(57)【要約】  薬剤を患者に送達するための医療装置。この装置は注射器バレル（２４）を含み、このバレルは、バレルの中の薬剤を放出するためにバレルの中に移動可能に挿入可能なプランジャ（２８）を備える。針カニューレ（２６）は、前先端が露出した初期位置と前先端がバレルの中に収容された格納位置との間を移動させるためにバレルの中にスライド可能に配置された針カニューレハブ（３４）に接続されている。保持器（４０）は、バレルの内面に画定された環状の溝（３８）と係合し、バレルの前端の近くの初期位置に針カニューレハブを固定する。押進部材（４２）は、バレルの前端と針カニューレハブの間に配置されて、針カニューレハブを格納位置に向かって押し進める。保持器は、完全に挿入された位置にストッパがあるときに解放される。
2007518523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を患者に送達するための医療装置であって、
前端および後端を有し、前記薬剤がその中に含まれていてもよいレザバーを画定する注射器バレルと、
前先端および後端を有し、前記バレルの中で、前記前先端が露出した初期位置と前記前先端が前記バレルの中に収容された格納位置との間を移動可能な針カニューレハブに接続された針カニューレであって、前記針カニューレの前記後端は、前記針カニューレを通して前記レザバーと流体連絡した針カニューレと、
前記レザバーの中に位置することができるストッパを有する第１の端と、薬剤送達圧力を受け取るための親指パッドを有する第２の端とを有するプランジャであって、前記薬剤送達圧力は、前記レザバーの中で前記プランジャを移動させて前記薬剤を前記レザバーから放出させるための圧力であるプランジャと、
前記バレルの内面に画定された環状の溝と係合し、前記バレルの前記前端の近くの前記初期位置に前記針カニューレハブを解放可能に固定する保持器と、
前記バレル内の前記格納位置に向かって前記針カニューレハブを前記針カニューレとともに押し進めるために、前記バレルの前記前端と前記針カニューレハブとの間に配置された押進部材と
を含み、
前記ストッパが前記レザバー内の完全に挿入された位置にあるときに薬剤送達力の適用に応答して前記保持器が解放されて、前記親指パッドから薬剤送達圧力が除かれると前記押進部材が前記針カニューレハブを前記初期位置から前記格納位置に移動させることが可能になる
ことを特徴とする医療装置。
【請求項２】
前記保持器はリング形であり、前記バレルの中に画定された前記溝と係合する半径方向外側の突起を有することを特徴とする請求項１に記載の医療装置。
【請求項３】
前記保持器は、前記バレルの前記前端に面した前部および前記バレルの前記後端に面した後部を含み、前記後部は、前記針カニューレハブと前記ストッパとのうちの一方と相互作用して、前記完全に挿入された位置に前記ストッパが移動されたときに前記溝から前記半径方向外側の突起を解放することを特徴とする請求項２に記載の医療装置。
【請求項４】
前記保持器は、前記針カニューレハブが前記初期位置にあるときに前記針カニューレハブの後端に当接することを特徴とする請求項３に記載の医療装置。
【請求項５】
前記ストッパは前記保持器に直接に作用して、前記保持器を解放することを特徴とする請求項４に記載の医療装置。
【請求項６】
前記保持器は、前記押進部材と前記針カニューレハブとの間に配置されており、それによって前記初期位置の前記針カニューレハブに前記押進部材の押進力が作用することを防ぐことを特徴とする請求項３に記載の医療装置。
【請求項７】
前記針カニューレハブは前記保持器に直接に作用して、前記保持器を解放することを特徴とする請求項６に記載の医療装置。
【請求項８】
前記保持器は、前記針カニューレハブが前記初期位置にあるときに前記針カニューレハブの後端に当接するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の医療装置。
【請求項９】
前記ストッパは前記保持器に直接に作用して、前記保持器を解放することを特徴とする請求項８に記載の医療装置。
【請求項１０】
前記保持器は、前記押進部材と前記針カニューレハブとの間に配置されており、それによって前記初期位置の前記針カニューレハブに前記押進部材の押進力が作用することを防ぐことを特徴とする請求項１に記載の医療装置。
【請求項１１】
前記針カニューレハブは前記保持器に直接に作用して、前記保持器を解放することを特徴とする請求項１０に記載の医療装置。
【請求項１２】
前記バレルは、第１の直径を有し前記前端の近くにある第１のセクションと、第２の直径を有する第２のセクションとを含み、前記第１の直径は前記第２の直径とは異なることを特徴とする請求項１に記載の医療装置。
【請求項１３】
前記針カニューレハブは、前記初期位置では前記第１のセクション内に配置され、前記格納位置では前記第２のセクション内に配置されることを特徴とする請求項１２に記載の医療装置。
【請求項１４】
前記バレルは第２の部分に接続された第１の部分を含み、前記第１の部分は前記第１のセクションの少なくとも一部分を画定し、前記第２の部分は前記第２のセクションを画定することを特徴とする請求項１３に記載の医療装置。
【請求項１５】
前記第１および第２のセクションはともにガラスを含むことを特徴とする請求項１４に記載の医療装置。
【請求項１６】
前記第１および第２のセクションはともにプラスチックを含むことを特徴とする請求項１４に記載の医療装置。
【請求項１７】
前記第１のセクションと第２のセクションのうちの一方はプラスチックを含み、前記第１のセクションと第２のセクションのうちの他方はガラスを含むことを特徴とする請求項１４に記載の医療装置。
【請求項１８】
前記第１および第２の部分はそれぞれ、前記針カニューレハブが前記初期位置にあるときに前記保持器が係合される前記環状溝の一部分を画定することを特徴とする請求項１４に記載の医療装置。
【請求項１９】
前記第１の部分は前記第１のセクションの全体を画定することを特徴とする請求項１４に記載の医療装置。
【請求項２０】
前記針カニューレは、前記針カニューレハブが前記初期位置にあるときに前記バレルの前記前端に画定された穴を通して延び、前記針カニューレハブは、前記針カニューレハブが前記格納位置にあるときに前記押進部材によって斜めに押され、それによって前記針カニューレの前記前先端は前記格納位置で前記穴と整列しないことを特徴とする請求項１３に記載の医療装置。
【請求項２１】
前記バレルの前記前端に向かって前記針カニューレハブが移動することを防ぎ、前記バレルの前記後端に向かって前記針カニューレハブが移動することを許す一方向リングを前記針カニューレ上にさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の医療装置。
【請求項２２】
前記押進部材はコイルばねであることを特徴とする請求項１に記載の医療装置。
【請求項２３】
前記コイルばねは先細りのコイルばねであることを特徴とする請求項２２に記載の医療装置。
【請求項２４】
前記バレルはプラスチック材料を含むことを特徴とする請求項１に記載の医療装置。
【請求項２５】
注射器バレルアセンブリと格納可能な針カニューレアセンブリとを含む組合せであって、前記注射器バレルアセンブリは、前端および後端を有し、前記薬剤がその中に含まれていてもよいレザバーを画定する注射器バレルと、前記レザバーの中に位置することができるストッパを有する第１の端と、薬剤送達圧力を受け取るための親指パッドを有する第２の端とを有するプランジャであって、前記薬剤送達圧力は、前記レザバーの中で前記プランジャを移動させて前記薬剤を前記レザバーから放出させるための圧力であるプランジャとを含み、
前記格納可能な針カニューレアセンブリは、前先端および後端を有し、前記バレルの中で、前記前先端が露出した初期位置と前記前先端が前記バレルの中に収容された格納位置との間で移動するために移動可能な針カニューレハブに接続された針カニューレであって、前記針カニューレの前記後端は前記レザバーと流体連絡した針カニューレと、前記バレルの内面に画定された環状の溝と係合し、前記バレルの前記前端の近くの前記初期位置に前記針カニューレハブを解放可能に固定する保持器と、前記注射器バレル内の前記格納位置に向かって前記針カニューレハブを前記針カニューレとともに押し進めるために、前記バレルの前記前端と前記針カニューレハブの間に配置された押進部材とを含み、前記ストッパが前記レザバー内の完全に挿入された位置にあるときに薬剤送達力の適用に応答して前記保持器が解放されて、前記親指パッドから薬剤送達圧力が除かれると前記押進部材が前記針カニューレハブを前記初期位置から前記格納位置に移動させることが可能になる
ことを特徴とする組合せ。
【請求項２６】
前記保持器は、前記針カニューレハブが前記初期位置にあるときに前記針カニューレハブの後端に当接するように配置されていることを特徴とする請求項２５に記載の組合せ。
【請求項２７】
前記ストッパは前記保持器に直接に作用して、前記保持器を解放することを特徴とする請求項２６に記載の組合せ。
【請求項２８】
前記保持器は、前記押進部材と前記針カニューレハブの間に配置されており、それによって前記初期位置の前記針カニューレハブに前記押進部材の押進力が作用することを防ぐことを特徴とする請求項２５に記載の組合せ。
【請求項２９】
前記針カニューレハブは前記保持器に直接に作用して、前記保持器を解放することを特徴とする請求項２８に記載の組合せ。
【請求項３０】
前記バレルは、第１の直径を有し前記前端の近くにある第１のセクションと、第２の直径を有する第２のセクションとを含み、前記第１の直径は前記第２の直径とは異なることを特徴とする請求項２５に記載の組合せ。
【請求項３１】
前記針カニューレハブは、前記初期位置では前記第１のセクション内に配置され、前記格納位置では前記第２のセクション内に配置されることを特徴とする請求項３０に記載の組合せ。
【請求項３２】
前記バレルは第２の部分に接続された第１の部分を含み、前記第１の部分は前記第１のセクションの少なくとも一部分を画定し、前記第２の部分は前記第２のセクションを画定することを特徴とする請求項３１に記載の組合せ。
【請求項３３】
前記第１および第２のセクションはともにガラスを含むことを特徴とする請求項３２に記載の組合せ。
【請求項３４】
前記第１および第２のセクションはともにプラスチックを含むことを特徴とする請求項３２に記載の組合せ。
【請求項３５】
前記第１のセクションと第２のセクションのうちの一方はプラスチックを含み、前記第１のセクションと第２のセクションのうちの他方はガラスを含むことを特徴とする請求項３２に記載の組合せ。
【請求項３６】
前記第１および第２の部分はそれぞれ、前記針カニューレハブが前記初期位置にあるときに前記保持器が係合される前記環状溝の一部分を画定することを特徴とする請求項３２に記載の組合せ。
【請求項３７】
前記第１の部分は前記第１のセクションの全体を画定することを特徴とする請求項３２に記載の組合せ。
【請求項３８】
前記注射器バレルはプラスチック材料を含むことを特徴とする請求項２５に記載の組合せ。
【請求項３９】
前記注射器バレルはガラス材料を含むことを特徴とする請求項２５に記載の組合せ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投与量の薬剤を注射によって送達するための医療装置であって、使用後の偶発的な針の突刺しを防ぐため使用後に注射器の中に針を格納するための機構を有する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者に薬剤を送達するために使用される注射器はよく知られている。注射器にはしばしば製薬会社によって投与量の薬剤または他の物質が予め充てんされ、注射器は次いで、この予め充てんされた薬剤を投与するために最終利用者、例えば保健職員、患者に配布される。このような注射器は一般に、例えばガラスまたはプラスチック材料から形成された、薬剤を含む中空円筒形のバレル（ｂａｒｒｅｌ）を含む。バレルの一端には、固定された中空針または取外し可能な中空針が取り付けられており、バレルの他端は、ストッパを有するプランジャを受け取る。このプランジャは、中空針へ薬剤を送達するために、すなわち、針に向かって薬剤を押し出しさらに針から薬剤を押し出すために、バレルに対してスライド可能である。一般に上記の構成部品を含む注射器アセンブリは通常、保管および取扱い中の損傷から針を守る取外し可能な針カバーを付けて保管される。使用前、針を露出させるためにこの針カバーは取り外される。
【０００３】
患者に対して注射器を使用した後に注射器の使用者、特に保健職員が不注意から針を突き刺すことを防ぐために、注射器アセンブリは、使用後に針を覆うガードを構成する安全シールドを含むことがある。このような注射器アセンブリにおいて考慮されるべき属性は、シールドの使用が直観的かつ容易であり、好ましくはシールドが安定した信頼できる作動を提供し、片手で操作できることである。他の属性は、このような注射器アセンブリが現行の薬剤送達手法の変更を要求せず、投与量の調整ができ、好ましくは加圧蒸気滅菌が可能であり、シールドの作動の前後に内容物の点検ができることである。さらに、シールドの使用が、製薬会社における注射器の加工および充てんに不利に働いてはならず、アセンブリ（すなわち注射器アセンブリと安全シールド）の製造が容易でなければならず、アセンブリが偶発的な作動を防止しなければならず、外見上の損傷または構造上の損傷を招く可能性を限定しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、針カニューレハブによって支持された格納可能な針カニューレを有する注射器バレルアセンブリを含む医療装置に関する。この針カニューレおよび針カニューレハブは、注射器内の投与量の薬剤を完全に送達した後に格納される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
患者に薬剤を送達するための本発明に基づく医療装置は、前端および後端を有し、薬剤がその中に含まれていてもよいレザバーを画定する注射器バレルを含む。前先端および後端を有する針カニューレが、バレルの前端の内部にスライド可能に配置された針カニューレハブに接続される。針カニューレハブは、針カニューレの前先端が露出した初期位置と針カニューレの前先端がバレルの中に収容された格納位置との間を移動可能である。前記針カニューレの後端はレザバーと流体連絡している。レザバーの中にはストッパを有するプランジャの第１の端が配置されている。プランジャの第２の端は、レザバーの中でプランジャを移動させて薬剤をレザバーから放出させるための薬剤送達圧力を受け取る親指パッドを有する。保持器は、バレルの内面に画定された環状溝と係合し、バレルの前端の近くの初期位置に針カニューレハブを解放可能に固定する。バレル内の格納位置に向かって針カニューレハブを押し進めるために、バレルの前端と針カニューレハブとの間に押進部材が配置される。ストッパが完全に挿入された位置にあるときにプランジャへの薬剤送達力の適用に応答して保持器が解放される。保持器が解放され、親指パッドから薬剤送達圧力が除かれると、押進部材の押進力は、針カニューレハブを初期位置から格納位置に移動させ、ストッパを押し戻し、これはゆっくりした格納を引き起こし、針からのはねを防ぐ。このはね防止は、血液由来の病原体から使用者を保護することを可能にする。
【０００６】
保持器はリング形とすることができ、バレルの中に画定された溝と係合する半径方向外側の突起を有することができる。保持器はさらに、バレルの前端に面した前部およびバレルの後端に面した後部を含む。保持器の後部は、針カニューレハブとストッパとのうちの一方と相互作用して、完全に挿入された位置にストッパが移動されたときに溝から半径方向外側の突起を解放する。
【０００７】
一実施形態では、保持器が、針カニューレハブが初期位置にあるときに針カニューレハブの後端に当接する。この場合、ストッパが保持器に直接に作用して、保持器を解放する。
【０００８】
他の実施形態では、保持器が、押進部材と針カニューレハブとの間に配置されており、それによって初期位置の針カニューレハブに押進部材の押進力が作用することを防ぐ。この場合、針カニューレハブが保持器に直接に作用して、保持器を解放する。
【０００９】
バレルは、第１の直径を有し前端の近くにある第１のセクションと、第２の直径を有する第２のセクションとを含むことができ、第１の直径は第２の直径より小さい。針カニューレハブは、初期位置にあるときには第１のセクション内に配置され、格納位置にあるときには第２のセクション内に配置される。第１および第２のセクションはそれぞれ、ガラスまたはプラスチックから作ることができる。あるいは、第１のセクションと第２のセクションのうちの一方がプラスチックを含み、第１のセクションと第２のセクションのうちの他方がガラスを含むこともできる。
【００１０】
針カニューレは、針カニューレハブが初期位置にあるときにバレルの前端に画定された穴を通して延び、針カニューレは、針カニューレが格納位置にあるときにバレルの中に収容される。バレルがより小径の第１のセクションおよびより大径の第２のセクションを含む実施形態では、針カニューレハブは、針カニューレハブが格納位置にあるときに押進部材によって斜めに押され、それによって針カニューレが格納位置にあるときに針カニューレの前先端が前端のバレルの穴と整列しない。これは、医療装置の使用後に針カニューレの前先端がバレルから露出することを防ぐ。
【００１１】
バレルの前端に向かって針カニューレハブが移動することを防ぎ、バレルの後端に向かって前記針カニューレハブが移動することを許す一方向リングを、針カニューレハブ上に配置することができる。
【００１２】
本発明はさらに、注射器バレルアセンブリと格納可能な針カニューレアセンブリとを含む組合せに関する。注射器バレルアセンブリは、前端および後端を有し、薬剤がその中に含まれていてもよいレザバーを画定する注射器バレルを含む。プランジャの第１の端はレザバーの中に配置されたストッパを有し、プランジャの第２の端は、レザバーの中でプランジャを移動させて薬剤をレザバーから放出させるための薬剤送達圧力を受け取る親指パッドを有する。
【００１３】
格納可能な針カニューレアセンブリは、前先端および後端を有する針カニューレを含み、この針カニューレは、前先端が露出した初期位置と前先端がバレルの中に収容された格納位置との間で移動するためにバレルの中にスライド可能に配置された針カニューレハブに接続されている。針カニューレの後端はレザバーと流体連絡している。保持器は、バレルの内面に画定された環状溝と係合し、バレルの前端の近くの初期位置に針カニューレハブを解放可能に固定する。バレルの前端と針カニューレハブの間に配置された押進部材は、格納位置に向かって針カニューレハブを針カニューレとともに押し進める。保持器は、ストッパが完全に挿入された位置にあるときに薬剤送達力の適用に応答して解放され、親指パッドからの薬剤送達圧力が除かれると押進部材が針カニューレハブを初期位置から格納位置に移動させることを可能にする。
【００１４】
本発明の他の目的および特徴は、以下の詳細な説明を添付図面とともに検討することによって明らかとなろう。しかし、添付図面は、単に本発明を図解するために企図されたものであり、本発明の範囲を定義するものではないこと、および本発明の範囲については添付の請求項を参照しなければならないことを理解されたい。さらに、添付図面は必ずしも一定の尺度で描かれているわけではなく、特に明記しない限り、添付図面は単に、本明細書に記載された構造および手順を概念的に示すことを意図したものであることを理解されたい。
【００１５】
添付図面では、全体を通じて同様の参照符号が同様の要素を指す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１および２に、本発明の一実施形態に従って構築された、患者に薬剤を送達するための医療装置１０を示す。本明細書で使用されるとき、用語「薬剤（ｍｅｄｉｃａｍｅｎｔ）」は、患者に注射される任意の薬物、ワクチンまたは他の物質を指す。
【００１７】
医療装置１０は、前端１２４および後端２２４を有する注射器バレル２４を含む注射器である。バレル２４は成形されたプラスチックでできていることが好ましい。バレル２４はあるいはガラスから形成されていてもよい。バレル２４はレザバー（ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ）２５を画定し、レザバーの中には医療装置１０の使用前に薬剤が保持されていてもよい。バレル２４の前端１２４の近くの針カニューレハブ（ｎｅｅｄｌｅ  ｃａｎｎｕｌａ  ｈｕｂ）３４の中に、前先端１２６および後端２２６を有する針カニューレ（ｎｅｅｄｌｅ  ｃａｎｎｕｌａ）２６が接続されている。針カニューレ２６は、接着剤、糊（ｇｌｕｅ）、摩擦ばめ、あるいはすでに知られているまたは今後開発される他の材料または技法を使用して針カニューレハブに永久に接続される。図１および２に示された位置において、針カニューレの後端２２６はレザバー２５と流体連絡している。針カニューレハブ３４は、図１および２に示された初期位置から、針カニューレ２６の前先端１２６がバレル２４の中に収容された格納位置（後述）まで針カニューレハブ３４が移動できるように、バレル２４の内側に配置される。針カニューレハブ３４とバレル２４の内面３７の間に１つまたは複数のシール３６を配置して、レザバー２５を密封し、外部環境（例えば患者など）への薬剤の唯一の暴露が針カニューレ２６を通してなされるようにすることができる。針カニューレハブ３４上にはさらに、格納位置に向かっての針カニューレハブ３４の移動は許すが、バレル２４の前端１２４に向かっての針カニューレハブ３４の移動は妨げるリング５２などの一方向保持要素が配置されている。より具体的には、針カニューレハブ３４を前方へ移動させようとすると、リング５２のバレル２４の内面と接触した部分がバレル２４の内面をしっかりととらえ、この部分が半径方向外側へ押される。これによって、バレル内での針カニューレハブ３４の前方への移動が妨げられる。しかし、バレル２４の後部に向かって針カニューレハブ３４を移動させたときには、リング５２はバレル２４の内面に沿ってスライドする。
【００１８】
プランジャ棒２８は、バレル２４の中に挿入された第１の端部を有し、この第１の端部には、バレル２４の中をプランジャ棒２８とともに移動することができるストッパまたはピストン３０が配置されている。プランジャ棒２８の第２の端部は、バレル２４の内部へピストン３０を移動させ次いでバレル２４の内部でピストン３０を移動させるための使用者の親指からの圧力を受け取るために使用される親指パッド３２を含む。図１にさらに示されているように、その意図する使用の前の医療装置の取扱い中に針が損傷することを防ぐため、バレル２４の前端１２４のところで針カニューレ２６を覆う取外し可能な針シールド２７が配置される。知られているように、針シールドは柔軟な部分１２７と堅い部分２２７とを含むことができる。
【００１９】
図２に明白に示されているように、バレル２４の後端２２４に向かって針カニューレハブ３４を押し進めるために、例えばコイルばね、バイアスアームなどの押進部材（ｕｒｇｉｎｇ  ｍｅｎｂｅｒ）４２が、針カニューレハブ３４とバレル２４の前端１２４の内面との間に配置される。図２に示されているように、ばね４２は、前端１４２の直径が後端２４２の直径よりも小さい先細りのコイルばねであることが好ましい。図１および２に示された初期位置では、ばね４２がチャージないし圧縮されており、バレル２４の後端２２４に向かって針カニューレハブ３４をバイアスする。バレル２４の内面に形成された環状の溝３８の中に配置された保持要素４０は、ばね４２の押進力に逆らって針カニューレハブ３４を初期位置に保持する。保持要素４０は、図３に示された断面を有するリング形の要素であることが好ましい。保持要素４０の半径方向の突起４４は環状溝３８と係合する。保持要素４０の第１の脚４５は針カニューレハブ３４に面し、保持要素４０の第２の脚４６はレザバー２５に面する。図１および２に示された医療装置１０の初期位置では、針カニューレハブ３４の後面３５が第１の脚４５に当接する。この半径方向の突起４４と溝３８との間の係合が、針カニューレハブ３４をばね４２の押進力に逆らって初期位置に維持する。
【００２０】
図４に、薬剤が完全に送達された後の医療装置１０の位置を示す。この位置では、プランジャ棒２８がバレル２４の中に完全に挿入されており、ピストン３０の前面１３０が保持要素４０の第２の脚４６に当接している。プランジャ２８をさらに挿入すると、保持要素４０は変形し、図５に示されているように半径方向の突起４４が環状溝３８から外れる。半径方向の突起４４が環状溝３８から外れた後、プランジャ２８に薬剤送達圧力がまだ加えられている間、ばね４２は、針カニューレハブ３４とピストン３０の間で保持要素４０を押圧する。
【００２１】
ピストン３０を前方へ移動させることによって保持要素４０は外れるため、最初に外れたとき保持要素４０は溝３８の前方に位置することができる。したがって、少なくともバレル２４の後端に向かって移動して溝３８を通過するまで、保持要素４０は、溝３８と再び係合しないように、図５に示された変形された状態に維持されなければならない。これを達成するためには、ばね４２の押進力を十分に強くして、ピストン３０と針カニューレハブ３４との間に保持要素４０をしっかりと締め付け、保持要素の変形状態を維持するようにする。あるいは、保持要素４０を永久変形可能な材料から作り、図５に示された形状に変形された後に保持要素４０がその変形されたままの状態を維持し、溝３８と再び係合しないようにしてもよい。
【００２２】
プランジャ２８の親指パッド３２から薬剤送達圧力が除かれると、ばね４２の押進力が、針カニューレハブ３４、保持要素４０、ピストン３０およびプランジャ２８を、バレル２４の後端２２４に向かって、図６に示された格納位置まで移動させる。格納位置では、針の前先端１２６がバレル２４の中に収容される。ストッパ３０および針カニューレハブ３４はバレル２４の内面２７に接してスライドしなければならないため、この移動はゆっくりである。針カニューレハブ３４が格納位置に移動した後、針カニューレハブ３４は一方向リング５２によって格納位置に保持され、医療装置１０を針容器まで安全に運び、針容器の中に廃棄することができる。
【００２３】
図７に代替実施形態を示す。この実施形態では、前記実施形態と同様の要素が同じ参照符号によって識別され、添字「ａ」を含む。バレル２４ａは、第２の部分５６ａに接続された第１の部分５４ａを含む。第１の部分５４ａと第２の部分５６ａの接続は、接着剤、糊、スナップばめ、プレスばめ、スピン溶接、ヒートステーク（ｈｅａｔ  ｓｔａｋｅ）、ねじ留めによって、あるいはすでに知られているまたは今後開発される他の材料または技法を使用して実施することができる。第１の部分５４ａと第２の部分５６ａの間の接続によって環状の溝３８ａが形成され、これと保持要素４０ａが係合する。この実施形態では、保持要素４０ａが、針カニューレハブ３４ａと押進部材４２ａの間に配置される。保持要素４０ａは、第１および第２の脚４５ａ、４６ａ、ならびに溝３８ａと係合する半径方向の突起４４ａを含む。第１の脚４５ａは押進部材４２ａに当接し、第２の脚４６ａは、針カニューレハブ３４ａの前面５５ａに当接する。針カニューレハブ３４ａを初期位置に保持する十分な性能を持つようにシール３６ａを設計することができる。あるいは、保持要素４０ａと環状溝３８ａとの係合が針カニューレハブ３４ａを初期位置に保持し、さらに押進部材４２ａの押進力が針カニューレハブ３４ａに作用することを防ぐように、保持要素４０ａを針カニューレハブ３４ａに接続し、または保持要素４０ａが針カニューレハブ３４ａと一体の部分を構成することができる。
【００２４】
図７の実施形態では、バレル２４ａの第１の部分５４ａの中に針カニューレハブ３４ａが密封される。第１の部分５４ａの前セクション５８ａはある直径を有し、第１の部分５４ａの後部６０ａは、前セクション５８ａの直径とは異なる内径を有し、好ましくは前セクション５８ａの直径よりも大きな内径を有する。プランジャ２８ａが完全に挿入され、薬剤が完全に送達された後、ピストン３０ａは針カニューレハブ３４ａの後端と接触する。針３６ａを格納するためには、最初に、バレル２４ａの中にプランジャ２８ａをさらに押し込んで、針カニューレハブ３４ａが前方へ押され、図５に示された保持要素４０の離脱と同様に保持要素４０ａが環状溝３８ａから外れるまで針カニューレハブ３４ａが保持要素４０ａを変形させるようにする。保持要素４０ａが環状溝３８ａから外れると、保持要素４０ａは、押進部材４２ａの押進力によって、押進部材４２ａと針カニューレハブ３４の前面５５ａとの間に締め付けられる。これによって保持要素４０ａは外れた状態に維持される。プランジャ２８ａの親指パッド３２ａから圧力が除かれると、押進装置４２ａの押進力が、針カニューレハブ３４ａ、ピストン３０ａおよびプランジャ２８ａを格納位置に向かって移動させる。針カニューレハブがバレルの第１の部分５４ａの後部６０ａに入ると、押進部材４２ａは、針カニューレハブ３４ａを格納位置まで押すのに、バレル２４ａの側壁に対するピストン３０ａの抵抗に打ち勝ちさえすればよい。さらにこの実施形態では、針カニューレハブ３４ａが、格納位置のバレル２４ａの第１の部分の直径のより大きなセクションに入るため、一方向リング５２が必要ない。押進部材４２ａは不均等な圧力を発揮し、それによってより大きな直径の後部６０ａに入ると、針カニューレハブ３４ａは図８に示されているようにより大きな直径に斜めに保持される。したがって、針カニューレハブ３４ａが格納位置に入ると、針先１２６は、バレル２４ａの前端１２４ａを貫通する穴と整列せずに保持される。
【００２５】
図９の実施形態では、前記実施形態と同様の要素が同じ参照符号によって識別され、添字「ｂ」を含む。図８では、バレル２４ｂが第１および第２の部分５４ｂ、５６ｂによって形成されており、第２の部分５６ｂは、バレル２４ｂの前端１２４ｂの近くに配置されている。第１の部分５４ｂと第２の部分５６ｂの接続は、接着剤、糊、スナップばめ、プレスばめ、スピン溶接、ヒートステーク、ねじ留めによって、あるいはすでに知られているまたは今後開発される他の材料または技法を使用して実施することができる。この実施形態では第１の部分５４ｂが第１の直径を有し、第２の部分５６ｂが、第１の直径よりも小さい第２の直径を有する。第１の部分５４ｂと第２の部分５６ｂの間に溝３８ｂが形成されている。針カニューレハブ３４ｂは第２の部分５６ｂの中に移動可能に配置されている。前記実施形態と同様に、針カニューレハブ３４ｂを後方へ押し進めるため、第２の部分５６ｂと針カニューレハブ３４ｂの間に押進部材４２ｂが配置されている。環状溝３８ｂの中には、針カニューレハブ３４ｂの後面３５ｂが保持要素４０ｂに当接し、それによって初期位置に維持されるように、保持要素４０ｂが配置されている。図１〜６の実施形態と同様に、薬剤が完全に送達された後にピストン３０ｂが保持要素４０ｂと相互作用して、保持要素４０ｂを解放し、押進部材４２ｂが、針先がバレルの中に収容された格納位置まで針カニューレハブ３４ｂを移動させるのを可能にする。
【００２６】
次に、図１〜６に示された医療装置１０の実施形態の例示的な使用法について説明する。以下の説明は、例示のための非限定的な例として提供されることを当業者は理解されたい。保健職員は、所望の１回量の薬剤が予め充てんされた本発明の医療装置１０を受け取る。使用する直前に、針シールド２７を外し、針カニューレ２６（前先端１２６）を露出させる。次いでバレルから空気を除去し、投与量をセットすることができる。保健職員は針カニューレ２６の前先端１２６を患者の皮膚に突き刺し、親指パッド３２を押し下げて、プランジャ棒２８およびストッパ３０ないしピストンがレザバー２５内に移動するようにする。プランジャ２８およびピストンがレザバーの中に移動されると、薬剤が、レザバーから針カニューレ２６を通して患者の体内へ放出される。薬剤がレザバーから完全に放出され、投与量が患者に完全に投与されると、先に詳述したとおりにストッパ３０（または図７〜９の実施形態では針カニューレハブ３４）が保持装置４０と相互作用し、それによって保持装置４０を解放し、ばねないし押進部材４２の力によって針カニューレハブ３４が初期位置から格納位置に移動することを可能にする。格納位置にあるとき、針カニューレ２６の前先端１２６は、使用者の指先と接触しないだけの距離を置いて注射器バレル２４の中に完全に収容される。使用された医療装置１０は次いで、適当な針廃棄容器の中に廃棄することができる。
【００２７】
このように、本発明の好ましい一実施形態に適用された本発明の基本的な新規の特徴を示し、説明し、指摘したが、示された装置の形態および詳細ならびに示された装置の動作のさまざまな省略、置換および変更を、本発明の趣旨から逸脱することなく当業者は実施することができることを理解されたい。例えば、実質的に同じ機能を実質的に同じ方法で実行して同じ結果を達成する要素の組合せは全て本発明の範囲に含まれることは明白に意図されている。さらに、設計上の選択の一般的な問題として、開示された本発明の形態または実施形態に関して示されかつ／または説明された構造および／または要素を、開示、説明または提案された他の形態または実施形態に組み込むことができることを認識されたい。したがって、本明細書に添付された請求項の範囲によってのみ、これに指示されたとおりに限定される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に基づく医療装置の縦断面図である。
【図２】図１の医療装置の前端の拡大図である。
【図３】図１の医療装置の保持要素の拡大断面図である。
【図４】薬剤が送達された後の図１の医療装置の縦断面図である。
【図５】図４に示された状態の保持要素の拡大断面図である。
【図６】針が格納位置に移動した後の図１の医療装置の縦断面図である。
【図７】本発明に基づく医療装置の他の実施形態の部分断面図である。
【図８】格納位置にある図７の医療装置の部分断面図である。
【図９】本発明に基づく医療装置の他の実施形態の部分断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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