(57)【要約】【課題】  薬剤ディスペンサーに使用される投与量カウンター（１）を提供する。【解決手段】  これは、第１の回転軸を中心として回転するようにした第１のカウント車輪（２０）であって、この第１のカウント車輪を前記第１の回転軸を中心として回転駆動させるため環状に配置された一連の主駆動歯（２４）を有するものと；第１の回転軸を中心として回転するようにした第２のカウント車輪（３０）であって、環状に配置された一連の二次駆動歯（３４）を有するものと；前記第１の回転軸からオフセットされた位置に設けられた第２の回転軸を中心として回転するようにしたキック車輪（４０）であって、環状に配置され、前記第２のカウント車輪の二次駆動歯と歯合する一連のキック歯（４４）を有し、該キック歯の回転動作により前記第２のカウント車輪の回転動作を生じさせるものとを具備してなる。前記第１のカウント車輪は更に前記キック車輪のキック歯と間欠的に歯合する固定割送り歯（２８）を有し、この間欠的歯合がなされたときにのみ、第１のカウント車輪の回転動作からキック車輪の回転動作が生じるようになっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤ディスペンサーに使用される投与量カウンターであって、
第１の回転軸を中心として回転するようにした第１のカウント車輪であって、この第１のカウント車輪を前記第１の回転軸を中心として回転駆動させるため環状に配置された一連の主駆動歯を有するものと；
第１の回転軸を中心として回転するようにした第２のカウント車輪であって、環状に配置された一連の二次駆動歯を有するものと；
前記第１の回転軸からオフセットされた位置に設けられた第２の回転軸を中心として回転するようにしたキック車輪であって、環状に配置され、前記第２のカウント車輪の二次駆動歯と歯合する一連のキック歯を有し、該キック歯の回転動作により前記第２のカウント車輪の回転動作を生じさせるものと；
を具備してなり；
前記第１のカウント車輪が更に前記キック車輪のキック歯と間欠的に歯合する固定割送り歯を有し、この間欠的歯合がなされたときにのみ、第１のカウント車輪の回転動作からキック車輪の回転動作が生じるようにしたことを特徴とする投与量カウンター。
【請求項２】
前記間欠的歯合が複数回生じるように構成、配置されている請求項１記載の投与量カウンター。
【請求項３】
前記第１および第２のカウント車輪の少なくとも一方が、円盤又はリングの形態のものである請求項１又は２記載の投与量カウンター。
【請求項４】
一連の主駆動歯が、第１のカウント車輪の周辺に配列されている請求項１,２又は３記載の投与量カウンター。
【請求項５】
前記主駆動歯が駆動車輪と歯合している請求項１ないし４のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項６】
前記駆動車輪が、使用時に薬剤ディスペンサーの操作機構と連結し、この操作機構の作動が投与量カウンターに伝達されるようになっている請求項５記載の投与量カウンター。
【請求項７】
前記駆動車輪が薬剤ディスペンサーの使用者による操作に応答して駆動されるようになっている請求項５又は６記載の投与量カウンター。
【請求項８】
前記二次駆動歯が第２のカウント車輪の周辺に配列されている請求項１ないし７のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項９】
前記第２のカウント車輪が第１のカウント車輪と同軸に配置されている請求項１ないし８のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項１０】
前記第１のカウント車輪が円環状のものであり、前記第２のカウント車輪が第１のカウント車輪の円環内に配置されている請求項１ないし９のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項１１】
第２の回転軸が第１の回転軸から或る距離を以って離間され、それにより、前記キック車輪のキック歯により画成される回転路が、第１のカウント車輪の主駆動歯により画成される回転路により包含されるようになっている請求項１ないし１０のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項１２】
前記キック歯がキック車輪の周辺に配置されている請求項１ないし１１のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項１３】
前記割送り歯が第１のカウント車輪の周辺又はその近傍に固定され、第１のカウント車輪の回転により、この割送り歯をキック車輪のキック歯と歯合させ、この歯合を第１のカウント車輪の回転サイクルの特定の時点で、かつ、第１のカウント車輪の一回転ごとに生じさせるようになっている請求項１ないし１２のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項１４】
第１および第２のカウント車輪の一方又は双方と係合し、これらカウント車輪の逆動を防止するようにしたラチェット機構を有する請求項１ないし１３のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項１５】
前記ラチェット機構が、前記カウント車輪の一方又は双方に設けられたカム従動節と係合するカム面を有する請求項１４記載の投与量カウンター。
【請求項１６】
前記カム面が前記カウント車輪上の表示との正しい整合を助けるよう形成されていて、明確なカウントの読みが行えるようにした請求項１５記載の投与量カウンター。
【請求項１７】
薬剤ディスペンサーでの使用に適し、薬剤ディスペンサーに対するインサートとして提供される請求項１ないし１６のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項１８】
覗き窓を有するハウジングを備え、該覗き窓を介してカウントを視認可能にした請求項１ないし１７のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項１９】
投与量カウンターの操作の所定の時点で前記覗き窓を閉じさせるシャッターを設けた請求項１８記載の投与量カウンター。
【請求項２０】
前記第１および第２のカウント車輪が、使用時に前記第１の回転軸を中心として逆回転するようになっている請求項１ないし１９のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項２１】
前記第１および第２のカウント車輪が回転可能な表示領域と、該表示領域を閉じる閉塞位置に移動自在としたシャッターとを有する請求項１ないし２０のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項２２】
前記第１および第２のカウント車輪が前記第１の回転軸の周りの所定の角度位置にあるときのみ、前記シャッターが前記閉塞位置に移動するようにした請求項２１記載の投与量カウンター。
【請求項２３】
前記第１および第２のカウント車輪が前記第１の回転軸の周りを複数回回転したときのみ、前記シャッターが前記閉塞位置に移動し得るようにした請求項２１又は２２記載の投与量カウンター。
【請求項２４】
前記第１および第２のカウント車輪の少なくとも一方の動きに応答して前記シャッターがその閉塞位置に移動するようにした請求項２１ないし２３のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項２５】
前記の少なくとも一方のカウント車輪により前記シャッターをその閉塞位置に移動させるようにした請求項２１ないし２４のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項２６】
前記の少なくとも一方のカウント車輪により前記シャッターが前記閉塞位置に運ばれるようにした請求項２５記載の投与量カウンター。
【請求項２７】
前記の少なくとも一方のカウント車輪が第２のカウント車輪である請求項２４ないし２６のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項２８】
前記の少なくとも一方のカウント車輪および前記シャッターが係合部分を有し、それを介して使用時に前記の少なくとも一方のカウント車輪が該シャッターをその閉塞位置に移動させるようにした請求項２４ないし２７のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項２９】
前記カウント車輪にカウントシーケンスを表示するように構成、配列され、このカウントシーケンスの終点で前記シャッターをその閉塞位置に移動させるようにした請求項２１ないし２８のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項３０】
前記カウント車輪にカウント符号を有する請求項１ないし２９のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項３１】
前記シャッターが、前記カウント車輪の一方に設けられている請求項２１ないし３０のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項３２】
前記カウント車輪が前記シャッターと一体的に形成されている請求項３１記載の投与量カウンター。
【請求項３３】
前記シャッターが他方のカウント車輪上に重なっている請求項３１又は３２記載の投与量カウンター。
【請求項３４】
前記シャッターが第２のカウント車輪に組み込まれている請求項３１ないし３３のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項３５】
第１のカウント車輪が前記キック車輪を介して第２のカウント車輪を回転駆動させる操作のカウントモードから、第１のカウント車輪が前記キック車輪を介して第２のカウント車輪を回転駆動させることのできない操作の非カウントモードまでのシーケンスを経るように構成、配置されている請求項１ないし３４のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項３６】
第１のカウント車輪が前記第１の回転軸を中心に所定の回数を回転し終えたときに、前記カウントモードから非カウントモードへのシーケンスを経るように構成、配置されている請求項３５記載の投与量カウンター。
【請求項３７】
第２のカウント車輪が前記第１の回転軸を中心として所定の角度に配向したときに、前記カウントモードから非カウントモードへのシーケンスを経るようになっている請求項３５又は３６記載の投与量カウンター。
【請求項３８】
前記非カウントモードにおいて、前記キック車輪の、前記割送り歯及び/又は二次駆動歯との歯合が生じないようになっている請求項３５ないし３７のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項３９】
一連のキック歯又は二次駆動歯に隙間が設けられていて、前記非カウントモードにおいて歯合を不可能にした請求項３８記載の投与量カウンター。
【請求項４０】
操作の終点において、投与量カウンターをロックするためのロックアウト機構を有する請求項１ないし３９のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項４１】
前記ロックアウト機構が、第１のカウント車輪を回転させないようロックするようになっている請求項４０記載の投与量カウンター。
【請求項４２】
薬剤ディスペンサーと共に使用される投与量カウンターであって、回転自在に設けられたカウント車輪と、該カウント車輪上に設けられたカウント符号と、該カウント車輪の回転を通して該カウント符号が提示される表示（ディスプレー）領域と、この表示領域を閉塞させる閉塞位置に移動可能なシャッターとを具備してなり、該カウント車輪の動きに応答して前記シャッターが前記閉塞位置に移動すうように該投与量カウンターが構成、配置されていることを特徴とする投与量カウンター。
【請求項４３】
前記カウント車輪により前記シャッターをその閉塞位置に移動させるようにした請求項４２記載の投与量カウンター。
【請求項４４】
前記カウント車輪により前記シャッターが前記閉塞位置に運ばれるようにした請求項４３記載の投与量カウンター。
【請求項４５】
前記カウント車輪および前記シャッターが係合部分を有し、それを介して使用時に前記カウント車輪が該シャッターをその閉塞位置に移動させるようにした請求項４２ないし４４のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項４６】
カウントシーケンスを表示するように構成、配列され、このカウントシーケンスの終点で前記シャッターをその閉塞位置に移動させるようにした請求項４２ないし４５のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項４７】
前記カウント車輪が投与量カウンターの２つの回転自在に装着されたカウント車輪のうちの第２のカウント車輪であり、第１のカウント車輪がその回転時に前記表示領域に提供されるカウント符号を備えている請求項４２ないし４６のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項４８】
これらのカウント車輪が共通軸を中心として回転するよう構成されている請求項４７記載の投与量カウンター。
【請求項４９】
これらのカウント車輪が同軸に配置されている請求項４８記載の投与量カウンター。
【請求項５０】
第１のカウント車輪が内側カウント車輪であり、第２のカウント車輪が外側カウント車輪である請求項４９記載の投与量カウンター。
【請求項５１】
前記シャッターが第２のカウント車輪に組み込まれている請求項４７ないし５０のいずれかに記載の投与量カウンター。
【請求項５２】
第２のカウント車輪が前記シャッターと一体的に形成されている請求項５１記載の投与量カウンター。
【請求項５３】
前記シャッターが第１のカウント車輪上に重なるように構成、配置されている請求項５１又は５２記載の投与量カウンター。
【請求項５４】
請求項１ないし５３のいずれかに記載の投与量カウンターが組み込まれた薬剤ディスペンサー。
【請求項５５】
多数の別々の薬剤用量分が担持された薬剤キャリアと共に使用される薬剤ディスペンサーであって、該薬剤ディスペンサーが、この薬剤キャリアにより担持された複数の別々の薬剤用量分を投薬するための以下の部材からなる内部機構を有し、該内部機構が、
ａ）  前記薬剤キャリアを受理するための受理部材；
ｂ）  前記受理部材により受理された薬剤キャリアから個々の薬剤用量分を放出させるリリーサー；
ｃ）  前記リリーサーにより放出された薬剤用量分と連通するよう配置された出口；
ｄ）  前記薬剤キャリアの別々の薬剤用量分を個々に割送りするための割送り装置；
ｅ）  前記薬剤キャリアの別々の薬剤用量分がこの割送り装置により割送りされる毎にカウントする請求項１ないし５４のいずれかに記載の投薬量カウンター；
を具備してなることを特徴とする薬剤ディスペンサー。
【請求項５６】
複数の前記薬剤キャリアと共に使用されるようにした請求項５５記載の薬剤ディスペンサー。
【請求項５７】
前記投与量カウンターがそのサブアッセンブリーを形成してなるものである請求項５４ないし５６のいずれかに記載の薬剤ディスペンサー。
【請求項５８】
使用時に、前記投与量カウンターのカウント位置に提示するためのカウント符号を有する投与量カウンターのためのカウント車輪であり、さらに前記カウント位置を閉じるためのシャッターを有するカウント車輪。
【請求項５９】
前記シャッターが突起物からなり、シャッターを、投与量カウンターの他方のカウント車輪の上に重ねさせるようにした請求項５８記載のカウント車輪。
【請求項６０】
投与量カウンターのためのカウント車輪であって、カウント符号およびシャッターを有し、該前記シャッターを、投与量カウンターの他方のカウント車輪の上に重ねさせるようにしたことを特徴とするカウント車輪。
【請求項６１】
前記シャッターが突起物からなる請求項６０記載のカウント車輪。
【請求項６２】
前記突起物が前記カウント車輪の回転軸に対し放射状に突出したものである請求項５９又は６１記載のカウント車輪。
【請求項６３】
添付図面を参照して実質的に説明した薬剤ディスペンサーのための投与量カウンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤の個々の用量分を投薬するための薬剤ディスペンサーに使用されるカウンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
薬剤の投与において吸入装置の使用は、例えば、気管拡張治療において周知である。この装置は一般に本体又はハウジングを有し、その内部に薬剤キャリアが配置されている。この公知の吸入装置として、薬剤キャリアが粉状薬剤の個々の用量分を多数収容したブリスター包装片からなるものがある。このような装置は通常、これらの用量分にアクセスするための機構が含まれている。つまり、刺通手段又はベースシートから蓋シートを剥離する手段からなるものである。それにより粉状薬剤がアクセスすることができ、吸入することができる。他の公知の装置として、薬剤がエアゾールの形態で投与されるものがある。つまり、周知の計量用量分吸入器（ＭＤＩ）投与装置である。液体ベース吸入器装置も公知である。
【０００３】
投薬された、又は未だに残っている用量分の数をカウントするための投薬量カウンターを患者に提供することは望ましいことである。融通性のため、この投薬量カウンターは種々のタイプの薬剤ディスペンサー（例えば、粉状又はエアゾール状の薬剤を投薬するのに適したものなど）での使用に適したものでなければならない。そのカウンターは吸入のため薬剤が患者に提供されたときのみカウントを記録するよう構成されていることが望ましい。特に、偽カウント及び/又はタンパリング（tampering）の可能性が少ないことが望まれる。更に、そのカウントが患者により明瞭に視認できることが望ましい。
【０００４】
本出願人は上述の基準を幾つか又は全て満たす投薬量カウンターを開発した。具体例として、この投薬量カウンターは、薬剤ディスペンサーに対し別ユニットとして提供することができる。これは即再利用およびリサイクルを可能にするものである。この後者の利点は特に、カウンターが容易に再使用可能であり、潜在的に製造費用が高価な場合に重要となる。
【０００５】
特許文献１には、投薬量カウンターが記載されており、これは第１のカウント車輪と、第２のカウント車輪とを有し、これらは共通回転軸を中心として回転するようになっている。第１のカウント車輪は、第２のカウント車輪と連動しない休止位置と、第２のカウント車輪と連動し、第２のカウント車輪を共通回転軸を中心として回転させる駆動位置との間を移動し得る駆動舌片を備えている。この駆動舌片はカム作用により強制的に位置決めされるようになっている。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第5,988,496号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は一つの形態として、薬剤ディスペンサーに使用される投与量カウンターを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この投与量カウンターは、第１の回転軸を中心として回転するようにした第１のカウント車輪であって、この第１のカウント車輪を前記第１の回転軸を中心として回転駆動させるため環状に配置された一連の主駆動歯を有するものと；第１の回転軸を中心として回転するようにした第２のカウント車輪であって、環状に配置された一連の二次駆動歯を有するものと；前記第１の回転軸からオフセットされた位置に設けられた第２の回転軸を中心として回転するようにしたキック車輪であって、環状に配置され、前記第２のカウント車輪の二次駆動歯と歯合する一連のキック歯を有し、該キック歯の回転動作により前記第２のカウント車輪の回転動作を生じさせるものと；を具備してなり；前記第１のカウント車輪が更に前記キック車輪のキック歯と間欠的に歯合する固定割送り歯を有し、この間欠的歯合がなされたときにのみ、第１のカウント車輪の回転動作からキック車輪の回転動作が生じるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
ここで、「環状に配置された」とは、共通の半径を以って配置されている（すなわち、環状の配列を画成するようにして）ことを意味する。
【００１０】
適当なものとして、この投薬量カウンターはハウジングを有し、種々の形態において、このハウジングにカウント車輪のためのベゼル/レンズカバーが設けられ、これを通して表示が全体的に視認できるようになっている。
【００１１】
この場合の投薬量カウンターは第１のカウント車輪を有し、第１の回転軸を中心として回転するようになっている。この第１のカウント車輪は例えば、円盤又はリングの形態のものでよい。
【００１２】
この第１のカウント車輪は一連の主駆動歯を有し、これらは環状、好ましくは円周状に配置されている。この主駆動歯は従って、第１のカウント車輪の周辺又はその近傍に環状に配列されている。
【００１３】
この主駆動歯は、第１のカウント車輪を第１の回転軸を中心として回転駆動させるよう配置されている。典型的形態として、この主駆動歯は第１のカウント車輪が配置された薬剤ディスペンサーに設けられた駆動輪と歯合し、使用者の操作（例えば、手動）に応答してこの駆動輪が駆動されるようになっている。
【００１４】
投薬量カウンターは更に、第２のカウント車輪を有し、第１の回転軸を中心として回転するようになっている。つまり、これら第１および第２のカウント車輪は同じ（すなわち、共通の）第１の回転軸を中心として回転するようになっている。
【００１５】
種々の形態において、これら第１および第２のカウント車輪は同一方向又は反対方向（すなわち、１つが時計回り、他方が反時計回り）に回転するよう配置させることができる。
【００１６】
第２のカウント車輪は一連の二次駆動歯を有し、これらは環状（例えば、円周状）に配置されている。この二次駆動歯は従って、第２のカウント車輪の周辺又はその近傍に環状に配列される。
【００１７】
種々の形態において、この第２のカウント車輪は第１のカウント車輪と同軸に配置される。一例として、第１のカウント車輪は円環状のものであり、第２のカウント車輪（例えば、円盤状又は円環状）は第１のカウント車輪の円環内に受理される寸法および形状を有する。第２のカウント車輪の直径は、従って、円環状の第１のカウント車輪の内径（すなわち、リング状孔の直径）よりも一般に若干小さくなっている。
【００１８】
一形態として、これら第１および第２のカウント車輪は同軸に、かつ、同一レベル（すなわち、互いに同一の回転面にある）にて配置される。
【００１９】
他の形態として、これら第１および第２のカウント車輪は同軸に、かつ、互いに異なるレベル（すなわち、互いに異なる回転面にある）にて配置される。
【００２０】
適当なものとして、第２のカウント車輪の回転面を第１のカウント車輪のものとの関係で若干高くする。一形態として、第２のカウント車輪には突起が設けられていて、使用時において、これが第１のカウント車輪の一部の上方に延出し、それにより第１のカウント車輪の一部が遮断されるようになっている。
【００２１】
投薬量カウンターは更に、キック車輪を有し、これが第１の回転軸からずらした第２の回転軸を中心として回転するよう配置されている。好ましくは、この第２の回転軸は第１の回転軸から第１のカウント車輪の半径よりも小さい距離を以って離間させる。それにより、このキック車輪のキック歯により画成される回転路は、第１のカウント車輪の主駆動歯により画成される回転路により（すなわち、その回転路内部に）包含されることになる。
【００２２】
キック車輪は環状に、好ましくは円周状に配置された一連のキック歯を有する。これらキック歯は従って、キック車輪の周辺又はその近傍に環状に配置される。
【００２３】
これらキック歯は第２のカウント車輪の一連の二次駆動歯と歯合し、キック車輪の回転動が第２のカウント車輪の回転動を生じさせるようになっている。つまり、キック車輪が回転したとき、そのキック歯の、第２のカウント車輪の二次駆動歯との歯合により第２のカウント車輪が回転されることになる。
【００２４】
第１のカウント車輪は更に、キック車輪のキック歯と間欠的に歯合するよう配置させた固定割送り歯を有する。つまり、この割送り歯は第１のカウント車輪に固定されていて、間欠的ベースでキック車輪のキック歯と歯合するようになっている。
【００２５】
第１のカウント車輪の回転動作から生じるキック車輪の回転動作は、この割送り歯のキック歯との間欠的歯合がなされたときにのみ生じるようになっている。この歯合が生じたとき、この割送り歯と、キック歯との間の接触比は１であることが好ましい。しかし、その他の整数接触比（２，３など）を採用することも可能である。
【００２６】
一般に、割送り歯は第１のカウント車輪の周辺又はその近傍に固定される。ついで、第１のカウント車輪の回転により、この割送り歯をキック車輪のキック歯と歯合させるようになっていて、この歯合が第１のカウント車輪の回転サイクルの特定の時点で生じるようになっている。従って、この場合、第１のカウント車輪の一回転ごとにこの歯合が生じることが理解できるであろう。
【００２７】
種々の形態において、第１および第２のカウント車輪の一方又は双方をラチェット機構と係合させ、これらカウント車輪の逆動を防止してもよい。これは、これらカウント車輪が互いに接近し、逆回転している場合に特に有利となる。このラチェット機構は、投薬量カウンターが配置された薬剤ディスペンサーの本体に配置させることができる。
【００２８】
一形態として、このラチェット機構は、これらカウント車輪の一方又は双方に設けられたカム従動節と係合するカム面を有する。このカム面は更に、これらカウント車輪上の表示との正しい整合を助けるよう形成されていて、明確なカウントの読みが行えるようにしてもよい。
【００２９】
種々の形態において、ラチェット部材を第１および第２のカウント車輪のいずれかに設け、ハウジング上に設けたラチェット（例えば、カム）面と係合させてもよい。好ましくは、このラチェット面を、ハウジングに、第１および第２のカウント車輪よりも適当に上にして設けたレンズ/ベゼルに設けてもよい。
【００３０】
適当なものとして、ここに記載した有歯部材の或るもの又は全ての歯の或るもの又は全てを鍔付きのものとし、効果的な歯合を可能にするようにしてもよい。
【００３１】
投薬量カウンターは、一形態として、任意の適当なタイプの薬剤ディスペンサーでの使用に適したものであり、薬剤ディスペンサーに対するインサートとして提供することができる。
【００３２】
適当なものとして、薬剤ディスペンサーは投薬量カウンターのためのハウジングとして機能させることが可能であり、それにより投薬量カウンターの機構内へのごみ、液体の侵入を防止するようにする。
【００３３】
このハウジングは適当なものとして、カウントを視認可能にする覗き窓を有する。一例として、所定の時点、特に薬剤製品の寿命の終りの時点（通常、正しい投薬サイクルで全ての用量分が投薬し終わった時点に相当する）で、この覗き窓を閉じさせるシャッターを設けてもよい。種々の形態において、このシャッターは投薬量カウンター又は薬剤ディスペンサーの別部材として、あるいは上述の第２のカウント車輪の一体化部分として形成することができる。
【００３４】
ここに記載した投薬量カウンターは一形態として、薬剤キャリア（多数の別々の薬剤用量分が担持されているもの）と共に使用される薬剤ディスペンサーでの使用に適したものである。この薬剤ディスペンサーはこの薬剤キャリアにより担持された複数の別々の薬剤用量分を投薬するための以下の部材からなる内部機構を有する。すなわち、ａ）前記薬剤キャリアを受理するための受理部材；ｂ）前記受理部材により受理された薬剤キャリアから個々の薬剤用量分を放出させるリリーサー；ｃ）前記リリーサーにより放出された薬剤用量分と連通するよう配置された出口；ｄ）前記薬剤キャリアの別々の薬剤用量分を個々に割送りするための割送り装置；ｅ）前記薬剤キャリアの別々の薬剤用量分がこの割送り装置により割送りされる毎にカウントする前述のような投薬量カウンター；を具備してなるものである。
【００３５】
従って、投薬量カウンターによるカウントの記録は、前記割送り装置による薬剤キャリアからの別々の薬剤用量分の割送りに応答するものである。
【００３６】
一例として、薬剤ディスペンサーは、長尺の薬剤キャリアを受理するよう構成される。適当なものとして、この長尺の薬剤キャリアは紐又はテープ状のものである。この薬剤キャリアの用語の使用は、あらゆる適当な形態のキャリアを確定することを意図している。その好ましい形態はこの薬剤キャリアがブリスター包装の場合である。しかし、それには、例えば、印刷、塗布、真空閉塞などの適当なプロセスにより薬剤をキャリア上に施したものも含まれる。この薬剤キャリアは多数の個々の（すなわち、別々の）薬剤用量分を担持している。
【００３７】
薬剤ディスペンサーは、患者による吸入投与のため、薬剤キャリアにより担持された複数の別々の薬剤用量分を投薬するための内部機構を有する。
【００３８】
この内部機構は、薬剤キャリアを受理するための受理部材（例えば、受理ステーション）を有する。
【００３９】
この内部機構は更に、薬剤キャリアが受理ステーションにより受理されたとき、薬剤キャリアから別々の薬剤用量分を放出させるリリーサーを有する。このリリーサーの形態について特に制限はない。長尺のキャリアがブリスター・ストリップの形態のものの場合、このリリーサーは例えば、このブリスターを破断ないしブリスターにアクセスできる機構のものでよい。特に好ましい形態として、このブリスター・ストリップが剥離によりアクセスできる場合、このリリーサーはこのブリスター・ストリップを剥離するための機構を有するものとなる。
【００４０】
このリリーサーにより放出可能になった別々の薬剤用量分と連通するようにした出口が配置されている。この出口の形態についても特に制限はない。一例として、この出口はマウスピースの形でもよく、他の例として、この出口は患者の鼻孔へ挿入するためのノズルの形でもよい。
【００４１】
この出口は好ましくは、単一の出口であって、共通（common）エア・チャンネリング（風胴）手段（例えば、エアパイプ又は共通マニホールドとして形成されたもの）を介して前記リリーサーにより放出可能になった別々の薬剤用量分と連通するようにしたものである。従って、患者は単一の出口を通して吸気することができ、その吸気がこの共通空気路手段を介して解放された薬剤用量分に伝達され、その吸入が可能となる。解放された薬剤粉を崩すためのじゃま板、その他の機構を組み込んでもよい。空気流のベンチュリ管も実施例として考えることができる。更に、らせん形チャンネルも考えられる。
【００４２】
この内部機構は更に、薬剤キャリアにより担持された別々の薬剤用量分を個々に割送りするための割送り装置を有する。この割送りは通常、逐次的に行われる。例えば、長尺のキャリアの長手方向に沿って連続的に配列された用量分を逐次アクセスする方法である。
【００４３】
薬剤ディスペンサーは、薬剤キャリア上の別々の薬剤用量分が割送り装置により割送りされる毎にカウントするカウンターを有する。好ましくは、割送り装置による割送りが、投薬量カウンターの第１のカウント車輪の駆動回転を直接的又は間接的の生じさせるものとする。
【００４４】
薬剤ディスペンサーには更に、アナログカウント表示を取扱うための手段、特にアナログカウント表示を拡大する手段を設けてもよい。この手段は一実施例として、拡大用窓からなる。他の実施例として、この手段は表示を操作し、表示を所望の目視位置で操作された形態で表示させるプリズム式接眼レンズからなるものでもよい。
【００４５】
好ましい形態として、薬剤ディスペンサーは、薬剤を収容した複数のポケットを有する剥離自在なブリスターストリップからなる薬剤キャリアと共に使用するのに適している。この場合、これらポケットは互いに接着させた２枚の剥離可能なシート間に、シートの長手方向に沿って互いに離間させて画成されている。これら剥離可能なシートは一般に、ポケットのためのベースシートと、蓋シートとからなっている。この点からして、リリーサーはベースシートから蓋シートを剥離させ、ポケットを開くための剥離具からなる。適当なものとして、この剥離具は、開口ステーションにて受理されたポケットのベースシートから蓋シートを引き離すための蓋用ドライバーを有するものである。
【００４６】
一形態として、薬剤用量分を収容するための多数の別々のポケットを有する薬剤キャリアと共に使用される薬剤ディスペンサーが提供される。この場合、これらポケットは互いに接着させた２枚の剥離可能なシート間に、シートの長手方向に沿って互いに離間させて画成され、更に、この薬剤ディスペンサーはこの薬剤キャリア内に収容された複数の薬剤用量分を投薬するための以下の構成の内部機構を有する。すなわち、ａ）前記薬剤キャリアのポケットを受理するための開口ステーション；ｂ）この開口ステーションにて受理されたポケットのベースシートおよび蓋シートと係合するよう配置され、ベースシートと蓋シートとの間を剥離し、ポケットを開口させるための剥離具であって、開口ステーションにて受理されたポケットのベースシートから蓋シートを引き離すための蓋用ドライバーを有するもの；ｃ）この開口されたポケットと連通するよう配置された出口であって、この出口を介して使用者が開口されたポケットから薬剤用量分にアクセスできるようにしたもの；ｄ）前記薬剤キャリアの別々のポケットを個々に割送りするための割送り装置；ｅ）前記薬剤キャリアの別々の薬剤用量分がこの割送り装置により割送りされる毎にカウントする前述のような投薬量カウンター；を具備してなるものである。
【００４７】
適当なものとして、この割送り装置は窪みを有する回転自在な割送り車輪を有し、この割送り車輪が薬剤ディスペンサーとの使用において薬剤キャリアと係合可能になっていて、これら窪みの夫々が薬剤ディスペンサーとの使用においてブリスターストリップのベースシートの各ポケットを受理するようになっている。
【００４８】
適当なものとして、前記の回転自在な割送り車輪は更に、そのベースの前記窪み相互間に互いに離間させた一連の凹みを有する。
【００４９】
適当なものとして、前記割送り装置は、薬剤ディスペンサーの作動を上記割送り車輪に連結させる連動軸継手を有する。この連動軸継手は上記割送り車輪を可逆的に所定位置に固定するものである。好ましくは、この連動軸継手は、つま先部、かかと部、および尾部を有する脚部を有する。好ましくは、この連動軸継手は、その脚部にて薬剤ディスペンサーに枢動自在に装着し得るようになっている。好ましくは、上記つま先部は、回転自在な割送り車輪上の凹みの一つに嵌挿されるようになっている。好ましくは、この連動軸継手は上記つま先部を凹みの一つに向けさせるよう付勢されている。
【００５０】
他例として、割送り装置はギアと、スプロケットとを有し、車輪の歯が薬剤キャリアの一方又は双方のエッジに形成された孔又は穴内に嵌挿されるようになっている。従って、この機構はカメラ内に前進される写真フィルムのものと類似している。
【００５１】
他例として、割送り装置は割送りラチェット機構を有し、これが薬剤キャリア上のポケットと係合し、ポケットの更なる剥離を防止する係止位置と、薬剤キャリアの自由な動きを許容する解放位置との間を自由に移動し得るようになっている。この実施例において、薬剤ディスペンサーの作動により蓋用ドライバーが作動し、上記割送りラチェット機構を薬剤キャリアから解放させ、ポケットの剥離が可能となる。
【００５２】
適当なものとして、蓋用ドライバーは車輪を有し、その上に蓋シートが巻き上げられるようになっている。この車輪は蓋シートの張力度が増大したとき直径が減少する巻き上げ表面を有している。好ましくは、この車輪は複数の弾性可撓性アームを有し、その夫々が半径に対し或る角度を以って車輪から延出している。蓋シートの前方端部がこの弾性可撓性アームの１つの上方でループをなし、蓋シートをこの車輪に最初に固定させるようにしている。
【００５３】
一形態として、蓋用ドライバーはマングル（mangle）を有する。蓋シートは、マングルとして作用する２つの回転車輪間を通過し、これら車輪との接触点で握持される。蓋シートの使用済み部分は、蓋シートがマングルを通過した後に、チャンバー内に集められる。
【００５４】
他の形態として、蓋用ドライバーはローラを有する。好ましくは、このローラはポリマー製ゴムからなり、案内壁に隣接して配置される。好ましくは、このローラは平滑な表面を有している。その他、このローラは凹凸表面を有している。ローラと、案内壁との間の空隙を通って蓋シートがベースシートから分離される時点を通過したとき、蓋シートがこのローラにより握持され、蓋シートの使用済み部分がチャンバー内に集められる。このローラは、前記マングルと比較して利点を有する。すなわち、ローラ車と、蓋シートとの間により大きな接触が生じ、蓋シートがこのローラを介して絞られ、ローラ車の約１/３を通過することになる。それにより、前記マングルと比較して、より大きなレベルの握持および引っ張り力がもたらされることになる。このローラを回転させるための力はこの装置の使用を通じて一定であり、蓋シートがどの程度、ベースシートから剥離されたかによっては変化しない。これは蓋シートが車輪の周りに巻回されるために車輪を回転させるのに要する力が変化する前述の車輪の場合とは対照的である。蓋シートは前記ローラの周りには巻回されない。このローラは、装置の使用前に蓋シートをローラの周りに輪でくくる必要もなければ、あるいはローラに固定する必要もないという点でも有利である。従って、装置の組み立てが簡素化され、コストの低減につながる。
【００５５】
更なる形態として、蓋用ドライバーは蓋スプールを有する。この蓋スプールは上向きの中央心円筒状突起を有する歯車を具備し、この円筒状突起にベースシートから剥離された蓋シートが巻回される。この蓋スプールは、薬剤ディスペンサーの作動時に駆動される機械的ギア機構を有するものでもよい。すなわち、蓋シートがベースシートから引き剥がされて、この蓋スプールに巻回され、それにより回転自在な割送り車輪を回転させ、ベースシートを１用量分だけ割送りする。上述の連動軸継手を、それが回転自在な割送り車輪のベースの次の窪みに嵌挿されるまで、この割送り車輪のベースに沿って移動させる。この窪み内に連動軸継手を位置決めすることにより、蓋スプールの動きがベースシート上における２つのポケット間の距離に制限されることになり、従って、蓋スプールに巻回される蓋シートの量が、蓋スプールの直径の増大に従って増加することが防止される。
【００５６】
適当なものとして、蓋用ドライバーは、蓋シートが巻回される車輪を有する。典型的には、この蓋シート用車輪は効果的な巻回面を有し、その直径は、蓋シートがその周りに巻回されるので、薬剤ディスペンサーの使用のたびごとに増大する。
【００５７】
毎回、同一の用量分が確実に投薬されるようにするため、すなわち、薬剤ポケットの規定された数のみが毎回の薬剤ディスペンサーの作動で開口されるようにするため、電子制御システムを設けてもよい。この電子制御システムは上記蓋用ドライバーの動きの範囲を制限する手段を有し、前記剥離装置により剥離される薬剤キャリアの長さを制御するものである。従って、薬剤キャリアは毎回、同一の量で割送りされ、常に均一で一定の用量分が投薬されることになる。
【００５８】
薬剤ディスペンサーは更に、前記開口ステーションと、前記蓋シート用車輪との間に配置された補正手段を有していてもよい。これはその間の蓋シートの長さを減少させ、薬剤ディスペンサーの使用時において、前記蓋シート用車輪の有効巻回表面の直径の増加を補正するものである。
【００５９】
典型的には、この補正手段は可撓性部材の形態をとる。この可撓性部材は可撓性の長尺アームの形のものもよく、その周りに蓋シートが供給される。このアームは蓋シート内の張力度が増加するにつれて内側に収縮する。従って、前記開口ステーションと、蓋用ドライバーとの間の蓋シートの長さが短くなる。
【００６０】
適当なものとして、この補正手段はバネの形をとる。これは、前記開口ステーションと、蓋用ドライバーとの間の蓋シート内の張力度が増加するにつれて長さが短くなる。典型的には、このバネの一端にピストンヘッドが装着され、その周りに蓋シートが供給される。このバネの他端は固定してよい。蓋シート内の張力度が増加すると、このピストンがバネに向って下方に駆動される。
【００６１】
適当なものとして、この補正手段はバネ荷重テンショナーの形をとる。
【００６２】
適当なものとして、可撓性部材は弾性のもので、蓋シートから緊張を除去したとき、この可撓性部材がその休止位置に戻るようにする。したがって、前記内部機構は、使用済みのキャリアが取り除かれたのち、新たな薬剤キャリアで再充填することができる。
【００６３】
その他、又は加えて、薬剤ディスペンサーは、その使用時において、蓋用ドライバーの有効巻回面の直径の増大を調整するためのクラッチ手段を有するものでもよい。一例として、このクラッチ手段は前記割送り装置および蓋用ドライバーと連動するものであり、複数のギア係合位置を画成する伝動面と、この複数のギア係合位置と係合する複数のギア歯とを有する。ここで複数のギア歯は、如何なる場合でも、一回の操作において単一のギア歯のみが単一のギア係合位置と係合するようになっている。
【００６４】
なお、使用時において、クラッチ手段は蓋用ドライバーの有効巻回面の直径の増大を補正するよう作用する。このクラッチ手段は、蓋シート内の張力度が、蓋シートをベースシートから剥離するのに要する力よりも大きいときに滑りを許容するものである。
【００６５】
なお、トータルとして、このクラッチ手段は、ギア係合位置の数よりも大きい個々のギア位置の数を効果的に画定するものであることが理解されるであろう。これは従って、個々のギア位置の有効数が、歯車の１つにより画定されるギア係合位置の数と等しいか、又はそれよりも少ない、歯合する歯車を有する従来の滑りクラッチ機構よりも有利である。ここでのクラッチ手段は更に、従来の滑りクラッチ機構と比較して一般によりコンパクトである。なぜならば、より小さな伝動面の使用が可能であるからである。
【００６６】
適当なものとして、伝動面および複数のギア歯は、画定された個々のギア位置の数が、ギア係合位置の数をギア歯の数で掛けたものと等しくなるように配置させる。一例として、伝動面が６０のギア係合位置を画定し、６つのギア歯があるとすると、３６０までの数の個々のギア位置を画定することができる（例えば、回転ギアシステムでの１°の分割）。
【００６７】
適当なものとして、伝動面は、２０ないし１００の範囲、好ましくは４０ないし８０の範囲のギア係合位置を画定するものとし、ギア歯の数は適当なものとして、２ないし２０の範囲、好ましくは３ないし１０の範囲とする。
【００６８】
一形態として、ギア係合位置を均等に離間させ（例えば、等間隔に離間させる）、ギア歯を相互にずらしたもの（オフセット）とする（例えば、非等間隔に離間させる）。このオフセット配置は確定可能な有効な個々のギア位置の数を最大にするものである。この形態の一例は、バーニアバネ配置である。
【００６９】
他の形態として、ギア係合位置を同じく均等に離間させ（例えば、等間隔に離間させる）、ギア歯を、ギア歯を複数のオフセット位置（例えば、非等間隔に離間させる）に揺動させることができる揺動部材に配置させる。このような揺動オフセット配置も確定可能な有効な個々のギア位置の数を最大にするものである。この形態の一例は、ここに記載した揺動車輪配置である。
【００７０】
種々の形態において、前記クラッチ手段は、蓋用ドライバー又は割送り装置のいずれかと非一体的なものであるが、別の相互接続部材を形成している。
【００７１】
適当なものとして、伝動面は歯車からなる。ここで使用するように、歯車の用語は、例えば、車輪、スピンドル又はスプールを包含するものである。
【００７２】
適当なものとして、ギア歯はラチェット機構に配置させてもよい（すなわち、１方向のみに移動可能とする）。
【００７３】
適当なものとして、伝動面およびギア歯は付勢（例えば、バネ付勢）して係合させる。
【００７４】
一形態として、蓋用ドライバーはスパイク付き車輪を有する。このスパイク付き車輪が回転すると、蓋シートがその上で引っ張られ、スパイクが蓋シートの一部に孔をあけ、蓋シートに対するグリップを改善させる。ついで、蓋シートはスパイク付き車輪を越えて、蓋シート収集用チャンバー内に導入される。
【００７５】
他の形態として、蓋用ドライバーはクランプシステムを有する。このクランプシステムは、少なくとも１つの傾斜バネを有し、その一端が枢動自在となっており、他端で蓋シートを握持している。このクランプシステムは、蓋シートが引っ張られる方向に移動し、蓋シートを握持し、引っ張り、従って、蓋シートをベースシートから剥離させる。ついで、このクランプシステムはその休止位置に戻される。その結果、バネが枢動し、蓋シートを握持し、それにより蓋シートが更にベースシートから剥離されるのを防止する。
【００７６】
他の形態として、蓋シートの使用済み部分がローラの周りを通過し、薬剤をアクセスし終ったベースシートの使用済み部分上に再び供給され、ベースシート上に接合される。この蓋シートに粘着性物質を塗布し、再接着を助けるようにしてもよい。この機構の使用は、ブリスターストリップの使用済み部分が同一の領域で収集されるので、空間の節減につながる。
【００７７】
他の形態として、未使用の薬剤キャリア（例えば、ブリスターストリップ）を含むコイルを定荷重バネで囲繞するようにしてもよい。その他、未使用のブリスターストリップを含むコイルをエラストマーバンド又は収縮性物質を含むバンドで囲繞するようにしてもよい。この定荷重バネ、エラストマーバンド又は収縮性物質を含むバンドは、コイルのサイズが小さくなったとき、収縮するようになっている。
【００７８】
適当なものとして、前記剥離装置は更に、蓋シートおよびベースシートを開口ステーションにて別々の通路に沿って案内するためのガイドを有する。この蓋シートはこのガイド部分の周りを通過し蓋用ドライバーへ運ばれる。
【００７９】
その他、このガイドはローラ機構を有する。蓋シートがこのローラを越えて蓋用ドライバーに供給される。
【００８０】
適当なものとして、前記内部機構は更に、少なくとも１つのストリップが最初に収容され、そこから投薬される第１のチャンバーと、割送り車輪で割送りされ、蓋シートから分離されたベースシートの使用済み部分を受理するための第２のチャンバーとを有する。
【００８１】
適当なものとして、前記第１のチャンバーおよび第２のチャンバーは壁面により分離される。
【００８２】
適当なものとして、この壁面は前記第１のチャンバーおよび第２のチャンバーの寸法を調整すべく移動自在となっている。
【００８３】
一例として、この壁面は枢動自在に装着可能となっている。その他、この壁面は摺動自在に装着可能となっている。
【００８４】
適当なものとして、前記内部機構は更に、蓋シートの使用済み部分を受理するための第３のチャンバーと、割送りラチェットを収容する第４のチャンバーとを有する。この第４のチャンバーは、スリットを介して空気入口と連通している、つまり、これがマウスピース内で上方に延出し、空気入口と連通している。
【００８５】
適当なものとして、前記内部機構は更に、破砕車輪を有し、薬剤がポケットから除去されたのち、薬剤ポケットを破砕するようにする。この破砕車輪は、従って、ベースシートの使用済み部分が必要とする空間を減少させる。
【００８６】
典型例として、前記薬剤キャリア内に収容された薬剤にアクセスするための内部機構がカセット内に収納される。
【００８７】
従って、他の実施例として、薬剤を投薬するための薬剤ディスペンサーは、本体と；この本体内に嵌挿され、この本体との関係で移動自在になるよう形成されたホルダーと；このホルダーにより受理可能で、薬剤キャリアを収容する前記カセットとを具備してなる。
【００８８】
適当なものとして、薬剤ディスペンサー又はそのためのカセットがマウスピースを有している。
【００８９】
この薬剤ディスペンサーは更に、粉状薬剤の鼻腔吸入用に設計することができ、従って、マウスピースの代りにノーズピースが組み込まれている。薬剤が固形の場合は、この薬剤ディスペンサーは錠剤放出のための出口チャンネルを組み込んでいてもよい。
【００９０】
適当なものとして、前記本体は、カセットが非投薬位置にあるとき、前記マウスピースおよび割送り装置（例えば、レバー）を覆うようになっている。これにより、貯蔵時において、マウスピースをごみ又は汚染物から保護するために、別にカバーを用意する必要性が回避される。
【００９１】
適当なものとして、薬剤ディスペンサーは更に、電子データ管理システムを有する。この電子データ管理システムは、入力/出力機能を有し、データを保存するためのメモリーと；このデータを処理するためのマイクロプロセッサーと；このデータに関係する信号又はこのデータの処理の結果を伝達するためのトランスミッターとを具備してなる。
【００９２】
適当なものとして、この電子データ管理システムは、使用者の音声に応答するように、又は使用者の音声により作動されるように構成されている。すなわち、例えば、音声コマンドに応答してこのシステムがスウィッチ・オン又はオフとなるようにすることができる。
【００９３】
この電子データ管理システムを前記本体と一体化してもよい。その他、この電子データ管理システムが、前記本体と可逆的に連動するベースユニットの一部を構成するようにしてもよい。
【００９４】
適当なものとして、薬剤ディスペンサーは更に、使用者がデータを電子データ管理システムに入力するためのデータ入力システムを有する。好ましくは、このデータ入力システムは、好ましくは、キーパッド、音声認識インターフェース、グラフィカル・ユーザー・インターフェース（ＧＵＩ）又はバイオメトリック・インターフェースから選択されるマン・マシン・インターフェース（ＭＭＩ）を有するものである。
【００９５】
バッテリーなどのエネルギー源について、より長時間、装置を操作させるため、種々の手段を用いてエネルギーを保存することができる。エネルギー保存又は節減方法は、動力源（例えば、バッテリー）の必要サイズを減少させる点（従って、薬剤ディスペンサーの重量を軽減し、携帯性を向上させる）で更に有利となる。
【００９６】
動力消費を減少させることに一般的に関係する種々のエネルギー節減方法を利用することができる。その方法の１つは、電力を規則的又は所定の間隔でオン、オフさせるクロック又はタイマー回路を使用するものである。他の方法として、ビジュアル・ディスプレー・ユニット又はセンサーなどの特定の電子装置を選択的にオン、オフさせるようにしたシステムを用い、特定の一連の事象を行うことを要するときにのみこれらの装置を駆動させるようにしてもよい。このようにして、このシステムの制御下で種々の間隔、種々の期間、異なる電子装置をオン、オフさせることができる。このパワー・シーケンス・システムは、装置の使用に際して作動される、動き又は呼吸センサーなどのセンサーに応答させるようにしてもよい。
【００９７】
可能な限り、低電力又は“マイクロパワー”部材を電子装置内で使用することが望ましい。もし、高出力装置を特定の機能のために必要とする場合は、これを低電力スタンドバイ・モードにしたり、必要のない場合にオフとなるようにする必要がある。同様の配慮はトランスジューサの選択でも適用される。低電圧での操作は望ましいことである。なぜならば、電力消散が一般に電圧に比例して増大するからである。
【００９８】
低電力デジタル使用においては、相補型金属酸化膜半導体装置（ＣＭＯＳ）が一般に好ましく、これらは特に低零入力電流を調べて選択することができる。プロセッサーおよび他の理論回路のクロック速度は、電力消費が周波数と比例して増加するので、コンピュータ・スループットのための必要最小限に減少させるべきである。給与電圧も信頼性のある操作を損なわない最小値に維持されるべきである。なぜならば、スイッチ操作の間に内部キャパシタンスを充電する際の電力消散が電圧の二乗に比例するからである。可能な限り、給与電圧は、電流が入力保護回路を通して流れるのを防止するため、回路全体に亘ってほぼ同一とすべきである。論理入力は浮遊したままとすべきではなく、回路も最も通常の論理出力状態において電力消費が最小となるように構成されるべきである。遅いロジック・トランジションは好ましくない。なぜならば、それにより比較的大きなクラスＡ電流が流れることになるからである。故障の場合の電流を小さくするために、個々の装置への電力供給にレジスターを組み込んでもよい。
【００９９】
制御を目的とする場合、オン、オフ間を切り替える装置が、アナログ（例えば、リニア）制御を許容する装置よりも好ましい。なぜならば、オン状態の低抵抗で、並びにオフ状態の低電流で消散する電力がより小さいからである。線形部材（例えば、電圧調整器の或るタイプのもの）を使用する場合、低零入力電流を有するタイプのものを選択すべきである。或る種の回路構成では、適当な無効成分（すなわち、インダクターおよびコンデンサー）を使用し、抵抗部材における電力消散を減少させることが好ましい。
【０１００】
適当なものとして、電子データ管理システムは更に、このシステムから使用者へデータを表示させるための可視表示ユニット（ディスプレー装置）を有する。このディスプレー装置は例えば、ＬＥＤ又はＬＣＤスクリーンなどのスクリーンを有するものである。より好ましくは、このディスプレー装置を薬剤ディスペンサーの本体と連動させる。
【０１０１】
適当なものとして、薬剤ディスペンサーは更に、ローカル・データ・ストアと、電子データ管理システムとの間でデータの通信を可能にするため、ローカル・データ・ストアに接続させるためのデータリンク（datalink）を有する。このデータ・ストアには更に、データ管理、データ分析およびデータ通信機能が含まれる。
【０１０２】
このデータ・ストアはそれ自身、携帯装置（例えば、手持ち式装置）の一部を形成するもの、あるいは患者の家内に収容できるサイズ、形状を有するものであってもよい。このデータ・ストアは更に、交換用カセットの貯蔵のための物理的貯蔵領域を有するものであってもよい。このデータ・ストアは更に、内部に貯蔵した薬剤製品の貯蔵部から薬剤を再充填するためのシステムを有するものでもよい。このデータ・ストアは更に、薬剤ディスペンサーの電気エネルギーストアを再充電するための電気的再充電システム、特にバッテリー再充電システムを有するものでもよい。
【０１０３】
前記データリンクは、例えば、ドッキング・ステーション、パーソナル・コンピュータ、ネットワーク・コンピュータシステム、又はセット-トップ・ボックスなどと、適当は方法、例えば結線リンク、赤外線リンク、その他、適当な無線通信リンクを介して連結することができる。
【０１０４】
適当なものとして、薬剤ディスペンサーは更に、投薬機構の作動を検出するための作動検知器を有する。この場合、この作動検知器は作動データを電子データ管理システムへ伝達するものである。
【０１０５】
薬剤ディスペンサーは更に、投薬機構の意図しない多重作動を防止するための安全機構を有していてもよい。それにより、患者が、短い急速な呼吸を多くする場合に、誤って薬剤を多数の用量分受けてしまうことを防止することができる。より好ましくは、この安全機構はリリーサーの連続的作動の間にタイムディレイ（時間遅れ）を課するものとする。このタイムディレイは一般に、３ないし３０秒程度でよい。
【０１０６】
適当なものとして、薬剤ディスペンサーは更に、薬剤の放出を検出する放出検知器を有する。ここで、この放出検知器は放出データを電子データ管理システムに伝達するようになっている。
【０１０７】
適当なものとして、薬剤ディスペンサーは更に、薬剤容器の振動（例えば、投薬機構の作動の前）を検出するための振動検出器を有する。この振動検出器は振動データを電子データ管理システムに伝達するようになっている。
【０１０８】
適当なものとして、前記の作動検知器、放出検知器又は振動検出器は、動きなどの適当なパラメータを検出するためのセンサーを有している。この適当なセンサーとして、光学センサーの使用が考えられる。放出検知器は、薬剤の放出により影響を受けるあらゆるパラメータを感知するようになっている。この場合のパラメータとして、圧力、温度、音、湿気、二酸化炭素濃度および酸素濃度が含まれる。
【０１０９】
適当なものとして、薬剤ディスペンサーは更に、投薬機構を始動させるための呼吸トリガーを有している。この呼吸トリガーは、電子データ管理システムからのトリガー信号に応答して作動されるようになっている。好ましくは、この電子データ管理システムはトリガー信号を伝達する場合、呼吸データから取り出すためのプレデクティブ・アルゴリズム（predictive algorithm）又はルックアップ(look-up)・テーブルを有する。例えば、患者の呼吸の波形の実時間分析が行われ、この分析された波形を参照してトリガー点が得られることになる。
【０１１０】
適当なものとして、電子データ管理システムは、投薬すべき薬剤の最適量を計算するためのプレデクティブ・アルゴリズム又はルックアップ・テーブルを有する。
【０１１１】
適当なものとして、電子データ管理システムのメモリーには、用量分データを記憶するための投与量メモリーを含み、この投与量メモリーを参照して投薬すべき薬剤の最適量の計算が行われる。
【０１１２】
適当なものとして、薬剤ディスペンサーは更に、前記投薬機構から投薬すべき薬剤の量を選択するセレクターを有する。一例として、このセレクターは手動で操作される。他の例として、このセレクターは電子データ管理システムのトランスミッターからの信号に応答して操作されるようになっている。
【０１１３】
適当なものとして、薬剤ディスペンサーは、その本体又はハウジングと連動するところの第１のトランシーバー（データを送信、受理し、薬剤容器と連動する）と、第２のトランシーバー（データを送信、受理する）とを有する。ここで、データは第１のトランシーバーから第２のトランシーバーへ双方向方式で移送することができる。このデータは好ましくはデジタルデータであって、電子又は光学的手段により移送させるのに適したものとする。
【０１１４】
このタイプの実施例の１つの利点は、トランシーバーのメモリー構造の異なる部分に多くのタイプの情報を記憶することができる機能である。この情報は更に、即座、かつ、正確に移送できる形で記憶されている。この情報には、例えば、製造および分配プロセスでの種々の時点でメモリーに書き込まれた製造および分配応諾情報が含まれる。それにより、薬剤ディスペンサーの詳細、かつ、容易にアクセスできる製品履歴が提供されることになる。このような製品履歴情報は、例えば、製品のリコールの場合に参照することができる。この応諾情報は、例えば、データおよび時刻印を含むことができる。この応諾情報には更に、暗号化して、あるいはメモリーのパスワード保護部分として記憶させた独特の連続番号が含まれる。これは製品を特異的に識別し、それにより偽造を検出、防止するのに役立つようにしたものである。この情報には更に、基本的な製品の情報、例えば薬剤の性質、投薬情報、意図する顧客の名前などの顧客情報、意図する製品の行き先などの分配情報などが含まれる。
【０１１５】
容器内の薬剤の供給を使い果したとき、又は薬品の棚寿命が過ぎたとき、又は第１のトランシーバーが第２のトランシーバーについてのバッチコードを認識しないときは、薬剤ディスペンサーの作動を防止するようにし、使用者を保護するようになっている。薬剤が製造メーカのガイドラインを逸脱して或る期間、極端な環境条件に曝されたときも、この薬剤ディスペンサーの作動が防止されることになる。
【０１１６】
患者による薬剤ディスペンサーの使用期間において、データをトランシーバーへ移送したり、トランシーバーから移送されたりすることができる。例えば、薬剤ディスペンサーは関連する種々のセンサーを有する電子データ管理システムを含むものであってもよい。これらセンサーにより収集された全てのデータ、又は電子データ管理システムと関連するあらゆるデータ収集システム（クロック又は他の日時レコーダーを含む）からのデータは移送可能である。
【０１１７】
データは、患者が装置を使用する毎に、移送することができる。その他、データを電子データ管理システムのデータベースメモリーに保存し、定期的に任意のトランシーバーへダウンロードしてもよい。いずれの場合も、装置の使用履歴がトランシーバーのメモリー内に蓄積されることになる。
【０１１８】
一実施例として、薬剤ディスペンサーの使用履歴を第２のトランシーバーに移送する。カセット内の薬剤キャリアを使い尽くしたとき、患者により新規な補充用カセットと交換される。この交換の時点（これは通常、薬局でなされる）で、データを使用済みカセットから補充用カセットへ移送される。なお、その逆も可能である。更に、使用履歴データを補充用カセットから読み取り、ヘルスケアデータ管理システムへ移送してもよい。このヘルスケアデータ管理システムは例えば、ヘルスケア・データ管理者の制御下にあるネットワーク・コンピュータシステムからなっている。
【０１１９】
適当なものとして、第１および第２トランシーバーは、それぞれデータを送受信し、メモリーと接続するためのアンテナ又は均等物を有する。このメモリーは一般に集積回路チップを有する。いずれのトランシーバーもメモリー構造を有するよう構築し、それに大量の情報を保存させるようにしてもよい。このメモリー構造は、メモリーの一部が読み出し専用であり、製造時/後にプログラム化されており、他の部分が読み出し/書き込み可能であり、更に一部がパスワード保護可能になっているものである。トランシーバーへの、又はトランシーバーからの情報（製造時又は投薬時）の最初の移送が、薬剤ディスペンサーから遠く離れた読み取り装置の使用により容易に達成することができるようにし、それにより直接的な製品取扱いの必要性を少なくすることができる。更なる形態として、多数薬剤ディスペンサーの多数トランシーバーのメモリーに対し同時に読み出し又は書き込みを行えるよう読取り装置を構成してもよい。
【０１２０】
適当な動力源、例えばバッテリー、時計仕掛けエネルギー貯蔵器、太陽電池、燃料電池、動力駆動電池を、必要に応じてここに記載した電子部品に対し設けてもよい。この動力源を再充電可能又は再装填可能となるよう構成してもよい。
【０１２１】
適当なものとして、データは、第１のトランシーバーと、第２のトランシーバーとの間を、その間に直接的物理的接触を設けることを要することなく、２方向形式で移送できるようにする。好ましくは、データは無線で、第１のトランシーバーと、第２のトランシーバーとの間を移送できるようにする。
【０１２２】
適当なものとして、第１のトランシーバーをアクティブ・トランシーバーとし、第２のトランシーバーをパッシィブ・トランシーバーとする。ここで、アクティブの用語は、直接的動力供給を意味し、パッシィブの用語は、間接的動力供給を意味する。
【０１２３】
適当なものとして、第２のトランシーバーはラベル又はタグを有し、これはエネルギーを送信、受理するためのアンテナと；このアンテナと接続された集積回路チップとを有する。第１のトランシーバーは上記ラベル又はタグについての読取り装置を有する。この場合、前記ラベル又はタグはパッシィブ・トランシーバーであり、前記読取り装置はアクティブ・トランシーバーである。好ましくは、前記読取り装置はタグ又はラベルの読み取りを可能にするためにこれらタグ又はラベルに直接的に接触している必要はない。
【０１２４】
タグは、他の伝統的な製品ラベリング法（例えば、ビジュアルテキスト、器械読取り可能テキスト、バーコード、ドットコード）との組み合わせ及び/又は一体構成で使用してもよい。
【０１２５】
適当なものとして、集積回路チップは、読み出し専用メモリー領域、書き込み専用メモリー領域、読み出し/書き込みメモリー領域又はその組み合わせを有する。
【０１２６】
適当なものとして、集積回路チップは１回プログラム可能メモリー領域を有する。より好ましくは、このワンタイム（１回）プログラム可能メモリー領域は特異なシリアルナンバーを有するものとする。
【０１２７】
適当なものとして、集積回路チップは、工場プリセット、不変、特異データ・アイテムを含むプリセットメモリー領域を有する。このプリセットメモリーアイテムは、最も好ましくは、暗号化された形のものである。
【０１２８】
適当なものとして、集積回路チップは複数のメモリー領域を有する。適当なものとして、このメモリー領域はいずれもパスワード保護されたものとする。
【０１２９】
適当なものとして、全てのメモリー領域は暗号化したデータを有する。同一性、エラー検出およびデータ移送をチェックするための電子的方法を使用することもできる。
【０１３０】
一形態として、前記集積回路は複数のメモリー領域を有する。それには、例えば、製造時に埋め込まれた特異なシリアルナンバーを有する読み出し専用メモリー領域と；情報が一旦、書き込まれたとき、読取り可能な読み出し/書き込みメモリー領域と；偽造防止機能のデータとして暗号化したデータを有するパスワード保護メモリー領域とが含まれる。
【０１３１】
適当なものとして、前記タグはキャリア上にあって、このキャリアが薬剤ディスペンサーの本体又はホルダーに、又はカセットに装着可能となっている。
【０１３２】
一形態として、前記キャリアは可撓性のラベルである。他の形態として、前記キャリアは硬質のディスクである。更なる形態として、このキャリアは四角形のブロックである。更なる形態として、前記キャリアは、エアゾール容器の首部に装着するのに適した鍔状リングである。このキャリアはその他の形状のものであってもよい。
【０１３３】
適当なものとして、前記キャリアは、カセット又はハウジングと共に成形可能なもの、又はカセット又はハウジングに溶接可能なものである。適当なものとして、前記キャリアは前記タグを覆っている。より好ましくは、このキャリアは前記タグのための気密封止を形成している。
【０１３４】
一例として、前記キャリアは、ガラス材料、紙材料又はポリプロピレンのような有機ポリマー材料などの絶縁性材料からなる。その他、前記キャリアはフェライト材料からなる。
【０１３５】
前記エネルギーは、超音波、赤外線、高周波、磁気、光、レーザーなど、任意の適当な形態のものであり得る。光学繊維チャンネルなど、エネルギーを導通させるため、任意の適当なチャンネルを使用することができる。
【０１３６】
一形態として、第２のトランシーバーは、高周波識別装置（identifier）を有する。これは高周波エネルギーを伝達又は受理するためのアンテナと；このアンテナに接続された集積回路チップとを具備してなる。ここで、第１のトランシーバーはこの高周波識別装置のための読取り装置を有する。この場合、高周波識別装置はパッシィブ・トランシーバーであり、前記読取り装置はアクティブ・トランシーバーである。この高周波識別装置技術の利点は、読取り装置が、読み取るべき高周波識別装置タグ又はラベルと直接、接触している必要がないことである。
【０１３７】
高周波識別装置は、公知の任意のものであってもよい。このような識別装置は、時折、高周波トランスポンダー又は高周波識別（ＲＦＩＤ）タグ又はラベルとして知られている。高周波識別装置の適当なものとしては、ＨｉｔａｇおよびＩｃｏｄｅ（商標、フィリップス・セミコンダクターズ（Phillips Semiconductors）社、オランダ国）、Ｉｎｔｅｌｌｉｔａｇ（商標、アムテック・システムス・コーポレーション（Amtech Systems Corporation）社、米国）、Ｔａｇｉｔ（商標、テキサス・インストルメンツ（Texas Instruments）社、米国）などが含まれる。
【０１３８】
適当なものとして、ＲＦＩＤタグのアンテナは、１００ｋＨｚないし２．５ＧＨｚの周波数を有する高周波エネルギーを伝達又は受理することができる。好ましい操作周波数は１２５ｋＨｚ、１３．５６ＭＨｚおよび２．４ＧＨｚから選択される。
【０１３９】
一形態として、第２のトランシーバーは、磁気ラベル又はタグであって、これは磁場エネルギーを伝達又は受理するためのアンテナと；このアンテナに接続された集積回路チップとを具備してなる。ここで、第１のトランシーバーはこの磁気ラベル又はタグのための読取り装置を有する。この場合、磁気ラベル又はタグはパッシィブ・トランシーバーであり、前記読取り装置はアクティブ・トランシーバーである。
【０１４０】
磁気ラベル又はタグは、適当なものとして、相互に関連する複数の磁気部材を有し、これら磁気部材が問合せ磁界（interrogating magnetic field）に応答して互いに作動するようになっている。このタイプの磁気ラベル又はタグは米国特許第4,940,966号に記載されている。他の適当な磁気ラベル又はタグは、磁気歪部材を有し、これは異なる所定の周波数で磁気歪部材の共鳴を生じさせるバイアス磁場の存在下で問合せ交番磁界を適用することにより読み取ることができる。このタイプの磁気ラベルがＰＣＴ特許出願No.WO92/12402号に記載されている。その他の適当な磁気ラベル又はタグとして、複数の別々の磁気的活性領域を直線状に配列したものがあり、これはＰＣＴ特許出願No.WO96/31790号に記載されている。適当な磁気ラベル又はタグとして、プログラマブル磁気共鳴（ＰＭＲ）（商標）技術を使用したものがある。
【０１４１】
他の形態として、第２のトランシーバーがマイクロ電子メモリーチップを有し、第１のトランシーバーがこのマイクロ電子メモリーチップのための読取り装置を有するものがある。このマイクロ電子メモリーチップは電気消去可能プログラマブル読出し専用メモリー（ＥＥＰＲＯＭ）チップ又はＳＩＭカードタイプメモリーチップからなるものでもよい。この場合、マイクロ電子メモリーチップはパッシィブ・トランシーバーであり、前記読取り装置はアクティブ・トランシーバーである。
【０１４２】
ここに記載した全てのトランシーバー、特にパッシィブ・トランシーバーは、任意の適当なインサートキャリアに装着したり、インサートキャリア内に収容することができる。このキャリアは可撓性シートからなるものでもよく、これは或る実施例において、それにプリントされたテキストを受理することができるものである。
【０１４３】
一形態として、第１のトランシーバーは本体と一体的になっていて、単一のユニットを構成している。この第１のトランシーバーは、例えば、本体内に収容され、又は本体と共に成形される。
【０１４４】
他の形態として、第１のトランシーバーは、本体と可逆的に連動させることができるベースユニットの一部を構成している。このベースユニットは例えば、スナップ嵌めモジュールのようにして本体により受理可能なモジュールを形成するものでもよい。
【０１４５】
適当なものとして、薬剤ディスペンサーは更に、ネットワークコンピュータシステムと無線通信するための発信機を有する。それによりネットワークコンピュータシステムと、電子データ管理システムとの間のデータの移送が可能になる。
【０１４６】
適当なものとして、データを暗号化した形で、ネットワークコンピュータシステムと、電子データ管理システムとの間に通信させることができる。暗号化又は部分的暗号化のあらゆる適当な方法が考えられる。パスワード保護も使用することができる。適当なものとして、前記発信機は高周波又は光学信号を使用する。
【０１４７】
一形態として、発信機はゲートウェイを介してネットワークコンピュータシステムと通信するようになっている。他の形態として、この発信機はネットワーク・サーバー（例えば、ウェブサーバー）を有し、ネットワークと直接、通信することができるようにする。
【０１４８】
更なる形態として、発信機は第２の通信装置を介してゲートウェイと通信するようになっている。好ましくは、この第２の通信装置が遠隔通信装置であり、より好ましくは、携帯電話又はページャーである。好ましくは、発信機は広帯域スペクトル無線周波数信号を使用して第２の通信装置と通信するようになっている。好ましいスプレッド・スペクトル・プロトコルはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）スタンダードであり、これは複数の周波数（例えば、７９の異なる周波数）間の急速（例えば、毎秒１６００回）ホッピングを使用するものである。このプロトコルは更に、データビットの多重送信（三重送信）を使用し、干渉を少なくしてもよい。
【０１４９】
一形態として、ネットワークコンピュータシステムがパブリック・アクセス・ネットワークコンピュータシステムを有してなるものでもよい。インターネットは、パブリック・アクセス・ネットワークコンピュータシステムの適当な例である。この場合、それに対するアクセス点は、インターネット・サービス・プロバイダーにより管理されるエントリーポイントを含む任意の適当なエントリーポイントであってもよい。このパブリック・アクセス・ネットワークコンピュータシステムが遠隔通信システムの一部を構成するものでもよい。この遠隔通信システムは、それ自体が従来のクーパー・ワイヤーシステム、セルラー（cellular）システム又は光ネットワークであってもよい。
【０１５０】
他の形態として、ネットワークコンピュータシステムがプライベート・アクセス・ネットワークコンピュータシステムを有してなるものでもよい。このプライベート・アクセス・ネットワークコンピュータシステムは例えば、ヘルス・サービス・プロバイダー又は薬剤メーカーにより維持することができるイントラネット（Ｉｎｔｒａｎｅｔ）又はエクストラネット（Ｅｘｔｒａｎｅｔ）を有するものでもよい。このネットワークには、例えば、パスワード保護；ファイヤーウォール（ｆｉｒｅｗａｌｌ）および適当な暗号化手段が含まれる。
【０１５１】
好ましくは、発信機は、ネットワークコンピュータシステム内のユーザー・スペシフィック・ネットワークアドレスとの通信可能とする。
【０１５２】
このユーザー・スペシフィック・ネットワークアドレスは、ウェブサイト・アドレス、ｅ−メール・アドレスおよびファイル・トランスファー・プロトコルアドレスからなる群から選択することができる。好ましくは、このユーザー・スペシフィック・ネットワークアドレスは遠隔情報源にアクセスすることができ、従って、この遠隔情報源からの情報が入手可能となっている。より好ましくは、このユーザー・スペシフィック・ネットワークアドレスからの情報をこの遠隔情報源が入手可能となる。
【０１５３】
一例として、前記遠隔情報源は薬剤処方記述者、例えば医師診療所である。薬剤処方記述者から移送された情報には、薬剤処方細部の変更、自動薬剤処方更新又はトレーニング情報が含まれる。薬剤処方記述者に移送された情報は応諾情報であってもよい。つまり、処方プログラムへの患者の応諾に関係する情報である。例えば、患者−収集診断データに関係する患者動作（performance）情報も薬剤処方記述者に移送することができる。薬剤ディスペンサーが気管支疾患を軽減するための薬剤を投薬するための吸入器の場合、この診断データの例には呼吸サイクルデータ、ピークフローデータが含まれる。
【０１５４】
ここに記載した投与量カウンターは薬剤ディスペンサーでの使用に適したものである。
【０１５５】
一形態として、この投与量カウンターは薬剤ディスペンサー内に挿入するためのアッセンブリーとして供給される。この投与量カウンターのための「駆動」は、一般的に薬剤ディスペンサー内の投薬前進/放出のための「駆動」に接続される。
【０１５６】
好ましくは、投与量カウンター・アッセンブリーは、薬剤ディスペンサーのハウジングにより受理される。従って、このアッセンブリーはその内部で若干移動（例えば、浮遊）し、そのギア付き部材の、薬剤ディスペンサーのギア付き部材との効果的歯合を助けるようにしている。
【０１５７】
本発明の他の形態および特徴は請求の範囲並びに添付図面を参照して記載した発明の具体例に説明した通りである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０１５８】
以下、本発明を添付図面を参照して説明する。図１は投与量カウンターアッセンブリー１を示し、図２は第１のカウント車輪２０、第２のカウント車輪３０、およびキック車輪４０の底面を示している。
【０１５９】
この投与量カウンターは、夫々が回転軸を構成する第１のスピンドル状取付け部１２、第２のスピンドル状取付け部１４および第３のスピンドル状取付け部１６を備えたハウジング１０と、円形リテーナ（保持枠）１９を画定する周縁壁部１８とを有する。第１の環状カウント車輪２０は、その上面に或る間隔で設けられた‘ユニット’カウント符号２２と、その下側の周辺に配置させた一連の主駆動歯２４とを有する。第２の円形カウント車輪３０は、その上面に或る間隔で設けられた‘ユニットの１０の位’カウント符号３２と、その下側の周辺に環状に配置させた一連の二次駆動歯３４とを有する（図２にのみ見ることができる）。キック車輪４０はその上面に環状に配置させたキック歯４４を有する。
【０１６０】
組み立て時において、第１のカウント車輪２０が円形リテーナ内に回転自在に受理され、第２のカウント車輪３０が、環状の第１のカウント車輪２０および第１のスピンドル１２により画定された内部環状空所２５内に受理される。このように、第１のカウント車輪２０および第２のカウント車輪３０は同軸に設けられ、双方とも第１のスピンドル１２の軸および円形リテーナ１９の形状による組み合わせで画定される共通回転軸を中心として回転するようになっている。キック車輪４０は第２のスピンドル１４により受理され、それを中心として回転する（すなわち、第２のスピンドル１４により画成される第２の回転軸であって、従って第１の回転軸から偏倚している）。キック車輪の一連のキック歯４４が第２のカウント車輪３０の一連の二次駆動歯３４と歯合している。従って、キック車輪４０の回転動作により第２のカウント車輪３０の回転動作が生じるものとなる。それにより、ステップアップ歯車５０のギア歯５４（図１にのみ見ることができる）が第１のカウント車輪２０の主駆動歯２４と歯合して第１のカウント車輪２０を駆動、回転させることになる。このステップアップ歯車５０は他方、割送り歯車６０により駆動され、この割送り歯車６０は使用者の操作（例えば、薬剤ディスペンサー（図示しない）内で用量分を割送りする場合）に応答して回転するようになっている。組立てられた薬剤ディスペンサーにおいて、割送り歯車６０は、典型的には、薬剤用量分を使用位置に前進させるため、移送又は駆動機構（例えば、駆動ギア）に連結されている。
【０１６１】
第１のカウント車輪２０には、その底面（図２参照）に固定割送り歯２８が設けられていて、キック車輪４０のキック歯４４と間欠的に歯合するようになっている。そのため、この間欠的歯合が生じたときにのみ、第１のカウント車輪２０の回転によりキック車輪４０の回転動作が生じることになる。
【０１６２】
最初の使用操作において、割送り歯車６０が使用者の操作（例えば、薬剤ディスペンサー（図示しない）内で用量分を割送りする場合）に応答して回転し、それにより更に、ステップアップ歯車５０が回転させられる。更に、このステップアップ歯車５０の回転が第１のカウント車輪２０の回転を生じさせる。割送り歯車６０、ステップアップ歯車５０および第１のカウント車輪２０の伝動は以下のように構成されている。すなわち、単一の用量分が割送り歯車６０の動作により割送りされると、第１のカウント車輪２０が３６°回転し、それによりその上の単一の符号２２が前進することになる（すなわち、‘ユニット’カウントが１ユニット減るよう移動する）。
【０１６３】
前回の可視カウントがx９（例えば、０９，１９，２９）の場合、使用操作から生じるカウント動作が微妙に異なることになる。再び、割送り歯車６０が、使用者の操作により応答して回転すると、ステップアップ歯車５０が回転させられ、第１のカウント車輪２０が３６°回転する。それにより、‘ユニット’符号２２が‘９’から‘０’に移動する。しかし、この第１のカウント車輪２０の回転が、更に、固定割送り歯２８をキック車輪４０のキック歯４４と歯合させることになり、それによりキック車輪４０が回転することになる。その結果、第２のカウント車輪３０が回転することになる。図１に示すように、関連する歯車２０，３０および４０の伝動は以下のように構成されている。すなわち、第２のカウント車輪３０が３６０/７°分、回転し（つまり、３６０/ｎ°分（ここで、ｎは番号間隔の数であり、この場合ｎ＝７））、それによりその上の単一の符号３２が前進することになる（すなわち、‘１０の位’カウントが正確に１ユニット移動する）。
【０１６４】
なお、上記の使用例ではカウンターアッセンブリー１が、カウントを上向きにしたもの（すなわち、割送りにおいてカウントを‘ｎ’から‘ｎ＋１’へ前進させる）について記載されているが、このカウンターアッセンブリーはカウントが下向きになるように（すなわち、割送りにおいてカウントを‘ｎ’から‘ｎ−１’へ進める）、容易に変更することができることを理解されたい。
【０１６５】
図３は、図１の投与量カウンターを有する第１の薬剤ディスペンサーの部分アッセンブリーを示している。この部分アッセンブリーは薬剤ディスペンサーの一部として適当に組み込むことができ、これは長尺のブリスター型薬剤キャリアの個々のブリスターからの薬剤の投薬に適したものである。
【０１６６】
この薬剤ディスペンサーアッセンブリーは、図１の投与量カウンター１を有し、これは夫々が回転軸を画定し得る第１のスピンドル状取付け部１２、第２のスピンドル状取付け部（見えていない）および第３のスピンドル状取付け部１６を備えたハウジング１０と、円形リテーナ１９を画定する周縁壁部１８とを有する。第１の環状カウント車輪２０は、その上面に或る間隔で設けられた‘ユニット’カウント符号２２と、その下側の周辺に配置させた一連の主駆動歯２４とを有する。第２の円形カウント車輪３０も、その上面に或る間隔で設けられた‘ユニットの１０の位’カウント符号３２と、その下側の周辺に環状に配置させた一連の二次駆動歯とを有する（見えない）。キック車輪４０はその上面に環状に配置させたキック歯４４を有する。
【０１６７】
この部分アッセンブリーにおいて、ハウジング１０は架台７０上に装着され、トップカバー７２と、底カバー７４とを有する外側ハウジングにより囲まれている。なお、これらカバーはネジ７６により相互に固定されている。このトップカバー７２には覗き窓７３を有し、これを介して第１のカウント車輪２０および第２のカウント車輪３０上の符号２２，３２を見ることができ、それらは‘現在の投与量カウント’を示すものである。この投与量カウンター１は更に、第２のカウント車輪３０に、非戻りアーム３６の付加的要素を備え、これは単に第２のカウント車輪３０の逆回転を防止する機能を奏するものである。
【０１６８】
組み立て時において、第１のカウント車輪２０が円形リテーナ内に回転自在に受理され、第２のカウント車輪３０が、環状の第１のカウント車輪２０および第１のスピンドル１２により画定された内部環状空所２５内に受理される。このように、第１のカウント車輪２０および第２のカウント車輪３０は同軸に設けられ、双方とも第１のスピンドル１２の軸および円形リテーナ１９の形状による組み合わせで画定される共通回転軸を中心として回転するようになっている。キック車輪４０は第２のスピンドル１４により受理され、それを中心として回転する（すなわち、第２のスピンドル１４により画成される第２の回転軸であって、従って第１の回転軸から偏倚している）。キック車輪の一連のキック歯４４が第２のカウント車輪３０の一連の二次駆動歯３４と歯合している。従って、キック車輪４０の回転動作により第２のカウント車輪３０の回転動作が生じるものとなる。それにより、ステップアップ歯車５０のギア歯５４（図１にのみ見ることができる）が第１のカウント車輪２０の主駆動歯２４と歯合して第１のカウント車輪２０を駆動、回転させることになる。このステップアップ歯車５０は他方、割送り歯車６０により駆動され、この割送り歯車６０は使用者の操作に応答して回転するようになっている。割送り歯車６０がハブ６２に装着されることが分かるであろう。全体として、薬剤ディスペンサーにおいて、ハブ６２は、長尺のブリスターストリップ（図示しない）の先端を受理し、ブリスターストリップを薬剤ディスペンサーを通して引っ張り、投薬のための薬剤用量分を収容するブリスターを個々に割送りする。  
【０１６９】
図３に示す部分アッセンブリーの使用モードは、図１および２の投与量カウンターについて既に述べた使用操作のものと殆ど同一である。典型的使用操作の第１のステップにおいて、割送り歯車６０の回転は、薬剤ディスペンサー内の割送り操作によりブリスターストリップが割送りされるとき、ハブ６２の回転により生じるものであることが理解されよう。
【０１７０】
図４は、図１の投与量カウンターを有する第２の薬剤ディスペンサーの部分アッセンブリーを示している。この部分アッセンブリーは薬剤ディスペンサーの一部として適当に組み込むことができ、これは長尺のブリスター型薬剤キャリアの個々のブリスターからの薬剤の投薬に適したものである。
【０１７１】
この薬剤ディスペンサーアッセンブリーは、図１の投与量カウンター１を有し、これは夫々が回転軸を画定し得る第１のスピンドル状取付け部１２、第２のスピンドル状取付け部１４および第３のスピンドル状取付け部１６を備えたハウジング１０と、円形リテーナ１９を画定する周縁壁部１８とを有する。第１の環状カウント車輪２０は、その上面に或る間隔で設けられた‘ユニット’カウント符号２２と、その下側の周辺に配置させた一連の主駆動歯２４とを有する。第２の円形カウント車輪３０も、その上面に或る間隔で設けられた‘ユニットの１０の位’カウント符号３２と、その下側の周辺に環状に配置させた一連の二次駆動歯とを有する（見えない）。キック車輪４０はその上面に環状に配置させたキック歯４４を有する。
【０１７２】
この部分アッセンブリーにおいて、ハウジング１０はトップ部材７１を有する架台７０上に装着され、トップカバー７２と、底カバー（図示しない）とを有する外側ハウジングにより囲まれている。このトップカバー７２には覗き窓７３を有し、これを介して第１のカウント車輪２０および第２のカウント車輪３０上の符号２２，３２を普通に見ることができ、それらには‘現在の投与量カウント’が示されている。シャッター８０が覗き窓７３を選択的に閉じるために設けられている。適当なシャッター８０の作動に関する詳細は図５およびその説明にて提供する。シャッター８０をトップカバー７２に保持させるためベゼル７６が設けられている。トップカバー７２には更に、ラチェットアーム３６が設けられ、トップカバー７２の逆回転を防止するようになっている。ラチェットアーム３６の作動に関する詳細は図６およびその説明にて提供する。
【０１７３】
組み立て時において、第１のカウント車輪２０が円形リテーナ内に回転自在に受理され、第２のカウント車輪３０が、環状の第１のカウント車輪２０および第１のスピンドル１２により画定された内部環状空所２５内に受理される。このように、第１のカウント車輪２０および第２のカウント車輪３０は同軸に設けられ、双方とも第１のスピンドル１２の軸および円形リテーナ１９の形状による組み合わせで画定される共通回転軸を中心として回転するようになっている。キック車輪４０は第２のスピンドル１４により受理され、それを中心として回転する（すなわち、第２のスピンドル１４により画成される第２の回転軸であって、従って第１の回転軸から偏倚している）。キック車輪の一連のキック歯４４が第２のカウント車輪３０の一連の二次駆動歯３４と歯合している。従って、キック車輪４０の回転動作により第２のカウント車輪３０の回転動作が生じるものとなる。それにより、ステップアップ歯車５０のギア歯５４（図１にのみ見ることができる）が第１のカウント車輪２０の主駆動歯２４と歯合して第１のカウント車輪２０を駆動、回転させることになる。このステップアップ歯車５０は他方、割送り歯車６０により駆動され、この割送り歯車６０は使用者の操作に応答して回転するようになっている。図３に示すように、割送り歯車６０自体をハブ６２に装着することができる。それにより、全体的に薬剤ディスペンサーにおいて、ハブ６２が、長尺のブリスターストリップ（図示しない）の先端を受理し、ブリスターストリップを薬剤ディスペンサーを通して引っ張り、投薬のための薬剤用量分を収容するブリスターを個々に割送りするようになっている。
【０１７４】
図４に示す部分アッセンブリーの使用操作は、図１および２の投与量カウンターについて既に述べた使用操作のものと殆ど同一である。この使用操作の第１のステップにおいて、割送り歯車６０の回転は、図３に示す部分アッセンブリーと同様に、薬剤ディスペンサー内の割送り操作によりブリスターストリップが割送りされるとき、ハブ６２の回転により生じるものであることが理解されよう。
【０１７５】
図５は、図４の第２の薬剤ディスペンサーの部分アッセンブリーと共に使用されるシャッターアッセンブリー８０の詳細を示している。
【０１７６】
具体的には、トップカバー７２に覗き窓７３が設けられ、これを介して第１のカウント車輪２０および第２のカウント車輪３０上の符号２２，３２を普通に見ることができ、それらには‘現在の投与量カウント’が示されている。以下に示すように、シャッター８０が覗き窓７３を選択的に閉じるために設けられている。
【０１７７】
シャッター８０は内部切欠環状部８２を有し、その大きさは円形取付け部７８を受理し得るものとなっていて、この取付け部７８を中心としてシャッター８０が回転するようになっている。このシャッター８０は透明材料から形成されているが、更に印刷した遮蔽部分８４も備えている。このシャッター８０の裏面には突起（ｄｏｇ）８６が設けられていて、これは最初に（start of life）、第１の切れ目７７内に挿入され、最後に（end of life）（図５に示すように）、第２の切れ目７７内に挿入されるようになっている。ここで、これらの切れ目７７、７９はトップカバー７２に設けられ、第２（‘ユニットの１０の位’（'tens of units’））のカウント車輪３０の位置の直上に位置している。この第２のカウント車輪３０には、図示のように、それに印刷された番号６と番号０との間に駆動突起３８が配置されている。
【０１７８】
次に、シャッター８０の作動を、‘カウントダウン’（この場合、‘６０’から‘００’）に配置させた投与量カウンターとの関連で説明する。‘６０’から‘００’へのカウントダウンの間において、突起８６が第１の切れ目７７内に位置し、第１および第２のカウント車輪２０、３０上の符号２２，３２が透明シャッター８０本体および覗き窓７３を介して見えるようにシャッターが配置される。カウント‘００’からカウント‘６９’（おそらく）へ移動すると、シャッター８０の突起８６が‘ユニットの１０の位’カウント車輪３０上の駆動突起３８と係合し、それによりシャッター８０を回転（図示のように、時計回りに）させ、印刷部分８４を覗き窓７３上に引き込み、それにより覗き窓７３が遮蔽される。これはカウントが最早見えなくなる‘end of life’に相当するものである。
【０１７９】
シャッター８０が閉じているとき、第２のカウント車輪３０を更に回転させないように突起８６により第２のカウント車輪３０をロックさせることができ、これは駆動突起３８が突起８６を通過させないようにしてなされる。これは更に、キック車輪４０を所定位置にロックさせ、かつ、第１のカウント車輪２０の第２のカウント車輪３０の周りでの次の回転の終りで、割送り歯２８がキック歯４４と歯合するときに、第１のカウント車輪２０が更に回転するのを防止させることになる。
【０１８０】
変形例として、シャッター８０を付勢させ、好ましくないその逆回転（最終（‘end of life’）ポイントに到達した後に覗き窓７３の下に符号２２，３２が再び現れる）を防止するようにしてもよい。
【０１８１】
シャッター８０の代わり、又はそれに加えて、第２のカウント車輪３０上の突起３８をトップカバー７２内のチャンネル内に走行させるようにしてもよい。第２のカウント車輪上の符号３２が‘０’に到達したとき、突起３８が上記チャンネルの終点に到着し、それにより第２のカウント車輪が更に回転することを防止する。これは更に、キック車輪４０を所定位置にロックさせ、割送り歯２８がキック車輪４０を駆動させるようにしても、第１のカウント車輪２０が更に回転するのを防止させることになる。この実施例および前述の他のロックアウトの実施例において、割送り歯車６０の上部が２つの成分に分割され、一方のセクションが下方割送り車輪により駆動されるもの、他方が頂部の装着された別の歯車への摩擦駆動である。これらのカウント車輪２０、３０がロックされたとき、割送り歯車６０の頂部の歯車がスリップし、それによりブリスターストリップを薬剤ディスペンサー内で前進させるが、カウントは変化させない。その他、投与量カウンター１のロックアウトが、薬剤ディスペンサーの操作機構をロックさせることにより薬剤ディスペンサーの更なる操作を防止させるようにしてもよい。
【０１８２】
図６は、図４の第２の薬剤ディスペンサーの部分アッセンブリーでの使用に適したラチェットアームアッセンブリーの詳細の切欠斜視図を示している。
【０１８３】
具体的に述べると、投与量カウンター１は、同軸に配置された第１および第２のカウント車輪２０、３０を収容するハウジング１０を有する。これら第１および第２のカウント車輪２０、３０には、符号２２，３２がそれらの上面に或る間隔で設けられている。キック車輪４０および割送り歯車６０も図６に示されている。このハウジング１０はトップカバー７２と整合し、このトップカバー７２には覗き窓７３が設けられていて、それを介して第１および第２のカウント車輪２０、３０の符号２２，３２が普通に見え、‘現在のカウント’を示すようになっている。 
【０１８４】
トップカバー７２は更に、ラチェットアーム３６を備えている。このラチェットアーム３６は、第２の（‘ユニットの１０の位’）カウント車輪３０の上面に設けられたフレア付き星形部材３３のカム輪郭３５と係合するようになっている。このカム輪郭３５（これは事実上、ラチェットアーム３６に対する爪として作用する）はラチェットアーム３６との組み合わせで作用し、符合２２，３２の正確な整合を確保し、更に、患者によるいじくり、又は好ましくない振動又は衝撃の作用に原因するところの第２のカウント車輪３０の逆回転を防止するものである。
【０１８５】
図６a は、図４ないし６の投与量カウンター１の変形バージョンである投与量カウンター４０１を組み込んだ薬剤ディスペンサー４７０を示している。ここで、同一部材には、同一符号が付されている（図面を説明する他の箇所でも同様）。すなわち、この投与量カウンター４０１は図４ないし６の投与量カウンター１と同様にして操作される。例えば、シャッター４８０の動きであり、シャッター４８０のシースルー部４８１を介して薬剤ディスペンサー４７０の覗き窓４７３中のカウント車輪４２０、４３０のカウント符号を見ることができる可視位置から、シャッター４８０の非シースルー部４８４（印刷部、不透明部など）が覗き窓４７３を閉じる閉塞位置への動きが同様にしてなされる。
【０１８６】
具体的に述べると、図６aに示すように、薬剤ディスペンサー４７０は、第１および第２の長尺剥離性ブリスターストリップ４９１ａ、４９１ｂ（それぞれ一連のブリスターを画成し、その夫々が乾燥粉体の吸入可能な薬剤の個々の用量分を収容している）を保持する底カバー４７４を有する。これらストリップ４９１ａ、４９１ｂは、それぞれ第１および第２の駆動ハブ４９３ａ、４９３ｂにより底カバー４７４内で移動可能となっていて、それにより各ブリスターの逐次的開口（すなわち、剥離操作により）が可能となり、それにより患者がマウスピース４９２で吸入できるように、その内容物がマニホールド４９４で使用可能となる。
【０１８７】
第１の駆動ハブ４９３ａが第１のベース巻取り駆動装置４６０ａと連結しており（例えば、図示しない複雑な歯車列を介して）、それにより第１の駆動ハブ４９３ａの駆動回転が第１のベース巻取り駆動装置４６０ａの回転を生じさせる。それにより、上述のように、第１のブリスターストリップ４９１ａの前進と、駆動車輪４５０を介しての投与量カウンター４０１の前進の双方を生じさせると共に、駆動車輪４５０と、ベース巻取り駆動装置４６０ａおよびカウント機構との相互作用を生じさせる。
【０１８８】
第２の駆動ハブ４９３ｂも第２のベース巻取り駆動装置４６０ｂと連結しており、それにより第２の駆動ハブ４９３ｂの駆動回転が第２のベース巻取り駆動装置４６０ｂの回転および第２のブリスターストリップ４９１ｂの前進を生じさせる。
【０１８９】
更に具体的に述べると、第１および第２のベーススプール駆動装置４６０ａ、４６０ｂの双方が薬剤ディスペンサーに対する使用者の操作に応答して回転し、薬剤用量分を第１および第２のブリスターストリップ４９１ａ、４９１ｂから使用位置へ前進させ、ここで、薬剤用量分（例えば、異なる複数の薬剤の投与量）がマウスピース４９２で患者により吸入される。
【０１９０】
薬剤ディスペンサー４７０の第１のベーススプール駆動装置４６０ａの回転が駆動車輪４５０の回転を駆動させる。その結果、図４ないし６を参照して先に述べたように、投与量カウンター４０１がそのカウントシーケンスのどこにあるかに依存して、カウント車輪４２０、４３０の一方又は双方の回転を生じさせる。従って、投与量カウンターの表示が、各ブリスターストリップ４９１ａ、４９１ｂから使用位置（並びに、その後のマウスピース４９２を介しての患者による同時又は逐次的吸入）への前進を反映して更新される。言い換えれば、この例で、投与量カウンター４０１により記録される“投薬カウント”の目的での“投薬”は、各ブリスターストリップ４９１ａ、４９１ｂからの組合わせの投薬を意味する。
【０１９１】
カウンター・サブアッセンブリー４０１はロックピン４５１を備え、それが駆動車輪４５０の孔４５２およびベースプレート４１０の孔（図示しない）を介して突出し、駆動車輪４５０をロックしている。それによりカウンター・サブアッセンブリー４０１の搬送の間でカウントが記録されるのを防止している。典型的な製造過程において、このサブアッセンブリー４０１が従って、組立てられ、ロックピン４５１が挿入されて駆動車輪４５０がロックされる。このロックされたサブアッセンブリー４０１はついで、薬剤ディスペンサー４７０での使用のため薬剤ディスペンサー４７０内に移送、装填される。装填後、ロックピン４５１が取り除かれ、駆動車輪４５０がベース巻取り駆動装置４６０に対し応答可能となる。
【０１９２】
図７は第２の投与量カウンターアッセンブリー１０１を示し、図８はその第１のカウント車輪１２０および第２のカウント車輪１３０の上面図、図９は第１および第２のカウント車輪１２０、１３０の底面およびそのキック車輪１４０を示している。なお、この投与量カウンターアッセンブリーは、図１，２に示したアッセンブリーの変形例であることを理解されたい。
【０１９３】
この投与量カウンターは、夫々が回転軸を構成する第１のスピンドル状取付け部１１２、第２のスピンドル状取付け部１１４および第３のスピンドル状取付け部１１６を備えたハウジング１１０と、円形リテーナ（保持枠）１１９を画定する周縁壁部１１８とを有する。第１の環状カウント車輪１２０は、その上面に或る間隔で設けられた‘ユニット’カウント符号１２２と、その下側の周辺に配置させた一連の主駆動歯１２４とを有する。第２の円形カウント車輪１３０は、その上面に或る間隔で設けられた‘ユニットの１０の位’カウント符号１３２と、その下側の周辺に環状に配置させた一連の二次駆動歯１３４とを有する（図９にのみ見ることができる）。なお、停止位置１３８では、二次駆動歯１３４の１つが取り除かれている。その理由は以下の記載から明らかになるであろう。第２のカウント車輪１３０には更に、着色部１８４と、突出シャッター１８０が設けられている。この突出シャッター１８０は本実施例では着色部１８４と同一色（例えば、赤）となっている。キック車輪１４０はその上面に環状に配置させたキック歯１４４を有する。
【０１９４】
組み立て時において、第１のカウント車輪１２０が円形リテーナ内に回転自在に受理され、第２のカウント車輪１３０が、環状の第１のカウント車輪１２０および第１のスピンドル１１２により画定された内部環状空所１２５内に、第１のカウント車輪１２０と第２のカウント車輪１３０との間に隙間ができるようにして受理される。このように、第１のカウント車輪１２０および第２のカウント車輪１３０は同軸に設けられ、かつ、第２のカウント車輪１３０の高さが第１のカウント車輪１２０よりも若干高くなるようにして設けられ、シャッター１８０が第１のカウント車輪１２０上に延出するようにしている。これらカウント車輪１２０，１３０の双方とも第１のスピンドル１１２の軸および円形リテーナ１１９の形状による組み合わせで画定される共通回転軸を中心として回転するようになっている。キック車輪１４０は第２のスピンドル１１４により受理され、それを中心として回転する（すなわち、第２のスピンドル１１４により画成される第２の回転軸であって、従って第１の回転軸から偏倚している）。キック車輪の一連のキック歯１４４が第２のカウント車輪１３０の一連の二次駆動歯１３４と歯合している。従って、キック車輪１４０の回転動作により第２のカウント車輪１３０の回転動作が生じるものとなる。それにより、ステップアップ歯車１５０のギア歯１５４（図７および９にのみ見ることができる）が第１のカウント車輪１２０の主駆動歯１２４と歯合して第１のカウント車輪１２０を駆動、回転させることになる。このステップアップ歯車１５０は他方、割送り歯車１６０により駆動され、この割送り歯車１６０は使用者の操作（例えば、薬剤ディスペンサー（図示しない）内で用量分を割送りする場合）に応答して回転するようになっている。組立てられた薬剤ディスペンサーにおいて、割送り歯車１６０は、典型的には、薬剤用量分を使用位置に前進させるため、移送又は駆動機構（例えば、駆動ギア）に連結されている。
【０１９５】
第１のカウント車輪１２０には、その底面（図９参照）に固定割送り歯１２８が設けられていて、キック車輪１４０のキック歯１４４と間欠的に歯合するようになっている。そのため、この間欠的歯合が生じたときにのみ、第１のカウント車輪１２０の回転によりキック車輪１４０の回転動作が生じることになる。
【０１９６】
図示のように、ハウジング１１０は更に、ラチェットアーム１３６を備えている。このラチェットアーム１３６は、第２の（‘ユニットの１０の位’）カウント車輪１３０の下面に設けられたフレア付き星形部材１３３のカム輪郭１３５と係合するようになっている。このカム輪郭１３５（これは事実上、ラチェットアーム１３６に対する爪として作用する）はラチェットアーム１３６との組み合わせで作用し、符合１２２，１３２の正確な整合を確保し、更に、患者によるいじくり、又は好ましくない振動又は衝撃の作用に原因するところの第２のカウント車輪１３０の逆回転を防止するものである。
【０１９７】
また、一形態として、全ての歯１２４，１３４，１４４，１５４，１６４の形状を、カウント車輪１２０，１３０，１４０，１５０，１６０の効果的歯合および伝動に必要な種々の歯合を最適化するよう選択されるフランジ付き形状としてもよい。
【０１９８】
図示のように、第２の投与量カウンター１０１はカウントダウンするよう構成されている。すなわち、第１の使用操作において、割送り歯車１６０が使用者の操作（例えば、薬剤ディスペンサー（図示しない）内で投薬の割送り）に応答して回転し、それによりステップアップ歯車１５０が回転することになる。更に、このステップアップ歯車１５０の回転が第１のカウント車輪１２０の回転を生じさせる。割送り歯車１６０、ステップアップ歯車１５０および第１のカウント車輪１２０の伝動は以下のように構成されている。すなわち、単一の用量分が割送り歯車１６０の動作により割送りされると、第１のカウント車輪１２０が３６°回転し、それによりその上の単一の符号１２２が前進することになる（すなわち、‘ユニット’カウントが１ユニット減るよう移動する）。
【０１９９】
前回の可視カウントがx０（例えば、４０，３０，２０）の場合、使用操作から生じるカウント動作が微妙に異なることになる。再び、割送り歯車１６０が、使用者の操作により応答して回転すると、ステップアップ歯車１５０が回転させられ、第１のカウント車輪１２０が３６°回転する。それにより、‘ユニット’符号１２２が‘０’から‘９’に移動する。しかし、この第１のカウント車輪１２０の回転が、更に、固定割送り歯１２８をキック車輪１４０のキック歯１４４と歯合させることになり、それによりキック車輪１４０が回転することになる。その結果、第２のカウント車輪１３０が回転することになる。図７に示すように、関連する歯車１２０，１３０および１４０の伝動は以下のように構成されている。すなわち、第２のカウント車輪１３０が３６０/８°分、回転し（つまり、３６０/ｎ°分（ここで、ｎは番号間隔の数であり、この場合ｎ＝８）。なぜならば、６つの符号１３２；１つの着色部分１８４および１つのシャッター部分１８０が存在するからである）、それによりその上の単一の符号１３２が前進することになる（すなわち、‘１０の位’カウントが正確に１ユニット移動する）。
【０２００】
前回の可視カウントが１０（すなわち、ｘ＝１）の場合、使用操作から生じるカウント動作が再び微妙に異なることになり、前述のように、キック車輪１４０の作動が第２のカウント車輪１３０の着色（例えば、赤）部１８４が所定位置に前進し、従って、次の表示が‘赤９’（すなわち、着色部分１８４;および符号１２２が９の数）となる。
【０２０１】
前回の可視カウントが‘赤０’（すなわち、ｘ＝０）の場合、使用操作から生じるカウント動作が再び微妙に異なることになり、前述のように、キック車輪１４０の作動が第２のカウント車輪１３０のシャッター部分１８０が所定位置に前進し、従って、次の表示は完全に閉じられる（すなわち、符号１２２，１３２が全く見えなくなる）。更に、一連の二次駆動歯１３４中の停止位置１３８がキック歯１４４と対向関係をとることになり、それによりキック歯１４４と二次駆動歯１３４と最早、歯合しなくなる。従って、もし、例えば、投与量カウンター１０１が組み込まれた薬剤ディスペンサーの使用者による継続的操作に応答して第１のカウント車輪１２０が回転し続けると、全ての薬剤用量分が投薬し終わったとしても、第１のカウント車輪１２０の割送り歯１２８が依然としてキック歯１４４と間欠的に歯合し、キック車輪１４０を回転させることになる。しかし、停止位置１３８のため、キック車輪１４０の回転は第２のカウント車輪１３０には伝達せず、シャッター１８０は閉塞位置に維持される。
【０２０２】
なお、上述の第２のカウンターの使用では、カウンターアッセンブリー１０１がカウントダウンするよう構成されているが（すなわち、割送りにおいて ‘ｎ＋１’から‘ｎ’へカウントさせる）、このカウンターアッセンブリーはカウントが上向きになるように（すなわち、割送りにおいてカウントを‘ｎ’から‘ｎ＋１’へ進める）、容易に変更することができることを理解されたい。
【０２０３】
本発明のこの実施例において、第２のカウント車輪１３０はシャッター部分１８０と一体的に形成されている。
【０２０４】
図１０ａないし１０ｉは、乾燥粉体吸入装置のハウジング内で図７の第２の投与量カウンターを組立てるためのシーケンスを示している。なお、簡潔化のため、各組み立て工程で関係する部分のみが各図面で符号により説明されている。
【０２０５】
図１０ａの第１の組立て工程において、歯１６４を有する割送り歯車１６０がハウジング１１０の下方に突出するスピンドル状取付け部１１５に回転自在に取付けられる。一連のスナップアーム１６１（１つのみが見えている）が割送り歯車１６０をハウジング１１０のこの取付け部１１５に係合させた状態で保持する。
【０２０６】
図１０ｂの次の組立て工程において、歯１５４を有するステップアップ歯車１５０がハウジング１１０のスピンドル１１６に回転自在に取付けられる。
【０２０７】
図１０ｃの次の組立て工程において、トップカバー１７２が図１０ｂのサブアッセンブリーに嵌合される。このトップカバー１７２は、完成した吸入器においてマウスピース（図示しない）の受理のための通気チューブを画成していることが分かるであろう。
【０２０８】
図１０ｄの次の組立て工程において、歯１４４を有するキック車輪１４０が、ハウジング１１０の孔１１８内のスピンドル１１４に回転自在に取付けられる。
【０２０９】
図１０ｅの次の組立て工程において、歯１２４を有する第１の環状カウント車輪１２０がハウジング１１０の孔１１８内に配置され、その歯１２４をステップアップ歯車１５０の歯１５４と歯合させる。キック車輪１４０の歯１１４は係合されない。
【０２１０】
図１０ｆの次の組立て工程において、第２のカウント車輪３０がスピンドル１１２に回転自在に取付けられ、その所定位置において、第１のカウント車輪１２０の高さより若干、盛り上がった状態となる（図８参照）。ラチェットアーム１３６が第２（‘ユニットの１０の位）カウント車輪１３０の下面に設けられたフレア付き星形部材１３３のカム輪郭１３５（図１０ｆには示していないが、図９を参照のこと）と係合させ、逆回転を防止するようにする。
【０２１１】
図１０ｇの次の組立て工程において、フェーシア（隠し材）１７１およびマウスピース１９２が図１０ｆのサブアッセンブリーに施される。‘マウスピースカバー’として作用するこのフェーシア１７１はトップカバー１７２との関係において回転自在に装着される。
【０２１２】
図１０ｈの次の組立て工程において、透明プラスチック製ベゼル１９４が図１０ｇのサブアッセンブリーのフェーシア１７１に適用される。
【０２１３】
図１０ｉの最終の組立て工程において、図１０ｈの投与量カウンターおよびトップカバー１７２からなるサブアッセンブリーが、底カバー１７４内に配置された乾燥粉吸入器サブアッセンブリーと結合される。このトップカバー１７２と、底カバー１７４は互いに固く係止される（例えば、嵌合又は熱封着により）。
【０２１４】
この乾燥粉吸入器サブアッセンブリーは、長尺剥離性ブリスターストリップ１９１を含み、それが一連のブリスターを画成し、その夫々が乾燥粉体の吸入可能な薬剤の個々の用量分を収容している。このストリップ１９１は、駆動ハブ１９３により底カバー１７４内で移動可能となっていて、それにより各ブリスターの逐次的開口（すなわち、剥離操作により）が可能となり、それにより患者がマウスピース１９２で吸入できるように、その内容物がマニホールド１９４で使用可能となる。組立てられたとき、駆動ハブ１９３は割送り歯車１６０と歯合し、この駆動ハブ１９３の回転駆動により割送り歯車１６０の回転が生じ、それにより、上述のように、ブリスターストリップの割送り前進並びに上述のように、ステップアップ歯車１５０を介して、更にカウント機構との相互作用を介しての投与量カウンターの前進が行われる。
【０２１５】
この乾燥粉吸入器サブアッセンブリーは公知のものであり、例えば、米国特許第5,860,419号、米国特許第5,873,360号および米国特許第5,590,645号（いずれも、Ｇｌａｘｏ  Ｇｒｏｕｐ社製）に開示されている。
【０２１６】
なお、上述の組み立て工程は全て１箇所でも、又は別々の複数の場所で行うことができることを理解されたい。１つの好ましい態様として、投与量カウンターおよびトップカバーからなるサブアッセンブリー（図１０ａないし図１０ｈで示したアッセンブリー）を１つの場所で組み立て、それを底カバー／乾燥粉吸入器サブアッセンブリーと組み立てるため別の場所に供給してもよい。
【０２１７】
図１１ａないし図１１ｅは、乾燥粉吸入器を図１０ａないし１０ｉの組み立てシーケンスにより製造した第２投与量カウンターと共に使用するための使用過程を示している。
【０２１８】
図１１ａは、第１のプライミング段階を示している。ここで、フェーシア１７１およびそれにより担持されたベゼル１９４が、上面カバー１７２および底面カバー（図示しない）との関係で回転し、マウスピース１９２を露出させる。この回転が割送り歯車１６０（見えていない）を介して、ブリスターストリップのブリスターポケットを前進させ乾燥粉投薬を利用可能にすると共に、投与量カウンターを、ステップアップ歯車１５０（見えていない）を介して前進させる。図示のように、符号２２，３２により表されるカウントが‘１１’から‘１０’に減少する。この場合、このカウントは残っている用量分の数を表している。ついで、患者はマウスピース１９２を介して薬剤投与を受けることになる。
【０２１９】
患者による使用後、図１１ｂに示すように、フェーシア１７１を逆方向に回転させる。この逆回転は、ブリスターストリップや投与量カウンターの動きを生じさせず、従って、カウントは進まない。
【０２２０】
図１１ｃは、次のプライミング段階を示し、ここで、フェーシア１７１およびそれにより担持されたベゼル１９４が再び、上面カバー１７２および底面カバー（図示しない）との関係で回転し、マウスピース１９２を露出させる。再び、この回転がブリスターストリップのブリスターポケットを前進させ乾燥粉投薬を利用可能にすると共に、投与量カウンターを前進させる。図示のように、着色部分１８０および‘ユニット’符号１２２により表されるカウントがこの場合、‘１０’から‘赤、９’に減少する。この赤色は患者に対し、吸入器内に僅か数回分の投薬量しか残っていないことを初期警告するものである。再び、患者はマウスピース１９２を介して吸入し、薬剤投与を受けることになる。
【０２２１】
図１１ｄは、最終のプライミング段階を示し、ここで、フェーシア１７１およびそれにより担持されたベゼル１９４が再び、上面カバー１７２および底面カバー（図示しない）との関係で回転し、マウスピース１９２を露出させる。再び、この回転がブリスターストリップの最後のブリスターポケットを前進させ、最後の乾燥粉投薬を利用可能にすると共に、投与量カウンターを前進させる。図示のように、着色部分１８０および‘ユニット’符号１２２により表されるカウントがこの場合、‘赤、０’に減少する。再び、患者はマウスピース１９２を介して吸入し、薬剤投与を受けることになる。ここで、吸入器は空となる。
【０２２２】
図１１ｅは、最終の投薬の利用が可能になった後に、患者が吸入器をプライミングしようとしたときに何が起きるかを示している。フェーシア１７１およびそれにより担持されたベゼル１９４が再び、上面カバー１７２および底面カバー（図示しない）との関係で回転し、第２のカウント車輪１３０上のシャッター１８０（ここでは、目立つ‘０’符号でマークした）を図１１ｆの‘カウント不明瞭’位置に引き寄せさせる。しかし、第２のカウント車輪１３０の停止位置１３８での欠けている駆動歯のために、フェーシア１７１およびベゼル１９４の更なる回転は第２のカウント車輪１３０に対し何らの影響をも与えない。従って、いったん、所定位置に置かれると、シャッター１８０はそのままに留まる。第１のカウント車輪１２０の動きから生じる如何なる‘カウント’も従って、シャッターにより不明瞭になってしまう。ブリスターストリップは吸入器内で更に数増分前進させることができるが、薬剤は利用することができない。なぜならば、最後のブリスターが既に開口済みとなっているからである。
【０２２３】
図１２は、薬剤ディスペンサーと共に使用するのに適したサブアッセンブリーの形態の第３の投与量カウンターアッセンブリー２０１を示している。以下の記述は、この投与量カウンターアッセンブリー２０１を、図６ａを参照して説明した薬剤ディスペンサー４７０との関連で使用することを仮定して説明するものである。しかし、このカウンターアッセンブリー２０１は他の適当な薬剤ディスペンサーに対しても容易に適用することが可能であるから、この実施例に限定されるものと解釈されるべきではない。
【０２２４】
図１３ａおよび１３ｂは夫々、図１２のアッセンブリーの第１のカウント車輪２２０および第２のカウント車輪２３０の部分を示している。
【０２２５】
具体的に述べると、この投与量カウンターアッセンブリー２０１は、夫々が回転軸を構成する第１のスピンドル状取付け部２１２、第２のスピンドル状取付け部２１４および第３のスピンドル状取付け部２１６を備えたベースプレート２１０と、円形リテーナ２１９を画定する周縁壁部２１８とを有する。第１の環状カウント車輪２２０は、その上面に或る間隔で設けられた‘ユニット’カウント符号２２２と、その下側の周辺に配置させた一連の主駆動歯２２４とを有する（図１３ｂにのみ見ることができる）。第２の円形カウント車輪２３０も、その上面に或る間隔で設けられた３つの‘ユニットの１０の位’カウント符号２３２と、その下側の周辺に環状に配置させた一連の二次駆動歯２３４とを有する（図１３ｂにのみ見ることができる）。なお、停止位置２３８では、二次駆動歯２３４が取り除かれている。その理由は以下の記載から明らかになるであろう。第２のカウント車輪２３０には更に、着色部２８４と、突出シャッター２８０が設けられている。この突出シャッター２８０は本実施例では着色部２８４と同一色（例えば、赤）となっている。キック車輪２４０はその上面に環状に配置させたキック歯２４４を有する。
【０２２６】
組み立て時において、第１のカウント車輪２２０が円形リテーナ内に回転自在に受理され、第２のカウント車輪２３０が、環状の第１のカウント車輪２２０および第１のスピンドル２１２により画定された内部環状空所２２５内に、第１のカウント車輪２２０と第２のカウント車輪２３０との間に隙間ができるようにして受理される。このように、第１のカウント車輪２２０および第２のカウント車輪２３０は同軸に設けられ、かつ、第２のカウント車輪２３０の高さが第１のカウント車輪２２０よりも若干高くなるようにして設けられ、シャッター２８０が第１のカウント車輪２２０上に延出するようにしている。これらカウント車輪２２０，２３０の双方とも第１のスピンドル２１２の軸および円形リテーナ２１９の形状による組み合わせで画定される共通回転軸を中心として回転するようになっている。図示のように、第１のカウント車輪２２０および第２のカウント車輪２３０は互いに反対方向に回転するようになっている（すなわち、一方が時計回りで、他方が反時計回りである）。キック車輪２４０は第２のスピンドル２１４により受理され、それを中心として回転する（すなわち、第２のスピンドル２１４により画成される第２の回転軸であって、従って第１の回転軸から偏倚している）。キック車輪の一連のキック歯２４４が第２のカウント車輪２３０の一連の二次駆動歯２３４と歯合している。従って、キック車輪２４０の回転動作により第２のカウント車輪２３０の回転動作が生じるものとなる。それにより、駆動歯車２５０のギア歯２５４が第１のカウント車輪２２０の主駆動歯２２４と歯合して第１のカウント車輪２２０を駆動、回転させることになる。この投与量カウンター２０１を図６ａの薬剤ディスペンサー４７０と共に使用する場合、駆動歯車２５０は前述のようにベーススプール巻取り駆動装置４６０ａにより駆動される。
【０２２７】
カウンター・サブアッセンブリー２０１はロックピン２５１を備え、それが駆動車輪２５０の一対の孔２５２の１つを介して突出し、駆動車輪２５０をロックしている。それによりカウンター・サブアッセンブリー２０１の搬送の間でカウントが記録されるのを防止している。典型的な製造過程において、このサブアッセンブリー２０１が従って、組立てられ、ロックピン２５１が挿入されて駆動車輪２５０がロックされる。このロックされたサブアッセンブリー２０１はついで、薬剤ディスペンサー２７０での使用のため適当な薬剤ディスペンサー２７０内に移送、装填される。装填後、ロックピン２５１が取り除かれ、駆動車輪２５０が薬剤ディスペンサーの適当な駆動に対し応答可能となる。
【０２２８】
第１のカウント車輪２２０には、その底面（図９参照）に固定割送り歯２２８が設けられていて、キック車輪２４０のキック歯２４４と間欠的に歯合するようになっている。そのため、この間欠的歯合が生じたときにのみ、第１のカウント車輪２２０の回転によりキック車輪２４０の回転動作が生じることになる。
【０２２９】
カウント車輪２２０，２３０の上には、ベゼル／レンズユニット２９４が設けられている。このベゼル２９４は複数の下向きに延出したカム係合部２３５を備え、これらが第２のカウント車輪２３０のラチェット部材２３６と選択的に係合するようになっている。これらのカム係合部２３５（これは事実上、ラチェット部材２３６に対する爪として作用する）はラチェット部材２３６との組み合わせで作用し、患者によるいじくり、又は好ましくない振動又は衝撃の作用に原因するところの第２のカウント車輪２３０の逆回転を防止するものである。
【０２３０】
ベゼル２９４には更に、シースルー領域又は覗き窓２４５が設けられていて、それを介してカウント車輪２２０，２３０が投薬カウントを表すカウント符号２２２，２３２を表示するようになっている。ロックピン２５１もこのベゼル２９４に含まれている。  
【０２３１】
図１２および１３ａに示すように、ラチェット部材２３６は弾性弓形フィンガーとして形成され、第２のカウント車輪２３０の外側周辺に設けられている。このラチェット部材２３６はフィンガー先端に上向きラチェット歯２３６ａを有する。このラチェット歯２３６ａは、第２のカウント車輪２３０が回転するときカム係合部２３５と選択的に係合し、その逆回転を防止するようになっている。
【０２３２】
この実施例において、第２のカウント車輪２３０はラチェット部材２３６およびシャッター２８０と一体的に形成されている。
【０２３３】
図示のように、第３の投与量カウンター２０１はカウントダウンするよう構成されている。すなわち、図６ａの薬剤ディスペンサー４７０の第１の使用操作において、ベース巻取り駆動装置４６０ａが使用者の操作（薬剤ディスペンサー４７０内で投薬の割送り）に応答して回転し、それにより駆動歯車２５０が回転することになり、それが第１のカウント車輪２２０の回転を生じさせる。ベース巻取り駆動装置４６０ａ、ステップアップ歯車２５０および第１のカウント車輪２２０の伝動は以下のように構成されている。すなわち、第１のストリップ４９１ａからの単一の用量分がベース巻取り駆動装置４６０ａの動作により割送りされると、第１のカウント車輪２２０が３６°回転し、それによりその上の単一の符号２２２が前進することになる（すなわち、‘窓２４５内のユニット’カウントが１ユニット減るよう移動する）。
【０２３４】
窓２４５内において前回の可視カウントがx０（例えば、３０又は２０）の場合、使用操作から生じるカウント動作が微妙に異なることになる。再び、ベース巻取り駆動装置４６０ａが、使用者の操作により応答して回転すると、駆動歯車２５０が回転させられ、第１のカウント車輪２２０が３６°回転する。それにより、窓２４５内の‘ユニット’符号２２２が‘０’から‘９’に移動する。しかし、この第１のカウント車輪２２０の回転が、更に、固定割送り歯２２８をキック車輪２４０のキック歯２４４と歯合させることになり、それによりキック車輪２４０が回転することになる。その結果、第２のカウント車輪２３０が回転することになる。図１３ａに示すように、関連する歯車２２０，２３０および２４０の伝動は以下のように構成されている。すなわち、第２のカウント車輪１３０が３６０/７°分、回転し（つまり、３６０/ｎ°分（ここで、ｎは番号間隔の数である））、それによりその上の単一の符号２３２が前進することになる（すなわち、窓２４５内の‘１０の位’カウントが正確に１ユニット減るよう移動する）。なお、この第３の投与量カウンターアッセンブリー２０１は‘３０’から‘０’にカウントダウンするよう構成され、その後、カウントが阻止されるようになっている。
【０２３５】
前回の可視カウントが１０（すなわち、ｘ＝１）の場合、使用操作から生じるカウント動作が再び微妙に異なることになり、前述のように、キック車輪２４０の作動が第２のカウント車輪２３０の着色（例えば、赤）部２８４が窓２４５内の所定位置に前進し、従って、次の表示が‘赤９’（すなわち、着色部分２８４;および符号２２２が９の数）となる。
【０２３６】
前回の可視カウントが‘赤０’（すなわち、ｘ＝０）の場合、使用操作から生じるカウント動作が再び微妙に異なることになり、前述のように、キック車輪２４０の作動が第２のカウント車輪２３０のシャッター部分２８０が所定位置に前進し、従って、窓２４５内の次の表示は完全に閉じられる（すなわち、符号２２２，２３２が全く見えなくなる）。更に、一連の二次駆動歯２３４中の停止位置２３８がキック歯２４４と対向関係をとることになり、それによりキック歯２４４と二次駆動歯２３４と最早、歯合しなくなる。従って、もし、例えば、投与量カウンターが組み込まれた薬剤ディスペンサーの使用者による継続的操作に応答して第１のカウント車輪２２０が回転し続けると、全ての薬剤用量分が投薬し終わったとしても、第１のカウント車輪２２０の割送り歯２２８が依然としてキック歯２４４と間欠的に歯合し、キック車輪２４０を回転させることになる。しかし、停止位置２３８のため、キック車輪２４０の回転は第２のカウント車輪２３０には伝達せず、シャッター２８０は閉塞位置に維持される。
【０２３７】
なお、上述の第２のカウンターの使用では、カウンターアッセンブリー２０１がカウントダウンするよう構成されているが（すなわち、割送りにおいて ‘ｎ＋１’から‘ｎ’へカウントさせる）、このカウンターアッセンブリーはカウントが上向きになるように（すなわち、割送りにおいてカウントを‘ｎ’から‘ｎ＋１’へ進める）、容易に変更することができることを理解されたい。
【０２３８】
上述のカウンター、あらゆるアッセンブリーおよびサブアッセンブリーの部材は任意の適当な材料から作ることができる。例えば、プラスチックポリマー材料（例えば、アセタール又はＡＢＳ）から作ることができる。
【０２３９】
以上、投与量カウンターを、ブリスターストリップを前進させ、その個々のブリスターから薬剤を放出させるようにした薬剤ディスペンサーと共に使用する場合について主に説明したが、この投与量カウンターは他のタイプの薬剤ディスペンサーでの使用にも適する。すなわち、この投与量カウンターを計量用量分吸入器（ＭＤＩ）型装置（ハウジングとの関連での操作動作（例えば、ＭＤＩキャニスターを押し下げる）に応答して作動させるもの）；貯留乾燥粉吸入器（ＲＤＰＩ）および貯留液体スプレー吸入器（ＲＬＳＩ）（一般に、計量がバルク（ｂｕｌｋ）貯留部との関係での計量動作（例えば、計量キャビティーをバルク貯留部と連通させる）に応答して行われるもの）；他のタイプの多用量分乾燥粉吸入器（ＭＤＰＩ）（放出位置への用量分前進を、ハウジングと関連する用量分前進動作（例えば、次のブリスター用量分を放出位置へ移動させるためにブリスター包装を前進させる）に応答して行うようにしたもの）などにも適する。
【０２４０】
ここに記載した好ましい薬剤ディスペンサーは、特に呼吸障害、例えば喘息および慢性閉鎖性肺疾患（ＣＯＰＤ）、気管支炎および胸部感染の治療のための薬剤投与に用いられる。
【０２４１】
従って、適当な薬剤の例として、以下のものから選択することができる。すなわち、鎮痛薬(例えばコデイン、ジヒドロモルヒネ、エルゴタミン、フェンタニル、モルヒネ);狭心症用製剤(例えばジルチアゼン);抗アレルギー製剤(例えばクロモグリケート(例えばナトリウム塩として)、ケトチフェン、ネドクロミル(例えばナトリウム塩として))；抗感染薬（例えばセファロスポリン、ペニシリン、ストレプトマイシン、スルホナミド、テトラサイクリン、ペンタミジン）；抗ヒスタミン剤（例えばメタピリレン）；抗炎症薬（ベクロメタゾン(例えばジプロピオン酸エステルとして)、フルチカゾン(例えばプロピオン酸エステルとして)、フルニゾリド、ブデゾニド、ロフレポニド、モメタゾン(例えばフロ酸エステルとして)、シクレソニド、トリアムシノロン、(例えばアセトニドとして)、６α，９α−ジフルオロ−１１β−ヒドロキシ−１６α−メチル−３−オクソ−１７α−プロピオニロキシ−アンドロスタ−１，４−ジエン−１７β−カルボチオ酸Ｓ−（２−オキソ−テトラヒドロ−フラン−３−イル）エステル）；鎮咳薬(例えばノスカピン);気管支拡張薬（アルブテロール（例えば遊離塩基又は硫酸塩として）、サルメトロール(例えばキシナホエートとして)、エフェドリン、アドレナリン、フェノテロール（例えば臭化水素酸塩として）、ホルモテロール（例えばフマル酸塩として）、イソプレナリン、メタプロテレノール、フェニレフィリン、フェニルプロパノールアミン、ピルブテロール（例えば酢酸塩として）、レプロテロール（例えば塩酸塩として）、リミテロール、テルブタリン（例えば硫酸塩として）、イソエタリン、ツロブテロール、４−ヒドロキシ−７−［２−［［２−［［３−（２−フェニルエトキシ）プロピル］スルホニル］エチル］アミノ］エチル−２（３Ｈ）−ベンゾチアゾロン）；アデノシン２ａ作動薬（例えば２Ｒ，３Ｒ，４Ｓ，５Ｒ−２−［６−アミノ−２−（１Ｓ−ヒドロキシメチル−２−フェニル−エチルアミノ）−プリン−９−イル］−５−（２−エチル−２Ｈ−テトラゾール−５−イル）−テトラヒドロ−フラン−３，４−ジオール（例えばマレイン酸塩として）；α４インテグリンインヒビター（例えば、（２Ｓ）−３−［４−（｛［４−（アミノカルボニル）−１−ピペリジニル］カルボニル｝オキシ）フェニル］−２−［（（２Ｓ）−４−メチル−２−｛［２−（２−メチルフェノキシ）アセチル］アミノ｝ペンタノニル）アミノ］プロパノン酸（例えば遊離酸又はカリウム塩として））；利尿薬（例えばアミロリド）；抗コリン作用薬（例えばイプラトロピウム（例えば臭化物として）、チオトロピウム、アトロピン、オキシトロピウム）；ホルモン（例えばコルチゾン、ヒドロコルチゾン、プレドニゾロン）；キサンチン（例えばアミノフィリン、コリンテオフィリナート、リシンテオフィリナート、テオフィリン）；治療タンパクおよびペプチド（例えばインシュリン、グルカゴン）；ワクチン、診断薬、遺伝子治療薬などである。当業者にとって明らかなように、適当であれば、これら薬剤を塩の形（アルカリ金属塩、アミン塩又は酸付加塩として）又はエステル（例えば、低級アルキルエステル）として、あるいは溶媒和物（例えば、水和物）として使用し、薬剤の活性及び/��は安定性を最適化してもよい。
【０２４２】
組合わせのための好ましい成分として、アルブテロール、サルメテロール、フルチカゾン・プロピオナート、ベクロメタゾン・ジプロピオナート、これらの塩又は溶媒和物（例えば、アルブテロールの硫酸塩、サルメテロールのキシナホエート（xinafoate））から選択される薬剤を含んでいてもよい。
【０２４３】
活性成分の組合わせの好ましい成分として、サルブタモール（例えば、遊離塩基又は硫酸塩として）又はサルメテロール（例えば、キシナホエート塩として）又はホルモテロール（例えば、フマル酸塩として）を、抗炎症ステロイド、例えばベクロメタゾンエステル(例えばジプロピオン酸エステル)、又はフルチカゾン(例えばプロピオン酸エステル)、又はブデゾニドと組合わせたものが含まれる。特に好ましい成分の組合わせは、フルチカゾン・プロピオナートおよびサルメテロール又はその塩（特に、キシナホエート塩）からなるものである。特に関心のある成分の更なる組合わせは、ブデゾニドと、ホルモテロール（例えば、フマル酸塩として）とからなるものである。
【０２４４】
一般に、肺の気管又は肺胞領域への吐出に適した粉状薬剤粒子は空気力学的直径が１０ミクロン未満、好ましくは６ミクロン未満のものである。気道の他の部分（例えば、鼻腔、口内又は喉）への吐出を望む場合は、他のサイズの粒子を使用することもできる。これら薬剤は純粋な薬のままとして吐出させてもよいが、吸入に適した賦形剤（キャリア）と共に、これら薬剤を吐出させることが好ましい。好ましい賦形剤の例としては、有機質賦形剤、例えばポリサッカリド（すなわち、澱粉、セルロースなど）、ラクトース、グルコース、マンニトール、アミノ酸、マルトデキシトリン；無機質賦形剤、例えば炭酸カルシウム、塩化ナトリウムを挙げることができる。ラクトースは好ましい賦形剤の一例である。
【０２４５】
粉状薬剤及び/又は賦形剤粒子は従来の方法により製造することができる。例えば、超微粉砕、微粉砕又は篩別である。更に、粉状薬剤及び/又は賦形剤は、特定の密度、寸法範囲又は特徴を有するよう設計してもよい。これらの粒子は当業者の希望に応じて、活性化剤、界面活性剤、壁部形成（wall-forming）物質を含むものであってもよい。
【０２４６】
賦形剤は、混合、共沈などの周知の方法により薬剤に含ませることができる。賦形剤と、薬とのブレンドは一般に、投与量へのブレンドの正確な計量および分散が可能となるよう処方される。標準的ブレンドの例は、１３０００マイクログラムのラクトースを５０マイクログラムの薬剤に混合させ、賦形剤:薬剤比を２６０：１としたものである。賦形剤:薬剤比を１００：１ないし１：１とした投与ブレンドを使用することができる。薬剤に対する賦形剤の比が非常に低い場合は、薬剤投与量再現性がより変動し易いものとなることがある。
【０２４７】
以上の記述は説明のみを目的としたものであり、これらに対する種々の改良、変更および改善も本発明の範疇に包含されるものである。
【０２４８】
本出願は、英国特許出願No.0 403 394.0（２００４年２月１６日出願）およびNo.0 418 264.8（２００４年８月１６日出願）を基礎とする優先権主張によるものであり、その内容全体が参照として本明細書に組み込まれるものとする。
【０２４９】
この記載および請求の範囲は、後の出願に関する優先権の基礎として使用できるものである。このような後の出願の請求の範囲は、ここに記載した特徴又はその組合わせに向けることができよう。この場合、その請求の範囲は製品、方法又は使用に向けることができ、たとえば、添付した請求の範囲の１又はそれ以上を含むことができるが、それらに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０２５０】
【図１】本発明に係わる投与量カウンターの分解斜視図。
【図２】図１の投与量カウンターの一部の底面から見た斜視図。
【図３】図１の投与量カウンターを組み込んだ第１の薬剤ディスペンサーの一部のアッセンブリーの分解斜視図。
【図４】図１の投与量カウンターを組み込んだ第２の薬剤ディスペンサーの一部のアッセンブリーの分解斜視図。
【図５】図４の第２の薬剤ディスペンサーの一部のアッセンブリーのシャッターアッセンブリーの一部分解拡大図。
【図６】図４の第２の薬剤ディスペンサーの一部のアッセンブリーのラチェット・アームアッセンブリーの一部分解拡大図。
【図６ａ】本発明に係わる投与量カウンターを有するアッセンブリーを組み込んだ乾燥粉体吸入器の部分分解斜視図。
【図７】本発明に係わる第２の投与量カウンターの分解斜視図。
【図８】図７の第２の投与量カウンターの第１および第２のカウンター車輪を上から見た斜視図。
【図９】図７の第２の投与量カウンターの一部の底面から見た斜視図。
【図１０ａ】乾燥粉体吸入器のハウジング内に図７の第２の投与量カウンターを組立てる場合のシーケンスを示す斜視図。
【図１０ｂ】乾燥粉体吸入器のハウジング内に図７の第２の投与量カウンターを組立てる場合のシーケンスを示す斜視図。
【図１０ｃ】乾燥粉体吸入器のハウジング内に図７の第２の投与量カウンターを組立てる場合のシーケンスを示す斜視図。
【図１０ｄ】乾燥粉体吸入器のハウジング内に図７の第２の投与量カウンターを組立てる場合のシーケンスを示す斜視図。
【図１０ｅ】乾燥粉体吸入器のハウジング内に図７の第２の投与量カウンターを組立てる場合のシーケンスを示す斜視図。
【図１０ｆ】乾燥粉体吸入器のハウジング内に図７の第２の投与量カウンターを組立てる場合のシーケンスを示す斜視図。
【図１０ｇ】乾燥粉体吸入器のハウジング内に図７の第２の投与量カウンターを組立てる場合のシーケンスを示す斜視図。
【図１０ｈ】乾燥粉体吸入器のハウジング内に図７の第２の投与量カウンターを組立てる場合のシーケンスを示す斜視図。
【図１０ｉ】乾燥粉体吸入器のハウジング内に図７の第２の投与量カウンターを組立てる場合のシーケンスを示す斜視図。
【図１１ａ】図１０aないし図１０iのシーケンスで組立てられた第２の投与量カウンターを有する乾燥粉体吸入器を使用する場合の使用過程を示す平面図。
【図１１ｂ】図１０aないし図１０iのシーケンスで組立てられた第２の投与量カウンターを有する乾燥粉体吸入器を使用する場合の使用過程を示す平面図。
【図１１ｃ】図１０aないし図１０iのシーケンスで組立てられた第２の投与量カウンターを有する乾燥粉体吸入器を使用する場合の使用過程を示す平面図。
【図１１ｄ】図１０aないし図１０iのシーケンスで組立てられた第２の投与量カウンターを有する乾燥粉体吸入器を使用する場合の使用過程を示す平面図。
【図１１ｅ】図１０aないし図１０iのシーケンスで組立てられた第２の投与量カウンターを有する乾燥粉体吸入器を使用する場合の使用過程を示す平面図。
【図１１ｆ】図１０aないし図１０iのシーケンスで組立てられた第２の投与量カウンターを有する乾燥粉体吸入器を使用する場合の使用過程を示す平面図。
【図１２】本発明に係わる第３の投与量カウンターの分解斜視図。
【図１３ａ】図１２の第３の投与量カウンターのカウント車輪を上から見た平面図。
【図１３ｂ】図１２の第３の投与量カウンターのカウント車輪を下から見た平面図。
【符号の説明】
【０２５１】
１…投与量カウンター、１０…ハウジング、１２，１１２…第１のスピンドル状取付け部、１４，１１４…第２のスピンドル状取付け部、１６，１１６…第３のスピンドル状取付け部、１８，１１８…周縁壁部、１９，１１９…円形リテーナ、２０，１２０，２２０，４２０…第１のカウント車輪、２２，１２２，２２２…カウント符号、２４，１２４…主駆動歯、２５…内部環状空所、２８，１２８，２２８…割送り歯、３０、１３０，２３０，４３０…第２のカウント車輪、３２，１３２，２３２…カウント符号、３４，１３４…二次駆動歯、３６…ラチェットアーム、４０，１４０，２４０…キック車輪、４４，１４４，２４４…キック歯、５０，１５０…ステップアップ歯車、５４，１５４…ギア歯、６０，１６０…割送り歯車、６２，１９３…ハブ、７０…架台、７２，１７２  …トップカバー、７３…覗き窓、７４，１７４…底カバー、７６…ベゼル、７７，７９…切れ目、８０，１８０，４８０…シャッター、８６…突起、１７１…フェーシア、１９２…マウスピース、１９４…ベゼル、２０１…投与量カウンター・アッセンブリー、２４５…窓、２５１，４５１…ロックピン、４０１…投与量カウンター、４６０a…ベース巻取り駆動装置、４７０…薬剤ディスペンサー、４９１a, ４９１b…ブリスターストリップ 
【図１】
2007526562.tif 000003
【図２】
2007526562.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１０ｃ】
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【図１０ｄ】
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【図１０ｅ】
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【図１０ｆ】
2007526562.tif 000018
【図１０ｇ】
2007526562.tif 000019
【図１０ｈ】
2007526562.tif 000020
【図１０ｉ】
2007526562.tif 000021
【図１１ａ】
2007526562.tif 000022
【図１１ｂ】
2007526562.tif 000023
【図１１ｃ】
2007526562.tif 000024
【図１１ｄ】
2007526562.tif 000025
【図１１ｅ】
2007526562.tif 000026
【図１１ｆ】
2007526562.tif 000027
【図１２】
2007526562.tif 000028
【図１３ａ】
2007526562.tif 000029
【図１３ｂ】
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【国際調査報告】
2007526562.tif 000031
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