(57)【要約】【課題】ゴルフ・ボールを見つけるためのシステムとともに使用されるゴルフ・ボールおよびその種のゴルフ・ボールを作成するための方法を提供する。【解決手段】一例のゴルフ・ボールの場合には、ボールがカバー、コア材料、およびタグを含み、タグは、少なくとも一部が弾性導電性インク等の弾性導電性材料から形成されたアンテナに結合されるダイオードを有する。コア材料は、ダイオードの少なくとも一部を受けるためのボイドを含むことができる。このほかのゴルフ・ボールおよびボールを作成するための方法についても述べられている。【選択図】図３Ａ
2007506972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カバーと、
前記カバー内に包み込まれるコア材料と、
前記カバーの外側面の内側に包み込まれる少なくとも一部が弾性導電性材料から形成されたアンテナに結合されるダイオードを有するタグと、
を含むゴルフ・ボール。
【請求項２】
前記弾性導電性材料は、硬化後の、硬化すると弾性を示す導電性インクを含み、前記アンテナは高い耐久性を有する請求項１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項３】
前記タグは、少なくとも一部が前記コア材料の外側湾曲表面と前記カバーの内側湾曲表面の間に配置され、かつ前記タグは、第１の周波数の無線周波数（ＲＦ）信号を受信し、第２の周波数のリターンＲＦ信号を再放射するように設計される請求項１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項４】
前記タグは、少なくとも一部が前記コア材料の外側湾曲表面と前記カバーの内側湾曲表面の間に配置され、前記タグは、ハンドヘルド送信／受信デバイスを用いて、前記ハンドヘルド送信／受信デバイスと前記タグを少なくとも２０フィート（約６メートル）離隔する範囲にわたって検出可能であり、かつ前記ゴルフ・ボールは、高い耐久性を有し、実質的に米国ゴルフ協会またはロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ・オブ・セント・アンドリュースのゴルフ・ボール仕様に適合する請求項１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項５】
前記アンテナは、少なくとも１つの孔を有し、それが前記アンテナの第１の表面から前記アンテナの第２の表面まで延びている請求項１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項６】
前記コア材料は、前記ダイオードの少なくとも一部が配置されるボイドを含む請求項１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項７】
前記コア材料の外側面は、前記アンテナのパターンを提供するテンプレートを含む請求項１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項８】
前記テンプレートは、前記アンテナを前記外側面上にペイントするために使用される請求項７に記載のゴルフ・ボール。
【請求項９】
前記アンテナは、シード層と前記シード層に結合されるめっき層を含む請求項１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１０】
前記アンテナは、ラジアル伝送ラインとしてパターン形成される請求項１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１１】
さらに、追加のアンテナに結合される追加のダイオードを有する追加のタグを含み、前記アンテナは、第１のラジアル伝送ラインとしてパターン形成され、前記追加のアンテナは、前記第１のラジアル伝送ラインと実質的に直交する第２のラジアル伝送ラインとしてパターン形成される請求項１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１２】
前記弾性導電性材料は、高分子と前記高分子内に散在する金属粒子を含む請求項１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１３】
前記ダイオードは、少なくとも１つの圧縮可能な弾性導体によって前記アンテナと結合される請求項１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１４】
前記タグは、実質的な球表面を有する外側面を有する請求項１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１５】
前記アンテナは、インダクタンス・エレメントを有する請求項１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１６】
前記カバーは、前記コア材料を取り囲む少なくとも１つの層を取り囲み、前記タグは、前記少なくとも１つの層と前記コア材料の間に配置される請求項１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１７】
前記弾性導電性材料は、硬化後の、硬化すると弾性を示す導電性インクを含む請求項３に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１８】
前記第２の周波数は、前記第１の周波数の高調波である請求項１７に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１９】
前記弾性導電性材料は、硬化後の、硬化すると弾性を示す導電性インクを含む請求項４に記載のゴルフ・ボール。
【請求項２０】
前記アンテナは、第１のインダクタンス・エレメントを含み、前記追加のアンテナは、第２のインダクタンス・エレメントを含む請求項１１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項２１】
高い耐久性は、少なくとも２０回のキャノン・テスト打撃に耐えられることを含む請求項４に記載のゴルフ・ボール。
【請求項２２】
前記ゴルフ・ボールの仕様は、サイズ、重さ、と飛行特性を含む請求項４に記載のゴルフ・ボール。
【請求項２３】
前記ハンドヘルドは、送信時に、連邦通信委員会の規制に適合する請求項４に記載のゴルフ・ボール。
【請求項２４】
前記弾性導電性材料は、高分子と前記高分子内に散在する金属粒子を含む請求項１１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項２５】
前記弾性導電性材料は、高分子と前記高分子内に散在する金属粒子を含む請求項４に記載のゴルフ・ボール。
【請求項２６】
さらに、追加のアンテナに結合される追加のダイオードを有する追加のタグを含み、前記アンテナは、第１のラジアル伝送ラインとしてパターン形成され、前記追加のアンテナは、前記第１のラジアル伝送ラインと実質的に直交する第２のラジアル伝送ラインとしてパターン形成される請求項２５に記載のゴルフ・ボール。
【請求項２７】
前記コア材料は、前記ダイオードの少なくとも一部が配置されるボイドを含む請求項２６に記載のゴルフ・ボール。
【請求項２８】
前記ダイオードは、少なくとも１つの圧縮可能な弾性導体によって前記アンテナと結合される請求項２５に記載のゴルフ・ボール。
【請求項２９】
前記コア材料は、前記ダイオードの少なくとも一部が配置されるボイドを含む請求項２８に記載のゴルフ・ボール。
【請求項３０】
ボール材料と、
前記ボール材料に結合されるタグであって、少なくとも一部が弾性導電性材料から形成されるアンテナを含むタグと、
を含むゴルフ・ボール。
【請求項３１】
前記弾性導電性材料は、硬化後の、硬化すると弾性を示す導電性インクを含む請求項３０に記載のゴルフ・ボール。
【請求項３２】
前記タグは、湾曲外側面を有し、ハンドヘルド送信／受信デバイスを用いて、前記ハンドヘルド送信／受信デバイスと前記タグを少なくとも２０フィート（約６メートル）離隔する範囲にわたって検出可能であり、かつ前記ゴルフ・ボールは、高い耐久性を有し、実質的に米国ゴルフ協会またはロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ・オブ・セント・アンドリュースのゴルフ・ボール仕様に適合する請求項３０に記載のゴルフ・ボール。
【請求項３３】
前記アンテナは、少なくとも１つの孔を有し、それが前記アンテナの第１の表面から前記アンテナの第２の表面まで延びている請求項３０に記載のゴルフ・ボール。
【請求項３４】
前記ボール材料は、電気エレメントの少なくとも一部が配置されるボイドを含み、前記電気エレメントは前記アンテナに結合される請求項３０に記載のゴルフ・ボール。
【請求項３５】
前記ボール材料の外側面は、前記アンテナを形成するためのパターンを提供するテンプレートを含む請求項３０に記載のゴルフ・ボール。
【請求項３６】
前記テンプレートは、前記アンテナを前記外側面上にペイントするために使用される請求項３５に記載のゴルフ・ボール。
【請求項３７】
前記アンテナは、シード層と前記シード層に結合されるめっき層を含む請求項３０に記載のゴルフ・ボール。
【請求項３８】
さらに、追加のアンテナを有する追加のタグを含み、前記アンテナは、第１のラジアル伝送ラインとしてパターン形成され、前記追加のアンテナは、前記第１のラジアル伝送ラインと実質的に直交する第２のラジアル伝送ラインとしてパターン形成される請求項３０に記載のゴルフ・ボール。
【請求項３９】
前記アンテナは、第１のインダクタンス・エレメントを含み、前記追加のアンテナは、第２のインダクタンス・エレメントを含む請求項３８に記載のゴルフ・ボール。
【請求項４０】
カバーと、
前記カバー内に包み込まれる材料であって、前記材料の外側面にボイドを有する材料と、
前記アンテナに結合されるダイオードを有するタグとを有し、前記ダイオードの少なくとも一部が前記ボイド内に配置されることを含むゴルフ・ボール。
【請求項４１】
前記アンテナは、少なくとも一部が前記材料の外側湾曲表面と前記カバーの内側湾曲表面の間に配置され、かつ前記タグは、第１の周波数の無線周波数（ＲＦ）信号を受信し、第２の周波数のリターンＲＦ信号を再放射するように設計される請求項４０に記載のゴルフ・ボール。
【請求項４２】
前記ダイオードは、前記カバーに面する２つの導電性リードを有する請求項４１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項４３】
前記タグは、ハンドヘルド送信／受信デバイスを用いて、前記ハンドヘルド送信／受信デバイスと前記タグを少なくとも２０フィート（約６メートル）離隔する範囲にわたって検出可能であり、かつ前記ゴルフ・ボールは、高い耐久性を有し、実質的に米国ゴルフ協会のゴルフ・ボール仕様に適合する請求項４１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項４４】
前記アンテナは、少なくとも１つの孔を有し、それが前記アンテナの第１の表面から前記アンテナの第２の表面まで延びている請求項４１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項４５】
前記材料の前記外側面は、前記アンテナを形成するためのテンプレートを含む請求項４１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項４６】
さらに、追加のアンテナに結合される追加のダイオードを有する追加のタグを含み、前記アンテナは、第１のラジアル伝送ラインとしてパターン形成され、前記追加のアンテナは、前記第１のラジアル伝送ラインと実質的に直交する第２のラジアル伝送ラインとしてパターン形成される請求項４１に記載のゴルフ・ボール。
【請求項４７】
テンプレートを有するボール材料と、
前記ボール材料に結合されるタグであって、前記テンプレートによって少なくとも部分的に形成されるパターンで形成されるアンテナを含むタグと、
を含むゴルフ・ボール。
【請求項４８】
前記テンプレートは、前記アンテナの形状の少なくとも一部を決める請求項４７に記載のゴルフ・ボール。
【請求項４９】
前記テンプレートは、前記ボール材料の表面上のライン、グルーブ、または突起のうちの少なくとも１つを含む請求項４８に記載のゴルフ・ボール。
【請求項５０】
前記テンプレートは、前記アンテナがペイントされる境界を決める請求項４９に記載のゴルフ・ボール。
【請求項５１】
ゴルフ・ボールを作成する方法であって、
外側面を有し、前記ゴルフ・ボールの部分を形成する第１の部材を形成すること、
乾燥時に少なくとも１つの導電性のアンテナを形成する液体材料を載せること、
前記少なくとも１つのアンテナを取り囲む第２の部材を形成することと
を含む方法。
【請求項５２】
さらに、
前記液体材料を硬化させること、
前記少なくとも１つのアンテナにダイオードを結合すること
を含む請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
前記少なくとも１つのアンテナは弾性導電性材料であり、前記液体材料は、前記外側面上に載せられる請求項５１に記載の方法。
【請求項５４】
前記載せることは、（ａ）前記液体材料をペイントすること、（ｂ）前記液体材料を印刷すること、（ｃ）ノズルを介して前記液体材料を噴射すること、（ｄ）前記液体材料をスプレーすることのうちの少なくとも１つを含む請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】
前記第１の部材は前記ゴルフ・ボールのコア材料であり、前記コア材料は実質的に球形状を有し、前記第２の部材は、円形の断面を有し、かつ前記第１の部材と前記少なくとも１つのアンテナを包み込む材料の層である請求項５１に記載の方法。
【請求項５６】
前記第２の部材は前記ゴルフ・ボールの最外側のカバーである請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】
前記第２の部材は内側のシェルである請求項５５に記載の方法。
【請求項５８】
前記弾性導電性材料は導電性インクである請求項５３に記載の方法。
【請求項５９】
さらに、
前記外側面上にテンプレートを形成すること、前記テンプレートが前記少なくとも１つのアンテナのパターンの少なくとも一部を決めることを含む請求項５１に記載の方法。
【請求項６０】
さらに、
前記外側面内にボイドを形成すること、
前記ボイド内にダイオードの少なくとも一部を挿入すること、
前記ダイオードを前記少なくとも１つのアンテナに結合すること
を含む請求項５１に記載の方法。
【請求項６１】
前記少なくとも１つのアンテナは、ラジアル伝送ラインとしてパターン形成される請求項５１に記載の方法。
【請求項６２】
前記少なくとも１つのアンテナは、少なくとも１つの孔を有し、それが前記少なくとも１つのアンテナの第１の表面から前記少なくとも１つのアンテナの第２の表面まで延びている請求項５１に記載の方法。
【請求項６３】
前記少なくとも１つのアンテナは、インダクタンス・エレメントを含む請求項５１に記載の方法。
【請求項６４】
前記液体材料は、溶剤、高分子、前記高分子内に散在する金属粒子を含む請求項５１に記載の方法。
【請求項６５】
前記少なくとも１つのアンテナは、前記ゴルフ・ボールを見つけるために使用可能な無線周波数タグの部分であり、前記ゴルフ・ボールは、高い耐久性を有し、実質的に米国ゴルフ協会のゴルフ・ボール仕様に適合する請求項５１に記載の方法。
【請求項６６】
ゴルフ・ボールを作成する方法であって、
外側面を有する第１の部材を形成すること、
球の表面の少なくとも一部を形成する前記外側面内にボイドを形成すること、
前記ボイドの少なくとも一部にダイオードを挿入すること、
前記ダイオードを前記外側面上に形成されたアンテナに結合すること、
前記アンテナを取り囲む第２の部材を形成すること、
を含む方法。
【請求項６７】
前記ダイオードは、前記第１の部材から離れる方向に面する２つの導電性コネクタを含む請求項６６に記載の方法。
【請求項６８】
前記ダイオードは、弾性導電性部材を介して前記アンテナに結合される請求項６６に記載の方法。
【請求項６９】
前記アンテナは、乾燥される液体材料から形成される請求項６６に記載の方法。
【請求項７０】
ゴルフ・ボールを作成する方法であって、
外側面を有する第１の部材を形成すること、
前記外側面上に、弾性アンテナを形成する弾性導電性材料を載せること、
前記弾性アンテナにダイオードを結合すること、
前記弾性アンテナを取り囲む第２の部材を形成すること、
を含む方法。
【請求項７１】
前記弾性アンテナは、実質的に全方向において弾性を有する請求項７０に記載の方法。
【請求項７２】
前記ダイオードは、弾性導電性エレメントによって前記弾性アンテナと結合される請求項７０に記載の方法。
【請求項７３】
前記弾性導電性材料は、液体形式で（ａ）前記液体形式をペイントすること、（ｂ）前記液体形式をめっきすること、（ｃ）ノズルを介して前記液体形式を噴射することのうちの少なくとも１つによって載せられる請求項７０に記載の方法。
【請求項７４】
前記第１の部材は前記ゴルフ・ボールのコア材料であり、前記コア材料は実質的に球形状を有し、前記第２の部材は、円形の断面を有し、かつ前記第１の部材と前記弾性アンテナを包み込む材料の層である請求項７０に記載の方法。
【請求項７５】
前記ダイオードと前記弾性アンテナは、前記ゴルフ・ボールを見つけるために使用可能なタグを形成し、前記ゴルフ・ボールは、高い耐久性を有し、実質的に米国ゴルフ協会のゴルフ・ボール仕様に適合する請求項７４に記載の方法。
【請求項７６】
前記第２の部材は前記ゴルフ・ボールの最外側のカバーである請求項７５に記載の方法。
【請求項７７】
前記第２の部材は内側のシェルである請求項７５に記載の方法。
【請求項７８】
さらに、
前記外側面上に、前記弾性アンテナのパターンの少なくとも一部を決めるテンプレートを形成することを含む請求項７０に記載の方法。
【請求項７９】
さらに、
前記外側面内にボイドを形成すること、
前記ボイド内に前記ダイオードの少なくとも一部を挿入すること
を含む請求項７０に記載の方法。
【請求項８０】
前記弾性アンテナは、ラジアル伝送ラインとしてパターン形成される請求項７０に記載の方法。
【請求項８１】
前記弾性アンテナは、インダクタンス・エレメントを含む請求項７０に記載の方法。
【請求項８２】
前記液体形式は、溶剤、高分子、前記高分子内に散在する金属粒子を含む請求項７３に記載の方法。
【請求項８３】
ゴルフ・ボールを作成する方法であって、
第１の基板上にアンテナのための構造を形成すること、
外側面を有する第１の部材を形成すること、
前記第１の基板から前記第１の部材へ、前記構造を転写すること、
前記アンテナを取り囲む第２の部材を形成すること
を含む方法。
【請求項８４】
さらに、
前記転写の後にダイオードを前記アンテナに結合すること
を含む請求項８３に記載の方法。
【請求項８５】
さらに、
前記外側面内にボイドを形成すること、
前記ボイド内にダイオードの少なくとも一部を挿入すること
を含む請求項８３に記載の方法。
【請求項８６】
前記ダイオードは前記転写の間に前記アンテナに結合される請求項８５に記載の方法。
【請求項８７】
前記アンテナは実質的に全方向において弾性を有する請求項８３に記載の方法。
【請求項８８】
前記ダイオードは弾性導電性エレメントによって前記弾性アンテナと結合される請求項８４に記載の方法。
【請求項８９】
前記アンテナはラジアル伝送ラインとしてパターン形成される請求項８３に記載の方法。
【請求項９０】
前記アンテナはインダクタンス・エレメントを含む請求項８３に記載の方法。
【請求項９１】
前記アンテナはインダクタンス・エレメントを含む請求項８９に記載の方法。
【請求項９２】
前記第１の基板は前記転写の後に前記第１の部材に付着する請求項８３に記載の方法。
【請求項９３】
前記第１の基板は前記転写の後に前記第１の部材から分離される請求項８３に記載の方法。
【請求項９４】
前記構造は前記第１の基板上に液体材料を載せることによって前記第１の基板上に形成される請求項８３に記載の方法。
【請求項９５】
前記第１の部材は前記ゴルフ・ボールのコア材料であり、前記コア材料は実質的に球形状を有し、前記第２の部材は円形の断面を有し、かつ前記第１の部材と前記アンテナを包み込む材料の層である請求項８３に記載の方法。
【請求項９６】
前記第２の部材は前記ゴルフ・ボールの最外側のカバーである請求項９５に記載の方法。
【請求項９７】
前記第２の部材は内側のシェルである請求項９５に記載の方法。
【請求項９８】
ゴルフ・ボールであって、
ボール材料と、
前記ボール材料に結合されるタグとを含み、前記タグが、アンテナに結合される電気コンポーネントを含み、前記タグが、球の表面と実質的に適合する実質的に湾曲した外側面を有し、かつ、前記ゴルフ・ボールが高い耐久性を有すること、
を含むゴルフ・ボール。
【請求項９９】
前記ゴルフ・ボールは、少なくとも２０フィート（約６メートル）の範囲にわたって永続的に検出可能であり、かつ実質的に米国ゴルフ協会またはロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ・オブ・セント・アンドリュースのゴルフ・ボール仕様に適合する請求項９８に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１００】
前記アンテナは弾性を有する請求項９８に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１０１】
前記アンテナの少なくとも一部は弾性を有する請求項９８に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１０２】
前記タグは、前記電気コンポーネントを前記アンテナに結合する弾性接続を含む請求項９８に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１０３】
前記電気コンポーネントはダイオードを含み、前記アンテナは２つのラジアル伝送ラインを含む請求項９８に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１０４】
前記高い耐久性は、前記ゴルフ・ボールが少なくとも２０回の、ゴルフ・ボール業界標準に従って実施されるキャノン・テスト打撃に耐えられることを含み、前記ゴルフ・ボールは、前記少なくとも２０回のキャノン・テスト打撃の後においても無傷のままとどまり、前記タグは、前記少なくとも２０回のキャノン・テスト打撃の後においても少なくとも２０フィート（約６メートル）の範囲にわたって検出可能のままとどまる請求項９８に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１０５】
さらに、
前記ボール材料に結合される追加のタグを含み、前記追加のタグが追加のアンテナに結合される追加の電気コンポーネントを含み、かつ前記追加のタグが球の表面と実質的に適合する外側面を有し、かつ、
前記高い耐久性は、前記ゴルフ・ボールが少なくとも２０回の、ゴルフ・ボール業界標準に従って実施されるキャノン・テスト打撃に耐えられることを含み、前記ゴルフ・ボールは、前記少なくとも２０回のキャノン・テスト打撃の後においても無傷のままとどまり、かつ前記タグと前記追加のタグのうちの少なくとも一方は、前記少なくとも２０回のキャノン・テスト打撃の後においても少なくとも２０フィート（約６メートル）の範囲にわたって検出可能のままとどまる請求項９８に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１０６】
前記アンテナは、少なくとも部分的に弾性導電性インクから形成される請求項９８に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１０７】
前記ボール材料はボイドを含み、その中に前記電気コンポーネントの少なくとも一部が挿入される請求項９８に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１０８】
前記アンテナと前記追加のアンテナは、互いに対して実質的に直交して配置される請求項１０５に記載のゴルフ・ボール。
【請求項１０９】
ゴルフ・ボールを作成するためのモールドであって、
ゴルフ・ボールの少なくとも一部の形成に使用される本体と、
前記本体上の、（ａ）ボール材料内の、タグの電気コンポーネントの少なくとも一部を受けるように設計されたボイドと、または（ｂ）アンテナのパターンを形成するために使用されるテンプレートと、のうちの少なくとも１つの形成に使用される表面特徴と、
を含むモールド。
【請求項１１０】
前記本体は、前記ゴルフ・ボールの約２分の１を形成し、さらに、
前記ゴルフ・ボールの別の部分の形成に使用される追加の本体と、
前記追加の本体上の、（ａ）前記ボール材料内の、追加のタグの追加の電気コンポーネントの少なくとも一部を受けるように設計された追加のボイドと、または（ｂ）前記アンテナまたは追加のアンテナのパターンを画定するために使用される追加のテンプレートとのうちの少なくとも１つの形成に使用される追加の表面特徴と、
を含む請求項１０９に記載のモールド。
【請求項１１１】
ゴルフ・ボールを作成する方法であって、
外側面を有し、前記ゴルフ・ボールの部分を形成する第１の部材を形成すること、
少なくとも１つのアンテナを形成する導電性材料を載せることであって、その載せることが（ａ）導電性材料の噴射と、（ｂ）導電性材料の蒸着と、（ｃ）導電性材料のスパッタリングと、（ｄ）導電性材料のめっきと、（ｅ）導電性材料の溶射のうちの少なくとも１つを含む、前記載せること、
前記少なくとも１つのアンテナを取り囲む第２の部材を形成すること、
を含む方法。
【請求項１１２】
さらに、
前記少なくとも１つのアンテナにダイオードを結合することを含み、前記ダイオードと前記少なくとも１つのアンテナは、前記ゴルフ・ボールが発見されることを可能にする高調波タグを形成する請求項１１１に記載の方法。
【請求項１１３】
前記少なくとも１つのアンテナは、弾性導電性材料を含む請求項１１１に記載の方法。
【請求項１１４】
前記載せることは、前記めっきを含み、かつ前記噴射、前記蒸着、前記スパッタリング、と前記溶射のうちの少なくとも１つを含む請求項１１１に記載の方法。
【請求項１１５】
前記第１の部材は、前記ゴルフ・ボールのコア材料であり、前記コア材料は、実質的に球形状を有し、前記第２の部材は、円形の断面を有し、かつ前記第１の部材ならびに前記少なくとも１つのアンテナを包み込む材料の層である請求項１１１に記載の方法。
【請求項１１６】
さらに、
前記外側面内にボイドを形成すること、
前記ボイド内に前記ダイオードの少なくとも一部を挿入すること、
を含む請求項１１２に記載の方法。
【請求項１１７】
前記構造は、前記第１の部材に転写されるダイオードを含む請求項８３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフ等のスポーツ、より詳細に述べればゴルフ・ボール、およびゴルフ・ボールを作成するための方法、さらにはゴルフ・ボールとともに使用するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プレーヤは、しばしばゴルフのプレイ中にゴルフ・ボールを紛失する。ボールの紛失は、プレーヤが紛失したボールを探すためにゲームを遅らせ、またボールの紛失は、新しいボールの費用ためにプレイがより費用の掛かるものとなる。さらに、米国ゴルフ協会（Ｕ．Ｓ．Ｇｏｌｆ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）によれば、プレーヤがボールを紛失すると、ゴルフのラウンドまたはゲームにストロークのペナルティが課せられる。
【０００３】
過去においては、ボールの紛失によって生じる問題のいくつかを回避するために発見可能なボールを作る試みがなされている。その種の試みの１つが特許文献１（ヘルムト・メイヤ（Ｈｅｌｍｕｔ  Ｍａｙｅｒ）、１９８８年）の中で述べられている。この独国特許においては、２ピース・ゴルフ・ボールにフォイル反射器がコアの外側層に接着されて取り付けられる。このフォイルとコアの周囲はカバーによって囲まれる。反射器のそれぞれは、内側の端に接続されたダイオードを含む２パート・フォイル・アンテナを構成する。ダイオードは、反射信号を受信した信号の周波数の２倍にする。反射器に向けて信号を発する５ワットの送信機が、ボールを見つけ出すために使用される。フォイル・アンテナとダイオードによって反射信号が生成され、受信機に向けて返されたときにボールが発見される。この全フォイル・アンテナが耐久性のあるアンテナを提供しないこと、ボールを数回打撃した後にはボールが発見可能（たとえば、２０フィート（約６メートル）を超える距離について発見可能）でなくなることがわかった。
【０００４】
この分野において発見可能ゴルフ・ボールを作る別の試みが特許文献２の中で述べられており、そこには、ゴルフ練習場内において使用するためのゴルフ・ボールについて記述されている。このゴルフ・ボールは、特定のボールを識別する能動無線識別デバイス（ＲＦＩＤ）を含む。ＲＦＩＤは、受信した無線信号によって付勢される能動（たとえばトランジスタを含む）ＡＳＩＣチップを含む。ＲＦＩＤデバイスは、密閉カプセル内にマウントされ、それがボールのコア内に配置される。またこのＲＦＩＤデバイスは、短距離内においてのみ（たとえば約１０フィート）使用するように設計される。ボール内にＲＦＩＤを保持するために密閉カプセルを使用することは、そのボールを作る費用の増加を招くことに加え、ボールのパフォーマンスを低下させると考えられている。
【０００５】
従来技術における発見可能ゴルフ・ボールを作る試みのそのほかの例としては、特許文献３、特許文献４、特許文献５、特許文献６が挙げられる。
【０００６】
【特許文献１】独国特許第Ｇ  ８７  ０９  ５０５．３号
【特許文献２】欧州特許第ＷＯ  ０１０２０６０  Ａ１号
【特許文献３】米国特許第５，６２６，５３１号
【特許文献４】米国特許第５，４２３，５４９号
【特許文献５】米国特許第５，６６２，５３４号
【特許文献６】米国特許第５，８２０，４８４号
【特許文献７】米国特許出願第１０／３４６，９１９号
【特許文献８】欧州特許出願公開第ＥＰ１０３５４１８Ａ１号
【特許文献９】米国特許第５，５０８，３５０号
【特許文献１０】米国特許第４，９５５，６１３号
【特許文献１１】米国特許第５，５３８，７９４号
【非特許文献１】インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｃｈｅｓｏｎｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ．ｃｏｍ／＞
【非特許文献２】インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｈｙｅｐｒｅｃｉｓｉｏｎ．ｃｏｍ／＞
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ここでは、発見可能ゴルフ・ボールに関する装置、方法、システムについて述べる。
【０００８】
本発明の側面の一例の実施態様においては、ゴルフ・ボールが、カバー、カバー内に包み込まれるコア材料、カバーの外側面の内側に包み込まれる少なくとも一部が弾性導電性材料から形成されたアンテナに結合されるダイオードを有するタグを含む。
【０００９】
別の例の実施態様においては、耐久性の高いゴルフ・ボールが、ボール材料と当該ボール材料に結合されるタグを有する。タグは、アンテナに結合される電気コンポーネント（たとえば、ダイオードまたはトランジスタ）を含み、球の表面と実質的に適合する実質的に湾曲した外側面を有する。このゴルフ・ボールは、少なくとも２０フィードの範囲にわたって永続的に（たとえば、２０回のキャノン・テスト打撃の後においても）検出可能である。
【００１０】
別の例の実施態様においては、ゴルフ・ボールが、カバー、当該カバー内に包み込まれるコア材料であって当該コア材料の外側面にボイドを有するコア材料、およびアンテナに結合されるダイオードを有するタグを含み、ダイオードは、少なくともその一部がボイド内に配置される。
【００１１】
別の例の実施態様においては、ゴルフ・ボールが、テンプレートを有するボール材料、およびボール材料に結合されるタグを含み、タグは、テンプレートによって少なくとも部分的に形成されるパターンとして形成されるアンテナを含む。
【００１２】
本発明の別の側面の例とする実施態様によれば、ゴルフ・ボールを作成する方法が、外側面を有する第１の部材を形成すること、乾燥時に導電性のある少なくとも１つのアンテナを形成する液体材料を載せること、少なくとも１つのアンテナを取り囲む第２の部材を形成することを包含する。
【００１３】
別の例の実施態様によれば、ゴルフ・ボールを作成する方法が、球の表面の少なくとも一部を形成する外側面を有する第１の部材を形成すること、その外側面内にボイドを形成すること、ボイド内にダイオードの少なくとも一部を挿入すること、このダイオードに外側面上に形成されたアンテナを結合すること、アンテナを取り囲む第２の部材を形成することを包含する。
【００１４】
ここで述べている別の例の実施態様によれば、ゴルフ・ボールを作成する方法が、外側面を有する第１の部材を形成すること、その外側面上に弾性アンテナを形成する弾性導電性材料を載せること、ダイオードを弾性アンテナに結合すること、弾性アンテナを取り囲む第２の部材を形成することを包含する。
【００１５】
ここで述べている別の例の実施態様によれば、ゴルフ・ボールを作成する方法が、第１の基板上にアンテナのための構造を形成すること、外側面を有する第１の部材を形成すること、前記構造を前記第１の基板から前記第１の部材へ転写すること、前記アンテナを取り囲む第２の部材を形成することを包含する。
【００１６】
ここで述べている種々の実施態様は、ハンドヘルド送信／受信デバイスを用いて、少なくとも２０フィート（約６メートル）の（タグとハンドヘルド送信／受信デバイスを隔てる）範囲にわたって検出可能なゴルフ・ボールを提供する。これらの実施態様の特定のいくつかは、高い耐久性を有するゴルフ・ボールを提供し、その種のボールのほとんどが、ゴルフ業界によって使用されている標準テスト方法を使用する、少なくとも２０回のキャノン打撃に通常に耐える。また、種々の実施態様によって提供されるこれらのゴルフ・ボールの多くは、実質的に米国ゴルフ協会（Ｕ．Ｓ．  Ｇｏｌｆ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）またはロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ・オブ・セント・アンドリュース（Ｒｏｙａｌ  ａｎｄ  Ａｎｃｉｅｎｔ  Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  ｏｆ  Ｓｔ．  Ａｎｄｒｅｗｓ）のゴルフ・ボール仕様に適合することができる。さらに、ここで述べているゴルフ・ボールの特定の実施態様は、ハンドヘルド送信／受信デバイスを用いて検出可能であり、これは、少なくとも２０フィート（約６メートル）の範囲にわたってタグの検出が可能であり、かつ連邦通信委員会（Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ）の規制に適合する。たとえばこれらの実施態様のいくつかにおいて、少なくとも２０フィート（約６メートル）の範囲においてゴルフ・ボールの検出が可能であり、しかも送信機の送信電力は、約１ワットの最大ピーク電力もしくは約４ワットの等方放射能力に等しいかそれ未満である。
【００１７】
このほかのゴルフ・ボールの実施態様やその種のゴルフ・ボールを作成する方法についても述べる。そのほか、種々の発明の種々の側面の特徴ならびに実施態様が、この記述から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、限定の意図ではなく例示を目的として添付図面内に示されており、それにおいては類似の参照が類似の要素を表している。
【００１９】
以下に示す多くの詳細を参照して本発明を説明し、図面に本発明を例示する。以下の説明ならびに図面は、本発明の例示であって本発明を限定するものとして考えられるべきでない。本発明の完全な理解を提供するために多くの特定の詳細を記述している。しかしながら特定の場合においては、周知の、あるいは従来の詳細について、本発明を不必要に不明瞭化することを避けるために詳しく説明していない。
【００２０】
本発明の種々の実施態様ならびに側面について以下に示す詳細を参照して説明し、添付図面に本発明を例示する。以下の説明と図面は、本発明の例示であって本発明を限定するものとして考えられるべきでない。サイズ、重さ、周波数といった多くの特定の詳細は、本発明の種々の実施態様の完全な理解を提供するために述べられている。しかしながら特定の場合においては、周知の、あるいは従来の詳細について、本発明を不必要に不明瞭化することを避けるために詳しく説明していない。
【００２１】
図１Ａは、発見可能ゴルフ・ボールを発見するためにハンドヘルド送信機／受信機を使用するシステムの例を示している。ゴルファ等の人１８は、タグ１２が埋め込まれている発見可能ゴルフ・ボール１０を探し出すために設計されたハンドヘルド送信機／受信機を携行する。ハンドヘルド送信機／受信機１４はレーダ・システムとして動作することができ、電磁信号１６を送信し、それがタグ１２によって受信され、変換されて、逆向きに送信機／受信機１４に向けて送信され、さらにこのタグからの信号が、ハンドヘルド・ユニット１４内の受信機によって受信される。ゴルフ・ボール１０内におけるタグ１２等の種々の異なるタイプのタグの使用について以下に述べる。これらのタグは、一般に、アンテナや当該アンテナに結合されたダイオードを含む。ダイオードは、受信信号の周波数を２倍にする（もしくは受信信号のそのほかの高調波を提供する）機能を果たし、それによって受信機は、放射された信号の周波数を修正せずに放射された信号を反射するほかの物体に対してゴルフ・ボールを発見することがより容易になる。ゴルフ・ボール１０内のタグは、通常、ボールの対称性が実質的に維持されるように位置決めされる。たとえば、タグを伴うボールの重心（および対称性の中心）は、タグを伴わないボールと実質的に同一である。特定の実施形態におけるタグの重さとサイズは、結果として得られるタグを含んだボールが、米国ゴルフ協会（Ｕｎｉｔｅｄ  Ｓｔａｔｅｓ  Ｇｏｌｆ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）の仕様またはロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ・オブ・セント・アンドリュース（Ｒｏｙａｌ  ａｎｄ  Ａｎｃｉｅｎｔ  Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  ｏｆ  Ｓｔ．  Ａｎｄｒｅｗｓ）（「Ｒ＆Ａ」）の仕様に適合するボールと同じ重さとサイズを有する。タグの種々のパーツは、タグに置換されるゴルフ・ボール内の材料の密度／比重と整合するべく設計された材料を用いて作ることができる。たとえば、ここで述べている特定の実施形態においてアンテナとして使用することのできる弾性導電性材料は、ゴルフ・ボールのコア材料もしくはカバー材料の密度／比重を近似する密度／比重を有するべく選択することができる。さらに、特定の実施形態においては、タグを有するボールが、米国ゴルフ協会（Ｕｎｉｔｅｄ  Ｓｔａｔｅｓ  Ｇｏｌｆ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）もしくはＲ＆Ａによって使用が認可されたボールと同じパフォーマンス特性（たとえば初期速度）を有する。
【００２２】
図１Ａに示されているハンドヘルド・ユニット１４は、図１Ｂや１Ｃに示されている形状を有することができる。図１Ｂ、１Ｃに示されている形状は、ハンドヘルド・ユニットについて可能な多くの形状の１つの例である。たとえば、代替形状はハンドルを含まない。このハンドヘルド・デバイスは、通常、長さを４〜５インチ、直径を１．５インチとすることのできる円筒ハンドルを有する小さいデバイスである。ハンドル２１等の円筒ハンドルは、６面体に取り付けられ、そこには図１Ｂ、１Ｃに示されているアンテナ・ケーシング２２等のアンテナが含まれている。図１Ｂは、本発明の特定の実施形態において使用することのできるハンドヘルド送信機／受信機の側面図である。図１Ｃは、図１Ｂに示されているハンドヘルド・ユニットの斜視図である。ハンドヘルド・ユニットは、好ましくは連邦通信委員会（Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ）の規制に適合し、かつバッテリから電力供給を受ける。バッテリは、ハンドル２１内に収容され、ユーザがハンドル内に収めることのできる従来バッテリ、あるいはＡＣ壁／家電ソケットもしくはポータブル再充電ユニット（たとえばゴルフ・カート）の使用を通じて再充電できる再充電可能バッテリとすることができる。連邦通信委員会（Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ）（ＦＣＣ）の規制もしくは無線装置に関するそのほかの適用可能な政府の規制に適合させるために、ハンドヘルドは、１ワットに等しいかそれより小さい電力のパルス化（または非パルス化）レーダ信号を放射することができる。特定の実施形態においては、ハンドヘルド・ユニットが、その送信機を通じて１ワットの最大ピーク電力と、４ワットの実効等方放射能力（ＥＩＲＰ）を最大としてパルス化レーダ信号を放射することができる。したがって、ゴルフ・ボールを見つけ出すためのハンドヘルド・ユニットは、米国内で一般大衆向けに販売し、使用することができる。ハンドヘルド送信機／受信機のいくつかの実施形態が、発明者クリス・サバレーゼ（Ｃｈｒｉｓ  Ｓａｖａｒｅｓｅ）ほかによって２００３年１月１７日に出願された特許文献７に記述されている。これらの実施形態の少なくともいくつかは、米国外の国の規制要件に適合することから、それらの国内において販売し、使用することができる。たとえば、欧州共同体内における使用や販売のためのハンドヘルド・ユニットは、通常、ＣＥマーキング要件、およびＲ＆ＴＴＥ（ラジオ・アンド・テレコミュニケーションズ・ターミナル・エクイップメント（Ｒａｄｉｏ  ａｎｄ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ））ディレクティブによるナショナル・スペクトラム・オーソリティ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｐｅｃｔｒｕｍ  Ａｕｔｈｏｒｉｔｙ）に適合するべく設計され、製造される。他の国では、通常、それらの国の規制制度がハンドヘルド・ユニットの設計において考慮される。ここで述べている特定の実施形態は、ボールを見つけるためにハンドヘルド送信／受信デバイスを使用するが、代替実施形態がゴルフ・カートか、ゴルフ・バッグまたはそのほかのゴルフ装具またはゴルフ装備（たとえば、ゴル��・キャップ）上の送信／受信デバイスを使用できることも認識できよう。これらの代替実施形態は、手中に保持されるべく設計されたユニットでないこともあり、あるいは手中に保持可能なものとしてもよい。
【００２３】
図２Ａは、一実施形態に従ったタグの電気回路図を示している。タグ５０の回路は、２つの部分５２、５４を有するアンテナを含む。部分５２は、伝送ライン５１を介してダイオード５６の一端に、部分５４は伝送ライン５３を介してダイオード５６の他端にそれぞれ結合される。図２Ａに示されているとおり、ダイオード５６と伝送ライン５１、５３の組み合わせ全体と並列に、インダクタを構成する伝送ライン５８が結合されている。ダイオード５６は、タグから送信される信号が受信信号の２倍（もしくは、いずれかの高調波）となるように受信周波数を２倍にするべく設計されている。ここで認識することになろうが、ここで述べられている２倍の高調波は１つの特定の実施形態であって、代替実施形態は、受信信号の異なる高調波またはその倍数を使用できる。図２Ｂは、図２Ａの構造表現を示している。特に図２Ｂは、伝送ライン５１、５３を介してダイオード５６のそれぞれの端子に結合され、さらにまた伝送ライン５８に結合されるアンテナ部分５２、５４を示している。ダイオードは、バラクタ・ダイオード、ショットキー・ダイオード、ステップ・リカバリ・ダイオード、あるいはダイオードとして結線されたトランジスタとすることができる。回路５０の一実施形態においては、ダイオード５６をメテリクス・コーポレーション（Ｍｅｔｅｌｉｃｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）からＳＯＤ３２３パッケージと呼ばれるパッケージで入手可能な部品番号ＳＭＳＤ３００４‐ＳＯＤ３２３のショットキー・ダイオードとすることができる。代替実施形態においては、ダイオード５６を、０５‐０３パッケージ等のリードレス・パッケージのメテリクス（Ｍｅｔｅｌｉｃｓ）ダイオードとすることができる。別の実施形態においては、ダイオード５６を、たとえばＭ／Ａコム（Ｍ／Ａ‐Ｃｏｍ）から入手可能な部品番号ＭＡ４Ｅ２０５４‐１１４１のダイオードとすることができる。図２Ａ、２Ｂに示されている回路は、以下の説明から明らかになるとおり、種々の異なる形状ならびに構成を有する構造とすることができる。
【００２４】
図３Ａは、コア４６、ミッド層３９、外カバー３８を有する３ピース・ゴルフ・ボールの斜視図を示している。コアは、ゴルフ・ボール・コア、特に３ピース・ゴルフ・ボールに使用されているゴルフ・ボール・コアの形成に使用されている種々の現存する材料から形成することができる。同様にミッド層３９と外カバー３８についても、現存する３ピース・ゴルフ・ボールに使用されている現存する材料を用いて形成することができる。図３Ａの斜視図は、通常は外カバー３８が球形コア４６をはじめ層３９を包み込んでいることがわかるように部分的に剥離したボールを示している。図３Ａのゴルフ・ボールは、タグ４９を含む。この実施形態におけるタグ４９は、３つのコンポーネントからなる：すなわち、アンテナ４７、インダクタンス・エレメント４８、ダイオード（図示せず）であり、当該ダイオードは、分離された２つのラジアル伝送ラインの間に結合されており、それらのラジアル伝送ラインは、さらに詳細を後述するとおり、ダイオードによって相互接続されている。アンテナ４７とインダクタンス・エレメント４８は、本発明の一実施形態において、ここで述べているようにコア上に塗布されるか、その上に載せられる弾性導電性材料から形成することができる。一例の実施形態においては、弾性導電性材料を、硬化後に弾性を有する硬化した導電性インクとすることができる。その種の物質の例として、ミシガン州ポートヒューロンのアチスン・コロイズ・カンパニー（Ａｃｈｅｓｏｎ  Ｃｏｌｌｏｉｄｓ  Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手可能なエレクトロダグＰＦ‐０４６（Ｅｌｅｃｔｒｏｄａｇ  ＰＦ‐０４６）がある（非特許文献１参照）。エレクトロダグＰＦ‐０４６（Ｅｌｅｃｔｒｏｄａｇ  ＰＦ‐０４６）は、熱可塑性樹脂の混合物をベースにしたスクリーン印刷可能な銀充填高分子厚膜である。これが、卓越した柔軟性、高い導電性、優れた粘着性を提供するべく配合される。この材料は、卓越した柔軟性を有し、硬化または乾燥した後に弾性を有する。この材料の弾性を有するという性質は、ゴルフ・ボール内にあることから受ける極端な応力にもかかわらず、それ自体が自己回復となる傾向を有する。この材料は、マニュアルのペインティング、インクジェット、パッド・プリント、リソグラフ（たとえば転写）プリント等を含む種々の方法で塗布することができる。より詳しくは後述するが、テンプレートを使用してこの材料を塗布することもできる。導電性インクは、それ自体を使用してダイオード上のコンタクト・パッドとの接続を形成し、あるいは別体の圧縮可能な弾性導体を使用してダイオードのコンタクト・パッドとアンテナ４７を構成するそれぞれのラジアル送信ラインを結合することができる。アンテナとして弾性導電性材料を使用することは、ゴルフ・ボールのコアとカバーの間に配置される全フォイル・アンテナと比較してタグとボールの耐久性をより長くできることがわかった。また、その種のフォイル・アンテナは、キャノン・テスト打撃に耐えられないことが明らかになった。したがって、フォイル・アンテナだけを使用するゴルフ・ボールは、１回もしくは数回（たとえば１０回未満）のキャノン・テスト打撃の後には発見可能とならないことから、それらのボール���耐久性要件を満足しない。言い換えると、数回のキャノン・テスト打撃の後は、フォイル・アンテナに割れが生じ、いくつかの破片に裂けて適正に機能しなくなり、約２０フィート（約６メートル）を超える距離においてボールを発見することができなくなる。ボールがキャノン・テスト打撃に耐えたとしても、タグは耐えられず、したがって、ボールが永続的に発見可能とならない。
【００２５】
ゴルフ・ボール製造業界において一般に受け入れられている耐久性標準は、キャノン・テスト打撃の使用を伴う。ゴルフ・ボールは、概して、４０回のキャノン・テスト打撃に耐えることができる場合に耐久性があると見なされる。通常、その種のゴルフ・ボールの標本がテストされ、ほとんど（５０％超）が４０回のキャノン・テスト打撃に耐えたとき、そのゴルフ・ボールは充分に耐久性があると見なされる。通常、ゴルフ・ボールは、構造的な障害を示さないとき、耐えたと見なされる。構造的障害には、割れもしくはシームまたはボール形状のゆがみ（たとえば、扁平化した部分）またはボールの部分の剥離（たとえば、コアからのカバーの分離）またはボールがいくつかの部分に分かれること（たとえば、２つの半球の部分に割れる）を含む。代表的なキャノン・テスト手順は、ハイ・プレシジョン・プロダクツ（Ｈｙｅ  Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ）（非特許文献２参照）から入手可能なＣＯＲ（および耐久性）テスト・マシンを使用する。このマシンは、被テスト・ボール用に希望する初速を得るための所望の圧力を選択できる可変圧搾空気設定を有している。マシンは、打撃後のボールを回収して次の打撃のために戻す自動戻りシステムを有する。通常、１２個のボールが装填され、各ボールは、循環路内に自動的に導かれる。各打撃／循環には約１２秒を必要とする。１２個のボールのラウンドは、２分ごとにマシン内を循環する。この循環によって、各打撃後のボールの冷却が行われる。ボールは、ボールの直径よりわずかに大きい直径のバレル内に装填される（バレルの直径＝１．７０インチ、バレルの長さ＝１８インチ）。マシンは、３９ｐｓｉ（ポンド・パー・インチ）の空気圧で駆動されるプランジャを用いてボールを打撃し、その結果ボールは、約１４５ｆｔ／秒の初速を伴ってバレル内を推進する。そのボールが、バレルの先端から２１．５インチ離れた３インチの金属ブロックに当てられる。その金属ブロックは、ボールを跳ね返し、ボールが戻りシュートに入り、ほかのボールのサイクルの間に再装填される。ボールは、４０回にわたって打撃／循環、および再装填が行われる。
【００２６】
図３Ｂは、コア３４とカバー３２の間にタグを含む２ピース・ゴルフ・ボールの断面図である。このゴルフ・ボール３０は、ダイオード３５と２つのアンテナ部分３３Ａ、３３Ｂを含むタグを有している。一実施形態においては、アンテナ部分３３Ａ、３３Ｂをラジアル伝送ラインとすることができるが、それについては詳細を後述する。図３Ｃは、ゴルフ・ボール４０の断面を示しており、このゴルフ・ボールは、コア４３、それを包み込むミッド（マントル）層４２、およびそれを包み込む外カバー４１を有する３ピース・ゴルフ・ボールである。タグは、コア４３とミッド層４２の間に配置される。このタグは、ダイオード４５をはじめアンテナ部分４４Ａ、４４Ｂを含む。３ピース・ボールの代替実施形態においては、タグをマントル層と外カバー層の間に配置することができる。図３Ｂに示されているタグのアンテナ部分と、図３Ｃに示されているタグのアンテナ部分（をはじめ図４Ａ〜図６Ｆに示されているタグのアンテナ部分）は、一実施形態において金属粒子の配置または金属粒子の置換を伴う高分子とすることができる導電性インク等の弾性導電性材料を使用して好適に作ることができる。アンテナの柔軟性と弾性によって、アンテナとタグは、ゴルフ・ボールがゴルファによる打撃を受けたときにその上に掛かる強大な応力に耐えることが可能になる。
【００２７】
図４Ａは、コア材料８２と球形のコア材料８２を包み込むカバー８１を含む２ピース・ゴルフ・ボール８０の断面図である。タグは、カバー８１の内側表面とコア材料８２の外側球表面の間に配置される。このタグは、アンテナ部分８５Ａと８５Ｂの間に結合されるダイオード８４を含む。アンテナ部分８５Ａ、８５Ｂによって作られるアンテナ・パターンは、図８Ａ〜８Ｇに示されているアンテナ・パターンの任意の１つと共通点があり、また導電性弾性材料から形成することができる。ダイオード８４は、図４Ａに示されているとおり、コア材料８２内のボイドまたはキャビティ８３内に少なくとも部分的に配置することができる。図４Ｂは、コア８２のボイド８３周囲の部分の拡大断面図である。図４Ｂからわかるが、ダイオード８４は、ボイド８３内に少なくとも部分的に配置されており、ダイオード８４とコア材料８２の間にオプションで配置される接着剤８７によってボイド８３に結合される。ダイオード８４は、電気コンタクト・パッド８６Ａ、８６Ｂを有し、それらにはアンテナ部分８５Ａ、８５Ｂのそれぞれの部分が結合される。ダイオード８４は、図７Ａ、図７Ｂに示されているリードレス・ダイオードに似たものとすることができる。しかしながら、図７Ｃに示されているダイオード等のようなほかの構成も使用することができる。
【００２８】
コア材料８２内のボイドは、製造プロセスの間におけるダイオードの保護を補助し、かつゴルファによるゴルフ・ボールの打撃時の損傷からのダイオードの保護を補助する。したがって、これは、図４Ａに示されているようなゴルフ・ボールの耐久性を向上させる。ボイドは、ボールの製造時の射出成型プロセスの間に、ダイオード（またはそのほかのコンポーネント）を適正に位置決めし、かつアンテナに結合する傾向を有する。その種のボイドを伴わない場合は、射出成型プロセスの間（たとえば、アンテナとダイオードの上からカバーがあてがわれるとき）にダイオードが押しのけられてアンテナから離れ、したがってダイオードとアンテナの接続が外れる傾向があることがわかった。ロー・プロファイル・ダイオード（もしくはそのほかの電気コンポーネント）をその種のボイド内に配置するか、そのロー・プロファイル性によって製造プロセス（たとえば射出成型プロセス）におけるその種のダイオードの使用が許容されるときはボイドなしで使用することができる。
【００２９】
図４Ｃは、コアとタグの上にまだカバー８１があてがわれていないゴルフ・ボール８０のコアとタグの平面図を示している。図４Ｃに示されているとおり、図４Ａの断面図は、ライン４Ａ‐４Ａにおいて得られる断面である。アンテナ部分８５Ａ、８５Ｂは、ラジアル伝送ラインとしてパターン形成されており、それぞれの部分は、ダイオード８４上のそれぞれの電気コンタクト・パッドに結合されている。ゴルフ・ボール内のタグ用のアンテナ部分としてのラジアル伝送ラインの使用について、次にさらに詳細に述べる。図４Ｃに示されているタグのアンテナは、アンテナ・パターンに追加してタグの電気的特性を向上させることのできるオプションのエレメントであるインダクタンス・エレメントを含まない。たとえば、インダクタンス・エレメントの使用を介して、アンテナのインピーダンスまたはリアクタンスを、この場合であればダイオードとなる電気コンポーネントのインピーダンスまたはリアクタンスと整合させることができる。
【００３０】
本発明の特定の実施形態は、コアもしくはそのほかの層の上にテンプレートを使用して、コアもしくはそのほかの層の上へのアンテナ・パターンの形成を補助することができる。たとえばテンプレートは、そのテンプレートによって形成される境界内にペイントの位置を制限することによって、人が導電性液体インクをマニュアルでペイントすることを可能にする。図５Ａ、５Ｂは、その種のテンプレートの例を示している。ここで認識されるとおり、多くの異なるタイプのテンプレートを使用することができ、図５Ａ、５Ｂはその種の種々のテンプレートの１つの例である。図５Ａは、ゴルフ・ボールのコア９０の平面図である。コアは、テンプレート、すなわちこの場合であればコア９０内に形成された２つのグルーブ９１、９２を含む。図５Ｂの断面図は、図５Ａに示されているライン５Ｂ‐５Ｂに沿って得られた断面であり、グルーブ９１がコア９０のコア材料内に延びる様子を示している。これらのグルーブは、グルーブを形成する突起を含むモールド内におけるコアのモールディング・プロセスから形成することができる。その種のモールドの例を図１０に示すが、それについての詳細は後述する。これらのグルーブは、アンテナ・パターンの周縁を決める境界を設定し、この境界を使用して人がマニュアルでコア上にアンテナ・パターンを（たとえば、ペイントブラシを用いて）ペイントすることができる。ここで認識されるとおり、グルーブは、「ｖ」字形、「ｕ」字形、または「ｗ」字形といった種々の形状を有することができる。それに代えて、グルーブではなくコアの球表面から上に延びる突起をテンプレートとして使用することもできる。このほかのテンプレートのタイプとしては、コアもしくはそのほかのアンテナ・パターンが作られる層の上にラインまたは境界表示を形成する変色もしくはそのほかの視覚的に知覚可能な効果をもたらす境界となるものを挙げることができる。
【００３１】
図３Ａに示されているボール等のように単一タグを有するゴルフ・ボールは、ハンドヘルド送信／受信デバイスに相対的なアンテナの向きが、ハンドヘルド送信／受信デバイスから送信された電磁波のほとんどがアンテナによって受信されない向きになる場合、発見のためにより多くの努力が必要となることがある。これは、たとえばアンテナ・パターンの表面エリアのほとんどがハンドヘルド送信／受信デバイス上の送信アンテナの面に対して垂直となる向きでボールが着地する場合に生じ得る。このような場合においては、ゴルフ・ボールからハンドヘルド・デバイスに向けて電磁エネルギの再放射があったとしても、それが非常にわずかとなる。図６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄに示されている実施形態は、ハンドヘルド送信／受信デバイスに対する相対的な向きがより広範にわたり、より高い検出可能性を有するゴルフ・ボールを提供する。このより高い検出可能性は、互いに対して実質的に直交する態様で配置された２つの独立のタグの実質的に球形のカバレッジの結果としてもたらされる。これについては、図６Ａ、図６Ｃ、図６Ｄから理解することができる。それぞれがラジアル伝送ライン・アンテナ・パターン等のアンテナ・パターンを有する２つの独立のタグの実質的な直交配置は、ボールの向きとは無関係に充分な量のアンテナの表面積（送信／受信デバイスと非垂直に面する）を提供する。図６Ａは、それぞれがダイオード１０６またはダイオード１０７等のダイオードとアンテナを含む電気的に独立した２つのタグ１０２と１０３を含むゴルフ・ボールのコア１００の平面図を示している。より詳細に述べれば、タグ１０２は、アンテナ部分１０５Ａと１０５Ｂの間に直列に結合されたダイオード１０６を含む。アンテナ部分１０５Ａ、１０５Ｂは、それぞれラジアル伝送ラインとして形成されている。たとえば、アンテナ部分１０５Ａ、１０５Ｂは、図８Ａ〜８Ｇに示されているパターンのいずれか１つのパターンで形成することができる。タグ１０３は、アンテナ部分１０４Ａ、１０４Ｂと、アンテナ部分１０４Ａ、１０４Ｂの間に直列に結合されるダイオード１０７を含む。タグ１０２、１０３は、コア１０１の球形表面上に配置される。ここで認識されるとおり、これに代えて、コア材料を取り囲む球形の層の上にこれらのタグを配置してもよい。図６Ｂは、図６Ａに示されている６Ｂ‐６Ｂ線に沿って得られる断面であり、コア１００の断面図を示している。図６Ｂの断面図には、アンテナ部分１０４Ａと１０４Ｂの間に直列に結合されたダイオード１０７が示されている。ここで認識されるとおり、ダイオード１０７は、図６Ａに示されている図では底面側になる。
【００３２】
タグ１０２と１０３の実質的な直交性は、軸１１０と１１１の間の交差角度に注目することによって理解できる。この交差は、実質的に直角（９０°）である。軸１１０は、アンテナ部分１０５Ａ、１０５Ｂによって形成される主軸を表している。同様に軸１１１は、アンテナ部分１０４Ａ、１０４Ｂによって形成される主軸を表す。図６Ａに示されている例は、直交する向きに配置された２つのタグを示しているが、ここで認識されるとおり、特定の実施形態においては完全な直交性からのわずかに逸脱していても使用することができる。たとえば約１０°から約２０°までの間の完全な９０度からの逸脱であれば、依然として望ましい結果を達成することができ、実質的に直交であるとすることができる。
【００３３】
図６Ｃは、ゴルフ・ボール製造完了前のゴルフ・ボール１２０の側方斜視図を示している。より詳細に述べれば、コア１２１が、コア１２１の球表面上に配置された２つのタグ１２２、１２３とともに示されている。各タグは、弾性導電性材料から作られたアンテナ部分とダイオード１２８等のダイオードを含む。さらに各タグは、タグ１２２の部品であるインダクタンス・エレメント１２７等のインダクタンス・エレメントを含む。タグ１２２は、図８Ａ〜８Ｇに示されているラジアル伝送ライン等のようなラジアル伝送ラインとして形状設定されたアンテナ部分１２５、１２６を含む。同様にタグ１２３のアンテナ部分１３０、１２９についても、ラジアル伝送ラインとして形状設定される。図６Ｃを参照するとわかるが、タグ１２２、１２３は、互いに対して実質的に直交する向きに配置されている。
【００３４】
図６Ｄは、この図６Ｄに示されている平面図から２つのタグを見ることができるように透明コア上に配置された２つのタグを示している。ゴルフ・ボール１３１のこの部分はコア材料１３２を含み、その上にはアンテナ材料が配置されて、タグ１３３、１３４のアンテナ部分を形成している。各タグは、アンテナと当該アンテナを形成する２つのアンテナ部分の間に直列に結合されたダイオードを含む。さらに各タグは、インダクタンス・エレメントを含む。より詳細に述べれば、タグ１３３は、アンテナ部分１３３Ａ、１３３Ｂを含み、それらがダイオード（図示せず）を伴って直列に結合されており、さらに２つのアンテナ部分１３３Ａ、１３３Ｂの間に結合されるインダクタンス・エレメント１３３Ｃを含む。タグ１３３は、透明のコア材料１３２の底側に示されている。タグ１３４は、アンテナ部分１３４Ａ、１３４Ｂ、およびアンテナ部分１３４Ａ、１３４Ｂの間に直列に結合されるダイオード（図示せず）を含む。さらにタグ１３４は、アンテナ部分１３４Ａと１３４Ｂの間に結合されるインダクタンス・エレメント１３４Ｃを含む。タグ１３４は、コア材料１３２の上側表面（紙面の臨む者に面して）示されている。軸１３５、１３６を観察することによって理解できるとおり、タグ１３３と１３４は、互いに対して実質的に直交して配置されている。軸１３５はタグ１３４の主軸を表し、軸１３６はタグ１３３の主軸を表す。これらの軸は、図６Ｄに示されているとおり、直角に交わる。したがって、これら２つのタグ１３３、１３４は、コア材料１３２の球表面の周囲に互いに対して実質的な直交して配置されている。図６Ｄから理解できるが、アンテナ部分のそれぞれのアンテナ・パターンは、ラジアル伝送ラインとして配置されており、それには、図８Ａ〜８Ｇに示されているパターンの任意の１つを採用することができる。
【００３５】
図６Ｅと６Ｆは、それぞれゴルフ・ボールのコア１４０（またはコアとマントル層）の側面図と平面図を示している。ボールは、３つの実質的に直交するタグをコア上（またはマントル層上）に有している。３つの実質的に直交するタグ１４１、１４２、１４３は、それらの３つの主軸が互いに垂直となるように配置されている。これは、３つのタグの３つの主軸を、仮想ｘ、ｙ、ｚ直線座標系と平行に、すなわち図６Ｅにおいて、タグ１４２の主軸がこの座標系のｘ軸と平行になり、タグ１４１の主軸がこの座標系のｙ軸と平行になり、タグ１４３の主軸がこの座標系のｚ軸と平行になるように配置することによって達成される。これら３つの実質的に直交するタグは、実質的に球面カバレッジを提供する。３つのタグを伴うゴルフ・ボールの場合には、ボール上の限られた空間が各アンテナのサイズを制限し、それがまたアンテナの動作周波数を制限する（たとえば、タグ１４１、１４２、１４３は、２４００ＭＨｚ等の励振周波数において機能することができ、この周波数は、たとえばオーストラリア、ヨーロッパ、そのほかの国で利用することができる）。タグ１４１、１４２、１４３のそれぞれは、図２Ａに示されている回路として具体化すること、ラジアル伝送ラインをアンテナ部分として使用すること、それらのアンテナ部分を少なくとも部分的に弾性導電性インク等の弾性導電性材料から形成することができる。
【００３６】
図６Ａ〜６Ｆに示されている実施形態が２つもしくはそれを超える数の機能性タグの使用を示しているが、特定の代替実施形態においては、単一の機能性タグ（たとえば、図３Ａに示されているもの）を、別の非機能性（ダミー）タグ、すなわちボールの存在を示すべく機能しないタグとともに使用することも可能である。これは、改良された対称性および、より低いコスト（ダミー・タグには機能するダイオードを使用する必要がないことから）を達成するために行うことができる。改善された対称性は、ボールがその対称性を維持するように、機能性タグのコンポーネントの重さや密度／比重と実質的に、あるいは概略で一致するダミー・タグ用の材料を使用することによって得ることができる。
【００３７】
通常、ここで述べている種々のタグを作るために電気コンポーネントが使用される。その種の電気コンポーネントの１つが、図２Ａの回路図に示されているダイオードである。それに代えて、トランジスタまたはそのほかのタイプのコンポーネント（たとえばＲＦＩＤ集積回路）を使用することもできる。電気コンポーネントは、通常、そのコンポーネントを包み込んで環境から保護するパッケージ内に収容される。図７Ａ〜７Ｃは、ダイオード用のパッケージングの２つの例を示している。ここで認識されるとおり、これらに代えて別のタイプのパッケージング（たとえば、ロー・プロファイル・パッケージ）を使用してもよい。図７Ａ、７Ｂに示されているダイオード１５０は、２つの電気コンタクト・パッド１５２、１５３を伴うパッケージ１５１を含む。この特定のパッケージは、リードレス・パッケージと考えることができる。コンタクト・パッド１５２、１５３は、図４Ｂに示されている態様等に従って、すなわち、図４Ｂのコンタクト・パッド８６Ａ、パッド８６Ｂが図７Ａ、７Ｂのパッド１５２、１５３に対応するが、それぞれの対応するアンテナ部分と直接結合することができる。アンテナ部分と対応するコンタクト・パッドの間は、圧縮可能弾性導電性接着剤によって、あるいはアンテナ部分上のパッド上にペイントされる弾性導電性インクによって接続を行うことができる。ダイオード１５０は、図４Ｂに示されているようにボイド内に配置してもよく、あるいは図６Ｂに示されているように表面の上に（ボイドなしで）配置してもよい。コンタクト・パッドは、図４Ｂに示されているようにゴルフ・ボールの中心から離れる方向を向くか、あるいは図６Ｂに示されているようにゴルフ・ボールに向かう方向を向くことができる。またこれについても認識することになろうが、アンテナ部分の端部を、ボイド８３等のボイド内に延長し、ダイオードのコンタクト・パッドをコアの中心に向かう方向に向けて、ボイド内の底部においてアンテナ部分と接触させることもできる。図７Ｃは、パッケージ１６１から外に延びるリード１６２、１６３を含む代替ダイオード・パッケージを示している。このダイオード１６０は、図７Ａ、７Ｂに示されているリードレス・ダイオード１５０に代えて、ここで述べている種々の実施形態に使用することができる。
【００３８】
図８Ａ〜８Ｇは、各アンテナ部分がラジアル伝送ラインとなるようにパターン形成されるアンテナを有するタグの例を示している。少なくとも図８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ、８Ｆ、８Ｇに示されているアンテナは、液体として塗布された後に乾燥されるか、そのほかの方法で設けられる弾性導電性材料（導電性インク等）から形成することができる。図８Ａ、８Ｂは、インダクタンス・エレメントを伴うアンテナとそのアンテナの部分をそれぞれ示している。より詳細に述べれば、アンテナ２００が、ギャップ２０４によって離されており、かつインダクタンス・エレメント２０３によって結合された２つのアンテナ部分２０１、２０２を有するものとして示されている。このギャップは、アンテナ部分を互いに結合するダイオードまたはそのほかの電気コンポーネントのために設けられている。たとえば、図２Ａの回路等のダイオードの場合には、ダイオードがアンテナ部分２０１、２０２の間に結合されて図２Ａに示されている回路を構成し、インダクタンス・エレメント２０３が図２Ａのインダクタ５８に対応し、アンテナ部分２０１、２０２が部分５２、５４に対応する。図８Ａには特定のアンテナの測定値の例が示されており、長さがインチを用いて与えられ、角度の測定値が度を用いて与えられている。図８Ｂは、アンテナ２００の部分を追加の寸法とともに示している。ここで認識されるとおり、アンテナの最適もしくは最適に近い寸法は、特定のボールのコア材料（および／またはそのほかの材料）の電気的特性の関数となる。したがって、本発明の一実施形態の方法は、ボールの材料の電気的特性を決定し、最適もしくは最適に近いパフォーマンスを達成する電気コンポーネントのパラメータを（たとえば、アンテナの寸法および／またはダイオードのパラメータ）を表示することによってゴルフ・ボールを設計することができる。
【００３９】
図８Ｃは、図８Ａに示したパターンと異なるアンテナ・パターンを伴う、別の例のタグを示している。タグ２１０は、ここに示されているとおり、オプションのインダクタンス・エレメントを含まないが、図８Ｃに示されている態様でインダクタンス・エレメント２１６としてそれを追加してもよい。タグ２１０は、コンタクト・パッド２１４、２１５を有するダイオード２１３を含み、それらが、それぞれのアンテナ部分２１１、２１２と接触する。各アンテナ部分２１１、２１２は、長さＬに関して線形に、もしくは指数関数的に変化する幅Ｗを有するパターンとして定義されるラジアル伝送ラインとしてパターン形成される。それを図８Ｃに観察することが可能であり、それにおいては、ダイオードの中心のポジションから長さが測定される。長さがゼロ（ダイオードの中心近傍）からアンテナ部分２１２の端２１２Ａにおける最大の長さまで増加するとき、長さの増加に伴って幅が線形に増加する。言い換えると、図８Ｃに示されている実施形態の場合には、幅が長さの線形関数になる。それに代えて、アンテナ部分の主軸に対して垂直の断面を介して測定される幅を、長さに対して指数関数的に増加させることもできる。言い換えると、最小の幅から最大の幅に向かって測定される幅が、長さの指数関数となる。
【００４０】
図８Ｄは、ラジアル伝送ラインとしてパターン形成され、オプションとして孔２２６Ａ〜２２６Ｈを備えたアンテナ部分２２１、２２２を有するタグ２２０の例を示している。タグ２２０は、図８Ｄに示されるとおりにそれぞれのアンテナ部分に結合される電気コンタクト・パッド２２４、２２５を有するダイオード２２３も含んでいる。このタグ２２０はインダクタを含まないが、特定の実施形態においてはそれを許容可能とすることができる。孔２２６Ａ〜２２６Ｈは、アンテナの一方の面から他方の面まで貫通しており、これは、ゴルフ・ボールを作る製造プロセスの間にアンテナ下側の材料がアンテナ上側の材料と接触し、混合されることを考慮している。これがゴルフ・ボールの完全性を向上させ、それによってその耐久性を増加させる。これらの孔は、規則的に離隔してもよく、あるいは不規則に離隔してもよい。これらの孔は、製造プロセスの間に下側の材料が孔を通って押し出されること、／または製造プロセスの間に上側の材料が孔を通って広がることを考慮している。アンテナ・パターン内に孔を有するそのほかのタグの例を、図８Ｅ、８Ｆ、８Ｇに示す。
【００４１】
図８Ｅは、２つのアンテナ部分２５１、２５２を有するタグ２５０を示した平面図であり、そのそれぞれは、ラジアル伝送ラインのパターンとして形成されている。このパターンは、細いワイヤのメッシュによって形成され、それらが電気的に相互接続されて図示の構造を形成する。細いワイヤは、（純粋な直線ではなく）ジグザグ態様で配置するか、あるいはそれらに弾性導電性インクを含ませて耐久性の向上を提供することができる。図８Ｅに示されているとおり、ワイヤの間には孔２５５が存在する。アンテナ部分２５１、２５２の間には、ダイオード２５３が直列に結合されている。またタグ２５０は、図８Ｅに示されているとおり、インダクタンス・エレメント２５４も含んでいるが、これは、アンテナ部分２５１、２５２の間に結合されるワイヤである。図８Ｅに示されている測定値は、インチで表されている。この特定の実施形態においては、タグ２５０の長さ（左端から右端まで）が約２．８インチであり、アンテナ部分の端におけるトップからボトムまでの幅が約１インチである。
【００４２】
図８Ｆは、タグ２６０の平面図である。タグ２６０は、左アンテナ部分２６１と右アンテナ部分２６２を含む。これらのアンテナ部分は、ダイオード２６３に結合されて図２Ａに示されているような回路を構成する。インダクタンス・エレメント２６４もまたタグ２６０に含まれ、図２Ａの回路におけるインダクタ５８に対応する。アンテナ部分２６１、２６２の導電性部分は、ワイヤから形成されるか、あるいは導電性インク等の弾性導電性材料から形成される、パターン形成もしくは作成されたアンテナ構造とすることができる。アンテナ部分２６１、２６２は、タグ２２０の場合に提供される孔２２６Ａ〜２２６Ｈと同一の利点のいくつかを提供する孔２６５を含む。
【００４３】
図８Ｇは、孔を有し、ワイヤもしくは弾性導電性材料のパターン形成から形成することのできる別のタグの例を示している。タグ２７０は、アンテナ部分２７１およびアンテナ部分２７２を含み、それらのアンテナ部分の間に直列に結合されたダイオード２７３を伴う。またタグ２７０は、図８Ｇに示されているとおり、アンテナ部分２７１、２７２の間に結合されるインダクタンス・エレメント２７４も含んでいる。タグ２７０は、各アンテナ部分のワイヤ間またはレッグ間に存在する孔２７５を含む。このアンテナ部分は、ワイヤから、あるいは弾性導電性材料のパターン形成から形成することができる。図８Ｇに示した寸法は、一例のタグのためのものであり、そのほかのサイズも使用できることはここで認識されるとおりである。
【００４４】
ここで述べているタグの実施形態の多くが、ラジアル伝送ラインの形式でパターン形成される部分を有するが、認識されるとおり、ゴルフ・ボールにおける使用のためのタグの代替実施形態は、折り返しダイポール・パターンまたはそのほかのパターン（特許文献８の図１、２のアンテナ参照）、すなわちラジアル伝送ラインを含まない種々のパターンを有するアンテナを使用することができる。ラジアル伝送ラインを伴うパターンではないアンテナは、それらのアンテナの主軸が実質的に垂直となるように、実質的に直交させて構成することができる。ラジアル伝送ラインを含まないアンテナは、弾性導電性材料（たとえば、弾性導電性インク）から形成すること、それらをボイド内に少なくとも部分的に配置されるダイオードに結合すること、それらをここで述べているテクニック（たとえば、ペイント、もしくはスプレー、またはインクジェット、またはマニュアル・ペインティングのためのテンプレートの使用）の任意の１つを使用して製造することができる。
【００４５】
図８Ａ〜８Ｇに示されている特定の実施形態は、タグのアンテナが、そのタグを含むボールを発見するために設計された送信／受信デバイス（たとえばハンドヘルド・ユニット１４）からの励振周波数と、その励振周波数の高調波（たとえば、励振周波数の２倍の２次高調波）の間に固有共振周波数を伴う２つのラジアル伝送ラインを有するように設計される。これらの特定実施形態は、さらに、アンテナの２つのラジアル伝送ラインの間に結合されるダイオードのインピーダンスが、励振周波数（たとえば９１５ＭＨｚ）やタグにより返される信号の再放射周波数（たとえば１８３０ＭＨｚ）の両方におけるアンテナのインピーダンスと実質的に調和するように設計される。アンテナにおけるラジアル伝送ラインの使用は、ダイオードの許容パラメータを（非ラジアル伝送ライン・アンテナとともにダイオードを使用する場合の許容パラメータに対して）緩和する傾向を有する。たとえば、ダイオードのキャパシタンスの許容範囲を、ラジアル伝送ラインを伴うアンテナの使用によって広げることができる。
【００４６】
次に、ここで述べているようなゴルフ・ボールを製造する方法について示す。ここで述べた図３Ａ〜６Ｆに示したゴルフ・ボール等の種々のゴルフ・ボールは、米国ゴルフ協会（Ｕ．Ｓ．  Ｇｏｌｆ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）またはロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ・オブ・セント・アンドリュース（Ｒｏｙａｌ  ａｎｄ  Ａｎｃｉｅｎｔ  Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  ｏｆ  Ｓｔ．  Ａｎｄｒｅｗｓ）の仕様に適合する方法で構成することができる。たとえばタグを伴うゴルフ・ボールの重さは、４５．９２７グラム（ボールおよびタグの合計の重さ）を超えることがない。ボールのサイズや形状は、たとえば図３Ａに示されているとおり、ＵＳＧＡ（米国ゴルフ協会（Ｕｎｉｔｅｄ  Ｓｔａｔｅｓ  Ｇｏｌｆ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ））またはロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ・オブ・セント・アンドリュース（Ｒｏｙａｌ  ａｎｄ  Ａｎｃｉｅｎｔ  Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  ｏｆ  Ｓｔ．  Ａｎｄｒｅｗｓ）のゴルフ・ボールに関する仕様内であり、したがってその種のゴルフ・ボールの重さとサイズは、それらの仕様に適合する。さらに、ここで述べている種々のタグを有する、図３Ａに示されているゴルフ・ボール等のゴルフ・ボールは、ゴルフ・ボール製造業界の耐久性標準（たとえば、ボールが４０回のキャノン・テスト打撃に耐える）に適合する充分な耐久性を有する。たとえば、図３Ａに示されている方法で構成された形式のゴルフ・ボールとタグは、通常、ゴルフ・ボールの耐久性をテストする従来の方法である多数回にわたるキャノン打撃に耐えることができる。ここで述べた実施形態に従って設計されたゴルフ・ボールとタグのほとんどは、少なくとも２０回のキャノン打撃に耐え、その種のゴルフ・ボールの多く（たとえば５０％超）は、ゴルフ・ボールの耐久性のための望ましい目標であると考えられている４０回もしくはそれを超える回数のキャノン打撃に耐えることとなろう。１つの最低要件の実施形態においては、タグ（１ないしは複数）とゴルフ・ボール両方の高い耐久性を、ボールの標本内のほとんど（たとえば５０％超）のボールが２０回の標準キャノン・テスト打撃に耐えること、ほとんどのボールが２０回の標準キャノン・テスト打撃の後においてなおも少なくとも２０フィート（約６メートル）の範囲にわたって検出可能（たとえば発見可能）であることと考えることができる。別の実施形態においては、ボールの標本内のほとんど（たとえば５０％超）のボールが４０回の標準キャノン・テスト打撃に耐え、しかもそれらのほとんどのボールが４０回の標準キャノン・テスト打撃の後においても２０フィート（約６メートル）の範囲（送信／受信ユニットとボールの間）にわたって検出可能（たとえば、ユニット１４等のハンドヘルド送信／受信ユニットを用いて発見可能）であるとき、タグ（１ないしは複数）とゴルフ・ボール両方の高い耐久性が達成されたと見なすことができる。ボール内に追加のタグ（たとえば、第２または第３のタグ）を有することは、特定の回数の打撃の後に１つのタグが故障した場合においても、おそらくはボール内の別のタグが機能し続け、ボールが（特に、以下に述べる、送信／受信デバイスの回転を含むテクニックをゴルファ���使用する場合に）発見可能となることから、２０回もしくは４０回のキャノン打撃の後に約２０フィート（約６メートル）の範囲にわたって検出可能となる尤度を向上させることになる。さらに、ここで述べているゴルフ・ボールの飛行特性（たとえば初速）についても、米国ゴルフ協会（Ｕ．Ｓ．  Ｇｏｌｆ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）またはロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ・オブ・セント・アンドリュース（Ｒｏｙａｌ  ａｎｄ  Ａｎｃｉｅｎｔ  Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  ｏｆ  Ｓｔ．  Ａｎｄｒｅｗｓ）によって指定されたゴルフ・ボールの飛行特性に適合する。したがって、通常の打撃によって飛行する全体的な距離、その初速、そのほかの、ＵＳＧＡまたはロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ・オブ・セント・アンドリュース（Ｒｏｙａｌ  ａｎｄ  Ａｎｃｉｅｎｔ  Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  ｏｆ  Ｓｔ．  Ａｎｄｒｅｗｓ）の要件に通常に指定されたパラメータは、それらの標準テスト手順の下において、ここで述べている種々の実施形態に記述されているとおりに製造されるゴルフ・ボールによって満たされることが可能である。
【００４７】
図９Ａは、ここで述べているゴルフ・ボールの実施形態の少なくともいくつかを構成する方法の１つである方法３００を示している。操作３０１は、ゴルフ・ボールのコアの形成に関連する。コアは、たとえば特許文献９や特許文献１０に記述されているような従来の組成を使用する種々の従来の方法で形成することができる。通常、加硫処理前のラバー組成物の円柱形状のスラグが、球形コアを形成するためのモールド内に入れられる。その種のモールドの例を図１０に示す。加硫処理前のラバーの円柱形状のスラグが高温と高圧動作下においてモールディングが行われる。このモールディング動作は、高温と高圧に起因して、ラバー組成物を加硫処理し、硬化させる。一例の実施形態においては、約８分にわたり、約３２５°Ｆの温度において、約２トン毎平方インチの高圧クランピングの下にコアのラバー組成物の加硫処理／硬化が行われる。このモールディング・プロセスの後に、コアは、一晩にわたって室温で冷却され、その後、操作３０２に示されているような続く処理の前にクリーニングされる。操作３０２においては、アンテナ材料がゴルフ・ボールにあてがわれる。一例の実施形態においては、液体材料が、コアの外側面等のゴルフ・ボールの層の上に載せられる。３ピースもしくはそれを超える多ピース・ゴルフ・ボールの場合には、その種の層の上に液体材料を載せる前に、その層がコアの周囲に載せられる。コアの周囲にこの層を載せる１つの方法は、この層をコアの周囲に射出成型することを伴う。液体は、マニュアル・ペイント、スプレー、またはインクジェットといった多くの方法を用いて載せることができる。この液体材料は、乾燥時に弾性と導電性を併せ持つ弾性導電性材料とすることができる。操作３０３においては、ダイオードまたはそのほかの電気コンポーネントがアンテナに結合されてタグが形成される。続いて操作３０４において、カバー材料があてがわれてアンテナとコアがカバーされる。このカバー材料は、周知の適切なカバー材料の例のいずれとしてもよく、たとえば特許文献１１の中で述べられている材料が挙げられる。その材料を、従来の射出成型テクニックを使用する射出成型プロセスに適用することができる。ここで認識されるとおり、ここで述べているボイド内における１ないしは複数のダイオードの配置は、アンテナ構造の上からカバー材料が射出成型される射出成型プロセスの間に発生する問題を回避できる。たとえば、射出成型プロセスの間に、モールド内へのカバー材料の高速の射出に抗してダイオードが移動することを防止できる。それに代えて、圧縮成型方法を使用してタグの外側のカバー層等の層を構成することもできる。圧縮成型操作は、モールディング操作の間にタグ構造からのダイオードもしくはそのほかのコンポーネントの押しのけまたは移動をより生じさせにくい。
【００４８】
コアとタグをカバー内に包み込んだ後は、ボールのトリミング、表面のクリーニング、スタンプ／ロゴの適用とペイント等を含む従来の仕上げ操作においてボールの処理を行うことができる。ここで述べているとおり、本発明の実施形態は、１ピース・ボール、２ピース・ボール、または２を超えるピース数のボールに使用することができる。
【００４９】
図９Ｂは、ここで述べている特定の実施形態のゴルフ・ボールを作成するときに使用できる別の方法の例を示している。操作３１１において、図４Ａ、４Ｂに示されているボイド８３等の、１ないしは複数の表面キャビティを伴うゴルフ・ボールのコアのモールディングが行われる。表面キャビティは、１ないしは複数のダイオードもしくはそのほかの電気コンポーネントのサイズと形状に適合する。またコアには、アンテナ・パターンのペイントを可能にするテンプレートを提供するわずかに陥没したパターンのモールディングも行われる。その種のパターンの輪郭を提供するわずかな陥没トラフの例が図５Ａ、５Ｂに示されている。ここで認識されるとおり、ボイドやトラフは、図３Ａに示されている層３９等のように、コア自体ではなく、コアを取り囲む層に形成してもよい。操作３１２においては、オプションとしてキャビティ内に接着剤が塗布され、それに続いてダイオードもしくはそのほかの電子コンポーネントがキャビティ内に配置される。接着剤は、ダイオードもしくはそのほかの電気コンポーネントをキャビティ内に固定する。この接着剤の例が図４Ｂに示されており、接着剤８７が、コア材料８２のキャビティ８３内にダイオード８４を固定する。その後、操作３１３において、導電性インクを用いてコア上にアンテナ・パターンのペイントが行われ、そのとき、インクがダイオードの電気コンタクト・パッドまで延ばされる。この結果、図４Ｂ、図４Ｃに示されている構造が得られる。アンテナ・パターンは、人がペイントブラシを用いて導電性インクを陥没トラフによって形成される輪郭の内側にペイントすることによってマニュアルでペイントしてもよい。続く操作３１４においては、アンテナの硬化に充分な時間期間にわたってコアとアンテナ構造の熱硬化が行われる。エレクトロダグＰＦ‐０４６（Ｅｌｅｃｔｒｏｄａｇ  ＰＦ‐０４６）をベースにしたアンテナ材料の場合には、最短で約５分間にわたる約１２１℃の加熱で硬化させることができる。その後、操作３１５において、カバーが設けられてアンテナとコアが包み込まれる。ゴルフ・ボールが３ピースまたはそれを超えるピース数のゴルフ・ボールとなる実施形態においては、外カバーを設ける前にほかの層が形成される。これらの層やカバー層は、前述した射出成型あるいは圧縮成型といった従来テクニックを使用して設けることができる。３ピースまたはそれを超えるピース数のゴルフ・ボールの場合には、１ないしは複数のタグを、コアの上に直接配置するのではなく、マントル層とカバーの間に配置してもよい。
【００５０】
図９Ｃは、ここで述べている特定の実施形態を作成するときに使用できるゴルフ・ボールを作成するための別の方法の例を示している。図９Ｃに示されている操作３２１は、ダイオード等の１ないしは複数の電子コンポーネントに適合するべく設計された１ないしは複数の表面キャビティを伴うゴルフ・ボールのコアの形成に関係する。このコアは、図１０に示されているようなモールドを使用して形成され、ダイオード等の電気コンポーネントを受け入れるべく設計されたボイドまたはキャビティをコアに設ける。その種のボイドの例が、キャビティ８３として図４Ａに示されている。操作３２２においては、オプションとしてキャビティ内に接着剤が塗布され、それに続いてダイオードまたはそのほかの電気コンポーネントがキャビティ内に配置され、ダイオードがキャビティ内に固定される。その種の接着剤の使用例が図４Ｂに示されている。続く操作３２３においては、コアがパッド印刷マシン内に整列させられるが、当該印刷マシンは、印刷サイクルの間にコアを回転する。その種のマシンの例として、マンチェスタ州バーモントにあるパッド・プリンティング・マシナリ・オブ・バーモント・インコーポレーテッド（Ｐａｄ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｍａｃｈｉｎｅｒｙ  ｏｆ  Ｖｅｒｍｏｎｔ，  ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）から入手可能なコメック・インクプリントＬＰＥ  ６０（ＣＯＭＥＣ  Ｉｎｋｐｒｉｎｔ  ＬＰＥ  ６０）パッド印刷マシンが挙げられる。パッド印刷マシンは、操作３２４において、導電性弾性インクを使用してコア上にアンテナ・パターンを、ダイオードの電気コンタクト・パッドまでインクが延びるようにして自動的に印刷する。これが、たとえば図４Ｂや図４Ｃに示されている構造を形成することになる。続く操作３２５においては、アンテナ構造の硬化に充分な時間にわたってコア上のアンテナ・パターンの熱硬化が行われ、その結果、それが乾燥されるが、弾性と導電性が残される。エレクトロダグＰＦ‐０４６（Ｅｌｅｃｔｒｏｄａｇ  ＰＦ‐０４６）材料の場合には、最短で約５分間にわたる約１２１℃の加熱で硬化させることができる。その後、操作３２６において従来のプロセス・テクニックを使用して、ボールが２ピース・ボールの場合であればカバーが、３ピースまたはそれを超えるピース数のゴルフ・ボールの場合であればカバーのほかに別の層がそれぞれ設けられる。カバー層をはじめ、そのほかの層は、射出成型または圧縮成型を使用して設けることができ、それらの層に使用される材料は、現行のゴルフ・ボールに使用されている従来の材料と同じものとすることができる。代替プロセスは、図９Ｃに示されている方法を基礎として、パッド印刷操作の後に、ダイオードをキャビティ内に（接着剤ありまたは接着剤なしで）挿入する。したがって、操作３２２が操作２３４の後に続く。その後、ダイオードは、弾性導電性インクのペイント、スプレー、または噴射を行ってダイオードのリードとそれぞれのアンテナ部分を接続することによってアンテナと結合される。
【００５１】
図９Ｄは、ここで述べている特定のゴルフ・ボールを作成するための方法の別の例を示している。操作３３１は操作３２１と類似であり、結果として図１０に示されているコア４０３等のような、ダイオードを受け入れるべく設計されたボイドを有するコアが作成される。操作３３２においては、コアの上にアンテナのパターンで導電性材料を載せるべく設計されたマシン内にコアが整列される。続いてこのマシンが、コア上に１ないしは複数のアンテナ・パターンの形式でシード層を印刷する。コア上にシード層を印刷することに代えて、コア上にシード層のスパッタリングまたは蒸着を行ってもよい。その後、操作３３３において、印刷済み（または、そのほかのパターン形成が行われた）コア上に金属のめっきが行われ、一例の実施形態においては、無電解めっきが使用してそれが行われる。めっき操作に続き、オプションとしてキャビティ内に接着剤が塗布され、操作３３４においてキャビティ内にダイオードが配置される。このダイオードは、操作３３５において、アンテナとダイオード上のそれぞれのコンタクト・パッドの間のギャップをブリッジする弾性導電性インクの塗布によってアンテナと電気的に結合される。その結果、図４Ｂに示されている構造を得ることができる。操作３３３において金属のめっきが行われた後に、追加の操作を含めることができる。この追加の操作は、めっきされたアンテナ・パターンの金属の上に弾性導電性インクを塗布（または、ペイント）することを含む。これは、タグの耐久性を向上させる。その後、前述した熱硬化操作３２５に類似する熱硬化操作３３６においてコアとアンテナ・パターンの硬化が行われる。次の操作３３７においては、２ピース・ボールの場合であれば、カバー層が設けられてコアとアンテナ構造が覆われる。３ピースまたはそれを超えるピース数のボールの場合であれば、ゴルフ・ボールを製造するための従来テクニックを使用して、カバー層を設ける前に追加の層を設ける。
【００５２】
図９Ｅは、ここで述べているゴルフ・ボールの特定の実施形態を作成するための方法の別の例を示している。図９Ｅに示されている方法は、デカルコマニア転写または一時的な基板（たとえば、第１の基板）から、仕上げ後のゴルフ・ボールの部分として残るゴルフ・ボールのコンポーネントへのアンテナ構造の転写印刷を含む。操作３４１において、第１の基板上にアンテナ用の構造が形成される。一例の実施形態においては、この操作に、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）から形成された柔軟な第１の基板上に、第１の部材上にアンテナを形成するパターンで弾性導電性インクを印刷またはペイントすることを含む。第１の基板には、このほかの材料を上記に代えて使用することもできる。ＨＤＰＥ上にアンテナ・パターンが作られた後の第１の基板は、デカルコマニアになぞらえ、それを別の表面にあてがい、その別の表面にアンテナ・パターンを形成することができる。ここで認識されるとおり、第１の基板上のパターンは、通常はそのパターンが平坦な２次元表面（たとえば、ＨＤＰＥの表面）上に作成され、第１の部材は球（たとえば、ゴルフ・ボールのコア）になぞらえることから、第１の部材上における最終的なアンテナのように見えないこともある。したがって、２次元から球表面へのパターンのマッピングが必要になることがある。その種の変換は、この分野で周知であり、ＨＤＰＥの２次元表面上にアンテナ・パターンの正しい外見を設計するために使用することができる。ＨＤＰＥの２次元表面上のアンテナ・パターンが球の表面エリアの小さい部分だけを覆う場合には、その種の変換が必要ないこともある。操作３４３においては、外側面を伴う第１の部材が形成される。この第１の部材は、一実施形態においては、ゴルフ・ボールの球形コアとなるか、あるいはコアとマントル層とすることができ、マントル層の外側面は球になる。ここで認識されるとおり、操作３４３を操作３４１に先行させてもよい。操作３４５においては、アンテナ構造が第１の基板から第１の部材に転写される。この操作は、多くの方法で達成することができる。たとえば、ＨＤＰＥ表面上のデカルコマニア類似のアンテナ・パターンを、インクが塗られている間に第１のメンバ上に（リソグラフ印刷操作と同様にして）設けることができる。それに代えて、アンテナ・パターンとＨＤＰＥ基板を第１のメンバの表面の周囲に巻き付け（または、それと接触させて配置し）、その後の処理操作のためにその表面上にとどめておくこともできる。インクが塗られているうちにインクを転写する例においては、第１の基板は、仕上げ後のボール内に第１の基板が残らないように第１の部材から取り除かれる。第１の基板が第１の部材の表面と接触して配置される例においては第１の基板が、仕上げ後のボール内に残る場合や、残らない場合があり得るが、第１の基板がＨＤＰＥとなる場合には、ＨＤＰＥを残しておくことが可能であり、硬化操作の間にそれをボールの材料内に吸収させることができる。操作３４５の後、１ないしは複数のダイオードが第１の部材に設けられ、それに続いて１ないしは複数のアンテナと結合される。代替実施形態においては、ダイオードを、第１の基板に取り付け、操作３４５において、アンテナの構造とともに第１の部材に転写することができる。この場合には、転写の前または転写の後にダイオードをアンテナに結合することができる。その種のダイオードは、弾性のある導電性インクを介してアンテナと結合することができる。操作３４７の後、カバー層等の第２の部材を第１の部材の周囲に形成し、第１の部材上に作られたタグを取り囲む。
【００５３】
ここで認識されるとおり、図９Ａ〜９Ｅに示した操作の順序は、代替順序に従わせるために修正されることもある。
【００５４】
図１０は、コア上に電気コンポーネント用のボイドを形成するため、またアンテナ・パターン用のテンプレートの作成またはテンプレートの形成に使用することの可能な陥没トラフを形成するための製造テクニックの一例を示している。ここには、モールド４０１、４０２がボイド４０４Ａ、４０４Ｂと陥没トラフ４０６Ａ、４０６Ｂを形成した後のコア４０３が示されている。コア４０３は、前述した態様で形成することができ、加硫していないラバー組成物がモールド内に配置され、前述した態様に従って高温・高圧下において加圧されて加硫後のコア４０３が形成される。モールド４０１、４０２は、ボイド４０４Ａ、４０４Ｂを形成する突起４０３Ａ、４０３Ｂを含む。同様にモールド４０１、４０２は、トラフ４０６Ａ、４０６Ｂの形成をもたらす突起４０５Ａ、４０５Ｂを含み、それによってアンテナ・パターンを形成するためのテンプレートが作られる。ここで認識されるとおり、図１０は、コアのモールディングが行われた後のコアをモールド内に伴うモールドの断面図である。
【００５５】
図１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄは、ここで述べたとおりのアンテナ・パターンの形成またはアンテナ・パターンへのダイオードの結合（またはそれらの両方）を行うために使用することのできるインクジェット・プリンタの例を示している。図１１Ａ、１１Ｂはプリンタの平面図であり、図１１Ａの場合であれば第１のポジションにあるプリント・ヘッドとともに、図１１Ｂの場合であれば第２のポジションにあるプリント・ヘッドとともに示されている。図１１Ｃは、インクジェット・プリンタの側面図であり、図１１Ｄはその底面図である。図１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃに示されているとおり、ボールのコア（またはコアとマントル層）１Ａは、プリント・ヘッド２Ａとコア整列グリップ４Ａの間に保持される。制御可能回転モータ３Ａ（たとえば、ステッピング・モータ）が使用されてコア１Ａを回転させ、その間、プリント・ヘッド２Ａがコア表面の上にインクを散布する。コア回転制御およびモータ・シャフト５Ａとコア・クランピングおよび回転シャフト６Ａは、コア１Ａの回転を制御するべく機能する。シャフト５Ａ、６Ａは、コア整列グリップ４Ａと柔軟に結合されている。インクジェット・プリント・ヘッド取付プレート７Ａは、インクジェット・プリント・ヘッド２Ａを保持し、図１１Ａ、１１Ｂの２つの異なるポジションによって示されるとおり、それらのヘッドを移動させる。クランピング・シャフト制御支持８Ａは、シャフト６Ａのポジションを支持する。シャフト６Ａに固定されている圧縮スプリング・ワッシャ９Ａが、クランピング・シャフト作動スプリング１０Ａによって圧縮され、その結果、シャフト６Ａに結合されているコア整列グリップ４Ａがコア１Ａに対して圧縮される。ストップ・ワッシャ１１Ａもまたシャフト６Ａに固定されているが、それがコア１Ａに対するコア整列グリップ４Ａのポジションを調整するために使用される。モータ支持ブラケット１２Ａは、モータ３Ａがコア１Ａに対して固定されたポジションとなるようにそれを支持する。ベース・プレート１３Ａは、モータ１２Ａとプリント・ヘッド２Ａをはじめ、図１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄに示されているそのほかの構造を支持する。電子制御と電力ケーブル１４Ａは、モータ１２Ａをはじめプリント・ヘッド２Ａに電力を供給し、制御する。２つのプリント・ヘッド２Ａのそれぞれに備わる回転軸ピン１５Ａは、ピン１５Ａの固定ポジション周りの回転を支持する。これについては、図１１Ｄから理解することができる。プリント・ヘッドの回転は、２つのプリント・ヘッド２Ａのそれぞれの取付プレート７Ａから延びる回転作動ピン１７Ａに結合された回転作動アーム１９Ａによって制御される。これによって、インクジェット放出ヘッド１６Ａがコア１Ａの表面の周囲を回転することが可能になる。図１１Ａ、１１Ｂは、２つのポジションの間におけるプリント・ヘッド２Ａの移動を示している。プリント・ヘッドは、それぞれの取付プレート７Ａ上において回転し、それぞれの取付プレート７Ａは、それぞれのためのテフロン（登録商標）（Ｔｅｆｌｏｎ）支持ブロック２３Ａを介してスライド可能に表面１３Ａに取り付けられている。回転作動ピン１７Ａが、回転作動アーム１９Ａ内のホールに係合している。このアーム１９Ａがピン１７Ａを押す。アーム１９Ａは、アタッチメント・ピン２１Ａに取り付けられており、一方それは、作動ソレノイド２０Ａに結合されている。作動ソレノイド２０Ａは、アタッチメント・ピン２１Ａを移動させ、それがまたアーム１９Ａを移動させて、プリント・ヘッドを移動させる。作動ソレノイド２０Ａは、ソレノイド取付ブラケット２２Ａによってベース・プレート１３Ａに保持されている。ソレノイド２０Ａは、ケーブル１４Ａを介して電子的に制御され、電力を受け取るように結合されている。コア整列ガイド１８が使用されて、システムを初期化するときのコアの整列が補助される。
【００５６】
次に、タグを含む発見可能ゴルフ・ボールを見つけるための方法について説明する。この方法は、送信／受信ユニットからの励振信号に対してボールが反応しないとき、または弱い反応しか得られない場合にゴルファが使用することができる。これは、再放射信号が弱いか実質的に実在しないような向きにボールやそのタグが向いているときに生じ得る。この方法は、単一のタグを有するゴルフ・ボール（図４Ａ、４Ｂ、４Ｃに示されているゴルフ・ボール等）の場合に採用できるが、１を超える数のタグを有するゴルフ・ボールであってもそれらのうちの１つが故障した場合に採用することができる。ゴルファは、送信／受信デバイスを、デバイスが無線周波数信号を送信し、第１の向きにおいて再放射された無線周波数信号を受信するように第１の向きに保持する。続いてゴルファは、第１の向きに対してゼロでない角度をなす第２の向きに送信／受信デバイスの向きを変更する決定を行う。これは、第１の向きに対してタグが適正に向いていない場合に、より良好な受信をもたらす傾向を有する。このようにゴルファは、ゴルフ・ボールから再放射される信号のより良好な受信を試みるために、０°から９０°まで、あるいは０°から２７０°までの送信／受信デバイスの回転を決定する。非ゼロの角度は、通常、第１の向きを０度と見なして、そこから約４５°〜１３５°の間になる。ゴルファは、複数のタグを有するゴルフ・ボールの場合に、あるいはそれらのタグの１つが故障している場合に、このテクニックを採用することもできる。この方法のほかの用途には、前述した１つのタグのみ、あるいは１つのタグとダミー・タグを有するゴルフ・ボールにこのテクニックを使用することが含まれる。
【００５７】
ここで認識されるとおり、ここに述べられている多くの様々な実施形態は、多くの修正を行うことができる。たとえばユーザが、ロスト・ボールのグループから自分のロスト・ボールがどれかを識別するために、各ゴルフ・ボールにシリアル番号等の一意的な識別番号をプリントすることも可能である。それに代えて、ボールの製造されたときの製造日等のある程度の一意的な識別子をボールの外側にプリントしてもよく、ユーザは、それを読み取って、ハンドヘルド送信／受信デバイスによって発見されたロスト・ボールのグループの中からそのユーザのボールが発見されたことを検証できる。またそれに代えて、ユーザが、ボール上にそのユーザのイニシャル等の識別子を付けてもよく、それにより、ボールがハンドヘルド送信／受信デバイスによって発見されたときにそのボールが識別される。これも認識されることになろうが、前述したタグは、半導体メモリ回路等の能動集積回路コンポーネントをまったく含まない受動タグであり、アンテナは、その種の半導体メモリ・コンポーネント等の能動集積回路コンポーネントを付勢する必要がない。しかしながら、特定の代替実施形態においては、ＩＣ内にストアされる電子識別番号（ＩＤＮ）を含むＲＦＩＤ集積回路（ＩＣ）タグ等のタグを、ここで述べた種々の異なる発見可能ゴルフ・ボール内に使用することができる。それらのタグは、ＩＤＮを送信し、ＩＤＮを伴うタグからの応答を「リスニング」する送信／受信（Ｔ／Ｒ）デバイスによって「読み取られる」ことになる。この場合にユーザは、ゴルフ・ボールのＩＤＮをＴ／Ｒデバイスにプログラムし、その後それをそのボールの発見に使用することができる。その種のＲＦＩＤ  ＩＣ（ＩＣを伴う）の完全な回路を１パッケージ（たとえば、図７Ａ〜７Ｃに示されているパッケージの１つ）に適合させ、図８Ａ〜８Ｇに示されているアンテナの１つのようなアンテナに結合することができる。その種のＲＦＩＤ（ＩＤＮを伴う）は、より長いレンジのタグ（図２Ａ、２Ｂ、３Ａに示されているとおりに具体化できる高調波タグ等）を同一ボール内に伴うことなく使用してもよく、あるいはその種のＲＦＩＤ（ＩＤＮを伴う）を、より長いレンジのタグ（図２Ａ、２Ｂ、３Ａに示されているとおりに具体化できる高調波タグ等）とともに、ＲＦＩＤ（ＩＤＮを伴う）と同一ボール内に使用することもできる。
【００５８】
ここで述べてきた種々の実施形態はゴルフ・ボールに関係するが、代替実施形態は、ほかのタイプのボール（たとえば野球のボール）に使用することができる。
【００５９】
ここで述べたゴルフ・ボールの種々の実施形態は、第１の周波数において電磁エネルギを送信し、第２の周波数において再放射されたエネルギを受信するハンドヘルド送信／受信デバイスとともに機能することができる。その種の送信／受信デバイスの例は、発明者クリス・サバレーゼ（Ｃｈｒｉｓ  Ｓａｖａｒｅｓｅ）ほかによって２００３年１月１７日に出願された同時係属の特許文献７に記述されており、当該特許出願は、少なくともその種の送信／受信デバイスの説明を目的として参照により本出願に援用される。
【００６０】
以上の明細においては、本発明が特定の例を参照して説明されている。ここで明らかになるとおり、付随する特許請求の範囲によって指定されるより広い精神ならびに範囲から逸脱することなくそれらに対する種々の修正は許される。したがって、明細書および図面は、限定の意味ではなく、例示の意味と見なされるべきとする。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１Ａ】本発明の一実施形態に従ったゴルフ・ボールを発見するためのシステムを示した説明図である。
【図１Ｂ】本発明の実施形態とともに使用することのできるハンドヘルド送信機／受信機の一例の実施形態の側面図である。
【図１Ｃ】図１Ｂのハンドヘルド送信機／受信機の斜視図である。
【図２】本発明の１つの側面に従ったタグについての回路の実施形態を例示した電気回路図（Ａ）と図２Ａの回路の構造表現を示した説明図（Ｂ）である。
【図３Ａ】ゴルフ・ボールのコア上におけるラジアル伝送ライン・ベースのアンテナの配置を示すためにピースのいくつかが部分的に除去された３ピース・ゴルフ・ボールの斜視図である。
【図３Ｂ】ゴルフ・ボールのカバーとコアの間にタグを伴う２ピース・ゴルフ・ボールの断面図である。
【図３Ｃ】ゴルフ・ボールのミッド層とコアの間にタグが配置された３ピース・ゴルフ・ボールの断面図である。
【図４Ａ】ダイオード等の電気コンポーネントを受けるボイドまたはキャビティを含む２ピース・ゴルフ・ボールの断面図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示されているゴルフ・ボールの部分の拡大図である。
【図４Ｃ】図４Ａの断面図の切断箇所をライン４Ａ‐４Ａとして併記した図４Ａのゴルフ・ボールの平面図である。
【図５Ａ】アンテナ・パターンのためのテンプレートを含むゴルフ・ボールのコアの平面図である。
【図５Ｂ】図５Ａに示したライン５Ｂ‐５Ｂによって示される切断箇所において得られる図５Ａのコアの断面図である。
【図６Ａ】それぞれがそれぞれのアンテナ・パターンのためのラジアル伝送ラインを含むタグのペアを有するゴルフ・ボールのコアの平面図である。
【図６Ｂ】図６Ａに示したライン６Ｂ‐６Ｂに沿って得られる図６Ａのコアの断面図である。
【図６Ｃ】それぞれがそれぞれのタグのためのアンテナ・パターンを形成するラジアル伝送ラインのペアを有する２つのタグを含むゴルフ・ボールのコアの側方斜視図である。
【図６Ｄ】２つのタグの互いに対する直交配置を示した透明コアの平面図である。
【図６Ｅ】それぞれがそれぞれのタグのためのアンテナ・パターンを形成するラジアル伝送ラインのペアを有する３つ直交するタグを伴うコアの側面図である。
【図６Ｆ】図６Ｅに示されているゴルフ・ボールの平面図である。
【図７Ａ】リードレス・ダイオードの側面図である。
【図７Ｂ】図７Ａのリードレス・ダイオードの底面図である。
【図７Ｃ】リードを有するダイオードの側面図である。
【図８Ａ】特定のアンテナについてインチを単位として実際の測定値を併記したインダクタンス・エレメントを伴うタグのアンテナの特定の実施形態の平面図である。
【図８Ｂ】追加の寸法を示した図８Ａのアンテナの部分を示す平面図である。
【図８Ｃ】ラジアル伝送ラインから形成されるアンテナ・パターンを有するタグの別の実施形態を示した平面図である。
【図８Ｄ】アンテナがアンテナ内に孔を含む、ラジアル伝送ラインから形成されるアンテナ・パターンを有する別のタグの例を示した平面図である。
【図８Ｅ】アンテナ・パターン内に孔を伴うラジアル伝送ラインに似たパターンを有するアンテナの代替実施形態を示した平面図である。
【図８Ｆ】アンテナ・パターン内に孔を伴うラジアル伝送ラインに似たパターンを有するアンテナの代替実施形態を示した平面図である。
【図８Ｇ】アンテナ・パターン内に孔を伴うラジアル伝送ラインに似たパターンを有するアンテナの代替実施形態を示した平面図である。
【図９Ａ】ゴルフ・ボールを作る１つの方法を例示したフローチャートである。
【図９Ｂ】ゴルフ・ボールを作る別の方法を例示したフローチャートである。
【図９Ｃ】ゴルフ・ボールを作る別の方法を例示したフローチャートである。
【図９Ｄ】ゴルフ・ボールを作る別の方法を例示したフローチャートである。
【図９Ｅ】ゴルフ・ボールを作る別の方法を例示したフローチャートである。
【図１０】ゴルフ・ボールの一例の実施形態を形成するためのモールドおよびコアの組み合わせを示した断面図である。
【図１１Ａ】ゴルフ・ボールを作る少なくとも１つの方法において使用するためのインクジェット・プリンタの平面図である。
【図１１Ｂ】ゴルフ・ボールを作る少なくとも１つの方法において使用するためのインクジェット・プリンタの平面図である。
【図１１Ｃ】ゴルフ・ボールを作る少なくとも１つの方法において使用するためのインクジェット・プリンタの側面図である。
【図１１Ｄ】ゴルフ・ボールを作る少なくとも１つの方法において使用するためのインクジェット・プリンタの底面図である。
【符号の説明】
【００６２】
３０  ゴルフ・ボール、３２  カバー、３３Ａ  アンテナ部分、３３Ｂ  アンテナ部分、３４  コア、３５  ダイオード、３８  外カバー、３９  ミッド層、４０  ゴルフ・ボール、４１  カバー、４２  ミッド層、４３  コア、４９  タグ
【図１Ａ】
2007506972.tif 000003
【図１Ｂ】
2007506972.tif 000004
【図１Ｃ】
2007506972.tif 000005
【図２】
2007506972.tif 000006
【図３Ａ】
2007506972.tif 000007
【図３Ｂ】
2007506972.tif 000008
【図３Ｃ】
2007506972.tif 000009
【図４Ａ】
2007506972.tif 000010
【図４Ｂ】
2007506972.tif 000011
【図４Ｃ】
2007506972.tif 000012
【図５Ａ】
2007506972.tif 000013
【図５Ｂ】
2007506972.tif 000014
【図６Ａ】
2007506972.tif 000015
【図６Ｂ】
2007506972.tif 000016
【図６Ｃ】
2007506972.tif 000017
【図６Ｄ】
2007506972.tif 000018
【図６Ｅ】
2007506972.tif 000019
【図６Ｆ】
2007506972.tif 000020
【図７Ａ】
2007506972.tif 000021
【図７Ｂ】
2007506972.tif 000022
【図７Ｃ】
2007506972.tif 000023
【図８Ａ】
2007506972.tif 000024
【図８Ｂ】
2007506972.tif 000025
【図８Ｃ】
2007506972.tif 000026
【図８Ｄ】
2007506972.tif 000027
【図８Ｅ】
2007506972.tif 000028
【図８Ｆ】
2007506972.tif 000029
【図８Ｇ】
2007506972.tif 000030
【図９Ａ】
2007506972.tif 000031
【図９Ｂ】
2007506972.tif 000032
【図９Ｃ】
2007506972.tif 000033
【図９Ｄ】
2007506972.tif 000034
【図９Ｅ】
2007506972.tif 000035
【図１０】
2007506972.tif 000036
【図１１Ａ】
2007506972.tif 000037
【図１１Ｂ】
2007506972.tif 000038
【図１１Ｃ】
2007506972.tif 000039
【図１１Ｄ】
2007506972.tif 000040
【手続補正書】
【提出日】平成18年4月3日(2006.4.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カバーと、
前記カバー内に包み込まれるコア材料と、
前記カバーの外側面の内側に包み込まれる少なくとも一部が弾性導電性材料から形成されたアンテナに結合されるダイオードを有するタグと、
を含むゴルフ・ボール。
【請求項２】
ボール材料と、
前記ボール材料に結合されるタグであって、少なくとも一部が弾性導電性材料から形成されるアンテナを含むタグと、
を含むゴルフ・ボール。
【請求項３】
カバーと、
前記カバー内に包み込まれる材料であって、前記材料の外側面にボイドを有する材料と、
前記アンテナに結合されるダイオードを有するタグとを有し、前記ダイオードの少なくとも一部が前記ボイド内に配置されることを含むゴルフ・ボール。
【請求項４】
テンプレートを有するボール材料と、
前記ボール材料に結合されるタグであって、前記テンプレートによって少なくとも部分的に形成されるパターンで形成されるアンテナを含むタグと、
を含むゴルフ・ボール。
【請求項５】
ゴルフ・ボールを作成する方法であって、
外側面を有し、前記ゴルフ・ボールの部分を形成する第１の部材を形成すること、
乾燥時に少なくとも１つの導電性のアンテナを形成する液体材料を載せること、
前記少なくとも１つのアンテナを取り囲む第２の部材を形成することと
を含む方法。
【請求項６】
ゴルフ・ボールを作成する方法であって、
外側面を有する第１の部材を形成すること、
球の表面の少なくとも一部を形成する前記外側面内にボイドを形成すること、
前記ボイドの少なくとも一部にダイオードを挿入すること、
前記ダイオードを前記外側面上に形成されたアンテナに結合すること、
前記アンテナを取り囲む第２の部材を形成すること、
を含む方法。
【請求項７】
ゴルフ・ボールを作成する方法であって、
外側面を有する第１の部材を形成すること、
前記外側面上に、弾性アンテナを形成する弾性導電性材料を載せること、
前記弾性アンテナにダイオードを結合すること、
前記弾性アンテナを取り囲む第２の部材を形成すること、
を含む方法。
【請求項８】
ゴルフ・ボールを作成する方法であって、
第１の基板上にアンテナのための構造を形成すること、
外側面を有する第１の部材を形成すること、
前記第１の基板から前記第１の部材へ、前記構造を転写すること、
前記アンテナを取り囲む第２の部材を形成すること
を含む方法。
【請求項９】
ゴルフ・ボールであって、
ボール材料と、
前記ボール材料に結合されるタグとを含み、前記タグが、アンテナに結合される電気コンポーネントを含み、前記タグが、球の表面と実質的に適合する実質的に湾曲した外側面を有し、かつ、前記ゴルフ・ボールが高い耐久性を有すること、
を含むゴルフ・ボール。
【請求項１０】
ゴルフ・ボールを作成するためのモールドであって、
ゴルフ・ボールの少なくとも一部の形成に使用される本体と、
前記本体上の、（ａ）ボール材料内の、タグの電気コンポーネントの少なくとも一部を受けるように設計されたボイドと、または（ｂ）アンテナのパターンを形成するために使用されるテンプレートと、のうちの少なくとも１つの形成に使用される表面特徴と、
を含むモールド。
【請求項１１】
ゴルフ・ボールを作成する方法であって、
外側面を有し、前記ゴルフ・ボールの部分を形成する第１の部材を形成すること、
少なくとも１つのアンテナを形成する導電性材料を載せることであって、その載せることが（ａ）導電性材料の噴射と、（ｂ）導電性材料の蒸着と、（ｃ）導電性材料のスパッタリングと、（ｄ）導電性材料のめっきと、（ｅ）導電性材料の溶射のうちの少なくとも１つを含む、前記載せること、
前記少なくとも１つのアンテナを取り囲む第２の部材を形成すること、
を含む方法。
【国際調査報告】
2007506972.tif 000041
2007506972.tif 000042
2007506972.tif 000043