(57)【要約】【課題】熱転写受像シートに作業者の指等が触れることなく、複数の熱転写受像シートを重ねたシート束をサーマルプリンタのシート収容部に簡易に収容させることができる熱転写受像シートの梱包体を提供する。【解決手段】熱転写受像シートの梱包体は、積層された複数の枚葉状の熱転写受像シートからなるシート束１０と、シート束１０に巻かれた帯状の保持部材３０、４０、５０、６０とを備えており、シート束１０がサーマルプリンタのシート収容部に収容される際に当該シート束１０の底部となる箇所が保持部材３０、４０、５０、６０により保持されるよう保持部材３０、４０、５０、６０がシート束１０に巻かれている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された複数の枚葉状の熱転写受像シートからなるシート束と、
前記シート束に巻かれた帯状の保持部材と、
を備え、
前記シート束がサーマルプリンタのシート収容部に収容される際に当該シート束の底部となる箇所が前記保持部材により保持されるよう前記保持部材が前記シート束に巻かれている、熱転写受像シートの梱包体。
【請求項２】
前記シート束の両面の一部または全部を覆う保護シートを更に備え、
前記保持部材は、前記シート束および前記保護シートの組合せ体に巻かれるようになっている、請求項１記載の熱転写受像シートの梱包体。
【請求項３】
前記保持部材は前記保護シートに取り付けられている、請求項２記載の熱転写受像シートの梱包体。
【請求項４】
前記保護シートは、前記シート束がサーマルプリンタのシート収容部に収容される際に当該シート束の頂部となる箇所も覆うようになっている、請求項２または３記載の熱転写受像シートの梱包体。
【請求項５】
前記保護シートとして、前記シート束における前記熱転写受像シート同士の間に働く摩擦力よりも前記熱転写受像シートと前記保護シートとの間に働く摩擦力が小さくなるものが用いられる、請求項２乃至４のいずれか一項に記載の熱転写受像シートの梱包体。
【請求項６】
前記保持部材の端部同士が接着テープにより接着されて前記シート束に巻かれるようになっており、当該接着テープが引っ張られて前記保持部材の少なくとも一方の端部から離間すると前記シート束が前記保持部材から解かれるようになっている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の熱転写受像シートの梱包体。
【請求項７】
前記保持部材は、端部同士がヒートシールされることにより接着されて前記シート束に巻かれるようになっている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の熱転写受像シートの梱包体。
【請求項８】
前記保持部材には当該保持部材を切断するためのミシン目が形成されている、請求項７記載の熱転写受像シートの梱包体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層された複数の枚葉状の熱転写受像シートからなるシート束が帯状の保持部材により巻かれた熱転写受像シートの梱包体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、熱転写方式を用いて基材に階調画像や文字、記号等の単調画像を形成することが行われている。熱転写方式としては、感熱昇華転写方式と感熱溶融転写方式が広く用いられている。このうち、感熱昇華転写方式は、色材として用いる昇華性染料をバインダー樹脂に溶融あるいは分散させた染料層を基材シ−トに担持した熱転写シートを使用し、この熱転写シートを、染料受容層を備えた熱転写受像シートに重ねサーマルプリンタヘッド等の加熱デバイスに画像情報に応じたエネルギーを印加することにより、熱転写シート上の染料層中に含まれる昇華性染料を熱転写受像シートに移行させて画像を形成する方法である。
【０００３】
このような感熱昇華転写を行うにあたり、まず、作業者は、積層された複数の枚葉状の熱転写受像シートからなるシート束を手動でサーマルプリンタのカートリッジに収容する。この際に、熱転写受像シートの受像面に作業者の指等が触れてしまうと当該受像面が汚れてしまうおそれがある。とりわけ、熱転写受像シートの両面に受像面が形成されている場合には、熱転写受像シートの受像面に触れずにシート束をサーマルプリンタのカートリッジに収容する作業はより一層困難となる。このため、熱転写受像シートの受像面に作業者の指等が触れてしまうことを防止するために従来から様々な工夫がなされている。
【０００４】
例えば、図１５に示すように、サーマルプリンタのカートリッジに収容されるべき、積層された複数の枚葉状の熱転写受像シートからなるシート束１０に対して、ティアテープ８２が設けられたフィルム８０により前もってキャラメル包装しておく方法がある。このような場合には、フィルム８０によりキャラメル包装されたシート束１０をサーマルプリンタのカートリッジ９０（図１７参照）に収容する前に、図１６に示すように作業者はまずティアテープ８２を引っ張ることによりシート束１０の下半分のフィルム８０を取り除く。このことによりシート束１０の下半分が露出する一方、当該シート束１０の上半分はフィルム８０に覆われた状態となる。そして、熱転写受像シートの表面が作業者の指等によって汚れないようにするために、当該作業者はシート束１０の上半分を覆うフィルム８０を指で持ちながら、図１７に示すようにシート束１０をサーマルプリンタのカートリッジ９０に収容する。その後、シート束１０の上半分を覆うフィルム８０を取り除くことにより、図１８に示すように複数の熱転写受像シートが積層された状態でカートリッジ９０に収容される。
【０００５】
また、特許文献１に開示されるように、熱転写受像シートの受像面に作業者の指等が触れてしまうことを防止するために、熱転写受像シートの表面を保護シートにより覆う方法が従来から知られている。具体的には、特許文献１には、熱転写受像シートをサーマルプリンタの給紙トレイに収容する際に作業者の指等によって熱転写受像シートの表面が汚れてしまうことを防止するために、複数の熱転写受像シートを重ねたシート束の最も外側（最初にプリントされる側）に保護シートを載せる技術が開示されている。なお、このような保護シートは、熱転写受像シートをサーマルプリンタの給紙トレイに入れる前または後に取り除かれるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−０１１５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図１５に示すように、ティアテープ８２が設けられたフィルム８０によりシート束１０をキャラメル包装する場合には、当該シート束１０の包装作業に手間がかかるという問題がある。また、上述した特許文献１等に開示される技術のように、複数の熱転写受像シートを重ねたシート束の最も外側に保護シートを載せる場合には、給紙トレイにシート束を入れた後に保護シートを除去する作業が必要となる。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、熱転写受像シートに作業者の指等が触れることなく、複数の熱転写受像シートを重ねたシート束をサーマルプリンタのシート収容部に簡易に収容させることができる熱転写受像シートの梱包体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の熱転写受像シートの梱包体は、積層された複数の枚葉状の熱転写受像シートからなるシート束と、前記シート束に巻かれた帯状の保持部材と、を備え、前記シート束がサーマルプリンタのシート収容部に収容される際に当該シート束の底部となる箇所が前記保持部材により保持されるよう前記保持部材が前記シート束に巻かれていることを特徴とする。
【００１０】
このような熱転写受像シートの梱包体によれば、熱転写受像シートの梱包体をサーマルプリンタのシート収容部に入れた後、シート束から保持部材を解くだけで熱転写受像シートをサーマルプリンタのシート収容部に収容させることができるため、熱転写受像シートに作業者の指等が触れることなくシート束をサーマルプリンタのシート収容部に簡易に収容させることができるようになる。
【００１１】
本発明の熱転写受像シートの梱包体は、前記シート束の両面の一部または全部を覆う保護シートを更に備え、前記保持部材は、前記シート束および前記保護シートの組合せ体に巻かれていてもよい。
【００１２】
この場合、前記保持部材は保護シートに取り付けられていてもよい。
【００１３】
また、前記保護シートは、前記シート束がサーマルプリンタのシート収容部に収容される際に当該シート束の頂部となる箇所も覆っていてもよい。
【００１４】
また、前記保護シートとして、前記シート束における前記熱転写受像シート同士の間に働く摩擦力よりも前記熱転写受像シートと前記保護シートとの間に働く摩擦力が小さくなるものが用いられてもよい。
【００１５】
本発明の熱転写受像シートの梱包体においては、前記保持部材の端部同士が接着テープにより接着されて前記シート束に巻かれるようになっており、当該接着テープが引っ張られて前記保持部材の少なくとも一方の端部から離間すると前記シート束が前記保持部材から解かれてもよい。
【００１６】
あるいは、前記保持部材は、端部同士がヒートシールされることにより接着されて前記シート束に巻かれていてもよい。
【００１７】
この場合、前記保持部材には当該保持部材を切断するためのミシン目が形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の熱転写受像シートの梱包体によれば、熱転写受像シートに作業者の指等が触れることなく、複数の熱転写受像シートを重ねたシート束をサーマルプリンタのシート収容部に簡易に収容させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態による熱転写受像シートの梱包体の構成の一例を概略的に示す側面図である。
【図２】図１に示す熱転写受像シートの梱包体においてシート束から帯状の保持部材を解く動作を示す斜視図である。
【図３】図２に示す状態から引き続く、図１に示す熱転写受像シートの梱包体においてシート束から帯状の保持部材を解く動作を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態による熱転写受像シートの梱包体の構成の他の例を概略的に示す側面図である。
【図５】図４に示す熱転写受像シートの梱包体においてシート束から帯状の保持部材を解く動作を示す斜視図である。
【図６】図５に示す状態から引き続く、図４に示す熱転写受像シートの梱包体においてシート束から帯状の保持部材を解く動作を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態による熱転写受像シートの梱包体の構成の更に他の例を概略的に示す側面図である。
【図８】図７に示す熱転写受像シートの梱包体においてシート束から帯状の保持部材を解く動作を示す斜視図である。
【図９】図８に示す状態から引き続く、図７に示す熱転写受像シートの梱包体においてシート束から帯状の保持部材を解く動作を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態による熱転写受像シートの梱包体の構成の更に他の例を概略的に示す側面図である。
【図１１】図１０に示す熱転写受像シートの梱包体においてシート束から帯状の保持部材を解く動作を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示す状態から引き続く、図１０に示す熱転写受像シートの梱包体においてシート束から帯状の保持部材を解く動作を示す斜視図である。
【図１３】図１乃至３に示す熱転写受像シートの梱包体が収容袋に収容されているときの状態を示す斜視図である。
【図１４】本発明の実施の形態による熱転写受像シートの梱包体の構成の更に他の例を示す斜視図である。
【図１５】従来の熱転写受像シートの梱包体の構成を示す斜視図である。
【図１６】図１５に示す熱転写受像シートの梱包体においてティアテープが引っ張られることによりシート束の下半分のフィルムが取り除かれたときの状態を示す斜視図である。
【図１７】図１６に示すシート束がサーマルプリンタのカートリッジに収容されるときの動作を示す斜視図である。
【図１８】積層された複数の熱転写受像シートがサーマルプリンタのカートリッジに収容されたときの状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図１４は、本実施の形態に係る熱転写受像シートの梱包体の様々な例を示す図である。
【００２１】
図１乃至図３に示すように、本実施の形態による熱転写受像シートの梱包体は、積層された複数の枚葉状の熱転写受像シートからなるシート束１０と、シート束１０の両面を覆う保護シート２０と、シート束１０および保護シート２０の組合せ体に巻かれた帯状の保持部材３０とを備えている。このような熱転写受像シートの梱包体では、シート束１０がサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部（図示せず）に収容される際に当該シート束１０の底部となる箇所が保持部材３０により保持されるよう当該保持部材３０がシート束１０に巻かれている。このような熱転写受像シートの梱包体の構成の詳細について以下に説明する。
【００２２】
枚葉状の熱転写受像シートは、基材の片面または両面に受容層が重ねられた多層構造のものからなる。ここで、熱転写受像シートを構成する基材は、受容層を保持するという役割を有するとともに、熱転写時には熱が加えられるため、過熱された状態でも取り扱い上支障のない程度の機械的強度を有する材料であることが好ましい。このような基材としては、特に限定されるものではなく、例えば、コンデンサーペーパー、グラシン紙、硫酸紙、またはサイズ度の高い紙、合成紙（ポリオレフィン系、ポリスチレン系）、上質紙、アート紙、コート紙、キャストコート紙、壁紙、裏打用紙、合成樹脂又はエマルジョン含浸紙、合成ゴムラテックス含浸紙、合成樹脂内添紙、板紙等、セルロース繊維紙、あるいはポリエステル、ポリアクリレート、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリイミド、ポリエーテルイミド、セルロース誘導体、ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ナイロン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、テトラフルオロエチレン、パーフルオロアルキルビニルエーテル、ポリビニルフルオライド、テトラフルオロエチレン・エチレン、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリビニリデンフルオライド等のフィルムが挙げられ、また、これらの合成樹脂に白色顔料や充填剤を加えて成膜した白色不透明フィルムも使用できるが、これらに限定されるものではない。また、上記基材の任意の組み合わせによる積層体も使用できる。代表的な積層体の例として、セルロース繊維紙と合成紙との積層体、あるいはセルロース合成紙とプラスチックフィルムとの積層体が挙げられる。なお、基材の厚みは、熱転写受像シートに要求される強度や耐熱性等や、基材として採用した素材の材質に応じて、適宜変更可能である。熱転写受像シートの厚みは、５０μｍ以上１０００μｍ以下の範囲内であることが好ましく、２００μｍ以上６００μｍ以下の範囲内であることがより好ましい。
【００２３】
また、熱転写受像シートにおいて基材の片面または両面に形成される受容層は、熱転写による画像形成時に熱転写インクシートから転写される昇華性染料を受容するとともに、受容した昇華性染料を受容層に保持することで、受容層の面に画像を形成かつ維持するものである。本実施の形態では、受容層は、塩ビ系樹脂エマルジョンを用いて形成されるものであるが、その他に、架橋剤、離型剤およびその他の添加剤をさらに含んでもよい。塩ビ系樹脂エマルジョンとしては、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル系共重合体（塩酢ビ系樹脂）をエマルジョン形態としたものを好適に使用できる。
【００２４】
図１に示すように、シート束１０の両面を覆う保護シート２０は、熱転写受像シートの梱包体を側方から見ていわゆるコの字形状に折れ曲がったものである。このような保護シート２０として、例えば、合成紙（ポリオレフィン系、ポリスチレン系等）、上質紙、クラフト紙、熱転写紙、微塗工紙、軽量コート紙、コート紙、アート紙、キャストコート紙等の天然パルプを主体とした紙基材、壁紙、裏打用紙、合成樹脂またはエマルジョン含浸紙、合成ゴムラテックス含浸紙、合成樹脂内添紙、板紙等、セルロース繊維紙、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリメタクリレート、ポリカーボネート等の各種のプラスチックのフィルム又はシート等が使用でき、また、これらの合成樹脂に白色顔料や充填剤を加えて成膜した白色不透明フィルム或いは発泡させた発泡シート等も使用できる。また、保護シート２０として、上述した材料の任意の組み合わせによる積層体も使用できる。代表的な積層体の例として、セルロース繊維紙と合成紙、あるいはセルロース繊維紙とプラスチックフィルムまたはシートとの合成紙等を挙げることができる。保護シート２０の基材の厚みは、例えば、１０μｍ以上３００μｍ以下程度であることが好ましい。また、保護シート２０は、熱転写受像シートの梱包体を側方から見ていわゆるコの字形状に折れ曲がったものであるため、当該保護シート２０はシート束１０の両面のみならずシート束１０がサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に収容される際に当該シート束１０の頂部となる箇所も覆うようになる。また、保護シート２０に対して、必要に応じて、シート束１０における熱転写受像シートの枚数等の情報をグラビア印刷や、押し出し印刷（エクストルージョンコート）等により印字してもよい。また、保護シート２０として白色以外の色のものが用いられることが望ましい。保護シート２０が白色である場合には熱転写受像シートと見分けがつきにくいため当該保護シート２０を取り除き忘れてしまうおそれがあるが、白色以外の色の保護シート２０が用いられる場合には作業者は保護シート２０の取り除き忘れに気づきやすくなる。
【００２５】
シート束１０および保護シート２０の組合せ体に巻かれた帯状の保持部材３０として、例えば、ポリエチレンフィルムやポリプロピレン樹脂等のオレフィン系フィルム、セロハンフィルム等の切れ難いものが用いられる。なお、保持部材３０として紙素材が用いられてもよいが、上述したオレフィン系フィルム、セロハンフィルム等のフィルム素材のほうが紙素材よりも切れ難いという利点がある。また、図１に示すように、保持部材３０には引っ張りテープ３２（接着テープ）が設けられており、この引っ張りテープ３２により保持部材３０の端部同士が接着されてシート束１０および保護シート２０の組合せ体に巻かれるようになっている。より詳細には、引っ張りテープ３２は帯状の保持部材３０の一方の端部の近傍に取り付けられるとともに接着剤３６により保持部材３０の他方の端部に接着されている。また、図２に示すように、引っ張りテープ３２には、作業者が当該引っ張りテープ３２を引っ張る方向を示すための矢印形状のマークが付されている。そして、図２に示すような状態から作業者が指で引っ張りテープ３２を指等により図２における奥側に向かって引っ張ることにより、接着剤３６により引っ張りテープ３２に接着されていた帯状の保持部材３０の端部が引っ張りテープ３２から剥がれて図３に示すように保持部材３０がシート束１０および保護シート２０の組合せ体から解かれるようになっている。
【００２６】
また、図１乃至図３に示す熱転写受像シートの梱包体では、帯状の保持部材３０は接着剤３４により保護シート２０の上面に取り付けられるようになっている。
【００２７】
また、本実施の形態では、保護シート２０として、シート束１０における熱転写受像シート同士の間に働く摩擦力よりも、熱転写受像シートと保護シート２０との間に働く摩擦力が小さくなるものが用いられる。このことにより、図３に示すように保持部材３０がシート束１０および保護シート２０の組合せ体から解かれたときに、シート束１０を構成する積層状態の複数の熱転写受像シートが自重によりまとめて保護シート２０からスムーズに下方に落下するようになる。
【００２８】
次に、図１乃至図３に示す熱転写受像シートの梱包体においてシート束１０から帯状の保持部材３０を解いて当該熱転写受像シートをサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に収容させる動作について説明する。
【００２９】
まず、作業者は保護シート２０を指で掴むことにより図２に示すような熱転写受像シートの梱包体をサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に入れる。次に、作業者は帯状の保持部材３０に設けられている引っ張りテープ３２を図２における奥側に向かって指等により引っ張る。このことにより、接着剤３６により接着されていた引っ張りテープ３２が帯状の保持部材３０の端部から剥がれる。この場合には、帯状の保持部材３０の一方の端部が他方の端部から剥がれるようになるため、図３に示すように保持部材３０がシート束１０および保護シート２０の組合せ体から解かれる。ここで、保持部材３０がシート束１０および保護シート２０の組合せ体から解かれると、シート束１０における熱転写受像シート同士の間に働く摩擦力よりも熱転写受像シートと保護シート２０との間に働く摩擦力が小さいため、シート束１０を構成する積層状態の複数の熱転写受像シートが自重によりまとめて保護シート２０からスムーズに下方に落下してサーマルプリンタのシート収容部に収容される。なお、本実施の形態では、保護シート２０はシート束１０の両面のみならずシート束１０がサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に収容される際に当該シート束１０の頂部となる箇所も覆っているため、作業者は保護シート２０におけるシート束１０の頂部となる箇所で保持部材３０をシート束１０から解くことができるようになり、このためシート束１０における最も外側に位置する熱転写受像シートの表面となる箇所で保持部材３０を解くよりも作業者の指等が熱転写受像シートに触れにくくなり、また、保持部材３０をシート束１０から解く作業をより簡易に行うことができるようになる。また、この際に、帯状の保持部材３０は接着剤３４により保護シート２０の上面に取り付けられているため、保持部材３０がシート束１０および保護シート２０の組合せ体から解かれても、この保持部材３０は保護シート２０の上面に取り付けられたままとなる。そして、作業者は引っ張りテープ３２を指等で摘まみながら帯状の保持部材３０を上方に持ち上げる。このことにより、保持部材３０および保護シート２０はシート束１０から上方に除去され、熱転写受像シートのみがサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に収容されるようになる。このようにして、熱転写受像シートに作業者の指等が触れることなく当該シート束１０をサーマルプリンタのシート収容部に簡易に収容させることができるようになる。
【００３０】
なお、図１乃至図３に示す熱転写受像シートの梱包体では、シート束１０の両面を保護シート２０により覆うような態様について述べたが、このような例に限定されることはない。本実施の形態では、図１乃至図３に示す熱転写受像シートの梱包体において保護シート２０が設けられておらず、シート束１０が帯状の保持部材３０により直接巻かれていてもよい。この場合でも、作業者はシート束１０に巻かれた帯状の保持部材３０を指で掴むことにより熱転写受像シートの梱包体をサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に入れることができるようになる。その後、作業者は片手で帯状の保持部材３０を掴みながらもう一方の片手で保持部材３０に設けられている引っ張りテープ３２を指等により引っ張ることにより、保持部材３０をシート束１０から解くことができるようになる。そして、作業者は引っ張りテープ３２を指等で摘まみながら帯状の保持部材３０を上方に持ち上げることにより、保持部材３０はシート束１０から上方に除去され、熱転写受像シートのみがサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に収容されるようになる。
【００３１】
また、図１乃至図３に示す熱転写受像シートの梱包体では、帯状の保持部材３０の端部同士が引っ張りテープ３２に設けられた接着剤３６により接着されているような態様について述べたが、このような例に限定されることはない。本実施の形態では、帯状の保持部材３０の端部同士が、引っ張りテープ３２に設けられた接着剤３６ではなく、ヒートシールにより接着されていてもよい。また、この場合には、帯状の保持部材３０には当該保持部材３０を切断するためのミシン目が形成されていてもよい。
【００３２】
また、本実施の形態による熱転写受像シートの梱包体は、図１乃至図３に示すような構成のものに限定されることはない。本実施の形態による熱転写受像シートの梱包体の他の例について図４乃至図６を用いて説明する。
【００３３】
図４乃至図６に示す熱転写受像シートの梱包体では、側方から見ていわゆるコの字形状に折れ曲がった保護シート２０の代わりに、シート束１０の両面にそれぞれ設けられた一対の枚葉状の保護シート２２、２４が用いられるようになっている。これらの保護シート２２、２４の材質は、上述した保護シート２０の材質と略同一となっている。また、シート束１０および各保護シート２２、２４の組合せ体に帯状の保持部材４０が巻かれるようになっている。このような保持部材４０の材質は上述した保持部材３０の材質と略同一となっている。また、図４に示すように、保持部材４０には引っ張りテープ４２（接着テープ）が設けられており、この引っ張りテープ４２により保持部材４０の端部同士が接着されてシート束１０および各保護シート２２、２４の組合せ体に巻かれるようになっている。より詳細には、引っ張りテープ４２は帯状の保持部材４０の一方の端部の近傍に取り付けられるとともに接着剤４８により保持部材４０の他方の端部に接着されている。また、図５に示すように、引っ張りテープ４２には、作業者が当該引っ張りテープ４２を引っ張る方向を示すための矢印形状のマークが付されている。そして、図５に示すような状態から作業者が指で引っ張りテープ４２を図５における奥側に向かって指等により引っ張ることにより、接着剤４８により引っ張りテープ４２に接着されていた帯状の保持部材４０の端部が引っ張りテープ４２から剥がれて図６に示すように保持部材４０がシート束１０および各保護シート２２、２４の組合せ体から解かれるようになっている。
【００３４】
また、図４乃至図６に示す熱転写受像シートの梱包体では、帯状の保持部材４０は接着剤４４、４６により各保護シート２２、２４にそれぞれ取り付けられるようになっている。
【００３５】
次に、図４乃至図６に示す熱転写受像シートの梱包体においてシート束１０から帯状の保持部材４０を解いて当該熱転写受像シートをサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に収容させる動作について説明する。
【００３６】
まず、作業者は保護シート２２、２４を指で掴むことにより図５に示すような熱転写受像シートの梱包体をサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に入れる。次に、作業者は帯状の保持部材４０に設けられている引っ張りテープ４２を図５における奥側に向かって指等により引っ張る。このことにより、接着剤４８により接着されていた引っ張りテープ４２が帯状の保持部材４０の端部から剥がれる。この場合には、帯状の保持部材４０の一方の端部が他方の端部から剥がれるようになるため、図６に示すように保持部材４０がシート束１０および各保護シート２２、２４の組合せ体から解かれる。ここで、保持部材４０がシート束１０および各保護シート２２、２４の組合せ体から解かれると、シート束１０における熱転写受像シート同士の間に働く摩擦力よりも熱転写受像シートと各保護シート２２、２４との間に働く摩擦力が小さいため、シート束１０を構成する積層状態の複数の熱転写受像シートが自重によりまとめて各保護シート２２、２４からスムーズに下方に落下してサーマルプリンタのシート収容部に収容される。また、この際に、帯状の保持部材４０は接着剤４４、４６により各保護シート２２、２４に取り付けられているため、保持部材４０がシート束１０および各保護シート２２、２４の組合せ体から解かれても、この保持部材４０は各保護シート２２、２４に取り付けられたままとなる。そして、作業者は引っ張りテープ４２を指等で摘まみながら帯状の保持部材４０を上方に持ち上げる。このことにより、保持部材４０および各保護シート２２、２４はシート束１０から上方に除去され、熱転写受像シートのみがサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に収容されるようになる。このようにして、熱転写受像シートに作業者の指等が触れることなくシート束１０をサーマルプリンタのシート収容部に簡易に収容させることができるようになる。
【００３７】
また、本実施の形態による熱転写受像シートの梱包体の更に他の例として、図７乃至図９に示す熱転写受像シートの梱包体が用いられてもよい。
【００３８】
図７乃至図９に示す熱転写受像シートの梱包体では、図１乃至図３に示す熱転写受像シートの梱包体と同様に、シート束１０の両面が、側方から見ていわゆるコの字形状に折れ曲がった保護シート２０により覆われるようになっている。また、シート束１０および保護シート２０の組合せ体に帯状の保持部材５０が巻かれるようになっている。このような保持部材５０の材質は上述した保持部材３０の材質と略同一となっている。また、図７に示すように、保持部材５０には引っ張りテープ５２（接着テープ）が設けられており、この引っ張りテープ５２により保持部材５０の端部同士が接着されてシート束１０および保護シート２０の組合せ体に巻かれるようになっている。より詳細には、引っ張りテープ５２は帯状の保持部材５０の一方の端部に取り付けられるとともに接着剤５４により保持部材５０の他方の端部に接着されている。また、図８に示すように、引っ張りテープ５２には、作業者が当該引っ張りテープ５２を引っ張る方向を示すための矢印形状のマークが付されている。そして、図８に示すような状態から作業者が指で引っ張りテープ５２を図８における奥側に向かって指等により引っ張ることにより、接着剤５４により引っ張りテープ５２に接着されていた帯状の保持部材５０の端部が引っ張りテープ５２から剥がれて図９に示すように保持部材５０がシート束１０および保護シート２０の組合せ体から解かれるようになっている。なお、図７乃至図９に示す熱転写受像シートの梱包体では、図１乃至図３に示す熱転写受像シートの梱包体と異なり、帯状の保持部材５０は保護シート２０には取り付けられていない。
【００３９】
次に、図７乃至図９に示す熱転写受像シートの梱包体においてシート束１０から帯状の保持部材５０を解いて当該熱転写受像シートをサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に収容させる動作について説明する。
【００４０】
まず、作業者は保護シート２０を指で掴むことにより図８に示すような熱転写受像シートの梱包体をサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に入れる。次に、作業者は帯状の保持部材５０に設けられている引っ張りテープ５２を図８における奥側に向かって指等により引っ張る。このことにより、接着剤５４により接着されていた引っ張りテープ５２が帯状の保持部材５０の端部から剥がれる。この場合には、帯状の保持部材５０の一方の端部が他方の端部から剥がれるようになるため、図９に示すように保持部材５０がシート束１０および保護シート２０の組合せ体から解かれる。ここで、保持部材５０がシート束１０および保護シート２０の組合せ体から解かれると、シート束１０における熱転写受像シート同士の間に働く摩擦力よりも熱転写受像シートと保護シート２０との間に働く摩擦力が小さいため、シート束１０を構成する積層状態の複数の熱転写受像シートが自重によりまとめて保護シート２０からスムーズに下方に落下してサーマルプリンタのシート収容部に収容される。そして、作業者は引っ張りテープ５２を指等で摘まみながら帯状の保持部材５０を上方に持ち上げる。このことにより、保持部材５０はシート束１０から上方に除去される。また、作業者は保護シート２０を手で掴むことにより当該保護シート２０をシート束１０から上方に除去する。このことにより、保持部材５０および保護シート２０はシート束１０から上方に除去され、熱転写受像シートのみがサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に収容されるようになる。このようにして、熱転写受像シートに作業者の指等が触れることなくシート束１０をサーマルプリンタのシート収容部に簡易に収容させることができるようになる。
【００４１】
また、本実施の形態による熱転写受像シートの梱包体の更に他の例として、図１０乃至図１２に示す熱転写受像シートの梱包体が用いられてもよい。
【００４２】
図１０乃至図１２に示す熱転写受像シートの梱包体では、側方から見ていわゆるコの字形状に折れ曲がった保護シート２０の代わりに、シート束１０の両面の一部（具体的には、シート束１０の少なくとも上半分）を覆う箱形状の保護シート２６が用いられるようになっている。このような保護シート２６の材質は、上述した保護シート２０の材質と略同一となっている。また、シート束１０および箱形状の保護シート２６の組合せ体に、図７乃至図９に示す熱転写受像シートの梱包体で用いられる帯状の保持部材５０と同様の構成の帯状の保持部材５０が巻かれるようになっている。また、図１０に示すように、保持部材５０には引っ張りテープ５２（接着テープ）が設けられており、この引っ張りテープ５２により保持部材５０の端部同士が接着されてシート束１０および箱形状の保護シート２６の組合せ体に巻かれるようになっている。そして、図１１に示すような状態から作業者が指で引っ張りテープ５２を図１２における奥側に向かって指等により引っ張ることにより、接着剤５４により引っ張りテープ５２に接着されていた帯状の保持部材５０の端部が引っ張りテープ５２から剥がれて図１２に示すように保持部材５０がシート束１０および箱形状の保護シート２６の組合せ体から解かれるようになっている。また、図１０乃至図１２に示す熱転写受像シートの梱包体では、図７乃至図９に示す熱転写受像シートの梱包体と同様に、帯状の保持部材５０は保護シート２６には取り付けられていない。
【００４３】
次に、図１０乃至図１２に示す熱転写受像シートの梱包体においてシート束１０から帯状の保持部材５０を解いて当該熱転写受像シートをサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に収容させる動作について説明する。
【００４４】
まず、作業者は箱形状の保護シート２６を指で掴むことにより図１１に示すような熱転写受像シートの梱包体をサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に入れる。次に、作業者は帯状の保持部材５０に設けられている引っ張りテープ５２を図１１における奥側に向かって指等により引っ張る。このことにより、接着剤５４により接着されていた引っ張りテープ５２が帯状の保持部材５０の端部から剥がれる。この場合には、帯状の保持部材５０の一方の端部が他方の端部から剥がれるようになるため、図１２に示すように保持部材５０がシート束１０および箱形状の保護シート２６の組合せ体から解かれる。ここで、保持部材５０がシート束１０および箱形状の保護シート２６の組合せ体から解かれると、シート束１０における熱転写受像シート同士の間に働く摩擦力よりも熱転写受像シートと箱形状の保護シート２６との間に働く摩擦力が小さいため、シート束１０を構成する積層状態の複数の熱転写受像シートが自重によりまとめて箱形状の保護シート２６からスムーズに下方に落下してサーマルプリンタのシート収容部に収容される。そして、作業者は引っ張りテープ５２を指等で摘まみながら帯状の保持部材５０を上方に持ち上げる。このことにより、保持部材５０はシート束１０から上方に除去される。また、作業者は箱形状の保護シート２６を手で掴むことにより当該保護シート２６をシート束１０から上方に除去する。このことにより、保持部材５０および箱形状の保護シート２６はシート束１０から上方に除去され、熱転写受像シートのみがサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に収容されるようになる。このようにして、熱転写受像シートに作業者の指等が触れることなくシート束１０をサーマルプリンタのシート収容部に簡易に収容させることができるようになる。
【００４５】
なお、熱転写受像シートが収容されるべきサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部の幅の大きさが熱転写受像シートの幅の大きさと略同一である場合には、図１０乃至図１２に示すようなシート束１０の側面も覆うような箱形状の保護シート２６を用いるよりも、図１乃至図９に示すようなシート束１０の両面を覆うが側面は覆わないような保護シート２０、２２、２４を用いることが望ましい。シート束１０の側面を箱形状の保護シート２６により覆った場合には、熱転写受像シートの梱包体がサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部にきちんと入らないおそれがあるからである。また、図１０乃至図１２に示すような熱転写受像シートの梱包体ではシート束１０の表面の一部のみが保護シート２６により覆われるようになっているが、熱転写受像シートの受容層を確実に保護するという観点からは図１乃至図９に示すような熱転写受像シートの梱包体のようにシート束１０の表面の全部を保護シート２０、２２、２４により覆ったほうが望ましい。
【００４６】
また、本実施の形態による熱転写受像シートの梱包体の更に他の例として、図１３に示す熱転写受像シートの梱包体が用いられてもよい。図１３に示す熱転写受像シートの梱包体は、図１乃至図３に示す熱転写受像シートの梱包体がビニル袋等の透明または半透明の収納袋７０に収納されている。また、この収納袋７０の開口はヒートシール等によりシールされている。収納袋７０の開口においてシールされた箇所を図１３において参照符号７２で示す。図１３に示すような熱転写受像シートの梱包体では、シート束１０が収納袋７０に収納された状態で持ち運びされるようになるため、熱転写受像シートの表面が汚れてしまうことをより一層確実に防止することができるようになる。
【００４７】
また、本実施の形態による熱転写受像シートの梱包体の更に他の例として、図１４に示す熱転写受像シートの梱包体が用いられてもよい。図１４に示す熱転写受像シートの梱包体では、縦向きではなく横向きに積層された複数の熱転写受像シートからなるシート束１０の両面が保護シート２８により覆われるようになる。また、シート束１０および保護シート２８の組合せ体が帯状の保持部材６０により保持されるようになる。また、保持部材６０には引っ張りテープ６２（接着テープ）が設けられており、この引っ張りテープ６２により保持部材６０の端部同士が接着されてシート束１０および保護シート２８の組合せ体に巻かれるようになっている。図１４に示すような熱転写受像シートの梱包体でも、図１乃至図３等に示すような熱転写受像シートの梱包体と同様に、熱転写受像シートに作業者の指等が触れることなくシート束１０をサーマルプリンタのシート収容部に簡易に収容させることができるようになる。
【００４８】
以上のような構成からなる本実施の形態の熱転写受像シートの梱包体によれば、積層された複数の枚葉状の熱転写受像シートからなるシート束１０に帯状の保持部材３０、４０、５０、６０が巻かれている。より詳細には、シート束１０がサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に収容される際に当該シート束１０の底部となる箇所が保持部材３０、４０、５０、６０により保持されるよう保持部材３０、４０、５０、６０がシート束１０に巻かれている。この場合には、熱転写受像シートの梱包体をサーマルプリンタのシート収容部に入れた後、シート束１０から保持部材３０、４０、５０、６０を解くだけで熱転写受像シートをサーマルプリンタのシート収容部に収容させることができるため、熱転写受像シートに作業者の指等が触れることなくシート束１０をサーマルプリンタのシート収容部に簡易に収容させることができるようになる。
【００４９】
また、本実施の形態の熱転写受像シートの梱包体においては、上述したように、シート束１０の両面の一部または全部を覆う保護シート２０、２２、２４、２６、２８が設けられており、保持部材３０、４０、５０、６０は、シート束１０および当該シート束１０の両面を覆う保護シート２０、２２、２４、２６、２８の組合せ体に巻かれるようになっている。この場合には、シート束１０の両面の一部または全部が保護シート２０、２２、２４、２６、２８により覆われるため、当該シート束１０における最も外側に位置する熱転写受像シートが作業者の指等によって汚れてしまうことをより一層確実に防止することができるようになる。
【００５０】
また、本実施の形態の熱転写受像シートの梱包体においては、上述したように、保持部材３０、４０は保護シート２０、２２、２４に取り付けられている。この場合には、保持部材３０、４０をシート束１０から除去する際に、保護シート２０、２２、２４もまとめてシート束１０から除去することができるようになり、作業者にとっての作業性をより一層向上させることができるようになる。より詳細には、保持部材３０、４０が保護シート２０、２２、２４に取り付けられていない場合には、サーマルプリンタのシート収容部にシート束１０を収容させた後に保護シート２０、２２、２４を除去する必要があり、また、保護シート２０、２２、２４を取り除き忘れた場合には印画不良等のトラブルが生じてしまうおそれがあるが、保護シート２０、２２、２４を保持部材３０、４０に取り付けることにより、このような問題が発生することを防止することができるようになる。また、保護シート２０、２６は、シート束１０がサーマルプリンタのシート収容部に収容される際に当該シート束１０の頂部となる箇所も覆うようになっている。この場合には、作業者は保護シート２０、２６におけるシート束１０の頂部となる箇所で保持部材３０、５０をシート束１０から解くことができるようになり、このためシート束１０における最も外側に位置する熱転写受像シートの表面となる箇所で保持部材３０、５０を解くよりも作業者の指等が熱転写受像シートに触れにくくなり、また、保持部材３０、５０をシート束１０から解く作業をより簡易に行うことができるようになる。
【００５１】
また、本実施の形態の熱転写受像シートの梱包体においては、上述したように、保護シート２０、２２、２４、２６、２８として、シート束１０における熱転写受像シート同士の間に働く摩擦力よりも熱転写受像シートと保護シート２０、２２、２４、２６、２８との間に働く摩擦力が小さくなるようなものが用いられる。この場合には、保持部材３０、４０、５０、６０がシート束１０および保護シート２０、２２、２４、２６、２８の組合せ体から解かれたときに、シート束１０を構成する積層状態の複数の熱転写受像シートが自重によりまとめて保護シート２０、２２、２４、２６、２８からスムーズに下方に落下するようになる。
【００５２】
また、本実施の形態の熱転写受像シートの梱包体においては、上述したように、保持部材３０、４０、５０、６０の端部同士が接着テープ（具体的には、引っ張りテープ３２、４２、５２、６２）により接着されてシート束１０に巻かれるようになっており、当該接着テープが引っ張られて保持部材３０、４０、５０、６０の少なくとも一方の端部から離間するとシート束１０が保持部材３０、４０、５０、６０から解かれるようになっている。この場合には、作業者は接着テープを引っ張るだけで保持部材３０、４０、５０、６０からシート束１０を解くことができるようになる。
【００５３】
なお、別の例として、上述したように、シート束１０に巻かれた帯状の保持部材は、端部同士がヒートシールされることにより接着されてシート束１０に巻かれていてもよい。また、この場合に、保持部材には当該保持部材を切断するためのミシン目が形成されていてもよい。このような場合にはミシン目に沿って作業者は保持部材を容易に切断することができるようになるため、保持部材からシート束１０を簡易に解くことができるようになる。
【００５４】
なお、本発明に係る熱転写受像シートの梱包体は、上述したような態様に限定されることはなく、様々な変更を加えることができる。
【００５５】
例えば、シート束１０に巻かれる保持部材として、帯状のフィルム等ではなく紐等を用いてもよい。この場合でもシート束１０がサーマルプリンタのカートリッジ等のシート収容部に収容される際に当該シート束１０の底部となる箇所を紐等により保持させることにより、熱転写受像シートに作業者の指等が触れることなくシート束１０をサーマルプリンタのシート収容部に簡易に収容させることができるようになる。しかしながら、シート束１０に巻かれる保持部材として紐等を用いるよりも帯状のものを用いたほうが当該シート束１０の底部となる箇所をより安定的に保持することができるようになる。
【００５６】
また、本発明に係る熱転写受像シートの梱包体では、シート束１０の両面の一部または全部を覆う保護シートとして、上述した構成以外のものが用いられてもよい。また、シート束１０や、当該シート束１０および保護シートの組合せ体に巻かれる保持部材として、上述した構成以外のものが用いられてもよい。また、シート束１０に巻かれた保持部材の端部同士を分離させる手段として、上述した引っ張りテープ（接着テープ）やミシン目以外の様々な手段が用いられてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０  シート束
２０、２２、２４、２６、２８  保護シート
３０  保持部材
３２  引っ張りテープ
３４、３６  接着剤
４０  保持部材
４２  引っ張りテープ
４４、４６、４８  接着剤
５０  保持部材
５２  引っ張りテープ
５４  接着剤
６０  保持部材
６２  引っ張りテープ
７０  収納袋
７２  シールされた箇所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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