(57)【要約】  テレビジョン信号受信機、ラジオまたは他のデバイスのような装置（２０）により、緊急警戒機能を提供する。実施例によれば、装置（２０）は、緊急警戒機能に関連して選択されるチャンネル周波数の信号強度が所定の閾値を超える、第１の状態を検出すると共に、緊急警戒機能に関連して放送されるテストを通過する、第２の状態を検出するプロセッサ（２７）を具える。視覚表示器（３０）は、第１および第２の状態が検出されると、所定の出力を発生する。
2007525057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊急警戒機能を有する装置を制御する方法（３００、５００、６００、８００）であって、
前記緊急警戒機能に関連して選択されるチャンネルの周波数の信号強度が所定の閾値を超える、第１の状態を検出するステップ（６１０）と、
前記緊急警戒機能に関連して放送されるテストを通過する、第２の状態を検出するステップ（８０５、８１５、８３０）と、
前記第１および第２の状態が検出されると、所定の出力を発生するステップと、からなる、前記方法。
【請求項２】
前記放送されるテストにおいて、前記緊急警戒機能に関連して利用者が選択する地域コードを前記選択されたチャンネルの周波数が受信するかどうかを判断する、請求項１記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
【請求項３】
前記放送されるテストが周期的に実行される、請求項２記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
【請求項４】
前記緊急警戒機能に関連する複数のチャンネル周波数に同調するステップ（３１０）と、
前記チャンネル周波数のうち、他のチャンネル周波数よりも相対的に高い信号強度を有する１つを、前記選択されたチャンネル周波数として識別するステップ（３１０）と、からなる、請求項１記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
【請求項５】
前記選択されたチャンネル周波数を使用して、前記緊急警戒機能を作動させる緊急警戒信号を受信するステップ（３２０）を更に含む、請求項４記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
【請求項６】
前記第１の状態が検出されない場合（６５０）、第１の出力メッセージ（７００）を発生するステップと、
前記第２の状態が検出されない場合（８２５、８４０、８６０）、第２の出力メッセージ（９００、１０００、１１００）を発生するステップと、から成る、請求項１記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
【請求項７】
前記第１および第２の出力メッセージの各々が訂正行為を表示する、請求項６記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
【請求項８】
緊急警戒機能を有する装置（２０）であって、
第１の状態を検出するための処理手段（２７）において、前記緊急警戒機能に関連して選択されるチャンネルの周波数の信号強度が所定の閾値を超える、第１の状態を検出すると共に、前記緊急警戒機能に関連して放送されるテストを通過する、第２の状態を検出するための前記処理手段（２７）と、
前記第１と第２の状態が検出されると、所定の出力を発生する第１の出力手段（３０）と、から成る、前記装置（２０）。
【請求項９】
前記放送テストにおいて、前記緊急警戒機能に関連して利用者が選択する地域コードを前記選択されたチャンネル周波数が受信するかどうかを判断する、請求項８記載の装置（２０）。
【請求項１０】
前記放送テストが周期的に実行される、請求項９記載の装置（２０）。
【請求項１１】
緊急警戒機能に関連する複数のチャンネル周波数に同調する手段（２２）を更に含み、前記チャンネル周波数のうち他のチャンネル周波数よりも相対的に高い信号強度を有する１つが前記選択されたチャンネル周波数として識別される、請求項８記載の装置（２０）。
【請求項１２】
前記緊急警戒機能を作動させる緊急警戒信号を受信するために、前記同調手段（２２）が前記選択されたチャンネル周波数に同調する、請求項１１記載の装置（２０）。
【請求項１３】
前記第１の状態が検出されない場合に第１の出力メッセージを発生すると共に、前記第２の状態が検出されない場合に第２の出力メッセージを発生するための第２の出力手段（２９）を更に備える、請求項８記載の装置（２０）。
【請求項１４】
前記第１および第２の出力メッセージの各々が訂正行為を表示する、請求項１３記載の装置（２０）。
【請求項１５】
緊急警戒機能を有するテレビジョン信号受信機（２０）であって、
前記緊急警戒機能に関連して選択されるチャンネル周波数の信号強度が所定の閾値を超える、第１の状態を検出すると共に、前記緊急警戒機能に関連して放送されるテストを通過する、第２の状態を検出するプロセッサ（２７）と、
前記第１および第２の状態が検出されると、所定の出力を発生する視覚的表示器（３０）と、から成る、前記テレビジョン信号受信機（２０）。
【請求項１６】
前記放送テストで、前記緊急警戒機能に関連して利用者が選択する地域コードを前記選択されたチャンネル周波数が受信するかどうかを判断する、請求項１５記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
【請求項１７】
前記放送テストが周期的に実行される請求項１６記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
【請求項１８】
前記緊急警戒機能に関連して複数のチャンネル周波数に同調するチューナ（２２）を更に具え、前記複数のチャンネル周波数のうち前記他のチャンネル周波数よりも相対的に高い信号強度を有する１つが、前記選択されたチャンネル周波数として識別される、請求項１５記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
【請求項１９】
前記緊急警戒機能を作動させる緊急警戒信号を受信するために、前記チューナ（２２）が前記選択されたチャンネルの周波数に同調する、請求項１８記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
【請求項２０】
前記第１の状態が検出されない場合に第１の出力メッセージを発生し、前記第２状態が検出されない場合に第２の出力メッセージを発生するディスプレイ（２９）を更に具える、請求項１５記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
【請求項２１】
前記第１および第２の出力メッセージの各々が訂正行為を表示する、請求項２０記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
一般に、本発明は、緊急警戒機能を具えるテレビジョン信号受信機、ラジオ、その他の装置に関し、特に、緊急警戒機能の性能を総合的に向上させる、このような装置を制御する種々の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
悪天候、自然災害、火災、国内の非常事態、戦争行為、有毒化学薬品の流出、放射線の漏れ、あるいは他のこのような状態は、備えの出来ていない個人にとって破壊的となる。気象関連の非常事態についてＮＷＳ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｗｅａｔｈｅｒ  Ｓｅｒｖｉｃｅ：米国気象課）およびＮＯＡＡ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｏｃｅａｎｏｇｒａｐｈｉｃ  ａｎｄ  Ａｔｍｏｓｐｈｅｒｉｃ  Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ：米国海洋気象局）といった当局は一般大衆に先立ち、厳しい気象状態を検出することができる。ドップラ・レーダや気象衛星のような近代的気象検出装置により、ＮＷＳおよびＮＯＡＡは、厳しい気象状態について早期に警報を発することができ多数の人命を救っている。しかしながら、このような警報が有効となるためには、意図される受信者に警報が伝達されなければならない。
【０００３】
或る種の装置は、ＮＷＳおよびＮＯＡＡのような情報源から供給される緊急警戒信号を受信でき、ＳＡＭＥ（Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ａｒｅａ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｅｎｃｏｄｉｎｇ：特定地域メッセージ符号化）技術を使用して緊急警戒機能を提供できる。ＳＡＭＥ技術を使用する装置では、利用者が緊急警戒機能の設定プロセス（手順）を実行する必要があり、緊急警戒信号の受信のためにモニタされるチャンネル周波数、関心を持たれる地理的エリア、および緊急警戒機能を作動させる非常事態のタイプのような項目を選択する必要がある。設定プロセスが完了し、設定プロセスで利用者が選択した地理的エリアと非常事態のタイプに該当する非常事態の発生を入来する緊急警戒信号（ＳＡＭＥデータを含む）が表示すると、緊急警戒機能が作動される。緊急警戒機能が作動されると、警報出力（音声および／または視覚メッセージ）が発生されて非常事態を個人に警報する。
【０００４】
ＳＡＭＥ技術のような技術を使用する装置では、前述した設定手順は利用者を混乱させる。緊急警戒信号を受信するチャンネル周波数の選択は特に問題となり得る。例えば、或る種の装置では、７つの異なるＮＷＳチャンネル周波数のうち１つを利用者が手動で選択できる。一般に、利用者は最高の信号強度が得られるチャンネル周波数を選択しようとする。しかしながら、最高の信号強度が得られるチャンネル周波数を選択する作業では、送信される多数の低電力信号強度の中から見分ける必要があるので誤りを生じる可能性がある。また、選択されたチャンネル周波数で、利用者が希望する情報がすべて提供されるとはかぎらない。例えば、選択したチャンネル周波数でカバーされない地理的エリアについての警戒警報を受信したいと望んでも、利用者はその希望する警報を受信できない。
【０００５】
或る種の装置では、テスト信号を解釈する処理手順を使用する。テスト信号が受信されなければ、装置は利用者のために警告メッセージ（例えば、「Ｃｈｅｃｋ  ＯＰ」）を表示する。しかしながら、この方法では警告メッセージの原因が多様であり、利用者の側で助力の得られない判断をかなり必要とするので問題がある。
【０００６】
他の装置では、利用者の地理的地域をたずねる。このような装置は、すべての地理的エリアを受け持つすべての送信機に関する情報を記憶するメモリを具える。利用者が自分の地理的地域を表示すると、装置は記憶されている送信機の情報を使用して、利用者のエリアを受け持つチャンネル周波数を選択する。この方法は、記憶された送信機の情報が現行の最新のものである限り、良好に働く。しかしながら、ＮＯＡＡは新しい送信機を急速に追加しつつあり、また、現存する送信機で使用されるチャンネル周波数を変更するもしれない。このような装置はその情報を更新する手段を具えていないかもしれず、最良のチャンネル周波数を選択しないかもしれない。またこのような装置では、利用者が選択する地理的エリアについての警報が、選択されたチャンネル周波数で提供されないこともある。このため利用者は、或る地理的エリアについての警報を受信できないものと誤信するかもしれない。
【０００７】
本発明は、前述のおよび／またはその他の問題に対処する緊急警戒機能を具える装置を制御するための種々の技術を提供する。
【発明の開示】
【０００８】
（発明の概要）
本発明の態様による、緊急警戒機能を具える装置を制御する方法を開示する。実施例によれば、この方法は、緊急警戒機能に関連して選択されるチャンネル周波数の信号強度が所定の閾値を超える、第１の状態を検出するステップと、緊急警戒機能に関連して放送されるテストを通過する、第２の状態を検出するステップと、第１および第２の状態が検出されると、所定の出力を発生するステップと、から成る。
【０００９】
本発明の別の態様による、緊急警戒機能を具える装置を開示する。実施例によれば、この装置は、緊急警戒機能に関連して選択されるチャンネル周波数の信号強度が所定の閾値を超える、第１の状態を検出すると共に緊急警戒機能に関連して放送されるテストを通過する、第２の状態を検出するための、処理手段を具える。第１および第２の状態が検出されると、第１の出力手段は所定の出力を発生する。
【００１０】
本発明の更に別の態様による、緊急警戒機能を具えるテレビジョン信号受信機を開示する。テレビジョン信号受信機は、緊急警戒機能に関連して選択されるチャンネル周波数の信号強度が所定の閾値を超える、第１の状態を検出すると共に緊急警戒機能に関連して放送されるテストを通過する、第２の状態を検出する、プロセッサを具える。視覚的表示器が作動して、第１および第２の状態が検出されると所定の出力を発生する。
【００１１】
本発明の上述したおよびその他の特徴と利点およびそれらを達成する方法は、図面に関連して以下に述べる実施例の説明を参照することにより、より良く理解される。
【００１２】
ここに本発明の好ましい実施例を示すが、このような例示は本発明の範囲を制限するものと解釈されてはならない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に、本発明を実施するのに適する環境１００を例示する。図１で、環境１００は、信号送信源１０のような信号送信手段、居住ユニット１５（１、２、３  …Ｎ、Ｎは任意の正の整数）のような居住手段、およびテレビジョン信号受信機２０のような信号受信手段と、から成る。
【００１４】
図１で、居住ユニット１５は、特定の地理的エリア、例えば、特定の大陸、国家、地域、州、エリア・コード、郵便番号、都市、郡、地方自治体、細分区画、および／または他の限定可能な地理的エリア内に位置する、住居、営業所、および／または他の居住場所である。実施例により、居住ユニット１５の各々は、緊急警戒機能を有する少なくとも１台のテレビジョン信号受信機２０を備える。本発明によれば、緊急警戒機能により、とりわけ、テレビジョン信号受信機２０は、緊急警戒信号を受信し、警報出力を発生して非常事態を個人に通報する。例示を目的とし、本発明はテレビジョン受信機２０に関して説明するが、本発明の原理はラジオのような他の装置にも利用できる。
【００１５】
信号送信源１０は、信号（音声、映像、および／または緊急警戒信号など）を放送し、これらの信号は各テレビジョン信号受信機２０で受信される。緊急警戒信号は、ＮＷＳ、あるいは政府自治体などのような他の当局から供給される。信号送信源１０は、緊急警戒信号を当局から供給される元の形で放送し、あるいは緊急警戒信号を表すディジタル・データを他のデータに付加し、あるいは緊急警戒信号を特定の送信形態に適合するように変更する。緊急警戒信号に応答して、各テレビジョン信号受信機２０は警報出力を発生して、非常事態を個人に通報する。信号送信源１０は、地上、ケーブル、衛星、光ファイバ、ディジタル加入者線（ＤＳＬ）、および他の放送手段／マルチキャスト手段のような有線または無線リンクを介してテレビジョン信号受信機２０に信号を送信する。
【００１６】
図２に、図１のテレビジョン信号受信機２０の実施例をブロック図で示す。図２において、テレビジョン信号受信機２０は、受信手段（信号受信要素２１）、同調手段（チューナ２２）、復調手段（復調器２３）、音声増幅手段（音声増幅器２４）、音声出力手段（スピーカ２５）、復調手段（デコーダ２６）、処理手段／記憶手段（プロセッサ／メモリ２７）、映像処理手段（ビデオ・プロセッサ２８）、および視覚出力手段（ディスプレイ２９と表示器３０）から成る。上述した構成要素のうち幾つかは、例えば、集積回路（ＩＣｓ）で実現される。説明を平明にするために、テレビジョン信号受像機２０の従来の構成要素、例えば、或る種の制御信号、パワー信号、および／または他の構成要素は、図２に図示されていない。
【００１７】
信号受信要素２１は、信号送信源１０（図１）のような信号源から信号（音声、映像、緊急警戒信号など）を受信する。実施例によれば、受信される音声信号にはディジタル符号化された緊急警戒信号が含まれる。別の実施例によれば、緊急警戒信号は、ディジタル送信システム内で複数の別個のデータ・パケットとして受信される。信号受信要素２１は、任意の信号受信要素（アンテナ、入力端子、または他の要素）として実現される。
【００１８】
チューナ２２は音声、映像および／または緊急警戒信号などの信号に同調する。チューナ２２は、少なくとも指定されるＮＷＳ周波数（１６２．４００ＭＨｚ、１６２．４２５ＭＨｚ、１６２．４５０ＭＨｚ、１６２．４７５ＭＨｚ、１６２．５００ＭＨｚ、１６２．５２５ＭＨｚ、１６２．５５０ＭＨｚ）で音声信号に同調する。前述のように、このような音声信号には、ディジタル符号化緊急警戒信号が含まれる。チューナ２２は、他の周波数（地上、ケーブル、衛星、その他の放送に使用される周波数を含む）にも同調する。
【００１９】
復調器２３は、チューナから供給される信号を復調し、アナログ／ディジタル送信形式の信号を復調する。復調器２３は音声信号を復調し、ＮＷＳ音声メッセージ、警戒警報トーン、その他の音声内容を表す復調された音声信号を発生する。音声増幅器２４は、プロセッサ２７から供給される制御信号に応答し、復調器２３からの音声信号出力を増幅する。スピーカ２５は、音声増幅器２４から供給される増幅済み音声信号を聴覚的に出力する。
【００２０】
デコーダ２６は、音声、映像、緊急警戒信号などの信号を復調する。実施例により、デコーダ２６は音声信号を復号化して、ディジタル符号化されたＦＳＫ（ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｓｈｉｆｔ  ｋｅｙｅｄ）信号（非常事態を示す緊急警戒信号を表す）を抽出する。別の実施例によれば、デコーダ２６はディジタル・データ（非常事態を示す緊急警戒信号を表す）を復号化する。デコーダ２６は他の復号化機能も実行し、例えば、アナログ・テレビジョン信号の垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）中に含まれる緊急警戒信号を表すデータを復号化する。
【００２１】
緊急警戒信号中には、非常事態に関連するＳＡＭＥデータから成るデータが含まれる。ＳＡＭＥデータは、非常事態の影響を受ける特定の地理的エリア、非常事態のタイプ（トルネード注意報、放射線ハザード警報、国内の緊急事態など）、および警戒警報の持続期間のような情報を表すディジタル・コードから成る。ＳＡＭＥデータはＮＷＳおよび他の当局で使用され、緊急警報の特殊性を改善し、間違い警報の頻度を減少させる。本発明によれば、緊急警戒信号中には他のデータおよび情報も含まれる。
【００２２】
プロセッサ／メモリ２７は、テレビジョン信号受信機２０の種々の処理およびデータ蓄積機能を実行する。実施例によれば、プロセッサ２７はデコーダ２６から緊急警戒信号を受信し、テレビジョン信号受信機２０の緊急警戒機能が、緊急警戒信号中に含まれるデータに基づいて作動されるかどうかを判断する。この実施例によれば、プロセッサ２７は緊急警戒信号内のデータを、メモリ２７内に記憶されたユーザ設定データと比較し、緊急警戒機能が作動されるかどうかを判断する。以下に記述するように、テレビジョン信号受信機２０の緊急警戒機能の設定プロセスにより、利用者は、該当する地理的エリア、および緊急警戒機能を作動させる非常事態のタイプ（例えば、トルネード注意報、放射線ハザード警報、国内の緊急事態など）のような項目を選択できる。
【００２３】
テレビジョン信号受信機２０の緊急警戒機能が作動されると、プロセッサ２７は制御信号を出力し、種々の動作を可能にする。制御信号は、警報出力（聴覚／視覚的）を可能にして、緊急事態を個人に通報する。制御信号はテレビジョン信号受信機２０の他の動作も可能にし、例えば、受信機２０は、オフ・モード／待機モードからオン・モードに切り替えられる。
【００２４】
プロセッサ２７はまた、テレビジョン信号受信機２０の緊急警戒機能に関連する他の種々の動作を実行する。プロセッサ２７は、便利な手段を提供する自動同調（オート・チューン）モードを可能にし、利用者は緊急警戒信号を受信するチャンネル周波数を選択できる。自動同調モードを可能にするために、プロセッサ２７は制御信号を出力し、チューナ２２に、緊急警戒機能に関連する複数のチャンネル周波数を走査させる。このようにして、プロセッサ２７は、最高の信号強度が得られる緊急警戒機能に関連するチャンネル周波数（１つまたは複数の）を識別することができる。
【００２５】
プロセッサ２７は、緊急警戒機能に関する種々の状態を検出する。プロセッサ２７は、（１）緊急警戒機能に関連して選択されるチャンネル周波数の信号強度が所定の閾値を超える、第１の状態、および（２）緊急警戒機能に関連する放送テストを通過する、第２の状態を検出する。この実施例によれば、プロセッサ２７は、第１の状態が検出されると、内部フラグＧａを１（ｏｎｅ）に設定し、第２の状態が検出されると、別の内部フラグＧｔを１に設定する。プロセッサ２７はまた、緊急警戒機能またはその設定に影響する利用者の入力を検出する。本発明の前述した態様に関する更なる詳細は以下に述べる。
【００２６】
ビデオ・プロセッサ２８はビデオ信号を含む信号を処理する。ビデオ信号には、緊急事態に関する詳細を提供するＮＷＳテキストまたは他のメッセージのような、組み込まれたメッセージも含まれる。ビデオ・プロセッサ２８には、クローズド・キャプション表示を可能にするクローズド・キャプション回路も含まれる。ディスプレイ２９は、ビデオ・プロセッサ２８から供給される処理済み信号に対応して視覚的表示を行う。ディスプレイ２９は、非常事態に関する詳細を提供する前述したメッセージを含む視覚的表示を行う。
【００２７】
表示器３０は、緊急警戒機能の動作状態を表示する所定の視覚的出力を発生する。表示器３０は、発光ダイオード（ＬＥＤ）または他の要素として実現され、テレビジョン信号受信機２０の前面パネルまたは他の見易い場所に配置される。表示器３０は、上述した緊急警戒機能に関連する第１および第２の状態が検出されると（すなわち、フラグＧａとＧｔの何れも１であれば）、プロセッサ２７からの制御信号に応答して点灯される（例えば、緑または他の色で）。このように、表示器３０は利用者のために視覚的出力を発生し、緊急警戒機能が「ｒｅａｄｙ」（準備・動作）状態であることを表示する。
【００２８】
図３に、本発明の１つの態様によるステップを例示するフローチャート３００を示す。図３は、本発明の実施例による緊急警戒機能の全体的動作を例示する。図３のステップはテレビジョン信号受信機２０（図２）関して説明するものである。図３のステップは単に例示的なものにすぎず、本発明を制限する意図のものではない。
【００２９】
ステップ３１０では、テレビジョン信号受信機２０の緊急警戒機能の設定プロセスが実行される。利用者はこの設定プロセスを実行するためにディスプレイ２９に表示される画面上（ｏｎ‐ｓｃｒｅｅｎ）メニューに応答し、テレビジョン信号受信機２０に（リモコンで）入力する。このような画面上メニューは、例えば、テレビジョン信号受信機２０の電子番組ガイド（ＥＰＧ）の一部である。利用者はステップ３１０における設定プロセスの間に少なくとも以下の項目を選択できる：
Ａ．  イネーブル／ディスエーブル：  利用者は、緊急警戒機能をイネーブルする（可能にする）か、またはディスエーブルする（不可能にする）かどうかを選択できる。
Ｂ．  チャンネル周波数：  利用者は緊急警戒信号を受信するためにモニタされるチャンネル周波数を選択できる。例えば、利用者はＮＷＳの送信周波数（１６２．４００ＭＨｚ、１６２．４２５ＭＨｚ、１６２．４５０ＭＨｚ、１６２．４７５ＭＨｚ、１６２．５００ＭＨｚ、１６２．５２５ＭＨｚ、１６２．５５０ＭＨｚ）の１つを選択できる。チャンネル周波数は利用者により手動で選択されるか、または自動同調（オート・チューン）モードで選択され、緊急警戒機能に関連するチャンネル周波数のすべてに自動的に同調し、最高の信号強度が得られるチャンネル周波数（１つまたは複数）を識別する。例えば、等しい信号強度を有するチャンネルが多数識別されると、チャンネル番号の最も低いチャンネルが選択される。自動同調モードの間、ＳＡＭＥデータの適正な復号化を可能にするために必要な信号強度を有するチャンネル周波数が検出されなければ、デフォルトにより、現在確立されているチャンネル周波数が選択される。チャンネル周波数の選択は、図４に示す画面上表示（ＯＳＤ）４００のようなＯＳＤによって容易に行われる。
Ｃ．  地理的エリア：  利用者は関心のある地理的エリア、例えば、特定の大陸、国家、地域、州、エリア・コード、郵便番号、都市、郡、地方自治体、細分区画、他の限定可能な地理的エリア、を選択できる。このような地理的エリアは、ＦＩＰＳ（（Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｓｔａｎｄａｒｄ）ロケーション・コードのような、地域コードで表される。
Ｄ．  緊急事態のタイプ：  利用者は緊急警戒機能を作動させる非常事態のタイプ（１つまたは複数の）を選択できる。例えば、利用者は、国内の緊急事態、放射線ハザード警報、トルネード警報のような事態は緊急警戒機能を作動させるが雷雨注意報のような事態は緊急警戒機能を作動させないこと、を指定できる。利用者はまた、ＮＷＳその他の警報機構より発せられる従来の警報音声トーンが緊急警戒機能を作動させるかどうか選択できる。本発明によれば、異なる警戒レベル（例えば、勧告、注意報、警報など）は、異なる「事態」を表す。例えば、雷雨注意報は、雷雨警報とは異なる事態と考えられる。
Ｅ．警報出力：  利用者は、緊急警戒機能を作動させると発せられる警報出力を選択できる。利用者は、緊急警戒機能を作動させる各タイプの非常事態について発生される視覚的／聴覚的出力を選択できる。利用者は、視覚的メッセージ（例えば、クローズド・キャプションとしてＮＷＳテキスト・メッセージ）を表示し、あるいはテレビジョン信号受信機２０を特定のチャンネルに同調させることを選択できる。また、警報トーン（例えば、チャイム、サイレン）または音声メッセージ（例えば、ＮＷＳ音声メッセージ）、および希望する音量を選択できる。警報出力は、各非常事態に応じて選択できる。本発明により、他のタイプの警報出力も発生される。
【００３０】
本発明によれば、ステップ３１０において、他のメニュー選択も行われ、上述したメニュー選択の幾つかは省略される。ステップ３１０の設定プロセスの間に利用者の選択に対応するデータがメモリ２７に記憶される。
【００３１】
ステップ３２０では、緊急警戒信号についてステップ３１０の設定プロセスの間に利用者が選択した周波数（すなわち、項目Ｂ）をテレビジョン信号受信機２０がモニタする。チューナ２２は選択された周波数をモニタし、入来する緊急警戒信号を受信する。テレビジョン信号受信機２０は、すべての動作モードの間、例えば、テレビジョン信号受信機２０がオン／オフされるとき、あるいは記録されたオーディオ／ビデオ・コンテンツの再生の間、周波数をモニタし且つ緊急警戒信号を受信することができる。
【００３２】
ステップ３３０では、テレビジョン信号受信機２０の緊急警戒機能が作動されているかどうかが判断される。プロセッサ２７はこの判断を行うため、入来する緊急警戒信号をメモリ２７に記憶されたデータと比較する。前述のように、非常事態のタイプ（例えば、トルネード注意報、放射線ハザード警報、国内の緊急事態など）および非常事態の影響を受ける特定の地理的エリアを含む情報を表すＳＡＭＥデータのようなデータが緊急警戒信号中に含まれる。プロセッサ２７はこのＳＡＭＥデータを、メモリ２７に記憶された設定データ（ステップ３１０の項目Ｃと項目Ｄ）と比較し、緊急警戒機能が作動されているかどうかを判断する。このようにして、緊急警戒信号によって表示される非常事態が：（１）ステップ  ３１０の項目Ｃについて利用者が選択する地理的エリアと（２）ステップ３１０の項目Ｄについて利用者が選択する非常事態のタイプとに該当するとき、テレビジョン信号受信機２０の緊急警戒機能が作動される。
【００３３】
ステップ３３０における判断がＮＯであるなら、プロセスの流れはステップ３２０に戻り、ここでチューナは、選択されたチャネル周波数をモニタし続ける。ステップ３３０における判断がＹＥＳであるなら、プロセスの流れはステップ３４０に進み、テレビジョン信号受信機２０は警報出力（１つまたは複数）を発生して、非常事態を個人に通報する。
【００３４】
ステップ３４０では、プロセッサ２７は、ステップ３１０の設定プロセスにおける利用者の選択に従い警報出力（項目Ｅ）をイネーブルする。この警報出力は聴覚的または視覚的性質のものである。ステップ３４０で、警報トーンまたはＮＷＳ音声メッセージのような聴覚的出力がスピーカ２５で発生され、このような聴覚的出力の音量はステップ３１０の設定プロセスで利用者が設定する音量レベルに従って調整される。ステップ３４０で、ディスプレイ２９より視覚的出力も発生され、非常事態を個人に通報する。ステップ３４０で、特定のチャンネルからのビデオ出力および／またはＮＷＳテキスト・メッセージ（例えば、クローズド・キャプション）のような補助情報が、プロセッサ２７の制御下で、ディスプレイ２９に表示される。
【００３５】
別の実施例によれば、ステップ３４０で発生される警報出力は、特定の非常事態の程度の酷さ、すなわち警戒レベルに基づく。例えば、非常事態は、声明（ｓｔａｔｅｍｅｎｔ）、注意報（ｗａｔｃｈ）、警告（ｗａｒｎｉｎｇ）のような、３つの異なる警戒（ａｌｅｒｔ）レベルに分類される。この分類で、レベル１（すなわち声明レベル）での非常事態に対する警報出力は、程度の最も軽いタイプの非常事態なので、控えめな通報手段（ＬＥＤの点滅のような）によって発生される。レベル２（すなわち注意報レベル）での非常事態に対する警報出力は、或るタイプの音声成分（例えば、ラジオ・メッセージ）を有する。レベル３（すなわち警告レベル）での非常事態に対する警報出力は、最も深刻なタイプの非常事態なので、サイレンまたはアラームで発生される。ステップ３４０では、本発明により、ここに明記した以外の他のタイプの聴覚的／視覚的警報出力も発生される。
【００３６】
図５に、本発明の別の態様によるステップを例示するフローチャート５００を示す。図５は、緊急警戒信号を受信するためのチャンネル周波数（ステップ３１０の項目Ｂ）を設定する利用者の行為を検出してプロセッサ２７の内部フラグが設定される本発明の態様に関する。図５のステップも、テレビジョン信号受信機２０（図２）に関して説明される。図５のステップは単に例示的なもので、本発明を制限する意図のものではない。
【００３７】
ステップ５１０では、利用者による入力に対しステップ３１０（図３）で設定された緊急警戒の設定をプロセッサ２７がモニタする。ステップ５２０では、プロセッサ２７は、チャンネルの検索が開始されているかどうかを判断する。チャンネルの検索は前述した自動同調モードで開始され、テレビジョン信号受信機２０は、緊急警戒機能に関連するチャンネル周波数のすべてに自動的に同調し、それによって、最高の信号強度が得られるチャンネル周波数（１つまたは複数）を識別する。
【００３８】
ステップ５２０における判断がＹＥＳであれば、プロセスの流れはステップ５３０に進み、プロセッサ２７はフラグＣをゼロに設定し、フラグＧｔを１（ｏｎｅ）に設定すると共に、変数ｔをゼロに設定する。以下に述べるように、フラグＣは、緊急警戒機能の不履行ケースＣ（Ｃａｓｅ  Ｃ  ｆａｉｌｕｒｅ）に関するもので、変数ｔは時間変数である。フラグＧｔは、緊急警戒機能に関連して放送されるテストに関する。ステップ５３０から、プロセスの流れはステップ５１０に戻り、利用者による入力について、テレビジョン信号受信機２０の緊急警戒の設定がモニタされ続ける。ステップ５２０における判断がＮＯであれば、プロセスの流れはステップ５４０に進み、現在設定されているチャンネル周波数が利用者によって手動で変更されているかどうかを、プロセッサ２７が判断する。ステップ５４０での判断がＹＥＳであれば、プロセスの流れはステップ５３０に進み、プロセッサ２７はフラグＣをゼロに設定し、フラグＧｔを１に設定すると共に、変数ｔをゼロに設定する。ステップ５３０から、プロセスの流れはステップ５１０に戻る。ステップ５４０で判断がＮＯであれば、プロセスの流れは単純にステップ５１０に戻る。
【００３９】
図６に、本発明の更に別の態様によるステップを例示するフローチャートを示す。図６は、緊急警戒信号を受信するために選択されるチャンネル周波数の信号強度をモニタし、信号強度について問題が生じたとき利用者に知らせる本発明の態様に関する。図６のステップも、テレビジョン信号受信機２０（図２）に関して説明される。図６のステップは単に例示的なもので、本発明を制限する意図のものではない。  
【００４０】
ステップ６１０では、プロセッサ２７は、緊急警戒信号を受信するために選択されるチャンネル周波数で弱い信号が検出されるかどうかを判断する。緊急警戒信号受信のために選択されたチャンネル周波数での信号強度が所定の時間期間（例えば、２秒間またはそれ以上）にＳＡＭＥデータの適正な復号化を可能にするのに十分な所定の閾値を超えなければ、ステップ６１０での判断はＹＥＳとなる。事実、ステップ６１０で使用される所定の閾値と所定の時間期間は何れも、設計上の選択事項である。６１０における判断がＮＯであれば、プロセスの流れはステップ６２０に進み、プロセッサ２７はフラグＧａを１に設定する。従って、緊急警戒信号を受信するために選択されたチャンネル周波数で信号強度が、ＳＡＭＥデータの適正な復号化を可能にするのに十分な所定の閾値を超えていれば、フラグＧａは１である。フラグＧａとＧｔが何れも１である場合に限り、表示器３０は点灯されて、緊急警戒機能の「ｒｅａｄｙ」（準備・動作）状態を表示する。ステップ６２０から、プロセスの流れはステップ６１０に戻る。
【００４１】
ステップ６１０における判断がＹＥＳであれば、プロセスの流れはステップ６３０に進み、プロセッサ２７はフラグＧａをゼロに設定する。次に、ステップ６４０で、プロセッサ２７は、フラグＣが１であるかどうかを判断する。６４０における判断がＹＥＳであれば、プロセスの流れはステップ６１０に戻る。ステップ６４０で判断がＮＯであれば、プロセスの流れは６５０に進み、プロセッサ２７は、「不履行ケースＣ」が存在すると判断する。「不履行ケースＣ」は、緊急警戒信号を受信するために選択されたチャンネル周波数の信号強度が所定の時間期間に所定の閾値を超えない場合である。
【００４２】
ステップ６５０では、「不履行ケースＣ」の場合、プロセッサ２７は制御信号を出力して、利用者のための出力メッセージを可能にする。図７は、ステップ６５０で「不履行ケースＣ」の場合に、ディスプレイ２９に表示される出力メッセージ７００を例示する。図７に示すように、例示する出力メッセージ７００は、最高の信号強度を有する緊急警戒信号を受信するためのチャンネル周波数を識別するために、利用者が取るべき訂正行為、例えば、テレビジョン信号受信機２０に外部アンテナを接続して信号の受信を改善する、および／または自動同調モードを使用してチャンネルの検索を行う、を表示する。
【００４３】
ステップ６６０では、プロセッサ２７は、ステップ６５０における「不履行ケースＣ」に応答して利用者がＯＫキー（リモコンにある）を押しているかどうかを判断する。もしステップ６６０における判断がＮＯであれば、プロセスの流れはステップ６７０に進み、プロセッサ２７はフラグＣを１に設定する。ステップ６７０から、プロセスの流れはステップ６１０に戻る。もしステップ６６０における判断がＹＥＳであれば、プロセスの流れはステップ６８０に進み、ここで、自動同調モードで、チャンネルの検索が実行され、最高の信号強度を有する緊急警戒信号を受信するためのチャンネル周波数を識別する。最高の信号強度を有する識別されたチャンネル周波数は次に、緊急警戒信号についてモニタされる。ステップ６８０から、プロセスの流れはステップ６１０に戻る。  
【００４４】
図８に、更に別の態様によるステップを例示するフローチャート８００を示す。図８は緊急警戒機能に関連するテスト放送に関する。このテスト放送の一部として、本発明は、所定の放送テスト信号が適時に受信されているかどうか判断し、受信されていれば、このテスト信号中に、利用者が選択する地理的エリア（すなわち、ステップ３１０の項目Ｃ）に該当するデータが含まれているかどうか判断する。利用者はまた、このテスト放送に関連する問題の原因と訂正行為に関して知らされる。図８のステップも、テレビジョン信号受信機２０（図２）に関して説明する。図８のステップは単に例示的なものであって、本発明を制限する意図のものでない。
【００４５】
ステップ８０５では、プロセッサ２７は所定の放送テスト信号が受信されているかどうかを判断する。ステップ８０５のテスト信号は、ＲＷＴ（ｒｅｑｕｉｒｅｄ  ｗｅｅｋｌｙ  ｔｅｓｔ：必要とされる毎週のテスト）の一部であり、ＲＷＴは、特定の送信機が受け持つすべての地域コード（例えば、ＦＩＰＳコード）の一覧表と共に、ＳＡＭＥデータを毎週放送する。ステップ８０５における判断がＹＥＳであれば、プロセスの流れはステップ８１０に進み、プロセッサ２７はフラグＧｔを１に設定すると共に、変数ｔをゼロに設定する。前述のように、フラグＧａとＧｔが何れも１である場合に限り、表示器３０は点灯されて、緊急警戒機能の「ｒｅａｄｙ」（準備）状態を表示する。
【００４６】
ステップ８１５では、プロセッサ２７は、受信されたテスト信号中に、ステップ３１０の項目Ｃについて選択された第１の地理的エリアに該当するデータが含まれているかどうか判断する。この第１の地理的エリアは、テレビジョン信号受信機２０が物理的に位置する地理上の地域を表す。ステップ８１５における判断がＮＯであれば、ステップ８２０に進み、ここで、プロセッサ２７はフラグＧｔをゼロに設定する。次に、ステップ８２５でプロセッサ２７は「不履行ケースＡ」の存在を確かめる。「不履行ケースＡ」は、受信されたテスト信号中に、ステップ３１０の項目Ｃについて選択される第１の地理的エリアに該当するデータが含まれていない場合である。
【００４７】
ステップ８２５では、「不履行ケースＡ」の場合、プロセッサ２７は制御信号を出力して、利用者のための出力メッセージをイネーブルする。図９は、ステップ８２５で「不履行ケースＡ」の場合にディスプレイ２９に表示される出力メッセージ９００を例示する。図９に示すように、表示器３０（すなわち「ｒｅａｄｙ」ライト）が点灯していないこと、そして緊急警戒信号の受信のために現在選択されているチャンネル周波数が第１の地理的エリア（すなわち、自分の地域）についての警報を発していないこと、をメッセージ９００が利用者に知らせる。出力メッセージ９００はまた、緊急警戒信号を受信するために利用者が取るべき訂正行為（例えば、テレビジョン信号受信機２０を別のチャンネル周波数に同調させる）を表示する。ステップ８２５からプロセスの流れはステップ８０５に戻る。
【００４８】
再びステップ８１５について、もし判断がＹＥＳであれば、ステップ８３０に進み、ここで、プロセッサ２７は、受信されたテスト信号中に、ステップ３１０の項目Ｃについて選択された他の地理的エリアに該当するデータが含まれているかどうかを判断する。これらの他の地理的エリアは、第１の地理的エリアに近い地域を表す。ステップ８３０における判断がＮＯであれば、プロセスの流れはステップ８３５に進み、ここでプロセッサ２７はメモリ２７内に記憶されているユーザ設定データから前記他の地理的エリア（１つまたは複数の）を除去する。次に、ステップ８４０で、プロセッサ２７は、「不履行ケースＢ」の存在を確かめる。「不履行ケースＢ」は、受信された信号中に、第１の地理的エリアに該当するデータが含まれているが、ステップ３１０の項目Ｃについて選択された前記他の地理的エリアに該当するデータが含まれていない場合である。
【００４９】
ステップ８４０では、「不履行ケースＢ」の場合、プロセッサ２７は制御信号を出力して、利用者のための出力メッセージをイネーブルする。図１０は、ステップ８４０で「不履行ケースＢ」の場合にディスプレイ２９に表示される出力メッセージ１０００を例示する。図１０に示すように、出力メッセージ１０００は、緊急警戒信号を受信するために現在選択されているチャンネル周波数が前記他の地理的エリア（すなわち、すぐ近くの地域１、２、３）について警戒情報を提供しておらず、且つこれらのエリアはメモリ２７内に記憶されたユーザ設定データから除去されていることを、利用者に知らせる。出力メッセージ１０００により、利用者は所定のキー（リモコンのＯＫキー）を押し、残余の地理的エリアを調べることができる。ステップ８４０からプロセスの流れはステップ８０５に戻る。
【００５０】
再びステップ８０５に戻り、判定がＮＯであれば、プロセスの流れはステップ８４５に進み、ここでプロセッサ２７は変数ｔを１だけインクリメント（増加）する。次に、ステップ８５０では、プロセッサ２７は、変数ｔの値が所定の限度より大きいかどうか判断する。変数ｔの所定の限度は、１週間、または１週間より少し長い時間期間、に相当するように選択される。例えば、変数ｔは、９と1/4日（すなわち２２２時間）に等しい時間期間に相当するように選択される。他の時間期間も使用される。ステップ８５０における判断がＹＥＳであれば、プロセスの流れはステップ８５５に進み、ここでプロセッサ２７はフラグＧｔをゼロに設定すると共に、変数ｔをゼロに設定する。次にステップ８６０ではプロセッサ２７は「不履行ケースＤ」の存在を確かめる。「不履行ケースＤ」は、放送されるテスト信号が適時に受信されていない場合である。
【００５１】
ステップ８６０では、「不履行ケースＤ」の場合、プロセッサ２７は制御信号を出力し、利用者のための出力メッセージをイネーブルする。図１１は、ステップ８６０における「不履行ケースＤ」の場合にディスプレイ２９に表示される出力メッセージ１１００を例示する。図１１のように、出力メッセージ１１００は、表示器３０（すなわち、「ｒｅａｄｙ」ライト）が点灯していないこと、そして放送テスト信号が受信されなかったこと、を利用者に知らせる。出力メッセージ１１００はまた、利用者がとるべき訂正行為：テレビジョン信号受信機２０に外部アンテナを接続し受信を改善する、または自動同調モードでチャンネルを検索し、最高の信号強度を有する緊急警戒信号を受信するチャンネル周波数を識別するなど、を表示する。ステップ８６０から、プロセスの流れはステップ８０５に戻る。
【００５２】
本発明の原理は適当に組み合わせられる。例えば、図３、５、６、８のフローチャートで表される本発明の態様はどれも、設計上の選択により組み合わせることができる。更に、非常警戒機能の性能を高めるために他のタイプの出力メッセージも本発明により提供される。例えば、図１２に例示する出力メッセージ１２００のようなメッセージはディスプレイ２９上に、テレビジョン信号受信機２０の電源が切られていることを表示する。図１２に例示するように、出力メッセージ１２００は非常警戒機能に関連して利用者がとるべき行為を表示している。
【００５３】
本文中で説明したように、本発明は非常警戒機能を有する装置の性能を向上するために種々の技術を提供する。本発明は種々の装置（表示装置を具えるまたは具えない）に応用される。本文中で「テレビジョン信号受信機」とは、テレビジョン・セット、コンピュータ、モニタ（表示装置を具える）、およびセットトップ・ボックス、ビデオカセット・レコーダ（ＶＣＲ）、ＤＶＤプレーヤ、ビデオ・ゲーム・ボックス、ＰＶＲ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｖｉｄｅｏ  ｒｅｃｏｒｄｅｒ）、コンピュータまたは他の装置（表示装置を具えない）など、テレビジョン信号を受信し且つ処理することのできるシステムまたは装置を指している。
【００５４】
本発明は好ましい設計を有するものとして説明されているが、本発明は本開示の精神と範囲内で更に変更することができる。従って本出願は、本発明の一般的原理を利用する変更あるいは改良を包含する意図のものである。更に、本出願は、本発明が関り且つ請求項の制限の範囲内に入る、当技術分野で知られておりまたは慣用されるような本開示からの乖離を包含する意図のものである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明を実施するのに適する例示的環境である。
【図２】本発明の実施例によるテレビジョン信号受信機のブロック図である。
【図３】本発明の１つの実施例によるステップを例示するフローチャートである。
【図４】図３に表す本発明の態様の実施に適するディスプレイを例示する。
【図５】本発明の別の態様によるステップを例示するフローチャートである。
【図６】本発明の更に別の態様によるステップを例示するフローチャートである。
【図７】図６に表す本発明の態様の実施に適するディスプレイを例示する。
【図８】本発明の更に別の態様によるステップを例示するフローチャートである。
【図９】図８に表す本発明の態様の実施に適するディスプレイを例示する。
【図１０】図８に表す本発明の態様の実施に適するディスプレイを例示する。
【図１１】図８に表す本発明の態様の実施に適するディスプレイを例示する。
【図１２】図２のテレビジョン信号受信機の電源が切られたときのディスプレイを例示する。
【図１】
2007525057.tif 000003
【図２】
2007525057.tif 000004
【図３】
2007525057.tif 000005
【図４】
2007525057.tif 000006
【図５】
2007525057.tif 000007
【図６】
2007525057.tif 000008
【図７】
2007525057.tif 000009
【図８】
2007525057.tif 000010
【図９】
2007525057.tif 000011
【図１０】
2007525057.tif 000012
【図１１】
2007525057.tif 000013
【図１２】
2007525057.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成17年8月2日(2005.8.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊急警戒機能を有する装置を制御するための方法（３００、５００、６００、８００）
であって、
前記緊急警戒機能と関連して選択されるチャンネルの信号強度が閾値を超える、第１の状態を検出するステップ（６１０）と、
前記緊急警戒機能と関連して放送されるテストを通過する、第２の状態を検出し、前記放送されるテストで、スケジュールにより周期的に放送されるテスト信号の受信を検出する、前記第２の状態を検出するステップ（８０５、８１５、８３０）と、
前記第１および第２の状態が検出されると、出力を発生するステップと、から成る、前記方法（３００、５００、６００、８００）。
【請求項２】
前記放送されるテストで、前記緊急警戒機能と関連して利用者が選択する地域コードを前記テスト信号が含んでいるかかどうかを判断する、請求項１記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
【請求項３】
前記テスト信号が毎週放送される、請求項１記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
【請求項４】
前記緊急警戒機能と関連する複数のチャンネルに同調するステップ（３１０）と、
前記チャンネルのうち、他のチャンネルよりも相対的に高い信号強度を有する１つを、前記選択されたチャンネルとして識別するステップ（３１０）と、からなる、請求項１記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
【請求項５】
前記選択されたチャンネルを使用して、前記緊急警戒機能を作動させる緊急警戒信号を受信するステップ（３２０）を更に含む、請求項４記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
【請求項６】
前記第１の状態が検出されない場合（６５０）、第１の出力メッセージ（７００）を発生するステップと、
前記第２の状態が検出されない場合（８２５、８４０、８６０）、第２の出力メッセージ（９００、１０００、１１００）を発生するステップと、から成る、請求項１記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
【請求項７】
前記第１および第２の出力メッセージの各々が訂正行為を表示する、請求項６記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
【請求項８】
緊急警戒機能を有する装置（２０）であって、
第１の状態を検出するための処理手段（２７）において、前記緊急警戒機能と関連して選択されるチャンネルの信号強度が閾値を超える、第１の状態を検出すると共に、前記緊急警戒機能と関連して放送されるテストを通過する、第２の状態を検出し、前記放送されるテストで、スケジュールにより周期的に放送されるテスト信号の受信を検出するための前記処理手段（２７）と、
前記第１と第２の状態が検出されると、出力を発生する第１の出力手段（３０）と、から成る、前記装置（２０）。
【請求項９】
前記放送テストで、前記緊急警戒機能と関連して利用者が選択する地域コードを前記テスト信号が含んでいるどうかを判断する、請求項８記載の装置（２０）。
【請求項１０】
前記テスト信号が毎週放送される、請求項９記載の装置（２０）。
【請求項１１】
緊急警戒機能と関連する複数のチャンネルに同調する手段（２２）を更に含み、前記チャンネル周波数のうち他のチャンネルよりも相対的に高い信号強度を有する１つが前記選択されたチャンネルとして識別される、請求項８記載の装置（２０）。
【請求項１２】
前記緊急警戒機能を作動させる緊急警戒信号を受信するために、前記同調手段（２２）が前記選択されたチャンネルに同調する、請求項１１記載の装置（２０）。
【請求項１３】
前記第１の状態が検出されない場合に第１の出力メッセージを発生すると共に、前記第２の状態が検出されない場合に第２の出力メッセージを発生するための第２の出力手段（２９）を更に備える、請求項８記載の装置（２０）。
【請求項１４】
前記第１および第２の出力メッセージの各々が訂正行為を表示する、請求項１３記載の装置（２０）。
【請求項１５】
緊急警戒機能を有するテレビジョン信号受信機（２０）であって、
前記緊急警戒機能と関連して選択されるチャンネルの信号強度が閾値を超える、第１の状態を検出すると共に、前記緊急警戒機能と関連して放送されるテストを通過する、第２の状態を検出し、前記放送されるテストで、スケジュールにより周期的に放送されるテスト信号の受信を検出するプロセッサ（２７）と、
前記第１および第２の状態が検出されると、所定の出力を発生する視覚的表示器（３０）と、から成る、前記テレビジョン信号受信機（２０）。
【請求項１６】
前記放送テストで、前記緊急警戒機能と関連して利用者が選択する地域コードを前記テスト信号が含んでいるかどうかを判断する、請求項１５記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
【請求項１７】
前記テスト信号が毎週放送される、請求項１６記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
【請求項１８】
前記緊急警戒機能と関連して複数のチャンネルに同調するチューナ（２２）を更に具え、前記複数のチャンネルのうち前記他のチャンネルよりも相対的に高い信号強度を有する１つが、前記選択されたチャンネルとして識別される、請求項１５記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
【請求項１９】
前記緊急警戒機能を作動させる緊急警戒信号を受信するために、前記チューナ（２２）が前記選択されたチャンネルに同調する、請求項１８記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
【請求項２０】
前記第１の状態が検出されない場合に第１の出力メッセージを発生し、前記第２状態が検出されない場合に第２の出力メッセージを発生するディスプレイ（２９）を更に具える、請求項１５記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
【請求項２１】
前記第１および第２の出力メッセージの各々が訂正行為を表示する、請求項２０記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月22日(2007.3.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊急警戒機能を有する装置を制御するための方法であって、
前記緊急警戒機能と関連して選択されるチャンネルの信号強度が閾値を超える、第１の状態を検出するステップと、
前記緊急警戒機能と関連して放送されるテストに合格する、第２の状態を検出し、前記放送されるテストで、スケジュールにより周期的に放送されるテスト信号の受信を検出する、前記第２の状態を検出するステップと、
前記第１および第２の状態が検出されると、出力を発生するステップと、から成る、前記方法。
【請求項２】
前記放送されるテストで、前記緊急警戒機能と関連して利用者が選択する地域コードを前記テスト信号が含んでいるかどうかを判断する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記テスト信号が毎週放送される、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記緊急警戒機能と関連する複数のチャンネルに同調するステップと、
前記チャンネルのうち、他のチャンネルよりも相対的に高い信号強度を有する１つを、前記選択されたチャンネルとして識別するステップと、からなる、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記選択されたチャンネルを使用して、前記緊急警戒機能を作動させる緊急警戒信号を受信するステップを更に含む、請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記第１の状態が検出されない場合、第１の出力メッセージを発生するステップと、
前記第２の状態が検出されない場合、第２の出力メッセージを発生するステップと、から成る、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記第１および第２の出力メッセージの各々が訂正行為を表示する、請求項６記載の方法。
【請求項８】
緊急警戒機能を有する装置であって、
第１の状態を検出するための処理手段において、前記緊急警戒機能と関連して選択されるチャンネルの信号強度が閾値を超える、第１の状態を検出すると共に、前記緊急警戒機能と関連して放送されるテストに合格する、第２の状態を検出し、前記放送されるテストで、スケジュールにより周期的に放送されるテスト信号の受信を検出するための前記処理手段と、
前記第１と第２の状態が検出されると、出力を発生する第１の出力手段と、から成る、前記装置。
【請求項９】
前記放送テストで、前記緊急警戒機能と関連して利用者が選択する地域コードを前記テスト信号が含んでいるどうかを判断する、請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記テスト信号が毎週放送される、請求項９記載の装置。
【請求項１１】
緊急警戒機能と関連する複数のチャンネルに同調する手段を更に含み、前記チャンネル周波数のうち他のチャンネルよりも相対的に高い信号強度を有する１つが前記選択されたチャンネルとして識別される、請求項８記載の装置。
【請求項１２】
前記緊急警戒機能を作動させる緊急警戒信号を受信するために、前記同調手段が前記選択されたチャンネルに同調する、請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
前記第１の状態が検出されない場合に第１の出力メッセージを発生すると共に、前記第２の状態が検出されない場合に第２の出力メッセージを発生するための第２の出力手段を更に備える、請求項８記載の装置。
【請求項１４】
前記第１および第２の出力メッセージの各々が訂正行為を表示する、請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
緊急警戒機能を有するテレビジョン信号受信機であって、
前記緊急警戒機能と関連して選択されるチャンネルの信号強度が閾値を超える、第１の状態を検出すると共に、前記緊急警戒機能と関連して放送されるテストに合格する、第２の状態を検出し、前記放送されるテストで、スケジュールにより周期的に放送されるテスト信号の受信を検出するプロセッサと、
前記第１および第２の状態が検出されると、所定の出力を発生する視覚的表示器と、から成る、前記テレビジョン信号受信機。
【請求項１６】
前記放送テストで、前記緊急警戒機能と関連して利用者が選択する地域コードを前記テスト信号が含んでいるかどうかを判断する、請求項１５記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
【請求項１７】
前記テスト信号が毎週放送される、請求項１６記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項１８】
前記緊急警戒機能と関連して複数のチャンネルに同調するチューナを更に具え、前記複数のチャンネルのうち前記他のチャンネルよりも相対的に高い信号強度を有する１つが、前記選択されたチャンネルとして識別される、請求項１５記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項１９】
前記緊急警戒機能を作動させる緊急警戒信号を受信するために、前記チューナが前記選択されたチャンネルに同調する、請求項１８記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項２０】
前記第１の状態が検出されない場合に第１の出力メッセージを発生し、前記第２の状態が検出されない場合に第２の出力メッセージを発生するディスプレイを更に具える、請求項１５記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項２１】
前記第１および第２の出力メッセージの各々が訂正行為を表示する、請求項２０記載のテレビジョン信号受信機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
（発明の概要）
本発明の態様による、緊急警戒機能を具える装置を制御する方法を開示する。実施例によれば、この方法は、緊急警戒機能に関連して選択されるチャンネル周波数の信号強度が所定の閾値を超える、第１の状態を検出するステップと、緊急警戒機能に関連して放送されるテストに合格する、第２の状態を検出するステップと、第１および第２の状態が検出されると、所定の出力を発生するステップと、から成る。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の別の態様による、緊急警戒機能を具える装置を開示する。実施例によれば、この装置は、緊急警戒機能に関連して選択されるチャンネル周波数の信号強度が所定の閾値を超える、第１の状態を検出すると共に緊急警戒機能に関連して放送されるテストに合格する、第２の状態を検出するための、処理手段を具える。第１および第２の状態が検出されると、第１の出力手段は所定の出力を発生する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の更に別の態様による、緊急警戒機能を具えるテレビジョン信号受信機を開示する。テレビジョン信号受信機は、緊急警戒機能に関連して選択されるチャンネル周波数の信号強度が所定の閾値を超える、第１の状態を検出すると共に緊急警戒機能に関連して放送されるテストに合格する、第２の状態を検出する、プロセッサを具える。視覚的表示器が作動して、第１および第２の状態が検出されると所定の出力を発生する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
ここに本発明の好ましい実施例を示すが、このような例示は本発明の範囲を制限するものと解釈されてはならない。
特許請求の範囲と実施例との対応関係を図面で使われている参照番号で示すと次の通りである。
１．  緊急警戒機能を有する装置を制御するための方法（３００、５００、６００、８００）であって、
前記緊急警戒機能と関連して選択されるチャンネルの信号強度が閾値を超える、第１の状態を検出するステップ（６１０）と、
前記緊急警戒機能と関連して放送されるテストに合格する、第２の状態を検出し、前記放送されるテストで、スケジュールにより周期的に放送されるテスト信号の受信を検出する、前記第２の状態を検出するステップ（８０５、８１５、８３０）と、
前記第１および第２の状態が検出されると、出力を発生するステップと、から成る、前記方法（３００、５００、６００、８００）。
２．  前記放送されるテストで、前記緊急警戒機能と関連して利用者が選択する地域コードを前記テスト信号が含んでいるかどうかを判断する、請求項１記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
３．  前記テスト信号が毎週放送される、請求項１記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
４．  前記緊急警戒機能と関連する複数のチャンネルに同調するステップ（３１０）と、
前記チャンネルのうち、他のチャンネルよりも相対的に高い信号強度を有する１つを、前記選択されたチャンネルとして識別するステップ（３１０）と、からなる、請求項１記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
５．  前記選択されたチャンネルを使用して、前記緊急警戒機能を作動させる緊急警戒信号を受信するステップ（３２０）を更に含む、請求項４記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
６．  前記第１の状態が検出されない場合（６５０）、第１の出力メッセージ（７００）を発生するステップと、
前記第２の状態が検出されない場合（８２５、８４０、８６０）、第２の出力メッセージ（９００、１０００、１１００）を発生するステップと、から成る、請求項１記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
７．  前記第１および第２の出力メッセージの各々が訂正行為を表示する、請求項６記載の方法（３００、５００、６００、８００）。
８．  緊急警戒機能を有する装置（２０）であって、
第１の状態を検出するための処理手段（２７）において、前記緊急警戒機能と関連して選択されるチャンネルの信号強度が閾値を超える、第１の状態を検出すると共に、前記緊急警戒機能と関連して放送されるテストに合格する、第２の状態を検出し、前記放送されるテストで、スケジュールにより周期的に放送されるテスト信号の受信を検出するための前記処理手段（２７）と、
前記第１と第２の状態が検出されると、出力を発生する第１の出力手段（３０）と、から成る、前記装置（２０）。
９．  前記放送テストで、前記緊急警戒機能と関連して利用者が選択する地域コードを前記テスト信号が含んでいるどうかを判断する、請求項８記載の装置（２０）。
１０．  前記テスト信号が毎週放送される、請求項９記載の装置（２０）。
１１．  緊急警戒機能と関連する複数のチャンネルに同調する手段（２２）を更に含み、前記チャンネル周波数のうち他のチャンネルよりも相対的に高い信号強度を有する１つが前記選択されたチャンネルとして識別される、請求項８記載の装置（２０）。
１２．  前記緊急警戒機能を作動させる緊急警戒信号を受信するために、前記同調手段（２２）が前記選択されたチャンネルに同調する、請求項１１記載の装置（２０）。
１３．  前記第１の状態が検出されない場合に第１の出力メッセージを発生すると共に、前記第２の状態が検出されない場合に第２の出力メッセージを発生するための第２の出力手段（２９）を更に備える、請求項８記載の装置（２０）。
１４．  前記第１および第２の出力メッセージの各々が訂正行為を表示する、請求項１３記載の装置（２０）。
１５．  緊急警戒機能を有するテレビジョン信号受信機（２０）であって、
前記緊急警戒機能と関連して選択されるチャンネルの信号強度が閾値を超える、第１の状態を検出すると共に、前記緊急警戒機能と関連して放送されるテストに合格する、第２の状態を検出し、前記放送されるテストで、スケジュールにより周期的に放送されるテスト信号の受信を検出するプロセッサ（２７）と、
前記第１および第２の状態が検出されると、所定の出力を発生する視覚的表示器（３０）と、から成る、前記テレビジョン信号受信機（２０）。
１６．  前記放送テストで、前記緊急警戒機能と関連して利用者が選択する地域コードを前記テスト信号が含んでいるかどうかを判断する、請求項１５記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
１７．  前記テスト信号が毎週放送される、請求項１６記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
１８．  前記緊急警戒機能と関連して複数のチャンネルに同調するチューナ（２２）を更に具え、前記複数のチャンネルのうち前記他のチャンネルよりも相対的に高い信号強度を有する１つが、前記選択されたチャンネルとして識別される、請求項１５記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
１９．  前記緊急警戒機能を作動させる緊急警戒信号を受信するために、前記チューナ（２２）が前記選択されたチャンネルに同調する、請求項１８記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
２０．  前記第１の状態が検出されない場合に第１の出力メッセージを発生し、前記第２の状態が検出されない場合に第２の出力メッセージを発生するディスプレイ（２９）を更に具える、請求項１５記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
２１．  前記第１および第２の出力メッセージの各々が訂正行為を表示する、請求項２０記載のテレビジョン信号受信機（２０）。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
図２に、図１のテレビジョン信号受信機２０の実施例をブロック図で示す。図２において、テレビジョン信号受信機２０は、受信手段（信号受信要素２１）、同調手段（チューナ２２）、復調手段（復調器２３）、音声増幅手段（音声増幅器２４）、音声出力手段（スピーカ２５）、復号化手段（デコーダ２６）、処理手段／記憶手段（プロセッサ／メモリ２７）、映像処理手段（ビデオ・プロセッサ２８）、および視覚出力手段（ディスプレイ２９と表示器３０）から成る。上述した構成要素のうち幾つかは、例えば、集積回路（ＩＣｓ）で実現される。説明を平明にするために、テレビジョン信号受像機２０の従来の構成要素、例えば、或る種の制御信号、パワー信号、および／または他の構成要素は、図２に図示されていない。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
デコーダ２６は、音声、映像、緊急警戒信号などの信号を復号化する。実施例により、デコーダ２６は音声信号を復号化して、ディジタル符号化されたＦＳＫ（ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｓｈｉｆｔ  ｋｅｙｅｄ）信号（非常事態を示す緊急警戒信号を表す）を抽出する。別の実施例によれば、デコーダ２６はディジタル・データ（非常事態を示す緊急警戒信号を表す）を復号化する。デコーダ２６は他の復号化機能も実行し、例えば、アナログ・テレビジョン信号の垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）中に含まれる緊急警戒信号を表すデータを復号化する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
プロセッサ／メモリ２７は、テレビジョン信号受信機２０の種々の処理およびデータ蓄積機能を実行する。実施例によれば、プロセッサ２７はデコーダ２６から緊急警戒信号を受信し、テレビジョン信号受信機２０の緊急警戒機能が、緊急警戒信号中に含まれるデータに基づいて作動するかどうかを判断する。この実施例によれば、プロセッサ２７は緊急警戒信号内のデータを、メモリ２７内に記憶されたユーザ設定データと比較し、緊急警戒機能が作動するかどうかを判断する。以下に記述するように、テレビジョン信号受信機２０の緊急警戒機能の設定プロセスにより、利用者は、該当する地理的エリア、および緊急警戒機能を作動させる非常事態のタイプ（例えば、トルネード注意報、放射線ハザード警報、国内の緊急事態など）のような項目を選択できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
テレビジョン信号受信機２０の緊急警戒機能が作動すると、プロセッサ２７は制御信号を出力し、種々の動作を可能にする。制御信号は、警報出力（聴覚／視覚的）を可能にして、緊急事態を個人に通報する。制御信号はテレビジョン信号受信機２０の他の動作も可能にし、例えば、受信機２０は、オフ・モード／待機モードからオン・モードに切り替えられる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
プロセッサ２７は、緊急警戒機能に関する種々の状態を検出する。プロセッサ２７は、（１）緊急警戒機能に関連して選択されるチャンネル周波数の信号強度が所定の閾値を超える、第１の状態、および（２）緊急警戒機能に関連する放送テストに合格する、第２の状態を検出する。この実施例によれば、プロセッサ２７は、第１の状態が検出されると、内部フラグＧａを１（ｏｎｅ）に設定し、第２の状態が検出されると、別の内部フラグＧｔを１に設定する。プロセッサ２７はまた、緊急警戒機能またはその設定に影響する利用者の入力を検出する。本発明の前述した態様に関する更なる詳細は以下に述べる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
別の実施例によれば、ステップ３４０で発生される警報出力は、特定の非常事態の程度の重大性、すなわち警戒レベルに基づく。例えば、非常事態は、声明（ｓｔａｔｅｍｅｎｔ）、注意報（ｗａｔｃｈ）、警告（ｗａｒｎｉｎｇ）のような、３つの異なる警戒（ａｌｅｒｔ）レベルに分類される。この分類で、レベル１（すなわち声明レベル）での非常事態に対する警報出力は、程度の最も軽いタイプの非常事態なので、控えめな通報手段（ＬＥＤの点滅のような）によって発生される。レベル２（すなわち注意報レベル）での非常事態に対する警報出力は、或るタイプの音声成分（例えば、ラジオ・メッセージ）を有する。レベル３（すなわち警告レベル）での非常事態に対する警報出力は、最も深刻なタイプの非常事態なので、サイレンまたはアラームで発生される。ステップ３４０では、本発明により、ここに明記した以外の他のタイプの聴覚的／視覚的警報出力も発生される。
【国際調査報告】
2007525057.tif 000015