(57)【要約】【課題】電子的画像ファイル（ＥＩＦ）に関連したタスクを作成する。【解決手段】そのためのシステム（２０）は、タスク・エンジン（２４）と通信関係にある電子的ドキュメント・マネージャ（ＥＤＭ）（２２）を含む。ＥＤＭは、走査装置アプリケーション（２８）及び走査装置（３０）によって作成されたＥＩＦバッチ（２６）及び第三者作成のＥＩＦバッチ（３２）を受け取る。ＥＤＭは、両方のＥＩＦバッチから導き出された情報をタスク・エンジンと共有する。タスク・エンジンはＥＩＦ関連タスクを作成する。別の面では、ＥＩＦデータベース（８０）に保存されている電子的画像ファイルを分類又はフィルタ処理し、該分類又は処理後のファイルのリスト又は画像をユーザに表示するためにグラフィカル・ユーザ・インターフェース（９０）の第１の部分（１２０）へ戻す方法、及び電子的画像ファイルに関連したタスクを作成する方法を提供する。【選択図】図１
2007531112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の電子的画像ファイルに関連した１つ以上のタスクを作成するためのシステムであって、
電子的画像ファイルを保存するための電子的画像ファイル・データベースと、電子的画像ファイルに関連した電子的画像ファイル事象を作成するための電子的画像ファイル事象ゼネレータとを含む電子的ドキュメント・マネージャと、
前記電子的ドキュメント・マネージャ・モジュールと通信関係にあって、前記電子的画像ファイル事象の内容に基づいて電子的画像ファイルに関連したタスクを作成するタスク・エンジと、
を含んでいるシステム。
【請求項２】
前記タスク・エンジンは更にタスク・ゼネレータを含み、該タスク・ゼネレータは、電子的画像ファイル事象を保存するための事象マネージャと、各ルールが少なくとも１つの所定の条件を持つようにした少なくとも所定の一セットのルールを含むルールセット・マネージャと、電子的画像ファイル事象を前記少なくとも所定の一セットのルールと比較して、電子的画像ファイル事象が前記少なくとも１つの所定の条件を満たす場合に１つ以上のタスクを生成するためのタスク作成マネージャとを含んでいる、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記タスク・エンジン・モジュールは更に、電子的画像ファイルに関連する作成されたタスクの各々を実行するための所定のタスク命令を含んでいる、請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記タスク命令は所定のワークフローを含んでいる、請求項３記載のシステム。
【請求項５】
前記タスク命令は、前記電子的ドキュメント・マネージャにリンクするための手段を含んでいる、請求項３記載のシステム。
【請求項６】
前記リンクするための手段は、前記データベースに保存されている電子的画像ファイルを前記タスク・エンジンにおいて表示できるようにする、請求項５記載のシステム。
【請求項７】
前記リンクするための手段は、制御ボタンとハイパーテキスト・リンクとを含んでいる、請求項５記載のシステム。
【請求項８】
前記電子的ドキュメント・マネージャは、電子的画像ファイルの特定のグループを分類し又はフィルタ処理するための１つ以上の方法モジュールを含んでおり、前記リンクするための手段は、前記１つ以上の方法モジュールを実行するために使用される、請求項５記載のシステム。
【請求項９】
前記タスク・エンジン・モジュールは、電子的画像ファイルに関連する前記タスクを含むタスク・リストを含んでいる、請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
電子的ドキュメント・マネージャに保存されている１つ以上の電子的画像ファイルに関連した１つ以上のタスクを作成する方法であって、
電子的画像ファイルに関連した１つ以上の電子的画像ファイル事象を生成する段階と、
各々が少なくとも１つの所定の条件を持つ所定の一セットのルールを設ける段階と、
前記１つ以上の電子的画像ファイル事象を前記所定の一セットのルールと比較する段階と、
前記１つ以上の電子的画像ファイル事象が前記少なくとも１つの所定の条件を満たす場合に１つ以上のタスクを生成する段階と、
を含んでいる方法。
【請求項１１】
前記１つ以上のタスクは、前記１つ以上のタスクの各々を実行するための所定のタスク命令を含んでいる、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記タスク命令は所定のワークフローを含んでいる、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記タスク命令は前記電子的ドキュメント・マネージャにリンクするように構成されている、請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
１つ以上の電子的画像ファイルに関連した１つ以上のタスクを作成するためのシステムであって、
電子的画像ファイルを保存するための電子的画像ファイル・データベースと、電子的画像ファイルに関連した電子的画像ファイル事象を作成するための電子的画像ファイル事象ゼネレータ・サブモジュールとを含む電子的ドキュメント管理モジュールと、
前記電子的ドキュメント管理モジュールと通信関係にあって、前記電子的画像ファイル事象の内容に基づいて電子的画像ファイルに関連したタスクを作成するタスク・エンジ・モジュールであって、当該タスク・エンジン・モジュールはタスク作成サブモジュールを含み、該タスク作成サブモジュールは、前記電子的画像ファイル事象を保存するための事象マネージャと、各ルールが少なくとも１つの所定の条件を持つようにした少なくとも所定の一セットのルールを含むルールセット・マネージャと、電子的画像ファイル事象を前記少なくとも所定の一セットのルールと比較して、電子的画像ファイル事象が前記少なくとも１つの所定の条件を満たす場合に１つ以上のタスクを生成するためのタスク作成マネージャとを含むタスク・エンジ・モジュールと、
を含んでいるシステム。
【請求項１５】
前記タスク・エンジン・モジュールは更に、電子的画像ファイルに関連する作成されたタスクの各々を実行するための所定のタスク命令を含んでいる、請求項１４記載のシステム。
【請求項１６】
前記タスク命令は所定のワークフローを含んでいる、請求項１５記載のシステム。
【請求項１７】
前記タスク命令は、前記電子的ドキュメント管理モジュールにリンクするための手段を含んでいる、請求項１５記載のシステム。
【請求項１８】
前記リンクするための手段は、前記データベースに保存されている電子的画像ファイルを前記タスク・エンジン・モジュールにおいて表示できるようにする、請求項１７記載のシステム。
【請求項１９】
前記リンクするための手段は、制御ボタンとハイパーテキスト・リンクとを含んでいる、請求項１７記載のシステム。
【請求項２０】
前記電子的ドキュメント管理モジュールは、電子的画像ファイルの特定のグループを分類し又はフィルタ処理するための１つ以上の方法モジュールを含んでおり、前記リンクするための手段は、前記１つ以上の方法モジュールを実行するために使用される、請求項１４記載のシステム。
【請求項２１】
前記タスク・エンジン・モジュールは、電子的画像ファイルに関連する前記タスクを含むタスク・リストを含んでいる、請求項１４記載のシステム。
【請求項２２】
電子的ドキュメント・マネージャに保存されている１つ以上の電子的画像ファイルに関連した１つ以上のタスクを作成するプログラムが含まれているコンピュータ読取り可能な媒体であって、前記プログラムは、コンピュータによって実行されたときに以下の段階、すなわち、
電子的画像ファイルに関連した１つ以上の電子的画像ファイル事象を生成する段階と、
各々が少なくとも１つの所定の条件を持つ所定の一セットのルールを設ける段階と、
前記１つ以上の電子的画像ファイル事象を前記所定の一セットのルールと比較する段階と、
前記１つ以上の電子的画像ファイル事象が前記少なくとも１つの所定の条件を満たす場合に１つ以上のタスクを生成する段階と、
を遂行する命令を有していること、を特徴とするコンピュータ読取り可能な媒体。
【請求項２３】
更に、所定のタスク命令に従って電子的画像ファイルに関連する作成されたタスクの各々を実行する段階を含んでいる請求項２２記載のコンピュータ読取り可能な媒体。
【請求項２４】
前記タスク命令は所定のワークフローを含んでいる、請求項２３記載のコンピュータ読取り可能な媒体。
【請求項２５】
前記タスク命令は電子的ドキュメント・マネージャンリンクするための手段を含んでいる、請求項２２記載のコンピュータ読取り可能な媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に云えば、電子的画像ファイルを管理するために使用される電子的ドキュメント管理システムに関するものである。特に、本発明は、電子的画像ファイルに関連したタスクを作成するためのシステム及び方法を対象とする。
【背景技術】
【０００２】
統合配信ネットワーク（ＩＤＮ）におけるデータ・ボリュームを管理するために、ヘルスケア提供者機構は巧妙なデータ管理システム又はアプリケーションを頼みにしている。典型的には、これらのシステムはデータの品質を維持又は改善するためのモジュールを含んでいる。データの品質を改善することによって、すなわち、データ中のエラー及び／又は欠落を是正することによって、患者請求書作成のための収入サイクルを減らすことができ、また顧客に対する全サービスを改善することができる。一般的に、ＩＤＮにおける各々のヘルスケア・サービス提供者について、タスク・リストが構築され、該タスク・リストにはその特定の提供者に特有のデータを改善するためのタスクが入れられる。データ担当者のようなユーザはしばしば、タスク・リストに存在するタスクを実行する責任がある。
【０００３】
大きいＩＤＮでは、タスク・リストに存在するタスクは、システムのユーザによって入力されたタスク、第三者システムによって入力されたタスク、及びデータ管理システム自体によって作成されたタスクを含むことができる。従来技術のデータ管理システムは典型的には、電子的画像ファイル、すなわち、走査によって作成され、又はグラフィックス・ソフトウエアを使用して作り出され、又は他のアプリケーションなどからインポートされた画像ファイルに特に関連するタスクを統合することができない。電子的画像ファイルに特に関連するタスクの一例は、被保険者カードを走査するときに作成されるタスクである。典型的には、患者の被保険者カードは、患者が病院、診療所又は医院で診療予約のための手続きをするとき走査される。しかしながら、典型的には被保険者カード情報を含んでいる電子的画像ファイルが、保険適用を検証するために請求書作成者及び登録担当者（通受、患者の予約手続きをする職員ではない）によって必要とされる。従来技術のデータ管理システムは、典型的にはタスクを実行するための命令又はワークフローと特定の電子的画像ファイルへのリンクとを含んでいるタスクを作成することができない。例えば、被保険者カードが走査される場合、従来技術のシステムは、患者の被保険者カードに含まれている情報を検証するために適切な職員に命令し且つ被保険者カードの電子的画像ファイルへのリンクを設けるタスクを作成することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術のシステムでは、電子的画像ファイルが利用可能になったときに適切な職員に通知するために、典型的には手動のプロセスが利用されている。残念なことに、手動のプロセスは典型的にはうまく働かず、その結果として電子的画像ファイルが適正に割り出されないか又は時宜を得た態様で割り出されないようになる。電子的画像ファイルに含まれている情報を機構内の適切な入力点に時宜を得た態様で供給し損なうと、その結果としてしばしば請求書作成の遅延、支払いの遅延、及び収入サイクル時間の全体的な増大が生じる。
【０００５】
ヘルスケア産業は、本発明の電子的画像ファイルに関連したタスクを作成するシステム及び方法を利用することのできる一事例に過ぎない。場合のほんの一例である。当業者なら気付くように、電子的ドキュメント・マネージャ及びタスク・エンジンは共に無限の用途及び産業に使用することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一面は、１つ以上の電子的画像ファイルに関連した１つ以上のタスクを作成するためのシステムである。本システムは、電子的画像ファイルを保存するための電子的画像ファイル・データベース、及び電子的画像ファイルに関連した電子的画像ファイル事象(event) を作成するための電子的画像ファイル事象ゼネレータを含む電子的ドキュメント・マネージャと、前記電子的ドキュメント・マネージャ・モジュールと通信関係にあって、電子的画像ファイル事象の内容に基づいて電子的画像ファイルに関連したタスクを作成するタスク・エンジとを含んでいる。
【０００７】
本発明の別の面は、電子的ドキュメント・マネージャに保存されている１つ以上の電子的画像ファイルに関連した１つ以上のタスクを作成するための方法である。本方法は、電子的画像ファイルに関連した１つ以上の電子的画像ファイル事象を生成する段階と、各々が少なくとも１つの所定の条件を持つ所定の一セット（一組）のルール（規則）を設ける段階と、前記１つ以上の電子的画像ファイル事象を前記所定の一セットのルールと比較する段階と、前記１つ以上の電子的画像ファイル事象が前記少なくとも１つの所定の条件を満たす場合に１つ以上のタスクを生成する段階とを含んでいる。
【０００８】
本発明の更に別の面は、１つ以上の電子的画像ファイルに関連した１つ以上のタスクを作成するためのシステムである。本システムは、電子的画像ファイルを保存するための電子的画像ファイル・データベース、及び電子的画像ファイルに関連した電子的画像ファイル事象を作成するための電子的画像ファイル事象ゼネレータ・サブモジュールを含む電子的ドキュメント・マネージャ・モジュールと、前記電子的ドキュメント・マネージャ・モジュールと通信関係にあって、電子的画像ファイル事象の内容に基づいて電子的画像ファイルに関連したタスクを作成するタスク・エンジ・モジュールとを含んでいる。タスク・エンジン・モジュールはタスク作成サブモジュールを含み、タスク作成サブモジュールは、電子的画像ファイル事象を保存するための事象マネージャと、少なくとも所定の一セット（一組）のルール（規則）を含むルールセット・マネージャとを含んでいる。各々のルールは、少なくとも１つの所定の条件を持つ。タスク・エンジン・モジュールはまた、電子的画像ファイル事象を少なくとも所定の一セットのルールと比較して、電子的画像ファイル事象が前記少なくとも１つの所定の条件を満たす場合に１つ以上のタスクを生成するためのタスク作成マネージャを含んでいる。
【０００９】
本発明のまた別の面は、電子的ドキュメント・マネージャに保存されている１つ以上の電子的画像ファイルに関連した１つ以上のタスクを作成するプログラムが含まれているコンピュータ読取り可能な媒体である。プログラムは、コンピュータによって実行されたときに以下の段階を遂行する命令を有している。すなわち、段階には、電子的画像ファイルに関連した１つ以上の電子的画像ファイル事象を生成する段階と、各々が少なくとも１つの所定の条件を持つ所定の一セット（一組）のルール（規則）を設ける段階と、前記１つ以上の電子的画像ファイル事象を前記所定の一セットのルールと比較する段階と、前記１つ以上の電子的画像ファイル事象が前記少なくとも１つの所定の条件を満たす場合に１つ以上のタスクを生成する段階とが含まれている。
【００１０】
本発明を例示するために、図面に現在好ましい本発明の一形態を示す。しかしながら、本発明が図面に示す通りの構成及び手段に限定されないことを理解されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
ここで図面を参照して説明する。図面では同様な構成要素には同じ参照番号を付してある。具体的に図１を参照して説明すると、本発明の一面は、１つ以上の電子的画像ファイルに関連した１つ以上のタスクを作成するためのシステム２０である。システム２０は、タスク・エンジン２４と通信関係にある電子的ドキュメント・マネージャ（ＥＤＭ）２２を含む。その機能の一面として、ＥＤＭ２２は、走査装置アプリケーション２８及び走査装置３０によって作成された電子的画像ファイル（ＥＩＦ）バッチ２６及び／又は電子的ドキュメント交換所のような第三者によって作成されたＥＩＦバッチ３２を受け取る。一般に、ＥＩＦバッチ２６及び３２は、ｊｐｇ，ｔｉｆｆ、ｂｍｐ、ｇｉｆ、ｐｄｆ、ｐｎｇ、ｘｐｍのような標準的なＥＩＦフォーマットの１つ以上の電子的画像ファイルを含む。電子的画像ファイルの例は、患者の被保険者カード、クレーム書式、請求書送り状、診療記録、及びＸ線のような試験記録を含む。以下に更に説明するように、ＥＤＭ２２は、ＥＩＦバッチ２６及び３２から導き出された情報をタスク・エンジン２４と共有する。次に、タスク・エンジン２４は、ＥＩＦ関連タスク、すなわち、バッチ２６及び３２内に含まれる１つ以上の電子的画像ファイルに関連したタスクを作成する。
【００１２】
図１は、システム２０を適切な演算環境で具現されるものとして例示している。必要とされてはいないけれども、本発明は一般的に、通常の汎用ディジタル・コンピュータによって実行される、典型的にはプログラム・モジュール内に含まれているコンピュータ実行可能な命令に関連して説明する。典型的には、プログラム・モジュールは、特定のタスクを遂行するようなルーチン、プログラム、オブジェクト、構成要素、データ構造などを含む。本発明は、ネットワーク接続のクライアント−サーバ演算システム、手持ち型装置、プログラム可能な消費者用電子装置、マイクロコンピュータ、メインフレーム・コンピュータなどを含む様々なコンピュータ・システム構成により実施することができる。本発明は典型的には、必ずしも不可欠ではないが、通信ネットワーク（例えば、ＬＡＮ、ＷＡＮ、又はインターネットをベースとしたネットワーク）を介して連結された遠隔の処理装置によってタスクが遂行されるような分布型演算環境内で実施される。分布型演算環境では、プログラム・モジュールを現地(local )及び遠隔(remote)の記憶装置のそれぞれに配置することができる。
【００１３】
本発明のシステム２０は、パーソナル・コンピュータ４０及びインターネット・サーバ４２を含むネットワーク接続の演算環境内で動作することが考えられる。パーソナル・コンピュータ４０はコンピュータ中央処理装置（ＣＰＵ）４４、コンピュータ・メモリ４６、及び入力／出力装置４８を含むことができる。入力／出力装置４８は典型的には、ハードディスク駆動装置のような記憶装置５０、キーボード５２、マウスのようなポインティング装置５４、及びモニタのような表示装置５６を含む。
【００１４】
インターネット・サーバ４２はサーバ・メモリ５８及びインターネット・サーバＣＰＵ６０を含むことができる。一般に、システム２０は、インターネット・サーバ４２のサーバ・メモリ５８内に常駐する１つ以上のコンピュータ・プログラム６２を含む。勿論、コンピュータ・プログラム６２は、ローカル又はワイド・エリア・ネットワーク・サーバのメモリ内に、或いは個々のデスクトップ・コンピュータ・システムのメモリ内に常駐することができる。
【００１５】
一具現例では、システム２０は、コンピュータ・システム４０のコンピュータ・メモリ４６内に常駐する小型軽量クライアント・アクセス・プログラム６４を介してアクセスすることができる。このような構成では、コンピュータ・プログラム６２はインターネット・サーバＣＰＵ６０及びコンピュータＣＰＵ４４の内のいずれか又は両方で実行することができる。
【００１６】
次に図２を参照して説明すると、一実施形態では、ＥＤＭ２２は、ユーザ・インターフェース７０と、ドキュメント・マネージャ・サブモジュール７２と、ＥＩＦ事象ゼネレータ７４とを含むことができる。ユーザ・インターフェース７０は、ユーザがドキュメント・マネージャ・サブモジュール７２及びＥＩＦ事象ゼネレータ７４の両方と相互作用することを可能にする。以下に更に記述するように、ドキュメント・マネージャ・サブモジュール７２は、ＥＩＦバッチ２６及び３２に含まれている電子的画像ファイル（図示せず）を分類(sort)しフィルタ処理するための１つ以上の方法７６を含むことができる。前に述べたように、ＥＩＦバッチ２６及び３２は一般に１つ以上の電子的ドキュメント・ファイルを含む。ＥＩＦバッチ２６は、走査装置３０及び走査装置アプリケーション２８によって作成された電子的ドキュメント・ファイルと、第２の走査装置又は電子的ドキュメント交換所を含むことができる任意の第三者によって作成された電子的ドキュメント・ファイルとを含む。また以下に更に記述するように、ＥＩＦ事象ゼネレータ７４は、ＥＩＦバッチ２６及び３２に含まれている情報に基づいて各電子的画像ファイルについてＥＩＦ事象７８を作成する。ＥＤＭ２２は典型的には、バッチ２６及び３２により伝送された電子的画像ファイルを保存するためにＥＩＦデータベース８０と通信する。ＥＤＭ２２は全ての形式の電子的ファイル、すなわち、画像ファイル及び非画像ファイルの両方を管理するために使用することができる。以下のように、ＥＩＦデータベース８０はまた、文書処理ファイル又は他の電子的ドキュメントのような非画像電子的ファイルを含むことができる。
【００１７】
前に述べたように、ＥＤＭ２２はタスク・エンジン２４と通信関係にある。ＥＩＦ事象７８がＥＤＭ２２からタスク・エンジン２４へ伝送され、また電子的画像ファイルを表示する要求、又はＥＤＭのドキュメント・マネージャ７２に保存されている方法７６を読み出す要求がタスク・エンジンからＥＤＭへ伝送され、またＥＩＦデータベース８０からの電子的画像ファイルがタスク・エンジン環境と共用され且つタスク・エンジン環境内で表示される。タスク・エンジン２４は典型的には、ＥＩＦ事象７８内の情報に基づいてＥＩＦ関連タスク８４を生成するためのタスク作成サブモジュール８２を含む。タスク・エンジン２４は、ＥＩＦ関連タスク８４及び非ＥＩＦ関連タスクの両方を含むタスク・リスト９２を表示するためのグラフィカル・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）９０を持つタスク・マネージャ・サブモジュール８８を含むことができる。タスク・エンジン２４は典型的にはタスク・データベース８６と通信し、タスク・データベース８６は、タスク・リスト９２に存在するタスクを保存するために使用される。
【００１８】
使用中、システム２０は典型的には途切れなく動作して、ＥＤＭ２２をタスク・エンジン２４と統合する。ＥＤＭ２２は、走査装置３０及び走査装置アプリケーション２８を使用して生成された１つ以上の電子的画像ファイル（図示せず）を含むＥＩＦバッチ２６、又は電子的ドキュメント交換所のような第三者によって生成された１つ以上の電子的画像ファイル（図示せず）を含むＥＩＦバッチ３２を受け取る。ＥＤＭ２２はＥＩＦデータベース８０内に電子的画像ファイルを保存させる。ＥＩＦ事象ゼネレータ７４は、バッチ２６又は３２内に含まれているデータに基づいてＥＩＦデータベース８０に保存されている各電子的画像ファイルについてＥＩＦ事象７８を作成する。ＥＩＦ事象ゼネレータ７４はまた、修正されるＥＩＦデータベース８０に保存されている各々の既存の電子的画像ファイルについてＥＩＦ事象７８を作成する。ＥＩＦ事象７８は、画像ファイルの形式、画像の大きさ、及び画像ファイルの対象に関連した任意の関連データ・フィールドのような、電子的画像ファイルに関する様々なデータを含んでいるデータ・ファイルである。各ＥＩＦ事象７８はタスク・エンジン２４へ転送される。タスク・エンジン２４内では、各ＥＩＦ事象７８は、該事象に関連したタスクを作成すべきか否か決定するためにタスク・ゼネレータ・サブモジュール８２によって処理される。図２に示されていないけれども、タスク・エンジン２４は、対応するタスクを作成すべきか否か決定するために各ＥＩＦ事象７８と比較される一セット（一組）の所定のルールを含むことができる。タスクを作成すべきであると決定された場合、ＥＩＦタスク８４が作成されて、タスク・データベース８６に保存される。タスク・データベース８６に保存されているタスクは、タスク・リスト９２に入れられる。従って、タスク・エンジン２４内のタスク・リスト９２にアクセスするユーザは、ＥＩＦタスク８４の表示と実行の両方を行うことができる。以下に更に記述するように、タスク・エンジン２４は典型的には、ＥＤＭドキュメント・マネージャ７２から方法７６を呼び出すリンク又はボタンを含む。方法７６は一般に、データベース８０に保存されている電子的画像ファイルを分類し且つフィルタ処理して、それらをユーザによる閲覧のためにＧＵＩ９０へ戻す。例えば、ＥＩＦタスク８４を実行する間、ユーザは典型的には、単にポインティング装置５４によりリンク又はボタンをクリックすることによって、タスクを構成している電子的画像ファイルを閲覧することが可能になる。
【００１９】
図３に示されているように、一実施形態では、システム２０のタスク作成サブモジュール８２は、タスクを作成するように相互作用する複数のマネージャ・サブモジュールと、ＥＩＦ事象７８を受け取るための事象待ち行列９６を持つ事象マネージャ９４と、ルールセット・マネージャ９８と、タスク定義マネージャ１００と、システム・タスク作成ルーチン１０４及びタスク重複検査ルーチン１０６を持つタスク作成マネージャ１０２と、エージェント・マネージャ１０８と、テンプレート・マネージャ１１０とを含む。本書における開示に加えて、図３に示されているタスク作成サブモジュール８２の実施形態についての更なる説明が米国特許出願第１０／６３２３２８号（２００３年８月１日出願に記載されており、その全体を引用により本書に取り入れる。
【００２０】
ルールセット・マネージャ９８は事象マネージャ９４及びタスク定義マネージャ１００の両方にタスク作成ルールセット９９を供給する。タスク定義マネージャ１００は事象マネージャ９４にタスク定義１０１を供給する。事象マネージャ９４及びタスク定義マネージャ１００からタスク作成マネージャ１０２へ情報が送られる。タスク作成マネージャ１０２では、システム・タスク作成ルーチン１０４が、テンプレート・マネージャ１１０によって供給されたデータを使用してタスクを作成する。代替態様では、事象マネージャ９４及びタスク定義マネージャ１００からの代わりに、エージェント・マネージャ１０８から情報をタスク作成マネージャ１０２へ送ることができる。更に、エージェント・マネージャ１０８が事象を事象待ち行列９６に直接置くことができる。タスクをタスク・データベース８６へ送る前に、システム・タスク作成ルーチン１０４によって作成されたタスクが、タスク重複検査ルーチン１０６によって検査されて、同じタスクがシステム内に存在するか否か決定する。以下に更に記述するように、許容できるタスクは一般に、タスク・マネージャ・サブモジュール８８及びＧＵＩ９０を介してタスク・リスト９２内で表示するために、タスク・データベース８６内に保存される。タスク作成サブモジュール８２内の様々なマネージャに存在するデータは、典型的には、タスク・エンジン・データベース１１２によって供給され、タスク・エンジン・データベース１１２は一般にシステム・アドミニストレータ（システム管理者）からのセットアップ入力に基づいて構成される。タスク・エンジン・データベース１１２内に保存されているデータの多くは、複数の辞書にグループ分けされる。例えば、１つの辞書はタスク名について設け、また別のものはビューについて設けることができる。
【００２１】
ユーザは典型的には、タスク・リスト９２に含まれているＥＩＦ関連タスク８４を表示し且つ実行するためにタスク・マネージャ・サブモジュール８８と相互作用する。また前に述べたように、タスク・リスト９２はＧＵＩ９０によりユーザに対して表示される。ここで図４〜図６を参照して説明すると、一実施形態では、ＧＵＩ９０は第１の部分１２０及び第２の部分１２２を含むことができる。第１の部分１２０はタスク・リスト９２を含む。第２の部分１２２はプレビュー・タブ１２４及び対応するプレビュー・テキスト・ボックス１２５（図５に示す）、並びに命令タブ１２６及び対応する命令テキスト・ボックス１２８を含む。勿論、他の実施形態では、追加のタブを含むことができる。更に、各タブに任意の形式のデータ、リンク又は命令を含むことができる。複数のボタンがタスク・リスト９２とのユーザの相互作用を容易にする。編集ボタン１３０は、ユーザが選択されているタスク１３２を編集するのを可能にする。図４で、唯１つのタスク、すなわち、選択されているタスク１３２は、「Task Name （タスク名）」欄１３６の左にあるタスク選択欄１３４の中に「Ｘ」で示されていときに選択されている。しかしながら、ユーザは所望の各タスクについてタスク選択欄１３４の中のボックスにマークを付けることによって表示及び／又は実行するための複数のタスクを選択することができる。アクション・ボタン１３８は、共通のタスクを実行するための予め定義されているアクション（行為）を持つドロップダウン・メニュー（図示せず）からユーザがアクションを選択することを可能にする。予め定義されているアクションの例としては、限定するものではないが、プレビュー又は命令タブ１２４及び１２６をそれぞれ隠すこと、選択されているタスクを表示すること、完了したときにタスクに手動でマークを付けること、タスクを再割り当てすること、及びタスクに注釈を付加することが含まれる。タスク開始ボタン１３９は、ユーザが選択されているタスク（これはＥＩＦ関連タスク８４とすることができる）を実行し始めることを可能にする。
【００２２】
タスク・リスト９２は、一般に、特定のタスクに関連したデータを含んでいる複数のデータ欄１４０を含む。複数のデータ欄１４０に含まれている特定のデータ欄は、ビュー・ドロップダウン・ボックス１４４から選択される特別に選択されているビュー１４２に従って決定される。特別に選択されているビュー１４２はシステム２０に作用して、タスク・データベース８６に対するクエリー(query) を実行させる。ビュー・クエリーに合致するタスクがタスク・リスト９２上に表示される。タスク・データベース８６からのデータに加えて、タスク・データベース８６以外のデータ源からのデータ、例えば、ターゲット・オブジェクトからのデータを、タスク・リスト９２内に含めることができる。システム・アドミニストレータが、タスク・エンジン・モジュール２４を使用して、ビュー・ドロップダウン・ボックス１４４に入れられるビューを生成する。ユーザは典型的には、ビュー・ドロップダウン・ボックス１４４内に含まれている任意のビューにアクセスすることができる。ビューの選択後、ユーザは選択したビュー１４２を変更することができ、そのためには、特定の欄のヘッダ１４６を選択し、該選択したヘッダの欄の下にある欄内に含まれるデータに従ってタスク・リスト９２を分類する。
【００２３】
次いで図５を参照して説明すると、プレビュー・タブ１２４及び対応するプレビュー・テキスト・ボックス１２５は、ユーザがタスク・リスト９２内のタスクのいずれかに関連した付加的なデータを見ることを可能にする。典型的には、ユーザはポインティング装置５４を使用して特定のタスクを強調表示して、該タスクを「現在選択されているタスク」（図示せず）として指定する。現在選択されているタスクに関連したデータはプレビュー・テキスト・ボックス１２５に存在する。このようにして、タスク・リスト９２内の各タスクに関して有意量のデータを表示することができる。データに加えて、プレビュー・テキスト・ボックス１２５はまた、現在選択されているタスクに関連した付加的なデータ又は電子的画像ファイルを表示させるようにするリンク又はボタンを含む。例えば、図５に示されている実施形態では、プレビュー・テキスト・ボックス１２５はドキュメント・ボタン１４９を含み、このドキュメント・ボタン１４９により、ユーザは現在選択されているタスクの対象に関連した全ての電子的画像ファイル名のリスト、又はファイル自体を、第１の部分１２０又はポップアップ・ウィンドウ１５０のいずれかに表示させることができる。図５では、特定の患者の被保険者カード１５１、すなわち、ＥＩＦデータベース８０に保存された電子的画像ファイルが、ポップアップ・ウィンドウ１５０内に表示されている。
【００２４】
前に述べたように、タスクを実行し始めるため、ユーザはタスク開始ボタン１３９を選択するか又は命令タブ１２６を選択することができる。タスク開始ボタン１３９又は命令タブ１２６の選択により、命令タブを表示させ、同時に（図４に例示されているように）命令テキスト・ボックス１２８を表示させ且つプレビュー・テキスト・ボックス１２５を隠す。一実施形態では、タスク開始ボタン１３９の選択により、また命令テキスト・ボックス１２８内の第１の項目を実行させることもできる。命令テキスト・ボックス１２８は典型的には、現在選択されているタスクを実行するためのオプションのリスト１５２を含む。再び図４を参照して説明すると、オプションのリスト１５２は番号を付けたり又は特定の順序で配列したりしなくてよい。しかしながら、他の実施形態では、オプションのリスト１５２は番号を付けるか又は特定の順序で配列することができる。更に、場合によっては、タスクは情報のみであってよく、何ら命令が供給されない。オプションのリスト１５２はまた、ユーザが付加的なデータ又は電子的画像ファイルを第１の部分１２０に表示させることを可能にする様々なリンク又はボタンを含むことができる。例えば、図４では、オプションのリスト１５２はビュー・リンク１５４を含む。選択されたとき、ビュー・リンク１５４は現在選択されているタスクの対象、すなわち（図４に例示されているように）特定の患者「TEST CONTRACT 」、の被保険者カードの電子的画像を第１の部分１２０に表示させる。前に述べたように、一実施形態では、タスク開始ボタン１３９の選択によりビュー・リンク１５４を自動的に選択させることができる。
【００２５】
次いで図６を参照して説明すると、図５に関して前に述べたように、ドキュメント・ボタン１４９を選択したとき、電子的ドキュメント・リスト１６０を第１の部分１２０に表示することができる。リスト１６０は一般に、現在選択されているタスクの対象、すなわちこの例では患者「TEST CONTRACT 」、に関連するシステムＥＩＦデータベース８０に保存されている全ての電子的画像ファイルの記述的名称を持つ名称欄１６１を含む。リスト１６０は各々の電子的画像ファイルについての選択ボックス１６２とビュー・ボタン１６４とを含むことができる。ユーザは、任意の選択ボックス１６２にチェックマークを付けてビュー・ボタン１６４を選択することによって、第１の部分１２０内のリスト１６０から任意の電子的画像ファイルを表示させることができる。
【００２６】
前に述べたように、ドキュメント・ボタン１４９又はビュー・リンク１５４のようなボタン又はリンクを選択したとき、ＥＤＭにおける複数の方法７６の内の特定の１つが呼び出される。一般的に、複数の方法７６の各々は、ＥＩＦデータベース８０に保存されている電子的画像ファイルを分類し又はフィルタ処理して、これらの分類され又はフィルタ処理されたファイルのリスト又は画像をユーザに対する表示のために第１の部分１２０へ戻すクエリー（query） とすることができる。図７は、現在選択されているタスクの対象である特定の患者の社会保障番号に関連したドキュメントのリストを作成して表示するようにする特定の方法１７０の様々な段階を例示する。先ず、段階１７２で、ユーザによりドキュメント・ボタン１４９を選択する。次いで、段階１７４で、ボタン１４９に関連した方法１７０が実行される。段階１７６で、ＥＩＦデータベース８０についてのクエリーを遂行して、現在選択されているタスクの対象である患者と同じ固有の患者識別子を持つ固有の患者識別子フィールドを含む全ての電子的画像ファイルのリストを作成する。次いで、段階１７８において、段階１７６で作成された電子的画像ファイルのリストを、ＧＵＩ９０の第１の部分１２０に表示するためにタスク・エンジン２４へ戻す。ビュー・リンク１５４に関連した特定の１つの方法７６のような他の実施形態では、電子的画像ファイル名のリストよりはむしろ電子的画像を、リンク又はボタンの選択時に第１の部分に自動的に表示する。
【００２７】
本発明の別の面は、電子的画像ファイルに関連したタスクを作成する方法１８０である。図８は方法１８０の様々な段階を例示する。先ず、段階１８２で、１つ以上の電子的画像ファイルを含むＥＩＦバッチ２６又は３２のいずれかをＥＤＭ２２で受け取るか、又は修正した後のＥＩＦデータベース８０からの１つ以上の既存のＥＩＦをＥＤＭ２２で受け取る。次いで、段階１８４で、ＥＩＦ事象ゼネレータ７４により、ＥＩＦバッチ２６及び３２内の又はＥＩＦデータベース８０からの受け取った電子的画像ファイルの各々についてＥＩＦ事象７８を生成する。次に、段階１８６において、段階１８４で生成された各々のＥＩＦ事象７８を、タスク・エンジン２４の事象待ち行列９６へ送る。次いで、段階１８８で、事象待ち行列９６内の各ＥＩＦ事象７８を、タスク・エンジン２４のルールセット・マネージャ９８内の１つ以上の所定のルールと比較する。最後に、段階１９０で、タスク作成マネージャ１０２及びシステム・タスク作成ルーチン１０４により、ＥＩＦ事象７８がルールセット・マネージャ９８内の１つ以上の所定のルールの条件を満足する場合に各々のＥＩＦ事象７８に関連したタスクを作成する。
【００２８】
本発明のシステム及び方法は、電子的画像ファイルを含む請求書作成プロセスのための全体の収入サイクルを低減するのに役立つ。タスク作成／ワークフロー・エンジンと相互作用するようにＥＤＭを統合することによって、電子的画像ファイルに関連したタスクを実行するためのより良好なワークフロー能力が提供され、これによりこのようなタスクを実行するのに必要な時間が減じられる。タスク作成エンジンと共に動作するようにＥＤＭを開発することによって、ドキュメントが失われず、またそれらはフォローアップのために適切なユーザへ通される。
【００２９】
本発明の一用途の一例では、本システムは医学的データ管理システムにおいてヘルスケア産業で使用されて、特定の患者に関連した全ての電子的画像ファイル、特定の患者についての特定の形式の画像、及び全ての患者についての特定の形式の画像を見る能力をユーザに与える。この形式の機能はシステム内の情報の全体の流れを向上させて、時間と経費を共に節約する。
【００３０】
本発明をその模範的な実施形態に関して説明し且つ例示したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、その中で及びそれに対して前述の及び様々な他の変更、省略並びに追加を行い得ることが当業者には理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態によるシステムにアクセスするためのコンピュータ・システムの簡略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態によるシステムの構成図である。
【図３】本発明の一実施形態によるタスク作成サブモジュールを含むシステムの構成図である。
【図４】本発明の一実施形態によるグラフィカル・ユーザ・インターフェースの構成図である。
【図５】本発明の一実施形態によるグラフィカル・ユーザ・インターフェースの構成図である。
【図６】本発明の一実施形態によるグラフィカル・ユーザ・インターフェースの構成図である。
【図７】本発明の一実施形態による電子的画像ファイルを分類し又はフィルタ処理するための方法の流れ図である。
【図８】本発明の一実施形態によるシステムによってタスクを作成するためのプロセスの流れ図である。
【符号の説明】
【００３２】
２０  タスクを作成するためのシステム
２２  電子的ドキュメント・マネージャ
４０  パーソナル・コンピュータ
４２  インターネット・サーバ
５８  サーバ・メモリ
６２  コンピュータ・プログラム
６４  小形軽量クライアント・アクセス・プログラム
１２０  ＧＵＩの第１の部分
１２２  ＧＵＩの第２の部分
１２４  プレビュー・タブ
１２５  プレビュー・テキスト・ボックス
１２６  命令タブ
１２８  命令テキスト・ボックス
１３０  編集ボタン
１３２  選択されているタスク
１３４  タスク選択欄
１３６  タスク名欄
１３８  アクション・ボタン
１３９  タスク開始ボタン
１４０  データ欄
１４２  特別に選択されているビュー
１４４  ビュー・ドロップダウン・ボックス
１４６  ヘッダ
１４９  ドキュメント・ボタン
１５０  ポップアップ・ウィンドウ
１５１  被保険者カード
１５２  オプションのリスト
１５４  ビュー・リンク
１６０  電子的ドキュメント・リスト
１６１  名称欄
１６４  ビュー・ボタン
１７０  ドキュメントのリストを作成して表示する方法
１８０  電子的画像ファイルに関連したタスクを作成する方法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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