(57)【要約】【課題】ブーツ本体を取り付けた後に、内圧調整のための作業工程を必要とすることなく、かつ密封性の向上を図ることのできるブーツを提供する。【解決手段】被固定部１１２は、その外周面側にバンドが装着される円筒状部１１２ａと、円筒状部１１２ａの先端からブーツにより密閉される密閉空間（Ｂ）側に向かって伸び、かつ前記バンドが装着されていない状態では、密閉空間（Ｂ）側に向かって縮径するように伸びて、その先端が軸部材３００に接するように構成され、前記バンドが装着された状態では、環状の内周面１１２ｂ１が軸部材３００の外周面に密着する屈曲部１１２ｂと、を備えると共に、屈曲部１１２ｂの先端側には、前記バンドが装着されていない状態で、密閉空間（Ｂ）側と大気側（Ａ）とを連通する溝１１２ｃが設けられていることを特徴とする。【選択図】図２
2019127953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自在継手を構成する内輪と外輪との間に設けられる複数のボールが配される空間を密閉するブーツにおいて、
前記内輪が取り付けられる軸部材に固定される被固定部を有する弾性体製のブーツ本体と、
前記被固定部を前記軸部材に締結させるバンドと、
を備え、
前記被固定部は、
その外周面側に前記バンドが装着される円筒状部と、
前記円筒状部の先端からブーツにより密閉される密閉空間側に向かって伸び、かつ前記バンドが装着されていない状態では、前記密閉空間側に向かって縮径するように伸びて、その先端が前記軸部材に接するように構成され、前記バンドが装着された状態では、環状の内周面が前記軸部材の外周面に密着する屈曲部と、
を備えると共に、
前記屈曲部の先端側には、前記バンドが装着されていない状態で、前記密閉空間側と該密閉空間側とは反対側の大気側とを連通する連通部が設けられていることを特徴とするブーツ。
【請求項２】
前記連通部は、前記屈曲部の先端に設けられている溝であることを特徴とする請求項１に記載のブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自在継手に用いられるブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
プロペラシャフトに備えられる自在継手には、内輪と外輪との間に設けられる複数のボールが備えられる空間を密閉させるためにブーツが取り付けられる。このブーツは、弾性体製のブーツ本体と、ブーツ本体の径方向内側の先端を軸部材に締結させるバンドとを備えている。また、ブーツ本体が軸部材に取り付けられる際には、ブーツ本体が取り付けられたことにより形成される密閉空間の内圧が高くなることがある。そのため、そのままバンドを装着させると、密閉空間の内圧が高いままとなり、ブーツが変形して応力集中により破損し易くなってしまうなどの不具合が発生してしまう。そのため、ブーツ本体を取り付けた後に内圧を調整し（空気を抜き）、その後、バンドが取り付けられるのが一般的である。
【０００３】
また、内圧の上昇を抑制するために、ブーツを使用している際においても、空気を大気側に排出させることが可能な溝を設ける技術も知られている（特許文献１参照）。しかしながら、このような技術においては、ブーツの使用時においても、溝による通気部分が確保されるため、密封性は低下してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１５６６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、ブーツ本体を取り付けた後に、内圧調整のための作業工程を必要とすることなく、かつ密封性の向上を図ることのできるブーツを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【０００７】
すなわち、本発明のブーツは、
自在継手を構成する内輪と外輪との間に設けられる複数のボールが配される空間を密閉するブーツにおいて、
前記内輪が取り付けられる軸部材に固定される被固定部を有する弾性体製のブーツ本体と、
前記被固定部を前記軸部材に締結させるバンドと、
を備え、
前記被固定部は、
その外周面側に前記バンドが装着される円筒状部と、
前記円筒状部の先端からブーツにより密閉される密閉空間側に向かって伸び、かつ前記バンドが装着されていない状態では、前記密閉空間側に向かって縮径するように伸びて、その先端が前記軸部材に接するように構成され、前記バンドが装着された状態では、環状の内周面が前記軸部材の外周面に密着する屈曲部と、
を備えると共に、
前記屈曲部の先端側には、前記バンドが装着されていない状態で、前記密閉空間側と該密閉空間側とは反対側の大気側とを連通する連通部が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
なお、「密閉空間側」とは、上記の通り、「ブーツにより密閉される密閉空間側」を意味しており、現に密閉されていなくても、ブーツが使用される状態において密閉される空間側を意味する。
【０００９】
本発明によれば、ブーツ本体における被固定部に備えられる屈曲部には、バンドが装着されていない状態で、密閉空間側と大気側とを連通する連通部が設けられている。従って、ブーツ本体を取り付けた際に、密閉される空間内の圧力が高くなってしまうことはないため、内圧調整作業（空気を抜く作業）は不要である。また、屈曲部は、バンドが装着された状態では、環状の内周面が軸部材の外周面に密着するため、密封性を高めることができる。つまり、連通部によって、密封性が低下してしまうことはない。
【００１０】
前記連通部は、前記屈曲部の先端に設けられている溝であるとよい。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、ブーツ本体を取り付けた後に、内圧調整のための作業工程を必要とすることなく、かつ密封性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は本発明の実施例に係るブーツを備える自在継手の主要構造を示す模式的断面図である。
【図２】図２は本発明の実施例に係るブーツにおける被固定部の模式的断面図である。
【図３】図３は本発明の実施例に係るブーツにおける被固定部の模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
（実施例）
図１〜図３を参照して、本発明の実施例に係るブーツについて説明する。本実施例に係るブーツは、各種自在継手に好適に用いられる。以下、プロペラシャフトに備えられる自在継手に用いられるブーツを例にして説明する。なお、以下の説明において、「密閉空間側」とは、「ブーツにより密閉される密閉空間側」を意味しており、現に密閉されていなくても、ブーツが使用される状態において密閉される空間側を意味する。
【００１５】
＜自在継手＞
図１を参照して、本実施例に係るブーツ１００が適用可能な自在継手について説明する。図１は本発明の実施例に係るブーツ１００を備える自在継手の主要構造を示す模式的断面図である。なお、図１においては、軸部材３００の中心軸線を含む面で、自在継手を構成する各種部材等を切断した断面図を模式的に示している。また、自在継手自体については、公知技術であるので、ここでは概略のみを簡単に説明する。
【００１６】
自在継手は、軸部材３００に固定される内輪４００と、内輪４００の径方向外側に設けられる外輪５００と、回転トルクを伝達するための複数のボール６００と、複数のボール６００を支持するケージ７００とを備えている。複数のボール６００が配される空間は密閉空間（Ｂ）となるように構成されている。また、この密閉空間（Ｂ）には、グリースな
どの潤滑剤が充填される。そして、密閉空間（Ｂ）を形成するために、ブーツ１００が設けられている。このブーツ１００によって、軸部材３００と外輪５００との間の環状隙間が封止されることにより、密閉空間（Ｂ）が形成される。なお、軸部材３００は、止め輪４１０によって、内輪４００から抜けないように構成されている。
【００１７】
＜ブーツ＞
図１を参照して、ブーツ１００の全体構成を説明する。ブーツ１００は、ゴムなどの弾性体により構成される弾性体製のブーツ本体１１０と、ブーツ本体１１０の一端側（径方向外側）に設けられる金属製のブーツアダプタ１２０と、ブーツ本体１１０の他端側（径方向内側）を軸部材３００に締結させるバンド１３０とを備えている。
【００１８】
ブーツアダプタ１２０は、第１円筒部１２１と、第１円筒部１２１よりも大径の第２円筒部１２２とを有する段付きの円筒部を有している。そして、第１円筒部１２１の先端部１２１ａによって、ブーツ本体１１０の一端側が加締め固定される。また、第２円筒部１２２が外輪５００の先端部に嵌合固定されることで、ブーツ１００は外輪５００に取り付けられる。
【００１９】
ブーツ本体１１０は、可撓性を有する環状の胴体部１１１を備えている。この胴体部１１１の一端側が、上述したように、ブーツアダプタ１２０の第１円筒部１２１の先端部１２１ａにより加締め固定される。また、胴体部１１１の他端側には、軸部材３００に固定される被固定部１１２が設けられている。この被固定部１１２は、円筒状部１１２ａと、屈曲部１１２ｂとを備えている。そして、円筒状部１１２ａの外周面側にバンド１３０が装着されるように構成されている。
【００２０】
＜屈曲部＞
ブーツ本体１１０の被固定部１１２における屈曲部１１２ｂについて、特に、図２及び図３を参照して、より詳細に説明する。図２及び図３は本発明の実施例に係るブーツ１００における被固定部１１２の模式的断面図であり、ブーツアダプタ１２０が外輪５００に取り付けられた状態において、被固定部１１２の付近を拡大した模式的断面図である。また、図２はバンド１３０が装着される前の状態を示し、図３はバンド１３０が装着された後の状態を示している。
【００２１】
屈曲部１１２ｂは、円筒状部１１２ａの先端（大気側（Ａ）の先端）から密閉空間（Ｂ）側に向かって伸びるように構成されている。この屈曲部１１２ｂは、バンド１３０が装着されていない状態では、密閉空間（Ｂ）側に向かって縮径するように伸びて、その先端が軸部材３００に接するように構成されている（図２参照）。また、屈曲部１１２ｂは、バンド１３０が装着された状態では、環状の内周面１１２ｂ１が軸部材３００の外周面に密着するように構成されている（図３参照）。更に、屈曲部１１２ｂの先端側には、バンド１３０が装着されていない状態で、密閉空間（Ｂ）側と大気側（Ａ）とを連通する連通部としての溝１１２ｃが設けられている。本実施例においては、溝１１２ｃは、周方向に間隔を空けて複数設けられている。ただし、溝１１２ｃは少なくとも１つ設ければよい。
【００２２】
＜本実施例に係るブーツの優れた点＞
本実施例に係るブーツ１００によれば、ブーツ本体１１０における被固定部１１２に備えられる屈曲部１１２ｂには、バンド１３０が装着されていない状態で、密閉空間（Ｂ）側と大気側（Ａ）とを連通する溝１１２ｃが設けられている。従って、ブーツ本体１１０を取り付けた際（ブーツアダプタ１２０を外輪５００に嵌合固定した際）に、（その後）密閉される空間内の圧力が高くなってしまうことはない。従って、従来技術の場合のように、内圧調整作業（空気を抜く作業）は不要である。
【００２３】
また、屈曲部１１２ｂは、バンド１３０が装着された状態では、環状の内周面１１２ｂ１が軸部材３００の外周面に密着するため、密封性を高めることができる。つまり、連通部である溝１１２ｃによって、密封性が低下してしまうことはない。
【００２４】
（その他）
上記実施例においては、密閉空間（Ｂ）側と大気側（Ａ）とを連通する連通部が、溝１１２ｃである場合を例にして説明した。しかしながら、例えば、屈曲部１１２ｂの先端（最先端よりも少し内側の部位）に、密閉空間（Ｂ）側と大気側（Ａ）とを連通する連通部としての貫通孔を設けることもできる。この場合でも、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００２５】
１００  ブーツ
１１０  ブーツ本体
１１１  胴体部
１１２  被固定部
１１２ａ  円筒状部
１１２ｂ  屈曲部
１１２ｂ１  内周面
１１２ｃ  溝
１２０  ブーツアダプタ
１２１  第１円筒部
１２１ａ  先端部
１２２  第２円筒部
１３０  バンド
３００  軸部材
４００  内輪
４１０  止め輪
５００  外輪
６００  ボール
７００  ケージ
【図１】
2019127953.tif 000003
【図２】
2019127953.tif 000004
【図３】
2019127953.tif 000005