(57)【要約】  人又は動物の体の骨構造（４）内部の骨折部に挿入して少なくとも２箇所の骨部（５）を固定する接続部材（３）であって、この接続部材（３）は所定の基準点（２）に配置された少なくとも１つの放射線源（６）を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人又は動物の体の骨構造（４）内部に挿入可能な接続部材（３）であって、接続部材（３）の所定の基準点（２）に配置された少なくとも１個の放射線源（６）を有することを特徴とする接続部材（３）。
【請求項２】
前記所定の基準点（２）に収容部（８）を有し、前記収容部（８）が前記放射線源（６）を収容する、請求項１に記載の接続部材。
【請求項３】
前記収容部（８）が貫通穴（８）で形成され、前記貫通穴（８）は、使用時に、人又は動物の体の前記骨構造（４）に前記接続部材（３）を固定するための固定ねじ（９）を受け入れる、請求項２に記載の接続部材。
【請求項４】
前記放射線源（６）がガンマ又はベータ・ガンマ電離放射線を放出する、請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項５】
前記放射線源（６）が、少なくとも一部が放射性物質からできているカプセル（１０）を有する、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項６】
前記放射線源（６）がカプセル（１０）を有し、該カプセル（１０）が人又は動物の体との生物学的適合性、及び／又は、人又は動物の体による再吸収性を備えた物質からできているシェル（１１）を備える、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項７】
前記シェル（１１）が、前記放射性物質を含む少なくとも１個の空洞（１１ａ）を内部に有する、請求項６に記載の接続部材。
【請求項８】
前記放射線源（６）が、少なくとも一部が放射性物質からできている接着物質を有し、該接着物質が前記接続部材（３）本体の前記所定の基準点（２）に適用される、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項９】
前記放射線源（６）が、少なくとも一部が放射性物質からできている少なくとも１本の糸（１５）を有する、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項１０】
前記放射性物質が、ガンマ線を放出する物質又はベータ・ガンマ線を放出する物質である、請求項５乃至請求項９の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項１１】
前記放射性物質が、テクネチウム９９ｍ（Ｔｃ９９ｍ）、ヨウ素１２３（Ｉ１２３）、インジウム１１１（Ｉｎ１１１）、又はコバルト５７（Ｃｏ５７）である、請求項５乃至請求項１０の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項１２】
金属製のピン（３）を有する、請求項１乃至請求項１１の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項１３】
人又は動物の体の骨構造（４）内部に挿入可能な接続部材（３）の少なくとも１個の所定の基準点（２）を特定するための位置決めシステム（１）であって、請求項１乃至請求項１２の何れか一項に記載の接続部材（３）と、前記放射線源（６）によって放出された放射線を測定するために前記接続部材（３）に配置される測定手段（１２）を備える検出器（７）と、前記接続部材（３）内の前記放射線源（６）の位置を、測定された前記放射線の関数として示す表示手段（１３）と、を有する位置決めシステム（１）。
【請求項１４】
前記測定手段（１２）が、前記放射線源（６）によって放出された電離放射線を検出するために前記接続部材（３）に配置される少なくとも１個のプローブ（１２）を有する、請求項１３に記載の位置決めシステム。
【請求項１５】
表示手段（１３）は、前記プローブ（１２）によって検出された前記電離放射線が所定の基準閾値と一定の関係を満たした場合に聴覚／視覚信号を発生するシグナリング手段（１４）を有する、請求項１４に記載の位置決めシステム。
【請求項１６】
カプセル（１０）であって、人又は動物の体の骨構造（４）内部に挿入可能な接続部材（３）の収容部（８）に挿入可能であり、放射線物質を有することを特徴とするカプセル（１０）。
【請求項１７】
少なくとも一部が放射線物質からできているシェル（１１）を有する、請求項１６に記載のカプセル。
【請求項１８】
前記人又は動物の体との生物学的適合性、及び／又は、前記人又は動物の体による再吸収可能性を備えた物質からできているシェル（１１）を有する、請求項１６に記載のカプセル。
【請求項１９】
前記シェル（１１）が前記放射性物質を収容する少なくとも１個の内部空洞（１１ａ）を有する請求項１７又は請求項１８に記載のカプセル。
【請求項２０】
前記放射性物質がガンマ線を放出する物質又はベータ・ガンマ線を放出する物質である、請求項１６乃至請求項１９の何れか一項に記載のカプセル。
【請求項２１】
前記放射性物質が、テクネチウム９９ｍ（Ｔｃ９９ｍ）、ヨウ素１２３（Ｉ１２３）、インジウム１１１（Ｉｎ１１１）、又はコバルト（Ｃｏ５７）である、請求項１６乃至請求項２０の何れか一項に記載のカプセル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は人又は動物の体の骨構造内に挿入可能な接続部材と、接続部材内の少なくとも１つの所定の基準点を特定するための位置決めシステムとに関する。
【０００２】
より具体的には、本発明は人又は動物の体の骨構造内に挿入された接続部材における１個以上の基準点の位置を外部から非接触で特定するシステムに関し、以下の説明は単なる例としてその応用を示す。
【背景技術】
【０００３】
公知のように、大腿骨、脛骨、又は上腕骨のような特に「長い骨」の骨折に対する処置では、１本以上の接続部材（通常は金属製のピンで構成される）を骨の髄管内に挿入して骨折部を固定し、折れた骨部間の相対的な回転を防止する。
【０００４】
上記の方式は、皮膚の切開部を通して骨の髄管内に金属製のピンを挿入すること、次いで近位側ねじ及び遠位側ねじと称されるねじによって金属製のピンを骨部に固定する（各々のねじは、対応する基準点つまり「ゲージポイント」で金属製のピンに接続され固定される）ことを実質的に含む。
【０００５】
基準点は、通常、各ねじの軸部を受け入れてピンを骨部に固定するために金属製のピンの本体に形成された横断方向の貫通穴に設けられる。さらに具体的に述べると、近位側ねじ穴の基準点は、使用時に皮膚の切開部に位置する、金属製のピンの一方の端部に設けられる。遠位側ねじ穴の基準点は、使用時に皮膚の切開部から更に離れたところに位置する、金属製のピンの反対側の端部に設けられる。
【０００６】
ピンを固定するとき、近位側ねじの基準点は外部から簡単に特定できるが、遠位側ねじ穴の基準点を特定することは非常に複雑な作業となる。
【０００７】
基準点は、金属製のピンが髄管内に挿入された後、Ｘ線透視システムの助けを借りて特定されているのが現状である。このＸ線透視システムは、金属製のピンが挿入されている四股上にＸ線の発散ビームを照射する外部装置と、ビームが横断した領域のＸ線吸収パターンを測定し、四股とそれに対応するピンの放射線像を画面に表示するＸ線検出器とを有する。実際の使用にあたって、外科医はＸ線透視画像に基づいて基準点を特定する。このＸ線透視画像には外部から骨部にドリルで穴を開ける前又は開けているときのドリルの刃先の位置も刻々と表示される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のＸ線透視システムには、外科医が基準点を迅速かつ正確に特定できないという重大な欠点がある。つまり、Ｘ線透視画像は、二次元平面で基準点の位置を外科医に示すものであり、三次元で基準点の位置を示すものではない。したがって、外科医は非常に侵襲的な試行錯誤によって基準点を特定しなければならない。その間、外科医と患者の両者はＸ線を浴びるので、この方式が患者の健康、特にこのような放射線に繰り返しさらされる外科医の健康に悪影響を及ぼすことは明らかである。
【０００９】
本発明の目的は、上記の欠点を取り除くように設計された、人又は動物の体の骨構造内部に挿入された接続部材内の基準点を特定するための位置決めシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によると、請求項１に記載されている、人又は動物の体の骨構造内部に挿入可能な接続部材が提供される。
【００１１】
本発明によると、請求項１３に記載されている、接続部材内の少なくとも１つの基準点を特定する位置決めシステムも提供される。
【００１２】
本発明によると、請求項１６に記載されているカプセルも提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の非限定的な実施形態について、添付の図面を参照しながら例を挙げて説明する。
【００１４】
図１の参照番号１は、接続部材３における１以上の基準点２の位置を外部から直接接触することなく特定するためのシステムの全体を示しており、接続部材３は、人又は動物の体の骨構造４内部の骨折部に挿入されて、少なくとも２本の折れた骨部５を固定する。
【００１５】
システム１は、骨構造４の外側、従って人又は動物の体外へ電離放射線を放出するために接続部材３内部の各々の基準点２に挿入可能な少なくとも１個の点放射線源６と、点放射線源６によって発生された電離放射線を測定しその結果に従って接続部材３内部の放射線源６の位置を示す電離放射線検出器７とを実質的に有する。
【００１６】
つまり、実際の使用では、検出器７で電離放射線を測定して接続部材３内部の各々の放射線源６の位置を確認し、次いで接続部材３内部の対応する基準点２の位置を特定する。
【００１７】
図１の例において、接続部材３は、金属又はこれに類似した硬質材料からできていることが好ましい（必ずしもそうである必要はない）ロッド又はピン３により形成され、折れた骨部５を接続又は結合するために骨構造４内部に適切に挿入することができる。
【００１８】
より具体的には、ピン３は各々の基準点２の位置に、放射線源６を収容する、貫通穴８によって形成された収容部を有する。この貫通穴８は、ピン３の縦軸を実質的に横切る方向に延在し、使用時は、骨部５にピン３をしっかりと固定するための固定装置９を収容する。
【００１９】
図１の例では、各々の固定装置９はピン又は好ましくは金属製のねじで形成される。この固定装置９は、骨構造４とピン３とがしっかりと接続し骨部５同士が互いに回転することがないように、各々の穴８に適切に挿入され骨構造４内に部分的に挿入される。
【００２０】
放射線源６は、ピン３内部の各々の基準点２に設けられ、電離放射線のビームを外部に向けて放出する。その周波数は、ガンマ線放出周波数スペクトル内の周波数であることが好ましいが、必ずしもそうである必要はない。図示した例では、放射線源６はガンマ線を放出する放射線源であっても、ベータ・ガンマ線を放出する放射線源であってもよい。
【００２１】
より具体的には、図１〜図４の例では、放射線源６は外側のシェル１１と、シェル１１内に収容されたガンマ線又はベータ・ガンマ線を放出する所定量の放射性物質と、を有するカプセル１０によって形成される。
【００２２】
より具体的には、シェル１１は、接続部材３のいずれの穴８にも挿入できるように、また、基準点２で電離放射線を放出できるような形状とされる。これにより、外部から基準点２の位置を特定することで、それに対応する貫通穴８の位置を特定できる。
【００２３】
図２の例では、各々のシェル１１は実質的に円筒形をなしており、ピン３内の穴８に適切に収まるような寸法で作られる。また、放射性物質は、ガンマ線放出放射性同位元素又はベータ・ガンマ線放出放射性同位元素を含むことが好ましい。図示の例では、放射性同位元素を、例えば、テクネチウム９９ｍ（Ｔｃ９９ｍ）、ヨウ素１２３（Ｉ１２３）、インジウム１１１（Ｉｎ１１１）、コバルト（Ｃｏ５７）、又は所定の崩壊時間（半減期）を有するその他のガンマ線放出放射性同位元素若しくはベータ・ガンマ線放出放射性同位元素とすることができる。
【００２４】
図２、図３、及び図４を参照すると、シェル１１は生物学的適合性を有する物質、再吸収可能な物質、又はこれに類似したその他の物質からできていることが好ましいが、必ずしもそうである必要はない。また、シェル１１は所定の容積の内部空洞１１ａを有し、３．７〜３７ＭＢｑ（０．０１〜１ｍＣｉ）の量のガンマ線放出物質又はベータ・ガンマ線放出物質を収容することができる。
【００２５】
図４の変形例では、カプセル１０のシェル１１は、２つの空洞１１ａを内部に有し、各々の空洞１１ａには所定量のガンマ線放出物質又はベータ・ガンマ線放出物質が含まれる。２つの空洞１１ａはシェル１１の軸方向の両端に配置され、これにより両端から外部に向けて電離放射線のビームが放出され、使用時には、シェル１１の軸方向の両端の位置が示される。したがって、基準点２に加えて、穴８の入口及び出口も有利に特定することができるので、固定ねじ９を貫通穴８と完全に同軸となるように挿入することが可能である。
【００２６】
上記と関連して、シェル１１は任意の外部形状とすることができ、また、少なくとも一部がガンマ線放出物質又はベータ・ガンマ線放出物質から作られていてもよい。
【００２７】
各々のカプセル１０は、取外しできないように穴８内部に収容してもよく、簡単に取り外せるように収容してもよい。
【００２８】
より具体的には、取り外しできないように挿入する場合は、ピン３の本体に一体化するか、接着剤を使用するか、締まりばめにするか、又は公知の機械的なクリック式の接続方式によってカプセル１０を穴８に固定することができる。したがって、骨構造４にドリルで穴を開けた時にカプセル１０を取り外すことができる。
【００２９】
取り外しできるように挿入する場合は、骨構造４内部にピン３を挿入するときは穴からカプセル１０が偶発的に外れることがなく、その後貫通穴８に固定ピン又は固定ねじ９を挿入する前又は挿入するときにはカプセルを取り外せるような方法で、穴８にカプセル１０を一時的に固定する（例えば、接着物質によって）ことができる。
【００３０】
図１を参照すると、検出器７は、センサに到達したガンマ線又はベータ・ガンマ線の強度を示すための測定センサ１２と、ガンマ線又はベータ・ガンマ線の放射測定値をセンサ１２から受信し、電離放射線の測定値が所定の閾値と一定の関係を満たした場合に聴覚／視覚信号を発生する信号ユニット１３と、を実質的に有する。
【００３１】
図１の例において、センサ１２は外科医用の携帯型プローブであり、外科医は必要に応じてこのプローブを患者の体に沿って動かすことにより、各々の放射線源６から放出される電離放射線を測定できる。また、このプローブは信号ユニット１３に接続されており、瞬時的な放射線測定信号を外科医に提供できる。
【００３２】
信号ユニット１３は処理デバイスによって構成されており、この処理デバイスは測定信号を受信し、それを所定の放射線閾値と比較し、電離放射線の測定値が所定の放射線閾値以上である場合に複数の聴覚／視覚デバイス１４によって聴覚／視覚信号を発生する。つまり、プローブ１２がピン３内の基準位置２に配置されると、信号ユニット１３は聴覚的／視覚的な方法でそのことを示す。
【００３３】
実際の使用では、カプセル１０をピン３に形成された対応する穴８に挿入してから、ピン３を骨構造４に挿入する。ピン３を挿入したら、外科医は患者の体の上で（ピン３が挿入されている骨構造上で）プローブ１２を動かす。プローブ１２が基準点２に配置されると、信号ユニット１３は所定の放射線閾値を上回る電離放射線を検知して聴覚／視覚信号を発生し、プローブ１２の端部が基準点２に正確に位置していることを外科医に知らせる。これにより、基準点２の位置を外部から特定することができる。
【００３４】
システム１には多くの利点がある。特に、システム１は基準点２の厳密な位置を３次元空間で示すことによって極めて高い精度を実現する。これにより、外科医は骨構造４のどの位置にピン３の固定ねじを挿入するための穴を開ければよいかをより正確に、またより非侵襲的に決定することができる。上述のように、内部に２つの空洞１１ａを有するカプセルを備えた接続部材３の場合は、穴８の入口と出口を外部から特定できるので更に精度が増し、骨部に穴を開ける際にドリルの刃先を穴８の軸に正確に位置合わせすることができる。この場合、当然ながら検出器７はプローブ１２を２本備えることが可能であり、それにより各々の空洞１１ａから放出される電離放射線を測定し、同一の穴８の入口と出口の位置を示すことができる。
【００３５】
また、システム１は、非常に安くそして簡単に製造できるという利点、基準点２の位置を迅速に特定して全体の処置時間を大幅に短縮できるという利点を有するため、患者にとって有益であり、コストを削減できるのは明らかである。
【００３６】
最後に、システム１には、外科医及び患者が電離放射線に晒されるのを大幅に減少できるという利点もある。実際に、放射線源に含まれる放射性物質の量は非常に少なく、安全性の観点から見ると、患者及び外科医の電離放射線被爆量は無視できる。
【００３７】
本明細書で説明及び図示したシステムに対し、本発明の範囲から逸脱することなく変更を加えることができるのは明らかである。
【００３８】
より具体的には、図５の変形例の場合、放射線源６は、少なくとも一部がガンマ線放出物質又はベータ・ガンマ線放出物質からできていて貫通穴８に挿入可能な糸１５で形成されている。この糸は、例えば、放射性物質が浸み込んだ再吸収可能な材料から作られた縫合糸である。
【００３９】
更なる変形例では（図示せず）、放射線源６の少なくとも一部がガンマ線放出物質又はベータ・ガンマ線放出物質からできている接着材料により形成され、穴８に塗付される。
【００４０】
最後に、上述と関連して、基準点２ひいては対応する放射線源６は、穴８内部に配置するのではなく、外部から位置を特定することが必要とされるその他の任意の基準点に配置してもかまわないことを指摘しておく。例えば、ピン３の一端に放射線源６を配置して、骨構造４内部にピン３を挿入するとき又は挿入した後でピン３の一端を外部から特定できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】人又は動物の体の骨構造内部に挿入可能な接続部材の所定の基準点を特定する本発明による位置決めシステムの概略を示す。
【図２】図１の位置決めシステムで採用された放射線源の実施形態の概略を示す。
【図３】図１の位置決めシステムで採用された放射線源の実施形態の概略を示す。
【図４】図１の位置決めシステムで採用された放射線源の実施形態の概略を示す。
【図５】図１の位置決めシステムで採用された放射線源の変形例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年4月4日(2007.4.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人又は動物の体の骨構造（４）内部に挿入可能な接続部材（３）であって、接続部材（３）の所定の基準点（２）に配置された少なくとも１個の放射線源（６）を有することを特徴とする接続部材（３）。
【請求項２】
前記所定の基準点（２）に収容部（８）を有し、前記収容部（８）が前記放射線源（６）を収容する、請求項１に記載の接続部材。
【請求項３】
前記収容部（８）が貫通穴（８）で形成され、前記貫通穴（８）は、使用時に、人又は動物の体の前記骨構造（４）に前記接続部材（３）を固定するための固定ねじ（９）を受け入れる、請求項２に記載の接続部材。
【請求項４】
前記放射線源（６）がガンマ又はベータ・ガンマ電離放射線を放出する、請求項１に記載の接続部材。
【請求項５】
前記放射線源（６）が、少なくとも一部が放射性物質からできているカプセル（１０）を有する、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項６】
前記放射線源（６）がカプセル（１０）を有し、該カプセル（１０）が人又は動物の体との生物学的適合性、及び／又は、人又は動物の体による再吸収性を備えた物質からできているシェル（１１）を備える、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項７】
前記シェル（１１）が、前記放射性物質を含む少なくとも１個の空洞（１１ａ）を内部に有する、請求項６に記載の接続部材。
【請求項８】
前記放射線源（６）が、少なくとも一部が放射性物質からできている接着物質を有し、該接着物質が前記接続部材（３）本体の前記所定の基準点（２）に適用される、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項９】
前記放射線源（６）が、少なくとも一部が放射性物質からできている少なくとも１本の糸（１５）を有する、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項１０】
前記放射性物質が、ガンマ線を放出する物質又はベータ・ガンマ線を放出する物質である、請求項５乃至請求項９の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項１１】
前記放射性物質が、テクネチウム９９ｍ（Ｔｃ９９ｍ）、ヨウ素１２３（Ｉ１２３）、インジウム１１１（Ｉｎ１１１）、又はコバルト５７（Ｃｏ５７）である、請求項５乃至請求項１０の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項１２】
金属製のピン（３）を有する、請求項１乃至請求項１１の何れか一項に記載の接続部材。
【請求項１３】
人又は動物の体の骨構造（４）内部に挿入可能な接続部材（３）の少なくとも１個の所定の基準点（２）を特定するための位置決めシステム（１）であって、請求項１乃至請求項１２の何れか一項に記載の接続部材（３）と、前記放射線源（６）によって放出された放射線を測定するために前記接続部材（３）に配置される測定手段（１２）を備える検出器（７）と、前記接続部材（３）内の前記放射線源（６）の位置を、測定された前記放射線の関数として示す表示手段（１３）と、を有する位置決めシステム（１）。
【請求項１４】
前記測定手段（１２）が、前記放射線源（６）によって放出された電離放射線を検出するために前記接続部材（３）に配置される少なくとも１個のプローブ（１２）を有する、請求項１３に記載の位置決めシステム。
【請求項１５】
表示手段（１３）は、前記プローブ（１２）によって検出された前記電離放射線が所定の基準閾値と一定の関係を満たした場合に聴覚／視覚信号を発生するシグナリング手段（１４）を有する、請求項１４に記載の位置決めシステム。
【請求項１６】
人又は動物の体の骨構造（４）内部に挿入可能な接続部材（３）の収容部（８）に挿入可能なカプセル（１０）であって、該カプセル（１０）は、該収容部（８）の位置を特定することができるように放射線を放出する放射線物質を有し、前記人又は動物の体との生物学的適合性、及び／又は、前記人又は動物の体による再吸収可能性を備えた物質からできているシェル（１１）を有し、該シェル（１１）が前記放射性物質を収容する少なくとも１個の内部空洞（１１ａ）を有することを特徴とするカプセル（１０）。
【請求項１７】
前記シェル（１１）が軸方向の両端に配置された２つの内部空洞（１１ａ）を有する、請求項１６に記載のカプセル。
【請求項１８】
前記放射性物質がガンマ線を放出する物質又はベータ・ガンマ線を放出する物質である、請求項１６又は１７に記載のカプセル。
【請求項１９】
前記放射性物質が、テクネチウム９９ｍ（Ｔｃ９９ｍ）、ヨウ素１２３（Ｉ１２３）、インジウム１１１（Ｉｎ１１１）、又はコバルト（Ｃｏ５７）である、請求項１６又は１７に記載のカプセル。
【請求項２０】
前記少なくとも一つの内部空洞（１１ａ）が、３．７〜３７ＭＢｑ（０．０１〜１ｍＣｉ）の量の放射性物質を収容することができるような寸法である、請求項１６又は１７に記載のカプセル。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
基準点は、金属製のピンが髄管内に挿入された後、Ｘ線透視システムの助けを借りて特定されているのが現状である。このＸ線透視システムは、金属製のピンが挿入されている四股上にＸ線の発散ビームを照射する外部装置と、ビームが横断した領域のＸ線吸収パターンを測定し、四股とそれに対応するピンの放射線像を画面に表示するＸ線検出器とを有する。実際の使用にあたって、外科医はＸ線透視画像に基づいて基準点を特定する。このＸ線透視画像には外部から骨部にドリルで穴を開ける前又は開けているときのドリルの刃先の位置も刻々と表示される。
【特許文献１】欧州特許出願公開第１１９５１４３号公報
【特許文献２】米国特許第６０８００９９号公報
【国際調査報告】
2007536052.tif 000008
2007536052.tif 000009