(57)【要約】【課題】  【解決手段】自動供給装置（１）は、特定の収集ユニットの中へ直接に供給されるプログラミングされた量の所望の生成物を粉砕するように配設された、直接に収容ユニット（２）と、モータにより駆動される円錐の粉砕器と、認識ユニットと、取着装置と、ロック装置とを有している。例えば、コヒー豆が充填される収容ユニット（２）に関連して、カフエテイアーが、取着装置に挿入される。ここで、供給装置は、カフエテイアーのサイズを自動的に認識し、予めプログラミングされた量のコヒーがカフエテイアーの中へと直接挽かれる。この発明で新規なことは、収集ユニットのサイズを認識することができることと、生成物が、中空の駆動シャフトを介して、収集ユニットの中へと直接に挽かれることと、収容ユニットが、取り付けると開かれ、外すと閉められることと、収容ユニットが、粉砕プロセスの間中供給装置に装着されていることとである。【選択図】
2007520264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収集ユニットの中へ生成物を供給するための自動供給装置であって、収集ユニットのサイズを認識するように配設された認識装置を具備し、このサイズに基づいて所定量の生成物を供給する、自動供給装置。
【請求項２】
前記認識装置は、収集ユニットのサイズに関連して生成物の供給量を制御する制御ユニットを有する請求項１の自動供給装置。
【請求項３】
前記認識ユニットは、生成物の供給の間、収集ユニットを受けて留める留め装置を有する請求項１もしくは２の自動供給装置。
【請求項４】
生成物を準備、例えば、粉砕もしくは挽くように配設された粉砕装置を具備する請求項１ないし３のいずれか１の自動供給装置。
【請求項５】
生成物を収容するための収容装置を具備する前記全ての請求項のいずれか１の自動供給装置。
【請求項６】
前記粉砕装置は、主要部分がファンネル形状をしている外側の円錐のナイフと、主要部分が円錐形状をしている内側の円錐のナイフとからなる１セットの円錐ナイフを有している請求項４の自動供給装置。
【請求項７】
前記外側のナイフは、内側のナイフの周りで回転するように配設されている請求項６の自動供給装置。
【請求項８】
前記内側のナイフと外側のナイフとの間には、遊びがあり、この遊びは、生成物の供給の間に、前記１セットの円錐のナイフ間を生成物が下方へと通って収集ユニットの中へ入るのを容易にしている、請求項６もしくは７の自動供給装置。
【請求項９】
調節手段が、生成物の供給の程度を、即ち、ナイフ間の前記遊びを調節するように配設されている請求項８の自動供給装置。
【請求項１０】
駆動装置が、前記粉砕装置を、好ましくは外側のカッターを駆動するように配設されている請求項６ないし９のいずれか１の自動供給装置。
【請求項１１】
制御装置が、回転速度を変えて、生成物の供給時間が変えることができるように、前記駆動装置に関連して配設されている請求項１０の自動供給装置。
【請求項１２】
前記収容ユニットは、回転動により、自動供給装置に着脱される請求項５の自動供給装置。
【請求項１３】
ロック装置が、自動供給装置に収容ユニットをロックするように配設されている請求項５もしくは１２の自動供給装置。
【請求項１４】
閉成装置が、前記収容ユニットと前記１セットの円錐のナイフへの入口との間に位置されている請求項５、１２、もしくは１３の自動供給装置。
【請求項１５】
前記閉成装置は、前記収容ユニットと一体的な部分である請求項５もしくは１４の自動供給装置。
【請求項１６】
安全装置が、前記収容ユニットが自動供給装置から取り外されたときに、駆動装置の動きを止めるように配設されている請求項５もしくは９の自動供給装置。
【請求項１７】
前記収集ユニットのサイズの認識は、歪みゲージ、マイクロスイッチ、光学センサー、秤量セル、ホト認識器、テレメータ、もしくは、これらに類似したものにより与えられる前記全ての請求項のいずれか１の自動供給装置。
【請求項１８】
閉成装置は、少なくとも１つの開口と、少なくとも１つのブロック装置とを有して、閉成装置は、ブロック装置により前記開口のサイズを変えることにより、異なる量の生成物を供給する請求項１４もしくは１５の自動供給装置。
【請求項１９】
前記ブロック装置は、前記閉成装置の開口をハーメチック状態でブロックするように配設されている請求項１８の自動供給装置。
【請求項２０】
自動供給装置は、振動を静めるための手段を具備している前記全ての請求項のいずれか１の自動供給装置。
【請求項２１】
ファンネル部のようなガイド装置が、生成物を収集ユニットに導くように配設されている前記全ての請求項のいずれか１の自動供給装置。
【請求項２２】
自動供給装置は、生成物が主としてユニットに付着することが無く、供給され得るように、静電気防止効果を有している前記全ての請求項のいずれか１の自動供給装置。
【請求項２３】
前記静電気防止効果は、生成物の流れが確実になって、収集ユニットへと排出されるように、ナイフとファンネル部との出口に与えられている請求項２２の自動供給装置。
【請求項２４】
前記静電気防止効果は、生成物が接触する領域を表面処理することにより与えられている請求項２２の自動供給装置。
【請求項２５】
前記表面処理は、ポリッシング、エロケーション、もしくはコーテングを含んでいる請求項２４の自動供給装置。
【請求項２６】
位置付け装置が、収集ユニットが準備された生成物が供給される位置に配置されるように配置されている前記全ての請求項のいずれか１の自動供給装置。
【請求項２７】
メモリーユニットが、供給装置の動作に関する情報をストアするように設けられている前記全ての請求項のいずれか１の自動供給装置。
【請求項２８】
閉成装置を具備する、請求項１ないし２７のいずれか１の自動供給装置のための収容ユニット。
【請求項２９】
コヒー豆の準備と供給とのための請求項１ないし２７のいずれか１の自動供給装置の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、収集ユニット中への生成物の供給のための自動供給装置に関する。更に、この発明は、この供給装置のための収容ユニットと、供給装置の使用とに関する。
【背景技術】
【０００２】
異なる生成物の一定量の供給のための供給装置が、知られている。ここで生成物は、予め準備されているか、自身の供給に関連して準備される。
【０００３】
特に、生成物がコヒーのような食料品に関しては、既知の供給装置では、幾つかの欠点が知られている。これら供給装置としては、例えば、最終のコヒー飲料をつくるのに使用されるように、コヒー豆を準備、即ち挽くように調節されるコヒー粉砕機、即ちコヒーミルがある。
【０００４】
最近では、コヒーやコヒー飲料は、益々一般的になっていく傾向にあり、人々は、カフェもしくは専門のコヒーハウスで上等な一杯のコヒーを度々楽しんでいる。そして、コヒーを飲むことは、平易にグルメ経験となってきている。
【０００５】
このような一般化に伴って、カフェや家庭で一様に味覚の検知から最適にコヒーを賞味することが高まってきている。これは、コヒーが新しくなければ、苦くなるという事実の観点で主に見られる。
【０００６】
コヒーが焙煎される直前にコヒー豆を挽けば、良い風味が得られるという効果が、特に証明されている。
【０００７】
コヒー豆は、挽いた後から酸化が始まる精油を含んでいる。この酸化により、コヒーは、苦くなってしまう。このことは、コヒー豆が挽かれてから、コヒーの使用までの時間が経つのに従って、苦味が増すことを意味している。このために、挽かれたコヒーは、度々真空パックに入れて販売されている。
【０００８】
かくして、挽かれたコヒーの保管は、風味の低下を生じさせることが判っている。これに対して、コヒー豆自体での保管は、精油がコヒー豆の中に捕らわれているので、風味での前述したような低下は生じない。
【０００９】
新鮮な挽かれたコヒーの保管に係る他の欠点は、容器、マガジンもしくは受けユニットが即座に脂っこくなってしまう油性であることである。この油性の表面の精油は、新しく挽かれた残りのコヒーと同様に、短時間で酸化して、前述したように、コヒーの風味が低下する。古いコヒーが、これらの表面に残ると、低下した風味を周りの新鮮なコヒーに
振りまく。
【００１０】
更に、新しく挽かれたコヒーは、付着される（付着さるであろう）エッジもしはく凹所と直接に接触した場合に、このコヒーは、後で時間とともに緩められ、これが焙煎で使用されることが判っている。この結果、使用者に提供するコヒーの品質が非常に低下する。
【００１１】
上述したように一般化が高まるのに従って、新しく挽かれたコヒーが、全体として容器もしくは保管ユニット内の表面と接触することがなく、コヒー豆を用意し、直ぐ後で使用するための可能性の要望が高くなっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
カフエテイアーコヒー(caffetier coffee)をカフェやレストランと同様に、普通の家庭でも供給することが一般的になってきている。家庭では、新たに挽かれたコヒーが度々使用されており、このコヒーは、カフエテイアーの中に供給する直前に準備されている。この家庭用の粉砕機、即ちミルは、粉砕機に付着する新たに挽かれたコヒーに係わる欠点を有しており、使用者は、度々、粉砕機を正しくクリーンにすることがなく、かくして、風味が低下する。さらに、どの位の量のコヒーが、対象とするカフエテイアーで使用されるべきか、即ち、どの位の濃さに最終のコヒーがされるべきかに係わる問題がある。
【００１３】
現在、カフェには、エスプレスコヒーに適したコヒー粉砕機がある。これら粉砕機では、粉砕は、非常に細かく、かくして、カフエテイアーのためには使用できない。多くの場合、カフェでも、カフエテイアーのための新鮮な挽かれたコヒーを含む挽かれたコヒーを使用することがある。さらに、供給に関する欠点がある。
【００１４】
かくして、全ての既存のコヒー粉砕機では、コヒー粉砕機を使用する人が、中でコヒーが作られるカフエテイアーのサイズを最初に認識し、このために、対象とするカフエテイアーのために充分な量のコヒーを得るために挽かれなければならないコヒー豆の量を手動で見積もり、最後に、コヒー粉砕機を使用している人が挽かれるコヒー豆をカフエテイアーに移すことを必要としている。
【００１５】
さらに、市販されている全ての既存のコヒー粉砕機は、新たに挽かれたコヒーが、コヒーが使用されるカフエテイアーの中に直接に供給されないという基本的な問題を有している。少なくとも、新たに挽かれたコヒーに存在する精油による酸化を生じさせ、コヒーが苦味として知覚されるいくつかの収容の形態がある。かくして、挽かれたコヒーの如何なる収容の形態では、風味の低下が生じる。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
かくして、この発明の目的は、従来技術に係わる上記問題や欠点を解決した自動供給装置を提供することである。  
さらに、この発明の目的は、所定の容器のサイズを認識することにより、所定量の所望の生産物を供給することのできる自動供給装置を提供することである。  
また、この発明の目的は、生産部を直接に準備して供給することのできる自動供給装置を提供することである。  
また、この発明の目的は、供給される生産部のための短く直接的なルートを有して、供給の間に生産物が表面と接触することを減じている自動供給装置を提供することである。  
また、この発明の目的は、粉砕装置と収集ユニットとの間の距離が短い自動供給装置を提供することである。  
また、この発明の目的は、生産物の消費量をモニターして制御することのできる自動供給装置を提供することである。  
同様に、この発明の目的は、収容ユニットを供給装置にロックされることが可能な自動供給装置を提供することである。  
さらに、この発明の目的は、供給される生産物の準備状態を調節することのできる自動供給装置を提供することである。  
また、この発明の目的は、生産物の準備の間のノイズがかなり減じられる自動供給装置を提供することである。
【００１７】
この発明に係わる自動供給装置は、新規であり、収集ユニットのサイズを認識するように配設された認識装置を具備し、このサイズに基づいて所定量の生成物を供給する、ことを特徴とする。
【００１８】
この認識により、供給が、収集ユニットのサイズに対応して最適の量で行うことができるので、種々のサイズの収集ユニットを使用する可能性が達成され、種々のサイズの収集ユニットを使用することができる。
【００１９】
以下の供給装置では、コヒーの供給や準備に関連して主として説明されているけれども、この発明の思想内で、所定のサイズのものに対して所定量の供給が最終生成物に対して必要である他の生成物のために同様に使用されることができることが、説明されるべきである。
【００２０】
この発明の好ましい実施の形態に係われば、認識装置は、収集ユニットのサイズに応じて生成物の供給量を制御するために制御ユニットを有することができる。この制御ユニットは、収集ユニットに対する迅速で正確な供給を高め、かくして、認識された収集ユニットに応じた正確な供給量に助成することができる。
【００２１】
前記認識装置は、生成物の供給の間、収集ユニットを受けて装着している取着装置を有することが効果的である。これにより、この供給装置の使用者は、自動的な供給の間に収集ユニットを装着しておくことが可能であり、この結果、この間に、例えば、他の仕事をすることが可能である。
【００２２】
この発明の好ましい実施の形態に係われば、この供給装置は、供給装置が所定量の生成物を容易に収容することができ、かくして、再充填の時間を減じることができるように、生成物の収容のための収容ユニットを有することができる。さらに、生成物は、適切な方法でこの収容ユニット中に収容することができる。例えば、コヒー豆が、これら豆の風味が例えば開封したバッグよりも長期にわたって維持されるように、ハーメチックシールされることができる。異なる生成物を、例えば異なるコヒー豆を収容する複数の収容ユニットが、これらが所望の好みのために容易に交換できるように、準備することが好ましい。
【００２３】
この発明に係われば、好ましい方法で供給装置は、生成物を準備、例えば、粉砕もしくは挽くように配設された粉砕装置を有することができる。かくして、収集ユニットの中への供給の直前に生成物を準備することができる。この粉砕装置は、生成物を粉砕するために使用され、かくして、供給されるコヒー豆が水と混ぜられるように準備される。
【００２４】
この発明の好ましい実施の形態に係われば、粉砕装置は、主要部分がファンネル形状をしている外側の円錐のナイフと、主要部分が円錐形状をしている内側の円錐のナイフとからなる１セットの円錐ナイフを有することができる。このようなセットの円錐ナイフの使用により、例えばコヒー豆の非常に有効な粉砕を果たすことが判っており、このことは、最終の風味の知覚に対して非常に重要である。この知覚により、上記形式の粉砕装置は、このような形態の粉砕がコヒー豆の迅速かつ一定の粉砕を果たすので、コヒー豆からの風味の損失がないことが判る。
【００２５】
前記外側の円錐のナイフは、内側のナイフの周りで回転するように、効果的に配設されることができる。かくして、収集ユニットが、前記ナイフセットの直下に配置されることができ、また、収容ユニットが、ナイフセットの上方に簡単に配置されることを可能にしている。この結果、従来の装置では、生成物の適切な搬送ルートを確保することができないようなスペースが必要である、内側のナイフのための駆動シャフトが不要である。この発明のこの実施の形態において、生成物は、これの重量により、例えば、収容ユニットからナイフセットへ、そしてナイフセットでの粉砕の後には、収集ユニットの中に直接に落下するように容易に搬送される。即ち、直接かつ短いルートを確保することができる。さらに、生成物は、これの供給の間に、供給装置の表面と接触する可能性が少なくなっている。このような少ない接触により、生成物が供給装置の表面に貯まることが少なくなり、かくして、従来のコヒー挽器の場合に特に生じていた準備されたコヒー豆が酸化されて苦味がでることが少なくなる。
【００２６】
さらに、前記内側のナイフと外側のナイフとの間には、遊びがあり、この遊びは、生成物の供給の間に、前記円錐のナイフセット間を生成物が下方へと通って収集ユニットの中へ入るのを容易にしていることが、効果的に設定されている。
【００２７】
この発明の実施の形態に係われば、調節手段が、生成物の供給の程度を、即ち、ナイフ間の前記遊びを調節するように配設されている。遊びの間隔を変更することにより、最終の挽かれた生成物の粉砕の程度を変更することができ、かくして、種々の生成物に対して装置を調節することができる。
【００２８】
駆動装置が、前記外側のナイフを回転させるように効果的に配設されることができる。この駆動装置は、この発明の実施の形態においては、内側のナイフの外側で外側のナイフを回転させるモータである。このモータは、ナイフセットの中心に対して軸方向でずらして配置され、動力の伝達、例えば、ベルト駆動により外側のナイフを駆動する。
【００２９】
さらに、この発明に係われば、制御ユニットが、駆動装置に関連して、回転速度が、かくして生成物の準備時間が変更されることができるように配設されているのであれば効果的である。このことは、コヒー豆の、堅さ、種類、焙煎等を変更することができるのであれば、コヒー豆を挽くことに関しては特に有効である。挽く操作がどのようにしてなされるかは、コヒーの風味の賞味にとって非常に重要なことである。さらなる効果は、外側のナイフの回転速度が所望のノイズレベルに調節されることができることである。
【００３０】
収容ユニットが、回転動により、供給装置に自身で装着され、また、この装置から取り外される。かくして、収容ユニットは、迅速かつ容易に交換されることができる。
【００３１】
ロック装置が、供給装置に収容ユニットをロックするように効果的に配設されている。このことは、収容ユニットが公衆の場に設置されるか、特定された使用者が収容ユニットの中味を盗難から守ることを望む場合には、特に有用である。３リットルの収容ユニットの収容量は、特にコヒー豆の場合には、高い量である。かくして、本発明に係る供給装置を設置しているコヒーのオナーは、消耗ロスや盗難のリスクを減じることができる。
【００３２】
この発明の実施の形態に係れば、ロック装置が、収容ユニットと円錐のナイフセットへの入口との間に配設されることができる。このように配設することにより、コンパクトなユニットが得られ、また、収容ユニットからナイフセットへの直接のルートが得られる。
【００３３】
さらに、安全装置が、前記収容ユニットが自動供給装置から取り外されたときに、駆動装置の動きを止めるように配設されているのいであれば、有効である。このような安全装置は、高い安全性で、この供給装置の収容ユニットがオウソライズされていない使用者により交換されることができる効果を与える。
【００３４】
この発明に係れば、収集ユニットの認識が、歪みゲージ、マイクロスイッチ、光学センサー、秤量セル、ホト認識器、テレメータ、もしくは、これらに類似したものにより与えられるのであれば、特に有効である。かくして、収集ユニットのサイズの高精度の認識を容易にし、マニアルでのエラーのリスクを最小にしている。また、この供給装置は、多くの種々のサイズの収集ユニットのためのセットアップができることが可能である。
【００３５】
この発明の実施の形態に係れば、閉成装置は、少なくとも１つの開口と、少なくとも１つのブロック装置とを有して、閉成装置が、ブロック装置により前記開口のサイズを変えることにより、異なる量の生成物を供給することができる。このような開口のサイズの変更は、供給装置が認識した収集ユニットのサイズに対応している。与えられた収集ユニットに対して正確に所定の量で供給される。
【００３６】
前記ブロック装置は、前記閉成装置の開口をハーメチック状態でブロックするように配設されていることが有効である。
【００３７】
特に好ましい実施の形態では、この供給装置は、振動を静めるための手段を具備することができる。かくして、生成物の準備に関連したノイズレベルが、人の耳に対して許容できるレベルまで低くされることができる。このことは、特に、例えば、従来技術に係るコヒー挽き器と関連したノイズレベルが非常に高くカフェのパトロンに迷惑をかける場合に、カアェにとって特に意味がある。
【００３８】
この発明の他の好ましい実施の形態に係れば、ファンネル部のようなガイド装置が、生成物を収集ユニットに導くように配設されることができる。このようなファンネル部は、生成物を案内して、収集ユニットの中へと下方に生成物を可能なかぎり迅速に導き、より精度の良い供給を助成している。さらに、このファンネル部は、認識の前に収集ユニットを供給装置に装着しているときに、収集ユニットに導くことを助成している場合がある。このことは、後で詳述される。
【００３９】
この発明に係る供給装置は、また、生成物が主としてユニットに付着することが無く、供給され得るように、静電気防止効果を有していることが有効である。
【００４０】
好ましい実施の形態では、上記静電気防止効果は、生成物が収集ユニットに排出される流れを確保するように、ナイフからファンネル部への所定の形状で与えられることができる。粉砕の間に、コヒーは、摩擦によって帯電される。粉砕の後の全体的な荷電は、まだゼロではあるけれども、電子は、多くのイオンがあるように不均一に分布しており、”堆積”を生じさせる。コヒーの良好な攪拌がなされる限りは、前記電子は、再び好ましく分布して、コヒーは、堆積しない。
【００４１】
前記静電気防止効果は、生成物が接触する領域を表面処理することによっても、与えられることができる。このような表面処理は、例えば、ポリッシング、エロケーション（ｅｌｏｘａｔｉｏｎ）、もしくはコーテングを含むことができる。
【００４２】
また、この発明の好ましい実施の形態に係れば、位置付け装置が、収集ユニットが準備された生成物が供給される所定の位置に配置されることを確実にするように配置されることができる。かくして、収集ユニットが、これのサイズの認識の間に正しく保持されないような人的エラーが少なくされ、収集ユニットは、容易に配置されることができる。
【００４３】
この発明の好ましい実施の形態に係れば、メモリーユニットが、この供給装置の動作に関する情報をストアするように設けられることができる。かくして、使用者が、新たな量のコヒーを追加しなければならない適切な時期が知らせられるように、生成物の消費量が、モニターされることができることが、達成される。さらに、このメモリー装置は、認識装置と同様に、駆動装置も制御することができる。何度生成物が供給されたかと、中の量をモニターする機能は、メモリー装置に加えられることができる。
【００４４】
この発明はねまた、閉成装置を具備する供給装置に関する。かくして、例えば、カフェのオーナは、複数の供給装置を使用しないで、異なる種類のコヒーを提供することができるように、別々の収容ユニット内に例えば異なる種類のコヒーを、使用者は保存しておくことが可能である。ここで、使用者は、収容ユニットを取り外して他の収容ユニットを装着することが容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
図１は、取着装置２０により壁もしくは類似物に予め装着される、この発明に係る自動供給装置１を示している。この発明の想定内で、この供給装置は、テーブル上に自由に立てられるようにされることができる。ここでは、この供給装置には、供給のための生成物を収容する収容ユニット２が装着されている。
【００４６】
図２には、カバーもしくはハウジング３が取り外されて供給装置の内部が露出され、収集ユニット４を支持している自動供給装置が更に示されている。この供給装置は、収集ユニットのサイズを認識するように配置された認識装置５を有している。この任誌は装置は、収集ユニット４のサイズにより決定される異なる量の生成物の供給を可能にしている。
【００４７】
ここでは、前記収集ユニット４は、コヒーを入れるために主に使用される既知のコヒーカップ４の形態で示されている。この実施の形態では、前記認識装置５は、コヒーカップ４の保持機能を有するように示されており、生成物の供給の間、収集ユニットを受けて留める留め装置７を囲んでいる。このようにして、金属で形成されることができる、コヒーカップ４のフレーム２２は、に認識装置５のトップに乗せることができ、ファンネル部とエッジの内側とに接続され、これは後で詳述される。
【００４８】
前述されたように、前記留め装置７は、ここでは前述したようにファンネル部として示されているガイド装置８を有している。このガイド装置は、生成物を収集ユニットに導くように配設されており、また、前記認識ユニット５と共同して収集ユニット４を留めている。かして、使用者が、コヒーカップを位置付けるのが優しく、容易になっている。
【００４９】
図示されていない他の実施の形態において、コヒーカップは、マグネット、コヒーカップの周りを掴むブラケット、コヒーカップが２つのバー間に位置して保持される装置、垂直に上下方向に移動されることが可能な棚、コヒーカップのフレームを捕らえる複数のフック、もしくは、自身の重量、ばね、または、他の同様の方法によりコヒーカップをしたに留めるロックにより、位置付けられることができる。
【００５０】
留め装置の次に、自動供給装置は、粉砕装置１０を駆動するように配設された駆動装置９を有するように、示されている。この粉砕装置１０は、前記収集ユニット４と閉成装置６との間に配置されているように示されている。
【００５１】
図２には、振動を与えるための手段３５が示されている。この手段は、例えば、ゴムワッシャにより構成されており、動作中に前記駆動装置とナイフとからの振動を吸収してノイズレベルを減少させる。振動を減じる主手段が、当業者が容易に実施できるように、駆動装置がカバーに対して回動可能なように配設される場合もある。さらに、好ましくはゴムでできたワッシャが、駆動装置が配設されている所とカバーとの間のスペース中に配設されて、駆動装置が空気で伝達されるノイズを防ぐように、ハーメチックシールされる場合もある。
【００５２】
図３は、コヒーカップ４のサイズの認識が、ロードセル１１により与えられることを示している。これは、他の実施の形態では、マイクロスイッチ、光学センサー、歪みゲージ、ホト認識器、テレメータ、もしくは、これらに類似したものの形態である得る。図２は、どのようにしてコヒーカップが配置されるか、認識のための固定されたベースを与えるためにどこまでファンネル部の中に挿入されるか、また、コヒーカップのフレームがどこで認識装置５により支持されるかを示している。コヒーカップが、供給装置に配置された後に、コヒーカップは、認識されてから、取り出される。このコヒーカップは、自身の重力により認識装置５を押すようにしてこの上に置かれることにより、認識され、電気的に処理される信号が送られて、収集ユニットのサイズに合うように対応して供給される量を制御する。
【００５３】
図４並びに５には、円錐のナイフのうちの１つが、経路としても機能する中空の駆動シャフトによって、電気モータ９で駆動されることが示されている。
【００５４】
円錐のナイフの下側には、収集ユニットの位付けと、留めと、認識とを同時に確実にする留め手段が設けられている。認識は、秤量セルによる重量に基づいて得られる。
【００５５】
収集ユニット、即ち、コヒーカップを留め機構内に位置させることにより、収集ユニットの認識の基礎のために秤量セルからの信号が変化し、所定の時間だけモータが駆動されて、生成物が収集ユニットの中へと粉砕される。
【００５６】
同時に、処理の間に留められている所望の収集ユニットに対して、正確な量の生成物が粉砕される。
【００５７】
搬送路は、中空の駆動シャフトにより最小にされ、開閉機構が収容ユニットと一体的な部分となっている。
【００５８】
少なくとも一端部に複数の秤量セルが装着されている２つの静止バーの間に、収集ユニットを位置させることにより、収集ユニットの重量は、デジタルで記録される秤量セルからの信号での変化の関数として決定される。
【００５９】
図６ａは、粉砕装置１０が、主要部分がファンネル形状をしている外側の円錐のナイフ１５と、主要部分が円錐形状をしている内側の円錐のナイフ１６とを有している供給装置の断面図を示している。前記外側のナイフ１５は、内側のナイフ１６の周りをモータ９により回転する。このモータは、粉砕装置１０の中心に対して軸方向でそれて配置されている。かくして、収集ユニット４が、粉砕装置１０の直下に位置されることができ、また、収容ユニット２が、粉砕装置１０の上に位置されることができる。かくして、生成物は、自身の重力により収容ユニット２から粉砕装置１０へと、また、粉砕装置１０内で粉砕された後に、収集ユニット４の中へと直接下方に容易に移動することができる。さらに、
このような方法によれば、生成物は、収容から収集へと最短の可能な経路で移動され、この結果、既知のユニットのように供給装置１内の表面に生成物が当たるリスクを最小にして、供給の間に表面に接触する程度が少なくなる。
【００６０】
この実施の形態において、外側のナイフは、この外側のナイフの周面に対するベルト駆動により駆動されるけれども、他の実施の形態では、このエネルギーの伝達は、はめ歯歯車もしくはこれに類似のものによりなされることが想定される。さらに、外側のナイフは、空気式、液圧式、もしくはこれらと類似の手段により駆動されることが想定される。また、供給と供給との間に使用されないエネルギーは、後での使用のために貯められることのこの発明の思想の範囲である。
【００６１】
中空の駆動シャフトにより収集ユニットの中に直接に生成生物を粉砕することにより、生成物の酸化を減じさせることができる。即ち、モータは、駆動ベルトによって外側のナイフを駆動する。
【００６２】
他の実施の形態で、粉砕装置１０は、同じ収容ユニット２が複数の供給装置１で使用することができるように、収容ユニット２に対して中心からずらして配置されることができる。さらに、粉砕装置１０は、収集ユニット４に対して中心からずらして配置されることもできる。このようにすることにより、複数の収集ユニット４が、支持され、同じ供給装置１から一種類の生成物が供給されることができ、かくして、供給装置１のキャパシテイをよりよく使用することができる。
【００６３】
また、図示されていない他の実施の形態の自動供給装置１は、固定ブレイドに対して移動されるチャンバ内に配置された固定ブレイドのような他の形式の粉砕装置を有していることが想定される。この場合には、固定ブレイドは、供給される量の生成物を切断して生成物を細分することができる。
【００６４】
ファンネル部８は、図６ｂに示されている他の実施の形態において、２つの構成部分により構成されている。ファンネル形状の傾斜した第１の構成部分８ａは、ナイフから他の構成部分８ｂの中へと下方に生成物を導くようになっており、この結果ファンネル部は、新たに挽かれたコヒーが溜まってしまうようなエッジや凹所が存在しないように形成されることができる。かくして、図６ｂに示すようなデザインのファンネル部８は、このようなデザインのファンネル部８が、ファンネル状の構成部分を通ってコヒーが排出される収集ユニットの中にコヒーをスライドさせて供給するので、静電気に対して安全であることが示されている。
【００６５】
図６ｂに示すように、ファンネル部８の構成部分８ｂは、４５度の角度で切断されており、この結果、比較的小さい収集ユニットが、供給装置で容易に使用されることができる。かくして、この供給装置は、種々のサイズの収集ユニットに対して汎用性がある。
【００６６】
上述されたように、収容ユニットは、生成物、主としてコヒー豆を収容するように配設するように配設される。前に説明されたように、所定量のコヒーを収容することができるので、コヒーの質は、空気と接触することによりのみゆっくりと低下する。
【００６７】
しかし、質が低下する前に、コヒー豆を収容する期間の制限がある。挽かれたコヒーに対しても、バックが開封されている間に酸化されて賞味が低下する。このために、使用者が古いコヒーを使い尽かさないうちに新しいコヒー豆を入れなければならないことも同時にあるかもしれないけれども、収容ユニットは、度々補充の充填が必要としないサイズにしなければならない。３ないし４リットルの容量が効果的である。
【００６８】
効果的には、収容ユニット内に留まることがないことであり、これは、新しいコヒー豆が中に入れられたときに、コヒー豆が溜まることを可能にする場所が収容ユニット内にないことを意味している。さらに、コヒー豆を自動的にミックスするように、補充するために収容ユニットを取り外したり、収容ユニットをクリーンにするときに、目で判るようにすることが好ましい。
【００６９】
収容ユニットを取り外し可能としなければならないので、収容ユニットが供給装置から取り外されるときに、残りの豆を閉ざすように閉塞機構が好ましくは配設されている。
【００７０】
収容ユニットが、ガラスやプレキシグラスのような透明材料で形成されることが好ましい。
【００７１】
図７は、本発明に係わる閉成装置の分解斜視図である。この実施の形態において、図示された装置は、２つのプレート５０，５１を有している。これらプレートは、互いに相対的に回転可能なように接続されることができる。これらプレートには、開口５３が形成されている。これら開口は、２つのプレートの回転により、図８の左側の図から明らかなように、収容ユニットから供給装置へと下方に開いた開口を形成するように整列されることができる。この閉成装置は、図示されるように、完全に閉じられる、
また、前記閉成装置は、前記２つのプレートが互いに回転されることを可能にしているハンドル５４を有している。さらに、３つのロック釘５５が、設置のときに、ファンネル部を把持するように配設されている。
【００７２】
この閉成装置を使用するときには、下側のプレートが上側のプレートに対して回転される。３箇所に配設された圧力ピース５６が、ばね力で、プレート５１を６０度間の位置でこれらプレートの前記開口を閉成もしくは開成位置に保持する。
【００７３】
前記プレートが開成位置にあるときに、これらプレートの外周に形成されたホールが互いに隣接している。このことは、この閉成装置の互いに接続された両プレートが、図１１に示されているように、前記ロック釘により正しく位置されることができることを意味している。
【００７４】
前述されたように、手でプレートを閉成位置にするようにハンドルを回転させることができる。両プレートの閉成が下側のプレートにより生じる両プレートの相対的な回転は、ロック釘によりロックされる。上側のプレートは、ロック釘の溝内で回転するので、下側のプレートに対して自由に回転することができる。この結果、閉成装置は、供給装置にロックされることが可能である。
【００７５】
前述されたように、閉塞機構では、両プレートの手による回転が可能である。これらプレートが、ロックされた位置で互いに覆うように、これらプレートには切欠部が形成されている。これらプレートの一方は、収容ユニットに固定され、他方のプレートは、供給装置に対して回転しないように固定されている。回転は、ストップ釘により所定の角度に制限される。かくして、収容ユニットが取り付けられていないときには、閉成され、取り付けられたときに、開成される。
【００７６】
この発明に係われば、前記閉成装置は、収容ユニットの一体的な一部か、収容ユニットとナイフとの間の分離した部分である。また、攪拌器（ｓｔｅｅｒｉｎｇ）が、前記閉成装置に関連して配設されることができる。両プレートの相互の異なる回転でのプレートの開口のサイズと平均面積とは変更されることができる。かくして、ナイフへと下方に向かうコヒー豆の排出（流れ）は、前記開口の面積に基づいて制御されることができる。
【００７７】
図９は、この発明に係わる閉成装置の一部を示し、また、図１０は、設置された位置での３つのロック釘のうちの１つを示している。
【００７８】
好ましい実施の形態では、供給装置は、ソフトウエアを備えたコンピュータのようなメモリーユニット３１を有することができる。このメモリーユニットは、供給装置の動作に係わる情報をストアするように構成されている。測定ブリッジ１１とファンネル部８との間の位置に収集ユニット４を固定することにより、この収集ユニット４のサイズが、認識され、また、電気モータ９には、所定の期間だけ生成物を粉砕するように、情報が入力される。前記ソフトウエアは、例えば、クリーニングの間、収集ユニットから影響を受けないように区分けする。この場合、コンピュータ３１は、カフエテイヤーの異なるサイズ、例えば、３−カップと８−カップとを、かくして粉砕装置に対して供給されるコヒーの量を夫々認識するために、プリセットされることができる。このようなプリセットは、オプションとして、コヒーの量もしくは種類が変更する場合に、進行しているベースに基づいて変更されることができる。
【００７９】
さらに、コンピュータは、収容ユニットが最後に外されて（テイクオフされて）からどのくらい経過したか、かくしてコヒーが収容ユニットに収容されている時間に基づいたデータを集めることができる。このようにして、コンピュータは、コヒーの消費量と最も度々供給されるコヒーの量とを保持することができる。同様に、供給装置のクリーニングが保持されることができる。即ち、コンピュータは、供給装置をクリーニングすることを使用者に知らせることができる。コンピュータでの前記情報をデイスプレイ３０で見ることができるようにするために、図２に示されているような認識装置５に機能が与えられている。
【００８０】
さらに、この発明は、コヒーの準備と供給とのための上述された自動供給装置の使用に関する。
【００８１】
この発明の上述された説明は、生産物として、好ましくはコヒー豆に関してであるけれども、この自動供給装置は、同様の方法で、コヒー粉、お茶、種々のソフトドリンク濃縮物など、粉と液体との両方の形態での種々の他の生産物に対しても使用されることは、この発明の思想内であることが判るであろう。
【００８２】
上でこの発明は、この発明の好ましい実施の形態に関連して説明されたけれども、幾つかの変更が、請求項により規定されるようなこの発明から逸脱することが無く想定されることは、当業者にとって自明であろう。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】この発明に係わる自動供給装置の側面図である。
【図２】ハウスのセクションが取り除かれて、収集ユニットが示されている、供給装置の図である。
【図３】下方斜めから見た供給装置の一部の斜視図である。
【図４】上方斜めから見た図３に示す部分の斜視図である。
【図５】上方から見た、この発明に係わる閉成装置とナイフセットとを示している。
【図６ａ】この発明に係わる供給装置の断面図である。
【図６ｂ】この発明に係わる供給装置の他の実施の形態の断面図である。
【図７】閉成装置の分解図である。
【図８】閉成装置の詳細な実施の形態を示す図である。
【図９】閉成装置の詳細な実施の形態を示す図である。
【図１０】閉成装置の詳細な実施の形態を示す図である。
【図１１】閉成装置の詳細な実施の形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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