(57)【要約】  本発明は、例えば、ナビゲーションシステム、オーディオシステム、加熱及び／又は空調システム、及び／又は電話のような種々の電気装置を制御するための操作制御要素を備える車両用の操作装置（１）に関する。本発明の目的は、車両の運転者が運転中にできるだけ注意散漫にならないように制御可能であるような操作制御装置を提供することである。このために、操作装置（１）が、操作する手の固定位置を規定する支持体（６）と、制御ホイール（３）及びそれを囲むキー（２）の形態の制御要素とを備えるように、操作装置が構成される。キーは、支持体によって構成された支持面に対して鈍角をなすように操作面（４１）に配置される。
2007522016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
好ましくは、車両の機能及び／又はオーディオシステム及び／又は電話及び／又はナビゲーション装置を操作するための、キー（２）と、回転可能な制御ホイール（３）とを有する車両用の操作装置であって、前記キーと前記制御ホイールとが前部に配置され、手を置くための支持面（６１）を有する支持体が後部に配置され、前記制御ホイール（３）の回転軸（３４）が、前記支持面（６１）に対して直角に配置される操作装置において、
前記キー（２）が、前記支持面（６１）に対して鈍角をなす操作面（４１）に配置され、前記制御ホイールの周囲面（３３）が頂部側面（３１）と底部側面（３２）とを有し、前記制御ホイール（３）が、前記表面（３１、３２）の境界線で最大径を有するように、前記頂部側面と前記底部側面とが互いに傾斜していることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記支持面（６１）に対して平行に延びる操作面において、前記制御ホイール（３）の左及び／又は右隣に、１つ以上の別のキー（２）及び／又は１つ以上の回転調整器（２１）が配置されることを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記支持面（６１）が、手の表面に人間工学的に適合した湾曲部を有することを特徴とする請求項１あるいは２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記制御ホイール（３）の大部分が前記支持面（６１）の下に配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項５】
前記制御ホイール（３）が、輪郭成形された、好ましくは縦溝が形成された周囲面（３３）を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項６】
前記底部側面（３１）が、前記頂部側面（３２）に比べてより大きな幅を有し、指のために、人間工学的に有利な支え面を形成することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項７】
前記支持面（６１）が、折り畳み可能な構造であり、通常位置において、前記支持体（６）の内部に配置されたキーパッド（６２）を保護し及び／又は覆うことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項８】
キー（２２）又は複数のキーを感触だけで選択又は識別できるように、キー（２２）又は複数のキーが、触覚的に独自に識別可能な形状及び／又は表面を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項９】
中央コンソール（１１）が、請求項１〜８のいずれか１項に記載の操作装置（１）を有することを特徴とする車両の中央コンソール。
【請求項１０】
アームレストを有する車両座席において、
前記アームレスト（１３）が、請求項１〜８のいずれか１項に記載の操作装置（１）を有することを特徴とする車両座席。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段の特徴を有する車両用の操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複雑な操作装置を必要とする電気機器は、現在の自動車に頻繁に使用される。例えば、特許文献１は、回転スイッチと複数の押しボタンスイッチとの組み合わせを有する多機能操作装置を記載している。種々のスイッチを使用して、例えば、電話、ラジオ、ＣＤプレーヤ、ナビゲーション装置等のような車両の電子機器の多様なアイテムを制御することができる。しかし、種々のスイッチから成るこのような組み合わせを操作することは容易ではなく、また運転者の注意力を高める必要がある。
【０００３】
特許文献２は、両方向に回転可能及び軸方向に移動可能なスイッチ装置を使用する多機能操作装置を記載している。ディスプレイに表示されている複数のメニューのいずれかのメニューを選択することは、このスイッチ装置を使用して行われる。
【０００４】
特許文献３は、車両コンピュータシステム用の操作装置を開示している。この操作装置は、コンピュータマウスを模倣しており、また操作要素として複数の制御ホイール及び複数のキーを有する。操作要素は、共通の本体に配置され、互いに並んで比較的近接して配置される。したがって、この装置を操作する際に、運転者は注意をより集中させる必要があり、運転者は、運転中に発生したことから気をそらされる可能性がある。
【０００５】
特許文献４は、自動車の形をした３次元操作部材を有する操作装置を開示している。なお、この場合、キー表面又はスイッチ素子の形態の多数の操作要素が、操作部材の外側輪郭に配置される。
【０００６】
【特許文献１】独国特許出願公開第１９９  ４４  ３２４Ａ１号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第１９７  ３２  ２８７Ａ１号明細書
【特許文献３】独国特許発明第１０１  ０５  １７７Ｃ２号明細書
【特許文献４】独国特許出願公開第１００  １２  ７５３Ａ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、多数のスイッチ機能を実行しかつ電子機器の種々のアイテムを操作することを可能にすると共に、簡単に、したがって運転者ができるだけ気を取られないように操作できる自動車用の操作装置を提供することである。特に、人間工学的に有利な構造であり、また運転操作中及び停車時の両方で簡単かつ使い勝手の良い操作を可能にする操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は、本発明によれば、請求項１の特徴を有する操作装置によって達成される。
【０００９】
操作装置は、キー（ボタン）及び回転可能な制御ホイールの形状の操作要素を有する。さらに、手を置くための支持面を有する支持体が設けられる。キー及び制御ホイールは操作装置の前部に配置され、また支持体は、手を使い勝手良く置くために後部に配置される。キーは、支持面に対して鈍角をなす操作面に配置される。このことは、支持面がキーに向かって傾斜していることを、又はキーが支持面に向かって傾斜していることを意味する。支持体の支持面に手を置くことによって、操作者は、手及び指をリラックスした姿勢にする。さらに、支持面は、運転操作中に加速力又は遠心力の影響を受けたとしても、操作要素に対して操作する手の規定位置が保証されるように、基準点を提供する。支持面に対して鈍角、すなわち１００度〜１７５度の範囲の角度をなす操作面におけるキーの配置は、人間工学的に有利な位置において、操作する手の届く範囲にキーを配置できるという利点をさらに有し、したがって、ブラインド操作も可能である。また、運転操作中に操作することも可能であり、この操作では、運転者が気を取られ過ぎることがない。
【００１０】
特に、制御ホイールが、支持面に対してほぼ直角に、好ましくは７０°〜１１０°の範囲で傾斜している回転軸を有する。このことにより、制御ホイールの特に使い勝手の良い操作が可能になるが、この理由は、手が支持面に置かれたときに、操作する手の指が、制御ホイールの輪郭を自然な姿勢で自動的に把持するからである。回転軸をこのように配置した結果として、制御ホイールの回転面は操作面又はキーの方向に傾斜する。このことは、キーと制御ホイールとを交互に操作するときに、操作する手の指が、可能な最短経路をカバーするだけで済むという利点を有する。
【００１１】
一形態では、キー及び／又は回転調整器の形態の１つ以上の別の操作要素が、制御ホイールの左及び／又は右隣にさらに配置される。このことにより、可能なスイッチ機能の数が増加し、さらに、単一の操作要素を使用して、スイッチ機能又はメニュー機能を過剰に作動させる必要がなくなる。結果として、ユーザは、合理的で使い勝手が良く、俊敏に、特に直観的に、機器の非常に様々なアイテムを操作する。これらの別の操作要素は、支持面に対して平行に延びる操作面に配置されることが有利であるが、この理由は、この配置によって、人間工学的に有利な操作が可能になるからである。
【００１２】
有利な形態では、支持体の支持面が、手の表面形状に人間工学的に適合される湾曲部を有する。したがって、支持面は、手にぴったりとフィットし、また手のために、手を支持して配置するための規定された固定個所を形成する。このようにして、操作する手は、可能な任意の加速力によって妨害されることなく、操作装置を確実に操作することができる。さらに、室内装飾材料、好ましくは、革、合成皮革又は織物によって、支持面を布張りし、覆うことができる。
【００１３】
制御ホイールをほとんど誤ることなく使い勝手良く操作することを可能にするために、制御ホイールが、輪郭成形された表面を有することができる。このために、表面は、縦溝が形成されるか又はハニカム構造が設けられる周囲面又は端面を有することができる。さらに、制御ホイールの周囲面又は端面が、滑り止め被覆又は好ましくはプラスチック又はゴムから作製された滑り止め材料のはめ込みを有することができる。制御ホイールの操作性をさらに向上させるために、制御ホイールの周囲面又は端面が、周囲線で互いに接触する互いに傾斜した２つの表面を有することができる。次に、この周囲線は、制御ホイールの最大径のラインを構成する。頂部側面に比べて、底部側面の方がより大きな幅を有し、これにより、指のために、特に有利な支持体が形成されることが有利であることが判っている。２つの表面が互いに傾斜していることにより、操作者は、制御ホイールの周囲面において、指の当接に関する触覚フィードバックを得る。底部側面は、頂部側面よりも大きな幅を有し、さらに、回転軸線に向かって傾斜しているので、指が底部側面の周囲面に当接したときに、制御ホイールを操作する手の指先のために、追加の支持空間が形成される。この結果、操作者は、制御ホイールを操作するための高品質の外観により、特に使い勝手の良い触覚を得る。
【００１４】
さらに、制御ホイールが、その回転中に操作者のために触覚フィードバックを供給するラッチ装置を有することができる。このことは、制御ホイールを回転させている間、操作者が、別個に探ることができる複数の小さなラッチ切換位置に細分される準連続操作を楽しむことを意味する。したがって、例えば、ブラインド操作中に、ディスプレイメニューから、複数の個所を簡単に、とりわけ確実に選択できる。
【００１５】
一形態では、操作要素が、１つのキー又は複数のキーの場合、触覚的に独自に識別できる形状及び／又は表面を有することができる。したがって、例えば、ハザードウォーニング装置を作動させるために、三角形の形状及び／又は表面輪郭を有するキーを設けることができる。このようにして、感触だけで又は接触するだけで、特定のキー、好ましくはハザードウォーニング装置用のキーを選択して作動させることができる。これによって、運転中に生じることに対して、運転者の注意が不必要にそれないように、操作性が向上する。
【００１６】
一形態では、支持体が、折り畳み可能な支持面を有し、支持体の内部には、支持面を開くことによってアクセス可能になるキーパッドを配置することができる。支持体の内部に配置されたこのキーパッドは、支持面の通常位置、すなわち、折り畳んで閉じられた位置において機械的に保護され及び／又は覆われ、また開かれた後は、操作者に対して自由にアクセス可能になる。このキーパッドにより、商業的に入手可能なＰＣ又は電話の場合に知られているように、大量の英数字データを使い勝手良く入力することが可能になる。このようにして、操作者は、制御ホイールを介して入力するか又はキーを介して入力するかいずれか好ましい方を選択することができる。したがって、支持体の内部にあるキーパッドを使用して、例えば電話番号又は他のデータのような大量のデータを入力することができる。
【００１７】
特に、操作装置は乗用車の中央コンソールに配置される。このことは、操作装置が、運転手側から及び前方の乗員側から自由にアクセス可能であることをもたらす。さらに、運転席のアームレスト、例えば、運転席、前部助手席又は前部座席に、操作装置を配置することもできる。
【００１８】
本発明による操作装置を使用して、複雑な操作を必要とし、それに対応して複雑な操作面を有する電子機器を制御及び／又は操作することもできる。したがって、例えば、この操作装置を使用して、電話及び／又はオーディオシステム及び／又は空調システム及び／又はナビゲーション装置の作動を制御することができる。その上、操作装置を介して、さらに別のスイッチ機能を作動させることもできる。したがって、例えば、この操作装置を使用して、ハザードウォーニング装置又は照明システム並びに座席用加熱システム又は内部照明を制御することができる。
【００１９】
本発明の別の利点及び改良形態は、図面と、図面に関連する発明の詳細な説明とから明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、例えば車両の中央コンソールに配置できるような操作装置１の側面図を示している。操作装置１は、手を置くための人間工学的に有利に成形された支持面６１を有する支持体６を有する。その上、操作装置１は、制御ホイール３及びキー２の形態の操作要素をさらに有する。制御ホイール３は、車両に垂直に整列された回転軸３４を中心に回転できるように取付けられ、少なくとも部分的に支持体６の下に配置される。
【００２１】
走行方向で見て、キー２は制御ホイールの前方に、支持体６に置かれた手が制御ホイール３及びキー２の両方に使い勝手良くまた位置を変更することなく届くような支持体６からの距離に配置される。このために、操作装置１は前部と後部とに分割される。操作要素、すなわち制御ホイール３及びキー２は前部に配置され、また支持面６１を有する支持体６は後部に配置される。支持体６又は支持面６１は、キー２に向かって傾斜して延びる平面６１ａにある。キー２自体は、支持面６１の平面６１ａに対して鈍角をなす操作面４１にある。
【００２２】
制御ホイール３は、そのほぼ垂直に整列された回転軸３４が、支持面６１の平面６１ａに対してほぼ直角をなすように配置されるか又は取付けられる。操作装置１の個別の操作要素のこの配置により、操作装置１の特に使い勝手が良く、人間工学的に有利な操作が可能になる。特に、種々の個別の操作要素を操作しようとする場合に、支持体６に置かれた操作する手の指によってカバーされなければならない部分が減少する。このようにして、例えば、支持体６にある手の位置を変更する必要なしに、すべての操作要素、すなわち制御ホイール３及びキー２を操作することが可能になる。さらに、この配置により、キーを作動させたときにうっかり制御ホイールを作動させることが又はその逆のことが防止される。
【００２３】
支持面６１は、手の形状に適合される凸状湾曲部を有する。支持体６１の表面には布が張られ、革カバーが設けられる。このことにより、支持体にある操作する手が、心地良い感触を得る。
【００２４】
図２は、制御ホイール３が支持体６の下に位置する状態の支持体６を平面図として示している。平面図は、操作する手の表面にぴったりとフィットする支持面６１の丸い形状を明確に示している。制御ホイール３は、その端面に、縦溝３３の形で周囲面に設けられる輪郭３３を有し、このようにして、制御ホイール３の操作性が向上する。制御ホイール３は、図３において断面図として示されている。制御ホイール３は、その周囲面に頂部側面３１と底部側面３２とを有する。表面３１と３２は、制御ホイール３が表面３１と３２の境界線で最大径を有するように互いに傾斜して配置される。頂部側面３１に比べて、底部側面３２の方がより大きな幅を有する。表面３２は、その底端が制御ホイール３の中心に向かうように傾斜され、すなわち、制御ホイール３は、その最大外周の位置から連続的に下方に先細になっている。このテーパーにより、制御ホイールを操作する手の指先のための保持空間が得られる。さらに、制御ホイールの感触をさらに向上させる縦溝状の輪郭３３が、表面３１、３２の各々に取り入れられている。
【００２５】
操作装置１は、図４において平面図で示されている。操作装置は中央コンソール１３に配置され、また操作体６の支持面６１は開かれている。操作体６の内部には、支持面６１が開かれた状態で自由にアクセスできるキーパッド６２が保持される。比較的大量の英数字データ、例えば電話番号データ又は住所データの便利な入力のために、キーパッド６２を使用できる。このようにして、例えば、携帯電話又はナビゲーションユニットを使い勝手良くまたユーザの思い通りに操作できる。支持面６１が折り畳まれると、支持体６に保持されたキーパッド６２は、完全に覆われて機械的に保護される。
【００２６】
さらに、支持面６１が折り畳まれると、支持体６は、それが丸い形状であるので見栄えの良い外部と人間工学的に有利な形状とを有する本質的に閉じられた本体の外観を形成する。支持体６の前方延長部では、制御ホイール３が、支持体６の下に部分的に到達するように支持される。さらに、制御ホイール３の左右両隣には、多様な電子機器を操作するために使用される別のキー２が配置される。また、制御ホイール３の前方には、別のキー列２が配置され、このキー列を使用して、追加の電子機器を操作することが可能である。例えば、オーディオシステム、特にカーラジオ又はＣＤプレーヤ、並びに携帯電話又はナビゲーション装置を操作するために、キーを使用できる。しかし、キーを介して、座席の調整又は座席の通気のような機能、あるいは換気システム及び／又は加熱又は空調システムの機能を操作することも可能である。
【００２７】
さらに、図４に示した制御ホイール３の右隣には、回転調整器として設計される音量制御装置２１が配置され、この音量制御装置を使用して、電話の又はオーディオシステムの音量を使い勝手が良く思い通りに設定することが可能である。
【００２８】
支持体６の前方直線延長部には、ハザードウォーニング装置を作動させるために設けられるキー２２が配置される。このキー２２は、三角形の隆起した輪郭を有し、したがって、その外側輪郭により、他のキー２とは明確に区別することができる。これによって、ブラインド操作で、ハザードウォーニング装置のスイッチをオン・オフすることもできる。
【００２９】
個別のキー２は、作動時にスイッチ機能を起動するスイッチ面の領域と、スイッチ面の領域に隣接しかつスイッチ面の種々の領域とは互いに独立しているリブ部２３とをそれぞれ有する。このリブ部又はこれらのリブ部２３は、隆起した輪郭で溝付の断面形状を有する。このようにして、このリブ部又はこれらのリブ部は、特定のスイッチ機能を作動させるために、スイッチ面を探っている指に対する追加の方向付けの補助及び支援を行う。これらのリブ部２３を介して、操作者は、触覚フィードバックを得て、感触だけで要求するスイッチ面を選択して作動させることができる。このことは、運転中に生じたことに対して、操作装置を操作することにより運転者の注意ができるだけ散漫にならないようにすることを意味する。
【００３０】
自動車内の中央コンソール１１にある操作装置１が、図５に示されている。操作装置１は、運転席と前部助手席１２との間の中間に配置され、またアームレスト１３の前方終端を形成する。運転者又は前方の乗員は、中央コンソール１１の領域のアームレスト１３上に自分自身の腕を快適に置くことができ、このようにして、手の表面を支持体６で支持できる。この場合、支持体６は、手の表面の固定個所を形成し、遠心力又は加速力の影響を受けたとしても、手が操作要素に対して規定位置をとることを保証する。
【００３１】
支持体６の下に大部分配置される制御ホイール３は、両方向に回転できるように支持され、また手の届くすぐ近くの領域で、別の操作要素、すなわちキー２によって囲まれる。このようにして、安静になっている親指の丸く膨らんだ部分ですべてのスイッチ機能を実行することが可能である。キーはスイッチ面をそれぞれ有し、このスイッチ面を使用して、所望のスイッチ機能を起動できる。それらのキーは、支持体に向かって方向付けられたキーの端部でリブ部２３によって境界付けられる。リブ部２３は、指の支持体として機能する特にキャンバ状の隆起した輪郭を有する。このことにより、特定のキーの特にリラックスした操作が可能になる。
【００３２】
キー２２は、制御ホイール３の前方に配置された操作キー列２から隆起した三角形として突出し、好ましくは、ハザードウォーニング装置を作動させるように機能する。キー２２が隆起した形状であることにより、キーを快適に探ることができ、またそのキーは制御ホイール３と共に操作装置１の中線を規定する。この結果、ユーザが操作装置１を自動的に、好ましくは直観的に操作する際に、キー２２によって、方向付けに関する追加の補助及び支援がユーザに提供される。キー２２は、ユーザに方向付けに関する追加の支援を提供し、操作装置１を自動的に、好ましくは直観的に操作する際にユーザを支援する。
【００３３】
乗用車で操作装置１を使用することが意図される。この場合、操作装置１を個別の座席の前方領域に、さもなければ２つの座席間の前方領域に配置できる。左利き、右利きのどちらの人によっても、操作装置を快適に操作できる。また、複雑な電子機器を操作するために、操作装置１を他の車両、例えば航空機又は軌道車両に使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】操作装置の側面図である。
【図２】制御ホイールを有する支持体の破断平面図である。
【図３】制御ホイールの断面図である。
【図４】支持体が開かれた状態の操作装置の平面図である。
【図５】自動車内にある操作装置の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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