(57)【要約】【課題】光源３２からの光を被走査面に対して偏向走査するポリゴンミラー３３と、該ポリゴンミラー３３を回転駆動するポリゴンモーター３４と、ポリゴンミラー３３及びポリゴンモーター３４を収容する筐体３１とを備えた光走査装置において、ポリゴンミラー３３の回転に伴い筐体３１内に誘起される空気流に乗って舞う異物がポリゴンミラー３３の反射面３３ａに付着するのを防止する。【解決手段】筐体３１内には、ポリゴンミラー３３の回転により誘起される空気流に乗って舞う異物を捕集する捕集空間部５１が形成され、捕集空間部５１は、ポリゴンミラー３３の回転方向の上流側に開口して空気流を受け入れる流入口５１ａを有している。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光を被走査面に対して偏向走査するポリゴンミラーと、該ポリゴンミラーを回転駆動するモーターと、上記ポリゴンミラー及び上記モーターを収容する筐体とを備えた光走査装置であって、
上記筐体内には、上記ポリゴンミラーの回転により誘起される空気流に乗って舞う異物を捕集する捕集空間部が形成され、
上記捕集空間部は、上記ポリゴンミラーの回転方向の上流側に開口して上記空気流を受け入れる空気流入口を有している、光走査装置。
【請求項２】
請求項１記載の光走査装置において、
上記捕集空間部は、上記空気流入口を有する上流側空間部と、該上流側空間部の下流側に位置し、上記上流側空間部より導入される空気流を受け入れる下流側空間部とを有し、
上記上流側空間部は、上記ポリゴンミラーの回転軸方向から見て、上記下流側空間部よりも幅狭に形成されている、光走査装置。
【請求項３】
請求項２記載の光走査装置において、
上記上流側空間部と上記下流側空間部とは、上記空気流入口から流入した空気流が上記下流側空間部内において上記ポリゴンミラーの回転方向と同じ向きの渦流を生じるように配置されている、光走査装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の光走査装置において、
上記捕集空間部を形成する壁部の内面には異物を粘着可能な両面テープ又は異物を捕捉可能なブラシテープが貼り付けられている、光走査装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の光走査装置において、
上記捕集空間部は、上記ポリゴンミラーの回転軸を中心として、該ポリゴンミラーの周方向に９０°間隔で四箇所に配置されている、光走査装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の光走査装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば電子写真方式の画像形成装置に搭載される光走査装置としてポリゴンミラーを利用したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。ポリゴンミラーは、密閉箱状の筐体内に収容されている。筐体内には、ポリゴンミラーの他に、ポリゴンミラーを回転駆動するモーターやポリゴンミラーに向けて光を出射する光源等が収容されている。光源から出射された光は、回転するポリゴンミラーの周面で反射されて所定方向に走査される。この走査光は、結像レンズや反射ミラー等の光学要素を経て感光体ドラムの表面に照射される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１１３９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に示す光走査装置では、ポリゴンミラーが回転することでその周囲に空気流が誘起される。このため、筐体内の異物（例えば埃や塵）がこの空気流に乗って舞い、この舞った異物がポリゴンミラーの反射面に付着してしまう。反射面における異物が付着した部分はその他の部分に比べて反射率が低下するため、感光体ドラムに照射される走査光の光量が局所的に低下して印刷画像の画質低下を招くという問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ポリゴンミラーの回転に伴い筐体内に誘起される空気流に乗って舞う異物がポリゴンミラーの反射面に付着するのを防止しようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る光走査装置は、光源からの光を被走査面に対して偏向走査するポリゴンミラーと、該ポリゴンミラーを回転駆動するモーターと、上記ポリゴンミラー及び上記モーターを収容する筐体とを備えている。
【０００７】
そして、上記筐体内には、上記ポリゴンミラーの回転により誘起される空気流に乗って舞う異物を捕集する捕集空間部が形成され、上記捕集空間部は、上記ポリゴンミラーの回転方向の上流側に開口して上記空気流を受け入れる空気流入口を有している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ポリゴンミラーの回転に伴い筐体内に誘起される空気流に乗って舞う異物がポリゴンミラーの反射面に付着するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施形態に係る画像形成装置の一例であるレーザープリンターを示す全体図である。
【図２】図２は、レーザープリンターに搭載された光走査装置を示す平面図である。
【図３】図３は、光走査装置の筐体の内部を示す概略の斜視図である。
【図４】図４は、光走査装置の筐体内に設けられた異物捕集用の捕集空間部を示す拡大斜視図である。
【図５】図５は、捕集空間部に異物が捕集される様子を示す概略図である。
【図６】図６は、他の実施形態を示す図５相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１１】
《実施形態１》
図１は、本実施形態における画像形成装置としてのレーザープリンター１の概略構成を示す断面図である。レーザープリンター１は、図１に示すように、箱状のプリンター本体２と、手差し給紙部６と、カセット給紙部７と、画像形成部８と、定着部９と、排紙部１０とを備えている。そうして、レーザープリンター１は、プリンター本体２内の搬送路Ｌに沿って用紙を搬送しながら、不図示の端末等から送信される画像データに基づいて用紙に画像を形成するように構成されている。
【００１２】
手差し給紙部６は、プリンター本体２の１つの側部に開閉可能に設けられた手差しトレイ４と、プリンター本体２の内部に回転可能に設けられた手差し用の給紙ローラー５とを有している。
【００１３】
カセット給紙部７は、プリンター本体２の底部に設けられている。カセット給紙部７は、互いに重ねられた複数の用紙を収容する給紙カセット１１と、給紙カセット１１内の用紙を１枚ずつ取り出すピックローラ１２と、取り出された用紙を１枚ずつ分離して搬送路Ｌへと送り出すフィードローラ１３及びリタードローラ１４とを備えている。
【００１４】
画像形成部８は、プリンター本体２内におけるカセット給紙部７の上方に設けられている。画像形成部８は、プリンター本体２内に回転可能に設けられた像担持体である感光体ドラム１６と、該感光体ドラム１６の周囲に配置された帯電器１７、現像部１８、転写ローラー１９、及びクリーニング部２０とを備えている。感光体ドラム１６の上方には、光走査装置３０及びトナーホッパー２１が設けられている。そうして、画像形成部８は、手差し給紙部６又はカセット給紙部７から供給された用紙に画像を形成するようになっている。
【００１５】
尚、搬送路Ｌには、送り出された用紙を、一時的に待機させた後に所定のタイミングで画像形成部８に供給する一対のレジストローラ１５が設けられている。
【００１６】
定着部９は、画像形成部８の側方に配置されている。定着部９は、互いに圧接されて回転する定着ローラー２２及び加圧ローラー２３を備えている。そうして、定着部９は、画像形成部８で用紙に転写されたトナー像を当該用紙に定着させるように構成されている。
【００１７】
排紙部１０は、定着部９の上方に設けられている。排紙部１０は、排紙トレイ３と、排紙トレイ３へ用紙を搬送するための排紙ローラー対２４と、排紙ローラー対２４へ用紙を案内する複数の搬送ガイドリブ２５とを備えている。排紙トレイ３は、プリンター本体２の上部に凹状に形成されている。
【００１８】
レーザープリンター１が画像データを受信すると、画像形成部８において、感光体ドラム１６が回転駆動されると共に、帯電器１７が感光体ドラム１６の表面を帯電させる。
【００１９】
そして、画像データに基づいて、レーザ光が光走査装置３０から感光体ドラム１６へ出射される。感光体ドラム１６の表面には、レーザ光が照射されることによって静電潜像が形成される。感光体ドラム１６上に形成された静電潜像は、現像部１８で現像されることにより、トナー像として可視化される。
【００２０】
その後、用紙は、転写ローラー１９により感光体ドラム１６の表面に押し付けられる。そのことにより、用紙に感光体ドラム１６上のトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙は、定着部９において定着ローラー２２と加圧ローラー２３とにより加熱及び加圧される。その結果、トナー像が用紙に定着する。
【００２１】
図２に示すように、光走査装置３０は、筐体３１と、筐体３１の内部に収容されて光源３２からのレーザ光を反射するポリゴンミラー３３と、筐体３１の内部においてポリゴンミラー３３により反射されたレーザ光の光路に設けられた結像レンズ３６と、筐体３１に装着された蓋部材３７（図１にのみ示す）とを備えている。
【００２２】
筐体３１は、一側が開放する有底箱状の樹脂部材からなる。すなわち、筐体３１は、略正方形状の底壁部３１ａと、底壁部３１ａの各辺部から起立する４つの側壁部３１ｂとを有している。筐体３１内には、各側壁部３１ｂの筐体内方側面に隣接するように異物捕集部５０が設けられている。異物捕集部５０の詳細については後述する。
【００２３】
ポリゴンミラー３３は、ポリゴンモーター３４を介して筐体３１の底部に設けられている。ポリゴンミラー３３は、軸方向から見て例えば正五角形状をなしていてポリゴンモーター３４により回転駆動される。
【００２４】
光源３２は、図２に示すように、筐体３１の側壁部３１ｂの近傍に配置されている。光源３２は、例えばレーザダイオードを有するレーザ光源である。そして、光源３２は、ポリゴンミラー３３へ向けてレーザ光を出射するようになっている。尚、図示を省略するが、光源３２とポリゴンミラー３３との間には、例えばコリメータレンズ及びシリンドリカルレンズが配置されている。
【００２５】
結像レンズ３６は、ポリゴンミラー３３の側方において筐体３１の底壁部３１ａ上に設置されている。また、結像レンズ３６は、筐体３１の底壁部３１ａに沿って長尺状に延びている。
【００２６】
また、筐体３１の内部には、結像レンズ３６に対してポリゴンミラー３３側と反対側に、反射ミラー３８が配置されている。反射ミラー３８は、結像レンズ３６に沿って長尺状に延びており、その断面は矩形状に形成されている。
【００２７】
以上のように構成された光走査装置３０では、光源３２から出射したレーザ光は、コリメータレンズによって平行光束とされた後にシリンドリカルレンズによってポリゴンミラー３３の反射面３３ａに集光される。ポリゴンミラー３３に集光されたレーザ光は、ポリゴンミラー３３の反射面３３ａにより反射（偏向走査）され、走査光として結像レンズ３６に入射する。結像レンズ３６を通過した走査光は、反射ミラー３８により開口部３９（図１参照）を介して筐体３１の外部の感光体ドラム１６へ向けて反射される。こうして、走査光は、感光体ドラム１６の表面（被走査面に相当）に結像する。感光体ドラム１６の表面に結像された走査光は、ポリゴンミラー３３の回転によって感光体ドラム１６の表面を主走査方向に走査し、感光体ドラム１６の回転によって副走査方向に走査して感光体ドラム１６の表面に静電潜像を形成する。
【００２８】
ここで、ポリゴンミラー３３が回転することでその周囲には空気流が誘起される。このため、筐体３１内の異物（例えば埃や塵）がこの空気流に乗って舞い、この舞った異物がポリゴンミラー３３の反射面３３ａに付着してしまう。反射面３３ａにおける異物が付着した部分はその他の部分に比べて反射率が低下するため、感光体ドラム１６に照射される走査光の光量が局所的に低下して印刷画像の画質低下を招くという問題がある。
【００２９】
この問題を解決するべく、本実施形態の光走査装置３０では筐体３１内に異物捕集部５０を設けるようにしている。異物捕集部５０は本実施形態では４つ設けられている。これら４つの異物捕集部５０は、ポリゴンミラー３３の軸心回りに周方向に略９０°間隔（等間隔）で配置されている。各異物捕集部５０は、筐体３１の各側壁部３１ｂの長手方向の中央部に隣接して配置されている。
【００３０】
以下、図２〜図５を参照して各異物捕集部５０の詳細について説明する。尚、以下の説明において、「上流側」、「下流側」はそれぞれ、ポリゴンミラー３３の回転により誘起される空気流の上流側、下流側を意味するものとする。
【００３１】
各異物捕集部５０は、異物を捕集する捕集空間部５１を有している。捕集空間部５１は、筐体３１の側壁部３１ｂと、筐体３１の底壁部３１ａから起立する区画壁５２との間に形成されている。
【００３２】
上記区画壁５２は、平面視で（ポリゴンミラー３３の回転軸方向から見て）、側壁部３１ｂから筐体内方側に向かって延びた後、側壁部３１ｂと平行に上流側に向かって延び、その後、側壁部３１ｂ側に向かって屈曲した後、側壁部３１ｂと平行に上流側に向かって延びている。区画壁５２の上流側の端縁と筐体３１の側壁部３１ｂとの間には空気流入口５１ａが形成されている。この空気流入口５１ａは、ポリゴンミラー３３の回転方向の上流側に開口している。空気流入口５１ａは、ポリゴンミラー３３の回転により誘起された空気流の一部を受け入れる。
【００３３】
捕集空間部５１は、上記空気流入口５１ａを有する上流側空間部５１ｂと、上流側空間部５１ｂの下流側端部に接続された下流側空間部５１ｃとを有している。
【００３４】
上流側空間部５１ｂは、側壁部３１ｂに沿って延びる平面視略矩形状の空間部である。下流側空間部５１ｃは、側壁部３１ｂ付近から筐体内方側に向かって延びる平面視略矩形状の空間部である。上流側空間部５１ｂの幅（つまり空気流に対して垂直な方向の長さ）は下流側空間部５１ｃの幅よりも狭い。
【００３５】
上流側空間部５１ｂと下流側空間部５１ｃとは、平面視で略Ｌ字状をなすように配置されている。すなわち、上流側空間部５１ｂと下流側空間部５１ｃとは、空気流入口５１ａより流入した空気流が下流側空間部５１ｃ内において、ポリゴンミラー３３の回転方向と同じ向きの渦流（図２の時計回り方向）を生じるような配置関係を有している。
【００３６】
図４に示すように、捕集空間部５１を形成する区画壁５２には両面テープ５３が貼付けられている。両面テープ５３は、厚さ方向の両側面にそれぞれ粘着面を有しており、一方の面が区画壁５２に粘着され、他方の面が捕集空間部５１内に面している。図示しないが、両面テープ５３は、側壁部３１ｂにおける捕集空間部５１に臨む面にも貼り付けられている。
【００３７】
図５は、ポリゴンミラー３３の回転により誘起された空気流に乗って舞う異物が異物捕集部５０により捕集される様子を示す模式図である。図中の太矢印は空気の流れを示している。同図に示すように、ポリゴンミラー３３が回転すると筐体３１内にはポリゴンミラー３３の回転方向と同方向（図５の時計回り方向）の空気流が発生する。この空気流により舞った筐体３１内の異物は、各異物捕集部５０の空気流入口５１ａから捕集空間部５１内に流入して捕集される。したがって、上記空気流に乗って舞う異物がポリゴンミラー３３の反射面３３ａに付着する前に捕集空間部５１にて異物を捕集することができる。よって、ポリゴンミラー３３の反射面３３ａに異物が付着することに起因する印刷画像の画質低下を防止することができる。
【００３８】
ここで、上記捕集空間部５１は、上述したように、空気流入口５１ａを有する上流側空間部５１ｂと、上流側空間部５１ｂの下流側に位置し、上流側空間部５１ｂより導入される空気流を受け入れる下流側空間部５１ｃとを有している。上流側空間部５１ｂは、平面視（ポリゴンミラー３３の回転軸方向から見て）で下流側空間部５１ｃよりも幅狭に形成されている。
【００３９】
これによれば、上流側空間部５１ｂが一種のノズルのように作用するので、下流側空間部５１ｃに流入する空気流の速度を上流側空間部５１ｂにて増加させることができる。よって、空気流中の異物を勢いよく下流側空間部５１ｃ内に流入させて捕集することができる。
【００４０】
下流側空間部５１ｃ内に流入した空気流は、区画壁５２の下流側端に衝突した後、図５の時計回り方向（つまりポリゴンミラー３３の回転方向と同方向）に循環する渦流を形成する。このように下流側空間部５１ｃ内で渦流を形成することで、下流側空間部５１ｃ内に流入した異物が下流側空間部５１ｃ外に流出するのを防止することができる。したがって、異物の捕集性をより一層向上させることができる。
【００４１】
しかも下流側空間部５１ｃ内で生じる渦流の循環方向はポリゴンミラー３３の回転方向と同方向、つまりポリゴンミラー３３の回転により誘起される空気流と同方向であるため、空気流の持つ運動エネルギーを少ないロスで効率的に下流側空間部５１ｃ内の渦流に変換することができる。よって、下流側空間部５１ｃ内において、ポリゴンミラー３３の回転方向と逆方向の渦流を発生させる場合に比べて強い渦流を発生させることができる。これにより、下流側空間部５１ｃから異物が流出するのをより一層確実に防止することができる。
【００４２】
また捕集空間部５１を形成する区画壁５２の内面には両面テープ５３が貼り付けられている。これにより、捕集空間部５１内に空気流と共に流入した異物を両面テープ５３の粘着面に粘着させることができる。よって、捕集空間部５１内に一旦捕集した異物が捕集空間部５１外に流出するのをさらに確実に防止することができる。
【００４３】
上記捕集空間部５１はポリゴンミラー３３の回転軸を中心として、周方向に９０°間隔で四箇所に配置されている。これにより、ポリゴンミラー３３の回転により誘起される空気流中の異物を筐体３１内の一箇所に偏ることなく万弁なく捕集することができる。
【００４４】
《他の実施形態》
上記実施形態では、捕集空間部５１を形成する壁部に両面テープ５３を貼り付けるようにしているが、両面テープ５３に替えてブラシテープを貼り付けるようにしてもよい。ブラシテープの一方の面は粘着面からなり上記壁部に貼り付けられている。ブラシテープの他方の面（捕集空間部５１に臨む面）には、多数の繊維がブラシ状に配置されている。これにより、捕集空間部５１内に流入した空気流中の異物がブラシテープの繊維と繊維との間に挟まって捕捉される。したがって、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４５】
上記実施形態では、下流側空間部５１ｃは平面視で略矩形状に形成されているが、これに限ったものではなく、例えば図６に示すように、平面視で円形状に形成されていてもよい。これによれば、下流側空間部５１ｃに流入した空気流がその壁面に沿って平面視で円形状に渦を巻くので、下流側空間部５１ｃ内で発生する渦流の強さを高めることができる。これにより、下流側空間部５１ｃに一旦流入した異物が流出するのをより一層確実に防止することができる。
【００４６】
上記実施形態では、捕集空間部５１を上流側空間部５１ｂと下流側空間部５１ｃとで形成するようにしているが、これに限ったものではなく、上流側空間部５１ｂを廃止して、下流側空間部５１ｃに空気流を直接導入するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上説明したように、本発明は、光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置にについて有用である。
【符号の説明】
【００４８】
１       レーザープリンター（画像形成装置）
３０     光走査装置
３１     筐体
３２     光源
３３     ポリゴンミラー
３４      ポリゴンモーター
５１      捕集空間部（空間部）
５１ａ    流入口
５１ｂ    上流側空間部
５１ｃ    下流側空間部
５２      区画壁
５３      両面テープ
【図１】
2019132867.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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