(57)【要約】  第１メタロセンポリプロピレンと第２ポリプロピレンのブレンドを組み込むポリマーブレンド及びポリマー混合物を含む繊維及び不織布材を記述している。第１及び第２ポリプロピレンは、個々のポリプロピレンの溶融温度とメルトフローレートにおいて予め定められた関係を有する。また記載されるものは、繊維（２成分繊維を包含する）及び繊維から作製される不織布材であり、ここで繊維はポリマーブレンド及び／又はポリマー混合物を使用して押出成形される。
2007522284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマーブレンドであって、下記：
（ａ）好ましくは１１０℃〜１３５℃の平均溶融温度ＴＭ１及び好ましくは５ｇ／１０分〜２５ｇ／１０のメルトフローレートＭＦＲ１を有する、第１ポリプロピレン、好ましくはメタロセンポリプロピレン；及び
（ｂ）好ましくは１３５℃〜１６５℃の平均溶融温度ＴＭ２及び好ましくは２５ｇ／１０分〜５０ｇ／１０分のメルトフローレートＭＦＲ２を有する第２ポリプロピレンを含み、
前記ポリマーブレンドが、１２５℃〜１６０℃の平均溶融温度ＴＭｂ、１０ｇ／１０分〜４０ｇ／１０分のメルトフローレートＭＦＲｂを有し、下記：
ＴＭ１＜ＴＭｂ＜ＴＭ２、
ＭＦＲ１＜ＭＦＲｂ＜ＭＦＲ２及び
ＭＦＲ２／ＭＦＲ１≧２．０であることを特徴とする、ポリマーブレンド。
【請求項２】
ＴＭ２−ＴＭ１≧１０℃である、請求項１に記載のポリマーブレンド。
【請求項３】
前記第１ポリプロピレンと前記第２ポリプロピレンの重量比が１：４〜４：１である、請求項１に記載のポリマーブレンド。
【請求項４】
前記第１ポリプロピレンが、プロピレンとエチレンのメタロセンランダムコポリマーである、請求項１〜３のいずれか一項に記載のポリマー合金。
【請求項５】
前記第１ポリプロピレンが、プロピレンと、エチレン及びＣ４〜Ｃ２０α−オレフィンから成る群から選択されるコモノマーとのコポリマーである、請求項１〜４のいずれか一項に記載のポリマーブレンド。
【請求項６】
前記第２ポリプロピレンが、プロピレンとＣ４〜Ｃ２０α−オレフィンとの重合により形成されるコポリマーである、請求項１〜５のいずれか一項に記載のポリマー合金。
【請求項７】
静止状態で測定された第１濁度半減期及び０．１１ＭＰａの壁せん断応力で測定された第２濁度半減期を有するポリプロピレン材料であって、前記第２濁度半減期と前記第１濁度半減期の比が０．３３より大きい、好ましくは前記比率が０．５より大きい、ポリプロピレン材料。
【請求項８】
ポリマー混合物であって、下記：
（ｉ）請求項１〜７のいずれか一項に記載のポリマー材料；及び
（ｉｉ）補助剤、
を含む、ポリマー混合物。
【請求項９】
前記補助剤が、前記第１及び第２ポリプロピレン以外のポリマーを含み、前記ポリマーが、前記ポリマーブレンドに不溶性であるポリマー類及び前記ポリマーブレンドに可溶性であるポリマー類から成る群から選択される、請求項８に記載のポリマー混合物。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載のポリマー材料を含む繊維。
【請求項１１】
前記繊維が２成分繊維であり、前記２成分繊維が、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のポリマー材料である第１成分を含み、そして混和性樹脂である第２成分を更に含む、請求項１０に記載の繊維。
【請求項１２】
請求項１１に記載の繊維を含む不織布材。
【請求項１３】
請求項１２に記載の不織布材を含む吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
第１ポリプロピレンと第２ポリプロピレンの混合物を含むポリマーブレンド及びポリマー混合物が提供される。また提供されるものは、ポリマーブレンド及び／又はポリマー混合物を含む繊維、並びにポリマーブレンド及び／又はポリマー混合物を含む繊維を含む不織布材である。
【背景技術】
【０００２】
不織布で用いられるポリプロピレンのようなポリオレフィン樹脂類は製造することが難しく、フィルムに適したポリオレフィン樹脂類と比べて更なる課題を提起している。これは、繊維の生産のための材料及び加工の要件がフィルムの生産に比べてよりいっそう厳しいからである。繊維の生産では、構造形成のために利用できる滞留時間は典型的にはかなり短く、流れ特性は材料の物理的及びレオロジー的特性に対してより要求が厳しい。また、局所的なひずみ速度及びせん断／伸展速度は、他のプロセスよりも繊維生産においてより大きく、極めて細い繊維を紡ぐには、溶融物における小さな欠陥、僅かな不一致、又は相の不相溶性は、商業的に実現可能なプロセスでは受け入れられない。
【０００３】
一般に、繊維直径が小さくなるほど不織布を柔らかくすることができる。より柔らかい不織布は、皮膚に対して優しく、触れるのに好ましく、おむつ、拭き取り用品及び他の同様の製品により肌着に近い審美性をもたらすことに役立つので、望ましい。
【０００４】
柔軟性の他に、不織布を含んでなる繊維類に求められる別の望ましい特性は、磨耗耐性である。摩耗耐性は、繊維と不織布の両方が使用中にばらばらになって、望ましくない毛羽立ちをもたらすか又は審美性を失うことがないように、十分な機械的一体性を有することを確実にするので、これも重要である。
【０００５】
比較的低い力で高い伸展性を可能にする不織布も望ましい。これらはおむつなどのような製品に持続的なぴったり感をもたらすために使用することができ、種々の機械的後処理の使用を促進することができる。典型的には、より小さい繊維直径と容易に伸びる繊維の両方を有することを実現するのは困難であることが判明している。これは、繊維直径が低減される場合、通常、紡糸速度を上げるか又は紡糸の際に延伸比を上げることにより行われ、これはポリマー配向が増大するので、機械的後処理での繊維の伸展性を低減するからである。
【０００６】
最近になって、使い捨て製品で使用される場合に有意な伸展性又は冷延伸性を示すこともできる不織布の必要性も産業界において高まっている。事実、おむつ及び生理用品のような吸収性物品では、固体活性化プロセスは、多くのシャーシ成分の製作において不可欠な部分となっている。そのようなプロセスは、重要な機能的利益である：不織布の快適さ及び感触を増す改善された柔軟性又は手触り；外観を向上する、移動特性を変える又は機械的特性を望ましく変更する追加されたかさばり、質感又は開口を提供することができる。しかしそのようなプロセスにおいて、不織布は、高いひずみ速度で伸ばされた後で一体性を維持する必要がある。
【０００７】
これらの問題に対処するために当該技術が使用する一つの方法は、種々のポリマー樹脂類をブレンドすることである。例えば、米国特許第６，４７６，１３５号は、重合された高メルトフローレート（ＭＦＲ）プロピレンホモポリマー（２５０〜５５０ｇ／１０分）と、プロピレンとエチレン及び／又はＣ４〜Ｃ１０α−オレフィンのランダムコポリマーとのブレンドを記載し、これは伸展性のある繊維類の製造に適している。プロピレン耐衝撃性コポリマー組成物を使用して調製される繊維で形成される不織布は、公開されたＰＣＴ国際特許出願ＷＯ０１／６４９７９Ａ１及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ０１／６４９７９Ａ１で開示されている。米国特許第５，８０４，２８６号は、アイソタクチックポリプロピレン、ポリエチレン、並びにポロプロピレン及びポリエチレンと少なくとも部分的混和性であるブロック又はグラフトポリオレフィンのコポリマー又はターポリマーのような種々のポリマー類を含む、繊維、不織布及び多層布地を記載する。多層構造は、米国特許第６，５０６，６９８号及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ００／２８１２２でも特許請求されている。米国特許第５，６１６，４１２号は、ポリプロピレンとポリスチレンのブレンドを含む高い破断点伸びを有する細いデニールのフィラメントを開示しており、ここでそのブレンドは、二軸スクリュー押出成形機を使用した密接ブレンドを形成することにより作製され、そのブレンドを紡糸する。公開されたＰＣＴ国特許出願ＷＯ０１／７３１７４Ａ１は、複数個の繊維を含み、その繊維が少なくとも１つのポリプロピレンポリマー及び少なくとも１つのエチレンポリマーを含む布地の作製方法を記載する。
【０００８】
当該技術がこれらの問題に対処する別の方法は、２成分繊維によってである。例えば、公開されたＰＣＴ国際特許出願ＷＯ０１／３０５６３は、シース−コア構造を有する２成分繊維を含む不織布層を用いる弾性積層体を記載する。シースは、ポリマー主鎖にランダムに分布されている約７ｍｏｌ％〜約１５ｍｏｌ％のエチレンコモノマーを含有する、エチレン−プロピレンランダムコポリマーを含有する。米国特許第６，４１７，１２２号は、構造化領域に配置されている少なくとも２つのポリマー成分を含む多成分繊維を開示しており、ここで、それぞれの成分は、より高温の溶融相が主に連続相であるか又は非連続相であるかのいずれかである、少なくとも２つの異なるポリオレフィンの多ポリマーブレンドを含む。
【０００９】
繊維におけるポリプロピレンのランダムコポリマー類又は立体異性体類の使用も記載されてきた。例えば、直径約５〜約４０μｍの複数の繊維から構成され、少なくとも１つの成分が高エチレン含有量（＞１０質量％）のポリプロピレンコポリマーブレンドから作製されるスパンボンド布地が、米国特許第６，２３５，６６４号で開示されている。米国特許第６，０８０，８１８号は、主にアタクチック可撓性ポリオレフィンと、アイソタクチックポリプロピレンとのポリマーブレンドを含む繊維、糸又は撚糸、そのような繊維、糸又は撚糸の調製方法、及びそれらから調製される不織布製品を開示する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記で示したように、高価な特殊ポリマー又は複雑な製造プロセスの必要のない、市販の熱可塑性樹脂類から作製できる繊維による伸展性の高い不織布に対する満たされていない要求が存在している。紡糸速度が上昇すると、分子の配向が増大し、繊維を更に変形する応力が増加し、繊維の伸びが低減することはよく知られている。これは、高い強度及び低い変形性を持つ低デニール繊維の製造には理想的である。しかし、高い伸展性を持つ細い繊維を手ごろな価格で製造することは、依然として非常に重要な課題である。
【００１１】
容易に伸展可能であり（特に高いひずみ速度において）、改善された磨耗耐性を有する、繊維性不織布での使用に好適なポリプロピレン材料の必要性も存在する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１態様は、ポリマーブレンドであって、少なくとも下記：
（ａ）平均溶融温度ＴＭ１及びメルトフローレートＭＦＲ１を持つ第１ポリプロピレン；及び
（ｂ）平均溶融温度ＴＭ２及びメルトフローレートＭＦＲ２を持つ第２ポリプロピレンを含み、
ポリマーブレンドが約１２５〜約１６０℃の平均溶融温度ＴＭｂ及び約１０ｇ／１０分〜約４０ｇ／１０分のメルトフローレートＭＦＲｐａを有し、下記：
ＴＭ１＜ＴＭｂ＜ＴＭ２、及び
ＭＦＲ１＜ＭＦＲｂ＜ＭＦＲ２であるポリマーブレンドを提供する。
【００１３】
好ましくは、ＴＭ１とＴＭ２の最小差は約１０℃であり、ＭＦＲ２：ＭＦＲ１の最小比率は少なくとも約２．０：１．０である。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態において、第１ポリプロピレンは、約１１０℃〜約１３５℃の平均溶融温度ＴＭ１及び約５〜２５のメルトフローレートＭＦＲ１のメタロセン樹脂であり、第２ポリプロピレンは、約１３５℃〜約１６５℃の平均溶融温度ＴＭ２及び約２５ｇ／１０分〜約５０ｇ／１０分のメルトフローレートＭＦＲ２を有する。
【００１５】
本発明の代替的な実施形態において、ポリマーブレンドは、１つ以上の追加のポリプロピレンを含むことができ、ポリマーブレンドは、補助剤とブレンドすることができる。
【００１６】
本発明の追加の実施形態において、ブレンド又はブレンド／補助剤ブレンドは、不織布材に用いるのに好適な繊維に押出成形できる。繊維は、前記のポリマー組成物を含むことができるか、又は追加の樹脂を更に含む２成分形態であることもできる。
【００１７】
引用される全ての文献は、その関連部分において参考として本明細書に組み込まれるが、いずれの文献の引用もそれが本発明に関連する先行技術であることの容認として解釈されるべきではない。特に指定のない限り、全ての百分率、比率、及び割合は重量基準であり、全ての温度は摂氏温度（℃）である。特に指定のない限り、全ての測定値はＳＩ単位である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（定義）
本明細書で使用する時、用語「ポリマーブレンド」は、ホモポリマー類、コポリマー類（例えば、ブロック、グラフト、ランダム及び交互コポリマー）、ターポリマー類など、並びにこれらのブレンド及び変性物が挙げられるが、それらには限定されないポリマー類の混合物を意味し、これは均質の混合物である固溶体の形態である。任意の補助剤は、ポリマーブレンドに添加されてもよく、ブレンドが固溶体を維持する場合、そのようなブレンドもポリマーブレンドと考えられる。
【００１９】
本明細書で使用する時、用語「ポリマー混合物」は、本明細書で記載されているポリマーブレンドと補助剤の混合物を意味し、補助剤の１つ以上の成分は、ポリマーブレンドにおいて不混和性であり、すなわち混合物は不均質である。例えば、補助剤は、第１及び第２ポリプロピレンのうちの１つ又は両方において不溶性である。
【００２０】
本明細書で使用する時、用語「ランダムコポリマー類」又は「ＲＣＰ］は、統計的方法又は無作為的方法で鎖に導入されるコモノマー類として、エチレン又はプロピレンよりも高級なα−オレフィン類（ブテン、ヘキセン…）のいずれかを組み込むポリプロピレン系コポリマー類を意味する。結果としては、結晶化の能力に悪影響を与えるポリマー鎖のより低い自己相似性による、材料の全体的な結晶化度の低下である。コモノマーが鎖に組み込まれない場合は、ポリプロピレンホモポリマーが得られる。
【００２１】
本明細書で使用する時、用語「スパンボンド繊維」は、溶融した熱可塑性材料を、フィラメントとして、押し出されるフィラメントの直径を持つ紡糸口金の複数個の微細で通常は円形の毛管から押し出し、次に従来のゴデット巻き取りシステムを使用して延伸するか又は空気通過抵抗繊細化装置により延伸して急速に低減させることにより形成される、小径の実質的に連続している繊維を意味する。ゴデットシステムが使用される場合、繊維の直径は押出成形後の延伸を介して更に低減できる。
【００２２】
本明細書で使用する時、用語「伸展性のある」は、偏倚力を印加すると、壊損を起こすことなく少なくとも約２００％、好ましくは壊損を起こすことなく少なくとも４００％の伸長、より好ましくは壊損を起こすことなく少なくとも６００％の伸長、最も好ましくは壊損を起こすことなく少なくとも８００％の伸長で伸長しうるあらゆる繊維を意味する。破断点伸び率は、下記の試験方法の章で記載されているように決定することができ、破断点まで伸びた長さから試験当初の標点距離を引いたものを、試験当初の標点距離で割り、１００を掛けたものとして定義される。
【００２３】
本明細書で使用する時、繊維の非円形断面の「等価直径」は、繊維と同じ断面積を有する円の直径である。
【００２４】
本明細書で使用する時、用語「不織布ウェブ」又は「不織布材料」は、インターレイされているが、規則性も繰り返し性も全くない、個別の繊維又は糸の構造を有するウェブを意味する。不織布ウェブは、これまで、エアレイイング加工、メルトブローイング加工、スパンボンディング加工及びカーディング加工が挙げられるが、それらには限定されない多様な加工方法によって形成されてきた。
【００２５】
本明細書で使用する時、用語「圧密」又は「圧密された」は、１つ又は複数のサイトを形成するために、不織布ウェブの繊維の少なくとも一部をより近くに引き寄せることを意味し、このサイトは不織布の外力、例えば摩耗及び引張り力に対する抵抗を、未圧密のウェブに比べて増加するように機能する。「圧密された」は、繊維の少なくとも一部がより近くに引き寄せられるように、例えば熱点接着により加工された不織布ウェブ全体を意味することができる。そのようなウェブは、「圧密ウェブ」と考えることができる。別の意味では、単一の熱接着サイトのような、より近くに引き寄せられた繊維の特定の個別の区域は、「圧密された」と記載することができる。
【００２６】
本明細書で使用する時、用語「吸収性物品」は、身体排出物を吸収及び収容するデバイスを意味し、より具体的には、着用者の身体に接触させるか又は隣接されて、身体から放出される様々な排出物を吸収及び収容するデバイスを意味する。
【００２７】
用語「使い捨て」は、本明細書において、洗濯又はそうでなければ吸収性物品として復元又は再使用されることが意図されない吸収性物品を記載するために使用される（すなわち、これらは一回使用した後に廃棄される、好ましくは再利用される、堆肥化される、そうでなければ環境に適合性のある方法で処理されることが意図される）。
【００２８】
ポリマーブレンド
本発明のポリマーブレンドは、少なくとも第１ポリプロピレンと第２ポリプロピレンを包含する。理論に束縛されることなく、本発明のポリマーブレンドは、成分のポリプロピレンの最善の特性を組み合わせていると考えられる。特に、１）低溶融温度で低メルトフローレートの成分が、ブレンドに高分子量「主鎖」を提供して圧密不織布ウェブに磨耗耐性及び改善された安定性をもたらすことによって、ポリマーブレンドを含む繊維に強度（例えば、破れ目においての引張り強さ）を提供すること、及び２）高溶融温度で高メルトフローレートの成分が、ブレンドの低メルトフローレート成分を伸ばすことで引き起こされる流れ誘導結晶化を妨げることにより、同等の破断点引張り強さを有する従来技術の繊維と比較して、改善された押出成形糸処理量、繊維引落及び冷伸展性を提供することが考えられる。従来技術は、ブレンドにおける成分樹脂の溶融温度及びメルトフローレートの両方を定義することにより、及びこれらの特性がどのように関連するかを定義することにより、特性の望ましい組み合わせが達成できることを認識することができなかった。本明細書で記載されている樹脂の多次元（溶融温度及びメルトフローレート）の評価は、これらの特性において意味のある改善を有する改善されたブレンドをもたらすことが判明した。
【００２９】
特に好ましいブレンドは、メタロセン触媒プロピレンホモポリマーとメタロセン触媒ランダムコポリマーのブレンドを含む。下記でより詳細に記載されるように、そのようなブレンドは、改善された加工性と改善された引張り特性の両方をもたらす。本明細書で記載される溶融温度及びメルトフローレート基準を満たすポリマー類のブレンドを含む全てのブレンドは、本発明の範囲内であることが認識される。例えば、実施例で見ることができるように、ポリプロピレンホモポリマーとメタロセン触媒ＲＣＰとのブレンドは、実質的な加工利益（例えば、低溶融温度）を提供し、同時に少なくとも単一成分ポリプロピレン樹脂から紡糸される繊維と同じ機械的特性を提供する。
【００３０】
理論に束縛されることなく、メタロセン触媒ポリマー類のより狭い分子量分布は、ポリマーブレンドに流れ誘導結晶化の低減をもたらすと考えられる。別の言い方をすると、樹脂が非メタロセン（例えば、チーグラー・ナッタ）技術を使用して製造された場合、樹脂における分子量及び組成は、メタロセン技術が使用された場合よりも広い範囲となる。樹脂の一部分留のメルトフローレートがブレンドのある分における第１と第２（ポリプロピレン）の関係を変えるほど低い場合、高分子量分留は、押出成形の際に早期の流れ誘導結晶化の供給源となる可能性がある。すなわち、第２ポリプロピレンよりも低い溶融温度及び低いメルトフローレートを有する第１ポリプロピレンを含むブレンドの代わりに、ブレンドの一部分は、より低い溶融温度及び可能であれば第２ポリプロピレンのメルトフローレートとあまり違わないメルトフローレートの第１ポリプロピレンを有する組み合わせを含む。この第１と第２ポリプロピレンの関係の「逆転」は、流れ誘導結晶化を促進すると考えられ、それは、広い分子量分布の樹脂の低メルトフローレート部分は、ポリマー分子が押出成形の際に伸ばされて形成されると考えられる半結晶性の超構造に関連しうるからである（コーンフィールド（Kornfield）、Ｊ．講習要旨：ポリマーの流れ／プロセス誘導結晶化（Flow/Process Induced Crystallization of Polymers）、米国化学工学会材料工学科学部門（Materials Engineering and Sciences Division,American Institute of Chemical Engineers）、２００２年年次総会、インディアナポリス、２００２年１１月３日を参照すること）。
【００３１】
実施例４及び図２で示されるように、流れ誘導結晶化は、「臨界な（critical）」壁せん断応力（σｗ）により生じ、この時点で結晶形成が急速に増加する。認識されるように、そのような結晶形成（壁におけるせん断又は延伸加工の際の伸展配向のいずれかの結果による）は、流れ誘導結晶化を開始させるよりも大きいせん断応力で加工される生成物の特性に相当な影響を与える。結果として、図２で明確に見ることができるように本発明の組成物は、流れ誘導結晶化にほとんど感受性がなく、上記で考察された改善された特性を有する。好適には、本発明のブレンドは、下記の試験方法の章で記載されている流動光学法（Rheo-Optical method）に従って測定した時、０．１１ＭＰａのσｗで約１０００秒を超える濁度半減期値（ｔ１／２）を有する。好ましくは、ｔ１／２は、２０００秒を超え、より好ましくは３０００秒を超える。別の言い方をすると、本発明の樹脂のブレンドは、高い壁せん断応力で望ましい低いレベルの結晶化を維持する。そのような低いレベルの結晶化の一つの見方は、予め定められた高い壁せん断応力（ｔσｗ１／２）での濁度半減期と、静止状態（ｔ０１／２）での濁度半減期との比率である。高せん断応力状態での好適な測定値は、０．１１ＭＰａのσｗでのｔ１／２（ｔ０．１１１／２）である。好適には、ｔ０．１１１／２：ｔ０１／２の比率は、約０．３３よりも大きく、好ましくは約０．５よりも大きく、より好ましくは約０．７５よりも大きく、さらにより好ましくは約０．９よりも大きい。
【００３２】
本発明のポリマーブレンドは、約１２５℃〜約１６０℃、好ましくは約１３０℃〜約１６０℃、より好ましくは約１３０℃〜約１５５℃の平均溶融温度ＴＭｂを有する。ポリマーブレンドの溶融温度ＴＭｂは、第１ポリプロピレンの溶融温度ＴＭ１よりも高いが、第２ポリプロピレンの溶融温度ＴＭ２よりは低い。また好ましくは、ＴＭ１とＴＭ２の最小差が約１０℃であり、より好ましくは温度差は少なくとも約１５℃である。この溶融温度の差は、流れ誘導結晶化が最小限になることを確実にするのを助けると考えられる。平均溶融温度の測定方法は、下記の試験方法の章で提示されている。
【００３３】
更に、本発明のポリマーブレンドは、メルトフローレートＭＦＲｂを有する。典型的には、ポリマーブレンドのメルトフローレートＭＦＲｂは、約１０ｇ／１０分〜約４０ｇ／１０分、好ましくは約１５ｇ／１０分〜約３５ｇ／１０分、より好ましくは約２０ｇ／１０分〜約３０ｇ／１０分である。ポリマーブレンドのＭＦＲｂは、第１ポリプロピレンのＭＦＲ１よりも大きいが、第２ポリプロピレンのＭＦＲ２よりは小さい。また、少なくとも約２．０：１．０のメルトフローレート比率（ＭＦＲ２：ＭＦＲ１）が特に好ましく、より好ましくは少なくとも約２．５：１．０である。理論に束縛されることなく、そのような比率は、望ましい機械的特性を提供するのに必要な最低限の必要量の低メルトフローレート樹脂のみがブレンドの成分であることを確実にするのを助けると考えられる。メルトフローレートの測定方法は、下記の試験方法の章で提示されている。あるいは、メルトフローレートを決定するのに十分な試料がない場合、又はブレンドの分留のメルトフローレートを決定する必要性がある場合、ゲル浸透クロマトグラフィーのような代替的な分子量測定が使用でき、分子量とメルトフローレートの既知の相関関係が、ブレンドのメルトフローレートを決定するために使用できる。
【００３４】
当業者は、本明細書で記載されているポリマーブレンドの溶融流動性が、当該の繊維製造方法、例えば、短繊維の押出し又はスパンボンディングに適していることを理解する。
【００３５】
本発明の一つの任意の実施形態において、第１ポリプロピレンと第２ポリプロピレンの重量比は、約１：４〜約４：１である。
【００３６】
本発明の別の任意の実施形態において、ポリマーブレンドは、ポリマーブレンドの約２５重量％〜約７５重量％の第１ポリプロピレンを含み、ポリマーブレンドの約２５重量％〜約７５重量％の第２ポリプロピレンを含む。
【００３７】
本発明のポリマーブレンドは、バンバリー・ミキサー（Banbury mixer）（ファレル社（Farrel Corp.）、コネチカット州アンソニア（Ansonia）から入手可能）又は材料の少量のバッチを調製するのに好適なポリラボ・ツイン・スクリュー・エクストルーダー（Polylab Twin Screw Extruder）（サーモ・エレクトロン・（カールスルーエ）（Thermo Electron（Karlsruhe））、ドイツ、カールスルーエ（Karlsruhe）から入手可能）のような実験室用押出成形機を含む従来のブレンド技術及び装置を使用して、望ましい成分を望ましい比率でブレンドすることが挙げられるが、それらには限定されないあらゆる好適な方法で調製されてもよい。また工業規模のペレット化押出成形機が多量のブレンドなどを調製するために使用されてもよい。第１ポリプロピレンのペレットと第２ポリプロピレンのペレットを含むペレットの予備混合物を調製することもさらに可能であり、本発明のポリマーブレンドの最終混合にするために、ペレット予備混合物を繊維押出成形装置で密接に混合することに頼ることになる。認識されるように、そのような繊維押出成形装置に頼ることは、繊維押出成形の前にペレットの適切な混合を確実にするために、押出成形機の長さ、温度プロフィール及びフライト形状を注意深く設計する必要がある。
【００３８】
一つの実施形態において、本発明のポリマーブレンドは、多気相反応器又はスラリーループ型反応器で作製されてもよい。例えば、多区画循環重合反応器は、密接に充填されたポリマー粒子床により所定の位置に保持されている液体モノマーのバリヤで２つの区画に分割される、ガスの連続ループを含むことができる。第１モノマー又はモノマーブレンドが床の一方の面に導入され、第２モノマー又はモノマーブレンドが床の他方の面に導入される。この方法は、第１及び第２ポリプロピレンの「タマネギ様」構造を含むポリマー粒子を「成長」させるために使用できる。そのような技術は、デラウエア州ウィルミントン（Wilmington）のバーゼル・ポリオレフィンズ（Basell Polyolefins）により商品化されている。
【００３９】
第１ポリプロピレン 
本発明のポリマーブレンドは第１ポリプロピレンを含む。第１ポリプロピレンの溶融温度ＴＭ１は、ポリマーブレンドの溶融温度ＴＭｂよりも低い。そして第１ポリプロピレンのＭＦＲ１は、ポリマーブレンドのＭＦＲｂよりも低い。特に好ましくは、必須のＴＭ１及びＭＦＲ１を有するメタロセン触媒ポリプロピレン類である。
【００４０】
本発明の一つの任意の好ましい実施形態において、第１ポリプロピレンは、好ましくは約１１０℃〜約１３５℃、より好ましくは約１１５℃〜約１３５℃、さらにより好ましくは約１２０℃〜約１３０℃の平均溶融温度ＴＭ１を有する。
【００４１】
第１ポリプロピレンンの第１ポリプロピレンメルトフローレートＭＦＲ１は、ポリマーブレンドが約１０ｇ／１０分〜約４０ｇ／１０分のＭＦＲｂを有するのであれば、ポリマーブレンドのメルトフローレートよりも小さいあらゆる好適な値であってもよい。本発明の一つの任意の好ましい実施形態において、第１ポリプロピレンの  は、約５ｇ／１０分〜約２５ｇ／１０分、好ましくは約５ｇ／１０分〜約２０ｇ／１０分、より好ましくは約５ｇ／１０分〜約１５ｇ／１０分である。
【００４２】
好適には、第１ポリプロピレンは、必須のＴＭ１とＭＦＲ１を有するように、あらゆる好適な重合プロセスを使用して調製できる。好適なプロセスには、チーグラー・ナッタ重合及びメタロセン重合が挙げられる。好ましくは、第１ポリプロピレンは、プロピレンと、エチレン又はＣ４〜Ｃ２０α−オレフィンのいずれかとの重合により形成されるコポリマーであり、ここで、重合はメタロセン触媒で触媒されている。そのような共重合は、ポリマーの結晶性を崩壊して、その融点の低下をもたらす。メタロセン（すなわち、２つの陰電荷シクロペンタジエニル誘導アニオンの間に挟まれている陽電荷金属イオン）触媒重合が望ましく、それは、そのような重合は、ポリマー鎖の組成及び分子量（メルトフローレート）に関して、並びに他の重合スキームと比較してより広い範囲の化学物質に関してより優れた精度を提供するからである。例えば、伝統的なチーグラー・ナッタ触媒と異なり、狭い組成分布と分子量分布の両方をもつ良好に定義された銘柄が製造される可能性がある。より狭い分布の効果は、実施例においてブレンドＧとＨの特性を比較することにより見ることができる。そこで示されているように、メタロセン重合第１ポリプロピレンを使用するブレンドＧは、チーグラー・ナッタ系ブレンドと比較して改善された強度の比率を有する。そのような精度は、上記で考察された流れ誘導結晶化の最小化を確実にするように、第２ポリプロピレンとの分子量分布の重複を最小限にすることで第１ポリプロピレンに特定の利益を提供する。
【００４３】
あるいは、第１ポリプロピレンの融点は、ポリマー鎖において、典型的な市販の銘柄で見られるレベルを超える立体又は位置誤差のレベルを増大することにより低減できる。一般に、ポリマー鎖の自己相似性が低いほど、融解温度が低い。自己相似性は、上記で考察されたように鎖に沿ってコモノマーが無作為に組み込まれることによる組み込みを介するか、あるいは鎖に沿って立体又は位置誤差を導入することによるかのいずれかで低減できる。立体誤差は、プロピレンモノマー分子における側枝メチル基の、鎖の軸線に対する異なる空間位置により特徴付けられる。位置誤差は、プロピレンモノマーが、頭−頭又は尾−尾配置で組み込まれる場合に生じる。米国特許第６，５５５，６４３号は、ポリプロピレン鎖に組み込まれた立体誤差の分布と量の両方を制御することができ、それによって得られる結晶化度の量及びその融解温度を適合させることができる特定のメタロセン触媒を記載する。
【００４４】
好適な第１ポリプロピレンには、ジャパン・ポリプロピレン（Japan Polypropylene）（日本、東京）から入手可能なメタロセンポリプロピレンのＷＩＮＴＥＣ  ＷＦＸ４Ｔ（以前はＸＫ１１５９として知られていた）及びテキサス州ヒューストンのトータル・ペトロケミカルズＵＳＡ社（Total Petrochemicals USA,Inc.）からのランダム・チーグラー・ナッタ・コポリマーのポリプロピレン（Polypropylene）８６５０が挙げられる。
【００４５】
第２ポリプロピレン
本発明のポリマーブレンドは、第２ポリプロピレンを含む。第２ポリプロピレンの溶融温度ＴＭ２は、ポリマーブレンドの溶融温度ＴＭｐａよりも高い。そして、第２ポリプロピレンのＭＦＲ２は、ポリマーブレンドのＭＦＲｂよりも大きい。
【００４６】
本発明の一つの任意の好ましい実施形態おいて、第２ポリプロピレンは、好適には、約１３５℃〜約１６５℃、好ましくは約１４０℃〜約１６５℃、より好ましくは約１４５℃〜約１５５℃の平均溶融温度ＴＭ２を有する。
【００４７】
第２ポリプロピレンのメルトフローレートＭＦＲ２は、ポリマーブレンドが約１０ｇ／１０分〜約４０ｇ／１０分のＭＦＲｂを有するのであれば、ポリマーブレンドのメルトフローレートよりも大きいあらゆる好適な値であってもよい。好適には、ＭＦＲ２は、約２５ｇ／１０分〜約５０ｇ／１０分、好ましくは約２５ｇ／１０分〜約４５ｇ／１０分、より好ましくは約３０ｇ／１０分〜約４５ｇ／１０分である。
【００４８】
本発明の一つの任意の実施形態において、第２ポリプロピレンは、適切な溶融温度及びメルトフローレートを持つ樹脂である。本発明の一つの好ましい実施形態において、第２ポリプロピレンは、重合がメタロセン触媒により触媒されているポリプロピレンである。
【００４９】
好適な第２ポリプロピレンは、アチーブ（ACHIEVE）３８２５としてエクソンモービル・ケミカル社（ExxonMobil Chemical Company）（テキサス州ヒューストン）から入手可能である。
【００５０】
ポリマー混合物
本発明のポリマーブレンドは、前述された望ましい特性を有する不織布材を形成する繊維への押出成形に好適でもあるポリマー混合物を形成するために、下記で記載される補助剤とブレンドされてもよい。そのようなポリマー混合物は、従来のブレンド技術及び装置、例えば、バンバリー・ミキサー（Banbury mixer）（ファレル社（Farrel Corp.）、コネチカット州アンソニア（Ansonia）から入手可能）又は材料の少量のバッチを調製するのに好適なポリラボ・ツイン・スクリュー・エクストルーダー（Polylab Twin Screw Extruder）（サーモ・エレクトロン・（カールスルーエ）（Thermo Electron（Karlsruhe））、ドイツ、カールスルーエ（Karlsruhe）から入手可能）のような実験室用押出成形機を使用して、望ましい成分を望ましい比率でブレンドすることが挙げられるが、それらには限定されないあらゆる好適な方法で調製されてもよい。また工業規模のペレット化押出成形機が多量のブレンドなどを調製するために使用されてもよい。
【００５１】
補助剤
本発明のポリマーブレンドとポリマー混合物は、任意に補助剤を包含してもよい。好適な補助剤には、典型的には繊維製造、不織布加工、ポリマー組成物及びポリマー形成に使用されるものが挙げられるが、それらには限定されない。ポリマーブレンドの場合、望ましい補助剤は、ポリマーブレンド及びこれらには限定されないが第１及び第２ポリプロピレンのようなポリマー混合物の他の成分と、均質の混合物である固溶体を形成するものである。
【００５２】
一つの態様において、補助剤は、核剤、粘着防止剤、静電気防止剤、熱保護（pro-heat）安定剤、潤滑剤、可塑剤、紫外線安定剤（市販の紫外線安定剤は、ニューヨーク州タリタウン（Tarrytown）のチバ・スペシャリティ・ケミカルズ・ノース・アメリカ（Ciba Specialty Chemicals North America）から入手可能なチヌビン（TINUVIN）１２３である）、光安定剤、耐候安定剤、溶着強度向上剤、スリップ剤（オレイン酸アミド又はエルカ酸アミド（erucamide））、染料、酸化防止剤（市販の酸化防止剤は、チバ・スペシャリティ・ケミカルズ・ノース・アメリカから入手可能なイルガノックス（IRGANOX）１０１０である）、難燃剤、酸化保護添加剤、天然油類、合成油類、ブロッキング防止剤（ケイ質チョーク）、充填剤及びこれらの組み合わせのような微量成分の群から選択される。
【００５３】
ポリマー混合物において、補助剤は、補助剤がポリマー混合物で存在することで達成される結果を得るのに有効な量を含んでなる。例えば、ＵＶ安定剤では安定化する量、潤滑剤では潤滑する量、などである。典型的には、ポリマー混合物は、約０．１％〜約１．０％のそれぞれ１つ以上のそのような微量成分を含む。
【００５４】
別の態様では、補助剤は、第１及び第２ポリプロピレン以外のポリマーの群から選択される。このポリマー群は、２つの下位集団：ポリマーブレンドに可溶性のポリマー類とポリマーブレンドに不溶性のポリマー類を含んでなる。
【００５５】
可溶性の下位集団におけるポリマー類には、ポリプロピレンホモポリマー類が挙げられるが、それらには限定されない。また好適なものは、相当な分枝を有するポリプロピレン類である。可溶性ポリマーが、３成分以上の成分のポリマーブレンドを作成するために追加のポリプロピレンを包含する場合、追加のポリプロピレンは、追加のポリプロピレンの溶融温度及びメルトフローレートが第１及び第２ポリプロピレンの溶融温度及びメルトフローレートの指数で画定される矩形内に入るような溶融温度及びメルトフローレートの値を有さなければならない。この場合、第１ポリプロピレンは、ポリマーブレンドを含むポリプロピレン類のうちの最低の溶融温度及びメルトフローレートを有するポリプロピレンであると考えられ、第２ポリプロピレンは、最高の溶融温度及びメルトフローレートを有するポリプロピレンであると考えられる。
【００５６】
一つの好ましい実施形態において、３つ組ブレンドは、チーグラー・ナッタ重合により調製される、低濃度のＲＣＰポリプロピレン樹脂を含む。理論に束縛されることなく、この種類の樹脂を含むことは、押し出され、延伸される時に新生繊維の「粘着性」を低減し、それにより繊維押出成形プロセスの際のローピングを低減する、流れ誘導結晶化の制御された量を提供すると考えられる。知られているように、ローピングは、押し出された繊維が延伸される時、繊長化空気流の制御されない乱流により引き起こされる不織布形成プロセスにおける欠陥であり、それによって繊維間付着がもたらされ、不織布ウェブに伸長した太い「縞」がもたらされる。チーグラー・ナッタ樹脂を含む繊維は、上記で考察された低減した粘着性のため、一緒になっても付着しそうにもないので、ローピングが低減されると考えられる。チーグラー・ナッタ樹脂の樹脂ブレンドよりもたらされる望ましい特性を維持するため、チーグラー・ナッタ樹脂は、相対的に低濃度で使用されるべきである。好適には、３つ組ブレンドは、第１ポリプロピレンと同等のメルトフローレート及び溶融温度特性を有するＲＣＰチーグラー・ナッタ樹脂を約５０％まで含んでもよい。好ましくは、３つ組ブレンドは、約２５％以下のチーグラー・ナッタ樹脂、より好ましくは約１０％以下のチーグラー・ナッタ樹脂を含む。そのような３つ組ブレンドが望ましい場合、ブレンドは、少なくとも約５％のチーグラー・ナッタ樹脂を含むべきである。
【００５７】
不溶性下位集団のポリマーが興味深く、それは、これらがポリマーブレンド中にその特性を変更する微小含有物を形成するからである。例えば、低密度又は超低密度（ρ＜０．９ｇ／ｃｃ）ポリエチレン樹脂、低溶融温度ポリプロピレン（ＴＭ＜１１０℃）、シンジオタクチックポリプロピレン又はＥＰエラストマー含有樹脂（例えば、デラウエア州ウィルミントン（Wilmington）のバーゼル・ポリオレフィンズ（Basell Polyolefins）からのＡＤＦＬＥＸ熱可塑性ポリオレフィンエラストマー）が挙げられるが、それらには限定されない材料は、ポリマー混合物に弾性の増加をもたらし、結果的に毛羽立ち耐性、結合強度及び機械的エネルギーの吸収に関連する他の特性に改善をもたらす。分散したゴム状相は、強化剤として作用し、結合サイトの強度を改善すると考えられ、これによりウェブの機械的一体性を増加する。加えて、これは、繊維紡糸の際のポリマー溶融により遭遇する伸展性の流れ特性を変更し、繊維の得られるモルホロジーにおいて伸展性に関して好ましい変化を誘導する可能性もある。好適には、そのような第２下位集団のポリマー類は、本発明のポリマー混合物に１％〜約２５％の濃度で組み込まれてもよい。本発明のポリマー混合物の好ましい実施形態は、改善された弾力性のために約１％〜１５％の不溶性下位集団のポリマーをポリマー混合物に組み込む。
【００５８】
第２下位集団のポリマー類は、微小含有物を形成するポリマー類を、ブレンドの弾力性を増加することなく包含することもできる。そのようなポリマー類には、ポリエチレン、エチレン／（アルキル）アクリレートコポリマー類、ポリエステル類及びナイロン類が挙げられるが、それらには限定されない。理論に束縛されることなく、この種類のポリマーにより形成される微小含有物は、押出成形の際に第１及び第２ポリプロピレンのポリマー鎖のセグメントの流れを妨げ、それにより流れ誘導結晶化を阻害すると考えられる。別の言い方をすると、微小含有物は、押出成形の際に流線形の形成を阻害する（例えば、押出力の結果、応力を全く受けていない溶融ポリマーの典型的なランダムウォーク配置を強化する）と考えられる。上記で示したように、流れ誘導結晶化の低減は、より低い降伏応力及び改善された冷延伸性をもたらすと考えられる。
【００５９】
繊維
本明細書で記載されている範囲の平均溶融温度ＴＭｂ及びＭＦＲｂを有するポリマーブレンド又はポリマー混合物を含む繊維、並びにその繊維を含む不織布材は、第１及び第２ポリプロピレンのために本明細書で特定された範囲外の溶融温度及びメルトフローレートを有する樹脂を使用した、ブレンドのような他のポリプロピレン類から製造される繊維と比較して、伸展性、柔軟性及び磨耗耐性に関して優れた性能を有する。更に、本発明のポリマーブレンドは、典型的には、特に繊維及びウェブの伸展性又は冷延伸性の程度及び容易さに関して、同等のＭＦＲ及び溶融温度の他のポリプロピレン樹脂及びブレンドより性能が優れている。
【００６０】
ポリマーブレンド又はポリマー混合物を含んでなる繊維は、高いひずみ速度条件下での延伸を含む（多くの商業用プロセスは、２００秒−１よりも大きいひずみ速度で稼働する）、異常に低い応力での望ましい高伸展性又は冷延伸性を示す。更に、そのような繊維を含んでなる不織布ウェブは、伸展性、柔軟性及び磨耗耐性において独特の高性能の組み合わせを示す。そのような望ましい特性の組み合わせを有する不織布ウェブは、おむつ、失禁用パンツ、トレーニングパンツ、女性用生理衣類、拭き取り用品などのような種々の低価格であるが高性能の使い捨て吸収性物品を作るのに使用されるプロセスにおいて単独で、又は積層体の中に都合よく組み込まれることができ、改善された快適さ及びぴったり感のような主要な消費者利益を提供するのに特に適している。
【００６１】
特に、本発明の繊維は、従来技術の繊維と比較すると、同等の極限引張応力で低い降伏応力を示す。理論に束縛されることなく、この望ましい引張特性の組み合わせが生じるのは、第１ポリプロピレン（低溶融温度、低メルトフローレート）が高い極限引張応力（すなわち従来技術の繊維と同等）をもたらすからであり、その理由は低融流動性の値をもたらす長ポリマー鎖が「分子主鎖」を提供して、繊維を通して力を伝えるからであり、同時に第２ポリプロピレンが低降伏応力をもたらすからであり、その理由は、そのより低い分子量が早期の流れ誘導結晶化に抵抗するか、そうでなければ、紡糸の際により高い降伏応力を生じるからであると考えられる。この低降伏応力と高極限引張応力の望ましい組み合わせは、特性の比率で最も都合よく表すことができる。表２で示されるように、本発明のポリマーブレンド及び混合物を含む高紡糸速度（すなわち、約２０００ｍ／分を超える速度）で紡糸された繊維は、従来技術の樹脂で紡糸された繊維よりも低い降伏応力と極限引張応力との比率を有する。好適には、比率は、０．２５未満、より好ましくは比率は０．２未満である。
【００６２】
上記で示したように、本発明の繊維のより低い降伏応力は、より容易な冷延伸をもたらし、同時に極限引張応力（すなわち、従来技術の樹脂を使用して作られた繊維と依然として同等である）は、改善された磨耗耐性及び結合強度を提供する。別の言い方をすると、本発明のポリマーブレンド及び／又はポリマー混合物を含む繊維は、伸展し恒久的に伸びる、より大きな能力を有し、すなわち、結合サイトの最大特性強度に達する前に、ウェブ又は繊維内の交差点間の冷延伸を受け、それはウェブ又は繊維の機械的一体性を最終的に決定する。その結果、それ以外の点では機械的一体性（結合部位で繊維の破損を防止することによる）及び良好な磨耗耐性を維持しているウェブに、更なる柔軟性の利益を提供する、伸びたウェブにおける細くなった冷延伸繊維となる。
【００６３】
好適には、本発明のポリマーブレンドを含む繊維は、約４０ＭＰａ未満、好ましくは約３５ＭＰａ未満、より好ましくは約３０ＭＰａ未満の降伏応力を有する。本発明のポリマーブレンドを含む繊維は、また、少なくとも１００ＭＰａ、好ましくは約１２５ＭＰａを超える、より好ましくは約１４０ＭＰａを超える極限引張り強さを有する。良好な冷延伸性と機械的強度の望ましいバランスを提供するために、本発明の繊維は、好適には、降伏応力と極限引張応力の比率の約０．２０未満、好ましくは約０．１７５未満、より好ましくは約０．１５未満を有する。
【００６４】
繊維はあらゆる好適な大きさであってもよく、すなわち繊維は約０．５μｍ〜約２００μｍの直径又は等価直径を有してもよい。約１０〜約４０μｍの繊維直径又は等価直径が特に好ましい。別の言い方をすると、本発明のポリマーブレンドを組み込む繊維は、好適には、約１〜約１０デニール、好ましくは約１〜約８デニール、より好ましくは約１〜約５デニールである。
【００６５】
特に好ましい実施形態において、繊維は、改善された圧密のために２成分繊維を含んでなる。２成分繊維は、典型的には固有の繊維特性と結合性能をより良好に分離する手段として使用され、後者は、２成分繊維の場合には典型的にはシースにより支配されている。よく知られているように、２成分繊維は、繊維にポリマー成分からそれぞれの特定の望ましい特性を与えるように共押し出しされる、第１及び第２ポリマー成分を含む（認識されるように、第１と第２の両方のポリマー成分は熱可塑性ポリマーを含む）。例えば、２成分繊維は、第２ポリマー成分よりも低い軟化温度を有する第１ポリマー成分を含むことができる。そのような構造は、熱圧密の際の「溶落ち（burn through）」の危険性を低減する。
【００６６】
２成分繊維は、あらゆる好適な構成であってもよい。代表的な構成には、シース−コア、海島（island-in-the sea）、並列（side-by-side）、分割されたパイ（segmented pie）及びこれらの組み合わせが挙げられるが、それらには限定されない。本発明の一つの任意の実施形態において、２成分繊維は、シース−コア構成を有する。
【００６７】
本発明のポリマーブレンド及び混合物を含有する、スパンボンド構造、短繊維、中空繊維及び成形繊維、例えば多葉繊維が全て製造できる。本発明の繊維は、円、楕円、星形、方形、及びその他の種々の偏心を包含する異なる幾何学的形状を有していてもよい。
【００６８】
２成分繊維は、本発明のポリマーブレンド又は混合物のみを含むものと同等の大きさを有する。すなわち、繊維は、約０．５μｍ〜約２００μｍの直径又は等価直径を有していてもよい。約１０〜約４０μｍの繊維直径又は等価直径が特に好ましい。別の言い方をすると、本発明のポリマーブレンドを組み込む繊維は、好適には、約１〜約１０デニール、好ましくは約１〜約５デニール、より好ましくは約１〜約３デニールである。
【００６９】
２成分繊維に存在する第１ポリマー成分及び第２ポリマー成分の量は、これらには限定されないが、存在するポリマー、２成分繊維の望ましい使用、２成分繊維の望ましい特性などのような多くの要因に左右される。一つの任意の実施形態において、第１ポリマー成分と第２ポリマー成分の重量比は、約１：２０〜約２０：１である。
【００７０】
本発明の一つの任意の実施形態において、２成分繊維の第２成分は、第１ポリマー成分の軟化温度よりも高い軟化温度を示す。好適には、この軟化温度の差は、約１℃〜約１５０℃である。
【００７１】
好適には、第２ポリマー成分は、第１ポリマー成分の押出温度と同等の押出温度を有する熱可塑性ポリマーである。好ましい熱可塑性ポリマー類には、ポリオレフィン類、特にポリエチレン類ポリプロピレン類及びポリオレフィンブレンド、ポリアミド類、ポリエステル類（エラストマーポリエステル類を含む）、並びにポリアミド類が挙げられる。特に好ましい第２ポリマー成分は、ポリプロピレンのようなポリオレフィン類である。代表的なポリプロピレン第２ポリマー成分は、ＰＲＯＦＡＸ  ＰＨ８３５であり、デラウエア州ウイルミントン（Wilmington）のバーゼル・ポリオレフィンズ（Basell Polyolefins）から入手可能である。また、第２成分として好適なものは、本発明のブレンドであり、ここで、ブレンドは、軟化温度に必須の差をもたらすために、第１成分の平均融解温度よりも高い平均溶融温度を有する。
【００７２】
本発明のブレンドが第２成分として使用される場合、好適な第１成分には、ホモポリマー及びブレンドの両方であるポリエチレン類が挙げられる。好適なポリエチレンホモポリマーは、ミシガン州ミッドランド（Midland）のダウ・ケミカル（Dow Chemical）から入手可能なアスパン（ASPUN）６８１１Ａである。特に好適なブレンドは、同時係属米国仮出願６０／５３９，２９９（オートラン（Autran）らの名前で２００４年１月２６日出願、Ｐ＆Ｇケース９４９８Ｐ）で記載されている。
【００７３】
不織布材
典型的には上記で記載された繊維は不織布材に圧密される。圧密は、熱スポット（すなわち、点）接着のような、熱及び／又は圧力を繊維ウェブに印加する方法によって達成できる。熱点接着は、米国特許第３，８５５，０４６号で記載されているように、繊維ウェブを、そのうちの１つが加熱され、表面に複数個の突起を含有する２つのロールにより形成される加圧ニップの中を通すことによって達成できる。圧密法には、超音波接着、空気通過接着、樹脂接着、及び水流交絡を挙げることができるが、これらに限定されない。水流交絡は、典型的には、繊維ウェブを高圧水噴流で処理して、機械的な繊維の絡み合い（摩擦）により、ウェブを圧密が望ましい区域に圧密し、繊維絡み合い領域にサイトを形成することを伴う。繊維は、米国特許第４，０２１，２８４号及び同第４，０２４，６１２号で教示されたように水流交絡できる。
【００７４】
圧密されると、ウェブは、更に加工（すなわち、変換）することができる。例えば、単独で又は別の材料との積層体として、ウェブは、伸縮性を付与するために更に加工できる。材料を機械方向又は機械横方向に漸増的に伸ばして恒久的に変形させる、波形化した互いに係合しているロールを使用して、伸展性があるが、それ以外の点では実質的に非弾性の材料に伸縮性を付与する方法は、米国特許第４，１１６，８９２号、米国特許第４，８３４，７４１号、米国特許第５，１４３，６７９号、米国特許第５，１５６，７９３号、米国特許第５，１６７，８９７号、米国特許第５，４２２，１７２号及び米国特許第５，５１８，８０１号で開示されている。幾つかの実施形態において、中間構造体は、波形化した互いに係合しているロールの間に、この第２の操作における機械方向に関して傾斜した向きで供給されてもよい。あるいは、第２の操作は、圧力下で中間構造体に適用される一対の互いに係合する溝付きプレートを用いて、局所部分における中間構造体の漸増的な伸びを達成してもよい。上記で示したように、本発明の不織布ウェブは、これら及び同様のプロセスに特に好適であり、それはこれらが冷伸展に特に望ましいからである。
【００７５】
本発明のポリマーブレンドを含んでなる不織布材は、使い捨て吸収性物品の構成要素として（例えば、トップシート、カフ材料、コア包装材料として、及び皮膜に積層される場合、そうでなければバックシートとして水性液体に対して実質的に不透過性になるように処理される場合）、特に有用である。本発明の不織布ウェブは、これらには限定されないが、使い捨ておむつ、使い捨て失禁用パンツ、使い捨てトレーニングパンツ、プロクター・アンド・ギャンブル社（The Procter & Gamble Company）製のスイファー（SWIFFER）（登録商標）洗浄システムのような床洗浄システム用の使い捨てパッド又はシート、生理用品、使い捨て拭き取り用品などのような使い捨て吸収性物品の構成要素として有益な使用を見出すことができるが、その使用は使い捨て吸収性物品に限定はされない。本発明の不織布ウェブは、柔軟性及び伸展性を必要とするか又はそれらから利益を得るあらゆる用途で使用できる。
【００７６】
本発明の不織布ウェブは、積層体の形態であってもよい。積層体は、熱接着、スプレー接着剤、ホットメルト接着剤及びラテックス系接着剤などを包含するが、これらには限定されない接着剤による接着、音波及び超音波接着、並びにポリマーが別の不織布の上に直接キャスティングされ、まだ部分的に溶融している状態の間に不織布の片面に接着する押出積層が挙げられるが、それらには限定されない当業者に既知の多数の接着方法によるか、又はメルトブロー繊維不織布を不織布の上に直接付着させることによって、組み合わせてもよい。積層体を作るこれら及び他の好適な方法は、米国特許第６，０１３，１５１号及び米国特許第５，９３２，４９７号で記載されている。
【００７７】
試験方法
流動光学的特徴付け
この方法は、ポリマー溶融における流れ誘導結晶化の始まりを決定するのに適している。要約すると、米国特許第６，１９９，４３７号で記載され、クマーラスワーミー（Kumaraswamy）、Ｇら、科学器具のレビュー（Review of Scientific Instruments）、７０、２０９７で更に考察されている装置及び方法を使用して、種々の壁せん断応力（σｗ）で時間の関数として濁度が測定される。簡潔には、下記の工程が使用される：
１）好適な試料評価温度を下記のようにして決定する：
ａ）示差走査熱量計（ＤＳＣ）を使用して１次転移温度（すなわち結晶融点）を決定する。好適な器具は、モデルＴＡＱ１０００としてデラウエア州ニュー・キャッスル（New Castle）のＴＡインストルメンツ（Instruments）から入手可能である。
【００７８】
ｂ）ＤＳＣ装置を使用して、試料を２００℃に加熱し、その温度で２分間保持し、次に試料を工程ａで決定した温度よりも２０℃低い温度に冷却する。
【００７９】
ｃ）工程ｂの温度で、Ｔ４ＰモードのＤＳＣ器具を使用して発熱のピークに必要な時間を決定する。これは、この温度における秒単位での濁度を５０％増加するのに必要な時間（Ｔ０１／２Ｔ）に匹敵する。
【００８０】
ｄ）試料の温度を５℃下げて、等温決定ｔ０１／２を繰り返す。
【００８１】
ｅ）最後の評価温度が１１０℃未満になるまで工程ｄを繰り返す。
【００８２】
ｆ）工程ｃ〜ｅで収集されたデータを使用してｔ０１／２Ｔ対温度の曲線をプロットし、ｔ０１／２が１０，０００秒（約２．８時間）と等しくなる温度を決定する。この温度は、試料の静止ｔ０１／２（すなわち、せん断力がない−σｗ＝０）であり、工程３で使用される。
【００８３】
２）クマーラスワーミー（Kumaraswamy）らで記載された装置を使用し、試料を２００℃の温度に加熱し、試料を、工程３でのあらゆる評価の前にその温度で２分間保持する。
【００８４】
３）下記の条件に従い、クマーラスワーミー（Kumaraswamy）らによる上記の論文で記載されている装置及び方法を使用してｔ１／２を測定する（測定は、工程１で決定された静止ｔ０１／２温度で実施されるべきである）：
【表１】
2007522284.tif 000003
【００８５】
それぞれの条件下で圧力変換器により測定された実際の入口圧を記録し、下記の方程式を使用して、記録された圧力と実際のσｗとを関連づける：
σｗ＝ΔＰ＊ｄ／（２Ｌ）
式中：
ΔＰ＝せん断器具全体にわたる圧力低下（使用される実験条件下では大気圧は無視できるほど小さいので、変換器の入口圧と等しい）
ｄ＝せん断器具の流路の深さ（好適な値は０．５ｍｍである）
Ｌ＝圧力変換器からせん断器具の出口までの長さ（好適な値は８．３ｃｍである）
４）ｔ１／２とσｗを比較した曲線をプロットする。
【００８６】
５）０．１１ＭＰａのσｗでのｔ１／２の値（ｔ０．１１１／２）を決定し、ｔ０．１１１／２：ｔ０１／２の比率を計算する。
【００８７】
溶融温度
溶融温度は、ＡＳＴＭ標準法Ｄ１５０５で記載されている示差走査熱量計を使用して好適に測定できる。観察されるそれぞれの溶融ピーク温度を報告する。ブレンドの場合、平均溶融温度が報告されるとき、平均溶融温度は、成分の樹脂又は分留の溶融ピーク温度の線状重み付け（ブレンドにおける成分樹脂又は樹脂分留の重量％）平均である。例えば、ＴＲＥＦ（下記を参照すること）がブレンドの組成を特徴付けするために使用される場合、それぞれの分留の溶融ピーク温度が決定されるべきであり、分留ピーク温度が、ＴＲＥＦ分析により決定される分留組成に従って重み付けされて、ブレンドの溶融温度を決定するべきである。分留溶融温度は、また、組成データを使用して組み合わされて、他の分析方法（例えば、ゲル浸透クロマトグラフィー又は核磁気共鳴）により同定されるブレンドの成分の溶融温度を決定することができる。
【００８８】
メルトフローレート
メルトフローレートは、ＡＳＴＭ標準法Ｄ１２３８の使用により好適に測定できる。ブレンドの場合、平均溶融温度が報告されるとき、メルトフローレートの対数は、成分の樹脂又は分留の対数の線状重み付け（ブレンドにおける成分樹脂又は樹脂分留の重量％）平均を決定することにより計算できる。例えば、ＴＲＥＦ（下記を参照すること）がブレンドの組成を特徴付けるために使用される場合、それぞれの分留のメルトフローレートが測定されるべきであり、その対数も決定されるべきである。次にメルトフローレートの分留対数は、ブレンドのメルトフローレートの対数を決定するために、ＴＲＥＦ分析で決定される分留組成に従って重み付けされる。ブレンドのメルトフローレートは、真数により決定される。
【００８９】
組成物
昇温溶出分別法（ＴＲＥＦ）
ＴＲＥＦ分析は、ポリマー試料をその成分を表す分留に分離するのに適している。要約すると、試料が溶解され、溶液が担体（例えば、クロマトグラフィーに好適なカラム充填剤）の表面に分配され、次に分配された溶液が徐々に冷却され、ポリマー分留が溶解度の逆順で沈殿する（すなわち、可溶性の最も少ない分留が最初に沈殿する）。試料が冷却された後、流れ溶媒が、沈殿したポリマーの上を通過してポリマーを再溶解する。それにより形成されるポリマー溶液の別個の部分が収集され、それは更なる分析（例えば、分留の平均分子量を決定するためのゲル浸透クロマトグラフィー（重量平均に好適な検出器、すなわち光散乱検出器又は数平均に好適な検出器、例えば、毛管粘度計、或いはその両方が使用されてもよい）又は分留における分枝度を決定するための核磁気共鳴）に好適な試料の分留を提供する。溶媒の温度がゆっくりと上昇すると、その溶解力も上昇し、それにより収集された分留が元の試料の異なる溶解度の部分を表す。この溶解度の差が、分子量、分岐度などのような特性の差の原因となりうる。
【００９０】
試料
１）試験されるポリマー材料の試料２０ｇを収集する。
【００９１】
方法
好適なＴＲＥＦ法及び装置は、ワイルド（Wild）、Ｌ．、「ポリマー科学の発展（Advances in Polymer Science）」、第９８巻（１９９０年）シュプリンガー・フェアラグ（Springer-Verlag）ドイツ、ハイデルベルグ（Heidelberg）、１頁〜４７頁で記載されている。
【００９２】
繊維試料の取り付け
試験されるそれぞれの試料のために、押し出された繊維の束から１０〜１２本の繊維が無作為に選択され、分離される。次に繊維は紙クーポンにテープで貼り付けられる（テープを巻き付けること、及び繊維の末端をクーポンの裏側にテープで巻き付けることを確認する）。繊維をいかなる方法でも伸ばす又は変形することのないように注意する。
【００９３】
繊維構成及び直径
繊維構成は、押し出された繊維の断面の顕微鏡検査により好適に測定することができ、そのような断面は繊維の長軸に対して垂直に取られている。
【００９４】
実施例で記載される円形繊維の繊維直径は、好適には、カラービデオカメラ及びディスプレイ・モニターを備えたツァイス・アキシオスコープ（Zeiss Axioskope）（カール・ツァイス（Carl Zeiss）、イタリア、ミラノ）顕微鏡を使用して測定できる。繊維（上記で記載されたように取り付けた）を４０×の対物レンズ及び１×の接眼レンズの焦点に合わせて、繊維の直径がモニター上で一対のキャリパーによりインチで測定される。英国トンブリッジ（Tonbridge）のグラティキュールズ社（Graticules LTD）により製造された顕微鏡は、１００分の１に分割された１ｍｍ目盛りを使用してこの倍率で較正される。
【００９５】
デニール
デニールはＡＳＴＭ標準法Ｄ１５７７の使用により好適に測定できる。
【００９６】
引張特性
低速引張り特性（繊維）
低速引張り特性は、ＡＳＴＭ標準Ｄ３８２２に従って測定される。１０ニュートンのロードセル及び空気圧式グリップを備えたＭＴＳシナジー（MTS Synergie）（商標）４００引張り試験機（ＭＴＳシステムズ社（MTS Systems Corporation）、ミネソタ州エデン・プレーリー（Eden Prairie））が使用されてもよい。試験は、標点距離２．５４ｃｍで単一の繊維試料に毎分２００％のクロスヘッド速度で実施される。クーポンに取り付けられた繊維は、試験機のグリップの中に装填される。次に紙が試験結果を妨げないように切り取られる。試料は破断するまで引っ張られる。報告は、ピーク荷重、極限引張応力、破断までの伸び（破断伸び）、ヤング率、及び破断時の容積当たりのエネルギーの計算を含む。３０％ひずみでの応力は降伏応力と考えられる。
【００９７】
低速度引張り特性（不織布材）
低速度引張り特性は、ＥＤＡＮＡ（ヨーロッパ使い捨て用品及び不織布協会（European Disposables and Nonwovens Association））標準法２０．２−８９に従って測定される。１００ニュートンのロードセル及び空気圧式グリップを備えたＭＴＳシナジー（MTS Synergie）（商標）４００引張り試験機（ＭＴＳシステムズ社（MTS Systems Corporation）、ミネソタ州エデン・プレーリー（Eden Prairie））が使用されてもよい。次の条件が使用される：
【表２】
2007522284.tif 000004
【００９８】
活性化引張特性
活性化引張特性は、同時係属米国特許出願１０／３７７，０７０、表題「リングロール・シミュレーション・プレス（Ring Rolling Simulation Press）」、（アンダーソン（Anderson）らの名前で２００３年２月２８日に出願）で記載されている装置及び方法を使用して決定されてもよい。下記の設定条件が使用される。これは５００秒−１の最大ひずみ速度に相当する：
【表３】
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【００９９】
毛羽立レベル試験
この方法は、不織布又は積層材の磨耗耐性の定量的予測として使用され、９０７ｇ（２ポンド）の重りのサザーランド・インク・ラブ・テスター（Sutherland Ink Rub Tester）を使用して、３２０グリットの紙やすりで１１．０ｃｍ×４．０ｃｍ片の試験材を研磨することによって達成される。ぱらぱらのマイクロファイバーが接着テープで収集され、それらは、単位面積当たりの収集されたぱらぱらのマイクロファイバーを決定するために計量される。この方法の詳細は、公開された米国特許出願２００２／０１１９７２０Ａ１で提示されている。本発明の材料を評価するために実施するに際し、’７２０適用の毛羽立ちレベル法で詳細に説明されている剥離ライナーは、４０＃剥離紙としてインディアナ州シオンスビル（Zionsville）のアメリカン・コーテッド・プロダクツ（American Coated Products）から入手可能である。
【実施例】
【０１００】
次の例は、本発明の実施を例示するが、本発明を制限することは意図されていない。特許請求される発明の範囲内における追加の実施形態及び変更は当業者に明らかであろう。従って、本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲の観点から考慮されるべきであり、明細書に記載される方法に限定されないことが理解される。総合的な目的は、適合されたポリプロピレン／プロピレンランダムコポリマー（ＰＰ／ＲＣＰ）ブレンドで作製される繊維及びスパンボンドウェブの特性の全体的なバランスに対する幅広い組成及びメルトフローレートの変化の効果、特にこれらの伸び特性に関して実証することである。
【０１０１】
実施例１
この実施例は、１つのポリプロピレンホモポリマーと、異なる結晶化度（平均溶融温度で測定した）及びメルトフローレートのプロピレン／エチレンランダムコポリマーとを含む、幅広い組成及び幅広い分子量分布の混和性（又は少なくとも相溶性の高い）ＰＰ／ＲＣＰブレンドの調製を記載する。
【０１０２】
ブレンドは、ブレンド成分が互いに最適な溶融混和性を達成するために、ポリプロピレンホモポリマー樹脂とＲＣＰ樹脂とを乾式ブレンドし、続いてポリマー押出成形機で配合することにより調製された。分析は行われなかったが、これらの樹脂は、有効量の微量成分（例えば、酸化防止剤）も含有していたと考えられる。次の実施例で使用される押出成形機は、３１．４ラド／秒（３００ＲＰＭ）に設定され、５つの加熱領域がそれぞれ１８０、１９５、２０５、２００及び２１３℃に設定され、結果として平均溶融温度２２９℃がもたらされる、ベルナー・アンド・フライデラー（Werner & Pfleiderer）（直径３０ｍｍ、長さと直径の比率４０：１）共回転二軸スクリュー押出成形機である。全ての材料は、９ｋｇ／時間（毎時２０ポンド）の質量処理能力で実行された。ストランドを水浴を通して押し出すことにより材料を冷却及び結晶化し、続いてペレット成形機を通してストランドをペレットに切断することによって、ブレンドされた樹脂のペレットが得られた。
【０１０３】
上記の方法で調製された２成分ブレンドとその成分の例は、下記の表１で提示されている。成分は、エクソンモービル社（ExxonMobil Company）、日本、東京のジャパン・ポリプロピレン社（the Japan Polypropylene Company）、テキサス州ヒューストンのアト−フィナ・ケミカルズ（Ato-Fina Chemicals of Houston TX）及びベルギー、ブリュッセルのソルベイ・ポリオレフィンズ・ヨーロッパ（the Solvay Polyolefins Europe）から供給される、市販の狭義チーグラー・ナッタ若しくはメタロセン触媒ポリプロピレンホモポリマー類又はＲＣＰ樹脂であった。これらは、その融点（平均的な組成の尺度である）、並びにそのメルトフローレート（平均的な分子量の尺度である）が表１で記載されている。２成分ブレンドでは、その平均融点（成分材料の融点の重量平均として計算される）及び混和性ポリマー類に適用される混合物の標準規則により決定されるその平均メルトフローレートも記載される。得られるブレンドは、幅広いメルトフローレート及び組成分布を有する。また、表１に含まれるものは、他の幾つかのＰＰ系銘柄の分子特性である。
【表４】
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【０１０４】
１．ジャパン・ポリプロピレン（Japan Polypropylene）（日本、東京）のメタロセンプロピレン／エチレンランダムコポリマー
２．エクソン（Exxon）（テキサス州ヒューストンのエクソンモービル・ケミカル社（ExxonMobil Chemical Company））の対照レオロジー−ポリプロピレンホモポリマー
３．アトフィナ・ケミカルズ（AtoFina Chemicals）（テキサス州ヒューストン）のメタロセンポリプロピレンホモポリマー
４．エクソン（Exxon）のメタロセンポリプロピレンホモポリマー
５．ソルベイ・ポリオレフィンズ・ヨーロッパ（Solvay Polyolefins Europe）（ベルギー、ブリュッセル）のチーグラー・ナッタ−プロピレン／エチレンランダムコポリマー
６．バーゼル・ポリオレフィンズ（Basell Polyolefins）（デラウエア州、ウィルミントン（Wilmington））のチーグラー・ナッタ・プロピレンホモポリマー
７．バーゼル・ポリオレフィンズ（Basell Polyolefins）（デラウエア州ウイルミントン（Wilmington））、チーグラー・ナッタ・レオロジー制御プロピレンホモポリマー
８．２型ブレンド
９．１型ブレンド
それぞれの材料の融点（ＴＭ）及びメルトフローレート（対数として、すなわちｌｏｇ  ＭＦＲ）が図１にプロットされる。ブレンドは、成分樹脂の特性に連結している線上にプロットされる。見て判るように、これらの線は、２つの著しく異なる傾斜を有する。線１０及び１２は、負の傾斜を有し、本明細書で１型ブレンドと呼ばれるブレンド（例えば、ブレンドＩ及びＪ）を表す。２型ブレンドは、線１４及び１６に沿って表されており、図１においてそれぞれ正の傾斜を有する（例えば、ブレンドＧ及びＨ）。特定の２型ブレンド（例えば、ブレンドＧ）は、本発明のブレンドを表す。また図１で見られるように、同様のＴＭ及びｌｏｇ  ＭＦＲを有するブレンドは、１型又は２型ブレンドのいずれかとして製造できる（ブレンドＨ及びＪとブレンドＧ及びＩを比較すること）。続く実施例で判るように、１型ブレンド及び２型ブレンド（すなわち、本発明のブレンド）は、非常に異なる特性を有する。
【０１０５】
実施例２：繊維紡糸
それぞれの押出成形機が水平一軸スクリュー押出成形機である、２個の押出成形機のシステムを使用して、純粋な又は配合された材料が繊維に溶融紡糸された。それぞれの押出成形機からスピンパックへの押出品の速度は、四穴スピンパック（ヒルズ社（Hills Incorporated）、フロリダ州ウエスト・メルボルン（W.Melbourne））へ供給する定量溶融ポンプにより制御されている。押出成形機は、樹脂又は樹脂ブレンドを約２３０℃の温度で溶融ポンプへ送達するように設定された。全ての例において、スピンパックは、丸い穴の紡糸口金及びシース−コアの断面用の分配プレートに適合されている。この実施例の単一成分の繊維では、同じ樹脂がシース対コアの比率約５０：５０で両方の押出成形機において使用される。押出成形機／溶融ポンプ／スピンパックシステムは、高さが調節可能な台の上に取り付けられる。これらの例において、質量処理能力は、約０．８ｇ／穴／分で一定に維持され、紡糸長さは、約１．７８ｍの距離で一定に維持される。溶融フィラメントは、紡糸口金を出て、スピンパックの真下に位置しているクエンチキャビネットに入り、圧縮空気を高圧で使用してフィラメントを囲み且つ延伸する空気流を生み出す、高さが調節可能な空気抵抗装置によりドローダウンされる。一連の繊維直径が、空気銃入口圧及び空気銃の種類を変えることにより収集される。
【０１０６】
繊維は、種々のドローダウン比で紡糸され、引張り試験のために収集された。繊維紡糸速度は、紡糸プロセスにおいて繊維に付与されたドローダウンの量によって定義される。所定の既知のポリマー処理量は、紡糸繊維の最終直径に直接関連する。表２にまとめられている次の例は、表１で提示されている幾つかのポリマー組成物の繊維を試験した結果を提供する。
【表５】
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【０１０７】
１．約１２００ｍ／分で押出し
２．約１７００ｍ／分で押出し
実施例３：不混和性成分の包含
この実施例は、不混和性成分（第２下位集団のポリマー類）の分留を組み込む試料の調製及び評価を記載する。
【０１０８】
種々のポリプロピレン樹脂又は樹脂ブレンドにおけるそのような第２下位集団のポリマー類の分散体は、上記の実施例１で記載されたようにして調製された。表３は、この実施例の分散体の組成を示す。
【表６】
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【０１０９】
１．デラウエア州ウィルミントン（Wilmington）のバーゼル・ポリオレフィンズ（Basell Polyolefins）からのアドフレックス（ADFLEX）Ｚ１０４Ｓ
２．ミシガン州ミッドランド（Midland）のダウ・ケミカル社（Dow Chemical Company）からの０５８６２Ｎ  ＨＤＰＥ
次にこれらの分散体は、上記の実施例２で記載された装置を使用して、約１７００ｍ／分の押出速度で繊維に紡糸された。表４は、繊維の種々の機械的特性を提示する。
【表７】
2007522284.tif 000009
【０１１０】
実施例４：流れ誘導結晶化動力学
この実施例は、１型と２型のブレンドの流れ誘導結晶化動力学を比較する。この実施例において、１型ブレンド（ブレンドＧ）と２型ブレンド（ブレンドＩ）の溶融は、下記の試験方法の章における流動光学的特徴付けで記載された方法を使用して、種々の壁せん断応力（σｗ）でせん断器具の貫流の際の濁度を評価した。認識されるように、溶融からの結晶化は、ここで生成される固相に濁度を増加させ、それは、結晶化の量に関連し、測定することができる。示差走査熱量計が、同等の静止（σｗ＝０）結晶化速度を提示する１型及び２型ブレンドそれぞれの溶融温度を決定するのに使用された。その結果、流動光学データが１型ブレンドでは１４５℃の温度で、２型ブレンドでは１４２℃の温度で集められた。結果は図２で示される。これはｔ１／２（秒単位での濁度を５０％増加するのに必要な時間）と、メガパスカル（ＭＰａ）単位の壁せん断応力（σｗ）とを比較する。図２で見ることができるように、１型ブレンド２０１の曲線は、１）２型ブレンドの値と実質的に等しいｔ０１／２の値、及び２）０．１１ＭＰａより僅かに大きいσｗの値で濁度の急激な増加（ｔ１／２での急激な減少）を示す。一方、２型ブレンドの曲線は、評価されるσｗの範囲にわたってｔ１／２で単調に減少し続けることを示す。
【０１１１】
実施例５：不織布製造
次の実施例は、スパンボンド不織布パイロットラインでの不織布材の押出し及び形成を示す。表５で記載される組成及び特性を有する不織布材は、溝噴流繊細化システムを持つ１ｍ幅のスパンボンドパイロットラインのパイロット規模で調製された。ウェブは、１穴当たり毎分約０．３ｇの質量処理能力で製造され、２つの異なる接着パターンのうちの１つで熱的に圧密された。パターンＳは、接着総面積１４％及び接着密度３２接着／ｃｍ２のダイヤモンド形接着サイトを有する。パターンＡは、接着総面積１５％及び接着密度２６接着／ｃｍ２の正方形接着サイトを有する。
【表８】
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【０１１２】
表６は、これらのウェブの機械的特性を提示する。
【表９】
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【０１１３】
「発明を実施するための最良の形態」で引用された全ての文献は、その関連部分において参考として本明細書に組み込まれ、いずれの文献の引用も、それが本発明に関する従来技術であることを認めるものとして解釈されるべきではない。
【０１１４】
本発明の特定の実施形態が例示及び記載されてきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明らかであろう。従って、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明のポリマーブレンド及び混合物と、従来技術のポリマーブレンドとの関係を、ブレンドを製造するのに使用した樹脂の特性を伴って示すグラフ。
【図２】本明細書で記載された流動光学的特徴付けの方法に従って測定された、濁度５０％増加する時間及び壁せん断応力に関するグラフ。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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