(57)【要約】  本発明は、表面の乾燥又は拭取り用の製造品を目的とする。一実施形態では、二層からなる製造品が開示される。別の実施形態では、複数層からなる製造品が開示される。
2007506875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面の乾燥又は拭き取り用製造品であって、
少なくとも１層のマイクロファイバー織物からなる第１の層、及び
第１の層に結合する層であって、少なくとも１層のマイクロファイバー織物からなる第２の層
を備え、表面の拭き取り用に構成された製造品。
【請求項２】
第１層及び第２層のマイクロファイバー織物のそれぞれが、吸湿速乾性、水分吸収能力、拭取り能力、洗浄能力、及びそれらの組み合わせからなる群より選択された特徴を有する、請求項１に記載の製造品。
【請求項３】
第１層及び第２層がテリーマイクロファイバーを含む、請求項３に記載の製造品。
【請求項４】
層は、外周を縫い合わせ、層の内部表面領域にほぼ平行な縫い目を入れることにより結合される、請求項１又は３に記載の製造品。
【請求項５】
表面の乾燥又は拭き取り用製造品であって、
少なくとも１層の織物からなる第１の層、
第１の層に結合する層であって、少なくとも１層の織物からなる第２の層、及び
第１層と第２層の間に結合された第３層であって、少なくとも１層の水分媒介物質からなる層
を備え、表面の拭き取り用に構成された製造品。
【請求項６】
第１層及び第２層の織物のそれぞれが、吸湿速乾性、水分吸収能力、拭取り能力、洗浄能力、及びそれらの組み合わせからなる群より選択された特徴を有し、第３層が水分吸収材料からなる、請求項５に記載の製造品。
【請求項７】
第１層及び第２層の織物が、天然繊維から作製された織物、合成繊維から作製された織物、及びそれらの組み合わせからなる群から選択され、第３層が、天然繊維から作製された織物、合成繊維から作製された織物、及びそれらの組み合わせからなる群から選択された材料を含む、請求項６に記載の製造品。
【請求項８】
第１層及び第２層の織物のそれぞれが、吸湿速乾性、水分吸収能力、拭取り能力、洗浄能力、及びそれらの組み合わせからなる群より選択された特徴を有し、第３層が耐水材料からなる、請求項５に記載の製造品。
【請求項９】
第１層及び第２層の織物が、天然繊維から作製された織物、合成繊維から作製された織物、及びそれらの組み合わせからなる群から選択され、第３層が、Ｇｏｒｔｅｘ様織物、ゴム含有材料、及びそれらの組み合わせからなる群から選択された材料を含む、請求項８に記載の製造品。
【請求項１０】
第３層の表面領域が、第１層又は第２層の表面領域の一部であり、
第１層及び第２層が互いに隣接した状態で結合している領域と、第１層と第２層の間に第３層が結合する領域がある、請求項５に記載の製造品。
【請求項１１】
第３層の表面領域が、第１層及び第２層の表面領域の中央に位置している、請求項１０に記載の製造品。
【請求項１２】
層は、外周を縫い合わせ、層の内部表面領域にほぼ平行な縫い目を入れることにより結合される、請求項５、６、８及び１０のいずれか１項に記載の製造品。
【請求項１３】
表面の乾燥又は拭き取り用製造品であって、
少なくとも１層のマイクロファイバー織物からなる第１の層、
少なくとも１層のマイクロファイバー織物からなり、第１の層に結合する第２の層、及び、
第１層と第２層の間に結合された層であって、少なくとも１層の吸水性マイクロファイバー織物からなる第３層
を備え、表面の拭き取り用に構成された製造品。
【請求項１４】
第１層がセーム皮のマイクロファイバーからなり、第２層がセーム皮のマイクロファイバーからなり、第３層がテリーマイクロファイバーからなる、請求項１３に記載の製造品。
【請求項１５】
第１層がシングルニットテリーマイクロファイバーからなり、第２層がシングルニットテリーマイクロファイバーからなり、第３層がダイブルニットマイクロファイバーからなる、請求項１３に記載の製造品。
【請求項１６】
第３層の表面領域が、第１層又は第２層の表面領域の一部であり、
第１層及び第２層が互いに隣接した状態で結合している領域と、第１層と第２層の間に第３層が結合する領域がある、請求項１３に記載の製造品。
【請求項１７】
第３層の表面領域が、第１層及び第２層の表面領域の中央に位置している、請求項１６に記載の製造品。
【請求項１８】
層は、外周を縫い合わせ、層の内部表面領域にほぼ平行な縫い目を入れることにより結合される、請求項１３、１４、１５及び１６のいずれか１項に記載の製造品。
【請求項１９】
表面の乾燥又は拭き取り用製造品であって、
少なくとも１層のマイクロファイバー織物からなる第１の層、
少なくとも１層のマイクロファイバー織物からなり、第１の層に結合する第２の層、及び、
第１層と第２層の間に結合された層であって、少なくとも１層の耐水材料からなる第３層
を備え、表面の拭き取り用に構成された製造品。
【請求項２０】
第１層がセーム皮のマイクロファイバーからなり、第２層がテリーマイクロファイバーからなり、第３層が裂け止めナイロンからなる、請求項１９に記載の製造品。
【請求項２１】
第１層が、ダブルニットテリーマイクロファイバーからなる外層と、外層に対向する毛を有し、シングルニットテリーマイクロファイバーからなる内層とを備え、第２層が、ダブルニットテリーマイクロファイバーからなる外層と、外層に対向する毛を有し、シングルニットテリーマイクロファイバーからなる内層とを備え、第３層が裂け止めナイロンからなる、請求項１９に記載の製造品。
【請求項２２】
第３層の表面領域が、第１層又は第２層の表面領域の一部であり、
第１層及び第２層が互いに隣接した状態で結合している領域と、第１層と第２層の間に第３層が結合する領域がある、請求項１９に記載の製造品。
【請求項２３】
第３層の表面領域が、第１層及び第２層の表面領域の中央に位置している、請求項２２に記載の製造品。
【請求項２４】
層は、外周を縫い合わせ、層の内部表面領域にほぼ平行な縫い目を入れることにより結合される、請求項１９、２０、２１及び２２のいずれか１項に記載の製造品。
【発明の詳細な説明】
【発明の開示】
【０００１】
発明の分野
本発明は、清掃及び拭取りのための製造品に関する。特に本発明は、特定の用途のために特別に加工されたタオルに関する。
【０００２】
発明の背景
現代では、身体のフィットネスは重大な関心事である。水泳、ランニング、ウェイトリフティング、マウンテンバイキング、及びその他スポーツ等の、スポーツに関連する様々な活動を通じ、人々は各自のフィットネスの目標を達成している。スポーツに関連する活動がこのように増大したことに関連して、様々な種類の水気及び汚れも増大しており、それらには特に、汗、泥、砂利、垢、プールの水、シャワーの水、場合によっては血が含まれる。
肉体的フィットネスにおけるこのような変化にも関わらず、一般的なタオルは昔のままである。今日、タオルはすべて基本的に、均一な吸収材からなる単層の織物である。一般的なタオルは、今日のアスリートの要求を満たすのに不十分である。
従って、従来のタオルより効果的な、特殊な状況に適した戦術的水分管理ツールに対する需要が存在する。
【０００３】
発明の概要
本発明は、表面の乾燥又は拭取りのための製造品を目的とする。これらの製造品は、第１の層と、第１の層に結合する第２の層を含むことができる。第１の層は、少なくとも１層のマイクロファイバーを有することができ、第２の層は少なくとも１層のマイクロファイバーを有することができる。第１及び第２の層のマイクロファイバーは、吸湿速乾性、水分吸収能力、拭取り能力、洗浄能力、及びそれらの組み合わせからなる群より選択された特徴をそれぞれ有することができる。好適には、第１及び第２の層は、外周を縫い合わせ、且つ層の内部表面領域にほぼ平行な縫い目を入れることにより結合する。
別の実施形態では、本発明は表面の乾燥又は拭取りのための製造品を目的とし、本製造品は第１層、第１層に結合された第２層、及び第１層と第２層の間に結合された第３層を含む。第１層は少なくとも１層の織物を有し、第２層は少なくとも１層の織物を有し、第３層は少なくとも１層の水分媒介物質を含む。第１及び第２層の織物は、上述のような独立した特徴を有することができる。第３層は、第１層又は第２層の表面積の一部に相当する表面積を有することができ、よって第１層と第２層が互いに隣接する状態で結合する領域と、第１層と第２層の間に第３層が結合する領域とができる。第３層の表面積が実質的に小さい場合、第３層の表面領域を第１及び第２層の表面領域の中央に配置することが好ましい。好適には、周囲を縫い合わせ、層の内部表面領域にほぼ平行な縫い目を入れることにより、複数の層を結合する。
【０００４】
本明細書の結論は、発明の主題の要点を述べ、請求内容を明確にする請求の範囲であり、それによって本発明が規定されるものとする。一方、添付図面を参照する以下の詳細な説明により、本発明の理解を深めることができるものと考える。
【０００５】
発明の詳細な説明
本発明は、皮膚、身体、又は用具などの表面を拭取るためのタオルを目的とする。これらのタオルは、二層以上の材料を含む。タオルの各層は、それぞれ固有の特徴を有するように選択できるので、本発明のタオルは、表面を拭取る際の所望の目的、又は所望の目的の組み合わせのほぼ全てに対応するように設計できる。タオルは、少なくとも１つの織物層からなる第１層と、第１層に結合し、少なくとも１つの織物層からなる第２層を含む。複数の織物層が同一又は異なる特徴を有するように、それぞれの層を選択できる。例えば、外層がきめの粗い表面を有し、内層が細かく軟らかなきめを有するように選択することができる。各層は他の層の形と大きさに合わせることができるが、複数の層の形状と大きさが異なると、タオルは複数層からなる領域と、単層からなる領域とを有することができる。
【０００６】
本明細書で使用する「織物」という用語は、繊維製の布状の材料を意味する。織物は、規則正しい配列の繊維からなるものでも、網状の繊維からなるものでもよい。織物は、典型的には様々な天然材料及び／又は合成材料からなる繊維を編むか、又は織ることにより作成される繊維製品である。先行技術に周知であるように、織物の特徴（例えばきめ）は、繊維の特徴及び織り方の特徴によって決定される。繊維は、様々な機械的特徴、構造的特徴及び化学的特徴を持つことができる。例えば、天然繊維と合成繊維を使用することができ、繊維にコーティングを施して、繊維の親水性を高めたり、強度を高めたりすることができる。繊維はまた、所望の断面形状を有するように調節することができる。同様に、織り方または編み方の変数を変えることにより、繊維の特徴を修正することができる。これらの変数は、編み方のパターン（例えばシングルニット、ダブルニット、及び格子縞）、ループの特徴（例えばループの長さ、深さ、及び幅）、繊維の角度、個々の繊維の露出、重なり方の特徴、及びそれらの組み合わせを含むが、これらに限定されない。繊維の特徴と織り方の特徴とを変化させることにより、織物製品の製造者は任意の数の所望の特徴を有する織物を製造することができる。例えば、タオルとして使用する織物に所望される特徴は、吸湿速乾性、吸水性、拭取り能力、スクラブ能力、洗浄能力、及びそれらの組み合わせを含む。
【０００７】
本発明の各織物層は、当業者に既知のあらゆる織物から作成することができる。有用な天然の織物は、天然繊維、例えば綿、絹、亜麻、及びそれらの組み合わせからなる織物を含むが、これらに限定されない。有用な合成の織物は、合成繊維、例えばポリエステル、ポリアミド（ナイロン）、アクリル、及びそれらの組み合わせからなる織物を含むが、これらに限定されない。上述のような繊維の組み合わせから得られる織物における繊維の重量は、約３５〜約８５０ｇ／ｍ２である。
好ましくは、織物の層は、約０．０１〜約５０デニールの合成繊維からなり、これを本明細書ではマイクロファイバー織物と呼ぶ。さらに好ましくは、織物層は、約０．０１〜約０．９９デニールのマイクロファイバーからなる。織物層は、スプリットマイクロファイバー、アンスプリットマイクロファイバー、又はそれらの組み合わせを利用することができる。有用な材料の非限定的例として、マイクロファイバー織物、例えばＭＦＴ  １、２、３、５、８、１１．３、及び３５、Ｉ１００、ＳＵ１及びＳＵ３（販売元：Leading Edge Products／カリフォルニア州サンディエゴ）；重量％の割合が約５０／５０〜９０／１０であるポリエステル及びポリアミドからなるマイクロファイバー；１００％ポリエステルのマイクロファイバー；及び１００％ポリアミド（ナイロン）のマイクロファイバーが挙げられる。マイクロファイバーは、繊維を押し出しにより紡績した後で裂いて畝と溝を生成することができるので有用である。これらの畝と溝は毛管作用を助長するので、ボイドスペースに水分が引き込まれる。織物は１平方インチ当たり約９０，０００〜約１８０，０００のマイクロファイバーを有し得るので、水分を含む表面と接触するのに広い表面領域を有する。同様に、多数の繊維により、それに比例して毛管作用の量及び水分が吸い込まれるボイドスペースの量が増大する。
【実施例】
【０００８】
図１は、２つの織物層を有する本発明の一実施形態の断面を示す。この実施形態では、第１のマイクロファイバー織物層１０が第２のマイクロファイバー織物層１５と結合し、迅速な水分５の除去が可能な二層からなるタオルを形成している。図に示すように、両方の織物層は、シングルニットのマイクロファイバーテリークロスである。有用なシングルニットマイクロファイバーテリークロスの１つがＭＦＴ１であり、これは８０％のポリエステルと２０％のナイロンの合成マイクロファイバーからなる織物製品である。マイクロファイバーが枝分かれして畝と溝を形成していることによって毛管作用による乾燥効果が得られるので、ＭＦＴ１は素早い乾燥に有用である。ＭＦＴ１はまた、次のような特徴を備える。即ち、ループの大きさが１ｍｍ未満であり、ループは織物の縦糸に対していくらか平坦であり；織り目はダブルニットテリーの形式であり；繊維の大きさは約０．０２〜約０．９９デニールであり；繊維はほぼ円形で、紡績、押し出し、並びに、化学処理又は熱処理を用いたスプリットにより製造可能である。本実施形態の個々の織物層は、同一又は異なるマイクロファイバー織物から作成することができる。
【０００９】
本発明の別の実施形態では、本発明のタオルは三層の材料を有する。第１の層は少なくとも１つの織物層であり、少なくとも１つの織物層を有する第二層に結合しており、これら織物層はそれぞれ、上述の織物のいずれからも選択可能である。好ましくは、上述のように、第１層と第２層のうち少なくとも一方がマイクロファイバー織物層である。従って、第１及び第２の層は同一又は異なる織物を有することができる。本実施形態はさらに、少なくとも１層の水分媒体物質を有する第３の層を含むことができる。本明細書で使用する水分媒介物質は、実質的に水分を吸収又は保持することができる耐水性の材料全体を包含する。第３層は、後述するように、第１層と第２層の間に結合される。各層はそれぞれ異なる特徴を有するように選択可能であるので、三層からなるタオルは多数の機能を備えることができる。
第１層及び第２層の形状と大きさは同一でもよく、又はタオルが多層となる領域と、単層となる領域を有するように異なっていてもよい。同様に、第３層は、第１層、第２層、又は第１層と第２層の両方の形状と大きさに合わせることができる。或いは、第３層の表面積を、第１層又は第２層の表面積より小さくすることができる。また、第３層の表面積を第１層及び第２層の表面積の両方よりも小さくすることにより、タオルには第１層と第２層が互いに隣接する状態で結合する領域と、第１層と第２層の間に第３層が結合する領域とができる。第３層の表面積が第１層及び第２層両方の表面積より小さいとき、図５に示す上面図で見て第１層及び第２層の表面領域の中央部、又は中心位置に第３層を配置することが好ましい。つまり、第３層は不連続でもよい。例えば、タオルの四隅の領域の第１層及び第２層の間に第３層の部分が位置するように構成することが出来る。
【００１０】
水分媒介物質が耐水材料であるとき、第１層及び第２層を個別に用いることにより、別々に濡らしたり汚したりできるので、２つの独立したタオルを持つのと同様の利点が得られる。即ち、タオルの反対側の面を汚したり濡らしたりすることなしに一方の面を使用することができる。第１層及び第２層が異なる特徴を有する場合、この機能性は特に有用である。更に、水分層により２つの織物層を分割することにより、それぞれの面を独立して使用することができるので、タオルの使用可能な表面積が二倍になる。従って、小さなタオルでそれよりもずっと大きなタオルと同じ機能的効果を提供することができる。
耐水材料は、水及びその他流体の通過を防ぐか又は遅らせる、従来技術に既知のあらゆる材料を含む。従って、耐水材料は耐水材料及び防水材料を含む。耐水材料は好ましくは柔軟性を有し、また洗濯機で洗えることが好ましい。適切な耐水材料の例として、プラスチック、例えばポリエステル、ポリアミド（ナイロン）、レーヨン、アクリル、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン及びそれらの組み合わせ；Ｇｏｒｅｔｅｘ（登録商標）のような織物；ゴム含有材料；及びそれらの組み合わせが挙げられる。
【００１１】
図２は、２つの織物層と耐水材料からなる第３の層を有する本発明の一実施形態の断面を示す。本実施形態において、第１の織物層２０は第２の織物層２５に結合しており、耐水材料からなる第３の層は第１層と第２層の間に結合している。図に示すように、第１の織物層２０と第２の織物層２５は、異なる特徴を有することができる。例えば、第１の織物層２０は、滑らかな表面を有するセーム皮の織物から作製することができる。有用なセーム皮材料の１つは、ポリエステル８０％、およびナイロン２０％の合成マイクロファーバーであるＩ１００である。Ｉ１００は、マイクロファイバーが縦糸に対して垂直に立っており、且つ非常に短いので、拭き取りに理想的である。Ｉ１００は更に次のような特徴を有する。即ち、ループが無く（各ファイバーがそれぞれ独立した房である）；織り目はダブルニットであり；ファイバーの大きさは約０．２〜約０．９９デニールであり；ファイバーは、紡績、押し出し、及び化学処理又は熱処理を用いたスプリットにより製造されたものである。第２の織物層２５は、ＭＦＴ１のようなシングルニットテリークロスから作製することができ、上述のように、水分５を素早く吸収する。耐水性の第３層は、裂け止め処理したナイロンから作製することができる。このナイロンは、カリフォルニア州サンフランシスコのＢｒｉｔｅｘ  Ｆａｂｒｉｃｓによって販売されている。図に示すように、セーム皮材料からなる第１層２０が水分５を過剰に含む場合も、第２層２５は耐水性の第３層により保護される。
水分媒介物質が水分吸収材料であるとき、水分媒介物質を使用して水及び流体を蓄積し、それにより第１層及び第２層から水分を除去するか又は逃がして第１層と第２層との間に貯蓄することができる。従って、水分吸収材料は水分傾斜の維持を助け、それにより、第１層及び第２層が単独で吸収するよりも多くの水分を各層が吸収できる。
水分吸収材料は、水及びその他の流体を実質的に吸収又は保持できる、従来技術に既知のあらゆる材料を含む。水分吸収材料は、好ましくは洗濯機で洗浄できるものである。適切な水分吸収材料は、上述の織物のいずれをも含むが、それらに限定されない。
【００１２】
図３及び４は、３つの織物層を有する本発明の２つの実施形態の断面図である。図３の実施形態では、第１の織物層３５及び第２の織物層４０は、Ｉ１００のようなセーム皮材料からなり、第３層は吸収性の織物製品である。吸収性織物製品の１つがＭＦＴ８であり、これは、ポリエステル８０％およびナイロン２０％の合成マイクロファイバーからなる織物製品である。マイクロファイバーは枝分かれして畝と溝を形成し、よって毛管作用による乾燥効果を持つので、ＭＦＴ８は素早い水分吸収及び蓄積に有用である。ＭＦＴ８はまた、次のような特徴を有する。即ち、ループは直径約１ｍｍの大きさで、ループは縦目に対して垂直に立っており；織り目はダブルニットテリーであり；ファイバーの大きさは約０．２〜０．９９デニールであり；ファイバーは、紡績、押し出し、及び化学処理又は熱処理を用いたスプリットにより製造されたものである。図４の実施形態では、第１の織物層５０及び第２の織物層５５は、ＭＦＴ１のようなシングルニット材料からなる単層であり、ＭＦＴ８のような第３層は吸収性織物製品からなる単層である。
上述のようなタオルの層は、当業者に既知のあらゆる方法により結合可能である。例えば、縫い合わせ、接着、結合（例えば熱、圧力、融着、化学薬品、又はそれらの任意の組み合わせによる）、メルトブローイング等により、２以上の層を互いに結合することができる。繰返し洗浄と乾燥を行える結合方法を使用することが好ましい。更に好ましくはタオルの層は互いに縫い合わせ、最適にはほぼ平行な縫い目により互いに縫い合わせる。ほぼ平行な縫い目の線は、曲線部分を含んでもよく、タオルの縁で交差してもよい。限定するものではないが、ほぼ平行な縫い目の線により、水分を縁へと導くのを助ける溝が形成されることで、本発明の多層タオルを干したときの乾燥が速まると考えられる。この特徴は、大量の水分を吸収するように構成された本明細書に開示する実施形態に特に有効である。
【００１３】
図５は、３つの織物層を有する本発明の別の実施形態を示す。三層のタオル６０は、ＭＦＴ１からなる第１及び第２の織物層を有し、第１層の大きさ及び形状は第２層の大きさ及び形状と一致している。ＭＦＴ８からなる吸水性の第３層が２つの織物層の間に配置されている。この実施形態では、第３層は、第１層及び第２層よりも実質的に小さな表面積を有し、第１層と第２層の表面領域のほぼ中央に配置されている。結果として、三層タオル６０の四隅の部分６５では、第１層は第２層のみと結合している。三層タオル６０の中央又は中心部７０では、第３層が第１層と第２層の間に結合されている。図５に示す実施形態では、ほぼ平行な縫い目７５により、３つの層が中央又は中心部７０で結合されている。三層タオル６０の縁８０も縫い目により結合されている。この実施形態はまた、吊るし干し用の穴８５を含むので干し易い。穴８５は、構造強度を増すために、大きなボタンホールのように縫ってもよく、又はグロメットを付してもよい。或いは、吊るし干し用の穴８５は、穴を開け、穴の縁に付加的な織物を縫いつけて補強することにより作成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態の断面を示す。
【図２】本発明の別の実施形態の断面を示す。
【図３】本発明の別の実施形態の断面を示す。
【図４】本発明の別の実施形態の断面を示す。
【図５】本発明の別の実施形態の上面図である。
【図１】
2007506875.tif 000003
【図２】
2007506875.tif 000004
【図３】
2007506875.tif 000005
【図４】
2007506875.tif 000006
【図５】
2007506875.tif 000007
【国際調査報告】
2007506875.tif 000008