(57)【要約】本発明は、金型およびこの金型を用いて多段眼内レンズを製造するための方法である。金型は、金型コアのレンズ部および／または触覚部と流体連通したゲートを備えている。また、金型コアの周囲にはガスケットが設けられている。成形用材料がゲートを通じて金型に導入されると、ガスケットによって周囲に真空が付与され、金型コア内に閉じ込められた空気が排出され、材料が金型コア内に吸引されやすくなる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多段眼内レンズ用の金型コアであって、
複数のレンズ用キャビティと、
前記レンズ用キャビティと連通した複数の触覚部用キャビティと、
少なくとも１つの金型コアキャビティと連通した材料流入ゲートとを備え、
前記金型キャビティは前記レンズ用キャビティおよび前記触覚部用キャビティからなる群より選択される金型コア。
【請求項２】
前記レンズ用キャビティおよび前記触覚部用キャビティを囲むガスケットをさらに備える、
請求項１記載の金型コア。
【請求項３】
前記材料流入ゲートは、前記レンズ用キャビティの少なくとも１つと直接連通している、
請求項２記載の金型コア。
【請求項４】
前記材料流入ゲートは、前記触覚部用キャビティの少なくとも１つと直接連通している、
請求項２記載の金型コア。
【請求項５】
前記材料流入ゲートは、前記レンズ用キャビティの少なくとも１つおよび前記触覚部用キャビティの少なくとも１つと直接連通している、
請求項２記載の金型コア。
【請求項６】
前記触覚部用キャビティは、前記レンズ用キャビティの周縁部と連通している、
請求項２記載の金型コア。
【請求項７】
前記触覚部用キャビティは、前記レンズ用キャビティの内部と連通している、
請求項２記載の金型コア。
【請求項８】
前記触覚部用キャビティは、アコーディオン状の断面形状を有する、
請求項２記載の金型コア。
【請求項９】
第１のブロックと、
第２のブロックと、
前記第１のブロックと前記第２のブロックとの間の中央ブロックと、
をさらに備え、
前記第１のブロックは第１のレンズ用凹部を有し、
前記第２のブロックは第２のレンズ用凹部を有し、
前記第１のブロックおよび前記第２のブロックは、前記第１のレンズ用凹部と前記第２のレンズ用凹部との間に伸びる複数の触覚部用凹部を有し、
前記中央ブロックは、前記第１のレンズ用凹部、前記第２のレンズ用凹部および前記複数の触覚部用凹部を封入して前記複数のレンズ用キャビティおよび前記複数の触覚部用キャビティを形成している、
請求項２記載の金型コア。
【請求項１０】
前記中央ロックに連結されたハンドルをさらに備える、
請求項９記載の金型コア。
【請求項１１】
前記材料流入ゲートを通じて前記レンズ用キャビティおよび前記触覚部用キャビティに流入する材料流をさらに備える、
請求項２記載の金型コア。
【請求項１２】
前記レンズ用キャビティの少なくとも１つを部分的に塞ぐレンズをさらに備え、
前記レンズは、前記材料流以外の材料で構成される、
請求項１１記載の金型コア。
【請求項１３】
多段眼内レンズ用の金型コアであって、
第１のレンズ用凹部を有する面および前記第１のレンズ用凹部と前記面との間に伸びる複数の部分的な触覚部用凹部を有する第１のブロックと、
第２のレンズ用凹部、ならびに前記第１のブロックの前記面に対応する形状および前記第１のブロックの前記部分的な触覚部用凹部と、数量、位置および形状において対応する複数の相補的な触覚部用凹部を有する相補面を有しており、前記相補的な触覚部用凹部が前記第２のレンズ用凹部と前記相補面との間に伸びている第２のブロックと、
前記第１のブロックと前記第２のブロックとの間のブロックであって、前記第１のレンズ用凹部、前記第２のレンズ用凹部および前記触覚部用凹部を封入して複数のレンズ用キャビティおよび前記複数のレンズ用キャビティ間に伸びる複数の触覚部用キャビティを形成している中央ブロックと、
少なくとも１つの金型コアキャビティと連通した材料流入ゲートであって、前記金型キャビティは前記レンズ用キャビティと前記触覚部用キャビティとからなる群より選択される材料流入ゲートと、
前記第１のブロックおよび前記第２のブロックを囲むガスケットと、
を備える金型コア。
【請求項１４】
前記材料流入ゲートは、前記第１のブロックの前記面の溝からさらに構成されている、
請求項１３記載の金型コア。
【請求項１５】
前記中央ロックに連結されたハンドルをさらに備える、
請求項１３記載の金型コア。
【請求項１６】
前記材料流入ゲートを通じて前記レンズ用キャビティおよび前記触覚部用キャビティに流入する材料流をさらに備える、
請求項１３記載の金型コア。
【請求項１７】
前記レンズ用キャビティの少なくとも１つを部分的に塞ぐレンズをさらに備えており、
前記レンズは、前記材料流以外の材料で構成される、
請求項１１記載の金型コア。
【請求項１８】
多段眼内レンズの製造方法であって、
複数のレンズ用キャビティと、前記レンズ用キャビティと連通した複数の触覚部用キャビティと、少なくとも１つの金型コアキャビティと連通した材料流入ゲートとを含む金型コアであって、前記金型キャビティは前記レンズ用キャビティおよび前記触覚部用キャビティからなる群より選択される金型コアを用意することと、
前記金型コアの周囲にガスケットを設けることと、
前記材料流入ゲートを通じて前記キャビティに材料を流入させることと、
前記ガスケットにより真空を付与することと、
を備える方法。
【請求項１９】
第１のブロックと第２のブロックとの間に中央ブロックを封入する工程をさらに備え、
前記第１のブロックは、第１のレンズ用凹部を有する面および前記第１のレンズ用凹部と前記面との間に伸びる複数の部分的な触覚部用凹部を有し、
前記第２のブロックは、第２のレンズ用凹部、ならびに前記第１のブロックの前記面に対応する形状および前記第１のブロックの前記部分的な触覚部用凹部と、数量、位置および形状において対応する複数の相補的な触覚部用凹部を有する相補面を有し、
前記相補的な触覚部用凹部は、前記第２のレンズ用凹部と前記相補面との間に伸び、
前記中央ブロックは、前記第１のレンズ用凹部、前記第２のレンズ用凹部および前記触覚部用凹部を封入して前記レンズ用キャビティおよび前記触覚部用キャビティを形成する、
請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
前記材料を前記材料流入ゲートを通じて前記キャビティに流入させる前に、レンズ用キャビティの少なくとも１つにレンズを配置する工程をさらに備える、
請求項１８記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
なし。
連邦政府の援助による研究または開発に関する声明
適用なし。
補遺
適用なし。
【０００２】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、概して金型に関し、特に多段眼内レンズ用の金型に関する。
【背景技術】
【０００３】
２．関連技術
２００２年１２月３日に発行された米国特許第６，４８８，７０８Ｂｌ（「’７０８特許」）には、多段眼内レンズが開示されている。’７０８特許によって開示された本発明以前においては、レンズから筋肉組織に伸びる触覚部（ｈａｐｔｉｃｓ）を有する１段レンズのみしか存在していなかった。’７０８特許には、触覚部が各レンズ間を横切って各レンズを連結している積層された多段レンズが開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これは概念的に優れた考えであるが、上記多段レンズを製造するための金型および方法を提供するといった、このような眼内レンズの製造に関しての改良が当該技術分野においては依然として必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の概要
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされた。本発明は、多段眼内レンズを製造するための金型および成形方法である。具体的に、この金型は、レンズ用キャビティ、触覚部用キャビティ、および上記キャビティのうち１つまたはそれ以上と直接流体連通したゲートを含むコアを有している。また、金型は上記コアを囲むガスケットを備えている。
【０００６】
使用時には、成形用材料がゲートを通じてキャビティに流入する。シリコーンがキャビティに流入されると、コアの周囲にガスケットによって真空が付与される。この真空により、金型コア内に閉じ込められた空気が排出され、成形用材料が金型コア内に吸引されやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明のさらなる特徴および利点、ならびに本発明の様々な実施形態の構造および作用について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００８】
本明細書に組み込まれその一部をなす添付図面は、本発明の実施形態を示し、それらについての説明とともに、本発明の原理を説明するものである。
【０００９】
同様の参照符号が同様の要素を示す添付図面において、図１は、概要を１０で示す、本発明により製造される多段眼内レンズを示している。なお、レンズ１０は一対のレンズを含んで示されているが、２つを超えるレンズを有する多段レンズも本発明に係る方法により製造することができる。多段レンズ１０は、第１の触覚部１６、第２の触覚部１８および第３の触覚部２０によって連結された、前部レンズ１２と後部レンズ１４とを備えている。多段レンズ１０は、好ましくはシリコーンからなる。触覚部１６、１８および２０は可撓性を有しており、これによりレンズ１２および１４を互いに対して調節することが可能となっている。触覚部１６、１８および２０は、その周縁部２２または内部領域２４においてレンズ１２および１４を連結することができる。
【００１０】
図２において、２６で概要を示す金型は、金型コア２８、材料流入ゲート３０、およびガスケット３２を有している。金型コア２８は、触覚部用キャビティ３８、４０および４２を介して互いに連通した一対のレンズ用キャビティ３４および３６を有している。ガスケット３２は、レンズ用キャビティ３４および３６ならびに触覚部用キャビティ３８、４０および４２を含む金型コア２８を囲んでいる。材料流入ゲート３０は、金型コア２８内のキャビティのいずれか１つまたはそれ以上と連通している。図３Ａに示すように、材料流入ゲート３０は、レンズ用キャビティ３４および３６のうち１つといった、１つの金型コアキャビティと連通しかつ触覚部用キャビティ３８、４０および４２から離間していることが好ましい。材料流入ゲート３０は、触覚部用キャビティ３８、４０および４２を含む、多数の金型コアキャビティと連通が可能である。例えば、図３Ｂに示すように、材料流入ゲート３０は、触覚部用キャビティの１つである３８とレンズ用キャビティ３６と連通している。
【００１１】
図４ならびに図５Ａおよび図５Ｂに示すように、金型２６は、中央ブロック４８を封入する一対のブロック４４および４６により形成することができる。図４は、一対のブロック４４および４６の間に配置された中央ブロック４８を有する金型コア２８の側面図を示す。図５Ａは、金型２６の一方の側のブロック４４の内部を示し、図５Ｂは、金型２６の反対側のブロック４６の内部を中央ブロック４８とともに示す。中央ブロックは、好ましくは、ブロック４４および４６を通って伸びるハンドル５０に連結されている。ハンドル５０は、中央ブロック４８の金型２６内への適切な設置を確実にするオフセットピン５２を備えており、これにより後ろ向きまたは上下逆の方向への挿入が防止される。
【００１２】
図４ならびに図５Ａおよび図５Ｂにおける金型２６のこれらの図は、レンズ用キャビティ３４および３６の外面がそれぞれ一対のブロック４４および４６における凹部５４および５６として形成されている金型コア２８の特定の実施形態を示している。レンズ用キャビティ３４および３６の内面は、中央金型４８の対向面５８および６０によって封入されている。同様に、触覚部用キャビティ３８、４０および４２の内面は、ブロック４４および４６における触覚部用凹部６２、６４および６６によって形成されるとともに、これらの内面は中央金型の外周部６８で封入されている。なお、各触覚部用凹部６２、６４および６６は、それぞれブロック４４および４６において相補的な凹部７０および７０’を有している。したがって、各ブロック４４および４６の触覚部用凹部６２、６４および６６は、ブロック４４および４６における一対の部分的な触覚部用凹部（すなわち、相補的な凹部７０および７０’）から形成されている。成形工程中の触覚部１６、１８および２０においてバリおよび／または断絶の可能性を低くするために、相補的な凹部７０と７０’との間の境界面は、数値、位置および形状において同一とすべきである。ブロック４４および４６は、ブロック４４および４６を１つに締結するハードウェア要素７４を介して、その相補面７２および７２’において互いにぴったり嵌合している。特に図４に示すように、材料流入ゲート３０は、一方のブロック４４の溝７６によって形成されている。
【００１３】
図６Ａおよび図６Ｂは、図３Ａおよび３Ｂに係る金型コア２８の部分断面図をそれぞれ示す。触覚部１６、１８および２０の形状、ならびにそのレンズ１２および１４への連結部の形状は、異なる金型形状を用いることによって変更することが可能である。例えば、触覚部用キャビティ３８、４０および４２は、レンズ用キャビティ３４の周縁部７８またはレンズ用キャビティ３６の内部領域８０と連通していてもよい。同様に、触覚部用キャビティ３８、４０および４２は、アコーディオン状の断面形状８２を有していてもよい。
【００１４】
実施においては、一対のブロック４４および４６は、間に中央ブロック４８を封入した状態で固定される。成形用材料８４をゲート３０を通じて金型コアキャビティの１つまたはそれ以上に流入させる。そして、ガスケット４２によって金型コア２８に真空を付与する。この真空により、金型コアキャビティから空気が排出され、金型コア２８の全ての金型コアキャビティ内に成形用材料３４が流れやすくなる。
【００１５】
この好ましい実施形態において、成形用材料８４はシリコーンであり、これはゲート３０からまず一方のレンズ用キャビティで３４に流れた後、触覚部用キャビティ３８、４０および４２を通って他方のレンズ用キャビティ３６に流れる。なお、変形例においては、レンズ８６（図６Ｂを参照）を異なる材料で形成し、レンズ用キャビティ３４および３６の一方または両方に配置してもよい。レンズ８６は、レンズ用キャビティ３４および３６の一方または両方を少なくとも部分的に塞ぐこととなり、成形用材料はレンズ８６の一部の周囲を流れることができる。例えば、レンズ８６は、成形用材料がレンズ８６内に固定される取付用の溝またはオリフィスを有していてもよい。このようなレンズ材料としては他に、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ガラスおよびアクリル樹脂を用いることができる。一般に、成形用材料はシリコーンやヒドロゲル等のいかなる種類の柔軟性を有する透明材料であってもよい。その他の使用可能な材料としては、ヒドロキシエチルメタクリレート（ＨＥＭＡ）およびポリジメチルシロキサンが含まれる。
【００１６】
上記に鑑み、本発明のいくつかの利点が実現および達成されることが理解される。上記実施形態は、本発明の原理およびその実際的応用を最適に説明し、それにより、考えられる特定の用途に応じて当業者が本発明を様々な実施形態で、また様々な変形を用いて最大限に活用することができるように選定および記載されたものである。
【００１７】
本明細書に記載され説明された構造および方法は、本発明の範囲を逸脱することなく、種々の変形が可能であるので、上記の記載に含まれる、あるいは添付図面に示される事項は、全て、限定ではなく例示として解釈される。例えば、３つの触覚部によって離間された３つの積層レンズを有する多段レンズも本発明によって製造することが可能である。このような場合、ゲート３０は、一方のレンズ用キャビティ３４と直接流体連通するように配置することができる。そして、材料がゲート３０を通じてレンズ用キャビティ３４に流入される。ガスケット３２によって真空が付与されると、材料は各触覚部用キャビティ３８、４０および４２を通り、連結されたレンズ用キャビティに流入する。したがって、本発明の範囲は、上記の例示的な実施形態のいずれによっても限定されるべきではなく、以下の添付の請求項およびその均等物に従ってのみ定義される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明により製造される多段レンズの斜視図
【図２】本発明による金型、金型コア、材料ゲートおよびガスケットの斜視図
【図３Ａ】ゲートの配置を示す金型コアの上面図
【図３Ｂ】ゲートの配置を示す金型コアの上面図
【図４】金型コアの側面図
【図５Ａ】金型コア部分の斜視図
【図５Ｂ】金型コア部分の斜視図
【図６Ａ】図３Ａに示す金型コアの部分断面図である。
【図６Ｂ】図３Ｂに示す金型コアの部分断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【国際調査報告】
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