(57)【要約】      （修正有）【課題】冷蔵用蒸発器室の下部に冷凍室等の冷凍温度帯の空間を配設した冷蔵庫において、除霜水を確実に排出しつつ、省エネルギー性の高い冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵室と、冷蔵用蒸発器と、冷蔵用ファンと、前記冷蔵用蒸発器と前記冷蔵用ファンを設ける冷蔵用蒸発器室と、該冷蔵用蒸発器室と前記冷蔵室間を接続する冷蔵室風路と、冷凍室と、冷凍用蒸発器と、冷凍用ファンと、前記冷凍用蒸発器と前記冷凍用ファンを設ける冷凍用蒸発器室と、該冷凍用蒸発器室と前記冷凍室間を接続する冷凍室風路と、前記冷凍用蒸発器を加熱する第一のヒータと、前記冷蔵用蒸発器に付着した霜を空気により加熱して除霜する冷蔵用除霜運転と、前記冷凍用蒸発器に付着した霜を前記第一のヒータにより加熱して除霜する冷凍用除霜運転と、前記冷蔵用蒸発器より生じる除霜水を庫外に排出する排水経路中に第二のヒータを備え、前記冷凍用除霜運転時に、第二のヒータに通電する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室と、該冷蔵室を冷却する冷蔵用蒸発器と、該冷蔵用蒸発器で冷却した空気を前記冷蔵室に送風する冷蔵用ファンと、前記冷蔵用蒸発器と前記冷蔵用ファンを設ける冷蔵用蒸発器室と、該冷蔵用蒸発器室と前記冷蔵室間を接続する冷蔵室風路と、冷凍室と、該冷凍室を冷却する冷凍用蒸発器と、該冷凍用蒸発器で冷却した空気を冷凍室に送風する冷凍用ファンと、前記冷凍用蒸発器と前記冷凍用ファンを設ける冷凍用蒸発器室と、該冷凍用蒸発器室と前記冷凍室間を接続する冷凍室風路と、前記冷凍用蒸発器を加熱する第一のヒータと、を備え、
前記冷蔵用蒸発器に付着した霜を空気により加熱して除霜する冷蔵用除霜運転と、前記冷凍用蒸発器に付着した霜を前記第一のヒータにより加熱して除霜する冷凍用除霜運転を備え、
前記冷蔵用蒸発器室の下部に前記冷凍用蒸発器室又は前記冷凍室を配設した冷蔵庫において、
前記冷蔵用蒸発器より生じる除霜水を庫外に排出する排水経路中に第二のヒータを備え、
前記冷凍用除霜運転時に、前記第二のヒータに通電することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記第二のヒータの通電は、前記冷凍用除霜運転中に最も長く行うことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
冷蔵室と、該冷蔵室を冷却する冷蔵用蒸発器と、該冷蔵用蒸発器で冷却した空気を冷蔵室に送風する冷蔵用ファンと、前記冷蔵用蒸発器と前記冷蔵用ファンを設ける冷蔵用蒸発器室と、該冷蔵用蒸発器室と前記冷蔵室間を接続する冷蔵室風路と、冷凍室と、該冷凍室を冷却する冷凍用蒸発器と、該冷凍用蒸発器で冷却した空気を冷凍室に送風する冷凍用ファンと、前記冷凍用蒸発器と前記冷凍用ファンを設ける冷凍用蒸発器室と、該冷凍用蒸発器室と前記冷凍室間を接続する冷凍室風路と、前記冷凍用蒸発器を加熱する第一のヒータと、を備え、
前記冷蔵用蒸発器に付着した霜を空気により加熱して除霜する冷蔵用除霜運転と、前記冷凍用蒸発器に付着した霜を前記第一のヒータにより加熱して除霜する冷凍用除霜運転を備え、
前記冷蔵用蒸発器室の下部に前記冷凍用蒸発器室又は前記冷凍室を配設した冷蔵庫において、
前記冷蔵用蒸発器より生じる除霜水を庫外に排出する排水経路中に第二のヒータを備え、
前記第一のヒータの通電時は、前記第二のヒータにも通電される電気回路としたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷蔵用蒸発器の前記排水経路の少なくとも一部が、前記冷凍室、或いは前記冷蔵室と前記冷凍室間の仕切り部材の略背面又は略側面に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記第二のヒータの少なくとも一部は、前記排水経路中で、外気よりも前記冷凍用蒸発器室又は前記冷凍室に熱的に近接している箇所に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記排水経路中で、前記冷凍用蒸発器室又は前記冷凍室よりも外気に近接している箇所に第三のヒータと、外気の湿度を検知する湿度センサを備え、該第三のヒータは外気が高湿な場合、又は外気が低温の場合に通電することを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１（特開２００３−１３０５３５号公報）には、「外箱と内箱間に断熱材を充填してなる断熱箱体の内部を少なくとも冷凍室と野菜室を含む冷蔵室とに区画形成し、同冷凍室の後部に同冷凍室に対応する第１冷却器と冷気強制循環用の第１送風機とを備え、仕切体で仕切られた冷気生成室を設ける一方、前記冷蔵室または野菜室の後部に同冷蔵室および野菜室に対応する第２冷却器と冷気強制循環用の第２送風機とを備え、仕切体で仕切られた冷気生成室を設け、同冷気生成室の下部に前記第２冷却器の除霜水を受ける水受皿を設け、同水受皿の排水口と前記断熱箱体の後方下部に設けられた機械室内の蒸発皿との間に排水路を設けてなるものにおいて、前記水受皿の内部に除霜水の凍結を防止するヒータを設けてなる構成」し、「また、前記第２冷却器の除霜運転終了後、前記ヒータへ所定時間電力を供給する」冷蔵庫が記載されている（特許文献１［０００７］［０００８］参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１３０５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の冷蔵庫は、第２冷却器の除霜水を受ける水受皿の内部にヒータを設け、前記第２冷却器の除霜運転終了後、前記ヒータへ所定時間電力を供給して除霜水の凍結を防止している。
【０００５】
しかしながら、特許文献１の冷蔵庫では、水受皿を冷蔵室と冷凍室間の仕切り部材（特許文献１図１等参照）に配しているため、水受皿は冷凍室により冷却される。従って、第２冷却器の除霜運転終了後に前記ヒータに通電した場合、冷凍室により冷却されるため、ヒータの加熱量が多くなってしまうといった課題が生じていた。
【０００６】
そこで本発明は、冷蔵用蒸発器室（冷気生成室）の下部に冷凍室等の冷凍温度帯の空間を配設した冷蔵庫において、除霜水を確実に排出しつつ、省エネルギー性能の高い冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題に鑑みてなされた本発明は、冷蔵室と、該冷蔵室を冷却する冷蔵用蒸発器と、該冷蔵用蒸発器で冷却した空気を前記冷蔵室に送風する冷蔵用ファンと、前記冷蔵用蒸発器と前記冷蔵用ファンを設ける冷蔵用蒸発器室と、該冷蔵用蒸発器室と前記冷蔵室間を接続する冷蔵室風路と、冷凍室と、該冷凍室を冷却する冷凍用蒸発器と、該冷凍用蒸発器で冷却した空気を冷凍室に送風する冷凍用ファンと、前記冷凍用蒸発器と前記冷凍用ファンを設ける冷凍用蒸発器室と、該冷凍用蒸発器室と前記冷凍室間を接続する冷凍室風路と、前記冷凍用蒸発器を加熱する第一のヒータと、圧縮機と、放熱器と、減圧手段と、冷媒流路制御手段と、を備え、前記冷蔵用蒸発器に付着した霜を空気により加熱して除霜する冷蔵用除霜運転と、前記冷凍用蒸発器に付着した霜を前記第一のヒータにより加熱して除霜する冷凍用除霜運転を備え、前記冷蔵用蒸発器室の下部に前記冷凍用蒸発器室又は前記冷凍室を配設した冷蔵庫において、前記冷蔵用蒸発器より生じる除霜水を庫外に排出する排水経路中に第二のヒータを備え、前記冷凍用除霜運転時に、前記第二のヒータに通電することを特徴とする冷蔵庫。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、冷蔵用蒸発器室の下部に冷凍室等の冷凍温度帯の空間を配設した冷蔵庫において、除霜水を確実に排出しつつ、省エネルギー性能の高い冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１に係わる冷蔵庫の正面図
【図２】図１のＡ−Ａ断面図
【図３】図２のＢ−Ｂ断面図
【図４】冷蔵用排水管の構成を示す図
【図５】実施例１の冷蔵庫における電気ヒータ配線を示す回路図
【図６】実施例１の冷蔵庫に冷凍サイクル構成を示す概略図
【図７】実施例１の冷蔵庫における冷却運転制御を示すタイムチャートの一例
【図８】実施例１の冷蔵庫におけるＲＦ除霜運転制御を示すタイムチャートの一例
【図９】実施例１のＲＦ除霜運転時における各ヒータの加熱制御
【図１０】外箱及び内箱とＲ排水管の配設関係を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態である。
【００１１】
＜実施例１＞
本発明に関する冷蔵庫の実施例１について説明する。図１は実施例１に係わる冷蔵庫の正面図、図２は図１のＡ−Ａ断面図、図３は図２のＢ−Ｂ断面図である。冷蔵庫１の箱体１０は、上方から冷蔵室２、左右に併設された製氷室３と上段冷凍室４、下段冷凍室５、野菜室６の順番で貯蔵室を有している。冷蔵庫１はそれぞれの貯蔵室の開口を開閉するドアを備えている。これらのドアは、冷蔵室２の開口を開閉する、左右に分割された回転式の冷蔵室ドア２ａ、２ｂと、製氷室３、上段冷凍室４、下段冷凍室５、野菜室６の開口をそれぞれ開閉する引き出し式の製氷室ドア３ａ、上段冷凍室ドア４ａ、下段冷凍室ドア５ａ、野菜室ドア６ａである。以下では、製氷室３、上段冷凍室４、下段冷凍室５は、まとめて冷凍室７と呼ぶ。
【００１２】
冷凍室７は、基本的に庫内を冷凍温度帯（０℃未満）の例えば平均的に−１８℃程度にした貯蔵室であり、冷蔵室２及び野菜室は庫内を冷蔵温度帯（０℃以上）とし、例えば冷蔵室２は平均的に４℃程度、野菜室は平均的に７℃程度にした貯蔵室である。
【００１３】
ドア２ａには庫内の温度設定の操作を行う操作部２６を設けている。冷蔵庫１とドア２ａ、２ｂを固定するためにドアヒンジ（図示せず）が冷蔵室２上部及び下部に設けてあり、上部のドアヒンジはドアヒンジカバー１６で覆われている。
【００１４】
図２に示すように、外箱１０ａと内箱１０ｂとの間に発泡断熱材（例えば発泡ウレタン）を充填して形成される箱体１０により、冷蔵庫１の庫外と庫内は隔てられている。箱体１０には発泡断熱材に加えて複数の真空断熱材２５を、鋼板製の外箱１０ａと合成樹脂製の内箱１０ｂとの間に実装している。冷蔵室２と、上段冷凍室４及び製氷室３は断熱仕切壁２８によって隔てられ、同様に下段冷凍室５と野菜室６は断熱仕切壁２９によって隔てられている。また、製氷室３、上段冷凍室４、及び下段冷凍室５の各貯蔵室の前面側には、ドア３ａ、４ａ、５ａの隙間から冷凍室７内の空気が庫外へ漏れ、庫外の空気が各貯蔵室に侵入しないよう、断熱仕切壁３０を設けている。
【００１５】
冷蔵室２のドア２ａ、２ｂの庫内側に複数のドアポケット３３ａ、３３ｂ、３３ｃを設け、また複数の棚３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄを設けることで、冷蔵室２内は複数の貯蔵スペースに区画されている。冷凍室７及び野菜室６には、それぞれドア３ａ、４ａ、５ａ、６ａと一体に引き出される製氷室容器（図示せず）、上段冷凍室容器４ｂ、下段冷凍室容器５ｂ、野菜室容器６ｂを備えている
断熱仕切壁２８の上方には、冷蔵室２の温度帯よりも低めに設定されたチルドルーム３５を設けている。本チルドルームは、例えば後述するＲ蒸発器１４ａとＲファン９ａの制御、及び断熱仕切壁２８内に設けたヒータ（図示せず）により、冷蔵温度帯の例えば約０〜３℃にするモードと冷凍温度帯の例えば約−３〜０℃にするモードに切換えることができる。
【００１６】
冷蔵用蒸発器であるＲ蒸発器１４ａは冷蔵室２の略背部に備えた冷蔵用蒸発器室であるＲ蒸発器室８ａ内に設けてある。Ｒ蒸発器１４ａと熱交換して低温になった空気は、Ｒ蒸発器１４ａの上方に設けた冷蔵用ファンであるＲファン９ａにより、冷蔵室風路１１、冷蔵室吐出口１１ａを介して冷蔵室２に送風され、冷蔵室２内を冷却する。冷蔵室２に送風された空気は冷蔵室戻り口１５ａ及び１５ｂ（図３参照）からＲ蒸発器室８ａに戻り、再びＲ蒸発器１４ａにより冷却される。
【００１７】
冷凍用蒸発器であるＦ蒸発器１４ｂは冷凍室７の略背部に備えた冷凍用蒸発器室であるＦ蒸発器室８ｂ内に設けてある。Ｆ蒸発器１４ｂと熱交換して低温になった空気は、Ｆ蒸発器１４ｂの上方に設けた冷凍用ファンであるＦファン９ｂにより、冷凍室風路１２、冷凍室吐出口１２ａを介して冷凍室７に送風し、冷凍室７内を冷却する。冷凍室７に送風された空気は冷凍室戻り口１７からＦ蒸発器室８ｂに戻り、再びＦ蒸発器１４ｂにより冷却される。
【００１８】
本実施例の冷蔵庫１では、野菜室６もＦ蒸発器１４ｂで低温にした空気で冷却する。Ｆ蒸発器１４ｂで低温になったＦ蒸発器室８ｂの空気は、Ｆファン９ｂにより野菜室風路（図示せず）、野菜室ダンパ（図示せず）を介して野菜室６に送風し、野菜室６内を冷却する。野菜室６が低温の場合は、野菜室ダンパを閉じることで野菜室６の冷却を抑える。なお、野菜室６に送風された空気は断熱仕切壁２９の下部前方に設けた野菜室側の冷気戻り部１８ａから野菜室冷気戻りダクト１８を介してＦ蒸発器室８ｂの下部に戻る。
【００１９】
冷蔵室２、冷凍室７、野菜室６の庫内背面側には、それぞれ冷蔵室温度センサ４１、冷凍室温度センサ４２、野菜室温度センサ４３を設け、Ｒ蒸発器１４ａの上部にはＲ蒸発器温度センサ４０ａ、Ｆ蒸発器１４ｂの上部にはＦ蒸発器温度センサ４０ｂを設け、これらのセンサにより、冷蔵室２、冷凍室７、野菜室６、Ｒ蒸発器１４ａ、及びＦ蒸発器１４ｂの温度を検知している。また、冷蔵庫１の天井部のドアヒンジカバー１６の内部には、外気（庫外空気）の温度を検知する外気温度センサ３７と湿度を検知する湿度センサ３８を設けている。その他のセンサとして、ドア２ａ、２ｂ、３ａ、４ａ、５ａ、６ａの開閉状態をそれぞれ検知するドアセンサ（図示せず）等も設けている。
【００２０】
図２及び図３に示すように、Ｆ蒸発器室８ｂの下部には、Ｆ蒸発器１４ｂを加熱する除霜ヒータ２１を設けている。除霜ヒータ２１は、例えば５０Ｗ〜２００Ｗの電気ヒータで、本実施例では９０Ｗのラジアントヒータとしている。Ｆ蒸発器１４ｂの除霜時に発生した除霜水（融解水）はＦ蒸発器室８ｂの下部に設けたトイ２３ｂに落下し、排水口２２ｂ、Ｆ排水管２７ｂを介して圧縮機２４の上部に設けた蒸発皿３２に排出される。
【００２１】
また、Ｒ蒸発器１４ａの除霜方法については図８を用いて後述するが、Ｒ蒸発器１４ａの除霜時に発生した除霜水は、Ｒ蒸発器室８ａの下部に設けたトイ２３ａに落下し、排水口２２ａ、Ｒ排水管２７ａを介して圧縮機２４の上部に設けた蒸発皿３２に排出される。
【００２２】
図３に示すように、トイ２３ａにはトイ２３ａでの除霜水が凍結した際に除霜水を融解させるトイヒータ１０１を設けている。また、Ｒ排水管２７ａには排水管上部ヒータ１０２及び排水管下部ヒータ１０３を設けている。なお各ヒータ１０１、１０２，１０３は、例えば消費電力２０Ｗ以下と、除霜ヒータ２１よりも消費電力が低い電気ヒータであり、本実施例ではトイヒータ１０１が６Ｗ，排水管上部ヒータ１０２が３Ｗ、排水管下部ヒータ１０３が１Ｗのヒータとしている。
【００２３】
図４はＲ排水管２７ａの構成を示す図である。図中の２０１、２０２は、図３に示す２０１、２０２と同じ高さ位置を示し、範囲２０１は冷凍室７及びＦ蒸発器室８ｂの高さ範囲を表し、範囲２０２は断熱仕切壁２８から断熱仕切壁２９の下端までの高さ範囲を表す。
【００２４】
Ｒ排水管２７ａは、上部は冷凍室７及びＦ蒸発器室８ｂから離れるよう排水口２２ａから外箱１０ａ側に向かうよう外向きに傾斜しながら下方に向けて設けられており、この区間に排水管上部ヒータ１０２を設けている。その下部のＲ排水管２７ａは外箱１０ａの略近傍に設けられており、断熱仕切壁２９の下端まで排水管下部ヒータ１０３を設けている。その下部（断熱仕切壁２９よりも下部）のＲ排水管２７ａは蒸発皿３２に除霜水が排出されるよう内向きに傾斜している。なお、本実施例では、排水管上部ヒータ１０２と排水管下部ヒータ１０３は何れも熱伝導率の高いアルミシールによりＲ排水管２７ａに固定しており、これにより、ヒータ線が直接触れていない箇所もアルミシールによる熱伝導で加熱できる構成にしている。
【００２５】
上記のように排水管上部ヒータ１０２と排水管下部ヒータ１０３を配設したことで、排水管上部ヒータ１０２と排水管下部ヒータ１０３の上端は、範囲２０１の上端よりも高い位置まで設けられ、また下端は範囲２０１の下端よりも低い位置まで設けられている。範囲２０１内のＲ排水管２７ａは、冷凍温度帯の冷凍室７及びＦ蒸発器室８ｂにより冷却されるため、Ｒ排水管２７ａ内がマイナス温度となり、Ｒ排水管２７ａ内で除霜水が凍結する可能性がある。一方、範囲２０１に排水管上部ヒータ１０２と排水管下部ヒータ１０３を設けることで、排水管内で水が凍結した場合も融解させることができ、すなわちＲ排水管２７ａから蒸発皿３２（図３参照）に排水することができる。
【００２６】
さらに、排水管上部ヒータ１０２の上端は、範囲２０２の上端と同等または又はそれよりも高い位置となるよう設けられ、排水管下部ヒータ１０３の下端は範囲２０２の下端と同等またはそれよりも低い位置となるよう設けられている。断熱仕切壁２８及び断熱仕切壁２９は、冷凍温度帯の冷凍室７及びＦ蒸発器室８ｂと接しており、少なくとも一部はマイナス温度になる。従って、断熱仕切壁２８及び断熱仕切壁２９の高さ範囲のＲ排水管２７ａ内もマイナス温度となる可能性があるが、範囲２０２と同等以上の範囲まで排水管上部ヒータ１０２と排水管下部ヒータ１０３を設けることで、より確実にＲ排水管２７ａから蒸発皿３２（図３参照）に排水することができる。なお、Ｒ排水管２７ａのうち断熱仕切壁２８内部の箇所は、直接断熱仕切壁２８により冷却されて低温になり易いため、特にこの箇所に排水管上部ヒータ１０２を設けることが有効である。
【００２７】
ここで、図２、図３に示すように、トイ２３ａにはＲファン９ａを駆動させると冷蔵室２から冷蔵室蒸発器１４ａへの戻り空気が流れる構成にしている。後述するＲ蒸発器１４ａの除霜運転時はＲファン９ａを駆動させるため、このプラス温度の戻り空気でトイ２３ａを加熱することができる。これにより、トイ２３ａでの除霜水の凍結を抑制し、また凍結した場合も融解に必要なトイヒータ１０１の加熱量を抑制することができ省エネルギー性能を高めることができる。
【００２８】
また、排水管２７ａ下部（排水管下部ヒータ１０３を設けた箇所）は、冷凍室７及びＦ蒸発器室８ｂよりも外箱１０ａに近接させている。これにより、特に外気高温時、外箱１０ａを介して外気により加熱することができるため、排水管２７ａ下部での凍結を抑制し、また凍結した場合も排水管下部ヒータ１０３の加熱量を抑制することができ省エネルギー性能を高めることができる。一方、外気が低温の場合は排水管下部ヒータ１０３を加熱して除霜水が確実に排出できるようにしている。加えて、Ｒ排水管２７ａは約０℃の除霜水が流れるため、Ｒ排水管２７ａに近接した外箱１０ａが除霜水により冷却され、露点温度よりも低温になる可能性があるが、排水管下部ヒータ１０３を設けたことで、外気が高湿の場合は後述するＲ第一除霜運転とＲ第二除霜運転時に排水管下部ヒータ１０３に通電して外箱１０ａの温度低下を抑え、外箱１０ａへの結露を抑制することができる。
【００２９】
冷蔵庫１の上部（図２参照）には、制御装置の一部であるＣＰＵ、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ、インターフェース回路等を搭載した制御基板３１を配置している。制御基板３１は、冷蔵室温度センサ４１、冷凍室温度センサ４２、野菜室温度センサ４３、蒸発器温度センサ４０ａ、４０ｂ等と接続され、前述のＣＰＵは、これらの出力値や操作部２６の設定、前述のＲＯＭに予め記録されたプログラム等を基に、圧縮機２４やＲファン９ａ、冷蔵用ファン９ｂ、前述の各ヒータ２１、１０１、１０２、１０３、及び後述する冷媒制御弁５２の制御等を行っている。
【００３０】
図５は、実施例１の冷蔵庫における電気ヒータ配線を示す回路図である。除霜ヒータ２１、トイヒータ１０１、排水管上部ヒータ１０２、排水管下部ヒータ１０３は制御基板３１に接続されており、制御基板３１により加熱の制御がなされる。ここで、除霜ヒータ２１は制御基板３１のピンＰ１とＰ４に接続され、トイヒータ１０１はピンＰ２とＰ４、排水管下部ヒータ１０３はピンＰ３とＰ４に接続されており、これらは独立して制御することができる。一方、排水管上部ヒータ１０２は除霜ヒータ２１と同様に制御基板３１のピンＰ１とＰ４に接続しており、除霜ヒータ２１と同期して駆動する。排水管上部ヒータ１０２を、トイヒータ１０１、排水管下部ヒータ１０３と独立して制御することができ、後述する省エネルギー性能向上効果を得ながら排水管上部ヒータ１０２用のピンを削減でき、制御基板３１のコストの低減と設置スペースの抑制が可能になる。
【００３１】
図６は、実施例１に関わる冷蔵庫の冷凍サイクル（冷媒流路）である。本実施例の冷蔵庫１では、圧縮機２４、冷媒の放熱を行う放熱手段である庫外放熱器５０ａと壁面放熱配管５０ｂ、仕切り壁２８、２９、３０の前面部への結露を抑制する結露防止配管５０ｃ、冷媒を減圧させる減圧手段である冷蔵用キャピラリチューブ５３ａと冷凍用キャピラリチューブ５３ｂ、冷媒と庫内の空気を熱交換させて、庫内の熱を吸熱するＲ蒸発器１４ａとＦ蒸発器１４ｂを備え、これらにより庫内を冷却している。また、冷凍サイクル中の水分を除去するドライヤ５１と、液冷媒が圧縮機２４に流入するのを防止する気液分離器５４ａ、５４ｂを備え、さらに冷媒流路を制御する三方弁５２、逆止弁５６、冷媒流を接続する冷媒合流部５５も備えており、これらを冷媒配管により接続することで冷凍サイクルを構成している。
【００３２】
なお本実施例の冷蔵庫１は、冷媒に可燃性冷媒のイソブタンを用いている。また、本実施例の圧縮機２４はインバータを備えて回転速度を変えることができる。
【００３３】
三方弁５２は、５２ａ、５２ｂで示す２つの流出口を備え、流出口５２ａ側に冷媒を流す冷蔵モードと、流出口５２ｂ側に冷媒を流す冷凍モードを備え、これらを切換えることができる部材である。また、本実施例の三方弁５２は、流出口５２ａと流出口５２ｂの何れも冷媒が流れないようにする全閉、また何れも冷媒が流れるようにする全開のモードも備え、これらにも切換え可能である。
【００３４】
本実施例の冷蔵庫１では、冷媒は以下のように流れる。圧縮機２４から吐出した冷媒は、庫外放熱器５０ａ、庫外放熱器５０ｂ、結露防止配管５０ｃ、ドライヤ５１の順に流れ、三方弁５２に至る。三方弁５２の流出口５２ａは冷媒配管を介して冷蔵用キャピラリチューブ５３ａと接続され、流出口５２ｂは冷媒配管を介して冷凍用キャピラリチューブ５３ｂと接続されている。
【００３５】
流出口５２ａ側に冷媒が流れるようにすると、流出口５２ａから流出した冷媒は、冷蔵用キャピラリチューブ５３ａ、Ｒ蒸発器１４ａ、気液分離機５４ａ、冷媒合流部５５の順に流れた後、圧縮機２４に戻る。冷蔵用キャピラリチューブ５３ａで低圧低温になった冷媒がＲ蒸発器１４ａを流れることでＲ蒸発器１４ａが低温となり、Ｒ蒸発器室８ａの空気を冷却することができ、すなわち冷蔵室２を冷却することができる。
【００３６】
また三方弁５２を流出口５２ｂ側に冷媒が流れるようにした場合は、流出口５２ｂから流出した冷媒は、冷凍用キャピラリチューブ５３ｂ、Ｆ蒸発器１４ｂ、気液分離機５４ｂ、逆止弁５６、冷媒合流部５５の順に流れた後、圧縮機２４に戻る。逆止弁５６は気液分離機５４ｂから冷媒合流部５５側には冷媒が流れ、冷媒合流部５５から気液分離機５４ｂ側へは流れないように配設している。冷凍用キャピラリチューブ５３ｂで低圧低温になった冷媒がＦ蒸発器１４ｂを流れることでＦ蒸発器１４ｂが低温となり、Ｒ蒸発器室８ａの空気を冷却することができ、すなわち冷凍室７を冷却することができる。
【００３７】
図７は、実施例１の冷蔵庫における冷却運転制御を示すタイムチャートの一例である。ここでは外気が比較的高温（例えば３２℃）で、低湿でない（例えば６０％ＲＨ）場合を表している。
【００３８】
時刻ｔ０は冷蔵室２を冷却する冷蔵運転を開始した時刻である。冷蔵運転では、三方弁５２を流出口５２ａ側にし、圧縮機２４を駆動させてＲ蒸発器１４ａに冷媒を流して、Ｒ蒸発器１４ａを低温にする。この状態でＲファン９ａを運転することで、Ｒ蒸発器１４ａを通過して低温になった空気により冷蔵室２を冷却する。ここで、冷蔵運転中のＲ蒸発器１４ａの温度は、後述する冷凍運転中のＦ蒸発器１４ｂよりも高くしている。一般的に蒸発器の温度が高い方が、ＣＯＰ（圧縮機２４の入力に対する冷却する熱量の割合）が高く、省エネルギー性能が高い。従って、蒸発器の温度を低温にする必要がある冷凍室７に比べ、高い蒸発器の温度でも冷却できる冷蔵室２を冷却する際は、蒸発器の温度を高めて省エネルギー性能を高めている。なお、本実施例の冷蔵庫１では、冷蔵運転中のＲ蒸発器１４ａ温度が高くなるよう、冷蔵運転中の圧縮機２４の回転速度を冷凍運転中よりも低速にしている。
【００３９】
冷蔵運転により冷蔵室２が冷却され、冷蔵室温度センサ４２により検知する冷蔵室温度がＴＲｏｆｆまで低下する（時刻ｔ１）と、冷蔵運転から冷媒回収運転に切換える。冷媒回収運転では三方弁５２を全閉状態で圧縮機２４を駆動させ、Ｒ蒸発器１４ａ内の冷媒を回収する。これにより、次の冷凍運転での冷媒不足を抑制する。なお、この際Ｒファン９ａを駆動させており、これによりＲ蒸発器１４ａ内の残留冷媒を冷蔵室２の冷却に活用できるとともに、Ｒ蒸発器１４ａ内の冷媒が蒸発して圧縮機２４へ到達しやすくなり、比較的短い時間で多くの冷媒を回収できるため、冷却効率を高めることができる。
【００４０】
冷媒回収運転が終わると（時刻ｔ２）、冷凍室７を冷却する冷凍運転に切換える。冷凍運転では、三方弁５２を流出口５２ｂ側にし、Ｆ蒸発器１４ｂに冷媒を流して、Ｆ蒸発器１４ｂを低温にする。この状態でＦファン９ｂを運転することで、Ｆ蒸発器１４ｂを通過して低温になった空気により冷凍室７を冷却する。この冷凍運転を冷凍室温度センサ４１により検出する冷凍室温度がＴＦｏｆｆになる（時刻ｔ５）まで行う。また、冷凍運転中に野菜室ダンパ（図示せず）も開け、野菜室温度センサ４３により検出する野菜室温度がＴＲｏｆｆになる（時刻ｔ３）まで野菜室６を冷却する。
【００４１】
さらに、本実施例の冷蔵庫１では、この冷凍運転中にＲ蒸発器１４ａの第一除霜運転（以下、Ｒ第一除霜運転）も行う。Ｒ第一除霜運転は、Ｒファン９ａを駆動させることで行う。冷凍運転中はＲ蒸発器１４ａに冷媒が流れないようにしているため、冷蔵室２の空気がＲ蒸発器１４ａを通過すると、Ｒ蒸発器１４ａよりも温度の高い冷蔵室２との熱交換によりＲ蒸発器１４ａ及びＲ蒸発器１４ａに付着した霜は加熱される。Ｒ蒸発器１４ａの除霜はこの加熱により行われる。なお、Ｒ蒸発器１４ａ及びＲ蒸発器１４ａに付着した霜により空気は冷却され、この空気がＲファン９ａにより冷蔵室２に送風されるため、冷蔵室２を冷却する（温度の上昇を抑える）ことができる。従って、ヒータを用いることなくＲ蒸発器１４ａに付着した霜を融解することができ、加えて冷蔵室２の冷却も行えるため、本実施例のＲ第一除霜運転は、省エネルギー性能が高い除霜運転である。このＲ第一除霜運転は冷蔵用蒸発器温度センサ４０ａにより検出する冷蔵用蒸発器温度がＴＤＲになる（時刻ｔ４）まで行われる。
【００４２】
Ｒ第一除霜運転及び冷凍運転の何れも終了条件が満足すると（時刻ｔ５）、再び三方弁５２を全閉状態で圧縮機２４を駆動させる冷媒回収運転を行い、Ｆ蒸発器１４ｂ内の冷媒を回収し、次の冷蔵運転での冷媒不足を抑制する。なお、この際Ｆファン９ｂを駆動させており、これによりＦ蒸発器１４ｂ内の残留冷媒を冷凍室７の冷却に活用できるとともに、Ｆ蒸発器１４ｂ内の冷媒が蒸発して圧縮機２４へ到達しやすくなり、比較的短い時間で多くの冷媒を回収できるため、冷却効率を高めることができる。
【００４３】
時刻ｔ６になると再び冷蔵運転に戻り、前述した運転を繰り返す。以上が本実施例の冷蔵庫の基本的な冷却運転及びＲ蒸発器１４ａの第一除霜制御である。これらの運転により、冷蔵室２、冷凍室７及び野菜室６を冷却して所定の温度に維持しつつ、Ｒ蒸発器１４ａの霜成長を抑えている。
【００４４】
なお、Ｒ第一除霜運転の終了条件（冷蔵用蒸発器温度がＴＤＲになる）が満たされる前に、冷凍運転の終了条件（冷凍室温度がＴＦｏｆｆになる）を満たした場合はＲ第一除霜運転を継続したまま圧縮機２４をＯＦＦにする。その後、Ｒ第一除霜運転の終了条件が満たされれば圧縮機２４をＯＮにして冷蔵運転に移行する。これにより、融解途中のＲ蒸発器１４ａに付着した霜及び除霜水が冷蔵運転で再び冷却されて再凍結することが抑えられ、Ｒ蒸発器１４ａの除霜をより確実に行うことができる。
【００４５】
また、時刻ｔ１及び時刻ｔ２において冷凍室温度が所定値（例えばＴＦＯＦＦ＋１℃）よりも低い場合、また時刻ｔ５及び時刻ｔ６において冷蔵室温度が所定値（例えばＴＲＯＦＦ＋１℃）よりも低い場合も圧縮機２４を停止する。これにより、庫内の過度な冷却を抑えることができる。
【００４６】
なお、Ｒ第一除霜運転は冷凍運転時に必ず実施する必要はなく、冷蔵室扉２ａ，２ｂの開閉が少なく、周囲が低湿（例えば５０％ＲＨ以下）の場合は、Ｒ蒸発器１４ａに付着する霜の量が少ないことから、本実施例の冷蔵庫１ではＲ第一除霜運転を冷凍運転３回に１回実施する。これにより、Ｒ第一除霜運転の頻度を減らすことで、Ｒファン９ａを駆動させるために用いる電力を抑えて省エネルギー性能を向上させることができる。一方、冷蔵室扉２ａ，２ｂの開閉が多い、或いは周囲が高湿な場合は、Ｒ蒸発器１４ａに付着する霜の量が多く、冷却効率が低下する可能性があることから、本実施例の冷蔵庫１では冷凍運転毎にＲ第一除霜運転を行う。これにより、冷却効率の低下を抑え、省エネルギー性能を向上させることができる。
【００４７】
図８は、実施例１の冷蔵庫におけるＲＦ除霜運転制御を示すタイムチャートの一例である。ここでは外気が比較的高温（例えば３２℃）で、高湿でない（例えば６０％ＲＨ）場合を表している。このＲＦ除霜運転とは、Ｒ蒸発器１４ａとＦ蒸発器１４ｂの両方の除霜を行う運転である。
【００４８】
本実施例の冷蔵庫１では、例えばドア２ａ、２ｂ、３ａ、４ａ、５ａ、６ａの開閉回数、及び圧縮機２４の合計駆動時間等から判断される除霜運転の開始条件を満足する（時刻ｔｄ０）と、本実施例の冷蔵庫１では冷凍運転を行う。これにより、ＲＦ除霜運転中の冷凍室７の温度上昇による冷凍食品や氷等の融解を抑制する。また、この間にＲ第一除霜運転（Ｒファン９ａをＯＮ）を行い、Ｒ蒸発器１４ａ及びＲ蒸発器１４ａに付着した霜を加熱し、後述するＲ第二除霜運転が短時間で終わるようにしている。
【００４９】
この冷凍運転を所定の時間、例えば３０分間行った後（時刻ｔｄ１）、本実施例の冷蔵庫１はＦ蒸発器１４ｂの除霜運転（以下、Ｆ除霜運転）とＲ蒸発器１４ａの第二除霜運転（以下、Ｒ第二除霜運転）を行う。
【００５０】
まずＦ除霜運転に関する制御について説明する。圧縮機２４とＦファン９ｂをＯＦＦとし、除霜ヒータ２１をＯＮにする。Ｆ蒸発器１４ｂ及びＦ蒸発器１４ｂに付着した霜は除霜ヒータ２１により加熱され、徐々に温度が上昇し、融解温度（０℃）以上になると、Ｆ蒸発器１４ｂに付着した霜が融解する。冷凍用蒸発器温度センサ４０ｂにより検出する冷凍用蒸発器温度が霜の融解温度よりも十分に高いＴＤＦ（例えば１０℃）になる（時刻ｔｄ４）と、Ｆ除霜運転を終了し、除霜ヒータ２１をＯＦＦにする。これにより、Ｆ蒸発器１４ｂの除霜を行う。
【００５１】
次にＲ第二除霜運転に関する制御について説明する。Ｒ第二除霜運転は、Ｒ第一除霜運転と同じく、Ｒファン９ａを駆動させ、Ｒ蒸発器１４ａよりも温度の高い冷蔵室２との熱交換により、Ｒ蒸発器１４ａ及びＲ蒸発器１４ａに付着した霜を加熱して除霜する。加えて、ＲＦ除霜運転中に行うＲ第二除霜運転では、トイヒータ１０１、排水管上部ヒータ１０２をＯＮにする（時刻ｔｄ１）。このＲファン９ａと、トイヒータ１０１、排水管上部ヒータ１０２がＯＮの運転を，冷蔵用蒸発器温度がＴＤＲ２になる（時刻ｔｄ２）まで行う。なお、Ｒ第二除霜運転では、より確実にＲ蒸発器１４ａの霜の融解・排出が行えるよう、終了温度ＴＤＲ２は、Ｒ第一除霜運転終了温度ＴＤＲよりも高い温度としている。冷蔵用蒸発器温度がＴＤＲ２になる（時刻ｔｄ２）と、本実施例ではＲファン９ａをＯＦＦにする。トイヒータ１０１はＲファン９ａがＯＦＦになった後も通電を続け、時間Δｔｄ５後にＯＦＦにする。Ｒ第二除霜運転で生じる除霜水はトイ２３ａ、Ｒ排水管２７ａを伝って流れ、冷蔵用蒸発器１４ｂの除霜終了と、排水管２７ａ部の下部（排水管下部ヒータ１０３を設けた箇所）への除霜水の到達には時間遅れが生じるため、冷蔵用蒸発器温度がＴＤＲ２になった後も所定の時間加熱しておくことで、より確実に除霜水を排出することができる。なお、図９を用いて後述するが時間Δｔｄ５は外気や扉開閉によって変化する。
【００５２】
Ｆ除霜運転の終了条件（冷凍用蒸発器温度がＴＤＦ以上）と、Ｒ第二除霜運転の終了条件（Ｒ蒸発器１４ａがＴＤＲ２以上）の両方を満たす（時刻ｔｄ３）と、ＲＦ除霜運転を終了し、圧縮機２４を再びＯＮにして冷却運転制御を開始する。なお、ＲＦ除霜運転終了直後の冷却運転は、冷凍運転から開始する。これにより、冷凍室７内の冷凍食品や氷等の融解を抑制している。また、冷凍運転から冷蔵運転の最初の切換え（正確には冷蔵運転前の冷媒回収運転への切換え）は、冷凍室温度が図７で示した冷却制御時のＴＦｏｆｆよりも高いＴＦｏｆｆ２になる（時刻ｔｄ３）と行う。これにより、冷凍室７内の冷凍食品や氷等の融解を抑制しつつ、冷蔵室２の過度な温度上昇も抑制している。
【００５３】
以上が本実施例の冷蔵庫１の構造及び基本的な制御である。以下でこの詳細な効果を説明する。
【００５４】
本実施例の冷蔵庫１では、冷蔵用冷却器１４ａの除霜運転を２種類設けている。すなわち、図７で示した冷却運転制御中に実施するＲ第一除霜運転と、図８で示したＲＦ除霜運転中に実施するＲ第二除霜運転を設けている。
【００５５】
冷却運転中に行うＲ第一除霜運転は、図７で示したように冷凍室７及びＦ蒸発器室８ｂが低温の状態で行う。図３に示すＲ排水管２７ａの上部及びトイ２３ａは、近接している冷凍室７及びＦ蒸発器室８ｂと熱交換が生じる。従って、Ｒ第一除霜運転中にトイヒータ１０１、排水管上部ヒータ１０２を加熱しても、冷凍室７及びＦ蒸発器室８ｂを加熱することになる。また、冷凍室７及びＦ蒸発器室８ｂにより冷却されるためにトイ２３ａ及びＲ排水管２７ａの温度も上昇し難くなるため、加熱量を第二除霜運転よりも多くする必要がある。従って、Ｒ第一除霜運転中にトイヒータ１０１、排水管上部ヒータ１０２に通電すると、トイ２３ａ及びＲ排水管２７ａをプラス温度まで加熱するために必要なヒータの消費電力が多く、加えて冷凍室７及びＦ蒸発器室８ｂを加熱することになるため、冷凍運転で冷却する熱量も増加するため、省エネルギー性能が低下する。
【００５６】
一方、Ｒ第二除霜運転では、ＲＦ除霜運転中に行うため、図８に示すように冷凍室７及びＦ蒸発器室８ｂの冷却が抑えられており、加えてＦ蒸発器１４ｂをプラス温度まで加熱するため、特にＦ蒸発器室８ｂは高温となっている。トイ２３ａ及びＲ排水管２７ａに対する冷凍室７及びＦ蒸発器室８ｂによる冷却が抑えられるため、少ない加熱量でトイ２３ａ及びＲ排水管２７ａの温度をプラス温度とし、すなわちトイ２３ａ及びＲ排水管２７ａの温度にて凍結した除霜水を融解させ、排出することができる。従って、Ｒ第二除霜運転中にトイヒータ１０１、排水管上部ヒータ１０２に加熱することで、消費電力量を抑えながら、確実に除霜水の排出を行うことができる。
【００５７】
また、Ｒ第一除霜運転は冷却運転中に行い、例えば本実施例では約８０分毎に１回と高頻度で行うのに対し、Ｒ第二除霜運転はＲＦ除霜運転中に行うため、１２時間〜数日に１回と頻度は少ない。トイヒータ１０１、排水管上部ヒータ１０２を加熱して除霜水を融解させる場合、除霜水の融解に用いる熱量に加え、冷凍室７及びＦ蒸発器室８ｂにより低温になったトイ２３ａ、Ｒ排水管２７ａをプラス温度まで加熱するための熱量が必要になる。除霜水の融解に用いる熱量は、加熱の頻度によらず凍結した除霜水の量によって決まるが、トイ２３ａ、Ｒ排水管２７ａをプラス温度まで加熱する熱量は加熱する回数によって決まるため、加熱する頻度が多くなれば必要な熱量も増加する。従って、除霜水を融解させる頻度を少なくし、Ｒ第二除霜運転でトイヒータ１０１、排水管上部ヒータ１０２に集中して加熱して除霜水を排出することで、トイヒータ１０１、排水管上部ヒータ１０２の加熱時間を抑え、消費電力量を低減することができる。
【００５８】
以上のように、冷却運転制御中に実施するＲ第一除霜運転とＲＦ除霜運転中に実施するＲ第二除霜運転でヒータの通電制御を変え、主にＲＦ除霜運転中にトイヒータ１０１、排水管上部ヒータ１０２に通電することで、確実に除霜水の排出を行いながら、省エネルギー性能の高い冷蔵庫を得られる。
【００５９】
なお、本制御による省エネルギー性能向上効果は排水管上部ヒータ１０２の通電制御において特に有効である。図２、図３を用いて前述したように、トイ２３ａ及びＲ排水管２７ａの下部（排水管下部ヒータ１０３を設けた箇所）は、冷蔵室２の空気及び外気により加熱しており、ヒータによる加熱が除霜水を排出するために必須ではなく、また加熱が必要な場合も必要な加熱量は小さい。一方、排水管上部ヒータ１０２を設けた箇所は、図３に示すように冷凍室７、Ｆ蒸発器室８ｂに近い箇所に設けられているため、マイナス温度になりやすい箇所となる。従って、周囲環境によらず、排水管上部ヒータ１０２はＲ第二除霜運転時に加熱して、除霜水が確実に排出できるようにしている。すなわち、Ｒ第二除霜運転で排水管上部ヒータ１０２に通電することで、確実に除霜水の排出を行いながら、省エネルギー性能の高い冷蔵庫を得られる。
【００６０】
また本実施例では、周囲環境によらずＲ第二除霜運転時には排水管上部ヒータ１０２を加熱することから、排水管上部ヒータ１０２と除霜ヒータ２１の制御を連動する制御としてもよい。このため本実施例では、図５に示したように、除霜ヒータ２１と排水管上部ヒータ１０２を制御するピンを何れもＰ１，Ｐ４と共通化させている。これにより、ピン数を抑制して制御基板３１のコストを低減しつつ、上述した効果を得ることができる。
【００６１】
一方、その他のトイヒータ１０１及び排水管下部ヒータ１０３は異なる制御ピンを用いることで、より高い省エネルギー性能を得られる。以下でこの理由を説明する。
【００６２】
図９は本実施例１のＲＦ除霜運転時における各ヒータ１０１，１０２、１０３の加熱制御をまとめたものである。（ａ）は外気が高温の場合、（ｂ）は外気が低温の場合である。トイヒータ１０１はＲ第二除霜運転時に基本的に加熱を行うが、外気が高温高湿の場合、また冷蔵室扉２ａ、２ｂの開閉が多い場合はΔｔｄ５を長くして、トイヒータ１０１の加熱量を多くする。これは、上記の場合、冷蔵運転中にＲ蒸発器１４ａに多量の着霜が生じ、トイ２３ａに除霜水が多く溜まっている可能性があるため、除霜水の融解に必要な熱量が多くなることが考えられるためである。すなわち、トイ２３ａの除霜水量に応じてトイヒータ１０１の加熱量を制御することで、Ｒ第一除霜運転で生じた除霜水がトイ２３ａで凍結していた場合も除霜水を融解、排出することができ、また除霜水量が少ない場合はヒータの加熱を抑制できる。従って、確実に除霜水の排出を行いながら、さらに省エネルギー性能を高めることができる。加えて、外気が低温低湿かつ冷蔵室扉２ａ、２ｂの開閉も少ない場合は、冷却負荷が少なくＲ蒸発器１４ａを低温にする冷蔵運転が少ないため、図９（ｂ）に示すようにトイヒータ１０１の加熱をゼロとして、さらにヒータの入力を抑えて省エネルギー性能を高める。
【００６３】
また、本実施例の排水管下部ヒータ１０３は、外気の温度が比較的高い場合はＯＦＦとする。排水管下部ヒータ１０３を設けた箇所は、図３を用いて示したように、外箱１０ａを介して外気により加熱でき凍結の可能性が低いため、ヒータの加熱を抑制して省エネルギー性能を高めている。一方、温度が比較的低い場合は外気による加熱が少ないため、排水管下部ヒータ１０３をＯＮとして、確実に除霜水を排出することができる。
【００６４】
また、排水管下部ヒータ１０３は、外気が高湿の場合（例えば相対湿度８０％）も通電する。図３を用いて前述したように、除霜時にはＲ排水管２７ａは約０℃の除霜水が流れることから、Ｒ排水管２７ａに近接した外箱１０ａは除霜水により冷却され、高湿時には露点温度よりも外箱１０ａの表面が低温になる可能性があるため、排水管下部ヒータ１０３に通電して外箱１０ａの結露を抑制する。なお、この現象はＲ第一除霜時とＲ第二除霜時のいずれの場合も生じる可能性があることから、湿度が比較的高い場合はＲ第二除霜とＲ第一除霜のいずれの場合も排水管下部ヒータ１０３に通電することで、より確実に外箱１０ａの結露を抑制する。
【００６５】
このように、トイヒータ２３ａ、排水管上部ヒータ１０２、排水管下部ヒータ１０３は加熱を行う条件、及び加熱量を変化させる条件がそれぞれ異なることから、本実施例ではヒータを３つに分け、また、異なる制御ピンを用いてそれぞれ独立して制御できるようにしている。これにより、それぞれに応じた条件でヒータの通電を制御することができ、確実に除霜水の排出を行いつつ、不要なヒータの加熱を抑制し、省エネルギー性能を向上させることができる。特にトイヒータ１０１は、ヒータ１０１〜１０３の中で最も消費電力が高いことから、排水管下部ヒータ１０３と独立して制御することが省エネルギー性能向上に有効である。
【００６６】
なお、図３、図４で示したように、本実施例の排水管上部ヒータ１０２と、排水管下部ヒータ１０３は、排水口２２ａから外箱１０ａ側に向かうよう外向きに傾斜しながら下方に向けている区間と、その下部で外箱１０ａの略近傍に設けられている区間で分けているが、排水管上部ヒータ１０２と排水管下部ヒータ１０３の分割位置はこの条件に限定されるものではなく、ＲＦ除霜運転中に加熱する排水管上部ヒータ１０２は外気よりもＦ蒸発器室８ｂ又は冷凍室７に熱的に近接している箇所に設ければよい。
【００６７】
ここで、Ｆ蒸発器室８ｂ等に熱的に近接しているとは、Ｒ排水管２７ａの温度が、外気よりもＦ蒸発器室８ｂ又は冷凍室７の温度に影響する場合である。すなわち、外気とＲ排水管２７ａ間の断熱性能の方が、Ｆ蒸発器室８ｂ又は冷凍室７とＲ排水管２７ａ間の断熱性能よりも高くなるように配すことである。例えば、Ｒ排水管２７ａを外箱１０ａよりも内箱１０ｂに近い側に配置した状態である。
【００６８】
図１０は外箱１０ａ、内箱１０ｂとＲ排水管２７ａの配設関係を示す断面図である。（ａ）は排水管上部ヒータ１０２を配設する図３のＣ−Ｃ断面図、（ｂ）は排水管下部ヒータ１０３を配設する図３のＤ−Ｄ断面図である。Ｆ蒸発器室８ｂ又は冷凍室７と接する内箱１ｂ、Ｒ排水管２７ａ、外箱１ａ間を繋ぐ直線区間の熱伝導率がほぼ一定の場合、Ｒ排水管２７ａから外箱１０ａ間の距離Ｌ１に対し、Ｒ排水管２７ａから内箱１０ｂ間の距離Ｌ２が短い場合、外気（外箱１ａ）よりもＦ蒸発器室８ｂ又は冷凍室７の影響を受けやすい。従って、図１０（ａ）に示すＬ１＞Ｌ２となっている区間は排水管上部ヒータ１０２を設けることが有効である。また、図１０（ａ）に示すように、Ｒ排水管２７ａの上部は、Ｒ排水管２７ａと外箱１ａ間に熱伝導率が断熱部材１０低い真空断熱材２５が配されている。従って、Ｒ排水管２７ａから外箱１ａ間の熱抵抗が大きいため、よりＦ蒸発器室８ｂ又は冷凍室７の影響を受けやすいことから、真空断熱材２５より内側の箇所は排水管上部ヒータ１０２を設けることが有効である。
【００６９】
一方、図１０（ｂ）に示すように、Ｒ排水管２７ａの下部はＬ１＜Ｌ２となるよう外箱１０ａに近接させて配設している。これにより、外気の影響を受けやすくしている。加えて、Ｒ排水管２７ａと外箱１ａ間に真空断熱材２５が設けられないようにして、より外気の影響を受けやすい構造にしている。これらにより、外気の熱によるＲ排水管２７ａに対する加熱量を増加させることができ、Ｒ排水管２７ａ内の除霜水の凍結抑制及び融解に必要なヒータの入力を抑えることができる。従って、Ｒ排水管２７ａの一部を内箱１ｂよりも外箱１ａに近接させて配設し、Ｒ排水管２７ａから外気側の断熱性能よりもＲ排水管２７ａからＦ蒸発器室８ｂ又は冷凍室７間の断熱性能が高くなるようＲ排水管２７ａを配設することで、Ｒ排水管２７ａを加熱することができ、すなわちヒータを用いず、或いはヒータの加熱量を抑えることができ、確実に除霜水の排出を行いながら、省エネルギー性能の高い冷蔵庫を得られる。
【００７０】
なお、例えばＲ排水管２７ａよりも内箱１０ｂ側に真空断熱材２５を配す構成としてもよい。Ｒ排水管２７ａから外気側の断熱性能よりもＲ排水管２７ａからＦ蒸発器室８ｂ又は冷凍室７間の断熱性能が高くなるため、前述の効果が得られる。
【００７１】
さらに、本実施形態では、Ｒ排水管２７ａのうち、外箱１０ａ側へ傾斜する上部領域と、略鉛直方向に配置される下部領域と、の境界地点を、Ｆ蒸発器１４ｂの上端よりも高い位置としている。このため、Ｆ蒸発器１４ｂの影響を受けてマイナス温度になりやすい高さでは、Ｒ排水管２７ａを蒸発器１４ｂから遠い箇所に配置でき、除霜水を確実に排出できる。このとき、Ｒ排水管２７ａの上部領域よりも下部領域の方を長くし、外箱１０ａに近接した状態の割合を高くするのが効果的である。
【００７２】
また、本実施形態では、排水管上部ヒータ１０２と排水管下部ヒータ１０３とを別個のヒータでそれぞれ独立して制御する構成を示したが、排水管上部ヒータ１０２と排水管下部ヒータ１０３共通の１個のヒータで構成しても良い。その場合、冷凍室７、Ｆ蒸発器室８ｂに近くてマイナス温度になりやすいＲ排水管２７ａ上部の方のヒータ密度を、Ｒ排水管２７ａ下部のヒータ密度より高くするのが望ましい。
【００７３】
以上が、本実施の形態例を示す実施例である。なお、本発明は前述した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、前述した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１  冷蔵庫
２  冷蔵室
２ａ、２ｂ  冷蔵室ドア
３  製氷室
４  上段冷凍室
５  下段冷凍室冷凍室
３ａ，４ａ、５ａ  冷凍室ドア
６  野菜室
６ａ  野菜室ドア
７  冷凍室（３、４、５の総称）
８ａ  Ｒ蒸発器室（冷蔵用蒸発器室）
８ｂ  Ｆ蒸発器室（冷凍用蒸発器室）
９ａ  Ｒファン（冷蔵用ファン）
９ｂ  Ｆファン（冷凍用ファン）
１０  断熱箱体
１０ａ  外箱
１０ｂ  内箱
１１  冷蔵室風路
１１ａ  冷蔵室吐出口
１２  冷凍室風路
１２ａ  冷凍室吐出口
１４ａ  Ｒ蒸発器（冷蔵用蒸発器）
１４ｂ  Ｆ蒸発器（冷凍用蒸発器）
１５ａ、ｂ  冷蔵室戻り口
１６  ヒンジカバー
１７  冷凍室戻り口
１８  野菜室戻り風路
１８ａ  野菜室戻り口
２１  ラジアントヒータ
２２ａ、２２ｂ  排水口
２３ａ、２３ｂ  トイ
２４  圧縮機
２７ａ  Ｒ排水管
２７ｂ  Ｆ排水管
２８、２９、３０  断熱仕切壁
３１  制御基板
３２  蒸発皿
３５  チルドルーム
３９  機械室
４０ａ  Ｒ蒸発器温度センサ
４０ｂ  Ｆ蒸発器温度センサ
４１  冷蔵室温度センサ
４２  冷凍室温度センサ
４３  野菜室温度センサ
５０ａ、５０ｂ  放熱器
５１  ドライヤ
５２  三方弁（冷媒制御手段）
５３ａ  冷蔵用キャピラリチューブ（減圧手段）
５３ｂ  冷凍用キャピラリチューブ（減圧手段）
５４ｂ  冷蔵用気液分離器
５４ｂ  冷凍用気液分離器
５５  冷媒合流部
５６  逆止弁
５７ａ、５７ｂ  熱交換部
１０１  トイ部ヒータ
１０２  排水管上部ヒータ
１０３  排水管下部ヒータ
Ｐ１〜Ｐ４  ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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