(57)【要約】【課題】画像プリントサービスによって写真撮影サービスの提供が制限されるのを避けることのできる写真撮影装置等を提供する。【解決手段】写真撮影装置２は、ユーザをカメラにより撮影して画像を得る撮影部１０１と、画像をサーバ３からダウンロードするダウンロード部１０２と、画像のプリントを行うプリント部１０３と、プリント部１０３のメディア残量の判定を行うメディア残量判定部１０４と、を有し、メディア残量が所定値より大きい場合、ダウンロード部１０２でダウンロードした画像のプリントと、撮影部１０１でユーザを撮影した画像のプリントを可能とし、メディア残量が所定値以下の場合、撮影部１０１でユーザを撮影した画像のプリントを可能とし、ダウンロード部１０２でダウンロードした画像のプリントを不可とする。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザをカメラにより撮影して画像を得る撮影部と、
画像をサーバからダウンロードするダウンロード部と、
画像のプリントを行うプリント部と、
前記プリント部のメディア残量の判定を行うメディア残量判定部と、
を有し、
前記メディア残量判定部の第１の判定において、
前記メディア残量が所定値より大きい場合、前記ダウンロード部でダウンロードした画像のプリントと、前記撮影部でユーザを撮影した画像のプリントを可能とし、
前記メディア残量が所定値以下の場合、前記撮影部でユーザを撮影した画像のプリントを可能とし、前記ダウンロード部でダウンロードした画像のプリントを不可とすることを特徴とする写真撮影装置。
【請求項２】
前記メディア残量判定部は、前記プリント部で画像のプリントを行った後に前記メディア残量の第２の判定を行い、前記第２の判定において前記メディア残量が一定値以下の場合、その旨の通知を送信することを特徴とする請求項１記載の写真撮影装置。
【請求項３】
前記第１の判定は、前記写真撮影装置のセンサでユーザを検知して前記写真撮影装置の表示部でトップ画面を表示する際に行われることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の写真撮影装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の写真撮影装置と、
ユーザ端末と、
前記サーバと、
を有し、
前記ユーザ端末は、画像を前記サーバに送信する
ことを特徴とする画像プリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真撮影装置、および画像プリントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スマートフォン等の記憶部に格納されたユーザの画像を街頭のプリント装置でプリントする画像プリントサービスは種々存在し、コンビニエンスストアや家電量販店等に設置されているプリント装置でプリントを行うことが可能である。
【０００３】
特許文献１には、証明写真の撮影ボックスにおいて、カメラ付き通信装置（携帯電話）に保存された一般的な画像をプリントできるサービスが記載されている。特許文献１のサービスでは、カメラ付き通信装置からサーバに送信された画像を撮影ボックスでダウンロードしてプリントする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2004−240737号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような画像プリントサービスは、ユーザの撮影が不要となることもあり、証明写真の撮影ボックスにおける写真撮影サービスよりも安価で提供することが想定される。そのため、画像プリントサービスによって写真撮影サービスの提供が制限されることはできるだけ避けることが望ましい。例えば画像プリントサービスによって撮影ボックスのメディア（用紙やインクリボンなど）が消費され、これにより写真撮影サービスが提供できなくなるとその利益が逸失されることになる。
【０００６】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、画像プリントサービスによって写真撮影サービスの提供が制限されるのを避けることのできる写真撮影装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した課題を解決するための第１の発明は、ユーザをカメラにより撮影して画像を得る撮影部と、画像をサーバからダウンロードするダウンロード部と、画像のプリントを行うプリント部と、前記プリント部のメディア残量の判定を行うメディア残量判定部と、を有し、前記メディア残量判定部の第１の判定において、前記メディア残量が所定値より大きい場合、前記ダウンロード部でダウンロードした画像のプリントと、前記撮影部でユーザを撮影した画像のプリントを可能とし、前記メディア残量が所定値以下の場合、前記撮影部でユーザを撮影した画像のプリントを可能とし、前記ダウンロード部でダウンロードした画像のプリントを不可とすることを特徴とする写真撮影装置である。
【０００８】
本発明の写真撮影装置では、メディア残量の判定結果により、メディア残量が所定値より大きい場合には画像プリントサービスと写真撮影サービスを提供し、メディア残量が所定値以下である場合にはこれらのサービスのうち写真撮影サービスのみを提供することで、画像プリントサービスによって撮影ボックスのメディアが消費され、これにより写真撮影サービスが提供できなくなるのを防ぐことができる。
【０００９】
前記メディア残量判定部は、前記プリント部で画像のプリントを行った後に前記メディア残量の第２の判定を行い、前記第２の判定において前記メディア残量が一定値以下の場合、その旨の通知を送信することが望ましい。
本発明では画像のプリントを行った後にもメディア残量を判定し、メディア残量が一定値以下の場合、その旨の通知を行うことで、メディアの補充を好適なタイミングで実行できる。
【００１０】
前記第１の判定は、前記写真撮影装置のセンサでユーザを検知して前記写真撮影装置の表示部でトップ画面を表示する際に行われることが望ましい。
本発明では、写真撮影装置のセンサでユーザを検知してトップ画面を表示する際常に前記したメディア残量の第１の判定を行うようにしておくことで、メディア残量が実際には所定値以下となっているにもかかわらず画像プリントサービスを提供してしまうのを防ぐことができる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明の写真撮影装置と、ユーザ端末と、前記サーバと、を有し、前記ユーザ端末は、画像を前記サーバに送信することを特徴とする画像プリントシステムである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、画像プリントサービスによって写真撮影サービスの提供が制限されるのを避けることのできる写真撮影装置等を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像プリントシステム１を示す図。
【図２】写真撮影装置２の外観を示す図。
【図３】写真撮影装置２の構成を示す図。
【図４】制御装置２０のハードウェア構成を示す図。
【図５】サーバ３のハードウェア構成を示す図。
【図６】ユーザ端末５のハードウェア構成を示す図。
【図７】写真撮影装置２の機能構成を示す図。
【図８】画像プリント方法の手順を示すフローチャート。
【図９】画像プリント方法の手順を示すフローチャート。
【図１０】トップ画面１００の例。
【図１１】画像プリントサービスの手順を示すフローチャート。
【図１２】写真撮影サービスの手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１５】
（１．画像プリントシステム１）
図１は本発明の実施形態に係る画像プリントシステム１を示す図である。図１に示すように、本実施形態の画像プリントシステム１は、写真撮影装置２、サーバ３、およびユーザ端末５がネットワーク６を介して通信可能に接続された構成を有する。
【００１６】
写真撮影装置２はユーザが自身の撮影を行うものであり、例えば街頭に設置された証明写真の撮影ボックスである。写真撮影装置２はボックス内のユーザを撮影してその画像を証明写真などとしてプリントする機能（写真撮影サービス）に加え、ユーザ端末５からサーバ３に送信されたユーザの画像のプリントを行う機能（画像プリントサービス）を有する。
【００１７】
図２は写真撮影装置２の外観を示す図であり、図３は写真撮影装置２の構成を示す図である。
【００１８】
写真撮影装置２はユーザが中に入って撮影を行うボックス状の外観を有し、制御装置２０、表示部２１、課金部２２、撮影部２３、照明２４、プリンタ２５、センサ２６、カーテン２７、プリント物取出口２８等を有する。
【００１９】
制御装置２０は写真撮影装置２の内部に設けられ、写真撮影装置２の処理全体を制御する。
【００２０】
図４は制御装置２０のハードウェア構成を示す図である。図４に示すように、制御装置２０は、例えば制御部２０１、記憶部２０２、入力部２０３、通信部２０４等をバス等により接続して構成したコンピュータにより実現できる。但しこれに限ることなく、適宜様々な構成をとることができる。
【００２１】
制御部２０１はCPU、ROM、RAMなどから構成される。CPUは、記憶部２０２、ROMなどの記憶媒体に格納された制御装置２０の処理に係るプログラムをRAM上のワークエリアに呼び出して実行する。ROMは不揮発性メモリであり、ブートプログラムやBIOSなどのプログラム、データなどを恒久的に保持している。RAMは揮発性メモリであり、記憶部２０２、ROMなどからロードしたプログラムやデータを一時的に保持するとともに、制御部２０１が各種処理を行うために使用するワークエリアを備える。
【００２２】
記憶部２０２はハードディスクドライブやソリッドステートドライブ、フラッシュメモリ等であり、後述する処理に際し制御装置２０が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、OSなどが格納される。これらのプログラムやデータは、制御部２０１により必要に応じて読み出され実行される。
【００２３】
入力部２０３は制御装置２０に各種の設定入力を行うものである。
通信部２０４はネットワーク６等を介した通信を媒介する通信インタフェースであり、サーバ３等との間で通信を行う。
【００２４】
図２、３の説明に戻る。表示部２１は、写真撮影装置２の入力部を兼ねたタッチパネル付ディスプレイ等により実現される。表示部２１は、ユーザの操作・選択に係る各種の画面を表示し、画面上のタッチ操作によるユーザの指示入力等を受付ける。
【００２５】
課金部２２は、硬貨や紙幣の投入口、つり銭返却口、レシート取出口、レシートプリンタ等（不図示）を備え、ユーザからの課金やレシートの発行を管理する。
【００２６】
撮影部２３は、撮影窓の内側にカメラ等を設けたものである。カメラには例えば高解像度のデジタルカメラが用いられるが、これに限ることはない。
【００２７】
照明２４は、ユーザを含むボックス内の全体を照らす照明である。照明２４は例えば白色の光を照射する面光源であり、撮影部２３の上部に設けられるが、これに限ることはない。なお、写真撮影装置２には撮影時のフラッシュ用にストロボ光源も設けられる。
【００２８】
プリンタ２５は、画像をプリントするものであり、写真撮影装置２の内部に設けられる。画像をプリントしたプリント物はプリント物取出口２８に排出される。プリンタ２５の方式や設置台数等は特に問わない。
【００２９】
センサ２６は、写真撮影装置２のボックス内に入ったユーザを検知するセンサである。センサ２６は例えば赤外線センサであるが、これに限ることはない。
【００３０】
カーテン２７は、写真撮影装置２のボックス内を外部から遮るものである。
【００３１】
図１の説明に戻る。サーバ３は、写真撮影装置２でプリントする画像を管理するサーバである。
【００３２】
図５は、サーバ３のハードウェア構成を示す図である。図５に示すように、サーバ３は、例えば制御部３１、記憶部３２、表示部３３、入力部３４、及び通信部３５等をバス等により接続して構成したコンピュータにより実現できる。但し、これに限ることなく、適宜様々な構成をとることができる。
【００３３】
制御部３１、記憶部３２、入力部３４、通信部３５の機能は前記した制御部２０１、記憶部２０２、入力部２０３、通信部２０４と略同様である。また表示部３３は液晶パネル等のディスプレイ装置を有する。
【００３４】
なお、記憶部３２には後述する処理をサーバ３に実行させるためのプログラムが格納される。また入力部３４はキーボード、マウス等のポインティングデバイス、テンキー等の入力装置を有する。
【００３５】
図１の説明に戻る。ユーザ端末５はユーザが所持するコンピュータ端末であり、例えばスマートフォン等の携帯端末を用いることができる。
【００３６】
図６はユーザ端末５のハードウェア構成を示す図である。図６に示すように、ユーザ端末５は制御部５１、記憶部５２、表示部５３、入力部５４、通信部５５、カメラ５６、音声入出力部５７等をバス等により接続して構成される。但し、これに限ることなく、適宜様々な構成をとることができる。
【００３７】
制御部５１、記憶部５２、入力部５４、通信部５５の機能は前記した制御部２０１、記憶部２０２、入力部２０３、通信部２０４と略同様である。また表示部５３は液晶パネル等のディスプレイ装置を有し、入力部５４としてのタッチパネルが設けられている。音声入出力部５７はマイクやスピーカー等である。
【００３８】
なお、記憶部５２には専用のアプリケーションプログラムが格納されており、これにより後述する処理をユーザ端末５によって実行させる。
【００３９】
図７は写真撮影装置２の機能構成を示す図である。図７に示すように、写真撮影装置２は、撮影部１０１、ダウンロード部１０２、プリント部１０３、メディア残量判定部１０４等を有する。
【００４０】
撮影部１０１は前記の撮影部２３に対応し、カメラによってボックス内のユーザを撮影して画像を得るものである。
【００４１】
ダウンロード部１０２は、サーバ３から画像をダウンロードするものである。
【００４２】
プリント部１０３は前記のプリンタ２５に対応し、用紙に画像のプリントを行うものである。
【００４３】
メディア残量判定部１０４は、プリント部１０３のメディア残量を判定するものである。ここでは、メディア残量判定部１０４で残量判定を行うメディアをプリンタ２５のインクリボンとする。
【００４４】
（２．画像プリント方法）
次に、本実施形態の画像プリント方法について説明する。図８、９は画像プリント方法の手順の概略を示すフローチャートである。図８の各ステップのうち、Ｓ１１、Ｓ１５はユーザ端末５の制御部５１が実行し、Ｓ１２〜Ｓ１４はサーバ３の制御部３１が実行する。また図９の各ステップは写真撮影装置２の制御装置２０が実行する。
【００４５】
本実施形態では、まずユーザが自身のユーザ端末５でアプリケーションを立ち上げ、表示部５３に表示される選択画面（不図示）上で記憶部５２に格納された画像の中からプリントする画像を選択してそのプリント枚数を設定し、サーバ３への送信指示を行う。ユーザ端末５は、選択された画像とそのプリント枚数（画像等という）をサーバ３へ送信する（図８のＳ１１）。
【００４６】
サーバ３は、ユーザ端末５から画像等を受信する（Ｓ１２）と、画像をプリントするための注文ＩＤを作成し、画像等を注文ＩＤと紐付けて記憶部３２に記録する（Ｓ１３）。また、サーバ３は注文ＩＤをユーザ端末５に送信する（Ｓ１４）。ユーザは、ユーザ端末５にて注文ＩＤを受信する（Ｓ１５）。注文ＩＤはプリントする画像等を識別する注文識別情報であり、Ｓ１４では注文ＩＤをコード化した二次元コードをユーザ端末５に送信してもよい。
【００４７】
画像（サーバ３に送信した画像またはユーザを撮影した画像）をプリントするユーザは、街頭の写真撮影装置２に向かい、写真撮影装置２のボックス内に入る。写真撮影装置２は、センサ２６でボックス内のユーザを検知する（図９のＳ２１）と表示部２１にトップ画面を表示するが、この際現在のメディア残量が所定値より大きいか否かを判定（第１の判定）する（Ｓ２２）。
【００４８】
写真撮影装置２は、現在のメディア残量が所定値より大きい場合（Ｓ２２；Ｙｅｓ）、写真撮影サービスや画像プリントサービスへの移行を選択可能なトップ画面を表示する（Ｓ２３）。
【００４９】
図１０（ａ）はこのトップ画面１００の例であり、写真撮影サービスへの移行を選択するための選択ボタン１１０と、画像プリントサービスへの移行を選択するための選択ボタン１２０が表示される。
【００５０】
写真撮影装置２は、画像プリントサービスへの移行を選択するための選択ボタン１２０がタッチされると（Ｓ２４；画像プリントサービス）、画像プリントサービスの処理に移行し（Ｓ２５）、前記のＳ１１でユーザがサーバ３に送信した画像のプリントを実施する。画像プリントサービスの手順の詳細については後述する。
【００５１】
これに対し、写真撮影装置２は、トップ画面１００で写真撮影サービスへの移行を選択するための選択ボタン１１０がタッチされると（Ｓ２４；写真撮影サービス）、写真撮影サービスの処理に移行し（Ｓ２６）、ユーザを撮影した画像のプリントを実施する。この詳細については後述する。
【００５２】
一方、写真撮影装置２は、前記のＳ２２で現在のメディア残量が所定値以下と判定した場合（Ｓ２２；Ｎｏ）、写真撮影サービスを選択可能とし、画像プリントサービスを選択不可とするトップ画面を表示する（Ｓ２７）。
【００５３】
図１０（ｂ）はこのトップ画面１００の例であり、先ほどとは異なり、画像プリントサービスへの移行を選択するための選択ボタン１２０が表示されず、画像プリントサービスが選択できないようになっている。ユーザが写真撮影サービスへの移行を選択するための選択ボタン１１０をタッチすると、写真撮影サービスの処理に移行し（Ｓ２６）、ユーザを撮影した画像のプリントを実施する。
【００５４】
写真撮影装置２は、こうしてユーザがサーバ３に送信した画像またはユーザを撮影した画像をプリントすると、現在のメディア残量が一定値より大きいか否かを判定（第２の判定）する（Ｓ２８）。
【００５５】
写真撮影装置２は、現在のメディア残量が一定値より大きい場合（Ｓ２８；Ｙｅｓ）、そのまま処理を終了する。一方、現在のメディア残量が一定値以下の場合（Ｓ２８；Ｎｏ）、メンテナンスを行う事業者（メンテナー）の端末等にメディア残量が一定値以下である旨の通知をメール等により送信し（Ｓ２９）、処理を終了する。上記の一定値は前記の所定値と同じ値であるが、所定値より小さな値でもよいし、所定値より大きな値でもよい。通知を受信したメンテナーは、写真撮影装置２のところまで行きメディアの補充を行う。
【００５６】
（３．画像プリントサービス）
図１１はＳ２５（図９参照）の画像プリントサービスの手順を示すフローチャートである。図１１のＳ２５１、Ｓ２５４〜２５６は写真撮影装置２の制御装置２０が実行し、Ｓ２５２、２５３はサーバ３の制御部３１が実行する。
【００５７】
画像プリントサービスに移行すると、写真撮影装置２は、まず注文ＩＤの入力画面（不図示）を表示し、入力画面で入力された注文ＩＤをサーバ３に送信する（Ｓ２５１）。なお、注文ＩＤの入力は前記の二次元コードを写真撮影装置２に設けた読取部（不図示）で読取らせることにより行ってもよい。
【００５８】
サーバ３は、注文ＩＤを受信する（Ｓ２５２）と、注文ＩＤに対応する画像等を写真撮影装置２に送信する（Ｓ２５３）。
【００５９】
写真撮影装置２は、画像等を受信（ダウンロード）すると（Ｓ２５４）、表示部２１に受信した画像および課金を促すメッセージを表示させる。ユーザは画像を確認し、課金部２２にて課金を行う。
【００６０】
写真撮影装置２は、課金を受付けると（Ｓ２５５）、Ｓ２５４でダウンロードした画像をプリンタ２５によってプリントする（Ｓ２５６）。画像のプリントを行った旨の情報は上記の注文ＩＤ等とともに写真撮影装置２からサーバ３に送信し、注文ＩＤに対応する画像等をサーバ３において削除する。
【００６１】
（４．写真撮影サービス）
図１２はＳ２６（図９参照）の写真撮影サービスの手順を示すフローチャートである。図１２の各ステップは写真撮影装置２の制御装置２０が実行する。
【００６２】
写真撮影サービスに移行すると、写真撮影装置２は、まず写真撮影を行うためのメニュー画面を表示し、写真撮影とそのプリントを行うための諸設定（例えばプリント枚数や写真のサイズ、写真の用途（運転免許証用、パスポート用等）など）をメニュー画面にて受付ける（Ｓ２６１）。その後、写真撮影装置２は表示部２１に課金を促すメッセージを表示し、ユーザは課金部２２にて課金を行う。
【００６３】
写真撮影装置２は、課金を受付けると（Ｓ２６２）、ユーザの写真撮影を行い（Ｓ２６３）、撮影した画像をプリンタ２５によってプリントする（Ｓ２６４）。
【００６４】
以上説明したように、本実施形態の写真撮影装置２は、メディア残量の判定結果により、メディア残量が所定値より大きい場合には画像プリントサービスと写真撮影サービスを提供し、メディア残量が所定値以下である場合にはこれらのサービスのうち写真撮影サービスのみを提供することで、画像プリントサービスによって撮影ボックスのメディアが消費され、これにより写真撮影サービスが提供できなくなるのを防ぐことができる。
【００６５】
上記の判定は、写真撮影装置２のセンサ２６でユーザを検知してトップ画面１００を表示する際常に行うことで、メディア残量が実際には所定値以下となっているにもかかわらず画像プリントサービスを提供してしまうことを防ぐことができる。例えば上記の判定を定期的に（例えば１時間ごとに）行うことも可能であるが、この場合、前回の判定時にメディア残量が所定値より大きいと、次回判定までの間は、ユーザ来訪時に図１０（ａ）のトップ画面１００が表示されることとなり、その間は、メディアを消費してメディア残量が所定値以下になった後でも画像プリントサービスが提供可能になるという虞がある。
【００６６】
また本実施形態では画像のプリントを行った後に再度メディア残量を判定し、メディア残量が一定値以下の場合、その旨の通知を行うことで、メディアの補充を好適なタイミングで実行できる。
【００６７】
しかしながら、本発明は上記の実施形態に限らない。例えば画像のプリントを行った後のメディア残量の判定は必須ではなく、省略することも可能である。
【００６８】
また本実施形態では残量を判定するメディアをインクリボンとするが、これに限ることはなく、プリントを行う用紙であってもよい。
【００６９】
また本実施形態では前記のＳ２７（図９参照）で表示するトップ画面１００を、写真撮影サービスへの移行を選択するための選択ボタン１１０と画像プリントサービスへの移行を選択するための選択ボタン１２０のうち前者の選択ボタン１１０のみ表示したものとしているが（図１０（ｂ）参照）、後者の選択ボタン１２０を「メディア残量不足により選択できません」のようなメッセージとともに、当該ボタンにタッチしても画像プリントサービスに移行できないように表示してもよい。あるいは、当該選択ボタン１２０をタッチして選択することは可能であるが、その後「メディア残量不足により画像をプリントできません」のようなメッセージを表示させ、画像プリントサービスを不可とすることも可能である。
【００７０】
以上、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００７１】
１：画像プリントシステム
２：写真撮影装置
３：サーバ
５：ユーザ端末
６：ネットワーク
２０：制御装置
２１：表示部
２２：課金部
２３、１０１：撮影部
２４：照明
２５：プリンタ
２６：センサ
２７：カーテン
２８：プリント物取出口
１００：トップ画面
１０２：ダウンロード部
１０３：プリント部
１０４：メディア残量判定部
１１０、１２０：選択ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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