(57)【要約】歯列矯正ブラケットが、アーチワイヤスロットを有し且つ歯へ固定されるよう適合される本体部と、該本体部へ結合され、且つアーチワイヤスロットへのアクセスを可能にする開放位置とアーチワイヤスロットへのアクセスを妨げる閉鎖位置との間を移動可能であるクリップと、を有する。クリップは、ベース材料及びベース材料の少なくとも一部分へ結合される被覆を有する。本体部は、セラミック材料（たとえば、アルミナ多結晶）から作成されることができる。クリップ表面は、被覆の密着性を高めるよう処置されることが好ましい。自己結紮歯列矯正ブラケットは、典型的な金属色とは異なった外側の色を有するよう適合されることによって、審美的により満足のいくものとなる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列矯正ブラケットであって：
アーチワイヤスロットを有し且つ歯へ固定されるよう適合される本体部と、
該本体部へ結合され、且つ前記アーチワイヤスロットへのアクセスを可能にする開放位置と前記アーチワイヤスロットへのアクセスを妨げる閉鎖位置との間を移動可能であるクリップと、
を有し、
前記クリップは、ベース材料及び該ベース材料の少なくとも一部分に結合される被覆を有する、
ところの歯列矯正ブラケット。
【請求項２】
前記本体部はセラミック材料を有する、
請求項１記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項３】
前記セラミック材料はアルミナ多結晶を有する、
請求項２記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項４】
前記ベース材料は、前記被覆の密着性を高めるために処置される表面を有する金属材料を有する、
請求項１記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項５】
前記表面はエッチングされる、
請求項４記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項６】
前記表面はアンダーカットを含む、
請求項４記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項７】
前記表面はメッシュ層を含む、
請求項４記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項８】
前記表面はマイクロクレータを含む、
請求項４記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項９】
前記マイクロクレータは二酸化ケイ素被覆を含む、
請求項８記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項１０】
前記表面は微小球を含む、
請求項４記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項１１】
前記被覆は歯の色に近似するよう着色される、
請求項１記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項１２】
前記被覆は、ポーセレン、エポキシ、エナメル、及びヒドロキシアパタイトからなる群から選択される材料を有する、
請求項１記載の歯列矯正ブラケット。
【請求項１３】
自己結紮歯列矯正ブラケットのクリップ作成方法であって：
クリップをベース材料から作り出す工程と；
前記ベース材料の表面を処置する工程と；
被覆を前記表面の少なくとも一部分へ適用する工程と、
を有する、
ところのクリップ作成方法。
【請求項１４】
前記処置する工程は前記クリップの表面をエッチングする工程を含む、
請求項１３記載のクリップ作成方法。
【請求項１５】
前記処置する工程は前記クリップの前記表面にアンダーカットを形成する工程を含む、
請求項１３記載のクリップ作成方法。
【請求項１６】
前記処置する工程は前記クリップの前記表面にメッシュ層を形成する工程を含む、
請求項１３記載のクリップ作成方法。
【請求項１７】
前記処置する工程は前記クリップの前記表面にマイクロクレータを形成する工程を含む、
請求項１３記載のクリップ作成方法。
【請求項１８】
前記形成する工程は二酸化ケイ素層を加える工程を含む、
請求項１７記載のクリップ作成方法。
【請求項１９】
前記適用する工程は歯の色に近似するような色を有する被覆を利用する工程を含む、
請求項１３記載のクリップ作成方法。
【請求項２０】
前記被覆は、ポーセレン、エポキシ、エナメル、及びヒドロキシアパタイトからなる群から選択される材料を有する、
請求項１３記載のクリップ作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列矯正ブラケットに係り、特に、ブラケットが目立たないように患者の歯の色に溶け込む表面色を有するよう設計された歯列矯正ブラケットに係る。
【背景技術】
【０００２】
確立された歯列矯正技術によれば、患者の歯に歯列矯正ブラケットを取り付けることが、よく知られている。ブラケットは、アーチワイヤ及び歯の移動を容易にするための他の歯列矯正装置を取り付けるための場所を設ける。確立された歯列矯正技術によれば、弾性又は金属のリガチャーを利用して、アーチワイヤを歯列矯正ブラケットへ結紮することが、よく知られている。従来の歯列矯正ブラケットでは、リガチャーは、歯肉タイウイング及び咬合タイウイングの夫々の周りに巻かれ、それによりアーチワイヤを歯列矯正ブラケットの近心端及び遠心端に張る。
【０００３】
典型的には、歯列矯正ブラケットは、ステンレス銅等の金属材料で作成される。これらの材料は、丈夫で、変色せず、且つ比較的安価なため、一般に使用されている。しかしながら、金属材料は、患者の歯の色と合わないため審美上望ましくなく、それゆえ、ブラケットが、非常に目立つことになる。上述した審美上の問題を克服するために、製造業者は、アルミナ多結晶等のセラミック材料から作成されたブラケットを開発してきた。セラミック材料は、患者の歯の色と近似するよう開発することができるため、一般の金属ブラケットより目立たない。
【０００４】
最近、設計者等が、アーチワイヤをブラケットへ取り付けるための別個のリガチャーを必要としない自己結紮ブラケットを作り出した。自己結紮ブラケットの一種は、ア―チワイヤスロットへのアクセスを可能にする開口位置とアーチワイヤスロットへのアクセスを妨げる閉鎖位置との間を移動可能なクリップとともに提供される。自己結紮ブラケットは、結紮措置の実行にかかる時間を実質的に低減させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、医者又は患者によって選択でき且つ典型的な金属色とは異なることができる外側の色を有するよう設計された自己結紮歯列矯正ブラケットをもたらすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様において、本発明のブラケットは、本体部を備える。本体部は、歯への取り付け及びアーチワイヤスロットの画定のための舌面を有する。自己結紮ブラケットは更に、ア―チワイヤスロットへのアクセスを可能にする開放位置とアーチワイヤスロットへのアクセスを妨げる閉鎖位置との間を移動可能なクリップを含む。クリップは、ベース材料及びベース材料の美観特性を変更するよう設計された被覆を有する。ベース材料は、コバルトクロム、ニッケルチタン、又はステンレス銅等の如何なる数の異なった材料から作成されることができる。被覆は、複合樹脂ヒドロキシアパタイト、ポーセレン、エポキシ、及び鉛を含まないエナメルペイント等の如何なる数の異なった材料から作成されることができる。被覆は、物理蒸着法、化学気相成長法、塗布、浸せき、又は噴霧を含む、如何なる数の異なった工程によってベース材料へ適用されることができる。
【０００７】
一実施例において、クリップのベース材料は、ベース材料の表面への被覆の付着性を高めるために、処置された（たとえば、粗くされた）表面を設ける。たとえば、ベース材料の表面は、レーザエッチング、化学エッチング又はメカニカルエッチングされることができる。一実施例において、ベース材料の表面を、被覆の機械的係合をベース材料の表面へ設けるアンダーカットを形成するようエッチングする。別の実施例において、ベース材料の表面を、ベース材料の表面に固定されたメッシュ層によって設ける。たとえば、メッシュ層は、ベース材料の表面へ蝋付けされた金属のメッシュであってもよい。また別の実施例において、クリップの表面を、マイクロクレータを作り出すため、粒子ボンバードメント処理をすることができる。また別の実施例において、クリップの表面を、複数の微焼結球で被覆することができる。
【０００８】
本発明の異なった実施例において、クリップを、ポリカーボネート、ポリエチレン、化学増幅型ポリプロピレン樹脂、及び塩化ビニル等のポリマー材料を用いて作成することができる。好ましくは、ポリマー材料は、透明であるか又は歯の色に合うよう着色される。強度を加えるため、クリップは、強化繊維（たとえば、ガラスファイバー又は銅）もまた含むことができる。
【０００９】
本発明の他の特徴及び態様は、当業者が以下の詳細な説明、請求の範囲、図面を検討すれば、明らかになるであろう。図面全体を通じて、同様の要素は、同様の符号を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の一実施例を詳細に説明するまえに、本発明は、本出願における構成の詳細、以下の説明に記載されるか又は図面に示されるコンポーネントの構成に限定されないことを理解されたい。本発明は、他の実施例においても可能であり、且つ様々なやり方で実施又は実行することが可能である。また、本明細書に用いる用語及び術語は、説明を目的としたものであり、限定的ととらえるべきではないことを理解されたい。本明細書で用いる用語「含む」「有する」「備える」及びその変形は、その用語の前に記載された項目及びその等価物並びに追加の項目を包含することを意味する。本明細書で用いられる用語「からなる」及びその変形は、その用語の前に記載された項目のみを包含することを意味する。方法の要素又は工程を識別するための文字の使用は、単に識別を目的とするものであり、要素が、特定の順番で実施されるべきであることを示す意味ではない。
【実施例】
【００１１】
図１〜図３は、自己結紮歯列矯正ブラケット１０を示し、ブラケット１０は、本体部１２、取り付けパッド１４、側方挿入部１６、及びクリップ１８を有する。図１のブラケットのみを以下に説明するが、以下の説明のかなりの部分が、如何なるブラケットにも概して当てはまる。
【００１２】
取り付けパッド１４は、歯の唇面へ接続されるよう適合される舌面１５（図示せず）を含む。本体部１２は、マウンティングパッド１４の唇面へ接続されている舌面を含む。本体部１２は、従来技術において知られているように、歯肉方向及び咬合方向並びに近心方向及び遠位方向を画定する。本体部１２は、本体部１２から歯肉方向に延在する２つの歯肉タイウイング２０、及び本体部１２から咬合方向に延在する２つの咬合タイウイング２２を含む。図示されたブラケット１０の本体部１２及び取り付けパッド１４は、セラミック材料（たとえば、アルミナ多結晶）から作成され、且つ互いに一体的に形成される。代替的には、本体部１２及びマウンティングパッド１４は、本発明の範囲内に留まる間は、互いから分離されることができる。分離された本体部１２及びマウンティングパッド１４は、接着剤、樹脂、溶接、又は当業者に知られている他の接続方法によって接続されることができる。加えて、本体部１２及び取り付けパッド１４は、セラミック、ポリマー、樹脂、金属等の他の材料から作成されることができる。
【００１３】
図示されたクリップ１８は、コバルトクロムベースの材料及びポーセレン被覆から作成される。ベース材料は、クリップが開放位置と閉鎖位置との間を移動するために必要な可撓性、アーチワイヤを掛けるための強度、及び歯の移動をもたらすよう設計される。ポーセレンの被覆の密着性を高めるために必要なヒーティング工程の間に、クリップ１８の表面が、酸化される。コバルトクロムの代替として、ニッケルチタン又はステンレス銅等の他の材料を用いても良いことが考えられる。
【００１４】
被覆の付着を強めるため、ベース材料を粗くする。図４及び図５を参照すると、ベース材料をレーザエッチングして、ベース材料の表面２６に複数のアンダーカット２４を形成する。アンダーカット２４により、表面領域の拡大、及びベース材料と被覆との間の機械的係合（図４及び図５には図示せず）を、もたらす。図６は、エッチング工程によって形成された溝の両側にある平行する壁部２８を有する代替的なエッチング構成を示す。レーザエッチングの代わりに、化学エッチング又はメカニカルエッチング、又は上述したエッチングを組み合わせて用いてもよい。
【００１５】
エッチングの代替として、ベース材料の表面を、メッシュ層３０で設けることができる。図７及び図８に示すメッシュ層３０は、ベース材料の表面へ蝋付けされた金属のメッシュを備える。メッシュ層３０は、クリップ１８の露出した表面上、たとえばクリップ１８の案内部分３４及び係合部分３２の唇面等に設けられる。本実施例では、複合樹脂被覆又はエポキシ被覆（図７及び図８には図示せず）が、良好な結果をもたらすと考えられる。
【００１６】
一実施例では、図９ａ〜図９ｃに示すように、クリップ表面にマイクロクレータ４０を作り出すために酸化アルミニウムボンバードメント処理を用いる。２回目の被覆粒子ボンバードメント処理の結果、二酸化ケイ素被覆４２を有するマイクロクレータが残る。次にクリップの表面は、図９ｃに示すように、シラン被覆で下塗りされ、続いて樹脂ボンディング４４（たとえば、ＢｉｓＧＭＡメタクシル酸メチル（ｍｅｔｈｙｌｍｅｔｈａｃｓｙｌａｔｅ））処理される。樹脂ボンディング４４は、所望の審美的結果をもたらすため、着色されることができる。樹脂ボンディング４４は、たとえばポーセレン被覆よりも柔軟性があり、それ故、金属の曲げに対してより耐性がある。
【００１７】
クリップ表面を前処理する別の工程は、図１０ａ〜図１０ｃに示す、金属クリップ表面へ固定された複数の突出した微焼結の（ｍｉｃｒｏ−ｓｉｎｔｅｒｅｄ）球５０を用いることを含む。微焼結球により、大幅に拡大された表面領域（２００％程度大きい）を有する模様付きの表面を作り出す。次に、審美的被覆（たとえば、樹脂ボンディング４４）を、強固に保持される場所である焼結表面上に適用することができる。密着性を高めるため、微焼結球５０を有する表面を、酸化アルミニウム粒子及び二酸化ケイ素粒子ボンバードメント処理することができる（図１１参照）。続いて、図９ａから図９ｃに関連して上述したように、シラン被覆で下塗りし、続いて樹脂ボンディングする。
【００１８】
被覆は、色付きの、たとえば歯と同じ色を有する自己結紮歯列矯正ブラケットを作り出すための性能を提供するよう設計される。被覆はまた、腐食耐性及び患者にとってより滑らかな感覚をもたらすことができる。図１の実施例において、ポーセレン被覆は、ベース材料が熱い状態のときにベース材料へ適用される。被覆は、ＰＶＤ、ＣＶＤ、塗布、噴霧、浸せき、又は材料に依存した他の適当な工程によって適用されることができる。
【００１９】
ポーセレンの代わりに、被覆は、ヒドロキシアパタイト、エポキシ、又はエナメルペイントを含むことができると考えられる。これらの材料は、鉛を実質的に含んでいないことが好ましい。エナメルペイント又はエポキシは、静電噴霧によって適用でき、次に、バーニッシュシーラントを適用できる。
【００２０】
上述の被覆されたクリップの代わりに、クリップを、代わりに透明な高密度ポリウレタン等のポリマー材料で作成してもよい。このクリップは、本体をクリップを通じて見えるようにすることによって、求められた美観を提供する。クリップは、ガラスファイバー、カーボンファイバー、又はケプラー（Ｋｅｖｌａｒ（商標））等の強化繊維を加えることよって、より高性能になる。加えて、クリップを、略如何なる所望の色に着色することができる。クリップは、ポリエチレンの代わりに、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート樹脂、化学増幅型ポリプロピレン樹脂、及び塩化ビニルを含むことができる。これらの如何なる代替の材料は、強化繊維を加えることによって、より高性能になる。
【００２１】
本発明の上述の説明は、例示及び説明を目的として呈示された。更に、説明は、本明細書で開示された形式に本発明を限定するよう意図するものではない。したがって、上記教示と相応する変形及び変更、及び関連技術分野の技術又は知識は、本発明の範囲内である。本明細書に説明した実施例は、更に本発明を実施するのに知られている最良の形態を説明するよう意図し、且つ当業者が本発明をかかる又は他の実施例及び特定の応用形態又は本発明の使用によって必要とされる様々な変更とともに利用できるようにすることを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明を具現化した歯列矯正ブラケットの斜視図である。
【図２】本発明を具現化した第２の歯列矯正ブラケットの斜視図である。
【図３】本発明を具現化した第３の歯列矯正ブラケットの斜視図である。
【図４】レーザエッチングされたクリップの部分斜視図である。
【図５】図４のクリップの細部を拡大したものである。
【図６】代替的なエッチング構成の細部を拡大したものである。
【図７】表面にメッシュ状の層が取り付けられたクリップの斜視図である。
【図８】図７のクリップの細部を拡大したものである。
【図９ａ】マイクロクレータを有する表面を生成するため、粒子ボンバードメント処理されたクリップを示す。
【図９ｂ】マイクロクレータを有する表面を生成するため、粒子ボンバードメント処理されたクリップを示す。
【図９ｃ】被覆されたクリップを示す。
【図１０ａ】複数の微焼結球を表面上に有するクリップを示す。
【図１０ｂ】複数の微焼結球を表面上に有するクリップを示す。
【図１０ｃ】複数の微焼結球を表面上に有するクリップを示す。
【図１１】マイクロクレータを生成するようボンバードメント処理された微焼結球を有するクリップを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図９ｃ】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１０ｃ】
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【国際調査報告】
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