(57)【要約】【課題】着用中にずれる心配がなく、大きな衝撃が加わっても確実に関節を保護することができ、かつ、大きな動きに対しても追従性の良い関節の保護具を提供する。【解決手段】関節の保護具１は、シリコーン系樹脂を含有する衝撃吸収素材の層１２を含み、関節を構成する骨と当接する凹状内側表面１０Ａと外側表面１０Ｂとを有するパッド１０と、伸縮性を有する材料によって構成され、パッド１０の複数個所に接続されパッド１０を関節に固定可能な固定バンド２０と、を備える。パッド１０の内側表面１０Ａ上には、ユーザーの皮膚に対する粘着力より大きな粘着力で接合された感圧粘着層１３を有する。また、パッド１０は、透明又は半透明であることが好ましい。また、パッド１０と固定バンド２０とを接続する連結部２０Ａ，２０Ｂが、関節を構成する骨の左右両端に相当する箇所に位置することが好ましい。【選択図】図１
2019112754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝撃吸収素材の層を含み、ユーザーの関節を構成する骨と当接する凹状内側表面と外側表面とを有するパッドと、
前記パッドの複数個所に接続されて前記パッドを関節に固定可能な固定バンド、又は前記パッドの複数個所に位置し前記固定バンドを接続可能な接続領域と、
を備える、関節の保護具。
【請求項２】
前記パッドは、その内側表面上に、ユーザーの皮膚に対する粘着力より大きな粘着力で接合された感圧粘着層を有する、請求項１に記載の関節の保護具。
【請求項３】
前記パッドと前記固定バンドとを接続する連結部が関節を構成する骨の左右両端に相当する箇所に位置する、請求項１または２に記載の関節の保護具。
【請求項４】
前記固定バンドには、筒状に形成した衝撃吸収部材が関節の裏に位置するように備えられている、請求項１から３のいずれかに記載の関節の保護具。
【請求項５】
衝撃吸収素材の層を含み、ユーザーの関節を構成する骨と当接する凹状内側表面と外側表面とを有するパッドを備え、
前記パッドは、その内側表面上に、ユーザーの皮膚に対する粘着力より大きな粘着力で接合された感圧粘着層を有する、関節の保護具。
【請求項６】
前記パッドが透明又は半透明である、請求項１から５のいずれかに記載の関節の保護具。
【請求項７】
前記パッドの内側表面上において、関節を構成する骨を囲む領域のうち、関節可動方向ではない両側に凸部が形成され、関節可動方向である両側には凸部が非形成である、請求項１から６のいずれかに記載の関節の保護具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膝、肘及び手首等の関節を保護するための、関節の保護具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の高齢化に伴い、膝、肘及び手首等の関節を痛める人が増加している。関節の痛みの原因は、関節の炎症やリウマチ炎等の炎症によるものが多い。また、膝関節の場合には、バレーボール等のスポーツや、宗教上の儀式等における膝をつく姿勢等、物理的に膝に衝撃が加わることにより、膝を痛めることもある。
【０００３】
関節への衝撃を吸収し、痛みを和らげるものとして、ナイロン６６等の合成繊維からなる糸を編み立てて形成した筒状のサポーターや、筒状のサポーターの骨が当接する箇所にポリウレタン樹脂等から成る非透水性樹脂シートを貼付した保護具が使用されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３１８９７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
合成繊維からなる糸を編み立てて形成したサポーターは、伸縮性があって着脱しやすく、手軽に使用できる保護具として長年にわたって使用されている。
【０００６】
しかしながら、合成繊維を使用しているため皮膚との摩擦係数が高くなく、着用中にも関わらずサポーターが関節からずれるという問題がある。
【０００７】
また、伸縮性はあるものの、生地自体は薄いため、耐衝撃性を備えていないという問題がある。これは、上記特許文献１におけるポリウレタン樹脂シートも同様である。
【０００８】
本発明は、これらの課題に鑑み、着用中にずれる心配がなく、大きな衝撃が加わっても確実に関節を保護することができ、かつ、大きな動きに対しても追従性の良い関節の保護具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、以下のような解決手段を提供する。
【００１０】
第１の特徴に係る発明は、衝撃吸収素材の層を含み、ユーザーの関節を構成する骨と当接する凹状内側表面と外側表面とを有するパッドと、
前記パッドの複数個所に接続されて前記パッドを関節に固定可能な固定バンド、又は前記パッドの複数個所に位置し前記固定バンドを接続可能な接続領域と、
を備える関節の保護具を提供する。
【００１１】
第１の特徴に係る発明によれば、関節を構成する骨に当たるパッドを、衝撃に強く追従性の良い衝撃吸収素材の層で形成し、骨の形状に沿った凹状内側表面を備えているため、着用中にずれることがなく、かつ、大きな衝撃も吸収可能な関節の保護具を提供することができる。また、パッドの複数個所に接続された固定バンドを関節の裏側を通すことにより、パッドを固定バンドで関節に固定することができるため、より確実にずれを防止可能な関節の保護具を提供することができる。
【００１２】
第２の特徴に係る発明は、第１の特徴に係る発明であって、前記パッドは、その内側表面上に、ユーザーの皮膚に対する粘着力より大きな粘着力で接合されている感圧粘着層を有する、関節の保護具を提供する。
【００１３】
第２の特徴に係る発明によれば、パッドの内側表面上に、ユーザーの皮膚に対する粘着力より大きな粘着力で接合されている感圧粘着層を形成しているため、着用中に大きな動きがあったとしても、関節からのずれをよりいっそう確実に防止できる関節保護具を提供することができる。
【００１４】
第３の特徴に係る発明は、第１または第２の特徴に係る発明であって、前記パッドと前記固定バンドとを接続する連結部が関節を構成する骨の左右両端に相当する箇所に位置する、関節の保護具を提供する。
【００１５】
第３の特徴に係る発明によれば、パッドと固定バンドとを接続する連結部が関節を構成する骨の左右両端に相当する箇所に位置するため、当該骨の左右両端を起点に弾性張力を加えることができ、関節が大きく動いたとしても、より安定して保護具を骨に当接させることが可能な関節の保護具を提供することができる。
【００１６】
第４の特徴に係る発明は、第１から第３のいずれかの特徴に係る発明であって、固定バンドには、筒状に形成した耐衝撃部材が関節の裏に位置するように備えられている、関節の保護具を提供する。
【００１７】
第４の特徴に係る発明によれば、衝撃吸収部材が有する柔軟性により、例えば、正座をするときや、宗教上の儀式等にて直立姿勢、跪拝（きはい）、正座等、複数種類の姿勢を繰り返すとき等において、関節の裏にかかる大きな負担を軽減することができる。
【００１８】
第５の特徴に係る発明は、衝撃吸収素材の層を含み、ユーザーの関節を構成する骨と当接する凹状内側表面と外側表面とを有するパッドを備え、
前記パッドは、その内側表面上に、ユーザーの皮膚に対する粘着力より大きな粘着力で接合された感圧粘着層を有する、関節の保護具を提供する。
【００１９】
第５の特徴に係る発明によれば、関節を構成する骨に当たるパッドを、衝撃に強く追従性の良い衝撃吸収素材の層で形成し、骨の形状に沿った凹状内側表面を備えているため、着用中にずれることがなく、かつ、大きな衝撃も吸収可能な関節の保護具を提供することができる。また、パッドの内側表面上に、ユーザーの皮膚に対する粘着力より大きな粘着力で接合されている感圧粘着層を形成しているため、着用中に大きな動きがあったとしても、関節からのずれを確実に防止できる関節保護具を提供することができる。
【００２０】
第６の特徴に係る発明は、第１から第５のいずれかの特徴に係る発明であって、前記パッドが透明又は半透明である、関節の保護具を提供する。
【００２１】
第６の特徴に係る発明によれば、パッドが透明又は半透明であるため、地肌の色とのマッチングを気にすることなく、誰でも使用可能な関節の保護具を提供することができる。
【００２２】
第７の特徴に係る発明は、第１から第６のいずれかの特徴に係る発明であって、前記パッドの内側表面上において、関節を構成する骨を囲む領域のうち、関節可動方向ではない両側に凸部が形成され、関節可動方向である両側には凸部が非形成である、関節の保護具を提供する。
【００２３】
第７の特徴に係る発明によれば、関節の可動域を確保しつつ、関節をより適切に保護することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、着用中のずれを防止することができ、かつ、大きな衝撃にも強く追従性の良い関節の保護具を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、関節の保護具１の概略斜視図である。
【図２】図２は、図１に示したパッド１０を左側面視したときの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図を参照しながら説明する。なお、これはあくまでも一例であって、本発明の技術的範囲はこれに限られるものではない。
【００２７】
＜関節の保護具１の全体構成＞
図１は、本発明の好適な第１実施形態である関節の保護具１の概略斜視図である。関節の保護具１は、パッド１０と、パッド１０を関節に固定するための固定バンド２０とを備える。
【００２８】
〔パッド１０〕
図２は、図１に示したパッド１０を左側面視したときの概略断面図である。パッド１０は、膝、肘及び手首等の関節に装着され、関節を構成する骨に加わる衝撃を吸収するためのものであり、２つの表面、すなわち、ユーザーの骨に当接する凹状内側表面１０Ａ（以下、単に「内側表面１０Ａ」ともいう。）と、骨と反対側に面する外側表面１０Ｂとを有する。なお、本明細書でいうパッド１０は、後述の固定バンド等に依存せずに自立させたときに凹状の内側表面を有する程度の保形性を備えた部材を指す。特許文献１のポリウレタン樹脂シートのように、自立させたときには平らな内側表面であるが、筒状サポーターの強制力によって凹状の内側表面を有するだけの非保形性部材は含まれない。結果的に、パッド１０の平均厚みは、特に限定されないが５ｍｍ以上、具体的には１ｃｍ以上（上限は限定されないが、例えば１０ｃｍ以下であってもよい）である。
【００２９】
パッド１０は、互いに接合された複数層の材料で構成される。図２に示すように、パッド１０は、内側表面１０Ａ及び外側表面１０Ｂを画定する二層の布地層１１の間に、フォーム材層１２が介設されている。
【００３０】
フォーム材層１２は、関節に加わる衝撃を吸収する素材の層であり、好ましくは、シリコーン系の樹脂によって形成されるが、衝撃を吸収することができるものであれば、アルファゲル、ポリウレタン等、他の材質であって構わない。また、フォーム材層１２は、二層の布地層１１に接合されるシート状の固体の層であってもよいが、二層の布地層１１の間に注入される液体又はゲル状の材料によって形成された層であっても構わない。また、フォーム材層１２を二層の布地層１１の間に形成される層としたが、フォーム材層１２の単層でパッド１０を形成しても構わない。
【００３１】
本実施形態においては、フォーム材層１２が耐衝撃性に優れた素材によって形成されているため、関節に大きな衝撃が加わったとしても、その衝撃を吸収し、関節を保護することができる。また、衝撃吸収素材によって形成されたフォーム材は柔軟性を有しているため、関節の動きに対して追従性が高く、どのような姿勢や体勢であっても、関節にしっかりとフィットし、確実に関節を衝撃から保護することができる。
【００３２】
ところで、本実施形態においては、保護具１を構成するパッド１０は、全体として、透明又は半透明の素材で形成される。これにより、地肌の色とパッドの色とのマッチングを気にすることなく、誰でも関節の保護具１を使用することができる。
【００３３】
すなわち、スポーツの際や水泳の際等、関節が露出した状態で保護具を着用する場合、保護具の色と地肌の色とが異なると、使用者が違和感を覚える可能性がある。本実施形態においては、保護具１のパッド１０が透明又は半透明の素材でできているため、使用者が地肌の色との違いを感じることなく使用可能となるため、誰でも気軽に装着することができる関節の保護具を提供することができる。ただし、これに限られず、パッドは不透明素材で構成されていてもよく、また、肌色、黄色、黒色等の顔料を含んで有色であってもよい。
【００３４】
本実施形態において、パッド１０の内側表面１０Ａには、関節とのずれを抑制するための感圧粘着層１３が形成されている。感圧粘着層１３は、ユーザーの皮膚に対する粘着力より大きな粘着力を、パッド１０に対して有しており、感圧粘着性を有する物質をパッド１０の内側表面１０Ａに塗布又は貼付することにより形成されている。
【００３５】
感圧粘着層１３は、パッド１０の内側表面１０Ａと皮膚との間に所望の粘着力を発生し、パッド１０を関節の所望の位置に支持することを可能にする。感圧粘着層１３の機能により、激しい運動時であっても、関節と保護具１とがずれることを防止することができる。感圧粘着層１３に使用される感圧粘着性物質の量及び種類は、種々変更することができ、パッド１０の内側表面１０Ａに塗布又は貼付する位置及び大きさも種々変更することが可能である。感圧粘着性物質の量、種類及び位置は、使用する箇所、用途（スポーツ用か日常生活用か）、ユーザーの体の大きさや嗜好等の様々な要素によって決められる。ここで、感圧粘着層１３がパッド１０に一体化されていることが重要であり、それにより関節の動きに追従することができる。
【００３６】
感圧粘着層１３は、パッド１０の内側表面１０Ａに恒久的に付着させた、又は内側表面１０Ａとして形成した繰り返し使用可能な感圧粘着剤であることが好ましい。感圧粘着層１３は、また、押し出し塗布、ホットメルト法、スプレー被覆、ダイ被覆、又は、感圧粘着剤を基材に塗布するためのその他の周知の方法等様々な方法によってパッド１０の内側表面１０Ａに適用することができる。
【００３７】
感圧粘着層１３はユーザーの激しい動きや大きな衝撃にもスリップを起こさず耐えることができ、水や汗にさらされても粘着特性を劣化させることがない。また、感圧粘着層１３に汚れが付着したとしても、水やせっけんを用いて洗浄することにより、粘着特性を回復することができる。
【００３８】
なお、本実施形態においては、感圧粘着層１３をパッド１０の内側表面１０Ａである布地層１１に塗布又は貼付する構成としているが、感圧粘着剤のパッド１０への粘着性を考慮して、布地層１１の外側に熱可塑性フィルム材の層や不浸透性の不織布の層を形成し、熱可塑性フィルム材の層や不浸透性の不織布の層の表面に感圧粘着剤を適用する構成としてもよい。
【００３９】
パッド１０は、任意に、金属（チタン、銀、金等）や化学成分（アロエエキス、植物性炭素繊維、香料等）を含有してもよい。例えば、チタンは痛みおよび痙攣の緩和、銀は抗菌、アロエエキスはパッド１０に接触する皮膚面のかぶれ抑制、植物性炭素繊維は温熱効果、の付与をそれぞれ期待することができる。
【００４０】
〔固定バンド２０〕
図１に戻る。本実施形態においては、パッド１０を関節に固定するための固定バンド２０が、固定バンド２０の両端における連結部２０Ａ，２０Ｂを介して、パッド１０の内側表面１０Ａに接続されている。固定バンド２０は、適度な伸縮性を有する樹脂でできていることが好ましいが、それに限らず、長さを調節可能であればよい。パッド１０における接続領域は、用いる固定バンドの素材や構造に応じて適宜設計されてよい。
【００４１】
連結部２０Ａ，２０Ｂとしては、フック部材やループ部材等、周知の手段を適用することが可能である。また、固定バンド２０には、固定バンド２０の長さを調節できる周知の手段が適用されることが好ましい。これにより、パッド１０からの取り外しが容易であり、かつ、体の大きさに関わらず誰でも使用することができ、安定して使い勝手の良い固定バンド２０とすることができる。
【００４２】
このように形成された固定バンド２０により、パッド１０を関節にしっかり固定することができる。すなわち、保護具１を関節に着用するに際し、パッド１０が関節を構成する骨にあてがわれ、固定バンド２０が関節の裏に通される。このとき、固定バンド２０が伸縮性を有する材料で形成されているため、固定バンド２０の弾性張力により、パッド１０を関節にしっかりと固定することできる。
【００４３】
また、本実施形態においては、固定バンド２０とパッド１０とが接続される連結部２０Ａ，２０Ｂが、それぞれ、関節を構成する骨の左右の端部に相当する箇所に位置するよう形成されている。そのため、関節を構成する骨を弾性張力により安定化することができ、かつ、関節の動きに伴って固定バンド２０が関節からずれることを防止することができる。
【００４４】
すなわち、本実施形態においては、伸縮性を有する固定バンド２０が関節を構成する骨の左右端部に相当する箇所においてパッド１０と接続されているため、当該骨の左右端部を起点に常に所定の弾性張力がかかり、関節が大きく動いたとしても、固定バンド２０と関節がずれることがない。そのため、当該骨を安定化させ、保護具１自体も関節からずれることなく、安定した着用を続けることが可能となる。
【００４５】
なお、本実施形態においては、連結部２０Ａ，２０Ｂとして、フック部等の別途の部材を使用しているが、フック部材等を用いず、パッド１０に固定バンド２０の端部を埋め込むような構造としても構わない。あるいは、固定バンド２０とパッド１０とを同一の材料で一体に構成しても構わない。
【００４６】
本実施形態においては、パッド１０の内側表面１０Ａにおいて、関節を構成する骨を囲む領域のうち、関節可動方向ではない両側に凸部が形成され、関節可動方向である両側には凸部が非形成であることが好ましい。上述する領域に凸部を設けることで、関節の可動域を確保しつつ、関節を完璧に保護することができる。例えば、膝関節に装着する保護具１とした場合、膝蓋骨の左右両脇に当接する領域であって上下を除く領域に凸部を形成することにより、膝関節の動きを制限せずに、膝蓋骨を確実に保護することができる。
【００４７】
また、固定バンド２０において、筒状に形成した衝撃吸収部材を、関節の裏を通すように形成することもできる。
【００４８】
このように形成した筒状の衝撃吸収部材は、シリコーン系の樹脂が有する柔軟性により、例えば、正座をするときや、宗教上の儀式等にて直立姿勢、跪拝（きはい）、正座等、複数種類の姿勢を繰り返すとき等において、関節にかかる大きな負担を軽減することができる。
【００４９】
第２の実施形態において、パッドは、固定バンドも接続領域も備えていなくてよい。ただし、この場合のパッドは、その内側表面上に、ユーザーの皮膚に対する粘着力より大きな粘着力で接合された感圧粘着層を有する。これにより、着用中に大きな動きがあったとしても、関節からのずれを確実に防止することができる。他の構成は、前述した実施形態と共通するので、説明を省略する。
【００５０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述したこれらの実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５１】
１    関節の保護具
１０  パッド
１１  布地層
１２  フォーム材
１３  感圧粘着層
２０  固定バンド
２０Ａ，２０Ｂ  連結部
【図１】
2019112754.tif 000003
【図２】
2019112754.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成30年10月26日(2018.10.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝撃吸収素材の層を含み、ユーザーの関節を構成する骨と対向する凹状内側表面と外側表面とを有するパッドと、
前記パッドの複数個所に接続されて前記パッドを関節に固定可能な固定バンド、又は前記パッドの複数個所に位置し前記固定バンドを接続可能な接続領域と、
を備える、皮膚に密着して用いられる関節の保護具であって、
前記固定バンドには、筒状に形成した衝撃吸収部材が関節の裏に位置するように備えられている保護具。
【請求項２】
前記パッドは、その内側表面上に、ユーザーの皮膚に対する粘着力より大きな粘着力で接合された感圧粘着層を有する、請求項１に記載の関節の保護具。
【請求項３】
前記パッドと前記固定バンドとを接続する連結部が関節を構成する骨の左右両端に相当する箇所に位置する、請求項１または２に記載の関節の保護具。
【請求項４】
衝撃吸収素材の層を含み、ユーザーの関節を構成する骨と対向する凹状内側表面と外側表面とを有するパッドを備え、
前記パッドは、その内側表面上に、ユーザーの皮膚に対する粘着力より大きな粘着力で接合された感圧粘着層を有する、皮膚に密着して用いられる関節の保護具。
【請求項５】
前記パッドが透明又は半透明である、請求項１から４のいずれかに記載の関節の保護具。
【請求項６】
前記パッドの内側表面上において、関節を構成する骨を囲む領域のうち、関節可動方向ではない両側に凸部が形成され、関節可動方向である両側には凸部が非形成である、請求項１から５のいずれかに記載の関節の保護具。
【請求項７】
前記関節が、膝関節である、請求項１から６のいずれかに記載の関節の保護具。
【手続補正書】
【提出日】平成31年1月21日(2019.1.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝撃吸収素材の層を含み、ユーザーの関節を構成する骨と対向する凹状内側表面と外側表面とを有するパッドを備え、
前記パッドは、その内側表面上に、ユーザーの皮膚に対する粘着力より大きな粘着力で接合された感圧粘着層を有し、前記パッドを関節に固定するための固定バンドを有さない、
皮膚に密着して用いられる関節の保護具。
【請求項２】
前記パッドが透明又は半透明である、請求項１に記載の関節の保護具。
【請求項３】
前記パッドの内側表面上において、関節を構成する骨を囲む領域のうち、関節可動方向ではない両側に凸部が形成され、関節可動方向である両側には凸部が非形成である、請求項１または２に記載の関節の保護具。
【請求項４】
前記関節が、膝関節である、請求項１から３のいずれか１項に記載の関節の保護具。
【請求項５】
前記パッドが単層の前記衝撃吸収素材の層で形成されている、請求項１から４のいずれか１項に記載の関節の保護具。
【請求項６】
前記衝撃吸収素材がシリコーン系の樹脂である、請求項１から５のいずれか１項に記載の関節の保護具。