(57)【要約】  本発明の内視鏡検査システムは、カニューレ（１）であって、内視鏡（３）を配置し、かつ、該カニューレと内視鏡との間に、洗浄流体または吸引流体をそれぞれ輸送するための洗浄チャネル（５）または流出チャネル（９）をそれぞれ形成するためのカニューレ（１）と、該カニューレ（１）の周りに装着され、洗浄チャネル（５）または流出チャネル（９）にそれぞれ接続可能な連通路（１３、１５）が設けられた連結リング（１１）と、該連結リング（１１）上に装着され、連通路（１３、１５）を有する連通路（１９、２１）および該連通路（１９、２１）内の圧力を検出するための第１の圧力センサ（１８ａ）を備えるコネクタ（１７）とを備える。同発明によれば、連結リング（１１）には、洗浄チャネル（５）または流出チャネル（９）にそれぞれ接続可能な分岐路（２７）、および該分岐路（２７）に接続可能な盲路（２９）と該盲路（２９）内の圧力を検出するための第２の圧力センサ（１８ｂ）とを備えるコネクタ（１７）が備えられている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カニューレ（１）であって、内視鏡（３）を収容するためおよび前記カニューレと前記内視鏡との間に洗浄流体ならびに流出流体をそれぞれ輸送することを目的とする洗浄チャネル（５）および流出チャネル（９）をそれぞれ形成するためのカニューレ（１）と、
前記カニューレ（１）の周りに装着され、前記洗浄チャネル（５）および前記流出チャネル（９）にそれぞれ連結するための連結路（１３、１５）が設けられた連結リング（１１）と、
前記連結リング（１１）上に装着され、前記連結路（１３、１５）と連通するための連通路（１９、２１）と、前記連通路（１９、２１）内の圧力を検知するための第１の圧力センサ（１８ａ）とを備えるコネクタ（１７）と、
を備える内視鏡検査システムであって、
前記連結リング（１１）には、前記洗浄チャネル（５）および前記流出チャネル（９）とそれぞれ連通する分岐路（２７）が設けられ、
前記コネクタ（１７）は、前記分岐路（２７）と連通する盲路（２９）と、この盲路（２９）内の圧力を検知するための第２の圧力センサ（１８ｂ）とを含む、
ことを特徴とする内視鏡検査システム。
【請求項２】
前記分岐路（２７）が、前記洗浄チャネル（５）に連結するための前記連結路（１３）については前記洗浄流体の前記輸送に対して下流に、および前記流出チャネル（９）に連結するための前記連結路（１５）については前記流出流体の前記輸送に対して上流に配置されており、前記分岐路（２７）の上流に、前記洗浄チャネル（５）に対して前記連結路（１３）を閉鎖または開放するための洗浄栓（２３）が備えられ、前記分岐路（２７）の下流に、前記流出チャネル（９）に対して前記連結路（１５）を閉鎖または開放するための流出栓（２５）が備えられていることを特徴とする、請求項１に記載の内視鏡検査システム。
【請求項３】
連通路（１９、２１）と、この連通路（１９、２１）内の前記圧力を検知するための圧力センサ（１８ａ）とを備える請求項１または２に記載の内視鏡検査システム用のコネクタであって、盲路（２９）と、前記盲路（２９）内の前記圧力を検知するための第２の圧力センサ（１８ｂ）とを含むことを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
第２の連通路（１９、２１）を含むことを特徴とする、請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記分岐路は、前記２つの連通路（１９、２１）間に配置されていることを特徴とする、請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記圧力センサ（１８ａ、１８ｂ）は、膜センサであることを特徴とする、請求項４または５に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、より詳細には、カニューレであって、内視鏡を収容するためおよび該カニューレと該内視鏡との間に洗浄チャネルまたは流出チャネルを形成するためのカニューレを備え、かつ該カニューレの周りに装着され、洗浄チャネルまたは流出チャネルと連通するための連結路が設けられた連結リングを含む内視鏡検査システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
そのような内視鏡検査システムは、例えば文献、米国特許第５０３７３８６号および米国特許第６０８６５４２号に記載されている。そのシステムは、関節部の関節鏡検査、より詳細には膝の関節鏡検査に用いられる。内視鏡は、関節部を表示するためのビデオ画面に接続されている。洗浄チャネルまたは流出チャネルは、内視鏡前方の媒体を光学的に透明に維持するためおよび関節部を洗浄するために、生理食塩水の循環を生成することを可能にする。循環は、リザーバに接続され、連結リングを通じて洗浄チャネルまたは流出チャネルに接続されたチューブ内に出力するポンプによって与えられる。
【０００３】
上述の文献に記載されている内視鏡検査システムの場合と同様に、関節部内の生理食塩水の圧力は、洗浄チャネルまたは流出チャネルのチューブ内、もしくはカニューレ内に形成されたチャネルに連結リングを通じて接続された圧力検知専用のチューブ上に配置された膜圧力センサによって監視される。これらの構造は、例えば圧力センサと連結リングとの間に急な屈曲部がたまたまあったなどの特定の作動条件下で、圧力の測定に誤りが生じる結果をもたらすという欠点を有する。
【０００４】
文献、米国特許第５６４３２０３号には、上述の種類の内視鏡検査システムが開示されており、該内視鏡検査システムにおいては、コネクタは、連結リング上に装着されており、洗浄チャネルと連通するための連通路と、該連通路内の圧力を検知するための圧力センサとを含んでいる。関節部内の生理食塩水の圧力は、連通路内で検知された圧力に基づいて、ある法則から推定される。
【０００５】
コネクタの連通路内で検知された圧力から関節部内の圧力を推定することにより、カニューレ内の圧力検知専用チャネルを省くことが可能となる。従って、カニューレが関節部内に導入される際の外傷を軽減する目的で、カニューレの直径を減少させることが可能である。チューブと比較して、コネクタの場合は、これによって連通路の断面における変動の危険性が排除され、この連通路内での圧力の検知を信頼できるものとすることができる。
【０００６】
しかしながら、検知された圧力は、依然として、コネクタの連通路をカニューレの洗浄チャネルに連結するための連結路内における不自然に大きい圧力低下の影響を受けやすい。これは、連結リングの連結路内に存在し、洗浄チャネル内の生理食塩水の流れを部分的に遮る異物に起因している可能性がある。
【０００７】
本発明の目的の１つは、内視鏡検査システムに高度の安全性を付与するために、この欠点を改善することである。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的に対し、本発明の主題は、カニューレであって、内視鏡を収容するためおよび該カニューレと該内視鏡との間に洗浄流体ならびに流出流体をそれぞれ輸送することを目的とする洗浄チャネルおよび流出チャネルをそれぞれ形成するためのカニューレと、該カニューレの周りに装着され、洗浄チャネルおよび流出チャネルにそれぞれ連結するための連結路が設けられた連結リングと、該連結リング上に装着され、連結路と連通するための連通路および該連通路内の圧力を検知するための第１の圧力センサを備えるコネクタとを備える内視鏡検査システムであって、連結リングには、洗浄チャネルおよび流出チャネルとそれぞれ連通する分岐路が設けられ、かつコネクタは、該分岐路と連通する盲路と、この盲路内の圧力を検知するための第２の圧力センサとを含むことを特徴とする内視鏡検査システムである。
【０００９】
洗浄チャネル内を流れる新鮮な生理食塩水の圧力が再度検知されるように、連結リングの分岐路は、コネクタの盲路と連通している。同じことが、流出チャネル内を流れる汚れた生理食塩水について検討する場合にも当てはまる。従って、本発明による内視鏡検査システムは、関節部内の生理食塩水の圧力チェックに対して２段階の安全性レベルを有していると言える。
【００１０】
分岐路は、洗浄チャネルに連結するための連結路については洗浄流体の輸送に対して下流に、および流出チャネルに連結するための連結路については流出流体の輸送に対して上流にそれぞれ配置されるのが好ましく、かつ、分岐路の上流に、洗浄チャネルに対して連結路を閉鎖または開放するための洗浄栓が、分岐路の下流に、流出チャネルに対して連結路を閉鎖または開放するための流出栓がそれぞれ備えられるのが好ましい。好都合なことに、この構造により、洗浄栓を閉鎖することによって洗浄チャネル内の新鮮な生理食塩水の流れが遮断された場合でさえも、関節部内の圧力を常時チェックすることが可能となる。同じことが、流出チャネル内を流れる汚れた生理食塩水について検討する場合にも当てはまる。
【００１１】
本発明は、連通路と、この連通路内の圧力を検知するための圧力センサとを備え、盲路と、該盲路内の圧力を検知するための第２の圧力センサとを含むことを特徴とする内視鏡検査システム用のコネクタにも適用される。
【００１２】
好都合なことに、このコネクタは、第２の連通路を含む。分岐路は、２つの連通路間に配置されるのが好ましい。この構造により、盲路および一方または他方の連通路の内部での圧力検知を依然として可能にしながら、１動作で、洗浄用連通路、盲路および流出用連通路に連結リングを接続することが可能となる。
【００１３】
本発明の他の利点は、図面によって以下に示す一実施形態の説明を読めば明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
内視鏡検査システムは、カニューレ１であって、内視鏡３を収容するためおよび該カニューレ１と内視鏡３との間に洗浄チャネル５を形成するためのカニューレ１を備える（図１〜図４）。本発明を説明するために選択した実施形態では、洗浄チャネル５は、カニューレ１内部の内視鏡３とチューブ７との間に形成され、流出チャネル９は、内部チューブ７とカニューレ１との間に形成されている。しかしながら、本発明は、洗浄チャネルのみまたは流出チャネルのみを有するカニューレにも適用される。
【００１５】
洗浄チャネル５および流出チャネル９に連通するために、カニューレ１の周りに連結リング１１が装着されている。第１の連結路１３は、洗浄チャネル５と連通する。第２の連結路１５は、流出チャネル９と連通する。
【００１６】
コネクタ１７は、連結リング１１上に装着されている。これは、洗浄チャネル５に連結するために第１の連結路１３と連通するための第１の連通路１９と、第１のセンサ１８ａとを備え、かつ流出チャネル９に連結するために第２の連結路１５と連通するための第２の連通路２１を備える。コネクタ１７の２つの連通路１９および２１は、これらの２つの連通路のうちのどちらか（１９または２１）の内部の圧力を検知するための第１の圧力センサ１８ａに面して配置されている。
【００１７】
洗浄チャネル５内に新鮮な生理食塩水の流れを生成しかつ流出チャネル９内に汚れた生理食塩水の流れを生成するために、チューブ（図示せず）が、コネクタ１７の連通路１９および２１に接続されているとともに、ポンプに接続されている。連結リング１１は、それ自体既知の方法で、洗浄チャネル５内または流出チャネル９内の所望の流れに従って連結路１３および１５を開放もしくは閉鎖するための栓２３および２５を含む。
【００１８】
コネクタ１７は、チューブの仲介なくして洗浄チャネル５および流出チャネル９がコネクタの２つの連通路１３および１５と連通することができるように、連結リング１１上に装着されている。この構造を有していれば、コネクタの連通路のうちのどちらかの内部で検知される圧力は、連結リングの連結路に接続されるであろうチューブの断面の偶然の変動に起因した誤差の影響を受けない。
【００１９】
本発明によれば、連結リング１１は、洗浄チャネル５に連結するために連結路１３と連通するための分岐路２７を含み、これに対し、コネクタ１７は、分岐路２７と連通するための盲路２９と、この盲路内の圧力を検知するための第２の圧力センサ１８ｂとを含む。上に述べたように、連結リングの分岐路２７は、洗浄チャネル内を流れる新鮮な生理食塩水の圧力を再度検出することができるように、コネクタの盲路２９と連通している。
【００２０】
分岐路２７は、洗浄流体の輸送に対しては、洗浄チャネル５に連結するための連結路１３の下流に配置され、洗浄栓２３は、分岐路２７の上流でこの連結路１３を閉鎖または開放するように設計されているのが好ましい。同様に、分岐路２７は、流出流体の輸送に対しては、流出チャネル９に連結するための連結路１５の上流に配置され、流出栓２５は、分岐路２７の下流でこの連結路１５を閉鎖または開放するように設計されている。この構造により、洗浄チャネル５に連結するための連結路１３の栓２３、または流出チャネル９に連結するための連結路１５の栓２５の開閉時に部分的であってもその影響を受けずに、１つのチャネル−分岐路内の圧力を都合よく検出することが可能となる。さらに、洗浄栓２３または流出栓２５をそれぞれ閉鎖することによって洗浄チャネルもしくは流出チャネル内で生理食塩水の流れがそれぞれ中断された場合でさえも、分岐路を用いて関節部内の圧力を推定することができる。
【００２１】
盲路を通じた第２の圧力検知により、２つの検出器で検知される圧力と比較して、本発明による内視鏡検査システムの完全性が、期待値を用いてよりよくチェックされることが可能となる。従って、洗浄チャネル５と連通するための連通路１９内で第１の検出器１８ａによって検知された圧力と盲路内で第２の検出器１８ｂによって検知された圧力との間での異常な圧力低下によって、洗浄栓２３の故障を診断することが可能である。同じことが、流出栓２５の故障についても当てはまる。これらのチェックは、本内視鏡検査システムの使用開始時点で、外科医によって都合よく行われることになる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明による内視鏡検査システムのコネクタは、射出成形プラスチックで製造された剛体の部品であり、２つの膜圧力センサ１８ａおよび１８ｂを組み込んでいるのが好ましい。図５および図６に見ることができるように、第１のセンサ１８ａおよび第２のセンサ１８ｂは各々、チャンバ３５ａ、３５ｂと、変形してチャンバ３５ａ、３５ｂ内の空気圧を変化させるように設計された膜３７ａ、３７ｂとを備える。より詳細に述べれば、連通路１９、２１、導管４１ａ、４１ｂおよび流体室３９ａ、３９ｂは、同一の剛体の部品４３内に形成されており、部品４３に膜３７ａ、３７ｂと伝達チャンバが連結されて、膜３７ａ、３７ｂによって流体室３９ａ、３９ｂ上に伝達チャンバが仕切られている。剛体の部品４３には、それを連結リング１１に固定する手段３１が備えられている。剛体の部品４３には、連結リング１１上における接続の向きを特定するための分極特性が備えられているのが好ましい。これらの構造により、外科医が容易且つ信頼できる方法で連結リングにコネクタを接続することが可能となる。
【００２３】
第１の圧力センサ１８ａの流体室３９ａは導管４１ａを通じて連通路１３、１５に対して開放され、膜３７ａによって仕切られており、洗浄チャネル５と連通するための連通路１９内を流れる生理食塩水（図５）または流出チャネル９と連通するための連通路２１内を流れる生理食塩水（図６）は、第１の圧力センサ１８ａの流体室３９ａに入る。この膜３７ａは、連通路１９または２１内の生理食塩水の圧力に応じて変形する。
【００２４】
同様に、第２の検出器１８ｂの流体室３９ｂは導管４１ｂを通じて盲路２９に対して開放され、膜３７ｂによって仕切られており、洗浄チャネル５および流出チャネル９内をそれぞれ流れる生理食塩水は、分岐路２７および盲路２９を経由して、第２の検出器１８ｂの流体室３９ｂに入る。後者は、盲路２９内の生理食塩水の圧力に応じて変形する。
【００２５】
伝達チャンバ３５ａ、３５ｂ内部の空気圧の変動をセンサ（図示せず）に伝達し、連通路１９、２１内および盲路２９内の生理食塩水の圧力を測定するために、伝達チャンバ３５ａ、３５ｂ上の接続点４７に、毛細管（図示せず）が接続されている。
【００２６】
本発明による内視鏡検査システムは、膝または肩などの関節部の関節鏡検査に特に有用である。上に述べたように、本発明は、カニューレの外径を都合よく減少させ、外科医によって挿入される際にそれがさほど外傷を与えないようにするために、関節部内圧力検知専用のチャネルを有しないカニューレに適用される。しかしながら、本発明は、カニューレが圧力測定専用のチャネルを含んでいる内視鏡検査システムにも適用される。そのために、盲路を分岐路と連通させるために、分岐路が圧力専用チャネルと連通しかつコネクタが連結リング上に装着されるように、連結リングに変更が加えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】内視鏡検査システムを正面から見た図である。
【図２】図１の内視鏡検査システムを上端から見た図である。
【図３】図１の内視鏡検査システムを長手方向断面で示した図である。
【図４】図１の内視鏡検査システムを横断面で示した図である。
【図５】本発明による内視鏡検査システム用の第１のコネクタの横断面図である。
【図６】本発明による内視鏡検査システム用の第２のコネクタの横断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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