(57)【要約】【課題】小サイズシートを搬送するときに載置部に的確にセットすることが可能とする。【解決手段】載置部に載置されたシートの幅方向の一方側端部を規制する第１ガイド部材と、他方側端部を規制する第２ガイド部材と、前記第１ガイド部材を前記シート幅方向に移動させたときに、第１領域において前記移動に連動して前記第２ガイド部材を前記第１ガイド部材の移動方向と逆方向に移動させ、第２領域において前記第２ガイド部材と連動せずに前記第１ガイド部材を移動可能な移動部とを有する。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが載置される載置部と、
前記載置部に載置されたシートを搬送する搬送部材と、
前記載置部に載置されたシートの搬送方向と直交する方向であるシート幅方向の一方側端部を規制する第１のガイド部材と、
前記載置部に載置されたシートの前記シート幅方向の他方側端部を規制する第２のガイド部材と、
前記第１のガイド部材、前記第２のガイド部材の一方のガイド部材を前記シート幅方向に移動させたときに、移動領域の第１の領域において前記移動に連動して他方のガイド部材を前記一方のガイド部材の移動方向と逆方向に移動させ、第２の領域において前記他方のガイド部材と連動せずに前記一方のガイド部材を移動可能な移動部と、
を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記移動部は、前記一方のガイド部材が前記第２の領域を移動するときに前記他方のガイド部材の移動を規制する規制部を有することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記規制部は、前記第２の領域を移動する前記一方のガイド部材に押圧されて回動し、前記他方のガイド部材と係合することを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記移動部は、前記第１のガイド部材に設けられた第１のラック部と、前記第２のガイド部材に設けられた第２のラック部と、前記第１のラック部と前記第２のラック部が噛合するピニオンギアを有し、前記第１のラック部、前記第２のラック部の一方は前記第２の領域において、前記ピニオンギアと噛合が解除されることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記ピニオンギアと前記規制部は、前記シート幅方向に移動可能な移動部に設けられていることを特徴とする請求項４記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第１のガイド部材と前記第２のガイド部材の間隔は、前記一方のガイド部材が前記第２の領域にあるときは前記第１の領域にあるときよりも狭いことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
シートに形成された画像を読み取る読取部と、
前記読取部にシートを搬送する請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部にシートを搬送する請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、スキャナ、複写機、プリンタ、あるいはファクシミリ装置などに用いられ、小サイズのシートでも良好に搬送することが可能なシート搬送装置及びこれを具備する画像形成装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数枚のシート（原稿）を載置トレイに載置し、これを連続して搬送して読み取る読取装置にあっては、シート先端をシャッタ部材に突き当ててシート搬送方向先端を位置決めするとともに、シートの幅方向両側にサイドガイドを突き当てて搬送するシートの斜行を抑制している。
【０００３】
しかし、トレイに載置するシートが名刺などの小サイズシートの場合、サイドガイドの移動領域が対応しなかったり、シャッタ部材へのシートの突き当てがうまくいかなかったりすることがある。そこで、従来は小サイズシートを搬送する場合のために、特許文献１、特許文献２等に示す構成が提案されている。
【０００４】
特許文献１では、媒体搬送装置に搬送される媒体を保持する媒体ホルダが搭載される媒体搬送装置において、小サイズ原稿をホッパーに容易にセットできる媒体ホルダを提供している。
【０００５】
また、特許文献２では、シート載置トレイに載置されたシートを送り出す給送部を備えてあり、シート給送位置の近傍に配置され、第１のシート幅の搬送方向への移動を規制する第１の規制部と、第１のシート幅より小サイズである名刺などの第２のシート幅の搬送方向を規制する第２の規制部を設けた構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１０４５６６
【特許文献２】特開２０１５−２７９１３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のように、媒体ホルダを用いる構成にあっては、ユーザは名刺のように小サイズの媒体をセットするときに媒体ホルダをホッパーにセットする必要があり、媒体ホルダを紛失してしまうと小サイズの媒体をセットできなくなる。また、媒体ホルダを設けることよってコストが増加してしまう。
【０００８】
また、特許文献２のように、Ａ４シートなど通常幅のシートだけでなく、名刺などの小サイズ原稿のシート搬送方向を規制する規制部を設ける構成にあっては、原稿のサイズに応じた規制部を設けることによる機構の複雑化、コスト増加が発生してしまう。
【０００９】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、小サイズシートをセットするときに、特別なホルダ等を設けることなく、載置部に的確にセットすることが可能なシート搬送装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シートが載置される載置部と、前記載置部に載置されたシートを搬送する搬送部材と、前記載置部に載置されたシートの搬送方向と直交する方向であるシート幅方向の一方側端部を規制する第１のガイド部材と、前記載置部に載置されたシートの前記シート幅方向の他方側端部を規制する第２のガイド部材と、前記第１のガイド部材、前記第２のガイド部材の一方のガイド部材を前記シート幅方向に移動させたときに、移動領域の第１の領域において前記移動に連動して他方のガイド部材を前記一方のガイド部材の移動方向と逆方向に移動させ、第２の領域において前記他方のガイド部材と連動せずに前記一方のガイド部材を移動可能な移動部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、特別なホルダ等を設けることなく、小サイズシートを的確にセットすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の斜視説明図
【図２】画像読取装置の斜視説明図
【図３】シート搬送装置を含む画像形成装置の断面模式図
【図４】原稿載置トレイの平面図
【図５】原稿載置トレイに通常サイズシートを載置したときの平面説明図
【図６】原稿載置トレイの裏面図
【図７】原稿載置トレイに小サイズシートを載置したときに、原稿が給送ローラ中心からオフセットしない場合の平面説明図
【図８】第１実施形態の原稿載置トレイの第１ガイド部材を移動させたときの裏面図
【図９】第１実施形態の原稿載置トレイの第１ガイド部材を移動させたときの裏面図
【図１０】第１実施形態の原稿載置トレイの第１ガイド部材を移動させたときの裏面図
【図１１】第１実施形態の原稿載置トレイの第１ガイド部材を移動させたときの裏面図
【図１２】原稿載置トレイに小サイズシートを載置したときに、原稿が給送ローラ中心からオフセットする場合の平面説明図
【図１３】第２実施形態の原稿載置トレイの裏面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。
【００１４】
〔第１実施形態〕
図１は画像形成装置の斜視図であり、図２はシート搬送装置である原稿搬送部を備えた画像読取装置の斜視図である。また、図３は内部構成を示す模式図である。
【００１５】
＜画像形成装置の全体構成＞
本実施形態の画像形成装置は、原稿搬送部１００から搬送した原稿を読み取る画像読取部２００を有し、前記画像読取部で読み取った情報、あるいは外部から入力した情報に基づいて画像形成する画像形成部３００を備えた複合機である。また、画像形成部の上方には操作パネル４００を備えている。
【００１６】
上記画像形成装置の全体構成について、図１乃至図３を参照して動作とともに説明すると、使用者は原稿をシート搬送装置である原稿搬送部１００の原稿載置トレイ１５の載置面１５ａ上にセットし、給送ローラ１７のシート幅方向（シート搬送方向と直交する方向）の中心に対して対称に配置された第１ガイド部材１及び第２ガイド部材２をシート幅方向の端面に突き当てる。また、原稿の搬送方向の規制を行うシャッタ３に突き当てて載置する。
【００１７】
操作パネル４００の原稿読取を開始する操作を行うと、図３に示す搬送部材である給送ローラ１７によって分離部に搬送され、分離ローラ１８ａ及び戻しローラ１８ｂによって１枚ずつ分離された後、搬送ローラ対１９ａ，１９ｂ，２０ａ，２０ｂ，２１ａ，２１ｂによって挟持搬送される。
【００１８】
原稿搬送部１００の下部には、画像読取装置としての画像読取部２００が配置されており、光源２０１からの光照射してその反射光をミラー２０２、レンズ２０３を介して読み取り素子２０４で読み取る。その後、原稿は排出ローラ対２２ａ，２２ｂによって原稿排出トレイ１６の原稿載置面へ積載される。
【００１９】
画像形成部３００は、電子写真方式により画像を形成するものであり、それぞれイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの画像を形成する４個の画像形成ユニット３０１Ｙ、３０１Ｍ、３０１Ｃ、３０１Ｋを有する。画像形成に際しては、それぞれのユニットで形成したトナー像を回転する中間転写ベルト３０２に一次転写してカラー画像を形成する。この画像形成と同期して装置下部に装着されたシートカセット３０３から給送ローラ３０４、搬送ローラ３０５によって記録シートを二次転写部に搬送する。二次転写部においては、二次転写ローラ３０６へのバイアス印加によって中間転写ベルト３０２上のトナーを記録シートに転写し、その記録シートを定着部３０７に搬送して加熱、加圧することでトナーを定着した後、機内排出部３０８へと排出するものである。
【００２０】
＜ガイド部材のスライド構成＞
次に、図４乃至図６を参照して本実施形態における原稿載置トレイ１５に原稿をセットするための構成について、第１ガイド部材１と第２ガイド部材２をスライド移動させる移動部の構成を中心に説明する。図４及び図５はＡ４サイズやＡ３サイズのシートのように通常使用される普通幅のシートを載置部としての原稿載置トレイ１５にセットする場合を示すものである。また、図６は本実施形態における原稿載置トレイを原稿載置面の裏側１５ｂから示した図である。
【００２１】
原稿載置トレイ１５上に原稿をセットする目的は、搬送前の原稿を原稿搬送方向に対して姿勢を修正して原稿の斜行などを防ぐことである。
【００２２】
原稿をセットする場合は、使用者は原稿Ｐ１をセットするときにその先端を原稿給送部のシャッタ３に当接させる。シャッタ３は、原稿セット時には突出しており、原稿搬送時には退避して原稿の搬送を可能とするものであって、給送ローラ１７の中心から原稿幅方向において略対称な位置に配置されている。原稿先端をシャッタ３に突き当てることで、原稿先端位置が定まり、給送ローラ１７が適切に原稿を搬送することができる。
【００２３】
原稿載置トレイ１５には原稿Ｐ１の搬送方向に対して直交する方向であるシート幅方向（矢印Ａ方向及びＢ方向）にスライド自在な第１ガイド部材１と第２ガイド部材２が対向して設けられている。第１ガイド部材１は原稿載置トレイ１５に載置されたシートの幅方向の一方側端部を規制し、第２ガイド部材２は他方側端部を規制するものである。
【００２４】
原稿載置トレイ１５には、図４及び図６に示すように、前記スライド方向に長手の長穴部４ａ，４ｂが平行して設けられており、第１ガイド部材１に形成された貫通部５が前記長穴部４ａを貫通して原稿載置トレイ１５の裏側１５ｂに突出し、これに第１ラック部７が形成された第１スライド９が一体的に設けられている。同様に、第２ガイド部材２の下端に形成された貫通部６が前記長穴部４ｂを貫通して原稿載置トレイ１５の裏側１５ｂに突出し、これに第２ラック部８が形成された第２スライド１０が一体的に設けられている。
【００２５】
原稿載置トレイ１５には前記２つのスライド９，１０に挟み込まれた位置で、原稿載置トレイ１５の裏面に取り付けられたピニオンギアＧがそれぞれの前記ラック部７，８に形成されている歯のピッチ線上で噛み合うように配置されている。ピニオンギアＧとそれぞれのラック部７，８は噛合した関係が維持されている領域（第１領域）では第１ガイド部材１と第２ガイド部材２は連動して移動する。
【００２６】
これにより、第１ガイド部材１をシート幅方向に移動させたときに、この移動に連動して第２ガイド部材２が第１ガイド部材１の移動方向と逆方向に移動する。すなわち、第１ガイド部材１を原稿幅が小さくなる方向（矢印Ａ方向）にスライドすると、第２ガイド部材２は第１ガイド部材１との距離を縮める方向（矢印Ｂ方向）に移動する。また、第１ガイド部材１を原稿幅が広がる方向（矢印Ｂ方向）にスライドすると、第２ガイド部材２は第１ガイド部材１との距離を広げる方向（矢印Ａ方向）に移動する。このようにして、使用者は原稿載置トレイ１５の載置面１５ａ上に原稿を載置して前記第１ガイド部材１の幅方向端部１ａと第２ガイド部材２の幅方向端部２ａを原稿の幅方向端部に当接させることができる。
【００２７】
（小サイズ原稿をセットするための構成）
本実施形態の原稿搬送装置にあっては、名刺等の小サイズの原稿を原稿載置トレイ１５にセットする場合、原稿先端がシャッタ３に的確に突き当たるように、第１ガイド部材１と第２ガイド部材２が移動可能となっている。以下、そのための構成について、図７乃至図１１を用いて説明する。
【００２８】
ここで、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ等の通常サイズの原稿と同様に名刺等の小サイズ原稿を原稿載置トレイ１５上に載置した場合について説明する。図７は名刺程度の小サイズ原稿Ｐ２を給送ユニットのシャッタ３へ突き当てる位置を示している。
【００２９】
図７に示すように、名刺程度の小サイズ原稿Ｐ２は幅が狭いため第１ガイド部材１と第２ガイド部材２が給送ローラ１７のローラ中心１２に対して対称にスライドすると、小サイズ原稿Ｐ２は給送部のシャッタ３の間隔よりも幅狭のため、シャッタ３に突き当てることができない。したがって、このような小サイズ原稿Ｐ２の場合、シャッタ３に突き当たるように、原稿を給送ローラ中心１２からオフセットさせてセットさせる必要がある。そのため、本実施形態では以下のように構成している。
【００３０】
前述したように第１ガイド部材１及び第２ガイド部材２にはそれぞれラック部７，８が形成されたスライド９，１０が設けられている。
【００３１】
また、図８、図９に示すように、原稿載置トレイ１５にはスライド９，１０のラック部７，８とで挟み込まれる位置に規制部としての回動リンク１３が配置されている。前記回動リンク１３は、第１ガイド部材１が所定領域を移動するときに第２ガイド部材２の移動を規制するものであり、原稿載置トレイ１５から延出して形成された円形軸に対して回動自在に設けられている。
【００３２】
ここで、本実施形態にあっては、第１ガイド部材１と一体的なスライド９の一端にはラック部７が一部形成されていない領域Ｃ（第２領域）が設けられている。すなわち、第１ガイド部材１は前記第２領域ＣがピニオンギアＧと対向する位置においては、ピニオンギアＧと噛み合わないために、第１ガイド部材１は第２ガイド部材２と連動せずに前記第１ガイド部材のみスライドして移動可能となっている。
【００３３】
したがって、小サイズ原稿Ｐ２をセットする場合は、第１ガイド部材１を原稿幅が狭くなるように矢印Ａ方向にスライドさせる。この結果、第１ガイド部材１のラック部７とピニオンギアＧが噛み合う第１領域にあっては第１ガイド部材１と第２ガイド部材２は連動して均等に矢印Ａ及び矢印Ｂの方向へ移動する。すなわち、第１ガイド部材１を図８から図１０まで矢印Ａの方向へ移動させると、図１０に示すように、第１ガイド部材１の前記ラック部７が形成されていない第２領域Ｃに至るまでは矢印Ａ方向へ移動する。
【００３４】
そして、ピニオンギアＧがラック部７が形成されていない第２領域Ｃと対向すると、ピニオンギアＧとラック部７との噛合が解除され、ラック部７と一体となっている第１ガイド部材１はラック部８と一体の第２ガイド部材２に対して移動がフリーとなる。これと同時に、図１０に示すように、第１ガイド部材１のスライド９に形成されたリブ部２４の端部２４ａが前記回動リンク１３の一方側端部１３ａに当接し始める。
【００３５】
そのまま、第１ガイド部材１を矢印Ａの方向へ移動させると、前記リブ部２４の端部２４ａはそのまま回動リンク１３を押圧して図１０の時計回りに回動させる。
【００３６】
その結果、図１１に示すように、回動リンク１３の他方側端部１３ｂが第２ガイド部材２のリブ部２５の端部２５ａに当接した状態となる。回動リンク１３は他方側端部１３ｂが第１ガイド部材１のリブ部２４によって第１ガイド部材のラックが形成されていない領域Ｃにおいて、回動が規制されてその位置が保持される（図１０及び図１１）。
【００３７】
この結果、回動リンク１３の他方側端部１３ｂは常に第２ガイド部材のリブ部２５の端部２５ａに当接しており、この間は第２ガイド部材２を矢印Ａ方向に移動させることができない。そのため、第１ガイド部材１のみＡ方向に移動できるが第２ガイド部材２はＡ方向にもＢ方向にも移動しない。
【００３８】
また、ラックが形成されていない第２領域Ｃにおいては第１ガイド部材１は第２ガイド部材２から独立して原稿幅が狭くなる方向へスライド移動自在となる。その結果、図１２に示すように、小サイズ原稿Ｐ２においては、給送ローラ中心１２に対して第１ガイド部材１を内側にオフセットした位置においても第１ガイド部材１及び第２ガイド部材２は小サイズ原稿の幅方向の端面に当接することができるとともにその状態を維持することができる。また、小サイズ原稿Ｐ２のオフセット位置を前記給送部のシャッタ３に当接する位置までオフセットするように構成すれば名刺などの小サイズ原稿Ｐ２をシャッタ３にその先端を当接できる。
【００３９】
一方、図１１に示す状態から第１ガイド部材１を矢印Ｂ方向にスライド移動させるときは、これまで説明してきた逆の動作となる。すなわち、図１０に示す位置まで第１ガイド部材１をＢの方向へ戻すと、ピニオンギアＧと噛み合いの関係で無かったスライド９のラック部７が再びピニオンギアＧと噛み合うと同時にスライド９のリブ部２４の端部２４ａが回動リンク１３の回動を規制していた端部２４ａと回動リンクの一方側端部１３ａの係合関係が解消され、回動リンク１３は図１０の反時計まわりに回動可能となる。
【００４０】
そして、図９から図８に示すように、第２ガイド部材２のリブ部２５の端部２５ａによって回動が促されて、元の位置へ戻ることができる。
【００４１】
前述したように本実施形態の構成であれば、ピニオンギアＧとスライド９のラック部７が噛み合い始めると同時に回動リンク１３の回動規制が解放されるためスライド９とスライド１０の位置関係は常に正しく保持される。そして、特別なホルダ等を設けなくても、第１ガイド部材１及び第２ガイド部材２によって通常サイズのシートであっても、小サイズシートであっても的確にセットすることができる。
【００４２】
〔第２実施形態〕
前述した実施形態ではピニオンギアＧや回動リンク１３は原稿載置トレイ１５に取り付けられた例を示したが、第２実施形態に示すように、ピニオンギアＧや回動リンク１３を原稿載置トレイ１５に対して移動可能に設けてもよい。
【００４３】
図１３は第２実施形態に係る原稿載置トレイ１５の裏面を示すものである。本実施形態においては、移動部としてのピニオン台２６が原稿載置トレイ１５に対して原稿幅方向（図１３の矢印ａ及び矢印ｂ方向）に移動可能設けられており、前記ピニオンギアＧ及び回動リンク１３はピニオン台２６に設けられた、それぞれの中心軸上に回動自在に取り付けられている。一方、第１ガイド部材１、第２ガイド部材２及びラック部７、ラック部８は第１実施形態と同様に原稿載置台に対して原稿幅方向へスライド自在となっている。
【００４４】
上記構成によれば、ピニオン台２６を原稿載置トレイ１５に対して、第１ガイド部材１及び第２ガイド部材２と一体に原稿幅方向に移動させることができる。これにより、原稿の幅方向のズレ対して当該第１ガイド部材１と第２ガイド部材２を一体で調整することができる。
【００４５】
なお、前述した第１実施形態、第２実施形態では、第１ガイド部材１のスライド９の一端にはラック部７が一部形成されていない第２領域Ｃを設けた例を示したが、前記ラック部が設けられない第２領域は、第１ガイド部材１でなく第２ガイド部材２のスライド１０に設けるようにしても同様の効果を得られることは明らかである。
【００４６】
また、前述した第１実施形態、第２実施形態では第１ガイド部材１、第２ガイド部材２の移動構成を備えたシート搬送装置を原稿読取装置に用いた例を示したが、前述した構成をシート搬送装置を画像形成部３００に用いてもよい。例えば、画像形成部３００に記録シートを給送する手差しトレイ等に用いることにより、小サイズシートを給送して画像形成することが可能となる。
【符号の説明】
【００４７】
Ｃ    …領域
Ｇ    …ピニオンギア
Ｐ２  …小サイズ原稿
１    …第１ガイド部材
１ａ，２ａ …幅方向端部
２    …第２ガイド部材
３    …シャッタ
７，８ …ラック部
９，１０ …スライド
１３  …回動リンク
１５  …原稿載置トレイ
１５ａ …載置面
１７  …給送ローラ
２４，２５ …リブ部
２４ａ，２５ａ …端部
２６  …ピニオン台
１００ …原稿搬送部
２００ …画像読取部
３００ …画像形成部
４００ …操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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