(57)【要約】【課題】採取する糞便が水様便である場合においても、規定量の水様便を採取できる採便用具を提供する。【解決手段】採便用具１０は、糞便を採取する採便部２１を有する採便棒１１と、採便部２１を浸漬する保存液１３を収容する収容部３６を有する容器１４と、収容部３６に採便棒１１を挿入するための開口３１Ａを有し、採便部２１を擦り切ることにより、採便部２１に採取した糞便のうち収容部３６に導入する量を調節する擦切部３２と、採便部２１を収容部３６に挿入する場合に、採便棒１１を擦切部３２から離間して一時停止する採便棒側凸部２２及び容器側凸部３４（ストッパー）と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
糞便を採取する採便部を有する採便棒と、
前記採便部を浸漬する保存液を収容する収容部を有する容器と、
前記収容部に前記採便棒を挿入するための開口を有し、前記採便部を擦り切ることにより、前記採便部に採取した前記糞便のうち前記収容部に導入する量を調節する擦切部と、
前記採便部を前記収容部に挿入する場合に、前記採便棒を前記擦切部から離間して一時停止するストッパーと、
を備える採便用具。
【請求項２】
前記ストッパーは前記容器の内壁に設けた容器側凸部を含む請求項１に記載の採便用具。
【請求項３】
前記ストッパーは前記採便棒に設けた採便棒側凸部を含み、前記容器側凸部が前記採便棒側凸部と当接することによって前記採便棒を一時停止する請求項２に記載の採便用具。
【請求項４】
前記採便棒は前記容器への挿入方向を案内するガイド部を有し、かつ、
前記採便棒は前記ガイド部に前記採便棒側凸部を備える請求項３に記載の採便用具。
【請求項５】
前記採便棒は前記容器への挿入方向を案内するガイド部を有し、かつ、
前記容器側凸部が前記ガイド部と当接することによって前記採便棒を一時停止する請求項２に記載の採便用具。
【請求項６】
前記ストッパーは前記採便棒に設けた採便棒側凹部を含み、前記容器側凸部と前記採便棒側凹部が嵌合することによって前記採便棒を一時停止する請求項２に記載の採便用具。
【請求項７】
前記採便棒は前記容器への挿入方向を案内するガイド部を有し、かつ、
前記採便棒は前記ガイド部に前記採便棒側凹部を備える請求項６に記載の採便用具。
【請求項８】
前記採便棒は、前記採便部が前記擦切部を通過した後、前記容器側凸部と嵌合する第２採便棒側凹部を備える請求項２〜７のいずれか１項に記載の採便用具。
【請求項９】
前記採便棒は前記容器への挿入方向を案内するガイド部を有し、かつ、
前記採便棒は前記ガイド部に前記第２採便棒側凹部を備える請求項８に記載の採便用具。
【請求項１０】
前記ストッパーが前記採便棒を一時停止した場合における前記採便棒と前記擦切部との離間距離は前記採便部の長さよりも短い請求項１〜８のいずれか１項に記載の採便用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、糞便を採取する採便用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
採便用具は、一般に、先端に溝等からなる採便部が形成された採便棒と、保存液を格納した容器と、を備える。採便用具の使用者は採便部に糞便を採取した後、容器に採便棒を挿入する。容器には、採便部から余剰便を取り除く擦切部が設けられている。このため、擦切部に採便部を通すことにより、規定量の糞便を保存液に浸漬し、保存できる。
【０００３】
採便用具には、例えば、擦切部をエラストマーで形成した例がある（特許文献１）。また、擦切部の内壁に凸部を設けた例がある（特許文献２）。フィルムで封止した擦切部を有する採便用具も知られている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−３１７４８１号公報
【特許文献２】特開平７−０１２８０８号公報
【特許文献３】特開平１０−２６０１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
糞便を用いた検査（例えば便潜血検査）は定量評価であるため、規定量の糞便を含む保存液を検査機に提供する必要がある。しかし、便の性状が水様である場合、採便部に採取した水様便が擦切部に濡れ広がりつつ通過する。このため、採取した水様便を擦切部によって過剰に取り除かれ、規定量の水様便を保存液に到達させられない場合がある。
【０００６】
例えば、擦切部をエラストマーで形成したことにより擦切部が弾性変形する場合、採便部と擦切部の接触面積が大きくなるので、水様便は擦切部に濡れ広がり易い。擦切部の内壁に凸部を設ける場合、凸部によって採便部から水様便が吸い取られてしまいやすくなる。また、擦切部をフィルムで封止し、採便棒でこのフィルムを突き破る場合には、フィルムの残片が採便部にある水様便を掃き出してしまう。
【０００７】
本発明は、採取する糞便が水様便である場合においても、規定量の水様便を採取できる採便用具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の採便用具は、糞便を採取する採便部を有する採便棒と、採便部を浸漬する保存液を収容する収容部を有する容器と、収容部に採便棒を挿入するための開口を有し、採便部を擦り切ることにより、採便部に採取した糞便のうち収容部に導入する量を調節する擦切部と、採便部を収容部に挿入する場合に、採便棒を擦切部から離間して一時停止するストッパーと、を備える。
【０００９】
ストッパーは容器の内壁に設けた容器側凸部を含むことが好ましい。
【００１０】
ストッパーは採便棒に設けた採便棒側凸部を含み、容器側凸部が採便棒側凸部と当接することによって採便棒を一時停止することが好ましい。
【００１１】
採便棒は容器への挿入方向を案内するガイド部を有し、かつ、採便棒はガイド部に採便棒側凸部を備えることが好ましい。
【００１２】
採便棒は容器への挿入方向を案内するガイド部を有し、かつ、容器側凸部がガイド部と当接することによって採便棒を一時停止することが好ましい。
【００１３】
ストッパーは採便棒に設けた採便棒側凹部を含み、容器側凸部と採便棒側凹部が嵌合することによって採便棒を一時停止することが好ましい。
【００１４】
採便棒は容器への挿入方向を案内するガイド部を有し、かつ、採便棒はガイド部に採便棒側凹部を備えることが好ましい。
【００１５】
採便棒は、採便部が擦切部を通過した後、容器側凸部と嵌合する第２採便棒側凹部を備えることが好ましい。
【００１６】
採便棒は容器への挿入方向を案内するガイド部を有し、かつ、採便棒はガイド部に第２採便棒側凹部を備えることが好ましい。
【００１７】
ストッパーが採便棒を一時停止した場合における採便棒と擦切部との離間距離は採便部の長さよりも短いことが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、採取する糞便が水様便である場合においても、規定量の水様便を採取できる採便用具を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】採便用具の外観を示す斜視図である。
【図２】採便用具の断面図である。
【図３】固形糞便を採取した採便棒を示す説明図である。
【図４】擦切部を用いて固形糞便を擦り切る様子を示す断面図である。
【図５】水様便を採取した採便棒を示す説明図である。
【図６】擦切部を用いて水様便を比較的高速に擦り切る様子を示す断面図である。
【図７】擦切部を用いて水様便を比較的低速に擦り切る様子を示す断面図である。
【図８】ストッパーの作用を示す断面図である。
【図９】採便完了後の採便用具の断面図である。
【図１０】ガイド部に採便棒側凸部を有する採便棒の断面図である。
【図１１】ガイド部を有する採便棒の断面図である。
【図１２】ガイド部に採便棒側凹部を有する採便棒の断面図である。
【図１３】採便棒側凹部が容器側凸部と嵌合する様子を示す断面図である。
【図１４】第２採便棒側凹部を有する採便棒の断面図である。
【図１５】第２採便棒側凹部が容器側凸部と嵌合する様子を示す断面図である。
【図１６】第２採便棒側凸部を有する採便棒の断面図である。
【図１７】ストッパーによって採便棒の挿入が一時停止した場合の採便棒と擦切部の離間距離を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
［第１実施形態］
図１に示すように、採便用具１０は、採便棒１１と、キャップ１２と、容器１４と、を備える。容器１４の表面には、例えば、被検者の氏名、性別、年齢、及び／または、採便をした日時等を記載するラベル（図示しない）を貼付する。このため、採便用具１０は、全体として概ね扁平な直方体形状となっており、幅広の表面（において、ラベルの記載事項を読み取りやすくしている。
【００２１】
採便棒１１は、キャップ１２と一体に成形され、または接合している。このため、容器１４からキャップ１２を取り外すことにより、容器１４内から採便棒１１を取り出すことができる。採便棒１１は、例えば円柱状または楕円柱形状である。採便棒１１は、先端付近を検査対象である糞便の表面に先端付近を擦り付けることにより、糞便を採取する。採便用具１０の使用者（例えば便潜血検査等の被検者）は、採便する際にキャップ１２を保持して採便棒１１を操作する。
【００２２】
容器１４は、保存液１３を収容する。保存液１３は、採便棒１１を用いて採取した糞便を、所定の期間（例えば１週間程度）保存するための薬液である。容器１４に採便棒１１を挿入し、容器１４にキャップ１２を取り付けた場合、採便棒１１の一部は保存液１３に浸漬する。具体的には、保存液１３には、少なくとも採便部２１（図２参照）を浸漬する。
【００２３】
図２に示すように、採便棒１１は、先端部分１１Ａまたは先端部分１１Ａの近傍に、検体である糞便を採取する採便部２１を有する。採便部２１は、例えば、採便棒１１の表面に設けた１または複数の凹部（例えば溝）２１ａを有する。１または複数の凹部２１ａの全体積は、検査に必要な糞便の量に概ね等しい。したがって、採便する場合には、少なくとも採便部２１を満遍なく糞便の表面に擦り付けることによって、採便部２１を形成する凹部に糞便を充填する。本実施形態においては、採便部２１は複数の凹部２１ａを有する。
【００２４】
また、採便棒１１は、採便部２１よりも基端部分１１Ｂの側に、採便棒側凸部２２を有する。採便棒１１を容器１４に挿入した場合、採便棒側凸部２２は、容器１４に設けた容器側凸部３４に当接することによって、採便棒１１の挿入を一時停止する。採便棒１１の挿入について「一時停止」とは、採便棒１１の挿入が停止した後に採便棒１１を押し込むことによって、採便棒１１を容器１４内にさらに深く挿入し得る停止態様をいう。
【００２５】
キャップ１２は、嵌合部２３を備える。嵌合部２３は、容器１４にキャップ１２を取り付けた場合に挿入管３３の外周に嵌合する。これにより、キャップ１２は、採便用具１０を概ね水密及び／または気密に保つ。
【００２６】
容器１４の内部は、中仕切り３１によって上下（Ｚ方向）に区切られている。中仕切り３１によって区切った容器１４の下部（Ｚ方向負側の部分）は、保存液１３を収容する収容部３６である。中仕切り３１によって区切った容器１４の上部（Ｚ方向正側の部分）は、２重構造になっており、容器１４の外壁１４Ａの内側に採便棒１１を挿入する挿入管３３を備える。
【００２７】
中仕切り３１は、ほぼ中央に採便棒１１を挿入する開口３１Ａを有する。開口３１Ａは、採便棒１１の表面を擦りながら採便棒１１を挿入し得る形状及びサイズとなっている。このため、採便部２１に糞便を採取した採便棒１１を開口３１Ａに挿入すると、採便部２１に付着した過剰な糞便は擦り落ち、採便部２１の凹部２１ａに充填した規定量の糞便のみが開口３１Ａを通過する。したがって、中仕切り３１のうち開口３１Ａを有する部分は、採便部２１に採取した糞便のうち収容部３６に導入する量を調節する。以下、中仕切り３１のうち開口３１Ａを有する部分を、擦切部３２という。すなわち、擦切部３２は、収容部３６に採便棒１１を挿入するための開口３１Ａを有し、少なくとも採便部２１を擦り切ることにより、採便部２１に採取した糞便のうち収容部３６に導入する量を調節する。
【００２８】
挿入管３３は、内壁に、容器側凸部３４を備える。採便棒１１を容器１４（挿入管３３）に挿入した場合、容器側凸部３４は、採便棒側凸部２２に当接することにより、採便棒１１の挿入を一時停止する。採便棒１１の一時停止位置は、少なくとも採便棒１１の先端部分１１Ａが擦切部３２から離間した位置である。すなわち、本実施形態においては、採便棒側凸部２２及び容器側凸部３４は、採便部２１を収容部３６に挿入する場合に、採便棒１１を擦切部３２から離間して一時停止する「ストッパー」を構成する。したがって、本実施形態における「ストッパー」は、容器１４の内壁（挿入管３３の内壁）に設けた容器側凸部３４を含む。また、本実施形態における「ストッパー」は、採便棒１１に設けた採便棒側凸部２２を含む。なお、離間とは、実質的に接触しない程度に、距離を隔てていることをいう。
【００２９】
収容部３６は、底部３６Ａにフィルタ３８を備える。フィルタ３８は、検査に使用する際に、糞便を含んだ保存液１３をろ過する。検査に使用する前の状態においては、フィルタ３８の露呈面はシール材４１を用いて封止している。本実施形態においては、上記フィルタ３８のシール材４１に加えて、容器１４の最底部をシール材４２を用いて封止している。なお、収容部３６は、中仕切り３１の開口３１Ａによって挿入管３３と通じているが、容器１４を圧迫する等しない限り、通常は、開口３１Ａを介して挿入管３３側には侵入しない。開口３１Ａのサイズと、保存液１３の表面張力と、の関係によるものである。
【００３０】
以下、採便用具１０の作用を説明する。まず、図３に示すように、水分の含有率が比較的少ない固形の糞便（通常の糞便である。以下、固形糞便という）５０を採便部２１に採取した場合、図４に示すように、採便部２１を擦切部３２を通過させると、採便部２１に採取した固形糞便５０のうち、凹部２１ａからはみ出した余剰な固形糞便５０Ａは、擦切部３２によって擦り切られ挿入管３３内に残る。そして、凹部２１ａに充填した規定量の固形糞便５０Ｂは、擦切部３２を通過して収容部３６に入り、保存液１３に浸漬される。検体が固形糞便５０である場合、擦切部３２を採便部２１が通過する速度には依らず、規定量の固形糞便５０Ｂを収容部３６に導入できる。
【００３１】
一方、図５に示すように、採便部２１に採取した検体が、水分の含有率が比較的多い糞便（以下、水様便という）５１である場合、採便部２１が擦切部３２を通過する速度によって収容部３６に導入できる水様便５１の量が変化する。図６に示すように、水様便５１を採取した採便部２１が、比較的高速で擦切部３２を通過する場合、固形糞便５０の場合と同様に、凹部２１ａからはみ出した余剰な水様便５１Ａは、擦切部３２によって擦り切られ挿入管３３内に残り、凹部２１ａに充填した規定量の水様便５１Ｂは、擦切部３２を通過して収容部３６に入る。しかし、図７に示すように、水様便５１を採取した採便部２１が、比較的低速で擦切部３２を通過する場合、水様便５１が、当接した擦切部３２に濡れ広がる。このため、採便用具１０以外の一般的な採便用具（比較例）においては、水様便５１の水分の含有量にも依るが、擦切部３２を通過後の凹部２１ａには、規定量に満たない水様便５１Ｃしか残らない場合がある。
【００３２】
そこで、採便用具１０は、ストッパーである採便棒側凸部２２及び容器側凸部３４を設け、採便部２１を比較的高速で擦切部３２を通過させる。具体的には、図８に示すように、水様便５１を採便部２１に採取した採便棒１１を挿入管３３に挿入すると、容器側凸部３４に採便棒側凸部２２が当接するので、採便棒１１の挿入は強制的に一時停止する。このように、採便棒１１の挿入が一時停止すると、使用者は、さらに力を込めて採便棒１１を容器１４に押し込む。採便用具１０を検査用に提出するためには、キャップ１２を容器１４に取り付けなければならないからである。
【００３３】
上記のように、採便棒１１の挿入が一時停止した後、さらに採便棒１１を押し込むと、採便棒側凸部２２が容器側凸部３４を乗り越える。そして、採便棒側凸部２２が容器側凸部３４を乗り越えるための力を加えたことで、採便部２１は擦切部３２を比較的高速に通過する。したがって、図９に示すように、採便用具１０は、採便部２１に採取した糞便が水様便５１である場合でも、収容部３６には規定量の水様便５１Ｂを導入できる。
【００３４】
［第２実施形態］
上記第１実施形態においては、採便棒１１は、採便棒側凸部２２を除き、一様な形状（太さ）であるが、採便棒１１には、容器１４への挿入方向を案内するガイド部を有する場合がある。例えば、図１０に示す採便棒２１１は、先端部分２１１Ａ側と基端部分２１１Ｂ側とで径が異なり、先端部分２１１Ａ側の細径部２１２と、基端部分２１１Ｂ側にあって細径部２１２よりも太径のガイド部２１３と、を備える。採便棒２１１を挿入管３３に挿入し、かつ、挿入管３３内において採便棒２１１を傾けた場合に、ガイド部２１３は、細径部２１２よりも先に挿入管３３の内壁に当接し、挿入管３３への採便棒２１１の挿入角度を制限する。これにより、ガイド部２１３は、採便棒２１１の容器１４への挿入方向を案内する。
【００３５】
上記のように、ガイド部２１３を有する採便棒２１１の場合、ストッパーを構成する採便棒側凸部２２は、細径部２１２とガイド部２１３のどちらに設けることもできるが、採便棒側凸部２２は、ガイド部２１３に設けることが好ましい（図１０参照）。採便棒２１１の挿入方向を調節した上で、採便部２１が擦切部３２を通過する速度を高速化できるからである。
【００３６】
図１１に示す採便棒２３１のように、ガイド部２１３は、採便棒側凸部２２と同じ高さにしてもよい。この場合、ガイド部２１３に採便棒側凸部２２を形成する必要はない。容器側凸部３４がガイド部２１３と当接することによって採便棒２３１を一時停止するからである。採便棒２３１を用いる場合、ガイド部２１３と容器側凸部３４が、採便用具１０のストッパーを構成する。
【００３７】
図１２に示す採便棒２４１のように、ガイド部２１３を採便棒側凸部２２と同じ高さにする場合、または、ガイド部２１３を採便棒側凸部２２よりも高く形成する場合、採便棒側凸部２２の代わりに、ガイド部２１３に凹部（以下、採便棒側凹部という）２４２を設けてもよい。本変形例においては、「ストッパー」は採便棒２４１に設けた採便棒側凹部２４２を含む。すなわち、採便棒側凹部２４２と容器側凸部３４がストッパーを構成する。そして、図１３に示すように、容器側凸部３４と採便棒側凹部２４２が嵌合することによって採便棒２４１の挿入を一時停止する。
【００３８】
上記のように、ガイド部２１３に採便棒側凹部２４２を設けることによって、採便棒側凹部２４２と容器側凸部３４を嵌合して採便棒２４１の挿入を一時停止する場合には、ガイド部２１３と細径部２１２の境界は、滑らかな曲面２１３Ａで形成しておくことが好ましい。採便棒２４１を挿入管３３に挿入した場合に、容器側凸部３４がガイド部２１３と細径部２１２の境界を自然に（引っかからずに）乗り越えられるようにするためである。
【００３９】
なお、採便棒側凹部２４２は上記のようにガイド部２１３に設けることが好ましい。採便棒２４１の挿入方向を調節した上で、採便棒２４１を一時停止できるからである。但し、採便棒を一様な太さで形成し、ガイド部２１３がない場合には、採便棒の側面に採便棒側凹部２４２を設けることができる。この場合、採便棒の全体が、ガイド部２１３としても機能する。
【００４０】
図１４に示す採便棒２５１のように、ガイド部２１３を有する場合には、ガイド部２１３には、第２採便棒側凹部２５２を設けてもよい。図１５に示すように、第２採便棒側凹部２５２は、採便部２１が擦切部３２を通過した後、容器側凸部３４と嵌合する。第２採便棒側凹部２５２が容器側凸部３４と嵌合すると、使用者は、キャップ１２を容器１４に取り付けた感触（すなわち「閉まった感」）を得ることができる。
【００４１】
なお、採便棒２１１（図１０参照）、または、採便棒２３１（図１１参照）に、第２採便棒側凹部２５２を設けてもよい。また、図１６に示すように、第１実施形態の採便棒１１には、第２採便棒側凹部２５２の代わりに、第２採便棒側凸部３２２を設けることができる。第２採便棒側凸部３２２は、採便部２１が擦切部３２を通過した後、容器側凸部３４と当接する。これにより、ガイド部２１３を有しない場合においても、使用者は、キャップ１２を容器１４に取り付けた感触を得ることができる。
【００４２】
上記第１実施形態及び第２実施形態においては、ストッパーが採便棒を一時停止した場合における採便棒と擦切部との離間距離は採便部の長さよりも短いことが好ましい。例えば第１実施形態の採便棒１１を用いる場合、図１７に示すように、ストッパーである採便棒側凸部２２と容器側凸部３４が当接することによって採便棒１１の挿入を一時停止した場合における採便棒１１と擦切部３２の離間距離Ｌ１は、採便部２１の長さＬ２よりも短い（Ｌ１＜Ｌ２）。一時停止した位置から採便棒１１を比較的高速に挿入しても、採便棒１１の先端部分１１Ａが開口３１Ａのエッジに衝突することなく、確実に擦切部３２（開口３１Ａ）に進入しやすいからである。なお、採便棒１１の挿入を一時停止した場合における採便棒１１と擦切部３２の離間距離Ｌ１は１０ｍｍ以下であることが好ましい。また、採便棒１１の挿入を一時停止した場合における採便棒１１と擦切部３２の離間距離Ｌ１は約０ｍｍより大きければ良い。採便棒１１の挿入を一時停止した場合における採便棒１１と擦切部３２の離間距離Ｌ１が約０ｍｍであると、ストッパーである採便棒側凸部２２と容器側凸部３４が、採便棒１１の挿入を一時停止しても、採便棒１１と擦切部３２が実質的に接触してしまうので、採便部２１に採取した水様便５１が擦切部３２に濡れ広がってしまうからである。
【符号の説明】
【００４３】
１０  採便用具
１１、２１、２１１、２４１、２５１  採便棒
１１Ａ  先端部分
１１Ｂ  基端部分
１２  キャップ
１３  保存液
１４  容器
１４Ａ  外壁
２１ａ  凹部
２２  採便棒側凸部
２３  嵌合部
３１  中仕切り
３１Ａ  開口
３２  擦切部
３３  挿入管
３４  容器側凸部
３６  収容部
３６Ａ  底部
３８  フィルタ
４１、４２  シール材
５０  固形糞便
５０Ａ  余剰な糞便
５０Ｂ  規定量の糞便
５１  水様便
５１Ａ  余剰な水様便
５１Ｂ  規定量の水様便
５１Ｃ  規定量に満たない水様便
２１１Ａ  先端部分
２１１Ｂ  基端部分
２１２  細径部
２１３  ガイド部
２１３Ａ  曲面
２３１、２４１  採便棒
２４２  採便棒側凹部
２５２  第２採便棒側凹部
３２２  第２採便棒側凸部
Ｌ１  離間距離
Ｌ２  採便部の長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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