(57)【要約】  本発明は内燃機関の潤滑油から不純物を除去するための装置（１）であって、装置（１）は下方にフィルタエレメント（２）と、その上方に、貫流する潤滑油によって駆動されるロータ（３１）を具備した遠心分離機（３）とを有し、フィルタエレメント（２）と遠心分離機（３）とは、取外し可能な上部スクリューキャップ（４１）と下部の固定ハウジング部（４２）とからなる、装置（１）の運転中に螺合密閉されている１個の共通の二体式ハウジング（４）内に上下に配置され、ハウジング（４）内においてフィルタエレメント（２）と遠心分離機（３）との間に取外し可能な中間蓋（５）が配置され、該ハウジングを開放した状態でハウジング（４）から遠心分離機（３）、中間蓋（５）およびフィルタエレメント（２）を取り出すことが可能な装置に関する。さらに、装置（１）において、スクリューキャップ（４１）と中間蓋（５）とは、軸芯方向引張り力または軸芯方向引張り・圧縮力を伝達するための互いに係合ならびに係合解除可能な連結手段（４５，５４；３４，４３′）を具備する。
2007501911.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の潤滑油から不純物を除去するための装置（１）であって、
前記装置（１）は、その下方にフィルタエレメント（２）を有し、また、前記フィルタエレメント（２）の上方に、内部を貫流する潤滑油によって駆動されるロータ（３１）を備えた遠心分離機（３）を有し、
前記フィルタエレメント（２）と前記遠心分離機（３）とは、取外し可能な上部スクリューキャップ（４１）と固定された下部のハウジング部（４２）とからなる、前記装置（１）の運転中は閉鎖されている共通の二体式ハウジング（４）内に上下に配置されており、
前記ハウジング（４）内における前記フィルタエレメント（２）と前記遠心分離機（３）との間に取外し可能な中間蓋（５）が配置されており、
該ハウジングを開放した状態では、前記遠心分離機（３）、前記中間蓋（５）および前記フィルタエレメント（２）を前記ハウジング（４）から取り出すことが可能である装置において、
前記スクリューキャップ（４１）と前記中間蓋（５）とは、互いに係合可能な、そして、軸芯方向の引張り力或いは軸芯方向の引張りと圧縮力を伝達するための連結手段（４５，５４；３４，４３′）を有することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記スクリューキャップ（４１）を前記中間蓋（５）に対してその螺脱方向（４１′）に向かって相対的に回転させると、前記連結手段（４５，５４；３４，４３′）は互いに係合し、前記スクリューキャップ（４１）を前記中間蓋（５）に対してその螺挿方向（４１″）に向かって相対的に回転させると、係合から解除されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記スクリューキャップ（４１）と前記中間蓋（５）との間の前記連結手段として構成された回転連結手段（４５，５４）がバヨネット継手または短寸法ネジとして形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記中間蓋（５）はベル形を呈し、その外周に備えられた軸芯方向に延びる複数のリブ（５６′）の各々は、円周方向を向き、且つ、連結手段（５４）として形成された少なくとも一つの拡幅部または切り欠きを有すること、および
前記スクリューキャップ（４１）は、その下端に、螺脱回転方向（４１′）を向き且つ連結手段（４５）として設けられ、前記スクリューキャップ（４１）を前記中間蓋（５）に対して螺脱方向（４１′）に相対的に回転させると前記拡幅部または切り欠き（５４）と係合し、前記スクリューキャップ（４１）を前記中間蓋（５）に対して螺挿方向（４１″）に相対回転させると係合解除されるフック（４４）または突起を有すること、を特徴とする請求項２または３に記載の装置。
【請求項５】
前記拡幅部または切り欠き（５４）を有する前記リブ（５６′）は、前記中間蓋（５）を補強するため、及び、前記ハウジング（４）の下方領域の前記中間蓋（５）下の油圧に起因する力を前記スクリューキャップ（４１）に逃がすために、安定化用と同時に応力逃がし用リブとして使用されることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記中間蓋（５）はベル形であって、その上面の径方向外側に、上方を向き且つ円周方向において互いに離間した、軸芯方向に延びた複数のウィング（５６）を有し、該ウィングの各々は、周方向を向いた少なくとも一つの拡幅部または切り欠き、或いは、径方向内側を向いた凹部を連結手段（５４）として有するように形成されていること、および
前記スクリューキャップ（４１）はその下端に螺脱回転方向（４１′）または径方向内側を向いたフック（４４）或いは突起を連結手段（４５）として有し、フック（４４）或いは突起は、前記スクリューキャップ（４１）を前記中間蓋（５）に対して螺脱方向（４１′）に相対的に回転させると前記中間蓋（５）の前記連結手段（５４）と係合可能であり、前記スクリューキャップ（４１）を前記中間蓋（５）に対して螺挿方向（４１″）に相対的に回転させると前記中間蓋（５）の前記連結手段（５４）から係合解除されることを特徴とする請求項２または３に記載の装置。
【請求項７】
一方における前記スクリューキャップ（４１）の前記連結手段（４５）、及び、他方における前記中間蓋（５）の前記連結手段（５４）を有したウィング（５６）は、前記中間蓋が既に前記ハウジング（４）内に挿入された状態では、前記スクリューキャップ（４１）が固定ハウジング部（４２）上に載置された時、双方のネジ山が互いに螺合される前に、軸芯方向において互いに重なり合うように配置、形成されていることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記ウィング（５６）はそれらの径方向外側に、前記スクリューキャップ（４１）内に可動遊びを以って嵌挿されるガイド輪郭（５８）を有することを特徴とする請求項６または７に記載の装置。
【請求項９】
各ウィング（５６）の箇所または各ウィング（５６）の隣接箇所に１つの段（５９）が設けられており、前記段（５９）は径方向外側に突出し、前記スクリューキャップ（４１）が螺挿固定された状態において、前記スクリューキャップ（４１）の下端（４９）の一部を受け止めることを特徴とする請求項６から８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
各段（５９）は少なくとも部分的に、その前記スクリューキャップ（４１）の螺脱回転方向（４１′）を向いた端部に、上方に突出したエッジ（５９′）を有することを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記スクリューキャップ（４１）の下端（４９）のための連続状または断続状の滑りランプ（５９″）が設けられており、前記滑りランプ（５９″）は、前記エッジ（５９′）の高さに、そして、前記スクリューキャップ（４１）の螺挿回転方向（４１″）で見て、前記中間蓋（５）における、少なくとも一つのエッジ（５９′）を有する段（５９）の前方に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記ウィング（５６）は連続した周回カラーを介して互いに結合されている、または、連続した周回カラーに一体化されていることを特徴とする請求項６から１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
一方で前記拡幅部あるいは前記切り欠き（５４）および／または他方で前記フック（４４）あるいは前記突起は、それらの互いに係合する面に、係合位置を保持するための斜面または段（４７）を有するように形成されていることを特徴とする請求項４から１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
前記スクリューキャップ（４１）は、少なくともその前記連結手段（４５）の領域において、内周の補強リブ（４９′）を有するように形成されていることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１５】
前記中間蓋（５）と前記フィルタエレメント（２）とは、相互関係から見れば、前記装置（１）の相互に結合されない個別部品であり、前記中間蓋（５）および／または前記フィルタエレメント（２）は連結手段を備えていないことを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１６】
前記中間蓋（５）と前記フィルタエレメント（２）とは、軸芯方向引張り力を伝達するための、互いに係止、係合解除可能な第２連結手段（２３，５３）を有することを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１７】
前記第２連結手段（２３，５３）はロック連結手段として形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記第２連結手段（２３，５３）は、前記フィルタエレメント（２）側では、径方向外側または内側に延びた係止突起を有する係止フックリングによって形成され、前記中間蓋（５）側では、内周または外周にてアンダカットされたリング（５３）によって形成されていることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記第２連結手段（２３，５３）は回転連結手段として形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２０】
回転連結手段として構成された前記第２連結手段（２３，５３）はバヨネット継手または短寸法ネジとして形成されていることを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記フィルタエレメント側の前記連結手段（２３）は、前記フィルタエレメント（２）の上部エンドディスク（２２）に設けられたスナップフックの同芯環によって形成されていること、及び、前記中間蓋（５）の対応する連結手段（５３）は、前記中間蓋（５）の天蓋部（５０）の下面に同芯配置されたカムセグメント付きリング（５３）によって形成されていること、ここで、螺挿方向への回転によって設定される第１回転位置では、前記スナップフックの環は、カムセグメント付きリング（５３）内およびカムセグメント付きリング（５３）外へ軸芯方向に相対運動可能であり、さらに、螺脱方向への回転によって設定される第２回転位置では、前記リング（５３）内に進入している前記スナップフックの環は、前記カムセグメント付きリング（５３）から軸芯方向に相対脱出不能であることを特徴とする請求項１９または２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記リング（５３）は前記中間蓋（５）と一体に形成されていることを特徴とする請求項１９から２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記リング（５３）は回転も脱落も不能な別部品として前記中間蓋（５）内に挿入されていることを特徴とする請求項１９から２１に記載の装置。
【請求項２４】
前記スクリューキャップ（４１）、前記中間蓋（５）、前記フィルタエレメント（２）の上部エンドディスク（２２）および／または別部品として構成されたカムセグメント付きリング（５３）の各々はプラスチックの一体射出成形部品であることを特徴とする請求項１から２３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２５】
前記スクリューキャップ（４１）、前記中間蓋（５）および／または別部品として構成されたカムセグメント付きリング（５３）の各々は軽金属の一体ダイカスト部品であることを特徴とする請求項１から２４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２６】
前記装置（１）は、前記中間蓋（５）の一部を形成しつつ前記ロータ（３１）から出る潤滑油の流下を許す透かし構造の遠心分離機底部（３３）を有すること、
前記遠心分離機底部（３３）はその中心部にロータ（３１）の下側ベアリングまたは下側軸端を受ける保持部（３５）を有すること、および
前記遠心分離機底部（３３）はその外周及び少なくともその上部に、スクリューキャップ（４１）の内部領域の対応する雌ネジ（４３′）に螺挿可能な環状の雄ネジ（３４）を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項２７】
前記遠心分離機底部（３３）と前記中間蓋（５）とは互いに一体形成されていることを特徴とする請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記遠心分離機底部（３３）と前記中間蓋（５）の各々は、軸芯方向に延びてシールするプラグまたはネジ連結を生成可能で、軸芯方向引張り力または軸芯方向引張り・圧縮力を伝達する別個の部品として形成可能であることを特徴とする請求項２６に記載の装置。
【請求項２９】
軸芯方向で中空のアダプタピース（６）が前記遠心分離機底部（３３）と前記中間蓋（５）との間に挿入されており、前記アダプタピース（６）の下部（６２）は前記中間蓋（５）の中央に係止され、前記アダプタピース（６）の上部（６１）は前記遠心分離機底部（３３）の中央に係止される、ここで、前記アダプタピース（６）の外周（６０）はその上部および／または下部（６１，６２）に球状の輪郭を有し、これによって軸芯方向に対する前記アダプタピース（６）の傾倒が限定された範囲内にて可能となることを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記アダプタピース（６）は、その外周（６０）に、突出したバンドまたはカラー（６４）を下部（６２）と上部（６１）との間に備えることを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記アダプタピース（６）の下部（６２）に、軸芯方向を向き、係止突起（６５′）を備えた複数の弾性アーム（６５）が設けられており、これらの弾性アーム（６５）は、前記アダプタピース（６）の前記中間蓋（５）に備えられたオイル通過穴（５２）への挿通係止を可能にすることを特徴とする請求項２９または３０に記載の装置。
【請求項３２】
前記スクリューキャップ（４１）と前記下部ハウジング部（４２）との相互の着脱可能な結合を可能にするために、前記スクリューキャップ（４１）に雄ネジ（４３．１）が、前記下部ハウジング部（４２）に対応する雌ネジ（４３．２）が形成されている、または、前記スクリューキャップ（４１）に雌ネジが、前記下部ハウジング部（４２）に対応する雄ネジが形成されていることを特徴とする請求項２６から３１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３３】
前記遠心分離機底部（３３）は、前記保持部（３５）から雄ネジ（３４）の設けられた外周に向かって径方向に延び、周方向に互いに離間した複数本のアーム（３３′）を有することを特徴とする請求項２６から３２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３４】
前記アーム（３３′）は平面状に形成されており、それらの平面は各々径方向および軸芯方向に延びていることを特徴とする請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】
前記中間蓋（５）は、前記ハウジング（４）の下部（４２）に、径方向および／または軸芯方向に作用するシール（５５）を介して挿通されていることを特徴とする請求項２６から３４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３６】
前記ハウジング（４）の閉鎖時に、前記中間蓋（５）は、その外周（５７）において、下部ハウジング部（４２）の内周にある段（４７′）の上面に軸芯方向で支持されていることを特徴とする請求項２６から３５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３７】
前記遠心分離機（３）、前記遠心分離機底部（３３）、前記中間蓋（５）および前記スクリューキャップ（４１）は、前記下部ハウジング部（４２）に螺挿可能な事前組付けユニットを形成することを特徴とする請求項２６から３６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３８】
前記スクリューキャップ（４１）と前記固定ハウジング部（４２）との間のネジ継手（４３．１，４３．２）、および、前記スクリューキャップ（４１）と前記遠心分離機底部（３３）との間のネジ継手（３４，４３′）は同方向のネジ山を有することを特徴とする請求項２５から３６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３９】
前記スクリューキャップ（４１）と前記固定ハウジング部（４２）との間のネジ継手（４３．１，４３．２）、および、前記スクリューキャップ（４１）と前記遠心分離機底部（３３）との間のネジ継手（３４，４３′）は逆方向のネジ山を有することを特徴とする請求項２６から３７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４０】
前記スクリューキャップ（４１）と前記遠心分離機底部（３３）との間のネジ継手（３４，４３′）が有する螺脱トルクは、前記スクリューキャップ（４１）と前記固定ハウジング部（４２）との間のネジ継手（４３．１，４３．２）が有する螺脱トルクよりも大きい螺脱トルクを有することを特徴とする請求項３８または３９に記載の装置。
【請求項４１】
前記スクリューキャップ（４１）と前記遠心分離機底部（３３）との間のネジ継手（３４，４３′）が有する螺脱トルクは、前記中間蓋（５）と前記固定ハウジング部（４２）との間の螺脱トルクよりも大きいことを特徴とする請求項３８または３９に記載の装置。
【請求項４２】
少なくとも前記スクリューキャップ（４１）と前記遠心分離機底部（３３）との間のネジ継手（３４，４３′）のために、取外し可能な螺脱防止装置（３６）が設けられていることを特徴とする請求項２６から４１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４３】
前記中間蓋（５）および前記フィルタエレメント（２）は、相互の関係から見ると、何らの連結手段を備えない、前記装置（１）の結合されていない部品であることを特徴とする請求項２６から４２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４４】
前記中間蓋（５）と前記フィルタエレメント（２）とは、軸芯方向引張り力を伝達するために互いを連結可能で、取外し可能な第２連結手段（２３，５３）を有することを特徴とする請求項２６から４２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４５】
前記第２連結手段（２３，５３）はロック連結手段として形成されていることを特徴とする請求項４４に記載の装置。
【請求項４６】
前記第２連結手段（２３，５３）は、ネジ継手またはバヨネット継手または回転継手として形成されていることを特徴とする請求項４４に記載の装置。
【請求項４７】
前記ハウジング（４）、前記遠心分離機底部（３３）、前記中間蓋（５）および前記アダプタピース（６）は射出成形法によって製造されたプラスチックまたは軽金属の部品であることを特徴とする請求項２６から４６のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の潤滑油から不純物を除去するための装置であって、該装置はその下方にフィルタエレメントを有し、また、フィルタエレメントの上方に、内部を貫流する潤滑油によって駆動されるロータを具備した遠心分離機を有し、該フィルタエレメントと該遠心分離機とは、取外し可能な上部スクリューキャップと固定された下部のハウジング部とからなる、装置の運転中には閉鎖されている共通の二体式ハウジング内に上下に配置されており、該ハウジング内におけるフィルタエレメントと遠心分離機との間に取外し可能な中間蓋が配置されており、該ハウジングを開放した状態では遠心分離機、中間蓋およびフィルタエレメントを該ハウジングから取り出すことが可能である装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した類の装置はドイツ特許第４３０６４３１号［ＤＥ４３０６４４３１Ｃ１］明細書から公知である。この公知の装置において、取外し可能なハウジング部品としてのスクリューキャップがその螺脱方向に回転されると、先ず、スクリューキャップのみがそのネジ山の作用によって、固定ハウジング部から上方に向かって運動する。その際、ハウジングのこの上側部品内に配置された遠心分離ロータはその位置を保持している。ハウジングキャップが取り外された後、遠心分離ロータはその下側ベアリングに着座している。次に遠心分離ロータが取り外されると、そこで中間蓋に接近することができる。この中間蓋は下部ハウジング部から上方に向かって引き出されなければならない。この場合、中間蓋とフィルタエレメントとの間に取外し可能な継ぎ手が設けられている限り、中間蓋はその下に配置されたフィルタエレメントを上方に連行する。この中間蓋とフィルタエレメントとからなるコンビネーションを抜き出した後に、フィルタエレメントは、傾けるかまたは軸芯方向の引っ張り力を加えることで中間蓋から外して、取り出すことができる。こうしてその次に、新しいフィルタエレメントを中間蓋に嵌め込んで、取外し可能な連結手段を介して中間蓋と結合することができる。
【０００３】
次にこの装置の組み立ては、分解と逆の順序で、つまり、先ず中間蓋をフィルタエレメントと共に下部ハウジング部内に嵌挿することによって行われる。次いでその後に、遠心分離ロータがその下側ベアリングと共に中間蓋に載設される。最後の手順としてスクリューキャップが螺挿されるが、その際、遠心分離ロータの上側ベアリングはその目標位置、つまりスクリューキャップの内側上端の中心位置を占めるように注意しなければならない。
【０００４】
この公知の装置の分解と組立ては、看取されるように、比較的手間を要し且つ面倒である。加えて、分解に際しては、オイルの付着した部品とくに中間蓋を手または適切なツールを用いて掴むことが必要である。その際、作業員の手の汚れと共に、表面がオイルで滑りやすいために中間蓋を十分しっかりと掴持するのが困難であるという別の問題が生ずる。このために、発生する摩擦力と、場合により存在する真空とに抗して中間蓋を下部ハウジング部から抜き取ることは一層困難となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで本発明の目的は、冒頭に述べた類の装置において、上述した短所を回避すると共に、特に分解と組立て、とりわけフィルタエレメントおよび／または遠心分離ロータの交換と関連した分解と組立てがより容易、迅速かつ清潔に行われるように構成した装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題に対する解決策が、本発明により、冒頭に記述の装置において、前記スクリューキャップと前記中間蓋とが、互いに係合可能な、そして、軸芯方向の引張り力或いは軸芯方向の引張りと圧縮力を伝達するための連結手段を有することを特徴とする装置によって得られる。
【０００７】
本発明の有利な点は、スクリューキャップが螺脱される際に同時に、スクリューキャップと共に既に中間蓋と、これら両者の間に配置された遠心分離機とを固定ハウジング部に対して相対的に上方に向かって、したがって取外し方向に向かって運動させることができることである。つまり、スクリューキャップが螺脱される場合には、スクリューキャップは中間蓋および遠心分離機と共にハウジング部から引き出される方向に運動させられ、同時に中間蓋と遠心分離機もハウジング部から引き出される。こうして、上述した短所と結びついた、遠心分離ロータと中間蓋との別々の取り出しは最早不要となる。またこれに続いて、ハウジング下部に配置されたフィルタエレメントにも自由に接近することができることになる。スクリューキャップと中間蓋との間の連結手段は可脱式であるため、これら双方の部品はハウジング部から一緒に引き出された後に互いに切り離すことができ、こうして遠心分離ロータに達することができる。逆に、中間蓋、ロータおよびスクリューキャップからなる事前組付けユニットを形成し、このユニットを全体として単一の螺挿プロセスによって装置のハウジング部と再び結合することが可能である。このようにして、装置の分解および組立ては簡便化され、同時に、作業員にとって遥かに清潔な作業が可能となる。もしも、連結手段が軸芯方向圧縮力も伝達できるように形成されていれば、それにより、中間蓋の上下両側での圧力差に起因して中間蓋に作用する力を、スクリューキャップの方向に逸らすことができる。
【０００８】
さらに別の実施態様において、スクリューキャップを中間蓋に対してその螺脱方向に向かって相対的に回転させると連結手段は互いに係合し、スクリューキャップを中間蓋に対してその螺挿方向に向かって相対的に回転させると連結手段は係合から解除される。この実施態様の有利な点は、簡単な回転運動によって連結手段を係合させ且つ係合から解除させることが可能であることである。この場合、係合の実現ならびに係合の解除には、ロック継手の場合に係止又は係止解除しようとする際に必要とされるような力は実際のところ不要である。軸芯方向に作用する引張り力を伝達するための係合は、それが実際に必要とされる場合つまり装置の分解時にのみに実現されるという点が有利である。この係合はスクリューキャップを螺脱方向に向かって回転させる操作によって容易に実現され、この回転操作は固定ハウジング部からスクリューキャップを螺脱するためにいずれにしろ必要な操作である。その際、スクリューキャップの螺脱に際して同時に中間蓋が、所望のように、ハウジング部からのスクリューキャップの離間運動を共にすることが保証される。これにより、スクリューキャップの取外し時に同時に中間蓋が連行されてハウジングから取り外され、作業員により別個の作業としてハウジングから抜き出される必要がないため、ハウジングからの中間蓋の容易な取外しが可能となる。スクリューキャップから中間蓋を切り離すには、再度、それを今やスクリューキャップの螺挿方向に少々回転させれば十分であり、これによって中間蓋とスクリューキャップとの間の連結手段の係合が外れ、中間蓋はスクリューキャップから切り離される。その後、例えば消耗した遠心分離ロータを取り外し、新しいロータに交換することができる。中間蓋は、その後、簡単な回転運動によって連結手段を介して同じく容易にスクリューキャップに組付けることができ、こうしてロータおよびスクリューキャップと共に事前組付けされたユニットとしてハウジングに嵌挿し、スクリューキャップを螺挿方向に回転させることによってハウジングに固定することができる。
【０００９】
さらに、好ましくは、スクリューキャップと中間蓋との回転連結手段として形成された連結手段はバヨネットロックまたは短寸法ネジとして形成されている。いずれの場合にも、スクリューキャップと中間蓋との結合／分離を実現するには短い回転変位が実施されれば済むという点が有利であり、これによって速やかな作業が可能になる。
【００１０】
本発明によりさらに、中間蓋はベル形であって、その外周に備えられた軸芯方向に延びる複数のリブの各々は、円周方向を向き、且つ、連結手段として形成された少なくとも１拡幅部または切り欠きを有すること、及び、スクリューキャップはその下端に螺脱回転方向を向き且つ連結手段として設けられ、スクリューキャップを中間蓋に対して螺脱方向に相対回転させると前記拡幅部または切り欠きと係合し、スクリューキャップを中間蓋に対して螺挿方向に相対回転させると係合から解除されるフックまたは突起を有する構成が提案される。この実施態様では、スクリューキャップはその外周に分散してかつ下側端縁に配置された複数の、例えば３または４個のフックまたは突起を必要とするのみであり、これはスクリューキャップの製造に際してごく僅かな追加コストを要するに過ぎない。中間蓋についても、前記フックまたは突起と連携する連結手段としての拡幅部または切り欠きの形成に要される追加コストは比較的僅かであり、中間蓋の製造に大幅な追加コストが生じて装置価格を高めるようなこともない。
【００１１】
１発展態様では、拡幅部または切り欠きを有するリブは、中間蓋を補強するため、及び、ハウジングの下方領域の中間蓋下の油圧に起因する力をスクリューキャップ側に逃がすために、安定化用と同時に応力逃がし用リブとして使用される。その結果、リブは２つの機能を果たすこととなるので、可及的に多くの機能を達成するために必要となる材料と製造コストとを最小限化する。
【００１２】
中間蓋の連結手段は、中間蓋の外周に沿ったリブ領域と異なる任意の箇所に配置することも可能である。この点に関して、さらに別の好ましい実施態様では、中間蓋はベル形に形成されており、その径方向外側の上面に、上方を向き、周方向で互いに離間して軸芯方向に延びた複数のウィングを有し、前記ウィングの各々は、連結手段として、周方向を向いた少なくとも一つの拡幅部または切り欠き、或いは、径方向内側を向いた一つの窪みを有するように形成されている、そして、スクリューキャップはその下端に、連結手段として、その螺脱回転方向または径方向内側を向いたフックまたは突起を有し、ここで、前記フックまたは突起は、スクリューキャップを中間蓋に対して螺脱方向に向けて相対回転させると中間蓋の連結手段と係合可能であり、スクリューキャップを中間蓋に対して螺挿方向に相回転させると係合から解除可能である。この実施態様は、中間蓋の連結手段が可能な限りその上方領域に離して配置されており、そのため、丈の低い有利なスクリューキャップを使用可能になるという点で有利である。
【００１３】
中間蓋が予め挿入された後で、スクリューキャップを螺挿方向に回転させる際に、中間蓋とスクリューキャップの連結手段どうしが正面に位置し軸芯方向で衝突することを回避するために、一方におけるスクリューキャップの連結手段と、他方における中間蓋の連結手段を備えたウィングとは、中間蓋が既にハウジング内に嵌挿された状態では、スクリューキャップがハウジングの固定部上に載置された時、双方のネジ山が互いに螺合される前に、軸芯方向において互いに重なり合うように配置、形成されている。
【００１４】
装置の簡単で迅速な組立てを可能にするためには、既述したように、装置の部品を事前組付けされたユニットに結合できることが有利である。この結合を容易にするため、ウィングはそれらの径方向外側に、スクリューキャップ内に可動遊びを以って嵌挿されるガイド輪郭を有する。このガイド輪郭によって、中間蓋はスクリューキャップ内に挿入された時、中間蓋に担持された遠心分離ロータを含めて、軸芯方向における正確な整合を得ることが可能となる。その際、ロータ軸の上方軸端の、スクリューキャップの上部内面の中央にある軸保持部への正確な位置決めが約束される。
【００１５】
装置の運転中、中間蓋の下方にはかなりの潤滑油圧が存在しており、他方、中間蓋上方の領域は無圧である。この圧力差によって生み出され、中間蓋に作用する力を吸収してスクリューキャップ側に逃がすために、ウィングの箇所または隣接箇所に径方向外側に突出した段を設け、スクリューキャップが螺挿固定された状態において、この段にスクリューキャップの下端を支持するための基礎部を形成させる。
【００１６】
装置が組立てられた状態において、中間蓋を望ましくない回転変位に対して周方向で拘束するために、本発明は、前記の段の各々は、少なくとも部分的に、前記スクリューキャップの螺脱回転方向を向いたその端部に、上方に突出したエッジを有することを提案する。装置が組立てられた状態では、このエッジは、中間蓋がスクリューキャップに対して勝手に回転するのを防止するストッパを形成するが、このストッパはスクリューキャップを手動で螺脱方向に回転させることで容易に外れる。
【００１７】
スクリューキャップが螺挿方向に回転される際にスクリューキャップの下方エッジが―特にこの下方エッジが連続的な安定した輪郭を持たない場合に―前記段上に確実に支持されるように、スクリューキャップの下方エッジのための連続的または断続的な滑りランプが設けられており、前記滑りランプは前記エッジと同じ高さで、且つ、スクリューキャップの螺挿回転方向で見て、中間蓋において少なくとも一つのエッジを有する各段の前方に配置されている。
【００１８】
ウィングと中間蓋の全体としての安定性と負荷担持能力を高めるために、ウィングどうしが連続的な周回カラーを介して結合されている、または、連続的な周回カラーを形成すべく一体化されることが提案される。
【００１９】
スクリューキャップが固定ハウジング部から螺脱されている場合、今や互いに係合している連結手段を介してスクリューキャップと連結されている中間蓋ならびに中間蓋と連結されている遠心分離ロータが不用意に勝手に脱落し、損傷を蒙ることのないように、さらに、一方におけるスクリューキャップ側の連結手段および／または他方における中間蓋側の連結手段は、互いに係合する面に、係合位置を確保するための斜面または段を備えるように形成されるのが好ましい。これによって、手動操作によって容易に外されて、しかも、十分効果的な弛み防止装置が実現される。
【００２０】
スクリューキャップは、一方で中間蓋からの力を吸収し、中間蓋に力を加える必要があり、他方で可及的に軽量であるべきなので、スクリューキャップの内周の少なくとも連結手段の領域に補強リブを有することが提案される。その際、前記リブは操作の主線に応じてスクリューキャップの軸芯方向に延びているのが好ましい。
【００２１】
上述した装置の第一の実施態様では、中間蓋とフィルタエレメントとは、相互に結合されていない、装置の個別部品であり、中間蓋および／またはフィルタエレメントは何らの連結手段も持たない構成となっている。この場合、スクリューキャップが遠心分離機および中間蓋と共に取り外された後は、続いてフィルタエレメントをハウジングから単体で抜き取ることができる。これは例えば手動でまたは適切な手工具を用いて実施できる。
【００２２】
ハウジングから一緒に取り外すことのできるアセンブリーユニットにフィルタエレメントをも組み込むために、別法として、中間蓋とフィルタエレメントとが、互いに係止可能で軸芯方向引張り力を伝達するための、係合解除可能な第２連結手段を備えることが提案される。これによれば、作業員は通常清潔なスクリューキャップの外側のみを掴んで、それを回転させるだけで十分であり、ハウジングから取り出されるべき、オイルの付着したその他の部品を掴むことは不要である。むしろ、スクリューキャップは上方へ移動する際に、遠心分離機および中間蓋に加えてフィルタエレメントをも同じく上方に連行する。ハウジングから取り出された、スクリューキャップ、遠心分離機、中間蓋およびフィルタエレメントからなるユニットは、容易に分解でき、遠心分離ロータおよび／またはフィルタエレメントを交換した後で、再度組付けて、ハウジング内に取り付けられる。
【００２３】
第一の実施形態では、第２連結手段はロック連結手段として形成できる。このような連結手段は、フィルタハウジングにおけるフィルタエレメントとスクリューキャップとの間の連結から公知であり、ここでも同様に使用できる。この場合、既にロック連結手段を備えている従来のフィルタエレメントを本発明による装置に引き続き使用可能である点が有利である。
【００２４】
具体的な１発展態様において、第２連結手段は、フィルタエレメント側では径方向外側または内側を向いた係止突起を有する係止フックリングによって形成され、中間蓋側では内周または外周がアンダカットされたリングによって形成されている。
【００２５】
ロック連結手段に代えて、第２連結手段は別法として回転連結手段として形成されていてよい。この回転連結手段は特に、結合の実現／係合解除に手作業によって問題なく行うことのできるごく僅かな力しか必要としない回転運動が実施されさえすれば済むという利点を有する。
【００２６】
別途態様において、回転連結手段として形成された第２連結手段はバヨネットロックまたは短寸法ネジとして構成されている。これによっても、中間蓋とフィルタエレメントとの結合／分離を実現するには短い回転変位が実施されれば済むという点が有利であり、これによって速やかな作業が可能となる。
【００２７】
本発明による装置において、中間蓋とフィルタエレメントとの間に回転連結手段が設けられる実施形態にあっても、既に公知の連結手段を備えた通常のフィルタエレメントを引き続き使用し得るようにするため、本発明のさらに別途の実施形態の提案により、フィルタエレメント側の連結手段はフィルタエレメントの上部エンドディスクに設けられたスナップフックの同芯環によって形成され、中間蓋の当該連結手段は中間蓋天蓋部の下面に同芯配置されたカムセグメント付きリングによって形成され、螺挿方向への回転によって設定される第１回転位置において、スナップフックの環は軸芯方向においてカムセグメント付きリング内ならびにカムセグメント付きリング外に相対運動可能であり、螺脱方向への回転によって設定される第２回転位置において、リング内に進入したスナップフックの環は軸芯方向においてカムセグメント付きリングからの相対脱出運動が不能であるように構成される。本発明のこの実施形態によれば、単に中間蓋の内面に一定の変更による適応化が施される必要があるにすぎず、こうして、本発明による方法により、中間蓋を一方とし、フィルタエレメントを他方とした両者の間に係止、係合解除可能な回転連結手段を実現することができる。フィルタエレメント側には従来通例のフィルタエレメントに比較してなんらの変更も必要でないことから、こうした新しい連結手段への切り替えはごく僅かな技術コストで実施することが可能である。スクリューキャップをその螺脱方向に回転させることにより、有利なことに、第１連結手段も第２連結手段も共に互いに係合、係止させられる。したがって、固定ハウジング部からのスクリューキャップ螺脱プロセスの間中かつまた螺脱プロセス終了時に、所望のように強制的に、スクリューキャップと中間蓋との間ならびに中間蓋とフィルタエレメントとの間に係合、係止が生じている。ハウジングから取り外された、スクリューキャップ、遠心分離機、中間蓋およびフィルタエレメントからなるユニットは、その後、逆の方向に互いに相対的に回転させれば、今やこの逆向きの回転によってスクリューキャップと中間蓋との間ならびに中間蓋とフィルタエレメントとの間の連結手段の係合／係止が解除されるため、容易に切り離すことができる。かくて、この継手の係合／係止が解除された後、固定ハウジング部から取り出された装置の全部品つまりフィルタエレメント、中間蓋、遠心分離ロータおよびスクリューキャップは互いに切り離すことができる。その後、フィルタエレメントおよび／または遠心分離ロータを新しい部品に交換した後、逆の順序および逆の回転方向で組立てが行われる。こうして、スクリューキャップ、遠心分離機、中間蓋およびフィルタエレメントからなる新しい事前組付けユニットが形成され、これらの部品がユニットとして下部ハウジング部に挿し込まれ、スクリューキャップを螺挿方向に回転させることによってハウジングと結合される。スクリューキャップをその螺挿方向に回転させることにより、先に生じていた継手の係合／係止は、スクリューキャップを螺挿する間ならびにスクリューキャップが螺挿固定された状態においてそれが不要であることから、解除される。
【００２８】
第一の当該発展態様の提案により、前述したリングは中間蓋と一体に形成されている。これによって、中間蓋の製造に際する中間蓋自体への組付け作業が回避される。
【００２９】
別法による第２の当該発展態様の提案により、前述したリングは別個の部品として中間蓋に回転確動かつ拘束式に組付けられている。この場合には、先ず中間蓋が溝付きの比較的簡単な成形によって製造される。続いてその後、この溝にリングが取り付けられるが、その際、双方の部品を互いに回転確動かつ拘束式に結合するために、溶接または接着または係合結合を行うことが可能である。さらにこの場合には、リングを一方とし、中間蓋を他方とした両者を異なった材料で製造し、各々の機能に特に適した特性を有する材料を各々に選択することが可能である。
【００３０】
さらに本装置において好ましくは、スクリューキャップ、中間蓋、フィルタエレメントの上部エンドディスクおよび／または別個の部品としてなるカムセグメント付きリングの各々は一体のプラスチック射出成形品である。これは低コストの大量生産を可能にすると共に装置重量の軽減をもたらす。
【００３１】
別法として、スクリューキャップ、中間蓋および／または別個の部品としてなるカムセグメント付きリングの各々は一体の軽金属ダイカスト部品であってよい。この場合にも低コストの量産が可能である。ただし各部品の重量はやや高まるが、同時に強度と耐熱性との向上がもたらされる。
装置の個々の部品に異なった材料を使用する混合方式も可能である。
【００３２】
本発明により、装置のさらに別の１実施形態において、
−  装置は、ロータから流出する潤滑油の流下を可能とする、中間蓋の一部を形成する透かし構造の遠心分離機底部を有し、
−  遠心分離機底部はその中心部にロータの下側ベアリングまたは下側軸端を受ける窪みを有し、
−  遠心分離機底部にはその外周の少なくとも環状上部領域に、スクリューキャップの内周に設けられた対応する雌ネジに螺挿可能な雄ネジが形成されている。
【００３３】
前記の実施形態の装置においても、有利なことに、スクリューキャップが螺脱される際に同時に、スクリューキャップと共に既に中間蓋と両者の間に配置された遠心分離機とを固定ハウジング部に対して相対的に上方へ向かって運動させることが実現される。スクリューキャップが螺脱される場合には、スクリューキャップは中間蓋および遠心分離機と共にハウジング部から引き出される方向に運動させられ、こうして同時に中間蓋と遠心分離機もハウジング部から引き出される。したがって、先に述べた短所と結びついた、遠心分離ロータと中間蓋との別々の取り出しはこの場合にも最早不要である。またこれに続いて、ハウジング下部に配置されたフィルタエレメントにも自由に接近することができる。スクリューキャップと中間蓋との間の連結手段は可脱容易なネジ継手によって形成されているため、これら双方の部品はハウジング部から一緒に引き出された後、螺脱によって互いに切り離すことができ、こうして遠心分離ロータに達することができる。逆に、中間蓋、ロータおよびスクリューキャップからなる事前組付けユニットを形成し、このユニットを全体として単一の螺挿プロセスによって装置のハウジング部と再び結合することが可能である。このようにして、この実施形態の装置においても、装置の分解および組立ては簡便化されかつ速やかに行なわれると共に、作業員にとって遥かに清潔な作業が可能となる。同時に、この実施形態の装置において有利には、遠心分離ロータの回転軸芯の位置ゆとりの精度向上が実現される。この場合、こうした位置ゆとりの精度向上は特に、種々の部品の間に、位置ゆとりの精度を決定する界面（インタフェース）つまり、この場合、取り外し可能なスクリューキャップと遠心分離機底部との間にたった１つの界面が存在するということに帰着される。遠心分離機底部はスクリューキャップに螺挿されることから、遠心分離機底部とスクリューキャップとの双方のネジ山の寸法ゆとりのみが遠心分離ロータの回転軸芯の位置ずれの原因として現われ得るにすぎない。したがって、この装置は従来の技術から公知の装置に比較して少なくとも１つのこの種の接触面を備えているために、遠心分離ロータの回転軸芯の位置ならびに整合性の点で適切な精度向上が実現される。こうした精度向上によって非常に低摩擦の遠心分離ロータの回転が保証されるため、ロータの噴射ノズルによってもたらされる駆動エネルギはその大部分が遠心分離ロータの回転に利用され、ベアリング摩擦によって無駄に消費されることがない。こうして、遠心分離機の効率向上が、その処理量を高める必要なしに、保証されることとなる。
【００３４】
この装置のさらに別の実施形態において、遠心分離機底部と中間蓋とは互いに一体に構成されていてよい。この構成により、装置の組立てに際して特に簡便かつ速やかな組付けが実現される。この構成に対しては、比較的複雑で、したがってその製造がややコスト高な、遠心分離機底部と中間蓋とが統合されるコンビネーション方式が対峙している。
【００３５】
別法として、遠心分離機底部と中間蓋とは各々別個の部品として形成され、軸芯方向において互いに、軸芯方向引張り力または軸芯方向引張り・圧縮力を伝達するシールプラグまたはネジ継手によって結合されてもよい。この結合は直接行われるかまたは介挿された中間具を介して行うことができる。この実施形態において、個々の部品はその形状がそれほど複雑でないことから比較的容易に製造可能であるが、ただしこの場合には装置組立てに際して付加的な組付けステップが必要である。
【００３６】
遠心分離機底部と中間蓋とが各々別個の部品として形成される実施形態の装置において、さらに、遠心分離機底部と中間蓋との間には中間具として、下部は中間蓋の中央に整合嵌合しかつ上部は遠心分離機底部の中央に整合嵌合する、軸芯方向中空のアダプタピースが介挿され、アダプタピースの外周の上部および／または下部は膨らんだ輪郭を有し、これによって軸芯方向に対するアダプタピースの限定的な相対傾倒が可能とされている。このアダプタピースは軸芯方向引張り力を伝達すると共に、中間蓋の軸芯と遠心分離機の軸芯との傾倒ならびに両者の相互相対側方変位を補償し得る補償手段を形成する。この実施形態の装置によっても遠心分離ロータのスムーズな回転が常に保証されるため、ロータの駆動力は所望通りに回転の発生に利用され、ごく僅かな部分がベアリング摩擦の克服に消費されるにすぎない。これにより、装置の個々の部品にある程度の製造公差および組付け公差が生じても、遠心分離機の高い効率が保証される。アダプタピースの上部のみが膨らんだ輪郭を有する場合には、遠心分離機の軸芯方向に対する相対変位のみが可能である。したがってこの実施例にあっては、遠心分離機の下側ベアリングは、例えば先に引用したドイツ特許出願公開第１９９１１２１２号［ＤＥ１９９１１２１２Ａ１］明細書に記載されているように、一定の関節式自在性を備えているのが好適である。アダプタピースが上部、下部ともに膨らんだ輪郭を有する場合には、フィルタエレメントの軸芯方向ならびに遠心分離機の軸芯方向のいずれに対してもアダプタピースの傾倒が可能であることから、このアダプタピースのみによってすべての方向ずれおよび方向変位を補償することが可能である。この場合には遠心分離機の下側ロータベアリングは関節式自在性を有する必要はないため、より容易に形成することができる。
【００３７】
アダプタピースを備えた装置の１発展態様において、アダプタピースはその外周の下部と上部との間に、突出したフランジまたはカラーを有する。このフランジまたはカラーは特に、アダプタピースを所定の組付け位置に固定するために使用されることから、アダプタピースをその目標位置に固定するための特別な補助手段は不要である。
【００３８】
さらに、アダプタピースはその下部に、軸芯方向を向いた、係止突起付きの複数の弾性アームを有し、これによって中間蓋に設けられたオイル通過穴に嵌挿係止されるように構成されている。係止突起付きの弾性アームを有することにより、単に嵌挿するだけで十分であることから、中間蓋へのアダプタピースの取付けは非常に容易である。嵌挿後、アダプタピースは十分確実に中間蓋に固定されている。
【００３９】
さらに、好ましくは、スクリューキャップと下部ハウジング部との相互着脱結合を実現するため、スクリューキャップに雄ネジが形成され、下部ハウジング部には対応する雌ネジが形成され、または、スクリューキャップに雌ネジが形成され、下部ハウジング部には対応する雄ネジが形成されている。スクリューキャップに雄ネジが設けられる場合には、スクリューキャップの内周は遠心分離機底部との螺合結合のための雌ネジを配置する場所として確保される。スクリューキャップに、スクリューキャップと下部ハウジング部との可脱式結合を実現するための雌ネジが設けられる場合には、この雌ネジはスクリューキャップの下端に配置されるのが好適である。こうした場合には、その上方に、遠心分離機底部との螺合結合のための、より小さな直径のもう一つの雌ネジを配置することができる。
【００４０】
遠心分離機底部を一方で十分安定化させると共にその荷重容量を向上させ、他方で遠心分離機底部が遠心分離ロータから流出する潤滑油の流下を妨げないようにするために、遠心分離機底部は好ましくは、窪みから雄ネジの設けられたその外周に向かって径方向に延びる、円周方向において互いに離間した複数本のアームを有する。
【００４１】
この場合、アームはさらに加えてフラットに形成され、それらの面は各々径方向および軸芯方向に延びているのが好ましい。
【００４２】
中間蓋はフィルタエレメントが配置されたハウジング内部空間を、遠心分離機が配置されたハウジング内部空間から分離し、しかもこれら双方の空間には異なった潤滑油圧力条件が存在することから、これら双方のハウジング空間の確実な封止が中間蓋によって保証されていなければならない。この封止を保証するため、中間蓋は径方向シールおよび／または軸芯方向シールを介挿してハウジングの下部に嵌挿されるのが好適である。この場合、このシールの配置および形状は、フィルタエレメントの配置された下部ハウジング部内を支配する高い潤滑油圧力がシールの封止効果を促進、強化するように選択されるのが好適である。同時にそれにもかかわらず、中間蓋はハウジング下部に容易に嵌挿されることから、簡便な組付けが保証される。
【００４３】
さらに、中間蓋を装置の軸芯方向で見て所望の位置に固定するため、中間蓋の外周は、ハウジングの螺合密閉時に、下部ハウジング部の内周に設けられた段の上面に支持されている。このようにして中間蓋の位置を軸芯方向下方に、簡単な手段で、ただし確実に、所望どおり固定することが保証される。軸芯方向上方への中間蓋の固定は螺挿固定されたスクリューキャップによって保証される。
【００４４】
以上に説明した装置の実施態様により、遠心分離機、遠心分離機底部、中間蓋およびスクリューキャップが下部ハウジング部に螺挿される事前組付けユニットを形成するという有利な可能性が得られる。これによってまた、事前組付けを例えば既に下請け業者のもとで行わせ、同所でまた遠心分離機を内蔵した事前組付けユニット自体の検査を行わせることができるという有利な可能性が得られる。こうした場合にはその後、下部ハウジング部にフィルタエレメント、場合により中間蓋を嵌挿し、こうして事前組付けされたユニットを下部ハウジング部に螺合するというもう一つの組付けステップが必要とされるだけにすぎない。この場合、中間蓋とフィルタエレメントとの間に適切な可脱式連結手段が設けられていれば、さらにフィルタエレメントも事前組付けユニットに組み込むことが可能となる。
【００４５】
装置の１実施態様において、スクリューキャップと固定ハウジング部との間のネジ継手と、スクリューキャップと遠心分離機底部との間のネジ継手は同方向のネジ山を有する。この場合、これらのネジ山はいずれも右ネジ山であるかまたは左ネジ山であってよいが、螺脱および螺挿にとって慣用の操作方向であることから右ネジ山が好ましい。
【００４６】
別法として、スクリューキャップと固定ハウジング部との間のネジ継手と、スクリューキャップと遠心分離機底部との間のネジ継手は逆方向のネジ山を有していてよい。これによって、特に、スクリューキャップを固定ハウジング部から螺脱する際にスクリューキャップと遠心分離機底部との間のネジ継手が不用意に弛むことがなく、むしろ逆に締付けられることとなり、そのためいずれにせよ中間蓋はスクリューキャップが螺脱される際にもスクリューキャップと結合されたままであることが達成される。
【００４７】
個々の部品の適正な団結を所望通りに保証するもう一つの実現可能な対策は、スクリューキャップと遠心分離機底部との間のネジ継手がスクリューキャップと固定ハウジング部との間のネジ継手の螺脱トルクよりも大きな螺脱トルクを有するようにすることである。
【００４８】
前記と同じ目的を実現するためのもう一つの対策は、スクリューキャップと遠心分離機底部との間のネジ継手が中間蓋と固定ハウジング部との間の抜脱トルクよりも大きな螺脱トルクを有するようにすることである。
【００４９】
加えてまたは別法として、少なくともスクリューキャップと遠心分離機底部との間のネジ継手のために、取外し可能な螺脱防止手段が設けられてよい。この螺脱防止手段は例えばロックリングまたはネジ継手に螺挿される止めネジまたは止めピンであってよい。
【００５０】
遠心分離機底部を備える装置実施形態においても、第一の態様において、中間蓋とフィルタエレメントとは、相互に結合されていない、装置の個別部品であり、中間蓋および／またはフィルタエレメントは連結手段を備えていない。この場合には、スクリューキャップを遠心分離機、遠心分離機底部および中間蓋と共に取り外した後に、続いてフィルタエレメント自体をハウジングから抜き取ることができる。この場合にも、この抜き取りは例えば純粋に手作業によるかまたは適切な手工具を用いて行うことができる。
【００５１】
前述した態様に代えて、中間蓋とフィルタエレメントとは、軸芯方向引張り力を伝達するための、互いに係止、係合解除可能な第２の連結手段を備えることができる。こうして、スクリューキャップの螺脱時にフィルタエレメントもハウジングから取り出され、その後にハウジングの外部で中間蓋から切り離され、新しいフィルタエレメントに交換することができる。取付けは取外しとは逆の順序で同じくユニットとして行われることから、新しいフィルタエレメントの取り付けも容易である。
【００５２】
中間蓋とフィルタエレメントとの間のこの可脱式継手は種々の形で形成されていてよい。そのため第一の発展態様では、この第２の連結手段をロック連結手段として形成することが提案される。
【００５３】
前記に代わる第２の発展態様において、第２の連結手段はネジ継手またはバヨネット継手または回転継手として形成されていてよい。
【００５４】
さらに詳論すれば、前述した第２の連結手段は、先に遠心分離機底部なしの装置の実施形態（請求項３〜２５）に関連して既に説明したように形成されていてよい。
【００５５】
遠心分離機底部を備えた装置もできるだけ容易に、低コストかつ軽量で、量産し得るようにするため、ハウジング、遠心分離機底部、中間蓋およびアダプタピースを射出技法によって製造されたプラスチックまたは軽金属からなる部品とすることが提案される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
以下、本発明の実施例を、図面を参照して説明する。
図面の図１が示しているように、内燃機関の潤滑油から不純物を除去するための図示実施例の装置１は、ハウジング４を有し、該ハウジングは下部の固定ハウジング部４２と、上部のスクリューキャップ４１とによって構成されている。スクリューキャップ４１はシールリングによって封止されたネジ継手４３．１，４３．２によって、固定式のハウジング部４２に螺挿可能であり、図１においてスクリューキャップ４１は完全に螺脱された状態で示されている。
【００５７】
ハウジング４内の下部には、不図示のフィルタエレメント２が配置されている（図３を参照のこと）。ハウジング４内の上部には、フィルタエレメント２の上方に該フィルタエレメントと芯合わせされて遠心分離機３（図３を参照のこと）が設けられており、ここでは分かり易さを優先させて、遠心分離ロータが回動支持されるロータ軸３２のみが図示されている。
【００５８】
ハウジング４の内部はベル形の中間蓋５によって下部領域４０と上部領域４０′とに区分されている。中間蓋５は、フィルタエレメントの上方かつ遠心分離機３のロータ３１の下方に位置する天蓋部５０を有する。中間蓋５の天蓋部５０の径方向外側端縁から周壁５１が下方に延びている。この周壁はその下端でシールリング５１′によって封止されて固定ハウジング部４２に密接されている。
【００５９】
装置１の運転中、中間蓋５の下方は運転油圧が支配している。他方、中間蓋５の上方には遠心分離ロータから流出するオイルの流路としての無圧領域４０′が形成されており、この領域４０′は通常、内燃機関のオイルパンと連結されている。
【００６０】
中間蓋５の天蓋部５０の上面の中心にはロータ軸３２の下端が支持されている。ロータ軸３２の上端はスクリューキャップ４１の内面の上端領域中心に保持されている。
【００６１】
スクリューキャップ４１の下端と中間蓋５の外周との間には連結手段４５，５４が設けられている。連結手段４５はスクリューキャップ４１側において、スクリューキャップ４１の下端に一体成形された、円周方向かつ螺脱回転方向を向いたフック４４によって形成されている。中間蓋５側にはその周壁５１の外面に軸芯方向に延びるウィング５６が一体成形され、該ウィングの径方向外側面に切り欠き５４が設けられている。ここで、切り欠き５４とフック４４とは、スクリューキャップ４１と中間蓋５との相対螺挿状態に応じて係合または解除される連結手段を形成する。
【００６２】
スクリューキャップ４１の連結手段４５に直接隣接して螺挿回転方向に補強リブ４９′がスクリューキャップ４１に一体成形されている。これらのリブ４９′はスクリューキャップ４１の螺脱回転方向においてフック４４に連続している。リブ４９′の螺挿回転方向を向いた側は垂直に延びる平滑面を形成している。
【００６３】
図１に示した螺脱されたスクリューキャップ４１の下部領域から明白に看取されるように、連結手段４５は下方にやや突き出しており、これによって、図示したスクリューキャップ４１の下端４９はスクリューキャップ４１に設けられたネジ山４３．１の下端よりもやや低い位置にある。同時に、スクリューキャップ４１に設けられた連結手段４５と中間蓋５に設けられたウィング５６とは、中間蓋５が既にハウジング４内に嵌挿された状態では、スクリューキャップ４１が固定ハウジング部４２上に載置されると、双方のネジ山が互いに螺合されるよりも以前に、軸芯方向において互いに重なり合うように配置−形成されている。これによって、スクリューキャップ４１を係合方向に回転させる際に、その下端４９が軸芯方向に関して上方からウィング５６の上端に乗り上げることを確実に回避することができ、同時に、ウィングに起因するスクリューキャップ螺挿時のロックを回避することができる。むしろ反対に、ネジ山４３．１、４３．２の螺合は、連結手段４５が円周方向で見てスクリューキャップ５の隣接した各々２つのウィング５６の中間にもたらされる場合に初めて行われる。
【００６４】
図２は、スクリューキャップ４１がハウジング４の固定ハウジング部４２にしっかり螺合された状態にある装置１を示している。この状態はスクリューキャップ４１をその螺挿方向４１″に回転させることによって達成される。スクリューキャップ４１を螺挿方向に回転させる際に、リブ４９′の平滑面４５′は円周方向において各々ウィング５６に密接している。この状態において連結手段４５、５４は係合しておらず、それはスクリューキャップ４１を螺挿方向に回転させる際に、これらの連結手段４５、５４の相互相対変位は、係合が生じないか又は既存の係合が外されるように行われるからである。この状態において連結手段４５、５４は軸芯方向に力を伝達することはできず、それはまた装置１の組付け時ならびに組立てられた状態においては不要である。
【００６５】
装置１が組立てられた状態において、スクリューキャップ４１の下端４９は、螺脱回転方向においてウィング５６に直接隣接して中間蓋５に一体に成形されて、中間蓋５から径方向外側へ突き出した段５９上に載っている。図示した４つの段５９のうち互いに対向する２つの段は螺脱回転方向を向いた端部に上方に隆起した小さなエッジ５９′を有しており、このエッジは装置が組立てられた状態において中間蓋５の不測の回転変位を防止する変位防止手段（ストッパ？）として機能する。スクリューキャップ４１が螺挿固定される際にエッジ５９′に引っかからないようにするため、エッジ５９′を有した各々の段５９の前方には滑りランプ５９″が中間蓋に成形されている。図中、滑りランプ５９″は各々３つのランプ区域からなっており、これらの区域の相互間隔はリブ４９′下側のスクリューキャップ４１の下端４９の円周方向長さよりも各々小さい。
【００６６】
各々の段５９の下側には、安定性を確保するために、段５９を支持する各々１つのリブ５６′が中間蓋５に一体に成形されている。図示した方法に代えて、別法として中間蓋５側の連結手段５４をこれらのリブ５６′の箇所に設けることも可能である。
【００６７】
図３は、ハウジング４内上方の遠心分離機３と下方のフィルタエレメント２との配置を特に明瞭に示している。ハウジング４は下部の固定ハウジング部４２と、ネジ４３．１、４３．２を介して該本体と結合された、螺脱可能なスクリューキャップ４１とで構成されている。ハウジング４の内部は中間蓋５によって、フィルタエレメント２を収容するハウジング下部領域４０と、遠心分離機３を収容するハウジング上部領域４０′とに区分されている。ベル形の中間蓋５の隆起した天蓋部５０並びにそれに連続する、下方に延びた周壁領域５１は、一部が側面図、一部が断面図によって表されている。この周壁領域５１の下部に設けられた、径方向外側に開口した溝の内部にはシールリング５１′が嵌め込まれており、これによって中間蓋５はハウジング４の下部ハウジング部４２に密接されて封止されている。
【００６８】
図中において、中間蓋５の天蓋部５０の下面には、中間蓋５と一体成形された位置調節リング５３′が配置されている。位置調節リング５３′は、通常の多くのフィルタエレメントが有するような、フィルタエレメント２の上部エンドディスク２２の上面に形成された係止フックリング２３と連携して、フィルタエレメント２のセンタリングを行う。この場合、フックリング２３と位置調節リング５３′とによって軸芯方向引張り力が伝達されることはなく、ここで部材２３と５３′とは純然たるセンタリング手段として形成されている。
【００６９】
遠心分離機３は、ロータ軸３２に回動支持された遠心分離ロータ３１を有する。このロータ軸３２の下端は中間蓋５の上面に設けられた中央嵌合窪みに着座している。ロータ軸３２の上端はスクリューキャップ４１の内面に設けられた中央嵌合窪みに着座している。
【００７０】
さらに、この図においても、スクリューキャップ４１と中間蓋５との間に設けられ、スクリューキャップ４１の回転によって選択的に係合または係合解除させることのできる連結手段４５、５４が認められる。スクリューキャップ４１が完全に螺挿固定された、図３に示した装置１の状態では、連結手段４５、５４は係合していない。
【００７１】
装置１の運転時に、浄化されるべき潤滑油は不図示の流入口を通って先ずハウジング下部領域４０に流入し、同所において径方向外側から内側に向かって濾材本体２１内を貫流する。この濾材本体２１内を貫流した潤滑油の一部は上方に向かって遠心分離機３に達し、同所から遠心分離ロータ３１を離れてハウジング上部領域４０′に達する。このハウジング領域４０′は無圧であり、不図示の返送管を経て当該内燃機関のオイルパンと連結されている。
【００７２】
ハウジング上部領域４０′と異なり、中間蓋５の下側のハウジング領域４０は完全な油圧が支配している。この圧力差によって生み出された、軸芯方向上方の中間蓋５に作用する力を吸収して逃がすために、中間蓋５はその天蓋部５０の径方向外側に、外側に向かって突き出した段５９を有する。螺挿固定された状態では、スクリューキャップ４１は下端４９にてこの段５９上に着座している。これによって中間蓋５の位置が保全されると共に、圧力差によって生ずる力は問題なく吸収されて、スクリューキャップ５１に伝達されることができる。軸芯方向上方に作用する力は該スクリューキャップからネジ継手４３．１、４３．２を介して広域的にハウジング４の固定ハウジング部４２に伝えられる。
【００７３】
図３ａは、図３において円で囲った係合していない連結手段４５、５４を備える領域を拡大して示している。図中で最も左側には、スクリューキャップ４１によって大部分が隠された、連結手段５４を形成する切り欠きを有する一連のウィング５６のうち一つのウィングの下部が認められる。その右側にはスクリューキャップ４１の連結手段４５が位置しており、この連結手段はその平滑面４５′を以って、したがって係合せずに、隣接するウィング５６に接している。連結手段４５のフック４４は右方を向いており、スクリューキャップ４１の周壁で一部が隠されている。
【００７４】
スクリューキャップ４１の下端４９は中間蓋５の段５９上に載っている。段５９の右側端部の隆起エッジ５９′は、螺挿固定されたスクリューキャップ４１に対する中間蓋５の不測の望ましくない相対回転変位運動を防止する。
【００７５】
図３ａの上部にはさらに、ネジ山４３．１を備えたスクリューキャップ４１の一部が認められる。図３ａの下部には、段５９の下側に、中間蓋５の周壁５１の外面に設けられたリブ５６′の一部が認められる。
【００７６】
図１及び図２と同様の要領で示された図４には、螺脱方向４１′にスクリューキャップ４１を数回回転させた後の装置１の状態が示されている。スクリューキャップのこの螺脱方向の回転によってスクリューキャップ４１に設けられた連結手段４５のフック４４は中間蓋に設けられた連結手段５４と係合する。スクリューキャップ４１の４つの連結手段４５のうち２つは、破断図であるために、図４に示されていないが、図示された連結手段４５と同様に中間蓋５のその他の連結手段５４と係合している。
【００７７】
スクリューキャップ４１が螺挿固定された状態から出発して、螺脱方向４１′へ最初の１／４回転だけ回転させた際、スクリューキャップ４１が動かされるだけで、この時点では、中間蓋５の回転はまだ生じていない。次いで、スクリューキャップ４１を螺脱方向４１′に向かってさらに回転させると、フック４４は連結手段５４を形成するウィング５６の切り欠き内に進入し、これによって係合が生ずる。この係合状態は、スクリューキャップ４１をその螺脱方向４１′にさらに回転させ続けても最早変化しない。しかし、スクリューキャップ４１をさらに回転させ続けるとスクリューキャップはハウジング４の固定ハウジング部４２から抜き取られる。その際、スクリューキャップ４１と中間蓋５との間の連結手段４５、５４どうしが係合しているため、スクリューキャップ４１は遠心分離機３と中間蓋５とを共に上方へ連行する。この場合、中間蓋５は真空が抵抗した場合さえ問題なく固定ハウジング部４２から抜き取ることができる。
【００７８】
上記において係合の容易な解除、すなわち自動的で且つ望ましくない係合の外れが生ずることを回避するために、連結手段４５のフック４４には上方を向いた各々１つの段４７が設けられている。この段４７によって、軸芯方向に引張り力が加えられる際に係合が解除されることが防止される。意図的な回転運動が発生させられた場合にのみ係合が解除可能となる。
【００７９】
スクリューキャップ４１、遠心分離機３および中間蓋５からなる構造ユニットをハウジング部４２から抜き去った後、続いて、必要に応じ、フィルタエレメント２自体をハウジング部４２から容易に上方に引き出すことが可能である。
【００８０】
中間蓋５をスクリューキャップ４１から切り離すには、これら両者どうしを互いに先の回転方向とは逆方向に少しだけ回転させれば十分であり、これによって連結手段４５、５４は係合解除される。このようにして先ずスクリューキャップ４１が中間蓋５から軸芯方向に切り離される。これにより、その後、場合により遠心分離ロータ３１を交換する必要があれば、遠心分離機３に達することができる。
【００８１】
装置１の個々の部品の組付けは、上記と逆の順序でかつ逆の回転方向で螺挿固定することによって行うことができる。そのために先ずフィルタエレメント２をハウジング部４２内に取り付け、次いで、スクリューキャップ４１、遠心分離機３および中間蓋５からなる事前組付けユニットを形成し、該ユニットの全体をハウジング部４２に結合することによって組立てを行うことができる。
【００８２】
ロータ軸３２の上端をスクリューキャップ４１に設けられた窪みに着座させる際の困難さを回避するため、各々のウィング５６の径方向外側には軸芯方向に延びて、スクリューキャップ４１の下部内側に僅かな可動遊びを以って嵌挿されるガイド輪郭５８が形成されている。このガイド輪郭５８により、中間蓋５とスクリューキャップ４１とを両者の中間に配置された遠心分離機３と共に組付ける際、ロータ軸の傾倒が生じないようになる。それどころか、ガイド輪郭５８によって、軸芯方向に正確に芯合わせされた組付けが強制的に実現される。これによって同時に、ロータ軸３２の上端はスクリューキャップ４１の内面に設けられた当該窪みに常に正確に着座することが保証される。
【００８３】
別法として、フィルタエレメント２、中間蓋５および遠心分離機３を順次個別にハウジング部４２に嵌挿し、その後にスクリューキャップ４１をハウジング部４２に螺挿することも可能である。
【００８４】
図５は、スクリューキャップ４１が既に図４に示したように螺脱方向に回転させられた状態にある装置１を、図３と同じ図法で示したものである。図５は、スクリューキャップ４１が図３に示した位置に比較して今や螺脱方向４１′に数回転だけ回転させた状態を示している。この回転に際して、最初の１／４回転の間は単にスクリューキャップ４１が回転するだけである。というのも、その間は、スクリューキャップの回転はまだ中間蓋５に伝達されないからである。
【００８５】
最初の１／４回転を越えてスクリューキャップ４１がさらに回転されると、スクリューキャップは、フック４４が連結手段５４内に進入する結果、中間蓋５を螺脱回転方向に共に連行する。これによって中間蓋５は、今やスクリューキャップ４１が螺脱方向にさらに回転されると、スクリューキャップと共に回転し、連結手段４５、５４が係合しているために、スクリューキャップと共に上方に向かって運動する。その際、中間蓋５は、センタリング手段２３、５３′が互いに自由に回転し得るため、フィルタエレメント２に対して相対自由回転することが可能であり、こうしてフィルタエレメント２から離れて上方に向かって運動することができる。
【００８６】
図５における円で囲んだ詳細部に相当する図５ｂは、装置１の一実施例を示しており、この場合、中間蓋５の天蓋部５０の下面に連結手段５３が配置され、この連結手段５３はフィルタエレメント２の上部エンドディスク２２の上面に設けられた連結手段２３と解除可能な係合を実現することができる。この連結手段２３と５３とによって、中間蓋５から濾材本体２１を擁するフィルタエレメント２に軸芯方向の引張り力を及ぼすことができる。ここでは、この連結手段は、ロック連結として形成されている。同図において、フィルタエレメント２側に設けられた連結手段２３は係止突起を備えた係止フックリングによって形成され、中間蓋５側の連結手段５３は中間蓋５と一体に成形されて中間蓋の下面中央域に配置されたアンダカット式リングによって形成されている。このリングはフィルタエレメント２の連結手段２３を径方向外側で包囲し、該連結手段と連携して可脱式係止継ぎを形成する。別法として、連結手段２３と５３は例えばバヨネットロックまたはクイック操作ネジ（Schnellschraubgewinde）の形の回転継手として形成されていてもよい。
【００８７】
スクリューキャップ４１と中間蓋５との間の連結手段４５、５４の係合ならびに中間蓋５とフィルタエレメント２との間のロック連結手段２３、５３との係止によって、スクリューキャップ４１はそれが螺脱方向に回転される際に遠心分離機３と中間蓋５のみならず、フィルタエレメント２をも共に上方へ連行する。このアセンブリがハウジング部４２から抜き出された後、連結手段２３、５３を抜脱することによりフィルタエレメント２を中間蓋５から容易に切り離し、フィルタエレメント２を中間蓋５から軸芯方向下方に向かって取り外すことができる。
【００８８】
図面の図６は内燃機関の潤滑油から不純物を除去するための装置１の第２実施形態を示したものである。装置１は基本的要素として、その下部領域にフィルタエレメント２と、その上部領域に遠心分離機３とを有する。図中には、フィルタエレメント２の上部エンド領域のみが認められる。フィルタエレメント２と遠心分離機３とは共通のハウジング４内に上下に配置されており、ハウジング４はスクリューキャップ４１と下部の固定ハウジング部４２とで構成されている。下部の固定ハウジング部４２はその上端に雌ネジ４３．２を有し、スクリューキャップ４１はその下端に雄ネジ４３．１を有する。これら双方のネジ４３．１及び４３．２によってスクリューキャップ４１と下部のハウジング部４２とは、図６に示したように、互いに密接して螺合されている。保守のため、特にフィルタエレメント２および／または遠心分離機３のロータ３１の交換を実施するため、スクリューキャップ４１は下部のハウジング部４２から螺脱されることができる。使用に際しては、装置は下部のハウジング部４２によってここに不図示の方法で内燃機関、特にそのエンジンブロックと連結されている。
【００８９】
ハウジング４のスクリューキャップ４１内に収容された遠心分離機３は、ロータ３１の他に、複数本のフラットアーム３３′によって星形に形成された遠心分離機底部３３を有する。遠心分離機底部３３の上部外側領域に備えられたリング状の封止部は、スクリューキャップ４１の内周に設けられた対応する雌ネジ４３′に螺挿される雄ネジ３４を有する。スクリューキャップ４１からの遠心分離機３３の不用意な螺脱は別の、必要に応じて取外し可能な螺脱防止手段（図１０、１１を参照のこと）によって防止することができる。
【００９０】
遠心分離機底部３３の中心部には、遠心分離ロータ３１の不図示の下側ベアリング用のベアリング窪み３５が位置している。遠心分離ロータ３１の第２の上側ベアリングはスクリューキャップ４１の上部中心に位置しており、図中においてスクリューキャップによって隠されている。
【００９１】
遠心分離機底部３３はスクリューキャップ４１に螺挿されるという事実に基づき、ベアリング窪み３５の位置、及び、従って遠心分離ロータ３１の回転軸芯３０の位置は、ネジ山３４と４３′とのネジ係合に設けられた公差によってのみ決定される。これによってベアリング窪み３５と同時に遠心分離ロータ３１の下側ベアリングとの非常に正確な位置決めが保証されるため、ロータは非常に低い摩擦で支持されることになる。
【００９２】
下部ハウジング部４２内にはフィルタエレメント２が配置されている。フィルタエレメント２の上方には、フィルタエレメント２を収容するハウジング４の下部空間４０と、遠心分離機３を収容するハウジング４の上部空間４０′とを互いに分離する中間蓋５が配置されている。図６に示した実施例では、装置１の遠心分離機底部３３と中間蓋５とは合体されて一体部品とされている。中間蓋５はその外周に、ハウジング４の下部空間４０と上部空間４０′との所望の潤滑油封止式分離を実現する径方向シール５５を有する。径方向シール５５の上方において、中間蓋５はその外周に設けられた径方向外側に突き出た突起部５７を介して下部ハウジング部４２の内周に設けられた上方を向いた段４７′に支持されていることから、中間蓋５の位置は軸芯方向において固定されている。
【００９３】
図示された例では、中間蓋５はその下面に、フィルタエレメント２の上部エンドディスク２２から上方に突き出た一連のアームによって形成される対応配置されたリング２５と連携する位置調節リング５３′を有する。これによって、フィルタエレメント２は中間蓋５に対してセンタリングされる。この場合、センタリング手段２５と５３′とに軸芯方向引張り力が伝達されることはない。
【００９４】
通常通りに、フィルタエレメント２は、上下が各々エンドディスク２２によって被覆された、ジクザグ状に折畳まれて中空円筒状に折り曲げ加工された濾材本体２１からなっている。
【００９５】
ここで、フィルタエレメント２の軸芯方向２０は遠心分離機３の軸芯方向３０と一直線をなしている。
【００９６】
遠心分離機３のロータ３１への潤滑油の供給は中間蓋５の中央に設けられた通過穴５２を経て行われる。加圧された潤滑油はこの通過穴５２を通って不図示の遠心分離ロータ３１の流入口に達する。潤滑油は２個またはそれ以上の噴射ノズル３２′を通って遠心分離ロータ３１から流出し、軸芯３０を中心にしてロータを回転させる。噴射ノズル３２′から流出する潤滑油は、無圧で、重力の作用によって遠心分離機底部３３のアーム３３′の間を下方に向かって流れ、同図において極一部のみが認められる返送路４６を通って、例えば当該内燃機関のオイルパンに達する。遠心分離機３によるオイル浄化よりも内燃機関への潤滑油供給が優先的に行われるように、フィルタエレメント２の領域で所定の最低潤滑油圧力を超えた場合にのみ遠心分離機３へのオイル供給を可能にする弁を、通過穴５２に対して直角方向に走る通路５２′内に配置することができる。
【００９７】
図面の図７は図６に示した装置１を図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線で切断した断面図を示したものである。ここで図７は特に、装置１のハウジング４が基本的に円形の断面を有することを明白に示している。図７の上部左側には、例えば内燃機関のオイルパンに通じる潤滑油送り路４６の一部が認められる。
【００９８】
図７の中央には通過穴５２が認められる。この通過穴５２に対して直角方向に中空円筒路５２′が延びており、同所には、一定の最低潤滑油圧力が超えられた後にのみ遠心分離機３への潤滑油供給を可能にする前述した弁が収容されている。遠心分離機底部３３のアーム３３′は径方向内側から外側に向かって左右、上下に延びている。ここで、遠心分離機３のロータ３１から流出した後に無圧で流下する潤滑油のために非常に大きな流れ断面積が形成されており、そのため、潤滑油はもっぱら重力の作用下で速やかに下方に流れ去ることが保証されている点が明瞭に認められる。
【００９９】
同図の背景において、下部ハウジング部４２の内部後方には中間蓋５が認められる。
【０１００】
図８に示した実施形態の装置１も同じく内燃機関の潤滑油から不純物を除去するために使用される。この装置１も基本的要素として、その下部領域にフィルタエレメント２と、その上部領域に遠心分離機３とを有する。図中には、フィルタエレメント２の上端領域のみが示されている。この場合にも、フィルタエレメント２と遠心分離機３とは共通のハウジング４内に上下に配置されており、ハウジング４は上部のスクリューキャップ４１と下部の固定ハウジング部４２とで構成されている。スクリューキャップ４１とハウジング部４２とは、既に先に説明したように、各々のネジ山を介して互いに密接して螺合されている。保守を実施するため、スクリューキャップ４１は、不図示の当該内燃機関と連結された下部のハウジング部４２から螺脱されることができる。
【０１０１】
この場合にも、ハウジング４の内部において、フィルタエレメント２の上方には、下部ハウジング部４２内に嵌挿された中間蓋が配置されている。ここで中間蓋５はその下面に、図６と７に示した装置の場合とは異なり、フィルタエレメント２の上部エンドディスク２２に設けられた上方に突き出た係止アーム２５と連携して係止を行う、下方に突き出た係止カラー５３を有する。中間蓋５とフィルタエレメント２との間のこれらのロック連結手段２５と５３とによって実現される補助的な係止によって、ここでスクリューキャップ４１はそれが螺脱される際に遠心分離機３と中間蓋５のみならず、フィルタエレメント２も共に上方へ連行する。この構造ユニットがハウジング部４２から抜き出された後、連結手段２５、５３を抜脱することによりフィルタエレメント２を中間蓋５から容易に切り離し、こうしてフィルタエレメント２を中間蓋５から軸芯方向下方に向かって取り外すことができる。
【０１０２】
上部エンドディスク２２はその下面にて公知の方法で濾材本体２１と液密結合されている。
【０１０３】
中間蓋５はその中央に、ハウジング４の下部空間４０から上方の遠心分離機３に向かってオイルを導くオイル路として機能する通過穴５２を有する。
【０１０４】
この場合、通過穴５２には、オイル路５２に続く軸芯方向中空路６６を形成するアダプタピース６が嵌め込まれている。アダプタピース６はその全長の約半分にわたって下部６２が中間蓋５に着座して、中央の通過穴５３内に固定されている。アダプタピース６の固定には、アダプタピース下面から下方に突き出た、外側を向いた係止突起を有する複数の可撓性ロックアーム６５が用いられる。このロックアーム６５を前方にして、アダプタピース６は上方から中間蓋５の中央通過穴５３内に挿し込み可能であり、ロックアーム６５が弾性拡開した後に同所に係止される。この場合、アダプタピース６の長手方向の概して中央に設けられた外側に突き出た小さなカラー６４は挿込みリミッタまたは挿込みストッパとして機能する。
【０１０５】
アダプタピース６を包囲して、中間蓋５の一部として形成されたカラー５１″が設けられている。
【０１０６】
アダプタピース６の上部６１はその外周６０に球状の輪郭を有しており、これによって、アダプタピース６上に着座する遠心分離機底部３３はアダプタピース６に対して限定された範囲で相対傾倒できる。これにより、公差を補償する目的で遠心分離機３の軸芯３０をフィルタエレメント２と中間蓋５との軸芯２０に対して相対傾倒させることが可能になる。この場合、軸芯方向の確実な結合と、中間蓋５ならびに遠心分離機底部３３に対するシールリング６３、６３′によるアダプタピース６の確実な封止は引き続き保持される。
【０１０７】
補足として、アダプタピース６の下部６２の外周も膨らんだ輪郭を有して良いことから、公差補償に必要であれば、アダプタピース６も中間蓋５に対して一定程度相対傾倒させることが可能である。
【０１０８】
遠心分離機底部３３は、アダプタピース６上に載置される中央部から出発して、外側上方に延びる複数本のアーム３３′の形を有しており、これらのアームの間に、遠心分離機３から流出する潤滑油のために十分大きな流れ断面積が透かし状に形成されている。中間蓋５の上方かつハウジング４内の右側部分にはオイル送り路４６が認められ、遠心分離機３内で浄化された潤滑油はこの送り路を通って無圧で流れ落ち、例えば当該内燃機関のオイルパンに達する。
【０１０９】
この場合にも、遠心分離機３は、底部に２個の噴射ノズル３２′が設けられた遠心分離ロータ３１を具備した公知の構造を有する。遠心分離機３に対する潤滑油の供給は、中央の通過穴５２とアダプタピース６の中空路６６とを経て、遠心分離ロータ３１の内部に向かって行われる。ここに図示されない遠心分離ロータ３１の下側ベアリングは、遠心分離機底部３３の一部を形成しつつアダプタピース６の上方に該ピースから離間して設けられているベアリング窪み３５に収容される。
【０１１０】
スクリューキャップ４１は遠心分離機３の外側部材をも形成している。保守の目的で遠心分離ロータ３１を遠心分離機３から取り外すには、先ずハウジング４のスクリューキャップ４１が下部ハウジング部４２から螺脱される。その際、雄ネジ３４を介してスクリューキャップ４１内の雌ネジ４３′に螺挿されている遠心分離機底部３３もまた下部ハウジング部４２から引き出される。この場合、アダプタピース６を介して軸芯方向の引張り力が適切な割合で伝達されるため、中間蓋５及びそれに係止されたフィルタエレメント２もまたスクリューキャップ４１を螺脱する際に下部ハウジング部４２から引き出される。そこで、フィルタエレメント２に直接に達することが可能となり、また、遠心分離機底部３３をスクリューキャップ４１から螺脱した後、消耗した遠心分離ロータ３１を交換することができる。
【０１１１】
図９に示した実施例の装置１は概して図８に示した装置１と同じである。図９に示した装置１の場合にも、下部のハウジング部４２内に中間蓋５が嵌挿されている。この場合にも、中間蓋５の外周に配置された周回シールリング５５によって封止が行われる。ハウジング４が螺合密閉された状態において中間蓋５を特に確実に当該位置に固定するため、この場合、中間蓋５はその上面に、上方に突出した支持リブ５６″によって形成されたリングを有する。装置１が組み付けられた状態において支持リブ５６″の上端に当接する底面を備えた周回支持リング溝３６″が、遠心分離機底部３３の適切な対向位置に設けられている。これにより中間蓋５はその所定位置から最早変位できない。
【０１１２】
図９に示されたその他の個別部品については図８の説明を参照のこと。
【０１１３】
図面の図１０は装置１の第５実施例の部分縦断面を示したものであり、この装置は本質的に図６〜図９に示した装置１と同じである。それに加えて、図１０に示した装置１の実施例では、遠心分離機底部３３とスクリューキャップ４１との間のネジ継手を補強するための手段が設けられている。
【０１１４】
先に説明したように、複数本のアーム３３′を有する遠心分離機底部３３はその上端領域に、雄ネジ３４を備えた周回リング部を有する。遠心分離機底部３３はこの雄ネジ３４によってスクリューキャップ４１に設けられた対応する雌ネジ４３′に螺挿されている。ここでは、このネジ継手３４、４３′の不測の螺脱を防止するために、取外し可能な螺脱防止装置としてロックリング３６が設けられている。
【０１１５】
ロックリング３６はその外周に雄ネジ３６．１を有する。スクリューキャップ４１の内周の雌ネジ４３′の下方には、ネジ山３６．１と螺合するためのより大きな直径の第２の雌ネジ４３．３が設けられており、事前に遠心分離機底部３３がスクリューキャップ４１と螺合された後、この雌ネジ４３．３にロックリング３６が下方から螺合されている。このロックリング３６により、装置１の運転中ならびに下部ハウジング部からのスクリューキャップ４１の螺脱時または該ハウジング部への螺挿固定時に、遠心分離機底部３３とスクリューキャップ４１との間のネジ継手３４、４３′は常に不測の螺脱が防止されることになる。スクリューキャップ４１が螺脱取外しされた状態でのみロックリング３６を外すことができ、その後に遠心分離機３３をスクリューキャップ４１から螺脱することができる。
【０１１６】
最後に図１１は装置１の図１０に示した当該箇所の、切断線ＸＩ−ＸＩに沿った部分断面を示したものである。図中、径方向外側から内側に向かって見て、先ず最も右側に装置１の下部ハウジング部４２が認められ、これに続いてスクリューキャップ４１、そして最後に、さらに径方向内側にロックリング３６が認められる。ここで、前記３つの要素部品は、図１０によって既に説明したように、互いに螺合されている。
【０１１７】
ロックリング３６はその内周に、径方向内側かつ軸芯方向下方に向かって開いた少なくとも２つの凹部３６．１を有しており、これらの凹部はロックリング３６を螺挿／螺脱するための工具を差し込むために使用される。ロックリング３６は図６〜９に示したすべての装置１に使用することができる。
【０１１８】
図１１は、スクリューキャップ４１の内部４０′に配置された遠心分離機底部３３の一連のアーム３３′の幾つかとハウジング部４２とを示す。図１１において、ハウジング部４２の内部４０′の後方には中間蓋５が認められる。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】内燃機関の潤滑油から不純物を除去するための第１の装置を、装置ハウジング内に事前に嵌め込まれた中間蓋と螺挿前のスクリューキャップと共に示す部分破断図
【図２】スクリューキャップが締め込まれた状態における図１の装置を図１の体裁で示した部分破断図
【図３】スクリューキャップが締め込まれた状態における図２の装置の部分側面図、部分垂直断面図および部分破断図
【図３ａ】図３における円内の詳細の拡大図
【図４】スクリューキャップが螺脱方向に回転させられた状態における図１の装置を図１の体裁で示した部分破断図
【図５】図４の状態における装置を図３と同じ体裁で示した図
【図５ｂ】図５に対して変更された実施形態を示す図５の円内の詳細部の図
【図６】第２実施形態の装置の部分破断側面図
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った図６の装置の断面図
【図８】第３実施形態の装置を図６と同じ体裁で示した図
【図９】第４実施形態の装置を図６と同じ体裁で示した図
【図１０】第５実施形態の装置の部分縦断面図
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線に沿った図１０の装置の部分断面図
【図１】
2007501911.tif 000003
【図２】
2007501911.tif 000004
【図３】
2007501911.tif 000005
【図３ａ】
2007501911.tif 000006
【図４】
2007501911.tif 000007
【図５】
2007501911.tif 000008
【図５ａ】
2007501911.tif 000009
【図６】
2007501911.tif 000010
【図７】
2007501911.tif 000011
【図８】
2007501911.tif 000012
【図９】
2007501911.tif 000013
【図１０】
2007501911.tif 000014
【図１１】
2007501911.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成17年6月13日(2005.6.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の潤滑油から不純物を除去するための装置（１）であって、
前記装置（１）は、その下方にフィルタエレメント（２）を有し、また、前記フィルタエレメント（２）の上方に、内部を貫流する潤滑油によって駆動されるロータ（３１）を備えた遠心分離機（３）を有し、
前記フィルタエレメント（２）と前記遠心分離機（３）とは、取外し可能な上部スクリューキャップ（４１）と固定された下部のハウジング部（４２）とからなり前記装置（１）の運転中は閉鎖されている共通の二体式ハウジング（４）内に上下に配置されており、
前記ハウジング（４）内における前記フィルタエレメント（２）と前記遠心分離機（３）との間に取外し可能な中間蓋（５）が配置されており、
該ハウジングを開放した状態では、前記遠心分離機（３）、前記中間蓋（５）および前記フィルタエレメント（２）を前記ハウジング（４）から取り出すことが可能である装置において、
前記スクリューキャップ（４１）と前記中間蓋（５）とは、互いに係合可能で、且つ、軸芯方向の引張り力或いは軸芯方向の引張りと圧縮力を伝達するための連結手段（４５，５４；３４，４３′）を有することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記スクリューキャップ（４１）を前記中間蓋（５）に対してその螺脱方向（４１′）に向かって相対的に回転させると、前記連結手段（４５，５４；３４，４３′）は互いに係合し、前記スクリューキャップ（４１）を前記中間蓋（５）に対してその螺挿方向（４１″）に向かって相対的に回転させると、係合から解除されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記スクリューキャップ（４１）と前記中間蓋（５）との間の前記連結手段として構成された回転連結手段（４５，５４）がバヨネット継手または短寸法ネジとして形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記中間蓋（５）はベル形を呈し、その外周に備えられた軸芯方向に延びる複数のリブ（５６′）の各々は、円周方向を向き、且つ、連結手段（５４）として形成された少なくとも一つの拡幅部または切り欠きを有すること、および
前記スクリューキャップ（４１）は、その下端に、螺脱回転方向（４１′）を向き且つ連結手段（４５）として設けられ、前記スクリューキャップ（４１）を前記中間蓋（５）に対して螺脱方向（４１′）に相対的に回転させると前記拡幅部または切り欠き（５４）と係合し、前記スクリューキャップ（４１）を前記中間蓋（５）に対して螺挿方向（４１″）に相対回転させると係合解除されるフック（４４）または突起を有すること、を特徴とする請求項２または３に記載の装置。
【請求項５】
前記拡幅部または切り欠き（５４）を有する前記リブ（５６′）は、前記中間蓋（５）を補強するため、及び、前記ハウジング（４）の下方領域の前記中間蓋（５）下の油圧に起因する力を前記スクリューキャップ（４１）に逃がすために、安定化用と同時に応力逃がし用リブとして使用されることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記中間蓋（５）はベル形であって、その上面の径方向外側に、上方を向き且つ円周方向において互いに離間した、軸芯方向に延びた複数のウィング（５６）を有し、該ウィングの各々は、周方向を向いた少なくとも一つの拡幅部または切り欠き、或いは、径方向内側を向いた凹部を連結手段（５４）として有するように形成されていること、および
前記スクリューキャップ（４１）はその下端に螺脱回転方向（４１′）または径方向内側を向いたフック（４４）或いは突起を連結手段（４５）として有し、フック（４４）或いは突起は、前記スクリューキャップ（４１）を前記中間蓋（５）に対して螺脱方向（４１′）に相対的に回転させると前記中間蓋（５）の前記連結手段（５４）と係合可能であり、前記スクリューキャップ（４１）を前記中間蓋（５）に対して螺挿方向（４１″）に相対的に回転させると前記中間蓋（５）の前記連結手段（５４）から係合解除されることを特徴とする請求項２または３に記載の装置。
【請求項７】
一方では前記スクリューキャップ（４１）の前記連結手段（４５）、及び、他方では前記中間蓋（５）の前記連結手段（５４）を有したウィング（５６）は、前記中間蓋が既に前記ハウジング（４）内に嵌挿された状態では、前記スクリューキャップ（４１）が固定ハウジング部（４２）上に載置された時、双方のネジ山が互いに螺合される前に、軸芯方向において互いに重なり合うように配置、形成されていることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記ウィング（５６）はそれらの径方向外側に、前記スクリューキャップ（４１）内に可動遊びを以って嵌挿されるガイド輪郭（５８）を有することを特徴とする請求項６または７に記載の装置。
【請求項９】
各ウィング（５６）の箇所または各ウィング（５６）の隣接箇所に１つの段（５９）が設けられており、前記段（５９）は径方向外側に突出し、前記スクリューキャップ（４１）が螺挿固定された状態において、前記スクリューキャップ（４１）の下端（４９）の一部を受け止めることを特徴とする請求項６から８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
各段（５９）は少なくとも部分的に、その前記スクリューキャップ（４１）の螺脱回転方向（４１′）を向いた端部に、上方に突出したエッジ（５９′）を有することを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記スクリューキャップ（４１）の下端（４９）のための連続状または断続状の滑りランプ（５９″）が設けられており、前記滑りランプ（５９″）は、前記エッジ（５９′）の高さに、そして、前記スクリューキャップ（４１）の螺挿回転方向（４１″）で見て、前記中間蓋（５）における、少なくとも一つのエッジ（５９′）を有する段（５９）の前方に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記ウィング（５６）は連続した周回カラーを介して互いに結合されている、または、連続した周回カラーに一体化されていることを特徴とする請求項６から１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
一方で前記拡幅部あるいは前記切り欠き（５４）および／または他方で前記フック（４４）あるいは前記突起は、それらの互いに係合する面に、係合ポジションを保持するための斜面または段（４７）を有するように形成されていることを特徴とする請求項４から１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
前記スクリューキャップ（４１）は、少なくともその前記連結手段（４５）の領域において、内周の補強リブ（４９′）を有するように形成されていることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１５】
前記中間蓋（５）と前記フィルタエレメント（２）とは、相互関係から見れば、前記装置（１）の相互に結合されない個別部品であり、前記中間蓋（５）および／または前記フィルタエレメント（２）は連結手段を備えていないことを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１６】
前記スクリューキャップ（４１）および／または前記中間蓋（５）の各々は一体のプラスチック射出成形部品であることを特徴とする請求項１から１５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１７】
前記スクリューキャップ（４１）および／または前記中間蓋（５）の各々は一体の軽金属ダイカスト部品であることを特徴とする請求項１から１６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１８】
前記装置（１）は、前記中間蓋（５）の一部を形成しつつ前記ロータ（３１）から出る潤滑油の流下を許す透かし構造の遠心分離機底部（３３）を有すること、
前記遠心分離機底部（３３）はその中心部にロータ（３１）の下側ベアリングまたは下側軸端を受ける保持部（３５）を有すること、および
前記遠心分離機底部（３３）はその外周及び少なくともその上部に、スクリューキャップ（４１）の内部領域の対応する雌ネジ（４３′）に螺挿可能な環状の雄ネジ（３４）を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項１９】
前記遠心分離機底部（３３）と前記中間蓋（５）とは互いに一体形成されていることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記遠心分離機底部（３３）と前記中間蓋（５）の各々は、軸芯方向に延びてシールするプラグまたはネジ連結を生成可能で、軸芯方向引張り力または軸芯方向引張り・圧縮力を伝達する別個の部品として形成可能であることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
軸芯方向で中空のアダプタピース（６）が前記遠心分離機底部（３３）と前記中間蓋（５）との間に挿入されており、前記アダプタピース（６）の下部（６２）は前記中間蓋（５）の中央に係止され、前記アダプタピース（６）の上部（６１）は前記遠心分離機底部（３３）の中央に係止される、ここで、前記アダプタピース（６）の外周（６０）はその上部および／または下部（６１，６２）に球状の輪郭を有し、これによって軸芯方向に対する前記アダプタピース（６）の傾倒が限定された範囲内にて可能となることを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記アダプタピース（６）は、その外周（６０）に、突出したバンドまたはカラー（６４）を下部（６２）と上部（６１）との間に備えることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記アダプタピース（６）の下部（６２）に、軸芯方向を向き、係止突起（６５′）を備えた複数の弾性アーム（６５）が設けられており、これらの弾性アーム（６５）は、前記アダプタピース（６）の前記中間蓋（５）に備えられたオイル通過穴（５２）への挿通係止を可能にすることを特徴とする請求項２１または２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記スクリューキャップ（４１）と前記下部ハウジング部（４２）との相互の着脱可能な結合を可能にするために、前記スクリューキャップ（４１）に雄ネジ（４３．１）が、前記下部ハウジング部（４２）に対応する雌ネジ（４３．２）が形成されている、または、前記スクリューキャップ（４１）に雌ネジが、前記下部ハウジング部（４２）に対応する雄ネジが形成されていることを特徴とする請求項１８から２３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２５】
前記遠心分離機底部（３３）は、前記保持部（３５）から雄ネジ（３４）の設けられた外周に向かって径方向に延び、周方向に互いに離間した複数本のアーム（３３′）を有することを特徴とする請求項１８から２４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２６】
前記アーム（３３′）は平面状に形成されており、それらの平面は各々径方向および軸芯方向に延びていることを特徴とする請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記中間蓋（５）は、前記ハウジング（４）の下部（４２）に、径方向および／または軸芯方向に作用するシール（５５）を介して挿通されていることを特徴とする請求項１８から２６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２８】
前記ハウジング（４）の閉鎖時に、前記中間蓋（５）は、その外周（５７）において、下部ハウジング部（４２）の内周にある段（４７′）の上面に軸芯方向で支持されていることを特徴とする請求項１８から２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２９】
前記遠心分離機（３）、前記遠心分離機底部（３３）、前記中間蓋（５）および前記スクリューキャップ（４１）は、前記下部ハウジング部（４２）に螺挿可能な事前組付けユニットを形成することを特徴とする請求項１８から２８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３０】
前記スクリューキャップ（４１）と前記固定ハウジング部（４２）との間のネジ継手（４３．１，４３．２）、および、前記スクリューキャップ（４１）と前記遠心分離機底部（３３）との間のネジ継手（３４，４３′）は同方向のネジ山を有することを特徴とする請求項１８から２９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３１】
前記スクリューキャップ（４１）と前記固定ハウジング部（４２）との間のネジ継手（４３．１，４３．２）、および、前記スクリューキャップ（４１）と前記遠心分離機底部（３３）との間のネジ継手（３４，４３′）は逆方向のネジ山を有することを特徴とする請求項１８から２９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３２】
前記スクリューキャップ（４１）と前記遠心分離機底部（３３）との間のネジ継手（３４，４３′）が有する螺脱トルクは、前記スクリューキャップ（４１）と前記固定ハウジング部（４２）との間のネジ継手（４３．１，４３．２）が有する螺脱トルクよりも大きい螺脱トルクを有することを特徴とする請求項３０または３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記スクリューキャップ（４１）と前記遠心分離機底部（３３）との間のネジ継手（３４，４３′）が有する螺脱トルクは、前記中間蓋（５）と前記固定ハウジング部（４２）との間の螺脱トルクよりも大きいことを特徴とする請求項３０または３１に記載の装置。
【請求項３４】
少なくとも前記スクリューキャップ（４１）と前記遠心分離機底部（３３）との間のネジ継手（３４，４３′）のために、取外し可能な螺脱防止装置（３６）が設けられていることを特徴とする請求項１８から３３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３５】
前記中間蓋（５）および前記フィルタエレメント（２）は、相互の関係から見ると、何らの連結手段を備えない、前記装置（１）の結合されていない部品であることを特徴とする請求項１８から３４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３６】
前記中間蓋（５）と前記フィルタエレメント（２）とは、軸芯方向引張り力を伝達するために互いを連結可能で、取外し可能な第２連結手段（２３，５３）を有することを特徴とする請求項１８から３４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３７】
前記第２連結手段（２３，５３）はロック連結手段として形成されていることを特徴とする請求項３６に記載の装置。
【請求項３８】
前記第２連結手段（２３，５３）は、ネジ継手またはバヨネット継手または回転継手として形成されていることを特徴とする請求項３６に記載の装置。
【請求項３９】
前記ハウジング（４）、前記遠心分離機底部（３３）、前記中間蓋（５）および前記アダプタピース（６）は射出成形法によって製造されたプラスチックまたは軽金属の部品であることを特徴とする請求項１８から３８のいずれか１項に記載の装置。
【国際調査報告】
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