形態のとろ火制御処理のＳ９の操作無効報知、及び上記第１変形例のとろ火制御処理のＳ１２の遅延報知は、音声以外にアラームでもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１      コンロ
４      右コンロ
５      左コンロ
６      奥コンロ
２０      燃料供給装置
６０      火力制御機構部
６９      ニードル部
９２      とろ火ボタン
１０１      ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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