(57)【要約】  移動端末の使用法を制御するための方法が提供される。許可番号の識別情報、制限番号の識別情報、使用時間制限、満了値及び、制移動端末が使用可能なサービスのうち制限を受けるサービスの指定の１つ以上を含む、使用法の指定が受信される。移動端末の使用法は、有効な認証コードの受信に応答して、受信した使用法指定に基づいて制限される。認証コード及び／又は使用法指定は、移動端末のキーパッド及び／又は入力画面から受信しうる。あるいは、認証コード及び／又は使用法指定は、無線通信コネクションを通じてリモートユーザから受信される。
2007514369.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動端末の使用法を制御するための方法であって、
許可番号の識別情報、制限番号の識別情報、使用時間制限、満了値及び／又は前記移動端末で使用可能なサービスのうち制限されるサービスの指定を含む使用法指定を受信するステップと、
正当な認証コードの受信に応答し、前記受信した使用法指定に基づいて前記移動端末の使用法を制限するステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記認証コード及び／又は前記利用法指定は、前記移動端末のキーパッド及び／又は入力画面から受信されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記認証コード及び／又は前記利用法指定は、無線通信コネクションを通じてリモートユーザから受信されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記認証コードがリモートユーザから無線通信コネクションを通じて受信されるとともに、前記移動端末のユーザによる閲覧を制限するために前記認証コードが符号化されることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記認証コードはリセットコードであり、前記リセットコードの受信に応答して前記使用法指定を無効化するステップをさらに有することを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記利用法指定を無効にするステップは、前記リセットコードの受信に応答して別の利用法指定を選択するステップを有することを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記移動端末を通常の動作モードへ戻すため、前記別の利用法指定が、制限を含まないことを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記利用法指定がリモートユーザから無線通信コネクションを通じて受信されることを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項９】
前記使用法指定を受信するステップが、
前記移動端末の、使用法制御メニューをアクセスするステップと、
ユーザに前記認証コードを入力するように促すステップと、
前記認証コードが正当であると検証された場合のみ、ユーザに使用法制限オプションのメニューを提供するステップと、
前記提供したメニューを通じて、前記ユーザから制限の選択を受信するステップと、
前記受信した制限の選択に応答して、前記使用法指定を生成するステップ
とを有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記制限の選択を受信するステップが無効化要求を受信するステップを有するとともに、前記使用法指定を生成するステップが、前記移動端末を通常動作モードにするために制限を含まない使用法指定を生成するステップを有することを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記制限の選択を受信するステップが、許可番号の識別情報を受信するステップを有することを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１２】
前記メニューを提供するステップが前記移動端末の電話帳から番号リストを前記移動端末のディスプレイへ提供するステップを有するとともに、前記制限の選択を受信するステップが、前記表示された番号リストからの番号の指定を受信するステップを有することを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記制限の選択を受信するステップが、制限番号の識別情報を受信するステップを有することを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
前記制限の選択を受信するステップが、前記移動端末において使用可能なサービスのうち制限されるサービスの指定を受信するステップを有し、前記使用可能なサービスの指定が、前記移動端末のインターネットアクセスサービスの制限を含むことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１５】
前記制限の選択を受信するステップが、前記移動端末において使用可能なサービスのうち制限されるサービスの指定を受信するステップを有し、前記使用可能なサービスの指定が、前記移動端末からの長距離電話の発呼制限及び／又は特定のエリアコードへの発呼制限を含むことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１６】
前記使用可能なサービスの指定が、特定のエリアコードへの発呼制限を含み、前記特定エリアコードへの発呼制限が前記移動端末からの発呼が許可されるエリアコードの指定を含むことを特徴とする請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記制限の選択を受信するステップが、前記移動端末において使用可能なサービスのうち、制限されるサービスの指定を受信するステップを有し、前記使用可能なサービスの指定が、前記移動端末がローミングモードにある際の発呼制限を含むことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１８】
前記移動端末の使用法を制限するステップが、移動端末の使用法が他の点では制限されていたとしても、緊急通話の発呼は許可するステップを有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１９】
前記移動端末の使用法を制限するステップが、移動端末の使用法が他の点では制限されていたとしても、特定の番号への発呼は許可するステップを有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２０】
前記使用時間制限が、前記移動端末を使用可能な時刻の制限を含むことを特徴とする請求項１記載の方法
【請求項２１】
前記使用時間制限が、前記移動端末の使用量の制限を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２２】
移動端末のための使用法制御システムであって、
ユーザから、認証コード及び、許可番号の識別情報、制限番号の識別情報、使用時間制限、満了値及び／又は前記移動端末において使用可能なサービスのうち、制限されるサービスの指定を含む使用法指定を受信するためのユーザインタフェース回路と、
有効な認証コードの受信に応答して、前記受信した使用法指定に基づいて前記移動端末の使用法を制限するように構成されるアクセス回路
とを有することを特徴とするシステム。
【請求項２３】
請求項２２記載の使用法制御システムを備えた移動端末。
【請求項２４】
前記ユーザインタフェースが前記移動端末のキーパッド及び／又は入力画面を含むことを特徴とする請求項２２記載のシステム。
【請求項２５】
前記ユーザインタフェースが、無線通信コネクションを通じてリモートユーザから前記認証コード及び／又は前記利用法指定を受信するように構成された送受信器をさらに含むことを特徴とする請求項２４記載のシステム。
【請求項２６】
前記ユーザインタフェースが、前記移動端末のユーザによる前記認証コードの閲覧を制限するように構成されることを特徴とする請求項２５記載のシステム。
【請求項２７】
前記認証コードがリセットコードであるとともに、前記アクセス回路が、前記リセットコードの受信に応答して前記使用法指定を無効化し、前記移動端末を通常動作モードに戻すように構成されることを特徴とする請求項２６記載のシステム。
【請求項２８】
前記ユーザインタフェースが、
前記移動端末の使用法制御メニューと、
使用法制限オプションのメニューとをさらに有し、
前記システムが、正当な認証コードの識別情報及び使用法制限オプションを含んだメモリをさらに有することを特徴とする請求項２２記載のシステム。
【請求項２９】
前記ユーザインタフェースは、前記使用法制限オプションのメニュー上の関連するオプションの選択に応答して前記移動端末の電話帳から番号リストを読み出し、前記番号リストを前記移動端末の画面へ表示するとともに、前記表示された番号リストからの番号指定を受信して、前記使用法指定に含めるように構成されることを特徴とする請求項２８記載のシステム。
【請求項３０】
移動端末の使用法を制御するためのコンピュータプログラム製品であって、
コンピュータ読み取り可能なプログラムコードを有するコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を含み、
当該コンピュータ読み取り可能なプログラムコードが、
許可番号の識別情報、制限番号の識別情報、使用時間制限、満了値及び／又は前記移動端末で使用可能なサービスのうち制限されるサービスの指定を含む使用法指定を受信する、コンピュータ読み取り可能なプログラムコードと、
有効な認証コードの受信に応答して、前記受信した使用法指定に基づいて前記移動端末の使用法を制限する、コンピュータ読み取り可能なプログラムコード
とを有することを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して通信分野に関し、より具体的には通信のための移動端末の使用法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信システム（ネットワーク）は、加入者に音声及びデータ通信を提供するために一般的に用いられている。例えば、ＡＭＰＳ、ＥＴＡＣＳ、ＮＭＴ−４５０及びＮＭＴ−９００等のアナログセルラ無線電話システムが、長期にわたり成功裏に世界中に布設されてきた。また、北米標準ＩＳ−５４及び欧州標準ＧＳＭ等に準拠したデジタルセルラ無線電話システムが、１９９０年代初頭からサービスを開始している。より近年では、ＩＳ−１３６やＩＳ−９５といった標準に準拠するアドバンストデジタルセルラシステム、ＤＥＤＴ(Digital Enhanced Cordless Telephone)のような省電力システム及び、ＣＤＰＤ(Cellular Digital Packet Data)のようなデータ通信サービスを含む、広くＰＣＳ(Personal Communications Services)と呼ばれる多種多様な無線デジタルサービスが導入されてきている。これら及び他のシステムは、Gibson編、移動体通信ハンドブック(The Mobile Communications Handbook)、１９９６年CRC Press発行、に説明されている。
【０００３】
図１は、アップリンク及びダウンリンク信号を含む、様々な既知の通信標準のいずれか１つを実施しうる従来の陸上移動（無線）電気通信ネットワーク２０を示している。無線ネットワークは１つ以上の無線移動端末２２を含みうる。無線移動端末２２は、複数の基地局２６及び移動電話交換局（ＭＴＳＯ）２８によって与えられる複数のセル２４と通信する。図１にはセルを３つしか示していないが、標準的なセルラ無線電話システムは何百というセルを有し、複数のＭＴＳＯ２８を含み、また何千という無線移動端末２２にサービスを提供しうる。
【０００４】
セル２４は通常ネットワーク２０におけるノードとして機能し、複数の無線移動端末２２とＭＴＳＯ２８との間で、セル２４を受け持つ基地局２６を経由してセルからリンク（コネクション）が確立される。セル２４の各々には、１つ以上の専用制御チャネルと、１つ以上のトラフィックチャネルとが割り当てられる。制御チャネルは専用チャネルであり、セル識別及び呼び出し情報の（ネットワークから移動端末への）ダウンリンク伝送に用いることができる。トラフィックチャネルは音声及びデータ情報を搬送する。ネットワーク２０を通じ、２つの無線移動端末２２の間、もしくは無線移動端末２２と公衆交換電話網(PSTN)３４を介した固定電話ユーザ３２との間で、双方向（ダウンリンク及びアップリンク）無線通信コネクション３０が達成される。基地局２６の機能は、通常、セル２４と無線移動端末２２との間の無線通信を処理することである。この能力により、基地局２６は主に、データ及び音声信号の中継局として機能する。なお、地上基地局ではなく、受け持ち領域を有する衛星を基地局として移動電気通信ネットワークに設けることも知られている。
【０００５】
移動端末２２は、音声電気通信に関する通信サービスに加え、インターネットアクセス、電子メール、メッセージング等の他のサービスを提供するように動作しうる。これらのサービスは、使用に基づく課金プランで電気通信ネットワーク２０により提供されることが多い。例えば、通信時間(airtime)料金、長距離料金、特定サービス用料金、ホームプロバイダから離れたネットワークへのアクセス（ローミング）料金等が移動端末２２の使用に付随しうる。従って、一般に持ち運び可能な装置であり、無くしたり置き忘れたりし易い移動端末２２の不当な利用により、望まない費用が課金されうる。従って、そういった移動端末に保護機能を提供することが知られている。通常、移動端末２２は、ユーザがセキュリティ保護コードを入力可能な、ユーザがアクセス可能なメニューオプションを含んでいる。コードを入力し、セキュリティ機能を有効にした後は、セキュリティコードを入力しないと、移動端末２２が提供するサービスへのユーザアクセスは許可されない。その結果、紛失されたり置き忘れられたりした移動端末２２を見つけた第３者が、移動端末２２が提供するサービスを、端末の持ち主の負担により利用することを防止できるであろう。
【０００６】
移動端末２２の紛失や置き忘れによる経済的損失のリスクを制御する別の方法は、プリペイド移動端末の提供である。これら装置は、購入時に、移動端末２２が提供するサービスについての制限時間が含められている。その結果、もし移動端末が置き忘れられても、所有者に起こりうる損失はその端末に許可された時間の対価に制限される。移動端末についての別のセキュリティ機能は、サービスプロバイダが、発呼と着呼の両方について課金してアクセスを提供する場合に、セルラ電話機の使用を着呼のみに制限するコールブロッキングを提供するものである。
【発明の開示】
【０００７】
本発明の実施形態は、移動端末の使用法を制御するための方法を含む。許可番号の識別情報、制限番号の識別情報、使用時間制限、満了値及び／又は制移動端末が使用可能なサービスのうち制限を受けるサービスの指定を含む、使用法指定(usage spacification)が受信される。本発明による使用法指定には、可能性のある制限のリストが含まれること、また、ここにおける”及び／又は”という用語が、１つ以上の制限のいかなる組み合わせをも包含することを意味することが理解されるであろう。移動端末の使用法は、有効な認証コードの受信に応答して、受信した使用法指定に基づいて制限される。認証コード及び／又は使用法指定は、移動端末のキーパッド及び／又は入力画面から受信しうる。あるいは、認証コード及び／又は使用法指定は、無線通信コネクションを通じてリモートユーザから受信される。
【０００８】
本発明のある実施形態において、認証コードは無線通信コネクションを通じてリモートユーザから受信されるとともに、認証コードはその移動端末のユーザによる閲覧を制限するために符号化される。認証コードはリセットコードであって良く、方法は、リセットコードの受信に応答して使用法指定を無効化(override)するステップを含みうる。使用法指定を無効にするステップは、リセットコードの受信に応答して別の使用法指定を選択するステップを含みうる。別の使用法指定は、移動端末を通常の動作モードへ戻すために、制限を含まなくても良い。
【０００９】
本発明の別の実施形態において、使用法指定の受信ステップは、移動端末の使用法制御メニューへアクセスするステップを含む。ユーザは認証コードの入力を促され、認証コードが検証される。認証コードが正当であると検証された場合のみ、使用法制限オプションのメニューがユーザに提供される。提供されたメニューを通じてユーザから制限の選択が受信され、受信した制限の選択に応答して使用法指定が生成される。
【００１０】
本発明の別の実施形態において、制限の選択を受信するステップは無効化要求を受信するステップを含み、使用法指定生成ステップは移動端末を通常動作モードにするために制限を含まない使用法指定を生成するステップを含む。制限の選択を受信するステップは、許可番号の識別情報(identificaion)を受信するステップを含みうる。ある実施形態において、メニューを提供するステップは、移動端末の電話帳から番号リストを移動端末のディスプレイへ提供するステップと、表示された番号リストから指定された番号を受信するステップとを含む。制限の選択は、制限番号の識別情報及び／又は移動端末で使用可能なサービスのうち制限を受けるサービスの指定を含みうる。使用可能なサービスの指定は、移動端末のインターネットアクセスサービスの制限を含みうる。使用可能なサービスの指定は、移動端末からの長距離電話の発呼制限及び／又は特定のエリアコードへの発呼制限を含みうる。使用可能なサービスの指定はまた、移動端末からの発呼が許可されるエリアコードの指定など、特定のエリアコードへの発呼制限を含みうる。本発明の別の実施形態において、制限の選択を受信するステップは、移動端末がローミングモードにある場合の発呼制限を受信するステップを含む。
【００１１】
本発明の別の実施形態において、移動端末の使用法を制限するステップは、移動端末の使用法が他の点では制限されていたとしても、緊急通話の発呼は許可するステップを含む。特定番号への発呼は、移動端末の使用が他の点においては制限されている場合であっても許可されうる。使用時間制限は、移動端末を使用しうる時間帯の制限及び／又は移動端末の使用量(duration)の制限を含みうる。
【００１２】
本発明のさらに別の実施形態において、移動端末のための使用法制御システムが与えられる。使用法制御システムはユーザから認証コード及び使用法指定を受信するためのユーザインタフェース回路を含む。使用法指定は、許可番号の識別情報、制限番号の識別情報、使用時間制限、満了値及び／又は制移動端末が使用可能なサービスのうち制限を受けるサービスの指定を含む。システムはさらに、有効な認証コードの受信に応答して、受信した使用法指定に基づいて移動端末の使用法を制限するように構成されるアクセス回路を含む。使用法制御システムを含んだ移動端末もまた与えられる。
【００１３】
本発明の別の実施形態において、ユーザインタフェースは移動端末のキーパッド及び／又は入力画面を含む。他の実施形態におけるユーザインタフェースは、無線通信コネクションを通じてリモートユーザから認証コード及び／又は使用法指定を受信するように構成された送受信器を含む。ユーザインタフェースは移動端末のユーザによる認証コードの閲覧を制限するように構成されうる。
【００１４】
本発明のさらに別の実施形態において、認証コードはリセットコードであり、アクセス回路はさらに、リセットコードの受信に応答して使用法指定を無効化し、移動端末を通常動作モードに戻すように構成される。ユーザインタフェースは、移動端末の使用法制御メニューと、使用法制限オプションのメニューを含みうる。システムはさらに、有効な認証コードの識別情報と使用法制限オプションを含むメモリを含みうる。ユーザインタフェースは、使用法制限オプションのメニュー上の関連するオプションの選択に応答して、移動端末の電話帳から番号リストを読み出して番号リストを移動端末の画面へ表示するとともに、表示された番号リストからの番号指定を受信し、使用法指定に含めるように構成されうる。
【００１５】
移動端末の使用法を制御するためのコンピュータプログラム製品もまた与えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の代表的な実施形態を示す添付図面を参照しながら、本発明をより詳細に説明する。しかし、本発明は他の様々な形式で実施することが可能であり、ここで説明される実施形態に限定して解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、この明細書を十分且つ完全なものとし、また本発明の範囲を余すところ無く本技術分野に属する当業者に示すために供されるものである。
【００１７】
本技術分野の当業者には理解されるであろうが、本発明は方法、システム、移動端末又はコンピュータプログラム製品として実施することができる。従って、本発明はハードウェアのみによる実施形態、ソフトウェアのみによる実施形態又はハードウェア及びソフトウェアの観点を組み合わせた実施形態の形式を取りうる。これら全てをまとめて本明細書では”回路”という。本発明の動作を実行するためのコンピュータプログラムコードは、Java（登録商標）、Smalltalk又はC++といったオブジェクト指向プログラミング言語、Ｃプログラミング言語のような従前の手続型プログラミング言語、又はアセンブル言語及び／又はマイクロコードのような低レベルコードによって記述されうる。プログラムコードは、スタンドアロンソフトウェアパッケージ又は他のソフトウェアパッケージの一部として、その全体を１つのプロセッサ及び／又は複数のプロセッサで実行されうる。
【００１８】
以下、本発明を、その実施形態に係る方法、装置（システム）及びコンピュータプログラム製品のフローチャート及び／又はブロック図を参照して説明する。フローチャート及び／又はブロック図における各ブロック及び、フローチャート及び／又はブロック図における複数のブロックの組み合わせは、コンピュータプログラム命令によって実施されうる。これらコンピュータプログラム命令は、コンピュータ又は他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサを通じて実行された際に、フローチャート及び／又はブロック図の１つ又は複数のブロックに規定される機能を実現するための手段を生成するような装置を形成するよう、汎用コンピュータ、特定用途コンピュータ又は、他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサに提供されうる。
【００１９】
これらコンピュータプログラム命令は、コンピュータ又は他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサで実施される一連の動作ステップに、コンピュータによって実施される処理を生成させ、コンピュータ又は他のプログラム可能なプロセッサで実行される命令が、フローチャート及び／又はブロック図の１つ又は複数のブロックに規定される機能又は動作を実現するためのステップを与えるように、コンピュータ又は他のプログラム可能なデータ処理装置へ読み込まれうる。
【００２０】
図２に示す移動端末１００の模式的なブロック図を参照して、本発明の実施形態についてさらに説明する。図２は、無線通信ネットワーク信号１７５を受信する移動無線端末１００を示している。移動端末１００はキーボード／キーパッド１０５、ディスプレイ１１０、スピーカ１１５、マイク１２０、ネットワーク送受信器１２５及びメモリ１３０を含む。これらは、プロセッサ１４０と通信する。ネットワーク送受信器１２５は通常、送出無線周波数信号を無線通信ネットワークの基地局２６へ送信する送信器回路１５０と、基地局２６からの入来無線周波数信号を、アンテナ１６５を介して受信する受信器回路１４５とを備える。図２にはアンテナ１６５が１つだけ示されているが、受信する信号の形式に基づいて、複数のアンテナ及び／又は異なる形式のアンテナを用いることが可能であることが理解されよう。移動端末１００と基地局２６との間で伝送される無線周波数信号は、トラフィックチャネルと、相手側あるいは宛先との通信を確立及び維持するために用いられる制御信号（例えば、着呼用の呼び出し信号／メッセージ）の両方を含みうる。また、無線周波数信号は、アップリンク及び／又はダウンリンク通信を提供しうる。しかし、本発明はそのような双方向通信システムに限定されない。
【００２１】
移動端末１００の上述の構成要素は従前の移動端末の多くに含まれており、移動端末１００において従前から存在する様々な動作における役割に関する各構成要素の機能は、基本的に本技術分野に属する当業者には周知である。また、本明細書において、”移動端末”とは、セルラ無線電話機（複数行(multi-line)ディスプレイの有無を問わず）、セルラ無線電話機とデータ処理機能、ファクシミリ機能及びデータ通信機能とを組み合わせたパーソナル通信システム（ＰＣＳ）端末、無線電話、ポケットベル、インターネット／イントラネットアクセス、ウェブブラウザ、スケジュール帳(organizer)、カレンダ及び／又はＧＰＳ受信機を含みうる携帯情報端末（ＰＤＡ）及び、従前のラップトップ及び／又はパームトップ受信機又は無線電話送受信器を含む他の装置を含みうる点を理解されたい。移動端末はまた、”広範囲(pervasive)コンピューティング”装置とも呼ばれうる。
【００２２】
図２に示す移動端末１００はさらに、ユーザインタフェース回路１５５及びアクセス回路１６０を有しており、これらは図２に示すようにプロセッサ１４０により実施されうる。しかし、ユーザインタフェース回路１５５及びアクセス回路１６０は以下に説明するように、移動端末１００の他の様々な構成要素と動作可能に接続された別個の回路であってもよい。ユーザインタフェース回路１５５は、ユーザから認証コード及び使用法指定を受信するように構成される。使用法指定は、許可番号の識別情報、制限番号の識別情報、使用時間制限、満了値及び／又は制移動端末が使用可能なサービスのうち制限を受けるサービスの指定といった、移動端末１００の使用法における１つ以上の制限又は限定を含みうる。これらは全て正当な認証コードの受信に応答する。ユーザインタフェース回路１５５は、ディスプレイ１１０（入力及び出力の両方をサポートするタッチスクリーンであってもよい）及びキーボード／キーパッド１０５など様々なユーザ入力／出力装置を含んでもよいし、それら装置と動作可能に接続されてもよい。このようなユーザ入力／出力装置は、ユーザからの入力を取得するためだけでなく、移動端末１００についての使用法指定を規定するために必要な情報を取得するために好適な情報の入力をユーザに促したりするために用いられる。アクセス回路１６０は、ユーザインタフェース回路１５５から受信した使用法指定に基づいて、移動端末の使用法を制限するように構成される。
【００２３】
このように、ユーザインタフェース回路１５５及びアクセス回路１６０は、移動端末１００の使用法を制限するための、移動端末１００に対する使用法制御システムを提供する。例えば、正規ユーザは、使用法指定が有効である場合にその移動端末１００のユーザが発呼可能（及び／又は着呼可能）となるであろう許可番号を指定することが可能である。別の例としては、移動端末１００において使用が許されない、制限番号の指定が含まれる。さらに、使用法指定が有効である間の最大使用可能時間を指定することにより、移動端末１００をプリペイド電話機のように構成することも可能である。加えて、より多くのエアアクセス時間が適用されるローミングモードにおいての発呼を禁止(lock out)したり、インターネットアクセス、マルチメディアメッセージングアクセス、電子メール、カメラ及び／又はビデオ機能等を禁止したり、長距離電話の発呼及び／又は特定エリアコードへの発呼を制限又は禁止したり、指定されたエリアコードへのみのアクセスを許可したりといったように、移動端末１００の様々なサービスを制限することが可能である。
【００２４】
本発明のある実施形態に係る移動端末の使用法制御は、親又は他のユーザが、別のユーザによる移動端末１００の使用を制限することを可能とするので、例えば子供によるセルラ電話機の使用についてのペアレンタルコントロールが実現できる。同様に、企業が社用電話機の使用法を制御可能である。
【００２５】
これらの使用法指定の例は、本発明の様々な実施形態において変化しうる。例えば、父親が移動端末に２時間の制限を設定し、その移動端末を子供用に渡すことも可能であろう。子供による使用が使用時間の上限（２時間）に達すると、移動端末は動作しなくなるであろう。例外を提供しても良い。例えば、緊急通話(E911)及び／又は他の特定の常時発呼可能な番号（すなわち、両親の電話番号のような、使用時間制限及び／又は使用法指定に含まれる制限とは無関係に有効であると指定された番号）を制限の対象外とすることができる。
【００２６】
図３から図５は、本発明のいくつかの実施形態に係る移動端末１００が実行しうる動作を説明するフローチャートである。図３に示すフローチャートを参照して、本発明のいくつかの実施形態に係る使用法制御に関する動作について説明する。図３に示すように、動作はブロック３０５において、認証コードを移動端末１００で受信することから開始する。認証コードが正当であれば（ブロック３１０）、許可番号の識別情報、制限番号の識別情報、使用時間制限、満了値及び／又は制移動端末が使用可能なサービスのうち制限を受けるサービスの指定を含む、使用法指定が受信される（ブロック３２０）。受信した認証コードが正当でなければ（ブロック３１０）、ユーザは正当なコードを入力するように促される（ブロック３１５）。正当な認証コードが与えられていれば、移動端末１００の使用は、受信した使用法指定に基づいて制限される（ブロック３２５）。なお、図３のフローチャートでは、検証された認証コードの入力後にのみ使用法指定を取得するように示されているが、使用法指定は認証コードの正当性とは無関係に受信するようにしてもよい。使用法制限は正当な認証コードが受信された場合のみ適用及び／又は変更される。
【００２７】
ブロック３０５及び３２０で受信される認証コード及び／又は利用法指定は、例えば移動端末のキーパッド１０５、入力ディスプレイ画面１１０又は音声による制御(audible control)から受信しうる。しかし、本発明の他の実施形態において、認証コード及び／又は使用法指定は、無線通信コネクション１７５を通じてリモートユーザから受信されてもよい。すなわち、リモートユーザは、自分の場所にある通信装置から制御された移動端末１００へデータ／信号を送信することにより、使用法指定を操作することが可能である。同様に、リモートユーザは、例えば、無線サービスプロバイダによって保持されるウェブサイトを通じて変更を生成することも可能である。使用法指定への変更は、自由な変更を許さずに、リモートユーザにより正当な認証コードが入力された場合にのみ許可されるように制御されても良い。従って、例えば、予め決められた使用法指定によって割り当てられた時間を使い切ってしまった子供は、親に連絡して追加使用時間の割り当てを取得することができる。この際、移動端末１００を一旦親に返したりする必要はない。
【００２８】
ブロック３０５で入力された認証コードは、移動端末１００のユーザによる認証コードの閲覧を制限するために符号化されても良い。本発明のいくつかの実施形態において、認証コードはリセットコードであってよく、現状の正当な／有効な／期限切れしていない使用法指定は、そのようなリセットコードの受信に応答して無効化される。このような、リセットコードを用いる実施形態は、リモートユーザが移動端末１００の制限を更新する際に特に適している。本発明の特定の実施形態において、使用法指定の無効化は、リセットコードの受信に応答した代替使用法指定の選択を含みうる。代替使用法指定は、移動端末１００を、本発明の使用法制御システムが移動端末１００の使用法を制限しない通常動作モードに戻すため、制限を全く含まなくてもよい。
【００２９】
図４に示すフローチャートを参照して、本発明に係る移動端末の使用法制御の別の実施形態を説明する。図４は使用法指定を正規ユーザから受信し、入力された使用法指定情報に基づいて、移動端末の使用法を制御する使用法指定を生成する特定の実施形態を示している。図４に示すように、ブロック４０５における、移動端末１００の使用法制御メニューへのアクセスから動作が開始する。例えば、使用法制御メニューは、メインメニューオプション又は、移動端末１００のオペレーティングシステムによって提供されるツールキット、設定等のオプションから利用可能であって良い。ユーザは、認証コードの入力を、例えばディスプレイ１１０に表示情報を生成するプロセッサ１４０により促される（ブロック４１０）。認証コードが検証され、もし正当であれば（ブロック４１５）、使用法制御オプションのメニューがユーザに提供される（ブロック４２０）。与えられた認証コードが正当でなければ（ブロック４１５）、ユーザに再度正当な認証コードを入力する機会を与えるため、動作はブロック４１０に戻る。しかし、正当な認証コードを入力するための機会は、子供のような良く使用するユーザが試行錯誤により認証コードを見つけることを難しくするため、制限された回数であることが望ましいであろう。
【００３０】
使用法制限オプションメニューは、許可電話番号の識別情報、許可しない電話番号の識別情報、使用時間制限の入力、使用法指定の満了時間枠(time window)入力、又は移動端末で使用可能なサービスのうち制限されるサービスの指定のような、様々なオプションを含むことができる。使用時間制限は、授業時間帯での使用禁止のような時間帯に関する制限又は、特定の時間期間内での総使用時間を１時間とする等であってよい。提供された使用法制限オプションメニューを通じて、ユーザから１つ以上の制限の選択が受信される（ブロック４２５）。例えば、親は先ず使用量制限を選択し、２時間を指定する。そして、許可番号制限オプションの識別情報を選択し、子供が移動端末から発呼できる番号を入力することができる。
【００３１】
使用法制限オプションメニューの利用可能なオプションの１つは、遠隔地から送信されたリセットコードによって与えられるような、無効化要求であってよい。そのような場合、無効化要求の受信に応答して（ブロック４３０）、有効化されている使用法指定が無効化されるであろう（ブロック４４０）。受信した使用法指定が無効化要求でない場合（ブロック４３０）、ブロック４２５で受信した制限の選択に応じて使用法指定が生成される（ブロック４３５）。無効化要求によって仕様法指定を無効化することに加え、本発明の様々な実施形態においては、移動端末を通常動作モードにするために制限を含まない使用法指定を生成することにより、移動端末１００の使用法における制限を取り除くことができる。
【００３２】
本発明のある実施形態において、ブロック４２０で提供される、特定の制限オプションのための使用法制限のメニューは、ユーザ指定情報の入力を容易にするため、多層(multi-level)メニュー構造であってよい。例えば、許可番号及び／又は制限番号の指定が可能なオプションの選択により、移動端末１００の電話帳からの番号リストに基づいて番号の識別情報をユーザが選択するオプションを与えることができる。このような電話帳は、例えばメモリ１３０（図２）に保持しておくことができる。電話帳からの番号リストは、移動端末１００のディスプレイ１１０に表示することができ、ブロック４２５で受信する制限の選択は、表示された番号リストから指定された番号を受信することにより得ることができる。例えば、キーボード／キーパッド１０５は、ディスプレイ１１０上のカーソルを表示された様々な番号へ移動させたり、ハイライト表示された番号を選択して使用法指定に含ませたりするための、矢印キー(arrow)やトグルスティックコントロールを含むことができる。
【００３３】
上述したように、ブロック４２５で入力される制限は、移動端末１００からの発呼に関する制限にとどまらず、移動端末によって提供される特定のサービスに関する制限であっても良い。例えば、移動端末に対して許可されるサービスは、インターネットアクセスサービスを含みうる。そして、ブロック４２５で受信される制限の選択は、そのようなインターネットサービスの利用についての禁止又は制限であってよい。同様に、ブロック４２５で受信される制限の選択は、移動端末からの長距離電話の発呼及び／又は特定のエリアコードへの発呼についての制限を含みうる。ブロック４２０における使用法制限オプションメニューに適切なオプションを提供し、対応するユーザ入力をブロック４２５で受信することにより、ローミング及び同種の機能についての制限をサポートすることも可能である。上述したように、種々の入力された制限に対する例外、例えば１つ以上の他の使用法制限により、本来はそのような発呼が制限されるような状況であっても緊急通話は可能にするといったような例外について、移動端末１００に予めプログラムしておくことができる。同様に、両親の家の番号といった特定の番号については、たとえ使用法指定の生成過程で許可番号として入力されなくても常時許可されるように保存することもできる。
【００３４】
図３のブロック４２５に対応する、使用法指定によって移動端末１００の使用法を制限する処理に関連する動作を、図５に示すフローチャートを参照して、本発明のいくつかの実施形態に関して説明する。図５に示す動作に関し、移動端末１００は、発呼、着呼もしくは他のサービス提供についての要求を移動端末１００のユーザから受信すると、その時点で有効な使用法指定が関連する満了値を有するか、さらに、指定された満了値が満了しているかどうかを判別する（ブロック５０５）。もし満了していれば（ブロック５０５）、サービスは許可される（ブロック５４０）。現行の使用法指定がまだ満了していない場合（ブロック５０５）、番号制限（許可又は制限）が指定されているかを判別する（ブロック５１０）。指定されていれば、その番号制限が破られようとしているか（違反されようとしているか）を判別する（ブロック５１５）。番号制限が適用され、かつ、特定の要求されたサービスによってその制限が突破もしくは違反されようとしている場合、サービスは拒否される（ブロック５４５）。つまり、移動端末１００は、要求された番号への発呼や、その相手先番号からの着呼を許可されないであろう。このような番号に基づく制限は、移動端末１００が発信者識別機能をサポートするかどうかとは無関係に、特定の移動端末１００に対して有効もしくは無効化されうることが理解されよう。しかし、移動端末１００における発信者番号による制限の実施には（こちらから行なう発呼の制限とは対照的に）、発信者番号の識別能力を必要とすることが理解されよう。
【００３５】
ブロック５４５においてサービスを拒否するような番号制限がなければ、有効な使用法指定に使用時間（使用量又は時刻）の制限が含まれるかどうかを判別する（ブロック５２０）。制限が含まれ、かつ使用時間制限が破られる／違反されるであろう場合（ブロック５２５）、要求されたサービスは拒否される（ブロック５４５）。有効かつ破られる時間制限が無い場合、移動端末において使用可能なサービスが制限されているかどうかを判別する（ブロック５３０）。そのようなサービス制限があり、かつ要求がその制限に違反するか、制限を破るであろう場合（ブロック５３５）、要求されたサービスは拒否される（ブロック５４５）。例えば、ユーザが移動端末１００のインターネットサービス機能へのアクセスを要求し、そのような使用法が使用法指定において無効化されているとすると、ユーザによるインターネットへのアクセス要求はブロック５４５で拒否されることになる。現行の使用法指定における有効な制限が、受信したユーザのサービス要求によっていずれも違反されないようであれば、そのサービスは許可される（ブロック５４０）。
【００３６】
図２〜図５のフローチャート、流れず及びブロック図は、本発明の実施形態に従って移動端末の使用法を制御するためのシステム、方法及びコンピュータプログラム製品が実施されうるアーキテクチャ、機能性及び動作を示している。この点において、フローチャート又はブロック図の各ブロックは、記載された１つ以上の論理的な動作を実現するための１つ以上の実行可能な命令を備えるモジュール、セグメント又はコード部分を表しうる。別の実装においては、ブロック中に記載されたそれらの動作は、図面の記載とは異なる順序で発生しうる点に留意されたい。例えば、連続して記載された２つのブロックは、含まれる機能性に応じて、実質的に同時に実行されうるし、また逆の順番で実行されることもあるだろう。
【００３７】
図面及び明細書において、本発明の代表的かつ例示的な実施形態を説明してきた。説明には具体的な単語を用いたが、それは総称的かつ説明的な意味合いで用いられたものであり、限定を目的としたものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲に記載されている。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】従来の地上無線通信システムを示す模式的なブロック図である。
【図２】本発明のいくつかの実施形態に係る移動端末の使用法を制御するためのシステムを含んだ、移動端末を示す模式的なブロック図である。
【図３】移動端末の使用法を制御するための、本発明のいくつかの実施形態に係る動作を説明するフローチャートである。
【図４】移動端末の使用法を制御するための、本発明の別の実施形態に係る動作を説明するフローチャートである。
【図５】サービス要求が受信された際に移動端末の使用法を制御するための、本発明のいくつかの実施形態に係る動作を説明するフローチャートである。
【図１】
2007514369.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007514369.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成17年7月18日(2005.7.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動端末の使用法を制御するための方法であって、
前記移動端末で使用可能なサービスのうち制限されるサービスの指定を含む使用法指定を受信するステップと、
正当な認証コードの受信に応答し、前記受信した使用法指定に基づいて前記移動端末の使用法を制限するステップとを有し、
前記制限される使用可能なサービスが、インターネットアクセス、マルチメディアメッセージングアクセス、電子メール、カメラ及び／又はビデオ機能を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記認証コード及び／又は前記利用法指定は、前記移動端末のキーパッド及び／又は入力画面から受信されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記認証コード及び／又は前記利用法指定は、無線通信コネクションを通じてリモートユーザから受信されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記認証コードがリモートユーザから無線通信コネクションを通じて受信されるとともに、前記移動端末のユーザによる閲覧を制限するために前記認証コードが符号化されることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記認証コードはリセットコードであり、前記リセットコードの受信に応答して前記使用法指定を無効化するステップをさらに有することを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記利用法指定を無効にするステップは、前記リセットコードの受信に応答して別の利用法指定を選択するステップを有することを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記移動端末を通常の動作モードへ戻すため、前記別の利用法指定が、制限を含まないことを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記利用法指定がリモートユーザから無線通信コネクションを通じて受信されることを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項９】
前記使用法指定を受信するステップが、
前記移動端末の、使用法制御メニューをアクセスするステップと、
ユーザに前記認証コードを入力するように促すステップと、
前記認証コードが正当であると検証された場合のみ、ユーザに使用法制限オプションのメニューを提供するステップと、
前記提供したメニューを通じて、前記ユーザから制限の選択を受信するステップと、
前記受信した制限の選択に応答して、前記使用法指定を生成するステップ
とを有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記制限の選択を受信するステップが無効化要求を受信するステップを有するとともに、前記使用法指定を生成するステップが、前記移動端末を通常動作モードにするために制限を含まない使用法指定を生成するステップを有することを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記制限の選択を受信するステップが、前記移動端末において使用可能なサービスのうち制限されるサービスの指定を受信するステップを有し、前記使用可能なサービスの指定が、前記移動端末のインターネットアクセスサービスの制限を含むことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１２】
前記制限の選択を受信するステップが、前記移動端末において使用可能なサービスのうち、制限されるサービスの指定を受信するステップを有し、前記使用可能なサービスの指定が、前記移動端末がローミングモードにある際の発呼制限を含むことを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１３】
前記移動端末の使用法を制限するステップが、移動端末の使用法が他の点では制限されていたとしても、緊急通話の発呼は許可するステップを有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１４】
前記移動端末の使用法を制限するステップが、移動端末の使用法が他の点では制限されていたとしても、特定の番号への発呼は許可するステップを有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１５】
前記使用法指定がさらに使用時間制限を含み、前記使用時間制限が、前記移動端末を使用可能な時刻の制限を含むことを特徴とする請求項１記載の方法
【請求項１６】
前記使用法指定がさらに使用時間制限を含み、前記使用時間制限が、前記移動端末の使用量の制限を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１７】
移動端末のための使用法制御システムであって、
ユーザから、前記移動端末において使用可能なサービスのうち、制限されるサービスの指定を含む使用法指定を受信するためのユーザインタフェース回路と、
有効な認証コードの受信に応答して、前記受信した使用法指定に基づいて前記移動端末の使用法を制限するように構成されるアクセス回路
とを有し、
前記制限される使用可能なサービスが、インターネットアクセス、マルチメディアメッセージングアクセス、電子メール、カメラ及び／又はビデオ機能を含むことを特徴とするシステム。
【請求項１８】
請求項１７記載の使用法制御システムを備えた移動端末。
【請求項１９】
前記ユーザインタフェースが前記移動端末のキーパッド及び／又は入力画面を含むことを特徴とする請求項１７記載のシステム。
【請求項２０】
前記ユーザインタフェースが、無線通信コネクションを通じてリモートユーザから前記認証コード及び／又は前記利用法指定を受信するように構成された送受信器をさらに含むことを特徴とする請求項１９記載のシステム。
【請求項２１】
前記ユーザインタフェースが、前記移動端末のユーザによる前記認証コードの閲覧を制限するように構成されることを特徴とする請求項２０記載のシステム。
【請求項２２】
前記認証コードがリセットコードであるとともに、前記アクセス回路が、前記リセットコードの受信に応答して前記使用法指定を無効化し、前記移動端末を通常動作モードに戻すように構成されることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項２３】
前記ユーザインタフェースが、
前記移動端末の使用法制御メニューと、
使用法制限オプションのメニューとをさらに有し、
前記システムが、正当な認証コードの識別情報及び使用法制限オプションを含んだメモリをさらに有することを特徴とする請求項１７記載のシステム。
【請求項２４】
移動端末の使用法を制御するためのコンピュータプログラム製品であって、
コンピュータ読み取り可能なプログラムコードを有するコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を含み、
当該コンピュータ読み取り可能なプログラムコードが、
前記移動端末で使用可能なサービスのうち制限されるサービスの指定を含む使用法指定を受信する、コンピュータ読み取り可能なプログラムコードと、
有効な認証コードの受信に応答して、前記受信した使用法指定に基づいて前記移動端末の使用法を制限する、コンピュータ読み取り可能なプログラムコード
とを有し、
前記制限される使用可能なサービスが、インターネットアクセス、マルチメディアメッセージングアクセス、電子メール、カメラ及び／又はビデオ機能を含むことを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【国際調査報告】
2007514369.tif 000008
2007514369.tif 000009
2007514369.tif 000010