(57)【要約】  第１のメディアソースからのコンテンツアイテムにアクセスし、コンテンツアイテムに対応する出力を提供するメディアプレーヤユニットを備えるコンテンツ出力装置において、メディアプレーヤユニットは、第１のメディアソースからのコンテンツアイテムに対応する出力が要求され、伝送が不能な場合又は中断された場合、少なくとも１つの第２のメディアソースからの少なくとも１つのコンテンツアイテムにアクセスし、少なくとも１つのコンテンツアイテムに対応する出力を提供する。
2007506996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のメディアソースからのコンテンツアイテムにアクセスし、該コンテンツアイテムに対応する出力を提供するメディアプレーヤユニットを備え、
上記メディアプレーヤユニットは、上記第１のメディアソースからの上記コンテンツアイテムに対応する出力が要求され、伝送が不能な場合又は中断された場合、少なくとも１つの第２のメディアソースからの少なくとも１つのコンテンツアイテムにアクセスし、該少なくとも１つのコンテンツアイテムに対応する出力を提供することを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項２】
上記メディアプレーヤユニットは、上記第１のメディアソースからのコンテンツアイテムにアクセスする第１のメディアプレーヤと、上記第２のメディアソースからの上記少なくとも１つのコンテンツアイテムにアクセスする第２のメディアプレーヤとを備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ出力装置。
【請求項３】
上記第１のメディアソースは、上記コンテンツ出力装置の外部に配置され、上記メディアプレーヤユニットにメディアストリームの形式で上記コンテンツアイテムを提供することを特徴とする請求項１又は２記載のコンテンツ出力装置。
【請求項４】
上記第１のメディアソースによって提供された上記コンテンツアイテムは、上記メディアプレーヤユニットが該コンテンツアイテムに対応する出力を提供する前に、上記メディアプレーヤユニット内にバッファリングされることを特徴とする請求項３記載のコンテンツ出力装置。
【請求項５】
上記第１のメディアソースが提供する上記コンテンツアイテムは、当該コンテンツ出力装置のユーザに個人化され、上記メディアストリームは、該第１のメディアソースに提供されるユーザの所定のフィードバックの後に変更されることを特徴とする請求項３又は４記載のコンテンツ出力装置。
【請求項６】
現在出力中の上記第１のメディアソースが提供するコンテンツアイテムは、上記ユーザの所定のフィードバックの後にフェードアウトすることを特徴とする請求項３又は４記載のコンテンツ出力装置。
【請求項７】
上記第２のメディアソースは、上記コンテンツ出力装置内に配設され、少なくとも１つの対応する、上記メディアプレーヤユニットに直接アクセス可能な媒体ファイルとして上記少なくとも１つのコンテンツアイテムを提供することを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項記載のコンテンツ出力装置。
【請求項８】
上記第２のメディアソースは、上記第２のメディアソースが提供する上記少なくとも１つのコンテンツアイテムをロード又はダウンロードすることを特徴とする請求項７記載のコンテンツ出力装置。
【請求項９】
上記少なくとも１つのコンテンツアイテムは、ジングルであることを特徴とする請求項７又は８記載のコンテンツ出力装置。
【請求項１０】
コンテンツ出力装置にコンテンツを提供するコンテンツ提供方法において、
第１のメディアソースからのコンテンツアイテムにアクセスし、該コンテンツアイテムに対応する出力を提供するステップを有し、
上記第１のメディアソースからの上記コンテンツアイテムに対応する出力が要求され、伝送が不能な場合又は中断された場合、少なくとも１つの第２のメディアソースからの少なくとも１つのコンテンツアイテムにアクセスし、該少なくとも１つのコンテンツアイテムに対応する出力を提供することを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１１】
上記第１のメディアソースの上記コンテンツアイテムを、メディアストリームの形式で受信するステップを更に有する請求項１０記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１２】
上記第１のメディアソースが提供する上記コンテンツアイテムに対応する出力を提供する前に、該コンテンツアイテムをバッファリングするステップを更に有する請求項１１記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１３】
上記メディアストリームの変更が開始された後に、現在出力中のコンテンツアイテムをフェードアウトさせるステップを更に有する請求項１１又は１２記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１４】
上記第２のメディアソースから、上記少なくとも１つのコンテンツアイテムに直接アクセスするステップを更に有する請求項１０乃至１３いずれか１項記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１５】
上記第２のメディアソースが提供される上記少なくとも１つのコンテンツアイテムをロード又はダウンロードし、該第２のメディアソースを提供するステップを更に有する請求項１４記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１６】
上記少なくとも１つのコンテンツアイテムは、ジングルであることを特徴とする請求項１５又は１６記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１７】
コンピュータ又はデジタルシグナルプロセッサに実行されて、請求項１０乃至１６に記載のコンテンツ提供方法のステップを実行するよう構成されたコンピュータプログラム手段を備えるコンピュータプログラム製品。
【請求項１８】
請求項１７記載のコンピュータプログラム製品を保存するコンピュータにより読取可能な媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ出力装置及びコンテンツ出力装置によってコンテンツを提供するコンテンツ提供方法に関し、特に、例えば、電気通信ネットワークを介してメディアストリームを受信する携帯電話機等、ネットワークを介して出力コンテンツを受信する個人用のコンテンツ出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツ出力装置の具体例としては、例えば、ユーザプロファイルに基づく順序で選択及び再生されるオーディオファイル等、個人化（personalize）された、オーディオストリーム等のメディアストリームを受信する携帯電話機上でソフトウェアアプリケーション（クライアント−サーバ）を実現する２．５Ｇ及び３Ｇの電気通信ネットワーク用の製品がある。
【０００３】
図５は、このようなコンテンツ出力装置１０の具体例を示している。コンテンツ出力装置１０は、例えば、ここでは音楽プレーヤであるメディアプレーヤ１１と、メディアプレーヤ１１のための操作子、例えば、「スキップ早送り」１２、「スキップ巻戻し」１３、「好き」１４、「嫌い」１５等を備える。
【０００４】
コンテンツ出力装置１０のユーザは、操作子を操作することによって、メディアストリームの更新をトリガする。クライアント、すなわち、コンテンツ出力装置１０は、例えば、現在の曲が「嫌い」と評価された場合、サーバ１６にアクセスし、新たなメディアストリームを要求する。
【０００５】
新たなストリームを再生する前には、メディアストリームをバッファリングする必要があり、すなわち、コンテンツ出力装置１０内、例えば、メディアプレーヤ１１内にメディアストリームを保存する必要がある。このようなバッファリングにより、ユーザがコンテンツを享受するまでに約１０秒の待ち時間が生じる。このような状況を図６に示す。ここでは、ユーザによる第１のスキップ／「嫌い」の指示（skip/dislike indication）の後、このユーザフィードバックに適合する新たな曲シーケンスを出力するまでに、１２秒の第１の中断が生じる。この具体例では、ユーザは、再びこのメディアストリームの７番目の曲を第２のスキップ／「嫌い」の指示により評価し、この後、新たに、適合する曲シーケンスが出力されるまでに、１０秒の中断が生じる。第１のスキップ／「嫌い」の指示の後の曲シーケンスの出力及び第２のスキップ／「嫌い」の指示の後の曲シーケンスの出力は、無制限であり、すなわち、曲は、絶え間なくコンテンツ出力装置１０に送信され、コンテンツ出力装置１０から出力され、現在出力中の曲シーケンスに対する、ユーザによる次のスキップ／「嫌い」の指示又はユーザによる他のフィードバック又は評価が行われると、コンテンツ出力装置１０は、曲のシーケンスを搬送するメディアストリームの他の適応化を開始し、これにより更なる中断が生じる。
【０００６】
なお、これらの中断は、ユーザにとって、音楽の楽しみを妨害するものであり、したがって、ユーザは、１０秒間音が途切れることを嫌って、それほど好きではない曲の聴取を続けることもある。この結果、適切に適応化された個人化（パーソナライゼーション：personalization）を行うことできない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、改良されたコンテンツ出力装置及びコンテンツ出力装置を用いてコンテンツを提供するコンテンツ提供方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は、独立請求項１に基づくコンテンツ出力装置及び独立請求項１０に基づくコンテンツ提供方法により達成される。これらのそれぞれの好ましい実施形態は、それぞれの従属請求項に定義されている。本発明に基づくコンピュータプログラム製品は、請求項１７に定義され、コンピュータにより読取可能な媒体は、請求項１８に定義されている。
【０００９】
すなわち、本発明に係るコンテンツ出力装置は、第１のメディアソースからのコンテンツアイテムにアクセスし、コンテンツアイテムに対応する出力を提供するメディアプレーヤユニットを備え、メディアプレーヤユニットは、第１のメディアソースからのコンテンツアイテムに対応する出力が要求され、伝送が不能な場合又は中断された場合、少なくとも１つの第２のメディアソースからの少なくとも１つのコンテンツアイテムにアクセスし、少なくとも１つのコンテンツアイテムに対応する出力を提供する。
【００１０】
これに対応して、コンテンツ出力装置によってコンテンツを提供するコンテンツ提供方法は、第１のメディアソースからのコンテンツアイテムにアクセスし、コンテンツアイテムに対応する出力を提供するステップを有し、第１のメディアソースからのコンテンツアイテムに対応する出力が要求され、伝送が不能な場合又は中断された場合、少なくとも１つの第２のメディアソースからの少なくとも１つのコンテンツアイテムにアクセスし、少なくとも１つのコンテンツアイテムに対応する出力を提供する。
【００１１】
本発明に基づくコンテンツ出力装置は、好ましくは、無線ネットワークであるネットワークに接続できる個人用の機器であり、例えば、特別に適応化された携帯電話機又は携帯情報端末（personal digital assistant：ＰＤＡ）である。なお、本発明は、例えば、コンピュータ、ハイファイコンポーネント、テレビジョンセット、ラジオ等、他のコンテンツ出力装置にも適用できる。本発明に基づくコンテンツアイテムは、例えば、楽曲、発声されたメッセージ、メロディー、音を始めとする音楽アイテムであってもよく、例えば、音、画像、テキストメッセージ、テキスト等を含む又は含まないビデオクリップ又は他の動画を始めとするビデオアイテムであってもよい。第１のメディアソースからのコンテンツアイテムに対応する出力が要求され、伝送が不能な場合又は中断された場合とは、例えば、第１のメディアアイテムを出力する前に、第１のメディアソースに要求したメディアストリームをバッファリングする必要があり、及び／又は第１のメディアソース側で、メディアストリームをセットアップする準備時間が必要であり、或いは、メディアストリームが壊れており、後に復元されることを意味し、すなわち、コンテンツ出力装置のユーザが求めるコンテンツが、現在は提供できないが、例えば、数秒又は数分後に提供できることを意味する。
【００１２】
本発明は、バッファリングのために生じる再生の遅延による問題を低減する。本発明は、特に、バッファリングに起因する遅延をユーザが意識しないように、ユーザの経験を向上させ、ネットワークを介してメディアコンテンツをストリーミングする際の、（経験的な）バッファリング遅延を最小化できる。
【００１３】
本発明に基づくコンテンツ出力装置において、メディアプレーヤユニットは、好ましくは、第１のメディアソースからのコンテンツアイテムにアクセスする第１のメディアプレーヤと、第２のメディアソースからの少なくとも１つのコンテンツアイテムにアクセスする第２のメディアプレーヤとを備える。
【００１４】
したがって、本発明のこの好ましい実施形態では、バッファリング遅延の削減は、クライアントにおいて２つのメディアプレーヤを利用することによって実現される。これに代えて、両方のメディアソースに適切にアクセスすることができる１つのメディアプレーヤを用いてもよい。
【００１５】
これに代えて又はこれに加えて、本発明に基づくコンテンツ出力装置では、第１のメディアソースは、好ましくは、コンテンツ出力装置の外部に配置され、メディアプレーヤユニットにメディアストリームの形式でコンテンツアイテムを提供する。
【００１６】
これに対応して、本発明に基づくコンテンツ提供方法は、第１のメディアソースのコンテンツアイテムを、メディアストリームの形式で受信するステップを有する。
【００１７】
これにより、要求されたメディアストリームに関する煩わしい初期化期間が、ユーザにとって待ち時間として認識されないために特に有益である。
【００１８】
更に好ましくは、本発明に基づくコンテンツ出力装置では、第１のメディアソースによって提供されたコンテンツアイテムは、メディアプレーヤユニットがコンテンツアイテムに対応する出力を提供する前に、メディアプレーヤユニット内にバッファリングされる。
【００１９】
これに対応して、本発明に基づくコンテンツ提供方法は、第１のメディアソースが提供するコンテンツアイテムに対応する出力を提供する前に、コンテンツアイテムをバッファリングするステップを更に有する。
【００２０】
この場合、要求されたメディアストリームの初期化だけではなく、送信されてくるメディアストリームを出力する前にバッファリングするための更なる待ち時間も、ユーザには待ち時間として意識されないために特に有効である。
【００２１】
更にこれに代えて又はこれに加えて、本発明に基づくコンテンツ出力装置では、第１のメディアソースが提供するコンテンツアイテムは、好ましくは、コンテンツ出力装置のユーザに個人化され、メディアストリームは、第１のメディアソースに提供されるユーザの所定のフィードバックの後に変更される。
【００２２】
この場合、ユーザがフィードバックを行っても、メディア出力に不愉快な中断が生じないため、ユーザは、躊躇無く現在出力中のメディアストリームにフィードバックを与えることができ、ユーザプロファイルの適切なコレクションが実現される。
【００２３】
また、これに代えて又はこれに加えて、本発明に基づくコンテンツ出力装置では、好ましくは、現在出力中の第１のメディアソースが提供するコンテンツアイテムは、ユーザの所定のフィードバックの後にフェードアウトする。
【００２４】
これに対応して、本発明に基づくコンテンツ提供方法は、メディアストリームの変更が開始された後に、現在出力中のコンテンツアイテムをフェードアウトさせるステップを更に有する。
【００２５】
本発明のこの特定の特徴により、所定のフィードバックに対する速やかな反応が得られ、すなわち、例えば、スキップ／嫌いの指示又はこれに類するフィードバックの後に実際に評価した現在出力中のコンテンツアイテムが完全には出力されず、適切な手法で終了するため、ユーザは快適にフィードバックを行うことができる。
【００２６】
また、これに代えて又はこれに加えて、本発明に基づくコンテンツ出力装置において、第２のメディアソースは、好ましくは、コンテンツ出力装置内に配設され、少なくとも１つの対応する、メディアプレーヤユニットに直接アクセス可能な媒体ファイルとして少なくとも１つのコンテンツアイテムを提供する。
【００２７】
これに対応して、本発明に基づくコンテンツ提供方法は、第２のメディアソースから、少なくとも１つのコンテンツアイテムに直接アクセスするステップを更に有する。
【００２８】
これにより、ストリーミングされたコンテンツアイテムの出力が中断されると、第２のメディアソースの他のコンテンツアイテムが即座に出力されるので、コンテンツアイテムに対応する出力が途切れないことを確実にすることができる。
【００２９】
更に、本発明に基づくコンテンツ出力装置では、第２のメディアソースは、好ましくは、第２のメディアソースが提供する少なくとも１つのコンテンツアイテムをロード又はダウンロードする。
【００３０】
これに対応して、本発明に基づくコンテンツ提供方法は、第２のメディアソースが提供される少なくとも１つのコンテンツアイテムをロード又はダウンロードし、第２のメディアソースを提供するステップを更に有する。
【００３１】
本発明のこの特定の好ましい実施形態では、第１のメディアソースが提供するコンテンツアイテムに対応する出力が要求され、伝送が不能な場合又は中断された場合、異なるコンテンツアイテムを出力できる。これにより、例えば、ユーザがフィードバックを行う都度、ユーザに異なる情報を提供することもできる。このような情報は、コンテンツ出力装置に予め送信しておき、現在出力中のコンテンツアイテムへのフィードバックが行われた直後に直接出力してもよい。また、異なる情報アイテムを予め送信しておき、与えられたフィードバックの種類に応じて、これらの情報アイテムのうちの特定の１つを出力してもよい。
【００３２】
これに代えて、供給されているストリームをバッファリングすると同時に、既に利用可能な、例えば、保存されているコンテンツアイテムを出力できる能力を有する１つのメディアプレーヤだけを用いてもよい。勿論、既に利用可能なこれらのコンテンツアイテムは、既に出力可能な状態にあるコンテンツアイテムストリーム、すなわち、メディアストリームを介して提供してもよい。
【００３３】
本発明では、少なくとも１つのコンテンツアイテムは、ジングルであってもよい。ここでは、ジングルとは、準備されたメッセージ、特に、準備され、利用可能な状態にあるオーディオ及び／又はビデオアイテムを意味する。これに代えて、上述のように、少なくとも１つのコンテンツアイテムは、少なくとも１つの情報アイテムであってもよく、又は第１のメディアソースのコンテンツアイテムに対応する少なくとも１つのコンテンツアイテムであってもよい。
【００３４】
本発明に係るコンピュータプログラム製品は、コンピュータ又はデジタルシグナルプロセッサに実行されて、上述したコンテンツ提供方法のステップを実行するよう構成されたコンピュータプログラム手段を備える。
【００３５】
また、本発明に係るコンピュータにより読取可能な媒体は、上述のコンピュータプログラム製品を保存する。
【００３６】
本発明の理解を深め、本発明を明瞭にするために、以下では、図面を参照して、本発明の特徴、目的及び利点、並びに例示的な好ましい実施形態を詳細に開示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
図１は、本発明の例示的な好ましい実施形態に基づくコンテンツ出力装置を示している。図５に示し、上述した従来のコンテンツ出力装置に加えて、本発明の例示的な好ましい実施形態として示すコンテンツ出力装置１は、第２のメディアプレーヤと、組み込まれた第２のメディアソースとを備える。
【００３８】
すなわち、コンテンツ出力装置１は、ここでは、例えば、音楽プレーヤである、メディアプレーヤユニットを構成する第１のメディアプレーヤ２及び第２のメディアプレーヤ３と、第１のストリーミングメディアソース４へのアクセス機構と、コンテンツ出力装置１内に組み込まれた第２のメディアソース５と、メディアプレーヤ２、３のための操作子、例えば、「スキップ早送り」６、「スキップ巻戻し」７、「好き」８、「嫌い」９等を備える。
【００３９】
従来の技術に基づくコンテンツ出力装置１０の場合と同様に、本発明に基づくコンテンツ出力装置１のユーザは、所定の操作子を操作することによって、第１のメディアソース４（サーバ）から提供されるメディアストリームの更新をトリガする。クライアント、すなわち、本発明に基づくコンテンツ出力装置１は、例えば、現在の曲が「嫌い」と評価された場合、第１のメディアソース４、すなわち、サーバにアクセスし、新たなメディアストリームを要求する。
【００４０】
新たなストリームを再生する前には、メディアストリームをバッファリングする必要があり、すなわち、コンテンツ出力装置１内、例えば、第１のメディアプレーヤ２内にメディアストリームを保存する必要がある。このようなバッファリングにより、ユーザがコンテンツを享受するまでに約１０秒の待ち時間が生じる。なお、本発明では、出力の準備ができているコンテンツアイテムを提供する第２のメディアソース５にアクセスする第２のメディアプレーヤ３の出力によって時間が埋められ、例えば、これらのコンテンツアイテムは、本発明に基づくコンテンツ出力装置１内に既に保存されており、又は直接アクセス可能な手法で、例えば、サーバへのブロードバンドの接続を介して、又は他の何らかの手法で利用可能であるため、ユーザの音楽の楽しみを妨害する中断は生じない。
【００４１】
図２は、本発明に基づくコンテンツ出力装置１の出力を示している。ユーザによる第１のスキップ／「嫌い」の指示の後に、このユーザフィードバックに適合する新たな曲シーケンスを出力する前に、１２秒に亘る第１のバッファリングが行われ、同時に、ユーザには、第２のメディアプレーヤ３を介して１２秒に亘るジングルが出力される。バッファリングが完了すると、ジングルは終了し、このユーザフィードバックに適合する曲のシーケンスが出力される。ここに示す具体例では、ユーザは、再びこのメディアストリームの７番目の曲を第２のスキップ／「嫌い」の指示により評価し、この後、新たに、適合する曲シーケンスが出力されるまでに、１０秒の中断が生じる。この１０秒に亘るバッファリングの間、ユーザには、再び、第２のメディアプレーヤ３を介してジングルが出力される。第１のスキップ／「嫌い」の指示の後の曲シーケンスの出力及び第２のスキップ／「嫌い」の指示の後の曲シーケンスの出力は、無制限であり、すなわち、曲は、絶え間なくコンテンツ出力装置１の第１のメディアプレーヤ２に送信され、出力され、現在出力中の曲シーケンスに対する、ユーザによる次のスキップ／「嫌い」の指示又はユーザによる他のフィードバック又は評価が行われると、コンテンツ出力装置１は、曲のシーケンスを搬送するメディアストリームの他の適応化を開始し、これにより、更なるバッファリングが行われ、第２のメディアプレーヤ３を介して、対応する長さのジングルが同時に出力される。
【００４２】
図３は、図１に示す本発明の好ましい実施形態に基づくコンテンツ出力装置１におけるコンテンツ出力処理のフローチャートを示している。
【００４３】
具体的には、コンテンツ出力処理は、第１のステップＳ１から開始される。そして、次の第２のステップＳ２において、スキップ／「嫌い」ユーザフィードバック（skip/dislike user feedback）がコンテンツ出力装置１に入力されたか否かを判定する。
【００４４】
「嫌い」が入力された場合、次の第３のステップＳ３において、ユーザプロファイルの更新及び第１のメディアプレーヤ２を介して出力されている現在受信中のメディアストリームの更新を要求した後、第４のステップＳ４が実行される。第２のステップＳ２において、スキップが入力されていると判定した場合は、処理は、第４のステップＳ４に直接移行する。第４のステップＳ４では、スキップの入力及び「嫌い」の入力のための処理を併合する。
【００４５】
第４のステップＳ４の後、第５のステップＳ５において、オーディオプレーヤである第２のメディアプレーヤ３による演奏を開始する。そして、次の第６のステップＳ６において、例えば楽曲の場合、音量を徐々に下げることにより、現在演奏中の曲又は第１のメディアプレーヤ２が出力している他のコンテンツアイテムをフェードアウトさせる。
【００４６】
これに続いて、第７のステップＳ７では、第１及び第２のメディアプレーヤ２、３において、並列処理を行う。詳しくは、第２のメディアプレーヤ３は、ステップＳ７ａにおいて、ジングルの出力を開始し、第１のメディアプレーヤ２は、ステップＳ７ｂにおいて、現在ストリーミングされている曲のスキップを要求し、これに続いて、ステップＳ７ｃにおいて、新たな曲をバッファリングする。また、ユーザが現在出力されている楽曲が「嫌い」であることを示した場合、新たなメディアストリームが生成され、これにより、次にストリーミングされる曲が変更されたユーザプロファイルを考慮に入れるため、曲をスキップするコマンドは、修正コマンドでもある。
【００４７】
新たな曲のバッファリングが完了すると、第１のメディアプレーヤ２は、次の第８のステップＳ８において、新たにバッファリングした曲を出力する。勿論、これより前に、第２のメディアプレーヤ３からのジングルの出力を終了する。この処理は、次の第９のステップＳ９で終了する。
【００４８】
図４は、図１に示す本発明の好ましい実施形態に基づくコンテンツ出力装置１における、コンテンツ出力処理の具体例の詳細なフローチャートを、フィードバック処理の間に用いられるインタフェースと共に示している。図４では、各インタフェースを、図１に示す対応する機器又はユニットと同じ参照符号により示している。具体的には、コンテンツ出力装置１は、ストリーム操作子及びユーザインタラクションを提供するストリームコントローラインタフェースを備え、第１のメディアプレーヤ２は、メインプレーヤインタフェースを備え、第２のメディアプレーヤ３は、ジングルプレーヤインタフェースを備え、第１のメディアソース４は、個人化インタフェース（personalisation interface）を備える。
【００４９】
第１のステップＳ１０において、ユーザは、ストリームコントローラインタフェース１により、特定のコンテンツアイテムチャンネルの再生を要求する。次の第２のステップＳ１１において、ストリームコントローラインタフェース１は、メインプレーヤインタフェース２によるこの特定のコンテンツアイテムチャンネルのバッファリングを開始する。次の第３のステップＳ１２で、メインプレーヤインタフェース２がストリームコントローラインタフェース１に、バッファリングの完了を知らせると、ストリームコントローラインタフェース１は、次の第４のステップＳ１３において、メインプレーヤインタフェース２によるこの特定のコンテンツアイテムチャンネルの再生を開始する。再生が開始され、第５のステップＳ１４において、メインプレーヤインタフェース２からストリームコントローラインタフェース１にこの再生の開始が確認された後、ストリームコントローラインタフェース１は、次の第６のステップＳ１５において、ユーザに各フィードバックを提供する。
【００５０】
第７のステップＳ１６において、ユーザが演奏中の曲を「嫌い」であると評価した場合、ストリームコントローラインタフェース１は、第８のステップＳ１７において、個人化インタフェース４によるユーザプロファイルの更新を開始する。第９のステップＳ１８において、個人化インタフェース４からストリームコントローラインタフェース１にユーザプロファイルの更新が確認された後、ストリームコントローラインタフェース１は、第１０のステップＳ１９において、各フィードバックをユーザに提供する。
【００５１】
第８のステップＳ１７と同時に、ストリームコントローラインタフェース１は、第１１のステップＳ２０において、ジングルプレーヤインタフェース３により第２のメディアプレーヤ３の初期化を開始する。第１２のステップＳ２１において、ジングルプレーヤインタフェース３からストリームコントローラインタフェース１に第２のメディアプレーヤ３の初期化が確認された後、ストリームコントローラインタフェース１は、第１３のステップＳ２２において、メインプレーヤインタフェース２に対し、現在再生中の曲のフェードアウトを指示する。第１４のステップＳ２３において、メインプレーヤインタフェース２からストリームコントローラインタフェース１に現在再生中の曲のフェードアウトが確認された後、ストリームコントローラインタフェース１は、第１５のステップＳ２６において、ジングルプレーヤインタフェース３に対し、ジングルを再生するよう指示する。
【００５２】
第１５のステップＳ２６と共に、ストリームコントローラインタフェース１は、第１６のステップＳ２７において、メインプレーヤインタフェース２により現在ストリーミング中の曲のスキップを開始する。そして、メインプレーヤインタフェース２は、第１７のステップＳ２８において、次にストリーミングされた曲のバッファリングを開始し、このバッファリングが終了すると、次の第１８のステップＳ２９において、ストリームコントローラインタフェース１に対し、バッファが準備されたことを確認する。
【００５３】
第１９のステップＳ３０において、ジングルプレーヤインタフェース３が、ストリームコントローラインタフェース１に対し、ジングルを再生したことを示した後に、ストリームコントローラインタフェース１は、第２０のステップＳ３１において、メインプレーヤインタフェース２により新たな曲の再生を開始する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の例示的な好ましい実施形態に基づくコンテンツ出力装置を示す図である。
【図２】図１に示す本発明の好ましい実施形態に基づくコンテンツ出力装置のコンテンツ出力結果を示す図である。
【図３】図１に示す本発明の好ましい実施形態に基づくコンテンツ出力装置のコンテンツ出力処理のフローチャートである。
【図４】図１に示す本発明の好ましい実施形態に基づくコンテンツ出力装置のコンテンツ出力処理を詳細に示すフローチャートである。
【図５】従来の技術に基づくコンテンツ出力装置を示す図である。
【図６】従来の技術に基づくコンテンツ出力装置のコンテンツ出力結果を示す図である。
【図１】
2007506996.tif 000003
【図２】
2007506996.tif 000004
【図３】
2007506996.tif 000005
【図４】
2007506996.tif 000006
【図５】
2007506996.tif 000007
【図６】
2007506996.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成18年5月29日(2006.5.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のメディアソースからの第１のコンテンツアイテムにアクセスし、対応する該第１のコンテンツアイテムを出力として提供するメディアプレーヤユニットを備え、
上記メディアプレーヤユニットは、上記第１のメディアソースからの上記第１のコンテンツアイテムに対する要求が満たされない場合、少なくとも１つの第２のメディアソースからの少なくとも１つの第２のコンテンツアイテムにアクセスし、対応する該第２のコンテンツアイテムを出力として提供することを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項２】
上記メディアプレーヤユニットは、上記第１のメディアソースからのコンテンツアイテムにアクセス可能な第１のメディアプレーヤと、上記第２のメディアソースからの上記少なくとも１つのコンテンツアイテムにアクセス可能な第２のメディアプレーヤとを備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ出力装置。
【請求項３】
上記第１のメディアソースは、上記コンテンツ出力装置の外部に配設され、上記メディアプレーヤユニットにメディアストリームの形式で上記コンテンツアイテムをメディアストリームとして提供するよう構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のコンテンツ出力装置。
【請求項４】
上記メディアプレーヤユニットが上記コンテンツアイテムを出力として提供する前に、上記第１のメディアソースによって提供された上記コンテンツアイテムを該メディアプレーヤユニットにバッファリングするバッファリング手段を更に備える請求項３記載のコンテンツ出力装置。
【請求項５】
上記第１のメディアソースは、
上記第１のメディアソースによって上記メディアプレーヤユニットに先に提供された
第１のコンテンツアイテムに対するユーザフィードバックに応じて、提供する第１のコンテンツアイテムを選択することを特徴とする請求項３又は４記載のコンテンツ出力装置。
【請求項６】
上記メディアプレーヤユニットは、上記コンテンツ出力装置において、既に提供されている第１のコンテンツアイテムに関するユーザフィードバックに応じて、上記第１のメディアソースによって提供され、現在出力中の第１のコンテンツアイテムをフェードアウトさせることを特徴とする請求項３又は４記載のコンテンツ出力装置。
【請求項７】
上記第２のメディアソースは、遠隔から、上記第２のコンテンツアイテムをロード又はダウンロードすることを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項記載のコンテンツ出力装置。
【請求項８】
上記少なくとも１つの第２のコンテンツアイテムは、ジングルであることを特徴とする請求項７記載のコンテンツ出力装置。
【請求項９】
当該コンテンツ出力装置は、上記第２のコンテンツアイテムを当該コンテンツ出力装置のユーザに提供する場合、準備されたメディアアイテムから、該第２のコンテンツアイテムを提供することを特徴とする請求項１乃至８いずれか１項記載のコンテンツ出力装置。
【請求項１０】
コンテンツ出力装置を用いてコンテンツをユーザに提供するコンテンツ提供方法において、
第１のメディアソースからの第１のコンテンツアイテムにアクセスし、対応するコンテンツアイテムを出力として提供するステップと、
少なくとも１つの第２のメディアソースからの少なくとも１つの第２のコンテンツアイテムにアクセスし、対応するコンテンツアイテムを出力として提供するステップとを有し、
上記第２のコンテンツアイテムは、上記第１のメディアソースからの上記第１のコンテンツアイテムに対する要求が満たされない場合に提供されることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１１】
上記第１のメディアソースの上記第１のコンテンツアイテムを、メディアストリームとして受信するステップを更に有する請求項１０記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１２】
上記第１のメディアソースが提供する上記第１のコンテンツアイテムを出力として提供する前に、該第１のコンテンツアイテムをバッファリングするステップを更に有する請求項１１記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１３】
上記メディアストリームの変更が開始された後に、現在出力中の第１のコンテンツアイテムをフェードアウトさせるステップを更に有する請求項１１又は１２記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１４】
上記第２のメディアソースにより、遠隔から、上記第２のコンテンツアイテムをロード又はダウンロードするステップを更に有する請求項１０乃至１３いずれか１項記載の記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１５】
上記少なくとも１つの第２のコンテンツアイテムは、ジングルであることを特徴とする請求項１５又は１６記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１６】
上記第２のコンテンツアイテムをユーザに提供する場合、準備されたメディアアイテムから、該第２のコンテンツアイテムを提供することを特徴とする請求項１０乃至１５いずれか１項記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１７】
コンピュータ又はデジタルシグナルプロセッサに実行されて、請求項１０乃至１６に記載のコンテンツ提供方法のステップを実行するよう構成されたコンピュータプログラム手段を備えるコンピュータプログラム製品。
【請求項１８】
請求項１７記載のコンピュータプログラム製品を保存するコンピュータにより読取可能な媒体。
【国際調査報告】
2007506996.tif 000009
2007506996.tif 000010
2007506996.tif 000011