(57)【要約】      （修正有）【課題】動物の腹部に装着される吸収性物品を動物の背部側から支持するための支持体であって、支持体及び吸収性物品の装着時に動物が動いたりするような場合でも、吸収性物品が動物の前後方向に縮み難く、動物の排泄物を外部へ漏出し難くすることができる支持体を提供する。【解決手段】支持体１は、平面視にて、装着時に動物の胴周り方向ＤＳに対応する第１方向と、前記第１方向と直交し且つ装着時に動物の前後方向ＤＦに対応する第２方向とを有するとともに、前記第１方向の両端部の各々において前記第２方向に延在し且つ吸収性物品の長手方向Ｌ１、Ｌ２における一方の端部を着脱自在に固定する固定部１３、１４を有し、前記固定部１３、１４の各々は、前記吸収性物品の吸収体２３の幅方向長さ以上の第２方向長さを有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の腹部に装着される吸収性物品を動物の背部側から支持するための支持体であって、
前記吸収性物品は、平面視にて、装着時に動物の胴周り方向に対応する長手方向と、前記長手方向と直交し且つ装着時に動物の前後方向に対応する幅方向とを有するとともに、前記長手方向及び前記幅方向の各々の中央軸線が交わる中央部を含む位置に吸収体を備え、
前記支持体は、平面視にて、装着時に動物の胴周り方向に対応する第１方向と、前記第１方向と直交し且つ装着時に動物の前後方向に対応する第２方向とを有するとともに、前記第１方向の両端部の各々において前記第２方向に延在し且つ前記吸収性物品の前記長手方向における一方の端部を着脱自在に固定する固定部を有し、
前記固定部の各々は、前記吸収体の幅方向長さ以上の第２方向長さを有する、前記支持体。
【請求項２】
前記固定部の各々は、前記支持体の前記第１方向の両端部において、前記第２方向に沿って連続的に延在する、請求項１に記載の支持体。
【請求項３】
前記支持体の第２方向長さが、前記第１方向の一方側端部における前記固定部と他方側端部における前記固定部との間にわたって、前記固定部の第２方向長さ以上である、請求項１又は２に記載の支持体。
【請求項４】
前記支持体は、前記固定部の各々において前記第２方向に沿って少なくとも部分的に延在する固定部剛性補強部材を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の支持体。
【請求項５】
前記支持体は、前記第１方向に沿って少なくとも部分的に延在する第１方向剛性補強部材を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の支持体。
【請求項６】
前記支持体は、前記第１方向において伸縮性を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の支持体。
【請求項７】
前記支持体は、前記第１方向の一方側端部から他方側端部にわたって、前記第２方向における非伸縮性を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の支持体。
【請求項８】
前記支持体は、前記第１方向において、前記吸収性物品の長手方向における伸縮性よりも高い伸縮性を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の支持体。
【請求項９】
前記支持体は、前記第２方向において、前記吸収性物品の幅方向における剛軟度よりも高い剛軟度を有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の支持体。
【請求項１０】
前記支持体は、厚さ方向において、装着時に動物の胴体に対向する第１面と、前記第１面とは反対側の第２面とを有していて、前記支持体は、前記第２面において、前記第１方向の中央に位置し且つ前記第２方向に沿って延在する基準線を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の支持体。
【請求項１１】
前記支持体は、前記第２面において、前記基準線を対象軸として線対称となるように前記基準線の両側に位置し且つ前記基準線と平行に延びる、少なくとも２本の補助基準線を有する、請求項１０に記載の支持体。
【請求項１２】
前記支持体は、平面視にて、四角形の四隅が切り欠かれた外形形状を有する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の支持体。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の支持体と、前記吸収性物品とを含む、動物用の排泄物処理セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット用使い捨ておむつ等の動物用の吸収性物品を支持するための支持体に関する。
【背景技術】
【０００２】
犬や猫などのペットが排泄した排泄物を吸収して保持するための動物用の吸収性物品として、動物の排泄口を覆うようにして動物の腹部に配置される使い捨ておむつが知られている。
【０００３】
そのような動物用の吸収性物品として、例えば、特許文献１には、ペットの腹部だけを覆う紙おむつと、それをペットに固定するための専用サスペンダーが開示されている。この特許文献１に開示された紙おむつ及び専用サスペンダーによれば、紙おむつのみを使い捨てとし、サスペンダーは繰り返し利用できるため、コストを軽減することができる等の利点があるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３３０２４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この特許文献１に開示されたサスペンダーでは、紙おむつの長手方向の両端部をそれぞれ幅方向（すなわち、動物の前後方向に対応する方向）に離間する２つのクリップで保持するものであるため、紙おむつ及びサスペンダーの装着時に動物が動いたりすると、サスペンダーの２つのクリップが動物の前後方向において互いに近づくようにずれてしまい、それに伴って２つのクリップに保持された紙おむつも、皺や襞を寄せ集めながら動物の前後方向に縮められてしまう虞があった。特に、紙おむつの吸収体がこのように動物の前後方向に縮められて、ヨレや潰れが生じてしまうと、吸収体の吸収性能が十分に発揮されないばかりか、紙おむつに動物の胴周り方向に沿った複数の大きな皺や襞が形成されてしまい、動物の腹部表面と紙おむつとの間に隙間が形成され易くなるため、かかる隙間を介して動物の排泄物が外部へ漏出し易くなる。
【０００６】
そこで、本発明は、動物の腹部に装着される吸収性物品を動物の背部側から支持するための支持体であって、支持体及び吸収性物品の装着時に動物が動いたりするような場合でも、吸収性物品が動物の前後方向に縮み難く、動物の排泄物を外部へ漏出し難くすることができる支持体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様（態様１）は、動物の腹部に装着される吸収性物品を動物の背部側から支持するための支持体であって、
前記吸収性物品は、平面視にて、装着時に動物の胴周り方向に対応する長手方向と、前記長手方向と直交し且つ装着時に動物の前後方向に対応する幅方向とを有するとともに、前記長手方向及び前記幅方向の各々の中央軸線が交わる中央部を含む位置に吸収体を備え、
前記支持体は、平面視にて、装着時に動物の胴周り方向に対応する第１方向と、前記第１方向と直交し且つ装着時に動物の前後方向に対応する第２方向とを有するとともに、前記第１方向の両端部の各々において前記第２方向に延在し且つ前記吸収性物品の前記長手方向における一方の端部を着脱自在に固定する固定部を有し、
前記固定部の各々は、前記吸収体の幅方向長さ以上の第２方向長さを有する、前記支持体である。
【０００８】
本態様の支持体は、第１方向の両端部の各々において第２方向に延在し且つ吸収性物品を着脱自在に固定する固定部が、吸収性物品の吸収体の幅方向長さ以上の第２方向長さを有しているため、かかる固定部において、第２方向の剛性（具体的には、第２方向に圧縮するように掛かる力に抗する剛性）を少なくとも吸収体の幅方向長さ以上の範囲で確保し易くなり、支持体及び吸収性物品の装着時に動物が動いたりしても、吸収性物品を動物の前後方向に縮み難くし、吸収体の幅方向（すなわち、動物の前後方向に対応する方向）におけるヨレや潰れを生じ難くすることができる。これにより、本態様の支持体は、装着時に、吸収性物品における吸収体の吸収性能を十分に発揮させることができるばかりか、吸収性物品に動物の胴周り方向に沿った複数の大きな皺や襞が形成され難くなるため、動物の腹部表面と吸収性物品との間に皺や襞に起因する隙間が形成され難く、吸収性物品が動物の腹部に密着した状態を維持し易くなり、結果的に排泄物が外部へ漏出し難くなる。
【０００９】
なお、本明細書においては、吸収性物品や支持体等の対象物が所定の方向（例えば、幅方向等）に複数の皺や襞を寄せ集めながら縮むことを「ヨレる」と称し、このように縮む変形を「ヨレ」と称することがある。
【００１０】
また、本発明の別の態様（態様２）では、上記態様１の支持体において、前記固定部の各々は、前記支持体の前記第１方向の両端部において、前記第２方向に沿って連続的に延在する。
【００１１】
本態様の支持体は、上述の固定部が支持体の第１方向の両端部において、第２方向に沿って連続的に延在しているため、当該固定部において第２方向の剛性を更に確保し易く、当該固定部に固定される吸収性物品を、より一層動物の前後方向に縮み難くすることができる。
【００１２】
本発明の更に別の態様（態様３）では、上記態様１又は２の支持体において、前記支持体の第２方向長さが、前記第１方向の一方側端部における前記固定部と他方側端部における前記固定部との間にわたって、前記固定部の第２方向長さ以上である。
【００１３】
本態様の支持体は、第２方向長さが第１方向（すなわち、動物の胴周り方向に対応する方向）の全領域にわたって固定部の第２方向長さ以上であるため、上述の固定部を含む支持体全体において第２方向の剛性を確保し易く、吸収性物品をより確実に動物の前後方向に縮み難くすることができる。
【００１４】
本発明の更に別の態様（態様４）では、上記態様１〜３のいずれかの支持体において、前記支持体は、前記固定部の各々において前記第２方向に沿って少なくとも部分的に延在する固定部剛性補強部材を有する。
【００１５】
本態様の支持体は、固定部において、第２方向に沿って少なくとも部分的に延在する固定部剛性補強部材を有していて、相対的に剛性が高くなっているため、支持体及び吸収性物品の装着時に動物が大きく動いて支持体自体が変形してしまうような場合でも、かかる変形を固定部以外の箇所に集中させつつ、固定部においては少なくとも動物の前後方向に変形し難くすることができる。これにより、本態様の支持体は、吸収性物品との固定状態をより安定して維持することができるため、動物の排泄物をより確実に外部へ漏出し難くすることができる。
【００１６】
本発明の更に別の態様（態様５）では、上記態様１〜４のいずれかの支持体において、前記支持体は、前記第１方向に沿って少なくとも部分的に延在する第１方向剛性補強部材を有する。
【００１７】
本態様の支持体は、第１方向に沿って少なくとも部分的に延在する第１方向剛性補強部材を有しているため、支持体及び吸収性物品の装着時に動物の動作等によって支持体の第２方向（すなわち、動物の前後方向に対応する方向）に力が加わるような場合でも、当該第２方向と直交する第１方向に延在する第１方向剛性補強部材の張力によって上述の力に抗することができ、支持体全体を動物の前後方向に更に変形し難くすることができる。これにより、本態様の支持体は、吸収性物品との固定状態をより安定して維持することができるため、動物の排泄物をより確実に外部へ漏出し難くすることができる。
なお、本態様の支持体が、上述の固定部剛性補強部材を更に有している場合は、かかる固定部剛性補強部材の作用効果と相まって、更に確実に排泄物の漏出を生じ難くすることができる。
【００１８】
本発明の更に別の態様（態様６）では、上記態様１〜５のいずれかの支持体において、前記支持体は、前記第１方向において伸縮性を有する。
【００１９】
本態様の支持体は、第１方向において伸縮性を有しているため、支持体及び吸収性物品の装着時に動物が動いたり、呼吸や飲食等により動物の胴周りのサイズが変化したりしても、その動物の動作やサイズ変化によって支持体及び吸収性物品に掛かる力を、支持体が動物の胴周り方向に伸縮することによって緩和し、支持体が動物の背部に密着した状態を維持し易い上、支持体の位置ずれを生じ難くすることができる。これにより、上述の支持体による作用効果をより安定的に発揮することができる。
また、支持体が第１方向に伸縮性を有していると、吸収性物品を動物の腹部に装着する際に、吸収性物品が伸張した状態で支持体に固定されるようになるため、吸収性物品に皺や襞などが形成された状態で装着されるようなことが起こり難く、吸収性物品をより着実に動物の腹部に密着させることができ、排泄物の漏出を更に生じ難くすることができる。
【００２０】
本発明の更に別の態様（態様７）では、上記態様１〜６のいずれかの支持体において、前記支持体は、前記第１方向の一方側端部から他方側端部にわたって、前記第２方向における非伸縮性を有する。
【００２１】
本態様の支持体は、第１方向の一方側端部から他方側端部にわたって、第２方向における非伸縮性を有しているため、支持体の第１方向（すなわち、動物の胴周り方向に対応する方向）の全領域にわたって第２方向の剛性を確保し易くなり、支持体及び吸収性物品の装着時に吸収性物品をより確実に動物の前後方向に縮み難くすることができる。
【００２２】
本発明の更に別の態様（態様８）では、上記態様１〜７のいずれかの支持体において、前記支持体は、前記第１方向において、前記吸収性物品の長手方向における伸縮性よりも高い伸縮性を有する。
【００２３】
本態様の支持体は、第１方向において、吸収性物品の長手方向における伸縮性よりも高い伸縮性を有しているため、支持体及び吸収性物品の装着時に動物が動いたり、呼吸や飲食等により動物の胴周りのサイズが変化したりしても、その動物の動作やサイズ変化によって支持体及び吸収性物品に掛かる力を、支持体が動物の胴周り方向に伸縮することによって緩和し、支持体が動物の背部に密着した状態を維持し易くなる一方、吸収性物品は、動物の胴周り方向（すなわち、吸収性物品の長手方向）において相対的に伸縮性が低いため、動物の前後方向において吸収性物品の伸長に伴う幅入り（すなわち、吸収性物品の長手方向の伸長に伴って吸収性物品が幅方向に縮むように変形する事象）が生じ難く、吸収性物品をより的確に動物の腹部に密着させることができ、排泄物の漏出を更に生じ難くすることができる。
【００２４】
本発明の更に別の態様（態様９）では、上記態様１〜８のいずれかの支持体において、前記支持体は、前記第２方向において、前記吸収性物品の幅方向における剛軟度よりも高い剛軟度を有する。
【００２５】
本態様の支持体は、第２方向において、吸収性物品の幅方向における剛軟度よりも高い剛軟度を有しているため、支持体及び吸収性物品の装着時に、動物の動きやサイズ変化の大きい腹部においては、相対的に柔らかい吸収性物品によってフィット性を確保し易くなる一方、動物の動きやサイズ変化の小さい背部においては、相対的に硬い支持体によって吸収性物品の幅方向のヨレに抗する剛性を確保し易くなる。これにより、本態様の支持体は、吸収性物品の装着感を向上させつつ、排泄物の漏出をより生じ難くすることができる。
【００２６】
本発明の更に別の態様（態様１０）では、上記態様１〜９のいずれかの支持体において、前記支持体は、厚さ方向において、装着時に動物の胴体に対向する第１面と、前記第１面とは反対側の第２面とを有していて、前記支持体は、前記第２面において、前記第１方向の中央に位置し且つ前記第２方向に沿って延在する基準線を有する。
【００２７】
本態様の支持体は、当該支持体を動物の胴体に装着する際に飼い主等の装着者が視認し易い第２面において、第１方向の中央に位置し且つ第２方向に沿って延在する基準線を有しているため、飼い主等の装着者が動物の背部に支持体を装着する際に、上記基準線を参照しながら動物の背部中心に位置決めし易く、支持体を、動物の胴周り方向に偏り（位置ずれ）が生じないようにして動物の背部に装着することができる。このようにして、支持体が動物の胴体に対して適切な位置に装着されると、上述の支持体によって奏される作用効果をより的確且つ効果的に発揮することができる。
【００２８】
なお、本明細書において、「装着者」は、犬等の動物に対して支持体又は吸収性物品を装着する者（例えば、飼い主等）をいう。
【００２９】
本発明の更に別の態様（態様１１）では、上記態様１０の支持体において、前記支持体は、前記第２面において、前記基準線を対象軸として線対称となるように前記基準線の両側に位置し且つ前記基準線と平行に延びる、少なくとも２本の補助基準線を有する。
【００３０】
本態様の支持体は、当該支持体を動物の胴体に装着する際に飼い主等の装着者が視認し易い第２面において、前記基準線を対象軸として線対称となるように前記基準線の両側に位置し且つ前記基準線と平行に延びる、少なくとも２本の補助基準線を有しているため、飼い主等の装着者が動物の腹部に吸収性物品を装着する際に、上記補助基準線を参照しながら吸収性物品の長手方向における両端部を、動物の胴周り方向や動物の左右方向に偏りが生じないように、支持体の固定部にそれぞれ固定することができる。このようにして、吸収性物品が動物の胴周り方向や動物の左右方向において均等となるように支持体に固定されると、吸収性物品が動物の腹部に対してより的確に密着し、上述の支持体によって奏される作用効果をより安定的且つ確実に発揮することができる。
【００３１】
本発明の更に別の態様（態様１２）では、上記態様１〜１１のいずれかの支持体において、前記支持体は、平面視にて、四角形の四隅が切り欠かれた外形形状を有する。
【００３２】
本態様の支持体は、平面視にて、四角形の四隅が切り欠かれた外形形状を有しているため、支持体及び吸収性物品の装着時に、支持体の第１方向における両端部に位置する固定部の各々に、吸収性物品の長手方向における両端部がそれぞれ固定されていても、動物の動作等によって繰り返し生じる支持体の第１方向における端部と吸収性物品の固定されていない端部（四隅の角部）との端部同士の衝突を、支持体に上述の切り欠かれた部分が存在することによって回避することができ、上記端部同士の衝突に起因する支持体や吸収性物品の端部における捲れ及びそれに起因する吸収性物品の位置ずれや剥落を生じ難くすることができる。これにより、本態様の支持体は、上述の支持体によって奏される作用効果や吸収性物品の機能をより長期にわたって安定的に発揮することができる。
【００３３】
本発明の更に別の態様（態様１３）では、上記態様１〜１２のいずれかの支持体と、前記吸収性物品とを含む、動物用の排泄物処理セットである。
【００３４】
本態様の排泄物処理セットによれば、支持体として上記態様１〜１２のいずれかの支持体を用いていて、吸収性物品が幅方向に縮み難く、吸収性物品に動物の胴周り方向に沿った複数の大きな皺や襞が形成され難くなるため、動物の腹部表面と吸収性物品との間に皺や襞に起因する隙間が形成され難く、吸収性物品が動物の腹部に密着した状態を維持し易くなり、結果的に排泄物を外部へ漏出し難くすることができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の支持体によれば、支持体及び吸収性物品の装着時に動物が動いたりするような場合でも、当該支持体によって動物の背部側から支持される吸収性物品が動物の前後方向に縮み難くなるため、動物の排泄物を外部へ漏出し難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る支持体１と使い捨ておむつ２とが雄犬に装着された状態を示す模式図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係る支持体１を、展開した状態で第２面Ｓ２側から厚さ方向ＤＴに見た平面図である。
【図３】図３は、図２の支持体１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】図４は、支持体１が適用される使い捨ておむつ２を、展開した状態で胴体対向面Ｆ１側から厚さ方向Ｔに見た平面図である。
【図５】図５は、図４の使い捨ておむつ２のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】図６は、支持体１に使い捨ておむつ２を固定した状態を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の支持体の好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本明細書においては、特に断りのない限り、「展開した状態で水平面上に置いた対象物（例えば、支持体、使い捨ておむつ（吸収性物品）等）を、垂直方向の上方側から対象物の厚さ方向に見ること」を単に「平面視」という。特に、対象物が支持体の場合は、「支持体を第２面側（すなわち、外側表面材側）から厚さ方向に見ること」を単に「平面視」といい、対象物が吸収性物品の場合は、「吸収性物品を胴体対向面側（すなわち、表面シート側）から厚さ方向に見ること」を単に「平面視」という。
【００３８】
本明細書で用いられる各種方向等については、特に断りのない限り、以下のとおりである。
本明細書において、「長手方向」は、「平面視における縦長の対象物（例えば、吸収性物品等）の長さの長い方向」を指し、「幅方向」は、「平面視における縦長の対象物の長さの短い方向（短手方向）」を指し、「厚さ方向」は、「展開した状態で水平面上に置いた対象物に対して垂直方向」を指し、これらの長手方向、幅方向及び厚さ方向は、それぞれ互いに直交する関係にある。
さらに、本明細書では、「平面視にて、対象物（例えば、支持体、吸収性物品等）の幅方向又は第２方向の中央に位置し且つ前記幅方向又は第２方向に直交する長手方向又は第１方向に延びる軸線」を「長手方向又は第１方向の中央軸線」といい、「平面視にて、対象物の長手方向又は第１方向の中央に位置し且つ前記長手方向又は第１方向に直交する幅方向又は第２方向に延びる軸線」を「幅方向又は第２方向の中央軸線」という。これに関連して、「平面視にて、対象物の長手方向又は第１方向において、幅方向又は第２方向の中央軸線に対して相対的に近位側」を「長手方向又は第１方向の内方側」といい、「平面視にて、対象物の長手方向又は第１方向において、幅方向又は第２方向の中央軸線に対して相対的に遠位側」を「長手方向又は第１方向の外方側」という。同様に、「平面視にて、対象物の幅方向又は第２方向において、長手方向又は第１方向の中央軸線に対して相対的に近位側」を「幅方向又は第２方向の内方側」といい、「平面視にて、対象物の幅方向又は第２方向において、長手方向又は第１方向の中央軸線に対して相対的に遠位側」を「幅方向又は第２方向の外方側」という。
また、本明細書では、「支持体及び吸収性物品の装着対象である動物の胴体が延びる方向」を「動物の前後方向」といい、さらに、「動物の前後方向において、動物の頭部に対して相対的に近位側」を「動物の前方側」といい、「動物の前後方向おいて、動物の頭部に対して相対的に遠位側」を「動物の後方側」という。また、本明細書では、「支持体及び吸収性物品の装着対象である動物の腹部及び背部を含む胴体周りに沿う方向」を「動物の胴周り方向」という。
【００３９】
そして、本明細書では、特に断りのない限り、「対象物の厚さ方向において、対象物を動物の胴体に装着したときに、動物の胴体に対して相対的に近位側となる一方の面」を「胴体対向面」といい、「対象物の厚さ方向において、対象物を動物の胴体に装着したときに、動物の胴体に対して相対的に遠位側となる他方の面」を「胴体非対向面」という。ここで、「装着したとき」とは、「動物が対象物を装着した時点（すなわち、対象物が使用可能な状態を形成した時点）からその状態を維持している間（装着している間）」を意味し、本明細書では、この「装着したとき」を単に「装着時」と称することがある。
【００４０】
図１は、本発明の一実施形態に係る支持体１と使い捨ておむつ２とが雄犬に装着された状態を示す模式図である。そして、図２は、本発明の一実施形態に係る支持体１を、展開した状態で第２面Ｓ２側（胴体非対向面側）から厚さ方向ＤＴに見た平面図であり、図３は、図２の支持体１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。さらに、図４は、支持体１が適用される使い捨ておむつ２を、展開した状態で胴体対向面Ｆ１側から厚さ方向Ｔに見た平面図であり、図５は、図４の使い捨ておむつ２のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る支持体１は、雄犬などの動物の腹部（より具体的には、排泄物を排出する動物の排出器官の排泄口が位置する腹部の部分）に装着される使い捨ておむつ２（「吸収性物品」の一例である。）を、動物の背部側から着脱自在に支持するための、再利用可能なシート状部材である。支持体１は、図２に示すように、平面視にて、装着時に動物の胴周り方向ＤＳに対応する第１方向Ｄ１と、該第１方向Ｄ１と直交し且つ装着時に動物の前後方向ＤＦに対応する第２方向Ｄ２とを有するとともに、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に延在する四角形の四隅が直線状に切り欠かれたような略八角形の外形形状を有している。この略八角形の外形形状は、図２に示すように、支持体１の第１方向Ｄ１における一方側端縁ＥＬ１及び他方側端縁ＥＬ２と、第２方向Ｄ２における一方側端縁ＥＷ１及び他方側端縁ＥＷ２と、これら各端縁の間に位置する４つの傾斜部１９の各々の外方側端縁１９Ｅとを、８本の辺とする形で形成されている。
【００４１】
なお、本発明において、支持体の外形形状や各種寸法等は、上述の実施形態の態様に限定されず、装着対象となる動物の背部において胴周りに沿うように配置することができ且つ動物の腹部に装着される吸収性物品を背部側から支持し得るものであれば、動物の種類や体型、サイズ等に応じた任意の外形形状（例えば、正方形、長方形、六角形、四隅の各々が円弧状の略長方形、第１方向の中央部が第２方向の外方側に膨出した形状（クラウン形状）、第１方向の中央部が第２方向の内方側に窪んだ形状（逆クラウン形状）など）や寸法等を採用することができる。
【００４２】
上述の実施形態において、支持体１は、図２及び図３に示すように、装着時に動物の胴体と対向する面（すなわち、胴体対向面）となる第１面Ｓ1と、厚さ方向ＤＴにおいて第１面Ｓ1の反対側に位置し且つ装着時に胴体非対向面となる第２面Ｓ2とを有しており、さらに、これらの第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２は、それぞれ支持体１の厚さ方向ＤＴに重ねられたシート状の内側表面材１１及び外側表面材１２によって形成されている。
また、外側表面材１２の第２面Ｓ２には、支持体１の第１方向Ｄ１の両端部（図２における第１方向Ｄ１の一方側端部１５及び他方側端部１６）の各々において第２方向Ｄ２に延在し且つ使い捨ておむつ２の長手方向Ｌにおける一方の端部（図４における使い捨ておむつ２の長手方向Ｌの一方側端部２５及び他方側端部２６）を着脱自在に固定するための固定部（図２における第１方向Ｄ１の一方側の固定部１３及び他方側の固定部１４）が設けられている。
【００４３】
なお、図６は、支持体１に使い捨ておむつ２を固定した状態を模式的に示す斜視図であり、本実施形態の支持体１は、この図６に示すように、第１方向Ｄ１の一方側の固定部１３に対して、使い捨ておむつ２の長手方向Ｌの一方側端部２５（具体的には、一方側端部に配置された係合部２７）が着脱自在に固定され、第１方向Ｄ１の他方側の固定部１４に対して、使い捨ておむつ２の長手方向Ｌの他方側端部２６（具体的には、他方側端部に配置された係合部２８）が着脱自在に固定されるように用いられる。
【００４４】
また、支持体１は、図２及び図３に示すように、支持体１の外周端縁（すなわち、第１方向Ｄ１の一方側端縁ＥL1及び他方側端縁ＥL2、第２方向Ｄ２の一方側端縁ＥW1及び他方側端縁ＥW2並びに４つの傾斜部１９の外方側端縁１９Ｅからなる支持体１の外周全体に沿った端縁）において、内側表面材１１及び外側表面材１２を挟むように支持体１の第１面Ｓ１から第２面Ｓ２まで延在する、バイアステープからなる剛性補強部材を更に備えている。なお、後述する固定部剛性補強部材１７と第１方向剛性補強部材１８は、この支持体１の外周端縁の全体に沿って配置された剛性補強部材の一部分であり、それぞれ、第１方向Ｄ１の一方側の固定部１３及び他方側の固定部１４の各々において第２方向Ｄ２に沿って延在する部分の剛性補強部材と、第２方向Ｄ２の一方側端縁ＥＷ１及び他方側端縁ＥＷ２の各々において第１方向Ｄ１に沿って延在する部分の剛性補強部材とからなる。
【００４５】
なお、本明細書では、第１方向の一方側端縁及び他方側端縁は、第１方向の一方側及び他方側の各々において最も外方側に位置する部分（すなわち、「縁（ふち）」）を意味し、第１方向の一方側端部及び他方側端部は、それぞれ第１方向端縁を含んで第１方向の内方側に延在し且つ当該第１方向端縁からの第１方向長さが第１方向全長さ（この第１方向全長さを１００％とする。）の２５％となる第１方向内方側の位置までの、所定の領域として画定される部分を意味する。また、第２方向の一方側端縁及び他方側端縁、第２方向の一方側端部及び他方側端部、後述する吸収性物品の長手方向の一方側端縁及び他方側端縁並びに吸収性物品の長手方向の一方側端部及び他方側端部も同様である。
【００４６】
一方、本実施形態の支持体１によって動物の背部側から支持される使い捨ておむつ２は、図１及び図６に示すように、雄犬などの動物の腹部に対して、少なくとも排泄物を排出する動物の排出器官の排泄口を覆うように配置され、さらに、長手方向Ｌの一方側端部２５及び他方側端部２６を支持体１の第１方向Ｄ１の一方側の固定部１３及び他方側の固定部１４にそれぞれ着脱自在に固定することにより動物に装着される。
【００４７】
使い捨ておむつ２は、複数のシート状の構成部材（すなわち、表面シート２１、裏面シート２２、吸収体２３、バックフィルム２２Ｂ、一対のサイドシート等）が厚さ方向Ｔに積層されたシート状の積層体であり、平面視にて、装着時に動物の胴周り方向ＤＳに対応する長手方向Ｌと、該長手方向Ｌと直交し且つ装着時に動物の前後方向ＤFに対応する幅方向Ｗとを有するとともに、全体として長手方向Ｌ及び幅方向Ｗに延在する縦長の矩形状の外形形状を有している。
【００４８】
なお、本発明において、吸収性物品の外形形状や各種寸法等は、動物から排出された尿などの排泄物を吸収して保持し得るものであれば特に制限されず、動物の種類や体型、サイズ等に応じた任意の外形形状（例えば、楕円形や四隅の各々が円弧状の略長方形、長手方向の中央部が幅方向の外方側に膨出した形状（クラウン形状）、長手方向の中央部が幅方向の内方側に窪んだ形状（逆クラウン形状）など）や寸法等を採用することができる。
【００４９】
また、上述の使い捨ておむつ２は、図４及び図５に示すように、装着時に動物の胴体と対抗する胴体対向面Ｆ１と、厚さ方向Ｔにおいて胴体対向面Ｆ１の反対側に位置する胴体非対向面Ｆ２とを有しており、さらに、厚さ方向Ｔにおいて、胴体対向面Ｆ１側に位置する表面シート２１と、胴体非対向面Ｆ２側に位置する裏面シート２２と、これらのシートの間に位置する吸収体２３と、を基本構成として備えている。
なお、この使い捨ておむつ２においては、図４及び図５に示すように、表面シート２１の胴体対向面Ｆ１側に位置し且つ幅方向Ｗの両端部の各々において長手方向Ｌに延在する一対のサイドシート（具体的には、幅方向Ｗの一方側のサイドシート２４及び他方側のサイドシート２４’）と、当該一対のサイドシートの胴体対向面Ｆ１側に位置し且つ長手方向Ｌの両端部の各々において幅方向Ｗに延在する一対の係合部（具体的には、長手方向Ｌの一方側の係合部２７及び他方側の係合部２８）と、吸収体２３及び裏面シート２２の間に位置するバックフィルム２２Ｂと、を更に備えている。
【００５０】
ここで、使い捨ておむつ２の吸収体２３は、図４に示すように、平面視にて、所定の長手方向長さ及び幅方向長さ（Ｂ）を有する縦長の矩形状の外形形状を有し、使い捨ておむつ２の長手方向Ｌ及び幅方向Ｗの各々の中央軸線（すなわち、長手方向Ｌの中央軸線ＣＬと幅方向Ｗの中央軸線ＣＷ）が交わる中央部を含む位置に配置されて、動物から排出される尿などの排泄物を的確に吸収し、保持することができる吸水性部材によって構成されている。なお、本発明において、吸収性物品の吸収体が配置される平面視位置は、上述の中央部を含む位置であれば特に制限されず、例えば、平面視にて長手方向の一方側又は他方側に偏って配置されていてもよい。
【００５１】
そして、上述の実施形態においては、支持体１の第１方向Ｄ１の一方側の固定部１３及び他方側の固定部１４の各々は、使い捨ておむつ２の吸収体２３の幅方向長さ（Ｂ）以上の第２方向長さ（Ａ）を有している。
【００５２】
このように、本実施形態の支持体１は、第１方向Ｄ１の一方側端部１５及び他方側端部１６の各々において第２方向Ｄ２に延在し且つ使い捨ておむつ２を着脱自在に固定する、一方側の固定部１３及び他方側の固定部１４が、使い捨ておむつ２の吸収体２３の幅方向長さ（Ｂ）以上の第２方向長さ（Ａ）を有しているため、かかる固定部１３、１４において、第２方向Ｄ２の剛性（具体的には、第２方向Ｄ２に圧縮するように掛かる力に抗する剛性）を少なくとも吸収体２３の幅方向長さ（Ｂ）以上の範囲で確保し易くなり、支持体１及び使い捨ておむつ２の装着時に動物が動いたりしても、使い捨ておむつ２を動物の前後方向ＤＦに縮み難くし、吸収体２３の幅方向Ｗ（すなわち、動物の前後方向ＤＦに対応する方向）におけるヨレや潰れを生じ難くすることができる。これにより、本実施形態の支持体１は、装着時に、使い捨ておむつ２における吸収体２３の吸収性能を十分に発揮させることができるばかりか、使い捨ておむつ２に動物の胴周り方向ＤＳに沿った複数の大きな皺や襞が形成され難くなるため、動物の腹部表面と使い捨ておむつ２との間に皺や襞に起因する隙間が形成され難く、使い捨ておむつ２が動物の腹部に密着した状態を維持し易くなり、結果的に排泄物が外部へ漏出し難くなっている。
なお、本明細書において、固定部の第２方向長さは、平面視にて、固定部における第２方向の長さが最も大きい部分の第２方向長さをいい、固定部の第２方向長さが一定の場合には、その一定の第２方向長さをいう。
【００５３】
ここで、本発明の支持体及び吸収性物品が適用される「動物」は、腹部に排泄物を排出するための排出器官を有する四肢動物（四足動物）であれば特に限定されず、上述の実施形態のような雄犬のほか、例えば、雄猫や牡馬等の様々な動物を対象とすることができる。なお、本発明の支持体が適用される動物用の吸収性物品（例えば、使い捨ておむつや失禁パッド等）が吸収及び保持する対象の排泄物は、特に制限されず、例えば、尿や血液等の各種排泄物が挙げられる。
【００５４】
以下、本発明の支持体を構成する各種部材について、上述の実施形態に係る支持体１を用いて更に詳細に説明する。
【００５５】
［内側表面材］
上述の実施形態に係る支持体１において、内側表面材１１は、図２及び図３に示すように、平面視にて、支持体１の第１方向Ｄ１における一方側端縁ＥL1から他方側端縁ＥL2にわたって延在するとともに第２方向Ｄ２における一方側端縁ＥW1から他方側端縁ＥW2にわたって延在する四角形の四隅が直線状に切り欠かれたような略八角形の外形形状を有し、支持体１の厚さ方向ＤＴにおいて装着時に胴体対向面側となる位置に配置されて、動物の胴体との接触面となる支持体１の第１面Ｓ１を形成する、シート状部材によって構成されている。
【００５６】
なお、本発明において、内側表面材の外形形状は、上述の実施形態の態様に限定されず、装着対象となる動物の背部において胴周りに沿うように配置することができる所定の柔軟性と、動物の腹部に装着される吸収性物品を背部側から支持し得る所定の強度とを有するものであれば、動物の種類や体型、サイズ等に応じた任意の外形形状（例えば、正方形、長方形、六角形、四隅の各々が円弧状の略長方形、第１方向の中央部が第２方向の外方側に膨出した形状（クラウン形状）、第１方向の中央部が第２方向の内方側に窪んだ形状（逆クラウン形状）など）を採用することができる。
【００５７】
内側表面材として用い得るシート状部材は、支持体の内側表面材として用い得る所定の柔軟性及び強度を有し且つ洗濯等により再利用可能なものであれば特に制限されず、フェルトやフリース等の不織布；織布；メッシュ材等の編布；天然皮革；合成皮革；ポリオレフィンやポリエステル製シート等の樹脂製シート；後述するループ部材等の受容部材やフック部材（例えば、フックテープ等）等のシート状の係合部材などの様々なシート状部材を採用することができるが、柔軟性や通気性、肌触り、手入れのしやすさ（洗濯容易性）、強度などの点から、不織布や織布、編布等のシート状の繊維構造体を用いることが好ましい。また、内側表面材がこのようなシート状の繊維構造体からなる場合、その構成繊維は特に制限されず、例えば、合成繊維（例えば、ポリエステル繊維、ナイロン繊維等）、天然繊維（例えば、綿、絹等）、再生繊維（例えば、レーヨン、キュプラ等）、半合成繊維（アセテート繊維等）等の任意の繊維を用いることができ、これらの繊維は単独で用いても、二種類以上の繊維を併用してもよい。
【００５８】
さらに、内側表面材として用い得るシート状部材の構造は、特に制限されず、平坦な無孔シートのほか、メッシュシート等の有孔シート、凹凸構造を有するシートなども好適に用いることができる。また、内側表面材として用い得るシート状部材は、単層構造のシートであっても、二層以上の多層構造を有するシートであってもよい。
【００５９】
なお、本発明において、内側表面材として用い得るシート状部材の厚みや寸法、坪量等は、かかるシート状部材が支持体の内側表面材として機能し得るものであれば特に制限されず、所望の柔軟性や強度、通気性、肌触り等に応じた任意の寸法形状や厚み等を採用することができる。
【００６０】
［外側表面材］
上述の実施形態に係る支持体１において、外側表面材１２は、図２及び図３に示すように、平面視にて、支持体１の第１方向Ｄ１における一方側端縁ＥL1から他方側端縁ＥL2にわたって延在するとともに第２方向Ｄ２における一方側端縁ＥW1から他方側端縁ＥW2にわたって延在する四角形の四隅が直線状に切り欠かれたような略八角形の外形形状を有し、支持体１の厚さ方向ＤＴにおいて装着時に胴体非対向面側となる位置に配置されて、動物の胴体との非接触面となる支持体１の第２面Ｓ２を形成する、シート状部材によって構成されている。
【００６１】
なお、本発明において、外側表面材の外形形状は、上述の実施形態の態様に限定されず、装着対象となる動物の背部において胴周りに沿うように配置することができる所定の柔軟性と、動物の腹部に装着される吸収性物品を背部側から支持し得る所定の強度とを有するものであれば、動物の種類や体型、サイズ等に応じた任意の外形形状（例えば、正方形、長方形、六角形、四隅の各々が円弧状の略長方形、第１方向の中央部が第２方向の外方側に膨出した形状（クラウン形状）、第１方向の中央部が第２方向の内方側に窪んだ形状（逆クラウン形状）など）を採用することができる。
【００６２】
そして、上述の実施形態において、外側表面材１２の第２面Ｓ２は、支持体１の第１方向Ｄ１の一方側端部１５及び他方側端部１６の各々において第２方向Ｄ２に延在し且つ使い捨ておむつ２の長手方向Ｌの一方側端部２５及び他方側端部２６（より具体的には、長手方向Ｌの一方側の係合部２７及び他方側の係合部２８）をそれぞれ着脱自在に固定するための固定部、すなわち、第１方向Ｄ１の一方側の固定部１３及び他方側の固定部１４を有している。
【００６３】
（固定部）
本実施形態において、第１方向Ｄ１の一方側の固定部１３及び他方側の固定部１４は、それぞれ係合部材の一種であるループ部材等の受容部材によって構成されている一方、使い捨ておむつ２の長手方向Ｌの一方側の係合部２７及び他方側の係合部２８は、それぞれ係合部材の一種であるフック部材によって構成されている。したがって、支持体１に使い捨ておむつ２を固定する際は、支持体１の第１方向Ｄ１の一方側の固定部１３に対して、使い捨ておむつ２の長手方向Ｌの一方側の係合部２７が係合し、支持体１の第１方向Ｄ１の他方側の固定部１４に対して、使い捨ておむつ２の長手方向Ｌの他方側の係合部２８が係合する。
【００６４】
なお、本明細書において、「係合」とは、所定構造を有する要素同士が機械的に係わり合うことで繋がり、各要素を所定の力を以て引き離さない限り、その繋がった状態が維持されるような状態をいい、「係合部材」の代表的な例としては、いわゆる面ファスナーなどが挙げられ、具体的には、複数の係合突起を有するフック部材や該フック部材の係合突起を受け入れるための複数の係合凹部（例えば、ループ構造部、構成繊維間の空隙部等）を有する受容部材（例えば、ループ部材等）などが挙げられる。
【００６５】
また、支持体１の一方側の固定部１３及び他方側の固定部１４は、それぞれ使い捨ておむつ２の吸収体２３の幅方向長さ（Ｂ）以上の第２方向長さ（Ａ）を有しているため、かかる一方側の固定部１３及び他方側の固定部１４の各々において、第２方向Ｄ２の剛性を少なくとも吸収体２３の幅方向長さ（Ｂ）以上の範囲で確保し易くなり、支持体１及び使い捨ておむつ２の装着時に動物が動いたりしても、使い捨ておむつ２を動物の前後方向ＤＦに縮み難くし、吸収体２３の幅方向Ｗにおけるヨレや潰れを生じ難くすることができる。これにより、支持体１は、装着時に、使い捨ておむつ２における吸収体２３の吸収性能を十分に発揮させることができるばかりか、使い捨ておむつ２に動物の胴周り方向ＤＳに沿った複数の大きな皺や襞が形成され難くなるため、動物の腹部表面と使い捨ておむつ２との間に皺や襞に起因する隙間が形成され難く、使い捨ておむつ２が動物の腹部に密着した状態を維持し易くなり、結果的に排泄物が外部へ漏出し難くなっている。
【００６６】
なお、上述の実施形態においては、外側表面材１２の全体がループ部材等の受容部材によって構成されており、支持体１の第１方向Ｄ１の一方側の固定部１３及び他方側の固定部１４は、外側表面材１２と一体である。
ここで、固定部（すなわち、支持体の第１方向の一方側の固定部及び他方側の固定部）は、平面視にて、支持体の第１方向の各端部内において所定の第１方向長さ及び第２方向長さを有する部分であり、吸収性物品の長手方向の両端部を固定したときに、吸収性物品が剥落しない程度の剥離強度を呈する所定の面積を有する部分として画定することができる。より具体的には、支持体の第１方向の一方側の固定部及び他方側の固定部は、それぞれ第１方向端縁（すなわち、第１方向の一方側端縁及び他方側端縁）を含んで第１方向の内方側に延在し且つ当該第１方向端縁からの第１方向長さが第１方向全長さ（この第１方向全長さを１００％とする。）の２５％未満となる範囲内の部分として画定することができる。
【００６７】
また、上述の実施形態において、第１方向Ｄ１の一方側の固定部１３及び他方側の固定部１４の各々は、図２に示すように、支持体１の第１方向Ｄ１の両端部（すなわち、一方側端部１５及び他方側端部１６）において、第２方向Ｄ２に沿って連続的に延在している。本発明において、固定部の形態は、このような実施形態の態様に限定されず、第１方向の一方側の固定部及び他方側の固定部の各々は、支持体の第１方向の両端部（すなわち、一方側端部及び他方側端部）において、本発明の効果を阻害しない範囲内で第２方向に沿って間欠的に延在していてもよい。但し、上述の実施形態のように、第１方向の一方側の固定部及び他方側の固定部の各々が、支持体の第１方向の両端部において、第２方向に沿って連続的に延在していると、当該固定部の各々において第２方向の剛性を更に確保し易くなるため、当該固定部に固定される吸収性物品を、より一層動物の前後方向に縮み難くすることができる。
【００６８】
さらに、上述の実施形態のように、外側表面材の全体が受容部材によって構成されている（すなわち、固定部が外側表面材の一部として構成されている）と、第１方向の一方側の固定部と他方側の固定部との間の領域においても、吸収性物品の長手方向の両端部を係合により固定することが可能となるため、動物の態様や吸収性物品の装着状態等に応じて、吸収性物品の固定位置をより広い範囲で調節し易くなり、吸収性物品及び支持体をより的確に動物の胴体に対して装着することができる。また、外側表面材の全体がループ部材等の受容部材によって構成されていると、支持体に、吸収性物品の係合部に対応する係合部材を別途設ける必要がないため、支持体の構成部材の数を少なくすることができる上、支持体の剛性が過度に増大するようなことを生じ難くすることができるという利点もある。
【００６９】
但し、本発明において、支持体の固定部は、上述の実施形態のように外側表面材の一部として構成されている必要はなく、例えば、固定部は、外側表面材の第２面において、支持体の第１方向の一方側端部及び他方側端部の各々に配置された係合部材によって構成されていてもよい。固定部が外側表面材とは異なる別部材（すなわち、係合部材）によって構成されていると、当該係合部材によって固定部に所定の剛性を確保することができるため、外側表面材としてより柔軟性の高いシート状部材を用いることができ、支持体の、動物の胴体に対するフィット性や肌触りを更に向上させることができるという利点がある。したがって、外側表面材は、上述のループ部材等の受容部材のほか、支持体の外側表面材として機能し得るものであれば、任意のシート状部材（例えば、上述の内側表面材と同様のシート状部材等）を用いることができる。
【００７０】
本発明において、支持体の固定部を形成し得る係合部材は、吸収性物品の長手方向の両端部に配置される係合部と係合し得るものであれば特に制限されず、例えば、上述のループ部材のような、フック部材の係合突起を受け入れるための受容構造部（例えば、ループ構造部や構成繊維間の空隙部等）を係合凹部として備えた受容部材、フック部材などを用いることができる。
【００７１】
さらに、固定部を形成し得る受容部材としては、吸収性物品の長手方向の一方側の係合部及び他方側の係合部として用いられるフック部材と係合し得るものであれば特に制限されず、例えば、繊維又は合成樹脂からなるシート状基材の表面上に繊維又は合成樹脂からなる複数のループ構造部を有する構造体のほか、係合するフック部材の係合突起の構造等に応じて、不織布や編布等のシート状繊維構造体などを用いることもできる。なお、これらの構造体を構成する繊維又は合成樹脂の構成材料は、受容部材としての機能を発揮し得る限り特に制限されず、例えば、合成繊維（例えば、ポリエステル繊維、ナイロン繊維等）、天然繊維（例えば、綿、絹等）、再生繊維（例えば、レーヨン、キュプラ等）、半合成繊維（アセテート繊維等）などの任意の繊維、又はポリエステルやポリオレフィン等の任意の合成樹脂を用いることができ、これらの繊維又は合成樹脂は、それぞれ単独で用いても、二種類以上を併用してもよい。
【００７２】
また、固定部を形成し得るフック部材としては、吸収性物品の長手方向の一方側の係合部及び他方側の係合部として用いられる受容部材（例えば、ループ部材）と係合し得るものであれば特に制限されず、例えば、平坦なシート状基部と、該基部から垂直方向に突出する複数のマッシュルーム型の係合突起（すなわち、シート状基部から垂直方向に突出する軸部と、該軸部の先端（具体的には、シート状基部とは反対側に位置する軸部の先端）において該軸部の外周面が拡径する方向に膨らんだ拡径部とを有する係合突起）とを有するマッシュルーム型フック部材；平坦なシート状基部と、該基部から垂直方向に突出する複数のカギ型の係合突起（すなわち、シート状基部から垂直方向に突出する軸部の先端（具体的には、シート状基部とは反対側に位置する軸部の先端）が基部側に向かって折り返された構造を有する係合突起）とを有するカギ型フック部材などを用いることができる。中でも、マッシュルーム型フック部材を固定部として用いた場合は、当該フック部材が吸収性物品の係合部（ループ部材等の受容部材）と係合固定しているときに、当該係合固定している部分が動物の動作等によって様々な方向に引っ張られたとしても、上記マッシュルーム型フック部材が上述の受容部材上のあらゆる方向の力に対応して係合状態を維持することができるため、上記フック部材（すなわち、支持体の固定部）と上記受容部材（すなわち、吸収性物品の係合部）との係合状態を強固に維持することができ、結果的に、吸収性物品を動物の腹部の適正な位置からずれ難くすることができる上、動物の胴体から外れ難くすることができる。さらに、このマッシュルーム型フック部材は、ループ部材以外の任意の受容部材（例えば、不織布、編布等の繊維構造体）と係合することが可能なため、吸収性物品の係合部をループ部材によって形成する必要がなく、省資源化や低コスト化等の各種製品コンセプトに応じた多様な製品設計を実現することができる。
【００７３】
これらのフック部材の構成材料は、特に制限されず、例えば、ポリエステルやポリオレフィン、ポリアミド、ポリ塩化ビニル、オレフィン系エラストマー、ウレタン系エラストマーなどの任意の合成樹脂を用いることができ、さらに、かかる合成樹脂は単一種類の樹脂を用いても、二種類以上の樹脂を併用してもよい。
【００７４】
なお、本発明において、支持体の固定部は、上述の実施形態のように、ループ部材等の受容部材によって形成されていることが好ましい。支持体の固定部がこのような受容部材によって形成されると、かかる受容部材は、通常、フック部材と比べて、繰り返し行われる係合部材同士（すなわち、フック部材と受容部材）の着脱動作に対して耐久性が高い（すなわち、構造破壊を生じ難い）ため、上述の支持体をより長期にわたって繰り返し使用することができるという利点がある。なお、この場合、吸収性物品の係合部はフック部材によって形成されることになるが、吸収性物品は、使用される度に廃棄されるものであるため、吸収性物品を動物に装着する際は、通常、新しい吸収性物品のフック部材が支持体の固定部（受容部材）と係合することとなり、上述の支持体によって奏される作用効果を安定的に発揮することができる。
【００７５】
また、本発明において、上述の固定部を形成し得る係合部材は、支持体の第１面に設けられていてもよい。より具体的には、内側表面材全体が受容部材又はフック部材からなる係合部材によって構成されていてもよく（すなわち、固定部が内側表面材の一部として構成されていてもよく）、或いは、固定部が、内側表面材の第１面において、支持体の第１方向の一方側端部及び他方側端部の各々に配置された係合部材（すなわち、内側表面材とは別部材の係合部材）によって構成されていてもよい。
【００７６】
支持体の固定部が該支持体の第１面に設けられていると、支持体と吸収性物品を動物の胴体に装着する際に、支持体の固定部（係合部材）が吸収性物品の胴体非対向面に配置される係合部を背部側から覆い隠すように係合することとなるため、かかる吸収性物品を装着された動物や他の動物が吸収性物品を剥がし難くなるとともに、吸収性物品の長手方向（すなわち、動物の胴周り方向に対応する方向）の両端部が動物の胴体表面に対して支持体よりも相対的に近位側に位置することで、動物から排出された尿などの排泄物が吸収性物品を伝って動物の胴周り方向に拡散したとしても、当該排泄物を外部に漏出し難くすることができるという利点がある。
さらに、固定部が内側表面材とは異なる別部材（すなわち、係合部材）によって構成されていると、当該係合部材によって固定部に所定の剛性を確保することができるため、内表面材及び外側表面材としてより柔軟性の高いシート状部材を用いることができ、支持体の、動物の胴体に対するフィット性や肌触りを更に向上させることができる。
【００７７】
また、支持体の第１面に設けられた固定部がループ部材のような受容部材によって形成されていると、かかる受容部材は、吸収性物品の係合部（フック部材）の係合突起を受け入れる係合凹部を有するものの、係合突起を有していないため、支持体の装着時に、支持体の第１面（胴体対向面）に設けられた固定部（受容部材）に動物の毛が絡まったり、係合突起によって動物の胴体にチクチクとした刺激を与えたりするのを防ぐことができる。その結果、かかる支持体は、装着時に動物が嫌がり難く、動物の背部の適正な位置に装着した状態を維持し易くなる。
【００７８】
なお、本発明において、外側表面材として用い得るシート状部材の厚みや寸法、坪量等は、かかるシート状部材が支持体の外側表面材として機能し得るものであれば特に制限されず、所望の柔軟性や強度、通気性等に応じた任意の寸法形状や厚み等を採用することができる。
【００７９】
（基準線）
また、上述の実施形態においては、支持体１は、図２に示すように、第２面Ｓ２において、支持体１の第１方向Ｄ１の中央に位置し且つ第２方向Ｄ２に沿って延在する、位置決め用の基準線Ｌ１を有している。本実施形態の支持体１は、当該支持体１を動物の胴体に装着する際に飼い主等の装着者が視認し易い第２面Ｓ２において、このような位置決め用の基準線Ｌ１を有しているため、飼い主等の装着者が動物の背部に支持体１を装着する際に、上記基準線Ｌ１を参照しながら動物の背部中心に位置決めし易く、支持体１を、動物の胴周り方向に偏り（位置ずれ）が生じないようにして動物の背部に装着することができる。このようにして、支持体が動物の胴体に対して適切な位置に装着されると、上述の支持体１によって奏される作用効果をより的確且つ効果的に発揮することができる。
【００８０】
上述の実施形態においては、基準線Ｌ１は、一本の直線によって形成されているが、本発明においては、基準線は、支持体の位置決めに資するものであればこのような態様のものに限定されず、例えば、基準線は、破線や波線等の任意の線状のものを採用することができる。
【００８１】
さらに、上述の実施形態においては、支持体１は、図２に示すように、第２面Ｓ２において、上述の基準線Ｌ１を対象軸として線対称となるように基準線Ｌ１の両側に位置し且つ基準線Ｌ１と平行に延びる、６本の補助基準線Ｌ２を有している。なお、この６本の補助基準線Ｌ２は、図２に示すように、基準線Ｌ１よりも第１方向Ｄ１の一方側（図２における上方側）及び他方側（図２における下方側）の各々に３本ずつの補助基準線Ｌ２を有しているが、本発明において、補助基準線の配置形態はこのような態様のものに限定されず、補助基準線は、基準線よりも第１方向の一方側及び他方側の各々に少なくとも１本ずつ（すなわち、合計２本以上）配置されていればよい。
【００８２】
支持体が、第２面においてこのような補助基準線を有していると、飼い主等の装着者が動物の腹部に吸収性物品を装着する際に、上記補助基準線を参照しながら吸収性物品の長手方向における両端部を、動物の胴周り方向や動物の左右方向に偏りが生じないようにして、支持体の固定部にそれぞれ固定することができる。そして、このようにして、吸収性物品が動物の胴周り方向や動物の左右方向において均等となるように支持体に固定されると、吸収性物品が動物の腹部に対してより的確に密着するため、上述の支持体によって奏される作用効果をより安定的且つ確実に発揮することができる。
【００８３】
上述の実施形態においては、補助基準線Ｌ２は、一本の直線によって形成されているが、本発明においては、補助基準線は、吸収性物品の均等装着に資するものであればこのような態様のものに限定されず、例えば、補助基準線は、破線や波線等の任意の線状のものを採用することができる。
【００８４】
また、本発明において、上述の基準線及び補助基準線の形成手段は、支持体の第２面に形成することができ且つ飼い主等の装着者が動物の背部に支持体を装着する際に視認し得るものであれば、特に制限されず、例えば、印刷、刺繍、アップリケ、凹凸構造の付与、外側表面材の基準線部分の構成繊維として着色した繊維を用いることなど、任意の形成手段を採用することができる。
【００８５】
なお、支持体の第２面に基準線や補助基準線を有することは、本発明においては必須の構成要件ではないため、本発明の支持体は、これらの基準線や補助基準線を有していなくてもよい。
【００８６】
［剛性補強部材］
上述の実施形態において、支持体１は、図２及び図３に示すように、支持体１の外周端縁（すなわち、第１方向Ｄ１の一方側端縁ＥL1及び他方側端縁ＥL2、第２方向Ｄ２の一方側端縁ＥW1及び他方側端縁ＥW2並びに４つの傾斜部１９の外方側端縁１９Ｅからなる支持体１の外周全体に沿った端縁）において、内側表面材１１及び外側表面材１２を挟むように支持体１の第１面Ｓ１から第２面Ｓ２まで延在する、バイアステープからなる剛性補強部材を更に備えている。さらに、この剛性補強部材は、図２に示すように、第１方向Ｄ１の一方側の固定部１３及び他方側の固定部１４の各々において第２方向Ｄ２に沿って延在する部分としての、固定部剛性補強部材１７と、第２方向Ｄ２の一方側端縁ＥＷ１及び他方側端縁ＥＷ２の各々において第１方向Ｄ１に沿って延在する部分としての、第１方向剛性補強部材１８と、を有している。
【００８７】
これらの固定部剛性補強部材１７及び第１方向剛性補強部材１８は、それぞれ第２方向Ｄ２及び第１方向Ｄ１において、必ずしも全体的に延在していなくてもよく、少なくとも部分的に延在していればよい。
本実施形態のように、支持体が、第１方向の一方側の固定部及び他方側の固定部の各々において第２方向に沿って少なくとも部分的に延在する固定部剛性補強部材を有していると、上述の各固定部において相対的に剛性が高くなるため、支持体及び吸収性物品の装着時に動物が大きく動いて支持体自体が変形してしまうような場合でも、かかる変形を各固定部以外の箇所に集中させつつ、当該各固定部においては少なくとも動物の前後方向に変形し難くすることができる。これにより、かかる支持体は、吸収性物品との固定状態をより安定して維持することができるため、動物の排泄物をより確実に外部へ漏出し難くすることができる。
【００８８】
さらに、支持体が、上述の実施形態のように、第１方向に沿って少なくとも部分的に延在する第１方向剛性補強部材を有していると、支持体及び吸収性物品の装着時に動物の動作等によって支持体の第２方向（すなわち、動物の前後方向に対応する方向）に力が加わるような場合でも、当該第２方向と直交する第１方向に延在する第１方向剛性補強部材の張力によって上述の力に抗することができ、支持体全体を動物の前後方向に更に変形し難くすることができる。これにより、かかる支持体は、吸収性物品との固定状態をより安定して維持することができるため、動物の排泄物をより確実に外部へ漏出し難くすることができる。なお、支持体が上述の固定部剛性補強部材を更に有している場合は、かかる固定部剛性補強部材の作用効果と相まって、更に確実に排泄物の漏出を生じ難くすることができる。
【００８９】
また、上述の実施形態においては、剛性補強部材は、支持体１の外周端縁において、縫合により、内側表面材１１の第１面Ｓ１及び外側表面材１２の第２面Ｓ２のそれぞれと接合されている。具体的には、剛性補強部材が、内側表面材１１及び外側表面材１２の積層物を第１面Ｓ１側及び第２面Ｓ２側の両側から挟むようにして配置されていて、さらに、厚さ方向ＤＴに並ぶ第１面Ｓ１側の剛性補強部材、内側表面材１１、外側表面材１２及び第２面Ｓ２側の剛性補強部材が、縫合糸によって厚さ方向ＤＴに縫い合わされることにより、一体的に接合されている。なお、本発明において、剛性補強部材を上述の第１面及び第２面に接合する手段は、特に制限されず、上述の縫合手段のほか、例えば、エンボス加工等の圧搾手段、ホットメルト型接着剤等を用いた接着手段、超音波等を用いた熱融着手段などの任意の接合手段を採用することができる。
【００９０】
本発明の支持体に用い得る剛性補強部材としては、一定の剛性（強度）を有する帯状部材であれば上述の実施形態のバイアステープに限定されず、例えば、織布、不織布、樹脂製フィルム及びこれらを２種類以上組み合わせた積層シートなどからなる帯状部材を用いることができる。また、かかる帯状部材は、支持体を動物の胴体に対してフィットし易くする点から、その長手方向において伸縮性を有するものが好ましい。このような長手方向に伸縮性を有する帯状部材としては、例えば、ウレタン繊維を織り込んだバイアステープ、ポリウレタン繊維やゴムなどの弾性材が織り込まれた織布、弾性材を含む伸縮性不織布、合成繊維又は天然繊維により編織成されたネット状生地などが挙げられる。なお、上述の実施形態に係る支持体１においては、剛性補強部材として長手方向に伸縮性を有するバイアステープが用いられている。
【００９１】
また、上述の実施形態では、剛性補強部材は、図２に示すように、支持体１の外周端縁の全体にわたって配置されているが、本発明においてはこのような配置形態に限定されず、剛性補強部材は、支持体の外周端縁の一部に配置されていてもよい。さらに、上述の固定部剛性補強部材及び第１方向剛性補強部材も、上述の実施形態の配置形態に限定されず、固定部剛性補強部材及び第１方向剛性補強部材は、それぞれ個別の剛性補強部材として独立に配置されていてもよい。
【００９２】
なお、剛性補強部材として用い得る帯状部材の寸法形状や厚み等は、かかる帯状部材が剛性補強部材として機能し得る限り特に制限されず、所望の剛性、柔軟性等に応じた任意の寸法形状や厚み等を採用することができる。
【００９３】
また、本発明においては、支持体は、外周端縁に配置される剛性補強部材以外に、例えば、上述の内側表面材と外側表面材との間に配置されるシート状の剛性補強部材を備えていてもよい。このシート状の剛性補強部材としては、所定の剛性を有し且つ洗濯等により再利用可能なものであれば特に制限されず、例えば、平織物等の織布；不織布；編布；天然皮革；合成皮革；ポリオレフィンやポリエステル製シート等の樹脂製シートなどの様々なシート状部材を用いることができるが、剛性や一定の柔軟性、通気性、強度などの点から、織布や不織布、編布等の繊維シートを用いることが好ましい。また、このシート状の剛性補強部材として用い得るシート状部材の寸法形状や厚み等も、特に制限されず、所望の剛性や柔軟性、通気性等に応じた任意の寸法形状や厚み等を採用することができる。
【００９４】
なお、本発明においては、支持体がこれらの剛性補強部材（すなわち、支持体の外周端縁に配置される剛性補強部材や内側表面材と外側表面材との間に配置されるシート状の剛性補強部材）以外の構成部材（例えば、内側表面材や外側表面材、係合部材等）によって、支持体全体として所定の剛性を有している場合には、支持体は、必ずしもこのような剛性補強部材を備えていなくてもよい。
【００９５】
上記した各種部材によって構成される支持体の製造方法は、特に制限されず、例えば、支持体は、内側表面材や外側表面材、係合部材等を、任意の接合手段（例えば、接着手段、縫合手段等）を用いて或いは用いずに積層して積層物を得た後、必要に応じて当該積層物の外周端縁に剛性補強部材を任意の接合手段を用いて接合することにより、製造することができる。
【００９６】
（支持体全体）
上述のとおり、本発明において、支持体の外形形状は、特に限定されないが、支持体は、支持体の第２方向長さが、第１方向の一方側端部における固定部と他方側端部における固定部との間にわたって、固定部の第２方向長さ以上であることが好ましい。なお、上述の実施形態においては、支持体１は、図２に示すように、平面視にて、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に延在する四角形の四隅が直線状に切り欠かれたような略八角形の外形形状を有していて、支持体１の第２方向長さが第１方向Ｄ１の一方側端部１５における固定部１３と他方側端部における固定部１４との間にわたって、固定部１３及び固定部１４の第２方向長さ（Ａ）以上となる外形形状を有している。
【００９７】
このように、支持体の第２方向長さが、第１方向の一方側端部における固定部と他方側端部における固定部との間にわたって、固定部の第２方向長さ以上の長さであると、支持体の第１方向（すなわち、動物の胴周り方向に対応する方向）の全領域にわたって、支持体の第２方向長さが固定部の第２方向長さ以上の長さになるため、かかる固定部を含む支持体全体において第２方向の剛性を確保し易くなり、当該支持体によって支持される吸収性物品をより確実に動物の前後方向に縮み難くすることができる。
【００９８】
さらに、支持体が、このような四角形の四隅が切り欠かれた外形形状を有していると、支持体及び吸収性物品の装着時に、支持体の第１方向における両端部に位置する固定部の各々に、吸収性物品の長手方向における両端部がそれぞれ固定されていても、動物の動作等によって繰り返し生じる支持体の第１方向における端部と吸収性物品の固定されていない端部（四隅の角部）との端部同士の衝突を、支持体に上述の切り欠かれた部分が存在することによって回避することができるため、上記端部同士の衝突に起因する支持体や吸収性物品の端部における捲れ及びそれに起因する吸収性物品の位置ずれや剥落を生じ難くすることができる。これにより、かかる支持体は、上述の支持体によって奏される作用効果や吸収性物品の機能をより長期にわたって安定的に発揮することができる。
【００９９】
また、本発明においては、支持体は、第１方向において伸縮性を有していることが好ましい。このように支持体が、第１方向において伸縮性を有していると、支持体及び吸収性物品の装着時に動物が動いたり、呼吸や飲食等により動物の胴周りのサイズが変化したりしても、その動物の動作やサイズ変化によって支持体及び吸収性物品に掛かる力を、支持体が動物の胴周り方向に伸縮することによって緩和することができるため、支持体が動物の背部に密着した状態を維持し易くなる上、支持体の位置ずれを生じ難くすることができる。これにより、かかる支持体は、上述の支持体による作用効果をより安定的に発揮することができる。また、支持体が第１方向に伸縮性を有していると、吸収性物品を動物の腹部に装着する際に、吸収性物品が伸張した状態で支持体に固定されるようになるため、吸収性物品に皺や襞などが形成された状態で装着されるようなことが起こり難く、吸収性物品をより着実に動物の腹部に密着させることができ、排泄物の漏出を更に生じ難くすることができる。
【０１００】
ここで、本明細書において、「伸縮」とは、ＪＩＳ  Ｌ  １９１３：２０１０の「６．３引張強さ及び伸び率」に記載の方法に従って対象物を相反する所定の２方向に５．０Ｎの力で引っ張ったときに、破断することなく、自然状態（すなわち、伸びる前の状態）の長さ（１００％）に対して３％以上伸びること（すなわち、伸びた後の長さが１０３％以上となるように伸びること）ができ、且つ、上記力を解除したときに伸びた長さ（１００％）に対して７０％以上収縮することができる性質を意味する。
【０１０１】
なお、支持体に第１方向の伸縮性を付与する手段は、特に制限されず、例えば、支持体を構成する内側表面材及び外側表面材として、第１方向に伸縮性を有するシート状部材を用いることなどが挙げられ、さらに、このような第１方向に伸縮性を有するシート状部材としては、例えば、第１方向に延在するように弾性糸等の弾性部材を配置したシート状の繊維構造体や第１方向に伸縮し得るように構成繊維を織り込んだ織布、編布又は不織布などが挙げられる。
【０１０２】
また、本発明においては、支持体は、第１方向の一方側端部から他方側端部にわたって、第２方向における非伸縮性を有していることが好ましい。このように支持体が、第１方向の一方側端部から他方側端部にわたって、第２方向における非伸縮性を有していると、支持体の第１方向（すなわち、動物の胴周り方向に対応する方向）の全領域にわたって第２方向の剛性を確保し易くなるため、支持体及び吸収性物品の装着時に、吸収性物品をより確実に動物の前後方向に縮み難くすることができる。
【０１０３】
さらに、本発明においては、支持体は、第１方向において、吸収性物品の長手方向における伸縮性よりも高い伸縮性を有することが好ましい。このように支持体が、第１方向において、吸収性物品の長手方向における伸縮性よりも高い伸縮性を有していると、支持体及び吸収性物品の装着時に動物が動いたり、呼吸や飲食等により動物の胴周りのサイズが変化したりしても、その動物の動作やサイズ変化によって支持体及び吸収性物品に掛かる力を、支持体が動物の胴周り方向に伸縮することによって緩和することができるため、支持体が動物の背部に密着した状態を維持し易くなる一方、吸収性物品は、動物の胴周り方向（すなわち、吸収性物品の長手方向）において相対的に伸縮性が低いため、動物の前後方向において吸収性物品の伸長に伴う幅入り（すなわち、吸収性物品の長手方向の伸長に伴って吸収性物品が幅方向に縮むように変形する事象）が生じ難く、吸収性物品をより的確に動物の腹部に密着させることができ、結果的に排泄物の漏出を更に生じ難くすることができる。
なお、吸収性物品に長手方向の伸縮性を付与する手段は、特に制限されず、例えば、吸収性物品の幅方向の一方側端部及び他方側端部の各々において、一対のサイドシートと裏面シートとの間に、長手方向に延在する少なくとも２本（すなわち、幅方向の一方側端部及び他方側端部の各々に少なくとも１本ずつ）の糸状の弾性部材を配置することなどが挙げられる。
【０１０４】
また、本発明において、支持体は、第２方向において、吸収性物品の幅方向における剛軟度よりも高い剛軟度を有していることが好ましい。このように、支持体が、第２方向において、吸収性物品の幅方向における剛軟度よりも高い剛軟度を有していると、支持体及び吸収性物品の装着時に、動物の動きやサイズ変化の大きい腹部においては、相対的に柔らかい吸収性物品によってフィット性を確保し易くなる一方、動物の動きやサイズ変化の小さい背部においては、相対的に硬い支持体によって吸収性物品の幅方向のヨレに抗する剛性を確保し易くなるため、吸収性物品の装着感を向上させつつ、排泄物の漏出をより生じ難くすることができる。
【０１０５】
ここで、剛軟度は、ＪＩＳ  Ｐ  ８１２５（テーバー法）に準拠した次の測定方法により、曲げモーメント（ｇｆ／ｃｍ）として得ることができる。すなわち、幅３８．１ｍｍ×長さ７０ｍｍの試験片を用意し、その試験片の一端を、株式会社安田精機製作所製のテーバースティフネステスター（テーバー型試験機、１／２刻印錘（１５０ｇ・ｃｍ）使用）のチャックに取り付けて片持ちばりを構成した後、試験片の他端を毎分１８０°（回転数）の速度で１５°曲げ、５０ｍｍの荷重長になった時点の曲げに要する力を荷重目盛から読み取り、さらに、その読み取った力から曲げモーメント（ｇｆ／ｃｍ）を算出することにより得ることができる。
【０１０６】
＜動物用の吸収性物品＞
以下、本発明の支持体が適用され得る動物用の吸収性物品について、上述の実施形態の支持体１が適用される使い捨ておむつ２を用いて詳細に説明する。
【０１０７】
上述の実施形態の支持体１が適用される（すなわち、支持体１によって動物の背部側から支持される）使い捨ておむつ２は、図１及び図６に示すように、雄犬などの動物の腹部に対して、少なくとも排泄物を排出する動物の排出器官の排泄口を覆うように配置されて、動物から排出される尿などの排泄物を吸収して保持するための吸収性物品である。なお、使い捨ておむつ２は、図６に示すように、長手方向Ｌの一方側端部２５及び他方側端部２６を、これらに配置された一方側の係合部２７及び他方側の係合部２８を用いて、支持体１の第１方向Ｄ１の一方側の固定部１３及び他方側の固定部１４にそれぞれ着脱自在に固定することにより動物に装着される。
【０１０８】
使い捨ておむつ２は、図４及び図５に示すように、厚さ方向Ｔにおいて、胴体対向面Ｆ１側に位置する表面シート２１と、胴体非対向面Ｆ２側に位置する裏面シート２２と、これらのシートの間に位置する吸収体２３と、を基本構成として備えていて、さらに、表面シート２１の胴体対向面Ｆ１側に位置し且つ幅方向Ｗの両端部の各々において長手方向Ｌに延在する一対のサイドシート（具体的には、幅方向Ｗの一方側のサイドシート２４及び他方側のサイドシート２４’）と、当該一対のサイドシートの胴体対向面Ｆ１側に位置し且つ長手方向Ｌの両端部の各々において幅方向Ｗに延在する一対の係合部（具体的には、長手方向Ｌの一方側の係合部２７及び他方側の係合部２８）と、吸収体２３及び裏面シート２２の間に位置するバックフィルム２２Ｂと、を更に備えている。
【０１０９】
以下、動物用の吸収性物品を構成する各種部材について、上述の使い捨ておむつ２を用いて詳細に説明する。
【０１１０】
（表面シート）
使い捨ておむつ２において、表面シート２１は、図４及び図５に示すように、平面視にて、使い捨ておむつ２の長手方向Ｌ及び幅方向Ｗに延在する縦長の矩形状の外形形状を有し、使い捨ておむつ２の厚さ方向Ｔの胴体対向面Ｆ１側に配置されて、装着対象となる動物の胴体に直に接触し得る液透過性のシート状部材によって構成されている。本発明において、かかる液透過性のシート状部材は、動物用の吸収性物品の表面シートとして用い得る諸特性（例えば、液透過性や柔軟性、肌触り、強度等）を有するものであれば特に制限されず、例えば、スパンレース不織布、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布、メルトブローン不織布、及びこれらの組み合わせ（例えば、ＳＭＳ不織布等）などの任意の不織布を用いることができる。さらに、表面シートとして用い得る不織布の構造は、特に制限されず、平坦な無孔の不織布のほか、例えば、有孔の不織布、凹凸構造（断面形状が波形となる凹凸構造や畝溝構造等）を有する不織布なども好適に用いることができる。また、かかる不織布に用いられる構成繊維の種類も特に制限されず、例えば、セルロース系繊維；親水化処理を施したオレフィン系樹脂やポリエステル系樹脂等の熱可塑性樹脂繊維などの親水性繊維が挙げられ、これらの繊維は単独で用いても、二種類以上の繊維を併用してもよい。
【０１１１】
表面シートの外形形状や各種寸法等は、動物用の吸収性物品の表面シートとして用い得る諸特性（例えば、液透過性や柔軟性、肌触り、強度等）を有するものであれば特に制限されず、装着対象となる動物の大きさや体型などに応じた任意の外形形状や各種寸法等を採用することができる。また、表面シートの坪量も、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されず、例えば、５ｇ／ｍ2〜１００ｇ／ｍ2の範囲内の坪量を採用することができるが、液透過性や柔軟性などの点から６ｇ／ｍ2〜５０ｇ／ｍ2の範囲内の坪量が好ましい。なお、坪量は、ＪＩＳ  Ｌ  １９０６の５．２に従って測定することができる。
【０１１２】
さらに、表面シートの厚みについても、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されず、例えば、０．００１ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内の厚みを採用することができるが、液透過性や柔軟性などの点から０．０１ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲内の厚みが好ましく、さらに、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲内の厚みがより好ましい。
【０１１３】
（裏面シート）
上述の使い捨ておむつ２において、裏面シート２２は、図４及び図５に示すように、平面視にて、使い捨ておむつ２の長手方向Ｌ及び幅方向Ｗに延在する縦長の矩形状の外形形状を有し、使い捨ておむつ２の厚さ方向Ｔの胴体非対向面Ｆ２側に配置されて、装着対象となる動物から排出された尿などの排泄物の漏出を防ぐように機能する液不透過性のシート状部材によって構成されている。本発明において、かかる液不透過性のシート状部材は、動物用の吸収性物品の裏面シートとして用い得る諸特性（例えば、液不透過性や通気性、柔軟性、強度等）を有するものであれば特に制限されず、例えば、疎水性を有する不織布、ＳＭＳ積層不織布、液不透過性のプラスチック製フィルム、及びこれらのシートを任意に組み合わせた積層シートなどを用いることができる。
【０１１４】
裏面シートの外形形状や各種寸法等は、動物用の吸収性物品の裏面シートとして用い得る諸特性（例えば、液不透過性や通気性、柔軟性、強度等）を有するものであれば特に制限されず、装着対象となる動物の大きさや体型などに応じた任意の外形形状や各種寸法等を採用することができる。また、裏面シートの厚みについても、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されず、例えば、０．００１ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内の厚みを採用することができるが、液不透過性や柔軟性、通気性などの点から０．００３ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲内の厚みが好ましく、更には、０．０１ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲内の厚みがより好ましい。
【０１１５】
（吸収体）
上述の使い捨ておむつ２において、吸収体２３は、図４及び図５に示すように、平面視にて、所定の長手方向長さ及び幅方向長さ（Ｂ）を有する縦長の矩形状の外形形状を有し、使い捨ておむつ２の長手方向Ｌの中央軸線ＣＬ及び幅方向Ｗの中央軸線ＣＷが交わる中央部を含む位置に配置され、且つ、使い捨ておむつ２の厚さ方向Ｔにおいて、表面シート２１と裏面シート２２との間に配置されて、動物から排出される尿などの排泄物を的確に吸収し、保持することのできる吸水性部材によって構成されている。なお、本発明において、吸収体の外形形状や各種寸法等は、動物から排出された尿などの排泄物を吸収して保持し得るものであれば特に制限されず、動物の種類や体型、サイズ等に応じた任意の外形形状（例えば、楕円形や四隅の各々が円弧状の略長方形、長手方向の中央部が幅方向の外方側に膨出した形状（クラウン形状）、長手方向の中央部が幅方向の内方側に窪んだ形状（逆クラウン形状）など）や各種寸法等を採用することができる。
なお、本明細書において、吸収体の幅方向長さは、平面視にて、吸収体における幅方向の長さが最も大きい部分の幅方向長さをいい、吸収体の幅方向長さが一定の場合には、その一定の幅方向長さをいう。
【０１１６】
また、吸収体を構成する吸水性部材は、動物用の吸収性物品の吸収体として用い得る諸特性（例えば、吸水性や液保持性、柔軟性、強度等）を有するものであれば特に制限されず、当分野において公知の任意の吸水性部材を用いることができる。そのような吸水性部材の例としては、パルプ等の吸水性繊維及び／又は高吸収性ポリマーを含む吸収性材料からなる吸収コアを、少なくとも１枚の親水性を有する液透過性の被覆シート（例えば、ティッシュ等）によって覆ったものなどが挙げられる。
【０１１７】
なお、吸収体の厚みや坪量等は、動物用の吸収性物品の吸収体として用い得る諸特性（例えば、吸水性や液保持性、柔軟性、強度等）を有するものであれば特に制限されず、装着対象となる動物の大きさや体型などに応じた任意の厚みや坪量等を採用することができる。
【０１１８】
（サイドシート）
上述の使い捨ておむつ２において、一対のサイドシート（すなわち、幅方向Ｗの一方側のサイドシート２４及び他方側のサイドシート２４’）は、図４及び図５に示すように、表面シート２１の胴体対向面Ｆ１側に位置し且つ幅方向Ｗの両端部の各々において長手方向Ｌに延在するように配置されている。この一対のサイドシートは、平面視にて、それぞれ長手方向Ｌに長い帯状の疎水性シート状部材によって構成されていて、さらに、かかる一対のサイドシートの各々は、幅方向Ｗの外方側に位置する端部（以下、「幅方向Ｗの外方側の端部」という。）の胴体非対向面Ｆ２側の表面が、それぞれ表面シート２１及び裏面シート２２の胴体対向面Ｆ１側の表面に接合されている一方、幅方向Ｗの内方側に位置する端部（以下、「幅方向Ｗの内方側の端部」という。）の胴体非対向面Ｆ２側の表面は、いずれのシート状部材（例えば、表面シート２１や裏面シート２２等）とも接合されていない。したがって、一対のサイドシートは、図５に示すように、使い捨ておむつ２の幅方向Ｗの外方側の端部が固定端部となっている一方、幅方向Ｗの内方側の端部が自由端部となっていて、起立し得るため、動物から排出される尿などの排泄物の漏出を防ぐ、防漏壁として機能することができる。
【０１１９】
また、上述の使い捨ておむつ２において、幅方向Ｗの一方側のサイドシート２４及び他方側のサイドシート２４’は、図４及び図５に示すように、幅方向Ｗの一方側のサイドシート２４の幅方向長さが他方側のサイドシート２４’の幅方向長さよりも長く形成されていて、さらに、幅方向Ｗの一方側のサイドシート２４は、図５に示すように、幅方向Ｗの内方側の端部が表面シート２１側に向かって折り畳まれていて、その折り畳まれた端部に挟まれるようにして、長手方向Ｌに延びる糸状の弾性部材２４Ｅが配置されている。幅方向Ｗの一方側のサイドシート２４がこのように構成されていると、使い捨ておむつ２を動物の腹部に装着する際に、上記一方側のサイドシート２４の幅方向Ｗの内方側の端部が、弾性部材２４Ｅの収縮作用によって表面シート２１側から起立して、図６に示すような立体ギャザーＧを形成することができる。このとき、使い捨ておむつ２を、幅方向Ｗの一方側のサイドシート２４が動物の前方側となるように装着することで、通常動物の前方側を向いている排出器官の排泄口から排出される尿などの排泄物を、上述の立体ギャザーＧによって着実に受け止めることができるため、排泄物の漏出を更に生じ難くすることができる。なお、本発明において、吸収性物品の一対のサイドシートの態様は、特に限定されず、一対のサイドシートは、幅方向の一方側のサイドシート及び他方側のサイドシートの両方が、上述の実施形態の一方側のサイドシート２４のように構成されていてもよく、また、上述の実施形態の他方側のサイドシート２４’のように構成されていてもよい。
【０１２０】
また、本発明において、動物用の吸収性物品のサイドシートとして用い得る帯状の疎水性シート状部材は、吸収性物品の防漏壁として機能し得るものであれば、特に制限されず、例えば、撥水性や疎水性を有する任意の不織布（例えば、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、サーマルボンド不織布、メルトブローン不織布、エアスルー不織布等）を帯状に裁断したものなどを用いることができる。さらに、このような不織布の構成繊維も特に制限されず、例えば、ポリオレフィン系繊維やポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維等の合成繊維のほか、レーヨンや綿等のセルロース系繊維なども用いることができる。
【０１２１】
一対のサイドシートの各々の外形形状や各種寸法等は、動物用の吸収性物品のサイドシートとして用い得る諸特性（例えば、液不透過性（防漏性）や柔軟性、肌触り、強度等）を有するものであれば特に制限されず、装着対象となる動物の大きさや体型などに応じた任意の外形形状や各種寸法等を採用することができる。
【０１２２】
なお、動物用の吸収性物品にこのような一対のサイドシートを設けることは、本発明においては必須の構成要件ではないため、動物用の吸収性物品は、このような一対のサイドシートを有していなくてもよい。
【０１２３】
（係合部）
上述の使い捨ておむつ２において、支持体１の一対の固定部と係合する一対の係合部（すなわち、長手方向Ｌの一方側の係合部２７及び他方側の係合部２８）は、図４に示すように、上記一対のサイドシートの胴体対向面Ｆ１側に位置し且つ長手方向Ｌの両端部の各々において幅方向Ｗに延在するように配置されており、使い捨ておむつ２の幅方向Ｗに沿って長い横長の矩形状の外形形状を有している。本発明において、吸収性物品の係合部は、このような外形形状に限定されず、例えば、正方形、長方形、六角形、四隅の各々が円弧状の略長方形状等の任意の外形形状、或いはこれらの形状が吸収性物品の幅方向に沿って間欠的に並ぶ配置形態等で設けることができるが、吸収性物品の係合部は、上述の使い捨ておむつ２のように、支持体の固定部と係合固定する部分の合計の幅方向長さが、吸収体の幅方向長さ以上となる外形形状乃至配置形態で設けられていることが好ましい。吸収性物品の係合部がこのような外形形状乃至配置形態で設けられていると、支持体及び吸収性物品を動物の胴体に装着したときに、支持体の固定部と吸収性物品の係合部が係合する部分において、動物の前後方向における剛性をより確実に確保することができるため、装着時に動物が動いたりしても、吸収性物品を動物の前後方向に更に縮み難くすることができ、吸収性物品の吸収体の幅方向（すなわち、動物の前後方向に対応する方向）におけるヨレや潰れをより一層生じ難くすることができる。
【０１２４】
さらに、上述の使い捨ておむつ２においては、長手方向Ｌの一方側の係合部２７及び他方側の係合部２８の各々は、図４に示すように、平面視にて、使い捨ておむつ２の長手方向Ｌの一方側端縁２５Ｅ及び他方側端縁２６Ｅをそれぞれ含むように配置されている。このように長手方向Ｌの一方側の係合部２７及び他方側の係合部２８の各々が使い捨ておむつ２の長手方向Ｌの一方側端縁２５Ｅ及び他方側端縁２６Ｅをそれぞれ含むように配置されていると、装着時に、使い捨ておむつ１を、当該使い捨ておむつ２の長手方向Ｌの端縁に至る部分まで支持体の固定部に固定することができるため、装着時における使い捨ておむつ２の端縁の捲れやそれに起因する使い捨ておむつ２の剥落をより生じ難くすることができる。
【０１２５】
また、上述の使い捨ておむつ２においては、長手方向Ｌの一方側の係合部２７及び他方側の係合部２８は、図４に示すように、それぞれ胴体対向面側に向かって突出する係合突起Ｐを備えたフック部材によって形成されている。このため、これらの係合部と係合する支持体１の固定部は、それぞれフック部材の係合突起Ｐを受け入れ可能な受容部材によって形成されている。このような受容部材は、通常、フック部材と比べて、繰り返し行われる係合部材の着脱動作に対して耐久性が高い（すなわち、構造破壊を生じ難い）ため、上述の使い捨ておむつ２の長手方向Ｌの一方側の係合部２７及び他方側の係合部２８がそれぞれフック部材によって形成されていると（すなわち、支持体１の固定部の各々が受容部材によって構成されていると）、上述の支持体１をより長期にわたって繰り返し使用することができるという利点がある。なお、係合部がフック部材によって形成された使い捨ておむつ２は、使用される度に廃棄されるものであるため、使い捨ておむつ２を動物に装着する際は、通常、新しい使い捨ておむつ２のフック部材が支持体の固定部の受容部材と係合することとなり、使い捨ておむつ２によって奏される作用効果を安定的に発揮することができる。
【０１２６】
なお、本発明において、吸収性物品の係合部は、上述のフック部材に限定されず、ループ部材等の受容部材によって形成されていてもよい。また、吸収性物品の長手方向の一方側の係合部が受容部材によって形成され、他方側の係合部がフック部材によって形成されていてもよい。
【０１２７】
また、本発明において、吸収性物品の係合部として用い得る係合部材（すなわち、フック部材や受容部材）は、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されず、上述の支持体の固定部として用い得る係合部材と同様のものを用いることができる。中でも、吸収性物品の係合部として上述のマッシュルーム型フック部材を用いた場合は、当該フック部材が支持体の受容部材からなる固定部と係合固定しているときに、当該係合固定している部分が動物の動作等によって様々な方向に引っ張られたとしても、上記マッシュルーム型フック部材が上述の受容部材上のあらゆる方向の力に対応して係合状態を維持することができるため、上記フック部材（すなわち、吸収性物品の係合部）と上記受容部材（すなわち、支持体の固定部）との係合状態を強固に維持することができ、結果的に、吸収性物品を動物の腹部の適正な位置からずれ難くすることができる上、動物の胴体から外れ難くすることができるという利点がある。
【０１２８】
なお、吸収性物品の係合部の外形形状や各種寸法等は、動物用の吸収性物品の係合部として用い得る諸特性（例えば、係合強度や着脱性、耐久性、強度等）を有するものであれば特に制限されず、装着対象となる動物の大きさや体型などに応じた任意の外形形状や各種寸法等を採用することができる。
【０１２９】
（バックフィルム）
上述の使い捨ておむつ２において、バックフィルム２２Ｂは、平面視にて、使い捨ておむつ２の長手方向Ｌ及び幅方向Ｗに延在する縦長の矩形状の外形形状を有していて、図５に示すように、使い捨ておむつ２の厚さ方向Ｔにおいて、吸収体２３と裏面シート２２との間に配置されて、上述の表面シート２１や吸収体２３を透過してきた尿などの排泄物が漏出するのを裏面シート２２と共に防ぐ、液不透過性フィルムによって構成されている。本発明において、吸収性物品のバックフィルムは、上述の裏面シートと同様の液不透過性のシート状部材を用いることができ、例えば、疎水性の不織布、ＳＭＳ積層不織布、液不透過性のプラスチック製フィルム、及びこれらのシートを任意に組み合わせた積層シートなどを好適に用いることができる。
【０１３０】
また、バックフィルムの外形形状や各種寸法等は、動物用の吸収性物品のバックフィルムとして用い得る諸特性（例えば、液不透過性（防漏性）や柔軟性、強度等）を有するものであれば特に制限されず、装着対象となる動物の大きさや体型などに応じた任意の外形形状や各種寸法等を採用することができる。
【０１３１】
なお、動物用の吸収性物品にこのようなバックフィルムを設けることは、本発明においては必須の構成要件ではないため、動物用の吸収性物品は、このようなバックフィルムを有していなくてもよい。
【０１３２】
そして、上記した各種部材を用いて動物用の吸収性物品を製造する方法は、特に制限されず、当分野において公知の任意の製造方法を採用することができる。例えば、上述の使い捨ておむつ２においては、当該使い捨ておむつ２を構成する各種部材、すなわち、長手方向Ｌの一方側の係合部２７及び他方側の係合部２８となるフック部材と、幅方向Ｗの一方側のサイドシート２４及び他方側のサイドシート２４’と、吸収体２３と、バックフィルム２２Ｂと、裏面シート２２とを図４及び図５に示すよう重ねて、任意の接合手段（例えば、ホットメルト型接着剤による接着法やヒートシール法、超音波接合法等）によって接合することにより、製造することができる。
【０１３３】
なお、本発明において、動物用の吸収性物品は、動物の腹部に対して動物の排出器官の排泄口を覆うように配置されて動物から排出される尿などの排泄物を吸収するものであれば、特に限定されず、上述の実施形態のような使い捨ておむつのほか、例えば、動物用の（軽）失禁パッド等の様々な動物用の吸収性物品に適用することができる。
【０１３４】
＜動物用の排泄物処理セット＞
さらに、本発明は、図６に示す支持体１及び使い捨ておむつ２を備えた動物用のおむつセット３（本発明の「動物用の排泄物処理セット」の一例である。）のように、上記した本発明の支持体と動物用の吸収性物品とを備えた動物用の排泄物処理セットを含む。この動物用の排泄物処理セットによれば、上記した本発明の支持体を用いていることにより、吸収性物品が幅方向に縮み難く、吸収性物品に動物の胴周り方向に沿った複数の大きな皺や襞が形成され難くなるため、動物の腹部表面と吸収性物品との間に皺や襞に起因する隙間が形成され難く、吸収性物品が動物の腹部に密着した状態を維持し易くなり、結果的に排泄物を外部へ漏出し難くすることができる。
【０１３５】
また、本発明の支持体及び動物用の排泄物処理セットは、上述の実施形態等に制限されることなく、本発明の目的、趣旨を逸脱しない範囲内において、適宜組み合わせや代替、変更等が可能である。なお、本明細書において、「第１」、「第２」等の序数は、当該序数が付された事項を区別するためのものであり、各事項の順序や優先度、重要度等を意味するものではない。
【符号の説明】
【０１３６】
１    支持体
１１    内側表面材
１２    外側表面材
１３    第１方向の一方側の固定部
１４    第１方向の他方側の固定部
１５    第１方向の一方側端部
１６    第１方向の他方側端部
１７    固定部剛性補強部材
１８    第１方向剛性補強部材
１９    傾斜部
２    使い捨ておむつ（吸収性物品の一例）
２１    表面シート
２２    裏面シート
２３    吸収体
２４    幅方向の一方側のサイドシート
２４’    幅方向の他方側のサイドシート
２５    長手方向の一方側端部
２６    長手方向の他方側端部
２７    長手方向の一方側の係合部
２８    長手方向の他方側の係合部
３    動物用のおむつセット
Ａ    固定部の第２方向長さ
Ｂ    吸収体の幅方向長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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