(57)【要約】  車両シート用機構は、車両によって支持される座部、および、座部に連結される背もたれ部を含む。この機構は、車両シートに結合され、ロック位置とロック解除位置との間で操作可能な第１の調整機構、および、第１の調整機構に連結される第１の電動遠隔駆動装置を含む。第１の電動遠隔駆動装置は、モータ、および、第１の調整機構をロック解除位置に切り替えるために動作可能な伝達要素を含む。【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両によって支持される座部と、座部に連結される背もたれ部とを含む車両シートのための機構であって、
車両シートに結合され、ロック位置とロック解除位置との間で操作可能な第１の調整機構と、
第１の調整機構に連結され、第１の調整機構をロック解除位置に切り替えるために動作可能なモータと伝達要素とを含む第１の電動遠隔駆動装置と、
を含むことを特徴とする車両シートのための機構。
【請求項２】
第１の調整機構がラッチ機構であることを特徴とする請求項１記載の車両シートのための機構。
【請求項３】
第１の調整機構がリクライナ機構であることを特徴とする請求項１記載の車両シートのための機構。
【請求項４】
第１の調整機構が床−ラッチおよびリクライナの組合せ機構であることを特徴とする請求項１記載の車両シートのための機構。
【請求項５】
第１の調整機構がニール機構であることを特徴とする請求項１記載の車両シートのための機構。
【請求項６】
第１の調整機構がリクライナおよびニールの組合せ機構であることを特徴とする請求項１記載の車両シートのための機構。
【請求項７】
第１の調整機構が床−ラッチおよびニールの組合せ機構であることを特徴とする請求項１記載の車両シートのための機構。
【請求項８】
伝達要素がケーブルであることを特徴とする請求項１記載の車両シートのための機構。
【請求項９】
ケーブルが第１の端部でモータに取り付けられ、第２の端部で第１の調整機構に取り付けられる、ことを特徴とする請求項８記載の車両シートのための機構。
【請求項１０】
ロック位置とロック解除位置との間で操作可能な第２の調整機構をさらに含む、ことを特徴とする請求項１記載の車両シートのための機構。
【請求項１１】
第２の調整機構が第１の電動遠隔駆動装置と機械的に連絡し、第１の電動遠隔駆動装置が第２の調整機構をロック解除位置に切り替えるために動作可能である、ことを特徴とする請求項１０記載の車両シートのための機構。
【請求項１２】
第２の調整機構をロック解除位置に切り替えるために動作可能な第２の電動遠隔駆動装置をさらに含む、ことを特徴とする請求項１０記載の車両シートのための機構。
【請求項１３】
第１の電動遠隔駆動装置がモータを順方向と逆方向との間で切り替えるために動作可能な二重リレーを含む、ことを特徴とする請求項１記載の車両シートのための機構。
【請求項１４】
シートアセンブリであって、
座部と、
座部によって回動可能に支持される背もたれ部と、
該シートアセンブリに結合され、座部および背もたれ部の調整を選択的に可能にするために、ロック位置とロック解除位置との間で操作可能な第１の調整機構と、
第１の調整機構に連結され、第１の調整機構をロック解除位置に切り替えるために動作可能なモータと伝達要素とを含む第１の電動遠隔駆動装置と、
を含むことを特徴とするシートアセンブリ。
【請求項１５】
第１の調整機構がラッチ機構であることを特徴とする請求項１４記載のシートアセンブリ。
【請求項１６】
第１の調整機構がリクライナ機構であることを特徴とする請求項１４記載のシートアセンブリ。
【請求項１７】
第１の調整機構が床−ラッチおよびリクライナの組合せ機構であることを特徴とする請求項１４記載のシートアセンブリ。
【請求項１８】
第１の調整機構がニール機構であることを特徴とする請求項１４記載のシートアセンブリ。
【請求項１９】
第１の調整機構がリクライナおよびニールの組合せ機構であることを特徴とする請求項１４記載のシートアセンブリ。
【請求項２０】
第１の調整機構が床−ラッチおよびニールの組合せ機構であることを特徴とする請求項１４記載のシートアセンブリ。
【請求項２１】
伝達要素がケーブルであることを特徴とする請求項１４記載のシートアセンブリ。
【請求項２２】
ケーブルが第１の端部でモータに取り付けられ、第２の端部で第１の調整機構に取り付けられる、ことを特徴とする請求項２１記載のシートアセンブリ。
【請求項２３】
ロック位置とロック解除位置との間で操作可能な第２の調整機構をさらに含む、ことを特徴とする請求項１４記載のシートアセンブリ。
【請求項２４】
第２の調整機構が第１の電動遠隔駆動装置と機械的に連絡し、第１の電動遠隔駆動装置が第２の調整機構をロック解除位置に切り替えるために動作可能である、ことを特徴とする請求項２３記載のシートアセンブリ。
【請求項２５】
第２の調整機構をロック解除位置に切り替えるために動作可能な第２の電動遠隔駆動装置をさらに含む、ことを特徴とする請求項２３記載のシートアセンブリ。
【請求項２６】
第１の電動遠隔駆動装置がモータを順方向と逆方向との間で切り替えるために動作可能な二重リレーを含む、ことを特徴とする請求項１４記載のシートアセンブリ。
【請求項２７】
第１の電動遠隔駆動装置が伝達要素の位置を検出するために動作可能な電位差計を含む、ことを特徴とする請求項１４記載のシートアセンブリ。
【請求項２８】
第１の電動遠隔駆動装置が、電位差計からの信号を受けて、該信号に基づいて選択的にシートアセンブリを位置させるために動作可能な制御モジュールをさらに含む、ことを特徴とする請求項２７記載のシートアセンブリ。
【請求項２９】
第１の電動遠隔駆動装置が伝達要素の位置を検出するために動作可能なホール効果センサを含む、ことを特徴とする請求項１４記載のシートアセンブリ。
【請求項３０】
第１の電動遠隔駆動装置が、ホール効果センサからの信号を受けて、該信号に基づいて選択的にシートアセンブリを位置させるために動作可能な制御モジュールをさらに含む、ことを特徴とする請求項２９記載のシートアセンブリ。
【請求項３１】
シートアセンブリの折り曲げを支援するために動作可能な少なくとも１つの付勢要素をさらに含む、ことを特徴とする請求項１４記載のシートアセンブリ。
【請求項３２】
付勢要素がガスストラットであることを特徴とする請求項３１記載のシートアセンブリ。
【請求項３３】
付勢要素がばねであることを特徴とする請求項３１記載のシートアセンブリ。
【請求項３４】
シートアセンブリの折り曲げを支援するために動作可能なばねとストラットとをさらに含む、ことを特徴とする請求項１４記載のシートアセンブリ。
【請求項３５】
車両によって支持される座部と、座部に連結される背もたれ部とを含む車両シートのためのシート調整機構であって、
車両シートに結合される第１のラッチ機構であって、該第１のラッチ機構がラッチ解除位置にあるときに、車両に対する座部の回動を可能にするために操作可能な第１のラッチ機構と、
座部および背もたれ部に連結される第１のリクライナ機構であって、該第１のリクライナ機構がラッチ解除位置にあるときに、座部に対する背もたれ部の回転を可能にするために操作可能な第１のリクライナ機構と、
第１のラッチ機構および第１のリクライナ機構の少なくとも一方に連結され、第１のラッチ機構および第１のリクライナ機構の少なくとも一方をラッチ解除位置に切り替えるために動作可能なモータと伝達要素とを含む第１の電動遠隔駆動装置と、
を含むことを特徴とする車両シートのためのシート調整機構。
【請求項３６】
第１の電動遠隔駆動装置がモータを順方向と逆方向との間で切り替えるために動作可能な二重リレーを含む、ことを特徴とする請求項３５記載の車両シートのためのシート調整機構。
【請求項３７】
第１の電動遠隔駆動装置が伝達要素の位置を検出するために動作可能な電位差計を含む、ことを特徴とする請求項３５記載の車両シートのためのシート調整機構。
【請求項３８】
第１の電動遠隔駆動装置が、電位差計からの信号を受けて、該信号に基づいて選択的に車両シートを位置させるために動作可能な制御モジュールをさらに含む、ことを特徴とする請求項３７記載の車両シートのためのシート調整機構。
【請求項３９】
第１の電動遠隔駆動装置が伝達要素の位置を検出するために動作可能なホール効果センサを含む、ことを特徴とする請求項３５記載の車両シートのためのシート調整機構。
【請求項４０】
第１の電動遠隔駆動装置が、ホール効果センサからの信号を受けて、該信号に基づいて選択的に車両シートを位置させるために動作可能な制御モジュールをさらに含む、ことを特徴とする請求項３９記載の車両シートのためのシート調整機構。
【請求項４１】
車両に対する座部の回動を支援するために動作可能な少なくとも１つの付勢要素をさらに含む、ことを特徴とする請求項３５記載の車両シートのためのシート調整機構。
【請求項４２】
付勢要素がガスストラットであることを特徴とする請求項４１記載の車両シートのためのシート調整機構。
【請求項４３】
付勢要素がばねであることを特徴とする請求項４１記載の車両シートのためのシート調整機構。
【請求項４４】
シートアセンブリの折り曲げを支援するために動作可能なばねとストラットとをさらに含む、ことを特徴とする請求項３５記載の車両シートのためのシート調整機構。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２００４年５月７日出願の米国仮出願第６０／５６９，５０９号、および２００４年６月２２日出願の米国出願第１０／８７４，１５５号の利益を主張する。これらの出願の開示内容は、参照によって本明細書に組み込まれる。
【０００２】
発明の技術分野
本発明は、シートアセンブリに関し、より詳しくは、シートアセンブリ用の電動遠隔解放駆動装置に関する。
【０００３】
発明の背景
自動車の分野では、積荷運搬などの変動する要求を車両が受け入れ得ることが望ましい。このためには、車両のシートシステムの再構成が重要な役割を果たす。背もたれ部をダンプ（dump）し、平らに折り畳み、および／またはニール（kneel）させることで、積荷運搬の要求を満たすように、車両内部を構成することができる。さらに、そのようなシート調整は、しばしば車両の積荷区域へのアクセスを提供して、収容能力を向上させ、大きな物体を収容可能にする。シートアセンブリは、一般に、シートアセンブリを使用位置、リクライニング位置、ダンプ位置およびニール位置の間で切り替えるための複数の機構を含んでおり、これによって、搭乗者は意のままにシートアセンブリを選択的に構成することができる。
【０００４】
たとえば車両内で使用されるシートアセンブリは、一般に、座部に対する背もたれ部の動きを可能にするリクライナ機構を有する。このようなアセンブリは、通常、リクライナ機構の駆動を介して、前方回動軸まわりに回動させて平らになる折り畳み位置をとらせることができ、これによって、車両内部の床空間が増し、または、そうしなければアクセスが妨げられる空間へのアクセスが可能になる。
【０００５】
シートアセンブリのダンプすなわち収容を可能にするために、一般に、リクライナおよび床−ラッチの統合機構が提供される。リクライナ機構は、座部に対して背もたれ部を制御して、前述のように、座部に対する背もたれ部の所望の位置を提供する。床−ラッチ機構は、通常、座部から下方に延びて床と選択的に係合し、収容すなわちダンプ位置へのシートアセンブリの回転を可能にする。操作に際して、リクライナ機構は、床−ラッチ機構を解放する前に、背もたれ部を平らな折り畳み位置に傾斜させる。床−ラッチ機構が解放されると、シートアセンブリは、前方の収容位置へとダンプされる。一般に、第１の方向へのレバーの駆動で、座部に対する背もたれ部のリクライニング動作が可能になる。レバーのさらなる駆動で、シートアセンブリが床との係合から解放されて、シートアセンブリ全体の前方への回動が可能になる。
【０００６】
また、シートをさらに折り曲げ可能にし、シートを前方に折り曲げてシート後方の積荷区画をさらに増大させるようにしたシートアセンブリもある。従来、シートアセンブリの折り曲げを可能にするためにニール機構が設けられ、第１の方向へのレバーの駆動によってニール機構が作動して、シートアセンブリが前方に折れ曲がり、設計位置である直立位置に対して「膝を曲げた」ようになる。
【０００７】
リクライナ、床−ラッチおよびニール機構は、通常、遠隔駆動部材を介して操作される。遠隔駆動部材は、所望のシート形態を提供するために特定の機構を選択的に駆動する働きをする。たとえば、駆動ハンドルをリクライナ機構および床−ラッチ機構から離れた位置に設けて、搭乗者がシートアセンブリを所望の位置に操作できるようにすることができる。遠隔駆動部材は、一般に、遠端部で特定の機構に結合し、近端部で駆動ハンドルに結合したケーブルを含む。駆動ハンドルは、通常、ハンドルに加えられる力がケーブルと関連機構（すなわち、リクライナ、床−ラッチ、またはニール）とに伝達されるように、背もたれ部、座部、または車両構造のいずれかによって回転可能に支持される。
【０００８】
駆動ハンドルからケーブルへの力の伝達は、ケーブルを張力が加わっている状態にし、これによって、その力が特定の機構へと伝達される。力が機構に達すると、それぞれの機構の内部部品が折れ曲がり、機構はロック解除位置に切り替わる。たとえば、リクライナ機構に連結された駆動ハンドルは、搭乗者が、駆動ハンドルを回転させるだけで、座部に対する背もたれ部の角度位置を調節できるようにする。駆動ハンドルに加えられた回転力は、ケーブルによってリクライナ機構に伝達されて、背もたれ部をリクライナ機構との係合から解除し、これによって、リクライナ機構をロック解除状態にする。リクライナ機構がロック解除状態にあるとき、搭乗者は座部に対する背もたれ部の角度位置を調節することが可能である。同様な駆動ハンドルを床−ラッチ機構およびニール機構に関連付けて、それぞれの機構を駆動し、シートアセンブリを所望の位置に設定するようにしてもよい。
【０００９】
従来の遠隔駆動装置は、リクライナ、床−ラッチ、またはニール機構などのシート機構を駆動する能力を搭乗者に適切に提供するものの、従来の遠隔駆動装置には、背もたれ部、座部または他の車両構造から延びる複数の駆動ハンドルが必要であるという不都合がある。さらに、従来の遠隔駆動装置には、特定の機構の内部部品を駆動するために、搭乗者が駆動ハンドルに力を加えなければならないという不都合もある。
【００１０】
したがって、様々なシート機構を駆動するために必要な力を最小にする遠隔駆動装置が、この業界では求められている。さらに、シートシステムの形態を変更するために必要な駆動ハンドルの数を最小にする遠隔駆動装置も、求められている。
【００１１】
発明の要約
車両によって支持される座部および座部に結合される背もたれ部を含む車両シートのための機構を提供する。この機構は、車両シートに結合され、ロック位置とロック解除位置との間で操作可能な第１の調整機構と、第１の調整機構に連結される第１の電動遠隔駆動装置とを含む。第１の電動遠隔駆動装置は、第１の調整機構をロック解除位置に切り替えるために動作可能なモータと伝達要素とを含む。
【００１２】
さらに、本発明が適用可能な範囲は、以下に示す詳細な説明から明らかになる。詳細な説明および具体的な実施例は、本発明の好ましい実施形態を示すものであるが、例示目的にすぎず、本発明の範囲を限定することを意図したものではないことを、理解されたい。
本発明は詳細な説明と添付図面からより充分に理解されよう。
【００１３】
好ましい実施形態の詳細な説明
好ましい実施形態の下記の説明は、本来模範例にすぎず、本発明およびその応用または使用を限定することを意図したものではない。
【００１４】
図面を参照すると、シート調整機構１０が示されており、シート調整機構１０は、電動遠隔駆動装置１１、リクライナ機構１２、床−ラッチ機構１４、およびニール機構１６を含んでいる。リクライナ機構１２は、座部に対する背もたれ部の位置を可変にして、座部に対して背もたれ部を所望の角度位置に設定する能力を使用者に提供する。さらに、リクライナ機構１２によって、使用者は、背もたれ部を折り畳みフラット位置に設定することができ、折り畳みフラット位置では背もたれ部が座部と略平行になって、平坦な作業空間または積載床が提供される。
【００１５】
床−ラッチ機構１４は、図４に最もよく示されるように、シート調整機構１０を車両床板１８などの外部構造に対して選択的に固定して、シート調整機構１０が前方回動軸２０まわりに選択的に回転するのを可能にする。ニール機構１６は、シート調整機構１０が床板１８に対して前方に回動または回転し、同時に、シート調整機構１０の前後および上下の位置を調整するのを可能にする。電動遠隔駆動装置１１は、リクライナ機構１２、床−ラッチ機構１４およびニール機構１６の少なくとも１つと調和して、その駆動を容易にする機能を有しており、これについて以下にさらに詳しく説明する。
【００１６】
図１〜図４を特に参照すると、シート調整機構１０は、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４を含む。以下、シート調整機構１０をリクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４に関連付けて説明するが、本発明の電動遠隔駆動装置１１は、個々の機構１２，１４，１６をそれぞれ駆動するためにも同様に用いることができる。さらに、電動遠隔駆動装置１１は、リクライナ機構１２、床−ラッチ機構１４およびニール機構１６のどのような組み合わせとでも同様に使用することが可能であり、たとえば、３つの機構１２，１４，１６を全て単一のアセンブリ１０に組み込んで、各機構１２，１４，１６の駆動のために使用するようにしてもよい。
【００１７】
リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４を単一のアセンブリに組み込むことで、共通の部品の利用を通じて製造上の利点が得られる。具体的には、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４を単一のアセンブリに組み込むことで、シート調整機構１０のアセンブリ製造におけるコストと複雑さとが低減される。リクライナ／床−ラッチ機構の組合せは、好ましくは、２００１年１１月３０日出願の米国仮出願第６０／３３４，８５０号に基づく優先権を主張する２００２年１０月２３日出願の米国特許出願第１０／２７８，４１４号明細書に開示されている形式のものであり、これらの出願の開示内容は参照によって本明細書に組み込まれる。
【００１８】
リクライナ機構１２は、背もたれ支持部２２およびハウジングアセンブリ２４を含む。背もたれ支持部２２は、ハウジングアセンブリ２４によって回転可能に支持され、背もたれ支持部２２がハウジングアセンブリ２４に対して所望の位置になるように、ハウジングアセンブリ２４に選択的に固定される。背もたれ支持部２２は、コイルばね２６によって、図２における反時計回り方向に付勢される。コイルばね２６は、図２に最もよく示されるように、第１の端部において、ばねポスト２８にて背もたれ支持部２２に固定取り付けされ、回動軸３２に形成されたばねスロット３０にてハウジングアセンブリ２４に固定取り付けされる。この構成では、背もたれ支持部２２を図２における時計回り方向に回動軸３２まわりに回転させるには、背もたれ支持部２２に力を加えなければならない。しかしながら、背もたれ支持部２２をハウジングアセンブリ２４に対して回転させる前に、背もたれ支持部２２をハウジングアセンブリ２４からロック解除しなければならない。
【００１９】
背もたれ支持部２２をハウジングアセンブリ２４からロック解除するのを支援するために、駆動アセンブリ３４が設けられている。駆動アセンブリ３４は、駆動ハンドル３６、コイルばね３８、およびレバー４０を含む。駆動ハンドル３６は、ハウジングアセンブリ２４によって回転可能に支持され、駆動ハンドル３６の回転が同時にレバー４０の回転を引き起こすように、レバー４０に固定取り付けされる。駆動ハンドル３６は、延長部４２、凹部４４、および回動軸４６を含み、これによって、駆動ハンドル３６は、ハウジングアセンブリ２４に対して、回動軸４６まわりに回転する。延長部４２は、凹部４４の近傍に形成され、床−ラッチ１４との相互作用のためのローラ４８を含む。これについて、以下にさらに詳しく説明する。
【００２０】
凹部４４は、概ね回動軸４６と延長部４２との間に形成され、カムプレート５０を選択的に回転させて歯止め５２と係合させまたはその係合を解除して、ハウジングアセンブリ２４に対する背もたれ支持部２２の回転を選択的に防止する。具体的には、図２における反時計回り方向の駆動ハンドル３６の回転は、凹部４４をカム５０に係合させ、これによって、カム５０が時計回り方向に回転する。カム５０が時計回り方向に充分回転すると、カム５０が歯止め５２を反時計回り方向に回転させる。歯止め５２が反時計回り方向に充分回転すると、歯止め５２と背もたれ支持部２２との係合が解除されて、背もたれ支持部２２がハウジングアセンブリ２４に対して回転し得るようになる。歯止め５２と背もたれ支持部２２との係合が解除されると、前述のように、コイルばね２６が背もたれ支持部２２を反時計回り方向に付勢する。
【００２１】
コイルばね３８は駆動ハンドル３６を図２における時計回り方向に付勢し、ハンドル３６が解放されると、コイルばね３８がハンドル３６を付勢してホーム位置に戻すことができるようになる。この構成では、コイルばね３８は、駆動ハンドル３６に加わる付勢力による凹部４４とカムプレート５０との相互作用を通じて、歯止め５２を付勢して、背もたれ支持部２２と係合させる。より詳しくは、コイルばね３８は駆動ハンドル３６に時計回り方向の回転力を与え、これによって、凹部４４がカムプレート５０と係合し、カムプレート５０が反時計回り方向に回転する。カムプレート５０の反時計回り方向への回転によって、同時に歯止め５２が時計回り方向に回転して、背もたれ支持部２２と係合する。したがって、リクライナ機構１２は、コイルばね３８によって（歯止め５２が背もたれ支持部２２と係合しているときに）ロック位置へと付勢され、ハウジングアセンブリ２４に対する背もたれ支持部２２の回転が防止される。
【００２２】
図２〜図４に最もよく示されるように、駆動ハンドル３６も、リンク部材５４を介して、床−ラッチ機構１４と機械的に連絡している。リンク部材５４は、ハウジングアセンブリ２４によって回転可能に支持され、第１の凹部５６および第２の凹部５８を含む。図２〜図４に最もよく示されるように、第１の凹部５６には延長部４２のローラ４８が入り、第２の凹部５８には床−ラッチ機構１４のローラ６０が入る。
【００２３】
ハンドル３６の駆動の間、凹部４４がカムプレート５０と係合して、歯止め５２を背もたれ支持部２２との係合から解除し、前述のように、ハウジングアセンブリ２４に対する背もたれ支持部２２の回転が可能になる。背もたれ支持部２２が解放されると、図２〜図４における反時計回り方向への駆動ハンドル３６のさらなる回転によって、ローラ４８がリンク部材５４の第１の凹部５６と係合する。ローラ４８がリンク部材５４と係合すると、駆動ハンドル３６の反時計回り方向へのさらなる回転によって、ローラ４８と第１の凹部５６との相互作用のため、リンク部材５４が時計回り方向に回転する。
【００２４】
図２〜図４に最もよく示されるように、ローラ６０は、リンク部材６２によって固定支持されており、概ね床−ラッチ機構１４内に位置する。リンク部材６２は、床−ラッチ機構１４の爪６４に動作可能に結合されており、リンク部材６２が図２における時計回り方向に回転すると、同時に爪６４が反時計回り方向に回転する。爪６４が反時計回り方向に充分回転すると、床−ラッチ機構１４は、床板１８によって固定支持されるストライカ６５との係合を解除する。爪６４とストライカ６５との係合が解除されると、床−ラッチ機構１４はロック解除位置に存在することになり、これによって、シート調整機構１０が床板１８との係合から解除されて、前方回動軸２０まわりのシート調整機構１０の回転が可能になる。これについて、以下にさらに詳しく説明する。
【００２５】
前述のように、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４をロック解除位置に切り替えるためには、駆動ハンドル３６に力を加えなければならない。電動駆動装置１１は、使用者がスイッチを駆動するだけで、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４をロック解除位置に切り替えられるようにし、これによって、手動で駆動ハンドル３６に力を加える必要がなくなる。
【００２６】
特に図５〜図８を参照して、電動遠隔駆動装置１１を詳細に説明する。電動遠隔駆動装置１１は、レバー４０に力を加えて駆動ハンドル３６を回転させ、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４をロック解除位置に切り替える。こうして、電動遠隔駆動装置１１は、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４を解放するために、使用者が駆動ハンドル３６に力を加える必要をなくす。電動遠隔駆動装置１１は、外部電源６７によって駆動されるＤＣモータ６６、二重リレー６８、第１のリミットスイッチ７０、第２のリミットスイッチ７２、駆動ボタン７４、およびケーブルアセンブリ７６を含む。
【００２７】
ケーブルアセンブリ７６は、ＤＣモータ６６の出力によって駆動され、駆動ハンドル３６のレバー４０に選択的に力を加える。モータ６６がケーブルアセンブリ７６に力を加えると、その力はレバー４０を介して駆動ハンドル３６に伝達され、これによって、駆動ハンドル３６がハウジングアセンブリ２４に対して回転する。前述のように、レバー４０および駆動ハンドル３６が充分回転すると、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４が解放されて、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４はロック解除位置へと切り替えられる。
【００２８】
ケーブルアセンブリ７６は、ケーブル７８、ケーブル鞘８０、筒８２、および取付け端部８４を含む。ケーブル７８は、第１の端部において、ＤＣモータ６６の出力に動作可能に取り付けられ、電源６７を介してモータ６６に供給される電流によるモータ６６の回転出力が、ケーブル７８を張力が加わった状態にする。ケーブル７８に張力が加わった状態では、ケーブル７８が鞘８０内で相対的に移動し、これによってレバー４０に力が加わる。これについて、以下にさらに詳しく説明する。
【００２９】
筒８２は、レバー４０が回転すると同時に筒８２が回転するように、レバー４０に固定取り付けされる。筒８２は、ケーブル７８を摺動支持し、ケーブル７８を、レバー４０の同時移動を伴うことなく、筒８２内で自由に平行移動させる。こうして、筒８２は、ケーブル７８に空動きを提供して、ハンドル３６の手動または電動操作の間に、ケーブル７８に圧縮負荷が加わるのを避ける。取付け端部８４は、図３〜図４に最もよく示されるように、ケーブル７８の第２の端部に固定取り付けされる。取付け端部８４は概ね筒８２の内径よりも大きな外径を有しており、ケーブル７８に張力が加わったときに、取付け端部８４が筒８２を通って移動することは禁止される。
【００３０】
ケーブル鞘８０は、略近接する第１の端部８６でＤＣモータ６６に固定取り付けされ、第２の端部８８でハウジングアセンブリ２４に固定取り付けされる。ケーブル鞘８０は、ケーブル７８を保護するとともに、ケーブル７８をモータ６６および筒８２の両方に対して適切に位置させる働きをする。
【００３１】
ＤＣモータ６６は、概ねモータハウジング９０内に位置し、ケーブルアセンブリ７６のケーブル７８と駆動係合する出力軸（不図示）を含む。出力軸は，モータ６６が駆動軸およびケーブル７８を駆動すると、ポスト９２もモータハウジング９０に対して回転するように、ポスト９２に動作可能に結合される。図５および図６に最もよく示されるように、ポスト９２は、モータハウジング９０に形成されたスロット９４を概ね通って延び、出力軸の回転によってスロット９４の第１の端部９１と第２の端部９３との間で平行移動する。ＤＣモータ６６がケーブル７８を駆動するとき、ポスト９２はスロット９４に沿って駆動されて、第１のリミットスイッチ７０および第２のリミットスイッチ７２と選択的に係合して、モータ６６の極性を切り替える。これについて、以下にさらに詳しく説明する。
【００３２】
駆動ボタン７４に力が加えられると、モータ６６はケーブル７８を駆動し始める。図５および図６に最もよく示されるように（駆動ボタン７４の駆動で）電源６７によってモータ６６に電力が供給されると、ポスト９２は、第１のリミットスイッチ７０との係合から解除されて、第２のリミットスイッチ７２に向かって移動する。この時点で、モータ６６はケーブル７８に張力を加えており、ケーブル７８は、取付け端部８４と筒８２との係合を介して、レバー４０および駆動ハンドル３６に力を加える。張力は、取付け端部８４が筒８２と係合するように、ケーブル７８を鞘８０内で平行移動させる。取付け端部８４が筒８２と係合すると、モータ６６によって加えられる力は、ケーブル７８を介して、レバー４０および駆動ハンドル３６を、駆動ハンドル３６の回動軸４６まわりに回転させる。
【００３３】
前述のように、駆動ハンドル３６が充分回転すると、凹部４４がカムプレート５０と係合し、これによって、歯止め５２が背もたれ支持部２２との係合から解放される。背もたれ支持部２２が歯止め５２との係合から解放されると、レバー４０および駆動ハンドル３６の継続回転によって、床−ラッチ機構１４が、前述のように、リンク部材５４とローラ４８，６０との関係のため、解放される。この時点で、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４は両方ともラッチ解除位置にあり、駆動ハンドル３６のさらなる回転は不必要である。
【００３４】
ポスト９２は、第２のリミットスイッチ７２に接触してモータ６６の方向を逆転することによって、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４がロック解除位置になった後の、ケーブル７８のさらなる移動を防止する働きをする。その際、第２のリミットスイッチ７２とポスト９２との相互作用には、２つの働きがある。第一に、ポスト９２と第２のリミットスイッチ７２との接触によって、モータ６６がケーブル７２に張力を加えることをやめ、したがって、駆動ハンドル３６およびリンク部材５４に回転力を加えることをやめる。第二に、ポスト９２と第２のリミットスイッチ７２との相互作用によって、モータ６６の極性が反転して、モータ６６が逆方向に回転する。この状態では、モータ６６はケーブル７８の緊張を解き、ケーブル７８は緩む。これについて、以下にさらに詳しく説明する。
【００３５】
ケーブル７８が緩むことによって、駆動ハンドル３６は、コイルばね３８から付勢力を受けて、図２における時計回り方向に回転し得るようになる。モータ６６がケーブル７８に張力を加え続けた場合、取付け端部８４と筒８２との相互作用のため、レバー４０は時計回り方向の回転を禁じられることになるのが、理解されよう。個々の機構１２，１４がロック解除位置になった後、ケーブル７８を緩んだ状態にすることで、駆動ハンドル３６およびリンク部材５４は、コイルばね３８の付勢力のもと、ホームすなわちロック位置に戻ることができる。
【００３６】
ケーブル７８が充分に緩んで、駆動ハンドル３６およびリンク部材５４がロック位置に戻ると、モータ６６の回転は止まる。第２のリミットスイッチ７２とポスト９２との相互作用でモータ６６が方向を切り替えると、図５に最もよく示されるように、ポスト９２は、スロット９４に沿って概ね第１のリミットスイッチ７０に向かって移動することが、理解されよう。ポスト９２が第１のリミットスイッチ７０に接触すると、モータ６６は回転を止め、駆動ボタン７４に力が加えられて再起動されるまで、休止状態を保つ。スロット９４の長さは、第１のリミットスイッチ７０から第２のリミットスイッチ７２までの移動が、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４を解放するために、ならびに、モータ６６が逆方向に回転してケーブル７８に緩みを提供するために、充分な程度のケーブルストローク（すなわち、距離あるいはケーブル移動長）となるように、設定されることに留意されたい。換言すれば、スロット９４に沿った第１のリミットスイッチ７０と第２のリミットスイッチ７２との相対位置は、機構１２，１４をロック解除位置に切り替えるために必要な駆動ハンドル３６の必須の回転量によって規定される。
【００３７】
二重リレー６８は、スイッチ７０，７２の位置に基づいて、電力を切り替える。より具体的には、二重リレー６８は、第１のリミットスイッチ７０および第２のリミットスイッチ７２によって制御されて、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４がロック解除位置にあるときに、モータ６６の極性（すなわち、出力軸の回転方向）を反転させ、機構１２，１４が解放された後、ケーブル７８が解放される（緩む）のを確実にする。
【００３８】
二重リレー６８は、２つのモータ入力端子１００，１０２にそれぞれ接続される２つの入力端子９６，９８に、電力を供給する。二重リレー６８は、第１組の電力入力１０４，１０６と第２組の電力入力１０８，１１０とを、交互に入力端子９６，９８に接続させるトリガ回路１０３を含む。第１対の電力入力１０４，１０６および第２対の電力入力１０８，１１０は同等である。こうして、電力入力１０４，１０６および電力入力１０８，１１０の各対は、それぞれ、それらの極性が逆であることを除いて、本質的に同等である。
【００３９】
二重リレー６８は、弛緩状態と活動状態との間で動作可能である。弛緩状態においては、リレー６８は、入力９６，９８を介してモータ端子１０８，１１０に接続され、モータ６６に第１の極性を割り当てる。この時点では、ポスト９２が第１のリミットスイッチ７０に接触し、モータ６６に電力は供給されない。駆動ボタン７４の駆動によってリレー６８に電力が供給されると（活動状態）、トリガ回路１０３は電力供給され、端子１０４，１０６が端子９６，９８に接続されて、モータ６６に第２の極性が割り当てられる。第２の極性は第１の極性とは逆の極性であり、したがって、モータ６６の極性が反転する。極性の反転によって、モータ６６は、ケーブル７８に張力を加えてリクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４をロック解除することと、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４の解放に応じて、ケーブル７８を緩んだ状態に戻すことの、両方ができる。
【００４０】
端子１０８，１１０によって正の極性がモータ６６に割り当てられ、端子１０４，１０６によって負の極性がモータ６６に割り当てられるが、端子１０４，１０６および端子１０８，１１０のいずれの組も、他方の組に逆の極性が割り当てられる限り、正または負の極性を割り当ててよいと、理解すべきである。このような関係によって、モータ６６は、リレー６８から指示されたときに、極性を、したがってその回転方向を、確実に変え得ることが理解されよう。これについて、以下にさらに詳しく説明する。
【００４１】
駆動ボタン７４が解放された後にモータ６６が継続して動作するように、ジャンパ回路１１２が設けられており、これによって、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４がロック解除位置になった後、駆動ハンドル３６がホーム位置に確実に戻る。さらに、ジャンパ回路１１２は調整機構１０のワンタッチ操作を可能にしており、使用者は、機構１２，１４を解放し、ケーブル７８を緩んだ状態に戻すために、駆動ボタン７４に１度だけ力を加えればよい。ジャンパ回路１１２は、図８に示すように、モータ入力１００に略近接した端子９６に接続され、トリガ回路１０３に帰還する。
【００４２】
使用に際して、駆動ボタン７４に力が加えられると、電源６７とモータ６６との間の回路が閉じて、モータ６６に電力が供給される。この時点で、リレー６８は活性化され、端子１０４，１０６が端子９６，９８に接続されて、端子１０８、１１０は端子９６，９８から切断される。電力は、電源６７から端子１０４，１０６および端子９６，９８を介してモータ６６に供給され、ポスト９２が第２のリミットスイッチ７２に接触するまで、その経路で流れ続ける。
【００４３】
モータ６６に電力が供給されると、モータ６６の出力が、ケーブル７８に力を加えてレバー４０を回転させ、前述のように、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４を解放する。駆動ボタン７４は、ノーマリオープンスイッチであり、したがって、ボタン７４が解放されると回路を開く。しかしながら、駆動ボタン７４が解放される（つまり、開かれる）と、ジャンパ回路１１２とリレー６８との相互作用によって、電力はモータ６６に供給される。こうして、電源６７は、第２のリミットスイッチ７２がトリガされるまで、モータ６６を第１の回転方向に駆動し続ける。
【００４４】
第２のリミットスイッチ７２は、ノーマリクローズドスイッチであり、したがって、駆動ボタン７４が解放された後も、電源６７からモータ６６へ電力を流し続ける。スイッチ７２は、リレー６８、電源６７およびモータ６６間の閉回路を、ポスト９２によってスイッチがトリガされるまで維持する。具体的には、図８に最もよく示されるように、電力は端子９６から、リミットスイッチ７２を通り、最後にダイオード１１４を通って、トリガ回路１０３に流れる。こうして、モータ６６は第２のリミットスイッチ７２が開くまで電力を供給される。ダイオード１１４は、駆動ボタン７４が最初に押し込まれたときに、電流が電源６７から、駆動ボタン７４を通って、モータ６６に流れるのを制限する。換言すれば、図８に最もよく示されるように、ダイオード１１４は、電力をモータ６６および逆にトリガ回路１０３に流れさせるが、電力が第２のリミットスイッチ７２を通ってモータ６６に達するのを防止する。
【００４５】
第２のリミットスイッチ７２は、スロット９４に沿ったポスト９２の移動によって、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４がロック解除位置をとると、開く。具体的には、ポスト９２がスロット９４に沿って充分移動して、ケーブル７８がリクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４をロック解除すると、ポスト９２は、第２のリミットスイッチ７２に係合して、ジャンパ１１２を開く。ジャンパ１１２が開くと、ジャンパ１１２を経由してトリガ１０３に電力が供給されなくなるため、リレー６８が弛緩状態に戻る。この時点で、端子１０８，１１０が再び端子９６，９８に接続され、端子１０４，１０６は切断される。端子１０８，１１０が電源６７に接続されると、モータ６６の極性が反転されて、モータ６６は第２の回転方向に回転する。
【００４６】
ポスト９２がスロット９４に沿って、概ね第１のリミットスイッチ７０に向けて（第２の方向に）移動し始め、コイルばね３８に駆動ハンドル３６を付勢させ始めると、モータ６６はケーブル７８の張力を解放する。第１のリミットスイッチ７０は、ノーマリクローズドスイッチであり、したがって、開かれるまで電力をモータ６６に供給し続ける。
【００４７】
ポスト９２がスロット９４に沿って充分移動してスイッチ７０に接触すると、第１のリミットスイッチ７０は開く。この時点で、電源６７とモータ６６との間の回路は開き、モータ６６は停止する。ポスト９２は駆動ボタン７４が押し込まれるまで第１のリミットスイッチ７０と係合し続けるので、回路は開いたままとなり、モータは停止モードに留まる。
【００４８】
特に図９を参照すると、第２の実施形態の電動遠隔駆動装置１１ａは、モータ６６、出力部１１８およびリンク部材１１６を有する。
【００４９】
概して、電動遠隔駆動装置１１ａは、実質的に上述の電動遠隔駆動装置１１に類似している。電動遠隔駆動装置１１および電動遠隔駆動装置１１ａに関連する構成要素の構造および機能が実質的に類似しているため、説明および図面において同様の参照符号を用いて同様の構成要素を示す。
【００５０】
リンク部材１１６は、第１の端部で、モータ出力部１１８に回転可能に取り付けられ、第２の端部で、駆動ハンドル３６に回転可能に取り付けられる。こうして、モータ６６が出力部１１８を駆動するにつれて、リンク部材１１６は平行移動させられて、図９に示すように、レバー４０を介して駆動ハンドル３６に回転力（Ａ）を与える。前述のように、駆動ハンドル３６が充分回転すると、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４はロック解除位置になる。二重リレー６８および第１、第２のリミットスイッチ７０，７２の動作は、実質的に電動遠隔駆動装置１１と同一である。したがって、詳細な説明は前述のとおりである。
【００５１】
特に図１０を参照すると、第３の実施形態の電動遠隔駆動装置１１ｂは、外部電源６７によって駆動されるＤＣモータ６６、電位差計７１、制御部７３、駆動ボタン７４、およびケーブルアセンブリ７６を有する。
【００５２】
概して、電動遠隔駆動装置１１ｂは、実質的に上述の電動遠隔駆動装置１１に類似している。電動遠隔駆動装置１１および電動遠隔駆動装置１１ｂに関連する構成要素の構造および機能が実質的に類似しているため、説明および図面において同様の参照符号を用いて同様の構成要素を示す。
【００５３】
電動遠隔駆動装置１１ｂは、レバー４０に力を加えて駆動ハンドル３６を回転させ、前述のように、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４をロック解除位置に切り替える。これによって、電動遠隔駆動装置１１ｂは、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４を解放するために、使用者が駆動ハンドル３６に力を加える必要をなくす。
【００５４】
電動遠隔駆動装置１１ｂは、電位差計７１および制御部７３を利用してケーブル７８に選択的に力を供給し、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４を選択的に解放する。電位差計７１は、モータ６６に取り付けてもよく、モータ６６の出力軸に取り付けて、これと共に回転するようにしてもよい。モータ出力軸が回転すると、モータ出力軸の回転位置に基づいて、電位差計７１の電圧出力が変化する。モータ出力軸はケーブル７８を駆動するので、モータ出力軸の回転位置は、ケーブルストローク（すなわち、距離またはケーブル移動長）の指標になる。
【００５５】
制御部７３は、電位差計７１の電圧出力を監視して、ケーブル７８の位置を、したがって、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４の状態を追跡する。各ケーブル位置は独特の電圧読み取り値を有する。したがって、制御部７３は、電位差計７１からの電圧読み取り値に基づいて、容易にケーブル位置を監視することができる。
【００５６】
制御部７３は、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４の所望の位置を提供するために、電位差計７１から所定の電圧信号を受けるまで、モータ６６に電力を供給するようにプログラムしてもよい。たとえば、制御部７３は、ケーブル７８が床−ラッチ機構１４の解放に先立ってリクライナ機構１２をまず解放するときに、モータ６６への電力供給を断つようにプログラムすることができる。この時点では、リクライナ機構１２のみが解放され、制御部７３は、モータ６６の起動のための第２の入力を待つことになる。制御部７３は、駆動ボタン７４の押圧などの第２の入力を受けると、モータ６６に再度電力を供給する。
【００５７】
モータ６６は、制御部７３が電位差計７１から所定の電圧信号を受けるまで、ケーブル７８に力を加える。所定の電圧信号は、ケーブル７８を充分引っ張って床−ラッチ機構１４を解放するのに必要なモータ出力軸の所定の回転数に相関する。こうして、制御部７３は、電位差計７１と協働して、選択的に各機構１２，１４を個別にまたはあらゆる組合せで解除する能力を，電動遠隔駆動装置１１ｂに提供する。
【００５８】
特に図１１を参照すると、第４の実施形態の電動遠隔駆動装置１１ｃは、外部電源６７によって駆動されるＤＣモータ６６、ホール効果センサ７５、制御部７３、駆動ボタン７４、およびケーブルアセンブリ７６を有する。
【００５９】
概して、電動遠隔駆動装置１１ｃは、実質的に上述の電動遠隔駆動装置１１ｂに類似している。電動遠隔駆動装置１１ｂおよび電動遠隔駆動装置１１ｃに関連する構成要素の構造および機能が実質的に類似しているため、説明および図面において同様の参照符号を用いて同様の構成要素を示す。
【００６０】
電動遠隔駆動装置１１ｃのホール効果センサ７５は、電動遠隔駆動装置１１ｂの電位差計７１の代わりに用いられ、ケーブル７８に関する位置情報を制御部７３に提供する働きをする。ホール効果センサ７５は、概ねモータ６６内に設けてよく、モータ出力軸のパルスまたは回転を計数する機能を有する。前述のように、モータ出力軸はケーブル７８を駆動する。したがって、出力軸の回転数は、ケーブルストローク（すなわち、距離またはケーブル移動長）に直接相関する。
【００６１】
制御部７３は、ホール効果センサ７５からの信号を監視して、ケーブル７８の位置を、したがって、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４の状態を追跡する。各ケーブル位置は、独特のモータ回転数に相関する。したがって、制御部７３は、ホール効果センサ７５によって測定されるモータ回転数に基づいて、容易にケーブル位置を監視することができる。
【００６２】
制御部７３は、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４の所望の位置を提供するために、センサ７５から所定の計数値（すなわち、モータ回転数）を受けるまで、モータ６６に電力を供給するようにプログラムしてもよい。たとえば、制御部７３は、ケーブル７８が床−ラッチ機構１４の解放に先立ってリクライナ機構１２をまず解放するときに、モータ６６への電力供給を断つようにプログラムすることができる。この時点では、リクライナ機構１２のみが解放され、制御部７３は、モータ６６の起動のための第２の入力を待つことになる。制御部７３は、駆動ボタン７４の押圧などの第２の入力を受けると、モータ６６に再度電力を供給する。
【００６３】
モータ６６は、制御部７３がセンサ７５から所定の計数値を受けるまで、ケーブル７８に力を加える。所定の計数値信号は、ケーブル７８を充分引っ張って床−ラッチ機構１４を解放するのに必要なモータ出力軸の所定の回転数に相関する。こうして、制御部７３は、ホール効果センサ７５と協働して、選択的に各機構１２，１４，１６を個別にまたはあらゆる組合せで解除する能力を，電動遠隔駆動装置１１ｃに提供する。
【００６４】
図１２〜図１７を特に参照して、シートアセンブリ１２０に組み込んだシート調整機構について説明する。シートアセンブリ１２０は、座部１２４に回転可能に支持された背もたれ部１２２、および、シートアセンブリ１２０のダンプすなわち前方回動軸２０まわりの折り曲げを容易にするストラット１２６を含む。ストラット１２６は、シートアセンブリ１２０のダンプ位置すなわち転倒位置への折り曲げを支援するための付勢力を提供するガスストラットである。ストラット１２６は、ばね１２９との組合せであるいは単独で、床−ラッチ機構１４が解放された後、シート１２０の折り曲げによるシートアセンブリ１２０のダンプ位置への移動のワンタッチ操作を可能にする。シートアセンブリは、好ましくは、２００２年１１月５日出願の米国特許出願第１０／２８８，２４６号、および、２００３年９月３０日出願の米国仮特許出願第６０／５０７，３９０号に基づく優先権を主張する２００３年１０月１５出願の米国特許出願第１０／６８６，０４９号に記載の形式のものである。これらの出願の開示内容は参照によって本明細書に組み込まれる。
【００６５】
駆動ボタン７４に力が加えられて、駆動ボタン７４が押し込まれ、モータ６６と電源６７との間の回路が閉じる。電源６７は、リレー６８を介してモータ６６を回転させて、駆動ハンドル３６に張力を加えさせる。駆動ハンドル３６が充分回転すると、前述のように、歯止め５２と背もたれ支持部２２との係合が解除される。
【００６６】
背もたれ支持部２２が歯止め５２との係合から解除されると、背もたれ支持部２２は、コイルばね２６によって付勢されて、図１３に示す位置へと回転する。この時点で、モータ６６は依然としてケーブル７８を介してレバー４０に張力を加えており、駆動ハンドル３６はリンク部材５４と係合する。駆動ハンドル３６がさらに回転すると、リンク部材５４が回転し、これによって、床−ラッチ機構１４が解放され、図１４に示すように、ストラット１２６がシートアセンブリ１２０をダンプ位置にダンプする。
【００６７】
この時点で、リクライナ機構１２および床−ラッチ機構１４はロック解除位置にあり、ケーブル７８をさらに引っ張る必要はない。したがって、スロット９４の長さおよびリミットスイッチ７０，７２の相対位置は、前述のように、機構１２，１４が解放される（すなわちロック解除位置をとる）と、ポスト９２が第２のリミットスイッチ７２に接触してモータ６６を逆方向に回転させるように、設計されている。
【００６８】
モータ６６が逆方向に回転すると、ケーブル７８は緩み、駆動ハンドル３６は回転してロック位置に戻る。モータ６６は、ポスト９２が第１のリミットスイッチ７０に接触するまで、そのまま回転し続ける。ポスト９２が第１のリミットスイッチ７０に接触すると、モータ６６への電力が禁止されて、モータ６６は停止する。
【００６９】
シートアセンブリ１２０を使用可能な位置に戻すには、シートアセンブリ１２０に力を加えて、前方回動軸２０まわりにシートアセンブリ１２０を回転させる。シートアセンブリ１２０が前方回動軸２０まわりに回転するにつれて、床−ラッチ機構１４の爪６４がストライカ６５に近づくことが、理解されよう。爪６４は、ストライカ６５と接触すると、回転してロック位置に戻り、これによって、シートアセンブリ１２０が再び床板１８に固定される。
【００７０】
この時点で、背もたれ部１２２は、まず駆動ハンドル３６に力を加えて、歯止め５２を背もたれ支持部２２との係合から解除することで、直立した使用可能な位置に戻すことができる。歯止め５２が背もたれ支持部２２との係合から解除されると、背もたれ部１２２は、ばね２６の付勢に抗して回転させることができる。背もたれ部１２２が回転して座部１２４に対して所望の角度位置になると、駆動ハンドル３６に加える力は除かれ、歯止め５２が再び背もたれ支持部２２と係合して、背もたれ部１２２が所望の位置に保持される。
【００７１】
単一のリクライナ機構１２および単一の床−ラッチ機構１４について説明したが、このような機構は、通常、対にしてシート設計に組み込まれることに、留意されたい。具体的には、通常のリクライナシステムは、制御リクライナ機構およびスレーブリクライナ機構を含み、制御リクライナ機構がスレーブリクライナ機構の位置を指示する。このようなシステムは、通常、２つの機構を連結するクロスロッド（不図示）を用いて、制御機構の位置が適切にスレーブ機構に伝わるようにする。床−ラッチ機構の対およびニール機構の対をシートアセンブリ１２０に組み込む場合、これらの対にも同様の関係が存在することが理解されよう。
【００７２】
図１５〜図１７を参照して、ニール機構１６を組み込んだシートアセンブリ１２０について説明する。ニール機構１６は、電動遠隔駆動装置１１に直接結合してもよいし、手動で操作できるようにしてもよい。いずれの場合も、ニール機構１６は、シートアセンブリ１２０の折り曲げを選択的に可能にする機能を有し、図１５および図１６に最もよく示されるように、概ね、搭載ブラケット１２５と座部支持部１２７との間に配置される。ニール機構１６は、選択的に座部支持部１２７を座部ブラケット１２５に結合して、ブラケット１２５に対するシート１２０の回転を禁止し、また、ロック位置とロック解除位置との間で位置可変である。
【００７３】
ロック位置においては、ニール機構１６、ブラケット１２５および座部支持部１２７の相互作用のため、シートアセンブリ１２０の折り曲げは禁止される。電動遠隔駆動装置１１は、ニール機構１６をロック解除位置に切り替える機能を有する。具体的には、電動遠隔駆動装置１１は、ケーブル７８を介してニール機構１６に選択的に力を加えて、ニール機構１６をロック解除する。ロック解除位置になると、シートアセンブリ１２０は前方に折り曲げることができる。
【００７４】
前述のように、電動遠隔駆動装置１１の設計および使用は、個々のシートシステムの用途および必要性に依存して変動する。リクライナ機構１２、床−ラッチ機構１４およびニール機構１６のどのような組合せも、電動遠隔駆動装置１１と連動させて使用することが可能であり、また、単一の電動遠隔駆動装置１１が３つの機構１２，１４，１６を全て動作させるように設計することもできる。たとえば、図１５は、個々の機構１２，１４，１６をそれぞれ駆動するために動作可能な単一の電動遠隔駆動装置１１を表しており、一方、図１６は、個々の電動遠隔駆動装置１１が個々の機構１２，１４，１６に結合される複数の電動遠隔駆動装置１１を表している。どちらの例についても、動作は類似しており、複数の電動遠隔駆動装置１１について、動作を図１７に示す。電動遠隔駆動装置１１の動作は、結合される特定の機構によっては変わらないので、リクライナ機構１２、床−ラッチ機構１４およびニール機構１６の他の組合せの詳細な説明は、前述のとおりである。
【００７５】
本発明の説明は本質的に例示にすぎず、したがって、本発明の主旨から離れない変更は本発明の範囲に入ると考える。このような変更を本発明の範囲および精神から逸脱するものと考えるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の原理に従う駆動機構を組み込んだシート調整機構の斜視図である。
【図２】図１のシート調整機構の、直立位置かつラッチ位置における側面図である。
【図３】図１のシート調整機構の、折り畳みフラット位置かつラッチ位置における側面図である。
【図４】図１のシート調整機構の、折り畳みフラット位置かつラッチ解除位置における側面図である。
【図５】図１の駆動機構の第１の位置における側面図である。
【図６】図１の駆動機構の第２の位置における側面図である。
【図７】本発明の原理に従う二重リレーの模式図である。
【図８】図７の二重リレーを組み込んだ図１の駆動機構の模式図である。
【図９】本発明の原理に従う第２の駆動機構の側面図である。
【図１０】本発明の原理に従う第３の駆動機構の側面図である。
【図１１】本発明の原理に従う第４の駆動機構の側面図である。
【図１２】シートアセンブリに組み込んだシート調整機構の側面図である。
【図１３】図１２のシートアセンブリの、折り畳みフラット位置における側面図である。
【図１４】図１２のシートアセンブリの、折り畳みフラット位置かつダンプ位置における側面図である。
【図１５】ニール機構を有する第２のシートアセンブリに組み込んだ第２のシート調整機構の側面図である。
【図１６】ニール機構を有する第３のシートアセンブリに組み込んだ第３のシート調整機構の側面図である。
【図１７】図１６のシートアセンブリの、折り畳みフラット位置かつダンプ位置における側面図である。
【図１】
2007536146.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年11月8日(2006.11.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両によって支持される座部と、座部に連結される背もたれ部とを含む車両シートのための機構であって、
車両シートに結合される手動操作可能な第１の調整機構であって、ロック位置とロック解除位置との間で操作可能な第１の調整機構と、
第１の調整機構に連結され、第１の調整機構をロック解除位置に切り替えるために動作可能なモータと伝達要素とを含む電動遠隔駆動装置と、
を含むことを特徴とする車両シートのための機構。
【請求項２】
第１の調整機構がラッチ機構であることを特徴とする請求項１記載の車両シートのための機構。
【請求項３】
第１の調整機構が車両シートの背もたれ部と座部との間に結合されるリクライナ機構であることを特徴とする請求項１記載の車両シートのための機構。
【請求項４】
第１の調整機構が床−ラッチおよびリクライナの組合せ機構であることを特徴とする請求項１記載の車両シートのための機構。
【請求項５】
車両と車両シートとの間に結合される第２の調整機構であって、
床−ラッチおよびニールの組合せ機構を含み、ロック位置とロック解除位置との間で操作可能な第２の調整機構をさらに含む、ことを特徴とする請求項３記載の車両シートのための機構。
【請求項６】
第２の調整機構が電動遠隔駆動装置と機械的に連絡し、第１の調整機構がロック解除位置に切り替えられた後、電動遠隔駆動装置が第２の調整機構をロック解除位置に切り替えるために動作可能である、ことを特徴とする請求項５記載の車両シートのための機構。
【請求項７】
第１の調整機構がロック解除位置に切り替えられた後、電動遠隔駆動装置が第１の調整機構をロック位置に切り替えるために動作可能である、ことを特徴とする請求項１記載の車両シートのための機構。
【請求項８】
車両によって支持される座部と、座部に連結される背もたれ部とを含む車両シートのためのシート調整機構であって、
車両シートに結合されるラッチ機構であって、ラッチ位置とラッチ解除位置とを有し、該ラッチ機構がラッチ解除位置にあるときに、車両に対する座部の回動を可能にするために操作可能なラッチ機構と、
座部および背もたれ部に連結される手動操作可能なリクライナ機構であって、ラッチ位置とラッチ解除位置とを有し、該リクライナ機構がラッチ解除位置にあるときに、座部に対する背もたれ部の回転を可能にするために操作可能なリクライナ機構と、
ラッチ機構およびリクライナ機構の少なくとも一方に連結され、ラッチ機構およびリクライナ機構の少なくとも一方をラッチ解除位置に切り替えるために動作可能なモータと伝達要素とを含む電動遠隔駆動装置と、
を含むことを特徴とする車両シートのためのシート調整機構。
【請求項９】
座部に対する背もたれ部および車両に対する座部の回動を支援するために動作可能な付勢要素をさらに含む、ことを特徴とする請求項８記載の車両シートのためのシート調整機構。
【請求項１０】
電動遠隔駆動装置がラッチ機構およびリクライナ機構の他方をラッチ解除位置に切り替えるために動作可能である、ことを特徴とする請求項８記載の車両シートのためのシート調整機構。
【請求項１１】
リクライナ機構がラッチ解除位置に切り替えられてから所定時間後に、電動遠隔駆動装置がラッチ機構をラッチ解除位置に切り替えるために動作可能である、ことを特徴とする請求項１０記載の車両シートのためのシート調整機構。
【請求項１２】
ラッチ機構およびリクライナ機構がそれぞれのラッチ解除位置に切り替えられた後、電動遠隔駆動装置がさらに、ラッチ機構およびリクライナ機構の両方をそれぞれのラッチ位置に切り替えるために動作可能である、ことを特徴とする請求項１１記載の車両シートのためのシート調整機構。
【請求項１３】
電動遠隔駆動装置が、モータを第１の回転方向に動作させることによって、ラッチ機構およびリクライナ機構をそれぞれのラッチ解除位置に切り替え、モータを逆の第２の回転方向に動作させることによって、ラッチ機構およびリクライナ機構をそれぞれのラッチ位置に切り替える、ことを特徴とする請求項１２記載の車両シートのためのシート調整機構。
【請求項１４】
車両によって支持される座部と、座部に回動可能に結合される背もたれ部とを有する車両シートのための機構であって、
ロック状態とロック解除状態とを有し、車両シートに結合されて、第１の位置と第２の位置との間での車両シートの移動を可能にする第１の調整機構であって、解放位置と非解放位置とを有し、解放位置に駆動されたときに、車両シートが第１の位置にあるときの第１の調整機構を、ロック状態から、車両シートが第１の位置と第２の位置との間で自由に移動するロック解除状態に、転じさせるように操作可能な第１の解放機構を含む第１の調整機構と、
モータと、モータおよび第１の解放機構の間に結合される第１の伝達装置とを含む電動遠隔駆動アセンブリであって、モータが第１の回転方向に駆動されたときに、第１の解放機構をその解放位置に駆動して第１の調整装置をロック解除することによって、車両シートの第１の位置から第２の位置への移動を可能にし、車両シートが第１の位置に戻ったときに、第１の解放機構をその非解放位置に戻すことによって、第１の調整機構をロック状態に戻すように設定される電動遠隔駆動アセンブリと、
を含むことを特徴とする車両シートのための機構。
【請求項１５】
第１の解放機構がその解放位置に駆動されてから所定時間後に、第１の解放機構をその非解放位置に戻すように、電動遠隔駆動アセンブリが設定されることを特徴とする請求項１４記載の車両シートのための機構。
【請求項１６】
モータが逆の第２の回転方向に動作可能であり、さらに、モータを第２の回転方向に動作させることによって、第１の解放機構がその非解放位置に戻される、ことを特徴とする請求項１５記載の車両シートのための機構。
【請求項１７】
第１の伝達装置が、一端でモータに結合され、他端で第１の解放機構に結合されるケーブルを含む、ことを特徴とする請求項１５記載の車両シートのための機構。
【請求項１８】
第１の調整機構が手動操作可能であり、車両シートの背もたれ部と座部との間に結合されて、座部に対する背もたれ部の回転を可能にし、さらに、車両シートの第１の位置が実質的直立位置にある背もたれ部に対応し、車両シートの第２の位置が折り畳み位置にある背もたれ部に対応する、ことを特徴とする請求項１５記載の車両シートのための機構。
【請求項１９】
第１の調整機構が背もたれ部を折り畳み位置に向けて付勢する付勢手段を含む、ことを特徴とする請求項１８記載の車両シートのための機構。
【請求項２０】
座部と車両との間に結合され、座部が実質的に水平になる第１の向きから座部が実質的に鉛直になる第２の向きに、座部が移動するのを可能にする第２の調整機構をさらに含み、第２の調整機構が、ロック状態とロック解除状態とを有するとともに、解放位置と非解放位置とを有して第２の調整機構をロック状態とロック解除状態の間で転じさせる第２の解放機構を有する、ことを特徴とする請求項１８記載の車両シートのための機構。
【請求項２１】
モータが第１の回転方向に駆動されたときに、第２の解放機構がその解放位置に駆動されて、第１の解放機構のその解放位置への駆動後、第２の調整機構をロック解除するように、モータと第２の解放機構との間に結合される第２の伝達装置をさらに含む、ことを特徴とする請求項２０記載の車両シートのための機構。
【請求項２２】
第２の伝達装置が第１の解放機構と第２の解放機構との間に結合される、ことを特徴とする請求項２１記載の車両シートのための機構。
【請求項２３】
第１の解放機構が回転可能なハンドル部材を含み、さらに、ハンドル部材の第１の位置への回転が、第１の解放機構をその解放位置に駆動して第１の調整機構をロック解除し、ハンドル部材の第２の位置へのさらなる回転が、第２の解放機構をその解放位置に駆動して第２の調整機構をロック解除する、ことを特徴とする請求項２２記載の車両シートのための機構。
【請求項２４】
第１の伝達装置が、一端でモータに結合され他端で第１の解放機構に結合されるケーブルを含む、ことを特徴とする請求項２３記載の車両シートのための機構。
【請求項２５】
第２の伝達装置が、ハンドル部材と第２の解放機構とに結合されるリンク部材を含む、ことを特徴とする請求項２４記載の車両シートのための機構。
【請求項２６】
座部が第１の向きに戻されたときに、第２の解放機構がその非解放位置に戻されることによって、第２の調整機構がロック状態に戻ることが可能になる、ことを特徴とする請求項２１記載の車両シートのための機構。
【請求項２７】
第２の解放機構のその解放位置への駆動から第２の所定時間後に、第２の解放機構をその非解放位置に戻すように、電動遠隔駆動アセンブリがさらに設定される、ことを特徴とする請求項２６記載の車両シートのための機構。
【請求項２８】
モータが逆の第２の回転方向に動作可能であり、さらに、モータを第２の回転方向に動作させることによって、第２の解放機構がその非解放位置に戻される、ことを特徴とする請求項２７記載の車両シートのための機構。
【請求項２９】
第２の調整装置が座部を第２の向きに向けて付勢する付勢手段を含む、ことを特徴とする請求項２０記載の車両シートのための機構。
【請求項３０】
車両に支持される座部と、座部に回動可能に結合される背もたれ部と、背もたれ部を座部に結合する第１の調整機構であって、背もたれ部を実質的に直立位置に固定するロック状態と、背もたれ部の折り畳み位置への回転を可能にするロック解除状態とをとるように設定され、該第１の調整機構をロック状態とロック解除状態との間で転じさせる第１の解放機構を含む第１の調整機構と、座部を車両に回動可能に結合する第２の調整機構であって、座部を実質的に水平な向きで車両に固定するロック状態と、座部の実質的に鉛直な向きへの回転を可能にするロック解除状態とをとるように設定され、該第２の調整機構をロック状態とロック解除状態との間で転じさせる第２の解放機構を含む第２の調整機構と、を有する車両シートの操作方法であって、
モータと、モータおよび第１の解放機構の間に結合される第１の伝達装置と、モータおよび第２の解放機構の間に結合される第２の伝達装置とを含む、電動遠隔駆動アセンブリを準備するステップと、
ｉ）第１の期間、モータを動作させて、第１の解放機構を駆動する第１の方向に第１の伝達装置を移動させ、第１の調整機構をロック解除するステップと、
ｉｉ）第１の期間後の第２の期間、モータを動作させて、第２の解放機構を駆動する第１の方向に第２の伝達装置を移動させ、第２の調整機構をロック解除するステップと、
ｉｉｉ）ステップｉ）の実行後、第１の所定期間、第１の伝達装置を第１の方向とは逆の第２の方向に移動させて、第１の解放機構の駆動を停止し、第１の調整機構をそのロック状態に戻すステップと、
ｉｖ）ステップｉｉ）の実行後、第２の所定期間、第２の伝達装置を第１の方向とは逆の第２の方向に移動させて、第２の解放機構の駆動を停止し、第２の調整機構をそのロック状態に戻すステップと、
を含むことを特徴とする車両シートの操作方法。
【請求項３１】
電動遠隔駆動アセンブリを準備するステップが、モータと第１の解放機構との間に第１の伝達ケーブルを結合することを含む、ことを特徴とする請求項３０記載の車両シートの操作方法。
【請求項３２】
電動遠隔駆動アセンブリを準備するステップが、第１の解放機構と第２の解放機構との間にリンク部材を結合することをさらに含む、ことを特徴とする請求項３１記載の車両シートの操作方法。
【請求項３３】
ステップｉ）は、第１の期間、モータを第１の方向に動作させることによって実行され、ステップｉｉ）は、第２の期間、モータを第１の方向に動作させることによって実行される、ことを特徴とする請求項３２記載の車両シートの操作方法。
【請求項３４】
ステップｉｉｉ）およびステップｉｖ）は、第１の解放機構および第２の解放機構の両方の駆動を停止するに足る第３の期間、モータを逆の第２の回転方向に動作させることによって実行される、ことを特徴とする請求項３３記載の車両シートの操作方法。
【請求項３５】
ステップｉｖ）はステップｉｉ）の後かつステップｉｉｉ）の前に実行される、ことを特徴とする請求項３４記載の車両シートの操作方法。
【国際調査報告】
2007536146.tif 000019