(57)【要約】【課題】用紙の種類に拘らず、用紙を加熱部材及び加圧部材の間へ安定して進入させる。【解決手段】定着装置１３は、定着ローラー２０と、加圧ローラー２１と、用紙の非画像面側を案内する進入前ガイド２４と、用紙の画像面側を案内する対向ガイド２５と、用紙の種類に応じて加圧ローラー２１の加圧力を調整するように加圧ローラー２１を移動させる移動機構２３とを備える。進入前ガイド２４は、移動機構２３による加圧ローラー２１の移動に連動して移動するように構成され、加圧ローラー２１の加圧力を通常の第１加圧力に調整する場合には、用紙が進入前ガイド２４及び対向ガイド２５を経由して搬送されるように進入前ガイド２４が配置され、加圧ローラー２１の加圧力を第１加圧力よりも弱い第２加圧力に調整する場合には、用紙が対向ガイド２５を経由することなく進入前ガイド２４を経由して搬送されるように進入前ガイド２４が配置される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に形成されたトナー像を加熱する加熱部材と、
前記加熱部材に対して加圧され、前記加熱部材との間を通過する前記用紙を加圧する加圧部材と、
前記加熱部材と前記加圧部材との間に搬送される前記用紙の非画像面側を案内する第１案内部材と、
前記加熱部材と前記加圧部材との間に搬送される前記用紙の画像面側を案内する第２案内部材と、
前記用紙の種類に応じて前記加圧部材の加圧力を調整するように前記加熱部材に対して前記加圧部材を移動させる移動機構と、を備え、
前記第１案内部材は、前記移動機構による前記加圧部材の移動に連動して移動するように構成されていて、
前記加圧部材の加圧力を通常の第１加圧力に調整する場合には、前記用紙が前記第１案内部材及び前記第２案内部材を経由して搬送されるように前記第１案内部材が配置され、
前記加圧部材の加圧力を前記第１加圧力よりも弱い第２加圧力に調整する場合には、前記用紙が前記第２案内部材を経由することなく前記第１案内部材を経由して搬送されるように前記第１案内部材が配置されることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第２案内部材は、前記移動機構による前記加圧部材の移動に連動して移動するように構成されていて、
前記加圧部材の加圧力を前記第１加圧力に調整する場合には、前記用紙が前記第１案内部材及び前記第２案内部材を経由して搬送されるように前記第２案内部材が配置され、
前記加圧部材の加圧力を前記第２加圧力に調整する場合には、前記用紙が前記第２案内部材を経由することなく前記第１案内部材を経由して搬送されるように前記第２案内部材が配置されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第２案内部材は、前記加熱部材の近傍に設けられ、
前記第１案内部材は、前記用紙の搬送方向において前記第２案内部材よりも上流側に設けられ、
前記加圧部材の加圧力が前記第１加圧力の場合、前記第１案内部材は、前記用紙を前記第２案内部材へ案内するように配置され、前記第２案内部材は、前記用紙を前記加熱部材と前記加圧部材との間に案内するように配置され、
前記加圧部材の加圧力が前記第２加圧力の場合、前記第１案内部材は、前記用紙を前記加熱部材と前記加圧部材との間に案内するように配置され、前記第２案内部材は、前記用紙の搬送経路から離間する側に移動して配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記加圧部材の加圧力が前記第１加圧力の場合、前記加熱部材及び前記加圧部材を通常の第１搬送速度で回転駆動し、
前記加圧部材の加圧力が前記第２加圧力の場合、前記加熱部材及び前記加圧部材を前記第１搬送速度よりも遅い第２搬送速度で回転駆動することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙にトナー像を定着させる定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、用紙等の記録媒体に形成されたトナー像を定着させる定着装置を備える。定着装置は、トナー像を加熱する加熱部材と、記録媒体に対してトナー像を加圧する加圧部材とを備える。
【０００３】
例えば、特許文献１の画像形成装置の定着装置は、転写材を定着ニップに導くための入口ガイドを備え、入口ガイドには、稼働可能な突出部が設けられる。そして、通紙方向の長さが或る一定の長さ以上の転写材が通紙されたときには、突出部は入口ガイドの平面よりも上位置に配置される。一方、通紙方向の長さが或る一定長さ以下の転写材が通紙されたときには、突出部は入口ガイドの平面よりも下位置に配置される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−８４５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
用紙（例えば、その端部）には、吸水に起因して波打ちが生じたり、両面印刷や裏紙印刷によってカールが生じたりする。定着装置では、波打ちやカールの生じた用紙の、加熱部材及び加圧部材の間への進入が不安定になり易く、このような用紙に定着処理を行うと、用紙のしわが生じ易い。定着装置で用いられる用紙には、例えば、しわが生じ易い普通紙や薄紙、封筒と、案内部材や加熱部材、加圧部材との衝突や擦れに起因する搬送負荷によって画像不良になりやすい厚紙や封筒とがある。定着装置では、用紙の加熱部材及び加圧部材の間への進入を安定化するために、上記の入口ガイド等の案内部材を備える。しかし、上記の入口ガイドは、用紙の長さに依存するが、しわや画像不良の生じ易さの元となる用紙の厚さや材料は考慮していないし、搬送負荷を軽減することも考慮していない。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、用紙の種類に拘らず、用紙を加熱部材及び加圧部材の間へ安定して進入させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の定着装置は、用紙に形成されたトナー像を加熱する加熱部材と、前記加熱部材に対して加圧され、前記加熱部材との間を通過する前記用紙を加圧する加圧部材と、前記加熱部材と前記加圧部材との間に搬送される前記用紙の非画像面側を案内する第１案内部材と、前記加熱部材と前記加圧部材との間に搬送される前記用紙の画像面側を案内する第２案内部材と、前記用紙の種類に応じて前記加圧部材の加圧力を調整するように前記加熱部材に対して前記加圧部材を移動させる移動機構と、を備え、前記第１案内部材は、前記移動機構による前記加圧部材の移動に連動して移動するように構成されていて、前記加圧部材の加圧力を通常の第１加圧力に調整する場合には、前記用紙が前記第１案内部材及び前記第２案内部材を経由して搬送されるように前記第１案内部材が配置され、前記加圧部材の加圧力を前記第１加圧力よりも弱い第２加圧力に調整する場合には、前記用紙が前記第２案内部材を経由することなく前記第１案内部材を経由して搬送されるように前記第１案内部材が配置されることを特徴とする。
【０００８】
前記第２案内部材は、前記移動機構による前記加圧部材の移動に連動して移動するように構成されていて、前記加圧部材の加圧力を前記第１加圧力に調整する場合には、前記用紙が前記第１案内部材及び前記第２案内部材を経由して搬送されるように前記第２案内部材が配置され、前記加圧部材の加圧力を前記第２加圧力に調整する場合には、前記用紙が前記第２案内部材を経由することなく前記第１案内部材を経由して搬送されるように前記第２案内部材が配置されるとよい。
【０００９】
前記第２案内部材は、前記加熱部材の近傍に設けられ、前記第１案内部材は、前記用紙の搬送方向において前記第２案内部材よりも上流側に設けられ、前記加圧部材の加圧力が前記第１加圧力の場合、前記第１案内部材は、前記用紙を前記第２案内部材へ案内するように配置され、前記第２案内部材は、前記用紙を前記加熱部材と前記加圧部材との間に案内するように配置され、前記加圧部材の加圧力が前記第２加圧力の場合、前記第１案内部材は、前記用紙を前記加熱部材と前記加圧部材との間に案内するように配置され、前記第２案内部材は、前記用紙の搬送経路から離間する側に移動して配置されるとよい。
【００１０】
上記した定着装置は、前記加圧部材の加圧力が前記第１加圧力の場合、前記加熱部材及び前記加圧部材を通常の第１搬送速度で回転駆動し、前記加圧部材の加圧力が前記第２加圧力の場合、前記加熱部材及び前記加圧部材を前記第１搬送速度よりも遅い第２搬送速度で回転駆動するとよい。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、上記した定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、用紙の種類に拘らず、用紙を加熱部材及び加圧部材の間へ安定して進入させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、加圧力が第１加圧力の場合の定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、加圧力が第２加圧力の場合の定着装置を示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るプリンターの定着装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の他の実施形態に係るプリンターの定着装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
先ず、本発明の実施形態に係るプリンター１（画像形成装置）の全体の構成について図１を参照しながら説明する。以下、説明の便宜上、図１における紙面手前側をプリンター１の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれプリンター１の左側、右側、上側、下側を示している。
【００１５】
プリンター１は、略箱型形状のプリンター本体２を備え、プリンター本体２の下部には用紙（記録媒体）を収納する給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には排紙トレイ４が設けられる。
【００１６】
プリンター本体２の左部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器５が配置され、プリンター本体２の右部には、画像形成部６が設けられる。画像形成部６には、像担持体である感光体ドラム７が回転可能に設けられ、感光体ドラム７の周囲には、帯電装置と、トナーコンテナに接続された現像装置と、転写ローラー１２ａと、クリーニング装置とが、感光体ドラム７の回転方向に沿って配置される。
【００１７】
プリンター本体２の右部には、下方から上方に向かって用紙の搬送経路１０が設けられる。搬送経路１０の上流端には給紙部１１が給紙カセット３の近傍に設けられ、搬送経路１０の中流部には、感光体ドラム７と転写ローラー１２ａによって構成される転写部１２が設けられる。搬送経路１０の下流部には定着装置１３が設けられ、搬送経路１０の下流端には排紙部１４が排紙トレイ４の近傍に設けられる。また、プリンター本体２内には、定着装置１３の定着処理を制御する制御装置１５が設けられる。
【００１８】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。プリンター１は、外部のコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、画像形成動作を開始する。先ず、画像形成部６の帯電装置によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器５からのレーザー光により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、画像形成部６の現像器がトナーを用いてトナー像に現像する。
【００１９】
一方、給紙カセット３に収納された用紙は、給紙部１１によって取り出されて搬送経路１０上を搬送される。搬送経路１０上の用紙は、所定のタイミングで転写部１２へと搬送され、転写部１２によって感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置１３へと搬送され、定着装置１３によって用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１４から排紙トレイ４に排出される。
【００２０】
次に、定着装置１３の構成について図２及び図３を参照しながら説明する。定着装置１３は、図２及び図３に示すように、定着ローラー２０（加熱部材）と、加圧ローラー２１（加圧部材）と、熱源２２と、移動機構２３と、進入前ガイド２４（第１案内部材）と、対向ガイド２５（第２案内部材）とを備える。
【００２１】
定着装置１３の各部は、略箱型状の定着フレーム（図示せず）に取り付けられ、定着フレームは、搬送経路１０が用紙の搬送方向（上下方向）において定着フレームを貫通するように、プリンター本体２に取り付けられる。定着フレーム内では、定着ローラー２０及び加圧ローラー２１は、搬送経路１０を挟んで左側及び右側にそれぞれ配置され、互いに対向すると共に接触して配置される。そして、搬送経路１０には、定着ローラー２０と加圧ローラー２１との間に加圧領域Ｎが形成される。加圧領域Ｎとは、定着ローラー２０と加圧ローラー２１とが接触している領域であって、定着ローラー２０及び加圧ローラー２１による用紙への圧力が０Ｐａである搬送方向上流側の位置から、その圧力が最大となる搬送方向の位置を経由して再びその圧力が０Ｐａとなる搬送方向下流側の位置までの領域を示す。
【００２２】
定着ローラー２０は、用紙の搬送方向（上下方向）と直交（交差）する用紙の幅方向（前後方向）に長い円柱状のローラーで構成される。定着ローラー２０は、例えば、円筒状の金属製の芯材と、芯材に周設されたシリコンゴム等の樹脂製の弾性層から構成され、弾性層はフッ素系樹脂で離型層によって被覆される。定着ローラー２０は、前後方向を回転軸方向として、フレームに対して回転可能に取り付けられ、加圧ローラー２１の回転に従動して回転する。なお、本実施形態では、加熱部材が定着ローラー２０で構成される例を説明するが、加熱部材は、ベルトで構成されてもよい。
【００２３】
定着ローラー２０の内部には、用紙の幅方向に亘って定着ローラー２０を加熱する熱源２２が備えられる。熱源２２は、制御装置１５に制御されて加熱のオン及びオフが切り換えられる。定着ローラー２０は、熱源２２によって加熱され、トナー像が形成された用紙に接触してトナー像を加熱する。熱源２２は、例えば、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター等によって構成される。あるいは、熱源２２は、定着ローラー２０の外部に設けられて、外側から定着ローラー２０を加熱するように構成されてもよく、ハロゲンヒーターやセラミックヒーターに限定されず、ＩＨヒーターでもよい。
【００２４】
加圧ローラー２１は、用紙の幅方向（前後方向）に長い略円柱状に形成される。加圧ローラー２１は、例えば、円筒状の金属製の芯材２１ａと、芯材２１ａに周設されたシリコンゴム等の樹脂製の弾性層から構成され、弾性層はフッ素系樹脂で離型層によって被覆される。
【００２５】
加圧ローラー２１は、前後方向に延びた回転軸の周りを回転可能に、定着フレームに取り付けられ、即ち、加圧ローラー２１の回転軸方向は前後方向である。例えば、加圧ローラー２１の後端部には、駆動ギア（図示せず）が固定され、加圧ローラー２１は、この駆動ギアを介してモーター等のローラー駆動源２６（図４参照）に接続されていて、このローラー駆動源２６によって回転駆動される。そして、加圧ローラー２１は、定着ローラー２０と共に、加圧領域Ｎを通過する用紙を加圧する。ローラー駆動源２６は、例えば、用紙が普通紙や薄紙等の場合に、加圧ローラー２１による用紙の搬送速度を通常の第１搬送速度（例えば、１９０ｍｍ／ｓや１５０ｍｍ／ｓ）に調整し、用紙が封筒や厚紙等の場合に、搬送速度を第１搬送速度よりも弱い第２搬送速度（例えば、第１搬送速度の半速や３／４速）に調整する。
【００２６】
移動機構２３は、一対の保持板３０と、一対の加圧板３１と、一対の加圧ばね３２と、一対のガイド用ばね３３と、一対の加圧カム３４と、カムシャフト３５とを備える。一対の保持板３０、一対の加圧板３１、一対の加圧ばね３２、一対のガイド用ばね３３及び一対の加圧カム３４は、加圧ローラー２１の軸方向の両端側にそれぞれ配置され、対称的な構成を有する。
【００２７】
各保持板３０は、上下方向に長形に形成され、各保持板３０の上部には、軸支部３０ａが設けられる。軸支部３０ａは、加圧ローラー２１の回転軸となる芯材２１ａの端部を軸支する。各保持板３０の下部には、進入前ガイド２４をスライド可能に支持するレール３０ｂが、上下方向に延設されている。各保持板３０は、定着ローラー２０の右側に配置され、左右方向に移動可能で、且つ芯材２１ａの周りを揺動可能に定着フレームに取り付けられる。例えば、軸支部３０ａは、各保持板３０の定着ローラー２０との対向面（左面）に凹設される。
【００２８】
各加圧板３１は、上下方向に長形の板本体３１ａと、板本体３１ａの下部から各保持板３０側（左側）に延びる延長部３１ｂとを有して形成される。各加圧板３１は、各保持板３０の右側に配置され、左右方向に移動可能に定着フレームに取り付けられる。各加圧板３１の板本体３１ａの上端は、各加圧ばね３２を介して各保持板３０の上端に連結されている。各加圧板３１の延長部３１ｂは、各ガイド用ばね３３を介して、各保持板３０に取り付けられた進入前ガイド２４に連結されている。延長部３１ｂの各保持板３０側（左側）の端部には、突起部３１ｃが形成されている。突起部３１ｃは、例えば、正面視矩形状に形成され、進入前ガイド２４に係合することで、各保持板３０のレール３０ｂに沿う進入前ガイド２４の移動を規制する。また、延長部３１ｂの各保持板３０側（左側）の端面は、右下側に傾斜して形成されてよい。
【００２９】
各加圧ばね３２は、各保持板３０と各加圧板３１との間で、加圧ローラー２１の上側に配置され、各保持板３０及び各加圧板３１を互いに離間する方向（左右方向）に付勢する。各ガイド用ばね３３は、各加圧板３１と進入前ガイド２４との間に配置され、進入前ガイド２４を各加圧板３１へ引き寄せる方向に付勢する。
【００３０】
各加圧カム３４は、各加圧板３１を挟んで各保持板３０の反対側（加圧板３１の右側）に配置され、加圧ローラー２１の軸方向に延びるカムシャフト３５の両端のそれぞれに固定される。カムシャフト３５の端部（例えば、後端）は、モーター等のカム駆動源３６（図４参照）に接続されていて、カムシャフト３５は、カム駆動源３６からの回転駆動力によって回転する。カムシャフト３５の回転に応じて、各加圧カム３４も回転する。各加圧カム３４は、例えば、その周面が各加圧板３１に接触した板カムで構成され、回転に応じて、各加圧板３１を左右方向に移動させる。
【００３１】
上記の移動機構２３によれば、カム駆動源３６によってカムシャフト３５及び各加圧カム３４を回転させ、各加圧カム３４によって各加圧板３１を各保持板３０側へ押圧する。各加圧板３１は、各加圧ばね３２を各保持板３０側へ押圧し、各加圧ばね３２は、各加圧板３１からの負荷を受けて各保持板３０を定着ローラー２０側に向けて押圧する。これにより、各保持板３０に保持された加圧ローラー２１が定着ローラー２０側に移動し、加圧ローラー２１が定着ローラー２０に加圧される。
【００３２】
このように、移動機構２３は、カム駆動源３６の駆動力や、カムシャフト３５及び各加圧カム３４の回転量によって、加圧ローラー２１の定着ローラー２０に対する加圧力を調整することができる。例えば、用紙が普通紙や薄紙等の場合に、加圧力を通常の第１加圧力（例えば、１３０Ｎ±５％）に調整し、用紙が封筒や厚紙等の場合に、加圧力を第１加圧力よりも弱い第２加圧力（例えば、６０Ｎ±５％）に調整する。加圧力は、加圧ローラー２１が定着ローラー２０に近づくに連れて強くなる。加圧力が第１加圧力となる加圧ローラー２１の左右方向の第１加圧位置Ｐ１（図２参照）は、加圧力が第２加圧力となる加圧ローラー２１の左右方向の第２加圧位置Ｐ２（図３参照）よりも定着ローラー２０に近い。
【００３３】
進入前ガイド２４は、搬送経路１０の搬送方向において定着ローラー２０及び加圧ローラー２１よりも上流側に設けられ、搬送経路１０上を搬送される用紙を加圧領域Ｎへ案内する。また、進入前ガイド２４は、搬送経路１０に対して加圧ローラー２１側に配置され、用紙の非画像面（画像非形成面）側を案内する。進入前ガイド２４は、加圧ローラー２１の軸方向に亘って用紙の案内面２４ａを有してもよく、あるいは、軸方向において所定間隔毎に案内面２４ａを有してもよい。例えば、進入前ガイド２４は、ガイド本体２４ｂと、ガイド本体２４ｂから左上側に突出した突出部２４ｃとを有し、突出部２４ｃは、右下側から左上側に湾曲した案内面２４ａを形成する。進入前ガイド２４のガイド本体２４ｂは、各保持板３０のレール３０ｂにスライド可能に取り付けられ、進入前ガイド２４は、移動機構２３による加圧ローラー２１の移動に連動して、レール３０ｂ上を移動する。
【００３４】
対向ガイド２５は、搬送経路１０の搬送方向において定着ローラー２０及び加圧ローラー２１よりも上流側に設けられ、搬送経路１０上を搬送される用紙を加圧領域Ｎへ案内する。また、対向ガイド２５は、搬送経路１０に対して定着ローラー２０側に配置され、用紙の画像面（画像形成面）側を案内する。対向ガイド２５は、定着ローラー２０の軸方向に亘って用紙の案内面２５ａを有してもよく、あるいは、軸方向において所定間隔毎に案内面２５ａを有してもよい。対向ガイド２５は、回転軸２５ｂの周りを回転可能に定着フレームに取り付けられ、移動機構２３による加圧ローラー２１の移動に連動して回転（移動）する。対向ガイド２５は、加圧ローラー２１の移動に連動して回転軸２５ｂを回転させるために、カム駆動源３６とは異なる駆動源（図示せず）を備えてもよく、あるいは、カム駆動源３６の回転駆動力を回転軸２５ｂに伝達するギア機構を備えてもよく、若しくは、各加圧板３１や各保持板３０の移動に連動した動力変換機構を備えてもよい。なお、対向ガイド２５は、定着ローラー２０の近傍に配置され、回転軸２５ｂを定着ローラー２０の近傍に設けることで、対向ガイド２５の搬送経路１０に対する移動を大きくすることができる。
【００３５】
加圧ローラー２１の移動に連動した進入前ガイド２４及び対向ガイド２５の移動について説明する。進入前ガイド２４及び対向ガイド２５の移動によって、用紙の搬送経路１０は、図２及び図３に示すように変化する。例えば、図２に示すように、加圧ローラー２１を第１加圧力に調整するように、移動機構２３の各保持板３０及び各加圧板３１を配置する場合、進入前ガイド２４は、各保持板３０側に押圧される各加圧板３１の延長部３１ｂによって、レール３０ｂの下部に配置され、突起部３１ｃによって移動が規制される。対向ガイド２５は、その案内面２５ａが搬送経路１０に沿う位置まで回転して固定される。
【００３６】
このとき、図２に示すように、進入前ガイド２４は、対向ガイド２５の右下側（搬送方向上流側）に配置されていて、進入前ガイド２４の案内面２４ａは、搬送される用紙を対向ガイド２５の案内面２５ａに案内するように配置されている。そして、用紙は、進入前ガイド２４及び対向ガイド２５を経由して搬送され、波打ちやカールを軽減しながら加圧領域Ｎに進入する。
【００３７】
一方、図３に示すように、加圧ローラー２１を第２加圧力に調整するように、移動機構２３の各保持板３０及び各加圧板３１を配置する場合、各加圧板３１が各保持板３０から離間する側に移動することで、突起部３１ｃによる進入前ガイド２４の係合、即ち、移動規制が解除される。また、進入前ガイド２４は各ガイド用ばね３３によって引き寄せられ、レール３０ｂの上部に移動する。対向ガイド２５は、その案内面２５ａが搬送経路１０から離間した位置まで回転して固定される。
【００３８】
このとき、図３に示すように、各保持板３０は、各加圧ばね３２によって引き寄せられ、芯材２１ａの周りを揺動して、進入前ガイド２４の突出部２４ｃの先端を定着ローラー２０及び加圧ローラー２１の間に近づけている。また、進入前ガイド２４は、加圧ローラー２１の近傍に配置されていて、進入前ガイド２４の案内面２４ａは、搬送経路１０に沿うように配置されている。そして、用紙は、進入前ガイド２４を経由して、対向ガイド２５を経由することなく搬送され、進入前ガイド２４に沿って直接的に加圧領域Ｎに進入する。
【００３９】
次に、定着装置１３を制御する制御装置１５の電気的な構成について図４を参照しながら説明する。制御装置１５は、ＣＰＵ等で構成され、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶装置１６に接続されている。なお、制御装置１５及び記憶装置１６として、プリンター１の各部を統括制御するメイン制御装置及びメイン記憶装置が適用されてもよい。
【００４０】
制御装置１５は、記憶装置１６に格納された制御プログラムや制御用データに基づいて、制御装置１５に接続された各部を制御する。例えば、制御装置１５は、加圧ローラー２１のローラー駆動源２６、熱源２２、カムシャフト３５のカム駆動源３６等に接続されている。制御装置１５は、定着装置１３の定着処理を制御し、特に、加圧ローラー２１の移動に連動した進入前ガイド２４及び対向ガイド２５の移動を制御する。
【００４１】
次に、定着装置１３の動作について図５を参照しながら説明する。先ず、定着装置１３の制御装置１５は、定着装置１３に搬送される用紙の種類を、印刷設定に基づいて判別する（ステップＳ１）。そして、制御装置１５は、用紙の種類が普通紙や薄紙等の場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、加圧ローラー２１による用紙の搬送速度が第１搬送速度となるようにローラー駆動源２６を制御すると共に（ステップＳ２）、加圧ローラー２１の加圧力が第１加圧力となるように移動機構２３のカム駆動源３６を制御する（ステップＳ３）。このとき、進入前ガイド２４及び対向ガイド２５は、移動機構２３による加圧ローラー２１の移動に連動して、上記した通りに移動する（図２参照）。一方、制御装置１５は、用紙の種類が封筒や厚紙等の場合（ステップＳ１：ＮＯ）、加圧ローラー２１による用紙の搬送速度が第２搬送速度となるようにローラー駆動源２６を制御すると共に（ステップＳ４）、加圧ローラー２１の加圧力が第２加圧力となるように移動機構２３のカム駆動源３６を制御する（ステップＳ５）。なお、進入前ガイド２４及び対向ガイド２５は、移動機構２３による加圧ローラー２１の移動に連動して、上記した通りに移動する（図３参照）。そして、搬送速度及び加圧力を制御した後、定着処理に移行する（ステップＳ６）。
【００４２】
本実施形態によれば、上記のように、プリンター１（画像形成装置）の定着装置１３は、用紙に形成されたトナー像を加熱する定着ローラー２０（加熱部材）と、定着ローラー２０に対して加圧され、定着ローラー２０との間を通過する用紙を加圧する加圧ローラー２１（加圧部材）と、定着ローラー２０と加圧ローラー２１との間に搬送される用紙の非画像面側を案内する進入前ガイド２４（第１案内部材）と、定着ローラー２０と加圧ローラー２１との間に搬送される用紙の画像面側を案内する対向ガイド２５（第２案内部材）と、用紙の種類に応じて加圧ローラー２１の加圧力を調整するように定着ローラー２０に対して加圧ローラー２１を移動させる移動機構２３と、を備えている。進入前ガイド２４は、移動機構２３による加圧ローラー２１の移動に連動して移動するように構成されていて、加圧ローラー２１の加圧力を通常の第１加圧力に調整する場合には、用紙が進入前ガイド２４及び対向ガイド２５を経由して搬送されるように進入前ガイド２４が配置され、加圧ローラー２１の加圧力を第１加圧力よりも弱い第２加圧力に調整する場合には、用紙が対向ガイド２５を経由することなく進入前ガイド２４を経由して搬送されるように進入前ガイド２４が配置される。
【００４３】
また、対向ガイド２５は、移動機構２３による加圧ローラー２１の移動に連動して移動するように構成されていて、加圧ローラー２１の加圧力を第１加圧力に調整する場合には、用紙が進入前ガイド２４及び対向ガイド２５を経由して搬送されるように対向ガイド２５が配置され、加圧ローラー２１の加圧力を第２加圧力に調整する場合には、用紙が対向ガイド２５を経由することなく進入前ガイド２４を経由して搬送されるように対向ガイド２５が配置される。
【００４４】
上記のような構成によれば、定着装置１３は、通常の第１加圧力で動作する場合、しわになり易い普通紙や薄紙等の用紙が搬送されても、用紙の各面が、進入前ガイド２４及び対向ガイド２５に沿って搬送される。そのため、用紙のガイドへの接触量が多くなるので、用紙に生じた波打ちやカールが軽減された後、用紙は、定着ローラー２０に接触しながら、加圧領域Ｎに進入する。これにより、定着ローラー２０及び加圧ローラー２１を通紙後の用紙のしわを抑制することができる。一方、第１加圧力より弱い第２加圧力で動作する場合、進入前ガイド２４及び対向ガイド２５や定着ローラー２０及び加圧ローラー２１との衝突や擦れに起因する搬送負荷によって画像不良になりやすい厚紙や封筒などの用紙が搬送されても、用紙は、進入前ガイド２４に沿って搬送され、定着ローラー２０に接触しながら、直接的に加圧領域Ｎに向かって搬送される。そのため、進入前ガイド２４及び対向ガイド２５が用紙の搬送経路１０を妨げることなく、用紙と進入前ガイド２４及び対向ガイド２５との衝突や擦れを最小限に抑制することができる。従って、用紙の搬送負荷を抑制して画像不良を抑制することができる。
【００４５】
また、定着装置１３では、対向ガイド２５は、定着ローラー２０の近傍に設けられ、進入前ガイド２４は、用紙の搬送方向において対向ガイド２５よりも上流側に設けられる。加圧ローラー２１の加圧力が第１加圧力の場合、進入前ガイド２４は、用紙を対向ガイド２５へ案内するように配置され、対向ガイド２５は、用紙を定着ローラー２０と加圧ローラー２１との間に案内するように配置される。加圧ローラー２１の加圧力が第２加圧力の場合、進入前ガイド２４は、用紙を定着ローラー２０と加圧ローラー２１との間に案内するように配置され、対向ガイド２５は、用紙の搬送経路１０から離間する側に移動して配置される。これにより、通常の第１加圧力で動作する場合に、用紙のガイドへの接触量を、簡易な構成で多くすると共に、第１加圧力より弱い第２加圧力で動作する場合に、用紙と進入前ガイド２４及び対向ガイド２５との衝突や擦れを、簡易な構成で抑制することができる。
【００４６】
また、定着装置１３では、加圧ローラー２１の加圧力が第１加圧力の場合、定着ローラー２０及び加圧ローラー２１を通常の第１搬送速度で回転駆動し、加圧ローラー２１の加圧力が第２加圧力の場合、定着ローラー２０及び加圧ローラー２１を第１搬送速度よりも遅い第２搬送速度で回転駆動する。これにより、加圧ローラー２１をより低い第２加圧力に設定した場合でも、用紙は、より遅い第２搬送速度で定着ローラー２０及び加圧ローラー２１の間を通紙されるので、波打ちやカールを十分に軽減することができる。
【００４７】
上記した実施形態では、進入前ガイド２４の延長部３１ｂが、各保持板３０側（左側）の端部に突起部３１ｃを備える例を説明したが、進入前ガイド２４の構成はこれに限定されない。例えば、進入前ガイド２４の延長部３１ｂは、図６に示すように、左上側の端部から右下側に傾斜した傾斜面を有し、左上側の端部が進入前ガイド２４に係合するように構成されてもよい。
【００４８】
また、上記した実施形態では、各ガイド用ばね３３が、各加圧板３１と進入前ガイド２４との間に配置される例を説明したが、各ガイド用ばね３３の構成はこれに限定されない。例えば、各ガイド用ばね３３は、各保持板３０と進入前ガイド２４との間に配置されてよく、上側から進入前ガイド２４を引き上げる構成（図６参照）でも、下側から進入前ガイド２４を押し上げる構成でもよい。
【００４９】
本実施形態では、モノクロのプリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、カラープリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１  プリンター（画像形成装置）
６  画像形成部
７  感光体ドラム
１０  搬送経路
１２  転写部
１３  定着装置
１４  排紙部
１５  制御装置
１６  記憶装置
２０  定着ローラー（加熱部材）
２１  加圧ローラー（加圧部材）
２１ａ  芯材
２２  熱源
２３  移動機構
２４  進入前ガイド（第１案内部材）
２４ａ  案内面
２４ｂ  ガイド本体
２４ｃ  突出部
２５  対向ガイド（第２案内部材）
２５ａ  案内面
２５ｂ  回転軸
２６  ローラー駆動源
３０  保持板
３０ａ  軸支部
３０ｂ  レール
３１  加圧板
３１ａ  板本体
３１ｂ  延長部
３１ｃ  突起部
３２  加圧ばね
３３  ガイド用ばね
３４  加圧カム
３５  カムシャフト
３６  カム駆動源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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