(57)【要約】ローカルエリアネットワークは、ＲＦポートと共に動作してアクセスポイントの高レベルＭＡＣ機能を提供するセルコントローラを備えている。また、セルコントローラは、ローカルエリアネットワークで通常用いられていたルータの代替としてレイヤ３ルーティング及びフィルタリング機能を提供する。
2007504786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦポートがモバイルユニットとの通信用に提供されており、少なくとも一つのセルコントローラが有線ネットワークと前記ＲＦポートとの間におけるデータ通信パケットを中継するために提供されており、前記セルコントローラが前記ＲＦポートに関する関連付け及びローミング機能を実現するように構成されている無線データ通信システムにおいて、前記セルコントローラが更にレイヤ３ネットワーク制御機能を実現するように構成されていることを特徴とする、無線データ通信システム。
【請求項２】
前記レイヤ３ネットワーク制御機能がフィルタリング及びスイッチング機能を備えていることを特徴とする、請求項１記載の無線データ通信システム。
【請求項３】
前記セルコントローラがルーティング機能を実現するように構成されていることを特徴とする、請求項１記載の無線データ通信システム。
【請求項４】
前記セルコントローラがＱｏＳ機能を実現するように構成されていることを特徴とする、請求項１記載の無線データ通信システム。
【請求項５】
前記セルコントローラがパケット形成機能を実現するように構成されていることを特徴とする、請求項１記載の無線データ通信システム。
【請求項６】
前記セルコントローラがアドレッシング機能を実現するように構成されていることを特徴とする、請求項１記載の無線データ通信システム。
【請求項７】
ＲＦポートがモバイルユニットとの通信用に提供されており、少なくとも一つのセルコントローラが有線ネットワークと前記ＲＦポートとの間におけるデータ通信パケットを中継するために提供されており、前記セルコントローラが前記ＲＦポートに関する関連付け及びローミング機能を実現するように構成されている無線データ通信システムにおいて、前記セルコントローラが更にルータ機能を実現するように構成されていることを特徴とする、無線データ通信システム。
【請求項８】
前記セルコントローラがルータにおけるアセット及びトラフィックマネジメント機能を実現するように構成されていることを特徴とする、請求項７記載の無線データ通信システム。
【請求項９】
前記セルコントローラがモバイルユニットの前記ＲＦポートに対する割り当てを制御するように構成されていることを特徴とする、請求項７記載の無線データ通信システム。
【請求項１０】
前記セルコントローラがモバイルユニットのＩＤに基づいた帯域の割り当てを管理するように構成されていることを特徴とする、請求項７記載の無線データ通信システム。
【請求項１１】
少なくとも一つのＲＦポート、複数のモバイルユニット及び前記ＲＦポートに接続されたセルコントローラを有する無線ローカルエリアネットワークを機能させる方法であって、
モバイルユニットから受信した信号を前記セルコントローラに中継し、且つ、前記セルコントローラから受信した信号を前記モバイルユニットに中継するように、前記ＲＦポートを機能させ、
前記ＲＦポートと前記セルコントローラ間における関連付け信号の送受信を含む、前記モバイルユニットの前記ＲＦポートに対する関連付けを制御するように、前記セルコントローラを機能させ、
前記ＲＦポートを介して前記モバイルユニットに対する及び前記モバイルユニットからのメッセージの送信を実行するように、前記セルコントローラを機能させ、及び
ネットワーク制御機能を実現するように前記セルコントローラを機能させる、方法。
【請求項１２】
前記ネットワーク制御機能はレイヤ３ネットワーク制御機能である、請求項１１の方法。
【請求項１３】
前記レイヤ３ネットワーク制御機能がルーティング機能である、請求項１２の方法。
【請求項１４】
前記レイヤ３ネットワーク制御機能がＱｏＳ機能である、請求項１２の方法。
【請求項１５】
前記レイヤ３ネットワーク制御機能がパケット形成機能である、請求項１２の方法。
【請求項１６】
レイヤ３ネットワーク制御機能がフィルタリング機能である、請求項１２の方法。
【請求項１７】
レイヤ３ネットワーク制御機能がアドレッシング機能である、請求項１２の方法。
【請求項１８】
モバイルユニットと通信するためのＲＦポートと、有線ネットワークと前記ＲＦポートとの間におけるデータ通信パケットを中継するための少なくとも一つのセルコントローラを備えた無線ローカルエリアネットワークであって、前記セルコントローラが前記ＲＦポートに対する関連付け及びローミング機能を実現するように構成されている無線ローカルエリアネットワークを機能させる方法であって、前記セルコントローラを用いてルータのネットワーク機能を実現する方法。
【請求項１９】
モバイルユニットと通信するためのＲＦポートと、有線ネットワークと前記ＲＦポートとの間におけるデータ通信パケットを中継するための少なくとも一つのセルコントローラを備えた無線ローカルエリアネットワークであって、前記セルコントローラが前記ＲＦポートに対する関連付け及びローミング機能を実現するように構成されている無線ローカルエリアネットワークを機能させる方法であって、前記セルコントローラを用いてモバイルユニットの前記ＲＦポートに対する割り当てを制御する方法。
【請求項２０】
モバイルユニットと通信するためのＲＦポートと、有線ネットワークと前記ＲＦポートとの間におけるデータ通信パケットを中継するための少なくとも一つのセルコントローラを備えた無線ローカルエリアネットワークであって、前記セルコントローラが前記ＲＦポートに対する関連付け及びローミング機能を実現するように構成されている無線ローカルエリアネットワークを機能させる方法であって、前記セルコントローラを用いてモバイルユニットのＩＤに基づいた帯域割り当てを管理する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願へのクロスリファレンス）
本発明は、２００４年５月２８日に出願された米国特許仮出願（Ｎｏ．６０／４７３，７５５）に関する利益を主張する。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、無線ネットワーク用、特に、コンピュータ又は有線ネットワークとモバイルユニットとの間における無線通信用としてＩＥＥＥ規格８０２．１１プロトコルを用いる無線ネットワーク用の改良されたセルコントローラに関する。
【背景技術】
【０００３】
同時に譲り受けた同時係属中の米国特許出願（シリアル番号０９／５２８，６９７、２０００年３月１７日出願；当該出願はここで参照することによりそのすべてが本明細書の一部をなす。）では、無線データ通信を実行するための改良された構成について記述されている。そこでは、アクセスポイントの代わりに簡素化されたＲＦポートが用いられており、関連付けやローミング機能といたある程度高レベルのＭＡＣ（ｍｅｄｉｕｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｃｏｎｔｒｏｌ）機能が、好ましくはボードレベルのパーソナルコンピュータであるセルコントローラにおいて、実行されている。
【０００４】
本発明の目的はローカルエリアネットワークについての更なる機能を実行する改良されたセルコントローラを提供することである。
【発明の開示】
【０００５】
本発明によれば、データ通信システムにおいて改良が提供される。そこでは、複数のＲＦポートが複数のモバイルユニットとの通信（例えば信号やメッセージの中継）用として提供されている。また、少なくとも一つのセルコントローラが、有線ネットワークと複数のＲＦポートとの間においてデータ通信パケットを中継するために提供されている。更に、セルコントローラは、ＲＦポートに対する関連付けやローミング機能、例えば前記ＲＦポートと前記セルコントローラとの間の関連付け信号を送信したり受信したりすることを実行するように構成されている。当該改良によれば、セルコントローラは、ネットワーク制御機能（例えば、ＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）参照モデルの一般的な７つのレイヤにおけるレイヤ３のネットワーク機能）を更に実現するように構成されている。レイヤ３機能は、フィルタリング、アドレッシング、ルーティング、パケット形成、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）及びＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）機能を含んでいても良い。
【０００６】
ある構成において、セルコントローラは、有線ネットワークに対するＩＰルーティング機能を実現する。更に、又は、代わりに、セルコントローラはデータパケットに関してＱｏＳ機能を実現するように構成されている。
【０００７】
本発明及び本発明の他の更なる目的のよりよい理解のために、添付の図面に関連して後述する説明について参照がなされ、本発明の技術的範囲については添付の特許請求の範囲において明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１を参照すると、従来技術によるモバイルユニットとの無線データ通信用の構成を含むローカルエリアネットワーク１０の一例が示されている。ネットワーク１０はルータを含んでおり、そのルータはインターネットアドレスやルーティング対象であるメッセージの他の特徴にしたがって有線ネットワーク内における当該メッセージの振り分けを行っている。メッセージのスイッチングに加えてルータ１２により実行される機能は、レイヤ３機能と呼ばれる。付加されたもののうち、ルータ１２により実行される機能はネットワークマネジメントであり、そのマネジメントにはメッセージのトラフィックについての優先順位付けが含まれていても良い。典型的には、パケットメッセージには、メッセージの配信先を識別するためのＩＰアドレスフィールドが含まれている。ルータは、当該フィールドのデータを用いてパケットを対応する配信先に送信する。この配信先は、無線媒体上における更なる中継用のアクセスポイント、サーバ１４若しくは１６のようなサーバ、又はＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）インタフェース１８であっても良い。ルータ１２により実現される機能のうち、メッセージプライオリティに関連するフィルタリング機能は、セキュリティのような緊急事態機能に関連する配信先に対する又は当該配信先からのメッセージに対してプライオリティを与えるようなＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）と呼ばれる。加えて、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰ）メッセージにプライオリティを与え、配信先において継続的なボイスサービスを提供しても良い。更に、ルータ１２は、暗号化及び暗号化された通信路上における転送を要求されるようなメッセージに関連する機能を有していても良い。更に、ルータ１２は、ローカルエリアネットワークを共有するバーチャルネットワークに関連付けられたポータルにパケットを向けるように機能しても良い。例えば図１に示されるシステムは、従来のアクセスポイント（ＡＰ）２０Ａ，２２Ａ及び２４Ａを有する第１のネットワークブランチＡを含んでいる。第２のブランチＢは、アクセスポイント（ＡＰ）２０Ｂ，２２Ｂ及び２４Ｂを含んでいる。また、前掲の同時係属中の出願において記述された構成であって、第３のブランチＣに接続されＲＦポート３２Ｃ及び２４Ｃを有するセルコントローラ２５を含むものが図示されている。アクセスポイント及びＲＦポートは関連するモバイルユニット（ＭＵ）２６，２８及び３０と通信する。この構成において、セルコントローラとＲＦポートとの組み合わせは、アクセスポイントに取って代わる機能を提供する。
【０００９】
図２を参照すると、本発明による改良の典型的な実施例が示されている。そこでは、セルコントローラ４８は、ローカルエリアネットワークのレイヤ３フィルタリング及びスイッチングに関連して、そこに接続されたＲＦポートに対する高レベルＭＡＣ機能を提供することに加え、通常は、ルータ１２、スイッチングハブ、若しくはブリッジングスイッチにより提供されていた機能を実行する。図２の構成は、図１のシステム１０における２つのサーバ１４，１６及びＷＡＮインタフェース１８を含んでおり、それらはセルコントローラ４８のポートに直接接続されている。また、セルコントローラ４８は、イーサネットケーブルにより、前掲の同時係属中の出願において記述されたようなＲＦポート５０，５２，５４，５６，５８にも直接接続されている。これらのＲＦポートはモバイルユニット（ＭＵ）４２，４４と通信する。従って、セルコントローラ４８は、ＩＰルーティング、プライオリティ及びＱｏＳスイッチング並びに、通常、図１の構成におけるルータ１２により提供されているパケット機能を提供するように構成されており、加えて、図１のシステムにおけるアクセスポイント又はセルコントローラ２５により通常実行されていた高レベルＭＡＣ機能をも提供している。更には、セルコントローラ４８は、モバイルユニットのＩＤ（例えば、ＥＳＳＩＤ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を用いて、パケットのルーティングやパケットへのプライオリティの割り当てをすることができる。加えて、セルコントローラ４８は、ネットワークトラフィックを解析し、ＲＦポートに対する又はＲＦポートからのネットワークトラフィックの管理を実行することができる。例えば、ある特定のＲＦポートに超過数の又は不釣合いな数のモバイルユニット（例えば、会合のため多数のユーザが集まった場合など）が関連付けられていた場合、ＲＦポートに対する関連付けやローミング機能を制御するセルコントローラ４８は、より負荷の少ない他のＲＦポートにモバイルユニットを再割り当てすることができる。セルコントローラがＲＦポートの動作に関する直接的な制御機能を有しているので、セルコントローラは、かかるアセット及びトラフィック管理機能を図１のシステムにおけるルータ１２よりも適切に実行する。
【００１０】
図２のシステムの構成では図１のシステム１０におけるルータ１２に関する付加的なハードウェアを除去しており、より効果的なネットワークトラフィックの制御を可能としている。システムアドミニストレータは、さまざまなユーザのＥＳＳＩＤにより当該ユーザに割り当てられたシステム帯域の総量を特定し、図２のセルコントローラ４８を用いて割り当てを管理し且つ各パケットにおけるＥＳＳＩＤ認証に基づいて当該パケットを優遇又は冷遇することができる。
【００１１】
当業者によれば、図２のシステムを拡張して一以上の付加的なセルコントローラと関連するＲＦポートを含めることができることが理解される。この場合、ネットワークマネジメントに関する義務とルールとは、効果的なネットワークマネジメントが提供するため、すべてのセルコントローラ内にて確立され、それらの間で整合がとられなければならない。
【００１２】
本発明の好ましい実施例と思われるものを説明してきたが、本発明の精神から逸脱することなく他の更なる変種・変形がなされうることは当業者にとって明らかであり、それらすべての変種・変形が発明の真の技術的範囲内に属することを主張するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】従来技術によるモバイルユニットと無線データ通信を行うための構成を含むローカルエリアネットワークを示すブロック図である。
【図２】本発明の原理による無線データ通信用の構成を含むローカルエリアネットワークを示すブロック図である。
【図１】
2007504786.tif 000003
【図２】
2007504786.tif 000004
【国際調査報告】
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