(57)【要約】【課題】  中間転写体に残留したトナーを帯電部材によって帯電して感光体の回収手段で回収する画像形成装置において、形成する画像に応じて適切な制御によって良好なクリーニング性を確保することが望まれていた。【解決手段】  感光ドラム２ｄに担持されたブラックのトナー像で形成される黒トナー像と、感光ドラム２ｄに担持されたブラックのトナー像に、感光ドラム２ａ〜２ｃのいずれかに担持されたトナー像とを重ねあわせたプロセスブラックとで、クリーニング制御を異ならせる。前記制御手段１２０は、転写材Ｐに２次転写される黒トナー像及びプロセスブラックのそれぞれの面積率及びトナー濃度に基づいて各印字率を算出し、各印字率に応じて帯電電源７１を制御する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
黒色のトナー像を担持する第１の感光体と、前記第１の感光体からトナー像が１次転写される移動可能な中間転写体と、前記第１の感光体とは異なる色のトナー像を担持する第２の感光体と、前記中間転写体の移動方向に関して、前記第１の感光体及び前記第２の感光体よりも上流側であって、且つ、前記中間転写体に１次転写されたトナー像を転写材に２次転写する２次転写部よりも下流側に設けられ、前記２次転写部を通過した後に前記中間転写体に残留したトナーを帯電する帯電部材と、前記帯電部材に電圧を印加する帯電電源と、２次転写後に前記中間転写体に残留したトナーを前記第１の感光体と前記第２の感光体の少なくとも一方に設けられる回収手段によって回収する回収動作を実行することが可能な制御手段と、を備える画像形成装置において、
前記第１の感光体に担持されたトナー像で形成される第１のトナー像と、前記第１の感光体に担持されたトナー像と前記第２の感光体に担持されたトナー像とを重ねあわせて形成される第２のトナー像と、の少なくとも一方のトナー像を中間転写体から転写材に２次転写する場合に、
前記制御手段は、転写材に２次転写される前記第１のトナー像と前記第２のトナー像のそれぞれの面積率及び、前記第１のトナー像と前記第２のトナー像のそれぞれのトナー濃度に基づいて、前記帯電電源を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記移動方向に関して、前記第１の感光体は、前記第２の感光体よりも下流側であって、且つ、前記２次転写部よりも上流側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記帯電部材に所定値の電流が流れるように前記帯電電源から前記帯電部材にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加することにより、前記２次転写部を通過した後に前記中間転写体に残留したトナーを、前記逆極性に帯電することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記面積率及び、前記トナー濃度に基づいて、１枚の転写材に画像を形成するときの、転写材の面積に対する前記第１のトナー像の割合である第１の印字率と、転写材の面積に対する前記第２のトナー像の割合である第２の印字率と、をそれぞれ算出し、前記第１の印字率及び前記第２の印字率に応じて、前記所定値を設定することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定値は、予め設定された基準電流値と、前記第１の印字率及び前記第２の印字率に応じて設定されたそれぞれの加算電流値と、の和であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記加算電流値は、前記第１の印字率と前記第２の印字率が同じ場合において、前記第１のトナー像に関する値が、前記第２のトナー像に関する値以上となるように設定されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記加算電流値は、前記第１の印字率と前記第２の印字率が同じ場合において、前記第１のトナー像に関する値が、前記第２のトナー像に関する値よりも大きくなるように設定されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記中間転写体に接触し、前記第１の感光体に担持されたトナー像を前記中間転写体に１次転写するための１次転写部材と、前記１次転写部材に電圧を印加する１次転写電源と、を備え、
前記１次転写電源から前記１次転写部材に前記逆極性の電圧を印加することにより、前記帯電部材によって前記逆極性に帯電されたトナーを、前記中間転写体から前記第１の感光体に移動させ、前記第１の感光体に設けられる回収手段によって回収することを特徴とする請求項３乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記１次転写電源から前記１次転写部材に前記逆極性の電圧を印加することにより、前記第１の感光体から前記中間転写体にトナー像を１次転写しつつ、前記帯電部材によって前記逆極性に帯電されたトナーを、前記中間転写体から前記第１の感光体に移動させることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を前記帯電電源から前記帯電部材に印加することにより前記帯電部材に付着したトナーを前記中間転写体に移動させた後に、前記第１の感光体と前記第２の感光体の少なくとも一方に設けられる回収手段によって回収する回収動作を実行することが可能であることを特徴とする請求項２乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記中間転写体に接触し、前記第１の感光体に担持されたトナー像を前記中間転写体に１次転写するための１次転写部材と、前記１次転写部材に電圧を印加する１次転写電源と、を備え、
前記１次転写電源から前記１次転写部材に前記同極性の電圧を印加することにより、前記帯電部材から前記中間転写体に移動したトナーを、前記中間転写体から前記第１の感光体に移動させ、前記第１の感光体に設けられる回収手段によって回収することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記中間転写体に接触し、前記第２の感光体に担持されたトナー像を前記中間転写体に１次転写するための１次転写部材と、前記１次転写部材に電圧を印加する１次転写電源と、を備え、
前記１次転写電源から前記１次転写部材に前記同極性の電圧を印加することにより、前記帯電部材から前記中間転写体に移動したトナーを、前記中間転写体から前記第２の感光体に移動させ、前記第２の感光体に設けられる回収手段によって回収することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記面積率及び、前記トナー濃度に基づいて、１枚の転写材に画像を形成するときの、転写材の面積に対する前記第１のトナー像の割合である第１の印字率と、転写材の面積に対する前記第２のトナー像の割合である第２の印字率と、をそれぞれ算出し、
前記第１の印字率及び前記第２の印字率に基づいて求められるカウント値を累積し、累積したカウント値が所定の閾値を超えた場合に前記回収動作を実行することを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、前記第１の印字率及び前記第２の印字率に応じて設定されたカウント値のテーブルを、予め格納されていることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記カウント値は、前記第１の印字率と前記第２の印字率が同じ場合において、前記第１のトナー像に関する値が、前記第２のトナー像に関する値よりも大きくなるように設定されていることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
１つのジョブにおいて前記第１の印字率を有する前記第１のトナー像を転写材に２次転写する画像形成動作を複数の転写材に対して連続して実行する場合における前記回収動作を実行するタイミングは、１つのジョブにおいて前記第１の印字率と同じ値である前記第２の印字率を有する前記第２のトナー像を転写材に２次転写する画像形成動作を複数の転写材に対して連続して実行する場合における前記回収動作を実行するタイミングよりも、早いことを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記第１のトナー像は、前記第１の感光体に担持されたトナー像に対して、トナー像の濃度の総和が所定の閾値未満の割合の、前記第１の感光体以外の感光体に担持されたトナー像を含むトナー像であり、前記第２のトナー像は、前記第１の感光体に担持されたトナー像に対して、トナー像の濃度の総和が前記所定の閾値以上の割合の、前記第１の感光体以外の感光体に担持されたトナー像を重ねあわせたトナー像であることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記第１のトナー像は、前記第１の感光体に担持されたトナー像のみで形成されたトナー像であることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
複数の感光体を備え、前記移動方向に関して、前記第２の感光体は、複数の前記感光体のうち最下流に配置されていることを特徴とする請求項１乃至１８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記帯電部材は、導電性の繊維から構成されるブラシ部材であることを特徴とする請求項１乃至１９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、像担持体としてのドラム状の感光体（以下、感光ドラムと称する）に形成されたトナー像を、中間転写体に１次転写した後に中間転写体から紙などの転写材に２次転写する中間転写方式を用いた画像形成装置が知られている。中間転写方式は、多種多様な転写材に画像を形成することのできるメディアフレキシビリティーが高い。特に、カラー画像形成装置では、複数の画像形成部に設けられる各感光体に形成されたトナー像を中間転写体に重ね合わせるようにして順次１次転写するインライン方式が広く用いられている。
【０００３】
中間転写方式の画像形成装置では、２次転写時に転写材に転写されずに中間転写体に残留したトナー（以下、残留トナーと称する）をクリーニングする必要がある。特許文献１には、残留トナーのクリーニング方式として、２次転写後の残留トナーを帯電する帯電部材を設け、残留トナーを中間転写体から感光体に静電的に移動させた後に感光体のクリーニング手段で回収する方式が開示されている。このような方式においては、残留トナーは、帯電部材によってトナーの正規帯電極性とは反対の極性に帯電され、中間転写体と感光体とが接触する位置における電位差によって中間転写体から感光体に静電的に移動する。感光体に移動した残留トナーは、感光体の回転に伴ってクリーニング手段と感光体とが当接する位置に到達し、クリーニング手段によって感光体の表面から除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２０５０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
カラーの画像形成装置においては、通常、黒色の画像を形成する場合には黒色のトナーを収容する画像形成部によって黒色のトナー像（以下、単に黒トナー像と称する）を形成することが多い。一方で、黒色の画像を形成する場合に、黒色のトナーを収容する画像形成部によって形成されるトナー像と、黒色とは異なる色のトナーを収容する画像形成部によって形成されるトナー像と、を重ねる場合がある。このようにして形成される黒トナー像（以下、プロセスブラックと称する）によって得られる黒色の画像は、黒トナー像によって得られる黒色の画像に対して、より明度が低い色味を再現できることが一般的に知られている。
【０００６】
特許文献１に開示されているクリーニング方式において良好なクリーニング性を得るためには、２次転写後の残留トナーに対して、帯電手段によって適正な電荷を付与する必要がある。しかしながら、黒トナー像とプロセスブラックとでは、同じ印字率で比較した場合に２次転写後の残留トナーの量が異なり、プロセスブラックよりも黒トナー像の方が、黒色のトナーを多く含むことから２次転写後の残留トナーが多くなる傾向がある。この理由として、黒色のトナーは、着色剤としてカーボンブラックが用いられていることから電気抵抗値が低く、電荷を付与することが困難であることが挙げられる。
【０００７】
そこで、本発明は、中間転写体に残留したトナーを帯電部材によって帯電して感光体の回収手段で回収する画像形成装置において、形成する画像に応じて適切な制御によって良好なクリーニング性を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、黒色のトナー像を担持する第１の感光体と、前記第１の感光体からトナー像が１次転写される移動可能な中間転写体と、前記第１の感光体とは異なる色のトナー像を担持する第２の感光体と、前記中間転写体の移動方向に関して、前記第１の感光体及び前記第２の感光体よりも上流側であって、且つ、前記中間転写体に１次転写されたトナー像を転写材に２次転写する２次転写部よりも下流側に設けられ、前記２次転写部を通過した後に前記中間転写体に残留したトナーを帯電する帯電部材と、前記帯電部材に電圧を印加する帯電電源と、２次転写後に前記中間転写体に残留したトナーを前記第１の感光体と前記第２の感光体の少なくとも一方に設けられる回収手段によって回収する回収動作を実行することが可能な制御手段と、を備える画像形成装置において、前記第１の感光体に担持されたトナー像で形成される第１のトナー像と、前記第１の感光体に担持されたトナー像と前記第２の感光体に担持されたトナー像とを重ねあわせて形成される第２のトナー像と、の少なくとも一方のトナー像を中間転写体から転写材に２次転写する場合に、前記制御手段は、転写材に２次転写される前記第１のトナー像と前記第２のトナー像のそれぞれの面積率及び、前記第１のトナー像と前記第２のトナー像のそれぞれのトナー濃度に基づいて、前記帯電電源を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、中間転写体に残留したトナーを帯電部材によって帯電して感光体の回収手段で回収する画像形成装置において、形成する画像に応じて適切な制御によって良好なクリーニング性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１の画像形成装置の構成を説明する概略断面図である。
【図２】実施例１におけるブロック図である。
【図３】実施例１における、各印字率の算出について説明する模式図である。
【図４】実施例１と比較例１における、耐久試験の結果を説明するグラフである。
【図５】実施例２における、回収動作の実行について説明するフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、この発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但し、以下の実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明を以下の実施例に限定する趣旨のものではない。
【００１２】
（実施例１）
［画像形成装置の構成］
図１は、本実施例における画像形成装置１０の概略断面図である。また、図２は、本実施例の画像形成装置１０の制御系統のブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１０は、ホスト機器であるパーソナルコンピュータ２００に接続している。パーソナルコンピュータ２００による動作開始指令と画像信号は、制御手段１２０に送信され、制御手段１２０が各種手段を制御することによって、画像形成装置１０において画像形成が実行される。
【００１３】
図１に示すように、本実施例の画像形成装置１０は、電子写真方式を利用した、中間転写方式のカラー画像形成装置であり、複数の画像形成手段として、第１、第２、第３、第４の画像形成部１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄを有する。第１、第２、第３、第４の画像形成部１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄはそれぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色の画像を形成するためのものである。これらの４個の画像形成部１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは、一定の間隔をおいて１列に配置されており、更に、本実施例では、各画像形成部１ａ〜１ｄは、重力方向に関して中間転写ベルト２０よりも下面に配置されている。なお、本実施例では、第１〜第４の画像形成部１ａ〜１ｄの構成は、使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じである。従って、特に区別しない場合は、いずれの色用に設けられた要素であることを表すために符号に与えた添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄを省略して、総括的に説明する。
【００１４】
図１に示すように、画像形成部１には、駆動源Ｍ（図２に図示）からの駆動力を受けて図示矢印Ｒ１方向に回転可能であって、トナー像が形成される第１の像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと称する）２が設置されている。感光ドラム２は、直径３０ｍｍのアルミニウムシリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成されたものである。感光ドラム２の周囲には、感光ドラム２を帯電する手段としての帯電ローラ３、現像手段４、及びクリーニング手段６が設置されている。また、感光ドラム２の回転方向に関して、帯電ローラ３よりも下流側であって且つ現像手段４よりも上流側には、露光手段７（レーザースキャナ）が配置されている。
【００１５】
また、各画像形成部１の感光ドラム２に対向するように、無端ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト２０が配置されている。中間転写ベルト２０は、複数の支持部材としての駆動ローラ２１、張架ローラ２２、対向ローラ２３に張架されており、図示矢印Ｒ２方向に回転する駆動ローラ２１によって図示矢印Ｒ３方向に移動可能である。なお、駆動ローラ２１、張架ローラ２２、対向ローラ２３はアースに接続されている。本実施例では、中間転写ベルト２０として、体積抵抗率が１０７〜１０１４Ωｃｍに調整された厚さ５０〜１５０μｍ程度のフィルム状部材で構成されたものを用いた。
【００１６】
中間転写ベルト２０の内周面には、各画像形成部１の各感光ドラム２に対応して、中間転写ベルト２０の移動に従動して回転する１次転写部材としての１次転写ローラ５ａ〜５ｄがそれぞれ配置されている。１次転写ローラ５は、中間転写ベルト２０を介して感光ドラム２に対向する位置に配置されており、中間転写ベルト２０を感光ドラム２に対して押圧して１次転写部Ｎ１を形成する。１次転写ローラ５には、１次転写電源４０が接続されており、１次転写電源４０は、１次転写ローラ５に正極性又は負極性の電圧を印加することができる。
【００１７】
また、中間転写ベルト２０の外周面側には、対向ローラ２３に対向して２次転写部材としての２次転写ローラ２４が配置されている。２次転写ローラ２４は、対向ローラ２３と対向する位置で中間転写ベルト２０に当接して２次転写部Ｎ２を形成する。２次転写ローラ２４には、２次転写電源４４が接続されており、２次転写電源４４は、２次転写ローラ２４に正極性又は負極性の電圧を印加することができる。
【００１８】
中間転写ベルト２０の移動方向に関して、各感光ドラム２ａ〜２ｄよりも上流側であって２次転写部Ｎ２よりも下流側には、２次転写後に中間転写ベルト２０に残留したトナー（以下、残留トナーと称する）を帯電する帯電ブラシ３１が設けられている。帯電部材としての帯電ブラシ３１としては、電気抵抗値が１０６〜１０９Ωに調整された導電性のナイロン繊維から構成されたブラシ部材を用いた。また、帯電ブラシ３１には、帯電電源７１が接続されており、帯電電源７１は、帯電ブラシ３１に正極性又は負極性の電圧を印加することができる。
【００１９】
帯電ブラシ３１は、中間転写ベルト２０を介して張架ローラ２２と対向する位置に固定して配置されている。中間転写ベルト２０の移動方向である図示矢印Ｒ２方向と略直交する方向である中間転写ベルト２０の幅方向に関して、帯電ブラシ３１の長さは、中間転写ベルト２０の画像形成領域（トナー像を形成可能な領域）の長さ以上となるように構成されている。また、本実施例では、中間転写ベルト２０の移動方向に関する帯電ブラシ３１の長さは４ｍｍである。更に、帯電ブラシ３１は、中間転写ベルト２０と当接するブラシ繊維の先端の、中間転写ベルト２０の表面に対する侵入量が約１．０ｍｍになるように、中間転写ベルト２０を介して張架ローラ２２に向けて押圧されて配置されている。
【００２０】
転写材Ｐの搬送方向に関して、２次転写部Ｎ２よりも上流側には、転写材Ｐを搬送する搬送手段としてのレジストローラ１３が配置されている。また、転写材Ｐの搬送方向に関して、２次転写部Ｎ２よりも下流側には、熱源を備えた定着ローラ１２Ａと、定着ローラ１２Ａに対して所定の圧力で当接する加圧ローラ１２Ｂと、を有する定着手段１２が設けられている。
【００２１】
［画像形成動作］
次に、本実施例の画像形成装置１０における画像形成動作について説明する。先ず、画像形成動作の開始信号が発せられると、感光ドラム２は、所定の周速度で図示矢印Ｒ１方向に回転駆動され、回転過程で帯電ローラ３に帯電されることによって表面に一様な電位を形成される。帯電ローラ３は、感光ドラム２に所定の当接圧で接触しており、不図示の帯電電源から所定の電圧を印加されることで、感光ドラム２の表面を所定の電位に均一に帯電する。本実施例では、感光ドラム２は、帯電ローラ３により負極性に帯電させられる。
【００２２】
露光手段７は、感光ドラム２の表面を露光することにより、帯電ローラ３で帯電された感光ドラム２の表面に画像情報に応じた静電潜像を形成する。即ち、露光手段７は、パーソナルコンピュータ２００（図２に図示）から入力される画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザー光をレーザー出力部から出力する。そして、このレーザー光が反射ミラーを介して感光ドラム２の表面に照射されることで、感光ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００２３】
現像手段４は、現像方式として接触現像方式を用いており、感光ドラム２に接触する現像剤担持体としての現像ローラ８を有する。現像ローラ８は、不図示の駆動手段によって回転駆動されており、現像ローラ８に薄層状に担持されたトナーは、感光ドラム２と現像ローラ８が接触する現像部に搬送される。そして、不図示の現像電源から現像ローラ８に電圧が印加されることにより、感光ドラム２に形成された静電潜像がトナー像として現像される。
【００２４】
感光ドラム２に形成された静電潜像は、反転現像方式で現像される。即ち、感光ドラム２の帯電極性と同極性（本実施例においては、負極性）に帯電されたトナーを、露光手段７によって露光された感光ドラム２の露光部に付着させることで静電潜像をトナー像として現像する。ここで、現像手段４に収容されたトナーの正規の帯電極性は負極性である。
【００２５】
なお、本実施例においては、接触現像方式を用いたが、これに限らず、非接触現像方式を用いても良い。また、本実施例においては、反転現像方式を用いて静電潜像の現像を行ったが、これに限らず、感光ドラム２の帯電極性とは逆極性に帯電したトナーにより静電潜像を正現像する画像形成装置にも本発明を適用できる。
【００２６】
感光ドラム２に現像されたトナー像は、１次転写部Ｎ１において、１次転写電源４０から１次転写ローラ５にトナーの正規の帯電極性とは逆極性である正極性の電圧を印加することによって、感光ドラム２から中間転写ベルト２０に１次転写される。このようにして、各１次転写部Ｎ１において、各色のトナー像が中間転写ベルト２０に順次重ね合わせて１次転写され、中間転写ベルト２０には複数色のトナー像から成る多重トナー像が形成される。
【００２７】
レジストローラ１３は、中間転写ベルト２０に１次転写された複数色のトナー像の先端が２次転写部Ｎ２に到達するタイミングに合わせて、２次転写部Ｎ２に転写材Ｐを搬送する。そして、２次転写電源４４からトナーの正規の帯電極性とは逆極性である正極性の電圧を２次転写ローラ２４に印加することにより、２次転写部Ｎ２において、中間転写ベルト２０から転写材Ｐに複数色のトナー像が一括して２次転写される。
【００２８】
その後、複数色のトナー像を２次転写された転写材Ｐは定着手段１２に搬送され、定着ローラ１２Ａと加圧ローラ１２Ｂとによって加熱及び加圧されることにより複数色のトナーが溶融混色して転写材Ｐに定着される。そして、複数色のトナー像が定着された転写材Ｐが画像形成装置１０の外部に排出されて、一連の画像形成動作が終了する。
【００２９】
１次転写後に感光ドラム２に残留したトナーは、ウレタンゴム等の弾性体で形成された当接部材としてのクリーニングブレード６１によって感光ドラム２から除去され、トナーを回収する回収手段としてのクリーニング手段６に回収される。クリーニングブレード６１は、長手方向が感光ドラム２の長手方向（回転軸線方向）と略平行に配置されている。また、クリーニングブレード６１の短手方向の一方の端部（自由端部）は、感光ドラム２の回転方向に関して上流側を向くようにカウンター方向で感光ドラム２に当接されている。
【００３０】
また、転写材Ｐに２次転写されずに中間転写ベルト２０に残った残留トナーは、中間転写ベルト２０とともに移動し、帯電電源７１から正極性の電圧を印加された帯電ブラシ３１によって正極性に帯電される。その後、正極性に帯電された残留トナーは、中間転写ベルト２０の移動にともない最上流に配置される画像形成部１ａの１次転写部Ｎ１ａに到達する。この時、１次転写電源４０ａから１次転写ローラ５ａに正極性の電圧を印加することによって、正極性に帯電された残留トナーを中間転写ベルト２０から感光ドラム２ａに静電的に移動させる。その後、感光ドラム２ａに移動した残留トナーは感光ドラム２ａの回転にともなって移動し、クリーニングブレード６１ａによってクリーニング手段６ａに回収される。
【００３１】
本実施例においては、感光ドラム２から中間転写ベルト２０にトナー像を１次転写する場合、１次転写電源４０から１次転写ローラ５に正極性の電圧を印加している。即ち、本実施例の構成によれば、１次転写部Ｎ１において、感光ドラム２から中間転写ベルト２０にトナー像を１次転写しつつ、正極性に帯電された残留トナーを中間転写ベルト２０から感光ドラム２に静電的に移動させることが可能である。
【００３２】
以上の説明においては、中間転写ベルト２０の移動方向に関して最上流に配置される感光ドラム２ａによって残留トナーを回収する構成について説明した。しかし、これに限らず、各１次転写部Ｎ１に形成する電界の方向を制御することによって、感光ドラム２ａ以外の感光ドラム、例えば、中間転写ベルト２０の移動方向に関して最下流に配置された感光ドラム２ｄで残留トナーを回収することも可能である。この場合、帯電ローラ３や露光手段７、１次転写電源４０から１次転写ローラ５に印加する電圧の極性及び出力値を制御することによって、１次転写部Ｎ１に形成される電界の方向を制御し、所望の感光ドラム２において残留トナーを回収することができる。
【００３３】
［画像の印字率に応じたクリーニング制御］
本実施例の画像形成装置１０は、黒色の画像を形成する場合、ブラック（Ｂｋ）のトナーを収容する画像形成部１ｄにおいて形成される黒トナー像（第１のトナー像）を感光ドラム２ｄから中間転写ベルト２０を介して転写材Ｐに２次転写して所望の画像を得る。更に、本実施例の画像形成装置１０は、画像形成部１ｄにおいて形成されるトナー像と、画像形成部１ａ〜１ｃにおいて形成されるトナー像と、を重ねたトナー像（以下、プロセスブラックと称する）によって、黒色の画像を形成することが可能である。プロセスブラック（第２のトナー像）によって得られる黒色の画像は、黒トナー像によって得られる黒色の画像に対して、明度が低くより深みがある画像を再現することが可能である。
【００３４】
しかしながら、黒トナー像とプロセスブラックとでは、１枚の転写材Ｐに画像を形成する際の転写材Ｐの面積に対する画像割合（以下、印字率と称する）が同じであっても、黒色の画像を形成したときの２次転写後の残留トナーの量が異なる場合がある。より詳細には、同じ印字率の黒色の画像であっても、プロセスブラックよりも黒トナー像によって形成された画像の方が、黒色のトナーを多く含んでいることから２次転写後の残留トナーが多くなる傾向がある。この理由として、黒色のトナーとしてのブラックのトナーは、着色剤としてカーボンブラックが用いられていることから電気抵抗値が低く、電荷を付与することが困難であることが挙げられる。
【００３５】
先に説明したように、残留トナーのクリーニングを行う場合により良好なクリーニング性を確保するためには、帯電ブラシ３１によって残留トナーに適正な電荷を付与する必要がある。そこで、本実施例においては、以下に説明するように、黒トナー像とプロセスブラックの印字率を求めた後に、制御手段１２０によって各印字率に基づいてクリーニング制御を実行している。
【００３６】
なお、本実施例においては、画像形成部１ｄにおいて形成された黒色のトナー像に重ねられたその他の色のトナー像の濃度の総和が所定の閾値以上（３０％以上）のトナー像をプロセスブラックと定義した。即ち、画像形成部１ｄにおいて形成された黒色のトナー像に、その他の色のトナー像が重ねられていたとしても、その他の色のトナー像の濃度の総和が３０％未満のものは、プロセスブラックではなく黒トナー像と判断した。ここで、この閾値３０％は、本実施例の画像形成装置１０の構成において、残留トナーのクリーニング性が変化し始めるポイントを実験的に求めて得られた値である。
【００３７】
まず、本実施例における各印字率の算出方法について説明する。制御手段１２０は、パーソナルコンピュータ２００からの動作開始指令と画像信号を受信する。制御手段１２０の検知手段としての画像データ検知部１２３は、パーソナルコンピュータ２００から受信した画像信号から、１枚の転写材Ｐに形成される画像ごとに、黒トナー像及びプロセスブラックの面積率及びトナー濃度の情報を得る。そして、制御手段１２０は、これらの値に基づいて、黒トナー像の印字率（第１の印字率）と、プロセスブラックの印字率（第２の印字率）と、を求める。ここで、黒トナー像の印字率とは、転写材Ｐにおける黒トナー像が２次転写された部分（面積率）の、トナー濃度を平均化したものである。また、プロセスブラックの印字率とは、転写材Ｐにおけるプロセスブラックが２次転写された部分（面積率）の、トナー濃度を平均化したものである。
【００３８】
図３は、１枚の転写材Ｐに対して、画像形成部１ａにおけるイエロー（Ｙ）のトナーと、画像形成部１ｄにおけるブラック（Ｂｋ）のトナーとによって、（ａ）〜（ｄ）のトナー像のパターンを形成した際の模式図である。ここで、（ａ）は、トナー濃度が３０％の黒トナー像のパターンであり、（ｂ）は、トナー濃度が７０％の黒トナー像のパターンである。また、（ｃ）はブラックのトナー濃度が７０％のトナー像にイエローのトナー濃度が４０％のトナー像を重ねたプロセスブラックのパターンであり、（ｄ）は、トナー濃度が４０％のイエローのトナー像のパターンである。なお、転写材Ｐの１枚の面積に対する（ａ）〜（ｄ）の各パターンの面積率は、それぞれ１０％である。以下、図３の模式図を例に、１枚の転写材Ｐにおける、黒トナー像とプロセスブラックのそれぞれの印字率の求め方について説明する。
【００３９】
図３における黒トナー像の印字率は、（ａ）のパターンの面積率（１０％＝０．１）とトナー濃度（３０％＝０．３）と、（ｂ）のパターンの面積率（１０％＝０．１）とトナー濃度（７０％＝０．７）から、下記数式（１）によって算出できる。
（０．１×０．３＋０．１×０．７）×１００＝１０（％）・・・（１）
【００４０】
また、図３におけるプロセスブラックの印字率は、（ｃ）のパターンの面積率（１０％＝０．１）と各色のトナー濃度（ブラック：７０％＝０．７、イエロー：４０％＝０．４）の和から、下記数式（２）によって算出できる。
０．１×（０．７＋０．４）×１００＝１１（％）・・・（２）
【００４１】
次に、本実施例における、印字率に応じたクリーニング制御について、表１を用いて説明する。表１に示されるように、本実施例においては、黒トナー像とプロセスブラックの各印字率に基づいて、帯電ブラシ３１に流れる電流の値を制御している。より具体的には、各印字率に応じて、基準電流値である２０μＡに対する加算電流値を設定し、帯電ブラシ３１に基準電流値と加算電流値の和である所定値の電流が流れるように、帯電電源７１から帯電ブラシ３１に電圧を印加している。なお、帯電電源７１から帯電ブラシ３１に正極性の電圧を印加した場合、帯電ブラシ３１と中間転写ベルト２０との間には、帯電ブラシ３１から中間転写ベルト２０に向かって電流が流れるような電界が形成される。
【００４２】
表１は、黒トナー像及びプロセスブラックの各印字率Ａにおける、基準電流値に対する加算電流値の値を記した表であり、本実施例においてこれらの値は制御手段１２０の記憶部１２２に予めルックアップテーブル（ＬＵＴ）として格納されている。
【００４３】
【表１】
2019144281.tif 000003
【００４４】
表１に示すように、例えば、１枚の転写材Ｐに形成される画像が、印字率５０％の黒トナー像である場合、制御手段１２０は、帯電ブラシ３１に２４（２０＋４）μＡの電流が流れるように、帯電電源７１を制御し帯電ブラシ３１に電圧を印加する。また、例えば、１枚の転写材Ｐに形成される画像が、印字率が２０％の黒トナー像と印字率が７０％のプロセスブラックである場合、制御手段１２０は、帯電ブラシ３１に２４（２０＋２＋２）μＡの電流が流れる様に帯電電源７１を制御する。
【００４５】
続いて、制御手段１２０によって帯電電源７１を制御して残留トナーのクリーニングを行う場合の各タイミングについて説明する。画像形成装置１０において、画像形成動作が開始され画像データ検知部１２３から得られる情報によって１枚の転写材Ｐに形成する画像の各印字率が算出されると、表１に基づいて帯電ブラシ３１に流す電流の値が設定される。そして、制御手段１２０は、所定のタイミングで、帯電ブラシ３１に先に設定した電流が流れるように、帯電電源７１から帯電ブラシ３１に電圧を印加する。ここで、所定のタイミングとは、少なくとも、中間転写ベルト２０の移動方向に関して１枚の転写材Ｐに形成する画像に対応するトナー像の先端が、帯電ブラシ３１が配置された位置に到達する前である。
【００４６】
そして、制御手段１２０は、後続して転写材Ｐに画像形成を行わない場合は、所定のタイミングで帯電電源７１から帯電ブラシ３１への電圧の印加を停止する。なお、ここにおける所定のタイミングとは、中間転写ベルト２０の移動方向に関して１枚の転写材Ｐに形成する画像に対応したトナー像の後端が、帯電ブラシ３１と中間転写ベルト２０とが接触する位置を通過した後のことである。
【００４７】
また、後続して転写材Ｐに画像形成が行われる場合は、制御手段１２０は、再度画像データ検知部１２３からの画像情報によって各印字率を算出して、帯電電源７１から帯電ブラシ３１に印加する電圧を表１に基づいて再度設定し、変更する。そして、最後の転写材Ｐへのトナー像の２次転写が終了し、最後の転写材Ｐに形成する画像に対応するトナー像の後端が帯電ブラシ３１と中間転写ベルト２０とが接触する位置を通過した後に、帯電電源７１から帯電ブラシ３１への電圧の印加を停止する。
【００４８】
＜比較例１＞
本実施例の比較例１は、黒トナー像及びプロセスブラックの印字率に関わらず、残留トナーのクリーニングを行う際に、帯電ブラシ３１に２５μＡの電流が流れるように帯電電源７１から帯電ブラシ３１に電圧を印加する構成を有する。なお、残留トナーのクリーニングを行う際における帯電ブラシ３１に流れる電流の設定を除いて、比較例１は本実施例と実質的に共通する部分が多い。したがって、以下の説明においては、本実施例と共通する構成及び動作に関しては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４９】
図４は、本実施例と比較例１とにおける、連続した転写材Ｐに対して、黒トナー像及びプロセスブラックによる所定の画像をそれぞれ形成した場合の、耐久試験結果を説明するグラフである。所定の画像としては、印字率が２０％の黒トナー像によって形成される黒色の画像と、印字率が２０％のプロセスブラックによって形成される黒色の画像と、を用いた。更に、耐久試験は、帯電ブラシ３１の電気抵抗が上昇しやすい環境である低温低湿環境下（室温１５度、湿度１０％）において実施した。なお、表１より、本実施例においては、黒トナー像によって黒色の画像を形成する場合は帯電ブラシ３１に２２μＡ、プロセスブラックによって黒色の画像を形成する場合は帯電ブラシ３１に２０μＡ、の電流がそれぞれ流れるように設定している。
【００５０】
図４に示すように、本実施例、比較例１ともに、転写材Ｐに連続して所定の画像を形成することで、転写材Ｐの通紙枚数が増えるにつれて耐久によって帯電ブラシ３１に印加する電圧の値が徐々に上昇している。しかしながら、耐久による電圧の値の上昇割合は、本実施例と比較例１とで大きく違う結果となった。
【００５１】
より詳細には、本実施例では、黒トナー像によって黒色の画像を形成する場合、１０万枚目の転写材Ｐへの画像形成後に残留トナーのクリーニングを行うためには、帯電電源７１から帯電ブラシ３１に＋３０００Ｖ程度の電圧を印加する必要がある。この設定により、帯電ブラシ３１に２２μＡの電流を流すことが可能である。また、本実施例では、プロセスブラックによって黒色の画像を形成する場合、１０万枚目の転写材Ｐへの画像形成後に残留トナーのクリーニングを行うためには、帯電電源７１から帯電ブラシ３１に＋２８００Ｖ程度の電圧を印加する必要がある。この設定により、帯電ブラシ３１に２０μＡの電流を流すことが可能である。
【００５２】
一方、比較例１では、黒トナー像又はプロセスブラックによって黒色の画像を形成するそれぞれの場合において、帯電ブラシ３１に２５μＡの電流を流すために帯電電源７１から帯電ブラシ３１に印加する電圧の値は、ほぼ同じであった。即ち、比較例１では、黒トナー像又はプロセスブラックのどちらで黒色の画像を形成しても、１０万枚目の転写材Ｐへの画像形成後に残留トナーのクリーニングを行うためには、帯電電源７１から帯電ブラシ３１に＋３８００Ｖ程度の電圧を印加する必要があった。
【００５３】
本実施例では黒トナー像及びプロセスブラックの各印字率に応じて帯電ブラシ３１に流す電流の値を適宜設定しているのに対し、比較例１ではクリーニング時に帯電ブラシ３１に流す電流の値を所定の値に設定している。即ち、比較例１の構成では、帯電ブラシ３１に必要以上の電圧が印加される状態が形成されることで、本実施例に比べて帯電ブラシ３１の電気抵抗が上昇してしまいやすい。なお、黒トナー像によって黒色の画像を形成した場合の耐久試験後の帯電ブラシ３１の電気抵抗の値は、本実施例では１３６ＭΩであったのに対し、比較例１では１５２ＭΩであった。このように、帯電ブラシ３１の電気抵抗が上昇してしまうと、クリーニング時に所望の電流を流すためにさらに大きな電圧を帯電ブラシ３１に印加する必要があり、帯電ブラシ３１の通電による劣化を早めてしまうおそれがある。
【００５４】
また、本実施例と比較例１とでは、１０万枚目の転写材Ｐに画像を形成した後に、残留トナーをクリーニングするために帯電ブラシ３１に印加する電圧の値が大きく異なる。具体的には、本実施例では＋３０００Ｖ程度であるのに対し、比較例１では＋３８００Ｖ程度の電圧を印加する必要がある。即ち、比較例１の構成では、本実施例よりもより大きな電圧を出力可能な帯電電源７１を用いる必要があり、画像形成装置１０のコストアップや大型化を招くおそれがある
以上説明したように、本実施例の構成によれば、黒トナー像とプロセスブラックの各印字率に応じて、残留トナーのクリーニング時に帯電ブラシ３１に流す電流の値を適切に設定することが可能である。これにより、帯電ブラシ３１に印加する帯電電源７１を適切に制御し、且つ、良好なクリーニング性を確保することが可能である。また、帯電ブラシ３１の通電劣化や、帯電電源７１として出力値がより大きい電源を用いることによる画像形成装置１０のコストアップや大型化を抑制することが可能である。
【００５５】
なお、本実施例においては、画像形成部１ｄにおいて形成された黒色のトナー像に重ねられたその他の色のトナー像の濃度の総和が３０％以上のトナー像をプロセスブラックと定義したが、これに限らない。このような閾値を設けず、単に、画像形成部１ｄにおいて形成された単色のトナー像に対して、他の画像形成部１ａ〜１ｃにおいて形成されたトナー像を重ねた黒トナー像を、プロセスブラック（第２のトナー像）と定義しても良い。この場合、ブラックのトナーを収容する画像形成部１ｄのみによって形成された単色のトナー像が、上記実施例における黒トナー像（第１のトナー像）となる。
【００５６】
また、本実施例においては、２次転写後に中間転写ベルト２０に残留した残留トナーを帯電する帯電部材として、ブラシ部材である帯電ブラシ３１を用いたが、これに限らない。残留トナーに電荷を付与することが可能であれば、ローラ部材やシート状の帯電部材などを用いても良い。
【００５７】
（実施例２）
実施例１では、黒トナー像及びプロセスブラックの各印字率に応じて、残留トナーのクリーニング時における帯電ブラシ３１に流す電流の値を適切に設定する構成について説明した。これに対し、実施例２は、黒トナー像及びプロセスブラックの各印字率に応じて、帯電ブラシ３１に付着したトナーを回収する回収動作の実行タイミングを設定する点で実施例１と異なる。なお、実施例２は、黒トナー像及びプロセスブラックの各印字率に応じて、帯電ブラシ３１に付着したトナーを回収する回収動作の実行タイミングを設定する点を除いて、実施例１と共通する部分が多い。したがって、以下の説明においては、実施例１と共通する構成及び動作に関しては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
［帯電ブラシ３１に付着したトナーの回収動作］
本実施例の画像形成装置１０の構成によれば、２次転写部Ｎ２を通過した残留トナーは、負極性に帯電したトナーを含んでいる場合がある。このように負極性に帯電したトナーは、帯電ブラシ３１によって正極性に帯電されることなく、帯電ブラシ３１と中間転写ベルト２０とが接触する位置を通過する際に、正極性の電圧を印加された帯電ブラシ３１に付着する。帯電ブラシ３１に付着するトナーが増えると、残留トナーを十分に正極性に帯電することが困難となることでクリーニング不良が発生するおそれがある。また、帯電ブラシ３１に付着するトナーが増えて帯電ブラシ３１からトナーが中間転写ベルト２０に漏れ出してしまうと、２次転写部Ｎ２において転写材Ｐに転写されてしまう事で画像不良が発生するおそれがある。
【００５９】
そこで、本実施例においては、所定のタイミングで、帯電ブラシ３１に付着した負極性のトナーを中間転写ベルト２０に移動させたのちに中間転写ベルト２０から感光ドラム２に静電的に移動させて回収する回収動作を実施している。より詳しくは、回収動作を実行する場合、帯電電源７１から帯電ブラシ３１に負極性の電圧を印加して帯電ブラシ３１に付着したトナーを中間転写ベルト２０に静電的に移動させる。そして、中間転写ベルト２０に静電的に移動した負トナーを、正極性に帯電させた残留トナーのクリーニング動作と同様に、中間転写ベルト２０から感光ドラム２に静電的に移動させた後にクリーニング手段６で回収する。このとき、１次転写電源４０から１次転写ローラ５に負極性の電圧を印加することによって、帯電ブラシ３１から中間転写ベルト２０に移動したトナーを、１次転写部Ｎ１において感光ドラム２に静電的に移動させることが可能である。
【００６０】
なお、本実施例においては、帯電電源７１から帯電ブラシ３１に負極性の電圧を印加することによって、帯電ブラシ３１に付着したトナーを中間転写ベルト２０に静電的に移動させた。しかし、これに限らず、帯電ブラシ３１に印加する電圧を停止して帯電電源７１の出力値を０Ｖとする状態と、比較的絶対値の小さい正極性の電圧を帯電電源７１から帯電ブラシ３１に印加する状態とを繰り返す構成としても良い。このような構成によれば、静電的な振動によって帯電ブラシ３１に付着したトナーを中間転写ベルト２０に移動させることが可能である。
【００６１】
このとき、帯電電源７１から帯電ブラシ３１に正極性の電圧を印加する状態においては、残留トナーを正極性に帯電するときの電圧値の絶対値よりも小さく設定することが好ましい。また、帯電ブラシ３１に印加する電圧を停止して帯電電源７１の出力値を０Ｖとする状態と、帯電電源７１から帯電ブラシ３１に負極性の電圧を印加する状態とを繰り返す構成としても良い。このような構成により、帯電ブラシ３１に付着したトナーの吐き出し性を更に向上させることが可能である。
【００６２】
また、帯電ブラシ３１から中間転写ベルト２０に移動したトナーは、中間転写ベルト２０の移動にともない最初に１次転写部Ｎ１に到達するが、必ずしも感光ドラム２ａに移動させて回収しなくても良い。各１次転写部Ｎ１に形成する電界の方向を制御することによって、感光ドラム２ａ以外の感光ドラムで残留トナーを回収することも可能である。例えば、露光手段７から感光ドラム２に照射する光量の調整や、１次転写電源４０から１次転写ローラ５に印加する電圧の極性及び出力値の設定次第で、１次転写部Ｎ１に形成される電界の方向を制御することが可能である。また、各１次転写部Ｎ１に形成する電界の方向を制御することによって、複数の感光ドラム２ａ〜２ｄで残留トナーを振り分けて回収することも可能である。
【００６３】
ここで、画像形成時に１次転写ローラ５に印加される電圧の極性は正極性であるのに対し、上述の回収動作では１次転写ローラ５に負極性の電圧を印加する必要がある。したがって、帯電ブラシ３１に付着したトナーの回収動作は、画像形成時ではなく、画像形成後の後回転動作や画像形成前の前回転動作などの、非画像形成時に行われる。クリーニング不良や画像不良の発生を抑制するためには帯電ブラシ３１に付着したトナーを回収する回収動作を定期的に実行することが好ましいが、回収動作の実行頻度が多いと、次の画像形成を行うまでの待ち時間が長くなりユーザビリティが低下してしまう。したがって、本実施例においては、黒トナー像、プロセスブラック、及び各色のトナー像の各印字率に応じて、帯電ブラシ３１に付着したトナーの回収動作を適切なタイミングで実施している。
【００６４】
＜回収動作を実行するタイミング＞
実施例１では黒トナー像及びプロセスブラックの各印字率を算出したが、本実施例においてはこれに加え、画像形成部１ａ〜１ｃにおいて軽軽されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のトナー像の印字率も算出する。なお、これらの印字率は、画像データ検知部１２３から得られた各色のトナー像の面積率およびトナー濃度の情報に基づいて実施例１と同様の方法によって算出される。そして制御手段１２０は、以上のようにして求められた各印字率と、印字率に応じて設定されたカウント値のルックアップテーブル（ＬＵＴ）とに基づいて、回収動作を実行するタイミングを決定する。
【００６５】
以下、表２と図５を用いて、本実施例における回収動作の実行について説明する。表２は、本実施例における、印字率に応じて設定されたカウント値のルックアップテーブル（ＬＵＴ）であり、これは予め制御手段１２０に格納されているものである。また、図５は、本実施例における回収動作の実行に関するフローチャート図である。
【００６６】
【表２】
2019144281.tif 000004
【００６７】
図５に示すように、画像形成が開始されると（Ｓ１０１）、１枚の転写材Ｐあたりの、黒トナー像、プロセスブラック、及び各色のトナー像の印字率がそれぞれ算出される（Ｓ１０２）。そして、制御手段１２０は、表２に示されるＬＵＴから各印字率に対応したカウント値を得た後に（Ｓ１０３）、求められた全てのカウント値を加算する（Ｓ１０４）。その後、カウント累積値と、予め設定されている閾値とを比較し（Ｓ１０５）、カウント累積値が閾値を超えた場合には、回収動作を実行し（Ｓ１０６）、回収動作の実行後にカウント累積値をリセットする（Ｓ１０７）。
【００６８】
続いて、連続して画像形成を行うかどうかを判断し（Ｓ１０８）、連続して画像形成を行う場合は再びＳ１０１に戻って画像形成を行い、連続して画像形成を行わない場合は画像形成動作を終了する。また、Ｓ１０５においてカウント累積値が閾値を超えていない場合には、回収動作は実行せず、Ｓ１０８において連続して画像形成を行うかどうかの判断を行う。本実施例では、Ｓ１０５における閾値を１２００に設定しており、カウント累積値が１２００を超えた場合に回収動作を実行する。
【００６９】
＜比較例２＞
本実施例の比較例２は、連続して複数の転写材Ｐに画像を形成する場合に、各種トナー像の印字率に関わらず５０枚の転写材Ｐごとに帯電ブラシ３１に付着したトナーの回収動作を実行する構成を有する。なお、帯電ブラシ３１に付着したトナーの回収動作を実行するタイミングを、固定の枚数（５０枚）ごとに設定する点を除いて、比較例２は本実施例と実質的に共通する部分が多い。したがって、以下の説明においては、本実施例と共通する構成及び動作に関しては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７０】
表２に示すように、本実施例においては、同じ印字率であっても、黒トナー像とプロセスブラックとで、カウント値を異なる値に設定している。これは、実施例１において既に説明したように、１枚の転写材Ｐに画像を形成する際の印字率が同じであっても、黒トナー像とプロセスブラックとでは２次転写後の残留トナーの量が異なる場合があるためである。プロセスブラックよりもブラックのトナーを多く含む黒トナー像の方が２次転写後の残留トナーが多くなる傾向があることから、本実施例においては、同じ印字率であっても、プロセスブラックよりも黒トナー像のカウント値を大きい値に設定している。これにより、適切なタイミングで回収動作を実行することが可能である。
【００７１】
例えば、１つのジョブにおいて、１枚の転写材Ｐごとに印字率が１００％のプロセスブラックによって黒色の画像を形成する画像形成動作を、連続して複数の転写材Ｐに行う場合で通紙する場合について考える。この場合、本実施例においては、表２を参照すると、図５におけるカウント累積値が閾値である１２００を超えるのは、１５１枚目（１２００÷８＝１５０）の転写材Ｐに画像形成を行った後である。即ち、本実施例の構成においては、約１５０枚ごとに帯電ブラシ３１に付着したトナーの回収動作が実行される。一方で、比較例２においては、画像の印字率によらず５０枚の転写材Ｐごとに回収動作が実行される。
【００７２】
このように、本実施例の構成によれば、実施例１と同様の効果が得られるだけでなく、複数の転写材Ｐに連続して画像形成を行う１つのジョブにおいて、回収動作を実行するタイミングを適切に設定することが可能である。更には、黒トナー像及びプロセスブラックに関して、各印字率に応じて異なるカウント値を設定することによって、より適切なタイミングで回収動作を実行することが可能である。その結果、必要以上に回収動作を実行してしまうことで次の画像形成を行うまでの待ち時間が長くなることによるユーザビリティの低下を抑制することができる。
【００７３】
なお、本実施例においては、２次転写後に中間転写ベルト２０に残留したトナーを帯電する帯電部材としてブラシ部材を用いたが、これに限らず、中間転写ベルト２０に残留したトナーを帯電することが可能な部材であれば良い。例えば、ローラ状の帯電部材であっても、表面の形状によっては、所定量のトナーを保持することが可能であり、本発明のように回収動作を実行する制御を行う場合がある。
【符号の説明】
【００７４】
２  感光ドラム
６  クリーニング手段
２０  中間転写ベルト
３１  帯電ブラシ
７１  帯電電源
１２０  制御手段
【図１】
2019144281.tif 000005
【図２】
2019144281.tif 000006
【図３】
2019144281.tif 000007
【図４】
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【図５】
2019144281.tif 000009