(57)【要約】  ホストコンピュータと一緒に使用する英数字キーボードが開示されている。この英数字キーボードは、複数の英数字キーと、サウンド再生システムとを有する。サウンド再生システムは、サウンド再生システムの動作機能を制御するデータプロセッサと、複数のオーディオ入力のうちの少なくとも１系統を受信し、少なくとも１系統のアナログオーディオ出力を提供するオーディオプロセッサと、を含んでいる。複数の英数字キーのうちの１つ以上が使用されたことを感知し、キーボードスキャンコードをホストコンピュータに渡す、キーボードコントローラも設けられている。キーボードコントローラは、更に、動作機能を制御するためのユーザ入力を提供する目的で、複数の英数字キーのうちの所定のキーを使用できるようにする。ホストコンピュータとの接続部は、複数のデジタルオーディオ入力のうちの第１の入力を提供する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータと一緒に使用する英数字キーボードであって、
複数の英数字キーと、サウンド再生システムとを有し、
前記サウンド再生システムが、少なくとも１系統のオーディオ入力を受信し、且つ、オーディオプロセッサからの少なくとも１系統のアナログオーディオ出力を提供するオーディオプロセッサ、を含んでおり、
前記複数の英数字キーのうちの１つ以上が使用されたことを感知し、キーボードスキャンコードを前記ホストコンピュータに渡す、キーボードコントローラが更に設けられており、前記キーボードコントローラが、動作機能を制御するためのユーザ入力を提供すべく前記複数の英数字キーのうちの所定のキーを使用できるようにする、英数字キーボード。
【請求項２】
前記少なくとも１系統の入力を前記オーディオプロセッサに送信する前に、前記少なくとも１系統の入力を受信して処理するデータプロセッサであって、前記サウンド再生システムの動作機能を制御するようにされている、前記データプロセッサを更に含んでいる、請求項１に記載の英数字キーボード。
【請求項３】
前記少なくとも１系統のオーディオ入力が、第２の複数のデジタルオーディオ入力を含んでいる第１の複数のオーディオ入力であり、前記第２の複数が、前記第１の複数より大きくない、請求項１に記載の英数字キーボード。
【請求項４】
前記オーディオプロセッサがデジタル増幅器を備えている、請求項１に記載の英数字キーボード。
【請求項５】
前記オーディオプロセッサがデジタル−アナログコンバータを備えている、請求項１に記載の英数字キーボード。
【請求項６】
アナログオーディオをデジタルオーディオに変換するアナログ−デジタルコンバータを更に含んでおり、前記少なくとも１系統のオーディオ入力がアナログオーディオ入力を含んでいる、請求項４に記載の英数字キーボード。
【請求項７】
前記動作機能の前記制御が、ボリュームアップ、ボリュームダウン、ミュートのオン、ミュートのオフ、空間化及び特殊効果などのオーディオエフェクト、アップミックス、ダウンミックス、トーンコントロール機能から成る群から選択される、請求項２に記載の英数字キーボード。
【請求項８】
前記少なくとも１系統のアナログオーディオ出力が、内蔵スピーカー、ラインアウトコネクタ、ヘッドフォンコネクタから成る群から選択される少なくとも１つである、請求項３に記載の英数字キーボード。
【請求項９】
前記ホストコンピュータに接続するためのケーブルであって、前記第２の複数のデジタルオーディオ入力のうちの第１の入力を提供すべく前記ホストコンピュータのデジタルデータポートと接続するための１つのデジタルデータコネクタを有し、前記デジタルデータコネクタが、ＵＳＢ及びＩＥＥＥ  １３９４から成る群から選択される、前記ケーブルを更に含んでいる、請求項３に記載の英数字キーボード。
【請求項１０】
前記デジタル増幅器の電力が、前記ホストコンピュータのデジタルデータコネクタを通じて供給され、前記デジタルデータコネクタが、ＵＳＢ及びＩＥＥＥ  １３９４から成る群から選択される、請求項４に記載の英数字キーボード。
【請求項１１】
前記第２の複数のデジタルオーディオ入力のうちの第２の入力を提供するマルチチャンネルデジタルオーディオ入出力接続部を更に含んでいる、請求項９に記載の英数字キーボード。
【請求項１２】
前記第２の複数のデジタルオーディオ入力のうちの第３の入力を提供すべくデジタルオーディオに変換されるデジタルデータを提供するＭＩＤＩ入出力接続部、を更に含んでいる、請求項９に記載の英数字キーボード。
【請求項１３】
前記英数字キーボードに一体化された音楽キーボードを含んでおり、
前記音楽キーボードが、前記第３のデジタルオーディオ入力に接続されている出力を有する、請求項１２に記載の英数字キーボード。
【請求項１４】
前記第２の複数のデジタルオーディオ入力のうちの第２の入力を提供するマルチチャンネルデジタルオーディオ入出力接続部と、前記第２の複数のデジタルオーディオ入力のうちの第３の入力を提供すべくデジタルオーディオに変換されるデジタルデータを提供するＭＩＤＩ入出力接続部とを更に含んでいる、請求項９に記載の英数字キーボード。
【請求項１５】
前記少なくとも１系統の入力を前記オーディオプロセッサに送信する前に、前記少なくとも１系統の入力を受信して処理するデータプロセッサを更に含んでおり、
前記データプロセッサが、前記サウンド再生システムの動作機能を制御するようにされており、
前記データプロセッサが、前記オーディオプロセッサ、前記マルチチャンネルデジタルオーディオ入出力接続部、前記ＭＩＤＩ入出力接続部、複数のＭＩＤＩ  ＵＡＲＴ、前記ホストコンピュータから成る群から選択される少なくとも１つに渡すための、少なくとも１系統の出力を生成するようにされている、いる、請求項１４に記載の英数字キーボード。
【請求項１６】
前記所定のキーが、前記英数字キーボードのすべてのキーである、請求項１に記載の英数字キーボード。
【請求項１７】
前記所定のキーが、前記キーボードコントローラから前記データプロセッサに再マッピングされる、請求項２に記載の英数字キーボード。
【請求項１８】
ホストコンピュータと一緒に使用する英数字キーボードであって、
（ａ）複数の英数字キーと、
（ｂ）複数のオーディオ入力のうちの少なくとも１系統を受信し、且つ、少なくとも１系統のアナログオーディオ出力を提供するオーディオプロセッサ、を含んでいるサウンド再生システムと、
（ｃ）前記複数の英数字キーのうちの１つ以上が使用されたことを感知し、キーボードスキャンコードを前記ホストコンピュータに渡すキーボードコントローラであって、更に、前記動作機能を制御するためのユーザ入力を提供すべく前記複数の英数字キーのうちの所定のキーを使用できるようにする、前記キーボードコントローラと、
（ｄ）前記複数のオーディオ入力のうちの第１の入力を提供する、前記ホストコンピュータとの接続部と、
（ｅ）前記複数のオーディオ入力のうちの第２の入力を提供する、マルチチャンネルデジタルオーディオ入出力接続部と、
（ｆ）前記複数のデジタルオーディオ入力のうちの第３の入力を提供すべくデジタルオーディオに変換されるデジタルデータを提供する、ＭＩＤＩ入出力接続部と、
を含んでいる、英数字キーボード、
【請求項１９】
前記少なくとも１系統の入力を前記オーディオプロセッサに送信する前に、前記少なくとも１系統の入力を受信して処理するデータプロセッサであって、前記サウンド再生システムの動作機能を制御するようにもされている、前記データプロセッサを更に含んでいる、請求項１８に記載の英数字キーボード。
【請求項２０】
前記複数のオーディオ入力が、第２の複数のデジタルオーディオ入力を含んでおり、前記第２の複数が、前記第１の複数より大きくない、請求項１８に記載の英数字キーボード。
【請求項２１】
前記オーディオプロセッサがデジタル増幅器を備えている、請求項１８に記載の英数字キーボード。
【請求項２２】
前記オーディオプロセッサがデジタル−アナログコンバータを備えている、請求項１８に記載の英数字キーボード。
【請求項２３】
アナログオーディオをデジタルオーディオに変換するアナログ−デジタルコンバータを更に含んでおり、前記複数のオーディオ入力が少なくとも１系統のアナログオーディオ入力を含んでいる、請求項２２に記載の英数字キーボード。
【請求項２４】
前記動作機能の前記制御が、ボリュームアップ、ボリュームダウン、ミュートのオン、ミュートのオフ、空間化及び特殊効果などのオーディオエフェクト、アップミックス、ダウンミックス、トーンコントロール機能から成る群から選択される、請求項１８に記載の英数字キーボード。
【請求項２５】
前記少なくとも１系統のアナログオーディオ出力が、内蔵スピーカー、ラインアウトコネクタ、ヘッドフォンコネクタから成る群から選択される少なくとも１つである、請求項１８に記載の英数字キーボード。
【請求項２６】
前記英数字キーボードが、前記ホストコンピュータにケーブルによって接続されており、前記ケーブルが、前記キーボードへの前記第２の複数のデジタルオーディオ入力のうちの前記第１の入力を提供するために、且つ、キーボードスキャンコードを前記ホストコンピュータに渡すために、前記ホストコンピュータのデジタルデータポートと接続するための少なくとも１つのデジタルデータコネクタを有する、請求項２０に記載の英数字キーボード。
【請求項２７】
前記所定のキーが、前記データプロセッサに再マッピングされる、請求項１９に記載の英数字キーボード。
【請求項２８】
前記デジタル増幅器の電力が、前記ホストコンピュータのデジタルデータコネクタを通じて取得可能であり、前記デジタルデータコネクタが、ＵＳＢ及びＩＥＥＥ  １３９４から成る群から選択される、請求項２１に記載の英数字キーボード。
【請求項２９】
前記サウンド再生システムが、スピーカードライバを含んでおり、前記スピーカードライバの電力が、前記ホストコンピュータのデジタルデータコネクタを通じて取得可能であり、前記デジタルデータコネクタが、ＵＳＢ及びＩＥＥＥ  １３９４から成る群から選択される、請求項２１に記載の英数字キーボード。
【請求項３０】
ホストコンピュータと一緒に使用する英数字キーボードであって、複数の英数字キーと、サウンド再生システムとを含んでおり、前記サウンド再生システムが、
（ａ）前記サウンド再生システムの動作機能を制御するデータプロセッサと、
（ｂ）少なくとも１系統のデジタルオーディオ入力を受信し、少なくとも１系統のアナログオーディオ出力を提供するオーディオプロセッサと、
を含んでおり、
前記英数字キーボードを前記ホストコンピュータに接続するケーブルが更に設けられており、前記ケーブルが、前記キーボードへの前記少なくとも１系統のデジタルオーディオ入力のうちの第１の入力を提供すべく前記ホストコンピュータのデジタルデータポートと接続するための１つのデジタルデータコネクタを有する、英数字キーボード。
【請求項３１】
前記少なくとも１系統のデジタルオーディオ入力が、前記オーディオプロセッサに直接入力されている、請求項３０に記載の英数字キーボード。
【請求項３２】
少なくとも１系統のアナログオーディオ入力を更に含んでおり、前記少なくとも１系統のアナログオーディオ入力が、前記英数字キーボードに内蔵されている少なくとも１つのマイクロフォンを含んでいる、請求項３０に記載の英数字キーボード。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、デジタルオーディオ機能を有するキーボードに関し、詳細には、これに限定されないが、デジタルオーディオ処理機能が中に組み込まれている英数字コンピュータキーボードに関する。
【定義】
【０００２】
本明細書全体を通じて、用語「英数字」は、地域又は国の文字体系、筆記体、記号など、コンピュータキーボード上のキーに存在するあらゆる記号を含むように解釈するものとする。例えば、いわゆる「欧米」キーボードは、以下の英数字キーを含んでいる。
ａ〜ｚのアルファベットキー
０〜９の数字キー
例えばＦ１〜Ｆ１２などの専用ファンクションキーと、インターネットアクセスキーなどのキーを含めたファンクションキー
命令キー、例えば、「Ｅｓｃ」、「Ｅｎｔｅｒ」、「Ｃｔｌ」、「Ｓｈｉｆｔ」、「Ｔａｂ」、「Ｃａｐｓ  Ｌｏｃｋ」、「Ｄｅｌｅｔｅ」、「Ｉｎｓｅｒｔ」、「Ｈｏｍｅ」、「Ｐａｇｅ  Ｕｐ」、「Ｐａｇｅ  Ｄｏｗｎ」、「Ｅｎｄ」、「Ｎｕｍ  Ｌｏｃｋ」
カーソル制御キー
上記すべてのキーの「シフト」機能
【発明の背景】
【０００３】
現在市販されているコンピュータのほとんどは、周辺装置、例えば、スピーカー、キーボード、マウス、１〜２台のプリンタ、外部ディスクドライブ、ＭＰ３レコーダー／プレーヤー、その他のための多数の接続ポートを有する。コネクタの多くは、プロセッサカバーのリアパネルにある。このため、アクセスが容易ではない。
【０００４】
コンピュータの英数字キーボードにスピーカーが内蔵されている「マルチメディア」キーボードの提案が、数多くなされている。ほとんどの場合、キーボードに供給される信号は、コンピュータのサウンドカードから（アナログオーディオとして）出力され、ケーブルを介してキーボード、従ってスピーカーに送られる。アナログオーディオであるため、音質はよくない。多くのそのようなキーボードは、付加的で複雑な機能制御ボタン類と、ホストコンピュータとの複数の接続部を有し、ホストコンピュータのサウンド機能以外に、自身のサウンド機能が内蔵されている。また、補足的な電力入力が必要とされることもある。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の１つの形態によると、ホストコンピュータと一緒に使用する英数字キーボードであって、複数の英数字キーと、サウンド再生システムとを有し、サウンド再生システムが、少なくとも１系統のオーディオ入力を受信し、且つ、少なくとも１系統のアナログオーディオ出力を提供するオーディオプロセッサ、を含んでいる、英数字キーボード、が提供される。
【０００６】
また、複数の英数字キーのうちの１つ以上が使用されたことを感知するキーボードコントローラも設けられている。キーボードスキャンコードがホストコンピュータに渡される。キーボードコントローラは、データプロセッサの動作機能を制御するためのユーザ入力を提供する目的に、英数字キーのうちの所定のキーを使用できるようにする。英数字キーのすべて又は一部を、所定のキーとすることができる。
【０００７】
更に、アナログオーディオをデジタルオーディオに変換するアナログ−デジタルコンバータを含めることもできる。また、少なくとも１系統のアナログオーディオ入力を設けることもできる。少なくとも１系統のオーディオ入力は、少なくとも１系統のデジタルオーディオ入力を含んでいることができる。
【０００８】
動作機能の制御は、ボリュームアップ、ボリュームダウン、ミュートのオン、ミュートのオフ、空間化（ｓｐａｔｉａｌｉｓａｔｉｏｎ）及び特殊効果などのオーディオエフェクト、アップミックス、ダウンミックス、及びトーンコントロール機能のうちの１つ以上とすることができる。
【０００９】
キーボードは、ホストコンピュータとの接続用のケーブルを含んでいることができる。ケーブルは、キーボードへの少なくとも１系統のデジタルオーディオ入力のうちの第１の入力を提供することと、キーボードスキャンコードをホストコンピュータに渡すことができるようにすることとを目的として、ホストコンピュータのデジタルデータポートと接続するための少なくとも１つのデジタルデータコネクタを有することができる。デジタルデータコネクタは、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ  １３９４、又は任意の他のデータバスプロトコル、ネットワーキングプロトコル、或いは無線プロトコルとすることができる。スピーカードライバの電力は、ホストコンピュータのデジタルデータコネクタを通じて供給することができる。更に、デジタル増幅器の電力は、ホストコンピュータのデジタルデータコネクタを通じて供給することができる。
【００１０】
アナログオーディオ出力は、内蔵スピーカー、ラインアウトコネクタ、ヘッドフォンコネクタのうちの１つ以上とすることができる。
【００１１】
マルチチャンネルデジタルオーディオ入出力接続部、ＭＩＤＩ入出力部など、複数のデジタルオーディオ入力部を設けることができる。ＭＩＤＩ装置を接続するための入出力コネクタなど、複数のＭＩＤＩ  ＵＡＲＴを設けることができる。
【００１２】
英数字キーボードは、ＭＩＤＩ入出力部に接続されている出力を有する、一体化された音楽キーボードを含んでいることができる。
【００１３】
データプロセッサは、デジタル−アナログコンバータ、アナログ−デジタルコンバータ、マルチチャンネルデジタルオーディオ入出力部、ＭＩＤＩ入出力部、複数のＭＩＤＩ  ＵＡＲＴ、ホストコンピュータ、のうちの１つ以上と接続するための複数の出力接続部を有する。
【００１４】
別の側面においては、本発明は、ホストコンピュータと一緒に使用する英数字キーボードであって、
（ａ）複数の英数字キーと、
（ｂ）複数のオーディオ入力のうちの少なくとも１系統を受信し、且つ、少なくとも１系統のアナログオーディオ出力を提供するオーディオプロセッサ、を含んでいるサウンド再生システムと、
（ｃ）複数の英数字キーのうちの１つ以上が使用されたことを感知し、キーボードスキャンコードをホストコンピュータに渡すキーボードコントローラであって、更に、動作機能を制御するためのユーザ入力を提供する目的に、複数の英数字キーのうちの所定のキーを使用できるようにする、キーボードコントローラと、
（ｄ）複数のデジタルオーディオ入力のうちの第１の入力を提供する、ホストコンピュータとの接続部と、
（ｅ）マルチチャンネルデジタルオーディオ入出力接続部と、
（ｆ）ＭＩＤＩ入出力接続部と、
を含んでいる、英数字キーボード、を提供する。
【００１５】
いずれの側面においても、所定のキーは、データプロセッサに再マッピングすることができる。
【００１６】
更なる側面においては、本発明は、ホストコンピュータと一緒に使用する英数字キーボードであって、複数の英数字キーと、サウンド再生システムとを含んでおり、サウンド再生システムが、
（ａ）サウンド再生システムの動作機能を制御するデータプロセッサと、
（ｂ）少なくとも１系統のデジタルオーディオ入力を受信し、少なくとも１系統のアナログオーディオ出力を提供するオーディオプロセッサと、
を含んでおり、
英数字キーボードをホストコンピュータに接続するケーブルが更に設けられており、ケーブルが、キーボードへの少なくとも１系統のデジタルオーディオ入力のうちの第１の入力を提供する目的で、ホストコンピュータのデジタルデータポートと接続するための１つのデジタルデータコネクタを有する、
英数字キーボード、を提供する。
【００１７】
すべての側面において、オーディオプロセッサへのオーディオ入力は、アナログ又はデジタルとすることができる。オーディオプロセッサは、アナログ増幅器、デジタル増幅器、デジタル−アナログコンバータ、のうちの１つ以上とすることができる。少なくとも１系統のデジタル入力は、オーディオプロセッサに直接入力することができる。少なくとも１系統の入力をオーディオプロセッサに送信する前に、少なくとも１系統の入力を受信して処理するデータプロセッサ、を含めることができる。データプロセッサは、サウンド再生システムの動作機能を制御するようにすることもできる。データプロセッサは、ホストの中、又は英数字キーボードの中とすることができる。アナログオーディオ入力は、英数字キーボードに内蔵されている少なくとも１つのマイクロフォンを含んでいることができる。
【００１８】
本発明を容易に理解して実施することができるように、本発明を制限することのない一例としてのみの本発明の好ましい実施形態について、添付の例示図面を参照しながら以下に説明する。
【詳細な説明】
【００１９】
最初に図１及び図２を参照し、この図は、モニター１０と、ホストＰＣ  １２と、キーボード１４とを含んでいるコンピュータシステムを示している。この図においては、キーボード１４は、ケーブル１６によってホストＰＣ  １２に接続されている。これに代えて、無線接続を使用することができる。無線接続は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ又はその他の無線周波数システム又は赤外線システムなど、任意の適切なシステムによるものとすることができる。
【００２０】
キーボード１４は、内蔵スピーカー１８と、ヘッドフォンジャックコネクタ２０とを有する。必要な場合、キーボード１４は、スピーカーケーブル２５を使用してサテライトスピーカー２４に接続できるようにする、１つ又は２つ、又はそれ以上のメスコネクタ２２を有することができる。コネクタ２２は、必要に応じて、標準のＲＣＡプラグ接続、ピン接続、結線接続、又はその他とすることができる。サテライトスピーカー２４が接続されている場合、内蔵スピーカー１８への接続を自動的にオフにすることができる。ＭＩＤＩコネクタ用の標準ＤＩＮソケット２８を設けることもできる。このようにして、キーボード１４は、オーディオコネクタハブになっている。
【００２１】
ケーブル１６は、その一端においてキーボード１４に接続されており、他方の端部に少なくとも１つのデジタルデータコネクタ２６を有する。コネクタ２６は１つのみであることが好ましい。コネクタ２６は、ＵＳＢコネクタ又はＩＥＥＥ  １３９４コネクタ、又はその他の適切なデジタルデータ伝送コネクタとすることができる。以下の説明においては、便宜上、単一のＵＳＢコネクタが使用されているものとする。しかしながら、２つのコネクタ２６を使用し、１つのコネクタ２６が「通常の」キーボード機能用であり、第２のコネクタ２６がデジタルオーディオ伝送用とすることができる。
【００２２】
コネクタ２６がホストＰＣ  １２のデジタルデータポートに接続された時点で、ホストＰＣ  １２システムは、２つのデバイスの存在を検出する。コネクタ２６がＵＳＢコネクタである場合、システムは、ＵＳＢコントローラＣ及びライン１を通じて（図３）、ＵＳＢデジタルオーディオデバイスとＵＳＢキーボード１４とを検出する。
【００２３】
キーボード１４は、キーボードコントローラＢを有し、このコントローラは、英数字キー５０の通常の動作に関する限りは、通常に動作する。キーボードコントローラＢは、ライン３を介してＵＳＢコントローラＣ（及び従ってホストＰＣ  １２）と通信し、且つ、ライン４を介して、又はホストＰＣ  １２を介してキーボード１４内のデータプロセッサＡと通信する。このようにして、キーボード１４上の標準のキー５０を、データプロセッサＡの機能を制御する目的に使用することができる。オーディオ機能を制御する目的に、標準以外のキー、ボリュームコントロール、ミュート機能ボタン、その他が必要ないようにすることができる。
【００２４】
ホストＰＣ  １２からのデジタルオーディオは、ＵＳＢコネクタ２６、ＵＳＢコントローラＣ、及びライン２を介して、データプロセッサＡに受信される。デジタルオーディオデータは、任意の圧縮形式又は無圧縮形式、例えば、ＷＡＶ、ＭＰ３、ＰＣＭ、ＡＡＣ、ＡＣ３、ＷＭＡ、ＴＨＸなどとすることができ、生のデジタルデータとすることもできる。必要な場合、データプロセッサＡは、デジタルからアナログへの変換に適する生のデジタルオーディオにデジタルオーディオを変換するための必要な処理を行う。次いで、生のデジタルデータが、ライン５を介してオーディオプロセッサＤに渡され、オーディオプロセッサＤにおいてアナログに変換され、ライン９を介して、マルチチャンネルアナログオーディオ入出力部４６を通じてアナログとして出力される。これは、マルチチャンネルアナログオーディオとすることができる。ホストＰＣ  １２からのデジタルオーディオが、例えば圧縮されている場合、データプロセッサＡはデータの伸長も行い、従って、データプロセッサＡは圧縮器／伸長器として機能する。オーディオプロセッサＤは、アナログ増幅器、デジタル増幅器、アナログ−デジタルコンバータ、デジタル−アナログコンバータ、のうちの１つ以上とすることができる。
【００２５】
ライン９及び出力４６から、内蔵スピーカー１８、プラグ２０に接続されているヘッドフォン、又はサテライトスピーカー２４、又はこれらのうち２つ以上、を通じてアナログオーディオを再生することができる。オーディオプロセッサＤがデジタル増幅器又はアナログ増幅器である場合、ホスト１２からＵＳＢポートを通じて得られる電力を使用して、内蔵スピーカー１８、ヘッドフォン（プラグ２０を介する）、又はサテライトスピーカー２４に電力を供給する目的に、オーディオプロセッサＤを使用することができる。このことは、追加の電力接続、電力アダプタ、その他が必要ないことを意味する。オーディオプロセッサＤは、通常のリスニングボリュームまでの電力を供給する。サテライトスピーカー２４がより高い電力レベルの信号を必要とする場合、或いはより高いボリュームレベルが必要である場合、追加の電力入力が必要となることがある。オーディオプロセッサＤがデジタル増幅器を含んでいる場合、比較器を通過した後に正又は負いずれかの電圧になる、ホスト１２からのアナログ入力を受信することによって、オーディオプロセッサＤは「通常」モードで動作することができる。しかしながら、高低のレベルをデータプロセッサＡから直接得ることができるように、比較器を省略することができる。オーディオプロセッサＤへのオーディオ入力５は、アナログ又はデジタルとすることができる。
【００２６】
オーディオ入力５がデジタルであり、オーディオプロセッサＤがデジタル増幅器である場合、デジタルオーディオ入力５は、ホスト１２からＵＳＢポート及びＵＳＢドライバを介してオーディオプロセッサＤに直接入力することができる。この場合、データプロセッサＡは、ホスト１２に配置することができる。このことは、オーディオプロセッサＤがデジタル−オーディオコンバータである場合にも適用することができる。
【００２７】
任意の別の形式のマルチチャンネルデジタルオーディオを、適切なＭＩＤＩ  ＤＩＮコネクタ２８とＭＩＤＩ入出力インタフェース４２とを通じてキーボード１４に入力することができる。ＭＩＤＩ入力は、データプロセッサＡによってデジタルオーディオデータに変換されるＭＩＤＩデータである。ＭＩＤＩ入力は、図４に示した内蔵のデータ源、すなわち、英数字キーボード１４と一体に組み込まれている音楽キーボード３２を有するキーボード３０、から入力することもできる。このキーボードは、弊社の以前の出願第ＰＣＴ／ＳＧ０１／０００４０号によるものとすることができ、この文書の内容は、参考とすることにより本文書に組み込まれている。ＭＩＤＩが使用されているが、本発明は、ｑｕａｓｉ−ＭＩＤＩ音楽キーボード、又は任意の他の音楽キーボード、又は任意の他の音楽キーボードオペレーティングシステム用として使用することもできる。
【００２８】
図３には、マルチチャンネルデジタルオーディオ入出力部４０としての更なる入力を示してある。デジタルオーディオ入出力部４０とＭＩＤＩ入出力部４２の両方は、それぞれ、ライン６、ライン７を介してのデータプロセッサＡへの入力、及びデータプロセッサＡからの出力である。データプロセッサＡへの入力は、オーディオプロセッサＤ、ホスト１２、又はこの両方に渡すことができる。また、ＭＩＤＩ入力４２から入力される信号は、ＭＩＤＩ合成（ＭＩＤＩ  ｓｙｎｔｈｅｓｉｓｅｄ）を行った後、ＭＩＤＩデータ又はオーディオデータとして、マルチチャンネルデジタルオーディオ入出力部４０、マルチチャンネルアナログオーディオ出力４６、又はこの両方を通じて出力する、或いはホスト１２に出力することができる。ＭＩＤＩ入力４２から入力される信号は、ＭＩＤＩ入出力部４２を通じて出力することもできる。
【００２９】
ホスト１２には、例えば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社から提供されている様々な「Ｗｉｎｄｏｗｓ」オペレーティングシステムに組み込まれているものなど、公知のＵＳＢドライバがインストールされる。ＵＳＢドライバは、ホスト１２上の、例えば「Ｗｉｎｄｏｗｓ  Ｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ」或いは「Ｒｅａｌ  Ｐｌａｙｅｒ」などのマルチメディアアプリケーションが、プロセッサＡを直接制御する、又はインタフェースとして機能することを可能にする。オーディオドライバは、例えば、Ｃｒｅａｔｉｖｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社（シンガポール）から購入できる「ＳＯＵＮＤ  ＢＬＡＳＴＥＲ」或いは「ＥＸＴＩＧＹ」などのドライバとすることができる。
【００３０】
オーディオプロセッサＤは、例えば、ライン入力３６若しくはマイクロフォン入力３８、又はこの両方からのアナログオーディオ入力を受信することもできる。マイクロフォン入力３８は、１つ以上の内蔵マイクロフォン１９からの入力とすることができる。オーディオプロセッサＤは、アナログオーディオを処理し、それをデジタルオーディオに変換し、デジタルオーディオをライン５を介してデータプロセッサＡに渡す。そのデータは、ライン２及びコントローラＣを通じてホスト１２に渡す、又はライン６を介してデジタルオーディオ入出力部４０に渡す、又はこれらの両方に渡すことができる。
【００３１】
デジタルオーディオデータは、データプロセッサＡ及びオーディオプロセッサＤによって処理された後、例えば、Ｓｏｎｙ／Ｐｈｉｌｌｉｐｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ（Ｓ／ＰＤＩＦ）又はＩ２Ｓとして、或いは光オーディオとして、ライン２、ＵＳＢコントローラＣ、ライン１、ＵＳＢコネクタ２６及びポート３４を通じて、ホスト１２に直接出力することができる。デジタルオーディオ出力は、例えば、デジタルスピーカー或いはホームシアターのレシーバーへの入力を提供する目的に、或いはホスト１２上のファイルとしてオーディオデータを保存する目的に、使用することができる。
【００３２】
データプロセッサＡは、上述したように、すべての（デジタル及びアナログ）オーディオ入力の処理を制御するためのユーザ入力の対象となることができる。これは、キーボード１４及びキーボードコントローラＢの使用によるものとすることができる。このようにして、キーボード１４の通常の英数字キー５０を、データプロセッサＡによって実行される機能を制御する目的に使用することができる。データプロセッサＡによって実行される機能、すなわち、以下に限定されないが、
ボリュームアップ、
ボリュームダウン、
ミュートのオン
ミュートのオフ、
空間化
特殊効果
アップミックス
ダウンミックス
トーンコントロール機能
オーディオエフェクト
は、キーボードコントローラＢを使用して制御することができる。
【００３３】
特殊効果は、例えば、リバーブ、エコー、イコライジング、ディストーションエフェクト、サウンドエフェクト、その他を含んでいることができる。
【００３４】
図５に示したように、キーボード１４におけるサウンド機能を作動させるための要件を確立することができる。これに代えて、又はこれに加えて、作動するデータプロセッサＡをキー５０を使用して制御するための要件を確立することができる。これは、特殊キー、又は、機能キー、又は、キー５０のうちの同時に押す特定の２つ以上のキーの組合せ、又はこれらの複数を使用することによることができる。例えば、通常の再起動命令に、「Ｃｔｒｌ＋Ａｌｔ＋Ｄｅｌｅｔｅ」を使用する。このようなキーは、個別のキーパット上又はリモートコントロール装置に配置することができる。ホスト１２は、このようなキーからの信号を、キーボード１４からの信号の場合と同じように認識し、また、このようなキーからの信号は、キーボード１４からの信号と種類が同じであるため、キーボード１４からの信号と同じ結果となる。個別のキーパッドとホストとの接続は、無線周波数接続、赤外線接続、又はケーブルによるものとすることができる。
【００３５】
６０における起動時、「ＹＥＳ」である場合、６１において、キー５０がデータプロセッサＡに再マッピングされる。キー５０のそれぞれは、キーボードコントローラＢの中で一意の識別子を持つため、データプロセッサＡは、それらの識別子を受け取って、各識別子に特定のサウンド機能を割り当てる。キー５０の識別子それぞれと各サウンド機能との間の関係は、ルックアップテーブルに含めることができる。
【００３６】
６２において、キー５０が押されると、データプロセッサＡは、６３において、キー５０の識別子を受信し、６４において、ルックアップテーブルを調べ、その識別子に割り当てられている機能を特定し、次いで、その機能を実行する。キー５０が押されている間、データプロセッサＡは、その機能の実行を継続する。キー５０が解放されると（６６）、データプロセッサＡは、その機能を終了する。
【００３７】
キー５０のサウンド機能及び使用が無効になった時点で（６８）、データプロセッサＡは、そのタスクを終了する。
【００３８】
どのキー５０を再マッピングするかは、あらかじめ決定されていることが好ましい。しかしながら、制御されるオーディオ機能をユーザが制御できるようにする目的で、再マッピングするキーをユーザ入力によって選択できるようにすることができる。これに加えて、又はこれに代えて、例えば、ユーザが特定のキーのオーディオサウンド効果を「雷」から「地震」に変更することを決定できるように、オーディオ機能をユーザ入力によって制御できるようにすることができる。
【００３９】
キーは、そのすべて又は一部を再マッピングすることができる。このことも、あらかじめ決定しておく、ユーザが入力する、又はこの組合せとすることができる。
【００４０】
データプロセッサＡにライン８を介して動作制御信号を供給する目的で、無線リモートコントロール４４を使用することができる。無線入力は、基本的な機能を制御する目的に使用することができ、又は、上記のリストに従って、ボリューム、ミュート、その他を含めることができる。
【００４１】
キーボード１４と、すべてのプロセッサ及びコントローラの電力は、ＵＳＢ電力、外部又は内部の電源からの電力、又はこれらの組合せとすることができる。
【００４２】
キーボード１４は、ＰＣのサウンドカードが一般に備えている構成要素及び機能のすべてを含んでいる。説明を単純にする目的で、本明細書においては、このような構成要素及び機能のいずれについても記載していないが、通常の技能を有する者には、これらを含める方法が認識されるであろう。例えば、一般には、デジタルサウンドを格納するメモリ（図３には示していない）をデータプロセッサＡに設ける。
【００４３】
本発明を使用することによって、ホストＰＣ  １２がサウンドカードを備えている必要性をなくすことができる。すべてのサウンド処理は、キーボード１４の中で行うことができる。更に、スピーカー及びヘッドフォンの接続部すべてを、キーボードに組み込む、又はキーボード１４の一部を形成するようにすることができる。このことは、例えば、タブレットコンピュータ、ノート型コンピュータ、ＰＤＡ、その他のコンピュータの進歩に起因して、有用であることがある。更に、多くのオフィスにおいては、従業員にはサウンドカードを備えていないコンピュータが支給される。従業員は、自身のキーボードを使用することによって、オフィスのコンピュータのケースを開ける必要なしにサウンド機能を追加することができる。
【００４４】
上記の説明においては、本発明の好ましい実施形態について説明したが、関連する技術分野の当業者には、デザイン、構造、及び動作の細部における多数の変形形態或いは修正形態を、本発明から逸脱することなく考案できることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明を使用しているコンピュータシステムの概略図である。
【図２】図１のキーボードの概略図である。
【図３】キーボード上の様々な構成要素の間のデータの流れを示すブロック図である。
【図４】一体化された音楽キーボードを有する図２のキーボードの概略図である。
【図５】キーボードコントローラと図３のプロセッサとの間のインタラクションのフローチャートである。
【図１】
2007504568.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年12月20日(2004.12.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータと一緒に使用する英数字キーボードであって、
（ａ）複数の英数字キーと、
（ｂ）サウンド再生システムと
（ｃ）前記複数の英数字キーの少なくとも１つの使用を感知し、キーボードスキャンコードをホストコンピュータに渡すキーボードコントローラと
を具備し、
前記サウンド再生システムが、少なくとも１系統のデジタルオーディオ入力を受信し、且つ、オーディオプロセッサからの少なくとも１系統のアナログオーディオ出力を提供するオーディオプロセッサを備えており、前記キーボードコントローラが、前記サウンド再生システムの動作機能を制御するためにユーザ入力を提供すべく前記複数の英数字キーのうちの所定のキーを使用できるようにする、英数字キーボード。
【請求項２】
前記サウンド再生システムが、前記少なくとも１系統の入力を前記オーディオプロセッサに送信する前に、前記少なくとも１系統の入力を受信して処理するデータプロセッサであって、前記サウンド再生システムの動作機能を制御するようにされている、前記データプロセッサを更に備えている、請求項１に記載の英数字キーボード。
【請求項３】
前記少なくとも１系統のオーディオ入力が、第２の複数のデジタルオーディオ入力を含んでいる第１の複数のオーディオ入力であり、前記第２の複数が、前記第１の複数より大きくない、請求項１に記載の英数字キーボード。
【請求項４】
前記サウンド再生システムの動作機能の制御が前記データプロセッサにより実行される機能制御によるものである、請求項２に記載の英数字キーボード。
【請求項５】
前記オーディオプロセッサが、少なくとも１つのデジタル−アナログコンバータと、デジタル増幅器とを備えている、請求項１に記載の英数字キーボード。
【請求項６】
アナログオーディオをデジタルオーディオに変換するアナログ−デジタルコンバータを更に含んでおり、前記少なくとも１系統のオーディオ入力がアナログオーディオ入力を含んでいる、請求項４に記載の英数字キーボード。
【請求項７】
前記動作機能の前記制御が、ボリュームアップ、ボリュームダウン、ミュートのオン、ミュートのオフ、空間化及び特殊効果などのオーディオエフェクト、アップミックス、ダウンミックス、トーンコントロール機能から成る群から選択される、請求項２に記載の英数字キーボード。
【請求項８】
前記少なくとも１系統のアナログオーディオ出力が、内蔵スピーカー、ラインアウトコネクタ、ヘッドフォンコネクタから成る群から選択される少なくとも１つである、請求項３に記載の英数字キーボード。
【請求項９】
前記ホストコンピュータに接続するためのケーブルであって、前記第２の複数のデジタルオーディオ入力のうちの第１の入力を提供すべく前記ホストコンピュータのデジタルデータポートと接続するための１つのデジタルデータコネクタを有し、前記デジタルデータコネクタが、ＵＳＢ及びＩＥＥＥ  １３９４から成る群から選択される、前記ケーブルを更に含んでいる、請求項３に記載の英数字キーボード。
【請求項１０】
前記デジタル増幅器の電力が、前記ホストコンピュータのデジタルデータコネクタを通じて供給され、前記デジタルデータコネクタが、ＵＳＢ及びＩＥＥＥ  １３９４から成る群から選択される、請求項４に記載の英数字キーボード。
【請求項１１】
前記第２の複数のデジタルオーディオ入力のうちの第２の入力を提供するマルチチャンネルデジタルオーディオ入出力接続部を更に含んでいる、請求項９に記載の英数字キーボード。
【請求項１２】
前記第２の複数のデジタルオーディオ入力のうちの第３の入力を提供すべくデジタルオーディオに変換されるデジタルデータを提供するＭＩＤＩ入出力接続部、を更に含んでいる、請求項９に記載の英数字キーボード。
【請求項１３】
前記英数字キーボードに一体化された音楽キーボードを含んでおり、
前記音楽キーボードが、前記第３のデジタルオーディオ入力に接続されている出力を有する、請求項１２に記載の英数字キーボード。
【請求項１４】
前記第２の複数のデジタルオーディオ入力のうちの第２の入力を提供するマルチチャンネルデジタルオーディオ入出力接続部と、前記第２の複数のデジタルオーディオ入力のうちの第３の入力を提供すべくデジタルオーディオに変換されるデジタルデータを提供するＭＩＤＩ入出力接続部とを更に含んでいる、請求項９に記載の英数字キーボード。
【請求項１５】
前記少なくとも１系統の入力を前記オーディオプロセッサに送信する前に、前記少なくとも１系統の入力を受信して処理するデータプロセッサを更に含んでおり、
前記データプロセッサが、前記サウンド再生システムの動作機能を制御するようにされており、
前記データプロセッサが、前記オーディオプロセッサ、前記マルチチャンネルデジタルオーディオ入出力接続部、前記ＭＩＤＩ入出力接続部、複数のＭＩＤＩ  ＵＡＲＴ、前記ホストコンピュータから成る群から選択される少なくとも１つに渡すための、少なくとも１系統の出力を生成するようにされている、いる、請求項１４に記載の英数字キーボード。
【請求項１６】
前記所定のキーが、前記英数字キーボードのすべてのキーである、請求項１に記載の英数字キーボード。
【請求項１７】
前記所定のキーが、前記キーボードコントローラから前記データプロセッサに再マッピングされる、請求項２に記載の英数字キーボード。
【請求項１８】
ホストコンピュータと一緒に使用する英数字キーボードであって、
（ａ）複数の英数字キーと、
（ｂ）複数のオーディオ入力のうちの少なくとも１系統を受信し、且つ、少なくとも１系統のアナログオーディオ出力を提供するオーディオプロセッサ、を含んでいるサウンド再生システムと、
（ｃ）前記複数の英数字キーのうちの１つ以上が使用されたことを感知し、キーボードスキャンコードを前記ホストコンピュータに渡すキーボードコントローラであって、更に、前記サウンド再生システムの動作機能を制御するためにユーザ入力を提供すべく前記複数の英数字キーのうちの所定のキーを使用できるようにする、前記キーボードコントローラと、
（ｄ）前記複数のオーディオ入力のうちの第１の入力を提供する、前記ホストコンピュータとの接続部と、
（ｅ）前記複数のオーディオ入力のうちの第２の入力を提供する、マルチチャンネルデジタルオーディオ入出力接続部と、
（ｆ）前記複数のデジタルオーディオ入力のうちの第３の入力を提供すべくデジタルオーディオに変換されるデジタルデータを提供する、ＭＩＤＩ入出力接続部と、
を含んでいる、英数字キーボード、
【請求項１９】
前記少なくとも１系統の入力を前記オーディオプロセッサに送信する前に、前記少なくとも１系統の入力を受信して処理するデータプロセッサであって、前記サウンド再生システムの動作機能を制御するようにもされている、前記データプロセッサを更に含んでいる、請求項１８に記載の英数字キーボード。
【請求項２０】
前記複数のオーディオ入力が、第２の複数のデジタルオーディオ入力を含んでおり、前記第２の複数が、前記第１の複数より大きくない、請求項１８に記載の英数字キーボード。
【請求項２１】
前記オーディオプロセッサがデジタル増幅器を備えている、請求項１８に記載の英数字キーボード。
【請求項２２】
前記オーディオプロセッサがデジタル−アナログコンバータを備えている、請求項１８に記載の英数字キーボード。
【請求項２３】
アナログオーディオをデジタルオーディオに変換するアナログ−デジタルコンバータを更に含んでおり、前記複数のオーディオ入力が少なくとも１系統のアナログオーディオ入力を含んでいる、請求項２２に記載の英数字キーボード。
【請求項２４】
前記動作機能の前記制御が、ボリュームアップ、ボリュームダウン、ミュートのオン、ミュートのオフ、空間化及び特殊効果などのオーディオエフェクト、アップミックス、ダウンミックス、トーンコントロール機能から成る群から選択される、請求項１８に記載の英数字キーボード。
【請求項２５】
前記少なくとも１系統のアナログオーディオ出力が、内蔵スピーカー、ラインアウトコネクタ、ヘッドフォンコネクタから成る群から選択される少なくとも１つである、請求項１８に記載の英数字キーボード。
【請求項２６】
前記英数字キーボードが、前記ホストコンピュータにケーブルによって接続されており、前記ケーブルが、前記キーボードへの前記第２の複数のデジタルオーディオ入力のうちの前記第１の入力を提供するために、且つ、キーボードスキャンコードを前記ホストコンピュータに渡すために、前記ホストコンピュータのデジタルデータポートと接続するための少なくとも１つのデジタルデータコネクタを有する、請求項２０に記載の英数字キーボード。
【請求項２７】
前記所定のキーが、前記データプロセッサに再マッピングされる、請求項１９に記載の英数字キーボード。
【請求項２８】
前記デジタル増幅器の電力が、前記ホストコンピュータのデジタルデータコネクタを通じて取得可能であり、前記デジタルデータコネクタが、ＵＳＢ及びＩＥＥＥ  １３９４から成る群から選択される、請求項２１に記載の英数字キーボード。
【請求項２９】
前記サウンド再生システムが、スピーカードライバを含んでおり、前記スピーカードライバの電力が、前記ホストコンピュータのデジタルデータコネクタを通じて取得可能であり、前記デジタルデータコネクタが、ＵＳＢ及びＩＥＥＥ  １３９４から成る群から選択される、請求項２１に記載の英数字キーボード。
【請求項３０】
ホストコンピュータと一緒に使用する英数字キーボードであって、複数の英数字キーと、サウンド再生システムとを含んでおり、前記サウンド再生システムが、
（ａ）前記サウンド再生システムの動作機能を制御するデータプロセッサと、
（ｂ）少なくとも１系統のデジタルオーディオ入力を受信し、少なくとも１系統のアナログオーディオ出力を提供するオーディオプロセッサと、
を含んでおり、
前記英数字キーボードを前記ホストコンピュータに接続するケーブルが更に設けられており、前記ケーブルが、前記キーボードへの前記少なくとも１系統のデジタルオーディオ入力のうちの第１の入力を提供すべく前記ホストコンピュータのデジタルデータポートと接続するための１つのデジタルデータコネクタを有する、英数字キーボード。
【請求項３１】
前記少なくとも１系統のデジタルオーディオ入力が、前記オーディオプロセッサに直接入力されている、請求項３０に記載の英数字キーボード。
【請求項３２】
少なくとも１系統のアナログオーディオ入力を更に含んでおり、前記少なくとも１系統のアナログオーディオ入力が、前記英数字キーボードに内蔵されている少なくとも１つのマイクロフォンを含んでいる、請求項３０に記載の英数字キーボード。
【国際調査報告】
2007504568.tif 000008
2007504568.tif 000009
2007504568.tif 000010