(57)【要約】  本願は流体ディスペンサー、特に、流体容器を画定し、開口を有する容器（１２）及び該容器に取り外し可能に取り付けられた複式アプリケーター組立品（１４）を備える流体ディスペンサーに関する。本発明の前記複式アプリケーター組立品は前記開口（１８）を実質的に封止するために構成されたキャップ（３４）、該キャップに配置された筆記用先端（４６）、該キャップに結合した軸（５２）であって、第１及び第２端部を有し、前記筆記用先端と前記流体容器の間の流体経路（７０）を画定する該第１端部を介した縦溝（６８）を含む軸、及び該第２端部に結合したアプリケーター（７２）を備える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体容器を画定し、開口を有する容器；及び、
前記容器に取り外し可能に取り付けられた複式アプリケーター組立品であって：
（ａ）前記開口を実質的に封止するために構成されたキャップ；
（ｂ）前記キャップに配置された筆記用先端；
（ｃ）前記キャップに結合した軸であって、第１及び第２端部を有し、第１端部を通る縦溝を含み、前記縦溝が前記筆記用先端と前記流体容器の間に拡張する制限されていない流体経路を画定する軸；及び、
（ｄ）第２端部に結合したアプリケーターを備える複式アプリケーター組立品を備える流体ディスペンサー。
【請求項２】
前記容器のネック部に結合したワイパー挿入物であって、下端にアプリケーターワイピング面を有するワイパー挿入物をさらに備える、請求項１に記載の流体ディスペンサー。
【請求項３】
前記流体経路が前記下端と前記筆記用先端の間で制限されていない、請求項２に記載の流体ディスペンサー。
【請求項４】
前記縦溝の一部が前記ワイパー挿入物の下端を越えて拡張する、請求項２に記載の流体ディスペンサー。
【請求項５】
前記縦溝の一部が前記軸の非制限部に対して少なくとも約２５パーセント縮小した断面領域を有する、請求項４に記載の流体ディスペンサー。
【請求項６】
前記容器がさらに、ねじ切り外面を有するネック部を備え、前記キャップが該ねじ切り外面を受容し、該キャップを前記容器に実質的に封止するための溝を有する内壁を含む、請求項１に記載の流体ディスペンサー。
【請求項７】
前記キャップが複数のスプラインを含み、前記複式アプリケーター組立品がさらに、前記複数のスプラインと結合し、該複式アプリケーター組立品を取り外するための複数の溝を含む内壁を有する第２キャップを備える、請求項１に記載の流体ディスペンサー。
【請求項８】
前記第２キャップの内側上面が前記筆記用先端を囲むための環状の壁を含む、請求項７に記載の流体ディスペンサー。
【請求項９】
前記筆記用先端がボールポイント、ピンバルブ、剛性ニブから成る群から選択される、請求項１に記載の流体ディスペンサー。
【請求項１０】
前記軸が第１端部に中空の軸部分、及び第２端部に中実の円筒部分を備える、請求項１に記載の流体ディスペンサー。
【請求項１１】
前記中空の軸部分が上端、下端、及び該上端と該下端の間に配置された前記容器の上面に結合するためのカラーを備える、請求項１０に記載の流体ディスペンサー。
【請求項１２】
前記キャップの内側上面が前記中空の軸の上端を受容し、それにより前記軸を前記キャップに結合させるための環状の溝を与える、請求項１０に記載の流体ディスペンサー。
【請求項１３】
前記アプリケーターが複数のブラシの毛及び泡式アプリケーターから成る群から選択される、請求項１に記載の流体ディスペンサー。
【請求項１４】
流体容器を画定する容器であって、開口を与えるネック部及び該ネック部に結合したワイパー挿入物を含む容器；及び、
前記容器に取り外し可能に取り付けられた複式アプリケーター組立品であって：
（ａ）前記開口を実質的に封止するために構成されたキャップ；
（ｂ）前記キャップから軸線に沿って突出する筆記用先端；
（ｃ）前記筆記用先端と前記流体容器の間の流体経路であって、前記ワイパー挿入物の下端と前記筆記用先端の間で制限されていない流体経路；
（ｄ）前記キャップに結合した軸；及び、
（ｅ）前記軸に結合したアプリケーターを備え、前記流体経路が前記軸線の少なくとも一部に沿って制限されていない複式アプリケーター組立品を備える流体ディスペンサー。
【請求項１５】
前記流体経路が前記ワイパー挿入物の下端と前記筆記用先端の間で制限されていない、請求項１４に記載の流体ディスペンサー。
【請求項１６】
前記軸が前記流体経路を画定する縦溝を含み、前記縦溝の一部が前記ワイパー挿入物の下端を越えて拡張する、請求項１４に記載の流体ディスペンサー。
【請求項１７】
前記縦溝の一部が前記軸の非制限部に対して少なくとも約２５パーセント縮小した断面領域を有する、請求項１６に記載の流体ディスペンサー。
【請求項１８】
前記キャップが複数のスプラインを含み、前記複式アプリケーター組立品がさらに、前記複数のスプラインと結合するための複数の溝を含む内壁を有する第２キャップを備える、請求項１４に記載の流体ディスペンサー。
【請求項１９】
前記第２キャップの内側上面が前記筆記用先端を囲むための環状の壁を含む、請求項１８に記載の流体ディスペンサー。
【請求項２０】
前記筆記用先端がボールポイント、ピンバルブ、剛性ニブから成る群から選択される、請求項１４に記載の流体ディスペンサー。
【請求項２１】
前記軸が第１端部に中空の軸部分、及び第２端部に中実の円筒部分を備える、請求項１４に記載の流体ディスペンサー。
【請求項２２】
前記中空の軸部分が上端、下端、及び該上端と該下端の間に配置された前記容器の上面に結合するためのカラーを備える、請求項２１に記載の流体ディスペンサー。
【請求項２３】
前記キャップの内側上面が前記中空の軸の上端を受容するための環状の溝を与える、請求項２１に記載の流体ディスペンサー。
【請求項２４】
前記アプリケーターが複数のブラシの毛及び泡式アプリケーターから成る群から選択される、請求項１４に記載の流体ディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
２００４年５月７日に出願された本願は米国特許出願No.60/568,913の優先権を主張し、その内容全体は本願に参照として組み込まれる。
【０００２】
本願は流体ディスペンサー、特に、開口を有する容器及び該容器に取り外し可能に取り付けられた複式アプリケーター組立品を備える流体ディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００３】
この分野で修正液、インク、塗料、及びそれらの類似物等の流体のためのディスペンサーが周知である。修正液のための典型的な流体ディスペンサーは容器及び該容器を封止するためのキャップを含む。キャップはキャップの下側から突出している軸の端部に取り付けられた複数のブラシの毛等のアプリケーター（または、塗布具）を含むことが多い。アプリケーターは容器内の流体の内容物と接するように配置することができ、それにより、収容された流体を基板に塗布するために使用することができる。
【０００４】
同様な流体ディスペンサーを筆記部の本体に組み込んだものも存在する。例えば、米国意匠第３２１７１７号及び第３９６８８４号、米国特許第４６００３２７号、及び特開平２−１５８３９９号は筆記用先端及び該筆記用先端の概略反対側の流体容器を含む筆記具を開示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらの筆記具システムの各々には、流体容器から筆記用先端への画定された流体経路が存在しない。それゆえ、筆記用先端及びアプリケーターの両方は収容された流体を基板に適用するために使用することができない。
【０００６】
この分野において、流体容器から筆記用先端への画定された流体経路を有する流体ディスペンサーも周知である。そのような周知の流体ディスペンサーにおいて、アプリケーター及び筆記用先端の両方は容器に収容された流体を基板に適用するために使用することができる。しかしながら、例えば、筆記用先端を使用して筆記されたマークを付けるために、流体ディスペンサーを逆さにした後、流体はそれが流体容器から移動し、流体容器に戻るときに流体経路に沿った複数の場所に溜まってしまう可能性がある。溜まった流体は乾燥し、流体経路を詰まらせる可能性があり、そのような流体ディスペンサーを消費者の使用に対して不適当なものにしている。そのような流体ディスペンサーが修正液等の固体の残留物を与えるために素早く乾燥する粘性のある流体を収容している場合、上述の閉塞の問題は特に悪化する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に従った流体ディスペンサーは概略的に、開口を有する容器及び該容器に取り外し可能に取り付けられた複式アプリケーター組立品を備える。本発明の流体ディスペンサーは好まれるものとして、流体経路に沿った閉塞を実質的に排除する筆記用先端と流体容器の間の流体経路を備える。さらに、本発明の流路または縦溝は、例えば、流体ディスペンサーの筆記用先端の使用の後の、筆記用先端から流体容器への流体の戻りを促進することができる。
【０００８】
本発明に従った１つの実施例において、流体ディスペンサーは流体容器を画定しかつ開口を有する容器、及び該容器に取り外し可能に取り付けられた複式アプリケーター組立品を備え、前記複式アプリケーター組立品は前記開口を実質的に封止するために構成されたキャップ、該キャップに配置された筆記用先端、該キャップに結合した軸であって、第１及び第２端部を有し、前記筆記用先端と前記流体容器の間の流体経路を画定する該第１端部を介した流路（または、縦溝）を含む軸、及び該第２端部に結合したアプリケーター（または、塗布具）を備える。
【０００９】
本発明に従ったもう１つの実施例において、流体ディスペンサーは流体容器を画定する容器であって、開口を備えるネック部及び該ネック部に結合したワイパー挿入物を含む容器、及び該容器に取り外し可能に取り付けられた複式アプリケーター組立品を備え、前記複式アプリケーター組立品は前記開口を実質的に封止するために構成されたキャップ、前記キャップから軸線に沿って突出する筆記用先端、前記キャップに結合した軸、及び該軸に結合したアプリケーターを備え、前記流体経路が前記軸線の少なくとも一部に沿って制限されていない（または、開放している）ことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に従った流体ディスペンサーは概略的に、開口を有する容器及び該容器に取り外し可能に取り付けられた複式アプリケーター組立品を備える。複式アプリケーター組立品は、ユーザーが、各々が特定の種類のマーキングを付けるために構成された２つの異なった適用手段または塗布手段によって収容された流体を適用または塗布することを可能にする。さらに、本発明の流体ディスペンサーは、容器が修正液等の固体の残留物を与えるために素早く乾燥する粘性のある流体を収容している場合であっても流体経路に沿った閉塞を実質的に排除する筆記用先端と流体容器の間の流体経路を備える。本発明の流体ディスペンサーの付加的な長所は、流体経路が、例えば、流体ディスペンサー筆記用先端の使用の後に、流体が筆記用先端から流体容器に戻ることを促進することである。本発明の流体ディスペンサーの他の長所及び特徴は以下の実施例とともに詳細に説明される。
【００１１】
図１〜５において、本発明に従った流体ディスペンサーは流体ディスペンサー１０として示される。流体ディスペンサー１０は容器１２及び複式アプリケーター組立品１４を含む。
【００１２】
容器１２は流体容器１６を画定し、開口１８を有する適当な容器であってもよい。容器１２は底面２０を含み、そこから周囲の側壁２２が上方に向かって拡張している。図示された実施例において、容器１２はまた、使用者が、例えば、筆記されたマークを付けるために流体ディスペンサー１０をつかみ、操作し、そして使用する能力を向上させるための複数の指用グリップ面２４を含む。容器１２の少なくとも一部は、使用者が流体ディスペンサー１０を制御して流体を表面上に適用または塗布する能力をさらに向上させるための生地を有していてもよい。
【００１３】
容器１２は、容器１２が液体を収容するように構成されておりかつ複式アプリケーター組立品１４を受容するための開口を有していれば、適当な形状及び（または）構成を有していてもよい。ここで、容器１２は修正液との関連で説明されているが、容器１２が修正液、インク、塗料、及び類似物を含む修正、装飾、またはそれらの保護のために表面上に適用または塗布される多様な種類の材料を収容してもよいことは理解されなければならない。
【００１４】
容器の側壁２２は肩部表面２８を備える肩部２６Ａ及び２６Ｂで終端しており、肩部表面２８からはネック部３０が拡張している（図３参照）。ネック部３０は容器１２の流体容器１６へのアクセスを与え、上端容器表面３１で終端する開口１８を画定する。容器１２は（容器の上部以外等の）異なった位置に開口１８を有していてもよい。図示されているように、ネック部３０は後で詳細に説明するように、複式アプリケーター組立品１４の容器１２への取り付けを容易にするためのねじ切り外面３２を有する。あるいは、後で詳細に説明するように、容器１２の複式アプリケーター組立品１４への取り付けを容易にするためのスナップ嵌め式締り嵌め結合を与えるためにネック部３０の円周部の周りにビーズ（図示せず）が備えられてもよい。
【００１５】
図１において、複式アプリケーター組立品１４は容器１２に取り付けられた状態で示されている。図２及び３を参照すると、複式アプリケーター組立品１４はまた、容器１２から取り外すことができる。すなわち、複式アプリケーター組立品１４は容器１２に取り外し可能に取り付けられる。
【００１６】
複式アプリケーター組立品１４は開口１８を実質的に封止するように構成されたキャップ３４を含む。図５を参照すると、キャップ３４は通常、ネック部３０のねじ切り外面３２を受容するための溝３８を有する内壁３６を含む。すなわち、キャップ３４は通常のねじ込み結合によって容器１２を実質的に封止することができる。そのようなねじ込み結合は、ユーザーが容器１２の流体内容物にアクセスし、それを使用するために、容器１２から複式アプリケーター組立品１４を素早く取り外すことを可能にする。
【００１７】
複式アプリケーター組立品１４のキャップ３４を容器１２に取り付けるために他の構造が使用されてもよい。例えば、１つの実施例において、複式アプリケーター組立品は容器１２のネック部３０上のビーズ（図示せず）を取り外し可能に受容するための環状の溝（図示せず）を含むキャップ３４を備えてもよい。環状の溝はキャップ３４と容器１２の間のスナップ嵌め式締り嵌め結合を与え、それによってキャップ３４を容器１２に実質的に封止するためにビーズ（図示せず）と相互作用するように構成された複数のタブ及びリブ（図示せず）を含んでもよい。さらに、キャップ３４の内側にねじ切りが形成され、ネック部３０の外面上に溝が形成されてもよい。
【００１８】
キャップ３４はまた、後で詳細に説明する複数のスプライン４０を含んでもよい。さらに、キャップ３４の内側上面４２は後で詳細に説明する環状の溝４４を含んでもよい。
【００１９】
通常、筆記用先端４６はキャップ３４に配置される。好まれる実施例において、筆記用先端４６は流体ディスペンサー１０の中心軸線４８に沿ってキャップ３４から突出する。筆記用先端４６は（制限ではないが）ボールポイント、ピンバルブ、剛性ニブ、及び多孔性ニブを含む適当な筆記用先端であってもよい。ボールポイントは筆記されたマークを付けるために筆記用先端４６が基板に適用されたときに基板を横切って引きずられないので、好ましい筆記用先端は通常、ボールポイントである。図示されている例としての実施例において、筆記用先端は複式ボールポイント５０である（図５参照）。
【００２０】
複式アプリケーター組立品１４はまた、キャップ３４に結合した軸５２を含む。図面を通して図示されているように、軸５２及びキャップ３４は別個の部品である。代替的に、軸５２及びキャップ３４は一体型単一構造であってもよい。
【００２１】
軸５２は第１及び第２端部５４、５６を有する。軸５２は第１端部５４に中空の軸部分５８、及び第２端部５６に中実の円筒部分６０を備える。中空の軸部分５８は上端６２、下端６４、及び上端容器表面３１に結合するために上端及び下端６２、６４の間に配置されたカラー６６を備える。この構造は、軸５２をキャップ３４に結合するために中空の軸部分５８の上端６２が環状の溝４４によって受容されることを可能にする。
【００２２】
軸５２は通常、第１端部５４を通して拡張する縦溝６８を含む。縦溝６８は筆記用先端４６と流体容器１６の間に流体経路７０を画定する。図５を参照すると、流体経路７０は、後で詳細に説明されるように、中心軸線４８の少なくとも一部に沿って制限されていない（または、開放している）。
【００２３】
複式アプリケーター組立品１４はさらに、軸５２に結合したアプリケーター７２を含む。図においてアプリケーター（または、塗布具）７２は泡式アプリケーター７４として実施されているが、他の多様なアプリケーターを使用することができる。例えば、アプリケーター７２は複数のブラシの毛（図示せず）を備えていてもよい。
【００２４】
通常、容器１２はネック部３０に結合したワイパー挿入物（または、拭い取り挿入物）７６を含む。図面を通して示されているように、ワイパー挿入物７６及び容器１２は別個の部材である。あるいは、ワイパー挿入物７６及び容器１２は一体型単一構造であってもよい。ワイパー挿入物７６はそれの下端８０にアプリケーターワイピング面（または、アプリケーター拭い取り面）７８を与える。さらに、ワイパー挿入物７６の下端８０は例えば、容器１２が倒れてしまったときに開口１８を介した流体の流れを制限することができる。ワイパー挿入物７６はまた、容器１２に収容されている流体内容物の蒸発による損失を最小に抑える。
【００２５】
図５を参照すると、流体経路７０はワイパー挿入物の下端８０と筆記用先端４６の間で制限されていない（または、開放している）ことが判る。流体経路７０のこの制限されていない部分の特徴は容器が修正液等の固体の残留物を与えるために素早く乾燥する粘性のある流体を収容している場合であっても、流体経路７０に沿った収容された流体による閉塞を実質的に排除する。さらに、流体経路７０は例えば、筆記用先端４６を使用して筆記されたマークを付けるために流体ディスペンサーを逆さにした後、流体が筆記用先端４６から流体容器１６に戻ることを容易にする。
【００２６】
図５を再び参照すると、縦溝６８の部分８２はワイパー挿入物７６の下端８０を超えて拡張していることが判る。溝部分８２は容器１２の流体内容物の流体経路７０に沿った収集及び方向付けを促進する。溝部分８２は第２端部５６の中実円筒部分６０等の、軸５２の非制限部分に対して少なくとも約２５パーセント、好まれるものとして少なくとも約３３パーセント、さらに好まれるものとして少なくとも約５０パーセント縮小した断面領域を有する。
【００２７】
複式アプリケーター組立品１４はさらに、第２キャップ８４を備えてもよい。第２キャップ８４は複数のスプライン（または、キー溝）４０と結合し、それにより複式アプリケーター組立品１４の取り外しを容易にするための複数の溝８８を含む内壁８６を有する。図１〜４において、複数の溝８８は点線で描かれている。さらに、第２キャップ８４の内側上面９０は筆記用先端４６からの流体の漏れを防止するために筆記用先端４６を囲むための環状の壁９２を含む。図１〜４において、環状の壁９２は点線で描かれており、図５にはそれの断面が示されている。第２キャップ８４はまた、キャップ３４と第２キャップ８４の間にスナップ嵌めを与えるためにキャップ３４の外側（例えば、スプライン４０）に配置されたバンプ（図示せず）と結合するための内側の突出スナップリング（図示せず）を含んでもよい。
【００２８】
流体ディスペンサー１０の多様な構成要素は（制限ではないが）射出成型、射出伸張吹込成型、熱成型、押出吹込成型、射出吹込成型、挿入成型、二色射出成型、回転成型、及びこの分野の他の方法を含む多様な方法を介して製造することができる。本発明に従った容器の好まれる製造方法は射出吹込成型である。本発明に従った複式アプリケーター組立品及びワイパー挿入物の好まれる製造方法は射出成型である。
【００２９】
流体ディスペンサーの製造には、ポリエチレン（例えば、高密度ポリエチレンまたは線形低密度ポリエチレン）、（ポリプロピレンを含む構造発泡材を含む）ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタラート、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、及びアクリロニトリルブタジエンスチレンコポリマー及びアクリロニトリルメチルアクリラートコポリマー等のバリアー樹脂を含む多様な熱可塑性樹脂を使用することができる。熱可塑性樹脂の選択に対する考慮すべきことは容器に収容される流体の特性、及びそれに伴って要求される溶媒耐性の大きさである。容器の製造に対する例としての材料はアクリロニトリルメチルアクリラートコポリマーである。複式アプリケーター組立品及びワイパー挿入物の製造のための好まれる材料はポリプロピレンである。さらに、本発明に従った容器及びキャップの外側に弾性のグリップ用表面を与えるためにSantoprene(登録商標)製品（Advanced Elastomer Systems）等の多様な熱可塑性エラストマーを使用することができる。
【００３０】
ここまで本発明に従った流体ディスペンサーの多様な実施例の詳細な説明をしてきたが、説明された実施例が例としてのものであり、本発明の流体ディスペンサーの実施例を限定するものではないことは理解されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に従った流体ディスペンサーの斜視図である。
【図２】本発明に従った複式アプリケーター組立品の斜視図である。
【図３】本発明に従った容器の斜視図である。
【図４】図１に示されている流体ディスペンサーの分解図である。
【図５】図１に示されている流体ディスペンサーを線５−５’に沿って切り取ったときの断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０    流体ディスペンサー
１２    容器
１４    複式アプリケーター組立品
１６    流体容器
１８    開口
２０    容器の底面
２２    容器の側壁
２６    肩部
２８    肩部表面
３０    ネック部
３１    上端容器表面
３２    ねじ切り外面
３４    キャップ
３６    キャップの内壁
４０    スプライン
４４    環状の溝
４６    筆記用先端
４８    中心軸線
５０    ボールポイント
５２    軸
５４    第１端部
５６    第２端部
５８    中空の軸部分
６０    中実の円筒部分
６２    軸部分の上端
６４    軸部分の下端
６６    カラー
６８    縦溝
７０    流体経路
７２    アプリケーター
７６    ワイパー挿入物
７８    アプリケーターワイピング面
８０    ワイパー挿入物の下端
８２    軸の溝部分
８４    第２キャップ
８６    第２キャップの内壁
８８    第２キャップの溝
９０    第２キャップの内側上面
９２    第２キャップの環状の壁
【図１】
2007536075.tif 000003
【図２】
2007536075.tif 000004
【図３】
2007536075.tif 000005
【図４】
2007536075.tif 000006
【図５】
2007536075.tif 000007
【国際調査報告】
2007536075.tif 000008
2007536075.tif 000009