(57)【要約】  ケーブル間のスプライスのための再入可能な閉鎖容器は、２つのカバー部材（１、３）を備え、それらの内壁は、カバー部材（１、３）が閉位置において互いに係合されるとケーブルスプライスを封入するキャビティ（７、９）を形成するように構成される。カバー部材のうちの少なくとも一方は、少なくとも部分的にキャビティ（７、９）を包囲する格納空間を画定するように構成される内壁（１５、１７）も有する。使用時、それら格納空間は、シーラント材（２７）を収容してもよい。カバー材料が閉位置において互いに係合すると、一方のカバー部材の少なくとも一方の内壁が他方のカバー部材の格納空間にはまり込むことができ、それにより、そこにシーラント材が収容される場合、シーラント材は圧縮される。シーラント材（２７）を収容するために使用される格納空間を変更することにより、キャビティ内のケーブルスプライスに対し、湿気に対する異なるレベルの保護を提供することができる。
2007520990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル間のスプライスのための再入可能な閉鎖容器であって、
第１および第２カバー部材であって、それらの内壁が、該カバー部材が閉位置において互いに係合すると該ケーブルスプライスを封入するキャビティを形成するように構成される、第１および第２カバー部材を具備し、
（ｉ）該カバー部材のうちの少なくとも一方が、少なくとも部分的に該キャビティを包囲する、シーラント材を収容するために適した格納空間を画定するように構成された内壁を有し、
（ｉｉ）該カバー部材が該閉位置において互いに係合すると、一方のカバー部材の少なくとも１つの内壁が、他方のカバー部材の格納空間内にはまり込むことができ、それによりそこに収容されたシーラント材を圧縮する、閉鎖容器。
【請求項２】
前記内壁が、前記キャビティ内へのケーブル差込経路を包囲する格納空間を画定するように構成され、該ケーブル経路が該格納空間を横切る、請求項１に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項３】
前記格納空間が、両カバー部材の内壁によって画定される、請求項２に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項４】
両カバー部材の格納空間を画定するように構成された内壁があり、該カバー部材が前記閉位置において互いに係合すると、一方のカバー部材の格納空間が他方のカバー部材の格納空間内にはまり込むことができ、両格納空間に収容されたシーラント材を圧縮する、請求項１に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項５】
前記格納空間のいずれもシーラントを収容しない、請求項１に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項６】
前記格納空間がシーラント材を収容する、請求項２に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項７】
前記格納空間のうちの少なくとも１つが、該格納空間内に注入されその後硬化されたシーラント材を収容する、請求項１に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項８】
前記格納空間がすべて同じシーラント材を収容する、請求項１に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項９】
前記ケーブルスプライスを封入する前記キャビティには本質的にシーラント材がない、請求項１に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項１０】
前記カバー部材のうちの少なくとも一方が、前記ケーブル差込経路に関連する歪み緩和部材を備える、請求項２に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項１１】
前記キャビティが細長い形態であり、
該キャビティの両端から該キャビティ内へのケーブル差込経路を具備する、請求項１に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項１２】
前記内壁が、前記キャビティの前記両端において横方向格納空間を画定するように構成される、請求項１１に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項１３】
前記ケーブル差込経路が、前記横方向格納空間を横切る、請求項１２に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項１４】
前記横方向格納空間が、両カバー部材における内壁によって画定される、請求項１３に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項１５】
前記カバー部材が前記閉位置において互いに係合すると、一方のカバー部材における横方向格納空間を画定する内壁が、他方のカバー部材における横方向格納空間内にはまり込むことができ、該横方向格納空間に収容されたシーラント材を圧縮する、請求項１４に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項１６】
前記カバー部材のうちの少なくとも一方の前記内壁が、前記キャビティの両端の間の該キャビティの両側に沿って延在する長手方向格納空間を提供するように構成される、請求項１２に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項１７】
前記カバー部材が前記閉位置において互いに係合すると、他方のカバー部材における内壁が前記長手方向格納空間内にはまり込むことができ、そこに収容されたシーラント材を圧縮する、請求項１６に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項１８】
前記格納空間のいずれにも本質的にシーラント材がない、請求項１６に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項１９】
前記横方向格納空間がシーラント材を収容する、請求項１６に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項２０】
前記長手方向格納空間がシーラント材を収容する、請求項１９に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項２１】
前記カバー部材が、少なくとも１つのヒンジにより互いに接合される、請求項１に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項２２】
前記カバー部材が、互いに解除可能に係合可能である、請求項１に記載のスプライス閉鎖容器。
【請求項２３】
前記カバー部材が成形品である、請求項１に記載のスプライス閉鎖容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブル間のスプライスのための閉鎖容器に関し、この閉鎖容器は、再開放することができ、必要な場合にケーブルスプライスへのアクセスを可能にするように再入可能であり、好ましくはその後再封止することができるタイプである。ケーブルは、たとえば、電気通信ケーブル、電源ケーブルまたは光ファイバケーブルであってもよい。
【０００２】
ケーブルスプライスは、たとえば、長手方向に延在するスプライス（すなわち、概して反対方向から延在するケーブル間のスプライス）であってもよく、またはいわゆる「ピッグテール」すなわちバットスプライス（すなわち、概して同じ方向から延在するケーブル間のスプライス）であってもよい。
【背景技術】
【０００３】
ケーブルスプライスは、概して、それが配置される環境の影響から保護されることが必要となり、特に、機械的衝撃および湿気の侵入に対して保護されることが必要となる。ケーブルを歪みから保護することもまた必要となることが多い。ケーブルスプライスに対して異なるレベルの保護を提供する多くの異なる閉鎖容器はすでに入手可能であり、それには、必要な場合はいつでもスプライスにアクセスすることができるように再開放することができる、いわゆる再入可能な閉鎖容器がある。
【０００４】
既知の再入可能なスプライス閉鎖容器は、スプライスの周囲にキャビティを画定しシーラント材を収容する、２つの部分からなる再開放可能ハウジングの形態をとることが多い。このハウジングは、スプライスを機械的衝撃から保護し、ハウジングが再開放されるとスプライスにアクセスすることができるようにする一方で、シーラント材と結合して、キャビティを必要なレベルまで湿気の侵入から保護する。場合によっては、キャビティは、シーラント材で完全に充填され（たとえば、特許文献１に記載されているスプライス閉鎖容器を参照）、または場合によっては、シーラント材は、ハウジングの端部に配置されるケーブルブッシングで使用するために特定の形状になるように成形することによって予備形成される（たとえば、特許文献２に記載されているスプライス閉鎖容器を参照）。
【特許文献１】米国特許第６，１６９，２５０号明細書
【特許文献２】国際公開第０２／０６３７３６号パンフレット
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、スプライスを包囲するキャビティにいかなる適当なシーラント材も充填する必要なく、かつシーラント材を、ケーブルブッシングで使用するために比較的複雑な形状まで予備形成する必要なく、ケーブルスプライスに対し、機械的衝撃および湿気の侵入に対する適当な保護を提供することができる、再入可能なスプライス閉鎖容器を提供することに関する。したがって、本発明はまた、比較的少ない量のシーラント材を使用しながら、かつ組立てが比較的単純でありながら、ケーブルスプライスに対し、機械的衝撃および湿気の侵入に対する適当な保護を提供することができる、再入可能なスプライス閉鎖容器を提供することに関する。
【０００６】
本発明は、ケーブル間のスプライスのための再入可能な閉鎖容器を提供し、この閉鎖容器は、２つのカバー部材を備え、それら内壁は、カバー部材が閉位置において互いに係合するとケーブルスプライスを封入するキャビティを形成するように構成され、
（ｉ）カバー部材のうちの少なくとも一方が、少なくとも部分的にキャビティを包囲する、シーラント材を収容するために適した格納空間を画定するように構成された内壁を有し、
（ｉｉ）カバー部材が閉位置において互いに係合すると、一方のカバー部材の少なくとも１つの内壁が、他方のカバー部材の格納空間内にはまり込むことができ、それによりそこに収容された任意のシーラント材を圧縮する。
【０００７】
カバー部材のうちの少なくとも一方が、キャビティ内へのケーブル差込経路に関連する歪み緩和部材を備えることが有利である。そして、閉鎖容器は、スプライスに対し、カバー部材により機械的衝撃に対して提供される保護と、カバー部材により格納空間における任意のシーラント材と結合して、湿気の侵入に対して提供される保護と、に加えて、ケーブル歪みの影響に対する保護を提供することができる。
【０００８】
単に例として、本発明によるスプライス閉鎖容器について、添付図面を参照して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、後述する方法で、長手方向ケーブルスプライス（図示せず）に対し円柱状保護閉鎖容器を形成するために使用される２つの細長いカバー部材１、３を示す。カバー部材１、３は、適当なプラスチック材料、たとえばポリプロピレンまたはポリアミドから形成される成形品であり、それらの内側長手方向縁２に沿って、ヒンジ５により互いに接合される。図示するように、ヒンジ５は、カバー部材１、３と一体成形されており、ヒンジの曲げ軸を画定する厚さが低減した領域を含む。この種のヒンジは周知であり、「リビング」ヒンジとも呼ばれる。
【００１０】
カバー部材１、３はともに、中心キャビティ領域７、９を夫々画定する内壁（後により詳細に説明する）を含む。カバー部材１、３がヒンジ５を中心に互いに折り重ねられ、スプライス閉鎖容器を閉鎖するように互いに係合すると、キャビティ領域７、９は合せて、保護されるべきケーブルスプライスを収容するための中心封入キャビティを形成する。カバー部材１、３を合せて閉位置で保持するために、ラッチタブ１１が、上部カバー部材１の外側長手方向縁１０の内側から上方に突出し、それにより、下部カバー部材３の外側長手方向縁１０の後方のラッチ空間１０Ａ内に摺動し、夫々の凹所１２に係合する。さらに、一旦閉位置になったカバー部材１、３の間のいかなる相対移動の可能性も低減するため、下部カバー部材３に、上部カバー部材１の開口１４に係合するピン１３が設けられる。そのように、スプライス閉鎖容器が使用される時にヒンジ５に加えられる応力が制限され、ラッチタブ１１が開口１２から不注意に外れる危険性が最小限になる。
【００１１】
上部カバー部材１のキャビティ領域７は、カバー部材の内面から起立する側壁１５と二重端壁１７との間に画定される。側壁１５は、カバー部材の内側長手方向縁２および外側長手方向縁１０のわずかに内側に配置され、それらに対して平行に延在する。二重端壁１７は、側壁１５の端部の間に延在し、カバー部材１の夫々の端部１９から距離をおいて配置されることにより、上部カバー部材の各端部に空間２０をもたらす。それら空間２０の各々は、スプライス閉鎖容器が使用される時、下部カバー部材３の対応する端部に形成される夫々の直立するケーブル歪み緩和構造２１を収容するように意図される。歪み緩和構造２１については後述する。各二重端壁１７の２つの壁の間の空間１７Ａは、同様に後述するシーラント材のための格納空間を提供する。
【００１２】
下部カバー部材３のキャビティ領域９は、カバー部材の内面から起立する側壁２２と端壁２３との間に画定される。側壁２２は、カバー部材の内側長手方向縁２とラッチ空間１０Ａの内壁１０Ｂとからわずかに内側に配置され、それらに対して平行に延在する。端壁２３は、側壁２２の端部の間に延在し、各々、夫々の歪み緩和構造２１から距離をおいて配置される。側壁２２および端壁２３の外側においてキャビティ領域９の周囲にこのように形成される空間は、後述するように、シーラント材のための格納空間を提供する。
【００１３】
上部カバー部材１のキャビティ領域７の側壁１５および二重端壁１７は、カバー部材の外縁のレベルより上に起立し、カバー部材１、３が互いに折り重ねられて閉位置になる時に壁１５、１７が下部カバー部材３のキャビティ領域９の周囲の格納空間内にはまり込むように、位置決めされる。
【００１４】
スプライス閉鎖容器へのケーブル差込経路は、カバー部材１の端壁およびキャビティ領域７の端壁１７における半円形凹所２５Ｂによってさらに画定される。
【００１５】
ここで、下部カバー部材３の一端の拡大図である図３を参照すると、各歪み緩和構造２１は、下部カバー部材３の隣接する端部１９に平行に配置される３つの間隔が空けられた壁２５を備えることが分かる。壁２５は、互いに対して角度をなすことによりスプライス閉鎖容器への回旋状のケーブル差込経路を画定するケーブル開口２５Ａを含む。スプライス閉鎖容器へのケーブル差込経路は、カバー部材３の端壁およびキャビティ領域９の端壁２３における半円形凹所２５Ｂによってさらに画定される。端壁２３の凹所２５Ｂには、ケーブルをキャビティ領域９内に案内し、必要な場合はさらなる歪み緩和を提供する任意の面２６が関連する。
【００１６】
カバー部材１、３を備えるスプライス閉鎖容器を、いかなるシーラント材も追加することなく（すなわち、図１および図３に示す形態で）使用して、機械的衝撃およびケーブル歪みからの保護に加えて、２つのケーブル間の長手方向スプライスに対する湿気からの基本的なレベルの保護を提供することができる。まず、ケーブルスプライスを用意し、その後、下部カバー部材３にケーブルを配置する。その際、スプライス自体がキャビティ領域９内に位置決めされ、かつ、ケーブルが、歪み緩和構造２１の開口２５Ａと壁１９、１７および２３の凹所２５Ｂとによって画定される経路に沿ってカバー部材の両端部から延在するようにする。そして、上部カバー部材１を、ヒンジ５を中心に下部カバー部材３上に折り重ね、閉位置で掛止する。この時、ケーブルスプライスは、カバー部材１、３により、機械的衝撃から、かつ基本的なレベルまで湿気から保護されるが、それにもかかわらず、単に上部カバー部材を解除しそれを開位置まで移動させることにより、容易にアクセス可能になる。開口２５Ａによって画定される回旋状のケーブル経路は、ケーブルに対する歪み緩和を提供し、スプライスの完全性を保証する。
【００１７】
図４を参照すると、ケーブルスプライスが湿度に対しより高レベルの保護を必要とする場合、キャビティ領域７、９の端部の格納空間にシーラント材２７を設ける。キャビティ領域９の場合、シーラント材２７がキャビティの両端の格納空間内に保持され（両側の格納空間には入らない）ことを確実にするために、下部カバー部材３の壁２３が、各端部において仕切り２３Ａを提供するように外側に延長される。その結果、スプライス閉鎖容器が閉鎖された時に仕切り２３Ａの上部を収容するために、上部カバー部材１の壁１５の上部に凹所１５Ａが切り込まれる。
【００１８】
そして、ケーブルスプライスを用意し、上述したようにかつ図６に示すように、ケーブルを下部カバー部材３の上に配置する。図６は、図４の閉鎖容器が、２つのケーブル２８の間の長手方向スプライスを保護するために使用されているプロセスを示す。ケーブルは、ワイヤ２８Ａの２つの対を備えるように示されており（ただしそれは必須ではない）、それらを、下部カバー部材３上に位置決めする。その際、一方のケーブルの個々のワイヤ２８Ａと他方のケーブルの個々のワイヤ２８Ａとの間の接続２８Ｂを、キャビティ領域９内に配置し、ケーブル２８が、歪み緩和構造２１における開口２５Ａと壁１９および２３の凹所２５Ｂとによって画定される経路に沿って、キャビティ領域９の反対側の端部から延在するようにする。そして、上述したようにスプライス閉鎖容器を閉鎖し、その結果、下部カバー部材３の仕切り２３Ａの上部が、上部カバー部材１の夫々の凹所１５Ａ内に位置する。同時に、キャビティ領域７の端部における二重壁１７（間にシーラント材２７がある）が、図５に示すようにキャビティ領域９の端部においてシーラント材２７内にはまり込む。図５は、スプライス閉鎖容器の中心長手方向断面を示し、明確にするためにケーブルは省略している。その結果、スプライス閉鎖容器の内部キャビティの両端におけるシーラント材２７が圧縮され、ケーブルおよびカバー部材の隣接面と有効に封止接触する。シーラント材はまた、その性質に応じて、格納空間からかつケーブルの外側に沿って限られた範囲で流れ出る傾向にある場合があり、それにより封止効果が向上する。このとき、ケーブルスプライスは、湿度に対してより高いレベルまで保護され、かつ上述したように機械的衝撃およびケーブル歪みに対して保護されるが、依然として、単に上部カバー部材を解除しそれを開位置まで移動させることにより容易にアクセス可能になる。
【００１９】
図４の閉鎖容器のためのシーラント材２７を、キャビティ領域７、９の端部における格納空間に配置される予備形成されたゲルの形態で提供してもよい。別法として、シーラント材を液体の形態で提供してもよく、その場合、それを格納空間に注入し、そこで使用前にゲル状の粘稠度になるまで硬化させる。液体シーラント材が格納空間から隣接する凹所２５Ａ、２５Ｂを通って溢れ出るいかなる傾向も、硬化時間の短い高粘度シーラント材を使用することにより制限することができる。
【００２０】
図７を参照すると、ケーブルスプライスが、湿度に対しより高いレベルの保護を必要とする場合、上述したようにスプライシングされたケーブルを下部カバー部材３上に配置する前に、キャビティ領域９の両側に沿った格納空間にもまた追加のシーラント材２９を提供する。この場合、図４の仕切り２３Ａおよび関連する凹所１５Ａは不要であり、省略することができる。そして、上述したようにスプライス閉鎖容器を閉鎖し、これにより、図５および図８の断面図に示すように、キャビティ領域７の側壁１５が二重端壁１７（間にシーラント材２７がある）とともに、キャビティ領域９の夫々両側および両端においてシーラント材２９、２７内にはまり込む。その結果、スプライス閉鎖容器の内部キャビティが、圧縮されたシーラント材によって包囲され、ケーブルスプライスは、さらに高レベルまで湿気に対して保護され（かつ、上述したように、機械的衝撃およびケーブル歪みに対して保護され）るが、依然として、単に上部カバー部材を解除し、それを開位置まで移動させることにより、容易にアクセス可能になる。
【００２１】
上述したように、図７の閉鎖容器のためのシーラント材２７、２９を、キャビティ領域７の両端において、かつキャビティ領域９の両端および両側において、格納空間に配置される予備形成されたゲルの形態で提供してもよい。別法として、シーラント材を液体形態で提供してもよく、その場合、それを格納空間に注入し、そこで使用前にゲル状の粘稠度になるまで硬化させる。
【００２２】
上述したようにカバー部材１、３を備えるスプライス閉鎖容器の特定の利点は、単にカバー部材内の適当な位置にシーラント材を含めることにより、１つのタイプの閉鎖容器を使用して、湿気に対し複数のレベルの保護を提供することができる、ということである。実際に、図４に示すスプライス閉鎖容器を使用して、すべての場合に仕切り２３Ａが必要であるとは限らないという事実はあるが、図１、図４および図７に示す３つの異なるレベルの保護を提供することができる。各レベルの湿気保護に対し、スプライスに対する機械的衝撃およびケーブル歪みからの有効な保護も提供される。
【００２３】
スプライス閉鎖容器は、単純な構造であり、現場において困難な場所または手の届かない場所であっても容易に組み立てることができるように、使用する部品の数が比較的少ない。
【００２４】
保護のレベルを変えるために必要な変更（すなわち、シーラント材の追加）を、特に、液体シーラント材が使用される場合、製造業者または取付業者が容易に行うことができる。それは、特定の形状になるように予備形成されるゲルを取っておく必要がないためである。最大量のシーラント材（図７）は、絶対的に必要な場合にのみ使用する必要があり、それは、たとえばスプライスキャビティの全体がシーラント材で充填されている再入可能なスプライス閉鎖容器で使用される場合より依然として少ない。したがって、上述したようなカバー部材１、３を備えるスプライス閉鎖容器のコストを、スプライスキャビティの全体にシーラント材が充填されている場合のコストより低くすることができる。さらに、キャビティ領域７、９が空であるという事実により、より多くのスプライスを単一閉鎖容器内に収容することができ、スプライスを長期に配置するのにより優れた環境条件が提供され、閉鎖容器が再開放される場合のスプライスへのアクセスが容易になる。
【００２５】
図面の図４および図７に示すスプライス閉鎖容器では１つのシーラント材しか使用しないため、異なるシーラント材間の中間面（たとえば、図７におけるシーラント材２７、２９の接合部分において、または上部カバー部材１および下部カバー部材３におけるシーラント材２７間の接合部分において）に関連する封止問題がない。さらに、スプライス閉鎖容器の特定の構造（上述したように、閉鎖容器が閉鎖される時、上部カバー部材１における二重端壁１７およびそこに収容されるシーラント材２７が、下部カバー部材３のシーラント材２７内にはまり込むようにする）により、ケーブル２８が、閉鎖容器の中心キャビティ７、９のすぐ外側の領域でシーラント材２７によって完全に包囲されることが確実になる。そのため、これらの位置におけるケーブルの周りの空隙、すなわち、上部カバー部材１のシーラント材２７が下部カバー部材のシーラント材２７と単に向い合せに接触する場合に発生する可能性があり、かつ存在する場合に中心キャビティ７、９に湿気を侵入させる可能性のある空隙の可能性がなくなる。
【００２６】
シーラント材２７、２９には、カバー部材１、３を閉鎖することによって圧縮されると、スプライス閉鎖容器が再開放されるまで有効な封止が維持されることを確実にするほど十分な、長期に亙る弾性があることが好ましい。シーラント材により、スプライス閉鎖容器が、後に再封止される（かつ必要な場合は、何回か開放され再び再封止される）ことが可能であり、ケーブルスプライスに対して同じレベルの保護を提供し続けることができる、ということが有利である。適当なシーラント材は、２００４年２月２日に出願され「ミクロスフィア充填シーラント材（ＭＩＣＲＯＳＰＨＥＲＥ−ＦＩＬＬＥＤ  ＳＥＡＬＡＮＴ  ＭＡＴＥＲＩＡＬＳ）」と題する本出願人による同時係属米国特許出願第１０／７７０，０９５号明細書に記載されており、この出願の開示内容はすべて引用により本明細書に包含されたものとする。しかしながら、必要な場合、スプライス閉鎖容器が閉鎖された時にシーラント材に必要な圧縮力を加えるために、既知の方法でカバー部材１、３の適当な位置に１つまたは複数の外部弾性部材を位置決めすることができる。
【００２７】
スプライス閉鎖容器の保護機能に影響を与えることなく、カバー部材１、３の構造に対してさまざまな変更を行うことができる、ということが理解されよう。一変更形態では、２つのカバー部材１、３間の単一ヒンジ５の代りに、図９に示すように２つのヒンジ５Ａ、５Ｂを使用する。その変更により、各カバー部材を隣接するヒンジに対してわずかに９０°移動させることによりスプライス閉鎖容器を閉鎖することができ、それにより各ヒンジに加わる歪みが低減する。図２に示すように単一ヒンジ５を採用する場合、ヒンジがカバー部材と一体成形されることは必須ではなく、別法として、たとえばインサート成形されるかまたは接着剤で取り付けられるフィルムまたはテープの形態での別個の部品であってもよい。カバー部材を合せて閉位置で保持するために使用されるラッチ１１、１２の形態、位置および数を変更することも可能である。
【００２８】
スプライス閉鎖容器において歪み緩和構造２１を提供することは、都合のよいことであるが、スプライス閉鎖容器を使用することができるケーブルのサイズを制限することになる。より径の大きいケーブルを使用するために、歪み緩和構造２１を省略し、代りに従来のケーブルタイを使用することができる。別法として、歪み緩和構造２１を、スプライス閉鎖容器で使用することが意図される最大径のケーブルを収容するように設計することができ、閉鎖容器をより径の小さいケーブルで使用することができるようにする何らかの追加の機構を提供することができる。図１０は、たとえば、歪み緩和構造２１の各々が５対ケーブルを収容するように設計されたスプライス閉鎖容器を示し、カバー部材３は、従来のケーブルタイを用いてより径の小さいケーブル（たとえば、２対ケーブル）を固定することができるコンパートメント３０を提供するように、各端部において延長される。その目的のために、各コンパートメント３０には、隣接する歪み緩和構造２１のケーブル開口２５Ａと位置合せされ、かつスプライス閉鎖容器に入るケーブルに対する支持を提供するシート３２が設けられる。ケーブルが歪み緩和構造２１によって適当に固定されるには小さすぎる場合、ケーブルを、カバー部材３の開口３４を通りケーブルおよびシートの周囲を通過するケーブルタイ（図示せず）によってシート３２に固定することができる。
【００２９】
この特許の教示により、当業者は、いかなるサイズのケーブルにまたはいかなる所望の数の対にも本発明を適用することができる。
【００３０】
図１０に示すスプライス閉鎖容器では、カバー部材１、３がケーブルスプライスを囲んで閉鎖される時に、シート３２を収容するコンパートメント３０が閉鎖されるように、カバー部材１もまたカバー部材３と同じ程度まで各端部において延長される。変更バージョンでは、ケーブルシート３２を単にカバー部材の延長部として提供してもよく、それはスプライス閉鎖容器が閉鎖された時に露出したままであってもよい。
【００３１】
図１０はまた、カバー部材３に２つの脆弱部分３６（コンパートメント３０の各々の中に１つ）がある形態のスプライス閉鎖容器のさらなる変更も示す。脆弱部分３６を、ねじで貫通することにより、必要な場合に閉鎖容器を平面に固定することができる。さらなる別法として、ねじの位置を、スプライス閉鎖容器が閉鎖された時にねじが露出しアクセス可能のままであるように、カバー部材３の延長部に設けてもよい。
【００３２】
図１０はさらに、キャビティ領域７、９の端部における格納空間の壁のケーブル開口／凹所２５Ａ、２５Ｂが、スプライス閉鎖容器を使用する前に破壊可能な壁部２６によってすべて閉鎖されることを示す。それら壁部２６により、液体シーラント材が格納空間の壁の頂部のレベルまで注入され硬化中維持されることが可能となる。その後、壁部２６は破壊可能であるため、関連する開口／凹所２５Ａ、２５Ｂの適所にケーブルを置く動作によって除去され、それにより、ケーブルをシーラント材に有効に埋め込むことができる。同様に破壊可能な壁部を、図面を参照して上述した他のスプライス閉鎖容器のうちのいずれにおいても採用することができる。
【００３３】
図１０はまた、歪み緩和構造２１の各々の中央壁２５のヒンジ５に隣接する部分に連続隆起部４０を設けることも示す。連続隆起部４０の各々は、カバー部材１のヒンジの反対側の夫々の開口４１に係合可能であることにより、カバー部材１、３が閉鎖された時にヒンジに対する追加の保護を提供する。
【００３４】
さらに、図面に示すものと全般的に同じタイプのスプライス閉鎖容器を使用して、いわゆる「ピッグテール」すなわちバットスプライス（すなわち、図６に示すような反対方向からではなく概して同じ方向から延在するケーブル間のスプライス）を保護することができる、ということが理解されよう。その場合、スプライス閉鎖容器（歪み緩和構造２１を含む）には、ケーブルを、図面に示すように反対方向からではなく概して同じ方向から閉鎖容器に差し込むことができるようにする変更が必要である。
【００３５】
図面を参照して上述したスプライス閉鎖容器のうちの任意のもののケーブル差込経路をさらに変更することにより、異なる数のケーブル間のスプライス、たとえば、一方の方向から延在する１つのケーブルと他方の方向から延在する２つのケーブルとの間の長手方向スプライスに対し保護を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】開状態での例示的なスプライス閉鎖容器の斜視図であり、カバー部材の内側を示す。
【図２】図１の矢印ＩＩの方向におけるスプライス閉鎖容器の端面図である。
【図３】図１のカバー部材のうちの１つの一端の拡大図である。
【図４】図１に類似するが、カバー部材に収容されるシーラント材を含む別の例示的なスプライス閉鎖容器を示す。
【図５】閉状態での図４のスプライス閉鎖容器の線５−５に沿って取り出された長手方向断面図を示す。
【図６】開状態でありかつケーブルスプライスの周囲で閉鎖される用意ができている図４のスプライス閉鎖容器を示す。
【図７】図１に類似し、カバー部材に収容されるシーラント材を示す。
【図８】図７の矢印８−８の方向におけるスプライス閉鎖容器の断面図である。
【図９】スプライス閉鎖容器の一部の拡大した端面図であり、変更されたヒンジを示す。
【図１０】開状態でのさらに別のスプライス閉鎖容器の斜視図であり、カバー部材の内側を示す。
【図１】
2007520990.tif 000003
【図２】
2007520990.tif 000004
【図３】
2007520990.tif 000005
【図４】
2007520990.tif 000006
【図５】
2007520990.tif 000007
【図６】
2007520990.tif 000008
【図７】
2007520990.tif 000009
【図８】
2007520990.tif 000010
【図９】
2007520990.tif 000011
【図１０】
2007520990.tif 000012
【国際調査報告】
2007520990.tif 000013
2007520990.tif 000014
2007520990.tif 000015