(57)【要約】  プリントカートリッジを固定するよう構成されたインクジェットプリンタ装置であり、プリントカートリッジは、頂部開口を有する開放型の容器（１２）と、容器内の多孔性インク吸収体（２６）と、多孔性インク吸収体とインク連絡するプリントヘッド（２８）と、容器を閉塞するために、頂部開口の上方で、容器上に位置するよう構成された頂部カバー蓋（３２）と、カバー蓋が容器上に位置するときに、多孔性インク吸収体より上で、水平向きに長手方向に延在するよう頂部カバー蓋上に取り付けられたインク導管針（３４）とを含むことによって、プリントインク（３８）が、重力の力によって、インク導管針から多孔性インク吸収体（２６）上に、及び、多孔性インク吸収体から垂直に下方にプリントヘッドまで自由に降下し得る。
2007504976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂部開口を有する開放型の容器と、
該容器内の多孔性インク吸収体と、
該多孔性インク吸収体とインク連絡するプリントヘッドと、
前記頂部開口で前記容器を閉塞するために、前記頂部開口の上方で、前記容器上に位置するよう構成されたカバー蓋と、
該カバー蓋が前記容器上に位置するときに、前記多孔性インク吸収体より上に離間して位置するよう、前記カバー蓋内に取り付けられたインク導管針とを含むことで、
プリントインクが、前記多孔性インク吸収体上に垂直に蓄積するために、重力の力によって、前記インク導管針から前記多孔性インク吸収体上に自由に降下し得る、
プリントカートリッジ。
【請求項２】
前記カバー蓋が前記容器上に位置するときに、前記カバー蓋は、前記インク導管針と前記多孔性インク吸収体との間に空気室を形成する、請求項１に記載のプリントカートリッジ。
【請求項３】
前記カバー蓋は、前記インク導管針のためのシュラウドを有する、請求項２に記載のプリントカートリッジ。
【請求項４】
前記多孔性インク吸収体は、前記容器内の前記頂部開口に隣接している、請求項１に記載のプリントカートリッジ。
【請求項５】
前記多孔性インク吸収体上に垂直に蓄積する前記プリントインクは、前記頂部開口より下の最大レベルまで蓄積する、請求項４に記載のプリントカートリッジ。
【請求項６】
側壁、前記端壁、及び、前記底壁を有するが、頂部開口があるよう頂壁を有さないボックス状の容器と、
前記側壁、端壁、及び、底壁に当接し、且つ、前記頂部開口に隣接するよう前記容器内に嵌入された多孔性インク吸収体と、
前記底壁内の開口にあり、且つ、前記多孔性インク吸収体とインク連絡するプリントヘッドと、
前記容器を前記頂部開口で閉塞するために、前記頂部開口の上方で、前記容器上に位置するよう構成された頂部カバー蓋と、
該カバー蓋が前記容器上に位置するときに、前記多孔性インク吸収体より上に離間して位置するよう、前記カバー蓋上に取り付けられたインク導管針とを含むことで、
プリントインクが、重力の力によって、前記インク導管針から、前記頂部開口を通じて、前記多孔性インク吸収体上に、及び、前記多孔性インク吸収体から垂直に下方にプリントヘッドまで自由に降下し得る、
プリントカートリッジ。
【請求項７】
プリントカートリッジと、移動可能な走査キャリッジとを含むインクジェットプリントシステムであって、
前記プリントカートリッジは、
（ａ）頂部開口を有する開放型の容器と、
（ｂ）該容器内の多孔性インク吸収体と、
（ｃ）該多孔性インク吸収体とインク連絡するプリントヘッドと、
（ｄ）前記頂部開口で前記容器を閉塞するために、前記頂部開口の上方で、前記容器上に位置するよう構成されたカバー蓋と、
（ｅ）前記カバー蓋が前記容器上に位置するときに、前記多孔性インク吸収体より上で、水平向きに長手方向に延在するよう、前記カバー蓋上に取り付けられたインク導管針とを含むことで、
プリントインクが、前記多孔性インク吸収体上に垂直に蓄積するために、重力の力によって、前記インク導管針から前記多孔性インク吸収体上に自由に降下可能であり、
前記走査キャリッジは、
（ａ）可撓な隔壁と、
（ｂ）該隔壁のための支持体と、
（ｃ）前記隔壁に接続された可撓なインク配管と、
（ｄ）前記インク導管針が前記隔壁を通じて水平方向に挿入されるよう、前記プリントカートリッジを実質的に水平方向に収容するためのストールとを含む、
インクジェット印刷システム。
【請求項８】
プリントカートリッジとのインク配給接続をもたらすための装置であって、
前記プリントカートリッジは、
頂部開口を有する開放型の容器と、
該容器内の多孔性インク吸収体と、
該多孔性インク吸収体とインク連絡するプリントヘッドと、
前記容器を閉塞するために、前記頂部開口の上方で、前記容器上に位置するよう構成されたカバー蓋と、
前記カバー蓋が前記容器上に位置するときに、前記多孔性インク吸収体より上で、水平向きに長手方向に延在するよう前記カバー蓋上に取り付けられたインク導管針とを含むことで、
プリントインクが、重力の力によって、前記インク導管針から前記多孔性インク吸収体上に、及び、前記多孔性インク吸収体から垂直に下方にプリントヘッドまで自由に降下可能であり、
当該装置は、
可撓な隔壁と、
該隔壁のための支持体と、
前記インク導管針が前記隔壁を水平方向に貫通するよう、前記プリントカートリッジを実質的に水平方向に収容するためのストールとを含む、
装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概ねインクジェット印刷に関し、より詳細には、インクジェットプリンタ内にプリントカートリッジを固定するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは周知である。インクジェットプリンタの１つの一般的な種類は、インクジェットプリンタ内の走査キャリッジに装着される交換可能なプリントカートリッジを使用する。走査キャリッジは、キャリッジ上のプリントヘッドを用いて、シート上に帯状のインクを印刷するために紙シートに亘って走査する。
【０００３】
１９９１年１０月５日に出願され且つ１９９３年４月２０日に公開された従来技術の日本出願番号第０３−２８５７４６号（公開番号第０５−０９６７４４号）は、１つの実施態様において、スポンジのような多孔性インク吸収体と、多孔性インク吸収体とインク連絡しているプリントヘッドとを有するプリントカートリッジを開示している。プリントカートリッジは、インク供給体をプリントカートリッジのネスト内に垂直に降ろすことによって、プリントインクで再充填される。ネストの底部で直立したインク導管針が、インク供給体の底部で隔壁に垂直に貫通している。これはプリントインクがプリントカートリッジ内の毛管を通じてインク供給体から多孔性インク吸収体に流れるのを可能にする。
【０００４】
１９９９年１１月９日に発効した従来技術の米国特許第５，９８０，０３２号は、走査キャリッジ上のストール内に垂直に降ろされる交換可能なプリントカートリッジを含むインクジェットプリンタを開示している。プリントカートリッジがストール内に押し込まれると、キャリッジ上のインク導管針が走査キャリッジ上の直立隔壁を垂直に貫通する。これは隔壁と走査キャリッジから分離された固定インク供給源との間を相互接続する可撓なインク配管がプリントインクをプリントカートリッジに流すのを可能にする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は従来技術の問題点を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
プリントカートリッジを固定するためのインクジェットプリンタ装置であって、プリンタカートリッジは、
頂部開口を有する開放型の容器と、
容器内の多孔性インク吸収体と、
多孔性インク吸収体とインク連絡するプリントヘッドと、
容器を閉塞するために、頂部開口の上方で、容器上に位置するよう構成された頂部カバー蓋と、
カバー蓋が容器上に位置するときに、多孔性インク吸収体より上で、水平向きに長手方向に延在するよう、カバー蓋上に取り付けられたインク導管針とを含むことによって、
プリントインクが、重力の力によって、インク導管針から前記多孔性インク吸収体（２６）上に、及び、多孔性インク吸収体から垂直に下方にプリントヘッドまで自由に降下可能であり、
当該装置は、
可撓な隔壁と、
隔壁へのインク配給接続と、
頂部カバー蓋上に取り付けられたインク導管針が隔壁を通じて水平に挿入され或いは隔壁を水平に貫通するよう、プリントカートリッジを実質的に水平方向に収容するためのストールと、
プリントカートリッジがストール内に収容されるときに、プリントカートリッジをカバーするために移動可能に閉塞され、且つ、インク導管針が隔壁から取り外されないことを保証するために、プリントカートリッジをストール内の所定位置に固定するよう構成されたカバードアとを含む。
【０００７】
プリントカートリッジ上の対応する回路と接続するよう、電気回路がストール内に位置するのが好ましい。この場合には、プリントカートリッジ上の対応する回路がストール内の電気回路から分離されえ得ないことを保証するために、カバードアはプリントカートリッジをストール内の所定位置に固定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明はインクジェットプリンタに具現化されるものとして描写されている。そのようなプリンタの機能は一般的に既知であるので、以下の詳細な記載は、本発明の一部を構成する或いは本発明と協働する素子のみに向けられている。しかしながら、記載されていない他の素子は、当業者に既知の多様な形態を取り得ることが理解されるべきである。
【０００９】
プリントカートリッジ
図１、２、及び、５は、プリントカートリッジ１０を示している。
【００１０】
プリントカートリッジ１０のボックス状の容器１２は、一組の平面的な側壁１４，１６と、一組の平行な平面的な端壁１８，２０と、段付き底壁２２とを有する。頂壁はなく、よって、図１に示されるような長方形状の頂部開口２４がある。
【００１１】
図１及び５に示されるように、フォーム又はスポンジ塊のような多孔性インク吸収体２６が、容器の側壁、端壁、底壁１４，１６，１８，２０，２２に当接し、且つ、容器の頂部開口２４に隣接するよう、容器１２内に緊密に嵌合されている。
【００１２】
容器１２の底壁２２内の開口３０にあるプリントヘッド２８が、容器内の多孔性インク吸収体２６と重力流インク連絡している。図１及び５を参照。
【００１３】
容器を頂部開口で閉塞するために、頂部カバー蓋３２が容器内の頂部開口２４の上で容器１２上に配置されるよう構成されている。図２及び５を参照。
【００１４】
頂部カバー蓋３２が、図５に示されるように容器１２上に位置するときに、容器内の多孔性インク吸収体２６の上方に離間して位置するよう、中空のインク導管針３４が、頂部カバー蓋３２内に取り付けられている。プリントインクが図５に示されるような最大インクレベル４０まで多孔性インク吸収体上に垂直に蓄積するために、これは、プリントインクが、インク導管針３４から、容器１２内の頂部開口２４を通じて、多孔性インク吸収体２６上に重力の力によって自由に垂直に降下することを可能にする。頂部カバー蓋３２が容１２上にあるとき、インク導管針３４はインク吸収体２６の上方で水平向きに長手方向に延在している。
【００１５】
頂部カバー蓋３２が容器１２上にあるとき、頂部カバー蓋はインク導管針３４と多孔性インク吸収体２６との間に空気室４２を形成している。図５を参照。頂部カバー蓋３２は、インク導管針３４のための開放シュラウド４４も有する。
【００１６】
走査キャリッジ
１９９９年１１月９日に発効した従来技術の米国特許第５，９８０，０３２号におけるように、紙シート上に帯状のプリントインク３８を印刷するために、インクジェットプリンタ内の走査キャリッジ４６は、紙シート（図示せず）に亘って走査するために、スライド棒４８に沿って移動可能である。図３を参照。
【００１７】
走査キャリッジ４６は、図３乃至５に示されるように、弾性ゴム製の水平方向に貫通可能な隔壁５０と、隔壁のための剛的な管状又は円筒状支持体５４と、管状支持体５４のための取付支持体又はブラケット５６とを含む。隔壁５０は、管状支持体５４に固定されている。管状支持体５４は、取付支持体５６内の壁孔５８を通じて長手方向に延び、Ｃ形状締結クリップ６０を介して取付支持体に固定されている。図４を参照。取付支持体５６は、走査キャリッジの各孔（図示せず）内に延在する締結戻り止又はクリップ６１，６１によって、走査キャリッジ４６に固定されている。可撓なインク配管６４が、一端で管状支持体５４に接続され、他端で走査キャリッジ４８から分離された固定インク貯蔵部（図示せず）に接続されている。走査キャリッジ４８上のストール６６が、実質的に水平方向６８にプリントキャリッジ１０を収容するよう構成され、よって、プリントキャリッジの頂部カバー蓋３２内に取り付けられたインク導管針３４は、図５に示されるように、隔壁５０を通じて水平方向に挿入されるか或いは水平方向に隔壁を貫通する。もし水平方向６８がＸ軸に沿うと考えられるならば、管状支持体５４はその軸に沿って固定されるが、Ｙ及びＺ軸に沿って僅かに（０．０２５"）調節し得る。インク導管針３４が図５に示されるように隔壁５０を通じて長手方向に延在するとき、それは管状支持体５４の内側のボール復帰ばね７２の逆付勢に抗してボール弁７０を移動する。ボール弁７０は堅く当接する隔壁の一端から移動される。隔壁を通じたインク導管針３４の挿入を容易にするために、隔壁５０は、針の直径よりも小さな直径を有する隔壁内の事前貫通円筒孔、隔壁内の事前貫通中央スリット、又は、進み圧痕のような、多少の既知の手段（図示せず）を有し得る。針と隔壁との間に空気がないよう、針が隔壁を通じて長手方向に延在するときに、隔壁５０が針３４をぴったり取り囲むことが重要である。
【００１８】
プリントインク３８が針に流入し且つ流出し、次に、インク出口開口から、容器１２内の頂部開口２４を通じて、容器内の多孔性インク吸収体２６上に重力降下するために、インク導管針３４は、図５に示されるように、インク進入開口７４と、インク出口開口７６とを有する。次に、プリントインク３８は、容器１２の底壁２２内の底部開口３０でプリントヘッド２８に流出する。
【００１９】
プリントカートリッジ８２がストール６６内に装着されるときに、走査キャリッジ４６のばねパッド８０上に支持される可撓な（リボン）電気回路７８が、プリントカートリッジ１０の容器１２の端壁２０上の対応する回路８２に接触する。図４を参照。プリントカートリッジ１０は、容器１２上の（少なくとも）３つの基準面Ｄ１、Ｄ２、及び、Ｄ３でストール６６内に支持されるのが好ましい。図５を参照。一組のピン８３，８３が、それらの一端で取付支持体５６内の底部孔（図示せず）を通じて突出し、反対側の端部で可撓回路７８内の頂部孔８５，８５内に突出している。
【００２０】
図４に示されるようにカバードア８４を取付支持体５６上に旋回的に支持するために、カバードア８４は、取付支持体内のそれぞれの壁孔８８，８８に突出する同軸の突起８６，８６を有する。カバードア８４が図３において反時計回りに下方に旋回されると、プリントカートリッジ１０をストール６６内にしっかりと保持又は固定するために、カバードア８４は閉塞する。カバードア８４はばね付勢されたカートリッジ保持装置９０を含み、カートリッジ保持装置は、それぞれのスロット（図示せず）内の同軸ピンによるように、カバードア上に旋回的に支持され、この目的のために、図４中の螺旋状の圧縮ピン９２によって反時計回りに付勢されている。カバードア８４が図４において旋回されて閉塞されると、保持装置９０は、プリントカートリッジ１０の頂部カバー蓋３２上の傾斜面又は表面に対してしっかりと支持されるようになる。図３を参照。これは頂部カバー蓋３２内に取り付けられたインク導管針３４が隔壁５０から取り外され得ないこと、及び、プリントカートリッジ１０が容器１２上の基準面Ｄ１、Ｄ２、及び、Ｄ３で支持されることによってストール６６内に正しく位置付けられることを保証するよう働く。それは走査キャリッジ４６のばねパッド８０上に支持された可撓回路７８がプリントカートリッジ１０上の対応する回路８２と接触したままであることも保証する。図４に示されるように、保持装置９０は、頂部カバー蓋４４上の傾斜面９４を補完する傾斜面又は表面９６を有する。
【００２１】
部品リスト
１０    プリントカートリッジ
１２    容器
１４    側壁
１６    側壁
１８    端壁
２０    端壁
２２    底壁
２４    頂部開口
２６    多孔性インク吸収体
２８    プリントヘッド
３０    開口
３２    頂部カバー蓋
３４    インク導管針
３８    プリントインク
４０    最大インクレベル
４２    空気室
４４    シュラウド
４６    走査キャリッジ
４８    スライド棒
５０    隔壁
５４    管状支持体
５６    取付支持体
５８    壁孔
６０    締結クリップ
６１，６１    締結戻り止
６４    インク配管
６６    ストール
６８    水平方向
７０    ボール弁
７２    ボール復帰ばね
７４    インク進入開口
７６    インク出口開口
７８    電気回路
８０    ばねパッド
８２    対応回路
Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３    基準面
８３，８３    ピン
８４    カバードア
８５，８５    頂部孔
８６，８６    同軸突起
８８，８８    壁孔
９０    キャリッジ保持装置
９２    螺旋状圧縮ばね
９４    傾斜面
９６    傾斜面
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】プリントカートリッジを示す展開斜視図である。
【図２】組み立てられたプリントカートリッジを示す斜視図である。
【図３】プリントカートリッジを収容するためのストールを含むインクジェットプリンタ走査キャリッジを示す斜視図である。
【図４】プリントインクを、走査キャリッジから分離された固定のインク供給源から、プリントカートリッジに流すための走査キャリッジ上のインク配給組立体と、閉鎖時にプリントカートリッジを走査キャリッジ上の所定位置に固定するカバードアとを示す展開斜視図である。
【図５】プリントカートリッジ及びインク配給組立体を示す側断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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