(57)【要約】  本発明は、車両のエアバッグ装置（４）用のハウジング（５）であって、ガス発生器（９）の容器（８）とエアバッグ（１２）とを収容する中空室を具備するハウジングに関する。ハウジング（５）は、基本構造（２７）と搭載時に車両の搭乗員の方を向くハウジングカバー（６）とを有する。ハウジングカバーの内面には、少なくとも１つの材料弱化部（１６，１７）が設けられており、これら材料弱化部は、拘束時、伸張するエアバッグ（１２）によって裂けて開くことができる。こうしたタイプのハウジング（５）の外観を改善するために、本発明は、客室を向いたハウジングカバー（６）の側から見えない程度に材料弱化部（１６，１７）を小さくし、穿孔部分（１３）を介してハウジングの基本構造（２７）にハウジングカバー（６）をさらに連結している。
2007504052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられるエアバッグ装置（４）用のハウジング（５）であって、ガス発生器（９）の容器（８）とガスバッグ（１２）とを収容する中空室を具備するハウジング（５）であって、基本構造（２７）と、該基本構造に結合され且つ搭載された状態において車両の搭乗者の方を向くハウジングカバー（６）とを具備し、該ハウジングカバーの内側に少なくとも１つの材料弱化部（１６、１７）が形成されており、拘束時に該材料弱化部が伸展するガスバッグ（１２）によって引き裂かれることが可能であるハウジングにおいて、前記少なくとも１つの材料弱化部（１６、１７）がハウジングカバー（６）の客室に向いた側から見えない程度に小さく、ハウジングカバー（６）が付加的に穿孔部分（１３）を介してハウジングの基本構造（２７）に結合されていることを特徴とするハウジング。
【請求項２】
搭載された状態において前記穿孔部分（１３）が車両の搭乗者から見えないハウジング（５）の領域に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のハウジング。
【請求項３】
前記穿孔部分（１３）の引裂きラインが車両の鉛直軸線（２５）に対して軸線方向に略平行に向けられていることを特徴とする請求項１および２の少なくとも１項に記載のハウジング。
【請求項４】
前記穿孔部分（１３）がボディ側ハウジング部分（２６）に形成されていることを特徴とする請求項１〜３の少なくとも１項に記載のハウジング。
【請求項５】
前記穿孔部分（１３）がハウジング（５）の材料のない領域でボディ側ハウジング部分（２６）とハウジングカバー（６）とを接続するウェブ（１９）によって形成されていることを特徴とする請求項１〜４の少なくとも１項に記載のハウジング。
【請求項６】
前記穿孔部分（１３）がハウジングカバー（６）の一部（２３）によって覆われていることを特徴とする請求項１〜５の少なくとも１項に記載のハウジング。
【請求項７】
前記穿孔部分（１３）と少なくとも１つの材料弱化部（１６、１７）とが互いに略垂直に方向付けされていることを特徴とする請求項１〜６の少なくとも１項に記載のハウジング。
【請求項８】
前記ハウジングカバー（６）の内側に追加の材料弱化部（１４）が形成され、該追加の材料弱化部がハウジングカバー（６）内において回動軸線（１５）に極めて隣接しつつ軸線方向に平行に向けられていることを特徴とする請求項１〜７の少なくとも１項に記載のハウジング。
【請求項９】
前記追加の材料弱化部（１４）が前記回動軸線（１５）の領域でハウジングカバー（６）が裂けないように前記回動軸線の領域に形成されていることを特徴とする請求項８に記載のハウジング。
【請求項１０】
前記ハウジング（５）がプラスチックからなることを特徴とする請求項１〜９の少なくとも１項に記載のハウジング。
【請求項１１】
前記ハウジング（５）がサイドエアバッグ装置（４）のハウジングとして形成されていることを特徴とする請求項１〜１０の少なくとも１項に記載のハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特許請求の範囲の請求項１の冒頭部分に記載のエアバッグ装置用ハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１から、車両の後部座席に座っている搭乗者を保護するサイドエアバッグ装置が知られている。このサイドエアバッグ装置は、拘束時、ガスバッグが車両の搭乗者と車両のドアの内壁との間に入り込むように形成されてドア開口の領域のところで車両ボディに固定されている。
【０００３】
さらに、特許文献２は、車両シートの背もたれ内の側方に配置されたサイドエアバッグモジュールを開示している。このサイドエアバッグモジュールでは、ガス発生器とガスバッグとが背もたれの発泡材内に埋め込まれ、外からはハウジングカバーとシート被覆の縫い目のみがサイドエアバッグモジュールがあることを示唆している。さらに、発泡材およびハウジングカバーにそれぞれ外部からは見えない材料弱化部が形成されており、この材料弱化部は、ガス発生器からのガスによって駆動されたガスバッグが伸展したときに引裂きラインとして働く。
【０００４】
さらに、特許文献３からは、車両のハンドルに設けられたエアバッグ装置用の弾性的なハウジングカバーが知られており、このハウジングカバーは、少なくとも領域的に定められた目標破断箇所を有し、拘束時、この目標破断箇所が伸展するガスバッグによって裂けてガスバッグを解放する。ハウジングカバーの外観を良好ならしめるために、穿孔部分として形成されているこの目標破断箇所は、車内からは見えない固定部分内に配置されている。
【０００５】
そして、プラスチックハウジングを有するサイドエアバッグ装置が知られており、そのプラスチックハウジングの中空空間内にガス発生器の容器とガスバッグとが配置されている。さらに、この種のハウジングは、搭載された状態において車両の搭乗者の方を向くハウジングカバーを有し、ハウジングカバーの内側に引裂きラインの形の少なくとも１つの材料弱化部が形成されており、この材料弱化部は、拘束時、伸展するガスバッグによって引き裂かれることが可能である。
【０００６】
最後に挙げたサイドエアバッグ装置の欠点は、材料弱化部が深い溝の形ではっきりと形成されているので、これが車両の搭乗者に向いたハウジングカバーの側からも見えてしまうことである。これは、車内の全体的な印象を悪くしてしまうので、これに対する対策は、有意義である。
【特許文献１】国際公開第００／０６４２１号パンフレット
【特許文献２】欧州特許出願公開第０８２６５６５号明細書
【特許文献３】独国特許出願公開第１９７３０８３７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
これを背景として、本発明の課題は、拘束時、伸展するガスバッグによって裂けることが可能であると共に客室内に向いたハウジングカバーがハウジング内の材料弱化部の存在を認識させないエアバッグモジュール用ハウジングを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題の解決策は、請求項１の特徴部分で明らかにされており、また、本発明の好ましい展開や形態は、請求項２〜１１で明らかにされている。
【０００９】
本発明の基礎となる認識は、エアバッグ装置のハウジングカバーの内側に設けられた上述の材料弱化部が比較的深く形成されることから見えてしまうということにある。より正確に言えば、最後に挙げた従来技術における材料弱化部は、後は極めて薄い材料表層しかないように形成されている。
【００１０】
このように見えてしまうことを回避するために、ハウジングカバーの材料弱化部は、引裂きラインの領域において従来技術よりも少ないので客室側から見えることはない。
【００１１】
また、伸展するガスバッグによってもたらされるハウジングカバーを引き裂く力が限られているので、付加的に好ましくは覆われた引裂きラインが設けられ、該引裂きラインがハウジングカバー内の上記材料弱化部よりも容易に引き裂かれる。そして、引裂きラインは、エアバッグ装置のハウジングの穿孔部分によって形成され、比較的大きい材料のない部分と比較的細い結合ウェブとを有する。この穿孔部分は、従来技術に従って形成されたハウジングカバー内の材料切欠き形状の材料弱化部に効果的に取って代わる。
【００１２】
その結果、材料弱化部が見えてしまうことが回避され、ハウジングカバーが従来のエアバッグ装置におけるのと同じガスバッグの力によって引き裂かれることが可能である。
【００１３】
すなわち、本発明は、請求項１に記載されているように、車両に設けられるエアバッグ装置用のハウジングであって、ガス発生器の容器とガスバッグとを収容する中空室を具備するハウジングに関する。そして、ハウジングは、基本構造と、該基本構造に結合され且つ搭載された状態において車両の搭乗者の方を向くハウジングカバーとを具備し、該ハウジングカバーの内側に少なくとも１つの材料弱化部が形成されており、拘束時に該材料弱化部が伸展するガスバッグによって引き裂かれることが可能である。
【００１４】
設定された課題を解決するために、上述した特徴と組み合わせて、材料弱化部がハウジングカバーの客室に向いた側から見えない程度に小さく、ハウジングカバーが付加的に穿孔部分を介してハウジング基本構造と結合されている。
【００１５】
搭載された状態において、穿孔部分は、好ましくは、上述したように車両の搭乗者から見えないハウジングの領域に形成される。
【００１６】
さらに、本発明の更なる形態では、穿孔部分がハウジングカバーの一部によって覆われている。
【００１７】
また、ハウジングからハウジングカバーを特に効果的に開放して跳ね上げることができるようにするために、穿孔部分の引裂きラインが車両の鉛直軸線に対して軸線方向に略平行に向けられていると好ましい。これによれば、ガスバッグは、車両の略前側の方向へ伸展する。
【００１８】
また、本発明のハウジングの他の形態では、穿孔部分がハウジング基本構造のボディ側ハウジング部分に形成されている。この場合、穿孔部分は、ハウジングの材料のない領域でボディ側ハウジング部分とハウジングカバーとを接続するウェブによって形成されている。
【００１９】
さらに、ハウジングカバーの最適な引裂きと跳上りを保証するために、穿孔部分と少なくとも１つの材料弱化部とが互いに略垂直に方位付けされていることを提案する。これによれば、２つの材料弱化ラインと１つの穿孔部分ラインとにおいて略矩形の引裂き窓が形成され、該引裂き窓を介して伸展するガスバッグがエアバッグ装置のハウジングから突出することができる。
【００２０】
ハウジングカバー内の上記引裂き窓の跳上りを容易にするために、好ましくは、ハウジングカバーの内側に追加の材料弱化部が形成され、該追加の材料弱化部は、ハウジングカバー内で回動軸線に極めて隣接して軸線方向に平行に向けられている。
【００２１】
上記回動軸線の領域にある上記追加の材料弱化部は、好ましくは、該材料弱化部においてハウジングカバーが裂けることはないが、伸展するガスバッグによってハウジングカバーの一部が跳ね上がることを保証するように形成される。
【００２２】
エアバッグ装置のハウジングが本発明に基づく構造と本発明の上述した形態や展開を実現することができるように、ハウジングは、プラスチック、好ましくは、熱可塑性のプラスチックからなる。
【００２３】
本発明のハウジングは、全ての種類のエアバッグ装置に使用可能である。好ましくは、本発明のハウジングは、自動車のサイドエアバッグ装置に利用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面に概略的に示した実施例を用いて本発明を詳細に説明する。
【００２５】
図１に示すように、図１およびその他の全ての図に示したサイドエアバッグ装置４は、ドア開口１の領域において車両ボディ２２に固定されるサイドエアバッグ装置である。また、サイドエアバッグ装置４は、基本的には、ドア開口１とシートベンチ２の背もたれ３との間に配置され、破線で示したサイドエアバッグ装置４の領域が背もたれ３によって覆われている。
【００２６】
拘束時、すなわち、他の車両が車両ボディ２２の側方構造へ横衝突した時、サイドエアバッグ装置４の客室側のハウジングカバー６が膨張するガスバッグ１２によって部分的に引き裂かれ、これにより、ガスバッグが、基本的には、車両の長手軸線２４の方向にハウジングカバーから突出する。
【００２７】
図２は、図１に示したサイドエアバッグ装置４をＡ−Ａ断面で示しており、同装置には、ハウジング基本構造２７を備えたハウジング５が属しており、ハウジング基本構造は、基本的に、ボディ側ハウジング部分２６と室内側ハウジング部分２０とハウジングカバー６とを有する。
【００２８】
ハウジング５の内部には、ガス発生器９の容器８と折り畳まれたガスバッグ１２とが挿入され、ハウジング５の固定開口１１、２１に係止可能な固定フック１０によって固定される。特に、ボディ側ハウジング部分２６を示した図３から明らかなように、ボディ側ハウジング部分にセンタリングピン７が形成されており、このセンタリングピンが取付け補助として車両ボディ２２の対応する収容開口に差込み可能である。
【００２９】
さらに、ボディ側ハウジング部分２６には、固定部分１８が形成されており、例えば、車両ボディ２２に設けられた埋込みボルトをこの固定部分の開口に挿通してサイドエアバッグ装置４をそこに締め付け固定することができる。
【００３０】
図２におけるハウジング５のハウジングカバー６の横断面とエアバッグ装置の側面図とが明示するように、ハウジングカバー６は、穿孔部分を介してボディ側ハウジング部分２６に結合されている。穿孔部分１３は、ウェブ１９内で上記２つの部分６、２６の結合をもたらす殆ど材料のない部分によって形成されている。そして、例えば、ウェブ１９の幅における穿孔部分の開口は、拘束時、ガスバッグ１２を押し広げる力が穿孔部分の開口を容易に引き裂くことができるが、通常時は、エアバッグ装置４が確実に閉鎖されていることが保証されているように形成されている。
【００３１】
穿孔部分１３が車両の搭乗者に見えないようにするために、穿孔部分は、ボディ側ハウジング部分２６に設けられ、好ましくは、ハウジングカバー６の被覆部分２３によって覆われる。
【００３２】
図４および図２に示したように、ハウジングカバー６の内側には、材料弱化部１４、１６、１７が設けられており、これら材料弱化部１４、１６、１７は、互いに略垂直に方位付けされている。また、これら材料弱化部１４、１６、１７は、ハウジングカバー６に溝または切欠きとして形成され、その深さは、利用に応じて様々である。
【００３３】
また、材料弱化部１６、１７の強度は、伸展するガスバッグ１２からハウジングカバー６へもたらされる力がこの箇所でハウジングカバーを十分に引き裂くことができる強度であるが、材料弱化部１４は、裂けることなく、単に材料弱化部１４の領域内で作用する回動軸線１５を中心にサイドエアバッグ装置４のこのように形成された開口窓の跳上りを許すように設計されている。
【００３４】
そして、回動軸線１５は、好ましくは、車両の鉛直軸線２５（図１）に対して軸線方向に略平行に向けられている。したがって、この構造によって、本実施例においては、同様に車両の鉛直軸線（２５）に対して軸線方向に略平行に方位付けされている穿孔部分１３の引裂きラインの方位付けも予め定められている。
【００３５】
以上の説明から明らかなように、本発明に基づく構造のエアバッグ装置４のハウジング５によって客室側のハウジングカバー６に設けられた材料弱化部１４、１６、１７が見えることないにも係わらず、材料弱化部１４、１６、１７は、伸展するガスバッグ１２からもたらされる力によって開放することが可能である。
【００３６】
また、本発明のハウジング５は、特に、車両ボディに固定されるサイドエアバッグ装置に適していることと関係なく、本発明に基づいて形成された他のハウジングは、背もたれ内のサイドエアバッグ装置にも効果的に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】自動車の後部座席の領域におけるサイドエアバッグ装置を示している。
【図２】図１に示すサイドエアバッグ装置のＡ−Ａの箇所における横断面を示している。
【図３】図２に示すサイドエアバッグ装置のボディ側ハウジング部分を示している。
【図４】図１に示すサイドエアバッグ装置を組み込まない状態で示す上面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    車両ボディのドア開口
２    シートベンチ
３    背もたれ
４    サイドエアバッグモジュール
５    サイドエアバッグモジュールのハウジング
６    ハウジングカバー
７    センタリングピン
８    ガス発生器の容器
９    ガス発生器
１０    ガス発生器容器の係止フック
１１    係止開口
１２    ガスバッグ
１３    穿孔部分
１４    回動軸線の領域における材料弱化部
１５    回動軸線
１６    材料弱化部
１７    材料弱化部
１８    固定部分
１９    穿孔部分のウェブ
２０    室内側ハウジング部分
２１    係止開口
２２    車両ボディ
２３    ハウジングカバーの被覆部分
２４    車両長手軸線
２５    車両鉛直軸線
２６    ボディ側ハウジング部分
２７    ハウジング基本構造
【図１】
2007504052.tif 000003
【図２】
2007504052.tif 000004
【図３】
2007504052.tif 000005
【図４】
2007504052.tif 000006
【国際調査報告】
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2007504052.tif 000008
2007504052.tif 000009
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