(57)【要約】  画素の配列から成る印刷された入力デジタル画像の外観をレンダリングする方法であって、各画素はマーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられ、方法は、各画素を背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるステップと、互いに独立してエッジ画素又は内部画素のデジタル値を再割当てするステップとを含む。本発明のレンダリングはＲＩＰ後に発生する。
2007527169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷時に入力デジタル画像の外観を変更する方法であって、前記デジタル画像は、画素の配列から成り、各画素はマーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられ、当該方法は、各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるステップと、１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素に独立してデジタル値を再割当するステップとを含む方法。
【請求項２】
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるステップと、
１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素に独立して前記デジタル値を再割当てするステップと、
から成る画像印刷方法。
【請求項３】
印刷時に入力デジタル画像の外観を変更する装置であって、前記デジタル画像は、画素の配列から成り、各画素はマーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられ、当該装置は、各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるためのレンダリング回路を含み、１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素に独立して前記デジタル値を再割当てする、装置。
【請求項４】
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値を割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットに変換するためのマップラスタ画像プロセッサと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるレンダリング回路とを有し、
１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素のデジタル値を独立して再割当てすることによって、印刷時に前記画像の外観を変更する、
画像を印刷する装置。
【請求項５】
磁性インク文字認識調色能力を有する印刷機で画像を印刷する方法であって、
前記画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるステップと、
１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素の前記デジタル値を独立して再割当てすることによって、読取装置によって印刷された文字の可読性を向上するために、印刷時に前記画像内の磁化可能材料の集中を変更するステップと、
を含む方法。
【請求項６】
磁性インク文字認識調色能力を有する印刷機で画像を印刷する方法であって、
前記画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素のいずれかとして定めるステップと、
前記エッジ画素を方向によって分類するステップと、
１つ又はそれ以上の前記エッジ画素の前記デジタル値を方向の関数として再割当てすることによって、読取装置による印刷文字の可読性を向上するよう、印刷時に前記画像内の磁性材料の集中を変更するステップと、
からなる方法。
【請求項７】
磁性インク文字認識調色能力を有する印刷機で画像を印刷する方法であって、
前記印刷機の印刷不均一性を特定するステップと、
前記画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるステップと、
１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素の前記デジタル値を独立して再割当することによって、読取装置によって印刷された文字の可読性を向上するよう、印刷時に前記画像内の磁化可能材料の集中を変更するステップと、
を含む方法。
【請求項８】
磁性インク文字認識調色能力を有する印刷機上で印刷されるべき画像を変更するための装置であって、前記印刷機は、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成る入力デジタル画像データを利用し、当該装置は、各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるレンダリング回路を有し、読取装置によって印刷された文字の可読性を向上するよう、印刷時に前記画像内の磁化可能材料の集中を変更するために、１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素の前記デジタル値を独立して再割当てする装置。
【請求項９】
磁性インク文字認識調色能力を有する印刷機上で印刷されるべき画像を変更するための装置であって、
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値を割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットに変換するためのラスタ画像プロセッサと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるレンダリング回路とを有し、
読取装置によって印刷された文字の可読性を向上するよう、印刷時に、前記画像内の磁化可能材料の集中を変更するために、１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素の前記デジタル値を独立して再割当する、
装置。
【請求項１０】
印刷不均一性を有する印刷機を利用して画像を印刷する方法であって、
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるステップと、
１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素のデジタル値を独立して再割当し、よって、前記印刷機の不均一性を補償するよう、印刷時に前記画像の外観を変更するステップと、
を含む方法。
【請求項１１】
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値を割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素のいずれかとして定めるステップと、
１つ又はそれ以上の前記内部画素、前記エッジ画素、前記１ライン画素、又は、前記２ライン画素のデジタル値を独立して再割当することによって、印刷機不均一性を補償するよう、印刷時に前記画像の外観を変更するステップと、
を含む画像を印刷する方法。
【請求項１２】
印刷不均一性を有する印刷機を利用して画像を印刷する方法であって、
前記印刷機の不均一性を特定するステップと、
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値を割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるステップと、
１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素のデジタル値を独立して再割当てすることによって、前記印刷機の不均一性を補償するために、印刷時に前記画像の外観を変更するステップと、
を含む方法。
【請求項１３】
印刷不均一性を有する印刷機の上に印刷される画像の外観を変更するための装置であって、前記印刷機は画素の配列から成る入力デジタルデータを利用し、各画素はマーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられ、当該装置は、各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるためのレンダリング回路を有し、前記印刷機の不均一性を補償するために、１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素の前記デジタル値を独立して再割当てする装置。
【請求項１４】
印刷不均一性を有する印刷機を利用して、印刷時に入力デジタル画像の外観を変更するための装置であって、
前記画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するためのラスタ画像プロセッサと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素として定めるためのレンダリング回路とを有し、
前記印刷不均一性を補償するために、１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素の前記デジタル値を独立して再割当てする、
装置。
【請求項１５】
印刷非均一性を有する印刷機を利用して画像を印刷する方法であって、
前記画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるステップと、
該エッジ画素を方向によって分類するステップと、
１つ又はそれ以上の前記エッジ画素の前記デジタル値を方向の関数として再割当てするステップと、
を含む方法。
【請求項１６】
印刷時に入力デジタル画像の外観を変更する方法であって、前記デジタル画像は、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成り、当該方法は、
各画素を、背景画素、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素のいずれかとして定めるステップと、
１つ又はそれ以上の前記内部画素、前記エッジ画素、前記１ライン画素、又は、前記２ライン画素の前記デジタル値を独立して再割当てするステップと、
を含む方法。
【請求項１７】
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素のいずれかとして定めるステップと、
１つ又はそれ以上の前記内部画素、前記エッジ画素、前記１ライン画素、又は、前記２ライン画素の前記デジタル値を独立して再割当することによって、印刷時に前記画像の外観を変更する、
画像を印刷する方法。
【請求項１８】
印刷時に入力デジタル画像の外観を変更するための装置であって、該デジタル画像は、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成り、当該装置は、各画素を、背景画素、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素のいずれかとして定めるためのレンダリング回路を有し、１つ又はそれ以上の前記内部画素、前記エッジ画素、前記１ライン画素、又は、前記２ライン画素の前記デジタル値を独立して再割当てする装置。
【請求項１９】
印刷時に入力デジタル画像の外観を変更するための装置であって、
前記画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するためのラスタ画像プロセッサと、
各画素を、背景画素、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素として定めるためのレンダリング回路とを有し、
１つ又はそれ以上の前記内部画素、前記エッジ画素、前記１ライン画素、又は、前記２ライン画素の前記デジタル値を独立して再割当することによって、印刷時に前記画像の前記外観を変更する、
装置。
【請求項２０】
印刷時に入力デジタル画像の外観を変更する方法であって、前記デジタル画像は、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成り、当該方法は、
各画素を、背景画素、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素のいずれかとして定めるステップと、
１つ又はそれ以上の前記内部画素、前記エッジ画素、前記１ライン画素、又は、前記２ライン画素の前記デジタル値を独立して再割当てする、
方法。
【請求項２１】
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素として定め、
１つ又はそれ以上の前記内部画素、前記エッジ画素、前記１ライン画素、又は、前記２ライン画素の前記デジタル値を印刷時に独立して再割当てする、
画像を印刷する方法。
【請求項２２】
印刷時に入力デジタル画像の外観を変更するための装置であって、該デジタル画像は、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成り、当該装置は、
各画素を、背景画素、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素のいずれかとして定め、１つ又はそれ以上の前記内部画素、前記エッジ画素、前記１ライン画素、又は、前記２ライン画素の前記デジタル値を独立して再割当てする装置。
【請求項２３】
印刷時に入力デジタル画像の外観を変更するための装置であって、
前記画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するラスタ画像プロセッサと、
各画素を、背景画素、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素として定めるためのレンダリング回路とを有し、
１つ又はそれ以上の前記内部画素、前記エッジ画素、前記１ライン画素、又は、前記２ライン画素の前記デジタル値を独立して再割当することによって、印刷時に前記画像の前記外観を変更する、
装置。
【請求項２４】
印刷時に入力デジタル画像のトナー消費量を概算する方法であって、前記デジタル画像は、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成り、当該方法は、
各画素を背景画素又は前景画素として特定するステップと、
該前記画素の前記デジタル値を共に追加するステップと、
該追加された値の合計に基づいてトナー使用を概算するステップと、
を含む方法。
【請求項２５】
印刷時に入力デジタル画像のトナー消費量を概算する方法であって、前記デジタル画像は、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成り、当該方法は、
各画素を、背景画素、又は、内部画素及びエッジ画素から成る前景画素として定めるステップと、
１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素の前記デジタル値を独立して再割当てするステップと、
前記前景画素の前記デジタル値を共に追加するステップと、
該追加された値の合計に基づいてトナー使用を概算するステップと、
を含む方法。
【請求項２６】
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素と前景画素として特定するステップと、
前記前景画素の前記デジタル値を共に追加するステップと、
該追加された値の合計に基づいてトナー使用を概算するステップと、
を含む画像を印刷する方法。
【請求項２７】
印刷時に入力デジタル画像の外観を変更する装置であって、
前記デジタル画像は、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成り、
当該装置は、各画素を、背景画素又は前景画素として特定するレンダリング回路を含み、
前記前景画素の前記デジタル値を共に追加し、該追加された値の合計に基づいてトナー使用を概算する、
装置。
【請求項２８】
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するラスタ画像プロセッサと、
各画素を、背景画素又は前景画素として特定するためのレンダリング回路とを含み、
前記前景画素の前記デジタル値を共に追加し、該追加された値の合計に基づいてトナー使用を概算する、
画像を印刷する装置。
【請求項２９】
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するラスタ画像プロセッサと、
該ラスタ画像プロセッサからの前記デジタルビットマップを受信するためのレンダリング回路とを含み、
各画素を、背景画素又は前景画素として特定し、
１つ又はそれ以上のエッジ画素又は内部画素の前記デジタル値を独立して再割当てし、
再割当て後、前記前景画素の前記デジタル値を追加し、
該追加された値の合計に基づいてトナー使用を概算する、
画像を印刷するための装置。
【請求項３０】
画像記録部材の上に均一な一次電源レベルを構築するために一次チャージャを動作するステップと、
前記画像記録部材の上に制御パッチを現像するステップと、
該制御パッチの濃度を測定することによって、濃度測定信号を提供するステップと、
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定め、且つ、１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素の前記デジタル値を独立して前記濃度測定信号の関数として再割当てすることによって、前記デジタルビットマップをレンダリングするステップと、
該レンダリング後、前記画像記録部材の上の静電荷を前記デジタルビットマップの関数として変調するステップと、
を含む受像体上の画像を印刷するための静電写真記録方法。
【請求項３１】
画像記録部材の上に均一な一次電源レベルを構築するために一次チャージャを動作するステップと、
前記画像記録部材の上に制御パッチを現像するステップと、
該制御パッチの濃度を測定することによって、濃度測定信号を提供するステップと、
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素のいずれかとして定め、且つ、１つ又はそれ以上の前記内部画素、前記エッジ画素、前記１ライン画素、又は、前記２ライン画素の前記デジタル値を独立して前記濃度測定信号の関数として再割当てすることによって、前記デジタルビットマップをレンダリングするステップと、
該レンダリング後、前記画像記録部材の上の静電荷を前記デジタルビットマップの関数として変調するステップと、
を含む受像体上の画像を印刷するための静電写真記録方法。
【請求項３２】
画像記録部材の上に均一な一次電源レベルを構築するための一次チャージャと、
前記画像記録部材の上に制御パッチを現像するための現像液と、
前記制御パッチの濃度を測定することによって、濃度測定信号を提供するための濃度計と、
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するためのラスタ画像プロセッサと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定め、且つ、１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素の前記デジタル値を独立して前記濃度測定信号の関数として再割当てすることによって、前記デジタルビットマップをレンダリングするためのレンダリング回路とを含み、
該レンダリング後、前記現像液は、前記画像記録材料の上の静電荷を前記デジタルビットマップの関数として変調する、
受像体上の画像を印刷するための静電写真印刷装置。
【請求項３３】
画像記録部材の上に均一な一次電源レベルを構築するための一次チャージャと、
前記画像記録部材の上に制御パッチを現像するための現像液と、
前記制御パッチの濃度を測定することによって、濃度測定信号を提供するための濃度計と、
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するためのラスタ画像プロセッサと、
各画素を、背景画素、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素のいずれかとして定め、且つ、１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素の前記デジタル値を独立して前記濃度測定信号の関数として再割当てすることによって、前記デジタルビットマップをレンダリングするためのレンダリング回路とを含み、
該レンダリング後、前記現像液は、前記画像記録材料の上の静電荷を前記デジタルビットマップの関数として変調する、
受像体上の画像を印刷するための静電写真印刷装置。
【請求項３４】
異なるラインスクリーン周波数に対して印刷感受性のある印刷機を用いて異なるラインスクリーン周波数を備えるマルチ画像を印刷する方法であって、
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるステップと、
前記内部画素の前記デジタル値を固定された内部画素値に再割当てするステップと、
前記画像間の前記異なるラインスクリーン周波数に対する印刷感受性を最小限化するよう、前記エッジ画素値を再割当てするステップと、
を含む方法。
【請求項３５】
異なるラインスクリーン周波数に対して印刷感受性のある印刷機を用いて異なるラインスクリーン周波数を備えるマルチ画像を印刷する方法であって、
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素のいずれかとして定めるステップと、
前記内部画素の前記デジタル値を固定された内部画素値に再割当てするステップと、
前記画像間の前記異なるラインスクリーン周波数に対する印刷感受性を最小限化するよう、１つ又はそれ以上の前記エッジ画素値、前記１ライン画素値、又は、２ライン画素値を独立して再割当てするステップと、
を含む方法。
【請求項３６】
異なるラインスクリーン周波数に対して印刷感受性のある印刷機を用いて異なるラインスクリーン周波数を備えるマルチ画像が外観を変更するための装置であって、
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するラスタ画像プロセッサと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定め、
前記内部画素の前記デジタル値を固定された内部画素値に再割当てし、
前記画像感の前記異なるラインスクリーン周波数に対する印刷感受性を最小限化するよう、前記エッジ画素値を再割当てするためのレンダリング回路と、
を含む装置。
【請求項３７】
異なるラインスクリーン周波数に対して印刷感受性のある印刷機を用いて異なるラインスクリーン周波数を備えるマルチ画像が外観を変更するための装置であって、
画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するラスタ画像プロセッサと、
各画素を、背景画素、内部画素、１ライン画素、２ライン画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定め、
前記内部画素の前記デジタル値を固定された内部画素値に再割当てし、
前記画像感の前記異なるラインスクリーン周波数に対する印刷感受性を最小限化するよう、前記１ライン画素、前記２ライン画素、前記エッジ画素を独立して再割当てするためのレンダリング回路と、
を含む装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、２００３年３月３１日に出願された「電気記録印刷機におけるラスタ画像処理後の画像レンダリング」と題する米国仮出願第６０／４５９，１１６号の優先権を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本発明はデジタル印刷分野であり、より詳細には、静電写真印刷機における画像露光に向けられている。
【背景技術】
【０００３】
電気記録印刷は、広範なハードコピー媒体上へのテキスト及び画像のコンピュータ作動印刷のための現代的な普及技術となっている。この技術は、電気記録マーキング、静電写真印刷又はマーキング、及び、電気写真印刷又はマーキングとも呼ばれている。従来技術の電気記録印刷機は、高解像度及び高速印刷のために最適であり、６００ｄｐｉ（インチ毎ドット数）及びそれ以上の解像度を備え、廉価で入手可能にさえなってきている。下記の通り、これらの解像度で、現代的な電気記録印刷機及び複写機は、デジタル制御及び駆動に最適であり、よって、コンピュータ図形処理及び画像処理に極めて適している。印刷画像の外観を制御することは印刷機の重要な特徴である。そのような制御の努力の一例が米国特許第６，１８１，４３８号に記載されており、その全文を本明細書に参照として引用する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
印刷機又は印刷システムに関する努力は、それらの汎用性、実用性、及び、効率を向上するための継続的な開発をもたらした。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１を参照すると、印刷機１０は、複数のローラ又は他の支持体２１ａ乃至２１ｇの回りに張設された光伝導ベルト１８のような移動記録部材を含み、１つ又はそれ以上のローラ又は他の支持体はモータによって駆動されて前進する。例として、ローラ２１ａはモータ２０によって駆動されるよう描写されている。モータ２０は、印刷機の一連のワークステーションを通過して、秒毎２０インチ又はそれ以上のような高速で矢印Ｐで示される方向にベルトを前進するのが好ましい。代替的に、ベルト１８は単一ドラムの周囲に巻き付けられ且つ固定され得る。
【０００６】
印刷機１０は、コントローラ又は論理演算及び制御ユニット（ＬＣＵ）２４、好ましくは、印刷機内のワークステーションを順次的に活性化する内蔵プログラムに従って動作するデジタルコンピュータ又はマイクロプロセッサを含み、印刷機１０及びその多様なサブシステムの全体的な制御を達成する。ＬＣＵ２４は、多様なセンサ及びエンコーダからの信号に対応する印刷機１０の閉鎖ループ制御を提供するようにもプログラムされている。プロセス制御の特徴は米国特許６，１２１，９８６号に記載されており、その全文を本明細書に参照として引用する。
【０００７】
印刷機１０内の一次帯電ステーション２８は、所定の一次電圧での高圧帯電ワイヤからの均一な静電コロナ電荷をベルト１８の表面１８ａに印可することによって、ベルト１８を感光させる。帯電ステーション２８の出力はプログラム可能な電圧コントローラ３０によって規制され、次いで、例えば、グリッドの電位を制御し、よって、コロナ電荷の動作を制御することによって一次電圧を調節するよう、電圧コントローラはＬＣＵ２４によって制御される。ブラシ又はローラチャージャを含む他の形態のチャージャも用い得る。
【０００８】
印刷機１０内の露光ステーション３４は、ライタ３４ａからの光をベルト１８に発射する。複写又は印刷されるべきドキュメントの潜在的な静電画像を形成するために、この光は光伝導ベルト１８上の静電荷を消散する。ライタ３４ａは、発光ダイオードの配列として、或いは代替的に、レーザ又は空間光変調器のような他の光源として構成されるのが好ましい。ライタ３４ａは、下記の方法で、ベルト１８の個々の画像素子（画素）を規制された強度及び露光量で露光する。露光は光伝導体の選択された画素位置を放電し、よって、光伝導体に亘る局地化された電圧のパターンは印刷されるべき画像に対応する。画像は物理的な光のパターンであり、文字、語、テキスト、及び、図形や写真等の他の特徴を含み得る。画像は、ドキュメントのページの画像内のような、一組の１つ又はそれ以上の画像内に含まれ得る。画像はセグメント、オブジェクト、又は、構造に分割可能であり、それらの各々自体が画像である。画像のセグメント、オブジェクト、又は、構造は、全体画像まで且つ全体画像を含めた任意のサイズであり得る。
【０００９】
印刷される画像データは、画像データ源３６によって提供される。画像データ源は、画像のバージョンを定めるデジタルデータを提供し得る装置である。そのような種類の装置は数多くあり、コンピュータ、マイクロコントローラ、コンピュータワークステーション、スキャナ、デジタルカメラ等を含む。これらのデータは、印刷機によって露光される各画素の位置及び強度を表わしている。データ源３６からの信号は、ＬＣＵ２４からの制御信号と共に、ラスタ画像処理装置（ＲＩＰ）３７に提供される。デジタル画像（図案化されたテキストを含む）は、「リッピング」として周知の工程において、ＲＩＰ３７によって、ページ記述言語（ＰＤＬ）言語の形態から電気記録印刷機のための連続的命令のシーケンスに変換され、それはリッピングされた画像をマーキング画像処理装置（ＭＩＰ）３８として既知の画像記憶及び検索システムに提供する。
【００１０】
一般的に、ＲＩＰ３７の主要な役割は：サーバからジョブ情報を受信し；印刷ジョブからヘッダを解析し、ジョブの印刷及び仕上げ要件を決定し；ヘッダで非提示の如何なるジョブ又はページ要件をも反映するために、ＰＤＬ（ページ記述言語）を分析し；ジョブ要件とマーキングエンジン設定との間の如何なる不一致をも解決し（即ち、ＲＩＰ時間不一致解決）；会計記録及びエラーログを保持し、要求に応じて、この情報をサブシステムに提供し；画像転写要件をマーキングエンジンに伝達し；印刷のために、ＰＤＬ（ページ記述言語）からのデータをラスタに翻訳し；使用者アプリケーション間の診断交信を支持することである。ＲＩＰは印刷ジョブをＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ、ＰＤＦ、又は、ＰＣＬのようなページ記述言語の形態で受容し、それをマーキングエンジンが受容し得る形態であるラスタに変換する。ＲＩＰで受信されたＰＤＬファイルは、ドキュメントが顧客によって用いられるホストコンピュータ上に生成されたときのドキュメント配置を記載する。この変換工程はラスタ化と呼ばれる。ＲＩＰは、ドキュメントが記述されているＰＤＬの種類に基づくドキュメントの処理方法を決定する。ジョブマネージャがイ−サネット（登録商標）を介してＭＳＳ（マーキングサブシステムサービス）にジョブ情報を送信し、ラスタ化されるよう残余のドキュメントをＲＩＰに送信する。明瞭性のために、ドキュメントヘッダは、ジョブを留めるか或いは二重にするか否かのような印刷機固有の情報を包含する。翻訳器の１つによってドキュメントがラスタに変換されると、ラスタデータはＲＴＳ（ラスタ転写サービス）を介してＭＩＰ３８に進む。これはデータをＩＤＢ（画像データバス）上で転写する。
【００１１】
ＭＩＰは光学複写機上の再循環フィーダを機能的に置換する。これは画像が再スキャンを必要とするジョブ内に機械的に再スキャンされないことを意味し、むしろ、再スキャン工程を置換するために、画像はＭＩＰから電子的に検索される。ＭＩＰはデジタル画像入力を受容し、必要に応じてジョブを完成するために、それが検索され且つ印刷され得るよう、限定的な期間に亘ってそれを記憶する。ＭＩＰは、ＲＩＰから受信したデジタル画像入力を記憶するためのメモリから成る。画像がＭＩＰメモリ内にあると、それらはメモリから反復的に読取られ、レンダリング回路に出力され得る。画像の所与数を記録するために必要なメモリの分量は、画像を圧縮することによって低減され得る。従って、画像はＭＩＰメモリへの記憶前に圧縮され、次に、ＭＩＰメモリからの読取り中に圧縮される。
【００１２】
ＭＩＰの出力は画像レンダリング回路３９に提供され、それは画像を変更し、且つ、変更された画像をライタインターフェース３２（他にはライトヘッド、印刷ヘッド等として既知である）に提供する。ライタインターフェイスは露光パラメータを光伝導体のような露光媒体に適用する。
【００１３】
露光後、潜在的な電荷画像を帯びる露光媒体ベルト１８の部分は現像ステーション３５に進行する。現像ステーション３５は、ベルト１８と並列の磁気ブラシを含む。磁気ブラシ現像ステーションは当該技術分野において周知であり、多くの用途において好ましい。代替的に、他の既知の種類の現像ステーション又は装置を用い得る。画像を複数の色彩で或いは異なる物理的特徴のトナーから現像するために、複数の現像ステーション３５を設け得る。完全処理の色彩電気記録印刷は、４つのトナー色（例えば、ブラック、シアン、マジェンタ、イエロー）の各々のためにこの処理を利用することによって達成される。
【００１４】
ベルト１８の結像部分が現像ステーション３５に到達した後、バックアップローラ３５ａベルト１８を移動することによって、磁気ブラシと係合して或いは近接近してトナーをベルト１８に塗布するために、ＬＣＵ２４は現像ステーションを選択的に活性化する。代替的に、ベルト１８と選択的に係合するよう、磁気ブラシはベルト１８の方向に移動され得る。いずれの場合も、磁気ブラシ上の帯電トナー粒子は、ベルト１８上に存在する潜在的な画像パターンに選択的に引き付けられ、それらの画像パターンを現像する。露光された光伝導体が現像ステーションを通過すると、トナーは光伝導体の画素位置に引き付けられ、その結果、印刷されるべき画像に対応するトナーのパターンが光伝導体上に現われる。当該技術分野において既知のように、伝導性塗布シリンダのような現像ステーション３５の伝導体部分は、電極として作用するようバイアスされる。電極は可変供給電圧に接続され、それはＬＣＵ２４に対応してプログラム可能なコントローラ４０によって規制され、それによって、現像プロセスは制御される。
【００１５】
現像ステーションは、２成分現像液ミックスを包含可能であり、それはトナー及び担体粒子の乾式混合物を含む。典型的に、担体は高保磁力（硬磁性）フェライト粒子を含むのが好ましい。一例として、担体粒子は、約３０μの容積重付き直径を有する。乾式トナー粒子は実質的により小さく、容積重付け直径で６μ〜１５μのオーダである。現像ステーション３５、シェル内に回転可能な磁性コアを有する塗布器を含み得る。磁性コアはモータ又は他の適切な駆動手段によっても回転可能に駆動され得る。コア及びシェルの相対的回転は、磁界の存在下において、現像ゾーンを通じて現像器を移動する。現像中、静電画像を光伝導性ベルト上で現像するために、トナーは光伝導性ベルト１８に選択的に静電付着し、担体粒子は現像ステーション３５に残留する。静電画像の現像の故にトナーが現像ステーションから消耗すると、現像混合物の均一な分量を維持するために担体粒子と混合されるよう、追加的トナーがトナーオーガ４２によって現像ステーション３５に定期的に導入される。この現像混合物は多様な現像制御プロセスに従って制御される。単一成分現像液ステーションと同様に従来技術の液体トナー現像ステーションも用い得る。
【００１６】
印刷機１０内の転写ステーション４６は、現像された画像を受像シートＳに転写するよう現像された画像と位置合わせされた状態で、受像シートＳを移動して光伝導性ベルト１８と係合させる。受像シートＳは、普通紙、コート紙、プラスチック、又は、印刷機１０によって取扱い得る他の媒体であり得る。転写ステーション４６は、ベルト１８から受像シートＳへのトナー粒子の移動を静電的にバイアスするための帯電装置を含む。この実施例において、バイアス装置はローラ４６ｂであり、ローラはシートＳの背面と係合し、転写中に定電流モードで動作するプログラム可能な電圧コントローラ４６ａに接続されている。代替的に、中間部材が転写画像を有し、次に、画像が受像シートＳに転写され得る。受像シートＳへのトナー画像の転写後、受像シートＳはベルト１８から外され、溶融ステーション４９に転送され、溶融ステーションにおいて、典型的には加熱によって、画像は受像シートＳ上に固定される。代替的に、画像は転写時に受像シートＳに固定され得る。
【００１７】
ブラシ、ブレード、又は、ウェブのような清浄ステーション４８も転写ステーション４６の背後に位置し、ベルト１８から残留トナーを除去する。この清浄を補助するために、予清浄チャージャ（図示せず）を清浄ステーション４８の前又は清浄ステーション４８に位置し得る。清浄後、ベルト１８のこの部分は再帯電及び再露光の準備が出来ている。勿論、ベルト１８の他の部分が印刷機１０の様々なワークステーションに同時に位置し、よって、印刷工程は実質的に連続的に遂行される。
【００１８】
周知のように、ＬＣＵ２４は機器及びその様々なサブシステムの全般的な制御を提供する。ＬＣＵ２４は、一次データ記憶メモリと、中央演算処理装置と、タイミング及び周期制御装置と、内蔵プログラム制御とを含むのが典型的である。データ入力及び出力は、プログラム制御を通じて或いはプログラム制御の下で順次的に遂行される。入力データは、入力信号バッファを通じて或いは割込信号プロセッサを通じて、入力データプロセッサに適用され、印刷機１０内部の様々なスイッチ、センサ、及び、アナログ−デジタル変換器からの入力信号、並びに、人間の使用者又はネットワーク制御からのような、印刷機１０外部の源からの入力信号を含む。ＬＣＵ２４からの出力データ及び制御信号は、直接的に或いは記憶装置ラッチを通じて、適切な出力ドライバに適用され、次いで、印刷機１０内の適当なサブシステムに適用される。
【００１９】
使用者の観点から見て印刷機１０が「一定の」画像品質出力を生成するよう、静電写真処理のリアルタイム閉鎖ループ制御をもたらすために、プロセス制御方策は多様なセンサを利用するのが一般的である。電気記録印刷機の周囲環境における変化、及び、動作中に亘って発生する印刷機の動作条件の変化（休止／実行効果）を負うため、リアルタイムプロセス制御が電気記録印刷機において必要である。プロセス制御を要する重要な環境条件パラメータは相対湿度である。何故ならば、相対湿度の変化はトナー粒子の電荷対質量比率Ｑ／ｍに影響を及ぼすからである。比率Ｑ／ｍは、現像中に光伝導体に付着するトナーの濃度を直接的に決定し、よって、結果として得られる画像の濃度に直接的に影響を及ぼす。時間経過と共に発生し得るシステム変化は、印刷ヘッド（露光ステーション）の老化の故の変化、トナーの使用を通じた消耗に伴うトナー中の磁気担体粒子濃度の変化、一次チャージャ素子の機械的位置の変化、光伝導体の老化、電気構成部品及び光伝導体の製造における可変性、電源投入後の印刷機の暖機に伴う条件の変化、トナーの摩擦電気的な帯電、並びに、電気記録処理条件における他の変化を含む。これらの影響及び現代の電気印刷の高解像度の故に、プロセス制御技法は極めて複雑になっている。
【００２０】
プロセス制御センサは濃度計であり得る。濃度計は、ＬＣＵ２４の制御下で、光伝導体ベルト１８の非画像領域で露光され且つ現像されるテストパッチを監視する。濃度計７６は、赤外線又は可視光ＬＥＤを含み、それはベルトを通して光るか或いはベルトによって濃度計７６内の光ダイオードに反射され得る。これらのトーン付きテストパッチ、最大濃度及び多様な中間濃度を含む様々なトナー濃度レベルに露光され、よって、様々な制御電圧及び信号によって指し示されるように、パッチ内のトナーの実際濃度はトナーの所望濃度と比較され得る。これらの濃度計測定は、一次帯電電圧ＶＯ、最大露光強度ＥＯ、及び、現像ステーション電極バイアスＶＢを制御するために用いられる。加えて、電荷対質量比率Ｑ／ｍを、低トナー電荷の故のダスティング又は中空文字形成を回避し、且つ、印刷機１０のプロセス制御における正確性の向上のために、高トナー電荷に起因する故障及び転写斑点を回避するレベルに保持するためのトナー補充制御信号値又はトナー濃度設定値のプロセス制御。プロセス制御が印刷される出力処理能力を低減することなくリアルタイムで遂行され得るよう、トーン付きテストパッチはベルト１８のインターフレーム領域に形成される。印刷機１０内のプロセスパラメータを監視するために有用なセンサは、ベルト１８の移動方向Ｐに対してコロナ帯電ステーション２８の下流に取り付けられている電位計プローブ５０である。電位計の例は、全文が本明細書に参照として引用される米国特許第５，９５６，５４４号に記載されている。
【００２１】
国際公開第ＷＯ０２／１０８６０Ａ１号及びＷＯ０２／１４９５７号に記載されているような電気記録印刷プロセス制御の他のアプローチを利用し得る。これらの両方は本発明の譲受人に譲渡されており、それらの全文を本明細書に参照として引用する。
【００２２】
ラスタ画像処理は、所望の画像を生成するために用いられるコンピュータアプリケーションによって生成されるページ記述で開始する。ラスタ画像プロセッサはこのページ記述をオブジェクトのディスプレイリストに翻訳する。このディスプレイリストは、印刷されるべき各テキスト及び非テキストオブジェクトのための記述子を包含し、テキストの場合には、記述子は各テキスト文字、フォント、ページ上の場所を特定する。例えば、図案化されたテキストを備えるワード処理ドキュメントの内容は、ＲＩＰによって連続的な印刷命令に翻訳される。バイナリ黒色印刷機の実施例の場合、印刷指令は画素が黒色か白色かを指し示す各画素位置のためのビットを含む。バイナリ印刷は画像が画素のデジタル配列に変換されることを意味する。各画素は割当値を有し、ここで、各画素のデジタル値は２つの可能な番号のみ、即ち、１又は０のいずれかによって表現される。そのような場合のデジタル画像はバイナリ画像として知られている。代替的に、マルチビット画像は画素のデジタル配列によって表され、ここで、画素は２つの数の可能性よりも大きな値を割り当てる。ＲＩＰは、ディスプレイリストを、印刷されるべきページのための「コントーン」（連続トーン）バイトマップにする。このコントーンバイトマップは、印刷されるべき各色彩のための濃度レベル（典型的には、８ビット、又は、バイトマップレンダリングの場合には１バイト）によって、印刷されるべきページ上の各画素位置を表わす。黒色テキストは、文字内の各画素のための最大濃度値（８ビットレンダリングの場合には２５５）によって表わされる。バイトマップは、印刷機が利用し得る情報より多くの情報を包含するのが典型的である。最終的に、ＲＩＰは、印刷機による使用のために、バイトマップをビットマップにラスタ化する。ハーフトーン濃度は、特に、印刷されるべき画像オブジェクトの場合、バイトマップへのハーフトーンスクリーンの適用によって形成される。予プレス調節は、例えば、結果として得られる画像のコントラストを調節するために、適用されるべき特定のハーフトーンスクリーンの選択を含み得る。
【００２３】
その全文が本明細書に参照として引用する国際公開第ＷＯ０１／８９１９４Ａ２号に記載されているように、グレースケール印刷ヘッドを備える電気記録印刷機も既知である。この公報に記載されているように、リンダリングアルゴリズムは隣接画素を隣接セルの組にグループ化し、各セルは印刷されるべき画像のハーフトーンドットに対応する。グレイトーンは、セル内の各画素の露光レベルを増大することによって、印刷ヘッド内の対応ＬＥＤがスイッチオン状態である期間を増大することによって、且つ、セル内の隣接画素への露光を「成長する」ことによって印刷される。
【００２４】
使用される印刷機のライト特性が印刷機ビットマップを生成するときに考慮されるという点で、リッピングは印刷機固有である。例えば、画素サイズ（ｄｐｉ）及びコントラスト分解能（コントーンバイトマップでのビット深度）の双方における印刷機の解像度が、コントーンビットマップを決定する。上記のように、適当なハーフトーンスクリーンを選択するために、印刷機のコントラスト性能を予プレスで用い得る。従って、ＲＩＰレンダリングは、印刷機自体の属性を印刷されるべき画像データと結合する。
【００２５】
ＲＩＰ出力が異なる電気記録印刷機に送られるならば、印刷機は特にＲＩＰ出力において問題を引き起こし得る。そのような問題の１つは、印刷された画像が、オリジナルＲＩＰが遂行される印刷機に印刷されるであろう画像よりも濃い或いは薄いことが判明することである。幾つかの場合において、オリジナル画像データは、新しい印刷機のためのトーン調節がなされ得る他のＲＩＰによる再処理のために利用可能ではない。
【００２６】
図２は、レンダリング回路３９の機能のブロック図を示している。例示の目的のみのため、バイナリ画像データがライン３１０上のＲＩＰによって変換器回路３１２に提供されると想定する。この実施例において、データをバイナリからマルチビットデータに変換する。例えば、画素値は１又は０から０〜２５５の範囲に亘る値に変換され、ライン３１４上に提供され得る。簡潔性のため、ライン３１４上の被処理画素又は当該画素（ＰＩＱ）の値を０又は２５５と想定する。８ビットＰＩＱ値はエッジ決定回路３１６に提供され、エッジ決定回路は標準的な３×３エッジラプラシアンカーネル回路を適用してＰＩＱがエッジ画素か否かを決定する。このエッジ決定の結果（Ａ）は、ライン３１７上でマッピング回路３１８及び画素オブジェクト幅決定回路３２０に提供される。換言すれば、回路３１６は、ＰＩＧがエッジ画素であるか否か印付ける。エッジは、背景と前景との間の移行部と定義付けられる。エッジ画素は背景と前景との移行を定める。背景画素は、内部に印刷可能な又はマーキング情報を全く或いは殆ど有さない画素と定義付けられる。印刷又はマーキング情報は画素に割り当てられたデジタル値であり、その結果、受像体上に蒸着されるべき特定分量のインク又はトナーのようなマーキング材料が得られ、ここで、材料の分量はデジタル値に対して関数関係を有する。例えば、本実施態様において、より高いデジタル値は、より多くの分量のトナーが蒸着されることを意味し、その結果、実質的により濃い画素が得られる。しかしながら、逆の関係も利用しうる。前景画素は、内部に幾分かの印刷可能又はマーキング情報を有する画素と定義付けられる。前景画素は、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素のいずれかであり得る。内部画素は、エッジ画素、１ライン画素、又は２ライン画素でない前景画素である。
【００２７】
変換器回路３１２からのライン３１４上への出力も３×３方向ルックアップテーブル（ＬＵＴ）回路３２２に提供される。回路３２２は方向値を各画素に割り当てる。方向割当は画素を取り囲む８画素の値によって決定される。図４は、８つの可能な特異な方向割当（Ｎ、ＮＥ、ＮＷ、Ｓ、ＳＥ、ＳＷ、Ｅ、Ｗ）の例を示している。文字表示は隣接画素の方向を指し示している。文字表示を解釈する１つの方法は、３×３内の中心画素に対する隣接黒色画素の塊りの位置を考えることである。例えば、Ｎ割当は、当該画素に対する隣接画素の方向に関して、隣接画素が当該画素のＮ（北）に位置することである。３×３領域内の当該画素を取り囲む８画素があるので、２５６の可能な画素の組み合わせがある。各画素の組み合わせは、８つの可能な方向値の１つ又は０（ゼロ）を生む。ゼロ（或いは指定値）は、如何なる方向値も適合しないことを指し示している。図１８ｄは、完全な２５６入力テーブルを提供している。各ＬＵＴ入力は９つの可能な方向記述割当（その８つの例が図４に示されている）の１つが割り当てられていることが分かる。他の文字又は数字表示も同様に割り当てられ得る。方向ＬＵＴ回路３２２の出力（Ｄ）は、ライン３２３上で文字又はオブジェクト画素幅決定回路に提供される。
【００２８】
画素幅決定回路３２０は、エッジＰＩＱが１画素幅又は２画素幅であるオブジェクトの一部であるか否かを決定し、それに従ってライン３２１上で、データにタグ（Ｂ）で印付ける。タグは３つ状態又は値の１つを取り得る。ＰＩＱは、１画素幅オブジェクト又は２画素幅オブジェクトの一部であるか、或いは、そのいずれでもなくてもよい。この決定を遂行するために、任意数のアルゴリズムを用い得る。本発明は、方向ＬＵＴブロック３２２から得られる情報を用い、そこでは、１画素幅オブジェクト又は２画素幅オブジェクトの一部であるか、或いは、どちらでもない画素を特定するために、検出回路はＰＩＱを取り囲む画素の方向値を検査する。図７及び８を参照。
【００２９】
以下は、図２のブロック３２０のための例示的なアルゴリズムに従った１画素幅ライン画素値割当決定のための疑似コードを表わしている。
【００３０】
もしＡからの画素がエッジ画素であり、方向ＬＵＴからの画素値が０であるならば、
画素は１画素幅ラインの一部である。
【００３１】
以下は、図２のブロック３２０のための例示的なアルゴリズムに従った２画素幅ライン画素値割当決定のための疑似コードを表わしている。
【００３２】
もしＡからの画素がエッジ画素であるならば、
次に、もし方向ＬＵＴからの画素がＥであり、もし右側の隣接画素がＷであるならば、
画素は２画素幅ラインの一部である。
【００３３】
さもなければ、もし方向ＬＵＴからの画素がＳＥであり、もし次ライン上且つ右側の画素がＮＷであるならば、
画素は２画素幅ラインの一部である。
【００３４】
さもなければ、方向ＬＵＴからの画素がＳであり、もし次ライン上且つ直下の画素がＮであるならば、
画素は２画素幅ラインの一部である。
【００３５】
さもなければ、方向ＬＵＴからの画素がＳＷであり、もし次ライン上且つ左側の画素がＮＥであるならば、
画素は２画素幅ラインの一部である。
【００３６】
さもなければ、方向ＬＵＴからの画素がＷであり、もし左側の隣接画素がＥであるならば、画素幅ラインの一部である。
【００３７】
さもなければ、方向ＬＵＴからの画素がＮＷであり、もし前ライン上且つ左側の画素がＳＥであるならば、
画素は２画素幅ラインの一部である。
【００３８】
さもなければ、方向ＬＵＴからの画素がＮであり、もし前ライン上且つ直上の画素がＳであるならば、
画素は２画素幅ラインの一部である。
【００３９】
さもなければ、方向ＬＵＴからの画素がＮＥであり、もし前ライン上且つ右側の画素がＳＷであるならば、
画素は２画素幅ラインの一部である。
【００４０】
さもなければ、画素はエッジ画素である。
【００４１】
マッピング回路３１８は、複数源からの情報を提供され、ライン３４０上の出力をライタインターフェースに提供する。マッピング回路への入力は、ライン３１７上のエッジ検出画素情報Ａと、ライン３２１上のオブジェクト幅情報Ｂと、ライン３１４上のオリジナル画像ＰＩＱデータＣとである。加えて、内部画素、エッジ画素、１画素幅ライン、２画素幅ライン、又は、アルゴリズムが薄肉化若しくは厚肉化モードのいずれであるかのための割当値が、ライン３３０，３３２，３３４，３３６，３３８上のマッピング回路３１８に提供される。これらの割当値は、ＰＩＱが２画素幅オブジェクト（２ＰＶ）の一部であるか、ＰＩＱが１画素幅オブジェクト（１ＰＶ）の一部であるか、ＰＩＱが２画素幅より大きいオブジェクトのエッジ画素（ＥＰＶ）であるかに依存して、ＰＩＱに付与される新しい値であり、もしＰＩＱが内部画素（背景ではない）画素（ＩＰＶ）であるならば他の値である。背景画素（白色領域）はこの特別なアルゴリズムによって変化しないが、所望効果を得るため、他はそのようにし得る。
【００４２】
割当パラメータの種類及び割当値の数を無制限数の方法で決定し得る。例えば、それらは、使用者インターフェース、機械的スイッチ、又は、他の調節を通じてプログラムすることによって印刷オペレータが達成することを欲する特定の効果に対応して、使用者によってもたらされ得る。割当値は、印刷機動作パラメータ、オペレータ入力、又は、他の入力に対応して、コントローラ又はＬＣＵによって自動的に決定され得る。新しい割当パラメータを決定するために、割当値及びパラメータを組み合わせ得る。それらを決定し得るとしても、新しいトーン又は露光値がＲＩＰ後にＰＩＱに割り当てられ得る。新しいトーン値割当てにおける主要因の１つは、周囲の画素に対するＰＩＱの位置である。レンダリング回路への入力はバイナリ入力として説明されるが、入力はマルチビット入力であってもよく、そこでは、入力ＰＩＱ露光値のために、新しいマルチビットＰＩＱ露光値が割り当てられる。
【００４３】
レンダリング回路３９は回線インターフェースであり、或いは、それがＲＩＰとライタインターフェースとの間に設けられている点で、シリアルインターフェースである。従って、画像レンダリングは、印刷機又はＲＩＰ若しくはライタインターフェースのような前記に議論された他の印刷機構成部材とは無関係に達成され得る。当業者に知られている名称のようなハードウェア（例えば、コンピュータ又はプロセッサボード）、ソフトウェア、又は、ファームウェアを用いて、それを達成し得る。本発明の画像レンダリングは、他の印刷機構成部材からのデータ、例えば、プロセス制御のために典型的に利用されるデータを利用しても達成し得る。加えて、印刷出力において特定の効果（複数を含む）を達成するために、画像レンダリングは、オペレータ又は他の外部的若しくは遠隔的な源によって設定又はプログラム可能である。階調ライタの直前にハードウェア内でレンダリング回路を実施することは、露光前の最終段階に至るまでより低い帯域幅要件を可能にする。ライタは任意の階調露光システムであり得る。
【００４４】
図３を参照すると、回路３１８によって遂行されるマッピング関数のフロー図が提供されている。データがブロック３１２，３１６，３２２によってライン３３０，３３２，３３４，３３６，３３８上に提供される。第一ステップ２１０において、好ましくは、バイナリ画像データがＲＩＰ３７によってリッピングされた後、バイナリ画像データがデータ源３６から受信される。ステップ２１２において、マッピング関数は、処理されている画素又は当該画素（ＰＩＱ）がエッジ画素であるか否かを決定する。当該技術分野において既知の幾つかの標準的アルゴリズムを用いて（Ｗｉｌｌｉａｍ  Ｋ．  Ｐｒａｔｔ，  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ，  Ｓｅｃｏｎｄ  Ｅｄｉｔｉｏｎ，  Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ａｎｄ  Ｓｏｎｓ，  １９９１，  Ｃｈａｐｔｅｒ  １６）、バイナリ画像のエッジ画素を検出し得る。エッジは白色エッジ又は黒色エッジであり得る。黒色エッジは「薄肉化」のため或いは薄くするために用いられ、「白色エッジ」は厚肉化或いは濃くするために用いられる。黒色エッジを検出するために、バイナリ画像は８ビットに変換され（例えば、０−−＞０及び１−−＞２５５）、標準的な３×３エッジラプラシアンカーネルが適用される。好適な実施態様は次のカーネルを用いる。
【００４５】
０        ―１        ０
−１          ４      −１
０        −１        ０
この操作の結果は、２５５の値を有するエッジ画素以外の全ての画素が０である画像である。白色エッジを検出するために、バイナリ画像は８ビットに変換され且つ反転される（例えば、０−−＞２５５及び１−−＞０）。画像が濃くされるべきとき或いはライン及びハーフトーンドットが広げられるべきとき、テキスト及び他の特徴の白色エッジが検出される。次に、露光領域を拡大又は拡張するために、白色画素エッジは階調と置換される。追加される階調の分量は、画像が濃くされる程度を決定する。利用される特別のエッジ検出アルゴリズムは、当該技術分野で既知の標準的アルゴリズムの組み合わせ及び改良であり得る。薄肉化する場合、各ハーフトーンセルのエッジ画素をグレイに変更することは、印刷される絵画的画像を薄くする。厚肉化する場合、ハーフトーン近辺の白色エッジ画素にグレイを追加することは画像を濃くする。
【００４６】
もしＰＩＱがエッジ画素でないと決定されるならば、次に、ステップ２１４において、ＰＩＱ値がゼロであるか或いはゼロ以外の他のものであるか否かが決定される。もしＰＩＱ値がゼロであるならば、ステップ２１５において、ＰＩＱ値は背景画素値ＢＰＶを割り当てられる（例示的な目的から、値はこの場合にはゼロである）。何故ならば、それは背景の一部だからである。もしＰＩＱ値がゼロでないならば、それは内部画素（中実領域画素）であると想定され、ステップ２１６において、新しい内部画素値（ＩＰＶ）がそれに割り当てられる。
【００４７】
もしステップ２１２においてＰＩＱがエッジ画素であると決定されるならば、ステップ２１７は画像レンダリングが薄肉化モードであるか或いは拡大モードであるかを決定する。これらのモードを以下に詳細に議論する。もし薄肉化モードが望まれるならば、ステップ２１８においてＰＩＱが１画素幅のライン又はオブジェクトのエッジ画素であるか否かが決定される。もし「はい」であるなら、ステップ２２０においてＰＩＱは新しい１画素幅値（１ＰＶ）が割り当てられる。ステップ２１８に対する答えが「いいえ」であるならば、ステップ２２２においてＰＩＱが２画素幅のライン又はオブジェクトの一部であるか否かが決定される。ステップ２２２において「はい」であるならば、ステップ２１４において２画素幅値（２ＰＶ）がＰＩＱに割り当てられる。もし「いいえ」であるならば、ステップ２２６においてエッジ画素値（ＥＰＶ）がＰＩＱが割り当てられる。
【００４８】
もしステップ２１７への答えが「いいえ」であるならば、ステップ２２６においてＰＩＱはエッジ画素値（ＥＰＶ）が割り当てられる。
【００４９】
図３のフロー図は、マッピング回路３１８の一部又は図２に例示されるような関数として遂行されるアルゴリズムであり得ることが理解されるべきである。また、図２に見られるように、バイナリ画素データはＲＩＰによって画像レンダリング回路の入力に提供され、マルチビット画素データはライタに出力される。データが変換される方法の変形、及び、どの値が異なる画素に割り当てられるかは無制限であり、印刷される画像へのどの変更が使用者によって望まれるかに依存する。また、レンダリングアルゴリズムは、エッジ又はエッジ画素の検出で開始し或いはエッジ又はエッジ画素の検出に基づく。
【００５０】
本発明の１つの実施例は、エッジ画素を方向によってさらに特定するために、ＬＵＴブロックによって割り当てられる方向値を用いる。エッジ画素は、それらが境界を画すオブジェクトに対する特定の向きで生じる画素として特定され得る。ライン３２３からＰＩＱのための方向情報を提供することによって、これは図２のマップブロック３１８において達成され得る。ＰＩＱがエッジ画素であると決定されると、その画素のためにブロック３３２によって割り当てられる方向値を考察することは、エッジ分類をさらに精細にする。このようにして、８つの特異な方向値の１つとして指定される特異な値が、エッジ画素に割り当てられ得る。そのような高度な実施例において、ブロック３１８へのライン３３２は８つの特異な割当値、８つの方向エッジ値の各々のための１つから成る。次に、これらは同一値を含む値の任意の組み合わせを取り得る。例として、Ｎ、ＮＥ、ＮＷ向きを備える全ての画素は他の向きを備える画素よりも積極的な薄肉化を必要とし得る。そのような場合、全てのＮ、ＮＥ、ＮＷエッジ画素には、残余のエッジ画素と異なる階調を割り当て得る。周囲画素の向きに基づいて異なる値をエッジ画素に割り当てるべき如何なる数の適用又は理由があり得る。
【００５１】
図４を参照すると、画素の３×３配列における８つの異なる関係構成又はオブジェクトのバイナリビットマップが、周囲オブジェクトに対してＰＩＱがどこに位置するかについて定められている。各配列において、中心画素はＰＩＱと見做される。８つの可能性が方向ルックアップテーブル（ＤＩＲ  ＬＵＴ）又は方向ＬＵＴを通じて提供される。８つの可変値Ｓ，Ｎ，Ｅ，Ｗ，ＮＥ，ＳＷ，ＳＥ，ＮＷが、８つの構成に割り当てられる。図４は、ＰＩＱを取り囲む画素パターンの可能な２５６の組み合わせの８つのみを例示していることが留意されるべきである。しかしながら、この例において、他の組み合わせの結果、８つの関係割当て」の１つ又はゼロが得られる（ゼロはどの方向割当も適用しないことを指し示す）。このようにして、隣接画素に対するＰＩＱの向きの決定をなし得る。
【００５２】
前述のように、ＲＩＰは画像データをレンダリング回路３９に提供する。ＲＩＰ３７及びレンダリング回路３９は、このタスクを達成するための、専用ハードウェア、プリンタドライバのようなソフトウェアルーチン、又は、両者の任意の組み合わせであり得る。
【００５３】
本発明のレンダリング回路又はアルゴリズムは、各画素を特定種類の画素として定め、分類し、或いは、特定し、且つ、それらの分類の関数としての画素値を割り当てる。ここで、異なる分類再割当値は相互に独立し得る。例えば、アルゴリズムは、各画素を、背景画素、内部画素、エッジ画素、１ライン画素、又は、２ライン画素のいずれかとして分類し、これらの分類に従って且つ相互に独立して、これらの画素に新しい値を再割当てする。例えば、内部画素は新しい値を再割当てされ得るのに対し、エッジ画素は不変のままであり、或いは、エッジ画素は新しい値を再割当てされ得るのに対し、内部画素は不変のままにされ、或いは、エッジ画素値が内部画素値に対して低下され、或いは、内部画素値がエッジ画素値に対して低下され得る等。本レンダリングアルゴリズムに対する無制限の変化があるのが分かるであろう。割り当てられ得る多くの画素分類又は割当ての例は、ここでは、背景画素（ＢＰ）、前景画素（ＦＰ）、内部画素（ＩＰ）、エッジ画素（ＥＰ）、１ライン画素（１Ｗ）、２ライン画素（２Ｗ）、Ｎ、Ｓ、Ｅ、Ｗ、ＮＥ、ＮＷ、ＳＥ、ＳＷ、Ｙ、Ｚ等の記号表示で定められる。
【００５４】
図６ａ乃至６ｆを参照すると、文字は画素グリッドで表わされている。図６ａは文字のバイナリビットマップを描写している。画素は、全て黒色（最大トナーｄｍａｘの中実領域濃度で充填されている）であるか、或いは、トナーを有さず且つトナー濃度がゼロの領域を有することが分かるであろう。
【００５５】
図６ｂは、内部画素及びエッジ画素の双方へのより低い画素値を割当後の６ａのトーン付き文字を描写している。換言すれば、ＩＰＶ及びＥＰＶが図６ａのｄｍａｘからｄｘに再割り当てされており、ここで、ｄｘはｄｍａｘよりも低い。
【００５６】
図６ｃは、文字が薄肉処理を受けているときにおける文字のエッジ画素を描写している。
【００５７】
図６ｄは、薄肉化発生後の文字のエッジ画素及び内部画素のための新しいＥＰＶ及びＩＰＶ値の割当てを描写している。
【００５８】
図６ｅは、文字が肉厚処理を受けているときにおける文字のエッジ画素を描写している。
【００５９】
図６ｆは、厚肉化発生後のエッジ画素及び内部画素のための新しいＥＰＶ及びＩＰＶ値の割当てを描写している。
【００６０】
これらの図面から、アルゴリズムの実施後、エッジ画素及び内部画素は独立して階調（又はマーキング値）を割り当てられ得る。一旦エッジ画素が検出されると、残余の画素は「背景」画素（白色非印刷領域）又は「内部」画素（前景なしエッジ画素）のいずれかから成る。もし画素がエッジ画素（上記から）でなく、もしオリジナル画像データにおいて画素が０（マーキングなし）であるならば、画素は背景画素であるという点で、内部画素は背景画素から区別され得る。他方、もし画素がエッジ画素（上記から）でなく、もしオリジナル画像データにおいて画素が１（マーキング９）であるならば、画素は内部画素である。レンダリング回路を用いて、内部画素の露光レベルを変化し得る。エッジ画素の第二及び後続層は、エッジ画素の除去後に残存する内部画素上でエッジ検出アルゴリズムを単に遂行することによって検出され得る。よって、内部画素はエッジ画素の全ての層が除去された後に残る画素に関係する。この種類の繰り返しに関するフロー図が図１７に示されている。
【００６１】
図１７で取られているステップは、画像ビットマップデータの受信のステップ６１０で開始する。ステップ６１２において、エッジ画素が特定され、ステップ６１４で新しい値ＥＰＶ１が割り当てられ、その後、ライタに送られる。ステップ６１２で特定されたエッジ１画素はステップ６１６でゼロの値も割り当てられ、それによって、新しい「仮想」エッジ２を生成する。エッジ２画素はステップ６１８で特定され、ステップ６２０で新しい画素値ＥＰＶ２が再割当てされ、その後、ライタに送られる。ステップ６１８で特定されたエッジ２画素もステップ６２２でゼロの値を割り当てられ、それによって、新しい「仮想」エッジ３を生成する。エッジ３画素はステップ６２４で特定され、ステップ６２６で新しい画素値ＥＰＶ３を再割当てされ、その後、ライタに送られる。この工程は多数回に亘って繰り返され得ることで、エッジＮ−１画素はステップ６２８でゼロの値を割り当てられ、それによって、新しい「仮想」エッジＮを生成する。エッジＮ画素はステップ６３０で特定され、ステップ６３２で新しい画素値ＥＰＶＮを再割当てられ、その後、ライタに送られる。
【００６２】
現実又は仮想の新しいエッジを生成するために、ステップ６１６，６２２，６２８における１又はｄｍａｘのようなゼロよりも大きな値を単に割り当てることによってオブジェクトのサイズを肉厚化し又は拡張するよう、上記された工程と類似の工程を利用し得る。
【００６３】
図５ａ乃至５ｄは、反復的エッジ検出を用いて達成され得る異なる変形を描写している。
【００６４】
図５ａは、オリジナルオブジェクトを示している。図５は、反復的薄肉化によって特定されたエッジ画素の４つの層を描写している。最外層はオリジナルオブジェクトのエッジ画素を表わしている。図５ｃは、反復的肉厚化時のエッジ画素の３つの層を描写している。最内層はオリジナルオブジェクトの直ぐ外側のエッジ画素を表わしている。図５ｄは、図５ｂ及び５ｃの混合層を描写している。
【００６５】
図２及び３と共に図７ａ乃至７ｄを参照すると、単一の画素幅の文字又はラインが画素グリッドで描写されている。図７ａは、１画素幅文字のバイナリビットマップの描写である。画素は全て黒色であるか（最大トナーｄｍａｘの中実領域濃度で充填されている）、或いは、トナーを有さないか或いはトナー濃度がゼロの領域を有する。図７ｂは、ラプラシアンカーネルに従ったエッジ画素の決定後における図７ａのバイナリ値のための８つのビット値の割当てを描写している。図７ｃは、図２のブロック３２２及び図１８ｄのＬＵＴの方向割当てアルゴリズムの適用後における文字画素を取り囲む画素のための方向値の割当てを描写している。図７ｄは、前記の疑似コードアルゴリズムに従った画素グリッドのための背景画素、エッジ画素、及び、方向値の割当てを描写している。
【００６６】
図２及び３と共に図８を参照すると、２画素幅の文字又はラインが画素グリッドで描写されている。図８ａは、２画素幅文字のバイナリビットマップの描写である。画素は全て黒色であるか（最大トナーｄｍａｘの中実領域濃度で充填されている）、或いは、トナーを有さないか或いはトナー濃度がゼロの領域を有する。図８ｂは、ラプラシアンカーネルに従ったエッジ画素の決定後における図７ａのバイナリ値のための８つのビット値の割当てを描写している。図８ｃは、図２のブロック３２２及び図１８ｄのＬＵＴの方向割当アルゴリズムの適用後における文字画素を取り囲む画素のための方向値の割当てを描写している。図８ｄは、前記の疑似コードアルゴリズムに従った画素グリッドのための背景画素、エッジ画素、及び、方向値の割当てを描写している。
【００６７】
上記のように、精細なラインを保つ（情報の損失を回避する）ために、１及び２画素幅ラインは「薄肉化」時に各々検出される。ラプラシアン操作後、１又は２画素幅ラインを含む全ての画素はエッジ画素として分類される。１及び２画素幅ラインを特定するために、当該技術分野で既知の多くの方法を用い得ることが理解されるべきである。ここに記載されているように、他のエッジ画素から１及び２画素幅ラインを峻別するために、８ビットに変換されたオリジナル画像は３×３方向ルックアップテーブル（ＤＩＲ  ＬＵＴ）によって操作される。結果として得られる出力は、全てのエッジのエッジ傾斜を特定する情報を包含する。オリジナル画像からの情報を用いることで、１画素幅ラインの部分である画素を、２画素幅ラインの部分である画素から特定するために、ラプラシアン操作によって生成される画像からのエッジ画素データと共にこの操作の出力が用いられる。１画素幅ラインは検出され且つ２画素幅ラインから峻別され得るので、各種類のラインは割り当てられた特異な階調を有し、それは今度は他のエッジ画素とは異なり得る。
【００６８】
もし反復的薄肉処理又は厚肉処理が適用されるならば、第一層エッジ画素値、第二層画素値等が存在し得る。内部画素及びエッジ画素のための階調範囲は、０（露光なし）〜２５５（最大露光）である。薄肉化時、１及び２エッジ画素ラインは幾らかの最小露光（０でない）〜最大露光の範囲を有する。これは、これらのラインが印刷に現れるためである。しかしながら、意図的に精細ラインを消去するために、本発明はこれらに対する階調を設定することを妨げない。
【００６９】
図９は、オペレータが画素濃度割当値を調節するインターフェースの例を描写している。他の入力を用い得る。以前に議論されたように、所望の印刷結果を達成するために、オペレータは異なる方法でこれらのパラメータを調節し得る。例示の目的のみのために、内部画素、エッジ画素、１画素幅、２画素幅、トナー消費量、文字ライン幅、シャドウ、歪み、及び、露光変調（薄さ／濃さ）の値の調節が示されている。使用者インターフェース又は印刷機に接続された機械的スイッチを利用して調節をなし得るが、具体的な種類及び形式は多様である。使用者にインターフェースを提供することは、画像を再リッピングすることなしに特定の印刷出力を達成するよう、使用者が画像に多くの調節をなすことを許容する。ここに議論されるように、異なる印刷機は異なる印刷特性を提供する。使用者インターフェースは、言わば、ある印刷機が多忙の他の印刷機を模倣し或いはそれと類似に見えるよう調節する手段を提供する。換言すれば、印刷機が動作中に調節をなし得るので、殆ど不都合なしに印刷出力を迅速且つ反復的に分析し得る。図９の全ての調節が同一のインターフェースに位置付けられないであろうし、ここに特に示されない他の調節も想定される。
【００７０】
本レンダリング回路は、画素露光調節値が印刷以前に選択される如何なるサイズ又は容積の静電写真、電気写真、インクジェット、レーザジェット等のような如何なる種類のデジタル印刷システムで用い得る。印刷機は印刷されるべき画像のビットマップを処理し、初めにエッジ画素を特定し、次に、その画像における他の種類の画素を特定する。次に、印刷機によって遂行される濃度調節に従った新しい画素露光調節値に従って、印刷機によって、これらの画素のための露光レベルが設定される。多くの印刷された画像、並びに、オブジェクト特性、パラメータ、及び、実用性が、この方法によって影響される。例えば、パターンを内部画素に提供し得る。これは内部画素値が割り当てられるマッピング区域に適用される。本アルゴリズムについての利益は、変化が即座に生じることである。何故ならば、プロセス制御が同一の濃度に制御するからである。
【００７１】
１つのドキュメントを生成するために異なる印刷機からの出力を組み合わせるとき、印刷機の外観と雰囲気が可能な限り類似であるのが望ましい。また、１つの印刷機上にリッピングされる画像のビットマップは、時折、それらがリッピングされたオリジナルの印刷機と異なる特性を備える印刷機に印刷される。本発明は、画像をリッピングすることなく且つ他の装置セットアップパラメータ（例えば、静電写真処理設定値）を調節することなく、この結果を得る方法を提供する。調節され得る外観的特徴は、テキスト、ライン幅、及び、絵図的なトーン目盛を含むが、これらに限定されない。雰囲気的特徴は、トナーの堆積（トーン堆積の触知的感触）を含むが、これらに限定されない。ここに記載されるレンダリング回路を利用してなされる画像調節は印刷出力に対して即座の効果を及ぼし、従って、静電写真プロセス設定点への閉鎖ループ制御システム調節に通常は関連する如何なる時間遅延も回避する。
【００７２】
時折、より高い被印刷毎トナー率を得るために、使用者は喜んで画像品質を取引する。レンダリング回路の他の特徴は、図９に示されるように、画像品質の多様なレベルでトナー消費量を調節するための「ノブ」又は調節を使用者に提供することである。使用者は内部画素及びエッジ画素のような特定の画素値を低下する能力を備え、それによって、影響を受けている画素において蒸着されるトナーの分量を低下し、それによって、全体的なトナー消費量を低下する。このように、画像を再リッピングすることなく許容可能な画像品質を保持しながらトナー消費量を最小限化するよう、使用者は印刷される画像を調節可能である。
【００７３】
このために、レンダリング回路は、印刷されるべき画像の全ての画素を負い、各画素のトナーレベルを決定する。このような訳で、処理され且つ印刷される各ライン、文字、及び、画像のために蒸着されるトナーを追加或いは計算することによって、印刷機はその全体的なトナー消費を正確に追跡或いは監視する。エッジ（少なくとも１つの非トーン隣接画素を有するもの）及び内部（全てがトーン付けられた隣接画素を有するもの）の数を計算し、且つ、異なる変換要因（それぞれ画素毎のトナー使用）を適用することによって、トナー使用の予測を達成し得る。ライン、ページ、ジョブ、又は、マルチジョブによるトナーの消費を遂行し得る。この概算は、顧客アプリケーションと同様に、印刷機自体内のトナー補充／トナー濃度制御における潜在的使用を有する。適用される変換要因は、顧客が各ジョブのための最善の費用／品質地点を選択することを許容する可変濃度制御を有する印刷機で用いられる濃度目標にも依存する。例として、テキストで構成される被覆率６％のドキュメントと１インチの中実正方形で構成される被覆率６％のドキュメントは、シート当たり０．０３９７〜０．０２９４グラムの間のトナーをそれぞれ消費することが示された。２つの文書のための黒色画素総数の差が０．５％よりも小さいにも拘わらず、この３３％の相違が発生する。エッジ画素及び内部画素のためのこれらの２つの画像の分析は、エッジ画素が内部画素の消費するトナーの１．３倍のトナーを消費することを指し示している。エッジ画素及び内部画素を別々に計上することは、画素カウントのみを用いる概算に比べ、画素トナー消費のための概算の明らかな向上を生む。
【００７４】
前述のように、静電写真又は電気記録の処理は、静電荷画像を誘電体面、典型的には、誘引されるか或いはさもなければ現像ステーション若しくは調色ゾーンを通じて運搬される光伝導性記録素子面の上に形成することを含む。画像は、２−成分現像液を、画像が配置される静電画像及び／又は誘導体面に接触させられることによって現像される。現像液は、一般的にトナーと呼ばれる着色樹脂粒子と、担体と呼ばれる磁性誘引粒子との混合物を含む。非磁性トナー粒子は担体粒子に着色し、それによって、静電画像の電荷と反対の摩擦電気電荷を取得する。現像液及び静電画像は調色ゾーンで相互に接触させられ、トナー粒子はそこで担体粒子から剥離され、比較的強力な静電力によって画像に引き付けられる。このようにして、トナー粒子は画像上に蒸着される。磁性担体粒子は調色シェル内の回転磁石によって調色シェルに引き付けられる。この磁力は一般的に非磁性トナー粒子に影響を及ぼさない。
【００７５】
しかしながら、調色ゾーン内で、トナー粒子はトナーを画像に引き付ける静電力以外の力によって影響され、それは画像品質を悪化し得る。これらの力は、例えば、画像の背景領域に対応する誘電体面又は光伝導性素子の部分からのトナーの反発力、担体粒子へのトナーの電気誘引力、他のトナー粒子からのトナー粒子の反発力、及び、現像液ニップ領域における膜電圧の極性に依存した調色シェルへの電気誘引力又は調色シェルからの反発力を含む。画像品質に対する如何なる顕著な不利な影響も防止するために、非磁性トナー粒子に対するこれらの他の力を補償及び／又は均衡する特定の方法がある。しかしながら、磁性含量を有するトナー粒子に対する力は、非磁性トナーに対する力と大きく相違する。
【００７６】
上述のような非磁性トナーに作用する電気力に加え、磁性含量を有するトナーは、例えば、担体粒子、他のトナー粒子、及び、回転コア磁石へのトナー粒子の磁力のような磁気力に晒される。これらの磁気力の全ては、一般的に、膜又は静電画像担体から離間する方向にある。トナーを膜又は誘電性担体によって運搬される静電画像上に引き付けるよう作用する唯一の力は、電気力である。よって、磁気力は画像へのトナー粒子の電気誘引力に反作用する傾向にある。磁気力に対する電気力の強さは、画像とコア磁石との間の距離が増大するに従ってより強くなる。従って、トナーは膜又は誘電性担体の後縁上に蒸着する傾向にある。その結果、画像の後縁上に重いトーンを備える中実物と、対応するトラックライン（即ち、誘電性支持体又は膜の移動方向と平行なライン）よりも幅広の交差トラックライン（即ち、誘電性支持体又は膜の移動方向に対して直交するライン）とを有する画像が得られる。
【００７７】
この「フリンジ」電界効果（光伝導体上のラインの縁部周囲のフリンジ電磁界の結果、印刷された材料上のラインのエッジにトナーが堆積する状態）は、幾つかの印刷機にとって問題となり得る。本明細書において記載されたレンダリング回路は、ＩＰＶ、ＥＰＶ、１ＰＶ、又は、２ＰＶパラメータを調節することによって、エッジ上でのトナー蓄積を低減する方法を提供し、それに従って、これらの効果を低減し或いはこれらの効果に反作用する。例えば、図５ａ乃至５ｄは、異なる層に割り当てられた異なる露光値を有する文字を描写しており、それは画像品質に対するフリンジ電界効果を最小限化するために用いられ得る。
【００７８】
上記に記載されたように、ｄｍａｘ制御は、Ｖ０及び／又はＥ０電気写真パラメータを調節するためにｄｍａｘパッチを読み取る送信濃度計回路を用い、同時に、中実領域濃度を維持する。ｄｍａｘに加え、約７０〜９０％画素パターンを用いて、或いは、始動以前の回転中にレンダリング回路によって決定される選択されたエッジ及び内部画素露光値での平坦電界パターンにおける７０〜９０％のｄｍａｘ露光で、シャドウ詳細パッチを書き込み得る。このパッチによって生成される濃度計信号に基づいて、画素値を調節或いは再割当てすることによって所望のシャドウ詳細濃度（又は大きなライン文字幅）を維持するために、エッジ及び内部画素露光値を調節し得る。加えて、始動以前の回転中にレンダリング回路によって決定される選択されたエッジ、内部、及び、小特徴画素露光値を用いた平坦電界パターンにおける約５〜２０％のｄｍａｘ露光黒色画素を用いて、ハイライト詳細パッチを書き込み得る。このパッチによって生成される濃度計信号に基づいて、１つ又はそれ以上のＥＰＶ、１ＰＶ、及び、２ＰＶを再割り当てすることによって、所望のハイライト詳細濃度（又は精細ライン文字ライン幅）を維持するために、小特徴画素値を調節し得る。
【００７９】
本明細書で記載されているように、レンダリング回路を用いて、文字の全てのエッジで低減された露光を適用することは可能であるが、最大調節が２画素に適用されるので、これはライン幅の過剰な低減を招き得る。これは特に小さなフォントサイズに印刷される文字に関して当て嵌まる。より少ないライン幅減少を達成するために、文字エッジの半分（例えば、頂エッジ及び左エッジのみ）を低減し得る。しかしながら、これは文字位置の中心の明らかなシフトを招き、特定の適用（例えば、出っ張りフォント及び小さなフォントサイズ）には望ましくないかもしれない。全てのエッジ画素露光減少で達成されるライン幅減少よりも小さなライン幅減少を達成し、且つ、頂／左又は底／右エッジ露光減少によって引き起こされる小さなフォントサイズの中心シフトを回避するために、レンダリング回路は代替的アルゴリズムを適用し、閉鎖文字（ｏ、ｄ、ｂ等の囲まれた空間を有する文字）が閉鎖領域の内部又は外部エッジのためにのみ低減された露光を有するよう画素値を割り当て得る。例えば、図１０は、割り当てられた異なる露光値を備える内部エッジ及び外部エッジを有する文字「Ｏ」（これは閉鎖文字である）を描写している。これは過剰なライン幅減少を達成することなく文字の中心位置を維持するのに役立つ。文字の残余の直線部分は露光が低減された１エッジのみを有し得る。類似のアルゴリズムを部分的閉鎖空間（例えば、ｖ、ｃ、ｍ、ｎ等）を有する文字に適用し、それによって、内部又は外部エッジのみを露光修正し得る。複数の部分的閉鎖空間（例えば、ｔ、ｙ、ｗ、ｍ等）を備える文字は、如何なるストロークの両エッジを修正することを回避するために、より大きな一連の規則を必要とするが、そのような対立を回避し得る相反しない一連の規則を生成することも可能なはずである。
【００８０】
所望のエッジ露光減少は十分なサイズの二次元オペレータを利用することで、それが適用される最大サイズ文字を完全に取り囲み得る。もし領域が別個のオブジェクトとしてオペレータ視野内に特定されるならば、文字の明らかな中心シフトを最小限化しながら明らかなライン幅を減少するよう、それは本明細書に記載のレンダリングアルゴリズムに従ってオブジェクト上で動作し得る。
【００８１】
内部画素（中実領域濃度）露光は特定レベルより下に低下すると、電気写真処理の不均一性は中実領域撮像において明らかになる。内部画素のための異なる露光値のパターンの割当ては（全ての内部画素のために単一露光を用いることよりもむしろ複数のＩＰＶ）、ＥＰ処理不均一性の可視性を低減する。用いられる具体的なパターンは、変調が異なる非白色露光レベル間である点を除き、バイナリ撮像のためのハーフトーンパターンに類似している。異なる濃度画素のパターンは、同一レベル露光画素の平坦電界において可視的になる筋及び帯を不明瞭にする傾向にあり、且つ、非均一濃度の可視性を最小限化する。不均一性は多くの方法で特定され又は測定され得る。その例は、印刷出力を視覚的に検査すること、或いは、濃度パッチを利用しその濃度を測定することである。印刷不均一性を低減するために印刷するときに所望の平均内部画素濃度を生成するよう、パターンは任意数異なる露光値を備える任意サイズであってよい。
【００８２】
この関係で、本発明は磁性トナー又はインクで印刷するときに有用である。小切手及び譲渡可能支払証券の自動読取り及び仕分けのために、並びに、高速読取り及び仕分けの必要な他のドキュメントのために、磁性インク文字認識（ＭＩＣＲ）技術が長年用いられている。当該技術分野で周知のように、ＭＩＣＲドキュメントは特殊フォント（例えば、合衆国におけるＥ１３−Ｂ  ＭＩＣＲフォント、及び、他の幾つかの国におけるＣＭＣ−７  ＭＩＣＲ規格）内の文字で印刷される。典型的には、ＭＩＣＲ文字は、支払証券上に、支払人金融機関、支払人口座番号、及び、証券番号を表示するために用いられる。特殊フォントに加え、ＭＩＣＲ文字は酸化鉄のような磁化可能材料を含む特殊インク又はトナーで印刷され、それらは印刷されたＭＩＣＲ文字を取り囲む磁界に感受性のある読取装置による自動読取プロセスを促進するために磁化される。これらの証券の提示及び支払いにおける自動ルーティング及び決算機能を促進するために、磁化されたＭＩＣＲ文字は、読取り及び仕分け装置に対して適当な読取強度の磁性信号を提示する。
【００８３】
しかしながら、電気記録ＭＩＣＲ印刷のための従来時術のＭＩＣＲトナー内の酸化鉄の比較的重いローディングは、印刷される文字の画像品質に不利に影響すると見られるようになっている。トナー樹脂内の重い酸化鉄粒子の適当な分散を達成し且つ維持することは困難である。加えて、ＭＩＣＲトナー内に存在する磁性ローディングの故に、ＭＩＣＲトナーのトーン及び溶解効率は普通（即ち、非ＭＩＣＲ）トナーよりも貧弱である。従って、印刷機が補償のために調節しない限り、ＭＩＣＲトナーによってもたらされる画像品質は、普通トナーによって形成される画像品質よりも貧弱であり得る。その結果生じる印刷不均一性を最小限化するよう、本レンダリング回路は、文字の部分内のＭＩＣＲトナー濃度を調節する方法を提供する。本明細書の例示的な図面に描写されているように、画素文字位置の関数としての画素トナー濃度値を変更することによって、読取装置による被印刷文字の読取可能性を向上するために、磁性トナー粒子の集中を調節し得る。
【００８４】
図１１は、当該技術分野で「ガンマ」曲線とも呼ばれる典型的なトーン再現曲線の例であり、トーン濃度再現における従来技術の印刷機の典型的な性能を描写しており、本実施例ではグレイスケール印刷である。このプロットにおいて、水平軸は白色（強度なし）と黒色（最大強度）との間の入力強度に対応し、垂直軸はハードコピー媒体上の対応する印刷機出力のｄ０（濃度なし）とｄｍａｘ（最大濃度）との間の濃度に対応する。理想的には、入力強度から出力濃度への伝達関数は、図１１で理想プロットＩとして示される４５°ラインであり、それに沿って、出力濃度は入力強度と正に一致する。
【００８５】
印刷機性能は、例えば、図１１で実際的なプロットＡによって示されるような「ガンマ」曲線と呼ばれることの多い非直線「Ｓ字形状」トーン再現曲線に従う。このトーン再現曲線に沿って、出力濃度は低い入力強度値によって特定されるよりも一般的に少ない（即ち、理想Ｉより下）であり、トーン再現曲線のこの部分は「トウ」と呼ばれ、図１１では領域Ｔによって示されている。「トウ」領域における出力濃度は「ハイライト」濃度とも呼ばれる。他の極端では、高い入力強度値のために、出力濃度は一般的に入力によって特定されるよりも高い（即ち、理想Ｉの上）。トーン再現曲線の「ショルダ」領域、例えば、図１１内のプロットＡの領域Ｓにおけるこれらの出力濃度は、「シャドウ」濃度とも呼ばれる。ハイライト濃度及びシャドウ濃度の双方に関して、トーン再現における不正確性は一般的に印刷コントラストにおける不正確性によって歴然となる。ハイライト領域における過小濃度は画像の色褪せ領域として現れるのに対し、シャドウ領域における過大濃度は光輝特徴の欠如（暗領域における詳細の損失）によって現れる。図１１内のプロットＡの領域ＭＴによって示されるトーン再現曲線の「中間トーン」領域において、出力濃度と入力強度との間の誤差は比較的小さく、よって、印刷機によって生成される中間トーンは入力信号と密接に一致する。
【００８６】
多くの場合、電気記録又は他の種類の特殊なプリンタによる印刷のために、上述のラスタ画像プロセッサ（ＲＩＰ）はページ記述をビットマップ出力に変換し、この処理中に、ガンマ補正を適用する。このガンマ補正は印刷機の非理想濃度出力を補償し、実際には、印刷機のためのトーン再現曲線の反対である伝達関数を適用する（例えば、図１１のプロットＡ）。この補正は、より低い入力強度値のために濃度出力を増大し、且つ、より高い入力強度値のために濃度出力を減少することによって実現されるのが一般的である。少なくとも第一の近似まで、補正はガンマ値の選択を意味し、ガンマ値は、理想Ｉからの実際のトーン再現曲線Ａの曲率の度合いに対応する補償要因である。上記のように、実際の補正は、ハイライト濃度のためにより高い濃度ハーフトーンスクリーンを用い、且つ、ショルダ濃度のためにより低いハーフトーンスクリーンを用いて、適当なハーフトーンスクリーンを選択することによって遂行され得る。
【００８７】
従来的なアプローチによれば、所与の印刷機又は印刷機種類のための適当なハーフトーンスクリーンの選択は、試行錯誤プロセスを必要とする。正しいｄｍａｘ出力濃度レベルは先ず最大濃度入力と相関関係にされる。一旦ｄｍａｘが設定されると、ハイライト及びシャドウ濃度のための一連の試験的補正を用いて、代表的な画像を処理する。出力画像の分析後、補正を調節し、画像を再度処理する。所望出力への収束後、試行錯誤プロセスで決定される補正（例えば、選択された一連のハーフトーンスクリーン）を用いて、追加的な画像を調節し、印刷を開始し得る。ショルダ及びトウ補正の反復的設定を所与の印刷機のために或いは特定画像上に遂行しならない限りにおいて、この手続きは時間と費用がかかる。
【００８８】
ＲＩＰプロセスにおける印刷機の特殊性の故に、被印刷画像が画像のための誤ったガンマ補正を有するという危険性を犯すことなしに、１つの印刷機又は印刷機種類のためのＲＩＰ出力を異なる電気記録印刷機に転送し得ない。換言すれば、オリジナルＲＩＰの遂行されるべき印刷機に基づくＲＩＰ出力におけるガンマ補正は、異なる印刷機のトーン再現曲線に対応する可能性が低い。
【００８９】
上記に議論されたように、米国特許第６，１２１，９８６号は中実領域濃度制御システムを提供し、そこでは、最大濃度パッチ及び最大未満濃度パッチの光学濃度は、電気記録印刷機の測定性能に対応して制御される。この中実領域濃度制御は、印刷機の設定及び動作中の出力濃度ｄｍａｘを調節し、出力濃度を異なる最大未満レベルで制御し得る。しかしながら、従来技術の中実領域濃度制御は、中実領域出力濃度値ｄｍａｘを制御するだけであり、ハイライト及びシャドウ濃度を別々に制御し得ない。換言すれば、中実領域出力濃度ｄｍａｘの増大はハイライトの過小濃度を補償するが、シャドウを過大補償する。反対に、ｄｍａｘの減少はシャドウの過大濃度を補償するが、ハイライトを過小補償する。中実領域制御アプローチは露光領域の光学濃度を安定化するが、それらは必ずしもテキストの文字ライン幅に（並びに同様に小さな隔離画像特徴に）変化を導入しない。ライン幅変化は部分的にフリンジ電界効果に起因する。当該技術分野で既知のように、電気記録印刷機の光伝導体上の画素に塗布されるトナーの分量は、露光電圧（ＬＥＤ又はレーザによって光伝導体に印可されるような電圧）と、調色ステーションでのバイアス電圧との間の差に依存する。これらの電圧のいずれかの変化は、画素によって受け取られるトナー分量を変化する。フリンジ効果は、露光パッチのエッジ（即ち、非露光画素に隣接する露光画素のエッジ）における電界が、露光領域中心における電界よりも一層大きい故に発生する。エッジと中心との間の電界の大きさの差は、３ｘ〜５ｘの大きさもあることが分かった。その結果、トナーは、画素の露光パッチのエッジ、及び、非露光画素によって取り囲まれる単一露光画素のエッジで積み重なる傾向にある。単一画素の場合、この積み重なり効果は、４２μの理論的画素ピッチを有する６００ｄｐｉ印刷機において９０μのオーダの単一画素サイズをもたらす。再度、これらのフリンジ効果はグレイスケール画像及び最大黒色テキストの双方に影響を及ぼし、画像をオリジナルにリッピングする電気記録印刷機と、画像が印刷されるべき異なる電気記録印刷機との間の特徴の相違を補償するのに必要な限りにおいて、画像品質を調節するのを困難にする。画素の露光パッチのエッジ、及び、非露光画素によって取り囲まれる単一露光画素のエッジで低い露光値（ＥＰＶ）を得るようエッジ画素を再割当てすることによって、本発明のレンダリング回路を利用して、これらのフリンジ効果は低減される。
【００９０】
異なる有効スクリーン周波数（インチ毎ライン数又はｌｐｉ）で処理されたデジタル化されたハーフトーン画像は、領域範囲の変化時のエッジ及び内部画素の比率に依存する異なるドット取得の故に、異なるコントラスト（外観）を有することが多い。図１２は、３つの異なるスクリーン周波数１０６ｌｐｉ、８５ｌｐｉ、７１ｌｐｉのための１７個のハーフトーンステップ（各ステップにおける白色の割合）を描写している。各スクリーン周波数のための各ステップのための百分率黒色画素に対する百分率明度の関係が図１３に示されている。標準的な露光での３つの曲線は異なり、よって、異なるスクリーン周波数のために異なるハーフトーン画像を描写していることが分かるであろう。図１４は、それぞれ、１、２、３、４、及び８画素である一連のラインを描写している。図１５は、ライン幅対ラインに亘って数えられた画素数のグラフであり、ここで、同一のライン幅を備える特定の組のラインのために（例えば、８画素幅ライン）、白色空間は負の数が割り当てられている。集まったデータ地点を貫通して最善適合ライン５００を描き得る。図１６は、ライン幅対８つの異なる場合に関し固定ＩＰＶ並びに可変ＥＰＶ、２ＰＶ、及び、１ＰＶを選択することによって導き出される画素数のために抽出された一連の最善適合ラインを描写している。８つの異なる最善適合ラインがあるのが分かる。ゼロ遮断を通過する１つの特別な最善適合ラインがあるのも分かる。ゼロ遮断ラインのためのＥＰＶ、２ＰＶ、及び、１ＰＶ値が記され、図１４に示されるラインと類似する一連のラインが１０６ｌｐｉ、８５ｌｐｉ、及び、７１ｌｐｉのスクリーン周波数で印刷されている。３つのスクリーン周波数のための百分率黒色画素に対する百分率明度の関係が図１３にプロットされ且つ示され、そこでは、結果として得られる曲線はゼロ遮断グループ曲線として特定されている。ゼロ遮断ラインのためのＥＰＶ、２ＰＶ、及び、１ＰＶ値を用いることの結果、異なるスクリーン周波数に関して同一であるデジタル化されたハーフトーン画像が得られるのが分かる。ＩＰＶ露光とは異なるＥＰＶ、２ＰＶ、及び、１ＰＶ露光を用いることによって、文字ライン幅とゼロ遮断を有する被印刷画素数との間の直線挙動を達成することが可能である。ＩＰＶ露光は変化しないので、重複する内部画素によって満ちた良好な中実領域を保つことが可能である。画素幅と測定幅との間の関係はゼロ遮断を有するので、ハーフトーンパターンのための画像濃度はエッジ及び内部画素の比率に依存せず、それはスクリーン周波数からも独立していることを意味する。従って、使用者インターフェースを用いて、使用者は中実領域最大濃度（ＩＰＶ）を調節し、次に、スクリーン周波数感度を最小限化するよう文字ライン幅対画素曲線数のゼロ遮断を達成するために、エッジ画素露光（ＥＰＶ、２ＰＶ、１ＰＶ）を選択し得る。このために、異なるドット形状（例えば、丸、楕円、ダイヤモンド等）を有するスクリーンに対する感度も最小限化し得る。
【００９１】
ここで図１８ａを参照すると、３×３画素配列が描写されている。配列において、中心画素はＰＩＱである。ＰＩＱを取り囲む８つの画素がある。これらの画素はｂ０乃至ｂ７の記号表示が割り当てられている。８ビットバイナリ数は、図１８ｂに示されるように、マーク無し画素にゼロを関連付け、マーク付き画素に１を関連付けることによって生成される。例えば、図１８ｃはＰＩＺに隣接する例示的な画素パターンを示している。マーク付き画素が１の値を有し、マーク無し画素がゼロの値を有すると仮定すると、図１８ｃにおけるパターン（ビット位置ｂ０及びｂ３に２つの印付き画素がある）は、図１８ａ及び１８ｂに定められる画素指定に従って００００１００１のバイナリ数（１０進法では９）と相関関係を有する。
【００９２】
図１８ｂから、ＰＩＱを取り囲む８つの画素を表現する、８つのバイナリビットと関連付けられた２５６の異なるバイナリ数（例えば、０００００００１、００００００１０、００００００１１、０００００１００等）があることを導き出し得るのが分かる。２５６入力のためのルックアップテーブル（ＬＵＴ）を生成し得る。
【００９３】
図１８ｄは、２５６入力ＬＵＴを提供し、そこでは、各入力は、８ビットバイナリ数によって定められる構成中の画素のための方向割当て（０、ＳＥ、Ｓ、ＳＷ、Ｅ、Ｗ、ＮＥ、Ｎ、ＮＷ）を表わしている。例えば、図１８ｄにおいて、第１列第１行における入力はバイナリ数００００００００を表わす。００００００００の右側の入力は画素構成０００００００１を表わし、ここでは、１つの画素（１８ａ中でｂ０とラベル付けされている）のみがマーク付けされている。その画素は方向割当てＳＥを与えられる。その右側への入力は００００００１０であり、ここでは、画素（図１８ａ中でｂ１とラベル付けされている）のみが方向割当てＳに従ってマーク付けされている。００００００００入力の直下のテーブル入力はバイナリ数０００１００００（１０進法では１６）で表わされ、ここでは、ＰＩＱは方向割当てＷを付与される。従って、２５６の可能な構成の各々のために図１８ｄに示されるテーブル入力は、その特定の構成における各画素のための９つの方向割当ての１つを表わしている。
【００９４】
本発明は好適実施態様に基づいて記載されたが、これらの実施態様の修正及び変更が勿論考えられ、本発明の利点及び利益を取得するそのような修正及び変更は、本明細書及び図面を参照することで当業者に明らかであろう。そのような修正及び変更は特許請求の範囲で請求されているように本発明の範囲内であることが考えられよう。
【００９５】
別に記載されない限り、ここに記載されているプログラム、プロセス、方法、及び、装置は、如何なる特定の種類のコンピュータ又はネットワーク装置（ハードウェア又はソフトウェア）に関係せず、或いは、限定されない。様々な種類の汎用又は特殊コンピュータ装置が、本明細書に記載の教示と共に用いられ、或いは、本明細書に記載の教示に従った動作を遂行し得る。好適実施態様の様々な素子がソフトウェアで実施されるよう記載されているが、他の実施態様においては、ハードウェア又はファームウェア実装も選択的に用いられてもよく、逆もまた同様である。
【００９６】
本発明の原理を適用し得る広範な実施態様に鑑みると、描写された実施態様は例示的であるに過ぎず、本発明の範囲を限定するものとして取られるべきではないことが理解されるべきである。例えば、フロー図のステップは記載のシーケンス以外でなされ、より少ない又は他の素子をブロック図で用い得る。
【００９７】
請求項は、特段記載されていない限り、記載された順序に限定されるよう読み取られるべきではない。加えて、如何なる請求項中の「手段」という用語も３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１２、パラグラフ６に訴えることが意図されており、「手段」という用語のない如何なる請求項もそのように意図されない。従って、請求項及びその均等物の範囲及び精神内にある全ての実施態様は発明として請求される。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１ａ】本発明に従った電気記録マーキング又は再現システムを示す概略図である。
【図１ｂ】本発明に従った電気記録マーキング又は再現システムを示す概略図である。
【図２】本発明に従った画像レンダリングのためのブロック図である。
【図３】本発明に従った画像レンダリングのためのフロー図である。
【図４】当該画素を取り囲む画素に割り当てられた方向値を示す概略図である。
【図５ａ】本発明に従ったトーン付き画像を有する画素グリッドを示す概略図である。
【図５ｂ】本発明に従ったトーン付き画像を有する画素グリッドを示す概略図である。
【図５ｃ】本発明に従ったトーン付き画像を有する画素グリッドを示す概略図である。
【図５ｄ】本発明に従ったトーン付き画像を有する画素グリッドを示す概略図である。
【図６ａ】本発明に従った画像を有する画素グリッドを示す概略図である。
【図６ｂ】本発明に従った画像を有する画素グリッドを示す概略図である。
【図６ｃ】本発明に従った画像を有する画素グリッドを示す概略図である。
【図６ｄ】本発明に従った画像を有する画素グリッドを示す概略図である。
【図６ｅ】本発明に従った画像を有する画素グリッドを示す概略図である。
【図６ｆ】本発明に従った画像を有する画素グリッドを示す概略図である。
【図７ａ】本発明に従った１画素幅トーン付き画像を有する画素グリッドを示す概略図である。
【図７ｂ】本発明に従った図７ａのトーン付き画像のためのエッジ画素記号表示を備える画素グリッドを示す概略図である。
【図７ｃ】本発明に従った図７ａのトーン付き画像のための方向値を備える画素グリッドを示す概略図である。
【図７ｄ】本発明に従った図７ａのトーン付き画像のための背景画素、エッジ画素、及び、１画素幅ライン割当値を備える画素グリッドを示す概略図である。
【図８ａ】本発明に従った２画素幅トーン付き画像を有する画素グリッドを示す概略図である。
【図８ｂ】本発明に従った図８ａのトーン付き画像のためのエッジ画素割当てを備える画素グリッドを示す概略図である。
【図８ｃ】本発明に従った図８ａのトーン付き画像のための方向値を備える画素グリッドを示す概略図である。
【図８ｄ】本発明に従った図８ａのトーン付き画像のための背景画素、エッジ画素、及び、２画素幅ライン割当値を備える画素グリッドを示す概略図である。
【図９】本発明に従って新しい画素値を割り当てるための例示的な調節インターフェースを示す概略図である。
【図１０】文字Ｏのための本発明に従った代替的な画素割当てを備える画素グリッドを示す概略図である。
【図１１】本発明に従った電気記録印刷機のためのトーン再現曲線の例を示す概略図である。
【図１２】３つの異なるスクリーン周波数のための印刷された一連のハーフトーンステップを示す写しである。
【図１３】図１４に示される各スクリーン周波数のための各ステップのための百分率明度対百分率黒色画素を示すグラフである。
【図１４】１、２、３、４、及び、８画素幅である印刷された一連のラインを示す写しである。
【図１５】ライン幅対図１４の例示的な一連のラインのためのラインに亘って数えられた画素数を示すグラフである。
【図１６】ライン幅のために抽出された最善適合ライン対８つの異なる場合のために固定のＩＰＶ並びに可変なＥＰＶ、２ＰＶ、及び、１ＰＶを選択することによって導き出される画素数を示すグラフ。
【図１７】本発明に従った１画素よりも多い画素だけオブジェクトを薄肉化するために取られるステップを示すフロー図である。
【図１８ａ】本発明に従った６×６ブロックの画素のための画素記号表示を示す概略図である。
【図１８ｂ】図１８ａの画素記号表示を表わす８ビットデジタル数を示す概略図である。
【図１８ｃ】２５６の可能なマーキングのための６×６ブロックの画素を示す概略図である。
【図１８ｄ】本発明に従った６×６ブロックの画素のための２５６の可能なマーキング構成のための画素記号表示を示すテーブルである。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図６ｅ】
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【図６ｆ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図７ｄ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図８ｄ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８ａ】
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【図１８ｂ】
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【図１８ｃ】
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【図１８ｄ】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年3月6日(2007.3.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷時に入力デジタル画像の外観を変更する方法であって、前記デジタル画像は、画素の配列から成り、各画素はマーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられ、当該方法は、各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるステップと、１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素に独立してデジタル値を再割当するステップとを含む方法。
【請求項２】
磁性インク文字認識調色能力を有する印刷機で画像を印刷する方法であって、
前記印刷機の印刷不均一性を特定するステップと、
前記画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するステップと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素のいずれかとして定めるステップと、
１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素の前記デジタル値を独立して再割当することによって、読取装置によって印刷された文字の可読性を向上するよう、印刷時に前記画像内の磁化可能材料の集中を変更するステップと、
を含む方法。
【請求項３】
印刷不均一性を有する印刷機を利用して、印刷時に入力デジタル画像の外観を変更するための装置であって、
前記画像を、マーキング情報を表わすデジタル値が割り当てられた画素の配列から成るデジタルビットマップに変換するためのラスタ画像プロセッサと、
各画素を、背景画素、内部画素、又は、エッジ画素として定めるためのレンダリング回路とを有し、
前記印刷不均一性を補償するために、１つ又はそれ以上の前記エッジ画素又は前記内部画素の前記デジタル値を独立して再割当てする、
装置。
【国際調査報告】
2007527169.tif 000039