(57)【要約】フェース要素（６０）とアフトボディ（６１）を持つクラブヘッド（４２）を有するゴルフクラブ（４０）がここに開示されている。フェース要素（６０）は打撃プレート部分（７２）とリターン部分（７４）を有する。アフトボディ（６１）はクラウン部分（６２）、ソール部分（６４）、選択的にリボン部分（９０）を有する。フェール要素（６０）は、金属材料からなり、アフトボディ（６１）は、マグネシウム合金、アルミニウム合金、マグネシウム及びアルミニウムからなる群より選択される金属材料からなる。打撃プレート部分（７２）は、好ましくは、１．７未満のアスペクト比を持つ。打撃プレート部分（７２）は、好ましくは、中央の最も厚い部分（１０２）と同心状の厚さの異なる領域を持つ。クラブヘッド（４２）は、２９０−６００立方センチメートルの範囲の体積と、１６５−３００グラムの範囲の質量を有し、打撃プレート部分（７２）の面積が４．００−７．５０平方インチの範囲である。ゴルフクラブヘッド（４２）は１９９８−１９９９年のゴルフ規則のＲｕｌｅ  ４−１ｅ，  Ａｐｐｅｎｄｉｘに規定されているＵＳＧＡテスト条件の下で測定された場合、０．８１より大きい反発係数を有する。
2007527259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属材料からなり、ソール延長部を有する打撃プレート部分とリターン部分を持つフェース要素であって、前記打撃プレート部分は０．０１０−０．２５０インチの範囲の厚さを持ち、前記リターン部分は０．０１０−０．２５０インチの範囲の厚さを持ち、前記リターン部分は打撃プレート部分の周囲から０．２５−１．５インチの範囲の長さで延びるフェース要素と；
マグネシウム合金、アルミニウム合金、マグネシウム及びアルミニウムからなる群より選択される金属材料からなり、クラウン部分、ソール部分及びリボン部分を持ち、フェース要素のリターン部分に取り付けられるアフトボディと；
を有するゴルフクラブヘッドであって、
前記ゴルフクラブヘッドは、０．８０−０．９４の範囲の反発係数を持つ、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
打撃プレート部分は０．０５５−０．１２５インチの範囲の厚さを持つ請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
打撃プレート部分は０．０６０−０．１１１インチの範囲の厚さを持つ請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
アフトボディはマグネシウム合金からなる請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
打撃プレート部分は１．７未満のアスペクト比を持つ請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
打撃プレート部分は、略中央部の最も厚い領域を有し、同心状に厚さが異なる領域を持つ請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
ゴルフクラブヘッドは２９０−６００立方センチメートルの範囲の体積を持つ請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
ゴルフクラブヘッドの軸Ｉｚｚの回りの慣性モーメントが３０００ｇ−ｃｍ２より大きい請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
フェース要素は、チタン合金、アモルファス金属、ステンレススチール及びマルエージング鋼よりなる群から選択される金属材料からなる請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
金属材料からなり、ソール延長部を有する打撃プレート部分とリターン部分を持つフェース要素であって、前記打撃プレート部分は０．０１０−０．２５０インチの範囲の厚さを持ち、前記リターン部分は０．０１０−０．２５０インチの範囲も厚さを持ち、前記リターン部分は打撃プレート部分の周囲から０．２５−１．５インチの範囲の長さで延び、前記ソール延長部は前記リターン部分のエッジから０．０５−３．０インチの範囲で延びるフェース要素と；
マグネシウム合金、アルミニウム合金、マグネシウム及びアルミニウムからなる群より選択される金属材料からなり、クラウン部分、ソール部分及びリボン部分を持ち、フェース要素のリターン部分に取り付けられ、０．０１５−０．１００インチの範囲の厚さを持つアフトボディと；
を有するゴルフクラブヘッドであって、
重心を通る軸Ｉｚｚの回りの慣性モーメントが３０００ｇ−ｃｍ２より大きく、重心を通る軸Ｉｙｙの回りの慣性モーメントが１９００ｇ−ｃｍ２より大きい、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
金属材料からなり、打撃プレート部分とリターン部分を持つフェース要素であって、前記打撃プレート部分は０．０１０−０．２５０インチの範囲の厚さを持ち、前記リターン部分は０．０１０−０．２５０インチの範囲の厚さを持ち、前記リターン部分は打撃プレート部分の周囲から０．２５−１．５インチの範囲の長さで延びるフェース要素と；
マグネシウム合金、アルミニウム合金、マグネシウム及びアルミニウムからなる群より選択される金属材料からなり、クラウン部分、ソール部分を持ち、フェース要素のリターン部分に取り付けられるアフトボディと；
を有するゴルフクラブヘッドであって、
前記ゴルフクラブヘッドは、３５０−５２５立方センチメートルの範囲の体積と１７５−２２５ｇの範囲の質量を有する、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
チタン合金からなり、リターン部分と打撃プレート部分を持つフェース要素であって、前記打撃プレート部分は打撃プレート部分の中央部が最も厚い同心状の厚さの異なる領域を有するフェース要素と；
マグネシウム合金、アルミニウム合金、マグネシウム及びアルミニウムからなる群より選択される金属材料からなり、０．０１０−０．１００インチの範囲の厚さを持ち、クラウン部分、リボン部分、ソール部分及び内方への凹所部分を持ち、前記リターン部分が前記内方への凹所部分とオーバーラップして内方への凹所部分に取り付けられているアフトボディと、
を有するゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
クラウン部分、ソール部分、リボン部分及びリターン部分はギャップを形成し、前記ギャップは前記内方への凹所部分の外面によっても画成され、前記ギャップは前記リターン部分のエッジからアフトボディの外側エッジまで０．０２−０．０９インチの長さを有する、請求項１２に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属材料から成るフェース要素と、軽量材料からなるアフトボディを有するゴルフクラブヘッドに関する。本発明は、特に、インパクト時にゴルフボールにより効率的にエネルギーを伝達するための金属材料からなるフェース要素と、質量分布を調整するための低密度金属のアフトボディを有するゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｒｉｇａｌ他の米国特許第５，５７０，４２７号は、インパクト抵抗を持つ金属シール要素によって画成される打撃フェースを持つ熱可塑性プラスティックのモールド成形されたゴルフクラブヘッドを開示している。このシール要素は、クラブヘッドの打撃面の前面壁を画成し、クラブヘッドのシャフトを取り付けるためのネックを形成するためインパクト面の側部に沿って上方に延びている。このシール要素は、好ましくは、厚さが２．５−５ｍｍの範囲である。
【０００３】
Ｋｕｒａｓｈｉｍａの米国特許第４，５６８，０８８号は、木−プラスチック複合材料の混合材料によって強化されたウッドのゴルフクラブヘッドボディを開示している。５−１５ｍｍの範囲の高い密度がクラブヘッドの前面に隣接し、且つ実質的に平行に伸びるように、木−プラスチック複合材料が不均一に分散している。
【０００４】
Ｄａｎｉｅｌの米国特許第１，１６７，３８７号は、シェルボディがアルミニウム合金のような金属からなり、フェースプレートが、ブナやパーシモンなどのような硬い木からなる中空のゴルフクラブヘッドを開示している。このフェースプレートは打撃プレートの端部において木目が存在するように整列される。
【０００５】
Ｇｌｏｖｅｒの米国特許第３，６９２，３０６号は、ソールと打撃プレートと一体的に形成されたブラケットを持つゴルフクラブヘッドを開示している。少なくとも一つのプレートが組み込まれた取り外し可能で調整可能の重り手段を固定するための細長のチューブを有している。
【０００６】
Ｍａｔｔｅｒｎの米国特許第１，７８０，６２５号は、マグネシウムのような軽量金属からなる後部分を備えるクラブヘッドを開示している。Ｂｕｔｃｈａｒｔの米国特許第１，６３８，９１６号は、パーシモン又は同様の木材からなるバランス部材と、バランス部材に取り付けたアルミニウムからなるシェル様のボディを有するゴルフクラブを開示している。
【０００７】
上記の先行技術は、多くの種類の複数材料のクラブヘッドを開示しているが、これらの先行技術は、高い反発係数と代表的なゴルファに恩恵を与える複数材料からなるクラブヘッドを提供することに成功していない。
（発明の概要）
本発明の一つの態様は、金属フェース要素と軽重量アフトボディとからなり、ＵＳＧＡによって規定されるような、テスト条件の下で、少なくとも０．８の反発係数を持つゴルフクラブヘッドである。反発係数を測定するための標準的ＵＳＧＡ条件は、ＵＳＧＡから入手できる、１９９８年８月４日に改訂されたＲｅｖｉｓｉｏｎ  ＩＩ、及び１９９８年７月６日に改訂されたＲｅｖｉｓｉｏｎ  ０  の規則４−１ｅ  に準拠するクラブヘッドの速度比を測定するためのＵＳＧＡ手順に記載されている。本発明の他の態様は、金属材料からなるフェース要素と、マグネシウム合金、アルミニウム合金、マグネシウム及びアルミニウムからなる群より選択される金属材料からなるアフトボディを含むゴルフクラブヘッドである。フェース要素は、打撃プレート部分とリターン部分を持つ。打撃プレート部分は、０．０１０  ０インチから０．２５０インチの範囲の厚さを持つ。アフトボディはクラウン部分、ソール部分及びリボン部分を持つ。アフト部分はフェース要素のリターン部分に固定される。このゴルフクラブヘッドは０．８１−０．９４の反発係数を持つ。
【０００８】
更なる本発明の態様は、金属材料からなるフェース要素とマグネシウム合金、アルミニウム合金、マグネシウム及びアルミニウムからなる群より選択される金属材料からなるアフトボディを含むゴルフクラブヘッドである。フェース要素は打撃プレート部分とリターン部分を持つ。アフトボディはクラウン部分、ソール部分及びリボン部分を持つ。アフト部分はフェース要素のリターン部分に固定される。重心を通るＩｚｚ軸の回りのゴルフクラブヘッドの慣性モーメントは３０００グラム−平方センチメーターより大きく、重心を通るＩｙｙ軸の回りの慣性モーメントは１８８グラム−平方センチメーターより大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１−５に示すように、ゴルフクラブは全体として４０で示される。ゴルフクラブ４０は中空内部を持つゴルフクラブヘッド４２を有している。クラブヘッド４２には図示されないグリップ５０を端部に持ち、先端５６でホーゼル５４に挿入されるシャフト４８が係合される。
【００１０】
クラブヘッド４２は、全体として２つの要素、フェース要素６０とアフトボディ６１から成る。アフトボディ６１はクラウン部分６２とソール部分６４を持つ。クラブヘッド４２は、好ましくは、シャフトに最も近いヒールセクション６６、ヒールセクション６６と反対側のトオセクション６８，フェース要素６０の反対側のリアセクションに区分される。ソール重り部材１３３がソール部のアンダーカット１３３ａ内に配置されている。このソール重り部材は０．５グラム−１５グラムの範囲の質量を持っている。
【００１１】
フェース要素６０は、全体として単一の金属片からなり、好ましくは、鍛造金属材料からなる。より好ましくは、この鍛造金属材料は、鍛造チタン材料である。このチタン材料は純チタンと６−４チタン合金、ＳＰ−７００チタン合金（日本、東京、日本スチールより入手可能）、日本、東京、Ｄａｉａｄｏ  Ｓｔｅｅｌ  から入手可能のＤＡＴ  ５５Ｇ  チタン合金、オハイオ、ＲＴＩ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｍｅｔａｌ  から入手可能のＴｉ  １０−２−３  Ｂｅｔａ−Ｃ  チタンなどのようなチタン合金を含む。フェース要素としての他の金属には、ステンレススチール、他の高強度の合金やアモルファス金属が含まれる。これとは別に、フェース要素６０は、鋳造、成形、機械加工、粉末金属形成、金属注入成型、電気化学切削加工、等で造ることができる。
【００１２】
図１２，１３，１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ、１３Ｄ及び１３Ｅは、フェース要素を分離して示す。フェース要素６０は、通常は打撃プレート部分（ここではフェースプレート）７２と打撃プレート部分７２の周囲から内側横方向に延びるリターン部分７４を含む。打撃プレート部分７２は、代表的には、複数のスコアラインをその上に有している。
【００１３】
好ましい実施例においては、リターン部分７４は、全体として、上部横方向セクション７６，ソール延長部９５を持つ底部横方向セクション７８，ヒール横方向セクション８０，及びトオ横方向セクション８２を含む。したがって、リターン７４は、好ましくは、打撃プレート部分７２の全体の３６０°を囲んでいる。しかしながら、当業者であれば、リターン部分７４は、２７０°又は１８０°のように、打撃プレート部分の一部を囲むようにしても、あるいは、不連続に囲むようにしてもよいことは理解できるであろう。
【００１４】
上部横方向セクション７６は、内側にアフトボディ６１に向けて所定の距離ｄだけ延び、クラウン６２に係合する。好ましい実施例においては、所定の距離は、打撃プレート部分７２の周囲７３から上部横方向セクション７６の後方エッジまで測定したとき、０．２−１．０インチ、より好ましくは０．４０−０．７５インチ、最も好ましくは０．６８インチである。好ましい実施例においては、上部横方向セクション７６は、全体的にヒールセクション６６からトオセクション６８にかけて湾曲している。上部横方向セクション７６は、打撃プレートセクション７２の周囲７３から、好ましくは、打撃プレートセクション７２の中央部に近い部分においては短く、トオセクション６８とヒールセクション６６に近づくに従い増加する長さを持つ。
【００１５】
打撃プレート部分７４の周囲は、フェース要素６０が打撃プレート部分７２と実質的に平行な面から打撃プレート部分７２に実質的に直交する面に変わる境界点により画成される。これとは別に、この境界点を決める一つの方法は、打撃プレート部分７２に平行な面と、打撃プレート部分に直交する面をとり、次に、平行な面と直交する面に４５°の角度を持つ面をとる。この４５°の面がフェース要素と接する部分が境界点で、これにより、打撃プレート部分７２の周囲を画成する。
【００１６】
本発明は、好ましくは、実質的に水平面に沿ってクラウン６２に係合するフェース要素６０を持っている。このような係合は、打撃プレート７２の柔軟性を強化し、反発係数をより大きくする。クラウン６２と上部横方向セクション７６は後述するように互いに固定される。
【００１７】
ヒール横方向セクション８０は、実質的に打撃プレート部分７２に直交し、このヒール横方向セクション８０はアフトボディ６１のソール部分６４の底部セクション９１と選択的なリボンセクション９０と係合する前にホーゼル５４を覆う。ヒール横方向セクション８０は、ソール６４，リボン９０と底部セクション９１の両方に、後に詳述するように固定される。ヒール横方向セクション８０は、周囲７３より内側に距離ｄ’’’、０．２５０−１．５０インチ、より好ましくは０．５０−１．０インチ、最も好ましくは０．９５０インチだけ延びる。ヒール横方向セクション８０は、好ましくは、そのエッジ部分で全体的に湾曲している。
【００１８】
フェース要素６０の他端はトオ横方向セクション８２である。トオ横方向セクション８２はソール６４，リボン９０と底部セクション９１の両方に、後に詳述するように固定される。トオ横方向セクション８２は、周囲７３より内側に距離ｄ’’、０．２５０−１．５０インチ、より好ましくは０．７５−１．３０インチ、最も好ましくは１．２０インチだけ延びる。トオ横方向セクション８２は、好ましくは、そのエッジ部分で全体的に湾曲している。
【００１９】
底部横方向セクション７８は、アフトボディ６１に向けて、距離ｄ’  だけ内側に延び、ソール６４と係合し、ソール延長部９５は距離ｄ５だけ更に内側に延び、好ましくは、クラブヘッド４２のソールの保護部として機能する。好ましい実施例においては、距離ｄ’は，打撃プレート部分７２の周囲７３から底部横方向セクション７８のエッジまで測定したとき、０．２−１．２５インチの範囲、より好ましくは０．５０−１．１０インチの範囲、最も好ましくは０．９インチである。好ましい実施例において、距離ｄ５は、  底部横方向セクション７８のエッジよりソール延長部９５の頂部９７まで測定したとき、０．２−３．０インチの範囲、より好ましくは０．５０−２．０インチの範囲、最も好ましくは１．５０インチである。好ましい実施例においては、ソール延長部は、小さい頂部９９を持つ三角形の形状をしている。別な実施例においては、図示されていないが、ソール延長部９５は三日月形状をしている。さらに他の実施例においては、図示されていないが、ソール延長部９５は、矩形をなし、リボン９０まで延びている。当業者であれば、ソール延長部９５は本発明の精神と範囲を離れない範囲において種々の形状とサイズを持つことができることを理解できるであろう。
【００２０】
ソール部分６４は、リターン部分７４を配置するためのソールアンダーカット６４ａを有している。ソール延長部９５はソールアンダーカット延長部６４ａａ内に配置される。ソール６４ａと底部横方向セクション７８、ヒール横方向セクション８０及びトオ横方向セクション８２は、以下に詳述するように、互いに固定される。
【００２１】
アフトボディ６１は、好ましくは、低密度金属からなり、好ましくは、マグネシウム合金、アルミニウム合金、マグネシウム又はアルミニウム材料からなる。例えば、マグネシウム合金は、Ｐｈｉｌｌｉｐｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ  から、ＡＺ−９１−Ｄ（公称成分はアルミニウム、亜鉛及びマンガンを含むマグネシウム）、ＡＭ−６０−Ｂ（公称成分はアルミニウム及びマンガンを含むマグネシウム）及びＡＭ−５０−Ａ（公称成分はアルミニウム及びマンガンを含むマグネシウム）のブランド名で入手できる。アフトボディ６１は、鋳造、成形、機械加工、粉末金属成形、電気化学切削、等のような手段で製造することができる。
【００２２】
フェース要素６０は、好ましくは、アフトボディ６１に接着剤により固着され、好ましくは、アフトボディ６１はリターン部分７４の内面上に配置される。接着剤は、アンダーカット部分６２ａ及び６４ａ上に施される。このような接着剤は、液状又はフィルム媒体の熱硬化性の接着剤を含む。好ましい接着剤は、ミネソタ、ミネアポリスの３Ｍにより、ＤＰ４２０ＮＳ  及びＤＰ８１０ＮＳのブランド名で販売されている２成分液体エポキシである。他の接着剤には、３Ｍによって販売されているＤＰ８１０ＮＳのようなアクリル液状接着剤が含まれる。これとは別に、Ｈｙｓｏｌ  Ｓｙｎｓｐａｎ  のようなフォームテープも本発明に用いることができる。
【００２３】
図８に示されるように、リターン部分７４はアンダーカット部６２ａ，６４ａと長さＬｏ，だけオーバーラップし、この長さは、好ましくは０．２５−１．００インチの範囲で、より好ましくは０．４０−０．７０インチの範囲、最も好ましくは０．５０インチである。環状のギャップ１７０がクラウン部分６２とソール部分６４，及びリターン部分７４のエッジ１９５との間に形成されている。環状ギャップ１７０は、好ましくは、長さＬＧを持ち、ＬＧは、好ましくは０．０２０−０．１００インチの範囲、より好ましくは０．０５０インチ−０．０７０インチの範囲、最も好ましくは０．０６０インチである。アンダーカット部６２ａ，６４ａの上面からの突起１７５がリターン部分７４の内面とアンダーカット部６２ａ，６４ａの上面の間の接着剤の厚さを最小にする。接着剤の厚さは、好ましくは、０．００２−０．１００インチの範囲、より好ましくは０．００５−０．０４０インチの範囲、最も好ましくは０．０３０インチである。液体接着剤２００は、好ましくは、アフトボディ６１をフェース要素に固着する。アンダーカット部６２ａ，６４ａのリーディングエッジ１８０は、液状接着剤が中空内部４６内に入ることを防止するために封止される。
【００２４】
図１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ，１４Ｅ，及び１４Ｆは、アフトボディ６１の好ましい実施例を示す。アフトボディ６１のクラウン部分６２は、全体としてソール６４に向かって凸状をなし、フェース要素６０との係合の外側でソール６４のリボン９０と係合している。クラウン６２は、好ましくは、０．０１０−０．１００インチの範囲、好ましくは０．０２５−０．０７０インチの範囲、より好ましくは０．０２８−０．０４０インチの範囲、最も好ましくは０．０３３インチの厚さを有する。ソール部分６４は、底部セクション９１と底部セクション９１に実質的に直交する選択的リボン９０を含み、好ましくは、０．０１０−０．１００インチの範囲、好ましくは０．０２５−０．０７０インチの範囲、より好ましくは０．０２８−０．０４０インチの範囲、最も好ましくは０．０３３インチの厚さを有する。アンダーカット部６２ａ，６４ａ、６４ａａ及び１３３ａはソール部分６４とクラウン部分６２と同様の厚さを有する。
【００２５】
図７は、本発明のクラブヘッド４２の中空内部４６を示す。ホーゼル５４が中空内部４６内に配置され、フェース要素６０の一部として位置している。ホーゼル５４はフェース要素と同様な材料で形成され、好ましくは、フェース要素６０に溶接などにより固定される。ホーゼル５４は、また、フェース要素６０の構成と共に形成することができる。更に、ホーゼルは、軽量の異なる材料で形成し、接着剤か又は機械的固定手段を使用して固定すすることができる。ホーゼル５４の中空内部１１８は、孔５９からソール部分に向けてテーパー状をなす管を形成するホーゼル壁によって画成される。好ましい実施例においては、ホーゼル壁１２０はヒール横方向セクション８０とは係合せず、それにより、ホーゼル壁１２０とヒール横方向セクション８０との間に空隙１１５が残されるようになる。シャフト４８がホーゼル５４内に配置されるホーゼルインサート１２１内に置かれる。このようなホーゼルインサート１２１とホーゼル５４は２０００年８月３１日に出願された米国特許第６，３５２，４８２号、「ホーゼルライナーを持つゴルフクラブ」に記載されている。更に、ホーゼル５４は、好ましくは、打撃プレート７２から後方に位置し、ゴルフボールとのインパクトの間、打撃プレート部分７２の順応性を確保している。一つの実施例において、ホーゼル５４は打撃プレート７２から後方に０．１２５インチ離れて配置される。
【００２６】
図７に示されるように、重り部材１２２は、好ましくは、クラブヘッド４２の中空内部４６内に配置される。好ましい実施例において、重り部材１２２は、ソール部分６４のリボンセクション９０の内面上に配置され、ゴルフクラブヘッド４２の慣性モーメントを増加させ、重心位置を調整している。しかしながら、当業者であれば、重り部材１２２及び追加的な重り部材１２２は、重心位置、慣性モーメント、又はゴルフクラブヘッド４２の他の固有の特性を変えるために、クラブヘッド４２の他の位置に配置できることは理解できるであろう。重り部材１２２は、好ましくは、タングステン充填フィルム、タングステンがドープされたポリマー、又は同様の重り機構である。これとは別に、リボンセクション９０は、アフトボディ６１の質量を与えるために厚くされた部分を持たせてもよい。
【００２７】
好ましい実施例においては、重り部材１２２は重り要素１２２ａ，１２２ｂ及び１２２ｃからなり、これらは、アフトボディ６１のソール部分６４のリボンセクション９０内の一又は複数の重りポケット１５７内に接着される。ヒール重り要素１２２ａ、センター重り要素１２２ｂ及びトオ重り要素１２２ｃは、好ましくは、全てリボン９０内のポケット１５７ａ−ｃ内に接着される。複数の重り部材１２２を収容できる単一の重りポケット１５７が図１４Ｇに示されている。個々に、重り要素１２２ａ−ｃの各々は、１０−３０グラムの範囲、好ましくは１４−２５グラムの範囲、より好ましくは１５−２０グラムの範囲の質量を持つ。各重り要素１２２ａ−ｃは、５ｇ／ｃｍ３−２０ｇ／ｃｍ３の範囲、より好ましくは７ｇ／ｃｍ３−１２ｇ／ｃｍ３の範囲、最も好ましくは８．０ｇ・ｃｍ３の密度を持つ。
【００２８】
各重り要素１２２ａ−ｃは、好ましくは、金属材料と一体化されたポリマー材料から成っている。金属材料は、好ましくは、銅、タングステン、スチール、アルミにゥｍｙ、錫、銀、金、プラチナ、等の群から選択される。好ましい金属は、高密度であるため、タングステンである。ポリマー材料は、熱可塑性又は熱硬化性材料である。好ましいポリマー材料は、ポリウレタン、エポキシ、ナイロン、ポリエステル、その他類似の材料である。最も好ましいポリマー材料は、熱可塑性ポリウレタンである。好ましい重り要素１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃはタングステンと一体化された注入成形された熱可塑性ポリウレタンで、８．０ｇ／ｃｍ３の密度を持つ。好ましい実施例においては、各重り要素１２２ａ−ｃは５０−９５体積％ポリウレタンと５０−５体積％のタングステンからなる。また、好ましい実施例においては、各重り要素１２２ａ−ｃは１０−２５重量％のポリウレタンと９０−７５重量％のタングステンからなる。
【００２９】
好ましくは、重り要素１２２ａ−ｃは略打撃プレート部分７２のヒールセクション６６からリアセクション７０を通り打撃プレート部分７２のトオセクション６８にまで延びている。しかしながら、重り要素１２２ａ−ｃは、リボンセクション９０のリアセクション７０，リボンセクション９０ヒールセクション６６、リボンセクション９０のトオセクション６８，またはそれらのいずれかの組合せの部分にのみに沿って延びるようにしてもよい。また、重り要素１２２ａ−ｃは、互いに平行に対向して、連続して配置するようにしてもよい。当業者であれば、本発明の範囲と精神を離れない範囲において、重り要素１２２ａ−ｃとして他の重りの材料が使用できることは理解できるであろう。重り要素１２２ａ−ｃの配置はゴルフクラブヘッド４０の慣性モーメントを最適にすることを可能にする。
【００３０】
図１３Ａは、ゴルフクラブヘッド４２のフェースコンポーネントの好ましい実施例を示す。図１３Ａは、打撃プレート部分７２の厚さの種々の変化を示している。打撃プレート部分７２は、好ましくは、それぞれが異なる厚さを持つ、楕円形の領域に区分されるフェース要素６０がチタン又はチタン合金でできている好ましい実施例においては、中央の楕円領域１０２は、好ましくは最も厚く、０．１２０−０．０９０インチの範囲、より好ましくは０．１１５−０．１００インチの範囲、最も好ましくは０．１０５インチである。中央楕円領域１０２は、好ましくは、均一の厚さを持つ。第１の同心状楕円領域１０４は、好ましくは、次に厚い厚さを持ち、０．１１０−０．０７６インチの範囲、より好ましくは０．１００−０．０８６インチの範囲、最も好ましくは０．０８８インチである。この第１の同心状楕円領域１０４は、好ましくは、第１同心状楕円領域１０２の厚さから周辺領域１１０の厚さへの境界となる厚さを持っている。周辺領域１１０は、好ましくは、次に最も厚い厚さを持ち、０．０８２−０．０６２インチの範囲、最も好ましくは０．０７２インチである。打撃プレート部分７２の厚さの変化は、打撃プレート部分７２の中央部１１１を最も厚くすることを可能とし、これにより、打撃プレート部分７２にフレキシブル性を付与し、ゴルフボールのエネルギーの損失を小さくし、打撃プレート部分７２の耐久性を損なうことなく反発係数を大きくすることができる。
【００３１】
図１２に示されるように、選択的なフェース要素重りセクション１１３は、フェース要素６０の質量を大きくし、重心を前方に移し、ゴルフクラブ４０のヒールとトオにバイアスを与える。重りセクション１１３は、好ましくは、厚さが増加された領域とされる。これとは別に、重りセクション１１３は、フェース要素６０のリターン部分７４の内面に溶接する追加的な重りとすることができる。
【００３２】
既に述べたように、フェース要素６０は、好ましくは、金属ロッドを鍛造して形成される。これとは別に、フェース要素は、よく知られているロストワックス鋳造法のような方法により、溶融金属を鋳造で形成される。鍛造又は鋳造のための金属は、好ましくは、６−４チタン合金、α−βチタン合金、又は鍛造のためのβチタン合金、鋳造のための６−４合金である。
【００３３】
フェース要素６０を製造するための他の方法は、金属の平坦シートからのフェース要素の形成、金属の平坦シートからの超−可塑的形成によるフェース要素の形成、金属の固体ブロックからの機械加工によるフェース要素６０の形成、鍛造予備成形材料から電気化学的切削によるフェースの形成、などその他の同様な方法を含む。
【００３４】
これとは別に、フェース要素６は、２００２年４月４日に出願された、米国特許第６，４７１，６０４号に開示されているような、アモルファス金属で造られる。
【００３５】
本発明は、高い反発係数を持ち、これにより、本発明のゴルフクラブヘッドで打つゴルフボールの飛距離大きくすることのできるゴルフクラブヘッドに向けられている。反発係数（“ＣＯＲ”と称される）は下記の式により定義される。
【００３６】
ｅ＝（ν２−ν１）／（Ｕ１−Ｕ２）
ここで、Ｕ１はインパクト前のクラブヘッドの速度；Ｕ２はインパクト前のゴルフボール速度でゼロ；ν１はクラブヘッドのフェースからゴルフボールが離れたときのクラブヘッドの速度；ν２はクラブヘッドのフェースからゴルフボールが離れたときのゴルフボールの速度；ｅはゴルフボールとクラブフェースとの間の反発係数である。
【００３７】
ｅの値は、エネルギーが与えられない限り、ゼロから１．０の間である。柔らかい粘土のような材料では、反発係数ｅはゼロで、完全弾性体で、変形の結果エネルギー損失がない場合は、１．０である。本発明は、通常のテスト条件で、反発係数が０．８１−０．９４の範囲のクラブヘッドを提供するものである。
【００３８】
所定のボールによるＵＳＧＡのテスト条件に基づく本発明のクラブヘッド４２の反発係数は、略０．８１−０．９４の範囲、好ましくは０．８３−０．８８３の範囲、最も好ましくは０．８７である。
【００３９】
更に、フェース要素６０の打撃プレート部分７２は、従来のフェースプレートよりより小さいアスペクト比を持つ。ここで使用されるアスペクト比は、図１Ａに示されるように、フェースの幅“Ｗ”をフェースの高さ“Ｈ”で除することにより定義される。一つの好ましい実施例においては、幅Ｗは７８ミリで高さＨは４８ミリで、アスペクト比は１．６２５である。通常のゴルフクラブヘッドにおいては、アスペクト比は１より大きい。例えば、オリジナルのＧＲＥＡＴ  ＢＩＧ  ＢＥＲＴＨ（登録商標）ドライバーは１．９である。本発明の打撃プレート部分７２のアスペクト比は１．７未満である。本発明のアスペクト比は、好ましくは、１．０−１．７である。一つの実施例では１．３である。本発明の打撃プレート部分７２は従来のフェースより、より円くなっている。本発明の打撃プレート７２のフェース領域は、４．００−７．５０平方インチの範囲、より好ましくは５．００−６．５平方インチの範囲、最も好ましくは５．８−６．０平方インチである。
【００４０】
本発明のクラブヘッド４２は、また、従来のクラブヘッドより、より大きな体積を持ち、一方、従来のものと実質的に同等の重量を持つ。本発明のクラブヘッド４２の体積は、２９０−６００立方センチメータの範囲、より好ましくは３５０−５１０立方センチメートルの範囲、更に好ましくは３６０−３９５立方センチメートル、最も好ましくは３８５立方センチメートルである。
【００４１】
本発明のクラブヘッド４２の質量は、１６５−２２５グラムの範囲、好ましくは１７５−２０５グラムの範囲、最も好ましくは１９０−２００グラムの範囲である。好ましくは、フェース要素６０の質量は、５０−１１０グラムの範囲、より好ましくは６５−９５グラムの範囲、更に好ましくは７０−９０グラム、最も好ましくは７８グラムである。アフトボディ６１（重りなし）の質量は、好ましくは１０−６０グラムの範囲、より好ましくは１５−５０グラム、最も好ましくは３５−４０グラムである。重り部材１２２（好ましくは分離された重り部材１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃ）の質量は、好ましくは３０−１２０グラムの範囲、より好ましくは５０−８０グラム、最も好ましくは６０グラムである。内部ホーゼル５４の質量は、好ましくは３−２０グラムの範囲、より好ましくは５−１５グラム、最も好ましくは１２グラムである。更に、エポキシ又は他の流動性材料が、０．５−５グラムの範囲でゴルフクラブヘッド４２の中空内部に注入され、選択された重量とされる。
【００４２】
打撃プレート部分７２からクラウン部分６２のリアセクションまでのクラブヘッド４２の深さは、好ましくは３．０−４．５インチの範囲、最も好ましくは３．５インチである。クラブヘッド４２の高さ“Ｈ”は、打撃部分で測定されたとき、好ましくは２．０−３．５インチの範囲、最も好ましくは２．５０インチである。トオセクションからヒールセクションまでのクラブヘッド４２の幅“Ｗ”は、好ましくは４．０−５．０インチの範囲、より好ましくは４．４インチである。
【００４３】
図９及び図１０は、ゴルフクラブヘッドの重心を通る慣性軸を示す。慣性軸はＸ，Ｙ，Ｚで示される。Ｘ軸は打撃プレート部分７２から重心ＣＧを通り、クラブヘッド４２の後部へ延びる。Ｙ軸はゴルフクラブヘッド４２のトオセクション６８から重心ＣＧを通り、クラブヘッド４２のヒールセクション６６に延びる。Ｚ軸はクラウン部分６２から重心ＣＧを通り、ソール部分６４に延びる。
【００４４】
Ｒａｌｐｈ  Ｍａｌｔｂｙ  による、Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  Ｄｅｓｉｇｎ，  Ｆｉｔｔｉｎｇ，  Ａｌｔｅｒａｔｉｏｎ  ＆  Ｒｅｐａｉｒ，  ４ｔｈ  Ｅｄｉｔｉｏｎ  
に定義されるように、ゴルフクラブヘッドの重心即ち質量中心はクラブヘッドが吊り下げられてバランスが保たれたときの、２以上の点の垂線の交点で決定される。重心の定義のより詳細な説明は、Ｇｏｌｆ  Ｃｌｕｂ  Ｄｅｓｉｇｎ，  Ｆｉｔｔｉｎｇ，  Ａｌｔｅｒａｔｉｏｎに記載されている。
【００４５】
ゴルフクラブヘッド４２の重心と慣性モーメントは、図１１及び図１１Ａに示されるように、好ましくは、テストフレーム（ＸＴ，ＹＴ，ＺＴ）を使用して測定し、次に、ヘッドフレーム（ＸＨ，ＹＨ，ＺＨ）に変換する。もし、シャフトが存在していれば、それを取り除き、ゴルフクラブヘッドの軸に直交する複数の面を持つホーゼルキューブと置き換える。ゴルフクラブヘッドの重量が与えられると、複数の秤によりゴルフクラブヘッドを両方の秤に同時に載せて、特定の方向Ｘ，Ｙ，Ｚに沿って測ることにより重量の分布を決定することができる。
【００４６】
一般的には、本発明のゴルフクラブヘッド４２のＺ軸の回りの慣性モーメントＩｚｚは、２８００ｇ−ｃｍ２−５０００ｇ−ｃｍ２の範囲、好ましくは３０００ｇ−ｃｍ２−４５００ｇ−ｃｍ２の範囲、最も好ましくは３７５０ｇ−ｃｍ２−４２５０ｇ−ｃｍ２である。
【００４７】
本発明のゴルフクラブヘッド４２のＹ軸の回りの慣性モーメントＩｙｙは、１５００ｇ−ｃｍ２−２７５０ｇ−ｃｍ２の範囲、好ましくは２０００ｇ−ｃｍ２−２４００ｇ−ｃｍ２の範囲、最も好ましくは２１００ｇ−ｃｍ２−２３００ｇ−ｃｍ２である。
【００４８】
一般的には、ゴルフクラブヘッド４２は、米国特許第６，４２５，８３２号に開示されているような慣性積を持つ。好ましくは、ゴルフクラブヘッド４２の各慣性積Ｉｘｙ，Ｉｘｚ，Ｉｙｚは１００ｇ−ｃｍ２より小さい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】ゴルフクラブの正面図である。
【図１Ａ】アスペクト比を説明するゴルフクラブの正面図である。
【図２】ゴルフクラブヘッドの背面図である。
【図３】図２のゴルフクラブヘッドのトオ側の側面図である。
【図４】図２のゴルフクラブヘッドのヒール側の側面図である。
【図５】図２のゴルフクラブヘッドの平面図である。
【図６】図２のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図６Ａ】図２のゴルフクラブヘッドの底部からの斜視図である。
【図７】図５の線７−７の断面図である。
【図８】アフトボディとオーバーラップするフェース要素の部分断面図である。
【図９】本発明のゴルフクラブのヒール側側面図でＺ軸とＸ軸を示す。
【図１０】本発明のゴルフクラブのヒール側側面図でＺ軸とＹ軸を示す。
【図１１】本発明のゴルフクラブの正面図で、テストフレーム座標ＸＴ及びＹＴと変換されたヘッドフレーム座標ＹＨ及びＺＨを示す。
【図１１Ａ】ゴルフクラブのトオ側図で、テストフレーム座標ＺＴと変換されたヘッドフレーム座標ＸＨ及びＺＨを示す。
【図１２】ゴルフクラブのフェース要素の背面の部分図である。
【図１３】ゴルフクラブヘッドのフェース要素の正面部分図である。
【図１３Ａ】図１３のフェース要素の内部を示す図である。
【図１３Ｂ】図１３のフェース要素の底面図である。
【図１３Ｃ】図１３のフェース要素の平面図である。
【図１３Ｄ】図１３のフェース要素のトオ側側面図である。
【図１３Ｅ】図１３のフェース要素のヒール側側面図である
【図１４】ゴルフクラブヘッドのアフトボディの部分平面図である。
【図１４Ａ】図１４のアフトボディの内部を示す図である。
【図１４Ｂ】図１４のアフトボディのヒール側側面図である。
【図１４Ｃ】図１４のアフトボディのトオ側側面図である。
【図１４Ｄ】図１４のアフトボディの底面図である。
【図１４Ｅ】図１４のアフトボディの背面図である。
【図１４Ｆ】図１４のアフトボディの底面斜視図である。
【図１４Ｇ】図１４のアフトボディの内部を単一の空のポケットと共に示す図である。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１３Ｅ】
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【図１４】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１４Ｅ】
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【図１４Ｆ】
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【図１４Ｇ】
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【国際調査報告】
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