(57)【要約】  ゴルフボールを打つためのフロントフェース（１）を具備したゴルフパターヘッド。少なくともボールを打つようになっているフロントフェース（１）部分は、パターヘッドの後方にその中心がある球面によって形成され、パターヘッドがボールを打つのに適当な垂直な位置に配向されたとき、その球面の中心は、パターヘッドの底部より２３ｍｍから２５ｍｍ上にある。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボールを打つためのフロントフェースを具備したゴルフパターヘッドであって、少なくとも前記ボールを打つことを目的とする前記フロントフェースの部分が、前記パターヘッドの後方にその中心がある球面によって形成され、前記パターヘッドが前記ボールを打つのに適当な垂直な位置に配向されたとき、前記球面の中心が前記パターヘッドの底部から２２ｍｍよりも上にある、ゴルフパターヘッド。
【請求項２】
前記ヘッドの前記フロントフェース全体が前記球面によって形成される、請求項１に記載のゴルフパターヘッド。
【請求項３】
前記球面の半径が１００ｍｍから２０００ｍｍの範囲にある、請求項１または２に記載のゴルフパターヘッド。
【請求項４】
前記パターヘッドが前記ボールを打つのに適当な垂直な位置に配向されたとき、前記球面の中心が前記パターヘッドの底部より２３ｍｍから２５ｍｍ上にある、請求項１〜３のいずれかに記載のゴルフパターヘッド。
【請求項５】
パターシャフトの取付けのためのホーゼルをさらに具備した、請求項１〜４のいずれかに記載のゴルフパターヘッド。
【請求項６】
前記ホーゼルが前記ヘッドの片側に配置されている、請求項５に記載のゴルフパターヘッド。
【請求項７】
前記ヘッドがブレードパターヘッドである、請求項１〜６のいずれかに記載のゴルフパターヘッド。
【請求項８】
ゴルフボールを打つためのフロントフェースを具備したゴルフパターヘッドであって、少なくとも前記ボールを打つことを目的とする前記フロントフェースの部分が、上から観察したとき、円の中心が前記パターヘッドの後方にある円形の弧の形をしている、ゴルフパターヘッド。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載のシャフトおよびゴルフパターヘッドを含み、前記シャフトが前記パターヘッドに取り付けられている、ゴルフパター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフプレー時に使用するパターに関し、より詳細には、パターヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ボールがターゲットラインからそれた方向へ打たれる原因となるよくある問題は、パッティングストローク中にパターヘッドが回されて、インパクトの瞬間に、ゴルフボールを打つパターヘッドのフロントフェースがターゲットラインと直角を成していないことである。このような問題は、何年も前から知られていて、パターフェースが「開いている」、あるいは「閉じている」と言われている。このようにパターフェースが開いたり閉じたりするのは、片方の手が他方の手より強すぎることによって生じる「引っかけ」に起因するものと思われる。
【０００３】
非常に多くのデザインのパターヘッドが知られていて、そのようなデザインの共通の目的は、ユーザがゴルフボールをターゲットラインに沿って打つのをより容易にすることである。したがって、たとえばパターヘッドに様々な形のフロントフェースを設けることが提案されてきた。そのような形の例は、ＷＯ第９６１１７２７号、米国特許第３９８９２５７号、米国特許第５３８２０１９号および米国特許第６１５５９３３号に開示されている。
【０００４】
たとえば、米国特許第６１５５９３３号では、球面の一部分によって形成されたフロントフェースであって、ゴルフボールをある程度持ち上げるために、その球面の中心がクラブヘッドの底面の後方かつ下方に位置したフロントフェースを有するパターヘッドが開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の一つの目的は、特に有利な形状のフロントフェースを具備するパターヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、ゴルフボールを打つためのフロントフェースを具備するゴルフパターヘッドであって、少なくともボールを打つフロントフェースの部分が、パターヘッドの後方にその中心がある球面によって形成され、パターヘッドがボールを打つのに適当な垂直な位置に配向されたとき、その球面の中心がパターヘッドの底部から２２ｍｍよりも上にあるゴルフパターヘッドが提供される。
【０００７】
標準ゴルフボールの直径は４２ｍｍなので、本発明のパターヘッドは、通常に使用された場合、ボールをその水平径より上で打つことになる。この特徴と、ボールを打つための球面のフロントフェースを有するゴルフパターヘッドの特徴とを組み合わせることによって、パッティングをかなり大きく改善できることがわかった。そのような凸状のフェースをパターヘッドに設けたことは、一見したところでは、特に、ボールを打つパターフェースの部分がターゲットラインと直角を成すことを確実にするという面では望ましくないように思われるが、かなり有利であることがわかった。たとえば、パターフェースの開きが、ターゲットラインに対して外へ向かうパターフェースの動きに付随する場合、これら２つの影響は互い相殺され、その結果、ボールを打つパターフェースの部分はターゲットラインと直角を成す。上記で定義された垂直方向のフェースの湾曲は、ボールにある程度のトップスピンを与えるのに役立つこともわかった。したがって、上記で定義された特徴の特定の組合せは、特に有利であることがわかった。
【０００８】
ボールと接触するパターヘッドのフロントフェースの部分だけが球面であることが不可欠であるが、ヘッドのフロントフェース全体が球面によって形成されることが好ましい。
【０００９】
この球面の半径は、パターヘッドのフェースが事実上フラットで、本発明の効果が失われるほど大きくてはならない。同様に、その半径が小さすぎると、パターヘッドの使用中に他の望ましくない影響が生じる可能性がある。一般に、この球面の半径は、３０ｍｍから２０００ｍｍの範囲内にあり、１００ｍｍから１６００ｍｍの範囲内にあることが好ましい。下記に述べる実施形態では、この球面の半径はこれらの範囲内にある。
【００１０】
パターがボールを打つのに適当な垂直な位置に配向されたとき、球面の中心はパターヘッドの底部より２３ｍｍから２５ｍｍ上にあることが好ましい。
【００１１】
ゴルフパターヘッドは、パターシャフトの取付けのためのホーゼルをさらに具備することが好ましく、このホーゼルはヘッドの中心部分でヘッドに結合されてもよく、あるいは、より好ましくは、このホーゼルはヘッドの片側に配置されてもよい。  
【００１２】
本発明は様々な一般的な形のパターヘッドに適用され得るが、ヘッドはブレードパターヘッドであることが好ましい。
【００１３】
上記で定義された本発明では、少なくともボールを打つことを目的とするフロントフェースの部分が球面形（または少なくともほぼ球面形）であることが本発明の不可欠な特徴である。したがって、垂直軸に関するフェースの曲率半径と水平軸に関するフェースの曲率半径が同じ（または少なくともほぼ同じ）である。しかし、本発明の他の態様では、フロントフェースが水平に有する湾曲とほぼ同じ湾曲を垂直に有することは必ずしも必要ではない。したがって、本発明の他の態様によれば、ゴルフボールを打つためのフロントフェースを具備するゴルフパターヘッドであって、少なくともボールを打つことを目的とするフロントフェースの部分が、上から観察したとき、円の中心がパターヘッドの後方にある円形の弧の形をしている、ゴルフパターヘッドが提供される。本発明のこの態様によるパターヘッドの場合、少なくともボールを打つことを目的とするフロントフェースの部分は、垂直方向に別の湾曲を有しても、あるいは垂直方向には全然湾曲を有しなくてもよい。後者の場合は、フェースは、ボールの中心の水平面より上でボールに接触するように、上方かつ外方に傾斜していることが好ましい。当然のことながら、少なくとも部分的に球面のフロントフェースを有するゴルフパターヘッドに関して上記で説明された本発明の特徴は、本発明のこの態様のパターヘッドにも適用可能である。たとえば、上記で与えられた曲率半径の範囲は、垂直方向と水平方向のどちらかの湾曲、またはその両方の湾曲に適用することができる。水平軸に関するフェースの曲率半径は、垂直軸に関する曲率半径より大きくてよい。
【００１４】
本発明は、シャフトおよび上記で定義されたゴルフパターヘッドを具備するゴルフパターであって、シャフトがパターヘッドに取り付けられている、ゴルフパターも提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明のいくつかの実施形態を、添付の図面を参照しながら例として説明する。図１は本発明を実施するパターヘッドの第１の形態の平面図、図２は図１に示されている矢印Ａ−Ａの方向のパターヘッドの側面図、図３は図１に示されている矢印Ｂの方向のパターヘッドの背面図、図４は本発明を実施するパターヘッドの第２の実施形態の、図１と同様の平面図である。図５は図３と同様、本発明を実施するパターヘッドの第２の形態の背面図である。図６は本発明の利点を示すダイアグラムである。
【００１６】
図１〜３に示されたパターヘッドは、一般に、ブレード１、ソールプレート２、ホーゼル３、重みを加えられた両端部４、およびリブ５から成るブレードパターヘッドである。ホーゼル３は、本来知られているやり方で、シャフト（図示せず）を受けるための円筒形の細長い穴６を形成する。図１〜３の実施形態では、穴６の底部はパターヘッドの中心にある。
【００１７】
ブレード１は、ヘッドの後方にその中心がある球面の形をしている。本発明の特定の実施例では、ブレード１のフロントフェースがある球面の半径は１５０ｍｍであり、ホーゼルの長手方向軸が垂直面に配置されていて、パターヘッドがボールを打つようになっている位置で地面に置かれているときは、その球面の中心は地面より２３ｍｍから２５ｍｍ上にある。
【００１８】
図４および５は、図１〜３のブレードパターヘッドと全般的に同様のデザインのブレードパターヘッドを示し、対応する部分は同一の参照番号によって示されている。図４では、ホーゼル３は示されていないが、図５からわかるように、この変更されたデザインでは、ホーゼル３はパターヘッドの片側に設けられていることに留意されたい。
【００１９】
図４および５はまた、本発明の１つの特定の例の様々な寸法を示す。示されている寸法は以下の通りである。
Ｒ（球面の半径）：１５０ｍｍ    ｔ：５ｍｍ
Ｗ：９５ｍｍ                    ｙ：２５ｍｍ
ｄ：３０ｍｍ                    ｘ：１５ｍｍ
ｈ：３２ｍｍ
【００２０】
ホーゼル３は垂直線に対して１５度の角度で傾斜していて、ホーゼルの内径は３／８インチ（９．５ｍｍ）である。
【００２１】
図４および５の例では、ソールプレートは、ブレードのすぐ後ろに、ソールプレート内にスロット７を有するように形成され、ソールプレート２の上部は、その後縁部に沿って面取りされる。
【００２２】
次に、上記に説明された２バージョンのパターヘッドのいずれかのパターブレードを組み込んだパターの使用を、図６のダイアグラムを参照しながら説明する。図６では、ボール８が示されており、球面のパターブレード１が略図で示されおり、パターブレード１のフロントフェースが位置する球面は点線で示されている。
【００２３】
プレーヤーがボールをそれに沿って打ちたいと思うターゲットラインＴが図６に示されていて、パターブレード１は、望み通りにターゲットラインと直角を成すボールに接触しようとしている、パターブレードの一部分と共に示されている。図６からわかるように、たとえば、パターブレードが、示された向きから反時計回りにねじられると、それがパターのフェースを閉じて、ボールをターゲットラインの左側に送り出す結果につながる。しかし、パターのフェースが閉じられると同時に、パターが、図６でわかるように、反時計回りに、すなわち下の方に動かされると、それがパターのフェースの回転を相殺し、その結果、ボールと接触しているパターブレードの一部分はボールとほぼ直角を成したままになる。
【００２４】
本発明のパターヘッドは、適切であればどんな材料で作られてもよい。一般に、パターヘッドは金属および合金で作られ、本発明のパターヘッドは、たとえばアルミ青銅合金で作られてもよい。
【００２５】
上記で説明された特定の実施例では、球面の半径Ｒは１５０ｍｍであるが、この半径はより大きいほうが好ましいと言える。たとえば、１０００ｍｍから１５００ｍｍの半径がテストされ、満足のゆく結果が得られた。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を実施するパターヘッドの第１の形態の平面図である
【図２】図１に示されている矢印Ａ−Ａの方向のパターヘッドの側面図である
【図３】図１に示されている矢印Ｂの方向のパターヘッドの背面図である
【図４】本発明を実施するパターヘッドの第２の形態の、図１と同様の平面図である
【図５】図３と同様、本発明を実施するパターヘッドの第２の形態の背面図である
【図６】本発明の利点を示すダイアグラムである
【符号の説明】
【００２７】
１  パターブレード
２  ソールプレート
３  ホーゼル
４  重みを加えられた両端部
５  リブ
６  穴
７  スロット
８  ボール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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