(57)【要約】  燃料タンク（２）内の燃料充填レベルを検出するための充填レベルセンサ（１）において、フロート（６）を保持するレバーアーム（７）がガイド部材（１４）を有している。このガイド部材（１４）は燃料タンク（２）の組込み用開口（３）と協働して、レバーアーム（７）を規定された方向に変位させる。これにより、燃料タンク（２）に組み込む際の充填レベルセンサ（１）の損傷が防止される。
2007501930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の燃料タンク内の燃料の充填レベルを検出するための充填レベルセンサであって、フロートを保持する、燃料の充填レベルに追従するレバーアームと、燃料タンクへの組込み用に設けられた支持体と、該支持体に設けられたレバーアームの支承部とを備えている形式のものにおいて、
レバーアーム（７）が、支持体（５）の側方に突出する、該支持体（５）とは反対の側にガイド曲線（１５）を有する輪郭を備えたガイド部材（１４）を有していることを特徴とする、充填レベルセンサ。
【請求項２】
ガイド部材（１４）が、支持体（５）とは反対の側に円弧状の縁部（１６）を有している、請求項１記載の充填レベルセンサ。
【請求項３】
支持体（５）が、レバーアーム（７）のガイド部材（１４）とは反対の側に、平滑な輪郭を備えた縁部（１７）を有している、請求項１又は２記載の充填レベルセンサ。
【請求項４】
ガイド部材（１４）がレバーアーム（７）の係止継ぎ手を有している、請求項１から３までのいずれか１項記載の充填レベルセンサ。
【請求項５】
ガイド部材（１４）がレバーアーム（７）と一体に製作されている、請求項１から４までのいずれか１項記載の充填レベルセンサ。
【請求項６】
レバーアーム（７）が、支持体（５）に支承されたプラスチッククリップ（９）と、該プラスチッククリップ（９）に結合された、フロート（６）を保持するレバーワイヤ（１０）とを有しており、ガイド部材（１４）がプラスチッククリップ（９）に配置されている、請求項１から５までのいずれか１項記載の充填レベルセンサ。
【請求項７】
支持体（５）又は該支持体（５）に固着された構成部材が、ほぼ燃料タンク（２）の組込み用開口（３）の幅を有している、請求項１から６までのいずれか１項記載の充填レベルセンサ。
【請求項８】
支持体（５）が、燃料タンク（２）の組込み用開口（３）を閉鎖するために形成された組込み用フランジ（４）に配置されている、請求項１から７までのいずれか１項記載の充填レベルセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の燃料タンク内の燃料の充填レベルを検出するための充填レベルセンサであって、フロートを保持する、燃料の充填レベルに追従するレバーアームと、燃料タンクへの組込み用に設けられた支持体と、該支持体に設けられたレバーアームの支承部とを備えている形式のものに関する。
【０００２】
このような形式の充填レベルセンサは、レバーアームの変位を検出するための、大抵支持体に配置されたポテンショメータ又は磁気的にパッシブなポジションセンサを有しており、実地から公知である。一般に極めて平らで長い今日の燃料タンクの場合、レバーアームもやはり極めて長い。組み込むためには、充填レベルセンサはフロートを先頭にして、極めて小さく保持された組込み用開口を介して燃料タンクに導入される。次いで、支持体が燃料タンク内で固定される。この場合、充填レベルセンサを十分に注意して組込み用開口を介して燃料タンクに通すことが必要とされる。それというのも、特にレバーアームが損傷される恐れがあるからである。更に、レバーアームは充填レベルセンサを燃料タンクに導入する際、燃料タンクの壁に対するフロートの衝突を防止するために旋回されねばならない。
【０００３】
本発明の課題は、冒頭で述べた形式の充填レベルセンサを改良して、燃料タンクにおける特に簡単な組込みを可能にすることである。
【０００４】
この課題は本発明に基づいて、レバーアームが支持体の側方に突出する、該支持体とは反対の側にガイド曲線を有する輪郭を備えたガイド部材を有していることによって解決される。
【０００５】
この構成により、ガイド曲線が組込み用開口の縁部に押圧されると、レバーアームはガイド部材によって変位され得る。ガイド曲線の輪郭によって、レバーアームが本発明による充填レベルセンサの位置に関連して燃料タンクに対してどの位の角度で変位されるのかということが規定され得る。従って、燃料タンクに本発明による充填レベルセンサを導入する際にレバーアームを手で変位させる必要はない。即ち、本発明による充填レベルセンサは燃料タンクへの特に簡単な組込みを可能にする。ガイド曲線の輪郭は、レバーアーム及び燃料タンクの形状及び長さに関連して規定され得る。
【０００６】
同じ形の燃料タンク及びレバーアームにおいて、ガイド部材が本発明の有利な改良に基づいて支持体とは反対の側に円弧状の縁部を有していると、当該ガイド部材は構造的に特に簡単に構成される。
【０００７】
レバーアームの特に確実なガイドは、充填レベルセンサの一方の側が支持体の縁部を以て且つ他方の側がガイド部材のガイド曲線を以て、組込み用開口の縁部に沿って滑動すると達成され得る。これにより、本発明による充填レベルセンサはまっすぐに燃料タンクに導入され得る。この場合、レバーアームは自動的に規定された位置へ旋回される。レバーアームのこのような自動旋回は、本発明の別の有利な改良に基づいて、支持体が、レバーアームのガイド部材とは反対の側に平滑な輪郭を備えた縁部を有していると、簡単に達成され得る。
【０００８】
既存の充填レベルセンサは、本発明の更に別の有利な改良に基づいて、ガイド部材がレバーアームの係止継ぎ手を有していると、簡単に改造され得る。
【０００９】
ガイド部材がレバーアームと一体に製作されていると、本発明による充填レベルセンサは特に廉価に製作され得る。
【００１０】
一般に、レバーアームはプラスチッククリップに固定されたレバーワイヤを有しており、このレバーワイヤはフロートを保持している。プラスチッククリップは、レバーワイヤと結合するための係止部材を有している。これらの係止部材は、充填レベルセンサを燃料タンクに組み込む際に組込み用開口の縁部にぶつかると、公知の充填レベルセンサの場合はしばしば損傷の危険に晒されている。但し、レバーアームが支持体に支承されたプラスチッククリップと、このプラスチッククリップに結合された、フロートを保持するレバーワイヤとを有しており且つガイド部材がプラスチッククリップに配置されていると、本発明による充填レベルセンサの個々の構成部材の損傷の危険を更に低下させるために寄与する。
【００１１】
支持体又は該支持体と固着された構成部材が、ほぼ燃料タンクの組込み用開口の幅を有していると、本発明による充填レベルセンサの燃料タンクにおける組込みの更なる簡略化に寄与する。これにより、本発明による充填レベルセンサは、燃料タンクへの導入時に支持体又は該支持体と結合された構成部材及び組込み用開口の縁部によってガイドされる。ガイド部材は支持体から突出しているので、燃料タンクに充填レベルセンサを導入する際にレバーアームは変位される。
【００１２】
支持体が、燃料タンクの組込み用開口を閉鎖するために形成された組込み用フランジに配置されていると、本発明による充填レベルセンサの組込みの更なる簡略化に寄与する。
【００１３】
以下に、本発明の実施例を図面につき詳しく説明する。
【００１４】
図１には、燃料タンク２への組込み中の充填レベルセンサ１が示されている。燃料タンク２は組込み用開口３を有している。充填レベルセンサ１は、組込み用フランジ４に固定された支持体５を有している。組み込まれた状態では、組込み用フランジ４が燃料タンク２の組込み用開口３を閉鎖するので、充填レベルセンサ１は燃料タンク２内に位置している。充填レベルセンサ１はフロート６を支持するレバーアーム７を有しており、このレバーアーム７は支承部８を介して支持体５に枢着されている。レバーアーム７はプラスチッククリップ９を有しており、このプラスチッククリップ９にはフロート６と結合されたレバーワイヤ１０が係止継ぎ手１１を介して固定されている。レバーアーム７の位置はポテンショメータ１２によって検出される。この場合、レバーアーム７は例えば支持体５に配置された滑り軌道１３と協働するコンタクトブリッジ（図示せず）を保持していてよい。択一的に、レバーアーム７の位置は磁気的にパッシブなポジションセンサを介して検出されてもよい。このポジションセンサでは、レバーアーム７は磁石を保持しており、この磁石により変向可能なばね舌片を備えた抵抗回路網が支持体５に配置されている。
【００１５】
プラスチッククリップ９は、支持体５から突出した、ガイド曲線１５を備えたガイド部材１４を有している。ガイド曲線１５は、支持体５とは反対の側の縁部１６に配置されている。支持体５は、ガイド部材１４とは反対の側に平滑な輪郭を備えた縁部１７を有している。燃料タンク２に充填レベルセンサ１を組み込むためには、まずフロート６が組込み用開口３を介して燃料タンク２に導入される。次に支持体５を組込み用開口３に導入すると、ガイド部材１４が組込み用開口３の制限部にぶつかって、レバーアーム７をガイド曲線１５の輪郭に対応して旋回させる。組込み用開口３の制限部がレバーアームを変向させるレバーアーム７の位置は図１に示されている。
【００１６】
充填レベルセンサ１を更に導入すると、図２に示したようにガイド部材１４は組込み用開口３の領域から脱出する。これにより、ガイド部材１４によるレバーアーム７の運動妨害延いては燃料タンク２内での燃料の充填レベルの検出の妨害が防止される。
【００１７】
図３には、ガイド部材１４を備えた、図１に示した充填レベルセンサ１のプラスチッククリップ９の拡大斜視図が示されている。この場合、ガイド部材１４はプラスチッククリップ９と一体に製作されているということが認識される。プラスチッククリップ９は、支承部８の支承孔１８を有しており、この支承孔１８を通って、図１に示したレバーワイヤ１０の折り曲げられた一方の端部が貫通案内されて支承軸を形成する。レバーワイヤ１０を保持するための係止継ぎ手１１もやはりプラスチッククリップ９と一体に製作されている。１実施例（図示せず）では、ガイド部材１４が係止フックを有しており且つプラスチッククリップ９に係止されていてよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による充填レベルセンサが燃料タンクに導入されるところを示した図である。
【図２】図１に示した本発明による充填レベルセンサがほぼ完全に燃料タンクに導入された状態を示した図である。
【図３】図１に示した本発明による充填レベルセンサのプラスチッククリップの拡大斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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