(57)【要約】本発明は、マイクロケラトームカッティングブレードアセンブリに関する。マイクロケラトームブレードアセンブリ（２０）は、前方カッティングエッジ（２４）を有するカッティングブレード（２２）を備える。ブレードホルダー（２６）が、このブレード（２２）に取り付けられる。上記ブレードホルダー（２６）とマイクロケラトームカッティングヘッド（３８）との間のずり応力を減少させるため、このブレードホルダー（２６）の前面（２９）に、少なくとも一つのくぼみ（３０）が形成される。
2007524454.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロケラトームカッティングブレードアセンブリであって、以下：
前方カッティングエッジを有するカッティングブレード；
該ブレードに取り付けられ、かつマイクロケラトームによって振動するように構造化されている、ブレードホルダー；および、
該ブレードホルダーの前面における少なくとも一つのくぼみであって、該ブレードホルダーとマイクロケラトームカッティングヘッドとの間のずり応力を減少させるための、くぼみ、
を備える、マイクロケラトームカッティングブレードアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載の発明であって、前記カッティングブレードアセンブリが、前記ブレードホルダーの上面から振動するように構造化されている、発明。
【請求項３】
請求項１に記載の発明であって、前記カッティングブレードが金属から形成されている、発明。
【請求項４】
請求項１に記載の発明であって、前記カッティングブレードがセラミックから形成されている、発明。
【請求項５】
請求項４に記載の発明であって、前記ブレードホルダーが少なくとも部分的にセラミックから形成されている、発明。
【請求項６】
請求項１に記載の発明であって、前記くぼみが、前記前面を横切って延びる溝である、発明。
【請求項７】
請求項６に記載の発明であって、複数の溝が存在する、発明。
【請求項８】
請求項１に記載の発明であって、前記ブレードホルダーの背面にくぼみをさらに備える、発明。
【請求項９】
請求項８に記載の発明であって、前記背部のくぼみが、前記背面を横切って延びる溝である、発明。
【請求項１０】
マイクロケラトームカッティングブレードアセンブリであって、以下：
前方カッティングエッジを有するカッティングブレード；
該ブレードに取り付けられ、かつマイクロケラトームによって振動するように構造化されている、ブレードホルダー；ならびに
該ブレードホルダーの前面を横切って延びる少なくとも一つの溝、および該ブレードホルダーの背面を横切って延びる少なくとも一つの溝であって、該ブレードホルダーとマイクロケラトームカッティングヘッドとの間のずり応力を減少させるための、溝、
を備える、マイクロケラトームカッティングブレードアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の発明であって、前記カッティングブレードアセンブリが、前記ブレードホルダーの上面から振動するように構造化されている、発明。
【請求項１２】
請求項１０に記載の発明であって、前記カッティングブレードが金属から形成されている、発明。
【請求項１３】
請求項１０に記載の発明であって、前記カッティングブレードがセラミックから形成されている、発明。
【請求項１４】
請求項１３に記載の発明であって、前記ブレードホルダーが少なくとも部分的にセラミックから形成されている、発明。
【請求項１５】
請求項１０に記載の発明であって、前記ブレードホルダーの上面を横切って延びる少なくとも一つの溝をさらに備える、発明。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の背景）
（１．発明の分野）
本発明は、マイクロケラトームカッティングブレードアセンブリに関する。
【０００２】
（２．関連技術の記載）
マイクロケラトームカッティングブレードアセンブリの使用は、例えばＨｅｌｌｅｎｋａｍｐらへの米国特許第６，０５１，００９号（本明細書において、その全体が参考として援用される）に記載されるように、周知である。代表的に、図１に示されるような先行技術のマイクロケラトームカッティングブレードアセンブリ１０は、マイクロケラトームカッティングヘッドアセンブリの受け用のスロット内にはまる。
【０００３】
次いで、カッティングブレード１２は、マイクロケラトームによって、ブレードホルダー１６内のスロット１４を介して、ピンによって前後に振動される。このように、カッティングブレードアセンブリ１０は、マイクロケラトームによって被験体の眼を横切って動かされ、代表的には角膜材料の弁（ｆｌａｐ）が作製され、この弁は、ＬＡＳＩＫ（レーザー支援インサイチュ角膜曲率形成）（ｌａｓｅｒ−ａｓｓｉｓｔｅｄ  ｉｎ−ｓｉｔｕ  ｋｅｒａｔｏｍｉｌｅｕｓｉｓ）手術の間に切除される。
【０００４】
このマイクロケラトームブレードアセンブリ１０とマイクロケラトームカッティングヘッドとの間の相互作用（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ）および相互の働き（ｉｎｔｅｒ−ｗｏｒｋｉｎｇ）は、清潔で均等な切断により一貫した弁が作製されるのを確実にするために重要である。
【０００５】
適切な角膜弁の厚さを確実に達成し続けるために、厳しい許容範囲が必要とされるので、通常、マイクロケラトームカッティングブレードアセンブリは、マイクロケラトームカッティングヘッドアセンブリ内にぴったりとはまって、マイクロケラトームカッティングブレードアセンブリ１０がマイクロケラトームの操作の間にあちこち動くのを防き、そしてこのブレードアセンブリ１０を上記カッティングヘッド内に正しく配置する。さらに、患者の角膜は、代表的に、ＢＳＳ（平衡塩類溶液）を含む種々の潤滑剤で潤滑にされる。これらの潤滑剤は、上記カッティングヘッドアセンブと上記カッティングブレードアセンブリとの間の間隙に流れ込み得、そして上記カッティングヘッドアセンブリ内のカッティングブレードアセンブリの、このカッティングヘッドアセンブリ内におけるマイクロケラトーム操作の間に要求されるような前後振動に対して、ずり応力抵抗を事実上増加させ得ると考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、いくらかのずり応力を減少させ、そして上記マイクロケラトームカッティングヘッド／カッティングブレードアセンブリ界面に流れ込む潤滑剤のための排出口を提供する、改善されたマイクロケラトームカッティングブレードアセンブリを有することは、望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（詳細な説明）
図２は、本発明によるマイクロケラトームカッティングブレードアセンブリ２０の側面図を示す。ブレードアセンブリ２０は、ブレード２２を備え、このブレード２２は、前方カッティングエッジ２４およびこのブレード２２に取り付けられたブレードホルダー２６を有する。ブレードホルダー２６は、マイクロケラトーム（示さず）により、スロット２８を介して振動するように構造化されている。好ましくは、以下にさらに記載されるように、上記ブレードホルダー２６とマイクロケラトームカッティングヘッドとの間のずり応力を減少させるため、少なくとも一つのくぼみ３０がブレードホルダー２６の前面に形成される。
【０００８】
ブレードホルダー２６は、任意のいくつかの方法（例えば、冷却かしめ（ｃｏｌｄ  ｓｔａｋｉｎｇ）、熱かしめ、接着またはブレード２２にブレードホルダー２６を固定させるための他の任意の手段）により、ブレード２２に取り付けられ得る。ブレード２２は、金属であり得る（例えば、かみそり刃の原材料（ｓｔｏｃｋ）から形成されるものであり得る）か、またはブレード２２は、セラミック材料、もしくは他の材料（十分に鋭いカッティングエッジ２４を備えて形成されて、ＬＡＳＩＫ手術のための準備において角膜を切断し得るような材料）から形成され得る。同様に、ブレードホルダー２６は、ブレード２２と事実上一体化し得るように、少なくとも部分的に、セラミック材料から形成され得る。
【０００９】
加えて、ブレードアセンブリ２０はまた、背面３４にくぼみ３２を備える。前面２９は、好ましくは、複数のくぼみ３０を備える。これらのくぼみ３０は、図３に明確に示すように、最も好ましくは、この前面２９を横切って延びた溝である。溝３０および３２に加えて、上面３６は、以下により詳細に記載されるように、このような上面の長さに延びた溝をまた備え得る。
【００１０】
図４に関して、カッティングブレードアセンブリ２０は、カッティングヘッドアセンブリ３８内に保持される。代表的に、このカッティングヘッドアセンブリと前面２９、背面３４および上面３６との間には、厳しい許容範囲が保たれている。したがって、製造者の仕様書の最大限度にあるブレードアセンブリ２０は、カッティングヘッドアセンブリ３８内にかなりぴったりとはまる可能性がある。したがって、溝３０および３２の提供により、上記カッティングヘッドアセンブリ３８と上記ブレードホルダー２６の接触面との間でのずり応力が減少し、そしてまた、角膜弁のカッティングの間に患者の眼に使用される水分および潤滑剤が流れ出し、そしてその水分および潤滑剤のためのチャネルが提供される。このような溝３０および３２を提供することにより、上記ブレードアセンブリ２０が、マイクロケラトームの使用中、振動ピン４０によって、より自由に振動すると考えられる。
【００１１】
図５は、本発明の代替的実施形態を示す。ここでは、上記溝は、４２、４４および４６に示されるように、Ｖ形状である。溝４６は、好ましくは、上面４８内に形成されて、上面４８とカッティングヘッドアセンブリとの交わる部分におけるずり応力を減少させる。
【００１２】
図６は、ブレードホルダー５４に形成された円形の溝５０および５２を有するなお別の代替的実施形態を示す。示された種々の実施形態から理解し得るように、上記溝は、多くの幾何学的形状および長さであり得る。つまり、上記ブレードホルダーとカッティングヘッドとの間のずり応力を減少させるために、上記溝は、必ずしも上記ブレードホルダーの長さに及ぶ必要はない。実際、上記溝は、上記ブレードホルダー表面上で溝である必要はなく、むしろ真っ直ぐなチャネルを提供しないくぼみであってもよく、そしてむしろより不規則なパターンであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、従来技術のマイクロケラトームカッティングブレードアセンブリの側面図である。
【図２】図２は、本発明によるマイクロケラトームカッティングブレードアセンブリの側面図である。
【図３】図３は、図２の前面図である
【図４】図４は、適合するカッティングヘッドアセンブリ内に保持された、本発明によるマイクロケラトームカッティングブレードアセンブリの側面図である。
【図５】図５は、本発明による代替的実施形態の側面図である。
【図６】図６は、本発明によるなお別の代替的実施形態である。
【図１】
2007524454.tif 000003
【図２】
2007524454.tif 000004
【図３】
2007524454.tif 000005
【図４】
2007524454.tif 000006
【図５】
2007524454.tif 000007
【図６】
2007524454.tif 000008
【国際調査報告】
2007524454.tif 000009
2007524454.tif 000010
2007524454.tif 000011