(57)【要約】  壁紙などのシート材料を基材に貼付するための方法及び器具。貼付機は、シート材料が基材から離される第一の位置と、シート材料が基材に接触する第二の位置とを有する、二位置型である。追加又は代替として、貼付機は、制御バーを備えることができる。第一の位置において、制御バーは、シート材料の自由端などの部分に接触する。このことにより、シート材料が基材に早発に接触をする恐れが最小限になる。第二の位置において、シート材料は、基材への貼付のために、制御バーとの係合から離される。貼付機とシート材料は共に、セットで提供されてもよい。
2007538160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材料を基材に貼付するための二位置型貼付機であって、前記貼付機は、
ある量のシート材料をその中に受け入れるためのホルダーを備え、
前記ホルダーは、フレームと並置されて、前記ホルダー及び前記フレームが相互に対して第一の位置から第二の位置へ移動可能であることを特徴とし、
これにより、前記フレームが、前記第一の位置において、前記シート材料及び前記基材の少なくとも１つに係合し、前記第二の位置において、前記シート材料又は基材との係合から離れる、二位置型貼付機。
【請求項２】
前記ホルダー及び前記フレームが、前記第一の位置から前記第二の位置へ摺動可能に併進可能であることを特徴とする、請求項１に記載の二位置型貼付機。
【請求項３】
前記フレームは少なくとも１つの立ち上がり部を更に含み、前記少なくとも１つの立ち上がり部は、前記フレーム及び前記ホルダーが前記第一の位置にある時、前記シート材料が貼付されるべき前記基材にもたれて配置可能であり、及びこれにより前記基材に係合し、前記立ち上がり部は、前記フレーム及び前記ホルダーが前記第二の位置へ移動される時、前記基材から後退することを特徴とする、請求項１及び２に記載の二位置型貼付機。
【請求項４】
前記ホルダーは、第一の幅を有するシート材料を保持する大きさにされ、前記フレームは間隔が離れた２つの立ち上がり部を更に含み、前記立ち上がり部は第二の幅で間隔が離れており、前記第二の幅が前記第一の幅より大きいことを特徴とする、請求項３に記載の二位置型貼付機。
【請求項５】
前記シート材料は自由端を有し、前記フレームは、前記フレーム及び前記ホルダーが前記第一の位置にある時、前記シート材料の前記自由端を付着させるための細長い制御バーを更に含み、前記フレーム及び前記ホルダーが前記第二の位置へ移動される時、前記シート材料の前記自由端が前記制御バーから解放されることを特徴とする、請求項１、２、３、及び４に記載の二位置型貼付機。
【請求項６】
光沢部材を更に含み、前記シート材料が前記基材に貼付されている間に、前記光沢部材が前記シート材料の露出面に接触することを特徴とする、請求項１、２、３、４、及び５に記載の二位置型貼付機。
【請求項７】
第二の光沢部材を更に含み、前記第一の光沢部材と前記第二の光沢部材が、相互に対して角度関係に配置されていることを特徴とする、請求項６に記載の二位置型貼付機。
【請求項８】
シート材料を基材に貼付するための方法であって、前記シート材料は幅を有し、前記方法は：
二位置型貼付機を用意する工程であって、前記貼付機がある量のシート材料をその中に受け入れるためのホルダーを含む、二位置型貼付機を用意する工程と、
前記ホルダーをフレーム上に配置する工程であって、前記ホルダー及び前記フレームが相互に対して第一の位置から第二の位置へ移動可能であり、これにより、前記ホルダー及び前記フレームが前記第一の位置にある時、前記フレームが前記シート材料及び基材に係合する、前記ホルダーをフレーム上に配置する工程と、
ある量のシート材料を前記ホルダーに挿入する工程と、
前記貼付機を前記基材にもたれて置き、これにより前記シート材料は前記基材から離れて配置される工程と、
を備え、
前記ホルダー及び前記フレームを前記第一の位置から前記第二の位置へ移動させ、これにより前記シート材料が前記基材に接触する工程と、
前記貼付機を貼付方向へ移動させ、これにより前記シート材料が前記基材に貼付される工程と、
前記ホルダー及び前記フレームを前記第二の位置から前記第一の位置へ戻し、これにより前記フレームが前記シート材料に係合する工程と、
前記シート材料を切断する工程と、
とにより特徴付けられる工程を備えることを特徴とする方法。
【請求項９】
前記シート材料を前記基材に貼付する工程の前に、前記貼付機及び前記シート材料の位置を調節する工程を更に備え、前記貼付機及び前記シート材料の前記基材に対する前記位置を調節する前記工程が、前記貼付機及び前記シート材料の水平及び垂直に関する位置を決定するための水準器を使用する工程を備えることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記シート材料が幅により分離された第一及び第二の対向する縁部を有し、前記シート材料を切断する前記工程が、前記シート材料の１つの縁部近辺において前記ナイフを後退位置に配置する工程を備え、前記ナイフを前記後退位置から切断位置へ移動させる工程と、
前記シート材料を横切って前記ナイフを並進可能に摺動させる工程と、
前記シート材料の他方の縁部近辺の位置において前記ナイフを後退させる工程を特徴とする、請求項８及び９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材料を基材に貼付するための貼付機と、シート材料を基材に貼付するための方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
シート材料は、日常生活において普通に使用されている。シート材料の例として、通常は垂直表面に貼付される壁紙、掲示、ポスター、及び広告などが挙げられる。その他の例として、通常は水平表面に貼付されるリノリウム及び他のフローリング材などが挙げられる。シート材料は、他のシート材料すなわち薄層に貼付されて、積層材を作成されることもある。積層材は、次に、最終用途に向けられる。基材はまた、開放容器又は包装の場合のように、可搬式であってもよい。
【０００３】
その技術は、シート材料を基材に貼付する様々な技法を教示する。例えば、当該技術分野における幾つかの試みは、貼付機から基材へシート材料のきれいな切断を有することを目指して、ナイフエッジ付き貼付機を使用する。当該技術分野における例として、米国特許第５，７５９，２７０号（リー（Lee）、１９９８年６月２日発行）、第６，０５９，００２号（キタミ（Katami）、２０００年５月９日発行）、第６，１４５，７７０号（マヌシュ（Manusch）ら、２０００年１１月１４日発行）、及び第６，４５０，２３１Ｂ１号（イシカワ（Ishikawa）、２００２年９月１７日発行）などが挙げられる。
【０００４】
当該技術分野におけるその他の試みは、米国特許第４，７１１，６８２号（バーベ（Barbe）ら、１９８７年１２月８日発行）及び第４，８０６，１８４号（シャノン（Shannon）、１９８９年２月２１日発行）それぞれに見られるように、平らな面又は半円筒曲線チューブに壁紙を貼るための多角形器具を使用する。シャノン（Shannon）は更に、壁紙を貼るための手持ち式壁紙貼付機を教示する。この貼付機は、シート材料が壁上でスクロールされる時に弾力的圧力をかけるための張力機構を有する。米国特許第１，９６０，８５０号（ロイド（Lloyd）、１９３４年５月２９日発行）は、ヒンジ付きハンドルを有する壁紙貼付機を教示する。しかしながら、上記技術のどれも、基材上に貼られるシート材料を適切に位置決めすることについての問題点に対処していない。ユーザーがシート材料を確実に水平にすることや隅部で正確に配置することなどを望む場合、シート材料の最初の位置決めに対して特段の注意が払われなければならない。便利さのために往々にしてあるように、シート材料が予め塗布された接着剤を有する場合は、この問題が悪化する。
【０００５】
シート材料の位置決めに関連する問題点を克服する１つの試みが、米国特許第５，４７８，４３２号（ベスター（Vester）、１９９５年１２月２６日発行）に見られ、この特許は、粘着材塗布組立体を有する壁紙縁部貼付機を開示する。組立体が適切な位置に置かれて、回収可能なタックが壁へ挿入される。しかしながら、ベスター（Vester）は、貼付されるシート材料を最初に位置決めする問題、及びタックが壁を損傷するかもしれない問題には依然手をつけていない。シート材料が最初に位置不良である場合は、位置不良が続いて有用ではない。
【０００６】
位置不良及び水平維持の問題を克服する１つの試みが、米国特許第６，２０６，９９０Ｂ１号（グレン（Glenn）、２００１年３月２７日発行）に見られる。グレン（Glenn）は、２つの縦列を有するマスク要素を適用する装置及びそれらの間で横方向に携えられるディスペンサーを提供する。ディスペンサー上には水準器が備えられている。しかしながら、グレン（Glenn）の装置は、可搬式でもなく、例えばポスターや広告などの少量のシート材料と共に使用するのにも適していない。更に、グレン（Glenn）は、特殊形状表面で使用することを可能にしていない。
【０００７】
転移接着剤の分配を提供する当該技術分野における更に別の試みが、米国特許第５，３１６，６１３号（サムエルソン（Samuelson）ら、１９９４年５月３１日発行）にある。サムエルソン（Samuelson）は、塗布部材を使用して転移接着剤を基材に塗布するディスペンサーを提供する。しかしながら、サムエルソン（Samuelson）は、接着剤を隅部に置く方法、又は接着剤を不確定の長さで分配する方法を提供していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
それ故に、簡便なシート材料貼付機、特に、必要に応じて基材に対するシート材料の簡便かつ適切な位置決め及び再位置決めを可能にするシート材料貼付機を提供することが、当技術分野で必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シート材料を基材に貼付するための二位置型貼付機を含む。貼付機は、ある量のシート材料を受け入れるホルダーを備える。ホルダーは、操作可能にフレームに並置される。フレームとホルダーは、相互に対して第一の位置から第二の位置へ移動可能である。第一の位置において、フレームは、シート材料及び基材の少なくとも１つに係合する。第二の位置において、フレームは、シート材料及び基材の少なくとも１つとの係合から離れる。
【００１０】
別の実施形態において、請求される発明は、シート材料を基材に貼付するための方法を含む。その方法は、二位置型貼付機を用意する工程を備える。貼付機は、ある量のシート材料を受け入れるホルダーを備える。ホルダーは、フレームに並置され、ホルダー及びフレームは、相互に対して第一の位置から第二の位置へ移動可能である。ホルダー及びフレームが第一の位置に置かれる時、フレームは、シート材料及び／又は基材に係合する。ある量のシート材料がホルダーに挿入される。貼付機が基材にもたれて置かれ、これによりシート材料は、基材から離されて配置される。望む場合、立ち上がり部を使用して、シート材料が基材から離れて配置されてもよい。シート材料は、基材に相対的な所望の位置及び向きを達成するために調整可能である。ホルダー及びフレームは、第一の位置から第二の位置へ移動され、これにより次に、シート材料が基材に接触、及び／又はフレームがシート材料との係合から離れる。貼付機は、シート材料を基材に貼付する方向へ移動される。任意に、ホルダー及びフレームは、次に、第二の位置から第一の位置へ移動されてもよく、これによりシート材料の一部が、基材から離れて配置されてもよい。シート材料のこの部分は、次に、切断又は脆弱線などによって他の方法で分断されて、シート材料の残部が基材に貼付されたシート材料の部分から解放されてもよい。追加又は代替として、フレームは、基材に再係合してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１Ａ、１Ｂを参照して、本発明は、シート材料２０を基材に貼付するための貼付機１０を含む。基材は、所望により、固定型でも、可搬型でも、再使用可能でも、又は使い捨てでもよい。基材は、壁、床、ボウル、開放容器、又は広告板などの製品、あるいは最終用途に改造される材料２０とすることができる。あるいは、基材は、１つ以上の薄層の積層体などの中間体であってもよい。基材は、所望により、正規形状又は異形状、大きさ、及び／又は質感の、平ら、及び直線状、曲線状であってもよい。
【００１２】
シート材料２０は、壁紙、包装紙、フィルム、保護層、食物カバー、紙、不織布、建築用接着性フィルム、視覚的若しくは触覚的に認知可能なしるし、ラベル、テープ、転移接着剤などを含んでもよい。材料２０は、当技術分野で既知のような及び本明細書で更に説明されるような、渦形に巻かれたロールなどの渦巻きスプールの形態で供給されてもよい。シート材料２０は、所望により、コア上に巻かれても、又はコア無しで巻かれてもよい。そのような材料２０のスプールは、回転可能に貼付機１０に取り付けられてもよい。しかしながら、ある量のシート材料２０は、貼付機１０に挿入される１枚以上の別個の又は平らな材料２０のシートを含んでもよいことを理解されるべきである。
材料２０は、スプールの長手方向軸線に平行にとる幅、及びシート材料２０を基材上に貼付する方向に平行にとる長さを有する。材料２０は更に、貼付プロセスの間に材料２０の曲げを可能にするのに十分ないかなる厚さであってもよい、及び使用中の所望の機能を提供する、厚さを有する。好ましくは、材料２０は、厚さが０．０７６ｍｍ以下である。
貼付される材料２０は、自由端を有する。材料２０の自由端は、材料２０の部分で、不連続であり、通常は所与の貼付の間に基材に貼付される材料２０の最初の部分である。材料２０は、取外し可能な貼付機１０に取り付けられる。材料２０は、基材への貼付により使い尽くされるまで分配されてもよく、あるいは、同一又は異なる基材に対して異なる材料２０を貼付することを望まれる時に取り外されてもよい。
【００１３】
貼付機１０は、所望により、固定型であっても、可搬型であってもよい。好ましくは、貼付機１０は、最小限の準備でシート材料２０を所望のパターンに簡便に貼付可能であるように、可搬型である。シート材料２０は、貼付機１０から手で貼付されてもよく、駆動モータを使用して分配されもよく、及び／又は当技術分野で既知のようなロボットシステムを使用して自動的に貼付されてもよい。
貼付機１０は、一般に細長く、並びに貼付される材料２０の幅とホルダー１４に挿入されたシート材料のスプールの長手方向軸線とに平行な長軸を有する。長軸に沿ってとった貼付機１０の長さは、貼付する材料２０のいかなる所望の幅にも適応するように十分に大きくなければならない。材料２０は、貼付機１０の長さよりかなり小さい幅であってもよく、及びそれぞれが貼付機１０の長さより短い幅の複数のシート材料２０が、平行に同時に又は連続して順次貼付されてもよいことを理解されるべきである。そのような仕組みが選択される場合、材料２０は、基材に同時に貼付されてもよく、及び、所望により、同一であっても異なってもよい。
【００１４】
図２を参照して、本発明による貼付機１０は、フレーム１２及びホルダー１４を備える。フレーム１２及びホルダー１４は、相互に対して移動可能である。フレーム１２又はホルダー１４のいずれかが移動し、その間他方が静止保持されてもよく、あるいはそれぞれが他方に相対的に移動してもよい。ホルダー１４は、基材に貼付される材料２０を貼付の直前に保持するのに好適ないずれかの器具を備える。ホルダー１４は、細長く、並びに貼付及び貯蔵中の間にほこり又は他の汚染物から保護するために、材料２０を完全又は部分的に包囲してもよい。しかしながら、材料２０は、完全に覆われる必要はない。ホルダー１４は更に、シート材料２０のスプール用に１つ以上の回転可能な取り付け部を備える。回転可能な取り付け部は、トラニオン、ジャーナル、軸受、中心軸などを含んでもよく、その全ては、シート材料２０のスプールをホルダー１４に取り付けるために当技術分野で既知である。
【００１５】
２つの回転可能な取り付け部が、ホルダー１４の各端部に１つずつ含まれてもよい。望む場合、２つの回転可能な取り付け部は、材料２０を貼付する時の貼付機１０の走行を改善するために、歯車などで互いに連結されてもよい。望む場合、材料２０が過度に早く貼付されないように、及び手違いを最小限にするために、回転可能な取り付け部は、荷重がかけられる又は片寄らされて、ブレーキ作用を提供されてもよい。ブレーキ作用が十分に強い場合、貼付機１０及び材料２０は壁上にしばらくの間ぶら下がって、ユーザーが位置換えする、他の道具を集めるなどが可能になる。
【００１６】
フレーム１２はまた、１つ以上の立ち上がり部１６及び／又は制御バー１５を保持するための細長い構造を含んでもよい。フレーム１２及びホルダー１４は、相互に対して第一の位置から第二の位置へ移動可能である。望む場合、フレーム１２及びホルダー１４は、第一と第二の位置の中間の位置に保持されてもよいが、これは一般に望ましくない。フレーム１２及びホルダー１４の相互に関する移動は、図３Ａ−３Ｂに示されるように、摺動可能な併進運動により達成可能である。この仕組みは、当技術分野で周知の溝と追従体を使用して簡単に達成されてもよい。望む場合、ラックとピニオンギアの組を使用して、フレーム１２及びホルダー１４の作動を誘導してもよい。
【００１７】
図２に戻って参照すると、貼付の直前に、立ち上がり部１６が、材料２０を基材から遠くへ変位させる。立ち上がり部１６は、基材に係合する前縁１８を有する。立ち上がり部１６の前縁１８は、基材を損なう又は損傷することを防止するために、柔軟材料２０を設けられてもよい。立ち上がり部１６は、直接接触により基材に係合してもよい。立ち上がり部１６が基材に係合している時、シート材料２０は、基材から離れて配置されており、その結果、シート材料２０の早発の貼付が回避される。立ち上がり部１６は、基材に対するフレーム１２の点接触を提供するものであってもよく、又は好ましくは、フレーム１２の基材との確実な係合を確保するために、示されるように基材に対する長い接触を提供してもよい。好ましい実施形態では、２つの立ち上がり部１６が、フレーム１２の各端部に１つずつ、設けられる。好ましくは、立ち上がり部１６は、シート材料２０の幅方向の外に配置される。この配置により、立ち上がり部１６のシート材料２０との直接接触が回避されて、引裂きが最小限になる。
【００１８】
２つの堅く取り付けられた立ち上がり部１６を有する単一のフレーム１２が示されているが、代替的実施形態では、立ち上がり部１６は、分離されて個々にフレーム１２に取り付けられてもよい。この配置により、例えば、その幅にわたって変化する厚さのシート材料２０を基材に貼付することを望む場合、又はそうでなければシート材料２０の基材への直接及び平らな貼付を使用することを望まない場合に、立ち上がり部１６の相互に関する個々の移動が可能になる。そのような構成では、ホルダー１４の各端部に対して１つずつ立ち上がり部１６が、取り付けられてもよい。そのような実施形態では、各立ち上がり部１６は、ホルダー１４に取り付けられたそれ自体のフレーム１２を有すると考えられる。そのような実施形態では、各立ち上がり部１６は、別々に基材に係合可能であり、また基材から後退可能である。この配置は、材料２０が節約されるという利点を提供するが、フレーム１２の単一の動作が立ち上がり部（複数）１６を基材に係合させることができない、又は立ち上がり部（複数）１６を基材から後退させることができないという欠点をもたらす。
【００１９】
本発明による貼付機１０はまた、制御バー１５を備えてもよい。制御バー１５は、好ましくは、細長くてホルダー１４の長手方向軸線に平行であり、及びフレーム１２上に取り付け可能である。制御バー１５は、シート材料２０に、及び好ましくはシート材料２０の自由端又はそれに並列するシート材料２０の部分に係合及び係合解除する。制御バー１５は、好ましくは、基材の幅以上の長さを有する。制御バー１５は、貼付されるシート材料２０に接触、把持、又は他の方法で係合するのに好適な、真空、接着剤、貼付されるシート材料２０と凝集性があるコーティング、フック・ループ式ファスナー、又は他のコーティングを有してもよい。コーティングや真空などは、所望により、耐久性があるものでも、交換可能なものでもよい。更に、コーティング又は真空は、制御バー１５の長さにわたって、ひいてはシート材料２０の幅にわたって、連続的又は非連続的に適用されてもよい。
【００２０】
図３Ａ−３Ｂを参照して、好ましい実施形態では、制御バー１５は、制御バー１５のシート材料２０への接着取り付けをもたらす接着剤コーティングを有する。本明細書に示されるような一般に垂直に向けられた光沢部材３０を有する構造が選択される場合は、シート材料２０が基材に貼付される時に、制御バー１５がシート材料２０に係合しないように注意が払われなければならない。これが生じることを防ぐために、制御バー１５の一部が、接着材無しで提供されてもよく、又はこれから除去されてもよい。このことは、図に示されるように、制御バー１５を材料２０のスプールに向けてわずかに変位させることにより達成可能である。
【００２１】
制御バー１５の係合は、シート材料２０の幅にわたって一定であっても、変化してもよい。例えば、縁部近辺においてシート材料２０のより強い制御が望まれることがあり、及びしたがって、所望により縁部近辺で、中央近辺で、又は幅を横切ってとった一方向で、より大きな係合が必要とされる可能性がある。しかしながら、制御バー１５は、所望のようにシート材料２０に係合可能であり、及びこれから後退可能であることだけが必要とされる。
【００２２】
制御バー１５及び立ち上がり部１６は、好ましくは、同時にシート材料２０及び基材それぞれに係合可能かつこれらから係合解除可能であり、またより好ましくは、そのような係合及び係合解除が、単一動作で生じる。しかしながら、制御バー１５と各々、又は両方の立ち上がり部１６とが独立に、係合及び後退してもよいことを当業者は理解されるであろう。
【００２３】
望む場合、貼付機１０は、ラッチを備えてもよい。ラッチは、フレーム１２及びホルダー１４を相互に対して第一の位置に、第二の位置に、中間位置に、及び／又はこれらの任意の組合せに固定する。好適なラッチとして、フレーム１２とホルダー１４の相互に関する摩擦固定、機械的インターロック、接着、カム作用、フック・ループ式ファスナーなどをもたらすものが挙げられる。ラッチは、押しボタン、バックル、クリップなどとして操作されてもよい。好適なラッチは、当業者には既知であり、これ以上ここで説明しない。
望む場合、貼付機１０は更に、光沢部材３０を備えてもよい。光沢部材３０は、フレーム１２の上、ホルダー１４の上、又は両方の上に配置されてもよい。光沢部材３０は、基材に貼付される時にシート材料２０を平滑化する、更にシート材料２０と基材を共に更に加圧する、及び／又はしわや引張りに起因する過度の折り曲げ、若しくは位置不整合のないシート材料２０と基材との良好な係合を更に確実にする、貼付機１０のいずれかの表面（単数又は複数）である。その表面は、平らであっても曲線状でもよく、好ましくは凸面である。
【００２４】
図１Ａ、１Ｂに示すように、貼付機１０は、２つ以上の別個の光沢部材３０を有してもよい。光沢部材３０は、図示のように９０度離れて配置されてもよく、又はいずれか他の便利な向きで配置されてもよい。２つ以上の光沢部材３０が設けられる場合、光沢部材３０は、異なる表面を有してもよい。例えば、荒光沢部材３０を使用して、シート材料２０の基材への初期貼付を助けてもよく、精細光沢部材３０を使用して、貼付の後助けをしてもよい、などである。
【００２５】
シート材料２０の幅と光沢部材３０の好ましい長さとの間には、逆の関係があることが判明した（光沢部材３０の長さは、シート材料２０の貼付方向及びその長さに平行にとる）。シート材料２０がより広くなるにつれて、材料２０の貼付方向の光沢部材３０の長さは、一般的には、シート材料２０に対して十分な制御をもたらすために増加されるべきである。シート材料２０の幅及び／又は光沢部材３０の長さが減少すると、ユーザーは、シート材料２０が貼付される時の弧又は曲線路を操縦する及び適応するための、シート材料２０の貼付に対するより大きな制御を有する。
【００２６】
本明細書に記述される実施形態の場合、幅が約２９．５ｃｍの取り去り可能なＰＥＴキャリアシートを有する２層ポリマーシート材料２０と、長さが少なくとも約３．８ｃｍの光沢部材３０とが、好適であることが判明した。光沢部材３０は、硬いフェルトパイルを備える。
【００２７】
貼付機１０は、ユーザーにより便利に把持される、概して円筒形のホルダー１４を備えてもよい。ホルダー１４は、２つの別個の光沢部材３０の間に形成される内包角の中に入れ子になっている。ユーザーが基材を縦表面に貼付する際、表面の頂部から開始する場合に、貼付機１０が基材の底部に近づく時、ユーザーは、貼付機１０を第一の光沢部材３０から第二の光沢部材３０へ便利に転がし進めることができる。このことは、貼付機１０が材料２０を様々な高さの基材に貼付する時に、ユーザーが貼付機１０の正確な位置を維持することを可能にして、人間工学的に効率的な設計を提供する。
望む場合、貼付機１０は更に、水準器３２を備えてもよい。水準器３２は、所望により、フレーム１２上、ホルダー１４上、又は貼付機１０の他の部品上に配置されてもよい。水準器３２は、水平向き、縦向き、４５度向き、いずれかの中間向き、又はこれらの組合せを表示するために利用可能である。当業者には既知のように、簡単な気泡水準器３２及び／又はレーザー水準器３２が使用可能である。
望む場合、貼付機１０は更に、ブレード、切断ホィール、熱線、加熱されたエッジなどのナイフ３４を備えてもよい。ナイフ３４は、ホルダー１４、フレーム１２、これらの組合せに、又は貼付機１０の他の部品上に取り付けられてもよい。
【００２８】
切断はシート材料２０の幅に平行に生じることが一般に好ましいが、切断の方向は、シート材料２０の幅に対して傾いていてもよく、まっすぐである必要はない。望む場合は、ぎざぎざ又は曲線状の切断が生じてもよい。
【００２９】
好ましい実施形態では、ナイフ３４は、フレーム１２に取り付けられて、軌道３８を双方向に横断するものであり、その結果、切断が、材料２０の幅を横切るいずれかの方向に生じることができる。特に好ましい実施形態では、ナイフ３４は、軌道３８の各端部において、シート材料２０の切断方向から後退することができる。好ましくは、そのような実施形態では、軌道３８の端部は、幅方向にとる時に、シート材料２０の外である。望む場合、ナイフ３４は、片寄らされて、その結果、軌道３８の端部のいずれかで、好ましくは両方で自動的に後退してもよい。片寄りは、ばね、重力の影響、カム作用、磁気吸引などにより実施可能である。
【００３０】
ある種のシート材料２０は、ナイフ３４による切断が試みられる時、容易に分断されないことがある。例えば、薄い高分子材料２０は、きれいに分断されるよりも、束及びしわになる傾向がある。このことは、材料２０が基材に貼付される時に、不均一又は見苦しい外観をもたらす。
【００３１】
図４Ａ−４Ｂを参照して、この問題を克服するために、シート材料２０に順に穴をあけて次に分断するナイフ３４が設けられてもよい。このことは、２つ以上の間隔が離れた突き刺し先端又は分離性切断点３６を有するナイフ３４を設けることにより、達成可能である。第一の突き刺し先端が、シート材料２０の縁部の内側寄り位置でシート材料２０に挿入される。ナイフ３４は、切断方向に横移動され、及び軌道３８により誘導されてもよい。ナイフ３４上の第二の分離性切断点３６は、次に、切断されていない残り区分を切断し、更に、第一の分離性切断点３６により切断されずに残されたシート材料２０を分断するための追加点を提供する。
【００３２】
図４Ａを参照して、２つの切断点３６を有するナイフ３４が、使用されてもよい。第一の切断点３６が、材料２０に穴を開け、及びナイフ３４が材料２０を横切って横移動される時に、第二の切断点３６が、材料２０を分断する。
【００３３】
図４Ｂを参照して、ナイフ３４の切断点３６が、シート材料２０上で概して中心にあってもよい。それから、ナイフ３４は、横方向に動されるよりも、シート材料２０に対して垂直に進められる。材料２０の分断は、次に、シート材料２０の中心から外へ二方向に生じる。ナイフ３４は、追加切断点３６又はセレーションを有してもよい。
【００３４】
図１Ａ−１Ｂに戻って参照して、望む場合、シート材料２０の長さに沿って間隔が離れた分離性の脆弱線（図示せず）をシート材料２０に設けることにより、ナイフ３４の必要性を省略することができる。この配置は、シート材料２０が光用スイッチなどを覆う大きさの広告や装飾効果を含む時に生じるような、予め大きさが定められた用途にシート材料２０が使用されることを意図される時に、利点があり得る。脆弱線は、当技術分野で既知のように、材料２０内の穿孔、薄区分などにより設けることができる。
【００３５】
シート材料２０は、基材に接触する側上に接着材をコーティングされてもよいことを、当業者は理解されるであろう。これにより、シート材料２０の基材への貼付に便利さがもたらされる。別の方法としては、接着剤は、当技術分野で既知のように、基材への貼付中に水により活性化されてもよく、又は貼付中にシート材料２０の面に塗布でもよい。更に別の実施形態では、シート材料２０は、当技術分野で既知のように、一側上に配置されたキャリアストリップを有してもよい。キャリアストリップは、シート材料２０を基材に貼付する際に取り外される。望む場合、貼付機１０は更に、キャリアストリップをシート材料２０から取り去る時に便利な巻き上げのための、巻取りロールを備えてもよい。巻取りロールは、キャリアストリップをその上に巻く時に張力を維持するために片寄らされてもよい。
【００３６】
キャリアフィルムとシート材料２０を利用する実施形態が選択される場合、貼付機１０は、好ましくは、基材への貼付の際にシート材料２０とキャリアフィルムの接触を長引かせる。上で説明した試みのナイフエッジとは対照的に、キャリアフィルムのシート材料２０からの分離の前にシート材料２０とキャリアフィルムの貼付方向への接触を長引かせることにより、基材上でのシート材料２０の軌道決め及び位置決めが改善されることを出願者らは見出した。貼付方向にとって、少なくとも２．５ｃｍ及びより好ましくは少なくとも３．８ｃｍの同一の広がりを持つ距離が、キャリアストリップ及びシート材料２０を基材に適用することにうまく働くことが見出された。
【００３７】
貼付機１０のホルダー１４とフレーム１２の相対移動は、ホルダー１４及びフレーム１２の他方に対する摺動により可能になる併進運動として上で説明したが、本発明はそのように限定されない。フレーム１２とホルダー１４の間の相対移動は、フレーム１２及びホルダー１４の一方又は両方の他方に対する旋回によっても達成可能である。旋回は、シート材料２０の幅及び貼付機１０の長手方向軸線に概して平行な軸線周りとすることができる。
【００３８】
旋回運動は、限定された弧の輪郭を描くことができる。その弧は、第一の位置から始まることができ、これは、立ち上がり部１６が基材に係合する時に、シート材料２０が基材から間隔が離れることを可能にする位置であり、及び／又は、同様に第一の位置にある間に、シート材料２０の自由端などのシート材料２０の部分が制御バー１５と係合することを可能にする位置である。貼付機１０が第一の位置から第二の位置へ関節運動すると、シート材料２０が基材に係合し、及び／又はシート材料２０が制御バー１５から係合を離れる。このように、旋回可能な手法においても、貼付機１０は、上記のように第一と第二の位置の間を双方向に関節運動し、及び上で説明されたものと同一の機能を提供する。
【００３９】
操作に際しては、シート材料２０が、ホルダー１４に挿入される。シート材料２０は、分離性又は端部で連結された平シートが渦状に巻かれたスプール、又はいずれか他の所望の形状を含んでもよい。貼付機１０が、上で説明したような第一の位置に置かれる。貼付機１０が、基材にもたれて置かれ、その結果、立ち上がり部１６の１つ以上が基材に係合してこれと接触する。シート材料２０は、基材から間隔が離れている。次に、貼付機１０は、配置を調節されてシート材料２０を所望の位置にする。シート材料２０が基材から離れて配置されることにより、ユーザーの便宜のためにシート材料２０に接着材がコーティングされている時でさえも、容易な調節が可能になる。第一の位置において、制御バー１５は、好ましくはシート材料の自由端に並置する位置で、シート材料２０に係合する。もちろん、貼付機１０は、制御バー１５及び立ち上がり部１６両方共を有する必要がないことは理解されるであろう。いずれかだけが設けられても、ユーザーは、シート材料２０を基材に早過ぎる接触をさせることなく、基材上でシート材料２０の位置を便利に調節することが可能になる。
【００４０】
フレーム１２及びホルダー１４が、第一の位置から第二の位置へ移動される。第二の位置において、立ち上がり部１６が、後退又は他の方法で基材から係合を離れる。次に、シート材料２０が、基材と接触又は他の方法で係合する。代替又は追加として、フレーム１２及びホルダー１４が第一の位置から第二の位置へ移動すると、制御バー１５が、シート材料２０から後退又は他の方法で係合を離れる。このことにより、またシート材料２０が基材に係合することを可能にする。次に、ある量のシート材料２０が、基材に貼付される。その量は、予め定められた長さが分配される時に生じるように確定されていてもよく、又はシート材料２０の量は、ある量のシート材料２０が壁に沿って基材に貼付されて所望の点で切断される時に生じることがあるように未確定でもよい。所望の点は、壁上の中間点で幅木などに到達した時に生じてもよい。
【００４１】
シート材料２０が脆弱線又は確定された長さを有さない場合、シート材料２０は、次に、ある量がホルダー１４内に残って、シート材料２０の基材に貼付された部分が貼付機１０から分離可能であるように切断される。好ましい操作においては、フレーム１２及びホルダー１４は、第二の位置から第一の位置へ戻される。このことが、シート材料２０を基材から引き離し、これによりシート材料２０に張力がかかり、ナイフ３４による切断に好都合になる。追加又は代替として、制御バー１５は、シート材料２０の切断されると自由端になる部分に係合する。操作は所望により次に繰り返えされてもよい。
【００４２】
本明細書に記述及び特許請求される操作及び貼付機１０は、シート材料２０の制御が常に維持可能であるという利点を提供する。シート材料２０は、貼付されていない間には制御バー１５により係合され、あるいはシート材料２０が貼付されている時には基材により係合されるいずれかである。基材への貼付が終了すると、制御バー１５が、再びシート材料２０に係合し直す。別個に、貼付機１０のフレーム１２が、シート材料２０か、又は基材か、又は両方いずれかに係合してもよい。この配置により、フレーム１２は、制御バー１５を通してシート材料２０を制御するか、立ち上がり部１６を通してシート材料２０の基材からの間隔を制御することが可能になるだけでなく、所望により、片方又は両方、単独又は共に係合を離れることが可能になる。
【００４３】
望む場合、貼付機１０とシート材料２０は、セットとして供給されてもよい。セットは、１つ以上の貼付機１０と、貼付機１０と共に使用可能な１つ以上の量のシート材料２０とを含んでもよい。この組合せにより、ユーザーは、長期及び多数の用途に対して貼付機１０を有し、及び必要に応じてシート材料２０を補給できるという利点が提供される。シート材料２０は、消耗された時、あるいはシート材料２０の異なる色、サイズ、厚さ、保護品質、又は他の特性が望まれる時に、補給可能である。それぞれの異なるタイプ又はシート材料２０は、単一の貼付機１０で使用可能である。貼付機１０は、同一シート材料２０の大量又は少量を取り扱うために異なる大きさにされてもよく、より大きな厚さや硬さなどのシート材料２０に適応するのに釣り合うものにされてもよい。
【００４４】
望む場合、セットは更に、シート材料２０とキャリアフィルムを分離する器具を含んでもよい。うまく作用することが見出される１つの好適な器具は、塗装ローラに類似のハンドルと回転可能なローラを含む器具である。ローラは、周囲に接着材が供給される。シート材料２０が基材に貼付された後で、ユーザーは、ハンドルを使用して、シート材料２０の縁部を横切って器具のローラを回転させる。ローラの接着材が、キャリアフィルムの縁部を、好ましくは隅部を拾い上げるので、ユーザーが、キャリアフィルムを容易に把持して、シート材料２０から完全に除去することが可能になる。
【００４５】
「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であるとの容認と解釈されるべきではない。
【００４６】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、その他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１Ａ】本発明による貼付機の斜視図。明瞭化のためにシート材料を除外している。
【図１Ｂ】本発明による貼付機の斜視図。
【図２】図１Ａ、１Ｂの貼付機の分解断面図。明瞭化のためにシート材料を除外している。
【図３Ａ】第一及び第二の位置にある貼付機を示す断面図。
【図３Ｂ】第一及び第二の位置にある貼付機を示す断面図。
【図４Ａ】本発明と共に使用可能な２つの代表的なナイフの断片的な平面図。
【図４Ｂ】本発明と共に使用可能な２つの代表的なナイフの断片的な平面図。
【図１Ａ】
2007538160.tif 000003
【図１Ｂ】
2007538160.tif 000004
【図２】
2007538160.tif 000005
【図３Ａ】
2007538160.tif 000006
【図３Ｂ】
2007538160.tif 000007
【図４Ａ】
2007538160.tif 000008
【図４Ｂ】
2007538160.tif 000009
【国際調査報告】
2007538160.tif 000010
2007538160.tif 000011
2007538160.tif 000012