(57)【要約】  ユーザインターフェイスは、インターネット経由で商取引に参加する１つ以上のウェブサイトのストアフロントを有する企業に対する集中型生成及び管理制御を許可する。インターフェイスは、ウェブブラウザ内で使用するためのもので、第１ディスプレイエリア及び第２ディスプレイエリアを備えている。第１ディスプレイエリアは、商品又はサービスの少なくとも一方の商取引に参加する小規模企業のためのウェブサイトを生成し、管理し（又は維持し）及び運営するために２つ以上のコントロールパネルへのアクセスを与える。第２ディスプレイエリアは、第１ディスプレイエリアとは視覚的に区別され且つそれと同時に表示され、そしてウェブサイトを伴う商取引に関連した情報を与える。【選択図】図１
2007506193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークにわたりウェブベースのストアフロント(storefront)を通して運営されるビジネスに対してウェブブラウザ内で使用するためのユーザインターフェイスであって、
複数のコントロールパネルへのアクセスを与える第１ディスプレイエリアであり、前記複数のコントロールパネルが、商品又はサービスの少なくとも一方の商取引に参加するオンラインビジネスに対して前記ウェブベースのストアフロントを生成又は管理するためのインターフェイスを与えるような第１ディスプレイエリアと、
前記第１ディスプレイエリアとは視覚的に区別され且つそれと同時に表示される第２ディスプレイエリアであって、前記ウェブベースのストアフロントを伴う商取引に関連した情報を与える第２ディスプレイエリアと、を備えたユーザインターフェイス。
【請求項２】
前記第１ディスプレイエリア及び第２ディスプレイエリアとは視覚的に区別され且つそれらと同時に表示される第３ディスプレイエリアを更に備え、前記第３ディスプレイエリアは、前記ウェブベースのストアフロントをプロモート(promote)するのに使用する複数の広告サービスを提供する、請求項１に記載のユーザインターフェイス。
【請求項３】
前記第１ディスプレイエリアは、更に、前記複数のコントロールパネル内の少なくとも１つのコントロールパネルへのアクセスを各々与える複数のモジュールを備えた、請求項１に記載のユーザインターフェイス。
【請求項４】
前記複数のモジュール内のモジュールは、ストア管理に関連したコントロールパネルへのアクセスを与える、請求項３に記載のユーザインターフェイス。
【請求項５】
前記複数のモジュール内のモジュールは、ウェブホスティング(web hosting)に関連したコントロールパネルへのアクセスを与える、請求項３に記載のユーザインターフェイス。
【請求項６】
前記複数のモジュール内のモジュールは、ドメイン管理に関連したコントロールパネル又はメールサービスへのアクセスを与える、請求項３に記載のユーザインターフェイス。
【請求項７】
前記第２ディスプレイエリアは、前記ビジネスに関連した情報を実質的にリアルタイムで表示する、請求項１に記載のユーザインターフェイス。
【請求項８】
前記実質的にリアルタイムで表示される情報は、多数のページビュー、販売データ、サーチデータ、クリックトレール(click trail)及び在庫データより成るグループからの１つを含む、請求項７に記載のユーザインターフェイス。
【請求項９】
前記情報は、前記第２ディスプレイエリアにグラフィック形態で表示される、請求項７に記載のユーザインターフェイス。
【請求項１０】
前記情報は、前記第２ディスプレイエリアにストリーミングテキスト形態で表示される、請求項７に記載のユーザインターフェイス。
【請求項１１】
ネットワークにわたりウェブベースのストアフロントを通して運営されるビジネスを制御する方法において、
複数のコントロールパネルへのアクセスを与える第１ディスプレイエリアを提示するステップであって、前記複数のコントロールパネルが、商品又はサービスの少なくとも一方の商取引に参加するオンラインビジネスに対して前記ウェブベースのストアフロントを生成又は管理するためのインターフェイスを与えるそのようなステップと、
前記第１ディスプレイエリアから視覚的に区別され且つそれと同時に表示される第２ディスプレイエリアを提示するステップであって、前記商品又はサービスの少なくとも一方の商取引に関連した情報を与えるそのようなステップと、を備えた方法。
【請求項１２】
前記第１ディスプレイエリア及び第２ディスプレイエリアとは視覚的に区別され且つそれらと同時に表示される第３ディスプレイエリアを更に備え、前記第３ディスプレイエリアは、前記ウェブベースのストアフロントをプロモート(promote)するのに使用する複数の広告サービスを提供する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１ディスプレイエリアは、更に、前記複数のコントロールパネル内の少なくとも１つのコントロールパネルへのアクセスを各々含む複数のモジュールを備えた、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記複数のモジュール内のモジュールは、ストア管理、ウェブホスティング、ドメイン管理、及びメールサービスより成るグループからの１つを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第２ディスプレイエリアは、更に、前記ビジネスに関する情報を実質的にリアルタイムで提示する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記実質的にリアルタイムで提示される情報は、多数のページビュー、販売データ、サーチデータ、クリックトレール(click trail)及び在庫データより成るグループからの１つを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第２ディスプレイエリアは、グラフィック及びストリーミングテキストより成るグループからの１つの形態で情報を表示する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
ネットワークにわたりウェブベースのストアフロント(storefront)を通して運営されるビジネスに対するコントロールメカニズムを与えるシステムにおいて、
複数のコントロールパネルへのアクセスを与える第１ディスプレイエリアを提示する手段であって、前記複数のコントロールパネルが、商品又はサービスの少なくとも一方の商取引に参加するオンラインビジネスに対して前記ウェブベースのストアフロントを生成又は管理するためのインターフェイスを与えるそのような手段と、
前記第１ディスプレイエリアとは視覚的に区別され且つそれと同時に表示される第２ディスプレイエリアを提示する手段であって、前記ウェブベースのストアフロントを伴う商取引に関連した情報を与えるそのような手段と、を備えたシステム。
【請求項１９】
前記第１ディスプレイエリア及び第２ディスプレイエリアとは視覚的に区別され且つそれらと同時に表示される第３ディスプレイエリアであって、前記ウェブベースのストアフロントをプロモートするのに使用する複数の広告サービスを提供するような第３ディスプレイエリアを提示する手段を更に備えた、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記第１ディスプレイエリアを提示する前記手段は、更に、前記第１ディスプレイエリアに複数のモジュールを提示する手段を備え、各モジュールは、前記複数のコントロールパネル内の少なくとも１つのコントロールパネルへのアクセスを含む、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２１】
前記複数のモジュール内のモジュールは、ストア管理、ウェブホスティング(web hosting)、ドメイン管理、及びメールサービスより成るグループからの１つを含む、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記第２ディスプレイエリアを提示するための手段は、更に、前記ビジネスに関する情報を実質的にリアルタイムで提示するための手段を備えた、請求項１８に記載の方法。
【請求項２３】
前記実質的にリアルタイムで提示される情報は、ページビュー、販売データ、サーチデータ、クリックトレール(click trail)及び在庫データより成るグループからの１つを含む、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記第２ディスプレイエリアを提示するための手段は、グラフィック及びストリーミングテキストより成るグループからの１つの形態で情報を表示する、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
ネットワークにわたりウェブベースのストアフロントを通して運営されるビジネスに対してウェブブラウザ内で使用するユーザインターフェイスにおいて、
a)第１レイヤーを備え、該第１レイヤーは、
1)複数のコントロールパネルへのアクセスを与える第１ディスプレイエリアであって、前記複数のコントロールパネルが、商品又はサービスの少なくとも一方の商取引に参加するオンラインビジネスに対して前記ウェブベースのストアフロントを生成又は管理するためのインターフェイスを与えるような第１ディスプレイエリアと、
2)前記第１ディスプレイエリアとは視覚的に区別され且つそれと同時に表示される第２ディスプレイエリアであって、前記ウェブベースのストアフロントを伴う商取引に関連した情報を与える第２ディスプレイエリアと、を備えたものであり、そして更に、
b)第２レイヤーを備え、該第２レイヤーは、前記複数のコントロールパネル内の第１コントロールパネルであって、前記ウェブベースのストアフロントのビジネス機能の操作ができるよう構成された第１コントロールパネルを備えたものであるユーザインターフェイス。
【請求項２６】
前記第１レイヤーは、更に、前記第１ディスプレイエリア及び第２ディスプレイエリアとは視覚的に区別され且つそれらと同時に表示される第３ディスプレイエリアを備え、この第３レイヤーは、前記ウェブベースのストアフロントをプロモートするのに使用する複数の広告サービスを提供するように構成される、請求項２５に記載のユーザインターフェイス。
【請求項２７】
前記第２ディスプレイエリアは、前記ウェブベースのストアフロントのビジネス機能に関する情報を、グラフィック、ストリーミングテキスト、絵画及びテーブルより成るグループから選択された１つの形態で提示する請求項２５に記載のユーザインターフェイス。
【請求項２８】
前記第１コントロールパネルは、ストア管理、ウェブホスティング(web hosting)、ドメイン管理、及びメールサービスより成るグループから選択された１つのビジネス機能へのアクセスを与える、請求項２５に記載のユーザインターフェイス。
【請求項２９】
前記コントロールパネルは、更に、前記コントロールパネルに関連したビジネス機能に関してバックエンド(back-end)で通信結合するよう構成された入力選択メカニズムを備えた、請求項２８に記載のユーザインターフェイス。
【請求項３０】
コンピュータシステムに関連して使用するためのコンピュータプログラム製品であって、このコンピュータプログラム製品は、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体と、そこに埋め込まれたコンピュータプログラムメカニズムとを備え、このコンピュータプログラムメカニズムは、
ネットワークにわたりウェブベースのストアフロントを通して運営されるビジネスに対してウェブブラウザ内で使用するユーザインターフェイスをエンコードするためのユーザインターフェイスモジュールを備え、このユーザインターフェイスモジュールは、
第１ディスプレイエリアをエンコードするためのインストラクションを備え、この第１ディスプレイエリアは、複数のコントロールパネルへのアクセスを与え、これら複数のコントロールパネルは、商品又はサービスの少なくとも一方の商取引に参加するオンラインビジネスに対して前記ウェブベースのストアフロントを生成又は管理するためのインターフェイスを与えるものであり、そして更に、
前記第１ディスプレイエリアとは視覚的に区別され且つそれと同時に表示される第２ディスプレイエリアをエンコードするためのインストラクション(instruction)を備え、この第２ディスプレイエリアは、ウェブベースのストアフロント(storefront)を伴う商取引に関連した情報を与えるものであるコンピュータプログラム製品。
【請求項３１】
前記第１ディスプレイエリア及び第２ディスプレイエリアは、リモートコンピュータのディスプレイに表示される、請求項３０に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３２】
前記リモートコンピュータは、ビジネスに関連し且つ前記ウェブブラウザを実行する、請求項３１に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３３】
コンピュータシステムに関連して使用するためのコンピュータプログラム製品であって、このコンピュータプログラム製品は、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体と、そこに埋め込まれたコンピュータプログラムメカニズムとを備え、このコンピュータプログラムメカニズムは、
ネットワークにわたりウェブベースのストアフロント(storefront)を通して運営されるビジネスに対してウェブブラウザ内で使用するユーザインターフェイスをエンコードするためのユーザインターフェイスモジュールを備え、このユーザインターフェイスモジュールは、
a)第１レイヤーをエンコードするためのインストラクション(instruction)を備え、該第１レイヤーは、
1)複数のコントロールパネルへのアクセスを与える第１ディスプレイエリアを含み、これら複数のコントロールパネルは、商品又はサービスの少なくとも一方の商取引に参加するオンラインビジネスに対して前記ウェブベースのストアフロントを生成又は管理するためのインターフェイスを与えるものであり、そして
2)前記第１ディスプレイエリアから視覚的に区別され且つそれと同時に表示される第２ディスプレイエリアを含み、この第２ディスプレイエリアは、ウェブベースのストアフロントを伴う商取引に関連した情報を与えるものであり、更に、
b)第２レイヤーをエンコードするためのインストラクションを備え、該第２レイヤーは、前記複数のコントロールパネル内の第１コントロールパネルを含み、この第１コントロールパネルはビジネス機能の操作ができるように構成されるコンピュータプログラム製品。
【請求項３４】
前記第１レイヤー及び第２レイヤーは、リモートコンピュータのディスプレイに表示される、請求項３３に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３５】
前記リモートコンピュータは、ビジネスに関連し且つ前記ウェブブラウザを実行する、請求項３４に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３６】
ネットワークにわたりウェブベースのストアフロント(storefront)を通して運営されるビジネスに対する第１コンピュータにおいて、
中央処理ユニットと、
前記中央処理ユニットに接続されたメモリであって、ソフトウェアモジュールを記憶しているメモリと、を備え、前記ソフトウェアモジュールは、
第１ディスプレイエリアを構成するインストラクション(instruction)を備え、該第１ディスプレイエリアは、複数のコントロールパネルへのアクセスを与えるためのものであり、これら複数のコントロールパネルは、商品又はサービスの少なくとも一方の商取引に参加するオンラインビジネスに対して前記ウェブベースのストアフロントを生成又は管理するためのインターフェイスを与え、そして
前記第１ディスプレイエリアとは視覚的に区別され且つそれと同時に表示される第２ディスプレイエリアを構成するインストラクションを更に備え、前記第２ディスプレイエリアは、前記ウェブベースのストアフロントを伴う商取引に関連した情報を与えるためのものである第１コンピュータ。
【請求項３７】
前記第１ディスプレイエリア及び第２ディスプレイエリアは、インターネット経由で前記第１コンピュータにアクセスできる第２コンピュータのディスプレイに表示される、請求項３６に記載の第１コンピュータ。
【請求項３８】
前記第２コンピュータはビジネスに関連し且つ前記第２コンピュータは、前記第１ディスプレイエリア及び前記第２ディスプレイエリアが表示されるウェブブラウザを実行する、請求項３７に記載の第１コンピュータ。
【請求項３９】
ネットワークにわたりウェブベースのストアフロント(storefront)を通して運営されるビジネスに対してウェブブラウザ内で使用するためのユーザインターフェイスを与える第１コンピュータにおいて、
a)中央処理ユニットと、
b)前記中央処理ユニットに接続されたメモリと、を備え、前記メモリは、
前記ユーザインターフェイスの第１レイヤーをエンコードするためのインストラクション(instruction)を記憶し、前記第１レイヤーは、
複数のコントロールパネルへのアクセスを与える第１ディスプレイエリアを含み、これら複数のコントロールパネルは、商品又はサービスの少なくとも一方の商取引に参加するオンラインビジネスに対して前記ウェブベースのストアフロントを生成又は管理するためのインターフェイスを与えるものであり、そして
前記第１ディスプレイエリアとは視覚的に区別され且つそれと同時に表示される第２ディスプレイエリアを含み、この第２ディスプレイエリアは、ウェブベースのストアフロントを伴う商取引に関連した情報を与えるものであり、そして
c)ユーザインターフェイスの第２レイヤーをエンコードするためのインストラクションを更に記憶し、前記第２レイヤーは、前記複数のコントロールパネル内の第１コントロールパネルを含み、この第１コントロールパネルはビジネス機能の操作を許すように構成される第１コンピュータ。
【請求項４０】
前記第１レイヤー及び第２レイヤーは、インターネット経由でアクセスできる第２コンピュータのディスプレイに表示される、請求項３９に記載の第１コンピュータ。
【請求項４１】
前記第２コンピュータは、ビジネスに関連し且つウェブブラウザを実行する、請求項４０に記載の第１コンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェブベースビジネスの商品化及び／又はサービスのためのコマンドセンター及びユーザインターフェイスに係る。
【０００２】
関連出願：本出願は、参考として各々ここに援用する２００３年９月１９日に出願された米国プロビジョナル特許出願第６０／５０４，０８４号、及び２００４年３月１１日に出願された米国特許出願第１０／８００，１２８号の優先権の利益を請求する。
【背景技術】
【０００３】
コンピュータネットワークを経て情報を転送することは、団体や会社や個人がビジネスを行う上で益々重要な手段となっている。コンピュータネットワークは、単一グループのニーズに応じるために確立された独立及び孤立したエンティティから、異なる物理的ネットワークを相互接続し且つそれらが整合したシステムとして機能することを許す広大なインターネットへと長年にわたって成長してきた。現在、存続している最大のコンピュータネットワークは、インターネットである。インターネットは、共通のプロトコルを使用して通信するコンピュータネットワークのワールドワイドな相互接続である。下端のパーソナルコンピュータから上端のスーパーコンピュータまで数百万のコンピュータがインターネットに接続される。
【０００４】
インターネットは、種々様々な関心事やフォーラムにサービスするように発展した。特に、インターネットは、商品及びサービス、並びにアイデア及び情報のグローバルな電子市場へと急速に変化している。インターネットをグローバルな市場へとこのように変化させることは、ワールドワイドウェブ（「ウェブ」）として知られている情報システムの導入によりその大部分が推進されてきた。ウェブとは、大きなドキュメント世界への幅広いアクセスを与えるように設計された分散型データベースである。ウェブのデータベースレコードは、ウェブページとして知られているドキュメントの形態である。これらのウェブページは、通常、ウェブサーバーに存在し、インターネットを経てアクセスすることができる。インターネットに接続されたコンピュータは、パワフルで学習が簡単なグラフィックユーザインターフェイスを有するウェブブラウザとして知られたプログラムを経てウェブページにアクセスすることができる。ウェブブラウザによりサポートされる１つの技術が、ハイパーリンクとして知られており、これは、ウェブページの著者が他のウェブページへのリンクを生成するのを許し、ユーザは、ウェブブラウザ上の簡単なポイント・アンド・クリックコマンドを使用することによりこれを検索することができる。
【０００５】
ウェブページは、ハイパーテキストマークアップ言語（「ＨＴＭＬ」）のような種々のフォーマット規定のいずれかで構成することができ、そしてグラフィック、オーディオ及び動画のようなマルチメディア情報コンテンツを含むことができる。コンピュータと、インターネットへの接続とを有している個人は、公然とアクセスできるいかなるウェブページにもアクセスすることができる。従って、ワールドワイドウェブ上に存在することは、潜在的な顧客へ製品やサービスを広告することを求めている企業、個人及び団体にとってワールドワイドベースで消費者を紹介する能力をもつことになる。更に、データ送信レート及びコンピュータ処理速度が指数関数的に高まることでウェブページ設計において精巧さが増加し続けることが可能となったために、ウェブは、広告及び他の営業目的で且つ情報の自由な流れに対して益々魅力的な媒体になった。
【０００６】
インターネットコンテンツの開発及び配布を容易にするツールが入手できることで、インターネットにオファーされる情報、製品及びサービスの急増と、インターネットを利用する消費者及び企業の数の劇的な増加とを招いた。インターネットを経て行われる商取引が増大すると共に、劇的に成長し続けることが予想される。その結果、インターネットは、情報、製品及びサービスの販売に対して非常に多数の消費者に到達するように情報、製品及びサービスをビジネスするための魅力的な新規な媒体となることが判明した。
【０００７】
より詳細には、小規模及び中規模の企業、特に、非常にターゲットを絞った隙間市場を扱う企業は、インターネット（又は他の同様のコンピュータネットワーク）での広告から実質的な利益を得ることができる。インターネットにおける広告のコストは、他のメディアに比べて比較的低廉であり、企業は、潜在的に、非常に巾の広い視聴者（又は非常にターゲットを絞った視聴者）に到達して、販売を促進する助けとすることができる。しかしながら、インターネットを経て広告するための慣習的な広告チャンネルは、小規模の企業を扱うのにあまり適していない。限定された数の広告しか出そうとしない企業や、広告に比較的僅かな金額しか費やそうとしない企業には、直接的な販売力がコスト効率良く到達し得ない。
【０００８】
企業がインターネットにおいて広告及び販売を行うときには、それらの広告情報及びそれに関連した販売情報に対応する販売に関するデータ及び情報へのアクセスがドメインネームサイトごとには得られない。むしろ、このデータは、ほとんどの場合、ドメインネームサイトでしか見つからないか、又はドメインネームサイトとは別の異なるウェブサイトでしか見つからない。従って、２つ以上のドメインネームサイトでビジネスを行う企業は、各サイトに個々に問合せねばならないか、或いはこのようなデータが存在する全てのウェブサイトを探索して、それらのビジネスに関する全ての情報を収集しなければならない。更に、情報をアクセスするこの異なる性質は、データを有するサイトとインターフェイスするときに、混同を生じると共に、生産性を低減する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
情報のための異なるウェブサイトに関連した問題は、ユーザに同時に入手できるリアルタイムデータに欠けることである。このようなデータが１つの位置内でリアルタイムに得られないので、ユーザが、全てのビジネス情報を収集するために多数のウェブサイトを経てトグルするのを完了すると、ユーザが検索した最初の情報が古いものになってしまう。従って、ユーザは、もはやそれらの広告及び販売データに関して正確な現在情報をもてない。
【００１０】
更に、他のビジネス関連情報も、インターネット全体にわたり異なるウェブサイトにおいて探索される。リンクと共にウェブページを生成するには、依然として、ユーザが各ウェブサイトを通してトグルすることを要求する。更に、例えば、株相場や天気情報のようなデータが収集されてウェブサイトに表示されるときには、このようなデータが一般的なデータベースから単に引き出されてフォーマットされ、このデータは通常異なるウェブサイトにあるので、広告又は販売結果のようなビジネスに特有の情報ではない。
【００１１】
それ故、例えば、インターネットのような通信ネットワークを経て商品化及びサービスオファーを行うウェブベースビジネスのためのコマンドセンター及びユーザインターフェイスが要望される。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、ユーザ（例えば、小規模又は中規模企業のオーナー又はマネージャー）が、ワールドワイドウェブ（「ｗｗｗ」又は「ウェブ」）に相互接続されたユーザインターフェイスを、そのユーザの組織に特有の情報（例えば、ドメインへのリンク、異なるドメインからのデータ、等）でカスタマイズするのを許すコンピュータ化プラットホームを提供することにより、従来技術の制約を克服する。このユーザインターフェイスは、このインターフェイスを使用して情報を分析する組織及びユーザ（１人又は複数）に特有の情報にアクセスするための実質的に単一のインターフェイスを与えるので、ユーザにとって効果的である。従って、ユーザは、情報を収集するのに多数のウェブサイト位置間でトグルする必要なく、実質的に単一のインターフェイス内で組織に関する全ての情報が得られるという利益を受ける。更に、ユーザは、この情報のフロントエンドに対して馴染み易い見掛け及び感覚を得る。
【００１３】
一般的に、本発明は、１つ以上のドメインサイトへのリンク及びそこからのデータを含むユーザインターフェイスであって、これにより、ユーザの組織がビジネスを遂行するようなユーザインターフェイスを包含する。例えば、ユーザインターフェイスは、組織のためのビジネス特有のデータ、例えば、ウェブにおける多数のドメインサイトからのインターネット広告及び／又は販売データを集計しそして提示する。従って、ユーザは、実質的に単一のユーザインターフェイス内で組織規模のデータを入手することができる。
【００１４】
一実施形態において、本発明は、ネットワークを通して遂行されるビジネスの生成及び管理に関する情報を集中化するためにウェブブラウザ内で使用される第１レベルのユーザインターフェイス（又はコマンドセンター）を備えている。この実施形態では、ネットワークにおける企業の存在を、ストア（又はストアフロント：storefront）と称することができる。一実施形態において、ストアフロント（例えば、サーバー、ネットワーク装置、ネットワークライン、記憶装置等）の物理的なバックエンドオペレーションは、通常、ストアフロントを運営する企業により所有されるのではないが、論理的オペレーション（ストアフロントを通してショッピングするユーザの経験）は、企業がこれらのリソースをレバレッジしてそれらビジネスをオンラインで運営するのを許すことに注意されたい。
【００１５】
ユーザインターフェイスに話を戻すと、第１レベルのユーザインターフェイスは、第１ディスプレイエリア及び第２ディスプレイエリアを備えている。第１ディスプレイエリアは、商品及び／又はサービスの商取引に参加する小規模企業のためのウェブサイトを生成又は管理するために１つ以上のコントロールパネルへのアクセスを与える。第１ディスプレイエリアから視覚的に区別されそしてそれと同時に表示される第２ディスプレイエリアは、ウェブサイトを伴う商取引に関連した情報を与える。又、第１レベルのユーザインターフェイスは、第１ディスプレイエリア及び第２ディスプレイエリアから視覚的に個別のもので且つそれらと同時に表示される第３ディスプレイエリアも備えることができ、これは、ユーザインターフェイスをホストするサイトによりオファーされる広告サービスのような企業に対して使用できる固定（例えば、広告板型）情報を提示する。
【００１６】
第１レベルユーザインターフェイスの第１ディスプレイエリアは、１つ以上のモジュールを含むように構成される。各モジュールは、少なくとも１つのコントロールパネルへのアクセスを含む。コントロールパネルは、第２レベルのユーザインターフェイスであると共に、インターネットを経て商取引に参加するストアを生成し及び又は管理するためにビジネスユーザが使用する一次ツールである。モジュールの一例は、ウェブホスティングである。ウェブホスティングモジュールは、コントロールパネルへのアクセスを与え、これにより、企業は、顧客との商取引に参加するために使用されるウェブサイトを生成し、管理し、維持しそして運営する。
【００１７】
一実施形態において、ウェブホスティングモジュールは、ウェブホスティングコントロールパネル、ドメインコントロールパネル及びビジネスメールコントロールパネルへのアクセスを与える。ドメインコントロールパネルは、ウェブのドメイン（例えば、ｗｉｄｇｅｔｗｏｒｌｄ．ｙａｈｏｏ．ｃｏｍ）を得、インポートし及び又は管理するためのアクセスツールへのインターフェイスを与える。ウェブホスティングコントロールパネルは、企業のためのサイトを構築し、管理しそして維持し（例えば、プロモートし、アクチベートし、デアクチベートし、向上させ）、且つ運営するためのツールへのインターフェイスを与える。ビジネスメール（電子メール）コントロールパネルは、電子メールのメールボックス、メッセージング及びそれに関連した機能を生成し、管理し／維持し、且つ運営するためのツールへのインターフェイスを与える。
【００１８】
第１レベルユーザインターフェイスにおける第２ディスプレイエリアは、企業特有の情報を与える。例えば、第２ディスプレイエリアは、ストアに対するドメインのページビューに関連した統計値、ストアに関連した販売データ、在庫データ、ドメインにおけるクリック率、等の表示を許す。データは、実質的にリアルタイムで表示することもできるし、又は所定のインターバルでリフレッシュするようにセットすることもできる。更に、ビジネスユーザは、ビジネスユーザにより選択可能な種々のフォーマット（例えば、グラフィック、テーブル及びストリーミング）でデータを提示することができる。
【００１９】
本発明は、統合された環境における商取引運営のための当該コントロールパネル及び情報を合体するように構成されたウェブベースのユーザインターフェイスを通してユーザがインターネット上で商取引運営を生成し及び／又は管理するのを許すという利益を提供する。更に、全ての当該情報がユーザインターフェイス内に一体化されるので、企業は、コントロールパネル及び情報のために多数のウェブサイトを横断する必要なくそれ自身入手できる最も関連した情報を検索及び／又は制御するという効果を有する。更に、ユーザインターフェイスは、ビジネスユーザがビジネス運営のためのツール及び情報アクセスするためにウェブ環境において馴染み易い見掛け及び感覚を有するように均一なビューを与える。
【００２０】
ここに述べる特徴及び効果は、全てが包含されるのではなく、特に、多数の付加的な特徴及び効果は、当業者であれば、添付図面、明細書及び特許請求の範囲から明らかとなろう。更に、本明細書に使用する言葉は、主として、読み易さ及び説明上の目的から選択されたものであり、本発明の要旨を叙述し又は限定するために選択されたものではない。
【００２１】
本発明の１つの態様は、コンピュータシステムに関連して使用するためのコンピュータプログラム製品を提供することである。このコンピュータプログラム製品は、コンピュータ読み取り可能な媒体と、そこに埋め込まれたコンピュータプログラムメカニズムとを備えている。このコンピュータプログラムメカニズムは、ネットワークにわたりウェブベースのストアフロントを通して運営されるビジネスに対するウェブブラウザ内で使用するためのユーザインターフェイスをエンコードするユーザインターフェイスモジュールを備えている。このユーザインターフェイスモジュールは、第１ディスプレイエリアをエンコードするためのインストラクションを備え、ここで、第１ディスプレイエリアは、複数のコントロールパネルへのアクセスを与え、これら複数のコントロールパネルは、商品又はサービスの少なくとも１つの商取引に参加するオンラインビジネスのためのウェブベースストアフロントを生成又は管理するインターフェイスを与える。ユーザインターフェイスモジュールは、更に、第１ディスプレイエリアから視覚的に区別され且つそれと同時に表示される第２のディスプレイエリアをエンコードするためのインストラクションを備えている。第２のディスプレイエリアは、ウェブベースのストアフロントを伴う商取引に関連した情報を与える。ある実施形態では、第１ディスプレイエリア及び第２ディスプレイエリアは、リモートコンピュータのディスプレイに表示される。ある実施形態では、リモートコンピュータは、ビジネスに関連付けられて、ウェブブラウザを実行する。
【００２２】
本発明の別の態様は、コンピュータシステムに関連して使用するためのコンピュータプログラム製品を提供する。このコンピュータプログラム製品は、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体と、そこに埋め込まれたコンピュータプログラムメカニズムとを備えている。コンピュータプログラムメカニズムは、ネットワークにわたりウェブベースのストアフロントを通して運営されるビジネスに対するウェブブラウザ内で使用するためのユーザインターフェイスをエンコードするユーザインターフェイスモジュールを備えている。このユーザインターフェイスモジュールは、第１レイヤー及び第２レイヤーをエンコードするためのインストラクションを備えている。第１レイヤーは、複数のコントロールパネルへのアクセスを与える第１ディスプレイエリアを備え、これら複数のコントロールパネルは、商品又はサービスの少なくとも１つの商取引に参加するオンラインビジネスのためのウェブベースストアフロントを生成又は管理するインターフェイスを与える。第１レイヤーは、更に、第１ディスプレイエリアから視覚的に区別され且つそれと同時に表示される第２ディスプレイエリアも備え、この第２ディスプレイエリアは、ウェブベースのストアフロントを伴う商取引に関連した情報を与える。第２レイヤーは、複数のコントロールパネルにおける第１コントロールパネルを備え、この第１コントロールパネルは、ビジネス機能の操作を許すように構成される。ある実施形態では、第１レイヤー及び第２レイヤーは、リモートコンピュータのディスプレイに表示される。リモートコンピュータは、ビジネスに関連付けられて、ウェブブラウザを実行する。
【００２３】
本発明の更に別の態様は、ネットワークにわたりウェブベースのストアフロントを通して運営されるビジネスに対するウェブブラウザ内で使用するための第１コンピュータを提供する。この第１コンピュータは、中央処理ユニットと、該中央処理ユニットに結合されたメモリとを備えている。メモリは、ソフトウェアモジュールを記憶する。ソフトウェアモジュールは、第１ディスプレイエリア及び第２ディスプレイエリアを構成するためのインストラクションを備えている。第１ディスプレイエリアは、複数のコントロールパネルへのアクセスを与えるためのもので、これら複数のコントロールパネルは、商品又はサービスの少なくとも１つの商取引に参加するオンラインビジネスのためのウェブベースストアフロントを生成又は管理するインターフェイスを与える。第２ディスプレイエリアは、第１ディスプレイエリアから視覚的に区別されそしてそれと同時に表示される。第２ディスプレイエリアは、ウェブベースのストアフロントを伴う商取引に関連した情報を与えるためのものである。ある実施形態において、第１ディスプレイエリア及び第２ディスプレイエリアは、インターネットを経て第１コンピュータへアクセスできる第２コンピュータのディスプレイに表示される。ある実施形態では、第２コンピュータは、ビジネスに関連付けられて、ウェブブラウザを実行する。
【００２４】
本発明の更に別の態様は、第１コンピュータを提供する。この第１コンピュータは、ネットワークにわたりウェブベースのストアフロントを通して運営されるビジネスに対するウェブブラウザ内で使用するためのユーザインターフェイスを与えるためのものである。この第１コンピュータは、中央処理ユニットと、該中央処理ユニットに結合されたメモリとを備えている。メモリは、ユーザインターフェイスの第１レイヤー及び第２レイヤーをエンコードするためのインストラクションを記憶する。第１レイヤーは、複数のコントロールパネルへのアクセスを与える第１ディスプレイエリアを備え、これら複数のコントロールパネルは、商品又はサービスの少なくとも１つの商取引に参加するオンラインビジネスのためのウェブベースストアフロントを生成又は管理するインターフェイスを与える。第２レイヤーは、更に、第１ディスプレイエリアから視覚的に区別されそしてそれと同時に表示される第２ディスプレイエリアを備えている。この第２ディスプレイエリアは、ウェブベースのストアフロントを伴う商取引に関連した情報を与える。メモリは、更に、ユーザインターフェイスの第２レイヤーをエンコードするためのインストラクションを記憶する。第２レイヤーは、複数のコントロールパネルにおける第１コントロールパネルを備え、この第１コントロールパネルは、ビジネス機能の操作を許すように構成される。ある実施形態では、第１レイヤー及び第２レイヤーは、インターネットを経て第１コンピュータにアクセスできる第２コンピュータのディスプレイに表示される。ある実施形態では、第２コンピュータは、ビジネスに関連付けられて、前記ウェブブラウザを実行する。
【００２５】
本発明は、添付図面に関連した本発明の以下の詳細な説明及び特許請求の範囲から容易に明らかとなる他の効果及び特徴を包含する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、本発明に使用するのに適した例示的システム１００のブロック図である。一般的に述べると、このシステム１００は、ネットワーク１２０を経て互いに通信する多数のサイト１１０Ａ−Ｎ、顧客１３０Ａ−Ｎ、及び企業１４０Ａ−Ｎを備えている。サイト１１０は、顧客１３０にウェブページを提供する。企業１４０は、１つ以上のサイト１１０を通してネットワークにわたるオンライン商取引（例えば、商品及び／又はサービスの販売）に参加する。
【００２７】
１つの特定の実施形態において、ネットワーク１２０は、インターネットである。サイト１１０は、Ｙａｈｏｏ！の種々のプロパティ、即ちＹａｈｏｏ！  Ｍａｉｎ  Ｐａｇｅ（メインページ）、Ｙａｈｏｏ！  Ｓｍａｌｌ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ（小企業）、Ｌａｕｎｃｈ！、Ｎｅｗｓ（ニュース）、Ｆｉｎａｎｃｅ（金融）等のウェブサイトを含む。顧客１３０は、通常、Ｎｅｔｓｃａｐｅのナビゲーター又はＭｉｃｒｏｓｏｆｔのインターネットエクスプローラのようなウェブブラウザ１３５を経てインターネットにアクセスする個人を含む。同様に、企業１４０も、ウェブブラウザ１３５を経てサイト１１０にアクセスする。あるケースでは、顧客１３０及び企業１４０は、例えば、ソフトウェアエージェント又はプログラムインターフェイスのような他の手段を使用してサイト１１０にアクセスすることができる。
【００２８】
企業１４０は、１つ以上のサイト１１０を通してインターネットを経てビジネスを行うエンティティである。例えば、例示的な企業１４０は、Ｌａｕｎｃｈ！又はＳｍａｌｌ  ＢｕｓｉｎｅｓｓのようなＹａｈｏｏ！サイトを通して商品又はサービスを販売する。サイト１１０は、顧客１３０から送信された要求に応答して、顧客１３０へウェブページを送信する。ウェブページは、各企業によりサイト１１０に配置された情報を含む。この情報は、各企業によりオファーされる商品又はサービスを含む。又、情報は、広告、注文等も含むことができる。
【００２９】
一般的なサイトアーキテクチャーが、図１の１１０Ａに簡単な形態で示されている。ウェブサーバー１１２Ａは、インターネットへのインターフェイスを与え、そしてデータベース１１５Ａは、ページをコンポーズするのに使用される異なるコンポーネント（例えば、コンテンツ及び広告）に関する情報を含む。コンポーネントそれ自体は、データベース１１５の一部分として含まれてもよいし、含まれなくてもよい。
【００３０】
図１は、明瞭化のために簡単にされている。例えば、サイト１１０、顧客１３０及び企業１４０は、個別のエンティティとして示されている。実際には、同じエンティティが１つ以上の役割を演じることができる。又、エンティティは、異なるコンテクストにおいて異なる役割を担うこともできる。更に、異なる役割を多数の異なるエンティティ間に分散させ及び／又は分割させることもできる。例えば、ページをコンポーズして顧客ユーザ１３０へサービスするために、サイト１１０は、別のサイトから物品を要求し、第三者の在庫サーバーから在庫を得、そしてその内部データベースから幾つかのグラフィック及びリンクを得ることができる。又、サイト１１０それ自体を、冗長性及び／又は性能の理由で、分散させることもできる。例えば、Ｙａｈｏｏ！サイトのような非常にトラフィックの多いサイトは、通常、異なるサーバーからの異なるウェブプロパティを実行し、そして例えば、多数のサーバー、データベース、負荷バランス等を使用して、図１に示す以上に精巧なものとされたアーキテクチャーを使用する。
【００３１】
更に明らかなように、本開示ではインターネットが主たる例として使用されるが、本発明は、他のシステムにも使用できる。例えば、エンティティ１１０、１３０及び１４０は、図１の共通ネットワーク１２０ではなく、個別の通信ネットワーク又は専用の通信チャンネルを経て互いに通信することができる。或いは又、システム１００の種々の部分は、移動コンポーネントにより実施されてもよく、そして通信ネットワークに永久的にアタッチされてもよい。例えば、エンティティは、ワイヤレス接続を経て互いに対話することができる。最終的な例として、ページは、ウェブ以外のプロトコル、例えば、ワイヤレスマークアップ言語（「ＷＭＬ」）をベースとすることもできる。
【００３２】
一実施形態において、１つ以上のサイト１１０は、ビジネスを行うためのツールを含む。例えば、１つ以上のサイト１１０は、ビジネスウェブサイトを生成するためのウェブサイトツールと、サイトに関連した在庫及び販売を追跡するための在庫及び販売ツールと、オンライン広告キャンペーンを生成するための自己サービス広告ツールと、ウェブアクティビティ、例えば、クリックスルーレート、広告リンクからの変換レート、等をモニタリングするためのウェブ分析ツールとを含むことができる。サイトは、ウェブにわたり異なるプロパティにおいて運営することもできるし、又は共通のオーナー、例えば、Ｙａｈｏｏ！Ｉｎｃ．が所有するプロパティ内で運営することもできる。
【００３３】
図２を参照すれば、図２ａは、本発明の一実施形態によるコマンドセンターユーザインターフェイス（又はダッシュボード）２００のコンポーネントの論理図である。図２ｂは、フロントエンド１７０及びバックエンド１８０を含むように構成されたサイトビジネス処理システム１５０の一実施形態を示す。
【００３４】
フロントエンド１７０（図２ｂ）は、コマンドセンターユーザインターフェイス２００（図２ａ）を備え、これは、企業がコントロールパネルにアクセスしてバックエンドシステムにアクセスするときに通るレイヤーを備えている。コマンドセンターユーザインターフェイス２００は、１つ以上のモジュールがポピュレートされており、各モジュールは、１つ以上のコントロールパネルを有している。コントロールパネルは、ネットワーク内及びネットワーク上のサイトの機能を生成、運営及び管理するためのランチポイント（例えば、リンク、実行可能、スクリプト）及び／又はビュー（例えば、テーブル、チャート、グラフ、ストリーム）を含むことができる。
【００３５】
図２ａ及び２ｂに示すコマンドセンターユーザインターフェイス２００の実施形態は、第１レベルのウェブブラウザベースベースのユーザインターフェイスを与えるように構成され、これは、ウェブを通してアクセス可能なインターネットストアフロントを生成及び／又は管理するために、１つ以上のコントロールパネルを含む第２レベルのユーザインターフェイスへアクセスする。この実施形態では、コントロールパネルは、ウェブホスティング２１０と、ドメイン２１５と、ビジネスメール２２０と、ストア２２５と、プロモーション２３０と、ビュー２３５と、統計値２４０と、アカウントサマリー２４５とを含み、その各々がコマンドセンターユーザインターフェイス２００の下にレイヤーを与えることができる。本発明の一実施形態では、ストアフロント（例えば、サーバー、ネットワーク装置、ネットワークライン、記憶装置等）の物理的なバックエンドオペレーションは、通常、ストアフロントを運営する企業により所有されないが、論理的オペレーション（ストアフロントを通してショッピングする際のユーザの経験）は、企業がここに述べるリソースをレバレッジしてそれらビジネスをオンラインで運営するのを許すことに注意されたい。しかしながら、企業のオーナーは、著しい資本投資を必要とせずにオンラインビジネスを運営するという利益を受ける。
【００３６】
ユーザインターフェイスに話を戻すと、コントロールパネル２１０、２１５、２２０、２２５、２３０、２３５及び２４０の各々は、バックエンド１８０における特定の機能へのアクセスを与える。例えば、ウェブホスティングコントロールパネル２１０は、ウェブホスティングシステム２１０−ｂへの視覚フロントエンド(visual front-end)を与え、ドメインインターフェイスコントロールパネル２１５は、ドメインシステム２１５−ｂへの視覚フロントエンドを与え、ビジネスメールインターフェイスコントロールパネル２２０は、電子メール（「ｅメール」）システム２２０−ｂへの視覚フロントエンドを与え、そしてストアマネージャーコントロールパネル２２５は、ストア管理システム２２５−ｂへの視覚フロントエンドを与える。バックエンド１８０のシステムは、サイト機能に対する処理パワーを与えるために処理バックプレーン２９０（例えば、従来のデータ処理システム）に構築される。更に、バックエンド１８０は、サイト機能に対する他のシステム、例えば、プロモーションシステム２３０−ｂ、アカウンティングシステム２４５−ｂ、及びレポート発生システム２５０−ｂ（例えば、フロントエンドに対するビュー及び統計値を発生するための）を含むこともできる。
【００３７】
ウェブホスティングインターフェイス２１０は、企業（例えば、ユーザインターフェイス２００のユーザである企業オーナー及びそれが対話するコンポーネント）に、ウェブホスティングシステム２１０−ｂへのインターフェイスを与えるように構成される。ウェブホスティングシステム２１０−ｂは、企業がウェブサイトを生成し、管理し（維持を含む）そして運営するのを許す。例えば、システム２１０−ｂは、ドメインシステム２１５−ｂのドメインインターフェイスコントロールパネル２１５へのアクセス及び／又はリンクを与えることを含むウェブサイトを生成するツールを与える。ドメインシステム２１５−ｂは、企業が運営するところのウェブに、ドメイン（例えば、インターネットプロトコル（「ＩＰ」）アドレス又はユニホームリソースロケーター（「ＵＲＬ」）又はサブドメインを設定するのを許す。ドメインの権利は、所定の仕方で企業に与えることができる（例えば、ランダムな指定、先入れ先出しベース、サイト名に対する入札等）。或いは、企業は、サイトに対する特定のドメイン、例えば、ｓａｍｐｌｅｓｔｏｒｅ１．ｙａｈｏｏ．ｃｏｍを、承認を受けて、要求することもできる。
【００３８】
ウェブホスティングインターフェイスコントロールパネル２１０及びウェブホスティングシステム２１０−ｂへ話を戻すと、ウェブサイトを生成するツールは、コマンドセンターユーザインターフェイス２００を通して既存のドメイン、例えば、ｓａｍｐｌｅｓｔｏｒｅ２．ｙａｈｏｏ．ｃｏｍ（企業により早い時期に別のドメインネームプロバイダーから得られている）を合体しそして管理するための実行可能なプログラム又はリンクを含むこともできる。ウェブサイトを生成するための付加的なツールは、選択されたドメインにウェブサイトを生成するのに使用されるサイトビルダーを含む。ウェブサイトは、ウェブベースのストアフロント（例えば、ストアウェブページ（１つ又は複数））を与え、これにより、顧客のエンドユーザは、企業と対話しそして企業との商取引に参加する。サイトを生成するツールは、実行可能なプログラム、リンク、又はファイルのアップロード（例えば、予め構成されたストアフロント）である。
【００３９】
ウェブサイトを管理するために、ウェブホスティングインターフェイスコントロールパネル２１０は、企業により管理されているサイトの１つ以上の「物理的」アスペクトに関する統計学的データを与えるランチポイント及びビューを含む。「物理的」アスペクトは、例えば、記憶スペースに関する情報（例えば、データ）と、データ転送レートと、企業により所有され及び／又はコントロールされるアクティブ又はインアクティブドメイン又はサブドメインとを含む。企業は、この情報を使用して、特定サイトに必要とされるリソースの適切なレベルを管理し、例えば、ｓａｍｐｌｅｓｔｏｒｅ１．ｙａｈｏｏ．ｃｏｍにおいてディスクスペースを増加し、そしてｓａｍｐｌｅｓｔｏｒｅ２．ｙａｈｏｏ．ｃｏｍにおいてデータ転送レート（例えば、スループット又はリアルタイム／バッチ転送）を減少する。又、ウェブホスティングコントロールパネル２１０は、パスワード管理、ウェブページに対するエラー修正、サーチツール等のツールも含むことができる。従って、ウェブホスティングインターフェイスコントロールパネル２１０及びドメインインターフェイスコントロールパネル２１５の利益は、それらが、インターネットを経て商取引に参加する企業を起動させるためにストアフロントに対するサイトを得、生成し、管理しそして運営するための単一位置を与えることである。
【００４０】
次いで、ビジネスメールインターフェイスコントロールパネル２２０を参照すれば、これは、企業に対するｅメールサービスを生成し、管理しそして運営するためにｅメールシステム２２０−ｂへのインターフェイスを与える。ビジネスメールコントロールパネル２２０は、企業に対するｅメールアドレス及びメールボックスを生成するツールを備えている。ｅメールアドレス及びメールボックスを生成するためのツールは、実行可能なプログラム、リンク、又はファイルアップロードプロセス（例えば、ＭｉｃｒｏｓｏｆｔTM  Ｏｕｔｌｏｏｋのような外部の電子メールプログラムからアドレス帳をアップロードする）である。ｅメールアドレス及びメールボックスは、従業員及び企業の特定部分（例えば、顧客サービス、技術的サポート等）に対して生成することができ、企業がそれらのサイトにおいて電子メールシステムを購入し、維持し、そして管理する必要はない。
【００４１】
ビジネスメールシステム２２０−ｂは、企業のパースペクティブからシームレスな仕方で処理バックプレーン２９０を経てウェブホスティングシステム２１０−ｂと通信結合するように構成することができる。これは、サイト運営処理システム１５０により予め構成することができる。或いは又、企業は、処理バックプレーン２９０を経てどのバックエンド１８０システムを一緒にリンクするか選択することができる。
【００４２】
例えば、企業は、顧客のエンドユーザが特定の問合せに対してサイトを通して企業にコンタクトするためにｅメールアドレスをサイトへ一体化することを希望することがある。企業は、ビジネスメールコントロールパネル２２０を経てｅメールアドレス「ｃｕｓｔｏｍｅｒｓｅｒｖｉｃｅ」（例えば、ｃｕｓｔｏｍｅｒｓｅｒｖｉｃｅ＠ｓｔｏｒｅｆｒｏｎｔ１．ｙａｈｏｏ．ｃｏｍ）を生成することができる。又、ウェブホスティングインターフェイス２１０を経て、企業は、サイトにおいてどこにアドレスが位置するか構成すると共に、それをリンクとして定義する。処理バックプレーン２９０は、このｅメールアドレスを受け取ると、そのサイトにおいてウェブホスティングシステム２１０−ｂを経てｅメールを自動的にポストし且つアクチベートする。その後、顧客ユーザがサイトストアにおける製品の購入に関して質問を有するときに、その顧客ユーザは、「ｃｕｓｔｏｍｅｒｓｅｒｖｉｃｅ」リンクを選択し（又はクリックし）、企業の「ｃｕｓｔｏｍｅｒｓｅｒｖｉｃｅ」メールボックスへ質問を直接送信することができる。
【００４３】
ストアインターフェイスコントロールパネル２２５を参照すると、これは、企業のストアシステム２２５−ｂへのストア管理インターフェイスを与える。ストアシステム２２５−ｂは、ストアフロントを伴う商取引に関するツールを含む。例えば、図３は、本発明の一実施形態によるストアマネージャーコントロールパネル２２５の論理図である。更に、このストアコントロールパネル２２５の論理図の一般的原理は、ここに述べる他のコントロールパネルにも適用できることに注意されたい。
【００４４】
図３の論理図を参照すれば、ストアインターフェイスコントロールパネル２２５は、ストアシステム２２５−ｂへのランチポイントを備えている。より詳細には、ストアインターフェイスコントロールパネル２２５は、ツール、機能、及びストアフロントのオペレーションに関する情報に対して、ストア管理システム２２５−ｂへのインターフェイスを与える。ストア管理システム２２５−ｂ内のツールは、実行可能なプログラム、リンク、スクリプト、又はファイルアップロードプロセス（例えば、スプレッドシートからの在庫情報のアップロード）である。
【００４５】
例えば、ストアインターフェイスコントロールパネル２２５は、ストア管理システム２２５−ｂの注文管理へのインターフェイスを含む。このインターフェイスは、在庫３１０インターフェイスを含むと共に、運送状態、在庫コンフィギュレーション、支払方法、及び運送方法に対するインターフェイスを含むこともできる。ストアインターフェイスコントロールパネル２２５における他のインターフェイスは、ストア管理システム２２５−ｂを通して製品（商品）及び／又はサービスに対する注文を処理するのに使用される注文処理インターフェイス３１５と、電子メールマーケッティングキャンペーン、抱き合わせ売り込み、メールリスト、ウェブディレクトリーにおけるリスティング、及びプログラムのようなツールを経てストアフロントをプロモート／マーケッティングするのに使用されるプロモーション／マーケッティングインターフェイス３２０とを備えている。カタログインターフェイス３２５は、ストアフロントにおける商品及びサービスに関するカタログタイプ情報を顧客エンドユーザへ提供する。
【００４６】
統計値インターフェイス３３０は、ストアフロントに関連したアクティビティ（例えば、ページビュー、セールス、照会、クリックトレール）を追跡する。トランザクション処理インターフェイス３３５は、クレジットカードの照合及びポスティング、受け取り口座等の、注文を伴うトランザクションの管理を許す。エディタインターフェイス３４０は、編集のためのツールへのアクセスを与える。サイト設定インターフェイス３４５は、企業のエンドユーザのためのストアフロントサイト設定をセットするためのツールへのアクセスを与え、これら設定のサブセットは、顧客ユーザにより構成することができる（例えば、サイトに訪れるときにユーザの好みを覚えておくために）。
【００４７】
ストアマネージャーコントロールパネル２２５は、便利なことに、このストアマネージャーコントロールパネル２２５を通して、管理システム２２５−ｂのツール及び機能と、サイトビジネス処理システム１５０の他のバックエンド１８０システムとのシームレスな一体化を企業に与える。例えば、ストアマネージャーコントロールパネル２２５は、ストア管理システム２２５−ｂが更新又は変化されたときに、ドメインシステム２１５−ｂ、ウェブホスティングシステム２１０−ｂ、及び／又はビジネスメールシステム２２０−ｂが適切に更新及び／又は変化されるように構成することもできる。従って、企業は、それらのウェブベースのストアフロントに対して単一の包括的なインターフェイスを有する。
【００４８】
図２に話を戻すと、コマンドセンターユーザインターフェイス２００は、ビジネスユーザに対して予め構成又はカスタマイズすることができる。例えば、各コントロールパネルへのアクセスは、モジュールへとグループ分けすることができる。一実施形態において、モジュールは、関連する機能を有するコントロールパネルランチポイントで構成される。例えば、ウェブホスティングモジュールは、サイト生成、維持、オペレーション等のためのウェブホスティングコントロールインターフェイス２１０と、例えば、サイトドメインを得るためのドメインインターフェイスコントロールパネル２１５と、例えば、サイトに関連したｅメールを受け取るためのビジネスメールコントロールパネルとを備えることになる。又、ビジネスユーザは、コントロールパネルランチポイントそれ自体を、例えば、それらに対して最も論理的な仕方でグループ分けすることにより、モジュールを構成することもできる。
【００４９】
あるビジネスユーザは、その企業の他のユーザに対してコマンドセンターユーザインターフェイス２００のサブセットを生成することができる。例えば、最上位の管理は、コントロールパネル及び／又はモジュールの包括的セットをもつことができる。しかしながら、注文満足マネージャーは、ストアインターフェイスコントロールパネル２２５へアクセスすることしかできず、ウェブホスティングインターフェイスコントロールパネル２１０又はドメインインターフェイスコントロールパネル２１５のような他のコントロールパネルへはアクセスできない。
【００５０】
又、コマンドセンターユーザインターフェイス２００は、コントロールパネル及び／又はモジュールに対する第１ディスプレイエリアと、この第１ディスプレイエリアからしばしば視覚的に個別であって、ビュー（例えば、グラフィック、テーブル、ストリーミングテキスト、リスト、ビデオ、等）を経て提示されたデータに対するものである第２ディスプレイエリアとを含むように構成することもできる。オファーされるビューは、サイトビジネス処理システム１５０における１つ以上のシステムから抽出されたデータから導出される。例えば、コマンドセンターユーザインターフェイス２００は、１５分の増分でサイトページビューを示すグラフを含み、そしてこれらページビューに対応する在庫状態を提示することができる。従って、ビジネスユーザは、そのビジネスユーザに非常に特有の情報を与えるようにコマンドセンターユーザインターフェイス２００を生成及び／又は管理することができる。又、「固定」のままであるか又は他のソースからのものである情報に対して第３のディスプレイエリアも存在し得る。更に、第２レベルのユーザインターフェイス、例えば、コントロールパネルは、ディスプレイエリアに対して同様に構成することができる。
【００５１】
図４は、本発明のある実施形態によるコマンドセンターユーザインターフェイス４０１及び４０３を例示する図である。図４ａは、コマンドセンターユーザインターフェイス４０１の第１実施例を示し、そして図４ｂは、コマンドセンターユーザインターフェイス４０３の第２実施例を示す。両実施例４０１及び４０３は、商人専門モジュール４１０ａ、ウェブホスティング専門モジュール４１０ｂ、ドメインモジュール４１０ｃ、及びビジネスメールモジュール４１０ｄとして識別された多数のモジュール（一般的に４１０）を備えている。これら実施例におけるプロモーションモジュール４１０ｅは、コントロールパネル以外の予め構成されたサイトへランチポイント（例えば、リンク、実行可能、スクリプト）を与える。この実施例における他のモジュール４１０ａ−ｄは、その特定のコントロールパネルに対する１つ以上のコントロールパネルランチポイント（一般的に４２０）を備えている。又、これらのモジュール４１０ａ−ｄは、例えば、ｅメールコントロールパネル２２０からｅメールをコンポーズするために、種々のコントロールパネル内の特定のツール（一般的に４３０）へのランチポイントも含む。
【００５２】
一般に、モジュール及びコントロールパネルは、上述したモジュール及びコントロールパネルと機能的に同様である。更に、第１及び第２のコマンドセンターユーザインターフェイス４０１、４０３のこれら実施例において、商人専門モジュール４１０ａは、ビジネスユーザが、これを、全ての当該コントロールパネル、例えば、ウェブホスティング、ドメイン、ビジネス／ｅメール、及びストアマネージャー／管理を有する唯一の完全に見えるモジュールとして許すことができるように構成される。他のモジュールは、見えないように構成できるが、これは、設定メニュー４５０においてそのようなオプションを選択するか、又は最小化アイコン（一般的に４６０）を経てモジュールを最小化することにより行われる。
【００５３】
又、第２のコマンドセンターユーザインターフェイス４０３は、例えば、企業のサイトに関連した商取引情報を提示するために付加的なエリア（一般的に４４０）も備えている。商取引情報は、例えば、テキスト、グラフィック、又はストリーミングの任意の形態で表示することができる。商取引情報は、企業にとって特有である。更に、ビジネスユーザは、表示されるべき特定の情報及びフォーマットを構成することができる。例えば、第１エリア４４０ａは、アクティブなサイト（例えば、ドメイン）をプレーンテキストフォーマットで示すことができ、第２エリア４４０ｂは、アクティブなサイトの販売データをテーブルフォーマットで示すことができ、そして第３エリア４４０ｃは、アクティブなサイトのページビューをグラフィックフォーマットで示すことができる。
【００５４】
ビジネスユーザは、それらの企業に特有の情報を表示することができ、そしてユーザは、それらのビジネスを遂行するのに使用されるコントロールパネルへ直ちにアクセスできるので、ビジネスユーザは、ウェブベースビジネスを効率的且つ生産的に遂行するための情報及びツールへ直ちにアクセスすることができる。例えば、現在の販売データがページビューの欠落を示す場合には、ビジネスユーザは、ストアマネージャーコントロールパネル２２５にアクセスし、そしてクリックトレールを評価して、何故これが発生するかのより多くの情報を得、もし必要があれば、販売量を増加するためにプロモーションコントロールパネル２３０を経て広告キャンペーンをスタートさせることができる。従って、コマンドセンターユーザインターフェイスは、コントロールパネル及び関連ツールの健全なセットと、生産的で、効率的で且つ首尾良いウェブベースのストアフロントを生成し、管理し、維持しそして運営するための情報とを企業に与える。
【００５５】
図５ａ−５ｅは、本発明の一実施形態によるコントロールパネルインターフェイスの実施例である。図５ａは、ドメインコントロールパネル５０５を示す。この例では、ドメインコントロールパネル５０５は、管理することのできるドメインのリスト５０５ａと、維持及びドメインネーム特有の情報（例えば、ドメイン又はドメイン登録詳細のための編集コンタクト情報）に対するドメインコントロール５０５ｂと、使用可能などメインをサーチするためのサーチエンジンフロントエンド５０５ｃと、ドメイン機能に関連付けされた関連ツール５０５ｄとを備えている。ドメインコントロールパネル５０５は、設定５０５ｅオプションを経てコントロールパネルにツールを追加し又はそこから削除するように更にカスタマイズすることができる。
【００５６】
図５ｂは、ウェブホスティングコントロールパネル５１０の実施例を示す。この実施例では、ウェブホスティングコントロールパネル５１０は、ウェブサイトを構築し、向上させ、又はプロモートするためのウェブ開発及びプロモーションツール５１０ａと、ウェブサイトのアスペクト、例えば、ディスクスペース、サイトへのスループット、並びに管理用のドメイン及びサブドメインを管理するためのサイト管理ツール５１０ｂと、サイトを維持するためのメンテナンスツール、例えば、設定パスワード、生成ディレクトリー、アップロードファイル、サイト統計値を得／発生すること、及びサイトコンテンツ／レイアウトの編集と、を備えている。この場合も、ユーザは、参照オプションを、設定５１０ｄランチポイントを経てこのようなオプションをリストするページ又はウインドウ内でセレクト又はデセレクトすることにより、ウェブホスティングコントロールパネル５１０をカスタマイズすることができる。
【００５７】
図５ｃは、ストアマネージャーコントロールパネル５１５の実施例を示す。この実施例では、ストアマネージャーコントロールパネル５１５は、ストア管理システムの種々の部分にアクセスするためのツールを含む。これらツールは、例えば、エディタ５１５ａ、注文処理５１５ｂ、統計学的分析５１５ｃ、注文設定５１５ｄ、注文に対するサイト設定５１５ｅ、及びプロモーションツール５１５ｆを備えている。又、ストアマネージャーコントロールパネル５１５は、特定のストア管理情報又はそのサブセットを見るためのエリア５１５ｇも備えている。ストアマネージャーコントロールパネル５１５は、ここに述べる他のコントロールパネルと同様に、ビジネスシステムからツール及び情報にアクセスするときにユーザに馴染み易い見掛け及び感覚を与える集中フロントエンド１７０を通してアクセスできる健全なバックエンド１８０を有する特徴に富んだビジネスシステムへのアクセスをビジネスユーザに与える。
【００５８】
図５ｄは、ｅメールコントロールパネル５２０の実施例を示す。この場合も、ビジネスユーザには、システムアップ及び実行を独立して得るために実質的な時間及び金銭的リソースに投資する必要なく、完全に機能する電子メールシステムを生成して運営するための集中コントロールパネル及び健全なバックエンドシステムへのアクセスが与えられる。更に、本発明は、ｅメールシステム及びコントロールパネル（並びに他のシステム及びコントロールパネル）の機能をストアフロントサイトに対して予め一体化する。これは、骨の折れるビジネスソフトウェアインストレーション、一体化、及びメンテナンスタスクからビジネスユーザを軽減する。
【００５９】
図５ｅは、プロモーションコントロールパネル５２５の実施例を示す。プロモーションコントロールパネル５２５は、ストアフロントに対する広告キャンペーンを生成するためのツールを含む。他のコントロールパネルと同様に、プロモーションコントロールパネルは、インターネットを経て商取引に参加するようにストアフロントサイトを生成して運営する健全なバックエンド１８０システムにインターフェイスするためにユーザ自己サービスツールを与えることによりビジネスユーザに権限を与える。例えば、プロモーションコントロールパネル５２５を通して、ビジネスユーザは、クリック当たりのコストベースで製品を広告するための製品広告ツール５２５ａ、キーワード（又はフレーズ）ベースで製品を広告するためのサーチエンジン広告ツール５２５ｂ、確立されたウェブ商取引ディレクトリー内のリスティングに対するスポンサー広告ツール５２５ｃ、及びｅメールマーケッティングキャンペーンを発生するためのｅメール広告ツール５２５ｄへアクセスすることができる。更に、他のコントロールパネルと同様に、ビジネスユーザは、参照オプションを、設定５２５ｅランチポイントを経てこのようなオプションをリストするページ又はウインドウ内でセレクト又はデセレクトすることにより、コントロールパネルインターフェイスをカスタマイズすることができる。
【００６０】
本発明は、コントロールパネルの特徴に富んだセットへのアクセスを与える特徴に富んだコマンドセンターユーザインターフェイスを経て健全なビジネスシステムへのアクセスを与える。コントロールパネルは、次いで、ウェブを経ての商取引に参加するウェブベースのストアフロントを生成し、管理し、維持し、及び運営するための広範囲なツール及びプロセスを企業に与えるビジネスシステムのバックエンドに通信結合される。更に、集中型の直感的ユーザインターフェイスは、企業に対する自己サービス解決策が、ウェブベースビジネスの商品及びサービスストアフロントに関連したツール及びプロセスのみに焦点を当てるのを許す。更に、コントロールパネル及びそれに関連したシステムは、異なるシステムに対する仕様を発生し、次いで、そのようなシステムをインストールし、一体化し、カスタマイズしそして維持するという厄介を伴わずに、それらの企業に適したコントロールパネル及びそれに関連するシステムの選択可能な組み合せを企業に与えるように一体化される。従って、ビジネスユーザは、このようなシステムを設計し、実施し、維持しそして運営する必要がないので、時間及びリソースの実質的な節約を達成することができる。
【００６１】
本発明は、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に埋め込まれるコンピュータプログラムメカニズムを備えたコンピュータプログラム製品として実施することができる。例えば、コンピュータプログラム製品は、図２及び／又は３に示すプログラムモジュールを含むことができる。これらのプログラムモジュールは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、磁気ディスク記憶製品、或いは他のコンピュータ読み取り可能なデータ又はプログラム記憶製品に記憶することができる。又、コンピュータプログラム製品におけるソフトウェアモジュールは、電子的に配布することもできるし、インターネットを経て配布することもできるし、さもなければ、コンピュータデータ信号（ソフトウェアモジュールが埋め込まれた）を搬送波において送信することにより配布することもできる。
【００６２】
以上、特定の細部を詳細に述べたが、これらは、本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の種々の実施例及び態様を例示するものに過ぎない。本発明の範囲は、上述しなかった他の実施形態も包含することが明らかである。ここに開示した本発明の方法及び装置の構成、動作及び細部において、特許請求の範囲に規定された本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、種々の他の変更や修正が当業者に明らかとなろう。それ故、本発明の範囲は、特許請求の範囲及びそれらの法的等効物により決定されるべきである。更に、エレメント、コンポーネント又は方法ステップが特許請求の範囲に明確に規定されるかどうかに関わらず、公衆に供せられるよう意図されたエレメントも、コンポーネントも、方法ステップもない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に基づいて使用するのに適したネットワークベースシステムを例示するブロック図である。
【図２ａ】本発明の一実施形態によるコマンドセンターユーザインターフェイスのコンポーネントの論理図である。
【図２ｂ】本発明の一実施形態によるフロントエンド及びバックエンドを含むサイトビジネス処理システムの論理図である。
【図３】本発明の一実施形態によるユーザインターフェイスのためのストアコントロールパネルの論理図である。
【図４ａ】本発明の一実施形態によるコマンドセンターユーザインターフェイスを例示する図である。
【図４ｂ】本発明の一実施形態によるコマンドセンターユーザインターフェイスを例示する図である。
【図５ａ】本発明の一実施形態によるコントロールパネルインターフェイスを例示する図である。
【図５ｂ】本発明の一実施形態によるコントロールパネルインターフェイスを例示する図である。
【図５ｃ】本発明の一実施形態によるコントロールパネルインターフェイスを例示する図である。
【図５ｄ】本発明の一実施形態によるコントロールパネルインターフェイスを例示する図である。
【図５ｅ】本発明の一実施形態によるコントロールパネルインターフェイスを例示する図である。
【図１】
2007506193.tif 000003
【図２ａ】
2007506193.tif 000004
【図２ｂ】
2007506193.tif 000005
【図３】
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【図４ａ】
2007506193.tif 000007
【図４ｂ】
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【図５ａ】
2007506193.tif 000009
【図５ｂ】
2007506193.tif 000010
【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図５ｅ】
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【国際調査報告】
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