(57)【要約】【課題】タンポンの被覆素材の耐水ゾーンを吸収性素材の端部で折り返すことで、早い漏れを低減するタンポンを提供する。【解決手段】タンポンの吸収性素材上に被覆素材が配されている。被覆素材の長さは吸収性素材より長く、その幅は吸収性素材にほぼ対応している。被覆素材はまた、液体浸透ゾーンおよび耐水ゾーンを有し、被覆素材の耐水ゾーンが、タンポンの取出し端に位置する吸収性素材の端部に折り返し部を形成する。【選択図】図３
2007527274.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導入端およびその反対側に取出し端を有するタンポンにおいて、
該タンポンは圧縮された吸収構造を有し、
該吸収構造は、
所与の長さ、所与の厚さ、および前記タンポンの前記導入端に対応する第１端から前記タンポンの前記取出し端に対応する第２端に画定される幅を有する吸収性素材と、
前記吸収性素材上に配された被覆素材であって、前記吸収性素材よりも長い長さと前記吸収性素材の幅とほぼ対応する幅を有し、液体浸透ゾーンと耐水ゾーンとを備えた被覆素材と、
を有し、
前記被覆素材の前記耐水ゾーンは前記吸収性素材の前記第２端に折り返し部を形成する、
タンポン。
【請求項２】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記吸収性素材は繊維質のウェブを含む、タンポン。
【請求項３】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記被覆素材は不織繊維ウェブを含む、タンポン。
【請求項４】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記被覆素材は、前記折り返し部と前記吸収性素材の第１端の間に、少なくとも２つの接合されたウェブを有する、タンポン。
【請求項５】
請求項４に記載のタンポンにおいて、
第１ウェブは、前記液体浸透ゾーンを形成する不織ウェブである、タンポン。
【請求項６】
請求項４に記載のタンポンにおいて、
第１ウェブは、前記液体浸透ゾーンを形成する有孔フィルムである、タンポン。
【請求項７】
請求項４に記載のタンポンにおいて、
第２ウェブは、前記耐水ゾーンを形成する不織ウェブである、タンポン。
【請求項８】
請求項７に記載のタンポンにおいて、
前記不織ウェブは、耐水処理が施されている、タンポン。
【請求項９】
請求項４に記載のタンポンにおいて、
第２ウェブは、前記耐水ゾーンを形成するポリマー製フィルムである、タンポン。
【請求項１０】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記被覆素材はプラスチック製フィルムを含む、タンポン。
【請求項１１】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記吸収性素材の長さは、その幅よりも長い、タンポン。
【請求項１２】
請求項１１に記載のタンポンにおいて、
前記タンポンは、螺旋状に巻かれ圧縮された吸収構造を含む、タンポン。
【請求項１３】
請求項１に記載のタンポンにおいて、
前記被覆素材は、前記吸収性素材の幅と平行して測定された幅を有し、その幅が、前記吸収性素材の幅とほぼ対応している、タンポン。
【請求項１４】
請求項１３に記載のタンポンにおいて、
前記被覆素材の前記幅は、前記吸収性素材の幅より短くない、タンポン。
【請求項１５】
請求項１３に記載のタンポンにおいて、
前記耐水ゾーンは液体不浸透性構造を有する、タンポン。
【請求項１６】
導入端およびその反対側に取出し端を有するタンポンの製造方法において、
液体浸透ゾーンおよび耐水ゾーンを有する所与の長さの被覆素材を吸収性素材に取り付けて積層体を形成する段階であって、前記吸収性素材が所与の長さおよび前記タンポンの前記導入端に対応する第１端から前記タンポンの前記取出し端に対応する第２端に画定される幅を有する、段階と、
前記耐水ゾーンの一部を前記吸収性素材の第２端に折り返す段階と、
前記積層体をタンポンに形成する段階であって、前記被覆素材の前記耐水ゾーンの前記折り返し部が、前記タンポンの前記取出し端に位置する、段階と、
を含む、方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法において、
前記取り付ける段階は、熱接着する段階を含む、方法。
【請求項１８】
請求項１６に記載の方法において、
前記取り付ける段階は、接着剤によって接着する段階を含む、方法。
【請求項１９】
請求項１６に記載の方法において、
前記被覆素材は、前記折り返し部と前記吸収性素材の第１端の間に、少なくとも２つの接合されたウェブを有する、方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載のタンポンにおいて、
第１ウェブは、前記液体浸透ゾーンを形成する不織ウェブである、タンポン。
【請求項２１】
請求項１９に記載のタンポンにおいて、
第１ウェブは、前記液体浸透ゾーンを形成する有孔フィルムである、タンポン。
【請求項２２】
請求項１９に記載のタンポンにおいて、
第２ウェブは、前記耐水ゾーンを形成する不織ウェブである、タンポン。
【請求項２３】
請求項２２に記載のタンポンにおいて、
前記不織ウェブは、耐水処理が施されている、タンポン。
【請求項２４】
請求項１９に記載のタンポンにおいて、
第２ウェブは、前記耐水ゾーンを形成するポリマー製フィルムである、タンポン。
【請求項２５】
導入端およびその反対側に取出し端を有するタンポンの製造方法において、
複数の離間した個別の吸収性素材ウェブパッドを、所与の長さ、液体浸透ゾーン、および耐水ゾーンを有する被覆素材の実質的に連続的なウェブに取り付けることにより、積層体を形成する段階であって、前記各個別の吸収性素材ウェブパッドは、実質的に連続的な所与の長さの前記被覆素材に平行に差し向けられた所与の長さと、前記タンポンの前記導入端に対応する第１端から前記タンポンの前記取出し端に対応する第２端に画定される幅を有する、段階と、
前記耐水ゾーンの一部を前記個別の吸収性素材ウェブパッドの前記第２端に折り返す段階と、
１つの前記個別の吸収性素材ウェブパッドおよび前記被覆素材の一部を含む構造を前記積層体から分離する段階であって、この構造は、前記被覆素材の延長上に、前記個別の吸収性素材ウェブパッドの長手方向端部を超えて、タブが形成されている、段階と、
取出し紐で、前記構造の中間部分をループ状に、前記個別の吸収性素材ウェブパッドの幅とほぼ平行に囲む段階と、
前記個別の吸収性素材ウェブパッドの幅に平行な軸を中心に前記構造を巻くことにより、取出し端から取出し紐が延出した実質的に円筒状のタンポンブランクを形成する段階と、
前記タンポンブランクの表面に配された前記被覆素材の一部に前記タブを取り付ける段階と、
前記タンポンブランクをタンポンに形成する段階と、
を含む、方法。
【請求項２６】
請求項２５に記載の方法において、
前記個別の吸収性素材ウェブパッドの間の、前記被覆素材の実質的に連続的なウェブの長さにほぼ直行する分離線を形成する段階をさらに含む、方法。
【請求項２７】
請求項２６に記載の方法において、
前記分離線を形成する段階が、前記個別の吸収性素材ウェブパッドの間の前記被覆素材に穴を開ける段階を含む、方法。
【請求項２８】
請求項２６に記載の方法において、
前記分離線を形成する段階が、前記個別の吸収性素材ウェブパッドの間の前記被覆素材の厚みを薄くする段階を含む、方法。
【請求項２９】
請求項２７または２８に記載の方法において、
前記構造を分離する段階が、少なくとも１つの前記分離線の近傍で前記被覆素材を引っ張る段階を含む、方法。
【請求項３０】
請求項２５に記載の方法において、
前記構造を分離する段階が、前記個別の吸収性素材ウェブパッドの間の前記被覆素材を切断する段階を含む、方法。
【請求項３１】
請求項２５に記載の方法において、
前記取り付ける段階が、熱接着する段階を含む、方法。
【請求項３２】
請求項２５に記載の方法において、
前記取り付ける段階が、接着剤によって接着する段階を含む、方法。
【請求項３３】
請求項２５に記載の方法において、
前記タンポンブランクをタンポンに形成する方法が、前記タンポンブランクを圧縮する段階を含む、方法。
【請求項３４】
請求項２５に記載の方法において、
前記被覆素材が、前記折り返し部と前記吸収性素材の第１端の間に、少なくとも２つの接合されたウェブを有する、方法。
【請求項３５】
請求項３４に記載のタンポンにおいて、
第１ウェブは、前記液体浸透ゾーンを形成する不織ウェブである、タンポン。
【請求項３６】
請求項３４に記載のタンポンにおいて、
第１ウェブは、前記液体浸透ゾーンを形成する有孔フィルムである、タンポン。
【請求項３７】
請求項３４に記載のタンポンにおいて、        
第２ウェブは、前記耐水ゾーンを形成する不織ウェブである、タンポン。
【請求項３８】
請求項３７に記載のタンポンにおいて、
前記不織ウェブは、耐水処理が施されている、タンポン。
【請求項３９】
請求項３４に記載のタンポンにおいて、
第２ウェブは、前記耐水ゾーンを形成するポリマー製フィルムである、タンポン。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔発明の分野〕
本発明は、吸収性素材上に配した被覆素材を有するタンポンに関する。前記被覆素材は液体浸透ゾーンと耐水ゾーンとを有し、被覆素材の耐水ゾーンが吸収性素材の端部に折り返し部を形成している。
【０００２】
〔発明の背景〕
被覆され、螺旋状に巻かれたタンポンは、フリーゼ（Friese）に付与された米国特許第４，８１６，１００号に開示されている。このタンポンは液体浸透性の熱可塑性ストリップ部材が、不織ウェブ部分の外面にヒートシールにより接合されている。不織ウェブ部分の端部を超えて突出したストリップ部材の外端部が、不織ウェブ部分にシールされたストリップ部材の一部の外面に接合されている。タンポンの挿入端と取出し端の両方には被覆素材が配されていない。この液体浸透性の熱可塑性ストリップ部材を吸収性構造にヒートシールすることは当分野に大きな発展をもたらしたが、吸収性繊維を大幅に減らしたことでタンポンが抜け落ちる可能性があり、タンポンの漏れに対する更なる改善が模索され続けている。
【０００３】
被覆され、螺旋状に巻かれた別のタンポンが、ブラウン・ジュニア（Brown, Jr.）に付与された米国特許第５，１８５，０１０号に開示されている。このタンポンは螺旋状に巻かれた吸収材を有し、螺旋の最も外側の巻上には液体透過性のオーバーラップ材が配設してあり、オーバーラップ材の一部はタンポンの引出し端に対応する螺旋の縁部に折り曲げられ、この最も外側の巻の内面に接着されている。これは吸収構造に被覆素材を接合する別の方法を例示しているが、早いタンポンの漏れによる問題に言及していない。
【０００４】
さらに別のタンポンが、クレイマー（Kraemer）によって２００２年１０月３１日に出願された米国出願第１０／２８５，０９９号に開示されている。このタンポンの導入端には回収端が設けられ、ここから取出し紐が伸びる。第１領域が、導入端から回収端の方向に伸び、第１の素材を含む。第２領域が、タンポンの回収端に近接して位置し、第２の素材を含む。第１の素材は第２の素材に比べて、吸収性が高く、親水性も高い。第２領域の直径は、少なくとも第１領域の平均径の大きさである。液体を吸収する間、第２領域はタンポンの長手方向軸に少なくともほぼ直行して膨張する。
【０００５】
タンポンに熱可塑性の被覆を施すという発展や、早いタンポンの漏れを低減させる試みがなされてきたが、吸収性繊維を含み、早いタンポンの漏れを低減する高い機能を発揮し、近代的な高速タンポン製造機器にて容易に製造可能なタンポンが必要とされている。
【０００６】
〔発明の概要〕
吸収性素材上に被覆素材を配したタンポンであって、被覆素材は液体浸透ゾーンと耐水ゾーンを有し、被覆素材の耐水ゾーンが吸収性素材の端部で折り返されているタンポンが、その吸収性構造の内部により多くの液体を保持可能であるということが発見された。
【０００７】
本発明の一つの態様では、タンポンは、吸収性素材上に被覆素材が配されている。被覆素材の長さは吸収性素材の長さよりも長く、被覆素材の幅は吸収性素材の幅とほぼ対応している。被覆素材はまた液体浸透ゾーンおよび耐水ゾーンを有し、被覆素材の耐水ゾーンがタンポンの取出し端に配置された吸収性素材の端部に折り返し部分を形成する。
【０００８】
本発明の別の態様では、タンポンは、液体浸透ゾーンと耐水ゾーンを有する所与の長さの被覆素材を吸収性素材に取り付けて積層体を形成することにより、また、耐水ゾーンの一部を吸収性素材の端部に折り返すことにより、そして、積層体をタンポンに形成することにより、形成されている。被覆素材の耐水ゾーンの折り返し部分は、タンポンの取出し端に位置している。
【０００９】
本発明のさらに別の態様では、タンポンは一連の段階で形成される。複数の離間した個別の吸収性素材ウェブパッドを、液体浸透ゾーンおよび耐水ゾーンを有する被覆素材の実質的に連続的なウェブに取り付けることにより、積層体が形成される。各個別の吸収性素材ウェブパッドは、所与の幅と、実質的に連続的な所与の長さの被覆素材に平行に差し向けられた所与の長さと、を有する。加えて、耐水ゾーンの一部は、完成したタンポンの取出し端に対応する個別の吸収性素材ウェブパッドの端部に折り返される。１つの個別の吸収性素材ウェブパッドと被覆素材の一部を含む構造は、積層体から分離される。この構造は、被覆素材の延長上に、個別の吸収性素材ウェブパッドの長手方向端部を超えて、タブが形成される。取出し紐が、この構造の中間部分をループ状に、個別の吸収性素材ウェブパッドの幅とほぼ平行に囲むことができる。個別の吸収性素材ウェブパッドの幅に平行な軸を中心にこの構造を巻くことにより、取出し端から取出し紐が延出した実質的に円筒状のタンポンブランクを形成することができる。タンポンブランクの表面に配された被覆素材の一部にタブを取り付けることにより、巻きが解けることが防止され、タンポンブランクを、例えば圧縮によって、タンポンに形成することができる。
【００１０】
本発明の他の態様および特徴は、本発明の以下の詳細な実施形態の説明を添付の図面と共に参照すれば、当業者にとって明らかとなるであろう。
【００１１】
〔好ましい実施形態の詳細な説明〕
本明細書および請求項で使用される用語「螺旋状」および変形語は、中心または芯の周囲に巻きつけ、徐々にこれから遠のく、または近づくことに関連する。
【００１２】
図１を参照すると、本発明の実施形態である、女性用タンポン２が示されている。タンポン２は吸収性素材４を含む吸収性構造を有し、タンポン２は導入端６と、反対側の取出し端８を有する。被覆素材１０が吸収性素材４に配され、これについては詳しく後述する。被覆素材１０は吸収性素材４の端部１４に折り返し部１２を形成し、さらに液体浸透ゾーン１６および耐水ゾーン１８を有する。折り返し部１２は耐水ゾーン１８の内部に位置している。また、タンポン２の取出し端８からは取出し紐２０が伸びている。
【００１３】
吸収性タンポンは通常、圧縮された吸収性素材の実質的に円筒状の集合体であり、中心軸と、タンポンの外周面を画定する半径を有する。タンポンは多くの場合、まずタンポンブランクと呼ばれる、吸収性素材の所定形状の集合体を得ることから形成される。このブランクは、シート状素材をロール状に丸めたもの、連続する吸収性素材のセグメント、不規則にまたは実質的に同一方向に向けられた吸収性素材の集合体、または個々に形成または形作られた吸収性素材の集合体などの形状とすることができる。
【００１４】
タンポンブランクは、比較的に非圧縮性で比較的に低密度である。被覆材が実質的にタンポンブランクを封じ込めるが、被覆材は、タンポンの外面の大部分を封じ込める。その後ブランクは圧縮され、使用前のブランクと比べて全体的な大きさが縮小された製品が形成される。圧縮されたタンポンはその全体に亘ってほぼ均一な密度を有していてよいが、同一譲渡人に譲渡されフリーゼ（Friese）らに付与された米国特許第６，３１０，２９６号およびロイトビラー（Leutwyler）らに付与された同５，９１１，７１２号に記載されているように、異なる密度の領域を有していてもよい。なお、両特許の開示は参照により本明細書に組み入れられる。
【００１５】
被覆材は、タンポンの体腔内への挿入を容易にし、繊維がタンポンから分離する可能性を低減することができる。当業者であれば、被覆材を形成するのに有用な素材に精通している。被覆素材は、溶着（熱接着など）される繊維、不織布、有孔フィルムなどの外層から選択することができる。
【００１６】
上述のように、被覆素材は少なくとも２つのゾーン、すなわち液体浸透ゾーン１６と耐水ゾーン１８とを有する。これは、液体浸透性の不織ウェブに耐水性コーティングを含浸させることなどにより、液体浸透素材の一部を液体不浸透素材に転化させることにより達成することができる。あるいは、液体不浸透性のプラスチックフィルムに選択的に孔をあけることなどにより、液体不浸透性素材の一部を液体浸透性素材に転化することにより達成可能である。または、液体浸透素材と別の液体不浸透素材の、２つの異なる素材を組み合わせることにより達成可能である。
【００１７】
タンポンに使用できる素材は、繊維、発泡材、粒子、その他の分離した素材などがある。素材は、ポリマー素材でもセルロース素材でもよい。代表的かつ非限定的な、繊維素材を含む有用な素材として、セルロース、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリオレフィン、ポリアミン、ポリアミド、ポリアクリロニトリル、などが含まれる。代表的かつ非限定的な、有用なセルロース繊維は、綿、木材パルプ、ジュート、麻、ミズゴケ、などの天然繊維が含まれ、加工素材には、再生セルロース（レーヨンおよびリヨセルを含む）、硝酸セルロース、カルボキシメチルセルロースなどの、セルロース由来素材が含まれる。
【００１８】
圧縮されたタンポンは、機械的に適度に圧縮した後、そのもとの形状にわずかに戻る。従って、タンポンブランクは通常過度に圧縮され、これにより使用に当たって望ましい密度までわずかに戻るようになっている。過度の圧縮は、膨張を機械的に制限して、タンポンが液体を加えずに膨張することを防止する。
【００１９】
本発明のタンポンを巻回し、組み立てる好ましい技法が図２ａ〜２ｅに示されている。
【００２０】
図２ａは、被覆素材１０、液体浸透ゾーン１６、および耐水ゾーン１８の実質的に連続した所与の長さを示している。分離線２２も示されており、これらの線２２は弱化線でもよく、あるいは単に被覆素材１０と吸収性素材４が後に分離される部分を示す印でもよい。
【００２１】
図２ｂに示すように、吸収性素材４の断片が、例えばシール２４によって被覆素材１０に取り付けられる。被覆素材１０は吸収性素材４の外側端２６を超えて延出し、タブ２８を形成する。好ましい実施形態では、被覆素材１０は長方形に切断され、被覆素材１０がタブ２８の領域でそれ自体に折り重なり、これにより、その領域での素材の厚みが２倍になる。
【００２２】
図２ｃでは、被覆素材１０が吸収性素材４の端部１８にて矢印Ａで示された方向に折り返されている。幅方向のシール３０をこの構造に沿って１箇所以上に配置して、被覆素材１０をその折り返した位置に維持してもよい。図２ｃに示すように、幅方向のシール３０は、この構造の内側端３２近傍に位置してもよく、別の幅方向のシール３０を吸収性素材４の外側端２６近傍に配置してもよい。
【００２３】
幅方向のシール３０は図２ｄにも示されており、取出し紐２０が被覆／吸収構造の中央付近をループ状に囲んでいる。そして、この構造を矢印Ｂに示す方向に巻いて図２ｅに示す螺旋状のタンポンブランク３４が形成される。これは、本明細書に参照して組み入れるフリーゼ（Friese）に付与された米国特許第４，８１６，１００号に開示されたとおりに概ね達成できる。当業者には理解できるように、本発明では被覆材が連続的な素材である一方、フリーゼ（Friese）の発明では吸収性素材が連続的な素材となっている。螺旋の一番外側の一巻き（図２の符号３６）は全体的に被覆素材１０で被覆され、幅方向のシール３０は（好ましくは）吸収性素材４の外側端２６または被覆素材１０のタブ２８に被覆される。吸収性素材の最後の一巻きの後、タブ２８は被覆された表面を矢印Ｃで示された方向に巻きつけられる。
【００２４】
最終的に、図２ｆに示すように、タブシール３８がタブ２８を被覆した表面に取り付ける。この実施形態では、タブシール３８は非連続的な（断続的な）シールで、シール部分の柔らかさを高めている。別の実施形態では、タブシール３８は連続的であってもよい。図３は、この構造の線３−３に沿った平面の断面を示している。この断面図では、液体不浸透性素材が吸収性素材４の端部１４に折り返されているのが分かる。
【００２５】
シール２４、３０および３８は好ましくはすべてヒートシールであり、従って、被覆素材がヒートシール可能な熱可塑性素材であることが好ましい。シールは断続的であることが好ましく、特に、組み立てられたタンポンで表面に露出する、被覆素材同士をシールするシール（シール３８）は断続的で、従って柔らかいことが好ましい。しかしながら、必要に応じて連続的なシールを使用してもよく、シールは平滑であっても織目があってもよい。適切なシールの技術は当業界で公知である。
【００２６】
図４は別の実施形態を示しており、本実施形態では被覆素材１０が２つの異なる素材、すなわち一方は液体浸透性素材１６’と、もう一方は液体不浸透性素材１８’を含む。この代替的な実施形態では（上記の図２ａと同様）、２つの別個のウェブが組み合わされ、互いにずれて、液体浸透ゾーン１６と液体不浸透ゾーン１８が形成されている。例えば、液体浸透性素材１６’は不織布や有孔フィルムなどであって、液体不浸透素材１８’は不織布やプラスチックフィルムなどであってよい。これら２つの素材はわずかに重なり合って互いに接着が可能であり、例えば、熱接着、超音波シールまたは接着剤により接着できる。接着される線は連続的でも断続的でもよい。
【００２７】
図５は、本発明に従ったタンポンを製造する装置の線図を示している。繊維素材１００の緩いウェブをカレンダー１０２に供給し、吸収性素材４の連続的なウェブが形成される。吸収性素材４のウェブは、随意的な端部ガイド（図示せず）によって第２のカレンダー、インラインカレンダー、および供給ニップローラー１０４に案内される。インラインカレンダーおよび供給ニップローラー１０４は、吸収性素材４のウェブを切断／設置装置１０６に供給する。切断／設置装置１０６は、２つの回転真空ドラム１０６ａと１０６ｂ、および切断ローラー１０８を備えていてよい。好ましくは、回転真空ドラム１０６ａと１０６ｂは、吸収性素材４がインラインカレンダーおよび供給ニップローラー１０４から供給される速さよりも速く回転し、個々の吸収性素材パッド４ａを回転真空ドラム１０６ａと１０６ｂの周囲に沿って間隔をおいて配置する。第１の回転真空ドラム１０６ａが個々の吸収性素材パッド４ａを第２の回転真空ドラム１０６ｂに移送する。個々の吸収性素材パッド４ａが第２の回転真空ドラム１０６ｂによって搬送されると、吸収性素材パッド４ａは第２の回転真空ドラム１０６ｂと補助ローラーにはさまれた被覆素材１０の連続的なウェブに移送される。
【００２８】
吸収性素材パッド４ａが被覆素材１０の連続的なウェブによって切断／設置装置１０６から取出されると、折り返しボード１１２が被覆素材１０の耐水ゾーンの端部を、吸収性素材４ａの端部に折り返す。結果として、折り返し部１２は耐水ゾーンに位置することとなる。
【００２９】
その後、被覆素材１０および吸収性素材４は、接着装置１１４にて互いに固定される。被覆素材１０および吸収性素材４は、熱および圧力、熱接着、超音波接着などで固定することができる。最終的に、この構造は切断ステーション１１６を通過し、コンベヤ１１８に移送される。切断ステーション１１６はフリーゼ（Friese）の米国特許第４，８１６，１００号に記載されているものとほぼ同様であってよいが、製品が完全に切断されてコンベヤ１１８に搬送される切断ステーションであってもよい。当業者であれば、切断ステーション１１６の他の適切な技術を思いつくであろう。
【００３０】
上記の明細書および実施形態は、本明細書に開示された発明の完全かつ非限定的な理解を助けるために記載された。本発明の多くの変更例および実施形態が、本発明の精神および範囲から逸脱することなくなされうるため、本発明は添付の請求項に帰するものとする。
【００３１】
〔実施の態様〕
本発明の具体的な実施の態様は、以下のとおりである。
（１）  導入端およびその反対側に取出し端を有するタンポンにおいて、
該タンポンは圧縮された吸収構造を有し、
該吸収構造は、
所与の長さ、所与の厚さ、および前記タンポンの前記導入端に対応する第１端から前記タンポンの前記取出し端に対応する第２端に画定される幅を有する吸収性素材と、
前記吸収性素材上に配された被覆素材であって、前記吸収性素材よりも長い長さと前記吸収性素材の幅とほぼ対応する幅を有し、液体浸透ゾーンと耐水ゾーンとを備えた被覆素材と、
を有し、
前記被覆素材の前記耐水ゾーンは前記吸収性素材の前記第２端に折り返し部を形成する、
タンポン。
（２）実施態様１に記載のタンポンにおいて、
前記吸収性素材は繊維質のウェブを含む、タンポン。
（３）実施態様１に記載のタンポンにおいて、
前記被覆素材は不織繊維ウェブを含む、タンポン。
（４）実施態様１に記載のタンポンにおいて、
前記被覆素材は、前記折り返し部と前記吸収性素材の第１端の間に、少なくとも２つの接合されたウェブを有する、タンポン。
（５）実施態様４に記載のタンポンにおいて、
第１ウェブは、前記液体浸透ゾーンを形成する不織ウェブである、タンポン。
（６）実施態様４に記載のタンポンにおいて、
第１ウェブは、前記液体浸透ゾーンを形成する有孔フィルムである、タンポン。
（７）実施態様４に記載のタンポンにおいて、
第２ウェブは、前記耐水ゾーンを形成する不織ウェブである、タンポン。
（８）実施態様７に記載のタンポンにおいて、
前記不織ウェブは、耐水処理が施されている、タンポン。
（９）実施態様４に記載のタンポンにおいて、
第２ウェブは、前記耐水ゾーンを形成するポリマー製フィルムである、タンポン。
（１０）実施態様１に記載のタンポンにおいて、
前記被覆素材はプラスチック製フィルムを含む、タンポン。
（１１）実施態様１に記載のタンポンにおいて、
前記吸収性素材の長さは、その幅よりも長い、タンポン。
（１２）実施態様１１に記載のタンポンにおいて、
前記タンポンは、螺旋状に巻かれ圧縮された吸収構造を含む、タンポン。
（１３）実施態様１に記載のタンポンにおいて、
前記被覆素材は、前記吸収性素材の幅と平行して測定された幅を有し、その幅が、前記吸収性素材の幅とほぼ対応している、タンポン。
（１４）実施態様１３に記載のタンポンにおいて、
前記被覆素材の前記幅は、前記吸収性素材の幅より短くない、タンポン。
（１５）実施態様１３に記載のタンポンにおいて、
前記耐水ゾーンは液体不浸透性構造を有する、タンポン。
（１６）導入端およびその反対側に取出し端を有するタンポンの製造方法において、
液体浸透ゾーンおよび耐水ゾーンを有する所与の長さの被覆素材を吸収性素材に取り付けて積層体を形成する段階であって、前記吸収性素材が所与の長さおよび前記タンポンの前記導入端に対応する第１端から前記タンポンの前記取出し端に対応する第２端に画定される幅を有する、段階と、
前記耐水ゾーンの一部を前記吸収性素材の第２端に折り返す段階と、
前記積層体をタンポンに形成する段階であって、前記被覆素材の前記耐水ゾーンの前記折り返し部が、前記タンポンの前記取出し端に位置する、段階と、
を含む、方法。
（１７）実施態様１６に記載の方法において、
前記取り付ける段階が、熱接着する段階を含む、方法。
（１８）実施態様１６に記載の方法において、
前記取り付ける段階が、接着剤によって接着する段階を含む、方法。
（１９）実施態様１６に記載の方法において、
前記被覆素材が、前記折り返し部と前記吸収性素材の第１端の間に、少なくとも２つの接合されたウェブを有する、方法。
（２０）実施態様１９に記載のタンポンにおいて、
第１ウェブは、前記液体浸透ゾーンを形成する不織ウェブである、タンポン。
（２１）実施態様１９に記載のタンポンにおいて、
第１ウェブは、前記液体浸透ゾーンを形成する有孔フィルムである、タンポン。
（２２）実施態様１９に記載のタンポンにおいて、
第２ウェブは、前記耐水ゾーンを形成する不織ウェブである、タンポン。
（２３）実施態様２２に記載のタンポンにおいて、
前記不織ウェブは、耐水処理が施されている、タンポン。
（２４）実施態様１９に記載のタンポンにおいて、
第２ウェブは、前記耐水ゾーンを形成するポリマー製フィルムである、タンポン。
（２５）導入端およびその反対側に取出し端を有するタンポンの製造方法において、
複数の離間した個別の吸収性素材ウェブパッドを、所与の長さ、液体浸透ゾーン、および耐水ゾーンを有する被覆素材の実質的に連続的なウェブに取り付けることにより、積層体を形成する段階であって、前記各個別の吸収性素材ウェブパッドは、実質的に連続的な所与の長さの前記被覆素材に平行に差し向けられた所与の長さと、前記タンポンの前記導入端に対応する第１端から前記タンポンの前記取出し端に対応する第２端に画定される幅を有する、段階と、
前記耐水ゾーンの一部を前記個別の吸収性素材ウェブパッドの前記第２端に折り返す段階と、
１つの前記個別の吸収性素材ウェブパッドおよび前記被覆素材の一部を含む構造を前記積層体から分離する段階であって、この構造は、前記被覆素材の延長上に、前記個別の吸収性素材ウェブパッドの長手方向端部を超えて、タブが形成されている、段階と、
取出し紐で、前記構造の中間部分をループ状に、前記個別の吸収性素材ウェブパッドの幅とほぼ平行に囲む段階と、
前記個別の吸収性素材ウェブパッドの幅に平行な軸を中心に前記構造を巻くことにより、取出し端から取出し紐が延出した実質的に円筒状のタンポンブランクを形成する段階と、
前記タンポンブランクの表面に配された前記被覆素材の一部に前記タブを取り付ける段階と、
前記タンポンブランクをタンポンに形成する段階と、
を含む、方法。
（２６）実施態様２５に記載の方法において、
前記個別の吸収性素材ウェブパッドの間の、前記被覆素材の実質的に連続的なウェブの長さにほぼ直行する分離線を形成する段階をさらに含む、方法。
（２７）実施態様２６に記載の方法において、
前記分離線を形成する段階は、前記個別の吸収性素材ウェブパッドの間の前記被覆素材に穴を開ける段階を含む、方法。
（２８）実施態様２６に記載の方法において、
前記分離線を形成する段階が、前記個別の吸収性素材ウェブパッドの間の前記被覆素材の厚みを薄くする段階を含む、方法。
（２９）実施態様２７または２８に記載の方法において、
前記構造を分離する段階が、少なくとも１つの前記分離線の近傍で前記被覆素材を引っ張る段階を含む、方法。
（３０）実施態様２５に記載の方法において、
前記構造を分離する段階が、前記個別の吸収性素材ウェブパッドの間の前記被覆素材を切断する段階を含む、方法。
（３１）実施態様２５に記載の方法において、
前記取り付ける段階が、熱接着する段階を含む、方法。
（３２）実施態様２５に記載の方法において、
前記取り付ける段階が、接着剤によって接着する段階を含む、方法。
（３３）実施態様２５に記載の方法において、
前記タンポンブランクをタンポンに形成する方法が、前記タンポンブランクを圧縮する段階を含む、方法。
（３４）実施態様２５に記載の方法において、
前記被覆素材が、前記折り返し部と前記吸収性素材の第１端の間に、少なくとも２つの接合されたウェブを有する、方法。
（３５）実施態様３４に記載のタンポンにおいて、
第１ウェブは、前記液体浸透ゾーンを形成する不織ウェブである、タンポン。
（３６）実施態様３４に記載のタンポンにおいて、
第１ウェブは、前記液体浸透ゾーンを形成する有孔フィルムである、タンポン。
（３７）実施態様３４に記載のタンポンにおいて、    
第２ウェブは、前記耐水ゾーンを形成する不織ウェブである、タンポン。
（３８）実施態様３７に記載のタンポンにおいて、
前記不織ウェブは、耐水処理が施されている、タンポン。
（３９）実施態様３４に記載のタンポンにおいて、
第２ウェブは、前記耐水ゾーンを形成するポリマー製フィルムである、タンポン。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に従ったタンポンの斜視図である。
【図２ａ】本発明に従ったタンポンを製造するために有用な手順の線図である。
【図２ｂ】本発明に従ったタンポンを製造するために有用な手順の線図である。
【図２ｃ】本発明に従ったタンポンを製造するために有用な手順の線図である。
【図２ｄ】本発明に従ったタンポンを製造するために有用な手順の線図である。
【図２ｅ】本発明に従ったタンポンを製造するために有用な手順の線図である。
【図２ｆ】本発明に従ったタンポンを製造するために有用な手順の線図である。
【図３】図２ｆの３−３線に沿った平面の断面図である。
【図４】被覆素材が２つの異なる素材を含む、代替の実施形態（図２ａと同様）の線図である。
【図５】本発明に従ったタンポンを製造する装置の線図である。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図２ｅ】
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【図２ｆ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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