(57)【要約】衣類(400)は、(a)1 ft2当たり550 ft3/min未満の空気透過率を有する1つの衣類部分、および(b)1つまたは複数の通気ゾーン(202、302、304)を含み、通気ゾーン(202、302、304)を形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有する他の衣類部分を含んでよい。通気ゾーン(202、302、304)は、衣類(400)の中央背部(202)および／または少なくとも一方の側部(302、304)に沿ってのびることができる。このような衣類を形成するための方法は、(a)1 ft2当たり550 ft3/min未満の空気透過率を有する1つの衣類部分を提供する段階、(b)少なくとも1つの通気ゾーンを含み、通気ゾーンを形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有する他の衣類部分を提供する段階、および(c)これらの衣類部分を含む衣類構造を形成する段階を含んでよい。通気ゾーンは、衣類構造の中央背部および／または少なくとも一方の側部に沿ってのびることができる。いくつかの例では、競技者によって、競技または練習の前に衣服または器具(ゾーン通気部を有する衣類を含む)を濡らして着用し、競技者の身体を事前に冷却しておくことができる。2007536437.tif 000003
2007536437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
織物材料で形成され、1 ft2当たり550 ft3/min未満の空気透過率を有する第1の衣類部分；および
少なくとも第1の衣類部分を有する衣類構造を形成し、第1の通気ゾーンを含み、第1の通気ゾーンを形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有し、第1の通気ゾーンが少なくとも12 in2であり、着用者の身体を冷却するように衣類構造における第1の目標位置に提供される第2の衣類部分とを含む衣類。
【請求項２】
第1の衣類部分が、衣類構造の大部分を形成する、請求項1記載の衣類。
【請求項３】
第1の通気ゾーンが少なくとも30 in2である、請求項1記載の衣類。
【請求項４】
衣類構造の一部を形成し、第1の通気ゾーンから分離された第2の通気ゾーンを含み、第2の通気ゾーンが、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有する材料から形成され、第2の通気ゾーンが、少なくとも12 in2であり、着用者の身体を冷却するように衣類構造における第2の目標位置に提供される第3の衣類部分をさらに含む、請求項1記載の衣類。
【請求項５】
衣類構造の一部を形成し、第1の通気ゾーンおよび第2の通気ゾーンから分離された第3の通気ゾーンを含み、第3の通気ゾーンが、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有する材料から形成され、第3の通気ゾーンが、少なくとも12 in2であり、着用者の身体を冷却するように衣類構造における第3の目標位置に提供される第4の衣類部分をさらに含む、請求項4記載の衣類。
【請求項６】
第1の通気ゾーンを形成する材料の空気透過率が少なくとも1 ft2当たり600 ft3/minである、請求項1記載の衣類。
【請求項７】
織物材料で形成され、1 ft2当たり550 ft3/min未満の空気透過率を有する第1の衣類部分；および
少なくとも第1の衣類部分を有する衣類構造を形成し、第1の通気ゾーンを含み、第1の通気ゾーンを形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有し、第1の通気ゾーンの少なくとも一部が、（a）幅が約2インチから6インチであり、衣類構造の中央背部に沿って少なくとも約10インチのびる通気ゾーン領域、および（b）幅が約2インチから6インチであり、衣類構造の側部に沿って少なくとも6インチのびる通気ゾーン領域からなる群から選択される第2の衣類部分とを含む、着用者の上半身の少なくとも一部に適合する衣類。
【請求項８】
第1の衣類部分の織物材料が非メッシュ材料であり、第1の衣類部分が上半身の大部分を覆う、請求項7記載の衣類。
【請求項９】
第1の通気ゾーンが、衣類構造の首部開口部に近接した位置から腰部領域までのびる、請求項7記載の衣類。
【請求項１０】
第1の通気ゾーンが、衣類構造の首部開口部に近接した位置から腰部開口部に近接した位置までのびる、請求項7記載の衣類。
【請求項１１】
衣類構造が、着用者の下半身に少なくとも部分的に適合する、請求項7記載の衣類。
【請求項１２】
第1の衣類部分の織物材料が第1の通気ゾーンを形成する材料と同じであり、第1の通気ゾーンが、第1の通気ゾーンの位置の材料の空気透過率を高めることによって形成される、請求項7記載の衣類。
【請求項１３】
第1の通気ゾーンが、衣類構造の中央背部に沿ってのび、衣類が、
少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有する材料から形成され、少なくとも一部が、幅が約2インチから6インチであり、衣類構造の第1の側部に沿って少なくとも約6インチのびる第2の通気ゾーンをさらに含む、請求項7記載の衣類。
【請求項１４】
第2の通気ゾーンが、衣類構造の脇の下の縫い目または腕部開口部に近接した位置から腰部部位までのびる、請求項13記載の衣類。
【請求項１５】
第2の通気ゾーンが、衣類構造の脇の下の縫い目または腕部開口部に近接した位置から腰部開口部までのびる、請求項13記載の衣類。
【請求項１６】
少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有する材料から形成され、少なくとも一部が、幅が約2インチから6インチであり、第1の側部の反対側に位置する衣類構造の第2の側部に沿って少なくとも約6インチのびる第3の通気ゾーンをさらに含む、請求項13記載の衣類。
【請求項１７】
第1の通気ゾーンが、少なくとも10インチの中央背部に沿った全通気ゾーンの長さにわたって衣類の中央背部に沿って不連続にのびる、請求項7記載の衣類。
【請求項１８】
第1の通気ゾーンを形成する材料の空気透過率が少なくとも1 ft2当たり600 ft3/minである、請求項7記載の衣類。
【請求項１９】
衣類を形成する方法であって、以下の段階を含む方法：
織物材料で形成され、1 ft2当たり550 ft3/min未満の空気透過率を有する第1の衣類部分を提供する段階；
第1の通気ゾーンを含み、第1の通気ゾーンを形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有し、第1の通気ゾーンが少なくとも12 in2である第2の衣類部分を提供する段階；および
少なくとも第1の衣類部分および第2の衣類部分を含み、第1の通気ゾーンが着用者の身体を冷却するように衣類構造における第1の目標位置に提供される衣類構造を形成する段階。
【請求項２０】
第1の衣類部分が衣類構造の大部分を形成するように衣類構造が形成される、請求項19記載の方法。
【請求項２１】
第1の通気ゾーンが少なくとも30 in2である、請求項19記載の方法。
【請求項２２】
少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有する材料から形成され、少なくとも12 in2である第2の通気ゾーンを含む第3の衣類部分を提供する段階をさらに含み、
衣類構造が、第3の衣類部分を含むように形成され、衣類構造が、第2の通気ゾーンが第1の通気ゾーンから分離されるように形成され、第2の通気ゾーンが、着用者の身体を冷却するように衣類構造における第2の目標位置に提供される、請求項19記載の方法。
【請求項２３】
少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有する材料から形成され、少なくとも12 in2である第3の通気ゾーンを含む第4の衣類部分を提供する段階をさらに含み、
衣類構造が、第4の衣類部分を含むように形成され、衣類構造が、第3の通気ゾーンが第1の通気ゾーンおよび第2の通気ゾーンから分離されるように形成され、第3の通気ゾーンが、着用者の身体を冷却するように衣類構造における第3の目標位置に提供される、請求項22記載の方法。
【請求項２４】
第1の通気ゾーンを形成する材料の空気透過率が少なくとも1 ft2当たり600 ft3/minである、請求項19記載の方法。
【請求項２５】
着用者の上半身の少なくとも一部用の衣類を形成するための方法であって、以下の段階を含む方法：
織物材料で形成され、1 ft2当たり550 ft3/min未満の空気透過率を有する第1の衣類部分を提供する段階；
第1の通気ゾーンを含み、第1の通気ゾーンを形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有し、第1の通気ゾーンの少なくとも一部が、幅が約2インチから約6インチであり長さが少なくとも約6インチである第2の衣類部分を提供する段階；および
少なくとも第1の衣類部分および第2の衣類部分を含み、第1の通気ゾーンが衣類構造の中央背部に沿ってまたは衣類構造の側部に沿ってのびる衣類構造を形成する段階。
【請求項２６】
第1の通気ゾーンが、衣類構造の中央背部に沿って少なくとも約10インチのび、方法が、
第2の通気ゾーンを含み、第2の通気ゾーンを形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有し、第2の通気ゾーンの少なくとも一部が、幅が約2インチから約6インチであり長さが少なくとも約6インチであり、第2の通気ゾーンが、衣類構造が形成されたときに第1の側部に沿ってのびる第3の衣類部分を提供する段階をさらに含む、請求項25に記載の方法。
【請求項２７】
第3の通気ゾーンを含み、第3の通気ゾーンを形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有し、第3の通気ゾーンの少なくとも一部が、幅が約2インチから約6インチであり長さが少なくとも約6インチであり、第3の通気ゾーンが、衣類構造が形成されたときに第2の側部に沿ってのびる第4の衣類部分を提供する段階をさらに含む、請求項26記載の方法。
【請求項２８】
第1の通気ゾーンを形成する材料の空気透過率が少なくとも1 ft2当たり600 ft3/minである、請求項25記載の方法。
【請求項２９】
衣服または競技用器具；ならびに
液体および衣服または競技用器具を受け入れるための容器であって、(a)衣服または競技用器具を着用者が着用する前に濡らすために容器に含めるべき少なくとも1つの液体量を示すしるしを含む容器、および(b)衣服または競技用器具および液体を濡らすために容器に入れるときに所定の量の液体を受け入れるようなサイズを有する容器から成る群から選択される容器とを含むシステム。
【請求項３０】
衣服または競技用器具が、着用者の少なくとも上半身用の衣類である、請求項29記載のシステム。
【請求項３１】
衣類が、中央背部に沿ってのびる第1の通気ゾーンを含む、請求項30記載のシステム。
【請求項３２】
衣類が、第1の側部に沿ってのびる第2の通気ゾーンを含む、請求項31記載のシステム。
【請求項３３】
衣類が、第1の側部に沿ってのびる第1の通気ゾーンを含む、請求項30記載のシステム。
【請求項３４】
液体が水を含む、容器内の液体をさらに含む、請求項29記載のシステム。
【請求項３５】
容器を密閉するための密閉システムをさらに含む、請求項29記載のシステム。
【請求項３６】
密閉システムが繰返し開閉可能である、請求項35記載のシステム。
【請求項３７】
容器が可とう性であり密閉可能である、請求項29記載のシステム。
【請求項３８】
容器がしるしを含み、しるしが、少なくとも部分的に、衣服または競技用器具のサイズに応じた、容器に含めるべきそれぞれの異なる液体量を示す複数のマークを含む、請求項29記載のシステム。
【請求項３９】
以下の段階を含む方法：
衣服または競技用器具を濡らす段階；
競技または練習ルーチンの開始の少なくとも20分前に、濡らした衣服または競技用器具を濡らした状態で着用し、競技または練習ルーチンを開始する前に着用者の身体を冷却する段階；および
競技または練習ルーチンに参加する段階。
【請求項４０】
競技または練習ルーチンに参加する前に衣服または競技用器具を脱ぐ段階をさらに含む、請求項39記載の方法。
【請求項４１】
競技または練習ルーチンが終了した後で衣服または競技用器具を着用する段階をさらに含む、請求項40記載の方法。
【請求項４２】
衣服または競技用器具が、競技または練習ルーチンが終了した後で着用するときに濡れた状態のままである、請求項41記載の方法。
【請求項４３】
競技または練習ルーチンが終了した後で衣服または競技用器具を着用する前に衣服または競技用器具を再び濡らす段階をさらに含む、請求項41記載の方法。
【請求項４４】
衣服または競技用器具が競技または練習ルーチンの間に着用される、請求項39記載の方法。
【請求項４５】
衣服または競技用器具が、競技または練習ルーチンが終了した後で着用される、請求項44記載の方法。
【請求項４６】
着用が、競技または練習ルーチンの開始の少なくとも30分前に行われる、請求項39記載の方法。
【請求項４７】
衣服または競技用器具を着用後競技または練習ルーチンに参加する前にウォームアップする段階をさらに含む、請求項39記載の方法。
【請求項４８】
衣服または競技用器具がウォームアップの間に着用される、請求項47記載の方法。
【請求項４９】
ウォームアップが、競技または練習ルーチンの開始の少なくとも10分前に始まる、請求項47記載の方法。
【請求項５０】
衣服または競技用器具が、着用者の少なくとも上半身用の衣類である、請求項39記載の方法。
【請求項５１】
衣類が、中央背部に沿ってのびる第1の通気ゾーンを含む、請求項50記載の方法。
【請求項５２】
衣類が、第1の側部に沿ってのびる第2の通気ゾーンを含む、請求項51記載の方法。
【請求項５３】
衣類が、第1の側部に沿ってのびる第1の通気ゾーンを含む、請求項50記載の方法。
【請求項５４】
衣服または競技用器具を濡らす段階が、衣服または競技用器具および液体を容器に入れる段階を含む、請求項39記載の方法。
【請求項５５】
濡らした衣服または競技用器具を着用した後、着用者は少なくとも20分間休憩するかまたは実質的に活動しないでいる、請求項39記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明の局面は、概して衣類構造における目標位置に通気ゾーンを含み、強化または改善された冷却効果を提供する衣服に関する。競技または練習の前の身体冷却ルーチンにおいて、ゾーン通気特性を有する衣服の各部を含む、競技者の衣服または他の器具を事前に濡らしておくことで、上昇率を低下させ、かつ体温を調節し競技者の成績を向上させるのを助けることができる。
【背景技術】
【０００２】
背景
競技者が特に適度な温度から高温の状態での競争または訓練時に直面する最大の問題の1つは、熱である。競技者は、外部環境からの熱に対処しなければならないだけでなく、肉体的な活動の結果として体内で発生する熱に対処しなければならない。
【０００３】
肉体的な行動および活動の結果として体内で実質的な熱が発生することがある。一般に、身体の中核温度は、肉体的な行動が増加すると共に高くなる。肉体的な活動中に発生するエネルギーのうちで仕事エネルギー（たとえば、身体を動かし、および／または加えられた力に抵抗するのに使用されるエネルギー）に変換されるのは25%未満である。発生するエネルギーの残りの75%+は通常、放出熱として放散しなければならない。過度の熱に対処する人体の最も有効なメカニズムは蒸発冷却によるものである。人の中核体温があるレベルまで上昇すると、身体は発汗し始める。この液体の汗が蒸発すると、この液体がそれに対応する気体形態に物理的に転換され（すなわち、乾燥）、最も近い熱源から熱を引き出す。汗の場合、最も近い熱源は皮膚である。このように、発汗は汗が乾燥するにつれて蒸発冷却作用のために人を冷却する。このような汗の蒸発は、皮膚に接触する空気の水蒸気圧（または相対湿度）に依存する。空気の移動も重要な因子である。たとえば、大気は、汗の蒸発時に水分を取り込むにつれて湿度が高くなる。適切な空気の移動（通気）がない場合、この湿度の高い空気は、皮膚を囲む領域に閉じ込められ、したがって、汗が連続的に蒸発することによる冷却を抑制する。
【０００４】
高温の環境での運動時に身体から熱を適切に放出し移動させることができないと、体温が危険な温度まで上昇する原因となりうり、場合によっては、熱中症もしくは日射病など不都合な健康をもたらす結果となる。
【０００５】
様々な公知の衣類機能が利用可能であり、競技者が肉体的な活動の結果として生成された過度の熱に対処するのを助けるのに使用されている。たとえば、衣類において熱を放散させるのにメッシュ通気部が使用されている。スポーツ用衣服では、非常に小さいまたはクローズ・ホール・メッシュによって提供された脇の下の通気部、または織物を貫通してもたらされた小さなアイレットが一般的に見られる。このようなメッシュや通気部は、有用であるが、小さすぎるかまたは不浸透性が高すぎて、十分な冷却効果を得ることができない。さらに、このような通気部は通常、改善された冷却作用を提供するのに十分な大きさを有さず、および／またはそのような目標位置に配置されていない。
【０００６】
公知の衣類または他の競技者用器具は、競技者を運動競技または練習ルーチンに伴う中核体温上昇に対して準備させる助けにまったくならずまたはほとんどならない。多くの場合、競技または練習ルーチンの前、間、および／または後で中核体温を調整するのを助ける衣類および／または訓練もしくは準備方法は、たとえば、競技の前に身体を冷却するのを助け中核体温を低下させ、競技中の中核体温上昇率を低下させるのを助け、および／または競技後に身体を冷却するのを助けることによって、競技者の成績を向上させるかまたは最大にするうえで有用である。
【０００７】
したがって、冷却作用を改善し、多くの場合、身体に対する冷却作用を最適化し、および／または最大にするために身体の目標位置に目標通気ゾーンを有する衣服を提供すると有利である。このような通気部は、少なくともいくつかの例では、肉体的行動の間の競技者の快適さおよび／または成績を向上させる。さらに、まず熱ストレスの開始を予想し、次に身体の熱調整メカニズムが適切に機能するよう向上させる、たとえば、競技または練習ルーチンの前、間、および／または後で身体を冷却するように向上させる衣服および／または競技器具および／または準備方法を提供すると有利であると考えられる。
【発明の開示】
【０００８】
概要
本発明の局面は、着用者を効率的および効果的に冷却するのを助ける目標通気ゾーンを含む衣類に関する。このような衣類は、たとえば、(a)織物材料で形成され、1 ft2当たり550 ft3/min未満の最大空気透過率を有する第1の衣類部分；および(b)少なくとも第1の衣類部分を有する衣類構造を形成し、第1の通気ゾーンを含み、第1の通気ゾーンを形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの最小空気透過率を有し、第1の通気ゾーンが少なくとも12 in2であり、着用者の身体を冷却するように衣類構造における目標位置に提供される第2の衣類部分を含んでよい。通気ゾーンは、本発明から逸脱せずに任意の所望のサイズであってよく、たとえば少なくとも20 in2であり、または場合によっては少なくとも30 in2であってよい。本発明から逸脱せずに、上述のような1つまたは複数の追加の通気ゾーンを含む1つまたは複数の追加の衣類部分をこの衣類構造に含めてよい。このような他の通気ゾーンは、第1の通気ゾーンから分離して維持し、および／または互いに分離して維持することができる。本発明の少なくともいくつかの例では、第1の衣類部分は衣類構造の大部分を形成することができる。
【０００９】
本発明の追加の局面は、上述のような目標通気ゾーンを有する衣類を形成する方法に関する。このような方法は、たとえば、(a)織物材料で形成され、1 ft2当たり550 ft3/min未満の最大空気透過率を有する第1の衣類部分を提供する段階；(b)第1の通気ゾーンを含み、第1の通気ゾーンを形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの最小空気透過率を有し、第1の通気ゾーンが少なくとも12 in2であり、いくつかの例では少なくとも20 in2であってよく、または場合によっては少なくとも30 in2であってもよい第2の衣類部分を提供する段階；および(c)少なくとも第1の衣類部分および第2の衣類部分を含み、第1の通気ゾーンが着用者の身体を冷却するように衣類構造における目標位置に提供される衣類構造を形成する段階を含んでよい。所望であれば、この衣類構造は、上記に概略的に説明したように複数の別々の通気ゾーンを含むように形成してよい。
【００１０】
本発明の追加の局面は、競技および／または練習ルーチンの前、間、および／または後に競技者の身体を冷却するためのシステムおよび方法に関する。このようなシステムは、たとえば、(a)衣服または競技用器具；ならびに(b)液体および衣服または競技用器具を受け入れるための容器を含んでよい。容器は、衣服または競技用器具を着用者が着用する前に衣服または競技用器具を濡らすために容器に含めるべき少なくとも1つの液体量を示すしるしをさらに含んでよい。このような身体冷却システムを使用するための方法は、たとえば、(a)衣服または競技用器具を濡らす段階；(b)競技または練習ルーチンの開始の少なくとも20分前に、濡らした衣服または競技用器具を濡らした状態で着用し(たとえば、着用者は休止状態または比較的非活動的な状態を維持する)、競技または練習ルーチンの開始の前に着用者の身体を冷却する段階；および(c)競技または練習ルーチンに参加する段階を含んでよい。任意で、濡らした衣服または競技用器具の全部または一部を、競技または練習ルーチンの間および／もしくは後で着用し、ならびに／または濡らした衣服または競技用器具の全部または一部を、競技または練習が始まる前および／または行われている間に取り外すことができる。1つまたは複数の通気ゾーンを含む上述のような衣類は、本発明の少なくともいくつかの例によるシステムおよび方法で濡らして使用することができる。
【００１１】
詳細な説明
本発明の様々な特定の例について、以下に添付の図面に関して詳しく説明する。読者の助けとして、本明細書は、用語、本発明の局面の概略的な説明、本発明の特定の例、および結論という様々な節に分かれている。
【００１２】
A. 用語
以下の用語が本明細書で使用され、特に指摘しないかぎりまたは文脈から明らかでないかぎり、これらの用語は以下に示す意味を有する。
【００１３】
本明細書で使用される「空気透過率」は、所定の期間(たとえば、1分)に所定の試験条件の下で試験された材料の所与の面積(たとえば、平方フィート)を通過する空気の体積(たとえば、立方フィート)を意味する。材料の空気透過率を測定する様々な方法が公知でありかつ使用することができるが、空気透過率を測定する1つの適切な方法では、標準試験ASTM D737-96を使用したFrazier Low Pressure Air Permeability Machine 750が使用が含まれる。
【００１４】
所与の種類の材料(たとえば、ポリエステル、スパンデックス、綿、羊毛、他の種類の材料)は、特定の材料サンプルに関連する様々な因子に応じて広範囲の異なる空気透過率を有してよい。たとえば、所与の材料の空気透過率特性は、糸または繊維の厚さ、糸または繊維数、ヤーンの捩れ、織り密度または編み密度、織り構成または編み構成、材料または織りの可とう性または伸縮性、メッシュ開口部(または他の開口部)の有無、メッシュまたは開口部のサイズ、メッシュまたは開口部で覆われる材料表面積の割合、織物の厚さ、プライ(ply)の数、表面および／または仕上げ処理(もしあれば)などのような、上記の材料を含む最終的な織物サンプルの様々な特徴に依存する。したがって、本発明の少なくともいくつかの例では、本明細書で使用される語である、それぞれの異なる空気透過率を有する様々な「衣類部分」は、同じ種類の材料で作ることができるが、材料の特徴は少なくとも1つの衣類部分をその空気透過率を変更するように調整することができる(たとえば、織物を、第1の衣類部分(すなわち、通気ゾーンを含まない部分)内の位置での織物の空気透過率と比べて織物の空気透過率を高くするように通気ゾーンにおいて処理するかまたはその他の方法で構成もしくは配置するか、あるいは第1の衣類部分の織物を、通気ゾーン内の材料の空気透過率と比べてその空気透過率が低くなるように処理するかまたはその他の方法で構成もしくは配置することができる)。本発明の他の例では、第1の衣類部分内の材料とは異なる材料で通気ゾーンを構成することができる。
【００１５】
本明細書で使用される「衣類」は、胴、腕、および脚用のあらゆる種類の着用用衣服を含む。「衣類」は、帽子、キャップ、手袋または履物を含まない。
【００１６】
B. 本発明の局面の概略的な説明
一般に、本発明の局面は、冷却効率および効果を改善し、それによって少なくともいくつかの例では、競技者の快適水準を増大させ、競技者の成績を向上させるように衣類構造の特定の目標位置に通気ゾーンを有する衣類に関する。上述のように、多くの熱エネルギーは、肉体的な活動の結果として競技者の体で発生し、この熱エネルギーを何らかの方法で放散させ、運動をより快適に行うのを可能にし、および／または競技者の中核体温が危険なレベルまで上昇するのを防止しなければならない。本発明に関連して行われた生理学的な研究では、限られた面積のメッシュを競技者の上半身上に位置させた場合、これらのメッシュ・パネルを側部および背中の中心に沿って貼り付けると、高温での運動時に最も効果的な通気冷却を与えることを証明した。1つまたは複数のこれらの位置に提供された目標通気ゾーンを有する衣類は、通気部を有さない衣類および他の領域に通気部を有する衣類と比べて、運動および肉体的な活動中の中核体温の上昇を著しく低下させるのを可能にする。
【００１７】
本発明の少なくともいくつかの局面による目標通気部を有する衣類は、たとえば、(a)織物材料で形成され、1 ft2当たり550 ft3/min未満の空気透過率を有する第1の衣類部分；および(b)少なくとも第1の衣類部分を有する衣類構造を形成し、第1の通気ゾーンを含み、第1の通気ゾーンを形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有し、第1の通気ゾーンが少なくとも12 in2であり、着用者の身体を冷却するように衣類構造における目標位置に提供される第2の衣類部分を含んでよい。通気ゾーンは、本発明から逸脱せずに任意の所望のサイズであってよく、たとえば少なくとも20 in2であり、または場合によっては少なくとも30 in2であってよい。本発明から逸脱せずに、上述のような1つまたは複数の追加の通気ゾーンを含む1つまたは複数の追加の衣類部分をこの衣類構造に含めてよい。このような追加の通気ゾーンが存在するときは、第1の通気ゾーンから分離して配置することができる。本発明の少なくともいくつかの例では、第1の衣類部分は衣類構造の大部分を形成することができる。
【００１８】
本発明の少なくともいくつかの特定の例による衣類は、着用者の上半身の少なくとも一部に適合し、(a)織物材料で形成され、1 ft2当たり550 ft3/min未満の空気透過率を有する第1の衣類部分；および(b)少なくとも第1の衣類部分を有する衣類構造を形成し、第1の通気ゾーンを含み、第1の通気ゾーンを形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有する第2の衣類部分を含む。少なくともいくつかの例では、第1の通気ゾーンの少なくとも一部は、第1の寸法が約2インチから約6インチであり、他の寸法が少なくとも約10インチであってよく、衣類構造の中央背部に沿ってのびている。他の例では、第1の通気ゾーンの少なくとも一部は、第1の寸法が約2インチから6インチであり、他の寸法が少なくとも約10インチであってよく、衣類構造の第1の側部に沿ってのびている。任意で、衣類の各側部は、上述のような通気ゾーンを含んでよい。他の選択肢として、本発明の少なくともいくつかの例による衣類は、中央背部通気ゾーンおよび1つまたは複数の側部通気ゾーンの任意の組合せまたはすべてを含んでよい。
【００１９】
少なくともいくつかの例では、第1の衣類部分は、1 ft2当たり500 ft3/min未満、または場合によっては1 ft2当たり450 ft3/min未満の空気透過率を有してよい。さらにまたは代替的には、少なくともいくつかの衣類の例は、少なくとも1 ft2当たり600 ft3/minの空気透過率を有する第2の衣類部分を有すると考えられ、いくつかの例では、空気透過率が少なくとも1 ft2当たり700 ft3/minであり、または場合によっては少なくとも1 ft2当たり800 ft3/minである。
【００２０】
上述のようなゾーン通気は、身体の様々な目標領域(たとえば、中央背部や2つの側部)上の空気流量を増大させることによって競技者をより低い体温に維持するのを助ける。身体は、中央背部領域の顕著な量の過度の熱を放出させ、ゾーン通気によるこの領域内の空気流量の増大によって皮膚からの汗の蒸発が加速され、したがって、(上述のように)蒸発冷却プロセスが加速される。さらに、この改善された空気流は、新鮮で比較的低温の空気を目標領域に移動させ、加熱された空気を外部に移動させる。競技者の側部の通気ゾーンは、身体が前方または左右に移動しているとき、すなわち、運動および／またはスポーツ競技中に通常起こる移動における空気流の取込みおよび排出を改善する。中央背部および両方の側部に通気ゾーンが提供されていると、空気は衣類の側部および周囲から衣類に流入し、背部から外部に流出し、汗を蒸発させ、加熱された空気を身体から離れる方向に移動させることができる。
【００２１】
少なくともいくつかの研究では、本発明による衣類の一例(たとえば、中央背部通気ゾーンおよび2つの側部通気ゾーンを有する衣類)を着用したときの運動時の中核体温の上昇は、他の領域に通気部を設けた(総通気面積は同じ)衣類を着用して同様の条件下で運動したとき、および通気部を設けない衣類を着用して同様の条件で運動したときと比べて約0.20F〜0.50F低かった。これは単に「暖かい」競技者には無意味かも知れないが、場合によっては数10分の1度の上昇でも限界熱許容度に近くなっている競技者には非常に不快であることがある。
【００２２】
本発明の追加の局面は、たとえば上述のような目標通気ゾーンを有する衣類を形成する方法に関する。このような方法は、たとえば、(a)織物材料で形成され、1 ft2当たり550 ft3/min未満の空気透過率を有する第1の衣類部分を提供する段階；(b)第1の通気ゾーンを含み、第1の通気ゾーンを形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有し、第1の通気ゾーンが少なくとも12 in2であり、いくつかの例では少なくとも20 in2であってよく、または場合によっては少なくとも30 in2であってもよい第2の衣類部分を提供する段階；および(c)少なくとも第1の衣類部分および第2の衣類部分を含み、第1の通気ゾーンが着用者の身体を冷却するように衣類構造における目標位置に提供される衣類構造を形成する段階を含んでよい。所望であれば、この衣類構造は、上記に概略的に説明したように複数の通気ゾーンを含むように形成してよい。
【００２３】
より特定の例として、着用者の上半身の少なくとも一部に適合する衣類について、本発明によるいくつかの例による方法は、たとえば、(a)織物材料で形成され、1 ft2当たり550 ft3/min未満の空気透過率を有する第1の衣類部分を提供する段階；(b)第1の通気ゾーンを含み、第1の通気ゾーンを形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有し、第1の通気ゾーンの少なくとも一部が、第１の寸法が約2インチから約6インチであり、第2の寸法が少なくとも約6インチまたは少なくとも約10インチである第2の衣類部分を提供する段階；および(c)少なくとも第1の衣類部分および第2の衣類部分を含み、第1の通気ゾーンが、衣類構造の中央背部に沿ってまたは衣類構造の側部に沿ってのびる衣類構造を形成する段階を含んでよい。この場合も、本発明から逸脱せずに衣類構造に複数の通気ゾーンを含めてよい。
【００２４】
上記に指摘したように、本発明の追加の局面は、競技または練習ルーチン時に競技者の身体を冷却するためのシステムおよび方法に関する。本発明の少なくともいくつかの例によるシステムは、(a)衣服または競技用器具；ならびに(b)液体および衣服または競技用器具を受け入れるための容器を含んでよい。容器は、衣服または競技用器具を着用者が着用する前に衣服または競技用器具を濡らしておくために容器に含めるべき少なくとも1つの液体(水など)量を示す使用説明書および／またはしるしをさらに含んでよい。他の選択肢として、容器は、使用者が衣服または競技用器具を容器に入れ、容器に液体を充填する(または実質的に充填する)ことができるような適切なサイズを有してよい。容器は、たとえば、衣類および液体を液密様式で保持する密閉システムを含んでもよい。容器は、たとえば、多数の競技または練習ルーチンおよび／または長期間の競技または練習ルーチン用に、必要または所望であれば  衣類を繰返し濡らすことができるように繰返し開閉可能であってよい。
【００２５】
少なくともいくつかの例では、衣服または競技用器具は、上述の様々な衣類のような、任意で1つまたは複数の通気ゾーンを含む、少なくとも着用者の上半身用の衣類を構成することができる。
【００２６】
本発明のこれらの局面による方法は、たとえば、(a)衣服または競技用器具を濡らす段階；(b)競技または練習ルーチンを開始する少なくとも20分前に、濡らした衣服または競技用器具を濡らした状態で着用し(任意で、休みながら、低レベルの肉体的行動を維持しながら、および／または低温環境に身を置きながら)、競技または練習を開始する前に着用者の身体を冷却する段階；および(c)競技または練習ルーチンに参加する段階を含んでよい。いくつかの例では、競技者は、休みながら低活動レベルを維持し、および／または少なくとも20分間低温位置に身を置き、競技または練習ルーチンの前に身体を冷却しておく。任意で、所望であれば、衣服または競技用器具を、競技または練習ルーチンに参加する前に脱ぎ、さらに、所望であれば、競技または練習ルーチンの後で(任意で、必要に応じて再び濡らして)着用し直し、競技または練習ルーチンの後で身体を冷却するのに使用することができる。他の代替として、必要に応じておよび必要な場合に、衣服または競技用器具を再び濡らすことによって競技または練習ルーチンの間および／または後で着用し、競技者が競技またはルーチンの前、間および／または後で冷却効果の恩典を得るのを可能にすることができる。
【００２７】
本発明による方法の少なくともいくつかの例では、競技者は、衣服または競技用器具を着用した後、競技または練習ルーチンに参加する直前に、さらにウォームアップすることができる。所望であれば、競技者は、事前に濡らした衣服または競技用器具を着用しながらウォームアップし、筋肉を伸ばしてウォームアップしながら競技者の身体を低温に維持することができる。ウォームアップは、少なくとも約20分の初期事前冷却期間の後、および競技または練習ルーチンが開始する約10分または15分前のような任意の適切な時間に開始することができる。
【００２８】
本発明の特定の例について以下に詳しく説明する。読者は、これらの特定の例が単に本発明の例を示すために記載されており、かつ本発明を限定するものではないことを理解すべきである。
【００２９】
C. 本発明の特定の例
1. ゾーン通気部を有する衣服
本出願の図は、本発明による衣服の様々な例を示している。1つ以上の図面に同じ符番が現れるとき、その符番は、全体にわたって同じ部品または要素を指すように本明細書および図面において一貫して使用される。
【００３０】
図1は、着用者の上半身に少なくとも部分的に適合する本発明の一例による衣類100の例を示している。衣類100は、従来どおりであり、かつ当技術分野で公知のように、頭部または首部開口部102、2つの腕部開口部104、および腰部開口部106を含んでいる。衣類100は半袖の競技用ジャージとして示されているが、たとえば、長袖のジャージ、タンクトップ型のジャージ、トラック・スーツ、レスリング・ユニフォーム、またはレオタードのようなぴったりと体にフィットする衣類などを含む、任意の所望の衣類形式を、本発明から逸脱せずに使用することができる。
【００３１】
衣類100は、衣類構造の中央背部に沿って(すなわち、衣類着用者の脊柱に沿って)のびる通気ゾーン108を含んでいる。通気ゾーン108は、本発明から逸脱せずに、たとえば、衣類100の全体的なサイズに応じた、任意の適切なもしくは所望のサイズ、形状、配置、または寸法であってよい。少なくともいくつかの例では、図1に示されている中央背部の通気ゾーン状ゾーン108の場合、ゾーンは少なくとも約20 in2であり、いくつかの例では、少なくとも約30 in2であってよく、または場合によっては少なくとも40 in2もしくは80 in2以上であってよい。図1に示されているような概ね矩形の通気ゾーンの場合、いくつかの例のゾーン108(または少なくともその一部)は、幅(図1の寸法「W」)が2〜6インチであってよい。いくつかの例では、通気ゾーン108の少なくとも一部は、幅が約2インチから約5インチまたは約3インチから約5インチであってよい。他のより特定の例では、男性の衣類は、幅が約4インチの中央背部通気ゾーン108を有してよく、女性の衣類は、幅が約3インチの中央背部通気ゾーン108を有してよい。
【００３２】
図1に示されているような概ね矩形の中央背部通気ゾーン108の全長(図1の寸法「L」)も、たとえば、衣類の全体的なサイズに応じて変更することができる。例として、中央背部通気ゾーン108は、図1に示されているように、衣類構造100の首部開口部102に近接した位置から衣類構造100の腰部領域(すなわち、衣類100を着用したときに着用者の腰部が位置する領域)までのびてよい。数値に関しては、本発明の少なくともいくつかの例の中央背部通気ゾーン108は、少なくとも10インチ(寸法「L」)、または場合によっては少なくとも15インチ、またはいくつかの例では少なくとも20インチ以上のびてよい。この例で使用され(かつ本明細書で全体的にも使用され)る首部開口部102に「近接する」は、首部開口部102から約3インチ以内に端部を有することを意味する。開口部で終わるかまたは始まる通気ゾーンは、本明細書の目的においては、その開口部に「近接して」配置されているとみなされる。
【００３３】
図2は、本発明のいくつかの局面による他の例の衣類200を示している。この例では、中央背部通気ゾーン202は、本質的に衣類200の中央背部の全長にわたってのび、すなわち、首部開口部102から(または首部開口部102に密接に近接した位置から)腰部開口部106まで(または腰部開口部106に密接に近接した位置まで)のびている。この例で使用され(かつ本明細書で全体的にも使用され)る語「密接に近接する」は、衣類のそれぞれの開口部から約1インチ以内に端部を有することを意味する。開口部の所で終わるかまたは始まる通気ゾーンは、本明細書では、その開口部に「密接に近接して」配置されているとみなされる。
【００３４】
本発明の少なくともいくつかの局面による衣類300の他の例が図3に示されている。この例では、衣類300は、一方が衣類構造の袖それぞれの下方に配置され、衣類構造の腰部開口部106の方へのびている、2つの通気ゾーン302および304を含んでいる。これらの側部通気ゾーン302および304の場合の様々なサイズ、形状、配置、および寸法も、本発明から逸脱せずに、たとえば、衣類の全体的なサイズに応じて、変更することができる。さらに、側部通気ゾーンの寸法、サイズ、形状、および配置は、衣類の反対側の通気ゾーンの寸法、サイズ、形状、および配置と同一である必要はない。ただし、通気ゾーン同士は、本発明から逸脱せずに同じであってよい。いくつかの例として、各側部通気ゾーン302および304は少なくとも約12 in2であってよく、いくつかの例では、少なくとも約20 in2または場合によっては少なくとも30 in2以上であってよい。図3に示されているような概ね矩形の通気ゾーンの場合、各側部通気ゾーン302および304の少なくとも一部は、幅が約2インチから約6インチであり、少なくとも部分的に衣類300の側部の下方へ(たとえば、使用者が衣類300を着用したときに使用者の腕のすぐ下および使用者の側部の所に位置するように)のびることができる。いくつかの例では、側部通気ゾーン302および304の少なくとも一部は、幅が約2インチから約5インチまたは約3インチから約5インチであってよい。他のより特定の例として、男性の衣類は、幅が約3インチである側部通気ゾーン302および304を有してよく、女性の衣類は、幅が約2.5インチである側部通気ゾーン302および304を有してよい。
【００３５】
側部通気ゾーン302および304の全長も、本発明から逸脱せずに、たとえば、衣類のサイズに応じて変更することができる。例として、側部通気ゾーンは、衣類構造300内の脇の下の縫い目に近接した(密接に近接した)位置または腕部開口部に近接した(または密接に近接した)位置から(たとえば、衣類の袖に沿ってまたはタンクトップ型衣類の腕部開口部の所を)衣類構造300の腰部領域までのびてよい。他の例では、各側部通気ゾーン302および304は、図3に示されているように衣類構造300の腰部開口部106に近接したまたは密接に近接した位置へのびていてよい。いくつかのより特定的な数値例では、側部通気ゾーン302および304は、衣類構造300の側部に沿って少なくとも6インチのびてよく、場合によっては少なくとも10インチまたは他の例では少なくとも15インチのびていてよい。
【００３６】
図4は、衣類構造の他の例400を示している。この例示的な例では、衣類構造400は、中央背部通気ゾーン202ならびに2つの側部通気ゾーン302および304の両方を含んでいる。図示の衣類構造の例400は、腰部開口部106までずっとのびるかまたは腰部開口部106に密接に近接した位置までのびている通気ゾーンを示しているが、様々な通気ゾーン202、302、および304は、本発明から逸脱せずに、たとえば上述の様々な寸法、サイズ、配置、および形状を含む任意の適切な寸法、サイズ、配置、および形状をとってよい。いくつかのより特定的な例として、1つまたは複数の通気ゾーン202、302、および304は、(腰部開口部106の所またはそれに近接した位置よりむしろ)概ね衣類構造400の腰部領域で終わることができ、側部通気ゾーン302および304の一方または両方は、腕部開口部104などまでずっとのびてよい。
【００３７】
本発明の局面は、ジャージ、タンクトップ、および着用者の上半身のみを覆うその他の衣類との併用に限定されない。図5は、本発明の局面を使用するこことのできる衣類構造の他の例500を示している。図5では、衣類500は、着用者の上半身および下半身の両方を少なくとも部分的に覆うレオタードまたはトラック・スーツ型の衣類である。図示のように、この衣類構造の例500は、首部または頭部開口部102、2つの腕部開口部104、および2つの脚部開口部502を含んでいる。この例では、衣類構造500は、首部開口部102に近接した位置から下向きに衣類構造500の腰部領域までのびる単一の中央背部通気ゾーン504を含んでいる。通気ゾーン504は、上記の図1、2、および4に関連して説明したように、様々なサイズ、形状、寸法、および配置を含む任意の所望のサイズ、形状、寸法、および配置をとってよい。
【００３８】
図6は、本発明の局面によるレオタードまたはトラック・スーツ型の衣類構造の他の例600を示している。この例では、中央背部通気ゾーンではなく、通気ゾーン602が衣類構造600の各側部に沿って提供されている。図示の例では、各側部通気ゾーン602は下向きに脚部開口部502に密接に近接した位置までずっとのびているが、上記に図3〜4に関連して説明したように、様々なサイズ、形状、配置、および寸法を含む任意の適切なまたは所望のサイズ、形状、配置、および寸法を側部通気ゾーン602に使用することができる。
【００３９】
図7は、本発明のいくつかの例によるレオタードまたはトラック・スーツ型の衣類構造の他の例700を示している。この例では、衣類構造700は、中央背部通気ゾーン702および2つの側部通気ゾーン704を含んでいる。図7に示されている例は、衣類構造700内の通気ゾーン702および704の様々な他の寸法および配置を示している。たとえば、図7の構造700では、中央背部通気ゾーン702は、衣類構造700の首部開口部102まで実質的にずっとのびるかまたは首部開口部102に実質的に密接に近接した位置までのびている。この例の側部通気ゾーン704および中央背部通気ゾーン702はすべて、衣類構造700の腰部領域内のそれらの下端部の所で終わっている。もちろん、上記に図1〜6に関連して説明したように、様々なサイズ、形状、配置、および寸法を含む任意の適切なまたは所望のサイズ、形状、配置、および寸法を、本発明から逸脱せずに様々な通気ゾーン702および704に使用することができる。
【００４０】
衣類構造の様々な通気ゾーン(たとえば、中央背部通気ゾーンおよび／または1つまたは複数の側部通気ゾーン)はまた、本発明から逸脱せずに、それらの幅および／または長さおよび／または他の寸法にわたって連続していてもまたは不連続であってもよい。図8は、中央背部通気ゾーン802がその長さにわたって不連続であるが、側部通気ゾーン806がその長さにわたって連続している衣類構造の例800を示している。図示のように、通気ゾーン802は、4つの異なる通気ゾーン領域、すなわち、領域802A、802B、802C、および802Dで構成されており、衣類の残りの部分の材料(たとえば、空気透過率が600 ft3/min/ft2である材料)は、通気ゾーン領域802A、802B、802C、および802D間(すなわち、804と示されている領域)に提供される。本発明から逸脱せずに任意の数の通気ゾーン領域を衣類構造に含めることができる。少なくともいくつかの例では、通気ゾーン802の全長は、通気ゾーン領域802A〜802D(すなわち、LA+LB+LC+LD)の長さの和に対応し、少なくとも10インチであってよく、または場合によっては少なくとも15インチもしくはいくつかの例では少なくとも20インチ以上であってよい。または、少なくともいくつかの例では、任意の1つまたは複数の個々の通気領域802A〜802Dは、本発明から逸脱せずに、長さが少なくとも10インチであってよく、または長さが少なくとも15インチもしくは20インチであってよい。
【００４１】
図9は、図示の通気ゾーンのすべてが不連続であるレオタードまたはトラック・スーツ型の衣類構造の他の例900を示している。具体的には、この例では、中央背部通気ゾーン902と側部通気ゾーン904の両方が不連続であり、複数の通気ゾーン領域で構成されている。様々な通気ゾーン902および904およびそれに関連する通気ゾーン領域のサイズ、形状、配置、および寸法は、たとえば、上記に図1〜8に関連して説明した様々な方法で幅広く変更することができる。
【００４２】
本発明の局面による衣類は、本発明から逸脱せずに、当技術分野に公知の従来の材料を含む任意の所望の材料から作ることができる。本発明の少なくともいくつかの例では、通気ゾーンを形成する織物材料は、メッシュ・タイプの材料またはメッシュ開口部を含むように形成された材料であってよく、一方、衣類の他の部分を構成する織物材料は、非メッシュ材料であってよい(あるいはメッシュ開口部を含まないように加工し、および／または含めるメッシュ開口部の数を少なくしてよい)。通気ゾーンを含む部分以外の衣類部分は、本発明の少なくともいくつかの例では、衣類構造の大部分を構成し、ならびに／または着用者の上半身および／もしくは下半身の大部分を覆うことができる。
【００４３】
上述のように、本発明のいくつかの例では、衣類全体を単一の種類の材料(および場合によっては単一の材料)で作ることができるが、衣類の通気ゾーンに提供される材料は、その空気透過率を高くするように加工するかまたは他の何らかの方法で変更する(およびそれによって通気ゾーンを提供する)ことができる。このような加工には、たとえば、レーザー処理(材料に穴をあけおよび／またはメッシュ構造を提供する)、カレンダー加工、圧延、ならびに／または材料に穴をあけおよび／もしくはメッシュ構造を提供する他の物理的処理、(繊維間距離を長くするための)織物および／または織りの伸長などを含めてよい。さらにまたは代替的に、いくつかの例では、衣類全体を単一の種類の材料で作ることができるが、衣類の、通気ゾーンを含まない部分に提供される材料は、(たとえば、織り内の繊維間距離を短くするように熱処理したり、第2の層またはプライを塗布したりすることなどによって)その空気透過率を低くするように加工するかまたは他の何らかの方法で変更することができる。他の局面として、衣類構造の様々な領域にそれぞれの異なる種類の織りおよび／またはヤーンもしくは繊維厚さを使用して通気領域および／または空気透過率の低い領域を提供することができる。衣類の少なくともある部分の空気透過率を変更する加工または他の行動がもしあれば、本発明から逸脱せずに、実際の衣類構造を形成する(たとえば、縫い合わせる)前または後に行うことができる。
【００４４】
他の例では、本発明による衣類は、それぞれの異なる種類の材料(および／またはそれぞれの異なる材料)が衣類構造の様々な部分を構成するように作ることができる。このような材料を縫い合せ、および／または他の方法で接合し、本発明から逸脱せずに、当技術分野で公知の従来の方法を含む任意の適切なまたは所望の方法で衣類構造を形成することができる。任意の所望の数のそれぞれの異なる種類の材料および／またはそれぞれの異なる空気透過率特性を有する材料を、本発明から逸脱せずに衣類に含めることができる。さらに、所望であれば、様々な通気ゾーンを形成するのに使用される材料は、単一の衣類内で同じものであってもまたは異なるものであってもよく、所望であれば、それぞれの異なる通気ゾーンは、単一の衣類内で互いに対して異なる空気透過率特性を有してよい。
【００４５】
本発明による衣類に適切な材料の例には、天然材料および合成材料の両方ならびにその混合物が含まれる。適切な天然材料のより特定的な例には、皮革、綿材料、羊毛材料、絹材料などが含まれる。合成材料のより特定的な例には、ポリエステル、ビニル、ナイロン、ゴム、スパンデックス、ポリエステル・マイクロファイバ、ポリエステル・マイクロファイバ綿混合物、ポリエステル・マイクロファイバ綿スパンデックス混合物などが含まれる。いくつかの例では、本発明による衣類は、以下に詳しく説明するように、ペパーミントで被覆するかまたはペパーミントを注入した織物または繊維を含んでよい。
【００４６】
本発明の追加の局面は、上述のような衣類を形成する方法に関する。このような方法は、たとえば、(a)織物材料で形成され、1 ft2当たり550 ft3/min未満の空気透過率を有する第1の衣類部分を提供する段階；(b)第1の通気ゾーンを含み、第1の通気ゾーンを形成する材料が、少なくとも1 ft2当たり550 ft3/minの空気透過率を有する第2の衣類部分を提供する段階；および(c)少なくとも第1の衣類部分および第2の衣類部分を含み、第1の通気ゾーンが衣類構造の中央背部に沿ってまたは衣類構造の側部に沿ってのびる衣類構造を形成する段階を含んでよい。任意で、上述のように、上述のような通気ゾーンを、本発明から逸脱せずに、衣類構造の中央背部に、一方の側および／または両側に沿って提供することができる。または、身体の他の部分を覆うために衣類を形成することができ、ならびに／または通気ゾーンを衣類の中央背部もしくは側部以外の位置および／もしくは衣類の中央背部もしくは側部に加えて他の位置に提供することができる。
【００４７】
上述の様々な方法段階は、本発明から逸脱せずに任意の順序で行うことができる。たとえば、上述のように、まず(たとえば、単一の種類の織物材料で)衣類を形成することができ、次に、(たとえば、織物に穴をあけたり、レーザ処理を使用したり、メッシュ構造を形成したり、材料の層またはプライを除去したり、織物を伸ばしたり、任意の他の適切なまたは所望の方法を使用したりすることによって)通気ゾーン位置で織物の空気透過率を高くすることによって(適切な所望の位置に)通気ゾーンを提供することができる。他の選択肢として、(それぞれの異なる空気透過率を有し、かつ任意で異なる種類の材料で形成された)2つの異なる衣類部分を提供することができ、次に、衣類構造を、たとえば、(任意で2つの衣類部分の間に介在する織物を使用して)衣類部分同士を縫い合わせることによって、任意の適切なまたは所望の方法で形成するか、または任意の他の従来の方法で形成することができる。
【００４８】
通気ゾーンは、本発明から逸脱せずに任意の適切なまたは所望の色または形状をとってもよい。例として、通気ゾーンを含む衣類部分を、空気透過率がより低い衣類部分と異なる色にすることができ、そればかりでなく、様々な通気ゾーンを互いに異なる色にすることができる。他の例として、通気ゾーンを図1〜9に示されているように矩形にする必要はなく、その代わりに、通気ゾーンを本発明から逸脱せずに丸形、卵形、楕円形、または任意の他の所望の形状にすることができる。単一の衣類または単一の通気ゾーンでいくつかの異なる形状を使用してよい。所望であれば、通気ゾーン自体および／または通気ゾーンの不連続部構造を使用して、たとえば、印刷された情報、ロゴ、商標、デザインなどを衣類構造に形成または部分的に形成することができる。本発明から逸脱せずに、任意の種類の情報またはデザインを含めるかあるいは通気ゾーンおよび通気ゾーンの不連続部によって形成することができる。
【００４９】
2. 事前冷却ならびに身体温度調節および低下に関する本発明の局面
本発明の追加の局面は、競技者の身体を冷却し、および／または体温を調節もしくは低下させるために、運動競技または練習ルーチンの前、間、および／または後に、事前に濡らし、たとえば、所定のプロトコルで使用することができる衣服および／または器具技術に関する。このような事前冷却ならびに／または温度維持および低下機能は、蒸発冷却プロセスと伝導冷却プロセスの両方(たとえば、上述の発汗プロセスのような蒸発冷却、および事前に濡らした衣類または器具を媒体として使用して、熱くなった皮膚からより低温の大気に熱を伝導させ、それによって体温を低下させる伝導冷却)を使用して、競技または練習の前および間に身体の中核温度の上昇を減速させ、また、競技または練習の後で体温を低下させるのを助けることができる。
【００５０】
本発明のいくつかの例では、競技または練習が始まる前に競技者の衣服または器具の少なくとも一部を水(または他の所望の液体)で濡らし、次にこの事前に濡らした衣服または器具を競技者によって着用することができる。したがって、濡れた衣服または器具を競技者が着用するときに、競技または練習に関連した肉体的な活動の結果、競技者の中核体温はまだ上昇しておらず、(少なくともいくつかの例では)発汗応答はまだ誘発されていない。ある特定の理論または動作方法に拘束されることは望まないが、競技または練習が始まる前に衣類または器具を事前に濡らした状態で着用すると、競技者の身体の外側層およびその層に含まれる血液が冷却されると考えられる。一旦競技または練習が開始すると(競技者は任意で、所望であれば競技または練習の間に事前に濡らした衣類のすべてまたは一部を取り外すことができる)、血液の循環が向上することによって、身体の中核からの暖かい血液がより低温の外側層に移動し、循環が継続することによって身体の外側層からの冷たい血液が身体の中核に移動する。この作用は、競技または練習の間に中核体温の上昇を減速させるのに寄与することが分かっている。競技または練習の後、濡らした衣服または器具(あるいは他の濡らした衣服または器具および／または再び濡らした衣服または器具)を使用して(所望であれば着用し直して)身体の冷却を加速させることができ、この結果、中核体温がより速く低下する。この手順は、効果的で有用であるが、高熱の医療的治療のために選択される方法としては薦められない。
【００５１】
任意の適切なまたは所望の衣服、衣類、または器具を、本発明の例による方法で事前に濡らして使用することができる。たとえば、少なくともいくつかの例では、上記に図1〜9に関連して説明したような通気ゾーンを有する衣服を、(以下に詳しく説明するように)競技または練習前冷却プロトコルの様々な例で事前に濡らして使用することができる。他の例として、事前に濡らした衣服または器具を競技またはルーチン前冷却に使用し、競技または練習ルーチンの直前に脱ぐことができ、次に、実際の競技または練習用の、上述のような通気ゾーンを有する衣服を着用することができる。任意で、所望であれば、通気ゾーンを有する衣類を、この衣類が、事前に濡らした衣類を競技またはルーチンのために脱ぐときに残るように、事前に濡らした衣服または器具の下に着用することができる。
【００５２】
本発明の例では様々な競技またはルーチン前身体冷却プロトコルを使用することができるが、適切なプロトコルのいくつかのより具体的な例を以下に説明する。少なくともいくつかの例では、本発明の局面による衣服または他の器具を所定量の水で、たとえば、乾燥した織物1g当たり少なくとも約0.5mlの水を使用して事前に濡らすことができる。いくつかの例では、本発明の局面による衣類または他の器具は、任意で事前に濡らした状態で、水密容器に入れてまたは水密容器と共に販売することができる。衣服または器具を事前に濡らすのに必要な水の量は、たとえば、材料の種類；衣服のサイズ、構成、またはスタイル；所望の濡れ具合；周囲温度；競技またはルーチンの種類または長さなどに応じて様々であってよい。
【００５３】
ある競技前または練習前冷却プロトコルでは、最初に、事前に濡らした衣服または器具を、競技または練習が始まるいくらか前、たとえば、競技または練習ルーチンが始まる少なくとも20分前、およびいくつかの例では競技または練習ルーチンが始まる少なくとも25分、30分、または場合によっては40分前に競技者によって着用することができる。この競技または練習前冷却プロトコルの例の一部として、競技者は次に、手ごろに利用できる最も低温の環境(たとえば、日陰、ロッカー・ルーム、空調の効いた部屋、扇風機または他の冷却装置の近くなど)に、体を休め、および／または最低限の肉体的行動を行いながら、少なくとも約20分間身を置き、最大の競技前冷却を支援する。必要であり所望であれば、この競技前冷却期間の間に必要に応じて衣服または器具を濡らし直すことができる。
【００５４】
競技の開始が近づいたときに、競技者にウォームアップ期間が必要になるかまたはウォームアップ期間を設けることが望ましい場合がある。ウォームアップが望ましい場合、競技者は、競技または練習ルーチンが始まる約20分以下前、およびいくつかの例では、約10分または15分以下前にウォームアップ(たとえば、軽いウォームアップ)を開始することができる。少なくともいくつかの例では、事前に濡らした衣服または器具をこのウォームアップ期間中に引き続き着用することができる。このように、競技者は、競技または練習を開始するときに、ストレッチまたはウォームアップを行うが、身体は依然として、この事前冷却方式を使用しない場合よりもいくらか低温である。
【００５５】
競技または練習ルーチンの間、少なくともいくつかの例では、競技者は、競技のルールによって所望であればまたは競技のルールによって許容されるかぎり、事前に濡らした衣服または器具を着用することができる。こうすると、競技または練習に伴う肉体的活動の間の競技者の中核体温の上昇率をさらに低下させるのを助けることができる。さらに、上記に指摘したように、事前に濡らした衣服または器具を競技または練習ルーチンの後にも着用して冷却を高めることができる。または、いくつかの例では、袖、ズボン脚部のような濡らした衣服または器具の一部を競技またはルーチンのために取り外すことができる。
【００５６】
本発明のこれらの局面によって使用される衣服は、所望の天然材料、合成材料、または混合材料あるいはそれらの組合せから、任意の所望の構成、形式、または組合せで、任意で、上記に図1〜9に関連して説明した通気ゾーンを有するように作ることができる。例として、衣服は、任意の所望のサイズを有し、任意で、ノースリーブ、短袖、長袖であったり、取外し可能な袖を有したり、取外し可能なズボン脚部を有したりする、Tシャツ、ジャージ、ズボン、またはトラック・スーツ型の衣類(上述のような衣服)であってよい。本発明の少なくともいくつかの例では、(任意で上述のように通気ゾーンを含む)この事前湿潤プロトコルの衣服製品は、高性能汗管理材料(たとえば、ポリエステル・マイクロファイバ、ポリエステル・マイクロファイバ綿混合繊維、ポリエステル・マイクロファイバ綿スパンデックス混合繊維、ポリエステルスパンデックス混合繊維などからまたはそれらを含むように作られた細い軽量の織物)、任意でペパーミントを注入した材料(たとえば、材料を構成する少なくとも一部の繊維内にペパーミント・マイクロカプセルを含むかまたは少なくとも一部の繊維にペパーミント・マイクロカプセルが取り付けられた材料、ペパーミント・オイルにさらされるかまたはペパーミント・オイルで被覆された材料、結合材または織物仕上げを介して繊維にペパーミント・マイクロカプセルまたはペパーミント・オイルを付着させた材料など)で構成することができる。研究によって、ペパーミントを注入した織物は、競技者がどれだけ激しい運動をしているかという知覚を低減させ、疲労を緩和し、気分を高揚させ、および／または注意力を高めるのを助けることが分かっている。いくつかのより具体的な例では、本発明の様々な局面による衣服は、オレゴン州ビーバートンのNIKE, Inc.から市販されている様々な商品に含まれている、「スフィア・ドライ(Sphere Dry)」ポリエステル・ニット材料および／またはDri-FITポリエステルで作ることができ、またはそれらを含んでよい。任意で、何らかの適切なまたは所望の方法で(たとえば、織物に固定し、および／または織物もしくは織物仕上げとして付着させる)、スフィア・ドライおよび／またはDri-FIT材料(または他の材料、器具など)にペパーミント・マイクロカプセルまたはペパーミト・オイルを注入するか、あるいはスフィア・ドライおよび／またはDri-FIT材料(または他の材料、器具など)をペパーミント・マイクロカプセルまたはペパーミト・オイルで被覆することができる。適切なペパーミント・マイクロカプセルおよび／またはペパーミント・オイルが当技術分野で公知であり、たとえば、International Flavors & Fragrances (「IFF」)から市販されている。
【００５７】
もちろん、本発明から逸脱せずに競技前または練習前冷却プロトコルの変形態様および修正態様を使用することができる。たとえば、事前湿潤プロセスに使用する水の量を制限して、事前に濡らす衣類または器具を過度に飽和させるのを避けることができる。例として、Tシャツまたはジャージ型の衣類の場合、衣類は、(乾燥時の)衣服の材料1 g当たり0.5 ml〜3 mlの水で事前に濡らすことができる。いくつかの例では、事前湿潤用の水量は、乾燥した材料1 g当たり約0.8 ml〜1.5 mlの水であってよく、少なくともいくつかの例では約1 ml/gであってよい。上記のプロトコルで説明した様々な期間(たとえば、競技前の休憩・冷却期間、ウォームアップ期間、および任意の所望の競技後クールダウン期間)は、たとえば、競技者の好み、競技または運動の種類、競技または運動の長さ、周囲温度、競技または運動の間に費やされるエネルギーなどに応じて幅広く変更することができる。
【００５８】
図10Aに示されているように、少なくともいくつかの例では、本発明の局面によって事前湿潤プロトコルに使用される衣服または器具100は、事前湿潤プロセスに使用される容器1010を含んでよい。容器1010は、バッグ、プラスチック・チューブおよびカバー・アセンブリなどのような任意の適切な形をとってよい。図10Aに示されている例は、プラスチックまたは織物のバッグ、任意で再生可能であり、および／または再生可能な材料で作られた透明なバッグの形をした容器1010を示している。少なくともいくつかの例では、容器1010は、容易に乾燥する(たとえば、水を実質的に吸収または保持しない)材料、およびカビ、細菌などの成長に抵抗性のある(またはそのような成長に抵抗するように処理された)材料で作ることができる。いくつかの例では、容器1010は、たとえば、衣服を濡らすための、たとえば、様々な衣服1000のサイズおよび／または特性用の容器1010に加えるべき適切な水量を示す、軽量カップ上のマークに類似したマーク、グラデーション、またはその他のしるし1012を含んでよい。任意の適切な形式のしるし1012、しるし1012を含めるための形態または機構、あるいは情報を、本発明から逸脱せずにしるし1012に含めることができる。他の例として、容器1010のサイズは、衣類1000を容器1010に入れたときに、容器1010に水を満たすかまたは実質的に満たし、それによって適切な水量および事前湿潤レベルを提供することができるように、たとえば、関連する衣類のサイズおよび／または他の特性(材料の種類など)に基づいて選択することができる。
【００５９】
使用時には、容器1010に衣類1000サイズに適したレベルまで水が加えられ、衣類1000が図10Aに矢印1014で示され、かつ図10Bに示されているように容器1010に入れられる。または、衣類1000を容器1010に入れてから、上述のように水を加えてもよい。次に、容器1010を所望であれば任意の適切な方法で(たとえば、カバー、水密ジップ型シール1016を使用したり、手を使用したりすることなどによって)密閉および／または密封することができ、かつ衣類1000を適切にかつ一様に濡らすために、容器1010および衣類1000を必要に応じて絞り、揺らし、その他の必要な方法で取り扱うことができる。次に、競技者によって衣類1000を容器1010から取り出し着用することができ、競技前冷却期間を開始することができる。容器1010(およびこの手順)は、競技者によって、たとえば、多数の競技または練習にわたって繰り返し使用したり、長い競技または試合にわたって繰返し使用したりすることができる。
【００６０】
任意で、所望であれば、少なくともいくつかの例では、本発明による衣服およびその他の器具を、図10Aおよび10Bに示されているような容器に入れてまたはそのような容器と一緒に販売、配布、および／または使用することができるように包装することができる。任意で、少なくともいくつかの例では、衣服または器具を、水または他の液体と一緒に、事前に濡らした状態で容器に入れて販売、配布、および／または使用することができるように包装することができる。
【００６１】
D. 結論
本発明の様々な例について上記に説明したが、当業者には、本発明がこれらの例のすべての組合せおよび部分組合せをその範囲内に含むことが理解されると考えられる。さらに、当業者には、上記の例が本発明を例示するものに過ぎないことが認識されると考えられる。添付の特許請求の範囲に定義されているように、本発明の要旨および範囲から逸脱せずに様々な変更および修正を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
本発明の上記およびその他の目的、特徴、および利点は、以下の詳細な説明と添付の図面からより容易に明らかになり、かつより完全に理解されると考えられる。
【図１】中央背部通気ゾーンを有する本発明による上半身衣類の例を示す。
【図２】中央背部通気ゾーンを有する本発明による上半身衣類の他の例を示す。
【図３】2つの側部通気ゾーンを有する本発明による上半身衣類の例を示す。
【図４】中央背部通気ゾーンおよび2つの側部通気ゾーンを有する本発明による上半身衣類の例を示す。
【図５】中央背部通気ゾーンを有する本発明による衣類の他の例を示す。
【図６】2つの側部通気ゾーンを有する本発明による衣類の他の例を示す。
【図７】中央背部通気ゾーンおよび2つの側部通気ゾーンを有する本発明による衣類の他の例を示す。
【図８】1つの通気ゾーンが不連続である本発明による衣類の例を示す。
【図９】すべての通気ゾーンが不連続である本発明による衣類の例を示す。
【図１０】図10Aおよび10Bは、本発明の少なくともいくつかの局面による衣類または他の競技用器具を事前に濡らすうえで有用なプロトコル、方法、および／またはパッケージングの例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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