(57)【要約】  身体の領域にアクセス及び治療をするための方法及び装置を本件に開示する。自動制御される近位部、及び選択的に操縦可能な遠位部を有する内視鏡装置を用いると、装置は、概して、開口を通して身体内に前進され得る。遠位部は、身体内の組織との接触を回避する望ましい通路に沿った選択されたカーブを成すように選択的に操縦され、近位部は、遠位部の選択されたカーブを成すように自動制御される。こうして、内視鏡装置は、従来の外科技術を用いてはアクセス及び治療が一般的に困難な身体の様々な領域にアクセスするために用いられることができる。なぜなら、内視鏡装置は、「直線」条件に拘束されないからである。様々な用途が、従来の外科的処置を用いては到達することが困難な、脳の領域、胸腔（心臓内領域を含む）、腹膜腔などにアクセスすることを含む。【選択図】  図１【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体内の組織の閉塞領域を治療する方法であって、
近位部、及び、選択的に操縦可能な遠位部を有し、且つ複数のセグメントを有する細長い装置を、身体内に、開口を通して前進させるステップと、
組織との接触を回避する身体内の所望の通路に沿った選択されたカーブを成すように前記遠位部を選択的に操縦するステップと、
前記遠位部が前記選択されたカーブを成すように前記細長い装置の前記近位部を制御しながら、前記細長い装置を身体内で、且つ、治療されるべき組織の領域に向って、さらに前進させるステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記細長い装置を前進させる前に、身体内への前記開口を切開により形成するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記細長い装置を前進させるステップが、前記細長い装置を経皮的に身体内に前進させるステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記細長い装置を前進させるステップが、前記細長い装置を、頭蓋に画成された開口を通して前進させるステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記細長い装置を前進させるステップが、前記細長い装置を、胸腔に画成された開口を通して前進させるステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記細長い装置を前進させるステップが、前記細長い装置を、心臓に画成された開口を通して前進させるステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記細長い装置を前進させるステップが、前記細長い装置を、肋間隙に画成された開口を通して前進させるステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記細長い装置を前進させるステップが、前記細長い装置を、腹膜腔に画成された開口を通して前進させるステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
選択的に操縦するステップが、前記遠位部を、前記選択されたカーブを成すように手動で操縦するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
選択的に操縦するステップが、前記遠位部を、蛇行した通路を通すように操縦するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記近位部を制御するステップが、前記近位部を自動制御するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
自動制御するステップが、前記近位部をコンピュータにより制御するステップを含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記遠位部が前記選択されたカーブを成すように前記細長い装置の近位部を制御しながら、前記細長い装置を近位領域にて前進させるステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記細長い装置を前進させているときに、前記細長い装置の軸方向の位置変化を、基準点を利用して測定するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記細長い装置を操作しているときに、前記細長い装置の回転方向位置又は半径方向位置の変化を、基準点を利用して測定するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
選択的に操縦するステップが、組織との接触を低減するカーブを選択するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
選択的に操縦するステップが、器官本体との接触を回避するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
選択的に操縦するステップが、身体内の解剖学的構造物との接触を回避するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
前記細長い装置をさらに前進させるステップが、該装置を、治療されるべき組織の領域に隣接した組織を通って前進させるステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
治療されるべき組織の領域を治療するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
前記組織の領域を治療するステップが、器具を、前記組織の領域に前記細長い装置を通して配送するステップを含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記組織の領域を治療するステップが、前記領域を、前記細長い装置と一体の装置を利用して治療するステップを含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記細長い装置を前記組織の領域から引き戻すステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項２４】
身体の頭蓋腔内の組織の領域を治療する方法であって、
近位部、及び、選択的に操縦可能な遠位部を有し、且つ、複数のセグメントを有する細長い本体を、頭蓋腔内に前進させるステップと、
組織との接触を回避する身体内の所望の通路に沿った選択されたカーブを成すように前記遠位部を選択的に操縦するステップと、
前記遠位部が前記選択されたカーブを成すように器具の前記近位部を制御しながら、前記細長い本体を頭蓋腔内で、且つ、治療されるべき組織の領域に向って、さらに前進させるステップと
を含む方法。
【請求項２５】
身体の胸腔内の組織の領域を治療する方法であって、
近位部、及び、選択的に操縦可能な遠位部を有し、且つ複数のセグメントを有する細長い本体を、胸腔内に前進させるステップと、
組織との接触を回避する身体内の所望の通路に沿った選択されたカーブを成すように前記遠位部を選択的に操縦するステップと、
前記遠位部が前記選択されたカーブを成すように器具の前記近位部を制御しながら、前記細長い本体を胸腔内で、且つ、治療されるべき組織の領域に向って、さらに前進させるステップと
を含む方法。
【請求項２６】
身体の腹膜腔内の組織の領域を治療する方法であって、
近位部、及び、選択的に操縦可能な遠位部を有し、且つ複数のセグメントを有する細長い本体を、腹膜腔内に前進させるステップと、
前記遠位部を、組織との接触を回避する身体内の望ましい通路に沿った選択されたカーブを成すように選択的に操縦するステップと、
前記器具の近位部を、遠位部の選択されたカーブを成すように制御しながら、前記細長い本体を腹膜腔内で、且つ、治療されるべき組織の領域に向って、さらに前進させるステップと
を含む方法。
【請求項２７】
身体内での治療を円滑化するための方法であって、
操縦可能な遠位端、及び、当該操縦可能な遠位端に追従するように制御される制御可能な近位端を有する内視鏡を挿入するステップと、
前記内視鏡を、身体内の所定の位置に、所定の身体部分の治療を円滑化するために移動させるステップと、
前記身体部分の治療を行うステップと
を含む方法。
【請求項２８】
前記身体部分が心膜付近にある請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
身体内の前記位置が心臓内にある請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
身体内の前記位置が頭蓋内にある請求項２７に記載の方法。
【請求項３１】
身体内の前記位置が脳内にある請求項２７に記載の方法。
【請求項３２】
前記身体部分が肝臓の外面である請求項２７に記載の方法。
【請求項３３】
前記身体部分が肝臓の内部にある請求項２７に記載の方法。
【請求項３４】
前記身体部分が結腸の外側にある請求項２７に記載の方法。
【請求項３５】
前記身体部分が脳の外側にある請求項２７に記載の方法。
【請求項３６】
前記身体部分が脳の内部にある請求項２７に記載の方法。
【請求項３７】
前記身体部分が或る器官の外側にある請求項２７に記載の方法。
【請求項３８】
前記身体部分が或る器官の内部にある請求項２７に記載の方法。
【請求項３９】
前記治療がアブレーション治療である請求項２７に記載の方法。
【請求項４０】
前記アブレーション治療がエネルギー・モダリティを含む請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記エネルギー・モダリティが極低温エネルギーを含む請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記エネルギー・モダリティが油圧エネルギーを含む請求項４０に記載の方法。
【請求項４３】
前記エネルギー・モダリティが高周波エネルギーを含む請求項４０に記載の方法。
【請求項４４】
前記エネルギー・モダリティが超音波エネルギーを含む請求項４０に記載の方法。
【請求項４５】
前記エネルギー・モダリティが化学エネルギーを含む請求項４０に記載の方法。
【請求項４６】
前記エネルギー・モダリティが放射線エネルギーを含む請求項４０に記載の方法。
【請求項４７】
前記エネルギー・モダリティがマイクロ波エネルギーを含む請求項４０に記載の方法。
【請求項４８】
前記エネルギー・モダリティがレーザエネルギーを含む請求項４０に記載の方法。
【請求項４９】
前記エネルギー・モダリティが磁気エネルギーを含む請求項４０に記載の方法。
【請求項５０】
前記エネルギー・モダリティが機械的エネルギーを含む請求項４０に記載の方法。
【請求項５１】
前記エネルギー・モダリティが熱エネルギーを含む請求項４０に記載の方法。
【請求項５２】
前記アブレーション治療が非エネルギー・モダリティを含む請求項３９に記載の方法。
【請求項５３】
前記内視鏡が治療前に除去される請求項２７に記載の方法。
【請求項５４】
前記内視鏡が治療中に適切な位置に保持される請求項２７に記載の方法。
【請求項５５】
前記内視鏡を除去することが自動的に行われる請求項５３又は５４に記載の方法。
【請求項５６】
前記内視鏡を操作することがユーザにより行われる請求項５３又は５４に記載の方法。
【請求項５７】
前記内視鏡を操作することが、入力された、身体からのリアルタイム画像データを受信する制御システムにより自動的に行われる請求項２７に記載の方法。
【請求項５８】
前記リアルタイム画像データが、身体内の位置に対する前記内視鏡の位置を含む請求項５７に記載の方法。
【請求項５９】
身体内の前記位置が、不良状態を示す生理学的徴候に関連している請求項５８に記載の方法。
【請求項６０】
身体内の生理学的徴候に関する状態の治療を行うためのシステムであって、
身体内の生理学的徴候を検知し、且つ位置特定をするためのシステムと、
身体内の生理学的徴候に関する身体部分の画像を提供するためのシステムと、
操縦可能な遠位端を有する操縦可能なセグメント化された内視鏡であり、前記検知するためのシステム及び前記画像を提供するためのシステムから情報を受信するコンピュータコントローラの制御により制御可能な近位端を有する前記内視鏡と
を備える、システム。
【請求項６１】
身体内の生理学的徴候に対する前記操縦可能な内視鏡の位置を示す信号をさらに含む請求項６０に記載のシステム。
【請求項６２】
前記内視鏡が、身体内における所定の位置であって、身体内の生理学的徴候に関する状態の治療を円滑化するための自動制御された前記位置を有する請求項６０に記載のシステム。
【請求項６３】
生理学的徴候が或る器官の障害を示す請求項６０に記載のシステム。
【請求項６４】
前記器官が脳である請求項６３に記載のシステム。
【請求項６５】
前記器官が肝臓である請求項６３に記載のシステム。
【請求項６６】
前記器官が腎臓である請求項６３に記載のシステム。
【請求項６７】
前記状態が組織内で生じる請求項６３に記載のシステム。
【請求項６８】
前記状態が或る身体部分で生じる請求項６３に記載のシステム。
【請求項６９】
前記身体部分が胸腔である請求項６８に記載のシステム。
【請求項７０】
前記身体部分が歯根膜腔である請求項６８に記載のシステム。
【請求項７１】
生理学的徴候が神経性の障害又は疾患に関連している請求項６０に記載のシステム。
【請求項７２】
生理学的徴候が心臓の障害又は疾患に関連している請求項６０に記載のシステム。
【請求項７３】
生理学的徴候が泌尿器の障害に関連している請求項６０に記載のシステム。
【請求項７４】
生理学的徴候が老人性疾患に関連している請求項６０に記載のシステム。
【請求項７５】
心臓の治療を円滑化するためのシステムであって、
心臓の不良状態の位置を示すためのシステムと、
心臓の不良状態の治療を円滑化するために、操縦可能な遠位端と、所定の位置へと前記操縦可能な遠位端に追従するように制御可能な近位端とを有する操縦可能な内視鏡が関節運動することを補助するよう、位置を示すための前記システムにより発生される情報を用いるコントローラシステムと、
心臓の不良状態の治療を行うために、前記操縦可能な内視鏡により提供される治療装置と
を備えるシステム。
【請求項７６】
心臓の不良状態が上室性頻拍症である請求項７５に記載のシステム。
【請求項７７】
前記不良状態が心室頻拍症である請求項７５に記載のシステム。
【請求項７８】
前記不良状態が心房細動である請求項７５に記載のシステム。
【請求項７９】
前記不良状態が心臓の弁の機能障害である請求項７５に記載のシステム。
【請求項８０】
前記不良状態が、埋め込み可能な心臓装置の、誤配置された、損傷された、又は誤動作する部品である請求項７５に記載のシステム。
【請求項８１】
心臓の前記不良状態がアブレーション技術を用いて治療可能である請求項７５に記載のシステム。
【請求項８２】
前記アブレーション技術が非エネルギー・モダリティを用いる請求項８１に記載のシステム。
【請求項８３】
前記アブレーション技術がエネルギー・モダリティを用いる請求項８１に記載のシステム。
【請求項８４】
前記アブレーションエネルギー・モダリティが高周波エネルギーを含む請求項８３に記載のシステム。
【請求項８５】
前記エネルギー・モダリティが極低温エネルギーを含む請求項８３に記載のシステム。
【請求項８６】
前記エネルギー・モダリティが油圧エネルギーを含む請求項８３に記載のシステム。
【請求項８７】
前記エネルギー・モダリティがレーザエネルギーを含む請求項８３に記載のシステム。
【請求項８８】
前記エネルギー・モダリティが磁気エネルギーを含む請求項８３に記載のシステム。
【請求項８９】
前記エネルギー・モダリティが機械的エネルギーを含む請求項８３に記載のシステム。
【請求項９０】
前記エネルギー・モダリティがマイクロ波エネルギーを含む請求項８３に記載のシステム。
【請求項９１】
前記エネルギー・モダリティが放射線エネルギーを含む請求項８３に記載のシステム。
【請求項９２】
前記エネルギー・モダリティが熱エネルギーを含む請求項８３に記載のシステム。
【請求項９３】
前記エネルギー・モダリティが超音波エネルギーを含む８３に記載のシステム。
【請求項９４】
前記治療装置が、前記操縦可能な内視鏡内の作業チャネルを通して提供される請求項７５に記載のシステム。
【請求項９５】
前記治療装置が、前記操縦可能な内視鏡に隣接した作業チャネルを通して提供される請求項７５に記載のシステム。
【請求項９６】
前記治療装置が、前記操縦可能な内視鏡内に一体的に形成されている請求項７５に記載のシステム。
【請求項９７】
前記治療装置が、前記操縦可能な内視鏡の前記操縦可能な遠位端に取り付けられている請求項７５に記載のシステム。
【請求項９８】
不良状態の位置を示すためのシステムが心電図検知システムを含む請求項７５に記載のシステム。
【請求項９９】
さらに、心臓の電気生理学的マッピングシステムを備える請求項７５に記載のシステム。
【請求項１００】
さらに、心内膜マッピングシステムを備える請求項７５に記載のシステム。
【請求項１０１】
心臓の電気生理学的データを認識、目視化、解釈する機能、又は、前記電気生理学的データに従って動作する機能を有するシステムをさらに含む請求項７５に記載のシステム。
【請求項１０２】
前記操縦可能な内視鏡が、心臓の不良状態と治療装置との位置を示すためのシステムを含む請求項７５に記載のシステム。
【請求項１０３】
前記操縦可能な内視鏡が、心臓の電気生理学的データを認識、目視化、解釈する機能、又は、前記電気生理学的データに従って動作する機能を有するシステムを含む請求項１０１に記載のシステム。
【請求項１０４】
心臓のアブレーション治療を行うための装置であって、
操縦可能な遠位端、及び、当該操縦可能な遠位端の形状に自動的に追従するように構成された制御可能な近位端を有する操縦可能な内視鏡と、
前記操縦可能な内視鏡により配備されるようになっているアブレーション治療装置と、
前記アブレーション治療装置の位置を固定する固定具と
を備える装置。
【請求項１０５】
前記アブレーション治療がエネルギー・モダリティを用いる請求項１０４に記載の装置。
【請求項１０６】
前記エネルギー・モダリティが高周波エネルギーを含む請求項１０５に記載の装置。
【請求項１０７】
前記エネルギー・モダリティが極低温エネルギーを含む請求項１０５に記載の装置。
【請求項１０８】
前記エネルギー・モダリティが油圧エネルギーを含む請求項１０５に記載の装置。
【請求項１０９】
前記エネルギー・モダリティがレーザエネルギーを含む請求項１０５に記載の装置。
【請求項１１０】
前記エネルギー・モダリティが磁気エネルギーを含む請求項１０５に記載の装置。
【請求項１１１】
前記エネルギー・モダリティが機械的エネルギーを含む請求項１０５に記載の装置。
【請求項１１２】
前記エネルギー・モダリティがマイクロ波エネルギーを含む請求項１０５に記載の装置。
【請求項１１３】
前記エネルギー・モダリティが放射線エネルギーを含む請求項１０５に記載の装置。
【請求項１１４】
前記エネルギー・モダリティが熱エネルギーを含む請求項１０５に記載の装置。
【請求項１１５】
前記エネルギー・モダリティが超音波エネルギーを含む請求項１０５に記載の装置。
【請求項１１６】
前記エネルギー・モダリティが極低温エネルギーを含む請求項１０５に記載の装置。
【請求項１１７】
前記固定具がＪフックである請求項１０４に記載の装置。
【請求項１１８】
前記固定具が真空ポートを含む請求項１０４に記載の装置。
【請求項１１９】
前記固定具が接着剤である請求項１０４に記載の装置。
【請求項１２０】
前記操縦可能な内視鏡が近位方向に移動されるときに前記固定具が周囲組織と係合する請求項１０４に記載の装置。
【請求項１２１】
前記操縦可能な内視鏡が遠位方向に移動されるときに前記固定具が周囲組織との係合から外れる請求項１０４に記載の装置。
【請求項１２２】
前記アブレーション治療装置が複数のニードルである請求項１０４に記載の装置。
【請求項１２３】
前記複数のニードルが均等な間隔で配置されている請求項１２２に記載の装置。
【請求項１２４】
前記複数のニードルが均等でない間隔を有して配置されている請求項１２２に記載の装置。
【請求項１２５】
前記複数のニードルが、配備位置と格納位置との間にて配置可能である請求項１２２に記載の装置。
【請求項１２６】
身体内で治療を行う方法であって、
身体内での治療を円滑化するために、内視鏡の操縦可能な遠位端を通路に沿って治療位置に前進させるステップと、
前記操縦可能な内視鏡の近位端を、前記内視鏡の前記操縦可能な遠位端の経路に追従するように制御するステップと、
治療要素を治療位置にもたらすステップと
を含む方法。
【請求項１２７】
前記治療が、治療要素が治療位置にもたらされるときに行われる請求項１２６に記載の方法。
【請求項１２８】
前記治療が、治療要素が治療位置にもたらされた後に行われる請求項１２６に記載の方法。
【請求項１２９】
前記治療要素がアブレーション要素である請求項１２６に記載の方法。
【請求項１３０】
前記通路が心臓を横切って形成される請求項１２６に記載の方法。
【請求項１３１】
前記通路が肺静脈の付近にある請求項１３０に記載の方法。
【請求項１３２】
前記通路が心室を横切る請求項１３０に記載の方法。
【請求項１３３】
前記治療がアブレーション手術を含む請求項１２６に記載の方法。
【請求項１３４】
前記アブレーション手術がエネルギー・モダリティを含む請求項１３３に記載の装置。
【請求項１３５】
身体内に治療をもたらすための装置であって、
操縦可能な遠位端、及び、当該操縦可能な遠位端により選択されたカーブに追従するように制御される制御可能な近位端を有する第１の操縦可能な内視鏡と、
操縦可能な遠位端、及び、当該操縦可能な遠位端により選択されたカーブに追従するように制御される制御可能な近位端を有する第２の操縦可能な内視鏡と
を備え、
前記第２の操縦可能な内視鏡が前記第１の操縦可能な内視鏡内に配置されている、装置。
【請求項１３６】
１対の協働する操縦可能な内視鏡を用いて身体内での治療を円滑化するための方法であって、
第１の操縦可能な内視鏡を、身体内の治療が施される部位付近の位置にもたらすステップと、
第２の操縦可能な内視鏡を、前記第１の操縦可能な内視鏡を通して、身体内の治療が施される部位にもたらすステップと、
第２の操縦可能な内視鏡を用いて治療を行うステップと
を含む方法。
【請求項１３７】
前記第２の操縦可能な内視鏡が、前記第１の操縦可能な内視鏡の作業チャネルを通してもたらされる請求項１３６に記載の方法。
【請求項１３８】
前記作業チャネルが前記第１の操縦可能な内視鏡内にある請求項１３７に記載の方法。
【請求項１３９】
前記作業チャネルが前記第１の操縦可能な内視鏡に隣接している請求項１３７に記載の方法。
【請求項１４０】
前記治療が組織を焼灼することを含む請求項１３６に記載の方法。
【請求項１４１】
回転可能なアブレーションデリバリ装置であって、
ハウジングと、
生理学的徴候を検知するための、前記ハウジング上の検知器要素と、
前記ハウジング内に配置されたアブレーション要素と、
前記アブレーション要素手段を用いた治療を円滑化するために、前記アブレーション要素に対して配置された、前記ハウジング内の開口部と
を備える装置。
【請求項１４２】
生理学的徴候が電気生理学的活動を示す請求項１４１に記載の回転可能なアブレーションデリバリ装置。
【請求項１４３】
さらに、当該回転可能なアブレーションデリバリ装置の向きを、検知要素からの信号に応答して変えるための位置決め要素を含む請求項１４１に記載の回転可能なアブレーションデリバリ装置。
【請求項１４４】
さらに、ハウジングにわたって間隔を有して配置された複数の検知要素を含む請求項１４１に記載の回転可能なアブレーションデリバリ装置。
【請求項１４５】
アブレーションエネルギーを身体内の所定の部位に配送する方法であって、
回転可能なアブレーション装置をアブレーション治療部位付近に配置するステップと、
アブレーションエネルギーをどこに配送すべきかを決定するのに有用な生理学的徴候を検知するために、前記回転可能なアブレーション装置を関節運動させるステップと、
前記回転可能なアブレーション装置内の開口部を、アブレーション手段の適用を円滑化するために方向付けるステップと、
前記回転可能なアブレーション装置内の開口部を通してアブレーションエネルギーを配送するために、アブレーション要素を作動させるステップと
を含む方法。
【請求項１４６】
さらに、前記回転可能なアブレーション装置をアブレーション治療部位付近に固定することを含む請求項１４５に記載の方法。
【請求項１４７】
前記固定するステップが、開口部を方向付けた後に行われる請求項１４６に記載の方法。
【請求項１４８】
前記固定するステップが真空吸引を含む請求項１４６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、２００４年１月２８に出願された米国特許出願１０／７６７，１０９号、及び、２００２年８月２６日に出願された米国特許出願１０／２２８，５８３号の優先権を主張し、且つ、これらの両出願の一部継続出願である。米国特許出願１０／２２８，５８３号は、２０００年４月３日に出願された米国仮特許出願６０／１９４，１４０号の優先権を主張する、２００１年２月２０日に出願された米国特許出願０９／７９０，２０４号（現在は、米国特許第６，４６８，２０３号）の継続出願である。本出願は、これらの出願の各々の全てを援用して本文の記載の一部とする。
【発明の分野】
【０００２】
本発明は、概して、内視鏡及び内視鏡的医療処置に関する。より詳細には、本発明は、従来の外科手術装置及び外科処置を用いては達することが困難な身体内の領域にアクセスし、且つ治療するための方法及び装置に関する。
【発明の背景】
【０００３】
多くの外科手術は、一般に、身体内の領域にアクセスするために大きい切開部を形成することを必要とする。例えば、心臓の後方領域又はその付近を手術することは、通常、開胸術を用いて行われる。このような処置は、概して、大掛かりな開胸手術又は胸骨切開を必要とし、これらは共に高侵襲性であり、多くの危険性、例えば、心臓の虚血性障害、塞栓の形成などを伴う。開胸術は、一般に、隣り合う肋骨間の肋間隙に切開を形成することを含み、胸骨切開は、「チェストスプレッダ」(chest spreader)法を含み、この方法は、概して最も侵襲的である。さらに、このような侵襲的な手術は深刻な罹病率を生じ、死亡率を増大させ、患者の回復時間を非常に長くする。
【０００４】
これに替わる外科的処置が低侵襲性の外科手術であり、この手術においては、患者の内部を目視及び手術するための様々な外科手術装置がアクセスできるように、患者の身体に小さい切開がつくられる。特別に設計された手術器具を用いてこれらの小さい切開を通り、身体内にアクセスし、手術を行うために、典型的に腹腔鏡が用いられる。これらの器具は、概して、外科医が患者の身体の外側から操作できるハンドルを有し、これにより外科医は、器具の操作を、一般的に、患者の身体内に入れられるチューブ、誘導器、又はトロカール装置内を通り抜ける細長い管状セクションを介して制御する。
【０００５】
しかし、慣用の腹腔鏡術にも、適用可能性に或る程度限界がある。なぜなら、腹腔鏡用ツールの使用は「直線」(“straight-line”)を必要条件とするからである。この必要条件が、身体内の或る領域にアクセスすることを、不可能でないにしても非常に困難にしている。さらに、これらのツールに柔軟性が欠けていることが、身体内の或る領域へのアクセスを困難にしており、多くの外科医に、慣用の低侵襲性手術を用いさせずに開腹手術を選択させている。
【０００６】
低侵襲性の外科的処置にて身体内の領域へのアクセスをもたらすためには、柔軟な内視鏡装置も利用可能である。柔軟な内視鏡は、一般に、結腸鏡検査、気管支鏡検査、胸腔鏡検査、腹腔鏡検査及びビデオ内視鏡検査を含む様々な異なる診断法及びインターベンショナルな処置に用いられる。柔軟な内視鏡は、典型的に、光ファイバイメージングバンドル、又は、器具の先端に配置された小型カメラ、照明ファイバ、吸入又は洗浄のためにも用いられ得る１つ又は２つの器具チャネル、空気及び水用のチャネル及びバキュームチャネルを含み得る。しかし、内視鏡の操作のかなりの部分は、概して、装置を身体内で前進させることを必要とし、慣用の装置の使用を、より困難で時間がかかり、また合併症の可能性を増大させるものにしている。
【０００７】
操縦可能な(steerable)柔軟な内視鏡が、身体の領域を通る適切な通路の選択を容易にするために考案されてきた。しかし、装置が身体内に、典型的により深く挿入されるにしたがって、装置が前進することが、概して、より困難になる。さらに、内視鏡の摩擦及び弛みが各ターンにて蓄積し、装置を前進及び後退させることを、より困難にする。別の問題は、例えば結腸鏡手術において生じ得るが、結腸鏡の長く細い管にループが形成されることである。このようなループは、内視鏡が障害物に遭遇し、狭い通路で行き詰り、又は、複合湾曲部を併合した形状を成すときに生じ得る。内視鏡は、前進せずに、患者の内部でループを形成する。結腸鏡の挿入を続行しようとすると、例えば、過剰な力が加えられて、患者の身体内の繊細な組織を損傷することがある。外科医は、問題の発生に気づかずに内視鏡の挿入を続行しようとすることがある。
【０００８】
ユーザは、内視鏡の遠位端から送信される画像を、視覚的画像装置を通して観察することができる。これらの画像から、及び、内視鏡が通った経路を知ることにより、ユーザは、通常、内視鏡の位置を決定することができる。しかし、患者の身体内での内視鏡の位置を極めて正確に決定することは困難である。
【０００９】
以上に記載した器具のいずれもが、患者の身体内部に行われる外科手術の広範な要求条件を満たすために十分に柔軟ではない。さらに、上記の器具は、器具の遠位端を、管状セクションに対する任意の設定に十分に関節運動させるが、器具の長手方向軸を中心として遠位端を回転させることができない。この柔軟性の欠如により、外科医は、処置を行うために、器具を患者の身体に対して手動で回転及び移動させなくてはならない。
【発明の概要】
【００１０】
内視鏡装置は、以下に説明するように、身体内の様々な領域を治療することにおいて特に有用であり得る。このような内視鏡は、操縦可能な遠位部、及び、自動制御される近位部を含み得る。遠位部は、装置の操縦を容易にするために医師又は外科医により制御され、近位部は、例えば、コントローラ又はコンピュータにより自動制御され得る。操縦可能な内視鏡は、患者の身体内に、例えば、人体が元来有する身体内への開口の任意の１つを介して、例えば肛門を通して前進され得る。或いは、装置は、小さい切開を通して経皮的に身体内に挿入され得る。内視鏡装置が身体内に挿入されたならば、内視鏡装置は、患者の人体組織に影響を与えずに、器官、骨などの解剖学的特徴物への侵害を回避するように前進及び操縦され得る。このような装置の例は、以下の特許及び同時係属出願に詳細に記載されている。これらは、すなわち、米国特許第６，４６８，２０３号；米国特許第６，６１０，００７号；２００２年３月１日に出願された米国特許出願１０／０８７，１００号；２００２年５月２日に出願された米国特許出願１０／１３９，２８９号；２００２年８月２７日に出願された米国特許出願１０／２２９，５７７号；２００２年８月２７日に出願された米国特許出願１０／２２９，８１４号、及び、２００２年１１月２７日に出願された米国特許出願１０／３０６，５８０号であり、これらの特許及び特許出願の各々の全てを援用して本文の記載の一部とする。
【００１１】
このような装置を用いると、身体内の組織の閉塞領域を治療する１つの方法は、概して、細長い装置を身体内に、或る開口を通して前進させることを含み、この細長い装置は、近位部、及び、選択的に操縦可能な遠位部を有し、且つ、複数のセグメントを有する。この方法はまた、遠位部を、身体内の望ましい通路に沿った選択されたカーブを成すように選択的に操縦することを含み、この望ましい通路は、組織との接触を回避する（又は、隣接する組織が望ましい通路に沿って移動することを必要とせず、又は、隣接する組織に過剰な力が加えられることを回避する）。この方法はまた、装置の近位部を、遠位部の選択されたカーブを成すように制御しながら、細長い装置を身体内で、且つ、治療されるべき組織の領域に向って、さらに前進させることを含む。
【００１２】
制御可能な内視鏡装置の任意の１つを用いれば、従来の外科的技術を用いてはアクセス及び治療が一般的に困難な身体の様々な領域が、アクセス及び治療され得る。１つの治療例において、内視鏡装置は、神経系の外科手術に用いられ得る。内視鏡装置は、従来は到達することが困難な脳の領域にアクセスするための「直線」(“straight-line”)条件により制約されないため、且つ／又は、装置は、前進されるときにループを形成することを回避するため、内視鏡は、装置を脳の周囲にて、健康な脳組織に与える外傷が最小限又は無であるように操縦することにより、頭蓋内で正確に前進され、配置され得る。内視鏡は、また、必要に応じて、組織内の深部に埋まっている治療領域にアクセスするために、組織内を、付近の健康な組織へのどのような損傷も最小限にし得る通路を通って前進され得る。さらに、内視鏡装置は、脳上又は脳内の繊細な領域へのアクセスを可能にし得るので、従来の手術では、頭蓋骨の一部の取り外しを通常は必要とするような場合（例えば、開頭手術又は頭蓋内血種の治療など）にも、低侵襲性外科手術が行われ得る。さらに、鼻腔、又は、元来備わっている他の頭蓋穴を通してのアクセスも容易にされ得る。
【００１３】
内視鏡装置が用いられ得る別の治療分野は、冠動脈手術のための使用、例えば、僧帽弁の治療、心房細動の治療のための組織アブレーション、リードの配置、除去又は調節などを含み得る。一例において、内視鏡装置は、上大静脈を通して心臓内に挿入され、右心房内に前進され得る。内視鏡が右心房内に達したならば、遠位部が操縦されて心房中隔を通り、左心房に入ることができる。左心房にて、装置の遠位部が、治療される組織（この例では僧帽弁）付近に配置され得る。治療を行うために、治療に効果をもたらすための様々なツール又は装置、例えば、手術用メス、把持具などが、装置内の１又は複数の作業チャネルを通して配送され得る。
【００１４】
内視鏡装置が用いられ得るさらに別の治療分野において、様々な胸腔鏡手術が、低侵襲性手術により、例えば経皮的に行われ得る。図示されているように、内視鏡は、患者の内部に、導入器、又はポートを介して前進され得る。ポートは、手術中に内視鏡のための固定された参照点を確立する基準点としても構成され得る。ポート又は基準点は、患者内での装置の位置を決定し且つ／又は維持するために用いられるコンピュータ又はプロセッサと電気通信し得る。内視鏡は、患者の身体内に、切開（例えば肋骨間の肋間隙に形成される）を通して前進され得る。次いで、内視鏡は胸腔内に前進され、操作されて、身体内の領域、例えば心臓の後方領域に達し得る。この領域は、直線的アクセスがないために、従来の腹腔鏡術では通常はアクセスできない
【００１５】
本発明の一実施形態は、身体内での治療を容易にするための方法を提供する。この方法は、操縦可能な遠位端及び制御可能な近位端を有する内視鏡を挿入することを含み、制御可能な近位端は、操縦可能な遠位端に追従するように制御される。内視鏡は操作されて、身体内の或る位置に、或る身体部分の治療を容易にするために挿入される。治療が、この身体部分に行われる。この身体部分は、例えば、胸腔、頭蓋、又は腹膜腔にあり得る。
【００１６】
本発明の別の実施形態は、身体内の生理学的徴候に関する状態の治療を行うためのシステムを提供する。身体内の生理学的徴候を検知及び位置特定するためのシステムがある。身体内の生理学的徴候に関する、身体の一部の画像をもたらすためのシステムがある。操縦可能な内視鏡が、操縦可能な遠位端と、コンピュータコントローラの制御下で制御可能な近位端とを有し、コントローラは、検知するためのシステム、及び、画像をもたらすためのシステムから情報を受信する。
【００１７】
本発明の別の実施形態は、心臓の治療を容易にするためのシステムを提供し、このシステムは、心臓の不良状態の位置を示すためのシステムを有する。また、位置を示すこのシステムにより発生される情報を用いるコントローラシステムも設けられる。このコントローラシステムは、発生された情報を用いることにより、操縦可能な遠位端、及び、操縦可能な遠位端に追従するように制御可能な近位端を有する操縦可能な内視鏡が、心臓の不良状態の治療を容易にするための位置へと関節運動することを補助する。さらに、心臓の不良状態の治療を行うための治療装置が、操縦可能な内視鏡によりもたらされて提供される。
【００１８】
本発明の別の実施形態において、心臓のアブレーション治療を行うための、操縦可能な内視鏡を有する装置が提供され、この内視鏡は、操縦可能な遠位端と、操縦可能な遠位端の形状を自動的に追従するように構成された制御可能な近位端とを有する。アブレーション治療装置は、操縦可能な内視鏡により配備されるようになっている。固定具が、アブレーション治療装置の位置を固定する。
【００１９】
本発明の別の実施形態は、身体内での治療を行う方法を提供し、この方法は、身体内での治療を容易にするために、内視鏡の操縦可能な遠位端を通路に沿って治療位置に前進させることにより行われる。内視鏡の近位端は、内視鏡の操縦可能な遠位端の経路に追従するように制御される。治療要素が治療位置にもたらされる。
【００２０】
本発明の別の実施形態は、身体内に治療をもたらすために、１対の操縦可能な内視鏡を用いる。この内視鏡の対は、一方の内視鏡が他方の内視鏡内にあるように、或いは、一方の内視鏡が他方の内視鏡に隣接するように配置され得る。別の実施形態において、一方の操縦可能な内視鏡が、治療を容易にするための身体内の所望の位置に移動され、ついでこの位置に固定され得る。その後、第２の内視鏡が操作され、第１内視鏡によりもたらされた身体内の固定位置を用いて、治療を行い又は治療を容易にする。この手順は、例えば、拍動している心臓のような、運動している状態の治療に有用であり得、この場合、第１内視鏡が、第２内視鏡を用いるための固定された治療点として用いられ得る。
【００２１】
内視鏡装置は、また、腹膜腔内での処置のために用いられ得る。可能な用途は、泌尿器の、肥満体治療の、及び肝臓の手術のための低侵襲性手術を含み得る。また、脊髄手術又は整形外科手術の処置のための低侵襲性アクセスも達成され得る。このような処置において、内視鏡装置は、患者の内部に、基準点としても機能し得るポートを介し、切開を通して挿入され得る。遠位部は、治療される組織領域、例えば肝臓に向って前進されているとき、様々な器官を避けるように操縦され得る。内視鏡の遠位部はこのように操縦されることができ、近位部は、遠位部により画成された、周囲の隣接する組織及び器官との接触を最小限にする経路に追従するように自動制御され得る。この処置、又は他の任意の処置において、外科手術を補助するために、１以上の腹腔鏡が、内視鏡と随意に組み合わせて用いられ得る。
【好適な実施形態の説明】
【００２２】
身体内の様々な領域の治療において、多数の様々な内視鏡装置が、アクセスを容易にすることに用いられ得る。特に有用な内視鏡装置は、操縦可能な遠位部、及び、自動制御される近位部を有する様々な内視鏡を含み得る。概して、操縦可能な遠位部は、装置の操縦を容易にするために医師又は外科医により制御され、近位部は、例えば、コントローラ又はコンピュータにより自動制御され得る。操縦可能な内視鏡は、多数の異なる方法を用いて患者の身体内で前進され得る。例えば、内視鏡は、人体が元来有する身体への開口の任意の１つを介して、例えば肛門を通して身体に挿入され得る。或いは、装置は、小さい切開を通して経皮的に身体内に挿入され得る。内視鏡装置が身体内に挿入されたならば、内視鏡装置は、以下に説明するように、患者の解剖学的構造を侵害せずに、器官、骨などの解剖学的特徴物への侵害を回避するように前進及び操縦され得る。
【００２３】
図１は、患者の解剖学的構造を侵害せずに身体内の様々な領域にアクセスするために用いられ得る操縦可能な内視鏡の一例１００を示す。内視鏡１００は、概して、細長い本体１０２を有し、本体１０２は、手動で、すなわち選択的に操縦可能な遠位部１０４、及び、自動制御される近位部１０６を有する。選択的に操縦可能な遠位部１０４は、点線で示されているように、完全な１８０度の屈曲まで、任意の方向に選択的に操縦され、又は曲げられ得る。光ファイバイメージングバンドル１１２及び１以上の照明ファイバ１１４が、本体１０２内に随意に設けられ、近位端１１０から遠位端１０８まで延在し得る。或いは、内視鏡１００は、ＣＣＤカメラ又はＣＭＯＳカメラなどの小型ビデオカメラが内視鏡本体１０２の遠位端１０８に配置されたビデオ内視鏡として構成され得る。ビデオカメラからの画像は、ビデオモニタに、伝送ケーブル又はワイヤレス伝送により送信され得る。内視鏡１００の本体１０２は、また、少なくとも１つ又は２つの器具チャネル１１６，１１８を随意に含み得る。これらのチャネルは、任意の数のツールを内視鏡内を通しアクセスさせるために用いられ得る。チャネル１１６，１１８は、他の様々な目的、例えば、吸入又は洗浄のためにも用いられ得る。
【００２４】
内視鏡１００の本体１０２は非常に柔軟であるため、小さい直径のカーブの周りを、バックリングもキンクも生じずに曲がることができる。内視鏡１００の細長い本体１０２は、長さが、一般的に、例えば１３５ｃｍ〜１８５ｃｍ、直径が１２ｍｍ〜１３ｍｍの範囲であり得る。しかし、内視鏡１００が、身体内の、例えば胃腸管内空間よりも小さい領域に用いられるのであれば、装置の直径の寸法が、より小さく変更され得る。内視鏡１００の長さも、所望の用途に応じて、より長く、又はより短くされ得る。
【００２５】
ハンドル１２０が、細長い本体１０２の近位端１１０に取り付け可能である。ハンドル１０２は接眼レンズ１２４を含むことができ、レンズ１２４は、直接的目視のために、及び／又はビデオカメラ１２６への接続のために光ファイバイメージングバンドル１１２に接続されている。ハンドル１２０は、また、照明ケーブル１３４を介して照明源１２８に接続されることができ、照明ケーブル１３４は照明ファイバ１１４に接続され、又は照明ファイバ１１４と連続していることができる。随意に用いられる第１のルアーロックフィッティング１３０及び随意に用いられる第２のルアーロックフィッティング１３２が、それぞれ、器具チャンネル１１６，１１８に連結されることができ、これらのフィッティングは、また、ハンドル１２０上に、又はハンドル１２０の付近に配置され得る。
【００２６】
ハンドル１２０は、コントローラケーブル１３６を介して電子モーションコントローラ１４０に接続され得る。操縦コントロール１２２が、第２ケーブル１３８を介して電子モーションコントローラ１４０に接続され得る。操縦コントロール１２２は、医師又は外科医が、細長い本体１０２の選択的に操縦可能な遠位部１０４を所望の方向に選択的に操縦し又は曲げることを可能にするように構成され得る。操縦コントロール１２２は、図示されているようなジョイスティックコントローラであっても、又は、他の知られた操縦制御機構であってもよい。或いは、操縦は、手動で、例えば、ケーブル、油圧技術、若しくは空気力学技術、又は、細長い本体の遠位部を制御するための他の任意の知られた機械的装置を用いて行われ得る。電子モーションコントローラ１４０は、細長い本体１０２の自動制御される近位部１０６の運動を制御するために用いられることができ、マイクロコンピュータ上で実行される運動制御プログラムを用いて、又は、アプリケーションに特有のモーションコントローラを介して実行され得る。或いは、電子モーションコントローラ１４０は、ニューラルネットワークコントローラを用いて実行され得る。
【００２７】
軸方向移動変換器（トランスデューサ）１５０が、細長い本体１０２が前進及び後退されるときの軸方向移動を測定するために設けられ得る。軸方向移動変換器１５０は様々な構造でつくられることができ、それらの幾つかを以下に示す。この例において、軸方向移動変換器１５０は、内視鏡１００の細長い本体１０２を取り囲むリング１５２として構成されており、この構成は例示のためのものに過ぎない。軸方向移動変換器１５０は、以下に示すように、固定された基準点（例えば手術台）、又は、患者の身体上の内視鏡１００の挿入位置に取り付けられ得る。内視鏡１００の本体１０２が軸方向移動変換器１５０を通ってスライドすると、軸方向移動変換器１５０は、固定基準点に対する内視鏡本体１０２の軸方向位置を示す信号を生成し、電子モーションコントローラ１４０に、信号を、テレメトリにより、又はケーブルを介して送信する（図示せず）。軸方向移動変換器１５０は、内視鏡本体１０２の軸方向位置を測定するために、光学的、電子的、磁気的、機械的などの方法を用い得る。さらに、移動変換器は、内視鏡の回転運動の測定及び通信も同時に行うように構成されることができ、従って、このさらなるデータが、器具の運動の制御に用いられ得る。軸方向移動変換器１５０に関するさらなる詳細な説明及びこの変型例が、２００３年３月７日に出願された米国特許出願１０／３８４，２５２号に見られ、この出願の全てを援用して本文の記載の一部とする。
【００２８】
操縦可能な内視鏡１００の基本的運動を例示するために、図２Ａは、内視鏡１００の本体１０２の或るセクションの、中立又は真直位置にあるときのワイヤフレームモデルを示す。この図において、明確化のために、内視鏡本体１０２の内部構造の多くが省かれている。内視鏡本体１０２は、セクション１，２，３．．．１０などに分割されている。各セクションの形状寸法は、ａ軸，ｂ軸，ｃ軸及びｄ軸に沿った４つの長さ測定値により画定される。例えば、セクション１の形状寸法は、４つの長さ測定値ｌｌａ，ｌｌｂ，ｌｌｃ，ｌｌｄにより画定され、セクション２の形状寸法は、４つの長さ測定値ｌ２ａ，ｌ２ｂ，ｌ２ｃ，ｌ２ｄにより画定され、他のセクションも同様である。各セクションの形状寸法は、ａ軸，ｂ軸，ｃ軸及びｄ軸に沿った４つの長さ測定値を変更するためのリニアアクチュエータを用いて変更され得る。例えば、内視鏡本体１０２をａ軸の方向に曲げるために、測定値ｌｌａ，ｌ２ａ，ｌ３ａ…ｌ１０ａを短くし、これと同じ量だけ、測定値ｌｌｂ，ｌ２ｂ，ｌ３ｂ…ｌ１０ｂを長くすることができる。これらの測定値を変化させる量が、得られるカーブの半径を決定する。しかし、自動制御される近位部１０６においては、各セクションのａ軸，ｂ軸，ｃ軸、ｄ軸の測定値が、電子モーションコントローラ１４０により自動制御され得る。
【００２９】
図２Ｂにおいて、内視鏡本体１０２は、選択的に操縦可能な遠位部１０４を利用してカーブＣを通るように操作されており、図２Ｂの時点では、自動制御される近位部１０６がカーブＣにある。セクション１及び２は、カーブＣの比較的真直な部分にあり、従って、ｌｌａ＝ｌｌｂであり、ｌ２ａ＝ｌ２ｂである。しかし、セクション３〜７は、Ｓ字状のカーブにあるため、ｌ３ａ＜ｌ３ｂ，ｌ４ａ＜ｌ４ｂ，ｌ５ａ＜ｌ５ｂであるが、ｌ６ａ＞ｌ６ｂ，ｌ７ａ＞ｌ７ｂ，ｌ８ａ＞ｌ８ｂである。内視鏡本体１０２が１つのユニットごとに遠位方向に前進されるとき、セクション１は、１’の符号が付された位置に移動し、セクション２は、その前にセクション１が占めていた位置に移動し、セクション３は、その前にセクション２が占めていた位置に移動し、他のセクションも同様に移動する。軸方向移動変換器１５０は、内視鏡本体１０２の、固定基準点に対する軸方向位置を示す信号を生成し、この信号を電子モーションコントローラ１４０に送信する。電子モーションコントローラ１４０の制御下で、内視鏡本体１０２が１つのユニットを前進させるごとに、自動制御される近位部１０６の各セクションが、現在そのセクションが存在している空間をその前に占めていたセクションの形状を成すように信号を送られる。従って、内視鏡本体１０２が、１’の符号が付された位置に前進されるとき、ｌｌａ＝ｌｌｂ，ｌ２ａ＝ｌ２ｂ，ｌ３ａ＝ｌ３ｂ，ｌ４ａ＜ｌ４ｂ，ｌ５ａ＜ｌ５ｂ，ｌ６ａ＜ｌ６ｂ，ｌ７ａ＞ｌ７ｂ，ｌ８ａ＞ｌ８ｂ，ｌ９ａ＞ｌ９ｂであり、内視鏡本体１０２が、１”の符号が付された位置に前進されるとき、ｌｌａ＝ｌｌｂ，ｌ２ａ＝ｌ２ｂ，ｌ３ａ＝ｌ３ｂ，ｌ４ａ＝ｌ４ｂ，ｌ５ａ＜ｌ５ｂ，ｌ６ａ＜ｌ６ｂ，ｌ７ａ＜ｌ７ｂ，ｌ８ａ＞ｌ８ｂ，ｌ９ａ＞ｌ９ｂ，ｌ１０ａ＞ｌ１０ｂである。こうして、Ｓ字状カーブは、内視鏡本体１０２の自動制御される近位部１０６の長さに沿って近位方向に伝搬する。Ｓ字状カーブは、内視鏡本体１０２が遠位方向に前進するため、空間に固定されているように見える。
【００３０】
同様に、内視鏡本体１０２が近位方向に引き戻されるとき、内視鏡本体１０２が１ユニットごとに近位方向に移動されるたびに、自動制御される近位部１０６の各セクションが、現在そのセクションが存在している空間をその前に占めていたセクションの形状を成すように信号を送られる。Ｓ字状カーブは、内視鏡本体１０２の自動制御近位部１０６の長さに沿って遠位方向に伝搬し、Ｓ字状カーブは、内視鏡本体１０２が近位方向に後退するため、空間に固定されているように見える。
【００３１】
内視鏡本体１０２が前進又は後退されるときはいつでも、軸方向移動変換器１５０が、位置の変化を検知するために用いられることができ、また、電子モーションコントローラ１４０が、選択されたカーブを内視鏡本体１０２の自動制御近位部１０６に沿って近位方向又は遠位方向に伝搬することができ、それにより、カーブを、空間的に固定された位置に維持し得る。同様に、内視鏡１０２が回転されるならば、回転運動変換器（変換器１５０とは独立の、又は変換器１５０内に一体の）が、位置の変化を検知するために用いられることができ、電子モーションコントローラが、空間的に固定された位置にカーブを維持するように内視鏡本体１０２の形状を調節するために、同様に用いられ得る。これは、内視鏡本体１０２が、曲がりくねったカーブを、不必要な力をカーブＣの壁に加えずに通過することを可能にする。
【００３２】
本発明に用いられ得る他の内視鏡装置の例が、以下の特許及び同時係属出願に、より詳細に記載されている。これらの特許及び特許出願は、米国特許第６，４６８，２０３号；米国特許第６，６１０，００７号；２００２年３月１日に出願された米国特許出願１０／０８７，１００号；２００２年５月２日に出願された米国特許出願１０／１３９，２８９号；２００２年８月２７日に出願された米国特許出願１０／２２９，５７７号；２００２年８月２７日に出願された米国特許出願１０／２２９，８１４号、及び、２００２年１１月２７日に出願された米国特許出願１０／３０６，５８０号であり、これらの特許及び特許出願の各々の全てを援用して本文の記載の一部とする。
【００３３】
従って、上記の制御可能な内視鏡装置のいずれか１つを用いることにより、従来の外科技術を用いてはアクセス及び治療が一般的に困難な身体の様々な領域が、アクセス又は治療され得る。治療の一例において、内視鏡装置は、神経外科手術に用いられ得る。内視鏡装置が、従来は到達することが困難な脳の領域にアクセスするために「直線」(“straight-line”)条件により制約されないため、内視鏡は、頭蓋内に前進され、配置され得る。これは、装置を、脳の周囲にて、健康な脳組織に与える外傷が最小限又は無であるように操縦することにより行われる。内視鏡は、また、組織内の深部に埋まっている治療領域にアクセスするために、必要に応じて、組織内を、付近の健康な組織へのどのような損傷も最小限にし得る通路を通って前進され得る。さらに、内視鏡装置は、脳上又は脳内の繊細な領域へのアクセスを可能にし得るため、従来の手術では、頭蓋骨の一部の取り外しを通常は必要とするような場合（例えば、開頭手術又は頭蓋内血種の治療など）にも、低侵襲性外科手術が行われ得る。
【００３４】
図３は、患者２００の頭部２０２の側方断面図である。脳２０６が、頭蓋２０４の頭蓋腔２１０内に見られる。内視鏡装置２１２は、本発明の操縦可能な内視鏡の一実施形態であり、頭蓋腔内部及び脳の外側及び内側領域にアクセスするための寸法、形状及び構成を有してつくられている。内視鏡装置２１２の移動、配置、トラッキング及び制御は、ユーザのみにより、又は、画像システム、位置及び配置システム、並びに、手術計画の方法及び技術の幾つか若しくは全てと協働して行われる。通常はアクセスが困難であろう脳２０６の治療領域において、内視鏡装置２１２は頭蓋腔２１０内に、容易にアクセス可能な挿入部位２２２（例えば頭蓋骨内の穿孔）から挿入され得る。次いで、内視鏡装置２１２は、挿入部位２２２を通して、脳組織を回避するように操縦可能な遠位部２１４を制御することにより前進され得る。内視鏡２１２が頭蓋腔２１０内にさらに前進されるとき、自動制御される近位部２１６が、操縦可能な遠位部２１４により画成された形状を成して、脳組織２０６との接触を回避し得る。
【００３５】
内視鏡２１２は、頭蓋腔２１０内及び脳脊髄液内をさらに前進されることができ、こうして、装置は、髄膜の層より上、又は層内、例えばクモ膜下腔内を前進する。いずれの場合にも、内視鏡２１２は、脳組織２０６への接触又は圧力を回避し又は最小限にする通路に沿って操縦され得る。制御されている近位部１６が遠位方向に前進され、遠位部２１４により画成された形状を成すとき、近位部２１６も、脳組織２０６への接触又は圧力を自動的に回避し又は最小限にするように同様に制御され得る。遠位部２１６が所望の治療領域２０８まで前進したならば、様々なツール２２０が、領域２０８の治療を可能にするために、器具チャネル２１８を通して挿入され得る。こうして、任意の数の治療又は処置、例えば、腫瘍の生検及び／又は除去、シャント配置、リード配置、装置配置、過剰な脳脊髄液又は血液の排出などが行われ得る。
【００３６】
図４は、治療を容易にするために操縦可能な内視鏡システムの位置決め方法を提供する幾つかの構成要素の相互作用を示す。先に述べたように、本発明に従う内視鏡装置の移動、配置、トラッキング及び制御は、ユーザのみにより、又は、画像システム、位置及び配置システム、並びに手術計画の方法及び技術の幾つか及び全てを用いて行われる。システムの概略図４０００は、操縦可能で制御可能な本発明の内視鏡を配置及び制御するための、検知、マッピング及び制御の統合システムの一実施形態を示す。第１に、適切な装置、要素又はシステムを用いて、生理学的徴候（表示）(physiological indication)を検知及び位置特定する（４０１０）。生理学的徴候は、治療が行われるべき状態を示す任意の認識可能なしるしであり得る。例えば冠状動脈において、生理学的徴候を示す物は、心臓からの電気生理学的データ又は電気信号を含む。このシステムは、モニタリングされたデータを識別又は分析し、これにより、不良動作の位置を特定又は決定することができる。
【００３７】
次に、検知及び位置特定された生理学的徴候に関する情報が、画像／マッピングシステム（４０２０）に送られる。画像／マッピングシステムは、任意の画像モダリティーを含むことができ、これは、位置、場所、組織タイプ、病理状態に関する情報、又は、生理学的活動を、解剖学的構造内又は基準系内の識別可能な及び／又は位置特定可能な位置と関係づけることを容易にする任意の他の情報をもたらし得る。画像／マッピングシステムの例は、画像技術（例えば、Ｘ線、蛍光透視法、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）、３次元ＣＡＴスキャン、磁気共鳴画像法（ＭＲＩ）、及び、磁場を用いた位置特定システム）のいずれかを含む。心臓血管系疾患の治療に特に適した画像／マッピングシステムの例は、心電図検知システム、心臓電気生理学マッピングシステム、心内膜マッピングシステム、又は、心臓の電気生理学的データを入手、目視化、解釈し、このデータに基づいて動作する能力を有する他のシステム及び方法を含む。このようなシステムの例が、「多電極カテーテルを用いた心内膜活性化マッピングのための方法」と題する米国特許第５，８４８，９７２号に記載されており、この特許の全てを援用して本文の記載の一部とする。さらなる例は、米国特許第５，４８７，３８５号；米国特許第５，８４８，９７２号；及び、米国特許第５，６４５，０６４号に記載されており、これらの特許の各々の全てを援用して本文の記載の一部とする。統合されたマッピング、検知及び／又はアブレーションプローブ及び装置も、本発明の操縦可能な内視鏡を用いて配送され得る。このような統合システムの一例が、スワンソン(Swanson)らの米国特許出願公開公報２００３／２３３６４５５に記載されており、この公報の全てを援用して本文の記載の一部とする。さらなる他のシステムは、不整脈の原因を治療するために、心臓の局所的等時作動マップのマッピング、表示又は位置情報を、内視鏡の相対位置、及び、内視鏡（又は、内視鏡に搭載された部品、要素若しくはシステム）を配置するための方向情報又は移動命令と共に提供し得る。
【００３８】
次に、前のステップにて提供され、受け入れられ、及び／又は分析された情報、又は、ユーザ若しくはユーザが用いている他のシステムにより提供されたさらなる他の情報が、内視鏡コントローラに入力され、又は内視鏡コントローラにより用いられる（４０３０）。このステップは、内視鏡コントローラが、表示、位置、画像、マッピング及び他のデータに応答することができ、また、このデータを用いて、内視鏡の形状、位置、向きを変更できることを示す。又は、提供された情報に内視鏡コントローラが応答していることを示す、他の関連する情報を示す。内視鏡は、モニタリングされている生理学的徴候の治療を容易にするための部品、要素又はシステム提供することを容易にするように構成されている。コントローラは、提供されたデータを利用して、操縦可能で制御可能な内視鏡を、不良動作を示す場所又は部位に関する位置に配置する。不良動作を示す場所又は部位への内視鏡の近接性は、例えば、行われている治療、治療を容易にするために用いられている要素、部品又はシステムに依存する。
【００３９】
最後に、内視鏡の位置が、画像又はマッピングシステムに、フィードバックの形態で還元され、これにより、治療を容易にするために内視鏡を所望の位置にガイドすることが、より良好に補助される（４０４０）。
【００４０】
別の実施形態において、システム４０００は、治療を容易にする医学的に重要なデータを提供する、全体マッピングシステムを含み得る。この全体マッピング又は画像システムは、モニタリングされている活動の領域をマッピング又は画像化することを含み得る。モニタリングされる活動領域は、治療に重要な身体部位を含むだけでなく、身体の他の部分、すなわち、治療による影響を受けないが、その代わりに、操縦可能で制御可能な内視鏡の、治療が促進されるであろう領域への通路となり得る部分の画像情報も含む。次いで、これらの表示は、操縦可能で制御可能な内視鏡を、治療を容易にするために所望の位置にガイドすることを促進するために用いられ得る。また、他の医用画像システム及びトラッキングシステムも、トラッキング、ガイド、及び位置フィードバック情報を、操縦可能な内視鏡の制御に提供するために用いられ得る。このようなシステムの例が、米国特許第５，３７７，６７８号にてデュムラン(Dumoulin)らにより記載されており、この特許を援用して本文の記載の一部とする。
【００４１】
上記のステップは、操縦可能な内視鏡により用いられるガイドシステム及びコントロールの機能を高めるために、生理学的徴候及び位置情報がどのように利用され、内視鏡の配置を確実にし、それにより治療を容易にするかを示す実施形態の一例に過ぎない。これらのステップが、論議を明確で簡単にするために用いられたことを理解されたい。本発明の実施形態の方法はこれらのステップに限定されない。例えば、単一のシステムが、内視鏡位置のフィードバックをリアルタイムで受信する、表示、画像化が統合された内視鏡コントローラとして用いられ得る。別の例において、生理学的表示と画像／マッピング機能とが、単一のユニットに組み合わされ得る。従って、上記のステップを、一回のみ、又は連続して行うように記載したが、これらのステップが、異なる順序で、又は複数回行われ得ることが理解されよう。生理学的徴候を検知及び位置特定する他のシステムも用いられることができ、これらは、行われる治療に有用な適切なシステムに応じて用いられる。さらに、別の画像及びマッピングシステムも用いることができ、これらも、本発明の操縦可能で制御可能な内視鏡の使用により容易にされる治療に応じて選択され得る。このシステムは、また、内視鏡の移動を、ユーザからの入力、術前計画データ、又は、望ましい通路又は回避すべき通路の他の表示に基づいて自動的に制御し得る。或いは、又は、これに加えて、ユーザは、さらなるガイド又は制御情報を、システムに、内視鏡のガイド又は望ましい配置を促進するために入力し得る。
【００４２】
内視鏡装置が用いられ得る別の治療分野は、冠動脈手術（例えば僧帽弁の治療）、上室性頻拍症の治療（例えば、心房細動の治療のための組織アブレーションを含む）を行い又は容易にすること、心室頻拍のみの治療又は、上室性頻拍症の治療と組み合わせての治療、装置リードの設置、再配置又は装置の除去のための処置などを含む。心房細動は、典型的に、心臓の心房にて同時に伝搬する多数のリエントリー性ウェーブレット（電気波）の存在により持続する。外科的及びカテーテルベースの技術は、心房を再同期化する１つの方法として、一般に、肺静脈付近又はその周囲の、分割され又は連続した病変部にアブレーションを施す。
【００４３】
さらに、エネルギーベースの(energy based)形態(modality)及び非エネルギーベースの(non-energybased)形態を用いた様々なアブレーション技術が、軟組織をアブレーション（焼灼）するために用いられ得る。本発明の実施形態は、１つのエネルギー・モダリティ又はエネルギー・モダリティの組み合わせを用いるアブレーション治療、アブレーション要素及び装置の使用を容易にするために用いられ得る。エネルギー・モダリティは、例えば、極低温エネルギー、油圧エネルギー、レーザエネルギー、磁気エネルギー、機械的エネルギー、マイクロ波エネルギー、放射線エネルギー、高周波エネルギー、熱エネルギー、及び超音波エネルギーである。マイクロ波アブレーションシステムは、ＡＦｘマイクロ波外科アブレーションシステムに基づいたシステム、例えば、ＡＦｘＦｌｅｘ４などを含み得る。ＡＦｘは、現在、ガイダント・コーポレーション(Guidant Corp.)により所有されている。極低温アブレーションシステムは、例えば、クライオキャス・テクノロジ社（Cryocath Technology)から販売されているシステム、例えば、「サージフロスト」(SurgiFrost)、「フロストバイト」(Frostbyte)、又は「アーティックサークラ」(Artic Circler)システムなどを含み得る。超音波ベースの外科用プローブは、例えば、エピコ・メディカル社(EpiCor Medical)などにより製造されている超音波アブレーションシステムに基づき得る。多数の市販のアブレーションシステムが、本発明の操縦可能な内視鏡システムの実施形態により配送又は利用され得る様々な種類のアブレーションシステム、技術及び形態の例であり得る。
【００４４】
図５に示されているように、心臓３０２の前方断面図が、左心房ＬＡと左心室ＬＶとの間に位置する僧帽弁ＭＶの治療のための冠動脈手術３００に見られる。この治療例において、内視鏡装置２１２が、上大静脈ＳＶＣを通して心臓３０２内に挿入され、右心房ＲＡ内を前進している様子が示されている。また、三尖弁ＴＶより下の右心室ＲＶ、及び下大静脈ＩＶＣも示されている。従って、内視鏡２１２は、血管内を配送されるような寸法を有し得る。内視鏡装置２１２が右心房ＲＡ内に配置されたならば、遠位部２１４が、左心房ＬＡと右心房ＲＡとを隔てている心房中隔ＡＳに向けて操縦され得る。遠位部が心房中隔ＡＳに達したならば、装置２１２内を通して配送可能な切断ツールを用いて心房中隔ＡＳに穴をあけることができ、これにより、内視鏡装置２１２が左心房ＬＡに入ることが可能になる。次いで、遠位部２１４は、操縦されて僧帽弁ＭＶ付近に配置され得る。この間、近位部２１６は、装置２１２により心臓３０２の組織に加えられる可能性がある全ての圧力を最小化するように自動制御され得る。内視鏡装置が、治療されるべき組織（この例においては僧帽弁ＭＶ）付近に達したならば、治療を行うために様々なツール又は装置がチャネル２１８を通して配送され得る。処置が完了したならば、内視鏡２１２は、挿入時と同様に、組織に対する接触圧力を最小限ながら、近位方向に簡単に引き戻され得る。
【００４５】
内視鏡装置が用いられ得るさらに別の治療領域において、様々な胸腔鏡手術が低侵襲性処置により行われ得る。図６は、経皮的に行われ得る胸腔鏡手術４００の例を示す。図示されているように、内視鏡２１２は、患者４０２の身体内に、導入器又はポート４１２を介して前進され得る。ポート４１２は、手術中に内視鏡２１２のための固定された参照点を確立するための基準点としても構成され得る。ポート又は基準点４１２は、電気線４１８を介してコンピュータ又はプロセッサ４１６と電気通信することができ、これは、装置２１の患者４０２内での位置を決定及び／又は維持するために用いられ得る。内視鏡２１２は、患者４０２の身体内に、切開４１４（例えば、肋骨４０４間の肋間隙に形成される）を通して前進され得る。次いで、内視鏡２１２は胸腔内に前進され、操作されて、身体内の領域、例えば心臓４０８の後方領域に達し得る。この領域は、直線的アクセスがないために従来の腹腔鏡術では通常はアクセスできない領域である。
【００４６】
この例において、内視鏡２１２が、ポート又は基準点４１２を通して挿入され、胸骨４０６の後ろを通って心臓の４０８の後方に前進されている様子が示されている。図を明確にするために肺は示されていない。しかし、内視鏡２１２は、肺組織、又は、直線通路を妨げ得る他の器官若しくは構造物との接触を回避し、又は接触を最小限にするように、先に記載したようなやり方で肺を避けて操縦及び前進され得る。
【００４７】
内視鏡２１２は、従来の腹腔鏡術では通常アクセスできない身体内の領域に、周囲組織を損傷することなく到達することができる。図７Ａ〜図７Ｄは、内視鏡装置が、上室性頻拍症の治療を容易にするために心臓の後方領域周辺を前進されている例を示す。上室性頻拍症の一例は心房細動である。別の処置５００が図７Ａ〜図７Ｄに示されており、心房細動の治療のために内視鏡装置がどのように用いられ得るかを示す。これらの図は、心臓の後方図であり、大動脈ＡＡ及び肺動脈幹ＰＴが、解剖学的ランドマーク（目印）として示されている。心房細動は、典型的に、心臓の心房にて同時に伝搬する多数のリエントリー性ウェーブレット（電気波）の存在により持続する。外科的及びカテーテルベースの技術は、心房を再同期化する１つの方法として、一般に、肺静脈付近又はその周囲の、分割され又は連続した病変部にアブレーションを施す。
【００４８】
内視鏡装置２１２は、装置２１２を、先に記載したように胸腔内に前進させることにより、又は、様々な他の通路を通して前進させることにより用いられ、心臓の後方領域に向って操縦され得る。図７Ａ〜図７Ｄに示した例において、操縦可能な遠位部２１４は、図７Ａに示されているように、内視鏡２１２が左肺静脈ＬＰＶより上に接近するように前進され得る。図７Ｂに示されているように、遠位部２１４は、内視鏡２１２が遠位方向に前進されているとき、右肺静脈ＲＰＶの周辺に操縦され得る。そして、自動制御可能な近位部２１６は、遠位部２１４が肺血管周辺を移動しているときに画成された形状を成し得る。図７Ｃに示されているように、遠位部２１４は左肺血管ＬＰＶの周囲に操縦され、近位部は、装置が右肺静脈ＲＰＶ周囲を移動することで形成された湾曲通路の形状を成している。最後に、図７Ｄにおいて、装置２１２は、遠位部２１４及び近位部２１６が装置の配置を維持したまま心臓組織と密接に接触するように完全に前進され、肺血管の周囲全体を取り囲み得る。次いで、装置２１２と接触している組織が、遠位部２１４及び／又は近位部２１６の長さに沿って配置された１又は複数の電極によりアブレーションされ得る。これに関しては、以下にさらに詳細に説明する。或いは、アブレーション装置、例えばカテーテル、又は他のエネルギー源が、内視鏡内又は内視鏡上の１以上の作業チャネルを通して配送されて、所望のように、適切な位置に配置され得る。次いで、このアブレーション装置は、本文中に記載されている、又は当業者に知られている様々な形態のアブレーションエネルギー（例えば、高周波、マイクロ波、極低温冷却など）を配送するために用いられ得る。装置は、所望の位置に、様々な方法、例えば、真空、磁気的、一時的接着、縫合により、又は、装置と組織とを取り付け又は接近させる他の任意の方法により固定されて保持され得る。
【００４９】
図８Ａ〜図８Ｄは、処置の一例６００を示す。この処置において、操縦可能な内視鏡装置が心臓の後方領域周辺に前進され、次いで、上室性頻拍症の治療を容易にするための装置を配備するために引き戻されている。操縦可能な内視鏡装置８００は、身体内の領域に、先に記載したように、また、腹腔鏡術よりも改善された方法で到達できる。図８Ａ〜図８Ｄは、心臓の後方図を、解剖学的ランドマークとしての大動脈ＡＡ及び肺動脈ＰＴと共に示す。図８Ａは、操縦可能で制御可能な遠位端８０５及び制御可能な近位端８１０を有する内視鏡装置８００を示す。図８Ａにおいて、処置６００の最初に、内視鏡装置８００は、アブレーション装置８１５の配備を開始するための位置に移動されている。この例示的な処置６００において、操縦可能な内視鏡装置８００は、肺静脈周囲の望ましい配備通路、すなわち治療通路を通ることにより初期配備点に移動されたことが理解されよう。処置６００を論じる目的で肺静脈に関して例示しているが、操縦可能な内視鏡は、肺静脈に用いることに限定されず、器官、組織及び身体部分周辺の所望の治療通路を、所望のように通過するように用いられ得る。図８Ａは、また、アブレーション装置８１５の遠位端が、心臓に、本出願に記載され、又は当業者に知られている取付け方法のいずれかを用いて取り付けられている様子を例示している。
【００５０】
次に、図８Ｂ及び図８Ｃにおいて、操縦可能な内視鏡８００は、アブレーション装置８１５を残して通路に沿って近位方向に引き戻されている。図８Ｄにおいて、最終的に、アブレーション装置８１５は、操縦可能な内視鏡８００により形成された望ましい配備通路にて、肺静脈周囲に完全に配備されている。この時点で、処置６００にて可能な多数の選択肢がある。内視鏡８００は、アブレーション装置８１５を用いた治療中に引き出され得る。内視鏡８００は、アブレーション装置８１５が複数のアブレーション要素を含む実施形態において、アブレーション装置８１５に沿って分布された各アブレーション要素の位置及び向きを目視検査するために用いられ得る。この例示された実施形態において、アブレーション装置８１５は、例示が容易であるように、単一のアブレーション要素として示されている。内視鏡は、アブレーション装置８１５が処置を容易にするための望ましい位置に適切に配備されたことを確認するためにも用いられ得る。さらに、内視鏡は、アブレーション装置８１５の位置を肺静脈に対して維持するために用いられる任意の固定具若しくは接着剤又は固定手段を目視検査するために用いられ得る。
【００５１】
図９は、治療装置の一実施形態を示し、この治療装置は、周囲組織との接触を容易にするための複数の固定具を有する。内視鏡装置９００は、アブレーション装置９１５を配備するために、又はアブレーション装置９１５の配備を容易にするために配置される、制御可能で操縦可能な端部９０５を有する。アブレーション装置９１５は、複数のアブレーション要素９２０を有する。アブレーション装置９１５は、また、アブレーション治療を容易にするためにアブレーション装置９１５と周囲の組織、器官及び身体部分との接触を増大するための複数の固定具９２５を有する。アブレーション要素９２０に対する固定具９２５の位置が、アブレーション要素９２０と周囲組織との最大接触をもたらし、且つ、周囲組織に対するアブレーション要素９２０の配置を保証するためのものであることを留意されたい。固定具９２５は、他の位置にあってもよく、また、他の形状であってもよく、また、本出願の他のいずれかの箇所に記載されるタイプの、及び／又は、当業者に知られている固定具であってもよい。
【００５２】
操縦可能な内視鏡９００の別の実施形態において、固定具９２５は、操縦可能な先端９０５が近位方向に引き戻されるとき、固定具９２５が周囲組織と係合してアブレーション装置９１５の位置を固定するように構成され得る。アブレーション装置９１５が配置されたならば、アブレーション治療が所望のように続行される。アブレーション治療が完了したならば、操縦可能な内視鏡９００は、アブレーション装置９１５の遠位端から近位方向に前進される。操縦可能な内視鏡先端９０５が遠位方向に、固定具９２５を超えて前進すると、固定具９２５は、アブレーション装置９１５と共に、操縦可能な内視鏡９００内に引き込まれる。広く様々な固定具のいずれもが、周囲組織と係合するために用いられ得ることを理解されたい。例えば、固定具９２５は、超弾性の又は形状記憶合金材料から形成され得る。形状記憶合金材料の特性は、固定具を周囲組織と係合させるために体温の熱エネルギーが用いられるように選択され得る。或いは、形状記憶合金固定具は、周囲組織と係合するために形状記憶効果を発するように選択的に作動され得る。組織との係合は、組織の表面を切断する固定具だけでなく、組織の表面を損傷しない固定具も含む。幾つかの固定具が、操縦可能な内視鏡の移動により周囲組織との係合を外され得るが、周囲組織から固定具を外すことを容易にするためのツール又は要素が、内視鏡９００の遠位端上又は遠位端に存在し得ることを理解されたい。
【００５３】
図１０Ａ及び図１０Ｂは、内視鏡装置が、上室性頻拍症の治療（図１０Ａ）、及び、上室性頻拍症と心室頻拍症の組み合わせの治療（図１０Ｂ）を容易にするために心臓の後方領域周辺を前進されているさらなる例を示す。特定の例において、図１０Ａは、心房細動の治療の別の変型６００を示す。この例において、装置は、肺静脈周囲にて、左肺静脈ＬＰＶを囲む第１の包囲６０２、及び、右肺静脈ＲＰＶを囲む第２の包囲６０４にて連続して輪を形成するように操縦及び配置され得る。内視鏡２１２の包囲部６０２，６０４は、肺静脈ＬＰＶ，ＲＰＶの周囲のみの心臓組織をアブレーションするように作動され得る。或いは、包囲部６０２，６０４は、心臓組織を、遠位部２１４及び近位部２１６の両方の全長に沿ってアブレーションするように作動され得る。さらには、先に述べたように、様々なアブレーション装置が所望の領域に配送され得る。
【００５４】
別の特定の例において、図１０Ｂは、心房細動の治療の別の変型６５０を示す。この例において、装置は、肺静脈周囲にて、左肺静脈ＬＰＶを囲む第１の包囲６０２、及び、右肺静脈ＲＰＶを囲んで心室の一部を横切る（６５４）第２の包囲６５２にて連続して輪を形成するように操縦及び配置され得る。内視鏡２１２の包囲部６０２，６５２，６５４は、肺静脈ＬＰＶ，ＲＰＶ周囲の心臓組織と、部分６５４付近の心室部とをアブレーションするように作動され得る。或いは、包囲部６０２，６５２，６５４は、心臓組織を、遠位部２１４及び近位部２１６の両方の全長に沿ってアブレーションするように作動され得る。さらに、先に述べたように、様々なアブレーション装置が所望の領域に配送され得る。
【００５５】
図１１は、内視鏡装置を用いた心房細動の治療の別の例を示す。特定の実施形態において、図１１は、さらに別の変型７００を示す。この例において、内視鏡２１６は、取り囲まれた領域７０２が形成されるように、肺静脈ＬＰＶ，ＲＰＶの後方付近の組織の一部と接触するように前進及び操縦され得る。図示されているように、本発明の操縦可能な内視鏡の実施形態は、心臓の治療を容易にするために、冠血管系又は他の心臓の目印の一部の周囲に配置され得る。この特定の例において、内視鏡２１６は、本文中に記載した技術を用いて、肺静脈内部及びその付近の位置に移動され、下大静脈に向って前進されている。本発明の操縦可能な内視鏡は、空間及び位置の構成及び制御が非常に容易であるため、治療用装置、要素及びシステムを、治療を促進するために心臓の周囲及び身体内の他の場所に配置することを可能にする。
【００５６】
図１２Ａ及び図１２Ｄは、上室性頻拍症及び／又は上室性頻拍症と心室頻拍症との組合せの治療を容易にするために心臓の後方領域周辺を前進する、本発明の操縦可能な内視鏡装置のさらに別の実施形態を示す。図１０Ａ及び図１０Ｂに関して以上に記載したように、左肺静脈（ＬＰＶ）及び右肺静脈（ＲＰＶ）は、例示及び論述のための目印として用いられ、限定のためのものではない。図１２Ａは、内視鏡装置１２００がＬＰＶ及びＲＰＶの両方の周囲に配置され、ＬＰＶの一方を取り囲み、次いで前方に進んで心臓の心室部を横切る（１２０５）様子を示す。図１２Ｂは、内視鏡装置１２００がＬＰＶ及びＲＰＶの両方の周囲に配置され、次いでＬＰＶの一方を取り囲み、次いで横方向に進んで心臓の心室部を横断する（１２１０）様子を示す。図１２Ｃは、両方のＲＰＶの周囲に配置された内視鏡装置１２００がＬＰＶを部分的に取り囲み、次いで前方に進んで心臓の心室部を横切る（１２０５）様子を示す。図１２Ｄは、アブレーション治療を容易にするために２つの内視鏡装置１２５０及び内視鏡装置１２６０が用いられる本発明の一実施形態を示す。第１の操縦可能な内視鏡装置１２５０は、心臓を横断し、ＬＰＶ及びＲＰＶを部分的に取り囲むように配置される。第２の操縦可能な内視鏡装置１２６０は、ＬＰＶに隣接して配置され、ＲＰＶを取り囲み、次いで、前方に進んで心臓心室表面を横切る（１２０５）。第２の操縦可能な内視鏡１２６０により容易にされる第２のアブレーション治療と同時に、若しくはその後、又はこれに連続して、第１の操縦可能な内視鏡１２５０が第１のアブレーション治療を容易にするために用いられ得ることが理解されよう。これらの例示的な実施形態が示すように、本発明の操縦可能な内視鏡は、広く様々な状況において、アブレーション治療を容易にすすめるように配備され得る。
【００５７】
図１３は、心臓の治療を容易にするために用いられる本発明の操縦可能な二重内視鏡１３００の実施形態を示す。操縦可能な二重内視鏡１３００は、第１の操縦可能な内視鏡１３５０と、第１の操縦可能な内視鏡１３５０内に配置された第２の操縦可能な内視鏡１３１０とを含む。一実施形態において、内視鏡１３０５，１３１０は、両方共、初期状態（Ｉ）に関節状に曲げられる。その後、第２内視鏡１３１０は、通路（ａ）〜（ｉ）に沿って、ＬＰＶ，ＲＰＶを取り囲むために進み、次いで、心臓の心室部を横切って進む。第２内視鏡１３１０は、ユーザの制御下で通路に沿って進み得る。或いは、第２内視鏡１３１０は、術前計画画像、リアルタイム画像、検知又はトラッキングシステムからの入力を受信するマッピングシステムのいずれか、又はこれらの組合せに基づいて自動的に配備することにより、通路に沿って進み得る。別の方法において、第２内視鏡１３１０は、自動制御及びユーザ入力の組合せを用いて進む。
【００５８】
第１及び第２の操縦可能な内視鏡を、以上に、心臓治療のための使用に関して記載したが、第２の操縦可能な内視鏡の寸法を第１内視鏡の寸法よりもかなり小さく維持することにより、神経血管系の一部及び他の領域にアクセスするために用い得ることが理解されよう。例えば、第１の内視鏡は、第１の位置に配置され、且つ、この第１位置に、第２の操縦可能な内視鏡のための安定したプラットフォーム（基盤）及び／又は基準点として機能するように取り付けられ得る。この安定した基盤から、第２内視鏡が、治療を容易にするために配備され得る。
【００５９】
図１４Ａ〜図１４Ｃは、それぞれ、組織アブレーション治療のために内視鏡上に配置された電極の様々な構成の側方図及び端面図を示す。内視鏡９００は、治療を容易にするための多数の要素、装置又はシステムと共に構成され得る。特定の一実施形態において、本発明の操縦可能な内視鏡は、内視鏡外面に沿って配置された複数の電極を有し得る。図示されているこれらの電極は、本文中に記載したように、内視鏡の長さ、又は選択された長さ領域に沿った組織アブレーションを容易にするためのものである。これらの図は、操縦可能な遠位部９０４及び自動制御可能な近位部９０２の一部を、内視鏡９００上の電極配置の一例として示す。図に見られるように、１又は任意の数の電極９０６は、内視鏡９００の長さに沿って間隔を有して、周方向に、例えばリング状に配置され得る。内視鏡９０６は、この例においては、均等な間隔で配置されているように示されているが、電極は、内視鏡９００の外面上に、どのようなランダムな、任意の、又は特定の配置でも構成され得る。電極９０６の各々は、対応するワイヤ９０８を介して電源及び／又はコントローラに電気接続され得る。こうして、全ての電極９０６が、同時に作動するように、又は、組織と接触し得る選択された電極９０６のみが作動するように構成され得る。さらに別の変型例において、これもまた先に記載したように、様々なアブレーション装置が所望の領域に配送され得る。
【００６０】
図１４Ｂは、別の変型例を内視鏡９１０にて示す。この例において、電極９１６は、近位部９１２及び／又は遠位部９１４上にて長手方向に延在するように構成され得る。電極は、内視鏡長さに沿った連続したストリップとして構成され得る。或いは、電極９１６は、図示されているように、内視鏡９１０上の長手方向に分割されて延在するように構成され得る。分割型の電極９１６を有することは、選択された電極が組織アブレーション中に作動されることを可能にし得る。図１４Ｂは、例示のために、単一列に配置された電極９１６を示しているが、図１４Ｃの例に示されているように、複数列の電極が装置の外面上に配置されてもよい。図１４Ｃは、複数列の電極９１８が内視鏡表面の円周上に均等に間隔を有して配置されている様子を示す。
【００６１】
以上に記載したこれらの例は、例示のためのものであり、限定的のためのものではない。どのような他の形状も、内視鏡装置の、周囲組織との過度の接触が回避されるように操縦及び配置される能力により達成され得る。さらに、胸腔内の任意の数の様々な領域に、周囲組織及び器官への損傷を最小限にし、又は全く生じずにアクセスすることが、上記の制御可能な内視鏡装置を用いて達成され得る。内視鏡を用いた他の治療例は、リード配置、植え込み可能な装置の配置、肺の治療（例えば肺気腫治療）などを含み得るが、これらの例に限定されない。
【００６２】
容易にされるべき治療に応じて、治療ツール、要素、又は装置と、治療を受ける身体の組織、器官又は部分との接触の程度を増大し、又は位置を保証することが有利であろう。接触を増大し、又は、治療装置の位置を固定するための手段の例は、生体適合性の接着剤、粘着剤及びゲルを単独で用いること、又は、ステープル、吸引、ワイヤ、刺付きフック及び刺無しフック、若しくは、特定の解剖学的構造を取り囲む形状のフックと組み合わせることを含む。特定の解剖学的構造を取り囲む形状のフックの一例は、冠血管系周囲を少なくとも部分的に取り囲むＪ字状フックを含む。例えば、Ｊ字状フックは、肺静脈を少なくとも部分的に取り囲むように形成され、配置され得る。別の例において、ワイヤ、ステープル、又は他の固定部品が、形状記憶合金材料、例えばニチノール、又は、他の適切な生体適合性の形状記憶合金材料から形成され得る。形状記憶合金固定具は、治療を容易にする以前に治療部位に進んでいくとき、最初の、すなわち収容された状態で保持され得る。治療装置が配置されたならば、形状記憶合金固定具は作動され、形状記憶効果を用いて治療装置を所望の位置に固定し得る。
【００６３】
別の実施形態において、治療を容易にするために、磁気部を有する操縦可能な内視鏡が、身体の組織、器官又は領域周辺に配備され得る。その後、操縦可能な内視鏡は、アブレーションシステムを配置するためのガイドとして用いられ得る。永久磁石又は電磁石が、アブレーションシステムを操縦可能な内視鏡付近の所望の位置に磁気的に連結するために用いられ得る。処置が完了したならば、磁界は遮断され、アブレーションシステム及び操縦可能な内視鏡が引き戻される。操縦可能な内視鏡の付近に配備され得る。
【００６４】
別の実施形態においては、操縦可能な内視鏡自体が、身体の器官、組織又は部分周囲に治療を行うために巻き付けられ、次いで、治療を促進するために内視鏡自体に固定され得る。或いは、内視鏡の遠位端を、溶解性の縫合糸又は溶解性の生体適合性固定具で固定してもよい。これらの縫合糸及び固定具は、アブレーション治療の完了後まで適切な位置に留まり、次いで、組織に吸収され、又は溶解する。
【００６５】
さらに、アブレーション装置若しくは操縦可能な内視鏡、又はこれらの両方の、長さ又は長さの一部に沿って、ニードルのアレイが配置され得る。一実施形態において、ＲＦ（高周波）アブレーションをベースとしたデリバリシステムと、治療を受ける組織との接触を増大するために、導電性ニードルのアレイが配置される。ニードルアレイだけでなく、他の適切な要素も、他のアブレーション方法の効率を高めるために用いられ得る。従って、ニードルアレイがＲＦアブレーションエネルギーの配送の効率を増大するように記載されていても、他の要素及び構成も、他のアブレーション治療方法の効率を増大するために用いられ得ることが理解されるべきである。或いは、非エネルギーベースのアブレーション、例えば、組織の裂傷を用いるアブレーション技術のためには、要素は、組織を切断するための、又は、治療効果を得るために組織を他の何らかの方法で変化させるための、任意の適切な装置であり得る。
【００６６】
図１５Ａ及び図１５Ｂは、ニードルアレイの一実施形態を示し、図１５Ａは、ニードルアレイが格納されて（引っ込められて）いる配置を示し、図１５Ｂは、ニードルアレイが配備されている配置を示す。操縦可能な内視鏡又はアブレーション要素１５００の一部が断面図で示されている。アブレーションニードル１５０５，１５１０は、裏板（バッキングプレート）１５１５に取り付けられている。ニードルは、収容された位置に維持され（図１５Ａ）、裏板が引き込まれており、これにより、操縦可能な内視鏡又はアブレーションシステムが治療部位に前進されるときの偶発的な組織損傷の危険性を低減する。収容位置において、ニードル１５０５，１５１０は、操縦可能な内視鏡又はアブレーション要素の外面１５０２より下に維持されている。内視鏡が治療部位に配置されたならば、裏板１５１５が配備位置に前方移動される（図１５Ｂ）。配備位置において、ニードル１５０５，１５１０は、操縦可能な内視鏡又はアブレーション要素の外面１５０２を超えて突出する。治療のために身体内に配置されているとき、ニードル１５０５，１５１０は、治療を容易にするために、周囲の組織、器官又は身体部分と適切な接触をするであろう。
【００６７】
裏板が、格納位置と配備位置との間を、様々な技術のいずれかを用いて移動され得ることが理解されるべきである。このような技術及び方法の例は、機械的駆動装置、油圧技術、モータ、アクチュエータ、永久磁石、電磁石、ばね荷重アクチュエータ、真空、又は他の慣用の作動手段を含む。或いは、作動手段は、裏板１５１５を移動させて、ニードルアレイの一部又は全部を格納位置から配備位置に押し出し、これにより、治療を受ける器官、組織又は身体部分と適切に接触させることができる任意の適切な作動力であり得る。
【００６８】
別の実施形態において、裏板１５１５は、外側に連続的に付勢されることが可能である。ここで、「外側に」とは、ニードルが配備位置に移動した位置を示す。ニードルアレイを有するアブレーション要素又は操縦可能な内視鏡は、移動可能なシースによりカバーされ得る。アブレーション要素又は移動可能な内視鏡が所望の位置に配置されたならば、シースが引き込まれ、裏板の付勢を発生させて、ニードルが配備位置に移動されることを可能にする。
【００６９】
例示された実施形態の横断面図に１対のニードルが示されている。さらなるニードルが、ニードル１５０５，１５１０の付近に、且つニードル１５０５，１５１０と同様に配置され得る。さらなるニードルは、例えば、図１６に示されているように規則的な連続パターンで配列され得る。或いは、単一のニードル、又は、連続、不連続、又はランダムな配置のニードルの列を用いてもよい。他の構成において、１０個より多数のニードルが用いられ得る。例示されたニードル１５０５，１５１０は、分離角度θ１を有する。一実施形態において、分離角度は０度〜１８０度の範囲で変化し、別の実施形態においては０度〜７０度、さらに別の実施形態においては０度〜３０度の範囲で変化し得る。これらの角度は用途に応じる。多数のニードルを用いる場合（すなわち、２つ以上の分離角度を有するニードルアレイにおいて）、ニードルは、規則的な分離角度を有し得る。すなわち、ニードルは規則的な角度間隔で配置される。或いは、多数のニードルを用いる構成において、ニードルは、不規則な、又は可変の分離角度で配置され得る。
【００７０】
ニードルアレイにおけるニードルの角度配置に加えて、ニードル間の間隔も、連続的又は可変であり得る。ニードルは、均等な間隔で単一の連続セグメントに配置され得る。このような均一のニードルアレイが図１６に示されている。アブレーションのために構成されたアブレーション要素又は操縦可能な内視鏡のセクション１６００が図１６に示されている。ニードル１６１０が、ニードルの単一のセグメント又はグループ１６０５にて示されている。
【００７１】
図１７は、様々なニードル間隔配置を示す３つのセクション（１７０５，１７１０及び１７１５）を有するニードルアレイセグメント１７００の実施形態を示す。ニードルアレイセグメント１７００は、アブレーション治療を容易にするための所望のニードルアレイ構成を得るために、ほぼ無数にある間隔配置をどのように組み合わせ得るかを示す。セクション１７０５は、上側ニードルアレイ１７２６，１７２８，１７３０と下側ニードルアレイ１７２０，１７２２，１７２４とを含み、上側ニードルアレイは、下側ニードルアレイより上に、連続して均等に位置合わせして配置されている。この配置は、図１６に示したセクション１６００と類似している。セクション１７０５と同様に、セクション１７１０の上側アレイは、均等に間隔を有して配置されたニードル１７３２，１７３４，１７３６を有する。下側ニードルアレイは、１個のニードルのみが上側アレイと位置合わせされている。ニードル１７３８がニードル１７３２と位置合わせされている。下側アレイには、ニードル１７３６に対応するニードルはない。複数のニードル（１７４０，１７４１，１７４２）が、上側ニードル１７３４から放射状に間隔を有して配置されている。セクション１７１０は、セクションの上側ニードルアレイと下側ニードルアレイとの対応がどのようにあり得るか、すなわち、ニードルとニードルとが対応していること（１７３２，１７３８）、対応がないこと（１７３６）、又は、１個のニードルに対して多数のニードルが対応していること（１７３４と、１７４０，１７４１，１７４２）を示す。
【００７２】
セクション１７１５は、さらに、ニードル配置の構成可能性を示す。上側ニードル１７５０，１７５２，１７５４，１７５６と、下側ニードルアレイ１７６６，１７６８，１７７０，１７７１，１７７２，１７７３は、両方共、可変の間隔を例示している。また、上側アレイと下側アレイとの間に位置合わせはない。セクション１７１５は、さらに中間のアレイを示し、中間アレイは、下側ニードル１７６２，１７６４と、下側ニードルから間隔を有して配置された上側ニードル１７５８，１７６０とを有する。例示された実施形態において、上側ニードルと下側ニードルとは位置合わせされているが、全ての実施形態において位置合わせされる必要はない。さらに、中間アレイは上側アレイ及び下側アレイと位置合わせされずに示されている。これが全ての実施形態において当てはまる必要はない。幾つかの実施形態において、中間アレイは、下側アレイ又は上側アレイのいずれかの全て又は一部と位置合わせされ得る。従って、セクション内のニードルパターンは、所望のアブレーション治療を容易にするために予め決定され、選択され得る。さらに、治療を容易にするために、術前計画技術を用いて、ニードルのタイプ、数、量及びアブレーションパターンを予め決定することができ、適切に組み合わせたセグメント、セクション及びニードルアレイを、操縦可能な内視鏡に装填し、又は、操縦可能な内視鏡を用いて他の方法で配送し得る。
【００７３】
図１８Ａ及び図１８Ｂは、本発明の回転可能な治療装置の一実施形態の側面図及び等角図である。回転可能な治療装置１８００は、アブレーション要素１８１０をハウジング１８０５内に含む。ハウジング１８０５は、また、アブレーション要素１８１０により発生されたエネルギーがハウジングの外側へ通過することを可能にする開口部１８１５を含む。開口部１８１５には、回転可能な治療装置１８００が配置される環境と、ハウジング１８０５の内部との間にシールを形成するカバー１８２０が設けられている。一実施形態において、ハウジング１８０５は第１の材料からつくられ、カバー１８２０は第２の材料からつくられる。アブレーション要素１８１０により発生され、又はもたらされるエネルギーに関し、アブレーション要素１８１０により発生されるエネルギーを伝達する大きさは、第１材料が第２材料よりも小さい。別の実施形態において、第１材料は、アブレーション要素により発生されるアブレーションエネルギーと周囲環境とを分離するシールドとして働く。第２材料は、それ以外の部分は遮蔽されたハウジングの伝達窓又は開口として働く。こうして、伝達窓又は開口は、アブレーション要素によりもたらされるエネルギーを、カバー１８２０付近に位置する組織、器官又は環境に、開口を介して選択的に通過させる。こうして、シールドと開口との有利な組合せにより、周囲領域をアブレーションエネルギーから遮蔽しながら、アブレーションエネルギーを、所望の組織、器官又は位置に、より正確に配送することが可能となる。
【００７４】
回転可能なアブレーションデリバリ装置１８００には、アブレーション治療を行うことに有用な、生理学的徴候を検知するための検知器１８３０も設けられている。検知器１８３０は、ハウジング１８０５の周囲に配置された複数の検知要素を含み得る。例示された実施形態において、検知器１８３０は、複数の検知要素１８３５を含む。検知要素１８３５は、ハウジング１８０５の周囲に規則的な間隔で配置されている。各要素から読取り値が得られ、次いで、測定されている生理学的パラメータのための最良の読取り値を、どの要素が得たかが分析される。この決定がなされたならば、回転可能なアブレーション装置１８００は、アブレーション治療を促進するための位置に開口部１８１５を配置するように向けられる。
【００７５】
特定の一例において、回転可能なアブレーション装置１８００は、心臓心膜のアブレーション治療を容易にするために変更され得る。この例において、検知要素１８３５は、電気生理学的（ＥＰ）活動を検知できる要素であり得る。例えば、検知要素１８３５は、ＥＣＧ（心電図）の動きを検知することにより、電気生理学的（ＥＰ）活動を検知することができる。各検知器１８３５により得られる読取り値及び／又は信号強度の例が図１９に示されている。図１９は、回転可能なアブレーション装置の配置を、治療を促進するために最適化するための技術を示したグラフを示す。慣用のソフトウェア、ハードウェア及び最適化技術を用いて、検知要素１８３５が、求められる生理学的徴候が生じている位置（ハウジング１８０５に対する位置）を特定するために用いられ得る。グラフ１９００において、所望の活動はピークＥＰ活動である。グラフ１９００に従えば、ピークＥＰ活動はセンサ位置５付近で生じている。次いで、この情報は制御システムにより用いられることができ、制御システムはこの情報を用いて、アブレーション装置１８００を、センサ５付近でのアブレーション治療を促進する位置へと、関節運動、回転、並進させ、又は他の方法で配置させる。図１８Ａ及び図１８Ｂに示された特定の実施形態において、回転可能なアブレーション装置１８００は、複数の要素１８３５、開口部１８１５及びアブレーション要素１８１０の相対位置及び向きを有する制御システムの制御下で回転されるであろう。回転可能なアブレーション装置１８００は、制御システムの制御下で、開口部１８１５及び／又はカバー１８２０をセンサ５の向きに位置合わせさせるために、例えば係合要素１８４５を用いて回転されるであろう。
【００７６】
アブレーション治療の効果を増大させるために、回転可能な複数のアブレーション要素がどのように有利に配備され得るかを示す例を、ここで、図１８Ｃ及び図１８Ｄを参照しつつ記載する。３つの回転可能なアブレーション要素１８００Ａ，１８００Ｂ及び１８００Ｃが、本発明の操縦可能な内視鏡２１２内に配置されている。図１８Ｃにおいて、３つのアブレーション要素が、アブレーション要素１８００Ａのための配備点に達している。回転可能なアブレーション要素１８００Ａ，１８００Ｂ又は１８００Ｃのいずれかを最適化する前の初期位置において、窓１８２０が位置合わせされていることに留意されたい。先に述べたように、アブレーション要素１８００Ａ上の検知器１８３０は、アブレーション治療が施されるべき望ましい位置を指示することにより、回転可能なアブレーション要素１８００Ａ内のアブレーション要素の実効性を高める、という働きをする。図１８Ｂに示されているように、要素１８００Ａの決定された位置は、窓１８２０が初期位置から僅かに上方の位置に回転されたときの位置である。また、機械的連結部１８４５の係合が外されており、従って、制御ケーブル／部品１８８０は、要素１８００Ａをもはや回転させない。また、要素１８００Ａのための固定要素は、図の明確化のために省略されているが、要素１８００Ａの位置を固定するために係合している。図１８Ｄは、また、コントローラケーブル／部品が１８８０が、要素１８００Ｂに搭載された検知器１８３０を、窓１８２０の位置を最適化するためにどのように用いたかを示している。要素１８００Ｂのための窓１８２０が下方に回転されていることに留意されたい。この時点で、要素１８００Ｂのための固定要素は、要素１８００Ｂの位置を固定するために係合されている。その後、要素１８００Ｂのための連結部１８４５は、要素１８００Ｃが位置決めされ得るように解除され、次いで、要素１８００Ｃは、要素１８００Ａ及び要素１８００Ｂに関して先に記載したように最適化され得る。このようにして回転可能なアブレーション要素は配置され、この配置構成において、隣り合うアブレーション要素の窓が互いに位置合わせされるのでなく、窓は、用いられるアブレーション要素のための局所的に最適化された位置合わせを反映する。
【００７７】
別の実施形態において、生理学的徴候を検知するための検知器は、単一の検知器であってもよい。単一の検知器は、回転可能なアブレーションデリバリ装置１８００の面の周囲を移動して生理学的徴候を測定するように作動され得る。そして、得られた測定値は、治療を促進するためにアブレーション要素１８１０及び開口部１８１５を配置することを補助するために用いられ得る。特定の一実施形態において、単一の検知器は、回転可能なアブレーション装置の周囲上を移動し、図１９と類似の、位置情報に関連する表示強度をもたらし得る。
【００７８】
また、固定部材１８４０が、検知器要素１８３５からの読取りの間に、又は、治療の促進のためにアブレーション装置を所望の位置に回転させた後に、回転可能なアブレーション装置１８００を所望の位置に保持するために設けられる。例示された実施形態において、固定部材１８４０は、複数の吸引ポート１８６０を有する真空マニホルド１８５５であり得る。好ましい実施形態において、固定手段は、治療のためにアブレーション要素を位置合わせするための移動を容易にするように、又は、治療が完了したならば容易に取り外されるように、周囲組織、器官又は対象領域から解放されることができる。
【００７９】
内視鏡装置は、また、腹膜腔内での処置のために用いられ得る。可能な用途は、泌尿器の、肥満体治療の、及び肝臓の手術のための低侵襲性手術を含み得る。また、脊髄手術又は整形外科手術の処置のための低侵襲性アクセスも達成され得る。図２０は、内視鏡装置を用いて行われ得る腹膜腔内での処置２０００の例を示す。図２０は、内視鏡装置２１２を用いる腹膜腔内での処置２０００の例を示す。内視鏡２１２は、患者２００２内に、先に記載したように基準点２００６としても機能し得るポートを介し、切開２００８を通して挿入され得る。遠位部２１４は、部位２００４に向って前進されているとき、様々な器官を避けるように操縦され得る。内視鏡２１２の遠位部２１４はこのように操縦されることができ、近位部２１６は、遠位部２１４により画成された、周囲の隣接する組織及び器官との接触を最小限にする経路に追従するように自動制御され得る。外科手術を補助するために、１以上の腹腔鏡２０１０が内視鏡２１２と随意に組み合わせて用いられ得る。遠位部２１４が肝臓２００４の後方に配置されたならば、様々なツール又は治療装置が、内視鏡２１２の近位端から、所望の治療を行うために内視鏡を通して前進され得る。この例は、内視鏡２１２を用いて肝臓２００４を治療することを示すが、これは、内視鏡２１２の実施形態を用いて効果的に治療され得る他の器官又は処置の一例として示されている。
【００８０】
上記の論議が示すように、本発明の操縦可能な内視鏡システムは、様々な処置を容易にするために有利に用いられ得る。アブレーション治療を容易にするために用いられる場合、アブレーション要素、装置又はシステムは、セグメント化された操縦可能な内視鏡の一部であることができ、又は、操縦可能な内視鏡により形成された作業チャネル又は他の通路内に配備されることができ、又は、固定された治療要素、装置又はシステムと、移動可能な治療要素、装置又はシステムとの組合せであり得る。従って、本発明の操縦可能な内視鏡システムは、一実施形態において、内視鏡に取り付けられたアブレーション要素、装置又はシステムを、治療部位に、治療のための位置で配備することにより治療を容易にする。内視鏡は、治療中は適切な位置に保持され、治療が完了したならば治療位置から引き戻される。
【００８１】
別の変型例において、操縦可能な内視鏡は、治療装置を配備し、且つ／又は治療装置の配置を検査するために用いられ、次いで、治療が続行している間に引き戻される。その後、操縦可能な内視鏡は、治療装置を回収する。さらに別の変型例において、操縦可能な内視鏡は、所望の治療通路にて治療領域に挿入され得る。次いで、操縦可能な内視鏡は、治療装置を適切な位置に残すために、所望の治療通路に沿って引き戻される。操縦可能な内視鏡は、治療が続行している間、治療を目視化するために適切な位置に保持され、生理学的徴候をモニタリングし、又は、他の方法で治療を補助し得る。或いは、操縦可能な内視鏡は、治療領域から、又は、身体から完全に引き出され得る。治療の完了後、操縦可能な内視鏡は、治療装置に沿って前進されることができ、これにより、治療装置を、内視鏡が治療装置に沿って遠位方向に前進するときに除去／収容し得る。治療装置が内視鏡内に収容されたならば、内視鏡は引き出される。このように、治療要素、装置又はシステムを身体内に配置する方法、又は、治療装置の治療領域に対する位置を、行われている処置又は治療の有効性を高めるために固定し、又はその他の方法で維持するための様々な方法が以上に示されている。
【００８２】
様々な画像及び制御システムが、操縦可能な内視鏡の制御を容易にするために、上記の技術と別個に、又は組み合わせて用いられ得る。例えば、操縦可能な内視鏡は、記録された通路を用いて、配備された治療装置に沿って前進し、治療装置を外包し、治療装置を配置するために用いたステップを逆にたどる。操縦可能な内視鏡は、また、次の固定具（予めプログラムされた位置にある）を示すために設定された中間地点を、画像システムを用いて識別可能な位置にて追跡し得る。或いは、固定具は、容易な識別のために、他のやり方で（例えばＲＦＩＤ（ＩＣタグ）を用いることにより）構成される。操縦可能な内視鏡は、また、治療装置の回収をガイドするために画像システムを用い得る。操縦可能な内視鏡は、また、フライ・バイ・ワイヤー技術を用い、治療装置を電信部として用いて電子制御(fly by wire)し得る。さらに別の実施形態において、治療装置は、操縦可能な内視鏡内に、マッピング、画像又は他のシステム制御を用いて自動的に引き戻されることができ、これにより、治療装置は経路を引き返し、或いは、治療を行うための内部位置から除去され又は取り外される。
【００８３】
本発明の実施形態は、また、穿孔、引裂、切断、穿刺を行うための、或いは、内視鏡が目的の領域にアクセスすることを可能にするために組織の通路又は制御された穿孔部をもたらすための、ツール、装置又はシステムを含み得る。このような装置は、脳にアクセスするために神経系で用いることおいて、例えば、硬膜に適切な開口部を形成するのに適するであろう。このような装置は、心臓にアクセスするために心血管に用いることにおいて、例えば、心膜に開口を形成するために適するであろう。穿孔、引裂、切断、穿刺を行うための、或いは、内視鏡が目的の領域にアクセスすることを可能にするために組織の通路又は制御された穿孔部をもたらすための、ツール、装置又はシステムは、内視鏡の遠位端に永久的に配置され得る。或いは、これらのツール、装置又はシステムは、内視鏡の遠位端に取り付けられて、なお且つ、収容位置と伸展位置との間を移動可能であるように配置され得る。これは、内視鏡が、身体内で目的領域に移動されているときに偶発的な損傷が生じる危険性を最小限にすることを補助するためである。或いはまた、これらのツール、装置又はシステムは、内視鏡内の作業チャネルを通して、慣用の方法でもたらされ得る。これらのツール、装置又はシステムの例は、鋏、電気焼灼用の装置及びシステム、小型スニップ、成形ブレード及び成形先端を含む。
【００８４】
本発明の実施形態を、脳、頭蓋内部、心臓内部、心臓外部に治療を施すものとして示し、記載してきたが、本発明の方法及び装置の実施形態が、他の用途にも用いられ得ることが理解されよう。例えば、本発明の実施形態は、身体の他の器官及び部分、例えば、胃、消化管、膀胱、肝臓、腎臓及び肺の疾患の治療を容易にするために用いられ得る。さらに、本発明の実施形態は、身体内の局所的疾患、身体の部分、又は、生理学的システムの障害の治療を容易にするために用いられ得る。
【００８５】
以上に論じた装置及び方法の用途は、身体領域に限定されることなく、さらなる多数の治療用途を含み得る。他の治療部位は、身体の他の分野又は領域を含み得る。さらに、本発明は、他の産業的及び商業的環境において用いられ得る。これらは、例えば、パイプシステム、ダクトに行う探査手順、機械的システム（自動車、航空、航空宇宙及び船舶のシステムなどを含む）及び設備の内部調査である。当業者にとって明らかな、本発明を実行するための上記の組立体及び方法の変更、並びに、本発明の態様の変型は、特許請求の範囲内にあるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】患者の解剖学的構造物を侵害せずに身体内の様々な領域にアクセスするために用いられ得る操縦可能な内視鏡の一例を示す。
【図２Ａ】中立位置、すなわち真直位置における内視鏡の細長い本体の一部のワイヤフレームモデルを示す。
【図２Ｂ】内視鏡本体が、選択的に操縦可能な遠位部及び自動制御される近位部により、カーブを通るように操作されている様子を示す。
【図３】患者の頭部の側方断面図であり、本発明の内視鏡の一変型が頭部内で前進されている様子を示す。
【図４】操縦可能な内視鏡システムを、治療を容易にするように位置決めする方法をもたらすための、複数の部品の相互作用を示す。
【図５】心臓の後方断面図であり、内視鏡装置が上大静脈を通して挿入され、右心房内に前進されている様子を示す。
【図６】内視鏡装置を用いて経皮的に行われる得る胸腔鏡手術の一例を示す。
【図７Ａ】上室性頻拍症の治療を容易にするために、内視鏡装置が心臓の後方領域周囲に前進されている例を示す。
【図７Ｂ】上室性頻拍症の治療を容易にするために、内視鏡装置が心臓の後方領域周囲に前進されている例を示す。
【図７Ｃ】上室性頻拍症の治療を容易にするために、内視鏡装置が心臓の後方領域周囲に前進されている例を示す。
【図７Ｄ】上室性頻拍症の治療を容易にするために、内視鏡装置が心臓の後方領域周囲に前進されている例を示す。
【図８Ａ】上室性頻拍症の治療を容易にするために、内視鏡装置が心臓の後方領域周囲に前進され、装置を配備するために引き戻されている例を示す。
【図８Ｂ】上室性頻拍症の治療を容易にするために、内視鏡装置が心臓の後方領域周囲に前進され、装置を配備するために引き戻されている例を示す。
【図８Ｃ】上室性頻拍症の治療を容易にするために、内視鏡装置が心臓の後方領域周囲に前進されている例を示す。
【図８Ｄ】上室性頻拍症の治療を容易にするために、内視鏡装置が心臓の後方領域周囲に前進されている例を示す。
【図９】治療装置と周囲組織との接触を容易にするための複数の固定具を有する治療装置の実施形態を示す。
【図１０Ａ】上室性頻拍症の治療を容易にするために、内視鏡装置が心臓の後方領域周囲に前進されているさらなる例を示す。
【図１０Ｂ】上室性頻拍症と心室頻拍症との併発の治療を容易にするために、内視鏡装置が心臓の後方領域周囲に前進されているさらなる例を示す。
【図１１】内視鏡装置を用いた心房細動の治療のさらに別の例を示す。
【図１２Ａ】上室性頻拍症、及び／又は、上室性頻拍症と心室頻拍症との併発の治療を容易にするために、内視鏡装置が心臓の後方領域周辺に前進されているさらなる例を示す。
【図１２Ｂ】上室性頻拍症、及び／又は、上室性頻拍症と心室頻拍症との併発の治療を容易にするために、内視鏡装置が心臓の後方領域周辺に前進されているさらなる例を示す。
【図１２Ｃ】上室性頻拍症、及び／又は、上室性頻拍症と心室頻拍症との併発の治療を容易にするために、内視鏡装置が心臓の後方領域周辺に前進されているさらなる例を示す。
【図１２Ｄ】上室性頻拍症、及び／又は、上室性頻拍症と心室頻拍症との併発の治療を容易にするために、内視鏡装置が心臓の後方領域周辺に前進されているさらなる例を示す。
【図１３】心臓の治療を容易にするために用いられる本発明の二重構造の操縦可能な内視鏡の例を示す。
【図１４Ａ】組織アブレーション治療のための、内視鏡上の電極の配置を示す側面図である。
【図１４Ｂ】組織アブレーション治療のための、内視鏡上の電極の配置を示す側面図である。
【図１４Ｃ】組織アブレーション治療のための、内視鏡上の電極の配置示す端面図である。
【図１５Ａ】ニードルアレイの一実施形態の格納されている配置を示す。
【図１５Ｂ】ニードルアレイの一実施形態の配備されている配置を示す。
【図１６】連続した間隔を有するニードルアレイの一実施形態を示す。
【図１７】様々な間隔の配置を有するニードルアレイの一実施形態を示す。
【図１８Ａ】本発明の治療装置の一実施形態の側面図を示す。
【図１８Ｂ】本発明の治療装置の一実施形態の等角図を示す。
【図１８Ｃ】複数の治療装置が、治療を容易にするための最適化位置にある様子を示す。
【図１８Ｄ】複数の治療装置が、治療を容易にするための最適化位置にある様子を示す。
【図１９】治療を容易にする装置の配置を最適化するための技術を例示するグラフを示す。
【図２０】内視鏡装置を用いて行われ得る腹膜腔内での処置の例を示す。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１８Ｃ】
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【図１８Ｄ】
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【図１９】
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【図２０】
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