(57)【要約】  電力節約管理装置は、コントローラと、センサが起動中であるか否かの状態を提供するためにコントローラと通信するセンサとを有する。電力回路モジュールは、コントローラと通信し、少なくとも１つの所定の必須でない回路及びディスプレイと通信する。センサにより検出された量が第１の所定の閾値量に到達したときに、コントローラは、少なくとも１つの所定の必須でない回路及びディスプレイを電力オンするように電力回路モジュールに伝える。ディスクドライブ及びコントローラ、ＣＤ／ＤＶＤ又は他の形式のドライブ及びそれぞれのコントローラ、拡張記憶装置、キャッシュ記憶装置、所定の通信回路、出力ポート、送信機、及びサウンド回路を含み、所定の必須でない回路は、一定の電力又は少なくとも定期的なリフレッシュを必要とする１つ以上の必須でない記憶装置又は媒体を有してもよい。
2007531103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コントローラと；
光がセンサにより検出されたか否かの状態を提供するために前記コントローラと通信する光センサと；
前記コントローラと通信し、少なくとも１つの所定の必須でない回路及びディスプレイと通信する電力回路モジュールと；
を有する電力節約管理装置であって：
前記光センサにより検出された光の量が第１の所定の閾値量に到達したときに、前記コントローラは、前記少なくとも１つの所定の必須でない回路及び前記ディスプレイを電力オンするように前記電力回路モジュールに伝える電力節約管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、
前記必須でない回路は、ディスクドライブ及びコントローラ、ＣＤ／ＤＶＤ又は他の形式のドライブ及びそれぞれのコントローラ、拡張記憶装置、キャッシュ記憶装置、所定の通信回路、出力ポート、送信機、並びにサウンド回路を含み、一定の電力又は少なくとも定期的なリフレッシュを必要とする必須でない記憶装置又は媒体を有する１つ以上の所定の必須でない回路を有する装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置であって、
前記必須でない回路は、バックライトを有し、
前記光センサにより検出された光の量が第１の所定の閾値量以上であるが、前記第１の所定の量より大きい第２の所定の閾値量未満である場合に、前記コントローラは、前記バックライトを電源オンするように前記電力回路モジュールに伝える装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置であって、
前記光センサにより検出された光の量が前記第２の所定の閾値量より大きい場合に、前記コントローラは、前記バックライトを電力オフするように前記電力回路モジュールに伝える装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置であって、
前記センサにより検出された光の量が前記第１の所定の閾値量より下になった場合に、前記コントローラは、前記ディスプレイを電力オフするように前記電力回路モジュールに伝える装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置であって、
前記装置が０度より大きく９０度より小さい角度に向けられたときに、前記コントローラが、電力オンになるように前記電力回路モジュールに伝えるように構成された傾きスイッチを更に有する装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置であって、
前記光センサにより検出された光の量が前記第１の閾値より下になったときに、前記コントローラは、装置がまだ使用中であるか否かを決定し、
検出された光が前記第１の所定の閾値量より下になった後の所定の期間に前記装置が使用されていないことが決定された場合に、前記ディスプレイを電力オフする装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置であって、
前記コントローラは、前記光センサにより検出された光の量が前記第１の閾値より下になったか否かにかかわらず、装置がまだ使用中であるか否かを決定し、
前記装置が所定の期間に使用中でないことが決定された場合に、前記コントローラは、前記ディスプレイを電力オフするように前記電力回路モジュールに伝える装置。
【請求項９】
コントローラと；
光がセンサにより検出されたか否かの状態を提供するために前記コントローラと通信する圧力センサと；
前記コントローラと通信し、少なくとも１つの所定の必須でない回路及びディスプレイと通信する電力回路モジュールと；
を有する電力節約管理装置であって：
前記圧力センサにより検出された圧力の量が第１の所定の閾値圧力量に到達したときに、前記コントローラは、少なくとも１つの前記所定の必須でない回路及び前記ディスプレイを電力オンするように前記電力回路モジュールに伝える電力節約管理装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の電力節約管理装置であって：
基盤と；
前記基盤に実質的に垂直に配置された２つの側面と；
を更に有し、
前記圧力センサは、ユーザが前記装置を握りそうな位置に前記２つの側面のうち１つに対して配置され、
前記圧力センサは、ユーザにより握られたときに前記２つの側面のうち少なくとも１つに対して圧力の変化を検出するように適合される電力節約管理装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置であって、
前記装置の前記２つの側面に沿って実質的に配置された複数のセンサを更に有する装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の装置であって、
前記複数のセンサは、圧電薄膜センサを有する装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の装置であって、
少なくとも１つの側面の前記複数のセンサは、配列に配置される装置。
【請求項１４】
請求項１１に記載の装置であって、
前記複数のセンサは、電気抵抗センサを有する装置。
【請求項１５】
請求項１１に記載の装置であって、
前記複数のセンサは、マイクロ電子機械システムセンサを有する装置。
【請求項１６】
請求項１０に記載の装置であって、
前記基盤の反対に、前記２つの側面に実質的に垂直に配置された正面を更に有し、
前記ディスプレイはこれに配置される装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の装置であって、
前記装置の正面に配置されたセンサを更に有し、
前記センサは、前記コントローラと通信し、前記センサの出力及び前記圧力センサの出力は、それぞれ論理ＡＮＤゲートの入力に接続され、
これにより、前記センサにより検出された出力と前記圧力センサにより検出された圧力の出力との双方がそれぞれの第１の所定の閾値量以上である場合にのみ、前記コントローラは、前記ディスプレイを電力オンするように前記電力回路モジュールに伝える装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の装置であって、
前記センサにより検出された量が第１の所定の閾値量以上である場合に、前記コントローラは、前記所定の必須でない回路の電力を部分的にオンにするように前記電力回路モジュールに伝え、
検出された量が前記第１の所定の量より大きい第２の所定の閾値量である場合に、前記所定の必須でない回路を完全に電力供給する装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の装置であって、
前記センサにより検出された量が前記第１の所定の閾値量より下になったときに、前記コントローラは、装置がまだ使用中であるか否かを決定し、
前記検出された量が前記第１の所定の閾値量の下になった後の所定の期間に前記装置が使用中でないことが決定された場合に、前記ディスプレイを電力オフする装置。
【請求項２０】
装置の電力の節約を管理する方法であって：
（ａ）光が所定のレベルの輝度を超えたか否かをセンサにより決定するステップと；
（ｂ）ステップ（ａ）で検出された光が閾値を超過したことを、前記センサによりコントローラ／マイクロプロセッサに伝えるステップと；
（ｃ）検出された光について所定の必須でない回路を電力オン／オフするように、前記コントローラ／マイクロプロセッサにより伝えるステップと；
（ｄ）少なくとも１つのディスプレイ又は前記所定の必須でない回路を電力オンするように、前記コントローラ／マイクロプロセッサにより電力オン／オフ回路に要求するステップと；
（ｅ）前記センサにより検出された光が閾値レベルの輝度を超過し続けるか否かを決定するステップと；
（ｆ）ステップ（ｅ）で前記センサにより検出された光が前記閾値レベルの輝度をもはや超えていない場合に、前記装置がまだ使用中であるか否かを決定するステップと；
（ｇ）検出された光が前記閾値レベルをもはや超過しておらず、前記装置が使用中でないことがステップ（ｆ）で決定された場合に、ステップ（ｄ）で電力オンになった前記ディスプレイ及び／又は前記必須でない回路を電力オフし、電力を節約するステップと；
を有する方法。
【請求項２１】
装置の電力節約を管理する方法であって：
（ａ）コントローラと通信する圧力センサの出力が起動中であるか否かの状態を提供するステップと；
（ｂ）前記コントローラと通信する電力回路モジュールに少なくとも１つの所定の必須でない回路及びディスプレイを提供するステップと；
（ｃ）前記圧力センサにより検出された圧力量が第１の所定の閾値圧力量に到達したときに、前記ディスプレイを電力オンするように前記コントローラにより前記電力回路モジュールに伝えるステップと；
を有する方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の電力節約管理方法であって、
ステップ（ａ）において、
（ａ）基盤を提供するサブステップ；
（ｂ）前記基盤に対して実質的に垂直の角度で２つの側面を配置するサブステップ；
（ｃ）  前記圧力センサが、ユーザが前記装置を握りそうな位置で前記２つの側面のうち少なくとも１つに隣り合うように、前記２つの側面を配置するサブステップ；及び
（ｄ）ユーザにより握られるときに、前記２つの側面のうち少なくとも１つに対して圧力の変化を検出するサブステップ；
を更に有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力を節約するように設計された装置及び処理に関する。特に、本発明は、ＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ポータブルコンピュータ、携帯電話、ウェブタブレット、インタラクティブ・リモコン、カメラ等のような移動端末で使用される電力管理機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子通信分野は、前世代の装置に比べて増え続ける機能を有するが、サイズで小型且つ軽量であるポータブル通信装置を作るように、着実に働いている。ポータブル装置に内蔵され得る複雑性に関する制限のうち１つは、使用される電力量である。装置は以前よりかなり小さいため、装置が６個又は８個の“Ｃ”又は“Ｄ”サイズの電池を利用することを許容する時代は遠い昔である。ポータブル通信装置が小型サイズのため出力される電力で制限可能であるＬｉ−ＩＯＮのような電池により電力供給されることは、珍しくない。また、実現性が影響を受ける時点まで放出される電池なしに装置が動作することができる長さが非常に重要である。
【０００３】
特に装置がある期間に使用されていない場合に、装置が装置の動作に必須ではないアイテムに多かれ少なかれ消費される電力量を使用する複数の動作領域が存在する。例えば、一定の電力又は少なくとも定期的なリフレッシュを必要とする特定の記憶装置、又はディスク、ＣＤ／ＤＶＤ若しくは更なる命令を待機している間に記憶媒体の特定の位置にある読み取り／書き込みヘッドで電源が入る他の形式のドライブ、電子ディスプレイのバックライト、及びポータブルコンピュータ、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）等を含むがこれらに限定されないポータブル装置のキー照明は、多くの時間をアイドル状態で費やし得るが、全て電力の放出を有する。
【０００４】
ユーザが暗闇で画面を読むためにしばしば必要になるバックライトのようなアイテムに照明を付ける場合、バックライト電力の制御は、単にバックライトをオン又はオフに切り替えるスイッチを介して、ユーザに完全に委ねられると、多くの人はわざわざそのようにしない。更に、単に受領した周囲の光に従ってバックライトを明るく／暗くする何らかの自動センサが存在したとしても、ユーザが実際に画面を読んでいるか否かについての指標は存在しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、装置の必須でない部分に供給される電力を節約することにより、電力を節約する／ポータブル電子装置の電池寿命を延長する方法及び装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様では、センサ（光センサ、動きセンサ、傾きスイッチ）が起動すると、装置を電力オフ状態から電力オンにする。本発明の変形では、装置は部分電力モード（エネルギー／電力節約モード）になってもよく、センサが起動したときに完全に電力オンになってもよい。
【０００７】
逆に、センサが最後に起動してから特定の期間が経過し、装置が使用されていない場合、装置は、アイドル時に必ずしも電源が入っている必要のない特定の必須でないハードウェアへの電力を低減することにより、部分的に電力オフになってもよい。例えば、特定の補助揮発性記憶装置（例えば、ＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ）、ＣＤ／ＤＶＤドライブユニット、ディスクドライブユニット、ハードドライブユニット、特定の通信ポート、出力ポート、オーディオ又はビデオディスプレイ、一定の電力又は少なくとも定期的なリフレッシュを必要とするが、部分電力モードでは装置の動作に必須ではない装置の事実上如何なる構成要素も、検出センサの出力に応じて入力電力を低減されてもよく、又は完全に除去されてもよい。装置はまた、特定の期間の非活動の後に完全に電源切断されてもよい。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、装置が更なる照明を必要とするか否かを検出し、同時に装置が使用中であるか否か又は使用されようとしているか否かを検出する方法及び装置が存在する。例えば、ノートブックコンピュータ、ＰＤＡ又は携帯電話（如何なる電子装置でもよく、これらは単なる例である）は、周囲の光を検出する光検出センサと、動きセンサとを有してもよい。装置が閾値を超えて移動していると検出されると、所定の期間にバックライトをオンにするコントローラが存在してもよい。更に、動きセンサの代わりに又はこれに加えて、装置がやや水平の位置（例えば約４５〜７５度）になると、スイッチが接触してバックライト又は照明キーが所定の期間に点灯するように、“傾きスイッチ”もまた装置に構成されてもよい。電力アルゴリズムは、全ての構成要素又はまさに選択された構成要素の電力オン／オフを制御してもよく、電力アルゴリズムは、センサによりコントローラに供給されるフィードバック測定値のうち１つ又は組み合わせに基づく。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下の説明は、説明目的で提供されており、限定目的ではないことが、当業者にわかる。本発明の要旨及び特許請求の範囲内にある多数の変形が存在することを、当業者はわかる。本発明の要点をあいまいにしないように、既知の機能及び動作の不要な詳細はこの説明から省略されている。
【００１０】
図１Ａに示すように、本発明の第１の態様はコントローラ１０５を有する。コントローラ１０５は、典型的には装置により既に要求されているマイクロプロセッサであり、装置が電力オンになるか電力オフになるかを監視する。別のコントローラが装置回路と通信して構成されてもよいことを、当業者は理解及び認識する。しかし、通常ではこのことは、全体サイズの増加を生じ、製造コストの増加を生じる。
【００１１】
光学センサ１１１は、周囲の光を検出するためにディスプレイ画面と同じ方向に上を向くように構成され、この光センサ１１１の出力は、装置の必須でない回路１２０がオンになるべきか否かを決定するために、コントローラ１０５により監視され得る。繰り返しになるが、必須でない回路１２０は、ボックスで示されているが、特に装置がある期間に使用されていない場合に、アイドル時又は電力減少状態時に装置の動作に必須でない１つ以上のアイテムを示す。ディスクドライブ及びそのコントローラ、ＣＤ／ＤＶＤ若しくは他の種類のドライブ及びそのコントローラ、拡張記憶装置、キャッシュ記憶装置、特定の通信回路、出力ポート、送信機、サウンド回路、又はディスプレイ１２５のバックライト１２７（図１Ｃに示す）のようなアイテムは、一定の電力又は少なくとも定期的なリフレッシュを必要とする特定の記憶装置を有し得る。これらのアイテムは、電力減少（スリープモード）を有してもよく、電力がこれらに提供されなくてもよい。
【００１２】
正確に何の回路が完全に電力オンに留まるか、又は電力減少モード若しくは電力オフになるかは、装置の特定の形式に依存する。例えば、装置が双方向通信装置である場合、ユーザが手動で応答する必要のある呼び出し又はビープが存在する形式である場合、典型的には、コントローラ１０５、命令コードを有する必須の記憶装置１２２等、スイッチアイテムをオン及びオフに制御する回路１１５、及び場合によってはメッセージを受信して誰かが連絡しようとしていることをコントローラ／マイクロプロセッサ１０５に通知する受信機のような受信部がある。次に、コントローラ／マイクロプロセッサは、電力オン／オフ制御回路１１５に対して、完全オフ又は電力減少モードになっている必須でない回路の一部又は全てをオンにするように指示し得る。
【００１３】
バックライトは、例えばＬＣＤ画面の容易な読み取りを可能にし得るが、部屋に十分すぎる周囲の光が存在する場合又は人が太陽光にいる場合には、逆効果になり得る。代替として、光学センサはまた、コントローラ１０５を介して装置を電力オンにするように電力オン回路を起動してもよい。バックライト及び／又はディスプレイは、装置が使用中である限り、周囲の光の検出から所定の期間又は使用が中止された後のある期間に電力オンに留まってもよい。
【００１４】
節電の発明は、携帯電話、コンピュータ及び／又はＰＤＡに限定されず、本発明は様々な電子装置（ＰＤＡ、計算機、ＰＣ、家庭電気機器（電気カミソリ、アイロン、電力工具等）等）（すなわち、携帯型の事実上如何なるもの）で使用可能である点が強調されるべきである。図１Ｂ及び図１Ｃは、携帯電話のセンサの可能な構成を示しているが、これは単に説明目的で示されている。繰り返しになるが、本発明は通信装置での使用に限定されず、如何なる種類のポータブル装置に構成可能である。
【００１５】
図１Ｂに示す本発明の他の態様によれば、人が使用中に装置を握る可能性のある装置の外縁に沿って配置された少なくとも１つの圧力センサ１１０（好ましくは複数のこのようなセンサ）が存在する。限定ではなく説明の目的で、薄膜の圧電（ＰＺＴ：ｐｉｅｚｏｅｌｅｃｔｒｉｃ）センサ又はマイクロ電子機械センサ（ＭＥＭ：ｍｉｃｒｏ  ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  ｓｅｎｓｏｒ）が使用可能であることが提案される。圧電センサの代わりに電気制限型センサを使用することも可能である。光学センサを使用することも確かに実現可能であるが、装置がケース又はカバー（携帯電話用の革ケース等）を必要とする場合に、センサはケースにより暗くなり得る。この問題は、ケース／カバーを半透明又は透明の縁を有するように、又は場合によっては装置のセンサの部分に対応する縁に沿って開口部を有するように設計することにより、克服され得る。しかし、携帯電話のようにアイテムが一般的にポケットで運ばれる場合、周囲の光の欠如は、誤って装置を電力オンに起動し、エネルギーを消費することがある。
【００１６】
本発明のこの態様によれば、ポータブル装置がユーザにより保持されているときに、ユーザの指先が装置に対して特定の圧力を出す。ある特定の例では、誰かが計算機、コンピュータ、ＰＤＡ、動力工具、携帯電話等を保持しているときに、その人が装置を使用しようとしていることが推測される。従って、センサ１１０は、典型的にはユーザにより出された圧力量に関連する所定の圧力閾値を有する。この閾値量を超過すると、センサ１１０は、所定量の圧力が検出されたことをコントローラ１０５に通知する。次に、コントローラ１０５は、例えば“電源オン”信号又はメッセージを送信することにより、装置１１５の電源オン回路を起動する。次に、前に電力オフ又は低電力状態になっている必須ではない回路１２０及び／又はディスプレイ１２５は、電力オン回路ユニット１１５によりオンにされる。
【００１７】
圧力センサ１１０は、人が装置の一部を“圧迫”し、それを電力オンにさせることを要求する閾値を有するように設定され得る。この機能は、誰かが単に装置を拾ってそれを他の部屋、コートのポケット等に動かす毎に、装置をオン及びオフにしようとすることから装置を保護する。
【００１８】
代替として又は更に、装置を電力オンにする前に圧力が加えられている特定量の時間をコントローラが計算することを可能にするために、圧力センサも使用されてもよい。例えば、コントローラ１０５は、装置が自動的に電力オンになった後、又はディスプレイ１２５のバックライト１２７（図１Ｃに示す）が自動的に起動した後に、圧力が検出されたことをセンサが伝える特定の所定の秒数を計算してもよい。代替として、所定の閾値数の後に圧力がもはや検出されない場合、装置の一部は電力ダウン又は電力減少（例えば“スリープ”モード）になってもよい。
【００１９】
図１Ｃ及び１Ｄに示すように、人が通常通り保持する装置の領域に沿って圧力を検出することができる複数のセンサ１１０を構成することが好ましい。使用され得る異なる種類の圧力センサが存在するが、人が異なる領域で装置を握ることができるように、装置の縁に沿って（例えば薄膜ＰＺＴの）配列が構成され得ることが好ましい。
【００２０】
図１Ｃ及び１Ｄに示す例に図示するように、この特定の場合では、圧力センサ１１０が装置の両面に構成されることが推奨される。この構成が好ましい１つの理由は、装置が片手だけで通常に保持するのに十分小さいからであり、人が左手でダイヤルする場合、４つの指が装置の左縁のどこかにあり、親指が装置の右縁のどこかにあるように、右手で装置を保持するからである。これに対して、右手でダイヤルする人は、装置を左手で保持し、装置の右側に対して４つの指を押し、装置の左側で親指を押す。しかし、センサが片方に装備可能であることも、明らかに本発明の範囲内である。この場合も同様に、本発明は携帯電話又は他の種類の電話で限定されず、必須でない回路を電力オフするために本発明を使用する装置は、実質的に範囲に限定されず、使用可能なこのような例のいくつかは、ハンドヘルド動力工具、コンピュータ、計算機、テスト装置等を有する。
【００２１】
同様にセンサ１１０は装置の正面又は背面に構成されてもよいが、装置によってはそうすることが実用的でないことがあることを当業者はわかる。例えば、図示の携帯電話の場合、正面を上に向けてこのような装置をテーブル又は机に置くことは珍しくない。対象がテーブル等に置かれるときに典型的に出される圧力より閾値が大きく設定されなければ、下に押す装置の重さは、装置の背面に構成されたセンサを起動する可能性がある。更に、計算機のように装置が比較的薄い場合には、装置の背面はユーザの手のひらにある可能性があり、側面に沿って握られる。
【００２２】
繰り返しになるが、コントローラ１０５が電力オン／オフ回路１１５による全体の装置の一部を電力オン／オフする代わりに、いくつかの基本監視機能又はセンサが電力を依然として受け取り得るように、装置が完全には電力オフになっていない“スリープモード”になることも可能である。例えば、電池の大きい消費は、ディスプレイやこのようなディスプレイに関連する記憶装置のようなアイテムにある傾向がある。従って、特定の圧力が閾値にあることを圧力センサ１１０が検出すると、コントローラは、装置のバックライト１２７をオン／オフしてもよく、又は全体のディスプレイ１２５を電力オン／オフしてもよい。
【００２３】
どのくらい長く装置が電力オンに留まるかについての決定は、キーが接触されない又はメッセージが送信／受信されない特定の期間を計算し、装置を電力ダウンする、又はバックライト１２７、全体のディスプレイ１２５若しくは全体の装置を止めるタイマのように、従来の電力節約モード機能に依存してもよい。
【００２４】
光学的に装置を保持する指／手を検出する場合と同様に、バックライトをオン又はオフするために光学センサを使用するときに、関連する問題が存在する。装置又はそのケースが周囲光センサ１３０を考慮して設計されていない場合、このような装置は、人のコートのポケットのような暗い領域で電力オンから節電するのではなく、実際に多くの電力を使用する可能性がある。例えば、画面又はセンサをカバーする更なる部分のベルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）付の革を有するシェード（ｓｈａｄｅ）を有する場合に、人が電話を使用すると、ユーザはシェードを引き戻し、センサを周囲の光に浴びせる。例えば、この光に浴びせることは、装置の電力アップ及びダウンを制御してもよい。
【００２５】
図２Ａ及び２Ｂは、本発明の異なる変形を示している。図２Ａに示す装置は、全く圧力センサを使用しない。図１Ｂに示す光センサ１３０と同様に構成され得るセンサ２２０、又は圧力センサ、温度センサ又はサウンドセンサを有してもよいセンサ２２０は、装置の傾きスイッチ２２５と共に論理的に構成されている。計算機、コンピュータ、携帯電話等のようなアイテムは、通常では垂直又は水平に置かれる。しかし、これらが取り上げられ、タイプ入力され、起動され、通話され（音声起動レコーダ等）、ダイヤルされるためにユーザにより保持されると、水平から鋭角（３０〜７５度等のオーダのどこか）に保持される傾向にある。必須でない回路２１０が不要に電力オンを行うことを回避するために、又は回路２１２を電力オンすることを回避するために、光センサ２２０及び傾きスイッチ２２５がＡＮＤゲート２１５により論理的に“ＡＮＤ”される。
【００２６】
傾きスイッチ２２５が起動することと、センサ２２０が周囲の光の存在を検出することとを要求することにより、人のジャケット又はブリーフケースの中にあるときに、装置は不要に電力オンにならない。装置が位置を変えた場合に、人のコートの暗闇にあるという事実は、ＡＮＤゲート２１５の出力を論理ゼロに保持する役目をする。
【００２７】
ＡＮＤゲートが図示されているが、如何なる等価なＢｏｏｌｅａｎロジックが使用されてもよい点に留意すべきである。光センサ２２０と傾きスイッチ２２５との出力が不要な電力オンを回避するように結合することを生じるように、グループとして又は特定の組み合わせで一連のＸＯＲ、ＯＲ、ＮＡＮＤ、インバータ等が使用されてもよい。同様に、特定の期間の後に装置が活動的に使用されておらず、例えば装置がもはや傾いていないことが検出されると、コントローラ２０５は必須でない回路２１０及び／又はディスプレイ２１７をオフにし／電力を低減し、装置をスリープモードにし、及び／又は装置（等）を電力ダウンするように電力回路２１２に伝えてもよい。傾きスイッチの位置にかかわらず、所定の期間の未使用の後に、装置は電力ダウンするようにプログラムされてもよい。
【００２８】
図２Ｂは、本発明の他の態様を示している。この特定の態様では、センサ２２０は、圧力センサ２１９と“ＡＮＤ”になっており、検出された周囲の光と検出された圧力との双方が存在する場合にのみ、コントローラ２０５は電力オンを開始し、又は必須でない回路２１０及び／又はディスプレイ２１７を電力オンにし始める。
【００２９】
最後に、図３Ａ及び３Ｂは、本発明による方法の概要を提供する。この方法は、電力使用を監視するコンピュータ読取可能媒体のアルゴリズムとして使用可能である。この場合にも同様に、光を検出する装置は本発明で使用されるポータブル装置の種類であるが、本発明はこのような種類の装置に限定されないことが強調される。本発明のこの特定の態様では、装置が電力オフ又は通常電力未満の状態（スリープモード等）であることを仮定する。センサは、信号をコントローラに供給し、又は十分な光が検出されたときに回路を電力オン／オフする光電圧トランスデューサを有してもよい。
【００３０】
ステップ３１０において、センサは周囲の光を検出する。１つの可能な例は、ユーザが装置（この場合では電話）をコートのポケットから取り出した場合である。
【００３１】
ステップ３２０において、光が閾値を交差したか否かが決定される。閾値は、輝度及び時間の１つ又は組み合わせでもよい。
【００３２】
ステップ３３０において、検出された光の閾値を超過し、センサは検出された光をコントローラ／マイクロプロセッサに伝える。
【００３３】
ステップ３４０において、コントローラ／マイクロプロセッサは、検出された光を電力オン／オフ回路に伝える。
【００３４】
ステップ３５０において、コントローラ／マイクロプロセッサは、少なくとも１つのディスプレイ又はバックライトを電力オンするように、電力オン／オフ回路に要求する。閾値を交差するのに十分に明るいが、検出された周囲の光がバックライトなしでディスプレイが容易に見えるほど十分には明るくない場合に、双方が電力オンに要求されることも考えられる。ディスプレイが既にオンになっていなければ、バックライトはオンにならないことが、当業者にわかる。また、既に電力オンでない場合又は装置が“スリープモード”から起動している場合、ディスプレイの電力オンは、装置の完全な電力オンを有するべきである。
【００３５】
ステップ３６０において、センサは周囲の光を検出し続ける。ステップ３７０において、この検出の結果に関して決定が行われる。周囲の光がもはや検出されない場合（装置が暗い又はほぼ暗い環境にあり得ることを意味する）、電力を節約するために装置及び／又はバックライトが電力オフになってもよい。
【００３６】
従って、ステップ３７０への応答が、周囲の光がもはや検出されない場合、ステップ３７５Ａにおいて、装置がまだ使用中であるか否かが決定される。装置がまだ使用中である場合、ディスプレイ又はバックライトの動作に影響を与えずに検出が継続する。しかし、装置が使用中でない場合、ステップ３７６において、どのくらいの時間が経過したかが決定される。経過した期間が所定の閾値量に到達すると、ステップ３８０において、マイクロプロセッサ／コントローラは、装置を電力オフにしてエネルギーが消費されることを節約する、又は必須でない回路への電力を低減する。代替として、マイクロプロセッサ／コントローラは、ディスプレイを単に電力ダウンしてもよく、装置を通じてスリープモードを起動するのに十分な電力に低減してもよい。
【００３７】
他方、ステップ３７０において、周囲の光がまだ検出されることが決定されると、ステップ３７５Ｂにおいて、装置がまだ使用中であるか否かが決定される。装置がまだ使用中である場合、ステップ３７７において、周囲の光がバックライトなしに装置のディスプレイを見るために必要な閾値量より大きいか否かが決定される。この回答がｙｅｓである場合、ステップ３８０Ｂにおいて、検出された光の量がバックライトをオンにせずにディスプレイが見られるのに十分である場合、バックライトが電力オフされる（ステップ３８０Ｂ）。
【００３８】
本発明が傾きスイッチ及び光センサを有する場合、この方法のステップにおける判定ボックスは、２つのステップの決定を行う。すなわち、センサが周囲の光を検出したか否かと、傾きスイッチが動作したか否かである。
【００３９】
更に、本発明が圧力センサを使用する場合、この方法のステップにおける判定ボックスは、ユーザの手により検出された圧力が電力オン／オフ回路を起動するのに十分であるか否かが尋ねられる。更に、例えばステップ３７５Ｂにおいて、ある期間に装置が使用中でないか否か（アイドル）についての決定が存在してもよい。例えば１分が経過し、ユーザがキーボードに接触していない場合、少なくともディスプレイを電力ダウンするトリガーになり得る。
【００４０】
本発明の要旨又は特許請求の範囲を逸脱しない様々な変更が、当業者により本発明に行われ得る。例えば、センサは装置の光、圧力、傾きを検出してもよく、圧電配列、ＰＺＴ、ＭＥＭＳ、従来の圧力スイッチを有してもよい。これらの全ては装置が保持され、使用され又は握られる通常の領域に配置されることが好ましい。他の種類のスイッチ、センサも使用されてもよい。装置は電話、ＰＤＡ又はコンピュータに限定されず、動力工具、フラッシュライト、計算機等を含むがこれらに限定されない如何なるハンドヘルド装置を有してもよい。装置は、単にハンドルを握ることにより電源オン及びオフを可能にするために、ハンドルが装置に取り付けられるように変更されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１Ａ】光センサを使用した本発明の第１の態様を示す図
【図１Ｂ】圧力センサを使用する本発明の第２の態様
【図１Ｃ】図１Ａ及び１Ｂに示す本発明で使用される典型的な装置を示す正面図
【図１Ｄ】図１Ａ及び１Ｂに示す本発明で使用される典型的な装置を示す側面図
【図２Ａ】光センサを備えた傾きスイッチを有する本発明の第３の態様
【図２Ｂ】圧力センサを備えた傾きスイッチを有する本発明の第４の態様
【図３Ａ】本発明の動作方法を示すフローチャート
【図３Ｂ】本発明の動作方法を示すフローチャート
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
2007531103.tif 000007
【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【国際調査報告】
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