(57)【要約】  送付物を分配シーケンスにしたがって処理するためのセクションコンベヤベルト（１）の一部の上方に可動コンテナ（３）が設けられている。この可動コンテナは閉じた搬送路（５）を周回し、それぞれ、制御された状態で下方へ向かって開放可能な複数の送付物用区分箱（４）を有している。区分箱（４）はコンテナ（３）が区分ステーション（６）で静止している場合にのみ空にすることができる。この箱空けは識別された送付物の宛先に相応する配達ポイントに属するセクションへ自動で行われる。コンテナ（３）の箱空けの後、このコンテナは送付物でいっぱいになった区分箱を有するローディングステーション（９）へ走行可能である。送付物の入った区分箱は送付物の宛先に相応して配達ポイントに割り当てられ、この割り当てが区分箱の開放装置へ伝送される。
2007504940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送付物（２）が区分機のセクションコンベヤベルト（１）で収集ステーションに通じるセクションへ搬送されるあいだに分配シーケンスにしたがって自動区分されて送付物ストリームにされ、手動処理された平坦な送付物（８）と合流される
合流装置において、
前記セクションコンベヤベルトの一部の上方に可動コンテナ（３）が設けられており、該可動コンテナは閉じた搬送路（５）を周回し、それぞれ、制御された状態で下方へ向かって開放可能な複数の送付物用区分箱（４）を有しており、
該区分箱は前記コンテナが区分ステーション（６）で静止している場合にのみ空にすることができ、この箱空けは識別された送付物の宛先に相応する配達ポイントに属するセクションへ自動で行われ、
前記コンテナの箱空けが終了した後、該コンテナは送付物でいっぱいになった区分箱を有するローディングステーション（９）へ走行可能であり、
送付物の入った区分箱は送付物の宛先に相応して分配シーケンスの配達ポイントに割り当てられ、この割り当てが区分箱の開放装置へ伝送される
ことを特徴とする合流装置。
【請求項２】
前記区分箱は各送付物（８）を直立位置で収容し、かつ開放可能な底部（１３）を有し、その開放は区分ステーション（６）で前記底部の相応の開放機構に関連する定置の第１の操作素子（１２）により送付物（８）が滑落するように行われる、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記区分箱は前記セクションコンベヤベルトの搬送方向に対して斜め後方に傾いている、請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記コンテナの搬送方向で見て前記区分ステーションの後方に、前記区分箱を閉鎖するための定置の第２の操作素子（１４）が配置されている、請求項１記載の装置。
【請求項５】
前記コンテナの前記搬送路は固定数のロードされたコンテナをローディングステーション（９）の前方および／または１つまたは複数の区分ステーションの前方でそれぞれのステーションが空くまで蓄積位置で保持する、請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記ローディングステーションは前記区分箱への手動でのローディングのために設けられており、宛先の手動入力のためのコーディング装置（１１）を有する、請求項１記載の装置。
【請求項７】
前記ローディングステーションは区分箱へのローディング前に送付物を手動で前区分するための区分仕切を有しており、前区分された分配領域に対するアドレスデータが区分箱へのローディング開始前に当該のセクションの送付物に入力される、請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記区分仕切のローディング位置および区分位置にはその時点でロードされている分配セクションを表示するディスプレイが設けられている、請求項７記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は請求項１の上位概念記載の装置に関する。送付物の精細区分の際には、送付物は配達ポイントに応じた所定の分配シーケンスで区分される。
【０００２】
これまで周知の分配シーケンスにしたがった全ての送付物区分オートメーションシステム（独国出願第１９９４３３６２号明細書）は送付物ストリームまたは送付物スタックをまとめる（独国特許第１９８２９２４８４号明細書、国際公開第２００４／００７１０２号公報）が、つねに寸法や剛性などの特性に基づいて手動で処理しなければならない一部の送付物が存在する。これらの送付物は機械的にスタックへ挿入することができず、配達人によって手動処理が行われる。この問題の原因は主としてフォーマット特性にある。これらの送付物を配達ポイントごとの“パック”にまとめたり、少なくとも正規の位置でスタックへ挿入したりすることができない場合、配達時に節約されるはずの時間が小さくなってしまう。なぜなら配達人は“パック”スタックのほか、これに入らない別の送付物のスタックを手動処理しなければならないからである。
【０００３】
オートメーションシステムはふつう区分センタに存在するので、配達人はこうした手動処理された送付物を機械的に形成された送付物スタック（送付物ストリーム）に加えることができない。手動処理された送付物を機械的に分配シーケンスにしたがって区分されたスタックへ付加する（“統合する”）場合、機械的に区分された送付物スタックが手動で手動処理された送付物の区分された同じ区分箱へもういちど区分される。このプロセスにはたいへんな手間がかかる。
【０００４】
したがって本発明の課題は、手動処理される平坦な送付物と分配シーケンスにしたがって自動区分された送付物のストリームとを合わせる合流装置を提供し、必要な手動処理のコストを低減できるようにすることである。
【０００５】
この課題は請求項１の特徴部分に記載の構成により解決される。
【０００６】
すなわち本発明では、送付物を分配シーケンスにしたがって自動処理するためのセクションコンベヤベルトの一部の上方に可動コンテナが設けられており、この可動コンテナは閉じた搬送路を周回し、それぞれ、制御された状態で下方へ向かって開放可能な複数の送付物用区分箱を有する。区分箱はコンテナが固定の区分ステーションで静止している場合にのみ空にすることができるが、この箱空けは識別された送付物の宛先に相応する配達ポイントに属するセクションへ自動で行われる。コンテナの箱空けが終了した後、このコンテナは送付物でいっぱいになった区分箱を有するローディングステーションへ走行可能である。送付物の入った区分箱は送付物の宛先に相応する分配シーケンスの配達ポイントに割り当てられ、この割り当ては区分箱の開放装置へ伝送される。これにより人員による手動での区分タスクが大幅に軽減される。
【０００７】
本発明の有利な実施形態は従属請求項に記載されている。
【０００８】
手間を省くために、有利には、区分箱は各送付物を直立位置で収容し、かつ開放可能な底部を有し、その開放は区分ステーションで底部の開放機構に関連する定置の第１の操作素子により、送付物を滑落させるように行われる。
【０００９】
送付物が運動しているセクションコンベヤベルトの一部へ定義された状態で滑走していくようにするために、有利には、区分箱はセクションコンベヤベルトの搬送方向に対して斜め後方に傾いている。
【００１０】
また有利には、コンテナの搬送方向で見て区分ステーションの後方に、区分箱を閉鎖するための定置の第２の操作素子が配置されている。これにより区分箱の開閉機構に対する技術的コストが低減される。
【００１１】
コンテナのロード過程とアンロード過程とを分離するために、有利には、コンテナの搬送路は固定数のロードされたコンテナをローディングステーションの前方および／または１つまたは複数の区分ステーションの前方でそれぞれのステーションが空くまで蓄積位置で保持する。
【００１２】
また有利には、ローディングステーションは区分箱への手動でのローディングに設けられており、宛先の手動入力のためのコーディング装置を有する。
【００１３】
オンラインのコーディングコストを低減するために、有利には、ローディングステーションは区分箱へのローディング前に送付物を手動で前区分するための区分仕切を有しており、前区分された分配領域に対するアドレスデータが区分箱へのローディング開始前に当該のセクションの送付物に入力される。したがってあとは家番をコーティングするだけでよい。
【００１４】
また有利には、入力エラーを回避するために、区分仕切のローディング位置および区分位置にはその時点でロードされている分配セクションを表示するディスプレイが設けられている。
【００１５】
続いて以下に本発明を図示の実施例に則して説明する。図１には本発明の装置の平面図が示されている。図２には区分ステーションのコンテナの側面図が示されている。
【００１６】
図１にはセクションコンベヤベルト１が送付物２を分配シーケンスにしたがって左方から右方へ、図示されていない収集ステーションまで搬送する様子が示されている。ここでは各セクションに各配達ポイントの送付物が存在する。その際に送付物は分配シーケンスにしたがってコンテナに収集される。収集ステーションの前方にはパッキングステーションが存在しており、そこでは送付物が配達ポイントごとに包装または把束される。
【００１７】
送付物２は自動区分プロセスの結果、セクションコンベヤベルト１の各セクションに載っている。セクションコンベヤベルト１の一部の上方に搬送路５が延在しており、そこをセクションコンベヤベルトとは反対方向に複数のコンテナ３が周回している。コンテナは薄い送付物を直立に把持する複数の区分箱４を備えている。動作中これら複数のコンテナ３は非同期的に運動する。これは各コンテナ３に固有の駆動機構が設けられており、他のコンテナの駆動機構から独立に駆動可能であるか、または各コンテナに、連続的に回転し、制御された状態で結合可能かつ分離可能な無限搬送手段が設けられており、所定の待機位置または静止しているコンテナのところまで運動可能であることにより達成される。セクションコンベヤベルト１上方の区分ステーション６では、区分機での自動処理不能な送付物８でいっぱいになったコンテナ３が停止され、セクションコンベヤベルト１の各セクションと各配達ポイントとの既知の割り当ておよび既知の配達アドレスにしたがって、相応のセクションでコンテナが箱空けされる。これについて以下に詳細に説明する。
【００１８】
各コンテナ３が区分ステーション６で完全に空になっており、前方に存在するコンテナ３によって走行が阻まれない場合、コンテナは周回する搬送路５を介してローディングステーション９へ達し、ローディング位置で停止し、手動でロードされる。ロードの際にはオペレータにより各送付物８のコーティングも行われる。つまりオペレータは読み出された配達先（宛先アドレス）のデータをコーディング装置（キーボード）１１へ入力する。このデータから、宛先アドレスと配達ポイントとの割り当てデータを用いて、また付加的に分配シーケンスの順序に依存して、配達ポイントが自動的に求められる。配達ポイントはここでは各区分箱４に対応しており、区分箱の開放装置へ伝送される。開放装置は区分ステーション６での区分箱４からセクションコンベヤベルト１の各セクションへのアンロードを制御する。この開放装置はどのセクションコンベヤベルトがどの配達ポイントに対応しているかのデータも有しており、これにより通過していくセクションコンベヤベルトが下方に位置するときに相応の区分箱４を開放するように構成されている。送付物８ごとのコーディングコストをできるだけ小さく保持するために、送付物８は分配領域（例えば街路名）ごとの区分仕切１０で前区分される。所定の分配領域の送付物８がコンテナの区分箱へロードされると、当該の分配領域は機械制御のディスプレイに表示され、ロードの際には家番のみコーディングすればよいようになる。ローディングステーション９の前方および１つまたは複数の区分ステーション６の前方で、次のステーションでの収容が可能となるまでコンテナ３が蓄積位置に止められるように構成してもよい。
【００１９】
図１によれば、本発明の装置はセクションコンベヤベルト１において搬送方向で見て区分機の後方に存在し、セクションコンベヤベルト１を自動的にカバーする。これにより手動でしか処理できない送付物８がそれぞれのセクションのいちばん上に来る。もちろん本発明の装置を区分機の前方に配置し、手動でしか処理できない送付物８がいちばん下に来るようにしてもよい。
【００２０】
図２には区分ステーション６でのコンテナ３の箱空けの様子が詳細に示されている。コンテナ３は幅の狭い、セクションコンベヤベルト１の搬送方向で見て後方に斜めに傾いた複数の区分箱４を有している。区分箱のなかには薄い送付物が存在している。各区分箱４は下方に旋回可能な底部１３を有しており、そこに外側へ向かって動くレバーが取り付けられている。コンテナ３が区分位置に到着すると、このコンテナは停止する。コンテナ３から突出するレバーの横下方に定置の開放機構１２（例えばシフトマグネット）が配置されている。コンテナ３の下方では区分機でのロードの済んだセクションコンベヤベルト１が右方つまり矢印方向へ運動している。区分箱４の下方をこの区分箱と同じ送付物８の配達ポイントを有するセクションが通過するとき、開放機構１２の可動部が下方からレバーを押し、底部１３の下方旋回を生じさせ、これにより送付物８が当該のセクションへ落下する。定義された状態の良好なスタックイメージを形成するために、区分箱４は送付物８がセクションへ滑落するように傾けられている。コンテナ３が完全に空になるとただちに、このコンテナはセクションコンベヤベルト１の搬送方向とは逆向きに搬送され、定置の閉鎖機構１４を通過して、全てのレバーを元の位置へ戻す。すなわち底部１３は上方へ旋回し、全ての区分箱が再び閉鎖される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の装置の平面図である。
【図２】区分ステーションのコンテナの側面図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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