(57)【要約】ボートまたはその他の船舶をつなぐことで用いられるロープ固定デバイス。このデバイスは、２つの調節可能なロッキングリングを備え、その両方は、ロープまたは係留ラインの周りで閉鎖し得る。各ロッキングリングは、内面上に複数のグリッピング部材を有し、上記ロープまたは係留ラインがこのロッキングリングから滑ることを防ぐ。上記ロッキングリングは、移動可能アームと静止アームを備え、この移動可能アームが静止アームのロッキング端部中に挿入されるとき、この移動可能アームのロッキング端部を係合するように適合され、上記静止アームのロッキング端部に配置されたつめを備えるつめ−ラチェット機構を備え得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロープ固定デバイスであって：
（ａ）第１および第２のロッキングリングであって、ロッキングリングの各々が：
ベース；
該ベースから延びる静止弧状アームであって、ロッキング端部および回動端部を有する静止アーム；
ロッキング端部、および該静止アームの回動端部に回動点で連結された回動端部を有する移動可能アーム；
該移動可能弧状アームのロッキング端部を受容するために適切な該静止アームのロッキング端部内の開口部；および
該移動可能アームまたは該静止アームの内面に沿った複数のグリッピング部材を備えるロッキングリング；ならびに
（ｂ）該第１のロッキングリングのベースを該第２のロッキングリングのベースに連結する可撓性コネクター、を備える、デバイス。
【請求項２】
前記移動可能アームが前記静止アームのロッキング端部中に挿入されるとき、該移動可能アームのロッキング端部を係合するように適合され、該静止アームのロッキング端部に配置されたつめを備えるつめ−ラチェット機構を備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記つめに連結された解放レバーを備え、ここで、該解放レバーを押すことが、該つめの前記移動可能アームのロッキング端部からの係合を解く、請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記解放レバーに作動可能に連結されたロッキング機構を備え、該ロッキング機構をロックすることが、該解放レバーの前記移動可能アームのロッキング端部からの前記つめの係合を解くことを防ぐ、請求項３に記載のデバイス。
【請求項５】
鍵および鍵穴を備え、前記つめに連結された鍵解放機構を備え、ここで、該鍵穴中で該鍵を回転させることが、該つめの前記移動可能アームのロッキング端部からの係合を解く、請求項２に記載のデバイス。
【請求項６】
前記移動可能アームのロッキング端部の外面に沿って、複数のラチェット歯を備える、請求項２に記載のデバイス。
【請求項７】
前記移動可能アームのロッキング端部の外面に沿って、複数のラチェットスロットを備える、請求項２に記載のデバイス。
【請求項８】
係留ラインの周りで閉鎖された少なくとも１つのロッキングリングを備え、ここで、該ロッキングリングのサイズが、前記移動可能アームのロッキング端部を前記静止アームのロッキング端部の開口部中により深く移動することによって調節可能である、請求項２に記載のデバイス。
【請求項９】
前記つめ−ラチェット機構が、前記移動可能アームの前記開口部中への移動を許容するが、該移動可能アームが該開口部から退却することを防ぐ、請求項８に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記グリッピング部材が、複数の歯またはスパイクを備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記ロッキングリングが、金属から構築される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記ロッキングリングが金属から構築され、そして前記可撓性コネクターがロープに等しいか、またはそれより大きい引っ張り強度を有する材料から構築される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１３】
船舶をつなぐための係留システムであって、１つ以上の係留ライン、および該係留ラインの周りで堅く閉鎖するために適切な請求項１に記載のデバイスを備える、係留システム。
【請求項１４】
前記１つ以上の係留ラインが、約１／４インチ〜約２インチの範囲の直径を有する、請求項１３に記載の係留システム。
【請求項１５】
少なくとも１つのクリート、該クリートに取り付けられた少なくとも１つの係留ライン、および該係留ラインの周りで堅く閉鎖するために適切な請求項１に記載のデバイスを備える、ボート。
【請求項１６】
請求項１に記載のデバイスを用いて船舶をつなぐ方法であって：
係留ラインの第１の端部を、船舶に固定する工程；
該係留ラインのつなぐ端部を、つなぐ目的物の周りに巻く工程；
該係留ラインの自由端部の周りで第１のロッキングリングを堅く閉鎖する工程；および
該係留ラインのスタンディングパーツの周りで第２のロッキングリングを堅く閉鎖する工程、を包含する、方法。
【請求項１７】
前記係留ラインからロッキングリングを解放すること、および該係留ラインを前記つなぐ目的物の周りから解くことによって、該つなぐ目的物から前記船舶を解放する工程をさらに包含する、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の背景）
ボートまたはその他の型の船舶をつなぐとき、このボートを、それがドックの側面または背面に漂流しないように適正に固定することが重要である。ボートおよび他の船舶は、一般に係留と称される、ロープまたはラインの使用によってドックに固定される。代表的には、ロープの一方の端部が、このボート上のクリートに結ばれ、そして他方の端部がドックの係留ポストの周りで数回巻かれそして結わえられる。ボートをつなぐために用いられる結び目は、適正に結ぶために、特に１つ以上のラインが用いられるとき時間を要し、そして慣れない人が、結びおよび解くことは困難である。固定ラインは、ボートの損傷または損失を防ぐために不可避である。
【背景技術】
【０００２】
結び目の熟練した結びおよび解くことの必要性をなくするか、または減少する試みにおいて、過去にいくつかのデバイスが提案されている。例えば、特許文献１は、係留ケーブルと、このケーブルに取り付けられたスロートブロックを開示する。この係留ケーブルの端部は、係留ポストの周りに巻かれ得、そしてスロートロックにロックされ、係留ポストの周りでループを形成する。このケーブルの端部は、ピンを引っ張ることによりこのスロートブロックから迅速に解放され得る。
【０００３】
特許文献２は、係留鞍帯を開示する。ループになった端部を有するロープは、この係留鞍帯中の穴を通って配置される。ロープのループになった端部がクリートの上に置かれるとき、この鞍帯は、このループに沿って位置決めされ、そして蝶ナットのような手段で締められる。この係留鞍帯の締め付けは、このループがクリートから滑ることを防ぐ。
【０００４】
特許文献３は、ロープループの２つのセクションを保持し得る内部ボアを備えたチューブを開示する。このロープループがチューブを通過するとき、ループのサイズは、このチューブをロープに沿ってスライドすることによって容易に調節され得る。このロープループは係留ポスト上に配置され、そしてチューブは係留ポストの周りでこのループを締めるように調節される。
【０００５】
特許文献４は、ショックを吸収するための弾性構成要素を有する調節可能な係留ラインを開示する。この係留ラインの端部は、係留ポストの周りで巻かれ得、バックル、ストラップおよび固定クリップの使用により調節可能であるループを形成する。
【特許文献１】米国特許第３，５４０，０８３号明細書
【特許文献２】米国特許第４，２００，０５３号明細書
【特許文献３】米国特許第４，９１２，８１６号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００１／００３２５７６Ａ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらデバイスの欠点は、それらが複雑なデバイスの使用を必要とするか、または異なる係留ラインとともに用いられ得ないかのいずれかであることである。必要なのは、広範な種類のロープ上での使用に適切な単純および可搬型のデバイス、ならびにロープの一方の端部を強固に固定するために用いられ得る係留ライン、または複雑かつ時間を浪費する結び目の使用のない係留ポストへの係留ラインである。このようなデバイスが、ドックを去るときこれら係留ラインを迅速に解放することもまた有益である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（発明の要旨）
本発明は、本明細書では、「ロープ固定デバイス」とも呼ばれる、係留ポストまたはその他のつなぐ目的物にロープまたは係留ラインを固定するために用いられる新規なライン固定具に関する。本発明の代表的な使用では、係留ラインは、係留ポストの周りでループになり、そしてこのデバイスは、それ自身に、この係留ラインを、この係留ラインが係留ポストの周りでループになる場所で固定し、それによって、結び目の必要性なくしてループを維持する。ドックを去るとき、このデバイスは、迅速に解放され、そして係留ラインは、係留ポストの周りから解かれる。本明細書で用いられるとき、「つなぐこと（ドッキング）」は、船舶をドックに固定する行動、および去るときドックから船舶を解放する行動を含む。
【０００８】
本明細書で用いられるとき、係留ラインは、ロープ、ストラップ、コードまたはつなぐ目的物にボートを結ぶために用いられる任意のその他のタイプのラインである。つなぐ目的物は、ポスト、レールまたはクリートなどのような、船舶を係留することで用いられるドック上の品目である。ボートまたは船舶をつなぐとき、係留ラインの第１の端部が船舶に取り付けられる（代表的には、係留ラインは、船舶上のクリートに取り付けられる、一方の端部にループを備えて販売される）。この係留ラインの対向する端部は、上記つなぐ目的物の周りに巻かれる。このつなぐ目的物の周りで巻かれている係留ラインの端部は、本明細書では、係留ラインの「つなぐ端部」と称される。このつなぐ目的物の周りでループを固定するように結び目を結ぶために通常用いられ得るこの係留ラインのつなぐ端部は、本明細書中では、係留ラインの「自由端部」と称される。この自由端部はまた、航海用語でビターエンドとしても知られる。上記係留ラインの主要長さは、スタンディングパーツとして知られる。
【０００９】
本発明のロープ固定デバイスは：（ａ）第１および第２のロッキングリングであって、ロッキングリングの各々が、ベース、このベースから延びる静止弧状アームであって、ロッキング端部および回動端部を有する静止アーム；ロッキング端部、およびこの静止アームの回動端部に回動点で連結された回動端部を有する移動可能弧状アーム；この移動可能アームのロッキング端部を受容するために適切な上記静止アームのロッキング端部内の開口部；および上記移動可能アームまたは上記静止アームの内面に沿った複数のグリッピング部材を備えるロッキングリング；ならびに（ｂ）上記第１のロッキングリングのベースを上記第２のロッキングリングのベースに連結する可撓性コネクターを備える。
【００１０】
上記ロッキングリングを連結する可撓性コネクターは、ロープに等しいか、またはそれより大きい引っ張り強度を有する、ケーブルまたは鎖のような任意の可撓性材料であり得る。上記移動可能アームの回動端部は、上記静止アームの回動端部に取り付けられ、ここで、この移動可能アームは、上記回動点の周りで回転し得る。この移動可能アームは、この回動点の周りを、この移動可能アームのロッキング端部が、上記静止アームのロッキング端部中の開口に挿入されるように回転し得る。これは、本明細書中では、「閉鎖位置」と称される。
【００１１】
１つの実施形態では、この回動点は、上記静止アームの回動端部および上記移動可能アームの回動端部の両方を通るリベットピンであって、この移動可能アームがこのピンの周りを回転することを可能にする。別の実施形態では、この回動ピンは、上記静止アームの回動端部を上記移動可能アームの回動端部と連結する１つ以上のヒンジである。
【００１２】
上記移動可能アームおよび／または静止アームの内面は、複数のグリッピング部材を有する。用語「グリッピング部材」は、ロープがこれらグリッピング部材を有する領域を超えて滑ることを妨害または防ぐ特徴または表面をいう。適切なグリッピング部材は、制限されないで、リッジ、フック、スパイク、バーブまたは歯を含む。さらに、グリッピング部材は、上記移動可能および／または静止アームの周辺面と比較して増加した摩擦を有する面を含み得る。閉鎖位置では、上記静止アームおよび移動可能アームは、完全リング、粗い円形または楕円の形状を形成する。係留ラインはリングを通り抜けるか、または、それに代わって、リングは開けられ、そして次に係留ラインの周りで閉鎖される。上記閉鎖位置にある間、上記静止アームおよび移動可能アームの内面に沿った上記グリッピング部材は、上記係留ラインの周りで堅く閉じられ、そして係留ラインがリングを通って滑ることを防ぐ。
【００１３】
静止弧状アームおよび移動可能弧状アームと称するとき、「内面」は、閉鎖位置にあるときリングの内面を形成するアームの凹面をいう。「外面」は、閉鎖位置にあるときリングの外面を形成するアームの凸面をいう。
【００１４】
閉鎖位置にある上記静止アームおよび移動可能アームによって形成されるリングのサイズは、移動可能アームを静止アームに向かってまたは離してさらに回転することにより調節される。リングのサイズを調節することにより、このデバイスは、変動するサイズの係留ラインの周りで堅く閉じ得る。１つの実施形態では、このデバイスは、１／４インチの最小直径を有して係留ラインの周りで堅く閉じる。１つの実施形態では、このデバイスは、２インチの最大直径を有して係留ラインの周りで堅く閉じる。本明細書で用いられるとき、「堅く閉じる」または「堅く閉じるために適切」は、デバイスが係留ラインの周りで、この係留ラインがリングを通ってスライドし得ないように閉じることを意味する。つめ−ラチェット機構が、上記移動可能アームが上記静止アームのロッキング端部から離れて回転することを防ぐことによってこれら２つのアームによって形成されるリングのサイズを維持する。
【００１５】
このつめ−ラチェット機構は、静止アームおよび移動可能アームのいずれかのロッキング端部中に配置されたつめを備える。他方のアームのロッキング端部は、歯、リッジ、リブ、溝、スロットまたはノッチを備える鋸歯状セクションを含む。このつめは、上記移動可能アームが静止アームのロッキング端部中の開口部を通って挿入されるとき、この鋸歯状セクションと係合し得る。本発明の一部としての使用のためのつめ−ラチェット機構は、ロックの一部（米国特許番号第５，４８８，８４４号；および同第５，９２１，１１５号）および拘束デバイス（米国特許番号第４、６９４，６６６号；同第５，１３８，８５２号；同第５，３９８，３８３号；同第５，７９９，５１４号；および同第６，６７２、１１６号）として先に記載されている。
【００１６】
本発明の実施形態において、上記つめ−ラチェット機構は、上記静止アームのロッキング端部中に配置されたばねで付勢されるつめを備える。このばねで付勢されるつめの一方の端部は、回動点を通って静止アームのロッキング端部の内側に固定される。このつめの自由端部は、静止アームのロッキング端部の開口部中に延び、そして移動可能アームのロッキング端部に係合するように適合される。この移動可能アームのロッキング端部の外面は、複数のラチェット歯を有し、その各々は、傾斜した先導エッジおよび真直ぐな後続エッジを有する。各歯の「先導エッジ」は、移動可能アームのロッキング端部により近いエッジであり、そして「後続エッジ」は、移動可能アームの回動端部により近いエッジである。上記移動可能アームが、静止アームのロッキング端部中に挿入されるとき、上記つめの自由端部は、歯の傾斜した先導エッジと接触し、そしてそのばね付勢に対して歯の上に乗り得る。このつめの自由端部は、上記歯の真直ぐなエッジの側面と接触することにより、移動可能なアームが上記開口部から退却されることを防ぐ。これと同じプロセスが、この移動可能アームが開口部をさらに進行される場合に次の歯で起こり得る。
【００１７】
本発明の１つの実施形態では、上記つめに連結されたレバーが、このつめの自由端部は、傾斜した歯の真直ぐなエッジと接触し得ず、そして移動可能アームが引抜かれることを可能にするように上記移動可能アームとの係合を解く。このレバーを迅速に押すことは、係留ラインからこのデバイスを外す。別の実施形態では、鍵および鍵穴を備え、上記つめに連結された当該分野で公知のような鍵解放機構が、この鍵が鍵穴中で回転されるとき、上記移動可能アームから上記つめを外し、そして移動可能アームを解放する。別の実施形態では、上記ラチェット機構に連結されたロッキング機構が、鍵によってロックされる場合、上記レバーが移動可能アームを解放することを防ぐ。この実施形態は、使用者がこのデバイスをロックしたい状況を除き、鍵の必要性なしにレバーを押すことによりこのデバイスを係留ラインから迅速に解放することを可能にする。
【００１８】
このデバイスは、ドックに結ばれた船舶の前後のロッキングによって引き起こされるひずみに耐えるに十分強い材料から構築される。本発明の１つの実施形態では、このデバイスは、ロープの引っ張り強度に等しいか、またはそれより大きい引っ張り強度を有する材料から構築される。１つの実施形態では、このデバイスは、すべての気候条件に耐え得る、ならびに水および塩水環境に耐え得る材料から構築される。本発明のデバイスの構築で有用な材料は、単独またはその他の材料との組み合せのいずれかで、金属、プラスチック、ゴムおよびコンポジット材料を含むがこれらに制限されるわけではない。
【００１９】
本発明のデバイスの静止アームおよび移動可能アームは、形状がほぼ丸いか、または平坦である。本発明の１つの実施形態では、上記静止アームおよび移動可能アームは、平坦かつ薄く、すなわち、１／２インチまたはそれより小さい厚みを有し、そしてこのデバイスは金属から構築される。この実施形態では、デバイスは、静止アームおよび移動可能アームの内側に沿って複数のスパイクまたは歯を有する一対の手錠に似ているかも知れない。
【００２０】
１つの実施形態では、本発明のデバイスは、係留ラインの第１の端部を船舶に固定する工程、この係留ラインのつなぐ端部をつなぐ目的物の周りに巻く工程、この係留ラインの自由端部の周りで第１のロッキングリングを堅く閉鎖する工程、およびこの係留ラインの標準パーツの周りで第２のロッキングリングを堅く閉鎖する工程によって、船舶をつなぐ目的物につなぐために用いられる。このデバイスのロッキングリングは、上記つなぐ目的物の周りに堅いループを形成するように、上記つなぐ目的物周りで上記係留ラインがループをなす場所の近傍で、上記係留ラインの自由端部およびスタンディングパーツの周りで閉鎖される。ドックを去ることは、上記係留ラインからロッキングリングを解放する工程
および上記つなぐ目的物の周りから上記係留ラインを解くことを包含する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（発明の詳細な説明）
図１は、本発明の１つの実施形態を示し、ここで、ロッキングリングの一方は閉鎖位置にあり、そして他方のロッキングリングは、解放位置にある。各ロッキングリング１０は、ベース１、静止弧状アーム３、および移動可能弧状アーム４を備える。ロッキングリング１０は、各ロッキングリング１０のベース１に取り付けられたケーブル２によって互いに連結される。
【００２２】
静止アーム３は２つの端部、回動端部２０およびロッキング端部１９を有する。静止アーム３に取り付けられて移動可能アーム４があり、回動端部２２およびロッキング端部２１をまた有する。移動可能アーム回動端部２２は、回動点６で静止アーム回動端部２０に取り付けられる。静止アーム内面１５および移動可能アーム内面１７上に複数のスパイク５がある。
【００２３】
移動可能アーム４は、回動点６の周りで回転し、そして開放位置または閉鎖位置に回動し得る。閉鎖位置にある間、この移動可能アームロッキング端部２１は、静止アームロッキング端部１９中の開口部９中に挿入される。このリングを「閉鎖すること」により、移動可能アーム４および静止アーム３が互いに向かって移動し、閉鎖リングを形成することを意味する。「開放すること」により、移動可能アーム４のロッキング端部２１が静止アーム３のロッキング端部１９から離れて移動することを意味する。このリングが閉鎖された後、移動可能アームロッキング端部２１は、回動点６の周りを、ロッキング端部２１が開口部９中により深く挿入されるように回転し続け、それによってリングのサイズを減少する。
【００２４】
静止アームロッキング端部１９内に、つめを備えるつめ−ラチェット機構がある（図示せず）。このような機構は当該技術分野で周知である。この移動可能アームロッキング端部２１が開口部９中に挿入されるとき、つめは移動可能アームロッキング端部２１の外面１８と係合し、この移動可能アーム４の開口部９中へのさらなる移動を可能にするが、移動可能アーム４が開口部９から退却されることは防ぐ。本発明の１つの実施形態では、上記移動可能アームロッキング端部２１は、外面１８に沿って複数のラチェット歯２５を有し、ここで、ロッキング端部２１に向かう最も近い各ラチェット歯のエッジは傾斜し、そして回動端部２２に向かう最も近い各ラチェット歯のエッジは真直ぐなエッジである。移動可能アーム４が開口部９に挿入されるとき、上記つめは、ラチェット歯２５に係合し、開口部９中にのみ移動可能アーム４のさらなる移動を可能にする。
【００２５】
静止アームロッキング端部１９は、解放レバー７を含む。この解放レバー７は、上記つめに連結される。この解放レバーが押下げられるとき、上記つめは、移動可能アーム４から外れ、移動可能アーム４が開口部９から退却することを可能にする。
【００２６】
図１に示される実施形態では、ロッキング機構は、解放レバーに連結される。このロッキング機構は、鍵穴８を備え、それによって、鍵の挿入および１つの方向への回転が、解放レバー７が移動可能アーム４からつめを外すことを防ぐ。これは、ロックされた位置である。この鍵を反対方向に回転することは、このロッキング機構を、つめを外すための解放レバー７の移動を妨害しない位置に戻す。
【００２７】
ボートが従来のようにつながれるとき、係留ラインは、図２Ａに示されるようにボート
上のクリートに結ばれる。これら係留ラインの他方の端部は、係留ポストに固定される。係留ポストの周りで数回係留ラインを巻き、そして複雑な結び目を結ぶ代わりに、本発明のデバイスが図２Ｂに示されるように用いられる。
【００２８】
図３に示されるように、本発明の実施形態では、ロッキングリング１０の一方は、係留ライン２６の自由端２９の周りで閉鎖され、そして移動可能アーム４は、静止アーム内面１５（および移動可能アーム内面１７）に沿ったスパイク５が、係留ライン２６を堅く押すまで、静止アームロッキング端部１９に向かって回転される。ロッキングリング１０が係留ラインの周りで十分に堅く閉鎖されると、係留ラインは、ロッキングデバイスを通って滑らない。係留ライン２６は、係留ポスト２７の周りで巻かれ、そして他方のロッキングリング１０が、係留ライン２６のスタンディングパーツ３０の周りで上記に記載されるのと同じ様式で閉鎖され、係留ポスト２７の周りにループ２８を形成する。
【００２９】
ループ２８のサイズは、ロッキングリング１０の１つまたは両方を解放すること、これらロッキングリング１０の位置を係留ライン２６に沿って移動すること、および係留ライン２６上にロッキングリング１０を再閉鎖することによって調節され得る。
【００３０】
ドックを去るとき、上記ロッキングリング１０は、レバー７（図１）を押すことによって迅速に解放され得、これは、移動可能アーム４が静止アームロッキング端部１９から外れることを可能にする。必要に応じて、上記ロッキング機構は、上記ロッキングリングの所望されない解放を防ぐためにロックされ得、そして次に、これらロッキングリングを解放するためにロックを解かれる。
【００３１】
本発明を、特定の好ましい実施形態とともに説明してきたが、先行する記載は、本発明の範囲を制限することは意図されないことが理解されるべきである。種々の等価物および改変が、本発明の思想および範囲から逸脱することなく詳細な実施形態で示される本発明に対してなされ得ることが認識されるべきである。本明細書で言及されるすべての刊行物は、本明細書と矛盾しない程度まで本明細書に援用される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明の１つの実施形態を示し、ここで、ロッキングリングの一方は閉鎖位置にあり、そして他方のロッキングリングは、解放位置にある。
【図２】図２Ａは、いくつかの係留ラインでドックに従来のように結ばれたボートを示す。図２Ｂは、図２Ａにおけるようにドックに固定されたボートを示し、ここで、結び目は、本発明のロープ固定デバイスで置き換えられている。
【図３】図３は、係留ポストの周りでロープループを形成および固定するために用いられる本発明のロープ固定デバイスを示す。
【図１】
2007524794.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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