(57)【要約】第一工作物係合部材（８６）を備える縦長本体部（８２）を有して成る、工作物片（１４, １８）を合わせ結合するファスナー（８０）が提供される。第二工作物係合部材（９０）は縦長本体部（８２）と結合され、また縦長本体部と一体化され、それと連結され、あるいはそれに取り付けられてもよい。ラチェット歯（２２）及びラチェットロック（９２）によって縦長本体部（８２）上の第一工作物係合部材（８６）の位置調節が可能とされる。第二工作物係合部材（９０）には拡張部（１００）の作用によって狭い断面積をもつ第一位置（図面中に図示）と広い断面積をもつ第二位置を取ることができる板ばね部材（９４）が備えられる。ファスナー（８０）は工作物片（１４, １８）から除去可能である。
2007520671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦長本体部、
前記縦長本体部上へ配置された第一工作物係合手段、
前記縦長本体部に連携された第二工作物係合部材、及び
前記縦長本体部上の前記第一工作物係合部材の位置調節を行う縦長本体部上の手段を備えるファスナーであって、
前記第二工作物係合部材に狭い断面積をもつ第一位置と広い断面積をもつ第二位置を取ることができる手段が含まれることを特徴とする前記ファスナー。
【請求項２】
前記第一工作物係合部材が、前記縦長本体部上へ配置され、かつ第一工作物係合部材と第二工作物係合部材との間に捕らえられる工作物面の方へ付勢されるようになっている圧力基部であることを特徴とする請求項１項記載のファスナー。
【請求項３】
前記第二工作物係合部材が、前記縦長本体部上へ配置されるか、あるいはそれへ付設されるか、あるいはそれと一体化されることを特徴とする請求項１または２項記載のファスナー。
【請求項４】
前記第二工作物係合部材が前記第一工作物係合部材と一体化されるか、あるいはそれと連結されることを特徴とする請求項１または２項記載のファスナー。
【請求項５】
前記第一及び第二位置を取ることができる手段に翼状部材あるいは板ばねが含まれることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のファスナー。
【請求項６】
前記位置調節手段にラチェット歯及びつめが含まれることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のファスナー。
【請求項７】
前記ラチェット歯が前記縦長本体部上にあることを特徴とする請求項６項記載のファスナー。
【請求項８】
前記つめが前記第一工作物係合手段と一体に形成されることを特徴とする請求項６または７項記載のファスナー。
【請求項９】
前記第一工作物係合部材、前記第二工作物係合部材、及び前記つめが一部品として、あるいは固定された空間関係となるように作製されることを特徴とする請求項８項記載のファスナー。
【請求項１０】
前記第二工作物係合部材が前記縦長本体部へ連結されるか、あるいはそれと一体化されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のファスナー。
【請求項１１】
１または２以上の素子を取り付ける手段をさらに備えることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のファスナー。
【請求項１２】
前記第一工作物係合部材にケーブル状つなぎが一体化されていることを特徴とする請求項１１項記載のファスナー。
【請求項１３】
フィーダーストリップ上へ取り付けられ、あるいはそれと一体に成形されることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載のファスナー。
【請求項１４】
工作物面にある孔中へ第二工作物係合部材を挿入する工程と、
第二工作物係合部材中に含まれている手段に広い断面積をもつ第二位置を取らせる工程と、
縦長本体部上の第一工作物係合部材を、工作物面が第一及び第二工作物係合部材間に望ましい接触状態で保持されるように変化させる工程と、
任意であるが、第一工作物係合部材及び位置調節手段を越えて出てくる縦長本体部のほぼすべてを取り除く工程から構成される、請求項１〜１３のいずれかに記載のファスナーを用いた工作物面の締付け方法。
【請求項１５】
第二工作物係合部材に狭い断面積をもつ第一位置を取らせる工程と、
工作物面にある孔からファスナーを引き出す工程から構成される、請求項１〜１３のいずれかに記載のファスナーで締め付けられた工作物面からの前記ファスナーの取外し方法。
【請求項１６】
第一係合手段を有する縦長本体部と、
第二縦長本体部を備えるファスナーであって、
前記第二縦長本体部には、
第一縦長本体部を受け入れるようになっている開口と、
前記開口の少なくとも一部にある第二係合手段が設けられ、
前記第一及び/または第二係合手段は、第一縦長本体部が第二縦長本体部中の開口を通って軸方向へスライドできるように十分変形するようになっており、及び第二係合手段は、一方の縦長本体部が他方に対して回転された時に、第一縦長本体部上の第一係合手段に噛み合うようになっていることを特徴とする前記ファスナー。
【請求項１７】
狭い断面積をもつ第一位置と広い断面積をもつ第二位置を取ることができる手段を備えることを特徴とする請求項１６項記載のファスナー。
【請求項１８】
前記第一及び第二位置を取ることができる手段が第二縦長本体部の一部であるか、あるいはそれに取り付けられていることを特徴とする請求項１７項記載のファスナー。
【請求項１９】
前記第一及び第二係合手段によって、第二縦長本体部内における第一縦長本体部の単一方向移動が可能とされることを特徴とする請求項１６〜１８のいずれかに記載のファスナー。
【請求項２０】
前記第一縦長本体部にその長さの一部あるいは全体に亘って第一係合手段が設けられることを特徴とする請求項１６〜１９のいずれかに記載のファスナー。
【請求項２１】
前記第一係合手段が、それぞれが第二係合手段中のとげ部あるいは肩部と噛合うようになっている肩部をもつ、螺旋状ねじ山、あるいは鋸歯、あるいは溝であることを特徴とする請求項１６〜２０のいずれかに記載のファスナー。
【請求項２２】
前記第二縦長本体部が実質的に円筒形であり、及び前記狭い断面積をもつ第一位置及び広い断面積をもつ第二位置を取ることができる手段が一部分節化された連続状の円筒体から構成されることを特徴とする請求項１７〜２１のいずれかに記載のファスナー。
【請求項２３】
前記手段が前記円筒体へ蝶番式に取り付けられた翼状部材であることを特徴とする請求項２２項記載のファスナー。
【請求項２４】
前記第二係合手段が、ねじ山、溝、あるいは突起中へ切り込まれた縦方向のスリットの端から端まで変形しかつ断面積を増大させるようになっているねじ山、環状溝、及び突起の形状を取ることを特徴とする請求項１６〜２３のいずれかに記載のファスナー。
【請求項２５】
縦長本体部の一方の端部が挿入工具と噛合うようになっており、また他方の端部が探針であることを特徴とする請求項１〜１３及び１６〜２４のいずれかに記載のファスナー。
【請求項２６】
作動手段によって、第一素子が第二素子へロックされるロック位置と第一素子が第二素子から離されるロック解除位置との間を移動することが可能なロック手段が含まれる連結手段であって、
前記ロック手段は変形可能な溝中を移動可能であり、前記第一位置において、前記ロック手段によって前記ロック手段の領域内における前記溝の変形が防止され、及び前記ロック手段が前記変形可能な溝内で回転可能となっている少なくとも１個の回転可能素子であることを特徴とする、第一素子及び第二素子を解除可能に固定するようになっている連結手段。
【請求項２７】
前記ロック手段が楔形状を呈することを特徴とする請求項２６項記載の連結手段。
【請求項２８】
前記作動手段に磁石あるいは電磁石が含まれ、あるいは前記作動手段がそれらから成ることを特徴とする請求項２６または２７項記載の連結手段。
【請求項２９】
前記ロック手段にバーを持上げあるいは下げるようになっている２またはそれ以上の回転可能素子が含まれることを特徴とする請求項２８項記載の連結手段。
【請求項３０】
２またはそれ以上のロック手段を備えることを特徴とする請求項２６〜２９のいずれかに記載の連結手段。
【請求項３１】
添付図面の図１〜４、５〜１０、１１〜１８、あるいは１９及び２０を参照して本願において実質的に説明した請求項１〜１３のいずれかに記載のファスナー。
【請求項３２】
添付図面の図２１〜２４、あるいは２５〜２７を参照して本願において実質的に説明した請求項１６〜２５のいずれかに記載のファスナー。
【請求項３３】
添付図面の図２９〜３４を参照して本願において実質的に説明した請求項２６〜３０のいずれかに記載のファスナー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はファスナーに関する。本発明が対象とするファスナーは特に暫定的ファスナーとして有用なタイプのファスナーであるが、本発明が目的とする適用分野はこれに限定されない。
【背景技術】
【０００２】
暫定的ファスナーは、特に航空機の組立、保全及び修理等に航空宇宙産業において、またカスタムオート産業等の多様な分野において用いられる。説明を容易にするため、以下における本発明の説明は総じて航空宇宙産業に絞って行うこととする。しかしながら、本発明はこの航空宇宙産業に限定されないことを理解されたい。
【０００３】
航空機の製造、保全及び修理においては、手作業によるファスナーの挿入が相当程度行われる。例えば、航空機の製造の場合、パネルをフレームへ組み立てる作業は例外的に労働集約的である。各リベットは通常手作業で締め付けられる。保全及び修理においても同様な作業方法が採られることが多い。
【０００４】
リベット締め付け作業の一部として、暫定的ファスナーを用いて、パネルをフレームへ保持し、あるいは何枚かのパネル層を合わせて保持することが必要となる。このような作業のため、６または８個のリベット穴毎に暫定的ファスナーを用いることが一般的である。特にスパークによる爆発の起こる危険性の高い保全及び修理の場合、電気機器の使用は制限される。その結果、航空産業用途用に設計された種々タイプの暫定的ファスナーを手作業あるいは手工具を用いて挿入及び／または抜き取りを行うことが必要とされる。
【０００５】
航空宇宙産業用途用に設計された暫定的ファスナーには数種類のタイプがある。おそらく最も一般的なものはクレコ（Ｃｌｅｃｏ）ファスナーの名称で知られているファスナーであろう。これらの暫定的ファスナーはスプリング負荷型であり、スプリングを圧縮して中のピンを下方へ延ばす特殊なプライヤーを用いて取り付けられる。かかる構成の場合、ピンをリベット穴中へ挿入することが可能である。圧縮されたスプリングが解放されると直ぐに、ピンに働いていた張力によって外板あるいはパネルがフレームへ、あるいは数枚の板材が合わさせるように引っ張られる。
【０００６】
従来技術によるファスナーの別のタイプとして楔ファスナーがある。このタイプのファスナーにはリベット穴中へ挿入可能な２個あるいはそれ以上の可撓アームが備えられている。この可撓アームは拡げられた肩部形状となっていて、把持される数枚の板材はこれら肩部とパネルの方へ押し付けられるスペーサとの間へ加圧されることによって固定される。
【０００７】
従来技術によるファスナーには多くの欠点がある。これらファスナーは高価であり、また取扱いが不便である。これらファスナーによってリベット穴にまくれが生ずるため、まくれの除去や削り屑の除去が必要とされる。これらファスナーには深度及び圧力に関して限界があるため、使用目的によっては別種のファスナーが必要とされる。複合材に対してリベット締めを行う場合、あるいは湾曲面をもつ材料に用いる場合に問題が生ずる。またこれらファスナーの取付け及び取外しに際しては操作者に部分的なある程度の強い力が要求される。特に数枚の板材の結束あるいはリベット締めの場合、これらファスナーの取外しはその取付けよりもさらに困難である。従来技術によるファスナーはリベット穴中で動かなくことがあり、その際にはファスナーを取り出すために体力が要求される。リベット締めされる数枚の板材間にシーラントあるいは接着剤が使用されている場合、前述したファスナーが動かなくなる状態はさらに悪化する。ファスナーの手入れを定期的に行って接着剤を除去することが必要とされる。
【０００８】
クレコ等の暫定的ファスナーの取付けに必要な特殊工具の使用においても種々欠点が見出されてきた。例えば、特殊プライヤーは幾分扱いにくく、ファスナーの取付け前にプライヤー中へファスナーを毎回送り込まなければならないため、暫定的ファスナーの取付けが遅延していた。一作業シフトにおいて数百に及ぶ暫定的ファスナーが取付けられなければならないため、作業者の指に痛みや損傷が生じていた。また、作業者の手が小さいと特殊プライヤーの取扱いは困難であった。このような特殊プライヤーを用いてクレコファスナーのスプリングを圧縮するにはかなりの力も必要とされた。強力型特殊プライヤーを用いる試みも為されたが、入手困難性と多種ファスナーの取扱いが必要とされたことから解決策とはならなかった。また、このような作業体力が必要なことから、航空宇宙産業において雇用可能な作業者にも制限があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、少なくともそのいくつかの実施態様において、取付けのための特殊工具中へファスナーをまず取付ける必要が必ずしもない暫定的ファスナーを提供することを目的とする。本発明はさらに、使用が比較的簡単であり、また従来技術によるファスナーに見られる他の欠点のいくつかを取り除きあるいは多少とも解消することができ、さらに例えば種々の深度及び圧力要求に適合可能な暫定的ファスナーを提供することを目的とする。本発明は猶さらに、少なくともそのいくつかの実施態様において、航空宇宙産業において益々一般的になっている、炭素繊維及び／または繊維ガラス、さらに鋼鉄及びアルミニウムを含む複合材料等の各種材料を締結するために用いるファスナーを提供することを目的とする。さらに、本発明は少なくともいくつかの実施態様において、航空機の製造に必要な湾曲材等に使用可能な暫定的ファスナーを提供することも目的とする。
【００１０】
航空機の翼への表面材の取付けのように、「ブラインド」状態にある作業面を暫定的に締め付けるために取外し可能なファスナーが必要とされる場合、ファスナーを単一組立品として取外しでき、ファスナー部品が後に残らないように取り外せることが要求される。本発明のいくつかの実施態様はこのような「ブラインド」状態における使用に有用である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
すなわち、本発明はその第一の観点において、
縦長本体部、
縦長本体部上へ配置される第一工作物係合部材、
縦長本体部と連携される第二工作物係合部材、及び
縦長本体部上にあって、縦長本体部上の第一工作物係合部材の位置を調節する手段を備えるファスナーを提供する。
【００１２】
本発明によるファスナーは好ましくは暫定的ファスナーとして使用されるように意図されている。しかしながら、本発明によるファスナーを永久ファスナーとして用いることも可能である。かかるファスナーは特に航空宇宙産業においては暫定的ファスナーあるいは仮留めとして用いられ、必要のなくなったファスナーはドリルを用いて取り外される。
【００１３】
本発明によるファスナーは、その全体あるいは一部がガラス繊維入りナイロンあるいはその類似材料等の材料から成る。但し他の材料であっても適するものはある。また、２種以上の異なる材料を組み合わせて用いることも可能である。但し、リサイクルの点を考慮して、好ましくは単一材料が用いられる。
【００１４】
本発明によるファスナーの形状はいずれか適当な形状とすることができる。非限定的例として、断面形状が円形、四角形、六角形を呈するファスナーを挙げることができる。また、ファスナーの構成部分が例えば円形、四角形あるいは六角形の断面形状を呈していてもよい。
【００１５】
第一工作物係合部材は、縦長本体部上へ取り付けられ、かつ工作物面に対する圧力を生じそれら面を加圧して締め合わせるように第一工作物係合部材と第二工作物係合部材間に捕らえられた工作物面の方へ付勢されるようになっているベアリングあるいは圧力基部の形状を取ることができる。第一工作物係合部材には、それが望まれる実施態様においては、第二工作物係合部材の取外しを補助するせん断補助材が含まれていてもよい。
【００１６】
好ましくは圧力基部の形状をした第一工作物係合部材は、それが接触する工作物面に対して平らな輪郭あるいは別の形状の輪郭を呈していてもよい。前記圧力基部は所望されるいかなる形状を取っていてもよい。特に、圧力基部は、最終的にリベットあるいは他の永久ファスナーの頭部を工作物面中へ埋め込めるように、工作物表面に形成された窪みへぴったり入るように形状化されてもよい。
【００１７】
第二工作物係合部材は縦長本体部と連携されている。好ましくは、第二工作物係合部材は縦長本体部上へ取り付けられ、あるいはそれへ接着され、あるいはそれと一体化される。第二工作物係合部材が縦長本体部と離れている場合、一実施態様として、該第二工作物係合部材は第一工作物係合部材と一体化され、あるいはそれと連結される。
【００１８】
好ましくは、縦長本体部の一方の端部にリベット穴等の孔中へファスナーを導くガイドあるいは位置探査探針が備えられる。縦長本体部の他方の端部にはファスナー挿入工具のためのガイドが設けられてもよい。
【００１９】
第二工作物係合部材には２つの位置を取ることができる手段が含まれる。前記手段の断面積が狭くなっているその第一位置においては、第二工作物係合部材をリベット穴等の孔中へ挿入することが可能である。第二位置においては、前記手段の断面積は前記孔から前記手段が引き出されるのを妨げるのに十分な程度広くなければならない。かかる構成により、工作物面を第一及び第二工作物係合部材間に捕らえ、それらを合わせて締め付けることが可能とされている。
【００２０】
当業者によれば、前記第一及び第二位置双方を取ることができる手段について種々の実施態様が自明である。好ましい実施態様において、前記手段を展開可能かつ折り畳み可能とするか、あるいはファスナーを工作物面との噛合いから引き出せるように形状を変えられるようにすることが可能である。このような実施態様としては翼状部材及び板ばねへの使用があるが、これら実施態様については以下において図面を参照しながら説明する。
【００２１】
縦長本体部上の第一工作物係合部材の位置を調節する縦長本体部上の前記手段はいずれか適当な形状を取ることができる。一形状として、前記手段はラチェット歯／つめの組合せ型とすることができる。この実施態様においては、縦長本体部は、好ましくはラチェット歯が長さの半分以上に亘って有する。前記つめ素子は好ましくはラチェット歯と噛合うように縦長本体部上へ配置される。このつめ素子をラチェット歯と噛合うようにしてつめ素子が一方向だけ、すなわち第一及び第二工作物係合部材の方向へだけ移動できるようにすることも可能である。しかしながら、代替配置例において、つめ素子の第一及び第二工作物係合部材へ向かう移動を逆にでき、またつめ素子が反対方向へ移動できるように、つめ素子をラチェット歯との噛合いから解放することも可能である。
【００２２】
前記つめ素子は前記第一工作物係合部材と一体に作製可能である。前記つめ素子は好ましくはラチェット歯と噛合うように縦長本体部上へ配置される。好ましくは、前記つめ素子は、一方向のみ、すなわち第一及び第二工作物係合部材の方へのみ移動可能となるようにラチェット歯に噛合うようになっているのが好ましい。
【００２３】
前記位置調節手段は他の形状を取ることも可能である。非限定的な一例として、例えば手動操作あるいは空気または水作動型のコーキングガンに用いられる配置方式がある。別の例として、第一工作物係合部材を小さな増分で進めることができるねじ機構の装置がある。さらに別の例として、例えばクロスカントリースキーの長距離部門に用いられるスケールに類似した手段を用いて逆方向への移動が防止あるいは妨げられ、締め付けられる工作物の方へのみ第一工作物係合部材が単方向移動される装置がある。このような装置はナノテクノロジーを媒介として分子レベルまで適合させることが可能である。さらに他の例を着想することは当業者にとって自明であろう。これら他の集成装置のいくつかのものは、ラチェット歯とつめの組合せを用いた際に見られる不連続な調節能ではなく、無限の調節能を可能としている。
【００２４】
一実施態様において、第一工作物係合部材、第二工作物係合部材及びつめ素子は、一部品として作製されるか、あるいは固定された空間関係に置かれる。これにより、ファスナーは実質的に、ラチェット歯及び任意であるが位置探査探針を備える縦長本体部である第一部品と、第一工作物係合部材、第二工作物係合部材及びつめの組合せである第二部品の２部品から構成される。
【００２５】
また別の実態態様において、本発明によるファスナーは実質的に３部品、すなわちラチェット歯を備え、さらに一体化あるいは連結によって第二工作物係合部材を備える縦長本体部である第一部品と、つめ素子と結合された第一工作物係合部材である第二部品と、縦長本体部内部に位置し、かつ任意的に位置探査探針を備える第三部品から構成される。
【００２６】
前記２部品から構成される実施態様によるファスナーは、工作物面が広い間隔を空けて離れておらず、それらを引っ張り合わせるのに比較的少ない移動しか必要とされない状況における使用に適している。前記３部品から構成される実施態様によるファスナーはより多くの移動と深度容積を与えることができるので、より広い間隔を空けて離れて位置している工作物面を引っ張り合わせるのに適している。この３部品から構成される実施態様によれば、より広範囲な調節が可能である。
【００２７】
本発明によるファスナーは手作業で孔中へ挿入可能である。好ましくは、本発明によるファスナーは、次いで例えばラチェット歯に沿ってつめ部材を適当な工具を用いて進めることによって位置に締め付けられる。かかる作業目的のため、横つなぎ（ｃｒｏｓｓ  ｔｉｅｓ）あるいはケーブル状つなぎ（ｃａｂｌｅ  ｔｉｅ）締付け用の工具を用いることが可能である。従来のクレコファスナーの場合には、取付け者はまず工具中にクレコファスナーを載せ、ファスナーを孔中へ挿入し、次いでファスナー中のスプリングを外さなければならないのに対して、本発明によるファスナーの場合には上記手順をより効率的に行うことが可能である。例えば、第一操作者によって単純にファスナーを孔中へ押し込み、第二操作者によってその直ぐ後にファスナーを締め付けることが可能である。
【００２８】
本発明の第一の観点に従ったファスナーは、締付け機能に加えて他の機能をも果たすことが可能である。例えば、ファスナーへケーブル等の１または２以上の素子を取り付ける手段を含ませることが可能である。また別の例として、ファスナーを工作物面へ永久あるいは半永久方式で据え付けあるいは付属される必要がある素子と一体化させることも可能である。好ましくは、このような取付けあるいは一体化は、一実施態様において圧力基部である第一工作物係合部材と結合される形で行われる。前記取付けあるいは一体化がファスナー上の他の手段を介して行われること、またこのような態様が本発明の範囲内に含まれることは当業者にとって自明であろう。
【００２９】
さらに詳細に言えば、上述した本発明によるファスナーの二次的機能の非限定的例としてケーブル状つなぎの第一工作物係合部材との一体化がある。このケーブル状つなぎは、一体化されている以外の点では、単一ケーブルあるいは複数ケーブルを取り囲み、またラチェット歯及びつめを用いて通常方式でケーブル周囲へ引き寄せることができる従来型ケーブル状つなぎであればよい。また、フックあるいはループをファスナーへ取り付け、あるいはそれらをファスナーの一部として作製して、壁上へ工芸品あるいは標識、あるいはキッチンボード等の装具を取り付けることが可能である。また他の使用方法が多数あることは当業者の認識するところである。
【００３０】
好ましくは、本発明によるファスナーは連続式フィーダーストリップ中へ装着されて提供される。ファスナーが手作業取付け用である場合、このような提供方法を採ることによりファスナーの選択及び取り扱いを能率化することができる。しかしながら、連続式フィーダーストリップは手工具あるいはロボット中へ自動的に送込むためにも適していると考えられる。
【００３１】
本発明によるファスナーは連続式フィーダーストリップ中へ挿入可能である。別法として、本発明ファスナーを連続式フィーダーストリップと一体に作製することも可能である。後者の方法はファスナーが射出成形で成形される場合に適しており、ウェブを用いてファスナー同士を連結してストリップ状のファスナーを作製することが可能である。連続フィーダー中へ挿入されたファスナー、あるいは連続式フィーダーに作製されたファスナーはカートリッジとして、あるいは例えば２０、３０、または４０個のファスナーが入った適当な長さのストリップ形態で供給可能である。
【００３２】
本発明のファスナーが工作機械あるいはロボットに用いられる場合、工作機械あるいはロボットはいずれか適当な方式で作動可能である。但し、好ましくは空気圧によって作動される。
【００３３】
本発明ではさらに、前記第一の観点に関連して、本発明に従ったファスナーを用いる工作物面の締付け方法が提供される。本締付け方法は、
工作物面にある孔中へ第二工作物係合部材を挿入する工程と、
前記第二工作物係合部材中に含まれる前記手段に広い断面積をもつ第二位置を取らせる工程と、
第一工作物係合部材を縦長本体部上で前進させて、工作物を第一工作物係合部材と第二工作物係合部材との間に望ましい接触状態で保持させる工程と、
任意であるが、第一工作物係合部材及びその先頭部部品を越えて出てくる縦長本体部の実質的にすべてを取り除く工程から構成される。
【００３４】
さらに本発明の第一の観点に関連して、本発明によって、本発明によるファスナーで締め付けられた工作物面からの該ファスナーの取外し方法が提供される。本ファスナー取外し方法は、
第二工作物係合部材に狭い断面積をもつ第一位置を取らせる工程と、
工作物面にある孔からファスナーを引き出す工程から構成される。
【００３５】
第二工作物係合部材に前記第一位置を取らせるためには、いくつかの実態態様において、つめ素子等の位置調節手段を、前記２部分から成る実施態様において述べたラチェット歯から噛合い解除させることが必要となる。この際、つめ素子の一部を折り取ることを含む。この場合以外に、つめ素子のラチェット歯との噛合いを妨げる必要性は生じない。このような構成については以下において添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３６】
本発明は、その第二の観点において、
第一係合手段を有する第一縦長本体部、及び
前記縦長本体部を受け入れるようになっている開口と、前記開口の少なくとも一部にある第二係合手段を有する第二縦長本体部を備えるファスナーであって、
前記第一及び又は第二係合手段は、前記第一縦長本体部を前記第二縦長本体部中の開口を通って軸方向へスライドさせるように十分変形するようになっており、及び前記第二係合手段は、一方の縦長本体部が他方に比例して回転する時に前記第一縦長本体部上において第一係合手段と噛合うようになっていることを特徴とする前記ファスナーを提供する。
【００３７】
ここで問題としている暫定的ファスナーあるいは仮留めファスナーの特に好ましい実施態様においては、本発明の第二の観点に従ったファスナーに狭い断面積をもつ第一位置と広い断面積をもつ第二位置を取ることができる手段が設けられる。この手段は好ましくは前記第二縦長本体部の一部となっているか、あるいはそれに取り付けられる。
【００３８】
また、さらに好ましくは、前記第一及び第二係合手段によって第二縦長本体部内における第一縦長本体部の単方向への移動が可能とされ、それによって第一縦長本体部が第二縦長本体部中の開口中へ一旦挿入されると、第一縦長本体部は第二縦長本体部内の一方向へは引っ張られるが、反対方向へ押し付けられることはない。
【００３９】
第一縦長本体部は好ましくは比較的硬いプラスチックから成るリベットである。このような第一縦長本体部は射出成形によって製造される場合に適する。
【００４０】
第一縦長本体部にはその長さの一部あるいは全体に亘って第一係合手段が備えられる。第一縦長本体部の一方の端部は好ましくは挿入工具と噛合うように構成され、また他方の端部は工作物片にある孔中への挿入を補助する目的で探針形状に作製される。
【００４１】
前記第一及び第二係合部材は、螺旋ネジ、溝及び突起、鋸歯、鋭い端部の環状突起、きざぎざ、及びその他適当な係合部材等の一定範囲の形態から選択可能である。本発明によるファスナーが第二縦長本体部内で第一縦長本体部が単方向へ移動できるようにデザインされる場合、これら第一及び第二係合手段は同第一及び第二係合手段間にラチェット効果が得られるように作動しなければならない。最も好ましい構成は、第一係合手段が螺旋ネジ、鋸歯、溝、あるいは突起等であり、それらのそれぞれに第二係合手段中のとげ部あるいは肩部に噛合うようになっている肩部が備えられて第一縦長本体部の二方向への移動が妨げられる構成である。
【００４２】
第二縦長本体部は好ましくは全体的に円筒形であり、その円筒形の一部に第二係合手段が位置している。狭い断面積をもつ第一位置と広い断面積をもつ第二位置を取ることができる前記手段は、もしそれが存在する場合、好ましくはこの部分において分節化されている連続状の円筒体から構成される。これら手段は好ましくは円筒体の残存部分に蝶番式に取り付けられた羽根である。
【００４３】
好ましい一実施態様においては、第二係合手段はねじ山あるいは環状溝、及び突起の形態を取り、これらねじ山あるいは環状溝及び突起は、該ねじ山あるいは環状溝、及び突起中へ切り込まれた縦のスリットを通して変形し及び断面積を増加させるようになっている。第二の好ましい実施態様においては、第二係合手段は適当な方式で形状化され、第一縦長本体部が開口中を軸方向へスライドできるようになっている。この実施態様では、第二係合手段は、環状の断面の内側周縁が六角形の周縁へ変えられるように該環が形状化されることを除いて、開口の少なくとも一部において内側ねじ山あるいは突起の形態を取り、かつ環状の断面をもつ。但し他の構成としてもよい。
【００４４】
上記開示を読むことにより、第一係合手段と第二係合手段との関係が、第二係合手段によって第一縦長本体部の開口内における軸方向、おそらくは一方向への移動が可能とされるが、一方の縦長本体部が他方に比例して回転する時に第一係合手段と第二係合手段の確実な噛合いを齎すことができる関係であることは当業者の認識するところであろう。
【００４５】
上記の好ましい実施態様では第二係合手段が変形するように説明されているが、本発明によるファスナーを第一係合手段が変形するように、あるいは第一及び第二係合手段のそれぞれがある程度変形を起こすように構成可能なことが理解されるべきである。
【００４６】
特に第二係合手段が変形を起こす場合、第二縦長本体部は好ましくはガラス繊維が充填されたナイロン（登録商標）等の比較的剛性なプラスチックから作製される。適する素材はデュポン社からＺＹＴＥＬの登録商標で上市されている。
【００４７】
本発明の第二の観点は、その最も広い形態として、極めて効率的かつ迅速な連結ファスナーを示すものである。このファスナーが暫定的ファスナーあるいは仮留めリベットとして用いられる場合、微細な調節精度で工作物面を引っ張り合わせる性能だけでなく工作物片を迅速に取付けることも可能となる。
【００４８】
本発明の第三の観点は、国際特許出願Ｎｏ．ＰＣＴ／ＡＵ９９／００１８５（ＷＯ９９／４７８１９）において最初に開示された発明である「固定・解除装置」の変形に関する。この出願明細書の内容は参照すべきものとして挙げておく。
【００４９】
本発明の第三の観点へ適用可能な固定・解除装置は、広義の形態として、以下のように開示されている。
すなわち、「遠隔作動手段を用いて第一素子が第二素子へロックされるロック位置と第一素子が第二素子から取り外されるロック解除位置との間を移動可能なロック手段を備える、第一素子及び第二素子を取外し可能に固定するようになっている連結手段であって、前記連結手段と前記遠隔作動手段との間に（明細書において限定された）永久的に物質的連結がないことを特徴とする前記連結手段」と限定されている。
【００５０】
ＷＯ９９／４７８１９の好ましい実施態様においては、前記ロック手段は変形可能な溝中を移動可能であり、またロック手段は第一位置において、該ロック手段の領域内にある前記溝の変形を妨げる。
【００５１】
本発明の第三の観点における変形例では、本発明によるファスナーはストリップ型ファスナーとして有用である。この変形例においては、前記ロック素子は好ましくは変形可能な溝内で回転可能になっている１または２以上の回転可能素子であり、該回転可能素子の回転軸は前記溝の長手軸に対して横軸である。前記回転可能素子は、ファスナーがロック位置にある時は前記溝の入口へ寸法の広い寸法部分が向けられ、ファスナーがロック解除位置にある時は前記溝の入口へ狭い寸法部分が向けられるようにデザインされている。前記溝の入口は、ロック素子が該入口を前記広い寸法部分を介してロックする際に、その内側が変形されることから回避されている。前記溝の入口は、ロック素子の狭い寸法部分が前記溝の入口へ向けられる際、内側へ反れるように構成可能である。
【００５２】
好ましくは、前記ロック手段は磁石あるいは電磁石を用いてロック位置からロック解除位置まで移動可能である。さらに好ましくは、複数のロック手段は互いに並べて配置され、それぞれは磁石手段を用いてその隣接ロック手段との配列を維持している。このように配列を維持する目的は、回転可能ロック素子の各組を同調して回転させて、すべてのロック素子の狭い寸法部分を前記溝の入口へ同時に向けさせ、あるいは逆にすべてのロック素子の広い寸法部分を前記溝の入口へ同時に向けさせるためである。
【００５３】
この種のファスナーの簡略型においては、磁石をロック素子の列に沿って強く振ってそれらロック素子を１８０°回転させることによりロックあるいはロック解除することができる。前記磁石の極性を逆にして該磁石を再度強く振ることによりロック素子はさらに１８０°回転して元の位置へ戻る。
【００５４】
前記回転可能素子は、ロック位置にある時に、それら素子が前記溝の壁の問題となる部分（例えば入口）の内側への反りを防止する望ましい機能を果たす限り、いずれか所望の形状を取ってもよい。一例として、回転可能ロック素子をその側面図において楔様形状とし、また平面図で見れば円形あるいは四角形となるように作製可能である。また別の例として、ロック素子自体を、それぞれが側面図において一定形状、例えば矩形を呈した２またはそれ以上の回転可能素子から構成してもよい。後者の例においては、回転可能素子によって棒状体あるいは類似手段が上下される。回転可能素子が一方向へ回転される際、前記棒状体が持上げられることにより前記溝壁の問題となる部分の反りが妨げられる。前記回転可能素子をさらに回転させるか、あるいは逆方向へ回転させると、前記棒状体は下降される。
【００５５】
前記ロック手段に関して他の実施態様も構成可能であることは当業者にとって自明であろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
以下において、本発明の種々観点について添付図面を参照しながらいくつかの非限定的実施例を用いて説明する。
【００５７】
まず図１〜４において、ファスナー８０は手作業用に意図された器具であり、第一工作物片１４にある孔１２及び第二工作物片１８にある孔１６中へ挿入された状態で示されている。通常この段階においては、第二工作物片１８は第一工作物片１４から図１に点線で示されている程度間隔が空けられている。（図５及び７は工作物片１４及び１８を引き寄せ合わせる過程を示している）。工作物片１４は例えば航空機用の外板パネルであり、工作物片１８は航空機フレームの一部であると想定することができる。
【００５８】
ファスナー８０には、数個のラチェット歯２２を備えた縦長本体部がある。ファスナー８０の先端には孔１２及び１６中への挿入が意図された配列補助を目的とする探針８４が設けられる。
【００５９】
ファスナー８０には、第一工作物係合部材８６（圧力基部の形態を取っている）、つめ素子８８、及び第二係合部材９０が一体に成形されて備えられている。つめ素子８８はラチェットロック９２を介してラチェット歯２２と噛合う。
【００６０】
この実施態様では、第二係合部材９０は４個の板ばね９４から成る。図１において、これらの板ばねは縦長本体部８２の一部を取り囲む狭い断面積をもつ第一位置に示されている。同じく図１に示されているように、これら板ばね９４は、その基部において、幅の狭い材料ストリップ９６よって前記基部８６へ取り付けられている。このような構成とする目的については以下において述べる。前記幅の狭い材料ストリップ９６にはラチェット歯２２と噛合う第二ラチェットロック９８が設けられている。
【００６１】
縦長本体部８２の一端に位置する探針８４はその拡張部１００から外へと先細になっている。縦長本体部８２が（図１に示されている位置において）上方へ移動すると、拡張部１００によって板ばね９４が押し付け離され、第二工作物係合部材９０は広い断面積をもつ第二位置を取る。このような動作を起こすためには、工作物片１４及び１８は図１において実線で示された位置にある必要があり、これらの位置になければ、板ばね９８を拡張部１００によって外側へ押し広げることはできない。工作物片１４及び１８は、例えば基部８６に対して下向き加圧することにより、及び／または縦長本体部８２を上方へ引っ張ることによって締め合わせることが可能である。
【００６２】
図１に示されたライン２−２に沿って得られる断面図である図２において、工作物面１４及び１８間の実質的に中間に（これら工作物面を除く）、幅の狭い材料ストリップ９６及び第二ラチェットロック９８が示されている。４個のラチェットロック９８があり、これらが４個の幅の狭い材料ストリップ９６に対応していることが理解されよう。これに対し、この実施態様ではラチェットロック９２は分割的には設けられず、それと関連するラチェット歯２２を連続状に取り囲んでいる。
【００６３】
図３から、板ばね９４には隣接板ばねとの間に間隙９５が設けられていることが理解される。板ばね９４には、さらに狭い間隙、あるいは識別できない間隙を設けることが望まれる場合がある。図３には、第二ラチェットロック９８及び幅の狭い材料ストリップ９６の位置が示されているが、これらは実際には断面中では見えないため、点線で示されているものとして理解されるべきである。
【００６４】
図１〜４に示した実施態様は手作業による挿入に適するが、図５及び７〜１０に示した若干の変形例は手工具あるいは動力工具、例えば空気圧工具を用いた挿入に役立てることが意図されている。図１に示した縦長本体部８２は図５、７及び８に示したそれよりも幾分長めであることが理解されよう。
【００６５】
図５及び６に示すように、孔１２及び１６中へファスナー８０を挿入するため、及び工作物片１４及び１８を締め合わせるため、ファスナー８０は連続式フィーダーストリップ１０２（図６）から送り出される。このストリップ１０２は各ファスナー８０の「ヘッド」付近でファスナー８０を結び付けているように示されていることが理解されるべきである。連続式フィーダーストリップ１０２がファスナー８０の他の部分、例えば基部８６あるいはつめ素子８８へ結合されることも本発明の範囲内に含まれる。ファスナー８０は孔１２及び１６中へ押し込まれる。
【００６６】
工作物片１４及び１８は、例えば基部８６に対して加圧し、つめ素子８８を進めてラチェット歯２２を下げることにより、図７に示された位置まで移動されて合わされる。ファスナー８０が図７中の矢印１０６の方向へ移動される場合、縦長本体部８２の拡張部１００によって板ばね９４が図示されるように外側へ開かれ、それによって工作物片が締め合わされる。この段階では、ラチェットロック９２及び第二ラチェットロック９８はラチェット歯２２と噛合っている。
【００６７】
ここで、図８に示すように、つめ素子８８を越える外側の縦長本体部８２の一部は適当な切断手段（符号１０８で部分的に図示）を用いてせん断することができる。その結果、工作物片を合わせて保持することができる整然としたファスナーとなり、他方リベット穴（図示せず）近くにおいてはリベット留め、あるいは他の永久締付けが行われる。このような方式は、せん断されたファスナーの輪郭が低くなり、ロボット操作を妨げることがないことから、リベットがロボットによって挿入される場合に特に有用である。
【００６８】
ファスナー８０を取外したい場合は、図９及び１０に示された手順に従って行われる。図９に示されるように、縦長本体部８２の残存部分を矢印１１０で示される方向へ押し込む。この押し込みを行うためには、工具（図示せず）を用いて溝１０４を利用してつめ／基部結合体を把持し、縦長本体部８２に対して十分な応力を加えてラチェットロック９２を折り取る。図９にはラチェットロック９２の破片が象徴的に示されており、ラチェットロック９２が事実上外接性衝突であることが想起される。しかしながら、第二ラチェットロック９８とラチェット歯２２との噛合いは維持される(図２参照)。縦長本体部８２がつめ素子８８から板ばね９４の方へ十分に押し離されて板ばねの閉じている時の位置まで戻った後に、図１０に示されるようにファスナー８０を工作物１４及び１８から引き抜くことが可能である。第二ラチェットロック９８とラチェット歯２２とが噛合っているために、図１０の矢印１１２の方向へファスナーを引っ張ることによってファスナー８０の残存部分が孔１２及び１６から引き出される。
【００６９】
次に図１１〜１８に示された第二の実施態様について説明する。まず図１１において、ファスナー１２０には数個のラチェット歯２２をもつ縦長本体部１２２が備えられている。この実施態様では、縦長本体部１２２は円筒形である。円筒体１２２内に位置しているのは、一端に前の実施態様におけるストリップ１０２と同じ機能を果たす連続式ストリップ１１６を保持するプランジャー１１４である。プランジャー１１４の他端には探針１１８がある。探針１１８には探針８４と同様に拡張部１２４が設けられている。図１１及び１２に示すように、プランジャー１１４には肩部１２６、首部１２８、傾斜部１３０及び止め部１３２が設けられている。プランジャー１１４は、少なくとも傾斜部１３０の領域内では、傾斜部１３０が孔１３４を通って縦長本体部１２２中を通り抜けられる程十分に弾力性である。首部１２８と傾斜部１３０の最も広い部分との間に傾斜があるため、プランジャー１１４は図１１に示された位置から図１２に示された位置まで比較的容易に移動可能である。しかしながら、傾斜部１３０の最も広い部分と肩部１２６との間は接触しているため、プランジャー１１４を逆方向へ移動させるにはより大きな応力が要求される。
【００７０】
図１１に示した実施態様おいて、第一係合部材８６とつめ素子８８は、図１に示した実施態様と同様に、基本的に同一であるため、以下の説明においては同一符号を用いる。この点に関する各実施態様の相違は、図１１に示した実施態様においては実質的に３つの構成部分、すなわちプランジャー１１４、縦長本体部１２２、及び（つめ素子８８と結合された）基部８６から成ることである。図１の実施態様は、２つの構成部分、すなわち縦長本体部８２及び（つめ素子８８及び第二工作物係合手段９０と結合された）基部８６から成っている。
【００７１】
図１１の実施態様においては、前述した実施態様と同様に、第二工作物係合手段１３６は板ばね１３８を備えて作製されるが、該手段は縦長本体部１２２の一部となっているか、あるいはそれに結合されている。探針１１８の拡張部１２４を用いて板ばね１３８が広い断面積をもつ第二位置まで拡げられる。
【００７２】
次に図１３〜１６に示された一連の挿入過程について説明する。図１３において工作物１４及び１８は、図５に示した状態よりもさらに間隔を広く開けた状態で示されている。矢印１４０で示される方向へファスナー１２０を移動させることにより孔１２及び１６中へファスナー１２０が挿入される。前述した実施態様の場合と同様に、挿入は手工具あるいはロボット操作により図６に符号１０２で示されたものと同様な連続式フィーダーストリップ１１６へ取り付けられたファスナーを用いて行われる。
【００７３】
次に、図１４に示されるように、プランジャー１１４が図１４の矢印１４２の方向へ移動される。このため、傾斜部１３０が孔１３４を通して図１２により詳細に示されている位置まで引っ張られる。同時に、探針１１８の拡張部１２４によって板ばね１３８が押し離される。
【００７４】
ファスナー１２０に対して矢印１４２の方向へ継続的に働く張力とラチェット歯２２下方のつめ素子８８の前進が重なって、図１５に示されるように工作物片１４及び１８が引っ張り合わされる。この時点で、ファスナー１２０の余分な部分は切断手段１０８によって切り取られる。図１６から理解されるように、ファスナー１２０の残存部分によって工作物片１４及び１８はしっかりと合わせ保持される。
【００７５】
ファスナー１２０の取外しは図１７及び１８に示された手順に従って行われる。プランジャー１１４の残存部分を工具（図示せず）で矢印１４４の方向へ十分な力を加えて打ちつけ、傾斜部１３０を孔１３４の狭い部分へぶつけて破壊する。これにより探針１１８の拡張部１２４を板ばね１３８から取り出すことが可能となる。この際、板ばねは結果的に崩壊（復帰）する。ラチェット歯２２中にあるラチェットロック９２により、図１８の矢印１２０で示されるように、ファスナー１２０を単一部品として引き出すことが可能である。
【００７６】
次に図１９には、図１２の実施態様（余分な部分除去後）と一体化された弾力アーム１４８及び１５０を備えるケーブル状つなぎが図示されている。このケーブル状つなぎは基部８６と結合されたつめ素子８８と一体化されて図示されている。この代替例として、図１の実施態様の同一部品と一体化可能なことも理解されよう。
【００７７】
従来型ケーブル状つなぎを用いる場合と同様に、アーム１４８はラチェット歯１５２を有し、またアーム１５０は通路１５６中に補足歯１５４を備えている。
【００７８】
一旦ファスナー１２０が図１３〜１６に示された方式で挿入されると、ケーブル(図示せず)が適所に配置され、アーム１４８が通路１５６を通して挿入され、かつ上方へ十分に引っ張られてケーブルを整然と取り囲み、ラチェット歯１５２はラチェット歯１５４と通常方式で噛合う。
【００７９】
ケーブル状つなぎの代わりに、(絵を吊るすための)ループあるいはカップ状フック等の別のタイプの締付け素子を用いることができることが理解されよう。あるいは、ファスナー１２０を工作物片へ付加あるいは付着されることが望まれる別種製品と一体化させることも可能である。
【００８０】
次に図２１〜２７(本発明の第二の観点)について説明する。
【００８１】
これら図面における実施態様は暫定的ファスナーあるいは仮付けリベットの実施態様を説明するものであることが理解されよう。しかしながら、これらの図面は、本発明が他の状態、すなわち第一及び第二断面積位置を取ることができる手段をもたない構成においてどのように実施されるかを説明するために役立つものである。
【００８２】
まず図２１〜２４に示すように、ファスナー２００は第一係合手段２０４が備えられた第一縦長本体部２０２を有している。この実施態様において、第一係合手段２０４はピッチ０．６ｍｍの螺旋状ねじ山である。
【００８３】
第二縦長本体部２０６には全体的に円筒形を呈する開口２０８が設けられている。開口２０８はのど部２１０を通って連続状に続いている。のど部２１０には、この実施態様では内側螺旋状ねじ山２１２である第二係合手段が設けられている。のど部２１０の領域において、第二縦長本体部２０６にはスリット２１４が設けられている。図２１及び２２ではスリット２１４は一個のみ図示されている。このようなスリットは好ましくは４個設けられる。
【００８４】
第二縦長本体部２０６には羽根２１６が含まれている。これらの羽根は蝶番２１８で好ましくは４個縦長本体部２０６に取り付けられるが、図２１及び２２ではそのうちの２個が図示されている。
【００８５】
第一縦長本体部２０２には、探針２２０と挿入工具(図示せず)中へぴったり入るように構成された段状部２２２が備えられている。
【００８６】
第一係合手段２０４及び第二係合手段２１２には、肩部２２４及び２２６がそれぞれ含まれている(図２４参照)。これら肩部同士の噛合いによって図２１に示すように第一縦長本体部２０２が開口２０８内を下方へ移動することが妨げられる。しかしながら、第一縦長本体部２０２が開口２０８内を上方へ移動することは可能である。
【００８７】
ファスナー２００の操作に際しては、第一縦長本体部２０２が、送り段状部２２２を用いて端部２２８から開口２０８を通して第二縦長本体部２０６中へ挿入される。このようにして組み立てられたファスナーは、次いで段状部２２２の一部あるいは全体を把持する挿入工具(図示せず)中へ挿入される。組み立てられたファスナー２００は、符号２３２で模式的に図示されているように、工具を用いて２またはそれ以上の工作物片中のさら穴２３０中へ挿入される。この挿入工具は、第一縦長本体部２０２を所定の張力を受けるまで引っ張り上げ、肩部２２４が肩部２２６に沿って動くように作動される。図２１において探針２２０を上方へ移動させることにより、羽根２１６が(図２７に示す方式と同じ方式で)広げられ工作物片２３２が締め合わされる。挿入工具で第一縦長本体部２０２を反時計方向へ回転させることにより第一縦長本体部は開口２０８内の適所にロックされる。
【００８８】
第一縦長本体部２０２の突出部分は、さら穴２３０の頭部と同じ高さになるように(挿入工具によって)切り取られる。第一縦長本体部２０２の残存部分によって工作物は望ましい張力によって合わされたまま保持される。
【００８９】
ファスナー２００を永久リベットへ置き換える場合には、ファスナー２００をドリルで取り出して公知の方法で置き換えられる。
【００９０】
次に図２５〜２７におけるファスナー２４０は、前述した実施態様におけるファスナー２００と第二係合手段を除いて同様である。但し、図２１〜２３に示した先の実施態様においては、スリット２１４によってねじ山２１２の十分な変形が可能とされ開口２０８内における第一縦長本体部２０２の単一方向への通過が可能とされていたが、ファスナー２４０の場合にはこのようなスリット２１４がない。しかしこれらスリットに代えて、図２６から理解されるように、第二縦長本体部２３６の内部には内側が六角形の周縁となるように形成された内側ねじ山２３４が形成されている。
【００９１】
ねじ山２３４は十分可撓性であるので、図２５において第一縦長本体部２０２が上方へ引き上げられる際における第一縦長本体部２０２上の外側ねじ山の通過が可能とされている。ねじ山２０４及びねじ山２３４には、単方向移動とするために、図２４に示したねじ山２０４及び２１２のそれと同様な肩部が含まれている。
【００９２】
図２５〜２７に示した実施態様は、第一縦長本体部２０２が引っ張り上げられ、捩じられて適所にロックされる点で、図２１〜２４に示した実施態様と同様に操作される。
【００９３】
図２５〜２７に示した実施態様へは、図２１〜２４に示した実施態様よりもさらに高い強度を付与することが可能である。図２５〜２７の実施態様における内側ねじ山２３４は、図２１〜２４の実施態様において与えられたスリット２１４がなくても水平方向への変形が可能である。
【００９４】
図２８には数個のファスナー８０が適所に用いられたリベット留め作業中の航空機胴体の一部が示されている。図示されているファスナーは、符号が付されているのは一部だけではあるが、すべて本発明によるファスナーである。既に述べたように、ファスナー８０を取り外して、ファスナー８０で占められていた孔へリベット留めを行うことが可能である。
【００９５】
次に図２９〜３４には、本発明の第三の観点による実施態様がストリップ型ファスナーの形態で示されている。しかしながら、図示されたファスナーは不連続型ファスナーの形態を取ることも可能であることを理解されたい。
【００９６】
ファスナー１６０には、溝１６２中に取り付けられた３個の回転可能ロック素子１５８が備えられている。各ロック素子１５８は軸１６４を中心として回転可能である。各ロック素子１５８は側面図としてほぼ楔形状を呈し、厚い端部１６６とその対向側に薄い端部１６８（図３４参照）を有している。各ロック素子１５８には磁石１７０が備えられている。
【００９７】
図３２から最もよく理解されるように、ファスナー１６０がロック状態にある時、ロック素子１５８の薄い端部１６６は溝１６２のアーム１７４上端１７２間に位置する。この構成においては、ロック素子１５８の厚い端部１６６があるためにアーム１７４の上端１７２が内側へ反らされることを妨げられているため、突出部１７６に噛合う素子(図示せず)はその噛合いから離れて該突出部１７６から移動することが妨げられる。
【００９８】
前記素子(図示せず)と突出部１７６との噛合いを解除するためには、薄い端部１６８が溝１６２の上部に位置するようにロック素子１５８を回転させる必要がある。このような配置とするためには、単なる棒磁石を基部１７８に沿って、あるいはその領域内で強く振ればよい。ロック素子１５８は磁石の極性に依存して右方あるいは左方のいずれかへ18０°回転する。各ロック素子１５８上の磁石１７０によってすべてのロック素子が同時に回転することが確保される。薄い端部１６８が上端１７２間にある時は、反れる空間があるため、突出部１７６は前記素子(図示せず)ともはや噛合わない。
【００９９】
前記棒磁石の極性を逆にして再度強く振ることにより、ロック素子１５８はそれらの元の位置へ戻される。
【０１００】
当業者に認識されるように、ロック素子１５８の回転を他の手段、例えば電磁界を用いて起こすことが可能である。別の実施態様(図示せず)では、ロック素子１５８は、図３３及び３４に示したような楔形の形状ではなく、全体に亘って一定の厚さをもっている。その代わりに、回転可能ロック素子にはロック用バーが取り付けられている。ロック素子を回転させてアーム１７４の上端１７２間へロック用バーを持ち上げ、それによって内側への反りを妨げることが可能である。さらに、ロック素子を回転させてロック用バーを元のロック解除位置まで戻すことが可能である。
【０１０１】
特許出願Ｎｏ．ＷＯ９９／４７８１９においてさらに詳細に説明されているように、磁石等の作動手段とロック素子間に物質的な接続を用いずとも、ロック及びロック解除を遠隔作動で実施することが可能である。しかしながら、本発明の第三の観点においてハードな配線あるいは他の接続手段を用い得ることも本発明の範囲内に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明によるファスナーは極めて安価に製造可能であることが予測され、また(第一の観点におけるファスナー中の)第一工作物係合部材をプラスチックあるいは他の成形可能材料によって製造できるため、該部材へ湾曲面を用いる等の変形をファスナーへ加えることも安価に行えると考えられる。
【０１０３】
さらに、本発明によるファスナーを複合工作物片へ適合させ、仮組立中の損傷を最小限に抑えることも容易である。
【０１０４】
永久ファスナーの挿入まで暫定的ファスナーを用いることが望ましい産業分野、特にロボットによって永久ファスナーが挿入される産業分野においては、本発明によるファスナーの縦長本体部の一部を切り取ることができる変形型が特に有用である。この切り取り型ファスナーは外部輪郭が低くなるため、ロボット操作を妨げない。
【０１０５】
本発明による連結手段は、視界から見えず、また棒磁石あるいは他の作動手段を用いて操作可能な簡略ロックとして有用である。また、一例として例えば医薬品キャビネット用のロックとしても用いられる。
【０１０６】
本発明範囲は本願において説明された特定の実施態様に限定されず、その変更例及び変形例も本発明の範囲内に含まれることは当業者によって認識されるところである。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の第一の観点によるファスナーの第一の実施態様が工作物面の孔中へ挿入された状態を示す、一部が断面図で示された側面図である。
【図２】図１のライン２−２に沿って得られるファスナーの断面図である。
【図３】図１のライン３−３に沿って得られるファスナーの断面図である。
【図４】図１のライン４−４に沿って得られるファスナーの断面図である。
【図５】工作物面の孔中への最初の挿入後の状態にある、図１に示したファスナーに類似するファスナーを示した図である。
【図６】図５におけるファスナーが挿入に際して取り出される連続式フィーダーストリップの一部を示した図である。
【図７】工作物面が引っ張り合わされる過程にある、図５に示したファスナーの状態を示した図である。
【図８】工作物面が締め付けられ、ファスナーの一部が分離されている、図５及び７に示したファスナーのさらに作業の進んだ状態を示した図である。
【図９】図５、７及び８に示した実施態様の取外し過程における最初の状態を示した図である。
【図１０】図９に示したファスナーの取り外し過程の最終状態を示した図である。
【図１１】本発明の第一の観点によるファスナーの第二の実施態様が工作物面の孔中へ最初に挿入された後の状態を示す、一部が断面図で示された側面図である。
【図１２】図１１に示されたファスナーを用いて工作物面が締め合わされ、及びファスナーの一部が切り離された後の状態を示した図である。
【図１３】図１１及び１２に示した実施態様によるファスナーの、図１１に示した状態と実質的に同じ挿入進行段階を示した図である。
【図１４】図１１及び１２に示した実施態様によるファスナーの、図１３に後続する挿入進行段階を示した図である。
【図１５】図１１及び１２に示した実施態様によるファスナーの、図１４に後続する挿入進行段階を示した図である。
【図１６】図１１及び１２に示した実施態様によるファスナーの、図１２に示した状態と実質的に同じ挿入進行段階を示した図である。
【図１７】図１２に示した実施態様の取外しにおける連続状態図である。
【図１８】図１２に示した実施態様の取外しにおける連続状態図である。
【図１９】図１２に示した実施態様にケーブル状つなぎが連結された変形例の、一部が断面図で示された側面図である。
【図２０】図１９に示された実施態様において、ケーブル状つなぎがケーブル（図示せず）の周囲で引っ張られ、適所にロックされている状態を示した図である。
【図２１】本発明の第二の観点によるファスナーの第二の実施態様の縦断面図である。
【図２２】図２１に示した第一及び第二縦長本体部を縮小して示した図である。
【図２３】図２１のライン３−３に沿って得られる断面図である。
【図２４】第一及び第二係合手段の噛合いの拡大詳細図である。
【図２５】本発明の第二の観点によるファスナーの第二の実施態様の縦断面図である。
【図２６】図２５のライン６−６に沿って得られる断面図である。
【図２７】第一及び第二位置を取ることができる手段が広い断面積をもつ第二位置にある図２５に示した実施態様を示した図である。
【図２８】製造中の航空機の胴体の適所に多数用いられた本発明によるファスナー（例えば図１〜４に示した実施態様）を示した図である。
【図２９】本発明の第三の観点によるファスナーの実施態様の側面図である。
【図３０】図２９に示した実施態様の端部正面図である。
【図３１】図２９に示した実施態様の上面図である。
【図３２】図２９に示した実施態様の透視図である。
【図３３】図２９に示した実施態様の（上から見た透視）分解組立図である。
【図３４】図２９に示した実施態様の（下から見た透視）分解組立図である。
【図１】
2007520671.tif 000003
【図２】
2007520671.tif 000004
【図３】
2007520671.tif 000005
【図４】
2007520671.tif 000006
【図５】
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【図６】
2007520671.tif 000008
【図７】
2007520671.tif 000009
【図８】
2007520671.tif 000010
【図９】
2007520671.tif 000011
【図１０】
2007520671.tif 000012
【図１１】
2007520671.tif 000013
【図１２】
2007520671.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2007520671.tif 000016
【図１５】
2007520671.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2007520671.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
2007520671.tif 000032
【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年5月5日(2006.5.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦長本体部、
前記縦長本体部上へ配置され、係合されるべき工作物に向かって、それに対して相対的に移動できるようになった第一工作物係合手段、
前記縦長本体部に連携された第二工作物係合部材、及び
前記縦長本体部上の前記第一工作物係合部材の位置調節を行う縦長本体部上の手段を備えるファスナーであって、
前記第二工作物係合部材に狭い断面積をもつ第一位置と広い断面積をもつ第二位置を取ることができる手段が含まれることを特徴とする前記ファスナー。
【請求項２】
前記第一工作物係合部材が、前記縦長本体部上へ配置され、かつ第一工作物係合部材と第二工作物係合部材との間に捕らえられる工作物面の方へ付勢されるようになっている圧力基部であることを特徴とする請求項１項記載のファスナー。
【請求項３】
前記第二工作物係合部材が、前記縦長本体部上へ配置されるか、あるいはそれへ付設されるか、あるいはそれと一体化されることを特徴とする請求項１または２項記載のファスナー。
【請求項４】
前記第二工作物係合部材が前記第一工作物係合部材と一体化されるか、あるいはそれと連結されることを特徴とする請求項１または２項記載のファスナー。
【請求項５】
前記第一及び第二位置を取ることができる手段に翼状部材あるいは板ばねが含まれることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のファスナー。
【請求項６】
前記位置調節手段にラチェット歯及びつめが含まれることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のファスナー。
【請求項７】
前記ラチェット歯が前記縦長本体部上にあることを特徴とする請求項６項記載のファスナー。
【請求項８】
前記つめが前記第一工作物係合手段と一体に形成されることを特徴とする請求項６または７項記載のファスナー。
【請求項９】
前記第一工作物係合部材、前記第二工作物係合部材、及び前記つめが一部品として、あるいは固定された空間関係となるように作製されることを特徴とする請求項８項記載のファスナー。
【請求項１０】
前記第二工作物係合部材が前記縦長本体部へ連結されるか、あるいはそれと一体化されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のファスナー。
【請求項１１】
１または２以上の素子を取り付ける手段をさらに備えることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のファスナー。
【請求項１２】
前記第一工作物係合部材にケーブル状つなぎが一体化されていることを特徴とする請求項１１項記載のファスナー。
【請求項１３】
フィーダーストリップ上へ取り付けられ、あるいはそれと一体に成形されることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載のファスナー。
【請求項１４】
工作物面にある孔中へ第二工作物係合部材を挿入する工程と、
第二工作物係合部材中に含まれている手段に広い断面積をもつ第二位置を取らせる工程と、
位置調整手段を用いて、第一工作物係合手段を縦長本体部上に、工作物面に向かって移動させ、それによって工作物面が第一及び第二工作物係合部材間に望ましい接触状態で保持されるように変化させる工程と、
任意であるが、第一工作物係合部材及び位置調節手段を越えて出てくる縦長本体部のほぼすべてを取り除く工程から構成される、請求項１〜１３のいずれかに記載のファスナーを用いた工作物面の締付け方法。
【請求項１５】
第二工作物係合部材に狭い断面積をもつ第一位置を取らせる工程と、
工作物面にある孔からファスナーを引き出す工程から構成される、請求項１〜１３のいずれかに記載のファスナーで締め付けられた工作物面からの前記ファスナーの取外し方法。
【請求項１６】
第一係合手段を有する縦長本体部と、
第二縦長本体部を備えるファスナーであって、
前記第二縦長本体部には、
第一縦長本体部を受け入れるようになっている開口と、
前記開口の少なくとも一部にある第二係合手段が設けられ、
前記第一及び/または第二係合手段は、第一縦長本体部が第二縦長本体部中の開口を通って軸方向へスライドできるように十分変形するようになっており、及び第二係合手段は、一方の縦長本体部が他方に対して回転された時に、第一縦長本体部上の第一係合手段に噛み合うようになっていることを特徴とする前記ファスナー。
【請求項１７】
狭い断面積をもつ第一位置と広い断面積をもつ第二位置を取ることができる手段を備えることを特徴とする請求項１６項記載のファスナー。
【請求項１８】
前記第一及び第二位置を取ることができる手段が第二縦長本体部の一部であるか、あるいはそれに取り付けられていることを特徴とする請求項１７項記載のファスナー。
【請求項１９】
前記第一及び第二係合手段によって、第二縦長本体部内における第一縦長本体部の単一方向移動が可能とされることを特徴とする請求項１６〜１８のいずれかに記載のファスナー。
【請求項２０】
前記第一縦長本体部にその長さの一部あるいは全体に亘って第一係合手段が設けられることを特徴とする請求項１６〜１９のいずれかに記載のファスナー。
【請求項２１】
前記第一係合手段が、それぞれが第二係合手段中のとげ部あるいは肩部と噛合うようになっている肩部をもつ、螺旋状ねじ山、あるいは鋸歯、あるいは溝であることを特徴とする請求項１６〜２０のいずれかに記載のファスナー。
【請求項２２】
前記第二縦長本体部が実質的に円筒形であり、及び前記狭い断面積をもつ第一位置及び広い断面積をもつ第二位置を取ることができる手段が一部分節化された連続状の円筒体から構成されることを特徴とする請求項１７〜２１のいずれかに記載のファスナー。
【請求項２３】
前記手段が前記円筒体へ蝶番式に取り付けられた翼状部材であることを特徴とする請求項２２項記載のファスナー。
【請求項２４】
前記第二係合手段が、ねじ山、溝、あるいは突起中へ切り込まれた縦方向のスリットの端から端まで変形しかつ断面積を増大させるようになっているねじ山、環状溝、及び突起の形状を取ることを特徴とする請求項１６〜２３のいずれかに記載のファスナー。
【請求項２５】
縦長本体部の一方の端部が挿入工具と噛合うようになっており、また他方の端部が探針であることを特徴とする請求項１〜１３及び１６〜２４のいずれかに記載のファスナー。
【請求項２６】
作動手段によって、第一素子が第二素子へロックされるロック位置と第一素子が第二素子から離されるロック解除位置との間を移動することが可能なロック手段が含まれる連結手段であって、
前記ロック手段は長手方向軸を有する変形可能な溝中を移動可能であり、前記第一位置において、前記ロック手段によって前記ロック手段の領域内における前記溝の変形が防止され、及び前記ロック手段が前記変形可能な溝内で、前記変形可能な溝の長手方向軸に対して直角な軸の周りに回転可能となっている少なくとも１個の回転可能素子であることを特徴とする、第一素子及び第二素子を解除可能に固定するようになっている連結手段。
【請求項２７】
前記ロック手段が楔形状を呈することを特徴とする請求項２６項記載の連結手段。
【請求項２８】
前記作動手段に磁石あるいは電磁石が含まれ、あるいは前記作動手段がそれらから成ることを特徴とする請求項２６または２７項記載の連結手段。
【請求項２９】
前記ロック手段にバーを持上げあるいは下げるようになっている２またはそれ以上の回転可能素子が含まれることを特徴とする請求項２８項記載の連結手段。
【請求項３０】
２またはそれ以上のロック手段を備えることを特徴とする請求項２６〜２９のいずれかに記載の連結手段。
【請求項３１】
添付図面の図１〜４、５〜１０、１１〜１８、あるいは１９及び２０を参照して本願において実質的に説明した請求項１〜１３のいずれかに記載のファスナー。
【請求項３２】
添付図面の図２１〜２４、あるいは２５〜２７を参照して本願において実質的に説明した請求項１６〜２５のいずれかに記載のファスナー。
【請求項３３】
添付図面の図２９〜３４を参照して本願において実質的に説明した請求項２６〜３０のいずれかに記載のファスナー。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
すなわち、本発明はその第一の観点において、
縦長本体部、
縦長本体部上へ配置され、係合されるべき工作物に向かって、その上で相対的に移動できるようになった第一工作物係合部材、
縦長本体部と連携される第二工作物係合部材、及び
縦長本体部上にあって、縦長本体部上の第一工作物係合部材の位置を調節する手段を備えるファスナーを提供する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
本発明ではさらに、前記第一の観点に関連して、本発明に従ったファスナーを用いる工作物面の締付け方法が提供される。本締付け方法は、
工作物面にある孔中へ第二工作物係合部材を挿入する工程と、
前記第二工作物係合部材中に含まれる前記手段に広い断面積をもつ第二位置を取らせる工程と、
位置調整手段を用いて第一工作物係合部材を縦長本体部上で工作物面へ向かって移動させることで工作物面を第一工作物係合部材と第二工作物係合部材との間に望ましい接触状態で保持させる工程と、
任意であるが、第一工作物係合部材及びその先頭部部品を越えて出てくる縦長本体部の実質的にすべてを取り除く工程から構成される。
【国際調査報告】
2007520671.tif 000037
2007520671.tif 000038
2007520671.tif 000039