(57)【要約】  本発明は、入口開口部（５）及び出口開口部（６）を持つ流体チャネル（４）と、前記流体チャネル（４）の前記入口開口部（５）に、補助流体を格納するためのカートリッジ（８）の出口開口部（１８）を結合するための結合構造部（７）とを有するパーソナルケア用機器（３）であって、前記結合構造部（７）が、前記流体チャネル（４）の前記入口開口部（５）を形成する少なくとも１つの穴（７５）を備える接点素子（７１）であって、前記カートリッジ（８）の前記出口開口部（１８）に接続可能である接点素子（７１）と、封止素子（７２）であり、前記接点素子（７１）に対して、前記封止素子が前記穴（７５）を覆う第１位置と、前記封止素子が前記穴（７５）からはずされる第２位置との間で可動である封止素子（７１）であって、前記機器（３）からの前記カートリッジ（８）の分離に際して、前記カートリッジ内の手段（８３）と係合し、前記封止素子（７２）を前記第１位置に動かす係合手段（７３）を有する封止素子（７２）とを有するパーソナルケア用機器（３）に関する。更に、本発明は、パーソナルケア用機器（３）と一緒に使用するためのカートリッジ（８）であり、補助流体の格納のための空間と、前記カートリッジを前記機器に結合するための出口開口部とを有するカートリッジであって、前記結合構造部（７）の前記封止素子（７２）の前記係合手段（７３）と協働するための手段（８３）を有するカートリッジ、並びにこのような機器及びこのようなカートリッジを有するシステムに関する。
2007518439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口開口部及び出口開口部を持つ流体チャネルと、前記流体チャネルの前記入口開口部に、補助流体を格納するためのカートリッジの出口開口部を結合するための結合構造部とを有するパーソナルケア用機器であって、前記結合構造部が、
前記流体チャネルの前記入口開口部を形成する少なくとも１つの穴を備える接点素子であって、前記カートリッジの前記出口開口部に接続可能である接点素子と、
封止素子であり、前記接点素子に対して、前記封止素子が前記穴を覆う第１位置と、前記封止素子が前記穴からはずされる第２位置との間で可動である封止素子であって、前記機器からの前記カートリッジの分離に際して、前記カートリッジ内の手段と係合し、前記封止素子を前記第１位置に動かす係合手段を有する封止素子とを有することを特徴とするパーソナルケア用機器。
【請求項２】
前記カートリッジ内の手段と係合する前記係合手段が、前記機器と前記カートリッジの接続に際して前記封止素子を前記第２位置に動かすよう構成されることを特徴とする請求項１に記載のパーソナルケア用機器。
【請求項３】
前記封止素子が、前記第１位置において開放自在にブロックされることを特徴とする請求項１に記載のパーソナルケア用機器。
【請求項４】
前記封止素子が、前記接点素子の外面に沿って摺動可能である環状体を有し、前記係合手段が、前記カートリッジの前記出口開口部内に設けられる突出部との協働のための鍔部を有することを特徴とする請求項１に記載のパーソナルケア用機器。
【請求項５】
前記封止素子が、前記接点素子の内面に沿って摺動可能であるプラグを有し、前記係合手段が、前記カートリッジの前記出口開口部内に設けられる突出端部を受けるための空洞を前記プラグ内に有することを特徴とする請求項１に記載のパーソナルケア用機器。
【請求項６】
前記接点素子が、テーパー付き端部を具備する長手方向延在部を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のパーソナルケア用機器。
【請求項７】
前記機器が電気歯ブラシであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のパーソナルケア用機器。
【請求項８】
カートリッジであり、入口開口部及び出口開口部を持つ流体チャネルと、前記流体チャネルの前記入口開口部に前記カートリッジの出口開口部を結合するための結合構造部とを有するパーソナルケア用機器と一緒に使用するためのカートリッジであり、前記結合構造部が、前記流体チャネルの前記入口開口部を形成する少なくとも１つの穴を備える接点素子であって、前記カートリッジの前記出口開口部に接続可能である接点素子と、封止素子であり、前記接点素子に対して、前記封止素子が前記穴を覆う第１位置と、前記封止素子が前記穴からはずされる第２位置との間で可動である封止素子であって、前記機器からの前記カートリッジの分離に際して、前記カートリッジ内の手段と係合し、前記封止素子を前記第１位置に動かす係合手段を有する封止素子とを有し、前記カートリッジが、補助流体の格納のための空間と、該カートリッジを前記機器に結合するための前記出口開口部とを有するカートリッジであって、前記カートリッジが、前記結合構造部の前記封止素子の前記係合手段と協働するための手段を有することを特徴とするカートリッジ。
【請求項９】
前記手段が、前記接点素子の外面に沿って摺動可能である環状体の鍔部との係合のための突出部を有することを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記手段が、前記接点素子内に設けられる摺動可能なプラグ内の空洞との係合のための突出端部を有することを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記カートリッジの出口開口部が、該カートリッジと前記結合構造部の前記接点素子の結合に際して該出口開口部から動かせる閉鎖部材を具備することを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
請求項８乃至１１のいずれか一項に記載の補助流体を格納するための空間を持つカートリッジと、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の機器とを有するパーソナルケア用システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入口開口部及び出口開口部を持つ流体チャネル(fluid channel)と、前記流体チャネルの前記入口開口部に、補助流体を格納するためのカートリッジの出口開口部を結合するための結合構造部とを有するパーソナルケア用機器に関する。
【０００２】
更に、本発明は、カートリッジであり、入口開口部及び出口開口部を持つ流体チャネルと、前記流体チャネルの前記入口開口部に前記カートリッジの出口開口部を結合するための結合構造部とを有するパーソナルケア用機器と一緒に使用するためのカートリッジであって、補助流体の格納のための空間と、前記カートリッジを前記機器に結合するための前記出口開口部とを有するカートリッジに関する。 
【０００３】
更に、本発明は、このようなパーソナルケア用機器と、このようなカートリッジとを有するパーソナルケア用システムに関する。
【背景技術】
【０００４】
冒頭の段落に記載されているタイプのパーソナルケア用の機器、カートリッジ及びシステムは、国際特許出願公開第WO98/55274号から既知である。この既知のシステムは、補助流体を収容するための空間を有するカートリッジを具備するシェーバを含む。カートリッジの出口開口部は、機器の流体チャネルの入口開口部に結合され得る。動作中、流体は、カートリッジから流体チャネルを介してシェービングヘッドの方へ搬送され、従って、シェービングヘッドとユーザの皮膚との間の接触領域へ搬送される。流体カートリッジは、使用後に新しい満杯のカートリッジと取り替えられ得る使い捨てのカートリッジである。
【０００５】
既知の機器の不利な点は、機器からカートリッジが分離される場合に流体チャネルの入口開口部が開いたままにしておかれることにある。使用後、流体チャネルは、カートリッジの分離後に流体チャネル及び入口開口部からぽたぽた落ちるかもしれない幾らかの残留流体を含むであろう。更に、流体チャネルは、汚染されやすく、残留流体は、しばらくの後、乾燥し、流体チャネルを詰まらせ、斯くして、機器における流体搬送を妨げるであろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、使用において衛生的であり、適当な流体塗布機能が確実にされる改善されたパーソナルケア用機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、本発明によるパーソナルケア用機器は、前記結合構造部が、前記流体チャネルの前記入口開口部を形成する少なくとも１つの穴を備える接点素子であって、前記カートリッジの前記出口開口部に接続可能である接点素子と、封止素子であり、前記接点素子に対して、前記封止素子が前記穴を覆う第１位置と、前記封止素子が前記穴からはずされる第２位置との間で可動である封止素子であって、前記機器からの前記カートリッジの分離に際して、前記カートリッジ内の手段と係合し、前記封止素子を前記第１位置に動かす係合手段を有する封止素子とを有することを特徴とする。
【０００８】
カートリッジの前記出口開口部が前記結合構造部に接続される場合、前記封止素子は、前記第２位置にあり、前記接点素子の前記穴からはずされる。従って、前記流体チャネルの前記入口開口部は、開いており、動作中前記カートリッジから来る流体を通せる状態にある。前記機器からの前記カートリッジの分離に際して、前記封止素子内に含まれる前記係合手段は、前記カートリッジ内の手段と係合し、該封止素子が、前記接点素子の前記穴を覆い、従って、前記流体チャネルの前記入口開口部を覆う前記第１位置に該封止素子を持って行く。このようにして、前記流体チャネルの前記入口開口部は、外部からの汚染を防止するよう封止され、前記流体チャネルにおける残留流体の詰まりが防止される。
【０００９】
本発明によるパーソナルケア用機器の実施例は、前記カートリッジ内の手段と係合する前記係合手段が、前記機器と前記カートリッジの接続に際して前記封止素子を前記第２位置に動かすよう構成されることを特徴とする。前記機器に前記カートリッジを接続する動作により、前記封止素子内に含まれる前記係合手段が、前記カートリッジ内の手段と係合し、該封止素子が前記接点素子の前記穴からはずされる前記第２位置に該封止素子を持っていく。
【００１０】
前記封止素子が前記第１位置において開放自在(releasably)にブロックされる場合に有利である。この方法においては、前記封止素子は、前記機器を動かす際に、前記流体チャネルの前記入口開口部を覆う該封止素子の第１位置を維持し、前記穴の不所望な開放を許さない。
【００１１】
本発明によるパーソナルケア用機器の実施例は、前記封止素子が、前記接点素子の外面に沿って摺動可能である環状体を有し、前記係合手段が、前記カートリッジの前記出口開口部内の突出部との協働のための鍔部を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明によるパーソナルケア用機器の他の実施例は、前記封止素子が、前記接点素子の内面に沿って摺動可能であるプラグを有し、前記係合手段が、前記カートリッジの前記出口開口部内に設けられる突出端部を受けるための空洞(cavity)を前記プラグ内に有することを特徴とする。
【００１３】
前記接点素子が、テーパー付き端部を具備する長手方向延在部を有する場合に有利である。新しい未使用カートリッジの前記出口開口部は、ホイル等で作成された封止部を有してもよい。前記接点素子の前記テーパー付き端部は、前記カートリッジと前記結合構造部との接続に際して、該カートリッジの前記出口開口部を開けるようにこの封止部に穴をあけることが出来る。
【００１４】
本発明はまた、カートリッジであり、入口開口部及び出口開口部を持つ流体チャネルと、前記流体チャネルの前記入口開口部に前記カートリッジの出口開口部を結合するための結合構造部とを有するパーソナルケア用機器と一緒に使用するためのカートリッジであり、前記結合構造部が、前記流体チャネルの前記入口開口部を形成する少なくとも１つの穴を備える接点素子であって、前記カートリッジの前記出口開口部に接続可能である接点素子と、封止素子であり、前記接点素子に対して、前記封止素子が前記穴を覆う第１位置と、前記封止素子が前記穴からはずされる第２位置との間で可動である封止素子であって、前記機器からの前記カートリッジの分離に際して、前記カートリッジ内の手段と係合し、前記封止素子を前記第１位置に動かす係合手段を有する封止素子とを有し、前記カートリッジが、補助流体の格納のための空間と、該カートリッジを前記機器に結合するための前記出口開口部とを有するカートリッジであって、前記カートリッジが、前記結合構造部の前記封止素子の前記係合手段と協働するための手段を有することを特徴とするカートリッジにも関する。
【００１５】
本発明によるカートリッジの実施例は、前記手段が、前記接点素子の外面に沿って摺動可能である環状体の鍔部との係合のための突出部を有することを特徴とする。 
【００１６】
本発明によるカートリッジの他の実施例は、前記手段が、前記接点素子内に設けられる摺動可能なプラグ内の空洞との係合のための突出端部を有することを特徴とする。
【００１７】
本発明によるカートリッジの実施例は、前記カートリッジの出口開口部が、該カートリッジと前記結合構造部の前記接点素子の結合に際して該出口開口部から動かせる閉鎖部材を具備することを特徴とする。
【００１８】
更に、本発明は、本発明による機器と、補助流体を格納するための空間を持つカートリッジとを有するパーソナルケア用システムに関する。
【００１９】
以下に図面を参照して本発明をより詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明による結合構造部７及びカートリッジ８の第１実施例を示している。この実施例において、前記結合構造部７は、図１において３で概略的に示されているパーソナルケア用機器内に含まれる。機器３は、入口開口部５及び出口開口部６を持つ破線で示されている流体チャネル４と、流体チャネル４の入口開口部５に、補助流体を格納するためのカートリッジ８の出口開口部１８を結合するための結合構造部７とを有する。このパーソナルケア用機器は、例えば、補助流体がカートリッジ８から結合構造部７を介して歯ブラシの毛の間に設置される出口開口部６に搬送される電気歯ブラシを含み得る。毛が歯と接触させられている場合、流体は毛を介して歯に届けられる。前記パーソナルケア用機器は、例えば、シェーバ、脱毛装置、マッサージ装置、美顔エステ装置などといった、動作中に補助流体が塗布されるあらゆる他のタイプのパーソナルケア用機器も含み得ることに注意されたい。機器で用いられる補助流体は、パーソナルケア用機器のタイプに依存して、例えば、歯ブラシに対しては液体歯みがきを、シェーバに対してはシェービング液を又は美顔エステ装置に対しては洗浄ジェルを選ばれる。 
【００２１】
前記カートリッジは、例えば、補助流体を収容するために可撓性ホイルの袋によって形成される空間を備えるカートリッジを含み得る。しかしながら、他の例においては、前記カートリッジは、異なる材料から作成されたカートリッジを含み得る。この実施例においては、流体チャネル４は、更に、流体をカートリッジ８から流体チャネル４を介して出口開口部６の方へ搬送するために電気的に作動するポンプユニット２を具備する。流体をカートリッジから流体チャネルを通して出口開口部へくみ出す機器において、流体搬送は、手動ポンプ汲み上げなどの他の方法においても、又は振動によっても実現され得ることに注意されたい。
【００２２】
結合構造部７は、流体チャネル４の入口開口部５を形成する少なくとも１つの穴７５を備える接点素子７１であって、カートリッジの出口開口部１８に接続可能である接点素子７１と、封止素子７２であり、接点素子７１に対して、封止素子７２が穴７５を覆う第１位置と、封止素子７２が前記穴７５からはずされる第２位置との間で可動である封止素子７２であって、機器３からのカートリッジ８の分離に際して、カートリッジ８内の手段８３と係合し、封止素子７２を第１位置に動かす係合手段７３を有する封止素子７２とを有する。これは、図２及び３において更に明らかにされるであろう。 
【００２３】
図１から分かるように、接点素子７１は、テーパー付き端部を具備する長手方向延在部を有する。カートリッジの出口開口部は、カートリッジと結合構造部の接点素子の結合に際して出口開口部から動かせる閉鎖部材、この実施例においては、カートリッジの出口開口部１８を覆うホイル等で作成された封止部を具備してもよい。接点素子のテーパー付き端部は、カートリッジと結合構造部との接続に際して、カートリッジの出口開口部を開けるようにこの封止部に穴をあけることが出来る。図１においては、封止素子７２が穴７５からはずされる第２位置にある封止素子７２が示されている。このようにして、カートリッジ８と流体チャネル４との間に開かれた流体路(open fluid path)が作成され、機器は動作準備が整う。この実施例における封止素子７２は、接点素子７１の外面に沿って摺動可能である環状体３２を有し、前記係合手段７３は、カートリッジ８の出口開口部１８内の突出部３４との協働のための鍔部３３を有する。
【００２４】
図２ａは、接続中の結合構造部７及びカートリッジ８の詳細を示している。以下の図においては、理解しやすいように、カートリッジの、結合構造部と接触している部分しか示されていない。更に、以下の記載においては、カートリッジが、定位置にある結合構造部に対して動かされていることに注意されたい。静止した結合構造部に対するカートリッジの矢印の方向のこの動きは、静止したカートリッジに対する結合構造部のこれらの矢印の方向と反対の方向の動きと同様であることは分かるであろう。
【００２５】
接点素子７１とカートリッジ８とが接続される前には、封止素子７２は、穴７５を覆う第１位置にあり、従って、流体チャネル４の入口開口部を密封している。封止素子は、この第１位置において開放自在にブロックされ、故に、前記封止素子は、機器を動かす際の穴の不所望な開放を許さない。
【００２６】
封止素子７２と一緒の接点素子７１は、カートリッジ８の出口開口部１８内に挿入され、カートリッジ８は、矢印の方向に動かされる。接続に際して、環状体３２の鍔部３３が、カートリッジの突出部３４と係合し、環状体は穴７５から矢印の方向に離される。カートリッジ８を矢印の方向に更に動かすと、突出部３４は、鍔部３３の上を摺動し、環状体３２は、図２ｂにおいて見られ得るように該環状体３２が穴７５からはずされる第２位置にある。このようにして、（ここには示されていない）機器３を通る流体路４及び穴７５を介して、補助流体を格納するカートリッジ内の空間からの流体路が作成される。ポンプユニットの起動により、補助流体は、カートリッジから穴７５及び流体チャネル４を介して機器の使用領域の方へ、歯ブラシの場合には毛の方へ搬送される。 
【００２７】
機器の動作後、カートリッジは空にされ、該カートリッジは、機器から分離され、新しい満杯のカートリッジと取り替えられる必要がある。これは、１回の動作の後であってもよく、又は多数回の動作の後であってもよい。カートリッジは、選ばれる機器及び流体に依存して、１回だけの使用のための量の流体、又は多数回の使用のための量の流体を有し得る。図３ａは、分離中の結合構造部７及びカートリッジ２の詳細を示している。カートリッジ８は、矢印の方向に動かされ、環状体３２の鍔部３３は、カートリッジ８の突出部３４と係合する。環状体３２は、その位置にとどめられ、従って、接点素子に対して、該環状体３２が接点素子７１内の穴７５を再び覆う第１位置の方へ摺動する。
【００２８】
カートリッジ８を矢印の方向に更に動かすと、突出部３４は、鍔部３３の上を摺動する一方で、環状体３２は、図３ｂにおいて見られ得るように該環状体３２が穴７５を覆う第２位置にある。次いで、カートリッジは結合素子７から完全に分離される。穴７５が環状体３２によって覆われることから、流体路４の入口開口部は、外部からの汚染を防止するよう封止され、流体チャネルにおける残留流体の詰まりは防止される。このようにして、新しいカートリッジの接続に際して機器における流体搬送の適正な動作が確実にされる。更に、前記機器の流体路は汚染されにくく、これは機器をより衛生的なようにする。これは、ユーザが、機器に新しいカートリッジが取り付けられるまで相対的に長い時間待つ場合にとりわけ有利である。
【００２９】
図４ａ及び４ｂは、本発明による結合構造部７’及びカートリッジ８’の他の実施例を示している。この実施例においては、封止素子７２’は、接点素子７１’の内面に沿って摺動可能であるプラグ３２’を有し、係合手段７３’は、カートリッジ８’の出口開口部１８’内に設けられる突出端部３４’を受けるための空洞３３’を前記プラグ内に有する。接点素子７１’とカートリッジ８’とが接続される前には、プラグ３２’は、接点素子７１’の内面における肩部に寄りかかる第１位置にあり、従って、流体チャネル４’の入口開口部７５’を密封している。
【００３０】
図４ａは、接続中の結合構造部７’及びカートリッジ８’の詳細を示している。カートリッジ８’は、結合構造部７’に対して矢印の方向に動かされる。図４ｂに示されているように、突出端部３４’が、プラグ３２’内の空洞３３’と係合し、プラグ３２’は、流体チャネル４’の入口開口部７５’を開放し、カートリッジ８’と機器３’との間の流体路を開けるよう、接点素子７１’の内面に沿って内側肩部から離される。カートリッジを結合構造部７’から分離するために矢印の方向の反対側の方向にカートリッジを動かすと、突出端部３４’は、プラグ７２をこの反対方向に持って行く。次いで、プラグ３２’は、内側肩部と係合し、流体チャネルの入口開口部を再び密封し、突出端部３４’は、プラグ３２’内の空洞３３’から分離される。
【００３１】
入口開口部７５’がプラグ３２’によって閉じられることから、流体路４の入口開口部は、外部からの汚染を防止するよう封止され、機器にカートリッジが接続されていない場合の流体チャネルにおける残留流体の詰まりは防止される。このようにして、新しいカートリッジの接続に際して、機器における流体搬送の適正な動作が確実にされる。更に、前記機器の流体路は汚染されにくく、これは機器をより衛生的なものにする。
【００３２】
カートリッジは、パーソナルケア用機器の本体の内部に、例えば、電気歯ブラシのハンドル内に着脱自在に取り付けられ得ることに注意されたい。しかしながら、カートリッジはまた、機器の本体の外面上に設置されてもよい。
【００３３】
更に、カートリッジが取り付けられていない場合の流体路の入口開口部の密封の上記の利点は、結合構造部が、流体チャネルの入口開口部を形成する少なくとも１つの穴を備える接点素子であって、カートリッジの出口開口部に接続可能である接点素子と、封止素子であり、接点素子に対して、前記封止素子が穴を覆う第１位置と、前記封止素子が前記穴からはずされる第２位置との間で可動である封止素子であって、機器からのカートリッジの分離に際して、カートリッジ内の手段と係合し、封止素子を第１位置に動かす係合手段を有する封止素子とを有することから達成されることに注意されたい。
【００３４】
付加的な利点は、封止素子の係合手段と、カートリッジ内の手段との間の協働のために、起こり得る不適当なカートリッジの接続が防止され得ることにある。パーソナルケア用機器と補助流体の併用は、該流体に特別な要求を課す。補助流体は、機器による所望の処置に適しているべきであり、流体の化学組成は、ユーザにも、機器にも悪影響を及ぼすべきではない。それ故、機器と一緒に検査され、認可された流体を備えるカートリッジしか機器と一緒には用いられないことが重要である。これは、適正な手段を備える特定のカートリッジしか、流体路を開閉するように機器の結合構造部の封止素子の係合手段と係合することが出来ない、本発明による機器、カートリッジ及びシステムによって達成される。前記実施例においては、これは、カートリッジの出口開口部内に設けられる突出部との協働のための封止素子上の鍔部、及びカートリッジの出口開口部内に設けられる突出端部を受けるための空洞を備える封止素子内のプラグによって実現されている。しかしながら、カートリッジ内の手段との係合のために封止素子内に含まれる係合手段は、前記実施例に限定されず、例えば、封止素子を形成し、カートリッジの出口開口部内のスナップ・フックと協働する環状体などの、他のタイプの手段又は手段の組合せも含み得ることに注意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明による結合構造部及びカートリッジの第１実施例を概略的に示す。
【図２ａ】接続中の図１の結合構造部及びカートリッジの詳細を示す。
【図２ｂ】接続中の図１の結合構造部及びカートリッジの詳細を示す。
【図３ａ】分離中の図１の結合構造部及びカートリッジの詳細を示す。
【図３ｂ】分離中の図１の結合構造部及びカートリッジの詳細を示す。
【図４ａ】本発明による結合構造部及びカートリッジの他の実施例を示す。
【図４ｂ】本発明による結合構造部及びカートリッジの他の実施例を示す。
【図１】
2007518439.tif 000003
2007518439.tif 000004
2007518439.tif 000005
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【国際調査報告】
2007518439.tif 000007
2007518439.tif 000008
2007518439.tif 000009
2007518439.tif 000010