(57)【要約】      （修正有）【課題】対照組織標本と患者組織標本を保持する標本スライドについて、トレーサビリティを改善でき、対照組織標本が患者組織標本に適切に一致されない可能性を低減できる。【解決手段】標本スライド２００は、対照標本副領域３０２と患者標本副領域３０６を有する標本領域２０６と、第１の構成を有する第１のバーコード３１４が印刷される第１の印刷副領域３１０と、第１の構成と異なる第２の構成を有する第２のバーコード３１８が印刷される第２の印刷副領域３１２とを有する印刷領域２０８と、を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面上の標本領域であって、対照標本副領域と患者標本副領域を有する標本領域と、
前記前面上の印刷領域であって、第１の構成を有する第１のバーコードと、前記第１の構成と異なる第２の構成を有する第２のバーコードとを有する印刷領域と、を有する標本スライド。
【請求項２】
前記第１のバーコードが、前記対照標本副領域に対応する情報を符号化し、前記第２のバーコードが、前記患者標本副領域に対応する情報を符号化し、前記印刷領域が、前記対照標本副領域又は前記患者標本副領域の１つ以上に対応する人間可読文字列を含む、請求項１に記載の標本スライド。
【請求項３】
前記第１の構成が第１のバーコードタイプを含み、前記第２の構成が第２のバーコードタイプを含む、請求項２に記載の標本スライド。
【請求項４】
前記第１のバーコードタイプと前記第２のバーコードタイプが、一次元バーコードと二次元バーコードから成るグループから選択された様々なバーコードタイプである、請求項３に記載の標本スライド。
【請求項５】
前記第１のバーコードタイプと前記第２のバーコードタイプが同じバーコードタイプであり、前記第１のバーコードが前記第２のバーコードの第２の向きと異なる第１の向きを有する、請求項３に記載の標本スライド。
【請求項６】
前記第１のバーコードで符号化された情報が、前記第２のバーコードで符号化された情報とは異なる、請求項２に記載の標本スライド。
【請求項７】
前記対照標本副領域上に載せられた対照組織標本を更に含む、請求項２に記載の標本スライド。
【請求項８】
前記第１のバーコードで符号化された前記情報が、前記対照組織標本の第１の組織型に対応し、前記第２のバーコードで符号化された前記情報が、第２の組織型に対応する、請求項７に記載の標本スライド。
【請求項９】
前記対照標本副領域が、前記患者標本副領域と前記印刷領域の間にある、請求項１に記載の標本スライド。
【請求項１０】
標本スライドの印刷領域に第１のバーコードを印刷するステップであって、前記第１のバーコードが、第１の構成を有し、対照情報を符号化するステップと、
前記標本スライドの標本領域に対照組織標本を載せるステップであって、前記対照情報が前記対照組織標本に対応するステップと、
前記印刷領域に第２のバーコードを印刷するステップであって、前記第２のバーコードが前記第１の構成と異なる第２の構成を有するステップとを含む、方法。
【請求項１１】
前記印刷領域に人間可読テキストを印刷するステップを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１のバーコードを印刷するステップが、前記対照組織標本を載せる前であり、前記第２のバーコードを印刷するステップが、前記対照組織標本を載せた後である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記標本領域に患者組織標本を載せるステップを更に含み、前記第２のバーコードが、前記患者組織標本に対応する患者情報を符号化する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記対照情報を決定するステップが、更に、前記患者組織標本の組織型と一致する組織型データを含み、前記第２のバーコードを印刷するステップが、前記組織型データが前記組織型と一致することの決定に応じる、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記組織型データが前記組織型と一致することを決定するステップが、前記第１のバーコードを走査するステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
スライドプリンタのプロセッサによって実行されたときに、
前記スライドプリンタのプリンタヘッドによって、前記標本スライドの印刷領域に第１のバーコードを印刷するステップであって、前記第１のバーコードが、第１の構成を有し、対照組織標本に対応する対照情報を符号化する、ステップと、
前記スライドプリンタの前記プリンタヘッドによって、前記印刷領域に第２のバーコードを印刷するステップであって、前記第２のバーコードが、前記第１の構成とは異なる第２の構成を有し、患者組織標本に対応する患者情報を符号化する、ステップとを含む方法を前記スライドプリンタに実行させる命令を記憶する非一時的マシン可読媒体。
【請求項１７】
前記方法が、前記プリンタヘッドによって、前記印刷領域に人間可読テキストを印刷するステップを含む、請求項１６に記載の非一時的マシン可読媒体。
【請求項１８】
前記方法は、前記スライドプリンタの前記プロセッサによって、前記対照組織標本と前記患者組織標本が一致する組織型を有することを決定するステップを含み、前記第２のバーコードを印刷するステップが、前記一致する組織型の決定に応じる、請求項１６に記載の非一時的マシン可読媒体。
【請求項１９】
前記一致する組織型を決定するステップが、前記スライドプリンタのバーコード読取り装置によって、前記第１のバーコードを走査するステップを含む、請求項１８に記載の非一時的マシン可読媒体。
【請求項２０】
前記方法が、前記スライドプリンタのスライドアクチュエータによって、前記第１のバーコードを印刷した後でかつ前記第２のバーコードを印刷する前に前記標本スライドを排出するステップを含む、請求項１６に記載の非一時的マシン可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
生体物質サンプルを載せるための標本スライドに関連した実施形態が開示される。より詳細には、幾つかの組織標本を載せるための標本スライドと関連した実施形態が開示される。
【背景技術】
【０００２】
組織試料の検査は、一般に、患者から組織を採取することを伴う。その後で、組織は、片にスライスされ組織カセットに移されうる。組織片は、カセット内で、例えば後の切断を容易にするために組織内の水を蝋と置き換えるように処理されうる。組織片の切片を検査用のスライドに載せることができる。
【０００３】
幾つかの例では、形態、生物学的応答の有無、生物学的応答の発現量、又は生物学的応答の位置のような定性的パラメータを調べるために、対照組織切片と患者組織切片を同じスライドに載せることができる。対照組織切片は、後続処理に対する既知の生物学的応答を有することがあり、例えば、既知の生体指標を有することがあり、患者組織切片に対する後続処理の有効性を検証できる。組織試料のトレーサビリティを提供するために、対照組織切片と患者組織切片に対応する情報が、スライドの様々な面（例えば、表と裏）に手書きされることがある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
対照組織標本と患者組織標本を保持する標本スライドについて述べる。一実施形態で、標本スライドは、対照組織標本と患者組織標本を載せる標本領域を有する。標本スライドは、また、対照組織標本に対応する第１のバーコードと患者組織標本に対応する第２のバーコードとを含む印刷領域を含む。バーコードは、それぞれの組織試料の各々に関する情報を符号化する。例えば、第１のバーコードは、対照組織標本の組織型に関する情報を符号化でき、第２のバーコードは、患者組織標本の組織型に関する情報を符号化できる。バーコードは、後続機器が第１のバーコードと第２のバーコードを識別することを可能にする様々な構成を有しうる。例えば、第１のバーコードは一次元バーコードでよく、第２のバーコードは二次元バーコードでよい。
【０００５】
様々な組織試料の情報を符号化する異なるように構成されたバーコードを有する標本スライドが、組織試料のトレーサビリティを改善でき、対照組織標本が患者組織標本に適切に一致されない可能性を低減できる。後続機器は、第１のバーコード（例えば、一次元バーコード）及び／又は第２のバーコード（例えば、二次元バーコード）を読み取ることができる１つ以上のバーコード読取り装置を含みうる。バーコード読取り装置が一次元バーコードを走査するとき、機器は、符号化情報を対照組織標本に対応するものとして識別できる。これと対照的に、バーコード読取り装置が、二次元バーコードを走査するとき、機器は、符号化情報を患者組織標本に対応するものとして識別できる。従って、機器は、対照組織標本の組織型を決定した後で、第２のバーコードを印刷しかつ／又は同一組織型を有する生物学的に類似の患者組織標本を載せることができる。
【０００６】
以上の要約は、本発明の全ての態様の網羅的リストを含まない。本発明は、以上要約した種々の態様の全ての適切な組み合わせ並びに以下の詳細な説明で開示され、詳細には本出願で出願された特許請求の範囲で指摘されたものから実施できる全てのシステム及び方法を含む。そのような組み合わせは、以上の要約に具体的に詳述されていない特定の利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態によるスライドプリンタの斜視図である。
【図２】一実施形態による標本スライドの斜視図である。
【図３】様々な実施形態による標本スライドの平面図である。
【図４】一実施形態により組織標本を標本スライドに載せる方法のフローチャートである。
【図５】一実施形態によるスライドプリンタのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施形態は、標本を保持するための標本スライド、及び標本スライド上に標本を搭載するための方法について述べる。標本スライドは、後述されるように組織検査用の組織標本を保持するために使用されうる。しかしながら、標本スライドは、検査用の細胞系や他の生体物質の保持など他の用途に使用されうる。
【０００９】
様々な実施形態で、図に関して説明を行う。しかしながら、特定の実施形態は、そのような特定の詳細のうちの１つ以上の詳細なしに又は他の既知の方法及び構成との組み合わせで実行されうる。以下の記述では、実施形態の完全な理解を提供するために、特定の構成、寸法、プロセスなどの多数の特定の詳細が説明される。他の例では、記述を無駄に不明瞭にしないように、周知のプロセス及び製造技術は詳細に述べられない。本明細書全体にわたる「一実施形態（one embodiment）」や「実施形態（an embodiment）」などの参照は、記述された特定の特徴、構造、構成又は特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書全体にわたる様々な場所に出現する語句「一実施形態」や「実施形態」などは、必ずしも同じ実施形態を指さない。更に、特定の特徴、構造、構成又は特性は、１つ以上の実施形態において任意の適切な方法で組み合わせられうる。
【００１０】
記述全体にわたる相対的な用語の使用は、相対的な位置又は方向を示しうる。例えば、「前面」は、標本スライドの第１の側の第１の面を示しうる。同様に、「裏面」は、第１の面と反対の、標本スライドの第２の側の第２の面を示しうる。しかしながら、そのような用語は、相対的な基準系を確立するために提供され、標本スライドの使用又は向きを、以下の様々な実施形態で述べる特定の構成に限定するものではない。
【００１１】
現在、幾つかの組織試料が、検査のために同一スライド上に載せられるとき、そのサンプルに対応する情報は、スライド上に鉛筆で手書きされる。しかしながら、スライドはスペースが限られ、情報を手入力プロセスに合わせるには、各組織試料に対応する情報をスライドの異なる面に書き込まなければならない。例えば、対照組織切片に対応する情報が、スライドの前面に書き込まれ、患者組織切片に対応する情報が、スライドの裏面に書き込まれる。手入力プロセスは、スライド上に含みうる情報量を制限する。手書き情報はマシン可読ではなく、したがって、その情報に基づいて後続プロセスを自動化できない。また、鉛筆で書き込まれた情報は、組織標本の搭載又は後続処理の際に汚れるか消えることがある。
【００１２】
一態様では、標本スライドは、幾つかの組織標本を保持でき、それぞれの標本に対応する幾つかのバーコードを含みうる。標本スライドは、対照組織標本を保持する対照標本副領域と、患者組織標本を保持する患者標本副領域とを有する標本領域を有しうる。標本スライドは、対照標本副領域に対応する第１の印刷副領域と、患者標本副領域に対応する第２の印刷副領域とを含む印刷領域を有しうる。標本領域と印刷領域は、標本スライドの同じ側（例えば、前面）にありうる。印刷領域は、消えないように印刷されかつそれぞれの組織標本に対応する２つのマシン可読バーコードを含みうる。各バーコードは、後続バーコード走査プロセスが、バーコードと一致標本との対応の決定を可能にする異なる構成を有しうる。例えば、第１のバーコードは、対照組織標本に対応する一次元バーコードでよく、第２のバーコードは、患者組織標本に対応する二次元バーコードでよい。従って、標本スライドは、幾つかの標本の情報を同一面から読み取りできるようにすることによって後続プロセスの自動化を可能にできる。バーコードは、単位面積当たり、場合によっては手書きより多くの情報を符号化できる。また、印刷されたバーコードは、汚れや消えに強く、組織標本の頑強なトレーサビリティを提供できる。
【００１３】
図１を参照すると、一実施形態によるスライドプリンタの斜視図が示される。スライドプリンタ１００は、標本スライド上に情報を印刷するために使用されうる。スライドプリンタ１００は、標本スライドの表面に印刷するプリンタヘッド（例えば、インクジェット、サーマル、レーザープリンタヘッド）を含みうる。プリンタヘッドは、ポジティブ又はネガティブ印刷技術（材料を面に追加するか面から除去する）を使用して標本スライドにマークできる。一実施形態では、スライドプリンタ１００は、標本スライドを収容する収容スロット１０２をハウジング１０４内に有する。ユーザは、ハウジング１０４内のプリンタヘッドによって標本スライドの印刷領域を印刷される収容スロット１０２に挿入できる。プリンタヘッドは、印刷領域に直接印刷できる。例えば、プリンタヘッドは、印刷領域に高解像度の一次元又は二次元バーコードを印刷できる。
【００１４】
スライドプリンタ１００は、ハウジング１０４内又はハウジング１０４外にバーコード読取り装置（図示せず）を含みうる。例えば、バーコード読取り装置は、コンピュータシステム１０６に接続された周辺入力装置でよい。バーコード読取り装置は、標本スライドに印刷されたバーコードを読み取るために光源と光センサを含みうる。一実施形態では、バーコード読取り装置は、様々な構成を有するバーコードを読み取りうる。例えば、バーコード読取り装置は、一次元及び二次元バーコードを読み取りうる。同様に、バーコード読取り装置は、標本スライド上に違う向きに向けられた同一タイプのバーコード（例えば、二次元バーコード）を読み取りうる。スライドプリンタ１００は、標本スライド上に印刷されたそれぞれのバーコード（例えば、様々なバーコードタイプ）を読み取るように構成された幾つかのバーコード読取り装置を含みうる。
【００１５】
スライドプリンタ１００は、スライド処理構成要素を含みうる。一実施形態では、スライドプリンタ１００は、標本スライドを収容スロット１０２に収容しそこから排出するスライドアクチュエータ（図示せず）を含む。スライドアクチュエータは、標本スライドをハウジング１０４内に把持し格納するか標本スライドを収容スロット１０２から排出できる、プーリシステムやロボットグリッパなどでよい。
【００１６】
スライドプリンタ１００は、ハウジング１０４内に独立型コンピュータシステムを含みうる。コンピュータシステムは、後述される方法を実行するために、スライドプリンタ１００構成要素を制御する処理システム（例えば、プロセッサ）を有しうる。あるいは、スライドプリンタ１００は、印刷プロセスを制御するために、接続されたコンピュータシステム１０６（例えば、デスクトップコンピュータ）によって制御されうる。
【００１７】
図２を参照すると、一実施形態による標本スライドの斜視図が示される。標本スライド２００は、１つ以上の組織標本２０４を収容する前面２０２を有する材料ストリップ（例えば、ガラス、プラスチック、他の適切な材料）の薄板でよい。標本スライド２００は、前面２０２に標本領域２０６を有することができ、標本領域２０６の副領域は、後述されるように、対照組織標本又は患者組織標本を搭載するための所定の場所でよい。標本スライド２００は、矩形輪郭又は異なる輪郭形状を有しうる。一実施形態では、標本スライド２００の幅と長さは両方ともスライドの厚さより大きい。
【００１８】
標本スライド２００は、前面２０２に１つ以上のバーコード２１０を印刷するための印刷領域２０８を含みうる。印刷領域２０８は、仕切２１２によって標本領域２０６から分離されうる。仕切２１２は、標本スライド２００の第１端２１４と標本スライド２００の反対の第２端２１６との間にある基準でよい。仕切２１２は、印刷領域２０８と標本領域２０６の間の移行を視覚的に示す基準でよい。仕切２１２は、第１端２１４と第２端２１６のスライド縁に平行でかつスライドの側縁の間に延在する横断仕切線でよい。一実施形態では、仕切２１２は、標本スライド２００の艶消領域と標本スライド２００の非艶消領域の間の移行部分である。例えば、印刷領域２０８は、前面２０２のエッチングされた視覚的に不透明又は半透明（艶消）部分でよく、標本領域２０６は、前面２０２の滑らかで視覚的に透明な（非艶消）部分でよい。艶消部分と非艶消部分の間の境界は、仕切２１２として認識されうる。
【００１９】
図３Ａを参照すると、一実施形態による標本スライドの平面図が示される。前面２０２の標本領域２０６と印刷領域２０８は、更に、対照副領域と患者副領域に細分化されうる。一実施形態では、標本領域２０６は、対照組織標本３０４を保持する対照標本副領域３０２と、患者組織標本３０８を保持する患者標本副領域３０６とを有する。対照組織標本３０４は、対照標本副領域３０２に搭載され、患者組織標本３０８は、患者標本副領域３０６に搭載されうる。一実施形態で、対照標本副領域３０２は、患者標本副領域３０６より小さい表面積を有しうる。例えば、対照標本副領域３０２は、患者標本副領域３０６の矩形表面積の３分の２より小さい矩形副領域を有しうる。
【００２０】
一実施形態では、対照標本副領域３０２が、患者標本副領域３０６と印刷領域２０８の間にある。対照標本副領域３０２を標本スライド２００の第１端２１４の近くに配置することによって、患者組織標本３０８を配置する際に対照組織標本３０４を邪魔しないことが可能になる。より詳細には、対照組織標本３０４を対照標本副領域３０２に搭載した後で患者組織標本３０８を患者標本副領域３０６に搭載できる。標本スライド２００の第２端２１６を水浴中に降ろして患者組織標本３０８を搭載でき、患者標本副領域３０６を第２端２１６と対照標本副領域３０２の間に配置することによって、搭載プロセス中に対照組織標本３０４が水浴の外に留まることが可能になる。
【００２１】
標本スライド２００の印刷領域２０８は、対照組織標本３０４と患者組織標本３０８にそれぞれ対応する領域に細分化されうる。一実施形態では、印刷領域２０８は、第１の印刷副領域３１０と第２の印刷副領域３１２とを有する。各印刷副領域は、１つ以上のマシン可読又は人間可読標示を含みうる。例えば、第１の印刷副領域３１０は、マシン可読標示である第１のバーコード３１４を含みうる。同様に、第１の印刷副領域３１０は、人間可読標示である人間可読文字列３１６を含みうる。第２の印刷副領域３１２は、同等の標示（例えば、第２のバーコード３１８）を含みうる。
【００２２】
標本スライド２００上のバーコード２１０は、組織搭載副領域と、より詳細には副領域に載せられた（又は載せられる）組織標本２０４に関連した情報を符号化できる。例えば、第１のバーコード３１４は、対照標本副領域３０２又は対照組織標本３０４に対応する情報を符号化できる。同様に、第２のバーコード３１８は、患者標本副領域３０６又は患者組織標本３０８に対応する情報を符号化できる。各バーコードで符号化された情報は、同じでもよく、異なってもよく、部分的に同じでもよく、部分的に異なってもよい。一例として、第１のバーコード３１４は、対照組織標本３０４を構成する組織又は細胞系の型（例えば、所定の抗原量を有する乳房又は結腸組織）に関する情報を符号化できる。即ち、対照組織標本３０４は第１の組織型を有することができ、第１のバーコード３１４は、第１の組織型に対応する情報を符号化できる。第１のバーコード３１４は、対照組織標本３０４を切断した組織片を識別する情報を符号化できる。第２のバーコード３１８は、患者組織標本３０８を構成する組織の型に関する情報を符号化できる。即ち、患者組織標本３０８は、第２の組織型を有することができ、第２のバーコード３１８は、第２の組織型に対応する情報を符号化できる。第２のバーコード３１８は、患者組織標本３０８を切断する組織片を識別する情報を符号化できる。第１の組織型と第２の組織型は一致してもよいが、対照組織標本３０４は、患者組織標本３０８とは異なる組織片から切断されうる。
【００２３】
第１のバーコード３１４で符号化された情報は、少なくとも部分的に、第２のバーコード３１８で符号化された情報と異なりうる。例えば、患者組織標本３０８の組織型と組織片識別子に加えて、第２のバーコード３１８は、患者組織標本３０８の患者識別子又は標本ソース、患者組織標本３０８を処理した試験所の固有識別子、患者組織標本３０８の搬送に使用された容器又はカセットの固有識別子などに対応する登録番号を符号化できる。バーコード２１０は、そのサイズにより数百バイトのデータを符号化でき、したがって、第１のバーコード３１４と第２のバーコード３１８は、異なるデータタイプの範囲を符号化できる。第１のバーコード３１４又は第２のバーコード３１８の１つ以上で符号化されうる情報には、製造日、組織試料が使用されうる生体指標のリスト、又は他のデータが含まれる。
【００２４】
第１の印刷副領域３１０又は第２の印刷副領域３１２上の人間可読標示は、同一副領域にあるバーコードに含まれる情報のサブセットを含みうる。例えば、第１のバーコード３１４は、対照組織標本３０４の組織型（例えば、前立腺組織）に関する情報を符号化でき、人間可読文字列３１６は「前立腺」と読み取れる。従って、ユーザは、前立腺組織標本を患者標本副領域３０６に搭載するときに適切な標本スライド２００が使用されているかどうかを一目見て判断できる。
【００２５】
印刷領域２０８内のバーコード２１０は、走査機器が第１のバーコード３１４と第２のバーコード３１８を識別できるように構成されうる。より詳細には、第１のバーコード３１４は、第１の構成を有してもよく、第２のバーコード３１８は、第１の構成と異なる第２の構成を有してもよい。バーコード構成は、バーコードタイプ及び／又はバーコード向きを含みうる。バーコード２１０のタイプ又は向きの少なくとも一方が異なってもよい。
【００２６】
一実施形態では、第１のバーコード３１４と第２のバーコード３１８は、異なるバーコードタイプ及び同じバーコード向きを有する。例えば、第１のバーコード３１４は、第１のバーコードタイプ（例えば、一次元バーコード）を有してもよく、第２のバーコード３１８は、第１のバーコードタイプ（例えば、二次元バーコード）と異なる第２のバーコード３１８タイプを有してもよい。第１のバーコード３１４は、バーコード走査装置によって横向き一次元バーコードとして認識可能であり、第２のバーコード３１８は、バーコード走査装置によって横向き二次元バーコードとして認識可能である。あるいは、第１のバーコード３１４は、二次元バーコードでよく、第２のバーコード３１８は、一次元バーコードでよい。
【００２７】
一次元バーコードは、バーコードタイプであり、幾つかの異なる一次元バーコードサブタイプのうちのいずれかを含む。例えば、一次元バーコードは、個別又は連続記号表示法と任意数の異なるバー幅を有する線形バーコードでよい。例には、Ｃｏｄａｂａｒ線形バーコード記号表示法が含まれる。同様に、二次元バーコードは、バーコードタイプであり、幾つかの異なる二次元バーコードサブタイプのうちのいずれかを含む。例えば、二次元バーコードは、ＱＲコード（登録商標）などのマトリクスコードでよい。
【００２８】
図３Ｂを参照すると、一実施形態による標本スライドの平面図が示される。印刷副領域は、印刷領域２０８上の様々な位置に配置されうる。一実施形態では、第１の印刷副領域３１０が、第２の印刷副領域３１２より第１の端２１４の近くありうる。第１のバーコード３１４は、第２のバーコード３１８より第１端２１４の近くにありうる。バーコード２１０は、図３Ａ〜図３Ｂに示されたように印刷領域２０８上の軸方向に隣接した位置に印刷されうる。あるいは、第１のバーコード３１４と第２のバーコード３１８は、印刷領域２０８上に互いに横方向に隣り合って位置決めされうる。例えば、図３Ｃに示されたように、バーコード２１０は、印刷領域２０８に並んで配置されうる。
【００２９】
図３Ｃを参照すると、一実施形態による標本スライドの平面図が示される。一実施形態で、第１のバーコード３１４と第２のバーコード３１８は、同じバーコードタイプ及び異なるバーコード向きを有する。第１のバーコード３１４は、第２のバーコード３１８に横方向に隣接して配置されうる。あるいは、第１のバーコード３１４は、図３Ａ〜図３Ｂに示されたように、第２のバーコード３１８の軸方向の上又は下に配置されうる。バーコード２１０は両方とも二次元バーコードでよく、違う方向に向けられてもよい。より詳細には、各バーコードは、バーコードデータの走査に適した向きをバーコードスキャナに示すために、向き基準３２０（例えば、Ｌ形基準）を有しうる。
【００３０】
一実施形態では、第１のバーコード３１４は、向き基準３２０の回転位置によって示されたような第１の向きを有しうる。例えば、第１のバーコード３１４の向き基準３２０は、所定方向（例えば、第１端２１４と第２端２１６の間に延在する軸方向）に対してゼロ度でよい。これと対照的に、第２のバーコード３１８は、向き基準３２０の回転位置によって示されたような第２の向きを有しうる。第２のバーコード３１８の向き基準３２０は、所定方向に対して９０度でよい。従って、第１のバーコード３１４と第２のバーコード３１８は両方とも二次元バーコードでよいが、バーコードスキャナは、所定の回転向きを基準にしてバーコードを識別できる。即ち、所定方向に対してゼロ度の向き基準３２０を有するバーコードは、対照組織標本３０４に対応すると確認でき、所定方向に対して９０度の向き基準３２０を有するバーコードは、患者組織標本３０８に対応すると確認されうる。
【００３１】
図４を参照すると、一実施形態による標本スライドに組織標本を載せる方法のフローチャートが示される。この方法は、印刷情報を変更したり載せた標本を邪魔することなく、標本スライド２００にバーコード２１０を様々な時間に直接印刷できる。例えば、最初に、対照組織標本３０４が標本領域２０６上に載せられたときに、対照バーコードが標本スライド２００に印刷されてもよく、その後、患者組織標本３０８が標本領域２０６に搭載されたときに、患者バーコードが標本スライド２００に印刷されてもよい。患者バーコードは、対照組織標本３０４が標本スライド２００に載せられた後で印刷されてもよいが、印刷は、載せられた組織に影響を及ぼすことなく行われうる。
【００３２】
組織標本２０４は、印刷操作と別個に作成されうる。例えば、組織片は、対照片か患者片かに関わらず、対照組織標本３０４及び／又は患者組織標本３０８を提供するように区分されうる。対照組織標本３０４と患者組織標本３０８は、異なる時間（例えば、別の日）に異なる操作（例えば、異なる設備）で作成されうる。
【００３３】
操作４０２で、第１のバーコード３１４が、標本スライド２００の印刷領域２０８に印刷される。第１のバーコード３１４は、対照組織標本３０４に対応する対照情報を符号化できる。対照情報は、ユーザによってコンピュータシステム１０６に入力されうる。スライドプリンタ１００は、コンピュータシステム１０６によって制御されてもよく、したがって、対照情報は、プリンタヘッドによって標本スライド２００に印刷されたバーコード形式で符号化されうる。一実施形態では、標本スライド２００の印刷領域２０８（例えば、艶消領域）が、収容スロット１０２に挿入されうる。スライドアクチュエータは、印刷のために標本スライド２００を把持し移動させて、第１の印刷副領域３１０をプリンタヘッドの下に配置できる。プリンタヘッドは、第１のバーコード３１４を第１の印刷副領域３１０上に第１の構成で（例えば、一次元バーコードとして）印刷する。プリンタヘッドは、また、印刷領域２０８上の第１のバーコード３１４の隣に人間可読テキストを印刷できる。第１のバーコード３１４を印刷した後で、スライドアクチュエータは、スライドプリンタ１００から標本スライド２００を排出できる。
【００３４】
操作４０４で、対照組織標本３０４は、標本スライド２００の標本領域３０２に載せられる。対照組織標本３０４は、印刷された対照情報に基づいて選択されうる。対照情報は、特定の組織型を示しうる。例えば、第１のバーコード３１４と人間可読テキスト３１６は、対照型が染色プロセスに対して所定の応答を有する乳房組織であることを示しうる。従って、ユーザは、乳房組織対照標本を取得し、その標本を対照標本副領域３０２に載せることができる。
【００３５】
前述したように、第１のバーコード３１４は、対照組織標本３０４を載せる前に印刷されうる。あるいは、最初に対照組織標本３０４が標本スライド２００に載せられ、次に標本スライド２００に第１のバーコード３１４が印刷されうる。対照組織標本３０４を標本領域２０６に載せた後、標本スライド２００は、事前搭載対照スライドである。事前搭載対照スライドは、将来使用するために貯蔵されうる。例えば、事前搭載対照スライドは、容器に入れられて別の設備に送られ、後日（例えば、数日後）に患者組織標本３０８と共に使用されうる。
【００３６】
操作４０６で、標本スライド２００への第２のバーコード３１８の印刷に備えて、第１のバーコード３１４が走査されうる。第１のバーコード３１４を走査するために、事前搭載対照スライドは、スライドプリンタ１００の収容スロット１０２に挿入されうる。より詳細には、印刷領域２０８は、標本スライド２００の非艶消領域を邪魔することなく収容スロット１０２に挿入されうる。即ち、印刷領域２０８をスライドプリンタ１００に挿入するときに、標本スライド２００に載せられた生体物質が触れられることがない。スライドプリンタ１００のスライドアクチュエータは、標本スライド２００を把持し移動させて第１のバーコード３１４をバーコード読取り装置の下に位置決めできる。
【００３７】
操作４０８で、スライドプリンタ１００は、第１のバーコード３１４で符号化された対照情報を決定できる。バーコード読取り装置は、第１のバーコード３１４を走査でき、コンピュータシステム１０６は、走査したバーコードを解読して対照組織標本３０４に対応する情報を取得できる。情報は、第１のバーコード３１４で直接符号化されうる。あるいは、第１のバーコード３１４は、コンピュータシステム１０６のメモリ又はリモートデータ処理システム（例えば、サーバ）にデータ構造で記憶された情報にコンピュータシステム１０６がアクセスしかつ／又は取り出すために使用する参照情報を符号化できる。対照情報は、対照組織標本３０４に対応する組織型データを含みうる。品質検査として、コンピュータシステム１０６は、組織型データが、標本スライド２００に搭載される患者組織標本３０８の組織型データと一致することを決定できる。例えば、コンピュータシステムは、事前装填対照スライドが乳房組織を含むことと、患者組織標本３０８が乳房組織の同一タイプのものであること、又は同一プロセス内の対照組織の生物学的応答が適正な場合にプロセスの下流で行われる患者組織の生物学的応答が有効であることを確認するのに対照組織の生物学的応答が十分であることとを検証できる。
【００３８】
操作４１０で、第２のバーコード３１８を印刷領域２０８に印刷できる。第２のバーコード３１８（図３Ａ）の印刷は、対照組織標本３０４に対応する組織型データが患者組織標本３０８の組織型と一致することの決定に応じうる。より詳細には、組織型が一致することをコンピュータシステムが決定したとき、第２の印刷副領域３１２は、印刷のためにプリンタヘッドの下で移動されうる。あるいは、組織型が一致しないことをコンピュータシステムが決定した場合、スライドアクチュエータは標本スライド２００を排出でき、異なる事前装填対照スライドが必要であることを示す通知がユーザに表示されうる。
【００３９】
第２のバーコード３１８は、患者組織標本３０８に対応する患者情報を符号化できる。患者情報は、ユーザによってコンピュータシステム１０６に入力されうる。スライドプリンタ１００は、コンピュータシステム１０６によって制御されてもよく、したがって、患者情報は、プリンタヘッドによって標本スライド２００上に印刷されるバーコード形式で符号化されうる。プリンタヘッドは、第２の印刷副領域３１２に第２のバーコード３１８を第２の構成（例えば、第１のバーコード３１４を印刷するのに使用される第１の構成とは異なる）で印刷する。第２のバーコード３１８は、第１のバーコード３１４又は対照組織標本３０４を邪魔することなく印刷されうる。前述したように、第２の構成は、第１のバーコード３１４の第１の構成と異なってもよい。プリンタヘッドは、必要に応じて、第２のバーコード３１８の隣りの印刷領域２０８に人間可読テキスト３５０を印刷してもよい。印刷後、標本スライド２００は、スライドアクチュエータによってスライドプリンタ１００から排出されうる。
【００４０】
第２のバーコード３１８の印刷は、前述したように対照組織標本３０４を載せた後で行われてもよい。しかしながら、両方のバーコード２１０は、標本スライド２００に組織標本２０４を載せる前に印刷されうる。同様に、バーコード２１０が異なる時間に印刷される場合でも、バーコード２１０の印刷が、同じか又は異なるワークステーション（例えば、同じか又は異なるスライドプリンタ１００）で行われうる。
【００４１】
操作４１２で、患者組織標本３０８は、標本領域２０６に載せられうる。患者組織標本３０８は、第２のバーコード３１８で符号化された患者情報に対応できる。患者組織標本３０８を載せる前に、ユーザは、第２のバーコード３１８を印刷する前に確認された同じ組織型を示す印刷領域２０８上の人間可読テキスト３１６を読み取りできる。例えば、ユーザは、「乳房」を読み取り、乳房組織が標本領域２０６に載せられうることが分かる。従って、前述された方法は、印刷ステージと組織搭載ステージの両方で一致する対照及び患者組織標本３０８の検証を提供する。したがって、この方法は、標本装填スライドのトレーサビリティを改善し、患者組織試料を検査するために間違った事前装填対照スライドが使用される可能性を低減する。間違いの可能性を低減することによって再作業の関連コストを削減できる。
【００４２】
図５を参照すると、一実施形態によるスライドプリンタのブロック図が示されている。スライドプリンタ１００の構成要素は、コンピュータシステム構成要素とスライド操作構成要素とを含む。例えば、コンピュータシステム構成要素は、スライドアクチュエータ、バーコード読取り装置、プリンタヘッドなどに結合されそれらを制御できる。コンピュータシステムは、また、センサ又は入力装置（例えば、バーコード読取り装置）によって提供される情報を受け取り分析できる。
【００４３】
スライドプリンタ１００のコンピュータシステム１０６は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、イントラネット、エクストラネット又はインターネット内の他のマシン又はシステムに接続されうる（例えば、ネットワーク接続される）。例えば、コンピュータシステム１０６は、病院内の検査室情報システム（ＬＩＳ）とネットワーク接続されうる。コンピュータシステム１０６は、クライアントサーバネットワーク環境ではサーバ又はクライアントマシンとして、又はピアツーピア（又は、分散型）ネットワーク環境ではピアマシンとして動作できる。コンピュータシステム１０６は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、タブレットＰＣ、セットトップボックス（ＳＴＢ）、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、携帯電話、ウェブ装置、サーバ、ネットワークルータ、スイッチ若しくはブリッジ、又はそのマシンによって取られる処置を指定する１組の命令（連続又は他の）を実行できる任意のマシンでよい。更に、コンピュータシステムには単一マシンだけが示されているが、用語「マシン」は、本明細書に記載された方法の１つ以上を実行する１組（又は、複数組）の命令を個別又は共同で実行するマシン（例えば、コンピュータ）の任意の集合を含むように解釈されるべきである。
【００４４】
コンピュータシステム１０６は、実施形態による方法を実行するコンピュータシステム（又は、他の電子装置）をプログラムするために使用されうる、命令を記憶する非一時的マシン可読及び／又はマシンアクセス可能記憶媒体を含みうる。マシン可読媒体５０２は、マシン（例えば、コンピュータ）によって読取り可能な形態で情報を記憶又は送信するための任意の機構も含む。例えば、マシン可読（例えば、コンピュータ可読）媒体５０２は、マシン（例えば、コンピュータ）可読記憶媒体（例えば、読取り専用メモリ（「ＲＯＭ」）、ランダムアクセスメモリ（「ＲＡＭ」）、磁気ディスク記憶媒体、光記憶媒体、フラッシュメモリ装置など）、マシン（例えば、コンピュータ）可読伝送媒体（電気、光、音響、又は他の形態の伝搬信号（例えば、赤外線信号、デジタル信号など））などを含む。
【００４５】
一実施形態では、コンピュータシステムは、バス５１２を介して互いに通信する、処理システム５０４、例えば、システムプロセッサ、主記憶装置５０６（例えば、読取り専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリ、シンクロナスＤＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ）又はＲａｍｂｕｓ  ＤＲＡＭ（ＲＤＲＡＭ）などのダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）など）、スタティックメモリ５０８（例えば、フラッシュメモリ、スタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）など）、及び補助記憶装置（例えば、データ記憶装置５１０）を含む。
【００４６】
処理システム５０４は、ミクロシステムプロセッサや中央処理装置などの１つ以上の汎用処理装置を表す。より詳細には、システムプロセッサは、複雑命令セット演算（ＣＩＳＣ）ミクロシステムプロセッサ、縮小命令セット演算（ＲＩＳＣ）ミクロシステムプロセッサ、超長命令語（ＶＬＩＷ）ミクロシステムプロセッサ、他の命令セットを実現するシステムプロセッサ、又は命令セットの組み合わせを実行するシステムプロセッサでよい。処理システム５０４は、また、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、デジタル信号システムプロセッサ（ＤＳＰ）、ネットワークシステムプロセッサなどの１つ以上の専用処理装置でよい。処理システム５０４は、本明細書に記載された操作を実行するための処理ロジック５１３を実行するように構成される。
【００４７】
コンピュータシステム１０６は、更に、ネットワーク５１６を介して他のマシン又はシステム（例えば、ＬＩＳ）と通信するためのシステムネットワークインタフェース装置５１４を含みうる。コンピュータシステムは、また、表示ユニット５１８（例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオードディスプレイ（ＬＥＤ）又は陰極線管（ＣＲＴ）などの映像表示装置）などの１つ以上の出力装置を含みうる。表示ユニット５１８は、グラフィカルユーザインタフェースをユーザに提示できる。コンピュータシステム１０６は、入力装置５２０（例えば、キーボードなどの英数字入力装置）を含みうる。入力装置５２０は、外部供給源（例えば、ユーザ又はオブジェクト）からの入力を受け取る任意の装置でよい。例えば、入力装置５２０は、第１のバーコード３１４及び／又は第２のバーコード３１８を走査するために使用されるバーコード読取り装置、ＲＦＩＤスキャナ又はマイクロフォンでよい。コンピュータシステム１０６は、カーソル制御装置（例えば、マウス）などの他の入力装置５２０、及び信号生成装置（例えば、スピーカ）などの他の出力装置を含みうる。
【００４８】
前述された命令セット（例えば、ソフトウェア５２２）は、データ記憶装置５１０に記憶されうる。ソフトウェア５２２は、本明細書に記載された方法又は機能のいずれか１つ以上を実施できる。また、ソフトウェア５２２は、コンピュータシステム、主記憶装置５０６、及びマシン可読記憶媒体も構成するシステムプロセッサによるその実行中に、主記憶装置５０６及び／又は処理システム５０４内に完全に又は少なくとも部分的に常駐できる。ソフトウェア５２２は、更に、システムネットワークインタフェース装置５１４によってネットワーク５１６を介して送信又は受信されうる。
【００４９】
マシンアクセス可能記憶媒体は、典型的実施形態では単一媒体であるように示されているが、用語「マシン可読記憶媒体」は、１組以上の命令を記憶する単一媒体又は複数媒体（例えば、集中又は分散型データベース、及び／又は関連キャッシュ及びサーバ）を含むように解釈されるべきである。用語「マシン可読記憶媒体」は、マシンによる実行のために１組の命令を記憶又は符号化でき、マシンに方法論の任意の１つ以上を実行させる任意の媒体を含むように解釈されるべきである。したがって、用語「マシン可読記憶媒体」は、ソリッドステートメモリ並びに光及び磁気媒体を含むがこれらに限定されないように解釈されるべきである。
【００５０】
スライドプリンタ１００は、前述された操作を実行するために、コンピュータシステム１０６の制御下にスライドアクチュエータ５２４及びプリンタヘッド５２６を含みうる。より詳細には、処理システム５０４は、ソフトウェア５２２の命令を実行して、スライドアクチュエータ５２４に標本スライド２００を格納又は排出させるか、又はプリンタヘッド５２６に標本スライド２００の印刷領域２０８に第１のバーコード３１４、第２のバーコード３１８又は人間可読テキスト３１６（及び、必要に応じて３５０）を印刷させうる。
【００５１】
以上の明細書では、発明をその特定の典型的実施形態に関して述べた。以下の特許請求の範囲に示された発明の広い趣旨又は範囲から逸脱することなく様々な修正を行えることは明らかである。したがって、明細と図面は、限定的な意味ではなく説明的な意味と見なされるべきである。
【符号の説明】
【００５２】
２００  標本スライド
２０２  前面
２０４  組織標本
２０６  標本領域
２０８  印刷領域
２１０  バーコード
２１２  仕切
２１４  第１端
２１６  第２端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
2019194576000001.pdf