(57)【要約】  本発明は、前歯又は犬歯(１３)の舌側に固定可能なブラケット基部(１６)と、ブラケット本体(２１)とを備えた、歯の位置を矯正するための舌側ブラケット(１０；５５)に関する。ブラケット(１０；５５)はスロット(２９)を有し、スロット(２９)は、近心−遠心方向に延伸し、舌側だけでなく歯肉側及び咬合側でも画され、かつアーチワイヤ(３４)を収容することを目的とする。アーチワイヤ(３４)をスロット(２９)に簡単に差し込むことができると、比較的小さな方向付けの力でも再現可能な方法で歯に加えることができ、歯根吸収の危険性を低く抑えることが可能となる。このようになるよう、ブラケット(１０；５５)を改良するために、本発明に従い次のことが提案される。即ち、スロット(２９)が、歯肉側ではブラケット基部(１６)により画され、かつ咬合側及び舌側ではブラケット本体(２１)により画されること、である。更に、このタイプの前歯又は犬歯ブラケット(１０；５５)と、側歯ブラケット(６０)とを備えたブラケットシステム(１００)が提案される。
2007522852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前歯又は犬歯(１３)の舌側に固定可能なブラケット基部(１６)と、前記ブラケット基部(１６)から突き出ているブラケット本体(２１)とを備えた、歯の位置を矯正するための舌側ブラケットであって、
該ブラケット(１０；５５)が、スロット(２９)であって、近心−遠心方向に延伸し、かつ舌側だけでなく歯肉側及び咬合側でも画され、かつアーチワイヤ(３４)を収容することを目的とするもの、を有するものにおいて、
前記スロット(２９)が、歯肉側では前記ブラケット基部(１６)により画され、かつ咬合側及び舌側では前記ブラケット本体(２１)により画されること、
を特徴とする舌側ブラケット。
【請求項２】
請求項１に記載のブラケットにおいて、
上記ブラケット本体(２１)が、ウェブ(２２)であって、上記ブラケット基部(１６)から咬合方向に突き出ていて、かつ、唇方向を指向する翼部(２３)をその自由端に搭載するものを有すること、及び
前記ウェブ及び前記翼部(２３)が、それぞれ、舌側及び咬合側において上記スロット(２９)を画し、かつ、上記ブラケット基部(１６)が、歯肉側において上記スロット(２９)を画すること、
を特徴とするもの。
【請求項３】
請求項２に記載のブラケットにおいて、
スロット基部(３６)から離れた所で、上記スロット(２９)の開口(４０)が差し込み部(４２)と接すること、及び
前記差し込み部(４２)が、一方では上記ブラケット基部(１６)により画され、他方では上記ブラケット本体(２１)により画されること、
を特徴とするもの。
【請求項４】
請求項３に記載のブラケットにおいて、上記差し込み部(４２)が、上記ウェブ(２２)から離れる方に向けられた上記翼部(２３)の前側(４４)と、上記ブラケット基部(１６)の後側(４３)とにより画されること、を特徴とするもの。
【請求項５】
請求項４に記載のブラケットにおいて、上記差し込み部(４２)が、上記スロット基部(３６)から離れる方向に広がること、を特徴とするもの。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のブラケットにおいて、該ブラケット(１０，５５)が、舌側において滑らかで連続した表面(５１)を有すること、を特徴とするもの。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載のブラケットにおいて、該ブラケット(１０，５５)が、舌側において凸状又は凹状に湾曲していること、を特徴とするもの。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のブラケットにおいて、咬合側で上記スロット(２９)を画する上記ブラケット本体(２１)の領域(２３)の遠心縁(５６)が、該ブラケット(５５)の近心縁(３１)の方向に傾けられること、を特徴とするもの。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載のブラケットにおいて、上記ブラケット基部(１６)が、歯(１３)に突き当たるべく、解剖学上互いに角度を成すように配置される当接表面領域(１７，１８)を有すること、を特徴とするもの。
【請求項１０】
請求項９に記載のブラケットにおいて、第１の当接表面領域(１７)が、第２の当接表面領域(１８)に対し、約10°から50°の角度を成すように傾けられること、を特徴とするもの。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載のブラケットにおいて、上記当接表面領域(１７，１８)がそれぞれ平面形状を成すこと、を特徴とするもの。
【請求項１２】
歯の舌側にアーチワイヤを固定するためのブラケットシステムであって、
前歯及び犬歯に前記アーチワイヤ(１０１，１０２)を固定するための請求項１〜１１のいずれかに記載の舌側ブラケット(１０，５５)を備えるものにおいて、
該ブラケットシステム(１００)が、少なくとも１つの側歯ブラケット(６０)を有すること、
前記側歯ブラケット(６０)が、側歯(６３)の舌側に固定可能なブラケット基部(６６)と、前記ブラケット基部(６６)から突き出ているブラケット本体(７１)とを含むこと、
前記側歯ブラケット(６０)が、スロット(７９)であって、近心−遠心方向に延伸し、かつ前記アーチワイヤ(１０１，１０２)を収容することを目的とするものを有すること、
前記スロット(７９)が、スロット基部(８６)と、前記基部から突き出ていて、かつ前記スロット(７９)を歯肉側だけでなく唇側及び舌側でも画する２つのスロット壁(８７，８８)とを有すること、
前記アーチワイヤ(１０１，１０２)が、咬合側から前記スロット(７９)に差し込むことができること、
を特徴とするブラケットシステム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のブラケットシステムにおいて、上記側歯ブラケット(６０)を使用時の位置に置いた場合に、上記スロット壁(８７，８８)が垂直に配置されること、を特徴とすするもの。
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載のブラケットシステムにおいて、上記側歯ブラケット(６０)に含まれる上記スロット(７９)の開口が、上記スロット基部(８６)から離れた所で、差し込み部(９２>)と接すること、を特徴とするもの。
【請求項１５】
請求項１２又は１３又は１４に記載のブラケットシステムにおいて、上記側歯ブラケット(６０)が、舌側において滑らかな表面を有すること、を特徴とするもの。
【請求項１６】
請求項１２〜１５のいずれかに記載のブラケットシステムにおいて、上記側歯ブラケット(６０)が、近心−遠心方向に延伸する貫通孔(９４)を有すること、を特徴とするもの。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯の位置を矯正するための舌側ブラケットに関する。この舌側ブラケットは、ブラケット基部（前歯又は犬歯の舌側に固定可能である）と、ブラケット本体（前記ブラケット基部から突き出ている）とを有し、かつ、前記ブラケットは次のようなスロットを有する。即ち、近心−遠心方向に延伸し、舌側だけでなく歯肉側及び咬合側でも画され、かつアーチワイヤを収容することを目的としたスロットである。
【背景技術】
【０００２】
歯列矯正治療で並びの悪い歯の位置を矯正するために、歯にブラケットを固定することが知られている。ブラケットは、ブラケットの各スロットに置かれた弾性のアーチワイヤにより互いに接続される。アーチワイヤは  方向付けの力を歯に加えて歯の位置が変化するように使用することができる。こうして、並びの悪さを矯正するために、アンギュレーション力、回転力、及び捻転力が歯に加えられる。アンギュレーション力により歯の横方向傾斜位は矯正可能であり、回転力は歯を長手軸を中心に回転させる効果を有し、捻転力は歯を歯列に対して直交する方向に（即ち、歯の長手軸に対して直交するようにかつ歯列と略平行を成すように延伸する軸を中心に旋回させる。
【０００３】
上記ブラケットは、唇側又は舌側（即ち、唇の方又は口腔の方）に固定することができる。舌側への固定には  ブラケット及びアーチワイヤが歯の裏に隠れて見えない、という利点がある。特に成人患者にとって、このことは非常に重要である。しかしながら、歯科矯正医にとって、唇側よりも舌側にブラケットを正確に位置決めすることの方が遙かに難しい。そこで、EP 1 234 549 A1では、次のことが提案されている。即ち、スロットを咬合面に対して斜めに配置することで、鏡の助けなしにアーチワイヤを咬合側からスロットに差し込むことができるようにすることである。ここで、咬合面とは、上顎の歯と下顎の歯との間の水平面を意味するものとして理解される。EP 1 234 549 A1より既知である前歯及び犬歯用のブラケットの場合、アーチワイヤからブラケットに力を伝えるための閉鎖ばねでスロットを咬合側から覆うことにより、アーチワイヤを斜めに配置されたスロットに固定する必要がある。捻転力がアーチワイヤから歯に伝えられると、ワイヤの長手軸を中心としたトルクがブラケットに加えられる。このため、アーチワイヤをスロットに確実に保持するには、対抗する閉鎖力を閉鎖ばねにより加えることが必要となる。そうすると、再現可能な方法で歯に捻転力を加えることは一層困難になる。というのも、多くの場合、閉鎖ばねの閉鎖力は経時的に一定でないからである。
【０００４】
歯の唇側に固定可能な更なるブラケットが、EP 1 080 697 A1より既知である。このブラケットは、ブラケット基部（歯に固定可能である）と、細長いブラケット本体（ブラケット基部から舌方向に突き出ており、アーチワイヤを収容するためのスロットが形成される）とを有する。アーチワイヤは、通例のキノコ形ではなく単純なアーチ状をしていて、大きな湾曲を有しない。このため、ブラケット本体が口腔の比較的奥深くまで届き、スロットに差し込まれたアーチワイヤにより、比較的大きなトルクがブラケット本体を通じて歯に加えられる。しかしながら、比較的大きなトルクが加わると、歯根吸収が生じる可能性がある。更に、ブラケット本体の相当大きなてこの作用は、とりわけ比較的小さな方向付けの力を再現可能な方法で加えることを一層困難にする。又、ブラケットが突出する程度が大きいと、患者には極めて不快である。
【特許文献１】EP 1 080 697 A1
【特許文献２】US 2003/152884 A1
【特許文献３】US 4,669,980 A
【特許文献４】JP 62-270149 A
【特許文献５】EP 1 234 549 A1
【特許文献６】US 4,936,774
【特許文献７】US 6,264,468 B1
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、冒頭で述べたタイプの舌側ブラケットであって、上記アーチワイヤが上記スロットに容易に差し込み可能なものを提供することである。これにより、比較的小さな方向付けの力でも再現可能な方法で歯に加えることができ、歯根吸収の危険性を低く抑えることが可能となる。これと同時に、患者にも高いレベルの快適さがもたらされる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、一般的なタイプの舌側ブラケットにおいて、本発明に従い、次のようにすることで達成される。即ち、上記スロットが、歯肉側では上記ブラケット基部により画され、かつ咬合側及び舌側では上記ブラケット本体により画されるようにすることである。
【０００７】
上記アーチワイヤを本発明に係るブラケットのスロットに差し込むところは、歯科矯正医によって直接見ることができ、鏡を使う必要がない。これは次のような理由による。即ち、差し込むために、上記アーチワイヤを、まずは咬合側から上記スロットの開口の高さへと位置付けてから、スロット基部と接触するまで、口腔の方に向かって水平方向に（即ち、咬合面と平行に）変位させることができる、という理由である。こうして、上記アーチワイヤは、咬合方向及び歯肉方向だけでなく舌方向においても、上記ブラケットにより囲繞される。上記スロットは、咬合方向及び舌方向においては上記ブラケット本体により画され、歯肉方向においては上記ブラケット基部により画される。従って、上記アーチワイヤについては、上記スロットに差し込まれた場合、上記ブラケット基部と直接接触しているため、歯からごく僅かの距離しか離れていない。これにより、小さな方向付けの力でも、より制御された方法でかつより再現可能な方法で、上記アーチワイヤから上記ブラケットを通じて歯へと伝えることが可能となる。特に、捻転力及びアンギュレーション力は再現可能な方法で容易に加えることができ、歯根吸収の危険性は非常に低い。
【０００８】
上記スロットは、特に舌側において覆われる。こうすることで、スロットの開口が舌側にある場合と比べ、舌が刺激されることが遙かに少なくて済む、という利点もある。
【０００９】
上記スロットは、スロット基部と、次のような２つのスロット壁とを備える。即ち、前記スロット基部より突き出ていて、かつ、該スロット壁の間であってかつ前記スロット基部から距離を置いてスロット開口を画する２つのスロット壁である。上記ブラケットが使用時の位置に置かれた場合に、上記スロット壁が水平に配置されると有利である。これにより、上記スロットを矩形断面の形態とすることができ、上記スロット壁は咬合面と平行に配置される。こうすると、特に捻転力及びアンギュレーション力の制御をとりわけ簡単にすることができる、ということが見出されている。
【００１０】
上記ブラケット本体が次のようなウェブを有すると好ましい。即ち、上記ブラケット基部から咬合方向に突き出ており、かつ、唇方向を指向する翼部をその自由端に搭載するウェブである。これらウェブ及び翼部がそれぞれ舌側及び咬合側において上記スロットを画し、上記ブラケット基部が歯肉側において上記スロットを画する。このため、上記スロットは、上記ブラケット基部と上記ブラケット本体の翼部との間を延伸する。その際、歯のある方とは反対の方に向けられた上記ブラケット基部の後側と、上記ブラケット基部の方に向けられた容器翼部の側面とが、それぞれスロット壁を画し、上記スロット基部が上記ウェブにより形成される。
【００１１】
本発明に係るブラケットの有利な実施形態の場合、上記スロット基部から離れた所で、上記スロット開口は差し込み部と接する。この差し込み部は、一方では上記ブラケット基部により画され、他方では上記ブラケット本体により画される。これにより、上記アーチワイヤの差し込みが一層容易になる。上記差し込み部は、上記アーチワイヤを咬合側から上記スロット開口の高さへと位置付けることを許容する。引き続き、上記アーチワイヤは水平方向に上記スロットに差し込むことができる。上記差し込み部は、歯肉方向においては上記ブラケットにより画され、咬合方向においては上記スロットと接する上記ブラケット本体の領域により画される。
【００１２】
上記差し込み部については、上記ウェブから離れる方に向けられた上記翼部と、上記ブラケット基部の後側とにより画されると好ましい。
【００１３】
上記差し込み部については、上記スロット基部から離れる方向に広がると好ましい。これにより、上記アーチワイヤが上記差し込み部内を誘導可能になる。この差し込み部は、上記スロット開口の中へと開かれる。
【００１４】
上記ブラケットが、舌側において滑らかで連続した表面を有する（特に、舌側において凸状又は凹状に湾曲している）と有利である。というのも、舌への刺激が非常に低く抑えられるため、患者は短時間で上記ブラケットに慣れることできるからである。
【００１５】
本発明に係るブラケットの有利な実施形態の場合、上記ブラケット本体は、上記スロットから離れた所に小さなフックを有する。この小さなフックに、追加のブレーシング要素を簡単に固定することができる。前記小フックが上記ブラケット本体の舌側に組み込まれると、患者にとっては刺激がより少なくなる。これにより  上記ブラケットの舌側全体に、患者にとっては快適な丸みを帯びた滑らかな形態を付与することが許容される。
【００１６】
例えば、次のようにしてもよい。即ち、上記ブラケット本体が２つの翼部を有し、これれ翼部が、上記ブラケット基部に接続されたウェブから反対方向に突き出るようにする。唇側に配置された第１の翼部が咬合方向において上記スロットを画し、ほぼ舌側に配置された第２の翼部がその自由端に上記小フックを搭載するようにしてもよい。なお、この小フックはＴ字形を成すことが可能である。
【００１７】
犬歯と臼歯との間の移行領域においては、２つの歯の大きさが異なることから、上記アーチワイヤは口腔の方向に配置される。これら２つの歯が接近していると、上記アーチワイヤが利用できる空間はほんの僅かしかない。その結果、この領域では、歯列矯正治療の初期に結紮線を上記アーチワイヤに取り付けることができないことが多い。そうすると、治療時間が長引くことになる。こうして治療が長期化しないようにするため、本発明に係る犬歯用ブラケットの特に好ましい実施形態では、次のようになっている。即ち、咬合側で上記スロットを画する上記ブラケット本体の領域の遠心縁が、上記ブラケットの近心縁の方向に傾けられる。結果として、小臼歯の隣接領域では、咬合側で上記スロットを覆う上記ブラケット本体の領域が僅かに後退される。これにより、犬歯及び小臼歯が接近していても、上記アーチワイヤを早期に結紮することができる。その結果、治療時間を短縮することができる。
【００１８】
歯の形状に適合するよう、上記ブラケット基部が、歯に突き当たるべく、解剖学上互いに角度を成すように配置される当接表面領域を有すると特に有利である。これにより、上記ブラケットを歯肉の極めて近くに（従って、歯の抵抗中心の極めて近くに）固定することが可能になる。これにより、特に捻転力の制御を高めることができる。更に、上記当接表面領域が離れるように角度を付けると、前歯及び犬歯のブラケットに対して一定のトルク角を用いることが許容される可能性が高い、ということが見出されている。
【００１９】
好ましい一実施形態の場合、上記ブラケット基部の第１の当接表面領域が、上記ブラケット基部の第２の当接表面領域に対し、約10°から50°の角度を成すように傾けられる。
【００２０】
上記当接表面領域がそれぞれ平面形状を成すと好ましい。或いは又、少なくとも１つの当接表面領域が湾曲するようにしてよい。特に、上記当接表面領域全体が、上記ブラケット基部の凸状に湾曲した当接表面領域を成すようにしてもよい。
【００２１】
本発明は又、歯の舌側にアーチワイヤを固定するためのブラケットシステムに関する。ここでは、先に説明した前歯及び犬歯用舌側ブラケットに加えて、少なくとも１つの側歯ブラケットも使用される。この側歯ブラケットは、ブラケット基部（側歯の舌側に固定可能である）と、ブラケット本体（前記ブラケット基部から突き出ている）とを含む。前記側歯ブラケットは、スロットを有する。このスロットは、近心−遠心方向に延伸し、かつ上記アーチワイヤを収容することを目的としており、次のものを備える。即ち、スロット基部と、上記基部から突き出ており、上記スロットを歯肉側だけでなく唇側及び舌側でも画する２つのスロット壁とを備える。上記アーチワイヤは、咬合側から上記スロットに差し込むことができる。
【００２２】
このような形態とした場合、上記側歯ブラケットへの上記アーチワイヤへの配設は非常に容易である。というのも、上記アーチワイヤを咬合側から上記スロットに直接差し込むことができるからである。先に説明した前歯及び犬歯用ブラケットの場合、上記スロットについては、上記ブラケットを使用時の位置に置いた際に水平方向に配置されると好ましい。一方、本発明に係る側歯用ブラケットシステムの場合には、上記スロットを咬合方向に配置したブラケットが使用される。このようなブラケットシステムにおいて、上記スロットの水平方向における配置と咬合方向における配置とを組み合わせることには、上記スロットにおける上記アーチワイヤの位置がより明確に規定されるという利点がある。上記前歯及び犬歯ブラケットは上記アーチワイヤを咬合−歯肉方向に固定し、上記側歯ブラケットは上記アーチワイヤを舌−唇方向に固定する。結紮線（それ自体既知であるので、本書ではこれ以上の詳しい説明はしない）は、本発明に係るブラケットシステムにおいて通例の方法で使用されるが、歯列矯正治療の間、単に上記アーチワイヤを固定する役割だけを果たすと言ってよい。もっとも、少なくとも前歯と犬歯の領域では、上記アーチワイヤから上記ブラケットへと力を伝えることは、その間に結紮線がなくても実質上可能である。上記スロットにおける上記アーチワイヤの位置は、一方では上記前歯及び犬歯ブラケットのスロットの配置により、他方では上記側歯ブラケットのスロットの配置により、極めて明確に規定される。なお、これらは互いに対して90°だけ回転されている。
【００２３】
上記側歯ブラケットのスロットは、スロット基部と、前記スロット基部から突き出ている２つのスロット壁とを有する。ここで、上記側歯ブラケットを使用時の位置に置いた場合に、この側歯ブラケットが垂直に配置されると有利である。上記前歯及び犬歯用ブラケットの好ましい実施形態に含まれる上記スロット壁と比較すると、上記側歯ブラケットのスロット壁は結果として90°だけ回転されることになる。このようにすると、舌側における上記側歯ブラケットの高さを極めて低く抑えることができる、という利点がある。というのも、上記スロットの長辺が上記ブラケット基部と略平行に延伸するようになるからである。又、咬合側から、上記アーチワイヤの配設をよく見ることができる。
【００２４】
本発明に係るブラケットシステムのために、円形又は方形断面のアーチワイヤが使用される。円形ワイヤの径を同じに又は方形ワイヤの辺長を同じに（例えば、矩形ワイヤの短辺長を同じに）すると、丸形及び方形ワイヤは、比較的弱い方向付けの力が生成されるという利点を有する。というのも、軸方向の慣性モーメントがより大きくなるため、矩形ワイヤはより大きな力を加えるようになるからである。かなり弱い方向付けの力を加えることは、並びの悪い歯の位置を矯正するための歯列矯正治療を成功させる上で有利である。これにより、比較的短い治療時間で歯の位置を改善することが可能となる一方、患者に掛ける不便ができるでだけ少なく抑えられる。
【００２５】
水平にのみ配置されたスロットを備えるブラケットシステムの場合、通常は、矩形断面のアーチワイヤが治療中に使用される。これらは、力の非対称的な行使によって区別される。即ち、前記アーチワイヤにより、大きさの異なる方向付けの力が歯に加えられる。この力は、前記アーチワイヤの曲げ方向によって決まる。このため、方向付けの力を均一に加えることが一層困難になる。これとは対照的に、本発明に係るブラケットシステムの場合には、方形断面のアーチワイヤを使用するのが好ましい。これらは、次のような事実によって区別される。即ち、咬合−歯肉方向に屈曲させる場合に、唇−舌方向に屈曲させる場合と同じ大きさの方向付けの力が歯に加えられる、つまり、方形アーチワイヤについては、屈曲又は曲げが起きると、対称的な方法で力が加えられる、という事実である。その結果、方向付けの力を均一に加えることが容易になる。
【００２６】
上記側歯ブラケットへの上記アーチワイヤの差し込みを簡単にするために、上記スロット基部から離れた所で、上記側歯ブラケットの上記スロット開口が差し込み部と接すると有利である。この差し込み部は、上記アーチワイヤを上記スロットに差し込むための調節補助部を形成する。
【００２７】
舌への刺激を特に低く抑えるために、上記側歯ブラケットが舌側において滑らかな表面を有すると有利である。
【００２８】
本発明に係るブラケットシステムの特に好ましい実施形態の場合、上記側歯ブラケットが、近心−遠心方向に延伸する貫通孔を含む。これにより、側歯の領域における回転及びアンギュレーションの制御を改善することが許容される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
より詳しく説明するために、図面と関連させながら、本発明の好ましい実施形態を以下に記載する。
【００３０】
図１〜４は、本発明に係るブラケット１０を示す。ブラケット１０は、接着剤１４により、上顎前歯１３の舌側１２に固定可能である。特に図２及び４より明らかなように、ブラケット１０は、ブラケット基部１６を含む。ブラケット基部１６は、舌側１２に固定可能であり、第１当接表面領域１７及び第２当接表面領域１８を有する。これら表面領域は、それぞれ平面形状を成し、互いに約30°の角度αを成すように配置される。当接表面領域１７から離れた所で、ブラケット基部１６はブラケット本体２１と接する。ブラケット本体２１は略Ｔ字形状を成し、ウェブ２２を有する。ウェブ２２は、咬合側でブラケット基部１６から突き出ており、その自由端領域は、第１翼部２３（第２当接表面領域の方に向けられる）及び第２翼部２４（前記領域から離れる方に向けられる）と接する。第２翼部２４は、その自由端において、小さなＴ字形のフック２５を搭載する。ウェブ２２及び第１翼部２３は、境界２７を形成する。境界２７は、舌方向及び咬合方向において、スロット２９を画する。歯肉方向においては、スロット２９はブラケット基部１６により画される。スロット２９は、ブラケット１０の近心縁３１から遠心縁３２へと延伸し、アーチワイヤ３４を収容する役割を果たす。アーチワイヤ３４の助けを借りて、並びの悪い歯を矯正するために、方向付けの力を歯１３に加えることができる。
【００３１】
スロット２９は、スロット基部３６を有する。図１に示す通り、スロット基部３６は、ブラケット１０を使用時の位置に置いた場合に近心−遠心方向に延伸し、かつ垂直に配置される。スロット基部３６からは、２つのスロット壁３７及び３８が突き出ている。スロット壁３７及び３８は、これらスロット壁の間であってかつスロット基部３６から距離を置いて、スロット開口４０を画する。又、スロット壁３７及び３８は、ブラケット１０を使用時の位置に置いた場合に、略水平に（即ち、咬合面と平行に）配置される。スロット基部３６から離れた所で、スロット開口４０は差し込み部４２と接する。差し込み部４２は、一方ではブラケット基部１６の後側４３（第２当接表面１８から離れる方を向く）により、他方では第１翼部２３の前側４４（前記表面の方に向けられる）により画され、かつスロット基部３６から離れる方向にＶ字形に広がる。
【００３２】
図１より特に明らかなように、図１に表したブラケット１０の使用時の位置において、アーチワイヤ３４は、歯１３の舌側１２で、まずは咬合面から矢印４６の方向にスロット開口４０の高さまで、差し込み部４２に差し込むことができる。続いて、水平方向に（即ち、矢印４７の方向に）、スロット基部３６に突き当たるまで、スロット２９に差し込むことができる。この位置において、アーチワイヤ３４は、ブラケット本体２１により舌方向及び咬合方向に画される。咬合方向においては第１翼部２３により画され、舌方向においてはウェブ２２により画される。歯肉方向において、スロット４０はブラケット基部１６により画される。これにより、歯１３の舌側１２におけるアーチワイヤ３４のスロット２９への差し込みを特に簡単にすることができるだけでなく、スロット２９が歯肉方向、舌方向、及び咬合方向において囲繞されることで、アーチワイヤ３４によりブラケット１０に加えられる捻転力及びアンギュレーション力の制御が改善されるという効果も得られる。
【００３３】
ブラケット基部１６の２つの当接表面領域１７及び１８が角度を成すように構成することで、ブラケット１９を歯肉４９の近くに（従って、歯１３の抵抗中心の極めて近くに）固定することが可能となる。更に、当接表面領域１７，１８が角度のある形態を成すことで、接着剤層の厚さを最小限にすることが許容される。
【００３４】
ブラケット１０の舌側（即ち、ブラケット基部１６から離れたブラケット本体２１の後側５１）は、平らで、凸状に湾曲した、滑らかな形態を有する。このため、舌は僅かしか干渉を受けない。小さなフック２５による舌への干渉も少なくしておくことができる。というのも、このフックは後側５１と滑らかに接するからである。
【００３５】
図５は、本発明に係る犬歯用ブラケット５５の概略図である。このブラケットは、図１から４を参照しつつ先に述べたブラケット１０と、次の点においてのみ異なる。即ち、境界２７である第１翼部２３の遠心縁５６（スロット基部３６から延伸している）が、ブラケット５５の近心縁３１の方向に傾けられる、という点である。このアンギュレーションを別にすれば、その他の点において、ブラケット５５はブラケット１０とほぼ同じように構成される。従って、図５では、ブラケット５５の同一部品について、図１から４と同じ参照符号を使用する。これに関しては、繰り返し を避けるために、先に述べたことを参照されたい。
【００３６】
犬歯に固定するためのブラケット５５の境界２７である遠心縁５６が斜めに配置されることには、次のような利点がある。即ち、犬歯とこれのすぐ隣りにある小臼歯との間の領域において、たとえ犬歯と小臼歯が接近していても、歯列矯正治療の初期には既にアーチワイヤ３４をスロット２９に差し込むことができる、という利点である。
【００３７】
図６〜９が示すのは、上顎側歯６３の舌側６２に固定可能な、本発明に係るブラケット６０である。側歯ブラケット６０は、ブラケット基部６６を有する。ブラケット基部６６は、近心−遠心方向において凹状に湾曲した当接表面６７を備える。当接表面６７から離れた所で、ブラケット基部６６はブラケット本体７１と接する。ブラケット本体７１は略Ｔ字形状を成し、第１翼部７３及び第２翼部７４に加えて、ウェブ７２を有する。ウェブ７２は、舌側でブラケット本体７１から突き出ている。図６に示したのは、使用時の位置における側歯ブラケット６０である。この位置において、２つの翼部７３及び７４は略垂直に配置される。第２翼部７４は、その自由端において、小さなＴ字形のフック７５を搭載する。このフックの助けを借りて、追加のブレーシング手段を側歯ブラケット６０に固定することができる。
【００３８】
側歯ブラケット６０の近心縁７７から遠心縁７８まで、矩形断面スロット７９が延伸する。このスロットは、側歯ブラケット６０を使用時の位置に置いた場合に、咬合側から（即ち、図６に示す矢印８１の方向に）直接接近可能である。その一方で、前記スロットは、歯肉方向においてはウエブ７２により画され、舌方向においてはブラケット本体７１の第１翼部７３により画される。従って、ウェブ７２及び第１翼部７３は、歯肉側及び舌側においてスロット７９の境界８３を形成する。唇方向においては、スロット７９はブラケット基部６６により画される。
【００３９】
スロット７９は、スロット基部８６（側歯ブラケット６０を使用時の位置に置いた場合に、水平に配置される）を有する。側歯ブラケット６０の使用時の位置において、前記基部から２つのスロット壁８７，８８が突き出ている。これらスロット壁は、垂直に配置され、かつ、スロット基部８６から離れた所で、差し込み部９２と接合する。差し込み部９２は、咬合方向においてＶ字形に延伸する。
【００４０】
第１翼部７３と第２翼部７４との間の移行領域において、近心縁７７から遠心縁７８まで延伸する貫通孔９４がブラケット本体７１に形成される。これにより、特に回転制御を向上させるために、追加のアンカー手段を側歯ブラケット６０に固定することが許容される。
【００４１】
側歯ブラケット６０を前歯ブラケット１０及び犬歯ブラケット５５と併用することには、次のような利点がある。即ち、方形断面のアーチワイヤを用いて治療を行うことができ、かつ、並びの悪い歯の位置を矯正するために、形状の異なるブラケットを数個しか使用する必要がない、という利点である。例えば、次のようにしてもよい。即ち、この例における、上顎及び下顎の全ての歯にアーチワイヤを固定するための本発明に係るブラケットシステムは、７個の異なるブラケットだけを備える。なお、バッカルチューブ１０４，１０５が、アーチワイヤを後側の頬歯に固定するために追加で使用される。このタイプのブラケットシステムを図１０に概略的に示し、全体を参照符号１００とした。このシステムを使用して、上顎の歯には上顎アーチワイヤ１０１が、下顎の歯には下顎アーチワイヤ１０２が、それぞれ舌側において固定可能である。これら２つのアーチワイヤ１０１及び１０２は、咬合面１０３と平行に延伸する。アーチワイヤ１０１及び１０２を上顎前歯OK1及びOK2に固定するために、先に説明したブラケット１０が使用される。上顎アーチワイヤ１０１の犬歯OK3への固定はブラケット５５により行われ、上顎アーチワイヤ１０３の側歯OK4，OK5，及びOK6への固定は上述の側歯ブラケット６０により行われる。上顎アーチワイヤ１０１は、バッカルチューブ１０４により上顎側歯OK7に固定される。バッカルチューブ１０４は、それ自体既知であるので、図には概略的にのみ示す。
【００４２】
ブラケット１０は、前歯UK1及びUK2と下顎犬歯UK3に対して下顎アーチワイヤ１０２を固定するために使用される。下顎アーチワイヤ１０２の下顎側歯UK4〜UK6への固定は、側歯ブラケット６０により行われる。バッカルチューブ１０５（当業者にとってはそれ自体既知であるので、本書ではこれ以上の詳しい説明はしない）は、後側の下顎側歯UK7に固定するために使用される。この例におけるブラケットシステム全体１００は、トルク及びアンギュレーションの角度を異にして形成される７個のブラケットのみを備える。この例において、左右の上顎前歯OK1及びOK2のためのブラケット１０は同じ形態を有し、トルク角が55°で、アンギュレーション角が０°である。左右の上顎歯OK4〜OK6のための側歯ブラケット６０は、それぞれ、トルク角が17°で、アンギュレーション角が０°である。左右の上顎歯OK3に対しては、犬歯ブラケット５５が使用される。これらのブラケットは、遠心縁５６が斜めに配置されることから、鏡面対称を成す。もっとも、その他の点では同じように形成され、トルク角が55°であり、アンギュレーション角が12°である。下顎歯については、左前歯UK1〜UK3のブラケット１０が右前歯UK1〜UK3のブラケット１０と鏡面対称を成すような形態を有し、その鏡面対称の配置が垂直線に対して斜めである点においてのみ異なる。この例において、左右の下顎歯UK1〜UK3の全てのブラケット１０は、トルク角が40°で、アンギュレーション角が５°である。下顎側歯UK4〜UK6のための側歯ブラケット６０は同じように構成され、トルク角及びアンギュレーション角は０°である。このため、図１０に示すブラケットシステム１００の場合、全部で７個の異なるブラケットしか使用されないが、上顎に対しては３つの異なるトルク角のみが、下顎に対しては２つの異なるトルク値のみがあるだけである。アンギュレーション角については、０°、５°、及び12°という値のみが用いられる。他のトルク角及びアンギュレーション角も、必要に応じて使用可能であるのは勿論である。アーチワイヤ１０１，１０２は、全てのブラケットに容易に差し込むことができる。前歯及び犬歯のブラケットのためのスロットは、使用時の位置において水平に配置され、側歯ブラケットのスロットは、使用時の位置に置いて垂直に配置される。アーチワイヤ１０１，１０２から前歯及び犬歯への力の伝達は、前歯及び犬歯のためのスロットが咬合境界、歯肉境界、及び舌境界のために改善される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係るブラケットの概略側面図を示す。このブラケットは、上顎の前歯に固定される。
【図２】図１のブラケットの側面図を示す。
【図３】図２の矢印Ａ方向におけるブラケットの図を示す。
【図４】図３の4-4線に沿った断面図を示す。
【図５】本発明に係る犬歯用ブラケットの図３に対応する図を示す。
【図６】本発明に係る側歯ブラケットの概略側面図を示す。このブラケットは、上顎の側歯に固定される。
【図７】図６の側歯ブラケットの側面図を示す。
【図８】図６の側歯ブラケットの概略的な描写を示す。
【図９】図７の9-9線に沿った断面図を示す。
【図１０】上顎及び下顎の全ての歯のための、本発明に係るブラケットシステムの概略的な描写を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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