(57)【要約】  押出し可能な流動性物質内容物の入った容器であって、容器は、エラストマー材料で作製された壁と、流動性物質用の押出しノズルと、を有し、流動性物質を押し出すために内向きに弾性的に変形可能であり、該外圧の除去時にその元の形状および体積に戻るのに十分な程度に弾性的であり、硬質表面上に着座する間、その形状を保持できる程度に十分に強固である。好ましい製品は、練り歯磨きを含有し、実質的に球状である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押出し可能な粘性流動性物質内容物の入った容器、
を備える製品であって、
該容器が、少なくとも部分的にエラストマー材料で作製された容器壁により境界付けられ、
該容器が、押出しノズルを有し、該ノズルを介して、使用するために該押出し可能な粘性流動性物質内容物を分配することが可能であり、
該容器壁が、手で外圧を加えることにより内向きに弾性的に変形可能であり、それにより該容器の内部容積が減少し、
該容器壁が、該外圧の除去時にその元の形状および体積に戻るのに十分な程度に弾性的であり、
該容器壁が、硬質表面上に着座する間、該容器壁および該内容物の重量下で変形することなくその形状を保持できる程度に十分に強固である、
上記製品。
【請求項２】
前記押出し可能な粘性流動性物質内容物が歯磨剤組成物である、請求項１に記載の製品。
【請求項３】
前記押出しノズルが、前記容器壁で一体的に作製された部分を含む、請求項１または２に記載の製品。
【請求項４】
前記容器壁が、前記容器壁から外向きに延在して前記容器の内部と外部とを連通させる一体型管状導管を備えて形成され、それに沿って該導管の遠位端の出口開口の方向に前記内容物を押し出すことが可能である、請求項４に記載の製品。
【請求項５】
前記容器壁および/または前記ノズルが、それにクロージャーを連結されることのできる係合手段を備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の製品。
【請求項６】
前記容器壁が、前記内容物に接触する内側の層と、相対的に外側の層と、を含む多層である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の製品。
【請求項７】
2種以上の材料を同時に押し出してチューブラパリソンを形成し、次に、最終容器形状にブロー成形する共押出しブロー成形により、前記容器壁が作製される、請求項６に記載の製品。
【請求項８】
前記容器壁のエラストマー材料が熱可塑性エラストマー材料である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の製品。
【請求項９】
前記熱可塑性エラストマー材料が、スチレン系ブロックコポリマーをベースとする化合物であり、かつThermolast-KTM、Thermolast-KTM TC7CHT、Thermolast-KTM TA8AAC、Thermolast-KTM 8692-97、Thermolast-KTM 8548-20、Thermolast-KTM 8706-34、PTS Thermoflex 75、およびEvopreneTMから選択される、請求項８に記載の製品。
【請求項１０】
前記熱可塑性エラストマー材料が、SarlinkTMおよびSantopreneTMから選択される熱可塑性加硫物である、請求項８に記載の製品。
【請求項１１】
前記エラストマー材料が500Mpa未満の弾性係数を有する、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の製品。
【請求項１２】
前記エラストマー材料が300Mpa未満の弾性係数を有する、請求項１１に記載の製品。
【請求項１３】
前記エラストマー材料が約30ショアーA〜75ショアーDの硬度(両端の値を含む)を有する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の製品。
【請求項１４】
前記容器が実質的に球状または楕円体状である、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の製品。
【請求項１５】
前記容器が1〜1.5:1〜1.5:1〜1.5の範囲内のX軸:Y軸:Z軸の寸法比を有する、請求項１４に記載の製品。
【請求項１６】
前記容器が、2〜1.5:1〜1.5:1〜1.5の範囲内の長軸:短軸:短軸の寸法比を有して、実質的に楕円体状である、請求項１４に記載の製品。
【請求項１７】
約75〜150mlを包囲する実質的に球状または楕円体状の形状および1〜3mmの壁厚さを有する、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の製品。
【請求項１８】
前記容器壁が、フラット表面上に前記製品を安定に着座させるのが容易になるように複数の脚に一体化されて形成される、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押出し可能な流動性物質内容物、とくに押出し可能な歯磨剤、たとえば練り歯磨き製剤の入った新規な容器を備える新規な製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
練り歯磨きは、周知の物質であり、典型的には、使用するために歯ブラシ上に押し出すことのできる粘性流動性組成物を含む。その他の歯磨剤組成物もまた公知であり、たとえば、押出し可能なゲルが挙げられる。
【０００３】
典型的には、押出し可能な歯磨剤製剤は、アルミニウム合金のような薄い可撓性金属、可撓性プラスチック材料、または可撓性積層体などから作製された圧潰可能なチューブに収容されて提供され、チューブを絞ることにより練り歯磨き内容物をチューブから押し出すことが可能であり、それによりノズルを介して隣接する歯ブラシに内容物が排出される。
【０００４】
そのようなチューブは、部分的に空になった状態のときにあまり見栄えがよくないことがあるので、この問題に対処するために、練り歯磨きが押し出されるにつれて徐々に潰れることなく外観を保持する練り歯磨きポンプにより、代替的なディスペンサーシステムが提供される。GB-A-2,152,152(Realex Corporation)に開示されているような一般的なタイプのそのようなポンプでは、歯磨剤が排出されて内部容積が減少するにつれて、いわゆる「従動ピストン」がポンプシリンダーに沿って押出し方向に内部移動する。他のポンプ構造は、たとえば、US-A-5,234,688(Colgate-Palmolive)、WO-A-93/14021、US-A-5,332,121、およびUS-A-3,838,796から公知であり、その場合には、内容物が押し出されるについてバッグが外部ケーシング内で見えずに潰れるように、歯磨剤の入った可撓性の圧潰可能なバッグが半剛性外部ケースで包囲される。
【０００５】
押出し可能な物質用の他のタイプの弾性的に圧潰可能な分配容器は、US-A-6,506,464(Loctite)に開示されているシアノアクリレート接着剤用の多層壁容器のような特定用途で公知である。蛇腹構造化容器もまた、たとえば、とくに、US-A-4,898,306(Reseal International)、US-A-3,580,427、US-A-3,395,836、US-A-4,516,697、WO-A-00/3923、WO-A-97/29020、WO-A-96/22919から公知である。種々の他の圧潰可能な容器は、たとえば、US-A-2003/0010844、US-A-5,649,648、GB-A-854,879、GB-A-390,816から公知である。
【発明の開示】
【０００６】
そのようなポンプや蛇腹などのタイプの容器では、機械的複雑さを持ち込むことになるので、製品のコストが増大する。したがって、外部からの見栄えのよい形状を有し、使用時または保存時に内容物が徐々に押し出された場合にその形状を保持する、押出し可能な歯磨剤用の単純で安価な容器が、依然として必要とされている。本発明の他の目的は、以下の説明から明らかになるであろう。
【０００７】
本発明によれば、新規な製品は、
押出し可能な粘性流動性物質内容物の入った容器、
を含み、
容器は、少なくとも部分的にエラストマー材料で作製された容器壁により境界付けられ、
容器は、押出しノズルを有し、該ノズルを介して、使用するために押出し可能な粘性流動性物質内容物を分配することが可能であり、
容器壁は、手で外圧を加えることにより内向きに弾性的に変形可能であり、それにより容器の内部容積が減少し、
容器壁は、該外圧の除去時にその元の形状および体積に戻るのに十分な程度に弾性的であり、
容器壁は、硬質表面上に着座する間、容器壁および該内容物の重量下で変形することなくその形状を保持できる程度に十分に強固である。
【０００８】
押出し可能な粘性流動性物質内容物は、たとえば、一般的な従来型製剤の練り歯磨きまたは歯磨剤ゲルまたは歯磨剤クリームのような歯磨剤組成物である。
【０００９】
容器壁は、好ましくは、完全に該エラストマー材料で作製される。そのような容器は、その点を除けば従来型の成形方法を用いて作製可能である。たとえば、容器壁は、ブロー成形することが可能である。すなわち、最初に、エラストマー材料のプレフォームを作製し、次に、加圧ガスの導入により成形型キャビティー内で膨張させる。他の選択肢として、容器壁は、2つ以上の部分容器壁の形態で射出成形することが可能であり、次に、たとえば、熱溶接または超音波溶接のような溶接により固定一体化される。好適な方法は、たとえば、ゴム状材料の玩具用ボールの製造技術分野から公知である。
【００１０】
押出しノズルは、容器壁で一体的に作製された部分を含みうる。たとえば、容器壁は、容器壁から外向きに延在して容器の内部と外部とを連通させる一体型管状導管を備えて形成可能であり、それに沿って導管の遠位端の出口開口の方向に内容物を押し出すことが可能である。
【００１１】
好ましくは、ノズルは、開放可能なクロージャーを備える。そのようなクロージャーは、好ましくは、たとえば練り歯磨きチューブクロージャーの技術分野で周知のような硬質プラスチック材料で作製される。好ましくは、容器壁および/またはノズルたとえば管状導管は、そのようなクロージャーをそれに連結できるようにする係合手段を備える。たとえば、管状導管は、クロージャー上の対応するネジ山に嵌合することのできるネジ山を備えることが可能であり、たとえば、該ネジ山の形状で一体的に成形可能である。導管に隣接する容器壁の部分は、本体に係合されたときにクロージャーを受容するように、またはその上へのクロージャーの着座が容易になるように、プロファイル加工可能である。
【００１２】
そのような容器本体は、新規であると考えられ、本発明のさらなる態様を構成する。すなわち、少なくとも部分的にエラストマー材料で作製された容器壁により境界付けられた容器であって、容器は、押出しノズルを有し、該ノズルを介して、使用するために押出し可能な粘性流動性物質内容物を分配することが可能であり、容器壁は、手で外圧を加えることにより内向きに弾性的に変形可能であり、それにより容器の内部容積が減少し、かつ該外圧の除去時にその元の形状および体積に戻るのに十分な程度に弾性的であり、容器壁は、硬質表面上に着座する間、容器壁の重量下で変形することなくその形状を保持できる程度に十分に強固であり、容器壁の押出しノズルおよび/または隣接する外側部分は、容器壁上にクロージャーが係合および/または着座するように適合化される。
【００１３】
容器壁が、好適には手で外圧を加えることにより内向きに弾性的に変形可能であり、それにより容器の内部容積が減少し、かつ外圧の除去時にその元の形状および体積に戻るように弾性的であるようにすること、一方、それと同時に、硬質表面上に着座する間、容器壁および該内容物の重量下で変形することなくその形状を保持できる程度に十分に強固であるようにすることは、主に、好適なエラストマー材料および好適な壁厚の選択の問題である。
【００１４】
「エラストマー」とは、弾性圧縮と弾性膨張の両方が可能でありかつ圧縮圧力または弾性張力の除去時に好ましくは即座にまたは急速にその元の形状に戻る材料を意味する。材料は、天然であっても合成であってもよく、好ましくは、成形およびいずれの溶接をも容易に行えるように熱可塑性である。
【００１５】
歯磨剤組成物と併用するために、エラストマーは、もちろん、食品などと併用することが承認されていなければならず、かつ組成物の成分と適合性がなければならず、すなわち、いかなる成分とも有意に反応することもなく、いかなる成分をも有意に吸収することもなく、いかなる成分もエラストマーを有意に貫通することもないように、組成物に対して不活性でなければならず、しかもエラストマーは、エラストマーに接触する内容物を汚染するおそれのあるいかなる物質をも含有してはならない。
【００１６】
容器壁は、多層であってもよく、たとえば、内容物に接触する内側の層と相対的に外側の層とを含みうる。そのような内側層は、たとえば、内容物との接触に対する適合性が得られるように選択された物質を含みうる。たとえば、薄い保護層でありうる。追加的にまたは代替的に、多層容器壁は、最も外側の層と相対的に内側の層とを含みうる。たとえば、最も外側の層は、外部環境との接触に対する適合性が得られるように選択された物質を含みうる。たとえば、汚れの付着または大気中の湿分もしくは空気などの進入に対して耐性のある外側保護層、捺染または他の表示に好適である層、あるいは使用者に魅力的な質感または外観の物理的性質を有する層でありうる。
【００１７】
たとえば、多層エラストマー容器壁は、「スキン/コア」法とも呼ばれるいわゆる「サンドイッチ成形」法により作製可能である。この方法では、エラストマー材料部分は、射出成形法により形成され、その際、射出されたポリマーが内側コアおよび外側スキンの形態をとるように、それぞれ外側層および内側層すなわち「スキン」および「コア」の材料である少なくとも2種の材料が、同時にまたは逐次的に成形型キャビティー中に射出される。この方法は技術文献から公知である。好適な方法およびそのようなサンドイッチ成形法用の成形装置は、たとえば、US-A-5789033およびUS-A-5798069（それらの内容は参照により本明細書に組み入れられるものとする）に開示されている。
【００１８】
サンドイッチ成形では、コアは外側スキン成分中に導入される。この方法は、2段階または3段階で行われる。最初に、外側スキンの材料を成形型キャビティー内に射出して外側スキンの材料塊でキャビティーを部分充填し、次に、導入されたスキン材料塊中にコア成分を射出してスキン材料を充填および「膨張」させる。完成させるために、第１の成分すなわちスキン成分でスプルー(材料が射出されるキャビティー内の箇所)の近傍にクロージャーを作製しうる。これにより、表面上へのコア材料の残留が回避され、それと同時に、成形型に射出される次の投入分のポリマーに対して系が清浄化される。US-A-5789033およびUS-A-5798069には、対向ゲート射出が使用されるサンドイッチ成形法が開示されている。すなわち、コア材料およびスキン材料は、対応する独立した射出ノズルにより成形型キャビティー内に射出される。単一のノズルを用いてスキン材料およびコア材料の両方を射出するサンドイッチ成形法もまた、公知である。サンドイッチ成形法では、ホットランナー射出成形装置が一般に好ましい。
【００１９】
サンドイッチ射出成形に好適な射出成形機は、とくに、Mannesman Demag(独国)から入手可能である。操作条件は、当技術分野の慣例に従って決定可能である。
【００２０】
2種以上の材料を同時に押し出してチューブラパリソンを形成し、次に、最終容器形状にブロー成形する共押出しブロー成形により、多層容器を作製することも可能である。この方法は、食品容器を製造するために広く行われており、この場合、たとえば、内容物が酸素の影響を受けやすいので、高バリヤー性ポリマーが使用されるか、または再生プラスチックが三層壁のコアとして使用される。必要な機械および相互固着させるためのポリマーの選択原則については、当業者に周知である。
【００２１】
容器壁ポリマーの材料として使用するのに好適なエラストマー材料としては、熱可塑性エラストマー(「TPE」)材料、たとえば、スチレン-エチレン-ブタジエン-スチレン(SEBS)コポリマーのようなスチレン系ブロックコポリマーをベースとする化合物、たとえば、Thermolast-KTMという品名で販売されている材料(Gummiwerk Kraiburg GmbH & Co, Germanyから入手可能)、たとえば、Thermolast-KTM TC7CHT、Thermolast-KTM TA8AAC、Thermolast-KTM 8692-97、Thermolast-KTM 8548-20、およびThermolast-KTM 8706-34；100MPaの弾性係数(ISO 178)および80ショアーAの硬度(ISO 868)を有するPTS Thermoflex 75(Plastic Technologie Service, DEから入手可能)；ならびにAlphaGary division of Rockwood Specialties (USA)から入手可能なEvopreneTM材料；EPDM/PPをベースとするポリブレンドをはじめとする熱可塑性加硫物、たとえば、材料SarlinkTM (DSM Thermoplastic Elastomers NLから入手可能)および動的加硫材料SantopreneTM (Advanced Elastomer Systems, Ohioから入手可能)；熱可塑性ポリウレタン、たとえばDesmopanTM (Bayer AG, Germanyから入手可能)；熱可塑性コポリエステル、たとえばHytrelTM (Du Pont De Nemours, USAから入手可能)；ポリエーテルアミドエラストマー、たとえばPebaxTM (Atofina, Franceから入手可能)；さらには溶融加工性ゴム、たとえばAlcryn(Advanced Polymer Alloys, USAから入手可能)が挙げられる。
【００２２】
好適なエラストマーは、感触が滑らかな表面を有する。好ましくは、エラストマー材料は、500Mpa未満、好ましくは約300Mpa未満の弾性係数を有する。好適には、エラストマー材料は、約30ショアーA〜75ショアーD(両端の値を含む)の硬度を有する。
【００２３】
Thermolast-KTM TA8AACは、ブロー成形に適合し、しかも容易に塗装可能かつ印刷可能であるという利点を有する。Thermolast-KTM TC7CHTは、射出成形およびブロー成形に適合するという利点を有する。
【００２４】
好適な容器壁厚さの選択は、使用されるエラストマー材料ならびに容器の寸法および形状のいずれにも依存する。通常、歯磨剤組成物では、典型的には上述の先行技術の管状容器が使用されてきたが、本発明に係る容器は、先に挙げたいずれの管状導管をも除けば、好ましくは、実質的に球状または楕円体状である。たとえば、実質的に球状の容器は、1〜1.5:1〜1.5:1〜1.5の範囲内のX(水平線)軸:Y(Xに垂直な水平線)軸:Z(XおよびYに垂直な鉛直線)軸の寸法比を有しうる。たとえば、実質的に楕円体状の容器は、2〜1.5:1〜1.5 :1〜1.5の範囲内の長軸:短軸:短軸の寸法比を有しうる。約75〜150mlを包囲するように実質的に球形状または楕円体形状を備えて先に挙げたエラストマーで作製される実質的に球形状の本発明に係る典型的な歯磨剤容器では、1〜3mm、好ましくは1.5〜3mmの壁厚さが好適であると思われる。
【００２５】
本発明に係る容器は、好ましくは、浴室表面などのフラット表面上に安定に着座しうるように外部が造形される。この目的のために、実質的に球形状または楕円体形状ではあるが、容器は、外部に脚を備えるかまたは平底でありうる。
【００２６】
本発明に係る製品の押出し可能な粘性物質内容物は、典型的には、練り歯磨き物質などの歯磨剤である。そのような物質は、WO-A-95/17158から当技術分野で周知である。
【００２７】
次に、図1、2、および3を参照しながら単なる例として本発明に係る構成体および使用について説明するが、これらに限定されるものではない。
【実施例】
【００２８】
図1および2について説明する。製品10は、全体的にみて、容器壁11により境界付けられた容器を備える。容器壁11は、実質的に球状であり、球面半径約3cmを有する。すなわち、約100〜120mlを包囲する。容器は、一般的な従来型製剤の練り歯磨き物質である押出し可能な流動性物質12を含有する。容器壁11の部分13は、容器壁11から外向きに延在し容器の内部と外部とを連通しかつ容器の内部から遠位の末端に出口開口14を有する一体型管状導管として一体的に形成される。この導管13は、押出しノズルを備え、ノズルに沿って物質12を押し出しうる。そのような物質に特有な粘度を有する該練り歯磨き物質12を都合よく押し出すために、約0.5〜1.5cmたとえば約1cmの導管長さおよび0.3〜0.8cmたとえば約0.5cmの断面が好適であることが判明している。
【００２９】
導管13は、ネジ山15を有して開放可能なクロージャー16と係合可能に外部に形成され、一般的には、対応するネジ山を有する下側部分17と、下側部分17に19で蝶着された一般的な従来型フリップキャップ18と、を備える。このクロージャーは、硬質プラスチック材料で作製される。
【００３０】
製品10をフラット表面(図示せず)上に安定着座させうるように、図2に示される実施形態では、容器壁11は、平底110を有してその上に静置しうるように形成される。
【００３１】
容器壁11および導管13は、エラストマー材料で一体的に作製される。好適なエラストマー材料はThermolast-KTM TA8AACまたはThermolast-KTM TC7CHTである。手で外圧を加えることにより導管13を介して物質12を押し出すように内向きに弾性的に変形可能であるとともに、外圧の除去時にその元の形状および体積に戻るのに十分な程度に弾性的でもあり、一方、硬質表面上に着座する間、容器壁およびその内容物12の重量下で変形することなくその形状を保持きる程度に十分に強固である、容器壁を提供するために、約1〜2mmの壁11の厚さが好適であることが判明している。容器壁11は、その点を除けば従来型のブロー成形法または射出成形法を用いて作製される。
【００３２】
図3について説明する。本発明に係る製品の代替的構成体が示されている。この場合、容器壁11の下側部分は、容器壁11の脚として作用する一体型バルジ111を有してその上に静置するように形成されうる。そのような4つのバルジ111が示されている。安定性を得るために少なくとも3つが望ましいと思われるが、4つを超えるバルジ111を存在させることも可能である。
【００３３】
図4について説明する。図3の容器壁11の変更形態が示されている。この場合、導管13は、図3のときよりも断面が広く、すなわち、練り歯磨き内容物の押出しが容易になるように内部断面が約25mmであり、それに対応してより大きいキャップ16(図示せず)用のネジ山15を備える。
【００３４】
図5について説明する。使用中の製品10が示されている。便宜上、開口14が下向きになるように、製品10は反転され、クロージャー18は、弾かれて開放状態にあり、摩擦またはスナップ作用により開状態を保持し、矢印方向に手圧を加えることにより、練り歯磨き内容物12は、歯ブラシ20の毛21上に外に押し出される。十分な練り歯磨き12が毛21に適用されたとき、圧力を開放して、壁11をその初期の球形態に戻すことが可能であり、クロージャー18は再び閉状態になる。次に、たとえば、脚111上に静置するように浴室の棚上に製品10を保存することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図1は、本発明に係る製品を貫通する長手方向断面を示している。
【図２】図2は、本発明に係る製品の外観図を示している。
【図３】図3は、本発明に係る他の製品の外観図を示している。
【図４】図4は、本発明に係る他の製品の外観図を示している。
【図５】図5は、使用中の本発明の製品を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2007504062.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007504062.tif 000007
【国際調査報告】
2007504062.tif 000008
2007504062.tif 000009
2007504062.tif 000010