(57)【要約】  鋳型は１対の間隔を空けられた細長い変形可能部材、及び、変形可能部材の間にあり、且つ、これに接続された間隔を空けられた細長い柔軟帯状片部材を含み、変形可能部材の軸は互いに平行であり、且つ、帯状片部材の軸に横方向である。熱軟化ガラス・シートを帯状片部材を越えて、且つ、真空鋳型の成形済み表面の下方に移動させるために、長さ又は帯状片部材に沿って互いから間隔を空けられた１セットの複数のドーナツ・ロールが隣接した帯状片部材間の空間に設けられている。シートをロールから離して成形表面に向けて、これとの接触に持ち上げるために、帯状片部材が移動される。柔軟部材がシートを成形済み表面に対して偏らせると、変形可能部材は変形される。帯状片部材が成形済み表面から離れて移動する間、成形表面を介して引かれた真空がシートを成形済み表面に対して維持する。
2007504078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟偏らせ表面鋳型であって、
主表面を有するプラットフォームと、
前記プラットフォーム上に搭載され、且つ、前記プラットフォームの前記主表面から間隔を空けられた第１の変形可能部材と、
前記プラットフォーム上に搭載され、且つ、前記プラットフォームの前記主表面、及び、前記第１の折り曲げ可能部材から間隔を空けられた第２の変形可能部材と、
前記第１と前記第２の変形可能部材の間にあり、且つ、隣接する帯状片部材から間隔を有する複数の柔軟帯状片部材であって、各支持部材は前記第１の変形可能部材に接続された１つの端部部分及び前記第２の変形可能部材に接続された反対側の端部部分を有する柔軟帯状片部材と、
前記プラットフォームの前記主表面と変形可能部材の少なくとも１つの一部との間の距離を変化させるために、前記変形可能部材の少なくとも１つの上で機能する力印加部材と、を含む鋳型。
【請求項２】
前記第１の変形可能部材を前記プラットフォームの前記主表面に対して間隔の空けられた関係に位置決めするための、前記第１の変形可能部材に搭載された端部部分及び前記プラットフォーム上に搭載された反対側の端部部分を各々が有する第１の対の細長剛体部材であって、互いから間隔を空けられた第１の対の剛体部材と、
前記第２の変形可能部材を前記プラットフォームの前記主表面に対して間隔の空けられた関係に位置決めするための、前記第２の変形可能部材に搭載された端部部分及び前記プラットフォーム上に搭載された反対側の端部部分を各々が有する第２の対の細長剛体部材であって、互いから間隔を空けられた第２の対の剛体部材と、をさらに含む請求項１に記載の鋳型。
【請求項３】
前記力印加部材は前記第１の対の剛体部材間の位置で前記第１の変形可能部材に接続されている第１の力印加部材であり、且つ、前記第２の変形可能部材と前記プラットフォームの前記主表面との間の距離を変化させるための、前記第２の対の剛体部材間の位置で前記第２の変形可能部材に接続されている第２の力印加部材をさらに含む請求項２に記載の鋳型。
【請求項４】
前記第１及び前記第２の変形可能部材は、各々が、前記プラットフォームの前記主表面に面した第１の表面及び第２の表面として定義された反対側の表面を有し、前記第１の対の剛体部材の各々の第１の端部部分は前記第１の変形可能部材の前記第１の表面に旋回可能に搭載され、前記第２の対の剛体部材の各々の第１の端部部分は前記第２の変形可能部材の前記第１の表面に旋回可能に搭載されている請求項３に記載の鋳型。
【請求項５】
前記力印加部材は
前記プラットフォームと、前記第１及び前記第２の変形可能部材との間に搭載された支持部材と、
前記第１の対の剛体部材間の位置において前記第１の変形可能部材に接続された端部部分、及び、前記支持部材に接続された第１の引きロッドの第２の端部部分として定義された他の端部を有する第１の引きロッドと、
前記第２の対の剛体部材間の位置において前記第２の変形可能部材に接続された端部部分、及び、前記支持部材に接続された第２の引きロッドの第２の端部部分として定義された他の端部を有する第２の引きロッドと、
前記第１及び前記第２の変形可能部材を反らせるために、前記支持部材を前記プラットフォームの前記主表面に向けて移動させるための昇降機と、を含む請求項２に記載の鋳型。
【請求項６】
前記第１及び前記第２の引きロッドは前記支持部材に滑動可能に搭載され、前記支持部材は前記第１の変形可能部材と前記第１の引きロッドの前記第２の端部部分との間、及び、前記第２の変形可能部材と前記引きロッドの前記第２の端部部分との間で取り込まれている請求項５に記載の鋳型。
【請求項７】
前記帯状片部材の各々は前記プラットフォームの前記主表面に面した第１の表面、及び、第２の表面として定義された反対側の表面を有し、且つ、
隣接した帯状片部材間の空間における少なくとも１つのホイールと、
前記帯状片部材の前記第１の表面と、前記プラットフォームの前記主表面との間にシャフトを使用して前記ホイールを相互接続するシャフトと、
前記ホイールの周辺部の部分が前記帯状片部材の前記第２の表面の上方にある第１の位置から、前記ホイールの前記周辺部が前記帯状片部材の前記第２の表面の下方にある第２の位置に、前記ホイール及び前記帯状片部材を、互いを基準として移動させるための変位システムと、をさらに含む請求項３に記載の鋳型。
【請求項８】
前記シャフト及び前記ホイールは第１の搬送ロールを含み、且つ、前記第１の搬送ロールは間隔を空けられた複数の搬送ロールの１つであり、前記搬送ロールの各々は隣接した帯状片部材間の空間内にホイールを、及び、外側の帯状片部材の外側側面上にホイールを含み、且つ、前記複数のシャフトに動作可能に接続されたモータをさらに含み、前記モータが通電されると、前記シャフト及び前記シャフトの個々のホイールは回転される請求項７に記載の鋳型。
【請求項９】
前記変位システムは、前記帯状片部材を前記第１の位置から前記第２の位置に移動するために前記プラットフォームを移動する請求項８に記載の鋳型。
【請求項１０】
前記複数の搬送ロールの前記シャフトは支持構造体上に搭載され、前記プラットフォームは前記複数の搬送ロールに向かう、及び、同ロールから離れる移動のために搭載されている請求項９に記載の鋳型。
【請求項１１】
前記変位システムは、前記帯状片部材と前記プラットフォームとの間の支持部材、並びに、前記支持部材及び前記複数の搬送機ロールの前記シャフトを前記帯状片部材に向けて、及び、同部材から離れて移動させるための少なくとも１つの変位デバイスを含む請求項８に記載の鋳型。
【請求項１２】
前記支持部材は前記プラットフォームに面した第１の表面を有し、少なくとも１つの変位デバイスは前記プラットフォームに、及び、前記支持部材の前記第１の表面に搭載され、前記少なくとも１つの変位デバイスは、前記ホイール及び前記帯状片部材を前記第１の位置から前記第２の位置に移動させるために、前記支持部材を前記帯状片部材に向けて、及び、同部材から離れて移動させ、且つ、前記力印加部材は自身の個々の変形可能部材を前記プラットフォームの前記主表面に向けて移動させる請求項１１に記載の鋳型。
【請求項１３】
前記搬送ロールの少なくとも１つはシャフト及びホイールの一体部分を含む請求項６に記載の鋳型。
【請求項１４】
前記第１及び前記第２の変形可能部材は平坦主表面、並びに、互いに平行な前記第１及び前記第２の変形可能部材の長軸を備えた長軸を有する細長い部材であり、前記複数の柔軟帯状片部材は、各々が平坦主表面、及び、互いに平行、且つ、前記第１の変形可能部材の長軸に垂直である前記帯状片部材の長軸を備えた長軸を有する細長い部材である請求項１に記載の鋳型。
【請求項１５】
前記帯状片部材の少なくとも１つは、前記少なくとも１つの帯状片部材の少なくとも前記平坦主表面の上を覆うプラスチックを有するバネ鋼基板を含む積層板である請求項１４に記載の鋳型。
【請求項１６】
前記第１及び前記第２の力印加部材は、各々が、
前記プラットフォームの前記主表面上に搭載された偏らせデバイスと、
前記偏らせデバイスに接続された第１の端部部分及び第２の端部部分として定義された反対側の端部部分を有するロッドであって、前記第１の印加部材の前記ロッドの前記第２の端部部分は前記第１の変形可能部材に接続され、且つ、前記第２の印加部材の前記ロッドの前記第２の端部部分は前記第２の変形可能部材に接続されている請求項３に記載の鋳型。
【請求項１７】
前記偏らせデバイスは、電気動力のモータ、ステッパ・モータ、サーボモータ、流体で動作されるシリンダ、ラック・ピニオン装置、及び、クランク機構のグループから選択される請求項１６に記載の鋳型。
【請求項１８】
前記第１及び前記第２の印加部材の前記ロッドは竹の子状ロッドであり、且つ、前記第１の対の剛体部材間の前記第１の変形可能部材の前記第１の表面上に搭載された細孔を有する第１の板と、前記第２の変形可能部材の前記第１の表面上に搭載された細孔を有する第２の板と、並びに、前記第１の板の前記細孔内に搭載された前記第１の力印加部材の前記ロッドの前記第２の端部部分と、前記第２の板の前記細孔内に搭載された前記第２の力印加部材の前記ロッドの前記第２の端部部分と、をさらに含む請求項１６に記載の鋳型。
【請求項１９】
前記帯状片部材は、各々が前記プラットフォームの前記主表面から離れて面する平坦主表面を有する細長い部材であり、且つ、各々が前記平坦主表面に固定された高温プラスチックを有するバネ鋼基板を含む積層板である請求項１に記載の鋳型。
【請求項２０】
前記帯状片部材は１対のバネにより前記第１の変形可能部材に接続され、且つ、前記帯状片部材の前記反対側の端部は１対のバネにより前記第２の折り曲げ可能部材に接続されている請求項１９に記載の鋳型。
【請求項２１】
前記支持部材の前記端部は、ナット及びボルトの装置により前記第１の折り曲げ可能部材及び前記第２の折り曲げ可能部材に接続されている請求項１９に記載の鋳型。
【請求項２２】
上側鋳型、下側鋳型、並びに、前記上側鋳型及び前記下側鋳型を互いに向けて、及び、互いから離れて移動させるための昇降機装置を備える成形ステーションを有するタイプのシート成形装置において、前記上側鋳型は下向きに面した成形済み表面を含み、改良は、
前記下側鋳型であって、
主表面を有するプラットフォームと、
前記プラットフォーム上に搭載され、且つ、前記プラットフォームの前記主表面から間隔を空けられた第１の変形可能部材と、
前記プラットフォーム上に搭載され、且つ、前記プラットフォームの前記主表面、及び、前記第１の折り曲げ可能部材から間隔を空けられた第２の変形可能部材と、
前記第１と前記第２の変形可能部材の間にあり、且つ、隣接する帯状片部材から間隔を有する複数の柔軟帯状片部材であって、各支持部材は前記第１の変形可能部材に接続された１つの端部部分及び前記第２の変形可能部材に接続された反対側の端部部分を有する柔軟帯状片部材と、
前記プラットフォームの前記主表面と変形可能部材の少なくとも１つの一部との間の距離を変化させるために、前記変形可能部材の少なくとも１つの上で機能する力印加部材と、を含む下側鋳型を含むシート成形装置。
【請求項２３】
前記成形ステーションの上流側と定義された前記成形ステーションの１つの側上に搬送機を有する加熱炉、及び、前記成形ステーションの下流側と定義された前記成形ステーションの他の側上にシート搬送システムを有する冷却炉、及び、前記成形ステーションと前記冷却炉との間の搬送ステーションをさらに含む請求項２２に記載のシート成形装置。
【請求項２４】
前記下側鋳型は、
前記第１の変形可能部材を前記プラットフォームの前記主表面に対して間隔の空けられた関係に位置決めするための、前記第１の変形可能部材に搭載された端部部分及び前記プラットフォーム上に搭載された反対側の端部部分を各々が有する第１の対の細長剛体部材であって、互いから間隔を空けられた第１の対の剛体部材と、
前記第２の変形可能部材を前記プラットフォームの前記主表面に対して間隔の空けられた関係に位置決めするための、前記第２の変形可能部材に搭載された端部部分及び前記プラットフォーム上に搭載された反対側の端部部分を各々が有する第２の対の細長剛体部材であって、互いから間隔を空けられた第２の対の剛体部材と、をさらに含む請求項２３に記載のシート成形装置。
【請求項２５】
前記力印加部材は前記第１の対の剛体部材間の位置で前記第１の変形可能部材に接続されている第１の力印加部材であり、且つ、前記第２の変形可能部材と前記プラットフォームの前記主表面との間の距離を変化させるための前記第２の対の剛体部材間の位置で前記第２の変形可能部材に接続されている第２の力印加部材をさらに含む請求項２４に記載のシート成形装置の下側鋳型。
【請求項２６】
前記第１及び前記第２の変形可能部材は、各々が、前記プラットフォームの前記主表面に面した第１の表面及び第２の表面として定義された反対側の表面を有し、前記第１の対の剛体部材の各々の第１の端部部分は前記第１の変形可能部材の前記第１の表面に旋回可能に搭載され、前記第２の対の剛体部材の各々の第１の端部部分は前記第２の変形可能部材の前記第１の表面に旋回可能に搭載されている請求項２５に記載のシート成形装置の下側成形鋳型。
【請求項２７】
前記力印加部材は、
前記プラットフォームと、前記第１及び第２の変形可能部材との間に搭載されている支持部材と、
前記第１の対の剛体部材間の位置において前記第１の変形可能部材に接続されている端部部分及び前記支持部材に接続されている第１の引きロッドの第２の端部部分として定義された他の端部を有する第１の引きロッドと、
前記第２の対の剛体部材間の位置において前記第２の変形可能部材に接続されている端部部分及び前記支持部材に接続されている第２の引きロッドの第２の端部部分として定義された他の端部を有する第２の引きロッドと、
前記第１及び第２の変形可能部材を反らせるために、前記支持部材を前記プラットフォームの前記主表面に向けて移動させるために前記プラットフォーム上に搭載された昇降機と、を含む請求項２４に記載のシート成形装置の下側成形鋳型。
【請求項２８】
前記第１及び前記第２の引きロッドは前記支持部材に滑動可能に搭載され、前記支持部材は前記第１の変形可能部材と前記第１の引きロッドの前記第２の端部部分との間、及び、前記第２の変形可能部材と前記引きロッドの前記第２の端部部分との間で取り込まれている請求項２７に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項２９】
前記帯状片部材の各々は、前記プラットフォームの前記主表面に面した第１の表面及び第２の表面として定義された反対側の表面を有し、
隣接した帯状片部材間の空間における少なくとも１つのホイールと、
前記帯状片部材の前記第１の表面と前記プラットフォームの前記主表面との間のシャフトを使用して前記ホイールを相互接続しているシャフトと、
前記ホイール及び前記帯状片部材を、互いを基準として、前記ホイールの周辺部の部分が前記帯状片部材の前記第２の表面の上方にある第１の位置から前記ホイールの前記周辺部が前記帯状片部材の前記第２の表面の下方にある第２の位置に移動させるための変位システムと、をさらに含む請求項２５に記載のシート成形装置の下側成形鋳型。
【請求項３０】
前記シャフト及び前記ホイールは第１の搬送ロールを含み、前記第１の搬送ロールは間隔を空けられた複数の搬送ロールの１つであり、前記搬送ロールの各々は隣接した帯状片部材間の空間にあるホイール、及び、外側帯状片部材の外側側面上のホイールを含み、且つ、前記複数のシャフトに動作可能に接続されたモータをさらに含み、前記モータが通電されると、前記シャフト及び前記シャフトの個々のホイールは回転される請求項２９に記載のシート成形装置の下側成形鋳型。
【請求項３１】
前記変位システムは前記第１の位置から前記第２の位置に前記帯状片部材を移動させるように前記プラットフォームを移動させる請求項３０に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項３２】
前記複数の搬送ロールの前記シャフトは支持構造体上に搭載され、且つ、前記プラットフォームは前記複数の搬送ロールに向かう、及び、同ロールから離れる移動のために搭載されている請求項３１に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項３３】
前記変位システムは前記帯状片部材と前記プラットフォームとの間の支持部材、並びに、前記支持部材及び前記複数の搬送機ロールの前記シャフトを前記帯状片部材に向けて、及び、同部材から離れて移動させるための少なくとも１つの変位デバイスを含む請求項３０に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項３４】
前記支持部材は前記プラットフォームに面した第１の表面を有し、前記少なくとも１つの変位デバイスは前記プラットフォームに、及び、前記支持部材の前記第１の表面に搭載され、前記少なくとも１つの変位デバイスは、前記ホイール及び前記帯状片部材を前記第１の位置から前記第２の位置に移動させるために前記支持部材を前記帯状片部材に向けて、及び、同部材から離れて移動させ、且つ、前記力印加部材は自身の個々の変形可能部材を前記プラットフォームの前記主表面に向けて移動させる請求項３３に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項３５】
前記搬送ロールの少なくとも１つはシャフト及びホイールの一体部分を含む請求項２８に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項３６】
前記第１及び第２の変形可能部材は、平坦主表面、及び、互いに平行な前記第１及び前記第２の変形可能部材の長軸を備えた長軸を有する細長い部材であり、前記複数の柔軟帯状片部材は各々が、平坦主表面、及び、互いに平行、且つ、前記第１の変形可能部材の長軸に垂直である前記帯状片部材の長軸を備えた長軸を有する細長い部材である請求項２２に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項３７】
前記帯状片部材の少なくとも１つは、前記少なくとも１つの帯状片部材の少なくとも前記平坦主表面の上を覆うプラスチックを有するバネ鋼基板を含む積層板である請求項３６に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項３８】
前記第１及び前記第２の力印加部材は、各々が、
前記プラットフォームの前記主表面上に搭載された偏らせデバイスと、
前記偏らせデバイスに接続された第１の端部部分及び第２の端部部分として定義された反対側の端部部分を有するロッドであって、前記第１の印加部材の前記ロッドの前記第２の端部部分は前記第１の変形可能部材に接続され、且つ、前記第２の印加部材の前記ロッドの前記第２の端部は前記第２の変形可能部材に接続されている請求項２５に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項３９】
前記偏らせデバイスは、電気動力のモータ、ステッパ・モータ、サーボモータ、流体で動作されるシリンダ、ラック・ピニオン装置、及び、クランク機構のグループから選択される請求項３８に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項４０】
前記第１及び前記第２の印加部材の前記ロッドは竹の子状ロッドであり、且つ、前記第１の対の剛体部材間の前記第１の変形可能部材の前記第１の表面上に搭載された細孔を有する第１の板と、前記第２の変形可能部材の前記第１の表面上に搭載された細孔を有する第２の板と、並びに、前記第１の板の前記細孔内に搭載された前記第１の力印加部材の前記ロッドの前記第２の端部部分と、前記第２の板の前記細孔内に搭載された前記第２の力印加部材の前記ロッドの前記第２の端部部分と、をさらに含む請求項３８に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項４１】
前記帯状片部材は、各々が前記プラットフォームの前記主表面から離れて面する平坦主表面を有する細長い部材であり、且つ、各々が前記平坦主表面に固定された高温プラスチックを有するバネ鋼基板を含む積層板である請求項２２に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項４２】
前記帯状片部材は１対のバネにより前記第１の変形可能部材に接続され、且つ、前記帯状片部材の前記反対側の端部は１対のバネにより前記第２の折り曲げ可能部材に接続されている請求項４１に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項４３】
前記支持部材の前記端部は、ナット及びボルトの装置により前記第１の折り曲げ可能部材及び前記第２の折り曲げ可能部材に接続されている請求項４１に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項４４】
前記加熱炉はガス火床加熱炉を含み、前記複数の柔軟帯状片部材は前記複数の帯状片部材の外側帯状片部材の１つの１つの側面に搭載された搬送ホイールに向かった斜面を有する平面内に横たわっている請求項２３に記載のシート成形装置。
【請求項４５】
前記プラットフォームは前記下側鋳型を前記成形ステーションの内外に移動させるためのホイールを有する請求項２２に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項４６】
前記変位システムは前記成形ステーションに搭載され、且つ、前記プラットフォーム及び前記間隔を空けられた複数の搬送機ロールは、
前記プラットフォームを前記変位システムを覆って位置決めするために、前記プラットフォーム及び前記間隔を空けられた複数の搬送機ロールを前記成形ステーションの中に移動させるために、並びに、前記プラットフォーム及び前記複数の搬送機ロールを前記成形ステーションの外に移動させるために、輸送デバイス上に搭載されている請求項３２に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項４７】
前記プラットフォーム、前記間隔を空けられた複数の搬送機ロール、及び、前記変位システムは前記プラットフォーム、前記間隔を空けられた複数の搬送機ロール、及び、前記変位システムを前記成形ステーションの内外に移動させるための輸送デバイス上に搭載されている請求項３２に記載の成形装置の下側成形鋳型。
【請求項４８】
シートを成形する方法であって、
１対の間隔を空けられた変形可能部材及び前記間隔を空けられた変形可能部材間の間隔を空けられた複数の柔軟帯状片部材を有する第１の鋳型を設ける工程であって、前記帯状片部材の各々は前記変形可能部材の隣接した１つに接続された反対側の端部部分を有し、前記複数の帯状片部材の表面はシート支持表面を提供する工程と、
シートを前記支持表面上に供給する工程と、
前記シートを覆って、且つ、前記シートから間隔を空けられて成形済み表面を設ける工程と、
前記成形済み表面と前記シートとを互いに接触させるように移動させるために前記成形済み表面及び第１の鋳型を、互いを基準として移動させる工程と、
移動工程の実施を継続する工程と、その一方、
前記シートを前記成形済み表面に対して移動するために前記変形可能部材を変形する工程と、を含む方法。
【請求項４９】
前記シートはガラス・シートであり、前記成形済み表面は真空鋳型の成形済み表面であり、且つ、以下の工程、すなわち、前記成形済み表面に対して前記シートを偏らせるための移動工程、継続工程、及び、変形工程の少なくとも１つの実施中に前記真空鋳型内に陰圧を供給する工程を含み、且つ、前記成形済み表面から前記第１の鋳型を離すように移動させる一方、真空により前記成形済み表面に対して前記シートを維持する工程をさらに含む請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記供給工程は、
回転しているホイールの部分を前記シート支持表面の上方に位置決めする工程と、
前記シートを加熱炉を通る経路に沿って前記シート支持表面に向けて、回転しているホイールの前記部分上に変位させる工程と、
前記シートを前記シート支持表面上に位置決めするために、前記回転しているホイール及び前記支持表面を、互いを基準として移動させる工程とを含む請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
前記移動工程は、前記支持表面を前記シートとの組み合いに移動させるために前記複数の帯状片部材並びに前記第１及び前記第２の変形可能部材を前記成形済み表面に向けて移動させることにより実施される請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
請求項４８の方法により作成された成形済みシート。
【請求項５３】
前記シートはガラス・シートである請求項５２に記載のシート。
【請求項５４】
前記シートは自動車の側灯である請求項５３に記載のシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱軟化シートを成形する方法、及び、成形するための柔軟な表面の鋳型に関し、特に、成形済み表面を有する上側鋳型に対して熱軟化ガラス・シートを偏らせる方法、並びに、偏らせるための柔軟な帯状片及び変形可能な端部部材を有する鋳型に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両で窓として使用されている練成焼鈍成形ガラス・シートには、例えば窓を介した明瞭な視程を妨害する傾向にある光学的欠陥がないなどの厳正な光学的要件を満たすことが必要である。成形処理中の熱軟化シートに組み合う部材のいかなる歪みもシートの主表面に複製され、且つ、光学的に欠陥のある表面を有するガラス・シートをもたらし得る。
【０００３】
成形ガラス・シートの商業生産は、平坦なガラス・シートをその軟化温度に加熱する工程、加熱されたシートを所望の曲面に成形する工程、及び、続いて、成形ガラス・シートを焼鈍、熱強化、又は、練成するために制御された形で成形ガラス・シートを冷却する工程を通常含む。１つのガラス成形工程において、ガラス・シートは、シートの熱変形温度にシートを加熱するためにトンネル型炉を通って順次搬送され、且つ、その後、熱軟化シートは、シートが１対の垂直に整列された上側と下側の成形鋳型の間に位置決めされる成形ステーションに搬送される。成形後、鋳型同士は離れ、成形ガラス・シートは真空により上側鋳型に対して組み合ったまま残る。米国特許第４８３０６５０号明細書で例えば開示されている１つの実施例では、ガラス・シートの所望の曲面に従って自身の外周より僅かに内側にある外形形状を有する搬送練成リングが上側鋳型の下方を移動する。真空は中断され、且つ、ガラス・シートがリングの上に落下する。練成リングは、シートを練成するための冷却ステーションを通って成形ガラス・シートを搬送する。米国特許第５２８６２７１号明細書で例えば開示されている別の実施例においては、シートが成形された後、下側鋳型は下向きに移動され、且つ、真空により成形表面に保持されたシートを有する上側鋳型は、冷却ステーションを通ってシートを移動させる形付き搬送ロール上に成形済みシートが落下される搬送ステーションに移動される。
【０００４】
上記に開示された両成形処理においては、各々が成形表面を有する１対の上側と下側の鋳型の間で熱軟化シートが押圧されている。上側鋳型は代表的に全表面真空鋳型であり、且つ、下側鋳型は米国特許第４６６２９２５号明細書に開示されている如くの全表面成形器、米国特許第４２７２２７４号明細書に開示されている如くの区分鋳型、又は、米国特許４８３０６５０号明細書に開示されている如くのリング状鋳型とすることができる。全表面下側及び区分鋳型の限界は、これらの鋳型がシートを同じ輪郭を持つように成形するためにしか使用できないことである。上側鋳型のシート輪郭が変化すると、全表面鋳型及び下側区分鋳型は変更されなければならない。下側リング鋳型の限界は、シートの中心部分が上側鋳型の成形表面に対して偏らされないことである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
理解されたように、上側鋳型の成形表面に対してシートの中心表面部分及び外側表面部分に組み合い、且つ、偏らせ、並びに、１つの形状又は輪郭に限定されないシート組み合い表面を有する下側成形鋳型を提供することが有利である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は柔軟な偏らせ表面鋳型に関する。本発明の非限定的実施例において、鋳型は、主表面を有するプラットフォームを含み、第１の変形可能部材はプラットフォーム上に搭載され、且つ、プラットフォームの主表面から間隔を空けられ、第２の変形可能部材はプラットフォーム上に搭載され、且つ、プラットフォームの主表面及び第１の湾曲可能部材から間隔を空けられ、並びに、複数の柔軟帯状片部材は第１と第２の変形可能部材の間で互いから間隔を空けられ、且つ、両部材に接続されている。帯状片部材は第１及び第２の変形可能部材に、いずれかの便利な方法、例えば、１対のバネにより、又は、ナット及びボルトの組立体により接続することができる。変形可能部材は、第１の変形可能部材に搭載された１つの端部部分及びプラットフォームに搭載された反対側の端部部分を各々が有する第１の対の空間細長剛体部材、及び、第２の変形可能部材に搭載された１つの端部部分及びプラットフォームに搭載された反対側の端部部分を各々が有する第２の対の間隔を空けられた細長い剛体部材によりプラットフォームに搭載されている。力印加部材は各対の剛体部材の対間に位置決めされている。本発明の非限定的実施例において、力印加部材はプラットフォームと、第１及び第２の変形可能部材の間に搭載された支持部材を含むことができる。第１の引きロッドは、第１の対の剛体部材間の位置において第１の変形可能部材に接続された１つの端部部分、及び、支持部材に接続された第１の引きロッドの第２の端部部分と定義された他端を有する。第２の引きロッドは、第２の対の剛体部材間の位置において第２の変形可能部材に接続された１つの端部部分、及び、支持部材に接続された第２の引きロッドの第２の端部部分と定義された他端を有する。第１及び第２の変形可能部材を反らせるために、昇降機装置が支持部材をプラットフォームの主表面に向かって移動させる。
【０００７】
力印加部材の別の非限定的実施例は、プラットフォームの主表面上に搭載された偏らせデバイス、例えば電気動力のモータ、ステッパ・モータ、サーボモータ、流体で動作されるシリンダ、ラック・ピニオン装置、及び、クランク機構を含む。ロッドは、偏らせデバイス、及び、第１の変形可能部材に接続された第１の印加部材のロッドの第２の端部部材を備えた第２の端部部分と定義された反対側の端部部分に接続された第１の端部部分、並びに、第２変形可能部材に接続された第２の印加部材のロッドの第２の端部部分を有する。
【０００８】
本発明のさらなる非限定的実施例において、帯状片部材の各々はプラットフォームの主表面に面する第１の表面、及び、第２の表面と定義された反対側の表面を有する。少なくとも１つの回転可能なホイールが隣接した帯状片部材間の空間にあり、帯状片部材の第１の表面とプラットフォームの主表面の間のシャフトがホイールを相互接続している。変位システムは、ホイール及び帯状片部材を互いを基準として、例えばホイール及び帯状片部材の双方が移動する、又は、ホイールが静止し帯状片部材が移動する、又は、ホイールが移動し、帯状片部材が静止するなど、帯状片部材の第２の表面の上方のホイールの周辺の部分を備えた第１の位置から、帯状片部材の第２の表面の下方のホイールの周辺を備えた第２の位置に移動させる。本発明の実施において、シャフト及びホイールは第１の搬送ロールであり、第１の搬送ロールは間隔を空けられた複数の搬送ロールの１つである。搬送ロールの各々は、隣接した帯状片部材間の空間にあるホイール、及び、外側帯状片部材の外側側面上のホイールを含む。複数のシャフトに動作可能に接続されたモータはホイールを回転させるようにシャフトを回転させる。
【０００９】
さらなる非限定的実施例において、第１及び第２の変形可能部材は、平坦主表面、及び、互いに平行な第１及び第２の変形可能部材の長軸を備えた長軸を有する細長い部材である。複数の柔軟帯状片部材は、例えば少なくとも１つの帯状片部材の少なくとも平坦主表面を覆っている平坦主表面に固定された高温プラスチックなどのプラスチックを有する、例えばバネ鋼基板を含む張り合わせ板などの平坦主表面を有する各々細長い部材である。帯状片部材の長軸は互いに平行、且つ、第１の変形可能部材の長軸に垂直である。
【００１０】
本発明は、上側鋳型、下側鋳型、及び、上側鋳型及び下側鋳型を互いに向けて、又は、互いから離れて移動させるための昇降機装置を含み、上側鋳型は下向きに面した成形表面又は成形済み表面を含む成形ステーションを有するタイプのシート成形装置にさらに関する。改良は、上記に検討された鋳型、及び、下側成形鋳型として非限定的実施例の検討により検討又は暗示された非限定的実施例の選ばれたもの又は全ての使用を含む。
【００１１】
成形装置の他の構成部分は、成形ステーションの上流側と定義された成形ステーションの１つの側上に搬送機を有する加熱炉、成形ステーションの下流側と定義された成形ステーションの他の側上にシート搬送システムを有する冷却炉、及び、成形ステーションと冷却炉の間の搬送ステーションを含む。使用可能な別のタイプの加熱炉はガス炉床加熱炉を含む。ガス炉床炉の場合、複数の柔軟帯状片部材が、複数の帯状片部材の外側の帯状片部材の１つの１つの側面に搭載された搬送ホイールに向かった斜面を有する平面内に横たわっている。
【００１２】
成形装置の追加の非限定的実施例において、下側鋳型のプラットフォームは下側鋳型を成形ステーション内外に移動させるためのホイールを有する。本発明の別の非限定的実施例において、変位システムは成形ステーションに搭載され、且つ、プラットフォーム及び間隔を空けられた複数の搬送機ロールは、（１）プラットフォームを変位システムを覆って位置決めするために、プラットフォーム及び間隔を空けられた複数の搬送機ロールを成形ステーションの中に移動させるために、及び、（２）プラットフォーム及び複数の搬送機ロールを成形ステーションの外に移動させるために輸送デバイス上に搭載されている。本発明のさらなる非限定的実施例において、プラットフォーム、間隔を空けられた複数の搬送機ロール、及び、変位システムはプラットフォームを移動させるための変位システム上に搭載されている。間隔を空けられた複数の搬送機ロール及び変位システムは成形ステーションの内外に移動可能である。
【００１３】
本発明は、１対の間隔を空けられた変形可能部材及び間隔を空けられた変形可能部材間の間隔を空けられた複数の柔軟帯状片部材を有する第１の鋳型を設ける工程であって、帯状片部材の各々は変形可能部材の隣接した１つに接続された向かい合う端部部分を有し、複数の帯状片部材の表面はシート支持表面を提供する工程と、シートを支持表面上に提供する工程と、シートを覆って、且つ、シートから間隔を空けられて凸状成形表面を設ける工程と、成形表面及びシートを互いに接触させるように移動させるために成形表面及び第１の鋳型を互いを基準として移動させる工程、並びに、移動工程の実施を継続する一方、シートを成形表面に対して移動されるために変形可能部材を変形させる工程と、を含む、例えばガラス・シートなどのシートを成形する方法にさらに関する。
【００１４】
本方法の非限定的実施例は、
（１）成形表面は真空鋳型の成形表面であり、且つ、以下の工程の少なくとも１つの実施中に真空鋳型内に陰圧を供給する工程を含む。成形表面に対してシートを偏らせ、且つ、成形表面から第１の鋳型を離すように移動させる一方、真空が成形表面に対してシートを維持する移動工程、継続工程、及び、変形工程と、
（２）シート支持表面の上方に回転ホイールの各部分を位置決めする工程と、
（３）回転ホイールの各部分上でシート支持表面に向けて加熱炉を通る経路に沿ってシートを変位させる工程と、
（４）シートをシート支持表面上に位置決めするために回転ホイール及び支持表面を互いを基準として移動させる工程と、
（５）支持表面をシートと組み合うように移動させるために、複数の柔軟帯状片部材及び第１及び第２の変形可能部材を成形表面に向けて移動させる工程と、を含む。
【００１５】
加えて、本発明は上記方法によって作成された例えば自動車の側灯などの例えばガラス・シートなどの成形済みシートにも関する。
【実施例】
【００１６】
本発明の非限定的実施例の以下の検討において、本発明の柔軟表面鋳型を使用して成形された湾曲可能材料、及び、本発明の実施は熱軟化ガラス・シートであるが、理解されるように、本発明はそれらに限定されず、且つ、他の材料、例えばだが本発明を限定しないプラスチック、金属、セラミック、ガラス・セラミック、及び、木材を本発明の実施において使用することができる。さらに、ガラス・シートは透明ガラス・シート、着色ガラス・シート、例えば日照制御コーティングなどの機能性コーティングを有するガラス・シートなどのコーティング済みガラス・シート、又は、例えばコーティング済み着色ガラス・シートなどの加熱可能コーティング若しくはそれらの組合せとすることができる。さらに、本発明の実施において、シート材料は室温、室温より高い温度、室温より低い温度で成形することができる。さらに、成形ガラス・シートは、車両の風防ガラス、並びに／又は、側部及び／若しくは後部照明などの陸上、水上、水中、空中、並びに／又は、宇宙用の車両のための透明板などの透明版若しくは透明版の一部に、住宅用建物のための多光沢窓に、さらに、目視領域を有する温度制御保管室に対して使用することができる。加えて、本発明の柔軟表面鋳型は単独で、又は、例えばだが本発明に限定されない成形表面を有する上側鋳型などの他の成形設備との組合せで使用することができる。
【００１７】
本発明の柔軟表面鋳型の非限定的実施例を検討する前に、本発明が他の実施例も可能であるため、本発明が、示され、且つ、検討された特定の実施例の詳細には応用において限定されないことを理解されよう。さらに、本明細書において使用されている用語は説明の目的のためであり、限定の目的のためではない。
【００１８】
本明細書において使用されているように、「内側」、「外側」、「左」、「右」、「上」、「下」、「水平な」、「垂直な」などの空間又は方向に関する用語は、本発明が図面において示されるように本発明に関する。しかし、本発明が様々な代案となる配向を想定でき、且つ、従って、このような用語は限定的であるとは考えられるべきではないことを理解されたい。さらに、明細書及び特許請求の範囲において使用されている寸法、物理特性などを表す全ての数字は用語「約」により全ての場合で修正されていると理解されるべきである。従って、反することが示されていない限り、以下の明細書及び特許請求の範囲で述べられている数値は本発明により得られることが求められている所望の特性に依存して変化することができる。最低でも、且つ、特許請求の範囲に対する均等物の法則の適応を制限する試みとしてではなく、各数値パラメータは、報告されたいくつかの重要な数字に照らして、且つ、通常の四捨五入技術を適用することにより、少なくとも解釈されるべきである。さらに、本明細書で開示されている全ての範囲は、本明細書で包含されるいかなる、且つ、全ての副次範囲も包括すると理解される。例えば、「１から１０」の述べられた範囲は、１という最小値と１０という最大値の間（且つ、これらを含む）いかなる、且つ、全ての副次範囲も含むと、すなわち、例えば１から６．２、３．１から７．８、及び、５．５から１０などの１以上という最小値で開始し、１０以下という最大値で終了する全ての副次範囲考えられるべきである。同じく、本明細書で使用されているように、用語「を覆って載せ置かれた」、「を覆って塗布された」、又は、「を覆って設けられた」は、上にだが、必ずしも表面接触せずに載せ置かれ、塗布され、又は、設けられたことを意味する。例えば、基板「を覆って載せ置かれた」材料は、載せ置かれた材料と基板の間に位置する同じ又は異なった組成の１つ又は複数の他の材料の存在を排除しない。
【００１９】
以下の検討において、他に示されていなければ、同じ番号は同じ要素を指す。
【００２０】
図１及び図２を参照すると、本発明の柔軟表面鋳型を使用できる、例えば車両の側灯又は後部灯などのガラス・シートを成形するための設備が示されている。図１及び図２に示されたガラス・シートを成形するための設備は本発明に限定せず、且つ、本発明の実施において使用できるタイプのガラス成形設備を示すために使用されている。理解されるように、本発明の柔軟表面鋳型は本発明の柔軟鋳型と共に使用される成形設備によっては限定されない。本発明の柔軟表面鋳型が設備に組み込まれていることを除き、本明細書の図１は米国特許第５２８６２７１号明細書の図１と同様であり、本明細書の図２は米国特許第４８３０６５０号明細書の図１と同様である。本発明の柔軟表面鋳型は図１及び図２の全体概要に示され、且つ、番号１４により指定されている。本発明の柔軟表面鋳型の詳細な非限定的実施例は図面の他の図に示され、他の番号により指定され、且つ、以下に詳細に検討される。米国特許第４８３０６５０号明細書及び同第５２８６２７１号明細書は、全体が参照により本明細書に組み込まれている。
【００２１】
図１を参照すると、例えばガラス・シートなどの熱軟化可能材料を成形及び処理するための本発明の特徴を組み込んだ鋳型１４を除き、米国特許第５２８６２７１号明細書において詳細に検討された装置２０が示されている。一般に、装置２０は、トンネル型炉２２を含み、同炉２２を通って、一連のガラス・シート２４が炉２２の上流端部における（図示しない）積載ステーションから全般に水平な経路に沿って、柔軟表面鋳型１４により上側真空鋳型２８に対してガラス・シート２４が押圧される成形ステーション２６に搬送される。経路３０に沿った往復移動のために搭載された上側鋳型２８は、米国特許第５２８６２７１号明細書で検討されたように、真空によりガラス・シート２４を保持し、且つ、下流転送ステーション３２の上方の短い垂直な距離である位置に第１の方向（図１で見られる如くに右）に経路３０に沿って様々に移動する。
【００２２】
転送ステーション３２は、上側真空鋳型２８の下向きに面した成形又は成形済み表面３６の横方向曲面に対応した横方向に持ち上がった曲面を有する一連の横方向に成形された搬送機ロール３４を含む。成形済みガラス・シート３８はロール３４上に載せ置かれ、ロール３４が今度はガラス・シートの形状を、ガラス・シートが成形済みガラス・シート３８を制御可能に冷却する冷却ステーション４０に、及び、これを介して搬送されている間に維持する。ロール３４は、参照により本明細書に組み込まれている米国特許第４３１１５０９号明細書で示され、且つ、検討されているタイプの区分ロールなどのよく知られているいずれのタイプともすることができる。
【００２３】
図１を継続して参照すると、炉２２は、炉２２を通って延長する走行の経路を規定する縦方向に間隔を空けられ、横方向に延長した円筒形搬送機ロール４２を備えた水平搬送機を含む。搬送機ロール４２は、例えば参照により本明細書に組み込まれている米国特許第３５２７５８９号明細書に示され、且つ、検討されている技術における使用に対して知られているタイプのものとすることができ、且つ、各区間において、各区間の回転速度は当技術分野においてよく知られている方法で電子的に調整され、そのため、各搬送機区間の速度は制御及び同期することができる。搬送機ロール４２の使用に対する代案として、炉２２内の搬送表面は当技術分野で知られている如くのガス炉床又はベルト搬送機とすることができる。
【００２４】
成形ステーション２６は、全般に番号１４により指定されている柔軟表面鋳型の非限定的実施例を含む。上述したように、本発明の柔軟鋳型の非限定的実施例の詳細は図面の他の図に示され、且つ、以下に詳細に検討される。ガラス・シート２４は、成形ステーション２６に進入し、且つ、以下に検討される形で上側真空成形鋳型２８の下方の位置へ、柔軟表面鋳型１４上に移動する。所望であれば、成形ステーション２６は囲いを施し、且つ、加熱することができる。上側真空鋳型２８は本発明に限定されず、且つ、セラミック、鋳鉄、真鍮、若しくは、鋼などの剛体部材から構成することができるか、又は、柔軟又は調整可能なトップ・プレスとすることができ、且つ、ステンレス鋼又はファイバ・ガラス構造物などの耐熱被覆で覆うことができる。加えて、上側鋳型２８は、成形ガラス・シート２４が上側鋳型２８に対して保持されている間に同シート２４を冷却するための（図示されていない）成形表面冷却装置を含むことができる。このことは、風防ガラスのための成形ガラス・シートを制作する工程において特に有用であり、同工程は成形後にシートを焼鈍する工程を含む。
【００２５】
本発明に限定しないが、図１に見られるように下向きに面した上側鋳型２８の成形表面３６は、同表面３６の延長全体を通じて、ガラス・シートが成形されるように所望された形状に従って成形することができる。上側真空鋳型２８は、米国特許第４６６２９２５号明細書及び同第４７６７４３４号明細書で開示されているものと同様とすることができる折り返し運動装置４６により転送ステーション３２へ、及び、これから往復経路３０に沿って水平に可動である。米国特許第４６６２９２５号明細書及び同第４７６７４３４号明細書は参照により本明細書に組み込まれている。（図示されていない）駆動部が、往復経路３０に沿った成形ステーション２６と転送ステーション３２の間の案内レール４８に沿って真空鋳型２８を移動させる。真空鋳型２８は、（図示されていない）適切な弁装置を介して（図示されていない）真空源に接続された排気パイプ５０をさらに含む。真空鋳型２８には加圧空気源を設けることができ、この加圧空気源は、真空が開放された時に真空鋳型２８から熱軟化ガラス・シートを分離するうえで役立つように、表面３６に沿って陽圧を供給する。真空及び加圧空気の回線に対する弁は、ガラス・シート湾曲技術においてよく知られているいずれかの便利な方法で所定の時間サイクルにより同期させることができる。
【００２６】
本発明の特徴を組み込んだ柔軟表面鋳型１４は、鋳型１４が炉２２から加熱済みガラス・シート２４を受領するように位置決めされた第１の、又は、シート受領の位置から、ガラス・シートを成形するために上側真空鋳型２８の成形表面３６に対して柔軟表面鋳型１４が熱軟化シート２４を偏らせるために、鋳型１４及び上側真空鋳型２８が互いを基準として移動される第２の、又は、作業の位置に鋳型１４を垂直に往復させるために、以下に検討される方法で昇降機のシステム又は装置５４の搭載プラットフォーム５２上に支持されている。シート２４が成形された後、柔軟鋳型１４はシート受領位置に向けて後退又は移動され、上側真空鋳型２８は転送ステーション３２に移動され、且つ、転送ステーション３２において成形済みシート３８を載せ置く。
【００２７】
成形済みガラス・シート３８は転送ステーション３２から冷却ステーション４０に、又は、これを介して、（図示されていない）荷降ろしステーションにロール３４上を移動する。湾曲ロールの使用に対する代案として、転送ステーション３２内の搬送表面はガス炉床、ベルト搬送機、又は、当技術分野において知られているような他の搬送ロール構成とすることができる。
【００２８】
冷却ステーション４０は複数の湾曲ロール５６、上側ノズル筐体６０を介して下向き方向に圧力下の冷却流体を供給する上側プレナム５８、及び、下側ノズル筐体６４を介して上向きに圧力下の冷却流体を供給する下側プレナム６２を含む。筐体６０及び６４は、成形済み搬送機ロール５６の横方向に湾曲した輪郭に従って相補的な湾曲した向かい合う表面を有し、且つ、成形済みシート３８に対して所望の程度の熱強化を与えるように練成するための十分な速度で成形済みガラス・シート３８を冷却するために、隣接した搬送機ロール５６間にずれた関係で位置決めされている。
【００２９】
図１に示された装置２０の動作において、各シートが順番に炉２２を介して搬送される間、各シートはガラス軟化温度に加熱される一方、連続シリンダ状ロール４２上に各シートの全幅にわたり支持されている。炉２２の出口端部に、又は、炉２２内に定置することができるセンサ６６は、一連のうちの先頭のガラス・シート２４の、特に一連の先頭エッジ及び後尾エッジの位置を感知し、且つ、その情報を（図示されていない）制御装置に転送し、制御装置は炉２２内のロール４２の搬送速度及び成形ステーション２６内へのガラス・シート２４の移動の速度を、例えば毎分１０．２から１１．４ｍ（４００から４５０インチ）のオーダの一定した通常速度などに制御する。ガラス・シート２４が上側真空鋳型２８と、本発明の下側柔軟全表面鋳型１４の間の適切な位置にある時、昇降機システム５４は、以下に検討される方法で上側真空鋳型２８の成形表面３６に対してガラス・シート２４を持ち上げ、又は、偏らせるために、柔軟鋳型１４を上向きに動かすように通電される。
【００３０】
シート２４が上側真空鋳型２８の成形表面３６に対して偏らされた後、昇降機システム５４は、図１に見られるように下向きに柔軟鋳型１４を動かすように通電され、成形済みガラス・シート３８は真空により上側鋳型２８の成形済み表面３６に対して保持される。折り返し運動装置４６は、成形ステーション２６から経路３０に沿って転送ステーション３２に下流に上側真空鋳型２８を移動させるように作動される。転送ステーション３２に到着すると、上側鋳型２８への真空は、成形済みガラス・シート３８を、転送の時点で回転している横方向に湾曲した搬送機ロール３４上に短い垂直距離を開放するために中断される。一旦荷降ろしされれば、上側真空鋳型２８は経路３０に沿った自身の下流方向の移動を停止し、且つ、経路３０に沿って反対の方向又は上流方向に移動する。すなわち、図１に見られるように左に、且つ、次のガラス・シート２４の到着を待つための位置における成形ステーション２６に戻る。
【００３１】
図２を参照すると、本発明の特徴を組み込んだ鋳型１４を除き、且つ、全体の概要が示されている米国特許第４８３０６５０号明細書に詳細に検討されているガラス・シートを成形及び処理するための装置７０が示されている。一般に、装置７０は炉２２、成形済みガラス・シートを冷却するためのステーション７２、炉２２と冷却ステーション７２の間の中間又は成形ステーション７４、及び、冷却ステーション７２に位置するシート転送装置７６を含む。シート転送装置は成形済みガラス・シートを冷却ステーション７２を介して（図示されていない）荷降ろしステーションに転送する。冷却ステーションを介して移動されたガラス・シートは、例えば成形済みガラス・シートが練成されるなどの熱処理がなされる。
【００３２】
成形ステーション７４は、上側真空成形鋳型７８の下方に位置決めされた柔軟表面鋳型１４（以下に検討される本発明の柔軟表面鋳型の非限定的実施例）を含む。図１の装置２０に対して検討されたものと同様の方法で、加熱済みガラス・シート２４は水平な経路に沿って炉２２から成形ステーション７４に移動され、成形ステーション７４において、柔軟鋳型は、検討された方法で上側真空成形鋳型７８の成形又は成形済み表面８０に対してシート２４を偏らせる。本発明において限定されていないが、上側鋳型７８は、参照により本明細書に組み込まれている米国特許第４５７９５７７号明細書に詳述されている上側鋳型と同様である。上側真空鋳型７８の表面８０はガラス・シート２４が成形されるように所望されている形状に従って成形される。上側真空鋳型７８は、排気パイプ８２及び（図示されていない）適切な弁装置を介して（図示されていない）真空源と連絡している。上側垂直案内ロッド８４は、鋳型７８がピストン装置８６により柔軟表面鋳型１４を基準として垂直に可動となるように、（図示されていない）適切な支持フレーム、及び、上側鋳型７８に適切に接続されている。排気パイプ８２は適切な弁装置を介して（図示されていない）加圧空気の供給源に接続することができる。真空回線及び圧力回線に対する弁は、いずれかの便利な方法で所定の時間サイクルにより同期することができる。
【００３３】
動作において、ガラス・シート２４はシート２４をシート２４の熱軟化温度に加熱するために炉２２を通って搬送される。センサ６６はガラス・シート２４の位置を感知し、且つ、炉２２内のロール４２の搬送速度、及び、シート２４が成形ステーション７４内に移動する間のシート２４の速度を制御する（図示されていない）制御装置に、この情報を送る。ガラス・シート２４は炉２２を外出し、且つ、成形ステーション７４内の柔軟表面鋳型１４上に搬送される。鋳型１４は以下に検討される初期位置又はシート受領位置にあり、そのため、ガラス２４は上側成形鋳型７８の成形表面８０の下方の鋳型１４上に位置決めされる。ガラス・シート２４が上側鋳型２６と柔軟鋳型１４の間の適切な位置にあると、鋳型１４は上向きに移動し、上側真空鋳型７８の表面８０の対応形状にガラス・シート２４を従わせるために上側鋳型７８の成形表面８０に対してガラス・シート２４を持ち上げる。
【００３４】
成形の後、柔軟表面鋳型１４は自身のシート受領位置に向けて下降され、成形済みガラス・シートは真空により上側鋳型７８の成形表面８０に対して保持される。シート転送装置７６は、練成リングなどのシート受領デバイス８８を、上側真空鋳型７８の成形表面８０の下に移動させる。続いて、真空は中断され、成形済みガラス・シートは練成リング８８上に載せ置かれ、且つ、これにより支持される。上側鋳型７８は練成リング８８から離れて上向きに移動し、シート転送装置７６は、成形済みシートを練成するために成形済みガラス・シートが制御可能に冷却される成形ステーション７２を通って、成形済みガラス・シートを有する練成リング８８を移動させる。
【００３５】
ここで検討は、本発明の特徴を有する柔軟表面鋳型１４の非限定的実施例に向けられる。
【００３６】
本発明の柔軟表面鋳型１４の非限定的実施例は図３に示され、且つ、番号１００により特定される。柔軟鋳型１００は、例えば図１の上側鋳型２８及び／又は図２の７８の成形表面などの鋳型の成形表面に対してシートを偏らせるための間隔を空けられた複数の柔軟な細長い帯状片又は部材１０２から１０５を含む。細長い部材１０２から１０５は各々が、細長い変形可能側面部材１１０に１つの端部１０８において、及び、細長い変形可能側面部材１１４に反対側の端部１１２において接合されている。図３に示された非限定的実施例において、側面部材１１０及び１１４の長軸は同じ方向に横たわり、且つ、部材１０２から１０５の長軸に対して横断している。部材１０２から１０５の端部部分１０８から１１２は側面部材１１０及び１１４に、それぞれいずれかの通常の方法で接合されている。図３に示された非限定的実施例において、本発明に限定しないが、バネ１１６は部材１０２から１０５を部材１１０から１１４に固定している。以下の検討において、部材１０２の部材１１０及び１１４への装着が検討され、他に示されていない限り、部材１０３から１０５は同様の方法で部材１１０及び１１４に装着されている。本発明に限定しないが、部材１１０には複数の孔１１８が設けられている。バネ１１６の１つの端部は部材１１０の孔１１８の１つに装着され、バネ１１６の他の端部は部材１０２の端部部分１０８の孔１２０に装着されている。別のバネ１１６の１つの端部は側面部材１１０の隣接した孔１１８に装着され、バネ１１６の他の端部は部材１０２の端部部分１０８の孔１２２に装着されている。同様に、バネ１１６は側面部材１１４の複数の孔１２６の１つに装着された１つの端部を有し、バネ１１６の他の端部は部材１０２の端部部分１１２の孔１２８に装着されている。別のバネ１１６の１つの端部は側面部材１１４の孔１２６の隣接した１つに装着された１つの端部を有し、バネ１１６の別の端部は部材１０２の端部部分１１２の孔１３０に装着されている。理解できるように、本発明は部材１０２から１０５の端部を側面部材１１０及び１１４に装着又は固定しているバネの数に限定されないが、１つのみのバネを使用する時は、互いを、及び、側面部材１１０及び１１４を基準とした外部材１０２から１０５の回転を防止するように、注意が払われなければならない。
【００３７】
図４を参照すると、本発明の別の非限定的実施例が示されている。番号１３４により図４において指定された本発明の柔軟表面鋳型１４の非限定的実施例。鋳型１３４の細長い部材１０２から１０５は、ネジ及びボルトの装置１３６により１つの端部において細長い側面部材１１０に、且つ、別の端部において細長い側面部材１１４に固定されている。図４に示された柔軟表面鋳型１３４は、好ましくは、移動経路の平面内に全般に横たわる表面鋳型を有する成形装置と共に、及び／又は、シート移動経路の下方の鋳型１３４の表面の距離がガラス移動経路の平面内にバネ１１６を位置決めする時、使用される（図１１を参照）。
【００３８】
図３に戻って参照すると、部材１０２から１０５及び１１０から１１４はいずれかの便利な方法で搭載プラットフォーム５２の上方に位置決めされている。より詳細には、且つ、必要に応じて図３、３Ａ、及び、５を参照すると、間隔を空けられた１対の搭載ロッド１４２及び１４４は各々が、いずれかの便利な方法で、部材１１０を支持するために部材１１０に搭載された１つの端部を有し、ロッド１４２及び１４４の他の端部は搭載プラットフォーム５２に固定されている。間隔を空けられた別の対の搭載ロッド１４６及び１４８は各々が、いずれかの便利な方法で、部材１１４に搭載された１つの端部を有し、ロッド１４６及び１４８の別の端部は搭載プラットフォーム５２に固定されている。本発明の１つの非限定的実施例において、搭載ロッド１４２、１４４、１４６、及び、１４８は、いずれかの便利な部材において、自身の個々の側面部材１１０及び１１４の底部表面に旋回可能に搭載された１つの端部を有する細長いロッドであり、（図５に明瞭に示された）プラットフォーム５２を通過している。図５に見られる如くのロッド１４４、１４４、１４６、及び、１４８の下方端部は、（図３のロッド１４８に対してのみ示されている）それぞれ上側及び下側のワッシャ及びボルトの組立体１５０及び１５２によりプラットフォーム５２上で搭載ロッド１４２、１４４、１４６、及び、１４８の端部を取り込むことにより、互いに対して間隔を空けられた固定された関係で固定されている。
【００３９】
ここで検討は、図３に見られるような搭載ロッド１４２、１４４、１４６、及び、１４８の上側端部部分のそれらの搭載ロッドの個々の側面部材１１０及び１１４への搭載に向けられる。検討は、本発明に限定しないが、他に示されていない限り、検討が他の搭載ロッド１４２、１４４、及び、１４６にも適用可能であることを理解したうえで搭載ロッド１４８に向けられる。ロッド１４８の上側端部部分１５２は、（図３Ａに明瞭に示された）脚部１５６及び１５７並びに搭載ロッド１４８の端部部分を通過するピン１６０により、Ｕ字型部材１５８の間隔を空けられた脚部１５６と１５７の間に旋回可能に搭載されている。Ｕ字型部材１５８は、いずれかの通常の方法で側面部材１１４の図３に見られる如くの例えば右端部部分などの隣接した端部部分に固定された同部材１５８の基部１６２を有する。Ｕ字型部材１５８は、好ましくは、側面部材１１４の縦軸に例えば垂直であるなどの横方向のピン１６０の縦軸で、図３に見られる如くの側面部材１１４の下方側に搭載されている。このように、図３に見られるように、部材１１０及び１１４の中央部分が下向き及び上向きに反らされると、部材１１０及び１１４はこれらの部材の個々の搭載ロッド１４２及び１４４並びに１４６及び１４８それぞれの端部について旋回する。
【００４０】
理解できるように、搭載ロッド上側端部は同ロッドの個々の側面部材１１０及び１１４にいずれかの通常の方法、例えばプラットフォーム上で搭載ロッドを取り込むために上記に検討されたワッシャ及びボルトの装置１５０及び１５２を使用するなどで固定することができる。
【００４１】
部材１１０及び１１４の中央部分は部材１０２から１０５、１１０、及び、１１４により規定された輪郭又は形状を変更するために、いずれかの通常の方法で反らせることができる。側面部材１１０及び１１４を反らせるための本発明の非限定的実施例の以下の検討において、他に示されていない限り、検討が側面部材１１０を反らせることに適用可能であることを理解したうえで、検討は側面部材１１４を反らせるための機構に向けられる。図３及び５を参照すると、図３及び５に見られる如くの引きロッド１７２の上側端部部分１７０は、例えば搭載ロッド１４２、１４４、１４６、及び、１４８の端部部分をそれらのロッドの個々の側面部材１１０及び１１４に旋回可能に搭載するために検討された如くの逆Ｕ字型部材及びピンの装置、又は、プラットフォーム５２上で搭載ロッドの端末を取り込むために使用されたワッシャ及びボルトの装置１５０及び１５２を使用することなどのいずれかの通常の方法で部材１１４の中央部分に固定される。引きロッドの別の端部はいずれかの便利な方法でプラットフォーム５２に固定されたステッパ・モータ１７８に接続されている。以下の検討において、昇降機機構はステッパ・モータであるが、理解できるように、本発明はそれに限定されない。
【００４２】
ステッパ・モータ１７８はいずれかの便利な方法で図３及び５に示すようにプラットフォーム５２に固定されている。ステッパ・モータ１７８が初期位置にある時、引きロッド１７２は、部材１０２から１０５、１１０、及び、１１４を第１の位置又はシート受領位置に設定するために、図５に見られるように上向きに延長されている。シート２４が以下に検討される方法で図１の上側鋳型２８及び／又は図２の上側鋳型８０の成形表面の下方の柔軟鋳型１００の部材１０２から１０５上に支持された後、プラットフォーム５２は上側鋳型に向けて移動される。ステッパ・モータは、図６に示されたように鋳型１００をシート成形位置に柔軟化するために、図３及び５に見られるように、引きロッド１７２を変位させ、且つ、個々の部材１１０及び１１４を下向きに反らせるために第１のサイクルを通じて移動する。プラットフォーム５２は、上側鋳型２８及び８０の成形表面に対してシート２４を偏らせるために、図１及び２に見られるように上向きに移動し続ける。シートが上側鋳型に転送された後、プラットフォーム５２は自身の初期位置に向かって図１及び２に見られるように下向きに移動し、ステッパ・モータは、例えば部材１０２から１０５、１１０、及び、１１４などの柔軟鋳型１００を初期位置又はシート受領位置に移動させるために図５に見られるように引きロッド１７２が上向きに移動されるサイクルを完了させるために移動する。
【００４３】
ここで理解できるように、初期位置又はシート受領位置にある部材１０２から１０５、１１０、及び、１１４は、図１に示されたように加熱済みシート２４が炉２２から外出する間に同シート２４を受領するために、例えば平面内に横たわっているなど、平坦である必要はない。例えば、炉を外出し、且つ、成形ステーションに移動しつつあるシートが曲面を有する時、シート受領位置にある成形ステーション内の鋳型１００は部材１１０及び１１４を図６に示されたように反らせる。この例において、側面部材１１０及び１１４は部材１０２から１０５、１１０、及び、１１４を第２の位置に位置決めするためにさらに反らせることができるか、又は、第２の位置がない場合、側面部材はこれ以上反らされない。
【００４４】
理解できるように、本発明は部材１０２から１０５、１１０、及び、１１４を構成するために部材１１０及び１１４の中央部分を反らせるための昇降機装置には限定されない。図７に示されているのは、例えば図３に示された鋳型１００及び図４に示された鋳型１３４などの本発明の柔軟鋳型１４のいずれの実施例と共に使用することもできる非限定的昇降機装置１９０である。検討の明瞭さのために、図７に示された本発明の柔軟鋳型１４の非限定的実施例は番号１９１により指定されている。既に検討されたように、側面部材１１０及び１１４（側面部材１１４のみが図７に示されている）は各々が搭載ロッド１４２、１４４、１４６、及び、１４８（搭載ロッド１４６及び１４８のみが図７に示されている）によりプラットフォーム５２上に搭載されている。搭載ロッド１４２、１４４、１４６、及び、１４８の端部間の部分は、支持板１９３を通過する（搭載ロッド１４６及び１４８の部分のみが図７において支持板１９３を通過していると示されている）。支持板１９３の孔１９４を自由に通過し、且つ、搭載されたワッシャ及びナットの組合せ１９６を有する別の端部について既に検討されたように、シャフト１９２の１つの端部は部材１１０及び１１４の下方表面に搭載されている（部材１１４のみが図７に示されている）。１つ又は複数の昇降機機構１９８（１つのみが図７に示されている）は、図７に見られるように、支持板１４０の下方表面に接続された１つの端部及び搭載プラットフォーム５２の上方表面に接続された別の端部を有する。昇降機機構１９８の活性化は、図７に示されたように支持板１９３を下向きに移動させる。支持板１９３は、搭載ロッドに沿って滑動するにつれ、図６に示されたように側面部材１１０及び１１４を反らせるために、側面部材１１０及び１１４（側面部材１１４のみが図７に示されている）の中央部分を下向きに移動させるために、ナット及びワッシャの装置１９６との組み合いへと移動する。昇降機機構１９８を逆の方向に移動させることは、図７に示されたように、支持板１９３を上向きに移動させ、ワッシャ及びナットの装置１９６との接触から外し、部材１１０及び１１４が初期位置へと移動することを可能にする。ナット及びワッシャの装置１９６は、自身の個々の部材１１０、１１４の反りを変化させるために使用することができる。例えば、支持板１９３の同じ変位に対して、ナット及びワッシャの装置を自身の個々の部材１１０、１１４により近く位置決めすることは自身の個々の部材１１０、１１４の反りを増大させ、且つ、その逆も起きる。図７に示された反り装置を有する鋳型が使用された。
【００４５】
図８を参照すると、部材１１０及び１１４を移動又は曲げるためのシステムの別の非限定的実施例が示されている。図８に示された本発明の柔軟表面鋳型１４の非限定的実施例は番号２００により指定されている。柔軟鋳型２００の昇降機機構２０１はモータ２０４のシャフト２０３上に搭載された円形板２０２を含む。引きロッド１７２の端部２０５はクランク機構を提供するために円形板２０２の周辺エッジ部分に旋回可能に搭載されている。例えば部材１０２から１０５、１１０、及び、１１４が図３に示されたように水平面内にあるなど、柔軟鋳型２００が初期位置にあると、円形板２０２に接続された引きシャフト１７２は図８に見られるように１２時の位置にある。円形板２０２が時計方向又は反時計方向に回転するにつれ、引きロッド１７２は第１の位置から第２の位置に部材１１０及び１１４（部材１１４のみが図８に示されている）を移動又は曲げるために下向きに変位される。ガラス・シートが図１の上側鋳型２８又は図２の８０に転送された後、円形板２０２は、部材１１０及び１１４を初期位置に位置決めするために図８に見られるように引きロッド１７２を上向きに変位させるために、時計方向又は反時計方向に回転される。
【００４６】
図９を参照すると、柔軟表面鋳型１４のさらに別の非限定的実施例が示されている。図７において、本発明の全柔軟表面鋳型１４の非限定的実施例は番号２１０により指定されている。鋳型１００の引きロッド１７２が竹の子状引きロッド２１２で置き換えられていることを除いて、鋳型２１０は図３に示された鋳型１００と同様である。竹の子状引きロッド２１２は、側面部材１１０及び１１４（部材１１４のみが図９に示されている）の下方表面に搭載された細孔付板２１６の方法により側面部材１１０及び１１４に接続されている。側面部材１１０及び１１４の各々の竹の子状引きロッド２１２の端部を板２１６の細孔２１８の中央に位置決めすることは、側面部材１１０及び１１４を引きロッドの各側面上で等しく反らせる。側面部材１１０及び１１４の各々の竹の子状引きロッド２１２の端部を図９に見られるように細孔２１８の左側面に搭載することは、図９に見られるように、側面部材１１０及び１１４の左側面を側面部材の右側面より多く反らせる。図９に見られるように、側面部材１１０及び１１４の各々に対する竹の子状引きロッド２１２の各々を板２１６の細孔２１８の右側面に接続することは、側面部材１１０及び１１４の右側面を側面部材１１０及び１１４の左側面より多く反らせる。理解できるように、竹の子状引きロッド２１２は側面部材の各々に対する個々の細孔において同じ位置にある必要はなく、ねじれた複雑な形状に対する図９に見られるように、例えば引きロッド２１２は側面部材１１０に装着された板２１６の細孔２１８の右部分にあってもよく、且つ、引きロッド２１２は側面部材１１４に装着された板２１６の細孔２１８の左部分にあってもよい。
【００４７】
理解できるように、側面部材１１０及び１１４を反らせるための昇降機機構は、例えば、空気シリンダ、サーボモータ、ステッパ・モータ、ラック及びピニオン装置、並びに／又は、クランク機構だが、これらに限定されない当技術分野で知られているタイプのいずれかとすることができる。
【００４８】
ここで図３及び５を参照すると、複数のドーナツ・ロール２３０がシャフト２３２により駆動され、複数のドーナツ・ロール２３４はシャフト２３６により駆動され、且つ、複数のドーナツ・ロール２３８はシャフト２４０により駆動されている。図３に示されたように、ドーナツ２３０、２３４、及び、２３８の複数は隣接した部材１０２から１０５の間に搭載され、ドーナツ・ロール２３０、２３４、及び、２３８は部材１０２の外側側面上及び部材１０５の外側側面上にある。図３及び５に見られるように、シャフト２３２、２３６、及び、２４０は部材１０２から１０５の下方に搭載されている。図５を参照すると、シャフト２３２、２３６、及び、２４０の１つの端部はシャフト及びドーナツ・ロールを回転させるための従来の動力装置２４２に接続され、シャフトの別の端部はベアリング・ブロック２４３に搭載されている（シャフト２３２に対するベアリング・ブロック２４３のみが図５に示されている）。
【００４９】
理解できるように、本発明は使用されているロール及びシャフトのタイプ、又は、シャフト上へのロールの搭載のタイプに限定されない。ドーナツ・ロールとシャフトの組合せは、例えば米国特許第３５２７５８９号明細書において示され、且つ、検討されている如くのものなどの当技術分野での使用に対して知られているタイプのものとすることができ、同特許明細書は参照により本明細書に組み込まれ、且つ、当技術分野でよく知られている方法で電子的に調整された同組合せの回転速度についての区間において改変することができ、そのため、各シャフトの速度は制御及び同期が可能である。例えばだが、本発明に限定せずに、ロールはロールとシャフトの間の摩擦嵌合によりシャフトに固定することができる。ドーナツ・ロールは、例えばシャフトとの組み合いへとドーナツ・ロールのつば部分を通過するネジなどの締め具によりシャフト上に固定することができるか、又は、シャフト及びロールは所望の搬送機ロール長を与えるために一緒に固定された一体部品とすることができる。さらに、シャフトは、例えば当技術分野で使用されているタイプのモータとベルトの装置などの１つの動力源により個別に駆動又はまとめて駆動することができる。
【００５０】
柔軟鋳型１４が第１の位置又はシート受領位置にある時、ドーナツ・ロール２３０、２３４、及び、２３８の周辺部は部材１０２から１０５の上側表面２４４の上方にある。熱軟化シート２４（図１及び図２を参照）は炉２２の出口端部からドーナツ・ロール２３０、２３４、及び、２３８上に移動し、且つ、ドーナツ・ロールは、柔軟鋳型１４の部材１０２から１０５を越えて成形表面２８（図１）又は８０（図２）の下方の所望の位置にシートを移動させる。シート２４がこの位置に近づくにつれ（シャフトは回転し続けている）、又は、シート２４が上側鋳型の下方のこの位置にあると（シャフトの回転は停止されている）、昇降機の装置又は機構５４は、成形鋳型２８又は８０に向けて上向きにプラットフォーム５２及び柔軟表面鋳型を移動させるように通電される。柔軟表面鋳型が上向きに移動するにつれ、部材１０２から１０５はシートに組み合い、且つ、シートをロール２３０、２３４、及び、２３８の上方に持ち上げる。ステッパ・モータ１７８は、プラットフォーム５２が上側鋳型の成形表面に向かって上向きに移動する間、引きロッド１７２を下げるように通電されるか、又は、昇降機機構は、ガラス・シートが上側鋳型の成形表面に接触した後に通電される。柔軟鋳型の部材１０２から１０５は上側鋳型の成形表面に対してシートを偏らせる。真空は、上側鋳型の成形表面に対してシートを偏らせるために上側鋳型の成形表面を介して引かれている。既に検討したように、昇降機機構５４はプラットフォーム５２を下げ、上側鋳型は転送ステーションに移動する。昇降機機構５４がプラットフォームをシート受領位置に下げ、部材１０２から１０５の表面がドーナツ・ロール２３０、２３４、及び、２３８の周辺表面の下方となる間、ステッパ・モータ１７８は、部材１０２から１０５をシート受領位置に移動させるために引きロッドを上向きに移動させる。ここで柔軟表面鋳型は次のシートを受領する準備ができる。好ましくは、本発明の実施において、ドーナツ・ロールの周辺部は、例えばアラミド布で覆われるなど、ガラス・シート表面の擦傷を防止するために覆われている。
【００５１】
図１０を参照すると、本発明の別の非限定的実施例が示されている。図１０の非限定的実施例において、支持テーブル２８０は、テーブルを持ち上げ、且つ、下げるための、例えばテーブル２８０の各角部に隣接した昇降機（２つの昇降機機構２８２のみが図１０に示されている）などの間隔を空けられた昇降機機構２８２上のプラットフォーム５２の上方に搭載されている。搭載ロッド１４２、１４４、１４６、及び、１４８（搭載ロッド１４６及び１４８のみが図１０に示されている）の個々の端部間の同搭載ロッドの一部、並びに、引きロッド１７２の端部間の同ロッドの一部は、テーブル２８０の（図示されていない）孔を自由に通過する。シャフト２３２、２３６、及び、２４０を回転させるための動力装置２４２、並びに、ベアリング・ブロック２４３はテーブル２８０上に搭載されている。この装置を使用して、図１０に見られるように、昇降機機構２８２がテーブルを上向きに移動させる間、ロールは柔軟鋳型１００の部材１０２から１０５の表面の上方を移動し、且つ、図１０に見られるように、昇降機機構２８２がテーブル２８０を下向きに移動させる間、ロールの周辺部は柔軟鋳型１００の部材１０２から１０５の表面の下方に落下する。
【００５２】
理解できるように、本発明はシャフト２３２、２３６、及び／又は、２４０を持ち上げ、且つ、下げ、並びに、動力を与えるための機械式装置に限定されない。例えばだが、本発明に限定せずに、シャフトはシャフトに動力を与えるためのシステムに、及び、シャフトを持ち上げ、且つ、下げるための独立したシステムに接続することができる。さらに、シャフト２３２、２３６、及び、２４０は上記に検討されたように継続的に駆動することができるか、又は、シートが部材１０２から１０５、１１０及び／若しくは、１１２を越えて移動される時は動力を与え、且つ、シートが成形のための位置にある時は動力を停止することができる。さらに、シャフト、支持部、及び、ベアリングは、シートの重量及び／又はシャフトの長さによるシャフト２３２、２３６、及び／又は、２４０の折れ曲がりを防止するためにシャフトの端部間で使用することができる。ドーナツ・ロール２３０、２３４、及び、２３８の回転速度は本発明に限定しないが、ガラス・シートが炉の出口端部から鋳型１４のドーナツ・ロール上に移動する間のガラス・シート表面の擦傷若しくは引っかき傷又はガラス・シート表面の誤った位置合わせを防止するために、この速度は炉２２の搬送ロール４２と調整されることが好ましい。
【００５３】
本発明に限定しないが、維持管理及び修理のために、柔軟鋳型及び関連設備、例えばロール、シャフト、及び、動力装置などを成形ステーションの内外に移動させる容易さのために、ホイール２８６を、例えば図１０に示されたように、プラットフォーム５２の下方表面上に搭載することができる。さらに、プラットフォーム５２を引き上げ、且つ、下げるための昇降機機構５４は、例えば図１に示されたように成形ステーション内に、又は、これにおける床の上に搭載することができるか、又は、図５に示されたように、柔軟表面鋳型及び関連設備を有するプラットフォーム５２を持ち上げ、且つ、下げるための昇降機装置２９２を有するカート２９０上に搭載することができる。さらに、本発明は、成形ステーション上、又は、同ステーション内に搭載された昇降機機構５４上の柔軟鋳型及び関連設備を有するプラットフォーム５２を確実に搭載することを考慮する。
【００５４】
本発明は部材１０２から１０５、１１０、及び、１１４の材料に限定されないが、当業者により理解できるように、材料は、例えば５９３から６４９℃（１，１００から１，２００°Ｆ）などの材料が使用される温度に耐えることができるべきである。さらに、材料は最低の伸び率を有すべきであり、それにより、部材は伸びず、成形表面に対して熱軟化シートを偏らせるために十分な圧力をかける結果となる。さらに、材料は成形されているシートの表面を擦るべきではない。本発明の１つの非限定的実施において、部材１０２から１０５は、米国ニューヨーク州のＳａｕｌｄｉｎｇ  Ｆｉｂｒｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｉｎｃ，社から入手可能な０．３２ｃｍ（１／８インチ）の厚さのＳａｐｕｌｄｉｎｇ（登録商標）ＡＲＫ−２アラミド積層板の覆いを有するバネ鋼基板で作成されている。図６Ａを参照すると、アラミド積層板の層２９３を、例えばバネ鋼基板などの基板２９５上に、又は、基板２９５を覆う材料のスリーブ上に搭載することができ、且つ、例えばナット及びボルトの組立体又は接着剤によるなどのいずれかの便利な方法で所定の位置に固定することができる。本発明の実施において、鋼基板の表面にアラミド積層板を接着するために、ＲＴＶ高温シリコーン接着剤が使用されている。本発明の実施に使用することができる他の材料は、部材１０２から１０５の表面を覆うために使用できるフェルト絶縁パッド層を含む。本発明の１つの非限定的実施例において、部材１１０及び１１４はチタニウムから作成され、部材１０２から１０４はバネ鋼から作成された。
【００５５】
本発明の柔軟表面鋳型１４の構築において考慮されるべき同鋳型１４の特性又はパラメータはシートの柔軟性、部材１０２から１０５、１１０、及び、１１４の幅、長さ、及び、厚さ、部材１０２から１０５、１１０、及び、１１４の伸び％、バネの伸び％、並びに、部材１０２から１０５、１１０、及び、１１４の柔軟性である。以下の検討においては部材１０２から１０５が参照されるが、理解されるように、本発明は側面部材１１０と１１４の間の細長い部材の数に限定されない。４つの細長い部材１０２から１０５の選択は本発明を検討することの容易さのためになされ、本発明を限定するためではない。
【００５６】
他の全てのパラメータを一定に保ちつつシートの柔軟性が増大すると、上側鋳型２８（図１）又は８０（図２）の成形表面に対してシートを偏らせ、又は、押し付けるために必要となる力はより小さくなり、その逆も成り立つ。他の全てのパラメータを一定に保ちつつ部材１０２から１０５の幅が増大すると、ガラス・シートを支持する部材１０２から１０５の数は減少し、且つ、上側鋳型の成形表面に対してシートを偏らせるために必要な力は増大し、その逆も成り立つ。理解できるように、部材１０２から１０５の幅が減少すると、部材１０２から１０５の単位面積当りの力は増大し、且つ、上側鋳型の成形表面に対してシートが偏らされるにつれてシートに凹みを形成することがある。
【００５７】
柔軟鋳型は、バネ鋼で作成された７つの細長い部材１０２から１０５を有して作成された。柔軟鋳型の中央部分を構成する部材の５つは各々が、５．０８ｃｍ（２インチ）の幅を有していた。７．６２ｃｍ（３インチ）の幅を有する部材は、部材が互いから２．５４ｃｍ（１インチ）間隔を空けられて中央部分の各外側側面上に搭載されていた。部材１１０及び１１４は６ｍ（２４インチ）の長さ及び５．０８ｃｍ（２インチ）の幅を有していた。部材は各々が０．６４ｃｍ（０．２５インチ）の厚さを有していた。
【００５８】
他の全てのパラメータを一定に保ちつつ部材１０２から１０５の長さが増大すると、上側鋳型の成形表面に対してシートを偏らせるために必要となる力は大きくなり、その逆も成り立つ。理解できるように、部材１０２から１０５の長さは、部材１０２から１０５が上側鋳型の成形表面に対してシートを偏らせると、バネ１１６が成形表面の周辺部の外側にあるような長さとすべきである。他の全てのパラメータを一定に保ちつつ部材１０２から１０５の厚さが増加すると、部材１０２から１０５の形状を上側鋳型の成形表面の形状に従わせるために必要となる力は増加し、その逆も成り立つ。他の全てのパラメータを一定に保ちつつ部材１１０及び１１４の幅が増加すると、部材１１０及び１１４を曲げ、又は、反らせるために必要となる力は増加し、その逆も成り立つ。他の全てのパラメータを一定に保ちつつ部材１１０及び１１４の長さが増加すると、部材１１０及び１１４を反らせるために必要となる力は増加し、その逆も成り立つ。他の全てのパラメータを一定に保ちつつ部材１１０及び１１４の厚さが増加すると、部材１１０及び１１４を反らせるために必要な力は増加し、その逆も成り立つ。理解できるように、部材１１０及び１１４の長さ、幅、及び、厚さは、部材１０２から１０５が上側鋳型の成形表面に対してシートを偏らせる間の部材１０２から１０５による部材１１０及び１１４の曲がりを防止するために十分とするべきである。
【００５９】
本発明の実施において、部材１０２から１０５、１１０、及び、１１４は残留している上側鋳型のいくつか又は全てを使用して柔軟表面鋳型を使用するために十分な長さを有する。１つの非限定的実施例において、本発明の実施に使用されたバネ１１６は熱のもとでの鋼の膨張を吸収するための圧縮バネであった。本発明の実施においては必要ではないが、バネは加熱されたシートから間隔を空けておくことが好ましい。本発明の実施に使用されたバネは米国ニューヨーク州ＢｒｏｏｋｌｙｎのＬｅｅ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｃｏ．社から購入された。
【００６０】
残りのパラメータを一定にしたままで部材１０２から１０５、１１０、１１４の伸び％が増加すると、シートの成形中にシートにかかる力は小さくなり、その逆も成り立つ。他の全てのパラメータを一定に保ちつつバネ１１６の伸び％が増加すると、シートにかかる力は減少し、その逆も成り立つ。部材１０２から１０５の柔軟性が増加すると、部材１０２から１０５を上側鋳型の成形表面の形状に従わせるために必要となる力は小さくなり、その逆も成り立つ。他の全てのパラメータを一定に保ちつつ部材１１０及び１１４の反りが増加すると、部材１１０及び１１４を反らせるために必要となる力は小さくなり、その逆も成り立つ。部材１０２から１０５間の距離が減少すると、シート表面のより多くが伸ばされるが、部材間の間隔はドーナツ・ロールを収容するために十分なものにするべきである。
【００６１】
ドーナツ・ロールの幅は本発明に限定しないが、ロールが細くなると、部材１０２から１０５間の間隔は小さくなる。ロールの幅の選択において、ロールを細くしないように注意が払われなければならない。より詳細には、幅が小さすぎると、ガラスは「ナイフ・エッジ」上に支持されるか、又は、「点接触」し、これらはシート表面を傷付ける。必要ではないが、１．２７から２．５４ｃｍ（１／２から１インチ）の範囲の幅を有するドーナツ・ロールを使用することができる。本発明の実施においては１．９１ｃｍ（３／４インチ）の幅を有するドーナツ・ロールが使用された。理解できるように、本発明はガラス・シートを支持するために使用されているドーナツ・ロールの数又は列数に限定されない。しかし、シート２４の軟度が増加すると、ドーナツ・ロールの列はシートのたるみを防止するために増加するべきである。
【００６２】
必要に応じて図１、２、３、５、及び、６を参照すると、一連のガラス・シート２４は炉２２を通って移動する。一連の先頭シート２４が成形ステーション２６（図１）又は７４（図２）に向かって炉から移動する間、センサ６６は同シートの移動を検出し、成形ステーション２６又は７６における柔軟表面成形鋳型４４（図１及び２）、１００（図３、６、及び、１０）は炉２２から外出するシート２４を受領するための第１の位置又はシート受領位置にある。ドーナツ・ロール２３０、２３４、及び、２３８（図３及び１０）の周辺部は、柔軟鋳型の上側表面の上方にあり、且つ、柔軟鋳型の部材１０２から１０５を越えて炉２２の出口端部からシート２４を移動させるために、炉２２のロール４２の回転速度と同様の速度で回転する。シートが上側鋳型２８（図１）の成形表面３６又は鋳型８０（図２）の成形表面の下方の位置に移動する間、昇降機装置５４（図１を参照）は、シートを回転しているドーナツ・ロールの周辺部の上方に持ち上げるため、及び、シートを部材１０２から１０５の表面上に支持するために、部材１０２から１０５をシートとの組み合いに移動させるためにプラットフォーム５２を上向きに移動させるように通電される。
【００６３】
昇降機装置５４は、鋳型１４（図１及び２）、１００（図３及び１０）を、上側鋳型２８（図１）の成形表面３６又は上側鋳型８０（図２）の成形表面に向けて上向きに移動し続ける。シートが上側鋳型の成形表面との初期接触を行うと、ステッパ・モータは、部材１１０及び１１４（図６を参照）を反らせるために図３及び１０に見られるように引きロッド１７２を下向きに変位させるように通電される。柔軟鋳型１００は上向きに移動し続け、シート２４を上側鋳型２８又は８０の成形表面に対して偏らせる。上側鋳型の成形表面に対してシートの実質的に主表面全体を押し付けることにより、バネ１１６は部材１０２から１０５が向き直り、且つ、上側鋳型の成形表面に従うことを可能にする。シートが成形表面に対して偏らされた後、シートを成形表面にさらに従わせ、且つ、シートを成形表面に対して保持するために、図１の上側鋳型２８に対する排気パイプ５０又は図２の上側鋳型８０に対する排気パイプ８２を介して真空が引かれる。昇降機装置５４は、図１に見られる如くの柔軟鋳型１４を、図５に見られる如くの柔軟鋳型１００を下げる。柔軟鋳型が下げられ、且つ、上側鋳型が取り払われると、上側鋳型は成形済みシートをロール３４（図１）又は転送リング８８（図２）上に投下するために、図１及び２に見られるように右に移動する。その後、上側鋳型は成形ステーション内のシート受領位置に移動し戻り、成形済みシートは冷却ステーション４０（図１）又は７２（図２）内に移動する。
【００６４】
成形ステーションから、及び、これへの上側成形鋳型の移動中、鋳型１４及び１００はシート受領位置に向かって上側鋳型から離れて変位させられる。図５を参照すると、鋳型１４、１００がシート受領位置に向かって移動する間、ステッパ・モータは、側面部材１１０及び１１４（側面部材１１４のみが図１０に示されている）を自身のシート受領位置に持ち上げ、回転しているドーナツ・ロール２３０、２３４、及び、２３８の周辺部が部材１０２から１０５及びバネ１１６の表面の上方とするために引きロッド１７２を持ち上げるように作動される。ここで柔軟鋳型１４、１００は炉２２から次のシート２４を受領するために所定の位置にある。
【００６５】
本発明の実施において、部材１１０及び１１４を反らせるために検討された昇降機の装置又は機構は鋳型１４及び／又はドーナツ・ロールを持ち上げ、且つ、下げるために使用することができる。さらに、例えば図６に示されたカム装置などの部材１１０及び１１４を反らせるために検討された昇降機の装置又は機構は、図７の竹の子状ロッドと共に使用することができる。さらに、本発明は部材１１０及び１１４を同じ方向に同じ距離だけ反らせること、及び、１つの部材１１０又は１１４を他の部材１１４又は１１０とは異なった距離だけ別個に、且つ、例えば図７に対して検討された如くの異なった円弧を介して反らせることも考慮する。柔軟鋳型１４の非限定的実施例は、図１及び２に示された成形を使用したガラス・シートを成形するために検討されたが、本発明はそれらに限定されず、且つ、ガラス・シートを加熱し、ガラス・シートを成形し、及び／又は、ガラス・シートを熱処理するためのいずれの設備又は工程と共に使用することもできる。
【００６６】
ガラス・シートは、例えば当技術分野で使用されているタイプのガス燃焼又は電気加熱トンネル炉を使用するなどのいずれかの方法で加熱することができる。図１１を参照すると、ガラス・シート２４が加熱された空気のベッド３０２上で搬送される図１１に部分的に示されたガス火床加熱炉３００と共に使用されている図４の柔軟表面鋳型１３４が示されている。ベッド３０２は水平から約７°傾けられ、加熱空気上を移動するガラス・シート２４も水平から約７°傾けられ、且つ、ベッド上に保持され、且つ、搬送機ホイール３０４により前進される。加熱されたガラス２４はドーナッツ・ロール（ドーナツ・ロール２３８及び２３９のみが図１１に示されている）により柔軟鋳型１３４上に移動される。柔軟鋳型は水平から約７°それており、シート２４は搬送ホイール３０６により柔軟鋳型の部材上に維持されている。シートが、例えば上記に検討した上側成形鋳型などの成形表面の下方の位置に移動する間、昇降機機構は、上記に検討されたように、成形表面に対してシートを移動させるために、柔軟鋳型１３４を持ち上げ、且つ、部材１１０及び１１４（部材１１０のみが図１１に示されている）を曲げるように操作される。シートが成形された後、シートの搬送及びガラス・シートのその後の冷却は、例えば上記に検討したものなどのいずれかの通常の方法で達成することができる。
【００６７】
理解できるように、本明細書に詳細に説明された特定の実施例は例示のためのみであり、且つ、本発明の範囲に限定せず、この範囲は添付の特許請求の範囲、並びに、同範囲のいかなる及び全ての均等物の全体を与えるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の（番号１４により指定された）柔軟表面鋳型の非限定的実施例を組み込んだガラス・シート湾曲装置において下流方向に見た部分分割斜視図である。
【図２】本発明の（番号１４により指定された）柔軟表面鋳型の非限定的実施例を組み込んだ別のガラス・シート湾曲装置において上流方向に見た部分分割斜視図である。
【図３】本発明の柔軟表面鋳型の非限定的実施例の明瞭さの目的のために各部が除去された直交視図である。
【図３Ａ】図３の搭載ロッドの端部部分と柔軟表面鋳型の側部部材の間の非限定的接続の拡大図である。
【図４】本発明の柔軟表面鋳型の別の非限定的実施例の区分図である。
【図５】本発明によるカート上に搭載された図３に示された柔軟鋳型の端面図である。
【図６】シート湾曲位置における柔軟鋳型を示す、明瞭さの目的のために各部が除去された図３に示された柔軟表面鋳型の直交視図である。
【図６Ａ】本発明の柔軟表面鋳型の帯状片部材の非限定的実施例の断面の拡大図である。
【図７】柔軟鋳型の側部部材を反らせるための非限定的機械式装置を示す、本発明の特徴を組み込んだ柔軟表面鋳型の非限定的実施例の区分端面図である。
【図８】柔軟表面鋳型の側部部材を反らせるための本発明の別の非限定的実施例を示す図７の図と同様の図である。
【図９】柔軟表面鋳型の側部部材を反らせるための本発明のさらに別の非限定的実施例を示す図７の図と同様の図である。
【図１０】本発明の柔軟鋳型の別の非限定的実施例を示す図５の図と同様の図である。
【図１１】本発明のガス炉床加熱炉の区分図及び柔軟表面鋳型の非限定的実施例の区分図のみを示すガラス・シート加熱及び成形装置において下流方向に見た斜視図である。
【図１】
2007504078.tif 000003
【図２】
2007504078.tif 000004
【図３】
2007504078.tif 000005
【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007504078.tif 000009
【図６Ａ】
2007504078.tif 000010
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年1月25日(2005.1.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟偏らせ表面鋳型（１４）であって、
主表面を有するプラットフォーム（５２）と、
前記プラットフォーム上に搭載され、且つ、前記プラットフォームの前記主表面から間隔を空けられた第１の変形可能部材（１１０）と、
前記プラットフォーム上に搭載され、且つ、前記プラットフォームの前記主表面、及び、前記第１の折り曲げ可能部材から間隔を空けられた第２の変形可能部材（１１４）と、
前記第１と前記第２の変形可能部材の間にあり、且つ、隣接する帯状片部材から間隔を有する複数の柔軟帯状片部材であって、各支持部材は前記第１の変形可能部材（１１０）に接続された１つの端部部分（１０８）及び前記第２の変形可能部材（１１４）に接続された反対側の端部部分（１１２）を有する柔軟帯状片部材（１０２〜１０５）と、
前記プラットフォームの前記主表面と変形可能部材の少なくとも１つの一部との間の距離を変化させるために、前記変形可能部材の少なくとも１つの上で機能する力印加部材（１７２、１９１、２００、２１０）と、を含む鋳型。
【請求項２】
前記第１の変形可能部材を前記プラットフォームの前記主表面に対して間隔の空けられた関係に位置決めするための、前記第１の変形可能部材に搭載された端部部分及び前記プラットフォーム上に搭載された反対側の端部部分を各々が有する第１の対の細長剛体部材であって、互いから間隔を空けられた第１の対の剛体部材と、
前記第２の変形可能部材を前記プラットフォームの前記主表面に対して間隔の空けられた関係に位置決めするための、前記第２の変形可能部材に搭載された端部部分及び前記プラットフォーム上に搭載された反対側の端部部分を各々が有する第２の対の細長剛体部材であって、互いから間隔を空けられた第２の対の剛体部材と、をさらに含む請求項１に記載の鋳型。
【請求項３】
前記力印加部材は前記第１の対の剛体部材間の位置で前記第１の変形可能部材に接続されている第１の力印加部材であり、且つ、前記第２の変形可能部材と前記プラットフォームの前記主表面との間の距離を変化させるための、前記第２の対の剛体部材間の位置で前記第２の変形可能部材に接続されている第２の力印加部材をさらに含む請求項２に記載の鋳型。
【請求項４】
前記第１及び前記第２の変形可能部材は、各々が、前記プラットフォームの前記主表面に面した第１の表面及び第２の表面として定義された反対側の表面を有し、前記第１の対の剛体部材の各々の第１の端部部分は前記第１の変形可能部材の前記第１の表面に旋回可能に搭載され、前記第２の対の剛体部材の各々の第１の端部部分は前記第２の変形可能部材の前記第１の表面に旋回可能に搭載されている請求項３に記載の鋳型。
【請求項５】
前記力印加部材は
前記プラットフォームと、前記第１及び前記第２の変形可能部材との間に搭載された支持部材と、
前記第１の対の剛体部材間の位置において前記第１の変形可能部材に接続された端部部分、及び、前記支持部材に接続された第１の引きロッドの第２の端部部分として定義された他の端部を有する第１の引きロッドと、
前記第２の対の剛体部材間の位置において前記第２の変形可能部材に接続された端部部分、及び、前記支持部材に接続された第２の引きロッドの第２の端部部分として定義された他の端部を有する第２の引きロッドと、
前記第１及び前記第２の変形可能部材を反らせるために、前記支持部材を前記プラットフォームの前記主表面に向けて移動させるための昇降機と、を含む請求項２に記載の鋳型。
【請求項６】
前記第１及び前記第２の引きロッドは前記支持部材に滑動可能に搭載され、前記支持部材は前記第１の変形可能部材と前記第１の引きロッドの前記第２の端部部分との間、及び、前記第２の変形可能部材と前記引きロッドの前記第２の端部部分との間で取り込まれている請求項５に記載の鋳型。
【請求項７】
前記帯状片部材の各々は前記プラットフォームの前記主表面に面した第１の表面、及び、第２の表面として定義された反対側の表面を有し、且つ、
隣接した帯状片部材間の空間における少なくとも１つのホイールと、
前記帯状片部材の前記第１の表面と、前記プラットフォームの前記主表面との間にシャフトを使用して前記ホイールを相互接続するシャフトと、
前記ホイールの周辺部の部分が前記帯状片部材の前記第２の表面の上方にある第１の位置から、前記ホイールの前記周辺部が前記帯状片部材の前記第２の表面の下方にある第２の位置に、前記ホイール及び前記帯状片部材を、互いを基準として移動させるための変位システムと、をさらに含む請求項３に記載の鋳型。
【請求項８】
前記シャフト及び前記ホイールは第１の搬送ロールを含み、且つ、前記第１の搬送ロールは間隔を空けられた複数の搬送ロールの１つであり、前記搬送ロールの各々は隣接した帯状片部材間の空間内にホイールを、及び、外側の帯状片部材の外側側面上にホイールを含み、且つ、前記複数のシャフトに動作可能に接続されたモータをさらに含み、前記モータが通電されると、前記シャフト及び前記シャフトの個々のホイールは回転される請求項７に記載の鋳型。
【請求項９】
前記変位システムは、前記帯状片部材を前記第１の位置から前記第２の位置に移動するために前記プラットフォームを移動する請求項８に記載の鋳型。
【請求項１０】
前記複数の搬送ロールの前記シャフトは支持構造体上に搭載され、前記プラットフォームは前記複数の搬送ロールに向かう、及び、同ロールから離れる移動のために搭載されている請求項９に記載の鋳型。
【請求項１１】
前記変位システムは、前記帯状片部材と前記プラットフォームとの間の支持部材、並びに、前記支持部材及び前記複数の搬送機ロールの前記シャフトを前記帯状片部材に向けて、及び、同部材から離れて移動させるための少なくとも１つの変位デバイスを含む請求項８に記載の鋳型。
【請求項１２】
前記支持部材は前記プラットフォームに面した第１の表面を有し、少なくとも１つの変位デバイスは前記プラットフォームに、及び、前記支持部材の前記第１の表面に搭載され、前記少なくとも１つの変位デバイスは、前記ホイール及び前記帯状片部材を前記第１の位置から前記第２の位置に移動させるために、前記支持部材を前記帯状片部材に向けて、及び、同部材から離れて移動させ、且つ、前記力印加部材は自身の個々の変形可能部材を前記プラットフォームの前記主表面に向けて移動させる請求項１１に記載の鋳型。
【請求項１３】
前記搬送ロールの少なくとも１つはシャフト及びホイールの一体部分を含む請求項６に記載の鋳型。
【請求項１４】
前記第１及び前記第２の変形可能部材は平坦主表面、並びに、互いに平行な前記第１及び前記第２の変形可能部材の長軸を備えた長軸を有する細長い部材であり、前記複数の柔軟帯状片部材は、各々が平坦主表面、及び、互いに平行、且つ、前記第１の変形可能部材の長軸に垂直である前記帯状片部材の長軸を備えた長軸を有する細長い部材である請求項１に記載の鋳型。
【請求項１５】
前記帯状片部材の少なくとも１つは、前記少なくとも１つの帯状片部材の少なくとも前記平坦主表面の上を覆うプラスチックを有するバネ鋼基板を含む積層板である請求項１４に記載の鋳型。
【請求項１６】
前記第１及び前記第２の力印加部材は、各々が、
前記プラットフォームの前記主表面上に搭載された偏らせデバイスと、
前記偏らせデバイスに接続された第１の端部部分及び第２の端部部分として定義された反対側の端部部分を有するロッドであって、前記第１の印加部材の前記ロッドの前記第２の端部部分は前記第１の変形可能部材に接続され、且つ、前記第２の印加部材の前記ロッドの前記第２の端部部分は前記第２の変形可能部材に接続されている請求項３に記載の鋳型。
【請求項１７】
前記偏らせデバイスは、電気動力のモータ、ステッパ・モータ、サーボモータ、流体で動作されるシリンダ、ラック・ピニオン装置、及び、クランク機構のグループから選択される請求項１６に記載の鋳型。
【請求項１８】
前記第１及び前記第２の印加部材の前記ロッドは竹の子状ロッドであり、且つ、前記第１の対の剛体部材間の前記第１の変形可能部材の前記第１の表面上に搭載された細孔を有する第１の板と、前記第２の変形可能部材の前記第１の表面上に搭載された細孔を有する第２の板と、並びに、前記第１の板の前記細孔内に搭載された前記第１の力印加部材の前記ロッドの前記第２の端部部分と、前記第２の板の前記細孔内に搭載された前記第２の力印加部材の前記ロッドの前記第２の端部部分と、をさらに含む請求項１６に記載の鋳型。
【請求項１９】
前記帯状片部材は、各々が前記プラットフォームの前記主表面から離れて面する平坦主表面を有する細長い部材であり、且つ、各々が前記平坦主表面に固定された高温プラスチックを有するバネ鋼基板を含む積層板である請求項１に記載の鋳型。
【請求項２０】
前記帯状片部材は１対のバネにより前記第１の変形可能部材に接続され、且つ、前記帯状片部材の前記反対側の端部は１対のバネにより前記第２の折り曲げ可能部材に接続されている請求項１９に記載の鋳型。
【請求項２１】
前記支持部材の前記端部は、ナット及びボルトの装置により前記第１の折り曲げ可能部材及び前記第２の折り曲げ可能部材に接続されている請求項１９に記載の鋳型。
【請求項２２】
上側鋳型、下側鋳型（１４）、並びに、前記上側鋳型及び前記下側鋳型を互いに向けて、及び、互いから離れて移動させるための昇降機装置（５２、５４）を備える成形ステーション（２４、７４）を有するタイプのシート成形装置において、前記上側鋳型は下向きに面した成形済み表面（３６、８０）を含み、改良は、
前記下側鋳型（１４）であって、
主表面を有するプラットフォーム（５２）と、
前記プラットフォーム上に搭載され、且つ、前記プラットフォームの前記主表面から間隔を空けられた第１の変形可能部材と（１１０）、
前記プラットフォーム上に搭載され、且つ、前記プラットフォームの前記主表面、及び、前記第１の折り曲げ可能部材から間隔を空けられた第２の変形可能部材（１１４）と、
前記第１と前記第２の変形可能部材の間にあり、且つ、隣接する帯状片部材から間隔を有する複数の柔軟帯状片部材であって、各支持部材は前記第１の変形可能部材（１１０）に接続された１つの端部部分（１０８）及び前記第２の変形可能部材（１１４）に接続された反対側の端部部分（１１２）を有する柔軟帯状片部材（１０２〜１０５）と、
前記プラットフォームの前記主表面と変形可能部材の少なくとも１つの一部との間の距離を変化させるために、前記変形可能部材の少なくとも１つの上で機能する力印加部材（１７２、１９１、２００、２１０）と、を含む下側鋳型を含むシート成形装置。
【請求項２３】
前記成形ステーションの上流側と定義された前記成形ステーションの１つの側上に搬送機を有する加熱炉、及び、前記成形ステーションの下流側と定義された前記成形ステーションの他の側上にシート搬送システムを有する冷却炉、及び、前記成形ステーションと前記冷却炉との間の搬送ステーションをさらに含む請求項２２に記載のシート成形装置。
【請求項２４】
前記下側鋳型は、
前記第１の変形可能部材を前記プラットフォームの前記主表面に対して間隔の空けられた関係に位置決めするための、前記第１の変形可能部材に搭載された端部部分及び前記プラットフォーム上に搭載された反対側の端部部分を各々が有する第１の対の細長剛体部材であって、互いから間隔を空けられた第１の対の剛体部材と、
前記第２の変形可能部材を前記プラットフォームの前記主表面に対して間隔の空けられた関係に位置決めするための、前記第２の変形可能部材に搭載された端部部分及び前記プラットフォーム上に搭載された反対側の端部部分を各々が有する第２の対の細長剛体部材であって、互いから間隔を空けられた第２の対の剛体部材と、をさらに含む請求項２３に記載のシート成形装置。
【請求項２５】
前記下側成形鋳型の前記力印加部材は前記第１の対の剛体部材間の位置で前記第１の変形可能部材に接続されている第１の力印加部材であり、且つ、前記下側成形鋳型は、前記第２の変形可能部材と前記プラットフォームの前記主表面との間の距離を変化させるための前記第２の対の剛体部材間の位置で前記第２の変形可能部材に接続されている第２の力印加部材をさらに含む請求項２４に記載のシート成形装置。
【請求項２６】
下側成形鋳型の前記第１及び前記第２の変形可能部材は、各々が、前記プラットフォームの前記主表面に面した第１の表面及び第２の表面として定義された反対側の表面を有し、前記第１の対の剛体部材の各々の第１の端部部分は前記第１の変形可能部材の前記第１の表面に旋回可能に搭載され、前記第２の対の剛体部材の各々の第１の端部部分は前記第２の変形可能部材の前記第１の表面に旋回可能に搭載されている請求項２５に記載のシート成形装置。
【請求項２７】
下側成形鋳型の前記力印加部材は、
前記プラットフォームと、前記第１及び第２の変形可能部材との間に搭載されている支持部材と、
前記第１の対の剛体部材間の位置において前記第１の変形可能部材に接続されている端部部分及び前記支持部材に接続されている第１の引きロッドの第２の端部部分として定義された他の端部を有する第１の引きロッドと、
前記第２の対の剛体部材間の位置において前記第２の変形可能部材に接続されている端部部分及び前記支持部材に接続されている第２の引きロッドの第２の端部部分として定義された他の端部を有する第２の引きロッドと、
前記第１及び第２の変形可能部材を反らせるために、前記支持部材を前記プラットフォームの前記主表面に向けて移動させるために前記プラットフォーム上に搭載された昇降機と、を含む請求項２４に記載のシート成形装置。
【請求項２８】
下側成形鋳型の前記第１及び前記第２の引きロッドは前記支持部材に滑動可能に搭載され、前記支持部材は前記第１の変形可能部材と前記第１の引きロッドの前記第２の端部部分との間、及び、前記第２の変形可能部材と前記引きロッドの前記第２の端部部分との間で取り込まれている請求項２７に記載の成形装置。
【請求項２９】
下側成形鋳型の前記帯状片部材の各々は、前記プラットフォームの前記主表面に面した第１の表面及び第２の表面として定義された反対側の表面を有し、
隣接した帯状片部材間の空間における少なくとも１つのホイールと、
前記帯状片部材の前記第１の表面と前記プラットフォームの前記主表面との間のシャフトを使用して前記ホイールを相互接続しているシャフトと、
前記ホイール及び前記帯状片部材を、互いを基準として、前記ホイールの周辺部の部分が前記帯状片部材の前記第２の表面の上方にある第１の位置から前記ホイールの前記周辺部が前記帯状片部材の前記第２の表面の下方にある第２の位置に移動させるための変位システムと、をさらに含む請求項２５に記載のシート成形装置。
【請求項３０】
下側成形鋳型の前記シャフト及び前記ホイールは第１の搬送ロールを含み、前記第１の搬送ロールは間隔を空けられた複数の搬送ロールの１つであり、前記搬送ロールの各々は隣接した帯状片部材間の空間にあるホイール、及び、外側帯状片部材の外側側面上のホイールを含み、且つ、下側成形鋳型は、前記複数のシャフトに動作可能に接続されたモータをさらに含み、前記モータが通電されると、前記シャフト及び前記シャフトの個々のホイールは回転される請求項２９に記載のシート成形装置。
【請求項３１】
下側成形鋳型の前記変位システムは前記第１の位置から前記第２の位置に前記帯状片部材を移動させるように前記プラットフォームを移動させる請求項３０に記載の成形装置。
【請求項３２】
下側成形鋳型の前記複数の搬送ロールの前記シャフトは支持構造体上に搭載され、且つ、下側成形鋳型の前記プラットフォームは前記複数の搬送ロールに向かう、及び、同ロールから離れる移動のために搭載されている請求項３１に記載の成形装置。
【請求項３３】
下側成形鋳型の前記変位システムは前記帯状片部材と前記プラットフォームとの間の支持部材、並びに、前記支持部材及び前記複数の搬送機ロールの前記シャフトを前記帯状片部材に向けて、及び、同部材から離れて移動させるための少なくとも１つの変位デバイスを含む請求項３０に記載の成形装置。
【請求項３４】
下側成形鋳型の前記支持部材は前記プラットフォームに面した第１の表面を有し、前記少なくとも１つの変位デバイスは前記プラットフォームに、及び、前記支持部材の前記第１の表面に搭載され、前記少なくとも１つの変位デバイスは、前記ホイール及び前記帯状片部材を前記第１の位置から前記第２の位置に移動させるために前記支持部材を前記帯状片部材に向けて、及び、同部材から離れて移動させ、且つ、下側成形鋳型の前記力印加部材は自身の個々の変形可能部材を前記プラットフォームの前記主表面に向けて移動させる請求項３３に記載の成形装置。
【請求項３５】
下側成形鋳型の前記搬送ロールの少なくとも１つはシャフト及びホイールの一体部分を含む請求項２８に記載の成形装置。
【請求項３６】
下側成形鋳型の前記第１及び第２の変形可能部材は、平坦主表面、及び、互いに平行な前記第１及び前記第２の変形可能部材の長軸を備えた長軸を有する細長い部材であり、下側成形鋳型の前記複数の柔軟帯状片部材は各々が、平坦主表面、及び、互いに平行、且つ、前記第１の変形可能部材の長軸に垂直である前記帯状片部材の長軸を備えた長軸を有する細長い部材である請求項２２に記載の成形装置。
【請求項３７】
下側成形鋳型の前記帯状片部材の少なくとも１つは、前記少なくとも１つの帯状片部材の少なくとも前記平坦主表面の上を覆うプラスチックを有するバネ鋼基板を含む積層板である請求項３６に記載の成形装置。
【請求項３８】
下側成形鋳型の前記第１及び前記第２の力印加部材は、各々が、
前記プラットフォームの前記主表面上に搭載された偏らせデバイスと、
前記偏らせデバイスに接続された第１の端部部分及び第２の端部部分として定義された反対側の端部部分を有するロッドであって、前記第１の印加部材の前記ロッドの前記第２の端部部分は前記第１の変形可能部材に接続され、且つ、前記第２の印加部材の前記ロッドの前記第２の端部は前記第２の変形可能部材に接続されている請求項２５に記載の成形装置。
【請求項３９】
下側成形鋳型の前記偏らせデバイスは、電気動力のモータ、ステッパ・モータ、サーボモータ、流体で動作されるシリンダ、ラック・ピニオン装置、及び、クランク機構のグループから選択される請求項３８に記載の成形装置。
【請求項４０】
下側成形鋳型の前記第１及び前記第２の印加部材の前記ロッドは竹の子状ロッドであり、且つ、下側成形鋳型は、前記第１の対の剛体部材間の前記第１の変形可能部材の前記第１の表面上に搭載された細孔を有する第１の板と、前記第２の変形可能部材の前記第１の表面上に搭載された細孔を有する第２の板と、並びに、前記第１の板の前記細孔内に搭載された前記第１の力印加部材の前記ロッドの前記第２の端部部分と、前記第２の板の前記細孔内に搭載された前記第２の力印加部材の前記ロッドの前記第２の端部部分と、をさらに含む請求項３８に記載の成形装置。
【請求項４１】
下側成形鋳型の前記帯状片部材は、各々が前記プラットフォームの前記主表面から離れて面する平坦主表面を有する細長い部材であり、且つ、各々が前記平坦主表面に固定された高温プラスチックを有するバネ鋼基板を含む積層板である請求項２２に記載の成形装置。
【請求項４２】
下側成形鋳型の前記帯状片部材は１対のバネにより前記第１の変形可能部材に接続され、且つ、前記帯状片部材の前記反対側の端部は１対のバネにより前記第２の折り曲げ可能部材に接続されている請求項４１に記載の成形装置。
【請求項４３】
下側成形鋳型の前記支持部材の前記端部は、ナット及びボルトの装置により前記第１の折り曲げ可能部材及び前記第２の折り曲げ可能部材に接続されている請求項４１に記載の成形装置。
【請求項４４】
前記加熱炉はガス火床加熱炉を含み、前記複数の柔軟帯状片部材は前記複数の帯状片部材の外側帯状片部材の１つの１つの側面に搭載された搬送ホイールに向かった斜面を有する平面内に横たわっている請求項２３に記載のシート成形装置。
【請求項４５】
下側成形鋳型の前記プラットフォームは前記下側鋳型を前記成形ステーションの内外に移動させるためのホイールを有する請求項２２に記載の成形装置。
【請求項４６】
下側成形鋳型の前記変位システムは前記成形ステーションに搭載され、且つ、下側成形鋳型の前記プラットフォーム及び前記間隔を空けられた複数の搬送機ロールは、
前記プラットフォームを前記変位システムを覆って位置決めするために、前記プラットフォーム及び前記間隔を空けられた複数の搬送機ロールを前記成形ステーションの中に移動させるために、並びに、前記プラットフォーム及び前記複数の搬送機ロールを前記成形ステーションの外に移動させるために、輸送デバイス上に搭載されている請求項３２に記載の成形装置。
【請求項４７】
下側成形鋳型の前記プラットフォーム、前記間隔を空けられた複数の搬送機ロール、及び、前記変位システムは前記プラットフォーム、前記間隔を空けられた複数の搬送機ロール、及び、前記変位システムを前記成形ステーションの内外に移動させるための輸送デバイス上に搭載されている請求項３２に記載の成形装置。
【請求項４８】
シートを成形する方法であって、
１対の間隔を空けられた変形可能部材を有する第１の鋳型と、前記間隔を空けられた変形可能部材間の間隔を空けられた複数の柔軟帯状片部材であって、前記帯状片部材の各々は前記変形可能部材の隣接した１つに接続された反対側の端部部分を有し、前記複数の帯状片部材の表面はシート支持表面を提供し、且つ、力印加部材は前記変形可能部材の少なくとも１つに動作可能に接続されている柔軟帯状片部材と、を設ける工程と、
シートを前記支持表面上に供給する工程と、
前記シートを覆って、且つ、前記シートから間隔を空けられて成形済み表面を設ける工程と、
前記成形済み表面と前記シートとを互いに接触させるように移動させるために前記成形済み表面及び第１の鋳型を、互いを基準として移動させる工程と、
前記シートを前記成形済み表面に対して移動させるために少なくとも１つの前記変形可能部材を変形するために前記力印加部材を操作する一方、前記移動工程の実施を継続する工程と、を含む方法。
【請求項４９】
前記シートはガラス・シートであり、前記成形済み表面は真空鋳型の成形済み表面であり、且つ、以下の工程、すなわち、前記成形済み表面に対して前記シートを偏らせるための移動工程、継続工程、及び、変形工程の少なくとも１つの実施中に前記真空鋳型内に陰圧を供給する工程を含み、且つ、前記成形済み表面から前記第１の鋳型を離すように移動させる一方、真空により前記成形済み表面に対して前記シートを維持する工程をさらに含む請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記供給工程は、
回転しているホイールの部分を前記シート支持表面の上方に位置決めする工程と、
前記シートを加熱炉を通る経路に沿って前記シート支持表面に向けて、回転しているホイールの前記部分上に変位させる工程と、
前記シートを前記シート支持表面上に位置決めするために、前記回転しているホイール及び前記支持表面を、互いを基準として移動させる工程とを含む請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
前記移動工程は、前記支持表面を前記シートとの組み合いに移動させるために前記複数の帯状片部材並びに前記第１及び前記第２の変形可能部材を前記成形済み表面に向けて移動させることにより実施される請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
前記シートはガラス・シートであり、前記ガラス・シートを覆い、且つ、同シートから間隔を空けられている成形済み表面は凸面形状表面を有し、且つ、前記支持表面を前記シートとの組み合いに移動させるために、前記移動工程は前記複数の柔軟帯状片部材並びに前記第１及び前記第２の変形可能部材を前記成形済み表面に向けて移動させることにより実施される請求項４８に記載の方法。
【請求項５３】
前記ガラス・シートは凸面主表面及び反対側の凹面主表面を有し、且つ、前記シートの前記凸面主表面は前記移動、継続、及び、操作工程の実施の結果得られた曲面以外の表面状態を有する請求項５２に記載の成形済みシート。
【請求項５４】
前記シートは自動車の側灯である請求項５３に記載の成形済みシート。
【国際調査報告】
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