(57)【要約】  【課題】  【解決手段】  顧客装置でサポートされていないスタンダードによってトランスポートされる信号の少なくとも一部を有するシステムにおいて顧客装置の動作をサポートする方法及びシステム。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レガシィ顧客装置の少なくとも一部が非サポート信号を受信するシステム中でレガシィ顧客装置の操作をサポートする方法において：
レガシィ顧客装置による操作用のトランスコードユニットを構成するステップであって、前記トランスコードユニットが、前記顧客装置とコンパチブルである、非サポート信号をサポート信号にトランスコードするように構成されているステップ；
を具えることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記レガシィ顧客装置がオンボードの条件付アクセス解読能力を有するセットトップボックス（ＳＴＢｓ）であり、前記方法が更に、前記ＳＴＢｓのカードインターフェースを介してインターフェースを取るように前記トランスコードユニットを構成するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項３】
第１のトランスポートストリーム中で搬送される異なるペイロードをトランスコードする方法において：
第１のトランスポートストリームをデマルチプレクスして第１及び第２のペイロードを回復するステップと；
第２のペイロードに関連するプロトコルが、第１のペイロードに関連するプロトコルと異なる場合に、第１のペイロードに関するプロトコルに第２のペイロードをトランスコードするステップと；
第１のペイロードとトランスコードした第２のペイロードを第２のトランスポートストリームに多重化するステップ；
を具えることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法が更に、第１のペイロードをＭＰＥＧ−２プロトコルに関連させるステップと、第２のペイロードを、第２のペイロードがＭＰＥＧ−２のプロトコルにトランスコードするようにＡＶＣプロトコルに関連させるステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法が更に、前記ＡＶＣプロトコルをＭＰＥＧ−４プロトコルと関連させるステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項４に記載の方法が更に、前記ＡＶＣプロトコルをＨ．２６４プロトコルと関連させるステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項３に記載の方法が更に、デマルチプレキシングに先立って前記第１のトランスポートストリームの条件付アクセス（ＣＡ）暗号を解読するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法が更に、セットトップボックス（ＳＴＢ）中の前記第１のトランスポートストリームのＣＡ暗号を解読するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法が更に、前記ＳＴＢのカードスロットに挿入されたカード内の第１及び第２のペイロードを、デマルチプレクス、トランスコード、およびマルチプレクスするステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法が更に、前記デマルチプレキシング、トランスコーディング、およびマルチプレキシングに先立って、前記カード内の前記第１のトランスポートストリームのコピープロテクションを復号するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法が更に、前記第２のトランスポートストリームにコピープロテクションをエンコードするステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法が更に、前記カードからのコピープロテクションエンコードを行った第２のトランスポートストリームを前記ＳＴＢに送信するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項３に記載の方法が更に、前記第１のトランスポートストリームをＭＰＥＧ−２プロトコルに関連させるステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法が更に、前記第２のペイロードに関連するプロトコルが、前記第１のトランスポートストリームのＭＰＥＧ−２プロトコルに関連した指示機能としての前記第１のペイロードに関連するプロトコルと異なるかどうかを決定するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項３に記載の方法が更に、前記第１及び第２のトランスポートストリームをＭＰＥＧ−２プロトコルに関連させるステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１６】
メディア出力デバイスにデジタルテレビジョン信号を提供するシステムにおいて：
前記メディア出力デバイスでの再生用に第１のペイロードタイプのペイロードで搬送される信号を復号するように構成したホストと；
前記ホストへの出力用に第２のペイロードタイプのペイロードで搬送されるデジタルテレビジョン信号を前記第１のペイロードタイプにトランスコードするように構成されたユニットであって、前記第２のペイロードタイプが前記第１のペイロードタイプに関連したプロトコルと異なるプロトコルに関連しているユニットと；
を具えることを特徴とするシステム。
【請求項１７】
請求項１６に記載のシステムにおいて、前記ホストが前記第１のペイロードタイプで搬送される信号のみを復号するように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項１８】
請求項１６に記載のシステムにおいて、前記第１のペイロードタイプがＭＰＥＧ−２プロトコルに関連することを特徴とするシステム。
【請求項１９】
請求項１６に記載のシステムが更に、第１のトランスポートストリーム中に信号を提供するプロバイダを具え、前記第１のトランスポートストリームが前記第１及び第２のペイロードタイプのペイロード中の信号を搬送することを特徴とするシステム。
【請求項２０】
請求項１９に記載のシステムにおいて、前記ユニットが、前記第１のトランスポートストリームをデマルチプレキシングして前記ペイロードを回復するデマルチプレクサと；前記第２のペイロードタイプを前記第１のペイロードタイプにトランスコードするトランスコーダと；前記第１のペイロードタイプのペイロードを前記第２のペイロードタイプのトランスコードしたペイロードとともに前記ホストに出力するための第２のトランスポートストリームに多重化するマルチプレクサと；を具えることを特徴とするシステム。
【請求項２１】
請求項２０に記載のシステムにおいて、前記ユニットが、前記第１のペイロードタイプに関連するペイロードを前記トランスコーダを通って前記マルチプレクサにバイパスさせて、バイパスしたペイロードがトランスコードしたペイロードとマルチプレクサにおいて多重化されるようにするバイパスを具えることを特徴とするシステム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のシステムにおいて、前記トランスコーダが前記第２のペイロードタイプから前記第１のペイロードタイプへのみペイロードをトランスコードすることを特徴とするシステム。
【請求項２３】
請求項１６に記載のシステムにおいて、前記ホストがセットトップボックス（ＳＴＢ）であることを特徴とするシステム。
【請求項２４】
請求項２３に記載のシステムにおいて、前記ユニットが前記ＳＴＢのスロットに挿入するように構成されたカードであることを特徴とするシステム。
【請求項２５】
請求項１６に記載のシステムにおいて、前記ホストがデジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）であることを特徴とするシステム。
【請求項２６】
非アドバンス映像圧縮（ＡＶＣ）スタンダードによってエンコードされたデジタルテレビジョン（ＤＴＶ）信号の再生をサポートするのみで、ＡＶＣスタンダードによってエンコードされたＤＴＶ信号はサポートしていないレガシィセットトップボックス（ＳＴＢｓ）と共に使用するトランスコードユニットにおいて：
前記レガシィＳＴＢによってトランスコードしたＤＴＶ信号の再生が可能となるように、ＡＶＣ標準に関連するＤＴＶ信号を非ＡＶＣ標準に関連するＤＴＶ信号にトランスコードするように構成されたトランスコーダ；
を具えることを特徴とするトランスコードユニット。
【請求項２７】
請求項２６に記載のトランスコードユニットにおいて、前記トランスコーダに、前記レガシィＳＴＢｓのスロット内に挿入する用に構成されたカードが設けられており、前記ＳＴＢがオンボードの条件付アクセス解読能力を具えることを特徴とするトランスコードユニット。
【請求項２８】
請求項２７に記載のトランスコードユニットにおいて、前記ＤＴＶ信号が第１のトランスポートストリームのペイロード中で搬送され、前記トランスコードユニットが更に、前記第１のトランスポートストリームがＡＶＣスタンダードに関連するペイロードあるいは非ＡＶＣスタンダードに関するペイロードを具えているかどうかを決定して、前記ＡＶＣスタンダードに関連するペイロードをトランスコーダに移送し、前記非ＡＶＣスタンダードに関連するペイロードをマルチプレクサに移送するデマルチプレクサを具え、前記トランスコーダが、前記ＡＶＣスタンダードに関連するペイロードを前記非ＡＶＣスタンダードに関連するペイロードにトランスコードして、前記マルチプレクサに前記トランスコードしたペイロードを出力し、前記マルチプレクサが、バイパスしたペイロードを、前記トランスコードしたペイロードと組み合わせて、レガシィＳＴＢへの出力用の第２のトランスポートストリームとするマルチプレクサと、を具えることを特徴とするトランスコードユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願のクロスリファレンス
本出願は、２００４年１月２９日に出願した米国暫定出願第６０／５４０，１６１号、および、２００４年８月３日に出願した米国暫定出願第６０／５９８，２４１号の利益を請求する。これらの出願の開示はここに全て含まれている。
【０００２】
発明の背景
１． 発明の属する技術分野
本発明は、メディア出力デバイスでの再生用デジタル信号を提供する方法及びシステムに関する。
【０００３】
２． 背景技術
いくつかのケーブルシステムでは、より多くのチャネルがサポートされており、高品位テレビ（ＨＤＴＶ）や、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）などの新規サービスが加わるため、周波数帯域が足りない。これを補償するために、新しい圧縮スタンダードを取り入れて、周波数帯域の消費を軽減するようにしている。
【０００４】
しかしながら、通常、ケーブルオペレータは新しい圧縮スタンダードが入手可能になるたびに、新しいセットトップボックス（ＳＴＢｓ）やその他の顧客装置を展開させることなく自分たちのプラントで入手可能な容量を最大にすることを望む。これは、レガシィシステムが新しい圧縮スタンダードをサポートできない環境においては問題になりうる。例えば、レガシィＭＰＥＧ−２  ＳＴＢｓや、Ｈ．２６４およびＭＰＥＧ−４などのアドバンスド映像圧縮（ＡＶＣ）スタンダードとコンパチブルでないその他のデバイスにこの問題が見られる。
【０００５】
上述したようなレガシィデバイスは、非常に人気があり、コストが安いため、ケーブルオペレータは、レガシィシステムを交換して更なる追加のサービスをサポートするコストと、更なる帯域を消費するサービスを所望することのバランスに関するジレンマに向かい合っている。
【０００６】
発明の概要
本発明の非限定的な一の特徴は、レガシィ顧客装置によってサポートされていないスタンダードによって移送される信号の少なくとも一部を有するシステムにおける顧客装置のサポート操作に関する。
【０００７】
本発明の非限定的な一の特徴は、顧客装置にサポートされているスタンダードへ信号をトランスコードするための顧客装置で動作可能なトランスコードユニットに関する。本発明は、トランスコードユニット用の多数のコンフィギュレーションと特徴を意図したものであり、顧客装置のスロット内に挿入するように構成したカードを含む。例えば、この信号は、デジタルテレビジョン（ＤＴＶ）信号や、アドバンスド映像圧縮（ＡＶＣ）スタンダード又はＭＰＥＧ−２圧縮およびその他の非ＡＶＣスタンダードだけをサポートしているものなど、顧客装置でサポートされないその他のスタンダードによって圧縮されたその他の信号に関するものであっても良い。本発明の一の非限定的な特徴によれば、トランスコードユニットは、レガシィ顧客装置のカードスロットに挿入して、ＡＶＣ、あるいは顧客装置によってサポートされないその他の信号を、非ＡＶＣや顧客装置によってサポートされているその他の信号にトランスコードすることができる。
【０００８】
トランスコードユニットは、トランスポートストリームが、顧客装置によってサポートされているプロトコル、あるいはサポートされていないプロトコルに関する信号をペイロード中に有しているかどうかを決定するデマルチプレクサを含む、信号をトランスコードするいくつかの特徴を有している。本発明の一の非限定的な特徴では、デマルチプレクサは、サポートされていないプロトコルに関するサポートされていないペイロード／パケットをトランスコーダへ移送し、サポートされているペイロード／パケットをマルチプレクサへ移送するように構成されている。トランスコーダは、非サポートプロトコルに関連するペイロード／パケットをサポーテッドペイロード／パケットにトランスコードして、トランスコードしたペイロード／パケットをマルチプレクサに出力する。マルチプレクサは、トランスコードされたペイロード／パケット（あらかじめ非サポートプロトコルまたはスタンダードに関連していた）を、サポートペイロード／パケットと共に、共通のトランスポートストリームに組み入れ、顧客装置に出力する。
【０００９】
本発明の一の非限定的な特徴は、メディア出力デバイスへデジタルテレビジョン信号あるいはその他の信号を提供するシステムに関する。このシステムは、メディア出力デバイスでの再生用に第１のペイロードタイプのペイロードにおいて搬送される信号を復号するように構成されたホストと、再生用にトランスコードペイロードをホストに出力させるようにするために、第２のペイロードタイプのペイロード中で搬送されるデジタルテレビジョン信号を第１のペイロードタイプへトランスコードするように構成されたユニットと、を具える。
【００１０】
本発明の一の非限定的な特徴は、第１のトランスポートストリーム中で搬送される異なるペイロードをトランスコードする方法に関する。この方法は、第１のトランスポートストリームをデマルチプレクスして第１及び第２のペイロードを回復するステップと、第２のペイロードに関するプロトコルが、第１のペイロードに関するプロトコルと異なる場合に、第２のペイロードを第１のペイロードに関するプロトコルにトランスコードするステップと、第１のペイロードと、トランスコードした第２のペイロードを第２のトランスポートストリームに多重化するステップと、を具えていても良い。
【００１１】
この方法は、更に、第１のペイロードをＭＰＥＧ−２プロトコルに関連させるステップと、第２のペイロードをＡＶＣプロトコルに関連させるステップを具え、第２のペイロードがＭＰＥＧ−２プロトコルにトランスコードされるようにしても良い。
【００１２】
この方法は、第１のトランスポートストリームの条件付アクセス（ＣＡ）の暗号を、デマルチプレクシング、特に、セットトップボックス（ＳＴＢ）中の第１のトランスポートストリームのＣＡ暗号の解読とデマルチプレクシングに先立って解読するステップと、トランスコーディングと、ＳＴＢのカードスロットに挿入されたカード中の第１及び第２のペイロードを多重化するステップと、を具える。
【００１３】
上記の特徴と利点は、本発明のその他の特徴と利点と共に、添付の図面を参照して以下の本発明の詳細な説明から容易に明らかになる。
【００１４】
好ましい実施例の詳細な説明
図１は、本発明の一の非限定的な特徴によるメディア出力デバイス１４へ信号を提供するシステム１０を示す図である。このシステムは一般的にケーブルシステムに関するものであり、ここでは、プロバイダ１６がケーブルを介して、あるいはその他の送信メディアを介して、プロバイダの顧客のメディア出力デバイス１４へ信号を送信している。もちろん、本発明は、その他のアプリケーションを企図しており、ケーブルシステムに限定するものではない。
【００１５】
本発明は、システム１０についてのいくつかの特徴と構成を企図しており、図１に示す特徴に限定するものではない。特に、本発明は、プロバイダ１６からメディア出力デバイス１４へ、無線、衛星、光ファイバ、およびその他の通信メディアなど、ケーブル以外のいくつかの通信メディアを介して信号の通信を行うことを企図している。更に、本発明は、マルチメディアあるいはデータ信号を含む、ＤＴＶ信号（音響及び映像）以外のいくつかの信号の送信を企図している。
【００１６】
本発明の一の非限定的な特徴によれば、ホスト２０を設けてプロバイダ１６からの信号を操作して、メディア出力デバイス１４上で再生するのに好適な信号にしている。ホスト２０は、セットトップボックス（ＳＴＢ）または、テレビジョンあるいは音響ユニット、コンピュータ、などの同様のメディア出力デバイス１４に信号を出力するように構成されたその他の顧客装置であってもよい。特に、ホスト２０は、デジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）、メディアターミナルアダプタ（ＭＴＡ）、出口デジタルアダプタ（ＯＤＡ）、または、プロバイダ１６から受信した非サポート信号を操作して、メディア出力デバイス１４でサポートされた信号にするように構成されたその他のユニットであってもよい。
【００１７】
ホスト２０は、プロバイダ１６から受信した信号を操作するいくつかの特徴及び構成要素を具えていても良い。特に、ホスト２０は、マイクロコントローラ２６、チューナ２８、復調器３０、条件付アクセス（ＣＡ）解読器３２、コピープロテクションエンコーダ３４、コピープロテクションデコーダ３６、デマルチプレクサおよびデコーダ３８、映像および音響エンコーダ４０、音響ポート４２、および映像ポート４４を具えていてもよい。
【００１８】
本発明の一の非限定的な態様によれば、システム１０は、一般的に非サポート信号をサポート信号へトランスコードするように構成されたトランスコードユニット５０を具えていても良い。特に、本発明の一の非限定的な態様は、ＭＰＥＧ−４や、Ｈ．２６４などのＡＶＣスタンダードに関連する信号を、レガシィ顧客装置（すなわち、ＭＰＥＧ−２、ＭＰＥＧ−１、ＭＰＥＧ−１．５、あるいはその他のレガシィ圧縮スタンダードのみをサポートする顧客装置であり、多くは、ＡＶＣスタンダードより圧縮が少ないという特徴を持つ）で操作可能な信号にトランスコードすることに関する。このように、トランスコードユニット５０は、レガシィＳＴＢｓ、ＤＶＲｓ、あるいはその他のタイプの顧客装置とともに使用して、レガシィシステムでのトランスコードした信号の再生をサポートすることができ、これによって、ケーブルオペレータは、より新しい非サポートスタンダードとプロトコルで、レガシィ顧客装置を使用することが可能になる。
【００１９】
本発明の一の非限定的な態様によれば、トランスコードユニット５０は、ホスト２０のオープンケーブルインターフェース（ＯＣＩ）ケーブルカード（CableCard）インターフェース（スロット）に挿入するケーブルカード（CableCard）タイプのデバイスなど、インターフェース５４を介してホスト２０に接続するように構成されたインターフェース５２を有するプラグ‐アンド‐プレイ型デバイスであってもよい。有利なことに、トランスコードユニットのプラグ‐アンド‐プレイ特性は、コスト効果がよく、レガシィ装置で非サポートスタンダードをサポートする実用可能な手段をケーブルオペレータに提供する。
【００２０】
もちろん、本発明は、トランスコードユニット５０の多くの構成を企図しており、プラグあるいはホスト２０内に挿入するカードタイプのユニットに限定するものではない。特に、本発明は、リサイクルした顧客装置に追加することによって、あるいは、ケーブル又は無線リンクを介するなどしてそこへトランスコード信号を放送するように構成することによって、ホスト２０に埋め込まれたあるいは、ホスト２０内に含まれるトランスコードユニット５０を企図している。
【００２１】
トランスコードユニット５０は、一のプロトコルまたはスタンダードから別のプロトコル又はスタンダードへの信号のトランスコードをサポートする多くの特徴と構成要素を含んでいても良い。より詳細には、トランスコードユニット５０は、コピープロテクションデコーダ６０、デマルチプレクサ６２、トランスコーダ６４、マルチプレクサ６６、およびコピープロテクションエンコーダ６８を具えていても良い。
【００２２】
動作中は、プロバイダ１６は、例えば、ＭＰＥＧ−２トランスポートストリーム中などの、トランスポートストリームを介してホスト２０へ搬送される、デジタルテレビジョン（ＤＴＶ）あるいはその他の信号をパケット（ヘッダ、ペイロード、他）にパケット化することができる。この信号は、チューナ２８で受信され、マイクロコントローラ２６から受信した指示に従って、復調器３０に中継される。
【００２３】
通常は、マイクロコントローラ２６は、入ってくる信号から一又はそれ以上のチャネルを選択するようにチューナ２８に指示を行い、ついで、ＣＡ解読器３２への出力用に、この一またはそれ以上のチューナが選択したチャネルと同期して、これを復調するように復調器３０に指示する。特に、チューナ２８は、５２乃至１００２ＭＨｚの帯域中のＣＡＴＶ６ＭＨｚＲＦ搬送波を選択して、チューニングした信号を復調器２８へ出力して、直交増幅変調信号の復調を行うように構成されている。
【００２４】
ＣＡ解読器３２は、信号を安全に送信するためにプロバイダ１６によって加えられた条件付アクセスのセキュリティを解読する。オンボードのＣＡ解読器３２は、顧客装置内に一体化されている特徴を提供するため有利である。ＣＡ解読信号は、コピープロテクションエンコーダ３４に出力されて、コピープロテクションエンコーディングを行い、トランスコードユニット５０への転送をプロテクションする。
【００２５】
トランスコードユニット５０のコピープロテクションデコーダ６０は、ホスト２０によって与えられたコピープロテクションを復号し、トランスポートストリームをデマルチプレクサ６２に出力する。デマルチプレクサ６２は、トランスポートストリームによって搬送されたペイロード及び／又はパケットタイプの信号を分析して、関連するペイロードをトランスコーダ６４へ移送するかどうか、あるいは、トランスコーダ６４をバイパスして、関連するペイロードをマルチプレクサ６６に移送するかどうかを決定する。
【００２６】
本発明の一の非限定的な態様によれば、非サポートスタンダード（すなわち、ＡＶＣ、ＭＰＥＧ−４、他）に関連するタイプのペイロードが、サポートされたペイロードへのトランスコード用にトランスコーダ６４に転送される一方、サポートされているペイロードは、トランスコーダ６４をバイパスする。より詳細には、本発明の一の非限定的態様は、レガシィＳＴＢｓ上でＡＶＣスタンダードをサポートしており、トランスコーダ６４がＡＶＣスタンダード（すなわち、ＭＰＥＧ−４、Ｈ．２６４、他）をホストに関連するレガシィスタンダード（すなわち、ＭＰＥＧ−２）にトランスコードするように構成されていなければならない。このように、トランスコーダ６４は、一又はそれ以上のタイプのペイロードをホスト２０に関連する共通のペイロードへトランスコードするように構成することができる。
【００２７】
トランスコードされたペイロードは、トランスコーダ６４から、マルチプレクサ６６に出力され、バイパスされたペイロード（すなわち、ホストによってサポートされているペイロード）と再多重化される。マルチプレクサ６６は、トランスコードしたペイロードと非トランスコードペイロードをトランスポートストリームへ再多重化する。再多重化された信号は、コピープロテクションエンコーディング用にコピープロテクションエンコーダ６８に出力され、ホスト２０に出力する。
【００２８】
トランスコードユニット５０から出力された信号は、ホスト２０で操作可能なタイプのペイロードのみを含んでおり、コピープロテクションデコーダ３６で復号されて、デマルチプレクサとデコーダ３８に出力され、ここではＤＴＶや、関連する信号を回復するためにペイロードがトランスポートストリームから分離される。マイクロコントローラ２６は、遠隔制御チャネル選択、ＥＰＧチャネル選択、ＶＯＤプログラム選択、ＤＶＲ再生選択、その他を介して、といったユーザによって選択されたプログラムを構成する適宜の映像及び音響パケット選択用のトランスポートストリーム内に含まれている制御及びメッセージ情報を読み取る。信号は、映像及び音響出力信号にエンコードするために映像及び音響エンコーダ４０に出力され、メディア出力デバイスと通信するために音響及び映像ポート４２−４４にそれぞれ配信される。
【００２９】
本発明の実施例を図に示して説明したが、これらの実施例は、本発明のすべての形を図示し、説明することを意図するものではない。むしろ、明細書で使用されている用語は、限定ではなく説明の用語であり、本発明の精神と範囲から外れることなく様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明の一の非限定的な特徴によるメディア出力デバイスへ信号を提供するシステムを示す図である。
【図１】
2007520171.tif 000003
【国際調査報告】
2007520171.tif 000004