(57)【要約】自転車およびオートバイのホイール用のニップルは、ホイールのリム（３）への取付けのためのヘッド（２）と、対応したスポーク（５）の先端に接続するためのシャンク（４）とを有しており、このシャンクが、スポークの先端に設けられた雌ねじ（１２）中に係合可能な外側のねじ部（１１）を有していることを特徴とする。
2007501368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車およびオートバイのホイール用のニップル（１）であって、ホイールのリム（３）への取付けのためのヘッド（２）と、対応したスポーク（５）の先端へ接続するためのシャンク（４）とを具備するニップルにおいて、前記シャンク（４）は、スポーク（５）の先端に設けられた雌ねじ（１２）中に係合可能な外側のねじ部（１１）を有していることを特徴とするニップル（１）。
【請求項２】
前記ねじ部（１１）は、実質的にシャンク（４）の先端から中央部まで延びていることを特徴とする請求項１のニップル（１）。
【請求項３】
前記ねじ部（１１）は、前記雌ねじ（１２）内に永久的に固定されるように、セルフロックのリング（１４）の取付けのための環状の溝（１３）を有していることを特徴とする請求項１もしくは２のニップル（１）。
【請求項４】
前記リング（１４）は、合成材料で形成されていることを特徴とする請求項３のニップル（１）。
【請求項５】
前記ヘッド（２）は、前記リム（３）の内壁（６）に環状の当接面（８）を規定していることを特徴とする前記全ての請求項のいずれか１のニップル（１）。
【請求項６】
前記シャンク（４）は、実質的にこれの中央部に、スポーク（５）の組立張力を調節するための手段（１０）を有していることを特徴とする前記全ての請求項のいずれか１のニップル（１）。
【請求項７】
前記調節するための手段（１０）は、径方向に互いに対向しかつ互いに平行な１対の横平面を有していることを特徴とする請求項６のニップル（１）。
【請求項８】
前記調節するための手段（１０）は、横面に沿って長手方向のぎざぎざが付けられたほぼ円筒形の部分を有していることを特徴とする前記全ての請求項のいずれか１のニップル（１）。
【請求項９】
重量を軽くするように長手方向に貫通した円筒形のキャビティ（１６）を具備していることを特徴とする前記全ての請求項のいずれか１のニップル（１）。
【請求項１０】
前記ヘッド（２）は、ほぼ円板形であり、上方に、適当なツールを用いて末端のねじ部（１１）を雌ねじ（１２）中へとねじで留めるか雌ねじ（１２）からねじを緩めるための径方向ノッチ（９）を有していることを特徴とする前記全ての請求項のいずれか１のニップル（１）。
【請求項１１】
前記ヘッド（２）は、適当なツールを用いて末端のねじ部（１１）を雌ねじ（１２）中にねじで留めるか雌ねじ（１２）からねじを緩めるために、ほぼ六角形であることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１のニップル（１）。
【請求項１２】
前記ヘッド（２）は、ほぼ円板形であり、上方に、適当なツールを用いて末端のねじ部（１１）を雌ねじ（１２）中へとねじで留めるか雌ねじ（１２）からねじを緩めるために六角形断面を有する凹部（１５）を備えていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１のニップル（１）。
【請求項１３】
前記ヘッド（２）は、実質的に円板形であり、上方で、適当なツールを用いて末端のねじ部（１１）を雌ねじ（１２）中へとねじで留めるか雌ねじ（１２）からねじを緩めるために三角形の断面を有するプリズム形の付属物（１７）によって上方へ延長されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１のニップル（１）。
【請求項１４】
特定の目的のために説明および図示されている、前記全ての請求項のいずれか１に係わる自転車およびオートバイのホイール用のニップル（１）。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、自転車およびオートバイのホイール用のニップルに関する。
【０００２】
自転車およびオートバイの製造分野では、特に強度、剛性、空力学的特性、および軽さについて際立って信頼性の高い非常に優れた性能を有するホイールを製造する必要性が生じている。このために、スポークの横断面と、かくしてこれらスポークをリムに接続するニップルの横断面のような、とりわけ幾つかの基本的なパラメータが、設計段階で大きく寸法取りされなくてはならない。しかしながら、大きく寸法取りすると、ホイール全体の重量とそのコストとが必然的に増加することが多く、この結果、高性能で競争力を有するようになる。
【０００３】
本発明の技術的な目的は、上述した欠点を克服することであり、断面は大きいが重量もディメンションも小さいスポークを適合可能にする自転車およびオートバイのホイール用のニップルを提供することである。
【０００４】
この技術的な目的の範囲内で、本発明の１つの目的は、高グレードの機械的特性を有しスポークのリムへの安定していて信頼性のある取付けを確実にする自転車およびオートバイのホイール用のニップルを提供することである。
【０００５】
本発明のもう１つの目的は、従来の製造技術および装置を用いて自転車およびオートバイ、スポークを提供することである。
【０００６】
本発明の更なる目的は、比較的簡単に実施できて安全に使用でき、効果的に機能し、および比較的低コストのシンプルな構造によって、上述した目的を果すことである。
【０００７】
これらの目的は、ホイールのリムへの取付けのためのヘッドと、対応したスポークの先端への取付けのためのシャンクとを有し、このシャンクが、スポークの先端に設けられた雌ねじと係合可能な外側ねじ部を有することを特徴とする自転車およびオートバイのホイール用のこのスポークによって果される。
【０００８】
本発明の他の利点および特徴は、単に非制限的な例である添付図面を参照してなされた以下の詳細な説明によって明らかになるだろう。
【０００９】
以下の実施形態では、特定の例に関連する個々の外形が、他の実施形態の他の外形と、実際に置換え可能である。
【００１０】
また、特許を得るための手続きの途中で既に公知であると分かったことについては、請求するつもりはなく、請求項から除去されている。
【００１１】
特に図１では、参照符号１は、全体として、本発明に係わる自転車およびオートバイのホイール用のニップルを示している。
【００１２】
ニップルは、対応したスポーク５の先端部に接続可能なシャンク４を通って延びている、ホイールのリム３への取付けのためのヘッド２を有している。シャンク４が、リム３の内壁７に形成された孔６中に係合される。スポーク５が適合されているとき、ヘッド２が内壁７に当接する。
【００１３】
ヘッド２は、ほぼ円板形であり、下方で、好ましくは凸状で孔６の端部に当接する環状面８を形成している。このヘッド２は、上方に、スポーク５とリム３とにニップルを取付けるのに適したツールを挿入するための、ほぼ矩形の横断面を有する直線形の径方向ノッチ９（図２）を有している。
【００１４】
ニップルのシャンク４は、ほぼ円筒形であり、好ましくは中央部に、スポーク５をその両側端部で夫々にニップルとホイールのハブとに取付けた時にスポークの組立張力を調節するための手段１０を備えている。
【００１５】
本発明に係われば、シャンク４は、取外し可能な堅い接続部を形成するように、スポーク５の先端部に設けられた対応した雌ねじ１２と係合可能な外側ねじ部１１を有している。雌ねじ１２の対称軸は、スポーク５の長手方向の対称軸と一致している。
【００１６】
ねじ部１１は、末端にあり、好ましくはシャンク４の先端からほぼ中央まで延びている。スポーク５の先端に設けられた雌ねじ１２とこのねじ部１１との間の相対的な固定が、例えば適当な高品質の急速に固まる接着剤あるいは他の全体的に等しい手段を適用することによって果される。
【００１７】
スポーク５の組立張力を調節するための手段１０は、好ましくは、シャンク４の中央部でこの横面に設けられ、径方向に互いに対向しかつ互いに平行な１対の横平面（a pair of diametrically opposed lateral plane parallel flats）を有している。これらの横平面は、ニップル１とスポーク５とがリムおよびハブと既に組立てられた状態で、ホイールの最適なバランシングを果すように、ねじ部１１を雌ねじ１２中に正確にねじで留めるか雌ねじ１２から正確にねじを緩めるために使用可能である。
【００１８】
ニップルのシャンク４は、都合がよく、実質的かつ有利な軽さを与えるように中空に形成することができる。
【００１９】
本発明に係わるニップルの使用方法はわかりやすい。組立の時、シャンク４が、孔６中に挿入され、ねじ部１１が、スポーク５内で雌ねじ１２と係合する。適当なツールを使用することにより、ヘッド２の環状面８がリム３の内壁７、特に孔６の端部に当接するまで、ねじ部１１が、雌ねじ１２中に徐々にねじで留められ得る。
【００２０】
スポーク５が適合されると、その張力が、張力手段１０に作用してホイールの最適なバランシングを果すことによって、かなりの精度で調節可能である。
【００２１】
このようにして、本発明は述べられた目的を果す。
【００２２】
本発明のニップルは、得たい機械的特性および重量に応じて、様々の合金によって形成可能である。実際には、鋼、ステンレス鋼、真ちゅう、およびアルミニウム合金が使用できる。
【００２３】
ニップルは、従来の製造技術を用いて、かくして既に市販されている公知のツールを用いて、製造できる。これは、巻かれても、鋳造されても、冷成形されても、熱成形されてもよい。
【００２４】
続いて、機能的あるいは審美的な表面仕上げ作業の多くが、ニップルに対して行なわれる。特に、クロムめっき、亜鉛めっき、陽極酸化、ペインティング、および電気着色が挙げられ得る。
【００２５】
このように考えられた本発明は、本発明の範囲内におさまる全ての修正例および変形例を組み込むことができる。
【００２６】
本発明の第１の実施形態のニップルが、図３および図４に示されている。これは、セルフロックのリング１４を取付けるための環状の溝１３が形成された末端のねじ部１１を有しており、これにより、スポーク５の先端の雌ねじ１２内にしっかりと取付けることができる。セルフロックリング１４は、合成材料で製造されていると好ましい。
【００２７】
図５は、本発明の第２の実施形態のニップルを示している。このニップルでは、スポーク組立張力を調節するための手段１０が、シャンク４の実質的な中央部に、その横面に長手方向のぎざぎざが付けられた円筒形部を有している（横方向の断面が図７に示されている）。これは、スポーク５中にニップルを正確にねじ留めしスポーク５からニップルのねじを緩めることが、手動で、あるいは適当なツールを用いて、行なわれるようにするためである。よって、ハブとリム３との間のスポークの組立張力を精密かつ正確に調節することが可能である。
【００２８】
第３の実施形態のニップル（図８および図９）は、適当なツールを使って対応した雌ねじ１２中にねじ部１１をねじで留めるか雌ねじ１２からねじ部１１を緩めるために、六角形のヘッド２を有している。このため、高い締め付けトルクが必要になる応用例で特に有利なことが分かる。
【００２９】
図１０および図１１は、第４の実施形態のニップルに関する。このニップルは、作業スペースが限られている応用例のために、適当なツールによって調節可能であって、六角形の断面を有する凹部１５を備えたほぼ円板形のヘッド２を有している。ニップルのシャンク４は、重量を軽くするようにほぼ円筒形の貫通した長手方向のキャビティ１６を有しており、他方で、末端のねじ部１１は、セルフロックリング１４か他の同様のロック手段を雌ねじ１２内に取付けるために環状の溝１３を有している。
【００３０】
図１２および図１３に示された第５の実施形態では、ニップルの円板形のヘッド２が、三角形の断面を有するプリズム形付属物１７によって上方へ延長されている。作業スペースが限られている応用例では、この付属物１７により、ニップルが、適当なツールを用いてスポーク５の先端でねじで留められるか緩められ得る。
【００３１】
全ての詳細は、他の技術的な同様の部品に置換え可能である。
【００３２】
実際は、使用される材料、形状、およびディメンションが、添付請求項の保護範囲を超えない限り必要に応じて如何なる種類、性質のものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】対応したスポークに取付けられる本発明のニップルを備えた自転車のホイールの立面と部分的な断面とを詳しく示している。
【図２】図１のニップルの平面図を示している。
【図３】本発明の第１の実施形態のニップルの横の立面図を示している。
【図４】図３のニップルの平面図を示している。
【図５】本発明の第２の実施形態のニップルの横の立面図を示している。
【図６】図５のニップルの平面図を示している。
【図７】図５の面ＶＩＩ−ＶＩＩに沿った同じニップルの横断面を示している。
【図８】第３の実施形態のニップルの横の立面図を示している。
【図９】図８のニップルの平面図を示している。
【図１０】本発明の第４の実施形態のニップルの横の立面図を示している。
【図１１】図１０のニップルの平面図を示している。
【図１２】第５の実施形態のニップルの横の立面図を示している。
【図１３】図１２のニップルの平面図を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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