(57)【要約】  本発明は、車両に固定的に配置されたブラケット（２）と、ケーシングチューブ（８）、及びケーシングチューブ内に回転自在に取り付けられたステアリングシャフト（９）を有するステアリングコラム（７）とを備えるステアリングコラムアセンブリに関する。ステアリングコラム（７）は、その傾斜及び長さの条件が修正可能であるように設計されており、ステアリングコラム（７）を固定する締結手段（１２）を備える。本発明の目的は、車両の乗員の安全性を向上させることにある。このため、ステアリングコラム（７）は、締結手段（１２）を用いてブラケットスライド（１３）を介してブラケット（２）に連結されており、上記ブラケットスライドは、変位自在にブラケット（２）に取り付けられる。ブラケットスライド（１３）は、ステアリングコラム（７）に軸方向に印加された所定の力（Ａ）が超過したときに限り、ブラケット（２）に対して変位することができる。上記所定の力（Ａ）は、締結手段（１２）が吸収できる力（Ａ）より小さい。
2007504985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に固定的に配置されたブラケット（２）と、
ケーシングチューブ（８）、及びケーシングチューブ内に回転自在に取り付けられたステアリングシャフト（９）を有するステアリングコラム（７）とを有し、
前記ステアリングコラム（７）が、その傾斜及び長さが調節可能であるように構成され、締結手段（１２）が前記ステアリングコラム（７）を固定するために設けられるステアリングコラム装置において、
前記締結手段（１２）を備えたステアリングコラム（７）は、前記ブラケット（２）に変位自在に取り付けられたブラケットスライド（１３）を介して前記ブラケット（２）に接続され、前記ブラケットスライド（１３）は、前記ステアリングコラム（７）に軸方向に印加された所定の力（Ａ）が超過した後でのみ、前記ブラケット（２）に対して変位することができ、前記所定の力（Ａ）は、前記締結手段（１２）によって吸収され得る力より小さいことを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記ブラケット（２）は、スロット状の案内部として機能するスロット（６）を有することを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記ブラケットスライド（１３）は、前記スロット状の案内部（６）と相互作用する摺動ブロック（１５）を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記ブラケットスライド（１３）と前記ブラケット（２）との間での変位を防止する解放自在な固定手段（１４）が設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置。
【請求項５】
前記固定手段（１４）は、前記ステアリングコラム（７）に軸方向に印加された所定の力（Ａ）が超過した後で機能しなくなると共に、前記ブラケット（２）に対して前記ブラケットスライド（１３）を解放することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置。
【請求項６】
摩擦を低減する手段（１９）が、前記ブラケットスライド（１３）と前記ブラケット（２）との間に設けられることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置。
【請求項７】
前記ブラケットスライド（１３）は、前記締結手段用の保持手段（１７）を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置。
【請求項８】
前記保持手段（１７）は、凹部（１８）を備える突出部であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段の特徴を有するステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最新の車両工学技術において、ステアリングコラムは、それらの傾斜や長さを快適さのために変更することができるように構成される。その結果、それらを運転者の個々の要求に合わせることができる。ステアリングコラムをその位置に固定する締結手段が設けられる。ここでは、締結手段は、それらがステアリングコラムの位置を変更する機能を確実に且つ常に阻害するように設計される。これは、特に、事故の場合のような、軸方向に作用する力がステアリングコラムに作用する場合にあてはまる。次に、締結手段は、それらが、必要なときに、ステアリングコラムの位置を簡単に変更することができるように設計されるべきである。
【０００３】
この種類のステアリングコラムが、例えば、特許文献１から知られている。この刊行物に記載されるステアリングコラムは、車両に固定されると共に薄板の形態の締結手段が取り付けられたブラケットを有する。ステアリングコラムは、車両に固定されたブラケットに上記締結手段を介して接続される。締結手段の開位置では、ブラケットに対してステアリングコラムを変位させることができる。締結手段の閉位置では、ステアリングコラムは、ブラケットに対して固定される。
【０００４】
車両の衝突の場合に安全であるようにステアリングコラム装置を設計するために、事故の場合に、ブラケットに対するステアリングコラムの軸方向変位が可能となってエネルギを吸収するように、位置的を調節できないステアリングコラムが車両に固定的に配置されたブラケットに固定されることが知られている。これに関しては、例えば特許文献２を参照されたい。車両に固定的に配置されたブラケットを備えたステアリングコラム装置がこの刊行物から明らかである。さらに、環帯として知られているものを介してブラケットに接続される調節不能なステアリングコラムが開示されている。環帯とブラケットがボルトを介して互いに接続される。ボルトは、環帯に作られるスロット孔内に係合して、事故の場合に、環帯が、ブラケットに対して変位してエネルギを吸収することができる。
【０００５】
【特許文献１】欧州特許出願公開第０  ８０２  １０４  Ａ１号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第３７  ２０  ３２０  Ａ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、既知の快適性機能を維持しつつ車両の乗員の安全性を増加するステアリングコラム装置を提供するという目的に基づく。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、この目的は、請求項１の特徴を有するステアリングコラム装置によって達成される。
【０００８】
本発明による解決策は、車両に固定的に配置されたブラケットと、快適さの理由のためにその傾斜と長さが調節可能であるように構成されたステアリングコラムとを有するステアリングコラム装置によって特徴付けられる。ステアリングコラムをその位置に固定するために、締結手段が追加的に設けられる。衝突の場合の車両の乗員の安全性を増加させるために、車両に固定的に配置されたブラケットと締結手段を有するステアリングコラムとの間にブラケットスライドが設けられる。このブラケットスライドは、ブラケットスライドがブラケットに沿って直線的に変位することができるようにブラケットに接続される。
【０００９】
ステアリングコラムに作用する力が締結手段によって吸収され得る力より小さい所定の力を超えるまでは、ステアリングコラム及び締結手段を備えたブラケットスライドはブラケットに沿って変位しない。本発明との関連において、締結手段によって吸収され得る力を説明するとき、これは、締結手段が解放されることなく且つステアリングコラムの位置が変化することなく締結手段が吸収することができる力を意味する。
【００１０】
本発明は、事故の場合に、締結手段がステアリングコラムをその設定位置に保持するが、ブラケットに沿ったブラケットスライドの変位が開始されることを確実にするものである。換言すれば、快適性の理由のために設けられた位置調整の実現手段に加えて第２の衝突位置調整の実現手段が設けられる。さらなる位置調整の実現手段を設けると、各位置調整により異なる抵抗を割り当てることができるという効果を奏する。従って、例えば、大きな抵抗もなく、快適さのためにステアリングコラムを調節して、その結果車両の乗員が舵取りホイールを簡単に調節することができると有利である。このことは、乗員が積極的に締結手段をその開位置に移動するときはその通りである。さらに、衝突の場合に、ステアリングコラムが所定の抵抗に対抗して変位するとき、それによって、衝突のエネルギを吸収することができる。調整の実現手段、即ち調整装置を分離すると、異なる抵抗を簡単に提供することができる。
【００１１】
ブラケットが、案内部として機能するスロットを有することが考えられる。この種類のスロットは、移動方向を厳密に予め決定し、これにより、ブラケットスライドは、事故の場合に規定された通路を移動することが保証される。スロット状の案内部との相互作用のために、ブラケットスライドは、摺動ブロックを有することが考えられる。ブラケットの上に摺動ブロックを設けると共に、ブラケットスライドにスロットを設けることができることは言うまでもない。
【００１２】
他の実施形態によれば、ブラケットとブラケットスライドとの間に配置され、ステアリングコラムの通常の使用中にブラケットに対するブラケットスライドの変位を防止する解放自在な固定手段が設けられる。本明細書では、固定手段は、所定の力を超えたときにブラケットに対してブラケットスライドを解放するように構成される。力は、締結手段によって吸収され得る力より低くなるように設定される。
【００１３】
さらに、摩擦を低減する手段がブラケットスライドとブラケットとの間に設けられることが考えられる。摩擦の低減は、例えば、二つの部品間に適用される潤滑、摺動被覆又は摺動インサートの形態で実施される。ブラケットスライドとブラケットとの間の摩擦の低減は、ブラケットスライドの変位移動を開始するのに付勢されるべき力が最小化するという効果をもたらす。その結果、乗員に作用する負荷に好ましい効果を有するものが離脱ピークとして知られている。加えて、ブラケットに対してブラケットスライドが変位する間に作用する抵抗がより正しく設定されることができる。
【００１４】
さらに、締結手段用の保持手段がブラケットスライドに設けられ得る。これらの保持手段は、例えば、突出部の形態であり得る。突出部は、例えばブラケットスライドから垂直に延在することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下の本文において、本発明を、図に示す例示的な実施形態を用いて詳細に説明する。
【００１６】
図１はステアリングコラム装置１を示す。ステアリングコラム装置１はブラケット２を有する。ブラケット２はほぼ矩形断面を有する。それは、固定手段（より詳細には図示せず）用のレセプタクル３を有する。ブラケット２は、車両（同様に図示せず）に上述の固定手段を介して取り付けられる。さらに、他の固定手段を収容する働きをするレセプタクル４が設けられる（図２参照）。レセプタクル４内に配置された固定手段は、本発明との関連ではそれほど関係がないスリーブ５を固定する働きをする。さらに、ブラケット２は、ブラケット２の長さの大部分に亘って延在するスロット６を有する。以下、スロット６の機能をさらに詳細に説明する。
【００１７】
さらに、ステアリングコラム装置１は、ケーシングチューブ８を備えたステアリングコラム７と、ケーシングチューブ８内に回転自在に取り付けられたステアリングシャフト９とを有する。ステアリングシャフト９は、舵取りホイール（図示せず）を保持すると共に、運転者によって舵取りホイールに付与される回転移動を舵取り装置機構に伝達する働きをする。
【００１８】
加えて、図１には、ケーシングチューブ８の両側に配置されると共に、ケーシングチューブ８を介してステアリングコラムを所定の位置に固定することができる薄板アセンブリ１１が示されている。薄板アセンブリ１１は、先行技術で知られているため本明細書では詳細には説明しない締結装置１２と相互作用をする。薄板１１の間に行き渡る圧力を増加させたり低下させたりすることによって、固定と解放が実行され得、もってステアリングコラムを変位又は固定することができる。
【００１９】
ブラケットスライド１３は、ブラケット２の下方に配置される。ブラケットスライド１３は、固定要素１４及び摺動ブロック１５を介してブラケット２に接続される。摺動ブロック１５の寸法はスロット６の寸法に適合しており、上記摺動ブロック１５は上記スロット６の中に配置される。上記摺動ブロック１５は、ネジ１６のような適宜な固定要素を介してブラケットスライド１３に接続される。図２から明らかなように、締結装置１２はブラケットスライド１３に配置される。このため、ブラケットスライド１３は、それに対して角度をもって配置される突出部１７を有する。突出部１７は、レセプタクル１８を有し、それを介してブラケットスライド１３と締結装置１２が接続され得る。
【００２０】
以下の本文では、本発明のステアリングコラム装置１の動作方法を図３及び図４を併用してより詳細に説明する。衝突した場合、矢印Ａに従ってステアリングコラム装置１に力が作用すると共に、この力Ａが所定の大きさを超えるとき、力Ａは、ステアリングシャフト９、ケーシングチューブ８、及び締結装置１２を介してブラケットスライド１３に伝達される。本実施の形態では、締結装置１２は、所定の力の大きさに耐えるように、即ち、この力にも拘わらずステアリングコラム７をその位置に保持するように設計される。力が所定の大きさを超えると、固定要素１４は、ブラケットスライド１３とブラケット２との間で解除され、ブラケット２に対してブラケットスライド１３を移動可能にする。ブラケットスライド１３は、ブラケットスライド１３に接続された摺動ブロック１５とブラケット３のスロット６の相互作用の結果、スロット６によって決定された所定の直線移動を行う。従って、本発明によるステアリングコラム装置１は、車両のステアリングコラム７を変位させる二つの実現手段をもたらす。一つの実現手段は、快適さのためにステアリングコラム７を調節する目的で締結装置１２を解放した後のものであり、他の実現手段は、衝突の場合における固定要素１４を解放した後のものである。二つの個々の変位又は調節の可能性が提供された結果、舵取り装置１の変位中に、打ち勝つべき抵抗を別々に設定することができる。従って、好ましくは片手での使用により実行され得るように、快適な調節が滑らかであることが望まれる。衝突時にステアリングコラムが変位した場合には、同時にエネルギが吸収されるのが望まれる、即ち、その変位が所定の抵抗によって対抗されるのが望まれる。本発明はこれを簡単な方法で可能にする。
【００２１】
図３は、正確には、ステアリングコラム装置１に力が作用する前におけるブラケットスライド１３を備えたブラケット２を示す。明瞭性のために、ブラケットスライド１３に接続されたステアリングコラム７及び締結装置１２の図示は省略される。しかしながら、図３には、ブラケットスライド１３とブラケット２との間の固定要素１４、及び摺動ブロック１５（図示せず）用の固定要素１６の双方が示されている。さらに、ブラケット２内のスロット６が示され、摺動ブロック１５が上記スロット６によって案内される。
【００２２】
衝突した場合に、力Ａがステアリングコラム装置１に作用して、ステアリングシャフト９、ケーシングチューブ８、及び締結装置１２を介してブラケットスライド１３に作用すると、固定要素１４が解放されて、ブラケット２に関してブラケットスライド１３が移動する。図４は、この種類の移動の後におけるブラケットスライド１３を示す。ブラケットスライド１３は、力の導入方向にスロット６に沿って変位する。
【００２３】
さらに、図３及び図４には、ブラケット２とブラケットスライド１３との間に配置されると共に、ブラケット２に対するブラケットスライド１３の移動中に摩擦が低減するように形状付けられる領域１９が示されている。この移動は、例えば、ブラケットスライド１３とブラケット２の各表面の特別な設計により、又は二つの構成部品の間の既知の潤滑によって行われ得る。摺動表面１９により、固定要素１４の解放の瞬間に力が最小になることができ、その結果、まず、車両の乗員への負荷が低減し、次に、ブラケット２に対するブラケットスライド１３の移動中のエネルギ吸収のために提供されたエネルギ吸収力を正確に設定することができる。このエネルギ吸収は、例えば先行技術で既知の変形要素を介して行われ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明によるステアリングコラム装置の平面図である。
【図２】図１に係る本発明によるステアリングコラム装置の側面図である。
【図３】衝突前における図１に係るステアリングコラム装置のブラケットスライドを備えたブラケットの三次元の図である。
【図４】衝突後における図１に係るステアリングコラム装置のブラケットスライドを備えたブラケットの三次元の図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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