(57)【要約】  オペレータが扉操作ハンドルを握ろうとしていることを検出するためのセンサ（３７）と、センサ（３７）に関連付けられ、オペレータが扉操作ハンドルを握ろうとしていることをセンサ（３７）が検出すると、音を発生するように動作させることができる聴覚警報器（３５）と、航空機の扉が作動可能な状態に置かれたときに、センサおよび／または聴覚警報器を作動可能な状態にするための手段（３２、３８）とを備えた、航空機の扉のための警報システムである。
2007524546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オペレータが扉操作ハンドルを握ろうとしていることを検出するためのセンサと、
前記センサに関連付けられ、オペレータが前記扉操作ハンドルを握ろうとしていることを前記センサが検出したとき、音を発生するように動作可能な聴覚警報器と、
航空機の扉が開かれ、前記航空機の扉の前記緊急脱出スライドが、作動可能な状態にされて、解放されるときに、前記センサおよび／または聴覚警報器を自動的に作動可能な状態にするための手段と
を備えた、航空機の扉のための警報システム。
【請求項２】
前記聴覚警報器、および、前記センサを作動可能な状態にし、そして／または、前記聴覚警報器を作動するための手段が、航空機の扉の中に組み込まれている、請求項１に記載の警報システム。
【請求項３】
前記センサが、前記扉操作ハンドルに組み込まれ、あるいは前記扉操作ハンドルの上に配置された、請求項１または請求項２に記載の警報システム。
【請求項４】
前記センサが、前記扉操作ハンドルの直近の位置で、航空機の扉内に組み込まれ、または、航空機の扉の上に配置された、請求項１または請求項２に記載の警報システム。
【請求項５】
航空機の扉のための扉操作ハンドルの中に組み込まれている、請求項１に記載の警報システム。
【請求項６】
前記センサは、圧力センサを含む、請求項１から５のいずれか１つに記載の警報システム。
【請求項７】
前記センサが光センサである、請求項１から５のいずれか１つに記載の警報システム。
【請求項８】
前記聴覚警報器が電気的に作動する、請求項１から７のいずれか１つに記載の警報システム。
【請求項９】
前記聴覚警報器が１つまたは複数の音調を発する、請求項８に記載の警報システム。
【請求項１０】
前記聴覚警報器が一連の音調を反復して発する、請求項９に記載の警報システム。
【請求項１１】
前記聴覚警報器が、予め録音済みの音声メッセージを１つまたは複数の言語で発生する、請求項８に記載の警報システム。
【請求項１２】
作動可能な状態にする前記手段が、航空機の扉を作動可能な状態にするための既存の手段、または、航空機の扉の状態を示すための既存の目視指示器に、機械的、電気的、光学的または磁気的に接続可能である、請求項１に記載の警報システム。
【請求項１３】
作動可能な状態にする前記手段が、航空機の扉の状態の変化に追従して作動するセンサを備えた、請求項１２に記載の警報システム。
【請求項１４】
作動可能な状態にする前記手段のセンサが、光センサであり、前記光センサは、航空機の扉を作動可能な状態にするための操作スイッチまたはハンドルの位置が変化すると、前記スイッチまたはハンドルによって覆い隠される、請求項１３に記載の警報システム。
【請求項１５】
作動可能な状態にする前記手段が、磁気感応スイッチを備え、前記磁気感応スイッチは、前記スイッチが取り付けられた航空機の扉が、作動可能な状態と作動不可能な状態との間で切り換えられるときに変化する磁界に応答する、請求項１３に記載の警報システム。
【請求項１６】
前記磁界の変化が、航空機の扉のスライドプラカードに関連付けられており、前記プラカードに、前記警報システムを取り付けることが可能である、請求項１５に記載の警報システム。
【請求項１７】
独自の電源を備えた、請求項１から１６のいずれか１つに記載の警報システム。
【請求項１８】
前記電源が乾電池である、請求項１７に記載の警報システム。
【請求項１９】
前記警報システムが、前記警報システムを取り付けることが可能な、航空機の扉または航空機の既存の電源から電力をタップするように構成されている、請求項１から１６のいずれか１つに記載の警報システム。
【請求項２０】
前記警報システムが作動可能な状態にされたことを示す独自の指示器を備えた、請求項１から１９のいずれか１つに記載の警報システム。
【請求項２１】
前記指示器が、発光ダイオードであり、前記発光ダイオードは、前記警報システムが作動可能な状態にされると光またはパルスを放出し、前記警報システムが作動不可能な状態にされると光またはパルスの放出を停止する、請求項２０に記載の警報システム。
【請求項２２】
前記警報システムがハードワイヤードシステムである、請求項１から２０のいずれか１つに記載の警報システム。
【請求項２３】
前記警報システムの様々なコンポーネント間および／または前記警報システムを取り付けること可能な航空機の扉の既存のコンポーネント間における、１つまたは複数の無線接続手段を備える、請求項１から２１のいずれか１つに記載の警報システム。
【請求項２４】
前記センサと前記警報器との間、または、前記センサを作動可能な状態にするための手段と前記センサとの間にブルートゥースリンクが設けられている、請求項２３に記載の警報システム。
【請求項２５】
請求項１から２４のいずれか１つに記載の警報システムを組み込んだ、航空機の扉のための操作ハンドル。
【請求項２６】
前記ハンドルの断面の形状が実質的にＣ字形であり、前記警報システムの複数のコンポーネントのうちの１つまたは複数のコンポーネントが、前記Ｃ字形断面のＣの中に設けられている、請求項２５に記載の操作ハンドル。
【請求項２７】
請求項２５または請求項２６に記載の操作ハンドルを組み込んだ航空機の扉。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、典型的には旅客輸送用航空機に使用されるタイプの航空機の扉に関し、詳細には、本発明は、扉が「作動可能な状態にされた」ことを客室乗務員に知らせるための警報システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、旅客輸送用航空機の扉は、緊急事態における旅客の脱出を補助するための膨張可能スライドを備えている。スライドは、通常、航空機の扉の内側のバッスルに格納されている。このようなスライドは、救命いかだとして使用するべく航空機から取り外すことができる。通常、航空機が離陸する前に、扉が作動可能な状態にされる。これは、扉が開くと、緊急脱出用スライドがバッスルから解放されるように扉が構成されていることを意味している。スライドが解放されると、重力によって加圧シリンダから付随ガスが吐出し、それによりスライドが膨張する。
【０００３】
このような機能は、航空機に緊急脱出事態が生じた場合に望ましい反面、航空機が空港に駐機している間に作動可能な状態にされた扉が開くと、スライドが膨張して展開し、地上の空港クルーに危害が及ぶことになる。また、一度スライドが展開すると、スライドが元に戻されるまでの間、緊急出口として扉を使用することができないため、したがって航空機によって安全に輸送することができる旅客の数が減少する。また、スライドを再パッケージし、元に戻すためには時間および経費がかかり、したがって回避されることが望ましいことは理解されよう。
【０００４】
空港での事故または危害を回避するために、航空機の扉は、扉の状態を示す１つまたは複数の目視指示器を備えており、たとえば、扉は、扉が作動可能な状態にされていることをある１つの色で示し、また、扉が作動可能な状態にされていないことを別の色で示すライトを備えることができる。別法としては、扉は、「作動可能」マークの位置と「作動不可能」マークの位置との間を移動させることができるスライド可能または回転可能なハンドルを備えることができ、かつ／または扉が作動可能な状態にされると現われ、また、扉が作動不可能な状態になると隠れるスライド式プラカードを備えることができる。
【０００５】
このような指示器は一般的には有効であるが、本発明者は、ある何らかの状況の下では、扉を開ける動作の開始に先立って指示器を確認しない乗務員がいることに気が付いた。たとえば、場合によっては目視指示器が他の乗務員によって覆い隠されることになり、あるいは扉に接近する際に注意散漫になり、扉の状態の点検を忘れる乗務員もいる。また、扉の目視指示器は航空機毎に異なっているため、初めて経験するタイプの航空機で作業する客室乗務員は、目視指示器を誤って解釈し、実際に作動可能な状態にされているにもかかわらず、扉が作動可能な状態にされていないものと見なしてしまうことも考えられる。
【０００６】
ＵＳ  ３，８２４，５７６に、接触感応ドアノブによって作動する警報システムが開示されている。この特許によれば、ドアノブが回転するとラッチボルトが後退し、それによって確立されるドアノブとラッチボルトとの間の電気接続によって警報器がトリガされる。また、この警報システムは、ある手順を提供しており、それによれば、遅延回路を介して、あるいは屋外の個別非作動手段を介して警報器を作動する前に、認定された職員が構内に入り、警報システムを生きていない状態にすることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、扉のオペレータが扉を開けようとする際に、扉が作動可能な状態にされていることを扉のオペレータに知らせる新規な航空機の扉警報システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の態様によれば、本発明により、
オペレータが扉操作ハンドルを握ろうとしていることを検出するためのセンサと、
センサに関連付けられ、オペレータが扉操作ハンドルを握ろうとしていることをセンサが検出すると、音を発生するように動作させることができる聴覚警報器と、
航空機の扉が作動可能な状態に置かれたときに、センサおよび／または聴覚警報器を作動可能な状態にするための手段と
を備えた、航空機の扉のための警報システムが提供される。
【０００９】
上記センサは非接触型であっても良く、あるいは別法として圧力センサであっても良い。したがって、「握ろうとしている」という表現には、ハンドルに触れる前のオペレータの手をセンサが検出する状況、および最初に触れられるハンドル部分の圧力をセンサが検出する状況が包含されている。
【００１０】
この警報システムは、扉を操作するためのハンドルに組み込むことができ、あるいは既存のドアハンドルに対するレトロフィットが可能なシステムであっても良い。センサは、ハンドルの上またはハンドルの中に配置された、ハンドルを握るオペレータの手の圧力に応答する圧力センサを備えていることが最も好都合である。別法としては、センサは、オペレータの手の特性との接触に応答する、光、熱、湿度または化学作用に敏感なセンサであっても良い。
【００１１】
聴覚警報器は、電気的に動作することが望ましい。警報器が発する音は、１つまたは複数の音調にすることができ、任意選択で一連の音調を繰り返すことも可能である。別法としては、警報器は、扉が作動可能な状態にされていることを示す予め録音済みの音声メッセージを放送することも可能である。
【００１２】
センサおよび／または聴覚警報器を作動可能な状態にするための手段は、手動であっても自動であっても良い。扉を作動可能な状態にすることは、自動的に実施されることが好ましい。たとえば、作動可能な状態にするための手段は、扉を作動可能な状態にするための既存の手段、あるいは扉の状態を示すための既存の目視指示器に、機械的、電気的、光学的または磁気的に接続可能である。
【００１３】
オプションの１つでは、作動可能な状態にするための手段は、扉の状態が変化すると作動するセンサを備えることができる。たとえば、このセンサは、扉を作動可能な状態にするための操作スイッチまたはハンドルによって、このスイッチまたはハンドルの位置が変化すると覆い隠される光センサであっても良い。他の実施形態では、作動可能な状態にするための手段は、扉が、作動可能な状態と作動不可能な状態との間で切り換えられるときに変化する磁界に応答するリードスイッチなどの磁気感応スイッチを備えることができる。
【００１４】
警報システムは、独自の電源、たとえば厳格に限定されないが、乾電池を備えることができる。別法としては、警報システムは、扉および／または航空機に電力を供給するために使用される既存の電源から電力をタップすることも可能である。
【００１５】
警報システムは、警報システムが作動可能な状態にされた独自の指示器を備えていることが望ましい。このような指示器は、たとえば、警報システムが作動可能な状態になると光またはパルスを放出する発光ダイオードであっても良い。
【００１６】
警報システムは、完全なハードワイヤードシステムであっても、あるいは警報システムの様々なコンポーネント間および／または航空機の扉の既存のコンポーネント間に１つまたは複数の無線接続を使用することも可能である。たとえば、センサと警報器との間、またはセンサを作動するための手段とセンサとの間にブルートゥースリンクが存在していても良い。
【００１７】
他の態様では、本発明は、上で説明した警報システムを組み込んだ航空機の扉のためのハンドルを備えている。
【００１８】
さらに他の態様では、本発明は、上で説明した警報システムを備えた航空機の扉を備えている。
【００１９】
以下、本発明を説明するために、本発明の一実施形態について、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１から分かるように、典型的な航空機の扉１（この場合、ボーイング７５７航空機に使用されている扉）は、観察窓２、扉１を開き、かつ、ロックするための操作ハンドル３、および扉１を作動可能な状態にし、また、作動不可能な状態にするための扉モード選択パネル４ａ、４ｂを備えている。扉１の一番下はバッスル５になっており、その中に緊急脱出用スライド（図示せず）が格納されている。緊急時にスライドを膨張させるための加圧ガスの容器がバッスル５の直ぐ上に格納されている。加圧ガスの圧力を示す圧力ゲージ６が扉１の前面に取り付けられている。扉１の上方の右側に、扉１を操作するべくオペレータが使用することができる一対のハンドル７が提供されている。
【００２１】
扉モード選択パネル４ａ、４ｂは、操作スイッチ４ａおよび位置指示器４ｂを備えている。位置指示器４ｂは、扉１を作動可能な状態にし、また、扉１を作動不可能な状態にするためにスイッチ４ａをそれぞれ切り換えるべき方向を示している。操作ハンドル３の直ぐ上にスライドプラカード８が取り付けられている。扉１が作動不可能な状態に維持されていると、スライドプラカードは、扉１のボディ内に維持され、扉１の表面と同じ平面に位置する。スイッチ４ａを適切に操作して扉１が作動可能な状態にされると、スライドプラカードが扉から消え、扉が作動可能な状態にされていることが指示器に表示される。扉１の頂部には、扉１が作動可能な状態にされると点灯し、扉１が作動不可能な状態になると消灯するＬＥＤ９が取り付けられている。したがって３つの目視指示器（ＬＥＤ９、スライドプラカード８および表示パネル４ａ、４ｂ）が存在しており、扉１が作動可能な状態にされている状態、あるいは扉１が作動不可能な状態にされている状態を示している。
【００２２】
図２は、図１に参照番号３で示す操作ハンドルと同様の扉操作ハンドル２０を反対側から見た図を示したものである。この扉操作ハンドルは、扉操作ハンドル２０の壁２１ａ、２１ｂおよび前面（図示せず）からなる実質的にＣ字形の断面を有している。扉操作ハンドルの一方の端部に高い方の壁のセクション２１ｂが提供されており、扉の前面への取り付けを可能にし、かつ、扉操作ハンドル２０を握ることができるよう、扉操作ハンドル２０の残りの部分の周囲にクリアランスを提供している。
【００２３】
Ｃセクションの内部には、本発明による警報システム２２、２３、２４、２５が組み込まれている。圧力感応パッド２２が、扉操作ハンドルの中央部分を横切って伸びており、警報システムを提供する電気回路を組み込んでいる。圧力感応パッドに隣接して、作動可能な状態にする手段２３が設けられており、これは、航空機の扉を作動可能な状態にすることに応答し、この扉には、ハンドル２０が取り付けられて、警報システム２２、２３、２４、２５を作動可能な状態にする。
【００２４】
作動可能な状態にする手段２３に隣接して、警報音発生器のスピーカ２４がある。この警報システムは、容器２５に密閉されているバッテリパックによって電力が供給される。
【００２５】
図２に関連して説明した警報システムのコンポーネントは、本発明の動作モードに影響を及ぼすことなく並び替えることができることは理解されよう。
【００２６】
図３は、図２に示す実施形態と実質的に類似した警報システムの回路図を示したものである。この回路は、圧力センサ３７に電力を供給する９ｖの乾電池３１を備えている。
【００２７】
警報システムは、リードスイッチ３２およびセラミック磁石３８を備えた、作動可能な状態にする手段３２、３８によって、作動可能な状態になる。セラミック磁石３８は、航空機の扉のスライドプラカードに関連付けられており、リードスイッチは、使用中、スライドプラカードおよび磁石３８に極めて近接した位置に配置される。警報システムが取り付けられた扉が作動可能な状態にされると、スライドプラカードが消え、磁気感応リードスイッチ３２の近傍の磁界が拡大される。磁界の変化により、リードスイッチ３２が閉じる。リードスイッチ３２が閉じると警報システム回路が作動可能な状態にされる。警報システムが作動可能な状態にされるが作動されない場合（つまりセンサ３７によって圧力が検出されない場合）、バッテリ節約回路３３によって微小電流がＬＥＤ３４にパルス供給され、点滅光が放出される。この点滅光によって、警報システムが作動可能な状態にされ、「スタンバイ」モードにあることが目視指示器に知らされる。
【００２８】
たとえば扉のハンドルが握られ、圧力センサ３７が圧力を受けると、圧力センサ３７およびＬＥＤ３４を備えたサブ回路が閉じてＬＥＤが継続して点灯し、乾電池３１から直接電流を引き出して、警報器が作動したことを示す。
【００２９】
同時に、ラッチ回路３６が閉じて乾電池３１から電力を引き出す。能動ラッチ回路３６によって、計時された可聴警報、たとえば予め録音済みの音声メッセージがトリガされ、スピーカ／増幅器回路３５を介して放送される。
【００３０】
圧力センサ３７が圧力から解放されると、センサ３１とラッチ回路３６およびＬＥＤ３４の各々との間の供給コンジットが閉じ、警報器は音の発生を停止し、ＬＥＤは点滅状態に戻る。扉が作動可能な状態になると、スライドプラカードが「作動不可能」位置に戻り、リードスイッチ３２から磁石３８が引き出されてリードスイッチ３２が開く。続いて警報システムが作動不可能な状態になり、聴覚警報器をオフに設定することなく扉を操作することができる。
【００３１】
代替実施形態（図示せず）では、センサのみが扉を操作するためのハンドルに組み込まれている。センサ、作動可能な状態にする手段および聴覚警報器の間の通信を提供する電子回路が配置され、あるいは扉構造に組み込まれている。
【００３２】
他の代替実施形態（同じく図示せず）では、センサは、ハンドルの真後ろであることが好ましい扉構造に組み込まれているか、あるいは扉構造の上に配置されている。センサは、オペレータがハンドルに触れたこと、あるいは触れようとしていることを検出するためにハンドルに十分に近接している。
【００３３】
以上の説明は、本発明による警報システムが取ることができる一実施形態を示したものにすぎず、当業者には、恐らく、本発明の教示を必要とすることなく、また、特許請求の範囲で特許請求されている本発明の範囲を逸脱することなく、他の実施形態が可能であることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】従来技術で知られている航空機の扉の前面を示す図である。
【図２】本発明による警報システムの一実施形態を組み込んだ航空機の扉のためのハンドルを示す図である。
【図３】本発明による警報システムの一実施形態の回路図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
2007524546.tif 000006
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