(57)【要約】【課題】一般的な直流電源を使用して再生処理する。【解決手段】休止期間Ｔ2 を挟みながらベース電流Ｉb 、パルス電流Ｉp を重畳して充電電流Ｉc とする充電期間Ｔ1 を繰り返して対象セルＢに通電し、セル温度Ｔが設定値Ｔs を超えることにより通電を中断し、充電電圧Ｖc が設定値Ｖs に達するか充電量Ｑが所定値Ｑs に達することにより通電を終了する。【選択図】図３
2019110006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
劣化したリチウムイオン電池を再生処理するに際し、休止期間を挟みながら直流のベース電流と方形波のパルス電流とを重畳して充電電流とする充電期間を周期的に繰り返して対象セルに通電するとともに、セル温度が設定値を超えると通電を中断し、充電電圧が設定値に達するか充電量が所定値に達することにより通電を終了することを特徴とするリチウムイオン電池の再生処理方法。
【請求項２】
通電を中断したら、セル温度が所定の再開温度以下に低下するのを待って通電を再開することを特徴とする請求項１記載のリチウムイオン電池の再生処理方法。
【請求項３】
通電を終了したら、所定時間の静置後、容量試験を実施することを特徴とする請求項１または請求項２記載のリチウムイオン電池の再生処理方法。
【請求項４】
所定時間の静置後、セル温度が規定値を超えているときは、セル温度が規定値以下に低下するのを待って容量試験を実施することを特徴とする請求項３記載のリチウムイオン電池の再生処理方法。
【請求項５】
セル温度の低下を待つとき、対象セルを強制冷却することを特徴とする請求項４記載のリチウムイオン電池の再生処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、劣化したリチウムイオン電池を電気的に再生し、再使用するためのリチウムイオン電池の再生処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
劣化したリチウムイオン電池を電気的に再生処理する方法が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
従来の再生処理方法は、リチウムイオン電池の負極を正極よりも高い電位とした後、負極の電位を正極よりも低い電位とする電位制御工程を少なくとも１サイクル実施することによる。なお、負極の電位は、正極の電位より０．１〜２Ｖの範囲で高くした後、正極の電位より０．１〜５Ｖの範囲で低くするものとし、両者の電位の保持時間は、たとえば中間に１秒の休止時間を挟んでそれぞれ１０秒程度とする。ただし、前者の保持時間は、０．１〜３０秒とし、後者の保持時間はパルス的に逆電位制御してもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１６９０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる従来技術によるときは、リチウムイオン電池の再生処理用の外部電源は、出力電位を反転制御するとともに、電池の充放電電流を通電させる特殊な電源装置が必要であるという問題があった。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、かかる従来技術の問題に鑑み、パルス性の充電電流を採用することによって、一般的な直流電源を使用することができるリチウムイオン電池の再生処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するためのこの発明の構成は、劣化したリチウムイオン電池を再生処理するに際し、休止期間を挟みながら直流のベース電流と方形波のパルス電流とを重畳して充電電流とする充電期間を周期的に繰り返して対象セルに通電するとともに、セル温度が設定値を超えると通電を中断し、充電電圧が設定値に達するか充電量が所定値に達することにより通電を終了することをその要旨とする。
【０００８】
なお、通電を中断したら、セル温度が所定の再開温度以下に低下するのを待って通電を再開することができる。
【０００９】
また、通電を終了したら、所定時間の静置後、容量試験を実施してもよく、所定時間の静置後、セル温度が規定値を超えているときは、セル温度が規定値以下に低下するのを待って容量試験を実施してもよく、セル温度の低下を待つとき、対象セルを強制冷却してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
かかる発明の構成によるときは、劣化したリチウムイオン電池をセルごとに有効に再生処理することができる。なお、方形波のパルス電流は、０．５Ｃ±１０％程度とし、直流のベース電流は、パルス電流の１／１０程度に設定するとよい。ただし、ここでいうＣは、いわゆるＣレートであり、再生対象のセル、すなわち対象セルが１時間で満充電状態から完全な放電状態にまで放電される時の電流値を１Ｃとする。そこで、たとえば定格容量Ｑo Ａｈのセルの１Ｃ相当の電流値は、Ｑo Ａである。また、パルス電流は、パルス周波数１〜２０kHz 程度、デューティ２５〜４０％程度に設定するのがよく、１回当りの充電期間、休止期間は、それぞれ５分程度、１分程度に設定するのがよい。ただし、これらの再生処理用のパラメータは、対象セルの種別、容量などにより実験的に最適値を定めるものとする。
【００１１】
一方、再生処理中のリチウムイオン電池の対象セルは、セル温度を常時検出して監視し、セル温度が設定値を超えると通電を中断して有害な熱暴走の発生を阻止する。なお、セル温度は、たとえば対象セルの上面温度および／または端子温度を検出することが好ましい。また、充電電圧（通電中の対象セルの端子電圧）が設定値に達するか、充電電流による対象セルの充電量が所定値に達することにより、通電を終了して再生処理を完了させることができる。ただし、再生処理を完了させるための充電電圧の設定値、充電量の所定値は、それぞれたとえば対象セルの定格充電電圧の１０％増程度、定格容量の１０〜２０％増程度に定めることができる。
【００１２】
セル温度が設定値を超えて通電を中断したときは、セル温度が設定値より低い所定の再開温度以下に低下するのを待って通電を再開することにより、対象セルの再生処理を一層安全に続行することができる。
【００１３】
通電を終了して再生処理が完了したら、たとえば１時間以上の所定時間の静置後、容量試験を実施して再生処理の成否を確認する。なお、所定時間の静置後のセル温度が所定の規定値を超えるときは、そのまま静置を継続し、または、たとえば風冷の強制冷却によりセル温度が規定値以下に低下するのを待つ。容量試験は、たとえば０．２Ｃの一定放電電流により所定の放電終止電圧まで放電させるとき、定格容量の８０％以上の容量が確認できたら再生処理を合格とする。なお、容量試験に先き立って対象セルのセル電圧、内部抵抗を計測して記録することにより、以後のクレーム調査等に資することができる。また、容量試験中のセル温度も併せて計測記録してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】再生処理装置のブロック系統図
【図２】再生処理フローチャート（１）
【図３】再生処理フローチャート（２）
【図４】充電電流波形図
【図５】再生処理結果データ表（１）
【図６】再生処理結果データ表（２）
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を以って発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
リチウムイオン電池の再生処理方法は、マイクロコンピュータ１１、直流電源１２、トランジスタスイッチ１３を主要部材とする再生処理装置によって実施する（図１）。
【００１７】
直流電源１２の出力は、トランジスタスイッチ１３と、再生処理対象となるリチウムイオン電池の対象セルＢとを介して接地されている。トランジスタスイッチ１３には、マイクロコンピュータ１１からの制御信号Ｓが入力されており、トランジスタスイッチ１３は、制御信号Ｓに従って、対象セルＢに対する直流電源１２からの充電電流Ｉc を任意に制御することができる。なお、トランジスタスイッチ１３と対象セルＢとの間には、充電電流Ｉc を検出する電流センサ１４が付設されている。ただし、トランジスタスイッチ１３は、図示のトランジスタ素子以外の半導体スイッチ素子に代えてもよい。
【００１８】
マイクロコンピュータ１１には、対象セルＢの端子電圧Ｖt の他、電流センサ１４からの充電電流Ｉc 、温度センサ１５からのセル温度Ｔが入力されている。ただし、温度センサ１５は、たとえば放射温度計であって、対象セルＢの上面温度および／または端子温度を検出して電気信号として出力することができる。なお、温度センサ１５は、対象セルＢの複数箇所の温度を検出するとき、その中の最高温度をセル温度Ｔとして出力してもよい。
【００１９】
リチウムイオン電池の再生処理の手順は、たとえば図２のフローチャートのとおりである。ただし、以下の説明は、対象セルＢとして、中国Ｗｉｎｓｔｏｎ  Ｂａｔｔｅｒｙ社製リチウムイオン電池セルＷＢ−ＬＹＰ４０ＡＨＡ（ＬｉＦｅＰＯ4 正極、定格容量４０Ａｈ、定格電圧３．４Ｖ、充電電圧４．０Ｖ、放電終止電圧２．８Ｖ）を再生対象とする場合を例示している。
【００２０】
再生すべきリチウムイオン電池は、まず、セルごとに受入検査を実施する（図２のステップ（１）、以下単に（１）のように記す）。すなわち、リチウムイオン電池は、たとえば電槽の亀裂や割れ、端子の溶着・破損などの機械的な損傷の有無をチェックして不良品を再生処理の対象から除外する。
【００２１】
受入検査済みのリチウムイオン電池は、セルごとにセル電圧、内部抵抗を計測し（２）、セル電圧が規定の放電終止電圧以上のものについて、たとえば放電電流０．２Ｃにより放電終止電圧まで放電処理を実施した上で（３）、再生処理工程に移行する（４）。なお、ステップ（２）の事前計測において、セル電圧が放電終止電圧未満のものは、ステップ（３）の放電処理を省略する。
【００２２】
ステップ（４）の再生処理の詳細は、後述する。再生処理が終了すると（４）、１時間以上の所定時間の静置後（５）、セル電圧、内部抵抗を計測記録した上（６）、容量試験を実施する（７）。ただし、ステップ（５）において、所定時間経過後のセル温度Ｔがたとえば３５℃の規定値を超える場合は、静置したまま自然冷却または強制冷却によりセル温度Ｔが規定値以下に低下するのを待つ。また、ステップ（７）の容量試験は、たとえば放電電流０．２Ｃにより放電終止電圧まで放電させ、定格容量の８０％以上の容量を確認して再生処理の合否を判定する。その後、たとえば充電電流０．２Ｃで６時間定電流充電し、定格容量の１．２倍の充電量を仕上充電して（８）、一連の処理を完了することができる。
【００２３】
図２のステップ（４）の再生処理は、マイクロコンピュータ１１を含む図１の再生処理装置により、たとえば図３のプログラムフローチャートに従う。
【００２４】
プログラムは、まず、マイクロコンピュータ１１によりトランジスタスイッチ１３を制御し、対象セルＢに対して直流電源１２からの充電電流Ｉc の通電を開始する（図３のステップ（１）、以下、単に（１）のように記す）。なお、充電電流Ｉc は、ベース電流Ｉb ＝０．０５Ｃ＝２Ａとパルス電流Ｉp ＝０．５Ｃ＝２０Ａとを重畳し（図４）、休止期間Ｔ2 ＝１分を挟みながら充電期間Ｔ1 ＝５分のサイクルを繰り返すものとする。また、パルス電流Ｉp のパルス周波数１０kHz とし、デューティｄ＝３０％とする。なお、図４の横軸は、時間ｔである。
【００２５】
つづいて、プログラムは、対象セルＢのセル温度Ｔが設定値Ｔs を超えていないことを確認しながら（２）、通電中の対象セルＢの端子電圧Ｖt 、すなわち充電電圧Ｖc が所定の設定値Ｖs ＝４．４Ｖに達するか（３）、または充電電流Ｉc による対象セルＢの充電量Ｑが所定値Ｑs ＝１．２Ｑo ＝４８Ａｈに到達するまで通電を継続し（（４）、（２）…（４））、ステップ（３）、（４）のいずれかの条件成立により充電電流Ｉc の通電を終了して再生処理を完了する（５）。ここで、Ｑo ＝４０Ａｈは、対象セルＢの定格容量である。
【００２６】
なお、通電中の対象セルＢの端子電圧Ｖt 、すなわち充電電圧Ｖc は、対象セルＢの定格電圧３．４Ｖ付近では再生の進行により殆ど変化しないが、対象セルＢが満充電に近付くと急激に上昇する傾向がある。そこで、マイクロコンピュータ１１は、ステップ（３）の判断のために、端子電圧Ｖt をたとえば１秒ごと以下の高頻度でサンプリングし、充電電圧Ｖc の瞬時値を検出して計測するものとする。また、ステップ（４）の判断に使用する充電量Ｑは、充電電流Ｉc の充電期間Ｔ1 、休止期間Ｔ2 の現時点までの現実の通電サイクル数Ｎとして、たとえばＱ＝（ｄＩp +（１−ｄ）Ｉb ）Ｔ1 ・Ｎ／６０Ａｈとして算出することができ、通電サイクル数Ｎは、たとえば充電電流Ｉc に基づき、マイクロコンピュータ１１により計数することができる。
【００２７】
一方、充電電流Ｉc の通電中に対象セルＢのセル温度Ｔが設定値Ｔs ＝４５℃を超えると（２）、充電電流Ｉc の通電を中断して（６）、セル温度Ｔが再開温度Ｔr ＝４０℃以下に低下するのを待つ（７）。また、セル温度Ｔ≦Ｔr になると（７）、充電電流Ｉc の通電を再開し（１）、再生処理を続行する（（１）、（２）、（３）…（２））。
【００２８】
図２、図３のフローチャートによる再生処理結果データの一例を示すと、図５、図６のとおりである。すなわち、再生処理の事前計測において容量０Ａｈ、放電不可状態にまで劣化していた１２個の対象セルＢ（図５）は、その全数が容量再生率９９〜１０５．５％に良好に再生処理することができた（図６）。
【００２９】
以上の説明において、直流電源１２は、所定のベース電流Ｉb 、パルス電流Ｉp からなる充電電流Ｉc を対象セルＢに通電するに際し、マイクロコンピュータ１１により出力電圧を併せて制御してもよい。また、対象セルＢは、同一種別、同一仕様の複数個を直列接続し、充電電流Ｉc を一挙に通電開始してもよい。ただし、この場合であっても、各対象セルＢの端子電圧Ｖt 、セル温度Ｔを個別に計測監視することにより、図３のステップ（１）以外の各ステップ、図２のステップ（５）以降の各ステップを対象セルＢごとに実行するものとする。なお、この発明は、正極がＬｉＦｅＰＯ4 、ＬｉＣｏＯ2 、ＬｉＭｎ2 Ｏ4 、ＬｉＮｉx Ｍｎy Ｃｏ2 Ｏ2 、ＬｉＮｉx Ｃｏy Ａｌ2 Ｏ2 などの各種のリチウムイオン電池に適用可能である。また、図１の再生処理装置は、一般的な直流電源１２を使用することができ、実質的にそのまま鉛蓄電池の再生処理にも適用可能である（たとえば特許第３７２３７９５号公報参照）。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
この発明は、電気自動車用、電動工具用、電動自転車用などを含むあらゆる用途のリチウムイオン電池に対し、広く好適に適用することができる。
【符号の説明】
【００３１】
Ｂ…対象セル
Ｉc …充電電流
Ｉb …ベース電流
Ｉp …パルス電流
Ｔ1 …充電期間
Ｔ2 …休止期間
Ｔ…セル温度
Ｔs …設定値
Ｔr …再開温度
Ｖc …充電電圧
Ｖs …設定値
Ｑ…充電量
Ｑs …所定値
特許出願人      株式会社  ＢＲＳ
【図１】
2019110006.tif 000003
【図２】
2019110006.tif 000004
【図３】
2019110006.tif 000005
【図４】
2019110006.tif 000006
【図５】
2019110006.tif 000007
【図６】
2019110006.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成30年10月11日(2018.10.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
劣化したリチウムイオン電池をセルごとに再生処理するに際し、休止期間を挟みながら直流のベース電流と方形波のパルス電流とを重畳して充電電流とする充電期間を周期的に繰り返して対象セルに通電するとともに、対象セルのセル温度が設定値を超えると通電を中断し、通電を中断したら対象セルのセル温度が設定値より低い所定の再開温度以下に低下するのを待って通電を再開し、充電電圧が対象セルの定格充電電圧に基づく所定の設定値に達するか対象セルの充電量が所定値に達することにより通電を終了することを特徴とするリチウムイオン電池の再生処理方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
充電電圧は、通電中の対象セルの端子電圧を１秒ごと以下の頻度でサンプリングして瞬時値を検出することを特徴とする請求項１記載のリチウムイオン電池の再生処理方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
かかる目的を達成するためのこの発明の構成は、劣化したリチウムイオン電池をセルごとに再生処理するに際し、休止期間を挟みながら直流のベース電流と方形波のパルス電流とを重畳して充電電流とする充電期間を周期的に繰り返して対象セルに通電するとともに、対象セルのセル温度が設定値を超えると通電を中断し、通電を中断したら対象セルのセル温度が設定値より低い所定の再開温度以下に低下するのを待って通電を再開し、充電電圧が対象セルの定格充電電圧に基づく所定の設定値に達するか対象セルの充電量が所定値に達することにより通電を終了することをその要旨とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
なお、充電電圧は、通電中の対象セルの端子電圧を１秒ごと以下の頻度でサンプリングして瞬時値を検出することができる。