(57)【要約】  本発明は、液体スプレーガンであって、（１）成形された高分子の恐らくは使い捨ての本体アセンブリであって、スプレーガンによって噴霧される液体が通過し、液体を噴霧するために本体アセンブリを通して通路まで供給される空気が通るスプレーガンの金属プラットホーム部分から手動で離脱可能である、本体アセンブリと、（２）スプレーガンによって形成される液体の幅広に引き延ばされた流れに対して改善された形状および一様性を提供する空気ホーンの非円柱状空気通路と、（３）止め具によって画定される位置の間で本体アセンブリのノズル部分で手動で回転するように取り付けられかつ摩擦により上記位置で保持される、本体アセンブリの空気キャップ部分と、を含むいくつかの改善された特徴を有する液体スプレーガンを提供する。
2007516833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体スプレーガンであって、
出口端を有するノズル部分を含む本体アセンブリであって、該ノズル部分が、入口端から該ノズル部分の該出口端を通して開口する出口端まで延在する液体通路を有する、本体アセンブリ
を備え、
該本体アセンブリが、入口端から該ノズル部分の該出口端における出口端まで延在する第１空気通路を有し、該第１空気通路の該出口端が、該液体出口通路の該出口端の周囲に延在し、かつ、該液体出口通路の該出口端から流出する液体に対し空気を大気圧よりも高い圧力下で向けることにより、該液体を、軸を中心に略円錐状の流れになるように形成しながら、該ノズル部分の該出口端から離れる方向に推進するような形状を有し、
該本体アセンブリが、該軸の両側において該ノズルの該出口端を越えて突出するホーンを含み、
該本体アセンブリが、入口端から、該ノズルの該出口端から該ホーンに沿って間隔が空けられかつ該軸の両側に面している出口通路および開口まで延在する第２空気通路を有し、該出口通路および開口が、該第２空気通路を流れる空気を、該第１空気通路を流れる空気によって形成される液体の流れの両側に対し、大気圧より高い圧力下で向けることにより、その液体の流れを幅広に引き延ばされた流れに形成し直すような形状を有し、
該液体スプレーガンが、さらに、大気圧より高い圧力下で空気供給源に接続されるように構成された入口開口を含む貫通空気分配通路と、第１空気出口開口および第２空気出口開口と、該空気分配通路の該第１空気出口開口および該第２空気出口開口を通る該空気の流れを別々に調節する手段と、該空気分配通路の該出口開口を通る空気の流れを停止しまたは可能にする手動操作手段と、を有するプラットホーム部分をさらに有し、
前記プラットホーム部分および前記ノズル部分が、該空気分配通路の該第１空気出口開口および該第２空気出口開口が該第１通路および該第２通路の該入口端と連通するように、該ノズル部分を該プラットホーム部分に離脱可能に取り付ける手動操作手段を有する、液体スプレーガン。
【請求項２】
前記プラットホーム部分に前記ノズル部分を離脱可能に取り付ける前記手動操作手段が有する該プラットホーム部分は、互いに反対側の内面および外面を有する支持壁と、該内面と該外面との間で該支持壁を通る開口と、を有し、該ノズル部分が、該ノズル部分の該出口端の反対側における接触面から延びる突起を有し、該突起が、該支持壁を通る該開口に受容され、その際、該接触面が該外面に接し、該突起の遠位端が該支持壁の該外面を越えて突出し、該突起の該遠位端が横方向溝を有し、該手動操作手段がさらに、該遠位部分から手動で取り除かれるように構成された該横方向溝に離脱可能に係合される掛止部材を有する、請求項１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３】
前記掛止部材が、（１）前記プラットホーム部分に係合するように前記突起を保持しそれにより前記ノズル部分を保持するように該突起が完全に前記開口にある場合、該掛止部材の一部が前記横方向溝の一部に配置される係合位置と、（２）該掛止部材を、該掛止部材と該掛止部材をその係合位置に付勢するフレームとの間のばねの付勢に対して手動で摺動させることができる解放位置であって、その解放位置において、該突起より大きい該掛止部材を通る開口が、該ノズル部分が該プラットホーム部分に着脱可能であるように該突起と位置合せされる、解放位置と、の間で、該開口を横切る摺動移動のために該プラットホーム部材のフレームに取り付けられる、請求項２に記載の液体スプレーガン。
【請求項４】
前記掛止部材が、前記ノズル部分が前記プラットホーム部分に取り付けられている際に前記突起が該掛止部材と接触する時、前記係合位置から前記解放位置まで該掛止部材を移動させるように構成されたカム面を有する、請求項１に記載の液体スプレーガン。
【請求項５】
前記ノズル部分が高分子材料から成形され、該本体アセンブリが、前記ホーンを有する高分子材料から成形された空気キャップ部分と、該ノズル部分に該空気キャップ部分を取り付ける手段と、を有し、該成形された空気キャップ部分およびノズル部分が、前記第１空気通路および第２空気通路を形成する面を有する、請求項１に記載の液体スプレーガン。
【請求項６】
前記ホーンの前記出口通路および開口が非円形である、請求項１に記載の液体スプレーガン。
【請求項７】
前記ホーンの前記出口通路および開口において、前記軸に対して平行な方向の深さよりも該軸に対して直角な方向の幅の方が大きい、請求項１に記載の液体スプレーガン。
【請求項８】
前記ホーンの前記出口通路および開口が略矩形である、請求項７に記載の液体スプレーガン。
【請求項９】
前記出口通路および開口が、第１および第２の対向する前記ホーンの出口通路および開口対を備え、該出口通路および開口の第１対が、各々、前記軸に対して直角な方向に約０．１５４インチすなわち０．３９ｃｍの幅と、該軸に対して平行な方向に約０．３５インチすなわち０．８９ｃｍの深さと、を有し、前記ノズル部分の前記出口端から約０．２５インチすなわち０．６４ｃｍの間隔が空けられ、該出口通路および開口の第２対が、各々、該軸に対して直角な方向に約０．１６５インチすなわち０．４２ｃｍの幅と、該軸に対して平行な方向に約０．０５インチすなわち０．１３ｃｍの深さと、を有し、該ノズル部分の該出口端から約０．３５インチすなわち０．８９ｃｍの間隔が空けられる、請求項１に記載の液体スプレーガン。
【請求項１０】
前記本体アセンブリが、前記ホーンを有する空気キャップ部分と、該空気キャップ部分を前記ノズル部分に取り付ける手段と、を有し、該成形された空気キャップ部分およびノズル部分が、前記第１空気通路および前記第２空気通路を形成する面を有し、該空気キャップ部分を該ノズル部分に取り付ける該手段が、該空気キャップ部分の該ノズル部分に対する前記軸を中心とする回転を可能にし、該空気キャップ部分およびノズル部分が、該空気キャップ部分およびノズル部分の相対的な回転を第１相対位置と第２相対位置との間の所定角度の回転に制限する止め具を有し、該空気キャップ部分を該ノズル部分に取り付ける該手段が、該空気キャップ部分と該ノズル部分との間に所定トルクが加えられるまで、該空気キャップ部分およびノズル部分の相対的な回転を制限するように摩擦係合する面を有する、請求項１に記載の液体スプレーガン。
【請求項１１】
前記所定角度は約９０度である、請求項１０に記載の液体スプレーガン。
【請求項１２】
前記第１空気通路の前記出口端が、該第１空気通路を出る空気の周縁部分を前記液体通路の前記出口端から出る液体に対し収束円錐状パターンに向けるような形状を有する、請求項１に記載の液体スプレーガン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル部分を含む本体アセンブリを備えるタイプの液体スプレーガンであって、ノズル部分は、そのノズル部分の出口端を通して開口する出口端まで延在する液体通路を有し、本体アセンブリは、ノズル部分の出口端に出口端を有する第１空気通路を有し、その第１空気通路の出力端は、液体出口通路の出口端の周囲に延在し、かつ、液体出口通路の出口端から流出する液体に対し空気を気圧よりも高い圧力下で向けることにより、液体を、軸を中心に略円錐状の流れになるように形成しながら、その出口端から離れる方向に推進するような形状を有し、本体アセンブリは、軸の両側においてノズルの出口端を越えて突出するホーンを含み、かつまた第２空気通路も有し、第２空気通路は、ノズル部分の出口端からホーンに沿って間隔が空けられかつ軸の両側に面している出口通路および開口まで延在し、この出口通路および開口は、第２空気通路を流れる空気を、第１空気通路を流れる空気によって形成される液体の流れの両側に対し、大気圧より高い圧力下で向けることにより、その流れを幅広に引き延ばされた流れになるように形成し直し、液体スプレーガンは、さらに、大気圧より高い圧力下で空気供給源に接続されるように構成された入口開口を含む貫通空気分配通路と、第１空気出口開口および第２空気出口開口と、空気分配通路の第１空気出口開口および第２空気出口開口を通る空気の流れを別々に調節する手段と、空気分配通路の出口開口を通る空気の流れを停止しまたは可能にする手動操作手段と、を有するプラットホーム部分をさらに有し、プラットホーム部分およびノズル部分は、空気分配通路の第１空気出口開口および第２空気出口開口が第１通路および第２通路の入口端と連通するように、ノズル部分をプラットホーム部分に取り付ける手段を有する、液体スプレーガンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術には、ノズル部分を含む本体アセンブリを備えるタイプの液体スプレーガンであって、ノズル部分は、そのノズル部分の出口端を通して開口する出口端まで延在する液体通路を有し、本体アセンブリは、ノズル部分の出口端における出口端まで延在する第１空気通路を有し、その第１空気通路の出力端は、液体出口通路の出口端の周囲に延在し、かつ、液体出口通路の出口端から流出する液体に対し空気を気圧よりも高い圧力下で向けることにより、液体を、軸を中心に略円錐状の流れになるように形成しながら、その出口端から離れる方向に推進するような形状を有し、本体アセンブリは、軸の両側においてノズルの出口端を越えて突出するホーンを含み、かつまた第２空気通路も有し、第２通路は、ノズル部分の出口端からホーンに沿って間隔が空けられかつ軸の両側に面している出口通路および開口まで延在し、この出口通路および開口は、第２空気通路を流れる空気を、第１空気通路を流れる空気によって形成される液体の流れの両側に対し、大気圧より高い圧力下で向けることにより、その流れを幅広に引き延ばされた流れになるように形成し直し、液体スプレーガンは、さらに、貫通空気分配通路を有するプラットホーム部分を有し、空気分配通路は、大気圧より高い圧力下で空気供給源に接続されるように構成された入口開口と、第１空気出口開口および第２空気出口開口と、空気分配通路の第１空気出口開口および第２空気出口開口を通る空気の流れを別々に調節する手段と、空気分配通路の出口開口を通る空気の流れを停止しまたは可能にする手動操作手段と、を有し、プラットホーム部分およびノズル部分は、空気分配通路の第１空気出口開口および第２空気出口開口が第１通路および第２通路の入口端と連通するように、ノズル部分をプラットホーム部分に取り付ける手段を有する、液体スプレーガンがある。米国特許第５，０９０，６２３号明細書（バーンズ（Ｂｕｒｎｓ）ら）、同第５，１０２，０５１号明細書（スミス（Ｓｍｉｔｈ）ら）、同第５，２０９，４０５号明細書（ロビンソン（Ｒｏｂｉｎｓｏｎ）ら）および同第５，３２２，２２１号明細書（アンダーソン（Ａｎｄｅｒｓｏｎ））並びに２００２年１０月１７日に公開された米国特許出願公開第２００２／０１４８９１０Ａ１号明細書は、例示的な例を提供する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
それら米国特許に記載されているスプレーガンでは、通常、ノズル部分をプラットホーム部分から取り除くことができるが、プラットホーム部分にノズル部分を取り付ける手段は、レンチ等の器具によって取り除かれなければならないねじ込みナット等の取付部材を含み、それによりその取り除く工程が困難になる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、連続した使用の間により容易に分解される、概して上述したタイプの液体スプレーガンを提供する。
【０００５】
本発明によれば、ノズル部分を含む本体アセンブリを備える液体スプレーガンであって、ノズル部分は、そのノズル部分の出口端を通して開口する出口端まで延在する液体通路を有し、本体アセンブリは、ノズル部分の出口端における出口端まで延在する第１空気通路を有し、その第１空気通路の出力端は、液体出口通路の出口端の周囲に延在し、かつ、液体出口通路の出口端から流出する液体に対し空気を気圧よりも高い圧力下で向けることにより、液体を、軸を中心に略円錐状の流れになるように形成しながら、その出口端から離れる方向に推進するような形状を有し、本体アセンブリは、軸の両側においてノズルの出口端を越えて突出するホーンを含み、かつまた第２空気通路も有し、その第２空気通路は、ノズル部分の出口端からホーンに沿って間隔が空けられかつ軸の両側に面している出口通路および開口まで延在し、この出口通路および開口は、第２空気通路を流れる空気を、第１空気通路を流れる空気によって形成される液体の流れの両側に対し、大気圧より高い圧力下で向けることにより、その流れを幅広に引き延ばされた流れになるように形成し直し、液体スプレーガンは、さらに、貫通空気分配通路を有するプラットホーム部分を有し、空気分配通路は、大気圧より高い圧力下で空気供給源に接続されるように構成された入口開口と、第１空気出口開口および第２空気出口開口と、空気分配通路の第１空気出口開口および第２空気出口開口を通る空気の流れを別々に調節する手段と、空気分配通路の出口開口を通る空気の流れを停止しまたは可能にする手動操作手段と、を有し、プラットホーム部分およびノズル部分は、空気分配通路の第１空気出口開口および第２空気出口開口が第１通路および第２通路の入口端と連通するように、ノズル部分をプラットホーム部分に取り付ける手動で離脱可能な手段（すなわち、器具を使用することなく人が手動で操作可能な手段）を有する、液体スプレーガンが提供される。
【０００６】
プラットホーム部分にノズル部分を離脱可能に取り付ける手動操作手段は、プラットホーム部分の、支持壁および支持壁の内面と外面との間を通る開口と、ノズル部分の、ノズル部分のその出口端の反対側における接触面からの突起と、を含むことができ、突起は、支持壁開口に受容され、その際、接触面は支持壁の外面に接し、突起の遠位端は支持壁の外面を越えて突出し、突起の遠位端は横方向溝を有し、手動操作手段はさらに、遠位部分から手動で取り除かれるように構成された横方向溝に離脱可能に係合される掛止部材を有する。
【０００７】
プラットホーム部分を再使用可能とすることができ（すなわち金属から作製され）、ノズル部分および空気キャップ部分を高分子材料で成形することができる。成形された空気キャップ部分およびノズル部分を、用途によっては清掃するのではなく破棄することができるように十分安価なものにすることができる。
【０００８】
第２空気通路を流れる高速な空気を、第１空気通路を流れる空気によって形成される液体の流れの両側に対して向けることにより、その略円錐状の液体の流れを幅広に引き延ばされた流れになるように形成し直す出口開口を通して開口するホーンの通路は、軸に対して平行な方向における深さより軸に対して直角な方向における幅の方が大きくてもよい（たとえば、出口開口は略矩形であってもよい）。かかる形状は、分配される液体のその長さに沿った単位時間当たりの幅および量が非常に一様である液体の流れを形成し、それにより面への液体の一様な供給が容易になることがわかった。
【０００９】
本体アセンブリは、高分子材料で成形されるホーンを含む空気キャップを含んでもよく、出口開口に至る非円形通路はその成形工程中に形成される。成形された高分子空気キャップ部分をノズル部分に取り付ける手段が提供され、成形された空気キャップ部分およびノズル部分は、第１空気通路および第２空気通路を形成する面を有する。
【００１０】
ノズル部分に空気キャップ部分を取り付ける手段は、空気キャップ部分のノズル部分に対する軸を中心とする回転を可能にすることができ、空気キャップ部分およびノズル部分は、空気キャップ部分のノズル部分に対する相対的な回転を、第１相対位置と第２相対位置との間の所定角度（たとえば９０度）の回転に制限する止め具を有してもよく、ノズル部分に空気キャップ部分を取り付ける手段は、空気キャップ部分とノズル部分との間に所定トルクが手動で加えられるまで空気キャップ部分およびノズル部分の相対的な回転を制限するように摩擦係合する面を有してもよい。このため、ノズル部分における空気キャップ部分の相対位置を変更したい人は、空気キャップ部分をノズル部分に対して回転させるだけでよく、空気キャップ部分は、操作者によって再び位置が変えられるまでその位置であり続ける。
【００１１】
本発明について、添付図面を参照してさらに説明する。図面では、各図を通して同様の参照数字が同様のまたは対応する部分を指す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
ここで図面を参照すると、本発明による液体噴霧装置又はスプレーガン１０が示されている。概して、液体スプレーガン１０は、出口端１５を備えるノズル部分１４を含む本体アセンブリ１２を備える。ノズル部分１４は、入口端１７からノズル部分１４の出口端１５を通して開口する出口端１８まで延在する液体通路１６を有する。本体アセンブリ１２はまた、入口端２１からノズル部分１４の出口端１５の出口端２２まで延在する第１の空気通路２０も有する。第１の空気通路２０の出口端２２は、液体通路１６の出口端１８の周りに延在し、液体通路１６の出口端１８から流出する液体に対し空気を気圧よりも高い圧力下で向けることにより、その液体通路１６から流出する液体を、軸２３を中心に略円錐状の流れになるように形成しながら、ノズル部分１４の出口端１５から離れる方向に推進するような形状である。本体アセンブリ１２は、その軸２３の両側においてノズル部分１４の出口端１５を越えて突出するホーン２４を有し、本体アセンブリ１２は、入口端２７からホーン２４の一部を通って、ノズル部分１４の出口端１５からホーン２４に沿って間隔が空けられ軸２３の両側に面している出口開口を有する出口通路２８まで延在する、第２空気通路２６を有する。出口通路２８および開口は、非円形であり、第２空気通路２６を流れる空気を、第１空気通路２０を流れる空気によって形成される液体の略円錐状の流れの両側に対し、気圧より高い圧力下で向けることにより、その略円錐状の液体の流れを幅の広く長い流れになるように再度形成するような形状である。出口通路２８および開口は、略矩形であり、軸に対して平行な方向の深さよりも軸２３に対して直角な方向の幅の方が大きい。
【００１３】
非限定的な例として、図示するように、出口通路２８および開口は、ホーン２４上に対向する第１対２８ａおよび第２対２８ｂを備えてもよく、出口通路２８ａおよび開口の第１対は、各々、軸２３に対して直角な方向に約０．１５４インチすなわち０．３９ｃｍの幅と、軸２３に対して平行な方向に約０．３５インチすなわち０．８９ｃｍの深さと、を有し、ノズル部分１４の出口端１５から約０．２５インチすなわち０．６４ｃｍ間隔が空けられており、出口通路２８ａは軸に対して約６６度の角度で配置され、出口通路２８ｂおよび開口の第２対は、各々、軸２３に対して直角な方向に約０．１６５インチすなわち０．４２ｃｍの幅と、軸に対して平行な方向に約０．０５０インチすなわち０．１３ｃｍの深さと、を有し、ノズル部分１４の出口端１５から約０．３５インチすなわち０．８９ｃｍ間隔が空けられており、出口通路２８ｂは軸２３に対して約７５度の角度で配置される。
【００１４】
本体アセンブリ１２は、高分子材料（たとえば、ポリプロピレン、ポリエチレンまたはガラス充填ナイロン）から成形されることが好ましいホーン２４を含む空気キャップ部分３０を有し、出口通路２８および開口は成形工程によって形成される。本体アセンブリ１２はまた、空気キャップ部分３０とノズル部分１４との隣接面が第１空気通路２０および第２空気通路２６の一部を形成するように空気キャップ部分３０をノズル部分１４に取り付ける手段も含む。空気キャップ部分３０をノズル部分１４に取り付ける手段は、軸２３と同軸上のノズル部分１４の出口端１５の周囲に半径方向を外側に突出する環状リング３２と、ノズル部分１４の環状リング３２を受容するように構成された内面からの環状凹所３４を有する、空気キャップ部分３０の略円柱状カラー３３と、を有する。空気キャップ部分３０のカラー３３は、リング３２を凹所３４に配置するためにカラー３３の内面を環状リング３２に対して押圧することができるように十分弾力的に可撓性である。空気キャップ部分の内面の円柱状部分３５は、第１空気通路２０および第２空気通路２６を分離するように、ノズル部分１４の円柱状部分３７の外面の周囲に密接摺動嵌合する。ノズル部分に空気キャップ部分３０を取り付けるこの手段により、空気キャップ部分３０がノズル部分１４に対して軸２３を中心に回転することができる。空気キャップ部分３０およびノズル部分１４は、夫々、空気キャップ部分３０およびノズル部分１４の相対的な回転を第１相対位置と第２相対位置との間の所定角度（図示するように９０度）の回転に制限する止め具３６および３８を有する。空気キャップ部分３０をノズル部分１４に取り付けるこの手段はまた、空気キャップ部分３０とノズル部分１４との間に所定トルクが手動で加えられるまで、空気キャップ部分３０とノズル部分１４との相対的な回転を制限するように、空気キャップ部分３０およびノズル部分１４の摩擦係合する（すなわち、かかる係合は、図示するように互いの係合であってもよく、または空気キャップ３０とノズル部分１４との間の図示しない摩擦層との係合であってもよい）面も含む。その所定トルクは、ノズル部分１４での空気キャップ部分３０の回転を空気キャップ部分とのわずかな接触により制限するほど十分でなければならないが、空気キャップ部分３０でノズル部分１４を手動で回転させることが困難であるほどであってはならない。このため、かかるトルクは、０．６〜４．５Ｎ・ｍ（５〜４０インチポンド）の範囲でなければならず、１．１〜２．３Ｎ・ｍ（１０〜２０インチポンド）の範囲であることがより好ましい。カラー３３とノズル部分１４との間の漏れを制限するために、空気キャップ部分３０とノズル部分１４との間にＯリング３９が配置される。
【００１５】
第１の空気通路２０の出口端２２は、第１空気通路２０を出る空気の周縁部分を、収束円錐形パターン（たとえば、液体通路１６の出口端１８を出る液体に対して軸２３に対し約３０〜４５度の範囲の角度で収束する）に向けるような形状を有する。この収束円錐形パターンにより、液体通路１６の出口端１８を出る液体の流れに対して平行な方向において、液体通路１６の出口端１８を出る液体が第１空気通路２０の出口端２２から流出する空気よりもよく霧化する。
【００１６】
液体スプレーガン１０はさらに、気圧より高い圧力下で空気の供給源に接続されるように構成された入口端４５を有する入口通路４２を含む貫通空気分配通路を有するフレーム４１（図３および図７参照）と、第１出口開口４３および第２出口開口４４と、空気分配通路を通る空気流の、第２空気出口開口４４に流れることができる部分を調節する、調整可能な弁部材４６の形態の手段と、入口通路４２から空気分配通路の出口開口４３および４４までの空気の流れを停止しまたは可能にする手動操作弁手段４７と、を含むプラットホーム部分４０を有する。プラットホーム部分４０およびノズル部分１４は、空気分配通路の第１空気出口開口４３および第２空気出口開口４４が第１空気通路２０および第２空気通路２６夫々の入口端２１および２７と連通するように、ノズル部分１４をプラットホーム部分４０に離脱可能に取り付ける手動操作手段を有する。その手動操作手段（図４参照）では、プラットホーム部分４０は、互いに反対側の内面４９および外面５０を有する支持壁４８、支持壁４８の内面４９と外面５０との間を通る円柱状開口５１を有し、ノズル部分１４は、ノズル部分１４のその出口端１８の反対側に接触面５３を越える突起５２を有する。突起５２は、支持壁４８を通る開口５１に受容され、その際、接触面５３は支持壁４８の外面５０に接し、突起５２の遠位部分は支持壁４８の内面４９を越えて突出する。突起５２の遠位部分は横方向の環状溝５６を有し、手動操作手段は、さらに、プレート状ラッチ部材５５を含み、このラッチ部材５５は、（１）プラットホーム部分４０に係合するように突起５２を保持しそれによりノズル部分１４を保持するように突起５２が開口５１に完全に係合される場合、開口５１の軸に対して略垂直な支持壁４８から離れる方向に面している掛止面５５ａを有するラッチ部材５５の略Ｃ字型部分が、横方向溝５６の一部に配置される係合位置と、（２）ラッチ部材５５を、ラッチ部材５５と、ラッチ部材５５をその係合位置に付勢するフレーム４１と、の間のばね５４の付勢に対して手動で摺動させることができる解放位置と、の間での開口５１を横切る摺動移動のためにフレーム４１に取り付けられる。上記解放位置では、突起５２より直径の大きいラッチ部材５５を通る円形開口５５ｃは、ノズル部分１４をプラットホーム部分４０に着脱可能であるように突起５２に位置合せされる。ラッチ部材５５は、掛止面５５ａとは反対側の面に、支持壁４８に面し開口５１の軸に対してある角度（約４５度）で配置されるカム面５５ｂを有し、それにより、カム面５５ｂに対し突起５２の遠位端を押圧することによって、ラッチ部材５５がその解放位置まで移動し、突起５２が完全に開口５１に係合されるまで突起５２の遠位端がラッチ部材５５を越えて移動することができ、そこで、掛止面５５ａは、プラットホーム部分４０に係合するように突起５２を保持しそれによりノズル部分１４を保持するように、ばね５４の影響により横方向溝５６の一部（ラッチ部材５５のラッチ部分）と係合するように移動する。
【００１７】
プラットホーム部分４０は、「ＨＶＬＰ重量供給式スプレーガン」（ＨＶＬＰ  Ｇｒａｖｉｔｙ  ｆｅｅｄ  ｓｐｒａｙ  ｇｕｎ）という商品名でミネソタ州ミネアポリスのグラコ（Ｇｒａｃｏ（Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ，ＭＮ））から販売されている金属スプレーガンを変更し、フレーム４１に、上述したラッチ部材５５を取り付ける部分４１ａを追加し、フレーム４１に、ノズル部分１４の接触面５３と密封係合するような形状を有する外面５０を提供するプレート５８であって、第１空気出口開口４３および第２空気出口開口４４が形成されるプレート５８を追加することによって、作製することができる。第２空気出口開口４４は、ノズル部分１４の第２空気通路２６の入口端２７にある突出する管状部分５９を密接に受容するように構成されたソケットによって画定される。プレート５５は、ノズル部分１４をプレート５８に配置するのに役立つようにノズル部分１４の突起５７を密接に受容するように構成された開口７１を有し、かつその周縁部に、ノズル部分１４の周縁部で突出リップ６８と密封係合して受容されるように構成された溝６９を有する。
【００１８】
入口通路４２から空気分配通路の出口開口４３および４４までの空気の流れを停止しまたは可能にする手動操作弁手段４６（図７参照）は、フレーム４１の、入口通路４２と、入口通路４２に対して平行な空気分配通路に含まれる第２空気通路６１との間に開口６０の周囲に弁座を含む。弁部材６２は、（１）開口６０に空気が流れないようにその弁座を係合する閉鎖位置であって、その閉鎖位置に向かって弁部材６２が弁部材６２とフレーム４１との間のばね６３によって付勢される、閉鎖位置と、２）さまざまな速度の空気が入口通路４２から第２空気通路６１まで、弁部材４６が開いている場合はそこから第１出口開口４３までかつ第２出口開口４４まで流れるのを可能にするようにその開口６０の周囲に弁座から間隔が空けられる位置と、の間を移動するように、フレーム４１に取り付けられる。弁座から間隔が空けられた位置までの弁部材６２のかかる移動を、ピン６５によってフレーム４１に枢支取付された引金部材６４をフレーム４１のハンドル部分６６に向かって手動で引くことによってもたらすことができる。引金部材６４を引くことによってもたらすことができるかかる移動の量は、かかる移動の最大量が調整可能であるようにフレーム４１とねじ係合する停止部材６７によって確定される。弁部材６２に、流体流制御ニードル７０が取り付けられる。流体流制御ニードル７０は、突起５２の中心ボア７２を通り、かつ液体通路１６のその出口端１８に隣接する部分をそのボア７２の反対側の端部から分離するボア７２内のそのボア７２の周縁部のシール７４を通って延在する（図４を参照）。弁部材６２が、それがばね６３によって付勢されるその閉鎖位置に配置される時、ニードル７０の略円錐状端部７５が、液体通路１６の出口端１８に隣接する部分に接して配置されかつそれを閉鎖する。引金部材６４がハンドル部分６６に向かってかつばね６３の付勢に対してその閉鎖位置から離れる方向に手動で移動する時、そのニードル７０の端部７５が液体通路１６の内面から離れる方向に移動することにより、液体がその中を流れることができる。ニードルの端部７５は、高分子材料から形成され、弁部材６２よりはるかに小さい角度でテーパ加工され、それによって、弁部材６２は、流体が液体通路１６の出口端１８から流出することができる前に、空気が、空気分配通路の出口開口４３および４４を通り、第１空気通路２０および第２空気通路２６を通り、第１空気通路２０の出口端２２を出て、第２空気通路２６の出口通路２８を出る（弁部材４６が開いている場合）ように流れることができるように開放する。
【００１９】
液体を、液体通路１６の入口端１７における適当な容器から液体通路１６の出口端１５に重力供給してもよく、上記容器は、液体通路１６の入口端１７の周りに図示するコネクタ部分８０と手動で離脱可能に係合するように構成されたコネクタの一部を含む、米国特許第６，５８８，６８１号明細書に記載されている容器であってもよい。別法として、米国特許第６，７５２，１７９号明細書（シュワルツ（Ｓｃｈｗａｒｔｚ））に記載されているもののようなより容量の小さい液体容器を使用してもよい。
【００２０】
任意に、２００４年５月６日に公開された米国特許出願公開第２００４／００８４５５３Ａ１号明細書に記載されている加圧液体容器に空気圧を供給するために、第２空気通路２６と連通し使用されない場合は閉鎖される圧力タップ７７（図２参照）を設けてもよく、上記加圧液体容器を使用して、スプレーガン１０の液体通路１６に液体を供給してもよい。圧力タップ７７は、空気ホーン２４の出口通路２８および出口開口から間隔が空けられた（たとえば１インチすなわち２．５４ｃｍを超えて）位置において第２空気通路２６と連通すべきであり、それにより、２つのホーン２４の間に空気圧差がもたらされない。
【００２１】
ノズル部分１４と空気キャップ部分３０との両方を含む本体アセンブリ１２を、適当な高分子材料（たとえばポリプロピレン、ポリエチレンまたはガラス充填ナイロン）から成形することができる。本体アセンブリ１２、特にそのノズル部分１４が、噴霧されている液体（たとえば塗料）とほとんど接触し（すなわち、プラットホーム部分４０ではニードル７０のみがその液体に接触する）、成形された本体アセンブリ１２を、用途によっては清掃するより破棄することができるように十分安価にすることができる。
【００２２】
ここで、本発明を、一実施形態およびそのあり得る変更形態に関して説明した。当業者には、本発明の範囲から逸脱することなく、説明した実施形態において多くの変更を行うことができる、ということが明らかとなろう。たとえば、軸２３に対して平行な方向の深さより軸２３に対して直角の方向の幅の方が大きい、空気ホーン２４の出口通路２８および開口は、限定されないが図１４および図１５に示す長円形状２８ａおよび２８ｂ、図１６に示す菱形形状２８ｃまたは図１７に示す形状２８ｄ等の拡大（たとえば、略円形、矩形または長円形）中央部分と中央部分の両側に延在するより狭い部分とを有する形状等、矩形以外の形状を有してもよい。このため、本発明の範囲は、本出願に記載されている構造および方法に限定されるべきではなく、特許請求の範囲の文言によって説明される構造および方法ならびにその等価物によってのみ限定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による液体噴霧装置の側面図である。
【図２】図１の液体噴霧装置の反対側の側面図であり、噴霧装置のノズル部分、空気キャップ部分およびプラットホーム部分が互いに分離されている状態を示す図である。
【図３】図２の線３−３に沿って見た液体噴霧装置のプラットホーム部の拡大正面図である。
【図４】図１の液体噴霧装置の拡大部分垂直断面図である。
【図５】ノズル部分がプラットホーム部分から取り除かれた後の図４のおよそ線５−５に沿った断面図である。
【図６】ノズル部分がプラットホーム部分から取り除かれた後の図４のおよそ線６−６に沿った断面図である。
【図７】詳細を示すために部分的に区分された図１の液体噴霧装置のプラットホーム部分の側面図である。
【図８】図１の噴霧装置に含まれるノズル部分の背面図である。
【図９】図８のおよそ線９−９に沿った断面図である。
【図１０】図２のノズル部分の正面図である。
【図１１】図１の噴霧装置に含まれる空気キャップ部分の拡大背面図である。
【図１２】図１１のおよそ線１２−１２に沿った断面図である。
【図１３】図１２のおよそ線１３−１３に沿った断面図である。
【図１４】図１の噴霧装置に含まれる空気キャップ部分のホーンの出口通路および開口のために使用することができる代替形状の拡大図である。
【図１５】図１の噴霧装置に含まれる空気キャップ部分のホーンの出口通路および開口のために使用することができる代替形状の拡大図である。
【図１６】図１の噴霧装置に含まれる空気キャップ部分のホーンの出口通路および開口のために使用することができる代替形状の拡大図である。
【図１７】図１の噴霧装置に含まれる空気キャップ部分のホーンの出口通路および開口のために使用することができる代替形状の拡大図である。
【図１】
2007516833.tif 000003
【図２】
2007516833.tif 000004
【図３】
2007516833.tif 000005
【図４】
2007516833.tif 000006
【図５】
2007516833.tif 000007
【図６】
2007516833.tif 000008
【図７】
2007516833.tif 000009
【図８】
2007516833.tif 000010
【図９】
2007516833.tif 000011
【図１０】
2007516833.tif 000012
【図１１】
2007516833.tif 000013
【図１２】
2007516833.tif 000014
【図１３】
2007516833.tif 000015
【図１４】
2007516833.tif 000016
【図１５】
2007516833.tif 000017
【図１６】
2007516833.tif 000018
【図１７】
2007516833.tif 000019
【国際調査報告】
2007516833.tif 000020
2007516833.tif 000021