(57)【要約】  タンポン排出のための、組み合わせ構造のタンポン及びタンポンアプリケータ。タンポンアプリケータは、タンポン保持管と、プランジャとを有する。タンポン保持管は、中空の内側部分と、内面と、外面と、長手方向軸と、外辺部と、膣腔内へ挿入するように寸法決めされた第１端部と、第１端部の反対側に配置された第２端部と、端部排出力増強装置と、少なくとも１つの側部排出部材とを有する。タンポンは流体透過性バッグであり、透過性バッグ内には吸収性材料が粗く分散している。タンポンは、排出以前の位置において、タンポン保持管の中空の内側部分内に収容される。また、プランジャはタンポン保持管の中空の内側部分内に滑動可能に装着されてもよく、端部排出力増強装置を通してタンポンを排出するように適合される。
2007525278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
女性ユーザーの膣腔内にタンポンを排出するための、組み合わせ構造のタンポン及びタンポンアプリケータであって、
前記タンポンアプリケータは、タンポン保持管と、プランジャとを含み、
前記タンポン保持管は、中空の内側部分と、内面と、外面と、長手方向軸と、外辺部と、前記膣腔内へ挿入するように寸法決めされた第１端部と、前記第１端部の反対側に対向して配置された第２端部とを含み、前記タンポン保持管の前記第１端部に配置された端部排出力増強装置は、前記タンポン保持管の前記第１端部に配置された少なくとも１つの側部排出部材を含み、
前記タンポンは、流体透過性バッグと、前記透過性バッグ内に粗く分散させた吸収性材料とを含み、排出以前の位置において前記タンポン保持管の前記中空の内側部分内に収容され、
前記プランジャは、前記タンポン保持管の前記中空の内側部分内に滑動可能に装着され、前記端部排出力増強装置を通して前記タンポンを排出するように適合される、組み合わせ構造のタンポン及びタンポンアプリケータ。
【請求項２】
前記側部排出部材が、初期寸法と展開幅を有し、前記初期寸法は、前記プランジャが前記タンポン保持管から前記タンポンを排出する時に、前記展開幅へと変化する請求項１に記載のタンポン及びタンポンアプリケータ。
【請求項３】
前記タンポン保持管が、複数の側部排出領域を含む請求項１又は２に記載のタンポン及びタンポンアプリケータ。
【請求項４】
前記端部排出力増強装置が、前記側部排出部材の少なくとも１つに沿って前記タンポンアプリケータの前記外辺部を越えて前記タンポンを拡張させる請求項１〜３のいずれか１項に記載のタンポン及びタンポンアプリケータ。
【請求項５】
前記タンポン保持管から部分的に排出された時、前記タンポンが、前記タンポン保持管よりも幅が広くなる請求項１〜４のいずれか１項に記載のタンポン及びタンポンアプリケータ。
【請求項６】
前記側部排出領域が、スロット、円弧又は曲線形状を有する請求項１〜５のいずれか１項に記載のタンポン及びタンポンアプリケータ。
【請求項７】
前記タンポンが、前記端部排出力増強装置を通じて排出される前に前記プランジャによってより短い長さに圧縮される請求項１〜６のいずれか１項に記載のタンポン及びタンポンアプリケータ。
【請求項８】
女性ユーザーの膣腔内にタンポンを排出するための、組み合わせ構造のタンポン及びタンポンアプリケータであって、
前記タンポンアプリケータは、タンポン保持管を含み、
前記タンポン保持管は、中空の内側部分と、内面と、外面と、長手方向軸と、外辺部と、前記膣腔内へ挿入するように寸法決めされた第１端部と、前記第１端部の反対側に配置された第２端部とを含み、
前記タンポン保持管は、前記タンポン保持管の前記第１端部に各々配置された端部排出力増強装置と、側部排出部材とを含み、
前記タンポンは、排出以前の位置において前記タンポン保持管の前記中空の内側部分内に収容され、
前記タンポンは、流体透過性バッグ形タンポンと、前記流体透過性バッグ形タンポン内に粗く分散させた吸収性材料とを含む、組み合わせ構造のタンポン及びタンポンアプリケータ。
【請求項９】
前記排出以前の位置にある前記タンポンが、第１軸上にあり、前記排出以後の位置にある前記タンポンが、第２軸上にある請求項８に記載のタンポン及びタンポンアプリケータ。
【請求項１０】
前記タンポンが、前記タンポンの排出以前の位置において、前記タンポンの前記第１軸に対して非平行に向けられ、排出中に再配向される請求項８又は９に記載のタンポン及びタンポンアプリケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンポンを配向的に排出させる排出力増強装置を有する新規なタンポンアプリケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
内部の膣腔が、その通常の縮んだ状態では、その垂直方向平面よりもその横断方向平面における寸法の方がはるかに大きいことは既知である。また、膣の最小寸法は入口に近く、一方、最大寸法は頚部に近いことも周知である。故に、月経用タンポンを考慮する時、その初期の状態では不快感を伴わずに膣開口部を通過するのに十分小さいサイズを有し、一旦膣腔内に入り、開口部の制約を越えると、特に横方向に拡張し、一方の側から他方の側まで膣表面の実質的に大きい部分を被覆し、頚部からの月経排出物の早期バイパスを防止し得る構造を提供することが望ましい。この側方被覆（side-to-side coverage）は、本発明の好ましい目的である。更に、膣壁はその通常の縮んだ状態では弛緩的であり、経血のかなりの部分が通常的に流動する通路を提供する多数のひだ及びしわを有するので、吸収性タンポンは、膣腔の形状に適合し、これらの通路内に嵌合し、漏れを最小限に抑えるべく、出来る限り柔軟且つ適合性があることも重要である。
【０００３】
一般に、吸収性月経用タンポンは、小さく、非常に圧縮された円筒形のプラグであり、直径が約１．０ｃｍ〜約１．３ｃｍ（約３／８インチ〜約１／２インチ）であり、長さが約３．８ｃｍ〜６．４ｃｍ（約１  １／２〜約２  １／２インチ）である。吸収能力が必要であるため、タンポンは、通常、膣開口部よりもサイズがはるかに大きいバットから形成され、挿入し易いように上述の小さいサイズに圧縮されている。流体が吸収されると、これらの圧縮タンポンは再拡張するように設計されている。これらの圧縮タンポンは意図した機能をかなり良く遂行することが見出されたが、それらのうち最良のものでさえ、垂直方向の閉塞が満足行くものであるとしても、漏れに対する良好な横断方向の被覆を提供するほど十分に、又は十分迅速には再拡張しない。更に、これらタンポンの大部分は、漏れの前に、それらの吸収能力のごく僅かな部分しか使用していないことが多い。これらタンポンは流体吸収に頼って再拡張するので、流体のバイパス及び漏れが早々に、特に挿入時の直後に発生し得ることは明らかである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
幸運にも、本発明の開発中、本明細書中で議論される本発明に従って構成されたタンポンアプリケータを用いて挿入されるバッグタイプのタンポンは、挿入中に拡開させられ、故に、現在市販されているタンポンアプリケータ、及びタンポンアプリケータを改良するためのこれまでの試みと比較して、快適性、着用しているという意識の低さ及び性能の点で更なる改良を付与し得ることが見出された。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、女性ユーザーの膣腔内にタンポンを排出するために、バッグ構造を有するタンポンと、タンポンアプリケータとを組み合わせて包含する。タンポンアプリケータは、タンポン保持管を有する。タンポンアプリケータはまた、プランジャを有してもよい。タンポン保持管は、中空の内側部分と、内面と、外面と、長手方向軸と、外辺部と、膣腔内への挿入のために寸法決められた第１端部と、この第１端部の反対側に配置された第２端部と、端部排出力増強装置と、タンポン保持管の第１端部に位置する少なくとも１つの側部排出部材とを含む。タンポンは、流体透過性バッグと、この流体透過性バッグ内に粗く分散させた吸収性材料とを含む。タンポンを排出するのに必要な力は、側部排出部材よりも端部排出力増強装置に対する方が大きい。
【０００６】
タンポンは、典型的には圧縮状態にあり、故に、タンポン保持管の中空の内側部分内の排出以前の位置に収容される。プランジャは、タンポン保持管の中空の内側部分内に滑動可能に装着され得る。プランジャは、端部排出力増強装置を通してタンポンを排出するように適合されることができ、それにより、タンポンはその初期の圧縮状態から、より拡張した状態へと拡張させられる。典型的な態様において、この拡張は、少なくとも１０％容量であり、初期の圧縮量に応じてはるかに大きい（１００〜５００％）可能性がある。
【０００７】
幾つかの代替実施形態がある。第一に、側部排出部材は、初期寸法及び展開幅を有することができ、初期寸法は、プランジャがタンポン保持管からタンポンを排出する時に展開幅へと変化する。第二に、タンポン保持管は、複数の側部排出部材を含み得る。第三に、端部排出力増強装置は、側部排出領域の少なくとも１つに沿ってタンポンアプリケータの外辺部を越えてタンポンを拡張させることができる。第四に、タンポンがタンポン保持管から部分的に排出される時、タンポンはタンポン保持管よりも幅が広い。第五に、側部排出領域は、スロット、円弧又は曲線の形状を有し得る。側部排出領域はまた、中空領域又は弱化領域であり得る。最後に、タンポンは、端部排出力増強装置を通じて排出される前に、プランジャによってより短い長さに圧縮され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書は、本発明を形成すると見なされる主題を詳細に示し、明確に請求する請求項によって完結するが、添付図面を用いた以下の説明によってさらに理解しやすくなると考えられる。図面における同種の表記番号は実質的に同じ要素を示すために用いる。図面には以下のものがある。
【０００９】
以下は、読者が本発明の機構を最良に理解するのを助ける用語を提供し、本明細書で用語が使用される文面と一致しない用語に制限を導入するものではない。これらの定義は限定することを意図していない。
【００１０】
用語「流体透過性バッグ」は、図５に見られるように、吸収性チップ、球体又は繊維からなる容易に変形可能な流体透過性バッグ形タンポンを意味し、故に、流体透過性バッグ型タンポンは約７ｋＰａ（１ポンド毎平方インチ（以下、「ｐｓｉ」））未満の力で迅速に変形可能である。タンポンは、約２１ｋＰａ（３ｐｓｉ）未満の圧力で実質的に変形可能である。図５に見られるように、タンポン２０は第１部分４９と、第２部分５０とを有する。流体透過性バッグ形タンポンの第２部分５０は、後縁５３を有する。
【００１１】
用語「準備位置」又は「排出以前の位置」とは、本明細書においては、図１ａに見られるように、タンポン２０がタンポン保持管２２内に置かれるか、又は包装され、タンポン保持管２２を通してタンポン２０をうまく排出するために配置される位置を意味する。
【００１２】
用語「配向的に排出する」、「配向排出」又は「配向的排出」とは、本明細書においては、図１ａに見られるように、本発明のタンポンアプリケータ２１の実施形態が長手方向軸４５に沿ってタンポン２０を排出し、このタンポン２０を、女性ユーザーの膣腔壁に向かって外向きに拡張するように膣腔内のある位置に配置させることを意味する。このような配向性排出は、タンポンアプリケータ２１が、女性ユーザーの膣腔内に挿入されると、タンポン２０を横断方向に拡張させ、それにより女性ユーザーの膣腔の改良された被覆を提供する。
【００１３】
用語「排出された」は、本明細書で使用する時、図３ａに見られるように、タンポン２０がタンポンアプリケータ２１から押し出された後の位置を意味する。
【００１４】
用語「側方被覆」は、本明細書においては、図３ｂに見られるように、タンポン２０が、一旦配向的に排出されると、女性ユーザーの膣腔の側部又は壁に向かって外向きに配置される少なくとも２つの区画を有することを意味する。
【００１５】
「側部排出領域」は、図１ａに見られるように、第１側部排出部材３１と第２側部排出部材３１との間に位置する、側部排出部材３１と比較して弱化された領域を意味する。
【００１６】
「軸方向力」は、図１ａに見られるように、タンポンアプリケータ２１からタンポン２０を排出する方向に、長手方向軸４５に沿って印加される力４０を意味する。
【００１７】
図１ａを参照すると、本発明は、タンポンアプリケータ２１から女性ユーザーの膣腔内にタンポン２０を配向的に排出することに関する。タンポンアプリケータ２１からタンポン２０を排出する前、タンポンアプリケータ２１は初期寸法５４を有する。本明細書中のタンポンアプリケータ２１は、中空の内側部分（図示せず）、内面（図示せず）、外辺部４２、外面２５、長手方向軸４５、体腔（特定的には、女性ユーザーの膣腔）内へ挿入するように寸法決められた第１端部２６、第１端部２６の反対側に配置された第２端部２７、及びつかみ部分３３を有するタンポン保持管２２を含む。
【００１８】
タンポン保持管２２の第１端部２６は、更に、端部排出力増強装置３０と、端部排出力増強装置３０に隣接して配置された側部排出部材３１とを含む。端部排出力増強装置３０は、各端部排出力増強装置３０間にあり得る力増強装置区画３４によって分離されている。端部排出力増強装置３０及び力増強装置区画３４は、第１端部２６の頂部４４に配置される。端部排出力増強装置３０の端部は、突起３８を有してもよい。
【００１９】
上述のように、第１端部２６は、側部排出領域３５によって分離され得る側部排出部材３１を含む。側部排出部材３１及び側部排出領域３５は、タンポン保持管２２の外辺部４２に沿って配置される。端部排出力増強装置３０、力増強装置区画３４、側部排出部材３１及び側部排出領域３５の組み合わせは、タンポンアプリケータ２１からタンポン２０を排出している間にタンポン２０を横方向に拡張するように構成される。
【００２０】
あるいは、タンポンアプリケータ２１は、タンポン保持管２２内の第１端部２６の遠位に滑動可能に装着されるプランジャ２９を包含してもよい。プランジャ２９は、軸方向力４０によりタンポン保持管２２からタンポン２０を排出するように適合される。しかしながら、このようなユーザー始動型の排出は、プランジャ２９、プランジャ様装置によって、又はユーザーの（１つ以上の）指を使って行われ得る。
【００２１】
本発明のタンポンアプリケータ２１を使用するために、ユーザーは、典型的には、片手でタンポン保持管２２のつかみ部３３を保持する。プランジャ２９が存在する時、ユーザーは、親指及び中指などでプランジャ２９の端部を保持し、プランジャ２９を内方に押してタンポン保持管２２内にプランジャ２９を滑動させる。実際、タンポン２０全体がタンポンアプリケータ２１から出るまで、ユーザーは挿入されたプランジャ２９を押す。次いで、ユーザーはユーザーの膣開口部からタンポンアプリケータ２１全体（即ち、内部にプランジャ２９が入った状態）を引き抜く。
【００２２】
タンポンアプリケータ２１は、排出以前の状態（図１ａ）と、部分的に排出された状態（図２）と、排出以後の状態（図３ａ）とを有する。排出以前の状態の間、図１ａにおいて容易に分かるように、タンポン２０はタンポン保持管２２内に位置し、いかなる外力も受けずにその中にぴったりと収まって、タンポン保持管２２内でその位置を維持することができる。図１ａに示すように、タンポンの排出以前の状態の間、端部排出力増強装置３０は、初期寸法５４を有する。図１ｂは、初期寸法５４と、外辺部４２とを有するタンポンアプリケータ２１の平面図を示す。端部排出力増強装置３０は、力増強装置区画３４によって分離されている。更に、端部排出力増強装置３０は、中央の開口部３７を有する。
【００２３】
部分的に排出された状態では、図２において容易に分かるように、タンポン２０が軸方向力４０により配向的に排出されるところが示されている。軸方向力４０が印加されると、タンポン２０は第１端部２６の方へ押される。この間、タンポン２０は、端部排出力増強装置３０によってタンポンアプリケータ２１内に保持される。端部排出力増強装置３０は、突起３８を包含してもよい。端部排出力増強装置３０は、タンポン２０を排出するのに、側部排出部材３１よりもより大きい軸方向力４０を必要とする。図２は、タンポン２０の排出動作中、タンポンアプリケータ２１のタンポン保持管２２内に一部が配置され、一部はその外に配置されたタンポン２０を例証している。排出中、少なくとも１つの側部排出部材３１が拡張される。端部排出力増強装置３０及び側部排出部材３１の両方の組み合わせは、端部排出力増強装置３０が、排出以前の状態における初期寸法５４を有するその第１位置から、部分的に排出された状態における側部排出部材３１が展開幅５５を有する第２位置（図２）へ、そして最終的にはタンポンアプリケータ２１が完全に排出以後の状態にある第３位置（図３ａ）へと変化するのを助ける。
【００２４】
図３ａは、タンポン２０が長手方向軸４５に沿ってタンポンアプリケータ２１から排出された排出以後の状態のタンポンアプリケータ２１を示す。タンポンアプリケータ２１は、タンポン保持管２２を有する。タンポン保持管２２は、挿入するように寸法決められた第１端部２６と、第１端部２６の反対側に第２端部２７とを有する。第１端部２６は、端部排出力増強装置３０と、側部排出部材３１と、側部排出領域３５とを含む。端部排出力増強装置３０は、突起３８を包含してもよい。この排出以後の状態において、タンポン２０は、女性ユーザーの膣腔内に位置し、故に膣開口部の側方被覆の改良が達成される。タンポン２０が膣口内に垂直に挿入された後、タンポン２０は、タンポン２０の排出以前の垂直位置に対して平行ではない位置にその配向を変化させてもよい。結果として、タンポン２０の挿入時の位置は、膣腔内への挿入後のタンポン２０の位置とは異なる配向である可能性がある。女性ユーザーの膣壁への接触は、タンポン２０が女性の月経期間中に着用される時、タンポン２０の非常に望ましい特性である。経血は、粘稠が高くても、低くても、ユーザーから流出する時には、女性ユーザーの膣壁の形状に従う。換言すれば、経血は、実質的には女性ユーザーの膣壁に沿って流動し得る。膣腔６０内でのタンポン２０の配向にかかわらず、図３ｂは、本発明のタンポンアプリケータ２１を使用する時、どのようにタンポン２０の膣腔６０内でのかかる側方被覆と、膣腔６０内でのタンポン２０の後縁５３の配置とが生じると予測されるかを示している。
【００２５】
図４を参照すると、本明細書で議論されるタンポンアプリケータ２１の重要な利点は、タンポン２０を、あらゆる配向でタンポンアプリケータ２１に挿入する及び／又はあらゆる様式（即ち、凹状又は凸状）で折り畳むことが可能であるということである。タンポンアプリケータ２１内に挿入された時のタンポン２０の配向にかかわらず、タンポン２０は、やはり膣腔内で効果的な側方被覆を提供する。１つの非限定例において、タンポン２０の第２部分５０がタンポンホルダー２２の第２端部２７に最初に挿入されるので、タンポン２０の第２端部２７が最初に排出される。タンポン２０の第２部分５０がタンポン保持管２２に最初に挿入されるとしても、タンポン２０はやはり横方向に排出され、膣腔内で側方被覆を提供する。図５を参照すると、タンポン２０は、第１部分４９と、第２部分５０とを有する。流体透過性バッグ形タンポンの第２部分５０は、後縁５３を有する。取出し紐３９が取り付けられてもよい。
【００２６】
図６は、プランジャ２９付きタンポン２０を包含するタンポンアプリケータ２１の代替実施形態を示す。タンポン保持管２２は第１端部２６を有する。第１端部２６は、端部排出力増強装置３０と、力増強装置区画３４と、側部排出部材３１と、側部排出区域３５とを含む。力増強装置区画３４は、弱化領域からなることができる。図７及び図８は、端部排出力増強装置３０と、側部排出区域３５とを有するタンポンアプリケータ２１の代替実施形態の斜視図であり、この側部排出区域３５は中空であり得る。あるいは、図９は、１つの連続フィルム又はシートであり得る側部排出部材３１と、１つの連続フィルム又はシートであり得る端部排出力増強装置３０の代替実施形態の別の斜視図を示す。第１端部２６の頂部４４に位置する端部排出力増強装置３０と、側部排出部材３１の側部は、完全に閉鎖されていてもよい。更に、図１０及び図１１は、初期寸法５４を有するタンポンアプリケータ２１の実施形態の別の斜視図を示す。第１端部２６に位置する側部排出部材３１の側部４８は不均一であってもよい。図１２は、端部排出力増強装置３０の端部に位置する突起３８を有するタンポンアプリケータ２１の実施形態の別の斜視図を示す。
【００２７】
図１３は、タンポン保持管２２の内径５６、タンポンアプリケータ及びプランジャ２９の長さＶ、プランジャ２９の長さＸ及びタンポン２０の長さＵに沿った寸法に関する、タンポン２０と、タンポン保持管２２とを含むタンポンアプリケータ２１の斜視図を示す。
【００２８】
図１４は、タンポン２０が排出された後の、タンポンアプリケータ２１の斜視図を示す。タンポン２０は、Ｘ軸５８及びＹ軸５９を有する。タンポンアプリケータ２１は、タンポン保持管２２を含む。バッグ５７は、タンポンアプリケータ２１及びタンポン２０の頂部にある。
【００２９】
以下、タンポンアプリケータ２１の各構成要素を詳細に説明する。
【００３０】
Ｉ．端部排出力増強装置及び力増強装置区画
図１ａを主に参照すると、端部排出力増強装置３０は、第１端部２６の頂部４４に位置する。図１ｂに示すように、各端部排出力増強装置３０は、それぞれの区画３４によって他から分離されている。図１ａに示すように、端部排出力増強装置３０は、タンポンアプリケータ２１からタンポン２０が排出される時、長手方向軸４５に沿って印加される軸方向力４０に逆らう。故に、タンポン２０を長手方向軸４５に沿って排出するのに必要な軸方向力４０は、側部排出部材３１を通してタンポン２０を排出するのに必要とされる力よりも、端部排出力増強装置３０を通してタンポン２０を排出するのに必要とされる力の方が大きい。
【００３１】
端部排出力増強装置３０は、排出以前の位置（図１ａ）と、部分的に排出された位置（図２）と、排出以後の位置（図３ａ）とを有する。
【００３２】
図２は、タンポン２０が部分的に排出された時の端部排出力増強装置３０の位置を示す。タンポン２０が、長手方向軸４５に沿って印加される軸方向力４０により排出されている時、端部排出力増強装置３０は、側部排出部材３１の少なくとも１つに沿って、その初期寸法５４以上に拡張する。端部排出力増強装置３０は、その第１端部２６にてタンポン２０を排出する困難性を増強させることにより、タンポン２０の排出に対する抵抗性を付与する。
【００３３】
タンポンアプリケータ２１の製造者は、各端部排出力増強装置３０の幅、端部排出力増強装置３０の数、各端部排出力増強装置３０間の距離、及び端部排出力増強装置３０の構成を変更してもよい。
【００３４】
各端部排出力増強装置３０の幅は大幅に変更することができる。図１ａに示すように、各端部排出力増強装置３０の幅は、タンポン保持管２２の外辺部４２の長さと、各端部排出力増強装置３０間に位置する力増強装置区画３４の幅との関数である。
【００３５】
あらゆる数の端部排出力増強装置３０が使用されてもよい。偶数又は奇数の端部排出力増強装置３０が存在し得る。図１ａ及び図１ｂに示すように、３つの端部排出力増強装置３０が示されているが、端部排出力増強装置３０を追加すれば、タンポン２０のより確実な係合が付与され、タンポン保持管２２からのタンポン２０の排出中、より大きい抵抗性が付与される。
【００３６】
図１ａを参照すると、タンポン保持管２２の外辺部４２に沿って延在する各端部排出力増強装置３０間の距離は、タンポン保持管２２の外辺部４２の長さ、各端部排出力増強装置３０の幅、及び各端部排出力増強装置３０間に位置する力増強装置区画３４の幅によって決まる。更に、端部排出力増強装置３０は、等間隔であり得るか、又は不均一に配置され得る。均一に配置された端部排出力増強装置３０が好ましいが、不規則に配置された端部排出力増強装置３０も機能する。製造を容易にするために、端部排出力増強装置３０は、互いに関して等間隔であるのが好ましい。しかしながら、端部排出力増強装置３０は、互いに対して不規則な間隔で配置されてもよい。
【００３７】
図１ａを参照すると、本明細書において、各端部排出力増強装置３０の形状又は構成は、長手方向４５に軸方向力４０を印加する時に端部排出力増強装置３０が十分な抵抗性を付与し、タンポン２０の実質的な部分を一度に概ね排出させる限り、変更してもよいことが更に確認される。当業者は、本明細書中の特許出願に提示されているものについての明らかな変形を容易に認識するであろう。当業者は、タンポン保持管２２からの排出時にタンポン２０の抵抗性を十分に、且つ適切に提供し、タンポン保持管２２からタンポン２０を排出し、側部排出部材３１からよりも大きな、端部排出力増強装置３０から長手方向軸４５に沿ってタンポン２０を排出するための軸方向力４０を付与するべく効果的に機能する限り、端部排出力増強装置３０の形状は、円形、方形、矩形、三角形、アーチ形、曲線形又はその他の可能な考えられる形状であり得ることを想定できる。端部排出力増強装置３０は、想定し得るサイズ又は形状によって全く制限されないが、但しタンポン２０の配向的な排出を妨害すべきではない。図６に示すように、代替実施形態において、側部排出部材３１は、端部排出力増強装置３０の材料ほど強靭ではない薄いフィルム材料で被覆されてもよい。側部排出部材３１はヒンジ付き、刻み目付きであり得、及び／又は薄いフィルムであり得る。また図６に示されるように、端部排出力増強装置３０の材料はポリエチレンフィルムであり得、側部排出領域３５は、穿孔されている側部排出部材３１と比較して弱化された領域からなることができ、それにより、プランジャ２９が端部排出力増強装置３０からタンポン２０を押し出す間、端部排出力増強装置３０はタンポン２０に抵抗性を付与する。
【００３８】
図１ｂを参照すると、各排出力増強装置３０を分離する力増強装置区画３４は中空領域、弱化領域、及び／又は材料で被覆された領域であり得る。力増強装置区画３４が材料で被覆されている場合、力増強装置区画３４の材料は、端部排出力増強装置３０の材料ほど強靭ではない。
【００３９】
１つの非限定例において、外辺部４２は、約６０．９６ｍｍであり得る。この例では、端部排出力増強装置３０は３つであり得る。更に、各端部排出力増強装置３０は約６．３５ｍｍであり得、各端部排出力増強装置３０間の力増強装置区画３４は約１３．９７ｍｍであり得る。
【００４０】
更に別の非限定例において、外辺部４２は、約７５ｍｍであり得る。この例では、端部排出力増強装置３０は５つであり得る。更に、各端部排出力増強装置３０は約６．３５ｍｍであり得、各端部排出力増強装置３０間の力増強装置区画３４は約８．６５ｍｍであり得る。
【００４１】
図２に示すように、各端部排出力増強装置３０は、突起３８を含んでもよい。突起３８は、第１端部２６の中心まで十分遠くへ延在し、その中に配置されたタンポン２０と係合してもよい。突起３８は、その第１端部２６からタンポン２０を排出する困難性を増強させることにより、突起３８がタンポン２０の排出に対する抵抗性を付与する限り、いかなる形状又はサイズであってもよい。例えば、突起３８は、内向き、外向き又は実質的に直線状であってもよい。図１２に示すように、突起３８は、各端部排出力増強装置３０の端部に一体的に形成されてもよい。あるいは、突起３８は、端部排出力増強装置３０に別個に取り付けられてもよい。
【００４２】
図１ａに示すように、あらゆる数の突起３８が利用されてもよい。偶数又は奇数の突起３８が存在し得る。突起３８の数は所望により変更してもよい。更なる突起３８により、タンポン２０のより確実な係合が付与され、タンポン保持管２２からのタンポン２０の排出がより困難になる。
【００４３】
突起３８は、端部排出力増強装置３０のいかなるところに配置されてもよい。図１ａに示すように、突起３８は、端部排出力増強装置３０の端部に配置されてもよい。更に、各端部排出力増強装置３０は、突起３８を有する必要はない。
【００４４】
軸方向力４０が長手方向軸４５に沿って印加されると、タンポン２０は端部排出力増強装置３０を押しやり、その排出以前の状態の初期寸法５４以上に拡張する間、突起３８はタンポン２０を保持する。突起３８は膣内でタンポン２０を横方向に拡張させ、より良好な膣の被覆を付与する。特に適合性タンポン２０を補完する端部排出力増強装置３０の端部に配置された突起３８は、タンポン保持管２２からの排出時に拡張するためにより小さな圧力しか必要としない。
【００４５】
図１ｂに示すように、タンポン保持管２２の平面図（図１ａ）は、実質的に丸みを帯びた先端部を形成する。タンポン保持管２２は、第１端部２６（図１ａ）の頂部４４（図１ａ）に中央開口部３７を有する。図１ａに示すように、丸みを帯びた形状は、タンポンアプリケータ２１の膣腔内への挿入を容易にするのに有用である。図７に示すように、代替実施形態において、端部排出力増強装置３０は、実質的に閉鎖した末端形状を形成する。
【００４６】
いかなる特定の理論に拘束されるものではないが、端部排出力増強装置３０は、ポリエチレン又はデュラフォームポリアミドから作製されてもよい。各端部排出力増強装置３０は、異なる材料からなってもよく、又は実質的に同じ種類の材料からなってもよい。
【００４７】
最大の排出力は、典型的には、タンポンアプリケータ２１からタンポン２０が排出される前の時点で生じる。最大の排出力及びタンポンアプリケータ２１からのタンポン２０の排出時点の同時並行観測結果は、ピーク力又は「最大排出力」を測定できるディロンフォースゲージ（Dillon Force Gauge）（メクメシンＡＦＧ５０Ｎ（Mecmesin AFG50N））又は同様のゲージを用いた装置内に本発明の構成を置くことによって測定してもよい。測定は、ピーク力の測定方法に関する装置の操作マニュアル中の手順に従って行われる。
【００４８】
フォースゲージは、ロードセルの「脚部」が水平方向に移動するように配向され、スタンドに装着され、試験中は固定されたままの状態である。推進式の可動水平スライダがスタンド及びフォースゲージの片側に固定され、線形作動装置によって制御される。アプリケータ直径に相当するように設定された内径を有する固定式アプリケータクランプがスライダに取り付けられる。クランプは、アプリケータの変形を伴うことなく、試験の間アプリケータの挿入装置ユニットを固定的に保持するように使用される。
【００４９】
伸縮式チューブ構成を使用する時、タンポン保持管２２は、アプリケータクランプによってスライダに固定されるが、プランジャ２９は依然としてタンポン保持管２２内で自由に滑動する。スライダ及びフォースゲージは、プランジャ２９の長手方向軸４５及びフォースゲージのロードセル軸が互いにインライン（この場合は水平ライン）であるようにスタンドの上で整列される。プランジャ２９の挿入端部は、ロードセルの「脚部」に直面するように配置される。
【００５０】
スライダは、作動すると、ロードセルの脚部に向かって当該構成を移動させる。測定は、装置の一定の速度設定で行われ、７．５ｃｍ／秒の速度は本発明の構成の試験についての代表的な速度である。スライダがロードセルの脚部と接触してプランジャ２９の端部を係合させると、プランジャ２９はタンポン保持管２２内での移動を開始し、まずタンポン２０の第２部分５０と係合し、次いで端部排出力増強装置３０を通してタンポン２０を排出する。その間中、フォースゲージは排出力を測定し、並びにピーク排出力を記録する。スライダは、タンポンアプリケータ２１からタンポン２０が排出された後、操作者が手動でスライダ電源を切るか、又は電力を切断し得る他の制御形態を用いることにより、フォースゲージに向かう移動を停止する。
【００５１】
この装置は、最大排出力の示度を与える。装置をタイマーに連結することにより、プランジャ２９が最初にタンポン２０の第２端部５０と係合する時間として、計算用に規定された実験の開始時間、及び端部排出力増強装置３１を通って排出される時間が監視され、それにより、排出時のタンポンアプリケータ２１からのタンポン２０の排出も計算することができる。本発明の構成に関し、最大排出力は、典型的には約２５００グラム力未満、約２０００グラム力未満、約１５００グラム力未満、約１０００グラム力未満、又は更には約７００グラム力未満である。一般に、この構成の、端部排出力増強装置３１を通してタンポン２０を排出する最大排出力は約７００グラム力〜約２５００グラム力である。
【００５２】
本発明のタンポンアプリケータ２１を出る前にタンポン２０が広がる最大幅は、約４０ｍｍである。１つの非限定例において、タンポン２０は約３８ｍｍに広がる。
【００５３】
ＩＩ．側部排出部材及び側部排出領域
図１ａを主に参照すると、側部排出部材３１は、タンポン２０を排出するための側部排出部材３１の軸方向力４０は、端部排出力増強装置３０からタンポン２０を排出するための軸方向力４０よりも小さいため、タンポン２０の軌道を助ける。側部排出部材３５の軸方向力４０が小さいので、タンポン２０が適切な位置に置かれるのを助け、膣腔内で側方被覆が得られる。端部排出力増強装置３０と比較して、側部排出部材３１を通って移動するタンポン２０の抵抗性の欠如により、軸方向力４０はより小さい。実際、タンポン２０がタンポン保持管２２から排出される時、端部排出力増強装置３０が抵抗性を付与する一方で、側部排出部材３１は展開幅５５に達する。
【００５４】
側部排出部材３１は、タンポン保持管２２の外辺部４２の周囲に配置される。側部排出部材は、端部排出力増強装置３０の下方にあり、それと隣接している。側部排出部材３１は、それぞれの側部排出領域３５によって互いに分離されている。
【００５５】
側部排出部材３１は、側部排出領域の初期寸法５４を有する排出以前の位置を有し、この初期寸法５４はタンポン保持管２２の外辺部４２よりも小さいか、それに等しい。更に、側部排出部材３１はまた、図２に示す側部排出領域の展開幅５５を有し、これは、タンポン保持管２２の外辺部４２（図１）及び側部排出領域の初期寸法５４よりも大きい。換言すると、側部排出部材３１は、第１横断方向幅５４から第２横断方向幅５５まで拡張する。第２横断方向幅５５は、第１横断方向幅５４よりも大きい。１つの非限定例において、側部排出部材３１は、約１ｃｍ（約３／８インチ）の側部排出部材の初期寸法５４及び約１．３ｃｍ（約１／２インチ）〜約１．９ｃｍ（約３／４インチ）の側部排出領域の展開幅５５を有してもよい。
【００５６】
図２は、タンポン２０が部分的に排出された時の側部排出部材３１を示す。図３ａは、排出位置にある側部排出部材３１を示している。
【００５７】
タンポンアプリケータ２１の製造者は、各側部排出部材３１の構成、側部排出部材３１の数、側部排出部材３１の幅、各側部排出部材３１間の距離を変更してもよい。
【００５８】
図１ａを参照すると、側部排出部材３１の構成は、好ましくは、タンポンアプリケータ２１の外辺部４２の一部に沿って脆弱性が低下するように作製される。更に、本明細書において、側部排出部材３１の形状又は構成は、タンポン２０の実質的な部分が排出され、形状又は構成が想定し得るものである限り変更してもよいが、但し側部排出部材３１がタンポン２０の配向的な排出を妨害すべきではないことが確認される。当業者は、本明細書中の特許出願に提示されているものについての明らかな変形を容易に認識するであろう。当業者は、側部排出部材３１は、その形状が、タンポン保持管２２からのタンポン２０の排出を十分に、且つ適切に助けるのに効果的であるように機能する限り、円形、方形、矩形、三角形又は他の考えられる可能な形状であってもよいということを想定することができる。図１０及び図１１に示されるように、側部排出部材３１の側部４８は、不均一であってもよい。
【００５９】
図１ａを参照すると、あらゆる数の側部排出部材３１を利用することができる。偶数又は奇数の各側部排出部材３１が存在し得る。図１ａに示されるように、３つの側部排出部材３１が示される。
【００６０】
図１ａを参照すると、各側部排出部材３１の幅は大幅に変更することができる。各側部排出部材３１の幅は、タンポン保持管２２の外辺部４２と、側部排出領域３５の幅との関数である。
【００６１】
図１ａを参照すると、タンポン保持管２２の外辺部４２に沿って延在する各側部排出部材３１間の距離は、タンポン保持管２２の外辺部４２、各側部排出部材３１の幅、及び側部排出領域３５の幅によって決まる。それらは、等間隔であるか、又は不均一に配置され得る。均一に配置された側部排出部材３１が好ましいが、不規則に配置された側部排出部材３１も機能する。製造し易いように、側部排出部材３１は互いに等間隔であることが好ましい。しかしながら、側部排出部材３１は互いに不規則な間隔で配置されてもよい。
【００６２】
側部排出部材３１は、側部排出領域３５によって分離されている。側部排出部材３５は、中空領域、弱化領域、穿孔領域及び／又は薄領域であり得る。図６に示されるように、側部排出部材３１の構成は、側部排出領域３５としての弱化領域を有する１つの連続シートであってもよい。図１ａに示すように、側部排出部材３１は、中空の側部排出領域３５によって互いに分離されていてもよい。
【００６３】
１つの非限定例において、タンポン保持管２２の外辺部４２は約６０．９６ｍｍであり得る。この例において、側部排出部材３１は３つであり得る。更に、各側部排出部材３１は約６．３５ｍｍであり得、側部排出部材３１間の側部排出領域３５は約１３．９７ｍｍであり得る。
【００６４】
更に別の非限定例において、タンポン保持管２２の外辺部４２は約７５ｍｍであり得る。この例において、側部排出部材３１は５つであり得る。更に、各側部排出部材３１は約６．３５ｍｍであり得、各側部排出部材３１間の側部排出領域３５は約８．６５ｍｍであり得る。この例において、側部排出部材３１及び側部排出領域３５の長さは約３５．５６ｍｍであり得る。
【００６５】
図９に示されるような代替実施形態において、側部排出部材３１は、１つの連続フィルム又はシートを有してもよく、端部排出力増強装置３０は、１つの連続フィルム又はシートを有してもよい。端部排出力増強装置３０のシートは、第１端部２６の頂部４４を完全に封入してもよい。側部排出部材３１のシート又はフィルムは、側部を完全に封入してもよい。側部排出部材３１のシート及び端部排出力増強装置３０のシートは、互いに重なり合ってもよい。側部排出部材３１のためのシート及び端部排出力増強装置３０のためのシートは、熱封止、グルー又は成形などの当業者に既知の手段によって互いに封止され得る。このフィルム又はシートは、タンポン２０を汚染から保護する。側部排出部材３１のシート又はフィルムは、端部排出力増強装置３０の材料フィルム又はシートほど強靭ではない。
【００６６】
側部排出部材３１は、異なる材料からなってもよく、又は実質的に同一種類の材料からなってもよい。
【００６７】
ＩＩＩ．タンポン
図１ａを参照すると、タンポン２０は、タンポン保持管２２内に収容されてもよい。本明細書中の１つの好ましい実施形態において、タンポン２０は、少なくとも１つの流体透過性バッグ様タンポンからなってもよい。図５に示すように、当該技術分野において慣習的であるように、取出し紐３９がタンポン２０の後方部分に取り付けられていてもよい。
【００６８】
流体透過性バッグ２２に使用する材料は、好ましくは柔軟且つ可撓性である。その組み立て前の状態では、流体透過性バッグ２２の形状は矩形である。しかしながら、台形、三角形、半球形、山形、砂時計形、円筒形、球形、矩形及び円形を含むが、これらに限定されない流体透過性バッグ２２の他の形状も使用できる。
【００６９】
流体透過性バッグ２２のための可能な組成物は数多くあり、例えば、織布材及び不織布材、孔あき成形熱可塑性フィルム、孔あきプラスチックフィルム及びハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルムなどの高分子材料、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム及び熱可塑性スクリムなどである。他の適した材料は、天然繊維（例えば、処理された木材、レーヨン又は綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル、レーヨン、ポリエチレン、ポリプロピレン又はポリエチレン繊維などのポリマー繊維）、又は天然繊維と合成繊維の組み合わせから構成され得る。材料が不織布材を含む場合、それはいずれかの適した方法によって製造され得る。他の適した材料としては、水絡材料、及び生体内での使用を意図した使い捨て吸収性物品で典型的に使用される既知のあらゆる他の適した材料が挙げられる。
【００７０】
典型的な流体透過性バッグ２２は、綿、レーヨン、折り畳みティッシュ、織布材、不織布ウェブ（例えば、水流交絡ウェブ及びエアレイドウェブ）、合成繊維、天然繊維又はシートを含んでもよい。流体透過性バッグ２２は、単一材料又は材料の組み合わせを含んでもよい。１つの非限定的実施形態において、流体透過性バッグ２２は、レーヨン、綿又は両材料の組み合わせを含む。これらの材料は、人体での使用に適すると証明された記録を有する。レーヨンは、生体内での使用を意図した使い捨て吸収性物品で典型的に使用される、いかなる適した種類であってもよい。このような許容できる種類のレーヨンとしては、英国ホーリーウォール（Hollywall, England）にあるアコーディスファイバー社（Acordis Fibers Ltd.）から６１４０レーヨンとして入手可能なギャラクシーレーヨン（GALAXY Rayon）（３葉レーヨン構造）、やはりアコーディスファイバー社（Acordis Fibers Ltd.）から入手可能なサリールＬレーヨン（SARILLE L rayon）（円形断面の繊維レーヨン）が挙げられる。
【００７１】
吸収性材料は、粒子、繊維、凝集体、粉末、ゲル、発泡体、超吸収性繊維又は発泡体、綿、レーヨン、ビーズ及びこれらの混合物を含む多くの物理的形状を取ることができる。粒子のサイズは、微粒粉末から約８ミリメートルまでの範囲である。材料の寸法は、封圧なしで測定される。吸収性材料は、当該技術分野において既知のあらゆる形状であり得、これには、棒状、円錐状、球状、方形、山形、円筒形、卵形、矩形、台形、三角形又は無定形が含まれるが、これらに限定されない。吸収性材料は、１つの材料からなってもよく、又は材料のブレンドを含んでもよい。ブレンドは、異なる材料、異なるサイズの粒子、又は異なる形状の粒子を包含してもよい。例えば、１つの実施形態は、異なるサイズ及び異なる形状を有する同一種類の材料のブレンドを包含する。別の実施形態は、同一サイズ及び同一形状を有する異なる種類の材料のブレンドを包含してもよい。吸収性材料の表面電荷は、同じであっても、異なってもよい。更にまた、非吸収性材料は、吸収性材料と混合又はブレンドされてもよい。
【００７２】
ゲル組成物を吸収性材料用に使用してもよい。このようなゲル組成物としては、水又はグリセリン中でゲルに事前混合されたポリアクリルアミド超吸収体が挙げられる。
【００７３】
様々な吸収性発泡体を吸収性材料として使用することができる。これらの発泡体は、比較的薄く、崩壊した高分子発泡体材料であってもよく、水性体液と接触すると、拡張して体液を吸収する。吸収性材料は、「高内相エマルジョン（以下、「ＨＩＰＥ」）」タイプの連続気泡発泡体を含んでもよく、又は「乾燥後に薄い」（以下、「ＴＡＤ」）タイプを包含してもよい。このような発泡体材料は、高い毛管吸収圧力を付与するには十分小さいが、血液及び経血などの血液をベースとした液体の不溶性成分による閉塞を防止するか、又は最小限に抑えるには十分大きい気泡及び孔を有する。このような適した発泡体は、米国特許第５，３８７，２０７号に開示されている。適した発泡体、又は発泡体の組み合わせとしては、０Ｐａ（０ｐｓｉ）及び１．７ｋＰａ（０．２５ｐｓｉ）で測定された吸収力の比（例えば、１．７ｋＰａ（．２５ｐｓｉ）での吸収力／０Ｐａ（０ｐｓｉ）での吸収力）が０．５より大きい材料が挙げられる。
【００７４】
材料の混合物が使用される場合、材料の表面電荷は同じであっても、異なってもよい。表面電荷の差は、帯電したポリマーを粒子の外面に添加することにより、又はカチオン性吸収剤を使用することにより変化させてもよい。例えば、１つの実施形態において、四級化キトサンをＨＩＰＥ発泡体と組み合わせて使用してもよい。
【００７５】
ＩＩＩ．タンポン保持管材料
主に図１ａを参照すると、タンポン保持管２２は、好ましくは、第２端部（又は「排出端部」）２７及びにぎり部分３３を有する細長い中空のチューブである。タンポン保持管２２は、同様の材料から、現在使用されているタンポンアプリケータで使用する種類の当該技術分野において既知の他のタンポン保持管２２までの間で構成され得る。他のこのようなタンポン保持管の例は、米国特許第５，３４６，４６８号（カンピオン（Campion）ら、１９９４年９月１３日発行）及び米国特許第５，５５８，６３１号（カンピオン（Campion）ら、１９９６年９月２４日発行）に開示されている。タンポン保持管２２は、あらゆる適した断面形状のものであり得る。適した断面形状としては、円形、長円形、扁平円形及び楕円形が挙げられるが、これらに限定されない。好ましくは、タンポン保持管２２は、円形の断面構成を有する。
【００７６】
図１ａを主に参照すると、いかなる理論にも拘束されるつもりはないが、タンポン保持管２２はポリエチレン又はデュラフォームポリアミドから作製されてもよい。従って、タンポンアプリケータ２１の外面２５は、あらゆる適した平滑なプラスチック材料から構成されてもよい。
【００７７】
ＩＶ．プランジャ
図１ａを主に参照すると、プランジャ２９は、プランジャ２９がタンポン保持管２２内へ手で押される時に、タンポン２０をタンポン保持管２２内のその位置から排出するのに使用され得る。プランジャ２９は、通常、タンポン保持管２２が膣腔内に配置されると、その機能的な位置へと押し出される。プランジャ２９は、次いで、その第２端部２７に向かってタンポン保持管２２内に伸縮して戻り、タンポン２０を第１端部２６を通して押し、生産性のある端部排出力増強装置３０及び１つ以上の側部排出領域３１を拡開する。
【００７８】
プランジャ２９は、この目的に適するいかなる種類の構成要素でもあり得る。プランジャ２９は、現在使用されているタンポンアプリケータで使用される種類のプランジャと同様に構成され得る。適したプランジャの例は、米国特許第５，３４６，４６８号（カンピオン（Campion）ら、１９９４年９月１３日発行）及び米国特許第５，５５８，６３１号（カンピオン（Campion）ら、１９９６年９月２４日発行）に開示されている。
【００７９】
また、プランジャ２９はタンポンアプリケータ２１と共に使用される任意の構成要素であること、また、プランジャ２９が省略される場合、即ち、ユーザーがタンポンアプリケータ２１を通してタンポン２０を指で挿入して押す場合、タンポンアプリケータ２１は十分に機能的であることを理解すべきである。
【００８０】
試験方法
以下の試験方法は、本発明のタンポンアプリケータ２１と、端部排出力増強装置３０、側部排出領域３５及び側部排出部材３１を有さない同一サイズのアプリケータとの比較である。
【００８１】
本発明のタンポンアプリケータ２１は、改良された膣腔内での側方被覆を付与する。本発明が膣腔内での良好な側方被覆を付与する程度を測定するために、本試験方法は、タンポン保持管２２から排出した後のタンポン２０の長さ及び幅を測定する。従って、タンポン保持管２２から排出した後のタンポン２０の高さが低くなるにつれ、タンポン２０の幅は広くなる。換言すると、タンポン２０の幅が広くなると、膣腔内での側方被覆が大きくなる。更に、膣は典型的には下部領域の方が狭いので、膣腔内の低い位置に配置されたタンポン２０が膣を効果的に被覆し得る。
【００８２】
Ａ．試験スタンド材料
・ミニグリップ／ジップパック  ジッパー付きバッグ２３ｃｍ×３０．５ｃｍ（９”×１２”）ストック番号６２−６８（アソシエーテッドバッグ社（Associated Bag Co.））１５００ｍＬの水を充填
【００８３】
Ｂ．製品
・キンバリー・クラーク社（Kimberly- Clark Corporation）のコテックス（KOTEX）（登録商標）セキュリティタンポン及びアプリケータ、スーパープラス吸収力、＃ＡＣ２１８７２２Ｘ２３１８（キンバリー・クラーク社（Kimberly- Clark Corporation））
・適合性タンポン材料及び作製指示：
タンポン材料：
ａ．コロリンド（Corolind）ＰＥ  ＨＰＣ−２  ．２３ｇｓｍオーバーラップ、ロット番号  ＴＦＯＲ２３／１０００、コルビン社（Corvin GMBH）、ドイツ
ｂ．タンパックス（TAMPAX）（登録商標）コード、ロット番号  ＷＹＭＡＣ７３０９Ａ、ウェハドキー（WEHADKEE）
ｃ．白糸、ロット番号  ＡＲＴ．２３５、コーツ・オブ・アメリカ（Coats of America）
ｄ．ＤＴ吸収体、ロット番号  ＤＴ７：１５、プロクター＆ギャンブル社（Procter & Gamble Company）
作製指示：
ａ．セルフドコロリンド（Selfed coralind）を封止チューブ（９ｃｍ（３．５”）＋０．６ｃｍ（１／４”）の封止×１０ｃｍ（４”））にする。
ｂ．チューブの一端を寄せ、糸で縫合する。
ｃ．バッグを反転させ、最大で０．５ｇのＤＴを充填する。
ｄ．細紐（３５．５ｃｍ（１４”）の撚糸）をバッグ底部の一方側に縫い付ける。
ｅ．バッグにギャザーを寄せ、底部を縫合して、細紐を固定し、長さ６．３５ｃｍ（２．５”）を測り取る。
・力増強装置アプリケータ用材料及び作製指示「選択的レーザー焼結」：
・力増強装置アプリケータ材料：デュラフォームポリアミド、ロット番号  Ｂ０４６１／７、ＤＴＭ社（DTM Corporation）
【００８４】
ｉｉ．手順
１．図１３を参照すると、タンポン保持管２２の内径５６を測定する。これは、排出以前ののタンポン２０に関するタンポンの幅であると考えられる。組み立て後のアプリケータの長さＶ及びアプリケータプランジャの長さＸを測定する。排出以前ののタンポン長さは以下のように測定する。組み立て後の長さＶ−プランジャ長さＸ＝タンポン長さＵ。
２．図１４を参照すると、１５００ｍＬの水を充填した２３ｃｍ×３０．５ｃｍ（９”×１２”）のバッグ５７を平坦な表面上に置く。タンポンアプリケータユニット２１をバッグ５７の下に挿入する。タンポン２０を排出する。
３．図１４を参照すると、Ｘ軸５８に沿った最も幅広な点でのタンポン２０の幅を測定する。
４．図１４を参照すると、Ｙ軸５９に沿った最も高い点でのタンポン２０の長さを測定する。
５．コテックス（KOTEX）（登録商標）スーパープラスアプリケータを有するコテックス（KOTEX）（登録商標）スーパープラスタンポンを用いて工程１〜４を繰り返す。
６．コテックス（KOTEX）（登録商標）スーパープラスアプリケータを有するコテックス（KOTEX）（登録商標）適合性タンポンを用いて工程１〜４を繰り返す。
【００８５】
ｉｉｉ．計算及び報告
図１４を参照すると、タンポン２０が本発明のタンポン保持管２２から排出された時、タンポン２０の長さはより短かった。これは、タンポンの形状及び／又は配向が変化した結果であった。タンポンの長さがより短い場合、本発明のアプリケータはより広い幅を被覆した。
【００８６】
以下は、試験方法からの結果である。
【００８７】
タンポンの排出以前のの長さ
【表１】
2007525278.tif 000003
【００８８】
「発明を実施するための最良の形態」において引用されるすべての文献は、その関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを認めるものと解釈されるべきではない。
【００８９】
本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１ａ】排出以前のの状態にあるタンポンアプリケータ及びタンポンの斜視図。
【図１ｂ】図１ａのタンポンアプリケータの平面図。
【図２】部分的に排出された状態におけるタンポンアプリケータ及びタンポンの斜視図。
【図３ａ】排出後位置におけるタンポンアプリケータ及びタンポンの斜視図。
【図３ｂ】タンポンが本発明のタンポンアプリケータによって排出された後の、女性ユーザーの膣腔内に適合するタンポンの斜視図。
【図４】タンポンアプリケータ内へ挿入される前のタンポンの斜視図。
【図５】タンポンの斜視図。
【図６】タンポンを有するタンポンアプリケータの代替実施形態の斜視図。
【図７】タンポンを有するタンポンアプリケータの代替実施形態の斜視図。
【図８】タンポンアプリケータの代替実施形態の斜視図。
【図９】タンポンアプリケータの代替実施形態の斜視図。
【図１０】タンポンアプリケータの代替実施形態の斜視図。
【図１１】タンポンアプリケータの代替実施形態の斜視図。
【図１２】タンポンアプリケータの代替実施形態の斜視図。
【図１３】本明細書に開示されるタンポン試験の工程の斜視図。
【図１４】本明細書に開示されるタンポン試験の工程の斜視図。
【図１ａ】
2007525278.tif 000004
【図１ｂ】
2007525278.tif 000005
【図２】
2007525278.tif 000006
【図３ａ】
2007525278.tif 000007
【図３ｂ】
2007525278.tif 000008
【図４】
2007525278.tif 000009
【図５】
2007525278.tif 000010
【図６】
2007525278.tif 000011
【図７】
2007525278.tif 000012
【図８】
2007525278.tif 000013
【図９】
2007525278.tif 000014
【図１０】
2007525278.tif 000015
【図１１】
2007525278.tif 000016
【図１２】
2007525278.tif 000017
【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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