(57)【要約】本発明は、パケットデータ通信をサポートする通信システムに関するものであって、移動局（ＭＳ）とのコネクションを処理するパケットデータ・コア・ノードである（ＳＧＳＮ，ＣＧＳＮ）を複数有するネットワークを含み、前記通信システムは、さらに、移動局（ＭＳ）とネットワーク・パケットデータ・ノード（ＳＧＳＮ，ＣＧＳＮ）との間のパケット交換（ＰＳ）用のシグナリングコネクションを延長する機能のサポートを行い、パケットデータ・コア・ノードのうちの、少なくともいくつかは、確立されているシグナリングコネクションの延長要求をパケットデータ・コア・ノードに送信した移動局に、パケット交換シグナリングコネクションを延長するか、延長すべきであるか、延長しないか関する情報を提供する手段を含む。
2007524302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パケットデータ通信をサポートする通信システムであって、
移動局（ＭＳ）とのコネクションを処理する複数のパケットデータノード（ＳＧＳＮ、ＣＧＳＮ）が複数設置されたネットワークを含み、
さらに、前記通信システムは、前記移動局と前記パケットデータノード（ＳＧＳＮ，ＣＧＳＮ）との間のパケット交換用のシグナリングコネクションを延長する機能を備え、
前記パケットデータノードのうち、少なくともいくつかは、
確立されているシグナリングコネクションの延長要求をパケットデータノードにすでに送信している移動局に対して、該シグナリングコネクションの延長を行うか、延長を行うべきであるか又は延長を行わないかに関する情報を提供する提供手段を含む
ことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記パケットデータノードの前記提供手段が、前記移動局からの前記延長要求に応答するために、パケット交換用の前記シグナリングコネクションの延長を行うか否かの指示を情報として含んでいる応答メッセージを用いることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記応答メッセージが、前記移動局からの特定要求のために特に定義された既存の応答メッセージであることを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記応答メッセージが、前記移動局から受信した前記延長要求に対しての受諾メッセージを含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の通信システム。
【請求項５】
前記延長要求が、ネットワークとのコネクション要求を含むことを特徴とする請求項４に記載の通信システム。
【請求項６】
前記延長要求が「アタッチ」要求を含むことを特徴とする請求項５に記載の通信システム。
【請求項７】
前記延長要求が、前記移動局に係る実際のルーティングエリア登録の更新要求を含むことを特徴とする請求項５に記載の通信システム。
【請求項８】
前記移動局からの延長要求には、さらに、前記パケットデータノードとのシグナリングコネクションの延長要求が含まれていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の通信システム。
【請求項９】
前記移動局からの延長要求は、単に、その延長要求だけで他の要求は含まれていないこと、前記延長要求には、前記パケットデータノードとのシグナリングコネクションの延長を求める追加要求は含まれていないこと、および、該シグナリングコネクションの延長を行うかどうかの決定は前記パケットデータノードによって独占的に実行されることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の通信システム。
【請求項１０】
前記通信システムがＵＭＴＳ（ユニバーサル移動通信システム）を含んでいること、および、前記パケットデータノードは、ＳＧＮＳ、または、ＳＧＳＮとＧＧＳＮとを統合したＣＧＳＮを含むことを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の通信システム。
【請求項１１】
前記延長要求が「ＦＯＲ（継続要求）」を含むことを特徴とする請求項１０に記載の通信システム。
【請求項１２】
前記応答メッセージには、「アタッチ」受諾メッセージ、または、ルーティングエリア更新受諾メッセージが含まれていること、および、前記メッセージの情報要素（ＩＥ）を構成している既存の未使用の部分が、シグナリングコネクションを延長するか否かについての情報を提供するために用いられることを特徴とする請求項６または７に記載の通信システム。
【請求項１３】
前記情報要素の未使用部分は、“０”または“１”の１ビットを含み、“０”の場合には、シグナリングコネクションが延長されないことを示し、“１”の場合には、シグナリングコネクションが延長されることを示すことを特徴とする請求項１２に記載の通信システム。
【請求項１４】
前記延長要求が「アタッチ」要求であること、「アタッチ結果」の情報要素（ＩＥ）を構成する残りの未使用ビットが用いられること、または、前記延長要求が「ＲＡＵ」要求であること、および、「更新結果」の情報要素（ＩＥ）を構成する未使用ビットを用いられることを特徴とする請求項１３に記載の通信システム。
【請求項１５】
上位レイヤ要求を受信した移動局は、ＧＭＭ（ＧＰＲＳ移動管理）での特定処理が進行中でない場合、受信した該上位レイヤ要求を単に前記パケットデータノードに送信する処理だけを行い、前記ＧＭＭの特定処理が進行中の場合、前記移動局は、その上位レイヤ要求の送信を遅らせ、該送信が完了したときに、前記シグナリングコネクションがなんらかの形で延長されるということがない限り、前記上位レイヤ要求にシグナリングコネクション延長要求を組み込むことを特徴とする請求項１ないし１４のいずれかに記載の通信システム。
【請求項１６】
パケット交換通信に用いられ、移動局とのコネクションを処理し、移動局とのパケット交換シグナリングコネクションを延長する機能を具備するパケットデータノードであって、
確立されているシグナリングコネクションを介して、前記パケットデータノードに要求をすでに送信している移動局に対して、前記確立されているシグナリングコネクションを該パケットデータノードが延長しているかどうかについての情報を提供する提供手段を含むことを特徴とするパケットデータノード。
【請求項１７】
前記移動局からの前記要求に応えるために応答メッセージを用い、該応答メッセージには、確立されているパケット交換シグナリングコネクションを延長するかどうかについての指示を含むことを特徴とする請求項１６に記載のパケットデータノード。
【請求項１８】
前記応答メッセージには、前記移動局からの特定要求のために特別に定義された既存の応答メッセージが含まれていることを特徴とする請求項１７に記載のパケットデータノード。
【請求項１９】
前記応答メッセージには、前記移動局から受信した要求についての受諾メッセージが含まれていることを特徴とする請求項１７または１８に記載のパケットデータノード。
【請求項２０】
前記要求には、「アタッチ」要求、または、移動局の実際のルーティングエリアの登録を更新する「ルーティングエリア更新」要求などのネットワークとのコネクション要求が含まれていることを特徴とする請求項１８または１９に記載のパケットデータノード。
【請求項２１】
受信した前記要求には、さらに、シグナリングコネクションの延長要求が含まれており、シグナリングコネクションが延長されるか否かの決定は前記パケットデータノードにより実行されることを特徴とする請求項１６ないし２０のいずれかに記載のパケットデータノード。
【請求項２２】
前記確立されているシグナリングコネクションを延長するか否かについての決定は、前記移動局からの特定処理の要求の中にその延長要求がすでに含まれているかどうかに関係なく、前記パケットデータノードが行うことを特徴とする請求項１６ないし２０のいずれかに記載のパケットデータノード。
【請求項２３】
前記パケットデータノードは、前記シグナリングコネクションの延長要求を受信してない場合でも、その延長をしてもよいことを特徴とする請求項１６ないし２０のいずれかに記載のパケットデータノード。
【請求項２４】
ＳＧＳＮ、または、ＣＧＳＮを含んでいることを特徴とする請求項１６ないし２３のいずれかに記載のパケットデータノード。
【請求項２５】
前記延長要求には、「ＦＯＲ」が含まれることを特徴とする請求項１６ないし２３のいずれかに記載のパケットデータノード。
【請求項２６】
前記パケットデータノードにより作成された応答メッセージには、「アタッチ」受諾メッセージ、または、「ルーティングエリア更新」受諾メッセージが含まれていること、および、関連する要求メッセージの情報要素（ＩＥ）を構成する既存の未使用部分が、シグナリングコネクションが延長されるかどうかについての情報を提供するために用いられることを特徴とする請求項２４または２５に記載のパケットデータノード。
【請求項２７】
パケットデータ通信をサポートする通信システムに用いられる移動局であって、
パケットデータ通信システムのコアネットワーク内に設置されているパケットデータノードとのシグナリングコネクションを延長するかどうかの要求を確定し、必要な場合には、前記パケットデータノード側から延長を要求し、前記移動局が延長要求を前記パケットデータノード側にすでに送信したかどうかに関係なく、前記パケットデータノードからの要求メッセージに基づいて、延長がなされているかどうかを確定する制御手段を含むことを特徴とする移動局。
【請求項２８】
前記移動局の制御手段は、確立されているシグナリングコネクションの延長要求を、前記パケットデータノードに対する移動管理要求の中に組み込むことを特徴とする請求項２７に記載の移動局。
【請求項２９】
前記移動管理処理のための要求には、「アタッチ」要求などのネットワークに接続してもらうための要求、または、「ルーティングエリア更新」要求などの前記移動局のルーティングエリアを更新する要求が含まれること、および、応答メッセージの受信と同時に、前記制御手段が、前記確立されているシグナリングコネクションを延長するかどうかを決定することが可能であることを特徴とする請求項２８に記載の移動局。
【請求項３０】
前記制御手段は、特定のＧＭＭ処理が進行中である場合、前記パケットデータノードに対する上位レイヤ要求を遅らせるか又は拒絶し、その処理が完了したときに、前記パケットデータノードに対する要求に前記延長要求を組み込むことを特徴とする請求項２９に記載の移動局。
【請求項３１】
前記制御手段は、受信したメッセージの情報に従って、前記パケットデータノードとの通信動作を制御することを特徴とする請求項２７ないし３０のいずれかに記載の移動局。
【請求項３２】
移動局とパケットデータノードとの間のパケット交換通信において、パケットデータ通信をサポートする通信システムにおける通信方法であって、
前記移動局と前記パケットデータノードとの間のシグナリングコネクションを確定するステップと、
要求メッセージを前記移動局から前記パケットデータノードに伝送するステップと、
前記パケットデータノードにおいて、前記シグナリングコネクションを延長すべきかどうかを決定するステップと、
前記シグナリングコネクションを延長するかどうかについて応答メッセージの形で前記移動局に通知するステップと、
前記シグナリングコネクションが延長されるかどうかによって前記移動局の動作を制御するステップと
を含むことを特徴とする通信方法。
【請求項３３】
前記通信方法が、さらに、
前記シグナリングコネクションの延長要求を、前記移動局から前記パケットデータノードに送信するステップを含み、前記延長要求が、「アタッチ」要求、または、「ルーティングエリア更新」要求を含む移動管理要求に組み込まれることを特徴とする請求項３２に記載の通信方法。
【請求項３４】
前記通信方法が、前記パケットデータノード側において、「アタッチ」受諾メッセージまたは「ルーティングエリア更新」受諾メッセージなどの前記受諾メッセージの情報要素に含まれる予備部分を用いて、受信した前記要求についての既存の定義された受諾メッセージに情報メッセージを組み込むステップを含むことを特徴とする請求項３２または３３に記載の通信方法。
【請求項３５】
前記通信方法が、前記移動局側において、
要求メッセージを送信した後、保留になっている上位レイヤ要求がないかどうかを確定し、もしあれば、進行中の移動管理処理が完了するまで、該上位レイヤ要求の送信を拒否または遅らせるステップと、
前記受諾メッセージに含まる、前記シグナリングコネクションが延長されるか否かの情報を前記パケットデータノードから受信するステップと、
前記シグナリングコネクションが延長される場合には、保留になっている前記上位レイヤ要求を、拒否されない限り、送信するステップと、
前記シグナリングコネクションが延長されない場合には、前記シグナリングコネクションを開放するステップを含むことを特徴とする請求項３２ないし３４のいずれかに記載の通信方法。
【請求項３６】
前記通信システムがＵＭＴＳであり、前記パケットデータノードはＳＧＳＮ、または、ＣＧＳＮであることを特徴とする請求項３２ないし３５のいずれかに記載の通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パケットデータ通信をサポートする通信システムに関する。この通信システムは、移動局とのコネクションを処理する複数のパケットデータノードを有するネットワークを含み、このパケットデータノードは、移動局とネットワークノードとの間のパケット交換シグナリングコネクションを延長する機能をサポートする。さらに、本発明は、この通信システムで採用される通信方法と本発明の目的を実現できるパケットデータノードに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信システムにおいては、種類の異なるプロトコルが用いられ、その第一は、移動局とネットワークとの間の通信を可能にするプロトコル、第二は、移動局とネットワークとの通信を制御するプロトコルである。そのようなシステムの例が、ＵＭＴＳ（ユニバーサル移動通信システム）である。例えば、移動通信端末、携帯電話、ポケットベル、コミュニケータ、スマートホン、電子手帳などの移動局は、無線アクセスネットワークを介してコアネットワーク（ＣＮ）との通信を行う。ＵＭＴＳの場合には、この無線アクセスネットワークが、ＵＴＲＡＮ（ＵＭＴＳ地上アクセスネットワーク）である。ＵＴＲＡＮは無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）により制御される複数の基地局で構成されている。
【０００３】
移動局（ＭＳ）が現在位置している、システム内の複数のルーティングエリア（ＲＡ）を制御するために、各移動局には、そのシステムが理解できる識別子が割り当てられている。移動管理プロトコルは、移動局がネットワーク内をひとつのエリアから別のエリアに移動するたびにルーティングエリアの更新を行う。
【０００４】
コアネットワークは２つのサービスドメインから成っており、その１つが回線交換ドメイン（ＣＳ）であり、もうひとつがパケット交換（ＰＳ）ドメインである。このうち、本発明ではパケット交換ドメインを使用する。具体的には、各移動局は、ＩＭＳＩ（国際移動電話加入者ＩＤ）、および、Ｐ−ＴＭＳＩ（パケット用臨時移動電話加入者ＩＤ）という識別子により識別され、これらの識別子は、ネットワークにより各移動局に割り当てられるものである。コアネットワークのパケット交換ドメインは３つのネットワークノードから成っており、ＳＧＳＮ（在圏ＧＰＲＳサポートノード），ＧＧＳＮ（関門ＧＰＲＳサポートノード），およびＨＬＲ（ホームロケーションレジスタ）である。一方、このＳＧＳＮとＧＧＳＮの機能は、ＣＧＳＮ（統合ＧＰＲＳサポートノード）という１つのノードに代替的に統合させることができ、これでＳＧＳＮとＧＧＳＮの両方の機能を提供することになる。
【０００５】
パケット交換ドメインにおいては、移動局がネットワークに接続されたときに、「アッタッチ」処理がなされ、移動局がルーティングエリア間を移動するときに、ルーティングエリア（ＲＡ）の更新処理が実行される。ＴＳ２４．００８に記載されているような他の多くの場合に、この「ルーティングエリア」の更新処理は頻繁に行われる。
【０００６】
ＧＭＭ（ＧＰＲＳ移動管理）プロトコルがパケット交換ドメインの移動管理を実行する。このＧＭＭプロトコルは、コアネットワークと移動局間で論理的に実行される移動管理通信を容易にする。このプロトコルはＵＴＲＡＮでは使用されない。移動管理処理には、移動局の現在のルーティングエリアを追跡するための位置管理、認証、一時的な識別子管理、装置チェックなどを含む。ＧＭＭプロトコルは、プロトコルスタック内の上位層のためのシグナリングコネクションを確立し管理する。パケット交換ドメインには、移動局内のＧＭＭユニットとコアネットワーク内のＧＭＭユニットとの間の仮想のポイント・ツー・ポイント・パケット交換シグナリングコネクション用の機能がある。これらのシグナリングコネクションは移動局ＧＭＭユニットが使用するもので、例えば、コアネットワークに対するルーティングエリア更新を実施し、上位層プロトコルにセキュア・コネクション・チャネルを提供する。そのようなチャネルを必要とする上位層には、通話呼とセッション管理（ＳＭ）を制御するためのコア制御（ＣＣ）プロトコル、データセッションを管理するプロトコル、ＳＭＳ（ショート・メッセージ・サービス）や、ＭＭＳ（マルチメディア・メッセージ・サービス）などの追加メッセージ・サービスを制御するプロトコルが含まれる。それらの上位層は、コネクション確立信号をＧＭＭユニットに送信することで、チャネルを要求し、シグナリングコネクションの確立を開始することで、そのチャネルを獲得する。シグナリングコネクションは、無線リソース（ＲＲ）層または無線リソース制御（ＲＲＣ）層のような下位層によって設定される。
【０００７】
ＧＭＭプロトコルがＷＣＤＭＡ（広帯域符号分割多元接続）モードで処理を開始させたとき、コネクション確立要求の伝送によりパケット交換シグナリングコネクションが開始し、その後、特定のＧＭＭ処理を要求するメッセージが送信されることになる。ＧＭＭが、ＧＭＭ処理の完了後に、確立されているコネクションの継続を望む場合には、特定のＧＭＭ処理を要求する最初のメッセージに「ＦＯＲ（継続要求,  Ｆｏｌｌｏｗ−Ｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ）」を指示する。この「ＦＯＲ」は、コアネットワーク、特に、ＳＧＳＮに伝送される。ＧＭＭユニットが、すでに上位層よりコネクション確立要求を受けている場合、または、ＧＭＭにさらに追加で実行せねばならない処理がある場合、コネクションを継続するか、あるいは、延長することが好ましい。新しくコネクションを確立するよりは、すでに確立されているコネクションを延長するか継続するほうが、サービス応答時間を短縮でき、消費電力と無線リソースを節約でき、上位層のＱｏＳ（サービス品質）を強化でき、シグナリングを減少させることができる。３ＧＰＰ（第３世代パートナーシッププロジェクト）規格のＴＳ２４．０００では、ＵＭＴＳでの移動局が、移動局とネットワークとの間のパケット交換シグナリングコネクションの延長要求をすることができる、つまり、ＳＧＳＮ、または、ＣＧＳＮが移動局の要求に従うことができる。従って、これは、ＦＯＲインディケータを移動管理処理の「アッタッチ」要求メッセージ、または、ルーティングエリア更新メッセージ内に設定することで実行されることになる。これらの処理は、３ＧＰＰ規格のＴＳ２４．００８の４．７．３と４．７．５に記載されており、この規格書は参考文献の形で、この明細書に記載されている。しかし、ＴＳ２４．００８によれば、「端末がＦＯＲインディケータを要求メッセージに設定した場合、つまり、端末がパケット交換シグナリングコネクションの延長を要求した場合、ネットワークは、パケット交換シグナリングコネクションを延長すべきである」としている。それと同時に、「ＳＧＮＳは、端末がＦＯＲインディケータを設定してない場合でも、つまり、移動局がパケット交換シグナリングコネクションの延長を要求してない場合でも、この延長をしてもよい」とする。さらに、ＴＳ２４．００８によれば、「端末がＦＯＲインディケータを設定していれば、端末は常に上位層からの保留要求を送信せねばならない」とする。しかし、前述のように、たとえ、移動局により延長を要請されても、ネットワーク側で、実際には、パケット交換シグナリングコネクションを延長しないことがある。
【０００８】
さらに、ＴＳ２４．００８によれば、「パケット交換シグナリングコネクションがすでに延長されているかどうかについての確認応答がネットワーク側から移動局には送信されない」とされている。これは、エラーが発生した場合には、システムの重大な欠陥につながることになるからである。その一例は、移動局がパケット交換シグナリングコネクションの延長を要求しているのに、ネットワーク側、つまり、ＳＧＳＮがその延長をさせない場合である。移動局が、この事実に気がついてないので、移動局は、ＴＳ２４．００８の規格で指示されているとおり、次の要求を送信し続ける。これは、明らかに不具合の発生を誘発する。その後、「端末は、再度、新しいパケット交換シグナリングコネクションの確立を要求することを強いられ、再度、保留の要求を送信することが求められる」ことになる。
【０００９】
重大な欠点につながるもうひとつの例は、移動局がパケット交換シグナリングコネクションの延長を要求してないのに、ＳＧＳＮ（あるいは、ＣＧＳＮ）が、なんらかの理由で、延長をしてしまう場合である。この場合には、移動局側で、シグナリングコネクションが延長されていることに気がついていないので、移動局側に保留されている要求があれば、その保留要求を送信しようとして、パケット交換シグナリングコネクションを要請することになるが、パケット交換シグナリングコネクションがすでに延長されて動作しているので、実際には、この要請は不要であったことになる。このようなことは、明らかに、無線リソースと移動局のバッテリ寿命の浪費であり、シグナリングを無駄に空中に放出するだけである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、最初に記載したように、不必要または不要なシグナリングを削減できるシステムが必要なのである。さらに、シグナリングコネクションが断絶していて、後続の要求を送信すれば不具合が発生するような場合であるのに、それにもかかわらず、移動局から要求を送信するという好ましくない状態が回避できるようなシステムが必要である。パケット交換シグナリングコネクションがすでに立ち上がって動作しているのに、移動局が、後続の要求を送信しようとして、パケット交換シグナリングコネクションを間違って再度不必要に要請するようなことをしないシステムが必要である。移動局のバッテリが節約でき、不必要に浪費しないシステムが必要である。コアネットワーク、特に、ＳＧＳＮとＣＧＳＮによってどのような動作がなされているのかについて、詳細に、移動局側で知ることのできるシステムが必要である。移動局の取るべき動作を制御する能力が増強されたシステムが必要である。移動局とネットワークノードのコネクション制御が改善されているシステムが必要である。
【００１１】
さらに、前述の目的の１つ以上を実現できるパケットデータノードが必要である。
【００１２】
さらに、前述の目的の１つ以上を実現できる移動局が必要である。
【００１３】
さらに、前述の目的の１つ以上を実現できるパケットデータ通信をサポートする通信システムが必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
それゆえに、当初に記載した、本発明で提供される通信システムにおいては、前記パケットデータ・コア・ノードのうちの、少なくともいくつかは、確立されているシグナリングコネクションの延長要求をパケットデータ・コア・ノードに送信した移動局に、パケット交換シグナリングコネクションを延長するか、延長すべきであるか、延長しないかについての情報を提供する（制御）手段が含まれている。前記パケットデータノード内の前記（制御）手段は、通信局からの前記要求に応答するために、パケット交換シグナリングコネクションを延長するか否かの指示を情報として含んでいる応答メッセージを用いることが好ましい。最も好ましいのは、前記応答メッセージが、移動局からの特定要求のために特別に定義された既存の応答メッセージであることである。具体的には、前記応答メッセージは、移動局から受信した要求に応答するための受諾メッセージを含む。
【００１５】
移動局からの前記要求には特に、ネットワークとのコネクション要求が含まれている。具体的には、前記要求は「アタッチ」要求を含む。一方、前記要求は、移動局に係る実際のルーティングエリア登録の更新要求を含む。より一般的には、前記要求は移動管理要求を含む。実施例の１つによれば、前記要求、例えば、移動管理要求には、追加的に、パケットデータノードとのシグナリングコネクションの延長要求が含まれている。一方、前記移動局からの要求は、単に、その要求だけで構成されている、すなわち、前記要求には、パケットデータノードとのシグナリングコネクションの延長を求める追加要求は含まれていない。確立されているシグナリングコネクションの延長の決定は、パケットデータノードによって独占的に実行されるが、延長要求がすでになされているか否かには関係がない。特定の実施例では、前記通信システムは、ＵＭＴＳを含み、前記パケットデータノードは、ＳＧＮＳ、または、ＳＧＳＮとＧＧＳＮとを統合したＣＧＳＮである。
【００１６】
例えば、移動管理要求に組み込まれている延長要求は、特に、ＴＳ２４．００８で規定されている「ＦＯＲ」を含む。
【００１７】
パケットデータノードからの応答メッセージには、特に移動局から受信した移動管理要求に関しての受諾を含んでいる。つまり、移動局からの「アタッチ」要求の場合、その要求には「アタッチ」受諾メッセージが含まれ、「ルーティングエリア更新」要求の場合には、「ルーティングエリア更新」受諾メッセージが含まれている。前記受諾メッセージの情報要素（ＩＥ）を構成している既存の未使用の部分が、シグナリングコネクションを延長するか否かについての情報を提供するために用いられることは、この発明の利点である。特定の実施例においては、情報要素の未使用部分は、“０”または“１”の１ビットで構成されており、“０”の場合には、シグナリングコネクションが延長されないことを示し、“１”の場合には、シグナリングコネクションが延長されることを示す。勿論、１ビット以上で構成されるようにしてもよいが、すでに、なんらかの別の目的のために用いられることが決まっていない、情報要素の一部分を用いることが好都合である。さらに他の方法でもかまわない。コネクションが延長されるとき、または、延長がなされないときにだけ、この部分で指示がなされるようにしてもよいし、指示がない場合に、移動局がその意味を理解できない場合には延長がなされないようにしてもよい。
【００１８】
特に、上位レイヤ要求を受信した移動局は、ＧＭＭでの特定処理が進行中でない場合には、その要求を単にパケットデータノードに送信するだけにとどめ、ＧＭＭの特定処理が進行中の場合、移動局は、その上位レイヤ要求の送信を遅らせるか、その要求を拒絶する。その要求を遅らせるだけの処理をしている場合には、その処理が完了したときに、そのシグナリングコネクション延長要求を組み込む。
【００１９】
それ故に、本発明では、パケット交換通信をサポートし、移動局とのコネクションを処理し、移動局とのパケット交換シグナリングコネクションを延長する機能を具備するパケットデータノードを提供する。本発明による、このパケットデータノードは、確立されているシグナリングコネクションを介してパケットデータノードに要求をすでに送信している移動局に、パケットデータノードが、確立されているシグナリングコネクションを延長されているかどうかについての情報を提供するする手段を含む。特に前述の手段は、前述の目的だけのために構成されているか、あるいは、特定の制御手段として構成されている。一方、前述の手段は、別の目的のためにも使用できる既存の制御手段でもある。前述の手段は、特に、移動局からの前述の要求に応えるための応答メッセージを用いるが、その応答メッセージには、確立されているパケット交換シグナリングコネクションを延長するかどうかについての指示が含まれている。前記応答メッセージには、特に、移動局からの特定の要求（移動管理要求であってかまわない。）のために特別に定義された既存の応答メッセージが含まれている。具体的には、前記応答メッセージには、移動局から受信した要求についての受諾メッセージが含まれている。移動局からの前記要求には、ネットワークとのコネクション要求、例えば、「アタッチ」要求、または、移動局に係る実際のルーティングエリアの登録を更新する「エリア更新」要求が含まれている。受信した要求には、さらに、パケットデータノードとのシグナリングコネクションの延長要求が含まれており、このシグナリングコネクションを延長するか、延長すべきかを決定するのはパケットデータノードである。つまり、確立されているシグナリングコネクションを延長するか否かについての決定は、（移動局からの）特定処理の要求の中に延長要求がすでに含まれているかどうかに関係なく、パケットデータノード、または、パケットデータノード内の前述の（制御）手段が行う。パケットデータノードは、シグナリングコネクションの延長要求を受信してない場合でも、その延長をしてもよい。特に、パケットデータノードにはＳＧＳＮが含まれる。パケットデータノードにはＣＧＳＮが含まれていてもよい。前記の延長要求には「ＦＯＲ」が含まれる。
【００２０】
具体的には、パケットデータノードにより発行された応答メッセージには、「アタッチ」受諾メッセージ、または、「ルーティングエリア更新」受諾メッセージが含まれていること、および、より具体的には、関連する要求メッセージの情報要素を構成している既存の未使用部分が、シグナリングコネクションが延長されるかどうかについての情報を提供するために用いられる。一般的には、この応答メッセージには、関与している受信された移動管理要求に関する受諾メッセージが含まれる。
【００２１】
本発明は、特に、パケットデータ通信をサポートする通信システムで使用される移動局を提供する。特に、この移動局には、パケットデータ通信システムのコアネットワーク内に設置されているパケットデータノードとのシグナリングコネクションを延長するかどうかの要求を確定し、必要な場合には、パケットノード側から延長を要求し、前述の移動局が延長要求をすでに送信したかどうかに関係なく、パケットデータノードからの要求メッセージに基づいて、延長がなされているかどうかを確定する制御手段が含まれる。
【００２２】
前述の移動局に設けられる制御手段は、確立されているシグナリングコネクションの延長要求を、パケットデータノードに対する移動管理要求の中に組み込む。前述の移動管理処理のための要求には、ネットワークに接続してもらうための要求、例えば、「アタッチ」要求、または、移動局の「ルーティングエリアを更新する」要求が含まれ、応答メッセージの受信と同時に、前述の移動局内の制御手段が、確立されているシグナリングコネクションを延長するかどうかを決定することが可能である。
【００２３】
より具体的には、前述の移動局内の制御手段は、特定のＧＭＭ処理が進行中である場合には、パケットデータノードに対する上位レイヤ要求を遅らせるか、あるいは、拒絶し、その処理が完了したときに、パケットデータノードに対する要求に、延長要求を組み込む。前述の移動局内の制御手段は、受信したメッセージの情報に従って、パケットデータノードとの通信動作を制御する。
【００２４】
本発明は、移動局とパケットデータノードとの間のパケット交換通信において、パケットデータの通信をサポートする通信システムでの通信方法を提供するものであって、移動局とパケットデータノードとの間のシグナリングコネクションを確立するステップと、要求メッセージを移動局からパケットデータノードに伝送するステップと、パケットデータノードにおいて、シグナリングコネクションを延長すべきかどうかを決定するステップと、シグナリングコネクションを延長するかどうかの応答メッセージを移動局に通知するステップと、シグナリングコネクションが延長されるかどうかによって移動局の動作を制御するステップを含むことを特徴とする通信方法。
【００２５】
より具体的には、前記通信方法は、さらに、シグナリングコネクションの延長要求を、移動局からパケットデータノードに送信するステップを含み、それにより、前記の延長要求が、例えば、「アタッチ」要求、または、「ルーティングエリア更新」要求の移動管理要求に組み込まれるステップを含む。さらに、前記方法では、前記のパケットデータノード側において、情報メッセージを、前記の受諾メッセージ、例えば、「アタッチ」受諾メッセージ、または、「ルーティングエリア更新」受諾メッセージについての情報要素を構成している予備部分を用いて、受信した要求についての既存の定義された受諾メッセージに組み込むステップを含むことは本発明の利点である。より具体的には、前記方法が、移動局側において、要求メッセージを送信した後、保留になっている上位レイヤ要求がないかどうかを確定して、もしあれば、その要求を進行中の移動管理処理が完了するまで、その送信を拒否、または、遅らせるステップと、受諾メッセージの中にある、シグナリングコネクションが延長されるか否かの情報をパケットデータノードから受信するステップと、シグナリングコネクションが延長される場合には、保留になっている上位レイヤ要求を、拒否されない限り、送信するステップと、シグナリングコネクションが延長されない場合には、シグナリングコネクションを開放するステップを含む。この通信方法が採用される前記システムがＵＭＴＳであり、パケットデータノードがＳＧＳＮ、または、ＣＧＳＮである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明は、以下において、制限のない方法で、図面を参照しながら、さらに詳しく述べる。
【００２７】
図１は、移動局を備えた移動通信システムを極めて概略的に示したものである。この移動通信システムは、コアネットワークノードを含むコアネットワークから成っている。図１には、１つのＳＧＳＮと、１つのＣＧＳＮが、このネットワークのパケット交換ドメインにおけるコアネットワークノードとして含まれていることが図示されている。このＣＧＳＮは、ＳＧＳＮとＧＧＳＮとを統合した機能を有している。このコアネットワークは、無線アクセスネットワークに接続されており、この移動通信システムがＵＭＴＳである場合には、この無線アクセスネットワークは、この明細書の最初のほうで記載したＵＴＲＡＮから成っている。ＵＴＲＡＮは複数の基地局（不図示）で構成されている。各基地局は無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）により制御されている。複数の基地局を制御している各無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）は、移動局が移動しうる各Ｒルーティングエリア（ＲＡ）を制御している。図では、ＲＮＣ１がＲＡ１とＲＡ２を制御し、ＲＮＣ２がＲＡ３とＲＡ４を制御している様子が図示されている。
【００２８】
コアネットワークノードは、ホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）に接続されている。ＣＧＳＮとＲＮＣ１との間とを接続している点線と、ＳＧＳＮとＲＮＣ２との間を接続している点線は、コアネットワークノードが、コアネットワークノードのプールに含まれていてもよいことを示している。しかし、このことは、発明の目的にとって必須のことではなく、単に発明の実施の１つ例に過ぎない。この発明の一般的な実施例において、コアネットワークノードがプールに配置されているわけではない。但し、このことも、発明の目的にとって重要なことではない。
【００２９】
図２は、移動局１０の構成要素のいくつかを概略的に図示したものである。この移動局１０は、無線通信のためのものであり、ここでは、ＵＭＴＳの基準に沿ったものである。移動局１０には、信号をアンテナ１５経由で基地局（不図示）に送信する送信機ＴＸ１３に接続された変調器１４が含まれる。このアンテナ１５は、さらに、受信機ＲＸ１１に接続されており、この受信機ＲＸ１１は、受信信号を処理する復調器１２に接続されている。通信ネットワークと通信するインタフェースは、数個の別の構成要素も含んでいるが、それらは、本発明の目的とは関係が少ないので図示していない。信号には、移動局１０が動作する適応システムのエアインタフェース規格に準拠したシグナリング情報が含まれる。変調器１４と復調器１２は移動局制御手段１６に接続されている。移動局制御手段１６は、移動局１０のオーディオ機能と論理（ロジカル）機能を実行するために必要な回路から構成されている。その回路として、ディジタル・シグナル・プロセッサ、マイクロプロセッサ、種々のアナログ・ディジタル変換器、ＡＳＩＣ、および、その他の回路が含まれる。この移動局の制御機能および信号処理機能が、これらの構成要素と機器に適当に割り当てられている。移動局制御手段１６は入力端末のような受信手段と出力端末のような送信手段を具備し、発明に係るメッセージを、その受信手段である受信機ＲＸ１１から受信し、その送信手段である送信機ＴＸ１３から送信する。この移動局制御手段１６は、本発明の実施例によれば、要求メッセージおよび応答メッセージを送信し、受信し、そのメッセージの意味を解釈し、独立に適当な動作を行うような構造になっている。このことについて、さらに下記に詳しく述べる。
【００３０】
移動局１０には、さらに、保存手段１７が含まれ、これは、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＳＩＭ／ＵＳＩＭ（加入者識別モジュール／ＵＭＴＳ ＳＩＭ）カードなどから構成されている。簡略化のために、他の保存手段について、この１つの保存手段１７で代表させて図示している。移動局の保存手段１７は、多様なシステムパラメータの固定値と暫定値およびＰ−ＴＭＳＩのような移動端末に特有な情報を保存することができる。この保存手段１７には、通信インタフェースを用いて通信を開始させ制御するための種類の違ったプロトコルがインストールされている。実施例の１つにおいて、この保存手段１７には、コンピュータが読み出しできる命令を保存することができ、ディジタル計算機能を有する移動局制御手段１６でその命令を実行させることにより、本発明の方法が実現されることになる。この移動局制御手段１６にはレジスターが含まれる。これは、データを保存し、本発明の目的の方法を実行する命令を保存する。通信用インタフェースは、従来のものと同様に、キーパッド１８Ａ，ディスプレイ１６Ｂ，マイクロホン１９Ａ、スピーカ１９Ｂ、ハンズフリーホン用の接続端末で構成されている。
【００３１】
図３は、本発明の目的が実現できるコアネットワークノード２０の概略ブロック図である。コアネットワークノード２０として、ＳＧＳＮまたはＣＧＳＮをそれぞれ代替的に用いてもよい。類似の機能をもったノードを用いてもよいし、他の適当なノードでもかまわない。
【００３２】
このコアネットワークノード２０には、コアネットワークノード制御手段２１が含まれる。これは、ネットワーク通信を制御し実行し、プロトコルで決められた処理の実施、例えば、ＧＭＭプロトコルで決められた処理を実施する。コアネットワークノード制御手段２１は、ノードの論理機能を実行するために必要な回路で構成されている。その回路には、１つまたは複数のディジタル・シグナル・プロセッサ、１つまたは複数のマイクロプロセッサ、１つまたは複数のアナログ・ディジタル変換器、１つまたは複数のＡＳＩＣ、および、例えば、基地局などの１つ以上のアクセスノードを通して移動局１０と通信するための、その他の構成要素が含まれている。このコアネットワークノード制御手段２１は、例えば、データを移動局１０から受信する受信手段２３または移動局１０に送信する送信手段２４に接続されている。さらに、このコアネットワークノード制御手段２１には、受信手段からメッセージを受信する受信入力手段およびメッセージを送信手段２４に送信する送信出力手段が含まれている。さらに、このコアネットワークノード制御手段２１には、コアネットワークノード保存手段２２が含まれる。これは、例えば、ＲＡＭやＲＯＭなどで構成されている。このコアネットワークノード保存手段２２には、ネットワークノードの動作中に制御手段２１が用いる複数の定数や変数が保存されている。保存手段２２は、さらに、多様なシステムパラメータの固定値と暫定値、および、移動局に特有な１つ以上の移動局についてのＰ−ＴＭＳＩのような情報を保存する。特別な実施例では、コアネットワークノード保存手段２２には、通信を開始させ制御するためのプロトコルがインストールされている。この保存手段２２には、コンピュータが読み出しできる命令を保存してもよく、この手段２２が、コアネットワークノード制御手段２１により起動されると、本発明の方法を実施することになる。コアネットワークノード制御手段２１にも、本発明による方法を実施するためのデータや命令を保存するレジスターが含まれている。ノード自体も、勿論、複数の別の構成要素から成っているが、そのことは、本発明の目的という点では重要ではない。
【００３３】
図４Ａ、４Ｂは、シグナリングチャートであり、それぞれ本発明に係るシグナリング方法を示したシグナリングスキームを図示したものである。図４Ａは、確立されているシグナリングコネクションが延長される場合の処理を示したものである。図４Ｂは、確立されているパケット交換シグナリングコネクションが延長されない場合の処理を示したものである。
【００３４】
ＧＭＭプロトコルは、パケット交換サービスをサポートするプロトコルであり、位置管理、認証、一時的な識別子管理、装置チェックのような動作処理をサポートする移動管理プロトコルである。ＧＭＭプロトコルは上位層に対応するためのものであり、プロトコルスタックの上位層のためにシグナリングコネクションを開始、確立、管理する。ＧＭＭプロトコルが、シグナリングコネクションを確立し、それによって上位層での情報送信が可能となる。コネクション確立要求は、いわゆる、ＧＭＭユニットにより実行される（回線交換の機能はＭＭ（移動管理）プロトコルにより実行される）。コネクションを確立または開始するための要求は、ＲＲＣ（無線リソース制御）メッセージにより行われる。このメッセージは、例えば、「アタッチ」要求、「ルーティングエリア更新」要求、または、一般的には、移動局のＧＭＭユニットにより開始されるサービス要求のような、レイヤ３（Ｌ３）メッセージである。これらの各要求により、ネットワークのコアノードとのパケット交換のためのコネクションが確立なされることになる。このシグナリングコネクションが確立された後、移動局のＧＭＭユニットが、このコネクションが確立されたことを利用して、特定のＧＭＭ処理要求をコアネットワークノードに送信する。この要求は、例えば、ＲＲＣメッセージと一体化されてもよい。
【００３５】
移動局が１つのルーティングエリアから別のルーティングエリアに移動する際には、ルーティングエリア更新がなされる必要がある（これは、周期的になされる場合もある）。移動局が新しいルーティングエリアに入る際には、新しいルーティングエリアのパラメータをダウンロードする処理が必要である。移動管理に関しての、そのような要求もＧＭＭで処理する。図１８Ａに示すように、移動局とコアネットワークノードとの間のシグナリングコネクションが、ＧＭＭプロトコルにより確立されることが想定されている。さらに、上位層から要請されるような移動サービスを実行するために、ネットワークが、例えば、ＳＧＳＮと接続されることが必要であることも想定されている。そこで、コネクション確立要求が移動局ＧＭＭユニットに伝送される。移動局のＧＭＭプロトコルが要求メッセージを作成することになる。この要求メッセージには、「アッタッチ」要求と「ルーティングエリア更新」要求が含まれ、これらのメッセージは、コアネットワークノードに送信される（移動局内のＧＭＭユニットがオペレータからの前述の要求を作成し、それを下位層に伝送するが、実際には、シグナリングコネクションが確立された際に、この要求をコアネットワークノードのＧＭＭユニットに送信することになる）。上位層からの要求には、例えば、セッション管理プロトコルに関するようなサービスに対する要求が含まれ、その目的は、データを送信するためのシグナリングチャネルを獲得するためである。
【００３６】
ＧＭＭユニットは、前述の上位層からのコネクション確立の要求を受けたときには、すでに進行中の処理、例えば、ルーティングエリア更新の処理やセキュリティチェックのような処理を行っていることも考えられる。パケット交換シグナリングコネクションが維持されて、それが上位層により利用されることは望ましいことである。ここでの要求には、移動端末アクセス機能、ルーティングエリア識別子、現在のＰ−ＴＭＳＩなどに関する特別な要求についての情報要求を含んでいる場合もある。これは、特別な実施の例である。
【００３７】
移動局のＧＭＭユニットが、最初の処理に関する要求を送信する前に、上位層から第二番目の処理のためのコネクション確立要求を受信した場合には、最初の処理の要求にＦＯＲを付加することが知られている。
【００３８】
本発明によれば、コアネットワークノードのＧＭＭユニットは、「アタッチ」要求、「ルーティングエリア更新」要求に対する応答を作成し、その応答を受諾メッセージとして返送する（受諾（アクセプト）と表記して返送する）。ここで「受諾」とは、一般的には、その要求が受信されて処理されることを指している。本発明によれば、その受諾メッセージには、「アタッチ」要求の受諾、または、「ルーティングエリア更新」要求の受諾を意味する情報メッセージも含まれる。受諾メッセージに含まれる情報には、確立しているシグナリング通信を延長するかどうかの情報が含まれている。本発明によれば、移動局により延長するか、延長しないかの要求がすでになされているかどうかに関係なく、確立されているシグナリングコネクションの延長、非延長の情報が提供される。この情報には、いわゆる、「ＦＯＰ （継続処理、Ｆｏｌｌｏｗ−ｏｎ Ｐｒｏｃｅｅｄ）」インディケータが含まれている。本発明の有用な実施例の１つにおいては、この「ＦＯＰ」に関して、“０”の１ビットであれば、「ＦＯＰ」が実行されないこと、すなわち、シグナリングコネクションが延長されないことを意味し、“１”の１ビットであれば、「ＦＯＰ」が実行されること、すなわち、シグナリングコネクションが延長されることを意味する。このメッセージに含まれる情報要素（ＩＥ）を修正したり、追加したりする必要はない。つまり、「アタッチ」受諾メッセージ、または、「ルーティングエリア更新」受諾メッセージについては、３ＧＰＰ規格のＴＳ２４．００８に定義されている。「アタッチ」受諾メッセージには、「アタッチ結果 （ａｔｔａｃｈ ｒｅｓｕｌｔ）」情報要素（ＩＥ）の中にスペア（予備）ビットが含まれている。これは「ＦＯＰ」に使える。同様に、「ルーティングエリア更新」受諾メッセージには「更新結果 （ｕｐｄａｔｅ ｒｅｓｕｌｔ）」情報要素（ＩＥ）の中にスペアビットが含まれており、これも「ＦＯＰ」に使える。確立されているシグナリングコネクションが延長される場合に情報が提供されるようにしてもよいし、延長されない場合にだけ情報が提供されるようにしてもよい。この逆でもよい。
【００３９】
図４Ａにおいては、「ＦＯＰ」が「有効」とセットされる。つまり、シグナリングコネクションが継続されることが想定されている。そのあと、シグナリングコネクションの確立がそのまま維持され、移動局は、そのコネクションが確立されていることを、コネクションの確立を要求した上位レイヤとの間で確認する。
【００４０】
確立されているパケット交換シグナリングコネクションの延長が、ネットワークにより決定された場合には、ネットワーク、つまり、コアネットワークノード、特に、ＳＧＳＮまたはＣＧＳＮは、パケット交換シグナリングコネクションが延長されることが決定されたことを、受諾メッセージ、特に、「アタッチ」受諾メッセージ、または、「ルーティングエリア更新」受諾メッセージに組み込む。具体的には、このことを、「ＦＯＰ」インディケータを設定することにより実行する。確立されているコネクションを延長する理由の１つは、移動局が「アタッチ」要求メッセージ、または、「ルーティングエリア更新」メッセージの中に「ＦＯＲ」を留保するようにすでに指示を出しているためである。つまり、移動局がシグナリングコネクションを延長するようにすでに要求しているためである。しかし、ネットワークまたはコアネットワークノードがシグナリングコネクションを延長するには別の理由もある。
【００４１】
シグナリングコネクションを延長するかどうかの指示を伴った受諾メッセージを受信した後であれば、移動局は最も適切な動作を実行可能となる。
【００４２】
図４Ｂはシグナリングチャートであり、図４Ａと類似しているが、受諾メッセージがシグナリングコネクションを延長しないということを示している。この場合には、シグナリングコネクションが開放され、移動局は新しいシグナリングコネクションの確立を要求せねばならない。
【００４３】
このように、移動局への受諾メッセージの中で延長に関する情報を提供することで、シグナリングコネクションが維持されるのか開放されるのかを認識できるので、移動局は正確な動作を行うことが可能となり、このことは本発明の明確な利点である。シグナリングコネクションに関する情報が受諾メッセージの中で提供される場合には、もし移動局側でコネクション管理（ＣＭ）適用要求が保留になっているのであれば、移動局はネットワーク、つまり、コアネットワークのコアノードに適切なメッセージを送信する。このメッセージとして、例えば、「ＰＤＰコンテキスト開始要求（Ａｃｔｉｖａｔｅ ＰＤＰ（Ｐａｃｋｅｔ Ｄａｔａ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ） ｃｏｎｔｅｘｔ ｒｅｑｕｅｓｔ）」がある。この他のメッセージを用いてもよいことは言うまでもない。
【００４４】
コネクション管理サブレイヤからの要求を受信したときに、ＧＭＭの特定処理が進行中であり、「アタッチ」要求メッセージ、「ルーティングエリア更新」要求メッセージがすでに送信されてしまっている場合には、その要求は拒絶されるか、または、後回しとなる。つまり、コネクション管理サブレイヤからの要求実行は、そのときの動作の進展具合により、ＧＭＭの特定処理が完了するまで遅れることになる。受諾メッセージの中にシグナリングコネクションが延長されないという情報が含まれていれば、パケット交換シグナリングコネクションが開放される。
【００４５】
「アッタチ」要求メッセージ、または、「ルーティングエリア更新」要求メッセージがまだ送信されていない場合、移動局は、「ＦＯＲ」ペンディングインディケータを「アッタチ」要求メッセージ、または、「ルーティングエリア更新」要求メッセージの中に設定する。つまり、これにより、シグナリングコネクションの延長を要求することになる。移動局は、ＧＭＭの特定処理が完了するまで、コネクション管理サブレイヤからの要求の実行を遅延させる。その後、ネットワークは、延長されたパケット交換シグナリングコネクションを移動局が用いることを許可する。
【００４６】
図５は、本発明の実施例を示した概略フローチャートである。まず、移動局とコアネットワークノードとの間にパケット交換シグナリングコネクションが確立されることを想定する（１００）。次に、パケット交換シグナリングコネクションの延長要求の有無にかかわりなく、移動局からコアネットワークノードに対して移動管理要求が送信される（１０１）。コアネットワークノードにおいて、確立されているシグナリングコネクションを延長すべきか否かの決定がなされる（１０２）。前述したように、移動局からの要求の中に延長の要求が含まれている場合には、コアネットワークノードは、そのことを考慮に入れるが、そのことだけでコネクションを延長する必要はない。ノードからの要求がなくても、コネクションを延長してもよいし、延長しなくてもよい。コアネットワークノードにおいて、その延長するか、しないかに関する情報を、移動局から受信した要求に関する受諾メッセージの中の予備的な情報要素部分に組み込む（１０３）。つづいて、コアネットワークノードは、延長情報と共に提供された受諾メッセージを移動局に送信する（１０４）。結果として、移動局は、確立されているシグナリングコネクションが延長されたか、延長されなかったかについてを示す情報により、正確で適切な動作を行うことが可能となる。
【００４７】
図６は、本発明の１つの実施例に係る移動局が実行する処理を示したフローチャートである。まず、移動管理処理が実行されることが想定されている（２００）。従来の方法で、コアネットワークとのシグナリングコネクションが確立される（２０１）。次に、上位レイヤ要求が保留になってないかどうかを確定する（２０２）。「ＦＯＲ」を「有効」又は「無効」に設定することによって、確立されているシグナリングコネクションの延長を要求するかどうかを決定する（２０２Ａ）。「ＦＯＲ」を「有効」又は「無効」の設定にして、あるいは、そのような設定なしに、要求メッセージをコアネットワークノードに送信する（２０３）。上位レイヤ要求が保留になってないかどうかを確定する（２０４）。「ＹＥＳ」の場合には、特定のアプリケーションの内容により、移動管理処理が完了するまで、その要求は拒絶されるか、または、後回しとされる（２０４Ａ）。その後、保留となっている上位レイヤ要求がない場合には、受諾メッセージがコアネットワークノードから受信されることになる（２０５）。次に、その受諾メッセージに、確立されているシグナリングコネクションを延長するかどうかに関しての情報が含まれているかどうかが確定される（２０６）。「ＹＥＳ」の場合には、シグナリングコネクションを実際に延長するかどうかを確定する（２０７）。（ＹＥＳ）であれば、保留となっている上位レイヤ要求が、コアネットワークノードに伝送される（２０８）。他方、シグナリングコネクションが延長されるのか、延長されないかについての情報がない場合には、移動局は新しいシグナリングコネクションの要求をする必要がある。これで処理は終了する（２０９）。
【００４８】
図７は、コアネットワークノードで実施されるステップを概略的に図示したものである。まず、シグナリングコネクションが確立されることが想定されている（３００）。次に要求メッセージを移動局から受信することが想定される（３０１）。要求メッセージは、具体的には、「アタッチ」要求メッセージ、または、「ルーティングエリア更新」要求メッセージを含む。その後、確立されているシグナリングコネクションの延長要求が含まれているかどうかを確定することが想定されている（３０２）。「ＹＥＳ」の場合には、「ＦＯＲ」が「有効」設定であるかどうか、つまり、延長の要求があるかどうかを確定することになる（３０３）。「ＹＥＳ」の場合には、シグナリングコネクションが延長されるかどうか、「ＦＯＰ」が「有効」設定であるかどうかに関する情報を受諾メッセージに組み込んで移動局に返送する（３０４）。このメッセージは、延長要求が組み込まれているか、あるいは、情報要素が組み込まれても、その要求が要請されなかった場合、つまり、無効であった場合にも、返送されることを明確にしておく必要がある。つづいて、「ＦＯＰ」情報を含んでいる受諾メッセージを移動局に送信する（３０５）。この受諾には、延長要求に対して肯定応答の場合も否定応答の場合もあることは明確にしておく必要がある。つまり、要求があったときにも、要求がなかったときと同じように、移動局が、シグナリングコネクションが延長されるかどうかの状況を把握していることが重要である点は明確にしておく必要がある。さらに、別の実施例によれば、可能な場合には、コアネットワークノードが、要求があり次第、シグナリングコネクションを延長しようと常に試みてもよい。
【００４９】
本発明は多様な変更が可能であり、具体的に図示された実施例に限定されるものでないことは明白である。本発明により、３ＧＰＰのＴＳ２４．００８で規定されている解決方法に主な原因があるようなエラーを取り除くことができることは利点である。移動局とネットワーク間の不必要なシグナリングを減らすことができるので、無線リソースの無駄を無くし、移動局のバッテリ寿命を延ばすことができ、このことも本発明の利点である。
【００５０】
さらに、確立されているパケット交換シグナリングコネクションの延長、非延長に関するネットワークの決定を移動局が知ることができ、それに基づいて、移動局側では、適切な動作をすることができることも利点である。
【００５１】
本発明の処理を採用した場合でも、既存の「ＦＯＲ」インディケータに関してのネットワークの振る舞いを変更させることがないという点も本発明の利点である。シグナリングコネクションの延長に関して、既存のメッセージに新しい情報要素を付加する必要はなく、好ましくは、「ＦＯＰ」インディケータを実行するために各メッセージの中にあるスペアビットを用いるという点も本発明の利点である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、移動局との通信システムを概略的に図示したものである。
【図２】図２は、本発明が実現できる移動局の極めて概略的なブロック図である。
【図３】図３は、本発明の目的が実現できるパケットデータノードの概略ブロック図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の、確立されているシグナリングコネクションが延長される場合の処理の１例を示したシグナリング図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに類似のシグナリング図であるが、確立されているシグナリングコネクションがコアネットワークにより延長されない場合を示したものである。
【図５】図５は、本発明を説明した概略フローチャートである。
【図６】図６は、移動局側での処理を示したフローチャートである。
【図７】図７は、ネットワーク側、つまり、パケット・データ・コア・ノードでの処理を示したフローチャートである。
【図１】
2007524302.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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