(57)【要約】【課題】収容部から非シール部を隔離するシール部に効果的に力を加えることができるパウチを提供する。【解決手段】パウチは、第１側部シール部、第２側部シール部及び下部シール部と、パウチの上部寄りに位置し、第１側部シール部によって収容部から隔離された第１非シール部とを備える。第１側部シール部は、上側シール部分及び下側シール部分と、収容部と第１非シール部との間に位置する中間シール部分とを有する。中間シール部分は、下側シール部分寄りに位置する第１連設部において連設された第１部分及び第２部分を少なくとも含む。第１部分は、第１側縁に向かうにつれて下部側へ変位するように延びている。第２部分は、上部に向かって延びており、又は、上部に向かうにつれて第２側部側へ変位するように延びている。第１非シール部は、中間シール部分の第１部分に沿って延びる第１縁部と、中間シール部分の第２部分に沿って延びる第２縁部とを含む。【選択図】図１
2019112069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容する収容部が表面フィルムと裏面フィルムとの間に画成されたパウチであって、
前記パウチの第１側部に位置し、前記表面フィルムの内面と前記裏面フィルムの内面とを接合する第１側部シール部と、
前記パウチの前記第１側部に対向する第２側部に位置し、前記第１側部シール部との間に前記収容部を画成する第２側部シール部と、
前記第１側部シール部及び前記第２側部シール部に連設された下部シール部と、
前記パウチの上部寄りに位置し、前記第１側部シール部によって前記収容部から隔離された第１非シール部であって、前記パウチの前記第１側部の第１側縁に達するよう広がる第１非シール部と、を備え、
前記第１側部シール部は、前記第１非シール部から前記パウチの上部へ向かって前記第１側部に沿って延びる上側シール部分と、前記第１非シール部から前記パウチの下部へ向かって前記第１側部に沿って延びる下側シール部分と、一端が前記上側シール部分に連設され、他端が前記下側シール部分に連設され、前記収容部と前記第１非シール部との間に位置する中間シール部分と、を有し、
前記中間シール部分は、前記下側シール部分寄りに位置する第１連設部において連設された第１部分及び第２部分であって、互いに異なる方向に延びる第１部分及び第２部分を少なくとも含み、
前記第１部分は、前記第１連設部から前記パウチの前記第１側縁に向かうにつれて前記パウチの下部側へ変位するように延びており、
前記第２部分は、前記第１連設部から前記パウチの上部に向かって延びており、又は、前記第１連設部から前記パウチの上部に向かうにつれて前記第２側部側へ変位するように延びており、
前記第１非シール部は、前記中間シール部分の前記第１部分に沿って延びる第１縁部と、前記中間シール部分の前記第２部分に沿って延びる第２縁部と、を含む、パウチ。
【請求項２】
内容物を収容する収容部が表面フィルムと裏面フィルムとの間に画成されたパウチであって、
前記パウチの第１側部に位置し、前記表面フィルムの内面と前記裏面フィルムの内面とを接合する第１側部シール部と、
前記パウチの前記第１側部に対向する第２側部に位置し、前記第１側部シール部との間に前記収容部を画成する第２側部シール部と、
前記第１側部シール部及び前記第２側部シール部に連設された下部シール部と、
前記パウチの上部寄りに位置し、前記第１側部シール部によって前記収容部から隔離された第１非シール部であって、前記パウチの前記第１側部の第１側縁に達するよう広がる第１非シールと、を備え、
前記第１側部シール部は、前記第１非シール部から前記パウチの上部へ向かって前記第１側部に沿って延びる上側シール部分と、前記第１非シール部から前記パウチの下部へ向かって前記第１側部に沿って延びる下側シール部分と、一端が前記上側シール部分に連設され、他端が前記下側シール部分に連設され、前記収容部と前記第１非シール部との間に位置する中間シール部分と、を備え、
前記中間シール部分は、前記下側シール部分寄りに位置する第１連設部において鈍角を成すよう連設された第１部分及び第２部分を少なくとも含み、
前記第１非シール部は、前記中間シール部分の前記第１部分に沿って延びる第１縁部と、前記中間シール部分の前記第２部分に沿って延びる第２縁部と、を含む、パウチ。
【請求項３】
前記第１非シール部の前記第１縁部及び前記第２縁部が、直線状に延びている、請求項１又は２に記載のパウチ。
【請求項４】
前記中間シール部分の前記第１部分及び前記第２部分が、直線状に延びている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のパウチ。
【請求項５】
上下方向における前記第１非シール部の寸法が、前記第１非シール部のうち前記パウチの前記第１側部の前記第１側縁に重なっている部分において最大になる、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のパウチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物を収容する収容部と、第１側部シール部によって収容部から隔離された第１非シール部と、を備えるパウチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、調理済あるいは半調理済の液体、粘体あるいは液体と固体とが混在する内容物を、プラスチック製の積層体から構成されたパウチに充填密封したものが多く市場に出回っている。パウチにおいては、積層体同士が接合されていない非シール部が、内容物が収容される収容部を構成している。また、積層体同士が接合されているシール部が、収容部を密封している。内容物は、例えば、カレー、シチュー、スープ等の調理済食品である。内容物は、パウチに収容された状態で、電子レンジなどによって加熱される。
【０００３】
ところで、密封された状態のパウチに収容された内容物を、電子レンジを利用して加熱すると、加熱に伴って内容物に含まれる水分が蒸発して収容部の圧力が高まっていく。パウチの収容部の圧力が高まると、パウチが破裂して内容物が飛散し電子レンジ内を汚してしまうおそれがある。このような課題を考慮し、例えば特許文献１は、収容部の圧力が高まると収容部と外部とを自動的に連通させて収容部内の蒸気を外部に逃がす蒸気抜き機構をパウチに設けることを提案している。特許文献１において、蒸気抜き機構は、内容物を収容する収容部に向かって膨出した膨出部と、膨出部によって収容部から隔離されるとともに、パウチの側縁に達するように広がる非シール部と、を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１０１１５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１において、膨出部及び非シール部は、パウチの上下方向における中央部に位置している。この場合、パウチの収容部の中心点から膨出部及び非シール部までの距離が短いので、パウチを加熱する時に生じる圧力を膨出部に効果的に加えることができる。一方、特許文献１のパウチにおいては、膨出部がパウチの上下方向における中央部に位置している。膨出部の位置にまで内容物を収容することはできないので、特許文献１のパウチにおいては、内容物の量が少なくなってしまう。
【０００６】
本発明は、このような課題を効果的に解決し得るパウチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、内容物を収容する収容部が表面フィルムと裏面フィルムとの間に画成されたパウチであって、前記パウチの第１側部に位置し、前記表面フィルムの内面と前記裏面フィルムの内面とを接合する第１側部シール部と、前記パウチの前記第１側部に対向する第２側部に位置し、前記第１側部シール部との間に前記収容部を画成する第２側部シール部と、前記第１側部シール部及び前記第２側部シール部に連設された下部シール部と、前記パウチの上部寄りに位置し、前記第１側部シール部によって前記収容部から隔離された第１非シール部であって、前記パウチの前記第１側部の第１側縁に達するよう広がる第１非シール部と、を備え、前記第１側部シール部は、前記第１非シール部から前記パウチの上部へ向かって前記第１側部に沿って延びる上側シール部分と、前記第１非シール部から前記パウチの下部へ向かって前記第１側部に沿って延びる下側シール部分と、一端が前記上側シール部分に連設され、他端が前記下側シール部分に連設され、前記収容部と前記第１非シール部との間に位置する中間シール部分と、を有し、前記中間シール部分は、前記下側シール部分寄りに位置する第１連設部において連設された第１部分及び第２部分であって、互いに異なる方向に延びる第１部分及び第２部分を少なくとも含み、前記第１部分は、前記第１連設部から前記パウチの前記第１側縁に向かうにつれて前記パウチの下部側へ変位するように延びており、前記第２部分は、前記第１連設部から前記パウチの上部に向かって延びており、又は、前記第１連設部から前記パウチの上部に向かうにつれて前記第２側部側へ変位するように延びており、前記第１非シール部は、前記中間シール部分の前記第１部分に沿って延びる第１縁部と、前記中間シール部分の前記第２部分に沿って延びる第２縁部と、を含む、パウチである。
【０００８】
本発明は、内容物を収容する収容部が表面フィルムと裏面フィルムとの間に画成されたパウチであって、前記パウチの第１側部に位置し、前記表面フィルムの内面と前記裏面フィルムの内面とを接合する第１側部シール部と、前記パウチの前記第１側部に対向する第２側部に位置し、前記第１側部シール部との間に前記収容部を画成する第２側部シール部と、前記第１側部シール部及び前記第２側部シール部に連設された下部シール部と、前記パウチの上部寄りに位置し、前記第１側部シール部によって前記収容部から隔離された第１非シール部であって、前記パウチの前記第１側部の第１側縁に達するよう広がる第１非シールと、を備え、前記第１側部シール部は、前記第１非シール部から前記パウチの上部へ向かって前記第１側部に沿って延びる上側シール部分と、前記第１非シール部から前記パウチの下部へ向かって前記第１側部に沿って延びる下側シール部分と、一端が前記上側シール部分に連設され、他端が前記下側シール部分に連設され、前記収容部と前記第１非シール部との間に位置する中間シール部分と、を備え、前記中間シール部分は、前記下側シール部分寄りに位置する第１連設部において鈍角を成すよう連設された第１部分及び第２部分を少なくとも含み、前記第１非シール部は、前記中間シール部分の前記第１部分に沿って延びる第１縁部と、前記中間シール部分の前記第２部分に沿って延びる第２縁部と、を含む、パウチである。
【０００９】
本発明によるパウチにおいて、前記第１非シール部の前記第１縁部及び前記第２縁部が、直線状に延びていてもよい。
【００１０】
本発明によるパウチにおいて、前記中間シール部分の前記第１部分及び前記第２部分が、直線状に延びていてもよい。
【００１１】
本発明によるパウチにおいて、上下方向における前記第１非シール部の寸法が、前記第１非シール部のうち前記パウチの前記第１側部の前記第１側縁に重なっている部分において最大になってもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、収容部から非シール部を隔離するシール部に効果的に力を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態におけるパウチを示す正面図である。
【図２】図１に示すパウチをII−II線に沿って見た場合を示す断面図である。
【図３】パウチの第１側部シール部の中間シール部分及び第１非シール部を拡大して示す正面図である。
【図４】パウチの第２側部シール部の中間シール部分及び第２非シール部を拡大して示す正面図である。
【図５】パウチを構成する積層体の層構成の一例を示す断面図である。
【図６】パウチを加熱した場合の様子を示す正面図である。
【図７】第１側部シール部の中間シール部が剥離して収容部が第１非シール部に連通する様子を示す図である。
【図８】第１側部シール部の中間シール部の剥離が更に進行する様子を示す図である。
【図９】収容部から第１非シール部へ蒸気が排出される様子を示す図である。
【図１０】第１側部シール部の中間シール部分及び第１非シール部の一変形例を示す正面図である。
【図１１】第１側部シール部の中間シール部分及び第１非シール部の一変形例を示す正面図である。
【図１２】第１側部シール部の中間シール部分及び第１非シール部の一変形例を示す正面図である。
【図１３】第１側部シール部の中間シール部分及び第１非シール部の一変形例を示す正面図である。
【図１４】第１側部シール部の中間シール部分及び第１非シール部の一変形例を示す正面図である。
【図１５】第１側部シール部の中間シール部分及び第１非シール部の一変形例を示す正面図である。
【図１６】パウチの一変形例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１乃至図９を参照して、本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから適宜変更し誇張してある。
【００１５】
また、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件並びにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。
【００１６】
パウチ
図１は、本実施の形態によるパウチ１０を表面側から見た場合を示す正面図である。本実施の形態において、パウチ１０は、自立可能に構成された底ガセット式のパウチである。パウチ１０は、上部１１、下部１２、第１側部１３及び第２側部１４を含み、正面図において略矩形状の輪郭を有する。なお、「上部」、「下部」及び「側部」などの名称、並びに、「上方」、「下方」などの用語は、ガセット部を下にしてパウチ１０が自立している状態を基準としてパウチ１０やその構成要素の位置や方向を相対的に表したものに過ぎない。パウチ１０の輸送時や使用時の姿勢などは、本明細書における名称や用語によっては限定されない。
【００１７】
なお、図１においては、内容物が収容されていない状態のパウチ１０が示されている。本実施の形態によるパウチ１０は、電子レンジによって内容物が加熱される電子レンジ用パウチとして好適に使用することができるよう構成されている。電子レンジによって加熱され得る限りにおいて、パウチ１０に収容される内容物は特には限られない。例えば、パウチ１０に収容される内容物として、カレー、シチュー、スープ、煮物、ハンバーグ等の調理済食品を挙げることができる。
【００１８】
図１に示すように、パウチ１０は、表面を構成する表面フィルム１５、裏面を構成する裏面フィルム１６、及び、下部１２を構成する下部フィルム１７を備える。表面フィルム１５と裏面フィルム１６との間に、内容物を収容する収容部１８が画成される。下部フィルム１７は、折り返し部１７ｆで折り返された状態で、表面フィルム１５と裏面フィルム１６との間に配置されている。なお、図１においては、裏面フィルム１６などの、パウチ１０を表面側から見た場合には視認されない構成要素が点線で表されている。
【００１９】
なお、上述の「表面フィルム」、「裏面フィルム」及び「下部フィルム」という用語は、位置関係に応じて各フィルムを区画したものに過ぎず、パウチ１０を製造する際のフィルムの提供方法が、上述の用語によって限定されることはない。例えば、パウチ１０は、表面フィルム１５と裏面フィルム１６と下部フィルム１７が連設された１枚のフィルムを用いて製造されてもよく、表面フィルム１５と下部フィルム１７が連設された１枚のフィルムと１枚の裏面フィルム１６の計２枚のフィルムを用いて製造されてもよく、１枚の表面フィルム１５と１枚の裏面フィルム１６と１枚の下部フィルム１７の計３枚のフィルムを用いて製造されてもよい。
【００２０】
表面フィルム１５、裏面フィルム１６及び下部フィルム１７は、内面同士がシール部によって接合されている。図１などのパウチ１０の平面図においは、シール部にハッチングが施されている。なお、対向するフィルム同士を接合することができる限りにおいて、シール部を形成するための方法が特に限られることはない。例えば、加熱などによってフィルムの内面を溶融させ、内面同士を溶着させることによって、すなわちヒートシールによって、シール部を形成してもよい。若しくは、接着剤などを用いて対向するフィルムの内面同士を接着することによって、シール部を形成してもよい。
【００２１】
図１に示すように、パウチ１０のシール部は、第１側部シール部３０、第２側部シール部３５及び下部シール部２５を有する。第１側部シール部３０は、パウチ１０の第１側部１３に位置する。第２側部シール部３５は、パウチ１０の第１側部１３に対向する第２側部１４に位置する。下部シール部２５は、パウチ１０の下部１２に位置し、第１側部シール部３０及び第２側部シール部３５に連設されている。第１側部シール部３０、第２側部シール部３５及び下部シール部２５によって囲われた非シール部が、内容物を収容する収容部１８として機能する。
【００２２】
第１側部シール部３０及び第２側部シール部３５は、表面フィルム１５の内面と裏面フィルム１６の内面とを接合している。一方、下部シール部２５は、表面フィルム１５の内面と下部フィルム１７の内面とを、又は、裏面フィルム１６の内面と下部フィルム１７の内面とを接合している。
【００２３】
また、パウチ１０は、収容部１８として機能する非シール部に加えて、図１に示すように、第１側部シール部３０によって収容部１８から隔離された第１非シール部４０と、第２側部シール部３５によって収容部１８から隔離された第２非シール部４５と、を更に備える。第１非シール部４０及び第２非シール部４５はいずれも、パウチ１０の上部１１寄りに位置している。「上部１１寄り」とは、第１非シール部４０及び第２非シール部４５が、収容部１８の中心点Ｃよりも上部１１側に位置することを意味する。
【００２４】
図１に示すように、第１非シール部４０は、パウチ１０の第１側部１３の第１側縁１３ａに達するよう広がっている。言い換えると、第１非シール部４０は、第１側縁１３ａに重なり、外部に開口した開口縁部４１を有する。また、第２非シール部４５は、パウチ１０の第２側部１４の第２側縁１４ａに達するよう広がっている。言い換えると、第２非シール部４５は、第２側縁１４ａに重なり、外部に開口した開口縁部４６を有する。
【００２５】
第１側部シール部３０及び第１非シール部４０について更に説明する。
【００２６】
図１に示すように、第１側部シール部３０は、上側シール部分３１、下側シール部分３２及び中間シール部分３３を有する。上側シール部分３１は、第１非シール部４０からパウチ１０の上部１１へ向かって第１側部１３に沿って延びている。下側シール部分３２は、第１非シール部４０からパウチ１０の下部１２へ向かって第１側部１３に沿って延びている。中間シール部分３３は、収容部１８と第１非シール部４０との間に位置している。中間シール部分３３は、上側シール部分３１に連設された一端と、下側シール部分３２に連設された他端と、を含む。
【００２７】
図２は、図１に示すパウチ１０をII−II線に沿って見た場合を示す断面図である。パウチ１０を加熱し、収容部１８に蒸気が発生して収容部１８の圧力が高まると、中間シール部分３３が部分的に剥離して収容部１８と第１非シール部４０とが連通する。収容部１８から第１非シール部４０に流入した蒸気は、開口縁部４１から外部に排出される。このように、中間シール部分３３及び第１非シール部４０は、収容部１８の蒸気を外部に排出する蒸気抜き機構として機能する。
【００２８】
図３は、パウチ１０の第１側部シール部３０の中間シール部分３３及び第１非シール部４０を拡大して示す正面図である。中間シール部分３３は、第１部分３３１、第２部分３３２及び第３部分３３３含む。第１部分３３１及び第２部分３３２は、下側シール部分３２寄りに位置する第１連設部３３４において連接されている。「下側シール部分３２寄り」とは、第１連設部３３４が、上下方向Ｄ１における開口縁部４１の中心よりも下側シール部分３２側に位置することを意味する。また、第２部分３３２及び第３部分３３３は、上側シール部分３１寄りに位置する第２連設部３３５において連接されている。「上側シール部分３１寄り」とは、第２連設部３３５が、上下方向Ｄ１における開口縁部４１の中心よりも上側シール部分３１側に位置することを意味する。
【００２９】
第１部分３３１及び第２部分３３２は、互いに異なる方向に延びている。例えば、第１部分３３１は、第１連設部３３４から第１側縁１３ａに向かうにつれて下部１２側へ変位するように直線状に延び、そして下側シール部分３２に連接されている。一方、第２部分３３２は、第１連設部３３４から上部１１に向かって上下方向Ｄ１に直線状に延びている。この場合、第１部分３３１と第２部分３３２とが第１連設部３３４において成す角度θ１は、鈍角である。角度θ１は、例えば９０°より大きく且つ１５０°以下であり、好ましくは９５°以上且つ１４０°以下であり、より好ましくは１００°以上且つ１３０°以下である。なお、中間シール部分３３の各部分の延びる方向や角度は、中間シール部分３３の内縁（収容部１８側の縁部）に基づいて定められる。
【００３０】
第２部分３３２及び第３部分３３３も、互いに異なる方向に延びている。例えば、第３部分３３３は、第２連設部３３５から第１側縁１３ａに向かって左右方向Ｄ２に直線状に延び、そして上側シール部分３１に連設されている。
【００３１】
次に、第１非シール部４０の外縁を画成する縁部について説明する。第１非シール部４０の縁部は、図３に示すように、第１縁部４３１と、第１連設部４３４において第１縁部４３１に連設された第２縁部４３２と、第２連設部４３５において第２縁部４３２に連設された第３縁部４３３と、上述の開口縁部４１と、を含む。
【００３２】
第１縁部４３１は、中間シール部分３３の第１部分３３１に沿って延びている。すなわち、第１縁部４３１は、第１連設部４３４から第１側縁１３ａに向かうにつれて下部１２側へ変位するように延びている。図３に示す例において、第１縁部４３１は、第１側縁１３ａに達するまで直線状に延びている。
【００３３】
第２縁部４３２は、中間シール部分３３の第２部分３３２に沿って、第１連設部４３４から上部１１に向かって上下方向Ｄ１に延びている。この場合、第１縁部４３１と第２縁部４３２とが第１連設部４３４において成す角度θ２は、上述の角度θ１と同様に鈍角である。角度θ２は、例えば９０°より大きく且つ１５０°以下であり、好ましくは９５°以上且つ１４０°以下であり、より好ましくは１００°以上且つ１３０°以下である。図３に示す例において、第２縁部４３２は、第１連設部４３４から第２連設部４３５まで直線状に延びている。
【００３４】
第３縁部４３３は、中間シール部分３３の第３部分３３３に沿って、第２連設部４３５から第１側縁１３ａに向かって左右方向Ｄ２に延びている。図３に示す例において、第３縁部４３３は、第１側縁１３ａに達するまで直線状に延びている。
【００３５】
次に、第１側部シール部３０及び第１非シール部４０の寸法について説明する。
【００３６】
図３において、符号Ｗ１、Ｗ２及びＷ３はそれぞれ、上側シール部分３１の幅、下側シール部分３２の幅及び中間シール部分３３の幅を表す。中間シール部分３３の幅Ｗ３は、好ましくは、上側シール部分３１の幅Ｗ１及び下側シール部分３２の幅Ｗ２よりも小さい。また、好ましくは、上側シール部分３１の幅Ｗ１は、下側シール部分３２の幅Ｗ２よりも大きい。例えば、上側シール部分３１の幅Ｗ１は、７ｍｍ以上且つ１５ｍｍ以下であり、下側シール部分３２の幅Ｗ２は、４ｍｍ以上且つ１０ｍｍ以下であり、中間シール部分３３の幅Ｗ３は、２ｍｍ以上且つ６ｍｍ以下である。
【００３７】
図３において、符号Ｌ１は、上下方向Ｄ１における開口縁部４１の寸法を表し、符号Ｌ２は、上下方向Ｄ１における第２縁部４３２の寸法を表す。好ましくは、第１非シール部４０は、上下方向における第１非シール部４０の寸法が、第１非シール部４０のうちパウチ１０の第１側部１３の第１側縁１３ａに重なっている部分、すなわち開口縁部４１において最大になるよう構成されている。例えば、開口縁部４１の寸法Ｌ１は、第２縁部４３２の寸法Ｌ２よりも大きい。これにより、開口縁部４１から外部へ蒸気をスムーズに排出することができる。
【００３８】
開口縁部４１の寸法Ｌ１は、例えば４ｍｍ以上且つ３０ｍｍ以下であり、第２縁部４３２の寸法Ｌ２は、例えば３ｍｍ以上且つ２５ｍｍ以下である。また、開口縁部４１の寸法Ｌ１と第２縁部４３２の寸法Ｌ２との差は、例えば１ｍｍ以上且つ２５ｍｍ以下である。
【００３９】
次に、第２側部シール部３５及び第２非シール部４５について、図１及び図４を参照して詳細に説明する。図４は、第２側部シール部３５の中間シール部分３８及び第２非シール部４５を拡大して示す正面図である。
【００４０】
図１及び図４に示すように、第２側部シール部３５は、上側シール部分３６、下側シール部分３７及び中間シール部分３８を有する。上側シール部分３６は、第２非シール部４５からパウチ１０の上部１１へ向かって第２側部１４に沿って延びている。下側シール部分３７は、第２非シール部４５からパウチ１０の下部１２へ向かって第２側部１４に沿って延びている。中間シール部分３８は、収容部１８と第２非シール部４５との間に位置している。中間シール部分３８は、上側シール部分３６に連設された一端と、下側シール部分３７に連設された他端と、を含む。
【００４１】
第２非シール部４５の縁部は、図４に示すように、第１縁部４８１、第２縁部４８２、第３縁部４８３及び開口縁部４６を含む。開口縁部４６は、第２側部１４の第２側縁１４ａに重なっている。第２縁部４８２は、第１縁部４８１に連設された下端と、第３縁部４８３に連設された上端と、を含み、上下方向Ｄ１に延びている。第２非シール部４５の第１縁部４８１は、第１非シール部４０の第１縁部４３１と同一の方向に延びている。また、第２非シール部４５の第３縁部４８３は、第１非シール部４０の第３縁部４３３と同一の方向に延びている。このような形状を有する第２非シール部４５は、例えば特開２０１６−７４４５７号公報に開示されているように、１つの非シール部を切断することにより第１非シール部４０と同時に形成される。例えば、搬送方向に沿って延びる、互いに部分的に接合され表面フィルム１５、裏面フィルム１６及び下部フィルム１７を、シール部及び非シール部に沿って切断して複数のパウチ１０を製造する際、切断された非シール部の一方が第１非シール部４０となり他方が第２非シール部４５となる。
【００４２】
図４において、符号Ｗ４、Ｗ５及びＷ６はそれぞれ、上側シール部分３６の幅、下側シール部分３７の幅及び中間シール部分３８の幅を表す。好ましくは、上側シール部分３６の幅Ｗ４は、下側シール部分３７の幅Ｗ５及び中間シール部分３８の幅Ｗ６よりも大きい。また、第２側部シール部３５の中間シール部分３８の幅Ｗ６は、上述の第１側部シール部３０の中間シール部分３３の幅Ｗ３よりも大きい。例えば、上側シール部分３６の幅Ｗ４は、７ｍｍ以上且つ１５ｍｍ以下であり、下側シール部分３７の幅Ｗ５は、４ｍｍ以上且つ１０ｍｍ以下であり、中間シール部分３８の幅Ｗ６は、２ｍｍ以上且つ１４ｍｍ以下である。
【００４３】
次に、表面フィルム１５及び裏面フィルム１６を構成する積層体５０の層構成について説明する。図５は、積層体５０の層構成の一例を示す断面図である。
【００４４】
積層体５０は、基材層５１及びシーラント層５２を少なくとも含む。図５に示す例においては、基材層５１が積層体５０の外面５０ｙを構成し、シーラント層５２が積層体５０の内面５０ｘを構成している。また、積層体５０は、基材層５１とシーラント層５２とを接着する接着層５３を更に含んでいてもよい。積層体５０の厚みは、例えば６０μｍ以上であり、より好ましくは７０μｍ以上である。また、積層体５０の厚みは、例えば１１０μｍ以下であり、より好ましくは１００μｍ以下である。
【００４５】
基材層５１を構成する材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレートなどのポリエステルやナイロンなどのポリアミドや高密度ポリエチレンやポリプロピレンといったポリオレフィンなどのプラスチックを用いることができる。基材層５１の厚みは、例えば１０μｍ以上かつ３０μｍ以下である。
【００４６】
シーラント層５２を構成する材料としては、例えば、エチレン−メタクリル酸共重合体（ＥＭＭＡ）や低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）や直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）などのポリエチレンやポリプロピレンを用いることができる。シーラント層５２の厚みは、例えば４０μｍ以上であり、より好ましくは５０μｍ以上である。また、シーラント層５２の厚みは、例えば１００μｍ以下であり、より好ましくは７０μｍ以下である。
【００４７】
積層体５０は、基材層５１、シーラント層５２及び接着層５３以外の層を含んでいてもよい。例えば、積層体５０は、基材層５１とシーラント層５２との間に位置する中間層を更に含んでいてもよい。中間層としては、水蒸気その他のガスバリア性、遮光性、各種の機械的強度など、必要とされる性能に応じて、適切なものが選択され得る。
【００４８】
次に、下部フィルム１７の層構成について説明する。表面フィルム１５の内面及び裏面フィルム１６の内面と接合可能な内面を有する限りにおいて、下部フィルム１７の層構成は任意である。例えば、表面フィルム１５及び裏面フィルム１６と同様に、下部フィルム１７として上述の積層体５０を用いてもよい。若しくは、内面がシーラント層によって構成され、且つ積層体５０とは異なる構成のフィルムを、下部フィルム１７として用いてもよい。
【００４９】
パウチの製造方法
次に、上述のパウチ１０の製造方法について説明する。まず、積層体５０からなる表面フィルム１５及び裏面フィルム１６を準備する。また、表面フィルム１５と裏面フィルム１６との間に、折り返した状態の下部フィルム１７を挿入する。続いて、各フィルムの内面同士をヒートシールして、下部シール部２５、第１側部シール部３０、第２側部シール部３５などのシール部を形成する。また、ヒートシールによって互いに接合されたフィルムを適切な形状に切断して、図１に示すパウチ１０を得る。続いて、上部１１の開口部を介して内容物をパウチ１０に充填する。その後、上部１１を上縁１１ａに沿ってヒートシールして上部シール部２０を形成する。このようにして、図６に示すように、内容物が収容され封止されたパウチ１０を得ることができる。
【００５０】
パウチの開封方法
次に、上述のパウチ１０を開封する方法について説明する。まず、下部１２を下にしてパウチ１０を自立させた状態で、パウチ１０を電子レンジの内部に載置する。次に、電子レンジを利用して内容物を加熱する。これによって、内容物の温度が高くなり、これに伴って、内容物に含まれる水分が蒸発して収容部１８の圧力が高まる。
【００５１】
収容部１８の圧力が高くなると、図６において符号１８ａが付された一点鎖線で示すように、パウチ１０が収容部１８の中心点Ｃを中心として、例えば円形状に膨らんでいく。このため、シール部の各位置には、中心点Ｃからシール部に向かう方向の力が加わる。シール部の各位置に加わる力は、中心点Ｃとの間の距離が小さいほど大きくなる。ここで本実施の形態においては、第１側部シール部３０が、下側シール部分３２の内縁３２ａよりも第２側部１４側に位置する中間シール部分３３を含む。従って、中間シール部分３３に加わる力Ｆは、上側シール部分３１及び下側シール部分３２に加わる力よりも大きい。
【００５２】
なお、収容部１８の中心点Ｃは、上部シール部２０の内縁２０ａの中間点Ｙ１と下部シール部２５の内縁２５ａの中間点Ｙ２とを結ぶ線分の中間点として定義される。図６において、符号Ｈ１は、上部シール部２０の内縁２０ａの中間点Ｙ１から下部シール部２５の内縁２５ａの中間点Ｙ２までの、上下方向Ｄ１における距離を表す。また、符号Ｈ２は、収容部１８の中心点Ｃから中間シール部分３３の第１連設部３３４までの、上下方向Ｄ１における距離を表す。距離Ｈ２は、例えば０．０５×Ｈ１以上且つ０．５×Ｈ１以下である。
【００５３】
中間シール部分３３に力Ｆが加わると、中間シール部分３３の剥離が進行する。中間シール部分３３の剥離は、まずは、例えば第１連設部３３４の近傍において第１部分３３１及び第２部分３３２において進行する。図７は、中間シール部分３３の剥離が第１非シール部４０の第１連設部４３４にまで達して連通口４４が形成された様子を示す図である。
【００５４】
ところで、図７に示す状態においては、中間シール部分３３のうち第１非シール部４０の縁部にまで剥離が達した部分が少なく、このため、中間シール部分３３の剥離部分を通って収容部１８から第１非シール部４０に抜けることができる蒸気の量も少ない。収容部１８の内部で生じた蒸気をより早期に外部へ排出し、収容部１８の内部の圧力を低下させるためには、中間シール部分３３の剥離を更に進行させることが好ましい。
【００５５】
ここで本実施の形態においては、中間シール部分３３の第１部分３３１が、第１連設部３３４から第１側縁１３ａに向かうにつれて下部１２側へ変位するように延びている。このため、第１部分３３１が左右方向Ｄ２に延びている場合に比べて、収容部１８の中心点Ｃから第１部分３３１に向かう力Ｆの方向と第１部分３３１の内縁が延びる方向とが成す角度θ３を９０°に近づけることができる。これにより、第１部分３３１の全体に効果的に力Ｆを加えることができるので、図８に示すように、第１部分３３１の剥離の進行を促進することができる。このことにより、中間シール部分３３の剥離によって収容部１８と第１非シール部４０との間に形成される連通口４４の寸法を早期に大きく確保することができる。これにより、収容部１８の内部が高圧且つ高温に保たれる時間を短くすることができるので、加熱中に表面フィルム１５、裏面フィルム１６、下部フィルム１７などが損傷することを抑制することができる。角度θ３は、例えば０°以上且つ９０°以下である。
【００５６】
また、本実施の形態においては、中間シール部分３３の第２部分３３２が、第１連設部３３４から上部１１に向かって上下方向Ｄ１に延びている。このため、第２部分３３２が第１側部１３側へ傾斜するように延びている場合に比べて、収容部１８の中心点Ｃから第２部分３３２に向かう力Ｆの方向と第２部分３３２の内縁が延びる方向とが成す角度θ４を９０°に近づけることができる。これにより、第２部分３３２の全体に効果的に力Ｆを加えることができるので、第１部分３３１の場合と同様に、第２部分３３２の剥離の進行を促進することができる。角度θ４は、例えば０°以上且つ９０°以下である。
【００５７】
図９は、収容部１８と第１非シール部４０との間に形成された連通口４４を蒸気が通る様子を示す図である。符号Ｔ１は、図６及び図９に示すように、収容部１８の中心点Ｃからシール部に向かって流れる蒸気を表す。また、符号Ｔ２は、収容部１８内部での対流の後に上部１１側から第１非シール部４０に向かって流れる蒸気を表す。
【００５８】
本実施の形態によれば、連通口４４の寸法を大きく確保することができるので、収容部１８から第１非シール部４０に流入する蒸気Ｔ１が受ける抵抗を低減することができる。また、第１非シール部４０の第１縁部４３１が、第１連設部４３４から第１側縁１３ａに向かうにつれて下部１２側へ変位するように延びている。このため、第１縁部４３１が左右方向Ｄ２に延びる場合に比べて、上下方向Ｄ１における開口縁部４１の寸法Ｌ１を大きく確保することができる。このことにより、第１非シール部４０から開口縁部４１を通ってパウチ１０の外部に排出される蒸気Ｔ１が受ける抵抗を低減することができる。これにより、第１非シール部４０において蒸気が滞留して開口縁部４１が閉塞してしまうことを抑制することができる。
【００５９】
また、本実施の形態によれば、第１非シール部４０の第１縁部４３１が、第１連設部４３４から第１側縁１３ａに向かうにつれて下部１２側へ変位するように延びている。このため、第１縁部４３１が左右方向Ｄ２に延びている場合に比べて、上部１１側から第１非シール部４０に流入した蒸気Ｔ２を、第１縁部４３１に沿ってスムーズに開口縁部４１に導くことができる。これにより、第１非シール部４０において蒸気が滞留して開口縁部４１が閉塞してしまうことを抑制することができる。
【００６０】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、必要に応じて図面を参照しながら、変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述した実施の形態において得られる作用効果が変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。
【００６１】
第１の変形例
上述の実施の形態においては、中間シール部分３３の第２部分３３２が、第１連設部３３４から上部１１に向かって上下方向Ｄ１に延びている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、例えば図１０に示すように、中間シール部分３３の第２部分３３２は、第１連設部３３４から上部１１に向かうにつれて第２側部１４側へ変位するように延びていてもよい。この場合も、第１部分３３１及び第２部分３３２が第１連設部３３４において成す角度θ１は、鈍角である。角度θ１は、上述の実施の形態の場合と同様に、例えば９０°より大きく且つ１５０°以下であり、好ましくは９５°以上且つ１４０°以下であり、より好ましくは１００°以上且つ１３０°以下である。
【００６２】
本変形例においても、収容部１８に蒸気が発生することにより生じる力を第２部分３３２の全体に効果的に加えることができるので、第２部分３３２の剥離の進行を促進することができる。このことにより、中間シール部分３３の剥離によって収容部１８と第１非シール部４０との間に形成される連通口４４の寸法を早期に大きく確保することができる。
【００６３】
第２の変形例
上述の実施の形態又は第１の変形例においては、中間シール部分３３の第２部分３３２が、第１連設部３３４から上部１１に向かって上下方向Ｄ１に延びるか、又は、第１連設部３３４から上部１１に向かうにつれて第２側部１４側へ変位するように延びる例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、例えば図１１に示すように、中間シール部分３３の第２部分３３２は、上下方向Ｄ１に延びる部分、及び、上部１１に向かうにつれて第２側部１４側へ変位するように延びる部分の両方を含んでいてもよい。図１１に示す例において、第２部分３３２は、第１連設部３３４から上部１１に向かうにつれて第２側部１４側へ変位するように延びる部分と、当該部分から第２連設部３３５まで上下方向Ｄ１に延びる部分と、を含む。
【００６４】
第３の変形例
上述の実施の形態においては、中間シール部分３３の第３部分３３３が、第２連設部３３５から第１側縁１３ａに向かって左右方向Ｄ２に延びている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、例えば図１２に示すように、中間シール部分３３の第３部分３３３は、第２連設部３３５から第１側縁１３ａに向かうにつれて上部１１側へ変位するように延びていてもよい。この場合、第１非シール部４０の第３縁部４３３も同様に、第３部分３３３に沿って、第２連設部４３５から第１側縁１３ａに向かうにつれて上部１１側へ変位するように延びていてもよい。
【００６５】
第４の変形例
上述の実施の形態においては、中間シール部分３３が、上側シール部分３１から収容部１８側（第２側部１４側）へ張り出した第３部分３３３を含む例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、例えば図１３に示すように、中間シール部分３３が第３部分３３３を含んでいなくてもよい。例えば、第１連設部３３４から上部１１に向かって延びる第２部分３３２が上側シール部分３１に連接されていてもよい。
【００６６】
第５の変形例
上述の実施の形態においては、中間シール部分３３の第１部分３３１が、第１連設部３３４から下側シール部分３２まで直線状に延びる例を示した。しかしながら、第１部分３３１が第１連設部３３４から第１側縁１３ａに向かうにつれて下部１２側へ変位する限りにおいて、第１部分３３１の形状は、図１４に示すように曲線状であってもよい。
【００６７】
図１４に示す例において、第１部分３３１は、第１非シール部４０に向かって凸となるよう湾曲している。これにより、第１部分３３１全体が、パウチ１０を加熱した時に生じる、収容部１８の中心点Ｃから第１部分３３１に向かう力をより効果的に受けることができる。
【００６８】
図示はしないが、第１部分３３１は、収容部１８の中心点Ｃに向かって凸となるよう湾曲していてもよい。これにより、中心点Ｃから第１部分３３１の湾曲部に向かう力を、第１部分３３１がより効果的に受けることができる。具体的には、まず、第１部分３３１の湾曲部の頂点に力が加わり、その後、第１部分３３１の湾曲部全体に力が伝わり、第１部分３３１の湾曲部の剥離が進行する、という順で、第１部分３３１の剥離を実現することができる。
【００６９】
第６の変形例
上述の実施の形態においては、中間シール部分３３の第１部分３３１が、第１連設部３３４から第１側縁１３ａに向かって延び、そして下側シール部分３２に連設されている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、例えば図１５に示すように、中間シール部分３３は、第１部分３３１と下側シール部分３２との間に位置する第４部分３３６を更に含んでいてもよい。図１５に示す例において、第４部分３３６は、第１部分３３１との連設部分から第１側縁１３ａに向かって左右方向Ｄ２に延び、そして下側シール部分３２に連接されている。この場合、図１５に示すように、第１非シール部４０の内縁は、中間シール部分３３の第４部分３３６に沿って左右方向Ｄ２に延びて第１側縁１３ａに達する第４縁部４３６を更に含んでいてもよい。
【００７０】
第７の変形例
上述の実施の形態においては、パウチ１０が、表面フィルム１５、裏面フィルム１６及び下部フィルム１７を備えるガセットタイプのパウチである例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１６に示すように、パウチ１０が、表面フィルム１５及び裏面フィルム１６を備える、いわゆる平パウチであってもよい。この場合、中間シール部分３３が収容部１８の中心点Ｃよりも鉛直方向において上方に位置するようパウチ１０の姿勢が維持された状態で、パウチ１０が電子レンジにより加熱される。例えば、パウチ１０が、図示しない紙製の箱に収容された状態で販売される場合、箱を用いてパウチ１０を所定の姿勢に維持することができる。
【００７１】
なお、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  パウチ
１１  上部
１２  下部
１３  第１側部
１３ａ  第１側縁
１４  第２側部
１４ａ  第２側縁
１５  表面フィルム
１６  裏面フィルム
１７  下部フィルム
１８  収容部
２０  上部シール部
２５  下部シール部
３０  第１側部シール部
３１  上側シール部分
３２  下側シール部分
３３  中間シール部分
３３１  第１部分
３３２  第２部分
３３３  第３部分
３３４  第１連設部
３３５  第２連設部
３３６  第４部分
３５  第２側部シール部
３６  上側シール部分
３７  下側シール部分
３８  中間シール部分
４０  第１非シール部
４１  開口縁部
４３１  第１縁部
４３２  第２縁部
４３３  第３縁部
４３４  第１連設部
４３５  第２連設部
４３６  第４縁部
４５  第２非シール部
５０  積層体
５０ｘ  内面
５０ｙ  外面
５１  基材層
５２  シーラント層
５３  接着層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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