(57)【要約】【課題】開封性を備えた蓋付容器を提供する。【解決手段】蓋付容器は、底部及び側部を含み、収容部を画成する胴部と、収容部を囲うように側部の上部に連設されたフランジ部と、を有する容器と、容器の収容部を覆う蓋と、容器のフランジ部の上面と蓋の下面との間に位置し、蓋を容器のフランジ部に接合する閉鎖シール部と、を備える。容器の側部には、収容部に向かって凹む凹部が設けられている。閉鎖シール部は、一端及び他端を有する主要シール部と、主要シール部の一端に接続された一端及び主要シール部の他端に接続された他端を有し、容器の収容部に向かって突出する突出シール部と、を含む。突出シール部は、上下方向に沿って見た場合に容器の側部の凹部内に少なくとも部分的に位置している。容器の側部の凹部は、容器の底部を押圧した時に凹部が変形することが抑制されるよう構成されている。【選択図】図１
2019112113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部及び側部を含み、収容部を画成する胴部と、前記収容部を囲うように前記側部の上部に連設されたフランジ部と、を有する容器と、
前記容器の前記収容部を覆う蓋と、
前記容器の前記フランジ部の上面と前記蓋の下面との間に位置し、前記蓋を前記容器の前記フランジ部に接合する閉鎖シール部と、を備え、
前記容器の前記側部には、前記収容部に向かって凹む凹部が設けられており、
前記閉鎖シール部は、一端及び他端を有する主要シール部と、前記主要シール部の前記一端に接続された一端及び前記主要シール部の前記他端に接続された他端を有し、前記容器の前記収容部に向かって突出する突出シール部と、を含み、
前記突出シール部は、上下方向に沿って見た場合に前記容器の前記側部の前記凹部内に少なくとも部分的に位置しており、
前記容器の前記側部の前記凹部は、前記容器の前記底部を押圧した時に前記凹部が変形することが抑制されるよう構成されている、蓋付容器。
【請求項２】
前記容器の前記側部の前記凹部は、前記フランジ部から前記底部に向かう方向に延びる一対の基部及び最深部を含み、
押圧力が加えられて変形する前の前記容器の高さを変形前高さＨ１と称し、前記最深部のうち、前記容器の高さが０．９×Ｈ１になるまで前記底部を前記フランジ部に向けて押圧した場合に前記一対の基部に対応する位置まで外側に変形する部分を境界部と称し、前記フランジ部から前記境界部までの上下方向における距離を保形高さＫと称する場合、保形高さＫ≧０．５×変形前高さＨ１が成立する、請求項１に記載の蓋付容器。
【請求項３】
前記容器の前記側部の前記凹部は、前記フランジ部から前記底部に向かう方向に延びる一対の基部及び最深部を含み、
前記最深部における前記側部の厚みＴ２が、前記基部における前記側部の厚みＴ１の１倍以下である、請求項１又は２に記載の蓋付容器。
【請求項４】
前記凹部の前記基部及び前記最深部はいずれも、前記フランジ部から前記底部に向かうにつれて前記容器の中心側へ変位するよう、上下方向に対して傾斜しており、
前記基部の傾斜角度と前記最深部の傾斜角度との差が７°以下である、請求項２又は３に記載の蓋付容器。
【請求項５】
前記凹部の前記基部及び前記最深部はいずれも、前記フランジ部又は前記フランジ部の近傍から、前記底部又は前記底部の近傍まで延びている、請求項２乃至４のいずれか一項に記載の蓋付容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収容部が形成された容器と、収容部を覆うよう閉鎖シール部によって容器に接合された蓋と、を備えた蓋付容器に関する。特に本発明は、容器の底部や側部に外力を加えて容器を変形させ、これによって容器内部の圧力を上昇させ、このことにより閉鎖シール部が部分的に分離するよう構成された蓋付容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体や紛体などの流動性を有する内容物を、プラスチック製の容器に収容し、フィルムなどからなる蓋で密封した蓋付容器が多く市場に出回っている。このような蓋付容器のうち特に小型のものは、ポーション、ポーション容器やポーションカップなどとも称される。小型の蓋付容器は、ガムシロップ、コーヒーフレッシュ、調味料、濃縮飲料など、様々な内容物を収容するために利用されている。
【０００３】
蓋付容器の一形態として、例えば特許文献１に開示されているように、容器の底部や側部に外力を加えて容器を変形させ、これによって容器内部の圧力を上昇させ、このことにより閉鎖シール部が部分的に分離するよう構成されたタイプのものが知られている。このような蓋付容器によれば、例えば、片手で容器の側部や底部を押圧することによって閉鎖シール部を分離させて、内容物を取り出すことができる。このため、一方の手で容器を保持した状態で他方の手で蓋を取り外す必要のあるタイプの蓋付容器に比べて、容易に内容物を取り出すことができる。また、閉鎖シール部を分離させる際に手に内容物が付着してしまうことを抑制することができる。また特許文献１に開示されているように、希釈飲料生成装置などの装置に、濃縮飲料が収容された蓋付容器をセットし、装置を利用して容器の底部や側部を押圧することにより、所望の濃度の飲料を生成することもできる。
【０００４】
特許文献１に開示されている蓋付容器において、蓋を容器のフランジ部に接合するための環状の閉鎖シール部の一部は、容器の収容部の径方向内側に向かって突出した突出シール部になっている。この場合、容器内部の圧力が上昇する時、突出シール部が、閉鎖シール部の他の部分よりも先に分離することになる。このため使用者は、内容物が収容部のどの位置から排出され易いかを予測することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−９０５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
容器の底部や側部を押圧すると容器が内側に変形し、容器の容積が減少し、容器内部の圧力が上昇し、突出シール部が分離して蓋付容器が開封される。より小さな押圧力で蓋付容器を開封できるようにするためには、容器の変形が、容器内部の圧力を効率良く増加させるように生じることが好ましい。
【０００７】
本発明は、このような課題を効果的に解決し得る蓋付容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、底部及び側部を含み、収容部を画成する胴部と、前記収容部を囲うように前記側部の上部に連設されたフランジ部と、を有する容器と、前記容器の前記収容部を覆う蓋と、前記容器の前記フランジ部の上面と前記蓋の下面との間に位置し、前記蓋を前記容器の前記フランジ部に接合する閉鎖シール部と、を備え、前記容器の前記側部には、前記収容部に向かって凹む凹部が設けられており、前記閉鎖シール部は、一端及び他端を有する主要シール部と、前記主要シール部の前記一端に接続された一端及び前記主要シール部の前記他端に接続された他端を有し、前記容器の前記収容部に向かって突出する突出シール部と、を含み、前記突出シール部は、上下方向に沿って見た場合に前記容器の前記側部の前記凹部内に少なくとも部分的に位置しており、前記容器の前記側部の前記凹部は、前記容器の前記底部を押圧した時に前記凹部が変形することが抑制されるよう構成されている、蓋付容器である。
【０００９】
本発明による蓋付容器において、前記容器の前記側部の前記凹部は、前記フランジ部から前記底部に向かう方向に延びる一対の基部及び最深部を含み、押圧力が加えられて変形する前の前記容器の高さを変形前高さＨ１と称し、前記最深部のうち、前記容器の高さが０．９×Ｈ１になるまで前記底部を前記フランジ部に向けて押圧した場合に前記一対の基部に対応する位置まで外側に変形する部分を境界部と称し、前記フランジ部から前記境界部までの上下方向における距離を保形高さＫと称する場合、保形高さＫ≧０．５×変形前高さＨ１が成立していてもよい。
【００１０】
本発明による蓋付容器において、前記容器の前記側部の前記凹部は、前記フランジ部から前記底部に向かう方向に延びる一対の基部及び最深部を含み、前記最深部における前記側部の厚みＴ２が、前記基部における前記側部の厚みＴ１の１倍以下であってもよい。
【００１１】
本発明による蓋付容器において、前記凹部の前記基部及び前記最深部はいずれも、前記フランジ部から前記底部に向かうにつれて前記容器の中心側へ変位するよう、上下方向に対して傾斜しており、前記基部の傾斜角度と前記最深部の傾斜角度との差が７°以下であってもよい。
【００１２】
本発明による蓋付容器において、前記凹部の前記基部及び前記最深部はいずれも、前記フランジ部又は前記フランジ部の近傍から、前記底部又は前記底部の近傍まで延びていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、容器の変形を、容器内部の圧力を効率良く増加させることができる場所において生じさせることができる。このため、より小さな押圧力で蓋付容器を開封することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態における蓋付容器を示す平面図である。
【図２】本発明の実施の形態における蓋付容器を示す底面図である。
【図３】図１の蓋付容器を矢印IIIに沿って見た場合を示す正面図である。
【図４】図１の蓋付容器を矢印IVに沿って見た場合を示す側面図である。
【図５】図１の蓋付容器の閉鎖シール部の突出シール部を拡大して示す平面図である。
【図６】図３の蓋付容器を線VI−VIに沿って切断した場合を示す横断面図である。
【図７】図３の蓋付容器を線VII−VIIに沿って切断した場合を示す縦断面図である。
【図８】容器の底部に押圧力を加える様子を示す斜視図である。
【図９】押圧力に基づいて変形した容器を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１乃至図９を参照して、本発明の実施の形態について説明する。まず図１乃至図４を参照して、本実施の形態における蓋付容器１０全体について説明する。図１は、蓋付容器１０を蓋５０側から見た場合を示す平面図であり、図２は、蓋付容器１０を容器２０の底部２２側から見た場合を示す底面図である。また、図３は、図１の蓋付容器１０を矢印IIIに沿って見た場合を示す正面図であり、図４は、図１の蓋付容器１０を矢印IVに沿って見た場合を示す側面図である。
【００１６】
（蓋付容器）
蓋付容器１０は、収容部１６が形成された容器２０と、容器２０の収容部１６を覆う蓋５０と、蓋５０を容器２０に接合する閉鎖シール部３０と、を備えている。図１においては、蓋５０によって覆われている容器２０及びその構成要素が点線で表されている。符号Ｃは、収容部１６の中心点を表す。中心点Ｃは、収容部１６の重心であり、本実施形態では、平面視において収容部１６の外縁に外接するように仮想的に描かれた円の中心点として定義される。
【００１７】
（容器）
次に容器２０について説明する。図１乃至図４に示すように、容器２０は、底部２２及び側部２３を含み、収容部１６を画成する胴部２１と、収容部１６を囲うように側部２３の上部に連設されたフランジ部２７と、を有する。側部２３は、底部２２の外縁に沿って一周にわたって広がるよう底部２２から立設された部分である。フランジ部２７は、収容部１６を囲うように側部２３の上部に連設され、外側に向かって水平方向に延びている。上述の蓋５０は、容器２０のフランジ部２７の上面２７３に接合されている。なお本明細書において、「側部」、「上部」、「上面」、「下面」、「上下方向」、「水平方向」などの用語は、容器２０の底部２２が下方に位置するように蓋付容器１０や容器２０が載置されている状態を基準として蓋付容器１０、容器２０、蓋５０やそれらの構成要素の位置や方向を表すものである。
【００１８】
図１乃至図４においては、収容部１６が平面視において略円形状の輪郭を有するよう容器２０の底部２２および側部２３が構成される例が示されている。しかしながら、所望の内容物を容器２０に収容することができる限りにおいて、容器２０の形状が特に限られることはない。例えば収容部１６は、平面視において矩形状や多角形状の輪郭を有していてもよい。また底部２２の輪郭とフランジ部２７および蓋５０の輪郭とは、相似形であってもよく、相似していなくてもよい。
【００１９】
液体や粘調体や紛体などの流動性を有するものである限りにおいて、容器２０に収容される内容物は特には限られない。なお本実施の形態による蓋付容器１０は、片手で容器２０の側部２３や底部２２を押圧することによって蓋５０を容器２０のフランジ部２７から部分的に剥離させることができることを１つの特徴としている。このため内容物としては、片手で押圧できる程度の小容量の容器２０に収容されて使用されるものが好ましい。例えば、ガムシロップ、コーヒーフレッシュ、調味料、濃縮飲料などの内容物が好ましく容器２０に収容される。内容物は、動粘体であってもよい。容器２０に収容される内容物の充填率は、例えば６０％以上である。なお小容量の容器２０とは、平面視における収容部１６の寸法が６０ｍｍ以下であること、より好ましくは４０ｍｍ以下であることを意味している。
【００２０】
図１及び図２に示すように、容器２０のフランジ部２７は、略円形状の外縁２７１及び内縁２７２を有する。フランジ部２７の厚みは、例えば１５０μｍ以上且つ７００μｍ以下である。
【００２１】
図２及び図３に示すように、フランジ部２７には、外縁２７１と内縁２７２との間の位置から外縁２７１に向かって延びる段部２９が設けられていてもよい。段部２９とは、フランジ部２７のうち、周囲の部分よりも底部２２側に遷移した部分である。段部２９は、フランジ部２７と蓋５０との間に非シール部を形成することに寄与し得る。また、段部２９は、容器２０に収容されている内容物１５を外部に排出する際の流路としても機能し得る。
【００２２】
図１及び図２に示すように、フランジ部２７の内縁２７２は、収容部１６に向かって突出した凸部２８を含んでいてもよい。後述する閉鎖シール部３０の突出シール部３４は、フランジ部２７の凸部２８に形成される。
【００２３】
図１及び図２に示すように、容器２０の側部２３には、収容部１６に向かって凹む凹部２４が設けられている。凹部２４は、図３に示すように、フランジ部２７から底部２２に向かう方向に延びる一対の基部２５及び最深部２６を含んでいる。最深部２６は、凹部２４のうち最も収容部１６側（中心点Ｃ側）に突出している部分である。図１及び図２に示す例において、凹部２４は平面視において円弧状の部分を含んでいる。円弧状の部分の曲率半径は、例えば３ｍｍ以上且つ２０ｍｍ以下である。なお、凹部２４は、後述する図６に示す横断面図においても、同様の曲率半径を有する円弧状の部分を含んでいてもよい。
【００２４】
本実施の形態において、凹部２４は、図３及び図４に示すように、フランジ部２７から底部２２まで延びている。この場合、図１及び図２に示すように、フランジ部２７の内縁２７２は、収容部１６に向かって突出した上述の凸部２８を含む。なお「内側」とは、フランジ部２７の上面２７３の法線方向に沿って蓋付容器１０を見た場合に中心点Ｃに向かう側である。また「外側」とは、フランジ部２７の上面２７３の法線方向に沿って蓋付容器１０を見た場合に中心点Ｃからフランジ部２７に向かう側である。以下の説明において、フランジ部２７の上面２７３の法線方向を「上下方向」とも称する。また、上下方向に沿って見ることを、平面視とも称する。
【００２５】
（閉鎖シール部）
次に、閉鎖シール部３０について説明する。図１に示すように、閉鎖シール部３０は、平面視において容器２０の収容部１６を囲うように一周にわたって連続的に延びる環状のシール部である。閉鎖シール部３０は、容器２０のフランジ部２７の上面２７３と蓋５０の下面との間に位置する。蓋５０の下面は、この閉鎖シール部３０によって容器２０のフランジ部２７の上面２７３に接合されている。なお本明細書において、「接合」とは、溶着および接着の両方を含む概念である。「溶着」とは、容器２０または蓋５０の少なくともいずれかを少なくとも部分的に溶融させることによって、閉鎖シール部３０が構成されていることを意味している。また「接着」とは、接着剤などの、容器２０および蓋５０とは別個の構成要素によって、閉鎖シール部３０が構成されていることを意味している。図１及び図２や後述する図９などの平面図又は底面図においては、閉鎖シール部３０にハッチングを施している。
【００２６】
図１に示すように、収容部１６を囲うように環状に延びる閉鎖シール部３０は、主要シール部３１及び突出シール部３４を含む。突出シール部３４は、閉鎖シール部３０のうち、収容部１６に向かって突出しているシール部である。本実施の形態において、突出シール部３４は、上下方向Ｄ１に沿って見た場合に容器２０の側部２３の凹部２４内に少なくとも部分的に位置している。例えば、突出シール部３４は、上下方向Ｄ１に沿って見た場合に凹部２４内に位置する先端部分を含んでいる。主要シール部３１は、閉鎖シール部３０のうち突出シール部３４以外のシール部であり、本実施形態ではフランジ部２７の内縁２７２に沿って設けられている。
【００２７】
主要シール部３１及び突出シール部３４はそれぞれ、一端及び他端を有する。主要シール部３１の一端と突出シール部３４の一端とは、後述する第１点において接続されている。また、主要シール部３１の他端と突出シール部３４の他端とは、後述する第２点において接続されている。言い換えると、主要シール部３１と突出シール部３４とは、第１点及び第２点を境界として区別される。第１点及び第２点の定義については後述する。
【００２８】
図５を参照して、突出シール部３４について詳細に説明する。図５は、図１の蓋付容器１０の閉鎖シール部３０の突出シール部３４を拡大して示す平面図である。
【００２９】
はじめに、突出シール部３４の定義について説明する。本実施の形態において、突出シール部３４とは、閉鎖シール部３０の内縁から収容部１６の中心点Ｃまでの距離を、閉鎖シール部３０の各位置で時計回りに測定した場合に、距離が第１の一定値から減少し始め、その後に極小値となり、その後に距離が増加し始め、その後に第２の一定値に戻る、という変化を示す部分のことである。図５において、閉鎖シール部３０の内縁上の点のうち、距離が第１の一定値から増加し始める第１点、距離が極小値を示す極小点、および距離が第２の一定値に戻る第２点がそれぞれ符号３５１、３７１および３６１で表されている。なお、閉鎖シール部３０の内縁とは、閉鎖シール部３０の縁のうち収容部１６側に位置する縁を意味する。また、閉鎖シール部３０の外縁とは、閉鎖シール部３０の縁のうち、内縁の反対側に位置する縁である。
【００３０】
突出シール部３４は、先端部分３７と、先端部分３７を挟むよう配置された第１突出シール部３５および第２突出シール部３６と、を含んでいる。先端部分３７は、突出シール部３４のうち、容器２０の収容部１６の平面視における中心点Ｃに最も近接する部分であり、上述の極小点３７１を含む部分である。また、第１突出シール部３５は、閉鎖シール部３０のうち第１点３５１から先端部分３７に至るまで延びる部分である。また第２突出シール部３６は、閉鎖シール部３０のうち第２点３６１から先端部分３７に至るまで延びる部分である。
【００３１】
第１点３５１から収容部１６の中心点Ｃまでの距離ｄ１と、極小点３７１から収容部１６の中心点Ｃまでの距離ｄ３との差は、例えば５ｍｍ以上である。また、第２点３６１から収容部１６の中心点Ｃまでの距離ｄ２と、距離ｄ３との差は、例えば５ｍｍ以上である。
【００３２】
図５において、符号Ｗ１は、主要シール部３１の幅を表し、符号Ｗ２は、突出シール部３４の先端部分３７の幅を表す。突出シール部３４の先端部分３７の幅Ｗ２は、主要シール部３１の幅Ｗ１よりも小さくなっている。例えば、先端部分３７の幅Ｗ２と主要シール部３１の幅Ｗ１との差は、２ｍｍ以上である。また、主要シール部３１の幅Ｗ１に対する突出シール部３４の先端部分３７の幅Ｗ２の比（＝Ｗ２／Ｗ１）は、例えば０．０２以上０．７５以下である。また、先端部分３７の幅Ｗ２は、例えば０．５ｍｍ以上且つ３ｍｍ以下である。
【００３３】
収容部１６の圧力が上昇すると、突出シール部３４の特に先端部分３７が、主要シール部３１よりも先に分離し、先端部分３７の位置において蓋５０がフランジ部２７から剥離されるようになる。好ましくは、図５に示すように、突出シール部３４の先端部分３７からフランジ部２７の外縁２７１に至る部分には、蓋５０の下面とフランジ部２７の上面とが接合されていない非シール部３２が存在している。本実施の形態において、非シール部３２は、先端部分３７からフランジ部２７の外縁２７１に向かって直線状に延びている。このような非シール部３２は、上述のように、外縁２７１に至る段部２９をフランジ部２７に設けることによって実現される。段部２９は、フランジ部２７のうち突出シール部３４の外側の位置に設けられる。なお、図示はしないが、段部２９の代わりに切り欠きがフランジ部２７に設けられていてもよい。
【００３４】
図５において点線で示すように、主要シール部３１のうち第１突出シール部３５に接続された部分が、第１点３５１を超えてフランジ部２７の外縁２７１に沿って非シール部３２まで延びていてもよい。同様に、主要シール部３１のうち第２突出シール部３６に接続された部分が、第２点３６１を超えてフランジ部２７の外縁２７１に沿って非シール部３２まで延びていてもよい。
【００３５】
（容器の凹部の詳細）
続いて、容器２０の凹部２４について更に詳細に説明する。図６は、図３の蓋付容器１０を線VI−VIに沿って切断した場合を示す横断面図である。
【００３６】
上述のように、凹部２４は、一対の基部２５及び最深部２６を含む。図６に示すように、最深部２６は、一対の基部２５に外接する接線Ｌ１又は接平面を仮想的に描いた場合に、凹部２４のうち接線Ｌ１又は接平面から最も離れた部分として定義される。このような一対の基部２５及び最深部２６を含む凹部２４は、リブとして機能するので、側部２３のその他の部分に比べて変形しにくい。すなわち、凹部２４は保形性を有する。このため、後述するように、容器２０の胴部２１に押圧力が加えられた時、凹部２４の最深部２６は外側に変形しにくい。
【００３７】
図６において、符号Ｔ１は、基部２５における側部２３の厚みを表し、符号Ｔ２は、最深部２６における側部２３の厚みを表す。最深部２６における側部２３の厚みＴ２は、例えば０．０５ｍｍ以上且つ０．４ｍｍ以下である。最深部２６における側部２３の厚みＴ２は、基部２５における側部２３の厚みＴ１よりも小さくてもよい。例えば、厚みＴ２が厚みＴ１の１倍以下であってもよい。なお、凹部２４が側部２３のその他の部分に比べて高い保形性を安定的に有するようにするためには、厚みＴ２と厚みＴ１の差が小さいことが好ましい。
【００３８】
図７は、図３の蓋付容器１０を線VII−VIIに沿って切断した場合を示す縦断面図である。図７及び上述の図４に示すように、凹部２４の基部２５及び最深部２６はいずれも、フランジ部２７から底部２２に向かうにつれて容器２０の中心側へ変位するよう、上下方向Ｄ１に対して傾斜している。最深部２６の傾斜角度θ２は、図７に示すように、最深部２６の上端２６１と最深部２６の下端２６２とを結ぶ直線Ｌ２が上下方向Ｄ１に対して成す角度である。図示はしないが、基部２５の傾斜角度も同様に、基部２５の上端２５１と基部２５の下端２５２とを結ぶ直線が上下方向Ｄ１に対して成す角度である。
【００３９】
なお、シート成形法により容器２０を作製する場合、基部２５の傾斜角度が小さくなるほど、基部２５における側部２３の厚みＴ１が小さくなる。なぜなら、基部２５の傾斜角度が小さくなるほど、基部２５における側部２３を構成するためにシート成形の際に用いられるシートの面積が小さくなるからである。最深部２６に関しても同様に、最深部２６の傾斜角度が小さくなるほど、最深部２６における側部２３の厚みＴ２が小さくなる。従って、厚みＴ２を大きくし、最深部２６における凹部２４の保形性を高めるためには、最深部２６の傾斜角度が大きいことが好ましく、例えば３°以上であることが好ましい。なお、最深部２６の傾斜角度が大きくなり過ぎると、収容部１６の容積が小さくなり、好ましくない。従って、最深部２６の傾斜角度は、例えば１０°以下であることが好ましい。
【００４０】
また、最深部２６における凹部２４の保形性を高めるためには、基部２５の傾斜角度と最深部２６の傾斜角度との差が小さいことが好ましく、例えば７°以下であることが好ましい。これにより、凹部２４の保形性を側部２３のその他の部分に比べて安定的に高くすることができる。
【００４１】
次に、容器２０の胴部２１に押圧力が加えられた時に凹部２４に生じる変形について、図８及び図９を参照して説明する。図８は、蓋５０が接合されていない空の容器２０の底部２２に押圧力Ｆを加える様子を示す斜視図である。また、図９は、押圧力に基づいて変形した空の容器２０を示す斜視図である。空の容器２０は、例えば、蓋付容器１０の蓋５０を、容器２０を変形させることなく容器２０から剥がし、容器２０から内容物を取り出すことによって得られる。
【００４２】
図８において、符号Ｈ１は、押圧力Ｆが加えられて変形する前の容器２０の高さ（変形前高さとも称する）を表す。変形前高さＨ１は、底部２２のうち最も下方に位置する部分から、側部２３の上部（側部２３とフランジ部２７とが接続されている部分）までの、上下方向における距離である。図９において、符号Ｈ２は、押圧力に基づいて変形した後の容器２０の高さ（変形後高さとも称する）を表す。ここでは、押圧力Ｆが、変形後高さＨ２が０．９×Ｈ１となるよう調整されている。
【００４３】
容器２０の底部２２に押圧力が加えられると、底部２２がフランジ部２７側に変位するよう容器２０が変形する。また、側部２３が外側に変位するという変形も、少なくとも部分的に生じる。例えば、図９に示す矢印Ｔは、凹部２４の最深部２６が外側に変位する様子を表している。
【００４４】
上述のように、容器２０の底部２２に加えられた押圧力は、フランジ部２７側への底部２２の変形と、外側への側部２３の変形を生じさせる。フランジ部２７側への底部２２の変形は、容器２０の圧力を増加させることに寄与する。一方、外側への側部２３の変形は、容器２０の圧力の増加を阻害するよう作用する。このため、容器２０の内部の圧力を効率良く増加させるためには、容器２０の底部２２をフランジ部２７に向けて押圧した時に側部２３が外側に変形することが抑制されるよう、側部２３を構成することが好ましい。ここで、本実施の形態においては、側部２３に凹部２４が設けられている。凹部２４の最深部２６が外側に変形することは、側部２３のその他の部分が外側に変形することに比べて、容器２０の圧力の増加をより阻害するよう作用する。
【００４５】
このような課題を考慮し、本実施の形態においては、特に、容器２０の底部２２を押圧した時に凹部２４が変形することが抑制されるように凹部２４を構成することを提案する。具体的には、変形後高さＨ２が０．９×Ｈ１となるまで容器２０の底部２２が押圧された時に、図９において符号Ｋで示す保形高さＫが０．５×変形前高さＨ１以上となるよう、凹部２４を構成することを提案する。ここで、保形高さＫとは、フランジ部２７から最深部２６の境界部２６３までの上下方向Ｄ１における距離である。境界部２６３とは、最深部２６のうち、変形後高さＨ２が０．９×Ｈ１となるまで容器２０の底部２２をフランジ部２７に向けて押圧した場合に一対の基部２５に対応する位置（一対の基部２５に外接する接線又は接平面の位置）まで外側に変形する部分である。このように凹部２４を構成することにより、容器２０の底部２２に加えられた押圧力が凹部２４の最深部２６の変形に使用されることを抑制することができる。このことにより、容器２０の内部の圧力を効率良く増加させて、より小さな押圧力で蓋付容器１０を開封することができる。
【００４６】
保形高さＫ≧０．５×変形前高さＨ１が成立するよう凹部２４を構成するための具体的な方法としては、様々なものが考えられる。例えば、最深部２６における側部２３の厚みＴ２の絶対値を調整することや、基部２５における側部２３の厚みＴ１に対する厚みＴ２の比を調整することなどが考えられる。また、上下方向Ｄ１に対する最深部２６の傾斜角度θ２を調整することも考えられる。
【００４７】
（容器および蓋の材料）
以下、容器２０および蓋５０を構成する材料の一例について説明する。
【００４８】
容器２０を構成する材料としては、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレートなどのプラスチックを用いることができる。例えば、シート成形法により容器２０を作製する場合、シート材として、未延伸ポリプロピレン、未延伸ナイロンなどの未延伸プラスチックフィルムを用いることができる。シート材は、単一の層から構成されていてもよく、複数の層を含んでいてもよい。
【００４９】
蓋５０を構成する材料は、蓋５０の下面が容器２０のフランジ部２７の上面２７３に接合され得るよう、選択される。例えば蓋５０は、基材層と、蓋５０の下面を構成するシーラント層と、を含んでいる。蓋５０の厚みは、例えば２０μｍ以上且つ１００μｍ以下である。蓋５０の基材層を構成する材料としては、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂、ナイロンなどのポリアミド系樹脂や、ポリプロピレン等を用いることができる。またシーラント層を構成する材料としては、ポリプロピレンや、ポリプロピレンおよびポリエチレンの混合樹脂等を用いることができる。ポリプロピレンおよびポリエチレンの混合樹脂は、イージーピールシーラントとも称される、比較的小さな接合力を有する材料である。なお、基材層およびシーラント層がいずれもポリプロピレンを含む場合、基材層においては二軸延伸ポリプロピレンが用いられ、シーラント層においては未延伸ポリプロピレンが用いられる。
【００５０】
（蓋付容器の製造方法）
次に、蓋付容器１０の製造方法の一例について説明する。
【００５１】
まず、シート成形法を用いて容器２０を作製する。例えば、図示はしないが、シート材の内面側に雄型を配置し、シート材の外面側に雌型を配置する。続いて、シート材のうちフランジ部２７を構成する部分を固定した状態で、雄型を雌型に向けて相対的に移動させて、シート材のうち胴部２１を構成する部分を雌型に押し込む。これによって、胴部２１及びフランジ部２７を有する容器２０を得ることができる。
【００５２】
続いて、胴部２１によって画成された収容部１６に内容物を充填した後、容器２０のフランジ部２７の上面２７３上に蓋５０を載置する。その後、蓋５０のうち閉鎖シール部３０が形成されるべき部分を、熱板などを用いて加熱して、蓋５０のシーラント層を溶融させる。これによって、閉鎖シール部３０を介して蓋５０の下面を容器２０のフランジ部２７の上面２７３に溶着させることができる。その後、必要に応じて容器２０や蓋５０を所定の形状に切り抜く。このようにして、蓋付容器１０を得ることができる。
【００５３】
なお容器２０を作製する方法としては、上述のシート成形法以外にも、射出成形法などの公知の方法を適宜用いることができる。
【００５４】
（蓋付容器の開封方法）
次に、蓋付容器１０を開封する方法の一例について説明する。
【００５５】
はじめに使用者は、容器２０の底部２２に押圧力を加える。例えば、一方の手の親指を底部２２に添え、一方の手のその他の指を蓋５０に添えた状態で、蓋付容器１０を挟圧する。
【００５６】
容器２０の底部２２がフランジ部２７に向けて押圧されると、底部２２がフランジ部２７側に変位するよう容器２０が変形する。この際、側部２３も部分的に外側に膨らむ。ここで本実施の形態においては、上述のように、凹部２４の最深部２６が外側に変位することが抑制されるよう、凹部２４が構成されている。このため、容器２０の底部２２に加えられた押圧力が凹部２４の最深部２６の変形に使用されることを抑制することができる。このことにより、容器２０の内部の圧力を効率良く増加させて、より小さな押圧力で蓋付容器１０を開封することができる。
【００５７】
また、本実施の形態においては、閉鎖シール部３０が、先端部分３７を含む突出シール部３４を有している。このため、主要シール部３１よりも先に突出シール部３４の先端部分３７を分離させて、先端部分３７の位置において容器２０のフランジ部２７と蓋５０との間に隙間を形成することができる。このことにより、意図した位置において、すなわち突出シール部３４の位置において内容物を蓋付容器から取り出すことができる。
【００５８】
また、本実施の形態においては、突出シール部３４がフランジ部２７の凸部２８に設けられている。このため、容器２０の内部の圧力が増加した時、突出シール部３４の先端部分３７だけでなく第１突出シール部３５や第２突出シール部３６にも、シール部を分離しようとする力が加わり易い。この点でも、より小さな押圧力で蓋付容器１０を開封することができるようになる。
【００５９】
また、本実施の形態においては、突出シール部３４の先端部分３７からフランジ部２７の外縁２７１に至る部分に非シール部３２が存在している。このため、突出シール部３４のうち分離した部分を介して収容部１６から非シール部３２に流入した内容物を外部に導くことができる。
【００６０】
また、本実施の形態においては、容器２０の側部２３に凹部２４が設けられている。このため、側部２３に凹部２４が設けられていない場合に比べて、収容部１６の容積を大きくすることができる。これにより、より多くの内容物１５を容器２０に収容することができる。
【００６１】
このように、本実施の形態によれば、容器２０の側部２３の凹部２４によって収容部１６の容積を拡大させながら、蓋付容器１０の開封性が低下することを抑制することができる。
【００６２】
（側部の凹部の変形例）
上述の実施の形態においては、凹部２４の一対の基部２５及び最深部２６が、フランジ部２７から底部２２まで延びている例を示したが、これに限られることはない。例えば、凹部２４の一対の基部２５及び最深部２６が、フランジ部２７まで延びていなくてもよい。言い換えると、基部２５の上端２５１及び最深部２６の上端２６１が、フランジ部２７よりも下方に位置していてもよい。また、凹部２４の一対の基部２５及び最深部２６が、底部２２まで延びていなくてもよい。言い換えると、基部２５の下端２５２及び最深部２６の下端２６２が、底部２２よりも上方に位置していてもよい。
【００６３】
なお、好ましくは、凹部２４の基部２５及び最深部２６はいずれも、フランジ部２７又はフランジ部２７の近傍から、底部２２又は底部２２の近傍まで延びている。「フランジ部２７の近傍」とは、上下方向Ｄ１における、基部２５の上端２５１からフランジ部２７までの距離、及び、上下方向Ｄ１における、最深部２６の上端２６１からフランジ部２７までの距離が、１ｍｍ以下であることを意味する。また、「底部２２の近傍」とは、上下方向Ｄ１における、基部２５の下端２５２から底部２２までの距離、及び、上下方向Ｄ１における、最深部２６の下端２６２から底部２２までの距離が、１ｍｍ以下であることを意味する。
【符号の説明】
【００６４】
１０  蓋付容器
１５  内容物
１６  収容部
２０  容器
２１  胴部
２２  底部
２３  側部
２３１  外面
２３２  内面
２４  凹部
２５  基部
２５１  上端
２５２  下端
２６  最深部
２６１  上端
２６２  下端
２６３  境界部
２７  フランジ部
２７１  外縁
２７２  内縁
２７３  上面
２８  凸部
２９  段部
３０  閉鎖シール部
３１  主要シール部
３２  非シール部
３４  突出シール部
３５  第１突出シール部
３６  第２突出シール部
３７  先端部分
５０  蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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