(57)【要約】  本発明は、車両に堅固に装着されたコンソール（２）と、ステアリングコラムチューブ（８）、及びこれに回転自在に取り付けられたステアリングスピンドル（９）を備えるステアリングコラム（７）とから成るステアリングコラム装置（１）に関する。ステアリングコラム（７）の傾斜と長さは変更され得る。締め付け手段がステアリングコラム（７）を固定するために設けられている。既知の快適性の機能を維持しつつ乗客の安全性を増加させると共にステアリングコラム装置（１）が確実に使用され得るために、ステアリングコラム（７）は、締め付け手段をもつコンソールに、コンソール（２）に変位自在に取り付けられた摺動要素を介して接続されている。作動要素が、締め付け手段を分離且つ係止するために設けられ、これにより作用的接続を緩めることができる。
2007505779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に固定的に配置されたコンソール（２）と、
ステアリングコラムチューブ（８）、及びこれに回転自在に取り付けられたステアリングスピンドル（９）を有するステアリングコラム（７）とを備え
前記ステアリングコラム（７）は、その傾斜及び長さが可変に設計され、前記ステアリングコラム（７）を固定するための締め付け手段が設けられたステアリングコラム装置（１）において、
前記ステアリングコラム（７）は、前記コンソール（２）に変位自在に取り付けられたコンソールスライド（６）を介して前記締め付け手段によって前記コンソール（２）に接続されており、
前記締め付け手段に作用するように接続された作動要素は、前記締め付け手段を解放し且つ係止するために設けられ、該作用的な接続は解放自在であることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記作用的な接続は、前記コンソール（２）に対して前記コンソールスライド（６）が変位するときに解放されることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記締め付け手段は、引張りボルト（１２）が貫通する、互いに重なるラメラ（１３’，１３”）を有することを特徴とする請求項１あるいは２に記載のステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記締め付け手段は、前記引張りボルト（１２）と協働する引張り手段（１６）を有することを特徴とする請求項３に記載のステアリングコラム装置。
【請求項５】
前記引張り手段（１６）は、互いに対して変位可能なリンクディスク（１６’，１６”）を有することを特徴とする請求項４に記載のステアリングコラム装置。
【請求項６】
前記作動要素はレバー（１７）であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置。
【請求項７】
前記作動レバー（１７）は、前記引張り手段（１６）と確動的に接触することを特徴とする請求項６に記載のステアリングコラム装置。
【請求項８】
前記作動レバー（１７）は、前記引張り手段（１６）の対応接続要素（３１）に対するＵ字形レセプタクル（２２）を有することを特徴とする請求項６あるいは７に記載のステアリングコラム装置。
【請求項９】
前記レセプタクル（２２）は、前記コンソール（２）に対して前記コンソールスライド（６）が変位した場合に、前記作動レバー（１７）と前記引張り手段（１６）の間の接続が解放されるように方向付けられていることを特徴とする請求項８に記載のステアリングコラム装置。
【請求項１０】
前記作動レバー（１７）は、前記コンソール（２）に対して前記コンソールスライド（６）が変位した場合に、前記コンソール（２）と協働するドッグ（２８）を有することを特徴とする請求項６〜９のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段の特徴を有するステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の車両構造において、ステアリングコラムは、快適さのために傾斜や長さを変えることができるように設計されている。それらは、結果として、運転者の個々の要求に設定することができる。ステアリングコラムをその位置に固定するための締め付け手段が設けられている。この種類のステアリングコラムは、例えば、特許文献１から知られている。この公報に記載されたステアリングコラムは、車両に固定されていると共に、ラメラの形態の締め付け手段が取り付けられたコンソールを有する。ステアリングコラムは、これらの締め付け手段を介して、車両に固定されたコンソールに接続されている。締め付け手段の開位置では、コンソールに対してステアリングコラムを変位させることができる。締め付け手段の閉位置では、ステアリングコラムは、コンソールに固定されている。この場合、締め付け手段は、ステアリングコラムの位置の変動を確実に且つ常に阻止するように設計されている。これは、特に、例えば事故の場合のように、軸方向に作用する力がステアリングコラムに印加される状態において適用される。他方、締め付け手段は、必要に応じて、ステアリングコラムの位置を変更することが簡単にできるように設計されている。
【０００３】
車両の衝突に対してステアリングコラム装置を安全にするために、事故の場合に、エネルギの吸収と同時にコンソールに対してステアリングコラムが軸方向に変位可能なように、車両に固定的に配置されたコンソールに対して調節不能位置のステアリングコラムを締結することが知られている。この点において、例えば、特許文献２を参照されたい。車両に固定的に配置されたコンソールを有するステアリングコラム装置がこの公報からわかる。快適さのために調節不能なステアリングコラムであって、ヨークを介してコンソールに接続されているものが開示されている。ヨークの中に導入された長孔に係合すると共に、事故の際に、エネルギの吸収と同時にコンソールに対してヨークの変位を許容するボルトが設けられている。そして、快適さのために調節可能なステアリングコラムの場合でさえ、衝突の場合にステアリングコラムの長手方向変位を実行することに関心が寄せられている。
【０００４】
【特許文献１】欧州特許出願公開第０８０２１０４Ａ１号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第３７２０３２０Ａ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明が基礎に置く目的は、既知の快適さの機能を保ちつつ、車両の乗員の安全性が増加すると共に、ステアリングコラム装置を確実に使用することができるステアリングコラム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、上記目的は、請求項１の特徴を有するステアリングコラム装置によって達成される。
【０００７】
本発明による解決策は、車両に固定的に配置されたコンソールと、快適さの理由で、傾斜及び長さが可変であるように設計されたステアリングコラムとをもつステアリングコラム装置によって特徴付けられる。ステアリングコラムをその位置に固定するために締め付け手段が設けられている。衝突の場合に、車両の乗員の安全性を増加させるように、車両に固定的に配置されたコンソールと、締め付け手段をもつステアリングコラムとの間に、コンソールスライドがコンソールに沿って直線的に変位可能なようにコンソールに接続されたコンソールスライドが配置されている。本発明によれば、締め付け手段を解放且つ係止すべく、締め付け手段に作用するように接続されている作動要素が設けられている。この場合、作用的接続は解放自在に設計されている。
【０００８】
作動要素と締め付け手段の間の接続を解放する可能性は、接続の解放の後で、締め付け手段の位置が固定されると共に作動要素が締め付け手段とは独立して移動することができるという利点をもたらす。作動要素と締め付け手段の間の作用的接続の解放は、締め付け手段の位置の「フリーズ」をもたらす。なぜならば、締め付け手段は、作動要素なしでは容易に変えられないからである。従って、例えば、特定の状況では、たとえ作動要素が移動したとしても締め付け手段の解放が起こらないように確実にすることができる。そのような状況は、例えば、事故の場合において、ステアリングコラムが軸方向力をそれに印加するときに生じ、これにより、ステアリングコラムが変位する。そのような場合、締め付け手段が解放されないことを確実にする必要がある。なぜならば、これは、特に、エネルギを吸収することなく、ステアリングコラムの無制御の、特に、抵抗のない前方移動をもたらすからである。
【０００９】
一実施態様によれば、作動要素と締め付け手段の間の作用的接続は、コンソールに対してコンソールスライドが変位した場合に解放される。概して、コンソールに対するコンソールスライドは、例えば事故の場合に生じるように、ステアリングコラムに対して軸方向に力が印加された場合に変位する。この状況において、締め付け手段がそれらの係止位置を維持することが重要である。そして、コンソールスライドがコンソールに対して変位したときに作動要素と締め付け手段の間の作用的接続が解放されると、締め付け手段が、一旦固定されて、それらの係止位置を維持し、従って締め付け手段がステアリングコラムの位置を維持することができる。これにより、ステアリングコラムが制御された移動を行うことができる。その移動は、コンソールに対するコンソールスライドの変位の結果としてのみ生じる。ステアリングコラム装置のすべての他の要素はそれらの位置を維持する。これにより、変位は定められたようになされる、即ち、特に、定められた設定された力の減少をもたらす。
【００１０】
締め付け手段は、互いに重なっていると共に、引張りボルトが貫通するラメラであり得る。ラメラを介して、所定の摩擦力を増加させることができ、これにより、ステアリングコラム装置を確実に固定することができ、同時に、締め付け手段を簡単に解放することができる。
【００１１】
引っ張りボルトは、例えば、相互間で変位自在であると共に、相互間でそれらの位置に応じて引っ張りボルトを介してラメラ上に圧力を付勢するディスクのような既知の引っ張り手段をその上に配置してもよい。
【００１２】
作動要素は、例えば、レバーであってもよい。レバーは、この場合、その端部が、車両の内部に向くと共に車両の乗員によって容易に操作され得るように配置されてもよい。レバーの他端は引っ張り手段と協働してもよい。レバーがとる位置により、引っ張り手段は、開位置から閉位置に、又はその逆に移動される。
【００１３】
作動レバーと引っ張り手段の間の接続が確動的に設計されることが考えられる。確動的な接続は、接続を解放するのに必要な力が正しく設定され得るという利点をもたらす。これにより、定められた破断力が設定され得る。
【００１４】
作動レバーは、例えば、引張り手段の対応接続要素に対するＵ字形レセプタクルを有する。このＵ字形レセプタクルは、例えば、二面角として設計されてもよい。二面角は、摩擦的接続をなすという利点をもたらし、これは、解放挙動、特に、作動レバーと引っ張り手段の間の作用的接続の解放に対抗する抵抗に影響を与える。
【００１５】
レセプタクルは、コンソールスライドがコンソールに対して変位した場合に、作動レバーと引張り手段の間の接続が解放されるように有利に方向付けられている。このために、Ｕ字形レセプタクルの開側端部が、コンソールスライドがコンソールに対して移動する方向に配向されてもよい。
【００１６】
コンソールに対するコンソールスライドの変位の間にコンソールスライドと共にレバーが移動しないが、しかし、それに代えて、作動レバーと引っ張り手段の間の作用的接続が解放されるように、レバーは、コンソールスライドが変位した場合に、コンソールを支承することになるように配向されたドッグを有してもよい。その結果、レバーのさらなる変位が防止される。次いで、コンソールスライドがさらに移動すると、レバーと引っ張り手段の間の接続が解放される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、図に示す例示的実施形態を参照してより詳細に説明する。
【００１８】
図１は、ステアリングコラム装置１を示す。ステアリングコラム装置１は、車両に固定的に配置されたコンソール２を有する。コンソール２は、ほぼ矩形断面を有する。それは、さらに詳細に図示しない締結手段としてのレセプタクル３を有する。コンソール２は、これらの締結手段を介して、同様に図示しない車両に取り付けられている。さらに、コンソール２は、コンソール２の長さの大部分に亘る長孔４を有する。長孔４内に、リンクブロック５が配置されており、それを介して、コンソールスライド６がコンソール２に取り付けられている。長孔４内に取り付けられているリンクブロック５を介してコンソールスライド６を接続すると、車両に固定されているコンソール２に対してコンソールスライド６を変位させることができる。その変位行程は、長孔４の長さ及び方向によって予め決定される。
【００１９】
ステアリングコラム装置１は、さらに、ステアリングコラムチューブ８、及びステアリングコラムチューブ８内に回転自在に取り付けられたステアリングスピンドル９をもつステアリングコラム７を有する。ステアリングスピンドル９は、図示しないハンドルを受容すると共に、運転者によってハンドルに与えられる回転移動を舵取り装置に伝達するように機能する。コンソールスライド６は、コンソール２から向きがそれた側に二つのチーク１１’及び１１”を有し、それらの間にステアリングコラムチューブ８が配置されている。このために、締め付けボルト１２が双方のチーク１１’及び１１”とステアリングコラムチューブ８を貫通している。チーク１１’の外側には、互いに重なっている２組のラメラ１３’及び１３”が配置されており、図１には図示していないが、ラメラ１３’及び１３”を締め付けボルト１２が同様に貫通している。この場合、ラメラ１３’の組は、ボルト１４を介してチーク１１”に接続されている。同様に、ラメラ１３”の組は、ボルト１５を介してステアリングコラムチューブ８に接続されている。
【００２０】
ラメラ１３’及び１３”の各組には、夫々、引っ張りボルト１２が同様に通っている引っ張り手段１６が結合している。引っ張り手段１６は、相互間で変位自在な二つのディスク１６’及び１６”から成る（図２参照）。ディスクの間に配置されると共に、ディスク１６’及び１６”の中に導入されたリンクトラック内を走行するボールによって、ディスク間の距離は、これらが相互間で移動するや否や変化する。ディスク１６’及び１６”の相互間の移動は、ディスク１６”がディスク１６’に対して締め付けボルトのまわりに実行する回転移動として起こる。ディスク１６’及び１６”の相互間の位置に応じて、締め付け手段は、ステアリングコラム７の変位と回転が可能になる開位置、又はステアリングコラム７の位置が固定される閉位置をとる。ディスク１６’及び１６”の間が最小距離であるとき開位置となり、ディスク１６’及び１６”の間が最大距離であるとき閉位置となる。
【００２１】
車両乗員が、締め付け手段を簡単に作動できるようにレバー１７が設けられている。レバー１７の一端は引っ張り手段１６’及び１６”に作用するように接続されており、一方、レバー１７の他端は、締め付け手段が簡単に作動され得るように車両の内部に突出している。次いで、レバー１７は、図３及び図４と共にさらに詳細に説明される。
【００２２】
レバー１７は、長尺状のほぼ矩形形状を有する。凹部１８及び１９が両端に設けられている。レバー１７は、その中央領域に段２１を有する。段２１は、レバー１７をその装着位置においてステアリングコラムチューブ８のまわりに案内するように機能する。上部凹部１８の領域には、Ｕ字状のレセプタクル２２が設けられている。レセプタクルは、凹部１８のまわりにＵ字状に延びると共に、切り下げられているウェブ２３によって区別されている。この切り下げ部は、一方の側はウェブ２３によって、他方の側はレバー１７によって画成されている案内溝２４を形成している。レセプタクル２２が上記のように構成されているので、これにより、レバー１７に対して自由度を有する接続要素を確動的に受容する可能性をもたらし、詳細には、レセプタクル２２は、レバー１７を矢印Ａ方向に変位させる。凹部１９は、接続手段を受容するように機能する。この接続手段は、本発明に関連してさらに詳細に関係せず、従って、本明細書ではさらに記載しない。
【００２３】
矢印Ａ方向に向いているノーズ２５が、開状態のＵ字形レセプタクル２２側において凹部１８のレベルに配置されている。ノーズ２５は凹部２６を有する。凹部２６は、詳細には図示しないが、レバー１７と引張り手段１６の間を接続するピンを受容するように機能する。この接続の機能は以下に詳細に説明する。さらに、ノーズ２５は、ノーズ２５の定められた材料破壊を助長するノッチ２７を二つの対向側に有している。図４は、図３に示すレバー１７の後ろ側を示す。凹部１８及び１９、また段２１も見ることができる。さらに、凹部２６及びノッチ２７をもつノーズ２５が示されている。ノーズ２５に面する側において、凹部１８の縁に、安定化のためのリブ２９を有する突出部２８が設けられている。リブ２９は、凹部１８の反対側にある突出部２８の側に配置されている。突出部２８を介して、レバー１７とコンソール２の間に軸受接続をなすことができる。突出部２８の機能は、同様に以下に詳細に説明する。
【００２４】
本発明によるステアリングコラム装置の機能は以下の通りである。
【００２５】
通常の使用では、ステアリングコラム装置１のステアリングコラム７は、傾斜及び長さの双方が変えられ得る。このために、レバー１７は、下方に向いた端部が作動する必要がある、即ち、図１の矢印Ｂ方向に変位する必要がある。その変位によりレバー１７が回転する。レバー１７は、そのレセプタクル２２を介して締め付け手段１６のディスク１６”の対応する接続要素３１（図２）に接続されているので、レバー１７の変位により、ディスク１６’に対してディスク１６”を回転させる。ディスク１６’に対するディスク１６”の回転の結果、二つのディスク間の距離が変えられ、ディスク１６’及び１６”が互いに接近するように摺動する。その結果、ラメラ１３’及び１３”によってなされる締め付けが解放されると共に、車両に固定されたコンソール２に対するステアリングコラムチューブ８の回転が可能になる。ステアリングコラム７の最適位置が設定されるや否や、レバー１７は、矢印Ｂの方向の反対側に作動し、その結果、結局は、ディスク１６”がディスク１６’に対して回転して、ディスク１６’及び１６”は互いに離間するように移動する。従って、ラメラ１８’及び１８”は共に押圧され、ステアリングコラムはその設定位置に固定される。
【００２６】
そして、事故の際に、所定量を超えた軸方向の力がステアリングコラム７に印加されたとき、コンソールスライド６は、コンソール２から解放され、コンソール２に対するステアリングコラム７の変位が可能になる。コンソール２に対するステアリングコラム７の変位を衰えさせないよう、締め付けがこの変位の間に解放されるのを防止するために、突出部２８は、レバー１７とコンソール２の間を接続する。この場合、コンソール２は、レバー１７のさらなる変位を防止する。従って、レバー１７は、突出部２８を介してコンソール２に対して固定される。次いで、ステアリングコラム７上に軸方向に作用する力が特定の量を超えたとき、これにより、レバー１７と引張り手段１６の作用的な接続を解除する。前進したステアリングコラム７に締め付けボルト１２を介して固定的に接続された引張り手段１６は、この場合、レバーのレセプタクル２２から押し出される。この押し出しは、可能な限り小さい力がステアリングコラム７に印加されたときには生じないが、それに代えて、所定の力を超えたときにのみ、レバー１７と引張り手段１６の間が、ノーズ２５及びこの中に取り付けられたピンを介して接続される。ノーズ２５の中に導入されるノッチ２７は、それらが、特定の力を超えてピンを自由にするように設計されている。これにより、レセプタクル２２からの引張り手段１６の解放が、この所定の力を超過する時点からのみ可能となるという効果がある。
【００２７】
本発明に関連して、引張りボルト１２が単に引張り手段１６まで延びるが、レバー１７を介してはもはや延びないことが重要である。この特徴のため、コンソール２に対するステアリングコラム７の並進変位による作用的接続を解放することができる。
【００２８】
次に、本発明による作動レバー１７のさらなる実施形態を以下記載する（図５参照）。上述の例示的な実施形態にあるように、レバー１７の一端は、引張り手段１６に作用するように接続されており、一方、レバー１７の他端は車両の内部に突出している。第２の例示的な実施形態において、レバー１７と締め付け手段１６の間が作用的に接続される。ここで、レバー１７は、丸い凹部３１を有し、この凹部３１の中に、締め付け手段１６の同様に丸い構成の一体的形成部３２が配置される。この丸い凹部３１と一体的形成部３２は、この場合、それらが相互間で移動すること、即ち、締め付け手段が共に移動せずにレバー１７が締め付け手段１６のまわりに回転することができるように、それらのサイズが互いに調和している。作用的接続を行うための二つの構成要素の固定は、レバー１７と締め付け手段１６の一体的形成部分３２とを介して延びる孔３４内に配置されたコッタ又はワイヤ３３を介してなされる。この固定により、レバー１７が作動したとき、締め付け手段１６は共に移動し、これにより、締め付け手段１６の開閉と、ステアリングコラムの快適な調整に関する上記のオプションを行うことができるという効果がある。コッタ又はワイヤ３３は、概略的に図示された接続手段３５を介してコンソール２に接続されている。接続手段３５は、例えば、ワイヤ３３の延長であってもよい。
【００２９】
次いで、事故の際に、所定量を超えた軸方向力がステアリングコラム７に印加されたとき、既に述べたように、コンソールスライド６は、コンソール２から解放され、コンソール２に対するステアリングコラム７の変位が可能になる。この変位中に、締め付けが解放されるのを防止するために、コッタ（止めピン）又はワイヤ３３がコンソール２に接続される。次に、締め付け手段１６が配置されたステアリングコラム７がコンソール２に対して移動するとき、この例示的実施形態において、レバー１７も共に移動する。しかしながら、コッタ又はワイヤ３３は静止したままである。この相対的移動により、ワイヤ３３は、孔３４から緩み、その結果、レバー１７と締め付け手段１６の間で移動が自由になる。この結果、どんなにレバー１７が締め付け手段１６に対して移動したか否かに関わりなく、締め付けは閉じたままとなる。従って、事故の際におけるステアリングコラム７の変位中に、締め付けが制御されずに開く危険性が確実に防止され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】衝突前における本発明によるステアリングコラム装置の三次元図である。
【図２】衝突後における図１に示す本発明によるステアリングコラム装置の三次元図である。
【図３】本発明による作動レバーの三次元図である。
【図４】反対側から見た図３に示す本発明による作動レバーの三次元図である。
【図５】本発明による作動レバーの他の実施形態の概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2007505779.tif 000009
2007505779.tif 000010
2007505779.tif 000011