(57)【要約】  本発明は、循環走行するポケットを備えた仕分け装置内で、分配順序に従って送達物を仕分ける方法に関しており、ここではポケットリングにおけるポケットの数が、仕分け経過の、仕分けようとする送達物の数よりも小さくなっている。全てのポケットが充填されると、仕分け経過の残りの送達物の個別化および読み取りが行われ、ならびに分配順序の最初または最後の一連の配達点に関して、分離過程の終了時にポケットに存在する部分の送達物と、搬入された全ての送達物の、一時貯蔵される残りの部分の送達物とが分離される（２）。次いでポケットに存在する送達物が分配順序に従って仕分けられる（３）。一時貯蔵された送達物が空のポケットに挿入されて、一時貯蔵された全ての送達物がポケットに挿入されない場合、別の分配区分に分離される（４，５）。全てのポケットが、一時貯蔵された、後続の分配区分の送達物で充填されると、次の仕分けが行われる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ１つの送達物のための循環走行するポケットを備えた仕分け装置内で、分配順序に従って送達物を仕分ける方法であって、
ポケットに送達物を未整列状態で挿入し、送達物を、個別化のあとで読み取り装置によって認識された配達住所に応じて、ポケットから所望の形式で取り出すことによって、分配順序に整理し、ポケットリングにおけるポケットの数が、仕分け経過の、仕分けようとする送達物の数よりも小さくなっている方法において、
以下のステップ：
送達物の個別化および読み取り、ならびに全てのポケットが充填されるまでポケットの充填を行い（１）、
仕分け経過の残りの送達物の個別化および読み取り、ならびに分配順序の最初または最後の一連の配達点に関して、分離過程の終了時にポケットに存在する部分の送達物と、仕分け過程の、搬入された全ての送達物の、締め出されて、ポケットに挿入されずに一時貯蔵される残りの部分の送達物とを分離し（２）、
この場合分離を、ポケット内の送達物を交換して、交換された送達物を締め出すことによって行うか、または仕分け装置の少なくとも１つの分離過程を介して直接的に締め出すことによって行い、
ポケットに存在する送達物を分配順序に従って仕分け（３）、
一時貯蔵された送達物の搬入および個別化、ならびに空のポケットの充填を行い、一時貯蔵された全ての送達物がポケットに挿入されない場合に分配順序の別の分配区分に分離し（４，５）、
全てのポケットが、一時貯蔵された、後続の分配区分の送達物で充填されると、直ちに分配区分の分配順序に従って分離し（３）、
全ての送達物が仕分けられるまで、分離された送達物による分離プロセスおよび／または仕分けプロセスを繰り返す（６）、
ステップを有することを特徴とする、分配順序に従って送達物を仕分ける方法。
【請求項２】
最初に個別化したあとで送達物に機械で読み取り可能な識別記号を付し、識別記号で読み取られた配達住所をデータに記憶させ、送達物を再度搬入する際に専ら識別記号を読み取り、データを用いて配達住所を認識する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
分離するために、ポケットに存在する、分配順序で最も高い値を有する送達物を、次に搬入される送達物と交換し、ポケットに存在する送達物の値が新たに搬入される送達物の値よりも高い場合、分離過程を介して締め出すか、
または配列順序で最も低い値を有する送達物を、次に搬入される送達物と交換し、ポケットに存在する送達物の値が新たに搬入される送達物の値よりも低い場合、分離過程を介して締め出し、
全ての送達物が仕分け装置を通過するまでこのような過程を繰り返す、請求項１記載の方法。
【請求項４】
分離しようとする送達物を、予め配達住所を認識して、複数の分離課程を介して分配順序の区分に分けて、締め出す、請求項１記載の方法。
【請求項５】
ポケットを空にすることによる仕分けと、空のポケットに分離された送達物もしくは新たな送達物を充填することとを同時に行う、請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の上位概念に記載の形式の、分配順序に従って送達物を仕分ける方法に関する。
【０００２】
送達物の配達作業は、配達容器における個々の配達点の送達物容量の順序が、配達経路に沿った配達点の順序に相当する場合に、大幅に簡単になる。特に大型封書を考慮したそのような分配順序を形成するための一連の装置が公知であり、そのうちの幾つかはシングルパス方法（Ein-Pass-Verfahren）に関するものである。そのようなプロセスの特徴によれば、分配順序に整列しようとする送達物全体量は一度だけ個別化される（ドイツ連邦共和国特許出願公開第０８２０８１８号明細書、ドイツ連邦共和国特許出願公開第１９９４３３６２号明細書）。
【０００３】
これに対してマルチパスプロセス（Mehr-Pass-Prozesse）は、送達物全体量の複数回の個別化を特徴としている（ドイツ連邦共和国特許出願公開第１２５８２９７号明細書）。
【０００４】
さらにまた最終仕分けに必要な容量が、仕分け機械の、最終仕分けのために提供可能な容量を超える場合に、仕分け機械に沿って同時に予備仕分けと最終仕分けとを行うことも公知である。これによって既に最初の仕分け経過で送達物の一部は最終仕分けされる。最初の段階で予備仕分けしかなされない残りの送達物は、最終仕分けのために新たに仕分け機械に供給される。この場合予備仕分けは、予備仕分けのまえに規定される予備仕分けプランに基づいて行われる（欧州特許第０９９９９０２号明細書）。
【０００５】
シングルパスプロセスを有する配達順序仕分け機械は、専らポケット式仕分け装置としての構成で公知であり、ポケット式仕分け装置のポケットリングは、貯蔵場所に対する自由選択アクセスを有する貯蔵部として機能する。この場合送達物量は、実質的に仕分け装置のポケットの数によって制限され、ポケットの数は、発送物量と同じかまたはこれ以上でなければならない。目下のところ、送達物に関する予備情報なしに、処理しようとする送達物容量を適当な部分容量に正確に配分することのできるポケット式仕分け装置のための方法は知られていない。部分容量は、それぞれ一連の配達点の１領域から成っていて、かつ機械の収容能力（つまりポケットリングのポケットの数）よりも小さいか、またはこれと同じである。
【０００６】
したがって本発明の課題は、冒頭で述べたような、それぞれ１つの送達物のための循環走行するポケットを備えた仕分け装置において、分配順序に従って送達物を仕分ける方法を改良することであり、この場合ポケットリングのポケットの数が仕分けようとする送達物の数よりも小さくなっており、ここでは読み取り過程および分離過程の数が低減される。
【０００７】
本発明によれば、この課題は、請求項１の特徴部に記載の方法によって解決される。
【０００８】
ここでは仕分け装置は、後続の仕分け過程が開始できるまでの、最初の仕分け過程において最初に空走行されることはない。全ての送達物が読み取られて個別化される始めの仕分け過程で、先ず分離が行われ、次いでポケットに残る送達物の整列が行われることによって、分離された送達物だけを継続処理すればよい。
【０００９】
本発明の有利な方法は、従属請求項に記載した。
【００１０】
読み取り作業および読み取りエラーを低減するために、有利には、最初に個別化したあとで送達物に機械で読み取り可能な識別記号を付し、識別記号で読み取られた配達住所をデータに記憶させ、送達物を再度搬入する際に識別記号だけを読み取り、データを用いて配達住所を認識する。
【００１１】
簡単で確実な分離を行うために有利には、分配順序の最初の一連の配達点に従って、最初に仕分けを行う際に、ポケットに存在する、分配順序で最も高い値を有する送達物を、次に搬入される送達物と交換し、ポケットに存在する送達物の値が分配順序で新たに搬入される送達物よりも高い値を有している場合、分離過程を介して締め出すか、または分配順序の最後の一連の配達点に従って、最初に仕分けを行う際に、配列順序で最も低い値を有する送達物を、次に搬入される送達物と交換し、ポケットに存在する送達物の値が分配順序で新たに搬入される送達物よりも低い場合、分離過程を介して締め出す。全ての送達物が仕分け装置を通過するまでこのような過程は繰り返される。
【００１２】
たとえば読み取り過程で前置されたプロセスから、分離しようとする送達物の配達住所に関する予備知識が存在する場合、有利には、分離しようとする送達物は、複数の分離課程を介して、分配順序の区分に分けて締め出される。分離された送達物のこのような前仕分けによって、大量の送達物の場合に分離作業および個別化作業を節減することができる。
【００１３】
仕分け時間を短縮するために、有利には、ポケットを空にすることによる仕分けと、空のポケットへの分離された送達物または新たな送達物の充填とは、同時に行われる。
【００１４】
次に図面につき本発明の実施例を詳しく説明する。
【００１５】
図１に示した方法は以下のように進行する。
【００１６】
最初に、ステップ：送達物の個別化および読み取りならびに循環走行する全てのポケットの充填が行われ１、ポケットから、送達物は、所望の形式でポケットを開放することによって所定の順序に整列することができる。次いで仕分け経過の残りの送達物の個別化および読み取り、ならびに分配順序の最初または最後から、締め出されて一時貯蔵される残りの送達物に対する、ポケットに収まった、分離過程の終了時においてポケット内に存在する送達物の分離が行われる２。この時点でポケットに存在する送達物は、認識された配達住所に応じて、公知の形式で所定の分配順序に仕分けられる（整列）３。
【００１７】
次いで、また既に整列の間にも、ポケットが空になると、直ちに送達物の個別化および読み取りならびに空のポケットの充填が行われ、それも一時貯蔵された送達物で全てのポケットが充填されるまで行われる４。一時貯蔵された全ての送達物がポケットに存在すると、送達物は分配順序に従って仕分けられ５、全ての仕分け過程が終了する。しかしながら一時貯蔵された送達物の数が、循環走行するポケットリングのポケットの数より大きい場合、さらに別の送達物の個別化および読み取り、分離過程の終了時においてポケットに存在する、分配順序で次の区分の送達物の分離、ならびにこの時点で残りの送達物の締め出しおよび一時貯蔵が行われる２。この過程が終了すると、この区分の分配順序でポケットの送達物が仕分けられる３。次いで現行の一時貯蔵された送達物が個別化され、読み取られ、かつ空のポケットに搬送され、それも全てのポケットが充填されるまで搬送される４。
【００１８】
この時点で一時貯蔵された全ての送達物がポケットに存在すると５、その都度の区分のための最後の送達物の整列が行われ、仕分け経過は終了されるが、ポケットに存在しない場合、記載したような新たな分離／整列が行われる。
【００１９】
図２ａ〜ｇに基づいて、概略的に示した簡単な実施例の分離経過について説明する。
【００２０】
このために仕分け装置は循環走行するポケットリングを備えており、ポケットリングのポケットは、区分搬送ベルトに沿って空にされ、送達物は区分搬送ベルトの終端部において分配順序で容器に搬送されるか、またはまとめられる。
【００２１】
仕分けようとする１０個の送達物に付した数字は、配達時の順序を表しており、つまり送達物１は最初に配達され、送達物１０は最後に配達される。ポケットリングは５つのポケットを備えており、これらのポケットはそれぞれ１つの送達物を収容し、ポケットの中味は、区分搬送ベルトの区分に沿って制御して空にされるか、または個別的に空にされる（図２ａ）。
【００２２】
最初に１，３，８，９，６の数字を有するスタックの最初の５つの送達物が５つのポケットに到達する（図２ｂ）。送達物の数がポケットの数を上回っており、先ず分配順序の最初の送達物を整列するよう所望されるので、先ず６〜１０の数字を有する、分配順序の最後の送達物は締め出される。このことは、残りの５つの送達物が同様に仕分け装置に入力され、個別化されかつ読み取られることによって行われる。分配経路の送達物の先頭部分を先ず整列するよう所望されるので、後方部分の送達物は分離される。このことは、分配時に、ポケットに存在する、分配順序で最も高い値を有する送達物を、比較的小さな値を有する、丁度個別化された送達物と交換して締め出すことによって行われる。これに対して新たな送達物がさらに大きな値を有していると、この送達物は直ちに締め出される。つまり先ず送達物２がポケット内の送達物９と交換され、それも送達物９を締め出して、送達物２を空になったポケットに入れて交換される（図２ｃ）。続いて次の送達物７が送達物８と交換される（図２ｄ）。次いで搬入される送達物１０はポケットに存在する全ての送達物よりも高い値を有しているので、送達物１０は直ちに締め出される（図２ｅ）。最終的に送達物４が送達物７と交換され、送達物５が送達物６と交換される（図２ｆおよび図２ｇ）。締め出された送達物１０，６，９，７，８は一時貯蔵され、ポケットに存在する送達物５，２，４，３，１は正しい順序で部分搬送ベルトに沿ってポケットから搬出されて、容器にスタックされる。次いで個別化されて一時貯蔵された送達物１０，６，９，７，８は、再度仕分け装置に搬入されて、直ちに整列される。なぜならば送達物の数がポケット数と一致して、容器に搬送されるからである。この時点で容器は、配分順序で１０個の送達物を有する。送達物の数が依然としてポケットの数よりも大きい場合、追加的な仕分けプロセスを行う必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】仕分け方法の経過に関するフローチャートである。
【図２ａ】分離過程を概略的に示す図である。
【図２ｂ】分離過程を概略的に示す図である。
【図２ｃ】分離過程を概略的に示す図である。
【図２ｄ】分離過程を概略的に示す図である。
【図２ｅ】分離過程を概略的に示す図である。
【図２ｆ】分離過程を概略的に示す図である。
【図２ｇ】分離過程を概略的に示す図である。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図２ｅ】
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【図２ｆ】
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【図２ｇ】
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【国際調査報告】
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