(57)【要約】【課題】排気通路における通気抵抗の増加を招くことなくプラズマを利用して排気の酸化反応を促成する。【解決手段】プラズマ発生装置１１が排気通路２に接続された二次空気導入通路８に設けられている。内燃機関１の低温始動時、二次空気導入通路８から二次空気を導入するとともに、プラズマ発生装置１１により二次空気中に放電してプラズマを発生させる。これによって、排気通路２における通気抵抗を増加させることなくプラズマ発生装置１１を排気系に配置することができ、燃費及び出力性能の悪化を抑制することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関に接続された排気通路に二次空気導入通路を介して二次空気を導入可能な内燃機関の制御方法において、
内燃機関の低温始動時、上記二次空気導入通路から二次空気を導入するとともに、上記二次空気導入通路に設けられたプラズマ発生器により二次空気中に放電してプラズマを発生させることを特徴とする内燃機関の制御方法。
【請求項２】
プラズマを発生させなくても二次空気の供給により排気の酸化反応が得られる状態であると判定されると、上記プラズマ発生器によるプラズマの生成を終了することを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の制御方法。
【請求項３】
内燃機関の低温始動開始後、排気温度が所定温度以上になると、プラズマを発生させなくても二次空気の供給により排気の酸化反応が得られる状態であると判定することを特徴とする請求項２に記載の内燃機関の制御方法。
【請求項４】
内燃機関の低温始動開始から所定時間経過すると、プラズマを発生させなくても二次空気の供給により排気の酸化反応が得られる状態であると判定することを特徴とする請求項２に記載の内燃機関の制御方法。
【請求項５】
上記排気通路には、内燃機関から排出された排気を浄化する触媒と、上記触媒の下流側に位置して内燃機関から排出された排気中の排気微粒子を捕集するフィルタと、が設けられ、
上記二次空気導入通路は、上記触媒の上流側で上記排気通路に接続されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載に内燃機関の制御方法。
【請求項６】
プラズマを発生させなくても二次空気の供給により排気の酸化反応が得られる状態であると判定された後に、上記フィルタの温度が所定温度以上となり、上記触媒が活性化していない場合には、上記プラズマ発生器により二次空気中に放電してプラズマを発生させることを特徴とする請求項５に記載の内燃機関の制御方法。
【請求項７】
上記触媒が活性化したと判定されると、上記プラズマ発生器によるプラズマの生成を終了することを特徴とする請求項６に記載の内燃機関の制御方法。
【請求項８】
内燃機関を一時停止する際に、上記プラズマ発生器でプラズマを発生させることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の内燃機関の制御方法。
【請求項９】
内燃機関に接続された排気通路に二次空気を導入可能な二次空気導入通路と、
上記二次空気導入通路に設けられ、上記二次空気導入通路を流れる二次空気中に放電してプラズマを発生させるプラズマ発生器と、
上記排気通路に供給される二次空気量と上記プラズマ発生器を制御可能な制御部と、を有し、
上記制御部は、内燃機関の低温始動時、上記排気通路に二次空気を供給するとともに、上記プラズマ発生器で二次空気中にプラズマを発生させることを特徴とする内燃機関の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の制御方法及び内燃機関の制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、排気通路にプラズマ発生装置が設けられた排気浄化装置が開示されている。特許文献１におけるプラズマ発生装置は、排気通路の酸化触媒の上流側に位置し、排気通路への二次空気の供給時に、放電により排気中に活性の高い排気ガス励起成分を生成している。そのため、特許文献１においては、この活性の高い排気ガス励起成分によって未燃成分の酸化触媒での燃焼を促すことで酸化触媒の下流のＤＰＦ（ＰＭを捕集するフィルタ）を加熱している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３２０８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この特許文献１においては、プラズマ発生装置が、排気通路に配置されているため、排気通路における通気抵抗が増加し、燃費及び出力性能が悪化する虞がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の内燃機関は、内燃機関の低温始動時、二次空気導入通路から二次空気を導入するとともに、上記二次空気導入通路に設けられたプラズマ発生器により二次空気中に放電してプラズマを発生させることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、プラズマ発生器は、二次空気導入通路に配置されているので、排気通路における通気抵抗の増加が抑制され、燃費及び出力性能の悪化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係る制御が適用される内燃機関の一実施例を示す説明図。
【図２】第１実施例における内燃機関の低温始動時を説明するタイミングチャート。
【図３】第１実施例における制御の流れを示すフローチャート。
【図４】第２実施例における内燃機関の低温始動時を説明するタイミングチャート。
【図５】第２実施例における制御の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本発明に係る制御が適用される内燃機関１の一実施例を示す説明図であって、内燃機関１の排気系の概略を模式的に示した説明図である。内燃機関１は、例えば火花点火式ガソリン機関であって、主に理論空燃比（ストイキ）で燃焼を行うものである。
【００１０】
内燃機関１は、駆動源として自動車等の車両に搭載されている。
【００１１】
内燃機関１の排気通路２には、触媒としての三元触媒３と、フィルタとしてのＧＰＦ（Ｇａｓｏｌｉｎｅ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ｆｉｌｔｅｒ）４とが直列に設けられている。ＧＰＦ４は、三元触媒３の下流側に配置されている。
【００１２】
なお、図示は省略しているが、内燃機関１には吸気通路（図示せず）が接続され、吸気が供給されている。
【００１３】
三元触媒３は、内燃機関１から排出された排気を浄化するものであり、空気過剰率が略「１」のとき、すなわち排気空燃比が略理論空燃比となるときに、流入する排気中のＨＣ、ＣＯ、ＮＯｘの三成分の浄化率が揃って高くなるものである。
【００１４】
ＧＰＦ４は、内燃機関１から排出された排気中の排気微粒子（Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ｍａｔｔｅｒ）であるＰＭを捕集するものである。
【００１５】
ＧＰＦ４としては、例えば、コーディエライト等のフィルタ材料にハニカム状の多数の微細な通路を形成するととともに、その端部を交互に閉塞してなるウォールフローハニカム構造（いわゆる目封じ型）のフィルタが用いられている。なお、ＧＰＦ４は、三元触媒３と同種の触媒を担持するようにしてもよい。
【００１６】
ガソリンエンジンにおけるＧＰＦ４の排気微粒子の捕集効率は、ブラウン運動が大きく影響する。ブラウン運動によるＧＰＦ捕集効率は、ＧＰＦ４の温度、排気微粒子の粒径、ＧＰＦ４を流れる排気の空間速度による依存性が高い。
【００１７】
すなわち、ＧＰＦ捕集効率は、ＧＰＦ４の温度が高いほど高くなる。ＧＰＦ捕集効率は、排気微粒子の粒径が小さいほど高くなる。ＧＰＦ捕集効率は、ＧＰＦ４を流れる排気の空間速度、換言すればガス流速が低いほど高くなる。
【００１８】
また、この内燃機関１は、吸気通路に設けられたコンプレッサ（図示せず）と排気通路２に設けられたタービン６とを同軸上に備えた過給機としてのターボ過給機５を有している。タービン６は、三元触媒３よりも上流側に配置されている。
【００１９】
排気通路２には、エアポンプ７から送り出された二次空気を供給する二次空気導入通路８が接続されている。
【００２０】
エアポンプ７を駆動することで二次空気導入通路８から排気通路２へ二次空気が供給（導入）される。エアポンプ７は、制御部としてのコントロールユニット９からの制御信号により、排気通路２に供給される二次空気量が制御されている。
【００２１】
二次空気導入通路８は、三元触媒３よりも上流側の位置で、排気通路２に接続されている。換言すれば、二次空気導入通路８は、タービン６よりも上流側の位置で、排気通路２に接続されている。
【００２２】
この第１実施例においては、二次空気導入通路８は、下流側が内燃機関の気筒数に分岐したブランチ部８ａとなっている。二次空気導入通路８のブランチ部８ａは、シリンダヘッド内の各排気ポート１０に接続されている。なお、二次空気は、各気筒からの排気が合流した後の位置から排気通路２に供給されるようにしてもよい。
【００２３】
二次空気導入通路８には、図示せぬ電源ユニットから電力が供給されているプラズマ発生装置１１が設けられている。プラズマ発生装置１１は、プラズマ発生器に相当するものであって、二次空気導入通路８のブランチ部８ａよりも上流側に配置される。
【００２４】
プラズマ発生装置１１は、二次空気導入通路８内に放電してプラズマを発生させる電極（図示せず）を有している。プラズマ発生装置１１は、二次空気導入通路８内にプラズマを発生させることで、二次空気中に活性の高い活性種を励起させ、排気通路２に供給される二次空気を活性化させる。
【００２５】
プラズマ発生装置１１は、制御部としてのコントロールユニット９からの制御信号によりプラズマの生成が制御されている。
【００２６】
コントロールユニット９には、クランクシャフトのクランク角度と共に機関回転数を検出可能なクランク角センサ１２、アクセルペダル（図示せず）の踏込量を検出するアクセル開度センサ１３、三元触媒３の上流側（入口）の排気空燃比を検出する空燃比センサ１４、三元触媒３の下流側（出口）の排気空燃比を検出する酸素センサ１５、三元触媒３の上流側（入口）の排気温度を検出する三元触媒入口温度センサ１６、三元触媒３の下流側（出口）の排気温度を検出する三元触媒出口温度センサ１７、ＧＰＦ４の上流側（入口）の排気温度を検出するＧＰＦ入口温度センサ１８、ＧＰＦ４の下流側（出口）の排気温度を検出するＧＰＦ出口温度センサ１９、等のセンサ類の検出信号が入力されている。
【００２７】
空燃比センサ１４は、排気空燃比に応じたほぼリニアな出力特性を有するいわゆる広域型空燃比センサである。酸素センサ１５は、理論空燃比付近の狭い範囲で出力電圧がＯＮ／ＯＦＦ（リッチ、リーン）的に変化して、空燃比のリッチ、リーンのみを検知するセンサである。
【００２８】
コントロールユニット９は、アクセル開度センサ１３の検出値を用いて、内燃機関１の要求負荷（エンジン負荷）を算出する。
【００２９】
そして、コントロールユニット９は、これらの検出信号に基づいて、内燃機関１の点火時期、空燃比、機関回転数等の制御や、プラズマ発生装置１１やエアポンプ７の制御等を実施する。
【００３０】
コントロールユニット９は、三元触媒入口温度センサ１６及び三元触媒出口温度センサ１７の検出値を用いて、三元触媒３の温度である触媒温度（三元触媒３のベッド温度）を算出している。なお、三元触媒３の温度は、空燃比センサ１４や酸素センサ１５の検出値を用いて補正して算出するようにしてもよい。また、三元触媒３の温度としては、三元触媒３のベッド温度を温度センサで直接検出したものを用いてもよい。
【００３１】
また、コントロールユニット９は、ＧＰＦ入口温度センサ１８及びＧＰＦ出口温度センサ１９の検出値を用いて、ＧＰＦ４の温度であるＧＰＦ４のフィルタ温度（ＧＰＦ４のベッド温度）を算出している。なお、ＧＰＦ４の温度は、空燃比センサ１４や酸素センサ１５の検出値を用いて補正して算出するようにしてもよい。また、ＧＰＦ４の温度としては、ＧＰＦ４のベッド温度を温度センサで直接検出したものを用いてもよい。
【００３２】
上述した第１実施例においては、プラズマ発生装置１１が排気通路２に接続された二次空気導入通路８に設けられている。
【００３３】
そのため、上述した第１実施例においては、排気通路２における通気抵抗を増加させることなくプラズマ発生装置１１を排気系に配置することができる。つまり、上述した第１実施例においては、燃費及び出力性能の悪化を招くことなくプラズマ発生装置１１を排気系に配置することができる。
【００３４】
また、上述した第１実施例においては、プラズマ発生装置１１に対する排気からの熱影響が小さくなるので、排気の熱を原因とするプラズマ発生装置１１の故障の発生を抑制することができる。
【００３５】
さらに、上述した第１実施例においては、排気中の水分がプラズマ発生装置１１に付着しにくくなるので、排気中の水分が付着することを原因とするプラズマ発生装置１１の故障の発生を抑制することができる。
【００３６】
例えば、内燃機関１の低温始動時（冷機始動時）のように、排気通路２に配置された三元触媒３やＧＰＦ４の温度が低く活性化していないような状態においては、三元触媒３やＧＰＦ４の温度が上昇して活性化するまで排気性能が悪化する。
【００３７】
そこで、上述した第１実施例においては、内燃機関１の低温始動時（冷機始動時）等、排気通路２に配置された三元触媒３やＧＰＦ４の温度が低く活性化していないような状態のときに、エアポンプ７を駆動するとともに、プラズマ発生装置１１を起動して二次空気導入通路８内にプラズマを発生させる。
【００３８】
ここで、プラズマ発生装置１１は、プラズマを発生させなくても二次空気の供給により排気の酸化反応が十分得られる状態であると判定されるまでプラズマを生成する。
【００３９】
具体的には、内燃機関１の低温始動開始（冷機始動開始）から予め設定された所定時間が経過したタイミングをもって、プラズマを発生させなくても二次空気の供給により排気中のＨＣの酸化反応が十分得られる状態、すなわち二次空気後酸化活性判定が「ＯＫ」である状態と判定する。二次空気後酸化判定が「ＯＫ」とは、二次空気と排気中のＨＣとの反応が十分得られる状態とも言える。なお、二次空気後酸化判定が「ＯＫ」でない状態は、二次空気後酸化判定が「ＮＧ」のである。
【００４０】
内燃機関１の低温始動開始後（冷機始動開始後）、排気温度が予め設定された所定の排気温度閾値以上（所定温度以上）になったタイミングをもって、プラズマを発生させなくても二次空気の供給により排気中のＨＣの酸化反応が十分得られる状態、すなわち二次空気後酸化活性判定が「ＯＫ」である状態と判定してもよい。
【００４１】
この第１実施例においては、低温始動時にプラズマにより活性化された二次空気が排気通路２に導入されるので、排気通路２、三元触媒３及びＧＰＦ４において排気の酸化反応がさらに促進され、低温時から排気中のＨＣ低減を図ることができるとともに、三元触媒３及びＧＰＦ４の早期活性化を図ることができる。
【００４２】
また、二次空気後酸化活性判定が「ＯＫ」となるのは、内燃機関１の低温始動（冷機始動）から数秒後である。従って、内燃機関１の低温始動時、内燃機関１を始動してからプラズマ発生装置１１で消費される電力量（電力消費量）を抑制することができる。
【００４３】
図２は、上述した第１実施例における内燃機関１の低温始動時（冷機始動時）を説明するタイミングチャートである。
【００４４】
図２中に実線で示した排気温度は、低温始動時に二次空気中にプラズマを発生させた場合の三元触媒３入口側に排気温度を示している。図２中に一点鎖線で示した排気温度は、低温始動時に二次空気中にプラズマを発生させなかった場合の三元触媒３入口側に排気温度を示している。
【００４５】
二次空気中にプラズマを発生させることで、排気の酸化反応がさらに促進され、排気温度の上昇が促進される。
【００４６】
図２の時刻ｔ０は、クランキングが開始されるタイミングである。エアポンプ７は、クランキング開始されると駆動される。つまり、クランキングが開始される図２の時刻ｔ０のタイミングから排気通路２への二次空気の供給が開始される。また、プラズマ発生装置１１は、クランキングが開始されると、二次空気導入通路８内への放電を開始する。つまり、クランキングが開始される図２の時刻ｔ０のタイミングから二次空気導入通路８内にプラズマが生成される。
【００４７】
図２の時刻ｔ１は、初爆のタイミングである。図２の時刻ｔ１のタイミングから空燃比が理論空燃比（ストイキ）よりもリッチ側になるように制御される。
【００４８】
図２の時刻ｔ２は、内燃機関１の始動から所定時間が経過したタイミングであり、上述した二次空気後酸化活性判定が「ＯＫ」である状態と判定されるタイミングである。具体的には、例えば、時刻ｔ０から所定時間が経過したタイミングである。なお、時刻ｔ１から所定時間が経過したタイミングを上述した二次空気後酸化活性判定が「ＯＫ」である状態と判定されるタイミングとしてもよい。プラズマ発生装置１１は、図２の時刻ｔ２のタイミングで、二次空気導入通路８内への放電を終了する。つまり、図２の時刻ｔ２のタイミングで、プラズマ放電（プラズマの生成）が終了する。
【００４９】
図２の時刻ｔ３は、三元触媒３が活性化されたタイミングである。つまり、時刻ｔ３は、三元触媒３の温度が予め設定された所定の触媒活性化温度以上になったタイミングである。三元触媒活性判定は、三元触媒３の温度が触媒活性化温度以上のとき「ＯＫ」、三元触媒３の温度が触媒活性化温度未満のとき「ＮＧ」となる。エアポンプ７は、三元触媒３の温度が触媒活性化温度以上になると停止する。つまり、図２の時刻ｔ３のタイミングで排気通路２への二次空気の供給が停止する。また、図２の時刻ｔ３のタイミングから空燃比が理論空燃比（ストイキ）になるよう制御される。
【００５０】
図３は、第１実施例における制御の流れを示すフローチャートである。
【００５１】
ステップＳ１では、内燃機関１が低温始動（冷機始動）であるか否かを判定する。ステップＳ１において、内燃機関１が低温始動（冷機始動）である場合には、ステップＳ２へ進む。ステップＳ１において、内燃機関１が低温始動（冷機始動）でない場合には、今回のルーチンを終了する。
【００５２】
ステップＳ２では、エアポンプ７を駆動し、排気通路２に二次空気を供給する。
【００５３】
ステップＳ３では、プラズマ発生装置１１により二次空気導入通路８内にプラズマを発生させる。
【００５４】
ステップＳ４では、プラズマを発生させなくても二次空気のみで排気の酸化反応が十分得られる状態であるか否かを判定する。換言すれば、ステップＳ４では、排気の酸化反応が活性化した状態か否かを判定する。ステップＳ４において、排気の酸化反応が活性化した状態であると判定された場合には、ステップＳ５へ進む。ステップＳ４において、排気の酸化反応が活性化した状態ではないと判定された場合には、ステップＳ２へ進む。
【００５５】
ステップＳ５では、プラズマ発生装置１１によるプラズマの生成を終了する。
【００５６】
ステップＳ６では、三元触媒３が活性化しているか否かを判定する。ステップＳ６において、三元触媒３が活性化していると判定された場合は、ステップＳ７へ進む。
【００５７】
ステップＳ７では、エアポンプ７を停止し、排気通路２への二次空気の供給を終了する。
【００５８】
なお、上述した第１実施例は、内燃機関１の制御方法及び内燃機関１の制御装置に関するものである。
【００５９】
以下、本発明の他の実施例について説明するが、上述した第１実施例と同一の構成要件に対しては同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００６０】
第２実施例における内燃機関１の制御方法及び内燃機関１の制御装置について説明する。
【００６１】
第２実施例は、上述した第１実施例と略同一構成となっているが、プラズマを発生させなくても二次空気の供給により排気の酸化反応が得られる状態であると判定された後に、ＧＰＦ４の温度が所定のＧＰＦ活性化温度以上となり、三元触媒３が活性化していない場合には、プラズマ発生装置１１により二次空気中に放電してプラズマを発生させる。ＧＰＦ活性化温度は、ＧＰＦ４が活性化する温度の下限値であり、ＧＰＦ４が所期の排気処理性能を発揮する温度域の下限値である。なお、再開されたプラズマの生成は、三元触媒３が活性化すると終了する。
【００６２】
二次空気中にプラズマを発生させ、二次空気中に活性の高い活性種を励起させることで、排気通路２に供給される二次空気は活性化する。二次空気を活性化させることで、排気中の排気微粒子の粒径が小さくなり、ＧＰＦ４における排気微粒子の捕集効率が高くなる。
【００６３】
ただし、ＧＰＦ４の温度が低くＧＰＦ４が活性化していない状況では、上述したようにＧＰＦ４の捕集効率は悪化するため、プラズマを発生させても電力を無駄に消費することになる虞がある。
【００６４】
そこで、この第２実施例では、プラズマを発生させなくても二次空気の供給により排気中のＨＣの酸化反応が十分得られる状態であっても、ＧＰＦ４が活性化し、三元触媒３が活性化していない状態であれば、プラズマの生成を再開する。
【００６５】
そのため、第２実施例においては、内燃機関１の低温始動時（冷機始動時）において、より効率良くＧＰＦ４における排気微粒子の捕集効率を向上させることができる。
【００６６】
なお、この第２実施例においても、上述した第１実施例と略同様の作用効果を得ることができる。
【００６７】
図４は、上述した第２実施例における内燃機関１の低温始動時（冷機始動時）を説明するタイミングチャートである。
【００６８】
図４中に実線で示した排気温度は、低温始動時に二次空気中にプラズマを発生させた場合の三元触媒３入口側に排気温度を示している。図４中に一点鎖線で示した排気温度は、低温始動時に二次空気中にプラズマを発生させなかった場合の三元触媒３入口側に排気温度を示している。
【００６９】
二次空気中にプラズマを発生させることで、排気の酸化反応がさらに促進され、排気温度の上昇が促進される。
【００７０】
図４の時刻ｔ０は、クランキングが開始されるタイミングである。エアポンプ７は、クランキング開始されると駆動される。つまり、クランキングが開始される図４の時刻ｔ０のタイミングから排気通路２への二次空気の供給が開始される。また、プラズマ発生装置１１は、クランキングが開始されると、二次空気導入通路８内への放電を開始する。つまり、クランキングが開始される図４の時刻ｔ０のタイミングから二次空気導入通路８内にプラズマが生成される。
【００７１】
図４の時刻ｔ１は、初爆のタイミングである。図４の時刻ｔ１のタイミングから空燃比が理論空燃比（ストイキ）よりもリッチ側になるように制御される。
【００７２】
図４の時刻ｔ２は、内燃機関１の始動から所定時間が経過したタイミングであり、上述した二次空気後酸化活性判定が「ＯＫ」である状態と判定されるタイミングである。具体的には、例えば、時刻ｔ０から所定時間が経過したタイミングである。なお、時刻ｔ１から所定時間が経過したタイミングを上述した二次空気後酸化活性判定が「ＯＫ」である状態と判定されるタイミングとしてもよい。プラズマ発生装置１１は、図４の時刻ｔ２のタイミングで、二次空気導入通路８内への放電を終了する。つまり、図４の時刻ｔ２のタイミングで、プラズマ放電（プラズマの生成）が終了する。
【００７３】
図４の時刻ｔ３は、ＧＰＦ４の温度が所定のＧＰＦ活性化温度以上となり、ＧＰＦ４が活性化したタイミングである。このとき（図４の時刻ｔ３において）、三元触媒３は活性化していないので、プラズマ発生装置１１は、二次空気導入通路８内への放電を再開する。
【００７４】
図４の時刻ｔ４は、三元触媒３が活性化されたタイミングである。つまり、時刻ｔ３は、三元触媒３の温度が予め設定された所定の触媒活性化温度以上になったタイミングである。エアポンプ７は、三元触媒３の温度が予め設定された所定の触媒活性化温度以上になると停止する。つまり、図４の時刻ｔ４のタイミングで排気通路２への二次空気の供給が停止する。また、図４の時刻ｔ４のタイミングから空燃比が理論空燃比（ストイキ）になるよう制御される。
【００７５】
図５は、第２実施例における制御の流れを示すフローチャートである。
【００７６】
ステップＳ２１では、内燃機関１が低温始動（冷機始動）であるか否かを判定する。ステップＳ２１において、内燃機関１が低温始動（冷機始動）である場合には、ステップＳ２２へ進む。ステップＳ２１において、内燃機関１が低温始動（冷機始動）でない場合には、今回のルーチンを終了する。
【００７７】
ステップＳ２２では、エアポンプ７を駆動し、排気通路２に二次空気を供給する。
【００７８】
ステップＳ２３では、プラズマ発生装置１１により二次空気導入通路８内にプラズマを発生させる。
【００７９】
ステップＳ２４では、プラズマを発生させなくても二次空気のみで排気の酸化反応が十分得られる状態であるか否かを判定する。換言すれば、ステップＳ２４では、排気の酸化反応が活性化した状態か否かを判定する。ステップＳ２４において、排気の酸化反応が活性化した状態であると判定された場合には、ステップＳ２５へ進む。ステップＳ２４において、排気の酸化反応が活性化した状態ではないと判定された場合には、ステップＳ２２へ進む。
【００８０】
ステップＳ２５では、プラズマ発生装置１１によるプラズマの生成を終了する。
【００８１】
ステップＳ２６では、三元触媒３が活性化しているか否かを判定する。ステップＳ６において、三元触媒３が活性化していると判定された場合は、ステップＳ２７へ進む。ステップＳ２６において、三元触媒３が活性化していないと判定された場合は、ステップＳ２８へ進む。
【００８２】
ステップＳ２７では、エアポンプ７を停止し、排気通路２への二次空気の供給を終了する。
【００８３】
ステップＳ２８では、ＧＰＦ４が活性化しているか否かを判定する。ステップＳ２８において、ＧＰＦ４が活性化していると判定された場合は、ステップＳ２９へ進む。ステップＳ２８において、ＧＰＦ４が活性化していないと判定された場合は、ステップＳ２６へ進む。
【００８４】
ステップＳ２９では、プラズマ発生装置１１により二次空気導入通路８内にプラズマを発生させる。
【００８５】
ステップＳ３０では、三元触媒３が活性化しているか否かを判定する。ステップＳ３０において、三元触媒３が活性化していると判定された場合は、ステップＳ３１へ進む。ステップＳ３０において、三元触媒３が活性化していないと判定された場合は、ステップＳ２９へ進む。
【００８６】
ステップＳ３１では、プラズマ発生装置１１によるプラズマの生成を終了する。ステップＳ３１からはステップＳ２７へ進む。
【００８７】
なお、上述した各実施例において、内燃機関１が一時停止する際に、プラズマ発生装置１１で二次空気導入通路８内にプラズマを発生させるようにしてもよい。
【００８８】
具体的には、例えば、バイブリッド車両において内燃機関１を停止してモータ走行する場合や、内燃機関１をアイドルストップする場合に、内燃機関１の停止時に、所定時間の間、プラズマ発生装置１１でプラズマを発生させるようにしてもよい。
【００８９】
このように内燃機関１を一時停止する際にプラズマ発生装置１１でプラズマを発生させておくことで、高濃度の活性種を内燃機関１の始動と同時に排気に混合することが可能となり、排気の浄化率を内燃機関の再始動の直後から一層向上させることができる。
【符号の説明】
【００９０】
１…内燃機関
２…排気通路
３…三元触媒
４…ＧＰＦ
５…ターボ過給器
６…タービン
７…エアポンプ
８…二次空気導入通路
８ａ…ブランチ部
９…コントロールユニット
１０…排気ポート
１１…プラズマ発生装置
１２…クランク角センサ
１３…アクセル開度センサ
１４…空燃比センサ
１５…酸素センサ
１６…三元触媒入口温度センサ
１７…三元触媒出口温度センサ
１８…ＧＰＦ入口温度センサ
１９…ＧＰＦ出口温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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