(57)【要約】  測定データからデータ解析によって多数の所定の特徴を抽出し、抽出された特徴から特性アルゴリズムを用いて特性値を算出することによる、生体分子サンプルの測定データに基づく、特性値で表現された生体分子サンプルの特性決定方法を開示する。【選択図】  図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
測定データからデータ解析を用いて多数の所定の特徴を抽出するステップと、
前記抽出された特徴から特性アルゴリズムを用いて特性値を算出するステップと
を含む、生体分子サンプルの測定データに基づく、特性値で表現された生体分子サンプルの特性を決定する方法。
【請求項２】
所定数の潜在的な異常例から１つ以上の異常例が特定されることと、
生体分子サンプルの測定データから、全ての異常例に対するデータ解析を用いて多数の所定の特徴が抽出されることと、
前記測定データが同定される全ての異常例を検証するために、関連する異常例アルゴリズムを用いて解析されることと、
生体分子サンプルが異常である度合を測定するために、存在する異常例の組み合わせから関係する異常の度合が決定されることと
の特徴の少なくとも１つを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
所定の生体分子サンプルのセットを網羅する統計的に有意な数の試験的測定データを収集するステップと、
全ての測定データに特性ラベルを付与するステップと、
前記測定データからデータ解析を用いて特徴を抽出するステップと、
前記特性ラベルおよび抽出される特徴の１つ以上の組み合わせにおける機能的な相互関係を決定するステップと、
全ての機能的な相互関係に対して格付け因子を付与するステップと、
特性アルゴリズムとして最高の格付け因子を有する機能的な相互関係を特定するステップと
を特性アルゴリズムを決定するために行う請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
特性ラベルおよび抽出される特徴の様々な組み合わせの中における機能的な相互関係を適応可能な方法を用いて決定する請求項３に記載の方法。
【請求項５】
所定の生体分子サンプルのセットを網羅する統計的に有意な数の試験的測定データを収集するステップと、
全ての測定データにおける所定の異常例に対して異常例ラベルを付与するステップと、
測定データからデータ解析を用いて特徴を抽出するステップと、
前記異常例ラベルおよび抽出される特徴の１つ以上の組み合わせにおける機能的な相互関係を決定するステップと、
全ての機能的な相互関係に対して格付け因子を付与するステップと、
異常例アルゴリズムとして最高の格付け因子を有する機能的な相互関係を特定するステップと、
を所定の異常例に対する異常例アルゴリズムを決定するために行う請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記異常例ラベルおよび抽出される特徴の様々な組み合わせの中における機能的な相互関係を適応可能な方法を用いて決定する請求項５に記載の方法。
【請求項７】
測定データ特性のアクセス可能な領域に対して別々の分類が確立されており、かつ各分類について特性ラベルが付与されている請求項３または４に記載の方法。
【請求項８】
７分類が特性ラベルについて確立されている請求項７に記載の方法。
【請求項９】
異常例ラベルの認められた値として０および１が定められている請求項５または６に記載の方法。
【請求項１０】
さらに特徴を抽出するために測定データをセグメントに分割する請求項１〜９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
生体分子サンプルがＲＮＡサンプルであり、ＲＮＡサンプルの測定データにおける８領域が、プレ領域と、マーカー領域と、５Ｓ−領域と、早期領域と、１８Ｓ−領域と、中期領域と、２８Ｓ−領域と、ポスト領域とのセグメントとして確立されている請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
測定データにおいて生じているピークの位置、高さ、および幅を測定し、それらの面積が、測定データに対して行ったデータ解析のもとで、積分により計算される請求項１〜１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
測定データのデータ解析において、測定データのデータ曲線または平滑化データ曲線のセグメントの局所的特性である、セグメント範囲内で生じる最大値および最小値、セグメント範囲内の減少曲線における点に対し点を結ぶ直線を挿入した該直線の勾配およびｙ切片、セグメントの始点および終点におけるこの挿入した直線のｙ値、曲線下面積、挿入直線下面積、全データ曲線下面積に対する挿入直線下面積の比率、データ曲線からの挿入直線のずれ、および／または、オリジナルおよび平滑化データ曲線のお互いからのずれを決定する請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１４】
Ｓａｖｉｔｚｋｙ−Ｇｏｌａｙフィルターおよび／またはローリングボールアルゴリズムをデータ曲線の平滑化のために使用する請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
測定データのデータ解析において、生体分子サンプルがＲＮＡサンプルであり、全体的特徴である、利用区分内に含まれる全面積に対する１８Ｓ−断片および２８Ｓ−断片の面積の比率、２８Ｓ−断片に対する１８Ｓ−断片の面積の比率、および／またはシグナル／ノイズ比率を決定する請求項１〜１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
特性ラベルおよび／または異常例ラベルに関する情報が、各追加的特徴が付加されるにつれて徐々に最大化されるように抽出された特徴がリスト中に連続的に配列され、当該リストに対してある特徴が付加されるごとに新たな特徴の組み合わせを規定する請求項１〜１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
前記リスト中の抽出された特徴の配列が相互情報に基づくものである請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記適応可能な方法としてニューラルネットワークが使用される請求項４または６に記載の方法。
【請求項１９】
Ｂａｙｅｓｉａｎ法がニューラルネットワークに対するパラメーターを調整するために適用される請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
複雑性を変化させる機能的な相互関係を測定し、求める機能的な相互関係に必須の複雑性がニューロンネットワークに対する隠れニューロンの反復的付加により得られる請求項１８または１９に記載の方法。
【請求項２１】
Ｂａｙｅｓｉａｎ法を用いて計算されたニューロンネットワークの事後確率を格付け因子として使用する請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
生体分子サンプルが、ＲＮＡサンプル、ＤＮＡサンプル、タンパク質サンプル、ペプチドサンプル、糖サンプル、脂質サンプル、および前記生体分子サンプルの１以上の修飾形態を有する群の少なくとも１つを含む請求項１〜２１のいずれかに記載の方法。
【請求項２３】
生体分子サンプルが、修飾形態の分子を含む、ＲＮＡ分子、ＤＮＡ分子、タンパク質分子、ペプチド、糖、または脂質などの公知な生体分子型の１つ以上を代表として含む請求項１〜２２のいずれかに記載の方法。
【請求項２４】
特性値が生体分子サンプルの完全性の基準である請求項１〜２３のいずれかに記載の方法。
【請求項２５】
測定データがエレクトロフェログラムである請求項１〜２４のいずれかに記載の方法。
【請求項２６】
エレクトロフェログラムからデータ解析を用いて多数の所定の特徴を抽出するステップと、
抽出した特徴から特性アルゴリズムを用いて特性値を決定するステップと
を含むＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムに基づく、特性値で表現されたＲＮＡサンプルの特性を決定する方法。
【請求項２７】
コンピュータなどのデータ処理システムにおいて実行される、好ましくはデータ記憶媒体に保存された、請求項１〜２６のいずれかに記載の方法を実行するためのソフトウェアプログラムまたは製品。
【請求項２８】
データ解析を用いて測定データから所定の多数の特徴を抽出するおよび抽出した特徴から特性アルゴリズムを用いて特性値を決定する処理ユニットを含む、生体分子サンプルの測定データに基づく、特性値で表現された生体分子サンプルの特性を決定する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体分子サンプルの特性を決定する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リボ核酸（ＲＮＡ）は全ての生物の細胞およびいくつかのウイルスに含まれるバイオポリマーであり、タンパク質を構築する際に様々な役割（主として、ＤＮＡの遺伝情報の運搬）を担っている。したがって、ＲＮＡは、マイクロアレイ・ハイブリダイゼーション試験およびＲＴ−ＰＣＲ、ならびに、例えば、ノーザンブロット、ＲＮａｓｅ保護アッセイ、またはｃＤＮＡ合成の下でのゲノムの調査において使用される。かかる実験およびそれらの結果の有意性は、使用するＲＮＡサンプルの特性に大きく依存する。
【０００３】
ＲＮＡバイオポリマーのサイズ分布は完全性の基準であり、すなわち関係するＲＮＡサンプルの特性である。ＲＮＡサイズ分布は、関係する物質の起源および調製方法によって変化するが、ＲＮＡ分解酵素（ＲＮａｓｅ）の混入または不適切な操作による機械的せん断力によって大きく影響を受ける。任意の事象において、分解が生じているときは常に、ＲＮＡポリマーの長さはより短くなることが見受けられる。
【０００４】
従来、ＲＮＡバイオポリマーは、ゲル電気泳動により分析される。例えば、出願人Ａｇｉｌｅｎｔ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社により提供される、Ａｇｉｌｅｎｔ ２１００ Ｂｉｏａｎａｌｙｚｅｒを用いたラボ・オン・チップ（Ｌａｂ ｏｎ ａ ｃｈｉｐ）分析は、ゲル電気泳動に対して、正確に再現可能な、高分解能の方法を提供する。Ｂｉｏａｎａｌｙｚｅｒは、特に、ＲＮＡ解析のための業界標準となっている。したがって、それを用いて得られるデジタルエレクトロフェログラムは、より詳細な解析のための理想的な出発点を示す。
【０００５】
ＲＮＡ分子の特性はその完全性の基準として理解することができる。例えば、せん断力による分解または切断を受けることなく、ＲＮＡ分子が全体として細胞または組織からの抽出に耐えた場合、ＲＮＡ分子は高い完全性を有することになる。完全性の基準は、例えば、サンプルが、分解またはせん断の兆候をどの程度示すのかを（例えば、調製中に無傷で残っているサンプルにより示される最大値によって）示すことが可能である。
【０００６】
これまでは、信頼可能な特性決定は、手作業による（したがって、多かれ少なかれ主観的な）方法のみを用いて取得可能であった。手作業による方法の下では、各個別のサンプルを、後に続く実験において使用する前に、経験を積んだ生化学者が完全性について視覚的に調べる必要がある。手作業による特性決定は、行われるＲＮＡ実験の数が増加し、ハイスループットな分析方法が現れて来るにつれて、受け入れられなくなりつつある。
【０００７】
単一の特徴、またはわずか２、３の特徴に基づいて、ＲＮＡサンプルの特性評価を可能にする方法は公知である。これまでに知られている最良の方法では、２８Ｓ−ｒＲＮＡ−断片と１８Ｓ−ｒＲＮＡ−断片についての曲線下面積の比率に対する判断基準が確立されている。理論的には、無傷のＲＮＡサンプルは比率２を有する。この比率は、分解が進むにつれ低下し、また、無傷のＲＮＡと分解されたＲＮＡとを識別するための（実際にはこの比率と理論値との大きな偏差が時々生じることから、相対的に正確ではないが）初期的手段をもたらす。この判断基準は、ＲＮＡサンプル特性の自動決定における最新技術とみなされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、生体分子サンプル特性の改良された決定方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の目的は本出願の独立請求項によって解決される。好ましい実施形態は従属請求項によって示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は様々なタイプの生体分子サンプルについて使用することができるが、本発明は、特に、ＲＮＡに対して有効でありかつ有用であることが示されており、この記載における強調は、ＲＮＡにおいてのみの適用範囲に限定されることなく、生体分子としてのＲＮＡに対してなされる。その他の生体分子サンプルとしては、例えば、ＲＮＡサンプル、ＤＮＡサンプル、タンパク質サンプル、ペプチドサンプル、糖サンプル、脂質サンプル、および前記生体分子サンプルの１以上の修飾形態を挙げることができる。
【００１１】
さらに、本発明は、生体分子サンプルの分析から得られる様々な種類の測定データに対して適用することができる。しかしながら、電気泳動は、多くの生体分子に対して有効かつ有用な方法として認識されており、この記載における強調は、エレクトロフェログラムにおいてのみの適用範囲に限定されることなく一つの例として、電気泳動分離からの測定データで表されるエレクトロフェログラムに対してなされる。クロマトグラムはその他の種類の測定データの例となりうる。しかしながら、いずれかの他のタイプの測定データを適宜適用させることもできる。
【００１２】
本発明の実施形態は、例えば、エレクトロフェログラムに基づく、例えば、ＲＮＡサンプルの特性を決定する、自動化された信頼しうる方法の開発を可能にする。このことは、関係する生体分子材料の供給源および種類とは独立的であり、例えば、生物種、細胞条件、組織もしくは臓器の種類、関係する生物、ならびに、例えば、ＲＮＡサンプル中のＲＮＡ濃度、ならびにそれらの調製方法とは独立的であり得る。
【００１３】
本発明の実施形態は、客観的、一般的、かつ再現可能な特性値により、生体分子サンプルを特徴付けることを可能にする。このことにより、特性の調節および特性の確証を行う新たな機会が開かれ、例えば、様々な製造業者による生体分子サンプルや様々な起源を有する生体分子サンプルの特性の客観的比較、ならびに、生体分子サンプル（例えば、様々なゲノム実験において使用されるＲＮＡ）の特性に課せられる最小要求の標準的決定に対する新たな機会が開かれる。
【００１４】
例えば、本発明の実施形態は、例えば、Ａｇｉｌｅｎｔ ２１００ Ｂｉｏａｎａｌｙｚｅｒおよび「真核生物全ＲＮＡナノアッセイ（Ｅｕｋａｒｙｏｔｅ Ｔｏｔａｌ ＲＮＡ Ｎａｎｏ Ａｓｓａｙ）」を用いて分析されたＲＮＡサンプルに対して適用することができる。後者のアッセイは、ＲＮＡ ６０００ Ｎａｎｏ ＬａｂＣｈｉｐ（登録商標）キットの使用を指示しており、該アッセイは、ナノグラム濃度（すなわち、５ｎｇ／μｌ〜５００ｎｇ／μｌ）の真核生物ＲＮＡ由来のＲＮＡを分析するために使用することができる。「全ＲＮＡ」とは、ｍＲＮＡ、ｒＲＮＡ、およびｔＲＮＡからなる細胞の全ＲＮＡ調製物として規定される。
【００１５】
本発明の実施形態は、特に、Ａｇｉｌｅｎｔ ２１００ Ｂｉｏａｎａｌｙｚｅｒシステムを使用することにより利用可能なその他のタイプの（例えば、ＲＮＡ）アッセイと共に組み合わせることができる。例えば、「真核生物全ＲＮＡピコアッセイ（Ｅｕｋａｒｙｏｔｅ Ｔｏｔａｌ ＲＮＡ Ｐｉｃｏ  Ａｓｓａｙｓ）」はピコグラムレベルのＲＮＡ濃度を使用する。本発明の実施形態は、原核生物由来のＲＮＡの特性を決定するためにも使用できる。原核生物ＲＮＡと真核生物ＲＮＡとの間の大きな違いは、リボゾーム断片中に生じるそれらポリマーの長さである。さらに、本発明の実施形態は、ｍＲＮＡアッセイ（「真核生物ｍＲＮＡナノ」、「真核生物ｍＲＮＡピコ」、「原核生物ｍＲＮＡナノ」、「原核生物ｍＲＮＡピコ」）に対して使用することができる。ｍＲＮＡ調製物は、細胞の全ＲＮＡのｍＲＮＡ部分を独占的に含むことが理想的である。
【００１６】
同様に、本発明の実施形態は、例えば、Ａｇｉｌｅｎｔ ２１００ ｂｉｏａｎａｌｙｚｅｒシステムの「Ｐｒｏｔｅｉｎ ２００ Ｐｌｕｓ」を介したタンパク質サンプルの特性評価に適合させることができる。
【００１７】
電気泳動図は通常「エレクトロフェログラム」と呼ばれる。これらの図は、移動時間の関数として分析したサンプル（例えば、ＲＮＡ）断片量のプロットを表す。これは、例えば、Ａｇｉｌｅｎｔ ２１００ Ｂｉｏａｎａｌｙｚｅｒまたはその他のゲル電気泳動法（例えば、キャピラリー電気泳動法およびチップ電気泳動法）を用いて測定することができる。エレクトロフェログラムに基づくデータポイント全体も日常的には「エレクトロフェログラム」と呼んでいる。
【００１８】
エレクトロフェログラムのデータポイントは好ましい実施形態に対するインプットを形成する。最初のステップでは、いくつかの所定の特徴（ｆ1，Ｋ，ｆ1）を、関係するエレクトロフェログラムから抽出する。２番目のステップでは、特性アルゴリズムを用いて、特性値をそれらの特徴から計算する。
【００１９】
例えば、ＲＮＡサンプルに適用し、エレクトロフェログラムを使用する、本発明の有益な実施形態に従うことにより、特性アルゴリズムを以下のプロセス手順である、所定のＲＮＡサンプルセットを網羅する統計的に有意な数の試験的ＲＮＡエレクトロフェログラムを収集するステップ（Ａ）と、全てのエレクトロフェログラムに特性ラベルｑを付与するステップ（Ｂ）と、データ解析を利用して、エレクトロフェログラムからできるだけ多くの特徴を抽出するステップ（Ｃ）と、特性ラベル間の機能的な相互関係と、（例えば、適合方法を用いた）特徴の特定の組み合わせとを決定するステップ（Ｄ）と、格付け因子（例えば、Ｂａｙｅｓｉａｎ法を用いて決定される事後確率（ａ ｐｏｓｔｅｒｉｏｒｉ ｐｒｏｂａｂｉｌｉｔｙ））を全ての機能的な相互関係に付与するステップ（Ｅ）と、特性アルゴリズムとして最大の格付け因子を有する機能的相互作用を特定するステップ（Ｆ）とによって決定することができる。
【００２０】
収集する試験的測定データ（例えば、エレクトロフェログラム）の数は、できるだけ多くする必要がある。かかる試験測定データは、実際に適用した場合のデータを正確に反映させる必要がある。
【００２１】
好ましくは、全てのサンプルについて予め特性ラベルを注意深く付与する。これらの特性ラベルは、特性の最良の組み合わせを選択するため、およびニューラルネットワークを指導するために後に利用しうる目標値を表すことができる。
【００２２】
例えば、ＲＮＡサンプルの特性は連続的に変化しうるパラメーターである。このことは、自然の特性分類というものは存在しないことを意味し、そのことが、本発明の別の有益な実施形態のもとにおいては別の特性分類が確立される理由である。例えば、７つの特性分類を導入することができる。最悪の特性サンプルに特性ラベル「１」を付与し、第１特性分類に割り当てる。少し良好な特性を示すサンプルには特性ラベル「２」を付与し、第２特性分類に割り当てる等である。最終的に、最良の特性サンプルに特性ラベル「７」を付与する。
【００２３】
適応可能方法は、特性決定のための特徴の最良の組み合わせが自動的に選択され、特性が特徴の組み合わせに基づいて適用されるように学習するという利点を有する。
【００２４】
この時点で、付与された特性ラベルｑ∈｛１，．．．，７｝を伴う全ての測定データの全体が、さらなる方法を開発するための可能な限りの知識の基礎を構成する。
【００２５】
測定データから特徴を抽出する目的は、そこからできるだけ多くの重要な特徴を抽出することである。本発明の実施形態にしたがい、エレクトロフェログラムは、その目的のために、プレ領域、マーカー領域、５Ｓ−領域、早期領域、１８Ｓ−領域、中間領域、２８Ｓ−領域、およびポスト領域のセグメントにさらに分割される。
【００２６】
次に、それらの各セグメントを別々に検討し、その検討により、セグメント内に含まれる特定のエレクトロフェログラムの形を十分正確に総合的に表す、特定のセグメントに対して特有のいくつかの局所的特徴が得られる。いくつかの全体的特徴（すなわち、いくつかのセグメントにまたがる特徴）も抽出する。このプロセスステップの結果は、例えば、エレクトロフェログラムあたり約１００の特徴のリストとなり得る。
【００２７】
データ解析の基礎は、関係した特定の測定データ（例えば、エレクトロフェログラム）中に生じた極値（すなわち、ピーク）のリストである。ピークは、データ曲線を統合することにより検出することができる。この統合によって、ピークの高さ、幅、およびピーク下の面積とともに、ピークの位置およびその始点と終点が得られる。
【００２８】
Ａｇｉｌｅｎｔ ２１００ Ｂｉｏａｎａｌｙｚｅｒシステムソフトウェアの実行についで、いくつかのピークに「ラダーピーク」、「マーカー」、「１８Ｓピーク」、または「２８Ｓピーク」というタグを付加することができる。この統合およびタグを付加するという方法により、よりよい正確性がもたらされ、「ゴーストピーク」または「スパイク」などの異常例に対する影響を受けにくくなる。本発明の実施形態にしたがい、第１の４つのラダーピークの位置、高さ、および面積の線型統計モデルがこの目的のために提供される。ラダーのこれら４つのピークは、このモデルに集合的に最良に適合し、「ラダーピーク」と名づけられ、そのようにラベルされる。
【００２９】
ラダーの第１のピークは、低分子量マーカーであり、その位置、高さ、および面積は、ドリフト効果を無視した場合には、チップのその他のサンプルにおける低分子量マーカーの位置、高さ、および面積と一致する。低分子量マーカーの位置、高さ、および面積に加えて、今度は、チップのサンプル中における低分子量マーカーのドリフトも考慮した統計モデルを再度設定する。１３のピークそれぞれは、このモデルに最高に適したチップの各サンプルに対する１つのピークであり、低分子量マーカーとラベルする。
【００３０】
マーカーおよび１８Ｓのピークおよび２８Ｓのピークの位置における相互関係をモデルの中でまとめ、また、関係を有するピークを１８Ｓのピークおよび２８Ｓのピークのようにそれぞれラベルすることができる。分解が深刻なＲＮＡの場合には、１８Ｓのピークおよび２８Ｓのピークはバックグラウンドからもはや識別できず、このような場合にもなお、特性分類のための次なるさらなる分割を可能にするための、予めの標識付けにもとづいて、１８Ｓのピークおよび２８Ｓのピークの計算による位置を算出することができる。
【００３１】
１実施形態において、この方法を使用することにより得られるラベル付けが、より低分子量のマーカーの手作業によるラベル付けと合致しない率は全ケースのうちのわずか０．８％であり、１８Ｓのピークおよび２８Ｓのピークの手作業によるラベル付けと合致しない率は全ケースのうちの１．２％である。
【００３２】
本発明および上記のタグ付け方法による実施形態における鋭意検討の下、全ての測定データ（例えば、エレクトロフェログラム）を、全データ面積をカバーする上記の８つの連続するセグメントにさらに分割することができる。より低分子のマーカーに先行するセグメントをプレ領域と設計する。マーカー領域は、より低分子のマーカーによって占有される面積と一致する。１８Ｓ−領域および２８Ｓ−領域のそれぞれは１８Ｓのピークおよび２８Ｓのピークをそれぞれカバーする。２つの領域、５Ｓ−領域および早期領域は、マーカー領域と１８Ｓ−領域の間に位置する。これらの２領域間の好適な結合を、より低分子のマーカーの位置および、５．８Ｓ、５Ｓ ｒＲＮＡおよびｔＲＮＡを含むサンプルの５．８Ｓ／５Ｓ／ｔＲＮＡ−ピークの位置から決定し、低分子マーカーの位置に基づいて、すべてのサンプルに転写される。中期領域は１８Ｓ−領域および２８Ｓ−領域の間に位置する。図１は更なる分割の実施を説明する。
【００３３】
例えば、エレクトロフェログラムのベースラインの補正は、いくつかの違いは有するものの、Ａｇｉｌｅｎｔ ２１００ Ｂｉｏａｎａｌｙｚｅｒのシステムソフトウェアにより採用される補正実行に実質的に従い得る。
【００３４】
ノイズが無視される場合、ベースラインはプレ領域およびポスト領域セグメントに渡って一定に維持され得るのが理想的である。ベースラインレベルはエレクトロフェログラムごとに大きく異なり得る。いくつかの例では、ベースラインは傾斜していてもよく、または波型を示していてさえよい。後者の場合は、データ取得中に問題が生じたことを明らかに示す。
【００３５】
ベースライン補正の根底にある考えは、一定の値で、または直線的に増加もしくは減少する値で、データシグナルからバックグラウンド部分を消去することである。本発明の実施形態にしたがい、データシグナルと一致し、ノイズによる寄与を示す直線（すなわち、プレおよびポスト領域セグメント範囲内の、ノイズ標準偏差σnoiseによる、データシグナルと異なる平均の直線）を見出す試みを行う。ノイズ標準偏差σnoiseの計算には、文献から知られた方程式を通常使用する。
【００３６】
実際の特徴抽出を始める前に、５Ｓ−領域、早期領域、１８Ｓ−領域、中間領域、および２８Ｓ−領域範囲内で生じる全体的な最大データシグナルに対して上記データシグナルを標準化する。異なる濃度の処理をより良く行うために、マーカー領域はここでは無視する。上記にリスト化されるセグメントは、「利用区分」と称されるデータ曲線の１部分におよぶ。
【００３７】
オリジナルなデータ曲線に加えて、その他の平滑化データ曲線を使用することもできる。例えば欧州特許出願第０ ９６９ ２８３ Ａ１号に記載のＳａｖｉｔｚｋｙ−Ｇｏｌａｙフィルターおよびローリングボールアルゴリズムが、データ曲線の平滑化のために好適に使用される。
【００３８】
以下に示す任意のセグメントの特徴である、セグメント範囲内で生じる最大値および最小値と、セグメント領域範囲内の減少曲線における点に対し、直線を挿入した該直線の勾配およびｙ切片と、セグメントの始点および終点におけるこの挿入した直線のｙ値と、セグメントの曲線下面積と、セグメントの挿入直線下面積と、利用区分下面積に対するセグメントの曲線下面積の比率と、利用区分下面積に対するセグメントの挿入直線下面積の比率と、データ曲線からの挿入直線のずれと、オリジナルデータ曲線からの平滑化データ曲線のずれとをオリジナルおよび平滑化データ曲線から抽出し得る。
【００３９】
以下の全体的特徴である、全ＲＮＡ比率、すなわち、利用区分範囲内に含まれる全面積に対する１８Ｓ−断片および２８Ｓ−断片の合計面積の比率と、２８／１８比率、すなわち１８Ｓ−断片に対する２８Ｓ−断片の面積の比率と、シグナル／ノイズ比率と、ノイズ標準偏差と、サンプルの濃度（所定の濃度を有し、サンプルに対するデータ曲線の下面積を有するラダーについてのデータ曲線下面積から計算し得る）とがまた抽出され得る。
【００４０】
測定データ（例えば、ＲＮＡエレクトロフェログラム）から抽出される特徴の全体性、およびそれらの関連する特性ラベルｑは、特性ラベルおよび好適な特徴の組み合わせにおける機能的な相互関係を決定する実施態様ステップに対する、全体的な知識のベースを形成する。使用される特徴の組み合わせおよび含まれる機能的な相互関係は、例えば、適応可能な方法を用いて決定することができる。
【００４１】
好適なモデルを選択することは、適応可能な方法の性能に対して非常に重要である。モデルが適合可能なより多くのパラメーターを含むほど、実行可能な機能的な相互関係を決定するためにより多くのトレーニングデータが必要とされることになる。
【００４２】
正方向送りの２層ニューラルネットワークの場合、「モデル」は上記ニューラルネットワークのインプット層に含まれるニューロンおよび隠れ層に含まれるニューロンの総数として定義される。含まれる適応可能なパラメーターは、隠れニューロンに関するインプットニューロンの重み付け因子であり、さらに、アウトプットニューロンに関する隠れニューロンの重み付け因子である。好ましくは、ニューラルネットワークへのインプットとして、可能な限り少数の特徴を選択する。このような特徴の組み合わせが、特性ラベルにおいて十分な情報を伝える必要がある。
【００４３】
本発明のその他の有益な実施形態にしたがって、特性ラベルにおいて最大の情報を得るための特徴を検索することにより開始される、反復的な順方向検索が実行される。第２ステップの下、特性ラベルに関連した第１の特徴情報内容に対する最適な補足情報が検索される。反復的な順方向検索の更なるステップは、リストに追加される最後の特徴の内容が、すでにリスト上にあるそれらの特徴の特性ラベルに関し最適に追加されるように、リスト中の特徴を配列する。
【００４４】
この全ての反復的な順方向検索において、共通の情報、すなわち、特徴および特性ラベルの組み合わせにおける共通の情報内容が最大化される。
【００４５】
共通の情報の定義および、共通の情報に関する情報は、関係する文献中に見出されるであろう。ｑｕａｎｔｉｏｍ ｂｉｏｉｎｆｏｒｍａｔｉｃｓ ＧｍｂＨ ｉ． Ｇ．より供給されるｑｕａｎｔｕｍソフトウェアパッケージによるｑｕａｎｔｕｍ ＳＥＬソフトウェアルーチンを、この共通情報の計算のために使用することができる。このソフトウェアおよび会社における情報は、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｑｕａｎｔｉｏｍ．ｄｅにおいて入手可能である。
【００４６】
このモデル自体、すなわち使用される特徴の組み合わせおよび隠れニューロンの数は以下のステップの下で決定することができる。
【００４７】
リスト（ｆ1，Ｋ，ｆn）の第１番目の特徴ｆ1と特性ラベルとの間の最良の機能的な相互関係を決定するための試みから開始する。求められる１特徴の機能的な相互関係の複雑性は、隠れニューロンの連続的付加により増加し得る。格付け因子は、それぞれのこのような機能的な相互関係について計算され得る。隠れニューロンの数が増えると、見出される相互関係の格付け因子は最初増加し、次いで減少する。このモデルは、最初は十分に複雑ではないであろう。しかし、過度に複雑なモデルは過剰なパラメーターを取り込み、それらの値は、もはや所定のデータベースを用いて容易に決定できなくなる。
【００４８】
格付け因子の最大値を得る特徴ｆ1および隠れニューロンの数は、特性アルゴリズムに対する最良の１特徴モデルを表す。
【００４９】
次いで、リストからさらなる特徴を連続的に追加することにより、格付け因子を増加させ、特徴（ｆ1，ｆ2），（ｆ1，ｆ2，ｆ3）等の連続する組み合わせに関する、隠れニューロンの最適数および得られる格付け因子を見出すことを試みる。
【００５０】
格付け因子は最初増加し、次いで減少する。格付け因子が最大化されるような特徴（ｆ1，ｆ2，Ｋ，ｆl）、および関連する隠れニューロンの数の組み合わせが、特性アルゴリズムのために使用されるモデルを表す。この方法を図１２に示す。
【００５１】
本発明による有益な実施形態に従い、Ｂａｙｅｓｉａｎ法を用いて格付け因子を決定する。例えば、最大事後確率（ＭＡＰ）法が使用され得る。ＭＡＰ法のもと、トレーニングデータに基づく所定のモデルについて最大事後確率が計算される。事後確率はこのモデルに関する格付け因子である。選択されるモデルを用いてニューラルネットワークの重み付け因子を適合させることにもＭＡＰ法を使用する。さらなるＭＡＰ法に関する情報は、関係する文献中に見出すことができるだろう。
【００５２】
ＭＡＰ法は、上述のｑｕａｎｔｕｍソフトウェアパッケージによるｑｕａｎｔｕｍ  ＬＥＡＤソフトウェアルーチンの下で実行することができ、本明細書中で取り扱う方法の場合に使用することができる。
【００５３】
所定のエレクトロフェログラムに関して、特徴の所定の組み合わせから特性値を計算する特性アルゴリズムを得ることができる。この計算される特性値は小数であり、好ましくは導入される特性ラベルの状況において解釈される。例えば、特性ラベル５．８は、試験下のエレクトロフェログラムが、特性ラベル６を有する試験用エレクトロフェログラムのセットにおける平均エレクトロフェログラムより、わずかに悪いことを示すが、平均特性５を有する試験用エレクトロフェログラムのセットの平均エレクトロフェログラムよりは、かなり良いことを示す。
【００５４】
本発明の有益な１実施形態にしたがって、特性値および、含まれるサンプルが異常である度合を測定する。例えば、エレクトロフェログラムにおいて観察される多数の異常例を考慮して、かなり高頻度におこるかまたは特性値の有意味性に深刻に影響し得るもののみを考慮する。含まれる測定データは、これら所定の異常例の存在を検出するために検討され、また、したがって、特性値は潜在的な異常における情報の追加により富化される。本発明の実施形態によれば、以下の異常例、ゴーストピークと、スパイクと、プレ領域、５Ｓ−領域、早期領域、中期領域、およびポスト領域においてベースラインの問題に加えて生じるその他の異常とは所定のものである。
【００５５】
含まれるそれぞれの異常例に関する、それらの所定の特徴における数個を、好ましくは全ての異常例に関してエレクトロフェログラムから抽出し、また、関係する異常例アルゴリズムを用いて各異常例の存在を計算する。その結果、二元性の要素はエレクトロフェログラムが伴う各々の異常例を含むか示す。
【００５６】
異常例が検出されない場合においては、含まれるエレクトロフェログラムは異常例を含まないものとみなされる。さもなければ、異常例の影響を受けているとみなされ得る。異常の発生は特性値の信頼できる計算の妨害となる。したがって、異常例はまず計算され、さらにエレクトロフェログラムが異常の影響を受けていることが確認された場合には、特性値の計算を中止する。
【００５７】
異常例は、５Ｓ−領域、早期領域、および中期領域の異常例、ベースラインの問題などの重大な異常例と、プレ領域およびポスト領域の異常例などの重大でない異常例とにさらに分割され得る。重大でない異常例が起きた場合、特性値は依然として相対的に信頼性をもって計算することができ、重大でない異常を含むという通知を伴ってユーザーに報告される。このことを考慮し、エレクトロフェログラムが異常である度合、すなわち、異常がないか、重大でない異常の影響を受けているか、または異常の影響を受けているか言及がなされる。
【００５８】
個々の異常例アルゴリズムを決定するため、特性ラベルに代えて異常例ラベルを使用する以外は特性アルゴリズムの決定に使用されるものと類似のやり方で、ステップＡ〜Ｆの方法が実施される。
【００５９】
本発明の実施形態によれば、ひとたび上述のステップが結論付けられれば、サンプルの特性を決定するための方法が得られる。それらの特性を決定する方法は、その非常に高い性能および信頼性において顕著に優れる。
【００６０】
本発明は、任意の種類のデータ記憶媒体に保存されるか任意の種類のデータ記憶媒体より提供され、任意のデータ処理ユニットにより実行され得る１つ以上の好適なソフトウェアプログラムによって、部分的または全体的に具体化されまたサポートされる。
【００６１】
本発明の実施形態のその他の目的および多くの付随する利点は、図面を伴う以下の好ましい実施形態のより詳細な記述を参照することにより、容易に理解され、かつより理解されるであろう。実質的にまたは機能的に等しいもしくは類似の特徴は、同じ参照記号を用いて参照するものとする。
【００６２】
図面は、本発明に従う方法の複数の詳細について説明する。
【００６３】
図１は、以下の８領域、プレ領域と、マーカー領域と、５Ｓ−領域と、早期領域と、１８Ｓ−領域と、中期領域と、２８Ｓ−領域と、ポスト領域とにおいて、エレクトロフェログラムのさらなる分割を示す。
【００６４】
図２は、アッセイにより既定された、既知の長さおよび濃度の７つのＲＮＡ断片を含む典型的なラダーを示す。このエレクトロフェログラムを解析し、定量のために使用する。
【００６５】
図３ａ−３ｆは、特性が減少する順の様々な特性の全ＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す。すなわちこれらの特性は、図３ａから図３ｆまで減少していく。より低いマーカー、それらの初発ピークに加えて、良好な特性を有するＲＮＡサンプルは、１８Ｓ−ｒＲＮＡ−断片および２８Ｓ−ｒＲＮＡ−断片における認識可能なピークをもはっきりと示す。それらのｒＲＮＡ−断片におけるピークは、それらの特性を減少させるほどにははっきりと増加せず、バックグラウンドから区別することもできない。左側のより短い移動時間、すなわちより低分子量の側へとシフトする分解されたＲＮＡを示す山が同時に形成される。
【００６６】
図４は、比較可能な特性および濃度を有する全ＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す。それらの５Ｓ−領域（５．８Ｓおよび５Ｓ ｒＲＮＡを含み得る）は、ｔＲＮＡと同様に、それらの調製に用いる方法に大きく依存する。図４ａに示すエレクトロフェログラムは、５Ｓ−領域における大量のＲＮＡを含む。５．８Ｓおよび５Ｓ ｒＲＮＡ画分は、図４ｂのサンプルにおけるｔＲＮＡ部分同様、調製の間に大部分が濾過除去される。
【００６７】
図５は、各濃度が２ｍｇ／μｌ、２５０ｎｇ／μｌ、および２５ｎｇ／μｌの、比較可能な特性を有する３つのＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す。図５ａ、５ｃ、および５ｅは、共通のスケール因子を使用した場合に対するＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを表す。これらのマーカーの濃度は全ＲＮＡナノアッセイにより既定される。もし共通のスケール因子を使用した場合、それらのマーカーは同じ高さとなり、一方、１８Ｓ−領域および２８Ｓ−領域におけるピークの高さは変化するであろう。図５ｂ、５ｄ、および５ｆは異なるスケール因子を使用した場合の同じサンプルのエレクトロフェログラムを示す。
【００６８】
図６は、２８Ｓの主ピークおよび良好に既定された２８Ｓ共ピークの両方を示す。
【００６９】
図７は、ゲル電気泳動を行った場合、およびその結果得られるエレクトロフェログラムから得られるであろうゲル上の外観をシミュレートする、ＲＮＡサンプルのゲル上の表現を示す。このゲル上の表現において、シャープな幅の狭いバンドは、良好に既定されたシャープなピークに相当する。より幅の広い灰色のバンドは波状の隆起に相当する。このゲル上の表現は特にドリフト効果を表示するのに好適である。この図はチップの１３種類のサンプルを示す。最初のサンプルはラダーを含む。このラダーは使用されるアッセイにより既定されるＲＮＡ断片を含み、任意の標準化および濃度測定を可能にするために各チップに対し共分析される。その他の１２種のサンプルは実際のＲＮＡサンプルを含む。図は典型的なドリフト効果を説明する。マーカーおよび１８Ｓのピークおよび２８Ｓのピークは全サンプルの場合において波状の曲線を形成する。
【００７０】
図８は、妨害となるいくつかのゴーストピークを示すエレクトロフェログラムを示す。
【００７１】
図９ａは、真のシグナルの上に重ね合わされたゴーストピークを示すエレクトロフェログラムを示す。マーカーおよび１８Ｓの断片および２８Ｓの断片はほとんど識別できない。図９ｂは、好適に再スケール化した同じエレクトロフェログラムを示す。マーカーおよび両リボソームのピークは今や容易に識別できる。
【００７２】
図１０は、スパイクを示すエレクトロフェログラムを示す。スパイクは滅多に生じることのない、わずか数データポイントの幅しかない高いピークである。
【００７３】
図１１ａは、理想的な水平のベースラインを有するエレクトロフェログラムを示す。図１１ｂに示すエレクトロフェログラムのベースラインははっきりした勾配を有するが、まだ許容され得る。図１１ｃは、データ取得の間に問題が生じることを示唆する波状のベースラインを有するエレクトロフェログラムを示す。これらの図は、図１１ａおよび１１ｂにおいて見られるベースラインレベルおよびマーカーの高さの比較によりわかる、チップ間での明らかな蛍光レベルにおける隆起のずれをも説明する。使用されるデータ解析は、したがって、限定的に、相対的または標準化された蛍光レベルを計算する。
【００７４】
図１２は、モデルの選択において含まれる方法を説明する。ベクトルｆ1，（ｆ1，ｆ2），・・・  （ｆ1，Ｋ，ｆl），・・・，（ｆ1，Ｋ，ｆn）を特徴づけるために、隠れニューロンの異なる数値ｌ，Ｋ，ｈを用いたいくつかのモデルが育成されている。異常例を同定し、また特性値を決定するためには、ｈ＝７の値がより満足できる。モデルがより複雑になるほど、すなわち使用される特徴および隠れニューロンの数が増えるほど、含まれる課題に対しモデルが十分に複雑になるまでの証拠は、最初は増加するであろう。証拠は次いで減少するであろう。なぜならモデルがあまりに複雑になりすぎるためである。最良の事後確率、または証拠を有するモデルを次いで選択する。
【００７５】
図１３ａおよび１３ｂは、オリジナルデータ曲線から抽出される、早期領域に出現する特徴の例を示す図である。エレクトロフェログラムの最大値が１．０に標準化されていることに留意されたい。データ曲線の最大値および最小値を図１３ａにおけるポイントで示す。データ曲線下の面積は黒色で塗られている。図１３ｂにおいて、挿入された直線は実線で表され、早期領域の終点において挿入された実線直線の縦座標をポイントで示す。データ曲線のこの挿入直線からのずれを黒色で塗って示した。
【００７６】
図１４に示すフローチャートは、特性値の決定、およびその値に対しエレクトロフェログラムが異常例に影響を受ける計算値に依存した特性値の計算を含む方法を説明する。異常例に影響を受けるエレクトロフェログラムの特性値の出力はほとんど意味がない。
【００７７】
図１５に示すフローチャートは、特性アルゴリズムの決定において含まれる方法を説明する。個々の異常例アルゴリズムを決定するためにも、これら同様の方法が使用される。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】エレクトロフェログラムをセグメントにさらに分割したものを示す図である。
【図２】ラダーを示すエレクトロフェログラムを示す図である。
【図３ａ】様々な特性の様々なＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す図である。
【図３ｂ】様々な特性の様々なＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す図である。
【図３ｃ】様々な特性の様々なＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す図である。
【図３ｄ】様々な特性の様々なＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す図である。
【図３ｅ】様々な特性の様々なＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す図である。
【図３ｆ】様々な特性の様々なＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す図である。
【図４ａ】様々な方法を用いて調製したＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す図である。
【図４ｂ】様々な方法を用いて調製したＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す図である。
【図５ａ】異なるスケールにおいて比較し得る３つのＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す図である。
【図５ｂ】異なるスケールにおいて比較し得る３つのＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す図である。
【図５ｃ】異なるスケールにおいて比較し得る３つのＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す図である。
【図５ｄ】異なるスケールにおいて比較し得る３つのＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す図である。
【図５ｅ】異なるスケールにおいて比較し得る３つのＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す図である。
【図５ｆ】異なるスケールにおいて比較し得る３つのＲＮＡサンプルのエレクトロフェログラムを示す図である。
【図６】複数のピークが共通の断片を伴うエレクトロフェログラムを示す図である。
【図７】ＲＮＡサンプルをゲル上に示した図である。
【図８】ゴーストピークを示すエレクトロフェログラムを示す図である。
【図９ａ】ゴーストピークを示すエレクトロフェログラムを示す図である。
【図９ｂ】ゴーストピークを示すエレクトロフェログラムを示す図である。
【図１０】スパイクを示すエレクトロフェログラムを示す図である。
【図１１ａ】様々なタイプのベースラインを有するエレクトロフェログラムを示す図である。
【図１１ｂ】様々なタイプのベースラインを有するエレクトロフェログラムを示す図である。
【図１１ｃ】様々なタイプのベースラインを有するエレクトロフェログラムを示す図である。
【図１２】モデルの選択において含まれる方法を説明する図である。
【図１３ａ】早期領域から抽出される特徴を示す図である。
【図１３ｂ】早期領域から抽出される特徴を示す図である。
【図１４】特性値の決定において含まれる方法を説明するフローチャートである。
【図１５】特性アルゴリズムの決定において含まれる方法を説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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