(57)【要約】【解決手段】  ゴルフボール回収デバイス（１）は、複数のボール係合部材（３）と、一のアバットメント部材（４）と、一のベース部材（８）とを具え、前記ボール係合部材が弾性手段（７）により互いに近接した配置に保持され、これによって、端部が開放され側部が巻き込まれているカップ形状を形成し(図１)、端部アバットメント部材（４）が、ベース部材から遠位にあるフィンガの端部間の開放領域をカバーする。【選択図】    図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブシャフトの上端に位置し、固着されるように構成したベースを有するゴルフボール回収デバイスであって、前記ベースから前記クラブシャフトの長さに沿って延びる軸にほぼ平行に突出する少なくとも２本のフィンガを有する回収デバイスにおいて、
前記ベースに設けられた弾性サポートであって、各フィンガをその他のフィンガから独立して前記ベースを中心に回動可能になるように前記ボディに対して移動可能とし、前記各フィンガの前記ベースから遠位の端部が外側に向けてスイングして、これによって弾性圧力に逆らって前記フィンガが広がり、ゴルフボールをつかむスペースを提供するように構成されたサポートを具えることを特徴とするデバイス。
【請求項２】
請求項１に記載のデバイスにおいて、前記回収デバイスのベースの長軸に沿って延在するように整列したシャフトがあり、静止位置において前記回収デバイスのベースから離れた端部に位置するように前記シャフトがアバットメント部材を前記シャフトの先端部に支持するように構成されていることを特徴とするデバイス。
【請求項３】
請求項２に記載のデバイスにおいて、前記アバットメント部材を有する前記シャフトを、前記ベースに対して最も外側位置に押圧するバイアスとして作用するスプリングがあり、前記フィンガが静止位置である閉じた位置にあるときに、前記アバットメント部材が、前記各々のフィンガの外側端部間の領域を横切って延在することを特徴とするデバイス。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のデバイスにおいて、前記シャフトによって摺動可能に支持されており、前記アバットメント部材の内側にあるベースに対して最も外側の位置に弾性的にバイアスされているカム部材であって、前記フィンガに対して内側に移動するときに、これらのフィンガの各々の内側面に対する係合として動作し、この係合を介して前記フィンガを更に広げるように動作するカム部材を具えることを特徴とするデバイス。
【請求項５】
請求項４に記載のデバイスにおいて、前記カムと前記ベースとの間にコイルばねがあることを特徴とするデバイス。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載のデバイスにおいて、前記ゴルフボール回収デバイスのボディの中心軸の周囲に対称的に整列した３つのフィンガがあることを特徴とするデバイス。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載のデバイスと組み合わせたパター。
【請求項８】
請求項７に記載のパターにおいて、前記ボール回収デバイスが、前記パターのシャフトの端部に埋め込まれたステムを具えることを特徴とするパター。
【請求項９】
複数の弾性的に保持されたフィンガを有するゴルフボール回収デバイスにおいて、前記フィンガが、ゴルフボールの表面に押圧されるときに、弾性圧力に逆らって広がってゴルフボールをフィンガの間に入れて保持できるように各端部が形作られており、一つから一つへ互いに整列していることを特徴とするデバイス。
【請求項１０】
請求項９に記載のデバイスにおいて、フィンガが、前記回収デバイスが静止位置にあるときに前記フィンガの端部で規定される領域を横切って延在するアバットメント部材をフィンガの間に支持しており、前記アバットメント部材が前記フィンガがゴルフボールの表面に押圧されているときに、わきによけうるように構成されていることを特徴とするデバイス。
【請求項１１】
複数のボール係合部材と、端部アバットメント部材と、ベース部材を具えるゴルフボール回収デバイスにおいて、前記ボール係合部材が弾性手段によって近くに隣り合う形状に保持されており、これによって、端部が開放しており、側部が巻き込まれているカップ形状を形成し、前記ベース部材から遠位にある前記フィンガの端部間の開放領域を前記端部アバットメント部材がカバーすることを特徴とするデバイス。
【請求項１２】
請求項１１に記載のデバイスにおいて、前記アバットメント部材が、弾性サポートによって支持されており、前記サポートが前記側部が巻き込まれているカップ形状の長軸とほぼ同軸にあることを特徴とするデバイス。
【請求項１３】
請求項１２に記載のデバイスにおいて、前記アバットメント部材が、ゴルフボールに対して押圧されるように構成されており、前記サポートが変形して、前記アバットメント部材が前記側部が巻き込まれているカップ形状の内部で軸上を移動し、ボールとの接触を維持して、ボールがボール係合部材内に移動してきて、係合部材が前記ボールによって伝達される力によって広げられるように構成されており、ボールを部材間に移動させ、前記部材が弾性手段によってボールをはさむように押圧されていることを特徴とするデバイス。
【請求項１４】
請求項１３に記載のデバイスにおいて、前記アバットメント部材と前記ボール係合部材が共働して、前記アバットメント部材が前記側部が巻き込まれたカップ形状の内部で軸方向に移動するときに、前記ボール係合部材が前記アバットメント部材の移動によって更に広げられて、前記ボールを前記ボール係合部材間に完全に移動させ、前記ボールに対して前記ボール係合部材を押圧する弾性手段によって正しい位置に前記ボールが保持され、前記ボールに対して前記アバットメント部材を押圧する弾性サポートによって前記ボールを前記ボール係合部材に更に押圧することを特徴とするデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地面から、あるいはゴルフコースのグリーン内に配置されたカップの底から、ゴルフボールを回収するデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
ゴルフは世界で非常に人気のあるゲームの一つである。ゴルフは、非常に様々な健康状態や運動能力を持つプレーヤがプレイする。余り健康ではないプレーヤ、及び特に老年のプレーヤが直面する問題点の一つは、地面からボールを拾うのにかがまなければならないということである。これは、パットをうまく沈めた後に、ゴルフコースのグリーンにあるホールやカップからボールを拾い上げなければならない場合にことさら問題である。
【０００３】
これまでこの困難を克服することを目的とした多数のデバイスが記載されてきた。
【０００４】
米国特許第１６５８１４５号は、キャディクラブまたはゴルフクラブに取り付けるようにしたデバイスを記載している。このデバイスは、ゴルフボールの上に乗せて、クラブのシャフトに下方に向けて押圧して変形させてゴルフボールをつかむ、曲がったフレキシブルで、弾性のある多数のフィンガを有する。これらのフィンガは、Ｕ字型に曲げた二本の金属のリボンで出来ており、一本が他方の内側に垂直にはめ込まれている。
【０００５】
これらのデバイスの多くは、目障りであるという問題をもつ。このことは、このデバイスを取り付ける全てのクラブの視覚的な魅力を低減し、クラブに機械的な外観を与えて、ゲームのイメージと調和しない。更にこのことにより、全てのオブザーバーにそのクラブの使用者が回収デバイスを使用していることが明らかになり、使用者がばつの悪い思いをすることもあろう。
【０００６】
また、これらの多くのデバイスがクラブのハンドルに取り付けられるとすると、ボールを引き込む装置が、人に引っかかったり、使用者の洋服を引っ掛けたりすることも考えられる。
【０００７】
ゴルフクラブを保存する場合、通常は、ゴルフバックの中にハンドルを下側に向けておく。このような位置では、多くの入手可能な回収デバイスはダメージを受けやすくなるか、あるいは、他のクラブやバックを損傷してしまうか、また、別の場合には、クラブを引き出すときに外れてしまいやすくなる。
【０００８】
発明の開示
本発明の一の形態は、ゴルフクラブのシャフトの上端に配置して固着するように構成されたベースを具えるゴルフボール回収デバイスであると言え、当該回収デバイスがクラブシャフトの長さに沿って伸びる軸にほぼ平行に前記ベースから突出する少なくとも２本のフィンガを具え、各フィンガが一又は複数のその他のフィンガから独立してボディに対して可動となり、各フィンガの前記ベースから遠位側の端部が外向きにスイングするように前記ベースの周囲を回動可能とし、これによって弾性圧に逆らってフィンガが広がってゴルフボールをつかむスペースを作ることが出来るような弾性支持部を前記ベース上に有する。
【０００９】
好ましくは、回収デバイスのベースの長軸に沿って延在するように整列したシャフトがあり、このシャフトが、静止位置にあるときに、回収デバイスのベースからの遠位になる端部に配置されるようにアバットメント部材をシャフトの先端で支持している。
【００１０】
好ましくは、アバットメント部材を有するシャフトをベースに対して最も外側の位置へ押圧するバイアスとして作用するスプリングがあり、フィンガが静止位置である閉じた位置にあるときに、アバットメント部材が各フィンガの外側端部間の領域を横切って延在する。
【００１１】
好ましくは、シャフトによって摺動可能に支持されており、ベースに対して最も外側に向いた位置に弾力的バイアスされているカム部材がある。ベースは、アバットメント部材の内側にあり、フィンガに対して内側に移動する場合に、各フィンガの内側表面に係合し、この係合を通じてフィンガを更に広げるように構成されている。
【００１２】
好ましくは、前記カムとベースとの間にコイルばねがある。
【００１３】
より好ましい形態では、ゴルフボール回収デバイスのボディの中央軸に対して対称に配置した３つのフィンガがある。
【００１４】
更なる形態では、本発明は、本明細書の記載のいずれかを特徴とするボール回収デバイスと組み合わせたパターである。
【００１５】
好ましくは、このボール回収デバイスは、パターのシャフトの端部に埋め込まれたステムを具える。
【００１６】
更なる好ましい形態では、本発明は、複数の弾力的に保持されたフィンガを有するゴルフボール回収デバイスによって特徴付けることができる。このフィンガは、各々の端部において形付けられており、一つから一つへ互いに整列されており、ゴルフボールの表面に押し付けられたときに、フィンガが弾性圧に逆らって広がり、ゴルフボールを取り入れてフィンガの間に保持することができるようになっている。
【００１７】
好ましくは、フィンガは、その間にアバットメント部材を支持している。この部材は、回収デバイスが静止位置にあるときに、フィンガの端部によって規定される領域を横切って延在する。アバットメント部材は、フィンガがゴルフボール表面に対して押圧されている間は、横にそれている。
【００１８】
更なる形態では、本発明は、複数のボール係合部材と、端部のアバットメント部材と、ベース部材を有するゴルフボール回収デバイスであるということができる。ボール係合部材は、弾性手段によって近接する形状に維持され、これによって、端部が開放しており、側部が巻き込まれているカップ形状を形成している。端部のアバットメント部材は、ベース部材から遠位側にあるフィンガ端部間の開放領域を覆っている。
【００１９】
好ましくは、アバットメント部材は、弾性支持部によって支持されており、このサポートは、側部が巻き込まれているカップ形状の長軸と実質的に同軸にある。
【００２０】
好ましくは、アバットメント部材は、ゴルフボールに対して押圧されるように構成されており、これによって、支持部材が変形し、側部が巻き込まれているカップ形状内でアバットメント部材が軸方向に移動して、ボールとの接触を維持している。ボールは、ボール係合部材と合致して、係合部材はボールを介して伝達される力で広げられ、その間にボールが入りこむことが出来、係合部材は弾性手段によってボールをつかむ。
【００２１】
好ましくは、アバットメント部材とボール係合部材が共働して、側部が巻き込まれているカップ形状内でアバットメント部材が軸方向に移動するようにし、ボール係合部材がアバットメント部材の移動によって力を受けて更に広がり、ボール係合部材間にボールを完全に移動させる。ボール係合部材をボールに押圧する弾性手段によってボールは正しい位置に保持され、アバットメント部材をボールに押圧している弾性支持部材が、ボール係合部材へ更にボールを押圧する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
本発明は、図面をと共に記載される好ましい実施例を参照してより理解されるであろう。
【図１】図１は、実施例によって製造した回収デバイスの斜視図である。
【図２】図２は、ゴルフボールを係合することに関する図１の実施例を示す図である。
【図３】図３は、ボール係合部材を一つ取り外した図１の実施例を示す図である。
【図４】図４は、ゴルフボールを完全に係合した図３の実施例を示す図である。
【図５】図５は、図１の実施例の断面図である。
【図６】図６は、図３の実施例の断面図である。
【図７】図７は、図４の実施例の断面図である。
【００２３】
発明を実施するためのベストモード
図面の詳細、特に図１を参照すると、ゴルフクラブのシャフト２に取り付けたゴルフボール回収デバイス１がある。図５により明確に示されているが、ゴルフボール回収デバイスは、シャフトの内壁５０とゴルフボール回収デバイス１のステム５１との間のしまり嵌めによって中空状シャフトに取り付けられている。その他の実施例では、この取り付けが、スクリューねじ、または接着手段によるものであっても良い。
【００２４】
３つのボール係合フィンガ３があり、これらが互いに側部が巻き込まれているカップを形成している。このカップは、クラブシャフトから離れた端部側へ開口している。弾性のある隆起縁７が、フィンガが互いに押圧するよう働いて、カップを形成している。
【００２５】
静止位置にあるカップの開口端部は、ディスク形状をしたアバットメント部材４で覆われており、したがって、ゴルフボール回収デバイスに閉じた球根状の外観を与えている。
【００２６】
図２は、ゴルフボール５の上に位置するゴルフボール回収デバイスを示す。次いで、ゴルフクラブのシャフトを下側に押して、ゴルフボール回収デバイスと地面の間にボールをトラップする。更に下側に押すことで、フィンガ３が分離し始め、フィンガで囲まれているスペース内にアバットメント部材が押される。このことは、図３に示されているが、ここでは、明確にするためにボールとフィンガが一つ省略されている。フィンガが引き離されて、ボールが通過して保持されるスペースが形成される状態を見ることができる。ボールがスペース内を通過するときに、ラグ６にあたってラグ６を押し、これによって、フィンガが更に分離して、ボールを収納するスペースを拡大する。
【００２７】
弾性の隆起縁７がフィンガによって部分的に拡張され、これによって、縁がフィンガを元の位置に戻すように押圧する。したがって、フィンガがボールに対して押圧されてボールをつかむ。これは、図４に示されている。図４では、完全に係合した位置にあるボールが示されているが、明確にするために、フィンガが一つ省略されている。
【００２８】
図５を参照すると、アバットメント４が、ゴルフボール回収デバイスの長軸方向に伸びるシャフト８によって支持されていることがわかる。より剛性が小さいスプリング９とより剛性が大きいスプリング１０がこのシャフトに装着されており、シャフトの軸方向に自在に移動する。これらは、シャフトに装着されていて、シャフトに対して軸方向に自在に移動するカップ形状のワッシャ１１によって分離されている。より剛性の高いスプリングのワッシャから遠い端部は、クラブシャフト２の中に挿入されているテールピース５１によって支持されている。
【００２９】
図６及び図７を参照すると、ボールを完全に係合した状態のゴルフボール回収デバイスの断面が示されている。図６においては、明確にするために、ボールは記載していないが、図７で、ボールをつかんだ状態を見ることができる。
【００３０】
より剛性の低いばね９が完全に圧縮されて、アバットメントをワッシャに近くなる方向に移動させている。シャフト８は、シャフトの一部がテールピース５１を越えて中空シャフト内に突出するように移動している。より剛性の高いばね１０もほぼ圧縮されており、フィンガ３がテールピース５１に合致している回動ポイントへワッシャを移動させている。したがって、ワッシャはフィンガのより狭い部分にぶつかって支持されており、さらにフィンガを離すように押圧している。
【００３１】
図７に示すように、弾性の隆起縁７は、継続してフィンガを互いに押圧して、ボールをつかむようにしている。
【００３２】
本発明は、最も実用的であり、好ましい実施例を図に示して述べているが、ここに記載した詳細に限定することなく、請求項の全範囲に従って本発明の範囲内で逸脱することができ、あらゆる、およびすべての、同等のデバイスおよび装置を含むと認識される。
【００３３】
本明細書を通じて、目的は本発明を説明するためのものであり、限定するためのものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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