(57)【要約】開示される実施形態は、電子装置のための汎用キーボードを提供するための装置および方法を提供する。一実施形態において、装置は、ディスプレイと、複数の入力手段を含み、各々は異なる方向に配置可能である。この方法は、複数の入力手段の１つを配置することと、複数の入力手段のどれが配置されたかを検出することと、配置された入力手段に基づいてディスプレイに提示される情報を方向づける。一実施形態において、装置は、第１の方向に移動可能な第１のモジュール層と第１のモジュール層に対して移動可能に接続された第２のモジュール層を含む。さらに、第３のモジュール層は、第２のモジュール層に対して移動可能に接続され、第２の方向に移動可能である。
2007518155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置のための汎用ユーザーインターフェースを提供する方法であって、前記装置は、ディスプレイと複数の入力手段であって、各々が異なる方向に配置可能な複数の入力手段を含む方法において、
複数の入力手段の１つを配置することと、
前記複数の入力手段のどの入力手段が配置されたかを検知することと、および
前記配置された入力手段に基づいて前記ディスプレイに提示された情報を方向づけることとを備えた方法。
【請求項２】
前記入力手段はキーボードを含む、請求項１の方法。
【請求項３】
前記キーボードは電話キーボードである、請求項２の方法。
【請求項４】
前記キーボードはＰＤＡキーボードである、請求項２の方法。
【請求項５】
前記キーボードはゲームキーボードである、請求項２の方法。
【請求項６】
前記キーボードはマルチメディアキーボードである、請求項２の方法。
【請求項７】
前記方向づけることは、情報を横方向に方向付けることを含む、請求項１の方法。
【請求項８】
前記方向づけることは、情報を縦方向に方向付けることを含む、請求項１の方法。
【請求項９】
前記配置することは、前記入力手段を垂直方向にスライドすることを含む、請求項１の方法。
【請求項１０】
前記配置することは、前記入力手段を水平方向にスライドすることを含む、請求項１の方法。
【請求項１１】
第１の方向に移動可能な第１のモジュール層と、
前記第１のモジュール層に対して移動可能に接続された第２のモジュール層と、および
記第２のモジュール層に対して移動可能に接続され、第２の方向に移動可能な第３のモジュール層とを備えた電子装置。
【請求項１２】
前記第１のモジュール層は、第１のセットの機能コンポーネントを備え、前記第２のモジュール層は、第２のセットの機能コンポーネントを備え、前記第３のモジュール層は、第３のセットの機能コンポーネントを備え、前記装置は、前記第１のセットの機能コンポーネントを利用した第１の動作モード、前記第２のセットの機能コンポーネントを利用した代２の動作モード、および前記第３のセットの機能コンポーネントを利用した第３の動作モードを備え、
各動作モードは、前記第１のモジュール層、前記第２のモジュール層および前記第３のモジュール層の所定の相対的な位置に基づいて動作される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記第１の動作モード、前記第２の動作モード、および前記第３の動作モードは、オーディオ通信モード、テキスト通信モード、パーソナルデジタルアシスタンスモードおよびゲームモード、全地球測位システム（「ＧＰＳ」）モード、遠隔制御装置モード、オーディオプレーヤーまたはレコーダーモード、スタティックまたはダイナミックビデオプレーヤーまたはリコーダー装置および計算機モードから構成されるグループから選択される、請求項１２の装置。
【請求項１４】
前記第１のモジュール層が前記第２のモジュール層に対して前記第１の方向に移動するとき、前記第２のセットの機能コンポーネントは、露出可能であり、それにより前記第２の動作モードを定義する、請求項１３の装置。
【請求項１５】
前記第３のモジュール装置が前記第２のモジュール層に対して前記第２の方向に移動するとき前記第３のセットの機能コンポーネントは露出可能であり、それにより前記第３の動作モードを定義する、請求項１３の装置。
【請求項１６】
前記第１のモジュール層と前記第２のモジュール層を接続する第１のコネクタをさらに備え、前記第１のコネクタは、前記第１の方法に対して実質的に平行に少なくともリニアな移動を可能にする、請求項１１の装置。
【請求項１７】
前記第２のモジュール層と前記第３のモジュール層を接続する第２のコネクタをさらに備え、前記第２のコネクタは、前記第２の方向に実質的に平行なリニア移動を可能にする、請求項１６の装置。
【請求項１８】
前記第１の方向と前記第２の方向は実質的に垂直である、請求項１１の装置。
【請求項１９】
無線信号を受信および送信するためのそれぞれ入力と出力を有する通信モードをさらに備えた、請求項１１の装置。
【請求項２０】
情報をユーザーに提示するためのディスプレイをさらに備えた、請求項１１の装置。
【請求項２１】
前記情報は、前記第１のモジュール層が前記第２のモジュール層に対して前記第１の方向に移動するとき第１方向を有し、前記第３のモジュール装置が前記第２のモジュール層に対して前記第２の方向に移動するとき、第２の方法を有する、請求項２０の装置。
【請求項２２】
前記第２のモジュール層は、  前記第１のモジュール層が前記第２のモジュール層に対して前記第１の方向に移動するとき、露出可能な第１の入力機構を備え、前記第３のモジュール層は、さらに前記第３のモジュール層が前記第２のモジュール層に対して前記第２の方向に移動するとき露出可能な第２の入力機構を備えた、請求項１１の装置。
【請求項２３】
情報をユーザーに提示するためのディスプレイをさらに備え、前記情報は、前記第１の入力機構が露出されるとき第１の方向を有し、前記第２の入力機構が露出されるとき第２の方向を有する、請求項２２の装置。
【請求項２４】
第１の方向に移動可能な第１のコンポーネント層と；
第１のセットの機能コンポーネントを有する第２のコンポーネント層であって、前記第２のコンポーネント層は、前記第１の方向への前記第１のコンポーネント層の移動が前記第１のセットの機能コンポーネントを露出させ、第１の動作モードをアクティブにする、第２のコンポーネント層と、
第２のセットの機能コンポーネントを有する第３のコンポーネント層であって、前記第３のコンポーネント層は、前記第１のコンポーネント層、前記第２のコンポーネント層、前記第２のコンポーネント層に対して第２の方向に移動可能な第３のコンポーネント層に移動可能に接続され、第２のセットの機能コンポーネントを露出させ、第２の動作モードをアクティブにする、第３のコンポーネント層を備えたポータブル電子装置。
【請求項２５】
電子装置の移動可能な層間の相対移動を制御する方法において、
第１のモジュール層の第１の方向への相対移動が第１の機能コンポーネントを露出させるように第１の機能コンポーネントを有する第２のモジュール層に前記第１のモジュール層を移動可能に接続することと、
第３のモジュール層の第２の方向への相対移動が第２の機能コンポーネントを露出させるように、前記第２の機能コンポーネントを有する第３のモジュール層に前記第２のモジュール層を移動可能に接続することと、
前記第１のモジュール層が前記第１の方向に移動している間、前記第３のモジュール層の前記第２の方向への移動を防止することとを備えた方法。
【請求項２６】
前記第３のモジュール層が前記第２の方向に移動している間前記第１のモジュール層の前記第１の方向への移動を防止する、請求項２５の方法。
【請求項２７】
電子装置のための汎用ユーザーインターフェースを提供する方法において、
第１のモジュール層に移動可能に接続された第２のモジュール層上に第１のセットの機能コンポーネントを露出することであって、前記第１のセットの機能コンポーネントは、前記電子装置の第１の動作モードに関連することと、および
前記第２のモジュール層に移動可能に接続された第３のモジュール層上に第２のセットの機能コンポーネントを露出することとを備えた方法。
【請求項２８】
前記電子装置の動作モードに依存して所定の方向に情報を表示することをさらに備えた、請求項２７の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
この特許出願は、この出願の譲受人に譲渡されこれによって明示的に本明細書に組み込まれる、２００３年１１月１９日に出願された「汎用キーボードを備えたポータブル装置」というタイトルの特許出願第１０／７１８，１２５号の継続出願である。
【技術分野】
【０００２】
この発明はポータブル電子装置に関する。特に、この発明は、どのキーボードが配置されるかに応じて異なるキー構成と表示方向を顕在化する汎用キーボードを備えた電子装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
携帯電話、ページャー、ハンドヘルドコンピューター、携帯情報端末（「ＰＤＡｓ」）および携帯型のゲーム装置のようなポータブル電子装置は、ビジネスと個人的利用の両方に対してますますポピュラーになっている。
【０００４】
これらの装置の１つの利点は、小型サイズ、軽量、電池式またはコードレス動作および場合によっては、無線通信能力によるポータビリティである。
【０００５】
これらの特徴は、いつでも、どこでもユーザーが所望するときにこれらのポータブル電子装置が利用されることを可能にする。
【０００６】
しかしながら、これらの装置の高まる人気のために、一人のユーザーが一度にこれらのデバイスの２つ以上を運ぶことは珍しくない。例えば、ユーザーは、ポケットにＰＤＡを入れて運び、ゲーム装置をバッグに入れて運びながら、携帯電話と双方向ページャーをベルトに結び付けるかもしれない。そのようなものとして、別個の装置に各サービスまたは機能を実行させることは、これらのポータブル装置により提供される１つまたは２つ以上のサービス／機能を要求するユーザーにとって問題を生じる。
【０００７】
設計者達は、装置増設のこの問題に気がついた、そして、多数の機能またはサービスを１つの装置に結合しようと試みた。このように、ユーザーは、多数のサービスまたは機能に相当する多数の動作モードを有する単一装置を単に要求するかもしれない。しかしながら、単一装置に多くの動作モードを組み込む１つの欠点は、各サービスまたは機能は、全体の形状および特定のタイプのコンポーネントの数を含む確立された構成を典型的に有する。例えば、携帯電話は、一般に１２のキーから構成される電話キーパッドを含む。すなわち、数０−９に対する各１つのキーと、「＊」文字および「＃」に対する別個のキーである。さらに、携帯電話のディスプレイ装置は、キーパッドの上に配置されるように、およびディスプレイの英数字またはグラフィック出力は、この方向でユーザーにより読むことができるように垂直軸に延伸する長さとともに使用するために、携帯電話は、一般的に方向づけられている。対照的に、双方向のページャーは典型的に、電話キーパッドの２倍のキーを含むかもしれないＱＷＥＲＴＹキーボードのような英数字キーボードを含む。さらに、双方向のページャーは、使用中に見た長さよりも大きな幅を有するディスプレイを典型的に有する。サービス／機能性を組み合わせることを試みる際に、デザイナーは、これらの確立されたオリエンテーションおよびコンポーネントのセットが搭載されるかもしれない表面積を必要とする。この表面積の増大する需要は、コンパクトでポータブルサイズを有する装置を維持する全体的な目的と競合する。
【０００８】
従って、コンパクトでポータブルなサイズを有しながら複数の機能性を提供する複数層の機能コンポーネントを有するポータブル電子装置が望まれる。
【発明の概要】
【０００９】
開示された実施形態は、電子装置用の汎用のユーザーインターフェースを提供する。１つの観点に従って、開示された方法は、複数の入力手段の１つを配置することと、入力手段のうちのどの入力手段が配置されるかを検出することと、配置された入力手段に基づいてディスプレイに提示された情報を方向づけることを提供する。
【００１０】
他の観点に従って、開示された電子装置は、第１の方向に移動可能な第１のモジュール層と、第１のモジュール層に対して移動可能に接続された第２のモジュール層と、第２の方向に移動可能であり、第２のモジュール層に対して移動可能に接続された第３のモジュール層を含む。
【００１１】
開示された実施形態のさらなる観点および利点は、一部が以下の記載で述べられ、一部が記載から明白であり、または開示された実施形態の実践により学習してもよい。
【００１２】
また、開示された実施形態の観点と利点は、添付されたクレームで特に指摘された手段と組み合わせにより実現され維持されるかもしれない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
開示された実施形態は、電子装置のための汎用のキーボードを提供する装置および方法を含む。一実施形態において、図１−３は、電子装置１２に多数の機能能力を提供する多数の移動可能に相互接続されたモジュール層１４、１６、１８を有する電子装置１２を図解する。一実施形態において、図１を参照すると、電子装置１２は、モジュール層１４、１６、１８が第１のまたはニュートラルの位置にあるとき、ゲームモードのような第１の動作モードを有していてもよい。この場合、一実施形態において、電子装置１２のディスプレイ装置２２および指向性キーパッド２４、２６のような第１のセットのコンポーネントが利用されてもよい。図２を参照すると、電子装置１２は、第２のモジュール層１６上の電話キーパッドおよびマイクロフォン３２のような第１のさらなるセットのコンポーネント３０を露出するために第１のモジュール層１４が第２および第３のモジュール層１６、１８に対して第１の方向に移動されるとき、電話またはオーディオ通信モードのような、第２の動作モードを有してもよい。さらに、図３を参照すると、電子装置１２は、第３のモジュール層１８上のＱＷＥＲＴＹキーボード３８のような第２のさらなるセットの機能コンポーネント３６を露出するために第１および第２のモジュール層１４、１６に対して第２の方向３４に第３のモジュール層１８が移動されるとき、ページャー、ＰＤＡ、またはテキスト通信モードのような第３の動作モードを有してもよい。
【００１４】
［００１８］  ３つの層を含んでいるように示されているけれども、電子装置１２は各層が１つ以上の動作モードに関連する１つ以上のセットの機能コンポーネントを含んでもよい、複数のモジュール層を含んでいてもよい。１つ以上の動作モードは、装置１２が、モバイル、衛星または無線電話またはオーディオ通信装置、ゲーム装置、パーソナルデジタルアシスタント（「ＰＤＡ」）、ページャーまたはテキスト通信装置、全地球測位システム（「ＧＰＳ」）、他のシステムを制御するための遠隔制御装置、ＭＰ３プレーヤーおよび／またはＭＰ３プレーヤーまたはデジタルレコーダーのようなレコーダー装置、スタティックまたはダイナミックビデオプレーヤーおよび／またはレコーダー装置、計算機装置等の１つまたは２つ以上として利用されることを可能にする。例えば、携帯電話として利用された時、装置１２は、符号分割多元接続（「ＣＤＭＡ」）、ワイドバンド符号分割多元接続（「ＷＣＤＭＡ」）、モバイル通信のためのグローバルシステム（「ＧＳＭ」）、アドバンスト形態電話サービス（「ＡＭＰＳ」）および時分割多元接続（「ＴＤＭＡ」）のようなプロトコルを用いて通信に関連する信号を送信および／または受信するためのハードウェア、ソフトウェアおよび／またはファームウェアを含んでいてもよい。
【００１５】
モジュール層１４、１６、１８のような装置１２の各層に関連したコンポーネントの１つ以上のセットは、機能コンポーネントの複数のタイプの１つ以上を含んでいてもよい。コンポーネントのこれらのセットは、入出力タイプの機構のような外付部品、および、デバイス１２の１つ以上の動作モードのために構成されたトランジスター、チップ、ファームウェア、メモリ、ソフトウェアおよび処理装置のような回路基板および回路エレメントのような内部コンポーネントを含んでいる。例えば、上述するように、第１のセットのコンポーネント２０（図１）は、ディスプレイ２２を含んでいてもよい。ディスプレイ２２は、液晶ディスプレイ、発光ダイオードディスプレイ、タッチスクリーン等のような任意のタイプのテキストおよび／または図形出力を含む。指向性のキーパッド２４、２６は、トグルキー、ナビゲーションキー、およびディスプレイ２２上の図形の移動を制御することに関連するまたは装置１２への入力信号を作成することに関連する他の個々のまたは複数のファンクションキーを含む。
【００１６】
また、第１のセットのコンポーネント２０は、以下のような他のコンポーネントを含んでいてもよい。オーディオ信号を出力するための近接場および／または遠距離場のスピーカーのようなオーディオスピーカー６６（図１）；装置１２のステータスを信号で伝える１つ以上の表示灯６８；オン／オフまたはハングアップキーおよび呼受理／送信キーのような動作キー７２、７４（図１）；近接場スピーカー６６のようなスピーカーの音量を増加または減少するためのボリュームキー７６；ウォーキートーキータイプ電話モードで音声信号を送信するためのプッシュトゥトークボタン７８（図２）；音声レコーダー機能性を活性化するためのレコードキー８０（図２）；遠隔オーディオスピーカーを受信するためのスピーカー／マイクロフォン８２（図２）および／または接続機構；静止画またはビデオ画像を撮るカメラ機構；装置１２をセットアップ、修理、またはテストするために無線周波数（「ＲＦ」）シグナリング機器のようなテストまたはモニタ機器を接続するためのテストポート；ＩＲ波を介してデータを送信および／または受信するための赤外線（「ＩＲ」）トランシーバー；コードレス電源を装置１２に供給するためのバッテリーパック；装置１２を動作させ、および／またはバッテリーパックを再充電し、データを送信および／または受信するために電源に対してハードワイヤード接続を確立するための電力／データ接続；および装置１２の１つ以上のモードに関連する通信信号を送信および／または受信するためのアンテナ機構９４（図１）。
【００１７】
同様に、第１および第２のさらなるコンポーネント３０、３６は、所望の動作モードに関連する、上述したコンポーネントのいずれかのような他の機能コンポーネントを含んでいてもよい。デバイス１２に関連したコンポーネントは、装置１２の各動作モードのための所望の構成を達成するために、任意の組み合わせでおよび任意の層上で構成してもよいことに留意する必要がある。
【００１８】
例えば、動作において、装置１２の種々の動作モードは、装置１２の各層の相対的位置決めにより制御される。これらの層間の相対的移動を制御する方法は、種々のモジュール層を移動可能に相互接続して、各層に相関する種々の機能コンポーネントを露出する相対移動を可能にすることである。さらに、個々の動作モードの離散的な活性化を提供するために、装置はさらに所定のモードの活性化中に所定の層間の移動を防止するロック機構を含む。
【００１９】
例えば、一実施形態において、図１−３に戻って参照すると、電子装置１２の第１の動作モードは、装置１２の外部上の１つまたは所定のシーケンスのキー群を押下することにより活性化してもよい。例えば、第１の動作モードは、１つ以上のゲームモード、ＰＤＡモード、カメラモード、ＧＰＳモード、計算機モード、データ転送モードおよび／または電話スタンバイモードに相当してもよい。第１のセットのコンポーネント２０は、このモードの所望の機能性を達成するために種々の組み合わせで利用してもよい。例えば、この第１のモードにおいて、ゲーム装置として動作されるとき、装置１２は、その幅が最も長い寸法であり、指向性キーパッド２４、２６はゲーム機能を制御するために利用されるように保持されてもよい。さらに、このモードの作動に関連して、装置１２は、選択された動作モードに基づいて所定の方向においてディスプレイ２２からのテキスト及ぶ図形出力を提示してもよい。従って、例えば、ゲームモードにおけるテキスト／図形は、電話またはＰＤＡモードにおけるテキスト／図形に対して９０度に方向づけてもよい。さらに、第１のセットのコンポーネント２０は、電話スタンバイモードのように、２以上のモードで同時に機能していてもよい。この場合、通話を受信すると、ディスプレイ２２、表示灯６８、およびスピーカーの２つ以上によってのように発生されてもよい。ユーザーは、上部モジュール層１４を第１の方向２８にスライドさせることにより、または呼受理キー７４を押下することによりその呼を受理することにより装置１２を電話モードに変更してもよい。ＰＤＡモードにおいて、ユーザーは、ディスプレイ２２からデータを見てもよいし任意のキーまたはボタンを利用して入力を出力してもよい。さらに、ディスプレイ２２は、さらなる入力を可能にするタッチスクリーンディスプレイであってもよい。カメラモードにおいて、ユーザーは、カメラを動作させて静止画またはビデオを取ってもよい。また静止画およびビデオは、マイクロフォン３２（図２）により受信され、静止画またはビデオに関連する任意のオーディオ信号をユーザーが記録することを可能にしてもよい。さらに、データ転送モードにおいて、データは１つ以上のテストポート、ＩＲトランシーバー、および電力／データコネクタを介して装置１２により受信されてもよいしまたは装置１２から送信されてもよい。
【００２０】
一実施形態において、ユーザーは、上部モジュール層１４を第１の方向（垂直方向または上向きの方向）に移動させる、例えばスライドさせ、電話キーパッド３１を露出させることにより電話モード（図２）のような第２の動作モードをアクティブにする。この動作ステップの間、ロックシステムは、さらなる動作モードの動作に関連する残りの層間のさらなる相対的な移動を防止する。電話モードにおいて、装置１２内のハードウェア、ソフトウェアおよび／またはファームウェアはこのモードの動作を認識し、ディスプレイの出力が電話キーパッド３１と組み合わせて、例えば縦方向に使用するために合わせるようにディスプレイ２２の出力を方向付ける。さらに、装置１２は、無線信号を送信および受信するための通信ハードウェアおよびソフトウェアのようなこのモードの機能性に関連する所定の内部回路を動作させる。ユーザーはマイクロフォン３２に話し、スピーカー６６を聞くことにより通信してもよい。さらに、さらなる電話に関連する機能は、電話キーパッド３１上のキーおよび送信キー７４を介して、または指向性キーパッド２４または２６を用いることにより実行してもよい。このモードは、例えば、上部モジュール層１４をニュートラル位置（図１）に移動する、例えば、スライドすることにより、またはオフキー７２を押下することによりオフにしてもよい。
【００２１】
ユーザーは、図３を参照して、下部モジュール層１８を第２の方向３４（水平方向は、横向きの方向）に移動、例えばスライドさせてそれによりＱＷＥＲＴＹキーボード３８を露出することによりページャーまたは双方向テキスト通信モードをアクティブにする。この動作ステップの間、ロックシステムは、さらなる動作モードの動作に関連する残りの層間のさらなる相対的な移動を防止する。このモードにおいて、装置１２内のハードウェア、ソフトウェア、および／またはファームウェアは、このモードの動作を認識し、ディスプレイ２２の出力を、ＱＷＥＲＴＹキーボード３８と組み合わせて使用するように、例えば横方向に置く。さらに、無線信号を送信し受信するための通信ハードウェアおよびソフトウェアのような、このモードの機能性に関連する所定の内部回路を動作させる。ユーザーは、例えば、ディスプレイ２２により出力される受信されたテキストメッセージを読むことにより、またはキーボード３８から文字を入力し、送信キー７４を介して他の装置に送信することにより通信してもよい。このモードは、例えば、下部モジュール層１８を下部モジュールをニュートラル位置に移動、例えばスライドさせることにより、またはオフキー７２を押下することによりオフにしてもよい。
【００２２】
キーボードの移動を検知する１つの方法は、ホール効果センサーを使用することである。ホール効果センサーは、センサーに近接近する次回の移動に関連する電圧を発生する。この電圧は装置により検出されて、キーボード配置のサインとして使用される。ホール効果センサーの利点は、信頼性であり、メカニカルエレメントが摩滅することがないことである。
【００２３】
複数のアプリケーションが装置１２において同時に実行されていてもよい。ディスプレイ２２上に提示される情報の方向は一般的にキーボード配置の方向に関連する一次縦横比を有していてもよい。各キーボード配置方向に対して二次縦横比があってもよい。縦横比制御は、ユーザー制御および種々のアプリケーションの制御を含む。下に示すチャートは、これらの関係のいくつかを示す。
【表１】
2007518155.tif 000003
【００２４】
閉止状態（図１）において、ディスプレイ２２上で示された情報は、ユーザー、アプリケーションまたはその両方により、所定の横方向または縦方向に提示される。電話状態（図２）において、ディスプレイ２２上の情報の方向性は、オプションとして横方向を有した縦方向の電話キー構成を用いて動作可能なアプリケーションにより主として制御されてもよい。ＱＷＥＲＴＹ状態（図３）において、ディスプレイ２２上の情報の方向は、主にＱＷＥＲＴＹキー配列で動作可能であり、オプションとして縦方向を有する横方向に提示されるアプリケーションにより制御してもよい。一実施形態において、ディスプレイ２２上の情報の方向を制御するために；従って、汎用のユーザーインターフェースを達成するために、ユーザーは、ディスプレイ２２の隣に位置する機械的なトグルスイッチを介して所望の方向を選択してもよい。
【００２５】
ユーザーは様々な方法で装置に情報を入力してもよい。ユーザーは、タッチセンシティブディスプレイスクリーンおよび／または音声認識方法を介して装置に入力を供給してもよい。これらの種々の入力手段またはユーザーインターフェースのいくつかは、ディスプレイ２２上の情報の方向を変更するために使用されてもよい。
【００２６】
図４と５は接続またはスライディング機構５０、５２、５４、５６を図解する。これらの機構は、ロックシステムの一部を形成するまたはロックシステムに支援を提供する。
【００２７】
種々の相対的移動が達成可能であるように、１つ以上の接続機構５０、５２、５４、５６は、モジュール層１４、１６、１８を移動可能に接続するために利用されてもよい。例えば、一実施形態において、接続機構５０、５２は、第１の方向２８への相対的移動のために上部モジュール層１４および中間モジュール層１６を移動可能に接続し、一方、接続機構５４、５６は、中間モジュール層１６および下部モジュール層１８を、第２の方向への相対的な移動のために移動可能に接続する。この例において、接続機構５４、５６は、第１の方向に上部モジュール層１４の相対的移動中に、第１の方向２８への中間モジュール層１６と下部モジュール層１８との間の相対的な移動を防止することによりロックシステムを支援してもよい。
【００２８】
接続機構５０、５２、５４、５６は、種々のタイプの磁気コネクタおよび機械コネクタを含んでいてもよい。一実施形態において、例えば図６を参照すると、、接続機構５０または５２または５４または５６は、レール部材の長手方向に沿って移動するためにレール部材６０に移動可能に接続可能な搬送機構５８を含む。搬送機構５８は、例えば機械的または化学的締め付けにより１つのモジュール層１４、１６、１８に固定的に取り付けられ、一方レール部材６０は、同様の方法で隣接するモジュール層に固定的に取り付け、層間の所望の移動を提供してもよい。図４および５を参照すると、接続機構５０、５２に関連するレール部材は、第１の方向２８に並列に延伸する長さを有し、一方、接続機構５４、５６に関連するレール部材は、第２の方向３４に並列に延伸する長さを有する。そのため、各搬送機構５８は各レールの長さに沿って反対方向に移動可能である。そのため、この実施形態において、それぞれ接続機構５０、５２、５４、５６に関連するそれぞれのレール部材および搬送機構は、中間モジュール層１６および下部モジュール層１８の相対的な移動に実質的に垂直方向に上部モジュール層１４と中間モジュール層１６の相対的移動を提供する。この実施形態において、接続部材５０、５２、５４、５６は、双方向スライドコネクタとして表されているけれども、これらの接続部材は、２以上の平面において１つ以上の軸に沿って移動を提供してもよく、移動は、リニアおよび／または回転スライドまたは反転動作を含んでいてもよい。さらに、接続機構５０、５２、５４、５６は金属、プラスチック、合成物およびセラミックスを含んでいてもよい。また、それらは、各モジュール層１４、１６、１８と一体的に形成してもよいし、機械的または化学的方法により別個に取り付けてもよい。
【００２９】
従って、記載された実施形態は、どのキーボードが配置されるかに応じて、異なるキーボード配列および表示方向を可能にする電子装置のための汎用キーボードを提供するための装置と方法を提供する。種々の開示された実施形態が図解され記載されたけれども、この文献の主題は、これらの実施形態のみに限定されないことは明白であろう。多数の変形、変更、変化、置換および均等物は、クレームに記載されるように開示された実施形態の精神と範囲から逸脱することなく当業者により明白であろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】下文に、図解された添付図面とともに開示された実施形態が記載されるが開示された実施形態に限定されるものではない。この場合類似する記号表示は、類似エレメントを示す。
【図２】図２は、上部モジュール層が残りのモジュール層に対して第１の方向に移動され、それにより第２の動作モードを活性化する図１の電子装置の斜視図である。
【図３】図３は、下部モジュールが残りのモジュール層に対して第２の方向に移動され、それにより第３の動作モードを活性化する、図１の電子装置の斜視図である
【図４】図４は、上部モジュール層と中間モジュール層との間の接続機構の一実施形態を含む、図２に対応する電子装置の斜視図である。
【図５】図５は、中間モジュール層と下部モジュール層との間の接続機構の一実施形態を含む、図３に対応する電子装置の斜視図である。
【図６】図６は、図４および図５の接続機構の一実施形態の斜視図である。
【図１】
2007518155.tif 000004
【図２】
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【図３】
2007518155.tif 000006
【図４】
2007518155.tif 000007
【図５】
2007518155.tif 000008
【図６】
2007518155.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成18年7月4日(2006.7.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１２】
前記第１のモジュール層は、第１のセットの機能コンポーネントを備え、前記第２のモジュール層は、第２のセットの機能コンポーネントを備え、前記第３のモジュール層は、第３のセットの機能コンポーネントを備え、前記装置は、前記第１のセットの機能コンポーネントを利用した第１の動作モード、前記第２のセットの機能コンポーネントを利用した第２の動作モード、および前記第３のセットの機能コンポーネントを利用した第３の動作モードを備え、
各動作モードは、前記第１のモジュール層、前記第２のモジュール層および前記第３のモジュール層の所定の相対的な位置に基づいて動作される、請求項１１に記載の装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
ユーザーは、図３を参照して、下部モジュール層１８を第２の方向３４（水平方向または、横向きの方向）に移動、例えばスライドさせてそれによりＱＷＥＲＴＹキーボード３８を露出することによりページャーまたは双方向テキスト通信モードをアクティブにする。この動作ステップの間、ロックシステムは、さらなる動作モードの動作に関連する残りの層間のさらなる相対的な移動を防止する。このモードにおいて、装置１２内のハードウェア、ソフトウェア、および／またはファームウェアは、このモードの動作を認識し、ディスプレイ２２の出力を、ＱＷＥＲＴＹキーボード３８と組み合わせて使用するように、例えば横方向に置く。さらに、無線信号を送信し受信するための通信ハードウェアおよびソフトウェアのような、このモードの機能性に関連する所定の内部回路を動作させる。ユーザーは、例えば、ディスプレイ２２により出力される受信されたテキストメッセージを読むことにより、またはキーボード３８から文字を入力し、送信キー７４を介して他の装置に送信することにより通信してもよい。このモードは、例えば、下部モジュール層１８を下部モジュールをニュートラル位置に移動、例えばスライドさせることにより、またはオフキー７２を押下することによりオフにしてもよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
閉止状態（図１）において、ディスプレイ２２上で示された情報は、ユーザー、アプリケーションまたはその両方により、所定の横方向または縦方向に提示される。電話状態（図２）において、ディスプレイ２２上の情報の方向性は、オプションとして横方向を有した縦方向の電話キー構成を用いて動作可能なアプリケーションにより主として制御されてもよい。ＱＷＥＲＴＹ状態（図３）において、ディスプレイ２２上の情報の方向は、主にＱＷＥＲＴＹキー配列で動作可能であり、オプションとして縦方向を有する横方向に提示されるアプリケーションにより制御してもよい。一実施形態において、ディスプレイ２２上の情報の方向を制御するために、従って、汎用のユーザーインターフェースを達成するために、ユーザーは、ディスプレイ２２の隣に位置する機械的なトグルスイッチを介して所望の方向を選択してもよい。
【国際調査報告】
2007518155.tif 000010
2007518155.tif 000011
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