(57)【要約】  顧客に画像データ／情報製品を提供するためのシステムおよび方法を提供する。データ管理設備は、ネットワーク上でデータ管理設備のプロセッサに結合されたコンピュータシステムの顧客によって閲覧されるグラフィカルユーザインターフェイスを生成する。グラフィカルユーザインターフェイスにより、顧客は、格納された画像データ／情報製品またはアルゴリズムのうち少なくとも１つを検索し、格納された画像データ／情報製品またはアルゴリズムのうち少なくとも１つを選択し、所望の地理的位置を選択することができる。データ管理設備は、選択された画像データ／情報製品および選択された地理的位置に基づいてデータ／情報製品を生成し、所望の画像データ／情報製品がデータ管理設備に見つからなかった場合、画像データ／情報製品の要求を受ける。プロセッサはさらに、生成された画像データ／情報製品を顧客に送り、生成された画像データ製品に基づいて要求者に課金する。
2007527581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
方法であって、
少なくとも１つの画像データまたは画像情報製品をデータベースに格納するステップと、
前記格納された画像データ製品を検索するためのサーチエンジンを提供するステップと、
前記データベースに要求者の所望の画像データまたは画像情報製品が存在する場合、前記所望の画像データ製品および要求者によって指定された画像の既定の属性に基づいて、自動的にデータ製品を生成するステップと、
前記データベースに要求者の所望の画像データまたは画像情報製品が存在しない場合、自動的に、前記所望の画像データまたは画像情報製品を分析し、前記分析および要求者によって指定された前記画像の既定の属性に基づいて、画像データまたは画像情報製品を開発するステップと、
前記生成または開発された画像データまたは画像情報製品を、自動的に前記要求者に送出するステップと、
前記生成または開発された画像データまたは画像情報製品に基づいて、自動的に前記要求者に課金するステップとを含む方法。
【請求項２】
前記画像データまたは画像情報製品を生成するステップは、
複数の遠隔探査データソースの１つまたは複数に対し、前記所望の画像データまたは画像情報製品および要求者によって指定された前記画像の前記既定の属性に基づいて、１つまたは複数の画像を生成するよう指示するステップと、
データ管理設備において、前記生成された１つまたは複数の画像を受信するステップと、
前記所望の画像データまたは画像情報製品に対応付けられ、かつアルゴリズムデータベースに格納された撮像アルゴリズムに基づいて、前記所望の画像データまたは画像情報製品を生成するステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記画像データまたは画像情報製品を開発するステップは、
前記複数の遠隔探査データソースの１つまたは複数に対し、前記分析および要求者によって指定された前記画像の前記既定の属性に基づいて、１つまたは複数の画像を生成するよう指示するステップと、
データ管理設備において、前記生成された１つまたは複数の画像を受信するステップと、
前記分析に基づいて、少なくとも１つの撮像アルゴリズムまたは情報抽出アルゴリズムを生成するステップと、
前記生成された撮像アルゴリズムおよび前記受信した１つまたは複数の画像に基づいて、前記所望の画像データまたは画像情報製品を生成するステップとを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
アルゴリズムを使用して画像データまたは画像情報製品が生成されたとき、使用された前記アルゴリズムの所有者に対し、支払い契約に基づいて支払いを行なうための手段をさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
送出するステップは、前記画像データまたは画像情報製品を、ネットワークを通じて前記要求者に電子的に送信するか、ハードコピーを印刷して、前記ハードコピーを前記要求者に配送するか、携帯型メモリ装置に保存して、前記携帯型メモリ装置を前記要求者に配送するかの少なくともいずれか１つのステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
複数の遠隔探査データソースは、LandSat５システム、LandSat７システム、ＭＯＤＩＳシステム、航空機システム、地上システムまたはＳＰＯＴシステムのうち、１つまたは複数を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
システムであって、
データベースに画像データまたは画像情報製品を格納するための手段と、
前記格納された画像データまたは画像情報製品を検索するためのサーチエンジンを提供するための手段と、
前記データベースに要求者の所望の画像データまたは画像情報製品が存在する場合、前記所望の画像データまたは画像情報製品および要求者によって指定された画像の既定の属性に基づいて、自動的に画像データまたは画像情報製品を生成するための手段と、
前記データベースに要求者の所望の画像データまたは画像情報製品が存在しない場合、自動的に、前記所望の画像データまたは画像情報製品を分析し、前記分析および要求者によって指定された前記画像の既定の属性に基づいて、画像データまたは画像情報製品を開発するための手段と、
前記生成または開発された画像データまたは画像情報製品を、前記要求者に送出するための手段と、
前記生成または開発された画像データまたは画像情報製品に基づいて、自動的に前記要求者に課金するための手段とを含むシステム。
【請求項８】
前記画像データまたは画像情報製品を生成するための手段は、
複数の遠隔探査データソースの１つまたは複数に対し、前記所望の画像データまたは画像情報製品および要求者によって指定された前記画像の前記既定の属性に基づいて、１つまたは複数の画像を生成するよう指示するための手段と、
データ管理設備において、前記生成された１つまたは複数の画像を受信するための手段と、
前記所望の画像データまたは画像情報製品に対応付けられ、かつアルゴリズムデータベースに格納された撮像アルゴリズムに基づいて、前記所望の画像データまたは画像情報製品を生成するための手段とを含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記画像データまたは画像情報製品を開発するための手段は、
前記複数の遠隔探査データソースの１つまたは複数に対し、前記分析および要求者によって指定された前記画像の前記既定の属性に基づいて、１つまたは複数の画像を生成するよう指示するための手段と、
データ管理設備において、前記生成された１つまたは複数の画像を受信するための手段と、
前記分析に基づいて、少なくとも１つの撮像または情報抽出アルゴリズムを生成するための手段と、
前記生成された撮像または情報抽出アルゴリズムおよび前記受信した１つまたは複数の画像に基づいて、前記所望の画像データまたは画像情報製品を生成するための手段とを含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
使用された前記アルゴリズムの所有者に対し、支払い契約に基づいて、支払いを行なうための手段をさらに含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記送出するための手段は、前記画像データまたは画像情報製品を、ネットワークを通じて自動的に前記要求者に電子的に送信するか、ハードコピーを印刷して、前記ハードコピーを前記要求者に配送するか、自動的に携帯型メモリ装置に保存して、前記携帯型メモリ装置を前記要求者に配送するかの少なくともいずれか１つを実行する、請求項７に記載のシステム。
【請求項１２】
複数の遠隔探査データソースは、LandSat５システム、LandSat７システム、ＭＯＤＩＳシステム、航空機システム、地上システムまたはＳＰＯＴシステムのうち、１つまたは複数を含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項１３】
システムであって、
少なくとも１つの画像データまたは画像情報製品を格納するための第１のデータベースと、
少なくとも１つの画像データまたは画像情報製品アルゴリズムを格納するための第２のデータベースと、
前記第１および第２のデータベースおよびネットワークに結合されるプロセッサとを含み、前記プロセッサは、グラフィカルユーザインターフェイスを生成するよう構成されており、
前記グラフィカルユーザインターフェイスは、
要求者が前記格納された画像データまたは画像情報製品またはアルゴリズムのうち少なくとも１つを検索できるようにするための第１のコンポーネントと、
前記格納された画像データまたは画像情報製品またはアルゴリズムのうち少なくとも１つを選択するための第２のコンポーネントと、
要求者によって指定された画像の既定の属性を選択するための第３のコンポーネントとを含み、
前記プロセッサは、
前記選択された画像データまたは画像情報製品および選択された地理的位置に基づいて、画像データまたは画像情報製品を生成するための第４のコンポーネントと、
前記第１のデータベースに所望の画像データまたは画像情報製品が見つからない場合、画像データまたは画像情報製品の要求を受信するための第５のコンポーネントと、
前記生成された画像データまたは画像情報製品を、前記要求者に送出するための第６のコンポーネントと、
前記生成された画像データ製品に基づき、前記要求者に課金するための第７のコンポーネントとを含むことを特徴とするシステム。
【請求項１４】
前記第４のコンポーネントは、
複数の遠隔探査データソースの１つまたは複数に対し、前記選択された画像データまたは画像情報製品および前記選択された地理的位置に基づいて、１つまたは複数の画像を生成するよう指示するための第８のコンポーネントと、
前記生成された１つまたは複数の画像を受信するための第９のコンポーネントと、
前記選択された画像データまたは画像情報製品に対応付けられ、かつ前記第２のデータベースに格納された少なくとも１つの撮像または情報抽出アルゴリズムに基づいて、前記所望の画像データまたは画像情報製品を生成するための第１０のコンポーネントとを含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記プロセッサは、
前記選択された画像データまたは画像情報製品を生成するために使用された前記アルゴリズムの所有者に対し、支払い契約に基づいて、支払いを行なうための第１１のコンポーネントをさらに含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第６のコンポーネントは、前記画像データまたは画像情報製品を、ネットワークを通じて前記要求者に電子的に送信するか、ハードコピーを印刷するか、携帯型メモリ装置に保存するかの少なくともいずれか１つを実行する、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１７】
複数の遠隔探査データソースは、LandSat５システム、LandSat７システム、ＭＯＤＩＳ
システム、航空機システム、地上システムまたはＳＰＯＴシステムのうち、１つまたは複数を含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１８】
システムであって、
配送部と、
ネットワークと、
データ管理設備とを含み、前記データ管理設備は、
画像データまたは画像情報製品を格納するための第１のデータベースと、
画像データまたは画像情報製品アルゴリズムを格納するための第２のデータベースと、
前記第１および第２のデータベースおよび前記ネットワークに結合されるプロセッサとを含み、前記プロセッサは、グラフィカルユーザインターフェイスを生成するよう構成されており、
前記グラフィカルユーザインターフェイスは、
要求者が前記格納された画像データまたは画像情報製品またはアルゴリズムのうち少なくとも１つを検索できるようにするための第１のコンポーネントと、
前記格納された画像データまたは画像情報製品またはアルゴリズムのうち少なくとも１つを選択するための第２のコンポーネントと、
要求者によって指定された画像の既定の属性を選択するための第３のコンポーネントとを含み、
前記プロセッサは、
前記選択された画像データまたは画像情報製品および選択された地理的位置に基づいて、画像データまたは画像情報製品を生成するための第４のコンポーネントと、
前記第１のデータベースに所望の画像データまたは画像情報製品が見つからない場合、画像データまたは画像情報製品の要求を受信するための第５のコンポーネントと、
前記生成された画像データまたは画像情報製品を、前記要求者に送出するための第６のコンポーネントと、
前記生成された画像データまたは画像情報製品に基づき、前記要求者に課金するための第７のコンポーネントとを含むシステム。
【請求項１９】
前記第４のコンポーネントは、
複数の遠隔探査データソースの１つまたは複数に対し、前記選択された画像データまたは画像情報製品および前記選択された地理的位置に基づいて、１つまたは複数の画像を生成するよう指示するための第８のコンポーネントと、
前記生成された１つまたは複数の画像を受信するための第９のコンポーネントと、
前記選択された画像データまたは画像情報製品に対応付けられ、かつ前記第２のデータベースに格納された少なくとも１つの撮像または情報抽出アルゴリズムに基づいて、前記所望の画像データまたは画像情報製品を生成するための第１０のコンポーネントとを含む、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記プロセッサは、
前記選択された画像データまたは画像情報製品を生成するために使用された前記アルゴリズムの所有者に対し、支払い契約に基づいて、支払いを行なうための第１１のコンポーネントをさらに含む、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記第６のコンポーネントは、前記画像データまたは画像情報製品を、ネットワークを通じて前記要求者に電子的に送信するか、ハードコピーを印刷するか、携帯型メモリ装置に保存するかの少なくともいずれか１つを実行する、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２２】
前記第６のコンポーネントは、前記配送部に対し、前記要求者に前記ハードコピーまたは前記携帯型メモリ装置を配送するよう求める要求の送出をさらに実行する、請求項２１
に記載のシステム。
【請求項２３】
複数の遠隔探査データソースは、LandSat５システム、LandSat７システム、ＭＯＤＩＳシステム、航空機システム、地上システムまたはＳＰＯＴシステムのうち、１つまたは複数を含む、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２４】
方法であって、
画像データまたは画像情報製品をデータベースに格納するステップと、
前記格納された画像データまたは画像情報製品を検索するためのサーチエンジンを提供するステップと、
要求者から支払情報を受信するステップと、
前記データベースに要求者の所望の画像データまたは画像情報製品が存在する場合、前記所望の画像データまたは画像情報製品および前記要求者によって指定された画像の既定の属性に基づいて、自動的に画像データまたは画像情報製品を生成するステップと、
前記データベースに要求者の所望の画像データまたは画像情報製品が存在しない場合、自動的に、前記所望の画像データまたは画像情報製品を分析し、前記分析および前記要求者によって指定された前記画像の既定の属性に基づいて、画像データまたは画像情報製品を開発するステップと、
前記生成または開発された画像データまたは画像情報製品を、自動的に前記要求者に送出するステップと、
前記生成または開発された画像データまたは画像情報製品および前記受信した支払情報に基づいて、自動的に前記要求者に課金するステップとを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
この発明は、一般に、情報の処理に関し、より具体的には、複数のデータソースからの画像情報の処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
遠隔探査データに基づく情報製品には、数多くの用途が存在する。典型的には、そのような情報には衛星画像が含まれる。衛星画像は、多くの場合、更新して、探査対象物の時間に伴う変化を反映させるのが望ましい。しかしながら、顧客が利用できるのは、現在１つまたは２つの遠隔探査データソースから得られる情報製品に限られ、その更新は望ましい頻度でなされていない場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
たとえば、ある農業生産者が、自身が作付けした２種類の農作物に関する情報を求めているとする。その農業生産者は、第１の農作物に関する衛星画像情報を提供する第１の機関を見つけたが、その第１の機関には、農業生産者の第２の農作物に関する衛星画像情報を提供する能力がない。農業生産者は、所望の情報を作成する機関を探すか、または所望の情報を作成するためのアルゴリズムを生成する機関を見つける必要がある。これは、農業生産者にとって多大な時間の浪費となる。
【０００４】
したがって、異なる機関および異なる衛星ソースから取得される、（衛星画像データ製品などの）アクセス容易な遠隔探査データの必要性は満たされていない。
【０００５】
発明の概要
この発明は、異なるデータソースおよび異なる画像処理機関から生成された画像データから得られる画像データ製品および情報に容易にアクセスするためのシステムおよび方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
代表的なシステムは、配送部、ネットワークおよびデータ管理設備を含む。データ管理設備は、画像データ製品および情報を格納するデータベース、画像データ製品および情報抽出アルゴリズムを格納するデータベース、および両データベースおよびネットワークに結合されたプロセッサを含む。プロセッサは、ネットワーク上のプロセッサに結合されたコンピュータシステムの顧客によって閲覧されるグラフィカルユーザインターフェイスを生成する。グラフィカルユーザインターフェイスにより、顧客は、格納された画像データ／情報製品またはアルゴリズムのうち少なくとも１つを検索し、格納された画像データ／情報製品またはアルゴリズムのうち少なくとも１つを選択し、所望の地理的位置を選択することができる。プロセッサは、選択された画像データ／情報製品および選択された地理的位置に基づいてデータ／情報製品を生成し、所望の画像データ／情報製品がデータベースに見つからなかった場合、画像データ／情報製品の要求を受ける。プロセッサはさらに、生成された画像データ／情報製品を顧客に送り、生成された画像データまたは抽出された情報製品に基づいて要求者に課金する。
【０００７】
この発明の別の局面では、プロセッサは、複数の遠隔探査データソースの１つまたは複数に対し、選択された画像データ／情報製品および選択された地理的位置に基づいて、１
つまたは複数の画像を生成するよう指示し、生成された１つまたは複数の画像を受取り、選択された画像データ／情報製品に対応付けられ、かつアルゴリズムデータベースに格納された撮像または情報抽出アルゴリズムに基づいて、所望の画像データ／情報製品を生成する。
【０００８】
この発明のさらに別の局面では、プロセッサは、選択された画像データ／情報製品を生成するために使用されたアルゴリズムの所有者に対し、支払い契約に基づいて、支払いを行なう。
【０００９】
この発明のさらに別の局面では、プロセッサは、画像データ／情報製品をネットワークを通じて要求者に電子的に送信するか、ハードコピーを印刷するか、携帯型メモリ装置に保存するかのうち、少なくともいずれかを行なう。
【００１０】
この発明のさらに別の局面では、プロセッサは、配送部に対し、ハードコピーまたは携帯型メモリ装置を要求者に配送せよという要求を送る。
【００１１】
この発明のさらに別の局面では、複数の遠隔探査データソースは、LandSat５システム、LandSat７システム、ＭＯＤＩＳシステム、航空機システム、地上システム、またはＳＰＯＴシステムを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
この発明の好ましい実施例および代替実施例を、添付の図面を参照して以下に説明する。
【００１３】
発明の詳細な説明
図１に示すように、システム２０によって、顧客は、各種の遠隔データ探査ソースから届けられることが可能であり、かつ既定のアルゴリズムまたは外部ソースからのアルゴリズムにより操作される画像製品を購入することができる。したがって、システム２０により、顧客は、単一ソースへ行き、そこで、その画像に関して顧客の所望する情報に従って処理される各種の衛星データなどの、処理された遠隔探査データを受取ることができる。この発明の一実施例において、システム２０は、複数の顧客システム２４に結合されるデータ管理設備２２と、複数の遠隔データ探査ソース２６と、ネットワーク３０における複数のアルゴリズムアソシエートシステム２８とを含む。データ管理設備２２は、１つまたは複数の遠隔探査ソース２６から生成され、かつ内部で導き出されたアルゴリズムまたは１つもしくは複数のアルゴリズムアソシエートシステム２８によって生成されたアルゴリズムによって操作される画像データ／情報に関する、顧客システム２４からの要求を管理する。顧客からの要求が完了すると、データ管理設備２２は情報製品を生成し、その製品は、ネットワーク３０を通じて、または郵便もしくはその他の配送便に限定されないその他の方法によって、それぞれの顧客システム２４に配送される。ネットワーク３０は１つまたは複数の公衆または私設データネットワークであり、かつネットワーク３０に接続される各々の構成要素は、ネットワーク３０全体で自己分散していてもよいことが理解されるであろう。
【００１４】
顧客システム２４は、スタンドアロンの個人用コンピュータでもよいし、ネットワーク３０に接続しているパブリックアクセスコンピュータであってもよい。データ管理設備２２の一例を図７に示し、以下で説明する。遠隔データ探査ソースシステム２６には、ＬＡＮＤＳＡＴ５、ＬＡＮＤＳＡＴ７、中分解能撮像分光放射計（ＭＯＤＩＳ）、地球観測衛星（Satellite Pour 1'Observation de La Terre）（ＳＰＯＴ）衛星および／またはSpecTerra Mark II-IVカメラおよびVision Ｉカメラなどのような各種の航空機センサが含まれるが、それらに限定されない。アルゴリズムアソシエートシステム２８には、データ管
理設備２２からは独立しているが、遠隔データ探査ソースシステム２６によって生成された画像データ／情報の処理に関して、顧客が購入するための取引関係に合意しているアソシエートが含まれるが、それらに限定されない。
【００１５】
図２Ａおよび図２Ｂを参照して、代表的なプロセス５０は、システム２０、特にデータ管理設備２２（図１）によって行なわれる。プロセス５０は、ブロック５４から始まり、そこで所望の画像／情報製品の検索が開始される。この検索には、幾通りかの方法がある。たとえば、顧客は、サーチエンジンを使って、データ管理設備２２に対応付けられているデータベースに格納された画像／情報製品を検索できる。ユーザは、データ管理設備２２から入手できる画像／情報製品の一覧を単にスクロールするだけでもよい。決定ブロック５６で、ユーザが探しているものに対応する画像／情報製品が存在しない場合、ブロック６２で、ユーザが求めている画像製品の分析が分析される。顧客の画像製品に関する要望の分析には、幾通りかの方法がある。たとえば、顧客がオンラインの質問票に記入し、それをデータ管理設備２２の人員が閲覧するようにしてもよい。その代わりとして、顧客が、顧客の通信相手である人物から、電子メールもしくはファクシミリを介して、または電話で、問合せを受けて、自身の要望を直接伝えてもよい。データ管理設備の人員は、顧客の所望する画像／情報製品の要求を受けると、その要求を満たす方法を決定する。ブロック６４で、ブロック６２で行なわれた分析に基づき、画像製品に関する解決策が作成される。
【００１６】
決定ブロック５６で、データ管理設備２２で入手できる画像製品が存在すると判定された場合、顧客は、ブロック５８でその存在する画像製品を選択する。画像製品がブロック５８で選択されるか、またはブロック６４で作成された後、顧客は、ブロック６０で所望の画像製品の地理的位置を選択する。ブロック６８で、データ管理設備２２は、１つまたは複数の遠隔データ探査ソースに対し、選択された地理的位置に基づいて画像を生成するよう指示する。ブロック７０で、生成された画像はデータ管理設備２２に送られる。生成された画像は、遠隔データ探査ソース２６からデータ管理設備２２へ、ネットワーク３０上のファイル転送プロトコル（ＦＴＰ）または仮想私設通信網（ＶＰＮ）によって適宜に配信される。ブロック７２で、受信された画像から、データ管理設備２２に格納された画像／情報アルゴリズムまたはアルゴリズムアソシエート２８によって生成された画像／情報アルゴリズムに基づき、選択された画像／情報製品が生成される。
【００１７】
図２Ｂを参照して、ブロック７６で、生成された画像／情報製品が顧客に配送される。顧客への画像／情報製品の配送は自動化されていて、それには幾通りかの方法があり、画像製品を、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）、ＤＶＤ−ＲＡＭ、書込可能コンピュータディスク（ＣＤ−Ｒ）、デジタルリニアテープ（ＤＬＴ）、またはアドバンストインテリジェントテープ（ＡＩＴ）などに保存することができるが、それらに限定されない。生成された画像／情報製品は、電子メールリンク、ＦＴＰ、ＶＰＮまたはその他の電子転送手段によって、電子的に配信されてもよい。
【００１８】
決定ブロック７８で、画像／情報製品がアソシエートのアルゴリズムによって生成された場合、ブロック８０で、アソシエートとデータ管理設備２２の所有者との間で予め定められた取引上の取り決めに基づき、ロイヤリティが当該アソシエートに送られる。ブロック８２で、顧客に提供されたサービスに関する支払処理が実行される。
【００１９】
遠隔データ探査ソースシステム２６からデータ管理設備２２に転送される画像データ／情報は、geotiff、DjVu、ＣＡＰ、tiff、jpgなどに限定されない、いくつかの共通画像フォーマットの１つであってもよい。ＣＡＰ（アーカイブおよび前処理センター（Centre d'Archivage et de Pretraitement））は、「ＳＰＯＴシーン」デジタル製品のフォーマットである。ＣＡＰフォーマットは、デジタルマルチスペクトラルビデオシステムマークII
I（Digital Multi-spectral Video System Mark III）に使用されるソースフォーマットでもある。DjVu、は、ＡＴ＆Ｔが開発し、リザードテック社（Lizard Tech Inc.）が画像圧縮に使用するオープンスタンダードの画像圧縮技術である。
【００２０】
図３から図６は、顧客システム２４の顧客が、データ管理設備２２によって生成され、かつネットワーク３０上でアクセスされるグラフィカルユーザインターフェイスにアクセスしている画面ショットを示す。パスワード保護された安全な接続によって、グラフィカルユーザインターフェイスを介して表示されたデータにアクセスできるのは、登録された顧客のみであることが理解されるであろう。
【００２１】
図３を参照して、データ管理設備２２によって生成されたグラフィカルユーザインターフェイスのメインページ１００を示す。メインページ１００はタブエリア１０２を含み、そこでは、関連タブに対応付けられた対象に応じて各種情報が提示される。一実施例において、メインタブには、取込、エンコード、配送、注文履歴および管理が含まれる。タブ部１０２の下には、画像／情報部１０４が配置される。情報部１０４には、タブエリア１０２から選択されたタブの情報が提示される。タブの選択は、顧客システム２４に含まれるキーボード、マウス、ポインティングデバイス、タッチスクリーンなどに限定されない、ユーザインターフェイスデバイスを用いて行なう。情報エリア１０４の隣には、サーチエンジンインターフェイス１１０がある。サーチエンジンインターフェイス１１０は、複数のフィールドを含み、それらのフィールドに関する情報をキーボード入力できるようになっている。ユーザは、サーチエンジンインターフェイス１１０にキーワード情報を入力するか、またはタブ部１０２の「エンコード」タブの下にあるサブタイトル「アセット」を選択することにより、所望の画像製品を検索する。顧客が入手できる情報製品の一覧がスクロール可能な表形式になっており、そこには以下に示す欄が含まれる。一実施例において、それらの欄には、アセット番号、タイトル、カテゴリ、ファイル名、長さ（時間）、作成日、詳細（展開）ボタン、および「カートに入れる」チェックボックスが含まれる。別の実施例では、それらの欄には、注文番号、顧客プロフィールごとの最新画像、サービスに関する案内または情報、任意の追加機能または提供品、サムネイルの選択候補リストへのリンクなどが含まれていてもよい。
【００２２】
選択されたアセット部１１２は、情報部１０４の表示から選択されたすべてのアセットを示す。選択されたアセット部１１２は、他の数多くの電子商取引のアプリケーションで使用されるショッピングカートとして見なされるものと同様である。
【００２３】
図４を参照して、情報部１０４に表示された各アセットは、展開ボタン１１４を選択することで展開させ、展開されたアセットの詳細情報１１６を表示させることができる。たとえば、展開ボタン１１４を選択して表示できる詳細情報１１６の一部として、作成日、著作権登録日、データソース（たとえば、LandSat５、LandSat７、ＭＯＤＩＳなど）、タイトル、内容、地理的位置／地域、画像の種別（たとえば、農業、レーザ、航空）、および画像のサムネイルのようなメタデータのタイプが含まれる。
【００２４】
図５を参照して、現在の注文ウインドウ１１８を示す。現在の注文ウインドウ１１８は、タブ部１０２からエンコードタブの下に含まれる現在の注文タブを選択したときに表示される。タブ部１０２の下には、選択されたアセット情報部１２０が配置され、その中に配送部１２４があり、そこには配送プロフィールフィールド１２６および優先度フィールド１２８が含まれる。配送プロフィールフィールド１２６は、ＤＶＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ、ＡＩＴ、ＤＬＴ、ＶＰＮ、ＦＴＰ（プッシュまたはプル）、Fed−ＥＸ、ＵＳＰＳ、ＵＰＳ、クーリエまたは電子メールなどの、複数の予め定められた配送プロフィールから選択できるプルダウンメニューである。優先度フィールド１２８は、翌日配達、取引相手優先順位、１から２営業日、５から７営業日、１４営業日などの配送優先度から選択できるプル
ダウンメニューである。
【００２５】
図６は、注文履歴ページ１４０を示し、そこには先に送信された注文の表１４６を表示するための情報エリア１４２が含まれる。表１４６には、注文番号、注文日、注文の概要、注文のプロフィール、配送方法、現在の注文状況および注文完了日が含まれる。表示された各々の注文は、展開ボタン１４８の選択によって展開させ、各注文に関する詳細情報を表示することができる。詳細情報には、アセットのタイトル、フォーマット、ビットレート、サイズ、状態および完了日が含まれる。別の実施例では、表１４６に、注文番号、注文種別、画像名、画像データソース、ジョブの内訳、注文日、完了日、配送方法、配送先住所、内容、画像ソース領域または地理的位置が含まれていてもよい。注文情報エリア１４２の隣には、サーチエンジンユーザインターフェイス１５０があり、それによって、ユーザは、特定のカテゴリのキーワードを入力し、注文情報エリア１４２に記載されている情報を検索することができる。
【００２６】
図７を参照して、データ管理設備２２の代表的な構成要素を示す。この実施例では、データ管理設備２２に含まれるものとして、１つまたは複数の電子商取引サーバ２００、１つまたは複数の配信メディア管理プラットフォーム（distributed media management platforms（ＤＭＭＰ））２０２、１つまたは複数の取込サーバ２０４、高価でないディスクの冗長アレイ（レイド）（redundant array of inexpensive disks）／記憶領域ネットワーク（ＲＡＩＤ／ＳＡＮ（storage area network））２０６、ニアラインテープアーカイブ２０８、および複数の画像処理サーバ２１０がある。複数の電子商取引サーバ２００は、顧客からの画像／情報製品の要求を受け、かつ顧客の要求を遠隔データ探査ソースシステム２６およびＤＭＭＰ２０２に送信するために、上述のグラフィカルユーザインターフェイスをサポートしている。取込サーバ２０４は、ＲＡＩＤ／ＳＡＮ２０６およびニアラインテープアーカイブ２０８に結合される。（ストリーミングメディア技術によって生成されるような）ＤＭＭＰ２０２は、ＲＡＩＤ／ＳＡＮ２０６および複数の画像処理サーバ２１０および自動配送コンポーネント２１２に結合される。自動配送コンポーネント２１２には、情報製品をパッケージにして、ＦＴＰまたはＶＰＮに限定されない各種手段を介して電子的に配送するためのコンポーネントを含む。さらに、自動配送コンポーネント２１２は、情報製品をＤＶＤまたはＣＤなどの取外し可能な記憶装置に保存するための装置を含んでいてもよい。
【００２７】
取込サーバ２０４は、データをアプリケーションまたはプラットフォームにプッシュまたはプルすることによるデータの移行をサポートするために使用される。たとえば、取込サーバ２０４は、ＦＴＰまたはＶＰＮを介して、サウスダコタ、スーフォールズ（Sioux Falls, South Dakota）のＥＲＯＳデータセンター（EROS Data Center）のような他のデータセンターから画像データをプルしてもよい。
【００２８】
ＤＭＭＰ２０２は、データ管理設備の制御センターである。注文は、ＤＭＭＰ２０２によって履行される。ＤＭＭＰ２０２は、顧客が要求する製品（たとえば、鮮明化された画像、地理的位置が調整された画像など）を作成するために実行すべきタスクを設定する。ＤＭＭＰ２０２は、画像処理作業を開始して、最終製品を作成するか、または必要に応じて、アーカイブ内のデータをプルする。ＤＭＭＰ２０２は、ＣＤまたはＤＶＤの作成またはＦＴＰを介した製品の配送を要請する。
【００２９】
ＲＡＩＤ／ＳＡＮ２０６システムは、記憶／ネットワークシステムであり、そこでは、最近取得した画像および／または処理された画像を格納し、かつそれらに簡単にアクセスできるようになっている。レイド（ＲＡＩＤ）（独立（または高価でない）ディスクの冗長アレイ）システムは、パフォーマンスを向上させるか、またはある程度の耐故障性を与えるために使用される。ＳＡＮ（記憶領域ネットワーク）は、複数のディスクアレイへの
および複数のディスクアレイからの大量データの転送をサポートする。
【００３０】
画像処理によって、大量のデータ（〜２０から３５ＧＢ）が生じる場合があるが、利用できるディスクスペースには限りがある。ニアラインテープアーカイブ２０８は、「安価な」記憶装置として使用できる。ソース画像が処理されると、それによって生じるファイルは、ディスクからテープへオフロードすることができる。データへのアクセスは、ＲＡＩＤ／ＳＡＮ２０６ほど高速ではないが、オペレータのサポートを必要とするオフラインアーカイブのテープをロードするよりは速い。
【００３１】
画像処理サーバファーム２１０は、集約型のナンバークランチングシステムである。画像処理サーバファーム２１０は、最終データ製品をもたらすアルゴリズムを実行する。たとえば、これらのアルゴリズムによって、パンシャープンされたデータ、反射率データおよび／または拡大データが生成される。
【００３２】
アルゴリズムアソシエートシステム２８は、複数の画像処理サーバ２１０に結合される。複数の画像処理サーバ２１０は、ＲＡＩＤ／ＳＡＮ２０６に結合される。
【００３３】
このアーキテクチャは、新しい未来技術の統合をサポートし得るオープンエンドシステムである。たとえばこのアーキテクチャに、本土防衛、収穫保険、産物、政府農業および国勢調査局を支援するための意思決定支援ツールを設けてもよい。このアーキテクチャは、モデル、シミュレーションを使った他のデータソースおよび他の観測ソース（たとえば、気候データ、変化検出など）を受入れて、高品質のデータ製品を生成できるように、容易に展開させることができる。このアーキテクチャは、どのような開発製品にも適合できるように設計されている。このアーキテクチャの能力として、データソースおよびアルゴリズムの独立性に対する柔軟性がある。このアーキテクチャには、既存のソースおよびアルゴリズムで顧客の要求に対応し、かつ既存のソースおよびアルゴリズムで顧客の要求を満たすことができるかどうかを識別できる機能が組込まれている。補助データを生成すれば、システム全体の価値を高めることができる。
【００３４】
顧客が所望する画像データ製品が、複数の衛星からの画像における相関性を必要とする場合がある。相関システムおよびプロセスの一例が、２００３年１１月２５日に出願された同時継続出願の米国特許出願第１０／７２１，２１２号、代理人整理番号ＢＯＥＩ−１−１１７９に記載されており、引用によりここに援用される。
【００３５】
上記のとおり、この発明の好ましい実施例を例示および説明してきたが、この発明の精神および範囲から逸脱することなく、数多くの変更を行なうことができる。したがって、この発明の範囲は、好ましい実施例の開示によって限定されない。代わりに、この発明は、前掲の特許請求の範囲を参照することによって、完全に規定されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の実施例に従って形成された代表的なシステムのブロック図である。
【図２Ａ】図１のシステムによって実行される代用的なプロセスのフロー図を示す。
【図２Ｂ】図１のシステムによって実行される模範的なプロセスのフロー図である。
【図３】ユーザが図１に示すシステムを使って図２Ａおよび図２Ｂに示すプロセスを実行できるようにするためのグラフィカルユーザインターフェイスの一部を示す図である。
【図４】ユーザが図１に示すシステムを使って図２Ａおよび図２Ｂに示すプロセスを実行できるようにするためのグラフィカルユーザインターフェイスの一部を示す図である。
【図５】ユーザが図１に示すシステムを使って図２Ａおよび図２Ｂに示すプロセスを実行できるようにするためのグラフィカルユーザインターフェイスの一部を示す図である。
【図６】ユーザが図１に示すシステムを使って図２Ａおよび図２Ｂに示すプロセスを実行できるようにするためのグラフィカルユーザインターフェイスの一部を示す図である。
【図７】図１に示すシステムの一部であり、データ管理設備のコンポーネントを示す図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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