(57)【要約】【課題】導光体を清掃する作業手間を省くことが可能な照明装置、画像形成装置、及び画像読取装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、左右方向Ｄ３に長尺であって、左右方向Ｄ３における第１端部に入射される光を内部へ透過させて第２端部側へ導光する導光体６２と、前記光を射出する光源と、導光体６２において前記第２端部側へ導光される前記光を左右方向Ｄ３に交差する方向へ射出させる第１反射部６２１と、左右方向Ｄ３に長尺な軸部７１１、及び軸部７１１から左右方向Ｄ３に直交する方向へ軸部７１１と導光体６２との間の離間距離Ｘ１を超えて延出する可撓性の接触部７１２を有し、軸部７１１を中心に回動可能な清掃部７１と、清掃部７１を回動させる駆動部７２と、を備える。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に長尺であって、長手方向における一方の第１端部に入射される光を内部へ透過させて他方の第２端部側へ導光する導光体と、
前記第１端部に入射される光を射出する光源と、
前記導光体において前記第２端部側へ導光される光を前記導光体から前記導光体の長手方向に交差する方向へ射出させる射出部と、
前記導光体の長手方向に沿って長尺であって前記射出部によって前記導光体から射出された光の光路との間に間隔をおいて配置される軸部、及び前記軸部から前記軸部の長手方向に直交する方向へ前記軸部と前記導光体の外面における前記射出部によって射出される光の射出位置との間の離間距離を超えて延出する可撓性の接触部を有し、前記軸部を中心に回動可能な清掃部と、
前記清掃部を回動させる駆動部と、
を備える照明装置。
【請求項２】
トナー像を担持する回転可能な像担持体と、
前記像担持体の回転軸の軸方向に沿って長尺であって、長手方向における一方の第１端部に入射される光を内部へ透過させて他方の第２端部側へ導光する導光体と、
前記第１端部に入射される光を射出する光源と、
前記導光体において前記第２端部側へ導光される光を前記導光体から前記導光体の長手方向に交差する方向であって前記像担持体の表面に向かう方向へ射出させる射出部と、
前記導光体の長手方向に沿って長尺であって前記射出部によって前記導光体から射出された光の光路との間に間隔をおいて配置される軸部、及び前記軸部から前記軸部の長手方向に直交する方向へ前記軸部と前記導光体の外面における前記射出部によって射出される光の射出位置との間の離間距離を超えて延出する可撓性の接触部を有し、前記軸部を中心に回動可能な清掃部と、
前記清掃部を回動させる駆動部と、
を備える画像形成装置。
【請求項３】
前記接触部は、前記導光体との接触により前記導光体を前記像担持体に形成されるトナー像に含まれるトナーの帯電極性と同極性に帯電させる、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記軸部及び前記接触部のいずれか一方又は両方は、前記射出部によって射出される光を反射可能である、
請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記清掃部は、前記光路を遮断する第１位置と前記第１位置よりも前記導光体側であって前記光路から退避した第２位置との間を回動可能であって、
前記画像形成装置は、前記清掃部を前記第２位置側へ付勢する付勢部を備え、
前記駆動部は、通電に応じて駆動して前記清掃部を前記第１位置へ移動させるソレノイドである、
請求項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
一対の前記像担持体と、
前記像担持体各々から転写されるトナー像を予め定められた搬送方向へ搬送する被転写部材と、
一対の前記射出部と、
を備え、
一対の前記像担持体は、前記搬送方向に沿って並んで設けられ、
前記導光体は、一対の前記像担持体の間に設けられ、
一対の前記射出部は、前記導光体において前記第２端部側へ導光される光を前記搬送方向上流側の第１像担持体に形成されたトナー像が前記被転写部材に転写される第１転写位置よりも当該第１像担持体の回転方向下流側に射出させる第１射出部、及び前記導光体において前記第２端部側へ導光される光を前記搬送方向下流側の第２像担持体に形成されたトナー像が前記被転写部材に転写される第２転写位置よりも当該第２像担持体の回転方向上流側に射出させる第２射出部を含み、
前記清掃部は、前記導光体の外面における前記第２射出部に対応する前記射出位置と接触可能に設けられる、
請求項２〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
一対の前記像担持体と、
前記像担持体各々から転写されるトナー像を予め定められた搬送方向へ搬送する被転写部材と、
を備え、
一対の前記像担持体は、前記搬送方向に沿って並んで設けられ、
前記導光体は、一対の前記像担持体の間に設けられ、
前記射出部は、前記導光体において前記第２端部側へ導光される光を反射させて前記搬送方向上流側の第１像担持体に形成されたトナー像が前記被転写部材に転写される第１転写位置よりも当該第１像担持体の回転方向下流側に射出させるとともに、当該光を屈折させて前記搬送方向下流側の第２像担持体に形成されたトナー像が前記被転写部材に転写される第２転写位置よりも当該第２像担持体の回転方向上流側に射出させ、
前記清掃部は、前記射出部と接触可能に設けられる、
請求項２〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記接触部はブラシ状に形成されている、
請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記射出部は、前記導光体の長手方向に沿って並ぶ当該導光体の当該長手方向に直交する断面の周に沿って形成された複数の溝部を有し、
前記接触部は、前記溝部の幅より細いブラシ毛を有する、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記溝部は、角状に形成された底部を有し、
前記ブラシ毛は、前記底部と接触可能に形成される、
請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記被転写部材は、前記像担持体の下側に設けられる、
請求項６〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の照明装置を備え、
前記照明装置から射出されて原稿で反射された光に基づいて、当該原稿の画像を読み取る画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源からの光を導光する導光体を備える照明装置、画像形成装置、及び画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、帯電ローラーによって感光体ドラムが一様に帯電される。次に、帯電した感光体ドラムの表面上にレーザー光が照射されて感光体ドラムの表面上に静電潜像が形成される。そして、感光体ドラムの静電潜像はトナーを用いて現像される。感光体ドラムのトナー像がシート又は中間転写ベルトなどの被転写部材に転写されると、感光体ドラムの表面は除電部から照射される除電光によって除電され、その後、感光体ドラムの表面はクリーニング部によってクリーニングされる。
【０００３】
前記除電部として、光源と、光源から射出された光を感光体ドラムの回転軸の軸方向へ導きつつ当該軸方向に交差する方向へ射出する長尺な導光体とを有する構成が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１１３９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置では、トナーなどの浮遊する塵埃が前記導光体に付着することがある。この場合、感光体ドラムへ向けて射出される光の光量が低下して、前記除電部の除電性能が低下する。これに対し、前記除電部から前記導光体を取り外して清掃することで、前記除電部の除電性能の低下を解消可能である。しかしながら、このように前記導光体が清掃される場合には、前記導光体を清掃する作業者において作業手間が生じる。
【０００６】
本発明の目的は、導光体を清掃する作業手間を省くことが可能な照明装置、画像形成装置、及び画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る照明装置は、導光体と、光源と、射出部と、清掃部と、駆動部とを備える。前記導光体は、一方向に長尺であって、長手方向における一方の第１端部に入射される光を内部へ透過させて他方の第２端部側へ導光する。前記光源は、前記第１端部に入射される光を射出する。前記射出部は、前記導光体において前記第２端部側へ導光される光を前記導光体から前記導光体の長手方向に交差する方向へ射出させる。前記清掃部は、前記導光体の長手方向に沿って長尺であって前記射出部によって前記導光体から射出された光の光路との間に間隔をおいて配置される軸部、及び前記軸部から前記軸部の長手方向に直交する方向へ前記軸部と前記導光体の外面における前記射出部によって射出される光の射出位置との間の離間距離を超えて延出する可撓性の接触部を有し、前記軸部を中心に回動可能である。前記駆動部は、前記清掃部を回動させる。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、像担持体と、導光体と、光源と、射出部と、清掃部と、駆動部とを備える。前記像担持体は、回転可能であって、トナー像を担持する。前記導光体は、前記像担持体の回転軸の軸方向に沿って長尺であって、長手方向における一方の第１端部に入射される光を内部へ透過させて他方の第２端部側へ導光する。前記光源は、前記第１端部に入射される光を射出する。前記射出部は、前記導光体において前記第２端部側へ導光される光を前記導光体から前記導光体の長手方向に交差する方向であって前記像担持体の表面に向かう方向へ射出させる。前記清掃部は、前記導光体の長手方向に沿って長尺であって前記射出部によって前記導光体から射出された光の光路との間に間隔をおいて配置される軸部、及び前記軸部から前記軸部の長手方向に直交する方向へ前記軸部と前記導光体の外面における前記射出部によって射出される光の射出位置との間の離間距離を超えて延出する可撓性の接触部を有し、前記軸部を中心に回動可能である。前記駆動部は、前記清掃部を回動させる。
【０００９】
本発明の他の局面に係る画像読取装置は、前記照明装置を備え、前記照明装置から射出されて原稿で反射された光に基づいて、当該原稿の画像を読み取る。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、導光体を清掃する作業手間を省くことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における画像形成ユニット及び中間転写装置の構成を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における画像形成ユニットの構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における除電部の構成を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における導光体の構成を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における導光体の構成を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における清掃機構の構成を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における清掃機構の構成を示す図である。
【図９】図９は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置における画像形成ユニット及び中間転写装置の構成を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置における導光体の構成を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置における導光体の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１３】
［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。また、図２は画像形成ユニット３１〜３４及び中間転写装置３６の構成を示す断面模式図である。また、図３は画像形成ユニット３１〜３２の構成を示す断面模式図である。なお、図３では除電部６から射出される転写後除電光Ｌ１及び転写前除電光Ｌ２が一点鎖線により示されている。
【００１４】
なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、図１に示される画像形成装置１０の紙面左側の面を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１０の正面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。
【００１５】
画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、ファクシミリ機能、及びコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。また、本発明は、スキャナーなどの画像読取装置に適用可能である。
【００１６】
具体的に、図１に示されるように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、及び操作表示部５を備える。
【００１７】
ＡＤＦ１は、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する。具体的に、ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び原稿排出部を備える。ＡＤＦ１は、前記原稿セット部に載置された原稿を、画像読取部２による画像データの読み取り位置を経由して、前記原稿排出部へ搬送する。
【００１８】
画像読取部２は、原稿から画像データを読み取る。具体的に、画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤを備える。画像読取部２は、前記原稿台に載置された原稿、又はＡＤＦ１によって搬送される原稿から画像データを読み取る。具体的に、画像読取部２は、前記光源から射出されて原稿で反射された光に基づいて、当該原稿の画像データを読み取る。なお、前記光源に本発明における照明装置を用いてもよい。この場合、画像形成装置１０は、本発明における画像形成装置の一例であるとともに、本発明における画像読取装置の一例でもある。
【００１９】
画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データに基づいて、電子写真方式でカラー又はモノクロの画像を形成する。また、画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて画像を形成する。なお、画像形成部３は、モノクロ画像のみ形成可能に構成されていてもよい。
【００２０】
具体的に、図１及び図２に示されるように、画像形成部３は、複数の画像形成ユニット３１〜３４、光走査装置３５、中間転写装置３６、二次転写ローラー３７、定着装置３８、及び排紙トレイ３９を備える。
【００２１】
画像形成ユニット３１はＹ（イエロー）、画像形成ユニット３２はＣ（シアン）、画像形成ユニット３３はＭ（マゼンタ）、画像形成ユニット３４はＫ（ブラック）のトナー像をそれぞれ形成可能である。図２に示されるように、画像形成ユニット３１〜３４は、中間転写装置３６の中間転写ベルト３６１によるトナー像の搬送方向Ｄ４（図２参照）に沿ってイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順に併設される。
【００２２】
画像形成ユニット３１は、図１〜図３に示されるように、感光体ドラム３１１、帯電装置３１２、現像装置３１３、一次転写ローラー３１４、ドラム清掃部３１５、トナーコンテナ３１６、及び除電部６を備える。
【００２３】
感光体ドラム３１１は、トナー像を担持する。図３に示されるように、感光体ドラム３１１は、左右方向Ｄ３に長尺な回転軸３１１Ａを有し、回転可能である。感光体ドラム３１１は、不図示の動力源から供給される駆動力を受けて、回転方向Ｄ５（図３参照）へ回転する。帯電装置３１２は、感光体ドラム３１１の表面を帯電させる。現像装置３１３は、トナーを含む現像剤を収容し、前記現像剤を用いて感光体ドラム３１１の表面に担持されるトナー像を形成する。図３に示されるように、現像装置３１３は、感光体ドラム３１１の表面にトナーを供給する現像ローラー３１３Ａを有する。一次転写ローラー３１４は、現像装置３１３によって感光体ドラム３１１の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト３６１に転写する。ドラム清掃部３１５は、感光体ドラム３１１の表面を清掃する。図３に示されるように、ドラム清掃部３１５は、感光体ドラム３１１の表面に付着するトナーを除去するブレード状のクリーニング部材３１５Ａを有する。トナーコンテナ３１６は、現像装置３１３にトナーを供給する。除電部６については後述する。
【００２４】
また、画像形成ユニット３２〜３４も、画像形成ユニット３１と同様の構成を備える。具体的に、画像形成ユニット３２は、図１及び図２に示されるように、感光体ドラム３２１、帯電装置３２２、現像装置３２３、一次転写ローラー３２４、ドラム清掃部３２５、トナーコンテナ３２６、及び除電部６を備える。また、画像形成ユニット３３は、感光体ドラム３３１、帯電装置３３２、現像装置３３３、一次転写ローラー３３４、ドラム清掃部３３５、トナーコンテナ３３６、及び除電部６を備える。また、画像形成ユニット３４は、感光体ドラム３４１、帯電装置３４２、現像装置３４３、一次転写ローラー３４４、ドラム清掃部３４５、トナーコンテナ３４６、及び除電部６を備える。
【００２５】
図２に示されるように、感光体ドラム３１１、感光体ドラム３２１、感光体ドラム３３１、及び感光体ドラム３４１は、中間転写装置３６の中間転写ベルト３６１によるトナー像の搬送方向Ｄ４（図２参照）に沿って並んで設けられる。また、感光体ドラム３１１、感光体ドラム３２１、感光体ドラム３３１、及び感光体ドラム３４１は、中間転写ベルト３６１の下側に設けられる。
【００２６】
光走査装置３５は、感光体ドラム３１１、感光体ドラム３２１、感光体ドラム３３１、及び感光体ドラム３４１各々に静電潜像を形成する。
【００２７】
中間転写装置３６は、感光体ドラム３１１、感光体ドラム３２１、感光体ドラム３３１、及び感光体ドラム３４１各々から中間転写ベルト３６１に転写されるトナー像を二次転写ローラー３７によるシートへの転写位置へ搬送する。図２に示されるように、中間転写装置３６は、中間転写ベルト３６１、駆動ローラー３６２、張架ローラー３６３、及びベルト清掃部３６４を備える。
【００２８】
中間転写ベルト３６１は、感光体ドラム３１１、感光体ドラム３２１、感光体ドラム３３１、及び感光体ドラム３４１各々の表面に形成されたトナー像が転写される無端状のベルト部材である。図１に示されるように、中間転写ベルト３６１は、画像形成装置１０の前後方向Ｄ２において離間して配置された駆動ローラー３６２及び張架ローラー３６３によって張架される。駆動ローラー３６２は、不図示の動力源から供給される駆動力を受けて回転する。これにより、中間転写ベルト３６１は、感光体ドラム３１１、感光体ドラム３２１、感光体ドラム３３１、及び感光体ドラム３４１各々から転写されたトナー像を図２に示される搬送方向Ｄ４へ搬送する。ベルト清掃部３６４は、二次転写ローラー３７によってトナー像が転写された後の中間転写ベルト３６１の表面を清掃する。ここに、中間転写ベルト３６１が、本発明における被転写部材の一例である。
【００２９】
二次転写ローラー３７は、感光体ドラム３１１、感光体ドラム３２１、感光体ドラム３３１、及び感光体ドラム３４１各々から中間転写ベルト３６１に転写されたトナー像をシートに転写する。
【００３０】
定着装置３８は、二次転写ローラー３７によってシートに転写されたトナー像をそのシートに溶融定着させる。例えば、定着装置３８は、図１に示されるように、定着ローラー３８１及び加圧ローラー３８２を備える。定着ローラー３８１は、加圧ローラー３８２と接触して設けられ、シートに転写されたトナー像を加熱してそのシートに定着させる。加圧ローラー３８２は、定着ローラー３８１との間で形成される接触部を通過するシートを加圧する。
【００３１】
給紙部４は、図１に示されるように、給紙カセット４１、シート搬送路４２、及び複数の搬送ローラー４３を備える。給紙部４は、給紙カセット４１に収容されるシートを画像形成部３へ供給する。例えば、給紙カセット４１に収容されるシートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。
【００３２】
画像形成部３では、給紙部４から供給されるシートに以下の手順でカラー画像が形成され、画像形成後のシートが排紙トレイ３９に排出される。
【００３３】
まず、画像形成ユニット３１において、帯電装置３１２によって感光体ドラム３１１の表面が所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査装置３５により感光体ドラム３１１の表面に画像データに基づくレーザー光が照射される。これにより、感光体ドラム３１１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム３１１上の静電潜像は現像装置３１３によってイエローのトナー像として現像（可視像化）される。なお、現像装置３１３には、画像形成部３に着脱可能なトナーコンテナ３１６からイエローのトナーが補給される。続いて、感光体ドラム３１１上に形成されたイエローのトナー像は、一次転写ローラー３１４により、中間転写ベルト３６１に転写される。一方、感光体ドラム３１１の表面に残存したトナーは、ドラム清掃部３１５により除去される。
【００３４】
次に、画像形成ユニット３２〜３４においても、画像形成ユニット３１と同様の処理手順で、感光体ドラム３２１、感光体ドラム３３１、及び感光体ドラム３４１各々に各色のトナー像が形成されて、中間転写ベルト３６１にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順に重ねて転写される。そして、中間転写ベルト３６１に転写されたトナー像は、二次転写ローラー３７によって給紙部４から供給されるシートに転写される。
【００３５】
その後、トナー像が転写されたシートは、定着装置３８によりトナー像が溶融定着されることで画像が形成され、排紙トレイ３９に排出される。
【００３６】
操作表示部５は、不図示の制御部からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて前記制御部に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。
【００３７】
［除電部６の構成］
次に、図３〜図６を参照しつつ、画像形成ユニット３１に設けられる除電部６について説明する。ここで、図４は除電部６の構成を示す平面図である。また、図５は図４におけるＶ−Ｖ矢視断面図である。また、図６は図５におけるＶＩ−ＶＩ矢視断面図である。なお、図４及び図５では、除電部６から射出される転写後除電光Ｌ１及び転写前除電光Ｌ２が一点鎖線により示されている。
【００３８】
なお、画像形成ユニット３２〜３４各々に設けられる除電部６も、画像形成ユニット３１に設けられる除電部６と同様の構成を備える。
【００３９】
除電部６は、一次転写ローラー３１４によってトナー像が転写された後の感光体ドラム３１１の表面に転写後除電光Ｌ１（図３参照）を照射して当該表面を除電する。また、除電部６は、一次転写ローラー３２４によってトナー像が転写される前の感光体ドラム３２１の表面に転写前除電光Ｌ２（図３参照）を照射して当該表面を除電する。
【００４０】
図３及び図４に示されるように、除電部６は、光源６１及び導光体６２を備える。
【００４１】
光源６１は、導光体６２に入射される光Ｌ０（図４参照）を射出する。例えば、光源６１は、赤に対応する波長の光を射出可能なＬＥＤである。
【００４２】
導光体６２は、左右方向Ｄ３に長尺である。導光体６２は、その長手方向における一方の第１端部６２Ａ（図４参照）に入射される光Ｌ０を内部へ透過させて他方の第２端部６２Ｂ側へ導光する。
【００４３】
例えば、導光体６２は、アクリル樹脂によって一方向に長尺な円柱状に形成される。導光体６２は、左右方向Ｄ３における長さが、感光体ドラム３１１の左右方向Ｄ３における長さよりも長い。なお、アクリル樹脂に替えて、透光性を有し、且つ空気よりも屈折率が高い部材を用いて導光体６２を形成してもよい。
【００４４】
図３に示されるように、導光体６２は、搬送方向Ｄ４に隣接する感光体ドラム３１１と感光体ドラム３２１との間に設けられる。導光体６２は、その長手方向が感光体ドラム３２１の回転軸３２１Ａ（図３参照）と平行になるように配置される。例えば、導光体６２は、ドラム清掃部３１５のハウジング３１５Ｂ（図３参照）の上面に設けられる。
【００４５】
図４に示されるように、光源６１は、光Ｌ０の射出面が導光体６２の第１端部６２Ａと対向するように配置される。光源６１から射出されて導光体６２の内部に透過された光Ｌ０は、導光体６２と空気との界面で全反射しつつ、第２端部６２Ｂ側へ進行する。
【００４６】
図４に示されるように、導光体６２は、内部を第２端部６２Ｂ側へ進行する光Ｌ０をその長手方向に交差する方向へ反射させて転写後除電光Ｌ１として射出するとともに、光Ｌ０をその長手方向に交差する方向へ屈折させて転写前除電光Ｌ２として射出する。
【００４７】
具体的に、図５及び図６に示されるように、導光体６２は、第１反射部６２１を備える。ここに、第１反射部６２１が、本発明における射出部の一例である。
【００４８】
第１反射部６２１は、第２端部６２Ｂ側へ導光される光Ｌ０を反射させて導光体６２の長手方向に交差する方向であって感光体ドラム３１１の表面に向かう方向へ射出させる。
【００４９】
具体的に、図３及び図５に示されるように、第１反射部６２１は、光Ｌ０を、転写位置Ｐ１（図３参照）よりも感光体ドラム３１１の回転方向Ｄ５の下流側であって、清掃位置Ｐ２（図３参照）よりも回転方向Ｄ５の上流側の照射位置Ｐ３（図３参照）へ向けて反射させる。第１反射部６２１で反射された光Ｌ０は、導光体６２における感光体ドラム３１１側の外側面６２Ｄ（図４及び図５参照）から転写後除電光Ｌ１として射出されて、照射位置Ｐ３に照射される。
【００５０】
ここで、転写位置Ｐ１は、導光体６２を挟む感光体ドラム３１１及び感光体ドラム３２１のうち、搬送方向Ｄ４上流側の感光体ドラム３１１に形成されたトナー像が一次転写ローラー３１４によって中間転写ベルト３６１に転写される位置である。具体的に、図３に示されるように、転写位置Ｐ１は、感光体ドラム３１１と中間転写ベルト３６１とが接触する位置である。また、清掃位置Ｐ２は、ドラム清掃部３１５によって感光体ドラム３１１の表面が清掃される位置である。具体的に、図３に示されるように、清掃位置Ｐ２は、感光体ドラム３１１とドラム清掃部３１５のクリーニング部材３１５Ａとが接触する位置である。ここに、感光体ドラム３１１が、本発明における第１像担持体の一例である。また、転写位置Ｐ１が、本発明における第１転写位置の一例である。
【００５１】
また、第１反射部６２１は、第２端部６２Ｂ側へ導光される光Ｌ０を屈折させて導光体６２の長手方向に交差する方向であって感光体ドラム３２１の表面に向かう方向へ射出させる。
【００５２】
具体的に、図３及び図５に示されるように、第１反射部６２１は、光Ｌ０を、現像位置Ｐ４（図３参照）よりも感光体ドラム３２１の回転方向Ｄ６の下流側であって、転写位置Ｐ５（図３参照）よりも回転方向Ｄ６の上流側の照射位置Ｐ６（図３参照）へ向けて屈折させる。第１反射部６２１で屈折された光Ｌ０は、導光体６２における感光体ドラム３２１側の外側面６２Ｃ（図４及び図５参照）から転写前除電光Ｌ２として射出されて、照射位置Ｐ６に照射される。
【００５３】
ここで、現像位置Ｐ４は、導光体６２を挟む感光体ドラム３１１及び感光体ドラム３２１のうち、搬送方向Ｄ４下流側の感光体ドラム３２１の表面に形成された静電潜像が現像装置３２３によって現像される位置である。具体的に、図３に示されるように、現像位置Ｐ４は、感光体ドラム３２１と現像装置３２３の現像ローラー３２３Ａとが対向する位置である。また、転写位置Ｐ５は、感光体ドラム３２１に形成されたトナー像が一次転写ローラー３２４によって中間転写ベルト３６１に転写される位置である。具体的に、図３に示されるように、転写位置Ｐ５は、感光体ドラム３２１と中間転写ベルト３６１とが接触する位置である。ここに、感光体ドラム３２１が、本発明における第２像担持体の一例である。また、感光体ドラム３１１及び感光体ドラム３２１が、本発明における一対の像担持体の一例である。また、転写位置Ｐ５が、本発明における第２転写位置の一例である。
【００５４】
具体的に、図５に示されるように、第１反射部６２１は、導光体６２における感光体ドラム３２１側の外側面６２Ｃに設けられる。
【００５５】
例えば、図６に示されるように、第１反射部６２１は、導光体６２の長手方向に沿って並ぶ複数の溝部６２１Ａを有する。図５に示されるように、溝部６２１Ａは、導光体６２における導光体６２の長手方向に直交する断面の周に沿って形成されている。例えば、図６に示されるように、溝部６２１Ａは、導光体６２の内側へ向けてＶ字状に形成されており、角状に形成された底部６２１Ａ１を有する。なお、第１反射部６２１における溝部６２１Ａの数、及び配置間隔、並びに溝部６２１Ａの形状、及びサイズは、所望の光量の転写後除電光Ｌ１及び転写前除電光Ｌ２が得られるように任意に定められてよい。また、第１反射部６２１は、溝部６２１Ａを有していなくてもよい。
【００５６】
ところで、画像形成装置１０では、トナーなどの浮遊する塵埃が導光体６２に付着することがある。具体的に、画像形成装置１０では、除電部６から射出される転写前除電光Ｌ２の光路を確保するために、除電部６と感光体ドラム３２１との間の空間が開放されている（図３参照）。そのため、現像位置Ｐ４周辺で発生する飛散トナーが当該空間内を移動して導光体６２における外側面６２Ｃに付着することがある。この場合、除電部６から射出される転写後除電光Ｌ１及び転写前除電光Ｌ２の光量が低下して、除電部６の除電性能が低下する。
【００５７】
これに対し、除電部６から導光体６２を取り外して清掃することで、除電部６の除電性能の低下を解消可能である。しかしながら、このように導光体６２が清掃される場合には、導光体６２を清掃する作業者において作業手間が生じる。これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、導光体６２を清掃する作業手間を省くことが可能である。
【００５８】
具体的に、画像形成装置１０では、画像形成ユニット３２〜３４各々に、画像形成ユニット３１〜３３各々に設けられる除電部６の導光体６２を清掃する清掃機構７が設けられている。
【００５９】
［清掃機構７の構成］
以下、図３及び図７〜図８を参照しつつ、画像形成ユニット３２に設けられる清掃機構７について説明する。ここで、図７は清掃機構７の構成を示す平面図である。また、図８は清掃機構７の構成を示す右側面図である。なお、図８では、除電部６から射出される転写後除電光Ｌ１及び転写前除電光Ｌ２が一点鎖線により示されている。また、図８では、光源６１、及び支持部３２３Ｂの図示が省略されている。
【００６０】
なお、画像形成ユニット３３〜３４各々に設けられる清掃機構７も、画像形成ユニット３２に設けられる清掃機構７と同様の構成を備える。
【００６１】
清掃機構７は、導光体６２の表面を清掃する。具体的に、清掃機構７は、図３に示されるように導光体６２よりも感光体ドラム３２１側に設けられており、導光体６２の外側面６２Ｃを清掃する。ここに、除電部６及び清掃機構７を備える装置が、本発明における照明装置の一例である。
【００６２】
図７及び図８に示されるように、清掃機構７は、清掃部７１及び駆動部７２を備える。
【００６３】
清掃部７１は、導光体６２における第１反射部６２１と接触可能に設けられる。図８に示されるように、清掃部７１は、軸部７１１、接触部７１２、及びレバー部７１３を有する。
【００６４】
軸部７１１は、図７に示されるように、導光体６２の長手方向である左右方向Ｄ３に沿って長尺である。図８に示されるように、軸部７１１は、第１反射部６２１によって導光体６２から射出された転写前除電光Ｌ２の光路との間に間隔をおいて配置される。
【００６５】
接触部７１２は、可撓性を有する部材で形成されている。図８に示されるように、接触部７１２は、軸部７１１から軸部７１１の長手方向に直交する方向へ、軸部７１１と導光体６２の外側面６２Ｃにおける第１反射部６２１によって射出される転写前除電光Ｌ２の射出位置６２Ｃ１（図５及び図８参照）との間の離間距離Ｘ１（図８参照）を超えて延出している。
【００６６】
清掃部７１は、現像装置３２３のハウジングの上面に設けられる。例えば、画像形成装置１０では、図３に示されるように、現像装置３２３のハウジングに支持部３２３Ｂが設けられている。支持部３２３Ｂは平板状に形成されており、現像装置３２３のハウジングにおける左右方向Ｄ３の両端部に立設された側壁によって支持されている。支持部３２３Ｂは、現像装置３２３のハウジングの上面の一部を構成する。図７に示されるように、支持部３２３Ｂには一対の軸受部３２３Ｃが設けられている。軸受部３２３Ｃ各々は、軸部７１１を回動可能に支持する。これにより、清掃部７１は、軸部７１１を中心とする回動方向Ｄ７（図８参照）に沿って回動可能である。
【００６７】
例えば、清掃部７１は、図８に示される第１位置Ｐ７と第２位置Ｐ８との間を回動可能である。ここで、第１位置Ｐ７は、清掃部７１が転写前除電光Ｌ２の光路を遮断する位置である。また、第２位置Ｐ８は、第１位置Ｐ７よりも導光体６２側であって、清掃部７１が転写前除電光Ｌ２の光路から退避した位置である。
【００６８】
例えば、画像形成装置１０では、図７に示されるように、支持部３２３Ｂに付勢部３２３Ｄが設けられている。付勢部３２３Ｄは、清掃部７１を第２位置Ｐ８側へ付勢する。例えば、付勢部３２３Ｄは、一端が支持部３２３Ｂに固定され、他端が軸部７１１に固定されたねじりコイルばねである。
【００６９】
レバー部７１３は、図８に示されるように、軸部７１１から軸部７１１の長手方向に直交する方向であって、接触部７１２とは異なる方向へ延出して設けられる。レバー部７１３は、軸部７１１における一方の端部に設けられる。
【００７０】
駆動部７２は、清掃部７１を回動させる。
【００７１】
例えば、駆動部７２は、通電に応じて駆動して清掃部７１を第２位置Ｐ８から第１位置Ｐ７へ移動させる。具体的に、駆動部７２は、所謂プッシュ型で駆動するソレノイドであって、駆動方向である前後方向Ｄ２に沿って長尺なプランジャー７２１を有する。
【００７２】
駆動部７２は、非通電状態において付勢部３２３Ｄの付勢力による清掃部７１の回動を第２位置Ｐ８で係止する。具体的に、駆動部７２のプランジャー７２１は、図８に示されるように、第２位置Ｐ８に配置された清掃部７１のレバー部７１３と付勢部３２３Ｄによる付勢方向の下流側で接触して、清掃部７１の回動を係止する。なお、付勢部３２３Ｄの付勢力による清掃部７１の回動を第２位置Ｐ８で係止する係止部材が駆動部７２とは別に設けられていてもよい。
【００７３】
駆動部７２は、前記制御部の制御指示に基づく不図示の電源からの給電に応じて、プランジャー７２１を前後方向Ｄ２の前方へ駆動する。これにより、レバー部７１３を介して伝達される駆動力により清掃部７１が付勢部３２３Ｄによる付勢方向とは逆方向へ回動されて、清掃部７１が第２位置Ｐ８から第１位置Ｐ７へ移動する。その際、接触部７１２と第１反射部６２１とが接触して、第１反射部６２１が清掃される。
【００７４】
その後、前記電源から駆動部７２への給電が停止されると、清掃部７１は、付勢部３２３Ｄの付勢力によって第１位置Ｐ７から第２位置Ｐ８へ移動する。その際、接触部７１２と第１反射部６２１とが接触して、第１反射部６２１が清掃される。
【００７５】
例えば、前記制御部は、画像形成部３を用いた印刷処理の実行前及び実行後の両方のタイミングで駆動部７２を駆動させる。例えば、前記制御部は、清掃部７１が第２位置Ｐ８と第１位置Ｐ７との間を予め定められた回数揺動するように、駆動部７２を駆動させる。
【００７６】
ここで、接触部７１２は、図７に示されるようにブラシ状に形成されており、軸部７１１に植毛された多数のブラシ毛７１２Ａを有する。これにより、接触部７１２がスポンジなどの部材により平板状に形成される構成と比較して、第１反射部６２１が複数の溝部６２１Ａ又は複数の凹部によって構成される場合に第１反射部６２１を効果的に清掃可能である。
【００７７】
また、第１反射部６２１を構成する複数の溝部６２１Ａは、導光体６２におけるその長手方向に直交する断面の周に沿って形成されている。換言すると、溝部６２１Ａは、導光体６２に対するブラシ毛７１２Ａの摺擦方向に沿って形成されている。また、ブラシ毛７１２Ａは、溝部６２１Ａの幅より細く形成されている。また、ブラシ毛７１２Ａは、溝部６２１Ａの底部６２１Ａ１と接触可能に形成されている。例えば、ブラシ毛７１２Ａは、延出方向先端部が底部６２１Ａ１と接触可能になるように、当該先端部が先細り形状に形成されている。これにより、清掃部７１による第１反射部６２１に対する清掃効率の向上が図られている。なお、ブラシ毛７１２Ａは、溝部６２１Ａの底部６２１Ａ１と接触可能な太さで形成されていてもよい。
【００７８】
また、接触部７１２は、導光体６２との接触により、導光体６２を感光体ドラム３１１、感光体ドラム３２１、感光体ドラム３３１、及び感光体ドラム３４１各々に形成されるトナー像に含まれるトナーの帯電極性と同極性に帯電させる。これにより、導光体６２と飛散トナーとの間で静電的な反発力が発生するため、導光体６２における飛散トナーの付着が抑制される。
【００７９】
具体的に、画像形成装置１０では、キャリアとの摩擦によりプラスの極性に帯電するトナーが用いられて、感光体ドラム３１１、感光体ドラム３２１、感光体ドラム３３１、及び感光体ドラム３４１各々に形成される静電潜像が現像される。そして、導光体６２は、接触部７１２との接触によりトナーと同極性のプラスの極性に帯電される。
【００８０】
例えば、画像形成装置１０では、接触部７１２のブラシ毛７１２Ａがポリプロピレン繊維によって形成されている。これにより、接触部７１２は、アクリル樹脂で形成された導光体６２と接触することで、導光体６２をプラスの極性に帯電させることが可能である。なお、接触部７１２の構成素材はポリプロピレンに限られず、導光体６２と接触することで導光体６２をプラスの極性に帯電させることが可能な他の素材であってもよい。そのような素材は、周知の帯電列に基づいて見出すことが可能である。
【００８１】
また、清掃部７１において、軸部７１１及び接触部７１２の両方は、転写前除電光Ｌ２を反射可能に構成されている。これにより、第１反射部６２１から射出される転写前除電光Ｌ２における、感光体ドラム３２１への到達率を向上させることが可能である。
【００８２】
例えば、軸部７１１及びブラシ毛７１２Ａの表面は、光源６１から射出される光Ｌ０の色（赤色）と同色にコーティングされている。なお、軸部７１１及びブラシ毛７１２Ａの表面に鏡面加工が施されていてもよい。また、清掃部７１において、軸部７１１及び接触部７１２のいずれか一方が、転写前除電光Ｌ２を反射可能に構成されていてもよい。
【００８３】
このように、画像形成装置１０では、第２位置Ｐ８と第１位置Ｐ７との間を回動可能な清掃部７１と、清掃部７１を駆動する駆動部７２とが設けられている。これにより、導光体６２から射出される転写前除電光Ｌ２の光路を遮断することなく、転写前除電光Ｌ２が射出される第１反射部６２１を清掃可能であるとともに、導光体６２を清掃する作業手間を省くことが可能である。
【００８４】
［他の実施形態］
なお、駆動部７２はモーターであってもよい。例えば、駆動部７２は、軸部７１１に設けられるギアを介して清掃部７１に回転駆動力を伝達してよい。また、前記制御部は、第１位置Ｐ７又は第２位置Ｐ８において清掃部７１を検出可能なセンサーを用いて、清掃部７１が転写前除電光Ｌ２を遮断する位置で静止しないように駆動部７２の駆動を制御してよい。
【００８５】
また、清掃機構７は、導光体６２の外側面６２Ｄにおける第１反射部６２１によって射出される転写後除電光Ｌ１の射出位置６２Ｄ１（図５及び図８参照）を清掃してもよい。また、画像形成装置１０は、第１反射部６２１を清掃する清掃機構７と共に、射出位置６２Ｄ１を清掃する清掃機構７を備えていてもよい。
【００８６】
また、図９に示されるように、中間転写ベルト３６１は、感光体ドラム３１１、感光体ドラム３２１、感光体ドラム３３１、及び感光体ドラム３４１の下側に設けられていてもよい。この構成では、清掃機構７によって導光体６２から除去されたトナーなどの異物は中間転写ベルト３６１上に落下するため、当該異物をベルト清掃部３６４に回収させることが可能である。これにより、導光体６２から除去されたトナーなどの異物によって機内が汚染されることが回避される。なお、ベルト清掃部３６４による異物の回収効率を向上させるために、清掃機構７が駆動される際に、感光体ドラム３１１、感光体ドラム３２１、感光体ドラム３３１、及び感光体ドラム３４１各々と中間転写ベルト３６１とを離間させるとともに、中間転写ベルト３６１を搬送方向Ｄ４とは逆方向へ駆動してもよい。
【００８７】
また、第１反射部６２１は、転写後除電光Ｌ１のみを射出して、転写前除電光Ｌ２を射出しないものであってもよい。この場合、導光体６２は、図１０及び図１１に示される第２反射部６２２を備えていてもよい。なお、図１０は他の実施形態に係る画像形成装置１０における導光体６２の断面図である。また、図１１は図１０におけるＸＩ−ＸＩ矢視断面図である。
【００８８】
ここで、第２反射部６２２は、第２端部６２Ｂ側へ導光される光Ｌ０を反射させて導光体６２の長手方向に交差する方向であって感光体ドラム３２１の表面に向かう方向へ射出させる。第２反射部６２２で反射された光Ｌ０は、導光体６２における感光体ドラム３２１側の外側面６２Ｃ（図１０参照）から転写前除電光Ｌ２として射出されて、照射位置Ｐ６に照射される。ここに、第２反射部６２２が、本発明における第２射出部の一例である。また、第２反射部６２２を備える構成における第１反射部６２１が、本発明における第１射出部の一例である。
【００８９】
具体的に、図１０に示されるように、第２反射部６２２は、導光体６２における感光体ドラム３１１側の外側面６２Ｄに設けられる。また、第２反射部６２２は、第１反射部６２１によって反射された光Ｌ０が転写後除電光Ｌ１として射出される射出位置６２Ｄ１（図１０参照）を避けて設けられる。また、第１反射部６２１は、第２反射部６２２によって反射された光Ｌ０が転写前除電光Ｌ２として射出される射出位置６２Ｃ１（図１０参照）を避けて設けられる。
【００９０】
例えば、図１１に示されるように、第２反射部６２２は、導光体６２の長手方向に沿って並ぶ複数の溝部６２２Ａを有する。図１０に示されるように、溝部６２２Ａは、導光体６２における導光体６２の長手方向に直交する断面の周に沿って形成されている。例えば、図１１に示されるように、溝部６２２Ａは、導光体６２の内側へ向けてＶ字状に形成されている。例えば、溝部６２２Ａは、溝部６２１Ａよりも大きいサイズで形成される。なお、第２反射部６２２における溝部６２２Ａの数、及び配置間隔、並びに溝部６２２Ａの形状、及びサイズは、所望の光量の転写前除電光Ｌ２が得られるように任意に定められてよい。また、第２反射部６２２は、溝部６２２Ａを有していなくてもよい。
【００９１】
例えば、第２反射部６２２を備える構成において、清掃部７１は、導光体６２の外側面６２Ｃにおける第２反射部６２２に対応する射出位置６２Ｃ１と接触可能に設けられる。なお、第２反射部６２２を備える構成において、清掃部７１は、導光体６２の外側面６２Ｄにおける第１反射部６２１に対応する射出位置６２Ｄ１と接触可能に設けられてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１    ＡＤＦ
２    画像読取部
３    画像形成部
４    給紙部
５    操作表示部
６    除電部
７    清掃機構
１０  画像形成装置
３１〜３４  画像形成ユニット
３５  光走査装置
３６  中間転写装置
３７  二次転写ローラー
３８  定着装置
３９  排紙トレイ
６１  光源
６２  導光体
７１  清掃部
７２  駆動部
３１１  感光体ドラム
３１２  帯電装置
３１３  現像装置
３１４  一次転写ローラー
３１５  ドラム清掃部
３１６  トナーコンテナ
６２１  第１反射部
６２２  第２反射部
７１１  軸部
７１２  接触部
７１３  レバー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2019090965.tif 000011
【図１０】
2019090965.tif 000012
【図１１】
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