(57)【要約】従来の技術によれば、ネットワーク、例えばインターネットを用いてジュークボックスなどのサービスを提供するのに限界点がある。本発明に係るジュークボックスサービス提供方法は、ＲＦ送信手段（１６５）を備えるジュークボックス端末（１６０）を用いて、サーバ（１１０）に接続してジュークボックス端末の認証情報を送信し、サーバから再生目録を受信し、受信した再生目録の少なくとも一つに対する音源データをサーバ側に要請して音源データを受信した後、これをＲＦ送信手段（１６５）によってオーディオシステム（１７０）へ送信する段階を含む。
2007516468.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音源データおよび各ジュークボックス端末別の再生目録を格納するサーバとネットワークを介して連結され、ＲＦ送信手段を備えるジュークボックス端末−ここで、前記ジュークボックス端末は前記サーバとネットワークを介して音源データを送受信するネットワーク送受信部を含み、前記ＲＦ送信手段は前記受信された音源データを処理して外部オーディオシステムへＲＦとして送信する−を用いたジュークボックスサービス提供方法において、
前記サーバにネットワークを介して接続し、ジュークボックス端末のＩＰアドレスおよびジュークボックス端末の固有ＩＤを含むジュークボックス認証情報を送信する段階と、
前記サーバから前記送信した認証情報に基づいた再生目録を受信する段階と、
前記受信した再生目録の少なくとも一つに対する音源データの要請を前記サーバ側に送信する段階と、
前記要請した音源データを受信する段階と、
前記受信した音源データをＲＦ送信手段によってオーディオシステムへ送信する段階とを含むことを特徴とする、ジュークボックス端末を用いたジュークボックスサービス提供方法。
【請求項２】
音源データを格納するサーバとネットワークを介して連結され、再生目録を有し、ＲＦ送信手段−ここで、ジュークボックス端末は前記サーバとネットワークを介して音源データを送受信するネットワーク送受信部を含み、前記ＲＦ送信手段は前記受信された音源データを処理して外部オーディオシステムへＲＦとして送信する−を備えるジュークボックス端末を用いたジュークボックスサービス提供方法において、
前記サーバにネットワークを介して接続してジュークボックス端末のＩＰアドレス及びジュークボックス端末の固有ＩＤを含むジュークボックス認証情報を送信する段階と、
前記サーバから認証確認が行われると、前記再生目録の少なくとも一つに対する音源データの要請を前記サーバ側へ送信する段階と、
前記要請した音源データを受信する段階と、
前記受信した音源データをＲＦ送信手段によってオーディオシステムへ送信する段階とを含むことを特徴とする、ジュークボックス端末を用いたジュークボックスサービス提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを用いたジュークボックスサービス提供方法に係り、特にネットワーク、例えばインターネットなどを介して専用サーバから専用端末側へ音楽などの音源データを伝送し、この専用端末とオーディオシステムを無線で連結して再生することにより、ジュークボックスのようなサービスを提供する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ジュークボックス(juke box)とは、通常、ボタン式でコインを投入し、そのジュークボックス内の多数の記録媒体に記録されたデータから聞きたい曲名を選択すると、選択された曲を聞かせる装置をいう。すなわち、ジュークボックスのコイン投入口にコインを投入し、多数の記録媒体に記録されたデータの中から聞きたい曲名を選択すると、記録媒体（磁気テープ、レコード板、ＣＤＲＯＭなど）に記録された曲を再生すると同時に、スピーカなどの音声出力装置によって音を送り出す。ところが、このようなジュークボックスサービスは、基本的にオフラインで提供されるものであって、音楽再生のためにはジュークボックスに多数の記録媒体を常に内蔵していなければならないという限界点がある。
【０００３】
一方、超高速インターネット網の急速な普及に伴い、インターネットを介して音楽をダウンロードしてユーザが自分のコンピュータを用いて音楽を聞くことが非常に多い。また、所謂インターネット放送といわれる、実時間ストリミング(streaming)方式で音楽を再生するサービスを提供するものも広く知られている。ところが、このような点を組み合わせてインターネットを介してジュークボックスサービスを可能にする方法は、未だ提示されていない実情である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、かかる点に鑑みて提案されたもので、その目的とするところは、インターネットなどのネットワークを介してジュークボックスサービスを可能にする方法を提供することにある。すなわち、本発明は、サーバに音源データを格納し、インターネットを介して専用端末に再生目録および音源データを伝送するようにし、専用端末から音源データをオーディオシステムへＲＦとして送信するようにすることにより、ジュークボックスサービスを提供することが可能な方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための本発明は、ジュークボックスとネットワークを介して連結され、音源データと各ジュークボックス端末別の再生目録を格納するサーバを用いたジュークボックスサービス提供方法において、ネットワークを介して接続したジュークボックス端末側に、ユーザが予め設定しておいた再生目録を伝送する段階と、ジュークボックス端末側から前記再生目録の少なくとも一つに対する音源データの要請を受信する段階と、前記要請された音源データを検索し、検索された音源データをジュークボックス端末側に伝送する段階とを含むことを特徴とする、ネットワークを用いたジュークボックスサービス提供方法を提供する。
【０００６】
また、本発明は、ジュークボックス端末とネットワークを介して連結され、音源データと各ジュークボックス端末別の再生目録を格納するサーバを用いたジュークボックスサービス提供方法において、ネットワークを介して接続したジュークボックス端末からジュークボックス端末のＩＰアドレスおよびジュークボックス端末の固有ＩＤを含むジュークボックス認証情報を受信する段階と、前記受信したジュークボックス認証情報からジュークボックス端末を確認し、前記確認されたジュークボックス端末に対して所定の再生目録を検索する段階と、前記ジュークボックス端末に対して検索された再生目録を前記受信したＩＰアドレスに基づいてジュークボックス端末側に伝送する段階と、ジュークボックス端末側から前記再生目録の少なくとも一つに対する音源データの要請を受信する段階と、前記要請された音源データをジュークボックス端末側に伝送する段階とを含むことを特徴とする、ネットワークを用いたジュークボックスサービス提供方法を提供する。
【０００７】
また、前記要請された音源データをジュークボックス端末側に伝送する段階において、要請された音源データと共に、これに連関した付加情報を伝送する段階をさらに含むことを特徴とする、ネットワークを用いたジュークボックスサービス提供方法を提供する。
【０００８】
また、前記ジュークボックス端末側からの音源データ要請を受信する段階において、前記音源データ要請は、前記再生目録の少なくとも一つに対する順次的要請であることを特徴とする、ネットワークを用いたジュークボックスサービス提供方法を提供する。
【０００９】
また、前記ジュークボックス端末側からの音源データ要請を受信する段階において、前記音源データ要請は、前記再生目録の少なくとも一つに対するランダム(random)要請であることを特徴とする、ネットワークを用いたジュークボックスサービス提供方法を提供する。
【００１０】
また、前記要請された音源データをジュークボックス端末側に伝送する段階の後、使用データ記録（ＵＤＲ）を生成する段階をさらに含むことを特徴とする、ネットワークを用いたジュークボックスサービス提供方法を提供する。
【００１１】
また、本発明の他の観点によれば、音源データと各ジュークボックス端末別の再生目録を格納するサーバとネットワークを介して連結され、ＲＦ送信手段を備えるジュークボックス端末を用いたジュークボックスサービス提供方法において、前記サーバにネットワークを介して接続し、所定の再生目録を受信する段階と、前記受信した再生目録の少なくとも一つに対する音源データの要請を前記サーバ側に送信する段階と、前記要請した音源データを受信する段階と、前記受信した音源データをＲＦ送信手段によってオーディオシステムへ送信する段階とを含むことを特徴とする、ジュークボックス端末を用いたジュークボックスサービス提供方法を提供する。
【００１２】
また、音源データおよび各ジュークボックス端末別の再生目録を格納するサーバとネットワークを介して連結され、ＲＦ送信手段を備えるジュークボックス端末を用いたジュークボックスサービス提供方法において、前記サーバにネットワークを介して接続してジュークボックス端末のＩＰアドレスおよびジュークボックス端末の固有ＩＤを含むジュークボックス認証情報を送信する段階と、前記サーバから前記送信した認証情報に基づいた再生目録を受信する段階と、前記受信した再生目録の少なくとも一つに対する音源データの要請を前記サーバ側に送信する段階と、前記要請した音源データを受信する段階と、前記受信した音源データをＲＦ送信手段によってオーディオシステムへ送信する段階とを含むことを特徴とする、ジュークボックス端末を用いたジュークボックスサービス提供方法を提供する。
【００１３】
また、本発明の別の観点によれば、再生目録を持つジュークボックス端末とネットワークを介して連結され、音源データを格納するサーバを用いたジュークボックスサービス提供方法において、ネットワークを介して接続したジュークボックス端末側から前記再生目録の少なくとも一つに対する音源データ要請を受信する段階と、前記要請された音源データを検索し、検索された音源データをジュークボックス端末側に伝送する段階とを含むことを特徴とする、ネットワークを用いたジュークボックスサービス提供方法を提供する。
【００１４】
また、再生目録を持つジュークボックス端末とネットワークを介して連結され、音源データを格納するサーバを用いたジュークボックスサービス提供方法において、ネットワークを介して接続したジュークボックス端末からジュークボックス端末のＩＰアドレスおよびジュークボックス端末の固有ＩＤを含むジュークボックス認証情報を受信する段階と、前記受信したジュークボックス認証情報からジュークボックス端末を確認し、前記確認されたジュークボックス端末側から前記再生目録の少なくとも一つに対する音源データの要請を受信する段階と、前記要請された音源データをジュークボックス端末側に伝送する段階とを含むことを特徴とする、ネットワークを用いたジュークボックスサービス提供方法を提供する。
【００１５】
また、本発明の別の観点によれば、音源データを格納するサーバとネットワークを介して連結され、再生目録を有し、ＲＦ送信手段を備えるジュークボックス端末を用いたジュークボックスサービス提供方法において、前記サーバにネットワークを介して接続した後、前記再生目録の少なくとも一つに対する音源データの要請を前記サーバ側に送信する段階と、前記要請した音源データを受信する段階と、前記受信した音源データをＲＦ送信手段によってオーディオシステムへ送信する段階とを含むことを特徴とする、ジュークボックス端末を用いたジュークボックスサービス提供方法を提供する。
【００１６】
また、音源データを格納するサーバとネットワークを介して連結され、再生目録を有し、ＲＦ送信手段を備えるジュークボックス端末を用いたジュークボックスサービス提供方法において、前記サーバにネットワークを介して接続してジュークボックス端末のＩＰアドレス及びジュークボックス端末の固有ＩＤを含むジュークボックス認証情報を送信する段階と、前記サーバから認証確認が行われると、前記再生目録の少なくとも一つに対する音源データ要請を前記サーバ側に送信する段階と、前記要請した音源データを受信する段階と、前記受信した音源データをＲＦ送信手段によってオーディオシステムへ送信する段階とを含むことを特徴とする、ジュークボックス端末を用いたジュークボックスサービス提供方法を提供する。
【００１７】
また、本発明の別の観点によれば、中央制御部とメモリを含み、音源データを格納するサーバとネットワークを介して連結されてジュークボックスサービスを提供するジュークボックス端末において、前記サーバとネットワークを介して音源データを送受信するネットワーク送受信部と、前記受信された音源データを処理して外部オーディオシステムへＲＦとして送信するＲＦ送信モジュールとを含むが、前記メモリ部は、再生目録を格納しており、前記再生目録に基づいて少なくとも一つの音源データを前記サーバに要請し、前記サーバ側から要請した音源データを受信して前記ＲＦ送信モジュールによってＲＦとして外部オーディオシステムへ送信することを特徴とする、ジュークボックス端末を提供する。
【００１８】
また、本発明の別の観点によれば、中央制御部とメモリを含み、音源データおよび再生目録を格納するサーバとネットワークを介して連結されてジュークボックスサービスを提供するジュークボックス端末において、前記サーバとネットワークを介して音源データを送受信するネットワーク送受信部と、前記受信された音源データを合成して外部オーディオシステムへＲＦとして送信するＲＦ送信モジュールとを含むが、前記ジュークボックス端末は、前記サーバに接続して再生目録の伝送を受け、前記再生目録に基づいて少なくとも一つの音源データを前記サーバに要請し、前記サーバ側から要請した音源データを受信して前記ＲＦ送信モジュールによってＲＦとして外部オーディオシステムへ送信することを特徴とする、ジュークボックス端末を提供する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ネットワーク、例えばインターネットなどを介してジュークボックスサービスを可能にする方法を提供することができる。すなわち、本発明によれば、サーバに音源データを格納し、インターネットを介して専用端末へ再生目録および音源データを伝送するようにし、専用端末から音源データをオーディオシステムへＲＦとして送信するようにすることにより、ジュークボックスサービスを提供し、簡便にジュークボックスサービスを提供することができる。
【００２０】
また、本発明によれば、予め設定されているプログラムに基づいて自動的に音源データを再生するので、コンピュータに慣れていないユーザも容易にジュークボックスサービスの提供を受けることができる。
【００２１】
また、従来から提供されている音楽関連サービスとして、高級型音楽サービス、例えば衛星を用いたサービスが提供されているが、このようなサービスは、単方向の数十個のチャネルで維持しているので、両方向性の提供および加入者嗜好の反映、サービスの追加開発などが難しい実情であるが、これに対し、本発明によれば、ユーザの嗜好、時間帯、店の場合には店の様々な要求を満たして、無限大に近い仮想チャネルを作り出すことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照して本発明に係る好適な実施例を詳細に説明する。
【００２３】
図１は本発明の一実施例に係るシステムの構成図である。図１に示すように、本実施例のシステムは、Ｗｅｂサーバ１１０、データベースサーバ（以下、「ＤＢサーバ」という。）１２０、音源ＤＢ１３０、加入者／音源目録ＤＢ１４０、ユーザ端末１５０、ジュークボックス端末１６０、およびオーディオシステム１７０から構成される。
【００２４】
Ｗｅｂサーバ１１０は、インターネットを介してユーザ端末１５０およびジュークボックス端末１６０と連結されており、内部的にはＤＢサーバ１２０、音源ＤＢ１３０および加入者／音源目録ＤＢ１４０と連結されている。Ｗｅｂサーバ１１０は、インターネットを介して接続するユーザに対する要請(request)を処理することにより、ユーザにＷｅｂ（ＷＷＷ）を介してのサービスを提供するための一般的な意味としてのＷｅｂサーバの機能を含み、ＤＢサーバ１２０およびＤＢ１３０、１４０と連結されて全体サービスを総括的に運営する機能を行う。
【００２５】
ＤＢサーバ１２０は、音源ＤＢ１３０および加入者／音源目録ＤＢ１４０を管理するサーバであり、Ｗｅｂサーバ１１０と連結されており、またネットワークを介して後述のジュークボックス端末１６０と直接連結されて音楽データ（音源データ）を直接ジュークボックス端末１６０へ伝送する。このようなＤＢサーバ１２０および音源ＤＢ１３０は、物理的に複数個を設置して運営することができる。例えば、ユーザの数字が増加すると全体トラフィックが増加するので、音源ＤＢ１３０のみをまたはＤＢサーバ１２０と共に地域別に分けて分散配置することにより、負荷分散を支援することができる。このような場合、ジュークボックス端末１６０が接続する音源ＤＢ１３０のＩＰアドレスは、接続認証の際に中央のサーバ側から受けて使用することが好ましい。
【００２６】
音源ＤＢ１３０は、ジュークボックス端末１６０を介して再生する音源自体のデータを格納するＤＢであって、音源ＤＢ１３０に格納されるデータは、コンピュータを介して再生することが可能な全ての形態のデータを含み、その形態を問わない。音源ＤＢ１３０に格納されるデータは、例えばｍｐ３などの圧縮形態のフォーマットであってもよく、ＣＤに格納されているデータそれ自体であってもよく、場合によってはＣＤそれ自体であってもよい。さらに、ａｖｉ、ｍｐeｇ、ｗｍａ形態などの動画像データであってもよい。
【００２７】
一方、加入者／音源目録ＤＢ１４０は、加入者のＩＤ、暗証番号を含む各種加入者情報を格納しており、且つ加入者別に設定しておいた音源目録を格納してある。また、加入者／音源目録ＤＢ１４０には、この他にも、各種加入者別環境設定などの変数を格納しておくことができる。例えば、音源再生の際に音源目録を順次再生するか、ランダムに再生するかなどのデータを含むことができる。また、加入者／音源目録ＤＢ１４０は、各加入者別の使用記録に対するデータを含んで格納するように構成することができる。使用記録に対するデータは、例えば加入者別の課金などに使用できる。
【００２８】
一方、図面において、ユーザ端末１５０は、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）やＰＤＡ、携帯電話など、インターネットに接続することが可能な機能を備える端末を意味する。ユーザ端末１５０は、前記Ｗｅｂサーバ１１０に接続してユーザが所望の動作を指示し、各種設定などを制御する。ユーザが設定することとしては、代表的に再生目録の編集がある。すなわち、ユーザは、端末１５０を介してサーバに接続し、ジュークボックス端末１６０を介して再生する音楽目録を選択、追加、削除、整列するなどの動作を設定することができる。
【００２９】
一方、図１のジュークボックス端末１６０は、ネットワークを用いてユーザ選択の音源データを受信し、これをオーディオシステム１７０に送り出して再生するようにする機能を行う。このジュークボックス端末１６０は、電源をＯＮにした場合、内蔵されているプログラムによって一般的な点検動作を行った後、直ちにネットワークを介してＷｅｂサーバ１１０に直接接続しあるいはＤＢサーバ１２０に直接接続して、ユーザがユーザ端末１５０を介して所定の音楽目録を確認し、音楽データ（音源データ）を直接ダウンロードしてメモリに格納した後、ＲＦとしてオーディオシステム１７０へ送り出して音楽を再生するようにする。このジュークボックス端末１６０の詳細構成および細かい動作については後述する。
【００３０】
オーディオシステム１７０は、通常のオーディオシステムであって、ジュークボックス端末１６０からＲＦによるラジオ放送の形態でデータを受信するので、通常の（ＦＭ）ラジオを受信することが可能な機能を備えることが好ましい。
【００３１】
図２は、図１の他の実施例として、ＡＲＳサーバ１８０を含む場合を示す。図２のシステムによれば、公衆電話網（ＰＳＴＮ）を介して、ユーザはＡＲＳサーバ１８０に接続することができ、ＡＲＳサーバ１８０側からの音声案内に従って、前述したようにジュークボックス端末１６０を介して再生する音楽目録を選択、追加、削除、整列するなどの動作を設定することができる。このようにＡＲＳサーバ１８０を備えるようにする場合、図２に示すように、Ｗｅｂサーバ１１０とＡＲＳサーバ１８０を統合処理するための加入者アプリケーションサーバ１９０を備えるようにすることもできる。
【００３２】
図３は図１で説明したジュークボックス端末１６０の詳細構成を示す図である。
【００３３】
図３に示すように、ジュークボックス端末１６０は、中央制御部１６３、メモリ１６３、ネットワークコントローラ１６２、ネットワークアダプタ１６１、ＲＦ送信モジュール１６５、ＬＥＤ状態表示部１６６、ビデオコントローラ１６７、およびディスプレイ表示部１６８から構成される。
【００３４】
中央制御部１６３は、汎用マイクロプロセッサから構成することができ、ジュークボックス端末１６０の全体動作を制御する。メモリ１６３は、ＲＯＭ／ＲＡＭを含んで構成することができ、ＲＯＭは、運営体制（ＯＳ）と各種アプリケーションプログラムを格納している。運営体制ＯＳは、例えばＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標） ＣＥ、Ｅｍｂｅｄｄｅｄ Ｌｉｎｕｘなどの小型端末用運営体制を使用することができる。ＲＯＭに格納されている各種アプリケーションプログラムは、ジュークボックス端末１６０がサーバとデータを送受信し、受信した音源データを格納・再生し、また音源データをＲＦとしてオーディオシステムへ送信するためのプログラムであって、その詳細は図４を参照して後述する。
【００３５】
また、ＲＯＭは、ジュークボックス端末１６０別に所定の固有ＩＤを格納し、必要に応じて暗証番号も格納するようにすることができる。さらに、ＲＯＭは、ジュークボックス端末１６０が直接接続するＤＢサーバ１２０のＩＰアドレスなどの情報も格納している。
【００３６】
ネットワークコントローラ１６２およびネットワークアダプタ１６１は、インターネットなどのネットワークに連結されてデータを送受信および制御する。図３では、ネットワークアダプタ１６１は入出力ポート、例えばＲＪ−４５ポートなどを意味し、ネットワークコントローラ１６２は前記ネットワークアダプタ１６１によって送受信されるデータを制御する手段を意味する。図３ではネットワークアダプタ１６１とネットワークコントローラ１６２を分離して示したが、これらを合わせてネットワークインターフェースと表現することもできる。このようなネットワークコントローラ１６２およびアダプタ１６１は、前述したように、ＤＢサーバ１２０から各種データを送受信し、特に音源データを直接受信し、これを直接あるいは中央制御部１６３を介してメモリ１６４に格納する。
【００３７】
ＲＦ送信モジュール１６５は、音源データを外部のオーディオシステム１７０へＲＦとして送信するためのモジュールであり、ＤＡＣ１６５−１およびＲＦ送信機１６５−２を含む。ＤＡＣ(Digital analog converter)１６５−１は、ＲＦとして送信しようとするアナログデータを出力するサウンド処理モジュールであって、メモリおよび中央制御部１６３から再生しようとするデジタル音源データを受信してアナログデータとして出力する。このようなＤＡＣ１６５−１には、ライン出力(line output)ポートを備えてオーディオシステム１７０に直接連結するように構成することもできる。
【００３８】
ＲＦ送信機１６５−２は、前記ＤＡＣ１６５−１によって出力されたアナログデータを外部のオーディオシステム１７０へＲＦとして送信する。このようなＲＦ送信機１６５−２は、従来の送信機をそのまま利用することができる。
【００３９】
また、ジュークボックス端末１６０は、外部へ端末の状態を表示するためのＬＥＤ状態表示部１６６を含むことができる。このようなＬＥＤ状態表示部１６６によって、ユーザは、端末の状態（例えば、データ受信中、再生中、ネットワーク連結状態表示など）を容易に識別することができる。
【００４０】
また、ジュークボックス端末１６０は、動画像データ再生のためのビデオコントローラ１６７およびディスプレイ表示部１６８を備えることができる。ディスプレイ表示部１６８は、ジュークボックス端末１６０自体に含まれるディスプレイ装置（例えば、ＬＣＤ）であってもよく、単純なディスプレイ出力ポートとして外部の機器（ＴＶ、コンピュータ用モニターなど）に連結するための出力ポートであってもよい。
【００４１】
図４は、図３で説明したジュークボックス端末１６０に格納されるアプリケーションプログラムを各モジュール別に示すものであって、ネットワーク連結管理モジュール３１０、再生目録管理モジュール３１１、音源データ管理モジュール３１２、音源データ再生モジュール３１３、ＲＦ送信処理モジュール３１４、ディスプレイ管理モジュール３１５、および状態管理モジュール３１６を含むように構成することができる。
【００４２】
ネットワーク連結管理モジュール３１０は、図３のネットワークアダプタ及びコントローラを管理してネットワークとの連結、接続管理などの機能を処理する。再生目録管理モジュール３１１は、格納されている再生目録を管理して再生目録が有効に存在するか、現在再生している音楽が何なのか、次に再生する曲が何なのかなど、再生目録に関連した管理を行う。
【００４３】
音源データ管理モジュール３１２は、ＤＢサーバから受信される音源データを管理するモジュールであって、音源データの格納、フェッチ(fetch)、アップデータなどの機能を行う。音源データ再生モジュール３１３は、音源データを処理して再生するモジュールを意味し、ＤＡＣ(Digital analog converter)などを含んで構成することができる。
【００４４】
ＲＦ送信処理モジュール３１４は、ＤＡＣおよびＲＦ送信機によってオーディオシステム側に音源データをＲＦとして送信するための処理を行うモジュールであり、ディスプレイ管理モジュール３１５は、ビデオコントローラ１６７およびディスプレイ表示部１６８と共にディスプレイを管理するモジュールである。前記ディスプレイ管理モジュール３１５は、ジュークボックス端末１６０に図３のディスプレイ表示部１６８およびビデオコントローラ１６７が備えられた場合にのみ必要なモジュールである。
【００４５】
状態管理モジュール３１６は、装置全体の状態をモニタリングしてＬＥＤ状態表示部１６６を介して外部へ装置の状態を知らせる。
【００４６】
図５は本発明に係る方法の一実施例を示す流れ図である。
【００４７】
まず、ジュークボックス端末１６０がＤＢサーバ１２０に接続してＩＰアドレスおよびＩＤを送信する（Ｓ４０１）。ＤＢサーバ１２０に接続するとき、ジュークボックス端末１６０は、ＤＢサーバ１２０のＩＰアドレスを予め格納しておいて使用することができる。ＤＢサーバ１２０へ送信されるＩＰアドレスは、ジュークボックス端末１６０へＤＢサーバ１２０がデータを送信するために必要なものである。固定ＩＰを持っている場合、固定ＩＰを送信し、例えば国内に現在広く普及されているＡＤＳＬまたはケーブルＴＶを用いたインターネットユーザの場合、ＡＤＳＬサーバから割り当てられたＩＰアドレスを送信する。前記動作は、ジュークボックス端末の電源をＯＮにすると、ＲＯＭに内蔵されている運営体制およびアプリケーションプログラムによって自動的に行われるようにすることが好ましい。この際、ＩＰアドレスとＩＤの他に暗証番号を送信するようにすることもできる。
【００４８】
次に、ＤＢサーバ１２０は受信したＩＰアドレスおよびＩＤを認証する（Ｓ４０２）。ここで、認証とは、受信したＩＤが加入者ＤＢ１４０に存在するかを判断することを意味する。暗証番号も受信された場合には、ＩＤおよび暗証番号が一致するかも判断することができる。認証は、図示してはいないが、加入者／音源目録ＤＢ１４０を参照してＤＢサーバ１２０で直接処理されてもよく、Ｗｅｂサーバ１１０で行われてもよい。
【００４９】
次に、ＤＢサーバ１２０は、認証されたＩＤを持って加入者／音源目録ＤＢ１４０からＩＤ別の再生目録を検索し（Ｓ４０３）、再生目録をジュークボックス端末１６０へ伝送する（Ｓ４０４）。
【００５０】
ジュークボックス端末１６０は、受信した再生目録を格納し（Ｓ４０５）、再生目録中の所望の音源データをＤＢサーバ１２０に要請する（Ｓ４０６）。音源データの要請は、再生目録の少なくとも一つを要請するが、メモリの容量およびメインテナンスの面で適切な個数に制限することもできる。一方、音源データの要請は、再生目録に存在する音源データを順次要請することもでき、ランダムに要請することもできる。
【００５１】
ＤＢサーバ１２０は、音源データ要請を受信して当該音源データを検索し（Ｓ４０７）、検索された音源データをジュークボックス端末１６０へ伝送する。この際、音源データだけでなく、当該音源データと関連する付加情報（作曲家、ジャンル、再生時間、サンプリングレート、アルバム名など）等を含んで伝送するようにすることができる。
【００５２】
ＤＢサーバ１２０は、音源データの伝送を完了した後、ＵＤＲを生成する。ＵＤＲとは、usage detail recordの略字であって、各ＩＤ別に使用記録を格納するデータをいう。例えば、ＡというＩＤが何時どの曲を要請し受信したか、総何曲を受信したかなど、使用と関連した全ての記録を格納する。これは、システムのモニタリングおよびメインテナンスに役に立つうえ、課金などにも使用できるデータである。
【００５３】
一方、ジュークボックス端末１６０は、ＤＢサーバ１２０から伝送されてくる音源データを格納し（Ｓ４１０）、再生する（Ｓ４１１）。また、内部のＲＦ送信モジュール１６５（図３参照）によって外部のオーディオシステム１７０へ音源データを送信し（Ｓ４１２）、オーディオシステムはこれを再生する（Ｓ４１３）。但し、ここで、ジュークボックス１６０における再生の概念はジュークボックス端末１６０自体から音楽を出力するという意味なので、ジュークボックス端末１６０から音楽を出力しない場合には、前記段階（Ｓ４１１）は省略できる。
【００５４】
次に、図６を参照して再生目録を選択し編集する手続きについて説明する。図６はユーザ端末１５０からＷｅｂサーバ１１０に接続して再生目録を編集する場合を示す。
【００５５】
まず、ユーザ端末１５０からＷｅｂサーバ１１０にＩＤおよび／または暗証番号を伝送する（Ｓ５０１）、Ｗｅｂサーバ１１０は、当該ＩＤおよび／または暗証番号を認証し（Ｓ５０２）、認証がなされると、ユーザが選択可能な再生目録をユーザ端末１５０側へ伝送する。図７は、このような再生目録の例を示す。ユーザは、図７に示すように、音楽ジャンル別に区分された再生目録のいずれか一つを選択することができる。再生目録に含まれている各曲も削除、追加などを可能にすることが好ましい。勿論、図７は予めサーバ側で設定しておいた所定曲数単位の再生目録を選択するようにするものであるが、格納されている全曲のリストを示し、ユーザが一つずつ選択するようにすることもできる。
【００５６】
また、図７に示すように、あるジャンルを指定し、そのジャンルに該当する曲はランダムに設定されていることを選択するようにすることもできる。また、最新曲のみを含む再生目録を別途に備えることもできる。
【００５７】
このような再生目録が表示されると、ユーザは、再生目録を選択し、これらを編集した後（Ｓ５０３）、Ｗｅｂサーバ１１０に格納を要請し（Ｓ５０４）、Ｗｅｂサーバ１１０はこれを当該加入者ＤＢに格納する。
【００５８】
このような状態で前述したようにジュークボックス端末１６０がＤＢサーバ１２０に接続されると、格納されている再生目録をジュークボックス端末１６０へ伝送し、音源データ要請を待って音源データを伝送する。
【００５９】
図８は本発明に係る方法の他の実施例の構成を示す流れ図である。図８の実施例は、再生目録をジュークボックス端末１６０が格納しているという点が、前述した実施例とは異なる。よって、サーバ側では、ジュークボックス端末１６０別に再生目録を別途に持っている必要がない。
【００６０】
まず、ジュークボックス端末１６０は、ＩＰアドレスおよびＩＤを送信し（図５と同様）、ＤＢサーバ１２０から認証を確認すると（Ｓ７０３）、自分が持っている再生目録を呼び出す（Ｓ７０４）。再生目録は、図６で説明した方法と同様の方法によって設定する。もし、最初設置の時または別の理由によって再生目録が存在しない場合に備え、ジュークボックス端末１６０のアプリケーションプログラムは、自動的にＤＢサーバ１２０側に接続してデフォルト再生目録を受信するようにすることもできる。
【００６１】
再生目録が呼び出されると、図５と同様の段階によって音源データを要請し受信してオーディオシステムを介して音楽を再生する。
【００６２】
図９および図１０は、本発明の別の実施例に係るシステムの構成図を示す。
【００６３】
図１では一つのＤＢサーバ１２０を置き、音源ＤＢ１３０と加入者／音源目録ＤＢ１４０を置くものとなっていたが、図９ではこれらのＤＢを別個のサーバから構成したという点において図１と差異がある。図９の加入者／音源目録サーバ１４０−１は、図１の加入者／音源目録ＤＢ１４０とは、サーバとしても動作するという機能的差異があること以外は同一のものと見られる。図９の音源サーバ１３０−１も、図１の音源ＤＢ１３０とは、サーバとしても動作するという機能的差異があること以外は同一のものと見られる。
【００６４】
図１０は、図１と図２との関係と同様に、ＡＲＳサーバ１８０のみが追加されたこと以外は図９の構成と同一なので、その説明を省略する。
【００６５】
図９のような構成の下で行われる本発明に係る方法の実施例を図１１に示した。
【００６６】
まず、ジュークボックス端末１６０は、Ｗｅｂサーバ１１０に接続し、ＩＰアドレスおよびＩＤ（暗証番号を含むことができる）を送信する（図８参照）。Ｗｅｂサーバ１１０は、受信されたＩＤ（または暗証番号を含む）を加入者／目録ＤＢサーバ１４０−１に伝送して加入者認証を要請し、加入者／目録ＤＢサーバは、認証結果をＷｅｂサーバ１１０に伝送する。
【００６７】
認証が確認されると、ジュークボックス端末１６０へ認証確認信号を送信し、ジュークボックス端末１６０は、再生目録を呼び出す。
【００６８】
ジュークボックス端末１６０は、呼び出した再生目録に基づいて少なくとも一つの音源データをＷｅｂサーバ１１０へ要請する。Ｗｅｂサーバ１１０は、音源データの要請を音源サーバ１３０−１に伝送し、音源サーバは、当該音源データを検索し、検索された音源データをＷｅｂサーバ１１０へ伝送する。Ｗｅｂサーバ１１０は、さらに音源データをジュークボックス端末１６０へ伝送する。以後の過程は、図５および図８での過程と同様に行われるので、その説明を省略する。すなわち、図１１の方法は、音源データの要請および音源データの送信がＷｅｂサーバを介して行われるという点に特徴がある。
【００６９】
図１２は図９の構成の下で行われる別の実施例の流れ図である。
【００７０】
図１２は、図１１の実施例とほぼ同様であるが、音源データの要請および音源データの送受信が音源サーバ１３０−１とジュークボックス端末１６０間に直接行われるということが図１１の実施例と異なる。このために、ジュークボックス端末１６０は音源サーバ１３０−１のＩＰアドレスを知らなければならないが、これは認証確認の際にＷｅｂサーバ１００から受信するようにすることができる。
【００７１】
前述したように、サーバ側の構成は、必要に応じていろいろの形態にすることができる。音源サーバをＷｅｂサーバを介してジュークボックス端末に連結するか、音源サーバを直接ジュークボックス端末に連結するかなども、必要に応じて選択することができる。勿論、前記実施例の各段階を組み合わせて構成することも、当業者は容易に実施することができるであろう。
【００７２】
一方、図２および図１０に示したＡＲＳサーバを含んだ構成においても、基本的な原理は前述した実施例と同様に適用される。但し、再生目録の編集などにおいて、Ｗｅｂを介して接続して設定するのではなく、ＡＲＳサーバを介しての音声案内システムの案内に従って電話機のボタンを押してＤＴＭＦトーンによって所望の再生目録を設定するという点に差異がある。
【００７３】
以上説明した本発明は、前述した実施例および添付図面によって限定されるのではない。本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者であれば、本発明の技術的思想から逸脱しない範囲内において、各種置換例、変形例および変更例に想到し得ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施例に係るシステムの構成図である。
【図２】本発明の一実施例に係るシステムの構成図である。
【図３】ジュークボックス端末の詳細構成を示す図である。
【図４】ジュークボックス端末に格納されるアプリケーションプログラムを各モジュール別に示す図である。
【図５】本発明に係る方法の一実施例を示す流れ図である。
【図６】再生目録を選択し編集する手続きを示す流れ図である。
【図７】再生目録の一例を示す図である。
【図８】本発明に係る方法の他の実施例の構成を示す流れ図である。
【図９】本発明の別の実施例に係るシステムの構成図である。
【図１０】本発明の別の実施例に係るシステムの構成図である。
【図１１】本発明に係る方法の別の実施例の構成を示す流れ図である。
【図１２】本発明に係る方法の別の実施例の構成を示す流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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