(57)【要約】  インストルメントパネル画像表示装置（１）は、運転手に対して様々な情報を提供するインストルメントパネル画像を表示する装置である。この装置では、インストルメントパネル画像は、この画像内の特定位置に配置される、特定の画像表示を担当する複数の計器類画像からなる。また、この装置は、計器類画像をコードする画像データを、他の計器類画像をコードする画像データに変更する画像データ変更部（１０）を備える。これにより、様々な計器類画像を組み合わせた新たなインストルメントパネル画像を表示できる。すなわち、インストルメントパネル画像表示装置（１）において、インストルメントパネル画像を選択する際の自由度を高めることができる。
2007526161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器に搭載され、インストルメントパネル画像を表示するインストルメントパネル画像表示装置において、
上記機器内外の情報をユーザに提供する計器類画像をコードする画像データに基づいて、上記計器類画像を含むインストルメントパネル画像を表示する表示手段と、
上記計器類画像をコードする画像データを、他の計器類画像をコードする画像データに変更する画像データ変更手段とを備えることを特徴とするインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項２】
上記計器類画像の表示状態を規定するパラメータを、他の値に変更するパラメータ変更手段をさらに備える請求項１に記載のインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項３】
上記パラメータが予め定められた範囲内の値であるか否かを判定するパラメータ判定手段をさらに備える請求項２に記載のインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項４】
上記パラメータ判定手段が、上記パラメータを予め定められた範囲内の値ではないと判定した場合に、
上記パラメータ変更手段は、上記パラメータを予め定められた範囲内の値に変更する請求項３に記載のインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項５】
上記パラメータ変更手段は、上記パラメータを、上記予め定められた範囲内の値のうち、設定されている値に最も近い値に変更する請求項４に記載のインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項６】
上記パラメータは、上記計器類画像の少なくともサイズおよび配色を規定するものである請求項２〜５のいずれか１項に記載のインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項７】
上記他の計器類画像をコードする画像データを、この画像データが格納された格納部を備えるサーバからネットワーク回線を通じて取得する画像データ取得手段をさらに備える請求項１〜６のいずれか１項に記載のインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項８】
上記機器が車両であり、
上記インストルメントパネル画像は、上記車両の走行速度を表示するためのスピードメータ画像を上記計器類画像として少なくとも含んでいるものであり、
上記パラメータ変更手段は、上記スピードメータ画像が運転手の正面もしくは運転手の視野内の所定の位置に配置されるように上記パラメータを変更する請求項２〜７のいずれか１項に記載のインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項９】
機器に搭載され、インストルメントパネル画像を表示するインストルメントパネル画像表示装置において、
上記機器内外の情報をユーザに提供する計器類画像をコードする画像データと該計器類画像の背景となる背景画像をコードする画像データとに基づいて、上記計器類画像および上記背景画像を含むインストルメントパネル画像を表示する表示手段と、
上記背景画像をコードする画像データを、他の背景画像をコードする画像データに変更する画像データ変更手段とを備えることを特徴とするインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項１０】
上記背景画像の表示状態を規定するパラメータを、他の値に変更するパラメータ変更手段をさらに備える請求項９に記載のインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項１１】
上記パラメータが予め定められた範囲内の値であるか否かを判定するパラメータ判定手段をさらに備える請求項１０に記載のインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項１２】
上記パラメータ判定手段が、上記パラメータを予め定められた範囲内の値ではないと判定した場合に、
上記パラメータ変更手段は、上記パラメータを予め定められた範囲内の値に変更する請求項１１に記載のインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項１３】
上記パラメータは、上記背景画像の配色および輝度の少なくともいずれか一方を規定するものである請求項１０〜１２のいずれか１項に記載のインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項１４】
上記パラメータ変更手段は、計器類画像の外周に縁取り線が表示されるように、該背景画像および背景画像の少なくとも一方のパラメータを変更するものである請求項１０〜１２のいずれか１項に記載のインストルメントパネル画像表示装置。
【請求項１５】
請求項７に記載のインストルメントパネル画像表示装置に対して上記他の計器類画像をコードする画像データを提供することを特徴とするサーバ。
【請求項１６】
請求項７に記載のインストルメントパネル画像表示装置および請求項１５に記載のサーバを含むことを特徴とするインストルメントパネル画像変更システム。
【請求項１７】
請求項１〜８、９〜１４のいずれか１項に記載のインストルメントパネル画像表示装置を備えたことを特徴とする車両。
【請求項１８】
機器に搭載されたインストルメントパネル画像表示装置に表示されるインストルメントパネル画像を変更するインストルメントパネル画像変更方法であって、
上記機器内外の情報をユーザに提供する計器類画像をコードする画像データに基づいて、上記計器類画像を含むインストルメントパネル画像を表示する表示ステップと、
上記計器類画像をコードする画像データを、他の計器類画像をコードする画像データに変更する画像データ変更ステップとを含むインストルメントパネル画像変更方法。
【請求項１９】
機器に搭載されたインストルメントパネル画像表示装置に表示されるインストルメントパネル画像を変更するインストルメントパネル画像変更方法であって、
上記機器内外の情報をユーザに提供する計器類画像をコードする画像データと該計器類画像の背景となる背景画像をコードする画像データとに基づいて、上記計器類画像および上記背景画像を含むインストルメントパネル画像を表示する表示ステップと、
上記背景画像をコードする画像データを、他の背景画像をコードする画像データに変更する画像データ変更ステップとを含むインストルメントパネル画像変更方法。
【請求項２０】
請求項１〜８、９〜１４のいずれか１項に記載のインストルメントパネル画像表示装置を動作させるインストルメントパネル画像表示プログラムであって、コンピュータを上記の各手段として機能させるためのインストルメントパネル画像表示プログラム。
【請求項２１】
請求項２０に記載のインストルメントパネル画像表示プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示されるインストルメントパネル画像を他のインストルメントパネル画像に変更できるインストルメントパネル画像表示装置、インストルメントパネル画像変更方法、車両、サーバ、インストルメントパネル画像変更システム、インストルメントパネル画像表示プログラム、インストルメントパネル画像表示プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両に搭載されるインストルメントパネル（以下、インパネと略す）では、近年、液晶ディスプレイなどのディスプレイにインパネ画像を表示させることが多い。このようなディスプレイには、スピードメータ、タコメータ、および燃料計などの、各種の計器類画像から構成されるインパネ画像が表示される。
【０００３】
しかし、従来のインパネには、表示されるインパネ画像を運転手が変更できないという問題点があった。
【０００４】
そこで、この問題点を解消するための技術として、日本国公開特許公報「特開平１０−２９７３１８号公報（平成１５（１９９８年１１月１０日公開））」には、複数のインパネ画像データを記憶する記憶手段と、前記複数のインパネ画像データのうち選択操作に応じたインパネ画像データを選択し、その選択信号を生成する選択手段と、前記記憶された複数のインパネ画像データのうち、前記選択信号に応じて選択されたインパネ画像データを、前記インパネ画像表示手段に出力するインパネ画像データ出力手段とを有するインパネ画像選択装置が開示されている。
【０００５】
特開平１０−２９７３１８号公報によると、この装置を用いれば、好みのインパネ画像を運転手が選択して、インパネ画像表示手段に表示させることができる。同様の技術は、また、日本国公開特許公報「特開平１０−２９７３９２号公報（平成１０年（１９９８年）１１月１０日公開）」、「特開平１０−３０８１３６号公報（平成１０年（１９９８年）１１月１７日公開）」、「特開平１０−２９７３１９号公報（平成１０年（１９９８年）１１月１０日公開）」、「特開平３−５７７３０号公報（平成３年（１９９１年）３月１３日公開）」、および「特開２００３−０９５０４０号公報（平成１５年（２００３年）４月３日公開）」にも開示されている。
【０００６】
しかし、上述した従来技術には、インパネ画像を選択する際の自由度が低いという問題がある。
【０００７】
すなわち、上記の従来技術では、運転手は、インパネ画像全体を、他のインパネ画像に変更することしかできない。したがって、例えば、あるインパネ画像に含まれるスピードメータと、別のインパネ画像に含まれるタコメータとを組み合わせた新たなインパネ画像を選択したくても不可能である。すなわち、運転手は、自分の好みの計器類画像をいくつか組み合わせて、オリジナルのインパネ画像を作成して画面に表示させることができない。
【発明の開示】
【０００８】
本発明の目的は、インパネ画像を選択する際の自由度を高め、かつ計器類の視認性にも考慮したインストルメントパネル画像表示装置、インストルメントパネル画像変更方法、インストルメントパネル画像表示プログラム、およびインストルメントパネル画像表示プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の目的は、このようなインストルメントパネル画像表示装置を備えている車両、インストルメントパネル画像表示装置に変更用の計器類画像をコードする画像データを提供するサーバを提供することにもある。
【００１０】
また、本発明の目的は、このようなインストルメントパネル画像表示装置およびサーバを含んでいるインストルメントパネル画像変更システムを提供することにもある。
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明に係るインストルメントパネル画像表示装置は、機器に搭載され、インストルメントパネル画像を表示するインストルメントパネル画像表示装置において、上記機器内外の情報をユーザに提供する計器類画像をコードする画像データに基づいて、上記計器類画像を含むインストルメントパネル画像を表示する表示手段と、上記計器類画像をコードする画像データを、他の計器類画像をコードする画像データに変更する画像データ変更手段とを備えることを特徴としている。
【００１２】
本装置は、例えば車両などの計器盤を備える機器に搭載されるものである。そして、本装置は、例えば液晶ディスプレイなどのインストルメントパネル（インパネ）を備えることによって、インストルメントパネル画像（インパネ画像）をデジタルで表示するものである。
【００１３】
また、本装置では、表示されるインパネ画像は、スピードメータ画像やタコメータ画像など、それぞれ搭載される機器内外の情報をユーザに提供する、複数の計器類画像を含むものである。そして、これらの計器類画像は、それぞれ、画像データによってコードされている。すなわち、本装置は、複数の画像データがコードする個々の計器類画像を表示手段がインパネに表示することによって、複数の計器類画像を含むインパネ画像全体をインパネに表示する。
【００１４】
ここで、本装置では、画像データ変更手段は、インパネ画像全体をコードする画像データを他のインパネ画像に変更するのではなく、インパネ画像に含まれる個々の計器類画像をコードする画像データを、計器類画像ごとに、他の計器類画像をコードする画像データに変更する。すなわち、本装置は、変更可能な計器類画像を組み合わせて、事前に用意されていない新たな構成のインパネ画像を表示するものである。これによって、本装置では、インパネ画像を選択する際の自由度を高めることができるという効果を奏する。
【００１５】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像変更方法（本方法）は、機器に搭載されたインストルメントパネル画像表示装置に表示されるインストルメントパネル画像を変更するインストルメントパネル画像変更方法であって、上記機器内外の情報をユーザに提供する計器類画像をコードする画像データに基づいて、上記計器類画像を含むインストルメントパネル画像を表示する表示ステップと、上記計器類画像をコードする画像データを、他の計器類画像をコードする画像データに変更する画像データ変更ステップとを含むことを特徴としている。
【００１６】
この構成により、本方法は、上述した本装置と同様の効果を奏する。
【００１７】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像表示装置は、機器に搭載され、インストルメントパネル画像を表示するインストルメントパネル画像表示装置において、上記機器内外の情報をユーザに提供する計器類画像をコードする画像データと該計器類画像の背景となる背景画像をコードする画像データとに基づいて、上記計器類画像および上記背景画像を含むインストルメントパネル画像を表示する表示手段と、上記背景画像をコードする画像データを、他の背景画像をコードする画像データに変更する画像データ変更手段とを備えることを特徴としている。
【００１８】
本装置は、例えば車両などの計器盤を備える機器に搭載されるものである。そして、本装置は、例えば液晶ディスプレイなどのインストルメントパネル（インパネ）を備えることによって、インストルメントパネル画像（インパネ画像）をデジタルで表示するものである。
【００１９】
また、本装置では、表示されるインパネ画像は、スピードメータ画像やタコメータ画像など、それぞれ搭載される機器内外の情報をユーザに提供する、複数の計器類画像と、該計器類画像の背景となる背景画像とを含むものである。そして、これらの計器類画像および背景画像は、それぞれ、画像データによってコードされている。すなわち、本装置は、複数の画像データがコードする個々の計器類画像および背景画像を表示手段がインパネに表示することによって、複数の計器類画像および背景画像を含むインパネ画像全体をインパネに表示する。
【００２０】
ここで、本装置では、画像データ変更手段は、インパネ画像全体をコードする画像データを他のインパネ画像に変更するのではなく、インパネ画像に含まれる背景画像をコードする画像データを、他の背景画像をコードする画像データに変更する。すなわち、本装置は、新たな背景画像と計器類画像とを組み合わせて、事前に用意されていない新たな構成のインパネ画像を表示するものである。これによって、本装置では、インパネ画像を選択する際の自由度を高めることができるという効果を奏する。
【００２１】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像変更方法（本方法）は、機器に搭載されたインストルメントパネル画像表示装置に表示されるインストルメントパネル画像を変更するインストルメントパネル画像変更方法であって、上記機器内外の情報をユーザに提供する計器類画像をコードする画像データと該計器類画像の背景となる背景画像をコードする画像データとに基づいて、上記計器類画像および上記背景画像を含むインストルメントパネル画像を表示する表示ステップと、上記背景画像をコードする画像データを、他の背景画像をコードする画像データに変更する画像データ変更ステップとを含むことを特徴としている。
【００２２】
この構成により、本方法は、上述した本装置と同様の効果を奏する。
【００２３】
本発明のさらに他の目的、特徴、および優れた点は、以下に示す記載によって十分わかるであろう。また、本発明の利益は、添付図面を参照した次の説明で明白になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の一実施形態を、以下に、図１から図１８を参照して説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態に係るインストルメントパネル画像表示装置１の構成を表すブロック図である。この図によると、インストルメントパネル画像表示装置１は、概略的に、インストルメントパネル２、操作部４、保存用データ格納部６、画像データ変更部１０から構成される。
【００２６】
インストルメントパネル２は、インパネ画像データがコードするインパネ画像を表示するパネル型ディスプレイである。インストルメントパネル２は、例えば液晶パネルとすればよい。
【００２７】
ここで、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像は、スピードメータ、タコメータ、エンジン温度計、燃料残量計、シートベルト警告灯等の各種警告灯、シフトインジケータ（ギアの状態を示す）、インジケータ、地図を表示するナビゲーション、Ｗｅｂサイトを表示するＷｅｂウインドウ、スピードグラフ表示、スピード数値表示、ウインカー、自車を含む車両周囲と車内のコンディションに関する情報などの様々なカテゴリに属し、搭載される機器内外の様々な情報を運転手（ユーザ）に提供する複数の「計器類画像」を含んでいる。すなわち、インパネ画像は、走行上不可欠な情報または有益な情報、あるいは娯楽的な情報などを運転手に提供するものである。また、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像は、計器類画像の背景となる「背景画像」を含んでいる。すなわち、インストルメントパネル２は、計器類画像および背景画像を含んでなるインパネ画像を表示する。
【００２８】
これらの各種計器類画像は、それぞれ、インパネ画像内の特定位置に配置される。例えば、後述するように、車両の走行速度を表示するためのスピードメータ画像であれば、インパネ画像内において、運転手のほぼ正面もしくは運転手側の位置に配置される。すなわち、スピードメータ画像は、運転手の視野内に収まるように予め最適に定められた範囲内の位置に配置される。なお、車種によってはダッシュボードの中央にインパネが配置される場合も考えられる。また、計器類画像が配置される位置は、計器類画像が属するカテゴリ別に予め定められているが、後述するように変更が可能である。
【００２９】
なお、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像は、これらの計器類画像の全ての種類を含む必要はない。例えば、インパネ画像は、上記した計器類画像のうち、少なくとも４種類からなるものであればよい。しかし、運転手の安全を確保するため、インパネ画像は、少なくともスピードメータ、ウインカー、燃料残量計、およびエンジン温度計をそれぞれ表す計器類画像を含むものとする。
【００３０】
また、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像をコードするインパネ画像データは、これらの計器類画像をそれぞれコードする、複数の計器類画像データ（画像データ）から構成されている。さらに、インパネ画像をコードするインパネ画像データも、上述した計器類画像データの全ての種類から構成される必要はない。すなわち、インパネ画像データも、インストルメントパネル２に実際に表示される計器類画像をコードするデータからなるものであればよい。
【００３１】
後述するように、インストルメントパネル画像表示装置１では、表示されるインパネ画像に含まれる各種計器類画像を、それぞれの計器類画像ごとに、同じカテゴリに属する他の画像に変更する。例えば、インストルメントパネル画像表示装置１では、アナログ表示型のスピードメータを、デジタル表示型のスピードメータに変更できる。
【００３２】
このことを、インストルメントパネル画像表示装置１では、計器類画像をコードする計器類画像データを、同じカテゴリに属する他の計器類画像データに変更する（画像データ変更ステップ）ことによって実現する。
【００３３】
また、インストルメントパネル画像表示装置１では、各種計器類画像の表示状態を、運転手が変更できる。このことを、インストルメントパネル画像表示装置１では、計器類画像の表示状態を規定するパラメータを変更することによって実現する。
【００３４】
なお、このパラメータは、それぞれの計器類画像データに含まれている。また、このパラメータは、例えば、計器類画像のサイズ、カラー、インパネ画像内での位置、および計器類画像に含まれるフォントのサイズ、カラー、計器類画像内での位置などの少なくともいずれかを規定するものである。
【００３５】
したがって、インストルメントパネル画像表示装置１では、例えば、スピードメータ画像の表示状態を規定するパラメータを変更することによって、アナログ表示型のスピードメータに含まれる、車両の走行速度を表す数値やバーのサイズを変更したり、あるいは、その色を変更したりできる。
【００３６】
以上の詳細については、後述する。
【００３７】
操作部４は、運転手によって用いられ、インストルメントパネル画像表示装置１を操作する。インストルメントパネル画像表示装置１では、この操作部４を通じて入力される様々な指示に従って、インストルメントパネル２に表示される計器類画像および背景画像の少なくとも一方の他の画像への変更や、あるいは、その表示状態の変更などが行われる。また、操作部４は、マウス、キーボード、スイッチ、タッチパネル等の入力装置であり、画像データ変更制御部１１、画像表示部１７、インストルメントパネル２を介して表示される画像変更のＩ／Ｆによって、指示が入力されるものとしてもよい。
【００３８】
保存用データ格納部６は、インストルメントパネル２に表示される計器類画像を表す、各種の保存用の計器類画像および背景画像少なくとも一方のデータを格納する。インストルメントパネル画像表示装置１は、通常、動作開始時に、この保存用データ格納部６に格納される、保存用の計器類画像および背景画像の少なくとも一方のデータを使用することによって、通常動作時のインパネ画像をインストルメントパネル２に表示する。
【００３９】
画像データ変更部１０は、インストルメントパネル２に表示される計器類画像を他の計器類画像に変更するか、背景画像を他の背景画像に変更するか、または、これらの両方を行う。また、画像データ変更部１０は、計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態を変更する機能も有する。
【００４０】
本インストルメントパネル画像表示装置１の目的は、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像を選択する際の自由度を高めることにある。そして、この目的を達成するため、本インストルメントパネル画像表示装置１は、特に画像データ変更部１０に特徴を有するものである。そこで、以下に、画像データ変更部１０の構成、作用、および効果について詳細に説明する。なお、インストルメントパネル画像表示装置１は車両に搭載されるものである。
【００４１】
画像データ変更部１０は、図１に示すように、画像データ変更制御部１１、保存用データ取得部１２、サムネイル画像データ取得部１３、計器類画像データ取得部１４、パラメータ補正部（パラメータ判定手段、パラメータ変更手段）１５、パラメータ調整部（パラメータ変更手段）１６、画像表示部（表示手段）１７、画像ＤＢ２１、および補正ＤＢ２２から構成される。
【００４２】
画像データ変更制御部１１は、画像データ変更部１０の動作全体を制御する。例えば画像データ変更制御部１１は、操作部４からの信号入力を受け付けて、後述する各種部材に信号やデータを出力する。
【００４３】
この画像データ変更制御部１１は、図示しないメモリが備えている。このメモリには、後述する保存用データ取得部１２を通じて保存用データ格納部６から取得された、各種の計器類画像および背景画像の少なくとも一方のデータが一時的に格納される。
【００４４】
保存用データ取得部１２は、保存用データ格納部６にアクセスして、保存用の計器類画像および背景画像の少なくとも一方のデータを取得する。また、保存用データ取得部１２は、保存用データ格納部６に、保存用の計器類画像および背景画像の少なくとも一方を書き込む機能も有する。
【００４５】
サムネイル画像データ取得部１３は、画像ＤＢ２１にアクセスして、サムネイル画像データを取得する。このサムネイル画像データは、計器類画像および背景画像の少なくとも一方を小サイズで表すサムネイル画像をコードするものである。また、サムネイル画像データは、後述するように、変更される計器類画像および背景画像の少なくとも一方の選択を運転手に対して促す画面をインストルメントパネル２に表示する際に、画像表示部１７によって用いられる。
【００４６】
計器類画像データ取得部１４は、画像ＤＢ２１にアクセスして、計器類画像および背景画像の少なくとも一方のデータ（計器類画像データ、背景画像データ）を取得する。計器類画像データは、上述したように、インパネ画像を構成する個々の計器類画像をコードするデータである。また、背景画像データは、上述したように、インパネ画像を構成する背景画像をコードするデータである。なお、背景画像データは、複数のデータの組み合わせにてよって構成されていてもよい。
【００４７】
なお、計器類画像データ取得部１４は、画像データ変更制御部１１によって生成された識別子信号が表す識別子を使用することによって、画像ＤＢ２１から、運転手が選択した計器類画像をコードする計器類画像データ、または運転手が選択した背景画像をコードする背景画像データ、あるいはこれらの両方を特定して取得する。この詳細は後述する。
【００４８】
パラメータ補正部１５は、各種の計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態を規定するパラメータを補正する。その際、パラメータ補正部１５は、補正ＤＢ２２に格納されている、計器類画像のデータおよび背景画像のデータの少なくとも一方を補正するためのパラメータ補正テーブルを使用する。このテーブルの詳細は後述する。
【００４９】
また、パラメータ補正部１５は、画像データ変更制御部１１によって生成された識別子信号が表す識別子を使用することによって、補正ＤＢ２２から、補正対象とした計器類画像データおよび背景画像データの少なくとも一方に適用可能な補正用のパラメータ値を特定して取得する。この詳細も後述する。
【００５０】
パラメータ調整部１６は、運転手が操作部４を通じて入力した値を元に、計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態を規定するパラメータを変更する。
【００５１】
画像表示部１７は、計器類画像データがコードする計器類画像と、背景画像データがコードする背景画像とを、インストルメントパネル２に表示させる。また、画像表示部１７は、計器類画像および背景画像の概略を示すための、サムネイル画像データがコードするサムネイル画像をインストルメントパネル２に表示させる機能も有する。
【００５２】
画像ＤＢ２１は、上述したスピードメータなどの計器類画像をコードする個々の計器類画像データ、および、背景画像をコードする個々の背景画像データを、それぞれ、識別子、および対応するサムネイル画像と関連づけた形式で格納したデータベースである。
【００５３】
この画像ＤＢ２１の詳細を図２を用いて説明する。図２は、画像ＤＢ２１内に格納される計器類画像データおよび背景画像データの詳細を示す図である。この図に示すように、画像ＤＢ２１には、例えば、背景画像ＤＢ（データベース）や、あるいは、スピードメータ画像ＤＢなどの、同じカテゴリに属する個々の計器類画像データを格納するサブデータベースが格納されている。
【００５４】
ここで、これらのサブデータベースは、個々の計器類画像データを、それぞれ、識別子および対応するサムネイル画像データと関連づけた形式で格納している。例えば、図２に示すように、背景画像ＤＢは、背景画像データ１〜ｎ（ｎは正の整数）を、これらの画像のサムネイル画像をコードするサムネイル画像データＳＮＨ１〜ＳＮＨｎと共に格納している。また、特に図示しないが、背景画像ＤＢでは、計器類画像データはこれらの画像データに対応する識別子と関連づけられている。
【００５５】
また、同様に、スピードメータＤＢは、スピードメータ画像データ１〜ｎを、これらの画像のサムネイル画像をコードするサムネイル画像データＳＮＳ１〜ＳＮＳｎと共に格納している。ここで、スピードメータＤＢでも、格納される計器類画像データは、これらの画像データに対応する識別子と関連づけられている。
【００５６】
このように、サムネイル画像データ取得部１３や計器類画像データ取得部１４は、識別子を使用することによって、画像ＤＢ２１から、取得すべきサムネイル画像データ、計器類画像データ、背景画像データを特定して取得できる。この詳細については、後述する。
【００５７】
補正ＤＢ２２は、計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態を規定するパラメータを補正するために用いられる、パラメータ補正テーブルを格納したデータベースである。この補正ＤＢ２２の詳細を、図３および図４を用いて説明する。
【００５８】
図３は、補正ＤＢ２２に含まれるパラメータ補正テーブルの詳細を示す図である。この図に示すように、この補正ＤＢ２２には、例えば、ナビゲータ補正テーブルや、あるいはスピードメータ補正テーブルなどの、各種のパラメータ補正テーブルが格納されている。なお、パラメータ補正テーブルの種類はこれらの限定されるものではなく、インストルメントパネル２に表示する他の計器類画像や他の背景画像に対応したパラメータ補正テーブルが、補正ＤＢ２２に含まれていてもよい。
【００５９】
また、図３に示すように、パラメータ補正テーブルには、サイズテーブル、位置テーブル、カラーテーブル、そして文字色テーブルなどの各種のサブテーブルが格納されている。これらのサブテーブルは、それぞれ、計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態を規定する各種のパラメータを補正するために用いられる補正値が格納されたものである。
【００６０】
これらのサブテーブルについて図４を用いて説明する。図４は、補正ＤＢ２２に含まれるパラメータ補正テーブルの一例を示す図である。
【００６１】
この図に示すように、パラメータ補正テーブルでは、例えば、計器類画像の位置、サイズ、カラー、計器類画像に含まれる文字サイズおよび文字色など、計器類画像の表示状態を規定するパラメータごとに、サブテーブルが存在する。これらのサブテーブルには、図４に示すように、パラメータの値が取りうる可能範囲、値の標準値、およびパラメータの補正時に選択される値の候補１〜候補ｎが含まれている。
【００６２】
なお、このような補正ＤＢ２２を用いて計器類画像の表示状態を補正する具体例については、後述する。
【００６３】
以下では、インストルメントパネル画像表示装置１における計器類画像を変更する動作（計器類画像変更モード）について詳細に説明する。なお、背景画像を変更する動作（背景画像変更モード）については後に詳細に説明する。
【００６４】
まず、通常動作時、インストルメントパネル２には、「画像変更」ボタンが表示されている。運転手が、操作部４を通じてこのボタンを押下すると、インストルメントパネル画像表示装置１は、計器類画像変更モードに移行する。具体的には、「画像変更」ボタンが押下されると、操作部４は、画像データ変更制御部１１に対して、保存用データ取得要求信号を出力する。
【００６５】
保存用データ取得要求信号が入力されると、画像データ変更制御部１１は、この信号を、保存用データ取得部１２に出力する。その結果、保存用データ取得部１２は、保存用データ格納部６にアクセスして、保存されている表示用の各種計器類画像データを取得する。そして、保存用データ取得部１２は、取得した計器類画像データを、画像データ変更制御部１１に出力する。
【００６６】
計器類画像データを入力された画像データ変更制御部１１は、これらのデータを、図示しないメモリに格納する。また、画像データ変更制御部１１は、画像表示部１７に対して、計器類画像変更モード移行信号を出力する。この信号を入力された画像表示部１７は、インストルメントパネル２の表示を、変更したい計器類画像のカテゴリを選択できる画面に変更する。例えば、画像表示部１７は、インストルメントパネル２の上部に、「変更したい画像のカテゴリを選択して下さい」などのメッセージを表示させる。
【００６７】
次に、運転手は、操作部４を通じて、インストルメントパネル２に表示された各種計器類画像のうち、どのカテゴリに属する画像を変更するのか選択する。この場合、例えば、運転手は、操作部４を操作して、インストルメントパネル２に表示された計器類画像の１つを選択する。マウス等を使用している場合であればダブルクリックする。この結果、操作部４は、画像データ変更制御部１１に対して、変更対象となる計器類画像が属するカテゴリ（スピードメータやタコメータなど）を表す、カテゴリ識別信号を出力する。
【００６８】
カテゴリ識別信号を入力された画像データ変更制御部１１は、この信号を解析し、取得対象となる計器類画像データが属するカテゴリを特定する。この特定結果を元に、画像データ変更制御部１１は、運転手が選択したカテゴリに属する計器類画像のサムネイル画像をコードするサムネイル画像データに関連づけられた、識別子信号を生成する。そして、画像データ変更制御部１１は、生成した識別子信号をサムネイル画像データ取得部１３に出力する。
【００６９】
識別子信号を入力されたサムネイル画像データ取得部１３は、画像ＤＢ２１にアクセスする。そして、サムネイル画像データ取得部１３は、識別子信号が表す識別子を使用することによって、画像ＤＢ２１から、サムネイル画像データを取得する。このとき取得するサムネイル画像データは、運転手が選択した、変更対象となる計器類画像が属するカテゴリにおいて、選択可能な計器類画像に対応したサムネイル画像をコードするものである。なお、サムネイル画像データ取得部１３は、取得したサムネイル画像を、画像データ変更制御部１１に出力する。
【００７０】
サムネイル画像データが入力されると、画像データ変更制御部１１は、入力されたデータを画像表示部１７に出力する。そして、画像表示部１７は、入力されたサムネイル画像を用いて、変更する計器類画像の選択を運転手に対して促す画面を、インストルメントパネル２に表示させる。このとき、インストルメントパネル２には、例えば、サムネイル画像が図６に示すような状態で表示される。
【００７１】
この後、運転手は、操作部４を通じて、インストルメントパネル２に表示された、サムネイルで表示されている各種の計器類画像のうち、どの画像を選択するのかを決定する。具体的には、例えば運転手は、操作部４を通じて、インストルメントパネル２に表示されているサムネイル画像のうち、いずれか１つをダブルクリックする。これにより、操作部４は、画像データ変更制御部１１に、変更対象となる計器類画像の種類を表す画像識別信号を出力する。
【００７２】
画像識別信号が入力されると、画像データ変更制御部１１は、この信号を解析し、変更対象となる計器類画像を特定する。この特定結果を基に、画像データ変更制御部１１は、運転手が選択した計器類画像をコードする計器類画像データに関連づけられた、識別子信号を生成する。そして、画像データ変更制御部１１は、生成した識別子信号を計器類画像データ取得部１４に出力する。
【００７３】
識別子信号が入力されると、計器類画像データ取得部１４は、画像ＤＢ２１にアクセスする。そして、計器類画像データ取得部１４は、識別子信号が表す識別子を使用することによって、画像ＤＢ２１から、計器類画像データを取得する。このとき取得される計器類画像データは、運転手が選択した、変更対象となる計器類画像をコードするものである。計器類画像データ取得部１４は、取得した計器類画像データを、画像データ変更制御部１１に出力する。
【００７４】
計器類画像データが入力されると、画像データ変更制御部１１は、このデータを画像表示部１７に出力する。そして、画像表示部１７は、入力された計器類画像データを使用して、インストルメントパネル２の表示を更新する。具体的には、画像表示部１７は、入力された計器類画像データがコードする計器類画像を、このカテゴリに属する計器類画像が表示される場所に差し替えて表示する（表示ステップ）。
【００７５】
以上の処理によって、インストルメントパネル２に表示される計器類画像が変更される。このとき、インストルメントパネル２には、再び、変更したい計器類画像のカテゴリの選択を運転手に促す画面が表示される。したがって、運転手は、他のカテゴリに属する計器類画像を選択することによって、様々なカテゴリに属する計器類画像を、個別に変更できる。
【００７６】
言い換えると、インストルメントパネル画像表示装置１は、インパネ画像全体をコードする画像データを、他のインパネ画像に変更するのではなく、インパネ画像内の個々の計器類画像をコードする画像データを、計器類画像ごとに、他の計器類画像をコードする画像データに変更できる。すなわち、運転手が選択可能なインパネ画像は、画像ＤＢ２１に用意された各種の計器類画像データがコードする計器類画像を組み合わせて構成できる。したがって、変更可能な計器類画像を組み合わせて、事前に用意されていない新たな構成のインパネ画像を選択できる。これによって、インパネ画像を選択する際の自由度を高めることができる。例えば、計器類画像が属するカテゴリが８種類あり、個々のカテゴリについて選択できる計器類画像がそれぞれ５種類ある場合、インストルメントパネル２に表示可能なインパネ画像は、理論上、１，９５３，１２５通り存在する。
【００７７】
ここで、本インストルメントパネル画像表示装置１は、表示される計器類画像を他の画像に変更することに加えて、計器類画像の表示状態を調整することもできる。例えば、インストルメントパネル画像表示装置１は、個々の計器類画像のサイズやカラー、そしてインパネ画像内での位置等を変更できる。この点について以下に説明する。
【００７８】
運転手は、まず、表示状態を調整する計器類画像を、操作部４を通じて選択する。例えば、運転手は、操作部４を通じて、インストルメントパネル２に表示されている計器類画像の１つを選択してから、「調整」ボタンを押下する。その結果、操作部４は、画像データ変更制御部１１に対して、表示状態の変更対象となる計器類画像を特定する、調整画像識別信号を出力する。
【００７９】
調整画像識別信号が入力されると、画像データ変更制御部１１は、この信号をもとに、まず、パラメータの調整対象とする計器類画像をコードする計器類画像データを特定する。そして、画像データ変更制御部１１は、図示しないメモリにアクセスして、パラメータの調整対象となる計器類画像データを読み出す。さらに、画像データ変更制御部１１は、読み出した計器類画像データに含まれている、計器類画像の表示状態を規定する各種パラメータの種類（サイズ、カラー、位置等）を特定する。この特定結果を基に、画像データ変更制御部１１は、画像表示部１７に対して、特定したパラメータの種類を表す信号を出力する。
【００８０】
この信号が入力されると、画像表示部１７は、変更すべきパラメータ値の入力を運転手に促す画面を、インストルメントパネル２に表示させる。ここで、運転手は、操作部４を通じて、表示された計器類画像の表示状態を規定するパラメータ値を入力する。例えば、運転手は、操作部４を通じて、計器類画像の縦方向の大きさや、横方向の大きさを入力する。そして、入力を受け付けた操作部４は、運転手が入力した値を画像データ変更制御部１１に出力する。
【００８１】
値を入力された画像データ変更制御部１１は、この値と、パラメータの調整対象となる計器類画像データとを、パラメータ調整部１６に出力する。これらのデータおよび値が入力されると、パラメータ調整部１６は、計器類画像データに含まれるパラメータを入力された値に書き換える。そして、パラメータ調整部１６は、パラメータが書き換えられた計器類画像データを画像データ変更制御部１１に出力する。
【００８２】
このデータが入力されると、画像データ変更制御部１１は、入力されたデータを図示しないメモリに書き込む。さらに、画像データ変更制御部１１は、このデータを画像表示部１７に出力する。そして、画像表示部１７は、パラメータが変更された計器類画像データを用いて、インストルメントパネル２の表示を更新する。これによって、インストルメントパネル２には、運転手が入力した値に応じて表示状態が変更された計器類画像が表示されることになる。
【００８３】
また、上述した画像の表示状態の調整を、インパネ画像内の各種計器類画像に対して繰り返し行うことによって、インストルメントパネル２に表示される各種の計器類画像は、運転手が入力した値に従って、それぞれ、その表示状態が変更されることになる。
【００８４】
すなわち、インストルメントパネル画像表示装置１は、計器類画像データが表す画像の表示状態を規定するパラメータを、他の値（運転手が入力した値）に変更することによって、インストルメントパネル２に表示される計器類画像の表示状態を変更できる。これにより、インストルメントパネル画像表示装置１では、運転手が自分好みの表示状態にした計器類画像をインストルメントパネル２に表示できる。したがって、インストルメントパネル画像表示装置１では、表示されるインパネ画像を選択する際の自由度を、視認性を損なうことなしに、さらに高めることができる。
【００８５】
計器類画像の表示状態の調整を完了させると、運転手は、操作部４を通じて、インストルメントパネル２に表示されている「完了」ボタンを押下する。これによって、以下に説明する、計器類画像の表示状態の補正処理が行われる。この場合、まず、操作部４は、画像データ変更制御部１１に対して、画像変更完了信号を出力する。
【００８６】
この信号が入力されると、画像データ変更制御部１１は、図示しないメモリに格納されている計器類画像データを、全てパラメータ補正部１５に出力する。これらのデータを入力されたパラメータ補正部１５は、まず、入力されたデータのうち１つを選択する。そして、パラメータ補正部１５は、選択したデータを元に、この計器類画像データがコードする計器類画像に対応した識別子を特定する。
【００８７】
次に、パラメータ補正部１５は、補正ＤＢ２２にアクセスして、特定した識別子を基に、使用すべきパラメータ補正テーブルを特定する。そして、パラメータ補正部１５は、特定したパラメータ補正テーブルを参照することによって、計器類画像データに含まれるパラメータを補正する。
【００８８】
このとき、パラメータ補正部１５は、まず、計器類画像データに記録されている、各種パラメータの値を確認する。次に、パラメータ補正部１５は、これらのパラメータの値が、パラメータ補正テーブルに定められている、それぞれのパラメータが取りうる範囲内の値であるか否かを判定する。この判定によって、インストルメントパネル画像表示装置１は、運転手にとって不適切な表示（例えば、視認性を損なう表示）がなされる計器類画像がインパネ画像に含まれることを、事前に検出できる。
【００８９】
ここで、パラメータ補正部１５は、計器類画像データに含まれる各種パラメータの値が、パラメータ補正テーブルに格納されている、それぞれのパラメータが取りうる値の範囲内にないと判定した場合に、これらのパラメータ値を、パラメータ補正テーブルに記録されている、それぞれのパラメータが取りうる範囲内の値に変更する。
【００９０】
この変更により、インストルメントパネル画像表示装置１では、設定されるパラメータの値が、無制限に任意に値を取ることがなく、予め定められた範囲内に制限される。したがって、インストルメントパネル画像表示装置１では、運転手にとって不適切な表示（例えば、視認性を損なう表示）がなされる計器類画像を、適切な表示がなされるようにすることができる。例えば、このパラメータが取りうる値の範囲を、計器類画像が運転手にとって明瞭に視認可能な表示状態になる値に予め設定しておけば、視認しにくい計器類画像を明瞭に視認可能に表示状態に変更できる。
【００９１】
ここで、パラメータ補正部１５は、例えば、各種パラメータを、補正用データに記録されているパラメータが取りうる範囲内にある値のうち、任意の１つの値に設定すればよい。しかし、パラメータ補正部１５は、取りうる範囲内にある値のうち、設定されているパラメータに最も近い値に変更することが好ましい。例えば、あるパラメータが１００に設定され、かつ、このパラメータが取るべき値が５０〜７０に設定されている場合には、パラメータ補正部１５は、このパラメータを７０に設定することが好ましい。これによって、計器類画像の表示状態を、運転手が調整した表示状態に最も近い状態に設定できる。
【００９２】
また、パラメータ補正部１５は、例えば、各種パラメータを、パラメータ補正テーブルに記録されている、表示状態が最適になるパラメータ値の１つに変更することもできる。この場合、補正用データには、図４に示すように、あるパラメータが取るべき最適な値の候補が１〜ｎ番目まで含まれている。ここで、パラメータ補正部１５は、パラメータをまず候補１の値に変更する。
【００９３】
以上のような計器類画像データの補正処理を、パラメータ補正部１５は、入力された計器類画像データの全てに対して施す。そして、この補正処理が完了すると、パラメータ補正部１５は、補正後のデータを全て画像データ変更制御部１１に出力する。計器類画像データが入力されると、画像データ変更制御部１１は、入力されたデータをいったん図示しないメモリに格納する。さらに、画像データ変更制御部１１は、入力されたデータを画像表示部１７に出力する。
【００９４】
データが入力されると、画像表示部１７は、パラメータが補正された計器類画像データを使用することによって、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像を更新する。その際、画像表示部１７は、インストルメントパネル２に、現在の表示状態でよいか否かの確認を運転手に求めるメッセージを表示させる。このとき、例えば、インストルメントパネル２には、「ＯＫ」ボタンと「次候補」ボタンが表示される。
【００９５】
ここで、運転手が操作部４を通じて「次候補」ボタンを押下した場合、操作部４は、画像データ変更制御部１１に次候補選択信号を出力する。この信号が入力されると、画像データ変更制御部１１は、入力された次候補選択信号と、図示しないメモリに格納されている計器類画像データとを、パラメータ補正部１５に出力する。これにより、パラメータ補正部１５は、補正ＤＢ２２にアクセスして、次の補正候補であるパラメータ値（第２候補）を取得する。そして、パラメータ補正部１５は、計器類画像に含まれるパラメータの値を、次候補の値に変更する。
【００９６】
パラメータ補正部１５は、この補正処理を、入力された全ての計器類画像データに対して行う。補正処理が完了すると、パラメータ補正部１５は、補正後の計器類画像データを全て、画像データ変更制御部１１に出力する。補正後の計器類画像データを入力されると、画像データ変更制御部１１は、上述したように、入力された計器類画像データをいったん図示しないメモリに格納する。そして、画像データ変更制御部１１は、入力されたデータを画像表示部１７に出力する。
【００９７】
データが入力されると、画像表示部１７は、パラメータが次候補の値に変更された計器類画像データを使用して、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像を更新する。その際、画像表示部１７は、再び、インストルメントパネル２に、現在の表示状態でよいか否かの確認を運転手に求めるメッセージを表示させる。このとき、上述したように、インストルメントパネル２には、「ＯＫ」ボタンと「次候補」ボタンが表示される。
【００９８】
ここで、運転手が再び「次候補」を押下すると、上述した流れの処理を通じて、計器類画像データに含まれるパラメータは、補正用データに含まれるさらに次の候補（第３候補）の値に書き換えられる。なお、この処理は、補正用データに含まれる最後の候補（第ｎ候補）を使用するまで繰り返すことができる。
【００９９】
一方、運転手が操作部４を通じて「ＯＫ」ボタンを押下すると、操作部４は、画像データ変更制御部１１に画像変更完了信号を出力する。画像変更完了信号が入力されると、画像データ変更制御部１１は、この信号を画像表示部１７に出力する。ここで、画像変更完了信号が入力されると、画像表示部１７は、通常動作時のインパネ画像をインストルメントパネル２に表示させる。その一方で、画像データ変更制御部１１は、保存用データ取得部１２に対して、計器類画像データを出力すると共に、保存用データ更新信号を出力する。このデータおよび信号が入力されると、保存用データ取得部１２は、入力された計器類画像データを保存用データ格納部６に書き込む。
【０１００】
以上の処理によって、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像が、運転手が変更した新たな計器類画像の組み合わせで表示される、新たなインパネ画像に更新される。
【０１０１】
上述した計器類画像の変更処理の具体例について、以下に、図５〜図１０を用いて説明する。
【０１０２】
図５は、インパネ画像内に配置可能な各種計器類画像の一例を表した図である。この図では、インストルメントパネル２に表示されるインパネ画像は、ナビゲータ、スピードメータ、シフトインジケータを表す各種の計器類画像および背景画像の少なくとも一方の組み合わせで構成されている。
【０１０３】
ここで、運転手が操作部４を通じてスピードメータ画像の変更を選択すると、図６に示すように、画像ＤＢ２１に格納されている、スピードメータ画像のサムネイル画像００１〜００６が、インストルメントパネル２に表示される。なお、図６に示すように、運転手はサムネイル画像００１を選択している。
【０１０４】
すると、図７（ａ）に示すように、運転手が選択したスピードメータ画像、ここではサムネイル画像００１に対応するスピードメータ画像が、図５に示すインパネ画像内の、スピードメータ画像が配置される位置に表示される。しかし、図７（ａ）では、運転手が選択したスピードメータ画像の配色は、背景画像の配色と極めて類似するため、スピードメータ画像がはっきりと表示されない。したがって、この表示状態では、運転手が車両の運転中に速度を視認しづらい。これによって、事故が発生する危険性が高くなるおそれが生ずる。
【０１０５】
そこで、インストルメントパネル画像表示装置１では、上述したように、パラメータ補正部１５の機能によって、図７（ａ）に示すように表示されたスピードメータ画像を補正し、図７（ｂ）に示すように表示する。図７（ｂ）は、パラメータ補正部１５によって補正されたスピードメータ画像が配置されたインパネ画像を示す図である。この図に示すように、パラメータ補正部１５は、補正ＤＢ２２に格納されているパラメータ補正テーブルを使用することによって、スピードメータ画像の表示状態を規定するパラメータを補正する。この図では、補正前には背景画像にとけ込んで見えにくかった、スピード目盛や、現在の車両の速度を表すバーが、はっきりと視認できる。このように、インストルメントパネル画像表示装置１では、スピードメータが運転手によって明瞭に視認されるように計器類画像データの補正を行う。
【０１０６】
また、パラメータ補正部１５による計器類画像データの補正は、パラメータ調整部１６によって調整された計器類画像データの補正にも有効である。この例を、以下に、図８〜図１０を参照して説明する。
【０１０７】
図８は、インパネ画像内に配置される各種計器類画像が取りうるエリアの範囲の一例を表す図である。この図では、ナビゲータ画像およびスピードメータ画像について、それぞれ、インパネ画像内において配置可能な最小表示エリアおよび最大表示エリアが示されている。これらの領域は、例えば、補正ＤＢ２２に格納されているパラメータ補正テーブルから計算できる。すなわち、これらの領域は、パラメータ補正テーブルに含まれている、サイズの可能範囲、および位置の可能範囲を表す値を基に算出できる。
【０１０８】
ここで、運転手が、操作部４およびパラメータ調整部１６を通じて、図９（ａ）に示すように、ナビゲータ画像、およびスピードメータ画像のサイズおよび位置を変更したとする。すると、図９（ｂ）において点線で示すように、調整されたこれらの計器類画像は、いずれも、最大表示エリアからはみ出している。
【０１０９】
そこで、パラメータ補正部１５は、図９（ｃ）に示すように、ナビゲータ画像およびスピードメータ画像が、いずれも、最大表示エリア内に収まるように、これらの画像の表示状態を規定するパラメータを補正する。これによって、各計器類画像がインパネ画像内において互いに重なり合ったり、あるいはサイズが小さくなりすぎたりして、運転手が視認しづらくなることが防止できる。
【０１１０】
図１０に、スピードメータ画像の他の補正例を示す。図１０（ａ）に示すのは、運転手が操作部４を通じて選択した、スピードメータ画像である。この画像の表示状態は、パラメータ調整部１６によって調整されてもなく、また、パラメータ補正部１５によって補正されてもいない。すなわち、この画像は、初期状態（デフォルト）のパラメータに従って表示されたものである。
【０１１１】
この画像のサイズを、パラメータ調整部１６を通じて運転手が調整すると、例えば図１０（ｂ）に示すような画像になる。なお、このスピードメータ画像では、スピードメータの速度目盛と、他の部位（現在の速度を表すバー等）との表示状態は、それぞれ独立して設定可能である。図１０（ｂ）に示す現在の速度を表すバー等は、画像全体のサイズの変更に対応して大きさが変化しているが、それぞれの速度目盛の大きさは変化していない。それぞれの速度目盛は、画像全体のサイズの変更に応じて、スピードメータ画像内に配置される位置が変化している。
【０１１２】
ここで、図１０（ｂ）に示す画像において、運転手が、操作部４およびパラメータ調整部１６を通じて、さらに、速度目盛のサイズを大きくさせてインパネ画像に配置させると、図１０（ｃ）に示す画像になる。この図に示すように、パラメータ調整部１６を通じて運転手が設定した速度目盛の大きさは、速度バーの大きさとの釣り合いが悪い。従って、運転手にとって両者はアンバランスに見える。また、速度目盛が、シフトインジケータ画像と重なり合っていて、運転手にとって視認しづらい。
【０１１３】
そこで、これらの点を考慮した補正値が予めパラメータ補正テーブルに格納されている補正ＤＢ２２を使用することによって、パラメータ補正部１５が、スピードメータ画像の表示状態を規定するパラメータを補正する。その補正によって変化した画像を図１０（ｄ）に示す。この図に示すように、補正後のスピードメータ画像では、速度目盛の大きさが速度バーの大きさとバランスよく調整されているため、運転手が視認しやすい。また、速度目盛とシフトインジケータ画像とがかなり合うことも無いため、どちらも視認しやすくなっている。
【０１１４】
なお、インストルメントパネル画像表示装置１では、インパネ画像内に配置されるスピードメータ画像の表示状態を基準にして、スピードメータ画像の補正や、あるいは他の計器類画像の補正を行うことが好ましい。すなわち、本インストルメントパネル画像表示装置１では、スピードメータ画像が運転手にとって明瞭に視認できる表示状態に補正されるように、各種計器類画像の表示状態を規定するパラメータをパラメータ補正部１５が補正する。
【０１１５】
例えば、運転手にとって、スピードメータは、運転する車両の速度を提示する計器であり、安全に車両を運転するためには最も重要な計器の１つである。したがって、スピードメータ画像は、インパネ画像内において、運転手に正対する位置もしくは運転手の視野内に収まるように予め最適に定められた範囲内の所定位置に配置されることが最も好ましい。このようにすれば、運転手は、最小限の視線移動によって、車両の速度を確認できる。
【０１１６】
そのため、補正ＤＢ２２では、補正後のスピードメータ画像が、インパネ画像内において、運転手のほぼ正面に配置されるように、この画像の配置可能範囲を定義した値が格納されていることが好ましい。このようにすれば、例え運転手によってスピードメータ画像がインパネ画像内の端側に配置されたとしても、パラメータ補正部１５によって、その位置が運転手の正面近くに配置されるように補正される。したがって、運転手が視認しにくい状態でスピードメータ画像がインパネ画像内に配置されることを防止できる。
【０１１７】
なお、本発明のインストルメントパネル画像表示装置は、図１１に示すように、計器類画像データが格納された格納部を有するサーバから、ネットワーク回線を通じて、変更対象である計器類画像をコードする計器類画像データを取得する構成にしてもよい。この場合、インストルメントパネル画像表示装置とサーバとは、インストルメントパネル画像変更システムを構成する。なお、背景画像データについても同様である。
【０１１８】
そこで、図１１に示す、インストルメントパネル画像変更システム４０について以下に説明する。図１１は、計器類画像データを格納した格納部を有するサーバ８０、および変更対象となる計器類画像データをこのサーバ８０から取得するインストルメントパネル画像表示装置５０からなる、インストルメントパネル画像変更システム４０の詳細な構成を示すブロック図である。この図に示すように、本インストルメントパネル画像変更システム４０は、インストルメントパネル画像表示装置５０およびサーバ８０から構成される。
【０１１９】
ここで、インストルメントパネル画像表示装置５０は、図１１に示すように、インストルメントパネル５２、操作部５４、保存用データ格納部５６、および画像データ変更部（画像データ変更手段）６０から構成される。これらのうち、インストルメントパネル５２、操作部５４、および保存用データ格納部５６については、上述したインストルメントパネル２、操作部４、および保存用データ格納部６と同一の構成であるため、説明を省略する。
【０１２０】
なお、インストルメントパネル画像表示装置５０は、画像データ変更部６０に特徴を有している。そこで、画像データ変更部６０の詳細を図１１を参照して説明する。
【０１２１】
図１１に示すように、画像データ変更部６０は、画像データ変更制御部（画像データ変更制御手段）６１、保存用データ取得部６２、パラメータ調整部（パラメータ変更手段）６３、パラメータ補正部（パラメータ変更手段、パラメータ判定手段）６４、通信部（画像データ取得手段）６５、および画像表示部（表示手段）６６から構成される。これらのうち、保存用データ取得部６２、パラメータ調整部６３、パラメータ補正部６４、画像表示部６６、および補正ＤＢ７０については、それぞれ、上述した保存用データ取得部１２、パラメータ調整部１６、パラメータ補正部１５、および補正ＤＢ２２と同一構成であるため、説明を省略する。
【０１２２】
通信部６５は、サーバ８０に備えられたサーバ通信部８２に対して、サムネイル画像データ要求信号や、計器類画像データ要求信号を送信する。これらの信号については後述する。また、通信部６５は、サーバ通信部８２から送信されたサムネイル画像データや計器類画像データを受信する機能も有する。すなわち、本インストルメントパネル画像表示装置５０では、この通信部６５が、ネットワーク回線を通じてサーバ８０からサムネイル画像データや計器類画像データを取得する機能を有している。
【０１２３】
画像データ変更制御部６１は、画像データ変更部６０の動作全体を制御することに加えて、通信部８２が送信するサムネイル画像データ要求信号や計器類画像データ要求信号を生成する機能も有する。この詳細については、後述する。
【０１２４】
サーバ８０は、図１１に示すように、サーバ制御部８１、サーバ通信部８２、サムネイル画像データ取得部８３、計器類画像データ取得部８４、および画像ＤＢ９０を備えている。
【０１２５】
サーバ制御部８１は、サーバ８０の動作全体を制御する。
【０１２６】
サーバ通信部８２は、通信部６５から送信されるサムネイル画像データ要求信号や計器類画像データ要求信号を受信する。また、サーバ通信部８２は、通信部６５に対して、サムネイル画像データや計器類画像データを送信する機能も有する。
【０１２７】
画像ＤＢ９０は、上述したスピードメータ画像などの、各種の計器類画像をコードする計器類画像データを、識別子、および対応するサムネイル画像と関連づけて格納したデータベースである。この点では、画像ＤＢ９０は画像ＤＢ２１と同様である。しかし、画像ＤＢ９０は、画像ＤＢ２１と異なり、特定のインストルメントパネル画像表示装置だけではなく、様々な種類の車両やインストルメントパネル画像表示装置に対応した計器類画像データを格納している。
【０１２８】
すなわち、画像ＤＢ９０では、計器類画像データやサムネイル画像データは、これらのデータを個別に特定するための識別子に加えて、これらのデータを使用可能な車両の種類を表す車種識別子、およびインストルメントパネル画像表示装置５０の種類を表す装置識別子とも関連づけられた形式で格納されている。したがって、この画像ＤＢ９０を備えたサーバ８０は、様々な種類の車両に搭載された、様々な種類のインストルメントパネル画像表示装置５０から要求された計器類画像データを、要求があった車両や装置に応じて提供できる。
【０１２９】
以下では、インストルメントパネル画像変更システム４０について詳細に説明する。
【０１３０】
このシステムでは、インストルメントパネル画像表示装置５０において、運転手に対して、変更する計器類画像が属するカテゴリの選択の入力を促す画面をインストルメントパネル２に表示させる所までは、上述したインストルメントパネル画像表示装置１と共通する。この画面が表示されると、運転手は、操作部５４を通じて、変更したい計器類画像が属するカテゴリ（例えば、スピードメータやタコメータなど）を選択する。すると、操作部４は、画像データ変更制御部６１に、変更対象となる計器類画像が属するカテゴリを表す、カテゴリ識別信号を出力する。
【０１３１】
カテゴリ識別信号が入力されると、画像データ変更制御部６１は、この信号に、さらにインストルメントパネル画像表示装置５０の種類を表す装置識別信号と、インストルメントパネル画像表示装置５０が搭載されている車両の車種を表す車種識別信号を加えた、サムネイル画像データ要求信号を生成する。そして、画像データ変更制御部６１は、このサムネイル画像データ要求信号を、通信部６５に出力する。
【０１３２】
サムネイル画像データ要求信号を入力された通信部６５は、この信号を、サーバ通信部８２に送信する。すると、サーバ通信部８２は、受信したサムネイル画像データ要求信号をサーバ制御部８１に出力する。
【０１３３】
サムネイル画像データ要求信号が入力されると、サーバ制御部８１は、この信号を解析し、取得対象となる計器類画像データが属するカテゴリ、車両側で使用されているインストルメントパネル画像表示装置の種類、およびインストルメントパネル画像表示装置が搭載されている車両の種類を特定する。そして、これらの特定結果を元に、サーバ制御部８１は、カテゴリを表すカテゴリ識別子、車種を表す車種識別子、そして装置の種類を表す装置識別子を生成する。この後、サーバ制御部８１は、これらの識別子を表す識別子信号を生成し、計器類画像データ取得部８４に出力する。
【０１３４】
この識別子信号が入力されると、計器類画像データ取得部８４は、画像ＤＢ９０にアクセスし、識別子信号が表す識別子に対応したサムネイル画像データを取得する。例えば、画像ＤＢ９０は、まず、カテゴリ識別子に従って、アクセスするサブデータベース（スピードメータＤＢなどの各種計器類画像ＤＢ。背景画像ＤＢについても同様）を決定する。次に、画像ＤＢ９０は、決定したサブデータベースにアクセスして、装置識別子および車種識別子に従い、これらの識別子の両方に関連づけられた形式でサブデータベースに格納されているサムネイル画像データを、全て取得する。そして、計器類画像データ取得部８４は、取得したサムネイル画像データをサーバ制御部８１に出力する。
【０１３５】
サムネイル画像データが入力されると、サーバ制御部８１は、入力されたデータをサーバ通信部８２に出力する。すると、サーバ通信部８２は、入力されたサムネイル画像データを通信部６５に送信する。
【０１３６】
サムネイル画像データを受信すると、通信部６５は、受信したデータを画像データ変更制御部６１に出力する。すると、画像データ変更制御部６１は、入力されたデータを画像表示部６６に出力する。これによって、画像表示部６６は、インストルメントパネル５２に、サムネイル画像データがコードするサムネイル画像を表示させる。この後、運転手は、選択可能な計器類画像を、サムネイル画像の形で、インストルメントパネル２において操作部５４を通じて選択できる。
【０１３７】
ここで、運転手は、操作部５４を通じて、インストルメントパネル２に表示されたサムネイル画像のうち、いずれか１つを選択する。すると、操作部５４は、画像データ変更制御部６１に、変更対象となる計器類画像を表す画像識別信号を出力する。
【０１３８】
画像識別信号が入力されると、画像データ変更制御部６１は、この信号を含んだ計器類画像データ要求信号を生成し、通信部６５に出力する。すると、通信部６５は、この計器類画像データ要求信号をサーバ通信部８２に送信する。
【０１３９】
計器類画像データ要求信号を受信すると、サーバ通信部８２は、この信号をサーバ制御部８１に出力する。すると、サーバ制御部８１は、この信号を解析して、この信号に含まれる画像識別信号を元に、取得対象となる計器類画像データに対応した識別子を表す識別子信号を生成する。そして、サーバ制御部８１は、この画像識別子信号を計器類画像データ取得部８４に出力する。
【０１４０】
識別子信号が入力されると、計器類画像データ取得部８４は、画像ＤＢ９０にアクセスし、入力された識別子信号が表す識別子を元に、この識別子に関連づけられた１つの計器類画像データを取得する。そして、計器類画像データ取得部８４は、取得した計器類画像データをサーバ制御部８１に出力する。
【０１４１】
計器類画像データが入力されると、サーバ制御部８１は、入力されたデータをサーバ通信部８２に出力する。すると、サーバ通信部８２は、入力された計器類画像データを通信部６５に送信する。
【０１４２】
計器類画像データを受信すると、通信部６５は、入力されたデータを画像データ変更制御部６１に出力する。すると、画像データ変更制御部６１は、入力されたデータを、図示しないメモリに書き込み、かつ、画像表示部６６に出力する。
【０１４３】
これによって、画像表示部６６は、入力された計器類画像データを用いて、インストルメントパネル５２に表示される計器類画像を更新する。具体的には、画像表示部６６は、入力された計器類画像データがコードする計器類画像を、それまで表示されていた計器類画像に換えて表示させる。したがって、運転手が選択した新しい計器類画像が、古い計器類画像に置き換わって、インストルメントパネル５２に表示される。
【０１４４】
上述したインストルメントパネル画像変更システム４０は、あくまで一例であって、他の構成のシステムとすることもできる。例えば、補正ＤＢ７０をサーバ８０に備えるシステムも構成可能である。
【０１４５】
この場合、補正用のデータをサーバ８０内の補正ＤＢ７０から取得する補正用データ取得部（図示せず）をサーバ８０に設ける。そして、サーバ８０では、通信部６５から送信される補正用データ要求信号に応じて、補正用データ取得部が補正ＤＢ７０から補正用のデータを取得する。そして、サーバ８０は、サーバ通信部８２を通じて、このデータをインストルメントパネル画像表示装置５０に送信する。これにより、インストルメントパネル画像表示装置５０では、サーバ８０から取得したパラメータ補正用のデータを用いて、パラメータ補正部６４が計器類画像データに含まれるパラメータを補正する。
【０１４６】
または、パラメータ補正部６４もサーバ８０に備えるシステムも構成可能である。この場合、計器類画像の表示状態を規定するパラメータ値と、このパラメータによって表示状態が規定される計器類画像の種類を特定した識別子信号とを、サーバ８０に送信する。そして、サーバ８０側で、識別子信号が表す識別子を使用して補正ＤＢ７０からパラメータ補正用データを取得し、受信したパラメータ値を補正する。そして、変更したパラメータ値をインストルメントパネル画像表示装置５０に送信する。
【０１４７】
この場合、インストルメントパネル画像表示装置５０では、例えばパラメータ調整部６３が、受信したパラメータ値を用いて、補正対象となるパラメータ値を変更すればよい。このような構成によっても、計器類画像の表示状態を規定するパラメータを補正できる。
【０１４８】
さらには、サーバ８０に対して、パラメータ値の代わりに補正対象である補正前の計器類画像データそのものを送信するシステムも可能である。このシステムでは、サーバ８０においてパラメータの補正を行う。そして、サーバ通信部８２が、パラメータが補正された計器類画像データをインストルメントパネル画像表示装置５０に送信する。インストルメントパネル画像表示装置５０では、受信した補正後の計器類画像データをそのまま表示する。
【０１４９】
このように、インストルメントパネル画像変更システム４０では、インストルメントパネル画像表示装置５０は、サーバ８０から計器類画像データを取得する。そのため、新たに選択可能な計器類画像をコードする計器類画像データが提供された場合でも、容易にそのデータを取得できる。すなわち、サーバ側でデータが更新されたり、新規のデータが追加された際にも、新しいデータを速やかに利用できる。
【０１５０】
つづいて、図１２から図１８を参照しながら、インストルメントパネル画像表示装置１（図１）における背景画像を変更する動作（背景画像変更モード）について詳細に説明する。なお、背景画像変更モードの動作は、上述した計器類画像変更モードと基本的な動作は同じであるので、相違点のみ説明する。
【０１５１】
図１２は、背景画像変更モードの動作の概略を示すフローチャートである。
【０１５２】
背景画像変更モードでは、まず、画像データ変更制御部１１が背景画像を変更するか否かを判断する（Ｓ１１）。そして、背景画像を変更する場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、計器類画像データ取得部１４が画像ＤＢ２１にアクセスして取得した新しい背景画像データのパラメータを、パラメータ補正部１５が補正する（Ｓ１２）。なお、パラメータ補正部１５による背景画像データのパラメータの補正処理については後述する。
【０１５３】
その後、画像表示部１７は、インストルメントパネル２に表示させていた古い背景画像を削除し（Ｓ１３）、ステップＳ１２でパラメータが補正された背景画像データに基づく新しい背景画像と計器類画像とを合成して（Ｓ１４）、インパネ画像をインストルメントパネル２に表示させる（Ｓ１５）。
【０１５４】
ここで、インパネ画像の背景画像に、ユーザの撮影した画像などの元々インパネ画像の背景用として作成されたものではない画像を表示しようとした場合、画像の色数、色相、明度差などが背景用として考慮されたものではないため、計器類画像と合成した結果、視認性を損なうおそれがある。
【０１５５】
そこで、インストルメントパネル画像表示装置１では、計器類画像および背景画像の少なくとも一方の変更時に、背景画像の色数や色相、明度などを自動的に変更し、計器類画像と合成することによって、視認性を確保する。よって、インパネ画像の背景画像として、ユーザの所望する画像（例えば、写真）を計器類の視認性を損なうことなしに表示することができる。
【０１５６】
なお、背景画像変更の処理は、次のようなタイミングで開始してもよい。(i)ユーザが操作部４を介して背景画像変更の指示入力を行った時。（ii）所定のメモリ領域に背景画像データが格納された時。なお、所定のメモリ領域は画像ＤＢ２１にあらかじめ設定されていてもよい。また、背景画像データの所定のメモリ領域への格納は、ユーザが記憶媒体から読み込ませてもよいし、外部の端末等がネットワーク経由で行ってもよい。（iii）通常、動作開始時に表示される初期画像として、保存用データ格納部６に格納されている背景画像データが変更されていることを検知した時。背景画像データの変更を起動時に検知する場合には、背景画像データが変更された後、次回起動したときに背景画像を変更することになる。
【０１５７】
また、インストルメントパネル画像表示装置１の起動時に、まず背景画像となる写真を全面に表示し、その後、各パーツの計器類画像を前景として表示してもよい。
【０１５８】
以下、上述したパラメータ補正部１５による背景画像データのパラメータの補正処理（図１２のＳ１２）について詳細に説明する。
【０１５９】
一般的な写真をインパネ画像の背景画像として使用した場合、色分布に傾向がないため、インパネ画像の背景画像として作成された画像と比較して、色替やサイズ変更などを行っても、視認性を確保することが難しい。それゆえ、インストルメントパネル画像表示装置１では、一般的な写真をインパネ画像の背景画像として使用する場合、視認性を向上させるために、以下のような背景画像データのパラメータを補正する。なお、以下の補正は単独で行ってもよいし、複数組み合わせて行ってもよい。
【０１６０】
（１）背景画像を色分布から決定した基準色でモノトーン化
画像データ変更部１０は、背景画像をモノトーンに変更する。具体的には、画像データ変更部１０は、背景画像の色分布を算出し、一番多く使用されているカラーを基準色とし、この基準色に基づくグレースケール（例えば、１６階調程度）を用いて背景画像をモノトーン画像に変更する。
【０１６１】
ここで、背景画像で一番多く使用されているカラーが、計器類の視認性に悪影響を与える場合には、二番目に多く使用されているカラーを第２候補の基準色として、背景画像をモノトーン画像に変更する。さらに、第２候補の基準色でも計器類の視認性に悪影響を与える場合に、三番目に多く使用されているカラーを第３候補の基準色として用いてもよい。すなわち、背景画像のカラーのうち多く使用されているものから順に基準色としての適否を判定する。なお、基準色のすべての候補が不適切である場合には、あらかじめ定めておいた有効色（例えば、白、黒）を基準色としてもよい。また、使用の多さは、例えば各色の画素数に基づいて判定できる。
【０１６２】
このように、背景画像で多く使用されているカラーを用いることによって、インパネ画像のカラーリングから受ける印象を損なわないように、背景画像をモノトーン化することができる。また、このようにモノトーン化することにより、背景画像のカラーリングが散漫になるのを避けることができる。よって、計器類画像のカラーリングを最も目立つものにすることが可能になり視認性を向上させることができる。なお、背景画像のカラーリングが散漫にならない範囲であれば、厳密なモノトーンではなく、他色が混じることを許容してもよい。
【０１６３】
ここで、図１３は、基準色の決め方を説明するための図である。本図において、背景で最も多く使用されている色は「青（RGB 63：136：189）」であり、２番目に多く使用されている色は「緑（RGB 24：123：42）」である。そして、前景（計器類画像に相当）では、「茶（RGB 127：90：23）」、「緑（RGB 158：212：74）」が用いられている。よって、この例の場合、背景画像をモノトーン化するための基準色には「青（RGB 63：136：189）」が採用され、そのグレースケール中の色に、「緑（RGB 24：123：42）」が変更されることになる。
【０１６４】
図１４は、背景画像で多く使用されているカラーに基づくグレースケールを用いて背景画像をモノトーン画像に変更する処理の概略を示すフローチャートである。
【０１６５】
まず、計器類画像データ取得部１４が、画像ＤＢ２１から背景画像データを抽出する（Ｓ２１）。次に、画像データ変更制御部１１が、背景画像の色分布を算出し（Ｓ２２）、多く用いられているカラーから順に第１候補カラー、第２候補カラー、第３候補カラーと決定する（Ｓ２３〜Ｓ２６）。
【０１６６】
次に、画像データ変更制御部１１が、計器類画像の色分布を算出する（Ｓ２７）。そして、第１候補カラーが計器類画像の色分布に含まれているか否かを判定し（Ｓ２８、Ｓ２９）、含まれていなければ（Ｓ２９でＹＥＳ）、その候補カラーを用いてパラメータ補正部１５が背景画像をモノトーン化する（Ｓ３１）。また、候補カラーが計器類画像の色分布に含まれてれば（Ｓ２９でＮＯ）、次の候補カラーに変更して判定を繰り返す（Ｓ３０）。
【０１６７】
また同様に、画像データ変更部１０は、背景画像をモノトーンに変更する際に、現在表示されている計器類画像の色分布を算出し、計器類画像に使用されていないカラー、もしくは、計器類画像で使用頻度の少ないカラーを基準色として、この基準色に基づくグレースケール（例えば、１６階調程度）を用いて背景画像をモノトーン画像に変更してもよい。
【０１６８】
このように、計器類画像に使用されていないカラーで、背景画像をモノトーン化することにより、背景画像のカラーリングが散漫になるのを避けることができる。よって、計器類画像のカラーリングを最も目立つものにすることが可能になり、視認性を向上させることができる。
【０１６９】
（２）背景画像の色分布および計器類画像の文字色に基づいて決定した基準色でモノトーン化
画像データ変更部１０は、背景画像をモノトーンに変更する際に、背景画像の色分布を算出し、多く使用されているカラーから順に基準色とし、この基準色と計器類画像の文字色との組合せがあらかじめ禁止されたものでない場合に、その基準色に基づくグレースケール（例えば、１６階調程度）を用いて背景画像をモノトーン画像に変更する。なお、基準色のすべての候補が不適切である場合には、あらかじめ定めておいた有効色（例えば、白、黒）を基準色としてもよい。また、使用の多さは、例えば画素数に基づいて判定できる。
【０１７０】
このように、背景画像で多く使用されているカラーを用いることによって、インパネ画像のカラーリングから受ける印象を損なわないように、背景画像をモノトーン化することができる。また、このようにモノトーン化することにより、背景画像のカラーリングが散漫になるのを避けることができる。さらに、基準色と計器類画像の文字色との不適切な組合せをあらかじめ禁止しておくことにより、インパネ画像において重要度の高い文字情報の視認を妨げないように基準色を決定できる。よって、計器類画像のカラーリングを最も目立つものにすることが可能になり視認性を向上させることができる。なお、背景画像のカラーリングが散漫にならない範囲であれば、厳密なモノトーンではなく、他色が混じることを許容してもよい。
【０１７１】
図１５は、背景画像で多く使用されているカラーのうち、当該カラーと計器類画像の文字色との組合せがあらかじめ禁止されたものでない場合に、当該カラーに基づくグレースケールを用いて背景画像をモノトーン画像に変更する処理の概略を示すフローチャートである。
【０１７２】
まず、計器類画像データ取得部１４が、画像ＤＢ２１から背景画像データを抽出する（Ｓ４１）。次に、画像データ変更制御部１１が、背景画像の色分布を算出し（Ｓ４２）、多く用いられているカラーから順に第１候補カラー、第２候補カラー、第３候補カラーと決定する（Ｓ４３〜Ｓ４６）。
【０１７３】
次に、画像データ変更制御部１１が、計器類画像の文字色を抽出する（Ｓ４７）。そして、計器類画像の文字色と第１候補カラーとの組合せが、あらかじめ禁止されたものであるか否かを判定する（Ｓ４９）。具体的には、背景画像のカラーとして使用できない候補カラーのコードが計器類画像の文字色ごとにあらかじめ設定された組み合わせ禁止色テーブルに、候補カラーのコードが含まれているか否かを判定する。なお、組み合わせ禁止色テーブルは、補正ＤＢ２２に格納されていてもよい。そして、計器類画像の文字色と第１候補カラーとの組合せが禁止されていなければ（Ｓ４９でＹＥＳ）、その候補カラーを用いてパラメータ補正部１５が背景画像をモノトーン化する（Ｓ５１）。また、計器類画像の文字色と候補カラーとの組合せが禁止されてれば（Ｓ４９でＮＯ）、次の候補カラーに変更して判定を繰り返す（Ｓ５０）。
【０１７４】
（３）背景画像の輝度補正
一般的な写真をインパネ画像の背景画像として使用する場合、撮影場所のライティングの傾向などにより画像の明るさやコントラスト等がそれぞれ異なる。そこで、画像データ変更部１０は、背景画像の平均輝度が計器類画像の平均輝度よりも所定値以上低くなるように、背景画像の輝度を下げるように補正する。これにより、計器類画像を背景画像よりも所定の輝度差以上に明るくして、視認性を向上させることができる。
【０１７５】
図１６は、背景画像の輝度補正処理の概略を示すフローチャートである。
【０１７６】
まず、計器類画像データ取得部１４が、画像ＤＢ２１から背景画像データを抽出する（Ｓ６１）。次に、画像データ変更制御部１１が、計器類画像および背景画像の色分布を算出し（Ｓ６２）、それぞれの平均輝度を算出する（Ｓ６３）。
【０１７７】
次に、画像データ変更制御部１１が、背景画像の平均輝度が計器類画像の平均輝度よりも所定値以上低いか否かを判定する（Ｓ６４）。そして、背景画像の平均輝度と計器類画像の平均輝度との差が所定値よりも小さければ（Ｓ６４でＮＯ）、背景画像の平均輝度が計器類画像の平均輝度よりも所定値以上低くなるように、背景画像の輝度補正値を算出し（Ｓ６５）、その輝度補正値を用いてパラメータ補正部１５が背景画像の輝度を補正する（Ｓ６６）。
【０１７８】
ここで、輝度補正値は、補正する輝度値によらず一定であってもよいし、輝度値の大きさに応じた大きさに設定されてもよい。すなわち、階調によらず一定に落としてもよいし、低階調では小さく、高階調では大きく落としてもよい。
【０１７９】
また、輝度の下げ方としては、ＲＧＢの信号を均等に下げることによって行ってもよいし、バックライトを暗くすることによって行ってもよい。なお、後者の場合、インストルメントパネル２がＬＥＤバックライト（白orＲＧＢ）を備えたものであれば、数ドット毎にバックライトを制御すればよい。
【０１８０】
なお、上記では、輝度を補正したが、コントラスト（色度、明るさ、彩度）を補正してもよい。
【０１８１】
（４）計器類画像の縁取り
画像データ変更部１０は、計器類の外周を規定色で縁取りするように塗りつぶす処理を行う。これにより、計器類画像の視認性を向上させるために、背景画像の輝度を低くする場合であっても、縁取りがあることにより背景画像の輝度補正値（補正量）を小さくすることができる。その結果、よりオリジナルに近い背景画像を使用することが可能となる。もちろん、輝度補正の後に縁取りすれば、さらに視認性を向上させることができる。
【０１８２】
図１７は、計器類画像の縁取り処理の概略を示すフローチャートである。
【０１８３】
まず、計器類画像データ取得部１４が、画像ＤＢ２１から背景画像データを抽出する（Ｓ７１）。次に、パラメータ補正部１５が、計器類画像の外周に位置する背景画像の部位を抽出する（Ｓ７２）。
【０１８４】
次に、パラメータ補正部１５が、計器類画像に含まれる文字のカラー（計器類文字カラー）を抽出する（Ｓ７３）。そして、計器類文字カラーに基づき所定のカラーテーブルを参照して（Ｓ７４）、縁取りカラーを決定する（Ｓ７５）。なお、カラーテーブルは補正ＤＢ２２にあらかじめ格納されている。
【０１８５】
最後に、パラメータ補正部１５が、計器類画像の外周に位置する背景画像の部位を縁取りカラーで塗りつぶす（Ｓ７６）。
【０１８６】
ここで、上記カラーテーブルは、計器類画像に使用されている文字のカラー（計器類文字カラー）のＲＧＢ値に対応付けて、縁取りを行うカラー（縁取りカラー）のＲＧＢ値を記載したテーブルである。なお、カラーテーブルにおいて、計器類文字カラーの数はあらかじめ決められている。よって、このテーブル内に記載された計器類文字カラーと異なる色が計器類文字のカラーとして使用されていた場合には、使用されているカラーのＲＧＢ値に最も近い計器類文字カラーのＲＧＢ値に対応した縁取りカラーのＲＧＢ値が使用される。
【０１８７】
図１８は、計器類文字カラーと縁取りカラーとの対応を示すカラーテーブルの一例である。図１８の例では、計器類文字カラーとして、グレースケール８色とカラー２５４色のＲＧＢ値が定義されており、この計器類文字カラーのＲＧＢ値に、縁取りカラーのＲＧＢ値が対応付けられている。
【０１８８】
図１８のカラーテーブルに従えば、計器類文字カラーのＲＧＢ値が、２１９，２１９，２１９（薄いグレー）である場合、縁取りカラーは、０，０，０（黒）が選択される。また、計器類文字カラーのＲＧＢ値が、８５，８５，８５（濃いグレー）である場合、縁取りカラーは２５５，２５５，２５５（白）が選択される。また、計器類文字カラーのＲＧＢ値が、２１９，２５５，２５５（薄い青）である場合、縁取りカラーは、０，０，２５５（濃い青）が選択される。さらに、計器類文字カラーのＲＧＢ値が、このテーブルにない場合、例えば２１８，２５４，２５４のような場合には、近似するＲＧＢ値として２１９，２５５，２５５が選択され、縁取りカラーは、０，０，２５５となる。
【０１８９】
なお、計器類の外周を規定色で縁取りするように塗りつぶす処理は、上記フローチャートのように背景画像データに対して行ってもよいし、計器類画像データに対して行ってもよい。
【０１９０】
また、縁取りカラーは、計器類画像データにアウトライン色としてあらかじめ規定しておいてもよいし、計器類文字カラーと背景画像の色から算出するものでもよい。
【０１９１】
（５）背景画像のパラメータの承継
背景画像を変更する場合、変更前の元の背景画像Ａは、そのとき選択されている計器類画像の表示に適した状態（色分布、明るさ、コントラスト等）となっているが、変更後の新たな背景画像Ｂが、元の背景画像Ａと同じような状態になっているとは限らない。そこで、画像データ変更部１０は、新たな背景画像Ｂの状態が、元の背景画像Ａの状態の近似値になるように、新たな背景画像Ｂのパラメータを変更して画像補正する。
【０１９２】
画像データ変更部１０は、例えば、新たな背景画像Ｂに対して次のような補正を行うことで、元の背景画像Ａと同じような状態にすることができる。（i）元の背景画像Ａの色分布を算出し、その色分布に使用されているカラーの近似値に、新たな背景画像Ｂのカラーを変更して画像補正する。（ii）元の背景画像Ａの明るさ、コントラストを算出し、元の背景画像Ａの明るさの近似値に新たな背景画像Ｂの明るさ、コントラストを変更して画像補正する。（iii）元の背景画像Ａに対し、色分布、明るさ、コントラストの数値を記載した、あらかじめ設定された値に補正するテーブルを保持し、新たな背景画像Ｂをこの数値に合わせて補正する。
【０１９３】
ここで、上述したインストルメントパネル画像表示装置１やインストルメントパネル画像変更システム４０は、あくまで本発明を実施するための１つの形態に過ぎないものである。すなわち、本発明は、以下に説明するように、請求項に示す範囲内において、様々に変形された形態で実施できる。
【０１９４】
例えば、上述した計器類画像データのデータフォーマットは、画像をコードするデータフォーマットであれば任意のものでよい。すなわち、計器類画像データおよび背景画像データのデータフォーマットは、ＢＭＰ（Bitmap、ビットマップ）などの画像をドット単位で格納した形式、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）やＪＰＥＧ（Joint Progressive Experts Group）などの圧縮データ形式、あるいはＥＰＳ（Encapsulated PostScript）やＰＤＦ（Portable Document Format）などのベクトルデータ形式とすることができる。
【０１９５】
なお、計器類画像データおよび背景画像データのデータフォーマットをビットマップにする場合、異なる様々なサイズの計器類画像および背景画像を表す複数のビットマップデータを用意し、これらの画像を運転手が設定したサイズに合わせて変更することによって、画像の解像度を落とすことなく表示状態を変更できる。一方、１つのビットマップデータを変更することによって、様々なサイズの計器類画像および背景画像を表示することも可能である。
【０１９６】
また、計器類画像データおよび背景画像データは、一枚の静止画をコードするデータであってもよいし、あるいは、複数の静止画からなる動画をコードするものであってもよい。また、それぞれ１つの静止画をコードする複数の計器類画像データおよび背景画像データからなる、画像データ群であってもよい。例えば、スピードメータでは、車両の走行速度の変化に伴って、インストルメントパネルに表示する画像の状態を経時的に変化させる。したがって、スピードメータ画像をコードする計器類画像データは、それぞれの走行速度の状態を表す静止画をコードした複数の画像データからなる画像データ群とすればよい。
【０１９７】
なお、上述した画像ＤＢ２１および画像ＤＢ９０は、計器類画像データおよび背景画像データ、サムネイル画像データを格納できるデータベースであれば、その形式は任意ものでよい。また、補正ＤＢ２２、および補正ＤＢ７０は、補正用のパラメータ値と、補正対象となるパラメータの種類を特定する識別子が関連づけられて格納されているデータベースであれば、その形式は任意のものでよい。すなわち、これらのデータベースは、識別子とデータとを関連づけて格納したハッシュ形式のデータベースや、あるいはリレーショナルデータベースとすることができる。
【０１９８】
また、補正ＤＢ２２および補正ＤＢ７０は、いずれも、各種の計器類画像データおよび背景画像データが属するカテゴリ別に、パラメータ補正テーブルを格納している。これによって、これらのデータベースのサイズを小さくできる。しかし、これらのデータベースは、各種の計器類画像データおよび背景画像データの１つに１つに対応した、データ別のパラメータ補正テーブルを格納したものであってもよい。この場合、カテゴリ別のパラメータ補正テーブルを格納した形式に比べて、計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態をさらにきめ細かく補正できる。
【０１９９】
また、これらのデータベースは、任意の不揮発性の記憶媒体（メモリ）に格納されていればよい。このような記憶媒体は取り外し可能であるか否かは問われない。さらに、記録媒体は、書き換え（書き込み）可能か否か、あるいは記録方法や形状も問われない。このような記録媒体を例示すると、磁気テープやカセットテープなどのテープ、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスクなどの磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭや光磁気ディスク（ＭＯ）、ミニディスク（ＭＤ）、デジタルビデオディスク（ＤＶＤなどのディスクなどである。また、記録媒体は、ＩＣカードや光カードのようなカード、あるいは、マスクＲＯＭやＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭまたはフラッシュＲＯＭなどの半導体メモリであってもよい。
【０２００】
また、補正ＤＢ２２や補正ＤＢ７０では、パラメータ補正テーブルに格納されるサブテーブルの種類は、図４に示したテーブルに限定されない。すなわち、他のパラメータを補正するためのサブテーブルが、補正ＤＢ２２や補正ＤＢ７０のパラメータ補正テーブルに含まれていてもよい。例えば、計器類画像の輝度、計器類画像と他の計器類画像との間に許される距離、あるいは計器類画像に含まれる文字同士の間に許される距離などに関する補正値を格納したサブテーブルが、パラメータ補正テーブルに含まれていてもよい。
【０２０１】
また、パラメータ補正部１５やパラメータ補正部６４は、パラメータの候補値を次候補に値に変更する際、全ての計器類画像に対応した全てのパラメータを一律に次候補の値にする代わりに、例えば、運転手によって指定された一部のパラメータのみを次候補の値に変更してもよい。さらに、また、パラメータ補正部１５やパラメータ補正部６４は、パラメータ補正部１５やパラメータ補正部６３がパラメータの変更を行った直後に、運転手による操作部４を介した補正指示を待たずに、自動的にパラメータを補正してもよい。
【０２０２】
また、インストルメントパネル画像表示装置１では、インストルメントパネル２（表示パネル）は、画像データを表示するための表示パネルである。このインストルメントパネル２は、表示領域の横縦のサイズ比を示すアスペクト比が７：３以上の横長である。これによって、ナビゲーション画像等の付加的画像と、車両の速度や燃料等の車両状態を示す車両状態画像とを同時に表示させた場合の視認性が向上する。また、アスペクト比は、より詳細には８：３、３０：９または３２：９等が使用できる。このため、インストルメントパネル２は、アスペクト比がそれぞれ４：３、１５：９または１６：９のパネルを二つ組み合わせて作成することができる。本実施形態のインストルメントパネル２は、ワイドサイズの液晶表示パネルであるが、これに限るものではない。例えば、インストルメントパネル２として、有機あるいは無機ＥＬ（Electro Luminescence）パネルや、プラズマディスプレイパネル（Plasma Display Panel）、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）などを用いてもよい。上記のことは、インストルメントパネル５２も同様である。
【０２０３】
また操作部４および操作部５における入力方式は、例えばタッチパネル、ハードキー、マウス、またはジョイスティックを用いた方式とすることができる。ここで、操作部４や操作部５４をタッチパネル方式で実現する場合には、インストルメントパネル２やインストルメントパネル５２と一体化した構成にできる。
【０２０４】
また、運転手による計器類画像の表示状態の補正は、パラメータの値を直接数値で入力する方式に加えて、画像の表示状態を画面上で直接変更した後、この表示状態に対応する値にパラメータ値を変更する方式も可能である。例えば、画像のサイズを変更する場合、画像の横方向の大きさ（Ｘ）および縦方向の大きさ（Ｙ）をそれぞれ入力する方式や、スライドバーを操作して入力する方式や、ドラッグアンドドロップによって画面上で画像のサイズを変更する方式が可能である。また、画面に「拡大」ボタンや「縮小」ボタンを表示させ、これらのボタンを運転手が操作部４を通じて押下することにより、計器類画像のサイズを変更するようにしてもよい。
【０２０５】
また、計器類画像および背景画像データの少なくとも一方の表示状態を規定するパラメータは、計器類画像データおよび背景画像データではなく、他のファイルにまとめて保存されていてもよい。さらに、このパラメータは、計器類画像および背景画像の少なくともサイズおよび配色を規定するものであることが好ましい。これにより、計器類画像および背景画像の少なくともサイズおよび配色を変更できる。
【０２０６】
また、本発明では、計器類画像および背景画像の少なくとも一方を変更する際、各計器類画像および背景画像の少なくとも一方が属するカテゴリ別に、表示状態を規定するパラメータを事前に設定したテンプレートファイルを使用してもよい。この場合、運転手が選択した計器類画像および背景画像の少なくとも一方の表示状態が、テンプレートファイルに記録されたパラメータ値を基にして選択直後に変更されるため、計器類画像および背景画像の少なくとも一方の選択を素早く完了させることができる。
【０２０７】
また、インストルメントパネル画像表示装置１は、車両に搭載されるものとしたが、本明細書における車両とは、自動車のほか、自動二輪車、自転車など、移動のために運転者による操縦を必要とする陸上移動手段全般を含む。また、インストルメントパネル画像表示装置１は、車両に限らず、例えばヘリコプターや航空機、船舶など、移動のために運転者による操縦を必要とするあらゆる移動手段に適用できる。さらに、インストルメントパネル画像表示装置１は、移動手段に限らず、操作盤が備えられる一般機器に広く適用できる。
【０２０８】
また、通信部６５とサーバ通信部８２との間における通信方式は、無線伝送方式であれば、任意の方式でよい。このような無線伝送方式の例として、ＩｒＤＡやリモコンに用いられている赤外線による方式、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格またはＩＥＥＥ８０２．１１無線規格に従った方式、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、または地上波デジタル網等を利用した方式がある。さらに、これらの無線通信方式では、データや信号を圧縮形式で送受信してもよい。
【０２０９】
なお、上述した各部材は、いずれも機能ブロックである。したがって、これらの部材は、ＣＰＵなどの演算手段が、図示しない記憶部に格納されたインストルメントパネル画像表示プログラムを実行し、図示しない入出力回路などの周辺回路を制御することによって、実現される。
【０２１０】
したがって、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるインストルメントパネル画像表示プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータによって読み取り可能に記録している記録媒体を、インストルメントパネル画像表示装置に供給し、インストルメントパネル画像表示装置に備えられるコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ、ＤＳＰ）が、記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによって、達成可能である。
【０２１１】
この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録している記録媒体は本発明を構成することになる。具体的には、インストルメントパネル画像表示装置１が備える画像データ変更部１０、およびインストルメントパネル画像表示装置５０が備える画像データ変更部６０は、インストルメントパネル画像表示装置のメモリ（図示せず）に格納された所定のプログラムを、マイクロプロセッサなどの演算手段が実行することにより実現される。
【０２１２】
一方で、上述した各部材は、上述したソフトウェアと同様の処理を行うハードウェアとして実現してもよい。この場合、本発明の目的は、ハードウェアとしてのインストルメントパネル画像表示装置によって達成されることになる。
【０２１３】
ここで、プログラムコードを読み出し実行する演算手段は、単体の構成であればよい。または、インストルメントパネル画像表示装置内部のバスや各種の通信路を介して接続されている複数の演算手段が、プログラムコードを協同して実行する構成であってもよい。
【０２１４】
ここで、演算手段によって直接的に実行可能なプログラムコードは、このプログラムコードを格納しているコンピュータ読み取り可能な記録媒体を通じて、インストルメントパネル画像表示装置に配布すればよい。また、プログラムコードを、後述する解凍などの処理によってプログラムコードを生成可能なデータとして、当該データを格納しているコンピュータ読み取り可能な記録媒体に通じて、インストルメントパネル画像表示装置に配布してもよい。あるいは、これらのプログラムコードまたはデータを、有線または無線の通信路を介してデータを伝送する通信ネットワークを通じて、インストルメントパネル画像表示装置に配布または送信してもよい。いずれの手段によって配布または送信されても、プログラムコードは、インストルメントパネル画像表示装置に備えられる演算手段によって実行される。
【０２１５】
このとき、特定のものに限定されない各種の通信ネットワークを通じて、プログラムコードまたはデータを伝送できる。このような通信ネットワークの具体例を挙げると、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等がある。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体（通信路）も、特に限定されない。具体的には、ＩＥＥＥ１３９４規格による回線、ＵＳＢ回線、電力線、ケーブルＴＶ回線、電話線、およびＡＤＳＬ回線等の有線を、伝送媒体として利用できる。また、ＩｒＤＡやリモコンに用いられている赤外線を利用した無線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格またはＩＥＥＥ８０２．１１無線規格に規定されている無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等を利用した無線も、伝送媒体として利用できる。
【０２１６】
なお、プログラムコードをインストルメントパネル画像表示装置に配布するための記録媒体は、プログラムコードの配布前には、取り外し可能になっていることが好ましい。しかし、プログラムコードを配布した後には、インストルメントパネル画像表示装置から取り外し可能になっていてもよく、インストルメントパネル画像表示装置と一体化されて取り外し不可能になっていてもよい。
【０２１７】
また、記録媒体は、プログラムコードが記録されてさえいれば、書き換え（書き込み）可能であってもよく、不可能であってもよい。また、揮発性であってもよく、非揮発性であってもよい。また、記録媒体へのプログラムコードの記録方法、および記録媒体の形状も、任意のものでよい。
【０２１８】
このような条件を満たす記録媒体を例示すると、磁気テープやカセットテープなどのテープ、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスクなどの磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭや光磁気ディスク（ＭＯ）、ミニディスク（ＭＤ）、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）などのディスクがある。また、ＩＣカードや光カードのようなカード型メモリ、あるいは、マスクＲＯＭやＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭまたはフラッシュＲＯＭなどの半導体メモリも該当する。さらに、ＣＰＵなどの演算手段内に形成されているメモリも該当する。
【０２１９】
なお、プログラムコードを記録媒体から読み出して主記憶に格納するためのプログラムは、あらかじめ、インストルメントパネル画像表示装置内に、コンピュータによって実行可能に格納されている。また、プログラムコードを通信ネットワークを通じてインストルメントパネル画像表示装置に配布する場合、通信ネットワークからプログラムコードをダウンロードするプログラムは、あらかじめ、インストルメントパネル画像表示装置内に、コンピュータによって実行可能に格納されている。
【０２２０】
また、プログラムコードは、上述した各処理の全手段を演算手段へ指示するコードであればよい。なお、コンピュータには、プログラムコードによる各処理の一部または全部を所定の手順で呼び出すことによって実行可能な基本プログラム（例えば、オペレーティングシステムやライブラリなど）がすでに存在している場合がある。この場合、プログラムコードにおける全手順の一部または全部を、この基本プログラムの呼び出しを演算手段へ指示するコードやポインタなどに置き換えたプログラムコードものを、インストルメントパネル画像表示プログラムのプログラムコードとしてもよい。
【０２２１】
また、記録媒体には、実メモリにプログラムコードを配置した状態のように、インストルメントパネル画像表示プログラムを格納すればよい。具体的には、演算手段が記録媒体にアクセスしてプログラムコードを実行できる形式によって、インストルメントパネル画像表示プログラムを記録媒体に格納すればよい。または、実メモリにプログラムコードを配置する前であり、かつ、演算手段が常時アクセス可能なローカルな記録媒体（例えばハードディスクなど）にインストールした後の格納形式によって、インストルメントパネル画像表示プログラムを記録媒体に格納してもよい。あるいは、通信ネットワークや搬送可能な記録媒体などからローカルな記録媒体にインストールする前の格納形式によって、インストルメントパネル画像表示プログラムを記録媒体に格納してもよい。
【０２２２】
また、インストルメントパネル画像表示プログラムは、コンパイルされた後のオブジェクトコードに限られない。たとえば、インストルメントパネル画像表示プログラムは、ソースコードとして記録媒体に格納されていてもよい。あるいは、インタプリトまたはコンパイルの途中において生成される中間コードとして、記録媒体に格納されていてもよい。
【０２２３】
上述したいずれの場合であっても、記録媒体に格納されているプログラムコード（中間コード）は、演算手段が実行可能な形式に変換可能なものであればよい。
【０２２４】
すなわち、プログラムコード（中間コード）は、所定の形式変換プログラムが、圧縮されたプログラムコードを解凍したり、符号化されたプログラムコードを復元したり、ソースコードをインタプリト、コンパイル、リンク、または、実メモリへ配置したりすることによって、あるいはこれらの処理を組み合わせて実行することによって、演算手段が実行可能な形式に変換されるものであればよい。これにより、インストルメントパネル画像表示プログラムを記録媒体に格納する際の格納形式にかかわらず、同様の効果を得ることができる。
【０２２５】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。
【０２２６】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像表示装置では、さらに、上記計器類画像の表示状態を規定するパラメータを、他の値に変更するパラメータ変更手段をさらに備えることを特徴としている。
【０２２７】
この構成により、本装置では、ユーザが自分好みの表示状態にした計器類画像を表示できる。したがって、表示されるインストルメントパネル画像を選択する際の自由度をさらに高めることができるという効果を奏する。
【０２２８】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像表示装置では、さらに、上記パラメータが予め定められた範囲内の値であるか否かを判定するパラメータ判定手段をさらに備えることを特徴としている。
【０２２９】
この構成により、本装置は、ユーザにとって不適切な表示（例えば、視認性を損なう表示）がなされる計器類画像がインストルメントパネル画像に含まれることを、事前に検出できるという効果を奏する。
【０２３０】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像表示装置では、さらに、上記パラメータ判定手段が、上記パラメータを予め定められた範囲内の値ではないと判定した場合に、上記パラメータ変更手段は、上記パラメータを予め定められた範囲内の値に変更することを特徴としている。
【０２３１】
この構成により、本装置では、設定されるパラメータの値が、無制限に任意な値を取ることがなく、予め定められた範囲内に制限される。したがって、ユーザにとって不適切な表示（例えば、視認性を損なう表示）がなされる計器類画像を、適切な表示がなされるようにすることができるという効果を奏する。例えば、このパラメータが取りうる値の範囲を、計器類画像がユーザにとって明瞭に視認可能な表示状態になる値に予め設定しておけば、視認しにくい計器類画像を、明瞭に視認できる状態に変更できる。
【０２３２】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像表示装置では、さらに、上記パラメータは、上記計器類画像の少なくともサイズおよび配色を規定するものであることを特徴としている。
【０２３３】
この構成により、本装置では、計器類画像の少なくともサイズおよび配色を変更できるという効果を奏する。
【０２３４】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像表示装置では、さらに、上記他の計器類画像をコードする画像データを、この画像データが格納された格納部を備えるサーバからネットワーク回線を通じて取得する画像データ取得手段をさらに備えることを特徴としている。
【０２３５】
この構成により、新たに選択可能な計器類画像をコードする画像データが提供された場合でも、容易にそのデータを取得できるという効果を奏する。
【０２３６】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像表示装置では、さらに、上記機器が車両であり、上記インストルメントパネル画像は、上記車両の走行速度を表示するためのスピードメータ画像を上記計器類画像として少なくとも含んでいるものであり、上記パラメータ変更手段は、上記スピードメータ画像が運転手の正面もしくは運転手の視野内の所定の位置に配置されるように上記パラメータを変更することを特徴としている。
【０２３７】
この構成により、スピードメータ画像は、運転手の正面もしくは運転手の視野内の所定の位置（運転手の視野内に収まるように予め最適に定められた範囲内の位置、例えば、ダッシュボードの中央位置）に配置される。よって、運転手が最小限の視線移動によって車両の速度を確認できるという効果を奏する。
【０２３８】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像表示装置では、さらに、上記背景画像の表示状態を規定するパラメータを、他の値に変更するパラメータ変更手段をさらに備えることを特徴としている。
【０２３９】
この構成により、本装置では、ユーザにとって不適切な表示（例えば、計器類画像の視認性を損なう表示）がなされないように表示状態を変更した背景画像を表示できる。したがって、表示されるインストルメントパネル画像を選択する際の自由度をさらに高めることができるという効果を奏する。
【０２４０】
具体的には、一般的な写真は、色分布に傾向がなく、また、明るさやコントラスト等が様々であるため、色替やサイズ変更などを行っても視認性を確保することが難しいことから、インパネ画像の背景画像としては不適当である。そこで、本装置では、一般的な写真をインパネ画像の背景画像として使用する場合でも、背景画像のパラメータを補正することによって、視認性を確保できる。それゆえ、ユーザは背景画像を自由に選択することが可能となる。
【０２４１】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像表示装置では、さらに、上記パラメータが予め定められた範囲内の値であるか否かを判定するパラメータ判定手段をさらに備えることを特徴としている。
【０２４２】
この構成により、本装置は、ユーザにとって不適切な表示（例えば、視認性を損なう表示）がなされる背景画像がインストルメントパネル画像に含まれることを、事前に検出できるという効果を奏する。
【０２４３】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像表示装置では、さらに、上記パラメータ判定手段が、上記パラメータを予め定められた範囲内の値ではないと判定した場合に、上記パラメータ変更手段は、上記パラメータを予め定められた範囲内の値に変更することを特徴としている。
【０２４４】
この構成により、本装置では、設定されるパラメータの値が、無制限に任意な値を取ることがなく、予め定められた範囲内に制限される。したがって、ユーザにとって不適切な表示（例えば、計器類画像の視認性を損なう表示）がなされる背景画像を、適切な表示がなされるようにすることができるという効果を奏する。例えば、このパラメータが取りうる値の範囲を、計器類画像がユーザにとって明瞭に視認可能な表示状態になる値に予め設定しておけば、計器類画像を視認しにくくする背景画像の表示状態を、明瞭に視認できる状態に変更できる。
【０２４５】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像表示装置では、さらに、上記パラメータは、上記背景画像の配色および輝度の少なくともいずれか一方を規定するものであることを特徴としている。
【０２４６】
この構成により、本装置では、背景画像の配色および輝度の少なくともいずれか一方を変更できるという効果を奏する。例えば、背景画像データのパラメータを次のように変更して、視認性を向上させることが可能である。
【０２４７】
（１）背景画像で多く使用されているカラーを用いて背景画像をモノトーン化する。これにより、背景画像のカラーリングが散漫になるのを避けることができる。よって、計器類画像のカラーリングを最も目立つものにすることが可能になり視認性を向上させることができる。
【０２４８】
（２）計器類画像に使用されていないカラーで、背景画像をモノトーン化する。これにより、背景画像のカラーリングが散漫になるのを避けることができる。よって、計器類画像のカラーリングを最も目立つものにすることが可能になり、視認性を向上させることができる。
【０２４９】
（３）背景画像をモノトーン化する際の基準色と計器類画像の文字色との不適切な組合せをあらかじめ禁止しておく。これにより、インパネ画像において重要度の高い文字情報の視認を妨げないように基準色を決定できる。よって、計器類画像のカラーリングを最も目立つものにすることが可能になり視認性を向上させることができる。
【０２５０】
（４）背景画像の平均輝度が計器類画像の平均輝度よりも所定値以上低くなるように、背景画像の輝度を下げるように補正する。これにより、計器類画像を背景画像よりも所定の輝度差以上に明るくして、視認性を向上させることができる。
【０２５１】
また、本発明に係るインストルメントパネル画像表示装置では、さらに、上記パラメータ変更手段は、計器類画像の外周に縁取り線が表示されるように、該背景画像および背景画像の少なくとも一方のパラメータを変更するものであることを特徴としている。
【０２５２】
この構成により、本装置では、インパネ画像中の計器類の外周を縁取りすることができる。よって、計器類の視認性が向上する。また、計器類画像の視認性を向上させるために、背景画像の輝度を低くする場合であっても、縁取りがあることにより背景画像の輝度補正値（補正量）を小さくすることができる。その結果、よりオリジナルに近い背景画像を使用することが可能となる。
【０２５３】
また、本発明は、サーバ・クライアント型のシステムとして実現してもよい。この場合、上記インストルメントパネル画像表示装置と、この装置に対して上記他の計器類画像をコードする画像データを提供するサーバとは、インストルメントパネル画像変更システムを構成することになる。
【０２５４】
本発明に係る車両は、本発明のインストルメントパネル画像表示装置を備えたことを特徴としている。この構成により、インストルメントパネル画像を変更する際の自由度を高めたインストルメントパネル画像表示装置を搭載した車両を提供できる。
【０２５５】
なお、上記インストルメントパネル画像表示装置は、コンピュータによって実現してもよい。この場合、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記インストルメントパネル画像表示装置をコンピュータにて実現させるインストルメントパネル画像表示プログラム、およびそのインストルメントパネル画像表示プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【０２５６】
以上のように、本発明のインストルメントパネル画像表示装置では、インストルメントパネル画像に含まれる計器類画像をコードする画像データを他の他の計器類画像をコードする画像データに個別に変更するか、または背景画像をコードする画像データを他の背景画像をコードする画像データに個別に変更するか、あるいはこれらの両方を行うため、インストルメントパネル画像を選択する際の自由度を高め、かつ計器類の視認性にも考慮することができるという効果を奏する。
【産業上の利用の可能性】
【０２５７】
本発明は、計器盤を備える自動車等の移動手段や、あるいは操作盤を備える制御機器などの一般機器に搭載される、表示画面デザインの変更が可能な画像表示装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０２５８】
【図１】本発明の一実施形態に係るインストルメントパネル画像表示装置の構成を表すブロック図である。
【図２】画像ＤＢに含まれる計器類画像データ、背景画像データ、およびサムネイル画像データの詳細を示す図である。
【図３】補正ＤＢに格納されるパラメータ補正テーブルの種類の一例を示す図である。
【図４】パラメータ補正テーブルに含まれる補正値の一例を示す図である。
【図５】各種計器類画像のインパネ画像内における配置例を示す図である。
【図６】インストルメントパネルにおいて、スピードメータ画像の選択を運転手に促す画面を表示したことを示す図である。
【図７（ａ）】スピードメータ画像を補正する一例を示す図であり、補正前のスピードメータ画像が配置されたインパネ画像を示す図である。
【図７（ｂ）】スピードメータ画像を補正する一例を示す図であり、補正後のスピードメータ画像が配置されたインパネ画像を示す図である。
【図８】インパネ画像内に配置される各種計器類画像が取りうるエリアの範囲の一例を表す図である。
【図９（ａ）】インパネ画像内に配置される各種計器類画像の表示状態を変更する一例を示す図であり、変更直後のインパネ画像の一例を示す図である。
【図９（ｂ）】インパネ画像内に配置される各種計器類画像の表示状態を変更する一例を示す図であり、ナビゲータ画像およびスピードメータ画像がインパネ画像内において配置可能なエリアの範囲を示す図である。
【図９（ｃ）】インパネ画像内に配置される各種計器類画像の表示状態を変更する一例を示す図であり、補正後のナビゲータ画像およびスピードメータ画像が配置されたインパネ画像を表す図である。
【図１０（ａ）】スピードメータ画像の表示状態を補正する一例を示す図であり、表示状態の調整や補正が行われる前のスピードメータ画像を表す図であり、
【図１０（ｂ）】スピードメータ画像の表示状態を補正する一例を示す図であり、画像のサイズが変更されたスピードメータの画像を示す図であり、
【図１０（ｃ）】スピードメータ画像の表示状態を補正する一例を示す図であり、さらに速度目盛のサイズが変更されたスピードメータ画像が配置されたインパネ画像を示す図であり、
【図１０（ｄ）】スピードメータ画像の表示状態を補正する一例を示す図であり、パラメータ補正部によって速度目盛のサイズが補正されたスピードメータが配置されたインパネ画像を表す図である。
【図１１】計器類画像データおよび／あるいは背景画像を格納した格納部を有するサーバ、およびこのサーバから変更対象となる計器類画像データおよび／あるいは背景画像データを取得するインストルメントパネル画像表示装置からなるインストルメントパネル画像変更システムの詳細な構成を示すブロック図である。
【図１２】背景画像変更モードの動作の概略を示すフローチャートである。
【図１３】背景画像のモノトーン化に用いる基準色の決め方を説明するための図である。
【図１４】背景画像で多く使用されているカラーに基づくグレースケールを用いて背景画像をモノトーン画像に変更する処理の概略を示すフローチャートである。
【図１５】背景画像で多く使用されているカラーのうち、当該カラーと計器類画像の文字色との組合せがあらかじめ禁止されたものでない場合に、当該カラーに基づくグレースケールを用いて背景画像をモノトーン画像に変更する処理の概略を示すフローチャートである。
【図１６】背景画像の輝度補正処理の概略を示すフローチャートである。
【図１７】計器類画像の縁取り処理の概略を示すフローチャートである。
【図１８】計器類画像の文字カラーと縁取りカラーとの対応を示すカラーテーブルの一例を示す図である。
【図１】
2007526161.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７（ａ）】
2007526161.tif 000009
【図７（ｂ）】
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【図８】
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【図９（ａ）】
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【図９（ｂ）】
2007526161.tif 000013
【図９（ｃ）】
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【図１０（ａ）】
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【図１０（ｂ）】
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【図１０（ｃ）】
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【図１０（ｄ）】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2007526161.tif 000021
【図１４】
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【図１５】
2007526161.tif 000023
【図１６】
2007526161.tif 000024
【図１７】
2007526161.tif 000025
【図１８】
2007526161.tif 000026
【国際調査報告】
2007526161.tif 000027