(57)【要約】本システムおよび方法はゲーム機のプレーヤにボーナス点を報奨する。ボーナス点は、クレジット、あるいはゲーム機でプレーするためにクレジットへと変換可能な報奨点である。プレーヤは、ゲーム機に接続されたコンピュータ上に記録されているプレーヤアカウントを保有する。コンピュータは、変数を持つ証票を記録するためのデータベースを有する。各証票は、プレーヤアカウントに割り当てることの出来る第１のボーナス点の値を備える。
2007504901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム機のプレーヤに対して、ボーナス点を報奨する方法であって、前記プレーヤはコンピュータにプレーヤアカウントをもち、前記コンピュータはゲーム機に接続され、証票を記憶するデータベースを備えており、前記各証票は変数を有しており、前記方法は、
第１のボーナス点の値を第１の証票に割り当て、前記証票の変数に第１の値が保持される、ステップと、
第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てるステップと、
第２のボーナス点の値を第２の証票に割り当て、前記証票の変数に第２の値が保持されるステップと、
第２の証票をプレーヤアカウントに割り当てるステップとを備える、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ボーナス点は報奨点である、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ボーナス点はクレジットである、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記ボーナス点はクレジットであるとし、そのボーナス点を電子ゲーム機からクレジットとしてダウンロードするステップを備える、ことを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記ボーナス点をゲーム機にダウンロードするステップは、
プレーヤの証票一覧を表示するステップと、
ダウンロードする証票を少なくとも一つプレーヤが選択できるステップとを備える、
ことを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記変数は、それぞれの証票の有効期限に関するものである、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
第１と第２の変数の値が同じである、ことを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項８】
第１と第２の値が異なる、ことを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項９】
前記変数は、現金化が可能か否かを表す、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の証票に割り当てられた第１のボーナス点が現金化可能か否かを指定するステップを含む、ことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をゲーム機にダウンロードするステップを含む、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１２】
前記第１のクレジットの値をゲーム機にダウンロードするステップは、
プレーヤに証票一覧を表示するステップと、
ダウンロードする証票を少なくとも一つプレーヤが選択できるステップとを備える、
ことを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
プレーヤが、前記ゲーム機に対し、自身を識別させるステップと、
ダウンロード可能な証票の一覧をプレーヤに表示するステップと、
ダウンロードする証票を少なくとも一つプレーヤが選択できるステップと、
選択された前記の少なくとも一つの証票に関連するボーナス点をクレジットに変換するステップと、
クレジットをゲーム機にダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１４】
前記プレーヤを識別させるステップは、プレーヤ追跡識別カード、及びプレーヤ追跡識別番号のうち少なくとも一つを用いて実施される、ことを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
プレーヤがゲーム機でプレーするステップと、
プレーヤアカウントに第２の証票が割り当てられた際に、ゲーム機を通じて合図を提供するステップとを備える、
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１６】
前記合図は、聴覚的、および視覚的合図のうち、少なくともいずれかである、ことを特徴とする請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記変数は、対応する証票の有効期限に関連するものであり、各前記証票は、各証票のボーナス点を現金化することが可能か否かを指定する第２の変数を持つものである、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１８】
前記ゲーム機はプレーヤ追跡装置を保有するとし、前記方法は、
第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換するステップと、
第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１９】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備え、前記方法は、
第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換するステップと、
第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２０】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記方法は、
第１の証票が高配当の一括払いであることを指定するステップと、
第１の証票が一括払いであると指定されている場合、第１のボーナス点をクレジットに変換し、クレジットをクレジット計測器にダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２１】
前記ゲーム機はコンピュータに接続されたプレーヤ追跡装置と、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記ゲーム機は可変の掛け金を受け付けることが可能であり、前記可変の掛け金は最大掛け金値を有するとし、前記方法は、
第１の証票に関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換するステップと、
第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするステップと、
プレーヤが掛け金を設定することのできるステップと、
ゲーム機でプレーするステップと、
掛け金をクレジット計測器から減算するステップと、
最大掛け金をプレーヤ追跡装置から減算するステップと、
最大掛け金をクレジット計測器に与えるステップとを備える、
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２２】
前記ゲーム機はコンピュータに接続されたプレーヤ追跡装置と、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記ゲーム機は可変の掛け金を受け付けることが可能であり、前記可変の掛け金は最大掛け金値を有するとし、前記方法は、
第１の証票に関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットに変換するステップと、
第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするステップと、
プレーヤが掛け金を設定することのできるステップと、
ゲーム機でプレーするステップと、
プレーヤの合計掛け金が予め定められた値以上の場合は、前もって設定されたしきい値をプレーヤ追跡システムから減算し、前記しきい値をクレジット計測器に与えるステップとを備える、
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２３】
ゲーム機のプレーヤに対しボーナス点を報奨する方法であって、前記プレーヤはコンピュータ上にプレーヤアカウントを持ち、前記コンピュータはゲーム機に接続され、証票を記憶するためのデータベースを備え、前記各証票は証票の有効期限に関連する変数をもち、前記方法は
第１のボーナス点の値を第１の証票に割り当てるステップと、
第１の証票の変数に対し、第１の有効期限を割り当てるステップと、
第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てるステップとを備える、
ことを特徴とする方法。
【請求項２４】
前記ボーナス点は報奨点である、ことを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
前記ボーナス点はクレジットである、ことを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項２６】
前記ボーナス点はクレジットであるとし、前記ボーナス点をクレジットとしてゲーム機にダウンロードするステップを備える、ことを特徴とする請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
前記ボーナス点をゲーム機にダウンロードするステップは、
証票の一覧をプレーヤに表示するステップと、
ダウンロードする証票を少なくとも一つプレーヤが選択できるステップと、
を備える、ことを特徴とする請求項２６記載の方法。
【請求項２８】
前記各証票は、現金化可能か不可能かを示す第２の変数を持つ、ことを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項２９】
前記第１の証票に割り当てられた第１のボーナス点の値が現金化可能か不可能かを指定するステップを備える、ことを特徴とする請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
前記第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換するステップと、第１のクレジットの値をゲーム機にダウンロードするステップを備える、ことを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項３１】
プレーヤアカウントは複数の証票を保有するとし、第１のクレジットの値をゲーム機にダウンロードするステップは、
プレーヤアカウントに割り当てられた証票の一覧をプレーヤに表示するステップと、
ダウンロードする証票を少なくとも一つプレーヤが選択できるステップとを備える、
ことを特徴とする請求項３０記載の方法。
【請求項３２】
前記プレーヤアカウントは複数の証票を保有し、前記方法は、
プレーヤが、前記ゲーム機に対し、自身を識別させるステップと、
プレーヤアカウントに割り当てられた証票の一覧をプレーヤに表示するステップと、
ダウンロードする証票を、少なくとも一つプレーヤが選択できるステップと、
選択された前記の少なくとも一つの証票に関連するボーナス点をクレジットに変換するステップと、
ゲーム機にクレジットをダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項３３】
前記プレーヤを識別するステップは、プレーヤ追跡識別カード、あるいはプレーヤ追跡識別子の少なくともいずれかを利用することによって実施される、ことを特徴とする請求項３２記載の方法。
【請求項３４】
前記ゲーム機はプレーヤ識別装置を保有するとし、前記方法は、
第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換するステップと、
第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするステップとを備える、  ことを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項３５】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記方法は、
第１のボーナス点の値を第１のクレジットに変換するステップと、
第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項３６】
前記ゲーム機は、そのゲーム機でプレーヤの利用できるクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記方法は、
第１の証票が高配当一括払いであるかどうかを指定するステップと、
第１の証票が一括払いであると指定されている場合、第１のボーナス点の値をクレジットに変換し、クレジットをクレジット計測器にダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項３７】
前記ゲーム機は、コンピュータに接続されたプレーヤ追跡装置と、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記ゲーム機は、可変の掛け金を受け付けることが可能であるとし、前記可変の掛け金は最大掛け金値をもつとし、前記方法は、
第１の証票に関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換するステップと、
第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするステップと、
プレーヤが掛け金を設定することのできるステップと、
ゲーム機でプレーするステップと、
クレジット計測器から掛け金を減算するステップと、
プレーヤ追跡装置から最大掛け金を減算するステップと、
最大掛け金をクレジット計測値に与えるステップとを備える、
ことを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項３８】
前記ゲーム機はコンピュータに接続されたプレーヤ追跡装置と、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記ゲーム機は可変の掛け金を受け付けることが可能であるとし、前記方法は、
第１の証票に関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換するステップと、
第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするステップと、
プレーヤが掛け金を設定することのできるステップと、
ゲーム機でプレーするステップと、
プレーヤの合計掛け金が予め定められた値以上の場合は、前もって設定されたしきい値をプレーヤ追跡システムから減算し、前記しきい値をクレジット計測器に与えるステップとを備える、
ことを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項３９】
ゲーム機のプレーヤに対し、ボーナス点を報奨する方法であって、前記プレーヤはコンピュータ上にプレーヤアカウントを持ち、前記コンピュータはゲーム機に接続され、証票を保持するためのデータベースを備え、前記各証票は変数を保有し、前記方法は
第１のボーナス点の値を第１の証票に割り当てるステップと、
現金化が可能か不可能かを、第１の証票の変数に定義するステップと、
第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てるステップとを備える、
ことを特徴とする方法。
【請求項４０】
前記ボーナス点は報奨点である、ことを特徴とする請求項３９記載の方法。
【請求項４１】
前記ボーナス点はクレジットである、ことを特徴とする請求項３９記載の方法。
【請求項４２】
前記ボーナス点はクレジットであり、そのボーナス点をクレジットとしてゲーム機にダウンロードするステップを備える、ことを特徴とする請求項４１記載の方法。
【請求項４３】
前記ボーナス点をゲーム機にダウンロードするステップは、
証票の一覧をプレーヤに表示するステップと、
ダウンロードする証票を少なくとも一つプレーヤに選択させるステップとを備える、
ことを特徴とする請求項４２記載の方法。
【請求項４４】
第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をゲーム機にダウンロードするステップを備える、ことを特徴とする請求項３９記載の方法。
【請求項４５】
プレーヤアカウントは複数の証票を保有するとし、クレジットをゲーム機にダウンロードするステップは、
証票の一覧をプレーヤに表示するステップと、
ダウンロードする証票を少なくとも一つプレーヤが選択できるステップとを備える、
ことを特徴とする請求項４４記載の方法。
【請求項４６】
前記プレーヤアカウントは複数の証票を保有するとし、前記方法は、
プレーヤが、前記ゲーム機に対し、自身を識別させるステップと、
プレーヤアカウントに割り当てられた証票の一覧をプレーヤに表示するステップと、
ダウンロードする証票を、少なくとも一つ、プレーヤが選択できるステップと、
選択された前記の少なくとも一つの証票に関連するボーナス点をクレジットに変換するステップと、
ゲーム機にクレジットをダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項３９記載の方法。
【請求項４７】
プレーヤを識別するステップは、プレーヤ追跡識別カード、そしてプレーヤ追跡識別番号の少なくともどちらかを利用して実施される、ことを特徴とする請求項４６記載の方法。
【請求項４８】
プレーヤがゲーム機上でプレーすることのできるステップと、
第１の証票が現金化不可能であると定義されている場合、プレーヤのプレー終了後に残っているクレジットを保持する第２の証票を作成するステップと、
第１の証票が現金化可能であると定義されている場合、プレーヤのプレー終了後、プレーヤに対してクレジットを与えるステップとを備える、
ことを特徴とする請求項３９記載の方法。
【請求項４９】
第１の証票は、第１の証票の有効期限に関する第２の変数を持つ、ことを特徴とする請求項３９記載の方法。
【請求項５０】
前記ゲーム機はプレーヤ追跡装置を保有し、前記方法は、
第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換するステップと、
第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項３９記載の方法。
【請求項５１】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記方法は、
第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換するステップと、
第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項３９記載の方法。
【請求項５２】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記方法は、
第１の証票が高配当一括払いかどうかを指定するステップと、
第１の証票が一括払いであると指定されている場合、第１のボーナス点の値をクレジットに変換し、クレジットをクレジット計測器にダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項３９記載の方法。
【請求項５３】
前記ゲーム機は、コンピュータに接続されたプレーヤ追跡装置と、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記ゲーム機は可変の掛け金を受け付けることが可能であり、前記可変の掛け金は最大掛け金値を持ち、前記方法は、
第１の証票に関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換するステップと、
第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするステップと、
プレーヤが掛け金を設定することのできるステップと、
ゲーム機をプレーするステップと、
クレジット計測器から掛け金を減算するステップと、
プレーヤ追跡装置から最大掛け金を減算するステップと、
最大掛け金をクレジット計測値に与えるステップとを備える、
ことを特徴とする請求項３９記載の方法。
【請求項５４】
ゲーム機はコンピュータに接続されたプレーヤ追跡装置と、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記ゲーム機は可変の掛け金を受け付けることが可能であり、前記方法は、
第１の証票に関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換するステップと、
第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするステップと、
プレーヤが掛け金を設定することのできるステップと、
プレーヤの合計掛け金が予め定められた値以上の場合は、前もって設定されたしきい値をプレーヤ追跡システムから減算し、前記しきい値をクレジット計測器に与えるステップとを備える、
ことを特徴とする請求項３９記載の方法。
【請求項５５】
ゲーム機のプレーヤに対し、ボーナス点を報奨する方法であって、ゲーム機は可変の掛け金を受け付けることが可能であり、前記可変の掛け金は最大掛け金値を持ち、前記プレーヤはコンピュータ上にプレーヤ追跡アカウントを保有し、前記コンピュータはゲーム機に接続されており、
プレーヤアカウントに第１のボーナス点の値を与えるステップと、
第１のクレジットの値を第１のクレジットの値として、ゲーム機に接続されたプレーヤ追跡装置にダウンロードするステップと、
プレーヤが掛け金を設定することのできるステップと、
ゲーム機でプレーするステップと、
クレジット計測器から掛け金を減算するステップと、
プレーヤ追跡装置から最大掛け金を減算するステップと、
最大掛け金をクレジット計測値に与えるステップとを備える、
ことを特徴とする方法。
【請求項５６】
前記ボーナス点は報奨点である、ことを特徴とする請求項５５記載の方法。
【請求項５７】
前記ボーナスはクレジットである、ことを特徴とする請求項５５記載の方法。
【請求項５８】
前記プレーヤアカウントに第１のボーナス点の値を与えるステップは、
第１のボーナス点を第１の証票に割り当てる（このとき、記証票の変数は第１の値を保持する）ステップと、
第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てるステップとを備える、
ことを特徴とする請求項５５記載の方法。
【請求項５９】
前記変数は、各証票の有効期限に関連するものである、ことを特徴とする請求項５８記載の方法。
【請求項６０】
前記変数は、現金化が可能か否かを表すものである、ことを特徴とする請求項５８記載の方法。
【請求項６１】
第１の証票に割り当てられた第１のボーナス点の値が現金化可能か不可能かを指定するステップを含む、ことを特徴とする請求項６０記載の方法。
【請求項６２】
第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をゲーム機にダウンロードするステップを含む、ことを特徴とする請求項５８記載の方法。
【請求項６３】
前記プレーヤアカウントは複数の証票を保有し、ゲーム機に第１のクレジットの値をダウンロードするステップは、
証票の一覧をプレーヤに表示するステップと、
ダウンロードする証票を少なくとも一つプレーヤが選択できるステップとを備える、
ことを特徴とする請求項６２記載の方法。
【請求項６４】
前記プレーヤアカウントは複数の証票を保有し、前記方法は、
プレーヤが、前記ゲーム機に対し、自身を識別させるステップと、
ダウンロードできる証票の一覧をプレーヤに表示するステップと、
ダウンロードする証票を、少なくとも一つ、プレーヤが選択できるステップと、
選択された前記の少なくとも一つの証票に関連するボーナス点をクレジットに変換するステップと、
ゲーム機にクレジットをダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項５８記載の方法。
【請求項６５】
前記プレーヤを認識するステップは、プレーヤ追跡識別カード、そしてプレーヤ追跡識別番号の少なくともどちらかを利用して実施される、ことを特徴とする請求項６４記載の方法。
【請求項６６】
前記変数は、それぞれの証票の有効期限に関するものであり、各証票は、それぞれの持つボーナス点が現金化可能か不可能かを指定する、第２の変数を保有する、ことを特徴とする請求項５８記載の方法。
【請求項６７】
前記ゲーム機はプレーヤ追跡装置を保有し、前記方法は、
第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換するステップと、
第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項５８記載の方法。
【請求項６８】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記方法は、
第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換するステップと、
第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項５８記載の方法。
【請求項６９】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記方法は、
第１の証票が高配当一括払いであるかどうかを指定するステップと、
第１の証票が一括払いであると指定されている場合、第１のボーナス点の値をクレジットに変換し、クレジットをクレジット計測器にダウンロードするステップとを備える、
ことを特徴とする請求項５８記載の方法。
【請求項７０】
前記ゲーム機は、コンピュータに接続されたプレーヤ追跡装置と、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器とを備え、可変の掛け金を受け付けることが可能であるとし、その可変の掛け金は最大掛け金値を持ち、前記方法は、
第１の証票に関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換するステップと、
第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするステップと、
プレーヤが掛け金を設定することのできるステップと、
ゲーム機でプレーするステップと、
クレジット計測器から掛け金を減算するステップと、
プレーヤ追跡装置から最大掛け金を減算するステップと、
最大掛け金をクレジット計測値に与えるステップとを備える、  
ことを特徴とする請求項５８記載の方法。
【請求項７１】
ゲーム機のプレーヤに対し、ボーナス点を報奨する方法であって、前記ゲーム機は可変の掛け金を受け付けることが可能であり、前記プレーヤはコンピュータ上にプレーヤ追跡アカウントを保有し、前記コンピュータはゲーム機に接続されており、
第１のボーナス点をプレーヤアカウントに与えるステップと、
第１のボーナス点をゲーム機に接続されたプレーヤ追跡装置の第１のクレジットの値としてダウンロードするステップと、
プレーヤが掛け金を設定することのできるステップと、
ゲーム機でプレーするステップと、
プレーヤの合計掛け金が予め定められた値以上の場合は、前もって設定されたしきい値をプレーヤ追跡システムから減算し、前記しきい値をクレジット計測器に与えるステップとを備える、
ことを特徴とする方法。
【請求項７２】
プレーヤがプレーすることのできるゲーム機と、
前記ゲーム機に接続されており、プレーヤアカウントを追跡するコンピュータと、
証票を記憶するために、前記コンピュータ上に保存されたデータベースと、
から構成されるシステムであって、
各証票は変数を持ち、前記コンピュータは第１のボーナス点の値を第１の証票に、第２のボーナス点の値を第２の証票に、そして第１と第２の証票をプレーヤアカウントに割り当てるためのものであり、前記第１の証票の変数は第１の値を、そして前記第２の証票の変数は第２の値を持つ、
ことを特徴とするシステム。
【請求項７３】
前記ボーナス点は報奨点である、ことを特徴とする請求項７２記載のシステム。
【請求項７４】
前記ボーナス点はクレジットである、ことを特徴とする請求項７２記載のシステム。
【請求項７５】
前記ボーナス点はクレジットであるとし、前記コンピュータはボーナス点をクレジットとしてゲーム機にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項７４記載のシステム。
【請求項７６】
前記ゲーム機はプレーヤに証票一覧を表示し、少なくとも一つの証票をプレーヤがダウンロードの目的で指定することを可能にするためのものである、ことを特徴とする請求項７５記載のシステム。
【請求項７７】
前記変数はそれぞれの証票の有効期限に関するものである、ことを特徴とする請求項７２記載のシステム。
【請求項７８】
前記変数の第１の値と第２の値が同じである、ことを特徴とする請求項７７記載のシステム。
【請求項７９】
前記第１の値と第２の値が異なる、ことを特徴とする請求項７７記載のシステム。
【請求項８０】
前記変数は、現金化が可能か否かを表すものである、ことを特徴とする請求項７２記載のシステム。
【請求項８１】
前記コンピュータは、第１の証票に割り当てられた第１のボーナス点の値が現金化可能かどうかを指定するためのものである、ことを特徴とする請求項８０記載のシステム。
【請求項８２】
前記コンピュータは、第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をゲーム機にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項７２記載のシステム。
【請求項８３】
前記ゲーム機はプレーヤに証票一覧を表示し、少なくとも一つの証票を前記プレーヤがダウンロードの目的で指定することを可能にするためのものである、ことを特徴とする請求項８２記載のシステム。
【請求項８４】
前記ゲーム機は、プレーヤがそのゲーム機に自身を識別させることを可能にし、プレーヤにダウンロード可能な証票の一覧を表示し、少なくとも一つの証票をプレーヤがダウンロードの目的で指定することを可能にするためのものであり、前記コンピュータはその選択された少なくとも一つの証票に関連したボーナス点をクレジットに変換し、そのクレジットをゲーム機にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項７２記載のシステム。
【請求項８５】
プレーヤの識別は、プレーヤ追跡識別カード、及び、プレーヤ追跡識別番号の少なくともどちらかを用いて実施される、ことを特徴とする請求項８４記載のシステム。
【請求項８６】
前記ゲーム機は、第１の証票がプレーヤアカウントに割り当てられた場合にゲーム機を通じて合図を提供するためのものである、ことを特徴とする請求項７２記載のシステム。
【請求項８７】
前記合図が、視覚的及び聴覚的合図のうち少なくともいずれかである、ことを特徴とする請求項８６記載のシステム。
【請求項８８】
前記変数はそれぞれの証票の有効期限に関するものであるとし、各証票はそのボーナス点が現金化可能か不可能かを指定する第２の変数を持つ、ことを特徴とする請求項７２記載のシステム。
【請求項８９】
前記ゲーム機は、プレーヤ追跡装置を備えるとし、前記コンピュータは、第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項７２記載のシステム。
【請求項９０】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、コンピュータは、第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項７２記載のシステム。
【請求項９１】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記コンピュータは、第１の証票を高配当一括払いとして指定することができ、第１の証票が一括払いとして指定されている場合、第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項７２記載のシステム。
【請求項９２】
前記ゲーム機は、前記コンピュータに接続されたプレーヤ追跡装置と、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器とを備えるとし、前記ゲーム機は可変の掛け金を受け付けることが可能であるとし、前記可変の掛け金は最大掛け金値を持つとし、前記コンピュータは、第１の証票に関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするためのものであるとし、前記ゲーム機は、プレーヤが掛け金を設定しゲーム機上でプレーすることを許し、クレジット計測器から掛け金を減算し、プレーヤ追跡装置から最大掛け金を減算し、最大掛け金をクレジット計測値に与えるためのものである、ことを特徴とする請求項７２記載のシステム。
【請求項９３】
プレーヤがプレーするゲーム機と、
ゲーム機に接続されており、プレーヤアカウントを追跡するコンピュータと、
複数の証票を記憶するために、前記コンピュータ上に保存されたデータベースと、
から構成されるシステムであって、
各証票は証票の有効期限に関する変数をもち、前記コンピュータは第１のボーナス点の値を第１の証票に割り当て、第１の有効期限を第１の証票に割り当て、そして第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てる、
ことを特徴とするシステム。
【請求項９４】
前記ボーナス点が報奨点である、ことを特徴とする請求項９３記載のシステム。
【請求項９５】
前記ボーナス点がクレジットである、ことを特徴とする請求項９３記載のシステム。
【請求項９６】
前記ボーナス点がクレジットであるとし、コンピュータはボーナス点をクレジットとしてゲーム機にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項９５記載のシステム。
【請求項９７】
前記ゲーム機は、証票一覧をプレーヤに表示し、少なくとも一つの証票をプレーヤがダウンロードの目的で指定することを可能にするためのものである、ことを特徴とする請求項９６記載のシステム。
【請求項９８】
各証票は第２の変数を保有するとし、その第２の変数は、現金化が可能か否かを示すものである、ことを特徴とする請求項９３記載のシステム。
【請求項９９】
前記コンピュータは、第１の証票に割り当てられているボーナス点の値が現金化可能であるか否かを指定するためのものである、ことを特徴とする請求項９８記載のシステム。
【請求項１００】
前記コンピュータは第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をゲーム機にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項９３記載のシステム。
【請求項１０１】
プレーヤアカウントは複数の証票を持つとし、ゲーム機はプレーヤアカウントに割り当てられた証票一覧をプレーヤに表示し、少なくとも一つの証票をプレーヤがダウンロードの目的で指定することを可能にするためのものである、ことを特徴とする請求項１００記載のシステム。
【請求項１０２】
プレーヤアカウントは複数の証票を保有し、前記ゲーム機はそのプレーヤアカウントに割り当てられた証票一覧をプレーヤに表示し、少なくとも一つの証票をプレーヤがダウンロードの目的で指定することを可能にするためのものであるとし、コンピュータは前記指定した１つの証票に関連付いたボーナス点をクレジットに変換し、クレジットをゲーム機にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項９３記載のシステム。
【請求項１０３】
プレーヤは、プレーヤ追跡識別カードとプレーヤ追跡識別番号のすくなくともいずれかを用いて識別される、ことを特徴とする請求項１０２記載のシステム。
【請求項１０４】
前記ゲーム機はプレーヤ追跡装置を備えるとし、コンピュータは第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項９３記載のシステム。
【請求項１０５】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、コンピュータは、第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項９３記載のシステム。
【請求項１０６】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記コンピュータは、第１の証票が高配当一括払いかどうかを指定し、第１の証票が一括払いとして指定されている場合、第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項９３記載のシステム。
【請求項１０７】
前記ゲーム機は、コンピュータに接続されたプレーヤ追跡装置と、そのゲーム機でプレーヤの利用できるクレジットを追跡するクレジット計測器とを備えるとし、前記ゲーム機は可変の掛け金を受け付けることが可能であるとし、前記可変の掛け金は最大掛け金値を持つとし、前記コンピュータは、第１の証票に関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするためのものであるとし、前記ゲーム機は、掛け金を設定しゲーム機上でプレーすることをプレーヤに許し、クレジット計測器から掛け金を減算し、プレーヤ追跡装置から最大掛け金を減算し、最大掛け金をクレジット計測値に与えるためのものである、ことを特徴とする請求項９３記載のシステム。
【請求項１０８】
プレーヤがプレーするゲーム機と、
ゲーム機に接続されており、プレーヤアカウントを追跡するコンピュータと、
複数の証票を記憶するために、前記コンピュータ上に保存されたデータベースと、
から構成されるシステムであって、
各証票は変数を持ち、前記コンピュータは第１のボーナス点の値を第１の証票に割り当て、現金化が可能であるかどうかを第１の証票の変数に定義し、そして第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てる、
ことを特徴とするシステム。
【請求項１０９】
前記ボーナス点が報奨点である、ことを特徴とする請求項１０８記載のシステム。
【請求項１１０】
前記ボーナス点がクレジットである、ことを特徴とする請求項１０８記載のシステム。
【請求項１１１】
前記コンピュータはボーナス点をクレジットとしてゲーム機にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項１１０記載のシステム。
【請求項１１２】
前記ゲーム機はプレーヤの証票一覧を表示し、少なくとも一つの証票を前記プレーヤがダウンロードの目的で指定することを可能にするためのものである、ことを特徴とする請求項１１１記載のシステム。
【請求項１１３】
前記コンピュータは第１のボーナスの値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をゲーム機にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項１０８記載のシステム。
【請求項１１４】
前記プレーヤアカウントは複数の証票を保有するとし、ゲーム機はプレーヤの証票を一覧表示し、そして前記プレーヤに対してダウンロードする証票を少なくとも一つ選択することを許す、ことを特徴とする請求項１１３記載のシステム。
【請求項１１５】
前記プレーヤアカウントは複数の証票を保有するとし、ゲーム機はプレーヤの証票を一覧表示し、少なくとも一つの証票をプレーヤがダウンロードの目的で指定することを可能にするためのものであるとし、前記コンピュータは、選択されたその少なくとも一つの証票に関連したボーナス点をクレジットに変換し、クレジットをゲーム機にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項１０８記載のシステム。
【請求項１１６】
前記プレーヤは、プレーヤ追跡識別カードとプレーヤ追跡識別番号のうち、少なくともいずれかを用いて識別される、ことを特徴とする請求項１１５記載のシステム。
【請求項１１７】
ゲーム機は、第１の証票が現金化不可能と定義されている場合、プレーヤのプレー終了後、残ったクレジットを保有する第２の証票を作成し、第１の証票が現金化可能であると定義されている場合、プレーヤのプレー終了後、プレーヤに対してクレジットを与えるためのものである、ことを特徴とする請求項１０８記載のシステム。
【請求項１１８】
第１の証票は、第１の証票の有効期限に関する変数を保有する第２の変数を備える、ことを特徴とする請求項１０８記載のシステム。
【請求項１１９】
前記ゲーム機はプレーヤ追跡装置を備えるとし、前記コンピュータは第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、そして第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項１０８記載のシステム。
【請求項１２０】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記コンピュータは、第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項１０８記載のシステム。
【請求項１２１】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記コンピュータは第１の証票が高配当一括払いであるかどうかを指定し、第１の証票が一括払いであると指定されている場合、第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項１０８記載のシステム。
【請求項１２２】
前記ゲーム機はコンピュータに接続されたプレーヤ追跡装置と、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器とを備えるとし、前記ゲーム機は可変の掛け金を受け付けることが可能であるとし、前記可変の掛け金は最大掛け金値を持つとし、前記コンピュータは、第１の証票に関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするためのものであり、前記ゲーム機は、プレーヤが掛け金を設定しゲーム機上でプレーすることを許し、クレジット計測器から掛け金を減算し、プレーヤ追跡装置から最大掛け金を減算し、最大掛け金をクレジット計測値に与えるためのものである、ことを特徴とする請求項１０８記載のシステム。
【請求項１２３】
前記ゲーム機はコンピュータに接続されたプレーヤ追跡装置と、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器とを備えるとし、前記ゲーム機は、可変の掛け金を受け付けることが可能であるとし、前記コンピュータは、第１の証票に関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするためのものであり、前記ゲーム機は、プレーヤが掛け金を設定しゲーム機でプレーすることを許し、プレーヤの合計掛け金が予め定められた値以上の場合は、前もって設定されたしきい値をプレーヤ追跡システムから減算し、前記しきい値をクレジット計測器に与える、ためのものである、ことを特徴とする請求項１０８記載のシステム。
【請求項１２４】
プレーヤ追跡装置とクレジット計測器を備えるゲーム機と、
ゲーム機に接続されており、プレーヤアカウントを追跡する、コンピュータと、
複数の証票を記憶するために、前記コンピュータ上に保存されたデータベースと、から構成され、
前記コンピュータはプレーヤアカウントに第１のボーナス点の値を与え、関連する第１のクレジットの値を第１のボーナス点の値に変換し、そして第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするためのものであり、前記ゲーム機は、プレーヤが掛け金を設定しゲーム機でプレーすることを許し、クレジット計測器から掛け金を減算し、最大掛け金をプレーヤ追跡装置から減算し、最大掛け金をクレジット計測器に与えるためのものである、
ことを特徴とするシステム。
【請求項１２５】
前記ボーナス点が報奨点である、ことを特徴とする請求項１２４記載のシステム。
【請求項１２６】
前記ボーナス点がクレジットである、ことを特徴とする請求項１２４記載のシステム。
【請求項１２７】
前記コンピュータは第１のボーナス点の値を第１の証票に割り当て、第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てるためのものであるとし、第１の証票の変数は第１の値を保持するものである、ことを特徴とする請求項１２４記載のシステム。
【請求項１２８】
前記変数はそれぞれの証票の有効期限に関するものである、ことを特徴とする請求項１２６記載のシステム。
【請求項１２９】
前記変数は現金化が可能か否かを示すものである、ことを特徴とする請求項１２６記載のシステム。
【請求項１３０】
前記コンピュータは第１の証票に割り当てられた第１のボーナス点の値が現金化可能か否かを指定するためのものである、ことを特徴とする請求項１２９記載のシステム。
【請求項１３１】
前記コンピュータは第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジット値をゲーム機にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項１２８記載のシステム。
【請求項１３２】
前記プレーヤアカウントは複数の証票を保有するとし、前記ゲーム機はプレーヤに対して証票を一覧表示し、ダウンロードする証票を少なくとも一つ選択することを許すためのものである、ことを特徴とする請求項１３１記載のシステム。
【請求項１３３】
プレーヤアカウントは複数の証票を保有するとし、前記ゲーム機は、プレーヤが、そのゲーム機に自身を識別させることを可能にし、ダウンロード可能な証票の一覧をプレーヤに対し表示し、ダウンロードする証票を少なくとも一つプレーヤに選択させるためのものであり、前記コンピュータは少なくとも一つの証票に関連したボーナス点をクレジットに変換し、そのクレジットをゲーム機にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項１２８記載のシステム。
【請求項１３４】
前記プレーヤは、プレーヤ追跡識別カードとプレーヤ追跡識別番号のうち、少なくともどちらを用いて識別される、ことを特徴とする請求項１３３記載のシステム。
【請求項１３５】
前記変数はそれぞれの証票の有効期限に関するものであり、前記各証票はそれぞれのボーナス点が現金化可能か否かを指定する第２の変数を保有するものである、ことを特徴とする請求項１２８記載のシステム。
【請求項１３６】
前記ゲーム機は、プレーヤ追跡装置を備えるとし、前記コンピュータは、第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項１２８記載のシステム。
【請求項１３７】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記コンピュータは、第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、そして第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項１２８記載のシステム。
【請求項１３８】
前記ゲーム機は、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記コンピュータは、第１の証票が高配当一括払いであるかを指定し、第１の証票が一括払いであると指定されている場合、第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、そして第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードするためのものである、ことを特徴とする請求項１２８記載のシステム。
【請求項１３９】
前記ゲーム機は、コンピュータに接続された、プレーヤ追跡装置と、そのゲーム機におけるプレーヤのプレー可能なクレジットを追跡するクレジット計測器を備えるとし、前記ゲーム機は、可変の掛け金を受け付けることが可能であるとし、前記可変の掛け金は最大掛け金値を持つものであるとし、前記コンピュータは、第１の証票に関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするためのものであるとし、前記ゲーム機は、プレーヤが掛け金を設定しゲーム機でプレーすることを許し、掛け金をクレジット計測器から減算し、最大掛け金をプレーヤ追跡装置から減算し、そして最大掛け金をクレジット計測器に与えるためのものである、ことを特徴とする請求項１２８記載のシステム。
【請求項１４０】
プレーヤ追跡装置とクレジット計測器とを備えるゲーム機と、
前記ゲーム機に接続されており、プレーヤアカウントを追跡するコンピュータと、
前記プレーヤアカウントに関する情報を記憶するために、前記コンピュータ上に保存されたデータベースと、から構成されたシステムであって、
前記コンピュータはプレーヤアカウントに第１のボーナス点の値を与え、関連する第１のクレジットの値を第１のボーナス点の値に変換し、そして第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置にダウンロードするためのものであり、前記ゲーム機は、プレーヤが掛け金を設定しゲーム機でプレーすることを許し、プレーヤの合計掛け金が予め定められた値以上の場合は、前もって設定されたしきい値をプレーヤ追跡システムから減算し、前記しきい値をクレジット計測器に与える、
ことを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、米国仮特許出願６０／５０２１７９（出願日２００３／９／１１）および米国特許出願１０／６６１１９８（出願日２００３／９／１２）に基づく優先権を主張する。
【０００２】
本発明は一般的にゲーム機に関し、特にゲーム機のプレーヤに対し報奨を与えるシステムとその方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
近年のカジノゲーム市場の成長と競争、そして、個人ゲーム層、カジノ経営層、及び監査層におけるゲーム環境に導入されている、洗練化・複雑化の進む技術は、ゲーム制作者、ゲーム施設運営者、そして規制当局者に対して、挑戦と機会とを提供する。先進の電子ゲーム機、マルチサイトにおけるゲーム運用、プレーヤの詳細な追跡、広域的プログレッシブジャックポット、そしてプレーヤが硬貨や通貨を利用するようなその他様々の選択肢における技術的な機能および要件は、カジノ運営者（管理者の観点から）や規制当局者（監査/コンプライアンスの観点から）にとって、多大な価値となりうる、常に変化する潜在的に巨大なデータの集積を提供する。
【０００４】
近年多くの関心を集めている分野は、ビデオスロット機や、ビデオポーカー機などの電子ゲーム機のプレーヤに対してボーナスや報奨（incentive）を提供するものである。賞品は、無作為に選択することも、プレーヤの前回までのプレーのレベルに基づくこともできる。選択された条件をプレーヤが達成すると、ゲーム機のホッパーから、クレジット（credit、利用権）という形で賞品が放出される。
【０００５】
プレーヤ追跡クラブを通じて、プレーヤに報奨を与えることもできる。通常、プレーヤはプレーヤ追跡ID、および／又はプレーヤ識別番号（PIN）によって識別される。プレーヤ追跡システムはプレーヤのプレー内容を追跡し、設定された基準に応じて、プレーヤ追跡ポイントをプレーヤに授与する。プレーヤ追跡ポイントは、食事や商品などの景品と引き替えることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、これらの両システムは柔軟性に乏しく、現在の情報及びシステムから得られるべき最大の恩恵や利益をカジノ運用者にもたらしてはいない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上述したいくつかの問題点の解決を対象とするものである。
【０００８】
本発明の第１の特徴として、ゲーム機のプレーヤにボーナス点を報奨する方法を提供する。プレーヤはゲーム機に接続された(coupled to)コンピュータ上にプレーヤアカウントを持つ。コンピュータは変数をもつ証票(voucher)を記憶するためのデータベースを備える。各証票は第１のボーナス点の値を保有し、また各証票はプレーヤアカウントに割り当てることができる。
【０００９】
本発明の第２の特徴として、ゲーム機のプレーヤにボーナス点を報奨する方法を提供する。プレーヤはコンピュータ上にプレーヤアカウントを持つ。コンピュータはゲーム機に接続され、証票を記憶するためにデータベースを備える。各証票は証票の有効期限に関する変数を保持する。前記方法は、第１のボーナス点の値を第１の証票へ、第１の有効期限を第１の証票の変数へ、そして第１の証票をプレーヤアカウントへ割り当てるステップを備える。
【００１０】
本発明の第３の特徴として、ゲーム機のプレーヤに報奨点(incentive points)を与える方法を提供する。プレーヤはコンピュータ上にプレーヤアカウントを持つ。コンピュータはゲーム機に接続され、証票を記憶するためのデータベースを備える。各証票は変数を持つ。前記方法は、第１のボーナス点の値を第１の証票へ割り当てるステップと、現金化が可能か否かを第１の証票の変数に定義するステップと、そして第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てるステップとを備える。
【００１１】
本発明の第４の特徴として、ゲーム機のプレーヤにボーナス点を報奨する方法を提供する。ゲーム機は可変の掛け金を受け付けることができる。可変の掛け金は最大掛け金値を保有する。プレーヤはコンピュータ上にプレーヤアカウントを持つ。前記方法は、プレーヤに第１のボーナス点を与え、第１のボーナス点をコンピュータに接続されたプレーヤ追跡装置に第１のクレジットとしてダウンロードする手順を備える。更に前記方法は、プレーヤが掛け金を設定することのできるステップ、ゲーム機をプレーするステップ、掛け金をクレジット計測器から減算するステップ、最大掛け金をプレーヤ追跡装置から減算するステップ、そしてクレジット計測器に最大掛け金を与えるステップを備える。
【００１２】
本発明の第５の特徴として、ゲーム機のプレーヤにボーナス点を報奨するシステムを提供する。システムはコンピュータ、及びコンピュータに保存されたデータベースを備える。コンピュータはプレーヤアカウントを追跡するためにゲーム機に接続される。データベースは証票を記憶する。各証票は変数を持つ。コンピュータは第１のボーナス点の値を第１の証票に割り当て、第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てる。
【００１３】
本発明の第６の特徴として、ゲーム機のプレーヤにボーナス点を報奨するシステムを提供する。システムは、コンピュータ、及びコンピュータ上に保存されたデータベースを備える。コンピュータはプレーヤアカウントを追跡する。データベースは証票を記憶する。各証票は証票の有効期限に関する変数を保持する。コンピュータは第１のボーナス点の値を第１の証票に、第１の有効期限を第１の証票の変数に、そして第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てる。
【００１４】
本発明の第７の特徴として、ゲーム機のプレーヤにボーナス点を報奨するシステムを提供する。システムは、プレーヤアカウントを追跡するコンピュータ、及びコンピュータ上に保存され、証票を記憶するデータベースを備える。各証票は変数を有する。コンピュータは第１のボーナス点の値を第１の証票に割り当て、第１の証票の変数に、現金化が可能か否かを定義し、そして第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てる。
【００１５】
本発明の第８の特徴として、システムはゲーム機、コンピュータ、そしてコンピュータ上に保存されたデータベース、とを備える。ゲーム機はプレーヤ追跡装置とクレジット計測器を持つ。プレーヤアカウントを追跡するために、コンピュータはゲーム機に接続される。データベースはプレーヤアカウントに関する情報を記憶する。コンピュータはプレーヤアカウントに第１のボーナス点の値を与え、関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、そして第１のクレジットをプレーヤ追跡装置にダウンロードする。ゲーム機はプレーヤに対して、掛け金を設定することとプレーすることを許す。さらにゲーム機は、掛け金をクレジット計測器から減算し、最大掛け金をプレーヤ追跡装置から減算し、最大掛け金をクレジット計測器に与える。
【００１６】
本発明に関するその他の長所については、後述の詳細な説明と添付図を合わせて参照し、本発明に関する理解をより深めることで、容易に評価することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図表および運用において、本発明はゲーム機１２のプレーヤにクレジットを与えるための、システム１０、及び方法５０、５２、５４、５６、５８を提供する。実施例の１つではシステム１０および方法５０，５２，５４，５６は、ブロック図１に示す娯楽監視システム１４を通じて実施、または実装することができる。
娯楽監視システム１４は、リアルタイムマルチサイト、スロット会計、プレーヤ追跡、ケージクレジット(cage credit)および金庫(vault)、スポーツ賭博データ収集、ＰＯＳ会計、キノ会計、ビンゴ会計、テーブルゲーム会計、プログレッシブ型ジャックポット、および電子資金決済等の追加機能を備えることができる。
このようなシステムのうち２つは米国特許出願０９／９６７，５７１（出願日２００１／９／２８）、および米国仮特許出願（番号未割り当て）（出願日２００３／９／１１）(Attorney Docket No. 60518-169)に開示しており、いずれも参照により、本書に含まれる。
【００１８】
システム１０は複数のゲーム機１２を備える。ゲーム機１２は電子ゲーム機（ビデオスロット、ビデオポーカー、ビデオアーケードゲームなど）、電気ゲーム機、オンラインゲームなどのバーチャルゲーム機、テーブルゲーム（図示せず）用のテーブル管理システムへのインタフェース、などを備えることが可能であるが、これらに限定するものではない。図の実施例では、８機の電子ゲーム機（またはＥＧＭ）１２Ａ−１２Ｈを表している。しかしながら、本発明はゲーム機１２の数や種類に限定されるものではないことに留意すべきである。実施例の一つでは複数個のゲーム機１２を列に（図示せず）に配置して構成している。
【００１９】
システムに含むことのできるその他のゲーム機（上記参照）を番号１２Ｉにて示す。
【００２０】
ゲーム機１２はネットワーク１６を介して、一つ、あるいはそれ以上のホストコンピュータ１８に接続される。ホストコンピュータは通常リモートか中央に設置される。コンピュータ１８は、１つ、あるいはそれ以上のデータベース２２を維持するコンピュータプログラムアプリケーション２０を備える。実施例の一つではデータベース（複数可）はOracleデータベース（複数可）を利用している。
【００２１】
コンピュータプログラムアプリケーション２０とデータベース２２は、ゲーム機１２とそのプレーヤに関する会計情報の記録、追跡、報告に利用できる。さらに、コンピュータプログラムアプリケーション２０とデータベース２２はプレーヤ追跡アカウントに関する情報を維持するためにも利用出来る。（下記参照）
【００２２】
通常、プレーヤ２４はゲーム機１２をプレーすることが可能である。プレーヤ２４はプレーをするゲーム機１２Ｃを一つ選択し、硬貨、クレジット、クーポン、そして／またはプレーヤ追跡カード（図示せず）を、その選択したゲーム機（ＥＧＭ）１２Ｃに挿入することができる。一般的に、ゲーム機１２Ｃは、そのゲーム機に関するプレーに必要なクレジット、またはコインの数値を保有する。ビデオスロットやポーカーゲームの場合、ゲームをプレーすると、ゲーム機１２のペイテーブルに基づいて、クレジットの形で賞金が支払われる。
【００２３】
図２に、電子ゲーム機１２Ｃとして適するブロック図を示す。
【００２４】
ゲーム機１２Ｃは、ゲーム制御装置２６、または中央制御装置（ＣＰＵ）、硬貨・紙幣管理装置２８、ディスプレイ処理装置３０、メモリ素子であるＲＡＭ３２、そしてＲＯＭ３４（一般的にはＥＰＲＯＭで提供される）により成る。ＣＰＵ２６は主にマイクロプロセッサ装置により構成され、ゲーム進行に必要な種々の計算や動作制御を実施する。硬貨・紙幣管理装置２８は硬貨や紙幣の挿入を感知し、硬貨や紙幣を管理するために必要な手順を実施する。ディスプレイ処理装置３０はＣＰＵ２６から発光された命令を解釈し、ディスプレイ３６に所望の画像を表示する。ＲＡＭ３２はゲーム進行に必要なプログラムやデータを一時的に保存する。そしてＲＯＭ３４は、ゲーム機１２のブート操作、ゲームコード、および画像など、ゲーム機１２Ｃの基本的な動作を制御するために必要なプログラムやデータを前もって記憶する。
【００２５】
ゲーム機１２Ｃへの入力は機械的なスイッチ、あるいはボタン、またはタッチスクリーンインタフェース（図示せず）によって実現される。そのようなゲーム機１２は当業者にはよく知られており、これ以上について、ここでは記載しない。
【００２６】
プレーヤ２４はプレーヤ追跡カード、および／又は、ゲーム機（ＥＧＭ）１２のもつプレーヤ追跡装置３８に入力されるプレーヤ識別番号によって識別される。（下記参照）ビデオスロットやポーカーゲームに関しては、ゲーム機（ＥＧＭ）１２のペイテーブルにて指定される報奨に加えて、ボーナスをプレーヤに与える用途でプレーヤ追跡アカウントが通常利用される。これらボーナスは、いくつかの基準に基づいてプレーヤ２４に与えることができる。ここで、基準とは、次のものを含むが、次のものに限定しない。a）マシン１２Ｃにおけるプレーヤのプレー内容、b)プレーヤの全体のプレー内容、c)前もって決まれた期間におけるプレー内容、d)プレーヤの誕生日または記念日、あるいはe)その他定義可能な基準。さらに、ボーナスは無作為に付与することも可能である。即ち、無作為に選ばれたプレーヤ、あるいは、無作為に選ばれたゲーム機１２に対し、与えられる。ボーナスは、その他任意の方法や基準に基づいて（例えば、土産品店やその他提携施設で買い物をした等）、付与することも可能である。
【００２７】
実施例の１つでは、プレーヤ追跡装置３８は処理装置４０、プレーヤ識別カード読み取り機４２および／又はテンキー４４、そしてディスプレイ４６を備える。実施例の１つでは、ディスプレイ４６はテンキー４４が実現されたタッチスクリーンパネルである。
【００２８】
プレーヤ２４は、プレーヤ識別カード読み取り機４２に挿入されたプレーヤ追跡カード、および／又はテンキー４６に入力されたプレーヤ識別番号（ＰＩＮ）により識別可能である。プレーヤ追跡装置３８は対応するゲーム機（ＥＧＭ）１２Ｃと対応するコンピュータ１８との間で情報をやり取りするためにも利用できる。プレーヤ追跡装置４０はボーナス点、即ち、コンピュータ１８よりダウンロードされた報奨点、またはクレジット、を追跡する為にも使うことができる。
【００２９】
本発明の特徴の一つでは、ボーナスはボーナス点として与えられる。実施例の一つでは、ボーナス点は報奨点である。又、別の実施例では、ボーナス点はクレジットである。
【００３０】
前もって定められた比率に基づいて、報奨点をクレジットに変換することができる。この比率は１であってもそれ以外であってもよい。前もって定められた比率は決められた基準、例えば、利用したゲーム機１２、プレーヤ、または時刻など、に基づいて変更することもできる。報奨点について、現金化が可能か否かを指定することができる。下記に述べるように、プレーヤアカウントの持つ報奨点は、プレーをするためにゲーム機１２へとダウンロードすることが可能である。
【００３１】
プレーヤアカウントの持つ報奨点について現金化が可能か否かを指定することができる。実施例の一つでは、プレーヤアカウントは現金化可能な報奨点のみを持つことができる。別の実施例では、プレーヤアカウントは現金化不可能な報奨点のみ持つことができる。三番目の実施例では、プレーヤアカウントは現金化可能な報奨点および、現金化不可能な報奨点の両方をもつことができる。
【００３２】
さらに別の実施例では、プレーヤアカウントは、現金化が可能である、及び／または不可能である報奨点、そして現金化可能である、及び／または現金化不可能であるクレジットを保有することができる。
【００３３】
現金化可能なクレジット、またはクレジットに変換した報奨点は、ゲーム機（ＥＧＭ）１２へダウンロードすることが出来る。プレーヤがゲーム機（ＥＧＭ）１２上でのプレーを終了すると、残りのクレジットは、現金化（硬貨で受け取る）するか、換金用または他のゲーム機１２でプレーするために、券として印刷するか、プレーヤ追跡カード上に載せることができる。
【００３４】
現金化ができないクレジットは、プレーしなければならない。プレーヤがゲーム機（ＥＧＭ）１２Ｃでプレーし終えると、ゲーム機（ＥＧＭ）１２にダウンロードした現金化不可能なクレジットは消滅するか、プレーヤアカウントに再度アップロードして戻される。（下記参照）
【００３５】
図３では、データベース２２はプレーヤ追跡システム上の各プレーヤに関するプレーヤアカウントを追跡する。図の例では、各プレーヤに関して、アカウント番号、報奨点、氏名、現金化可能なクレジット、現金化不可能なクレジット、が追跡される。したがって、この例では、報奨点、現金化可能なクレジット、および現金化不可能なクレジット、の形でボーナス点を与えることが出来る。
【００３６】
図４では、ボーナス点は電子証票（データベース２２のレコード）を介して与えることができる。証票４８はボーナス点が与えられる度に作成される。図４の概略図では、３つの証票４８Ａ、４８Ｂ、４８Ｃが示されている。各証票４８は証票番号と金額（この例ではドル、あるいはクレジット金額）を持つ。各証票４８はプレーヤアカウントに割り当てられ、自分の割り当てられたプレーヤアカウント番号を保持する。各証票４８はシステム１０の必要性に応じて、さらに変数やフィールドを持つことができる。例えば、それぞれの証票４８の期限が切れる日付を与える有効日、を含むことができる。証票４８ではボーナス点が現金化可能か否かを指定することもできる。
【００３７】
本発明の特徴の一つとして、コンピュータ１８は第１の証票４８を作成し、これに第１のボーナス点の値を割り当てることが出来る。コンピュータ１８はさらに第２の証票４８を作成し、これに第２のボーナス点の値を割り当てることができる。第１、および第２の証票４８はプレーヤアカウントに割り当てることができる。各証票は変数を持つ。第１の証票の変数は第１の値を持ち、第２の証票の変数は第２の値を持つ。
【００３８】
実施例の一つでは、ボーナス点はクレジットに変換可能な報奨点であり、この報奨点はゲーム機（ＥＧＭ）１２Ｃにダウンロード可能である。
【００３９】
別の実施例では、ボーナス点はゲーム機（ＥＧＭ）１２にダウンロードできるクレジットである。
【００４０】
実施例の一つでは、ゲーム機１２Ｃはプレーヤ２４に対し、そのプレーヤのプレーヤアカウントに割り当てられた証票４８の一覧を表示することが出来る。プレーヤ２４はその中からすくなくとも１つの証票を、ダウンロードを目的として、選ぶことができる。一覧は適当な場合にいつでも表示可能である。例えば、プレーヤ２４がシステム１０によって識別されたとき、プレーヤが一覧表示を要求したとき（メニューシステムを通じて）、新しい証票が作成されたとき、その他適切な場合である。実施例の一つでは一覧はゲーム機ディスプレイ３６に表示することができる。別の実施例では、一覧はプレーヤ追跡装置ディスプレイ４４に表示される。
【００４１】
第１、および第２の証票の、それぞれ第１、および第２の変数は、同じであっても異なっていてもよい。例えば、実施例の一つでは、変数はそれぞれの証票の有効期限に関連するものである。有効期限は証票が作成された日付の関数であってもよい。よって、証票の作成された日付が異なれば有効期限は異なり、同じであれば、有効期限は同じである。
【００４２】
別の実施例では、変数は現金化が可能か不可能かを表す。コンピュータ１８は証票４８を現金化可能、または不可能として指定することができる。通常、これは証票４８がどのように作成されたかに基づいて予め定義された基準によって決められる。
【００４３】
ある証票４８のボーナス点が報奨点であれば、報奨点はゲーム機１２Ｃにダウンロードする前にクレジットに変換することができる。上述のように、変換は予め設定した比率（１、またはその他別の比率）を用いて実施される。
【００４４】
実施例の一つでは、ゲーム機１２は、第１、または第２の証票４８がプレーヤアカウントに割り当てられたことをプレーヤ２４に知らせる合図を提供することができる。例えば、合図は、聴覚的および、あるいは視覚的なものであってもよい。
【００４５】
実施例の一つでは、変数は各証票の有効期限である。各証票は、各自のボーナス点が現金化可能か否かを示すための第２変数を持つことができる。
【００４６】
実施例の一つでは、コンピュータ１８は第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換して、第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置３８にダウンロードする。
【００４７】
別の実施例では、ゲーム機１２はクレジット計測値を持ち、前記クレジット計測値はプレーヤ２４がプレーに使用できるクレジットを追跡する。コンピュータ１８は第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換して第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードすることができる。
【００４８】
実施例の一つでは、変数は、高配当一括払い（one lump-sum and pay for play)を表すものであってもよい。証票４８が一括払いであると指定されていれば、コンピュータ１８は第１のボーナス点をクレジットに変換して、このクレジットをクレジット計測器にダウンロードすることができる。
【００４９】
実施例の一つでは、ゲーム機１２は可変の掛け金を受け付けることが出来る。可変掛け金は、最大掛け金値、またはＭＡＸ  ＢＥＴを持つ。実施例の一つでは、最大掛け金値はゲーム機１２の構成で定義された値、報奨設定値、そしてボーナス点の残高のうち、値が最も小さいものと同じである。コンピュータ１８は第１の証票４８に関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のボーナス点の値をプレーヤ追跡装置３８に、クレジットとしてダウンロードする。ゲーム機１２Ｃはプレーヤ２４に対して、掛け金を設定すること、そしてゲーム機１２Ｃでプレーすることを許す。ゲーム機１２Ｃは、プレーヤ２４がゲーム機１２Ｃでプレーするのに応じて、掛け金をクレジット計測器から減算し、最大掛け金をプレーヤ追跡装置３８から減算し、そして最大掛け金値をクレジット計測器に与える。
【００５０】
図５では、ゲーム機１２Ｃのプレーヤ２４に対してボーナス点を報奨する方法５０を示す。プレーヤ２４はコンピュータ１８に保存されたプレーヤアカウントを持つ。コンピュータ１８は証票４８を記憶するデータベース２２を備える。各証票は少なくとも１つの変数を持つ。最初のステップ５０Ａでは、第１のボーナス点の値が第１の証票４８に割り当てられる。第１の証票４８の変数は第１の値を保持する。次のステップ５０Ｂでは、第１の証票４８がプレーヤアカウントに割り当てられる。第三のステップ５０Ｃでは、第２のボーナス点の値が第２の証票に割り当てられる。第２の証票の変数は第２の値を持つ。第４のステップ５０Ｄでは、第２の証票４８がプレーヤアカウントに割り当てられる。
【００５１】
図６では、ゲーム機１２Ｃのプレーヤにボーナス点を報奨する方法５２を示す。プレーヤ２４はコンピュータ１８にプレーヤアカウント持つ。コンピュータ１８は証票４８を記憶するデータベース２２を備える。各証票４８は証票４８の有効期限に関する変数を持つ。第１のステップ５２Ａでは、第１のボーナス点の値が第１の証票４８に割り当てられる。第２のステップ５２Ｂでは、第１の証票に最初の有効期限日を与える。第３のステップ５２Ｃでは、第１の証票４８がプレーヤアカウントに割り当てられる。
【００５２】
図７では、ゲーム機１２Ｃのプレーヤにボーナス点を報奨する方法５４を示す。プレーヤ２４は、コンピュータ１８にプレーヤアカウントを持つ。コンピュータ１８は証票４８を記憶するためのデータベースを備える。各証票４８は変数を持つ。第１のステップ５４Ａでは、第１のボーナス点の値が第１の証票に割り当てられる。第２のステップ５４Ｂでは、現金化が可能か否かを第１の証票４８の変数に定義する。第３のステップ５４Ｃでは、第１の証票４８がプレーヤアカウントに割り当てら得る。
【００５３】
図８では、ゲーム機１２のプレーヤにボーナス点を報奨する方法５６を示す。ゲーム機１２は可変の掛け金を受け付けることが可能である。可変の掛け金は最大掛け金値（ＭＡＸ  ＢＥＴ）を持つ。プレーヤ２４はコンピュータ１８にプレーヤアカウントを持つ。第１のステップ５６Ａでは、プレーヤアカウントには第１のボーナス点が与えられる。第２のステップ５６Ｂでは、第１のボーナス点の値がプレーヤ追跡装置３８に、第１のクレジットの値としてダウンロードされる。第３のステップ５６Ｃでは、プレーヤ２４が掛け金を設定する。第４のステップ５６Ｄでは、ゲーム機１２がプレーされる。第５のステップ５６Ｅでは、クレジット計測器から掛け金が減算される。第６のステップ５６Ｆでは、最大掛け金値がプレーヤ追跡装置３８から減算される。第７のステップ５６Ｇでは、最大掛け金値がクレジット計測器に与えられる。
【００５４】
図９では、ゲーム機１２のプレーヤにボーナス点を報奨する方法５８を示す。ゲーム機は可変の掛け金を受け付けることが可能である。可変の掛け金は最大掛け金値（ＭＡＸ  ＢＥＴ）を持つ。プレーヤ２４はコンピュータ１８にプレーヤアカウントを持つ。第１のステップ５６Ｂでは、プレーヤアカウントに第１のボーナス点の値が与えられる。第２のステップ５８Ｂでは、ボーナス点はプレーヤ追跡装置３８に、クレジットとしてダウンロードされる。第３のステップ５８Ｃでは、プレーヤ２４が掛け金を設定する。第４のステップ５８Ｄでは、ゲーム機１２がプレーされる。第５のステップ５８Ｄでは、プレーヤの掛け金の合計が、予め決められた値以上、即ち予め決められたプレー金額以上、であれば、方法５８はステップ５８Ｆへと進む。そうでない場合、方法５８はプレーヤ２４に対して、さらに掛け金を設定することを許す。第６のステップ５８Ｆでは、プレー金額がプレーヤ追跡装置３８から減算される。第７ステップの５８Ｇでは、クレジット計測器にプレー金額を与える。
【００５５】
上述の説明を踏まえ、本発明は様々な改良や変更が可能であることが明らかである。本発明は以下の請求項に明確に示した範囲外で実施されることを許す。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施例に基づいて、ゲーム機のプレーヤにクレジットを与えるシステムのブロック図である。
【図２】図１のシステムと共に利用するゲーム機のブロック図である。
【図３】本発明の実施例に基づいて、複数のプレーヤ追跡アカウントを追跡するデータベースの例を示した概略図である。
【図４】本発明の実施例に基づいて、プレーヤ追跡アカウントに割り当てられた複数の証票を保持するデータベースの例を示した概略図である。
【図５】本発明の第１の実施例に基づいて、ゲーム機のプレーヤにクレジットを与える方法を示したフロー図である。
【図６】本発明の第２の実施例に基づいて、ゲーム機のプレーヤにクレジットを与える方法を示したフロー図である。
【図７】本発明の第３の実施例に基づいて、ゲーム機のプレーヤにクレジットを与える方法を示したフロー図である。
【図８】本発明の第４の実施例に基づいて、ゲーム機のプレーヤにクレジットを与える方法を示したフロー図である。
【図９】本発明の第５の実施例に基づいて、ゲーム機のプレーヤにクレジットを与える方法を示したフロー図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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