(57)【要約】【課題】フィルタの目詰まりを検知して、オペレータが適切に対応できるようにした汚泥吸引車及び汚泥吸引装置を提供する。【解決手段】汚泥吸引装置２は、吸引した汚泥を収容する貯槽部５と、貯槽部を減圧する吸引部１４と、貯槽部５と吸引部１４との間に設けられたフィルタ部１１と、フィルタ部１１に対して、貯槽部５側の上流の圧力と、吸引部１４側の下流の圧力との差を検出する差圧計測部１２と、差圧計測部１２が検出した差圧値に基づいて、フィルタ部１１のメンテナンスの必要性をオペレータに認識させる動作を実行させるための制御部とを備える。制御部は、フィルタ部１１のメンテナンスの必要性をオペレータに認識させる動作として、警報音を出力するか、下流側開放弁２０を開放するか、上流側開放弁１９を開放するか、若しくは、吸引部１４を駆動するためのエンジンの回転数を低下させる。【選択図】図２
2019194399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
汚泥を吸引して回収する汚泥吸引装置であって、
吸引した汚泥を収容する貯槽部と、
前記貯槽部を減圧する吸引部と、
前記貯槽部と前記吸引部との間に設けられたフィルタ部と、
前記フィルタ部に対して、前記貯槽部側の上流の圧力と、前記吸引部側の下流の圧力との差を検出する差圧計測部と、
前記差圧計測部が検出した差圧値に基づいて、前記フィルタ部のメンテナンスの必要性をオペレータに認識させる動作を実行させるための制御部とを備える、汚泥吸引装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記差圧計測部が検出した前記差圧値に基づいて、警報音を出力することを特徴とする、請求項１に記載の汚泥吸引装置。
【請求項３】
前記フィルタ部の下流側に設けられた下流側開放弁をさらに備え、
前記制御部は、前記差圧計測部が検出した前記差圧値に基づいて、前記下流側開放弁を開放することを特徴とする、請求項１又は２に記載の汚泥吸引装置。
【請求項４】
前記フィルタ部の上流側に設けられた上流側開放弁をさらに備え、
前記制御部は、前記差圧計測部が検出した前記差圧値に基づいて、前記上流側開放弁を開放することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の汚泥吸引装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記差圧計測部が検出した前記差圧値に基づいて、前記吸引部を駆動するためのエンジンの回転数を低下させることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の汚泥吸引装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記差圧計測部が検出した前記差圧値に基づいて、前記フィルタ部のメンテナンス時期が近づいてきている旨の予告を通知することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の汚泥吸引装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記吸引部が吸引可能な真空圧の７０％の絶対値以下の値を閾値として用いて、前記差圧計測部が検出した前記差圧値が、当該閾値を超えた場合に、前記フィルタ部のメンテナンスの必要性をオペレータに認識させる動作を実行させることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の汚泥吸引装置。
【請求項８】
前記制御部は、
前記差圧計測部が検出した差圧値として、２以上の閾値を用い、
前記差圧計測部が検出した差圧値が第１の閾値を超えた場合、前記フィルタ部のメンテナンス時期が近づいてきている旨の予告を通知し、
前記差圧計測部が検出した差圧値が第２の閾値を超えた場合、警報音を出力するか、前記フィルタ部の下流側に設けられた下流側開放弁を開放するか、前記フィルタ部の上流側に設けられた上流側開放弁を開放するか、若しくは、前記吸引部を駆動するためのエンジンの回転数を低下させることを特徴とする、請求項１に記載の汚泥吸引装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の汚泥吸引装置を搭載したことを特徴とする、汚泥吸引車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯槽部を減圧して、粉塵、瓦礫、汚水などの汚泥を吸引して、貯槽部内に回収するための汚泥吸引車及び汚泥吸引装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載のように、真空ポンプなどを吸引部（ブロワー）として用いて、負圧を発生させ、汚泥を貯槽部内に回収する汚泥吸引機構（汚泥吸引装置）を備えた汚泥吸引車が知られていた。特許文献１に記載の汚泥吸引車では、ブロワー（２１）の前段に、ミストキャッチャー用の水槽（２２）を設けて、粉塵などの粉体を回収している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０６４６０３号公報
【特許文献２】特許第３７０６６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ブロワー（吸引部）の前段において、粉体を回収するための機構として、水槽以外に、フィルタを用いることが可能である。フィルタを用いる場合、フィルタが目詰まりしてくると、ブロワーの吸引圧（真空圧）によって、フィルタに穴が開いたり、フィルタが変形したりする可能性がある。さらに、目詰まりが進むと、粉体等がブロワーにまで到達してしまい、結果、ブロワーが故障する可能性がある。したがって、フィルタが目詰まりした場合、適切なタイミングで、フィルタを清掃するなり、交換するなりといった処置が必要となる。また、フィルタの目詰まりが限界値にまで達した場合、吸引作業を緊急停止するなどといった処置も必要となる。
【０００５】
ところが、ブロワーの前段のフィルタの目詰まりを検知して、適切に対応できるようにした汚泥吸引車及び汚泥吸引装置は、従来、提案されていなかった。
【０００６】
なお、特許文献２は、真空ポンプに使用するフィルタ（８５ａ，８５ｂ）の目詰まりを差圧センサ（８７）によって、検出する装置を開示している。ただし、特許文献２に記載の装置は、一方のフィルタ（８５ａ）の目詰まりが発生した場合に、他方のフィルタ（８５ｂ）を用いるようにして、吸引濾過経路を自動的に切り替える発明である。ところが、汚泥吸引車の場合、フィルタは、たとえば、直径が５０ｃｍ程度、全長は１ｍ程度の円筒状であり、相当の大きさを有するものである。そのため、特許文献２に記載のように、フィルタを切り替えるという発明を汚泥吸引車及び汚泥吸引装置にそのまま適用することはできない。
【０００７】
以上を踏まえ、本発明は、吸引部の前段のフィルタの目詰まりを検知して、オペレータが適切に対応できるようにした汚泥吸引車及び汚泥吸引装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、以下のような特徴を有する。本発明は、汚泥を吸引して回収する汚泥吸引装置であって、吸引した汚泥を収容する貯槽部と、貯槽部を減圧する吸引部と、貯槽部と吸引部との間に設けられたフィルタ部と、フィルタ部に対して、貯槽部側の上流の圧力と、吸引部側の下流の圧力との差を検出する差圧計測部と、差圧計測部が検出した差圧値に基づいて、フィルタ部のメンテナンスの必要性をオペレータに認識させる動作を実行させるための制御部とを備える。
【０００９】
制御部は、差圧計測部が検出した差圧値に基づいて、警報音を出力する。
【００１０】
汚泥吸引装置は、フィルタ部の下流側に設けられた下流側開放弁をさらに備える。制御部は、差圧計測部が検出した差圧値に基づいて、下流側開放弁を開放する。
【００１１】
汚泥吸引装置は、フィルタ部の上流側に設けられた上流側開放弁をさらに備える。制御部は、差圧計測部が検出した差圧値に基づいて、上流側開放弁を開放する。
【００１２】
制御部は、差圧計測部が検出した差圧値に基づいて、吸引部を駆動するためのエンジンの回転数を低下させる。
【００１３】
制御部は、差圧計測部が検出した差圧値に基づいて、フィルタ部のメンテナンス時期が近づいてきている旨の予告を通知する。
【００１４】
制御部は、吸引部が吸引可能な真空圧の７０％の絶対値以下の値を閾値として用いて、差圧計測部が検出した差圧値が、当該閾値を超えた場合に、フィルタ部のメンテナンスの必要性をオペレータに認識させる動作を実行させる。
【００１５】
制御部は、差圧計測部が検出した差圧値として、２以上の閾値を用いる。差圧計測部が検出した差圧値が第１の閾値を超えた場合、制御部は、フィルタ部のメンテナンス時期が近づいてきている旨の予告を通知する。差圧計測部が検出した差圧値が第２の閾値を超えた場合、制御部は、警報音を出力するか、フィルタ部の下流側に設けられた下流側開放弁を開放するか、フィルタ部の上流側に設けられた上流側開放弁を開放するか、若しくは、吸引部を駆動するためのエンジンの回転数を低下させる。
【００１６】
また、本発明は、上記汚泥吸引装置を搭載した汚泥吸引車である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、差圧計測部が検出した差圧値に基づいて、フィルタ部のメンテナンスの必要性をオペレータに認識させることが可能な汚泥吸引装置及び汚泥吸引車が提供されることとなる。これにより、吸引部の前段にあるフィルタの目詰まりについて、オペレータは認識することが可能となり、フィルタのメンテナンスを適切に行なうことが可能となる。結果、吸引部の故障を防止することが可能となる。
【００１８】
警報音を出力するという簡易でかつ安価な方法で、フィルタのメンテナンスの必要性をオペレータは認識することができる。
【００１９】
下流側開放弁を開放することで、吸引部が汚泥を吸引できなくなる。そのため、オペレータは、異常に気付き、フィルタのメンテナンスの必要性を認識することができる。また、下流側開放弁を開放することで、フィルタからの粉塵等を吸引部が吸引しなくなるため、吸引部の故障を確実に防止することが可能となる。
【００２０】
警報音が鳴っていながらも、オペレータが吸引作業を続けていた場合、フィルタの目詰まりがそのまま続いていくこととなる。そこで、下流側開放弁を開放して、強制的に、汚泥の吸引ができないようにしつつ、さらに、吸引部がフィルタから吸引せずに、綺麗な外気を吸引するようにすることで、吸引部の故障を確実に防止することが可能となり、極めて有用な動作方法となる。
【００２１】
上流開放弁を開放することで、吸引部が汚泥を吸引できなくなる。そのため、オペレータは、異常に気付き、フィルタのメンテナンスの必要性を認識することができる。また、上流側開放弁を開放することで、これ以上、フィルタ部が目詰まりしていくということが発生しないので、吸引部の故障を確実に防止することが可能となる。
【００２２】
警報音が鳴っていながらも、オペレータが吸引作業を続けていた場合、フィルタの目詰まりがそのまま続いていくこととなる。そこで、上流側開放弁を開放して、強制的に、汚泥の吸引ができないようにしつつ、これ以上は、フィルタが目詰まりしないようにすることで、吸引部の故障を確実に防止することが可能となり、極めて有用な動作方法となる。
【００２３】
エンジンの回転数を低下させることでも、吸引部が汚泥を吸引できなくなるか、若しくは、吸引力が落ちることとなる。そのため、オペレータは、異常に気付き、フィルタのメンテナンスの必要性を認識することができる。また、エンジンの回転数を低下させることで、フィルタ部の目詰まりの進行を遅らせることが可能となる。よって、吸引部の故障を確実に防止することが可能となる。
【００２４】
メンテナンス時期の予告を通知することで、オペレータは、事前に、フィルタの目詰まりが近いうちに発生し、吸引ができなくなる可能性があることを知ることができる。したがって、交換用のフィルタやフィルタの清掃道具を作業現場に予め持参しておくことが可能となり、フィルタの目詰まりが発生した段階で、フィルタのメンテナンスを迅速に行なうことが可能となり、現場での作業を継続していくことができるようになる。よって、かかる動作も、極めて有用な動作方法である。
【００２５】
吸引部が吸引可能な真空圧の７０％の絶対値以下の値を閾値として用いることで、吸引部の故障を確実に防止することが可能となる。
【００２６】
第１の閾値の段階で制御部がメンテナンス時期を予告し、第２の閾値の段階で制御部が、メンテナンスの必要性をオペレータに知らせる動作を実行させることで、オペレータにメンテナンスのための事前準備を行なわせつつ、メンテナンスの必要性を認識させることが可能となる。
【００２７】
本発明のこれら、及び他の目的、特徴、局面、効果は、添付図面と照合して、以下の詳細な説明から一層明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態における汚泥吸引車１の側面図である。
【図２】図２は、汚泥吸引車１に搭載されている汚泥吸引装置２の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、汚泥吸引車１に搭載されている汚泥吸引装置２の機能的構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態における汚泥吸引車１の側面図である。図２及び図３は、汚泥吸引車１に搭載されている汚泥吸引装置２の機能的構成を示すブロック図である。図２では、吸引時の流れを太矢印で示している。図３では、圧送時の流れを太矢印で示している。
【００３０】
本発明においては、汚泥吸引装置２が、車両と一体となって製造されるケースと、車両とは独立して単体で製造されるケースとがあり、図１では、汚泥吸引装置２が車両と一体となっている汚泥吸引車１を図示している。
【００３１】
汚泥吸引装置２が車両と一体となって製造される場合、汚泥吸引装置２の吸引部（「ブロワー」ともいう。）１４の駆動は、典型的には、車両に搭載されているエンジンから、ＰＴＯ（Ｐｏｗｅｒ  Ｔａｋｅ  Ｏｆｆ）を介して、駆動のための動力を取り出す。ただし、汚泥吸引装置２が車両と一体となって製造される場合でも、吸引部１４を駆動させるための独立したエンジンを汚泥吸引装置２に搭載していてもよい。
【００３２】
汚泥吸引装置２を、車両とは独立して製造する場合、汎用のトラックなどの車両に、汚泥吸引装置２を搭載して使用することとなる。この場合、当該車両のＰＴＯ等から動力を得て、吸引部１４を駆動するようにしてもよいし、独立したエンジンを汚泥吸引装置２に設けておいて、当該独立のエンジンを用いて、吸引部１４を駆動するようにしてもよい。
【００３３】
上記２つのケースにおいて、汚泥吸引装置２の機構は共通したものである。以下、図２を参照しながら、汚泥吸引装置２の構成、機能、動作等について説明する。
【００３４】
汚泥吸引装置２は、サンクションホース３と、吸引口バルブ４と、貯槽部５と、圧送口バルブ６と、汚泥流出防止部７と、第１の配管８と、２次キャッチャ９と、第２の配管１０と、フィルタ部１１と、差圧計測部１２と、第３の配管１３と、吸引部１４と、第４の配管１５と、サイレンサ１６と、吐出安全弁１７と、圧送計１８と、上流側開放弁１９と、下流側開放弁２０と、吸圧切替弁２１と、吸圧切替弁２２と、吸圧切替弁２３とを備える。
【００３５】
貯槽部５には、吸引バルブ４と、圧送バルブ６とが取り付けられている。吸引バルブ４には、サンクションホース３が取り付けられる。吸引バルブ４を解放して、サンクションホース３より、汚泥を吸引する。
【００３６】
吸引部１４は、真空ポンプなどからなる。
【００３７】
汚泥を吸引する場合、吸圧切替弁２１，２３が解放され、吸圧切替弁２２が閉じられる。これによって、吸引部１４が回転すると、貯槽部５内が減圧され、図２の太矢印に示した方向に、空気が流れ、吸引が行なわれる。吸引された空気は、最終的には、サイレンサ１６から、排出される。その際、サイレンサ１６が消音する。
【００３８】
貯槽部５の上部には、汚泥流出防止部７が設けられている。汚泥流出防止部７は、満了フロート７ａを内部に有している。貯槽部５の内部が一杯になった場合、満了フロート７ａが上昇し、満了が検知されることとなる。汚泥流出防止部７によって、満了が検知された場合、汚泥吸引装置２は、吸引部１４による吸引を行なわないように、吸引部１４の動作を停止する。
【００３９】
圧送口バルブ６には、適宜、ホースが取り付けられる。貯槽部５に貯められた汚泥を排出する際に、圧送バルブ６が解放される。貯槽部５には、ハッチ５ａが設けられており、ハッチ５ａを開けることで、内部の汚泥を排出することも可能である。
【００４０】
汚泥を圧送する場合、上流側開放弁２０、吸圧切替弁２２が開放され、吸圧切替弁２１，２３が閉じられる。これによって、吸引部１４が回転すると、図３の太矢印に示した方向に、空気が流れ、貯槽部５内に溜まっていた汚泥が、圧送口バルブから、排出される。圧送時の圧力は、圧送計１８によって測定される。吐出安全弁１７は、圧送の際の圧力が高くなった場合に、開放される安全弁であり、吐出安全弁１７が開放されると、圧送圧が、サイレンサ１６側に逃げることとなる。
【００４１】
吸引された汚泥は、そのほとんどが貯槽部５内に収容されることとなる。ただし、粉塵などの軽量物は、貯槽部５に落ちることなく、第１の配管８に送り込まれる。これらの粉塵等は、第１の配管８を通じて、２次キャッチャ９に送られる。２次キャッチャ９は、サイクロン式であり、第１の配管８を通ってきた粉塵等を収集する。２次キャッチャ９によって、ほとんどの粉塵等は、収集されることとなるが、空気中に存在する埃や微細な粉塵等は、２次キャッチャ９を通過する。
【００４２】
なお、ここでは、２次キャッチャ９は、サイクロン式であるとしたが、サイクロン式に限られるものではなく、フィルタによって、粉塵等を収集する器具であってもよく、粉塵等を収集することが可能な器具であれば、特に限定されない。また、２次キャッチャ９は、本発明においては、必須の構成ではない。
【００４３】
第２の配管１０を通った微細な粉塵等は、フィルタ部１１まで届くこととなる。フィルタ部１１は、フィルタケース１１ａと、フィルタケース１１ａの内部に収容されたフィルタ１１ｂとを含む。フィルタ１１ｂは、たとえば、複数のフィルタが重なり合わさった多層構造の円筒状のフィルタである。ただし、フィルタ１１ｂの形状や構造等は特に限定されるものではない。フィルタ部１１まで届いた微細な粉塵等は、フィルタ部１１内のフィルタ１１ｂでキャッチされる。その結果、フィルタ部１１からは、粉塵等が含まれていない綺麗な空気が、第３の配管１３に送られることとなる。
【００４４】
フィルタ部１１には、貯槽部５側の上流側である第２の配管１０内部の圧力と、吸引部側の下流側である第３の配管１３内部の圧力との差を測定することが可能な差圧計測部１２が取り付けられている。差圧計測部としては、たとえば、横河電機株式会社製の差圧電送器ＥＪＡ１１０Ｊなどを用いることができるが、圧力差を測定することができる器具であればよく、用いる差圧計測部は、本発明を限定するものではない。差圧計測部１２には、圧力差を表示するための表示部が備わっているとよいが、本発明を限定するものではない。
【００４５】
フィルタ１１ｂは、使用によって、細かな粉塵等を集積していき、徐々に、詰まっていくこととなる。フィルタ１１ｂが詰まると、第３の配管１３側の吸引圧（真空圧）が高まり、フィルタ１１ｂに穴が開いたり、フィルタ１１ｂが変形したりする。その結果、本来は、フィルタ１１ｂで集積されるべき粉塵等の吸引物が、吸引部１４まで、到達してしまうこととなる。粉塵等を吸引してしまうと、吸引部１４が、故障してしまう可能性が高まる。
【００４６】
そこで、図示しない制御部が、差圧計測部１２から得られる差圧値（電流値など）を検出して、検出された差圧値に基づいて、フィルタ部１１のメンテナンスに必要性をオペレータに認識させるための動作を実行する。
【００４７】
フィルタ１１ｂが詰まっていない状態では、差圧値は、ほとんどゼロである。フィルタ１１ｂが詰まってくると、差圧値が徐々に上昇してくる。差圧値が、所定の閾値を超えた時点で、上述したように、吸引部１４が故障する可能性が高まってくるため、制御部は、差圧値が所定の閾値を超えたか否かを検出する。
【００４８】
たとえば、本願出願人の実施例では、吸引部１４として、約−９３Ｋｐａまで吸引可能な真空ポンプを用いた。この場合、制御部が用いる所定の閾値として、４０Ｋｐａを用いた。ただし、所定の閾値の具体的な値は、本発明を限定するものではない。
【００４９】
所定の閾値の決め方としては、吸引部１４が吸引可能な真空圧の７０％の絶対値を差圧値として用いるとよく、好ましくは、６０％がよく、さらに好ましくは、５０％がよい。たとえば、吸引部１４が−５０Ｋｐａの真空圧まで吸引できる場合、差圧値の所定の閾値として、制御部は、３５Ｋｐａを用いるとよく、好ましくは、３０Ｋｐａを用いるとよく、さらに好ましくは、２５Ｋｐａを用いるとよい。
【００５０】
よって、好ましい実施形態としては、制御部が用いる差圧値の所定の閾値は、吸引部１４が吸引可能な真空圧の７０％の絶対値以下の値を用いるとよく、好ましくは、６０％の絶対値以下の値を用いるとよく、さらに好ましくは、５０％の絶対値以下の値を用いるとよい。
【００５１】
なお、差圧値の所定の閾値は、吸引部１４の保護のための安全係数と考えられる。したがって、安全係数を低くするのであれば、吸引部１４が吸引可能な真空圧の７０％の絶対値以上の値を所定の差圧値（たとえば、吸引部１４が吸引可能な真空圧の７５％や８０％の絶対値）としてもよい。
【００５２】
逆に、安全係数をさらに高めるのであれば、吸引部１４が吸引可能な真空圧の４５％の絶対値以下の値を所定の差圧値としてもよいし、さらに、吸引部１４が吸引可能な真空圧の４０％の絶対値以下の値を所定の差圧値としてもよい。
【００５３】
上述の実施例では、吸引部１４が吸引可能な真空圧が−９３Ｋｐａであるのに対して、所定の差圧値を４０Ｋｐａとしているため、吸引部１４が吸引可能な真空圧の４３％の絶対値が差圧値として用いられていることとなる。
【００５４】
所定の閾値は、吸引部１４の能力とも関係しているため、上記の例に拘泥されることなく、適宜、決定すればよい。
【００５５】
制御部は、検出された差圧値に基づいて、フィルタ部１１のメンテナンスの必要性をオペレータに認識させる動作を実行することとなるが、そのための動作として、ここでは、４つの動作を一例としてします。また、制御部は、ここでは、所定の閾値を差圧値が超えているか否かを判断基準として用いることとする。以下に示す４つの動作は、それぞれ、単独で行なわれても良いし、２つ以上組み合わされて行なわれても良い。なお、上流側開放弁１９及び下流側開放弁２０は、制御部からの指示信号によって、弁を開閉可能な自動弁であるとする。
【００５６】
（第１の動作）
所定の閾値を超える差圧値が検出された場合、制御部は、図示しないブザーや表示装置などの出力部から、警報音を出力して、オペレータに、フィルタのメンテナンスが必要となったことを通知する。ここで、フィルタのメンテナンスとは、フィルタの清掃や交換、フィルタの点検などのことである。
【００５７】
（第２の動作）
所定の閾値を超える差圧値が検出された場合、制御部は、フィルタ部１１の下流側に存在する下流側開放弁２０を開放する。これにより、吸引部１４は、下流側開放弁２０から空気を吸引することができ、吸引部１４への負荷がなくなり、吸引部１４が保護されることとなる。この場合、汚泥が吸引されないので、オペレータは、異常に気付き、フィルタのメンテナンスの必要性に気付くこととなる。当然、第２の動作の前に、第１の動作を行なって、出力部が警報音を発するようにすれば、オペレータは、フィルタのメンテナンスの必要性に気付きやすくなる。
【００５８】
（第３の動作）
所定の閾値を超える差圧値が検出された場合、制御部は、フィルタ部１１の上流側に存在する上流側開放弁１９を開放する。これにより、吸引部１４は、負荷開放弁１９からの空気を吸引することとなる。よって、吸引力が、貯槽部５に伝わらないこととなり、汚泥が吸引できなくなる。したがって、オペレータは、異常に気付き、フィルタのメンテナンスの必要性に気付くこととなる。また、吸引ができない以上、フィルタ１１ｂがこれ以上詰まることはないので、結果として、吸引部１４が保護されることとなる。当然、第３の動作の前に、第１の動作を行なって、出力部が警報音を発するようにすれば、オペレータは、フィルタの点検等の必要性に気付きやすくなる。
【００５９】
（第４の動作）
所定の閾値を超える差圧が検出された場合、制御部は、吸引部１４を回転させているエンジンの回転数を下げる。エンジンの回転数が下がることとで、吸引部１４の吸引力が低下するため、吸引部１４の負荷が軽くなる。これによって、吸引部１４の故障を防止することができる。また、吸引部１４の吸引力が低下することで、汚泥が吸引されないので、オペレータは、異常に気付き、フィルタのメンテナンスの必要性に気付くこととなる。第４の動作の前に、第１の動作を行なって、出力部が警報音を発するようしたり、第２の動作を行なって、吸引部１４を保護したり、第３の動作を行なって、吸引ができないようにすれば、オペレータは、フィルタのメンテナンスの必要性に気付きやすくなる。
【００６０】
（各動作の組み合わせについて）
ここで、第１ないし第４の動作の組み合わせとその効果について、説明しておく。
【００６１】
制御部は、第１の動作だけを行なってもよい。この場合、オペレータは、フィルタの詰まりを警報音等でいち早く認識することができ、迅速に対応することが可能となる。
【００６２】
制御部は、第２の動作だけを行なってもよい。この場合、吸引部１４に、負荷開放弁２０からの空気を送り込むことができるので、吸引部１４が、確実に保護されることとなる。
【００６３】
制御部は、第３の動作だけを行なってもよい。この場合、吸引ができなくなるので、オペレータは、異常をいち早く認識することができ、吸引ができない場合、これ以上、フィルタ１１ｂが詰まることはないので、吸引部１４が結果的には、保護されることとなる。
【００６４】
制御部は、第４の動作だけを行なってもよい。この場合、吸引力が落ちることとなるので、オペレータは、異常をいち早く認識することができ、フィルタのメンテナンスの必要性に気付く。また、吸引力が落ちた結果、フィルタの詰まりが、加速的に進むのを防止することができるので、吸引部１４が結果的には、保護されることとなる。
【００６５】
制御部は、第１及び第２の動作を行なうとよい。これによって、オペレータは、フィルタの詰まりに気付きつつ、吸引部１４を確実に保護することが可能となる。吸引部の保護とフィルタのメンテナンスとを両立させるという点で、実用的な組み合わせである。
【００６６】
制御部は、第１及び第３の動作を行なうとよい。これによって、オペレータは、フィルタの詰まりに気付きつつ、これ以上のフィルタ１１ｂの詰まりの進行を防ぐことができ、結果として、吸引部１４を保護することが可能となる。吸引部の保護とフィルタのメンテナンスとを両立させるという点で、実用的な組み合わせである。
【００６７】
制御部は、第１及び第４の動作を行なうとよい。オペレータは、フィルタの詰まりに気付きつつ、これ以上のフィルタ１１ｂの詰まりの進行を遅らせることができ、結果として、吸引部１４を保護することが可能となる。吸引部の保護とフィルタのメンテナンスとを両立させるという点で、実用的な組み合わせである。
【００６８】
制御部は、第１、第２及び第３の動作を行なうとよい。第２及び第３の動作を組み合わせることで、吸引部１４の確実な保護と、吸引力の確実な低下を実現することができる。
【００６９】
制御部は、第１、第２及び第４の動作を行なうとよい。または、制御部は、第１、第３及び第４の動作を行なうとよい。または、制御部は、第１、第２、第３、及び第４の動作を行なうとよい。このように、第２及び／又は第３の動作に、第４の動作を組み合わせて、エンジンの回転数を落とすことで、吸引部１４が不必要に空回りした状態とすることを防止でき、燃料の無駄な消費の防止や、騒音の防止などが可能となる。吸引部１４を保護しつつ、吸引部１４の無駄な空回りを防止するという観点から、これらの組み合わせが、最も実用的な組み合わせであると考えられる。
【００７０】
そして、上述した組み合わせ以外の動作で、制御部が制御を行なってよく、各動作の組み合わせは、本発明を限定するものではない。
【００７１】
また、所定の閾値として、何段階かの差圧値を用いることとしてもよい。たとえば、第１の閾値を、吸引部１４の真空圧の４０％の絶対値としておき、第２の閾値を、４５％の絶対値としておき、第３の閾値を５０％の絶対値としておくなどして、制御部が段階的に閾値を認識するようにしてもよい。なお、ここで挙げた数値は、一例に過ぎず、本発明を限定するものではない。
【００７２】
複数の閾値を用いる場合、たとえば、第１の閾値の段階で、第４の動作を行なって、吸引力を低下させ、第２の閾値の段階で、第１の動作を行なって、警報音を発し、第３の閾値の段階で、第２及び／又は第３の動作を行なって、吸引の停止と、吸引部の保護とを行なうようにしてもよい。
【００７３】
また、第１の閾値の段階で、フィルタ１１ｂのメンテナンス時期が近づいている旨の予告の通知を発する。そのときは、大音量の警報音ではなく、たとえば、音声による通知やフィルタのメンテナンス時期を示すＬＥＤの点灯の表示などでよい。そして、第１の閾値を通過して、さらに第２の閾値にまで達した場合、制御部は、大音量の警報音を発したり、上流側開放弁１９を開放したり、下流側開放弁２０を開放したり、エンジンの回転数を下げたりするなどして、フィルタ１１ｂのメンテナンスをオペレータに行なわせるようにしてもよい。
【００７４】
第１の閾値に達した時点で、フィルタ１１ｂのメンテナンス時期を予告通知する手段としては、ＬＥＤによる表示に限るものではなく、オペーレータが、メンテナンス時期を認識することができる通知手段であればよい。
【００７５】
当然、複数の閾値を用いる場合の動作の組み合わせパターンは、種々変更可能であり、ここで示した例は一例に過ぎない。
【００７６】
上記では、制御部は、差圧値の閾値を用いて動作することとしているが、閾値は、使用年数や道路状況、気象条件などによって、変動するものであってもよい。
【００７７】
なお、差圧計測部１２は、差圧値を無段階で検出することができる。
【００７８】
制御部は、現在のフィルタの詰まり具合を、無段階の数値やインジゲーター表示、段階的なＬＥＤやイラスト表示などで図示しない出力装置に出力させて、オペレータに、フィルタ１１ｂのメンテナンスの必要性を認識させるようにしてもよい。
【００７９】
このように、制御部は、差圧値に基づいて、オペレータに対して、フィルタ部１１のメンテナンスの必要性を認識させる動作を実行させる。これにより、フィルタ１１ｂが詰まっているにもかかわらず、吸引部１４を稼働し続けた結果、吸引部１４が故障してしまうという事態を回避することが可能となる。
【００８０】
なお、制御部による第１ないし第４の動作が行なわれたにもかかわらず、オペレータがフィルタ１１ｂのメンテナンスを怠った場合、上流側開放弁１９及び／又は下流側開放弁２０が開放されたままの状態となっていたら、吸引作業はできなくなる。しかし、作業現場の状態によっては、直ちに、フィルタ１１ｂのメンテナンスが可能であるとは限らない。そこで、手動で、上流側開放弁１９及び／又は下流側開放弁２０を閉じることができるようにしておいてもよい。
【００８１】
制御部が警報を発したにもかかわらず、手動で、上流側開放弁１９及び／又は下流側開放弁２０が閉じられた場合、再び、所定の閾値を超えた差圧値が制御部によって検出されることとなり、上流側開放弁１９及び／又は下流側開放弁２０が自動で開くこととなる。よって、制御部は、所定の閾値を超えて警報を発したにもかかわらず、上流側開放弁１９及び／又は下流側開放弁２０が閉じられ、再度、警報が発する状況となった場合は、再び、所定の閾値を超えた場合の動作を行なうまで、所定の時間間隔を開けるなどして、オペレータによる作業を優先させるように、動作してもよい。
【００８２】
また、所定の時間間隔を開ける以外に、差圧値について、２つ以上の閾値を用いるという方法で、段階的に、汚泥吸引装置２の動作を制限していくという方法も考えられる。
【００８３】
たとえば、第１の閾値を超えた場合、制御部は、一旦、上流側開放弁１９及び／又は下流側開放弁２０を開けたり、エンジンの回転数を低下させたりして、吸引部１４の保護を図るが、その後、手動で、上流側開放弁１９及び／又は下流側開放弁２０が閉じられた場合、第２の閾値を超えるまで、制御部は、警報を発することをしないようにする。そして、第２の閾値が超えた場合は、今度は、手動で上流側開放弁１９及び／又は下流側開放弁２０が閉じられたとしても、すぐに、上流側開放弁１９及び／又は下流側開放弁２０を開いて、吸引部１４を保護するようにしてもよい。
【００８４】
このように、１又は複数の差圧値の閾値を組み合わせて使用することで、オペレータによる作業を継続させつつ、吸引部を保護することが可能な汚泥吸引装置２を提供することも可能である。
【００８５】
以上、本発明を詳細に説明してきたが、前述の説明はあらゆる点において本発明の例示にすぎず、その範囲を限定しようとするものではない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。本明細書に開示されている発明の構成要件は、それぞれ独立に単独した発明として成立するものとする。各構成要件をあらゆる組み合わせ方法で組み合わせた発明も、本発明に含まれることとする。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、汚泥吸引車及び汚泥吸引装置であり、産業上、利用可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１  汚泥吸引車
２  汚泥吸引装置
３  サンクションホース
４  吸引口バルブ
５  貯槽部
５ａ  ハッチ
６  圧送口バルブ
７  汚泥流出防止部
８  第１の配管８
９  ２次キャッチャ
１０  第２の配管
１１  フィルタ部
１１ａ  フィルタケース
１１ｂ  フィルタ
１２  差圧計測部
１３  第３の配管
１４  吸引部
１５  第４の配管
１６  サイレンサ
１７  吐出安全弁
１８  圧送計
１９  上流側開放弁
２０  下流側開放弁
２１  吸圧切替弁
２２  吸圧切替弁
２３  吸圧切替弁
【図１】
2019194399.tif 000003
【図２】
2019194399.tif 000004
【図３】
2019194399.tif 000005