(57)【要約】  コネクタ・プラグがレセプタクル・ソケット内に挿入するようになされた、レセプタクル・ソケットと光ファイバを終端させるコネクタ・プラグとの間の選択的な相互接続を可能にするための鍵掛けシステム。この鍵掛けシステムは、複数のあらかじめ定められたボス鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められた１つの高くしたボスと複数のあらかじめ定められた空洞鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められた１つの空洞を備える。このボスはレセプタクル・ソケットの１つの内部、又はコネクタ・プラグの前方端部上のいずれかにあり、空洞はもう１つのレセプタクル・ソケットの内部、又はもう１つのコネクタ・プラグの前方端部に形成される。少なくとも１つのあらかじめ定められたボス鍵掛け形状は少なくとも１つのあらかじめ定められた空洞鍵掛け形状と一致する。ボス鍵掛け形状が空洞鍵掛け形状と一致するとき、ボスを空洞内に挿入することができ、それによってコネクタ・プラグをレセプタクル・ソケットに相互接続する。この方法によって、コネクタと別のコネクタ又はソケットの間の正確な相互接続が保証され、それによって高められたレベルの安全性が可能になる。
2007506120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レセプタクル・ソケットと光ファイバを終端させるコネクタ・プラグの間の選択的な相互接続を可能にするための鍵掛けシステムであって、前記コネクタ・プラグは前記レセプタクル・ソケット内に挿入するようになされ、前記鍵掛けシステムが、
複数のあらかじめ定められたボス鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められている高くしたボスと、
複数のあらかじめ定められた空洞鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められている空洞とを備え、
前記ボスは、前記レセプタクル・ソケットの１つ内に、又は前記コネクタ・プラグの前方端部上のいずれかにあり、前記空洞は、もう１つの前記レセプタクル・ソケット内に、又は前記コネクタ・プラグの前記前方端部に形成され、
前記あらかじめ定められたボス鍵掛け形状の少なくとも１つは、前記あらかじめ定められた空洞鍵掛け形状の少なくとも１つと一致し、
前記ボス鍵掛け形状が前記空洞鍵掛け形状と一致するとき、前記ボスを前記空洞内に挿入することができ、それによって前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケットに相互接続させる、鍵掛けシステム。
【請求項２】
前記高くしたボスが前記レセプタクル・ソケット内にあり、前記空洞が前記コネクタ・プラグの前記前方端部に形成される、請求項１に記載の鍵掛けシステム。
【請求項３】
前記ボスが同心部分及び鍵掛け部分を備え、前記空洞が同心部分及び鍵掛け部分を備える、請求項１に記載の鍵掛けシステム。
【請求項４】
前記ボスの同心部分及び前記空洞の同心部分が実質的に同じ直径の円形断面を有する、請求項３に記載の鍵掛けシステム。
【請求項５】
前記ボス鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部を備え、前記空洞鍵掛け部分が少なくとも１つのくぼみを備える、請求項３に記載の鍵掛けシステム。
【請求項６】
前記少なくとも１つの隆起部が面取りされた外側表面を備える、請求項５に記載の鍵掛けシステム。
【請求項７】
前記ボス鍵掛け部分が少なくとも１つのくぼみを備え、前記空洞鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部を備える、請求項３に記載の鍵掛けシステム。
【請求項８】
前記少なくとも１つの隆起部がうねであり、前記少なくとも１つのくぼみが刻み目である、請求項５に記載の鍵掛けシステム。
【請求項９】
前記少なくとも１つの隆起部がうねであり、前記少なくとも１つのくぼみが刻み目である、請求項７に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１０】
前記ボス鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部及び少なくとも１つのくぼみを備える、請求項３に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１１】
前記空洞鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部及び少なくとも１つのくぼみを備える、請求項３に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１２】
前記ボス同心部分が上側整列部分をさらに備え、前記空洞同心部分が内側整列部分をさらに備える、請求項５に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１３】
前記隆起部が前記くぼみの深さと実質的に等しい高さを有する、請求項５に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１４】
前記鍵掛け部分が前記同心部分の中心の周りにあらかじめ定められた角度で配置される、請求項３に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１５】
前記あらかじめ定められた角度が０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°及び３１５°からなる群から選択される、請求項１４に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１６】
前記レセプタクル・ソケットがその後面壁に開口部をさらに備え、前記ボスが軸をさらに備え、前記開口部が前記軸を受けるようになされている、請求項２に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１７】
前記軸が前記開口部内に接着剤を使用して固定される、請求項１６に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１８】
前記開口部が第１の形状を備え、前記軸が前記開口部内に受けられるとき前記軸が前記開口部内で回転することを防止するように、前記第１の形状に一致するようになされた第２の形状を前記軸が備える、請求項１６に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１９】
前記第１及び第２の形状が、それによって複数のあらかじめ定められた鍵掛け角度の１つで、前記開口部内に前記軸を挿入することができるように標準どおりである、請求項１８に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２０】
前記あらかじめ定められた角度が０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°及び３１５°からなる群から選択される、請求項１９に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２１】
前記第１及び第２の形状が三角形、正方形、６角形及び８角形からなる群から選択される、請求項１９に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２２】
前記第１及び第２の形状が一連の等間隔の溝及びうねから構成される、請求項１９に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２３】
前記第１及び第２の形状がおのおの８つの溝及び８つのうねを備える、請求項２２に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２４】
前記コネクタ・プラグが切欠部及びモジュールをさらに備え、前記空洞が前記モジュール内に形成され、前記切欠部が前記モジュールを受けるようになされている、請求項２に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２５】
前記モジュールを複数のあらかじめ定められた角度の１つで、前記切欠部内に挿入することができる、請求項２４に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２６】
前記切欠部が正方形である、請求項２４に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２７】
前記コネクタ・プラグがＬＣ型コネクタ・プラグであり、前記レセプタクル・ソケットがＬＣ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項２に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２８】
前記コネクタ・プラグがＳＣ型コネクタ・プラグであり、前記レセプタクル・ソケットがＳＣ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項２に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２９】
前記コネクタ・プラグがＭＵ型コネクタ・プラグであり、前記レセプタクル・ソケットがＭＵ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項２に記載の鍵掛けシステム。
【請求項３０】
前記コネクタ・プラグがＦＣ型コネクタ・プラグであり、前記レセプタクル・ソケットがＦＣ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項２に記載の鍵掛けシステム。
【請求項３１】
前記光ファイバがフェルール内に保持され、前記ボスがその中に開口部をさらに備え、前記ボスを前記空洞内に挿入するとき、前記開口部が前記フェルールを受けるようになされている、請求項１に記載の鍵掛けシステム。
【請求項３２】
前記フェルールが前記空洞と同軸であり、前記開口部が前記ボスと同軸である、請求項３１に記載の鍵掛けシステム。
【請求項３３】
第１の光ファイバを終端させるコネクタ・プラグとの選択的な相互接続を可能にするためのレセプタクルであって、前記コネクタ・プラグはその前方端部に形成されるコネクタ鍵掛け形状を有する空洞を備え、前記レセプタクルが、
その中に高くしたボスを備える少なくとも１つのレセプタクル・ソケットであって、前記ボスが複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つと対応する形状を有し、前記コネクタ鍵掛け形状が前記あらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応するレセプタクル・ソケットを備え、且つ、
前記レセプタクル鍵掛け形状が前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケット内に挿入することができる、レセプタクル。
【請求項３４】
前記ボスが同心部分及び鍵掛け部分を備える、請求項３３に記載のレセプタクル。
【請求項３５】
前記同心部分が円形の断面を有する、請求項３４に記載のレセプタクル。
【請求項３６】
前記鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部を備える、請求項３４に記載のレセプタクル。
【請求項３７】
前記隆起部が面取りした外側表面を備える、請求項３６に記載のレセプタクル。
【請求項３８】
前記ボス同心部分が上側整列部分をさらに備える、請求項３６に記載のレセプタクル。
【請求項３９】
前記隆起部が前記上側整列部分の高さより低い高さを有する、請求項３８に記載のレセプタクル。
【請求項４０】
前記隆起部が前記上側整列部分高さの実質的に半分である高さを有する、請求項３９に記載のレセプタクル。
【請求項４１】
前記少なくとも１つの隆起部がうねである、請求項３６に記載のレセプタクル。
【請求項４２】
前記ボス鍵掛け部分が少なくとも１つのくぼみを備える、請求項３４に記載のレセプタクル。
【請求項４３】
前記少なくとも１つのくぼみが、前記同心部分の高さより浅い深さを有する、請求項４２に記載のレセプタクル。
【請求項４４】
前記くぼみの深さが実質的に前記同心部分の高さの半分である、請求項４３に記載のレセプタクル。
【請求項４５】
前記少なくとも１つのくぼみが刻み目である、請求項４２に記載のレセプタクル。
【請求項４６】
前記ボス鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部と少なくとも１つのくぼみを備える、請求項３４に記載のレセプタクル。
【請求項４７】
前記ボスが上側整列部分をさらに備える、請求項３６に記載のレセプタクル。
【請求項４８】
前記鍵掛け部分が、前記同心部分の中心の周りにあらかじめ定められた角度で配置される、請求項３４に記載のレセプタクル。
【請求項４９】
前記あらかじめ定められた角度が０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°及び３１５°からなる群から選択される、請求項４８に記載のレセプタクル。
【請求項５０】
前記少なくとも１つのレセプタクル・ソケットがその後面壁に開口部をさらに備え、前記ボスが軸をさらに備え、前記開口部が前記軸を受けるようになされている、請求項３３に記載のレセプタクル。
【請求項５１】
前記軸が前記開口部内に接着剤を使用して固定される、請求項５０に記載のレセプタクル。
【請求項５２】
前記開口部が第１の形状を備え、前記軸が前記開口部内に受けられるとき前記軸が前記開口部内で回転することを防止するように、前記軸が前記第１の形状に一致するようになされた第２の形状を備える、請求項５０に記載のレセプタクル。
【請求項５３】
前記第１及び第２の形状が、それによって複数のあらかじめ定められた鍵掛け角度の１つで前記開口部内に前記軸を挿入することができるように標準どおりである、請求項５２に記載のレセプタクル。
【請求項５４】
前記あらかじめ定められた角度が０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°及び３１５°からなる群から選択される、請求項５３に記載のレセプタクル。
【請求項５５】
前記第１及び第２の形状が三角形、正方形、６角形及び８角形からなる群から選択される、請求項５２に記載のレセプタクル。
【請求項５６】
前記第１及び第２の形状が一連の等間隔の溝及びうねから構成される、請求項５２に記載のレセプタクル。
【請求項５７】
前記第１及び第２の形状がおのおの８つの溝及び８つのうねを備える、請求項５６に記載のレセプタクル。
【請求項５８】
前記光ファイバがフェルール内に保持され、前記ボスがその中に開口部をさらに備え、前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケット内に挿入するとき、前記開口部が前記フェルールを受けるようになされている、請求項３３に記載のレセプタクル。
【請求項５９】
前記フェルールが前記空洞と同軸であり、前記開口部が前記ボスと同軸である、請求項５８に記載のレセプタクル。
【請求項６０】
前記第１の光ファイバがフェルール内に保持され、前記ボスがその中に開口部をさらに備え、前記開口部が前記フェルールを受けるようになされている、請求項３３に記載のレセプタクル。
【請求項６１】
前記フェルールが前記空洞と同軸であり、前記開口部が前記ボスと同軸である、請求項６０に記載のレセプタクル。
【請求項６２】
前記少なくとも１つのレセプタクル・ソケットがＬＣ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項３３に記載のレセプタクル。
【請求項６３】
前記少なくとも１つのレセプタクル・ソケットがＳＣ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項３３に記載のレセプタクル。
【請求項６４】
前記少なくとも１つのレセプタクル・ソケットがＭＵ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項３３に記載のレセプタクル。
【請求項６５】
前記少なくとも１つのレセプタクル・ソケットがＦＣ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項３３に記載のレセプタクル。
【請求項６６】
前記少なくとも１つのレセプタクル・ソケットが第２の光ファイバを終端し、前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケット内に挿入するとき、前記第１の光ファイバが前記第２の光ファイバと軸方向に整列するようにされる、請求項３３に記載のレセプタクル。
【請求項６７】
前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケットに挿入するとき、第１の光ファイバの暴露された端部が前記第２の光ファイバの暴露された端部と接触するようにされる、請求項６６に記載のレセプタクル。
【請求項６８】
前記レセプタクル鍵掛け形状が、前記レセプタクル・ソケット内に鍵なしのコネクタ・プラグを挿入できるようなものである、請求項３３に記載のレセプタクル。
【請求項６９】
第１の光ファイバを終端させるコネクタ・プラグとの選択的な相互接続を可能にするためのレセプタクルであって、前記コネクタ・プラグがその前方端部に形成されるコネクタ鍵掛け形状を有するボスを備え、前記レセプタクルが、
その中に形成される空洞を備える少なくとも１つのレセプタクル・ソケットであって、前記空洞が複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つと対応する形状を有し、前記コネクタ鍵掛け形状が前記あらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応するレセプタクル・ソケットを備え、
前記レセプタクル鍵掛け形状が前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケットに挿入することができる、レセプタクル。
【請求項７０】
レセプタクル・ソケットとの選択的な相互接続を可能にするための、光ファイバを終端させるコネクタであって、前記レセプタクル・ソケットはその中に形成されるレセプタクル鍵掛け形状を有する高くしたボスを備え、前記コネクタが、
前記レセプタクル・ソケット内に挿入するようになされ、空洞を備えるコネクタ・プラグであって、前記空洞がその前方端部に形成される複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つを有し、前記レセプタクル鍵掛け形状が前記あらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに対応するコネクタ・プラグを備え、且つ、
前記レセプタクル鍵掛け形状が前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケット内に挿入することができることができる、コネクタ。
【請求項７１】
前記空洞が同心部分及び鍵掛け部分を備える、請求項７０に記載のコネクタ。
【請求項７２】
前記同心部分が円形の断面を有する、請求項７１に記載のコネクタ。
【請求項７３】
前記鍵掛け部分が少なくとも１つのくぼみを備える、請求項７１に記載のコネクタ。
【請求項７４】
前記同心部分が整列部分をさらに備える、請求項７３に記載のコネクタ。
【請求項７５】
前記くぼみの深さが前記整列部分の深さより浅い、請求項７４に記載のコネクタ。
【請求項７６】
前記くぼみの深さが実質的に前記整列部分の深さの半分である、請求項７５に記載のコネクタ。
【請求項７７】
前記鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部を備える、請求項７１に記載のコネクタ。
【請求項７８】
前記隆起部が面取りされている、請求項７７に記載のコネクタ。
【請求項７９】
前記同心部分が整列部分をさらに備える、請求項７７に記載のコネクタ。
【請求項８０】
前記隆起部の高さが前記整列部分の深さより小さい、請求項７９に記載のコネクタ。
【請求項８１】
前記隆起部の高さが実質的に前記整列部分の深さの半分である、請求項８０に記載のコネクタ。
【請求項８２】
前記少なくとも１つのくぼみが刻み目である、請求項７３に記載のコネクタ。
【請求項８３】
前記少なくとも１つの隆起部がうねである、請求項７７に記載のコネクタ。
【請求項８４】
前記鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部及び少なくとも１つのくぼみを備える、請求項７０に記載のコネクタ。
【請求項８５】
前記鍵掛け部分が前記同心部分の中心の周りにあらかじめ定められた角度で配置される、請求項７１に記載のコネクタ。
【請求項８６】
前記あらかじめ定められた角度が０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°及び３１５°からなる群から選択される、請求項８５に記載のコネクタ。
【請求項８７】
前記コネクタ・プラグが切欠部及びモジュールをさらに備え、前記空洞が前記モジュール内に形成され、前記切欠部が前記モジュールを受けるようになされている、請求項７０に記載のコネクタ。
【請求項８８】
前記モジュールを複数のあらかじめ定められた角度のうちの１つで前記切欠部内に挿入することができる、請求項８７に記載のコネクタ。
【請求項８９】
前記モジュールが前記切欠部内に接着剤を使用して固定される、請求項８７に記載のコネクタ。
【請求項９０】
前記切欠部が正方形である、請求項８７に記載のコネクタ。
【請求項９１】
前記コネクタ・プラグがＬＣ型のコネクタ・プラグである、請求項７０に記載のコネクタ。
【請求項９２】
前記コネクタ・プラグがＳＣ型のコネクタ・プラグである、請求項７０に記載のコネクタ。
【請求項９３】
前記コネクタ・プラグがＭＵ型のコネクタ・プラグである、請求項７０に記載のコネクタ。
【請求項９４】
前記コネクタ・プラグがＦＣ型のコネクタ・プラグである、請求項７０に記載のコネクタ。
【請求項９５】
前記コネクタ鍵掛け形状が、従来型のレセプタクル・ソケット内に前記コネクタ・プラグを挿入できるようなものである、請求項７０に記載のコネクタ。
【請求項９６】
レセプタクル・ソケットとの選択的な相互接続を可能にするための光ファイバを終端させるコネクタであって、前記レセプタクル・ソケットはその中に形成されるレセプタクル鍵掛け形状を有する空洞を備え、前記コネクタが、
前記レセプタクル・ソケット内に挿入するようになされ、その前方端部に形成される複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つを有するボスを含むコネクタ・プラグを備え、前記レセプタクル鍵掛け形状が前記あらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに対応し、
前記レセプタクル鍵掛け形状が前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケット内に挿入することができるコネクタ。
【請求項９７】
第１及び第２の光ファイバ間の選択的な相互接続を可能にするためのシステムであって、前記システムが、
背中合わせのレセプタクル・ソケットを備えるレセプタクルであって、前記ソケットのおのおのがその中に配設される高くしたボスを備え、且つ、複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められているレセプタクルと、
前記第１の光ファイバを終端させる第１のコネクタ・プラグであって、前記プラグが前記背中合わせのレセプタクル・ソケットの１番目内に挿入するようになされ、前記プラグの前方端部に形成される空洞を備え、前記空洞が複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められている第１のコネクタ・プラグと、
前記第２の光ファイバを終端させる第２のコネクタ・プラグであって、前記プラグが前記背中合わせのレセプタクル・ソケットの２番目内に挿入するようになされ、前記プラグの前方端部に形成される空洞を備え、前記空洞が複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められている第２のコネクタ・プラグとを備え、
前記あらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの少なくとも１つが、前記あらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの少なくとも１つと一致し、
前記背中合わせのレセプタクル・ソケットの１番目のボスのレセプタクル鍵掛け形状が、前記第１のケーブルの前記コネクタ鍵掛け形状に対応し、前記背中合わせのレセプタクル・ソケットの２番目のボスのレセプタクル鍵掛け形状が、前記第２のケーブルの前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、前記第１の光ファイバを前記第２の光ファイバと軸方向に整列するようにさせて、前記第１のケーブルを前記第１のソケット内に挿入することができ、前記第２のケーブルを前記第２のソケット内に挿入することができる、システム。
【請求項９８】
前記コネクタ・プラグがそれらのそれぞれのソケット内に挿入されるとき、前記第１の光ファイバの暴露された端部及び前記第２の光ファイバの暴露された端部が実質的に接触するようにされる、請求項９７に記載のシステム。
【請求項９９】
前記コネクタ・プラグのおのおのが前記光ファイバのそれぞれの１つを安定させるためのフェルールをさらに備え、且つ、前記ボスのおのおのが、前記ボスが前記空洞内に挿入されるとき、その中に前記フェルールのうちの１つを受けるようになされた開口部をさらに備え、前記開口部がその間の通路を画成する、請求項９７に記載のシステム。
【請求項１００】
前記フェルールのおのおのがそれらのそれぞれの空洞と同軸であり、前記複数の開口部が前記複数のボスと同軸である、請求項９９に記載のシステム。
【請求項１０１】
前記暴露された端部のうちの少なくとも１つが、そのそれぞれのコネクタ・プラグ内で通常の前方位置から挿入方向で移動可能であり、前記コネクタ・プラグがそれらのそれぞれのソケット内に挿入されるとき、前記暴露された端部同士が接触し、それによって、前記暴露された端部同士の接触を維持しながら、少なくとも１つの移動可能な暴露された端部を前記通常の前方位置から離れさせる、請求項９８に記載のシステム。
【請求項１０２】
前記移動可能な暴露された端部が前記光ファイバと同軸に配置されるばねによって通常前方に付勢される、請求項１０１に記載のシステム。
【請求項１０３】
第１及び第２の光ファイバ・ケーブルの間の選択的な相互接続を可能にするためのレセプタクルであって、各ケーブルがその前方端部に形成されるコネクタ鍵掛け形状を有する空洞を含むコネクタ・プラグを備え、前記レセプタクルが、
背中合わせのレセプタクル・ソケットを備え、前記ソケットのおのおのが高くしたボスを備え、前記ボスは複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応する形状を有し、
前記コネクタ鍵掛け形状のおのおのは、前記あらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応し、
前記背中合わせのレセプタクル・ソケットの１番目の前記ボスの前記レセプタクル鍵掛け形状が、前記第１のケーブルの前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、且つ、前記背中合わせのレセプタクル・ソケットの２番目の前記ボスの前記レセプタクル鍵掛け形状が、前記第２のケーブルの前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、前記第１のケーブルの前記コネクタ・プラグを前記第１のソケット内に挿入することができ、且つ、前記第２のケーブルの前記コネクタ・プラグを前記第２のソケット内に挿入することができ、それによって前記第１及び第２のケーブルを相互接続させる、レセプタクル。
【請求項１０４】
前記光ファイバ・ケーブルのおのおのが光ファイバを備え、前記レセプタクルが前記第１及び第２の背中合わせのソケットの間の通路をさらに備え、そのソケット内に前記光ファイバが挿入される、請求項１０３に記載のレセプタクル。
【請求項１０５】
前記第１及び第２の背中合わせのソケットの前記レセプタクル鍵掛け形状が同一である、請求項１０３に記載のレセプタクル。
【請求項１０６】
光ファイバ通信システムにおいてコネクタ・プラグとの選択的な相互接続を可能にするための現場で構造化可能なレセプタクルであって、前記コネクタ・プラグはその前方端部に形成されるコネクタ鍵掛け形状を備え、前記レセプタクルが、
前記コネクタ・プラグを受けるようになされ、構造化可能な形状を有する少なくとも１つのレセプタクル・ソケットを備え、前記形状が複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応し、
前記コネクタ鍵掛け形状が前記あらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応し、
前記形状が前記コネクタ鍵掛け形状に対応するように構造化されるとき、前記コネクタ・プラグを前記ソケット内に挿入することができる、現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１０７】
前記コネクタ・プラグが空洞を備え、前記コネクタ鍵掛け形状が前記空洞の前方端部に形成され、前記ソケット形状が高くしたボスを備え、前記ボスが前記複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つを生じさせるように構造化可能である、請求項１０６に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１０８】
前記ソケットが軸を受ける開口部をさらに備え、前記ボスが前記開口部内に挿入するようになされた軸をさらに備える、請求項１０７に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１０９】
前記ボスを前記開口部内で前記軸を回転させることによって構造化することができる、請求項１０８に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１１０】
前記開口部内の前記軸の回転が所定の角度に制限される、請求項１０９に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１１１】
前記軸及び前記開口部が、対応する標準どおりの幾何学的形状を有し、それによって、複数の所定の角度のうちの１つに対して前記開口部内への前記軸の挿入を制限する、請求項１１０に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１１２】
前記軸がその長手方向軸に沿った標準どおりの一連の溝を備え、前記開口部が前記一連の溝と対合するようになされた溝の切った内側表面を備える、請求項１１１に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１１３】
前記標準どおりの一連の溝が８つの溝を備える、請求項１１２に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１１４】
前記軸が、前記複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの選択された１つの選定に従って、接着剤を使用して前記開口部に固定される、請求項１０８に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１１５】
光ファイバ通信システムにおいてレセプタクルとの選択的な相互接続を可能にするための現場で構造化可能なコネクタであって、前記レセプタクルはその中に形成されるレセプタクル鍵掛け形状を有する少なくとも１つのレセプタクル・ソケットを備え、前記コネクタが、
前記レセプタクル・ソケット内に挿入するようになされ、複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに対応する構造化可能な形状を有するコネクタ・プラグを備え、
前記あらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つが、前記レセプタクル鍵掛け形状に対応し、
前記レセプタクル鍵掛け形状が前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケット内に挿入することができる、現場で構造化可能なコネクタ。
【請求項１１６】
前記レセプタクル・ソケットが前記レセプタクル鍵掛け形状に対応する形状を有する高くしたボスをさらに備え、前記コネクタ・プラグが空洞を有する互換性のあるモジュールを備え、前記コネクタ鍵掛け形状が前記空洞の前方端部に形成される、請求項１１５に記載の現場で構造化可能なコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍵付き光ファイバ・コネクタに関する。より詳しくは、本発明は、第１の鍵を有するコネクタが異なる鍵を有するレセプタクルを介して相互接続されることを防止する、インターフェイス内に成型される幾何学的な鍵掛けシステムを有する、光ファイバ・ケーブル用のインターロック・コネクタ及びレセプタクルの対に関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタ及びこれらのコネクタを受けるようになされたレセプタクルによって終端される光ファイバは、事実上任意の光ファイバ通信システムの重要な部品である。例えば、そのようなコネクタ及びレセプタクルは、より長い長さを作り出すためにファイバ・セグメントを相互接続し、或いは光ファイバを能動的又は受動的装置などに接続するために使用することができる。しかしながら、ある場合には、例えば安全上の理由で又は遠隔通信ネットワークをより良く管理するために、コネクタ・プラグを特定のレセプタクル・ソケット内に挿入することを物理的に制限し、その結果として、そのコネクタ・プラグ及びレセプタクル・ソケットを介するデータの伝送を防止することが望ましい。
【０００３】
コネクタ・プラグをレセプタクル・ソケットに挿入することを防止する様々なシステムが、従来技術によって明らかにされている。これらの従来技術システムの１つは、コネクタ・プラグのある位置に配置される少なくとも１つのタブを備え、その各々はレセプタクル・ソケットに成型される対応するタブを受けるくぼみ内に挿入するようになされている。そのような空洞がないときは、このタブはレセプタクル・ソケットの開口部とぶつかり、それによってコネクタ・プラグがレセプタクル・ソケット内に完全に挿入されることを防止し、それによってコネクタ・プラグがレセプタクル・ソケットと正しく相互接続されることを防止する。これらの従来技術の設計の１つの欠点は、通常はプラスチック・コネクタ・プラグのハウジング内に成型されるタブを充填すること又は鋭利な刃などを使用することによって、容易に取り除くことができることである。別の欠点は、そのような従来技術設計は識別すべき２種類のコネクタ・プラグの間：タブ付のコネクタ・プラグとタブなしのコネクタ・プラグのみしか可能でないことである。
【０００４】
コネクタ・プラグ及びレセプタクル・ソケットを備える第２００２／０１２６９６０Ａ１号によって公開された米国特許出願明細書などのキー付システムも従来技術によって明らかにされている。このコネクタ・プラグとレセプタクル・ソケットの相互接続は、レセプタクル・ソケット内の鍵がコネクタ・プラグの対応する鍵を受けるスロットに対合する、コネクタ・プラグ／レセプタクル・ソケットの対に限られる。１つの位置の鍵を受けるスロットを有するコネクタ・プラグは、異なって配置される鍵を有するレセプタクル・ソケットと相互接続することができない。結果として、多数の異なって配置される鍵及び鍵を受けるスロットを設けることによって、コネクタ・プラグとレセプタクル・ソケット間の選択的な相互接続のシステムに到達することができる。しかしながら、これらのシステムは、比較的小さな寸法のコネクタ・プラグ及びレセプタクル・ソケットを考えると、多くの光ファイバ・システムで一般に非実用的である。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従来技術の欠点に対処するため、レセプタクル・ソケットと光ファイバを終端させるコネクタ・プラグの間の選択的な相互接続を可能にするための鍵掛けシステムが提供され、そのコネクタ・プラグはそのレセプタクル・ソケット内に挿入するようになされている。この鍵掛けシステムは、複数のあらかじめ定められたボス鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められた高くしたボスと、複数のあらかじめ定められた空洞鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められた空洞とを備える。
【０００６】
このボスは、レセプタクル・ソケットの１つの内部、又はこのコネクタ・プラグの前方端部上のいずれかにあり、この空洞は、別のレセプタクル・ソケットの内部、又は別のコネクタ・プラグの前方端部上に形成される。あらかじめ定められたボス鍵掛け形状の少なくとも１つは、あらかじめ定められた空洞鍵掛け形状の少なくとも１つと一致する。このボス鍵掛け形状がこの空洞鍵掛け形状と一致するとき、ボスをこの空洞内に挿入することができ、それによってこのコネクタ・プラグをこのレセプタクル・ソケットに相互接続させる。
【０００７】
第１の光ファイバを終端させるコネクタ・プラグとの選択的な相互接続を可能にするためのレセプタクルも提供され、このコネクタ・プラグはその前方端部に形成されるコネクタ鍵掛け形状を有する空洞を備える。このレセプタクルは、その中に高くしたボスを備える少なくとも１つのレセプタクル・ソケットを備え、このボスは複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つと対応する形状を有し、このコネクタ鍵掛け形状はあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応する。このレセプタクル鍵掛け形状がこのコネクタ鍵掛け形状と対応するとき、このコネクタ・プラグをこのレセプタクル・ソケット内に挿入することができる。
【０００８】
さらに、第１の光ファイバを終端させるコネクタ・プラグとの選択的な相互接続を可能にするためのレセプタクルが提供され、このコネクタ・プラグは、その前方端部に形成されるコネクタ鍵掛け形状を有するボスを備える。このレセプタクルは、その中に形成される空洞を有する少なくとも１つのレセプタクル・ソケットを備え、この空洞は複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つと対応する形状を有し、このコネクタ鍵掛け形状があらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応する。このレセプタクル鍵掛け形状がこのコネクタ鍵掛け形状に対応するとき、このコネクタ・プラグをこのレセプタクル・ソケットに挿入することができる。
【０００９】
加えるに、レセプタクル・ソケットとの選択的な相互接続を可能にするための、光ファイバを終端させるコネクタが提供され、このレセプタクル・ソケットはその中に形成されるレセプタクル鍵掛け形状を有する高くしたボスを備える。このコネクタは、レセプタクル・ソケット内に挿入するようになされ且つ空洞を備えるコネクタ・プラグを備え、この空洞はその前方端部に形成される複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つを有し、このレセプタクル鍵掛け形状はあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに対応する。このレセプタクル鍵掛け形状がこのコネクタ鍵掛け形状に対応するとき、このコネクタ・プラグをこのレセプタクル・ソケット内に挿入することができる。
【００１０】
レセプタクル・ソケットとの選択的な相互接続を可能にするための、光ファイバを終端させるコネクタも提供され、このレセプタクル・ソケットはその中に形成されるレセプタクル鍵掛け形状を有する空洞を備える。このコネクタは、レセプタクル・ソケット内に挿入するようになされ、且つその前方端部に形成される複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つを有するボスを有するコネクタ・プラグを備え、このレセプタクル鍵掛け形状はあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに対応する。このレセプタクル鍵掛け形状がこのコネクタ鍵掛け形状に対応するとき、このコネクタ・プラグをこのレセプタクル・ソケット内に挿入することができる。
【００１１】
さらに、第１及び第２の光ファイバの間の選択的な相互接続を可能にするためのシステムが提供される。このシステムは、背中合わせのレセプタクル・ソケットを有するレセプタクルを備え、このソケットのおのおのはその中に配設される高くしたボスを備え、且つ、複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められている。このシステムはさらに、第１の光ファイバを終端させる第１のコネクタ・プラグであって、このプラグが背中合わせのレセプタクル・ソケットの１番目内に挿入するようになされ、プラグの前方端部に形成される空洞を備え、この空洞が複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められている第１のコネクタ・プラグと、第２の光ファイバを終端させる第２のコネクタ・プラグであって、このプラグが背中合わせのレセプタクル・ソケットの２番目内に挿入するようになされ、プラグの前方端部に形成される空洞を備え、この空洞は複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められている第２のコネクタ・プラグを備える。あらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの少なくとも１つは、このあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの少なくとも１つと一致し、背中合わせのレセプタクル・ソケットの１番目のボスのレセプタクル鍵掛け形状が第１のケーブルのコネクタ鍵掛け形状に対応し、背中合わせのレセプタクル・ソケットの２番目のボスのレセプタクル鍵掛け形状が第２のケーブルのコネクタ鍵掛け形状に対応するとき、第１の光ファイバを第２の光ファイバと軸方向に整列させて、第１のケーブルを第１のソケット内に挿入することができ、第２のケーブルを第２のソケット内に挿入することができる。
【００１２】
加えるに、第１及び第２の光ファイバ・ケーブルの間の選択的な相互接続を可能にするためのレセプタクルが提供され、各ケーブルはその前方端部に形成されるコネクタ鍵掛け形状を有する空洞を含むコネクタ・プラグを備える。このレセプタクルは、背中合わせのレセプタクル・ソケットを備え、このソケットのおのおのは高くしたボスを備え、このボスは複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応する形状を有する。このコネクタ鍵掛け形状のおのおのは、あらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応し、背中合わせのレセプタクル・ソケットの１番目のボスのレセプタクル鍵掛け形状が第１のケーブルのコネクタ鍵掛け形状に対応するとき、且つ、背中合わせのレセプタクル・ソケットの２番目のボスのレセプタクル鍵掛け形状が第２のケーブルのコネクタ鍵掛け形状に対応するとき、第１のケーブルのコネクタ・プラグを第１のソケットに挿入することができ、且つ、第２のケーブルのコネクタ・プラグを第２のソケットに挿入することができ、それによって第１及び第２のケーブルを相互接続する。
【００１３】
光ファイバ通信システムにおいてコネクタ・プラグとの選択的な相互接続を可能にするための現場で構造化可能なレセプタクルも提供され、このコネクタ・プラグはその前方端部に形成されるコネクタ鍵掛け形状を備える。このレセプタクルは、コネクタ・プラグを受けるようになされ、且つ、構造化可能な形状を有する少なくとも１つのレセプタクル・ソケットを備え、その形状は複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応する。このコネクタ鍵掛け形状はあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応し、この形状がこのコネクタ鍵掛け形状に対応するように構造化されるとき、このコネクタ・プラグをこのソケット内に挿入することができる。
【００１４】
加えるに、光ファイバ通信システムにおいてレセプタクルとの選択的な相互接続を可能にするための現場で構造化可能なコネクタが提供され、このレセプタクルはその中に形成されるレセプタクル鍵掛け形状を有する少なくとも１つのレセプタクル・ソケットを備える。このコネクタは、レセプタクル・ソケット内に挿入するようになされ、且つ、複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに対応する構造化可能な形状を有するコネクタ・プラグを備える。あらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つがこのレセプタクル鍵掛け形状に対応し、このレセプタクル鍵掛け形状がこのコネクタ鍵掛け形状に対応するとき、このコネクタ・プラグをこのレセプタクル・ソケット内に挿入することができる。
【実施例】
【００１５】
次に図１を参照して、本発明の例示的な実施例による光ファイバ・コネクタを説明する。参照番号２を使用して全体的に示される、光ファイバ・ケーブル４をレセプタクル（図示せず）に接続する働きをするコネクタが開示される。図示のように、コネクタ２は、一端に取付けられたＬＣ形式のコネクタ・プラグを有するケーブル・アセンブリの一部をなす。本発明の例示的な実施例をＬＣ形式のコネクタを参照して説明するが、この発明をこの形式のコネクタに限定することを意図するものではないことに注目されたい。したがって本発明は、例えば、フェルール案内部及び／又は支持部を有するＬＣ、ＳＣ、ＦＣ、ＭＵ及び他の同様なコネクタにも使用することができる。
【００１６】
さらに図１を参照すると、このコネクタは、ガラス充填の熱硬化性樹脂などの適切な非電導性材料から製造されるコネクタ・プラグ・ハウジング６から構成され、それを通り光ファイバ８がその前方端部１０から突き出して延びる。光ファイバ８は、セラミックなどの適切な固い非電導性の材料から製造され、プラグ・ハウジング６内で軸方向に整列して保持され、その結果、光ファイバがプラグ・ハウジング６の中心軸Ａと実質的に軸方向に整列して維持される中空のフェルール内１２に強固に保持される。通常は、フェルール１２はプラグ・ハウジング６の内側に強固に保持されるが、フェルール１２、したがって、光ファイバ８の中心軸Ａに沿った前方及び後方へのいくらかの移動ができるようにばねで荷重を掛けることもできる。
【００１７】
同様に中心軸Ａと軸方向に整列する空洞１４が、光ファイバ８／フェルール・アセンブリ１２をその中に軸方向に整列させて、プラグ・ハウジング６の前方端部１０内に成型され又は機械加工される。柔軟性のある固定タブ又は外れ止め１６が、プラグ・ハウジング６を適切なレセプタクル（図示せず）に脱着可能に取付けることができるように、プラグ・ハウジング６の外側に取付けられる。光ファイバ・ケーブル４とプラグ・ハウジング６の間の接続部は、通常はゴム、ゴム引きのプラスチックなどから作られる柔軟な張力逃がしブーツ１８によって保護される。２０にあるような１対の高くなったタブを、以下で分かるように、レセプタクル内の対応するくぼみ（両者とも図示せず）と対合するプラグ・ハウジングの外側に成型することができる。
【００１８】
製造中、光ファイバ８は通常、フェルール１２を貫通して挿入され、それに適切な接着剤又は接合技術によって接合される。次いで光ファイバ８／フェルール１２の端部は実行される標準に指示されるあらかじめ定められた形状に従って切断され研磨される。研磨の結果、プラグ・ハウジングの前方端部１０から前方に延びる光ファイバ８の暴露された端部２２が得られ、それによって光ファイバ８へ、及び光ファイバ８から光を伝搬することができる。
【００１９】
次に図２を参照して、本発明による鍵掛けシステムの第１の例示的な実施例をより詳細に説明する。それを貫通して光ファイバ８／フェルール１２アセンブリが延びる空洞１４は、複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められている。このコネクタ鍵掛けシステムは、半径Ｘ１の第１の全体的に円形の同心部分、及びＸ２が半径Ｘ１より例えば大きい、光ファイバ８の中心から距離Ｘ２延びる鍵掛け部分２４を有する楕円形又は卵形の断面を有する空洞鍵掛け形状を有する空洞によって例えば設けられている。図２に示すように、例えば、溝、刻み目又は隆起である空洞鍵掛け部分２４は、水平面Ｃから所定のコネクタ鍵掛け角度θにある軸Ｂの周りで例えば対称である。勿論、光ファイバ８の芯からの延長の最大点Ｘ２は、全ての鍵掛け角度θに対して空洞１４とプラグ・ハウジング６の外側表面の間に十分な材料が残ることを確実にするために、光ファイバ８の中心とプラグ・ハウジング６の外側表面の間の距離ｙより十分小さくなるように選択しなければならない。空洞鍵掛け部分２４の幅及び形状などの他の寸法は、空洞鍵掛け部分２４が例えば隆起の場合ナイフなどを使用して空洞鍵掛け部分２４を取り除くことによって改変すること、或いはコネクタ２を破壊することなく改変することが困難であり、それによって使用者がコネクタ２を他の目的のために改変するのを思いとどまらせるように選択することが好ましい。
【００２０】
空洞鍵掛け部分２４の断面は、代替として異なる形状、例えば空洞１４の側壁の正方形の刻み目又は凹んだくぼみとすることができ、又は対称形とすることもできる。以下で分かるように、空洞鍵掛け部分２４とコネクタ鍵掛け角度θの組合せが、この鍵掛けシステムのコネクタ部分に対する１つの実施例を提供する。
【００２１】
次に図３を参照して、本発明の例示的実施例によるレセプタクルを説明する。全体的に数字２６を使用して参照するレセプタクルは、１つ又は複数のレセプタクル・ソケット３０がその中に成型されるガラス充填熱硬化性樹脂などの非電導性材料から製造されるレセプタクル・ハウジング２８を例えば備える。図３に加えて図１を参照するとソケット３０は、その中にぴったりと保持されるプラグ・ハウジング６の前方端部１０を受けるように寸法設定されている。本例示的実施例では２つのソケット３０を有する２つの部分からなる構造を有するレセプタクル２６が開示されているが、レセプタクル２６は、ただ１つのソケット３０を有する単一のものであることもでき、或いは３つ又はそれ以上のソケット３０を設けることもできることに注目されたい。
【００２２】
図３に戻り参照すると、レセプタクル・ハウジング２８は、１対の一体化されたフランジ３２によって、且つ／又はフランジの切抜部３４を貫通して挿入されるねじ又は同様な固定具によってパッチ・ベイ・パネルなど（図示せず）に固定することができる。
【００２３】
各レセプタクル・ソケット３０は後面壁３６によって終端しており、その上に、その中に円形のフェルール受け入れ穴４０を有する例えば楕円形又は卵形の高くなったボス３８が成型される。また、図３に加え図１を参照すると、掛け金１６と対合し、それによってコネクタ・プラグ・ハウジング６が完全にソケット３０内に挿入されたとき、コネクタ２をレセプタクル２６にしっかりとインターロックさせる相互固定機構４２がソケット３０内に成型される。コネクタ・プラグ・ハウジング６内に成型される対応するタブ２０と対合する１対のくぼみ４４も、ソケット３０に成型される。このタブ２０は、コネクタ２がこれらのくぼみを有さないレセプタクル２６内に完全に挿入されることを防止する。代替の実施例では、タブ２０及びくぼみ４４の両方は、その他の点では本発明に影響を及ぼすことなく、なくすことができることに注目されたい。
【００２４】
次に図４を参照すると、各ソケット３０は、複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められている。例えば、レセプタクル鍵掛け形状は、半径ｘ１の第１の全体的に円形の同心部分、及び所与の実施態様ではｘ２の距離はｘ１より小さいことも可能であるが、ｘ２が半径ｘ１より例えば大きい、フェルール空洞４０の中心から距離ｘ２突起する鍵掛け部分４６を有する楕円形又は卵形の断面を備えるソケット３０の後面壁３６上に成型される、ボス鍵掛け形状を有する高くしたボス３８によって提供される。ボス鍵掛け部分４６は、軸Ｄが水平面Ｅから所定のレセプタクル鍵掛け角度φ１にある、Ｄなどの軸の周りで例えば対称である。
【００２５】
図４に加え図２を参照すると、コネクタ２がレセプタクル２６と正しく対合するために、鍵掛け角度θ及びφ並びに長さＸ１、Ｘ２及びｘ１、ｘ２は、高くしたボス３８の断面が空洞１４の断面の鏡像であり、且つ、空洞１４が高くしたボス３８上にぴったりと嵌合するように一致しなければならない。例えば、図示の実施例では、鍵掛け角度θ及びφが一致しない場合は、コネクタ・プラグ・ハウジング６の前表面１０の部分が高くしたボス３８のボス鍵掛け部分４６に突き当たり、それによってコネクタ２がレセプタクル２６内に正しく挿入されることを防止する。
【００２６】
３６０°の周りに均等に分布される８つの鍵掛け角度θ及びφ（例えば、０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°、３１５°）の組合せは、コネクタ２及びレセプタクル２６の精密な製造によって１６又はそれより大きくさえ容易に拡張することができることは理解されるであろうが、ほとんどの用途に対する適切な鍵掛けをもたらすであろうことは予測できる。図４に戻り参照すると、レセプタクル２６は、各ソケット３０１、３０２、３０３が異なる鍵掛け角度φ１、φ２、φ３を有する高くしたボス３８１、３８２、３８３を有する複数のソケット３０１、３０２、３０３を有することができることも予測できる。レセプタクル２６が３つの高くしたボス３８１、３８２、３８３及び３つの鍵掛け角度φ１、φ２、φ３を有して示されているが、各ソケット３０が多数の組合せの任意の１つで対応する高くしたボス３８及び鍵掛け角度φを有する、多数のソケット３０を有するレセプタクル２６を容易に製造できるであろうことは理解されるであろう。異なるコネクタ鍵掛け角度θを有する複数のコネクタ２が、複数のコネクタ・アセンブリ（図示せず）に一緒に束ねることもできることも理解されるべきである。レセプタクル鍵掛け部分を含まない円形断面の３８４などの高くしたボスを有する３０４などのソケットを含むことができ、それによって従来型の鍵付でないコネクタをレセプタクル２６内に挿入することができることも理解されるべきである。
【００２７】
上記の例示的実施例を、空洞１４をプラグ・ハウジング６の前方端部１０内に成型又は機械加工し、且つ、高くしたボス３８をレセプタクル・ソケット３０内に配置して説明してきたが、この分野の技術者は、適切な改変によって空洞１４をレセプタクル・ソケット３０内に成型し、又はそうでない場合は形成し、ボスをプラグ・ハウジング６の前方端部１０に形成することができることを理解するであろうことは注目されたい。
【００２８】
注目すべきことは、本システムは１方向システム又は２方向システムとして使用するように設計することができることである。１方向システムは鍵付きコネクタが鍵付きレセプタクルとのみ接続することができるシステムとして定義され、２方向システムは、例えば、鍵付きコネクタが既存のレセプタクルに使用することができる、鍵付きコネクタが後進的に長年使われてきたシステム・レセプタクルと互換性のある（又はその逆の）システムとして定義される。
【００２９】
図４を参照すると、例えば、３８４にあるような既存の円形の長年使われてきたボスを使用する２方向システムの例示的な実施例が開示される。これらの長年使われてきたボス３８４によって、コネクタ２のプラグ・ハウジング６は、コネクタ鍵掛け角度θに関わらず（勿論、図２の長さＸ１が長さＸ２より短く、且つ、この長年使われてきたボス３０４の半径に対応するならば）ソケット３０４内に正しく挿入することができるようになる。
【００３０】
図４に加えて図５Ａを参照すると、１方向システムの例示的な実施例が開示される。鍵付きコネクタ２がソケット３０４などのソケット内に挿入されるのを阻止するために、タブ３９をプラグ・ハウジング６内に成型し、又はそうではなくプラグ・ハウジング６の外側に取付けることができる。図５Ｂを参照すると、この分野で知られているように、既存のＬＣ型式の背面（ｂｅｈｉｎｄ  ｔｈｅ  ｗａｌｌ）（ＢＴＷ）コネクタ及びレセプタクルはそのようなアセンブリを含む。しかしながら、これらの従来技術コネクタのタブは、プラグ・ハウジング６に沿って部分的にしか延びず、プラグ・ハウジング６の前方端部１０にかなり達しない位置Ｚ１で停止する。タブがプラグ・ハウジング６の前方端部１０により近い位置Ｚ２で停止するようにタブ３９を延長することによって、プラグ・ハウジング６が長年使われてきたＬＣレセプタクル内に完全に挿入されることを防止することもできる。そのようなコネクタ２をレセプタクル２６内に正しく挿入するために、ソケット３０はタブ３９がその中に嵌合する刻み目を含むように改変しなければならないであろう。次にこの分野の技術者には、タブ３９を受けるためのレセプタクル（全て図示せず）の受け溝又は正しい深さの溝がないときは、タブ３９がレセプタクル・ハウジングに突き当たり、それによって使用者がプラグ・ハウジング６をソケット３０内に完全に挿入することを防止することは明らかであろう。
【００３１】
プラグ・ハウジング６及びソケット３０を、使用者がどのコネクタ２がどのソケット３０に所属するのか判定することを助けるために、鍵掛け角度θ、φの所与の対に対応する所与の色で色符号化することも予測される。さらに、記号、英数字文字などの別の符号化手段を、単独で又は色と組み合わせて鍵掛けコネクタ及びレセプタクル・ソケットを互いに識別するための様々な手段を提供するために使用することができる。
【００３２】
次に図６を参照すると、２つの部分からなるレセプタクル２６の第１のソケット３０内に挿入されたコネクタ２が示されている。図６に加え図７を参照し、且つ、鍵掛け角度θ、φが一致する対であると仮定すると、挿入に当たってプラグ・ハウジング６の前方端部１０はソケット３０の後部壁３６に突き当たる。この地点で、掛け金１６が相互固定機構４２によって係合され、それによってプラグ・ハウジング６をソケット３０に固定して保持する。同時に、光ファイバを格納するフェルール１２がフェルールを受ける穴４０内に挿入され、高くしたボス３８が空洞１４によって取り囲まれ、光ファイバ８の暴露された端部２２が基準面Ｆと実質的に整列する。レセプタクル２６の後部側面内に成型され、ソケット３０と背中合わせの関係にある同様なソケット４６内に第２のコネクタ（図示せず）を挿入することによって、第２のコネクタの光ファイバの暴露された端部と光ファイバ８の暴露された端部２２とを密接に接触させるようにし、光ファイバを実質的に軸方向に整列させる効果を有し、それによって光ファイバの１つ内を伝搬する光をもう１つに伝達することができる。（必ずしもではないが）通常は、３０、４６にあるような背中合わせの関係にあるソケットは、互換性のあるコネクタ鍵掛け形状を有する光ファイバ・ケーブルが相互接続できることを保証するために、同じ、あらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状を有するであろう。
【００３３】
このコネクタ２は、掛け金１６を押し下げ、それによって相互固定機構４２を開放することによってレセプタクル２６から容易に取り外すことができる。
【００３４】
図８を参照すると、本発明の代替の例示的実施例によるコネクタ２が開示される。この実施例では、空洞１４は２つの異なるコネクタ鍵掛け角度θ、θ’に対応する２つのコネクタ鍵掛け位置２４、２４’を含む。このようにすると、異なる鍵掛け角度φを持ったレセプタクル鍵掛け位置を有するソケットと対合するコネクタ２を設けることができる。ただし、勿論、レセプタクル鍵掛け角度φがコネクタ鍵掛け角度θ、θ’の１つと一致することを前提とする。この分野の技術者には、様々な鍵掛け角度θでのコネクタ鍵掛け部分２４の数は、様々な鍵掛け状況用に増加させることができることは今は明らかであろう。
【００３５】
図８に加えて図９を参照すると、高くしたボス３８１、３８２、３８３を持ったソケット３０１、３０２、３０３を有するレセプタクル２６が開示される。高くしたボス３８２、３８３は、（それぞれ）複数のレセプタクル鍵掛け部分４６２’、４６２’’及び４６３’、４６３’’、４６３’’’を有するものとして示されている。複数のコネクタ鍵掛け部分２４、２４’等を有するコネクタ２の対応するセットと組み合わされるとき、これは所与の実施態様で使用することができる、潜在的可能性のある鍵の数に広い変化を可能にする。
【００３６】
次に図１０を参照すると、空洞４８を中に有するプラグ・ハウジング６を含む第２の代替実施例によるコネクタ２が開示され、この空洞４８は、全体的に円形断面５０及び空洞４８の内側に沿って軸方向に走るうね、タブ等などの隆起部５２を備えるように機械加工又は成型されている。上記の本明細書で論じた鍵掛けシステムと同様に、隆起部５２は必須の鍵掛け角度θで空洞の内側に沿って配置される。次に図１０に加え図１１を参照すると、高くしたボス５４を有する１つ又は複数のソケット３０を備えるレセプタクル２６が示されている。この高くしたボス５４は、その中に例えば、刻み目、スロット又は溝などのくぼみ５６を含むように成型され、又は機械加工されている。うね５２と同様にくぼみ５６は、高くしたボス５４上に必須の鍵掛け角度φで配置される。
【００３７】
隆起部５２及び対応するくぼみ５６は、断面が対称的に凹面であるとして表現されてきたが、断面の他の形状、例えば、正方形又は三角形の刻み目も本発明の文脈で適用することができることを理解されたい。さらに、この形状は非対称的であることができる。
【００３８】
次に図１１に加えて図１２を参照すると、標準的なコネクタ・ケーブル（図示せず）が、くぼみ５６を中に有する高くしたボス５４によって鍵の付けられたソケット３０内に挿入されるのを防止するために、タブ５７をレセプタクル２６のソケット３０１、３０２の内側に成型し、又はそうではなく接着することができる。コネクタを所与のソケット３０１又は３０２内に挿入するためには、タブ５７をその中に受けるための適切な刻み目を含むようにコネクタ・プラグ・ハウジング（図示せず）を改変することが必要であろう。
【００３９】
図１３を参照すると、本発明の第３の代替の例示的実施例によるコネクタ２が開示される。この実施例では、プラグ・ハウジング６はその中に、刻み目６０及び隆起部６２の両方をその中に有する空洞５８を含むように、機械加工又は成型される。刻み目６０及び隆起部６２は、上記の本明細書で論じたように、空洞５８内に必須の鍵掛け角度で配置される。そのようなコネクタ２は、コネクタ２のくぼみ６０及び隆起部６２の鍵掛け角度と一致する鍵掛け角度で配置されるくぼみ及び隆起部（全て図示せず）の両方を含む高くしたボスを持つソケットをその中に有するレセプタクルと対合するであろう。
【００４０】
図１４を参照すると、本発明の第４の代替の例示的実施例によるコネクタ２が開示される。この実施例では、プラグ・ハウジング６は、空洞６４の深さに応じて変わる断面を有する空洞６４を含むように機械加工又は成型される。例示的に、この空洞６４は、例示的に円筒形の内部整列部分６６、及び深さＺを有する例示的に楕円又は卵形の形状の断面及び鍵掛け部分７０を有する外側部分６８から構成される。本明細書で上記で既に開示したように、鍵掛け部分７０は鍵付きコネクタと直線で、水平軸Ｃから所定の鍵掛け角度θに配置される。
【００４１】
図１４に加えて図１５を参照すると、対応するレセプタクル２６は、その後面壁３６内に機械加工、又は成型又は他の方法で形成される高くしたボス７２を有する１つ又は複数のソケット３０から構成される。この高くしたボス７２は、例示的に楕円形又は卵形状の断面を有する下側部分７４、及び例示的に円筒形の上側整列部分７６から構成される。さらに、下側部分７４は、水平軸Ｅから所定の鍵掛け角度φに配置される突起する鍵掛け部分７８を有する。今ではこの分野の技術者に明らかなように、鍵掛け角度θ、φが一致する場合は、コネクタ２をレセプタクル・ソケット３０内に完全に挿入するために、高くしたボス７２の下側部分７４の厚さＺは、空洞６４の上側部分６６の深さＺと同じ又はそれより小さくなければならない。
【００４２】
さらに図１４及び１５を参照すると、鍵掛け角度θ、φが一致し、厚さＺが深さＺと同じ又はそれより小さい場合は、プラグ・ハウジング６をレセプタクル２６のソケット３０内に挿入するとき、空洞６４は高くしたボス７２と対合し、それによってコネクタ２をレセプタクルにしっかりと固定することができる。鍵掛け角度θ、φが一致しない場合は、次いで例示的に、プラグ・ハウジング６の前方端部１０は、高くしたボス７２の突起する鍵掛け部分７８に突き当たり、それによってプラグ・ハウジング６のソケット３０内への正確な挿入が妨げられる。同様に、厚さｚが深さｚよりいくらか大きい場合は、その結果プラグ・ハウジング６をソケット３０内に完全に挿入することが防止され、それによって柔軟な固定タブ又は掛け金１６が係合するのが防止される。
【００４３】
次に図１６、１７及び１８を参照すると、本発明の第５の代替実施例によるレセプタクル２６が開示される。レセプタクル２６は本明細書で上記で説明したものと類似するが、高くしたボスのレセプタクル鍵掛け部分４６がコネクタ（図示せず）のソケット３０内への挿入を容易にするために、斜めになった、又は面取りした外側表面８０を含む相違点を有する。例えば、丸くした他の種類の表面も、コネクタの挿入を容易にするために実施することができる。
【００４４】
本発明の鍵掛けシステムは、取付け者が選択した鍵掛けを有するコネクタ及びレセプタクルをもたらすように、取付け者によって現場で構造化可能にすることも予測される。図１９Ａを参照すると、例えば、空洞１４を、プラグ・ハウジング６の前方端部１０内に適切に受けるようになされた切欠部８４内に挿入するための互換性のあるモジュール８２に設けることができる。このモジュール８２は、クリップ、接着剤又は他の適切な固定手段によってプラグ・ハウジング内に定位置に保持される。
【００４５】
図１９Ｂを参照すると、別法として、高くしたボス３８は、レセプタクル２６と別に、且つ例えば、三角形、正方形、６角形、８角形等などの標準どおりの幾何学的形態の第２の形状を有し、その中に一連の溝８８を有する軸８６を含んで製造することができる。この軸８６は、必須のレセプタクル鍵掛け角度に回転させ、そして高くしたボスが後面壁３６と接触するまで、各ソケット３０の後面壁３６に第１の形状を有する軸を受ける開口部９０内に挿入することができる。この軸を受ける開口部９０は、例えば、軸８６の一連の溝８８と対合するようになされたうね付きの内側表面９２を含むことができる。この軸８６も、例えば、接着剤によって軸を受ける開口部９０内の定位置に保持することができる。
【００４６】
別法として、本発明の空洞及び高くしたボスは、適切な工具を備えることによって、（例えば、高くしたボスの１部分を切り取ること、又は空洞の内側に溝を付けることによって）空洞又は高くしたボスから取り除く、又は空洞又は高くしたボスに加えることを介して改変可能に、且つ適応可能にすることができる。
【００４７】
図２０を参照すると、上記の発明は２つのコネクタを相互接続するためにＢＴＷレセプタクルを使用して説明してきたが、この鍵掛けシステムは、能動的構成部品、減衰器等（図示せず）に取り付けるために、片面のレセプタクル９４に成型することもできる。
【００４８】
本発明をその例示的な実施例によって本明細書で上記で説明してきたが、この実施例は、本発明の趣旨及び性質から逸脱することなく自由自在に改変することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の例示的な実施例によるコネクタの斜視図である。
【図２】本発明の例示的な実施例によるコネクタの正面図である。
【図３】本発明の例示的な実施例によるレセプタクルの斜視図である。
【図４】本発明の例示的な実施例によるレセプタクルの正面図である。
【図５Ａ】本発明の代替の例示的な実施例によるコネクタの斜視図である。
【図５Ｂ】本発明の代替の例示的な実施例によるコネクタの側面図である。
【図６】本発明の例示的な実施例による、レセプタクルのソケット内に取付けられたコネクタを有するレセプタクルの正面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩに沿った側面切断図である。
【図８】本発明の代替の例示的な実施例によるコネクタの斜視図である。
【図９】本発明の代替の例示的な実施例によるレセプタクルの正面図である。
【図１０】本発明の第２の代替の例示的な実施例によるコネクタの斜視図である。
【図１１】本発明の第２の代替の例示的な実施例によるレセプタクルの斜視図である。
【図１２】本発明の代替の例示的な実施例によるレセプタクルの斜視図である。
【図１３】本発明の第３の代替の例示的な実施例によるコネクタの斜視図である。
【図１４】本発明の第４の代替の例示的な実施例によるコネクタの斜視図である。
【図１５】本発明の第４の代替の例示的な実施例によるレセプタクルの斜視図である。
【図１６】本発明の第５の代替の例示的な実施例によるレセプタクルの斜視図である。
【図１７】本発明の第５の代替の例示的な実施例によるレセプタクルの正面図である。
【図１８】本発明の第５の代替の例示的な実施例によるレセプタクルの、図１７のＸＶＩＩＩに沿った側面切断図である。
【図１９Ａ】取付け者改変可能なコネクタ鍵掛けシステムの例示的な実施例の斜視図である。
【図１９Ｂ】取付け者改変可能なコネクタ鍵掛けシステムの第２の例示的な実施例の前面斜視図である。
【図２０】本発明の例示的な実施例による、能動的装置に取付けるためのレセプタクルの正面斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2007506120.tif 000019
【図１７】
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【図１８】
2007506120.tif 000021
【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年7月18日(2005.7.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レセプタクル・ソケットと光ファイバを終端させるコネクタ・プラグとの間の選択的な相互接続を可能にするための鍵掛けシステムであって、前記コネクタ・プラグは前記レセプタクル・ソケット内に挿入するようになされ、前記鍵掛けシステムが、
同心部分及び鍵掛け部分を備え、複数のあらかじめ定められたボス鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められている高くしたボスと、
同心部分及び鍵掛け部分を備え、複数のあらかじめ定められた空洞鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められている空洞とを備え、
前記ボスは、前記レセプタクル・ソケットの１つ内に、又は前記コネクタ・プラグの前方端部上のいずれかにあり、前記空洞は、もう１つの前記レセプタクル・ソケット内に、又は前記コネクタ・プラグの前記前方端部に形成され、
前記あらかじめ定められたボス鍵掛け形状の少なくとも１つは、前記あらかじめ定められた空洞鍵掛け形状の少なくとも１つと一致し、
前記ボス鍵掛け形状が前記空洞鍵掛け形状と一致するとき、前記ボスを前記空洞内に挿入することができ、それによって前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケットに相互接続させる、鍵掛けシステム。
【請求項２】
前記高くしたボスが前記レセプタクル・ソケット内にあり、前記空洞が前記コネクタ・プラグの前記前方端部に形成される、請求項１に記載の鍵掛けシステム。
【請求項３】
前記ボスの同心部分及び前記空洞の同心部分が実質的に同じ直径の円形断面を有する、請求項１に記載の鍵掛けシステム。
【請求項４】
前記ボス鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部を備え、前記空洞鍵掛け部分が少なくとも１つのくぼみを備える、請求項１に記載の鍵掛けシステム。
【請求項５】
前記少なくとも１つの隆起部が面取りされた外側表面を備える、請求項４に記載の鍵掛けシステム。
【請求項６】
前記ボス鍵掛け部分が少なくとも１つのくぼみを備え、前記空洞鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部を備える、請求項１に記載の鍵掛けシステム。
【請求項７】
前記少なくとも１つの隆起部がうねであり、前記少なくとも１つのくぼみが刻み目である、請求項４に記載の鍵掛けシステム。
【請求項８】
前記少なくとも１つの隆起部がうねであり、前記少なくとも１つのくぼみが刻み目である、請求項６に記載の鍵掛けシステム。
【請求項９】
前記ボス鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部及び少なくとも１つのくぼみを備える、請求項１に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１０】
前記空洞鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部及び少なくとも１つのくぼみを備える、請求項１に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１１】
前記ボス同心部分が上側整列部分をさらに備え、前記空洞同心部分が内側整列部分をさらに備える、請求項４に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１２】
前記隆起部が前記くぼみの深さと実質的に等しい高さを有する、請求項４に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１３】
前記鍵掛け部分が前記同心部分の中心の周りにあらかじめ定められた角度で配置される、請求項１に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１４】
前記あらかじめ定められた角度が０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°及び３１５°からなる群から選択される、請求項１３に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１５】
前記レセプタクル・ソケットがその後面壁に開口部をさらに備え、前記ボスが軸をさらに備え、前記開口部が前記軸を受けるようになされている、請求項２に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１６】
前記軸が前記開口部内に接着剤を使用して固定される、請求項１５に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１７】
前記開口部が第１の形状を備え、前記軸が前記開口部内に受けられるとき前記軸が前記開口部内で回転することを防止するように、前記第１の形状に一致するようになされた第２の形状を前記軸が備える、請求項１５に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１８】
前記第１及び第２の形状が、それによって複数のあらかじめ定められた鍵掛け角度の１つで、前記開口部内に前記軸を挿入することができるように標準どおりである、請求項１７に記載の鍵掛けシステム。
【請求項１９】
前記あらかじめ定められた角度が０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°及び３１５°からなる群から選択される、請求項１８に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２０】
前記第１及び第２の形状が三角形、正方形、６角形及び８角形からなる群から選択される、請求項１８に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２１】
前記第１及び第２の形状が一連の等間隔の溝及びうねから構成される、請求項１８に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２２】
前記第１及び第２の形状がおのおの８つの溝及び８つのうねを備える、請求項２１に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２３】
前記コネクタ・プラグが切欠部及びモジュールをさらに備え、前記空洞が前記モジュール内に形成され、前記切欠部が前記モジュールを受けるようになされている、請求項２に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２４】
前記モジュールを複数のあらかじめ定められた角度の１つで、前記切欠部内に挿入することができる、請求項２３に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２５】
前記切欠部が正方形である、請求項２３に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２６】
前記コネクタ・プラグがＬＣ型コネクタ・プラグであり、前記レセプタクル・ソケットがＬＣ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項２に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２７】
前記コネクタ・プラグがＳＣ型コネクタ・プラグであり、前記レセプタクル・ソケットがＳＣ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項２に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２８】
前記コネクタ・プラグがＭＵ型コネクタ・プラグであり、前記レセプタクル・ソケットがＭＵ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項２に記載の鍵掛けシステム。
【請求項２９】
前記コネクタ・プラグがＦＣ型コネクタ・プラグであり、前記レセプタクル・ソケットがＦＣ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項２に記載の鍵掛けシステム。
【請求項３０】
前記光ファイバがフェルール内に保持され、前記ボスがその中に開口部をさらに備え、前記ボスを前記空洞内に挿入するとき、前記開口部が前記フェルールを受けるようになされている、請求項１に記載の鍵掛けシステム。
【請求項３１】
前記フェルールが前記空洞と同軸であり、前記開口部が前記ボスと同軸である、請求項３０に記載の鍵掛けシステム。
【請求項３２】
第１の光ファイバを終端させるコネクタ・プラグとの選択的な相互接続を可能にするためのレセプタクルであって、前記コネクタ・プラグはその前方端部に形成される複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つと対応する同心部分及び鍵掛け部分を有する空洞を備え、前記レセプタクルが、
その中に高くしたボスを備える少なくとも１つのレセプタクル・ソケットであって、前記ボスが複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つと対応する同心部分及び鍵掛け部分を備え、前記コネクタ鍵掛け形状が前記あらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応する、レセプタクル・ソケットを備え、且つ、
前記レセプタクル鍵掛け形状が前記コネクタ鍵掛け形状と対応するとき、前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケット内に挿入することができる、レセプタクル。
【請求項３３】
前記ボスが同心部分及び鍵掛け部分を備える、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項３４】
前記同心部分が円形の断面を有する、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項３５】
前記鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部を備える、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項３６】
前記隆起部が面取りした外側表面を備える、請求項３５に記載のレセプタクル。
【請求項３７】
前記ボス同心部分が上側整列部分をさらに備える、請求項３５に記載のレセプタクル。
【請求項３８】
前記隆起部が前記上側整列部分の高さより低い高さを有する、請求項３７に記載のレセプタクル。
【請求項３９】
前記隆起部が前記上側整列部分高さの実質的に半分である高さを有する、請求項３８に記載のレセプタクル。
【請求項４０】
前記少なくとも１つの隆起部がうねである、請求項３５に記載のレセプタクル。
【請求項４１】
前記ボス鍵掛け部分が少なくとも１つのくぼみを備える、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項４２】
前記少なくとも１つのくぼみが、前記同心部分の高さより浅い深さを有する、請求項４１に記載のレセプタクル。
【請求項４３】
前記くぼみの深さが実質的に前記同心部分の高さの半分である、請求項４２に記載のレセプタクル。
【請求項４４】
前記少なくとも１つのくぼみが刻み目である、請求項４１に記載のレセプタクル。
【請求項４５】
前記ボス鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部と少なくとも１つのくぼみを備える、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項４６】
前記ボスが上側整列部分をさらに備える、請求項３５に記載のレセプタクル。
【請求項４７】
前記鍵掛け部分が、前記同心部分の中心の周りにあらかじめ定められた角度で配置される、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項４８】
前記あらかじめ定められた角度が０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°及び３１５°からなる群から選択される、請求項４７に記載のレセプタクル。
【請求項４９】
前記少なくとも１つのレセプタクル・ソケットがその後面壁に開口部をさらに備え、前記ボスが軸をさらに備え、前記開口部が前記軸を受けるようになされている、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項５０】
前記軸が前記開口部内に接着剤を使用して固定される、請求項４９に記載のレセプタクル。
【請求項５１】
前記開口部が第１の形状を備え、前記軸が前記開口部内に受けられるとき前記軸が前記開口部内で回転することを防止するように、前記軸が前記第１の形状に一致するようになされた第２の形状を備える、請求項４９に記載のレセプタクル。
【請求項５２】
前記第１及び第２の形状が、それによって複数のあらかじめ定められた鍵掛け角度の１つで前記開口部内に前記軸を挿入することができるように標準どおりである、請求項５１に記載のレセプタクル。
【請求項５３】
前記あらかじめ定められた角度が０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°及び３１５°からなる群から選択される、請求項５２に記載のレセプタクル。
【請求項５４】
前記第１及び第２の形状が三角形、正方形、６角形及び８角形からなる群から選択される、請求項５１に記載のレセプタクル。
【請求項５５】
前記第１及び第２の形状が一連の等間隔の溝及びうねから構成される、請求項５１に記載のレセプタクル。
【請求項５６】
前記第１及び第２の形状がおのおの８つの溝及び８つのうねを備える、請求項５５に記載のレセプタクル。
【請求項５７】
前記光ファイバがフェルール内に保持され、前記ボスがその中に開口部をさらに備え、前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケット内に挿入するとき、前記開口部が前記フェルールを受けるようになされている、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項５８】
前記フェルールが前記空洞と同軸であり、前記開口部が前記ボスと同軸である、請求項５７に記載のレセプタクル。
【請求項５９】
前記第１の光ファイバがフェルール内に保持され、前記ボスがその中に開口部をさらに備え、前記開口部が前記フェルールを受けるようになされている、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項６０】
前記フェルールが前記空洞と同軸であり、前記開口部が前記ボスと同軸である、請求項５９に記載のレセプタクル。
【請求項６１】
前記少なくとも１つのレセプタクル・ソケットがＬＣ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項６２】
前記少なくとも１つのレセプタクル・ソケットがＳＣ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項６３】
前記少なくとも１つのレセプタクル・ソケットがＭＵ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項６４】
前記少なくとも１つのレセプタクル・ソケットがＦＣ型コネクタ・プラグを受けるようになされている、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項６５】
前記少なくとも１つのレセプタクル・ソケットが第２の光ファイバを終端し、前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケット内に挿入するとき、前記第１の光ファイバが前記第２の光ファイバと軸方向に整列するようにされる、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項６６】
前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケットに挿入するとき、第１の光ファイバの暴露された端部が前記第２の光ファイバの暴露された端部と接触するようにされる、請求項６５に記載のレセプタクル。
【請求項６７】
前記レセプタクル鍵掛け形状が、前記レセプタクル・ソケット内に鍵なしのコネクタ・プラグを挿入できるようなものである、請求項３２に記載のレセプタクル。
【請求項６８】
第１の光ファイバを終端させるコネクタ・プラグとの選択的な相互接続を可能にするためのレセプタクルであって、前記コネクタ・プラグはその前方端部に形成されるあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状に対応する同心部分及び鍵掛け部分を有するボスを備え、前記レセプタクルが、
その中に形成される空洞を備える少なくとも１つのレセプタクル・ソケットであって、前記空洞が複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つと対応する同心部分及び鍵掛け部分を備え、前記コネクタ鍵掛け形状が前記あらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応するレセプタクル・ソケットを備え、
前記レセプタクル鍵掛け形状が前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケットに挿入することができる、レセプタクル。
【請求項６９】
レセプタクル・ソケットとの選択的な相互接続を可能にするための、光ファイバを終端させるコネクタであって、前記レセプタクル・ソケットはその中に形成されるあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状に対応する同じ部分及び鍵掛け部分を有する高くしたボスを備え、前記コネクタが、
前記レセプタクル・ソケット内に挿入するようになされ、空洞を備えるコネクタ・プラグであって、前記空洞がその前方端部に形成される複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに対応する同じ部分及び鍵掛け部分を有し、前記レセプタクル鍵掛け形状が前記あらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに対応するコネクタ・プラグを備え、且つ、
前記レセプタクル鍵掛け形状が前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケット内に挿入することができることができる、コネクタ。
【請求項７０】
前記同心部分が円形の断面を有する、請求項６９に記載のコネクタ。
【請求項７１】
前記鍵掛け部分が少なくとも１つのくぼみを備える、請求項６９に記載のコネクタ。
【請求項７２】
前記同心部分が整列部分をさらに備える、請求項７１に記載のコネクタ。
【請求項７３】
前記くぼみの深さが前記整列部分の深さより浅い、請求項７２に記載のコネクタ。
【請求項７４】
前記くぼみの深さが実質的に前記整列部分の深さの半分である、請求項７３に記載のコネクタ。
【請求項７５】
前記鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部を備える、請求項６９に記載のコネクタ。
【請求項７６】
前記隆起部が面取りされている、請求項７５に記載のコネクタ。
【請求項７７】
前記同心部分が整列部分をさらに備える、請求項７５に記載のコネクタ。
【請求項７８】
前記隆起部の高さが前記整列部分の深さより小さい、請求項７７に記載のコネクタ。
【請求項７９】
前記隆起部の高さが実質的に前記整列部分の深さの半分である、請求項７８に記載のコネクタ。
【請求項８０】
前記少なくとも１つのくぼみが刻み目である、請求項７１に記載のコネクタ。
【請求項８１】
前記少なくとも１つの隆起部がうねである、請求項７５に記載のコネクタ。
【請求項８２】
前記鍵掛け部分が少なくとも１つの隆起部及び少なくとも１つのくぼみを備える、請求項６９に記載のコネクタ。
【請求項８３】
前記鍵掛け部分が前記同心部分の中心の周りにあらかじめ定められた角度で配置される、請求項６９に記載のコネクタ。
【請求項８４】
前記あらかじめ定められた角度が０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°及び３１５°からなる群から選択される、請求項８３に記載のコネクタ。
【請求項８５】
前記コネクタ・プラグが切欠部及びモジュールをさらに備え、前記空洞が前記モジュール内に形成され、前記切欠部が前記モジュールを受けるようになされている、請求項６９に記載のコネクタ。
【請求項８６】
前記モジュールを複数のあらかじめ定められた角度のうちの１つで前記切欠部内に挿入することができる、請求項８５に記載のコネクタ。
【請求項８７】
前記モジュールが前記切欠部内に接着剤を使用して固定される、請求項８５に記載のコネクタ。
【請求項８８】
前記切欠部が正方形である、請求項８５に記載のコネクタ。
【請求項８９】
前記コネクタ・プラグがＬＣ型のコネクタ・プラグである、請求項６９に記載のコネクタ。
【請求項９０】
前記コネクタ・プラグがＳＣ型のコネクタ・プラグである、請求項６９に記載のコネクタ。
【請求項９１】
前記コネクタ・プラグがＭＵ型のコネクタ・プラグである、請求項６９に記載のコネクタ。
【請求項９２】
前記コネクタ・プラグがＦＣ型のコネクタ・プラグである、請求項６９に記載のコネクタ。
【請求項９３】
前記コネクタ鍵掛け形状が、従来型のレセプタクル・ソケット内に前記コネクタ・プラグを挿入できるようなものである、請求項６９に記載のコネクタ。
【請求項９４】
レセプタクル・ソケットとの選択的な相互接続を可能にするための光ファイバを終端させるコネクタであって、前記レセプタクル・ソケットはその中に形成されるあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状に対応する同じ部分及び鍵掛け部分を有する空洞を備え、前記コネクタが、
前記レセプタクル・ソケット内に挿入するようになされ、その前方端部に形成される複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに対応する同じ部分及び鍵掛け部分を有するボスを含むコネクタ・プラグを備え、前記レセプタクル鍵掛け形状が前記あらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに対応し、
前記レセプタクル鍵掛け形状が前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケット内に挿入することができるコネクタ。
【請求項９５】
第１及び第２の光ファイバ間の選択的な相互接続を可能にするためのシステムであって、前記システムが、
背中合わせのレセプタクル・ソケットを備えるレセプタクルであって、前記ソケットのおのおのがその中に配設される高くしたボスを備え、且つ、複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められているレセプタクルと、
前記第１の光ファイバを終端させる第１のコネクタ・プラグであって、前記プラグが前記背中合わせのレセプタクル・ソケットの１番目内に挿入するようになされ、前記プラグの前方端部に形成される空洞を備え、前記空洞が複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められている第１のコネクタ・プラグと、
前記第２の光ファイバを終端させる第２のコネクタ・プラグであって、前記プラグが前記背中合わせのレセプタクル・ソケットの２番目内に挿入するようになされ、前記プラグの前方端部に形成される空洞を備え、前記空洞が複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに形状が決められている第２のコネクタ・プラグとを備え、
前記あらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの少なくとも１つが、前記あらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの少なくとも１つと一致し、
前記背中合わせのレセプタクル・ソケットの１番目のボスのレセプタクル鍵掛け形状が、前記第１のケーブルの前記コネクタ鍵掛け形状に対応し、前記背中合わせのレセプタクル・ソケットの２番目のボスのレセプタクル鍵掛け形状が、前記第２のケーブルの前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、前記第１の光ファイバを前記第２の光ファイバと軸方向に整列するようにさせて、前記第１のケーブルを前記第１のソケット内に挿入することができ、前記第２のケーブルを前記第２のソケット内に挿入することができる、システム。
【請求項９６】
前記コネクタ・プラグがそれらのそれぞれのソケット内に挿入されるとき、前記第１の光ファイバの暴露された端部及び前記第２の光ファイバの暴露された端部が実質的に接触するようにされる、請求項９５に記載のシステム。
【請求項９７】
前記コネクタ・プラグのおのおのが前記光ファイバのそれぞれの１つの端部を安定させるためのフェルールをさらに備え、且つ、前記ボスのおのおのが、前記ボスが前記空洞内に挿入されるとき、その中に前記フェルールのうちの１つを受けるようになされた開口部をさらに備え、前記開口部がその間の通路を画成する、請求項９５に記載のシステム。
【請求項９８】
前記フェルールのおのおのがそれらのそれぞれの空洞と同軸であり、前記複数の開口部が前記複数のボスと同軸である、請求項９７に記載のシステム。
【請求項９９】
前記暴露された端部のうちの少なくとも１つが、そのそれぞれのコネクタ・プラグ内で通常の前方位置から挿入方向で移動可能であり、前記コネクタ・プラグがそれらのそれぞれのソケット内に挿入されるとき、前記暴露された端部同士が接触し、それによって、前記暴露された端部同士の接触を維持しながら、少なくとも１つの移動可能な暴露された端部を前記通常の前方位置から離れさせる、請求項９６に記載のシステム。
【請求項１００】
前記移動可能な暴露された端部が前記光ファイバと同軸に配置されるばねによって通常前方に付勢される、請求項９９に記載のシステム。
【請求項１０１】
第１及び第２の光ファイバ・ケーブルの間の選択的な相互接続を可能にするためのレセプタクルであって、各ケーブルがその前方端部に形成されるコネクタ鍵掛け形状を有する空洞を含むコネクタ・プラグを備え、前記レセプタクルが、
背中合わせのレセプタクル・ソケットを備え、前記ソケットのおのおのが高くしたボスを備え、前記ボスは複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応する形状を有し、
前記コネクタ鍵掛け形状のおのおのは、前記あらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応し、
前記背中合わせのレセプタクル・ソケットの１番目の前記ボスの前記レセプタクル鍵掛け形状が、前記第１のケーブルの前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、且つ、前記背中合わせのレセプタクル・ソケットの２番目の前記ボスの前記レセプタクル鍵掛け形状が、前記第２のケーブルの前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、前記第１のケーブルの前記コネクタ・プラグを前記第１のソケット内に挿入することができ、且つ、前記第２のケーブルの前記コネクタ・プラグを前記第２のソケット内に挿入することができ、それによって前記第１及び第２のケーブルを相互接続させる、レセプタクル。
【請求項１０２】
前記光ファイバ・ケーブルのおのおのが光ファイバを備え、前記レセプタクルが前記第１及び第２の背中合わせのソケットの間の通路をさらに備え、そのソケット内に前記光ファイバが挿入される、請求項１０１に記載のレセプタクル。
【請求項１０３】
前記第１及び第２の背中合わせのソケットの前記レセプタクル鍵掛け形状が同一である、請求項１０１に記載のレセプタクル。
【請求項１０４】
光ファイバ通信システムにおいてコネクタ・プラグとの選択的な相互接続を可能にするための現場で構造化可能なレセプタクルであって、前記コネクタ・プラグはその前方端部に形成される複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに対応する同心部分及び鍵掛け部分を有し、前記レセプタクルが、
前記コネクタ・プラグを受けるようになされた少なくとも１つのレセプタクル・ソケットを備え、前記ソケットは使用者が構造化可能な形状を有する同心部分及び鍵掛け部分を有するボスを備え、前記形状が複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応し、
前記コネクタ鍵掛け形状が前記あらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つに対応し、
前記形状が前記コネクタ鍵掛け形状に対応するように構造化されるとき、前記コネクタ・プラグを前記ソケット内に挿入することができる、現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１０５】
前記コネクタ・プラグが空洞を備え、前記コネクタ鍵掛け形状が前記空洞の前方端部に形成され、前記ソケット形状が高くしたボスを備え、前記ボスが前記複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの１つを生じさせるように構造化可能である、請求項１０４に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１０６】
前記ソケットが軸を受ける開口部をさらに備え、前記ボスが前記開口部内に挿入するようになされた軸をさらに備える、請求項１０５に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１０７】
前記ボスが前記複数のレセプタクル鍵掛け形状のうちの特定の１つを生じさせるまで、前記開口部内で前記軸を回転させることによって前記ボスが構造化される、請求項１０６に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１０８】
前記開口部内の前記軸の回転が所定の角度に制限される、請求項１０７に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１０９】
前記軸及び前記開口部が、対応する標準どおりの幾何学的形状を有し、それによって、複数の所定の角度のうちの１つに対して前記開口部内への前記軸の挿入を制限する、請求項１０８に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１１０】
前記軸がその長手方向軸に沿った標準どおりの一連の溝を備え、前記開口部が前記一連の溝と対合するようになされた溝の切った内側表面を備える、請求項１０９に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１１１】
前記標準どおりの一連の溝が８つの溝を備える、請求項１１０に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１１２】
前記軸が、前記複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状のうちの選択された１つの選定に従って、接着剤を使用して前記開口部に固定される、請求項１０６に記載の現場で構造化可能なレセプタクル。
【請求項１１３】
光ファイバ通信システムにおいてレセプタクルとの選択的な相互接続を可能にするための現場で構造化可能なコネクタであって、前記レセプタクルはその中に形成される複数のあらかじめ定められたレセプタクル鍵掛け形状の内の１つに対応する同心部分及び鍵掛け部分を有する少なくとも１つのレセプタクル・ソケットを備え、前記コネクタが、
前記レセプタクル・ソケット内に挿入するようになされたコネクタ・プラグを備え、前記プラグは、複数のあらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つに対応する、使用者が構造化可能な形状を有する同心部分及び鍵掛け部分を備え、
前記あらかじめ定められたコネクタ鍵掛け形状のうちの１つが前記レセプタクル鍵掛け形状に対応し、
前記レセプタクル鍵掛け形状が前記コネクタ鍵掛け形状に対応するとき、前記コネクタ・プラグを前記レセプタクル・ソケット内に挿入することができる、現場で構造化可能なコネクタ。
【請求項１１４】
前記レセプタクル・ソケットが前記レセプタクル鍵掛け形状に対応する形状を有する高くしたボスをさらに備え、前記コネクタ・プラグが空洞を有する互換性のあるモジュールを備え、前記コネクタ鍵掛け形状が前記空洞の前方端部に形成される、請求項１１３に記載の現場で構造化可能なコネクタ。
【国際調査報告】
2007506120.tif 000025
2007506120.tif 000026
2007506120.tif 000027
2007506120.tif 000028