(57)【要約】  プリンタ内の第五画像化ユニットとしてどの色が挿入されるかを決定することによって操作者がワークフローを管理することを可能にする色精度予測システムが提供される。その内部で特定される特定の色を決定するために、デジタルファイルがシステムによって分析される。特定の第五色の装填によって達成可能な色精度の比較を可能にするために、一組の公差内の色精度値を列挙する表又は図表が操作者に提供される。次に、操作者は、特定の色を用いて実現される色精度がその特定の第五色を装填する時間と費用が正当化されるか評価する。操作者は、ワークフロー内の所望の時間に第五画像化ユニットを置換するよう、ワークフローを管理し得る。
2007536775.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像化ユニット構造における５つまでの画像化ユニットを備えるプリンタを動作する方法であって、前記構造は、
少なくとも４つの色画像化ユニットと、１つの相互交換可能な第五色画像化ユニットとを含み、前記画像化ユニットは、特定色の全域をもたらし、当該方法は、
前記構造の前記特定色の全域の外側にある特定色を含むデジタルファイルを分析するステップと、
代替的構造の表を分析するステップと、
前記第五画像化ユニットを異なる第五色画像化ユニットのために交換するステップと、
前記表から代替的構造を選択するステップと、
前記プリンタを用いて印刷するステップとを含む、
方法。
【請求項２】
前記異なる第五色画像化ユニットを備える前記代替的構造は、異なる特定色の全域をもたらす、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記代替的構造の表を分析するステップは、前記構造の前記特定色の全域を前記代替的構造の前記異なる特定色の全域と比較するステップを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記異なる特定色の全域は、前記特定色を含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記代替的構造の表を分析するステップの後に、
当該方法は、前記特定色を含む前記異なる第五色のために前記第五色画像化ユニットを交換するステップをさらに含む、
請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記特定色は、前記特定色の全域よりも前記異なる特定色の全域に近い値を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項７】
前記代替的構造の表を分析するステップの後に、
当該方法は、前記特定色を含む前記異なる第五色のために前記第五色画像化ユニットを交換するステップをさらに含む、
請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記選択するステップの前に、
当該方法は、前記異なる第五色のために前記第五色画像化ユニットを交換するステップをさらに含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記プリンタ内に任意の４つの所望の色を含めるために、前記４つの画像化ユニットは個別に交換可能である、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記特定色は、スポット色、パントン（Ｒ）色、指定色、又は、顧客指定色である、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
４色全域を生成する４色画像化ユニットと、該４色画像化ユニットと共に５色全域を生成する５色画像化ユニットとを備えるプリンタにおける色精度を予測するための方法であって、当該方法は、
特定色が特定されたか否かを決定するためにデジタルファイルを評価するステップと、
前記特定色が前記４色全域の外側にあるか否かを決定するステップと、
前記特定色が前記５色全域の外側にあるか否かを決定するステップと、
前記特定色が前記４色全域よりも前記５色全域に近いか否かを判断するために、前記４色全域と前記５色全域との差を比較するステップとを含む、
方法。
【請求項１２】
前記４色全域は、公差を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記公差は、事前設定される許容し得るレベルにある、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記公差は、再設定可能である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
表示される前記５色差は、公差を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記公差は、事前設定される許容し得るレベルにある、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記公差は、再設定可能である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記プリンタ内に任意の４つの所望の色を含めるために、前記４色画像化ユニットは、個別に交換可能である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記特定色は、スポット色、パントン（Ｒ）色、指定色、又は、顧客指定色である、請求項１０に記載の方法。
【請求項２０】
デジタルファイルの中の特定色の色精度を予測するための方法であって、当該方法は、５つの画像化ユニットを備えるプリンタの中で動作し、当該方法は、
前記特定色が前記５つの画像化ユニットのうちの４つの画像化ユニットの４色全域の内側にあるか否かを決定するステップと、
前記特定色が前記５つの画像化ユニットからの５色全域の内側にあるか否かを決定するステップと、
前記特定色が、異なる画像化ユニットの中に装填される異なる色を備える異なる５色全域の内側にあるか否かを決定するステップと、
前記特定色が、前記４色全域又は前記５色全域よりも前記異なる５色色全域に近いか否かを判断するために、前記４色全域、前記５色全域、及び、前記異なる５色全域を比較するステップとを含む、
方法。
【請求項２１】
前記プリンタ内に任意の５つの所望の色を含めるために、前記５つの画像化ユニットは、個別に交換可能である、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記特定色は、スポット色、パントン（Ｒ）色、指定色、又は、顧客指定色である、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
４色全域を生成し得る４つの画像化ユニットと、５色全域を生成し得る相互交換可能な第五画像化ユニットとを備えるプリンタであって、当該プリンタは、
特定色を備えるデジタルファイルを受け取るための手段と、
前記特定色が前記４色全域内にあるか否かを決定するために、前記デジタルファイルを分析するための手段と、
前記特定色が前記５色全域内にあるか否かを決定するために、前記デジタルファイルを分析するための手段と、
どの色ステーションを前記第五画像化ユニット内に装填するか否かを決定するために、前記４色全域及び前記５色全域分析を操作者に表示するための手段とを含む、
プリンタ。
【請求項２４】
前記４色全域は、前記５色全域より少ない、請求項２３に記載のプリンタ。
【請求項２５】
前記４色全域は、公差を含む、請求項２３に記載のプリンタ。
【請求項２６】
前記プリンタ内に任意の４つの所望の色を含めるために、前記４つの画像化ユニットは、個別に交換可能である、請求項２３に記載のプリンタ。
【請求項２７】
前記特定色は、スポット色、パントン（Ｒ）色、指定色、又は、顧客指定色である、請求項２３に記載のプリンタ。
【請求項２８】
プリンタの色全域を拡張する方法であって、前記プリンタは、４色全域を生成し得る４つの画像化ユニットと、第五色ステーションを受け取り得る１つの画像化ユニットベイとを有し、前記第五色ステーションは、前記プリンタ内に装填されるときに、５色全域を生成し、当該方法は、
特定色のためにデジタルファイルを分析するステップと、
前記特定色が前記４色全域内にあるか否かを決定するステップと、
前記ベイ内に装填され得る各色のために、前記特定色が前記５色全域内にあるか否かを決定するステップと、
前記特定色、前記４色全域、及び、前記５色全域を表示するステップと、
どの色ステーションが前記ベイ内に装填されるか否かを指し示す操作者からの入力を受け取るステップと、
前記入力に基づいて前記プリンタを操作するステップとを含む、
方法。
【請求項２９】
前記プリンタ内に任意の４つの所望の色を含めるために、前記４つの画像化ユニットは、個別に交換可能である、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記特定色は、スポット色、パントン（Ｒ）色、指定色、又は、顧客指定色である、請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
プリンタのためのワークフロー動作における効率を向上する方法であって、前記プリンタは、４つの画像化ユニットと、少なくとも１つの相互交換可能な画像化ユニットとを収容する５つの画像化ユニットベイを含み、当該方法は、
特定色のためにデジタルファイルを分析するステップと、
前記特定色が４色全域内にあるか否かを決定するステップと、
前記特定色が５色全域内にあるか否かを決定するステップと、
前記特定色、前記４色全域、及び、前記５色全域を表示するステップと、
どの色ステーションが前記ベイ内に装填されるか否かを指し示す操作者からの入力を受け取るステップと、
前記入力に基づき前記プリンタを操作するステップとを含む、
方法。
【請求項３２】
前記プリンタ内に任意の４つの所望の色を含めるために、前記４つの画像化ユニットは個別に交換可能である、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記表示するステップは、表の内に提示される、請求項３１に記載の方法。
【請求項３４】
前記表は、公差レベルを含む、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記４つの画像化ユニットのいずれも相互交換可能である、請求項３１に記載の方法。
【請求項３６】
前記特定色は、スポット色、パントン（Ｒ）色、指定色、又は、顧客指定色である、請求項３１に記載の方法。
【請求項３７】
４色全域を生成し得る４つの画像化ユニットと、第五色ステーションを受容し得る第五色ステーションベイとを備えるプリンタを動作する方法であって、前記第五色ステーションは、装填時に、５色全域を生成することができ、
当該方法は、
画像化されるべき媒体を指し示すステップと、
前記プリンタへの特定色を含むデジタルファイルを提供するステップとを含み、
前記プリンタは、前記４色全域からの並びに前記５色全域への特定色の分散値を表示し、
当該方法は、
該分散値に基づき前記第五ステーションベイ内にどの色を装填するか否かを決定するステップと、
前記決定するステップに基づき前記プリンタを操作するステップとをさらに含む、
方法。
【請求項３８】
前記特定色は、スポット色、パントン（Ｒ）色、指定色、又は、顧客指定色である、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記プリンタ内に任意の４つの所望の色を含めるために、前記４つの画像化ユニットは個別に交換可能である、請求項３７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、プリンタの第五ステーション内にどの色を装填するかについてのプリンタ操作者の決定を補助する色精度予測システムに関する。この予測システムは、プリンタ操作者が色精度性能の増大を印刷プロセスにおけるワークフロー（作業の流れ）のスケジューリングと平衡し得るようにする。
【背景技術】
【０００２】
典型的な印刷プロセスは、（シアン、マジェンタ、黄、及び、黒（ＣＭＹＫ）インク又はトナーのような標準色を通常備える）４色画像化ユニット又はステーションを含む。これらの４つの画像化ユニットは、顧客のジョブ命令によって要求される特定の色パッチ一式の一部を包含する色全域(gamut)を生成し得る。４色ステーションよりも多くを使用することによって、特定の色パッチの利用可能な全域をプリンタ内で拡張し得る。ＮｅｘＰｒｅｓｓ  ２１００  Ｐｒｅｍｉｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍに利用可能なような（ＣＭＹＫに第五色が一般的には加わる）５色システムでは、異なる顧客のジョブによって要求されるような、より特定の色パッチを包含するより広い全域を生み出すために、第五色ステーションを交換し得る。プリンタ内に第五色ステーションを備えることで、特定の５色の組み合わせは、印刷のために利用可能な特定の組の特定の色を作成するために、色精度性能全域を広げる。従来、色精度における向上がその特定の第五色の追加によって実現されるかどうかを決定するために、操作者は第五ステーションを手動で交換しなければならなかった。しかしながら、第五ステーションを数度変更する前に十分な情報を得た上での決定を行うために、プリンタ操作者は、特定の第五色の切離し又は装填によって実現され得る色精度性能の向上を知らされるべきである。その場合には、操作者は、色精度性能が第五色を異なる色と交換するために費やされる時間及び努力を正当化するか、或いは、彼のワークフローが第五ステーションを交換することを正当化しないことも要求するかを決定することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は従来技術の問題点を解決することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、彼のワークフローを維持するために、どの色を第五現像ステーションベイ内に挿入するかについての操作者の決定を助ける、色精度予測システムを提供する。本色精度予測システムは、顧客のジョブを分析し、特定のパッチのリストを文書内に提供する。殆どの顧客ジョブはデジタルファイルとしてプリンタ操作者に提供されるが、如何なるジョブも、印刷の開始前に、メモリ内で走査され、デジタルファイルに変換される。次に、デジタルファイルは、文書内で要求される各色パッチの色要件を決定するために分析される。操作者が、どの特定の色が従来的な４現像ステーションの全域内にあるか、どれが公差を備える４現像ステーションの全域内にあるか、並びに、どれが５色ステーションの全域内にあるかを決定し得るよう、色分けされた表が提供される。表は、表の迅速な走査を可能にする対称的な陰影において、４ステーション構成の、公差を備える４ステーションの、５ステーション構成の全域外にある各特定色のための全域の広がりも示す。許容可能な公差は、典型的には、操作者がプリンタを受け取る前に製造業者によって設定される。表中で提供される色精度、又は、全域外の広がり、値は、もし第五ステーション内に第五色を装填することによって色全域が増大されるならば達成可能な色精度に対する、プリンタ内に現在装填されているステーションの構造の比較を可能にする。
【０００５】
次に、操作者は、彼が第五ステーションとして異なるステーションを装填することを望むか決定する。表中の色精度値を使用することによって、操作者は、装填された第五ステーションによって拡大される利用可能な全域が、デジタルファイル内に詳述される特定の色を含むか評価し得る。正当化される量の色精度が第五色を装填することによって実現されるならば、操作者は、顧客のジョブがそのような色を第五ステーション内に装填することを正当化するか評価する。もし顧客のジョブが第五色を装填することを正当化するならば、操作者は、適切な時に第五ステーション内に所要の色を装填するよう、彼のワークフローを管理し得る。
【０００６】
本発明のこれらの及び他の目的、特徴、及び、利点は、添付の図面を参照して以下の明細書を読むことによって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明によれば、全域内にある特定の色パッチを拡張するために、プリンタ内に第五ステーションを含め得る。本システムは、顧客のジョブの印刷のために、特定の色を全域内又は全域内のより近くにもたらすために、どのステーションをプリンタの第五ステーションに装填するかについての操作者の決定を補助する。
【０００８】
操作者は、各デジタルファイルがロードされた後、彼のワークフローにおけるジョブをグループ化するために、彼のプリンタによって提供される表を利用し得る。次に、操作者は、彼の顧客のジョブを評価し、例えば、ジョブ１の色精度が第五色としての赤色で改良される、ジョブ２の色精度が第五色としての緑色で改良される、ジョブ３の色精度が第五色としての青色で改良される、ジョブ４の色精度が第五色としての緑色で改良される、並びに、ジョブ５の色精度が第五色としての赤色で改良されることを重み付けし得る。次に、色精度を向上し、且つ、第五ステーションが交換される回数を制限することによって効率を向上するために、操作者は、彼の顧客のジョブをグループ化し得る。この実施例では、操作者は、グループ１及び５を一緒に、グループ２及び４を一緒にグループ化することができ、それは、これらの４つのジョブを色精度の向上を伴って完了するために、第五ステーションを１回だけ切り替えることを必要とする。加えて、もしジョブ３のために装填される青色ステーションを有することで実現される改良が、第五ステーション内に装填される緑色でジョブを遂行することで実現される改良と比べ小さいならば、操作者は、精度の改良が、緑色ステーションを青色ステーションと交換することを正当化するか決定し得る。さもなければ、操作者は、ジョブ３を緑色ステーションで実行し、全てのジョブを所望に緑色ステーションで完了する。従って、操作者は、デジタルファイルから特定の色を評価し、表を検討し、且つ、彼のワークフローを管理し得る。
【０００９】
本明細書において使用される特定の用語は、パントン（Ｒ）、スポット、及び、全域を含む。パントン整合システム（ＰＭＳ）は、業界標準色整合システムである。パントン色配合ガイドは、任意の媒体を通じて色を選択し、特定し、散布し、且つ、整合するための正確な方法を提供する。スポット色は、原色を混合せずに特定の色相を印刷するために、プロセス色ＣＭＹＫに加えて、或いは、それらの代わりに用いられる特定の色である。指定色及び顧客指定色は、顧客、業界、又は、会社が指定した如何なる色（例えば、コダック黄色）をも含む。色全域は、利用可能な色の完全な範囲又は広がりである。全域内色は、具体的な要件により近い整合を有する色である。
【００１０】
しかしながら、本システムは操作者を限定せず、第五ステーションが望まれる度に操作者によって相互交換されることを可能にする。第五ステーションを相互交換する操作者の決定は如何なる数の要因にも基づくことができ、特定の顧客が余り重要ではないこと、特定の顧客のジョブが余り重要ではないこと、色において実現される改良が余り大きくないこと、或いは、領域改良が余り大きくないことを含む。もし操作者が如何なる理由であれ変化を不必要と見做すならば、彼はステーションを変える義務はない。しかしながら、本システムは、あらゆるジョブを可能な限り正確に印刷することを望む操作者が、第五ステーションを望まれる度に変えることを可能にすると同時に、第五ステーションを必要なだけの少ない回数で相互交換するために、彼が彼のワークフロー内のジョブをグループ化することを可能にする。
【００１１】
プリンタ操作者は、彼のワークフローを管理し、重要と見做される顧客ジョブのための特定の色のための色精度の向上のために第五ステーション内に好適な色を装填することができる。ワークフロー管理は、典型的には、一群のジョブに着手する前に遂行され、一般的には、精度のための操作者の評判、画像のデジタルファイル評価、デジタルファイル内の特定色の色要求等を含む幾つかの要因に基づく。
【００１２】
デジタルファイルは、ＥｎＦｏｃｕｓ（ＴＭ）によるＰｉｔＳｔｏｐ（ＴＭ）、製造業者提供ソフトウェア等のような如何なる有能なソフトウェアによっても分析されることができ、それは、特定色のリスト、例えば、スポット、パントン（Ｒ）、指定色、顧客指定色等を表示する。分析されたデジタルファイルは、既知の特定食のデータベースと比較され、ＣＭＹＫを用いて並びに特定の５色の組み合わせを用いて利用可能な全域にマッピングされる。代替的に、特定の色パッチ情報及びＣＭＹＫの組み合わせを列挙する本が、製造業者によって操作者に提供され得る。デジタルファイル評価からの特定の色全域情報は、一般的に、管状又は色度図フォーマットで提供される。しかしながら、提示及び公差レベルは操作者によってカスタマイズされ得る。例えば、表の個々のブロック又は色度図上の表示は、全域値を緑色に陰影を付けることができ、公差レベル内の僅かに全域外値を黄色に陰影を付けることができ、公差レベル外の全域外値を赤色に陰影を付けることができる。これらの色は、例示のためにのみ設けられ、操作者によって所望に調節可能でもある。全域外値が白色背景の上に示され、設定公差レベル内にある全域外値が灰色背景の上に示され、且つ、全域内値が灰色掛かった黒色の上に示された状態で、サンプル表が図８中に白黒で提供されている。公差レベルは顧客によって調節可能である。
【００１３】
各基板は異なるプロファイルを有するので、本システムは、各種類の紙又は画像を受容し得る他の媒体のための表を生成する。動作中、操作者は、画像が印刷される媒体を選択し、表はその特定の媒体のための値を表示する。この情報は各媒体種類のために較正されるが、操作者はこの特定の必要を満たすために表を修正することが許容される。
【００１４】
本発明のシステムの理解を助けるために、ここに詳述されるプリンタは、５つのステーション又は画像化ユニットを含み、それらは、現在の４ステーション、シアン、マジェンタ、黄、及び、黒（ＣＭＹＫ）の従来的な色を補うために、利用可能な第五ステーションの色として赤色のみ、青色、又は、緑色を含む。しかしながら、これらの色規則は、説明及び理解の容易さのために含まれているに過ぎず、如何なる方法によっても限定されるべきではない。第五ステーションとして赤色、青色、又は、緑色のいずれかを含める代わりに、操作者はプリンタ内の第五ステーションとして利用可能なスペクトルからの如何なる色をも有し得る。例えば、もし操作者が橙色ステーションの装填による全域内である色を備える多数のジョブを規則的に有するならば、操作者は、第五ステーションとして橙色ステーションを要求し且つ装填し得る。デジタルファイルは、ソフトウェアと協働して、第五ステーションとしての橙色ステーションのための列を生成する。この列は、如何なる公差許容値をも含む色精度値をもたらし、操作者によって望まれるように且つ操作者のジョブによって必要とされるように、操作者が橙色ステーションの据付けによって提供される全域を評価することを許容する。
【００１５】
本発明は、一般的には、従来的な４つのプリンタステーション構成を含み且つ第五ステーションのためのベイ又は開口を提供するプリンタにおいて用いられる。しかしながら、本発明が、第六ステーションのためのベイを含む５ステーションシステムにおいて、或いは、プリンタ内の追加的なステーションを通じた追加的な色の使用を可能にするステーションのいずれかの置換において利用され得るとき、この向きは、如何なる方法によっても限定的であることも意図されない。本システムは、一般的には、操作者がステーションの１つのみを相互交換することを許容するが、任意の４つの従来的なＣＭＹＫステーションの置換も許容する。例えば、シアン、マジェンタ、黒、緑、及び、青色全域をもたらすために、青色ステーションが第五ステーション中で用いられた状態で、黄色ステーションは除去され、且つ、第二ベイ中の緑色と置換され得る。ステーションの任意又は全部が相互交換され得るので、交換可能なステーションは、列中の最終ステーションである必要はない。しかしながら、ここに提供されるシステムの理解及び説明を促進するために、５ステーションプリンタが想定される。さらに、プリンタは、第五色として如何なる色をも含むことができ、例えば、所望の特定色のための所望の全域内値を生成する第二のより明るい黄色画像化ユニットを第五ステーション内に用い得ることを含む。
【００１６】
図１は、４つの画像ユニット（現像ステーション又は静電写真画像形成モジュールとも呼ばれる）２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｋ，２０Ｘを含むプリンタ１０を示している。これらのステーションは概ね縦続配置され、シアン、マジェンタ、黄、黒、及び、第五ステーションを順番に備えた特定の配置で図１に示されている。しかしながら、本発明は、この又は如何なる他の具体的な向きにも限定されるべきではない。各ステーションは、ステーション毎に類似する素子を含み、そのような素子がそれぞれ関連するステーションを指すＣ、Ｍ、Ｙ、及び、Ｋの接尾辞を備える類似の参照番号を有する。各ステーションは構造が同一であるので、ここに特定される特定の素子は、１つのステーションのみで図１に示されているが、各ステーションに同様の方法で適用されることが理解されるべきである。各ステーションは、主要な画像形成部材、例えば、ドラム又はローラ２２を含む。各ローラ２２は、１つ又はそれよりも多くの層を有する光伝導性表面２４をそれぞれ有し、それらの上に画像又は一連の画像が形成される。濃淡付き画像を形成するために、ローラ２２の外表面は、コロナ荷電装置２６のような主チャージャによって、或いは、ローラチャージャ、ブラシチャージャ等のような如何なる他の適切なチャージャによっても均一に荷電される。均一に荷電される表面２４は、一般的にはＬＥＤ又は他の電気光学現像装置である画像ライタ又は現像装置２８によって現像されるのが典型的である。ローラ２２の表面２４に対する荷電を選択的に変更する光現像装置のような如何なる代替的な現像装置も用い得る。現像装置２８は、変換されるべき或いは生成されるべき画像に対応する静電画像を生成する。この静電画像は、トナー現像ステーション３０によって、マーキング粒子を光伝導性ドラム２２上の潜像に適用することによって現像される。各トナー現像ステーション３０は典型的には好適なトナー濃度にあり、電源（図示せず）によって印加される特定の電圧によって引き付けられる特定種類のトナーマーキング粒子及び磁気担体粒子と関連している。画像は転写ドラム３２上に転写される。光伝導性ドラム２２から転写がなされた後、残留トナー画像は適切な洗浄装置３４によってドラム２２の表面２４から洗浄される。次に、洗浄装置３４は、後続のトナー画像を形成する再使用のために、ドラム２２の表面２４を準備する。中間又は転写ドラム３２も、同様に転写表面３６によって被覆され、転写表面は１つ又はそれよりも多くの層を含み得る。中間転写ドラム３２は、転写ドラムを再使用のために準備するよう、それぞれの洗浄装置４４によってそれぞれ洗浄される。
【００１７】
画像化装置２０は、一般的には、図示の無端ベルト又はウェブ３８のような転写装置と接触し、無端ベルト又はウェブは、画像を受容すべき紙又は他の媒体１５の受容のためにそこに付着された受容部材を含み得る。代替的に、画像転写は、紙又は他の媒体が画像化ユニット間を通るときにそれを受容可能な如何なる適切な表面上にも作成され得るので、設けられているベルト又はウェブは、図１に示されるベルト又はウェブに制限されるべきではない。ウェブ３８は、静電的に、或いは、グリッパのような機械的装置によって、紙を取り外し可能に保持することもできる。典型的には、受容部材は、例えば、コロナチャージャ４０を使用することによるように、荷電装置からの静電荷電の堆積によって、ベルト３８に静電的に付着される。一枚の紙１５が図１に示されており、ベルト３８に沿って５つの画像化ステーションのそれぞれを通じて進行する。
【００１８】
図１に示されるように、転写ドラム３２は、転写ドラム３２の転写表面３６からの静電画像を転写するために、ベルト３８に沿って紙１５と相互作用する。次に、紙１５は縦続順番で各現像ステーションを通じて進行する。紙１５が各画像化ユニット２０を通過するや否や、紙１５は、その上に中和電荷を堆積するために分離チャージャに進行し、紙１５をベルト３８から分離する。紙１５は分離チャージャ４２を越して進行し、操作者取出しのために遠隔場所に輸送される。紙１５が下流のフューザ（図示せず）に侵入するまで、紙１５に転写されるトナー画像の如何なるフュージング又は中心化をも否定するよう、各画像化ユニット２０における画像の転写は、熱の適用なしに遂行される。ここで用いられる紙１５は厚さが実質的に異なることができ、この紙は如何なる方法によっても制限的でないことが意図される。例えば、紙は薄く或いは厚くあり得るし、多様な紙ストック、透明ストック、プラスチックシート材料、及び、箔を含み得る。
【００１９】
図示されていないが、プリンタのための制御信号をもたらすために、例えば、機械的、電気的、又は、光学的センサのような、如何なる既知の種類の適切なセンサも、プリンタにおいて用いられる。そのようなセンサは、紙供給部の間に並びに画像化ユニット及びフュージングステーションを通じて、ベルト３８に沿った紙進行経路に沿って配置され得る。追加的なセンサが、光伝導性ドラム、中間ドラム、如何なる転写機構、及び、如何なる画像処理ステーションとも関連し得る。従って、センサは、画像化ユニットのそれぞれに関して、紙の走行経路を通じた紙の場所を検出するために設けられることができ、紙の場所を表示する適切な信号を発信することができる。そのような信号は、マイクロプロセッサを含み得る論理及び制御ユニット（図示せず）に入力される。そのような信号及びマイクロプロセッサに基づき、画像を処理し、様々なドラム及びベルトを駆動するモータ（図示せず）を制御するよう、様々な現像ステーション又は画像化ユニットのタイミング操作を制御するために、制御ユニットは、信号をプリンタに出力し得る。
【００２０】
どの色を第五ステーション内に挿入するかを決定するために、色精度対効率の十分な情報を得た上での選択を行うために、操作者はデジタルファイル内に特定の色パッチを備え、それぞれの異なるシステム構造の利用可能な全域が示されている。図２は、固体容積内に示される全域内色パッチと、点として示される全域外にある全域外パッチとを備えるＣＭＹＫ全域の三次元図である。各全域外点のための全域外部の距離を示すために、寸法補助線が設けられている。寸法補助線の長さは、要求される色パッチと、機械内の４色ＣＭＹＫステーションの全域内の印刷可能な最良の入手可能な色との間の最低の色差を表わしている。デジタルファイルを評価することによって、どの並びにどれぐらい特定の色パッチが全域外にあるかを示すために、図２に示される色全域を計算し得る。図２の全域内形態は、人間の視覚的公差又は印刷プロセスに固有のドリフトのための遠近調節なしの精密なパッチ色整合を示している。媒体上に印刷される実際の色は、色管理システムの使用に依存して、並びに、画像を印刷するプロセスに固有の可変性に依存して、図２に示される全域外よりも一層ずっと大きく変化し得る。印刷されたパッチ色が紙又は他の受容表面に転写された後に実際の印刷されたパッチ色を測定するために、関与される色マッピングを備える色管理システムを設け得る。
【００２１】
プリンタ操作者が、僅かに全域外の値と、さらに全域外の値とを区別するために、普通、公差許容値が提供される。図３は、公差許容値を備える図１の全域外色パッチを示すＣＭＹＫ全域の三次元図である。図２及び図３中の全域内容積の比較から明らかなように、公差許容値内の色パッチは、固形を著しく増大する。しかしながら、図３の点及び寸法補助線からも明らかなように、幾つかの色パッチは、たとえ公差レベルが含まれるとしても、依然としてＣＭＹＫシステムの全域外にある。図３に示される公差レベルは、典型的には、許容可能な視覚的変化及び印刷プロセスからのドリフトを組み込むよう、プリンタ製造業者によって事前設定されるが、プリンタ操作者によって、より高い又はより低い公差レベルに変更され得る。例えば、もし製造業者が視力を計上するために４つのデフォルト公差レベルを設定するならば、それはプリンタ操作者によって高過ぎると見られ、操作者は、プリンタの配達後、製造業者に公差を彼自身で再設定することを要求し得る。公差許容値を備えるＣＭＹＫ色パッチは、以下に詳細に議論される図８の例示的な表の中に示されている。
【００２２】
４色ステーションのための図２及び３に示される全域内容積は、第五色ステーションの追加を通じて増大され得る。プリンタの第五ステーション内に装填された緑色を備えることで、第五色として緑色を備える全域内にある色のための全域内色パッチは増大される。図４は、第五ステーション内に含まれる緑を備える公差を含むＣＭＹＫ全域の三次元図である。図４も、全域外の色パッチ及び全域内からの分散を示す寸法補助線表示を備える点を利用している。全域内容積は緑全域領域内に拡張し、図２中では全域外であったその領域内の多くの色パッチは今や全域内にある。図４に見られるように、装填された緑ステーションは、色パッチ容積の赤又は青領域に対して殆ど影響を及ぼさない。
【００２３】
プリンタの第五ステーション内に赤色が装填された状態で、全域内にある色のための全域内色パッチは、第五色として赤を備えることで、増大される。図５は、第五ステーション内に含まれる赤を備える公差を含むＣＭＹＫ全域の三次元図である。図５も、全域外にある色パッチ及び全域内にあることからの分散を表わす寸法補助線を備える点を用いる。全域内容積は赤全域領域内に拡張し、図２及び３において全域外にあった多くの色パッチは、今や全域内にある。図５に見られるように、装填された赤ステーションは、色パッチ容積の緑又は青領域に対して殆ど影響を及ぼさない。
【００２４】
プリンタの第五ステーション内に青色が装填された状態で、全域内にある色のための全域内色パッチは、第五色として青を備えることで、増大される。図６は、第五ステーション内に含まれる青を備える公差を含むＣＭＹＫ全域の三次元図である。図６も、全域外にある色パッチ及び全域内にあることからの分散を表わす寸法補助線を備える点を用いる。全域内容積は青全域領域内に拡張し、図２及び３において全域外にあった多くの色パッチは、今や全域内にある。図６に見られるように、装填された青ステーションは、色パッチ容積の緑又は赤領域に対して殆ど影響を及ぼさない。
【００２５】
図４乃至６中の装填される緑、赤、及び、青ステーションは、第五色として装填されない緑、赤、又は、青容積内の全域領域に対して殆ど影響を及ぼさないが、第五色として用いられる他の色は、色パッチ容積の他の領域に対して影響を及ぼす。全域の特定領域に対するこの顕著な無視し得る効果は、本システムの説明のための例示的な目的のために付記され、如何なる方法においても限定的であるべきではない。
【００２６】
図２乃至６を比較することで明らかなように、第五ステーションの追加は、色精度及び色パッチ全域を大いに増大し得る。本システムは、色パッチ容積のこの増大の管状値を表わし、特定時に第五ステーション内に特定ステーションを装填することによって、操作者に彼のワークフローを制御する機会を提供する。全域内色パッチの色の範囲は、装填される第五ステーションの色に依存して変化するので、全域内にある総特定色の容積を計算し得るし、全域内色対総特定色のパーセントを決定し得る。デジタルファイルからどの特定色が要求されるかに依存して、全域内色の全域容積、数、及び、百分率は、４ステーションＣＭＹＫ全域を越えて、５ステーションの組み合わせのために概ね増大する。
【００２７】
全域内値領域は、使用者が利用可能に有する追加的な色、例えば、第五ステーションのための赤、緑、及び、青色ステーションのために計算され得る。利用可能な色の特定の使用者の領域を考慮して、選択された色が仮にも全域内あるかどうかを見るために、これらの計算は、使用者が、図８において提供されるもののような表を検討することを可能にする。もし彼の特定色がＣＭＹＫ＋ＲＧＢの下で全域内にあるならば、使用者は、機能する第五色を選択するために、表を使用し得る。もし彼の特定色が全域外にあるならば、使用者は３つの選択肢を有する。第一は、最も緊密に整合する第五色を選択すること。第二は、本プリンタステーション構成を用いて顧客のジョブを印刷すること。第三は、このトナー領域内にある異なる第五色に変更すること。使用者が彼の第五色の選択を増やすと、彼の利用可能な領域が成長して、特定色のより良好なカバレージをもたらす。よって、使用者は、彼の任意の数の第五色、例えば、ＣＭＹＫ＋ＲＧＢＯＶＹ（ＣＭＹＫに赤、緑、青、橙、紫、及び、他の黄を加えたもの）を含む表の中にエントリーを有し得る、もし使用者が装着するのに利用可能なこれらの色を第五色として有するならば。
【００２８】
本システムは、デジタルファイルによって要求される特定の色に関して第五ステーションとしてどの色ステーションを装着するかを選択するのに必要な情報を操作者に提供する。操作者がどのステーションを装着するかの決定を行うのを助けるために、プリンタは、色精度情報を操作者に提供する。図７において、操作者は、彼のワークフローを最適化するために彼の顧客のジョブをグループ化するよう、どの第五色を使用するかの彼の決定を助けるために、提供された色度図を見ることを選択し得る。代替的に、或いは、図７の図面に加えて、どの追加的な色ステーションが有利であるかを決定するために、操作者は、図８に示される表のような表を使用し得る。
【００２９】
図７は、４色ＣＭＹＫシステムと比較したパントン（Ｒ）パッチとの第五色の組み合わせ（例えば、ＣＭＹＫ＋Ｇ）の色度図である。具体的には、５つの全域が図７に示されており、それらは、多くの場合、それぞれの色の組み合わせを備える色パッチ全域内の大部分と重なり合い且つ包含する。図示される色パッチ全域の一部は、特定の色の組み合わせの境界領域の外側にあるが、他の組み合わせの領域内にある。どの色を第五色として使用するかを決定するために、操作者は図７の図表を使用し得る。可能な限り読者に親切に図７の図表を作成するために、特定の色が領域内にあるか区別するよう、図表は異なる境界線の色を備え得る。もし特定の色が全域外であれば、例えば、特定の色を図７中に赤で表示し得るし、もしそれが全域外ではあれが設定公差内にあるならば黄で、もしそれが全域内であれば緑で表示し得る。これらの色は使用者によって設定されることができ、彼が色及び彼の選択の公差を用いて特定の色が領域内にあるか否かを図表的に見ることを可能にする。
【００３０】
図８は、大衆的なパントン（Ｒ）色、及び、第五色としての緑、赤、又は、青色のいずれかの挿入によってもたらされる様々な組み合わせの例示的な表である。図８の表は、特定の色の組み合わせを備える特定のパントンパッチ全域を示している。図８は、特定の色が特定の色の組み合わせのために全域外であるか、並びに、もしその特定の色の組み合わせが印刷において用いられるならば、パントン（Ｒ）色がなるであろう全域外にある量を示している。よって、操作者は、現在装填されている第五ステーションで印刷するか、或いは、特定の色を印刷するよう、より適切な色の組み合わせに切り替えるべきかの彼の選択を助けるために、表を使用することができる。支配的な色の組み合わせの有利さを用いてジョブのグループ化を可能にすることによって、ワークフロー最適化を利用し得る。
【００３１】
図８は、見易い管状形態に表示され、公差内のＣＭＹＫに、或いは、それぞれ公差内のＣＭＹＫ＋Ｒ、ＣＭＹＫ＋Ｇ、ＣＭＹＫ＋Ｂ、ＣＭＹＫ＋ＲＧＢに印刷される一部のパントン色の全域外量を示している。全域内値は、灰色がかった黒に陰影付けされて表示され、全域外であるが公差（図８における公差は４である）内にある値は、各灰色ブロック内に列挙される全域からの差を備えて灰色に示され、全域外にあり且つ公差領域の外側にある値は、各白色ブロック内に列挙される全域内からの差を備えて白色に示されている。
【００３２】
一例として、顧客は、デジタルファイルとして、プリンタ操作者にジョブを提示する。プリンタ操作者はデジタルファイルを分析し、それは特定の色を含む企業ロゴを含む。本システムは、（図８のような）管状フォーマット、（図７のような）色度図、又は、他のフォーマットで、特定の第五色の追加から利用可能な全域を提示する。企業ロゴからの特定の色は、実施例色Ａとしての図８中のエントリーとして示されている。実施例色Ａは、１４だけ操作者の現在の４色ＣＭＹＫ全域の外側にあり、表中で白色背景の上に示されている。何故ならば、それは４の設定公差レベルよりも全域外だからである。操作者は、３つの利用可能な第五色、即ち、青、緑、及び、赤を有する。表は、白色背景上に、第五ステーション内での第五色としての赤の追加は依然として１３だけ全域外であることを示している。この僅かの改良は、１４のＣＭＹＫ数に著しい改良を加えない。しかしながら、第五色として青を加えることは、３．８だけ全域外であるだけであり、それは全域外であるので、それは表中で灰色背景の上に示されているが、設定公差レベル内にある。さらに、表は、第五色として緑を加えることは、実施例色Ａを全域内にする程に全域を拡張する。第五色としての緑の使用は、全域内値を示すために、表中で灰色がかった黒色陰影に示されている。よって、１４から３．８への或いは１４から全域内への、色精度における顕著な改良が、第五色として青又は緑をそれぞれ用いることによって達成される。
【００３３】
次に、操作者は、この特定の顧客のジョブが価値のあるものであること、並びに、企業ロゴが可能な限り正確に印刷されるべき重要な画像であることを決定する。次に、操作者は彼のワークフローを分析し、効率増大のために彼のジョブをグループ化し得る。例えば、もし操作者の他の顧客のジョブが、第五色として青を使用しているときに全域内にある特定の色を必要とするならば、操作者は、僅かに全域外にある色精度における偏向が、所望の実施例色Ａに近似するほどに近いことを決定し得る。操作者は、彼のワークフローが、小さな改良のを実現しながら顧客のジョブを実行するために、青ステーションを緑ステーションと置換することを必要とする時間と努力を正当化しないことを決定する。しかしながら、もし操作者のワークフローが、少数の顧客のジョブを含み、その色精度が緑ステーションを用いることによって改良されるならば、操作者は、実施例色Ａジョブを他の「緑ステーション」ジョブとグループ化し、青ステーションでジョブを実行した後、第五ステーションを緑ステーションに変更し得る。
【００３４】
動作中、印刷ジョブを詳述するデジタルファイルが顧客から受け取られる。プリンタはデジタルファイルを分析して、どの特定の色が文書中が特定されるか決定する。殆どのデジタルファイルには、幾つかの大衆的な特定の色が見い出される。他の実施例として、もしデジタルファイルがパントン（Ｒ）色２８７号を必要とするなら、図８中の表の検討は、パントン（Ｒ）色は全域内にあるので、ＣＭＹＫ＋Ｂの組み合わせが好ましいことを明らかにする。操作者は現在彼のプリンタ内に赤ステーションを有するので、操作者は４つの選択肢を有する。第一に、操作者は、赤ステーション、現在装填されているＣＭＹＫ＋Ｒを用いて、並びに、特定のパントン（Ｒ）色が全域外であるという知識を用いて、顧客のジョブを印刷し得る。第二に、操作者は、青ステーション、ＣＭＹＫ＋Ｂのために赤ステーションに切り換え得るし、パントン（Ｒ）２８７号のために全域内にあり得る。第三に、操作者は、顧客のジョブを遅らせ得るし、操作者が、ＣＭＹＫ＋Ｂの組み合わせから利益を受ける彼の他のジョブをグループ化することを後に許容するために、青ステーションのために、赤ステーションを切り換え得る。最後に、操作者は、赤ステーションを除去し、ＣＭＹＫを用いて顧客のジョブを印刷して、パントン（Ｒ）色精度を僅かに向上する。何故ならば、全域外範囲が僅かに改良されるからである。色精度は向上しないので、操作者は、緑ステーションに切り換えることからは利益を受けない。使用者が第五ステーション内に青ステーションを装填しなければ、これらの他の色の組み合わせは、十分に大きな改良をもたらさない。
【００３５】
本システムは、（一般的には色管理及びマッピングが遂行され且つ確認された後で、）全域外パッチだけでなく、利用可能な全てのパントン（Ｒ）色パッチの色精度を含むよう拡張され得る。次に、操作者は、現在の色の組み合わせを用いることと、異なる組み合わせに切り換えることとの間で選択し得る。
【００３６】
図８に見られるように、一部のパントン（Ｒ）色は実質的に改良されず、図示の第五色を加えた如何なるＣＭＹＫを用いて全域内にもたらされない。そのような場合には、全ての色の組み合わせを含む場合に列挙される公差値を加えたＣＭＹＫ＋ＲＧＢと比べ、可能な最良の整合に達するために、表が操作者によって用いられ得る。例えば、もしデジタルファイルがパントン（Ｒ）青０７２Ｃを指し示すならば、含まれるあらゆるステーション（ＲＭＹＫ＋ＲＧＢ）との組み合わせは、９．９だけ全域外にあるが、それは全ての列挙された値の全域内に最も近い。操作者は表を分析し、どの組み合わせが９．９の値に最も近いか決定する。ＣＭＹＫ＋Ｂの組み合わせは、１０だけ全域外にあり、それはＣＭＴＹＫ＋ＲＧＢを用いた９．９の値から最小の偏向である。次に、操作者は、可能な限り最も密接に適合するＣＭＹＫ＋Ｂの組み合わせを用いて顧客のジョブを印刷し得る。よって、彼のワークフロー効率を向上するよう、利用可能な最も密接な適合について操作者を教育するために、表を用い得る。ここで、操作者は、彼のワークフローを改良するために彼の顧客のジョブ位置を再指示せずに、本システムを適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】第五画像化ユニットを備えるプリンタを示す概略図である。
【図２】ＣＭＹＫ全域及び全域外色パッチを示す三次元図である。
【図３】公差のための許容値を備える図１の全域外色パッチを示すＣＭＹＫ全域を示す三次元図である。
【図４】第五ステーション内に装填された緑ステーションを備える公差許容値が加わった図１のＣＭＹＫ全域を示す三次元図である。
【図５】第五ステーションとして装填された赤ステーションを備える公差許容値が加わった図１のＣＭＹＫ全域を示す三次元図である。
【図６】第五ステーションとして装填された青ステーションを備える公差許容値が加わった図１のＣＭＹＫ全域を示す三次元図である。
【図７】４色システム全域と比較したパントン（Ｒ）パッチとの第五色の組み合わせを示す色度図である。
【図８】デジタルファイルによって特定されたパントン（Ｒ）色の実施例と、第五ステーションとしての緑、赤、又は、青ステーションの装填後に利用可能な組み合わせを示す表である。
【符号の説明】
【００３８】
１０    プリンタ
１５    紙
２０    画像化ユニット
２２    ドラム／ローラ
２４    表面
２６    チャージャ
２８    現像装置
３０    トナー現像ステーション
３２    転写ドラム
３４    洗浄装置
３６    転写表面
３８    ベルト又はウェブ
４０    コロナチャージャ
４２    分離チャージャ
４４    洗浄装置
【図１】
2007536775.tif 000003
【図２】
2007536775.tif 000004
【図３】
2007536775.tif 000005
【図４】
2007536775.tif 000006
【図５】
2007536775.tif 000007
【図６】
2007536775.tif 000008
【図７】
2007536775.tif 000009
【図８】
2007536775.tif 000010
【国際調査報告】
2007536775.tif 000011
2007536775.tif 000012