(57)【要約】【課題】切目が形成されている光学フィルムを、ローラを有する搬送装置で搬送する場合において、搬送停止時にローラに架け渡された状態にある切目から光学フィルムのめくれが発生することを防止する。【解決手段】切目を有する長尺の光学フィルムを搬送する搬送装置であって、離型フィルムを内側にして光学フィルムが所定角度範囲で架け渡される搬送方向変更ローラと、搬送方向変更ローラに対して、光学フィルムを挟んで所定間隔を設けて配置され、搬送方向変更ローラの曲面に沿った面を有するカバーと、カバーを搬送方向変更ローラ側に移動させるカバー駆動部と、光学フィルムの搬送中は、所定間隔を設けて待機させ、光学フィルムの搬送が停止した場合に、カバーを搬送方向変更ローラ側に移動させて、光学フィルムの搬送方向変更ローラに架け渡されている部分と当該カバーを当接させるカバー駆動制御部４８を有する。【選択図】図１Ａ
2019120778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向と直交する方向である幅方向に切目を有する長尺の光学フィルムを搬送する搬送装置であって、
前記長尺の光学フィルムは、光学機能フィルムと、当該光学機能フィルムと粘着剤層を介して積層される離型フィルムとを少なくとも有し、前記離型フィルムを除く光学フィルムに切目が形成されており、
前記離型フィルムを内側にして前記長尺の光学フィルムが所定角度範囲で架け渡される搬送方向変更ローラと、
前記搬送方向変更ローラに対して、前記長尺の光学フィルムを挟んで所定間隔を設けて配置され、前記搬送方向変更ローラの曲面に沿った面を有するカバーと、
前記カバーを前記搬送方向変更ローラ側に移動させるカバー駆動部と、
前記長尺の光学フィルムの搬送中は、前記所定間隔を設けて待機させ、前記長尺の光学フィルムの搬送が停止した場合に、前記カバーを前記搬送方向変更ローラ側に移動させて、前記長尺の光学フィルムの前記搬送方向変更ローラに架け渡されている部分と当該カバーを当接させる、カバー駆動制御部と、
を有する、搬送装置。
【請求項２】
前記カバー駆動制御部は、
前記長尺の光学フィルムの前記搬送方向変更ローラに架け渡されている部分に前記切目がある場合に、前記カバーを前記搬送方向変更ローラ側に移動させるように、前記カバー駆動部を制御する、請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記搬送方向変更ローラが、搬送方向と直交する軸周りに回転する以外は搬送装置に対し固定されているガイドローラである、または搬送装置に対し上下垂直に可動するダンサローラである、請求項１または２に記載の搬送装置。
【請求項４】
光学機能フィルムを少なくとも有する第一光学フィルムを光学セルの第一面に貼り合せ、かつ光学機能フィルムを少なくとも有する第二光学フィルムを光学セルの第二面に貼り合せて光学表示パネルを製造する製造装置と、
前記請求項１〜３のいずれか一項に記載の搬送装置と、を備える、光学表示パネルの連続製造システム。
【請求項５】
前記製造装置は、
第一光学フィルムロールから第一長尺光学フィルムを繰り出しながら長尺の第一離型フィルムを残し前記第一長尺光学フィルムを切断して得られる枚葉状の第一光学フィルムを、搬送される前記光学セルの前記第一面に貼り付ける、または、枚葉状の第一光学フィルムを前記光学セルの第一面に貼り付ける、
および／または
第二光学フィルムロールから第二長尺光学フィルムを繰り出しながら長尺の第二離型フィルムを残し前記第二長尺光学フィルムを切断して得られる枚葉状の第二光学フィルムを、前記第一光学フィルムの光軸と前記第二光学フィルムの光軸とが所定の角度配置となるように、搬送される前記光学セルの前記第二面に貼り付ける、または、枚葉状の第二光学フィルムを前記第一光学フィルムの光軸と前記第二光学フィルムの光軸とが所定の角度配置となるように前記光学セルの前記第二面に貼り付ける、請求項６に記載の光学表示パネルの連続製造システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、切目を有する長尺の光学フィルムを搬送する搬送装置、並びに、光学表示パネルの連続製造システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多層構造の積層フィルムにおいて、例えば最外層のセパレータを切断せずに積層フィルムを切断する、いわゆるハーフカットの手法が知られている。このハーフカットにおいて、切断された箇所（切目）を外側にしてローラで架け渡す（抱く）と、切目から積層フィルムの「めくれ」（あるいは、切目端部の剥がれ、切目端部の浮き、と称することもある）が発生する。この「めくれ」は、積層フィルムの搬送ラインが停止したとき、積層フィルムの切目がローラに抱かれた位置にあると顕著に発生する。
【０００３】
特許文献１は、光学フィルムを搬送している最中において、特に搬送方向を９０°以上変換する時に発生する「めくれ」を防止することができる剥離防止装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１８６９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の図７に示す剥離防止装置の場合、押え部材と光学フィルムとの間に隙間があるため、フィルム搬送を停止した時に、光学フィルムがめくれて抑え部材に接触することが懸念される。仮に光学フィルムがめくれて抑え部材に接触した状態で、搬送を再開したら、光学フィルムが押え部材に当たったままめくれてしまい、後に続く光学部材もめくれる。さらに、上記隙間にめくれた光学フィルムが詰まった状態になり、光学フィルムを搬送することができなくなる。
【０００６】
特許文献１の図８に示す剥離防止装置の場合、複数個の小径ローラで光学フィルムを挟みながら搬送する構成であるが、小径ローラ同士の隙間に切目が停止してしまうと、同じくフィルム先端がめくれることが懸念される。仮に光学フィルムがめくれてそのまま搬送を開始すると、小径ローラに接触してめくれがさらに進行する。
【０００７】
特許文献１の図９に示す剥離防止装置の場合、環状シートで光学フィルムを面で挟んでいるため、図７、図８の構成のようなめくれは発生しないが、複雑な装置となってしまう。また、フィルム搬送ラインが停止していない時も常に環状シートが面で光学フィルムと接触した状態であり、光学フィルムが環状シートで擦れてしまう問題が生じる虞がある。
【０００８】
特許文献１の図１０に示す剥離防止装置の場合、エアを吹き付けることで物理的に非接触で光学フィルムを面で挟むことができるため、図７、８のようなめくれの問題や図９のような擦れの問題は発生しないが、やはり複雑な装置となってしまう。また、エアを吹き付けることで製造装置内の気流を乱し、異物を撹拌する虞がある。
【０００９】
従って、本発明の目的は、切目が形成されている光学フィルムを、ローラを有する搬送装置で搬送する場合において、搬送停止時にローラに架け渡された状態にある切目から光学フィルムのめくれが発生することを防止できる搬送装置を提供することである。
また他の目的は、搬送停止時に光学フィルムの切目からめくれを生じることなく光学表示パネルを連続生産することができる光学表示パネルの連続製造システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、鋭意研究を重ねた結果、以下の本発明を完成するに至ったものである。
【００１１】
本発明は、長手方向と直交する方向である幅方向に切目（Ｓ）を有する長尺の光学フィルムを搬送する搬送装置であって、
前記長尺の光学フィルムは、光学機能フィルムと、当該光学機能フィルムと粘着剤層を介して積層される離型フィルムとを少なくとも有し、前記離型フィルムを除く光学フィルムに切目が形成されており、
前記離型フィルムを内側にして前記長尺の光学フィルムが所定角度範囲で架け渡される搬送方向変更ローラと、
前記搬送方向変更ローラに対して、前記長尺の光学フィルムを挟んで（それと非接触となるように）所定間隔（Ｄ１）を設けて配置され、前記搬送方向変更ローラの曲面に沿った面（内側曲面）を有するカバーと、
前記カバーを前記搬送方向変更ローラ側に移動させるカバー駆動部と、
前記長尺の光学フィルムの搬送中は、前記所定間隔（Ｄ１）を設けて待機（待機位置Ｐ１）させ、前記長尺の光学フィルムの搬送が停止した場合に、前記カバーを前記搬送方向変更ローラ側(の当接位置Ｐ２)に移動させて、前記長尺の光学フィルムの前記搬送方向変更ローラに架け渡されている部分（ローラ接触部分）と当該カバー（の前記内側曲面）を当接させるカバー駆動制御部と、を有する。
【００１２】
「所定角度範囲」は、搬送方向変更ローラを中心にして上流側の光学フィルムと下流側の光学フィルムとで形成される角度θ（図３参照）の範囲であって、０°より大きく１８０°以下であってもよい。θが０°は、上流側の光学フィルムと下流側の光学フィルムが一直線を意味し、θが１８０°は上流側の光学フィルムの搬送方向と下流側の光学フィルムの搬送方向が互いに平行でかつ逆向きになることを意味する。ガイドローラ同士の配置によっては角度θが１８０°を超える場合もある。角度θが搬送方向の変更範囲に相当する。
「所定間隔（Ｄ１）」は、少なくとも、長尺の光学フィルムの厚みより大きい長さであり、搬送方向変更ローラの外表面（Ｐ３）からカバーの内側曲面（Ｐ１）までの距離として定義される。「所定間隔（Ｄ１）」は例えば、長尺の光学フィルムの厚みの１．１倍以上１００倍以下が例示される。図２Ａにおいて、所定間隔Ｄ１、待機位置Ｐ１から当接位置Ｐ２までの長さＤ２とした場合に、光学フィルムの厚みは（Ｄ１−Ｄ２）と同じまたはそれ以上であってもよい。カバーで光学フィルムをローラに押しあてた際に、光学フィルムの変形や粘着剤層のはみ出しが生じない程度に当接位置Ｐ２を設定することが好ましい。
【００１３】
上記発明の前記カバー駆動制御部は、
前記長尺の光学フィルムの搬送が停止した場合に、前記長尺の光学フィルムの前記搬送方向変更ローラに架け渡されている部分（ローラ接触部分）に前記切目があると判断したら、前記カバーを前記搬送方向変更ローラ側に移動させるように、前記カバー駆動部を制御してもよい。
【００１４】
上記発明の前記搬送方向変更ローラが、搬送方向と直交する軸周りに回転する以外は搬送装置に対し固定されているガイドローラでもよい。ガイドローラが固定部に設置されていてもよい。
上記発明の前記搬送方向変更ローラが、搬送装置に対し上下垂直方向または水平方向に可動するダンサローラでもよい。本発明はダンサローラを移動させる駆動部を有してもよい。
【００１５】
上記発明は、前記搬送方向変更ローラ（ダンサローラおよび/またはガイドローラ）、前記カバーおよび前記カバー駆動部を、１または１以上有するユニットとして構成し、当該ユニットが、前記長尺の光学フィルムの搬送路の長さである路長を変更する路長変更部を構成していてもよい。路長変更部は、アキューム装置と称されることもある。
【００１６】
上記発明によれば、搬送停止時にカバーが搬送方向変更ローラ側に移動し、光学フィルムの搬送方向変更ローラに架け渡された部分（ローラ接触部分）とカバーの内側曲面とが当接されることで、切目からの光学フィルムのめくれ発生を好適に防止できる。
【００１７】
他の発明の光学表示パネルの連続製造システムは、光学機能フィルムを少なくとも有する第一光学フィルムを光学セルの第一面に貼り合せ、および／または、光学機能フィルムを少なくとも有する第二光学フィルムを光学セルの第二面に貼り合せて光学表示パネルを製造する連続製造装置と、
前記搬送装置と、を備える。
【００１８】
上記発明において、前記製造装置は、
第一光学フィルムロールから第一長尺光学フィルムを繰り出しながら長尺の第一離型フィルムを残し前記第一長尺光学フィルムを切断して得られる枚葉状の第一光学フィルムを、搬送される前記光学セルの前記第一面に貼り付ける、または、枚葉状の第一光学フィルムを前記光学セルの第一面に貼り付ける、
および／または
第二光学フィルムロールから第二長尺光学フィルムを繰り出しながら長尺の第二離型フィルムを残し前記第二長尺光学フィルムを切断して得られる枚葉状の第二光学フィルムを、前記第一光学フィルムの光軸と前記第二光学フィルムの光軸とが所定の角度配置となるように、搬送される前記光学セルの前記第二面に貼り付ける、または、枚葉状の第二光学フィルムを前記第一光学フィルムの光軸と前記第二光学フィルムの光軸とが所定の角度配置となるように前記光学セルの前記第二面に貼り付ける、構成であってもよい。
【００１９】
上記発明によれば、搬送停止時に光学フィルムの切目からめくれを生じることなく光学表示パネルを連続生産することができる。
【００２０】
本発明において、「光学フィルムロール」は、長尺の離型フィルムと、長尺の光学フィルム（粘着剤層、光学機能フィルムおよび表面保護フィルム）がこの順に積層されて、ロール状に構成されている。
「ロール・トゥ・パネル方式」は、光学フィルムロールから繰り出された離型フィルムおよび長尺光学フィルムを、離型フィルムを残しつつ粘着剤層、光学機能フィルム及び表面保護フィルムを幅方向に切断（ハーフカット）し、切断して得られた枚葉状の光学フィルムから長尺の離型フィルムを剥離し、露出した粘着剤層を介して枚葉状の光学フィルムを光学セルに貼り合わせる方式である。
【００２１】
一方、ロール・トゥ・パネル方式とは異なる光学フィルムの貼合方式として、「シート・トゥ・パネル方式」がある。「シート・トゥ・パネル方式」は、予め枚葉状態にしておいた枚葉状の光学フィルムを、枚葉状の離型フィルムまたは長尺の離型フィルムを剥離して露出した粘着剤層を介して光学セルに貼り合わせる方式である。
「切目入り光学フィルムロール」は、長尺の離形フィルムに枚葉状の光学フィルム（粘着剤層、光学機能フィルムおよび表面保護フィルム）が長手方向に並んで積層されて、ロール状に構成されているロールである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１Ａ】光学表示パネルの連続製造システムの一例を示した概略図。
【図１Ｂ】光学表示パネルの連続製造システムの一例を示した概略図。
【図２Ａ】待機位置にあるカバーの概略図。
【図２Ｂ】当接位置に移動したカバーの概略図。
【図３】角度θを説明するための図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図１Ａ、１Ｂ、２Ａ、２Ｂを参照しながら、光学表示パネルの連続製造システムをさらに具体的に説明するが、本発明は本実施形態の態様に限定されるものではない。
光学表示パネルは液晶表示パネル、光学セルは液晶セル、光学フィルムは偏光フィルムとして説明する。
【００２４】
液晶表示パネルの連続製造システムは、連続製造装置１００を有する。連続製造装置１００は、第一光学フィルムロールＲ１から第一長尺離型フィルム１２および第一長尺偏光フィルム１１を繰り出しながら、第一長尺偏光フィルム１１を切断加工して得られる第一枚葉状偏光フィルム１１１を液晶セル５の第一面５ａに貼り付ける。また、連続製造装置１００は、第二光学フィルムロールＲ２から第二長尺離型フィルム２２および第二長尺偏光フィルム２１をそれぞれ繰り出しながら、第二長尺偏光フィルム２１を切断加工して得られる第二枚葉状偏光フィルム２１１を、第一枚葉状偏光フィルム１１１の吸収軸と第二枚葉状偏光フィルム２１１の吸収軸とが互いに直交するように、液晶セル５の第二面５ｂに貼り付けて液晶表示パネルＹを製造する。
【００２５】
液晶表示パネルの連続製造システムは、連続製造装置１００が液晶セル５および液晶表示パネルＹを搬送する一連のパネル搬送装置１２０に配置されている。パネル搬送装置１２０のラインはｘで直線に描かれているが、直線に限定されるものではない。
【００２６】
（光学フィルムロール）
長尺偏光フィルムを巻回してなる光学フィルムロールとしては、例えば、（１）離型フィルムと当該離型フィルム上に形成された粘着剤層を含む長尺偏光フィルムとを有する、連続ウエブ形態の長尺光学フィルム積層体をロール状に巻いたものが挙げられる。この場合、液晶表示パネルの連続製造システムは、長尺偏光フィルムから枚葉状の偏光フィルム（シート片）を形成するために、離型フィルムを残して長尺偏光フィルム（粘着剤層を含む）を所定間隔に離型フィルムの送り方向に直交する方向に切断（ハーフカット）する（切目を形成する）切断装置を有する。
また、光学フィルムロールとして、例えば、（２）離型フィルムと離型フィルム上に離型フィルムの送り方向に直交する方向に切目を介して互いに隣り合う枚葉状の偏光フィルム（粘着剤層を含む）とを有する長尺光学フィルム積層体をロール状に巻いたもの（いわゆる切目入り偏光フィルムロール）が挙げられる。
【００２７】
図１Ａに示す第一光学フィルムロールＲ１は、第一長尺離型フィルム１２と、第一長尺離型フィルム１２に粘着剤層を介して形成された送り方向（長手方向）に平行な吸収軸を有する第一長尺偏光フィルム（その粘着剤層を含む）１１を有する第一長尺光学フィルム積層体１０をロール状に巻いたものである。
図１Ｂに示す第二光学フィルムロールＲ２は、第二長尺離型フィルム２２と、第二長尺離型フィルム２２に粘着剤層を介して形成された送り方向（長手方向）に平行な吸収軸を有する第二長尺偏光フィルム（その粘着剤層を含む）２１を有する第二長尺光学フィルム積層体２０をロール状に巻いたものである。
【００２８】
第一、第二長尺偏光フィルム１１、２１は、例えば、偏光子（厚さは５〜８０μｍ程度）と、偏光子の片面または両面に偏光子保護フィルム（厚さは一般的に１〜５００μｍ程度）が接着剤または接着剤なしで形成される。
第一、第二長尺偏光フィルム１１、２１を構成する他のフィルムとして、例えば、位相差フィルム（厚さは一般的に１０〜２００μｍ）、視角補償フィルム、輝度向上フィルム、表面保護フィルム等が挙げられる。第一、第二長尺偏光フィルム１１、２１の厚みは、例えば、１０μｍ〜５００μｍの範囲が挙げられる。
【００２９】
第一、第二長尺偏光フィルム１１、２１の粘着剤層を構成する粘着剤は、特に制限されず、例えば、アクリル系粘着剤、シリコーン系粘着剤、ウレタン系粘着剤等が挙げられる。粘着剤層の厚みは、例えば、１０〜５０μｍの範囲が好ましい。第一、第二離型フィルム１２、２２は、例えばプラスチックフィルム（例えば、ポリエチレンテレフタレート系フィルム、ポリオレフィン系フィルム等）等の従来公知のフィルムを用いることができる。また、必要に応じシリコーン系や長鎖アルキル系、フッ素系や硫化モリブデン等の適宜な剥離剤でコート処理したものなどの、従来に準じた適宜なものを用いてもよい。
【００３０】
（液晶表示パネル）
液晶表示パネルＹは、液晶セル５の片面または両面に少なくとも偏光フィルムが形成されたものであり、必要に応じて駆動回路が組込まれる。液晶セル５は、例えば、垂直配向（ＶＡ）型、面内スイッチング（ＩＰＳ）型などの任意なタイプのものを用いることができる。液晶セル５は、対向配置される一対の基板（第１基板５ａ、第２基板５ｂ）間に液晶層が封止された構成である。
【００３１】
（連続製造装置）
連続製造装置１００は、第一離型フィルム搬送装置１１０と、第一貼付部８０と、第二離型フィルム搬送装置２１０と、第二貼付部２８０とを有する。
【００３２】
図１Ａに示すように、第一離型フィルム搬送装置１１０は、第一光学フィルムロールＲ１から第一長尺離型フィルム１２および第一長尺偏光フィルム１１（第一長尺光学フィルム積層体１０）を繰り出しながら第一貼付部８０へ搬送する。
本実施形態では、第一離型フィルム搬送装置１１０は、第一切断部２０、第一路長変更部４０、第一剥離部５０、第一巻取部６１を有する。
【００３３】
第一切断部３０は、第一吸着部３０ａで第一長尺離型フィルム１２側から第一長尺光学フィルム積層体１０を固定しておいて、第一長尺離型フィルム１２を残しながら第一長尺偏光フィルム（粘着剤層含む）１１をその幅方向に切断し、第一長尺離型フィルム１２上に第一枚葉状偏光フィルム１１１を形成する。
第一切断部３０としては、例えばカッター、レーザー装置などが挙げられる。第一吸着部３０ａとしては、例えば真空ポンプと接続された多数の孔を有し、孔から空気を負圧吸引できる吸着板であってもよい。
【００３４】
第一路長変更部４０は、複数の搬送方向変更ローラ、第一、第二、第三カバー４１、４２、４３および第一、第二、第三カバー駆動部４５、４６、４７を有して構成される。
複数の搬送方向変更ローラは、第一長尺離型フィルム１２を外側にして第一長尺偏光フィルム１１（第一長尺光学フィルム積層体１０）が架け渡されるガイドローラ（３１、３７）と、上下移動可能な第一、第二ダンサローラ３３、３５、および、第一長尺離型フィルム１２を内側にして第一長尺偏光フィルム１０（第一長尺光学フィルム積層体１０）が架け渡される第一、第二、第三ガイドローラ３２、３４、３６とを有する。
第一、第二、第三ガイドローラ３２、３４、３６に対応するように、第一、第二、第三カバー４１、４２、４３および第一、第二、第三カバー駆動部４５、４６、４７が配置される。第一、第二、第三カバー４１、４２、４３の動作は後述する。
【００３５】
第一剥離部５０は、その先端部で第一長尺離型フィルム１２を内側にして折り返して、第一長尺離型フィルム１２から第一枚葉状偏光フィルム１１１を剥離する。剥離された第一枚葉状偏光フィルム１１１は、第一貼付部８０に供給される。
本実施形態では、第一剥離部５０としては、その先端部に先鋭ナイフエッジ部を用いているが、これに限定されるものではない。
【００３６】
第一巻取部６１は、第一枚葉状偏光フィルム１１１が剥離された第一長尺離型フィルム１２を巻き取る。第一巻取部６１は、自動回転ローラで構成されてもよい。
【００３７】
第一貼付部８０は、パネル搬送装置１２０により搬送された液晶セル５の一方面（第一面５ａ）から、第一剥離部５０により第一長尺離型フィルム１２が剥離された第一枚葉状偏光フィルム１１１を粘着剤層を介して貼り付ける。
本実施形態では、第一貼付部８０は、第一貼付ローラ８１、第一駆動ローラ８２で構成される。
【００３８】
図１Ｂに示すように、液晶セル５の他方面（第二面５ｂ）に第二枚葉状偏光フィルム２１１を貼り付けるための各種装置は、上記で説明した各種構成要素、装置等を用いることができる。
第二離型フィルム搬送装置２１０は、第二光学フィルムロールＲ２から第二長尺離型フィルム２２および第二長尺偏光フィルム２１（第二長尺光学フィルム積層体２０）を繰り出しながら第二貼付部２８０へ搬送する。
本実施形態では、第二離型フィルム搬送装置２１０は、第二切断部２３０、第二路長変更部２４０、第二剥離部２５０、第二巻取部２６１を有する。
第二離型フィルム搬送装置２１０は、第一離型フィルム搬送装置１１０と同様の装置で構成でき、第二貼付部２８０は、第一貼付部８０と同様の装置で構成できる。
例えば、第二切断部２３０および第二吸着部２３０ａは、第一切断部３０および第二吸着部３０ａと同様の装置で構成できる。第二路長変更部２４０は、第一路長変更部４０と同様の装置で構成できる。第二巻取部２６１は、第一巻取部６１と同様の装置で構成できる。第二貼付ローラ２８１および第二駆動ローラ２８２は第一貼付ローラ８１および第一駆動ローラ８２と同様の機構で構成できる。
【００３９】
パネル搬送装置１２０は、液晶セル５、液晶セル５の両面に第一、第二枚葉状偏光フィルム１１１、２１１を貼り付けた液晶表示パネルＹを搬送する一連の搬送装置である。このパネル搬送装置１２０は、例えば、搬送ローラ、吸着プレート等を有して構成される。本実施形態では、パネル搬送装置１２０には、第一枚葉状偏光フィルム１１１が貼り付けられた液晶セル５を９０°水平回転させる旋回機構と、第一枚葉状偏光フィルム１１１が貼り付けられた液晶セル５を上下反転させる反転機構が備えられている。
【００４０】
（カバーの動作）
図２Ａは、第一、第二、第三カバー４１、４２、４３が待機位置Ｐ１で待機している状態を示す。
第一ガイドローラ３２の上方に所定間隔Ｄ１で第一カバー４１が配置され、第二ガイドローラ３４の上方に所定間隔Ｄ１で第二カバーが配置され、第三ガイドローラ３６の上方に所定間隔Ｄ１で第三カバー４３が配置される。
【００４１】
第一カバー４１は、搬送方向変更ローラである第一ガイドローラ３２のローラ長手方向長さと同じ長さを有し、かつそのローラの曲面に沿った内側曲面４１ａを有する。図２Ａ（側面視）において、内側曲面４１ａの延長上のカバー両端部はカバー外側に向かって反った形状を有する。第一カバー４１は、第一カバー駆動部４５と連結され、第一カバー駆動部４５の駆動動作によって、第一カバー４１は、待機位置Ｐ１から第一ガイドローラ３２側の当接位置Ｐ２までの間を往復移動可能に構成される。当接位置Ｐ２まで移動することで、第一カバー４１が第一枚葉状偏光フィルム１１１を第一ガイドローラ３２側に押しつけ、切目Ｓからのめくれを好適に防止できる。
【００４２】
第二カバー４２、第三カバー４３も第一カバー４１と同様の構成を有する。第二カバー４２は、第二カバー駆動部４６と連結され、第二カバー駆動部４６の駆動動作によって、第二カバー４２は、待機位置Ｐ１から第二ガイドローラ３４側の当接位置Ｐ２までを往復移動可能に構成される。当接位置Ｐ２において、第二カバー４２が第一枚葉状偏光フィルム１１１を第二ガイドローラ３４側に押しつける。
第三カバー４３は、第三カバー駆動部４７と連結され、第三カバー駆動部４７の駆動動作によって、第三カバー４３は、待機位置Ｐ１から第三ガイドローラ３６側の当接位置Ｐ２までを往復移動可能に構成される。当接位置Ｐ２において、第三カバー４３が第一枚葉状偏光フィルム１１１を第三ガイドローラ３６側に押しつける。
【００４３】
第一、第二、第三カバー駆動部４５、４６、４７は、例えばエアシリンダー、油圧シリンダー、電動シリンダーなどの直動アクチュエータが挙げられるが、これに限定されない。
【００４４】
カバー駆動制御部４８は、第一長尺光学フィルム積層体１０の搬送が停止した場合に、第一長尺光学フィルム積層体１０の第一、第二、第三ガイドローラ３２、３４、３６（搬送方向変更ローラ）に架け渡されている第一、第二、第三ローラ接触部分３２１、３４１、３６１に切目があると判断したら、第一、第二、第三カバー４１、４２、４３を第一、第二、第三ガイドローラ３２、３４、３６側に移動させるように、第一、第二、第三カバー駆動部４５、４６、４７を制御する。
【００４５】
カバー駆動制御部４８は、予め取得した切目Ｓの位置データに基づいて、第一、第二、第三ローラ接触部分３２１、３４１、３６１に切目Ｓが位置するか否かを判断してもよい。
切目Ｓの位置データは、第一長尺偏光フィルム１１をその幅方向に切断処理した際の切断位置データから求めたものでもよく、切目Ｓを形成した後で撮像部で撮像した切目位置を特定する画像データから求めたものでもよく、光学センサで切目位置を検出した検出データから求めたものでもよい。
なお、第一切断部を有さず、切目入りの第一長尺偏光フィルムをロール状に巻回した光学フィルムロールであれば、切目の位置データを記憶している記憶媒体（ローカルＰＣあるいはサーバの各メモリ、無線タグなど）あるいはコードデータ（ＱＲコード（登録商標）、バーコードなど）から取得してもよい。
【００４６】
カバー駆動制御部４８は、第一長尺光学フィルム積層体１０の搬送を停止した時に、少なくとも第一、第二、第三ローラ接触部分３２１、３４１、３６１をそれぞれ撮像部で撮像した画像データを解析し、切目Ｓが第一、第二、第三ローラ接触部分３２１、３４１、３６１に位置していれば、カバーを移動させてもよい。
第一長尺光学フィルム積層体１０の搬送の停止としては、例えば、オペレータの操作による搬送停止、第一貼付部８０による第一枚葉状偏光フィルム１１１を液晶セル５に貼付処理する際の搬送停止、作業終了時の搬送停止などが例示される。
カバー駆動制御部４８は、不図示のシステム制御部からフィルム搬送の停止信号を受けとり、停止信号に基づいてカバーを待機位置Ｐ１から当接位置Ｐ２に移動させる制御をしてもよい。
【００４７】
切目の間隔が一定である場合には、第一貼付部８０による貼付処理において第一枚葉状偏光フィルム１１１の搬送方向長さがすべて同じであるため、切目Ｓが第一、第二、第三ローラ接触部分３２１、３４１、３６１に位置するか否かは予め判明している。この場合は、必要最低限のカバーを移動させればよい。図２Ｂに示すように、切目Ｓ１、Ｓ２が第一、第三ローラ接触部分３２１、３６１に位置しているため、第一、第三カバー４１、４３のみを当接位置Ｐ２に移動する。
【００４８】
第一長尺偏光フィルム１０に存在する欠点を考慮して切目位置を変更する、いわゆるスキップカット方式では、切目の間隔が狭くなる箇所が存在し、切目が各ローラ接触部分に位置する場合とそうでない場合が生じる。この場合でも、カバー駆動制御部４８は、切断位置データ（切目の位置データ）からフィルム搬送を停止するタイミングで切目がローラ接触部分に位置するか否かを判断できるので、カバー移動を的確に制御できる。
【００４９】
カバー駆動制御部４８は、第一長尺光学フィルム積層体１０の搬送が再開（または開始）される前に、移動させたカバーを待機位置Ｐ１に移動させる。
第一長尺光学フィルム積層体１０の搬送の再開としては、例えば、オペレータの操作による搬送再開、第一貼付部８０による第一枚葉状偏光フィルム１１１を液晶セル５に貼付処理する際の搬送再開などが例示される。
カバー駆動制御部４８は、不図示のシステム制御部からフィルム搬送の再開信号を受けとり、カバーを当接位置Ｐ２から待機位置Ｐ１に戻し、その後にフィルム搬送を再開するように構成してもよい。
すべてのカバーが待機位置Ｐ２に位置していることを示す信号をシステム制御部が受け取り、フィルム搬送を再開するように構成してもよい。または、カバー移動を開始してから所定時間経過後にフィルム搬送を再開するように構成してもよい。
【００５０】
第二路長変更部２４０は、複数の搬送方向変更ローラ、第四、第五、第六カバー２４１、２４２、２４３および第四、第五、第六カバー駆動部（不図示）を有して構成される。
複数の搬送方向変更ローラは、第二長尺離型フィルム２２を外側にして第二長尺偏光フィルム２１（第二長尺光学フィルム積層体２０）が架け渡されるガイドローラ（２３１、２３７）と、上下移動可能な第三、第四ダンサローラ２３３、２３５および、第二長尺離型フィルム２２を内側にして第二長尺偏光フィルム２１（第二長尺光学フィルム積層体２０）が架け渡される第四、第五、第六ガイドローラ２３２、２３４、２３６とを有する。
第四、第五、第六ガイドローラ２３２、２３４、２３６に対応するように、第四、第五、第六カバー２４１、２４２、２４３および第四、第五、第六カバー駆動部（不図示）が配置される。第四、第五、第六ガイドローラ２３２、２３４、２３６の動作は上述した第一、第二、第三カバー４１、４２、４３の動作と同じである。
【００５１】
（カバー動作の別実施形態）
上記実施形態に限定されず、カバー駆動制御部４８がフィルム搬送停止時にすべてのカバーを移動するように制御してもよい。かかる場合に、切目Ｓが第一、第二、第三ローラ接触部分３２１、３４１、３６１に位置するか否かを判断してもしなくてもよい。
また、上記実施形態では、路長変更部の固定されたガイドローラに対しカバーを移動する構成であったがこれに限定されず、上下垂直移動または水平移動するダンサローラに対してカバーを配置し、ダンサローラの移動に追従するようにカバーを移動させる構成であってもよい。
また、路長変更部のガイドローラに対しカバーを移動する構成に限定されず、搬送装置上の別の固定されたガイドローラに対してカバーを移動させる構成であってもよい。
【００５２】
（別実施形態）
また、実施形態では、上下移動可能な第一、第二ダンサローラ３３、３５、および第一、第二、第三ガイドローラ３２、３４、３６を有し、第一、第二、第三ガイドローラ３２、３４、３６に対応するように、上下移動可能な第一、第二、第三カバー４１、４２、４３を有する構成であったが、これに制限されず、例えば、ダンサローラが１つあるいは２つ以上でもよく、またガイドローラが１つあるいは２つ以上であってもよい。ダンサローラ２つに対しガイドローラ３つの構成に限定されず、例えば、ダンサローラ１つに対しガイドローラが２つ、ダンサローラ３つに対しガイドローラが４つの構成であってもよい。そして、第一長尺離型フィルムを内側にして第一長尺偏光フィルム（第一長尺光学フィルム積層体）が架け渡されるガイドローラの数と同じ数のカバーも同様に設置される。
【００５３】
（液晶表示パネルの連続製造方法）
液晶表示パネルの連続製造方法は、光学機能フィルム（例えば偏光フィルム）を少なくとも有する第一光学フィルムを光学セルの第一面に貼り合せ、かつ光学機能フィルム（例えば偏光フィルム）を少なくとも有する第二光学フィルムを光学セルの第二面に貼り合せて液晶表示パネルを製造する製造工程を含む。
製造工程は、長尺の光学フィルムの搬送中は、所定間隔を設けて待機させ、長尺の光学フィルムの搬送が停止した場合に、カバーを搬送方向変更ローラ側に移動させて、長尺の光学フィルムの搬送方向変更ローラに架け渡されている部分と当該カバーを当接させるカバー移動工程を含む。
【００５４】
（別実施形態）
本実施形態では、液晶セル５の下側から第一枚葉状偏光フィルム１１１を貼り付けて、次いで、第一枚葉状偏光フィルム１１１を貼り付けた液晶セル５を反転（裏表反転、必要に応じて９０°旋回）させて、当該液晶セル５の下側から第二枚葉状偏光フィルム２１１を貼り付けている。しかし、液晶セル５の上側から第一枚葉状偏光フィルムを貼り付け、液晶セル５を反転させて、液晶セル５の上側から第二枚葉状偏光フィルムを貼り付けてもよく、液晶セルの上側から第一枚葉状偏光フィルムを貼り付け、液晶セルを反転させないで、液晶セルの下側から第二枚葉状偏光フィルムを貼り付けてもよく、液晶セルの下側から第一枚葉状偏光フィルムを貼り付け、液晶セルを反転させないで、液晶セルの上側から第二枚葉状偏光フィルムを貼り付けてもよい。また、液晶セルの上側および下側から第一枚葉状偏光フィルムおよび第二枚葉状偏光フィルムを同時に貼り付けてもよい。
【００５５】
また、本実施形態では、いわゆる「ロール・トゥ・パネル方式」で光学セルの両面に光学フィルムを貼りつける構成を例示したが、これに制限されず、「シート・トゥ・パネル方式」で光学セルの両面に光学セルを貼り付けてもよく、光学セルの一方面を「ロール・トゥ・パネル方式」で、他方面を「シート・トゥ・パネル方式」でそれぞれ光学フィルムを貼り付けてもよい。
【００５６】
また、本実施形態では、光学フィルムロールを用いたが、ロール状の光学フィルムの構成はこれに限定されず、いわゆる「切目入り光学フィルムロール」を用いてもよい。
【００５７】
また、本実施形態では、光学フィルムロールから繰り出された長尺偏光フィルムを所定間隔で切断するものであったが、本発明はとくにこの構成に制限されない。例えば、光学フィルムロールから繰り出された長尺偏光フィルムを欠点検査し、当該検査結果に基づいて欠点を避けるように切断（いわゆるスキップカット）してもよい。また、長尺偏光フィルムに予め付された欠点情報または欠点位置に付されたマークを読み取り、当該欠点情報またはマークに基づいて欠点を避けるように切断してもよい。
【００５８】
また、本実施形態では、長尺偏光フィルムが長手方向に平行な吸収軸を有するが、長尺偏光フィルムの吸収軸方向はこれに限定されない。例えば、第一長尺偏光フィルムがその短手方向（幅方向）に平行な吸収軸を有し、第二長尺偏光フィルムがその長手方向に平行な吸収軸を有していてもよい。この場合、第一枚葉状偏光フィルムが貼り付けられた液晶セルを９０°水平回転させる旋回機構を適宜省略することができる。
【００５９】
また、本実施形態では、光学セルとして液晶セルを例示したがこれに限定されず、光学セルは有機ＥＬセルでもよい。
有機ＥＬセルは、一対の電極間に電界発光層が挟持された構成である。有機ＥＬセルは、例えば、トップエミッション方式、ボトムエミッション方式、ダブルエミッション方式などの任意のタイプのものを用いることができる。有機ＥＬ表示パネルは、有機ＥＬセルの片面または両面に偏光フィルムが貼り合わされたものであり、必要に応じて駆動回路が組込まれる。
【符号の説明】
【００６０】
第一ガイドローラ  ３２
第二ガイドローラ  ３４
第三ガイドローラ  ３６
第一路長変更部    ４０
第一カバー        ４１
第二カバー        ４２
第三カバー        ４３
第一カバー駆動部  ４５
第二カバー駆動部  ４６
第三カバー駆動部  ４７
カバー駆動制御部  ４８
【図１Ａ】
2019120778.tif 000003
【図１Ｂ】
2019120778.tif 000004
【図２Ａ】
2019120778.tif 000005
【図２Ｂ】
2019120778.tif 000006
【図３】
2019120778.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成31年1月21日(2019.1.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向と直交する方向である幅方向に切目を有する長尺の光学フィルムを搬送する搬送装置であって、
前記長尺の光学フィルムは、光学機能フィルムと、当該光学機能フィルムと粘着剤層を介して積層される離型フィルムとを少なくとも有し、前記離型フィルムを除く光学フィルムに切目が形成されており、
前記離型フィルムを内側にして前記長尺の光学フィルムが所定角度範囲で架け渡される搬送方向変更ローラと、
前記搬送方向変更ローラに対して、前記長尺の光学フィルムを挟んで所定間隔を設けて配置され、前記搬送方向変更ローラの曲面に沿った面を有するカバーと、
前記カバーを前記搬送方向変更ローラ側に移動させるカバー駆動部と、
前記長尺の光学フィルムの搬送中は、前記所定間隔を設けて待機させ、前記長尺の光学フィルムの搬送が停止した場合に、前記カバーを前記搬送方向変更ローラ側に移動させて、前記長尺の光学フィルムの前記搬送方向変更ローラに架け渡されている部分と当該カバーを当接させる、カバー駆動制御部と、
を有する、搬送装置。
【請求項２】
前記カバー駆動制御部は、
前記長尺の光学フィルムの前記搬送方向変更ローラに架け渡されている部分に前記切目がある場合に、前記カバーを前記搬送方向変更ローラ側に移動させるように、前記カバー駆動部を制御する、請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記搬送方向変更ローラが、搬送方向と直交する軸周りに回転する以外は搬送装置に対し固定されているガイドローラである、または搬送装置に対し上下垂直に可動するダンサローラである、請求項１または２に記載の搬送装置。
【請求項４】
光学機能フィルムを少なくとも有する第一光学フィルムを光学セルの第一面に貼り合せ、かつ光学機能フィルムを少なくとも有する第二光学フィルムを光学セルの第二面に貼り合せて光学表示パネルを製造する製造装置と、
前記請求項１〜３のいずれか一項に記載の搬送装置と、を備える、光学表示パネルの連続製造システム。
【請求項５】
前記製造装置は、
第一光学フィルムロールから第一長尺光学フィルムを繰り出しながら長尺の第一離型フィルムを残し前記第一長尺光学フィルムを切断して得られる枚葉状の第一光学フィルムを、搬送される前記光学セルの前記第一面に貼り付ける、または、枚葉状の第一光学フィルムを前記光学セルの第一面に貼り付ける、
および／または
第二光学フィルムロールから第二長尺光学フィルムを繰り出しながら長尺の第二離型フィルムを残し前記第二長尺光学フィルムを切断して得られる枚葉状の第二光学フィルムを、前記第一光学フィルムの光軸と前記第二光学フィルムの光軸とが所定の角度配置となるように、搬送される前記光学セルの前記第二面に貼り付ける、または、枚葉状の第二光学フィルムを前記第一光学フィルムの光軸と前記第二光学フィルムの光軸とが所定の角度配置となるように前記光学セルの前記第二面に貼り付ける、請求項４に記載の光学表示パネルの連続製造システム。