(57)【要約】  ＡＶシステムのコンポーネントにより受信された複数の信号から信号を選択する方法及びシステム。識別子は、システムのアクティブなコンポーネントにより生成される信号に基づき、信号に追加される（１０６）。各受信信号が識別子を有する場合、コンポーネントがアクティブになる開始時間、又はコンポーネントのアドレスのような、識別子の１つ以上のパラメーターが決定される（１１６）。信号は、複数の受信された信号から、決定されたパラメーターに基づき、及び状況に応じて別の通信路を経由して送信されたコンポーネントのアドレスのような関連パラメーターを参照し、選択される（１２４）。
2007524285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
方法であって、ＡＶシステムのコンポーネントにより受信された複数の信号から信号を選択し：
アクティブな第１のコンポーネントにより生成される信号に基づき、信号に識別子を付加する段階；
前記アクティブな第１のコンポーネントから前記信号を送信する段階；
第２のコンポーネントで複数の信号を受信する段階；
前記複数の受信信号の各信号に対し：
前記識別子の存在について前記信号を分析する段階；及び
前記識別子が存在する場合、前記識別子に関連付けられた少なくとも１つのパラメーターを決定及び格納する段階；及び
前記複数の受信信号から、前記パラメーターの格納されたものに基づき、信号を選択する段階
を有する信号選択方法。
【請求項２】
前記識別子は、２０ｋＨｚから５００ｋＨｚの範囲の少なくとも１つの周波数成分を有する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記識別子は、２２ｋＨｚの周波数成分を有する、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つのパラメーターは、前記第１のコンポーネントがアクティブになる開始時間に関連する値を有し、前記信号は、最新の開始時間に基づき選択される、請求項１乃至３記載の方法。
【請求項５】
前記受信する段階の前に、
前記システムの他のコンポーネントへ識別子と関連付けられた関連パラメーターを伝達する段階；を更に有し：
前記選択する段階の前に、
前記関連パラメーターを前記第２のコンポーネントで取得する段階；を有し：及び
前記複数の受信信号から信号を選択する段階は、前記パラメーターの格納されたものと前記関連パラメーターの比較に基づく、
前記請求項の何れか記載の方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つのパラメーターは、コンポーネントアドレスを有する、請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記関連パラメーターは、前記アクティブな第１のコンポーネントの前記コンポーネントアドレスを有する、請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記コンポーネントアドレスは、Ｐｒｏｊｅｃｔ５０規格に従う、請求項６又は７記載の方法。
【請求項９】
ＡＶシステムであって、第２のコンポーネントに接続手段により接続される少なくとも１つの第１のコンポーネントを有し、前記第１のコンポーネントは、
アクティブである前記第１のコンポーネントに基づき、信号に識別子を付加し；
前記信号を前記第２のコンポーネントへ送信する；ことが可能であり：
及び前記第２のコンポーネントは、
少なくとも１つの第１のコンポーネントから複数の信号を受信し；
前記複数の受信信号の各信号に対し：
前記識別子の存在について前記信号を分析し；及び
前記識別子が存在する場合、前記識別子に関連付けられた少なくとも１つのパラメーターを決定及び格納し；及び
前記複数の受信信号から、前記パラメーターの格納されたものに基づき、信号を選択する；
ことが可能である：ＡＶシステム。
【請求項１０】
前記第１のコンポーネントは、
前記システムの他のコンポーネントへ、前記識別子と関連付けられた関連パラメーターを通信する；ことが可能であり：
及び前記第２のコンポーネントは、
前記関連パラメーターを前記第２のコンポーネントで取得する；ことが可能であり：及び
前記複数の受信信号から信号を選択する段階は、前記パラメーターの格納されたものと前記関連パラメーターの比較に基づく、
前記請求項９記載のＡＶシステム。
【請求項１１】
前記接続手段は、アナログＡＶ信号の送信を支援する、請求項９又は１０記載のシステム。
【請求項１２】
アナログＡＶ信号は、音声端子を経由するアナログ音声を有する、請求項１１記載のシステム。
【請求項１３】
前記接続手段は、前記関連パラメーターの前記通信を支援するバスを有する、請求項１０乃至１２記載のシステム。
【請求項１４】
前記バスは、Ｐｒｏｊｅｃｔ５０／ＣＥＣプロトコルに対応するＳＣＡＲＴ／ＨＤＭＩである、請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
前記識別子は、ＳＰ／ＤＩＦプロトコルのユーザーデータビットを用いて通信される、請求項１３又は１４記載のシステム。
【請求項１６】
第１のコンポーネントであって、請求項９乃至１５の何れかのシステムで用いられ：
ユーザーコマンドを受信することが可能なユーザーインターフェース；
ＡＶ信号の信号源；
少なくとも１つの前記ＡＶ信号に識別子を付加し；前記ＡＶ信号を出力する；ことが可能な出力装置：
前記出力装置に、前記第１のコンポーネントがアクティブになるのに基づき、前記識別子を付加するよう指示することが可能なプロセッサー：
を有する、コンポーネント。
【請求項１７】
前記識別子と関連付けられた関連パラメーターを送信することが可能な制御インターフェース；を更に有し：
及び前記プロセッサーは、
前記制御インターフェースに、前記識別子と関連付けられた関連パラメーターを送信するよう指示する；ことが更に可能である：
請求項１６記載のコンポーネント。
【請求項１８】
第２のコンポーネントであって、請求項９乃至１５の何れかのシステムで用いられ：
複数の信号を受信し；少なくとも１つの信号を選択し；少なくとも１つの選択されたＡＶ信号を出力することが可能な；スイッチングマトリックス：
記憶装置；
前記複数の受信信号の各信号について識別子の存在を分析し；識別子が存在する場合、前記識別子に関連付けられた少なくとも１つのパラメーターを決定及び格納し；前記スイッチングマトリックスに前記格納されたパラメーターに基づき信号を選択するよう指示する；ことが可能なプロセッサー：
を有する、コンポーネント。
【請求項１９】
前記識別子と関連付けられた関連パラメーターを受信することが可能な制御インターフェース；を更に有し：
及び前記プロセッサーは、
前記スイッチングマトリックスに、前記格納されたパラメーターと前記関連パラメーターの比較に基づき、前記複数の受信信号から信号を選択するよう指示することが可能である：
請求項１８記載のコンポーネント。
【請求項２０】
請求項１６又は１７及び請求項１８又は１９記載のコンポーネント。
【請求項２１】
前記制御インターフェースは、Ｐｒｏｊｅｃｔ５０プロトコルに対応する、請求項１７、１９又は２０の何れか記載のコンポーネント。
【請求項２２】
前記受信信号は、ＳＰ／ＤＩＦプロトコルを用いて符号化されたデジタル音声であり、及び前記識別子は、ＳＰ／ＤＩＦプロトコルのユーザーデータビットを用いて通信される、請求項１９記載のコンポーネント。
【請求項２３】
記録担体であって、請求項１乃至１８の何れかの方法を実行することが可能なソフトウェアを有する記録担体。
【請求項２４】
ソフトウェアユーティリティであって、請求項１乃至８の何れかの方法の段階を実行するよう構成される、ソフトウェアユーティリティ。
【請求項２５】
プロセッサーを有するコンポーネントであって、前記プロセッサーは、請求項２４記載のソフトウェアユーティリティにより動作中に指示される、コンポーネント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の信号から信号を選択する方法に関し、特に家庭用電化製品（ＣＥ）の家庭用娯楽システム内のＡＶ信号の選択に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ＣＥ家庭用娯楽システムは、通常、テレビ又は音声受信機のような提示コンポーネントを中心に展開される複数の情報源製品（以後、コンポーネントと称する）を有する。消費者は、システムの各コンポーネントを接続する際に、そしてシステムを特定の情報源が所望の提示コンポーネントで確実に正しく再生されるように設定する際に問題を抱えている。これらの問題を自動的に解決する方法が望ましい。
【０００３】
（ＩＥＣ規格６０９３３−１に定められているような）ＣＥコンポーネントのＳＣＡＲＴ（Syndicat  des  Constructeurs  d'Appareils  Radiorecepteurs  etTeleviseurs）通信方式は、指定信号の機能スイッチを利用する信号選択の自動化法を支援する。その動作は、欧州規格である非特許文献１に定義されている。テレビジョン受信機では、機能スイッチ信号は、テレビジョン受信機に接続された周辺機器によりＳＣＡＲＴ接続を用いて発信された入力信号として印加される制御電圧である。機能スイッチがアサートされると、テレビジョン受信機は、テレビジョン放送の再生の代わりに、ＳＣＡＲＴに接続された情報源の再生を行う。この方法の不利点は、ＳＣＡＲＴ相互接続の利用を必要とすることである。米国及び日本のような重要な市場は、ＳＣＡＲＴ相互接続を家庭用娯楽システムに利用せず、従ってこの方法は有益でない。更に、ＳＣＡＲＴ接続されたシステムでも、非ＳＣＡＲＴ相互接続、例えばデジタル音声が必要になる。このような接続は、しかしながら、この方法により対応されていない。更なる不利点は、この方法は独自の信号線を利用することである。
【非特許文献１】ＥＮ５００４９−１、ドメスティック・アンド・シミラー・エレクトロニック・イクイップメント・インターコネクション・リクワイアメンツ（Domestic  and  similar  Electronic  Equipment  interconnection  requirements）、１９９７年、Table１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、従来技術を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によると、ＡＶシステムのコンポーネントにより受信された複数の信号から信号を選択する方法が提供される。本方法は、アクティブな第１のコンポーネントにより生成される信号に基づき、信号に識別子を付加する段階、前記アクティブな第１のコンポーネントから信号を送信する段階、第２のコンポーネントで複数の信号を受信する段階、前記複数の受信信号の各信号に対し、前記識別子の存在について信号を分析する段階、及び前記識別子が存在する場合、前記識別子に関連付けられた少なくとも１つのパラメーターを決定及び格納する段階、及び前記複数の受信信号から、前記パラメーターの格納されたものに基づき、信号を選択する段階、を有する。
【０００６】
アクティブなコンポーネントは、現在選択され、１つ以上のＡＶ信号（コンテンツ）をコンポーネントのシステム内に提供するコンポーネントである。有利なことに、映像又は音声信号のようなＡＶシステムの信号は、アクティブな第１のコンポーネントにより生成される信号に基づき付加された識別子を有する。従って、第１のコンポーネントから第２のコンポーネントへの信号の送信は、接続を確立させ、及び第１のコンポーネントがアクティブであることを第２のコンポーネントに識別させる。留意すべき点は、本方法は、従って、ＳＣＡＲＴのような如何なる独自接続方法にも依存せず、更に有線相互接続、例えばＲＣＡ（音声）ジャック、ＳＣＡＲＴ、ＲＦ同軸、ＩＥＥＥ１３９４、光又は無線相互接続、例えばＷｉＦｉ、ＨｉｐｅｒＬＡＮ、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩｒＤＡにも適する点である。
【０００７】
更に、識別子は、アクティブな第１のコンポーネントにより生成される信号に基づき、信号に絶えず付加される。望ましくは、識別子は、アクティブなコンポーネントにより生成される信号に基づき、一時的に信号に付加、例えば関連コンポーネントのアクティブ化の開始時に付加される。有利なことに、識別子は、時分割多重を利用して信号に付加される。この付加方法は、関連する信号で短期間の中断／変化が許容される場合、種々の信号及びアクティブ化する情報源コンポーネントの両方と互換性を持つ。識別子は、直流電圧、周波数トーン又はデジタルデータ、のうち１つ以上を有して良い。例えば識別子は周波数トーンを有するとする。望ましくは、トーンは音声信号に付加された時には聞き取れないが、コンポーネント内の適切な処理手段を用い復号することが可能である。識別子は、２０ｋＨｚから５００ｋＨｚの範囲で少なくとも１つの周波数成分を有することが適切である。望ましくは、識別子は、２２ｋＨｚの周波数成分を有する。
【０００８】
信号に付加される識別子は、実質的に定数パラメーターを有して良い。上記の例では、周波数トーンの例は、所定の持続時間のバーストを有して良い。識別子は、第１のコンポーネントがアクティブ化する開始時間に関連する少なくとも１つのパラメーター、例えばトーンバーストの開始時間を更に有して良い。第２のコンポーネントで、信号は最新の開始時間に基づき選択されて良い。
【０００９】
代案として、又は加えて、識別子は、追加情報、例えばデジタルデータを既知の如何なる適切な方法を用いて伝達されて良い。有利なことに、デジタルデータは以上に説明された所定の持続時間のトーンバーストに、例えばトーンバーストを振幅、周波数又は位相変調を用い変調することにより、埋め込まれて良い。望ましくは、オンオフ変調（ＯＯＫ）を用いた振幅変調が利用される。留意すべき点は、識別子は、アナログ又はデジタル形式で符号化されているかに関わらず、如何なる映像及び／又は音声信号への付加に適している点である。
【００１０】
加えて、又は代案として、信号がデジタルの場合、識別子は、信号の利用可能なデータペイロード容量、例えばＳＰ／ＤＩＦのユーザービットを用い、信号に付加されて良い。この場合、適切なプロトコルが決定され、識別子及び場合によっては開始時間のようなパラメーターの存在を示す。このようなプロトコルは、当業者は直ちに判定できる。
【００１１】
状況に応じ、本方法は、システムの他のコンポーネントと識別子と関連した関連パラメーターを通信することにより更に拡張される。この関連パラメーターは、言い換えると第２のコンポーネントにより取得される。そして複数の受信信号からの信号の選択は、パラメーターの格納されたものと関連パラメーターの比較に基づき行われる。
【００１２】
有利なことに、本方法のこの拡張は、コンポーネントに複数の信号を受信させ、如何なる事前の設定も無しに、それら信号の１つ以上を特定のアクティブコンポーネントと関連付けるようにする。システムのコンポーネントは、特定のアクティブコンポーネントの同一性を用い自身を設定し、これら信号をコンポーネントに適用するために利用される接続の手段又は構成にかかわらず、関連信号を（他のコンポーネントへ）転送又は処理する（例えば利用可能な最高品質の信号を選択する）。例えば、ある実施例では、音声受信機は、特定のアクティブコンポーネントに対応するデジタル音声信号を自動的に再生する。特定のアクティブコンポーネントは、受信機のＳＣＡＲＴ及び／又はＲＣＡ（音声）ジャック入力に適用される（同一コンポーネントからの）アナログ音声信号の再生に優先して、受信機のデジタル音声入力に適用される。アクティブコンポーネントは、関連パラメーターにより特定できる。例えば関連パラメーターは、アクティブコンポーネントのアドレスを有する。望ましくは、コンポーネントのアドレスは、Ｐｒｏｊｅｃｔ５０規格に準拠する。更に望ましくは、関連パラメーターは、システムの他のコンポーネントへ、通信バス、例えばＳＣＡＲＴ上のＰｒｏｊｅｃｔ５０プロトコル、又はＨＤＭＩ上のＣＥＣプロトコルを用い伝達される。
【００１３】
本発明の更なる特長によると、第２のコンポーネントに接続手段により接続された少なくとも１つの第１のコンポーネントを有するＡＶシステムが提供される。第１のコンポーネントは、アクティブな第１のコンポーネントに基づき、信号に識別子を付加し、前記信号を前記第２のコンポーネントへ送信することが可能であり、及び前記第２のコンポーネントは、少なくとも１つの第１のコンポーネントから複数の信号を受信し、前記複数の受信信号の各信号に対し、前記識別子の存在について信号を分析し、及び前記識別子が存在する場合、前記識別子に基づき、少なくとも１つ以上のパラメーターを決定及び格納し、及び前記複数の受信信号から、前記パラメーターの格納されたものに基づき、信号を選択することが可能である。
【００１４】
状況に応じて、第１のコンポーネントはまた、システムの他のコンポーネントと識別子に関連付けられた関連パラメーターを通信する。そして第２のコンポーネントは、関連パラメーターを取得し、格納されたパラメーターと関連パラメーターの比較に基づき、複数の受信信号から信号を選択する。
【００１５】
接続手段は、Ｐｒｏｊｅｃｔ５０又はＣＥＣプロトコルをそれぞれ用い関連パラメーターを伝達するＳＣＡＲＴピン１０又はＨＤＭＩのような、関連パラメーターの通信を支援するバスを有して良い。本発明は、ＡＶシステム内のＡＶコンポーネントへの如何なる種類のアナログ又はデジタル信号接続も、利用される接続手段（例えばＳＣＡＲＴ、ＲＣＡ（音声）ジャック等）にかかわらず、支援する。システムコンポーネントは、ＡＶ信号を転送及び／又は再生するよう自動的に設定される。またこの設定は、最高品質の信号を優先的に取り扱う機能を提供する。特定のアクティブなコンポーネントの表示が更に提供される場合、そのコンポーネントから生じている信号の明示的な識別が可能になる。
【実施例】
【００１６】
本発明の実施例は、例として以下の図を参照し説明される。
【００１７】
図１は、ＡＶシステムのコンポーネントにより受信された複数の信号から信号を選択する方法のフローチャートを示す。本方法は、１０２で開始し、そして第１のコンポーネントがアクティブか判定する１０４。この場合、識別子は、アクティブな第１のコンポーネントにより生成された信号に付加される１０６。例えば、アクティブな第１のコンポーネントがＤＶＤプレイヤーの場合、識別子は、１つ以上の映像又は音声出力のような、プレイヤーの少なくとも１つの出力信号に、それらがデジタルかアナログかにかかわらず付加される。識別子は、直流電圧、周波数トーン信号又はデジタルデータの１つ以上を有して良い。同様に、識別子は、第１のコンポーネントがアクティブである持続時間の一部又は全体に付加されて良い。有利なことに、非ＳＣＡＲＴ  ＡＶ入力（つまり、別の機能スイッチ信号線を有さない入力）にも機能スイッチを有効にさせるＥＮ５００４９−１、１９９７の機能スイッチの特徴を利用するテレビのような製品は、識別子を既存の機能スイッチ回路に結合するインターフェースを有することにより、拡張される。好適な実施例では、識別子は、第１のコンポーネントがアクティブになる開始時に、信号に付加されるトーンバースト、例えば２０ｋＨｚから５００ｋＨｚの範囲で、望ましくは２００ｍｓの期間の２２ｋＨｚのトーンである。このようなトーンは、音声信号と共に利用される場合、聞き取れない。更なる拡張として、トーンバーストは、変調され、デジタルデータを伝搬する。望ましくは２００ｍｓの期間の２２ｋＨｚのトーンは、オンオフ変調であり、少なくとも１６ビットの情報を伝達する。信号がデジタルの場合、デジタル識別子は、例えば音声ＳＰ／ＤＩＦ信号のユーザービットを用い、付加される。
【００１８】
識別子が付加されると、信号は他のコンポーネントへ送信される１０８。本方法は、そして、システムの他のコンポーネントと識別子と関連付けられた関連パラメーターを通信する１０９（図１に破線で示されるように）選択可能な段階を有する。好適な実施例では、関連パラメーターは、アクティブコンポーネントのコンポーネントアドレスであり、システムの他のコンポーネントへＰｒｏｊｅｃｔ５０を用い伝達される。信号に付加される識別子はまた、同一のコンポーネントアドレスを有する。望ましくは、このようなアドレスは、Ｐｒｏｊｅｃｔ５０規格に準拠する。システムの他のコンポーネントは、識別子が対応するアドレスを有する信号を転送又は再生するよう、自身を設定可能である。識別子の別の関連パラメーターは、関連コンポーネントがアクティブ化する開始時間を有する。
【００１９】
本方法では、送信信号は、場合により同一の及び／又は他のコンポーネントからの信号と同様に、受信される１１０。各受信信号は、識別子の存在について分析され１１２、判定される１１４。識別子が存在する場合、識別子に関連付けられたパラメーターが決定され１１６、格納される１１８。分析されるべき信号がまだ残っている場合１２０、これらは１１２に戻って選択される。以上に説明されたように、このようなパラメーターは、識別子の存在が最初に決定された時間及び／又はコンポーネントアドレスを有して良い。選択的に（図１に破線で示されるように）、本方法は、識別子に関連付けられた関連パラメーターが有れば取得する１２３。信号は、少なくとも格納されたパラメーターを参照し１１８、選択される１２４。例えば、パラメーターが、各対応する信号に識別子の存在が最初に判定された時間を有する場合、信号は、直前にアクティブになったコンポーネントに対応する、最後の（最新の）時間に基づき選択されることが望ましい。これは、ただ１つの時間しか格納されていない場合も含む。この場合、ただ１つのコンポーネントが現在アクティブであり、従ってパラメーターがその時間を有する識別子を含む信号が選択される。対照的に、信号は、格納されたパラメーターと取得した関連パラメーターの比較に基づき、選択されて良い。これは、取得したパラメーターを各信号において識別子の存在が最初に判定された時間に、及び／又は各対応する信号のコンポーネントアドレスに整合させる段階を有して良い。好適な実施例では、後者の構成が用いられる。本方法は１２６で終了する。
【００２０】
図２ａは、コンポーネント１、２０２、コンポーネント２、２０４、コンポーネント３、２０６を有する、ＡＶシステム２００を示す。コンポーネント１及びコンポーネント２は、ＶＣＲ、ＤＶＤ、ＣＤ、セットトップボックス等のような、ＡＶ信号をアナログ及び／又はデジタル形式でＡＶシステムの他のコンポーネントへ提供可能なＣＥ娯楽製品を表す。コンポーネント３は、テレビ又は音声受信機又はＡＶ信号を複数の同様の信号から選択することを要求される如何なるコンポーネントであって良い。図示された例では、コンポーネント１は、アナログ信号の入力端子２０８及びデジタル信号の入力端子２１０を有するが、これらの端子は未使用である。同様に、コンポーネント２は、アナログ信号の入力端子２１２及びデジタル信号の入力端子２１４を有するが、これらの端子は未使用である。コンポーネント１はまた、アナログ信号２３２をコンポーネント３、２０６のアナログ入力端子２２４へ送信する出力端子２１６を有する。更に、コンポーネント１はまた、デジタル信号２３４をコンポーネント３、２０６のデジタル入力端子２２８へ送信する出力端子２１８を有する。コンポーネント２はまた、アナログ信号２３６をコンポーネント３、２０６のアナログ入力端子２２６へ送信する出力端子２２０を有する。コンポーネント２、２０４のデジタル出力端子２２２は、図示された例では未使用である。コンポーネント３、２０６は、信号２３２、２３４及び２３６から信号を選択するよう要求される。
【００２１】
以下の説明では、トーンバーストを有する識別子は、関連する時間に、信号２３２、２３４、２３６に付加されるとする。先の説明から、直流レベルの変化又は他の適切な識別子が、代わりに信号に付加されて良い。トーンは、望ましくは２２ｋＨｚであり数百ミリ秒の期間である。これは、アナログ音声チャネルに加えられた場合に聞き取れず、以下に説明されるように、複数のデータビットを伝達するよう要求された場合は変調できるためである。
【００２２】
図２ａを用い複数の例を説明する。コンポーネントは、システム内のイベント、例えばユーザーがＶＣＲ、ＤＶＤの再生を実行する等、又は表示されるべき新たなＡＶチャネル（例えばテレビ放送局）を選択することによりアクティブ化される。コンポーネントをアクティブにする機構は、本願明細書の範囲外である。留意すべき点は、１つ以上のコンポーネントが同時にアクティブにされ得ることである。ある実施例は、以下に説明されるように、このような状況で選択するコンポーネント（信号）を決定できる。第１の例では、コンポーネント２は、ただ１つのアクティブなコンポーネントである。コンポーネント２、２０４は、識別子（この例では、２２ｋＨｚのトーンバースト）をアナログ信号２３６に付加し、そしてその信号を、出力端子２２０を経由してコンポーネント３のアナログ入力端子２２６へ送信する。ＡＶシステムのコンポーネント間の接続は、１つ以上の有線及び無線方式を含むＡＶ信号に用いられる如何なる適切な接続であって良い。有線方式の例は、ＳＣＡＲＴ、ＲＣＡ（音声）ジャック、６．２５ｍｍジャック、３．５ｍｍジャック等を含む。無線方式の例は、ＩＥＥＥ８０２．１１、８６８ＭＨｚ／９１５ＭＨｚの低出力ラジオ、ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＩｒＤＡ赤外線等を含む。更に、トーンバーストが付加されるＡＶ信号は、如何なるアナログ又はデジタル形式に符号化された、映像、音声、グラフィック又は文字情報であって良い。有利なことに、トーンバーストは、如何なる信号種類とも互換性を有する時分割多重を用いて付加される。この例では、アナログ音声は端子２２０から出力され、端子２２０及び２２６は、ＲＣＡ（音声）ジャックを用いて接続される。コンポーネント３、２０６では、各入力端子２２４、２２６、２２８、２３０の信号は（もしあれば）、識別子の存在について（プロセッサーにより）分析される。この場合、トーンバーストは、信号２３６に付加され、プロセッサーは、識別子、この場合トーンバーストの開始時間に関連付けられた少なくとも１つのパラメーターを決定及び格納する。他の可能なパラメーターは、デジタル情報を含むかも知れない。以下に図２ｂを参照して説明する。開始時間は、適切な時間基準、一般にコンポーネント３の内部タイマー／時計に関連して良い。最後に、コンポーネント３のプロセッサーは、格納されたパラメーターに基づき、複数の受信信号２３２、２３４、２３６から信号を選択する。この単純な例では、識別子を有するただ１つの信号２３６が存在するので、プロセッサーは如何なる比較も実行せずに信号２３６を選択する。
【００２３】
更に別の例を説明する。ある時間の後（つまり、コンポーネント２は依然としてアクティブである間）、コンポーネント１、２０２がアクティブになる。コンポーネント１、２０２は、実質的に同時に、トーンバーストをそのＡＶ出力信号２３２及び２３４に付加する。信号２３２はアナログ、例えば合成ビデオ信号である。一方、信号２３４はデジタル、例えばＳＰ／ＤＩＦ音声ストリームである。この場合、コンポーネント３、２０６は、信号２３２及び２３４をその入力２２４及び２２８でそれぞれ受信する。同様に、コンポーネント３のプロセッサーは、各受信信号２３２、２３４及び２３６を識別子の存在について分析する。この場合、各信号は、識別子（つまり、トーンバースト）を有する。そしてプロセッサーは、各受信信号のトーンバーストのそれぞれの開始時間を判定及び格納する。次にプロセッサーは、格納されたパラメーター（この例では、開始時間）を比較することにより、信号を選択する。一般に、選択される信号は、最後に生じた開始時間を有する信号である。通常は、ただ１つの信号が最後に生じた開始時間を有する。しかしながら、この場合、（コンポーネント１からの）信号２３２及び２３４の両方が実質的に同一の最後に生じた開始時間を有する。これは、これらそれぞれの信号は実質的に同時に付加されたためである。コンポーネント３は、この例では信号２３２及び２３４が異なるので（つまり、２３２は映像、２３４は音声である）、これら信号の両方を選択する。信号が同一種類であり（例えば、両方とも映像又は両方とも音声）、及び後に混合される場合、コンポーネント３は、他に優先して１つを選択するよう決定して良い。この例で、信号２３２がアナログ音声であり、信号２３４がデジタル音声であった場合、及び両者が同一の最後に生じたトーンバーストの開始時間を有する場合、コンポーネント３は品質を理由に、２３２に優先して２３４を選択するかも知れない。
【００２４】
図２ｂは、図２ａと同一のシステム構成を示すが、この場合、信号２５２、２５４及び２５６は、各信号に付加された識別子に含まれるデジタルデータを有する。識別子内のデジタルデータは、ヘッダー及び／又はフレームコードビット並びにペイロードデータを有して良い。ペイロードデータは、少なくとも８ビットのコンポーネントアドレス及び場合によっては追加情報を伝達するために充分である。望ましくは、少なくとも１６ビットのペイロード容量が設けられる。アナログ信号２５２、２５６では、識別子は、時分割多重されたベースバンドデータのバーストを信号と共に有して良い。望ましくは、変調にオンオフ変調を用いた２２ｋＨｚトーンのような変調されたトーンバーストが用いられる。これは、単純な符号化及び復号化を可能にする一方、音声チャネルに適用されても聞き取れない。デジタル信号２５４では、識別子は、データ信号自体と同一の又は異なるレートでベースバンドデータのバーストを有して良い。又は識別子は、アナログ信号に用いられるものと同様の変調されたトーンバーストを有して良い。代案として、識別子は、ホストデジタル信号のペイロードの一部を有して良い。図２ｂのこの例では、識別子は、アナログ信号２５２及び２５６の変調されたトーンバーストを有し、デジタル信号２５４のペイロードの一部、例えば音声ＳＰ／ＤＩＦ信号のユーザービットを有する。各識別子は、生成元のコンポーネントのアドレスに対応するデジタルコンポーネントアドレスを有する。先に説明されたように、コンポーネント１及び２が同時にアクティブになった場合（及びコンポーネント１が最後にアクティブになった場合）、コンポーネント３、２０６のプロセッサーは、各受信信号２５２、２５４及び２５６を分析する。各信号２５２及び２５６では、プロセッサーは、トーンバーストの開始時間、及びコンポーネントアドレスも決定及び格納する。信号２５４では、トーンバーストは信号２５４に付加されないので、プロセッサーは、アドレスのみ決定及び格納する。コンポーネント３は、次に、最新の開始時間を有するので、信号２５２を選択し、そして更に他のアドレスと共に信号２５２から決定されたアドレスを検査する。この場合、コンポーネント３は、信号２５４が同一のアドレスを有すると知り、信号２５４を信号２５２に加えて又は代わりに、図２ａの同等の場合に説明された同じ方法で選択する。この例の利点は、明示的な関連が、共通のアドレスにより、信号２５２及び２５４の間に作られることである。図２ａの例では、この関連は、関連する信号の識別子（トーンバースト）の時間関係に依存していた。
【００２５】
図３は、４つのコンポーネント、つまりコンポーネント１、３０２、コンポーネント２、３０４、コンポーネント３、３０６、及びコンポーネント４、３０８を有するシステム３００を示す。コンポーネント１のアナログ入力端子３１０は、コンポーネント３のアナログ出力端子３３８と接続される。コンポーネント４のアナログ入力端子３２６は、コンポーネント１のアナログ出力端子３１８と接続される。コンポーネント４のアナログ入力端子３２８は、コンポーネント２のアナログ出力端子３２２と接続される。コンポーネント１のデジタル入力端子３１２は、コンポーネント３のデジタル出力端子３４０と接続される。コンポーネント４のデジタル入力端子３３０は、コンポーネント１のデジタル出力端子３２０と接続される。コンポーネント４のデジタル入力端子３３２は、コンポーネント２のデジタル出力端子３２４と接続される。更に、各コンポーネント３０２、３０４、３０６、３０８は、対応する制御インターフェース３４４、３４６、３４２、３４８を経由して制御バス３５０と接続される。コンポーネント２、３０４の入力３１４、３１６及びコンポーネント３、３０６の３３４、３３６は、未使用である。コンポーネント４、３０８は、入力信号３５６、３６２、３６４、３６６から１つ以上の信号を選択するよう要求される。
【００２６】
例として、コンポーネント３がアクティブにされ、他のコンポーネントがアクティブでない場合を考える。コンポーネント３、３０６は、自身のコンポーネントアドレスを有する識別子を、出力信号３５２、３５８の少なくとも１つ（この例では両方）に付加する。コンポーネント３、３０６はまた、自身のコンポーネントアドレスをシステムの他のコンポーネントへ、バス３５０を経由して送信する。信号３５２及び３５８は、コンポーネント１、３０２で受信され、そこで各信号の識別子のアドレスは復号化され、バス３５０を経由して送信され受信されたコンポーネントアドレスと比較される。アドレスが一致した場合、コンポーネント１は転送し（つまり、図４に示されないが、内部信号のような他の利用可能な信号に優先して選択する）、そしてそれぞれ信号３５６及び３６２として（変調されずに）出力されるべき信号３５４、３６０を折り返す。信号３５６及び３６２は、次に、コンポーネント４で受信され、そこで各信号の識別子のアドレスは復号化され、バス３５０を経由して送信され受信されたコンポーネントアドレスと比較される。アドレスが一致した場合、コンポーネント４は、信号を選択し、続いて適宜処理する。例えば信号を提示又は格納する。図３のシステムでは、アクティブコンポーネント（コンポーネント３、３０６）からの信号の正しい選択は、それぞれの信号に付加された識別子に含まれ送信されたアドレスを判定するだけで達成される。更に、システムは、別の接続構成、例えば信号３５２がコンポーネント４の入力３２６に直接接続され、信号３５８がコンポーネント２、３０４の入力３１６に接続される場合においても、依然として正しく機能する。接続構成とのこの独立性はまた、図２ａ及び２ｂに関連して説明されたシステムにも適用される。
【００２７】
つまり、以上に説明されたシステムの機能は、特定の信号の相互接続又は構成と独立である。本発明の方法は、正しい信号を選択しＡＶシステム内を転送させるので、このような信号接続は、充分である。
【００２８】
図４は、ＡＶ信号の提供に適したＡＶコンポーネント４００のブロック図である。コンポーネントは、ローカルキーパッド又は遠隔制御命令受信機又はユーザーコマンド４０４を受信可能な（ネットワークインターフェースのような）他のインターフェースのような、ユーザーインターフェース４０２を有する。適切なコマンド（例えば、コンポーネントがディスクプレイヤーのようなＡＶコンテンツ源装置の場合、再生コマンド）を受信すると、プロセッサー４１４は、コンポーネントが現在アクティブ状態であると判定し、出力装置４１０に指示し４１６、識別子を１つ以上のＡＶ信号４０８、例えば、再生コマンドに対する応答として生成されたローカル信号４０６に付加させる。出力装置は、識別子を有するＡＶ信号を出力する４１２。付加された識別子は、直流電圧パルス、トーンバースト、ストリームに埋め込まれたデジタルデータ、又は他の適切な形式を有して良い。場合によって、破線で示されるように、コンポーネントはまた、制御インターフェース４１８を有して良い。プロセッサーは、制御インターフェースに、識別子に関連付けられた関連パラメーター４２０を、通信チャネル４２２を経由して他のコンポーネントへ送信するよう指示する。望ましくは、通信チャネルは、Ｐｒｏｊｅｃｔ５０又はＣＥＣプロトコルをそれぞれ用いたＳＣＡＲＴ又はＨＤＭＩであり、関連パラメーターは、Ｐｒｏｊｅｃｔ５０の送信元アドレスを表す。
【００２９】
図５は、複数の受信ＡＶ信号からＡＶ信号を選択するために適切なＡＶコンポーネント５００のブロック図である。スイッチングマトリックス５０２は、例えばローカルの情報源５０４（例えば放送チューナー）からの複数のＡＶ信号５０６、アナログ信号入力Ａ１、Ａ２及びデジタル信号入力Ｄ１、Ｄ２を受信する。プロセッサー５１２は、各受信ＡＶ信号に対し、識別子の存在を分析し、先に詳細に説明されたように、識別子に関連付けられた１つ以上のパラメーターを決定し記憶部５１０に格納する。プロセッサーは、スイッチングマトリックス５０２に指示し５１４、格納されたパラメーターに基づき、例えば最後に生じた識別子に基づき、１つ以上の信号５０８を選択させる。場合によって、コンポーネントは、識別子に関連付けられた関連パラメーター５２８を通信チャネル５１８及び制御インターフェース５１６を経由して受信する。プロセッサーは、そして、選択の決定に関連パラメーターを用いることができる。例えば、パラメーターをパラメーターの格納されたものと比較する。望ましくは、パラメーターは、Ｐｒｏｊｅｃｔ５０プロトコルに従うコンポーネントのアドレスである。
【００３０】
図５のコンポーネントの実用的な実施例は、ＡＶ受信機コンポーネントである。アナログ入力Ａ１及びＡ２は、アナログ映像（ＣＶＢＳ、Ｙ／Ｃ、ＲＧＢの何れかを含む）及び／又はアナログ音声入力のためのＲＣＡ（音声）ジャックを表す。デジタル入力Ｄ１、Ｄ２は、デジタル映像入力（ＭＰＥＧ２を含む）及びデジタル音声入力（ＳＰ／ＤＩＦ、ＭＰ３の何れかを含む）を表す。接続は、先に説明されたように、有線及び無線手段の何れの組み合わせによって生成されても良い。ローカルＡＶ信号５０６は、内部チューナー、例えばＦＭラジオ、ＡＶコンテンツを提供するインターネット等からかも知れない。従来の受信機内のスイッチングマトリックスは、ユーザーが関わることにより設定された。それに反し、本発明の特長を利用している受信機の場合、以上に説明されたように、ユーザーは単にシステムの他のコンポーネントを信号種別の入力Ａ１、Ａ２、Ｄ１、Ｄ２（アナログ及びデジタル）に接続するだけで良く、特別な受信機入力を特別な情報源コンポーネントの出力へ接続するよう注意（設定）する必要がない。望ましくは、受信機はまた、Ｐｒｏｊｅｃｔ５０バスに、ＳＣＡＲＴ又はＲＣＡ（音声）ジャックのような他の適切な端子を経由して接続される。情報源コンポーネントをアクティブにすることにより、適切に備えられたＡＶシステムのコンポーネントに、情報源コンポーネントからの関連ＡＶ信号を、それ以上ユーザーを巻き込むことなく転送及び／又は再生させる。
【００３１】
以上に説明された方法及び実施例は、単に例として示されたものである。示された一連の方法及び実施例により、当業者は、直ちに本発明の利点を明らかに認識するだろう。
【００３２】
以上の及び図１を参照した説明において、ＡＶシステムのコンポーネントにより受信された複数の信号から信号を選択する方法及びシステムが提供された。識別子は、システムのアクティブコンポーネントにより生成される信号に基づき、信号に付加される１０６。各受信信号が識別子を有する場合、構成要素がアクティブになる開始時間、又は構成要素のアドレスのような、識別子の１つ以上のパラメーターが決定される１１６。決定されたパラメーターに基づき、及び状況に応じて別の通信路を経由して送信された構成要素のアドレスのような関連パラメーターを参照し、複数の受信された信号から信号が選択される１２４。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】ＡＶシステムのコンポーネントにより受信された複数の信号から信号を選択する方法のフローチャートである。
【図２ａ】ＡＶシステムのブロック図である。
【図２ｂ】ＡＶシステムのブロック図である。
【図３】ＡＶシステムのブロック図である。
【図４】図２ａ、図２ｂ、図３の何れかのシステムで利用するコンポーネントのブロック図である。
【図５】図２ａ、図２ｂ、図３の何れかのシステムで利用するコンポーネントのブロック図である。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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