(57)【要約】  複数のゲームにゲーム機のプレーヤーの支払金を割り当てる方法及び装置が開示される。複数のゲームは、ゲーム機により提供される第１ゲームと、第２ゲームコントローラにより提供される第２ゲームとを含む。本方法は、前記ゲーム機のプレーヤーから支払金を受け付けるステップ（４０１）と、前記プレーヤーによる入力に応答して、割当てレシオを選択するステップ（４０５）と、前記選択されたレシオに従って、前記支払金をいくつかの部分に分割するステップ（４０７）と、前記支払金の部分の少なくとも１つを前記ゲームの１つに割り当てるステップ（４１１）とを有する。
2007536023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のゲームにゲーム機のプレーヤーの支払金を割り当てる方法であって、
ａ）前記ゲーム機のプレーヤーから支払金を受け付けるステップと、
ｂ）前記プレーヤーによる入力に応答して、割当てレシオを選択するステップと、
ｃ）前記選択されたレシオに従って、前記支払金をいくつかの部分に分割するステップと、
ｄ）前記支払金の部分の少なくとも１つを前記ゲームの１つに割り当てるステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、
前記ステップｃ）において、前記支払金は２つの部分に分割され、
前記ステップｄ）において、各部分は、各ゲームに割り当てられる、
ことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法であって、
前記レシオは、所定のレシオセットから選択されることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法であって、
前記レシオセットは、可能なレシオの全範囲から構成されることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項３記載の方法であって、
前記レシオセットは、このようなセットのグループから予め選択されることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項３記載の方法であって、
前記セットは、日時、与えられたゲームプレイの現在状態、あるゲーム環境内の現在のゲーム活動などの１以上の所定の状態に応じて変更されることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項３記載の方法であって、
前記所定のレシオセットは、ランダム又は擬似ランダムに変更されることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法であって、
前記複数のゲームのそれぞれは、各ゲーム機により提供されることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１記載の方法であって、
前記複数のゲームは、前記同一のゲーム機により提供されることを特徴とする方法。
【請求項１０】
複数のゲームにゲーム機のプレーヤーの支払金を割り当てる装置であって、
ａ）前記ゲーム機のプレーヤーから支払金を受け付ける入力手段と、
ｂ）割当てレシオを選択するため前記プレーヤーにより操作可能な選択手段と、
ｃ）前記選択されたレシオに従って前記支払金をいくつかの部分に分割する分割手段と、
ｄ）前記支払金の部分の少なくとも１つを前記ゲームの１つに割り当てる割当て手段と、
を有することを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の装置であって、
前記分割手段はさらに、前記支払金を２つの部分に分割するよう動作可能であり、
前記割当て手段はさらに、各部分を各ゲームに割り当てるよう動作可能である、
ことを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１０記載の装置であって、
前記レシオは、所定のレシオセットから選択されることを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の装置であって、
前記レシオセットは、可能なレシオの全範囲から構成されることを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項１２記載の装置であって、
前記レシオセットは、このようなセットのグループから予め選択されることを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１２記載の装置であって、
前記セットは、日時、与えられたゲームプレイの現在状態、あるゲーム環境内の現在のゲーム活動などの１以上の所定の状態に応じて変更されることを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１２記載の装置であって、
前記所定のレシオセットは、ランダム又は擬似ランダムに変更されることを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１０記載の装置であって、
前記複数のゲームのそれぞれは、各ゲーム機により提供されることを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項１０記載の装置であって、
前記複数のゲームは、前記同一のゲーム機により提供されることを特徴とする装置。
【請求項１９】
ゲーム機のプレーヤーが該プレーヤーの支払金のゲームへの分配を制御することを可能にする装置であって、
可能な分配セットを前記プレーヤーに示すよう動作可能なディスプレイと、
前記分配の１つの選択を示すよう前記プレーヤーにより操作可能な少なくとも１つのコントロール手段と、
前記プレーヤーの選択を前記ゲーム機に通信する通信手段と、
を有することを特徴とする装置。
【請求項２０】
請求項１９記載の装置であって、
前記分配は、複数のゲーム間のものであることを特徴とする装置。
【請求項２１】
請求項２０記載の装置であって、
前記ゲームは、各ゲーム機により提供されることを特徴とする装置。
【請求項２２】
請求項１９乃至２１何れか一項記載の装置であって、
前記コントロール手段は、可能な分配の全範囲からある分配を選択するよう動作可能であることを特徴とする装置。
【請求項２３】
請求項１９乃至２２何れか一項記載の装置であって、
前記分配セットは、このようなセットのグループから予め選択されることを特徴とする装置。
【請求項２４】
請求項２３記載の装置であって、
選択のため利用可能な前記セットのグループは、日時、与えられたゲームプレイの現在状態、あるゲーム環境内の現在のゲーム活動などの１以上の所定の状態に応じて決定されることを特徴とする装置。
【請求項２５】
請求項１９乃至２４何れか一項記載の装置であって、
前記コントロール手段は、ダイヤル、プッシュボタン又はスライダコントロールにより提供されることを特徴とする装置。
【請求項２６】
請求項１９乃至２５何れか一項記載の装置であって、
前記コントロール手段は、前記分配を選択肢、各ゲームをスタートするよう動作可能であることを特徴とする装置。
【請求項２７】
請求項１９乃至２５何れか一項記載の装置であって、
前記コントロール手段は、以降のゲームにおける利用のため、与えられたゲームに対する前記選択された分配を保持するよう前記プレーヤーにより操作可能であることを特徴とする装置。
【請求項２８】
請求項１９乃至２７何れか一項記載の装置であって、
前記コントロール手段は、プレイされる各ゲームについて前記プレーヤーがある分配を選択するよう促すよう動作可能であることを特徴とする装置。
【請求項２９】
添付された図面を参照してここに実質的に記載される複数のゲームにゲーム機のプレーヤーの支払金を割り当てる方法。
【請求項３０】
添付された図面を参照してここに実質的に記載される複数のゲームにゲーム機のプレーヤーの支払金を割り当てる装置。
【請求項３１】
添付された図面を参照してここに実質的に記載されるゲーム機のプレーヤーが該プレーヤーの支払金のゲームへの分配を制御することを可能にする装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、複数のゲームにゲーム機におけるプレーヤーの支払金を割り当てる方法及び装置に関する。
【０００２】
本発明は、主として１以上のゲーム施設におけるゲーム機又は複数の相互にリンクしたゲーム端末により利用するため開発されたものであり、以降では、主としてこの事例を参照して説明される。しかしながら、本発明は、当該利用分野に限定されるものではなく、またオンラインゲーム、ロト、プール、宝くじ、くじ引き、ビンゴ、及び有限の生起確率を有する結果に対して行われる１以上の賭けに関する他のゲームによる利用に適したものである。さらに、本発明は、インターネットなどを介しパーソナルコンピュータに入力可能なゲームなどの任意のタイプのゲームに適用可能である。
【０００３】
［背景］
本明細書内の従来技術の説明は、読み手が本発明を理解することを容易にするためのものであり、本発明の技術分野における一般的知識の範囲を示すものではなく、偏見なく含められる。
【０００４】
いくつかの付加機能を提供するため、ゲーム端末を「リンク」させることが知られている。これは、利用可能な資金のプールがより大きく、利用可能な資金量が推定される必要がなく、知られているとき、賞の授与を制御する可能性を含む。相互リンクされたゲーム端末の他の機能は、セカンダリゲーム（ｓｅｃｏｎｄａｒｙ  ｇａｍｅ）が可能であるということである。例えば、相互にリンクされたゲーム端末の所与のグループについて、中央ディスプレイが、プレーヤーが相互にリンクしたゲーム端末を操作するとき、漸増する現在利用可能なジャックポット（ｊａｃｋｐｏｔ）賞金の視覚的表示をプレーヤーに提供する。
【０００５】
それが所定値未満であるランダムに選択された値に増加されると、その賞が授与されるということがプレーヤーによって知られている。典型的には、この所定値はまた、ディスプレイによりプレーヤーに視覚的に示される。このような機能の利用は、端末でプレイするプレーヤーにさらなる刺激を与え、これにより、各端末が受け取る利用可能な賞に加えてジャックポット賞金を当てることを意図したものである。
【０００６】
ゲームシステムでは、プレーヤーがゲームに入力したうち当該プレーヤーにリターンされる比率を指定することが知られている。この指標は、ＲＴＰ（Ｒｅｔｕｒｎ  ｔｏ  Ｐｌａｙｅｒ）と呼ばれ、プレーヤーの入力のパーセンテージ、すなわち、ＲＴＰ％として表される。ＲＴＰ％は、マシーンにより支払われる賞金に寄与したプレーヤーによる入力値の比率として説明することができる。ＲＴＰの実際の値は、ゲーム機自体の属性、すなわち、指定された期間内に増加した当選組み合わせの確率によって決定される。ゲーム機が、いわゆる「スロット」又は「フルーツ」マシーンである場合、ＲＴＰ％は、所与の期間において回転リール上に出現する記号の当選組み合わせの確率により決定される。ＲＴＰ％は、当該マシーンが生成可能な一意的な記号シーケンスの個数であるサイクルを参照して計算される。
【０００７】
既知のゲームシステムでは、ＲＴＰ％は、ゲーム機がプレイのために利用可能になる前に、メーカー、オペレータ又は現場のコントローラによって制御される。ＲＴＰ％は、いくつかの管轄において求められるようにプレーヤーに表示されてもよい。ＲＴＰ％は、ゲームシステムにＲＴＰ％の選択を可能にする機能が設けられている場合、可変とされてもよい。いくつかのケースでは、これは、所定のＲＴＰ％値のセットからとされてもよい（また変数として知られる）。ゲームシステムのメーカーが、通常このような変数を決定する。
【０００８】
上述のように、ゲーム機は、共同のジャックポットに関連するマシーングループの何れか１つをプレイすることによって当選可能なジャックポットなどのセカンダリゲーム施設を提供するため、他のゲーム機とリンクされるかもしれない。共同のジャックポットは、各マシーン上でプレイされているベースゲーム（ｂａｓｅ  ｇａｍｅ）可能な賞金以上利用可能である。この状況において、ＲＴＰ％は、第１のベースゲームと第２の共同ゲームに分割される。従来、ゲームシステムのメーカーがこの分割比率を決定していた。
【０００９】
従来技術の構成による１つの問題点は、分割設定の何れがどの状況においてプレーヤーにより嗜好されるか理解することが、コントローラの視点から困難であるということである。これは、設定をどのように、そしていつ提供すべきかの選択を困難にする。
【００１０】
［発明の概要］
本発明の課題は、従来技術の問題点の少なくとも１つを解消又は軽減し、有用な代替物を提供することである。
【００１１】
本発明の第１の特徴によると、複数のゲームにゲーム機のプレーヤーの支払金を割り当てる方法であって、
ａ）前記ゲーム機のプレーヤーから支払金を受け付けるステップと、
ｂ）前記プレーヤーによる入力に応答して、割当てレシオを選択するステップと、
ｃ）前記選択されたレシオに従って、前記支払金をいくつかの部分に分割するステップと、
ｄ）前記支払金の部分の少なくとも１つを前記ゲームの１つに割り当てるステップと、
を有することを特徴とする方法が提供される。
【００１２】
好適な実施例では、前記ステップｃ）において、前記支払金は２つの部分に分割され、前記ステップｄ）において、各部分は、各ゲームに割り当てられる。いくつかの実施例では、各ゲームは、各ゲーム機により提供される。あるいは、各ゲームは、同一のゲーム機により提供される。他の実施例は、プレーヤーからの入力に応答して、複数のゲームから支払金が割り当てられる各ゲームを選択するステップを含む。
【００１３】
他の実施例では、前記割当てレシオは、所定のレシオセットから選択される。好ましくは、前記レシオセットは、可能なレシオの全範囲から構成されるか、あるいは、前記レシオセットは、このようなセットのグループから予め選択される。
【００１４】
さらなる実施例では、プレーヤーが選択する所定のレシオセットは、日時、与えられたゲームプレイの現在状態、あるゲーム環境内の現在のゲーム活動などの１以上の所定の状態に応じて変更される。さらなる実施例では、前記所定のレシオセットは、ランダム又は擬似ランダムに変更される。
【００１５】
本発明の第２の特徴によると、複数のゲームにゲーム機のプレーヤーの支払金を割り当てる装置であって、
ａ）前記ゲーム機のプレーヤーから支払金を受け付ける入力手段と、
ｂ）割当てレシオを選択するため前記プレーヤーにより操作可能な選択手段と、
ｃ）前記選択されたレシオに従って前記支払金をいくつかの部分に分割する分割手段と、
ｄ）前記支払金の部分の少なくとも１つを前記ゲームの１つに割り当てる割当て手段と、
を有することを特徴とする装置が提供される。
【００１６】
本発明の第３の特徴によると、ゲーム機のプレーヤーが該プレーヤーの支払金のゲームへの分配を制御することを可能にする装置であって、
可能な分配セットを前記プレーヤーに示すよう動作可能なディスプレイと、
前記分配の１つの選択を示すよう前記プレーヤーにより操作可能な少なくとも１つのコントロール手段と、
前記プレーヤーの選択を前記ゲーム機に通信する通信手段と、
を有することを特徴とする装置が提供される。
【００１７】
いくつかの実施例では、前記コントロール手段は、ダイヤル、プッシュボタン又はスライダコントロールにより提供される。好ましくは、前記コントロール手段は、前記分配を選択肢、各ゲームをスタートするよう動作可能である。より好ましくは、前記コントロール手段は、以降のゲームにおける利用のため、与えられたゲームに対する前記選択された分配を保持するよう前記プレーヤーにより操作可能である。前記コントロール手段は、プレイされる各ゲームについて前記プレーヤーがある分配を選択するよう促すよう動作可能である。
【００１８】
当該文脈が明確に求めていない場合には、本明細書を通じて、「有する」という単語は、排他的な意味とは反対に内包的に解釈されるべきであり、すなわち、「以下に限定されるものでないが、含まれる」という意味に解釈されるべきである。
【００１９】
［詳細な説明］
図３において、複数のゲームにゲーム機のプレーヤーの支払金を割り当てる装置が概略的に示される。当該装置は、ゲーム機のプレーヤーから支払金を受け付けるコインスロット、手形確認装置、スマートカードリーダなどの資金入力装置３０３の形態による入力手段を有する。分割コントロール２０３の形態による選択手段は、プレーヤーによって割当てレシオを選択するのに操作可能である。ゲームコントローラ３０１上で実行される適切なソフトウェアルーチンなどの分割手段は、選択されたレシオに従って支払金をいくつかの部分に分割する。最後に、ゲームコントローラ３０１によって実行される適切なソフトウェアルーチンなどの割当て手段は、支払金の各部分の少なくとも１つを各ゲームの１つに割り当てる。
【００２０】
図１は、ネットワーク１０７を介しシステムコントローラ１０５と通信するいくつかのゲーム機１０３を有するゲームシステム１０１を示す。システムコントローラ１０５は、ディスプレイ１０９と接続される。システムコントローラには、他のシステムコントローラ（図示せず）との接続１１１が設けられる。各ゲーム機１０３は、端末１０３が提供するゲームを表示する画面１１５と、プレーヤー（図示せず）がゲーム実行中に自らの選択を入力するプレーヤーコントロールセット１１７とを有する。各ゲーム機は、プレーヤーがプレイ対象となるゲームに対して支払いすることを可能にするため、コインスロットや電子カードリーダなどの支払ポート１１９を有する。
【００２１】
プレーヤーが支払ポート１１９を介し適切な支払を行うと、ゲーム機１０３は、プレーヤーが確率のゲームをプレイすることを可能にする。このゲームは、プレーヤーが賞金を当選するかもしれない。あるゲームのプレイについてゲーム機１０３が賞金を獲得する可能性は、当該ゲームの設計により決定される。このゲームは、所定のゲームプレイ回数においてプレーヤーが支払うもののあるパーセンテージ、すなわち、ＲＴＰ（Ｒｅｔｕｒｎ  Ｔｏ  Ｐｌａｙｅｒ）％を賞金として払い戻すよう設計される。
【００２２】
図１の構成では、プレーヤーは、リンクされる２つのゲームに参加することが可能である。第１ゲームは、上述のようにゲーム機１０３により提供され、ジャックポットコントローラ１０５が第２ゲームを提供する。第２ゲームは、各ゲーム機１０３からの支払金から構成される共同のジャックポットである。このジャックポットは、それがネットワーク１０７を介しゲーム機１０３から受け取る毎に、各支払金によりある上限まで増分される。ジャックポットコントローラ１０５は、ディスプレイ１０９を利用して、ジャックポットの現在値をゲーム機１０３のプレーヤーに示す。ジャックポットコントローラ１０５は、ジャックポット値が開示されていない閾値を超えて増分されると、ジャックポットの賞金を獲得するよう構成される。この閾値は、システムコントローラ１０５の初期化により、又はシステムコントローラ１０５が前のジャックポットの獲得に応答してリセットされた後、ランダム又は擬似ランダムに設定される。
【００２３】
ゲーム機１０３により提供される第１ゲームは、ゲームコントローラ１０５により提供される第２ゲームにリンクされているため、ＲＴＰ％（賞金を支払うためプレーヤーの者ライとは別に保持される資金として記載可能である）が、第１ゲームと第２ゲームに分割される。各ゲーム機１０３は、所定のパーセンテージに従ってゲームプレイからＲＴＰ％を分割するよう構成される。第２ゲームに割り当てられるＲＴＰ％の比率は、ネットワーク１０７を介しジャックポットコントローラ１０５に通信される。これは、ジャックポットコントローラ１０５がジャックポットの値を増分するのに使用する上述した支払金である。ジャックポットは、支払金の金額、すなわち、第２ゲームに割り当てられるＲＴＰ％と乗算される賭け金額だけ増分される。
【００２４】
従来技術によるゲームシステムでは、リンクされたゲームにＲＴＰ％を分割するのに使用される比率は、ゲームシステム１のコントローラ又は所有者の制御の下にある。以下のテーブル１は、ゲーム間へのＲＴＰ％の分割を可変にするため、このようなシステムに利用可能な選択肢の具体例を設定する。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
本実施例では、プレーヤーには、第１ゲームと第２ゲームとの間のＲＴＰ％の分割を変更する選択肢が提供される。上のテーブル１に示されるように、第１ゲームと第２ゲームとの間でＲＴＰ％の分割が変更される４つの選択肢が利用可能である。第４カラムに示されるように、トータルのＲＴＰ％（すなわち、第１ゲームと第２ゲームに対するＲＴＰ％の組み合わせ）は、４つの選択肢を通じて９０．５％の一定の値に維持される。選択肢１は、最も高いＲＴＰ％（４％）が第２ゲームに割り当てられる。選択肢２及び３は、それぞれ３％と２％となる。選択肢４は、トータルＲＴＰ％から第２ゲームに０％を割り当てることによって、分割機構を効果的にオフにする。
【００２７】
例えば、プレーヤーがあるゲームについて０．５ドルを支払い、テーブル１から選択肢１を選択すると、プレーヤーに統計的に最終的に返される合計の全体的な比率は、４５．２５セント（及びその他３つの選択肢について同様）となる。しかしながら、選択肢１によると、この４３．２５セントは、第１ゲームについて支払われる賞金に帰属し、２セントが第２ゲームに通信されることとなる。この通信に応答して、第２ゲームのジャックポット賞金は、２セントだけ増分される。第２又は第３の選択肢が選択される場合、第１ゲームは４３．７３セント又は４４．２５セントを受け付け、第２ゲームは１セント又は１．５セントを受け付けることとなる。プレーヤーが選択肢４を選択した場合、第１ゲームは４５．２５セントを受け付け、第２ゲームは一切受け付けない。
【００２８】
４つの分割選択肢が、図１に示されるゲーム機１０３のコントロールパネル１１７を介しプレーヤーに利用可能である。図２は、各ゲームプレイをスタートするよう構成されるボタン２０１に隣接して配置されるコントロールパネル１１７の関連する部分をさらに詳細に示す。このコントロールパネル部分１１７は、分割コントロール２０３と呼ばれる。分割コントロールは、第１の「最大分割」ボタン２０５と、第２の「高分割」ボタン２０７と、第３の「低分割」ボタン２０９と、第４の「非分割」ボタン２１１とを有する。分割コントロール２０３は、プレーヤーの選択肢において各ゲームプレイ前に利用するのに設けられる。「最大分割」ボタン２０５はテーブル１から選択肢１を選択し、「高分割」ボタン２０７は選択肢２０７を選択し、「低分割」ボタン２０９は選択肢３を選択し、「非分割」ボタン２１１は選択肢４を選択する。分割コントローラ２０３はまた、ボタン２０５、２０７、２０９及び２２１を介し選択可能な各選択肢について、第１ゲームと第２ゲームとの間のＲＴＰ％の分割に関する情報をプレーヤーに提供するよう構成される情報パネル２１３を有する。
【００２９】
図３に戻って、この図は、ゲーム機１０３とジャックポットコントローラ１０５の機能の一部を概略的に示す。一実施例では、この機能は、ハードウェアにより提供される。分割コントロール２０３は第１ゲームコントローラ３０１に接続され、第１ゲームコントローラ３０１は資金入力装置３０３及び第１アキュムレータ３０５に接続される。ゲームコントローラ３０１はまた、ネットワーク１０７を介しジャックポットコントローラ１０５の第２ゲームコントローラ３０７に接続される。ゲームコントローラ３０７はまた第２アキュムレータ３０９に接続され、第２アキュムレータ３０９はディスプレイ１０９（図示せず）に接続される。
【００３０】
資金入力装置３０３は、コイン、手形、トークン、支払カードの形式により、又は他の適切な形式の支払により、プレーヤーから資金の投入を受け付けるよう動作可能である。資金入力装置３０３は、ゲームコントローラ３０１に支払金額を示し、ゲームコントローラ３０１は、アキュミュレータ３０５に投入値を加算することにより応答する。アキュミュレータは、入力値を格納し、それらを出力される賞金に対して記録するのに使用される。ゲームコントローラ３０１は、コントローラパネル１１７（図１）を介したプレーヤーコマンドの入力に応答して、第１ゲームを実際に実行するゲーム機の要素である。ゲームコントローラはまた、賞金が当選すると、賞金の払い戻しを制御し、ＲＴＰの分割を第２ゲームコントローラ３０７に通信する。この通信はまた、何れのゲーム機１０３が与えられた支払金を第２ゲームに提供したか第２ゲームコントローラ３０７に特定するデータを含む。第１ゲームコントローラ３０１はまた、第１ゲームと第２ゲームとの間で分割されるＲＴＰ％を変更するため、分割コントロールパネル２０３からの信号に応答する。
【００３１】
第２ゲームコントローラ３０７は、表示された支払金をアキュミュレータ３０９に加算し、変更されたジャックポット値によりディスプレイ１０９（図１）を更新することによって、第１ゲームコントローラからの信号に応答する。第２ゲームコントローラ３０７は、第２ゲームを実行するジャックポットコントローラ１０５の要素である。すなわち、ゲームコントローラ３０７は、ジャックポットが払い戻される開示されない閾値を設定し、ゲーム機からの信号を受け付け、アキュミュレータ３０９及びディスプレイ１０９を適切に更新する。ゲームコントローラ３０７は、アキュミュレータ３０９に追加された受け付けたＲＴＰ％分割値がジャックポットに払戻閾値を満たすか、又は超えさせるとき、賞金払戻を処理する。これが行われると、ゲームコントローラ３０７は、何れのゲーム機１０３がジャックポットをトリガーしたか特定し、特定されたマシーンに信号を送信する。特定されたゲーム機１０３の第１ゲームコントローラ３０１は、ジャックポットが提供されたことをプレーヤーに示し、ジャックポット金額を払い戻すことによって、この信号に応答する。ジャックポットが提供されると、第２ゲームコントローラ３０７は、ジャックポット値をリセットし、ゲーム機１０３からさらなる信号を受信し、これに対応してジャックポット値をアキュミュレータ３０９に増分する前に、新たな払戻閾値を生成する。
【００３２】
図４のフローチャートを参照して、ゲーム機１０３の１つの動作プロセスが説明される。ゲーム機は、ステップ４００において、例えば、ゲーム機がオンされるか、又はリセットされると初期化する。プレーヤーは、ステップ４０１において、ある金額を投入し、この時点で処理はステップ４０３に移行する。ステップ４０３において、分割コントロールは、「非分割」のデフォルトレベルにリセットされ、対応するボタン２１１が、例えば、発行されることにより分割コントロール２０３においてこの事実を表示する。その後、当該処理はステップ４０５に移行し、プレーヤーは分割コントロール２０３を利用して分割レベルを変更することを促される。プレーヤーが他の分割レベルを選択する場合、当該処理はステップ４０７に移行し、ゲームコントローラ３０１は、プレーヤーからの入力に従ってそれのＲＴＰ％分割パラメータを更新し、当該処理はステップ４０５に戻る。ステップ４０５において、ＲＴＰ分割の変更が入力されず、代わりにスタートボタン２０１が起動されると、当該処理はステップ４０９に移行する。
【００３３】
ステップ４０９において、ゲームコントローラは、ゲームプレイシーケンスをスタートし、当該ゲームの実行中に、当該処理はステップ４１１に続く。ステップ４１１において、アキュミュレータが、実行中のゲームに対してプレーヤーによって支払われる支払金により更新され、当該処理はステップ４１３に移行する。ステップ４１３において、ゲームコントローラは、上述のステップ４０７において決定された分割パラメータに従って、アキュミュレータから第２ゲームの分割ＲＴＰ％の適切な値を抽出する。この値は、その後現在のゲーム機の識別表示と共に、第２ゲームコントローラに通知される。その後、当該処理はステップ４１５に移行し、第２ゲームコントローラ３０７からのリターン信号に応答して、ジャックポット賞金が支払われるべきであるか判断される。賞金が支払われるべきである場合、当該処理はステップ４１７に移行し、第２ゲームの賞金が支払われ、当該処理はステップ４１９に移行する。第１ゲームのゲームプレイの終わりまでに、第２ゲームコントローラ３０１から賞金信号が到着しない場合、当該処理はステップ４１５からステップ４１９に移行する。
【００３４】
ステップ４１９において、現在の第１ゲームプレイのエンドシーケンスの結果として、賞金が支払われるべきであるか判断される。賞金が支払われるべきである場合、当該処理はステップ４２１に移行し、第１ゲームの賞金が支払われ、当該処理はステップ４２３に移行する。ステップ４２３において、アキュミュレータ３０５は、払い戻される賞金を考慮するため、更新される。ゲームプレイから賞金が発生しない場合、当該処理はステップ４１９からステップ４２５に移行する。
【００３５】
ステップ４２５において、ゲームコントローラ３０１は、さらなるゲームプレイについて十分なクレジットが残っているか確認し、そうでない場合、当該処理はステップ４０１に移行し、プレーヤーはさらなるクレジットを投入するよう促される。ステップ４２５において、十分なクレジットが残っている場合、当該処理はステップ４０５に移行し、上述のように当該ステップを続ける。
【００３６】
本発明の実施例は、第１ゲームに対して第２ゲームに魅力を認識すると、賭け金を変更することによってコントロール要素をプレーヤーに提供する。これは、ゲームシステムのオペレータとプレーヤーの双方にとって効果的である。プレーヤーは、プレイしているゲームに対してより大きなコントロールを有し、戦略的に分割の比率を変更することが可能である。第２ゲームへの分割がより大きくなると、ジャックポットに当選するプレーヤーの確率はより高くなる。同様に、プレーヤーが第１ゲームにおいて当選する確率を増大させることを選択する場合、おそらくより大きなジャックポットに当選する確率の代わりに、より小さく当選することが好まれる。
【００３７】
ゲームシステムへの製造後の追加として、本発明の実施例はゲーム機の寿命を延長するかもしれない。さらに、本発明を実現するシステムの利用及びプレーヤーの行動の観察は、プレーヤーの嗜好及びパフォーマンスのより良好な理解をオペレータに提供し、これにより、以降のゲームシステムのマーケティング及びデザインを向上することが可能となる。
【００３８】
上述した実施例では、プレーヤーには、ＲＴＰ％分割について４つの選択肢が提供される。さらなる実施例では、プレーヤーには、所望される任意の比率によるＲＴＰ％の分割の選択が提供される。他の実施例では、ゲーム機は、プレーヤーがゲームのある範囲についてＲＴＰ％分割のランダムな変動を設定することを可能にする。さらなる実施例では、ゲーム機には、ジャックポットが所定のレベルに到達すると、プレーヤーにジャックポットゲームへの分割を増大させるよう促すシステムが提供される。この実施例では、当該レベルは、プレーヤーによって設定可能であるか、あるいは所定のルールセットに従ってゲーム機により設定可能である。同様に、ゲーム機は、あるジャックポットレベルに到達したとき、第２ゲームへの分割を低減するためプレーヤーによって設定可能である。
【００３９】
いくつかの実施例では、プレーヤーには、第１ゲームに関してプレイするため、いくつかのリンクされた又はジャックポットゲームの１つを選択することが与えられる。プレーヤーは、各ゲームプレイシーケンス以前に、自らの選択を示す。
【００４０】
いくつかの実施例では、プレーヤーがＲＴＰ％全体を変更することを可能にすることが効果的であるかもしれない。さらなる実施例では、プレーヤーには、ＲＴＰ％分割への複数の変動セットからの選択が提供される。あるいは、異なるＲＰＴ％分割選択セットが、日時、現在のジャックポットの状態、ゲーム確定占有又はゲーム機利用（予測された、又は実際の）などの異なる状態に従って提供することが可能である。
【００４１】
本発明のいくつかの実施例では、分割コントロールパネルは、上述した形式から変更されてもよい。このパネルは、ゲーム機に対して様々な位置に配置されてもよい。このボタンは、プレーヤーがスライダコントロールを使用して、又はキーボード又はダイヤル構成を介し番号を入力することによって、変数ＲＴＰ％分割を選択することを可能にするよう構成されるかもしれない。また、ＲＴＰ％分割は、以降のゲームにおいて使用される前のゲームからの分割選択を維持するホールドボタンが設けられたプレーヤー及び各ゲーム後の特定の分割選択肢にリセットするよう構成可能である。いくつかのケースでは、上述のように新たなクレジットが加算されるとき、ＲＴＰ％分割がリセットされる代わりに、本システムが所定の非プレイ期間後にリセットするよう構成されるかもしれない。
【００４２】
本発明の他の実施例は、プレーヤーがＲＴＰ％分割設定をカスタマイズし、これらの設定がゲーム機の以降の使用について抽出され、他のマシーンに転送されることを可能にするようにしてもよい。本発明のさらなる実施例は、ＲＴＰ％分割の選択及びスタートコマンドが１つのアクションに合成されるコントロールパネルを提供するようにしてもよい。すなわち、スタートボタンでなく、分割ボタンがまたゲームをスタートする。
【００４３】
さらなる実施例では、現在のＲＴＰ％分割又は利用可能なＲＴＰ％分割の表示は、ある賭けが与えられた各自のＲＴＰ分割の表示を含むか、又は構成されるかもしれない。
【００４４】
さらなる実施例では、分割コントロールの情報パネルは、パネル自体から独立して設けられるか、あるいは設けられないかもしれない。情報パネルは、ユーザにより要求されるとき、表示又は「ポップアップ」するよう構成されてもよい。コントロールパネルは、従来のスイッチとディスプレイ又はタッチ画面の組み合わせ、いわゆる「ソフトボタン」を用いて提供されるかもしれない。ゲームシステムは、ソフトウェアのみにより提供されるかもしれない。上記記載及び各図面に使用されるハードウェアブロック構成及びソフトウェアステップは、異なる事例に適したものとなるように変更可能である。機能的に記載されたハードウェアブロック及びソフトウェアステップは、結合、分割又は変更されてもよい。分割されたコントロール構成が、既存のゲーム機の設計に対するソフトウェア及び／又はハードウェアアップグレードとして提供されてもよい。
【００４５】
本発明の一部又はすべてを実現する装置は、本発明の実施例の一部又はすべてを提供するよう構成されるソフトウェアを有する汎用装置であってもよいということは、当業者により理解されるであろう。当該装置は、単一の装置又は装置グループとすることが可能であり、ソフトウェアは単一のプログラム又はプログラムセットとすることが可能である。さらに、本発明を実現するのに使用されるソフトウェアの何れか又はすべては、コンピュータネットワーク、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ又は磁気テープなどの各種送信又は記憶媒体を介し通信可能であり、これにより、ソフトウェアは１以上の装置にロード可能となる。
【００４６】
本発明が特定の実施例を参照して説明されたが、それは他の形態により実現可能であるということは、当業者に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】図１は、ゲーム端末を有するゲームシステムの概略図である。
【図２】図２は、図１のゲーム端末の１つに係るコントロールパネルの概略図である。
【図３】図３は、図１の各ゲームシステムに係るハードウェアの概略図である。
【図４】図４は、図１のゲーム機によって実行されるステップを示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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