(57)【要約】    映画フレーム（２０）の所定領域（２２，２４）の比色属性を少なくとも１つ修正する方法であって、前記映画フレーム（２０）に関連付けられたメタデータが提供され、そのメタデータによって前記フレーム（２０）の前記所定領域（２２，２４）が画定される方法。所定領域（２２，２４）内の画素に比色変換式を適用して、比色属性を少なくとも１つ修正する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映画フレームの所定領域の比色属性を少なくとも１つ修正する方法であって、
（ａ）前記映画フレームに関連付けられ、その映画フレームの所定領域を画定するメタデータを提供するステップと、
（ｂ）前記所定領域内の画素に比色変換式を適用して、前記比色属性を少なくとも１つ修正するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記所定領域は肌色階調を有する領域を含む、請求項１に記載の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項３】
前記所定領域は髪の毛の色を有する領域を含む、請求項１に記載の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項４】
前記所定領域は眼の色を有する領域を含む、請求項１に記載の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項５】
前記メタデータを提供するステップは、映画フレーム内の座標を提供するステップを含む、請求項１に記載の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項６】
前記比色変換式を適用するステップは、ルックアップテーブルを適用するステップを含む、請求項１に記載の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項７】
修正された前記比色属性を少なくとも１つ有する映画フレームを表示するステップを更に含む、請求項１に記載の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項８】
前記比色変換式を適用するステップ（ｂ）は、前記表示するステップの実行中に実行される、請求項７に記載の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項９】
前記比色変換式を適用するステップは、前記メタデータに指定された肌色階調についての所定の規定を遵守させるステップを含む、請求項１に記載の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項１０】
前記ルックアップテーブルは前記メタデータ内に指定される、請求項６に記載の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項１１】
前記映画フレームの画素に比色変換式を適用することで修正された映画フレームを保存するステップを更に含む、請求項１に記載の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項１２】
前記保存するステップは映画公開サイトにおいて実行される、請求項１１に記載の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項１３】
前記映画フレームは１組の連続表示される映画フレームの中の１つであり、
前記ステップ（ｂ）で生成される修正は、前記１組のフレーム内の画素に比色変換式を適用することで実現される、
請求項１に記載の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項１４】
要素が１つのフレームからその次のフレームまで存続し、
前記ステップ（ｂ）で生成される修正は、複数のフレームに亘って、同一の要素に対して一貫して適用される、
請求項１３に記載の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項１５】
前記比色変換式は前記映画フレーム全体の画素に適用される、請求項１に記載の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項１６】
修正された肌色階調を提供するために、１組の連続表示されるデジタル映画フレーム内のオリジナルの肌色階調を修正する方法であって、前記１組の中の各フレームについて、
（ａ）フレームの画像データを取得し、
（ｂ）前記オリジナルの肌色階調を有するフレーム内の少なくとも１つの領域を特定し、
（ｃ）前記少なくとも１つの領域に比色変換式を適用して、前記少なくとも１つの領域全体で前記オリジナルの肌色階調を修正し、修正された肌色階調を取得し、
（ｄ）修正された肌色階調の画像データを前記フレームに組み込んで、修正フレームを形成する方法。
【請求項１７】
前記修正フレームを表示するステップを更に含む、請求項１６に記載のオリジナルの肌色階調を修正する方法。
【請求項１８】
前記比色変換式はＬＵＴを含む、請求項１６に記載のオリジナルの肌色階調を修正する方法。
【請求項１９】
前記オリジナルの肌色階調を有するフレーム内の各領域を特定するステップは、少なくとも１つの前記領域に対応するビットマップ形式のマスクを作製するステップを含む、請求項１６に記載のオリジナルの肌色階調を修正する方法。
【請求項２０】
前記オリジナルの肌色階調を有するフレーム内の各領域を特定するステップは、少なくとも１つの前記領域の一連の位置座標を提供するステップを含む、請求項１６に記載のオリジナルの肌色階調を修正する方法。
【請求項２１】
要素が１つのフレームからその次のフレームまで存続し、
前記ステップ（ｃ）で生成される修正は、複数のフレームに亘って、同一の要素に対して一貫して適用される、
請求項１６に記載のオリジナルの肌色階調を修正する方法。
【請求項２２】
前記オリジナルの肌色階調を有するフレーム内の各領域を特定するステップは、前記画像データに皮膚階調認識アルゴリズムを適用するステップを含む、請求項１６に記載のオリジナルの肌色階調を修正する方法。
【請求項２３】
前記修正フレームを保存するステップを更に含む、請求項１６に記載のオリジナルの肌色階調を修正する方法。
【請求項２４】
映画公開サイトにおいて、前記修正フレームを保存するステップを更に含む、請求項２３に記載のオリジナルの肌色階調を修正する方法。
【請求項２５】
前記修正フレームを公開サイトに送信するステップを更に含む、請求項１６に記載のオリジナルの肌色階調を修正する方法。
【請求項２６】
前記オリジナルの肌色階調を有するフレーム内の１つ以上の領域を特定するステップは、皮膚階調アルゴリズムまたは顔面認識アルゴリズムのうちの少なくともいずれかを前記画像データに適用するステップを含む、請求項１６に記載のオリジナルの肌色階調を修正する方法。
【請求項２７】
映画フレームの所定領域の比色属性を少なくとも１つ修正する方法であって、
（ａ）前記所定領域を持つマスタ映画フレームを作製するステップと、
（ｂ）前記所定領域を特定するメタデータを生成するステップと、
（ｃ）前記マスタ映画フレームと、前記メタデータと、を公開サイトに送信するステップと、
（ｄ）公開サイトにおいて、前記所定領域内にある前記マスタ映画フレームの画素に比色変換式を適用することで、前記比色属性を少なくとも１つ修正するステップと、
を含む方法。
【請求項２８】
修正されたマスタ映画フレームを表示するステップを更に含む、請求項２７に記載の映画フレームの所定領域の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項２９】
前記メタデータを有するマスタ映画フレームを作製するステップは、
（ａ）マスタ映画フレームを処理することで前記所定領域を特定して、前記所定領域を特定するメタデータを生成するステップと、
（ｂ）前記マスタ映画フレームに前記メタデータを関連付けるステップと、
を含む請求項２７に記載の映画フレームの所定領域の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項３０】
前記マスタ映画フレームを処理するステップは、前記マスタ映画フレームの前記画素に認識アルゴリズムを適用するステップを含む、請求項２９に記載の映画フレームの所定領域の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項３１】
前記比色変換式を適用するステップは、複数の利用可能な比色変換式からのオペレータによる選択を必要とする、請求項２７に記載の映画フレームの所定領域の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項３２】
前記公開サイトにおいて修正された前記映画フレームを保存するステップを更に含む、請求項２７に記載の映画フレームの所定領域の比色属性を少なくとも１つ修正する方法。
【請求項３３】
修正された肌色階調を提供するために、１組の連続表示されるデジタル映画フレーム内のオリジナルの肌色階調を修正する方法であって、
（ａ）前記１組の連続表示されるデジタル映画フレームを処理して、前記オリジナルの肌色階調を有する領域を特定するメタデータを生成するステップと、
（ｂ）公開サイトに対して、前記１組の連続表示されるデジタル映画フレームと、前記メタデータとを送信するステップと、
（ｃ）前記公開サイトにおいて、前記マスタ映画と前記メタデータを受信するステップと、
（ｄ）前記メタデータに従って、前記１組の連続表示されるデジタル映画フレームに比色変換式を適用し、オリジナルの肌色階調を有する前記領域を修正することで、修正された１組の連続表示されるデジタル映画フレームを形成するステップと、
を含む方法。
【請求項３４】
前記修正された１組の連続表示されるデジタル映画フレームを保存するステップを更に含む、請求項３３に記載の１組の連続表示されるデジタル映画フレーム内のオリジナルの肌色階調を修正する方法。
【請求項３５】
前記１組の連続表示されるデジタル映画フレームを前記マスタ映画に組み込んで修正映画を作製するステップを更に含む、請求項３３に記載の１組の連続表示されるデジタル映画フレーム内のオリジナルの肌色階調を修正する方法。
【請求項３６】
前記比色変換式を適用するステップは前記修正映画の表示中に実行される、請求項３３に記載の１組の連続表示されるデジタル映画フレーム内のオリジナルの肌色階調を修正する方法。
【請求項３７】
デジタル映画を映写する公開システムであって、
（ａ）デジタル映画データを受信するサーバと、
（ｂ）前記デジタル映画の中の特定の画像フレームに対する指定の色変換式の代入をオペレータから受け入れる制御盤と、
（ｃ）前記サーバから、前記画像フレームのシーケンスとして前記デジタル映画データを取得し、複数の連続した前記画像フレームを構成する各フレームの少なくとも一部分に色修正データを適用して、前記指定の色変換式に従って色修正された画像フレームを作製し、前記色修正されたフレームを表示する表示システムと、
を含む公開システム。
【請求項３８】
前記色変換式はルックアップテーブルを含む、請求項３７に記載の公開システム。
【請求項３９】
前記指定の色変換式は利用可能な変換式のライブラリから選択される、請求項３７に記載の公開システム。
【請求項４０】
前記複数の連続した画像フレームを構成する各フレームの少なくとも一部分は、前記サーバに提供されるメタデータにおいて特定される、請求項３７に記載の公開システム。
【請求項４１】
前記指定の色変換式は、皮膚階調の比色特性を適合させるものである、請求項３７に記載の公開システム。
【請求項４２】
映画フレームの所定の領域の範囲内にある要素の属性を少なくとも１つ修正する方法であって、
（ａ）前記映画フレームに関連付けられ、前記要素を含む所定領域を画定するメタデータを提供し、
（ｂ）前記所定領域内の画素に変換式を適用して、前記要素の少なくとも１つの属性を修正することで、前記要素がフレーム内の他の要素と異なるものになる方法。
【請求項４３】
前記変換式が前記要素の鮮鋭度を修正する、請求項４２に記載の要素の少なくとも１つの属性を修正する方法。
【請求項４４】
前記要素が顔である、請求項４２に記載の要素の少なくとも１つの属性を修正する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、画像フレーム内に規定された領域の比色調整に関し、より詳細には、デジタル映画の画像フレーム内の肌色階調を、視聴者の好みに合わせて選択的に調整するカラー画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理の分野では、正確かつ満足できる肌色階調の取り込みと再生が困難であることは広く認識されている。たとえば、現在用いられているネガとポジのカラー写真システムは、対象とする集団内の最大多数が満足できるプリントを作成するように設計されている。プリントの外観には、コントラストが適切で色彩豊かなプリントを作成する、満足できる階調と色の再現性、特に優れた肌色の再現性とが備わっている。通常、既存の写真システムは、特定の肌のタイプおよび肌の好みについて最適であるように設計されている。例えば、フィルムの比色パラメータは、全世界の人口の肌色階調の範囲全体の中の一部、たとえば、コーカサス人の肌色階調、東洋人の肌色階調、アジア人の肌色階調、インド人の肌色階調、または黒人の肌色階調というような一部分の取り込みと再生に関して最適化できる。したがって、写真フィルムと、用紙と、プリンタの設定は、肌色階調の範囲全体のサブセットが存在する特定の市場区分が満足する色を提供するように設計されている。このため、明るい肌色階調を持つ人々の写真の制作を意図して最適化されたシステムは、それよりも暗い肌色階調を持つ人々の写真を制作した場合に、不満足な結果を生じる可能性がある。この点は、肌色階調が両極端の領域に位置している人物を撮影するのに同一のフィルムタイプおよび同一技術を用いた場合に特に顕著に現れる。これにより、特に顔面の特徴に関して、画像全体の品質が失われることになる。
【０００３】
今日のデジタル画像処理によって、肌色階調の再現において局部的差異を補正できる比色調整を行う機能が実現される。デジタルカメラや走査した印刷物から取得したデジタル画像について、画像処理システムや表示システムの比色応答を適合させ、オペレータまたは消費者が肌色階調の再現性を修正できるようにして、より満足できる出力を提供する。たとえば、共に譲渡された「比色パラメータに応じて画像の一部を修正する方法および装置（Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｍｏｄｉｆｙｉｎｇ  ａ  Ｐｏｒｔｉｏｎ  ｏｆ  ａｎ  Ｉｍａｇｅ  ｉｎ  Ａｃｃｏｒｄａｎｃｅ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｌｏｒｉｍｅｔｒｉｃ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒｓ）」という名称の米国特許第６，３９６，５９９号（パットン（Ｐａｔｔｏｎ）他）は、画像内の肌色階調領域を特定し、オペレータによるその領域の比色属性の調整を許可することで、より満足できる出力画像を提供するシステムを開示する。比色分析と、顔面認識アルゴリズム等の各種サポートツールと、を前述したような技術と共に採用すれば、走査した印刷物またはデジタルカメラの画像内の肌色階調を効果的に識別できる。
【０００４】
前述のパットン他の‘５９９号明細書に開示されるような方法は、個々の写真画像を処理する有効な解決方法を提供するが、映画の画像処理において肌色階調を適合させる問題はそれより難しいものである。従来の映画フィルムの処理では、スタジオで撮影されたオリジナルフィルムの一場面から走査したデジタル画像に対して各種の編集処理を実行できる。編集後の最終画像は、この後、地方の映画館または公開者に配布するプリントフィルムに書き戻せる。このように、従来の映画フィルム制作に関して、編集担当者は、走査したデジタル画像データを用いて、フレーム単位で比色操作を実行できる。フレーム画像のデジタル化、要素と輪郭の検出とマスキング、選択的比色修正、およびフィルムへの印刷というシーケンスを用いて、編集担当者は、従来のフィルム映画の連続フレーム内の色を調整または追加できる。たとえば、この全シーケンスは、米国特許第５，９１２，９９４号明細書（ノートン（Ｎｏｒｔｏｎ）他）、第５，０５０，９８４号明細書（ゲシュウィンド（Ｇｅｓｈｗｉｎｄ））、および第３，７８４，７３６号明細書（ノバック（Ｎｏｖａｋ））に開示されるような技術を用いた白黒の映画フィルムの彩色に利用できる。
【０００５】
デジタルシネマの導入は、映画の制作方法や配布方法に極めて大きな変化をもたらすものと期待されている。図１を参照して説明する。図１に、スタジオ１１０からポストプロダクション設備１１１に映画画像を提供するデジタルシネマ作製配布システム１００のブロック図を示した。このデジタルシネマ作製配布システム１００は、映画画像をデジタル化し、通常は映画館である公開システム１４０に、通信システム１３０を通じてデジタル画像を提供する。（ポストプロダクション設備１１１は、スタジオ１１０の制御下にあっても、あるいは、システム１００全体の中の独立した存在であってもよい（後者の方が一般的である）。）ポストプロダクション設備１１１では、フィルム本編、広告、トレーラ等のイメージコンテンツを含むフィルム１１２にデジタルマスタ化処理が施される。映画データシステム１１４は、フィルムコンテンツをデジタルイメージコンテンツに変換し、通常はディスクアレイ１２０に支援されているレンダリングシステム１１８にそのデジタルイメージコンテンツを供給する。レンダリングシステム１１８は、配布および表示に適した解像度で映画の画像データを描画する。また、レンダリングシステム１１８は、データテープ、Ｄ５ビデオテープ、ＤａｔａＣａｍ装置等の補助入力装置１１６からの入力を受けつけてもよい。完全にマスタ化処理されたデジタルシネマ出力は、次に、データストリームとして通信システム１３０に供給されるが、ここで、ポストプロダクション設備１１１の機器に接続された送信機１２２との通信に衛星１３８を利用してもよい。他に代用できる通信媒体は、ファイバケーブル接続１３６や、ＤＶＤまたは光ディスク等の光媒体１３４を用いた通信や、データテープ等の磁気媒体１３２の利用を含む。公開システム１４０において、マスタ化処理されたデジタル画像データは、受信機１４８、光媒体リーダ１４４、または磁気媒体リーダ１４２を用いて、あるいはデータやファイバ光ケーブル接続１３６を介して受信される。通常、ディスクアレイ１２０によって支援されているシネマオペレーティングシステム１４６は、デジタル入力データを受け入れ、上映用の入力データストリームを処理し、１つ以上のデジタルプロジェクタ１５０による画像の形成と投影に用いるデータを提供する。
【０００６】
図１のデータパスに示すように、デジタルシネマは、フィルムの前後で上映される広告やトレーラ等の映画に付随する販売促進コンテンツと映画本編の両方に比色操作を行える拡張された機会を提供する。もちろん、映画本編の芸術的効果に特別なこだわりを持つ映画カメラマンは、デジタル画像データの配布ストリーム内のさまざまな時点で、肌色階調や他の比色パラメータを第三者が調整することに神経質になるかもしれない。あるいは、そのような調整に厳しい制約を課すことを要求する可能性もある。一方で、広告主は、広告やトレーラのコンテンツの比色属性を調整して、より幅広い、効果的な配布を行えることを特に好ましいと感じるかもしれない。たとえば、清涼飲料水の広告主にとっては、まったく同じ販売促進イメージコンテンツを極めて多くの地域に配布し、各地域で、映画フレーム内に現れる肌色階調や他の比色特性をオペレータが調整できるということは、非常に便利な利点になり得る。つまり、世界の反対側で上映される同一の広告イメージコンテンツに対して、各上映サイトでそれぞれまったく異なる皮膚の色を指定できるようになる。
【０００７】
したがって、デジタル化された映画の画像フレーム内で、肌色階調の比色属性を選択的調整する、あるいは他の局部的色彩特性を変更するような装置および方法が求められている。
【０００８】
【特許文献１】米国特許第３，７８４，７３６号明細書
【特許文献２】米国特許第５，０５０，９８４号明細書
【特許文献３】米国特許第５，９１２，９９４号明細書
【特許文献４】米国特許第６，３９６，５９９号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、デジタル映画の肌色階調や他の選択可能な色領域の修正を可能にすることを目的とする。前記目的に鑑みて、本発明は、映画フレームの所定領域の比色属性を少なくとも１つ修正する方法を提供する。前記方法は、（ａ）映画フレームに関連付けられ、そのフレーム内の所定領域を画定するメタデータを提供するステップと、（ｂ）前記所定領域内の画素に比色変換式を適用して、比色属性を少なくとも１つ修正するステップと、を含む。
【００１０】
本発明の一特性は、連続した映画画像フレームから選択された部分を修正する比色変換式を利用して、映画内の要素の色を指定の好みに合わせることである。
【００１１】
本発明は、映画制作に関わる一連の流れの中の複数の時点で画像データの色修正を行えるという利点を持つ。
【００１２】
また、本発明は、地方の公開者が、その地方の好みに合うように肌色階調の比色特性を改変できるという利点も有する。この機能は、映画フレーム内で識別される他の要素にも拡張できる。
【００１３】
前述したものおよびそれ以外の本発明の目的と、特性と、利点とは、当業者であれば、後述する詳細な説明を読み、例示する本発明の実施形態を図示した図面と組み合わせて解釈することで明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
ここに記載する説明は、特に、本発明に係る装置を構成する要素または該装置とより直接的に協働する要素に関するものである。したがって、具体的に図示または記載されていない要素は、当業者に周知の各種の形態に構成できることは理解されるであろう。
【００１５】
図２を参照すると、デジタル映画の一連の画像フレーム内にあるサンプル画像フレーム２０が示されている。このデジタル映画は、本編フィルムであっても、あるいは、たとえば、トレーラや広告等の販売促進コンテンツを含んでいてもよい。画像フレーム２０内には、２つの肌色階調領域２２と２４が存在する。背景技術の項で説明したように、この肌色階調領域２２と２４とを、地方の観客にとってより魅力的になるように修正できると好ましい。
【００１６】
デジタルシネマでは、スタジオ１１０（図１）は、各画像フレーム２０に対応する、ある大きさのメタデータを提供できる。このようなメタデータは、特に指定のない限り、領域または区分を肌色階調領域、髪色領域、眼色領域等と示し、他の背景領域を、草地、空等のように示すことができる。また、ここで説明するアルゴリズムを利用して、このような領域の比色属性を修正できる。これら、肌色階調領域等の領域に関して、このメタデータは、いずれか任意の方法でその領域を特定する情報を含んでいる。図３を参照すると、図２の肌色階調領域２２と２４に対応する２つのマスク３２および３４が示されている。メタデータ識別マスク３２と３４は、バイナリ形式（たとえば、「１」のデータはマスク３２または３４の中の画素、「０」のデータはこれらの領域外の画素を指定）等のビットマップデータとして提供できる。あるいは別の選択肢として、メタデータは、単純に、肌色階調領域２２と２４の輪郭を定義する座標３０を与えてもよい。例として、座標３０のポイントをいくつか図３に示す。メタデータは、表１に単純な例として示すような表形式で提供されてもよい。
【００１７】
デジタル画像データストリームに関して、メタデータは、デジタルシネマコンテンツと同一の通信チャネルを用いて提供できる。メタデータは、画像データにはさみ込まれていても、あるいは、画像コンテンツの前または後に設けられてもよい。あるいは、画像データとメタデータを、別のデータチャネルを用いて提供してもよい。
【００１８】
連続画像フレーム２０のメタデータの例
【表１】
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【００１９】
図４を参照して説明する。図４に、公開サイトにおいてデジタルシネマコンテンツの肌色階調または他の色領域を修正する、本発明に係る画像修正表示装置６０を示した。図１に示したように、画像データは、図４においてサーバ４０として識別されるサーバに提供される。このサーバ４０は、地方の公開者サイトのデジタルプロジェクタ１５０に存在するか、あるいはプロジェクタと通信する。また、サーバ４０には、修正対象である肌色階調領域または他の領域を特定するメタデータも供給される。制御論理処理装置４８は、たとえば、任意構成としてディスプレイモニタ４４を備える専用のコンピュータワークステーション４２等であり、任意構成のライブラリ５０を管理する。このライブラリ５０は、色変換ルックアップテーブルＬＵＴ４６というデータベースであってよい。フレーム２０内で特定された肌色階調領域を修正するため、制御論理処理装置４８は、画像データパスに用いられるサーバ４０に供給する適切なＬＵＴ４６を選択する。別の方法として、ＬＵＴ４６は、マスク３２，３４（図３）内または他の特定領域内の画素を処理するデジタルプロジェクタ１５０に直接提供されてもよい。ＬＵＴ４６は、識別された画像データに対して、その画像データの受信中または投影中に「同時実行で」適用されても、あるいは、サーバ４０によって管理される保存済みの画像データに適用されてもよい。ＬＵＴ４６や、他の適切な変換式を適用するタスクは、サーバ４０とプロジェクタ１５０のいずれで実行されてもよく、そのいずれで実行するかは各装置で利用できる処理能力に応じて決定する。ここで注記しておくが、図４の構成は実現可能な一実施形態として例示したにすぎず、その他にも各種さまざまな配置構成でサーバ４０とプロジェクタ１５０の機能を組み合わせて、ＬＵＴ４６および関連の変換式の適用をはじめとする必要な画像処理を提供できる。
【００２０】
制御論理処理装置４８は、ＬＵＴ４６として使用する色の変換式の属性を選択できるオプションをオペレータに提供してもよい。あるいは、別の選択肢として、サーバ４０によって利用されるメタデータと共に、ＬＵＴ４６そのものが提供または指定されてもよい。たとえば、広告配布業者は、世界各地で広告コンテンツが提示されるときに、肌色階調の修正に適したＬＵＴ４６を、メタデータとして自動ダウンロードするのか、あるいは指定するのかを選択できる。これにより、同一の画像データに対して、コンテンツが提供される地域によって異なるＬＵＴ４６を適用でき、たとえば、インド、ブラジル、またはフィンランドのいずれで公開されたとしても、適切な肌色階調変換式を同一のコンテンツに適用できる。
【００２１】
表１のリストは説明のために提示したものであり、ここに示した項目の代替と追加の少なくともいずれかの項目として、他のメタデータフィールドを設けて、別の比色変換式を用いて修正できるフレーム２０内の領域を特定することも可能である。メタデータのデータ形式は、公開されている単純なデータ形式、たとえば、周知のカンマ区切りフィールドを利用したもの等でよい。また、より複雑な符号化方式を利用することもでき、たとえば、圧縮や、復号化に鍵を必要とするセキュリティアルゴリズムや、他の周知のデータ交換構造を採用できる。
【００２２】
比色変換式としてＬＵＴ４６を用いる各種方法は、当業者には周知である。ここで強調しておくが、たとえば、多次元（たとえば、３次元）ルックアップテーブルや、多次元マトリクス等に基づく他のタイプの比色変換式およびアルゴリズムを利用して画像領域の色特性を変更できることは、カラー画像処理分野の専門家には周知である。また、採用する変換式またはアルゴリズムが、主としてフレーム内の皮膚階調を変更するものであり、他の階調や色にはほとんど影響を与えない場合は、画像全体にその変換式またはアルゴリズムを適用するように選択してもよい。その場合は、事実上、その比色変換式が全フレームの画素に適用される。
【００２３】
代替の実施形態において、スタジオ１１０は、比色変換の対象となり得るフレーム２０の肌色階調領域２２，２４または他の領域を画定するメタデータを提供しない。その代わりに、公開システム１４０において、地方の公開者は、各種の画像処理アルゴリズムを適用して、受信した画像データ内の肌色階調領域２２，２４を検出できる。皮膚階調と顔面特性の認識アルゴリズム等、画像処理分野で周知のユーティリティを用いて、肌色階調領域２２，２４を特定し、ＬＵＴ４６や他の適切な変換式を適用できるようにしてもよい。
【００２４】
もう一度強調しておくが、ここに開示する明細書は、図２および図３の例に示したような肌色階調領域２２，２４の修正について説明するものである。ただし、本発明の方法は、肌色階調に限定されるものではなく、映画の画像フレーム内の他の種類の色領域や要素に対して広範囲に適用できるものであることは理解されるであろう。たとえば、一部の視聴者を対象とした特殊効果のために、ある特定の色や要素を強調または抑制したいという動機が存在する場合もある。髪の毛の色や他の特徴も、本発明の基本的な方法を用いて変更できる。
【００２５】
別の選択肢として、画像フレーム２０内の肌色階調領域２２，２４や他の領域について提供されるメタデータは、これらの領域へのＬＵＴの適用限界または適用境界の値を指定するものであってもよい。この方法では、たとえば、一人以上の俳優の肌色階調選択の範囲を規制することで、非現実的な処理を防ぐことができる。これにより、スタジオ１１０は、皮膚階調範囲にある種の制御基準を設けることができる。
【００２６】
本発明の方法を用いて、スタジオ１１０は、公開システム１４０に対して、一種のマスタ映画としての利用を意図した画像データを提供できる。このとき、ＬＵＴまたは他の適切な変換式は、スタジオ１１０からメタデータと一緒に提供されても、あるいは、他の何らかの通信手段によって公開システム１４０に提供されてもよい。したがって、マスタ映画が適切に処理されていることを上映前に公開サイトで確認することは公開者の役目となる。
【００２７】
また、本発明の方法を用いて、単一のフレームを修正できる上、映画を修正する場合にしばしば行われているように、連続表示される一連の映画フレームに修正を加えることもできる。後者の場合、１つのフレームから次のフレームまでの比色調整は、その１つのフレームから次のフレームまで存続する要素について一貫した方法で行うことが重要である。たとえば、異なる人種の皮膚階調の再生で最上の結果を得るには、異なる皮膚階調（たとえば、アジア人の皮膚階調や、コーカサス人の皮膚階調や、アフリカ系アメリカ人の皮膚階調等）が存在する各フレーム内の人物に対してそれぞれ異なる変換式を用いることである。連続したフレーム内の各人物は、同一の方法で調整することが重要である。そうしないと、一人の人間の再生がフレームごとに変化してしまう。顔の認識アルゴリズムや皮膚階調の認識アルゴリズムが用いられる場合には、そのアルゴリズムが特定の個人的皮膚階調タイプを識別できない限り、認識が困難になるため、前述したように調整することは、好ましい追加の制約事項である。
【００２８】
選択した領域内の映像を修正するのに用いる変換式は、色の変換処理に限定されない。映像に対する他の修正、たとえば、鮮鋭度や、階調スケールや、カラーバランス等に作用する変換処理も対象となる。たとえば、広告等の好ましくない要素が場面内に存在し、その要素を不明瞭にしたいという要望がある場合は、その要素を表している選択した画素をぼかす変換式を適用できる。この技術は、気を散らす要素および顔をぼかす、すなわち、不鮮明またはピント外れにするために用いてもよい。この手法は、たとえば、画像内の第三者の顔が特出しないようにすることで、ある人物、あるいは新郎新婦のようなカップルが強調された画像を見られるというように、より楽しい画像表現を提供する上で極めて便利である。一般に、要素の属性を少なくとも１つ修正するこのような方法は、（ａ）要素を含む所定の領域を画定するメタデータを提供し、（ｂ）前記所定領域内の画素に変換式を適用して、前記要素の属性を修正することで、前記要素が、フレーム内の他の要素と区別して扱われるようにするというものである。
【００２９】
本発明について、特にその好ましい実施形態に言及しながら詳細に説明したが、前述および添付の請求項に記載した発明の範囲において、本発明の範囲を逸脱することなく、各種の変更および修正を行えることは当業者であれば理解されるであろう。たとえば、前述したＬＵＴ４６に加えて、各種の画像処理変換式を、デジタル映画コンテンツ制作のさまざまな段階で適用できる。本発明の方法は、従来のフィルムベースの映画の作製にも適用できるが、編集施設においても利用でき、その結果、局地／地方の好みに合わせて適用される異なる比色変換式を有する同一の画像コンテンツを配布できる。
【００３０】
このように、本発明は、デジタル化された映画の画像フレーム内の肌色階調や他の領域、または画像フレーム全体を、視聴者の好みに合わせて選択的に調整する装置および方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】デジタルシネマ作製配布システムを模式的に示すブロック図である。
【図２】比色修正が必要な領域を含む画像フレームの一例を示す平面図である。
【図３】マスクと座標の少なくともいずれかを用いて、比色修正の候補である画像フレーム領域を指定する方法を示す平面図である。
【図４】本発明の比色修正表示装置を模式的に示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３２】
２０  画像フレーム、２２，２４  肌色階調領域、３０  座標、３２，３４  マスク、４０  サーバ、４２  ワークステーション、４４  ディスプレイモニタ、４６  ルックアップテーブル（ＬＵＴ）、４８  制御論理処理装置、５０  ライブラリ、６０  画像修正表示装置、１００  デジタルシネマ作製配布システム、１１０  スタジオ、１１１  ポストプロダクション設備、１１２  フィルム、１１４  データシネシステム、１１６  補助入力装置、１１８  レンダリングシステム、１２０  ディスクアレイ、１２２  送信機、１３０  通信システム、１３２  磁気媒体、１３４  光媒体、１３６  ファイバケーブル接続、１３８  衛星、１４０  公開システム、１４２  磁気媒体リーダ、１４４  光媒体リーダ、１４６  シネマオペレーティングシステム、１４８  受信機、１５０  デジタルプロジェクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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