(57)【要約】  ガス燃料を内燃機関に供給する高圧燃料システムであって、システム内のガス燃料は、通常動作中、少なくとも１７ＭＰａであるシステム。システムは、複数の構成要素と管路、および２つの構成要素の間の境界を密封する少なくとも１つの弾性部材を備える。弾性部材は、実質的に熱可塑性ポリウレタンからなる。１７ＭＰａを超えることができる圧力でガス流体を含有する構成要素間を密封する方法もまた提供され、ガス流体は、常時、圧力の急激な減少を受ける。方法は、構成要素間の境界に弾性部材を配設することを含み、弾性部材は実質的に熱可塑性ポリウレタンからなる。ガス圧変動は構成要素の動作中か、または、高圧システムの停止によって、構成要素から高圧ガスが排気される時に起こる。本方法にとって特に適した応用例は、内燃機関用の高圧ガス燃料供給システムである。
2007506032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関にガス燃料を供給する燃料システムであって、密封するために、システムのうちの２つの構成要素間、または、前記構成要素の一つの構成要素の複数の部分間の境界に形成された熱可塑性ポリウレタン材を含み、前記構成要素は、
ａ．圧力増加モジュールと、
ｂ．燃料調節モジュールと、
ｃ．前記燃料を、前記内燃機関の燃焼室内に直接注入する燃料注入弁と、
ｄ．前記ガス燃料を、前記圧力増加モジュールから前記燃料調節モジュールへ、また、前記圧力調節モジュールから前記燃料注入弁へ送る管路と
を備え、前記管路は、別個の構成要素であるか、または、前記燃料システム構成要素の他の構成要素を含むエンジン部分と一体である燃料システム。
【請求項２】
システム内の前記ガス燃料の圧力は、通常動作中、少なくとも１７ＭＰａであり、前記圧力は、常時、急激な圧力減少を受ける請求項１に記載の燃料システム。
【請求項３】
前記熱可塑性ポリウレタンは、ｐ−ジイソシアン酸フェニレン、ジイソシアン酸ジフェニール、ジイソシアン酸ジフェニールメタンからなるグループから選択される化学骨格材を有する請求項１に記載の燃料システム。
【請求項４】
弾性部材が、前記境界に設置する時に、圧縮状態で保持される請求項１に記載の燃料システム。
【請求項５】
前記構成要素は、密封することが望まれる前記境界のある場所で前記弾性部材を受け取り、保持するように形作られる請求項１に記載の燃料システム。
【請求項６】
前記弾性部材が閉じた円形リングの形である請求項１に記載の燃料システム。
【請求項７】
前記弾性部材が円形断面を有する請求項１に記載の燃料システム。
【請求項８】
前記ガス燃料は、可燃性炭化水素誘導体である請求項１に記載の燃料システム。
【請求項９】
前記ガス燃料は、天然ガス、メタン、プロパン、エタン、水素、それらの混合物からなるグループから選択される請求項１に記載の燃料システム。
【請求項１０】
前記燃料調節モジュールは、前記燃料注入弁内で前記ガス燃料の圧力を制御する圧力調整デバイスを備える請求項１に記載の燃料システム。
【請求項１１】
前記圧力調整デバイスが、前記構成要素の通常動作中に、約１７ＭＰａ〜約７０ＭＰａの圧力範囲内で変動するように、前記燃料注入弁内の流体圧力を制御するように動作可能な請求項１０に記載の燃料システム。
【請求項１２】
圧力調整デバイスが、前記構成要素の通常動作中に、少なくとも１９ＭＰａから約３５ＭＰａの間になるように、前記燃料注入弁内の流体圧力を制御するように動作可能な請求項１０に記載の燃料システム。
【請求項１３】
前記構成要素内の流体圧が、前記エンジンが停止する時に、大気圧に開放可能である請求項１に記載の燃料システム。
【請求項１４】
前記燃料調節モジュールは、前記エンジンが停止する時に前記構成要素内に残っている前記ガス燃料の圧力を減少させるように開くことが可能なベントをさらに備える請求項１に記載の燃料システム。
【請求項１５】
燃料調節モジュールは、前記ガス燃料から汚染物を分離するために、前記ガス燃料が流れるガス・フィルタをさらに備え、前記境界は、前記ガス・フィルタと前記燃料調節モジュールの燃料通路用の接続部の間にある請求項１に記載の燃料システム。
【請求項１６】
前記燃料調節モジュールの動作は、電子コントローラによって制御可能である請求項１に記載の燃料システム。
【請求項１７】
前記構成要素は、前記エンジンの動作中に加熱することができるエンジン部分と一体であるか、または、接触しており、それによって、前記境界において、前記構成要素は、摂氏２００°までの一定表面温度を有することができる請求項１に記載の燃料システム。
【請求項１８】
前記熱可塑性ポリウレタンは、ｐ−ジイソシアン酸フェニレンを含む化学骨格材を有する請求項１７に記載の燃料システム。
【請求項１９】
前記圧力増加モジュールは、液化ガスを圧送するポンプであり、燃料システムは、液化ガスを、前記液化ガスが前記ポンプから放出された後にガス相に変換する気化器をさらに備える請求項１に記載の燃料システム。
【請求項２０】
前記燃料調節モジュールと前記燃料注入弁の間の前記管路は、シリンダ・ヘッド内に設けられた穴を備え、前記弾性部材が、前記燃料注入弁と前記シリンダ・ヘッドの間にある前記境界において静的シールを可能にする請求項１に記載の燃料システム。
【請求項２１】
前記燃料調節モジュールと前記燃料注入弁の間の前記管路は、シリンダ・ヘッド内に設けられた穴を備え、前記弾性部材が、前記穴の開いた端部を密封するプラグと前記シリンダ・ヘッドの間にある前記境界において静的シールを可能にする請求項２０に記載の燃料システム。
【請求項２２】
前記燃料調節モジュールは、前記ガス燃料が流れるドーム搭載式調整器を備え、前記弾性部材は、前記ドーム搭載式調整器のピストンと前記ピストンが配設されるシリンダの間にある前記境界において動的シールを可能にする請求項１に記載の燃料システム。
【請求項２３】
１７ＭＰａを超えることができる圧力で、内燃機関にガス燃料を供給するための、燃料システムの複数の構成要素間または１つの構成要素の複数の部分間の境界における密封方法であって、前記ガス燃料は、常時急激な圧力減少を受け、方法は、前記境界において流体シールを可能にし、実質的に熱可塑性ポリウレタンからなる弾性部材を配設することを含む方法。
【請求項２４】
前記熱可塑性ポリウレタンは、ｐ−ジイソシアン酸フェニレン、ジイソシアン酸ジフェニール、ジイソシアン酸ジフェニールメタンからなるグループから選択される化学骨格材を有する請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記構成要素内の前記ガス燃料の圧力は、前記構成要素の通常動作中に、約１７ＭＰａ〜約７０ＭＰａの圧力範囲内で変動する請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記構成要素内の前記ガス燃料の圧力は、前記構成要素の通常動作中に、少なくとも１９ＭＰａから約３５ＭＰａの間であるように制御可能である請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
前記構成要素内の前記ガス燃料の圧力は、前記エンジンが停止する時に、大気圧に開放可能である請求項２３に記載の方法。
【請求項２８】
前記境界に設置する時に、前記弾性部材を圧縮することをさらに含む請求項２３に記載の方法。
【請求項２９】
密封が望まれる、前記境界のある場所で前記弾性部材を受け取り、保持するために、前記構成要素を形作ることをさらに含む請求項２３に記載の方法。
【請求項３０】
前記弾性部材は静的シールである請求項２３に記載の方法。
【請求項３１】
前記弾性部材は閉じた円形リングの形である請求項２３に記載の方法。
【請求項３２】
前記弾性部材は円形断面を有する請求項２３に記載の方法。
【請求項３３】
前記圧力の急激な減少の頻度は、前記エンジンが、負荷を受けて運転している時に１〜１０ヘルツである請求項２３に記載の方法。
【請求項３４】
前記エンジンの動作中に、前記弾性部材は、摂氏２００°までの一定温度にさらされる請求項２３に記載の方法。
【請求項３５】
前記弾性部材は、ｐ−ジイソシアン酸フェニレンを含む化学骨格を有する請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記ガス燃料は可燃性炭化水素誘導体である請求項２３に記載の方法。
【請求項３７】
前記ガス燃料は、天然ガス、メタン、プロパン、エタン、水素、およびその混合物からなるグループから選択される請求項２３に記載の方法。
【請求項３８】
前記構成要素は燃料注入弁を備え、前記ガス燃料を前記燃料注入弁へ送る管路は、エンジン・シリンダ・ヘッドに作られた穴を備え、前記境界は、前記燃料注入弁と前記シリンダ・ヘッドの間にある請求項２３に記載の方法。
【請求項３９】
前記構成要素は、エンジン・シリンダ・ヘッドに作られた穴によって画定される管路であり、前記境界は、前記燃料注入弁と前記シリンダ・ヘッドの間にある請求項２３に記載の方法。
【請求項４０】
前記燃料システムは、燃料注入弁に送られる燃料圧を制御するための、前記ガス燃料が流れるドーム搭載式調整器を備え、前記境界は、往復動可能ピストンと前記ピストンが配設されるシリンダの間の前記ドーム搭載式調整器内部にある請求項２３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関用の高圧ガス燃料供給システムと高圧ガスの漏れを防止するための、構成要素間の境界における接続部を密封する方法に関する。より詳細には、主題の装置と方法は、摂氏２００°（華氏約３９２°）と同程度の一定温度にさらされる環境におけるガス流体のシールを提供し、かつ／または、システムが高圧ガスを供給している時の高圧と、システムが止められる時のはるかに大きな圧力降下との間で変動する応用例のためのガス流体用のシールを提供する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関技術の発展は、ディーゼル・サイクル・エンジンと一般に呼ばれている圧縮点火エンジンが、性能または効率を犠牲にすることなく、液体ディーゼル燃料の代わりにガス燃料によって燃料供給を受けることができることを示してきた。こうしたガス燃料の例は、天然ガス、メタン、プロパン、エタン、ガス可燃性炭化水素誘導物、水素を含む。液体ディーゼル燃料の代わりに、こうしたガス燃料を使用することによって、一般にコスト、可用性、排出量の利益がもたらされる。
【０００３】
圧縮ストロークの終わり近くで、エンジンの燃焼室内にガス燃料を直接注入することによって、ディーゼル・エンジンと実質的に同じ性能と効率を達成することが可能である。しかし、この手法の問題は、エンジン・サイクルのこの部分の間に存在する、高いシリンダ内部圧に打ち勝つ圧力で、ガス燃料を燃焼室に出らなければならないことである。この方法を実施するために、ガス燃料圧は、好ましくは、少なくとも１７から最大７０ＭＰａの間（少なくとも２５００から最大１０，０００ｐｓｉの間）である。
【０００４】
オットサイクルに基づく、従来のガス燃料供給式エンジンは、通常、吸気マニホールド内にガス燃料を注入する。そこで、ガス燃料を吸気補給物によって予混合する。吸気マニホールド内の圧力は、燃焼室内で起こる可能性がある圧力よりずっと低いため、ガス燃料供給システム内の圧力は、通常、０.７ＭＰａ（約１００ｐｓｉ）より低い。ガス燃料注入弁を吸気マニホールドと連携させることによって、燃料供給システムの構成要素と構成要素間のシールは、燃焼室の近くで発生する可能性がある高温にさらされない。しかし、現在のガス燃料供給エンジンは、ディーゼル燃料供給エンジンの性能と効率に匹敵することができなかった。
【０００５】
現在のガス燃料供給エンジンでは、１７ＭＰａ（約２５００ｐｓｉ）を超える圧力でガス燃料を供給する必要性は存在せず、特に、ガス圧が、非常に高い圧力とはるかに低い圧力の間で急激に変動する可能性がある応用例について、こうした圧力で供給されるガス燃料の漏れを防止するために、構成要素間の接続部を密封する問題には誰も対処してこなかった。
【０００６】
たとえば、内燃機関の通常動作中に、ガス燃料が燃焼室内に直接注入される場合、燃料供給システムの燃料圧は、１７ＭＰａ〜７０ＭＰａの圧力範囲内で変わる可能性があり、圧力変化は、１〜１０ヘルツの周波数で起こる可能性がある。こうしたエンジンが停止する時、燃料供給システムは排気し、動作圧から大気圧へ急激に圧力を減少する。停止すると、燃料圧が減少するレートを落とすことが望ましいが、燃料圧はやはり、最大圧からほぼ大気圧まで、２０秒未満で、より一般的には、１〜８秒で降下する可能性がある。
【０００７】
従来のディーゼル・エンジンは、液体燃料を気化するのに燃料圧が使用されるため、ガス燃料を燃料とするエンジンに比べてさらに高い圧力で液体ディーゼルを注入する。現代のディーゼル燃料供給エンジンでは、液体燃料が、７０〜２０７ＭＰａ（約１０，０００〜３０，０００ｐｓｉ）である注入圧でエンジンの燃焼室内に導入される。新しいディーゼル・エンジンは、排出量の低減のため霧化を改善するために、さらに高い燃料注入圧で導入される。
【０００８】
ディーゼル燃料システムで使用されるシールは、一般に、フルオロエラストマーから作られるＯリング・シールを含む。適したフルオロエラストマーの例は、商標名Ｖｉｔｏｎ（登録商標）の下で、ＤｕＰｏｎｔ  Ｄｏｗ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ  ＬＬＣによって販売される製品である。Ｂｕｎａ−Ｎニトリル・ゴムもまた使用されることができる。
【０００９】
フルオロエラストマーやＢｕｎａ−Ｎニトリルを含むシールは、２０ＭＰａ（約３０００ｐｓｉ）〜４２ＭＰａ（約６０００ｐｓｉ）の最大ガス燃料圧で動作する高圧ガス燃料システムの構成要素間の接続部を密封できるかどうかを試験された。これらのシールは、短時間後に故障することがわかった。動作圧と大気圧の間の圧力変動が、故障の主要な原因であったと考えられる。故障モードは、材料がガス圧の急激な変化にさらされる時に起こる可能性がある、爆発的減圧の特徴と一致する。燃料ガス成分の分子サイズが、液体燃料成分の分子サイズよりずっと小さいため、シール部材が高圧ガス燃料にさらされると、かなりの量のガス燃料がシール部材に吸収される可能性がある。燃料ラインが排気されるか、または、その他の方法でガス燃料圧が急激に減少する時、ガス燃料がＯリング・シールから放出され、Ｏリング・シール材が破損して、吸収されたガス燃料が漏れる可能性がある。シール故障のこの理解は、シールがさらに高い圧力にさらされる可能性がある従来の液体燃料応用例に対して、同じシール材が使用される時に、こうしたシール故障が経験されない理由を説明する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
爆発的減圧の問題と弾性の静的または動的シールの結果として得られる故障は、全ての加圧流体システムで起こるわけではない。たとえば、ガス圧の急激な減少を回避することができる環境では、爆発的減圧は問題にならない。爆発的減圧の問題は、流体が比較的高圧であるガスである時、および、システムが急激な圧力変動を受ける時に起こる可能性がある。したがって、爆発的減圧は一般的な問題ではない。爆発的減圧による故障に対する材料の感受性に影響を与える可能性がある、材料の気孔率やシステム圧において細孔容積内にガスが吸収される能力など、他の変動要素が存在する。シール製造業者が、通常、爆発的減圧に対するシール材の有効性を評価しないので、適切なシール材の選択を難しくする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
システム内のガス燃料圧が通常動作中に少なくとも１７ＭＰａであり、常時急激な圧力の減少を受ける状況において、内燃機関にガス燃料を供給する燃料システムが提供される。本燃料システムの構成要素は、
ａ．圧力増加モジュールと、
ｂ．燃料調節モジュールと、
ｃ．燃料を、内燃機関の燃焼室内に直接注入する燃料注入弁と、
ｄ．ガス燃料を、圧力増加モジュールから燃料調節モジュールへ、また、圧力調節モジュールから燃料注入弁へ送る管路と、
ｅ．実質的に熱可塑性ポリウレタンからなり、２つの構成要素間の境界で密封する弾性部材とを備える。
【００１２】
熱可塑性ポリウレタンは、好ましくは、ｐ−ジイソシアン酸フェニレン、ジイソシアン酸ジフェニール、ジイソシアン酸ジフェニールメタンからなるグループから選択される化学骨格材を有し、シールに対して一定温度暴露が摂氏１３０°を超える時、化学骨格材は、より好ましくは、ｐ−ジイソシアン酸フェニレンである。
【００１３】
流体を通さないシールを提供するために、弾性部材は、好ましくは、境界に設置される時に圧縮状態で保持される。弾性部材は、強度と製造の容易さにとって有利である、閉じた円形リングの単純な形でよい。断面において、弾性部材は丸形でよい。しかし、他の断面形状を使用することもでき、同様な結果が得られることを当業者は理解するであろう。たとえば、フェース・シール応用例の場合、弾性部材は、ガスケットの形態であることもでき、または、十字または「Ｘ」形状の断面を有するリング・シールを使用することができる。
【００１４】
構成要素は、シールが望まれる、境界のある場所で弾性部材を受け取り、保持するように形作られる。たとえば、リング・シールまたはガスケットを受け入れるために、境界面に溝を付けることができる。
【００１５】
好ましい実施態様では、ガス燃料は、可燃性炭化水素誘導体である。たとえば、ガス燃料は、天然ガス、メタン、プロパン、エタンからなるグループから選択されることができる。ガス燃料はまた、水素または前述のガス燃料の任意のものの混合物でよい。たとえば、エンジンの排気システムからの調節された排出量レベルを低減する手段として、２０％水素と８０％天然ガスの混合物が内燃機関の燃料として試験された。
【００１６】
燃料調節モジュールは、燃料注入弁内のガス燃料の圧力を制御する圧力調整デバイスを備える。好ましい実施態様では、圧力調整デバイスは、構成要素の通常動作中に、約１７ＭＰａから最大７０ＭＰａまでの圧力範囲内で変動するように、燃料注入弁内の流体圧力を制御するように動作し、より好ましくは、ガス圧は、少なくとも１９ＭＰａから約３５ＭＰａの間になるように制御可能である。圧力調整デバイスは、制御流体の影響下で移動可能なピストンを有するドーム搭載式調整器である。弾性部材は、ピストンとピストンが配設されるシリンダの間の動的シールを提供することができる。
【００１７】
エンジンが停止すると、構成要素内の流体圧は、好ましくは、大気圧に開放可能である。燃料調節モジュールは、燃料システムが停止する時に、燃料調節モジュールから下流の構成要素内の圧力を減少させるように動作するベントを備えることができる。すなわち、燃料注入弁と高圧燃料を燃料注入弁へ供給する燃料レールから高圧燃料が抜かれる。燃料は、燃料調節モジュールの上流で、たとえば、アキュムレータ容器で高圧で保持される。
【００１８】
燃料調節モジュールはさらに、ガス燃料から汚染物を分離するためのガス・フィルタをさらに備えることができる。
【００１９】
好ましい実施態様では、燃料注入弁に供給される燃料の圧力を調整するために、燃料調節モジュールの動作を制御するように動作可能な電子コントローラを燃料システムが備えている。
【００２０】
燃料を液化形態で貯蔵する燃料システムでは、圧力増加モジュールは液化ガスを圧送するポンプでよい。こうした燃料システムはさらに、液化ガスがポンプから放出された後に液化ガスをガス相に変換する気化器をさらに備える。
【００２１】
燃料をガス形態で貯蔵する燃料システムでは、圧力増加モジュールは圧縮機でもよい。圧縮機は、エンジンによって機械的に駆動されるか、または、より独立した動作のために、油圧で駆動される。油圧駆動式圧縮機の好ましい実施態様は、自由浮動式ピストンを使用する。
【００２２】
１７ＭＰａを超える圧力で内燃機関にガス燃料を供給する燃料システムの構成要素間の境界における密封方法が提供され、ガス燃料は、常時、急激な圧力減少を受ける。本方法は、密封境界に弾性部材を配設することを含む。弾性部材は、実質的に熱可塑性ポリウレタンからなる。
【００２３】
本方法によって、熱可塑性ポリウレタンは、好ましくは、ｐ−ジイソシアン酸フェニレン、ジイソシアン酸ジフェニール、ジイソシアン酸ジフェニールメタンからなるグループから選択される化学骨格材を有し、弾性部材が、摂氏１３０°を超える一定温度にさらされる時、化学骨格材は、より好ましくは、ｐ−ジイソシアン酸フェニレンである。
【００２４】
エンジンが、負荷を受けて運転している時、圧力の急激な減少は、１〜１０ヘルツの周波数で発生する。構成要素内のガス燃料の圧力は、エンジンの通常動作中に、約１７ＭＰａから最大７０ＭＰａまでの圧力範囲内で変動するが、より好ましくは、燃料システム内の圧力は、１９ＭＰａ〜３５ＭＰａになるように制御可能である。
【００２５】
好ましい方法は、エンジンが停止すると、燃料レールと燃料注入弁を、それらの中の圧力を大気圧まで減少させるために、開放することを含む。弾性部材が、燃料注入弁とシリンダ・ヘッドの間の静的シールを提供する。また、燃料供給システムから燃料注入弁へ高圧ガスを送る燃料レールとして使用するためにシリンダ・ヘッド内に作られた穴を密封するプラグ用の静的シールを別の弾性部材が行う。
【００２６】
方法はさらに、より強力なシールのために、弾性部材が境界に設置される時に、弾性部材を圧縮することを含む。弾性部材は、密封が望まれるある場所で弾性部材を保持するために、弾性部材の形状と協働するように形作られた溝内に配設される。弾性部材は、静的または動的シールとして使用できる。
【００２７】
１７ＭＰａを超える圧力のガス流体を含む構成要素間での密封方法が提供され、ガス流体は、常時、急激な圧力減少を受け、構成要素は、密封が望まれる構成要素間の境界において、摂氏２００°までの一定の表面温度を有する。本方法は、境界でシールするために、実質的に熱可塑性ポリウレタンからなる弾性部材を配設することを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
圧縮ストロークの終わり近くで、エンジンの燃焼室内に直接ガス燃料を導入するために、少なくとも１７ＭＰａから約７０ＭＰａまでである圧力で、燃料注入弁に燃料を供給することが必要である。ガス燃料を燃焼室内に直接導入する燃料注入弁は、通常、ノズル先端が燃焼室内に突き出た状態で、シリンダ・ヘッドを通して挿入される。エンジンの動作中、燃料注入弁の周りのシリンダ・ヘッドと関連する構成要素シール材の一定温度は、特に、燃料注入弁が燃焼室と排気マニホールド・ポートに最も近い場所では、摂氏約２００°（華氏約３９２°）に達する可能性がある。従来のガス燃料供給エンジンは、吸気マニホールドにおいて予混合された燃料補給物を形成することに関連して低圧燃料システムを使用してきたため、エンジン環境において、高圧かつ高温でガス燃料を処理するのに適したシールを提供するという問題は、これまで、対処されなかった。したがって、構成要素間の接続部と境界において密封するために、１７ＭＰａを超えることができる急激に変動する圧力で、かつ、約摂氏２００°までの温度で、ガス燃料を確実に含有する、適したシール材が必要とされる。
【００２９】
一部の一般的なシール材は、こうした状況にさらされると劣化するか、溶解するので、本応用例にとって適していると通常考えられない。たとえば、ポリウレタンは、摂氏１３０°（華氏２６６°）を超える温度に絶え間なくさらされる場合、良い選択であるとは通常考えられない。たとえば、Ｓｉｍｒｉｔ、Ｆｒｅｕｄｅｎｂｅｒｇ−ＮＯＫのある部門によって商標名Ｄｉｓｏｇｒｉｎ（登録商標）の下で販売されるポリウレタン材は、ピーク温度が摂氏約１４９°（華氏３００°）であり、温度が、摂氏４〜約１２１°（華氏４０〜２５０°）の範囲で一定であることができる使用に推奨される。最近、Ｐａｒｋｅｒによって商標名Ｐ４３００の下で販売される材料などの、ｐ−ジイソシアン酸フェニレンを含む化学骨格材を使用したポリウレタン材が、市販されるようになっており、それらの材料は摂氏２００°と同程度の一定温度にさらされる応用例に使用できる。したがって、従来から知られているポリウレタン材に比べて高い融点を有するポリウレタンを作るプロセスと組成が、現在知られている。
【００３０】
フルオロエラストマーまたはＢｕｎａ−Ｎニトリル・ゴムから作られる従来のエンジン・シールと違って、ポリウレタン材は、内燃機関用の本高圧ガス燃料供給システムのシール境界で見出される通常の状況にさらされる時の、爆発的減圧に耐性があるように作ることができる。
【００３１】
例を挙げると、本方法は、燃料の漏れを防止するために、ガスが漏れない接続部で互いに接合することを必要とする複数の構成要素を備える高圧燃料供給システム１００を示す図１の略図によって示すシステムなどのシステムのための密封を提供することを対象とする。燃料注入弁とエンジン・シリンダ・ヘッドの間のシールなどのシールの一部は、エンジンが運転中に、摂氏２００°と同程度の一定温度にさらされる。
【００３２】
図１の示す実施形態では、燃料は、圧縮されたガスの形態で高圧で貯蔵される。たとえば、燃料が天然ガスである時、このタイプのシステムは、通常、ＣＮＧ燃料システムとして知られている。示すＣＮＧ燃料システムは、定格圧力燃料貯蔵タンク１０２、圧縮機１０４、アキュムレータ容器１０６、燃料調節モジュール１０８を備え、さらに、エンジンの燃焼室のそれぞれに対する燃料注入弁（図示せず）を備える。燃料注入弁は、好ましくは、シリンダ・ヘッド１１０内に設けられた搭載ホール内に挿入される。
【００３３】
エンジンが燃料を消費するにつれて、燃料貯蔵タンク１０２内の圧力は低下し、圧縮機１０４に頼って、所望の注入圧でシリンダ・ヘッド１１０へガス燃料が供給される。ＣＮＧ貯蔵タンクは、通常、約２５ＭＰａ（約３６００ｐｓｉ）の圧力に充填され、圧力が約２ＭＰａ（約３００ｐｓｉ）まで降下すると、この圧力では、圧縮機１０４が、圧力を所望のレベルまで高めることが難し過ぎるため、貯蔵タンクは空であると考えられる。燃料質量の観点から、貯蔵タンクが空になった時、燃料タンクは、燃料の元の量の約７％をまだ含んでいる可能性がある。本燃料供給システムは、エンジンの燃焼室内へ高圧で直接注入するように、ガス燃料を供給する設計とされているため、圧縮機１０４から下流の燃料供給システムの構成要素は、エンジンが停止した時に、燃料供給システムの少なくとも一部が、好ましくは、排気に開放されるため、注入圧と大気圧の間で変動する圧力のガス燃料を処理することが可能でなければならない。
【００３４】
燃料圧を必要な大きさまで、必要とされる増量で上昇させるために、往復動ピストンを使用する圧縮機などの、容積式圧縮機が好ましい。こうした圧縮機は、エンジン自体によって機械的に駆動することができるか、または、別の好ましい実施形態では、速度の遅い油圧作動式自由浮動式ピストン圧縮機を使用することができる。油圧ドライブの利点は、圧縮機速度が、エンジン速度と連動する必要がないことであり、低い速度は、圧縮中の放冷損失熱量を低減させることができ、高い圧縮機効率かつ改善された密封性と耐久性をもたらす。コントローラ１１２は、エンジン負荷および／またはアキュムレータ容器１０６の圧力に応答して圧縮機速度を調整するようにプログラムされる。
【００３５】
アキュムレータ容器１０６は、高圧ガス燃料の緩衝容積を提供するのに使用される。アキュムレータ容器１０６は、エンジン負荷が動的であり、かつ、広範囲にわたる時に特に役立つ。たとえば、エンジン負荷が、突然増加し、その結果、燃料要求が増加する場合、アキュムレータ容器１０６は、確実に、十分な高圧燃料を利用可能であるようにする。図１の略図では、圧力センサからの信号ラインが、アキュムレータ容器１０６とコントローラ１１２の間に示されているが、同じ目的は、圧縮機１０４と燃料調節モジュール１０８の間の配管に沿って配設されるセンサによって達成されてもよいことを、当業者は理解するであろう。
【００３６】
燃料調節モジュール１０８は圧力調整器を備え、圧力調整器は、燃料注入弁に供給されるガス燃料の圧力を制御するために使用される。コントローラ１１２は、変化するエンジン動作状況に動的に応答する特定の燃料注入圧を指令するようにもプログラムされる。燃料調節モジュール１０８はさらに、燃料ストリーム内の汚染物を捕捉するガス・フィルタ、燃料遮断部、たとえば、エンジンが停止した時に、燃料供給システム１００から圧力を逃がすベントを備えることができる。
【００３７】
燃料注入弁は、好ましくは、ガス燃料が燃焼室内に直接導入可能であるように、ノズルが燃焼室内に突き出た状態で、シリンダ・ヘッド１１０を通して延びる。予混合された補給物と違って、燃料を燃焼室内に直接注入することによって、燃料が吸気弁が閉じた後に注入され、「エンジン・ノック」としても知られる、おそらく損傷を与える早すぎる爆発の可能性が減るように、燃料のタイミングを制御することができ、エンジン性能の改善のために高い圧縮比をエンジンに持たせることができる。
【００３８】
図１に示すように、管路は、構成要素を流体接続するのに使用することができるか、または、燃料調節モジュール１０８の構成要素などの構成要素は、互いに直接接合することができる。燃料調節モジュール１０８はまた、以下で述べる、図５に示すような境界面によって、エンジン・シリンダ・ヘッドに直接取り付けることができる。管路は、パイプの形態であるか、または、管路は、エンジンのシリンダ・ヘッドなどのエンジン構成要素の本体を貫通する通路であってもよい。エンジンと燃料供給システムに利用可能な空間に応じて、実用的で、かつ、経済的であれば、相互接続用管路と関連するシールに対する必要性をなくすために、一部の構成要素を、互いに一体にすることができる。ガスが漏れないシールは、構成要素と管路の間の境界で使用される。
【００３９】
図２に示す燃料供給システム２００の示す実施形態では、燃料は、液化ガスを極低温で貯蔵するように設計された断熱貯蔵タンク内で、液化形態で貯蔵される。たとえば、燃料が天然ガスである時、このタイプのシステムは、通常、ＬＮＧ燃料システムとして知られる。示すＬＮＧ燃料システムは、１つまたは複数の燃料貯蔵タンク２０２、液化ガスを圧送する燃料ポンプ２０４、液化ガスを加熱し、液化ガスをガスの形態に変換する気化器２０５、エンジンの燃料要求をすばやく満たす適切な燃料供給量を確保するために、ある量のガス燃料を高圧で貯蔵するアキュムレータ容器２０６、エンジンに送られる燃料の圧力を制御する燃料調節モジュール２０８を備え、さらに、ガス燃料を燃焼室のそれぞれ１つの燃焼室内に直接導入するための、各燃焼室のための少なくとも１つの燃料注入弁を備えることができる。
【００４０】
図２の実施形態では、燃料ポンプ２０４と気化器２０５は、貯蔵タンク２０２の断熱された極低温空間内に配設されている。ポンプと気化器はまた、ポンプとタンクの間の管路が適切に断熱される場合、貯蔵タンク２０２の外部に配設できることを、当業者は理解するであろう。別の配置構成では、極低温空間内部に直接配設される代わりに、燃料ポンプを、極低温空間を囲む真空空間内に配設することができる。
【００４１】
気化器２０５から下流では、燃料は、ガスの形態であり、燃料調節モジュール２０８は、図１の燃料調節モジュール１０８と実質的に同じ方法で動作する。
【００４２】
図１の実施形態と同様に、燃料注入弁はそれぞれ、好ましくは、シリンダ・ヘッド２１０内に設けられた取り付けホール内に挿入され、少なくとも１つの燃料注入弁が各燃焼室に関連する。
【００４３】
図３は、燃料注入弁が取り付けられる、エンジンのシリンダ・ヘッドの一部の断面図を示す。図３の配置構成は、図１または２の実施形態に関して使用される。図３を参照すると、燃料注入弁３１１は、シリンダ・ヘッド３１０内の穴の内部に取り付けられる。管路３２０は、燃料注入弁３１１を燃料供給システムに流体接続するために、シリンダ・ヘッド３１０内に形成される。Ｏリング３１４、３１６の形態のポリウレタン・シールは、燃料注入弁３１１とシリンダ・ヘッド３１０の間の境界で高圧ガス燃料が漏れるのを防止するために、管路３２０の両側に配置される。
【００４４】
燃料注入弁３１１が、ガスと液体（パイロット）とを組み合わせた燃料注入弁である場合、管路３２２は、液体燃料を燃料注入弁３１１に送るために使用される。油圧作動式単一燃料注入弁の場合、管路３２２は、作動油を燃料注入弁３１１に送るために使用される。管路３２２はまた、潤滑剤、冷却剤、または密封用液体を送るなど、他の目的で使用されてもよい。Ｏリング・シール３１８は、管路３２２内への開口の上側に配設されて、その側での漏れを防止する。
【００４５】
燃料注入弁の場所は、燃焼室３３０とシリンダ・ヘッド３１０を貫通して設けられた排気マニホールド通路（図示せず）から出る熱に、シール３１４、３１６、３１８をさらす。これら場所のシールの場合、ポリウレタン・シール材は、少なくとも摂氏２００°の一定温度に対する暴露に耐えることができるように作ることができる。
【００４６】
図４は、エンジンのシリンダ・ヘッドの部分の断面図である。ガス燃料をエンジンの注入弁に送る燃料供給通路は、穴４２０で示す、シリンダ・ヘッド４１０内に形成された穴によって形成される。プラグ４１１、フェース・シール４１４、Ｏリング・シール４１６が、穴４２０の端部を密封するために使用されている。この場所において、温度は、図３に示すシール場所の温度ほど高くないが、高温と急激なガス圧の変化に対する一定の暴露は、やはり、従来のフルオロエラストマーまたはＢｕｎａ−Ｎニトリル・ゴム・シール材を、この応用例に適さなくさせる。シール４１４、４１６は、予想される動作温度で溶解せず、また、シールの予想される使用寿命の間に、爆発的減圧のために劣化しないポリウレタンから作ることができる。シール４１４、４１６が、エンジン動作中の長期間の間、摂氏１３０°より高い温度にさらされる可能性がある場合、ｐ−ジイソシアン酸フェニレンを含む化学骨格を有するポリウレタンが好ましい。
【００４７】
図５では、燃料調節モジュール５１０は、シリンダ・ヘッド上の向き合っている平坦面と接触する平坦面を備える。この例では、ポート５２０は、燃料を燃料注入弁に送るためにシリンダ・ヘッド内に形成された通路である、燃料レールと整列する。燃料供給システムの一部として、ポート５２０を通過する燃料は、１７ＭＰａより高い注入圧とエンジンが停止したときの大気圧との間で変動する。密封材５１４は、ポリウレタンから作られるＯリングまたはガスケットであり、密封材５１４がポート５２０の周りで、途切れの無いシールを提供することができるようにポート５２０を囲む、グランドとも呼ばれることがある溝５１２内に配設される。やはり、密封材５１４は、エンジン動作中の長期間の間、摂氏１３０°より高い温度にさらされる可能性がある場合、ｐ−ジイソシアン酸フェニレンを含む化学骨格を有するポリウレタンが好ましい。
【００４８】
図６は、シールがガス圧の急激な変動にさらされる、燃料供給システムの別の部分を示す燃料調節モジュールの構成要素の断面図である。構成要素６１０は、一般に、ドーム搭載式調整器として知られ、この特定の配置構成によって多数の機能が組み合わされる。ドーム搭載式調整器６１０は、燃料圧を調整し、エンジンが停止した時に、同様に、燃料圧を抜くのに使用することができる。
【００４９】
ドーム搭載式調整器６１０は、ピストン６１４が往復動するシリンダ室を区画する本体６１２を備える。ピストン・シール６１６、６１８は、ピストン６１４とシリンダ壁の間を密封する。ピストン６１４の位置はピストンばね６２０によってバイアスさせられる。ピストン６１４の位置を制御するために、制御流体が、ポート６２４を通して制御室６２２内に導入される。ピストン６１４は、針状部材６３０と協働して、オリフィス６３２の開口のサイズを制御し、それによって、入口６４０を通して入り、出口６４２を通して出るガス燃料の圧力を調整する。針状ばね６３４は、針状部材６３０の位置をバイアスさせる。
【００５０】
好ましい実施形態では、ドーム搭載式調整器６１０は、同一出願人に所有された米国特許第６，２９８，８３３号に記載される、ガスと液体の燃料注入弁についてガス燃料の圧力を液体パイロット燃料の圧力と均衡させるために使用される。制御流体として作用する液体パイロット燃料は、室６２２を制御するように指示され、液体パイロット燃料が注入圧になると、ピストンばね６２０のバイアスに抗して下方にピストン６１４を付勢する。ピストン６１４の移動によって、針状部材６３０の対応する移動が引き起こされ、オリフィス６３２を開く。この例では、ドーム搭載式調整器６１０は、好ましくは、ガス燃料圧が、液体パイロット燃料の圧力とほぼ同じになるように、出口６４２を通して出るガス燃料の圧力を制御するように較正される。液体パイロット燃料の圧力を増加させることによって、ピストン６１４のさらなる下方への移動とオリフィス６３２のより広い開放が生じる。
【００５１】
液体パイロット燃料圧が減少すると、ピストン６１４は、ピストンばね６２０の影響下で上方に移動し、針状ばね６３４の影響下での、針状部材６３０の上方への移動によって、ガス燃料の流れを停止させることができる。エンジンが停止すると、液体パイロット燃料圧が減少し、ピストン６１４のさらなる上方への移動によって、ピストン６１４が、針状部材６３０から離れて持ち上がり、ベント・ポート６５０を開き、それによって、ドーム搭載式調整器６１０と燃料注入弁の間で、燃料供給システムから高圧ガスを排気することが可能になる。
【００５２】
シール６１６、６１８は、往復動ピストン６１４とシリンダ壁の間を密封する動的シールである。エンジンの動作中、ピストン６１４は、１〜１０ヘルツの平均周波数で往復動することができる。シール６１８は、急激に変動するガス燃料圧にさらされ、一方の側にベント圧、他方の側に燃料圧が存在するため、圧力差を同様に処理しなければならない。従来のフルオロエラストマー・シールまたはＢｕｎａ−Ｎニトリル・シールは、この応用例について使用されると、失敗したが、ポリウレタン・シールは、これらの特有な状況下、すなわち、高い往復動周波数、急激に変動するガス圧に対する暴露、高い圧力差がある状態で、動的シールが必要とされる状況下で、必要とされる密封を提供する。
【００５３】
本発明の、特定の要素、実施形態、応用例が、示され、述べられたが、先の教示に鑑みて、本発明の開示の範囲から逸脱することなく、当業者によって変更を行うことができるため、本発明はそれらに限定されないことが、もちろん、理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】従来のディーゼル・エンジンの性能および効率に匹敵するか、または、それを超えるように設計されたガス燃料供給エンジンの燃料供給システムの略図である。この実施形態では、燃料は、高圧で（通常、満杯時に２５ＭＰａ（約３６００ｐｓｉ）で、また、空と考えられる時２ＭＰａ未満で）ガスの形態で圧力容器内部に貯蔵される。
【図２】ガス燃料供給エンジンの燃料供給システムの別の実施形態の略図である。この実施形態では、燃料は、液化形態で、断熱容器内部に貯蔵される。
【図３】燃料注入弁（外形で示す）とシリンダ・ヘッドの間の境界におけるシールを示す、内燃機関のシリンダ・ヘッドのある部分を通る断面図である。この実施形態では、燃料を燃料注入弁に供給する燃料通路は、シリンダ・ヘッドの本体内に形成された通路を備える。
【図４】高圧燃料を燃料注入弁に供給するために作られた穴が塞がれ、密封されている、シリンダ・ヘッドのある部分の断面図である。シールは、燃料の漏れを防ぐためにグランドの中に配設される。
【図５】燃料をエンジンに供給するための、エンジンとインタフェースする燃料調節モジュールの平坦面の立面図である。
【図６】燃料を燃料注入弁に供給する燃料レールの圧力を調整するのに使用される燃料調節モジュールの構成要素の断面図である。この構成要素は、燃料供給システムからのガス燃料の漏れを防止するために、動的シールを有するピストンを含む。
【符号の説明】
【００５５】
１０２  燃料貯蔵タンク、１０４  圧縮機、１０６  アキュムレータ容器、１０８  燃料調節モジュール、１００  燃料供給システム、１１０  シリンダ・ヘッド、１１２  コントローラ
【図１】
2007506032.tif 000003
【図２】
2007506032.tif 000004
【図３】
2007506032.tif 000005
【図４】
2007506032.tif 000006
【図５】
2007506032.tif 000007
【図６】
2007506032.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成17年4月4日(2005.4.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関にガス燃料を供給する燃料システムであって、密封するために、システムのうちの２つの構成要素間、または、前記構成要素の一つの構成要素の複数の部分間の境界に形成された熱可塑性ポリウレタン材を含み、前記構成要素は、
ａ．圧力増加モジュールと、
ｂ．燃料調節モジュールと、
ｃ．前記燃料を、前記内燃機関の燃焼室内に直接注入する燃料注入弁と、
ｄ．前記ガス燃料を、前記圧力増加モジュールから前記燃料調節モジュールへ、また、前記圧力調節モジュールから前記燃料注入弁へ送る管路と
を備え、前記管路は、別個の構成要素であるか、または、前記燃料システム構成要素の他の構成要素を含むエンジン部分と一体である燃料システム。
【請求項２】
システム内の前記ガス燃料の圧力は、通常動作中、少なくとも１７ＭＰａであり、前記圧力は、常時、急激な圧力減少を受ける請求項１に記載の燃料システム。
【請求項３】
前記熱可塑性ポリウレタンは、ｐ−ジイソシアン酸フェニレン、ジイソシアン酸ジフェニール、ジイソシアン酸ジフェニールメタンからなるグループから選択される化学骨格材を有する請求項１に記載の燃料システム。
【請求項４】
熱可塑性ポリウレタンからなる弾性部材が、前記境界に設置する時に、圧縮状態で保持される請求項１に記載の燃料システム。
【請求項５】
前記構成要素は、密封することが望まれる前記境界のある場所で、前記熱可塑性ポリウレタンからなる弾性部材を受け取り、保持するように形作られる請求項１に記載の燃料システム。
【請求項６】
前記熱可塑性ポリウレタンからなる弾性部材が閉じた円形リングの形である請求項１に記載の燃料システム。
【請求項７】
前記熱可塑性ポリウレタンからなる弾性部材が円形断面を有する請求項１に記載の燃料システム。
【請求項８】
前記ガス燃料は、可燃性炭化水素誘導体である請求項１に記載の燃料システム。
【請求項９】
前記ガス燃料は、天然ガス、メタン、プロパン、エタン、水素、それらの混合物からなるグループから選択される請求項１に記載の燃料システム。
【請求項１０】
前記燃料調節モジュールは、前記燃料注入弁内で前記ガス燃料の圧力を制御する圧力調整デバイスを備える請求項１に記載の燃料システム。
【請求項１１】
前記圧力調整デバイスが、前記構成要素の通常動作中に、約１７ＭＰａ〜約７０ＭＰａの圧力範囲内で変動するように、前記燃料注入弁内の流体圧力を制御するように動作可能な請求項１０に記載の燃料システム。
【請求項１２】
圧力調整デバイスが、前記構成要素の通常動作中に、少なくとも１９ＭＰａから約３５ＭＰａの間になるように、前記燃料注入弁内の流体圧力を制御するように動作可能な請求項１０に記載の燃料システム。
【請求項１３】
前記構成要素内の流体圧が、前記エンジンが停止する時に、大気圧に開放可能である請求項１に記載の燃料システム。
【請求項１４】
前記燃料調節モジュールは、前記エンジンが停止する時に前記構成要素内に残っている前記ガス燃料の圧力を減少させるように開くことが可能なベントをさらに備える請求項１に記載の燃料システム。
【請求項１５】
燃料調節モジュールは、前記ガス燃料から汚染物を分離するために、前記ガス燃料が流れるガス・フィルタをさらに備え、前記境界は、前記ガス・フィルタと前記燃料調節モジュールの燃料通路用の接続部の間にある請求項１に記載の燃料システム。
【請求項１６】
前記燃料調節モジュールの動作は、電子コントローラによって制御可能である請求項１に記載の燃料システム。
【請求項１７】
前記構成要素は、前記エンジンの動作中に加熱することができるエンジン部分と一体であるか、または、接触しており、それによって、前記境界において、前記構成要素は、摂氏２００°までの一定表面温度を有することができる請求項１に記載の燃料システム。
【請求項１８】
前記熱可塑性ポリウレタンは、ｐ−ジイソシアン酸フェニレンを含む化学骨格材を有する請求項１７に記載の燃料システム。
【請求項１９】
前記圧力増加モジュールは、液化ガスを圧送するポンプであり、燃料システムは、液化ガスを、前記液化ガスが前記ポンプから放出された後にガス相に変換する気化器をさらに備える請求項１に記載の燃料システム。
【請求項２０】
前記燃料調節モジュールと前記燃料注入弁の間の前記管路は、シリンダ・ヘッド内に設けられた穴を備え、前記熱可塑性ポリウレタンからなる弾性部材が、前記燃料注入弁と前記シリンダ・ヘッドの間にある前記境界において静的シールを可能にする請求項１に記載の燃料システム。
【請求項２１】
前記燃料調節モジュールと前記燃料注入弁の間の前記管路は、シリンダ・ヘッド内に設けられた穴を備え、前記熱可塑性ポリウレタンからなる弾性部材が、前記穴の開いた端部を密封するプラグと前記シリンダ・ヘッドの間にある前記境界において静的シールを可能にする請求項２０に記載の燃料システム。
【請求項２２】
前記燃料調節モジュールは、前記ガス燃料が流れるドーム搭載式調整器を備え、前記弾性部材は、前記ドーム搭載式調整器のピストンと前記ピストンが配設されるシリンダの間にある前記境界において動的シールを可能にする請求項１に記載の燃料システム。
【請求項２３】
１７ＭＰａを超えることができる圧力で、内燃機関にガス燃料を供給するための、燃料システムの複数の構成要素間または１つの構成要素の複数の部分間の境界における密封方法であって、前記ガス燃料は、常時急激な圧力減少を受け、方法は、前記境界において流体シールを可能にし、実質的に熱可塑性ポリウレタンからなる弾性部材を配設することを含む方法。
【請求項２４】
前記熱可塑性ポリウレタンは、ｐ−ジイソシアン酸フェニレン、ジイソシアン酸ジフェニール、ジイソシアン酸ジフェニールメタンからなるグループから選択される化学骨格材を有する請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記構成要素内の前記ガス燃料の圧力は、前記構成要素の通常動作中に、約１７ＭＰａ〜約７０ＭＰａの圧力範囲内で変動する請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記構成要素内の前記ガス燃料の圧力は、前記構成要素の通常動作中に、少なくとも１９ＭＰａから約３５ＭＰａの間であるように制御可能である請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
前記構成要素内の前記ガス燃料の圧力は、前記エンジンが停止する時に、大気圧に開放可能である請求項２３に記載の方法。
【請求項２８】
前記境界に設置する時に、前記弾性部材を圧縮することをさらに含む請求項２３に記載の方法。
【請求項２９】
密封が望まれる、前記境界のある場所で前記弾性部材を受け取り、保持するために、前記構成要素を形作ることをさらに含む請求項２３に記載の方法。
【請求項３０】
前記弾性部材は静的シールである請求項２３に記載の方法。
【請求項３１】
前記弾性部材は閉じた円形リングの形である請求項２３に記載の方法。
【請求項３２】
前記弾性部材は円形断面を有する請求項２３に記載の方法。
【請求項３３】
前記圧力の急激な減少の頻度は、前記エンジンが、負荷を受けて運転している時に１〜１０ヘルツである請求項２３に記載の方法。
【請求項３４】
前記エンジンの動作中に、前記弾性部材は、摂氏２００°までの一定温度にさらされる請求項２３に記載の方法。
【請求項３５】
前記弾性部材は、ｐ−ジイソシアン酸フェニレンを含む化学骨格を有する請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記ガス燃料は可燃性炭化水素誘導体である請求項２３に記載の方法。
【請求項３７】
前記ガス燃料は、天然ガス、メタン、プロパン、エタン、水素、およびその混合物からなるグループから選択される請求項２３に記載の方法。
【請求項３８】
前記構成要素は燃料注入弁を備え、前記ガス燃料を前記燃料注入弁へ送る管路は、エンジン・シリンダ・ヘッドに作られた穴を備え、前記境界は、前記燃料注入弁と前記シリンダ・ヘッドの間にある請求項２３に記載の方法。
【請求項３９】
前記構成要素は、エンジン・シリンダ・ヘッドに作られた穴によって画定される管路であり、前記境界は、前記燃料注入弁と前記シリンダ・ヘッドの間にある請求項２３に記載の方法。
【請求項４０】
前記燃料システムは、燃料注入弁に送られる燃料圧を制御するための、前記ガス燃料が流れるドーム搭載式調整器を備え、前記境界は、往復動可能ピストンと前記ピストンが配設されるシリンダの間の前記ドーム搭載式調整器内部にある請求項２３に記載の方法。
【国際調査報告】
2007506032.tif 000009
2007506032.tif 000010