(57)【要約】複数のゲームを提供するためのシステムが開示される。複数のユーザー操作可能端末（１）が各プレーヤーに一次ゲームを提供し、該一次ゲームに関係する一次ゲーム情報メッセージを生成する。二次ゲームコントローラ（２）が一次ゲームメッセージを受け取り、そこに含まれる情報を使って付随する賞のある二次ゲームを実施する。二次ゲームコントローラは二次ゲームが勝たれたときに三次ゲームトリガーメッセージを生成し、三次ゲームコントローラ（５）がその三次ゲームトリガーメッセージに反応して二次ゲームに勝ったプレーヤーに二次ゲームの賞の全部または一部を賭け金として使って三次ゲームをプレイする機会を提供する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各プレーヤーに一次ゲームを提供し、一次ゲーム情報メッセージを生成するための複数のユーザー操作可能端末と、
前記一次ゲーム情報メッセージに反応する、前記プレーヤーに対して付随する賞のあるリンクされた二次ゲームを提供し、該二次ゲームが勝たれたときに三次ゲームトリガーメッセージを生成するための二次ゲームコントローラと、
前記三次ゲームトリガーメッセージに反応する、二次ゲームに勝ったプレーヤーに二次ゲームの賞の全部または一部を賭け金として使って三次ゲームをプレイする機会を提供するための三次ゲームコントローラ、
とを含むことを特徴とする、複数のゲームを提供するためのシステム。
【請求項２】
前記複数のユーザー操作可能端末が、ユーザーが提供された三次ゲームを受諾または拒否できるようにするそれぞれの入力装置を含むことを特徴とする、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記入力装置が、ユーザーが三次ゲームの賭け金として使われるべき二次ゲームの賞の割合を指示できるようにするよう適応されていることを特徴とする、請求項２記載のシステム。
【請求項４】
前記三次ゲームコントローラが、三次ゲームが勝たれたことに反応し、三次ゲームをプレイするさらなる機会を提供することを特徴とする、請求項１ないし３のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項５】
前記三次ゲームコントローラが、三次ゲームがプレイされた回数を示すカウンタデータを保存するためのメモリおよび三次ゲームがプレイされるたびに該カウンタデータをインクリメントするプロセッサを含んでいることを特徴とする、請求項４記載のシステム。
【請求項６】
前記三次ゲームコントローラがさらに、カウンタデータを少なくとも一つの所定の値と比較するための比較器を含むことを特徴とする、請求項５記載のシステム。
【請求項７】
前記少なくとも一つの所定の値が所定の限界値を含み、前記三次ゲームコントローラは前記カウンタデータが該所定の限界値よりも小さい場合に三次ゲームを提供することを特徴とする、請求項６記載のシステム。
【請求項８】
前記少なくとも一つの所定の値がボーナス賞の値を含んでいて、前記三次ゲームコントローラはカウンタデータがそのボーナス賞の値に等しいときにボーナス賞を授与することを特徴とする、請求項６または７記載のシステム。
【請求項９】
三次ゲームがその賭け金の倍に等しい賞金をもつことを特徴とする、請求項１ないし８のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項１０】
二次ゲームコントローラが中央コントローラ内に中央集中的に位置していることを特徴とする、請求項１ないし９のうちいずれか一項記載のシステム
【請求項１１】
中央コントローラがさらに、表示画面が二次ゲームおよび三次ゲームに関係する情報を示すようにするための表示コントローラを含むことを特徴とする、請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
三次ゲームコントローラが前記中央コントローラ内に中央集中的に位置していることを特徴とする、請求項１０または１１記載のシステム。
【請求項１３】
各ユーザー操作可能端末について個別の三次ゲームコントローラを含むことを特徴とする、請求項１ないし１１のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項１４】
三次ゲームコントローラがそれぞれのユーザー操作可能端末と同位置にあることを特徴とする、請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
三次ゲームコントローラが、それぞれのユーザー操作可能端末に取り付けられたそれぞれのネットワークカード上に位置していることを特徴とする、請求項１４記載のシステム。
【請求項１６】
二次ゲームがリンクされたジャックポットであることを特徴とする、請求項１ないし１５のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項１７】
リンクされたジャックポットが時間依存の仕方で授与されることを特徴とする、請求項１６記載のシステム。
【請求項１８】
リンクされたジャックポットがイベント依存の仕方で授与されることを特徴とする、請求項１６記載のシステム。
【請求項１９】
二次ゲームコントローラが、所定のジャックポット値および蓄積された賞の値を保存するためのメモリと、一次ゲーム情報メッセージに反応して蓄積された賞の値を調整するためのプロセッサと、蓄積された賞の値を前記の所定のジャックポット値と比較するための比較器とを含み、前記プロセッサは比較器に反応して、蓄積された賞の値が前記所定のジャックポット値に達したときに二次ゲームの賞を授与することを特徴とする、請求項１８記載のシステム。
【請求項２０】
一次ゲーム情報メッセージを生成するそれぞれのユーザー操作可能端末のところにいる複数のプレーヤーに一次ゲームを提供し、
二次ゲームコントローラにおいて、前記一次ゲーム情報メッセージを受け取り、付随する賞をもつリンクされた二次ゲームを提供することによって前記メッセージに反応して該二次ゲームが勝たれたときに三次ゲームトリガーメッセージを生成し、
第三のゲームコントローラにおいて、前記三次ゲームトリガーメッセージを受け取って、二次ゲームに勝ったプレーヤーに二次ゲームの賞の全部または一部を賭け金として使って三次ゲームをプレイする機会を提供することによって前記三次ゲームトリガーメッセージに反応する、
ステップを含むことを特徴とする、複数のゲームを提供する方法。
【請求項２１】
前記ユーザー操作可能端末において、提供された三次ゲームを受諾または拒否する希望についてのプレーヤーの指示を受け取ることをさらに含むことを特徴とする、請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
前記ユーザー操作可能端末において、三次ゲームの賭け金として使われるべき二次ゲームの賞の希望の割合についてのプレーヤーの指示を受け取ることをさらに含むことを特徴とする、請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
三次ゲームが勝たれたときに、三次ゲームをプレイするさらなる機会を提供することを含むことを特徴とする、請求項２０ないし２２のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項２４】
三次ゲームがプレイされた回数を示すカウンタデータを前記三次ゲームコントローラにおいて保存し、三次ゲームがプレイされるたびに該カウンタデータをインクリメントすることをさらに含むことを特徴とする、請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
前記カウンタデータを少なくとも一つの所定の値と比較することを含むことを特徴とする、請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
前記カウンタデータを所定の限界値と比較し、前記カウンタデータが該所定の限界値よりも小さい場合に三次ゲームを提供することを特徴とする、請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
前記カウンタデータをボーナス賞の値と比較し、前記カウンタデータが該ボーナス賞の値に等しいときにボーナス賞を授与することを含むことを特徴とする、請求項２５または２６記載の方法。
【請求項２８】
三次ゲームがその賭け金の倍に等しい賞金をもつことを特徴とする、請求項２０ないし２７のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項２９】
二次ゲームがリンクされたジャックポットであることを特徴とする、請求項２０ないし２８のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項３０】
リンクされたジャックポットを時間依存の仕方で授与することを含むことを特徴とする、請求項２９記載の方法。
【請求項３１】
リンクされたジャックポットをイベント依存の仕方で授与することを含むことを特徴とする、請求項２９記載の方法。
【請求項３２】
所定のジャックポット値および蓄積された賞の値を二次ゲームコントローラにおいて保存し、
一次ゲーム情報メッセージに反応して蓄積された賞の値を調整し、
蓄積された賞の値と前記の所定のジャックポット値とを比較し、
蓄積された賞の値が前記所定のジャックポット値に達したときに二次ゲームの賞を授与する、
ステップを含むことを特徴とする、請求項３１記載の方法。
【請求項３３】
複数のゲームを提供するシステムであって、実質的に、付属の図面および／または例において示されている本発明の諸実施形態のうちのいずれかを参照してここに記載されているようなシステム。
【請求項３４】
複数のゲームを提供する方法であって、実質的に、付属の図面および／または例において示されている本発明の諸実施形態のうちのいずれかを参照してここに記載されているようなシステム。
【請求項３５】
コンピュータをして請求項２０ないし３２または請求項３４のうちのいずれか一項記載の方法を実行させるコンピュータプログラム。
【請求項３６】
請求項３５記載のコンピュータプログラムを表すデータを担持するデータ担体。
【請求項３７】
請求項３５記載のコンピュータプログラムを表すデータを担う信号。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数のゲームを提供するためのシステムおよび方法に関する。
【０００２】
本発明は、主としてゲーム施設（gaming  establishment）において複数の相互リンクされたゲーム機での使用のために開発されたものであるが、本発明はその特定の使用分野に限定されるものではなく、オンラインゲーム、複数のゲーム施設にわたって分散されるゲーム機、ロトくじ（lotto）、プール賭博（pools）、宝くじ（lotteries）、くじ引き（art  unions）、ビンゴ（bingo）、ラッフル（raffles）および一つまたは複数の賭金が有限の生起確率をもつ結果に対して賭けられるその他のゲームにも好適である。
【背景技術】
【０００３】
本明細書における従来技術の議論は、読者が本発明を理解するのを助けるためであって、本発明の分野において普通である一般的知識の範囲を認定するものではなく、何ら拘束的な意味なしに採録されているものである。
【０００４】
ゲーム機をリンクさせていくつかの追加的機能を提供することが知られている。これには、入手可能な資金のプールがより大きくなり、入手可能な資金量が推定しなければならないのではなく既知である際に、賞の授与を制御する機能が含まれる。ゲーム機を相互リンクするもう一つの既知の目的は、リンクされたジャックポットのような二次ゲームを提供することである。そのようなシステムでは典型的には、中央ディスプレイがプレーヤーに現在入手可能なジャックポット賞金の視覚的な指標を提供し、その賞金はプレーヤーが相互リンクされたゲーム機を操作していくうちに漸次インクリメントされる。プレーヤーには、賞が授与されるのは、その額が所定の限界値よりも小さいある秘密のランダムに選ばれた値に達したときであることがわかっている。前記の限界値もしばしばディスプレイによってプレーヤーに視覚的に示される。
【０００５】
そのような機能の使用は、ジャックポット獲得を期待して機械をプレイするよう惹きつけることを意図したものである。しかし、プレーヤーがますます上級になり、そのようなシステムにますますなじんできたことで、そのシステムがプレーヤーの興味を維持する力は減退している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来技術の欠点の少なくとも一つを克服または少なくとも実質的に軽減する、あるいは少なくとも有用な代替を提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の側面は、各プレーヤーに一次ゲームを提供し、一次ゲーム情報メッセージを生成するための複数のユーザー操作可能端末と、前記一次ゲーム情報メッセージに反応する、前記プレーヤーに対して付随する賞のあるリンクされた二次ゲームを提供し、該二次ゲームが勝たれたときに三次ゲームトリガーメッセージを生成するための二次ゲームコントローラと、前記三次ゲームトリガーメッセージに反応する、二次ゲームに勝ったプレーヤーに二次ゲームの賞の全部または一部を賭け金として使って三次ゲームをプレイする機会を提供するための三次ゲームコントローラとを含む、複数のゲームを提供するためのシステムを提供する。
【０００８】
好ましくは、前記複数のユーザー操作可能端末は、ユーザーが提供された三次ゲームを受諾または拒否できるようにするそれぞれの入力装置を含む。
【０００９】
前記入力装置は好ましくは、ユーザーが三次ゲームの賭け金として使われるべき二次ゲームの賞の割合を指示できるようにするようにも適応される。
【００１０】
好ましくは、前記三次ゲームコントローラは、三次ゲームが勝たれたことに反応し、三次ゲームをプレイするさらなる機会を提供する。
【００１１】
好ましくは、前記三次ゲームコントローラは、三次ゲームがプレイされた回数を示すカウンタデータを保存するためのメモリおよび三次ゲームがプレイされるたびに該カウンタデータをインクリメントするプロセッサを含んでいる。
【００１２】
そのような実施形態では、前記三次ゲームコントローラは好ましくはさらに、カウンタデータを少なくとも一つの所定の値と比較するための比較器を含む。
【００１３】
好ましくは、前記少なくとも一つの所定の値は所定の限界値を含み、前記三次ゲームコントローラは前記カウンタデータが該所定の限界値よりも小さい場合に三次ゲームを提供する。
【００１４】
追加的または代替的に、前記少なくとも一つの所定の値がボーナス賞の値を含んでいて、前記三次ゲームコントローラはカウンタデータがそのボーナス賞の値に等しいときにボーナス賞を授与するようになっていてもよい。
【００１５】
好ましくは、三次ゲームはその賭け金の倍に等しい賞金をもつ。
【００１６】
ある好ましい実施形態では、二次ゲームコントローラは中央コントローラ内に中央集中的に位置しており、中央コントローラは好ましくはさらに、表示画面が二次ゲームおよび三次ゲームに関係する情報を示すようにするための表示ドライバを含む。
【００１７】
三次ゲームコントローラも中央コントローラ内に中央集中的に位置していてもよい。
【００１８】
しかしながら、もう一つの好ましい実施形態は、各ユーザー操作可能端末についてそれぞれ三次ゲームコントローラを含み、三次ゲームコントローラは好ましくはそれぞれのユーザー操作可能端末と同位置にある。三次ゲームコントローラはたとえば、それぞれのユーザー操作可能端末に取り付けられたそれぞれのネットワークカード上に位置していてもよい。
【００１９】
好ましい実施形態では、二次ゲームはリンクされたジャックポットである。このジャックポットは時間依存またはイベント依存の仕方で授与される。後者の場合、二次ゲームコントローラは好ましくは、所定のジャックポット値および蓄積された賞の値を保存するためのメモリと、一次ゲーム情報メッセージに反応して蓄積された賞の値を調整するためのプロセッサと、蓄積された賞の値を前記の所定のジャックポット値と比較するための比較器とを含み、このプロセッサは比較器に反応して、蓄積された賞の値が前記所定のジャックポット値に達したときに二次ゲームの賞を授与する。
【００２０】
本発明の第二の側面は、一次ゲーム情報メッセージを生成するそれぞれのユーザー操作可能端末のところにいる複数のプレーヤーに一次ゲームを提供し、二次ゲームコントローラにおいて前記一次ゲーム情報メッセージを受け取り、付随する賞をもつリンクされた二次ゲームを提供することによって前記メッセージに反応して該二次ゲームが勝たれたときに三次ゲームトリガーメッセージを生成し、第三のゲームコントローラにおいて前記三次ゲームトリガーメッセージを受け取って二次ゲームに勝ったプレーヤーに二次ゲームの賞の全部または一部を賭け金として使って三次ゲームをプレイする機会を提供することによって前記三次ゲームトリガーメッセージに反応する、ステップを含む複数のゲームを提供する方法を提供する。
【００２１】
本方法は好ましくは、前記ユーザー操作可能端末において、提供された三次ゲームを受諾または拒否する希望についてのプレーヤーの指示を受け取ることをさらに含む。
【００２２】
本方法は好ましくは、前記ユーザー操作可能端末において、三次ゲームの賭け金として使われるべき二次ゲームの賞の希望の割合についてのプレーヤーの指示を受け取ることをさらに含む。
【００２３】
好ましい実施形態では、本方法は、三次ゲームが勝たれたときに、三次ゲームをプレイするさらなる機会を提供することを含む。
【００２４】
この実施形態では、本方法は好ましくは、三次ゲームがプレイされた回数を示すカウンタデータを前記三次ゲームコントローラにおいて保存し、三次ゲームがプレイされるたびに該カウンタデータをインクリメントすることをさらに含む。
【００２５】
カウンタデータは好ましくは、少なくとも一つの所定の値、たとえば所定の限界値と比較され、前記カウンタデータが該所定の限界値よりも小さい場合に三次ゲームが提供される。追加的または代替的に、前記カウンタデータはボーナス賞の値と比較され、カウンタデータがそのボーナス賞の値に等しいときにボーナス賞が授与される。
【００２６】
好ましい実施形態では、三次ゲームはその賭け金の倍に等しい賞金をもつ。
【００２７】
好ましくは、二次ゲームはリンクされたジャックポットである。このジャックポットは時間依存またはイベント依存の仕方で授与される。後者の場合、本方法は好ましくは、所定のジャックポット値および蓄積された賞の値を二次ゲームコントローラにおいて保存し、一次ゲーム情報メッセージに反応して蓄積された賞の値を調整し、蓄積された賞の値を前記の所定のジャックポット値と比較し、蓄積された賞の値が前記所定のジャックポット値に達したときに二次ゲームの賞を授与するさらなるステップを含む。
【００２８】
本発明の好ましい実施形態についてこれからあくまでも例として付属の図面を参照しつつ説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１を参照すると、複数のゲームを提供するためのシステムの第一の例が示されている。本システムは各プレーヤー（図示せず）に一次ゲームを提供し、一次ゲーム情報メッセージを生成するための複数のユーザー操作可能端末１を含んでいる。ユーザー操作可能端末は二次ゲームコントローラ２と該二次ゲームコントローラ２内のインターフェースカード３およびユーザー操作可能端末内のそれぞれのネットワークカード４を介して通信する。二次ゲームコントローラ２は一次ゲーム情報メッセージを受け取ってプレーヤーに付随する賞のあるリンクされた二次ゲームを提供する。さらに、二次ゲームコントローラは二次ゲームに勝ちが出たときに三次ゲームトリガーメッセージを生成する。
【００３０】
三次ゲームコントローラ５はインターフェースカード６によって三次ゲームトリガーメッセージを受け取り、二次ゲームに勝ったプレーヤーに二次ゲームの賞の全部または一部を賭け金として使って三次ゲームをプレイする機会を提供することによって反応する。
【００３１】
好ましい実施形態では、二次ゲームはリンクされたジャックポットゲームである。このゲームでは、蓄積された拠出高の額が所定の閾値に達したときにイベント依存の仕方でジャックポットが授与される。そのようなシステムは同時係属中のPCT出願第PCT/AU2004/001444号において開示されている。この文献は参照により以下に組み込まれる。この種のシステムでは、二次ゲームコントローラ２は所定のジャックポット値および蓄積された賞の値を保存するためのメモリ７を含む。二次ゲームコントローラ・プロセッサ８は、ユーザー操作可能端末１によって生成された一次ゲーム情報メッセージに反応して蓄積された賞の値を調整する。比較器９は蓄積された賞の値と所定のジャックポット値とを比較する。二次ゲームコントローラ・プロセッサ８は、蓄積された賞の値が所定のジャックポット値に達したときに二次ゲームの賞を授与することによって比較器に反応する。
【００３２】
しかし、代替的な実施形態では、リンクされたジャックポットは時間依存の仕方で授与される。そのようなシステムでは、一次ゲーム情報メッセージは単に二次ゲームコントローラ２にどのユーザー操作可能端末１がアクティブで、したがってリンクされたジャックポットを受け取る資格があるかを通知するはたらきをするにすぎない。
【００３３】
リンクされたジャックポットがイベント駆動な仕方で授与される、いま一つのさらなる代替的な実施形態では、ユーザー操作可能端末１が二次ゲームコントローラに対して、たとえばポーカーゲームで３枚のキングが出るといったある特定のイベントがユーザー操作可能端末で生起したときにリンクされたジャックポットが授与されるべきであることを示す。二次コントローラは、三次ゲームコントローラに賞の値と勝ったユーザー操作可能端末のIDを知らせることによって反応する。
【００３４】
ユーザーが提供された三次ゲームを受諾できるようにするため、前記複数のユーザー操作可能端末は、たとえばボタンまたはタッチスクリーンの形のそれぞれの入力装置１０を含む。ある特に好ましい実施形態では、入力装置はユーザーが二次ゲームの賞のうち三次ゲームの賭け金として使うべき割合を指示することもできるようにする。二次ゲームの賞の残りはユーザーに払い出される。
【００３５】
三次ゲームコントローラ５は、三次ゲームがプレイされた回数を示すカウンタデータを保存するためのメモリ１１、三次ゲームが提供される最大回数を示す所定の限界値およびボーナス賞がユーザーに授与される点を示す少なくとも一つのボーナス賞の値を含んでいる。メモリ１１は現在の賞の値を示すデータも保存する。三次ゲームコントローラ５はさらに、カウンタをインクリメントし、三次ゲームを実行し、カウンタを所定の限界値およびボーナス賞の値と比較するための比較器１３を実行するためのプロセッサ１２を含む。
【００３６】
図５との関連で述べる実施例では、三次ゲームは、ハイロー（high-low）のような二つの可能な結果をもつ偶然ゲームである。限界値5およびボーナスの値3および5が三次ゲームコントローラのメモリ１１に保存されている。ユーザー操作可能端末１は、クレジットメーター、すなわち一次ゲームで払い出しまたは賭けのために利用可能な資金を示すデータを保存するためのメモリをもつ電子ゲーム機（EGM:  electronic  gaming  machine）である。
【００３７】
二次ゲームコントローラ２は、その賞をある特定のEGMに授与するとき、勝ったEGMを同定する三次ゲームトリガーメッセージおよびジャックポット賞の値を送る。三次ゲームコントローラ５はステップＳ１でジャックポット賞の値、今の場合では$1000を保存してカウンタを0に初期化することによって反応する。
【００３８】
いくつかの実施形態では、勝ったEGMのユーザーと三次ゲームコントローラ５との間の通信は、EGM画面上での適切なプロンプトおよび情報の表示によって、ならびにEGM入力装置１０を介したユーザー入力によって、EGMネットワークカード４と三次ゲームコントローラ・インターフェースカード６との間でメッセージを渡すことによって実施される。他の実施形態では、三次ゲームコントローラ・インターフェースカード６はなく、EGMネットワークカード４は三次ゲームコントローラ５と専用インターフェースを使って直接通信する。三次ゲームトリガーメッセージで同定されたEGMのユーザーは次いでステップＳ２において、三次ゲームをプレイしたいかどうかを尋ねられる。EGMは入力装置１０を介してユーザー入力を受け取り、その入力は三次ゲームコントローラ１に渡される。ユーザーが三次ゲームをプレイしたくない場合には、ステップＳ３で賞がEGMのクレジットメーターに払われ、三次ゲームプロセスは終了する。ユーザーが三次ゲームをプレイしたい場合には、そのユーザーはステップＳ４で現在の賞の値の50%または100%のどちらを賭けるかを選ぶ機会を提示される。入力はここでもまたEGM入力装置１０を介して受け取られる。
【００３９】
ユーザーが50%を賭けることを選んだ場合、ステップＳ５で賞の値の半分がEGMクレジットメーターに払われ、保存されている賞の値が50%減らされる。いずれの場合にも、ステップＳ６で三次ゲームが三次ゲームコントローラ・プロセッサ１２によって、必要なところではたとえば「もっと高く」か「もっと低く」を選ぶなどユーザー入力を受けながら実行される。
【００４０】
三次ゲームコントローラ５はステップＳ７でゲームが勝たれたかどうかを調べる。そうでなければ、三次ゲーム手順はEGMクレジットメーターへの賞の支払いなしにステップＳ８で終了する。ゲームが勝たれていた場合には、ステップＳ９で保存されている賞の値が二倍にされ、カウンタがインクリメントされる。
【００４１】
ステップＳ１０では、三次ゲームコントローラの比較器１３が次いでカウンタをボーナス賞の値と比較する。カウンタが値のどれかと等しければ、すなわち今の場合でいうと三次ゲームが3回または5回勝たれていた場合には、ボーナス賞がEGMクレジットメーターに払われる。ボーナス賞の額はあらかじめ決められており、たとえば三次ゲームコントローラのメモリ１１に保存されていてもよい。次いでステップＳ１２では、三次ゲームコントローラの比較器１３がカウンタを所定の限界値と比較する。カウンタが限界値に等しければ、すなわち、今の場合でいうと三次ゲームが5回勝たれていた場合には、ステップＳ３で現在保存されている賞の値がEGMクレジットメーターに払われ、三次ゲーム手順は終了する。カウンタが限界値に等しくなければ、すなわち、三次ゲームが勝たれたのが5回未満だった場合には、ユーザーはステップＳ１３で三次ゲームをもう一度やるかどうかの選択肢を提示される。ユーザーがもう一度やらないことを選択した場合、ステップＳ３で現在保存されている賞の値がEGMクレジットメーターに払われ、三次ゲーム手順は終了する。ユーザーが三次ゲームをもう一度やりたいと決めた場合には、フローはステップＳ６に戻り、三次ゲームが再び実行される。
【００４２】
図６に示されているもう一つのクラスの好ましい諸方法では、ボーナス賞の支払いが別の方法で扱われる。これらの実施形態では、三次ゲームコントローラのメモリ１１はジャックポットカウンタおよび反復カウンタを保存している。ジャックポットカウンタは定期的にリセットされるか、および／またはシステムが最初に初期化されたときにリセットされる。さまざまな実施形態において、ジャックポットカウンタはたとえば分、時間、日、週などといったさまざまな間隔でリセットされる。
【００４３】
先に述べた実施形態と同様、三次ゲームコントローラ５はステップＳ１でジャックポット賞の値を保存するが、次いでステップＳ１４で三次ゲームコントローラの比較器１３がジャックポットカウンタをボーナス賞の値と比較する。ジャックポットカウンタが値のどれかと等しければ、すなわち今のジャックポットがジャックポットカウンタが最後にリセットされてから3回目または5回目だった場合には、Ｓ１５でボーナス賞がEGMクレジットメーターに払われる。いずれの場合にも、次いでジャックポットカウンタがステップＳ１６でインクリメントされる。本方法は次いで、前述した実施形態と同様にステップＳ４からＳ８に進む。三次ゲームに勝たれている場合、ステップＳ９で賞の値は倍にされ、反復カウンタがインクリメントされる。本方法は次いで、前述した実施形態と同様にステップＳ１２およびＳ１３に進み、ステップＳ３で蓄積された賞のEGMクレジットメーターへの支払いをもって終了する。
【実施例】
【００４４】
図１を参照して上記した実施形態では、二次ゲームコントローラ２と三次ゲームコントローラ５は区別されていた。図２に示す代替的な実施形態では、メモリ１５、比較器１６、インターフェースカード１７を共有する二次ゲームコントローラ・プロセッサ８と三次ゲームコントローラ・プロセッサ１２を含む中央コントローラ１４が設けられる。中央コントローラは表示画面１９が二次ゲームおよび三次ゲームに関係する情報を示すようにさせるための表示コントローラ１８も含んでいる。
【００４５】
図３に示されるさらなる代替的な実施形態では、二次ゲームコントローラ２は図１に示したのと同様であるが、個別的な三次ゲームコントローラ５がユーザー操作可能端末１のネットワークカード４のそれぞれに存在しており、三次ゲームは勝ったEGMに対してローカルに実行される。
【００４６】
図４に示されるいま一つのさらなる実施形態では、個別的な三次ゲーム装置２０が各EGMに隣接して設けられる。三次ゲーム装置はそれぞれ、三次ゲーム画面ドライバ２２によって制御される個別的な三次ゲーム情報画面２１と、EGMを使っているプレーヤーに情報を表示し、該プレーヤーから入力を受け取るための三次ゲーム入力装置２２とを含む。
【００４７】
上記の実施形態のそれぞれにおいて、勝ったユーザーが勝ち金を回収するのは既知の仕方できる。たとえば、支払いは、資金が許せばローカルなキャッシュ・ホッパー（cash  hopper）によってされてもよいし、口座またはスマートカードへの支払いによってでもよいし、出納カウンター（cashier）で換金できる券を発行することなどによってでもよい。
【００４８】
上記の実施形態のそれぞれにおいて、表示コントローラ１８は、表示画面１９が二次ゲーム、たとえばリンクされたジャックポットゲームに関係する情報を表示するようにさせる。三次ゲーム情報が二次ゲームに勝ったEGMにローカルな画面上で与えられるいくつかの実施形態、たとえば図４との関連で述べた実施形態では、三次ゲーム固有の情報が二次ゲームに勝ったEGMに付随する三次ゲームディスプレイ２１に表示されるのみである。しかし、代替的な実施形態では、ゲーム・システムへの関心をさらにかき立てるため、表示コントローラは表示画面に三次ゲームに関係する情報を表示させもする。そのような情報の例としては、ユーザーの三次ゲームをプレイする決断に関係する情報、三次ゲームに賭けるべき賞の割合についてのユーザーの決断に関係する情報および三次ゲームに勝ったか負けたかに関係する情報がある。本発明のいくつかの実施形態は単一のゲーム施設内に設けられ、ユーザー操作可能端末は当該施設内のEGMである。代替的な諸実施形態では、ユーザー操作可能端末はいくつかのそのような施設もしくはその他の位置に分散しており、ならびに／または該端末はパソコンのような他の装置を含む。後者の場合、端末と二次ゲームコントローラ（そして中央集中の場合の三次ゲームコントローラ）との間の通信はたとえばインターネットのような既存のネットワークによって、あるいは電話ダイヤルアップまたは無線通信によって、あるいは上記の組み合わせによって実施される。
【００４９】
本発明は特定の例を参照しつつ述べてきたが、当業者には本発明が他の多くの形態で具現されうることは認識されるであろう。特に、記載されたさまざまな例のうち任意のものの特徴を記載された他の例のうち任意のものにおいて任意の組み合わせで提供することもできる。
【００５０】
さらなる実施形態においては、本発明に基づくシステムは、同時係属中のオーストラリア特許出願2003903769,  2004902460,  2003905792,  2004902465,  2004900978,  2004905518,  2004902469,  2004902459,  2004906409およびPCT出願PCT/AU2004/001444に開示されているシステムにおいて、あるいは該システムと組み合わせて提供される。
【００５１】
さらに、さまざまなコンポーネント――二次ゲームコントローラおよび三次ゲームコントローラなど――の機能は専用集積回路のようなはっきり区別される装置によって実行されるものとして記載されてきた。しかし、好ましい諸実施形態では、その機能のすべてまたは任意の組み合わせはそうではなく多目的集積回路によって実行されるか、マイクロプロセッサで実行されるソフトウェアで実装されるかする。特にそのような場合、本発明は追加的に、コンピュータプログラムにおいて、すなわちデータ信号中にあるもしくはデータ担体上に保存されているコンピュータプログラムにおいて具現される。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に基づく第一のシステムの概略図である。
【図２】本発明に基づく第二のシステムの概略図である。
【図３】本発明に基づく第三のシステムの概略図である。
【図４】本発明に基づく第四のシステムの概略図である。
【図５】本発明に基づく好ましい方法を図示するフローチャートである。
【図６】本発明に基づくさらなる好ましい方法を図示するフローチャートである。
【図１】
2007536021.tif 000003
【図２】
2007536021.tif 000004
【図３】
2007536021.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007536021.tif 000007
【図６】
2007536021.tif 000008
【国際調査報告】
2007536021.tif 000009
2007536021.tif 000010