(57)【要約】運転サイクルにおいて有効な再生が行なわれたか否かを判断する軟水化方法であり、貯水槽（１２）内に、基準セル（Ｒｒ）および検出セル（Ｒｓ）を互いに離隔して設置する工程と、基準セルおよび検出セルの位置における貯水槽内の溶液のインピーダンスの差を検出する工程と、インピーダンスの差が状態１、状態２、および状態３のいずれかである場合、最長洗浄時間が設定されたタイマーがタイムアウトになったか否かを判断する工程と、タイマーがタイムアウトになったと判断された場合、洗浄に対する制限時間が予め定められた時間と等しいか否かを判断する工程と、洗浄時間が予め定められた時間に達している場合、有効な再生が行なわれなかったことを示す警告信号を生成する工程とを有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転サイクルにおいて有効な再生が行なわれたか否かを判断する軟水化方法であり、
貯水槽内に、基準セルおよび検出セルを互いに離隔して設置する工程と、
前記基準セルおよび前記検出セルの位置における前記貯水槽内の溶液のインピーダンスの差を検出する工程と、
前記インピーダンスの差が状態１、状態２、および状態３のいずれかである場合、最長洗浄時間が設定されたタイマーがタイムアウトになったか否かを判断する工程と、
前記タイマーがタイムアウトになったと判断された場合、洗浄に対する制限時間が予め定められた時間と等しいか否かを判断する工程と、
洗浄時間が前記予め定められた時間に達している場合、有効な再生が行なわれなかったことを示す警告信号を生成する工程とを有することを特徴とする軟水化方法。
【請求項２】
前記軟水化方法は、さらに、予め定められた洗浄時間が経過した場合、前記運転サイクルを中断する工程を有することを特徴とする請求項１に記載の軟水化方法。
【請求項３】
前記軟水化方法は、さらに、予め定められた洗浄時間が経過していない場合、前記運転サイクルを中断する工程を有することを特徴とする請求項１に記載の軟水化方法。
【請求項４】
前記最長洗浄時間が９９分であることを特徴とする請求項１に記載の軟水化方法。
【請求項５】
前記警告信号が、音声、あるいは視覚表示のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載の軟水化方法。
【請求項６】
前記軟水化方法は、さらに、前記タイマーがタイムアウトになった場合、前記制限時間に達しているか否かを判断する工程を有することを特徴とする請求項１に記載の軟水化方法。
【請求項７】
前記制限時間が９９分であることを特徴とする請求項６に記載の軟水化方法。
【請求項８】
前記軟水化方法は、さらに、前記制限時間が、状態１、状態２、および状態３のそれぞれに対して予め設定された時間と等しいか否かを判断する工程を有することを特徴とする請求項１に記載の軟水化方法。
【請求項９】
運転サイクルにおいて有効な再生が行なわれたか否かを判断する軟水化方法であり、
貯水槽内に、基準セルおよび検出セルを互いに離隔して設置する工程と、
前記基準セルおよび前記検出セルが設置された位置において、前記貯水槽内の溶液のインピーダンスの差を検出する工程と、
インピーダンスの差が、状態１、状態２、および状態３のうちのいずれの状態であるかを逐次判定する工程と、
前記状態１、状態２、および状態３のそれぞれの状態において、最長洗浄時間が設定されたタイマーがタイムアウトになったか否かを判断する工程と、
前記タイマーがタイムアウトになった場合、洗浄に対する制限時間が予め定められた時間と等しいか否かを判断する工程と、
前記制限時間が前記予め定められた時間と等しい場合、有効な再生が行なわれなかったことを示す警告信号を生成する工程と、
警告信号が生成された場合、前記運転サイクルを中断する工程と
を有することを特徴とする軟水化方法。
【請求項１０】
有効な再生が行なわれたか否かを判断する水処理装置において、
貯水槽（１２）と、
塩水タンク（２８）と、
前記塩水タンク（２８）から前記貯水槽（１２）に塩水を供給するための管（２６）と、
前記貯水槽（１２）から水を排出するための管（２４）と、
前記貯水槽（１２）の内部に配置される基準セル（Ｒｒ）と、
前記貯水槽（１２）の内部において、前記基準セル（Ｒｒ）から離隔した位置に配置される検出セル（Ｒｓ）と、
前記基準セルと前記検出セルの位置における前記貯水槽内の溶液のインピーダンスの差を検出する回路（４０）と、
前記回路（４０）に接続され、前記インピーダンスの差が、状態１、状態２、および状態３のいずれの状態であるかを判断し、最長洗浄時間が経過したか否かを判断し、前記最長洗浄時間が経過したと判断した場合、洗浄時間が予め設定された制限時間に達したか否かを判断し、前記洗浄時間が前記制限時間に達したと判断した場合、有効な再生が行なわれなかったことを利用者に警告するよう警告信号を発生するマイクロプロセッサ（３４）とを備えることを特徴とする水処理装置。
【請求項１１】
前記マイクロプロセッサ（３４）に接続され、前記警告信号を表示するためのディスプレー（８８）をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の水処理装置。
【請求項１２】
前記警告信号が、音声、あるいは視覚表示のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１０に記載の水処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軟水化装置などの水処理装置に関するものである。より詳しくは、水処理装置などのシステムにおける有効な再生の検出に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
硬水は、落屑、染み、風呂あか、皮膚の炎症、乾燥肌、あるいは洗濯能力の低下などの原因となる。そこで、イオン交換軟水化装置は、カルシウムやマグネシウムなどのハードスケール沈積の原因となる硬度成分を硬水から取り除くようになっている。
【０００３】
軟水化は、軟水化装置が備える樹脂のナトリウムイオンあるいはカリウムイオンが、硬度成分と自然選択的に交換されることを利用している。また、この交換工程は、鉄やマンガンなどの、望まれない多値イオンを除去することにも利用可能である。
【０００４】
樹脂に含まれるナトリウムイオンが硬度成分に取って代わられると（ナトリウムイオンが、高荷電イオンにサイトを明け渡すと）、樹脂を再利用するために、軟水化装置において、自然選択的な過程に対して逆の過程が行わなければならない。一般に、この逆過程は再生と呼ばれており、逆過程の反応が生じるよう過剰のナトリウムイオンを塩水の形で供給し、結果として、自然選択的な反応に打ち勝つようになっている。
【０００５】
過剰のナトリウムイオンを一定の流量で交換樹脂層に流すことにより、硬度成分は、過剰のナトリウムとともに廃棄物として流されるようになっている。最終的に、樹脂が洗浄されると、樹脂の交換サイトはそれぞれ１つのナトリウムイオンを有するようになる。これにより、軟水化装置は、硬度成分を除去する機能を再び有するようになる。
【０００６】
米国特許第５６９９２７２号明細書には、軟水化装置などの水処理システムにおいて、イオン交換層の導電率の電気的な測定に基づき、樹脂層の消耗や再生の必要性の時期を判断するセンサを備えたものが開示されている。
【０００７】
このセンサは、さらに、塩水の引き込み工程および低流速洗浄工程において、いつ塩水が樹脂層から洗い流されたかを判断するようになっている。
【０００８】
また、軟水化装置は、給水される上水中のラジウムの除去など、上水を規制基準に適合させる場合にも適用される。軟水化装置におけるラジウム除去の工程は、樹脂ビーズに結合した全てのラジウムイオンが樹脂ビーズによって保持された状態、つまり、新たな流入水あるいは処理水からラジウムイオンが除去された状態において、有効な再生が実施される場合にのみ可能となる。
【０００９】
従来のシステムにおいては、再生における次の処理工程が開始可能である場合、コントロールユニットに信号を送信するようになっている。
【００１０】
しかしながら、従来のシステムにおいては、完全なあるいは有効な再生が行われたことを示す信号を生成することができなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、軟水化に用いられ、かつ有効な再生が行われたことを示す信号を生成できる水処理システムが必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の問題を解決するために、本発明の軟水化装置において有効な再生が行われたことを示すシステムは、溶液に基づいた信号を受信するための時間を測定するようになっている。予め設定された時間内に、システムが溶液に基づいた信号を受信しなかった場合、有効な再生が行なわれなかったことを示す警告信号が生成されるようになっている。一方、再生サイクルの予め設定された時間内に信号が適切に受信された場合、再生サイクルが次の工程に進むよう信号を生成するようになっている。この場合、警告信号は生成されず、警告表示部などの点灯が行なわれない。また、有効な再生が行なわれたことを示す表示部が点灯するようになっていてもよい。
【００１３】
より具体的には、本発明に係る軟水化方法は、運転サイクルにおいて有効な再生が行なわれたか否かを判断する軟水化方法であり、貯水槽内に、基準セルおよび検出セルを互いに離隔して設置する工程と、前記基準セルおよび前記検出セルの位置における前記貯水槽内の溶液のインピーダンスの差を検出する工程と、前記インピーダンスの差が状態１、状態２、および状態３のいずれかである場合、最長洗浄時間が設定されたタイマーがタイムアウトになったか否かを判断する工程と、前記タイマーがタイムアウトになったと判断された場合、洗浄に対する制限時間が予め定められた時間と等しいか否かを判断する工程と、洗浄時間が前記予め定められた時間に達している場合、有効な再生が行なわれなかったことを示す警告信号を生成する工程とを有することを特徴とする。
【００１４】
他の実施の形態に係るシステムは、有効な再生が行なわれたか否かを判断する水処理装置を備えており、水処理装置は、貯水槽と、塩水タンクと、塩水タンクから貯水槽に塩水を供給するための管と、貯水槽から水を排出するための管と、貯水槽の内部に配置される基準セルと、貯水槽の内部において、基準セルから離隔した位置に配置される検出セルとを有している。水処理装置は、さらに、基準セルと検出セルの位置における貯水槽内の溶液のインピーダンスの差を検出する回路と、回路に接続されるマイクロプロセッサを有しており、マイクロプロセッサは、インピーダンスの差が、状態１、状態２、および状態３のいずれの状態であるかを判断し、最長洗浄時間が経過したか否かを判断し、最長洗浄時間が経過したと判断した場合、洗浄時間が予め設定された制限時間に達したか否かを判断し、洗浄時間が制限時間に達したと判断した場合、有効な再生が行なわれなかったことを利用者に警告するよう警告信号を発生するようになっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態のシステムについて、図１を用いて説明する。
【００１６】
一般に、本発明の実施の形態のシステム１０は、水質調節装置や軟水化装置に適用される。システム１０は、適切なイオン交換樹脂により形成された層１４を有する貯水槽、つまりメイン処理タンク１２を備えている。
【００１７】
システム１０は、さらに、給水管１６、バルブハウジング１８、および処理タンク１２に延びるパイプ２０を備えている。給水管１６は、バルブハウジング１８を介してシステム１０に接続されており、パイプ２０を介して処理タンク１２に水を供給するようになっている。水は樹脂層１４に浸透し、パイプ２２からバルブハウジング１８を介して、給水システムに軟水を供給するための配管２４へと排水される。
【００１８】
システム１０は、さらに、塩水タンク２８と、バルブハウジング１８から塩水タンク２８に延びる管２６とを備えている。塩水タンク２８は、塩水を形成するための食塩を保持している。
【００１９】
システム１０は、さらに、バルブハウジング１８と不図示のドレーンとを接続する排水管３０を備えている。
【００２０】
システム１０は、さらに、バルブハウジング１８の近傍にコントロールユニット３２を搭載している。コントロールユニット３２は、システム１０における軟水化の実施中に、水が所望の流量になるようバルブをコントロールするようになっている。この種のコントローラにおいて一般的なように、コントロールユニット３２は、マイクロプロセッサ３４（図２に示す）を有している。
【００２１】
当業者に知られているように、システム１０による軟水化は、実施サイクルのほとんどの時間において実施されるようになっており、この間システム１０に給水された水は、樹脂層１４を浸透して軟水化される。軟水化された水は、配管２４によって放水されるようになっている。
【００２２】
消耗の割合、給水された水の硬度、および当業者に知られた他の要素に基づいてユーザが予め設定した時間間隔において、樹脂層１４は、集められた硬度成分のイオンがナトリウムイオンに置き換わるよう、再生されなければならない。
【００２３】
まず第１に、逆流洗浄工程が行われる。この工程では、大きい分子が洗い流されるよう、また、樹脂層を膨潤させ過度に収縮することを防ぐよう、逆方向への給水が行われる。
【００２４】
次に、塩水引き込みおよび塩水洗浄工程が行なわれる。この工程は、二つの機能を有している。第１の機能は、塩水を、塩水タンク２８から管２６を介して処理タンク１２に供給することである。塩水は、塩水タンク２８が備える不図示であるが公知の技術の制御バルブによって引き込みが遮断されるまで、数分間にわたり処理タンク１２に供給される。このとき、低流速洗浄サイクルが開始される。
【００２５】
塩水引き込み工程において、軟水化装置に用いられるシステム１０の樹脂層１４は、ナトリウムイオンによって完全に包囲される。
【００２６】
次に、低流速洗浄サイクルに使用される硬水が、管１６を介してタンクに供給されると、タンクの上部に低ナトリウムと高ナトリウムの境界が形成される。この境界は、タンク１２の底部に向かって、一番下まで徐々に降下していき終了する。
【００２７】
同一出願人による米国特許第５６９９２７２号明細書には、マイクロプロセッサ３４に接続された一対の検出電極３６と基準電極３８を用い、タンク１２の底部に向かって下降する低ナトリウムと高ナトリウムの境界の進行状況を監視するシステムが開示されている。
【００２８】
一対の電極３６、３８は、垂直方向に互いに離れた位置に配置されており、検出セルＲｓを形成する電極３６の位置と、基準セルＲｒを形成する電極３８の位置との間におけるタンク内の溶液のインピーダンスの差を検出するようになっている。この境界の監視により、低流速洗浄工程がいつ終了したかを判断することが可能となる。
【００２９】
電極３８は、管２２の下端の近傍において機能するようになっている。管２２は、バルブハウジング１８内のバルブの位置に応じて、処理水、あるいは排水管３０を介して排出される水とが流れるようになっている。
【００３０】
低流速洗浄工程が終了すると、軟水化システム１０は、実施サイクルに戻る。
【００３１】
サイクルを制御する回路４０は、一般に、図２に示すような構成を有しており、マイクロプロセッサ３４を備えている。また、電極３６，３８が線４２によって回路４０に接続されている。
【００３２】
図１に示すプローブ４４によって保持された基準セルＲｒおよび検出セルＲｓは、線４６、４８によって、プラグ５０のピン１乃至３に接続されている。プラグ５０のピン４は、線５２と抵抗５４とを介して、マイクロプロセッサ３４に接続されている。抵抗５４は、マイクロプロセッサ３４のラッチアップを防ぐようになっている。
【００３３】
抵抗５６とコンデンサ５８は、プローブ４４が存在すること（すなわち、プローブ４４がプラグに接続されたこと）をマイクロプロセッサ３４に示すインディケータとして機能するようになっており、マイクロプロセッサ３４に適切な信号を供給するようになっている。
【００３４】
プラグにプローブ４４が接続されていないときは、５Ｖの信号が供給され、プローブ４４がプラグに接続されているときは、プラグ５０のピン４とピン５とがショートされ、０Ｖの信号が供給される。
【００３５】
基準セルＲｒは、ホイートストンブリッジ回路の１つのアームを形成しており、検出セルＲｓは、ホイートストンブリッジ回路の別のアームを形成している。
【００３６】
プローブ４４は、ポイント６０および６２の間にかけられるＡＣ電圧によって励振される。ＡＣ電圧を用いることによって、ＤＣ電圧を使用した場合に基準セルＲｒおよび検出セルＲｓに発生し得る塩類の付着（Scaling）を防ぐことができる。
【００３７】
抵抗６４は、ホイートストンブリッジの別のアームを形成している。また、抵抗６６は、ホイートストンブリッジの４番目のアームを形成している。
【００３８】
コンデンサ６８は、ＲＦノイズが回路に影響したり誤信号を発生させることを防ぐためのフィルタコンデンサとして機能する。
【００３９】
ホイートストンブリッジの出力端は、コンパレータ（comparator）７０に接続されている。コンパレータ７０の出力は、プローブが平衡状態か不平衡状態かに応じてオフあるいはオンになるオープンコレクタデバイスとして機能するようになっており、内部にトランジスタを有している。
【００４０】
コンパレータ７０がオフの場合、コンパレータ７０は、台形信号に類似した半波整流信号を出力するようになっている。一方、コンパレータ７０がオンの場合、コンパレータ７０は、ＤＣ電圧を出力するようになっている。
【００４１】
したがって、コンパレータ７０がオフのとき、ダイオード７２はＤＣ電圧を出力し、コンパレータ７０がオンのとき、ダイオード７２の出力端は接地状態となる。
【００４２】
コンパレータ７０がオンのとき、基準セルＲｒおよび検出セルＲｓは平衡状態であり、コンパレータ７０がオフのとき、基準セルＲｒおよび検出セルＲｓは不平衡状態となっている。以下に述べる状態１および状態３においては、コンパレータ７０はオンであり、状態２においては、コンパレータ７０はオフである。
【００４３】
ダイオード７４と抵抗７６は、互いに直列に接続されており、コンパレータ７０の出力端とダイオード７２のアノードとの間のポイント７８に接続されている。
【００４４】
ポイント８０における位相関係は、ポイント６０および６２におけるＡＣ信号の位相関係に重大な影響を与える。
【００４５】
ダイオード７２の出力端は、抵抗８２を介してＮＰＮトランジスタ８４に接続されている。トランジスタ８４は、ダイオード７２の出力端におけるＤＣ電圧を、０から５ＶのＤＣ電圧に変換し、マイクロプロセッサ３４に入力するようになっている。
【００４６】
また、コントロールユニット３２は、さらにキーパッド８６を備えており、公知の技術によって利用者が日付や時間を入力できるようになっている。
【００４７】
さらに、コントロールユニット３２は、例えば液晶ディスプレーなどにより構成されるディスプレー８８を備えている。ディスプレー８８は、システム１０の運転状況が表示されるよう、マイクロプロセッサ３４に接続されている。
【００４８】
したがって、図２に示す回路は、セルＲｒおよびＲｓを有するプローブが平衡状態か不平衡状態かを判断するようになっている。状態１において、プローブ４４は平衡状態であり、状態２においては、プローブ４４は不平衡状態であり、状態３においては、プローブ４４は再び平衡状態になる。
【００４９】
公知の技術のように、再生の準備が完了したか否かの判断は、基準セルＲｒと検出セルＲｓの位置における水処理タンク内の溶液のインピーダンスの差に基づいて行なわれる。
【００５０】
まず、再生の準備が完了した場合、一日のうちの再生開始の時刻であるか否かが判断される。再生開始の時刻とは、例えば午前２時から午前６時の間である。もし、再生開始の時刻である場合、再生が開始され、コントロールユニット３２のモータが起動される。
【００５１】
次に、モータが逆流洗浄状態であるか否かが判断される。もし逆流洗浄状態なら、逆流洗浄時間が設定される。逆流洗浄は、タイマーがタイムアウトになるまで行なわれる。
【００５２】
タイマーがタイムアウトになった場合、モータが起動され、モータが塩水引き込み工程／低流速洗浄状態であるか否かが判断される。
【００５３】
次に、プローブ４４が取り付けられたか否かが判断され、プローブ４４が取り付けられたと判断された場合、自動調整による低流速洗浄のためのサブルーチンが呼び出される。
【００５４】
図３ａ乃至３ｃは、自動調整による低流速洗浄のためのサブルーチンを示すフローチャートである。
【００５５】
第１に、メインコントロールバルブに付随するモータが、塩水引き込み／低流速洗浄工程である場合、最長低流速洗浄時間がマイクロプロセッサ３６に設定される。
【００５６】
設定される最長時間とは、例えば９９分など、再生の全てのサイクルを実施するのに必要な時間よりも長い時間のことである。これにより、もし最長低流速洗浄時間を設定したタイマーがタイムアウトになり、制限時間の９９分に達した場合、システムは警報モードを起動させ、システムに異常が発生したことを示すようになっている。
【００５７】
次に、状態タイマーが設定され（９０）、計時が開始される（９２）。
【００５８】
次に、プローブ４４が状態１にあるか否かが判断される（９４）。もしプローブ４４が状態１でなければ、状態タイマーは再設定され（９０）、プローブが状態１であると判断されるまで再設定が続けられる。
【００５９】
プローブ４４が状態１であると判断された場合、最長低流速洗浄時間を設定したタイマーがタイムアウトになったか否かが判断される（９６）。もし、フローチャートの９７において、タイムアウトになったと判断された場合、すなわち、本実施例における９９分に達した場合、制限時間が９９分であったか否かが判断される（９８）。もし、制限時間が９９分であった場合は、アラームコードが起動される（１００）。本実施の形態においては、アラーム起動時間を９９分としたが、本発明の用途に応じて他の時間が設定されてもよい。
【００６０】
アラームコードは、例えば、ディスプレー８８上に表示されるキャプションや、光を発するようディスプレー８８あるいは他の場所に取り付けられたＬＥＤや、緑から赤など色が変化する２色ＬＥＤや、点灯から点滅に変化するＬＥＤなどの視覚信号でもよいし、連続的あるいは断続的に流れる音声信号でもよいし、あるいは同等のアラーム信号でもよいし、上記の信号の組み合わせでもよい。
【００６１】
フローチャートの１００におけるアラームの起動とは、有効な再生が行なわれず、流出される水が許容される基準をもはや満たさない可能性があることを意味する。この場合、システムに問題が生じているため、再生サイクルは停止される（１０２）。
【００６２】
もし、制限時間が９９分でない場合は、アラーム信号は発せられないものの、サイクルは中断される（１０３）。
【００６３】
もし、低流速洗浄時間が制限時間の上限に達していない場合は（本実施例では９９分）、状態タイマーがタイムアウトになっているか否かが判断される（１０４）。本実施例においては、状態１に対する状態タイマーは５分に設定されているが、これに限定されるものではない。したがって、プローブが状態１になり５分が経過した場合は、状態タイマーは、状態２に対する時間が設定され（図３ｂにおける１０６）、計時が開始される（１０８）。
【００６４】
次に、プローブ４４が状態２にあるか否かが判断される（１１０）。もし、プローブが状態２でなければ、状態タイマーは、プローブが状態２になるまで繰り返し再設定される（１１２）。
【００６５】
プローブ４４が状態２になると、最長低流速洗浄時間が設定されたタイマーが、タイムアウトになったか否か（１１４）、また、タイムアウトになり、低流速洗浄時間が制限時間に達したか否か（１１６）が判断される。
【００６６】
次に、制限時間が９９分であったか否かが判断される（１１８）。もし、制限時間が９９分であった場合、アラームコードが起動される（１２０）。本実施の形態においては、アラーム信号１２０は、アラーム信号１００と同一の構成を有しているが、それぞれのステップにおいて別個のアラーム信号が使用されてもよい。次に、サイクルが中断され（１２２）、異常が発生したことを示す。
【００６７】
一方、制限時間が９９分でない場合は、サイクルは中断されるものの、アラームは発せられない（１２３）。
【００６８】
本実施の形態においては、アラーム起動時間を９９分としたが、本発明の用途に応じて他の時間を設定してもよい。
【００６９】
もし、低流速洗浄時間が制限時間に達していない場合は（本実施の形態では９９分）、状態タイマーがタイムアウトになっているか否かが判断される（１２４）。
【００７０】
もし状態タイマーがタイムアウトになっている場合は、状態タイマーには状態３に対する時間が設定される（１２６）。
【００７１】
本実施例においては、状態２に対する状態タイマーは５分に設定されているが、５分に限定されるものではない。
【００７２】
図３ｃに示すように、状態タイマーが設定され（１２６）、計時が開始される（１２８）。ここで、プローブが状態３であるか否かが判断される（１３０）。
【００７３】
プローブが状態３でない限り、状態タイマーの再設定が繰り返される（１３２）。プローブが状態３になった場合、最長低流速洗浄時間が設定されたタイマーが、タイムアウトになったか否かが判断され（１３４）、タイムアウトになったと判断された場合、洗浄時間が最長制限時間に達したか否か（１３５）、また制限時間が９９分であったか否か（１３６）が判断される。
【００７４】
本実施の形態においては、アラーム起動時間を９９分としたが、本発明の用途に応じて他の時間を設定してもよい。
【００７５】
もし、制限時間が９９分である場合は、アラームコードが起動され（１４０）、サイクルが中断され（１４２）、異常の発生が示される。
【００７６】
一方、制限時間が９９分でない場合は、サイクルは中断されるものの、アラームは発せられない（１４３）。
【００７７】
低流速洗浄時間が最長制限時間に達していない場合は、状態タイマーがタイムアウトとなったか否かが判断される（１４４）。もし状態タイマーがタイムアウトとなっていれば、状態３が完了したことを意味するので、コントロールユニット３２のモータが起動され、モータが高速洗浄ポジションであるか否かが判断される。本実施の形態においては、状態３に対するタイマーが１５分に設定されているが、１５分に限定されるものではない。
【００７８】
上記の各設定時間は、変更ができるものであり、上記の特定の時間に制限されるものではない。さらに、状態１が不平衡状態、状態２が平衡状態、そして状態３が不平衡状態となるよう、システムがフリップフロップ回路や同等の素子を備えるようにしてもよい。
【００７９】
また、本実施の形態では、プローブが特定の状態にあるか否かを判断し、特定の状態にないと判断された場合は、タイマーが再設定されるようになっている。しかしながら、状態タイマーが設定された後に、プローブが特定の状態になったと判断されるまで計時が開始されないようにしてもよい。
【００８０】
低流速洗浄に対するサブルーチンが終了した後、モータが起動され、モータが高速洗浄ポジションであるか否かが判断される。もし、モータが高速洗浄ポジションであれば、モータが停止され、高速洗浄に対する時間がタイマーに設定される。
【００８１】
高速洗浄に対するタイマーがタイムアウトになった場合、モータが起動され、モータが定位置にあるか否かが判断される。モータが定位置にある場合は、モータが停止され、再生が完了する。
【００８２】
このように、本実施の形態に係るシステムは、有効な再生が行なわれたか否かを示すようになっている。アラーム信号が発せられることにより、利用者は、再生が有効でない、つまり不適合な流出水が排水されているという警告を受けることができる。
【００８３】
有効な再生が行なわれたか否かを判断するための、本発明に係る一実施の形態のシステムを示したが、本発明の請求の範囲内において変更や修正をしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】図１は、本発明の好適な一実施の形態の軟水化システムを、明瞭にするために一部を省略した状態において示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の軟水化システムにおける制御回路の構成図である。
【図３】図３ａ〜図３ｃは、本発明の軟水化システムにおいて、マイクロプロセッサによって制御される低流速洗浄の自動調整に係るサブルーチンを示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
2007527310.tif 000004
【図３ａ】
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【図３ｂ】
2007527310.tif 000006
【図３ｃ】
2007527310.tif 000007
【国際調査報告】
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2007527310.tif 000009
2007527310.tif 000010