(57)【要約】物品を保持し、且つそれらの物品を手が届きやすいように位置決めするようにカートンが提供される。カートンは、食品や飲料等の製品を収容する物品を小出しするためにも使用されることができる。カートンは、物品に手が届きやすくする開口機構や、物品をカートンの前端部に位置決めする傾斜機構（Ｔ）を含めたさまざまな独特の機構を有する。特定の形状に切断されて、特定領域に折り目及び切り込み、切れ目及びミシン目を設けた板紙ブランク等のカートンブランクも設けられる。ブランクをカートンにする方法、並びに開口及び位置決め機構を動作させる方法も記載される。
2007522050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の容器を運搬するための閉鎖型カートンであって、
ａ．上部パネル、２つの側部パネル、底部パネル、第１の閉鎖端部及び第２の閉鎖端部と、
ｂ．該第１の閉鎖端部に設けられて、該第１の閉鎖端部を該第２の閉鎖端部よりわずかに上方に持ち上げ、それにより、該容器が該第２の閉鎖端部の方に移動するようにした、位置決めアセンブリと、
を備えており、
ｃ．該位置決めアセンブリは、該カートンに取り付けられたまま残る一体構造体であり、該位置決めアセンブリは、該底部パネルの一部分及び該第１の閉鎖端部の一部分を有し、
ｄ．該第２の閉鎖端部の位置に開口をさらに備える、
閉鎖型カートン。
【請求項２】
前記位置決めアセンブリは、前記底部パネル上の第１の点から該底部パネル上の第２の点まで延びる第１の折り線と、該第１の点から該底部パネル、前記第１の閉鎖端部、該底部パネルを横切って該第２の点まで延びる第１の切り取り線とによって画定される、請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
前記第１の切り取り線に沿って位置する第１のフィンガフラップであって、それにより、前記位置決めアセンブリを該第１の切り取り線に沿って引き裂くことができるようにする第１のフィンガフラップをさらに備える、請求項２に記載のカートン。
【請求項４】
前記第１のフィンガフラップは、前記第１の切り取り線の、前記カートンの前記第１の閉鎖端部を横切って延びる部分に沿って位置する、請求項３に記載のカートン。
【請求項５】
前記カートンの、前記位置決めアセンブリを画定する部分は、前記底部パネルから上方に、前記容器の１つの直径より少なく上昇する、請求項２に記載のカートン。
【請求項６】
開口して前記開口を形成することができるディスペンサを備える、請求項１に記載のカートン。
【請求項７】
前記ディスペンサは、前記上部パネル、前記２つの側部パネル及び前記第２の閉鎖端部を横切って延びる第２の切り取り線によって画定された一体構造体である、請求項６に記載のカートン。
【請求項８】
前記第２の切り取り線と前記底部パネルとの間の距離は、前記容器の１つの直径より短く、且つ前記ディスペンサを開いた後に該容器が前記カートンから転がり出ることを防止するのに十分である、請求項７に記載のカートン。
【請求項９】
前記第２の切り取り線に沿って位置する第２のフィンガフラップであって、それにより、前記ディスペンサを該第２の切り取り線に沿って開口することができるようにする第２のフィンガフラップをさらに備える、請求項７に記載のカートン。
【請求項１０】
前記第２のフィンガフラップは、前記第２の切り取り線の、前記カートンの前記上部パネルを横切って延びる部分に沿って位置する、請求項９に記載のカートン。
【請求項１１】
前記ディスペンサは、前記カートンの前記第２の閉鎖端部に取り付けられたまま残り、それにより、該ディスペンサの開口時にバスケットを形成する、請求項６に記載のカートン。
【請求項１２】
前記ディスペンサは、該ディスペンサの開口時に前記カートンから切り離される、請求項６に記載のカートン。
【請求項１３】
前記ディスペンサが開いている間、前記容器が前記カートンから転がり出ることを防止するストッパ手段をさらに備え、該ストッパ手段は、前記底部パネルから上方に、該容器の１つの直径より短く、且つ該ディスペンサが開いている間、該容器が該カートンから転がり出ることを防止するのに十分である距離だけ立ち上がっている、請求項６に記載のカートン。
【請求項１４】
前記ストッパ手段は、前記第２の閉鎖端部の一部分を有する、請求項１３に記載のカートン。
【請求項１５】
前記ストッパ手段は、前記カートンからの前記ディスペンサの切り離し時に該カートンの構造保全性を維持する、請求項１３に記載のカートン。
【請求項１６】
各閉鎖端部は、上端部フラップ、底端部フラップ、２つの側端部フラップ、及び該フラップを合わせて保持する手段を有する、請求項１に記載のカートン。
【請求項１７】
上段及び下段の２段だけの容器を運搬する寸法であり、該上段の各容器は、該下段の対応の容器の真上に位置する、請求項１に記載のカートン。
【請求項１８】
前記位置決めアセンブリは、該位置決めアセンブリを前記第１の切り取り線に沿って切り離し、また該位置決めアセンブリを前記第１の折り線を中心にしてヒンジ式に移動させ、それにより、該位置決めアセンブリが前記底部パネルと接触することによって係合される、請求項２に記載のカートン。
【請求項１９】
前記容器は、前記位置決めアセンブリの係合時に前記第２の閉鎖端部の方に移動することになる、請求項１８に記載のカートン。
【請求項２０】
前記カートンは、前記位置決めアセンブリの係合時に構造保全性を維持する、請求項１８に記載のカートン。
【請求項２１】
前記底部フラップは、スリットをさらに有し、それにより、前記位置決めアセンブリの係合時に該位置決めアセンブリの一部分を該スリットに挿入することができる、請求項１８に記載のカートン。
【請求項２２】
前記第１の折り線に平行な第２の折り線をさらに備えており、該第２の折り線は、前記第１の切り取り線の、前記底部パネルを横切って延びる部分に位置する２つの点によって画定される、請求項２に記載のカートン。
【請求項２３】
前記位置決めアセンブリは、該位置決めアセンブリを前記第１の切り取り線に沿って切り離し、該位置決めアセンブリを前記第１の折り線を中心にしてヒンジ式に移動させ、また該位置決めアセンブリを前記第２の折り線を中心にしてヒンジ式に移動させ、それにより、該位置決めアセンブリが前記底部パネルと接触することによって係合される、請求項２２に記載のカートン。
【請求項２４】
前記底部パネルは、スリットをさらに有し、それにより、前記位置決めアセンブリの係合時に該位置決めアセンブリの一部分を該スリットに挿入することができる、請求項２２に記載のカートン。
【請求項２５】
前記位置決めアセンブリは、前記側部パネルの各々の一部分を有する、請求項１に記載のカートン。
【請求項２６】
前記位置決めアセンブリは、前記底部パネル上の第１の点から該底部パネル上の第２の点まで延びる第１の折り線と、該第１の点から該底部パネル、前記２つの側部パネルの一方、前記第１の閉鎖端部、前記他方の側部パネル及び該底部パネルを横切って該第２の点まで延びる第１の切り取り線とによって画定される、請求項１に記載のカートン。
【請求項２７】
前記第１の切り取り線に沿って位置する第１のフィンガフラップであって、それにより、前記位置決めアセンブリを該第１の切り取り線に沿って引き裂くことができるようにする第１のフィンガフラップをさらに備える、請求項２６に記載のカートン。
【請求項２８】
前記第１のフィンガフラップは、前記第１の切り取り線の、前記カートンの前記第１の閉鎖端部を横切って延びる部分に沿って位置する、請求項２７に記載のカートン。
【請求項２９】
前記カートンの、前記位置決めアセンブリを画定する部分は、前記底部パネルから上方に、前記容器の１つの直径より少なく上昇する、請求項２６に記載のカートン。
【請求項３０】
前記位置決めアセンブリは、該位置決めアセンブリを前記第１の切り取り線に沿って切り離し、また該位置決めアセンブリを前記第１の折り線を中心にしてヒンジ式に移動させ、それにより、該位置決めアセンブリが前記底部パネルと接触することによって係合される、請求項２６に記載のカートン。
【請求項３１】
前記容器は、前記位置決めアセンブリの係合時に前記第２の閉鎖端部の方に移動することになる、請求項３０に記載のカートン。
【請求項３２】
前記カートンは、前記位置決めアセンブリの係合時に構造保全性を維持する、請求項３０に記載のカートン。
【請求項３３】
前記底部フラップは、スリットをさらに有し、それにより、前記位置決めアセンブリの係合時に該位置決めアセンブリの一部分を該スリットに挿入することができる、請求項３０に記載のカートン。
【請求項３４】
前記第１の折り線に平行な第２の折り線をさらに備えており、該第２の折り線は、該第１の切り取り線の、前記底部パネルを横切って延びる部分に位置する２つの点によって画定される、請求項２６に記載のカートン。
【請求項３５】
前記位置決めアセンブリは、該位置決めアセンブリを前記第１の切り取り線に沿って切り離し、該位置決めアセンブリを該第１の折り線を中心にしてヒンジ式に移動させ、また該位置決めアセンブリを前記第２の折り線を中心にしてヒンジ式に移動させ、それにより、該位置決めアセンブリが前記底部パネルと接触することによって係合される、請求項３４に記載のカートン。
【請求項３６】
前記底部パネルは、スリットをさらに有し、それにより、前記位置決めアセンブリの係合時に該位置決めアセンブリの一部分を該スリットに挿入することができる、請求項３４に記載のカートン。
【請求項３７】
複数の容器を運搬するための閉鎖型カートンを形成するブランクであって、
ａ．上部パネル、第１の側部パネル、第２の側部パネル、底部パネル及び結合フラップを画定する第１の平行折り線、第２の平行折り線、第３の平行折り線及び第４の平行折り線を内部に有する折り曲げ可能な材料からなるシートと、
ｂ．該平行折り線の一端部において、該平行折り線に対して横方向の第１の折り線であって、該第１の横方向折り線は、（ａ）第１の側端部フラップを前記第１の側部パネルに、また（ｂ）第２の側端部フラップを前記第２の側部パネルに接続する、第１の折り線と、
ｃ．該平行折り線の他端部において、該平行折り線に対して横方向の第２の折り線であって、該第２の横方向折り線は、（ａ）第３の側端部フラップを前記第１の側部パネルに、また（ｂ）第４の側端部フラップを前記第２の側部パネルに接続する、第２の折り線と、
ｄ．該上部パネル及び該第１の側端部フラップ内及び該第２の側端部フラップ内に開口を画定する第１の切り取り線と、
ｅ．該底部パネル上の第１の点から該底部パネル上の第２の点まで延びる第１の位置決め折り線であって、該第１の位置決め折り線は、該平行折り線に対して垂直であるが、該平行折り線のいずれとも交差しない、第１の位置決め折り線と、
ｅ．該第１の点から該底部パネル及び該第２の側部パネルを横切って該第２の横方向折り線まで延び、さらに該第４の側端部フラップを横切る第２の切り取り線と、
ｆ．該第２の点から前記底部パネルを横切って延びる第３の切り取り線と、
ｇ．該結合フラップ及び第１の側部パネルを横切って該第２の横方向折り線まで延び、さらに該第３の側端部フラップを横切る第４の切り取り線と、
を有するブランク。
【請求項３８】
前記第１の側部パネルは、前記第１の平行折り線及び前記第２の平行折り線によって画定され、前記上部パネルは、該第２の平行折り線及び前記第３の平行折り線によって画定され、前記第２の側部パネルは、該第３の平行折り線及び前記第４の平行折り線によって画定され、前記底部パネルは、該第４の平行折り線を介して該第２の側部パネルに接続され、前記結合フラップは、該第１の平行折り線を介して該第１の側部パネルに接続されており、
該底部パネルは、該第４の平行折り線と向き合う自由縁部を有し、該結合フラップは、該第１の平行折り線と向き合う自由縁部を有する、請求項３７に記載のブランク。
【請求項３９】
ａ．第３の点と第４の点との間に延びる第２の位置決め折り線であって、該第３の点は、前記第２の切り取り線と前記第４の平行折り線との交点によって画定され、該第４の点は、前記底部パネルの前記自由縁部上に位置する、第２の位置決め折り線と、
ｂ．第５点と第６点との間に延びる第３の位置決め折り線であって、該第５点は、前記第４の切り取り線と前記第１の平行折り線との交点によって画定され、該第６点は、前記結合フラップの前記自由縁部上に位置する、第３の位置決め折り線と、
をさらに有し、
前記第２の平行折り線及び前記第３の位置決め折り線は、前記第２の横方向折り線に平行であり、
該第２の位置決め折り線と該第２の横方向折り線との間の距離は、該第３の位置決め折り線と該第２の横方向折り線との間の距離に等しく、
該第２の位置決め折り線は、前記第１の位置決め折り線と該第２の横方向折り線との間に位置する、請求項３８に記載のブランク。
【請求項４０】
前記第２の位置決め折り線は、前記第１の位置決め折り線及び前記第２の横方向折り線から等距離にある、請求項３９に記載のブランク。
【請求項４１】
前記閉鎖型カートンが前記ブランクから形成されるとき、前記第１の位置決め折り線と前記第２の平行折り線、前記第３の平行折り線及び前記第４の切り取り線とによって一体形位置決めアセンブリが画定され、該第２の平行折り線、該第３の平行折り線及び該第４の切り取り線は、単一の切り取り線が該カートンの前記第３の側端部フラップ及び前記第４の側端部フラップと前記第１の側部パネル及び前記第２の側部パネルとを横切って形成されるような位置にある、請求項３７に記載のブランク。
【請求項４２】
前記第１の切り取り線は、前記上部パネルと前記第１の側部パネル及び前記第２の側部パネルとを横切って前記第１の横方向折り線まで延び、さらに前記第１の側端部フラップ及び前記第２の側端部フラップを横切る、請求項３７に記載のブランク。
【請求項４３】
前記第１の切り取り線に沿って位置する第１のフィンガフラップをさらに備える、請求項４２に記載のブランク。
【請求項４４】
前記第１のフィンガフラップは、前記第１の切り取り線の、前記上部パネルを横切って延びる部分に沿って位置する、請求項４３に記載のブランク。
【請求項４５】
前記閉鎖型カートンが前記ブランクから形成されたとき、前記第１の切り取り線が一体形容器ディスペンサを画定し、それにより、単一の切り取り線が、前記カートンの前記第１の側端部フラップ及び前記第２の側端部フラップと、前記上部パネルと、前記第１の側部パネル及び前記第２の側部パネルとを横切って形成されるようにした、請求項３７に記載のブランク。
【請求項４６】
前記第２の切り取り線、前記第３の切り取り線または前記第４の切り取り線に沿って位置する第２のフィンガフラップをさらに備える、請求項３７に記載のブランク。
【請求項４７】
前記第２のフィンガフラップは、前記第２の切り取り線の、前記第４の側端部フラップを横切って延びる部分、及び、前記第４の切り取り線の、前記第３の側端部フラップを横切って延びる部分に沿って位置する、請求項４６に記載のブランク。
【請求項４８】
請求項３７に記載のブランクをカートンに形成する方法であって、
ａ．前記底部パネル及び前記結合フラップを接合させ、それにより、スリーブを形成する、接合させるステップと、
ｂ．前記容器を該スリーブ内に装入するステップと、
ｃ．該スリーブの両端部を閉じるステップと、
を含む方法。
【請求項４９】
前記容器は、横向きにして前記スリーブ内に装入され、それにより、上段及び下段を形成し、該上段の各容器は、該下段の対応の容器の真上に位置する、請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記底部パネル及び前記結合フラップは、接着剤で接合される、請求項４８に記載の方法。
【請求項５１】
複数の容器を収容している閉鎖型カートンの位置決め方法であって、該カートンは、（ｉ）上部パネル、２つの側部パネル、底部パネル、第１の閉鎖端部、及び出口端部である第２の閉鎖端部と、（ｉｉ）該第２の閉鎖端部に位置する開口と、（ｉｉｉ）該第１の閉鎖端部に位置する位置決めアセンブリであって、前記底部パネル上の第１の点から該底部パネル上の第２の点まで延びる折り線、及び該第１の点から該底部パネル、該２つの側部パネルの一方、該第１の閉鎖端部、他方の側部パネル及び該底部パネルを横切って該第２の点まで延びる切り取り線によって画定される一体構造体である位置決めアセンブリとを備え、該方法は、
ａ．該位置決めアセンブリを該切り取り線に沿って引き裂くステップと、
ｂ．該位置決めアセンブリを該折り線を中心にしてヒンジ式に移動させ、それにより、該位置決めアセンブリを該底部パネルと接触させる、ヒンジ式に移動させるステップと、
を含み、該位置決めアセンブリは、該カートンの該第１の閉鎖端部に取り付けられたまま残る、位置決め方法。
【請求項５２】
複数の容器を収容している閉鎖型カートンに位置決め方法であって、該カートンは、（ｉ）上部パネル、２つの側部パネル、底部パネル、第１の閉鎖端部、及び出口端部である第２の閉鎖端部と、（ｉｉ）該第２の閉鎖端部に位置する開口と、（ｉｉｉ）該第１の閉鎖端部に位置する位置決めアセンブリであって、（ａ）該底部パネル上の第１の点から該底部パネル上の第２の点まで延びる第１の折り線、（ｂ）該第１の点から該底部パネル、該２つの側部パネルの一方、該第１の閉鎖端部、他方の側部パネル及び該底部パネルを横切って該第２の点まで延びる切り取り線、及び（ｃ）該切り取り線の、該底部パネルを横切って延びる部分上に位置する第３の点及び第４の点の間に延びる第２の折り線によって画定される一体構造体である位置決めアセンブリとを備え、該方法は、
ａ．該位置決めアセンブリを該切り取り線に沿って引き裂くステップと、
ｂ．該位置決めアセンブリを該第１の折り線を中心にしてヒンジ式に移動させるステップと、
ｃ．該位置決めアセンブリを該第２の折り線を中心にしてヒンジ式に移動させ、それにより、該位置決めアセンブリを該底部パネルと接触させる、ヒンジ式に移動させるステップと、
を含み、該位置決めアセンブリは、該カートンの該第１の閉鎖端部に取り付けられたまま残る、位置決め方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は包括的には、物品を保持し、且つそれらの物品を手が届きやすいように位置決めするためのカートンに関する。詳細には、本発明は、カートン内で物品を位置決めするための傾斜機構を有する小出しカートンに関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２００４年２月１０日に出願された米国特許仮出願第６０／５４３，３８２号の優先権を主張し、この出願は、その全体が本明細書に述べられているかのように参照によって援用される。
【背景技術】
【０００３】
［発明の背景］
物品の陳列又は小出しのための位置決め機構を備えた閉鎖型カートンが、従来、使用されてきた。これらのカートンの多くは、使用者がカートンの一部分を切り離し、その部分を操作して位置決めアセンブリを作り、そのアセンブリをカートンの下に置くことを必要とする。他のタイプのカートンには、位置決めアセンブリを所定位置に保持する、又は位置決めアセンブリをカートンに付着させるために接着剤を必要とする位置決め機構を備えるものもあれば、取り付けられた位置決め機構を有するさらに別のカートンには、使用者が位置決めアセンブリをカートン内の事前形成スロットに挿入することを必要とするものもある。多くの場合、使用者が位置決めアセンブリを係合させた後、カートンの構造保全性が破壊され、また一旦位置決め機構がカートンから取り除かれると、使用者は一般的にカートンを閉鎖し直すことができない。さらに、多くの従来型カートン位置決めアセンブリは、構造的に弱く、且つ過大な重量によって容易に平らになってしまう。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
［発明の概要］
本発明は包括的には、物品を保持し、且つそれらの物品を手が届きやすいように位置決めするための位置決めアセンブリを備えるカートン、及びそのようなカートンを位置決めする方法に関する。本発明は、たとえば、食品及び飲料等の製品を収容している物品の小出しの際に使用されることができる。これらの物品は、缶、ボトル及びペット（ＰＥＴ）容器等の飲料容器とともに、食品又は食品でない商品の包装に使用されるもの等の、好ましくは形状が丸形の他の容器を含むことができる。本発明の１つの態様では、カートンは、接着剤を使用せずに容易に位置決め可能な位置決めアセンブリを備えている。本発明の別の態様では、カートンは、位置決めアセンブリの係合後に閉鎖し直すことができる位置決めアセンブリを備えている。本発明のさらなる態様では、カートンは、使用者がカートンの一部分を切り離す必要がない位置決めアセンブリを備えている。
【０００５】
本発明はまた、特定形状に切断され、それから特定領域に折り目、刻み目、切れ目又はミシン目を付けた、板紙ブランク等のカートンブランクを含む。カートンブランクは、折り目又は折り線の間に細長いパネルを画定し、パネルのそれぞれの端部にダストフラップを含む。カートンブランクを折り曲げてスリーブを形成し、完全に組み立てて、端部フラップを閉じたとき、組み立てられたカートンは、前又は前方端部、後方端部及び上壁、底壁、前後壁、及び第１の側壁及び第２の側壁を有する。
【０００６】
説明のために、本発明は、ペットボトル又は飲料缶に入れた飲料を収容するような寸法及び大きさの板紙カートンとして開示される。図面に示されたカートンは、１２個の物品を２×６配列にして保持する寸法であるが、本発明は、いずれの特定の寸法又は大きさにも制限されない。たとえば、本発明は、３×４、２×４、２×５等の他の配列で物品を保持する寸法及び形状でもうまく働くであろう。カートンは、物品に手が届きやすくする開口機構や、物品を前端部に位置決めする位置決めアセンブリを含めたさまざまな独特の機構を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
［発明の詳細な説明］
本発明をより完全に理解するために、以下の詳細な説明及び添付図面を参照する必要があり、図面全体を通して同一の参照番号が対応部分を示している。
【０００８】
本発明のカートンの理解及び説明を容易にするために、本明細書に記載する構成要素及び符号は、カートン及びブランクの半割部分を区別するために、「上方」、「下方」、「上部」、「底部」、「前部」及び「後部」という用語を使用する。しかしながら、これらの規定は、単に本記載の説明及び理解を容易にするために含まれているだけであって、決して限定的ではない。たとえば、「上方」、「下方」等のパネルの説明は、「第１」、「第２」等と呼ぶこともできる。
【０００９】
切り取り線は、連続的であることができ、ミシン目、切れ目、刻み目、折り目、折り線、切り込み線、切り取り線の任意の組み合わせ、又は容器ブランク内に形成された上記及び他の包含物の任意の組み合わせから成ることができる。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に従ったカートンＣの斜視図であって、開口フラップが取り除かれている。本発明の図示の実施形態の位置決めアセンブリは、傾斜アセンブリＴを有し、これがその動作可能位置に示されている。２つの管形の飲料ペットボトルが、図１のカートンの開口端部すなわち前端部５のそばで支持面ＳＳ上に配置されている。傾斜アセンブリＴは、カートンＣの後方端部６に位置決めされている。
【００１１】
図２は、図１のカートンの側面図である。図２において、ペットボトルＢがカートン内に２×６配列にして収容されており、上段の各ボトルは、下段の対応のボトルの真上に位置決めされている。ペットボトルの上段の第１のボトルＢ１が、開口端部すなわち前端部５に見える。
【００１２】
図３は、カートンＣの端面図であって、ディスペンサ７がカートンＣの残り部分に完全に接続されており、それにより、６本のペットボトルの２段が完全閉鎖型カートン内に収容されている。図３に示されているディスペンサ７は、境界線１１によって画定された開口フラップ１０を有する。この境界線は、使用者がディスペンサ７を線１１に沿ってカートンから手動で分離させて、ディスペンサ７をカートンＣの残り部分から取り除くことができるようにする切れ目、切り込み線、又は他の弱め領域であることができる。任意選択で、開口フラップ１０はカートン壁の１つに沿ってフィンガフラップ１２を画定してもよい。フィンガフラップ１２は、使用者がフィンガフラップ１２を内側へ押し込み、線１１に沿ってカートンを破断することにより、カートンを開口する初期動作を助けるために設けることができる。好ましくは、フィンガフラップ１２は、カートンの上壁１３の位置にあるが、本発明は、側壁１４及び１５の一方又は両方、或いは前壁１６等の他の壁に１つ又は複数のフィンガフラップを配置するように構成することもできるであろう。
【００１３】
図４は、ペットボトルを保持している完全閉鎖型カートンＣを示し、ディスペンサ７の除去を説明する。使用者は、１本又は複数本の指を内側へ押し込み、それにより、カートンＣを、最初に線１１の部分、即ちフィンガフラップ１２を画定する部分に沿って開く。使用者は次に、フラップ１２及びフラップ１０を外向きに引っ張ってカートンの残り部分から離し、それにより、開口フラップ１０を境界線１１に沿ってカートンＣの残り部分から分離させ始める。フィンガフラップ１２が組み込まれていない場合でも、開口処理は通常、線１１の、カートンの上壁１３内に画定されている部分に沿って始まる。開口フラップ１０を引っ張り続けると、フラップ１０は、第１の側壁１４及び第２の側壁１５内に画定された線１１に沿っても分離する。フラップ１０を引っ張り続けることにより、図５に示されているように、フラップ１０が前壁１６から分離し始める。この時点で、ディスペンサ７は一体構造体として、図５に示されているようにカートンに取り付けられたままであって、バスケットを形成することができるか、又は任意選択で、開口端部すなわち前端部５に沿ってほぼ点１７Ａから点１７Ｂまで延びる境界線部分１７に沿って引き裂くことにより、カートンから完全に取り除くことができる。部分１７は一般的に、カートンの底部パネルから上方に、カートン内に保持される容器の１つの直径より短い距離の間隔が置かれており、この距離は、ディスペンサが開いている間に容器がカートンから転がり出ることを防止し、且つカートンの構造保全性を維持するのに十分である。
【００１４】
図６は、開口フラップ１０をカートンから取り除いた状態にある、２×６配列にしてペットボトルＢを保持しているカートンＣを示す。境界線１１によって大まかに示されているように、上壁１３、側壁１４及び１５、及び前壁１６の縁部によってアクセス開口８が画定されている。カートン内に保持されている容器又はボトルは、自動的に小出しされないが、アクセス開口８でカートン内の最前方の容器を掴むことによって個別に容易に取り出すことができるように、カートンの前端部に位置決めされている。
【００１５】
好ましくは、カートン内の物品は、缶又はボトル等の、丸い側壁を有する管状であり、そのため、後述するように傾斜アセンブリを係合させたとき、物品が前方に転がる。本発明のカートンは、飲料缶、ペットボトル、及びロールやビスケット等の食品容器を保持するのに理想的に適する。モータオイル等の食品でない商品を保持する他の構造の任意の他の容器を本カートン内に保持して、自動的に位置決めすることができる。
【００１６】
カートンはまた、カートンの後方端部９を上昇させるために、係合させる、すなわち動作可能位置に置くことができる傾斜アセンブリＴを有することもできる。傾斜アセンブリＴを係合させたとき、カートンの後方端部９が、カウンタ、冷蔵庫の棚、又はカートンを支持するキャビネット又は棚等の支持面ＳＳから上方に持ち上げられる。カートンをこの上昇位置に手動で設置すると、管状容器が重力によって後方端部９から開口端部すなわち前端部５の方へ前方に回転し、それにより、容器は、使用者がアクセス開口８からカートン内に手を伸ばしてそれらを容易に取り出すことができるように位置決めされる。
【００１７】
図７は、カートンの後方下側から見たカートンＣの後方端部９の端面図である。底壁２１は、好ましくは切り込み線である刻み目線２２に沿って終端している。カートンの後壁２３は、切れ目線２２から上方に、後壁２３が上壁１３と合流する上縁部２４まで延びている。カートンＣの傾斜アセンブリＴは、ミシン目、切れ目がない折り目、切れ目入り折り目及び切り込み線を含めたさまざまな事前形成された線によって画定される。しかしながら、本発明の傾斜アセンブリＴは上記のような線を使用してうまく働くが、本明細書に記載する特定の組み合わせの代わりに、これらの線の他の組み合わせを使用できることは、当業者には理解されるであろう。
【００１８】
図７に示されているように、ミシン目２５は、点３２から底壁又はパネル２１を横切って側壁１４まで延びている。図８は、側壁１４の下方後隅部を横切って、側壁１４が後壁２３と合流するカートン縁部２６の方に上向きに続く線２５を示す。線２５は次に、後壁２３を横切って、後壁２３が側壁１５と合流する反対側のカートン縁部２７まで延びている。線２５と底壁２１との間の距離は、カートン内に保持される容器の１つの直径より短いが、他の高さにすることもできる。任意選択で、図８に示されているように、タブ又はフィンガフラップ２８をミシン目２５によって後壁２３内に画定することができる。線２５は同様に、側壁１５の下方後隅部を横切って底壁２１まで、さらに図７に示された点３３まで延びている。
【００１９】
再び図７を参照すると、刻み目線２２が、後壁２３と底壁２１とを結合するカートン縁部に沿って形成されている。図７に示されているように、刻み目線２２から底壁２１に沿って前方に間隔をおいて切れ目入り折り線３０が設けられている。線２２及び３０の間に矩形パネル８０が画定される。やはり図７には、切れ目がない折り線３１が示されており、これは、線３０から前方に間隔をおいて底壁２１に沿って点３２から３３まで延びている。折り線３０は、線２２及び３１間から等距離に位置する。傾斜した端部分（図７）を有するパネル８１が、線３０及び３１間に画定されている。パネル８１の傾斜端部分は、ミシン目２５の、点３２から側壁１４まで、及び点３３から側壁１５まで延びる部分によって画定される。パネル８０及び８１を有する傾斜フラップ３５が、線２５及び３１間に画定される。
【００２０】
傾斜アセンブリＴを位置決めするために、タブ又はフィンガフラップ２８に沿って内側に押し、それから外向きに引っ張ってカートンＣから離し、それにより、後壁２３をミシン目２５に沿って引き裂き始めることにより、傾斜フラップ３５を引き下ろす。この時点で、使用者はカートンの後端部を持ち上げ、それにより、それをカウンタ又は棚等の支持面ＳＳから、フラップ３５を底壁２１の下方へ移動させることができるまで十分に高く上昇させる。これにより、図１０に示されているように、傾斜フラップ３５を、側壁１４及び１５の下方後隅部を横切り、底壁２１のミシン目２５に沿って点３２及び３３まで引き裂くことができる。この時、傾斜アセンブリＴは、線３１に沿ってカートンにヒンジ式に取り付けられ、且つカートンの構造保全性を保持する一体構造体を構成する。
【００２１】
図面に示されたような傾斜アセンブリＴは、側部パネル内にミシン目又は切り取り線を有する。しかしながら、傾斜アセンブリＴは、側部パネルのいずれか一方又は両方の部分を含む必要はないが、本明細書では説明の一貫性及び容易さの点から、それらが図面に示されている。
【００２２】
図９Ａは、カートンＣの側面図であって、線２５が点３２及び３３まで完全に引き裂かれるように、フラップ３５が引き出されているところを示す。図９Ｂは、フラップ３５を係合させる、すなわち動作可能位置に適切に位置決めする際の次のステップを示す。図９Ｂでは、フラップ３５の、線２５によって画定されるような端部壁２３から成る部分が底壁２１と接触するように位置決めされている。このフラップ３５の位置では、パネル８０がパネル８１から離れているが、それに近接している。図９Ｃは、傾斜アセンブリＴを位置決めする際の最終ステップを示し、パネル８１がパネル８０の方に、それらパネル８０及び８１が互いに接触するまで、押されている。図９Ｄに示されているように、このフラップ３５の位置は、点８３から点８４まで延びる（線３０に対応する）縁部８２を生じる。傾斜縁部８５が、点８３から点８６まで延び、傾斜縁部８７が点８４から点８８まで延びている。タブ２８を底部パネル２１のスリット８９に挿入してもよい。その後、カートンＣを支持面ＳＳ上に載せたとき、傾斜アセンブリＴの縁部８２、８５及び８７が集合的にカートンＣの支持を行う。傾斜アセンブリＴをこの動作可能位置に置いたとき、次にカートンＣを支持面ＳＳ上に静かに戻して置くことができ、それにより、フラップ３５は、図１１に示されているように、カートンの下方に完全に折り曲げられる。このように、傾斜フラップ３５がカートンＣのための後支持面になり、それにより、カートンＣの後端部が支持面ＳＳより上方に持ち上げられる。したがって、丸形又は管状側壁を有する容器は後壁２３から離れて前壁１６の方に転がりやすくなり、上述したように位置決めして容易に取り出すことができる。（図面をわかりやすくするために、図９Ｄには容器が示されていない。）
【００２３】
所望時にはいつも、図９Ａ〜図９Ｃに示されたステップの順序を逆にして、それを元の位置に戻すことにより、傾斜アセンブリＴを閉鎖し直すことができる。
【００２４】
本発明は、上記カートンＣを形成するためのカートンブランク９０も有する。図１２に示されているカートンブランク９０は、当該技術分野では既知のＳＵＳ板紙等のキャリヤボード（carrier board）から成るが、カートンブランクはいずれの特定の組成物にも制限されない。たとえば、ブランクは、厚紙で、又はプラスチック等の合成シート材料から構成されることもできる。カートンブランク９０は、折り目又は折り線５０及び折り線５１を有し、その間に上部パネル又は壁１３が画定されている。前上端部フラップ５２が、上部パネル１３の一端部に画定され、後上端部フラップ５３が、パネル１３の他端部に画定されている。上記フラップは、当該技術分野ではダストフラップとしても知られる。折り線５４が折り線５０から間隔をおいて配置され、その間に側部パネル１４を画定している。側部パネル１４の前又は前方端部では、前側端部フラップ５５が第１の横方向折り線１００を介して側部パネル１４に接続され、側部パネル１４の反対端部すなわち後端部では、後側端部フラップ５６が第２の横方向折り線１０１を介して側部パネル１４に接続されている。カートンブランクは第１の自由縁部６０を有し、これは、図１２に示されているように、折り線５４から間隔をおいてそれにほぼ平行であり、それにより、結合フラップ６１を画定している。折り線５１から間隔をおいてそれに平行に折り線６２が配置され、それにより、折り線５１及び６２間に側部パネル１５を画定している。側部フラップ１５の前方端部では、前側端部フラップ６３が第１の横方向折り線１００を介して側部パネル１５に接続され、側部パネル１５の後方端部では、後側端部フラップ６４が第２の横方向折り線１０１を介して側部パネル１５に接続されている。カートンブランク９０は、第２の自由縁部６５も有し、これは、図１２に示されているように、折り線６２から間隔をおいてそれにほぼ平行である。底部パネル６８が、折り線６２と自由縁部６５との間に画定されている。前底端部フラップ６９が、底部パネル６８の前部分に沿って画定され、後底端部フラップ７０が、底部パネル６８の後部分に画定されている。ブランクには、刻み目／切れ目線１１、ミシン目２５及び折り線３１が設けられ、後述するようにカートンが完全に閉鎖されたとき、これらの線が上述のディスペンサ７及び傾斜アセンブリＴを画定するように位置決めされ、且つ構成されている。
【００２５】
当業者には既知のように、カートンブランクは、折り目又は折り線に沿って折り曲げられ、それにより、結合フラップ６１を底部フラップ６８に重ねて付着させてカートンスリーブを形成することができる。図１２に示されているカートンブランク９０は、このように折り曲げられ、それにより、本発明のカートンＣを形成する。膠接着剤又は化合物等の固着手段がフラップ６１に塗布され、それにより、カートンを折り曲げた後、フラップ６１をフラップ６８に固着して、スリーブを形成することができる。やはり当業者には既知のように、カートンＣをスリーブの形にしてから、図面に示されているペットボトル又は飲料缶等の容器をスリーブ内に適当な向きで入れる。図示のように、カートンを完全に閉鎖して、適切にひっくり返して上部パネル１３を上向きにしたとき、容器はそれぞれ横向きになる。
【００２６】
カートンは、上記の端部フラップを折り曲げ、それにより、端部分を閉じ、またカートンを完全に閉鎖するために、たとえば対応の端部フラップを互いに接着することによって、完全に閉鎖される。前端部フラップが協動して前壁１６を形成し、後端部フラップが協動して後壁２３を形成する。
【００２７】
図１３〜図１５は、ペットボトルの代わりに飲料缶を封入する、上記のような本発明のカートンを示す。図１３は、缶を収容しているカートンの端面図である。図１３は、リテーナ壁Ｗを示し、これらは、ディスペンサ７が開いているとき、上段及び下段の両方の物品が自然にカートンから転がり出ることを防止する。図１４は、ディスペンサを取り除いた状態にある、缶を２×６配列に収容している図１３のカートンの端面図である。図１５は、ディスペンサを取り除き、傾斜アセンブリをその動作可能位置に示す、缶を２×６配列に収容している図１３のカートンの側面図である。
【００２８】
以上の明細書は、本発明を実施する、発明者が知る最良の態様を示している。本発明の精神及び範囲から逸脱しない限り、本発明に多くの修正を加えることができるので、本発明の幅及び深さは、添付の特許請求の範囲に帰する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】開口フラップを取り除き、傾斜アセンブリをその動作可能位置に示す、ペットボトルを収容しているカートンの斜視図である。
【図２】ペットボトルを２×６配列に収容している図１のカートンの側面図である。
【図３】ディスペンサがカートンの残り部分に完全に接続された状態にある、容器を収容しているカートンの端面図である。
【図４】ディスペンサの開口を示す、容器を収容しているカートンの斜視図である。
【図５】ディスペンサを開いているが、カートンの残り部分に取り付けた状態を示す、ペットボトルを収容しているカートンの斜視図である。
【図６】ディスペンサを取り除いた状態にある、ペットボトルを２×６配列で収容しているカートンの端面図である。
【図７】傾斜アセンブリがカートンの残り部分に完全に接続された状態を示す、カートンの後方端部の底端面図である。
【図８】傾斜アセンブリがカートンの残り部分に完全に接続された状態を示す、カートンの後方端部の上部斜視図である。
【図９Ａ】傾斜アセンブリをその動作可能位置に適切に位置決めするステップを説明する、カートンの側面図である。
【図９Ｂ】傾斜アセンブリをその動作可能位置に適切に位置決めするステップを説明する、カートンの側面図である。
【図９Ｃ】傾斜アセンブリをその動作可能位置に適切に位置決めするステップを説明する、カートンの側面図である。
【図９Ｄ】傾斜アセンブリをその動作可能位置に示す、カートンの底部後方端部の拡大した斜視図である。
【図１０】傾斜アセンブリを引き下ろした状態にある、ペットボトルを２×６配列に収容しているカートンの後方端部の底端面図である。
【図１１】傾斜アセンブリをその動作可能位置に示す、ペットボトルを２×６配列に収容しているカートンの後方端部の斜視図である。
【図１２】本発明に従ったカートンを形成するためのブランクの平面図である。
【図１３】缶を収容しているカートンの端面図である。
【図１４】ディスペンサを取り除いた状態にある、缶を２×６配列に収容している図１３のカートンの端面図である。
【図１５】ディスペンサを取り除き、傾斜アセンブリをその動作可能位置に示す、缶を２×６配列で収容している図１３のカートンの側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2007522050.tif 000019
【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年1月3日(2006.1.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
複数の容器を運搬するための閉鎖型カートンであって、
ａ．上部パネル、２つの側部パネル、底部パネル、第１の閉鎖端部及び第２の閉鎖端部と、
ｂ．該第１の閉鎖端部に設けられて、該第１の閉鎖端部を該第２の閉鎖端部よりわずかに上方に持ち上げ、それにより、該容器が該第２の閉鎖端部の方に移動するようにした、位置決めアセンブリと、
を備えており、
ｃ．該位置決めアセンブリは、該カートンに取り付けられたまま残る一体構造体であり、該位置決めアセンブリは、該底部パネルの一部分及び該第１の閉鎖端部の一部分を有し、
ｄ．切り取り線によって、少なくとも該上部パネルと該第２の閉鎖端部に画定される開口をさらに備える、
閉鎖型カートン。
【国際調査報告】
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