(57)【要約】  本発明は、いくつかの改善された特徴を有する液体スプレーガンを提供し、改善された特徴としては、（１）本体組立体のエアキャップ部分に含まれる空気ホーン上の非円筒状空気通路であって、スプレーガンによって形成される液体の広く長形の流れの形状および均一性を改善する空気通路、（２）本体組立体のノズル部分上において、ストップによって画定された位置間で手動回転させ、摩擦によってこれらの位置に保持されるように実装された本体組立体のエアキャップ部分、および（３）スプレーガンによってスプレーされる液体が通過する本体組立体であって、本体組立体がポリマー材料から成形され、本体組立体を通る通路に空気が供給され、液体をスプレーするスプレーガンの金属プラットフォーム部分から手動で解除自在である本体組立体、が挙げられる。
2007516831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出口端部を有するノズル部分を含む本体組立体を備え、前記ノズル部分が、入口端部から前記ノズル部分の前記出口端部を通って開口する出口端部まで延在する液体通路を有し、
前記本体組立体が、入口端部から前記ノズル部分の前記出口端部にある出口端部まで延在する第１空気通路を有し、前記第１空気通路の前記出口端部が、前記液体通路の前記出口端部周囲に延在して、大気圧を超える圧力の空気を、前記液体通路の前記出口端部から流出する液体に向かわせて、液体を前記ノズル部分の前記出口端部から飛ばすように形成され、その際、液体を軸の周囲でほぼ円錐状の流れに形成し、
前記本体組立体が、前記軸に関して互いに反対側でノズルの出口端部を越えて突出する複数のホーンを備え、
前記本体組立体が、入口端部から前記ホーンの部分を通って出口通路に延在する第２空気通路を有し、前記出口通路は、前記ホーンに沿って前記ノズルの前記出口端部から離間配置されて、前記軸の互いに反対側に面する複数の出口アパーチャを有し、前記出口通路及びアパーチャは、非円形であるとともに、前記第２空気通路を貫流する大気圧を超える圧力の空気を、前記第１空気通路を貫流する空気によって形成されるほぼ円錐状の液体の流れの両側に向かわせて、ほぼ円錐状の液体の流れを幅広に引き延ばされた流れに再形成するように構成される、液体スプレーガン。
【請求項２】
前記ホーン内の前記出口通路およびアパーチャが、前記軸に平行な方向の深さより前記軸に直角な方向に広い幅を有する、請求項１に記載のスプレーガン。
【請求項３】
前記ホーン内の前記出口通路およびアパーチャがほぼ矩形である、請求項２に記載のスプレーガン。
【請求項４】
前記出口通路およびアパーチャは、前記ホーン内の互いに反対側の出口通路およびアパーチャの第１および第２の対を備え、前記出口通路の前記第１の対の各々は、前記軸に直角な方向に約０．１５４インチつまり０．３９ｃｍの幅、前記軸に平行な方向に約０．３５インチつまり０．８９ｃｍの深さを有し、前記出口アパーチャの第１の対は、ノズル部分の出口端部から約０．２５インチつまり０．６４ｃｍ離間配置され、前記出口通路の前記第２の対の各々は、前記軸に直角な方向に約０．１６５インチつまり０．４２ｃｍの幅を有し、前記軸に対して平行な方向に約０．０５インチつまり０．１３ｃｍの深さを有し、前記出口アパーチャの第２の対が、ノズル部分の出口端部から約０．３５インチつまり０．８９ｃｍ離間配置される、請求項１に記載のスプレーガン。
【請求項５】
前記第１空気通路の前記出口端部が、集束円錐パターンの前記第１空気通路を出て行く空気を、前記液体通路の出口端部を出て行く液体に向かわせるように形成される、請求項１に記載のスプレーガン。
【請求項６】
前記本体組立体が、前記ホーンを有する成形ポリマーエアキャップ部分及び前記成形ポリマーエアキャップ部分を前記ノズル部分上に実装する手段を備え、前記出口通路およびアパーチャが成形によって形成され、前記成形エアキャップ部分およびノズル部分が、前記第１および第２空気通路を形成する表面を有する、請求項１に記載の液体スプレーガン。
【請求項７】
前記エアキャップ部分を前記ノズル部分上に実装する手段が、前記エアキャップ部分が前記軸の周囲で前記ノズル部分に対して回転することを可能にし、前記エアキャップおよびノズル部分が、予め決められた角度だけ第１および第２相対位置間で回転するように、前記エアキャップおよびノズル部分の相対的回転を制限するストップを備え、前記エアキャップ部分を前記ノズル部分上に実装する前記手段が、摩擦係合する表面であって、予め決められたトルクが前記エアキャップとノズル部分との間に手動で加えられるまで、前記エアキャップおよびノズル部分の相対的回転を制限する表面を備える、請求項６に記載の液体スプレーガン。
【請求項８】
前記予め決められた角度が約９０°である、請求項７に記載の液体スプレーガン。
【請求項９】
大気圧を超える圧力下の空気の供給口に接続するように構成された入口開口部を含む貫通空気分配通路を有するプラットフォーム部分と、第１および第２空気出口開口部と、空気が前記空気分配通路を貫流する時に、前記空気分配通路の前記第１および第２空気出口開口部を通る空気の流れを別個に調整する手段と、前記空気分配通路の前記出口開口部を通る空気の流れを停止または可能にする手動操作手段とをさらに備え、
前記プラットフォーム部分および前記ノズル部分が、前記空気分配通路の前記第１および第２空気出口開口部が前記第１および第２通路の入口端部と連通するように、前記ノズル部分を前記再利用可能なプラットフォーム部分上に解除自在に実装するための手動操作可能な手段を有する、請求項１に記載の液体スプレーガン。
【請求項１０】
前記プラットフォーム部分上に前記ノズル部分を解除自在に実装するための前記手動操作可能な手段が、互いに反対側の内面および外面を有する支持壁を含む前記プラットフォーム部分と、前記内面および外面間で前記支持壁を貫通する開口部と、前記出口端部と反対側の前記ノズル部分の側部上に接触面からの突出部を備える前記ノズル部分とを備え、前記突出部が、前記接触面が前記外面に接触する状態で、前記支持壁を通る前記開口部内に収容され、前記突出部の遠位の部分が前記支持壁の外面を越えて突出し、前記突出部の遠位の部分が横断方向溝を有し、前記手動操作可能な手段が、前記遠位の部分から手動で取り外すように構成された前記横断方向溝内に解除自在に係合するラッチ部材をさらに備える、請求項９に記載の液体スプレーガン。
【請求項１１】
前記本体組立体がポリマー材料から成形され、前記プラットフォーム部分が金属から製造される、請求項９に記載の液体スプレーガン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出口端部がノズル部分の出口端部を通って開口する液体通路を有する本体組立体を備えるタイプの液体スプレーガンにおいて、本体組立体が、液体通路の出口端部周囲に出口端部を有する第１空気通路であって、高速度の空気を出口端部から流出する液体に対して方向付けて、液体をノズル部分から離して飛ばし、その際、液体を軸の周囲でほぼ円錐状の流れとして形成するように形成される第１空気通路を備え、本体組立体が、軸の反対側にノズル部分の出口端部を越えて突出するホーンを備え、ノズル部分の出口端部からホーンに沿って離間配置され、軸の互いに反対側に面する複数の出口通路およびアパーチャに延在する第２空気通路を有し、ホーンの出口通路およびアパーチャが、第１空気通路を貫流する空気によって形成される液体の流れの両側に対して高速度の空気を向かわせて、そのほぼ円錐状の流れを幅の広い引き延ばされた形状の流れに再形成するスプレーガンに関する。
【背景技術】
【０００２】
先行技術は、出口端部開口部がノズル部分の出口端部を通る液体通路を有する本体組立体を備えるタイプのスプレーガンにおいて、本体組立体が、液体通路の出口端部周囲に出口端部を有する第１空気通路であって、高速度の空気を液体通路の出口端部から流出する液体に対して方向付けて、液体をノズル部分から離して飛ばし、その際、液体を軸の周囲でほぼ円錐状の流れとして形成するように形成される第１空気通路を備え、本体組立体が、軸の反対側にノズルの出口端部を越えて突出するホーンを有すると共に、ノズルの出口端部からホーンに沿って離間配置され、軸の互いに反対側に面する複数の出口通路およびアパーチャに延在する第２空気通路を有するエアキャップを備え、このホーン出口通路およびアパーチャが、第１空気通路を貫流する空気によって形成される液体の流れの両側に高速度の空気を方向付けて、ほぼ円錐状の流れを、液体（たとえば、ペンキ）が付与される表面に対して方向付けられた幅広に引き延ばされた形状の流れに再形成する液体スプレーガンを備えている。米国特許第１，７５１，７８７号明細書（ビンクス（Ｂｉｎｋｓ））、同第１，９９０，８２３号明細書（グストプソン（Ｇｕｓｔｏｐｓｓｏｎ））、同第３，７４６，２５３号明細書（ワァルベルグ（Ｗａｌｂｅｒｇ））、同第５，０９０，６２３号明細書（バーンズ（Ｂｕｒｎｓ）等）、同第５，１０２，０５１号明細書（スミス（Ｓｍｉｔｈ）等）、同第５，２０９，４０５号明細書（ロビンソン（Ｒｏｂｉｎｓｏｎ）等）、同第５，３２２，２２１号明細書（アンダーソン（Ａｎｄｅｒｓｏｎ））、同第５，３４４，０７８号明細書（フリッツ（Ｆｒｉｔｚ）等）および同第５，８０３，３６７号明細書（ハード（Ｈｅａｒｄ）等）、並びに２００２年１０月１７日に公開された米国特許出願公開第２００２／０１４８９１０Ａ１号明細書は、具体的な例である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなスプレーガンのホーンにおける出口通路およびアパーチャの多くのパターンは、その長さ方向に沿って単位時間当たりで供給される液体の幅および量が、できるだけ均一である広く長形の液体の流れを形成しようとする場合に使用されてきた。このタイプの公知のすべての液体スプレーガンの場合、ホーンに沿った空気出口通路は円筒状であり、一般に、エアキャップが形成された後に、エアキャップのホーンを穿孔して形成された。空気は、液体の流れの側部に衝突するほぼ円筒状の流れとして、このような円筒状の通路から流出する。ホーン上に配置された円筒状空気通路からのこのような円筒状空気流は、液体の広く長形の流れを形成することができるが、この流れの幅の均一性、および単位時間当たりでその長さに沿って供給される液体の量の均一性は、所望どおりに良好というわけではない。つまり、このような円筒状の空気流は、その直径を横断する均一な量のエネルギーを液体の流れの側部に与えていないためである。
【０００４】
本発明は、スプレーガンによって形成される液体の広く長形の流れに、液体の流れの改善された形状および分布を提供することが可能な液体スプレーガンを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によると、出口端部を有するノズル部分を含む本体組立体を備える液体スプレーガンが提供される。ノズル部分は、ノズル部分の出口端部を通って開口する出口端部に延在する液体通路を有する。本体組立体は、ノズル部分の出口端部にある出口端部に延在する第１空気通路を有する。第１空気通路の出口端部は、液体通路の出口端部周囲に延在し、液体通路の出口端部から流出する液体に対して高速度の空気を方向付けて、液体をノズル部分の出口端部から飛ばし、その際、液体を軸の周囲でほぼ円錐状の流れとして形成するように構成される。本体組立体は、軸の互いに反対側にノズル部分の出口端部を越えて突出する複数のホーンを備え、本体組立体は、ホーンの貫通部分から出口通路、およびホーンに沿ってノズルの出口端部から離間配置され、軸の互いに反対側に面する複数のアパーチャに延在する第２空気通路を有する。これらの出口通路は非円形であり、第２空気通路を貫流する高速度の空気を、第１空気通路を貫流する空気によって形成される液体の流れの反対側に方向付けて、液体のほぼ円錐状の流れを幅広に引き延ばされた形状の流れに再形成するように形成される。
【０００６】
これらの非円形出口通路は、軸に平行な方向の深さよりも軸に直角な方向の幅を大きくすることができる（たとえば、出口通路はほぼ矩形でよい）。その結果、幅、およびその長さに沿って単位時間当たりで供給される量が非常に均一な流れが形成され、液体を表面に均一に付与することが容易になることが分かった。
【０００７】
本体組立体は、ポリマー材料から成形されるホーンを含むエアキャップを備えることができ、非円形通路は、成形プロセスで形成される出口アパーチャに通じる。成形ポリマーエアキャップ部分をノズル部分上に実装するための手段が設けられ、成形エアキャップおよびノズル部分は、第１および第２通路を形成する表面を有する。エアキャップ部分をノズル部分上に実装するための手段は、エアキャップ部分が軸の周囲でノズル部分に対して回転することを可能にし、エアキャップおよびノズル部分は、エアキャップおよびノズル部分が予め決められた角度（たとえば、約９０°）だけ第１および第２相対位置間で回転するように、エアキャップおよびノズル部分の相対的回転を制限するストップを備えることができる。また、エアキャップ部分をノズル部分上に実装する手段は、互いに摩擦係合する表面であって、予め決められたトルクがエアキャップおよびノズル部分間に手動で適用されるまで、エアキャップおよびノズル部分の相対的回転を制限する表面を備えることができる。
【０００８】
ノズル部分およびエアキャップ部分はポリマー材料から成形することができ、液体スプレーガンは、大気圧を超える圧力下の空気の供給口に接続するように構成された入口開口部を備える貫通空気分配通路を有する再利用可能なプラットフォーム部分（たとえば、金属製）と、第１および第２空気出口開口部と、空気が空気分配通路を貫流する場合、空気分配通路の第１および第２空気出口開口部を通る空気の流れを別個に調整する手段と、空気分配通路の出口開口部を通る空気の流れを停止または可能にする手動操作手段とをさらに備えることができる。次に、再利用可能なプラットフォーム部分およびポリマーノズル部分は、ノズル部分を再利用可能なプラットフォーム部分上に解除自在に実装するために手動操作可能な手段（つまり、人がツールを使用せずに手動で操作可能な手段）であって、空気分配通路の第１および第２空気出口開口部が、第１および第２通路の入口端部と連通する手段を有することができる。成形エアキャップおよびノズル部分は十分に安価であるため、用途によっては清掃するのではなく廃棄することが可能である。
【０００９】
本発明について、添付の図面に関してさらに説明し、図中、類似の参照符号は、いくつかの図面全体で類似または対応する部品を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、図面を参照すると、本発明による液体スプレーデバイスすなわちスプレーガン１０が示されている。一般に、液体スプレーガン１０は、出口端部１５を有するノズル部分１４を備える本体組立体１２を備える。ノズル部分１４は、入口端部１７から、ノズル部分１４の出口端部１５を通って開口する出口端部１８に延在する液体通路１６を有する。本体組立体１２は、入口端部２１から、ノズル部分１４の出口端部１５にある出口端部２２に延在する第１空気通路２０も有する。第１空気通路２０の出口端部２２は、液体通路１６の出口端部１８周囲に延在し、大気圧を超える圧力下の空気を液体通路１６の出口端部１８から流出する液体に方向付けて、液体通路１６から流出する液体をノズル部分１４の出口端部１５から飛ばすように形成され、その際、液体は軸２３周囲にほぼ円錐状の流れとして形成される。本体組立体１２は、軸２３の互いに反対側上のノズル部分１４の出口端部１５を越えて突出する複数のホーン２４を備え、本体組立体１２は第２空気通路２６を有し、これは、入口端部２７からホーン２４の一部分を通り、ノズル部分１４の出口端部１５からホーン２４に沿って、軸２３の互いに反対側に面して離間配置された複数の出口アパーチャを有する出口通路２８に延在する。出口通路２８およびアパーチャは非円形であり、第２空気通路２６を貫流する大気圧を超える圧力下の空気を、第１空気通路２０を貫流する空気によって形成される液体のほぼ円錐状の流れの両側に向かわせて、液体のほぼ円錐状の流れを幅広に引き延ばされた形状の流れに再形成するように構成される。出口通路２８およびアパーチャはほぼ矩形であり、軸２３に直角な方向の幅が軸に平行な方向の深さより大きい。
【００１１】
非制限的な実施例として、図示のとおり、出口通路２８およびアパーチャは、ホーン２４上の対向する出口通路２８およびアパーチャの第１および第２の対２８ａ及び２８ｂを備えることができ、出口通路２８ａおよびアパーチャの第１の対の各々は、軸２３に直角な方向に約０．１５４インチつまり０．３９ｃｍの幅、軸２３に平行な方向に約０．３５インチつまり０．８９ｃｍの深さを有し、ノズル部分１４の出口端部１５から約０．２５インチつまり０．６４ｃｍ離間配置され、出口通路２８ａは、軸に対して約６６°の角度で配置され、出口通路２８ｂおよびアパーチャの第２の対の各々は、軸２３に直角な方向に約０．１６５インチまたは０．４２ｃｍの幅を有し、軸に対して平行な方向に約０．０５０インチつまり０．１３ｃｍの深さを有し、ノズル部分１４の出口端部１５から０．３５インチつまり０．８９ｃｍ離間配置され、出口通路２８ｂは、軸２３に対して約７５°の角度で配置される。
【００１２】
本体組立体１２は、好ましくはポリマー材料（たとえば、ポリプロピレン、ポリエチレン、またはガラス充填ナイロン）から成形されたホーン２４を含むエアキャップ部分３０を供え、出口通路２８およびアパーチャは、成形プロセスで形成される。本体組立体１２は、エアキャップ部分３０をノズル部分１４上に実装するための手段も備え、その結果、エアキャップ部分３０およびノズル部分１４の隣接表面は、第１および第２空気通路２０および２６の一部を形成する。エアキャップ部分３０をノズル部分１４上に実装するための手段は、軸２３と同軸のノズル部分１４の出口端部１５の周囲に半径方向外側に突出する環状リング３２と、ノズル部分１４の環状リング３２を収容するように構成された内面から環状凹部３４を有するエアキャップ部分３０上のほぼ円筒状のカラー３３とを備える。エアキャップ部分３０上のカラー３３は十分に弾性的に可撓性であるため、カラー３３の内面を環状リング３２上に圧迫して、リング３２を凹部３４内に配置することができる。エアキャップ部分の内面の円筒状部分３５は、第１および第２空気通路２０および２６を分離するノズル部分１４の円筒状部分３７の外面周囲に密接に摺動嵌合する。これは、エアキャップ部分３０をノズル部分１４上に実装する手段は、エアキャップ部分３０が軸２３周囲でノズル部分１４に対して回転することを可能にする。エアキャップおよびノズル部分３０および１４は、それぞれ、第１および第２の相対的位置間の予め決められた角度（図示のとおり９０°）で回転するように、エアキャップおよびノズル部分３０および１４の相対的回転を制限するストップ３６および３８を備える。このエアキャップ部分３０をノズル部分１４上に実装するための手段は、摩擦係合するエアキャップおよびノズル部分３０および１４も備え（つまり、このような係合は、図示のとおり互いに係合するか、または図示しないが、エアキャップおよびノズル部分３０および１４間の摩擦層との係合でよい）、予め決められたトルクが、エアキャップおよびノズル部分３０および１４間に手動で加えられるまで、エアキャップおよびノズル部分３０および１４の相対的回転を制限するようになっている。この予め決められたトルクは、エアキャップ部分とわずかに接触することによって、ノズル部分１４上のエアキャップ部分３０の回転を制限するのに十分でなければならないが、エアキャップ部分３０上のノズル部分１４を手動で回転させることが難しいほど過度であってはならない。したがって、こうしたトルクは、０．５６〜４．５Ｎ・ｍ（５〜４０インチポンド）の範囲、より好ましくは１．１〜２．３Ｎ・ｍ（１０〜２０インチポンド）の範囲でなければならない。Ｏリング３９は、カラー３３とノズル部分１４との間の漏れを制限するために、エアキャップおよびノズル部分３０および１４間に配置される。
【００１３】
第１空気通路２０の出口端部２２は、第１空気通路２０を出て行く空気の周囲部分を集束円錐パターンに方向付けるように形成される（たとえば、液体通路１６の出口端部１８を出て行く液体の軸２３に対して約３０〜４５°の範囲の角度で集束する）。この集束円錐パターンは、液体通路１６の出口端部１８を出て行く液体を、第１空気通路２０の出口端部２２から流出する空気の場合に比べてより良好に霧状にする。
【００１４】
液体スプレーガン１０は、入口端部４５が大気圧を超える圧力下の空気の供給口に接続するように構成された入口通路４２（図３および図７参照）を含む貫通空気分配通路を有するフレーム４１を含むプラットフォーム部分４０と、第１および第２空気出口開口部４３および４４と、第２空気出口開口部４４に流れることが可能な空気分配通路を通る空気流の一部を調整するための調節可能なバルブ部材４６の形態の手段と、入口通路４２から空気分配通路の出口開口部４３および４４に至る空気流を停止または可能にするための手動操作バルブ手段４７とをさらに備える。プラットフォーム部分４０およびノズル部分１４は、ノズル部分１４をプラットフォーム部分４０上に解除自在に実装するための手動操作可能な手段を有し、空気分配通路の第１および第２空気出口開口部４３および４４は、それぞれ第１および第２空気通路２０および２６の入口端部２１および２７と連通する。この手動操作手段（図４参照）は、互いに反対側の内面および外面４９および５０を有する支持壁４８を備えるプラットフォーム部分４０と、内面および外面４９および５０間で支持壁４８を貫通する円筒状開口部５１と、出口端部１８と反対側のノズル部分１４の側部上の接触表面５３を越える突出部５２を含むノズル部分１４とを備える。突出部５２は、支持壁４８を貫通する開口部５１内に収容され、その際、接触表面５３は外面５０に接触し、突出部５２の遠位の部分は支持壁４８の内面４９を越えて突出する。突出部５２の遠位の部分は横断方向の環状溝５６を有し、手動操作可能な手段は、開口部５１を以下の（１）と（２）との間で横断方向に摺動移動するように、フレーム４１上に実装されたプレート状ラッチ部材５５をさらに備える。すなわち、（１）突出部５２が開口部５１内に完全に係合して、突出部５２、ひいてはノズル部分１４をプラットフォーム部分４０と係合状態に保つ場合に、開口部５１の軸にほぼ垂直な支持壁４８から離れて対向するラッチ表面５５ａを有するラッチ部材５５のほぼＣ形部分が、横断方向溝５６の一部分内に位置する拡大位置と、（２）ばね５４の付勢に対抗してラッチ部材５５を、ラッチ部材５５と、ラッチ部材５５をその係合位置に付勢するフレーム４１との間において手動で摺動させることができる解除位置であって、直径が突出部５２より大きいラッチ部材５５を貫通する円形開口部５５ｃが突出部５２と整合し、ノズル部分１４がプラットフォーム部分４０上に実装されるか、またはプラットフォーム部分４０から取り外される解除位置との間である。ラッチ部材５５は、支持壁４８に面するラッチ表面５５ａに対向する側部上にカム表面５５ｂを備え、開口部５１の軸に対してある角度（たとえば、約４５°）で配置され、その結果、カム表面５５ｂに対向して突出部５２の遠位端を圧迫すると、ラッチ部材５５はその解除位置に移動し、突出部５２が開口部５１内に完全に係合するまで、突出部５２の遠位端がラッチ部材５５を越えて移動することを可能にし、その後、突出部５２を維持するばね５４の影響によって、ラッチ表面５５ａは移動し、横断方向溝５６の一部分と係合し（ラッチ部材５５のラッチ位置）、その結果、ノズル部分１４はプラットフォーム部分４０と係���する。
【００１５】
プラットフォーム部分４０は、ミネソタ州、ミネアポリスのＧｒａｃｏが「ＨＶＬＰ重力供給スプレーガン」の名称で市販している金属スプレーガンを修正し、上記のラッチ部材５５を実装するための部分４１ａをフレーム４１に追加し、接触表面５３と封止係合するように形成された外面５０をノズル部分１４上に提供するプレート５８をフレーム４１に追加し、フレーム４１内に第１および第２空気出口開口部４３および４４を形成して作成することができる。第２空気出口開口部４４は、ノズル部分１４内の第２空気通路２６の入口端部２７に存在する突出環状部分５９を密接に収容するように構成されたソケットによって画定される。プレート５５は、ノズル部分１４上に突出部５７を密接に収容するように構成された開口部７１であって、ノズル部分１４をプレート５８上に位置決めするのに役立ち、ノズル部分１４の外周部周囲に突出リップ６８を封止係合状態で収容するように構成された溝６９をプレート５８の周囲に有する開口部７１を有する。
【００１６】
空気分配通路の入口通路４２から出口開口部４３および４４までの空気の流れを停止または可能にするための手動操作バルブ手段４６（図７参照）は、入口通路４２と入口通路４２に平行な空気分配通路内に含まれる第２空気通路６１との間の開口部６０周囲のフレーム４１上にバルブシートを備える。バルブ部材６２は、フレーム４１上に実装され、（１）このシートに係合して、開口部６０を貫通する空気の流れを防止する閉位置であって、バルブ部材６２が、バルブ部材６２とフレーム４１との間にあるばね６３によって付勢される閉位置と、（２）開口部６０の周囲でシートから離れた位置であって、バルブ部材４６が開放している場合に、様々な速度の空気が入口通路４２から第２空気通路６１に、そこから第１出口開口部４３、さらに第２出口開口部４４に流れることを可能にする位置との間で移動する。バルブ部材６２がシートから離れた位置に移動するのは、フレーム４１のハンドル部分６６方向にピン６５によって、フレーム４１上に枢着されたトリガ部材６４を手動で引っ張ることによって生じる。トリガ部材６４を引っ張ることによって得られるこのような移動量は、フレーム４１とねじ係合するストップ部材６７によって決定され、このような移動の最大量は調節可能である。流量制御ニードル７０は、バルブ部材６２に取り付けられる。流量制御ニードル７０は、突出部５２内の中心ボア７２を通り、ボア７２の外周部周囲にあって、出口端部１８に隣接する液体通路１６の部分をボア７２（図４参照）の反対側の端部から分離するシール７４を通って延在する。ニードル７０のほぼ円錐状端部部分７５は、バルブ部材６２が、ばね６３によって付勢される閉位置に位置する場合に、出口端部１８に隣接する液体通路１６の内面に対して配置され、液体通路１６を閉鎖する。ニードル７０の端部部分７５は、液体通路１６の内面から移動して離れ、トリガ部材６４がハンドル部分６６方向に、ばね６３の付勢に対抗してその閉位置から手動で移動されて離れる時に、液体が液体通路１６を通って流れることを可能にする。ニードルの端部部分７５はポリマー材料から形成され、バルブ部材６２よりはるかに小さい角度でテーパが付けられているため、バルブ部材６２が開放し、空気は、空気分配通路の出口開口部４３および４４、第１および第２空気通路２０および２６を通り、第１空気通路２０の出口端部２２、第２空気通路２６の出口通路２８から出て行くことが可能になり（バルブ部材４６が開放している場合）、次に、流体は液体通路１６の出口端部１８から流出することができる。
【００１７】
液体は、適切な容器の入口端部１７から、液体通路１６の出口端部１５に重力により供給され、容器は、米国特許第６，５８８，６８１号明細書に記載されている容器であり、液体通路１６の入口端部１７に関して図示するコネクタ部分８０と手動で解除可能に係合するように構成される。別法によると、米国特許第６，７５２，１７９号明細書（Ｓｃｈｗａｒｔｚ）に記載されているような容積が比較的小さい液体容器を使用することができる。
【００１８】
任意に、第２空気通路２６と連通し、使用しない時には閉鎖する圧力タップ７７（図２参照）は、２００４年５月６日に公開された米国特許出願ＵＳ２００４／００８４５５３  Ａ１号明細書に記載されている加圧液体容器に空気圧を供給するために設けられ、この加圧液体容器は、液体をスプレーガン１０の液体通路１６に供給するために使用することができる。圧力タップ７７は、２つのホーン２４間に空気圧差を生じないように、空気ホーン２４の出口通路２８および出口アパーチャから離れた（たとえば、１インチつまり２．５４ｃｍを超える）位置において、第２空気通路２６と連通するべきである。
【００１９】
ノズル部分１４およびエアキャップ部分３０の両方を備える本体組立体１２は、適切なポリマー材料（たとえば、ポリプロピレン、ポリエチレン、またはガラス充填ナイロン）から成形することができる。本体組立体１２、特にそのノズル部分１４は、スプレーされる液体（たとえば、ペンキ）と主に接触し（つまり、プラットフォーム部分４０上のニードル７０のみがその液体と接触する）、成形された本体組立体１２は十分に安価になり、洗浄して何らかの用途に使用するのではなく、廃棄することができる。
【００２０】
本発明は、１つの実施態様および可能性のある修正に関して説明してきたが、当業者にとっては、本発明の範囲を逸脱することなく、上記の実施態様に多くの変更を加えることができることは明らかである。たとえば、軸２３に平行な方向の深さより大きい幅を軸２３に直角な方向に有する空気ホーン２４の出口通路２８およびアパーチャは、矩形以外の形状を有することができ、これらの形状としては、図１４および図１５に示す楕円形２８ａおよび２８ｂ、図１６に示す菱形２８ｃなどの菱形、中心部分が拡大し（たとえば、円形、矩形または楕円形）、中心部分、およびこの中心部分の反対側に延在する比較的狭い部分を有する形状、たとえば図１７に示す形状２８ｄを含むが、これらだけに限らない。したがって、本発明の範囲は、本明細書に記載する構造および方法に制限されるのではなく、請求の範囲の用語によって記載される構造および方法、並びにその等価なものによってのみ制限されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による液体スプレーデバイスの側面図である。
【図２】図１の液体スプレーデバイスの反対側の側面図であり、互いに分離されているスプレーデバイスのノズル部分、エアキャップ部分およびプラットフォーム部分の図である。
【図３】図２の線３−３に沿った液体スプレーデバイスのプラットフォーム部分の拡大正面図である。
【図４】図１の液体スプレーデバイスの拡大部分垂直断面図である。
【図５】ノズル部分をプラットフォーム部分から取り外した後の図４の線５−５にほぼ沿った断面図である。
【図６】ノズル部分をプラットフォーム部分から取り外した後の図４の線６−６にほぼ沿った断面図である。
【図７】詳細を示すために部分的に区分された図１の液体スプレーデバイスのプラットフォーム部分の側面図である。
【図８】図１のスプレーデバイスに含まれるノズル部分の背面図である。
【図９】図８の線９−９にほぼ沿って見た断面図である。
【図１０】図２のノズル部分の前面図である。
【図１１】図１のスプレーデバイスに含まれるエアキャップ部分の拡大背面図である。
【図１２】図１１の線１２−１２にほぼ沿った断面図である。
【図１３】図１２の線１３−１３にほぼ沿った断面図である。
【図１４】図１のスプレーデバイスに含まれるエアキャップ部分上のホーンの出口通路およびアパーチャに使用できる他の形状の拡大図である。
【図１５】図１のスプレーデバイスに含まれるエアキャップ部分上のホーンの出口通路およびアパーチャに使用できる他の形状の拡大図である。
【図１６】図１のスプレーデバイスに含まれるエアキャップ部分上のホーンの出口通路およびアパーチャに使用できる他の形状の拡大図である。
【図１７】図１のスプレーデバイスに含まれるエアキャップ部分上のホーンの出口通路およびアパーチャに使用できる他の形状の拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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