(57)【要約】  この発明は、筒形ラベルを用いるラベル貼り機に関し、詳しくは、コイルから予め切断された熱収縮性フィルムからなる筒形ラベルを形成するための超音波溶着装置に関する。この装置は、ラベル両端部間の重ね合わせ部の高さ方向全長に亘り溶着するもので、少なくとも２軸のデカルト軸に従って移動でき、加えて、音極に設けられた複数のリブ６の機能により、1つ以上の溶着ビーズを保証する。形成される溶着ビーズの個数は、予め切断されたラベルの正確位置姿勢や転送誤差等の影響を受ける。溶着ビーズが沢山存在すれば、それだけ、溶着された筒形ラベルの張力ストレスに対する耐性が改善される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルム供給部から供給される熱収縮性フィルムの両端部を重ね合わせて、当該熱収縮性フィルムからなる筒形ラベル３を形成するための超音波溶着装置２を備えるラベル貼り機であって、
前記超音波溶着装置は、タレットに組み付けられ、かつ、２軸のデカルト軸に従って、音極をラベル両端部間の重ね合わせ部に接触させる駆動機構を有し、
該駆動機構は、音極を、前記ラベル両端部間の重ね合わせ部又は前記筒形ラベルの高さ方向全長に沿って接触移動させる構成とされていることを特徴とする超音波溶着装置を備えるラベル貼り機。
【請求項２】
容器１０の垂直回転軸中心が音極４を見込む角度βが、同じく筒形ラベル３の両端部間の重ね合わせ部５を見込む角度αよりも大きく設定することで、筒形ラベル３の転送クリアランス又は転送誤差を吸収するラベル両端部間の重ね合わせ部５の位置許容誤差範囲内での溶着接触を保証する構成とされていることを特徴とする熱収縮性フィルムからなる筒形ラベルを形成するための超音波溶着プロセス。
【請求項３】
音極４には、ラベル両端部間の重ね合わせ部５に、１つ又は複数の溶着ビーズの形成を保証する互いに平行な複数のリブ６が設けられていることを特徴とする請求項２記載の筒形ラベルを形成するための超音波溶着プロセス。
【請求項４】
前記超音波溶着装置は、筒形ラベルの両端部間の重ね合わせ部５の高さ方向に従って軸駆動することによって、筒形ラベルの両端部間の重ね合わせ部５の高さ方向全長に対する溶着プロセスを実行することを特徴とする請求項１記載の超音波溶着装置を備えるラベル貼り機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、熱収縮性フィルムからなる筒型ラベルを形成するための超音波溶着装置を備えるラベル貼り機及び超音波溶着プロセスに関する。
【背景技術】
【０００２】
筒形ラベル（スリーブラベルとも言われる）を用いるラベル貼り機という語は、一般に、円筒体や回転体に筒型ラベルを貼り付ける機能を備える装置のことを言う。ラベル貼り機は、生産性の低いリニアタイプのものと、生産性の高いターンテーブル回転タイプのものとがある。
【０００３】
筒型ラベルを用いる公知の従来装置は、実質的に２つのグループ、すなわち、筒型ラベルを形成し、それから、容器のところに転送して容器に巻きつける装置と、予め形成された筒型ラベルの内側に容器を挿入させる装置とに分類される。
【０００４】
従来では、上記の分類のうち、いずれの分離に属する装置においても、重ね合わされたラベル両端部（Surmount）を接合するには、熱溶着プロセス、又は化学溶着プロセスをあてがう溶着装置が用いている。
この種の従来例としては、例えば、この出願に係る出願人と同一の出願人によって先に提出されたイタリア特許出願第ＰＲ２００２Ａ００００４９号を挙げることができる。
【０００５】
しかしながら、上記従来の技術では、コイルから予め裁断されたラベルに対してラベル両端部を重ね合わせた結果、重ね合わせ不良が発生したときは、部分的にしか溶着されないという事態になるので、低品質で、張力に対する耐性に乏しい（機械強度不足の）筒型ラベルが形成されてしまう、という不具合がある。
【発明の開示】
【０００６】
この発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、熱収縮性フィルムからなる筒型ラベルを形成するために、超音波溶着装置（Ultrasound Welding Device）をあてがわれ、さらに、ラベル両端部間の重ね合わせ部を見込む角度が、ある角度誤差範囲内にあって、重ね合わせ不良が生じたときでさえも、１つ又は複数の溶着線を確保できる、筒型ラベルを形成するラベル貼り機を提供することを目的としている。
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、フィルム供給部から供給される熱収縮性フィルムの両端部を重ね合わせて、当該熱収縮性フィルムからなる筒形ラベル３を形成するための超音波溶着装置２を備えるラベル貼り機に係り、前記超音波溶着装置は、タレットに組み付けられ、かつ、２軸のデカルト軸に従って、音極をラベル両端部間の重ね合わせ部に接触させる駆動機構を有し、該駆動機構は、音極を、前記ラベル両端部間の重ね合わせ部又は前記ラベルの高さ方向全長に沿って接触移動させる構成とされていることを特徴としている。
【０００８】
この発明の構成によれば、以下のような効果を奏することができる。
常に、１つ又は複数の互いに平行な溶着ビーズを確保できる。それゆえ、ラベル両端部間の重ね合わせ部の品質と機械強度の向上を図ることができる。要するに、ラベル両端部間の重ね合わせ部を見込む角度について、起こり得る角度誤差を埋め合わせることを可能にする。
上記目的は、特許請求の範囲の欄に記載した内容によって特徴付けられる、この発明の主題である、熱収縮性フィルムからなる筒型ラベルを形成するための、超音波溶着装置を備えるラベル貼り機によって、充分に達成される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
上記した特徴と利点は、この発明の好ましい実施態様の記載を添付図面と共に検討すれば、よりたやすく明白になる。なお、この発明は、次節で詳述する実施態様に限定されるものではないことは勿論である。
【図１】ラベル貼り機本体装置と超音波溶着装置との組み合わせからなるラベル貼り機の概略構成図である。
【図２】被溶着領域に対する溶着前の接近、溶着、溶着後の離脱の各ステップにおける超音波溶着装置の主軸の動作を示す動作状態図である。
【図３】この例の超音波溶着プロセスで用いられる音極（Sonotrode）とラベル両端部の重複領域との接触状態を示す平面図である。
【図４】この例の超音波溶着プロセスで用いられる音極の構成を示す部分斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
この発明を実施するための最良の形態は、フィルム供給部から供給される熱収縮性フィルムの両端部を重ね合わせて、当該熱収縮性フィルムからなる筒形ラベル３を形成するための超音波溶着装置２を備えるラベル貼り機に係り、前記超音波溶着装置は、タレットに組み付けられ、かつ、２軸のデカルト軸に従って、音極をラベル両端部間の重ね合わせ部に接触させる駆動機構を有し、該駆動機構は、音極を、前記ラベル両端部間の重ね合わせ部又は前記ラベルの高さ方向全長に沿って接触移動させる構成とされている。
【００１１】
まず、図１において、符号１は、熱収縮性フィルムを素材として用いて筒形ラベル３を形成し、形成された筒形ラベルをボトル等の容器１０の側表面を完全に又は部分的に包み込む機能を備えたラベル貼り機本体の全体構成を示している。
筒形ラベル３は、ボトル等の容器１０の側表面に形成されても良く、あるいは、この例のように、まず、巻きドラム１１の側表面に形成させ、この後、ボトル等の容器に移送するようにするか、あるいは、ラベル両端部が結合されると、形成された筒型ラベルの内側にボトル等の容器が挿入されるようにしても良い。
【００１２】
符号２は、タレット９のブラケット８に取り付けられた超音波溶着装置（Ultrasound Welding Device）を示している。
図２を参照して、超音波溶着装置２の溶着動作について説明する。まず、超音波溶着装置２を支持するブラケット８が、同図中のＸ方向に沿って、ラベル被溶着面に接近行動を行う（同図（Ａ））。そして、ラベル両端部間の重ね合わせ部５に接触すると、溶着動作を開始する（同図（Ｂ））。このとき、ラベル両端部間の重ね合わせ部５の全長に亘り、下端から上端に向かって（同図中のＺ方向）上昇しながら、溶着動作を行う（同図（Ｃ）、（Ｄ））。
【００１３】
ここで、溶着方向は筒形ラベル３の方向に依存するし、次いで、筒形ラベルを貼り付けようとするボトル等の容器１０の位置にも依存する、ということは考慮されなければない。溶着動作が完了すると、超音波溶着装置２は、ラベル被溶着面から離脱して、スタート位置に戻る（同図（Ｅ））。
【００１４】
次に、図３を参照すれば、ボトル等の容器１０の垂直回転軸中心がラベル両端部間の重ね合わせ部５を見込む角度αが、同じく音極４を見込む角度βよりも小さく設定されていることが判る。これは、すなわち、ボトル等の容器１０の垂直回転軸中心がラベル両端部間の重ね合わせ部５を見込む角度αが、同じく音極４を見込む角度βの範囲内で、複数の位置姿勢をとりうるということを意味する。
【００１５】
これらは、ラベル両端部間の重ね合わせ部５の位置許容誤差範囲内であるとみなすことができ、それゆえ、ラベル両端部間の重ね合わせ部５の位置誤差の要因となる転送クリアランス又は転送誤差を補償してくれる。また、重ね合わせ部５の表面粗さに起因する1つ又は複数の粗さ突起部分と局部的に接触しても、とにかく、溶着接触を確保できる。
【００１６】
次に、図４に示すように、音極４の先端部には、互いに平行な複数の線状リブ６が設けられている。これらのリブ6によって、ラベル両端部間の重ね合わせ部５には、１つ又は複数の溶着ビーズが形成される。要するに、ラベル両端部間の重ね合わせ部５の角度位置が、固定された音極位置に関して、許容範囲に入っていれば、音極４の先端部には複数の線状リブ６が形成されているので、１つ又は複数の平行な溶着ビーズの形成が保証できる。
【００１７】
上述の実施態様の図示せぬ変形例として、音極を、ラベル両端部間の重ね合わせ部方向に対してのみ１方向運動できるタレットに実装するようにしても良い。この場合、音極の幾何学的寸法（具体的には、リブの長さ）をラベルの高さ寸法と同一に設定するようにすれば、タレットのＺ方向の運動は必要なく、音極とラベルとの一度の接触で、ラベル両端部間の重ね合わせ部の全体に（高さ方向全長に亘り）接触することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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