(57)【要約】【課題】簡便な構成として、運転者を円滑に保護可能なステアリングホイール用エアバッグを提供すること。【解決手段】ステアリングホイールＷのリング部Ｒの上面側を覆うように膨張するステアリングホイール用エアバッグ２０。エアバッグが、外形形状を略一致させて構成される車体側壁部２３と運転車側壁部３４との外周縁相互を結合させることにより、袋状とされるとともに、車体側壁部の中央付近に、内部に膨張用ガスを流入させるように開口して、周縁をステアリングホイール側に取り付けられる流入用開口を、配設させている。車体側壁部側に、膨張完了時にリング部の後部側の領域Ｒｂを進入可能に運転者側壁部側となる上方に凹む凹部２８が、形成される。凹部が、膨張完了時のエアバッグによる運転者ＭＤの受止時に、リング部を内部に進入させるように、配設される。【選択図】図１０
2019112043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に膨張用ガスを流入させてステアリングホイールのリング部の上面側を覆うように膨張するとともに、膨張完了時に前記ステアリングホイール側に配置される車体側壁部と、運転者側に配置される運転者側壁部と、を、有する構成のステアリングホイール用エアバッグであって、
前記エアバッグが、外形形状を略一致させて構成される前記車体側壁部と前記運転者側壁部との外周縁相互を結合させることにより、袋状とされるとともに、前記車体側壁部の中央付近に、内部に膨張用ガスを流入させるように開口して、周縁を前記ステアリングホイール側に取り付けられる流入用開口を、配設させる構成とされ、
前記車体側壁部側に、膨張完了時に前記リング部の後部側の領域を進入可能に前記運転者側壁部側となる上方に凹む凹部が、形成され、
前記凹部が、膨張完了時の前記エアバッグによる前記運転者の受止時に、前記リング部を内部に進入させるように、前記車体側壁部側に配設されていることを特徴とするステアリングホイール用エアバッグ。
【請求項２】
前記凹部が、膨張完了時の前記エアバッグによる前記運転者の受止時に、前記運転者側壁部を、鉛直方向に略沿わせて配置させるように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール用エアバッグ。
【請求項３】
前記凹部が、膨張完了時の前記エアバッグを上下方向側から見た状態で、前記リング部に略沿った略円弧状とされていることを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングホイール用エアバッグ。
【請求項４】
前記凹部が、膨張完了時の前記エアバッグを上下方向側から見た状態で、略円環状とされていることを特徴とする請求項３に記載のステアリングホイール用エアバッグ。
【請求項５】
前記エアバッグが、バッグ本体と、該バッグ本体の内部に配置されて前記凹部の凹みの先端側を前記運転者側壁部側と連結させるテザーと、を備える構成とされ、
該テザーが、前記流入用開口の周囲の複数箇所に配設されるとともに、それぞれ、前記運転者側壁部に結合される部位における前記流入用開口の中心を通って上下方向に略沿う中心線からの離隔距離を、前記凹部の凹みの先端側に結合される部位における前記中心線からの離隔距離よりも、小さくするように、構成されていることを特徴とする請求項４に記載のステアリングホイール用エアバッグ。
【請求項６】
前記バッグ本体において、前記車体側壁部を構成する車体側パネルが、
略円環状として、外径寸法を、前記運転者側壁部を構成する略円形の運転者側パネルと略同一に設定されて、外周縁を前記運転者側パネルの外周縁と結合される外パネル部と、
前記車体側壁部の中央側の領域を構成して、前記流入用開口を有するとともに、略円形として、外径寸法を、前記外パネル部における開口部位の内径寸法より大きく設定される中央パネル部と、
前記外パネル部と前記中央パネル部との間に配置されて略円環状とされるとともに、外径寸法を前記中央パネル部の外径寸法と略同一とし、かつ、開口部位の内径寸法を前記外パネル部における開口部位の内径寸法と略同一として、外周縁を前記中央パネル部の外周縁と結合され、内周縁を前記外パネル部の内周縁と結合される中間パネル部と、
を備える構成とされ、
前記テザーが、前記凹部側の端部を、前記中央パネル部における前記外周縁と前記流入用開口との間の領域に、結合される構成とされていることを特徴とする請求項５に記載のステアリングホイール用エアバッグ。
【請求項７】
前記バッグ本体において、前記車体側壁部を構成する車体側パネルが、
略円環状として、外径寸法を、前記運転者側壁部を構成する略円形の運転者側パネルと略同一に設定されて、外周縁を前記運転者側パネルの外周縁と結合される外パネル部と、
前記車体側壁部の中央側の領域を構成して、前記流入用開口を有するとともに、略円形として、外径寸法を、前記外パネル部における開口部位の内径寸法と略同等に設定される中央パネル部と、
前記外パネル部と前記中央パネル部との間に配置されて前記凹部を構成する凹部用パネル部と、
を備える構成とされ、
該凹部用パネル部が、
略円弧状に湾曲した帯状とされて、外縁を前記外パネル部の内周縁に結合させるようにして前記外パネル部側に配置される外側部位と、
対向する端縁相互を略平行な直線状とした帯状とされて、一方の端縁を、前記中央パネル部の外周縁に結合させるようにして前記中央パネル部側に配置される内側部位と、
を備える構成とされるとともに、
前記外側部位の内縁と前記内側部位の他方の端縁とを結合させることにより、前記凹部を形成する構成とされ、
前記テザーが、前記凹部側の端部を、前記外側部位の内縁と前記内側部位の他方の端縁との結合部位付近に、結合される構成とされていることを特徴とする請求項５に記載のステアリングホイール用エアバッグ。
【請求項８】
前記バッグ本体内に、前記流入用開口の上方を覆って、前記バッグ本体内に流入した膨張用ガスを前後方向側に整流可能な整流布が、配設され、
前記テザーが、膨張完了時の前記エアバッグを上下方向から見た状態で、前記整流布の開口から流出する膨張用ガスの干渉を回避可能な領域に、放射状に複数個配設されていることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載のステアリングホイール用エアバッグ。
【請求項９】
前記エアバッグが、バッグ本体と、該バッグ本体の内部に配置されて前記凹部の凹みの先端側を前記運転者側壁部側と連結させるテザーと、を備える構成とされ、
該テザーが、前記流入用開口の周囲の複数箇所に配設されるとともに、それぞれ、前記運転者側壁部に結合される部位における前記流入用開口の中心を通って上下方向に略沿う中心線からの離隔距離を、前記凹部の凹みの先端側に結合される部位における前記中心線からの離隔距離よりも、大きくするように、構成されていることを特徴とする請求項４に記載のステアリングホイール用エアバッグ。
【請求項１０】
前記テザーが、前記運転者側壁部に結合される部位を、前記エアバッグの膨張完了時に、前記リング部よりも外方となる位置に配置させるように、構成されていることを特徴とする請求項９に記載のステアリングホイール用エアバッグ。
【請求項１１】
前記凹部が、前記エアバッグの膨張完了時に前記流入用開口側に配置される内側壁部と、該内側壁部と対向して前記流入用開口から離れた側に配置される外側壁部と、を備える構成とされ、
前記内側壁部が、前記車体側壁部側となる元部端を、前記エアバッグの膨張完了時に、前記リング部よりも前記流入用開口側となる内方の位置に配置させるように、構成されていることを特徴とする請求項９または１０に記載のステアリングホイール用エアバッグ。
【請求項１２】
前記外側壁部が、前記車体側壁部側となる元部端を、前記エアバッグの膨張完了時に、前記リング部よりも前記流入用開口から離れた側となる外方の位置に配置させるように、構成されていることを特徴とする請求項１１に記載のステアリングホイール用エアバッグ。
【請求項１３】
前記凹部が、前記エアバッグの膨張完了状態において、中心を、前記ステアリングホイールにおける前記リング部の回転中心と略一致した位置に配置させるように、構成されていることを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか１項に記載のステアリングホイール用エアバッグ。
【請求項１４】
前記テザーが、前記エアバッグの膨張完了時に、略円筒状として、前記凹部の凹みの先端側と前記運転者側壁部側とを連続的に連結させる構成とされるとともに、前記バッグ本体における前記テザーの内方の領域と、前記テザーの外方の領域とを連通させるような連通孔を、前記流入用開口を中心として放射状となるように複数配設させて構成されていることを特徴とする請求項９乃至１３のいずれか１項に記載のステアリングホイール用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に膨張用ガスを流入させてステアリングホイールの上面側を覆うように膨張するステアリングホイール用エアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステアリングホイール用エアバッグとしては、膨張完了時に運転者を安定して受け止めるために、膨張完了時にステアリングホイール側に配置される車体側壁部を、ステアリングホイールのリング部側に向かって突出させ、この突出した部位により、リング部の周囲を覆う構成とされるものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２０３８２０公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この従来のステアリングホイール用エアバッグでは、エアバッグが、ステアリングホイールの上面側を覆うように膨張する第１バッグと、車体側壁部側（リング部と第１バッグとの間）で膨張する第２バッグと、を備える構成であり、膨張完了時の第１バッグがステアリングホイールに対してずれないように、第２バッグを、リング部の周囲を略全周にわたって覆うように、第１バッグから突出させて膨張させる構成であった。そのため、エアバッグの容積が増大することとなって、構成が複雑であり、また、ステアリングホイール内への収納性も良好ではなかった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便な構成として、運転者を円滑に保護可能なステアリングホイール用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るステアリングホイール用エアバッグは、内部に膨張用ガスを流入させてステアリングホイールのリング部の上面側を覆うように膨張するとともに、膨張完了時にステアリングホイール側に配置される車体側壁部と、運転者側に配置される運転者側壁部と、を、有する構成のステアリングホイール用エアバッグであって、
エアバッグが、外形形状を略一致させて構成される車体側壁部と運転者側壁部との外周縁相互を結合させることにより、袋状とされるとともに、車体側壁部の中央付近に、内部に膨張用ガスを流入させるように開口して、周縁をステアリングホイール側に取り付けられる流入用開口を、配設させる構成とされ、
車体側壁部側に、膨張完了時にリング部の後部側の領域を進入可能に運転者側壁部側となる上方に凹む凹部が、形成され、
凹部が、膨張完了時のエアバッグによる運転者の受止時に、リング部を内部に進入させるように、車体側壁部側に配設されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のステアリングホイール用エアバッグでは、膨張完了時にステアリングホイールのリング部を進入可能な凹部は、車体側壁部において、運転者側壁部側となる上方に凹むようにして、形成されている。すなわち、本発明のステアリングホイール用エアバッグでは、凹部は、従来のステアリングホイール用エアバッグのごとく部分的に突出した領域ではなく、エアバッグ自体を凹ませて形成されることから、容積の増大を抑えることができる。また、本発明のステアリングホイール用エアバッグでは、エアバッグの膨張完了時に、運転者が前方移動して、ステアリングホイールを覆うように膨張しているエアバッグの後部側の領域と接触すると、エアバッグの後部側の領域が、前方移動しつつ、リング部を凹部内に進入させることから、ステアリングホイール（リング部）に対するエアバッグの配置位置を安定させることができ、前方移動する運転者を、リング部を覆うように配置されているエアバッグによって、安定して受け止めることができる。さらに、本発明のステアリングホイール用エアバッグでは、エアバッグの後部側の領域が、前方移動する運転者に押されて、リング部を凹部内に進入させるようにして、前方移動するような態様となることから、この後部側の領域が、運転者の胸部を押圧することを、抑制できる。
【０００８】
したがって、本発明のステアリングホイール用エアバッグでは、簡便な構成として、運転者を円滑に保護することができる。
【０００９】
また、本発明のステアリングホイール用エアバッグにおいて、凹部を、膨張完了時のエアバッグによる運転者の受止時に、運転者側壁部を鉛直方向に略沿わせて配置させるように、構成することが、好ましい。
【００１０】
上記構成のステアリングホイール用エアバッグでは、エアバッグの後部側の領域（後部側部位）の前方移動に伴って、この後部側部位に対して流入用開口を挟んで対向するように配置されるエアバッグの前部側の領域が、ステアリングホイールから浮き上がるように配置されて、運転者側壁部が、鉛直方向に略沿って配置されることとなる。そのため、上記構成のステアリングホイール用エアバッグでは、膨張完了時において、運転者の前進移動時に、後部側部位により運転者の胸部を押圧することを抑制して、運転者の上半身と略正対するように、略鉛直方向に沿って配置される運転者側壁部により、運転者の上半身を、広く受け止めることができ、また、運転者の頭部も、相対的に厚く膨張するような態様となる前部側部位によって、ソフトに受け止めることができる。
【００１１】
さらに、上記構成のステアリングホイール用エアバッグにおいて、凹部を、膨張完了時のエアバッグを上下方向側から見た状態で、リング部に略沿った略円弧状とすれば、円環状のリング部を凹部内に円滑に進入させることができて、好ましい。
【００１２】
さらにまた、凹部を、膨張完了時のエアバッグを上下方向側から見た状態で、略円環状とすれば、操舵時においてステアリングホイールを回転させた状態での作動時においても、リング部を凹部内に進入させやすく、好ましい。
【００１３】
さらにまた、上記構成のステアリングホイール用エアバッグにおいて、エアバッグを、バッグ本体と、バッグ本体の内部に配置されて凹部の凹みの先端側を運転者側壁部側と連結させるテザーと、を備える構成とし、
テザーを、流入用開口の周囲の複数箇所に配設させるとともに、それぞれ、運転者側壁部に結合される部位における流入用開口の中心を通って上下方向に略沿う中心線からの離隔距離を、凹部の凹みの先端側に結合される部位における中心線からの離隔距離よりも、小さくするように、構成することが、好ましい。
【００１４】
ステアリングホイール用エアバッグを上記構成とすれば、バッグ本体の膨張完了時に、凹部を確実に凹ませて配置させることができ、また、凹部は、テザーによって牽引されて、凹みの先端側を流入用開口の中心を通る中心線側（中央側）に向けるように傾斜して配置されることから、凹部における流入用開口から離れた外側に配置される外側壁部が、ガイド面となって、リング部を進入させる際に、一層円滑にリング部を凹部の内部に進入させることができる。また、上記構成のステアリングホイール用エアバッグでは、凹部を、先端側を中心線側に向けるように、配置させることにより、運転者の受止時による凹部内へのリング部の進入時において、リング部を凹部の先端付近まで進入させた際に、運転者側壁部が下方に引っ張られるような態様となり、凹部を略円環状として配設させていても、リング部を進入させる後側部位と対向して配置される凹部の前側部位に、リング部が進入することを、抑制できる。
【００１５】
具体的には、上記構成のステアリングホイール用エアバッグにおいて、バッグ本体において車体側壁部を構成する車体側パネルを、
略円環状として、外径寸法を、運転者側壁部を構成する略円形の運転者側パネルと略同一に設定されて、外周縁を運転者側パネルの外周縁と結合される外パネル部と、
車体側壁部の中央側の領域を構成して、流入用開口を有するとともに、略円形として、外径寸法を、外パネル部における開口部位の内径寸法より大きく設定される中央パネル部と、
外パネル部と中央パネル部との間に配置されて略円環状とされるとともに、外径寸法を中央パネル部の外径寸法と略同一とし、かつ、開口部位の内径寸法を外パネル部における開口部位の内径寸法と略同一として、外周縁を中央パネル部の外周縁と結合され、内周縁を外パネル部の内周縁と結合される中間パネル部と、
を備える構成とし、
テザーを、凹部側の端部を中央パネル部における外周縁と流入用開口との間の領域に、結合させる構成とすることが、好ましい。
【００１６】
ステアリングホイール用エアバッグをこのような構成とすれば、平面的な結合作業で、凹部を備えるエアバッグを形成することができ、製造作業を簡便とすることができる。
【００１７】
このような点を考慮しなければ、ステアリングホイール用エアバッグとして、バッグ本体において車体側壁部を構成する車体側パネルを、
略円環状として、外径寸法を、運転者側壁部を構成する略円形の運転者側パネルと略同一に設定されて、外周縁を運転者側パネルの外周縁と結合される外パネル部と、
車体側壁部の中央側の領域を構成して、流入用開口を有するとともに、略円形として、外径寸法を、外パネル部における開口部位の内径寸法と略同等に設定される中央パネル部と、
外パネル部と中央パネル部との間に配置されて凹部を構成する凹部用パネル部と、
を備える構成とし、
凹部用パネル部を、
略円弧状に湾曲した帯状とされて、外縁を外パネル部の内周縁に結合させるようにして外パネル部側に配置される外側部位と、
対向する端縁相互を略平行な直線状とした帯状とされて、一方の端縁を、中央パネル部の外周縁に結合させるようにして中央パネル部側に配置される内側部位と、
を備える構成とするとともに、
外側部位の内縁と内側部位の他方の端縁とを結合させることにより、凹部を形成する構成とされ、
テザーを、凹部側の端部を外側部位の内縁と内側部位の他方の端縁との結合部位付近に、結合させる構成としてもよい。
【００１８】
ステアリングホイール用エアバッグをこのような構成とすれば、凹部において相互に対向する面を構成する内側部位と外側部位とが、それぞれ、周方向に沿って連続的に配置されることから、凹部の凹み形状を安定させることができる。
【００１９】
さらにまた、上記構成のステアリングホイール用エアバッグにおいて、バッグ本体内に、流入用開口の上方を覆って、バッグ本体内に流入した膨張用ガスを前後方向側に整流可能な整流布を、配設させ、
テザーを、膨張完了時のエアバッグを上下方向から見た状態で、整流布の開口から流出する膨張用ガスの干渉を回避可能な領域に、放射状に複数個配設させる構成とすることが、好ましい。
【００２０】
ステアリングホイール用エアバッグを上記構成とすれば、エアバッグの膨張初期に、バッグ本体の内部に流入する膨張用ガスが、整流布を経て、前後両側に向かって流れることから、バッグ本体を、まず、前後方向側で広く展開させることができ、運転者の腹部とリング部との間の隙間が狭い場合にも、この狭い隙間に、バッグ本体を迅速に進入させることができる。また、テザーを、整流布の開口から流出する膨張用ガスの干渉を回避可能な領域に、放射状に配置させることにより、整流布の開口部分から流れる膨張用ガスが、テザーにより影響を受けることを抑制できて、かつ、テザーにより、凹部の凹み形状を、広い範囲で安定させることができる。
【００２１】
また、ステアリングホイール用エアバッグとしては、エアバッグを、バッグ本体と、バッグ本体の内部に配置されて凹部の凹みの先端側を運転者側壁部側と連結させるテザーと、を備える構成とし、
テザーを、流入用開口の周囲の複数箇所に配設させるとともに、それぞれ、運転者側壁部に結合される部位における流入用開口の中心を通って上下方向に略沿う中心線からの離隔距離を、凹部の凹みの先端側に結合される部位における中心線からの離隔距離よりも、大きくするように、構成してもよい。
【００２２】
ステアリングホイール用エアバッグをこのような構成とすれば、バッグ本体の膨張完了時に、凹部は、テザーによって牽引されて、凹みの先端側を流入用開口から離れた側に向けるように傾斜して配置されることから、エアバッグの膨張完了時において、運転者が前方移動してエアバッグの後部側の領域と接触する際に、この後部側の領域を、斜め前方に向かって押し上げるように接触しても、リング部を凹部の内部に円滑に進入させることができる。
【００２３】
具体的には、テザーにおける運転者側壁部に結合される部位を、エアバッグの膨張完了時に、リング部よりも外方となる位置に配置させるように構成すれば、凹部を、テザーによって、中心線に対して大きく傾斜させるように、配置させることができ、運転者の受止時に、一層的確に、リング部を凹部の内部に進入させることができて、好ましい。
【００２４】
さらに、上記構成のステアリングホイール用エアバッグにおいて、凹部を、エアバッグの膨張完了時に流入用開口側に配置される内側壁部と、内側壁部と対向して流入用開口から離れた側に配置される外側壁部と、を備える構成として、
内側壁部を、車体側壁部側となる元部端を、エアバッグの膨張完了時に、リング部よりも流入用開口側となる内方の位置に配置させるように、構成することが、好ましい。
【００２５】
ステアリングホイール用エアバッグをこのような構成とすれば、エアバッグの膨張完了時において、後部側の領域による胸部の受止後に、運転者の頭部が、エアバッグの前部側の領域に接触すると、この前部側の領域が、リング部を凹部内に進入させるように前方移動することとなるが、このとき、凹部における内側壁部が、リング部と接触することとなり、リング部が、凹部の凹みの先端まで進入することを、抑制できる。そのため、頭部を、凹部の周囲の領域によって底付きを抑えた状態とした厚さ寸法を確保した膨張部位により、安定して保護することができる。
【００２６】
さらにまた、外側壁部を、車体側壁部側となる元部端を、エアバッグの膨張完了時において、リング部よりも流入用開口から離れた側となる外方の位置に配置させるように、構成すれば、エアバッグの膨張完了時に、凹部の元部側の領域を、広く開口させることができて、運転者が前方移動してエアバッグの後部側の領域と接触する際に、リング部を、一層円滑に、後部側の領域における凹部内に進入させることが可能となって、好ましい。
【００２７】
さらにまた、上記構成のステアリングホイール用エアバッグにおいて、凹部を、エアバッグの膨張完了状態において、中心を、ステアリングホイールにおけるリング部の回転中心と略一致した位置に配置させるように、構成すれば、ステアリングホイールの回転操舵時においてエアバッグが膨張することとなっても、前方移動した運転者のエアバッグとの接触時に、リング部を、安定して凹部内に進入させることが可能となって、好ましい。
【００２８】
さらにまた、上記構成のステアリングホイール用エアバッグにおいて、テザーを、エアバッグの膨張完了時に、略円筒状として、凹部の凹みの先端側と運転者側壁部側とを連続的に連結させる構成とするとともに、バッグ本体におけるテザーの内方の領域と、テザーの外方の領域とを連通させるような連通孔を、流入用開口を中心として放射状となるように複数配設させる構成とすれば、バッグ本体が、テザーによって、凹部よりも中央側となる領域と、凹部よりも外方となる領域と、に、区画されるような態様となることから、エアバッグの膨張初期に、中央側の領域を、迅速に膨張させることができて、テザーの外方となる外側領域より内圧の高い中央側の領域によって、運転者を的確に保護することが可能となって、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態であるステアリングホイール用エアバッグを使用したステアリングホイール用エアバッグ装置を示す概略平面図である。
【図２】図１のステアリングホイール用エアバッグ装置の車両搭載時の概略縦断面図である。
【図３】図１のステアリングホイール用エアバッグ装置に使用されるエアバッグを単体で膨張させて下方から見た状態の斜視図である。
【図４】図３のエアバッグを単体で膨張させた状態の底面図である。
【図５】図４のV−V部位の断面図である。
【図６】図４のVI−VI部位の断面図である。
【図７】図３のエアバッグを平らに展開した状態の断面図である。
【図８】図３のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。
【図９】第１実施形態のエアバッグを使用したステアリングホイール用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略縦断面図である。
【図１０】第１実施形態のエアバッグを使用したステアリングホイール用エアバッグ装置において、膨張完了後のエアバッグが前方移動する運転者を受け止めた状態を示す概略縦断面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態であるエアバッグを単体で膨張させて下方から見た状態の斜視図である。
【図１２】図１１のエアバッグを単体で膨張させた状態の底面図である。
【図１３】図１２のXIII−XIII部位の断面図である。
【図１４】図１２のXIV−XIV部位の断面図である。
【図１５】図１１のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。
【図１６】第２実施形態のエアバッグを使用したステアリングホイール用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略縦断面図である。
【図１７】第２実施形態のエアバッグを使用したステアリングホイール用エアバッグ装置において、膨張完了後のエアバッグが前方移動する運転者を受け止めた状態を示す概略縦断面図である。
【図１８】本発明の第３実施形態であるエアバッグを単体で膨張させた状態の平面図である。
【図１９】図１８のエアバッグの底面図である。
【図２０】図１９のXX−XX部位の断面図である。
【図２１】図１９のXXI−XXI部位の断面図である。
【図２２】図１８のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。
【図２３】第３実施形態のエアバッグを使用したステアリングホイール用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略縦断面図である。
【図２４】第３実施形態のエアバッグを使用したステアリングホイール用エアバッグ装置において、膨張完了後のエアバッグが前方移動する運転者の胸部を受け止めた状態を示す概略縦断面図である。
【図２５】第３実施形態のエアバッグを使用したステアリングホイール用エアバッグ装置において、膨張完了後のエアバッグが前方移動する運転者の頭部を受け止めた状態を示す概略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。第１実施形態のステアリングホイール用エアバッグ（以下、「エアバッグ」と省略する）は、図１，２に示すようなステアリングホイールＷに搭載されるステアリングホイール用エアバッグ装置（以下、「エアバッグ装置」と省略する）Ｍに使用されている。ステアリングホイールＷは、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えて構成される。ステアリングホイール本体１は、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの略中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する複数（実施形態の場合、４本）のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。
【００３１】
なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両Ｖに搭載されたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図２参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両Ｖの前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両Ｖの左右を左右方向として、前後・上下・左右の方向を示すものである。
【００３２】
ステアリングホイール本体１は、図１，２に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属からなる芯金３を、備えている。芯金３におけるリング部Ｒの部位と、各スポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ側の部位と、には、合成樹脂製の被覆層５が、被覆されている。また、芯金３におけるボス部Ｂの部位には、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス４が、配設されている。また、ステアリングホイール本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー６が、配設されている。
【００３３】
エアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、ステアリングホイールＷの略中央のボス部Ｂに配置されるもので、折り畳まれて収納されるエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター１１と、エアバッグ２０とインフレーター１１とを収納して保持する収納部位としてのケース１２と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆うエアバッグカバー１４と、エアバッグ２０とインフレーター１１とをケース１２に取り付けるためのリテーナ１０と、を備えて構成されている。
【００３４】
インフレーター１１は、図２に示すように、複数のガス吐出口１１ｂを有した略円柱状の本体部１１ａと、インフレーター１１をケース１２に取り付けるためのフランジ部１１ｃと、を備えて構成されている。フランジ部１１ｃには、リテーナ１０の図示しない各ボルトを貫通させるための図示しない貫通孔が、形成されている。
【００３５】
収納部位としてのケース１２は、板金製として、図２に示すように、インフレーター１１を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部１２ａと、底壁部１２ａの外周縁から上下に延びる周壁部１２ｂと、を備えて構成されている。周壁部１２ｂの上端には、外方へ延びる取付片１２ｃが、形成され（図１参照）、この取付片１２ｃには、図示しないホーンスイッチ機構の取付基板が取り付けられている。そして、この図示しない取付基板を利用して、ケース１２がステアリングホイールＷの芯金３に取付固定され、エアバッグ装置Ｍが、ステアリングシャフトＳＳに装着済みのステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に搭載されることとなる。また、ケース１２の周壁部１２ｂには、リベット１５等を利用して、エアバッグカバー１４の側壁部１４ｃが、取り付けられている（図２参照）。実施形態の場合、エアバッグ２０とインフレーター１１とは、エアバッグ２０内に配置させたリテーナ１０の図示しないボルトを取付手段として、この図示しないボルトを、エアバッグ２０における流入用開口２４の周縁（取付部２５）の取付孔２５ａ、ケース１２の底壁部１２ａ、及び、インフレーター１１のフランジ部１１ｃを、貫通させて、図示しないナット止めすることにより、ケース１２の底壁部１２ａに取り付けられている。詳細には、エアバッグ２０は、図１に示すように、取付中心Ｃ１（流入用開口２４の中心）を、ステアリングホイールＷにおけるリング部Ｒの中心Ｃ２（ステアリングホイールＷの回転中心）よりもわずかに後方にずらした位置で、ケース１２の底壁部１２ａに取り付けられている。この取付中心Ｃ１は、エアバッグカバー１４の中心と略一致するものである。エアバッグカバー１４は、運転時におけるメータ等の視認性を良好とするように、直進操舵時において、リング部Ｒの中心Ｃ２よりも後方にずらすように配置されており、エアバッグ２０の取付中心Ｃ１も、エアバッグカバー１４とともに、リング部Ｒの中心Ｃ２よりも後方にずれて、配置されている。
【００３６】
エアバッグカバー１４は、合成樹脂製として、ケース１２に収納されたエアバッグ２０の上方を覆う天井壁部１４ａと、天井壁部１４ａの外周縁付近から下方に延びる略四角筒形状の側壁部１４ｃと、を備えて構成されている。天井壁部１４ａには、膨張するエアバッグ２０に押されて前後に開く２枚の扉部１４ｂ，１４ｂが、形成されている。
【００３７】
エアバッグ２０は、図３〜６に示すように、バッグ本体２１と、バッグ本体２１内に配置される整流布３７と、バッグ本体２１の内部に配置されるテザー４０と、を備えている。
【００３８】
バッグ本体２１は、可撓性を有した袋状として、膨張完了形状を、図１，２の二点鎖線及び図４に示すように、膨張完了形状を、上方から見て円形として、側方から見て球状に近い略楕円球状とするように構成されている。このバッグ本体２１は、上述したごとく、取付中心Ｃ１をステアリングホイールＷの回転中心Ｃ２に対して僅かに後側にずらした状態で、ステアリングホイールＷに取り付けられる構成であり、取付中心Ｃ１をずらした状態で、膨張完了時に、リング部Ｒの上面を略全面にわたって覆うように構成されている（図１，２の二点鎖線及び図４，９参照）。
【００３９】
バッグ本体２１は、膨張完了時にステアリングホイールＷ側に配置される車体側壁部２３と、運転者ＭＤ側に配置される運転者側壁部３４と、を、有する構成とされるもので、実施形態の場合、外形形状を略一致させた略円形として構成される車体側壁部２３と運転者側壁部３４との外周縁相互を結合させることにより、袋状とされている。車体側壁部２３における中央には、インフレーター１１の本体部１１ａを下方から挿入させて、インフレーター１１のガス吐出口１１ｂから吐出される膨張用ガスを内部に流入させるための流入用開口２４が、略円形に開口して形成されている。また、実施形態のバッグ本体２１では、車体側壁部２３における流入用開口２４の周縁を取付部２５として、この取付部２５には、リテーナ１０の図示しないボルトを挿通させるための取付孔２５ａが、４個形成されている。さらに、車体側壁部２３の外周縁２３ａ側において、前端近傍の領域には、バッグ本体２１内に流入した余剰の膨張用ガスを排気するためのベントホール２６が、左右対称となる２箇所に、形成されている。
【００４０】
また、バッグ本体２１における車体側壁部２３側には、図５，６に示すように、膨張完了時に運転者側壁部３４側となる上方に凹む凹部２８が、形成されている。この凹部２８は、図９，１０に示すように、膨張完了時のエアバッグ２０による運転者ＭＤの受止時に、後側部位２８ｃにおいて、リング部Ｒの後部側の領域（後部側部位Ｒｂ）を内部に進入させるように構成されており、実施形態の場合、膨張完了時のエアバッグ２０（バッグ本体２１）を上下方向側から見た状態で、リング部Ｒに略沿った略円弧状とされている。詳細には、凹部２８は、図４に示すように、膨張完了時のエアバッグ２０（バッグ本体２１）を上下方向側から見た状態で、流入用開口２４とベントホール２６との間の領域において、バッグ本体２１の外周縁と略同心円状に形成される（流入用開口２４の中心（取付中心Ｃ１）からの離隔距離を等距離とした）略円環状とされている。この凹部２８は、バッグ本体２１の膨張完了時に、図４，９に示すように、後側部位２８ｃを、リング部Ｒの後部側部位Ｒｂの近傍に配置させるように構成されるものであり、膨張完了時のエアバッグ２０による運転者ＭＤの受止時には、リング部Ｒの後部側部位Ｒｂを内部に進入させることとなる。また、凹部２８は、リング部Ｒの後部側部位Ｒｂを内部に進入させた際に、運転者側壁部３４を鉛直方向に略沿わせて配置させるように構成されている。すなわち、凹部２８は、深さ（凹み量）Ｔ１（図５参照）を、後側部位２８ｃにおいてリング部Ｒ（後部側部位Ｒｂ）を内部に進入させた際に、バッグ本体２１全体を、図１０に示すように、後端（後部側部位２１ｂ）を下方に向けるように、ステアリングホイールＷのリング面ＲＦに対して傾斜させて、運転者側壁部３４を、リング面ＲＦに対して傾斜させつつ、鉛直方向に略沿わせて配置可能な寸法に、設定されている。
【００４１】
具体的には、凹部２８は、バッグ本体２１内に配置されるテザー４０により、凹みの先端２８ａを運転者側壁部３４側と連結されて、凹みの形状を規制されている。実施形態の場合、凹部２８は、中心側（流入用開口２４側）に配置される内側壁部３０と、外側（流入用開口２４から離れた側）に配置される外側壁部２９と、を有して、バッグ本体２１の膨張完了時に、凹みの先端（底部）２８ａ側を、流入用開口２４の中心（取付中心Ｃ１）を通って上下方向に略沿う中心線ＣＬ１側（中央側）に向けるように、中心線ＣＬ１に対してわずかに傾斜して配置される構成である（図５，６，９参照）。また、凹部２８は、膨張完了時のエアバッグ２０（バッグ本体２１）を上下方向側から見た状態での内径寸法ｄ１（図４参照）を、ステアリングホイールＷのリング径Ｄ１（図１参照）よりも小さく設定されており、バッグ本体２１の膨張完了時に、後側部位２８ｃを、リング部Ｒの後部側部位Ｒｂの近傍に配置させるように、構成されている（図４，９参照）。実施形態では、エアバッグ２０が、取付中心Ｃ１を、リング部Ｒの中心Ｃ２（ステアリングホイールＷの回転中心）に対して後方にずらすようにして、ステアリングホイールＷに取り付けられており、取付中心Ｃ１と中心を一致させるように配置されている凹部２８も、中心を、リング部Ｒの中心Ｃ２に対して後方にずれた位置に配置されることとなる。すなわち、バッグ本体２１の膨張完了時に、凹部２８における前側部位２８ｂは、図４，９に示すように、リング部Ｒから後方に離れた位置に配置されることとなる。そのため、膨張完了時のエアバッグ２０による運転者ＭＤの受止時に、リング部Ｒの前部側の領域が、凹部２８における前側部位２８ｂ内に進入することを抑制できる。
【００４２】
バッグ本体２１内に配置される整流布３７は、図５，６に示すように、バッグ本体２１の膨張完了時に、流入用開口２４の上方を覆うように配設されるとともに、流入用開口２４から流入した膨張用ガスＧを、前後両側へ整流可能に、前後方向の両端を開口させた略筒形状とされている。実施形態の場合、この整流布３７は、図８に示す整流布用素材６０から、構成されることとなる。整流布用素材６０は、中央側部位６０ａと、中央側部位６０ａから左右に張り出すように形成される略扇形状の左側部位６０ｂ，右側部位６０ｃと、を備える構成とされており、この中央側部位６０ａを、流入用開口２４の周縁（取付部２５）に結合（縫着）させ、左側部位６０ｂと右側部位６０ｃとを、外周縁相互を縫着（結合）させることにより、前後方向側に開口３７ａ，３７ｂを有した整流布３７を、構成している。
【００４３】
バッグ本体２１内に配置されるテザー４０は、凹部２８の凹みの先端２８ａと、運転者側壁部３４の中心付近の領域と、を連結するように、流入用開口２４の周囲の複数箇所に配設されている。実施形態の場合、具体的には、テザー４０は、膨張完了時のエアバッグ２０を上下方向から見た状態で、流入用開口２４の周囲において、整流布３７の開口３７ａ，３７ｂを除いた領域、すなわち、整流布３７の前方若しくは後方を除いた領域において、凹部２８を全周にわたって略均等に上方（運転者側壁部３４側）に向かって牽引するように、放射状に複数個（実施形態の場合、６個）配設されている（図５，６参照）。さらに換言すれば、各テザー４０は、整流布３７の開口３７ａ，３７ｂの配置される前後方向側を除いた領域（整流布３７の開口３７ａ，３７ｂからそれぞれ前後方向に流出する膨張用ガスの干渉を回避可能な領域）において、略６０°ずつずれた放射状に、配置されている（図８参照）。換言すれば、整流布３７の開口３７ａ，３７ｂの中央付近から前後両側に略直線的に流れる膨張用ガスの主流と対向しない領域に、各テザー４０は、配設されている。各テザー４０は、運転者側壁部３４側に配置される上側部位４１と、車体側壁部２３側（凹部２８側）に配置される下側部位４２と、を結合（縫着）させることにより、形成されている。実施形態の場合、テザー４０は、図５，６に示すように、エアバッグ２０の膨張完了時において、運転者側壁部３４側に結合される上端４０ａ側の上側結合部位４５を、凹部２８の凹みの先端２８ａ側に結合される下端４０ｂ側の下側結合部位４６よりも中央側に位置させ、下側（車体側壁部２３側）に向かって拡開して配置される構成である。すなわち、実施形態では、テザー４０の上端４０ａ側を運転者側壁部３４側に結合させる上側結合部位４５は、エアバッグ２０の膨張完了時に、流入用開口２４の中心（取付中心Ｃ１）を通って上下方向に略沿う中心線ＣＬ１からの離隔距離Ｔ２を、テザー４０の下端４０ｂ側を凹部２８の先端２８ａ側に結合させる下側結合部位４６の中心線ＣＬ１からの離隔距離Ｔ３よりも、小さくするように構成され（図５参照）、各テザー４０は、中心線ＣＬ１に対して傾斜して配置される。また、テザー４０の長さ寸法（膨張完了時のエアバッグ２０における下側結合部位４６と上側結合部位４５との離隔距離Ｔ４）は、エアバッグ２０の円滑な展開膨張を妨げず、かつ、エアバッグ２０（バッグ本体２１）の膨張完了時に、凹部２８の領域がたるまず、凹部２８の先端２８ａを運転者側壁部３４側に向かって牽引可能な長さ寸法に、設定されている。また、このテザー４０の長さ寸法は、エアバッグ２０の膨張完了時において、凹部２８内にリング部Ｒを進入させつつ、後部側部位２１ｂによって運転者ＭＤの腹部を受け止めた際に、底付きを抑えて、運転者のＭＤの腹部を的確に保護可能な寸法に、設定されている。
【００４４】
実施形態の場合、テザー４０は、図８に示すような２枚のテザー用基布６３，６８から、構成されている。車体側壁部２３側（凹部２８側）に配置されるテザー用基布６３は、略円環状の取付基部６４と、外形形状を略帯状として取付基部６４の外周縁６４ａから外方に放射状に突出して形成されるとともに下側部位４２を構成する６個の本体部６５と、を備える構成とされている。このテザー用基布６３は、取付基部６４を、車体側壁部２３を構成する後述する中央パネル部５３に、全周にわたって、縫合糸を用いて縫着（結合）させることにより、凹部２８の凹みの先端２８ａ側に結合される構成である。運転者側壁部３４側に配置されるテザー用基布６８は、略円形状の取付基部６９と、外形形状を略帯状として取付基部６９の外周縁６９ａから放射状に外方に突出して形成されるとともに上側部位４１を構成する６個の本体部７０と、を備える構成とされている。このテザー用基布６８は、取付基部６９を、運転者側壁部３４を構成する後述する運転者側パネル５７に、外周縁６９ａ近傍を全周にわたって、縫合糸を用いて結合（縫着）させることにより、運転者側壁部３４に結合される構成である。テザー用基布６３の取付基部６４を中央パネル部５３に結合させている下側結合部位４６と、テザー用基布６８の取付基部６９を運転者側パネル５７に結合させている上側結合部位４５と、は、ともに、中心を、各中央パネル部５３，運転者側パネル５７の中心（取付中心Ｃ１）と一致させた略円形として、構成され、上側結合部位４５は、内径寸法ｄ２を、下側結合部位４６の内径寸法ｄ３よりも小さく設定されている（図８参照）。実施形態の場合、上側結合部位４５の内径寸法ｄ２は、下側結合部位４６の内径寸法ｄ３の４／９程度に設定されている。すなわち、実施形態では、ともに略円形として中心を取付中心Ｃ１と略一致させた上側結合部位４５及び下側結合部位４６の内径寸法ｄ２，ｄ３を異ならせることにより、各テザー４０における上側結合部位４５，下側結合部位４６の中心線ＣＬ１からの離隔距離Ｔ２，Ｔ３を異ならせる構成とされている。そして、各テザー４０を、下端４０ｂ側を拡開させるように中心線ＣＬ１に対して傾斜させて配置させることにより、テザー４０によって牽引される凹部２８が、凹みの先端２８ａ側を中心線ＣＬ１側に向けるように、中心線ＣＬ１に対して傾斜して配置されることとなる。
【００４５】
実施形態のバッグ本体２１は、運転者側壁部３４を構成する運転者側パネル５７と、車体側壁部２３を構成する車体側パネル５０と、から構成されている。運転者側パネル５７は、略円板状とされている。
【００４６】
車体側パネル５０は、外径寸法Ｄ２（図８参照）を運転者側パネル５７と略同一とした略円環状の外パネル部５１と、略円形の中央パネル部５３と、外パネル部５１と中央パネル部５３との間に配置される略円環状の中間パネル部５５と、を備える構成とされている。外パネル部５１は、車体側壁部２３における外周縁２３ａ側の領域を構成するものであり、外周縁５１ａを、運転者側パネル５７の外周縁５７ａと結合される構成である。また、実施形態では、外パネル部５１の領域に、ベントホール２６，２６が、形成されている。中央パネル部５３は、車体側壁部２３の中央側の領域を構成するもので、流入用開口２４を有して、外径寸法Ｄ３を、外パネル部５１における開口部位の内径寸法ｄ４より大きく設定されている（図８参照）。実施形態の場合、中央パネル部５３の外径寸法Ｄ３は、外パネル部５１の外径寸法Ｄ２の７／９程度であって、かつ、外パネル部５１の内径寸法ｄ４の７／４程度に設定されている。中央パネル部５３には、テザー用基布６３の取付基部６４が、下側結合部位４６の部位で結合される構成であり、下側結合部位４６は、内径寸法ｄ３を、中央パネル部５３の外径寸法Ｄ３の５／７程度（外パネル部５１の外径寸法Ｄ２の５／９程度）に設定されている。そして、この中央パネル部５３において、下側結合部位４６の周囲の領域（下側結合部位４６の内周側の領域と外周側の領域）が、バッグ本体２１の膨張完了時に、テザー４０によって運転者側壁部３４側となる上側に牽引されて、凹部２８を形成することとなる。中間パネル部５５は、外径寸法Ｄ４（図８参照）を中央パネル部５３の外径寸法Ｄ３と略同一とし、かつ、開口部位の内径寸法ｄ５を外パネル部５１における開口部位の内径寸法ｄ４と略同一として、外周縁５５ａを中央パネル部５３の外周縁５３ａと結合され、内周縁５５ｂを外パネル部５１の内周縁５１ｂと結合される構成である。実施形態の場合、バッグ本体２１を平らに展開した状態では、この中間パネル部５５は、図７に示すように、中央パネル部５３と外パネル部５１との間に折り込まれるようにして、配置されることとなる。バッグ本体２１の膨張完了時には、中央パネル部５３における下側結合部位４６周囲の領域が、テザー４０によって牽引されて凹部２８を形成することにより、中間パネル部５５は引き出されて、外パネル部５１から連なるように配置されて、車体側壁部２３を構成することとなる（図５，６，９参照）。また、実施形態では、車体側パネル５０は、流入用開口２４の周縁の取付部２５を補強する略円形の補強布７２も、備える構成とされている（図５，６，８参照）。
【００４７】
実施形態では、バッグ本体２１を構成する運転者側パネル５７，車体側パネル５０（外パネル部５１，中央パネル部５３，中間パネル部５５）、補強布７２、整流布３７を構成する整流布用素材６０、テザー４０を構成するテザー用基布６３，６８は、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から、構成されている。具体的には、実施形態のエアバッグ２０は、リング径Ｄ１を３７０ｍｍ程度に設定されるステアリングホイールＷに搭載されるものであり、膨張完了時のバッグ本体２１の外径寸法Ｄ５（図４参照）を、５９０ｍｍ程度に設定され、バッグ本体２１における凹部２８の内径寸法ｄ１を、２５０ｍｍ程度に設定されている。また、膨張完了時のバッグ本体２１において、凹部２８の凹みの深さＴ１は、８０ｍｍ程度に設定されている。
【００４８】
次に、実施形態のエアバッグ２０の製造について述べる。中央パネル部５３の内周面側に、補強布７２と整流布用素材６０とを重ね、流入用開口２４の周縁となる部位で、縫合糸を用いて縫着させ、孔開け加工により、流入用開口２４と取付孔２５ａとを形成する。また、中央パネル部５３の内周面側に、テザー用基布６３の取付基部６４を重ね、下側結合部位４６を形成するようにして、取付基部６４を、縫合糸を用いて縫着させる。次いで、中央パネル部５３と中間パネル部５５とを、外周面相互を対向させつつ、外周縁５３ａ，５５ａを一致させるようにして重ね、外周縁５３ａ，５５ａ相互を、縫合糸を用いて縫着させる。その後、中間パネル部５５と外パネル部５１とを、外周面相互を対向させるように重ね、内周縁５１ｂ，５５ｂ相互を、縫合糸を用いて縫着させて、車体側パネル５０を形成する。このとき、凹部２８を有した車体側壁部２３が形成されることとなる。運転者側パネル５７には、予め、内周面側にテザー用基布６８の取付基部６９を重ね、上側結合部位４５を形成するようにして、取付基部６９を縫合糸を用いて縫着させておく。次いで、運転者側パネル５７と車体側パネル５０とを、外周面相互を対向させつつ、外パネル部５１の外周縁５１ａと運転者側パネル５７の外周縁５７ａとを一致させるようにして重ね、外周縁５１ａ，５７ａ相互を、縫合糸を用いて縫着させて、バッグ本体２１を形成する。その後、バッグ本体２１を、縫代を外部に露出させないように、流入用開口２４を利用して反転させた後、テザー用基布６３，６８の各本体部６５，７０相互を、それぞれ、縫合糸を用いて縫着させてテザー４０を形成し、整流布用素材６０における左側部位６０ｂ，右側部位６０ｃの外周縁相互を縫着させて整流布３７を形成すれば、エアバッグ２０を製造することができる。
【００４９】
そして、エアバッグ２０の製造後、各取付孔２５ａから図示しないボルトを突出させるようにして、内部にリテーナ１０を配置させた状態で、エアバッグ２０を、ケース１２内に収納可能に折り畳む。その後、折り畳んだエアバッグ２０をケース１２に収納させ、インフレーター１１の本体部１１ａを下方から挿入させて、底壁部１２ａから突出させた図示しないボルトとナットとを利用して、インフレーター１１とエアバッグ２０とをケース１２に取り付ける。さらに、ケース１２にエアバッグカバー１４を被せて、リベット１５等を利用して、ケース１２にエアバッグカバー１４を取り付け、その後、ケース１２の取付片１２ｃに、図示しないホーンスイッチ機構を組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。このエアバッグ装置Ｍは、予めステアリングシャフトＳＳに締結しておいたステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構の図示しない取付基板を利用して、取り付ければ、車両Ｖに搭載することができる。
【００５０】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター１１のガス吐出口１１ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ２０（バッグ本体２１）が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー１４の扉部１４ｂ，１４ｂを押し開き、ケース１２から突出して、図９に示すように、ステアリングホイールＷの上面を略全面にわたって覆うように、膨張を完了させることとなる。
【００５１】
そして、エアバッグ装置Ｍに使用される第１実施形態のエアバッグ２０では、膨張完了時にステアリングホイールＷのリング部Ｒを進入可能な凹部２８が、車体側壁部２３において、運転者側壁部３４側となる上方に凹むようにして、形成されている。すなわち、実施形態のエアバッグ２０では、凹部２８は、従来のステアリングホイール用エアバッグのごとく部分的に突出した領域ではなく、エアバッグ２０（バッグ本体２１）自体を凹ませて形成されることから、容積の増大を抑えることができる。また、実施形態のエアバッグ２０では、エアバッグ２０の膨張完了時に、運転者ＭＤが前方移動して、ステアリングホイールＷを覆うように膨張しているエアバッグ２０（バッグ本体２１）の後部側の領域（後部側部位２１ｂ）と接触すると、エアバッグ２０（バッグ本体２１）の後部側の領域（後部側部位２１ｂ）が、図１０に示すように、前方移動しつつ、リング部Ｒの後部側部位Ｒｂを凹部２８における後側部位２８ｃ内に進入させることから、ステアリングホイールＷ（リング部Ｒ）に対するエアバッグ２０の配置位置を安定させることができ、前方移動する運転者ＭＤを、リング部Ｒを覆うように配置されているエアバッグ２０によって、安定して受け止めることができる。さらに、実施形態のエアバッグ２０では、エアバッグ２０（バッグ本体２１）の後部側部位２１ｂが、前方移動する運転者ＭＤに押されて、リング部Ｒを凹部２８内に進入させるようにして前方移動するような態様となることから、この後部側部位２１ｂが、運転者ＭＤの胸部ＢＡを押圧することを、抑制できる。
【００５２】
したがって、第１実施形態のエアバッグ２０では、簡便な構成として、運転者ＭＤを円滑に保護することができる。
【００５３】
また、第１実施形態のエアバッグ２０では、凹部２８が、膨張完了時のエアバッグ２０による運転者ＭＤの受止時に、運転者側壁部３４を鉛直方向に略沿わせて配置させる構成であり、換言すれば、実施形態のエアバッグでは、エアバッグ２０（バッグ本体２１）の後部側部位２１ｂの前方移動に伴って、この後部側部位２１ｂに対して流入用開口２４を挟んで対向するように配置されるエアバッグ２０（バッグ本体２１）の前部側の領域（前部側部位２１ａ）が、ステアリングホイールＷから浮き上がるように配置されて、運転者側壁部３４が、鉛直方向に略沿って配置されることとなる（図１０参照）。そのため、実施形態のエアバッグ２０では、膨張完了時において、運転者ＭＤの前進移動時に、後部側部位２１ｂにより運転者ＭＤの胸部ＢＡを押圧することを抑制して、運転者ＭＤの上半身ＵＢと略正対するように、略鉛直方向ＵＤに沿って配置される運転者側壁部３４により、運転者ＭＤの上半身ＵＢを、広く受け止めることができ、また、運転者ＭＤの頭部Ｈも、リング部Ｒとの間に隙間を設けられるようにして相対的に厚く膨張するような態様となるバッグ本体２１の前部側部位２１ａによって、ソフトに受け止めることができる。
【００５４】
さらに、第１実施形態のエアバッグ２０では、凹部２８が、膨張完了時のエアバッグ２０を上下方向側から見た状態で、リング部Ｒに略沿った略円弧状とされていることから、円環状のリング部Ｒを凹部２８内に円滑に進入させることができる。特に、第１実施形態のエアバッグ２０では、凹部２８が、膨張完了時のエアバッグ２０を上下方向側から見た状態で、略円環状とされていることから、操舵時においてステアリングホイールＷを回転させた状態での作動時においても、リング部Ｒを凹部２８内に進入させやすい。なお、このような点を考慮しなければ、凹部を、円環状としなくとも略円弧状としてもよく、さらには、リング部を円滑に進入可能であれば、円弧状ではなく、膨張完了時のエアバッグを上下方向側から見た状態で直線状や曲線状に形成してもよい。凹部を円弧状とする場合、リング部を円滑に進入させるために、略１／３円弧以上の長さを有するように構成することが、望ましい。
【００５５】
さらにまた、実施形態では、エアバッグ２０が、バッグ本体２１の内部に配置されて凹部２８の凹みの先端２８ａ側を運転者側壁部３４側と連結させるテザー４０を備える構成とされ、このテザー４０が、流入用開口２４の周囲の複数箇所に配設されて、それぞれ、運転者側壁部３４に結合される部位（上側結合部位４５）の流入用開口２４の中心（取付中心Ｃ１）を通って上下方向に略沿う中心線ＣＬ１からの離隔距離Ｔ２を、凹部２８の凹みの先端２８ａ側に結合される部位（下側結合部位４６）の中心線ＣＬ１からの離隔距離Ｔ３よりも小さくするように、構成されている。そのため、実施形態のエアバッグ２０では、内部にテザー４０を配設させることにより、バッグ本体２１の膨張完了時に、凹部２８を確実に凹ませて配置させることができ、また、凹部２８は、テザー４０によって牽引されて、凹みの先端２８ａ側を流入用開口２４の中心（取付中心Ｃ１）を通る中心線ＣＬ１側（中央側）に向けるように傾斜して配置されることとなる（図９参照）。そのため、凹部２８における流入用開口２４から離れた外側に配置される外側壁部２９が、ガイド面となって、リング部Ｒを進入させる際に、一層円滑にリング部Ｒを凹部２８の内部に進入させることができる。換言すれば、外側壁部２９にリング部Ｒを滑らせるようにして、エアバッグ２０が、バッグ本体２１の後部側部位２１ｂを下方に移動させるように、リング部Ｒに対して移動しやすくなり、運転者側壁部３４を円滑に鉛直方向に略沿わせて配置させることができる。また、実施形態のエアバッグ２０では、凹部２８を、先端２８ａ側を中心線ＣＬ１側に向けるように、配置させることにより、運転者ＭＤの受止時による凹部２８内へのリング部Ｒの進入時において、リング部Ｒを凹部２８の先端付近まで進入させた際に、運転者側壁部３４が下方に引っ張られるような態様となり、凹部２８を略円環状として配設させていても、リング部Ｒを進入させる後側部位２８ｃと対向して配置される凹部２８の前側部位２８ｂに、リング部Ｒが進入することを、抑制できる。なお、このような点を考慮しなければ、バッグ本体内に、凹部の凹みの先端側を運転者側壁部側に連結させるテザーを配設させなくともよく、また、テザーを配設させる場合にも、上側結合部位と下側結合部位とのそれぞれの中心線からの離隔距離を略同一としたり、あるいは、逆に、上側結合部位の中心線からの離隔距離を、下側結合部位の中心線からの離隔距離よりも大きく設定して、テザーを配設させてもよい。
【００５６】
また、第１実施形態のエアバッグ２０では、車体側壁部２３を構成する車体側パネル５０が、外パネル部５１と中央パネル部５３と中間パネル部５５との３枚から構成されて、これらの対応する外周縁５３ａ，５５ａや内周縁５１ｂ，５５ｂを縫着させることにより、形成されている。具体的には、外パネル部５１と中央パネル部５３との間に配置される中間パネル部５５が、略円環状として、外径寸法Ｄ４を、中央パネル部５３の外径寸法Ｄ３と略一致させ、開口部分の内径寸法ｄ５を、外パネル部５１の開口部分の内径寸法ｄ４と略一致させて、構成されている。そのため、バッグ本体２１の製造時に、平らに展開した状態の中間パネル部５５を、平らに展開した状態の外パネル部５１若しくは中央パネル部５３に重ねれば、対応する縁部相互を結合（縫着）させることができ、平面的な縫合作業によって、凹部２８を備える車体側壁部２３を形成することができることから、平面的な結合作業で、凹部２８を備えるエアバッグ２０を形成することができて、製造作業を簡便とすることができる。なお、このような点を考慮しなければ、後述する第２実施形態のエアバッグ８０のように、立体的な縫製（結合）作業により製造するエアバッグ８０を使用してもよい。
【００５７】
さらにまた、第１実施形態のエアバッグ２０では、バッグ本体２１内に、流入用開口２４の上方を覆って、バッグ本体２１内に流入した膨張用ガスを前後方向側に整流可能な整流布３７が、配設されていることから、エアバッグ２０の膨張初期に、バッグ本体２１の内部に流入する膨張用ガスが、整流布３７を経て、前後両側に向かって流れることとなり、バッグ本体２１を、まず、前後方向側で広く展開させることができて、運転者ＭＤの腹部（胸部ＢＡ）とリング部Ｒとの間の隙間が狭い場合にも、この狭い隙間に、バッグ本体２１を迅速に進入させることができる。また、実施形態のエアバッグ２０では、テザー４０が、膨張完了時のエアバッグ２０を上下方向から見た状態で、整流布３７の開口３７ａ，３７ｂを除いた領域に、放射状に複数個配設される構成である。そのため、整流布３７の開口部分から流れる膨張用ガスが、テザー４０により影響を受けることを抑制できて、かつ、テザー４０により、凹部２８の凹み形状を、広い範囲で安定させることができる。特に、実施形態のエアバッグ２０では、テザー４０が、流入用開口２４の中心（取付中心Ｃ１）を中心として放射状となる６箇所に、配設される構成であることから、膨張完了時のエアバッグ２０を上下方向側から見た状態で略円環状に形成される凹部２８を、略全周にわたって安定して凹ませることができる。なお、テザー４０の配置数は、６個に限られるものではなく、６個未満としてもよい。略円環状の凹部の凹み形状を略全域にわたって安定させるためには、放射状に４箇所以上に配置させることが、好ましい。
【００５８】
次に、第２実施形態のエアバッグ８０について、説明をする。エアバッグ８０は、バッグ本体８１において車体側壁部８３側に配置される凹部８５の形状や、車体側壁部８３を構成する車体側パネル９０の構成以外は、上述のエアバッグ２０と同様の構成であることから、同一の部材には、同一の図符号の末尾に「Ａ」を付して、詳細な説明を省略する。
【００５９】
エアバッグ８０は、図１１〜１４に示すように、前述のエアバッグ２０と同様にバッグ本体８１と、バッグ本体８１内に配置される整流布３７Ａと、バッグ本体８１の内部に配置されるテザー４０Ａと、を備えている。
【００６０】
バッグ本体８１は、前述のバッグ本体２１と同様に、取付中心Ｃ３を、ステアリングホイールＷの回転中心Ｃ２に対して僅かに後側にずらした状態で、ステアリングホイールＷに取り付けられる構成であり、取付中心Ｃ３をずらした状態で、膨張完了時に、リング部Ｒの上面を略全面にわたって覆うように構成されている（図１２参照）。
【００６１】
第２実施形態のエアバッグ８０においても、バッグ本体８１における車体側壁部８３側には、膨張完了時に運転者側壁部３４Ａ側となる上方に凹む凹部８５が、形成されている。凹部８５は、図１６，１７に示すように、膨張完了時のエアバッグ８０による運転者ＭＤの受止時に、後側部位８５ｃにおいて、リング部Ｒの後部側部位Ｒｂを内部に進入させるように構成されており、前述のエアバッグ２０と同様に、膨張完了時のエアバッグ８０（バッグ本体８１）を上下方向側から見た状態で、バッグ本体８１の外周縁と略同心円状に形成される（流入用開口２４Ａの中心（取付中心Ｃ３）からの離隔距離を等距離とした）略円環状とされている（図１１，１２参照）。すなわち、凹部８５も、膨張完了時のエアバッグ８０（バッグ本体８１）を上下方向側から見た状態で、リング部Ｒに略沿った略円弧状とされている。この凹部８５も、バッグ本体８１の膨張完了時に、図１２，１６に示すように、後側部位８５ｃをリング部Ｒの後部側部位Ｒｂの近傍に配置させて、膨張完了時のエアバッグ８０による運転者ＭＤの受止時には、図１７に示すように、リング部Ｒの後部側部位Ｒｂを内部に進入させることとなる。また、凹部８５は、リング部Ｒの後部側部位Ｒｂを内部に進入させた際に、運転者側壁部３４Ａを鉛直方向に略沿わせて配置させるように構成されている。すなわち、このエアバッグ８０においても、凹部８５は、深さ（凹み量）Ｔ５（図１３参照）を、後側部位８５ｃにおいてリング部Ｒ（後部側部位Ｒｂ）を内部に進入させた際に、バッグ本体８１全体を、後端（後部側部位８１ｂ）を下方に向けるように、ステアリングホイールＷのリング面ＲＦに対して傾斜させて、運転者側壁部３４Ａを、リング面ＲＦに対して傾斜させつつ、鉛直方向に略沿わせて配置可能な寸法に、設定されている。
【００６２】
この凹部８５は、具体的には、中心側（流入用開口２４Ａ側）に配置される内側壁部８７と、外側（流入用開口２４Ａから離れた側）に配置される外側壁部８６と、を有して、バッグ本体８１の膨張完了時の断面形状を、先端側にかけて先細りとされる略Ｖ字形状とするように、構成されている。実施形態のエアバッグ８０では、凹部８５は、バッグ本体８１内に配置されるテザー４０Ａにより、凹みの先端８５ａを運転者側壁部３４Ａ側と連結されて、凹みの形状を規制されるとともに、内側壁部８７と外側壁部８６との長さ寸法を異ならせるように、構成されている。具体的には、外側壁部８６が、長さ寸法を、内側壁部８７の長さ寸法よりも大きく設定されて、凹部８５は、バッグ本体８１の膨張完了時において、内側壁部８７を、流入用開口２４Ａの中心（取付中心Ｃ３）を通って上下方向に略沿う中心線ＣＬ２に略沿わせ、外側壁部８６を、上端８６ａ側を内側壁部８７側（中心線ＣＬ２側）に向けるようにして、この中心線ＣＬ２に対して傾斜させている構成である。この凹部８５も、膨張完了時のエアバッグ８０（バッグ本体８１）を上下方向側から見た状態での内径寸法（内側壁部８７の部位での内径寸法ｄ６、図１２参照）を、ステアリングホイールＷのリング径Ｄ１よりも小さく設定されて、バッグ本体８１の膨張完了時に、後側部位８５ｃを、リング部Ｒの後部側部位Ｒｂの近傍に配置させるように、構成されている（図１２，１６参照）。すなわち、このエアバッグ８０においても、バッグ本体８１の膨張完了時に、凹部８５における前側部位８５ｂは、リング部Ｒから後方に離れた位置に配置される構成であり（図１２，１６参照）、膨張完了時のエアバッグ８０による運転者ＭＤの受止時に、リング部Ｒの前部側の領域が、凹部８５における前側部位８５ｂ内に進入することを抑制できる。
【００６３】
バッグ本体８１内に配置されるテザー４０Ａは、凹部８５の凹みの先端８５ａと、運転者側壁部３４Ａの中心付近の領域と、を連結するように、流入用開口２４Ａの周囲の複数箇所に配設されるもので、具体的には、前述のエアバッグ２０におけるテザー４０と同様に、膨張完了時のエアバッグ８０を上下方向側から見た状態で、流入用開口２４Ａの周囲において、整流布３７Ａの開口を除いた領域である整流布３７Ａの前方若しくは後方を除いた領域において、凹部８５を全周にわたって略均等に上方（運転者側壁部３４Ａ側）に向かって牽引するように、放射状に複数個（実施形態の場合、６個）配設されている（図１３，１４参照）。各テザー４０Ａは、前述のテザー４０と同様に、運転者側壁部３４Ａ側に配置される上側部位４１Ａと、車体側壁部８３側（凹部８５側）に配置される下側部位４２Ａと、を結合（縫着）させることにより、形成されている。このエアバッグ８０においても、テザー４０Ａは、エアバッグ８０の膨張完了時において、運転者側壁部３４Ａ側に結合される上端４０ａ側の上側結合部位４５Ａを、凹部８５の凹みの先端８５ａ側に結合される下端４０ｂ側の下側結合部位４６Ａよりも中央側に位置させるように、構成されている。すなわち、このエアバッグ８０においても、テザー４０Ａの上端４０ａ側を運転者側壁部３４Ａ側に結合させる上側結合部位４５Ａは、エアバッグ８０の膨張完了時に、流入用開口２４Ａの中心（取付中心）を通って上下方向に略沿う中心線ＣＬ２からの離隔距離Ｔ６を、テザー４０の下端４０ｂ側を凹部８５の先端８５ａ側に結合させる下側結合部位４６Ａの中心線ＣＬ２からの離隔距離Ｔ７よりも、小さくする構成とされて（図１３参照）、各テザー４０Ａは、中心線ＣＬ２に対して傾斜して配置される。また、このテザー４０Ａの長さ寸法（膨張完了時のエアバッグ８０における下側結合部位４６Ａと上側結合部位４５Ａとの離隔距離Ｔ８、図１３参照）は、エアバッグ８０の円滑な展開膨張を妨げず、かつ、エアバッグ８０（バッグ本体８１）の膨張完了時に、凹部８５を構成する外側壁部８６，内側壁部８７がたるまず、凹部８５の先端８５ａを運転者側壁部３４Ａ側に向かって牽引可能な長さ寸法に、設定されている。また、このテザー４０Ａの長さ寸法は、エアバッグ８０の膨張完了時において、凹部８５内にリング部Ｒを進入させつつ、後部側部位８０ｂによって運転者ＭＤの腹部を受け止めた際に、底付きを抑えて、運転者のＭＤの腹部を的確に保護可能な寸法に、設定されている。
【００６４】
この第２実施形態のエアバッグ８０では、テザー４０Ａは、図１５に示すように、テザー用基布６８Ａと、凹部８５を構成する後述する凹部用パネル部９５の内側部位９７から延びるテザー構成部９８と、から、構成されている。運転者側壁部３４Ａ側に配置されるテザー用基布６８Ａは、前述のエアバッグ２０におけるテザー用基布６８と同様の構成である。テザー構成部９８は、テザー４０Ａの下側部位４２Ａを構成するもので、内側部位９７の上縁９７ａから突出するような略帯状として、内側部位９７と一体的に形成されている。すなわち、実施形態のエアバッグ８０では、このテザー構成部９８と内側部位９７との境界部位付近が、テザー４０の下端４０ｂ側を凹部８５の先端８５ａ側に結合させる下側結合部位４６Ａを、構成している。実施形態では、内側部位９７の上縁９７ａと外側部位９６の内縁９６ｂとを結合（縫着）させている部位が、下側結合部位４６Ａを構成するものとして、説明する。内側部位９７は、バッグ本体８１における凹部８５の内側壁部８７を構成する部位であり、エアバッグ８０の膨張完了時には、上下方向に略沿って配置される構成である。すなわち、内側部位９７は、バッグ本体８１の膨張完了時に、略円筒状として配置されることとなり、この内側部位９７は、後述するごとく、下縁９７ｂを、車体側パネル９０における後述する中央パネル部９３の外周縁９３ａと結合されることから、膨張完了時に上縁９７ａ側の部位の内径寸法を、中央パネル部９３の外径寸法Ｄ７（図１５参照）と略一致されることとなる。中央パネル部９３の外径寸法Ｄ７は、図１５に示すように、テザー用基布６８Ａの取付基部６９Ａの外周縁６９ａ近傍を縫着させることにより形成されている上側結合部位４５Ａの内径寸法ｄ７よりも大きく設定されており、実施形態のエアバッグ８０では、これにより、各テザー４０Ａにおける上側結合部位４５Ａ，下側結合部位４６Ａの中心線ＣＬ２からの離隔距離Ｔ６，Ｔ７が、異なる構成とされている。そして、各テザー４０Ａを、下端４０ｂ側を拡開させるように中心線ＣＬ２に対して傾斜させて配置させることにより、テザー４０Ａによって牽引される凹部８５が、凹みの先端８５ａ側を中心線ＣＬ２側に向けるように、中心線ＣＬ２に対して傾斜して配置されることとなる。実施形態の場合、凹部８５は、外側壁部８６の長さ寸法を、内側壁部８７の長さ寸法より大きくして、外側壁部８６を、上端８６ａを中心線ＣＬ２側に向けるように中心線ＣＬ２に対して傾斜して配置される構成であり、テザー４０Ａにより、エアバッグ８０の膨張完了時に、この外側壁部８６の傾斜状態を安定させることができる。そのため、エアバッグ８０の膨張完了時に、凹部８５における流入用開口２４Ａから離れた外側に配置される外側壁部８６が、ガイド面となって、リング部Ｒを進入させる際に、一層円滑にリング部Ｒを凹部８５の内部に進入させることができる。
【００６５】
第２実施形態のエアバッグ８０において、車体側壁部８３を構成する車体側パネル９０は、外径寸法Ｄ８（図１５参照）を運転者側パネル５７Ａと略同一とした略円環状の外パネル部９１と、略円形の中央パネル部９３と、外パネル部９１と中央パネル部９３との間に配置されて凹部８５を構成する凹部用パネル部９５と、を備える構成とされている。外パネル部９１は、車体側壁部８３における外周縁８３ａ側の領域を構成するものであり、外周縁９１ａを、運転者側パネル５７Ａの外周縁５７ａと結合される構成である。中央パネル部９３は、車体側壁部８３の中央側の領域を構成するもので、流入用開口２４Ａを有して、外径寸法Ｄ７を、外パネル部９１における開口部位の内径寸法ｄ８より若干小さく設定されている。
【００６６】
凹部用パネル部９５は、外パネル部９１側に配置される外側部位９６と、中央パネル部９３側に配置される内側部位９７と、を備えている。外側部位９６が、凹部８５における外側壁部８６を構成し、内側部位９７が、凹部８５における内側壁部８７を構成している。外側部位９６は、図１５に示すように、略半円弧状に湾曲した帯状とされるもので、長手方向側の端縁９６ｃ，９６ｄ相互を結合させることにより、外側壁部８６を構成することとなり、外縁９６ａを、外パネル部９１の内周縁９１ｂと結合され、内縁９６ｂを、内側部位９７の上縁９７ａと結合される構成である。実施形態の場合、外側部位９６の外縁９６ａと内縁９６ｂとは、複数の直線を連結させることにより、曲線に近似させた形状とされている。内側部位９７は、対向する端縁（上縁９７ａと下縁９７ｂ）相互を略平行な直線状とした帯状とされるもので、長手方向側の端縁９７ｃ，９７ｄ相互を結合させることにより、内側壁部８７を構成することとなり、下縁８７ｂを、中央パネル部９３の外周縁９３ａと結合され、上縁８７ａを、下側結合部位４６Ａを形成するようにして、外側部位９６の内縁９６ｂと結合される構成である。内側部位９７の上縁９７ａ側には、テザー４０Ａにおける下側部位４２Ａを構成するテザー構成部９８が、上方に突出するように、６個形成されている。
【００６７】
第２実施形態のエアバッグ８０においても、バッグ本体８１を構成する運転者側パネル５７Ａ，車体側パネル９０（外パネル部９１，中央パネル部９３，凹部用パネル部９５）、補強布７２Ａ、整流布３７Ａを構成する整流布用素材６０Ａ、テザー４０Ａを構成するテザー用基布６８Ａは、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から、形成されている。具体的には、実施形態のエアバッグ８０は、膨張完了時のバッグ本体８１の外径寸法Ｄ９（図１２参照）を、５９０ｍｍ程度に設定され、バッグ本体８１における凹部８５の内径寸法ｄ６を、２３０ｍｍ程度に設定されている。また、膨張完了時のバッグ本体８１において、凹部８５の凹みの深さＴ５は、８０ｍｍ程度に設定されている。
【００６８】
このエアバッグ８０は、前述のエアバッグ２０と同様にして製造することができ、前述のエアバッグ２０と同様にして車両に搭載することができる。なお、このエアバッグ８０では、外パネル部９１の内周縁９１ｂと凹部用パネル部９５における外側部位９６の外縁９６ａとを結合（縫着）させる際と、中央パネル部９３の外周縁９３ａと凹部用パネル部９５における内側部位９７の下縁９７ｂとを結合（縫着）させる際と、には、立体的な縫合（結合）作業を行うこととなる。
【００６９】
そして、このエアバッグ８０においても、膨張完了時にステアリングホイールＷのリング部Ｒを進入可能な凹部８５が、車体側壁部８３において、運転者側壁部３４Ａ側となる上方に凹むようにして、形成されている（図１６参照）。すなわち、実施形態のエアバッグ８０においても、凹部８５は、エアバッグ８０（バッグ本体８１）自体を凹ませて形成されることから、容積の増大を抑えることができる。また、上記構成のエアバッグ８０においても、エアバッグ８０の膨張完了時に、運転者ＭＤが前方移動して、ステアリングホイールＷを覆うように膨張しているエアバッグ８０（バッグ本体８１）の後部側の領域（後部側部位８１ｂ）と接触すると、エアバッグ８０（バッグ本体８１）の後部側の領域（後部側部位８１ｂ）が、図１７に示すように、前方移動しつつ、リング部Ｒの後部側部位Ｒｂを凹部８５における後側部位８５ｃ内に進入させることから、ステアリングホイールＷ（リング部Ｒ）に対するエアバッグ８０の配置位置を安定させることができ、前方移動する運転者ＭＤを、リング部Ｒを覆うように配置されているエアバッグ８０によって、安定して受け止めることができる。さらに、上記構成のエアバッグ８０においても、エアバッグ８０（バッグ本体８１）の後部側部位８１ｂが、前方移動する運転者ＭＤに押されて、リング部Ｒを凹部８５内に進入させるようにして、前方移動するような態様となることから、この後部側部位８１ｂが、運転者ＭＤの胸部ＢＡを押圧することを、抑制できる。
【００７０】
また、第２実施形態のエアバッグ８０においても、運転者ＭＤの受止時に、運転者側壁部３４Ａが、図１７に示すように、鉛直方向ＵＤに略沿うようにして、配置されることとなる。すなわち、実施形態のエアバッグ８０においても、エアバッグ８０（バッグ本体８１）の後部側部位８１ｂの前方移動に伴って、この後部側部位８１ｂに対して流入用開口２４Ａを挟んで対向するように配置されるエアバッグ８０（バッグ本体８１）の前部側の領域（前部側部位８１ａ）が、ステアリングホイールＷから浮き上がるように配置されることとなる。そのため、実施形態のエアバッグ８０においても、膨張完了時において、運転者ＭＤの前進移動時に、後部側部位８１ｂにより運転者ＭＤの胸部ＢＡを押圧することを抑制して、運転者ＭＤの上半身ＵＢと略正対するように、略鉛直方向ＵＤに沿って配置される運転者側壁部３４Ａにより、運転者ＭＤの上半身ＵＢを、広く受け止めることができ、また、運転者ＭＤの頭部Ｈも、リング部Ｒとの間に隙間を設けられるようにして相対的に厚く膨張するような態様となるバッグ本体８１の前部側部位８１ａによって、ソフトに受け止めることができる。
【００７１】
また、このような構成のエアバッグ８０では、凹部８５において相互に対向する面（内側壁部８７，外側壁部８６）を構成する内側部位９７と外側部位９６とが、それぞれ、周方向に沿って連続的に配置されることから、凹部８５の凹み形状を、略全周にわたって安定させることができる。
【００７２】
次に、本発明の第３実施形態のエアバッグ１００について、説明をする。エアバッグ１００は、前述のエアバッグ２０と同様に、ステアリングホイール用のエアバッグ装置に使用されるもので、図１８〜２１に示すように、バッグ本体１０１と、バッグ本体１０１内に配置される整流布３７Ｂと、バッグ本体１０１の内部に配置されるテザー１１１，１１７と、を備えている。なお、このエアバッグ１００は、バッグ本体１０１において車体側壁部１０５側に配置される凹部１０７の形状や、車体側壁部１０５を構成する車体側パネル１２０の構成、凹部１０７を形成するためのテザー１１１以外は、前述のエアバッグ２０と同様の構成であることから、同一の部材には、同一の図符号の末尾に「Ｂ」を付して、詳細な説明を省略する。
【００７３】
バッグ本体１０１は、前述のバッグ本体２１，８１と同様に、取付中心Ｃ４（流入用開口２４Ｂの中心）を、ステアリングホイールＷの回転中心Ｃ２に対して僅かに後側にずらした状態で、ステアリングホイールＷに取り付けられる構成であり、取付中心Ｃ４をずらした状態で、膨張完了時に、リング部Ｒの上面を略全面にわたって覆うように構成されている（図２３参照）。
【００７４】
バッグ本体１０１における車体側壁部１０５側には、膨張完了時に運転者側壁部３４Ｂ側となる上方に凹む凹部１０７が、形成されている。この凹部１０７は、膨張完了時のエアバッグ１００（バッグ本体１０１）を上下方向側から見た状態で、リング部Ｒに略沿った略円環状とされるもので、詳細には、図１９に示すように、膨張完了時のバッグ本体１０１を上下方向側から見た状態で、流入用開口２４Ｂとベントホール２６Ｂとの間の領域において、バッグ本体１０１の外周縁に対して僅かに異形とした略円環状として、形成されている。凹部１０７は、具体的には、エアバッグ１００の膨張完了時における外形形状を、バッグ本体１０１を上下方向側から見た状態で、前後方向側の幅寸法を左右方向側の幅寸法よりも僅かに小さく設定される略楕円環状として、中心Ｃ５（図１９参照）を、ステアリングホイールＷにおけるリング部Ｒの回転中心Ｃ２（図２３参照）と略一致した位置に配置させるように構成されている。すなわち、凹部１０７は、中心Ｃ５を、バッグ本体１０１における流入用開口２４Ｂの中心（取付中心Ｃ４）よりも前方にずらして、配設されている。詳細には、実施形態の場合、凹部１０７は、エアバッグ１００の膨張完了時に、下端１０７ｂ側を開口させるように構成されており（図２０，２１参照）、バッグ本体１０１を下方から見た状態では、凹部１０７を構成する内側壁部１０９，外側壁部１０８の下端１０８ｂ、１０９ｂが、略二重円状に配置される構成とされている（図１９参照）。
【００７５】
また、この凹部１０７は、図２０，２１に示すように、バッグ本体１０１内に配置されるテザー１１１により、凹みの先端（上端１０７ａ）を運転者側壁部３４Ｂ側と連結されて、凹みの形状を規制されるもので、バッグ本体１０１（エアバッグ１００）の膨張完了時に、リング部Ｒ側となる下端１０７ｂ側を幅広に開口させ、凹みの先端（上端１０７ａ）にかけて収束されるように、構成されている。実施形態の場合、凹部１０７は、中心側（流入用開口２４Ｂ側）に配置される内側壁部１０９と、外側（流入用開口２４Ｂから離れた側）に配置される外側壁部１０８と、を有する構成とされている。内側壁部１０９は、エアバッグ１００（バッグ本体１０１）の膨張完了時において、車体側壁部１０５側となる元部端（下端１０９ｂ）を、リング部Ｒよりも流入用開口２４Ｂ側となる内方の位置に、配置させている（図２３参照）。また、内側壁部１０９において、凹みの先端側となる上端１０９ａは、下端１０９ｂよりも外方に位置することとなり、内側壁部１０９は、エアバッグ１００の膨張完了時に、上下方向に対して傾斜して配置されることとなる（図２０，２１参照）。外側壁部１０８は、エアバッグ１００（バッグ本体１０１）の膨張完了時において、車体側壁部１０５側となる元部端（下端１０８ｂ）を、リング部Ｒよりも流入用開口２４Ｂから離れた側となる外方の位置に、配置させている（図２３参照）。実施形態では、外側壁部１０８の下端１０８ｂは、凹みの先端側となる上端１０８ａよりも外方に位置する構成とされている。すなわち、この外側壁部１０８は、エアバッグ１００の膨張完了時に、上端１０８ａを下端１０８ｂよりも内側に位置させるようにして、上下方向に対して傾斜して配置されることとなる（図２０，２１参照）。実際のエアバッグ１００の膨張時には、バッグ本体１０１は内部に膨張用ガスを流入させて膨張することから、凹部１０７を構成する内側壁部１０９，外側壁部１０８も、この膨張に伴い、湾曲して配置されることとなる（図２３参照）。そして、実施形態では、エアバッグ１００の膨張完了時に、凹部１０７は、リング部Ｒを、外側壁部１０８と内側壁部１０９との間の領域に、配置させるように、構成されている。また、実施形態の凹部１０７では、内側壁部１０９が、上下方向側の幅寸法Ｈ４を、外側壁部１０８の上下方向側の幅寸法Ｈ３よりも、若干小さくするように、構成されている（図２０，２２参照）。
【００７６】
この凹部１０７は、バッグ本体１０１内において、凹部１０７の凹みの先端側（上端１０７ａ側）と、運転者側壁部３４Ｂ側とを連結させているテザー１１１によって、バッグ本体１０１の膨張完了時における凹み形状を規制されている。テザー１１１は、凹部１０７を全周にわたって略均等に上方（運転者側壁部３４Ｂ側）に向かって牽引するものであり、実施形態の場合、エアバッグ１００の膨張完了時の外形形状を略円筒状として、凹部１０７の凹みの先端（上端１０７ａ）側と運転者側壁部３４Ｂ側とを連続的に連結させるように、構成されている。すなわち、実施形態のエアバッグ１００では、バッグ本体１０１は、テザー１１１と凹部１０７とによって、凹部１０７よりも中央側（テザー１１１の内方）となる中央側領域１０２と、凹部１０７よりも外方（テザー１１１の外方）となる外側領域１０３と、の２つに区画される構成であり、テザー１１１には、この中央側領域１０２と外側領域１０３とを連通させるための連通孔１１２が、流入用開口２４Ｂを中心として放射状となるように複数配設されている。実施形態の場合、各連通孔１１２は、円形に開口して、多数（２０個）配設されている（図２２参照）。テザー１１１は、エアバッグ１００の膨張完了時に、運転者側壁部３４Ｂに結合される上端１１１ａ側の上側結合部位１１４における流入用開口２４Ｂの中心（取付中心Ｃ４）を通って上下方向に略沿う中心線ＣＬ３からの離隔距離Ｔ９を、凹部１０７の凹みの先端（上端１０７ａ）側に結合される下端１１１ｂ側の下側結合部位１１５における中心線ＣＬ３からの離隔距離Ｔ１０よりも、大きくするように、構成されている（図２０参照）。すなわち、テザー１１１は、バッグ本体１０１の膨張完了時において、上側結合部位１１４を外方に位置させ、下側結合部位１１５を中央側に位置させるように、中心線ＣＬ３に対して傾斜して配置される構成である。このテザー１１１の長さ寸法（膨張完了時のエアバッグ１００における下側結合部位１１５と上側結合部位１１４との離隔距離Ｔ１１、図２０参照）は、エアバッグ１００の円滑な展開膨張を妨げず、かつ、エアバッグ１００（バッグ本体１０１）の膨張完了時に、凹部１０７を構成する外側壁部１０８，内側壁部１０９がたるまず、凹部１０７の先端（上端１０７ａ）を運転者側壁部３４Ｂ側に向かって牽引可能な長さ寸法に、設定されている。
【００７７】
また、実施形態では、テザー１１１を運転者側壁部３４Ｂに結合させている上側結合部位１１４も、凹部１０７の外形形状に合わせて、バッグ本体１０１を上下方向側から見た状態（運転者側壁部３４Ｂを平らに展開した状態）で、前後方向側の幅寸法を左右方向側の幅寸法よりも僅かに小さく設定される略楕円形状として、中心Ｃ６を、バッグ本体１０１における取付中心Ｃ４（運転者側壁部３４Ｂの中心）よりも前方にずらすように、構成されている（図１８参照）。この上側結合部位１１４の中心Ｃ６は、車両搭載時に、リング部Ｒの回転中心Ｃ２と略一致して配置されることとなる。さらに、実施形態では、テザー１１１を運転者側壁部３４Ｂに結合させている上側結合部位１１４は、図１８，２３に示すように、エアバッグ１００の膨張完了時に、リング部Ｒよりも外方となる位置に配置される構成である。すなわち、上側結合部位１１４は、前後方向側の幅寸法Ｈ８を、ステアリングホイールＷのリング径Ｄ１よりも大きく設定されている（図１８参照）。
【００７８】
第３実施形態のエアバッグ１００では、テザー１１１は、図２２に示すように、凹部１０７を構成する凹部用パネル部１２６の内側部位１３１に形成されるテザー構成部１３４，１３８から、形成されている。凹部用パネル部１２６の内側部位１３１は、略円弧状に湾曲した帯状とされて、実施形態の場合、曲率を異ならせた２枚の前構成部１３２と後構成部１３６とから構成されている。テザー構成部１３４，１３８は、各前構成部１３２，後構成部１３６における上縁１３２ａ，１３６ａ側の領域から、構成されている。このエアバッグ１００では、各前構成部１３２，後構成部１３６において、テザー構成部１３４，１３８と内壁構成部１３３，１３７との境界を構成する境界縁１３２ｅ，１３６ｅが、凹部用パネル部１２６における外側部位１２７（前構成部１２８，後構成部１２９）の上縁１２８ａ，１２９ａと結合されて、下側結合部位１１５を構成することとなり、各前構成部１３２，後構成部１３６における上縁１３２ａ，１３６ａが、運転者側壁部３４Ｂを構成する運転者側パネル５７Ｂと結合されて、上側結合部位１１４を、構成することとなる。このテザー構成部１３４，１３８では、平らに展開した状態において、上側結合部位１１４を構成する上縁１３２ａ，１３６ａと、下側結合部位１１５を構成する境界縁１３２ｅ，１３６ｅと、は、略平行に配置される構成であり（図２２参照）、そして、この境界縁１３２ｅ，１３６ｅは、周長を、上縁１３２ａ，１３６ａよりも短く設定されることとなる。すなわち、このテザー構成部１３４，１３８から形成されるテザー１１１は、バッグ本体１０１の膨張完了時に、下側結合部位１１５によって囲まれる下端１１１ｂ側の部位の内径寸法を、上側結合部位１１４によって囲まれる上端１１１ａ側の部位の内径寸法よりも小さく設定される略円筒状として配置されることとなり、実施形態のエアバッグ１００では、これにより、テザー１１１における上側結合部位１１４，下側結合部位１１５の中心線ＣＬ３からの離隔距離Ｔ９，Ｔ１０が、異なる構成とされている。
【００７９】
また、実施形態のエアバッグ１００では、バッグ本体１０１内に、テザー１１１とは別に、膨張完了時の運転者側壁部３４Ｂの中央付近と流入用開口２４Ｂ付近とを連結するテザー１１７が、配設されている（図２０，２１参照）。このテザー１１７は、エアバッグ１００の膨張完了時に、運転者側壁部３４Ｂの車体側壁部１０５側からの離隔距離を規制するためのもので、図２２に示すようなテザー用基布１４０Ｕ，１４０Ｄから、構成されている。さらに、このエアバッグ１００にも、バッグ本体１０１内に、整流布３７Ｂが、配置されている。
【００８０】
バッグ本体１０１は、運転者側壁部３４Ｂを構成する運転者側パネル５７Ｂと、車体側壁部１０５を構成する車体側パネル１２０と、から構成されている。運転者側パネル５７Ｂは、略円板状とされている。
【００８１】
車体側パネル１２０は、外径寸法Ｄ１０を運転者側パネル５７Ｂと略同一とした略円環状の外パネル部１２１と、中央パネル部１２４と、外パネル部１２１と中央パネル部１２４との間に配置されて凹部を構成する凹部用パネル部１２６と、を備える構成とされている。外パネル部１２１は、車体側壁部１０５における外周縁１０５ａ側の領域を構成するもので、外周縁１２１ａを、運転者側パネル５７Ｂの外周縁５７ａと結合される構成である。この外パネル部１２１は、外周縁１２１ａを、運転者側パネル５７Ｂの外周縁５７ａと同一形状とした真円状として、中央に設けられる開口１２２の開口形状を、真円とわずかに異ならせた略楕円形状としている。詳細には、外パネル部１２１に形成される開口１２２は、前後方向側の幅寸法を左右方向側の幅寸法よりわずかに小さく設定される楕円形として、中心Ｃ７を、外パネル部１２１自体の中心Ｃ８（取付中心Ｃ４と一致）とずらして、この中心Ｃ８よりも前方に位置させるように、配設されている。具体的には、開口１２２は、前側の領域（前側の内周縁１２１ｂ）と後側の領域（後側の内周縁１２１ｃ）との曲率を異ならせることにより、楕円形状とされている。詳細には、実施形態では、開口１２２は、前側の内周縁１２１ｂを、後側の内周縁１２１ｃよりも曲率を大きく設定することにより、略楕円形状とされている。中央パネル部１２４は、車体側壁部１０５の中央側の領域を構成するもので、流入用開口２４Ｂを有している。この中央パネル部１２４は、外形形状を、外パネル部１２１における開口１２２と略相似形とした略楕円形状として、外形形状を、開口１２２の開口形状よりも小さく設定されている。すなわち、中央パネル部１２４は、左右方向側の幅寸法Ｈ１を、開口１２２の左右方向側の幅寸法Ｈ２よりも小さく設定されている。そして、この中央パネル部１２４は、中心Ｃ９を、流入用開口２４Ｂの中心（取付中心Ｃ４）とずらすように、構成されている。
【００８２】
凹部用パネル部１２６は、外パネル部１２１側に配置される外側部位１２７と、中央パネル部１２４側に配置される内側部位１３１と、を備えている。外側部位１２７は、凹部１０７における外側壁部１０８を構成するもので、内側部位１３１は、凹部１０７における内側壁部１０９とテザー１１１とを構成している。
【００８３】
外側部位１２７は、外側壁部１０８において前側の領域を構成する前構成部１２８と、後側の領域を構成する後構成部１２９と、の２枚から構成されている。前構成部１２８と後構成部１２９とは、それぞれ、長手方向側で僅かに湾曲させた帯状として、外パネル部１２１における内周縁１２１ｂ，１２１ｃの曲率の違いに対応して、曲率を異ならせるように、構成されている。この前構成部１２８と後構成部１２９とは、長手方向側の端縁１２８ｃ，１２８ｄ，１２９ｃ，１２９ｄを、相互に結合させることにより、外側壁部１０８を構成することとなり、前構成部１２８，後構成部１２９の下縁１２８ｂ，１２９ｂは、外パネル部１２１の内周縁１２１ｂ，１２１ｃと、それぞれ、結合され、上縁１２８ａ，１２９ａは、内側部位１３１における前構成部１３２，後構成部１３６の境界縁１３２ｅ，１３６ｅと、それぞれ、結合されて、下側結合部位１１５を形成することとなる。
【００８４】
内側部位１３１も、外側部位１２７と同様に、内側壁部１０９において前側の領域を構成する前構成部１３２と、後側の領域を構成する後構成部１３６と、の２枚から構成されている。前構成部１３２と後構成部１３６とは、それぞれ、略円弧状に湾曲した帯状として、中央パネル部１２４における外周縁１２４ａ，１２４ｂの曲率の違いに対応して、曲率を異ならせるように、構成されている。これらの前構成部１３２と後構成部１３６とは、それぞれ、内側壁部１０９を構成する内壁構成部１３３，１３７と、テザー１１１を構成するテザー構成部１３４，１３８と、を上下方向側で連ならせるように構成されている。具体的には、テザー構成部１３４，１３８は、各前構成部１３２，後構成部１３６における上縁１３２ａ，１３６ａ側の領域から、構成されている。そして、前構成部１３２と後構成部１３６とは、長手方向側の端縁１３２ｃ，１３２ｄ，１３６ｃ，１３６ｄを、相互に結合させることにより、内側壁部１０９とテザー１１１とを構成することとなり、前構成部１３２，後構成部１３６の下縁１３２ｂ，１３６ｂは、中央パネル部１２４の外周縁１２４ａ，１２４ｂと、それぞれ、結合され、上縁１３２ａ，１３６ａは、運転者側パネル５７Ｂに、結合されて、上側結合部位１１４を形成することとなる。前構成部１３２，後構成部１３６における上縁１３２ａ，１３６ａと下縁１３２ｂ，１３６ｂとは、それぞれ、複数の直線を連結させることにより、曲線に近似させた形状とされている。
【００８５】
この第３実施形態のエアバッグ１００においても、バッグ本体１０１を構成する運転者側パネル５７Ｂ，車体側パネル１２０（外パネル部１２１，中央パネル部１２４，凹部用パネル部１２６）、整流布３７Ｂを構成する整流布素材６０Ｂ、及び、テザー１１７を構成するテザー用基布１４０Ｕ，１４０Ｄは、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から、形成されている。具体的には、第３実施形態のエアバッグ１００は、膨張完了時のバッグ本体１０１の外径寸法Ｄ１１（図１８参照）を、５３０ｍｍ程度に設定され、バッグ本体１０１における凹部１０７の外側壁部１０８の下端１０８ｂの領域の左右方向側の幅寸法Ｈ５（図１９参照）を、４５０ｍｍ程度に設定されている。また、膨張完了時のバッグ本体１０１において、凹部１０７の下端１０７ｂ側の開口幅寸法Ｈ６（図２０参照）は、８０ｍｍ程度に設定され、凹部１０７の凹みの深さＨ７は、１３０ｍｍ程度に設定されている（図２０参照）。
【００８６】
このエアバッグ１００は、前述のエアバッグ２０，８０と同様にして製造することができ、前述のエアバッグ２０，８０と同様にして車両に搭載することができる。なお、このエアバッグ１００においても、エアバッグ８０と同様に、外パネル部１２１の内周縁１２１ｂ，１２１ｃと凹部用パネル部１２６における外側部位１２７の上縁１２８ａ，１２９ａとを結合（縫着）させる際と、中央パネル部１２４の外周縁１２４ａ，１２４ｂと凹部用パネル部１２６における内側部位１３１の下縁１３２ｂ，１３６ｂとを結合（縫着）させる際と、には、立体的な縫合（結合）作業を行うこととなる。
【００８７】
そして、この第３実施形態のエアバッグ１００においても、膨張完了時にステアリングホイールＷのリング部Ｒを進入可能な凹部１０７が、車体側壁部１０５において、運転者側壁部３４Ｂ側となる上方に凹むようにして、形成されている（図２３参照）。すなわち、この第３実施形態のエアバッグ１００においても、凹部１０７は、エアバッグ１００（バッグ本体１０１）自体を凹ませて形成されることから、容積の増大を抑えることができる。また、第３実施形態のエアバッグ１００においても、エアバッグ１００の膨張完了時に、運転者ＭＤが前方移動して、ステアリングホイールＷを覆うように膨張しているエアバッグ１００（バッグ本体１０１）の後部側の領域（後部側部位１０１ｂ）と接触すると、エアバッグ１００（バッグ本体１０１）の後部側の領域（後部側部位１０１ｂ）が、図２４に示すように、前方移動しつつ、リング部Ｒの後部側部位Ｒｂを凹部１０７における後側部位１０７ｄ内に進入させることから、ステアリングホイールＷ（リング部Ｒ）に対するエアバッグ１００の配置位置を安定させることができ、前方移動する運転者ＭＤを、リング部Ｒを覆うように配置されているエアバッグ１００によって、安定して受け止めることができる。さらに、第３実施形態のエアバッグ１００においても、エアバッグ１００（バッグ本体１０１）の後部側部位１０１ｂが、前方移動する運転者ＭＤに押されて、リング部Ｒを凹部１０７内に進入させるようにして、前方移動するような態様となることから、この後部側部位１０１ｂが、運転者ＭＤの胸部ＢＡを押圧することを、抑制できる。
【００８８】
また、第３実施形態のエアバッグ１００では、テザー１１１が、運転者側壁部３４Ｂに結合される部位（上端１１１ａ、上側結合部位１１４）における流入用開口２４Ｂの中心（取付中心Ｃ４）を通って上下方向に略沿う中心線ＣＬ３からの離隔距離を、凹部１０７の凹みの先端（上端１０７ａ）側に結合される部位（下端１１１ｂ、下側結合部位１１５）における中心線ＣＬ３からの離隔距離よりも、大きくするように、構成されている。そのため、バッグ本体１０１の膨張完了時に、凹部１０７は、テザー１１１によって牽引されて、凹みの先端（上端１０７ａ）側を流入用開口２４Ｂから離れた側（中心線ＣＬ３から離れるような外方）に向けるように、中心線ＣＬ３に対して、傾斜して配置されることとなり（図２３参照）、換言すれば、後部側部位１０１ｂにおいては、凹部１０７は、後下がりに傾斜して配置されることから、エアバッグ１００の膨張完了時において、運転者ＭＤが前方移動してエアバッグ１００の後部側の領域（後部側部位１０１ｂ）と接触する際に、この後部側部位１０１ｂを、斜め前方に向かって押し上げるように接触しても、リング部Ｒを、後下がりに傾斜している凹部１０７の内部に円滑に進入させることができる。
【００８９】
具体的には、第３実施形態のエアバッグ１００では、テザー１１１における運転者側壁部３４Ｂに結合される部位（上端１１１ａ、上側結合部位１１４）が、エアバッグ１００の膨張完了時に、リング部Ｒよりも外方となる位置に配置させるように構成されていることから、凹部１０７を、テザー１１１によって、中心線ＣＬ３に対して大きく傾斜させるように、配置させることができて、運転者ＭＤの受止時に、一層的確に、リング部Ｒを凹部１０７の内部に進入させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、テザーの上端側（上側結合部位）を、エアバッグの膨張完了時に、リング部よりも内方となる位置に、配置させる構成としてもよい。
【００９０】
さらに、第３実施形態のエアバッグ１００では、凹部１０７において、膨張完了時に流入用開口２４Ｂ側に配置される内側壁部１０９が、車体側壁部１０５側となる元部端（下端１０９ｂ）を、エアバッグ１００の膨張完了時に、リング部Ｒよりも流入用開口２４Ｂ側となる内方の位置に配置させる構成とされている。エアバッグ１００の膨張完了時において、後部側部位１０１ｂによる胸部ＢＡの受止後に、運転者ＭＤの頭部Ｈが、エアバッグ１００の前部側の領域（前部側部位１０１ａ）に接触すると、この前部側部位１０１ａが、リング部Ｒを凹部１０７内に進入させるように前方移動することとなるが、このとき、第３実施形態のエアバッグ１００では、凹部１０７における内側壁部１０９が、下端１０９ｂを、リング部Ｒよりも内方に配置させていることから、リング部Ｒと接触することとなって、リング部Ｒが、凹部１０７の凹みの先端（上端１０７ａ）まで進入することを、抑制できる（図２５参照）。そのため、頭部Ｈを、凹部１０７の周囲の領域によって底付きを抑えた状態とした厚さ寸法を確保した膨張部位により、安定して保護することができる。なお、このような点を考慮しなければ、内側壁部の下端を、エアバッグの膨張完了時に、リング部よりも外方に位置させるように、構成してもよい。
【００９１】
さらにまた、第３実施形態のエアバッグ１００では、凹部１０７において内側壁部１０９と対向して流入用開口２４Ｂから離れた側に配置される外側壁部１０８が、車体側壁部１０５側となる元部端（下端１０９ｂ）を、エアバッグ１００の膨張完了時において、リング部Ｒよりも流入用開口２４Ｂから離れた側となる外方の位置に配置される構成であることから、エアバッグ１００の膨張完了時に、凹部１０７の元部（下端１０７ｂ）側の領域を、広く開口させることができて、運転者ＭＤが前方移動してエアバッグ１００の後部側部位１０１ｂと接触する際に、リング部Ｒを、一層円滑に、後部側部位１０１ｂにおける凹部１０７内に進入させることができる。
【００９２】
さらにまた、第３実施形態のエアバッグ１００では、凹部１０７が、エアバッグ１００の膨張完了状態において、中心Ｃ５を、ステアリングホイールＷにおけるリング部Ｒの回転中心Ｃ２と略一致した位置に配置されることから、ステアリングホイールＷの回転操舵時においてエアバッグ１００が膨張することとなっても、前方移動した運転者ＭＤのエアバッグ１００との接触時に、リング部Ｒを、安定して凹部１０７内に進入させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、第１実施形態，第２実施形態のエアバッグ２０，８０のごとく、凹部も、中心を、リング部の回転中心からずらして、バッグ本体における流入用開口の中心と略一致した位置に配置させる構成としてもよい。
【００９３】
さらにまた、第３実施形態のエアバッグ１００では、テザー１１１が、エアバッグ１００の膨張完了時に、略円筒状として、凹部１０７の凹みの先端（上端１０７ａ）側と運転者側壁部３４Ｂ側とを連続的に連結させる構成とされるとともに、バッグ本体１０１におけるテザー１１１の内方の領域（中央側領域１０２）と、テザー１１１の外方の領域（外側領域１０３）とを連通させるような連通孔１１２を、流入用開口２４Ｂを中心として放射状となるように複数配設させる構成とされている。すなわち、第３実施形態のエアバッグ１００では、バッグ本体１０１が、テザーに１１１よって、凹部１０７よりも中央側となる中央側領域１０２と、凹部１０７よりも外方となる外側領域１０３と、に、区画されるような態様となることから、エアバッグ１００の膨張初期に、中央側領域１０２を、迅速に膨張させることができて、テザー１１１の外方となる外側領域１０３より内圧の高い中央側領域１０２によって、運転者ＭＤを的確に保護することができる。なお、このような点を考慮しなければ、テザーを、第２実施形態のエアバッグにおけるテザー構成部のように、放射状に部分的に配置させる構成としてもよい。
【符号の説明】
【００９４】
２０，８０，１００…エアバッグ、２１，８１，１０１…バッグ本体、２３，８３，１０５…車体側壁部、２８，８５，１０７…凹部、２８ａ，８５ａ，１０７ａ…先端、２９，８６，１０８…外側壁部、３０，８７，１０９…内側壁部、３４，３４Ａ，３４Ｂ…運転者側壁部、３７，３７Ａ，３７Ｂ…整流布、３７ａ，３７ｂ…開口、４０，４０Ａ，１１１…テザー、４５，４５Ａ，１１４…上側結合部位、４６，４６Ａ，１１５…下側結合部位、５０…車体側パネル、５１…外パネル部、５３…中央パネル部、５５…中間パネル部、９０…車体側パネル、９１…外パネル部、９３…中央パネル部、９５…凹部用パネル部、９６…外側部位、９７…内側部位、１２０…車体側パネル、１２１…外パネル部、１２４…中欧パネル部、１２６…凹部用パネル部、ＭＤ…運転者、ＢＡ…胸部、Ｈ…頭部、ＵＢ…上半身、Ｗ…ステアリングホイール、Ｒ…リング部、Ｒｂ…後部側部位、ＲＦ…リング面、Ｍ…ステアリングホイール用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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