(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易な構造で、袋開口部を適正に溶着封止できるプラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置を提供する。【解決手段】プラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置１００は、商品を収容したプラスチックフィルム袋を所定の方向に搬送する搬送コンベア１０と、一端が開口となっているプラスチックフィルム袋を受け取る袋受け取りステーション２０と、袋受け取りステーションの下流に位置し、プラスチックフィルム袋の開口部の縁から間隔をあけてプラスチックフィルム袋に直線的な押圧力を加えて折り目を付与し、この折り目によってプラスチックフィルム袋の開口部を閉じる折り目付与ステーション３０と、折り目付与ステーションの下流に位置し、折り目と開口部の縁との間のフィルム部分を熱溶着して開口部を封止する開口部封止ステーション４０と、開口部封止ステーションの下流の袋取り出しステーション６０とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を収容したプラスチックフィルム袋を所定の方向に搬送する搬送コンベアと、
前記搬送コンベアの搬送方向の上流側に位置し、一端が開口となっている前記プラスチックフィルム袋を受け取る袋受け取りステーションと、
前記袋受け取りステーションの下流に位置し、前記プラスチックフィルム袋の開口部の縁から間隔をあけて前記プラスチックフィルム袋に直線的な押圧力を加えて折り目を付与し、この折り目によって前記プラスチックフィルム袋の開口部を閉じる折り目付与ステーションと、
前記折り目付与ステーションの下流に位置し、前記折り目と前記開口部の縁との間のフィルム部分を熱溶着して開口部を封止する開口部封止ステーションと、
前記開口部封止ステーションの下流に位置し、開口部が封止された前記プラスチックフィルム袋を前記搬送ベルトから取り出す袋取り出しステーションとを備える、プラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置。
【請求項２】
前記折り目付与ステーションは、上下動可能に設けられた押し込みプレートと、前記プラスチックフィルム袋を介して前記押し込みプレートの先端部を受け入れる溝とを含む、請求項１に記載のプラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置。
【請求項３】
前記押し込みプレートは、前記搬送コンベアの搬送方向に沿って直線的に整列する複数の歯を持つ櫛歯状プレートである、請求項２に記載のプラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置。
【請求項４】
前記折り目付与ステーションは、前記押し込みプレートと共に上下動可能に設けられたスポンジ部材を含み、前記スポンジ部材は、商品を収容した前記プラスチックフィルム袋を上方から押さえるものである、請求項２または３に記載のプラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置。
【請求項５】
前記開口部封止ステーションは、前記プラスチックフィルム袋の折り目の部分に上下から当接し得るように設けられた上部弾性部材および下部弾性部材を含み、
前記上部弾性部材および前記下部弾性部材は、前記プラスチックフィルム袋の折り目部分を上下から挟んで幅方向に広げる弾性力を発揮する、請求項１〜４のいずれかに記載のプラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置。
【請求項６】
前記搬送コンベアは、コンベア駆動手段によって、間欠駆動される、請求項１〜５のいずれかに記載のプラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置。
【請求項７】
前記搬送コンベアは、搬送面上に位置し、かつ搬送方向に沿って所定間隔に設けられた複数のマグネットと、前記各マグネットに吸着されるスペーサ部材とを備える、請求項１〜６のいずれかに記載のプラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、商品等を収容したプラスチックフィルム袋の開口部を溶着して封止する装置に関し、特に簡易な構造の装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プラスチックフィルム袋の開口部を溶着封止する装置は多く提供されている。例えば、特開２０１１−２３７４１９号公報（特許文献１）に見られるように、大量の袋の開口部を溶着封止するものとして、全自動給袋包装機が知られている。しかしながら、多品種の袋を対象とし、かつ各品種の袋の量が少ない場合や、サイズ別の対応の頻度が多い場合や、予算の関係で高価格の装置を導入することが困難な場合や、大型装置を据え付けるのに必要な据付面積を製造現場で確保することが困難な場合等がある。そのような場合、簡易な構造のプラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置への要望が絶えない。
【０００３】
特に、給袋包装機は、一般的には、ホッパーから提供される液体や粘体を対象商品として設計される場合が多いので、日用品、雑貨、文具などの個体を袋に収容して溶着封止するには仕様面での不都合が生じることがある。
【０００４】
簡易な袋開口部溶着封止装置として、例えば特開平１１−９５２号公報（特許文献２）に見られるようなインパルスシーラーや、特開平１１−３４８９３３（特許文献３）に見られるようなベルトシーラーがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２３７４１９号公報
【特許文献２】特開平１１−９５２号公報
【特許文献３】特開平１１−３４８９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
多くのインパルスシーラーでは、作業者が袋を手差しする構造となっている。すなわち、作業者は、１パックずつ袋を両手で持ち、シーラーの所定位置に保持する。その状態を維持したまま、スイッチをオンにすると、シーラーのニクロム線への通電が開始され、ニクロム線が急速に加熱されて袋の開口部を溶着封止する。そして、そのままの状態で所定の冷却時間が経過するまで待った後、すべてを解除して仕上げる。
【０００７】
インパルスシーラーのメリットは、溶着の外観仕上がりが良好なことである。その反面、作業効率が悪く人海戦術に頼る点がデメリットとなる。品質管理面では、溶着温度のための温度調節器がなく、ニクロム線に通電する量をダイヤルの目盛で設定するという間接的な管理となっている。また、冷却保持時間を短くすると、外観的に、袋の溶着部で反りが発生し、波打ちなどが目立ちはじめる。
【０００８】
ベルトシーラーは、連続的（無間欠）に稼働する耐熱性グリップ（抱き込み）ベルト搬送装置を備えている。ベルトは、袋の開口部付近の表裏面を挟んで移送する。ベルトに挟まれて移動する袋は、移動途中でシールブロック（熱源体）を通過することによってその開口部が溶着封止される。さらに、オプションとして印字装置が設けられることもあり、その場合には、ホットプリンター（印字装置）が袋の溶着エリアに印字する。
【０００９】
ベルトシーラーは、インパルスシーラーと比較すると、作業効率が優れている。連続的（無間欠）に稼働する耐熱性グリップベルト搬送装置が袋を挟んで移送するので、袋は止まることなく無条件で溶着封止され、さらに印字もされて排出される。
【００１０】
他方、ベルトシーラーは、作業者泣かせの装置でもある。ベルト―シーラーのグリップベルトは、連続的（無間欠）で稼働しているので、作業者には、常に、袋の溶着封止すべき箇所を正しい位置に保持した状態でグリップベルトに挟むことが求められる。しかしながら、連続稼働しているグリップベルトに作業者の手を同期させて袋をグリップベルトに対して真っ直ぐに挟むためには、ある程度の慣れと集中力の継続が必要となる。グリップベルトの速度が上がれば、作業の難度が上昇し、溶着位置がずれた不良品の発生も増えてしまう。
【００１１】
また、袋内に入る商品のサイズや形状と、袋のサイズとの関係でタイト感が増すと、グリップベルトで袋を挟む段階で、袋の開口部付近のフィルムが折れた状態を発生させる傾向があり、そのまま溶着封止してしまうと不良品の発生となる。
【００１２】
本発明の目的は、簡易な構造で、かつ袋開口部を適正に溶着封止することのできるプラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に従ったプラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置は、商品を収容したプラスチックフィルム袋を所定の方向に搬送する搬送コンベアと、この搬送ベルトの上流側から下流側に向かって順に設けられた袋受け取りステーション、折り目付与ステーション、開口部封止ステーションおよび袋取り出しステーションを備える。
【００１４】
袋受け取りステーションは、搬送コンベアの搬送方向の上流側に位置し、一端が開口となっているプラスチックフィルム袋を受け取る。折り目付与ステーションは、袋受け取りステーションの下流に位置し、プラスチックフィルム袋の開口部の縁から間隔をあけてこのプラスチックフィルム袋に直線的な押圧力を加えて折り目を付与し、この折り目によってプラスチックフィルム袋の開口部を閉じる。
【００１５】
開口部封止ステーションは、折り目付与ステーションの下流に位置し、折り目と開口部の縁との間のフィルム部分を熱溶着して開口部を封止する。袋取り出しステーションは、開口部封止ステーションの下流に位置し、開口部が封止されたプラスチックフィルム袋を搬送コンベアから取り出す。
【００１６】
折り目付与ステーションは、好ましくは、上下動可能に設けられた押し込みプレートと、プラスチックフィルム袋を介して押し込みプレートの先端部を受け入れる溝とを含む。押込みプレートは、好ましくは、搬送コンベアの搬送方向に沿って直線的に整列する複数の歯を持つ櫛歯状プレートである。
【００１７】
折り目付与ステーションは、好ましくは、押し込みプレートと共に上下動可能に設けられたスポンジ部材を含む。このスポンジ部材は、商品を収容したプラスチックフィルム袋を上方から押さえる。
【００１８】
開口部封止ステーションは、好ましくは、プラスチックフィルム袋の折り目の部分に上下から当接し得るように設けられた上部弾性部材および下部弾性部材を含む。上部弾性部材および下部弾性部材は、プラスチックフィルム袋の折り目部分を上下から挟んで幅方向に広げる弾性力を発揮する。
【００１９】
好ましくは、搬送コンベアは、コンベア駆動手段によって、間欠駆動される。一つの実施形態では、搬送コンベアは、搬送面上に位置し、かつ搬送方向に沿って所定間隔に設けられた複数のマグネットと、各マグネットに吸着されるスペーサ部材とを備える。
【発明の効果】
【００２０】
本願発明によれば、袋受け取りステーションと開口部封止ステーションとの間に、プラスチック袋の開口部を閉じる折り目を付与する折り目付与ステーションを設けたので、開口部を適正に溶着封止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】商品を収容したプラスチックフィルム袋の斜視図である。
【図２】図１に示したプラスチックフィルム袋の開口部を溶着封止した状態の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置の正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置の図解的平面図である。
【図５】プラスチックフィルム袋の処理過程を示す図である。
【図６】図５（ａ）の線ＶＩ−ＶＩに沿って見たプラスチックフィルム袋の図解的断面図である。
【図７】図５（ｂ）の線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿って見たプラスチックフィルム袋の図解的断面図である。
【図８】図５（ｃ）の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿って見たプラスチックフィルム袋の図解的断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る搬送コンベアの一部分を示す斜視図である。
【図１０】マグネットを取付けているプラスチック板の斜視図である。
【図１１】３種類のスペーサ部材を示す斜視図である。
【図１２】プラスチックフィルム袋の開口縁を案内プレートによって下から支えている状態を示す図解的平面図である。
【図１３】図１２の線ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩに沿って見た図解的断面図である。
【図１４】図１２の線ＸＩＶ−ＸＩＶに沿って見た図解的断面図であり、（ａ）は折り目を付与する前の状態を示し、（ｂ）は折り目を付与している状態を示している。
【図１５】櫛歯状プレートを示す正面図である。
【図１６】不適切な折り目が付けられたプラスチックフィルム袋を示す斜視図である。
【図１７】開口部封止ステーションにおけるヒートシールバーと上部弾性部材とを下方から見上げた状態を示す図である。
【図１８】開口部封止ステーションにおける上部弾性部材および下部弾性部材に関連する部分を示す正面図であり、（ａ）は上部および下部弾性部材がプラスチックフィルム袋に当接する前の状態を示し、（ｂ）は上部および下部弾性部材がプラスチック袋に当接して幅方向に広げている状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１および図２は、本発明の実施形態に係る開口部溶着封止装置によって開口部が溶着封止されるプラスチックフィルム袋の一例を示している。図１は、開口部が封止されていない状態を示し、図２は開口部が溶着封止されている状態を示している。
【００２３】
プラスチックフィルム袋１は、１枚のプラスチックフィルムを底縁折り返し部１ｂで折り返して重ね合せ、その両側縁部１ａを加熱溶着してシールしたものである。図１に示す状態では、プラスチックフィルムの一端および他端が開口縁１ｃとなっていて、開口部が口をあけている。袋１内には、例えば薬品を入れた薬品容器の形態の商品２と、薬品の説明書３とが収容されている。
【００２４】
図２に示す状態では、袋１の開口部が溶着封止されて溶着封止部１ｄとなっている。開口部を溶着封止した袋１の開封をし易くするために、袋１の一方の側縁シール部１ａに切欠き１ｅが形成されている。
【００２５】
図３は、本発明の一実施形態に係るプラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置１００の概略断面図であり、図４は、装置１００の図解的平面図である。これらの図を参照して開口部溶着封止装置１００の全体構成を説明する。
【００２６】
［プラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置の全体構成および動作］
開口部溶着封止装置１００は、キャスタ７１を有するベース枠７０と、ベース枠７０上に設けられた制御ボックス７２と、搬送コンベア１０とを備える。
【００２７】
搬送コンベア１０は、移動方向に沿って所定の等間隔に配置された複数の桟１１を備えており、ＤＣブラシレスモータまたはＡＣサーボモータによって一定ピッチで間欠運転される。搬送コンベア１０は、間欠稼働であり、隣接する桟１１の間隔と同じ長さだけ動いたのち、所定時間停止する。停止する時間は、タイマーによって調整可能であり、作業者の熟練度や能力に応じて設定することが可能である。
【００２８】
搬送コンベア１０の上流側から下流側に向かって、順に、袋受け取りステーション２０、折り目付与ステーション３０、開口部封止ステーション４０、プリントステーション５０および袋取り出しステーション６０が設けられている。袋受け取りステーション２０での袋１を置く作業、折り目付与ステーション３０での袋１に折り目を付与する作業、開口部封止ステーション４０での袋１の開口部溶着封止作業、プリントステーション５０での袋１に印字を施す作業は、搬送コンベア１０が停止している間に行う。
【００２９】
作業者は、搬送コンベア１０が停止している間に、袋受け取りステーション２０で袋１を搬送コンベア１０上に正確に位置決めして置く。その後、袋１は、順次、折り目付与、開口部溶着封止、印字の各処理を経て袋取り出しステーション６０からコンベア１０外に排出されて商品回収容器８５に回収される。
【００３０】
開口部封止ステーション４０には、搬送コンベア１０の上方に位置する上部電動シリンダ７３と、搬送コンベア１０の下方に位置する下部電動シリンダ７４とが設けられている。上下動可能な上部電動シリンダ７３の底部には、支えプレート７５が固定して取り付けられている。後に詳細に説明するが、支えプレート７５は開口部封止ステーション４０と折り目付与ステーション３０とに跨って延びており、この支えプレート７５に、折り目付与ステーション３０に位置する上部プレート３１（図４）および開口部封止ステーション４０に位置する上部移動プレート４１（図４）が、例えば圧縮ばねを介して、取り付けられている。
【００３１】
下部電動シリンダ７４の上昇動作および下降動作と、上部電動シリンダ７３の下降動作および上昇動作とは、同期する。すなわち、上部電動シリンダ７３の下降と同期して下部電シリンダ７４が上昇し、上部電動シリンダ７３の上昇と同期して下部電動シリンダ７４が下降する。
【００３２】
プリントステーション５０には、搬送コンベア１０の上方に位置する印字用上部電動シリンダ８０と、搬送コンベア１０の下方に位置するサポート用下部電動シリンダ８２とが設けられている。上下動可能な印字用上部電動シリンダ８０の下端には印字ヘッド８１が取り付けられている。また、上下動可能なサポート用下部電動シリンダ８２の上端には、袋１の印字個所を下から支える受け台が取り付けられている。サポート用下部電動シリンダ８２の上昇動作および下降動作と、印字用上部電動シリンダ８０の下降動作および上昇動作とは、同期する。
【００３３】
図４に示すように、開口部封止ステーション４０とプリントステーション５０との間に、発光部９０と受光部９１とを有するフォトセンサが配置されている。フォトセンサは、搬送コンベア１０上に商品収容袋があるか否かを検出し、その検出信号をプリントステーション５０に送信する。プリントステーション５０では、商品が有るとの信号を受信したときのみ、印字作業を行う。したがって、袋１が無い状態で印字作業を行うことがない。
【００３４】
図５〜図８は、袋１の処理過程を示している。図５（ａ）および図６は、袋受け取りステーション２０に置かれた袋１を示す。底縁折り返し部１ｂで折り返して重ね合わされた袋１は、その両側縁部に側縁シール部１ａを有し、その上端に開口縁１ｃを有している。図６に示すように、プラスチックフィルムの一端および他端によって形成される対向する開口縁１ｃは大きく開いている。袋１の内部には、商品２が収容されている。
【００３５】
図５（ｂ）および図７は、折り目付与ステーション３０で折り目が付与された後の袋１を示す。図示するように、折り目付与ステーション３０では、袋１内の空気をできるだけ多く外部へ排出した状態で、開口縁１ｃから間隔をあけた箇所に袋１の幅方向に延びる折り目１ｆを付与する。対向する袋１の開口縁１ｃは溶着されていないが、袋１の開口部は折り目１ｆによってほぼ閉じられた状態になっている。
【００３６】
図５（ｃ）および図８は、開口部封止ステーション４０で開口部が溶着封止された後の袋１を示す。袋１の折り目１ｆと開口縁１ｃとの間の対向するフィルム部分は溶着封止されて溶着封止部１ｄとなっており、袋の開口部は完全に封止された状態になっている。
【００３７】
図５（ｄ）は、プリントステーション５０で印字が施された後の袋１を示す。図示した実施形態では、袋１の溶着封止部１ｄ上に印字が施されている。印字すべき情報に関しては、袋１に収容する商品が医療機器であれば、ロット番号、使用期限などであり、食品であれば消費期限、賞味期限などである。
【００３８】
［搬送コンベアの説明］
図９は、搬送コンベア１０の一部を示している。搬送コンベア１０は、移動方向に沿って等間隔に配置された複数の桟１１を備えている。袋受け取りステーション２０において、商品を収容した袋１を搬送コンベア１０上で隣接する２つの桟１１の間に正確に位置決めして置く必要がある。袋受け取りステーション２０で袋１を正確に位置決めしておけば、袋１に対して、後工程の作業（折り目付与、開口部封止、印字）を正確な位置で行うことが可能になる。
【００３９】
商品を収容した袋１の幅寸法は、隣接する桟１１の間隔よりも小さい。袋１を隣接する桟１１の間で正確に位置決めするには、袋１の一方の側縁(例えば左側側縁）の位置を一方の桟１１（例えば左側の桟１１）を基準にして決めるのが良い。単純には、袋１の左側側縁を左側の桟１１に当接させるようにすればよい。ところが、対象とする袋１の幅寸法が小さい場合には、袋１の左側縁を左側の桟１１に当接するように置くと、後工程の作業時の適正位置よりも袋が左に寄り過ぎてしまうことになる。また、商品を収容したことにより袋１の側縁が非直線的になる場合には、袋１の一方側縁を桟１１に直線的に当接させることが困難になる可能性がある。
【００４０】
そこで、本実施形態では、桟１１の両側面に樹脂プレート１２を固定して取り付け、さらに袋１の幅方向位置を調節するためのスペーサ部材１５を一方の樹脂プレート１２に接着させている。
【００４１】
図１０に示す樹脂プレート１０は、その長手方向両端部に貫通孔１４を有する。この樹脂プレート１０には、３個のマグネット１３がはめ込まれている。２個の同一形状の樹脂プレート１０が、マグネット１３を露出させた状態で桟１１を挟むように固定される。固定は、樹脂プレート１０の貫通孔に挿入されたネジによって行う。
【００４２】
スペーサ部材１５は、作業対象となる袋１のサイズに適合した大きさ又は形状のものであり、マグネットに磁力吸着される材料からなる。対象となる袋１のサイズや形状を変える場合には、スペーサ部材１５をマグネット１３から分離し、別のスペーサ部材をマグネット１３に吸着固定する。
【００４３】
図１１は、３種類のスペーサ部材１５，１６，１７を示している。スペーサ部材１６は、スペーサ部材１５よりも幅寸法が大きい。スペーサ部材１７は、商品袋に当接する一方の側面に長さの短い幅寸法調整板１８を取付けたものである。
【００４４】
商品を収容した袋１のサイズや形状に合わせて最適なスペーサ部材を選び、それを樹脂プレート１０のマグネット１３に吸着固定する。これにより、袋１をスペーサ部材１５，１６，１７の側面に当接させるようにして搬送コンベア１０上に置けば、袋１の正確な位置決めが可能になる。
【００４５】
図１２に示すように、搬送コンベア１０に沿って案内プレート２１が配置されている。案内プレート２１は、袋受け取りステーション２０から折り目付与ステーション３０に至るまでの搬送経路に沿って延びている。
【００４６】
図１３に示すように、案内プレート２１は、ベースプレート２２上に固定されており、搬送コンベア１０上に載せられて移動する袋１の開口縁１ｃを下から支える。袋１の開口縁１ｃが下方に垂れ下がらないようにするために、案内プレート２１は、袋１の開口縁に当接する案内面が搬送コンベア１０の搬送面に対して鈍角をなすように斜めに配置されている。
【００４７】
［折り目付与ステーションの説明］
図３に示すように、上部電動シリンダ７３の底部に固定された支えプレート７５は、折り目付与ステーション３０と開口部封止ステーション４０とに跨って延びている。図１４に示す折り目付与ステーション３０における上部プレート３１は、支えプレート７５に、例えば圧縮ばねを介して、取り付けられている。上部プレート３１は、その底面に、下方に延びる押込みプレート３２と、柔らかなスポンジ部材３３とを備える。押込みプレート３２およびスポンジ部材３２は、上部電動シリンダ７３によって上下動可能とされる。
【００４８】
図１４に示すように、折り目付与ステーション３０では、ベースプレート２２に溝３４が設けられている。溝３４は、押込みプレート３２の先端部を受け入れるものである。スポンジ部材３３は、商品を収容した袋１を上方から軟らかく押圧して、袋内の空気を外部に排出する役割と、折り目付与時に袋が動かないように保持する役割を有する。
【００４９】
図１４（ｂ）に示すように、押込みプレート３２およびスポンジ部材３３が所定の位置まで下降すると、袋１内の空気の多くが外部に排出され、押込みプレート３２の先端部が袋１の開口縁１ｃから間隔をあけて直線的な押圧力を加えて折り目を付与する。開口縁１ｃから間隔をあけて位置する折り目１ｆによって袋１の開口部は閉じた状態になり、折り目１から開口縁１ｃまでの形状が安定する。
【００５０】
押込みプレート３２の形状としては、袋１に対して折り目を付与できるような形状のものであればよいが、本願発明者は、図１５に示す櫛歯状プレートがより好ましいものであることを見出した。櫛歯状プレート３２は、搬送コンベア１０の搬送方向に沿って直線的に整列する複数の歯３２ａを有している。
【００５１】
本願発明者は、当初、先端縁が単純な直線形状である押込みプレートを用いて袋１に対して折り目を付与する作業を行った。その場合、時々、図１６に示すように、折り目１ｆを形成すると同時に、折り目１ｆから開口縁１ｃに至るまでの領域にフィルムの一部が折り重なった折り重ね部１ｈや、それに付随した皺が発生することがあった。
【００５２】
本願発明者は、その原因が、押込みプレートの先端縁が単純な直線形状であることに起因するものであることを突き止めた。先端縁が単純な直線形状であれば、押込みプレートは、袋を直線的に隙間なく押圧するので、袋のフィルムにわずかなゆるみがあった場合、そのゆるみ部分を上から強制的に押さえつけて折り重ね部を作ってしまうことがある。
【００５３】
そこで、本願発明者は、押込みプレートの押込み時にフィルムの逃げを許容するために、押込みプレートの先端部の形状を図１５に示すような櫛歯形状とした。この櫛歯形状であれば、折り目を適正に形成することができる。また、折り目付与時にフィルムの逃げを許容するので、フィルムが折り重なった折り重ね部を作ることが無かった。
【００５４】
［開口部封止ステーションの説明］
図１７に示す上部移動プレート４１は、上部電動シリンダ７３の底部に固定された支えプレート７５に、例えば圧縮ばねを介して、取り付けられている。図１７は、上部移動プレート４１を下方から見上げた図を示している。上部移動プレート４１は、処理対象となる袋１の幅方向に沿って長い形状であり、その長手方向両端部に下方に段差となって突出している押さえ部４４を有している。この押え部４４は、袋１の開口部を溶着封止する際に、袋１の両側縁シール部１ａを上方から押さえて袋１を動かないように保持する役割を有する。
【００５５】
上部プレート４１の底面には、フィルムを熱溶着するためのヒートシールバー４２と、一対の上部弾性部材４３とが取り付けられている。左右に位置する一対の上部弾性部材４３は、上部プレート４１の長手方向の中央に位置する縦線に対して対称の形状である。
【００５６】
各上部弾性部材４３は、下方に向かってＶ字状になる形態を有しており、Ｖ字状の谷部に袋１のフィルムに当接する中央当接部４３ｄを備えている。上部プレート４１の中央側に位置する上部弾性部材の基端部４３ａは、ねじ４３ｃによって上部プレート４１に固定され、自由端となっている先端部４３ｂは、上部プレート４１に固定されたピン４３ｅを相対的にスライド可能に受け入れるスリットを有している。
【００５７】
図３に示す下部電動シリンダ７４の上端に、図１７に示した構造と実質的に同一の下部移動プレート４５が取り付けられている。下部移動プレート４５は、その長手方向両端部に上方に段差となって突出している押さえ部４４を有している。下部移動プレート４５の上面には、ヒートシールバー４２と、一対の下部弾性部材４３とが取り付けられている。
【００５８】
図１８（ａ）は、袋１の開口部を溶着封止する前の状態を示し、図１８（ｂ）は、袋１の開口部を溶着封止している状態を示している。これらの図には、ヒートシールバー４２が示されていない。上部電動シリンダ７３の下降に伴い上部移動プレート４１が下降し、下部電動シリンダ７４の上昇に伴い下部移動プレート４５が上昇する。
【００５９】
袋１の開口部の溶着封止に際して、上下に位置する押さえ部４４は、袋１の両側縁シール部１ａを上下から挟み込んで動かないように保持する。それに先立ち、上下に位置する一対の上部弾性部材４３の中央当接部４３ｄおよび一対の下部弾性部材４３の中央当接部４３ｄが、袋１の折り目部分を上下から挟み込む。その状態から上部移動プレート４１がさらに下方へ移動し、下部移動プレート４５がさらに上方へ移動すると、左右の中央当接部４３が袋１を挟み込んだままで互いから遠ざかるように弾性的に移動するので、袋１の折り目部分が幅方向に広がり、熱溶着される部分が平らになる。その状態で、上下に位置する押さえ部４４が袋１の両側縁シール部１ａを挟み込み、上下のヒートシールバー４２が折り目１ｆから開口縁１ｃとの間の領域を熱溶着して、袋１の開口部を封止する。
【００６０】
［フォトセンサの説明］
図４に示すように、開口部封止ステーション４０とプリントステーション５０との間に配置されたフォトセンサは、発光部９０から出射した光が受光部９１に届くか否かによって商品収容袋１の有無を検出し、その検出信号を次のプリントステーション５０に送る。
【００６１】
［プリントステーションの説明］
プリントステーション５０の印字用上部電動シリンダ８０およびサポート用下部電動シリンダ８０は、商品収容袋１があることを確認したときのみ作動する。印字用上部電動シリンダ８０の下端に取り付けられた印字ヘッド８１の下降およびサポート用下部電動シリンダ８２の上端に取り付けられた受け台８３の上昇は同期し、受け台８３によって袋１の溶着封止部１ｄを下から支えた状態で印字用ヘッド８１が溶着封止部１ｄの上面に所定の情報を印字する。
【００６２】
［袋取り出しステーションの説明］
袋取り出しステーション６０では、所定の処理が行われた袋１が搬送コンベア１０から自然落下によって排出され、商品回収容器８５に回収される。
【００６３】
［他の実施形態の説明］
以上、図面を参照して本発明の一実施形態を説明したが、本発明は図示した特定の実施形態に限定されるものではない。本発明と実質的に同一の範囲または均等の範囲内で、構成要素に対して種々の修正、追加または削除を行うことが可能である。
【００６４】
例えば、本発明の一実施形態では、工場での運用上の利便性を考慮して、全ての駆動機構を電源のみで動作させるようにしたが、それに限定されない。そのような利便性が特に必要でない場合には、電動シリンダに代えて、エアーシリンダや油圧シリンダ等を採用することも可能である。また、上下動の動きを実現するものとして、シリンダに代えて、モーターとカムポジショナーによるクランクプレス式を用いても良い。
【００６５】
図示した実施形態では、開口部封止ステーションと袋取り出しステーションとの間に、開口部が封止されたプラスチックフィルム袋に所定の情報を印字するプリントステーションを設けていたが、袋に印字を施す必要がない場合には、プリントステーションを設けなくても良い。
【００６６】
また、図示した実施形態では、開口部封止ステーションのヒートシールバーと、折り目付与ステーションの押し込みプレートとが、一体となって上下動するように連結されていたが、それらを切り離してそれぞれの駆動機構によってそれぞれが上下動するように構成しても良い。
【００６７】
さらに、図示した実施形態では、搬送コンベアの搬送面に対して鈍角をなすように斜めに配置された案内面を持つ案内プレートが、袋受け取りステーションから折り目付与ステーションに至るまでの搬送経路に沿って配置されていたが、他の実施形態として、案内面の長さを短くし、折り目付与ステーションにおいてのみプラスチック袋の開口縁を下から支えるようにしても良い。
【００６８】
図示したプラスチックフィルム袋は、１枚のプラスチックフィルムを底縁折り返し部で折り返して重ね合せ、その両側縁部を加熱溶着してシールしたものであったが、この形態は一例であって、他の形態のものも採用し得る。例えば、２枚のプラスチックフィルムからなり、袋の底縁を加熱溶着してシールしたものであってもよい。あるいは、袋の両側縁部または底縁部にマチを設けたものであっても良い。言い換えれば、一端が開口となっている袋であれば、どのような形態のものであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、簡易な構造で、プラスチックフィルム袋の開口部を適正に溶着封止することができる開口部溶着封止装置として有利に利用され得る。
【符号の説明】
【００７０】
１００  プラスチックフィルム袋の開口部溶着封止装置、１  プラスチックフィルム袋、１ａ  側縁シール部、１ｂ  底縁折り返し部、１ｃ  開口縁、１ｄ  溶着封止部、１ｅ  切欠き、１ｆ  折り目、１ｇ  印字部、１ｈ  折り重ね部、２  商品、３  説明書、１０  搬送コンベア、１１  桟、１２  樹脂プレート、１３  マグネット、１４  貫通孔、１５  スペーサ部材、１６  スペーサ部材、１７  スペーサ部材、１８  幅寸法調整板、２０  袋受け取りステーション、２１  案内プレート、２２  ベースプレート、３０  折り目付与ステーション、３１  上部プレート、３２  押込みプレート、３２ａ  歯、３３  スポンジ部材、３４  溝、４０  開口部封止ステーション、４１  上部移動プレート、４２  ヒートシールバー、４３  上部弾性部材、４３ａ  基端部、４３ｂ  先端部、４３ｃ  ねじ、４３ｄ  中央当接部、４３ｅ  ピン、４４  押さえ部、４５  下部移動プレート、５０  プリントステーション、６０  袋取り出しステーション、７０  ベース枠、７１  キャスタ、７２  制御ボックス、７３  上部電動シリンダ、７４  下部電動シリンダ、７５  支えプレート、８０  印字用上部電動シリンダ、８１  印字ヘッド、８２  サポート用下部電動シリンダ、８３  受け台、８５  商品回収容器、９０  発光部、９１  受光部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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