(57)【要約】【課題】胴体部の外周面に亀裂が発生してしまうことを抑制するダストカバーを提供する。【解決手段】変形可能な胴体部１１０と、胴体部１１０の一端側に設けられ、ソケット２００に固定される被固定部１２０と、胴体部１１０の他端側に設けられるシール部１３０と、を有する弾性体のみからなるダストカバー１００であって、胴体部１１０は、被固定部１２０からシール部１３０が設けられている側に向かって拡径する第１拡径部１１０Ａと、シール部１３０から被固定部１２０が設けられている側に向かって拡径する第２拡径部１１０Ｂと、を有すると共に、第１拡径部１１０Ａと第２拡径部１１０Ｂとの接続部分に位置する、胴体部１１０の最大外径部の内周面側には、径方向内側に向かって突出する環状突起１１１が設けられていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、を備えるボールジョイントに用いられるダストカバーにおいて、
変形可能な胴体部と、該胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに固定される被固定部と、該胴体部の他端側に設けられるシール部と、を有する弾性体のみからなるダストカバーであって、
前記胴体部は、前記被固定部から前記シール部が設けられている側に向かって拡径する第１拡径部と、前記シール部から前記被固定部が設けられている側に向かって拡径する第２拡径部と、を有すると共に、
第１拡径部と第２拡径部との接続部分に位置する、前記胴体部の最大外径部の内周面側には、径方向内側に向かって突出する環状突起が設けられていることを特徴とするダストカバー。
【請求項２】
前記最大外径部は、前記シール部よりも前記被固定部側に偏った位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のダストカバー。
【請求項３】
前記環状突起における突出量が最大となる部位において、前記環状突起を除く部分の前記胴体部の肉厚をＡ１とし、前記環状突起の最大突出量をＡ２とすると、
１．３×Ａ１≦（Ａ１＋Ａ２）≦１．６×Ａ１
を満たすことを特徴する請求項１または２に記載のダストカバー。
【請求項４】
前記環状突起の最大突出量をＡ２とし、前記環状突起の幅をＢとすると、
０．８×Ａ２≦Ｂ≦２×Ａ２
を満たすことを特徴とする請求項１，２または３に記載のダストカバー。
【請求項５】
前記胴体部の内周面のうち前記環状突起が設けられていない部位と前記環状突起との境界部は湾曲面により構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のダストカバー。
【請求項６】
前記胴体部の内周面のうち径方向内側に向かって突出する部位は前記環状突起のみであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載のダストカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボールジョイントに用いられるダストカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両などの各種装置に備えられるボールジョイントにおいては、ジョイント部への水やダストなどの侵入を防止し、かつジョイント部からのグリースの流出を防止するためにダストカバーが用いられている。このダストカバーは、変形可能な膜状の胴体部を備えている。そして、この胴体部は、ボールジョイントに設けられたボールスタッドの揺動動作に伴って、変形するように構成されている。特に、胴体部における最大外径部は、比較的大きく変形するため、長期使用による繰り返し変形によって、外周面に細かいひび割れのような亀裂（オゾンクラックと呼ばれる）が生じてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５８−１９６４６９号公報
【特許文献２】実開平２−１４３５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、胴体部の外周面に亀裂が発生してしまうことを抑制するダストカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【０００６】
すなわち、本発明のダストカバーは、
軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、を備えるボールジョイントに用いられるダストカバーにおいて、
変形可能な胴体部と、該胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに固定される被固定部と、該胴体部の他端側に設けられるシール部と、を有する弾性体のみからなるダストカバーであって、
前記胴体部は、前記被固定部から前記シール部が設けられている側に向かって拡径する第１拡径部と、前記シール部から前記被固定部が設けられている側に向かって拡径する第２拡径部と、を有すると共に、
第１拡径部と第２拡径部との接続部分に位置する、前記胴体部の最大外径部の内周面側には、径方向内側に向かって突出する環状突起が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、胴体部が変形する際に、環状突起の部分で胴体部の変形を妨げることができるため、胴体部の最大外径部が局所的に大きく変形してしまうことを抑制することができる。
【０００８】
前記最大外径部は、前記シール部よりも前記被固定部側に偏った位置に設けられているとよい。
【０００９】
前記環状突起における突出量が最大となる部位において、前記環状突起を除く部分の前記胴体部の肉厚をＡ１とし、前記環状突起の最大突出量をＡ２とすると、
１．３×Ａ１≦（Ａ１＋Ａ２）≦１．６×Ａ１
を満たすとよい。
【００１０】
これにより、胴体部全体の変形を妨げてしまうことを抑制しつつ、胴体部の最大外径部が局所的に大きく変形してしまうことを抑制することができる。
【００１１】
前記環状突起の最大突出量をＡ２とし、前記環状突起の幅をＢとすると、
０．８×Ａ２≦Ｂ≦２×Ａ２
を満たすとよい。
【００１２】
これにより、胴体部全体の変形を妨げてしまうことを抑制しつつ、胴体部の最大外径部が局所的に大きく変形してしまうことを抑制することができる。
【００１３】
前記胴体部の内周面のうち前記環状突起が設けられていない部位と前記環状突起との境界部は湾曲面により構成されているとよい。
【００１４】
これにより、胴体部の内周面のうち環状突起が設けられていない部位と環状突起との境界部への応力集中を抑制することができる。
【００１５】
前記胴体部の内周面のうち径方向内側に向かって突出する部位は前記環状突起のみであるとよい。
【００１６】
これにより、胴体部全体の変形が妨げられてしまうことを抑制することができる。
【００１７】
なお、上記各構成は、可能な限り組み合わせて採用し得る。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、胴体部の外周面に亀裂が発生してしまうことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は本発明の実施例に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。
【図２】図２は本発明の実施例に係るダストカバーの一部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２１】
（実施例）
図１及び図２を参照して、本発明の実施例に係るダストカバーについて説明する。図１は本発明の実施例に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。なお、図１においては、ボールジョイントに備えられるボールスタッドの軸部の中心軸線を含む面でダストカバーを切断した断面図を示している。図２は本発明の実施例に係るダストカバーの一部拡大断面図（胴体部の最大外径部の付近を拡大した断面図）である。
【００２２】
＜ボールジョイント＞
特に、図１を参照して、本実施例に係るダストカバー１００を適用可能なボールジョイントの一例を説明する。ボールジョイントは、軸部３１０の一端に球形部３２０を有するボールスタッド３００と、ボールスタッド３００を回転かつ揺動自在に支持するソケット２００とを備えている。また、軸部３１０の他端はオネジ部３３０が形成されている。更に、軸部３１０には、２つのフランジ部３４０，３５０が設けられている。便宜上、これら２つのフランジ部のうち他端側のフランジ部を第１フランジ部３４０と称し、一端側のフランジ部を第２フランジ部３５０と称する。以上のように構成されるボールスタッド３００は、車体に設けられたナックル（不図示）などに対して、オネジ部３３０にナット（不図示）が螺合されることにより固定される。
【００２３】
ソケット２００は、環状のケース２１０と、ケース２１０の底側に固定される底板２２０と、球形部３２０の軸受２３０とを備えている。軸受２３０は、球形部３２０の曲率半径と同径の球形状の面で構成された軸受面２３１を有している。
【００２４】
そして、ジョイント部への水やダストなどの侵入を防止し、かつジョイント部からのグリースの流出を防止するためにダストカバー１００が用いられている。
【００２５】
＜ダストカバー＞
ダストカバー１００の全体構成について説明する。本実施例に係るダストカバー１００は、ゴムなどの弾性体のみにより構成される。そして、このダストカバー１００は、変形可能な環状かつ膜状の胴体部１１０と、胴体部１１０の一端側に設けられ、ソケット２００に固定される被固定部１２０と、胴体部１１０の他端側に設けられるシール部１３０とを一体に有している。
【００２６】
以上のように構成されるダストカバー１００においては、ソケット２００に対してボールスタッド３００が揺動する（矢印Ａ方向に揺動する）と、胴体部１１０が変形する。また、ソケット２００に対してボールスタッド３００が回転する（矢印Ｂ方向に回転する）と、シール部１３０はボールスタッド３００の軸部３１０と第１フランジ部３４０に対してそれぞれ摺動する。これにより、ソケット２００に対してボールスタッド３００が揺動しても回転しても、ダストカバー１００によりシール機能が発揮される。
【００２７】
＜＜被固定部＞＞
被固定部１２０の外周面には環状溝１２１が設けられている。この環状溝１２１に止め輪（サークリップ）４００が取り付けられることにより、被固定部１２０の内周面がソケット２００のケース２１０に密着する。これにより、被固定部１２０とソケット２００との間からジョイント部への水やダストなどの侵入が防止され、かつジョイント部からのグリースの流出が防止される。
【００２８】
＜＜シール部＞＞
シール部１３０は、ボールスタッド３００の軸部３１０の外周表面に対して摺動自在な内周シール部１３１と、第１フランジ部３４０の端面に対して摺動自在なダストリップ部１３２とを備えている。本実施例に係る内周シール部１３１は、径方向内側に突出する２つの環状凸部１３１ａ，１３１ｂにより構成されている。また、ダストリップ部１３２は、径方向外側かつ第１フランジ部３４０の端面に向かって傾斜する傾斜部分により構成されている。なお、本実施例に係るシール部１３０においては、その内部に補強環などは設けられていない。ただし、シール部１３０の外周面側に、シール部１３０を締め付ける部材を設ける構成を採用してもよい。
【００２９】
以上のように構成されるシール部１３０は、ボールスタッド３００における軸部３１０に設けられた第１フランジ部３４０と第２フランジ部３５０との間に配置される。そして
、２つの環状凸部１３１ａ，１３１ｂにより構成された内周シール部１３１は、軸部３１０の外周表面に対して摺動自在な状態で密着する。また、上記の通り、ダストリップ部１３２は、第１フランジ部３４０の端面に対して摺動自在な状態で密着する。また、第２フランジ部３５０がストッパとしての機能を発揮するため、シール部１３０の軸部３１０に対する軸線方向の位置決めがなされている。
【００３０】
＜＜胴体部＞＞
本実施例に係る胴体部１１０について、より詳しく説明する。胴体部１１０は、被固定部１２０からシール部１３０が設けられている側に向かって拡径する第１拡径部１１０Ａと、シール部１３０から被固定部１２０が設けられている側に向かって拡径する第２拡径部１１０Ｂとを有する。そして、第１拡径部１１０Ａと第２拡径部１１０Ｂとの接続部分に位置する、胴体部１１０の最大外径部１１０ａａの内周面側には、径方向内側に向かって突出する環状突起１１１が設けられている。第１拡径部１１０Ａよりも第２拡径部１１０Ｂの方が長くなるように構成されている。これにより、最大外径部１１０ａａは、シール部１３０よりも被固定部側１２０に偏った位置に設けられている。なお、図２においては、ダストカバー１００が外力を受けていない状態において、胴体部１１０の最大外径部１１０ａａの付近を拡大した断面図を示している。
【００３１】
以下、環状突起１１１について、より詳細に説明する。環状突起１１１における突出量が最大となる部位において、環状突起１１１を除く部分の胴体部１１０の肉厚をＡ１とし、環状突起１１１の最大突出量をＡ２とすると、１．３×Ａ１≦（Ａ１＋Ａ２）≦１．６×Ａ１を満たす。また、環状突起１１１の幅をＢとすると、０．８×Ａ２≦Ｂ≦２×Ａ２を満たす。
【００３２】
ここで、上記のＡ１について、より具体的に説明する。ダストカバー１００は、外力を受けていない状態において、回転対称形状である。図２は、外力を受けていない状態におけるダストカバー１００の中心軸線を含む面で、ダストカバー１００を切断した断面図に相当する。Ａ１は、上記の通り、環状突起１１１における突出量が最大となる部位において、環状突起１１１を除く部分の胴体部１１０の肉厚である。環状突起１１１は、図２中の点線１１０ｂｂよりも径方向内側の部分に相当する。そして、図２中の点線１１０ｂｂは、胴体部１１０の内周面１１０ｂにおいて、環状突起１１１の両側の面を滑らかに結んだ曲面に相当する線である。つまり、図２の断面図においては、点線１１０ｂｂは、環状突起１１１の両側の曲線を滑らかに結んだ線により構成される。以上のように、図２中、点線１１０ｂｂよりも径方向内側が環状突起１１１であり、点線１１０ｂｂよりも径方向外側が「環状突起１１１を除く部分の胴体部１１０」である。
【００３３】
また、本実施例においては、胴体部１１０の内周面１１０ｂのうち環状突起１１１が設けられていない部位と環状突起１１１との境界部は湾曲面Ｒ１，Ｒ２により構成されている。更に、本実施例においては、図１，２に示すように、胴体部１１０の内周面１１０ｂのうち径方向内側に向かって突出する部位は環状突起１１１のみである。
【００３４】
＜本実施例に係るダストカバーの優れた点＞
以上のように、本実施例に係るダストカバー１００においては、胴体部１１０の第１拡径部１１０Ａと第２拡径部１１０Ｂとの接続部分に位置する、胴体部１１０の最大外径部１１０ａａの内周面側には、径方向内側に向かって突出する環状突起１１１が設けられている。これにより、胴体部１１０が変形する際に、環状突起１１１の部分で胴体部１１０の変形を妨げることができるため、胴体部１１０の最大外径部１１０ａａが局所的に大きく変形してしまうことを抑制することができる。従って、胴体部１１０の外周面１１０ａに亀裂が発生してしまうことを抑制することができる。
【００３５】
また、本実施例においては、環状突起１１１における突出量が最大となる部位において、環状突起１１１を除く部分の胴体部１１０の肉厚をＡ１とし、環状突起１１１の最大突出量をＡ２とすると、１．３×Ａ１≦（Ａ１＋Ａ２）≦１．６×Ａ１を満たす構成を採用している。これにより、胴体部１１０全体の変形を妨げてしまうことを抑制しつつ、胴体部１１０の最大外径部１１０ａａが局所的に大きく変形してしまうことを抑制することができる。
【００３６】
更に、本実施例においては、環状突起１１１の最大突出量をＡ２とし、環状突起１１１の幅をＢとすると、０．８×Ａ２≦Ｂ≦２×Ａ２を満たす構成を採用している。この構成によっても、胴体部１１０全体の変形を妨げてしまうことを抑制しつつ、胴体部１１０の最大外径部１１０ａａが局所的に大きく変形してしまうことを抑制することができる。
【００３７】
また、本実施例においては、胴体部１１０の内周面１１０ｂのうち環状突起１１１が設けられていない部位と環状突起１１１との境界部を湾曲面Ｒ１，Ｒ２により構成している。これにより、胴体部１１０の内周面のうち環状突起１１１が設けられていない部位と環状突起１１１との境界部への応力集中を抑制することができる。
【００３８】
更に、本実施例においては、胴体部１１０の内周面１１０ｂのうち径方向内側に向かって突出する部位は環状突起１１１のみである。これにより、胴体部１１０全体の変形が妨げられてしまうことを抑制することができる。
【００３９】
（その他）
上記実施例においては、内周シール部１３１が、ボールスタッド３００の軸部３１０の外周表面に対して直接摺動する場合を示した。しかしながら、本発明においては、ボールスタッドの軸部に固定された別の部材の外周表面に対して内周シール部が摺動自在に構成される場合にも適用可能である。例えば、特開平１１−６３２４５号公報に開示された技術のように、内周シール部がフェルールに対して摺動するように構成されている場合にも、本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１００  ダストカバー
１１０  胴体部
１１０Ａ  第１拡径部
１１０Ｂ  第２拡径部
１１０ａ  外周面
１１０ａａ  最大外径部
１１０ｂ  内周面
１１０ｂｂ  点線
１１１  環状突起
１２０  被固定部
１２１  環状溝
１３０  シール部
１３１  内周シール部
１３１ａ，１３１ｂ  環状凸部
１３２  ダストリップ部
２００  ソケット
２１０  ケース
２２０  底板
２３０  軸受
２３１  軸受面
３００  ボールスタッド
３１０  軸部
３２０  球形部
３３０  オネジ部
３４０，３５０  フランジ部
Ｒ１，Ｒ２  湾曲面
【図１】
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【図２】
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