(57)【要約】  本発明は、飼料基板（７）を固定部材間に反転可能な形で挟持することができるように、取外し可能な形で一緒に固定されるように適合された少なくとも２つの固定部材（３，６）を含む、水生動物を成長させるための器具（１）を提供する。本発明は同様に、該器具のモジュール式アセンブリをも提供し、さらに水生動物を培養する方法及び水生動物の卵含有量を増大させる方法をも提供している。
2007536926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飼料基板を固定部材間に反転可能な形で挟持できるように、取外し可能な形で一緒に固定されるように適合された少なくとも２つの固定部材を含む、水生動物を成長させるための器具。
【請求項２】
飼料基板及び固定部材が実質的に相補的形状を有する、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
固定部材が互いに実質的に平行に、反転可能な形で固定され得る、請求項１〜２のいずれか１項に記載の器具。
【請求項４】
飼料基板又は固定部材のうちの単数又は複数のものが実質的に層状である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の器具。
【請求項５】
固定部材間に保持された時点で飼料基板が水生動物の付着のための表面を提供する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の器具。
【請求項６】
固定部材のうちの少なくとも１つが少なくとも１つのアパーチャで形成される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の器具。
【請求項７】
固定部材のうちの少なくとも１つの少なくとも一部分が、メッシュ、グリッド、マトリクス、ラチス又はネットの形をしている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の器具。
【請求項８】
固定部材のうちの少なくとも１つが、金属、プラスチック、木、複合材及びそれらの組合せ、例えばＰＶＣコーティングされたステンレス鋼から成る群から選択された材料で構成されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の器具。
【請求項９】
少なくとも１つの固定部材がもう１つの固定部材への取付け手段で形成されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載の器具。
【請求項１０】
固定部材のうちの少なくとも２つが、好ましくは可撓性材料で構成された連結領域を用いて一体として形成され接合されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の器具。
【請求項１１】
固定部材のうちの少なくとも２つが独立して形成されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の器具。
【請求項１２】
器具を少なくとも１つの他の器具に連結するための係合手段を有する請求項１〜１１のいずれか１項に記載の器具。
【請求項１３】
相互連結モジュール式ユニットから成るモジュール式アセンブリにおいて、各モジュールユニットがその他のモジュール式ユニットと相互連結可能となるように適合され、かくして少なくとも１つのモジュール式ユニットが請求項１〜１２のいずれか１項に記載の器具となっている、モジュール式アセンブリ。
【請求項１４】
請求項１〜１２に記載の器具のうちの複数のものを含んで成る、請求項１３に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項１５】
モジュール式アセンブリがケージ、コンテナ、ボックス又はタンクの形で構築されている、請求項１３又は１４に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項１６】
器具の固定部材のうちの１つ及び各モジュール式ユニットの少なくとも１つの側面が中実でかつ防水性を有し、各モジュール式ユニット間の相互連結領域は、モジュール式アセンブリが確定した内部体積内に液体を保持する能力をもつような形で防水性である、請求項１５に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項１７】
水を保持する能力をもつコンテナ内に挿入されるように適合され、該コンテナが収容部材を含み、器具が該収容部材としっかりとかつ反転可能な形で係合するように適合されている、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の器具又はモジュール式アセンブリ。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか１項に記載の器具又はモジュール式アセンブリの使用を含む、水生動物を成長させその卵含有量を増大させる方法において、さらに
（ｉ）  支持部材の間に飼料基板を保持する段階と、
（ｉｉ）  支持部材の間にはさまれた飼料基板を一定体積の水の中に挿入する段階と、
（ｉｉｉ）  水生動物が飼料基板に付着できるようにする段階と、
（ｉｖ）  任意には支持部材と飼料基板を分解し、支持部材の間にもう１つの飼料基板を挿入する段階と
を含んで成る方法。
【請求項１９】
実質的に添付図面及び表を参考にして本書で記述されている通りの器具又はモジュール式アセンブリ。
【請求項２０】
実質的に添付図面及び表を参考にして本書で記述されている通りの方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
水生環境内に棲息する動物は、最適な水温範囲、明期選好性、塩分範囲及び飼料選好性といったような適切な成長のためのいくつかの基本的必要条件を有する。これらの基本的必要条件に加え、アワビ、キタムラサキウニ及びタマキビといったような或る種の水生動物は、取付くべき表面を必要として、例えば微細藻類及び大型藻類といった食料物質を求めて取付くべき表面を動き回ることによって餌を採る。
【０００２】
水生動物の異なる種の異なるニーズ及び給餌パターンによって、状況はさらに複雑化する。一部の動物種は、餌を発見するまで動き回り、他の種は海藻片が押し流されてくるまで待つことになる。かかる採食水生動物の養殖の現行の方法では、動物が取付くことのできる支持体を提供し、それに加えて食物基板を提供することが試みられている。
【０００３】
これらの方法の中でも最も単純なものでは、動物は、通常は収集及び取出しを容易にできるよう内部メッシュケージの中に入れて水の入ったバケツ又はタンク内に浸漬される。飼料基板は、タンクに対して例えば海藻（例えば褐色巨大海藻Laminaria種）といったような大型藻類シートを添加することによって提供される。動物は、海藻層上に取付く。
【０００４】
この方法には、海藻及び動物が水柱内にあり従って水流を妨げる；動物が、まとまりのない海藻の塊のまわりに不規則に散乱しているために、その収集が厄介である；動物が無作為に飼料基板に付着させられているために、古い又は腐った飼料基板の交換が困難になっている；収獲時点での選別が必要となるため、１つのタンクにつき複数の種又は同一種の異なる年令層を養殖することは非実用的である、といったものを含めた数多くの欠点がある。
【０００５】
特開２０００−１７５５９１号公報は、外洋でのアワビ及びキタムラサキの水産養殖方法について開示している。海の生き物には、取付くための人工又は天然の海藻が提供され、これはそれを成長させるためのグリッドシステム上に据え付けられる。この方法は、水流の妨害という欠点を回避するものの、残りの上述の欠点をなお有している。
【０００６】
動物のための付加的な支持体を提供しようとして、水産養殖の代替的方法が用いられている。これらは、動物が付着するための中実表面を提供する。最も単純な実施形態においては、これらは、タンクシステム内に垂直に位置づけされた波形プラスチックシートの形をしている。飼料は単純にこの波形プラスチックシートの間に位置づけされる。動物は、プラスチックシーティング上に取付き、飼料の一部がプラスチックシートと接触した時点でそれを採る。動物は、海藻よりもむしろ安定した中実表面への取付きに対する選好性を示す。
【０００７】
米国特許第４，２５３，４１８号は、動物が粘着するのに利用可能な面積を大幅に増大させるように設計された一連のインサートを伴うタンクから成るアワビ海洋牧場方法について開示している。これらのインサートは、水槽中にほぼ垂直方向に吊下げられた多数の交差表面を提供する複数のグリッドシートの形をしている。しかしながら、これらの方法は、中実表面に取付いた動物は食物を得るのに絶えず動き回る必要があり従ってエネルギーを消費し、その結果サイズ−飼料比が削減されると同時に動物一個あたりの所要表面積は大きくなることから、不充分なものである。従ってこのタイプの方法は、取付くためにより大きな表面積を提供するものの、自由浮遊飼料を伴うタンク内での動物の単純な養殖方法に付随する欠点の一部をなおも有している。
【０００８】
従ってかかる成長システムの使用にはいくつかの主たる欠点が存在する。最も重要なのは、動物が支持体表面に取付いている一方で飼料（例えば大型藻類のシート）は水柱の中にあるという点である。従って、動物にとってアクセス可能な唯一の飼料は支持体表面と接触する少数の飼料である。水産養殖の見地からみると、採食動物を成長させるための現行のシステムは、飼料の大部分が水柱内にあり支持体表面と接触しないことから、飼料利用可能性が低い。
【０００９】
現在、採食水生動物は、例えば褐色藻類Laminaria種の葉状体といった、収獲したばかりの大型藻類で給餌されている。このような収獲したばかりの飼料はわずか数日の「保管寿命」しか持たずその後劣化し始めて動物にとって受入れ不可能なものとなる。現行の成長システムでは、一定の割合の飼料が動物にとって利用不可能であるため、該飼料の一定の割合は、それが分解し始め受容不可能となり始めるまで消費されずに残ることになる。従って、現行の成長方法のもう１つの欠点は飼料の不経済な使用にある。
【００１０】
その上、現行の成長システムにおいては、動物は、表面と接触する飼料を探して支持体表面上を移動し続けなければならない。動物１個につき一定の表面積が提供されなくてはならないことから、現行の成長システムには大きな表面積が必要である。水産養殖の見地から見ると、現行の成長システムは低い飼育密度（すなわち単位面積又は体積あたりの動物の数）しかもたない。この大きな表面積（低い飼育密度）についての必要条件は、建設コスト及びランニングコストの両方に関して高価かつ不経済である。
【００１１】
現行のシステムのさらなる欠点は、水柱内に位置づけされた飼料による水流の妨害である。全ての水産養殖システムにおいて、酸素を供給し廃棄物を除去するために一定量の水流が必要とされる。採食水生動物用の現行の成長システムにおいては、水柱内への飼料の位置づけはこの水流を妨害する。飼料によるこの水流妨害の結果酸素濃度は低くなり廃棄物濃度は高くなり、かくして成長条件は最適でなくなり、その結果、動物の成長速度は低くなり得る。
【００１２】
飼料による水流の妨害を補償するためには、ポンプ流を増大させること（より大きな又は付加的な水ポンプを使用して）によって水の流速を増大させることが可能である。しかしながら水流を増大させることで、建設費及びランニングコスト（例えば大型／付加的ポンプの購入又はそのための電気）も増大する。その上、水流速が高くなればなるほど水柱内の飼料の「混合」は速くなる。従って、動物が取付く支持体表面と飼料の接触時間は短くなり、飼料の利用可能性（ひいては成長速度）は減少することになる。
【００１３】
特開平１０−２７６６０７号公報は、キタムラサキウニに対する人工飼料の給餌方法について開示している。この方法は、フランジにより所定の場所で垂直に保持される人工飼料の固体カードを含む。この方法に付随する欠点の１つは、それが専ら人工飼料基板にのみ依存しているという点にある。さらなる欠点は、飼料基板が浸漬時間全体にわたりそしてそれが動物により消費され劣化する可能性があり、その結果、支持構造内のその堆積物の安全性が低下することになるという点にある。
【００１４】
かくして高い飼育密度を可能にしかつ水流に対する妨害が最小限である状態で最大の飼料利用可能性を提供する採食水生動物用の成長システムに対する必要性が存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、採取動物のための均等で一貫性ある成長条件を可能にする採食水生動物用の成長システムを提供することにある。
【００１６】
本発明の目的は、水流に対する妨害が最小で、採食水生動物の高い飼育密度を可能にする採食水生動物のための成長システムを提供することにもある。
【００１７】
本発明の目的は、人工及び天然の両方の飼料構造を用いて同等の利便性で利用可能である、採食水生動物のための成長システムを提供することにもある。本発明のさらなる目的は、任意の方向性で運転できる採食水生動物のための成長システムを提供することにある。
【００１８】
本発明のさらなる目的は、ユーザーが複数のかかる成長システムをモジュール式に合わせて連結できるようにする採食水生動物用の成長システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
従って、本発明により、飼料基板を固定部材間に反転可能な形で挟持できるように、反転可能な形で一緒に固定されるように適合された少なくとも２つの固定部材を含む、水生動物を成長させるための器具が提供される。
【００２０】
同様に、水生動物を成長させその卵含有量を増大させるための成長システムにおいて、
（ｉ）  少なくとも２つの支持部材の間に飼料基板を保持する段階と、
（ｉｉ）  支持部材の間にはさまれた飼料基板を一定体積の水の中に挿入する段階と、
（ｉｉｉ）  水生動物が飼料基板に付着できるようにする段階と、
（ｉｖ）  任意には支持部材と飼料基板を分解し、支持部材の間にもう１つの飼料基板を挿入する段階と、
を含んで成るシステムが提供されている。
【００２１】
好ましくは、飼料基板又は固定部材のうちの単数又は複数のものが実質的に層状である。
【００２２】
該発明の好ましい一実施形態においては、飼料基板及び固定部材のうちの２つ以上のものが実質的に層状であり、かつ相補的形状を有する。さらなる好ましい実施形態においては、層状飼料基板は実質的に平面である。
【００２３】
好ましくは、固定部材は互いに実質的に平行に反転可能な形で並置され得る。飼料基板は、固定部材の間に保持された時点で、水生動物付着のための表面を提供できる。
【００２４】
好ましくは、固定部材のうちの少なくとも１つは、少なくとも１つのアパーチャで形成されている。アパーチャという用語はあらゆる穴、隙間、スリット、開口、オリフィス、スロット、ベントなどを包含するものと理解される。該アパーチャは、水生動物のために飼料基板に対するアクセスを提供し、これらの動物が飼料基板で採食しそれに付着できるようにする。好ましい実施形態では、固定部材のうちの少なくとも１つの少なくとも一部分が、メッシュ、グリッド、マトリクス、ラチス、格子棚、枠組、格子、網状物又はネットの形をしている。一変形実施形態においては、固定部材の少なくとも１つが部分的グリッドを用いてか又は突起などにより飼料基板と係合し得、かくしてアパーチャを飼料基板へのアクセスのために利用可能な状態にしている。ユーザーの選好性に応じて、固定部材の少なくとも１つは、飼料基板からこの固定部材を離脱させることで結果として飼料基板に取付いたあらゆる動物の強制的離脱がもたらされるような形で構成可能である。
【００２５】
好ましくは、固定部材のうちの少なくとも１つは、金属、プラスチック、木、複合材及びそれらの組合せ、例えばＰＶＣコーティングされたステンレス鋼から成る群から選択された材料で構成されている。当業者であれば、きわめて多種多様で大量の適切な材料が存在することを認識し、適切な材料又はその材料の組合せを選択することができるだろう。
【００２６】
本発明の一実施形態においては、固定部材のうちの少なくとも２つが連結領域により一体として形成され接合される。かかる実施形態においては、保持足場と基礎構造の間の連結領域は好ましくは可撓性材料で構成されている。本発明の互いに排他的でない一実施形態においては、固定部材のうちの少なくとも２つが独立して形成されている。好ましくは、固定部材のうちの少なくとも１つが、少なくとも１つの固定部材に対する取付け手段を伴って形成される。
【００２７】
本発明の一実施形態においては、固定部材間の取付け手段は、ヒンジ、ピン及びソケットヒンジ、ボール及び溝ヒンジ、ナットとボルト、押し込み型配置、バネ錠配置、フック、ひも、ワイヤ、磁石、保持ピン、もう１つの固定部材がその上の捕捉具内に滑動係合できるようにするための固定部材の１つの上にある捕捉具、から成る群から選択可能である。熟練したユーザーであれば、固定部材を互いにしっかりとかつ反転可能な形で取付ける方法が数多く存在することがわかるだろう。
【００２８】
本発明の一変形形態においては、器具はさらに該器具を少なくとも１つの他の器具に連結するための係合手段を含む。
【００２９】
本発明は同様に、相互連結モジュール式ユニットから成るモジュール式アセンブリにおいて、各モジュールユニットがその他のモジュール式ユニットと相互連結可能となるように適合され、かくして少なくとも１つのモジュール式ユニットが好ましくは該発明の複数の器具を伴って任意の先行クレームで要求されている通りの器具となっている、モジュール式アセンブリをも提供している。
【００３０】
該発明の一態様においては、モジュール式アセンブリは、ケージ、コンテナ又はボックス又はタンクの形で構築される。或る種の状況下でかつ或る種の水生動物での使用において、こうしてユーザーは、水産養殖環境内での該システムの積重ねの能力又は容易さを増大又は改善することができるかもしれない。これらの実施形態の一部の態様では、モジュール式アセンブリの全ての側面が該発明の器具で構築されているか又はこの器具を含んでいるわけではない。最も好ましくは、左右の垂直方向側面は個々の器具を含み、モジュール式構造により画定される通りの内部体積の中及び外に水の通路が移動できるようにするために前方／後方垂直方向側面を残している。モジュール式アセンブリの前方及び後方側面は好ましくは、水の動きを容易にするためメッシュで作られているが、アパーチャをどんなに設けても又構造が全く無い場合であっても類似の効果が得られるということがわかるだろう。モジュール式アセンブリの底面は同様に、モジュール式アセンブリの構造から外への廃棄物の移動を容易にするためメッシュで構築されることによって、廃棄物除去のためにも適合され得るが、アパーチャをどんなに設けても又構造が全く無い場合であっても類似の効果が得られることがわかるだろう。
【００３１】
さらなる実施形態においては、器具の固定部材のうちの１つ及び各モジュール式ユニットの少なくとも１つの側面は中実でかつかつ防水性を有し、各モジュール式ユニット間の相互連結領域は、モジュール式アセンブリが確定した内部体積内に液体を保持する能力をもつような形で防水性である。この実施形態によると、ユーザーは水コンテナ自体としてさらに作用する内蔵型水産養殖システムを構築するために該成長システムを用いることができる。この実施形態は、海の生き物を輸送するための手段を提供するというさらなる利点を有する。
【００３２】
本発明の一実施形態においては、該器具又はモジュール式アセンブリは水を保持する能力をもつコンテナ内に挿入されるように適合されており、該コンテナは収容部材を含み、該器具は該収容部材と係合するように適合されている。さらなる実施形態においては、このように記述されているコンテナは、複数の相互連結されたモジュール式部材を含み得る。
【００３３】
本発明においては、飼料は、固定部材を分離し飼料基板の単数又は複数の層を追加又は交換することにより補給することができる。
【００３４】
この成長用器具、モジュール式アセンブリ及び付随するシステムは、現行の成長用器具方法に比べていくつかの利点を有する。固定部材間に挟持されて保持される飼料は、取付け及び給餌の両方を可能にし、付着する水生動物に対して飼料基板の最高の利用可能性を提供する。さらに飼料基板を固定部材の間で層状に保つことができるため、水流に対する妨害は最小限となる。
【００３５】
飼料基板の利用可能性を最大限にすることにより、この成長用器具及びシステムは幾つかの利点をもつ。第１に、各々の動物は飼料に達するのに移動する必要がないことから、各動物に必要な表面積は小さくてすむ。かくして、１単位面積あたりの動物の数（すなわち飼育密度）は、現行の成長システムに比べて著しく増大する。その上、該発明は、取付け及び給餌の両方のための単一の表面すなわち飼料基板を提供することから、タンクの単位体積内で成長させることのできる動物の数は従来のシステムの場合よりもはるかに多い。その上全ての動物は、飼料基板に対し同等のアクセスを有することから、飼料に対する競争は減少しサイズ変動はより小さくなる。
【００３６】
飼料基板による水流に対する妨害を最小限におさえることにより、該発明は複数の利点を有する。酸素を送達でき又従来のシステムに比べ容易に廃棄物を除去できることから、水質は改善される。その上、水は飼料によって妨害されないことからポンプ速度は従来のシステムよりも低いものであり得る。従って、本発明によりランニングコストは低減される。
【００３７】
さらに、システムを、モジュール式構造で使用されるように単独で、又は開放水域内の局限的水産養殖環境内で人工又は天然の飼料基板と共に使用可能である。
【００３８】
定義
水域環境というのは、海水、塩水、淡水流水、汽水及びそのあらゆる組合せを含め、あらゆるタイプの水生環境を意味する。
【００３９】
水生動物というのは、完全に又は部分的に水域環境の中で棲息するあらゆる生体である。
【００４０】
採食水生動物は、かき取り又は採食により餌を採る水生動物を意味する。最も好ましくは、採食水生動物は、食用になる水生動物を意味する。採食水生動物にはキタムラサキウニ、アワビ及びタマキビが含まれるが、これらに制限されるわけではない。
【００４１】
採食水生動物がアワビである場合、それはHaliotidae族（Haliotidaeとしての全てのアワビ）及びHaliotis属の一員である。最も好ましくは、アワビは、Haliotis discus hannai、Haliotis gigantea、Haliotis sieboldii、Haliotis rubber、Haliotis iris、Haliotis midae、Haliotis mykonosensis、Haliotis tuberculata、Haliotis cracherodii、Haliotis kamtschatkana、Haliotis rufescens、Haliotis poutalesii、Haliotis sorenseniを意味するが、それらに制限されるわけではない。
【００４２】
採食水生動物がキタムラサキウニである場合、それはEchinoidea鋼の一員である。キタムラサキウニは最も好ましくはPerischoechinoidea、Cidaroida又はEuechinoidea亜鋼に属する。
【００４３】
Euechinoidea亜鋼の一員である場合、それは最も好ましくはEchinothurioidea又はAcroechinoidea.下鋼を意味するがそれに制限されるわけではない。
【００４４】
Acroechinoidea下鋼の一員である場合、それは最も好ましくはDiadematacea、Echinacea、又はIrregulariaコホートを意味するがそれに制限されるわけではない。
【００４５】
Echinaceaコホートの一員である場合、それは、最も好ましくはStirodonta上目、（Phymosomatoida目、Arbaciidae族、Arbacia属）又はCamarodonta上目を意味するが、それに制限されるわけではない。
【００４６】
Camarodonta上目の一員である場合、それは、最も好ましくはEchinidae目及びEchinidae、Echinometridae、Strongylocentrotidae又はToxopneustidae族を意味するがそれに制限されるわけではない。
【００４７】
Echinidae族の一員である場合、それは、最も好ましくはEchinus、Loxechinus、Paracentrotus、又はPsammechinus属を意味するがそれに制限されるわけではない。
【００４８】
Echinometridae族の一員である場合、それは、最も好ましくは、Anthocidaris、Colobocentrotus、Echinometra、Evechinus又はHeliocidaris属を意味するがそれに制限されるわけではない。
【００４９】
Strongylocentrotidae族の一員である場合、それは、最も好ましくはHemicentrotus又はStrongylocentrotus属を意味するがそれに制限されるわけではない。
【００５０】
Toxopneustidae族の一員である場合、それはLytechinus、Pseudoboletia、Pseudocentrotus、Toxopneustes又はTripneustes属を意味するがそれに制限されるわけではない。
【００５１】
採食水生動物は同様にタマキビ又は採食水生動物のその他のあらゆる適切な種でもあり得る。
【００５２】
採食水生動物は、種、亜種、変異体、ハイブリッド、遺伝子的に及び／又は染色体的に修飾された生体及び未同定の変異体関連生体を含めた（ただしそれに制限されるわけではない）天然発生及び非天然発生の両方の生体を意味する。
【００５３】
飼料というのは、水生動物に適したあらゆる食物源を意味する。飼料は天然のもの、人工的なもの、非消化性材料と組合わせたもの、又はそれらの任意の組合せであり得る。
【００５４】
飼料基板というのは、異なる表面の間に挿入されたあらゆるタイプの飼料を意味する。これは、飼料の単一層、多重層又は重複層を含み得る。好ましい実施形態においては、飼料基板は層状である。
【００５５】
飼料が天然である場合、それは最も好ましくは単一の又は複数の大型藻類及び微細藻類種を意味する。
【００５６】
飼料が天然のものである場合、それは、成長中のものでも、収獲されたばかりのものでも又加工されたものでもあり得る。例えば飼料は、食物源を提供するべくケージシステム内で成長させ得る。代替的には、飼料を他の場所で成長させ、収獲し、ケージシステムに適用させることが可能である。代替的には、飼料を他の場所で成長させ、加工しかつ／又は補足し、ケージシステムに適用させることができる。
【００５７】
飼料基板を加工することもできる。
【００５８】
さらに、任意には飼料基板を固体又は半固体ボート、ケーク又はマトリクスとして形成でき、又単独で飼料基板とみなすか、又は充分に個体である場合には基礎構造と飼料基板の組合わせとみなすことができる。
【００５９】
タンクシステムというのは人工的に作り上げた水域環境を意味する。
【００６０】
プレートというのはあらゆる表面を意味する。これは平面、曲面又は波形であり得る。これは、中実でも有孔でもあり得る。又それは単一のタイプの材料からでも多数の材料からでも構築可能である。
【００６１】
「層状」という用語は、平面、湾曲、凸状、凹状、波形、成形型といった形状を包含するがそれに制限されるわけではない。
【００６２】
ここで該発明について特定の実施形態を参考にして記述する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６３】
図１を参照すると、水生動物（１）を成長させるための器具が全体的に示されている。該器具（１）は２つの固定部材（２ａ，２ｂ）を含む。第１の固定部材（２ａ）は、メッシュ（５）により構成される複数のアパーチャ（４）の備わった層状保持用足場（３）の形をしている。保持用足場（３）は第２の固定部材（２ｂ）に取付けられる。第２の固定部材（２ｂ）は層状基礎構造（６）の形をしている。図１に示されている実施形態においては、層状基礎構造（６）は層状保持用足場（３）を含むメッシュよりも密度の高いメッシュで構成されている。飼料基板（７）の層状シートは、保持用足場（３）と基礎構造（６）の間に保持可能である。この実施形態の好ましい使用方法においては、明確さを期して添付図面では１枚のシートしか表わされていないものの器具（１）により多数の飼料基板（７）シートが保持されている。結束線の形をした固定部材（２ａ，２ｂ）の間の取付け手段（８）が、保持用足場（３）を基礎構造（６）に取付ける目的で具備されている。代替的なさまざまな取付け手段を利用できるということがわかるだろう。図１及び２に示されているような結束線の使用には、２つの固定部材の間に可変的な体積をしっかりと保持できるようにしかくして飼料基板層（単複）を圧壊する危険性を削減するか又は固定部材間の飼料基板層（単複）の余剰な移動を制限するという利点がある。
【００６４】
ここで図２を参照すると、器具（１）は、間に飼料基板（７）を保持する保持用足場（３）と基礎構造（６）を伴って組立てられた形で描かれている。水生動物（Ａ）が飼料基板に付着させられた状態で描かれている。図１及び２の実施形態は「片面式」と呼ばれる。
【００６５】
ここで図３及び４を参照すると、「両面式」と呼ばれる本発明の一変形実施形態が描かれている。第２の固定部材（２ｂ）は、それが複数の孔（４）を伴って形成されているという点で第２の保持用足場（３）を含む。これにより器具の両面に動物（Ａ）を付着させることができる（図４）。
【００６６】
ここで図５及び６を参照すると、「サンドイッチ式」と呼ばれる本発明の代替的実施形態が描かれている。３つの固定部材（２ｃ，２ｄ，２ｅ）が具備されている。１つの固定部材（２ｄ）は基礎構造（６）として作用し、一方残りの２つの固定部材（２ｃ，２ｅ）は各々保持用足場（３）として作用する。飼料基板（７）は３つの固定部材間で保持され得る。この構成は、動物が取付き各保持用足場内の孔を通して餌を採ることができる２つの付着表面を結果としてもたらす。
【００６７】
ここで図７を参照すると、「ケージ」と呼ばれる本発明の一変形実施形態が描かれている。２つの器具（１）及び（１ａ）が相互連結されてモジュール式ユニットのモジュール式アセンブリ（１０）を用いて１つのケージ（９）を形成する。本発明の両面又は片面式システムの組合せか、又はサンドイッチバージョンかに応じて、動物はケージの内部又は外部で養殖され得る。ケージの異なる領域のために異なる飼料及び／又はメッシュサイズを使用することで、ユーザーは異なる集団を確実に別々に養殖することができる。該発明の変形実施形態によりユーザーは、所望の構造を選択的に構築するべく、組立てられた器具の代りにモジュール式ユニットを用いることができる。図７は２つの器具のアセンブリと４つの非器具型のモジュール式ユニットを描いているものの、いかなる組合せも使用可能であることがわかるだろう。
【００６８】
図８は、基礎構造（６）の形をした固定部材（２ｂ）の１つが防水性材料で構成されている「タンク」と呼ばれる一変形実施形態を描いている。器具のこの場合５つである複数のモジュール式ユニットが合わせて連結されて防水性コンテナ（１１）の形のモジュール式アセンブリを形成する。保持用足場（３）の形をした第１の固定部材（２ａ）は、コンテナの内部に対面して位置設定され、飼料基板（７）上の動物（Ａ）の付着及び給餌を可能にしている。図８はタンクを含む５つのモジュール式ユニットを描いているが、適切なタンクを形成するべく使用され組立てされ得る無限の数のモジュール式ユニットが存在することがわかるだろう。
【００６９】
本発明の変形実施形態においては、タンク内への取付けのため、例えば組立てられた器具又は器具を収容し支持するためのフックなどを収容するように適合された溝又は相補的突出部分などといった付加的な構成要素を使用することができる。
【００７０】
さまざまな水生動物のための成長条件の広い選択範囲を提供するように、実施形態のさまざまな組合せを行なうことができるということがわかるだろう。
【００７１】
最も好ましくは、ケージ（９）は矩形ボックスであるが、当業者であればケージの最も適切なタイプ、形態及びフォーマットを決定できると思われる。
【００７２】
正確な形態の如何に関わらず、本書に記述されている本発明のケージバージョンは１つのエンクロージャ及び水生動物の取付き及び／又は給餌を可能にしうる少なくとも１つの表面を提供する。
【００７３】
最も好ましくは、本発明は、採食水生動物を成長させるために利用される。水生動物の成長は、水産養殖（魚介類飼育）、大規模放流、貯蔵、補完又はそれらの組合せの用途を目的としたものであり得る。個々の又は多数の水生動物を同時に又は逐次的に成長させることもできる。
【００７４】
全ての動物と同様、採食水生動物は飼料の選好性を有し、適切な成長のためその飼料の中に或る種の栄養成分を必要とする。本発明は同様に、採食水生動物のための異なる飼料を開発し、テストし、査定し、最適化しかつその正当性を立証するためにも使用可能である。飼料は天然のもの、人工的なもの又はその組合せであり得る。
【００７５】
本発明は、水生動物のための単一の又は多数の飼料及び／又は食餌成分を開発し、テストし、査定しかつ正当性を立証するためにも使用可能である。
【００７６】
実際の構造の如何に関わらず、本発明は、採食水生動物のための取付き及び給餌を提供するのに利用される多数の表面を提供する。
【００７７】
本発明は、一連の材料を用いて構築することができる。例えば、プラスチック管類、ＰＶＣ被覆亜鉛メッキ鋼、ワイヤーメッシュなどである。本発明を構築するためには一連の形態及び付属物を使用することができる。
【００７８】
本特許で記述されている本発明の利用分野の１つには、アワビ及びキタムラサキウニといったような採食水生動物の飼育が関与する。
【００７９】
本発明の利用分野のもう１つの例には、キタムラサキウニの卵又は性腺の量の増加が関与している。野生由来のキタムラサキウニはつねに最大の性腺量を含有するとはかぎらない。キタムラサキウニの性腺含有量は季節によって変動する（Unuma、T.12000）、「キタムラサキウニにおける性腺の成長及び水産養殖とのその関係」；キタムラサキウニ：生物学から水産養殖へ；Yokota、Matranga及びSmolenicka、イタリア、Swets & Zeitlinger、Lisse:115-127）；従って一年の或る時期には性腺含有量は最低となる。その上、環境条件又は天然飼料の欠如のため、一部のサイトでは、キタムラサキウニにほとんど又は全く性腺が無い場合もあり得る。本発明は以下のように適用できる：すなわち、市場サイズの殻直径をもつ野生キタムラサキウニを収獲し、性腺含有量が増大するまでケージの中に維持することができる。
【００８０】
この利用分野に関連するさらにもう１つの利用分野には、動物の飼育とその性腺含有量の増大の両方が関与している。例えば、まだ市場サイズの殻直径に達していない野生キタムラサキウニを捕獲し、殻直径と性腺含有量の両方が或る一定の値に達するまでケージ内に維持することができる。
【００８１】
本発明の利用分野のもう１つの例には、採食水生動物のための異なる飼料の査定が関与する。例えば、１つの飼料基板又は飼料基板の組合せに対する採食水生動物の選好性をテストし査定するためにケージ（９）を利用することができる。該発明の片面バージョンによりケージの左右の垂直側面が置換されている矩形ケージ（９）が構築されている。飼料基板は、異なる種の微細藻類、人工食餌又はその組合せであり得る。２つの異なるタイプの飼料基板は各側面の中に挿入され、採食水生動物がケージ内に位置づけされる。数日毎に各タイプの飼料の重量が測定される。より速く消費される飼料基板がその動物により選好されている。
【００８２】
その後その他の飼料組合せで上述の手順をくり返すことにより、採食水生動物が最も好む飼料を決定することが可能である。
【００８３】
これと同じ方法を利用して、各基板単独の場合よりもさらに適切である飼料基板の組合せを決定することができる。これと同じ方法を利用して、水生動物のための人工食餌（単複）を処方し、開発し、テストしかつ／又は査定することができる。
【００８４】
上述の手順では、同様に（数日毎にその重量を測定することにより）動物の成長速度を測定しかつ最大成長速度を提供する飼料又は飼料組合せを決定することも可能である。
【００８５】
該発明の固定部材、保持用足場、基礎構造、飼料基板及びモジュール式ユニットは、好ましくは形態が層状であり、理想的には平面であるが、湾曲形状及び波形形状も同様に適している。これらのプレートを単一のタイプの材料で構成することもできるし、又は材料の混合物から構築することもできる。
【００８６】
当業者であれば、飼料を保持する固定部材の剛性、有孔状態、形状及び材料組成を決定することができると思われる。
【００８７】
当業者であれば同様に、基礎を成す飼料基板に対するアクセスを提供する固定部材（単複）上のアパーチャのレベル、数、配置及び形状について決定を下すことができると思われる。
【００８８】
本書で本発明に関して使用される場合の「含む／含んでいる」及び「有する／有している」という用語は、言及されている特長、整数値、段階又は構成要素の存在を規定するのに用いられるが、単数又は複数のその他の特長、整数値、段階、構成要素又はその群の存在又は追加を排除するものではない。
【実施例】
【００８９】
例１．ケージの構築
この例では、ケージ実施形態の１バージョンが構築された（図７を参照のこと）。これは、本発明の実施形態（複数）を構築するために使用可能な海洋グレードの材料のタイプの一例である。さらに、それは、異なるサイズの動物のための異なる材料の使用の一例でもある。
【００９０】
幅３インチ（７．６２ｃｍ）又は５インチ（１２．７ｃｍ）、長さ４２インチ（１０６．６８ｃｍ）の中央ケージ構造を単一部分品のＰＶＣ被覆ステンレスメッシュ（メッシュサイズは０．２５インチ（６．３５ｍｍ）又は０．５インチ（１２．７ｍｍ））から構築した。メッシュを、直角に曲げて中空ボックス（１０．５インチ×１０．５インチ（２６．６７ｍｍ×２６．６７ｍｍ））の周囲を形成させ、ステンレス鋼のホグリングを用いて端部を固定した。
【００９１】
殻直径が２０ｍｍ未満であるキタムラサキウニ（殻直径２０ｍｍ未満のキタムラサキウニは０．５インチのメッシュ（１２．７ｍｍ）を用いて構築されたケージ構造から抜け出し得ることがわかっている）の場合、幅が３インチ（７．６２ｃｍ）でメッシュサイズ０．２５インチ（６．３５ｍｍ）のＰＶＣ被覆ステンレス鋼で作られたケージ構造を使用した。２０ｍｍ〜４０ｍｍの間の殻直径のキタムラサキウニについては、メッシュサイズ０．５インチ（１２．７ｍｍ）のＰＶＣ被覆ステンレス鋼で製造された幅３インチ（７．６２ｃｍ）のケージ構造を使用した。４０ｍｍより大きい殻直径のキタムラサキウニについては、メッシュサイズ０．５インチ（１２．７ｍｍ）のＰＶＣ被覆ステンレス鋼で構築された幅５インチ（１２．７ｃｍ）のケージ構造を使用した。
【００９２】
以下に記すのは、異なるサイズクラスのキタムラサキウニについて使用されるＰＶＣ被覆ステンレス鋼のサイズのまとめである。
【００９３】
キタムラサキウニ殻直径 ケージ幅 メッシュサイズ
２０ｍｍ未満            ３インチ  ０．２５インチ
２０ｍｍ〜４０ｍｍ      ３インチ  ０．５インチ
４０ｍｍ超              ５インチ  ０．５インチ
【００９４】
ＰＶＣ被覆ステンレス鋼メッシュは英本国法定標準単位で標準的に入手可能であるのに対しキタムラサキウニの殻直径の科学的尺度ではミリメートルを使用するのが標準であることから、便宜上、メートル法と英本国法定標準単位の両方が使用されている。
【００９５】
２つの垂直側面も構築した。各側面の構築には、０．２５インチ（６．３５ｍｍ）と１．５インチ（１２．７ｍｍ）のメッシュサイズをもつ２つの１０．５インチ×１０．５インチ（２６．６７ｃｍ×２６．６７ｃｍ）のＰＶＣ被覆ステンレス鋼の正方形の部分品が必要であった。片面でひもを用いて、メッシュサイズ１．５インチ（１２．７ｍｍ）の正方形に対しメッシュサイズ０．２５インチ（６．３５ｍｍ）の１つの正方形を取付け、かくして１つの垂直方向側面を形成させた（サンドイッチ）。このひもは２つの正方形の部分品の取付けを可能にし可撓性を提供する。
【００９６】
組立てた部分品を合わせて保持するために、追加のひもを使用することができる。
【００９７】
組立てた垂直方向側面を、ひもを用いて中空ボックスの開放側面に取付けた。垂直方向側面を、１．５インチ（１２．７ｍｍ）メッシュの正方形がボックスの内側に対面するような形で位置づけした。
【００９８】
ケージに対する飼料の付加は、垂直方向側面を含む２つのメッシュの正方形の間の飼料の挿入及びケージ構造に対する垂直方向側面−飼料の再取付けによって実施可能である。２つのメッシュ正方形の間に飼料を位置づけることで、海洋採食動物が取付きかつ餌を採ることができる１つの表面が生成される。例えば、収獲されたばかりの大型藻類（例えばLaminaria digitata）の形をした飼料を１０．５インチ（２６．６７ｃｍ）の長さにカットした。垂直方向側面を含むメッシュ正方形部分品の間にそれを挿入した。飼料を伴う垂直方向側面を、ひもを用いてケージ構造に取付けた。同様にして垂直方向側面の２つのメッシュ正方形の間に挿入できる平らなシートとして、人工的飼料食餌（例えば以下の例＃３を参照のこと）を作製することができる。
【００９９】
垂直方向側面のうちの１つを取除き、動物を挿入し、垂直方向側面を再度取付けることにより、ケージ構造の内側に動物を位置づけすることが可能である。
【０１００】
例２．ケージ内での市販前キタムラサキウニの成長
この例では、ケージ内で１６週間幼若キタムラサキウニを成長させ、キタムラサキウニが本発明の中で餌を採り成長できることを実証している。幼若キタムラサキウニ（１５ｍｍ未満の殻直径を有するもの）が、環境のストレスに対し最も高い感応性を有することから選択された。
【０１０１】
この例では、約１４ｍｍの殻直径をもつキタムラサキウニを３つの異なる飼育レベル（ケージ１つあたりの動物の数）すなわち１ケージあたり４０、４５及び５０の動物の割合で、１６週間ケージ内に維持した。実験はトリプリケートで実施した。すなわち各飼育レベルについて３つのケージを使用した。当初、そしてその後は４週間毎に、全ての動物をサンプリングして動物の重量と殻直径を決定した。
【０１０２】
１６週間の試行全体を通して使用した飼料は、大型藻類Laminaria digitataの収獲したばかりの葉状体であった。飼料を毎週補集し、各ケージ内に挿入した量及び７日後に残った量を測定した。
【０１０３】
タンクシステム及び水質監視
この成長には標準タンクシステムを利用した。Global Oceans Aqua Cycler V1.0を利用した。このタンクシステムは、約５，０００Ｌの水容量をもつ角の丸い単純な矩形タンクである。タンクの底面には、タンク水の生物学的ろ過を助けるため３／４インチ（１９．０５ｍｍ）の石灰石チップ約２．５メートルトンを置いた。水の循環は、標準的エアリフトシステムとそれに続くタンパク質スキマーを通したものである。
【０１０４】
タンク内の海水の曝気は、石灰石チップ上に載ったタンクの底面の上にしっかりと固定された有孔管鋼を通して達成される。
【０１０５】
この例については特定のタンクシステムが利用されたが、本発明で使用するためにはあらゆる標準的水産養殖タンクシステムが適当であると思われる。
【０１０６】
タンクシステム内の合計海水体積の約１０％が毎週補充された。水質パラメータ（例えばアンモニア、亜硝酸塩、硝酸エステルレベル）の監視が毎週実施された。すべての水質測定は受諾可能な限界内にあった。溶存酸素は、１６週間の成長試行全体を通して９９％〜１００％の飽和度範囲内にあった。
【０１０７】
水温は、タンクの主本体内に挿入されたステンレス鋼の水加熱要素を用いて１７〜１７．５℃に維持された。
【０１０８】
キタムラサキウニ
キタムラサキウニ（欧州産キタムラサキウニ、Paracentrotus lividus）は、商業的キタムラサキウニ孵化場（Dunmanus seafoods Ltd.、Co. Cork、Ireland）から調達された。納入時点で、ケージ内に入れて成長試行を開始するのに先立ち、飼料無しで少なくとも７日間、動物をタンクシステムに順応させた。
【０１０９】
ケージ
この例で使用したキタムラサキウニは２０ｍｍ未満のテスト直径を有することから、ケージ構造は幅が３インチであり、０．２５インチ（６．３５ｍｍ）メッシュのＰＶＣ被覆ステンレス鋼（上記例＃１で記述したとおりのもの）で構築された。
【０１１０】
サイズと成長
成長試行の初日（０カ月、０日目）に、全ての動物をサンプリングして合計動物重量及び殻直径を決定した。キタムラサキウニの平均長は１３．９３８＋／−１．６６８ｍｍ（平均＋／−標準偏差）で、平均合計重量は１．３４グラムであった。動物を無作為にケージ内に分配した（１ケージあたり４０、４５及び５０の動物という各飼育レベルについて３つのケージ）。
【０１１１】
４週間毎に、成長試行内の全ての動物をサンプリングして合計動物重量及び殻直径を測定した。平均動物重量及び殻直径を、各飼育レベル内の全ての動物について計算した。表１及び図９及び１０を参照のこと。
【０１１２】
【表１】
2007536926.tif 000003
【０１１３】
実験の始めには、全てのケージ及び飼育レベルで初期殻直径（Ｆ８，４０４＝０．８，Ｐ＞０．６０５）及び平均動物重量（Ｆ８，４０４＝０．５２  ４０５，Ｐ＝０．８３９）の両方において、統計的差異は全く存在しなかった。
【０１１４】
成長試行の終りでは、全てのケージ及び飼育レベルで、平均テスト直径（Ｆ８，４０４＝１．７１４０５，Ｐ＝０．０９４）及び平均動物重量（Ｆ８，４０４＝０．６７  ４０５，Ｐ＝０．７１７）の両方において、有意な差（Ｐ＞０．５）は全く存在しなかった。
【０１１５】
０カ月目と４カ月目の間の平均殻直径を比較すると、全ての飼育レベル内及びその全体を通してきわめて有意な差異（Ｐ＜０．０１）（Ｆ１，８０９＝１４１．１７，Ｐ＝０．００７）が観察され、これは動物がケージ内で１６週間の成長期間中に成長したことを表わしていた。
【０１１６】
殻直径及び合計湿潤重量の増加に関する１６週間の成長試行中のキタムラサキウニの成長合計は表１に示されている（「合計」と標示された欄）。全飼育レベルにおいて、平均殻直径は約４ｍｍ増大し、一方平均動物重量は１．０〜１．３４グラム増大した。
【０１１７】
１６週間の成長試行中には動物の死亡は全く観察されなかった。１６週間の成長試行全体を通してこれらの幼若動物の死亡数が全く欠如していたことは、このシステムが結果として最小限しか又は全くストレスをもたらさないことを表わしている。
【０１１８】
飼料消費
飼料の補充の間各ケージの２つの垂直方向側面内に挿入された大型藻類の合計湿潤体積（表２中に「０日目、湿潤」と標示されている）及び７日後に未消費の飼料の湿潤重量（表２に「７日目−湿潤」と標示されている）を測定することによって、飼料消費を監視した。
【０１１９】
標準的な実践においてと同様に、飼料消費は、飼料の乾燥重量について計算される。０日目−湿潤重量を０日目乾燥重量に変換するために、成長試行の始めに単純な実験を実施した。既知の湿潤重量の大型藻類飼料（この場合はLaminaria digitata）を２４時間１００℃のオーブン内で乾燥させ、乾燥重量を測定する。以下の等式から０日目の換算係数を計算する：
０日目の換算係数＝乾燥重量／湿潤重量
【０１２０】
この成長試行において使用されるLaminaria digitataについての湿潤重量から乾燥重量への０日目の換算係数は０．１９１８であった。０日目湿潤重量にこの係数を乗じて乾燥重量に換算した。表２を参照のこと（「０日目乾燥」と標示された欄）。
【０１２１】
大型藻類飼料の７日目の湿潤重量から乾燥重量への換算は、McBride et al.、2004 （McBride、S. C.、Price. Tom、P.、Lawrence、J. M、& Lawrence、A. 2004. 「性腺品質係数の比較：調製飼料又は海藻食餌で給餌されたキタムラサキウニと北カリフォルニア漁場から捕獲されたキタムラサキウニの間のStrongylocentrotus franciscanusの色、硬度及び弾力、Aquaculture、第２３３巻、４０５〜４２２頁」中で記述されている通りに実施した。大型藻類飼料は７日間海水中に維持されることから、含水量の変化及び大型藻類植物の立ち枯れに起因する乾燥物質の損失の両方を考慮に入れるべく、２つの換算係数を使用する。これらの換算係数を計算するために、飼料の既知の湿潤重量（０日目−湿潤）を７日間我々のタンクシステム内で維持した。７日目に、湿潤重量を測定した（７日目−湿潤）。飼料を２４時間１００℃のオーブン内で乾燥させ、乾燥重量（７日目−乾燥）を測定した。
【０１２２】
７日目飼料についての最初の換算係数は以下の等式より計算した。
換算係数＃１＝７日目−乾燥／７日目−湿潤。
【０１２３】
成長試行で使用されるLaminaria digitataの場合は、換算係数＃１は０．１４９３と計算された。
【０１２４】
７日目の飼料のための第２の換算係数には、乾燥物質の損失が考慮に入れられ、それは以下の等式を用いて計算される：
換算係数＃２＝０日目換算係数／（７日目乾燥／０日目湿潤）。
【０１２５】
成長試行において使用されるLaminaria digitataの場合には、換算係数＃２は１．２５３８と計算された。
【０１２６】
７日目の未消費飼料の湿潤重量を、まず全ての値に０．１４９３（換算係数＃１）を乗じ次に１．２５３８（換算係数＃２）を乗じることにより、乾燥重量に換算した；表２参照（「７日目−乾燥」と標示された欄）。
【０１２７】
０日目と７日目の間の乾燥重量の差として飼料消費を計算した；表２を参照のこと（「Consump.」と標示された欄）。１６週間の成長試行にわたり、３つの飼育レベル（トリプリケートでケージあたり４０、４５及び５０個の動物）におけるキタムラサキウニはそれぞれ７９７．７４グラム、９５１．８６グラム及び９３３．３０グラムの飼料を消費した。
【０１２８】
飼料の消費及び成長
商業的環境においては、飼育方法の効率などといった財政的に重要な変数を決定するために、（殻直径の変化又は合計動物重量のいずれかとしての）飼料の消費及び成長の分析を使用することができる。水産養殖に関しては、主要な効率パラメータは、１成長単位を結果としてもたらすために必要とされる飼料の量として定義される飼料転換効率である。
【０１２９】
表３は、上述の１６週間の成長試行についての飼料転換効率を示す。成長の尺度としての動物の重量に関しては、この分析はこの飼育方法が１ケージあたり４０個の動物という飼育レベルで１４．６％の乾燥重量飼料効率を有することを示している。１ケージあたり４５及び５０個の動物という飼育レベルで、飼料効率はそれぞれ１８．９％及び１９．５％まで増大する。
【０１３０】
【表２】
2007536926.tif 000004
【０１３１】
科学共同体にとっては乾燥飼料重量で飼料転換効率を表わすのが普通であるが、飼育場にとっては飼料を乾燥させることが通常不可能又は不経済であることから、湿潤重量として表わされた飼料効率がより直接的に商業的に応用可能であり得る。表３では、飼料効率は同じく飼料の湿潤重量に関しても計算されている。これらの計算を行なうためには、消費乾燥重量値は以下の等式を用いて湿潤重量に換算された：
消費湿潤重量＝消費乾燥重量／０．１９１８
なお式中、０．１９１８は以上で計算された０日目の換算係数である。
【０１３２】
湿潤飼料重量に関しては、１ケージあたり４０個の動物という飼育レベルで１グラムの動物重量増加には３５．８グラムの湿潤飼料が必要とされることがわかった。１ケージあたり４５〜５０個の動物という飼育レベルでは、１グラムの動物重量増加に２７．８グラム及び２６．８グラムの飼料が必要とされる。
【０１３３】
成長尺度として殻直径の増加を用いて類似の効率分析を行なうことができる；表３を参照のこと。乾燥飼料効率に関しては、それぞれ４０、４５及び５０という飼育レベルについて１ｍｍの殻直径増加には２．１７グラム、１．６５グラム及び１．５６グラムの乾燥飼料重量が必要とされる。同様にして、それぞれ４０、４５及び５０という飼育レベルについて、１１．３９グラム、８．６７グラム及び８．２０グラムの湿潤飼料が必要とされる。
【０１３４】
例３．キタムラサキウニを成長させるための天然の及び加工された食餌の使用
この例では、４カ月（１６週）の間ケージ内にキタムラサキウニを維持し、天然の又は実験用の人工的な飼料を給餌する。この例の目的は、本発明で天然の及び人工的な又は加工された飼料調製物の両方が利用可能であることを実証することにある。
【０１３５】
タンクシステム及び水質の監視
以上の例＃２で記述されている通り。
【０１３６】
ケージ
この例で使用したキタムラサキウニは２０ｍｍ〜４０ｍｍのテスト直径を有することから、ケージ構造は幅が３インチであり、０．２５インチのメッシュサイズのＰＶＣ被覆ステンレス鋼で構築された。
【０１３７】
キタムラサキウニ
キタムラサキウニ（欧州産キタムラサキウニ、Paracentrotus lividus）は、商業的キタムラサキウニ孵化場（Dunmanus seafoods Ltd.、Co. Cork、Ireland）から調達された。納入時点で、ケージ内に入れて成長試行を開始するのに先立ち、飼料無しで少なくとも７日間、動物をタンクシステムに順応させた。
【０１３８】
飼料調製物
２つの異なる飼料を利用した。すなわち、捕獲されたばかりの大型藻類Laminaria digitataの葉状体（Laminariaと標示）及び押出し調理により生産された市販の実験用人工食餌（Artificialと標示）である。人工的食餌は層状形態、特定的にはウェーハ（矩形、平坦）の形状で生産された。
【０１３９】
以上で例＃２について記述されているように、Laminaria飼料は１０．５インチの部分品にカットされ、ケージの垂直方向側面内に挿入された。Laminaria飼料は７日に１回除去され、新鮮な飼料が垂直方向側面に挿入された。
【０１４０】
人工的食餌についてはケージの垂直方向側面の中にウェーハ部分品が挿入された。人工飼料は３．５日毎に除去され、新しい飼料が垂直方向側面内に挿入された。（予備的「保管寿命」実験により、人工食餌ウェーハは５日以上海水中に維持された場合に崩壊するということがわかった）。
【０１４１】
サイズと成長
約２３ｍｍの平均殻直径のキタムラサキウニを、ケージ１つあたり２０個の動物という飼育レベルでケージ内に無作為に分配した。４つのケージ内の動物に、（例＃２について記述された通り）１６週の間、捕獲されたばかりの大型藻類で給餌した。残りの４つのケージ内の動物は、人工食餌調製物で給餌した。
【０１４２】
全ての動物のサンプリングを、平均殻直径及び平均動物重量の変化を決定するべく毎月（４週間）行なった。
【０１４３】
【表３】
2007536926.tif 000005
【０１４４】
当初（０カ月目）、Laminaria飼料の入ったケージ間で平均殻直径（Ｆ３，８０＝０．３、Ｐ＝０．５８６）及び平均動物重量（Ｆ３，８０＝０．０、Ｐ＝０．９９５）の差は全く存在しなかった。同様にして、人工食餌の入ったケージ間には平均殻直径（Ｆ３，８０＝０．１６、Ｐ＝０．６９３）及び平均動物重量（Ｆ３，８０＝０．３４、Ｐ＝０．５６１）の差は全く存在しなかった。
【０１４５】
１６週間の成長試行の終り（１６週目、４カ月目）で、Laminaria飼料の入ったケージ間で平均殻直径（Ｆ３，８０＝０．８、Ｐ＝３７０）及び平均動物重量（Ｆ３，８０＝０．２３、Ｐ＝０．６３１）の差は全く存在しなかった。同様にして、４カ月目には、人工食餌の入ったケージ間で、平均殻直径（Ｆ３，８０＝１．３、Ｐ＝０．２５７）及び平均動物重量（Ｆ３，８０＝３．７６、Ｐ＝０．０５６）の差は全く存在しなかった。
【０１４６】
Laminaria飼料の入ったケージ内で０カ月目と４カ月目の間の平均殻直径（Ｆ２，１６０＝３７．３０、Ｐ＝０．０００）及び平均動物重量（Ｆ２，１６０＝１．７５、Ｐ＝０．００７）を比較すると、有意な差が観察された。人工飼料の入ったケージ内で０カ月目と４カ月目の間の平均殻直径（Ｆ２，１６０＝３０．０２、Ｐ＝０．０００）及び平均動物重量（Ｆ２，１６０＝１．４７、Ｐ＝０．０４）を比較しても、有意な差が観察された。
【０１４７】
消費、飼料の開発及びコスト
キタムラサキウニが天然及び人工の両方の飼料を消費しこれらのケージ内で成長するという観察事実は、本発明が飼育方法として適していることを立証している。
【０１４８】
例４．市場サイズのキタムラサキウニの卵（性腺）含有量の増加
この例では、野生から捕獲された市場サイズのキタムラサキウニの卵及び性腺含有量を増加させるためにケージが使用される。それは、動物が市場サイズの殻直径に達した点である飼育サイクルの終りにおける本発明の利用について実証している（上述の例＃２及び＃３はそれぞれ飼育サイクルの始めの区間及び中間区間に関係している）。さらに、それは、野生キタムラサキウニの性腺含有量を増大させるためのシステムとしての本発明の利用を実証している。
【０１４９】
野生キタムラサキウニは、市場サイズの動物を豊富に含有するものとして知られている特定のサイトから捕獲された。動物は、ケージ内で３週間又は９週間維持され、天然大型藻類食餌で給餌された。各成長処置の終りで、動物を解剖し、性腺の重量を測定した。
【０１５０】
タンクシステム及び水質監視
以上の例＃２について記述された通り。
【０１５１】
ケージ
この例において利用されているキタムラサキウニは４０ｍｍ超のテスト直径を有することから、ケージ構造は幅５インチで、例＃１で記述されている通りメッシュサイズ０．５インチのＰＶＣ被覆ステンレス鋼を用いて構築された。
【０１５２】
キタムラサキウニ
欧州産キタムラサキウニ Paracentrotus lividusの市場サイズの動物（殻直径５０〜６０ｍｍ）を、Dunmanus Bay、County Cork、Irelandの特定的部域から捕獲した。
【０１５３】
捕獲時点で動物を、１ケージあたり８個の動物という飼育レベルでケージ内に入れられる前に、数時間タンクシステムに順応させた。
【０１５４】
全ての処置は、カドラプリケートで行なった（各処置について４つのケージ、合計３２のキタムラサキウニ）。
【０１５５】
給餌
使用された飼料は、捕獲されたばかりの大型藻類Laminaria digitataの葉状体であった。飼料は７日毎に補充した。
【０１５６】
性腺含有量及び性腺指数
動物の合計湿潤重量を測定しその後性腺を切開し取出しその合計湿潤重量を測定することによって、キタムラサキウニの性腺含有量を計算した。
【０１５７】
性腺含有量の標準指数、性腺指数（ＧＩ）を、以下の等式を用いて合計動物重量の百分率として計算した：
ＧＩ％＝（性腺の湿潤重量／合計湿潤動物重量）×１００。
【０１５８】
この例の最初に（０日目）、合計９６の野生キタムラサキウニを特定のサイトから捕獲した。動物を３２個の動物から成る３つのグループすなわち初期サンプリング、３週間の成長、そして９週間の成長グループに無作為に分配した。初期サンプリンググループ内の動物は、合計動物湿潤重量、殻直径及び性腺含有量について直ちにサンプリングされた（表５参照）。残りのキタムラサキウニの合計湿潤重量及び殻直径を測定し、それらを（１ケージあたり８個の動物という飼育レベルで）ケージ内に入れた。これらをケージ内に３週間又は９週間維持した。
【０１５９】
【表４】
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【０１６０】
３週目及び９週目の終りで、各グループ（４ケージ、動物３２個）内のキタムラサキウニを、合計動物重量、殻直径及び性腺含有量についてサンプリングした（表５参照）。
【０１６１】
当初の捕獲においては、キタムラサキウニは４．９８％の平均ＧＩ％を含有していた。すなわち、性腺湿潤重量は合計動物重量の４．９８％であった。ケージ内での３週間の後（３週グループ）、平均性腺含有量はきわめて有意に（Ｐ＜０．００１）７．２４％まで増大した。ケージ内で９週間の後、平均性腺含有量はきわめて有意に（Ｐ＜０．００１）９．２９％まで増大し（９週グループ）、これは当初の野生性腺含有量から８６％の増大であった。
【０１６２】
【表５】
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【図面の簡単な説明】
【０１６３】
【図１】該発明の一実施形態の斜視図である（「片面式」バージョン）。
【図２】組立てられた形態での図１の実施形態の斜視図である。
【図３】該発明の一変形実施形態の斜視図である（「両側」バージョン）。
【図４】組立てられた形態での図３の実施形態の斜視図である。
【図５】該発明の一変形実施形態の斜視図である（「サンドイッチ」バージョン）。
【図６】組立てられた形態での図５の実施形態の斜視図である。
【図７】該発明の一変形実施形態の斜視図である（「ケージ」バージョン）。
【図８】該発明の一変形実施形態の斜視図である（「タンク」バージョン）。
【図９】表１に示された平均殻直径のグラフ表示である。
【図１０】表１に示された平均動物重量データのグラフ表示である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年3月15日(2006.3.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互連結モジュール式ユニットから成るモジュール式アセンブリであって、各モジュールユニットがその他のモジュール式ユニットと相互連結可能となるように適合され、少なくとも１つのモジュール式ユニットが、水生動物を成長させるための器具を有し、前記器具は、飼料基板を固定部材間に反転可能な形で挟持できるように、取外し可能な形で一緒に固定されるように適合された少なくとも２つの固定部材を含み、前記モジュール式アセンブリがケージ、コンテナ、ボックス又はタンクの形状で構成されているモジュール式アセンブリ。
【請求項２】
水を保持する能力をもつコンテナ内に挿入されるように適合され、前記器具は、前記コンテナ上の収容部材としっかりとかつ反転可能な形で係合するように適合されている、請求項１に記載の器具又はモジュール式アセンブリ。
【請求項３】
前記モジュール式アセンブリが、左垂直方向側面、右垂直方向側面、前方垂直方向側面、及び後方垂直方向側面を含む少なくとも４つの垂直な側面で構成され、前記左垂直方向側面及び右垂直方向側面はそれぞれ水生動物を成長させるための器具を有し、前記前方垂直方向側面及び後方垂直方向側面により、モジュール式構造の内部体積の中及び外を水が通過すること可能となっている、請求項１又は２に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項４】
器具の固定部材のうちの１つ及び各モジュール式ユニットの少なくとも１つの側面が中実でかつ防水性を有し、各モジュール式ユニット間の相互連結領域は、モジュール式アセンブリが確定した内部体積内に液体を保持する能力をもつような形で防水性を有する、請求項１に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項５】
飼料基板及び固定部材が実質的に相補的形状を有する、請求項１から４のいずれかに記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項６】
固定部材が互いに実質的に平行に、反転可能な形で固定され得る、請求項１から５のいずれかに記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項７】
飼料基板又は固定部材のうちの単数又は複数のものが実質的に層状である、請求項１から６のいずれかに記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項８】
固定部材間に保持された時点で飼料基板が水生動物の付着のための表面を提供する、請求項１から７のいずれか１項に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項９】
固定部材のうちの少なくとも１つが少なくとも１つのアパーチャで形成される、請求項１から８のいずれかに記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項１０】
固定部材のうちの少なくとも１つの少なくとも一部分が、メッシュ、グリッド、マトリクス、ラチス又はネットの形をしている、請求項１から９のいずれか１項に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項１１】
固定部材のうちの少なくとも１つが、金属、プラスチック、木、複合材及びそれらの組合せ、例えばＰＶＣコーティングされたステンレス鋼から成る群から選択された材料で構成されている、請求項１から１０のいずれかに記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項１２】
少なくとも１つの固定部材がもう１つの固定部材への取付け手段で形成されている、請求項１から１１のいずれかに記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項１３】
固定部材のうちの少なくとも２つが、好ましくは可撓性材料で構成された連結領域を用いて一体として形成され接合されている、請求項１から１２のいずれかに記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項１４】
固定部材のうちの少なくとも２つが独立して形成されている、請求項１から１３のいずれか１項に記載のモジュール式アセンブリ。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれかに記載のモジュール式アセンブリの使用を含む、水生動物を成長させその卵含有量を増大させる方法にであって、さらに
（ｉ）  支持部材の間に飼料基板を保持する段階と、
（ｉｉ）  支持部材の間にはさまれた飼料基板を一定体積の水の中に挿入する段階と、
（ｉｉｉ）  水生動物が飼料基板に付着できるようにする段階と、
（ｉｖ）  任意には支持部材と飼料基板を分解し、支持部材の間にもう１つの飼料基板を挿入する段階と、
を含む方法。
【請求項１６】
添付図面及び表を参照して本明細書に記述されるモジュール式アセンブリ。
【請求項１７】
添付図面及び表を参照して本明細書に記述される方法。
【国際調査報告】
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