(57)【要約】信号を生成する肉眼で識別可能な電磁放射線が領域中を通過可能な該領域をもつ支持基板と、前記基板によって画定される面の一つへ隣接して配置され、励起された時に、電磁放射線を放射する第一及び第二電磁放射線エミッタと、第一及び第二電磁放射線エミッタに対して偏心反射関係となるように配置された単一反射板とで構成された電磁放射線装置。放射された電磁放射線は、前記単一反射板によって反射され、かつ電磁放射線を通過させる支持基板領域を通って異なる方向へ通過する。
2007514611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する面及び電磁放射線信号が領域中を通過可能な該領域をもつ支持基板、
前記基板によって画定される面の一つに隣接して配置される第一及び第二電磁放射線エミッタ、及び
前記第一及び第二電磁放射線エミッタに対して偏心反射関係となるように配置される単一反射板を備えて構成される電磁放射線装置であって、
前記第一及び第二電磁放射線エミッタによって生成され放射された電磁放射線が前記単一反射板によって反射され、次いで電磁放射線を通過させる支持基板領域を通って異なる方向へと進むことを特徴とする前記電磁放射線装置。
【請求項２】
前記支持基板に対して並置され、かつ基板上へ導電性通路が形成された第二基板をさらに含み、前記第一及び第二電磁放射線エミッタが前記第二基板上へ取り付けられ、かつ前記電気通路と電気的に結合されることを特徴とする請求項１項記載の電磁放射線装置。
【請求項３】
前記第二基板によって、放射された電磁放射線の領域中への通過が可能とされる該領域が画定されることを特徴とする請求項２項記載の電磁放射線装置。
【請求項４】
前記第二基板によって画定される領域に実質的に単一反射板と共に整列される開口が含まれることを特徴とする請求項３項記載の電磁放射線装置。
【請求項５】
前記電気作動ヒーターが前記第二基板上へ取り付けられ、かつ前記ヒーターが励起される時、前記ヒーターを前記支持基板へ熱エネルギーを分け与えるように操作可能であることを特徴とする請求項２項記載の電磁放射線装置。
【請求項６】
前記基板が対向する第一及び第二面を有する半透明ミラーであることを特徴とする請求項１項記載の電磁放射線装置。
【請求項７】
前記支持基板がミラーから成り、電磁放射線を通過させる前記領域が眼に見える電磁放射線の約５０％未満を通過させ、かつ目に見える電磁放射線の平均で約４０％未満を反射する第一領域から成り、及び前記ミラーに前記第一領域に隣接し、かつ目に見える電磁放射線の約１０％未満を通過させ、かつ目に見える電磁放射線の約３５％以上を反射する第二領域がさらに含まれることを特徴とする請求項１項記載の電磁放射線装置。
【請求項８】
前記支持基板がダイクロイックミラーであることを特徴とする請求項１項記載の電磁放射線装置。
【請求項９】
前記第一及び第二電磁放射線エミッタが前記支持基板の前記第一面または第二面の一方上へ取り付けられることを特徴とする請求項６項記載の電磁放射線装置。
【請求項１０】
前記半透明ミラーの第一面または第二面の一方上へ導電性通路が形成され、前記電磁放射線エミッタが前記導電性通路へ電気的に結合されることを特徴とする請求項９項記載の電磁放射線装置。
【請求項１１】
前記第一及び第二電磁放射線エミッタが、前記半透明ミラーの第一面あるいは第二面の一方に対して並置される回路板上へ取り付けられることを特徴とする請求項６項記載の電磁放射線装置。
【請求項１２】
前記第一及び第二電磁放射線エミッタが、前記半透明ミラーの第一面あるいは第二面の一方に対して並置関係に配置される可撓基板上へ取り付けられることを特徴とする請求項６項記載の電磁放射線装置。
【請求項１３】
前記電磁放射線エミッタのそれぞれによって実質的に同一波長をもつ目に見える電磁放射線が放射されることを特徴とする請求項１項記載の電磁放射線装置。
【請求項１４】
前記電磁放射線エミッタによって異なる複数の波長をもつ電磁放射線が放射されることを特徴とする請求項１項記載の電磁放射線装置。
【請求項１５】
放射された電磁放射線が前記支持基板を通って２以上の方向へ進むことを特徴とする請求項１項記載の電磁放射線装置。
【請求項１６】
前記単一反射板に、前記第一及び第二電磁放射線エミッタによって生成され放射される電磁放射線を少なくとも２つの異なる方向へ反射する複数の反射面が備えられることを特徴とする請求項１項記載の電磁放射線装置。
【請求項１７】
前記電磁放射線装置が外部ミラーのハウジング内に取り付けられ、前記外部ミラーがさらに自動車の外面へ取り付けられ、前記第一電磁放射線エミッタが励起されると、前記第一電磁放射線エミッタによって前記支持基板中を通過する電磁放射線が放射され、この電磁放射線が通常自動車の後方へ面する面に対して側方外側となる方向へ進み、前記第二電磁放射線エミッタが励起されると、前記第二電磁放射線エミッタによって前記支持基板中を通過する電磁放射線が放射され、及びこの電磁放射線が実質的に自動車の側方、内側及び外側へ面する面へ向かう方向へ進むことを特徴とする請求項１項記載の電磁放射線装置。
【請求項１８】
対向する第一面及び第二面を備え、かつ電磁放射線を領域中へ通過させることができる第一領域及び前記第一領域に隣接する第二領域を有する支持基板、
前記支持基板の第二面に隣接して配置され、かつ前記第一領域へ隣接する位置へ定位される反射板、及び
前記支持基板の第二面上あるいはそれに隣接して取り付けられ、かつ個別に励起された時に、前記反射板によって前記支持基板の第一領域を通って反射される電磁放射線を放射する少なくとも２つの電磁放射線エミッタを備えて構成される電磁放射線装置であって、
前記電磁放射線エミッタの一つを励起させることにより、前記反射板によって少なくとも部分的に反射され、かつ前記第一領域を通り及び主として第一方向へ進む肉眼で識別可能な電磁放射線が生成され、及び前記２つの電磁放射線エミッタの他方を励起させることにより、前記反射板によって少なくとも部分的に反射され、かつ前記第一領域を通って及び主として前記第一方向に対して角度的に置き換えられる第二方向へ進む肉眼で識別可能な電磁放射線が放射されることを特徴とする前記電磁放射線装置。
【請求項１９】
前記支持基板が半透明ミラーから成ることを特徴とする請求項１８項記載の電磁放射線装置。
【請求項２０】
前記支持基板がダイクロイックミラーであることを特徴とする請求項１８項記載の電磁放射線装置。
【請求項２１】
前記支持基板がエレクトロクロミックミラーであることを特徴とする請求項１８項記載の電磁放射線装置。
【請求項２２】
前記支持基板が実質的に半透明な基板から成り、及び前記基板の第一面あるいは第二面の一方へ反射性コーティングが施されることを特徴とする請求項１８項記載の電磁放射線装置。
【請求項２３】
前記第一面または第二面の一方上へ導電性通路が形成され、及び前記電磁放射線エミッタが前記導電性通路へ電気的に結合されることを特徴とする請求項２２項記載の電磁放射線装置。
【請求項２４】
前記支持基板の第一領域が目に見える電磁放射線の約５０％未満を通過させ、かつ平均で目に見える電磁放射線の約４０％未満を反射させるように機能し、及び前記支持基板の第二領域が目に見える電磁放射線の約１０％未満を通過させ、かつ目に見える電磁放射線の約３５％以上を反射させることを特徴とする請求項１８項記載の電磁放射線装置。
【請求項２５】
前記支持基板が表面積を有し、及び前記第一領域が前記支持基板表面積の大部分から成ることを特徴とする請求項１８項記載の電磁放射線装置。
【請求項２６】
前記支持基板が表面積を有し、及び前記第一領域が前記支持基板表面積の大部分よりも小さい部分から成ることを特徴とする請求項１８項記載の電磁放射線装置。
【請求項２７】
前記支持基板が実質的に透明であり、前記支持基板の第一あるいは第二面へ高反射性コーティングが施されて半透明ミラーが作製され、及び前記高反射性コーティングの一部が取り除かれて前記第一領域が画定されることを特徴とする請求項１８項記載の電磁放射線装置。
【請求項２８】
前記支持基板が実質的に透明であり、及び前記支持基板の第一あるいは第二面へ高反射性コーティングが施され、及び前記高反射性コーティングが厚さを有し、かつ前記第二領域中の前記高反射性コーティングの平均厚が前記第一領域の平均厚よりも厚いことを特徴とする請求項１８項記載の電磁放射線装置。
【請求項２９】
前記支持基板が実質的に透明であり、前記支持基板の第二面へ高反射性コーティングが施されて半透明ミラーが形成され、及び前記半透明ミラーの第一領域が実質的に反射性コーティングの施されていない複数の分離された部分によって画定されることを特徴とする請求項１８項記載の電磁放射線装置。
【請求項３０】
前記支持基板の第二面に対して並置関係となるように取り付けられる回路板がさらに含まれ、及び前記電磁放射線エミッタが前記回路板によって支持され、かつ前記回路板へ電気的に結合されることを特徴とする請求項２５項記載の電磁放射線装置。
【請求項３１】
前記反射板が前記電磁放射線エミッタのそれぞれへ実質的に偏心被覆関係となるように取り付けられることを特徴とする請求項１８項記載の電磁放射線装置。
【請求項３２】
前記反射板によって、前記第一及び第二電磁放射線エミッタのそれぞれに対して隣接反射関係となるようにそれぞれ配置された少なくとも２つの反射面が画定されることを特徴とする請求項３１項記載の電磁放射線装置。
【請求項３３】
前記第一領域中を通過し、かつ角度的にずれた第一及び第二方向へ通過する放射された電磁放射線が主として実質的に同一面にある個々の軸に沿って進むことを特徴とする請求項３１項記載の電磁放射線装置。
【請求項３４】
前記第一領域中を通過し、かつ角度的にずれた第一及び第二方向へ通過する放射された電磁放射線が主として実質的に異なる面にある個々の軸に沿って進むことを特徴とする請求項３１項記載の電磁放射線装置。
【請求項３５】
対向する面を備え、かつ電磁放射線信号が領域中を通過可能な該領域を有する支持基板、
前記支持基板によって画定される前記面の一方に隣接して配置され、かつ励起されると、電磁放射線を放射する複数の第一及び第二電磁放射線エミッタ、及び
前記複数の第一及び第二電磁放射線エミッタに対して偏心反射関係となるように配置される多切子面反射板を備えて構成される電磁放射線装置であって、
前記第一電磁放射線エミッタによって生成され放射された電磁放射線が第一反射板切子面グループによって実質的に前記基板領域を通って第一方向へ反射され、及び前記第二電磁放射線エミッタによって生成され放射された電磁放射線が第二反射板切子面グループによって実質的に前記基板領域を通って第二方向へ反射されることを特徴とする前記電磁放射線装置。
【請求項３６】
前記反射板が側壁によって画定され、及び前記側壁によって空洞が画定され、及び前記第一及び第二電磁放射線エミッタが前記空洞中に収容されることを特徴とする請求項３５項記載の電磁放射線装置。
【請求項３７】
前記支持基板が実質的に透明であり、前記支持基板の対向する面の一方上へ反射層が配置されて半透明ミラーが形成され、及び前記電磁放射線エミッタが前記支持基板へ隣接して取り付けられることを特徴とする請求項３５項記載の電磁放射線装置。
【請求項３８】
前記電磁放射線装置が自動車の外面へ取り付けられ、及び前記第一反射板切子面グループによって前記第一電磁放射線エミッタによって放射された電磁放射線が自動車に対して側方下向きである第一方向へ反射されることを特徴とする請求項３５項記載の電磁放射線装置。
【請求項３９】
前記第二反射板切子面グループによって前記第二電磁放射線エミッタグループによって放射された電磁放射線が自動車に対して側方下向きとなる方向へ反射されることを特徴とする請求項３８項記載の電磁放射線装置。
【請求項４０】
前記第二反射板切子面グループによって前記第二電磁放射線エミッタグループによって放射された電磁放射線が自動車に対して側方内側向きとなる方向へ放射されることを特徴とする請求項３８項記載の電磁放射線装置。
【請求項４１】
前記第一及び／または第二反射板切子面グループの少なくとも一方へ多数の反射面が設けられることを特徴とする請求項３５項記載の電磁放射線装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電磁放射線装置、より具体的には陸上輸送機関等の制御と結合された時に特定の有用性を発揮し、及び一方において総合警報ランプ及び後方視野ミラー装置として機能し、また他方において陸上輸送機関の側方及び隣接領域へ照明を与えて、運転車あるいは乗客がより短時間で輸送機関へ乗車しあるいはそれから下車できるように補助する機能を果たす装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
種々米国特許、例えばＵＳ特許６，００５，７２４及び６，０７６，９４８には補助信号装置を用いることの有益な効果についての開示がある。これら特許における教示は本願中において引用されている。さらに、ダイクロイック及びエレクトロクロミックタイプのミラーを含む各種半透明ミラーを備えた種々デザインの信号装置が米国特許５，０１４，１６７、５，２０７，４９２、５，３５５，２８４、５，３６１，１９０、５，４８１，４０９及び５，５２８，４２２において開示されている。これらの参考文献についても本願において参照として引用されている。米国特許６，００５，７２４及び６，０７６，９４８に示されている等の装置は、米国特許６，５１２，６２４及び６，３５６，３７６により完全に示されているエレクトロクロミックミラー装置へ組み入れられている。尚、後者の米国特許も本願において参照として引用されている。補助信号装置を用いることに加え、先行技術装置には典型的には遠隔操作で作動して夜間における運転者及び乗客の安全に役立つ車両外部照明を与える補助照明装置が備えられている。このような照明装置の例は米国特許５，３７１，６５９及び５，４９７，３０５に記載があるが僅かである。
【０００３】
前記先行技術装置は極めて成功裡に使用され販売上広く受け入れられたが、これら装置にはそれぞれデザイン上有用性を損なう欠点があった。例えば、米国特許５，３７１，６５９及び５，４９７，３０５に開示された装置の場合、意図された目的には有効であっても全体としてのデザインが複雑である。そのため当然ながらその装置が組み込まれる室外ミラーの製造コストも増加する。これら先行技術特許それぞれの図面を見れば容易に理解されるように、上記したタイプの配置へ用いられるべき室外ミラーハウジングは、陸上輸送機関の隣接領域へ可視光を投影する装置を収容する必要性から、通常のハウジングよりも大型のものでなければならない。さらに、前記領域へ光を投影する装置部分へ別個の電気接続を付設しなければならないため、特に作動のための電源が設けられなければならないエレクトロクロミックタイプのミラーが組み入れられている場合には配線装備が複雑となってしまう。このように幾分大きな室外ミラーハウジングは当然それが装備される陸上輸送機関の美的外観を損ね、また車台が小さくあるいは小型な輸送機関には有用となり得ない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明においては、発明者によって、前記先行技術の教示から離れて、新規な構成が提供されている。この新規な構成では、第一操作方式において電磁放射線装置を隣接レーンを走行する自動車の運転者へ警報を出す外部警報ランプとして機能させ、さらに第二操作方式において自動車の隣接領域及び側方に沿った領域の照明が可能な可視光を発してより短時間でこれら領域を見られるようにすることにより運転者または乗客の自動車への乗車あるいはそれからの下車、あるいは輸送機関側方における作業を手助けすることが可能となる。
【０００５】
以下において、本発明の上記及び他の観点についてより詳細に説明する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の観点は電磁放射線装置に関する。この電磁放射線装置には、対向する面及び電磁放射線信号が通過する領域を有する支持基板と、前記基板によって画定される面の一方へ隣接して配置され、かつ励起された時に電磁放射線を発する第一及び第二電磁放射線エミッタと、前記第一及び第二電磁放射線エミッタと偏心反射関係に配置される単一の反射板が備えられる。この装置においては、前記第一及び第二電磁放射線エミッタから発せられた電磁放射線は前記単一反射板によって反射され、電磁放射線を異なる方向へ通過させる前記支持基板領域中を通過する。
【０００７】
本発明の別の観点は別の構成から成る電磁放射線装置に関する。この電磁放射線装置には、対向する第一面及び第二面、及び電磁放射線が中を通過可能な第一領域、及び前記第一領域に隣接する第二領域を有する支持基板と、前記支持基板の第二面に隣接して配置され、かつ前記第一面に隣接する位置へ定位された反射板と、前記支持基板の第二面上あるいはそれに隣接して取り付けられ、かつ個別に励起された時に反射板によって前記支持基板の第一領域を通って反射される電磁放射線を発する少なくとも２個の電磁放射線エミッタが備えられる。この電磁放射線装置においては、前記２個の電磁放射線エミッタの一方を励起することにより、前記反射板によって少なくとも一部が反射され、かつ前記第一領域中を殆どが第一方向へ通過する肉眼で識別可能な電磁放射線放射線が生成され、及び前記２個の電磁放射線エミッタの他方を励起することにより、反射板によって少なくとも一部が反射され、かつ前記第一領域中を殆どが前記第一方向に対して一定角度を成す第二方向へ通過する肉眼で識別可能な電磁放射線が放射される。
【０００８】
本発明のさらに別の観点はさらに別の構成から成る電磁放射線装置に関する。この電磁放射線装置には、対向する面及び電磁放射線信号が中を通過可能な領域を有する支持基板と、前記支持基板によって画定される面の一方に隣接して配置され、かつ励起された時に肉眼で識別可能な電磁放射線を発する複数の第一及び第二電磁放射線エミッタと、前記複数の第一及び第二電磁放射線エミッタに対して被覆偏心反射関係となるように配置される多切子面反射板が備えられる。この電磁放射線装置においては、前記第一電磁放射線エミッタによって発せられた電磁放射線は実質的に反射板切子面の第一グループによって前記基板領域を通って第一方向へ反射され、及び前記第二電磁放射線エミッタによって発せられた電磁放射線は実質的に反射板切子面の第二グループによって前記基板領域を通って第二方向へ反射される。
【０００９】
以下において、本発明の上記及び他の観点についてより詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明の好ましい実施態様について添付図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１及びそれ以降の添付図面において、本発明に従った電磁放射線装置は全般を通して符号１０で示されている。説明上の便宜性から、本願において図示され説明される本発明に従った電磁放射線装置は、従来設計による自動車１１へ装備される場合の構成として説明されている。本願において引用されている先行技術文献に記載されているように、本発明に従った電磁放射線装置（以下装置１０と記載する）は、後方視野ミラー及び視覚信号装置の組合せ装置として機能するようになっており、本発明による電磁放射線装置が第一方式で操作される際、視覚信号装置によって自動車１１の側方及び後方から見える視覚信号が与えられる。この第一方式による操作期間中、その自動車の運転者が強度のかなり低い視覚信号を見ることは通常可能である。さらに、本発明は、第二方式で操作を行う場合、自動車の運転者あるいは乗客がより短い可視時間で乗車あるいは下車できるように補助するため、自動車の側方及び隣接領域を照明するように操作可能である。これら第一及び第二操作方式については以下において詳細に説明する。
【００１２】
図４及び５から最も良く理解されるように、本発明に従った装置１０は従来設計による自動車１１へ装備される。自動車１１には前面及び前部１２及び後部１３が備えられている。自動車１１にはさらに、フロントシート１５が備えられた乗客区画１４が設けられている。さらに、自動車１１には全体を通して符号１６で示される縦軸及び運転位置２０が設けられている。自動車１１にはさらに一対の後方視野ミラーのための配置部位２１が与えられる。自動車１１にはさらに手動の方向信号スイッチ、及び使用に際して直近の他の自動車の運転者へ自動車１１がまもなく方向を変え、曲がり、レーン変更する警告を与えることができる電気信号を与えるブレーキ（図示せず）が備えられる。さらに、危険警報スイッチ等の他装置からの他の信号を自動車から与えることも可能である。上記に加え、自動車１１へ無線周波数受信機２２を装備して自動車（図示せず）の運転者によって保持されるキーフォッブから送られるＲＦ信号を受信することも可能である。一旦この無線信号が受信されると、該信号によって自動車の各種ドアがロック解除され、さらに以下において述べるように該信号は電磁放射線装置１０を第二方式で作動させるのに有効である。
【００１３】
図４から最も良く理解されるように、運転者３０が運転者位置２０にいる場合、運転者の視野は運転者位置から自動車の前部１２へ向かって約１８０°まで拡がっている。また、自動車１１の外側の前記配置部位２１にそれぞれ配置された一対の装置１０を用いる場合、運転者は所定の視線に沿って見ることにより、運転者の通常の視野を越えて運転者位置２０の後方の領域まで見ることが可能となる。具体的には、運転者３０が運転者３０から装置１０へ延びる第一視線３１を投ずる場合、運転者は運転者側に沿った自動車後方を見ることが可能である。運転者３０がさらに運転者３０から自動車の客席側へ延びる第二視線３２を投ずる場合、運転者は自動車の前記客席側に沿った後方を見ることが可能となる。さらに、運転者によって運転者位置から室内後方視野ミラー（図示せず）へ延びる第三視線も投じられる。図示されているように、本発明による装置１０によって、その第一操作方式において、自動車１１の後方へ延び、かつ大部分が運転者３０の視線外となる照明ゾーン３３が与えられる。これらの照明ゾーンは、装置１０から約８ｍ離れた距離において測定した場合、約６ｍに及ぶ所定のビーム幅３４をもつ。さらに、運転者側照明ゾーンと助手席側照明ゾーンの偏差角度は装置１０が用いられる自動車１１の外形によって変動し得る。第一操作方式３５において装置１０が励起された場合、隣接車あるいは自動車１１の運転者の行動に関心のある他の当事者へ信号を送るため、装置１０を操作して肉眼で識別可能な電磁放射線を生成することが可能である。さらに、第二操作方式３６（図５）において装置１０が励起された場合、装置１０によって、自動車１１へ乗車し、それから下車し、あるいはその側方で作業を行う運転者または乗客を補助するため該自動車の側方及びその隣接領域を照明する肉眼で識別可能な光を生成することが可能である。
【００１４】
次に図１に示すように、本発明による装置１０は、全般を通して符号４０で示され、かつ自動車１１の外面上のミラー設置位置２１へ取り付けられるミラーハウジング中へ組み入れられる。このミラーハウジングまたは封入体には後部壁４１（図６）と該後部壁から外側へ延びる側壁４２が備えられている。側壁４２には一定寸法をもつ開口４４を画定する周縁端部４３が備えられている。さらに後部壁４１及び側壁４２によって、装置１０及びベーゼル４６等の組合せ装置を受け止めるように機能する空洞部４５が画定されている。前記ベーゼルによって、装置１０が受け止められ、かつハウジング４０内において装置１０を可動に支持する空洞４７が与えられることが理解されねばならない。次いで装置１０の位置を、手動あるいは電動作動装置（図示せず）を用いた遠隔操作で、自動車１１の運転者３０の前記第一及び第二視線３１及び３２に対して一定角度方位へ調整することができる。これにより、運転者３０が自動車１１後方の一定視野を調整できる手段が提供される。
【００１５】
図１及びそれ以降の図面に示された本発明による装置１０には、全般を通して符号５０で示され、かつ前方あるいは外側へ面する面５１及び対向するあるいは後方へ面する面５２を備える半透明ミラーが含まれる。この半透明ミラーは、ハウジング４０の周縁端部４３によって画定される開口４４に形状及びサイズにおいて実質的に一致する周縁端部５３によって画定される。組み立てに際して、半透明ミラー５０によって開口４４は実質的に塞がれる。本発明による装置１０はいくつかの形態を取ることが可能である。図８及び９に示すように、半透明ミラー５０には、第一の形態において、前方へ面する面５５及び後方へ面する対向面５６をもつほぼ透明あるいは半透明の支持基板５４が含まれている。この後方へ面する面５６上には高反射性ミラーコーティング６０が形成される。前記ミラーコーティングを、代替例において、前記基板５４の前方へ面する面へ処理することも可能なことが理解されるべきである。従って、以下においては、前記ミラーコーティングがミラーの前方へ面する面あるいは後方へ面する面のいずれかへ処理されるミラーについて説明する。前記高反射性ミラーコーティング６０はいくつかの異なる高反射性あるいはミラー様コーティング、あるいはクロム等の物質から成り、またこのコーティング６０は商業的条件に適う反射面を与えるように処理あるいは形成可能である。自動車用途として、前記半透明ミラー５０の最終的反射率は一般的に平均で約３５％以上でなければならない。
【００１６】
図１に最もよく示されているように、半透明ミラー５０には肉眼で識別可能な電磁放射線が通過可能な第一あるいは主領域６１及び隣接する第二領域６２が設けられる。本願においてはこれら２つの領域だけが示され説明されるが、装置１０の最終用途次第で複数の第二領域を設けることも勿論可能である。しかしながら、前記第一あるいは主領域６１は概して同方向を向いた肉眼で識別可能な電磁放射線の一部を通過させると同時に、隣接周囲から来る肉眼で識別可能な電磁放射線を一定比率で反射させる。他方、前記第二領域は肉眼で識別可能な電磁放射線を反射させるように機能し、またそうでなければ名目的に半透明であると考えられる。前記述べたように、前記主領域及び第二領域を含む半透明ミラー５０の全表面積の総平均反射率は、自動車用途に用いられる場合、通常約３５％以上である。その他の産業上の用途における前記平均反射率は所望される最終用途によって異なり、前記平均反射率以下あるいはそれ以上である。本願図面から理解されるように、第二領域６２は実質的に連続状であり、自動車用途の場合肉眼で識別可能な電磁放射線の約３５％を反射し、通過させる肉眼で識別可能な電磁放射線は約１０％未満である。他方、前記第一あるいは主領域６１が通過させる肉眼で識別可能な電磁放射線は約５０％未満であり、さらに反射させる肉眼で識別可能な電磁放射線は平均で約４０％未満である。上記範囲が自動車用途として適することが見出されているが、他の産業上の用途においては、より広いかあるいは狭い範囲の電磁放射線が有用であることが理解されよう。
【００１７】
図９から最も良く理解されるように、本発明による装置１０の第一の形態においては、前記半透明ミラー５０の第一あるいは主領域６１中のミラーコーティング６０には不連続な開口６３が含まれ、これら開口は種々パターンかつ種々密度で形成可能である。極めて誇張されて示されている図９を検討すれば理解されるように、装置１０の前記第一の形態において、前記複数の不連続な開口はミラーコーティング６０を貫通して前記透明基板５４の後部面まで延びている。図８に示す本発明の代替例においては、ミラーコーティング６０中に開口の厚さが減じられた領域６４が形成される。これらの厚さが減じられた領域へは、第二領域６２中の隣接する厚い部分に比べて、肉眼で識別可能な電磁放射線をより多量に通過させることが可能である。つまり、第二領域６２は、第一あるいは主領域６１を画定するミラーコーティング６０の厚さ以上に厚いミラーコーティング６０の最初の厚さ部分となっている。さらに、上記２つの開口形成方式を組合せて、開口６３へ厚さの減じられた領域６４を結合させることも可能である。
【００１８】
次に図１０には本発明において有用な半透明ミラー５０の別の形態が図示されている。本発明のこの形態においては、基板５４上へダイクロイックミラーコーティング６５が施される。ダイクロイックミラーの有用性に関しては、種々タイプのものについて米国特許５，０１４，１６７及び５，２０７，４９２を含む種々の米国特許において検討されているがその有用例は僅かである。上記ミラーに有用なダイクロイックミラーコーティング６５についても当該技術分野において周知であるが、これらダイクロイックミラーコーティングに関するさらなる検討はその正当性が認められていない。図１０から理解されるように、第二領域６２上へ実質的に半透明なマスキング層６６が処理されることにより該第二領域６２が実質的に半透明とされ、さらに肉眼で識別可能な電磁放射線がマスキングされていない第一あるいは主領域６１中を通過可能とされる。前述した先行技術特許において検討されているように、ダイクロイックミラーコーティング６５を選択して電磁放射線の他の帯域よりも多量に肉眼で識別可能な電磁放射線の一定帯域を通過させ、それによって得られる半透明ミラー５０を肉眼で識別可能な電磁放射線の平均で許容可能な反射板として作製し、同時に前記選択された電磁放射線帯域の増加電磁放射線量を該帯域中へ通過させることが可能である。
【００１９】
本発明による装置１０に採用可能な半透明ミラー５０のさらに別の形態を図１１に示す。この図には、全般を通して符号７０で示されるエレクトロクロミックミラーが組み入れられた先行技術による信号装置が示されている。エレクトロクロミックミラー７０には前面素子または透明素子、あるいは基板７１が備えられ、また該ミラーの後方へ面する面には透明導電性材料７２及び全般を通して符号７３で示される色抑制材料層が処理されている。図１１に示した配列においては、エレクトロクロミック液またはゲル７４が前記前面素子７１とこれも同じく透明である後部素子７５との間に挟まれるように設けられる。図１１から理解されるように、導電性薄膜反射板／電極７６が前面素子７１に対して間隔を空けて配置される。さらに、複数の開口７７がこの導電性薄膜反射板／電極７６中に形成され、これら開口によって肉眼で識別可能な電磁放射線が前記反射板／電極中を通過して照明ゾーン３３を形成することが可能とされる。図１１から理解されるように、エレクトロクロミックミラー７０に対して斜め方向に光源８０が配置される。さらに、本願出願人による先の米国特許６，２５７，７４６に記載されたものと実質的に同一である光バフル集成部品８１が設けられる。尚、この米国特許は参照のため本願に組み入れられるものである。前記光バフル集成部品は、肉眼で識別可能な電磁放射線を一定方位へ通過させてエレクトロクロミックミラー７０を照らし、該電磁放射線を照明ゾーン３３まで伝搬させる機能を果たすことができる。光センサ８２を前記薄膜反射板／電極７６中に形成された開口８３中を通過する周囲の電磁放射線を受け取るように定位させることによって、エレクトロクロミックミラー７０の反射率を自動調整することが可能である。このような先行技術による配置の詳細については本願に参照される米国特許６，５１２，６２４に記載されている。本願図面の検討によって理解されるように、上記説明されたエレクトロクロミックミラー７０は、以下においてさらに詳しく説明される本発明装置１０の実施において有用である。
【００２０】
次に図１及び２に示すように、本発明装置１０には以下において説明する第一及び第二電磁放射線エミッタが備えられ、これらエミッタは支持基板５４の面５１または５２の一方に隣接して別個に配置され、また励起された際に肉眼で識別可能な電磁放射線を放射し、該電磁放射線は第一及び第二操作方式３５及び３６のそれぞれにおいて一定パターンでかつ一定方位へ投影される。これに関し、図１及び２から最も良く理解されるように、全般を通して符号９０で示される第二基板が半透明ミラー５０の後方へ面する面５２に対して並列に配置される。第二基板９０には半透明ミラー５０の後方へ面する面５２に隣接して配置される第一面９１とこれに対向する第二面９２が備えられている。図１及び２の分解組立図から理解されるように、可撓な電気絶縁性回路基板を含めることが可能であり、かつ半透明ミラー５０の形状に適合した前記第二基板によって複数の開口９３が画定されている。これら複数の開口によって肉眼で識別可能な電磁放射線がそれら開口を通過することが可能となり、またこれら開口は、それらが半透明ミラー５０に対して適切に配置された時、肉眼で識別可能な電磁放射線を通過させる機能が与えられている前記第一あるいは主領域６１と実質的に正しい位置関係を取る。図１及び２から最も良く理解されるように、第二基板９０によって該第二基板上へ形成される複数の電気通路９４が支持され、これら電気通路によって以下において述べる発光ダイオードそれぞれを励起する該電気通路の末端部あるいは接続端部へ電力が導かれる。
【００２１】
第二基板９０によって複数の電磁放射線エミッタあるいは全般を通して符号１００で示される発光ダイオード支持面が画定される。前記支持面１００それぞれには第一支持面グループ１０１及び第二支持面グループ１０２が含まれる。第一支持面グループ１０１それぞれの第二面９２上には、ここでは第一発光ダイオード１１０として示されている電磁放射線エミッタがそれぞれ据え付けられる。さらに、ここでは発光ダイオード１１１として示されている第二の複数の電磁放射線エミッタはそれぞれ第二支持面グループ１０２のそれぞれの第二面９２上へ据え付けられる。電磁放射線エミッタあるいは発光ダイオード１１０及び１１１のそれぞれは電器通路９４とそれぞれ電気的に連繋される。各電器通路９４へ電力が供給されると、各発光ダイオードが励起されて肉眼で識別可能な電磁放射線が放射される。この電磁放射線は次いで以下において詳述されるように半透明ミラー５０の第一領域６１を通過し、さらに前記第一及び第二操作方式それぞれに特徴的な一定パターンで投影される。図１及び２を検討することによって最も良く理解されるように、半透明ミラー５０の後方へ面する面５２に対して並置される可撓な回路基板を形成する第二基板９０は、最終用途次第であるが、不透明あるいは半透明な電気絶縁性基板から作製可能である。さらに、図１及び２では、個々の基板９０は以下において説明される付随反射板と相互適合関係で結合するものとして示されているが、第二基板９０を半透明ミラー５０の後方へ面する面５２に対して並列熱伝達関係にあるヒーター等の他の副集成部品へ組み入れ、あるいはそれと一体化できることが理解されよう。従って、本発明の目的を達成するため、自動車１１の共通の電源によって電気的に励起させることができる付属ヒーター線あるいは他の電気集成部品中へ電気通路９４を組み入れられることが理解されるべきである。さらに、いくつかの用途において第二基板９０を完全に取り除き、半透明ミラー５０の後方へ面する面５２へ複数の電磁放射線エミッタあるいは発光ダイオード１０１及び１０２を直接貼り付けられることが理解されるべきである。かかる配置においては、シルクスクリーンあるいは同様な処理技術を用いて、半透明ミラー５０の後方へ面する面５２へ直接導電性通路９４が設けられるであろう。さらに、図３を検討すれば理解されるように、半透明ミラー５０の第一領域６１に対して適切な方向へ第二基板９０を貼り付けるための付着層１１２を設けることも可能である。この付着層はさらに、可撓回路基板をヒーター（図示せず）の下方導電性領域から所定間隔を空けて置くためのスペーサとしての役割を果たすことも可能である。このように配置することにより回路基板のヒーターと一体化された電気通路への電気的連結が簡略化される。前記電気的連結ははんだ付け等の従来方法を用いて遂行可能である。
【００２２】
次に図１及び２において、本発明装置１０には全般を通して符号１２０で示される多切子面反射板が含まれ、この多切子面反射板１２０は複数の第一及び第二電磁放射線エミッタ１１０及び１１１に対して実質的に被覆偏心反射関係となるように配置される。この多切子面反射板は標準的射出成形技術を用い、さらに後続して反射コーティング処理あるいはそれに代わる処理、すなわち既に上部へ高反射性コーティングが施された変形可能な薄板から生成される圧力あるいは真空を用いて作製可能である。図４、５、６及び７に示すように、第一電磁放射線エミッタ１１０によって生成され放射された肉眼で識別可能な電磁放射線は以下において述べるように実質的に多切子面反射板１２０の第一反射板切子面グループによって第一方向へ反射され、さらに第二電磁放射線エミッタ１１１によって生成され放射された電磁放射線は実質的に第二反射板切子面グループによって主領域６１を通って第二方向へ反射される。なお、これら第一及び第二方向については以下において詳述する。全般を通して符号１２０で示される多切子面反射板には、第二基板９０の第二面９２に対して並置される第一面及びその対向位置にある第二面１２３を備える反射本体部１２１が含まれている。多切子面反射板１２０によって複数の個別分離された反射板空洞あるいはポケット１２４が画定され、これら空洞あるいはポケット１２４のそれぞれは、対になっている電磁放射線エミッタ１１０及び１１１に対して被覆偏心反射関係となるように定位される。前記反射板空洞あるいはポケットのそれぞれは側壁１２５によって画定される。前記側壁によってさらに複数の反射板切子面１３０が画定される。前記側壁は放射された肉眼で識別可能な電磁放射線の反射を容易にする高反射性材料でコーティングされている。反射板切子面１３０には第一反射板切子面グループ１３１及び第二反射板切子面グループ１３２が含まれる。前記反射板切子面グループ１３１及び１３２のそれぞれには全般を通して符号１３３で示される多数の反射面を設けることができる。第一及び第二反射板切子面グループにはそれぞれ第一及び第二電磁放射線エミッタ１１０及び１１１のそれぞれに対して隣接反射関係に配置される少なくとも２つの反射面が含まれる。これら切子面は全く別個であっても、あるいは一緒に滑らかに融合されていてもよい。前述したように、放射された電磁放射線は半透明ミラー５０の第一あるいは主領域６１を通って外部へ向かって２つの方向、すなわち第一方向１３４及び図４、５、６及び７を見れば最も良く分かる第二方向１３５へと進む。図４及び５を見れば最も良く分かるように、前記第一方向１３４へ進む肉眼で識別可能な電磁放射線の放射パターンは通常自動車１１に対して側方外側へ進む円錐形状パターンである。この円錐形状パターンは主軸１３６を有している。さらに、第二発光ダイオード１１１によって生成放射された電磁放射線は円錐形状パターンを取って第二方向１３５へ進む。この同様な円錐形状パターンにも全般を通して符号１３７で示される主軸が備えられている。
【００２３】
図４、５、６及び７を検討すれば理解されるように、電磁放射線エミッタあるいは発光ダイオードの第一グループ１１０が励起されると、放射された肉眼で識別可能な電磁放射線が、第一反射板切子面グループ１３１によって、自動車１１に対して側方外側である第一方向１３４へと反射される。さらに、電磁放射線エミッタあるいは発光ダイオードの第二グループ１１１が励起されると、放射された電磁放射線は、第二反射板切子面グループ１３２によって、例えば図５及び７に示すような自動車１１に対して側方下向き方向である第二方向１３５へと反射される。発光ダイオードそれぞれの位置次第では、所望される場合、放射された電磁放射線を実質的に自動車１１に対して側方内側だけでなく下向きの方向へも反射させることが可能であることが理解されるべきである。このような投影パターンは、例えば運転者３０が自動車ドアハンドルを探す際に自動車１１の側方を照明する場合に利用されよう。図５及びそれ以降の図面から理解されるように、放射される肉眼で識別可能な電磁放射線の第一及び第二方向は相互に角度的に位置がずれている。これら図面から理解されるように、放射された電磁放射線は、本発明の一形態においては、主として縦軸１６に対して実質的に同一面にある個々の軸１３６及び１３７に沿って進むか、あるいはさらに個々の軸１３６及び１３７が縦軸１６に対して実質的に異なる面にあるように角度的にずれている。このことは図４、５及び６に図示されている。図３を見れば理解されるように、反射板本体部１２１は付着層１１２を用いて第二基板９０に対して適切な偏心反射関係となるように固定される。
【００２４】
本発明に従った上記実施態様の作動は容易に自明であると判断されるので、以下に要約して述べる。
【００２５】
図１及びそれ以降の図面に示すように、本発明に従った電磁放射線装置１０には、対向面及び電磁放射線信号が領域中を通過可能な該領域６１を有する支持基板５４が備えられる。第一及び第二電磁放射線エミッタ１１０及び１１１が、前記基板によって画定される面の一方に隣接して位置するように設けられ、これらエミッタが励起されると、これらエミッタから肉眼で識別可能な電磁放射線が放射される。さらに、図３に示すように、単一反射板１２０が、第一及び第二電磁放射線エミッタ１１０及び１１１のそれぞれに対して被覆偏心反射関係となるように配置される。第一及び第二電磁放射線エミッタによって生成され放射された電磁放射線は反射板１２０によって反射され、支持基板の領域６１を通って異なる方向１３４及び１３５へ向かって進む。既に述べたように、半透明ミラー５０は従来製造方法によって作製可能であり、該方法においてはクロム等から成る高反射性コーティング６０を該ミラーの一方の面へ施すことにより半透明ミラーが作製され、あるいは、半透明ミラーは図１０に示すようなダイクロイックミラー６５として構成され、あるいは図１１に示すようなエレクトロクロミックミラー７０として構成される。図面に示した半透明ミラー５０には、目に見える電磁放射線の約５０％未満を通過させ、且つ目に見える電磁放射線の平均として約４０％未満が反射される第一領域６１と、該第一領域に隣接し、目に見える電磁放射線の約１０％未満を通過させ、かつ目に見える電磁放射線の約３５％以上を反射する第二領域６２が設けられる。自動車用途における半透明ミラー５０の全表面積の平均反射率は典型例として約３５％以上でなければならない。
【００２６】
本発明装置１０の別の態様においては、半透明ミラー５０を備え、かつ対向する第一及び第二面５５及び５６をもつ支持基板５４によって部分的に画定される電磁放射線装置１０が提供される。前記支持基板にはさらに、肉眼で識別可能な電磁放射線が領域中を通過可能な第一あるいは主領域６１と前記第一領域６１に隣接する第二領域６２が設けられる。前記支持基板の第二面５６に隣接して位置し、かつ支持基板の第一領域６１に隣接した位置に定位されるように反射板１２０が設けられる。支持基板５４の第二面５６上あるいはそれに隣接して少なくとも２つの電磁放射線エミッタ１１０及び１１１がそれぞれ取り付けられ、これらエミッタは、個別に励起されると、反射板１２０によって支持基板５４の第一あるいは主領域６１を通して反射される肉眼で識別可能な電磁放射線を放射する。本発明装置１０においては、電磁放射線エミッタ１１０の一つを励起することにより、反射板１２０によって少なくとも一部が反射され、かつ第一領域６１中を主として第一方向１３４へ通過する肉眼で識別可能な電磁放射線が放射される。さらに、２つの電磁放射線エミッタ１１１の他方の選択的励起によって電磁放射線が放射され、この電磁放射線は反射板１２０によって少なくとも部分的に反射され、そして第一領域６１及び主として第一方向１３４に対して角度的にずれた第二方向１３５へと進む。図１、６及び７に示すように、半透明ミラー５０の第一領域６１は、半透明ミラー５０の一部を成す支持基板５４の表面積よりも小さく構成されている。しかしながら、本発明装置１０を、第一領域６１が支持基板の表面積の大部分から成るように作製可能であることが理解されよう。既に述べたように、第一領域６１は、個々の開口６３を図９に示されるような一定パターンに形成することを含む種々方法により、あるいはさらに第二領域６２を画定する隣接領域よりも厚さの薄い反射性コーティング６０を設けること（図８）により作製可能である。
【００２７】
本発明はさらに別の観点において、半透明ミラー５０へと作製され、かつ電磁放射線信号が領域中を通過できる該領域６１をもつ支持基板５４を備える電磁放射線装置１０に関する。この装置では、複数の第一及び第二電磁放射線エミッタ１１０及び１１１が半透明ミラー５０によって画定される面の一つに隣接して配置され、これらエミッタが励起されると、肉眼で識別可能な電磁放射線が放射される。また、多切子面反射板１２０が前記第一及び第二電磁放射線エミッタ１１０及び１１１それぞれに対して偏心反射関係となるように配置される。図面から理解されるように、第一電磁放射線エミッタによって生成され放射された電磁放射線は第一反射板切子面グループ１３１によって実質的に第一領域６１を通って第一方向１３４へ反射され、また第二電磁放射線エミッタ１１１によって生成され放射された電磁放射線は第二反射板切子面グループ１３２によって実質的に基板領域６１を通って第二方向１３５へ反射される。前記したように、また図４及び５に示したように、第一電磁放射線エミッタグループ１１０によって放射された肉眼で識別可能な電磁放射線は通常自動車１１の外側面に対して側方外側へ進む。また、第二発光ダイオードグループ１１１によって放射された電磁放射線は自動車１１に対して側方、下向き、あるいは内側へ進み、これによって運転者／乗客が乗車あるいは下車する際、あるいは例えばパンクしたタイヤを交換する場合等の運転者または乗客が自動車近隣で作業を行うような状況において、運転者３０または乗客の手助けあるいは補助となる。
【００２８】
図面を検討すれば理解されるように、第一及び第二発光ダイオード１１０及び１１１によって放射される電磁放射線の波長（及び色）は同一であっても異なっていてもよい。それゆえ、本発明に従った電磁放射線装置３５によってこれまで用いられてきた従来装置に比べて多くの利点が与えられることが理解されるであろう。上記説明から認識されるように、本発明装置１０は小型化され、コスト効率的であり、さらに本装置１０によって肉眼で識別可能な電磁放射線を自動車に対して種々パターンで投影して自動車の使用に際して運転者を手助けあるいは補助できる便宜性が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に従った電磁放射線装置の略斜視分解組立図である。
【図２】本発明に従った電磁放射線装置の断片拡大斜視図である。
【図３】反射板空洞の一つを通るようにして得られた、本発明に従った電磁放射線装置の組み立後の配置における横断縦断面図である。
【図４】本発明に従った電磁放射線装置によって与えられる光近似投影パターンの第一方式による操作状態を示す従来設計による自動車の上面図である。
【図５】本発明に従った電磁放射線装置によって与えられる光近似投影パターンの第一及び第二方式による操作状態を示す従来設計による自動車の斜視側面図である。
【図６】第一方式で操作される際に本発明によって与えられる光近時投影パターンを示した、本発明に従った電磁放射線装置の略斜視側面図である。
【図７】第二方式で操作される際に本発明によって与えられる光近時投影パターンを示した、本発明に従った電磁放射線装置の略斜視側面図である。
【図８】図１の実線８−８に沿った位置から得られた電磁放射線装置の拡大部分縦断面図である。
【図９】図８に示した装置の本発明による代替構成例を示す、図１の実線８−８に沿った位置から得られた電磁放射線装置の拡大部分縦断面図である。
【図１０】本発明によるさらに別の構成例を示す、電磁放射線装置の拡大部分縦断面図である。
【図１１】本発明によるさらに別の構成例を示す、電磁放射線装置の部分横断縦断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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