(57)【要約】【課題】表示パネルの強度の確保と湾曲加工の容易性とを両立可能な技術を提供することを目的とする。【解決手段】湾曲液晶表示装置１００は、互いに対向配置されたアレイ基板１２及び対向基板１３を含む液晶パネル４１を備える。液晶パネル４１は、一の延在方向に沿った断面視において、湾曲部分である第１部分と、曲率が第１部分よりも低い湾曲部分または平坦部分である第２部分とを含む。第１部分におけるアレイ基板１２及び対向基板１３の厚さの合計は、第２部分におけるアレイ基板１２及び対向基板１３の厚さの合計よりも小さい。【選択図】図２
2019120710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向配置された第１及び第２ガラス基板を含む表示パネルを備え、
前記表示パネルは、
一の延在方向に沿った断面視において、湾曲部分である第１部分と、曲率が前記第１部分よりも低い湾曲部分または平坦部分である第２部分とを含み、
前記第１部分における前記第１及び第２ガラス基板の厚さの合計は、前記第２部分における前記第１及び第２ガラス基板の厚さの合計よりも小さい、表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の表示装置であって、
前記断面視において前記第１及び第２ガラス基板の少なくとも一方は、他方と逆側の面に前記一の延在方向に沿って設けられた凹凸部を有し、
前記第１部分及び前記第２部分の厚さの合計は、前記凹凸部の凹部では小さく凸部では大きい、表示装置。
【請求項３】
請求項２に記載の表示装置であって、
前記表示パネルは、
前記第１及び第２ガラス基板の前記少なくとも一方の前記凹凸部を平坦化し、前記第１及び第２ガラス基板よりも柔軟である屈折率調整層と、
前記第１及び第２ガラス基板の前記少なくとも一方との間に前記屈折率調整層を挟んで配設された偏光板と
をさらに含む、表示装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載の表示装置であって、
前記表示パネルの前記第２部分は平坦部分であり、
前記平坦部分に配設された投影型静電容量方式のタッチパネル部をさらに備える、表示装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のうちのいずれか１項に記載された表示装置であって、
車両における運転席と助手席との間に、湾曲面を有するセンターコンソール部が配設され、
前記表示パネルの湾曲は前記センターコンソール部の前記湾曲面に対応している、表示装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のうちのいずれか１項に記載された表示装置であって、
前記表示パネルは、
前記第１部分と前記第２部分との間の境界部分に配設された遮光層をさらに含む、表示装置。
【請求項７】
請求項１から請求項５のうちのいずれか１項に記載された表示装置であって、
前記表示パネルの前面側に配設された透明保護板と、
前記表示パネルのうちの前記第１部分と前記第２部分との間の境界部分に対応する、前記透明保護板の部分に配設された遮光層と
をさらに備える、表示装置。
【請求項８】
請求項１から請求項６のうちのいずれか１項に記載された表示装置であって、
前記表示パネルの前面側に配設された透明保護板をさらに備え、
前記表示パネルの前記第１部分に対応する前記透明保護板の部分の厚さは、前記表示パネルの前記第２部分に対応する前記透明保護板の部分の厚さよりも大きい、表示装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のうちのいずれか１項に記載された表示装置であって、
前記表示パネルは、
前記第１部分と前記第２部分との間の境界部分にて黒表示が可能である、表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湾曲部分を含む表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デザイン性及び省スペース化の観点から、湾曲された表示面を有する湾曲ディスプレイ（湾曲表示装置とも呼ばれる）の必要性が増えてきている。当該湾曲ディスプレイの量産化に、一般的なガラス基板を用いてなる表示パネルの構成を適用する場合には、ガラス基板を薄板化加工して表示パネルを作製した後に、表示パネルを湾曲させる製造プロセスが採られる（例えば特許文献１）。このような湾曲ディスプレイの場合、上記のような湾曲させるために行なわれる基板の薄型化加工に伴って当該基板の厚みが薄くなるため、表示パネルの強度が全体的に弱くなる。
【０００３】
また、近年では、車載用途の運転席と助手席間のセンターコンソール部に配設されるディスプレイにおいては、平坦部分と、湾曲部分、より具体的には曲率変化を伴う複雑な連続湾曲部分とが混在してなる特殊な形状の表示面を有する湾曲ディスプレイが要求されるようになってきている（例えば特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１５−５０５９８７号公報
【特許文献２】特開２００２−７２１７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のような特殊な形状の表示面を有する湾曲ディスプレイの場合においても、薄板化加工した後に表示パネルを湾曲させる製造プロセスが採られる。このため、特殊な形状の湾曲ディスプレイにおける表示パネルの強度が全体的に弱くなる点は、単純な湾曲形状を有する湾曲ディスプレイと共通している。
【０００６】
一方、特殊な形状の湾曲ディスプレイでは、特にその平坦部分において、タッチパネルが設けられる場合が多く、タッチパネルの操作による比較的強い負荷が、当該平坦部分に加わることが想定される。しかしながら、薄板化加工によって当該平坦部分も強度が弱くなっていることから、タッチパネルの操作によって、表示パネルが破損する場合があるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記のような問題点を鑑みてなされたものであり、表示パネルの強度の確保と湾曲加工の容易性とを両立可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る表示装置は、互いに対向配置された第１及び第２ガラス基板を含む表示パネルを備え、前記表示パネルは、一の延在方向に沿った断面視において、湾曲部分である第１部分と、曲率が前記第１部分よりも低い湾曲部分または平坦部分である第２部分とを含み、前記第１部分における前記第１及び第２ガラス基板の厚さの合計は、前記第２部分における前記第１及び第２ガラス基板の厚さの合計よりも小さい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、第１部分における第１及び第２ガラス基板の厚さの合計は、第２部分における第１及び第２ガラス基板の厚さの合計よりも小さい。このような構成によれば、表示パネルの強度の確保と湾曲加工の容易性とを両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置の構成を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置の構成を示す断面図である。
【図３】実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置の構成を示す概略断面図である。
【図４】実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置の製造工程を示す概略断面図である。
【図５】実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置の製造工程を示す概略断面図である。
【図６】実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置の製造工程を示す概略断面図である。
【図７】実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置の製造工程を示す概略断面図である。
【図８】第１及び第２関連装置の製造工程を示す概略断面図である。
【図９】実施の形態２に係る湾曲液晶表示装置の構成を示す断面図である。
【図１０】実施の形態２に係る湾曲液晶表示装置の構成を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施の形態１＞
図１〜図３は、本発明の実施の形態１に係る表示装置の構成を示す図である。以下、当該表示装置は、湾曲ディスプレイの一種である湾曲液晶表示装置１００であるものとして説明する。なお、図１は、湾曲液晶表示装置１００が配設された車両室内を示す斜視図であり、図２は、湾曲液晶表示装置１００の構成を示す断面図であり、図３は、湾曲液晶表示装置１００のうち、寸法に特徴を有する主要な構成要素のみを示す概略断面図である。
【００１２】
図１に示すように、センターコンソール部１０１が、車両における運転席と助手席との間、かつコンソールボックス１０３の前方に配設されている。センターコンソール部１０１は、インフォメーションディスプレイ部１０２が配設されたインストルメントパネル部（インパネ部と省略して呼ばれることもある）を含んでいる。
【００１３】
センターコンソール部１０１は、インフォメーションディスプレイ部１０２近傍からコンソールボックス１０３近傍までの間に段差を有している。湾曲液晶表示装置１００の湾曲が、センターコンソール部１０１の段差の湾曲面に対応するように、長尺の湾曲液晶表示装置１００が当該段差に配設されている。なお、湾曲液晶表示装置１００及びインフォメーションディスプレイ部１０２は、例えばＣＩＤ（Center Information Display）を構成する。
【００１４】
図２に示すように、湾曲液晶表示装置１００は、少なくとも一部が湾曲された表示パネルである液晶パネル４１と、透明保護板であるカバーガラス５１と、タッチパネル部５３とを備える。
【００１５】
ここで図３に示すように、液晶パネル４１では、平坦部分４２と、曲率が比較的高い状態で湾曲されている湾曲部分である高湾曲部分４３と、曲率が高湾曲部分４３よりも低い状態で湾曲されている湾曲部分である低湾曲部分４４とが混在している。つまり、液晶パネル４１は、一の延在方向に沿った断面視において、高湾曲部分４３と、低湾曲部分４４と、平坦部分４２とを含んでいる。
【００１６】
高湾曲部分４３と低湾曲部分４４との関係に着目すれば、高湾曲部分４３及び低湾曲部分４４は、それぞれ第１部分及び第２部分と呼ぶことができる。同様に、低湾曲部分４４と平坦部分４２との関係に着目すれば、低湾曲部分４４及び平坦部分４２は、それぞれ第１部分及び第２部分と呼ぶことができ、高湾曲部分４３と平坦部分４２との関係に着目すれば、高湾曲部分４３及び平坦部分４２は、それぞれ第１部分及び第２部分と呼ぶことができる。
【００１７】
なお、平坦部分４２は、例えば、主にインパネ部に配設され、各種必要な情報や映像情報などの比較的複雑な情報を表示する。また、高湾曲部分４３及び低湾曲部分４４は、例えば、センターコンソール部１０１での曲面形状の壁面に沿って配設される。
【００１８】
図２に示すように、液晶パネル４１は、第１ガラス基板に対応するアレイ基板１２と、第２ガラス基板に対応する対向基板１３と、屈折率調整層３２と、偏光板３３と、液晶層４５と、シール材４６と、遮光層４７とを含む。
【００１９】
アレイ基板１２及び対向基板１３は、シール材４６を介して互いに対向配置され、液晶層４５は、シール材４６によってアレイ基板１２と対向基板１３との間に封止されている。アレイ基板１２には、ガラス基板表面に、いずれも図示しない画素電極及び薄膜トランジスタ等で構成される画素がアレイ状に配設されている。対向基板１３には、ガラス基板表面に、図示しないカラーフィルタ及び遮光層４７などが配設されている。なお、遮光層４７は、ブラックマトリクス（ＢＭ）とも呼ばれ、液晶パネル４１の周縁部となる額縁領域に全体的に配設されることが多い。
【００２０】
図２に示すように、一の延在方向に沿った断面視において、アレイ基板１２はアレイ基板１２の外側の面（対向基板１３と逆側の面）に一の延在方向に沿って設けられた凹凸部を有している。そして、アレイ基板１２の凹凸部を平坦化し、アレイ基板１２及び対向基板１３よりも柔軟である屈折率調整層３２が、当該凹凸部内に埋設されている。なお、屈折率調整層３２には、例えば、アレイ基板１２及び対向基板１３の屈折率に近い屈折率特性を有する、透明樹脂層、並びに、市販のゲル状及びオイル状のインデックスマッチング層などを用いることができる。
【００２１】
アレイ基板１２及び対向基板１３のそれぞれの外側の面（液晶層４５と反対側の面）に直接的または間接的に、偏光板３３が配設されている。アレイ基板１２側の偏光板３３は、アレイ基板１２の外側の面との間に屈折率調整層３２を挟んで配設されている。
【００２２】
以上、液晶パネル４１について説明した。次に、液晶パネル４１以外の構成要素について説明する。
【００２３】
液晶パネル４１の前面側には、液晶パネル４１の湾曲形状に沿う湾曲形状を有するカバーガラス５１が配設されている。このカバーガラス５１は、透明粘着層５２によって液晶パネル４１に固着されている。
【００２４】
液晶パネル４１の平坦部分４２には、偏光板３３とカバーガラス５１との間に挟まれたタッチパネル部５３が配設されている。なお、本実施の形態１では、マルチタッチ操作などが可能となる方式である投影型静電容量方式（ＰＣＡＰ：Projected Capacitive Touch Panel）のタッチパネルを、タッチパネル部５３に用いた。
【００２５】
また図示しないが、液晶パネル４１の端部の一部には、液晶パネル４１内に各種駆動信号を供給する駆動回路などが設けられた制御基板などが実装接続される。さらに図示しないが、液晶パネル４１の背面側には、液晶パネル４１の湾曲形状に沿う湾曲形状を有する光源であるバックライトユニットが各種光学フィルムを介して配設される。また図示しないが、カバーガラス５１、液晶パネル４１、バックライトユニットなどが筺体などによって収納されることによって、本実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置１００は構成されている。
【００２６】
次に、本実施の形態１に係る液晶パネル４１の特徴的な構成について、図３を用いて説明する。先に説明したように、本実施の形態１に係る液晶パネル４１では、平坦部分４２と、曲率が比較的高い状態で湾曲されている高湾曲部分４３と、曲率が高湾曲部分４３よりも低い状態で湾曲されている低湾曲部分４４とが混在している。ここで、それぞれの部分におけるアレイ基板１２のガラス基板の厚みについて、図３に示されるように、平坦部分４２のガラス厚さをＷ０、高湾曲部分４３のガラス厚さをＷ１、低湾曲部分４４のガラス厚さをＷ２とすると、Ｗ０＞Ｗ２＞Ｗ１の関係が満たされている。
【００２７】
つまりアレイ基板１２のガラス基板に関して、高湾曲部分４３のガラス基板の厚み（Ｗ１）が、低湾曲部分４４のガラス基板の厚み（Ｗ２）に比べて薄くなっており、低湾曲部分４４のガラス基板の厚み（Ｗ２）が、平坦部分４２のガラス基板の厚み（Ｗ０）に比べて薄くなっている。一方、対向基板１３は、基本的には基板全体で均一な厚みを有するように構成されている。本実施の形態１では、高湾曲部分４３において支障なく湾曲されるように、高湾曲部分４３における対向基板１３のガラス基板の厚みは、高湾曲部分４３におけるアレイ基板１２のガラス基板の厚み（Ｗ１）と同等の厚みに設定される。
【００２８】
なお以下の説明では、アレイ基板１２の厚さと、対向基板１３の厚さとの合計を「基板厚さ合計」と記し、アレイ基板１２と、対向基板１３と、これらの間の構成要素を湾曲液晶表示装置１００から抜き出したものを「液晶セル」と記す。図２の構成では、基板厚さ合計は液晶セルの厚さに対応する。
【００２９】
上述したように、対向基板１３は、基板全体で均一な厚みを有するように構成されていることから、基板厚さ合計は、アレイ基板１２の厚みを反映している。つまり、基板厚さ合計は、アレイ基板１２の凹凸部の凹部では小さく凸部では大きくなっている。そして、高湾曲部分４３における基板厚さ合計は、低湾曲部分４４における基板厚さ合計よりも小さく、低湾曲部分４４における基板厚さ合計は、平坦部分４２における基板厚さ合計よりも小さくなっている。
【００３０】
アレイ基板１２の厚みの設定例としては、最も薄く設定される高湾曲部分４３のガラス厚さＷ１は、かなり高い曲率に対しても対応可能な厚み範囲となる０．１〜０．２ｍｍに設定され、最も厚く設定される平坦部分４２のガラス厚さＷ０は、０．３〜０．５ｍｍに設定される。また、対向基板１３の厚みは、例えば、高湾曲部分４３のガラス厚さＷ１と同等の０．１〜０．２ｍｍに設定される。
【００３１】
本実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置１００では、アレイ基板１２の厚みが最も厚く、かつ基板厚さ合計が最も大きい平坦部分４２に、タッチパネル部５３が設けられている。
【００３２】
ところで、平坦部分４２、高湾曲部分４３及び低湾曲部分４４のいずれか２つの間の境界部分及びその近傍、つまり、アレイ基板１２の凹凸部の凹部と凸部との境界部分及びその近傍では、アレイ基板１２のガラス基板と屈折率調整層３２との界面が、バックライトからの光の透過方向に対して傾斜する。このため、その部分においては正常な表示をすることが困難である。
【００３３】
そこで、本実施の形態１に係る液晶パネル４１では、上記境界部分に遮光層４７が配設されている。このような本実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置１００によれば、上記境界部分を遮光層４７によって遮光することによって、上記境界部分を実質的に黒表示することができるので、上記境界部分に対する視認性における違和感を減らすことができる。
【００３４】
なお、以上の説明では、平坦部分４２、高湾曲部分４３及び低湾曲部分４４のいずれか２つの間の境界部分を遮光する遮光層４７が、対向基板１３のガラス基板に配設されていた。しかしながら、遮光層は、例えば、アレイ基板１２のガラス基板に配設されてもよい。
【００３５】
また、周縁部を遮光する遮光層は、黒枠印刷などと呼ばれる印刷によってカバーガラス５１に配設されてもよい。そして、これと同様にして、上記境界部分に対応する、カバーガラス５１の部分に、印刷の遮光層を配設してもよい。または、遮光層を配設する代わりに、表示画像データを処理することによって、液晶パネル４１が上記境界部分にて常時の黒表示が可能であるように構成されてもよい。これらの場合であっても、上述の構成と同様に、液晶パネル４１の境界部分に対する視認性における違和感を減らすことができる。
【００３６】
＜製造方法＞
図４〜図７は、本実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置１００の製造工程を示す図である。以下、図４〜図７を用いて、本実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置１００の製造工程、特に液晶セルを準備してから湾曲形状の液晶パネル４１を形成する製造工程について説明する。
【００３７】
なお、図４〜図７は、図３と同様に、湾曲液晶表示装置１００のうち、寸法に特徴を有する主要な構成要素のみを示している。液晶セル１１は、一般的な平板状の液晶パネルの製造途中における液晶セルと同様に、液晶層４５やシール材４６なども含むが、主要な構成要素のみを図示する図４〜７では、液晶セル１１は、対向配置されたアレイ基板１２及び対向基板１３のみを含むように図示されている。
【００３８】
先ず、図４に示すように、薄板化処理前のフラット状態の液晶セル１１を準備する。この時点は薄板化処理前であることから、アレイ基板１２及び対向基板１３の厚みは双方ともに例えば０．３〜０．５ｍｍとなる。
【００３９】
続いて、液晶セル１１に対して薄板化処理を行なうことにより、図５に示されるように、薄板化処理後のフラット状態の液晶セル２１が得られる。この薄板化処理では、アレイ基板１２及び対向基板１３に、上述した厚みの関係が成り立つ構造を形成する加工が行なわれている。この加工により、後工程で平坦部分４２となる部分２２でのアレイ基板１２の厚みは、先に説明した厚みＷ０となる。また、後工程で高湾曲部分４３となる部分２３でのアレイ基板１２の厚みは、先に説明した厚みＷ１となり、後工程で低湾曲部分４４となる部分２４でのアレイ基板１２の厚みは、先に説明した厚みＷ２となる。また、対向基板１３の厚みは、後工程で高湾曲部分４３となる部分２３と同等の厚みＷ１となる。
【００４０】
アレイ基板１２の厚みを部分的に異ならせる加工としては、ガラス基板を薄板化する一般的な処理、例えば、フッ酸系のガラスエッチング液による処理を用いることができる。そのガラスエッチング液による薄板化処理が、例えば２段階に分けて行われる。
【００４１】
具体的には、まず図４の工程にて、アレイ基板１２及び対向基板１３の厚みがＷ０である液晶セル１１を準備する。
【００４２】
そして、図５の工程のうちの１回目の薄板化処理時には、厚みＷ０とする部分２２及び厚みＷ２とする部分２４を、エッチング液に曝されないようにレジストなどで覆い、厚みＷ１とする部分２３を、エッチング液に曝す。この際、対向基板１３もエッチング液に曝す。そして、厚みＷ１とする部分２３の厚みが（Ｗ０＋Ｗ１−Ｗ２）となるまで、部分２３及び対向基板１３をエッチングして薄化する。
【００４３】
それから、図５の工程のうちの２回目の薄板化処理時には、厚みＷ０とする部分２２のみを、エッチング液に曝されないようにレジストなどで覆い、厚みＷ２とする部分２４及び厚みＷ１とする部分２３を、エッチング液に曝す。この際、対向基板１３もエッチング液に曝す。そして、厚みＷ２とする部分２４がＷ２となり、厚みＷ１とする部分２３が厚みＷ１となるまで、部分２４、部分２３及び対向基板１３をエッチングして薄化する。厚みＷ０とする部分２２は、１回目及び２回目の薄板化処理時において、エッチング液に曝されないので、薄板化処理前の部分２２の厚さＷ０に維持される。
【００４４】
以上のプロセスによって、アレイ基板１２の各部分の厚みを、所望の厚みに加工することができる。なお、厚みＷ０が、薄板化処理前の液晶セル１１のガラス基板の厚さよりも薄くなるように調整したい場合には、例えば、部分２２、部分２３及び部分２４のいずれもレジストで覆わない３回目の薄型化処理を追加して行なうことで、当該調整が可能である。
【００４５】
図５のフラット状態の液晶セル２１が得られた後、図６に示すフラット状態の液晶パネル３１を形成する。例えば、図４及び図５の液晶セル１１及び液晶セル２１は、それらが多面付けされたマザー基板の状態で形成される。そこで、個々の液晶セル２１をマザー基板から分断する切断工程を行う。この切断工程は、一般的な公知の切断工程を用いることができ、例えば、スクライブ−ブレイク方式の切断工程を用いて分断することができる。
【００４６】
続いて、分断された液晶セル２１のアレイ基板１２の外側表面に形成されている凹凸部を平坦化するように、屈折率調整層３２を当該凹凸部に埋設する。そして、液晶セル２１の両面に偏光板３３を貼り付けることで、図６に示されるフラット状態の液晶パネル３１が得られる。
【００４７】
続いて、図６のフラット状態の液晶パネル３１において、部分２３を比較的高い曲率で湾曲することで高湾曲部分４３を形成し、部分２４を比較的低い曲率で湾曲することで低湾曲部分４４を形成する。これにより、図７に示される連続湾曲状態の液晶パネル４１が得られる。
【００４８】
液晶パネル３１を湾曲させる工程としては、例えば、予め上記の湾曲形状を有するカバーガラス５１を準備し、液晶パネル３１が当該湾曲形状に沿うように、液晶パネル３１を適宜湾曲させながら、透明粘着層５２によってカバーガラス５１に貼り付ける工程が用いられる。本実施の形態１では、この工程の際に、各平坦部分４２においてカバーガラス５１と液晶パネル４１間にタッチパネル部５３が配設されるように、液晶パネル４１だけでなくタッチパネル部５３もカバーガラス５１に貼り付けられる。
【００４９】
なお、液晶パネル３１を湾曲させる工程は、上述した液晶パネル３１をカバーガラス５１側の湾曲形状に沿わせる工程に限ったものではない。例えば、液晶パネル３１を湾曲させる別の工程として、バックライトの筺体部に予め上記の湾曲形状を有する保持面を設け、液晶パネル３１が当該湾曲形状に沿うように、液晶パネル３１を適宜湾曲させながら、図示しない接着層などによって当該保持面に貼り付ける工程が用いられてもよい。
【００５０】
上記工程のいずれの工程を経ても、最終的には、連続湾曲状態の液晶パネル４１の前面側に、透明粘着層５２及びタッチパネル部５３を介して、湾曲形状を有するカバーガラス５１を配設する工程と、液晶パネル４１の背面側に、湾曲形状を有するバックライトを配設する工程とが行われる。これら工程の他、液晶パネル４１の端部に制御基板などを実装接続する工程、及び、カバーガラス５１、液晶パネル４１、バックライトユニットなどを筺体内に収納する工程などを適宜経て、本実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置１００が得られる。
【００５１】
＜実施の形態１のまとめ＞
本実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置１００において得られる効果について、湾曲液晶表示装置１００の液晶パネル４１と関連する第１及び第２液晶パネル（以下「第１及び第２関連パネル」と記す）と比較しながら以下説明する。
【００５２】
図８は、フラットな液晶セル１１のアレイ基板１２及び対向基板１３を薄板化加工して液晶セル２１を形成し、液晶セル２１を湾曲することによって得られた第１液晶パネル６１及び第２液晶パネル６２が示されている。第１液晶パネル６１は、概ね均一な曲率で湾曲されており、第２液晶パネル６２は、平坦部分と、湾曲部分とを有するように湾曲されている。第１液晶パネル６１及び第２液晶パネル６２のいずれにおいても、基板厚が全体的に薄くなるため、パネル強度が全体的に弱くなることになる。このため、例えばこれらにタッチパネルが配設される構成では、タッチパネルの操作によって、第１液晶パネル６１及び第２液晶パネル６２が破損する場合がある。
【００５３】
これに対して、以上に説明した構成を有する本実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置１００では、高湾曲部分４３が、湾曲変形（湾曲加工）が容易となる厚みまで充分に薄化され、平坦部分４２が、強度面を重視した厚みを有し、低湾曲部分４４が、湾曲変形（湾曲加工）が容易となるのに必要充分となる厚みまで薄化されている。このため、ガラス湾曲部での湾曲変形（湾曲加工）の容易性と、強度の確保とを両立することができる。
【００５４】
ここで、タッチパネル部５３にＰＣＡＰ方式のタッチパネルを用いる場合、検知の制約により、前面側のガラス基板を厚くすること、ひいては前面側に厚いカバーガラスを配設することが難しい。このことに鑑みて、本実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置１００では、タッチパネル部５３が、強度面を重視した厚みを有する平坦部分４２に配設されている。特に本実施の形態１では、タッチパネル部５３が配設された平坦部分４２において、液晶パネル４１の背面側の基板であるアレイ基板１２が厚く、ある程度、強度面が確保されている。このため、前面側の対向基板１３及びカバーガラス５１を比較的薄くすることができ、タッチパネルの検知が低減することを抑制することができる。
【００５５】
また、本実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置１００においては、アレイ基板１２に設けた凹凸部の少なくとも凹部を埋めて、アレイ基板１２の表面を平坦化する屈折率調整層３２と、アレイ基板１２との間に屈折率調整層３２を挟んで配設された偏光板３３とが備えられている。つまり、アレイ基板１２と屈折率の差が少ない屈折率調整層３２によってアレイ基板１２の凹凸部が平坦化される。このような構成によれば、アレイ基板１２と屈折率調整層３２との界面及びその近傍や、アレイ基板１２及び屈折率調整層３２と偏光板３３との界面及びその近傍における屈折や反射などによる表示への悪影響が抑えられる。このため、部分的に厚みが異なる基板を用いて、湾曲液晶表示装置１００構成されているにも関わらず、表示画像について比較的良好な視認性が得られる。
【００５６】
以上の結果、タッチパネル機能を有する湾曲ディスプレイである本実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置１００では、強度の面及び操作性の面から好適な位置にタッチパネル部５３を設けることができる。また、ＰＣＡＰ方式のタッチパネルを用いる場合においても、タッチパネルの検知に対する支障を抑制することができること、強度の面でタッチパネル部５３などの破損を抑制できること、及び、ガラス湾曲部（高湾曲部分４３）での湾曲変形（湾曲加工）の容易性を両立できること、などの効果が得られる。
【００５７】
また、本実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置１００においては、車載用途の運転席と助手席間のセンターコンソール部１０１に配設される。このような構成によれば、車載用途の湾曲ディスプレイに対する様々な要求、例えば、デザイン性の観点から複雑な湾曲形状に対応することを求める要求、及び、タッチパネル機能も併せ持つことを求める要求などに答えることができる。
【００５８】
＜実施の形態２＞
図９及び図１０は、本発明の実施の形態２に係る湾曲液晶表示装置１００の構成を示す図である。以下、当該表示装置は、湾曲ディスプレイの一種である湾曲液晶表示装置１００であるものとして説明する。なお、図９は、湾曲液晶表示装置１００の構成を示す断面図であり、図１０は、図９に寸法を付した断面図である。
【００５９】
本実施の形態２に係る湾曲液晶表示装置１００は、実施の形態１における、アレイ基板１２の背面側の構成と、カバーガラス５１の構成と、タッチパネル部５３の配設位置とを変更したものに相当する。そこで以下では、本実施の形態２に係る構成要素のうち、上述の構成要素と同じまたは類似する構成要素については同じ参照符号を付し、異なる構成要素について主に説明する。
【００６０】
本実施の形態２でも、実施の形態１（図１）と同様に、湾曲液晶表示装置１００の湾曲が、センターコンソール部１０１の段差の湾曲面に対応するように、長尺の湾曲液晶表示装置１００が当該段差に配設されている。
【００６１】
図９に示されるように、本実施の形態２が実施の形態１と異なる第１の相違点は、アレイ基板１２の外側表面と偏光板３３との間のアレイ基板１２の凹部に、空気層３２ａが設けられている点である。つまり、当該凹部には、空気以外のものは実質的に埋められていない。
【００６２】
また図９に示されるように、本実施の形態２が実施の形態１と異なる第２の相違点は、カバーガラス５１の厚みが均一ではない点である。具体的には、図１０に示されるように、液晶パネル４１の基板厚さ合計、特にアレイ基板１２の厚みの違いを補完するように、アレイ基板１２の比較的厚い平坦部分４２におけるカバーガラス５１の厚みＷ３と、アレイ基板１２の比較的薄い高湾曲部分４３におけるカバーガラス５１の厚みＷ４とについて、Ｗ４＞Ｗ３の関係が満たされている。つまり、液晶パネル４１の高湾曲部分４３に対応するカバーガラス５１の部分の厚さＷ４は、液晶パネル４１の平坦部分４２に対応するカバーガラス５１の部分の厚さＷ３よりも大きくなっている。なお、平坦部分４２におけるカバーガラス５１の厚みＷ３は、実施の形態１に係るカバーガラス５１の厚みに比べて薄く設定されている。
【００６３】
さらに図９に示されるように、本実施の形態２が実施の形態１と異なる第３の相違点は、タッチパネル部５３の配設位置が異なる点である。つまり実施の形態１に係るタッチパネル部５３は、液晶パネル４１の外側部分（偏光板３３）に配設されていたが、本実施の形態２に係るタッチパネル部５３は、液晶パネル４１の内側部分に配設されている。なお、図９などでは、対向基板１３の内側表面（液晶層４５側の表面）に、タッチパネル部５３及びそれを構成する図示しないセンサ配線が配設されているが、タッチパネル部５３及びセンサ配線の配設位置はこれに限ったものではない。例えば、タッチパネル部５３を構成するセンサ配線は、対向基板１３の外側表面に配設されてもよいし、対向基板１３の内側表面及び外側表面の両方に配設されてもよい。
【００６４】
以上が本実施の形態２が実施の形態１と異なる点である。次に本実施の形態２が実施の形態１と同じ点のうちいくつかの点について説明する。
【００６５】
本実施の形態２では実施の形態１と同様に、アレイ基板１２のガラス基板の厚みについて、平坦部分４２のガラス厚さをＷ０、高湾曲部分４３のガラス厚さをＷ１、低湾曲部分４４のガラス厚さをＷ２とすると、Ｗ０＞Ｗ２＞Ｗ１の関係が満たされている。
【００６６】
対向基板１３の遮光層４７は、アレイ基板１２の凹凸部の凹部と凸部との境界部分及びその近傍に配設されている。なお、遮光層４７は、液晶パネル４１の周縁部となる額縁領域に全体的に配設されてもよい。特に、アレイ基板１２の凹部に対応する部分に空気層３２ａが設けられる構成では、アレイ基板１２のガラスと空気層３２ａの空気とで屈折率が大きく異なるので、上記境界部分においてバックライトからの光の透過に及ぶ悪影響が大きくなる。このため、上記境界部分を遮光層４７によって遮光する本実施の形態２によれば、上記境界部分に対する視認性における違和感を減らす効果が顕著となる。
【００６７】
なお、実施の形態１で例示したように、上記境界部分に対応する、カバーガラス５１の部分に、印刷の遮光層を配設してもよい。または、遮光層を配設する代わりに、表示画像データを処理することによって、液晶パネル４１が上記境界部分にて常時の黒表示が可能であるように構成されてもよい。これらの構成であっても、上記境界部分に対する視認性における違和感を減らす効果が顕著となる。
【００６８】
＜実施の形態２のまとめ＞
以上で説明された本実施の形態２の湾曲液晶表示装置１００は、基本的な構成については、実施の形態１に係る湾曲液晶表示装置１００と共通する構成を有している。このため、タッチパネル機能を有する湾曲ディスプレイにおいて、強度の面及び操作性の面から好適な位置にタッチパネル部５３を設けることができる。また、ＰＣＡＰ方式のタッチパネルを用いる場合においても、タッチパネルの検知に対する支障を抑制することができること、強度の面でタッチパネル部５３などの破損を抑制できること、及び、ガラス湾曲部（高湾曲部分４３）での湾曲変形（湾曲加工）の容易性を両立できること、などの効果が得られる。
【００６９】
また、本実施の形態２に係る湾曲液晶表示装置１００においても、実施の形態１と同様に車載用途の運転席と助手席間のセンターコンソール部１０１に配設される。このような構成によれば、車載用途の湾曲ディスプレイに対する様々な要求、例えば、デザイン性の観点から複雑な湾曲形状に対応可能であることを求める要求、及び、タッチパネル機能も併せ持つことを求める要求などに応えることができる。
【００７０】
また、本実施の形態２においては、強度面に影響するガラス基板及びカバーガラスの厚みの合計を均一に近づけることができるので、湾曲液晶表示装置１００全体での強度の差を減らすことができ、強度を均一に近づけることができる。
【００７１】
＜変形例＞
実施の形態１及び２においては、液晶パネル４１の前面側にカバーガラス５１を配設した構成について説明したが、液晶パネル４１のみで充分な強度が得られるのであれば、カバーガラス５１を省略することも可能である。また、タッチパネル部５３も、仕様の要求に合わせて適宜省略してもよい。これらの構成においても、一定のパネル強度の確保と、湾曲部分での変形の容易性とを両立できること、及び、車載用途の湾曲ディスプレイへの要求に応えることができること、などの効果が得られる。
【００７２】
また、実施の形態１と実施の形態２とは、タッチパネル部５３の配設位置が互いに異なっていた。ただし、実施の形態１及び実施の形態２で説明した当該配設位置は、実施の形態１及び実施の形態２に特有ではないので、実施の形態１と実施の形態２との間で、タッチパネル部５３の配設位置を入れ替えてもよい。この場合、それぞれの構成において、組み合わせによる複合作用を得ることができる。
【００７３】
また、実施の形態１及び２においては、液晶パネル４１のうち、背面側に配設されるアレイ基板１２に凹凸部を設けて、アレイ基板１２の厚さが部分的に異なる構成を例にして説明を行ったが、これに限ったものではない。例えば、対向基板１３の厚さが部分的に異なるように構成されてもよいし、アレイ基板１２及び対向基板１３の両者の厚さが部分的に異なるように構成されてもよい。ただし、表示画像の視認性、均一性及び意匠性などを考慮すれば、前面側に配設されるガラス基板ではなく、背面側に配設されるガラス基板の厚さが部分的に異なるように構成することが好ましい。
【００７４】
また、実施の形態１及び２においては、液晶パネルを湾曲してなる湾曲ディスプレイへの適用例について説明した。しかしながら、ガラス基板を薄板化して構成される表示装置であれば本発明を好適に適用することが可能であり、例えば、有機ＥＬ（electroluminescence）パネルを湾曲してなる湾曲ディスプレイにも適用することができる。
【００７５】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態及び各変形例を自由に組み合わせたり、各実施の形態及び各変形例を適宜、変形、省略したりすることが可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１２  アレイ基板、１３  対向基板、３２  屈折率調整層、３３  偏光板、４１  液晶パネル、４２  平坦部分、４３  高湾曲部分、４４  低湾曲部分、４７  遮光層、５１  カバーガラス、５３  タッチパネル部、１００  湾曲液晶表示装置、１０１  センターコンソール部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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