(57)【要約】  リスナ（２）位置に従い動的な音場適応化を提供するオーディオシステム（１）を提供する。オーディオシステム（１）は、オーディオシステム（１）の少なくとも全ての音出力コンポーネント（Ｌ、Ｃ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ）の相対的位置を相互に判定する相対的位置判定手段（４）と、ユーザ（２）に属する個人用機器を検出する個人用機器検出手段（５）と、個人用機器の位置を追跡する個人用機器位置追跡手段（６）と、個人用機器の現在位置が音場のスイートスポットになるように音場を再較正する再較正手段（７）とを備える。
2007514350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リスナ（２）位置に従い動的な音場適応化を提供するオーディオシステム（１）において、
当該オーディオシステム（１）の少なくとも全ての音出力コンポーネント（Ｌ、Ｃ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ）の相対的位置を相互に判定する相対的位置判定手段（４）と、
ユーザ（２）に属する個人用機器を検出する個人用機器検出手段（５）と、
上記個人用機器の位置を追跡する個人用機器位置追跡手段（６）と、
上記個人用機器の現在位置が音場のスイートスポットになるように音場を再較正する再較正手段（７）とを備えるオーディオシステム。
【請求項２】
上記相対的位置判定手段（４）、上記個人用機器検出手段（５）、上記個人用機器位置追跡手段（６）及び上記再較正手段（７）は、それぞれ、ネットワークを介して通信を行うことを特徴とする請求項１記載のオーディオシステム。
【請求項３】
上記ネットワークの少なくとも一部は、無線通信ネットワークの形式で実現されていることを特徴とする請求項２記載のオーディオシステム。
【請求項４】
上記ネットワークの少なくとも一部は、有線通信ネットワークの形式で実現されていることを特徴とする請求項２又は３記載のオーディオシステム。
【請求項５】
当該オーディオシステム（１）の物理的に弁別可能なユニットは、そのアイデンティティを表すメンバシップ属性データを含むことを特徴とする請求項２乃至４いずれか１項記載のオーディオシステム。
【請求項６】
上記個人用機器検出手段（５）によって検出された２つ以上の個人用機器による異なる要求セットの間で、一組の基準に基づいて、仲裁を行うアービトレーション手段（１１）を更に備える請求項１乃至５いずれか１項記載のオーディオシステム。
【請求項７】
上記基準の１つは、上記個人用機器位置追跡手段によって追跡された最大数の個人用機器位置を覆うようにスイートスポットを位置させることを特徴とする請求項６記載のオーディオシステム。
【請求項８】
上記基準の１つは、上記個人用機器位置追跡手段によって追跡された好適な個人用機器の位置にスイートスポットを位置させることを特徴とする請求項６又は７記載のオーディオシステム。
【請求項９】
音源の周りで音響的に干渉するアイテムを検出する物理的アイテム検出手段（１４）を更に備える請求項１乃至８いずれか１項記載のオーディオシステム。
【請求項１０】
当該オーディオシステム（１）の好適な設定を保存するプロファイルストレージ（１３）を更に備える１乃至９いずれか１項記載のオーディオシステム。
【請求項１１】
上記音出力コンポーネント（Ｌ、Ｃ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ）の位置、及び／又は検出された各個人用機器の位置、及び／又は現在のスイートスポットの位置を表示する位置ディスプレイを更に備える請求項１乃至１０いずれか１項記載のオーディオシステム。
【請求項１２】
少なくとも、上記スイートスポットが上記リスナ位置に従うモードと、上記スイートスポットが固定された位置に保たれるモードとを切り換えるモード切換手段を更に備える請求項１乃至１１いずれか１項記載のオーディオシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リスニングルーム内のリスナの位置に基づいて、自動スイートスポット追跡を行うサウンドシステムに関連する。特に、本発明は、動的に適応化可能な、無線通信を含むマルチチャンネル立体音響サウンドシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
映画を起源とするサラウンドサウンド等のマルチチャンネル立体音響は、多くの家庭用の娯楽システムにも採用されるようになった。現在の多くの家庭用娯楽システムは、テレビジョンと、ＤＶＤプレーヤと、基本的に５つのサテライトスピーカ及びサブウーファで構成される５．１サラウンドサウンドシステムを備えている。今日、テレビジョン放送、映画及び多くのＤＶＤタイトルは、標準的に、一般的なフォーマットの１つで符号化されたサラウンドサウンドトラックを有する。今後は、より複雑なラウドスピーカ構成（６．１，７．１）が市販されることも予想される。
【０００３】
スピーカ、部屋、聴取インタラクションの位置は、音響システムの音場に大きく影響する。オーディオシステムの総合的な聴取条件及びそれにより生成される達成可能な音場の質は、主に、リスニングルームの幾何学的及び音響的な特性、リスニングルーム内で用いられるラウドスピーカの特性及び構成、聴取場所として選択された聴取位置又は聴取領域によって決定する。したがって、最適な聴取体験を実現するためには、デジタルサラウンドサウンド受信機、プリアンプ又はプロセッサを適切に構成しなければならない。「聴取条件」という用語は、リスニングルーム内の基準聴取位置におけるリスナが室内で、ラウドスピーカから再生される音を聴く際の「音場」の複雑な特徴を定義する。この詳細については、例えば、「"Listening Conditions and Reproduction Arrangements for Multichannel Stereophony, Recommended Practice SSF, 01.1-E-2002, Surround Sound Forum 2002"」に解説されている。音場は、音響波又は音波の空間的分布、又は２つ以上の音波の互いの重なりを記述する。
【０００４】
家屋内の音楽再生において、最適な聴取体験を得るためには、リスニングルーム内で、リスナの耳の高さの基準位置でオーディオシステム又はサウンドシステムを較正する必要がある。図１は、家屋内環境におけるサラウンドシステムの全てのスピーカが音響中心の周りに円形に配置された構成の具体例を示している。最適な聴取位置、すなわち所謂スイートスポットは、録音の際の有利な位置又はミキシングエンジニアの位置を反映するべきである。スイートスポットは、再生されたチャンネルの、各スピーカからリスナまでの伝搬時間が基本的に同じになる位置として定義される。すなわち、全てのチャンネルからの音が、同時に、スイートスポットに到着する必要がある。理想的な妨害がない環境では、スイートスポットは、全てのメインラウドスピーカから等距離の位置であり、これは、聴取位置から同じ距離に全てのスピーカを配置すべきことを意味する。
【０００５】
通常、図１に示すこの理想的なポジショニングは、殆どの家屋内では、実現が難しい。「通常の」家屋内のスイートスポット領域は、約１．５ｍ平方の範囲内であると想定される。この領域内では、サラウンドサウンド録音の立体音響の品質は、十分安定する。この問題に関する詳細は、例えば、「"Multichannel Natural Music Recording Based on Psychoacoustic Principles, Gunther Theile, October 2001"」に解説されている。家屋内の環境では、正確なサラウンド音像定位のために、サウンドシステムを較正する必要がある。
【０００６】
家屋内の条件下で、サウンドシステムのラウドスピーカの構成を最適化する場合、図１に示す理想的な円に沿う位置からのラウドスピーカの偏差を考慮する必要がある。これらの偏差を補償するために、全てのスピーカについて、追加的且つ個別的なレベル及び遅延の補償が必要となる場合がある。
【０００７】
近年のシステムは、バランス、センタレベル、サイドレベル、リアレベル及びサブウーファレベルを個別に変化させ、リスナの耳の高さの基準位置にステレオ音像の定位をシフトすることができる。スピーカをその種類に基づいて微調整し及びユーザによる較正を案内するために、多くのサウンドシステムは、ボリュームレベルの較正を補助する試験信号音を出力する。１つの具体例として一般的な民生用ドルビーデジタル（Dolby Digital）（ＡＣ−３）又はプロロジック（Pro Logic）ユニットは、全てのチャンネルのバランスを調整するためのノイズシーケンサと呼ばれる信号生成器が組み込まれている。このシーケンサを有効にすると、各チャンネル毎に、短い、特別にフィルタリングされたノイズ信号が順次出力される。この検査信号は、チャンネル間を「移動する」ので、ユーザは、実際の聴取位置における事実上の音量に基づき、各チャンネルのバランスを個別に調整しなければならない。
【０００８】
多くのサウンドシステムは、適切な音像及び定位を実現するために、全てのチャンネル音がリスナの耳に正しい時刻に到達することを保証するための適切な時間遅延を設定する遅延補償を提供する。多くのユニットでは、これは、オンスクリーンディスプレイを介して、聴取位置から各スピーカまでの距離を選択することによって実現され、又はユーザはミリ秒単位で遅延の量を選択しなければならない。１つの具体例として、一般的な民生用ドルビーサラウンドデコーダでは、１５〜３０ミリ秒間隔で時間遅延を調整でき、ユーザの着座位置から各サラウンドスピーカまでの距離の不均一を補償する。
【０００９】
推奨される時間遅延式は、Ｔ＝Ｎｄ＋Ｄｆ−Ｄｓであり、ここで、Ｔは、遅延設定であり、Ｎｄは、ミリ秒単位の遅延時間（ドルビーでは１５ミリ秒間隔が推奨されている。）であり、Ｄｆは、リスナから最も近いフロントスピーカまでの距離であり、Ｄｓは、リスナから最も近いサラウンドスピーカまでの距離である。
【００１０】
所謂「ホームプロセッサ」は、インパルス測定に基づいて必要な補正を行う能力を有する。
【００１１】
バング＆オルフセン（Bang & Olufsen）のＢｅｏＬａｂ５サウンドシステムでは、適応型バス制御（adaptive Bass Control）による補助の下、ムービングマイクロホンシステム（moving microphone system）が室内の反射を測定及び解析し、この反射をバスユニットの性能に適応化する。なお、バス再生は、一般的には、ラウドスピーカの位置に特に敏感であるが、これは、ソーサリートオーディオワークス社（Sausalito Audio Works LLC）がライセンスを所有する「アコースティックレンズテクノロジー（Acoustic Lens Technology）」のため、ＢｅｏＬａｂ５には当て嵌まらない。ラウドスピーカの上部のボタンを押すことによって、ラウドスピーカは、２分以内に較正され、環境に適応化される。ＢｅｏＬａｂ５は、ラウドスピーカ内の信号がデジタル的に処理された後、増幅され、スピーカユニットから出力されるデジタルラウドスピーカである。信号処理は、クロスオーバ、ボリューム調節及び適応型バス制御を処理する所謂デジタルシグナルプロセッサが中心となって実行する。このシステムにより、リスニングルーム内の音響関連の特性が補償されるが、実現されるオーディオの較正は、静的である。
【００１２】
ここで、ユーザは、常に最適な位置、すなわちオーディオシステムのスイートスポット内に着座するわけではない。ユーザが別の場所にいる場合、ユーザの位置にスイートスポットを移行させるようにサウンドシステムを再較正する必要がある。
【００１３】
ＭＳＢ技術では、オーディオシステムにおいて、スイートスポットをユーザの嗜好に基づいて設定できる較正処理が実現される。このシステムのマルチプルボリューム制御（Multiple Volume Control：ＭＶＣ）では、８つのチャンネルの音量を個別に調節できる。ＭＶＣは、マイクロホンの自動レベル設定に由来している。この技術により、ユーザは、マイクロホンを所望の位置に設置することにより、如何なる聴取位置についても全てのスピーカレベル設定を自動的に較正できる。マイクロホンにプラグを差し込み、ユーザがセットアップボタンを押すと、各スピーカから、順次、ピンクノイズが出力される。信号の音量は、小さい音量から開始され、マイクロホンに届く音が所定のレベルに達するまで、徐々に大きくされる。この時点で該当するスピーカの設定が確立され、次のスピーカの処理が開始される。リスナの位置が異なれば、ステレオシステムのオーディオ特性を新たに較正する必要がある。
【００１４】
パイオニア株式会社から市販されているパイオニアデジタルサウンドプロジェクタ（Pioneer Digital Sound Projector：ＰＤＳＰ）システムは、より多能な再較正を提供する。このシステムは、統合された、１パネルのアクティブスピーカシステムにより、マルチチャンネルサラウンドサウンドの再生を可能にする。このシステムは、サウンドビームを個別に制御することによってサラウンドサウンドを生成する。各オーディオチャンネルのためのサウンドビームは、部屋の壁及び天井に反射し、この反射が左右のスピーカ及びリアスピーカの役割を果たす。ここでは、２５４個の別個に駆動されるスピーカユニットが１つのパネルのラウドスピーカアレイとして配列されている。音は、ソースに一致する最大７本の別々のビームとして出射され、これらのビームは、操縦でき及び収束又は拡散するように制御できる。このビームの天井及び／又は壁からの反射により、マルチチャンネルサラウンドサウンドがリスナの位置に到達する。このラウドスピーカ技術により、従来のような複数のラウドスピーカを設置し、これに関連する配線を行う必要がなくなる。ＰＤＳＰ−１は、デジタル信号処理を用いて、部屋の特性に基づいて音を均等化し、ユーザは、異なる聴取条件又はユーザの嗜好に対応する複数の設定を保存することができる。
【００１５】
ここで、図１に示すような家屋内環境で頻発する問題は、ユーザが聴取位置を変更し、図１に示す音響中心によって定義される基準位置から外れるという問題である。この場合、最適な聴取体験を維持するためには、サウンドシステムの再較正が必要になる。殆どのユーザは、このような手動の、短期的なシステム再較正作業を好んで行うことはない。
【００１６】
例えば、ソニー株式会社のＭＤＲ−ＤＳ５０００等のデジタルサラウンドヘッドホンシステムにより、上述の問題を解決することができる。このシステムは、ヘッドホンを用いて、生の音場に等しいマルチチャンネルサラウンドの音場を生成する。このシステムは、サラウンドデコーダを含むデジタルサラウンドプロセッサと、ロジック３Ｄプロセッサと、赤外線送信機と、一対の赤外線のコードレスヘッドホンとを備える。サラウンドデコーダは、デジタルモード及びプロロジックモードの両方に対応する。サラウンドデコーダによって信号が複数のチャンネルに復号された後、信号は、ロジック３Ｄプロセッサによって、如何なるマルチチャンネル情報も失われることなく、マルチチャンネル−バイノーラル変換され、処理された信号がヘッドホンを介して再生されると、リスナの頭の外に広がる音像でマルチチャンネル音場が再生される。しかしながら、このシステムでは、リスナが、最適な聴取体験を獲得するために、ヘッドホンを装着する必要があるという制約がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
そこで、本発明の目的は、オーディオシステムのリスニングルーム内で移動するユーザに対し最適な聴取体験を実現するオーディオシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
この目的は、独立請求項で定義されるオーディオシステムによって達成される。
【００１９】
本発明に係るオーディオシステムは、リスナ位置に従い動的な音場適応化を提供する。このオーディオシステムは、オーディオシステムの少なくとも全ての音出力コンポーネントの相対的位置を相互に判定する相対的位置判定手段と、ユーザに属する個人用機器を検出する個人用機器検出手段と、個人用機器の位置を追跡する個人用機器位置追跡手段と、個人用機器の現在位置が音場のスイートスポットになるように音場を再較正する再較正手段とを備える。
【００２０】
本発明は、リスナの個人的なアイテムとして機能する機器（個人用機器）の位置判定に基づいて、動的な音場適応化を提供することによって聴取体験を最適化する。これにより、手動のサウンドシステム再較正の問題が解決される。
【００２１】
本発明の更なる実施形態は、それぞれの従属請求項に定義されている。
【００２２】
有効なスイートスポット追跡は、相対的位置判定手段、個人用機器検出手段、個人用機器位置追跡手段及び再較正手段のそれぞれを、ネットワークを介して適応化することによって実現される。ここで、ネットワークの少なくとも一部は、無線通信ネットワークの形式で実現してもよく、ネットワークの少なくとも一部は、有線通信ネットワークの形式で実現してもよい。
【００２３】
複数のリスナがいる状況及び／又は一人のユーザについて複数の個人用機器が検出される状況に対応するために、オーディオシステムは、個人用機器検出手段によって検出された２つ以上の個人用機器による異なる要求セットの間で、一組の基準に基づいて、仲裁を行うアービトレーション手段を更に備えていてもよい。好適な基準の１つとして、個人用機器位置追跡手段によって追跡される最大数の個人用機器位置をカバーするように、スイートスポットを位置させてもよい。好適な基準の他の１つとして、個人用機器位置追跡手段によって追跡される好適な個人用機器の位置にスイートスポットを位置させてもよい。
【００２４】
オーディオシステムのユーザに実際の状態を知らせるために、オーディオシステムは、音出力コンポーネントの位置、及び／又は検出された各個人用機器の位置、及び／又は現在のスイートスポットの位置を表示する位置ディスプレイを更に備えていてもよい。
【００２５】
自動的なスイートスポット設定及び固定のスイートスポット設定をユーザが任意に選択できるように、オーディオシステムは、少なくとも、スイートスポットがリスナ位置に従うモードと、スイートスポットが固定された位置に保たれるモードとを切り換えるモード切換手段を更に備えていてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
添付の図面では、機能的に等価な要素には、同じ参照符号を付している。
【００２７】
図１は、本発明の基礎となる基本問題を示している。例えば、ステレオ又はサラウンドシステムのための、例えば、マルチチャンネルサウンドシステムのラウドスピーカ等のオーディオソースは、所定の幾何学的配置に構成される。全てのラウドスピーカから同時に出力されるオーディオ信号は、構成の音響中心に同時刻に到着する。これらのラウドスピーカが、同じ位相を有し、遅延がない音響信号を出力した場合、この音響中心は、スイートスポットを表す。図１は、５つのメインラウドスピーカ、すなわち左フロントスピーカＬ、右フロントスピーカＲ、センタスピーカＣ、左サラウンドスピーカＬＳ、右サラウンドスピーカＲＳからなるサラウンドシステムを示している。リスナ２は、オーディオシステム１の幾何学的な中心に位置する。
【００２８】
図２のブロック図は、本発明に基づくオーディオシステム１の必要な及び任意のコンポーネントを示している。各オーディオシステムは、動的なマルチチャンネル適応化を提供し、リスナの位置を監視し、監視された位置に応じて、システムのスイートスポットを自動的に追跡する。オーディオシステム１の各物理ユニットにおいて、全てのコンポーネントが必要なわけではない。通常、例えば、オーディオシステム１の増幅器に組み込むことができる、例えば、中央制御装置３等の１つの好適なユニットが、動的なマルチチャンネル適応化を実行するために割り当てられ、したがって、ここに示すコンポーネントを含む。なお、図２に示す各コンポーネントは、オーディオシステムの様々なユニット（Ｌ、Ｃ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ、ＲＣ、３）に亘って分散させて配設してもよい。
【００２９】
通信機１０により表される相互接続媒体は、例えば、図１の立体音響サウンドシステム等のオーディオシステム１の異なるユニット（Ｌ、Ｃ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ、ＲＣ、３）が互いに通信するためのインタフェースである。システムの各ユニットに形成される通信機１０を介して、他の全てのユニットは、各ユニットが提供する機能にアクセスできる。この通信機１０により、オーディオシステム１の現在のコンテキスト、例えば、機器、サービス及び状態情報と結合された相対的位置について記述するデータによって表されるコンテキストを表す情報が配信される。通信は、有線及び／又は無線通信技術に基づいて実現される。
【００３０】
好ましい実施の形態では、サウンドシステム１内の各機器は、ホーム環境における動作及び個人用途のシナリオのために設計された、マルチホップ及びアドホック能力を有する無線通信機１０を備える。ここでは、アドホックネットワークは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、特に無線又は一時的なプラグイン接続を含むネットワークであり、幾つかのネットワーク装置は、通信セッションの継続期間中のみ、モバイル又は携帯型機器の場合はネットワーク内の他の機器の近傍にある間だけ、ネットワークの一部となる。マルチホップ無線ネットワークでは、パケットは、宛先に到達するために、複数の連続した無線リンクを横断する必要がある場合がある。マルチホップ無線ネットワークのトポロジは、ノード対の間の通信リンクのセットである。
【００３１】
２つ以上の通信機１０は、管理データが、１つのアクティブノード、すなわち、サウンドシステム１のユニット内に集中して保存され、又は分散して保存されるアドホック通信ネットワークを形成している。それぞれの通信機１０は、自己構成を介して通信ネットワークに接続し及び切断する能力を有している。したがって、ネットワーク管理のための如何なるユーザインタラクションも不要である。好ましくは、サウンドシステム１に属す各物理的に弁別可能なユニットは、メンバシップ属性を告知するようにデフォルトで予め構成される。これらのメンバシップ属性を表すデータは、開始又は再構成フェーズの間、サウンドシステム１に属す各ユニット（Ｌ、Ｃ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ、ＲＣ、３）を特定するために用いられる。なお、特定のサウンドシステム１を構成する機器の論理グループに対する機器すなわち、ユニット（Ｌ、Ｃ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ、ＲＣ、３）の追加又は削除に制約はない。例えば、１つのユニットが通信不能になると、このユニットは、その機能を引き継ぐ適切なメンバシップ属性を有する新たなユニットよって置換される。
【００３２】
互いの機能にアクセスするためには、機器発見器８、及びユニットが一組のサービスを含む場合、ユニットの各機能的コンポーネントに対応するサービス発見器９が必要である。機器発見器８は、機器を告知し、発見し、特定するための機器索引サービスを提供する。サービス発見により、異種の機器がそれらの機能を相互に通信でき、また、要求者と、特定されたサービスとを関連付けることができる。サービス発見器９は、機器に関連するそれらの機能を通信することができる。また、サービス発見器９は、機器が有効であるか無効であるか、プラグインされているがプラグインされていないかといった状態情報も提供できる。
【００３３】
各サービス発見は、例えば、ホームオーディオビデオインターオペラビリティ（Home Audio Video Interoperability：ＨＡＶｉ）アーキテクチャに基づいていてもよく、ＨＡＶｉは、現在、８つのオーディオビジュアル機器製造業者によりサポートされており、民生用電子機器及びコンピューティング装置に実装することが意図されている。ＨＡＶｉは、相互運用性及びホームネットワークにおける分散アプリケーションの開発を実現する一組のサービスを提供する。ＨＡＶｉアーキテクチャは、新たなデバイスをホームネットワークに統合し、それらの各サービスをオープン且つシームレスに提供するためのソフトウェアアーキテクチャである。ＨＡＶｉアーキテクチャは、機器及びリソースのためのアドレス指定法及び索引サービスを提供する。ＨＡＶｉアーキテクチャは、民生用電子機器及びコンピューティング装置の範囲内で、共通の通信プラットフォームの設計に焦点を合わせる。
【００３４】
具体例として、リモートコントローラＲＣにおいて実行されるサービスは、このユニットが、個人用機器（personal device）として用いられていること、又は機器発見により、個人用機器としてのプロパティが他の機器において検出されることを示す。
【００３５】
オーディオシステム１は、更に、各物理ユニット（Ｌ、Ｃ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ、ＲＣ、３）間の距離の動的な測定を行う相対的位置判定器４を備える。サウンドシステム１に属す各物理ユニット（Ｌ、Ｃ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ、ＲＣ、３）、例えば、ラウドスピーカ（Ｌ、Ｃ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ）、中央制御及び増幅器３又はリモートコントローラＲＣは、ピアツーピアで物理的距離を測定できる。理想的には、これらの距離測定は、それぞれ機器又はユニット間の通信に生来的なパラメータ、例えば信号強度の測定値に基づいて、又は距離検出のための幾つかのパルスを用いて実行される。分配型の又は集中化された位置判定アルゴリズムは、絶対座標的な知識によらず、これらのピアツーピアの範囲測定結果に基づいて、隣接するユニットへの相対的位置を算出する。最終的には、ユニットの周囲の正確なマップが作成され、これにより、任意の仕様に基づき、スイートスポットの正確な位置を判定できる。
【００３６】
最適な聴取体験を実現するためには、リスナが動き回っても、スイートスポットがリスナの位置に対応する必要がある。これは、リスナを特定した後、特定されたリスナを追跡することによって達成される。ユーザが定義した、好ましくは、無線の個人用機器をリスナの位置に関連付けるためには、ステレオ音像のスイートスポットをシフトさせるべき基準位置を特定する必要がある。設備の各要素の、好ましくは、無線の通信機１０、並びにシステムのリアルタイムの位置検出及び自動再較正能力のため、リスナは、実際の位置において、常に最適な聴取体験を享受できる。有意の物理的な範囲内で上述したようなサービス及び機器発見を提供する各機器は、原則として、個人用機器の役割を果たす携帯型機器として理解される。
【００３７】
追跡システムは、個人用機器を検出し、各位置を測定する分散型追跡ステーションを用いる。例えば、現在の携帯電話機ネットワークは、それらの基地局により、１００メータ以下の精度で携帯電話機の地理的な位置を特定する追跡システムを提供する。この位置特定システムの現在の精度は、スイートスポット追跡システムにそのまま適用するには粗すぎるが、このシステムの背後にある技術を用いて、適切な位置特定及び追跡技術を実現できる。より有望な位置判定技術としては、無線ローカルエリアネットワーク（Wireless Local Area Network：ＷＬＡＮ）又はブルートゥース等の短距離無線ネットワークがあるが、現在利用可能な最も正確な位置特定技術は、超広帯域（Ultra Wide Band：ＵＷＢ）通信技術であり、これにより、移動端末及びアクセスポイントの間の距離を数センチメートル以下の精度で測定できる。例えば、クリケット（Cricket）及びスポットオンシステム（Spot-On System）は、本発明における位置判定に十分な２つの追跡システムである。クリケットシステムは、「Nissanka B. Priyantha, Anit Chakraborty, and Hari Balakrishnan in "The Cricket Location-Support System, Proceedings of the Sixth Annual ACM International Conference on Mobile Computing and Networking (MOBICOM), August 2000".」に開示されている。スポットオンシステムは、「Jeffrey Hightower, Roy Want, and Gaetano Borriello in "SpotOn: An Indoor 3D Location Sensing Technology Based on RF Signal Strength, UW CSE 2000-02-02, University of Washington, Seattle, WA, February 2000".」に開示されている。
【００３８】
例えば、移動端末は、例えば、異なる基地局から受信した外部信号を判定することによって、現在位置を判定でき、これらに基づいて自らの位置を算出できる。このような技術の具体例としては、野外用の全地球位置把握システム（Global Positioning System：ＧＰＳ）がある。屋内の位置特定メカニズムは、通常、ビーコン又はアクセスポイント判定を用いる。複数のノード間の距離に基づいて位置を算出するシステムの具体例としては、アドホック位置測定システム（Ad-Hoc Localisation system）（Andreas Savvides, Chih-Chieh Han, Mani Strivastava: Dynamic Fine-Grained Localization in Ad-Hoc Networks of Sensors, Proceedings of ACM SIGMOBILE 7/01, pp. 166-179, 2001）及び自己位置決めアルゴリズム（Self-Positioning Algorithm）（Srdan Capkun, Maher Hamdi, Jean-Pierre Hubaux, GPS-free positioning in mobile Ad-Hoc networks, Proceedings of the 34th Hawaii International Conference on System Sciences-2001, 2001）がある。
【００３９】
リスナは、リスナに属す機器を特定することによって識別される。このような個人用機器の特定は、個人用機器検出器５が実行する。この個人用機器検出器５は、様々な異なる手法を用いて個人用機器を検出することができる。１つの可能な手法として、移動する機器を特定してもよい。この場合、位置データを定期的に検査し、移動したオブジェクトを特定する。この結果は、移動した機器の種類を分類し、尤度レベルを割り当てることによって精度を高めることができる。他の可能な手法として、ユーザに属し、ユーザと共に移動する機器として、個人用機器自体を特定してもよい。
【００４０】
家屋内には、異なる種類のモバイル機器がある場合もある。例えば、リモートコントローラは、通常、複数の個人によって共有される機器である。一方、個人用機器とは、例えば、携帯電話機、携帯情報端末（Personal Digital Assistant：ＰＤＡ）又はヘッドホン付きステレオ装置等、通常、１人の専用のユーザだけに属す機器である。したがって、機器の種類を判定するだけで、その機器が共有機器であるか個人用機器であるかを判定できる場合がある。あらゆる規則には例外があるので、より確実な個人用機器の判定は、機器が特定の個人への関連性を示すことによって実現される。例えば、機器は、同報通知信号を送信することによって個人との関係を告知でき（自己特定個人用機器）、又はネットワーク機能を介してそれぞれの情報の検索を容認することができる。同じ領域内で２つ以上の可能な候補が検出された場合、個人用機器の識別は、より複雑になる。この場合、検出された機器のそれぞれの種類を既知の装置タイプのリストと比較する個人的な検出装置によって正しい機器を特定できる。このリストは、該当する機器を個人用機器とみなすか否かに関するパラメータを含む。
【００４１】
他の可能性として、移動する機器を特定してもよい。この場合、位置データを定期的に検査し、移動したオブジェクトを特定する。多くのユーザは、２つ以上の機器を携帯し、したがって、近くにあり、一緒に移動する機器のグループを判定することによってリスナの位置を特定できる。以上の個人用機器検出法を組み合わせることによって、非常に信頼できる個人用機器識別を実現できる。リストには、好ましくは、所定の範囲内に同時に存在する全ての個人用機器が示され、このリストは、スイートスポット追跡システムの他のユニットに送信される。
【００４２】
一旦、個人用機器が検出されると、必要な能力を提供する個人用機器位置追跡器６によって、各機器の動きが示され、追跡される。個人用機器の照合により、後のスキャンに亘って同じオブジェクトを追跡でき、したがって、それぞれの機器の二次元動きベクトルが提供される。（個人用機器は、可能な限り電力を節約するために通信機能をオフにすることがあるため）個人用機器を検出可能な時間が限定されている場合も多い。この場合、有利な特徴として、追跡ユニットは、個人用機器がしばらく見えなくなっても、その個人用機器の最尤の位置を算出する幾つかの推定機能を提供する。
【００４３】
判定されたリスナの現在位置に基づいて、再較正器７は、サウンドシステム設定を動的に操作し、送信機（例えば、ラウドスピーカ）に関連して適切な音像を算出し、リスナの現在位置にスイートスポットを移動させる。
【００４４】
ここで、オーディオシステム１の音放射空間、すなわち、リスニングルーム内で２つ以上の個人用機器が検出された場合、問題が生じる。
【００４５】
システムが複数の個人用機器を特定した場合、どこにスイートスポットを位置させるかを決定する必要がある。このアービトレーションは、アービトレーション器１１によって実行される。このアービトレーション器１１は、オーディオシステム１の他のコンポーネント、特に個人用機器検出器５、個人用機器位置追跡器６及び相対的位置判定器４と密接に協働する。アービトレーション処理は、例えば、特定された個人用機器の数、個人用機器の各位置、及び個人用機器のそれぞれの動き等の異なる入力基準に基づいて実行される。アービトレーション器１１は、異なる入力基準に基づいて最適化を実行し、この入力基準は、以下のうちの１つ又はこれらの任意の組合せであってもよい。（ａ）可能な限り多くのユーザをスイートスポットに含ませる。（ｂ）例えば、各ユーザがスイートスポット内に滞在した好適なユーザをスイートスポットに含ませる。（ｃ）同じユーザについて２つ以上の個人用機器が特定された場合、ユーザが現在携帯している可能性が高い機器にスイートスポットを対応させる。（ｄ）アービトレーション器１１による他の決定基準。
【００４６】
個々の個人用機器を有する複数のユーザがリスニングルーム内に共存している場合、自らの個人用機器を基準の個人用機器として告知した最後のユーザをスイートスポット追跡のターゲットとして選択してもよい。これは自動的に行ってもよく、例えば、明示的に確認処理を実行するための特定のボタンを押す等のユーザインタラクションによって明示的に行ってもよい。例えば、ユーザがユーザの個人用機器を持ってリスニングルームから退出した場合、又は個人用機器から個人用機器ステータスを解除した場合、又は機器の電源を切った場合等にも同様の問題が生じる。この場合に適切な解決策として、リスニングルームの自動再スキャンにより、最初に検出した個人用機器を基準点として選択してもよい。機器が全く検出されない場合、最後に追跡されたユーザ位置又は仮想のデフォルト位置をスイートスポットとして選択してもよい。
【００４７】
リスナとサラウンドスピーカとの間の直接パスに存在するアイテム（障害物）が、聴取体験に悪影響を及ぼすこともある。また、壁、床又は天井からの反射によって、同じ音がリスナに二度到着する場合もある。本発明の有利な変形例として、物理アイテム検出器１４は、音源の周りのアイテムを、表面性状又は三次元形状等の物理的特徴とともに検出し、この情報を用いて、再較正器７によって、音生成を変更する。物理的なアイテム検出器１４の動作は、レーザ走査、レーダ、赤外線又は音波検出法、若しくはこれらの組合せにより実現できる。
【００４８】
レーザ走査では、レーザは、周囲を走査し、距離を測定する。この場合、ビルトイン型又は携帯型の較正ユニットを用いることができる。レーダベースのシステムは、無線電波の反射を利用する。幾つかの現代の通信技術、例えば、超広帯域通信技術は、レーダソースとして信号を用いるモードを提供できる。この技術を用いて、通信機に検出機能を組み込むことができる。また、精度は高くないが、赤外線技術を用いて幾つか距離を粗く計算することもできる。また、既に本明細書の導入部で述べているように、オーディオ信号の反射を用いて周辺環境を解析することもできる。
【００４９】
本発明に基づくオーディオシステム１の機能を更に強化するために、サラウンドサウンドシステム又は立体音響システムの好適な設定を保存するプロファイルストレージ１３を設けていてもよい。最も単純な実施の形態では、プロファイルストレージ１３を含むユニットに設けられたボタンをユーザが押すと、プロファイルストレージ１３に設定が保存される。他の実施形態においては、専用のユニットが、全ての他のユニットから設定を受け取り、コマンドに応じて、これらの設定をプロファイルストレージ１３に保存する。このコマンドは、好ましくは、例えば、ユーザが対応するキー又はボタンを操作することによって、各機能を実行した場合、個人用機器から出される。
【００５０】
本発明の更なる有利な実施の形態では、リスナがサラウンドシステムの異なるモードを切り換えるためのモード切換器１２を設ける。利用可能なモードとしては、例えば、追従モード、固定モード又はメインユーザモード等がある。追従モードは、本発明に基づくサウンドシステム１の主モードを表し、このモードでは、システムは、ユーザ位置にスイートスポットを追従させる。固定モードは、第２のモードであり、スイートスポットを現在位置に維持する。メインユーザモードでは、システムは、優先順位及び関連機器とともに主なユーザのリストを維持する。この優先順位は、どのユーザにスイートスポットを対応させるかを定義する。
【００５１】
本発明に基づくサウンドシステム１の異なるユニットの連携について、図３を用いて説明する。音の放射源Ｌ、Ｃ、Ｒ、ＬＳ、ＲＳ又は送信機は、図１に示すものと同様である。この具体例では、これは、それぞれ、通信機１０、相対的位置判定器４、機器発見器８及びサービス発見器９を備える。
【００５２】
スイートスポット再較正は、通信機１０、再較正器７、相対的位置判定器４、個人用機器位置追跡器６、機器発見器８及びサービス発見器９を備える中央制御及び増幅器３によって制御される。
【００５３】
この具体例では、リモートコントローラＲＣは、個人用機器として機能する。リモートコントローラＲＣは、通信機１０に加えて、相対的位置判定器４、中央制御及び増幅器３と相互動作する個人用機器位置追跡器６、機器発見器８及びサービス発見器９を備える。
【００５４】
より高度なシステムでは、機器の位置、及び／又は想定された個人用機器の位置及び／又は現在のスイートスポットの位置を表示する位置表示器を用いてもよい。そして、ユーザは、利用可能な入力装置を用いて、スイートスポットを移動させ、又は個人用機器にスイートスポットを関連付けることができる。更に、位置表示器の機能性は、周囲のマップを用いることによって向上させることができる。
【００５５】
以上のように、本発明は、家屋内の条件の下でサウンドシステムを形成するユニットを告知し、発見し、特定できるマルチチャンネル立体音響サウンドシステムを提供する。更に、このサウンドシステムは、サウンドシステムを構成する各機器に関連するサービス及びそれらのリソースを告知でき、及びリスナと個人用機器を関連付けることによってリスナの相対的位置をリアルタイムに追跡できる。更に、本発明は、ユーザインタラクションを必要とすることなく、リスナ位置に基づいて、動的且つ自動的にサウンドシステム設定を再較正することによってスイートスポットをリスナ位置に従わせることができる。ここに開示したサウンドシステムは、自己構成を介して通信ネットワークを形成できる。無線通信を介して分散するシステム較正のために必要なシステムデータマイニングは、相互動作する各機器の種類を識別し、動的な及び固定の距離を測定し、相対的位置を算出し、動きを検出する能力を有する。
【００５６】
ここに開示するシステムは、音場を作成する機器に対するリスナの相対的位置に基づいて、最適な聴取体験のためにユーザインタラクションなしで必要な遅延補償を処理できる。また、システムは、増設されたモジュールの幾つかを利用することによって、関連する物理的パラメータを検出し、解析し、直接見通し線内又はスピーカの近傍のアイテムに起因する干渉を補償できる。更に、システムは、個人的な好みを保存し、及び用途に応じて異なるモードを切り換えることができる。
【００５７】
なお、本発明の基礎となる技術は、テレビジョン画面の又は例えばＬＣＤディスプレイ等のモニタ装置の自動角度調整等の他の追跡システムに応用できる。特に、テレビジョン受像機又はコンピュータモニタとして用いられるＬＣＤディスプレイの最適な視野角は狭い。最適な視野角によって定義される領域からユーザが外れると、ユーザに見える画像の画質が著しく低下する。本発明に基づいて、ディスプレイのユーザを特定し、追跡することによって、ＬＣＤディスプレイは、ＬＣＤディスプレイ用に設計された再較正器により自動的に向きが最適化される。最適な視野角の再較正は、ディスプレイを旋回心軸上にのせることによって機械的に行ってもよく、ＬＣＤユニット自体を適切に操作することによって行ってもよい。
【００５８】
ビデオ会議システムでは、それぞれのディスプレイ追跡システムを用いて、個人の各位置に最適な視野角を調整する。システムは、手動のズームを用いることに代えて、個人用機器位置を判定でき、これらの位置に基づいて、視聴角度を高速に変更することができる。これは、ステレオのサラウンドシステムに関して上述した発明と基本的に同じ発明であり、異なる点は、較正ユニットがスイートスポットに代えて、視野角を較正し、ディスプレイユニットを位置決めする点であり、これにより、ユーザは、ユーザの位置に基づいて、視野角を選択できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に基づくオーディオシステムで用いられるラウドスピーカ構成例を示す図である。
【図２】本発明に基づくオーディオシステムの機器の構成ブロックを示すブロック図である。
【図３】本発明に基づくオーディオシステム及びそのコンポーネントの概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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