(57)【要約】  ゲーム装置におけるゲームのプレーを行い易くするゲーム方法を提供する。ゲーム装置は、値入力デバイスと、第１ディスプレイ・デバイスと、環境設定可能な制御パネル・ユニットとを備えている。環境設定可能な制御パネル・ユニットは、第２ディスプレイ・ユニットと、該第２ディスプレイ・ユニットと連動するタッチ・スクリーン・ユニットとを備えている。値入力デバイスを通じてプレーヤから値入力を受け取り、第１ディスプレイ・ユニットに、ポーカ、ブラックジャック、スロット、又はキーノの１つに関連する第１ゲーム表示を表示させる。複数のプレーヤ入力表示から１つが選択されると、第２ディスプレイ・ユニットに、複数のプレーヤ入力表示から選択された１つを表示させる。タッチ・スクリーン・ユニットを通じて複数のプレーヤ入力表示から選択された１つに関連するプレーヤ入力データを受け取り、そして、ゲームの成果に伴う支払金額が決定される。
2007505692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム装置によるゲームのプレーを行い易くするゲーム方法であって、前記ゲーム装置は、値入力デバイスと、第１ディスプレイ・デバイスと、環境設定可能な制御パネル・ユニットとを備えており、前記環境設定可能な制御パネル・ユニットは、第２ディスプレイ・ユニットと、該第２ディスプレイ・ユニットと連動するタッチ・スクリーン・ユニットとを備えており、前記ゲーム方法は、
前記値入力デバイスを通じてプレーヤから値を受け取るステップと、
前記第１ディスプレイ・ユニットに、ポーカ、ブラックジャック、スロット、又はキーノの１つに関連する第１ゲーム表示を表示させるステップと、
複数のプレーヤ入力表示から１つを選択するステップと、
前記第２ディスプレイ・ユニットに、前記複数のプレーヤ入力表示から選択された１つを表示させるステップと、
前記タッチ・スクリーン・ユニットを通じて前記複数のプレーヤ入力表示から選択された１つに関連するプレーヤ入力データを受け取るステップと、
前記ゲームの成果に伴う支払金額を決定するステップと
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載のゲーム方法において、前記第２ディスプレイ・ユニットに前記複数のプレーヤ入力表示から選択された１つを表示させるステップは、前記第２ディスプレイ・ユニットに少なくとも１つのボタンを表示させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２記載のゲーム方法において、該方法は更に、プレーヤが前記少なくとも１つのボタンを選択したか否か判定するステップを備えていることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項２記載のゲーム方法において、前記第２ディスプレイ・ユニットに前記複数のプレーヤ入力表示から選択された１つを表示させるステップは、前記第２ディスプレイ・ユニットに第１背景を表示させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項４記載のゲーム方法において、前記第２ディスプレイ・ユニットに第１背景を表示させるステップは、前記第２ディスプレイ・ユニットに画像を表示させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項４記載のゲーム方法において、前記第２ディスプレイ・ユニットに前記背景を表示させるステップは、前記第２ディスプレイ・ユニットにビデオを表示させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項４記載のゲーム方法において、前記第２ディスプレイ・ユニットに前記複数のプレーヤ入力表示から選択された１つを表示させるステップは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、前記第１背景を表示した後に、第２背景を表示させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１記載のゲーム方法において、該方法は更に、前記第２ディスプレイ・ユニットにカラー画像を表示させるステップを備えていることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１記載のゲーム方法において、該方法は更に、前記第２ディスプレイ・ユニットにビデオを表示させるステップを備えていることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１記載のゲーム方法において、前記第２ディスプレイ・ユニットに前記複数のプレーヤ入力表示から選択された１つを表示させるステップは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、ポーカ、ブラックジャック、スロット、キーノ又はビンゴのゲームの内前記１つに関係する第２ゲーム表示を表示させるステップを含み、前記複数のプレーヤ入力表示から選択された１つは、前記第２ゲーム表示を備えていることを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１０記載のゲーム方法において、該方法は更に、前記第２ディスプレイ・ユニットにボーナス・ゲームを表示させつつ、前記第２ディスプレイ・ユニットに前記第２ゲーム表示を表示させるステップを備えていることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１０記載のゲーム方法において、該方法は更に、前記第１ディスプレイ・ユニットに特徴イベントを表示させつつ、前記第２ディスプレイ・ユニットに前記第２ゲーム表示を表示させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１記載のゲーム方法において、前記複数のプレーヤ入力表示から前記１つを選択するステップは、プレーヤの入力、時間、ゲーム、ゲームの段階、呼称単位(denomination)、及びプレーヤ追跡情報の内の少なくとも１つに基づいて、前記複数のプレーヤ入力表示から前記１つを選択するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１記載のゲーム方法において、前記第２ディスプレイ・ユニットに前記複数のプレーヤ入力表示から選択された１つを表示させるステップは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、プレーヤ追跡情報を構成するためにユーザ・インターフェースを表示させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１記載のゲーム方法において、前記第２ディスプレイ・ユニットに前記複数のプレーヤ入力表示から選択された１つを表示させるステップは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、飲み物、食べ物、ショーのチケット、及びカジノが提供するサービスの少なくとも１つを注文するためのユーザ・インターフェースを表示させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１記載のゲーム方法において、前記環境設定可能な制御パネル・ユニットは更に、前記第２ディスプレイ・ユニットとは別個の少なくとも１つのボタンを備えており、前記方法は更に、前記第２ディスプレイ・ユニットとは別個の前記少なくとも１つのボタンを通じて、プレーヤ入力データを受け取るステップを備えていることを特徴とする方法。
【請求項１７】
ゲーム装置であって、
第１ディスプレイ・ユニットと、
値入力デバイスと、
環境設定可能な制御パネル・ユニットであって、第２ディスプレイ・ユニットと、タッチ・スクリーン・ユニットとを備えており、前記タッチ・スクリーン・ユニットが、前記第２ディスプレイ・ユニットと連動するタッチ・スクリーン・デバイスを含む、環境設定可能な制御パネル・ユニットと、
前記第１ディスプレイ・ユニットと、前記値入力デバイスと、前記第２ディスプレイ・ユニットと、前記タッチ・スクリーン・ユニットとに動作的に結合されているコントローラであって、プロセッサと、該プロセッサに動作的に結合されているメモリとを備えているコントローラと、
を備えており、
前記コントローラは、前記値入力デバイスを通じて値入力データを受け取るようにプログラムされており、
前記コントローラは、前記第１ディスプレイ・ユニットに、ポーカ、ブラックジャック、スロット、キーノ、又はビンゴの１つに関係する第１ゲーム表示を生成させるようにプログラムされており、
前記コントローラは、複数のプレーヤ入力表示から１つを選択するようにプログラムされており、
前記コントローラは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、前記複数のプレーヤ入力表示から選択された１つを生成させるようにプログラムされており、
前記コントローラは、前記タッチ・スクリーン・ユニットを通じて、前記複数のプレーヤ入力表示から選択された前記１つに関連するプレーヤ入力データを受け取るようにプログラムされており、
前記コントローラは、前記ゲームの成果に伴う支払金額を決定するようにプログラムされている
ことを特徴とするゲーム装置。
【請求項１８】
請求項１７記載のゲーム装置において、前記コントローラは、前記第２ディスプレイ・ユニットに少なくとも１つのボタンを表示させるようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項１９】
請求項１８記載のゲーム装置において、前記コントローラは、プレーヤが前記少なくとも１つのボタンを選択したか否か判定するようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２０】
請求項１８記載のゲーム装置において、前記コントローラは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、第１背景を前記少なくとも１つのボタンに対して表示させるようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２１】
請求項２０記載のゲーム装置において、前記コントローラは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、前記第１背景を表示した後に、第２背景を表示させるようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２２】
請求項１７記載のゲーム装置において、前記コントローラは、前記第２ディスプレイ・ユニットにカラー画像を表示させるようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２３】
請求項１７記載のゲーム装置において、前記コントローラは、前記第２ディスプレイ・ユニットにビデオを表示させるようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２４】
請求項１記載のゲーム装置において、前記コントローラは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、ポーカ、ブラックジャック、スロット、キーノ又はビンゴのゲームの内前記１つに関係する第２ゲーム表示を表示させるようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２５】
請求項２４記載のゲーム装置において、前記複数のプレーヤ入力表示から選択された１つは、前記第２ゲーム表示を含むことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２６】
請求項１０記載のゲーム装置において、前記コントローラは、前記第１ディスプレイ・デバイスにボーナス・ゲームを表示させつつ、前記第２ディスプレイ・デバイスに前記第２ゲーム表示を表示させるようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２７】
請求項１０記載のゲーム装置において、前記コントローラは、前記第１ディスプレイ・ユニットに特徴イベントを表示させつつ、前記第２ディスプレイ・デバイスに前記第２ゲーム表示を表示させるようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２８】
請求項１７記載のゲーム装置において、前記コントローラは、プレーヤの入力、時間、ゲーム、ゲームの段階、呼称単位、及びプレーヤ追跡情報の内の少なくとも１つに基づいて、前記複数のプレーヤ入力表示から前記１つを選択するようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項２９】
請求項１７記載のゲーム装置において、前記コントローラは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、プレーヤ追跡情報を構成するためにユーザ・インターフェースを表示させるようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項３０】
請求項１７記載のゲーム装置において、前記コントローラは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、飲み物、食べ物、ショーのチケット、及びカジノが提供するサービスの少なくとも１つを注文するためのユーザ・インターフェースを表示させるようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項３１】
請求項１７記載のゲーム装置において、
前記環境設定可能な制御パネル・ユニットは更に、前記第２ディスプレイ・ユニットとは別個の少なくとも１つのボタンを備えており、
前記コントローラは、前記複数のプレーヤ入力表示とは別個のユーザ入力デバイスを通じて、プレーヤ入力データを受け取るようにプログラムされている
ことを特徴とするゲーム装置。
【請求項３２】
ゲーム装置によるゲームのプレーを行い易くするゲーム方法であって、前記ゲーム装置は、値入力デバイスと、第１ディスプレイ・デバイスと、環境設定可能な制御パネル・ユニットとを備えており、前記環境設定可能な制御パネル・ユニットは、第２ディスプレイ・ユニットと、該第２ディスプレイ・ユニットと連動するタッチ・スクリーン・ユニットとを備えており、前記ゲーム方法は、
前記値入力デバイスを通じてプレーヤから値を受け取るステップと、
前記第１ディスプレイ・ユニットに、ポーカ、ブラックジャック、スロット、又はキーノの１つに関連する第１ゲーム表示を表示させるステップと、
前記第２ディスプレイ・ユニットに第１プレーヤ入力表示を表示させるステップであって、前記第１プレーヤ入力表示が第１複数のボタンから成る、ステップと、
前記タッチ・スクリーン・ユニットを通じて前記第１複数のボタンに関連するプレーヤ入力データを受け取るステップと、
前記ゲームの成果に伴う支払金額を決定するステップと、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項３３】
請求項３２記載のゲーム方法において、該方法は更に、前記第１複数のボタンにおいて、プレーヤが前記ボタンから１つを選択したか否か判定するステップを備えていることを特徴とする方法。
【請求項３４】
請求項３２記載の方法において、前記第２ディスプレイ・ユニットに第１プレーヤ入力表示を表示させるステップは、前記第２ディスプレイ・ユニットに第１背景を表示させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項３５】
請求項３４記載のゲーム方法において、前記第２ディスプレイ・ユニットに第１プレーヤ入力表示を表示させるステップは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、前記第１背景を表示した後に、第２背景を表示させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項３６】
請求項３２記載のゲーム方法であって、更に、前記第２ディスプレイ・ユニットにカラー画像を表示させるステップを備えていることを特徴とする方法。
【請求項３７】
請求項３２記載のゲーム方法において、該方法は更に、前記第２ディスプレイ・ユニットにビデオを表示させるステップを備えていることを特徴とする方法。
【請求項３８】
請求項３２記載のゲーム方法において、前記第２ディスプレイ・ユニットに第１プレーヤ入力表示を表示させるステップは更に、前記第２ディスプレイ・ユニットに、ポーカ、ブラックジャック、スロット、キーノ、又はビンゴの内の前記１つに関係する第２ゲーム表示を表示させるステップを含み、前記第１プレーヤ入力表示は前記第２ゲーム表示から成ることを特徴とする方法。
【請求項３９】
請求項３８記載のゲーム方法において、該方法は更に、前記第１ディスプレイ・ユニットにボーナス・ゲームを表示させつつ、前記第２ディスプレイ・ユニットに前記第２ゲーム表示を表示させるステップを備えていることを特徴とする方法。
【請求項４０】
請求項３８記載のゲーム方法において、該方法は更に、前記第１ディスプレイ・ユニットに特徴イベントを表示させつつ、前記第２ディスプレイ・ユニットに前記第２ゲーム表示を表示させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項４１】
請求項３２記載のゲーム方法において、該方法は更に、
前記第１ディスプレイ・ユニットに前記第１プレーヤ入力表示を表示させた後に、前記第２ディスプレイ・ユニットに、少なくとも１つの第２ボタンを備えている第２プレーヤ入力表示を表示させるステップと、
前記タッチ・スクリーン・ユニットを通じて、前記少なくとも１つの第２ボタンに関連するプレーヤ入力データを受け取るステップと、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項４２】
請求項３２記載のゲーム方法において、前記第２ディスプレイ・ユニットに前記第１プレーヤ入力表示を表示させるステップは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、プレーヤ追跡情報を形成するためにユーザ・インターフェースを表示させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項４３】
請求項３２記載のゲーム方法において、前記第２ディスプレイ・ユニットに前記第１プレーヤ入力表示を表示させるステップは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、飲み物、食べ物、ショーのチケット、及びカジノが提供するサービスの少なくとも１つを注文するためのユーザ・インターフェースを表示させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項４４】
請求項３２記載のゲーム方法において、前記環境設定可能な制御パネル・ユニットは更に、前記第２ディスプレイ・ユニットとは別個の少なくとも１つのボタンを備えており、前記方法は更に、前記第２ディスプレイ・ユニットとは別個の前記少なくとも１つのボタンを通じて、プレーヤ入力データを受け取るステップを備えていることを特徴とする方法。
【請求項４５】
ゲーム装置であって、
第１ディスプレイ・ユニットと、
値入力デバイスと、
環境設定可能な制御パネル・ユニットであって、第２ディスプレイ・ユニットと、タッチ・スクリーン・ユニットとを備えており、前記タッチ・スクリーン・ユニットが、前記第２ディスプレイ・ユニットと連動するタッチ・スクリーン・デバイスを含む、環境設定可能な制御パネル・ユニットと、
前記第１ディスプレイ・ユニットと、前記値入力デバイスと、前記第２ディスプレイ・ユニットと、前記タッチ・スクリーン・ユニットとに動作的に結合されているコントローラであって、プロセッサと、該プロセッサに動作的に結合されているメモリとを備えているコントローラと、
を備えており、
前記コントローラは、前記値入力デバイスを通じて値入力データを受け取るようにプログラムされており、
前記コントローラは、前記第１ディスプレイ・ユニットに、ポーカ、ブラックジャック、スロット、キーノ、又はビンゴの１つに関係する第１ゲーム表示を生成させるようにプログラムされており、
前記コントローラは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、複数の第１ボタンを備えた第１プレーヤ入力表示を生成させるようにプログラムされており、
前記コントローラは、前記タッチ・スクリーン・ユニットを通じて、前記複数の第１ボタンに関連するプレーヤ入力データを受け取るようにプログラムされており、
前記コントローラは、前記ゲームの成果に伴う支払金額を決定するようにプログラムされている
ことを特徴とするゲーム装置。
【請求項４６】
請求項４５記載のゲーム装置において、前記コントローラは、前記複数の第１ボタンにおいて、プレーヤがこれらボタンから１つを選択したか否か判定するようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項４７】
請求項４５記載のゲーム装置において、前記コントローラは、前記第２ディスプレイ・ユニットにカラー画像を表示させるようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項４８】
請求項４５記載のゲーム装置において、前記コントローラは、前記第２ディスプレイ・ユニットにビデオを表示させるようにプログラムされていることを特徴とするゲーム装置。
【請求項４９】
請求項４５記載のゲーム装置において、前記コントローラは、前記第２ディスプレイ・ユニットに、ポーカ、ブラックジャック、スロット、キーノ、又はビンゴの内の前記１つに関係する第２ゲーム表示を表示させるようにプログラムされており、前記第１プレーヤ入力表示は前記第２ゲーム表示から成ることを特徴とするゲーム装置。
【請求項５０】
請求項４５記載のゲーム装置において、
前記コントローラは、前記第１ディスプレイ・ユニットに前記第１プレーヤ入力表示を表示させた後に、前記第２ディスプレイ・ユニットに、少なくとも１つの第２ボタンを備えた第２プレーヤ入力表示を表示させるようにプログラムされており、
前記コントローラは、前記タッチ・スクリーン・ユニットを通じて、少なくとも１つの第２ボタンに関連するプレーヤ入力データを受け取るようにプログラムされている
ことを特徴とするゲーム装置。
【請求項５１】
請求項４５記載のゲーム装置において、
前記環境設定可能な制御パネル・ユニットは更に、前記第２ディスプレイ・ユニットとは別個のユーザ入力デバイスを備えており、
前記コントローラは、前記第２ディスプレイ・ユニットとは別個の前記ユーザ入力デバイスを通じて、プレーヤ入力データを受け取るようにプログラムされている
ことを特徴とするゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般的には、ゲーム装置に関し、更に特定すれば環境設定可能(コンフィギュレーション可能)な制御パネルを有するゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲーム・ユニットは、多くの制御可能なデバイスと同様、ゲームの所与の段階において異なる選択肢の中から選択するか、及びゲームの多数の段階のどれに達していたかの少なくとも１つに応じて、ユーザの選択に対して種々の異なる組の選択肢を提示するというように、異なる種類のユーザ入力を受ける機能を備えていることが必要となる場合が多い。例えば、多くのゲーム・ユニットは、主ゲーム・コンポーネント及び「ボーナス」ゲーム・コンポーネントを提供するように構成され、ボーナス・コンポーネントは、主ゲーム・コンポーネントの各「ラウンド」の一部として必ずしもプレーされる訳ではない。例えば、ボーナス・ゲームがプレーされるのは、主ゲーム・コンポーネントの１又は複数の所定の成果に応答するときのみである。多くの状況では、ボーナス・ゲームは、主ゲーム・コンポーネントにおいて現れる機能とは異なる機能をゆうし、そのために、ユーザ入力又は制御のユーザによる活性化を伴う。
【０００３】
ゲーム・ユニットの設計に対する以前の手法には、複数の異なる機械的スイッチを含み、ゲームの段階中の異なる時点で、これらを活性化可能即ち使用可能にできるようにしたものがある。「機械的」スイッチとは、スイッチの活性化面に接触するか又はこれを押下することによって活性化され、スイッチの活性化面を移動させることができるスイッチとすることができる。しかしながら、ここで用いる場合、機械的スイッチは、例えば、ディスプレイ・デバイスのある領域の接触を検出する、タッチ・スクリーン・デバイスを含まない。ユーザの興味及び楽しみを維持するために設計されたゲームに種々の異なる種類のユーザ入力が一般に設けられていることは、以前の設計にこのような機械的スイッチが比較的多数設けられていたことを意味している。デバイスによっては、２つ以上の機能に１つの機械的スイッチを用い、２つ以上の機能の各々をボタン活性化面上に表示しているものもある。
【発明の開示】
【０００４】
一態様では、本発明は、ゲーム装置によるゲームのプレーを行い易くするゲーム方法を対象とする。ゲーム装置は、値入力デバイスと、第１ディスプレイ・デバイスと、環境設定可能な制御パネル・ユニットとを含むことができる。環境設定可能な制御パネル・ユニットは、第２ディスプレイ・ユニットと、該第２ディスプレイ・ユニットと連動するタッチ・スクリーン・ユニットとを含むことができる。ゲーム方法は、値入力デバイスを通じてプレーヤから値を受け取るステップと、第１ディスプレイ・ユニットに、ポーカ、ブラックジャック、スロット、又はキーノの１つに関連する第１ゲーム表示を表示させるステップとを備えることができる。また、本方法は、複数のプレーヤ入力表示から１つを選択するステップと、第２ディスプレイ・ユニットに複数のプレーヤ入力表示から選択した１つを表示させるステップとを備えることもできる。加えて、本方法は、タッチ・スクリーン・ユニットを通じて複数のプレーヤ入力表示から選択した１つに関連するプレーヤ入力データを受け取るステップと、ゲームの成果に伴う支払金額を決定するステップとを備えることができる。
【０００５】
別の態様では、本発明は、ゲーム装置を対象とする。このゲーム装置は、第１ディスプレイ・ユニットと、値入力デバイスとを備えることができる。また、ゲーム装置は、環境設定可能な制御パネル・ユニットも備えることができ、第２ディスプレイ・ユニットと、タッチ・スクリーン・ユニットとを備えており、タッチ・スクリーン・ユニットが、第２ディスプレイ・ユニットと連動するタッチ・スクリーン・デバイスを含む。加えて、ゲーム装置は、第１ディスプレイ・ユニットと、値入力デバイスと、第２ディスプレイ・ユニットと、タッチ・スクリーン・ユニットとに動作的に結合されているコントローラも備えることができ、プロセッサと、このプロセッサに動作的に結合されているメモリとを備えている、コントローラとを備えている。コントローラは、値入力デバイスを通じて値入力データを受け取り、第１ディスプレイ・ユニットに、ポーカ、ブラックジャック、スロット、キーノ、又はビンゴの１つに関係する第１ゲーム表示を生成させるようにプログラムすることができる。また、コントローラは、複数のプレーヤ入力表示から１つを選択し、第２ディスプレイ・ユニットに、複数のプレーヤ入力表示から選択された１つを生成させるようにプログラムすることができる。加えて、コントローラは、タッチ・スクリーン・ユニットを通じて、複数のプレーヤ入力表示から選択された１つに関連するプレーヤ入力データを受け取り、ゲームの成果に伴う支払金額を決定するようにプログラムすることができる。
【０００６】
更に別の態様では、本発明は、ゲーム装置によるゲームのプレーを行い易くするゲーム方法を対象とする。ゲーム装置は、値入力デバイスと、第１ディスプレイ・デバイスと、環境設定可能な制御パネル・ユニットとを含むことができる。環境設定可能な制御パネル・ユニットは、第２ディスプレイ・ユニットと、該第２ディスプレイ・ユニットと連動するタッチ・スクリーン・ユニットとを含むことができる。本方法は、値入力デバイスを通じてプレーヤから値を受け取るステップと、第１ディスプレイ・ユニットに、ポーカ、ブラックジャック、スロット、又はキーノの１つに関連する第１ゲーム表示を表示させるステップとを備えることができる。加えて、本方法は、第２ディスプレイ・ユニットに第１プレーヤ入力表示を表示させるステップであって、第１プレーヤ入力表示が複数の第１ボタンから成る、ステップと、タッチ・スクリーン・ユニットを通じて複数の第１ボタンに関連するプレーヤ入力データを受け取るステップとを備えることができる。更に、本方法は、ゲームの成果に伴う支払金額を決定するステップを備えることができる。
【０００７】
更にまた別の態様では、本発明はゲーム装置を対象とする。このゲーム装置は、
第１ディスプレイ・ユニットと、値入力デバイスとを備えることができる。また、ゲーム装置は、環境設定可能な制御パネル・ユニットも備えることができ、環境設定可能な制御パネル・ユニットは、第２ディスプレイ・ユニットと、タッチ・スクリーン・ユニットとを備えており、タッチ・スクリーン・ユニットが、第２ディスプレイ・ユニットと連動するタッチ・スクリーン・デバイスを含む。加えて、ゲーム装置は、第１ディスプレイ・ユニットと、値入力デバイスと、第２ディスプレイ・ユニットと、タッチ・スクリーン・ユニットとに動作的に結合されているコントローラも備えることができ、このコントローラは、プロセッサと、プロセッサに動作的に結合されているメモリとを備えている。コントローラは、値入力デバイスを通じて値入力データを受け取り、第１ディスプレイ・ユニットに、ポーカ、ブラックジャック、スロット、キーノ、又はビンゴの１つに関係する第１ゲーム表示を生成させるようにプログラムすることができる。加えて、コントローラは、第２ディスプレイ・ユニットに、第１プレーヤ入力表示を生成させ、第１プレーヤ入力表示が第１複数のボタンを備えており、タッチ・スクリーン・ユニットを通じて、第１複数のボタンに関連するプレーヤ入力データを受け取るようにプログラムすることができる。また、コントローラは、ゲームの成果に伴う支払金額を決定するようにプログラムすることもできる。
【０００８】
本発明の更に別の態様も、本特許の特許請求の範囲によって規定している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下の記述では、本発明の多くの異なる実施形態の詳細な説明を明示するが、本発明の範囲は、本特許出願の特許請求の範囲の文言によって規定されることは言うまでもない。詳細な説明は、例示として解釈するに止めるべきであり、本発明のあらゆる可能な実施形態について説明している訳ではない。何故なら、あらゆる可能な実施形態の説明は、不可能ではないにしても、現実的ではないからである。多数の代替実施形態も、現在の技術、又は本特許出願の出願日以降に開発される技術を用いて実施することができるが、これらも、本発明を規定する特許請求の範囲に含まれるものとする。
【００１０】
また、本特許において、「ここで用いる場合、「      」という用語は、・・・を意味するものとする」という表現又は類似の文章を用いて明示的に用語を規定しない限り、明示的であれ暗示的であれ、その平常な又は通常の意味を超えて、その表現の意味を限定する意図はない。更に、そのような表現は、本特許出願のいずれの章において作成されているいずれの文章（特許請求の範囲の言葉以外）に基づいても、範囲を限定するように解釈しないのは当然である。本特許の最後にある特許請求の範囲で用いられている任意の用語が、本特許において単一の意味で一貫して引用される限りでは、これは、読み手を混乱させないように、明確化のために行うのであり、このような特許請求の範囲の用語が、含意又はそれ以外によって、その１つの意味に限定されることは意図していない。最後に、特許請求の範囲の要素が、いずれの構造も明記することなく、「手段」という単語及び機能を明記することによって規定されていなければ、特許請求の範囲の要素の範囲も、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１２、第６章の適用に基づいて解釈することとする。
【００１１】
図１は、本発明によるカジノ・ゲーム・システム１０の可能な一実施形態を示す。図１を参照すると、カジノ・ゲーム・システム１０は、ネットワーク・データ・リンク又はバス２４を通じてネットワーク・コンピュータ２２に接続されているカジノ・ゲーム・ユニット２０の第１グループ即ちネットワーク１２を含むことができる。カジノ・ゲーム・システム１０は、ネットワーク・データ・リンク又はバス３４を通じて、ネットワーク・コンピュータ３２に接続されているカジノ・ゲーム・ユニット３０の第２グループ即ちネットワーク２６も含むことができる。第１及び第２ゲーム・ネットワーク１２、２６は、ネットワーク４０を通じて互いに接続することができ、ネットワーク４０は、例えば、第１ネットワーク・リンク４２及び第２ネットワーク・リンク４４を通じた、インターネット、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、又はローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）で構成することができる。
【００１２】
ゲーム・ユニット２０の第１ネットワーク１２は、第１カジノに設けることができ、ゲーム・ユニット３０の第２ネットワーク２６は、第１カジノとは別の地理的な場所に位置する第２カジノに設けることができる。例えば、これら２箇所のカジノは、同じ都市の異なる区域に位置してもよく、又は異なる州に位置してもよい。ネットワーク４０は、複数のネットワーク・コンピュータ又はサーバ・コンピュータ（図示せず）を含むことができ、その各々は、動作的に相互接続することができる。ネットワーク４０がインターネットから成る場合、データ通信は、インターネット通信プロトコルにしたがって、通信リンク４２、４４を通じて行うことができる。
【００１３】
ネットワーク・コンピュータ２２は、サーバ・コンピュータとすることができ、ゲーム・ユニット２０の動作に関する賭けデータを蓄積し分析する。例えば、ネットワーク・コンピュータ２２は、ゲーム・ユニット２０の各々から、ゲーム・ユニット２０各々で行われている賭けのドル金額及び回数を示すデータ、各ゲーム・ユニット２０の各々が勝利の際に払い戻した額、ゲーム・ユニット２０の各々でプレーしているプレーヤの素性やゲームの癖に関するデータなどを連続的に受信することができる。ネットワーク・コンピュータは、サーバ・コンピュータとすることができ、前述のネットワーク・コンピュータ２２と同じ又は異なる機能を、ゲーム・ユニット３０に関して実行することができる。
【００１４】
各ネットワーク１２、２６は、１つのネットワーク・コンピュータ２２、３２、及び４台のゲーム・ユニット２０、３０を含むように示されているが、異なる数のコンピュータ及びゲーム・ユニットも利用可能であることは言うまでもない。例えば、ネットワーク１２は、複数のネットワーク・コンピュータ２２、及び数１０台又は数１００台のゲーム・ユニット２０を含むこともでき、その全てをデータ・リンク２４を通じて相互接続することができる。データ・リンク２４は、専用ハードワイヤ・リンク又はワイヤレス・リンクとして設けることができる。データ・リンク２４は単一のデータ・リンク２４として示されているが、データ・リンク２４は多数のデータ・リンクを備えてもよい。
【００１５】
図２は、ゲーム・ユニット２０の可能な実施形態の斜視図である。以下の説明はゲーム・ユニット２０の設計について行うが、ゲーム・ユニット３０も以下に述べるゲーム・ユニット２０と同じ設計を有することができることは言うまでもない。尚、１又は複数のゲーム・ユニット２０の設計は、他のゲーム・ユニット２０の設計とは異なってもよく、１又は複数のゲーム・ユニット３０の設計が他のゲーム・ユニット３０の設計と異なってもよいことは言うまでもない。各ゲーム・ユニット２０は、任意の種類のカジノ・ゲーム・ユニットでよく、種々の構造及び動作方法を有することができる。例示の目的で、ゲーム・ユニット２０の種々の設計について以下に述べるが、多数の他の設計を利用してもいいことは言うまでもない。
【００１６】
図２を参照すると、カジノ・ゲーム・ユニット２０は、筐体即ちキャビネット５０と、１又は複数の入力デバイスを含むことができる。入力デバイスは、コイン・スロット即ち受入口５２、紙幣受入口５４、チケット・リーダ／プリンタ５６、及びカード・リーダ５８を含むことができ、これらを用いて金額をゲーム・ユニット２０に入力することができる。金額入力デバイスは、顧客から金額を受け入れることができるデバイスであれば、いずれを含むこともできる。ここで用いる場合、「金額」(value)という用語は、ゲーム用トークン、コイン、紙幣、チケット・バウチャ、クレジット・カード又はデビット・カード、スマート・カード、及び金額を表す他の任意の物をも包含するものとする。
【００１７】
ゲーム・ユニット２０上に設けた場合、チケット・リーダ／プリンタ５６は、チケット・バウチャ６０を読み取る、及び／又は印刷する、あるいはそれ以外の方法でエンコードするために用いることができる。チケット・バウチャ６０は、紙、あるいはその他の印刷可能又はエンコード可能な材料で製作することができ、以下の情報項目の１又は複数を、その上に印刷又はエンコードすることができる。すなわち、カジノの名称、チケット・バウチャの種類、確認番号、制御及び／又はセキュリティ・データを有するバー・コード、チケット・バウチャの発行日時、償還の説明及び制限、賞の説明、並びに必要又は望ましいと思われるその他の情報であればいずれでもよい。ボーナス・チケット・バウチャ、現金償還チケット・バウチャ、カジノ・チップ・チケット・バウチャ、割増ゲーム・プレー・チケット・バウチャ、商品チケット・バウチャ、レストラン・チケット・バウチャ、ショー・チケット・バウチャ等のような、異なる種類のチケット・バウチャ６０を使用することもできる。チケット・バウチャ６０は、インクのような、光学的に読み取り可能な材料で印刷することができ、またチケット・バウチャ６０上のデータを磁気的にエンコードすることもできる。チケット・リーダ／プリンタ５６には、チケット・バウチャ６０を読み取りかつ印刷する双方の機能を設けることもでき、あるいはチケット・バウチャ６０を読み取るだけ、あるいは印刷又はエンコードするだけの機能を設けるのでもよい。後者の場合、例えば、ゲーム・ユニット２０の一部がチケット・プリンタ５６を有してもよく、これを用いてチケット・バウチャ６０を印刷することができ、次いで、プレーヤが、チケット・リーダ５６を有する他のゲーム・ユニット２０において用いることができる。
【００１８】
配置が可能であれば、カード・リーダ５８は、磁気カード・リーダ又は光学カード・リーダのように、いかなる種類のカード読み取りデバイスでも含むことができ、クレジット・カード又はプレーヤ追跡カードのような、プレーヤが供給するカードからデータを読み取るために用いることができる。プレーヤ追跡の目的で設けられる場合、カード・リーダ５８を用いれば、プレーヤの素性、カジノの素性、プレーヤのゲームの癖等を表すデータを格納可能なプレーヤ追跡カードからデータを読み取ること、及び／又はこのカードにデータを書き込むことができる。
【００１９】
ゲーム・ユニット２０は、１又は複数のオーディオ・スピーカ６２、硬貨払い戻しトレイ６４、入力制御パネル６６、及びディスプレイ・ユニット７０を含むことができる。ゲーム・ユニット２０が、ビデオ・ポーカ又はビデオ・スロットのようなビデオ・カジノ・ゲームのプレーを行い易くするように設計されている場合、ディスプレイ・ユニット７０は、１又は複数の特定のゲームに関する画像を表示するカラー・ビデオ・ディスプレイ・ユニットとするとよい。ゲーム・ユニット２０が、リール型スロット・マシンのプレーを行い易くするように設計されている場合、ディスプレイ・ユニット７０は、回転可能な複数の機械的リールを備え、各リールが複数のリール画像を表面上に配しているとよい。オーディオ・スピーカ６２は、スピンするスロット・マシンのリールの音、ディーラの声、音楽、通知、又はカジノ・ゲームに関係するその他の任意の音響というような、音を表す音響を発生することができる。入力制御パネル６６には、複数のプッシュボタン又は接触感応領域を備え、プレーヤが押下することによって、賭けを行い、ゲームの判断の行う等ができるようにするとよい。
【００２０】
図２Ａは、制御パネル６６に可能な一実施形態を示し、ゲーム・ユニット２０が、複数の機械的又は「仮想」リールを有するスロット・マシンである場合に用いることができる。図２Ａを参照すると、制御パネル６６は、表示エリア７２を含み、この中に、ディスプレイ・ユニット７０（図２）とは別個のディスプレイ・ユニットによって、テキスト、画像、ビデオなどを表示することができる。例えば、ボタン７８、８０、及び８４のような１又は複数のボタンを、表示エリア７２に表示することができる。表示エリア７２内に表示されるボタンは、表示エリア７２における他のエリアとは、１本以上の線及び／又は異なる色によって差別化されたエリアとすることができる。制御パネル６６は、プレーヤが表示エリア７２の特定の部分（例えば、表示されているボタン）に接触したか否か判定するために、ある種の機構も含むことができる。例えば、タッチ・スクリーン・デバイスを表示エリア７２に重ね合わせることができる。表示エリア７２は、プレーヤを惹き付ける等のために、異なるゲーム、ゲームの異なる段階に合わせて異なるボタン、画像、ビデオ等を表示するために用いることもできる。
【００２１】
制御パネル６６は、１又は複数（又はゼロ）のボタン、ライト等を、表示エリア７２の外側に含むことができる。例えば、制御パネル６６は、ボタン７４、７６、及び８２のようなボタンを含むことができる。表示エリア７２の外側のボタンは、入力の選択を行うために押下しなければならない入力デバイス（例えば、機械的ボタン）、又はプレーヤが単に接触すればよい制御パネル６６のエリア（例えば、表示エリア７２と連動する同じタッチ・スクリーン・デバイス、又は表示エリア７２と連動するタッチ・スクリーン・デバイスとは別個のタッチ・スクリーン・デバイス）のように、プレーヤに入力を行われる任意のデバイスを含むことができる。
【００２２】
図２Ａの制御パネル６６は、ゲーム・ユニット２０が、複数の機械的又は「仮想」リールを有するスロット・マシンである場合に用いることができる。制御パネル６６は、「支払い確認」(See Pays)ボタン７４を含むとよく、これが活性化されると、ディスプレイ・ユニット７０に、ゲーム・ユニット２０が提供する１又は複数のゲームについての賭け率又は払い戻し情報を示す１又は複数の表示画面を発生させる。制御パネル６６は、「現金払い戻し」(Cash Out)ボタン７４を含むとよく、プレーヤがゲーム・ユニット２０上でのプレーを終了すると決めたときに活性化することができ、その場合、ゲーム・ユニット２０は、ある数の硬貨を払い戻しトレイ６４を介してプレーヤに戻すことによるというように、金額をプレーヤに戻すことができる。
【００２３】
ゲーム・ユニット２０が複数のリールと、リール・シンボルの勝利の組み合わせ(winning combination)を既定する複数のペイライン(payline)を有するスロット・ゲームを提供する場合、表示エリア７２は、複数の選択ボタン７８を含むとよく、各選択ボタンによって、プレーヤは、リールをスピンさせる前に、異なる数のペイラインを選択することが可能となる。例えば、５つのボタン７８を表示すると、その各々により、プレーヤは１、３、５、７又は９つのペイラインを選択することが可能となる。
【００２４】
ゲーム・ユニット２０が、複数のリールを有するスロット・ゲームを提供する場合、表示エリア７２は、複数の選択ボタン８０を設けるとよく、その各々によって、ユーザは、選択した各ペイライン毎に、賭け額を指定することが可能となる。例えば、ゲーム・ユニット２０が受け入れる最も小さな賭けがクオータ（０．２５ドル）であるとすると、表示エリア７２には５つの選択ボタン７８を設けるとよく、その各々により、プレーヤは１、２、３、４又は５クオータを選択し、選択したペイライン毎に賭けることが可能となる。その場合、プレーヤが「５」ボタン８０を活性化させ（次のリールのスピンで、５つのペイラインでプレーすることを意味する）、次いで「３」ボタン８０を活性化した場合（ペイライン毎に３つの硬貨を賭けることを意味する）、賭け金の合計は、３．７５ドル（最少の賭け額が０．２５ドルと仮定する）となる。
【００２５】
制御パネル６６は、プレーヤに、許容可能な最大の賭け金をゲームに対して張らせるために、「最大賭け額」(Max Bet)ボタン８２を含むこともできる。前述の例では、９つのペイラインが設けられ、５クオータまでを選択したペイライン毎に賭けることができるので、最大賭け額は４５クオータ、即ち、１１．２５ドルとなる。制御パネル６６は、スピン・ボタン８２を表示エリア７２に表示すると、プレーヤが、賭けを行った後に、スロット・ゲームのリールのスピンを開始させることができる。
【００２６】
１つの可能な制御パネル６６について先に記載したが、制御パネル６６には異なるボタンも利用可能であり、用いられる個々のボタンは、ゲーム・ユニット２０上でプレー可能な１つ又は複数のゲームによって異なり得ることは言うまでもない。加えて、ボタン７４、７６、及び８２の一部又は全部を表示エリア７２に表示することもでき、ボタン７８、８０又は８４の一部又は全部を表示エリア７２の外側にすることもできる。
【００２７】
ゲーム・ユニットの電子回路
図３は、ゲーム・ユニット２０内に組み込むことができる多数の構成要素のブロック図である。図３を参照すると、ゲーム・ユニット２０は、コントローラ１００を含むことができ、コントローラ１００は、プログラム・メモリ１０２、マイクロコントローラ又はマイクロプロセッサ（ＭＰ）１０４、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１０６、及び入出力（Ｉ／Ｏ）回路１０８を備えることができ、これらの全ては、アドレス／データ・バス１１０を通じて相互接続することができる。尚、マイクロプロセッサ１０４を１つだけ示すが、コントローラ１００は多数のマイクロプロセッサ１０４を含んでもよいことは言うまでもない。同様に、コントローラ１００のメモリは、多数のＲＡＭ１０６、及び多数のプログラム・メモリ１０２を含んでもよい。Ｉ／Ｏ回路１０８は単一のブロックとして示すが、Ｉ／Ｏ回路１０８は、多数の異なる形式のＩ／Ｏ回路を含んでもよいことは認められよう。ＲＡＭ（複数のＲＡＭ）１０４及びプログラム・メモリ１０２は、例えば、半導体メモリ、磁気読み出し可能メモリ、及び／又は光学的読み取り可能メモリとして実現することができる。
【００２８】
プログラム・メモリ１０２はリード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）１０２として図３に示されているが、コントローラ１００のプログラム・メモリは、ハード・ディスクのような、読み／書き又は変更可能メモリ(alterable memory)としてもよい。ハード・ディスクをプログラム・メモリとして用いる場合、図３に模式的に示すアドレス／データ・バス１１０は、異なる形式でもよい多数のアドレス／データ・バスを備えることができ、アドレス／データ・バスの間には、Ｉ／Ｏ回路を配すればよい。
【００２９】
図３は、制御パネル６６、硬貨受入口５２、紙幣受入口５４、カード・リーダ５８、及びチケット・リーダ／プリンタ５６が動作的にＩ／Ｏ回路１０８に結合できることを示し、これらの構成要素の各々は、単一方向又は双方向、単一ライン又は多重ライン・データ・リンクのいずれかによって結合され、これは、用いられる構成要素の設計によって異なることもあり得る。スピーカ（複数のスピーカ）６２は、動作的にサウンド回路１１２に結合することができ、サウンド回路１１２は、音声及びサウンド合成回路を備えることができ、あるいは駆動回路を備えることができる。サウンド発生回路１１２は、Ｉ／Ｏ回路１１８に結合することができる。
【００３０】
図３に示すように、構成要素５２、５４、５６、５８、６６、１１２は、それぞれ直接ラインすなわち導線を通じてＩ／Ｏ回路１０８に結合することができる。異なる様々の接続方式を用いることもできる。例えば、図３に示す構成要素の１又は複数は、多数の構成要素と共有する共通バス又はその他のデータ・リンクを通じてＩ／Ｏ回路１０８に接続することができる。更に、これらの構成要素の一部は、Ｉ／Ｏ回路１０８を通すことなく、直接、マイクロプロセッサ１０４に接続することもできる。
【００３１】
ゲーム・ユニットの全体的な動作
以下に、コントローラ１００の１又は複数のメモリに格納することができる１又は複数のコンピュータ・プログラムの多数の部分即ちルーチンを表す多数のフローチャートと関連付けて、１又は複数のゲーム・ユニット２０（及び１又は複数のゲーム・ユニット３０）が動作することができる態様について説明する。コンピュータ・プログラム（複数のコンピュータ・プログラム）又はその一部は、遠方に、ゲーム・ユニット２０の外側に格納してもよく、更に、遠隔地からゲーム・ユニット２０の動作を制御してもよい。このような遠隔制御は、ワイヤレス接続の使用によって、又はコンピュータ・プログラム部分を格納したメモリを有するリモート・コンピュータ（ネットワーク・コンピュータ２２、３２の１つのような）とゲーム・ユニット２０を接続するインターネット・インターフェースによって容易に行うことができる。コンピュータ・プログラム部分は、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のような任意の高級言語、あるいは任意の低級アセンブリ又は機械語で記述してもよい。コンピュータ・プログラム部分を内部に格納することにより、メモリ１０２、１０６の種々の部分は、コンピュータ・プログラムの命令にしたがって、物理的及び／又は構造的に構成されている。
【００３２】
図４は、コントローラ１００のメモリに格納することができる主動作ルーチン２００のフローチャートを示す。図４を参照すると、主ルーチン２００は、ブロック２０２において動作を開始することができ、ここで潜在的なプレーヤをカジノに誘い込んでゲーム・ユニット２０でプレーさせようとして、誘惑（アトラクション）シーケンスを実行することができる。誘惑シーケンスを実行すると、ディスプレイ・ユニット６８、６９、７０上で１又は複数のビデオ画像を表示すること、及び／又は音声又は音楽のような１又は複数のサウンド・セグメントを、スピーカ６２を通じて発生させることができる。誘惑シーケンスは、ゲーム・ユニット２０上でプレーすることができるゲームのスクロール・リスト、及び／又はビデオ・ポーカ、ビデオ・ブラックジャック、ビデオ・スロット、ビデオ・ケーノ、ビデオ・ビンゴ等のような、プレーされている種々のゲームのビデオ画像を含むことができる。
【００３３】
誘惑シーケンスの実行中、潜在的なプレーヤがゲーム・ユニット２０に任意の入力を行ったとブロック２０４において判断した場合、誘惑シーケンスを終了させればよく、そして、ブロック２０６において表示ユニット６９上にゲーム選択表示を生成することにより、プレーヤに、ゲーム・ユニット２０上で可能なゲームを選択させることができる。ゲーム・ユニット２０は、ブロック２０４において種々の方法で入力を検出することができる。例えば、ゲーム・ユニット２０は、プレーヤがゲーム・ユニット２０上でいずれかのボタンを押下したか否か検出することができ、ゲーム・ユニット２０は、プレーヤが１又は複数の硬貨をゲーム・ユニット２０に投入したか否か検出することができ、ゲーム・ユニット２０は、プレーヤが紙幣をゲーム・ユニットに投入したか否か判定することができる等である。
【００３４】
ブロック２０６において生成するゲーム選択表示は、例えば、ゲーム・ユニット２０上でプレー可能な主ビデオ・ゲームのリスト、及び／又はプレーヤに料金をゲーム・ユニット２０に投入するように促す視覚メッセージを含むことができる。ゲーム選択表示を生成している間、ゲーム・ユニット２０は、プレーヤがゲームを選択するのを待つことができる。プレーヤがゲームの１つを選択したとブロック２０８において判断した場合、コントローラ１００は、多数のゲーム・ルーチンの１つを実行させ、選択したゲームをプレーさせることができる。例えば、ゲーム・ルーチンは、ビデオ・ポーカ・ルーチン２１０、ビデオ・ブラックジャック・ルーチン２２０、スロット・ルーチン２３０、ビデオ・ケーノ・ルーチン２４０、及びビデオ・ビンゴ・ルーチン２５０を含むことができる。ブロック２０８において、所与の時間期間以内にゲームの選択が行われなかった場合、動作は分岐してブロック２０２に戻ることができる。
【００３５】
ルーチン２１０、２２０、２３０、２４０、２５０の１つを実行して、プレーヤにゲームの１つをプレーさせた後、ブロック２６０を利用して、プレーヤがゲーム・ユニット２０上でのゲームを終了すること、又は他のゲームを選択することを望んでいるか否か判断することができる。プレーヤがゲーム・ユニット２０でプレーするのを止めたい場合、例えば、「Cash Out（現金払い戻し）」ボタンを選択することによって、この希望を表現することができ、コントローラ１００は、プレーヤがプレーしたゲーム（複数のゲーム）の結末に基づいて、ブロック２６２においてプレーヤに料金を払い戻すことができる。次いで、動作はブロック２０２に戻ることができる。プレーヤが止めたがっていないとブロック２６０において判断した場合、ルーチンはブロック２０８に戻ることができ、ゲーム選択表示を再度生成し、プレーヤに他のゲームを選択させることができる。
【００３６】
尚、図４には５種類のゲーム・ルーチンを示したが、異なる数のルーチンを含ませ、異なる数のゲームのプレーができるようにすることも可能であることを注記しておく。ゲーム・ユニット２０は、異なるゲームのプレーも可能にするように、プログラムすることができる。
【００３７】
図５は、コントローラ１００のメモリに格納することができる別の主動作ルーチン３００のフローチャートである。主ルーチン３００は、１つのゲーム、又は１種類のゲームのプレーのみを可能にするように設計されたゲーム・ユニット２０に利用することができる。図５を参照すると、主ルーチン３００は、ブロック３０２において動作を開始することができ、ここで、ここで潜在的なプレーヤをカジノに誘い込んでゲーム・ユニット２０でプレーさせようとして、誘惑シーケンスを実行することができる。誘惑シーケンスを実行すると、ディスプレイ・ユニット７０（ビデオ・ディスプレイ・ユニットとして備えられている場合）上で１又は複数のビデオ画像を表示すること、及び／又は音声又は音楽のような１又は複数のサウンド・セグメントを、スピーカ６２を通じて発生させることができる。
【００３８】
誘惑シーケンスの実行中、潜在的なプレーヤがゲーム・ユニット２０に任意の入力を行ったことをブロック３０４において判断した場合、誘惑シーケンスを終了させてればよく、そして、ブロック３０６において、ディスプレイ・ユニット７０（ビデオ・ディスプレイ・ユニットとして備えられている場合）上にゲーム表示を生成することができる。ブロック３０６において表示するゲーム表示は、例えば、ゲーム・ユニット２０上でプレーすることができるカジノ・ゲームの画像、及び／又は、プレーヤに料金をゲーム・ユニット２０に投入するように促す視覚メッセージを含むことができる。また、入力表示を、鮮魚パネル６６の表示エリア７２上に生成することができる。この入力表示は、例えば、選択を行うためのボタンの画像を含んでいる。ブロック３０８において、ゲーム・ユニット２０は、プレーヤがゲームに関する情報を要求したか否か判定することができ、要求した場合、ブロック３１０において要求された情報を表示することができる。ブロック３１２を用いて、プレーヤがゲームの開始を要求したか否か判定することができ、要求した場合、ゲーム・ルーチン３２０を実行することができる。ゲーム・ルーチン３２０は、５つのゲーム・ルーチン２１０、２２０、２３０、２４０、２５０の１つのような、ここで開示したゲーム・ルーチンのいずれか１つ、又は別のゲーム・ルーチンとすることもできる。
【００３９】
ルーチン３２０を実行してプレーヤにゲームをプレーさせた後、ブロック３２２プレーヤがゲーム・ユニット２０上でのゲームを終了することを望んでいるか否か判断することができる。プレーヤがゲーム・ユニット２０でプレーするのを止めたい場合、例えば、「Cash Out（現金払い戻し）」ボタンを選択することによって、この希望を表現することができ、コントローラ１００は、プレーヤがプレーしたゲーム（複数のゲーム）の結末に基づいて、ブロック３２４においてプレーヤに料金を払い戻すことができる。次いで、動作はブロック３０２に戻ることができる。プレーヤが止めたがっていないとブロック３２２において判断した場合、動作はブロック３０８に戻ることができる。
【００４０】
ビデオ・ポーカ
ゲーム・ユニット２０がビデオ・ポーカ・ゲームのプレーを行い易くするように設計されている場合、ディスプレイ・ユニット７０はビデオ・ディスプレイ・ユニットを備えているとよい。図６Ａは、図４に模式的に示すビデオ・ポーカ・ルーチン２１０の実行中に、ディスプレイ・ユニット７０上に示すことができる表示例３５０である。図６Ａを参照すると、表示３５０は、５枚のカードのように、プレーヤの持ち札を表す複数のプレー・カードのビデオ画像３５２を含むことができる。また、表示３５０は、プレーヤが「保持(hold)」することを選択した各カードに近接して１又は複数のインディケータも含むことができる。例えば、インディケータ３５３は、単語「ＨＥＬＤ」を含むことができる。また、ディスプレイ３５０は、残りのクレジット数又は金額を表示するエリア３５４も含むことができる。
【００４１】
図６Ｂは、ビデオ・ポーカ・ゲームのプレーを行い易くするために用いることができる制御パネル３５６の一例である。制御パネル３５６は、図２Ａを参照して説明した制御パネル６６に類似している。即ち、制御パネル３５６は、プレーヤが表示エリア３５７の特定の部分に接触したか否か判定するために、連動する機構を有する表示エリア３５７を含むことができる。図６Ｂが示すプレーヤ入力表示の一例は、図４に模式的に示したビデオ・ポーカ・ルーチン２１０の実行中に表示エリア３５７に表示することができる。
【００４２】
プレーヤにビデオ・ポーカ・ゲームのプレーを制御させるために、複数のプレーヤ選択可能ボタンを、制御パネル３５６上に表示することができる。プレーヤの持ち札を表し、図６Ａの表示３５０上に示す画像３５２と対応するプレー・カードの画像３５８を、表示エリア３５２内に表示することができる。加えて、複数の「Hold」ボタン３５９を、画像３５８上、その近く等に表示することができる。プレーヤは、対応するカードを「保持」することを選択するためには、「Hold」ボタン３５９を選択すればよい。一旦ホールドすなわち保持しても、プレーヤが「保持」要求を取り消すことができるようにするために、保持したカードの上、又はその近く等に、「Cancel」（取り消し）ボタン３６０を表示するとよい。一実施形態では、プレー・カード画像３５８は、「Hold」ボタン３５９及び「Cancel」ボタン３６０とすることができる。例えば、「Hold」という単語及び「Cancel」という単語は、画像３５８内に表示することができる。こうすれば、プレーヤは、「保持」する又は「保持」を取り消すために、カード画像１５８を選択することができる。
【００４３】
「Deal/Draw」（配る／引く）ボタン３６１を、表示エリア３５７に表示することができる。一実施形態では、「Deal/Draw」ボタン３６１は、ゲームにおける時点に応じて、「Deal」又は「Draw」のいずれかの単語を含めばよい。他のボタンは、「Cash Out」（換金）ボタン３６２、「See Pays」（払戻確認）ボタン３６４、「 Bet One Credit」（１クレジット賭ける）ボタン３６６、「Bet Max Credits」（最大クレジット賭ける）ボタン３６８を含むことができる。
【００４４】
図８は、図４において模式的に示したビデオ・ポーカ・ルーチン２１０のフローチャートである。図８を参照すると、ブロック３７０において、ルーチンは、プレーヤが、「See Pays」ボタン３６４をアクティブ化することによる等で、払い戻し情報を要求したか否か判定を行うことができる。要求した場合、ブロック３７２において、ルーチンは、１又は複数の支払表をディスプレイ・ユニット７０上に表示させることができる。ブロック３７４において、ルーチンは、プレーヤが、「Bet One Credit」ボタン３６６を押下することによる等で、賭けを行ったか否か判定を行い、賭けを行った場合、ブロック３７６において、プレーヤが行った賭けに対応する賭け金データを、コントローラ１００のメモリに格納することができる。ブロック３７８において、ルーチンは、プレーヤが「Bet Max Credits」ボタン３６８を押下したか否か判定を行い、押下した場合、ブロック３８０において、最大許容賭け金に対応する賭け金データをコントローラ１００のメモリに格納することができる。
【００４５】
ブロック３８２において、ルーチンは、プレーヤが新たなカードを配って欲しがっているか否か判定することができる。これは、賭けを行った後に、「Deal/Draw」ボタン３６１がアクティブ化されたか否か検出することによって判定することができる。その場合、ブロック３８４において、ディスプレイ・ユニット６９にカード画像３５２を生成させることによって、ビデオ・ポーカのカードを「配る」ことができる。カードを配った後、ブロック３８６において、ルーチンは、「Hold」ボタン３５９のいずれかが、プレーヤによってアクティブ化されたか否か判定を行うことができ、アクティブ化された場合、プレー・カード画像３５２の内どれを「保持する」かに関するデータを、ブロック３８８においてコントローラ１００に格納することができる。「Deal/Draw」ボタン３６１を再度アクティブ化したとブロック３９０で判定した場合、「保持」されなかったプレー・カード画像３５２の各々を、ビデオ表示３５０及び表示エリア３５７から消し去り、ブロック３９２において新たなランダムに選択したプレー・カード画像３５２、３５８と置き換える。
【００４６】
ブロック３９４において、ルーチンは、現在表示されているプレー・カード画像３５２によって表されるポーカの持ち札が、勝者となるか否か判定を行うことができる。この判定を行うには、現在表示されているポーカの持ち札を表すデータを、コントローラ１００のメモリに格納することができる、可能な全ての勝利持ち札を表すデータと比較すればよい。勝利の持ち札である場合、この勝利の持ち札に対応する払い戻し額を、ブロック３９６において決定することができる。ブロック３９８において、プレーヤの蓄積額即ちクレジット値を更新することができる。その際、プレーヤが決めた賭け金を差し引き、持ち札が勝者であった場合には、ブロック３９６において決定した払い戻し額を加算する。蓄積額即ちクレジット値も、表示エリア３６６（図６）に表示することができる。
【００４７】
以上、５枚のカードの単一ポーカの持ち札に関連付けてビデオ・ポーカ・ルーチン２１０について説明したが、ルーチン２１０を修正し、他の変種のポーカをプレーできるようにすることも可能である。例えば、７枚カードのポーカをプレーすることもでき、又はスタッド・ポーカ(stud poker)をプレーすることもできる。あるいは、多数のポーカの持ち札で同時にプレーすることもできる。その場合、ゲームは、単一のポーカの持ち札を配ることによって開始することができ、プレーヤにはあるカードを保持することを許すことができる。どのカードを保持するか決定した後、保持したカードを、複数の異なるポーカの持ち札において複製し、これらのポーカの持ち札の各々の残りのカードをランダムに決定することができる。
【００４８】
ビデオ・ブラックジャック
ゲーム・ユニット２０がビデオ・ブラックジャックのプレーを行い易くするように設計されている場合、ディスプレイ・ユニット７０はビデオ・ディスプレイ・ユニットを備えているとよい。図７Ａは、図４に模式的に示したビデオ・ブラックジャック・ルーチン２２０の実行中に、ディスプレイ・ユニット７０上に示すことができる表示例４００を示す。図７Ａを参照すると、表示４００は、親の持ち札を表す１対のプレー・カードのビデオ画像４０２を含むことができ、カードの一方は上向きで示され、他方のカードは下向きに示されており、更にプレーヤの持ち札を表す１対のプレー・カードのビデオ画像４０３が、双方とも上向きで示されている。「親(dealer)」はゲーム・ユニット２０であってもよい。表示４００は、残りのクレジット数又は金額を表示するエリア４０４も含むことができる。
【００４９】
図７Ｂは、ビデオ・ブラックジャック・ゲームのプレーを行い易くするために用いることができる制御パネル４０５の一例である。制御パネル４０５は、図２Ａを参照して説明した制御パネル６６と同様である。即ち、制御パネル４０５は、プレーヤが表示エリア４０６の特定部分に接触したか否か判定するために、連動機構を有する表示エリア４０６を含む。図７Ｂは、図４に模式的に示すビデオ・ブラックジャック・ルーチン２２０の実行中に表示エリア４０６に表示することができるプレーヤ入力表示の一例を示す。
【００５０】
プレーヤにビデオ・ブラックジャック・ゲームのプレーを制御させるために、制御パネル４０５上に複数のプレーヤ選択可能ボタンを提示及び／又は表示することができる。親の持ち札及びプレーヤの持ち札をそれぞれ表すプレー・カードの画像４０７及び４０８が、図７Ａの表示４００に示されているが、これらは表示エリア４０６に表示することができる。加えて、「Stay」（そのまま）ボタン４１０、及び「Hit」（もう１枚カードを配る）ボタン４１２も、表示エリア４０６内に表示することができる。その他のボタンは、「Cash Out」ボタン４１４、「See Pays」ボタン４１５、「Bet One Credit」（１クレジット賭ける）ボタン４１６、及び「Bet Ma Credits」（最大クレジット数賭ける）ボタン４１７を含むことができる。
【００５１】
図９は、図４に模式的に示したビデオ・ブラックジャック・ルーチン２２０のフローチャートである。図９を参照すると、ビデオ・ブラックジャック・ルーチン２２０は、ブロック４２０において開始し、ここで、プレーヤが賭けを行ったか否か判定することができる。これは、例えば、「Bet One Credit」ボタン４１６又は「Bet Max Credits」ボタン４１７のいずれかの活性化を検出することによって、判定することができる。ブロック４２２において、ブロック４２０で行った賭けに対応するデータを、コントローラ１００のメモリに格納することができる。ブロック４２４において、プレー・カード画像４０２、４０３をディスプレイ・ユニット７０上で見えるようにすることによって、親の持ち札及びプレーヤの持ち札を「配る」ことができ、プレー・カード画像４０７、４０８が制御パネル４０５の表示エリア４０６に現れる。
【００５２】
ブロック４２６において、プレーヤに「もう１枚カードを配る(hit)」ことができ、この場合、ブロック４２８において、別のプレー・カード画像４０３を画面４００で見えるようにすることによって、別のカードをプレーヤの持ち札に配り、別のプレー・カードの画像４０８が制御パネル４０５の表示エリア４０６内に現れる。プレーヤにもう１枚カードを配る場合、ブロック４３０において、プレーヤが「破滅(burst)」したか、即ち、２１を超えたか否か判定を行うことができる。プレーヤが破滅していない場合、ブロック４２６及び４２８を再度実行し、プレーヤに再度もう１枚カードを配ることができる。
【００５３】
プレーヤがもう１枚カードをもらわないことを決定した場合、ブロック４３２において、ルーチンは親にもう１枚カードを配るべきか判定を行うことができる。親にもう１枚カードを配るか否かは、親の持ち札の合計が１５以下のときには常に親にもう１枚カードを配るというような、所定の規則にしたがって判定することができる。親にもう１枚カードを配る場合、ブロック４３４において、別のプレー・カード画像４０２を表示４００において見えるようにすることによって、親の持ち札に別のカードを配ることができ、別のカード画像４０７が制御パネル４０５の表示エリア４０６内に現れる。ブロック４３６において、ルーチンは、親が破滅したか否か判定することができる。親が破滅していない場合、ブロック４３２、４３４を再度実行し、親に再度もう１枚カードを配らせることができる。
【００５４】
親にもう１枚カードを配らない場合、ブロック４３６において、ブラックジャック・ゲームの結果及び対応する払い戻しを、例えば、プレーヤ又は親のどちらが、２１以内で高い持ち札を有するか否かに基づいて、決定することができる。プレーヤが勝利の持ち札を有する場合、この勝利の持ち札に対応する払い戻し額を、ブロック４４０において決定することができる。ブロック４４２において、プレーヤの蓄積額即ちクレジット値を更新することができる。その際、プレーヤが決めた賭け金を差し引き、持ち札が勝者であった場合には、ブロック４４０において決定した払い戻し額を加算する。蓄積額即ちクレジット値も、表示エリア４０４（図７Ａ）に表示することができる。
【００５５】
スロット
ゲーム・ユニット２０がビデオ・スロット・ゲームのプレーを行い易くするように設計されている場合、ディスプレイ・ユニット７０はビデオ・ディスプレイ・ユニットを備えているとよい。図１０は、図４に模式的に示したスロット・ルーチン２３０の実行中に、ディスプレイ・ユニット７０上に示すことができる表示４５０の例を示す。図１０を参照すると、表示４５０は、複数のスロット・マシンのリールのビデオ画像４５２を含むことができ、リールの各々には、複数のリール・シンボル４５４が関連付けられている。表示４５０は、５つのリール画像４５２を示し、その各々が３つのシンボル４５４を有することができ、これらを一度に見ることができるが、他のリール構成を利用することもできる。
【００５６】
図２Ａは、ビデオ・ポーカ・ゲームのプレーを行い易くするために用いることができる制御パネル６６の一例である。前述のように、制御パネル６６は、プレーヤが表示エリア７２の特定部分に接触したか否か判定するために、連動機構を有する表示エリア７２を含むことができる。図２Ａは、図４に模式的に示すスロット・ルーチン２３０の実行中に表示エリア７２に表示することができるプレーヤ入力表示の一例を示す。
【００５７】
プレーヤにスロット・ゲームのプレーを制御させるために、複数のプレーヤ選択可能ボタンを表示することができる。これらのボタンには、「Cash Out」ボタン７６、「See Pays」ボタン７４、各々リールを「スピン」させる前にプレーヤに異なる数のペイラインを選択させる複数のペイライン選択ボタン７８、各々、選択したペイライン毎の賭け金額をプレーヤに指定させる複数の賭け金選択ボタン８０、「Spin」（スピン）ボタン８４、及びプレーヤに許され得る最大の賭け金を張らせる「Max Bet」ボタン８２を含むことができる。
【００５８】
図１２は、図４に模式的に示したスロット・ルーチン２３０のフローチャートである。図１２を参照すると、ブロック４７０において、ルーチンは、プレーヤが、「See Pays」ボタン７４を活性化することによる等で、払い戻し情報を要求したか否か判定を行うことができる。要求した場合、ブロック４７２において、ルーチンは１又は複数の支払表をディスプレイ・ユニット７０及び／又は制御パネル６６の表示エリア７２上に表示させることができる。ブロック４７４において、ルーチンは、プレーヤがペイライン選択ボタン７８の１つを押下したか否か判定を行うことができ、押下した場合、ブロック４７６において、プレーヤが選択したペイラインの数に対応するデータを、コントローラ１００のメモリに格納することができる。ブロック４７８において、ルーチンは、プレーヤが掛け金選択ボタン８０の１つを押下したか否か判定を行うことができ、押下した場合、ブロック４８０において、ペイライン毎の賭け金額に対応するデータを、コントローラ１００のメモリに格納することできる。ブロック４８２において、ルーチンは、プレーヤが「Max Bet」ボタン８２を押下したか否か判定を行うことができ、押下した場合、ブロック４８４において、最大許容賭け金に対応する賭け金データ（ペイライン・データ及びペイライン毎の掛け金データの双方を含むこともできる）を、コントローラ１００のメモリに格納することができる。
【００５９】
「Spin」ボタン８がプレーヤによってアクティブ化されたとブロック４８６において判定された場合、ブロック４８８において、ルーチンは、スロット・マシンのリール画像４５２の「回転」を始めさせ、複数の回転する機械式スロット・マシンのリールの外観を模擬することができる。ブロック４９０において、ルーチンは、スロット・マシンのリール画像が停止した位置、即ち、リール画像４５２が回転を停止したときに表示されている個々のシンボル画像４５４を判定することができる。ブロック４９２において、ルーチンは、静止したリール画像４５２、及び停止した各リール画像４５２の３つのシンボル４５４の画像を表示することによって、リール画像４５２の回転を停止することができる。仮想リールは、プレーヤの視野から見て左から右に、又は他のいずれかの態様又はシーケンスで停止することができる。
【００６０】
ルーチンは、停止したリール画像４５２における表示が特定のシンボル４５４であるというような、ある条件を満たす場合に、ボーナス・ゲーム又はラウンドの可能性を想定することができる。このようなボーナス条件があるとブロック４９４において判定した場合、ルーチンはブロック４９６に進み、ボーナス・ラウンドをプレーすることができる。ボーナス・ラウンドは、スロットとは異なるゲームでもよく、多くの他の種類のボーナス・ゲームを用意することもできる。プレーヤがボーナス・ラウンドで勝利した場合、又はボーナス・ラウンドにおいて追加のクレジット又はポイントを受けた場合、ボーナス額をブロック４９８において判定することができる。スロット・ゲーム及び／又はボーナス・ラウンドの結果に対応する払い戻し額をブロック５００において決定することができる。ブロック５０２において、プレーヤの蓄積額即ちクレジット値を更新することができる。その際、プレーヤが決めた賭け金を差し引き、スロット・ゲーム及び／又はボーナス・ラウンドで勝者であった場合には、ブロック５００において決定した払い戻し額を加算する。
【００６１】
上述のルーチンは、スロット・マシンのリールをディスプレイ・ユニット７０上の画像として表す仮想的スロット・マシン・ルーチンとして説明したが、回転可能な実際のスロット・マシン・リールを代わりに利用してもよい。その場合、ディスプレイ・ユニット７０は、回転可能な複数の機械的リールの形態で設けることができ、リールの各々の上には複数のリール画像が配されている。
【００６２】
ビデオ・キーノ
ゲーム・ユニット２０がビデオ・キーノ・ゲームのプレーを行い易くするように設計されている場合、ディスプレイ・ユニット７０はビデオ・ディスプレイ・ユニットを備えているとよい。図１１Ａは、図４に模式的に示したビデオ・キーノ・ルーチン２４０の実行中にディスプレイ・ユニット７０上に示すことができる表示例５２０である。図１１Ａを参照すると、表示５２０は、キーノ・ゲームの開始に先だってプレーヤが選択した複数の番号のビデオ画像５２２と、キーノ・ゲーム中にランダムに選択した複数の暗号のビデオ画像５２４とを含むことができる。ランダムに選択した番号は、格子パターンで表示することができる。また、表示５２０は、残りのクレジット数又は金額を表示するエリア５２３も含むことができる。
【００６３】
図１１Ｂは、キーノ・ゲームのプレーを行い易くするために用いることができる制御パネル５２４の一例である。制御パネル５２４は、図２Ａを参照して説明した制御パネル６６と同様である。即ち、制御パネル５２４は、プレーヤが表示エリア５２５の特定部分に接触したか否か判定するために、連動機構を有する表示エリア７２を含むことができる。図１１Ｂは、図４に模式的に示すキーノ・ルーチン２４０の実行中に表示エリア４０６に表示することができるプレーヤ入力表示の一例を示す。
【００６４】
プレーヤにキーノ・ゲームのプレーを制御させるために、制御パネル５２４上に複数のプレーヤ選択可能ボタンを提示及び／又は表示することができる。表示エリア５５内には、「Select Ticket」（チケット選択）ボタン５２８、「Select Number」（番号選択）ボタン５３６、及び「Play」（プレー）ボタン５３８を設けることができる。その他のボタンは、「Cash Out」ボタン５３０、「See Pays」ボタン５３２、「Bet One Credit」ボタン５３４、「Bet Max Credits」ボタン５３６を含むことができる。
【００６５】
図１３は、図４に模式的に示したビデオ・キーノ・ルーチン２４０のフローチャートである。キーノ・ルーチン２４０は、一人のプレーヤがキーノ・ゲームをプレーしている単一ゲーム・ユニット２０と共に利用することができ、あるいはキーノ・ルーチン２４０は、多数のプレーヤが１つのキーノ・ゲームをプレーしている多数のゲーム・ユニット２０と共に利用することもできる。後者の場合、以下に説明する処理動作(act)の１又は複数が、各ゲーム・ユニットにおけるコントローラ１００によって、又は多数のゲーム・ユニット２０が動作的に接続されているネットワーク・コンピュータ２２、３２の１つによって実行することができる。
【００６６】
図１３を参照すると、ブロック５５０において、ルーチンは、プレーヤが、「See Pays」ボタン５３２をアクティブ化することによる等で、払い戻し情報を要求したか否か判定を行うことができる。要求した場合、ブロック５５２において、ルーチンは、１又は複数の支払表をディスプレイ・ユニット７０及び／又は表示エリア５２５上に表示させることができる。ブロック５５４において、ルーチンは、プレーヤが、「Bet One Credit」ボタン５３４又は「Bet Max Credits」ボタン５３６を押下したことによる等で、賭けを行ったか否か判定することができる。賭けを行った場合、ブロック５５６において、プレーヤが決めた賭け金に対応する賭け金データを、コントローラ１００のメモリに格納することができる。プレーヤが賭けを行った後、ブロック５５８において、プレーヤは、キーノ・チケットを選択することができ、ブロック５６０において、チケットを表示５２０上に表示することができる。ブロック５６２において、プレーヤは、１又は複数のゲーム番号を選択することができる。これらの番号は、カジノが設定した範囲内とするとよい。選択した後、ブロック５６４において、プレーヤのゲーム番号を、コントローラ１００のメモリに格納することができ、ブロック５６６において、表示５２０上の画像５２２内に含ませることができる。ある時間の後、キーノ・ゲームを、新規追加のプレーヤに対して閉鎖することができる（多数のプレーヤが多数のゲーム・ユニット２０を用いて、１つのキーノ・ゲームをプレーしている場合）。
【００６７】
キーノ・ゲームのプレーが開始しようとしているとブロック５６８において判定した場合、ブロック５７０において、カジノが設定したゲーム番号を、コントローラ１００、又はネットワーク・コンピュータ２２、３２のような、コントローラに動作的に接続されている中央コンピュータのいずれかによって、ランダムに選択することができる。ブロック５７２において、ランダムに選択されたゲーム番号を、ディスプレイ・ユニット７０上、又は同じカジノ・ゲームに関わっている他のゲーム・ユニット群２０（いずれかでもある場合）のディスプレイ・ユニット７０上に表示することができる。ブロック５７４において、コントローラ１００（又は、先に注記した中央コンピュータ）は、ブロック５７０においていくつのゲーム番号が選択されたかを追跡しているカウントを増分することができる。
【００６８】
ブロック５７６において、コントローラ１００（又は、ネットワーク・コンピュータ２２、３２の一方）は、範囲内のゲーム番号の最大数がランダムに選択され終えているか否か判定することができる。未だ最大数でない場合、ブロック５７０において別のゲーム番号をランダムに選択することができる。最大数のゲーム番号が選択され終えている場合、ブロック５７８において、コントローラ１００（又は中央コンピュータ）は、プレーヤが選択したゲーム番号と、ブロック５７０において選択されたゲーム番号との間に十分な数の一致があるか否かにより、プレーヤを勝者にするか否か判定することができる。一致の数は、プレーヤが選択する番号の数と、用いられる個々のキーノの規則によって異なる場合もある。
【００６９】
十分な数の一致がある場合、ブロック５８０において払い戻しを決定し、ゲームに勝ったことに対しプレーヤに報いることができる。払い戻し額は、プレーヤが選択したゲーム番号と、ブロック５７０においてランダムに選択したゲーム番号との間の一致数に応じて決めることができる。ブロック５８２において、プレーヤの蓄積額即ちクレジット値を更新することができる。その際、プレーヤが決めた賭け金を差し引き、キーノ・ゲームに勝った場合には、ブロック５８０において決定した払い戻し額を加算する。蓄積額即ちクレジット値も、表示エリア５２３（図１１Ａ）に表示することができる。
【００７０】
ビデオ・ビンゴ
ゲーム・ユニット２０がビデオ・ビンゴ・ゲームのプレーを行い易くするように設計されている場合、ディスプレイ・ユニット７０はビデオ・ディスプレイ・ユニットを備えているとよい。図１４Ａは、図４に模式的に示したビデオ・ビンゴ・ルーチン２５０の実行中にディスプレイ・ユニット７０上に示すことができる表示例６００である。図１４Ａを参照すると、表示６００は、ビンゴ・カードの１又は複数のビデオ画像６０２、及びゲーム中に選択したビンゴ番号の画像を含むことができる。ビンゴ・カード画像６０２は、格子パターンを有するとよい。また、表示６００は、残りのクレジット数又は金額を表示するエリア６０２も含むことができる。
【００７１】
図１４Ｂは、ビンゴ・ゲームのプレーを容易にするために用いることができる制御パネル６０３の一例である。制御パネル６０３は、図２Ａを参照して説明した制御パネル６６と同様である。即ち、制御パネル６０３は、プレーヤが表示エリア６０４の特定部分に接触したか否か判定するために、連動機構を有する表示エリア５０４を含むことができる。図１１Ｂは、図４に模式的に示すビンゴ・ルーチン２５０の実行中に表示エリア６０４に表示することができるプレーヤ入力表示の一例を示す。
【００７２】
プレーヤにビンゴ・ゲームを制御させるために、制御パネル６０３上に複数のプレーヤ選択可能ボタンを提示及び／又は表示することができる。「Select Card」ボタン６０６、及び「Play」ボタン６０８を表示エリア６０４内に設けることができる。他のボタンは、「Cash Out」ボタン６１０、「See Pays」ボタン６１２、「Bet One Credit」ボタン６１４、「Bet Max Credits」ボタン６１６を含むことができる。
【００７３】
図１５は、図４に模式的に示したビデオ・ビンゴ・ルーチン２５０のフローチャートである。ビンゴ・ルーチン２５０は、一人のプレーヤがビンゴ・ゲームをプレーしている単一のゲーム・ユニット２０と共に、又は多数のプレーヤが１つのビンゴ・ゲームをプレーしている多数のゲーム・ユニット２０と共に利用することもできる。後者の場合、以下に説明する処理動作の１又は複数は、各ゲーム・ユニット２０内にあるコントローラ１００によって、又は多数のゲーム・ユニット２０が動作的に接続されているネットワーク・コンピュータ２２、３２の一方によって実行することができる。
【００７４】
図１５を参照すると、ブロック６２０において、ルーチンは、プレーヤが「See Pays」ボタン６１２をアクティブ化することによる等で、払い戻し情報を要求したか否か判定することができ、要求した場合、ブロック６２２において、ルーチンはディスプレイ・ユニット７０上に１又は複数の支払表を表示させることができる。ブロック６２４において、ルーチンは、プレーヤが「Bet One Credit」ボタン６１４又は「Bet Max Credits」ボタン６１６を押下したことによる等で、賭けを行ったか否か判定することができ、賭けを行った場合、ブロック６２６において、プレーヤが決めた賭け金に対応する賭け金データを、コントローラ１００のメモリに格納することができる。
【００７５】
プレーヤが賭けを行った後、ブロック６２８において、プレーヤはランダムに生成されるビンゴ・カードを選択することができる。プレーヤは、１枚よりも多いビンゴ・カードを選択することができ、プレーヤが選択することができるビンゴ・カードに最大数があってもよい。ブロック６３２においてプレーを開始しようとしていると判定した後、ブロック６３４において、コントローラ１００又はネットワーク・コンピュータ２２、３２の一方のような中央コンピュータによって、ビンゴ番号をランダムに生成することができる。ブロック６３６において、ビンゴ番号をディスプレイ・ユニット７０、及びこのビンゴ・ゲームに関わっている他のあらゆるゲーム・ユニット２０のディスプレイ・ユニット７０に表示することができる。
【００７６】
ブロック６３８において、コントローラ１００（又は、中央コンピュータ）は、いずれかのプレーヤがビンゴ・ゲームで勝利したか否か判定することができる。勝利したプレーヤがいない場合、ブロック６３４において別のビンゴ番号をランダムに選択することができる。いずれかのプレーヤがビンゴを有するとブロック６３８において判定した場合、ルーチンは、ブロック６４０において、当該ゲーム・ユニット２０でプレーしているプレーヤが勝者であったか否か判定することができる。そうである場合、ブロック６４２において、プレーヤに対する払い戻しを決定することができる。払い戻し額は、勝者が決まる前に引いた乱数の数、勝者の総数（プレーヤが一人よりも多かった場合）、及びそのゲームに賭けられた金額に応じて決定することができる。ブロック６４４において、プレーヤの蓄積額即ちクレジット値を更新することができる。その際、プレーヤが決めた賭け金を差し引き、ビンゴ・ゲームに勝った場合には、ブロック６４２において決定した払い戻し額を加算する。蓄積額即ちクレジット値も、表示エリア６０２（図１４Ａ）に表示することができる。
【００７７】
制御パネル電子回路
図１６は、制御パネル・ユニット７００の一部をなすことができる多数の構成要素のブロック図であり、図１７は、図１６の制御パネル・ユニット７００に付随する制御パネル７５０の一例である。図１６について、図１７を参照しながら説明する。図１６を参照すると、制御パネル・ユニット７００は、制御パネル７５０の表示エリア７５４内に、画像、ビデオ等を表示するために用いることができるディスプレイ・ユニット７０８を含むことができる。ディスプレイ・ユニット７０８は、陰極線管、液晶ディスプレイ、プラズマ・ディスプレイ、真空蛍光ディスプレイ等を含むことができる。また、制御パネル・ユニット７００は、タッチ・スクリーン・ユニット７１２も含むことができる。タッチ・スクリーン・ユニット７１２は、表示エリア７５４と重なり合う接触感応画面を含むことができ、またオプションとして制御パネル７５０の他のエリアを含むことができる。このように、ボタン７６２は、例えば、表示エリア７５４の外側に、タッチ・スクリーン・ユニット７１２を用いて実装することができる。タッチ・スクリーン・ユニット７１２は、容量性タッチ・スクリーン・デバイス、抵抗性タッチ・スクリーン・デバイス、近接イメージ・タッチ・スクリーン・デバイス(near field imaging touch screen device)等を含むことができる。
【００７８】
制御パネル・ユニット７００は更に、１又は複数の追加のタッチ・スクリーン・ユニット７１６も含むことができる。これら追加のタッチ・スクリーン・ユニット７１６は、例えば、これらのボタンを実装するためのタッチ・スクリーン・ユニット７１２を用いない場合、表示エリア７５４の外側にボタン７６２を実装するために用いることができる。制御パネル・ユニット７００は、１又は複数のライト（光源）７２０（たとえば、蛍光灯、発光ダイオード、数値ディスプレイ、英数字ディスプレイ等）も含むことができる。これらのライトは、プレーヤを惹き付けるため、情報表示を与えるため等に用いることができる。例えば、ライト７２０は、制御パネル７５０の表示７５８を実施するために用いることができる。
【００７９】
制御パネル・ユニット７００はさらに、１又は複数のスイッチ７２４を含むことができる。スイッチ７２４は、例えば、制御パネル７５０の表示７５８を実現するために用いることができる。例えば、スイッチ７２４は、ライト７２０からボタン７６２及び／又は７５８への光を妨害したり、光の方向を変えたりする等の際に、フラップを移動させるために用いることができる。制御パネル・ユニット７００は更にまた、１又は複数の機械的ボタン７２８も含むことができ、これらは、タッチ・スクリーン・ユニット７１２又は７１６を用いる代わりに、１又は複数のボタン７６２を実装するために用いることができる。
【００８０】
図１６は、ディスプレイ・ユニット７０８、タッチ・スクリーン・ユニット７１２、タッチ・スクリーン・ユニット（複数のユニット）７１６、ライト（複数のライト）７２０、スイッチ（複数のスイッチ）７２４、及びボタン（複数のボタン）７２８を動作的に図３のコントローラに結合できることを示し、これらの構成要素は、単一方向又は双方向のシングルライン又はマルチラインのデータ・リンクのいずれかによって結合され、用いられる構成要素の設計に応じて変えることができる。図１６に示すように、構成要素７０８、７１２、７１６、７２０、７２４、及び７２８は、それぞれのダイレクトライン即ち導体によって、コントローラ１００に接続することができる。異なる接続方式を用いることもできる。例えば、図１６に示す構成要素の１又は複数は、多数の構成要素が共有する共通バス又はその他のデータ・リンクによって、コントローラ１００に接続することができる。
【００８１】
コントローラ１００は、ディスプレイ・ユニット７０８に画像（イメージ）、ビデオ等を表示エリア７５４内に表示させることができる。単なる一例ではあるが、ボタンの画像を表示エリア７５４内に表示することができる。例えば、コントローラ１００は、ディスプレイ・ユニット７０８に、図２Ａ、図６Ｂ、図７Ｂ、図１１Ｂ、及び図１４Ｂの表示のいずれかのような表示を生成させることができる。加えて、表示エリア７５４内においてプレーヤの接触を検出し、タッチ・スクリーン・ユニット７１２を用いて、接触の位置を判定することができる。コントローラ１００は、表示エリア７５８に、情報をプレーヤに表示し、プレーヤを惹き付けるためにライトを閃光させる等を行わせることができる。例えば、誘惑（アトラクション）シーケンスの間、光を閃光させることができる。別の一例として、数値ディスプレイを用いれば、クレジット数のような情報をプレーヤに表示することができる。
【００８２】
タッチ・スクリーン・ユニット７１２又は７１６を用いてボタン７６２を実現しようとする場合、ボタン７６２に対応する制御パネル７５０のエリアは、例えば、ライン、単語、ライト等で示すことができる。例えば、ボタン７６２のあるものは、ライト７２０及びスイッチ７２４を用いて照明することができる。例えば、特定のゲーム、又はゲームの一部ではあるボタンが必要でない場合、このボタンを消灯して、プレーヤがそのボタンを見ないようにしたり、ボタンを見ることが難しくなるようにしたり、ボタンが見えにくくなるようにすること等が可能となる。即ち、あるライト７２０をコントローラ１００によって点灯又は消灯して、特定のボタンを照明することができる。加えて、スイッチ７２４は、フラップを移動させて、ライト７２０からボタン７６２のあるものまで、光を遮断したり、光を通過させたり、光の方向を変える等が可能となる。
【００８３】
一実施形態では、制御パネル７５０は、ガラス、Plexiglas（商標）、プラスチック等の暗色、透明材料を含むことができ、１又は複数の接触感応画面の下に潜ばせることができる。この実施形態では、ボタン７６２は、接触感応画面７１２又は追加の接触感応画面７１６によって実現することができる。この実施形態では、表示エリア７５４、表示エリア７５８、及びボタン７６２は、照明しなければ、プレーヤには気づかれないようにすることができる。つまり、ボタン７６２の１つが特定のゲーム、ゲームの特定の部分等には不要な場合、そのボタンを消灯したままにしておくことができる。このため、プレーヤは、ある時点においてボタン７６２の内あるものを見ることができなかったり、又は、見ることがプレーヤにとって一層難しくなるようにすることができる。
【００８４】
制御パネルの環境設定
１又は複数のゲーム・ユニット２０（並びに１又は複数のゲーム・ユニット３０）が動作することができる１つの態様について、フローチャートと関連付けながら以下に説明する。このフローチャートは、１又は複数のコンピュータ・プログラムの一部又はルーチンを表し、コントローラ１００のメモリの１又は複数に格納することができる。コンピュータ・プログラム（複数のコンピュータ・プログラム）又はその一部は、ゲーム・ユニット２０外部の離れたところに格納することができ、遠隔地からゲーム・ユニット２０の動作を制御することができる。このような遠隔制御は、ワイヤレス接続の使用により、又はコンピュータ・プログラムの一部を格納したメモリを有する遠隔コンピュータ（ネットワーク・コンピュータ２２、３２の１つのような）とゲーム・ユニット２０を接続するインターネット・インターフェースによって、容易に行うことができる。コンピュータ・プログラムの部分は、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のような高級言語、あるいはいずれかの低級アセンブリ又は機械語で書くことができる。コンピュータ・プログラム部分を内部に格納することによって、コントローラ１００のメモリの種々の部分は、コンピュータ・プログラム命令に応じて物理的及び／又は構造的に環境設定することができる。
【００８５】
図１８は、コントローラ１００のメモリに格納することができるルーチン８００の一例のフローチャートである。ルーチン８００について、図１７を参照しながら説明する。図１８を参照すると、ルーチン８００は、ブロック８０４において動作を開始することができ、ここで、表示エリア７５４内に表示する制御パネル表示を決定することができる。続いて更に詳細に論ずるが、制御パネル表示は、例えば、プレーしているゲーム又はこれからプレーするゲーム、ゲーム内における時点、ゲームの呼称単位(denomination)、プレーヤの入力、プレーヤ追跡情報、時間等の１又は複数の含む多数の要因に基づいて決定することができる。制御パネル表示の決定は、例えば、表示エリア７５４内に表示する１又は複数の画像、ビデオ、ボタン、背景等を決定することを含むことができる。
【００８６】
ブロック８０８において、コントローラ１００は、ディスプレイ・ユニット７０８に、ブロック８０４において決定した制御パネル表示を表示させることができる。
ブロック８１２において、用いるべき１又は複数のボタン７６２及び／又は１又は複数の表示エリア７５８を決定することができる。用いるべきボタン７６２及び／又は表示エリア７５８は、例えば、プレーしているゲーム又はこれからプレーするゲーム、ゲームの段階、ゲームの呼称単位、プレーヤの入力、プレーヤ追跡情報、時間等の１又は複数の含む多数の要因に基づいて決定することができる。用いるべきボタン７６２及び／又は表示エリア７５８を決定する際、例えば、活性化又は不活性化すべき特定のライト７２０及び／又はスイッチ７２４を決定することも含むとよい。
【００８７】
ブロック８１６において、ブロック８１２において決定された１又は複数のボタン７６２及び１又は複数の表示エリア７５８を照明することができる。また、ボタン７６２及び／又は表示エリア７５８のその他のものの照明を消してもよい。ボタン７６２及び／又は表示エリア７５８の照明／消灯は、例えば、特定のライト７２０及び／又はスイッチ７２４の活性化又は不活性化を含むことができる。
【００８８】
ルーチン８００のようなルーチンを用いると、種々の状況において制御パネル７５０の環境設定を行うことができる。例えば、ゲーム・ユニット２０は、ポーカ、ブラックジャック、スロット、キーノ、及びビンゴの内２つ以上というように、複数の種類のゲームのプレーを行い易くすることができるとよい。例えば、あるプレーヤが、ゲーム選択ディスプレイを介して複数のゲーム種類の内１つを選択できるようにするとよい。プレーヤがゲームの種類を選択したならば、制御パネル７５０を、選択したゲームの種類をプレーするように環境設定することができる。例えば、制御パネル７５０は、図２Ａ、図６Ｂ、図７Ｂ、図１１Ｂ又は図１４Ｂの制御パネルのような制御パネルを実現するように、環境設定することができる。
【００８９】
他の例として、ゲーム・ユニット２０の所有者、カジノの運営者等によって、複数のゲーム種類の内の１つのプレーのために、ゲーム・ユニット２０を環境設定することができる。例えば、図１を参照すると、ゲーム・ユニット２０又は３０を環境設定するためのソフトウェアは、ネットワーク２４又は３４を通じてゲーム・ユニット２０又は３０にロードすることができ、あるいは、ソフトウェアは、メモリ・モジュール、ディスク等によってゲーム・ユニット２０又は３０にロードすることができる。ロードされたソフトウェアは、ゲームのために１又は複数のしかるべき制御パネル環境設定を含むことができる。
【００９０】
ルーチン８００のようなルーチンを用いると、ゲームのプレー中、ゲームを終了した後、ゲームを開始しようとするとき等に、制御パネル７５０を環境設定することができる。例えば、制御パネル７５０は、同一ゲームの異なる段階に合わせて環境設定することができる。図１９Ａは、スロット・ゲームの間に表示エリア７５４に表示することができる表示９０４の例である。例えば、表示９０４は、プレーヤがペイラインの数及びライン毎のプレーの回数を選択するときに表示するとよい。表示９０４は、ペイラインの数を選択するための複数のボタン９０６を含むことができ、ライン毎のプレー回数を選択するために、複数のボタン９０８を含むことができる。プレーヤがペイラインの数及びライン毎のプレー回数を選択した後に、図１９Ｂの表示例９１０のような表示を、表示エリア７５４に表示することができる。表示９１０は、「Spin（スピン）」ボタン９１２を含む。プレーヤが「Spin」ボタン９１２を選択した後、図１９Ｃの表示例９１６のような表示を、表示エリア７５４に表示することができる。表示９１６は、例えば、会社のロゴを含んでいてもよい。
【００９１】
他の例として、制御パネル７５０を環境設定するのは、プレーヤ、所有者、カジノ運営者等がゲームの呼称単位を変更することを選択したときでもよい。例えば、ゲームの呼称単位を変更した場合、「Max Bet（最大賭ける）」の対応する金額を、例えば、表示エリア７５４に表示することができる。「Max Bet」ボタンが表示エリア７５４に表示される場合、「Max Bet」ボタン自体が「Max Bet」の金額を表示するようにしてもよい。
【００９２】
プレーヤ追跡カードから受け取った情報に基づいて、制御パネル７５０を再度環境設定してもよい。単なる一例ではあるが、プレーヤ追跡カード上に格納されている情報は、プレーヤが好むゲームが＄１ブラックジャックであることを示すことができる。これは、＄１ブラックジャックに合わせて、しかるべく制御パネル７５０を環境設定することを含むことができる。
【００９３】
図６Ａ及び図６Ｂに示すように、ゲーム・ユニット２０のディスプレイ・ユニット７０上に示される多く又は全てを、制御パネル・ユニット７００のディスプレイ・ユニット７０８上にも表示することができる。つまり、いくつかの実施形態では、プレーヤがプレーしているゲームをディスプレイ・ユニット７０８上に表示することができ、一方、ディスプレイ・ユニット７０は、例えば、ボーナス・ゲーム、トーナメント・ゲーム、特徴イベント(feature event)、広告、テレビジョン・ショー、映画、音楽ビデオ等を表示するために用いることができる。あるいは、制御パネル・ユニット７００のディスプレイ・ユニット７０８は、例えば、ボーナス・ゲーム、トーナメント・ゲーム、特徴イベント、広告、テレビジョン・ショー、映画、音楽ビデオ等を表示するために用いることもできる。
【００９４】
制御パネル・ユニット７００のディスプレイ・ユニット７０８は、種々の形式の情報をプレーヤに表示するために用いることができる。例えば、プレーヤに種々の統計（例えば、勝利、クレジット、ゲーム回数、マシン上での時間等）を表示することができる。別の例として、カジノによる発表(アナウンスメント)をディスプレイ・ユニット７０８上に表示することができる。更に別の例として、報償をプレーヤに授与した通知を、ディスプレイ・ユニット７０８上に表示することができる。
【００９５】
また、制御パネル７５０は、種々の機能のためのユーザ・インターフェースをプレーヤに設けるように環境設定することもできる。例えば、制御パネル７５０は、プレーヤのプレーヤ追跡カードを環境設定するためのユーザ・インターフェースを設けるように、環境設定することができる。例えば、プレーヤは、ユーザ・インターフェースを用いて、好みを選択又は変更することができる。別の例として、制御パネル７５０は、飲み物、食べ物、ショーのチケット、カジノが提供するサービス等を注文するためのユーザ・インターフェースをプレーヤに設けるように環境設定することができる。
【００９６】
ディスプレイ・ユニット７０８上に背景を表示することもでき、背景の「前に」ボタンを表示することができる。背景は、例えば、色、画像、ビデオ等とすることができる。加えて、背景は、例えば、時間、ゲーム、ゲームの段階、ユーザ入力等の１又は複数に基づいて変更することができる。
【００９７】
一例では、制御パネル・ユニット７００のディスプレイ・ユニット７０８は、テキスト、画像、及びビデオをカラーで表示できるとよい。また、制御パネル７５０は、暗色、透明ガラス板、Plexiglas（商標）、プラスチック等を、タッチ・スクリーン・デバイスの下に含み、表示エリア７５４、表示エリア７５８、及びボタン７６２が一元化したパネルとしてプレーヤに見えるようにするとよい。制御パネル７５０は、制御パネル７５０上で飲み物をこぼし、ゲーム・ユニット２０を損傷する可能性を低下させるように、防水とするとよい。別の実施形態では、ディスプレイ・ユニット７０８は、白黒ディスプレイ・ユニットでもよい。更に別の実施形態では、ディスプレイ・ユニットは、テレビジョン又は映画と同様のフレーム速度でビデオを表示できなくてもよい。また、制御パネル７５０は、暗色ガラス・シート、Plexiglas（商標）、プラスチック等を含む必要はなく、あるいは防水である必要もない。
【００９８】
図２０は、別の例の制御パネル・ユニット１０００のブロック図である。図２０を参照すると、制御パネル・ユニット１０００は、制御パネル・コントローラ１００４を含むことができ、制御パネル・コントローラ１００４は、１又は複数のメモリ（図示せず）、１又は複数のマイクロコントローラ及び／又はマイクロプロセッサ（図示せず）を備えることができる。１つ又は複数のメモリは、１又は複数のＲＡＭ、ＲＯＭを含むことができる。１又は複数のメモリは、例えば、半導体メモリ、磁気読み取り可能メモリ、及び／又は光学的読み取り可能メモリとして実装することができる。制御パネル・コントローラ１００４は、図３のコントローラ１００に動作的に結合することができる。
【００９９】
図２０は、ディスプレイ・ユニット７０８、タッチ・スクリーン・ユニット７１２、タッチ・スクリーン・ユニット（複数のユニット）７１６、ライト（複数のライト）７２０、スイッチ（複数のスイッチ）７２４、及びボタン（複数のボタン）７２８を、制御パネル・コントローラ１００４に動作的に結合することができ、これらの構成要素は、単一方向又は双方向、シングルライン又はマルチラインのデータ・リンクのいずれかによって結合されることを、示している。図示のように、構成要素７０８、７１２、７１６、７２０、７２４、及び７２８は、それぞれのダイレクトライン即ち導体によって制御パネル・コントローラ１００４に接続することができる。異なる接続方式を用いることもできる。例えば、図２０に示す構成要素の１又は複数を、多数の構成要素が共有する共通バス又はその他のデータ・リンクによって、制御パネル・コントローラ１００４に接続することもできる。加えて、構成要素７０８、７１２、７１６、７２４、及び７２８の１又は複数を、図３のコントローラに直接接続することもできる。
【０１００】
制御パネル・コントローラ１００４は、コントローラ１００によって促されると、例えば、ディスプレイ・ユニット７０８に画像、ビデオ等を、表示エリア７５４内に表示させることができる。例えば、制御パネル・コントローラ１００４は、ディスプレイ・ユニット７０８に、図２Ａ、図６Ａ、図７Ｂ、図１１Ｂ、及び図１４Ｂの表示のような表示を生成させることができる。制御パネル・コントローラ１００４は、表示エリア７５８に、情報をプレーヤに表示させる、プレーヤを惹き付けるためにライトを閃光させる、等を行わせることができる。
【０１０１】
特定のボタンを照明するために、制御パネル・コントローラ１００４によって、所定のライト７２０をオン又はオフにすることができ、所定のスイッチ７２４を活性化又は不活性化することができる。
【０１０２】
制御パネルは、ディスプレイ・ユニット７０８と連動する表示エリアの外側にボタンや表示を含む必要はない。例えば、図２１は、ディスプレイ・ユニット７０８がテキスト、画像、ビデオ等を表示することができる表示エリア１０５４を有する一例の表示１０５０を示している。表示１０５０は、表示エリア１０５４の外側には、ボタンも表示も全く含まない。
【０１０３】
以上の説明では、フロー図を参照しながら種々の方法について説明した。これらの方法の各々は、全体的に又は部分的に、ソフトウェア、ハードウェア、及び／又はファームウェアによって実現できることは当業者には明白である。全体的に又は部分的にソフトウェアによって実現する場合、このソフトウェアは、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピ・ディスク、ハード・ドライブ、デジタル多目的ディスク（ＤＶＤ）、ＲＯＭ、消去可能プログラム可能ＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）等のような有形媒体上に格納することができる。更に、種々のフロー図を参照して前述の例を説明したが、多くの他の方法を代わりに用いてもよいことを当業者は認めよう。例えば、ブロックの実行順序を変更してもよく、追加のブロックを付加してもよく、及び／又はブロックの一部又は全部を変更、削除、又は組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明のよるゲーム・システムの一実施形態のブロック図である。
【図２】図１に模式的に示したゲーム・ユニットの１つの一実施形態の斜視図である。
【図２Ａ】ゲーム・ユニットの環境設定可能な制御パネルの一実施形態を示す図である。
【図３】図２のゲーム・ユニットの電子構成要素のブロック図である。
【図４】１又は複数のゲーム・ユニットの動作中に行うことができる主ルーチンの一実施形態のフローチャートである。
【図５】１又は複数のゲーム・ユニットの動作中に行うことができる主ルーチンの代替実施形態のフローチャートである。
【図６Ａ】図８のビデオ・ポーカ・ルーチンの実行中に表示することができる視覚表示の一実施形態の図である。
【図６Ｂ】図８のビデオ・ポーカ・ルーチンの実行中における環境設定可能制御パネルの一実施形態の図である。
【図７Ａ】図９のビデオ・ブラックジャック・ルーチンの実行中に表示することができる視覚表示の一実施形態の図である。
【図７Ｂ】図９のビデオ・ブラックジャック・ルーチンの実行中における環境設定可能制御パネルの一実施形態の図である。
【図８】１又は複数のゲーム・ユニットによって実行することができるビデオ・ポーカ・ルーチンの一実施形態のフローチャートである。
【図９】１又は複数のゲーム・ユニットによって実行することができる、ビデオ・ブラックジャック・ルーチンの一実施形態のフローチャートである。
【図１０】図１２のスロット・マシンの実行中に表示することができる視覚表示の一実施形態の図である。
【図１１Ａ】図１３のビデオ・キーノ・ルーチンの実行中に表示することができる視覚表示の一実施形態の図である。
【図１１Ｂ】図１３のビデオ・キーノ・ルーチンの実行中における環境設定可能制御パネルの一実施形態の図である。
【図１２】１又は複数のゲーム・ユニットによって実行することができるスロット・ルーチンの一実施形態のフローチャートである。
【図１３】１又は複数のゲーム・ユニットによって実行することができるビデオ・ケーノ・ルーチンの一実施形態のフローチャートである。
【図１４Ａ】図１５のビデオ・ビンゴ・ルーチンの実行中に表示することができる視覚表示の一実施形態の図である。
【図１４Ｂ】図１５のビデオ・ビンゴ・ルーチンの実行中における環境設定可能な制御パネルの一実施形態の図である。
【図１５】１又は複数のゲーム・ユニットによって実行することができるビデオ・ビンゴ・ルーチンの一実施形態のフローチャートである。
【図１６】環境設定可能な制御パネル・ユニットの一実施形態の電子構成要素のブロック図である。
【図１７】環境設定可能制御パネルの一実施形態の図である。
【図１８】１又は複数のゲーム・ユニットによって実行可能なルーチンの一実施形態のフローチャートである。
【図１９Ａ】図１７の環境設定可能制御パネル上に表示可能なプレーヤ入力表示の一例の図である。
【図１９Ｂ】図１７の環境設定可能制御パネル上に表示可能なプレーヤ入力表示の別の例の図である。
【図１９Ｃ】図１７の環境設定可能制御パネル上に表示可能な表示例の図である。
【図２０】環境設定可能制御パネル・ユニットの別の実施形態の電子構成要素のブロック図である。
【図２１】環境設定可能制御パネルの別の実施形態の図である。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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