(57)【要約】  通信方法、パケット無線システム、制御装置及びユーザ端末が提供される。パケット無線システムは、制御装置（１４６）と、ユーザ端末（１７０）と、パケット無線システムにおける制御装置及びユーザ端末と通信する２つ以上の基地局（１４２、１４４）とを含む。制御装置の処理ユニット（２２６）は、さらにソフトハンドオーバのアクティブなセットの中からサブセットをこのアクティブなセット内の基地局の性能に基づいて定めるように、かつ、どの基地局が定められたサブセットに含まれるかに関する情報を与えるように構成されており、ユーザ端末の処理ユニット（２２０）は、さらに定められたサブセットに含まれる基地局のみからのＨＡＲＱ情報をモニタするように構成されている。
2007536854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムにおける通信方法であって、
ソフトハンドオーバのアクティブなセットの中からサブセットを、前記アクティブなセット内の基地局の性能に基づいて制御装置によって定めるステップ（３０２）と、
どの基地局が前記サブセットに含まれるのかに関する情報を提供するステップ（３０４）と、
前記サブセットに含まれる基地局のみからのＨＡＲＱ情報をユーザ端末によって受信するステップ（３０８）と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記サブセットを定めるステップが、さらにアップリンク測定レポート及びダウンリンク測定レポートのうちの少なくとも一方に基づく、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記サブセットを定めるステップが、さらに前記アクティブなセット内の基地局のアップリンク性能レベルに基づく、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記サブセットを定めるステップが、ＣＱＩレポートを含むアップリンク測定レポート及びダウンリンク測定レポートのうちの少なくとも一方に基づいて前記サブセットを定めることを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
ソフトハンドオーバの前記アクティブなセット内の基地局からのＨＡＲＱ情報を前記ユーザ端末に送信するステップと、
どの基地局が前記サブセットに含まれているのかに関する情報を前記ユーザ端末に送信するステップと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
どの基地局が前記サブセットに含まれているのかに関する情報を前記アクティブなセット内の基地局に対して送信するステップと、
前記サブセットから排除される基地局からのＨＡＲＱ情報を前記ユーザ端末に送信することを終了するステップと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記サブセットに含めるべき新しい基地局がソフトハンドオーバの前記アクティブなセット内において検出されたときに前記サブセットを更新するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記サブセットを定めるステップが、さらに前記アクティブなセット内の基地局のＳＮ比及び他の閾値のうちの少なくとも一方の測定に基づく、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
所定の基地局のＳＮ比が前記アクティブなセット内の最も強い基地局のＳＮ比よりも所定の量以上低いときに前記所定の基地局を前記サブセットから排除されるべきものと定めるステップをさらに含む請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記アクティブなセット内のどの基地局が前記サブセットに含まれるのかを示す少なくとも１つの付加的なサブセット更新コマンドを生成するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
所定の基地局が前記サブセットに含まれるべきであることを示す少なくとも１つの付加的なビットを、現在のソフトハンドオーバアクティブ設定コマンド、及び、ソフトハンドオーバアクティブセット更新コマンドに対して付加するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
アクティブセット設定コマンド及びアクティブセット更新コマンドのうちの少なくとも一方の後にサブセット更新コマンドを送信するステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムであって、
パケット無線システムの無線リソースを制御するように構成された制御装置であって、前記パケット無線システムにおけるユーザ端末及び少なくとも１つの基地局と通信するトランシーバ（２２８）を含む制御装置、及び、当該制御装置の機能を制御する第１の処理ユニット（２２６）を含む制御装置（１４６）と、
前記パケット無線システムにおける前記制御装置及び少なくとも１つの基地局と通信するトランシーバ（２２２）を含むユーザ端末であって、当該ユーザ端末の機能を制御する第２の処理ユニット（２２０）を含むユーザ端末（１７０）と、
前記パケット無線システムにおける前記制御装置及び前記ユーザ端末と通信する２以上の基地局（１４２、１４４）と、を具備し、
前記第１の処理ユニット（２２６）が、さらに、ソフトハンドオーバのアクティブなセットの中からサブセットを、前記アクティブなセット内の基地局の性能に基づいて定めるように、かつ、どの基地局が前記サブセットに含まれるのかに関する情報を与えるように、構成されており、
前記第２の処理ユニット（２２０）が、さらに、前記サブセットに含まれる基地局のみから受信されるＨＡＲＱ情報をモニタするように構成されている、ことを特徴とするパケット無線システム。
【請求項１４】
前記第１の処理ユニットが、さらに、アップリンク測定レポート及びダウンリンク測定レポートのうちの少なくとも一方に基づいて前記サブセットを定めるように構成されている、請求項１３に記載のパケット無線システム。
【請求項１５】
ソフトハンドオーバの前記アクティブなセット内の基地局が、前記ユーザ端末に対して前記ＨＡＲＱ情報を送信するように構成されており、
前記第１の処理ユニットが、さらに、どの基地局が前記サブセットに含まれているのかに関する情報を前記ユーザ端末に送信するように構成されている、請求項１３に記載のパケット無線システム。
【請求項１６】
前記第１の処理ユニットが、さらに、どの基地局が前記サブセットに含まれているのかに関する情報を、前記制御装置及び前記ユーザ端末と通信する基地局に送信するように構成されており、
前記サブセットから排除される基地局が、前記ＨＡＲＱ情報を前記ユーザ端末に送信することを終了するように構成されている、請求項１３に記載のパケット無線システム。
【請求項１７】
前記第１の処理ユニットが、さらに、前記サブセットに含めるべき新しい基地局がソフトハンドオーバの前記アクティブなセット内において検出されたときに前記サブセットを更新するように構成されている、請求項１３に記載のパケット無線システム。
【請求項１８】
前記第１の処理ユニットが、さらに、前記アクティブなセット内の基地局のＳＮ比及び他の閾値のうちの少なくとも一方の測定に基づいて前記サブセットを定めるように構成されている、請求項１３に記載のパケット無線システム。
【請求項１９】
前記第１の処理ユニットが、さらに、所定の基地局のＳＮ比が前記アクティブなセット内の最も強い基地局のＳＮ比よりも所定の量以上低いときに前記所定の基地局を前記サブセットから排除されるべきものと定めるように構成されている、請求項１８に記載のパケット無線システム。
【請求項２０】
前記第１の処理ユニットが、さらに、前記アクティブなセット内のどの基地局が前記サブセットに含まれるのかを示す少なくとも１つの付加的なサブ請求項ｔｔ更新コマンドを生成するように構成されている、請求項１３に記載のパケット無線システム。
【請求項２１】
前記第１の処理ユニットが、さらに、所定の基地局が前記サブセットに含まれるべきであることを示す少なくとも１つの付加的なビットを現在のソフトハンドアクティブ設定コマンド及びソフトハンドオーバアクティブセット更新コマンドに対して付加するように構成されている、請求項１３に記載のパケット無線システム。
【請求項２２】
ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムのための制御装置であって、
パケット無線システムにおける少なくとも１つの基地局装置及びユーザ端末と通信するトランシーバ（２２８）と、
制御装置の機能を制御する処理ユニット（２２６）と、を具備し、
前記制御装置における前記処理ユニット（２２６）が、さらに、ソフトハンドオーバのアクティブなセットの中からサブセットを、前記アクティブなセット内の基地局の性能に基づいて定めるように、かつ、ユーザ端末が前記サブセットに含まれる基地局のみから受信されたＨＡＲＱ情報をモニタすることができるようにするために、どの基地局が前記サブセットに含まれているのかに関する情報を提供するように構成されている、ことを特徴とする制御装置。
【請求項２３】
前記処理ユニットが、さらに、アップリンク測定レポート及びダウンリンク測定レポートのうちの少なくとも一方に基づいて前記サブセットを定めるように構成されている、請求項２２に記載の制御装置。
【請求項２４】
前記処理ユニットが、どの基地局が前記サブセットに含まれているのかに関する情報を前記ユーザ端末に送信するように構成されている、請求項２２に記載の制御装置。
【請求項２５】
前記処理ユニットが、さらに、どの基地局が前記サブセットに含まれているかに関する情報を前記パケット無線システムにおける基地局に送信するように構成されている、請求項２２に記載の制御装置。
【請求項２６】
前記処理ユニットが、さらに、前記サブセットに含めるべき新しい基地局がソフトハンドオーバの前記アクティブなセット内において検出されたときに前記サブセットを更新するように構成されている、請求項２２に記載の制御装置。
【請求項２７】
前記処理ユニットが、さらに、前記アクティブなセット内の基地局のＳＮ比の測定及び他の閾値の測定のうちの少なくとも一方に基づいて前記サブセットを定めるように構成されている、請求項２２に記載の制御装置。
【請求項２８】
前記処理ユニットが、さらに、所定の基地局のＳＮ比が前記アクティブなセット内の最も強い基地局のＳＮ比よりも所定の量以上低いときに前記所定の基地局を前記サブセットから排除されるべきものと定めるように構成されている、請求項２７に記載の制御装置。
【請求項２９】
ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムのためのユーザ端末であって、
パケット無線システムにおける制御装置及び少なくとも１つの基地局と通信するトランシーバ（２２２）と、
ユーザ端末の機能を制御する処理ユニット（２２０）と、を具備し、
前記処理ユニットが、さらに、ソフトハンドオーバのアクティブなセット内の基地局の性能に基づいて前記制御装置によって定められるサブセットに含まれる基地局のみから受信されるＨＡＲＱ情報をモニタするように構成されている、ことを特徴とするユーザ端末。
【請求項３０】
さらに、ソフトハンドオーバの前記アクティブなセットからのどの基地局が前記制御装置によって定められる前記サブセットに含まれているのかに関する情報を前記制御装置から受信するように構成されている、請求項２９に記載のユーザ端末。
【請求項３１】
さらに、前記制御装置から情報を受信するときに、前記アクティブなセット内のどの基地局が前記サブセットに含まれているかを示す少なくとも１つの付加的なサブセット更新コマンドを受信するように構成されている、請求項３０に記載のユーザ端末。
【請求項３２】
ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムであって、
当該パケット無線システムにおける少なくとも１つの基地局を制御し、当該パケット無線システムにおけるユーザ端末及び少なくとも１つの基地局と通信する第１の通信手段を含む制御装置と、
当該パケット無線システムにおける前記制御装置及び複数の基地局装置と通信する第２の通信手段を含むユーザ端末と、
当該パケット無線システムにおける前記制御装置及び前記ユーザ端末と通信する第３の通信手段を含む少なくとも１つの基地局と、を具備し、
前記制御装置が、さらに、ソフトハンドオーバのアクティブなセットの中からサブセットを、前記アクティブなセット内の基地局の性能に基づいて定める手段と、どの基地局が前記サブセットに含まれているかに関する情報を提供する指示手段と、を備え、
前記ユーザ端末が、さらに、前記サブセットに含まれている基地局のみから受信されたＨＡＲＱ情報をモニタするモニタ手段を備える、ことを特徴とするパケット無線システム。
【請求項３３】
ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムのための制御装置であって、
パケット無線システムにおける少なくとも１つの基地局及びユーザ端末と通信する通信手段と、
制御装置の機能を制御する制御手段と、を具備し、
前記制御手段が、さらに、ソフトハンドオーバのアクティブなセットの中からサブセットを前記アクティブなセット内の基地局の性能に基づいて定める手段と、前記ユーザ端末が前記サブセットに含まれている基地局のみから受信されたＨＡＲＱ情報をモニタすることができるようにするためにどの基地局が前記サブセットに含まれているのかに関する情報を提供する指示手段と、を備える、ことを特徴とする制御装置。
【請求項３４】
ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムのためのユーザ端末であって、
パケット無線システムにおける制御装置及び少なくとも１つの基地局と通信する通信手段と、
ユーザ端末の機能を制御する制御手段と、を具備し、
前記制御手段が、さらに、ソフトハンドオーバのアクティブなセット内の基地局の性能に基づいて前記制御装置により定められるサブセットに含まれる基地局のみから受信されるＨＡＲＱ情報をモニタするように構成されている、ことを特徴とするユーザ端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パケット無線システムにおける通信方法、パケット無線システム、パケット無線システムのための制御装置（コントローラ[controller]）、及び、パケット無線システムのためのユーザ端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
ソフトハンドオーバ状況におけるＨＡＲＱ（Hybrid Automatic Repeat reQuest）に関しては、様々な手法が存在する。１つの考えられる方式では、ソフトハンドオーバのアクティブなセット内の各ノードＢは、ユーザ端末からデータを受信し、そのユーザ端末に対して、ＡＣＫ／ＮＡＣＫ（肯定応答／否定応答）をダウンリンクとして送信する。そのユーザ端末が、ソフトハンドオーバのアクティブなセット内のどのノードＢからもＡＣＫを受信しない場合に、再送が発生する。少なくとも１つのＡＣＫがそのユーザ端末により受信された場合には、再送が実行されるのではなく、新たなデータが送信される。マクロダイバーシティ利得及びチェイス合成法（chase combining）を用いることによって、この方式は、ＡＣＫ／ＮＡＣＫシグナリングがエラーを発生しないときには、良好な性能をもたらしてきた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ソフトハンドオーバの決定は、ＤＬＣＰＩＣＨ（Down Link Common Pilot CHannel）チャネルの測定に基づく。ユーザ端末と様々なノードＢとの間におけるアップリンクの質はチェックされていないので、ソフトハンドオーバでは、その質を保証することができない。リリース'９９では、例えば、アクティブなセットにおいてノードＢが多いことは、常に、各ノードＢの個々の利得にかかわらず、ソフトハンドオーバ利得が高いことを意味する。エンハンストアップリンクパケットアクセス（Enhanced Uplink Packet Access;ＥＵＰＡ）では、ＨＡＲＱが用いられるときには、ノードＢが多ければ多いほど、シグナリングも多くなり、さらには、シグナリングエラーの可能性も高くなる。ＥＵＰＡは、Ｌ１−ＡＲＱ（物理レイヤ自動再送要求）のようなアップリンクにおける拡張、及び、スループットを増加させ遅延を低減させるためのノードＢスケジューリングを導入する。シグナリングエラー（例えばＮＡＣＫがＡＣＫとして認識される）は、ＨＡＲＱ動作において不本意な効果に繋がる。
【０００４】
ダウンリンク方向では、ＡＣＫ／ＮＡＣＫシグナリングは、ソフトハンドオーバ利得から利益を受けず、このことは、上記セットのうちの最も悪いリンクについて特に、エラーの可能性を増加させることを意味する。ＡＣＫ／ＮＡＣＫの認識におけるこのようなエラーの影響は、非常に有害なものとなりうる。例えば、すべてのノードＢがＮＡＣＫを送信し、かつ、それらＮＡＣＫのうちの１つがユーザ端末によってＡＣＫとして復号された場合には、新しいデータが送信され、よって、ＲＬＣ（無線リンク制御）ＡＲＱ再送が発生する。さらにはＬ１−ＨＡＲＱの遅延利得が失われる。逆に、すべてのＡＣＫがＮＡＣＫとして受信された場合には、不必要な再送が発生し、遅延が増大する。アップリンク方向では、アップリングシグナリングにおけるエラーが、異なるノードＢにおいて同期のとれていないＨＡＲＱが処理される結果となってしまう。
【０００５】
ソフトハンドオーバのアクティブなセットにおいて質の低いアップリンク性能を有するノードＢが存在することによって、価値のあるソフトハンドオーバ利得がもたらされることはない。さらには、質の低いアップリンク性能を有するこれらのノードＢのＨＡＲＱシグナリングエラーは、やはり有害な結果に繋がりうる。このように、ＨＡＲＱがＥＵＰＡにおいて用いられるときには、アクティブなセットにおいて多くのノードＢが存在することが必ずしも性能の向上を意味するわけではない。
【０００６】
ＡＣＫ／ＮＡＣＫ認識エラーに関して、かかる問題を解決するために様々な試みがなされてきた。１つの試みは、ＡＣＫ／ＮＡＣＫのエネルギを増加させることである。しかしながら、ユーザ端末は、すべてのノードＢについて充分なＲＡＫＥフィンガを有することができないので、ＡＣＫ／ＮＡＣＫのエネルギを増加させても、すべてのＡＣＫ／ＮＡＣＫが正しく受信されることを保証できない。別の解決法は、（ダウンリンク信号強度によって）充分に強力であるノードＢのみからのＡＣＫ／ＮＡＣＫを復号することである。しかしながら、アップリングマクロダイバーシティ利得は、１つのノードＢが良好なアップリンク接続を有していても質の低いダウンリンク信号強度を有しているときには、アップリンクマクロダイバーシティ利得は減少する。さらに別の解決法は、最初に各ノードＢが、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）に対してＡＣＫ／ＮＡＣＫを送信し、次に、このＲＮＣが、このＡＣＫ／ＮＡＣＫの合成結果を生成し、その合成結果を各ノードＢに対して送信する。この結果、ユーザ端末は、ノードＢからのすべてのＡＣＫ／ＮＡＣＫを合成することができる。しかしながら、この動作は、ＨＡＲＱの目的に反することになる、ＲＮＣからノードＢに対する付加的な遅延を発生させる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの特徴によれば、ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムにおける通信方法が提供され、この通信方法は、ソフトハンドオーバのアクティブなセットの中からサブセットを、前記アクティブなセット内の基地局の性能に基づいて制御装置（コントローラ[controller]）によって定めるステップと、どの基地局が前記定められたサブセットに含まれているかに関する情報を提供するステップと、前記定められたサブセットに含まれている基地局のみから受信されたＨＡＲＱ情報をユーザ端末によってモニタするステップと、を含む。
【０００８】
本発明の一実施形態によれば、ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムが提供され、このパケット無線システムは、当該パケット無線システムの無線リソースを制御するように構成された制御装置であって、当該パケット無線システムにおけるユーザ端末及び１又はそれ以上の基地局と通信するトランシーバ及びこの制御装置の機能を制御する処理ユニットを含む制御装置と、当該パケット無線システムにおける前記制御装置及び１又はそれ以上の基地局と通信するトランシーバを備えたユーザ端末であってこのユーザ端末の機能を制御する処理ユニットを備えたユーザ端末と、当該パケット無線システムにおける制御装置及びユーザ端末と通信する２以上の基地局と、を具備する。前記制御装置の処理ユニットは、さらに、ソフトハンドオーバのアクティブなセットの中からサブセットを前記アクティブなセット内の基地局の性能に基づいて定めるように、かつ、どの基地局が前記定められたサブセットに含まれているのかに関する情報を提供するように構成されており、前記ユーザ端末の処理ユニットは、さらに、前記定められたサブセットに含まれている基地局のみから受信されたＨＡＲＱ情報をモニタするように構成されている。
【０００９】
本発明の一実施形態によれば、ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムのための制御装置が提供され、この制御装置は、前記パケット無線システムにおける１又はそれ以上の基地局及びユーザ端末と通信するトランシーバ及び当該制御装置の機能を制御する処理ユニットを具備する。前記制御装置の処理ユニットは、さらに、ソフトハンドオーバのアクティブなセットの中からサブセットを前記アクティブなセット内の基地局の性能に基づいて定めるように、かつ、ユーザ端末が前記定められたサブセットに含まれる基地局のみから受信されたＨＡＲＱ情報をモニタすることができるようにするためにどの基地局が前記定められたサブセットに含まれているかに関する情報を提供するように、構成されている。
【００１０】
本発明の一実施形態によれば、ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムのためのユーザ端末が提供され、このユーザ端末は、前記パケット無線システムにおける制御装置及び１又はそれ以上の基地局と通信するトランシーバと、このユーザ端末の機能を制御する処理ユニットとを具備する。この処理ユニットは、さらに、ソフトハンドオーバのアクティブなセット内の基地局の性能に基づいて前記制御装置によって定められるサブセットに含まれる基地局のみから受信されるＨＡＲＱ情報をモニタするように構成されている。
【００１１】
本発明の一実施形態によれば、ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムが提供され、このパケット無線システムは、当該パケット無線システムにおける１又はそれ以上の基地局を制御する制御装置であって、当該パケット無線システムにおけるユーザ端末及び１又はそれ以上の基地局と通信する通信手段を備えた制御装置と、当該パケット無線システムにおける前記制御装置及び複数の基地局と通信する通信手段を含むユーザ端末と、当該パケット無線システムにおける制御装置及びユーザ端末と通信する通信手段を含む２以上の基地局と、を具備する。前記制御装置は、さらに、ソフトハンドオーバのアクティブなセットの中からサブセットを前記アクティブなセット内の基地局の性能に基づいて定める手段と、どの基地局が前記定められたサブセットに含まれるかに関する情報を提供するための指示手段と、を備え、前記ユーザ端末は、さらに、前記定められたサブセットに含まれる基地局のみから受信されるＨＡＲＱ情報をモニタするモニタ手段を備える。
【００１２】
本発明の一実施形態によれば、ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムのための制御装置が提供され、この制御装置は、前記パケット無線システムにおける１又はそれ以上の基地局及びユーザ端末と通信する通信手段と、当該制御装置の機能を制御する制御手段とを具備する。前記制御手段は、さらに、ソフトハンドオーバのアクティブなセットの中からサブセットを前記アクティブなセット内の基地局の性能に基づいて定める手段と、前記ユーザ端末が前記定められたサブセットに含まれている基地局のみから受信されるＨＡＲＱ情報をモニタできるようにするためにどの基地局が前記定められたサブセットに含まれているかに関する情報を提供する指示手段とを備える。
【００１３】
本発明の一実施形態によれば、ハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムのためのユーザ装置が提供され、このユーザ装置は、パケット無線システムにおける制御装置及び２以上の基地局と通信する通信手段と、当該ユーザ装置の機能を制御する制御手段とを具備する。前記制御手段は、さらに、ソフトハンドオーバのアクティブなセット内の基地局の性能に基づいて前記制御装置により定められるサブセットに含まれている基地局のみから受信されるＨＡＲＱ情報をモニタするように構成されている。
【００１４】
本発明の様々な実施形態によれば、幾つかの効果が得られる。パケット無線システムにおけるトラフィック負荷が、主要なソフトハンドオーバ利得を失うことなく、低減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１を参照して本発明の好ましい実施形態を適用することができるパケット無線システムの一例を検討する。少なくともＵＭＴＳ（Universal Mobile Telecommunication System）及びＩＭＴ−２０００（International Mobile Telecommunications 2000）として知られる図１におけるパケット無線システムは、第３世代無線システムを表現している。しかしながら、これらの実施形態は、例示を目的として示されたこれらのシステムに限定されるものではなく、当業者は、対応する特徴を含む他の無線システムに対してこれらの開示を適用することもできる。
【００１６】
図１は、パケット無線システムにおける最も重要な部分とこれらの部分の間におけるインタフェイスとをネットワーク構成要素レベルで示す、簡略化したブロック図である。これらのネットワーク構成要素の構成及び機能は一般的に知られているので、これらについては詳細には説明しない。
【００１７】
パケット無線システムにおける主な部分は、コアネットワーク（ＣＮ）１００、無線アクセスネットワーク１３０、及び、ユーザ端末（ＵＥ）１７０である。ＵＴＲＡＮという用語は、UMTS Terrestrial Radio Access Networkの省略形である、すなわち、無線アクセスネットワーク１３０は、第３世代に属しており、広帯域符号分割多元接続（ＷＣＤＭＡ）技術によって実現される。ＵＴＲＡＮの主な構成要素は、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）１４６、１５６、ノードＢ１４２、１４４、１５２、１５４、及び、ユーザ端末１７０である。ＵＴＲＡＮは、現存するＧＳＭコアネットワーク１００に対してＩｕと称されるインタフェイスを介して取り付けられる。このインタフェイスは、ノードＢと称される基地局のセット１４２、１４４、１５２、１５４をＩｕｂと称されるインタフェイスを通して管理するＲＮＣ１４６、１５６によってサポートされている。ＵＴＲＡＮは、ＲＮＣ１４６、１５６がインタフェイスＩｕｒにより相互接続されているので、コアネットワーク１００から充分に独立したものとなっている。
【００１８】
ノードＢすなわち基地局１４２、１４４、１５２、１５４の観点からみると、制御ＲＮＣ１４６及び１５６が１つずつ存在しており、各制御ＲＮＣにおいてインタフェイスＩｕｂが終端している。制御ＲＮＣ１４６、１５６はまた、ノードＢ１４２、１４４、１５２、１５４を用いることを試みる新しい移動局及びサービスのためのアドミッション制御をも担う。制御ＲＮＣ１４６、１５６及びそのノードＢ １４２、１４４、１５２、１５４が、ＲＮＳ（無線ネットワークサブシステム）１４０、１５０を形成する。
【００１９】
ユーザ端末１７０は、移動装置（ＭＥ）１７２及びＵＭＴＳ加入者識別モジュール（ＵＳＩＭ）１７４を備える。ＵＳＩＭ１７４は、ユーザに関連した情報と、特に情報セキュリティに関連した情報、例えば暗号化アルゴリズムに関連した情報とを、含む。ＵＭＴＳネットワークでは、ユーザ端末１７０は、ソフトハンドオーバが実行されるときには、複数のノードＢに同時に接続することができる。
【００２０】
ユーザ端末１７０の観点からみると、移動局のリンクレイヤ通信を終端させるように動作するＲＮＣ１４６、１５６が存在する。コアネットワーク１００の観点からみると、動作するＲＮＣ１４６、１５６が、このユーザ端末１７０のためにインタフェイスＩｕを終端させる。動作するＲＮＣ１４６、１５６はまた、インタフェイスＩｕを介してコアネットワーク１００を利用しようと試みる新しい移動局又はサービスについてのアドミッション制御をも実行する。アドミッション制御は、移動局に対してネットワークにおいて利用可能な無線リソース（バンド幅及びＳＮ比）のみしか割り当てられないことを確実にする。
【００２１】
ＵＭＴＳでは、複数のネットワーク構成要素間において最も重要なインタフェイスは、コアネットワーク１００と無線アクセスネットワーク１３０との間におけるＩｕインタフェイス、及び、無線アクセスネットワークとユーザ端末との間におけるＵｕインタフェイスである。
【００２２】
以下、図２を用いてパケット無線システムを説明する。図２は、ユーザ端末１７０と、２つの基地局１４２、１４４と、無線ネットワーク制御装置１４６とを備えた、簡略化したパケット無線システムのうちの一部を示す。第１の基地局１４２は、トランシーバ２０２と、アンテナ２０４と、処理ユニット２００とを備える。第２の基地局１４４も同様に、トランシーバ２１２と、アンテナ２１４と、処理ユニット２１０とを備える。無線ネットワーク制御装置１４６もまた、トランシーバ２２８と処理ユニット２２６とを備える。ユーザ端末１７０は、トランシーバ２２２と、無線接続を確立するためのアンテナ２２４と、処理ユニット２２０とを備える。
【００２３】
現存する無線システムでは、ワイヤレス電話通信接続は、無線接続により互いに通信するユーザ端末と基地局とによって確立される。すなわち、異なるユーザ端末の間における呼伝送又はデータ伝送は、基地局を介して確立される。このことが、図２において無線接続２０８、２１８によって示されている。
【００２４】
処理ユニット２００、２１０、２２０、２２６は、装置の様々な機能を制御するブロックであり、現在では、通常、プロセッサとそのソフトウェアとして実装されるが、様々なハードウェアソリューション、例えば、ロジック構成部品から形成される回路、又は、１又はそれ以上の特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）もまた、利用可能である。これらの実装を混合させたものもまた利用可能である。
【００２５】
ユーザ端末１７０は、所定のパケットエラー閾値において現時点でサポートされるデータレートを示すＣＱＩ（Channel Quality Indicator）レポートを、ノードＢ １４２、１４４に対して周期的に送信する。ＣＱＩレポートは、ユーザ端末が現時点の無線状態においてサポートすることができる符号方式、変調方式及びマルチコード数を示す。ユーザ端末１７０は、ノードＢ １４２、１４４からのＡＣＫ／ＮＡＣＫを含むＨＡＲＱ情報をモニタする。さらに、ユーザ端末１７０はまた、各パケットについていつ再送を実行するかを通知するための応答（ＡＣＫ／ＮＡＣＫ）を送信する。或るセルにおいて各ユーザにとって利用可能なチャネルクオリティ測定を用いて、ノードＢのパケットスケジューラは、複数のユーザ間におけるスケジューリングを最適化することができる。
【００２６】
一実施形態では、無線ネットワーク制御装置１４６の処理ユニット２２６は、ソフトハンドオーバのアクティブなセットの中からサブセットを、このアクティブなセット内のすべてのノードＢの性能に基づいて定めるように、かつ、どのノードＢ １４２、１４４がこの定められたサブセットに含まれているかに関する情報を与えるように、構成されている。次に、ユーザ端末１７０の処理ユニット２２０は、上記定められたサブセットに含まれているノードＢ １４２、１４４のみからのＨＡＲＱ情報をモニタするように構成されている。
【００２７】
このように、ユーザ端末１７０は、アクティブなセット全体におけるノードＢではなく、上記定められたサブセットにおけるノードＢのみのＡＣＫ／ＮＡＣＫを含むＨＡＲＱプロセスをモニタする。
【００２８】
サブセットは、通常、例えば、アクティブなセットからの１又はそれ以上のノードＢを含むように定めることができる。しかしながら、アクティブなセットからは如何なるノードＢ １４２、１４４も含まないように、サブセットを定めることもできる。ノードＢ １４２、１４４を含まないようにサブセットを定める場合には、これらの状況においては、ソフトハンドオーバの間、ソフトハンドオーバをオフとすることができる。
【００２９】
一実施形態では、無線ネットワーク制御装置１４６は、どのノードＢ １４２、１４４をサブセットに含めるべきかを決定するように構成される。一実施形態では、無線ネットワーク制御装置１４６は、ノードＢ １４２、１４４から受信したアップリンク測定レポートに基づいて、サブセットに含めるべき良好なアップリンク性能を有するノードＢ １４２、１４４を選択する。したがって、主要なソフトハンドオーバ利得は、このサブセットを用いて達成することができ、ユーザ端末がＡＣＫ／ＮＡＣＫを聴取（listen）する必要性を低減することができるので、好都合である。
【００３０】
一実施形態では、無線ネットワーク制御装置１４６は、ダウンリンク性能の測定に基づいてサブセットを定めるように構成される。無線ネットワーク制御装置１４６は、ユーザ端末１７０から、ＣＱＩ情報といったような測定レポートを受信することができる。別の実施形態では、サブセットを定めるに際して、アップリンク及びダウンリンクの両方についての性能測定を用いることができる。
【００３１】
サブセットに含まれるノードＢ １４２、１４４は、通常のＨＡＲＱプロセスを有することができ、ユーザ端末１７０は、サブセットにおけるノードＢ １４２、１４４により送信されたＨＡＲＱ情報を受信及びモニタする。他方、ソフトハンドオーバのアクティブなセットに含まれてはいるもののサブセットに含まれていないノードＢ １４２、１４４は、依然として、アップリンクデータを復号して無線ネットワーク制御装置１４６に送信することができる。それらノードＢのＡＣＫ／ＮＡＣＫ動作に関しては、様々な形態を選択することができる。一実施形態では、サブセット外のノードＢ １４２、１４４は、ユーザ端末１７０に対してＡＣＫ／ＮＡＣＫを依然として送信するが、ユーザ端末１７０は、それらを復号しない。別の実施形態では、サブセット外のノードＢ １４２、１４４は、ＡＣＫ／ＮＡＣＫを含むＨＡＲＱ情報を送信することを停止することができる。後者の形態については、サブセットの決定がノードＢ １４２、１４４によってユーザ端末１７０に対して転送される必要があるので、各ノードＢ １４２、１４４が、自己がサブセットに含まれているのかどうかを認識することができる場合に、後者の形態は実現可能となる。後者の実施形態は、無線システムに対する不必要なインタフェイスを低減することを意味する。
【００３２】
一実施形態では、無線ネットワーク制御装置は、アクティブなセットを更新するごとに、アクティブなセットにおける新しいノードＢをサブセットに含めるべきかどうかをチェックするように構成される。無線ネットワーク制御装置１４６は、例えば、ソフトハンドオーバアクティブセットの更新コマンドを用いて、更新チェック結果を送信することができる。サブセットの更新に関しては、アクティブセットの更新と同様に、サブセットの更新もまたイベントトリガ（event trigger）することができる。
【００３３】
無線ネットワーク制御装置１４６は、アップリンク及び／又はダウンリンク測定レポートに基づいてサブセットを定める際に所定のアルゴリズム及び閾値を用いて必要な決定をするように構成される。測定レポートは、例えば、ＳＮ比（ＥｂＮｏ）又は他の閾値を含むことができる。一実施形態では、１つのノードＢの測定されたＳＮ比が、最も強いノードＢのノイズ比によって、その最も強いノードＢのＳＮ比よりも所定の量以上低い場合には、このノードＢはサブセットに含まれない。例えば、第１のノードＢ １４２の測定されたＳＮ比が、最も強いノードＢ １４２のＳＮ比よりも３ｄＢ以上低い場合には、その第１のノードＢ １４２は、サブセットに含まれない。その理由は、弱いノードＢは、わずかにしか貢献することができず、ユーザ端末１７０には、そのようなノードＢのＨＡＲＱ情報に従う機会がわずかしかないからである。
【００３４】
一実施形態では、無線ネットワーク制御装置１４６は、少なくとも１つの付加的なサブセット更新コマンドを付加するように構成される。このコマンドは、アクティブなセットにおけるどのノードＢ １４２、１４４がサブセットにあるべきかについて、ユーザ端末１７０に対して通知する。サブセットの更新は、イベントトリガされるものとすることができる。トリガのソースは、例えば、サブセットに対する新しい無線ネットワーク制御装置１４６による決定とすることができる。
【００３５】
ソフトハンドオーバのアクティブなセットの設定及び更新に関しては、２つの方法を選択することができる。一実施形態では、新しいノードＢ １４２、１４４をサブセットに含めるべきかどうかを示す少なくとも１つ以上のビットが、現在のソフトハンドオーバアクティブセット設定コマンド、及び、ソフトハンドオーバアクティブセット更新コマンドに対して付加される。別の実施形態では、サブセット更新コマンドが、アクティブセット設定コマンド又は上記更新コマンドの後に、直接送信される。
【００３６】
一実施形態では、サブセット外のノードＢ １４２、１４４は、ＨＡＲＱ情報の送信を停止することができる。ノードＢ １４２、１４４は、ＨＡＲＱ情報の送信を停止するために、間欠送信（ＤＴＸ;Discontinuous Transmission）を用いることができる。このように、サブセットに含まれるノードＢ １４２、１４４に関する情報をユーザ端末１７０に与える必要はなく、一実施形態では、ノードＢ １４２、１４４のみに対して、どのノードＢ １４２、１４４が定められたサブセットに含まれているかどうかに関する情報が与えられる。
【００３７】
一実施形態では、ユーザ端末１７０は、どのＡＣＫ／ＮＡＣＫを聴取するのかを決定するためにサブセットコマンドに従う。一実施形態では、サブセットにおけるノードＢ １４２、１４４は、よりよい性能のためにＡＣＫ／ＮＡＣＫエネルギを増加させることができる。このことは、重要でない不必要なノードＢ １４２、１４４が含まれておらず、したがって、ユーザ端末によって受信されなければならないＡＣＫ／ＮＡＣＫの数が少なくなることから、可能となるものである。
【００３８】
アクティブセットにおけるすべてのノードＢ １４２、１４４がサブセットに含まれるように定めることも可能である。この場合、すべてのノードＢがサブセットに含まれているので、ユーザ端末１７０は、アクティブセットにおけるすべてのノードＢをモニタする。一実施形態では、重要なノードＢ １４２、１４４のみがサブセットに含まれる。この場合、この重要なノードＢ １４２、１４４のＨＡＲＱ情報のみが、ユーザ端末１７０によってモニタされる。
【００３９】
図３は、ハイブリッド再送自動要求（ＨＡＲＱ）を用いたパケット無線システムにおける通信方法の一実施形態を示す。この方法はステップ３００において開始する。ステップ３０２において、ソフトハンドオーバのアクティブなセットの中からサブセットが、このサブセットにおけるすべての基地局の性能に基づいて定められる。サブセットを定めるステップは、アクティブなセット内の基地局のアップリンク及び／又はダウンリック測定レポート又はアップリンク性能レベルに基づくものとすることができる。ステップ３０４において、どの基地局が定められたサブセットに含まれているかについての情報が、ユーザ端末に与えられる。ステップ３０６において、ユーザ端末は、基地局からＨＡＲＱ情報を受信し、ステップ３０８において、定められたサブセットに含まれている基地局のみからのＨＡＲＱ情報が、モニタされる。この場合、例えば、ユーザ端末は、依然として、アクティブセットにおけるすべての基地局からＨＡＲＱ情報を受信するが、サブセット外の基地局からのＨＡＲＱ情報については復号しない。この方法はステップ３１０において終了する。
【００４０】
図４は、パケット無線システムにおける通信方法の別の実施形態を示す。この方法はステップ４００において開始する。ステップ４０２において、例えば、１又はそれ以上の基地局を含むように、ソフトハンドオーバのアクティブなセットの中からサブセットが、このアクティブなセット内のすべての基地局の性能に基づいて定められる。サブセットを定めるステップは、アクティブなセットにおける基地局のアップリンク及び／又はダウンリンク測定レポート又はアップリンク性能レベルに基づくものとすることができる。ステップ４０４において、どの基地局が定められたサブセットに含まれるのかについての情報がユーザ端末に与えられる。どの基地局がサブセットに含まれるのかに関する情報は、基地局を介してユーザ端末に送信されるので、基地局もまた、この基地局がサブセットに含まれているのか否かという情報を有することができる。ステップ４０６において、ユーザ端末は、サブセットに含まれている基地局からのＨＡＲＱ情報を受信する。サブセット外の基地局は、例えば、この基地局のＨＡＲＱ情報をユーザ端末に送信することを停止することができる。ステップ４０４において、どの基地局が定められたサブセットに含まれているかに関する情報がどのユーザ端末にも送信されないようにすることも可能である。次に、例えば、サブセットに含まれている基地局のみが、ユーザ端末に対してＨＡＲＱ情報を送信する。さらに、ステップ４０８において、定められたサブセットに含まれた基地局のみからのＨＡＲＱ情報がモニタされる。この方法は、ステップ４１０において終了する。
【００４１】
以上のように、添付図面に係る例を参照して本発明を説明してきたが、本発明が、このような例に限定されるものではなく、添付した特許請求の範囲に含まれる幾つかの手法により変更することができるものである、ということは明白である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、パケット無線システムの一例を示す図である。
【図２】図２は、パケット無線システムの別の例を示す図である。
【図３】図３は、パケット無線システムにおける通信方法の一例を示す図である。
【図４】図４は、パケット無線システムにおける通信方法の別の例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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