(57)【要約】  本発明は、装置接続規格およびホスト接続規格にそれぞれ準拠する装置コネクタおよびホストコネクタを含むマルチコネクタメモリカードに関する。メモリカードの寸法は、マルチメディアカード規格またはセキュアデジタル規格などのメモリカード規格の寸法にほぼ準拠してもよい。リトラクタブルシースは、メモリカードのハウジングを覆って適合して、装置コネクタおよびホストコネクタ上の電気接点を保護する。特に、リトラクタブルシースは、ホストコネクタを覆って装置コネクタを露出させる第１の位置および装置コネクタを覆ってホストコネクタを露出させる第２の位置に配置することができる。
2007525772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジング内のメモリと、
前記ハウジング上の装置コネクタであって、装置接続規格に準拠し、前記装置接続規格に適合する装置による前記メモリへのアクセスを可能にする装置コネクタと、
前記ハウジングから突き出たホストコネクタであって、ホスト接続規格に準拠し、前記ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースに前記ホストコネクタが挿入されると、前記メモリへのアクセスを可能にするホストコネクタと、
を含むメモリカードであって、前記ハウジングおよび前記ハウジングから突き出た前記ホストコネクタが、約３２ｍｍの高さおよび約２４ｍｍの幅を含むメモリカード規格の寸法にほぼ準拠するメモリカード寸法を画定するメモリカード。
【請求項２】
前記装置接続規格が、マルチメディアカード規格およびセキュアデジタル規格のうちの１つを含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項３】
前記ホスト接続規格が、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格を含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項４】
前記ホストコネクタがシールドレスタブを含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項５】
前記ホストコネクタインターフェースを介して、ファームウェア更新を受け入れるメモリカード制御ユニットをさらに含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項６】
前記メモリが分割されて、前記ファームウェア更新が前記メモリの第１の分割セクションに記憶され、かつデータ記憶領域が前記メモリの第２のセクションに画定されるようにする、請求項５に記載のメモリカード。
【請求項７】
前記メモリカードの厚さが、約１．４ｍｍおよび約２．１ｍｍのうちの１つである、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項８】
前記ホストコネクタが、前記メモリカードのエッジから突き出し、前記ホストコネクタの厚さが、前記メモリカードの前記厚さより薄いかまたは等しい、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項９】
前記ホストコネクタを覆って前記装置コネクタを露出させる第１の位置および前記装置コネクタを覆って前記ホストコネクタを露出させる第２の位置に配置できるリトラクタブルシースをさらに含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項１０】
前記ハウジングおよび前記リトラクタブルシースが、前記ホストコネクタを覆う前記第１の位置に前記リトラクタブルシースが配置された場合に、前記メモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠する前記メモリカードのフォームファクタを共同で画定する、請求項９に記載のメモリカード。
【請求項１１】
ハウジングと、
前記ハウジング内のメモリ装置と、
前記ハウジング上の１つまたは複数の電気接点を含む装置コネクタであって、装置接続規格に準拠し、前記装置接続規格に適合する装置による前記メモリへのアクセスを可能にする装置コネクタと、
前記ハウジングから突き出たホストコネクタであって、ホスト接続規格に準拠し、前記ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースに前記ホストコネクタが挿入されると、前記メモリへのアクセスを可能にするホストコネクタと、
前記ホストコネクタを覆って前記装置コネクタを露出させる第１の位置および前記装置コネクタを覆って前記ホストコネクタを露出させる第２の位置に配置できるリトラクタブルシースと、
を含むメモリカード。
【請求項１２】
前記ホスト接続規格が、パーソナルコンピュータメモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）規格、ＰＣカード規格、カードバス規格、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格、ユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）規格、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ規格、小型コンピュータシステムインターフェース（ＳＣＳＩ）規格、アドバンステクノロジアタッチメント（ＡＴＡ）規格、シリアルＡＴＡ規格、周辺装置相互接続（ＰＣＩ）規格、ＰＣＩエクスプレス規格のうちの１つを含む、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１３】
前記ホスト接続規格が、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格を含み、前記装置接続規格が、マルチメディアカード規格およびセキュアデジタル規格のうちの１つを含む、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１４】
前記ホストコネクタがタブを含む、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１５】
前記ホストコネクタが、前記メモリカードのエッジから突き出し、前記ホストコネクタの厚さが、前記メモリカードの厚さより薄いかまたは等しい、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１６】
前記第１の位置および前記第２の位置のうちの１つに前記リトラクタブルシースをロックするために、前記リトラクタブルシースまたは前記ハウジングに形成されたロック機構をさらに含む、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１７】
前記第１の位置および前記第２の位置のうちの１つを越えて前記リトラクタブルシースが移動することを防ぐために、前記リトラクタブルシースに形成された停止機構をさらに含む、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１８】
前記リトラクタブルシースが、
前記リトラクタブルシースが前記第１の位置にある場合に、前記装置コネクタへのアクセスを可能にするサイズを画定する装置コネクタ開口部と、
前記リトラクタブルシースが前記第２の位置にある場合に、前記ホストコネクタへのアクセスを可能にするサイズを画定するホストコネクタ開口部と、
を含む、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１９】
前記装置接続規格が、マルチメディアカード規格およびセキュアデジタル規格のうちの１つを含み、前記メモリカードが、約３２ｍｍの高さおよび約２４ｍｍの幅を画定する、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項２０】
前記ハウジングおよび前記リトラクタブルシースが、前記ホストコネクタを覆う前記第１の位置に前記リトラクタブルシースが配置された場合に、前記メモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠する前記メモリカードのフォームファクタを共同で画定する、請求項１１に記載のメモリカード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱自在な記憶媒体装置および特に着脱自在なメモリカードに関する。
【背景技術】
【０００２】
種々様々の着脱自在な記憶媒体が、ボイスレコーダ、デジタルビデオカムコーダ、デジタルカメラ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、セルラー電話、ビデオゲーム、デジタルテレビ、写真プリンタ等で用いるために存在する。着脱自在な記憶媒体によって、ユーザは、データを捕捉してかかる装置に記憶し、これらの様々な装置とコンピュータとの間でデータを容易に搬送することが可能になる。
【０００３】
着脱自在な記憶媒体のうちで最も人気のあるタイプの１つはフラッシュメモリカードであるが、これは、コンパクトで使いやすく、可動部がない。フラッシュメモリカードには、電力の印加なしにデータを永続的に記憶できる内部高速固体メモリが含まれる。メモリカードにはまた、電気的消去可能プログラム可能リードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）、およびバッテリバックアップを備えた、シンクロナス・ダイナミック・ランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）などの他の不揮発性または揮発性メモリタイプを始めとする数々の他のメモリ規格を用いることができる。
【０００４】
最近では、種々様々なメモリカードが導入され、それぞれが、異なる容量、アクセス速度、フォーマット、インターフェースおよびコネクタを有している。メモリカードの例には、サンディスク（登録商標）コーポレーション（ＳａｎＤｉｓｋ（登録商標）  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって最初に導入されたコンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣＦ）（ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（登録商標）（ＣＦ））と、ソニーコーポレーション（Ｓｏｎｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって開発されたメモリスティック（登録商標）（ＭＳ）（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ（登録商標）（ＭＳ））、ならびにメモリスティックＰｒｏ（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ  Ｐｒｏ）およびメモリスティックデュオ（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ  Ｄｕｏ）を始めとする後のバージョンと、サンディスクコーポレーション（ＳａｎＤｉｓｋ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）およびシーメンスＡＧ（Ｓｉｅｍｅｎｓ  ＡＧ）／インフィネオンテクノロジーズＡＧ（Ｉｎｆｉｎｅｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  ＡＧ）によって共同で開発されたスマートメディア（登録商標）（Ｓｍａｒｔ  Ｍｅｄｉａ（登録商標））メモリカード、セキュアデジタル（ＳＤ）（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ（ＳＤ））メモリカード、およびマルチメディアカード（ＭＭＣ）（ＭｕｌｔｉＭｅｄｉａ  Ｃａｒｄ（ＭＭＣ））と、フジ（Ｆｕｊｉ）によって開発されたｘＤ（登録商標）デジタルメモリカードと、が含まれる。
【０００５】
異なるメモリカードのそれぞれは、典型的には、独特なコネクタを有し、このコネクタによって、カードの電気的および機械的インターフェースが画定される。さらに、各異なるメモリカードは、一般に、ホストコンピューティング装置と共に用いるために、専用のアダプタまたはリーダを必要とする。アダプタまたはリーダには、メモリカードのインターフェースに準拠する専用のインターフェース、およびホストコンピュータが受け入れ可能なインターフェースが含まれる。たとえば、アダプタまたはリーダには、メモリカードを受け入れる装置インターフェースおよびホストコンピュータに接続するホストコンピュータインターフェースを含んでもよいが、これらのインターフェースには、１６ビット標準ＰＣカード規格および３２ビットカードバス規格を始めとするパーソナルコンピュータメモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）規格、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格、ユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）規格、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ規格、小型コンピュータシステム規格（ＳＣＳＩ）規格、アドバンステクノロジアタッチメント（ＡＴＡ）規格、シリアルＡＴＡ規格、周辺装置相互接続（ＰＣＩ）規格、ＰＣＩエクスプレス規格、従来のシリアルまたはパラレル規格などがある。
【０００６】
従来のメモリカードは、装置とインターフェースするただ１つのコネクタのみを有する。同じコネクタがまた、ホストコンピュータがメモリカードを読み取ることを可能にするアダプタまたはリーダとインターフェースする。従来のほとんどのアダプタおよびリーダは、単一のタイプのメモリカードだけをサポートするので、異なるタイプのメモリカードを用いる場合には、ユーザは、アダプタまたはリーダを携行して交換することになる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、装置接続規格およびホスト接続規格にそれぞれ準拠する装置コネクタおよびホストコネクタを含むマルチコネクタメモリカードに関する。メモリカードの寸法は、マルチメディアカード規格またはセキュアデジタル規格などのメモリカード規格の寸法にほぼ準拠してもよい。
【０００８】
マルチメディアカード規格およびセキュアデジタル規格は、これらの規格が、メモリカードの表面における非保護電気接点を画定するという点で、様々な他のメモリカード規格に比べて独特である。特に、非保護電気接点は、メモリカードのハウジング上に直接形成される。従来のメモリカードでは、これは問題を起こさなかった。なぜなら、ユーザは、カードを装置に挿入する場合に、典型的にはカードの反対側を取り扱うからである。しかしながら、本発明によると、装置コネクタに加えて、ホストコネクタがメモリカードに含まれる。この理由で、装置コネクタの電気接点の保護が、より重要になる。なぜなら、ユーザは、ホストコネクタをホストコンピュータに挿入するために、装置コネクタのすぐ近くでメモリカードを取り扱う必要があり得るからである。ホストコネクタの保護がまた、特にホストコネクタが脆弱な場合には、装置コネクタを用いているときの主な関心事である。
【０００９】
本発明は、ホストコネクタが露出されている場合に装置コネクタを保護し、かつ装置コネクタが露出されている場合にホストコネクタを保護するために、メモリカードのハウジングを覆って適合するリトラクタブルシースを考えている。特に、リトラクタブルシースは、メモリカードの使用中に、損傷、静電気またはデブリからそれぞれのコネクタを保護することができる。たとえば、ユーザは、メモリカードを装置に挿入する場合またはメモリカードを持ち運ぶ場合に、リトラクタブルシースでメモリカードをつかんでもよい。リトラクタブルシースは、ユーザが装置コネクタまたはホストコネクタに接触するのをほぼ防ぐことによって、損傷の危険を低減する。リトラクタブルシースによって、いつでも、コネクタの両方ではなく１つが露出されるようにすることが可能である。
【００１０】
一実施形態において、本発明は、ハウジングおよびハウジング内のメモリを含むメモリカードに関する。メモリカードには、装置コネクタおよびホストコネクタが含まれる。特に、装置コネクタは、ハウジング上に形成され、またマルチメディア、セキュアデジタルまたはハウジング上に露出した非保護コネクタを有する別の規格などの装置接続規格に準拠する。装置コネクタによって、装置接続規格に適合する装置によるメモリへのアクセスが可能になる。ホストコネクタは、ハウジングから突き出し、またユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格などのホスト接続規格に準拠する。ホストコネクタは、それが、ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースに挿入されると、メモリへのアクセスを可能にする。
【００１１】
ハウジングおよびハウジングから突き出たホストコネクタは、たとえば約３２ｍｍの高さおよび約２４ｍｍの幅を含む、装置コネクタに関連する規格の寸法にほぼ準拠するメモリカード寸法を画定してもよい。さらに、メモリカードには、ホストコネクタを覆って装置コネクタを露出させる第１の位置および装置コネクタを覆ってホストコネクタを露出させる第２の位置に配置できるリトラクタブルシースをさらに含んでもよい。
【００１２】
別の実施形態において、本発明は、ハウジング、ハウジング内のメモリ装置、装置コネクタ、ホストコネクタおよびリトラクタブルシースを含むメモリカードに関する。装置コネクタは、ハウジング上の１つまたは複数の電気接点を含み、装置接続規格に準拠し、装置接続規格に適合する装置によるメモリへのアクセスを可能にする。ホストコネクタは、ハウジングから突き出し、ホスト接続規格に準拠し、ホストコネクタがホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースに挿入されると、メモリへのアクセスを可能にする。リトラクタブルシースは、ホストコネクタを覆って装置コネクタを露出させる第１の位置および装置コネクタを覆ってホストコネクタを露出させる第２の位置に配置することができる。場合によっては、ハウジングおよびリトラクタブルシースは、ホストコネクタを覆う第１の位置にリトラクタブルシースが配置された場合に、メモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠するメモリカードのフォームファクタを共同で画定する。
【００１３】
本発明は、１つまたは複数の利点を提供することができる。たとえば、メモリカードをコンピューティング装置に結合するアダプタまたはリーダの必要性が除かれる。代わりに、メモリカードは、アダプタもリーダも用いずに、ホストコンピュータ装置に直接結合することができる。したがって、メモリカードは、メモリカード規格に準拠する携帯機器へ挿入するか、またはＵＳＢインターフェースなどのホストコンピュータインターフェースに直接挿入することができる。
【００１４】
さらに、リトラクタブルシースは、ホストコネクタまたは装置コネクタを損傷から保護することができる。特に、リトラクタブルシースは、それぞれのコネクタを、メモリカードのもう一方の使用中に、損傷、静電気またはデブリから保護することができる。リトラクタブルシースによって、いつでも、コネクタの両方ではなく１つが露出されるようにすることが可能である。所定のコネクタが用いられている場合に、もう一方のコネクタは、リトラクタブルシースによって保護される。
【００１５】
場合によっては、ホストコネクタには、シールドレスＵＳＢタブが含まれる。たとえば、シールドレスＵＳＢタブは、従来の電気シールドのないユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）タブであってもよい。その場合には、ユーザが、装置コネクタに適合する携帯機器にカードを挿入するためにカードをつかむときに、シースは、ユーザの取り扱いからシールドレスＵＳＢタブを保護することができる。シールドレスＵＳＢタブは、シールドを含む従来のＵＳＢインターフェースよりかなり薄く、シールドを含むＵＳＢインターフェースよりずっと脆弱である。したがって、装置コネクタが用いられている場合にシールドレスＵＳＢタブを保護することは、シールドレスＵＳＢタブの破損に対する保護として役立つ。シールドの除去はまた、有利である。なぜなら、シールドの除去によって、携帯機器へのメモリカードの挿入を妨げる可能性のある実質的な厚さが加えられないように保証されるからである。
【００１６】
本発明の１つまたは複数の実施形態の詳細は、添付の図面および以下の説明で述べる。本発明の他の特徴、目的および利点は、説明および図面ならびに特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、装置接続規格およびホスト接続規格にそれぞれ準拠する装置コネクタおよびホストコネクタを含むマルチコネクタメモリカードに関する。ホストコネクタには、シールドレスタブを含んでもよい。その場合には、シールドの除去によって、カードは、メモリカード規格に適合する厚さを維持することが可能になる。メモリカードにはまた、ホストコネクタを覆って装置コネクタを露出させる第１の位置、および装置コネクタを覆ってホストコネクタを露出させる第２の位置に配置することが可能なリトラクタブルシースを含んでもよい。換言すれば、リトラクタブルシースによって、いつでも、コネクタの両方ではなく１つを露出させることが可能になる。場合によっては、ハウジングおよびリトラクタブルシースは、ホストコネクタを覆う第１の位置にリトラクタブルシースが置かれた場合に、メモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠するメモリカードのフォームファクタを共同で画定する。
【００１８】
マルチメディアカード規格およびセキュアデジタル規格などのいくつかのメモリカード規格は、これらの規格が、メモリカードにおける非保護電気接点を画定するという点で独特である。特に、非保護電気接点は、メモリカードのハウジング上に直接形成される。従来のメモリカードでは、これは問題を起こさなかった。なぜなら、ユーザは、カードを装置に挿入する場合に、典型的にはカードの反対側を取り扱うからである。しかしながら、本発明によると、装置コネクタに加えて、ホストコネクタがメモリカードに含まれる。この理由で、装置コネクタの電気接点の保護が、より重要になる。なぜなら、ユーザは、ホストコネクタをホストコンピュータに挿入するために、装置コネクタのすぐ近くでメモリカードを取り扱う必要があり得るからである。ホストコネクタの保護がまた、特にホストコネクタが脆弱な場合には、装置コネクタを用いているときの主な関心事である。従来のホストコネクタシールドの除去によって、メモリカードにおけるホストコネクタの脆弱な性質が増加される可能性がある。
【００１９】
本発明は、ホストコネクタが露出されている場合に装置コネクタを保護し、かつ装置コネクタが露出されている場合にホストコネクタを保護するために、メモリカードのハウジングを覆って適合するリトラクタブルシースを考えている。特に、リトラクタブルシースは、メモリカードの使用中に、損傷、静電気またはデブリからそれぞれのコネクタを保護することができる。たとえば、ユーザは、メモリカードを装置に挿入する場合またはメモリカードを持ち運ぶ場合に、リトラクタブルシースでメモリカードをつかんでもよい。リトラクタブルシースは、ユーザが装置コネクタまたはホストコネクタに接触するのをほぼ防ぐことによって、損傷の危険を低減する。リトラクタブルシースによって、いつでも、コネクタの両方ではなく１つが露出されるようにすることが可能である。
【００２０】
図１は、例示的なマルチコネクタメモリカード２のブロック図であるが、このメモリカード２には、装置接続規格およびホストコネクタ規格にそれぞれ準拠する装置コネクタ３およびホストコネクタ４が含まれる。メモリカード２の寸法は、マルチメディアカード規格またはセキュアデジタル規格などのメモリカード規格の寸法にほぼ準拠してもよい。より具体的には、メモリカード２の寸法には、約３２ｍｍの高さ（Ｈ）および約２４ｍｍの幅（Ｗ）を含んでもよい。メモリカード１０の厚さは、約１．４ｍｍまたは約２．１ｍｍであってもよい。これにより、メモリカードが、装置コネクタ３に関連するカード規格に適合する携帯機器によって受け入れ可能であることが保証される。
【００２１】
装置コネクタ３には、たとえば、ハウジング６上に形成された非保護電気接点が含まれる。ホストコネクタ４には、従来の電気シールドのない、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格に準拠するタブなどの比較的脆弱なシールドレスタブを含んでもよい。従来のＵＳＢ用途では、物理的なワイヤ接続および信号伝送を改善するために、シールドが用いられている。しかしながら、メモリカード２では、ワイヤが除去され、ＵＳＢタブは、少しの追加ワイヤもなしに、メモリカード２をＵＳＢポートに直接接続される。
【００２２】
シールドレスＵＳＢタブは、シールドを含む従来のＵＳＢインターフェースよりずっと薄い。したがって、シールドの除去によって、携帯機器へのメモリカードの挿入を妨げる可能性がある厚さを、ホストコネクタ４がメモリカード２に加えないことが保証される。本発明によれば、他の規格、すなわち、シールドが、用いられるコネクタに従来的には含まれているが、メモリカード２では除去され得る非ＵＳＢ規格を、シールドレスタブを介して同様にサポート可能である。
【００２３】
装置コネクタ３またはホストコネクタ４上の電気接点を保護するために、リトラクタブルシース（図１には示さず）が、メモリカード２のハウジング６を覆って適合してもよい。特に、リトラクタブルシースは、メモリカードの使用中に、損傷、静電気またはデブリからコネクタを保護することができる。たとえば、ユーザは、メモリカードを装置に挿入する場合またはメモリカードを持ち運ぶ場合に、リトラクタブルシースでメモリカードをつかんでもよい。リトラクタブルシースは、ユーザが装置コネクタ３またはホストコネクタ４と接触するのをほぼ防ぐことによって、損傷の危険を低減する。特に、リトラクタブルシースによって、いつでも、コネクタの両方ではなく１つが露出されるようにすることが可能である。
【００２４】
メモリカード規格のフォームファクタと一致しない不揃いが、メモリカード２の形状にあってもよい。たとえば、メモリカード２のフォームファクタ（または形状）には、従来のメモリカードハウジングの部分に対応する、１つまたは複数のボイド９を含んでもよい。したがって、メモリカード２の寸法は、規格によって画定された寸法に一致可能である一方で、フォームファクタは異なってもよい。しかしながら、ハウジング６を覆うシースの追加によって、ホストコネクタが覆われて装置コネクタが露出された場合に、メモリカード規格のフォームファクタの遵守を保証することができる。規格のフォームファクタのかかる遵守よって、メモリカードの美観が改善され、また保管ケースなどのメモリカードアクセサリ、またはメモリカードのフォームファクタによって影響される他のアクセサリとの適合が可能になる。場合によっては、メモリカード２の特定のフォームファクタが、ある用途に対して商業的に受け入れてもらうために、必要になる場合がある。たとえば、携帯機器によっては、メモリカード２のフォームファクタが、メモリカード規格のフォームファクタに準拠することが必要な場合もある。
【００２５】
図２は、ハウジング１１上の装置コネクタ１２およびハウジングから突き出たシールドレスタブ１３を含む例示的なメモリカード１０の斜視図である。繰り返すと、シールドレスタブ１３は、本発明によるホストコネクタの一例である。他の例において、シールド付きまたはシールドなしの異なるタイプのホストコネクタを用いてもよい。しかしながら、ＵＳＢをサポートするために、メモリカード１０の厚さが問題を起こさないことを保証するように従来のシールドの除去が必要になる可能性がある。これは、特に、規格によって画定されたカードの厚さが、従来のＵＳＢシールドの厚さより薄いいずれの規格にとってもそうである。
【００２６】
ハウジング１１およびシールドレスタブ１３によって、メモリカード規格の寸法にほぼ準拠するメモリカード寸法が画定される。たとえば、メモリカード１０の寸法は、マルチメディアカード規格またはセキュアデジタル規格の寸法にほぼ準拠する。より具体的には、メモリカード１０の寸法には、約３２ｍｍの高さ（Ｈ）および約２４ｍｍの幅（Ｗ）を含んでもよい。一実施形態において、メモリカード１０の寸法には、約１．４ｍｍまたは約２．１ｍｍの厚さ（Ｔ）が含まれる。
【００２７】
装置コネクタ１２には、たとえばハウジング１１上に形成された非保護電気接点１４が含まれる。シールドレスタブ１３は、従来の電気シールドのないユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格に準拠してもよい。したがって、シールドレスタブ１３は、従来のシールドによって保護されたタブを含む従来のＵＳＢプラグよりも脆弱である。
【００２８】
他の実施形態において、シールドレスタブ１３は、１３ビット標準ＰＣカード規格および３２ビット標準カードバス規格、ユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）規格、または次世代ＵＳＢ規格に準拠してもよい。さらに他の実施形態において、シールドレスタブ１３は、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ規格、小型コンピュータシステムインターフェース（ＳＣＳＩ）規格、アドバンステクノロジアタッチメント（ＡＴＡ）規格、シリアルＡＴＡ規格、周辺装置相互接続（ＰＣＩ）規格、ＰＣＩエクスプレス規格、従来のシリアルまたはパラレル規格または別のホストコネクタ規格に準拠可能である。
【００２９】
繰り返すと、メモリカード１０の装置コネクタ１２は、マルチメディアカード規格またはセキュアデジタル規格に準拠する。この場合に、シールドレスタブ１３の厚さが、メモリカード１０の厚さ（Ｔ）を超えないように、シールドレスタブ１３の厚さを制限することが必要である。ＵＳＢ適合タブにとっては、シールドの除去によって、この目標が満たされる。したがって、シールドレスＵＳＢタブの厚さは、従来のメモリカードを受け入れるように設計された携帯機器へメモリカード１０を挿入できるようにしてもよい。
【００３０】
図２に示すように、シールドレスタブ１３は、装置コネクタ１２の反対側に配置されている。しかしながら、シールドレスタブ１３は、メモリカード１０の他の位置に配置してもよい。たとえば、シールドレスタブ１３は、エッジの中心に対して、ずれていてもよい。いずれにせよ、シールドレスタブ１３は、同じホスト接続規格に準拠するホストコンピュータポートに直接結合することができる。このようにして、メモリカード１０をホストコンピュータに結合するアダプタまたはリーダの必要性が除かれる。
【００３１】
メモリカード１０に複数のコネクタ含むことによって、いくつかの問題が生じる可能性がある。たとえば、ユーザは、メモリカード１０を携帯機器に挿入する場合に、シールドレスタブ１３をつかむかもしれない。同様に、ユーザは、メモリカード１０をホストコンピュータに挿入する場合に、装置コネクタ電気接点１４をつかむかもしれない。電気接点１４の取り扱いは、それらが完全に保護されず露出している場合には、より重要である。
【００３２】
図３は、装置コネクタ２２またはシールドレスＵＳＢタブ２３を覆うように配置できるリトラクタブルシース２９を含む例示的なメモリカード２０の分解斜視図である。より具体的には、リトラクタブルシース２９は、シールドレスＵＳＢタブ２３を覆い、かつ装置コネクタ開口部２７を介して装置コネクタ２２を露出させる第１の位置に配置することができる。さらに、リトラクタブルシース２９は、装置コネクタ２２を覆い、かつホストコネクタ２８開口部を介してＵＳＢタブ２３を露出させる第２の位置に配置することができる。
【００３３】
装置コネクタ開口部２７は、リトラクタブルシースが第１の位置にある場合に、装置コネクタ２７へのアクセスを可能にするサイズを画定する。ホストコネクタ２８は、リトラクタブルシースが第２の位置にある場合に、シールドレスＵＳＢタブ２３へのアクセスを可能にするサイズを画定する。装置コネクタ開口部２７は、ハウジング２１のサイズにほぼ一致するサイズを画定してもよい。ホストコネクタ開口部２８は、ハウジング２１のサイズにほぼ一致するサイズ、またはＵＳＢタブ２３のサイズにほぼ一致するより小さなサイズを画定してもよい。
【００３４】
一実施形態において、リトラクタブルシース２９の長さ（Ｌ）は、リトラクタブルシース２９が、いつでも、装置コネクタ２２またはシールドレスＵＳＢタブ２３の両方ではなくどちらか一方を覆うようであってもよい。換言すれば、装置コネクタ２２が、装置コネクタ開口部２７を通して延伸するか、またはシールドレスＵＳＢタブ２３が、ホストコネクタ開口部２８を通して延伸する。
【００３５】
１つまたは複数のロック機構および停止機構を用いて、シース２９をハウジング２１に固定しかつハウジング２１に対するシース２９の適切な位置決定を維持してもよい。たとえば、ロック機構は、ロック機構が解除された場合に、リトラクタブルシース２９を再配置するかまたはメモリカード２０から取り外すことを可能にする。一例において、ロック機構には、ハウジング２１における突出部２４が含まれる。実際には、突出部２４は、それが、シース２９の内壁内に形成された補完的なくぼみに出くわして適合するまで、シース２９の内壁に沿い摩擦を伴って移動する。一旦適切な位置にロックされると、補完的なくぼみから突出部２４を取り外すためには、力が必要である。代替として、シース２９が突出部２４を含んでもよく、ハウジング２１が補完的なくぼみを含んでもよい。いずれにしても、ロック機構をメモリカード２０の多数の位置に配置して、シース２９を第１の位置および第２の位置の両方にロックできるようにしてもよい。
【００３６】
メモリカード２０には、１つまたは複数の停止機構２６をさらに含んで、シース２９がメモリカード２０の残りの部分から取り外されるのを防いでもよい。停止機構２６は、ハウジング２１に対してシース２９の移動を制限し、ハウジング２１全体はホストコネクタ開口部２６を通過できないようにしてもよい。同様に、リトラクタブルシース２９の反対側の端部に配置された停止機構の第２のセット（図示せず）が、ハウジング２１全体は装置コネクタ開口部２７を通過できないようにする。停止機構の第２のセットは、溝２５を通ってスライドしてもよい。換言すれば、メモリカード２０の装置コネクタ側の停止機構は、溝２５を通ってスライドし、ハウジング２１に対してシース２９の移動を制限することができる。溝２５の長さによって、リトラクタブルシース２９は、装置コネクタ２２を露出させるのに十分な位置へ後退することが可能になる。
【００３７】
上記のロック機構および停止機構は、単に例示である。ロック機構および停止機構の他の多くの実施形態を本発明に従って用いてもよい。たとえば、種々様々なタブ、ボタン等を用い、ハウジング２１に対してシース２９の移動およびロックを画定することが可能である。場合によっては、ロック機構には、ロック位置からリトラクタブルシース２９を解放するためにユーザが押さなければならないタブまたはボタンを含んでもよい。
【００３８】
図４Ａおよび４Ｂは、装置コネクタ３２またはシールドレスＵＳＢタブ３３のどちらかを覆うように配置されるリトラクタブルシース３９を備えた例示的なメモリカード３０の斜視図である。図示のように、リトラクタブルシース３９は、同時に装置コネクタ３２およびシールドレスＵＳＢタブ３３の両方ではなく、そのどちらかを覆って後退する。上記のように、ロック機構が、装置コネクタ３２を覆う位置かまたはシールドレスＵＳＢタブ３３を覆う位置にリトラクタブルシース３９を一時的にロックしてもよい。
【００３９】
リトラクタブルシース３９は、図４Ａに、シールドレスＵＳＢタブ３３を覆う位置で示されている。シールドレスＵＳＢタブ３３を覆うと、リトラクタブルシース３９は、シールドレスＵＳＢタブ３３を破損から保護し、ＵＳＢ電気接点３５への損傷を防ぐ。この位置では、装置コネクタ３２を、装置コネクタに適合する装置へ挿入することができる。このようにして、この装置は、メモリカード３０内のメモリにアクセス可能である。
【００４０】
図４Ｂは、シールドレスＵＳＢタブ３３へのアクセスを可能にする位置のリトラクタブルシース３９を示す。この位置では、シールドレスＵＳＢタブ３３を、シールドレスＵＳＢタブに適合するコンピュータインターフェースに挿入することができる。このようにして、コンピュータは、メモリカード３０内のメモリにアクセス可能である。装置コネクタ３２を覆うと、リトラクタブルシース３９は、ハウジング３１上にある、装置コネクタ３２の電気接点３４を保護する。
【００４１】
リトラクタブルシース３９がハウジング３１を覆う状態では、メモリカード３０の寸法は、メモリカード規格の寸法にほぼ準拠可能である。より具体的には、メモリカード３０の寸法には、約３２ｍｍの高さ（Ｈ）および約２４ｍｍの幅（Ｗ）を含んでもよい。一実施形態において、メモリカード３０の寸法は、約１．４ｍｍまたは約２．１ｍｍの厚さ（Ｔ）がさらに含まれる。
【００４２】
図４Ａおよび４Ｂに示すように、リトラクタブルシース３９は、ハウジング３１の少なくとも一部を覆って適合するサイズにされている。リトラクタブルシース３９における装置コネクタ開口部３６は、リトラクタブルシース３９が第１の位置にある場合に、装置コネクタ３２へのアクセスを可能にするサイズを画定する。リトラクタブルシース３９におけるホストコネクタ開口部３６は、リトラクタブルシース３９が第２の位置にある場合に、シールドレスＵＳＢタブ３３へのアクセスを可能にするサイズを画定する。
【００４３】
一実施形態において、装置コネクタ３２とシールドレスＵＳＢタブ３３との間でハウジング３１の部分の幅および厚さは、メモリカード規格の標準寸法よりわずかに小さい。これによって、シース３９は、ハウジング３１を覆って後退することが可能になるが、他方で、メモリカード３０の寸法は、やはり、メモリカード規格の寸法にほぼ準拠する。別の実施形態において、装置コネクタ３２とシールドレスＵＳＢタブ３３との間でハウジング３１の部分の幅および厚さは、メモリカード規格の寸法に準拠するが、しかし、リトラクタブルシース３９の幅（Ｗ）および厚さ（Ｔ）は、メモリカード規格の寸法よりわずかに大きい。これによって、シース３９は、ハウジング３１を覆って後退することが可能になるが、他方で、メモリカード３０の寸法は、やはり、メモリカード規格の寸法にほぼ準拠する。
【００４４】
図５は、本発明の実施形態による例示的なメモリカード４０を示すブロック図である。メモリカード４０には、ハウジング４６上の装置コネクタ４２、およびハウジングから突き出たシールドレスユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）タブ４３が含まれる。特に、ハウジング４６およびシールドレスＵＳＢタブ４３は、メモリカード規格の寸法にほぼ準拠するメモリカード寸法を画定する。図示のように、メモリカード１０の寸法は、マルチメディアカード規格またはセキュアデジタル規格の寸法にほぼ準拠する。より具体的には、メモリカード４０の寸法には、約３２ｍｍの高さおよび約２４ｍｍの幅を含んでもよい。一実施形態において、メモリカード４０の寸法には、約１．４ｍｍまたは約２．１ｍｍの厚さが含まれる。
【００４５】
シールドレスＵＳＢタブ４３の脆弱な性質に関連する潜在的な問題を低減するために、シールドレスＵＳＢタブ４３を覆うようにシース（図５には示さず）がメモリカード４０に追加される。シースは、シールドレスＵＳＢタブ４３を覆うように、かつ装置コネクタ４２を、装置接続規格に適合する携帯機器に挿入できるように、配置してもよい。代替として、シースは、装置コネクタ４２を覆うように、かつシールドレスＵＳＢタブ４３を、シールドレスＵＳＢタブ４３に適合するコンピューティング装置に挿入できるように、配置してもよい。
【００４６】
図５に示すように、メモリカード４０には、メモリ５２および３つの制御ユニットを含んでもよい。制御ユニットには、メモリコントローラ５０、装置コントローラ５４およびホストコントローラ５６が含まれる。装置コネクタ４２は、装置コントローラ５４およびメモリコントローラ５０を介してメモリ５２に電気結合してもよい。シールドレスＵＳＢタブ４３は、ホストコントローラ５６およびメモリコントローラ５０を介してメモリ５２に電気結合してもよい。例として、メモリ５２には、フラッシュメモリ、電気的消去可能プログラム可能リードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）、およびシンクロナス・ダイナミック・ランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）などの他の不揮発性または揮発性メモリタイプ等の１つまたは複数の素子を含んでもよい。メモリ５２には、大きなメモリ容量をサポートするために、複数のかかるメモリ素子を含んでもよい。
【００４７】
一実施形態において、メモリコントローラ５０は、シールドレスＵＳＢタブを介し、ホストコントローラ５６からファームウェア更新を受け入れ、メモリカード４０の容易な更新を可能にすることができる。メモリ５２には、分割された１つまたは複数のフラッシュＲＯＭ素子を含んで、かかるファームウェアを第１のセクションに記憶し、残りのメモリを標準記憶容量のために用いてもよい。したがって、ファームウェア更新は、メモリの第１の分割セクションに記憶してもよく、データ記憶領域は、メモリの第２のセクションに画定してもよい。さらに、メモリコントローラ５０は、ファームウェア更新が受信されたときに、メモリ５２を再分割してもよい。これによって、ファームウェア更新が元のファームウェアより大きい場合に、適切な記憶スペースが保証され、ファームウェア更新が元のファームウェアより小さい場合には、メモリカードの記憶容量が改善される。
【００４８】
メモリカード４０が、装置接続規格を介して携帯機器に、またはホスト接続規格を介してコンピューティング装置に接続された場合に、電力がメモリカード４０に印加される。電力の印加によって、携帯機器またはコンピューティング装置は、どちらの電気接点素子がアクティブか決定することが可能になる。したがって、携帯機器またはコンピューティング装置は、どちらの電気接点素子がアクティブかに基づいて、装置コネクタ４２およびシールドレスＵＳＢタブ４３のどちらが用いられているかを決定することができる。
【００４９】
装置コネクタ４２およびシールドレスＵＳＢタブ４３のどちらが用いられているかに依存して、装置コントローラ５４またはホストコントローラ５６は、メモリ５２へのアクセスを容易にするようにイネーブルされる。次に、携帯機器またはコンピューティング装置と、メモリコントローラ５０との間の通信は、電力を供給されたコネクタおよびイネーブルされたコントローラを通して送信してもよい。携帯機器またはコンピューティング装置は、新しいデータを記憶するかまたは既存のデータを消去するのと同様に、メモリ５２に記憶されたデータを読み取るかまたは修正してもよい。メモリコントローラ５０は、携帯機器またはコンピューティング装置により規定された動作に従って、メモリ５２に記憶されたデータを操作する。
【００５０】
上記のように、メモリカード４０を保護するために、シースを用いてもよい。いくつかの規格では、メモリカード４０には、装置コネクタ４２の電気接点４４間で装置コネクタ４２から延びる隆起部を含んでもよい。同じようにして、メモリカード４０には、シールドレスＵＳＢタブ４３の電気接点４５間でシールドレスＵＳＢタブ４３から延びる隆起部を含んでもよい。隆起部は、電気接点４５との実質的な接触を防ぐ。その場合には、シースは、接点をさらに保護することができる。
【００５１】
図６は、本発明の実施形態に従って使用可能な例示的メモリカード６０を示すブロック図である。メモリカード６０には、メモリ６８、装置コネクタ６２、シールドレスユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）タブ６３、第１のコントローラ６４、第２のコントローラ６６およびハウジング６１が含まれる。
【００５２】
図５におけるように、メモリ６８には、フラッシュＲＯＭの１つまたは複数の素子などのフラッシュメモリ、電気的消去可能プログラム可能リードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）、およびシンクロナス・ダイナミック・ランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）などの他の不揮発性または揮発性メモリタイプ等を含んでもよい。
【００５３】
メモリカード６０のアーキテクチャは、メモリカード４０のそれとは異なる。図５に示すアーキテクチャが３つの別個のコントローラ、すなわち装置コネクタ４２用の１つ、シールドレスＵＳＢタブ４３用の１つおよびメモリ５２用の１つを利用するのに対して、図６の実施形態は、メモリコントローラを装置コネクタ６２用のコントローラと、第１のコントローラ６４として統合する。かかる統合された第１のコントローラ６４は、別個のコントローラより、消費スペースおよび電力がより少なくてもよい。さらに、メモリコントローラおよび装置コネクタコントローラを統合するコントローラは、市販されており、ホストコネクタを含まない従来のメモリカードで一般に用いられている。
【００５４】
第１のコントローラ６４は、メモリ６８と、装置コネクタ６２を介した出力とを制御する。第２のコントローラ６６は、シールドレスＵＳＢタブ６３を介した出力を制御する。装置コネクタ６２は、第１のコントローラ６４に直接に、次にメモリ６８に、電気結合してもよい。シールドレスＵＳＢタブ６３は、第２のコントローラ６６を介してメモリ６８に電気結合してもよい。
【００５５】
メモリカード６０にはまた、フラッシュメモリコントローラに準拠する第１のコントローラ６４、フラッシュメモリに準拠するメモリ６８、ならびにフラッシュメモリ６８およびＵＳＢコントローラに準拠する第２のコントローラ６６を含んでもよい。これらの構成要素は、従来の着脱自在なメモリカードおよびアダプタまたはリーダにおいて広範に用いられているために、容易に入手可能である。フラッシュメモリコントローラは、とりわけ、サンディスク（登録商標）コーポレーション（ＳａｎＤｉｓｋ（登録商標）  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）およびレキサーメディアインク（Ｌｅｘａｒ  Ｍｅｄｉａ  Ｉｎｃ．）によって製造されている。インテル（Ｉｎｔｅｌ）、サムスン（Ｓａｍｓｕｎｇ）およびトーシバ（Ｔｏｓｈｉｂａ）を始めとする多くの会社が、フラッシュメモリを製造している。ＵＳＢコントローラは、典型的には、フラッシュメモリカードアダプタまたはリーダ、およびＵＳＢ接続を利用する他の装置に見られる。かかるコントローラは、サイプレスセミコンダクターコーポレーション（Ｃｙｐｒｅｓｓ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）、フィリップスセミコンダクターズ（Ｐｈｉｌｉｐｓ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒｓ）および他の多くの半導体会社から入手可能である。本実施形態において、メモリカード６０に含まれるほぼ全ての素子は、他の用途のために市販されており、メーカから直接購入してもよい。
【００５６】
メモリカード６０にはまた、装置接続規格に準拠する装置コネクタ６２、およびＵＳＢ規格にほぼ準拠するシールドレスＵＳＢタブ６３を含んでもよい。その場合には、メモリカード６０は、異なる装置接続規格に準拠するいくつかのポートを介して、コンピューティング装置に接続できる外部記憶装置として機能する。また、図６に示す実施形態によって、ファームウェアの更新が、ホストコンピュータからかかる更新を受信するシールドレスＵＳＢタブ６３を用いることにより可能になり得る。
【００５７】
図７は、本発明の実施形態に従って使用可能な別の例示的なメモリカード７０を示すブロック図である。図示のように、メモリカード７０には、メモリ７６、装置コネクタ７２、シールドレスユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）タブ７３、ハウジング７１およびコントローラ７４が含まれる。コントローラ７４には、装置コネクタコントローラおよびＵＳＢコントローラと統合されたメモリコントローラが含まれる。図５に示すアーキテクチャが、各コネクタ４２、４３およびメモリ５２のために別個のコントローラを利用するのに対して、コントローラ７４は、３つの異なるコントローラのかかる機能を、共通ユニットに統合する。各別個のコントローラの機能をコントローラ７４に統合することによって、メモリカード７０における消費スペースおよび電力は、より少なくてもよい。
【００５８】
コントローラ７４は、メモリ７６と、装置コネクタ７２またはシールドレスＵＳＢタブ７３を介した出力とを制御する。装置コネクタ７２は、コントローラ７４に直接に、次に、メモリ７６に電気結合してもよい。シールドレスＵＳＢタブ７３はまた、コントローラ７４を介して、メモリ７６に電気結合してもよい。
【００５９】
メモリカード７０には、ＵＳＢ制御を備えたフラッシュメモリコントローラに準拠するコントローラ７４、およびフラッシュメモリに準拠するメモリ７６を含んでもよい。装置コネクタ７２は、マルチメディアカードまたはセキュアデジタル規格に準拠する携帯機器接点に結合してもよい。シールドレスＵＳＢタブ７３は、アダプタもリーダもなしにコンピューティング装置とコントローラ７４との間の通信を可能にする、コンピューティング装置のＵＳＢポートに直接結合してもよい。ＵＳＢ制御を備えたフラッシュメモリコントローラは、従来のフラッシュメモリコントローラおよびＵＳＢコントローラの機能を統合する特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）として開発してもよい。また、図７に示す実施形態によって、ファームウェアの更新が、ホストコンピュータからかかる更新を受信するシールドレスＵＳＢタブ７３を用いることにより可能になり得る。
【００６０】
図８は、本発明の実施形態に従って使用可能な別の例示的なメモリカード８０を示すブロック図である。図示のように、メモリカード８０には、メモリ８８、装置コネクタ８２、メモリ・装置コネクタコントローラ８４、メモリ・ホストコネクタコントローラ８６、およびホストコネクタ８３が含まれる。メモリ８８、装置コネクタ８２、およびホストコネクタ８３は、図５のメモリ５２、装置コネクタ４２およびホストコネクタ４３それぞれとほぼ同様に動作可能である。
【００６１】
図５に示すアーキテクチャが３つの別個のコントローラ、すなわち装置コネクタ４２用の１つ、装置コネクタ４３用の１つ、およびメモリ５２用の１つを利用するのに対して、図８の実施形態は、図６の第１のコネクタコントローラ６４とほぼ同様に、共通のメモリ・装置コネクタコントローラ８４として、メモリ制御を装置コネクタ８２用のコントローラに統合する。メモリ制御はまた、共通のメモリ・ホストコネクタコントローラ８６として、ホストコネクタ８３用のコントローラに統合される。かかる統合コントローラ８４、８６は、３つの別個のコントローラより、消費スペースおよび電力がより少なくてもよい。さらに、メモリ制御およびコネクタ制御を統合するコントローラは、メモリおよび単一の装置コネクタを含む従来のメモリカードで用いるために市販されている。さらに、メモリ制御およびホストコネクタ制御を統合するコントローラはまた、メモリおよび単一のホストコネクタを含む従来の携帯メモリドライブで用いるために市販されている。
【００６２】
メモリ・装置コントローラ８４は、メモリ８８と、装置コネクタ８２を介した出力とを制御する。メモリ・ホストコントローラの８６はまた、メモリ８８と、ホストコネクタ８３を介した出力とを制御する。装置コネクタ８２は、メモリ・装置コントローラの８４を介してメモリ８８に電気結合してもよい。ホストコネクタ８３は、メモリ・ホストコントローラ８６を介してメモリ８８に電気結合してもよい。
【００６３】
本発明の一実施形態において、メモリカード８０には、セキュアデジタルまたはマルチメディアカード規格に準拠する装置コネクタ８２、およびＵＳＢ規格に準拠するホストコネクタ８３が含まれる。メモリカード８０にはまた、フラッシュメモリカードコントローラに準拠するメモリ・装置コントローラの８４、フラッシュメモリに準拠するメモリ８８、およびフラッシュメモリドライブコントローラに準拠するメモリ・ホストコントローラ８６が含まれる。これらの構成要素は、従来の着脱自在なメモリカードおよび従来の着脱自在なメモリドライブにおいて広範に用いられているために、容易に入手可能である。本実施形態において、メモリカード８０に含まれる全ての素子は、他の目的のために既に製造されており、メーカから直接購入してもよい。
【００６４】
本発明の様々な実施形態を説明した。たとえば、メモリカード規格の寸法にほぼ準拠する寸法を有し、装置コネクタおよびホストコネクタを含むメモリカードを説明した。言及したように、寸法には、約３２ｍｍの高さおよび約２４ｍｍの幅を含んでもよい。
【００６５】
マルチメディアカード規格またはセキュアデジタル規格の文脈で様々な実施形態を説明したが、本明細書で説明する様々な特徴はまた、他の規格でも有用性を見い出すことが可能である。たとえば、本明細書で説明する１つまたは複数の特徴を含むメモリカードは、代替として、コンパクトフラッシュ（登録商標）規格と、スマートメディア規格と、メモリスティック規格ならびにメモリスティックＰｒｏ規格およびメモリスティックデュオ規格を含む続くバージョンと、ｘＤ規格と、これからリリースされる規格等とに準拠してもよい。しかしながら、装置コネクタの保護は、電気接点がハウジング上に露出して隆起部等によって保護されていないマルチメディアおよびセキュアデジタルなどの規格に対しては、特に望ましい。
【００６６】
メモリカードのホストコネクタは、シールドレスＵＳＢタブによって例示した。上述のように、メモリカード規格が、従来のＵＳＢタブの厚さより薄い厚さを有する場合には、シールドレスＵＳＢタブを用いることが必要であろう。代替として、ホストコネクタには、１６ビット標準ＰＣカード規格および３２ビットカードバス規格を始めとするパーソナルコンピュータメモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）規格、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格、ユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）規格、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ規格、小型コンピュータシステム規格（ＳＣＳＩ）規格、アドバンステクノロジアタッチメント（ＡＴＡ）規格、シリアルＡＴＡ規格、周辺装置相互接続（ＰＣＩ）規格、ＰＣＩエクスプレス規格、従来のシリアルまたはパラレル規格等を含んでもよい。本明細書で説明する規格は、本特許出願の出願日に画定されているかかる規格を指す。これらおよび他の実施形態は、特許請求の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】装置接続規格およびホストコネクタ規格にそれぞれ準拠する装置コネクタおよびホストコネクタを含む例示的なマルチコネクタメモリカードのブロック図である。
【図２】ハウジング上の装置コネクタおよびハウジングから突き出たシールドレスタブ形状のホストコネクタを含む例示的なメモリカードの斜視図である。
【図３】装置コネクタを覆うかまたはシールドレスＵＳＢタブを覆うように配置できるリトラクタブルシースを含む例示的なメモリカードの斜視図である。
【図４Ａ】リトラクタブルシースが装置コネクタまたはシールドレスＵＳＢタブのどちらかを覆うように配置された例示的なメモリカードの斜視図である。
【図４Ｂ】リトラクタブルシースが装置コネクタまたはシールドレスＵＳＢタブのどちらかを覆うように配置された例示的なメモリカードの斜視図である。
【図５】本発明の実施形態による例示的なメモリカードを示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態による例示的なメモリカードを示すブロック図である。
【図７】本発明の実施形態による例示的なメモリカードを示すブロック図である。
【図８】本発明の実施形態による例示的なメモリカードを示すブロック図である。
【図１】
2007525772.tif 000003
【図２】
2007525772.tif 000004
【図３】
2007525772.tif 000005
【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
2007525772.tif 000008
【図６】
2007525772.tif 000009
【図７】
2007525772.tif 000010
【図８】
2007525772.tif 000011
【国際調査報告】
2007525772.tif 000012
2007525772.tif 000013
2007525772.tif 000014