(57)【要約】  少なくとも１つのテールライト（１）と、照明されるべき後部ナンバープレート（８）とが装備された乗物であって、光源近くに配された光導波体（４）へと光線を発する該光源（２）が設けられており、その光導波体には、光源からの光線の少なくとも一部を取り込むために光源の方を向いた入射面（５）と、光導波体を通って伝達された光線を、ナンバープレートおよび／または少なくとも１つのテールライトへと出射する、少なくとも１つの出射面（６）とが設けられている乗物。光源は、発光ダイオードであってもよい。
2007518614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのテールライトと、照明されるべき後部ナンバープレートとが装備された乗物であって、
光源近くに配された光導波体へと光線を発する該光源が設けられており、
前記光導波体には、前記光源からの前記光線の少なくとも一部を取り込むために該光源の方を向いた入射面と、該光導波体を通って伝達された光線を、前記ナンバープレートおよび／または前記少なくとも１つのテールライトへと出射する、少なくとも１つの出射面とが設けられていることを特徴とする乗物。
【請求項２】
前記光導波体が、少なくとも２つの出射面を含み、該出射面のうち一方の出射面が、前記光導波体を通って伝達された前記光線の一部を前記ナンバープレートへと出射する面であり、他方の出射面が、前記光導波体を通って伝達された前記光線の一部を前記テールライトへと出射する面であることを特徴とする請求項１記載の乗物。
【請求項３】
前記光導波体の一部が、前記ナンバープレートの前に配されていることを特徴とする請求項１または２記載の乗物。
【請求項４】
前記ナンバープレートの前に配された前記光導波体の前記一部が、透明であることを特徴とする請求項３記載の乗物。
【請求項５】
前記ナンバープレートの前に配された前記光導波体の前記一部が、前記出射面から出射された前記光線を、前記ナンバープレートの方向へと向かわせる手段を含んでいることを特徴とする請求項３または４記載の乗物。
【請求項６】
前記光導波体の一部が、前記ナンバープレートの端縁近くに配されていることを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の乗物。
【請求項７】
前記ナンバープレートの前記端縁近くに配された前記光導波体の前記一部が、前記出射面から出射された前記光線を、前記ナンバープレートの方向へと向かわせる手段を特に含んでいることを特徴とする請求項６記載の乗物。
【請求項８】
当該乗物が、少なくとも２つのテールライトを含んでいることを特徴とする請求項１から７いずれか１項記載の乗物。
【請求項９】
前記光源が、ＬＥＤ（発光ダイオード）を含んでいることを特徴とする請求項１から８いずれか１項記載の乗物。
【請求項１０】
請求項１から９いずれか１項記載の乗物における使用に適した光導波体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つのテールライトと、照明されるべき後部ナンバープレートとが装備された乗物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
２つのテールライトと、照明されるべき後部ナンバープレートとが装備された上記のような乗物は、広く知られている。基本的に、既知の乗物のテールライトは、それぞれ約５から１０Ｗの白熱ランプを装備しており、一方、後部ナンバープレートは、同様に約５から１０Ｗの少なくとも２つの白熱ランプで照明されることが多い。通常、テールライトと後部ナンバープレート用のライトとは、同時に点灯および消灯される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の既知の乗物の１つの欠点は、上記のとおり、少なくとも４つの低出力白熱ランプが必要とされることである。そのような白熱ランプは、その低い出力のため、あまり効率がよくないことが多く、同時に、それらの白熱ランプの取付けは、手間がかかりコストを増大させる影響を有するものである。
【０００４】
本発明の目的は、これらの従来技術の欠点を除去すること、とりわけ、乗物後部の照明に使用されるランプの効率が高められた乗物を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、上記の目的を達成するため、冒頭の段落で述べたような種類の乗物において、光源近くに配された光導波体へと光線を発する該光源が設けられており、光導波体に、上記の光源からの光線の少なくとも一部を取り込むためにその光源の方を向いた入射面と、上記の光導波体を通って伝達された光線を、ナンバープレートおよび／または少なくとも１つのテールライトへと出射する、少なくとも１つの出射面とが設けられていることが特徴である。好ましくは、テールライトの光源が、光導波体を介してナンバープレートを照明するが、一方の変更形態では、ナンバープレート用の光源が、光導波体を介して乗物のテールライトを照らす。また、光源は他のどこに設けられてもよい（すなわち、光源は、テールライトまたはナンバープレート用の光源でなくてもよい）。光導波体は、とりわけ、少なくとも２つの出射面を含み、それらの出射面のうち一方の出射面が、光導波体を通って伝達された光線の一部をナンバープレートへと出射する面とされ、他方の出射面が、光導波体を通って伝達された光線の一部をテールライトへと出射する面とされる。この構成の結果、もはや従来の場合のように各機能用に別個のランプ（すなわちテールライトおよび後部ナンバープレート用ライト）を設ける必要がなくなり、１つまたはそれ以上のランプが、テールライトおよび後部ナンバープレート用ライトの両方として機能することとなる。すなわち、１つのランプは、一部が直接テールライト用に用いられる一方、別の一部が、ナンバープレートを照明する目的で光導波体を介してナンバープレートへと伝達されるような光線を発し得る。別の可能な形態によれば、ランプにより発せられた光線は、光導波体を介して、テールライトとナンバープレートとの両方に向けて伝達される。上記の場合にはすべて、テールライトとナンバープレート用ライトとは、同時に点灯および消灯される。
【０００６】
国際公開公報ＷＯ９９／０６７６０号（ＳＤＬインコーポレーテッド）には、各々光線を発生させる個々にアドレス指定可能な複数の半導体レーザー光源を有する乗物が開示されており、それらの光源は、光ファイバー型の光導波体に光学的に結合されている。それらのレーザー光源は、アクセスを容易にするために乗物内の１つの場所に一纏めにされており、乗物内に便利なように配置されている。光ファイバー型の光導波体は、乗物のブレーキライト、テールライト、計器ライトおよび指示ライトといった末端に、光線を伝達する。この既知の乗物の１つの欠点は、各レーザー光のスイッチを個々にオンまたはオフしなくてはならず、電気系統の複雑さを伴い、かつ乗物内において極めて多くの光ファイバー型光導波体が必要となる点である。さらに、レーザー光の群を１つの中央位置に集約することは、扱いを困難とし、かつ実用上望ましくないことでもある（特に、その中央位置が衝突により損傷を受けたときには望ましくない）。
【０００７】
本発明に係る乗物の１つの好ましい実施形態では、光導波体の一部が、ナンバープレートの前に配される。特に、そのナンバープレートの前に配された光導波体の一部が、透明とされてもよい。
【０００８】
本発明に係る乗物の別の好ましい実施形態では、上記のナンバープレートの前に配された光導波体の一部は、出射面から出射された光線を、ナンバープレートの方向へと向かわせる手段を含むものとされる。そのような手段は、とりわけ、ミラーまたはレンズを含むものとされる。
【０００９】
本発明に係る乗物の別の好ましい実施形態では、光導波体の一部が、ナンバープレートの横方向または縦方向の端縁近くに配される。この場合にも、そのナンバープレートの端縁近くに配された光導波体の一部は、出射面から出射された光線を、ナンバープレートの方向へと向かわせる手段（とりわけミラーまたはレンズ）を特に含んでいてもよい。
【００１０】
本発明に係る乗物の別の好ましい実施形態では、当該乗物は、少なくとも２つのテールライトを含むものとされる。特に、それら２つのテールライトはそれぞれ、たとえば光導波体を介して後部ナンバープレートをも照明するランプを含んでいてもよい。別の好ましい変更形態では、テールライト用の光を提供すると同時に、光導波体を介してナンバープレート用の光をも提供するランプが用いられる。
【００１１】
本発明に係る乗物の別の好ましい実施形態では、光源が、ＬＥＤ（発光ダイオード）を含むものとされる。その場合、赤色ＬＥＤと白色ＬＥＤとを互いに近接させて用い、すべて光導波体を介して、ナンバープレートの照明用には白色ＬＥＤを使用し、テールライト用には赤色ＬＥＤを使用することも可能である。
【００１２】
本発明はさらに、本発明に係る乗物における使用に適した、光導波体にも関するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明をより詳細に説明する。
【００１４】
図１は、たとえばＬＥＤ（発光ダイオード）の形態の光源２と、ＬＥＤにより発せられた光線を、後方から追いかけてくる乗物や人の方向に後方反射する反射器１とが設けられた、テールライト１を含む照明システムを示している。ＬＥＤの近くには、光導波体４が配されている。光導波体４は、ＬＥＤからの光線の一部を取り込むためにＬＥＤの方を向いた入射面５と、光導波体を通って伝達されたその光線の一部をナンバープレート（図示せず）へと出射する出射面６とを有している。
【００１５】
図２は、図１に示したシステムに類似の照明システムを示している。対応個所は、同一の参照番号で示されている。ただし、光導波体４が、２つの部分４’および４’’からなっている点を理解されたい。光導波部４’は、ＬＥＤからの光線を取り込む入射面５と、光導波部４’を通って伝達された光線の一部を、（ミラー７により）テールライト１へと出射する出射面６’とを有している。光導波部４’と整列させられて取り付けられた光導波部４’’は、同様に、光導波部４’を通って伝達された光線の一部を案内して、ナンバープレート８へと出射するための出射面６’’を有している。光導波部４’’は、一部がナンバープレート８の前に取り付けられている。
【００１６】
図４は、図３に対応し、対応個所は、同一の参照番号で示されている。ただし、光導波体４の光導波部４’’の一部が、ナンバープレート８の長い方の端縁近くに配されている点を理解されたい。ここでも、出射面６’’から出射されている光線をナンバープレート８の方向へと向かわせるために、ミラー７が使われている。
【００１７】
図５は、光源２が、光導波体４の部分４’と４’’との間の中央に配された照明システムを示している。この例ではさらに、光源２から発せられた光線を、光導波部４’および４’’を介して、一方ではテールライト１の方向へと、他方ではナンバープレート８の方向へと、最小限の損失で伝達するため、光源２がミラー７で閉塞されている。
【００１８】
図６は、光導波体４の、結合された２つの部分４’および４’’について、側面図および底面図をそれぞれ示している。互いに結合された２つの部分４’および４ ’’は、重複部分９を含んでおり、この重複部分を介して、光源２から発せられた光線を効率よく取り込むようにされている。図７は、光導波体４の一部重複している部分４’および４’’の、別の設計の底面図を示している。
【００１９】
最後に、本発明は、上記で図解した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲による本発明の範囲に含まれる他の変更形態も、カバーする点に留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に従う乗物において使用する照明システムの、第１の実施形態の概略側面図
【図２】本発明に従う乗物において使用する照明システムの、第２の実施形態の概略側面図
【図３】図２の照明システムの平面図
【図４】本発明に従う乗物において使用する照明システムの、第２の実施形態の概略側面図
【図５】本発明に従う乗物において使用する照明システムの、第３の実施形態の概略側面図
【図６】互いに結合された光導波部の、概略側面図および概略底面図
【図７】互いに結合された光導波部の、別の底面図
【図１】
2007518614.tif 000003
【図２】
2007518614.tif 000004
【図３】
2007518614.tif 000005
【図４】
2007518614.tif 000006
【図５】
2007518614.tif 000007
【図６】
2007518614.tif 000008
【図７】
2007518614.tif 000009
【国際調査報告】
2007518614.tif 000010
2007518614.tif 000011