(57)【要約】  操舵可能なフロントサスペンションシステムが、フレームブラケット（２２）に取り付けたベアリングアセンブリ（２６）で支持されたストラット防振アセンブリ（４７）を提供する。ピストンロッド（４２）にかかった力は、ベアリングアセンブリ（２６）で回転可能に支持されているストラット防振アセンブリ（４７）を介してフレームブラケット（２２）に伝達される。ばねアセンブリにかかった力は、上部ばね取り付け部（３６）、ストラット防振アセンブリ（４７）のフランジ部分、ベアリングアセンブリ（２６）を通って、フレームブラケット（２２）に達する。エアーバック（４０）が上下動緩衝ブラケット（４６）に取り付けられている。Ｏ−リング式シールのようなピストンロッド環状シール（６６）がピストンロッド小径部分の付近に取り付けられている。ピストンロッド小径部分は、上下動緩衝ブラケット（２６）を配置した段部に隣接している。エアーバック（４０）によって形成されたエアーチャンバーは、このように、ピストンロッド（４２）に対して、環状保持部（６０）及びピストンロッド環状シール（６６）によって密閉されている。
2007501729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵可能なサスペンションシステムのための二重経路防振用上部取り付けアセンブリであって、
フレームブラケットと、
前記フレームブラケットに回転可能に取り付けられたベアリングアセンブリと、
前記ベアリングアセンブリに支持されている環状外側ブッシュを有するストラット防振センブリと、
前記環状外側ブッシュに取り付けられた上部ばね取り付け部であって、前記環状外側ブッシュのフランジ部分が、前記ベアリングアセンブリと前記上部ばね取り付け部との間に配置されている上部ばね取り付け部と、
を備える上部取り付けアセンブリ。
【請求項２】
前記環状外側ブッシュが実質的にＣ字形状の断面になっている、請求項１に記載の上部取り付けアセンブリ。
【請求項３】
前記ストラット防振アセンブリは、内側環状スリーブをさらに備えており、前記内側環状スリーブは、弾性ストラット防振体を支持しており、前記環状外側ブッシュが前記弾性ストラット防振体に取り付けられている、請求項１に記載の上部取り付けアセンブリ。
【請求項４】
前記内側環状スリーブと、前記ピストンロッドの段部との間に取り付けられたピストンロッド環状シールをさらに備えている、請求項３に記載の上部取り付けアセンブリ。
【請求項５】
前記内側環状スリーブが上下動緩衝ブラケット及びワッシャーの間に取り付けられている、請求項３に記載の上部取り付けアセンブリ。
【請求項６】
ねじ付き締結具をさらに備え、前記締結具は、ピストンロッドのねじ付き小径部分に取り付けられて、前記ワッシャーを軸方向に保持する、請求項３に記載の上部取り付けアセンブリであって、上部取り付けアセンブリ。
【請求項７】
上下動緩衝ブラケットをさらに備え、前記上下動緩衝ブラケットが、前記ストラット防振アセンブリの内側環状スリーブと、ピストンロッドに形成されたピストンロッドの段部との間に取り付けられている、請求項１に記載の上部取り付けアセンブリ。
【請求項８】
前記上下動緩衝ブラケットの外側表面に取り付けられたエアーバックをさらに備える、請求項９に記載の上部取り付けアセンブリ。
【請求項９】
操舵可能なサスペンションシステムであって、
ベアリングアセンブリと、
環状外側ブッシュと、内側環状スリーブと、前記環状外側ブッシュと前記内側環状スリーブの間に取り付けられた弾性防振体と、を有するストラット防振アセンブリであって、前記環状外側ブッシュが前記ベアリングアセンブリ上に支持されているストラット防振アセンブリと、
ピストンロッドであって、ピストンロッドの段部を画定するピストンロッド小径部分を有するピストンロッドと、
前記内側環状スリーブと前記ピストンロッドの段部の間に取り付けられた上下動緩衝ブラケットと、
前記環状外側ブッシュに取り付けられた上部ばね取り付け部であって、前記環状外側ブッシュのフランジ部分が、前記ベアリングアセンブリと、前記上部ばね取り付け部との間に配置されている上部ばね取り付け部と、
を備える操舵可能なサスペンションシステム。
【請求項１０】
前記上下動緩衝ブラケットの外側表面に取り付けられたエアーバックをさらに備えている、請求項９に記載の操舵可能なサスペンションシステム。
【請求項１１】
前記環状外側ブッシュが、実質的にＣ字形状の断面になっている、請求項９に記載の操舵可能なサスペンションシステム。
【請求項１２】
ねじ付き締結具をさらに備え、前記ねじ付き締結具が、前記ピストンロッド小径部分のねじ部に取り付けられて、前記ストラット防振アセンブリを軸方向に保持している、請求項９に記載の操舵可能なサスペンションシステム。
【請求項１３】
前記上部ばね取り付け部と係合させたコイルばねをさらに備えている、請求項９に記載の操舵可能なサスペンションシステム。
【請求項１４】
操舵可能なサスペンションシステムであって、
環状外側ブッシュと、内側環状スリーブと、前記環状外側ブッシュと前記内側環状スリーブの間に取り付けられた弾性防振体と、を有するストラット防振アセンブリと、
ピストンロッド小径部分を有するピストンロッドであって、前記ピストンロッド小径部分がピストンロッド段部を画定しており、前記内側環状スリーブが前記ピストンロッド小径部分近傍に取り付けられているピストンロッドと、
前記内側環状スリーブと前記ピストンロッド段部の間に取り付けられた上下動緩衝ブラケットと、
前記上下動緩衝ブラケットの外側表面に取り付けられたエアーバックと、
前記内側環状スリーブと前記ピストンロッド段部の間に取り付けられたピストンロッド環状シールであって、前記上下動緩衝ブラケットの環状開口部内に配置されているピストンロッド環状シールと、
を備える操舵可能なサスペンションシステム。
【請求項１５】
前記環状外側ブッシュに取り付けられた上部ばね取り付け部であって、前記環状外側ブッシュのフランジ部分が前記コンプレッションベアリング及び前記上部ばね取り付け部の間に配置されている、請求項１４に記載の操舵可能なサスペンションシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気ばねサスペンションシステムに関するものであり、より詳細には、空気ばね及びストラット流体ショックアブソーバーを備え、二重経路防振を提供する操舵可能なフロントサスペンションシステムに関するものである。
【０００２】
従来のサスペンションストラットは、一般的に、ストラット近傍に取り付けられたコイルばね又は空気ばねのいずれかから構成されている。操舵可能なフロントホイールに取り付けたフロントサスペンションストラットに見られる特有の問題は、フロントホイールを操舵するには、上部ストラット取り付け部が回転しなければならない、というものである。空気ばねを回転させる上部取り付け部を密封すると、複雑で、保守がしにくく、及び／又は高価な構造になり、ストラットの有効なストロークも少なくなることがある。
【０００３】
従来のサスペンションユニットに伴うもう一つの欠点は、操舵可能な空気ストラット上の小型のパッケージ又はユニットに二重経路防振部を設けるために、流体ショックアブソーバーストラットを空気ばねと組み合わせて提供することが困難であるということである。二重経路防振は、ストラットシャフトを空気ばねに対して防振し、ストラットシャフトは、エラストマーによって車体に対して防振される。これまで、二重経路防振は、ストラット型のアプリケーションで固い乗り心地及び騒音を緩和するのに用いられてきたが、空気ばねを操舵可能なエアーストラットに組み込むと、空気ばねのシール機構が比較的複雑になる。
【０００４】
このため、二重経路防振部と、簡素な空気ばねのシール機構を備えた、操舵可能なフロントサスペンションストラットを提供することが望ましい。
【０００５】
（発明の開示）
本発明による操舵可能なフロントサスペンションシステムは、二重経路防振を提供する。ストラット防振アセンブリは、内側環状スリーブ及び環状外側ブッシュを有し、内側環状スリーブ及び環状外側ブッシュの間に弾性ストラットが支持されている。環状外側ブッシュは、断面がほぼＣ字形状であり、ベアリングアセンブリの付近に形成されている。ストラットのピストンロッドが、フレームブラケットに、ストラット防振アセンブリによって取り付けられている。
【０００６】
ばねアセンブリにかかった力は、上部ばね取り付け部、環状外側ブッシュのフランジ部分、ベアリングアセンブリを通って、フレームブラケットに達する。ストラット防止アセンブリがばねアセンブリを支持していないので、弾性ストラット防振部は、密度がより小さく、弾性がより大きな材料で作られ、防振を向上させる。
【０００７】
エアーバックは、上下動緩衝ブラケットに取り付けられる。Ｏ−リングシールのようなピストンロッド環状シールがピストンロッド小径部分の付近に取り付けられる。ピストンロッド小径部分は、上下動緩衝ブラケットが配置された段部に隣接している。これにより、ピストンロッド環状シールが、段部、環状開口部、及びストラット防振アセンブリの内側環状スリーブの間に挟まれ保持される。エアーバックにより形成された空気室は、このように、上下動緩衝ブラケットに対しては環状保持部により、かつ、ピストンロッドに対してはピストンロッド環状シールにより、比較的簡素で、容易に組み立てられる機構で密封され、漏れの経路となりうる、弾性ストラット防振部における密封が回避される。すべてのシールは、漏れの危険が少ない固定シールで行う。
【０００８】
代わりに、従来のコイルばねを、上部ばね取り付け部と、下部ばね取り付け部との間であってエアーバックの位置において支持することもできる。このようなベアリング・取り付け構造により、ばね、ストラット及びストラットロッドを含むアセンブリ全体を回転させることも可能になる。このため、操舵時の摩擦が、ストラットロッドを回転させない場合と比べ、比較的小さい。
【０００９】
したがって、本発明は、二重経路防振部及び簡素な空気ばねのシール機構を備えた操舵可能なフロントサスペンションストラットを提供するものである。
【００１０】
本発明のさまざまな特徴及び利点が、現在のところ好ましい実施形態についての以下の詳細な説明から、当業者に明らかになるであろう。詳細な説明を伴う図面は、後で簡単に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、操舵可能なフロントサスペンションシステム１０の一般的な部分断面図を示している。サスペンションシステム１０は、流体ショックアブソーバー・ストラット１２を有する。このストラット１２は、軸Ａを定める。ストラット１２は、シリンダー１４と、ピストンロッド１６とを有する。ピストンロッド１６は、シリンダー１４の中に往復運動可能に取り付けられていて、軸Ａに沿って往復運動する。（概略的に図示した）ピストン１８は、公知のように、シリンダー１４内に配置されている。シリンダー１４は、ホイールアセンブリ２０に取り付けられている。
【００１２】
ピストンロッド１６は、フレームブラケット２２に取り付けられており、フレームブラケット２２は、車のフレーム２４（概略的に示されている）に締結具２５などで固定されている。ベアリングアセンブリ２６は、フレームブラケット２２の上に取り付けられたリバウンドベアリング（ｒｅｂｏｕｎｄ  ｂｅａｒｉｎｇ）２８と、フレームブラケット２２の下に取り付けられたコンプレッションベアリング（ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ  ｂｅａｒｉｎｇ）３０と、を含み、これにより、フレームブラケット２２をその間に挟んでいる。
【００１３】
ベアリングアセンブリ２６は、上部取り付けアセンブリ３２によってピストンロッド１６に取り付けられている。上部取り付けアセンブリ３２には、空気ばねアセンブリ３４が取り付けられている。上部取り付けアセンブリ３２は、空気ばねアセンブリ３４の上部ばね取り付け部３６を支持している。ばねアセンブリ３４の空気ばねピストン３８は、シリンダー１４に、下部ばね取り付け部３９を介して取り付けられていて、これにより、エアーバック４０が上部ばね取り付け部３６及び下部ばね取り付け部３９の間に保持されている。空気ばねピストン３８は、Ｏ−リング型のシール４１を用いてシリンダー１４に密封されている。上部取り付けアセンブリ３２は、ピストンロッド１６を車に弾力的かつ回転可能に取り付けている。
【００１４】
図２を参照すると、上部取り付けアセンブリ３２が、ピストンロッド１６の小径部分４２に取り付けられている。ピストンロッドの小径部分４２により段部４４が形成されており、この段部４４は、その上の上下動緩衝ブラケット４６を支持している。ストラット防振（ｉｓｏｌａｔｏｒ）アセンブリ４７が上下動緩衝ブラケット４６に取り付けられていて、ワッシャー４８及びナット５０によって、上下動緩衝用ブラケット４６に対し軸方向に保持されている。ワッシャー４８及びナット５０は、ピストンロッドの小径部分４２にねじ付けられている。他の固定手段も本発明に利用可能である。
【００１５】
ベアリング２８，３０は、ブッシュアセンブリ５２に取り付けられている。ブッシュアセンブリ５２は、上部取り付けアセンブリ３２のストラット防振アセンブリ４６の外周付近に嵌められている。ストラット防振アセンブリ４６は、内側環状スリーブ５２と、環状外側ブッシュ５４とを有しており、内側環状スリーブ５２と環状外側ブッシュ５４の間に弾性ストラット防振体５５を支持している。環状外側ブッシュ５４は、断面がほぼＣ字形状であり、その中にあるベアリングアセンブリ２６の付近に形成されている。
【００１６】
環状ブッシング５４は、弾性防振体５５に接着されていることが好ましく、ベアリング２８，３０を、弾性ベアリング防振体５６によって支持している。弾性ベアリング防振体５６は、環状外側ブッシュ５４内に嵌められている。ベアリング支持ブラケット５８は、ベアリング２８，３０と、フレームブラケット２２との間に取り付けられていて、ベアリングを所定位置に保持している。
【００１７】
環状外側ブッシュ５４は、上部ばね取り付け部３６に溶接等で付けられている。好ましくは、Ｃ字形状をした環状外側ブッシュ５４の下部が、上部ばね取り付け部３６の最上部に取り付けられている。エアーバック４０は、上下動緩衝ブラケット４６に環状保持部６０によって取り付けられている。環状保持部６０は、リング、クランプ、クリンプ（ｃｒｉｍｐ）等であり、エアーバック４０の端部６２を上下動緩衝ブラケット４６の外径部６４に対して挟んでいる。同時に、エアバッグ４０は、環状保持部６０を迂回して、上部ばね取り付け部３６に向かって上がり、上下動緩衝ブラケット４６に取り付けてある上下動緩衝器６５の辺りに入って向きを変え、そして空気ばねピストン３８（図１）へと向かう。空気ばねピストン３８では、エアーバック４０が従来の方法で取り付けられている。
【００１８】
ピストンロッド環状シール６６は、Ｏ−リングなどであり、段部４４に隣接しているピストンロッドの小径部分４２の付近に取り付けられている。ピストンロッド環状シール６６は、上下動緩衝ブラケット４６の環状開口部６８内に配置されていることが好ましい。これにより、ピストンロッド環状シール６６は、段部４４、環状開口部６８、及び内側環状スリーブ５２の間に挟まれ保持されている。エアーバック４０により形成されている空気室Ｃは、このようにして、ピストンロッド１６に対して、環状保持部６０及びピストンロッド環状シール６６により比較的簡素で、組立容易な機構で密封される。この機構により、漏出路となりうる、弾性ストラット防振体５５における密封が回避される。さらに、上部取り付けアセンブリ３２は、保守しやすいように、空気ばねアセンブリ３４から独立している（図３）。
【００１９】
本発明は、二重経路防振（ｄｕａｌ  ｐａｔｈ  ｉｓｏｌａｔｉｏｎ）を提供している。ピストンロッド１６は、フレームブラケット２２に、ストラット防振アセンブリ４６により取り付けられており、ストラット防振アセンブリ４６は、フレームブラケット２２に取り付けたベアリングアセンブリ２６で支持されている。つまり、ピストンロッドにかかった力は、ベアリングアセンブリ２６によって回転可能に支持されているストラット防振アセンブリ４６を介してフレームブラケット２２に伝達される。
【００２０】
ばねアセンブリに３４にかかった力は、上部ばね取り付け部３６、環状外側ブッシュ５４のフランジ部分７０、ベアリングアセンブリ２６を通り、フレームブラケット２２に達する。ストラット防振アセンブリ４６がばねアセンブリ３４を支持しないので、弾性ストラット防振体５５は、より密度が低く、より弾性のある材料から作られ、防振が向上する。
【００２１】
図４を参照すると、従来のコイルばねＳを代わりに上部ばね取り付け部３６及び下部ばね取り付け部３９の間で支持してもよい。つまり、本発明は、モジュール方式となっており、エアーバック（図２）又はコイルばね（図４）を、基本的な構造を変えることなく簡単に設置することができる。
【００２２】
当然のことながら、相対的な位置関係を表す用語、例えば、「前方へ」、「後方へ」、「上部の」、「下部の」、「上」、「下」などは、車の通常の動作姿勢を基準にしており、これ以外に限定的にみなしてはならない。
【００２３】
上記の説明は、限定を伴う定義ではなく、例示である。上記の教示内容に照らして、本発明の多くの変更及び変形が可能である。本発明の好ましい実施形態を開示したが、当業者には、所定の変更が本発明の範囲内であることが分かるであろう。したがって、当然ながら、添付の特許請求の範囲内において、本発明を具体的に記載したのとは異なる形で実施してもよい。このような理由から、添付の特許請求の範囲は、本発明の真の範囲及び内容を定めるように検討されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、操舵可能な空気ばねサスペンションシステムの部分断面図である。
【図２】図２は、上部取り付けアセンブリ及び空気ばねアセンブリの拡大図である。
【図３】図３は、上部取り付けアセンブリ及び空気ばねアセンブリの分解図である。
【図４】図４は、空気ばねをコイルばねに置き換えた、本発明の操舵可能なサスペンションシステムの部分断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2007501729.tif 000007
2007501729.tif 000008
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