(57)【要約】  間仕切り及び/又はドアとして使用されるパネルのシステムを提示するものである。このシステムは、中間要素を挟持する２つのフレームから形成される少なくとも１つのパネルを備え、前記中間要素は、不透明なグレイジング又は光透過性のグレイジングから成るものであり、前記のフレームと中間要素はほぼ同じ寸法を有しており、重ね合わされる。幾つかのパネルを伸縮自在に開閉するために使用される係止手段も提供される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つのフレームと前記フレーム間に狭まれた中間要素とにより形成されるパネルを備え、前記パネルと前記中間要素が実質的に同じ寸法を有する、間仕切りシステム。
【請求項２】
前記中間要素が光透過性材料から作られている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記中間要素が透明なプラスチックである、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記フレームと前記中間要素を結合する接合手段をさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記接合手段が、前記フレームと前記中間要素との間に配設された両面テープを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記接合手段が、穴と、該穴に嵌合されるダボとを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記中間要素が、溝を形成すべく、その片側において前記フレームより短い、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
複数のパネルと、前記パネルを設置する手段とを備えるドアシステムであって、
前記複数のパネルの各々が、第１フレームと、中間要素と、第２フレームと、前記第１フレート及び第２フレーム間に前記中間要素であるグレイジングを重ね合わせて挟持する手段とを含むものであり、前記第１フレーム、前記第２フレーム及び前記中間要素が相当の幅及び高さを有している、ドアシステム。
【請求項９】
前記パネルに取り付けられ、前記パネルを伸縮自在に開閉可能にする連結手段をさらに備える、請求項８に記載のドアシステム。
【請求項１０】
前記連結手段が、前記パネルに取り付けられた一組のフック板と一組の止め板とを含む、請求項９に記載のドアシステム。
【請求項１１】
前記パネルを移動させる際、前記フック板が、隣接するパネル上の連結手段に選択的に係合するように配置構成されている、請求項１０に記載のドアシステム。
【請求項１２】
前記連結手段が前記パネルの底部に取り付けられている、請求項１０に記載のドアシステム。
【請求項１３】
前記パネルには、前記フック板に係合する溝が設けられている、請求項１２に記載のドアシステム。
【請求項１４】
前記中間要素が、１つのデザインを形成するように選定された装飾的特徴を有し、該装飾的特徴は、ドア開放位置のもとでは一方のデザインを形成し、前記パネルの閉成及び重なり合いの際は他方のデザインを形成するように選定されたものである、請求項８に記載のドアシステム。
【請求項１５】
前記中間要素が、透明材料、半透明材料及び不透明材料の中から選択されるものである、請求項８に記載のドアシステム。
【請求項１６】
底部の溝を有するパネル用のフック板であって、
パネルに取り付けられるように成形された基部と、隣接するパネルに係合する延設部とを備える、フック板。
【請求項１７】
前記延設部が前記溝内に延びるように構成配置された部材を有する、請求項１５に記載のフック板。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本願は、２００３年１２月２２日出願の米国仮出願番号第６０／５３１，７０３号の優先権を主張し、その開示内容は参照により本願明細書に援用したものとする。
【発明の分野】
【０００２】
本発明は、部屋に間仕切りをするための、部屋若しくは出入り口の片側を閉鎖するための、又は、その部屋を他の部屋から若しくは外部から分離するための、間仕切りシステムに関する。このシステムは、２つのフレームと、その間に挟み込まれる透明又は不透明な１つの中間要素とから形成される１つ以上のパネルを備える。
【従来技術の説明】
【０００３】
一般に、部屋は衝立又はパネルのシステムによって細分化される。多くの衝立及びパネルは、類似の構造を有する。すなわち、それらの衝立及びパネルは、略長方形のフレームから成り、そのフレームは、パネルの構造強度の大部分を与えるものであり、中央の中間要素を保持及び支持するために使用されるある種のくぼみを有する。衝立の場合、中間要素は、格子などのコシの強い材料か、それともメッシュなどの可撓性材料から作られている。他方、パネルの中央要素は、比較的硬質若しくは剛性の材料であり、この材料は、ガラス板又はプラスチックシートのような、透明又は少なくとも半透明のものであることが多い。
【０００４】
既存のパネル又は衝立に伴う１つの問題は、パネルのフレームは、中央要素を支持し得るようその強度が高く、重量のあるものでなければならないということである。しかし美観上は、パネルは、より軽量でより薄肉厚の材料から作られるのが望ましい。
【発明の概要】
【０００５】
ここでは、ドアなど間仕切りとして使用できるパネルのシステムを開示する。このシステムは、２つの重ね合わされるフレームとこれらのフレーム間に挟み込まれ中間要素とから形成される少なくとも１つのパネルを備えるものである。中間要素は、透明又は半透明な材料から作られる。代替的に、中間要素は、必要に応じて装飾的な切欠きが施されている不透明な部材から作られてもよい。フレーム及びグレイジングは、ほぼ同じ寸法を有している。フレームとグレイジングを接合して単一の統合ユニットを構成するための手段も設けられている。これらの係止手段は、穴及び相手の相補的ダボ、及び／又は両面テープを含むものである。
【０００６】
フレームは、木材、木質複合材料、プラスチック材料、又は金属管から作られてもよい。
【０００７】
中間要素は、ガラスやアクリルなどから作られたグレイジングがよく、美的印象を向上するためにデザイン要素を施して構成することが好ましい。一実施形態において、システムのパネルは、相異なる複数のデザインを有し、それらの複数のデザインは、重ね合わされたときに１つの全く新しい魅力的なデザインを創出する。
【０００８】
好ましくは、システムは、パネルに取り付けられるフック板組及び止め板組を備え得る。これらの板は、パネルを伸縮動作で選択的に開閉できるように構成配置される。
【０００９】
このシステムは、パネルに取り付けられて静止レールに係合する車輪を含むこともできる。パネルの横方向の動きを制御するためのチャネル若しくは溝又はその他の案内をこのシステムに設けることもできる。
【発明の詳細な説明】
【００１０】
図面、特に図１Ａ〜図１Ｄを参照すると、本発明により構成されるパネル１０は、フロントフレーム１２と、バックフレーム１４と、中間グレイジング１６とを含んでいる。２つのフレーム１２、１４は、同じ材料から作られていることが好ましいが、異なる材料から作られていてもよい。フレーム１２、１４に使用できる代表的な材料としては、中実の家具級の木材、複合木材（天然若しくは人工の化粧板又はラミネート材で塗装又は保護された合板など）、アクリル、プラスチック、金属（中実又は管状のアルミニウム）、及びその他の類似材料が挙げられる。グレイジングはガラスから作られてもよいが、アクリルなどのプラスチック材料から作られていることが好ましい。代表的なフレームは幅が約３インチ（約７．６２ｃｍ）であり、パネルは幅が約４８インチ（約１２２ｃｍ）、高さが９６インチ（約２４４ｃｍ）、厚さが２インチ（約５．０８ｃｍ）であるが、他の寸法であってもよい。代表的には、グレイジングの厚さは約１／４インチ（約０．６３５ｃｍ）である。図示するように、これら３つの構成要素は実質的に同じ外形寸法を有しているが、グレイジング１６は底部が約７／８インチ（２．２２ｃｍ）短くなっており、溝１８が形成されている。この溝は、床ガイド（図示していない）にパネルを取り付けるために使用できる。
【００１１】
図１Ｃに示すように、フレーム１２、１４及びグレイジング１６は、それぞれの内面において複数の穴２０とその相手側の相補的なダボ２２を有するように形成されている。これらの穴２０及びダボ２２は、３つの構成要素を互いに固定する手段として使用される。ダボ２２は木材、プラスチック、又はその他の材料から作られていることができ、代表的には３／８インチ（約０．９５３ｃｍ）の直径を有している。ダボの目的は、組立時にフレームとグレイジングを整列させること、パネルの各要素を互いに保持することなどである。図２の符号２４で示すように、フレームの内面上に、透明な両面テープを使用することもできる。このテープによって、組立時にグレイジングとパネルが互いにずれることがなくなる。テープはさらに、パネルの各要素を相互に保持させる。
【００１２】
パネル１０は、次のように組み立てられる。型板（図示していない）が中質繊維板（ＭＤＦ）などコシの強い材料から作られており、これは所要の寸法を有し、また、端から約１〜１．５インチ（約２．５４〜３．８１ｃｍ）離れて設けられた３／８インチ（約０．９５３ｃｍ）の穴を有している。フレーム用に、標準的な素材から帯状片が切り出される。帯状片は、端が結束され、紙やすりで磨かれ、ステイン及び／又はその他のコーティング材で仕上げが施される。４つの帯状片を直角に取り付けるか、あるいは例えばホフマン接合機械を用いて突合せ接合して、各フレーム１２、１４を形成する。グレイジング１６の上に型板を配設した状態で、フレーム１４及びグレイジング１６を作業台に配置する。下部の２つの要素を位置合わせし、作業台に固定する。次に、型板を用いてグレイジングを貫通してフレーム１４内に至る穴２０を開ける。各穴の深さは約５／８インチ（約１．５９ｃｍ）である。次に、裏返した型板を用いて、類似の動作でフレーム１２に鏡像パターンで穴を開ける。代替的に、事前に穴２０を開けたグレイジングを型板として用いて、フレーム１２、１４に穴を開けることもできる。
【００１３】
次に、２．７５インチ（約６．９９ｃｍ）の両面テープ２４の片側から保護カバーをはがし、露出したテープをフレームの周囲全体に貼る。穴２０を覆うテープの部分を焼き切り（例えばホットグルーガンノズルを用いて）、次にテープを手で押し付けて、テープの接着剤でフレームを湿らせる。次に、接着剤が塗付されたダボ２２をすべての穴２０に挿入する。テープの第２の側から保護カバーを剥がす。
【００１４】
代表的には、グレイジング１６は保護シートで覆われている。このシートは、片側において、グレイジングの少なくとも周囲で外され、これによって実際のグレイジング表面を露出させる。次に、グレイジングの表面がテープ２４と接触してフレーム１４に固定されるように、ダボ２２の上にグレイジング１６を降ろす。次いで、接着剤をフレーム１２のダボ２２及び／又は穴２０に塗付し、グレイジング１６の他方の側から保護シートをはがし、テープを第２フレーム１２に貼る。そして、グレイジング１６の上にフレーム１２を降ろし、それによって同様にグレイジングを第２フレーム１２に固定する。適正な接着を保証するために、手と１３０ｐｓｉの連続エアークランプ（図示していない）によってフレームを一括して押圧する。エアークランプは、すべての層を一度に片側だけ一括して押し込む。それは、各側で５秒間、施すことができる。以上により作成されるパネル１０を出荷又は保管し、或いは、下記のように金物を施すことができる。
【００１５】
パネルは他の構成であってもよく、他の技術を用いて組み立ててもよい。例えば、一実施形態において、グレイジングの代わりに、厚さがほぼ同じであるが、無垢木材、合成木材、プラスチックシートやアルミニウムシートなど、不透明な材料から作られた心材を使用することができる。さらに、中間要素は不透明であり、中間要素に、異なる幾何形状を有する穴又は切欠きを設けてもよい。
【００１６】
ある好ましい実施形態において、パネルの作成は、まず、透明な要素であれ不透明な要素であれ、所要の穴を設けることから始まる。次に、この中間要素を型板の代わりに用いて、フレーム１２、１４に穴を開ける。
【００１７】
パネル１０を作成するプロセスは、他の方法で変更することもできる。例えば、通常の方法で留め継ぎされた帯状片からフレーム１２、１４を作成することができる。さらに、フレームに使用される材料によっては、低圧成形の積層被膜（図示していない）でフレームを塗装又は保護することができる。
【００１８】
仕上げられたパネル１０は、以下に詳しく説明するように様々な構成のものを使用することができる。必要であれば、標準的な摺動式システム上にパネルを吊るして掛けることができる。例えば図５に示したように、複数のパネル１０Ａ、１０Ｂ、及び１０Ｃを次のようにして高架軌道システムに固定することができる。まず、それぞれに一対の車輪５２が設けられている複数のロッド５０を各パネル１０が受け取る。パネルによって閉じられる開口の上壁５６に取り付けられる複数のレール５４も設けられている。パネル１０Ａ〜１０Ｃは、この上壁５６と床５８の間にパネルが嵌合するような寸法に選定設計されている。これにより、パネルをレール５２に沿って動かすことができる。パネルは床の上に浮いたままの状態で維持できるし、ガイド棒（図示していない）を溝１８内に延ばすように床に固定することができる。
【００１９】
代替的に、パネルが浮動状態におかれる場合、パネルを連結し伸縮自在に動くことができるようにする追加金物をパネルに設けることができる。この動作モードを実現する金物は、フック板７０及び止め板８０を含んでいる。図３Ａ〜図３Ｃに示すように、フック板７０は複数の、面取りが施された穴７４を有する基部７２を含んでおり、穴７４は、パネルにフック板７０を取り付けるために使用される。延設部７８、同一直線上の板７２及び部材７９から形成される腕７６が、基部７０に取り付けられている。図６Ａから理解されるように、部材７９が溝１８内に延びた状態で、フック板がパネルの底面に沿って取り付けられる。
【００２０】
止め板８０は略長方形であり、２つの穴８２を有している。止め板もまた、パネル１０の底部に取り付けられる。
【００２１】
フック板７０及び止め板８０は、幅３／４インチ（約１．９１ｃｍ）、長さ３インチ（約７．６２ｃｍ）の冷間圧延鋼材又はその他の類似の材料から作られている。
【００２２】
以下、図６Ａ〜図６Ｃを参照して伸縮動作について説明する。図６Ａでは、３つのパネル１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃが完全に重なり合うように位置合わせされている。この図から分かるように、パネル１０Ａはフック板７０Ａを有しており、パネル１０Ｂはフック板７０Ｂ及び止め板８０Ｂを有しており、パネル１０Ｃは２つの止め板８０Ｃ１及び８０Ｃ２を有している。これは、パネルの開いた位置又は統合された位置である。この位置では、フック板７０Ａはフック板７０Ｂに当接しており、フック板７０Ｂは止め板８０Ｃ２に接している。このため、フック板７０Ｂ上の基部７２がフック板７０Ａのストッパとして機能する。
【００２３】
次に、パネル１０Ｃを右に引くことによってシステムを閉じることができる。パネル１０Ｃが右に移動するとき、部材７９が溝１８内で支えられて動くことによってパネル１０Ｃは、安定状態に維持される。他の２つのパネル１０Ａ、１０Ｂは、止め板８０Ｃ１がフック板７０Ｂに達するまで静止している。止め板８０Ｃ１が一旦フック板７０Ｂに接触すると、図６Ｂに示すように、パネル１０Ｃが右にさらに移動することによってパネル１０Ｂの右への移動が始まる。図６Ｂに示す位置は、部分的に閉じた位置である。
【００２４】
パネル１０Ｃ、１０Ｂは、止め板８０Ｂがフック７０Ａに接触するまで右に移動し続ける。パネル７０Ａは、移動しないように所定の位置に固定することが好ましい。これは、このシステムの閉じた位置である。フック板７０の部材７９と隣接パネルの溝１８が係合しているため、各パネルが各位置を維持し他のパネルに対してばたつくことがない。
【００２５】
このように組み立てられるパネルを備えるシステムは、各種の構成で様々な目的に使用することができる。さらに、所望のデザインのサイズと重量に応じて、１〜６枚のパネル或いはさらに多数のパネルを含むシステムを作成することができる。図７Ａ〜図７Ｄ、図８Ａ〜図８Ｆ、図９Ａ〜図９Ｃ、図１０Ａ〜図１０Ｅ、及び図１１は、これらのシステムのほんの一部を示している。図７Ａ〜図７Ｄは、それぞれ１つのパネル１０ＡＡ、１０ＢＢ、１０ＣＣ、１０ＤＤを備えるシステムを示している。パネルは引きドア（図７Ａ）、ドア袋９０に収まるドア（図７Ｂ）、固定ドア（図７Ｃ）、蝶番のあるドア（図７Ｄ）を形成することができる。
【００２６】
図８Ａ〜図８Ｅは、２つのパネルを備えるシステムの、類似した各種構成を示している。図８Ｆは、折り畳めるように互いに蝶番で連結された２つのパネル１０ＡＢ、１０ＢＡを示している。
【００２７】
図９Ａ〜９Ｃは、相互に摺動できる、又は折り畳むことができる（図９Ｃ）、３つのパネルを備えるシステムを示している。
【００２８】
図１０Ａ〜図１０Ｅは、４つのパネルを備えるシステムを示している。すべて一斉に伸縮自在に開くことができるように、４つのパネルを端と端を縦につないで接続できる（図１０Ｂ）。或いは、中央から伸縮自在に（図１０Ａ、図１０Ｃ、図１０Ｄ）又は折り畳んで（図１０Ｅ）開くことができるように、４つのパネルを２つずつ連結することができる。
【００２９】
最後に図１１は、中央から開くことができる、６つのパネルを備えるシステムを示している。
【００３０】
図８〜図１１に示した構成は例示的なものにすぎない。当然のことながら、他の各種の変形形態でパネルを組み立てることができる。
【００３１】
本発明の利点の１つは、パネルの開閉時に異なる美的デザインを実現できることである。例えば図１２Ａ〜図１２Ｃは、パネルを並べて配設したときにそれぞれ独自のデザインを有する、３つの異なるパネルを示している。図１２Ｄは、パネルが重ね合わされた位置にあるときに、３つのデザインが重ね合わされて１つの新たなデザインが生じている状態を示している。
【００３２】
図５に示したように、少なくとも一部のシステムにおいて、パネルは静止レールに係合できる車輪を備える。このため、パネルをレールから吊るし、必要に応じて前後に動かすことができる。また一部のシステムにおいて、必要に応じてパネルの横方向の動きを制限する他の手段が設けられる。これらの手段は、パネルの両側に配設された床溝を含むことができる。これらの手段は、溝１８内に延びる細長い１本のレールを含むこともできる。当然のことながら、この実施形態は、止め板又はフック板を有していないパネルを備える構成においてのみ適用可能である。別の実施形態においては、下方に延びて、床においてパネルより下方に形成された溝又はその他の類似の案内に係合するピンがパネルに設けられる。
【００３３】
当然のことながら、添付した特許請求の範囲に規定した本発明の範囲を逸脱することなく本発明に多くの変更修整を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１Ａ】本発明により構成されるパネルの正面図である。
【図１Ｂ】図１Ａの線１Ｂ−１Ｂに沿って切った図１Ａのパネルの一部を断面で示した第１拡大側断面図である。
【図１Ｃ】フレーム部材の正面図である。
【図１Ｄ】図１Ａの線１Ｄ−１Ｄに沿って図１Ａのパネルを切断して示す第２拡大側横断面図である。
【図２】図１Ａ〜図１Ｄのパネルの組立分解等角図である。
【図３Ａ】図１Ａ〜図１Ｄ及び図２のパネルのフック板の正面図である。
【図３Ｂ】図３Ａのフック板の側面図である。
【図３Ｃ】図３Ａ及び図３Ｂのフック板の背面図である。
【図４Ａ】パネルに使用される止め板の平面図である。
【図４Ｂ】図４Ａの止め板の側断面図である。
【図４Ｃ】図４Ａ及び図４Ｂの止め板の底面図である。
【図５】本発明による複数のパネルの側断面図である。
【図６Ａ】開いた位置における複数のパネルの底面図である。
【図６Ｂ】部分的に閉じた位置における図６Ａのパネルの上面図である。
【図６Ｃ】完全に閉じた位置における図６Ａのパネルの上面図である。
【図７Ａ】１枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図７Ｂ】１枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図７Ｃ】１枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図７Ｄ】１枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図８Ａ】２枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図８Ｂ】２枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図８Ｃ】２枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図８Ｄ】２枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図８Ｅ】２枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図８Ｆ】２枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図９Ａ】３枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図９Ｂ】３枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図９Ｃ】３枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図１０Ａ】４枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図１０Ｂ】４枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図１０Ｃ】４枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図１０Ｄ】４枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図１０Ｅ】４枚のパネルを有する代表的なパネルシステムの上面図である。
【図１１】６枚のパネルを有する特殊なパネルシステムの上面図である。
【図１２Ａ】あるデザインを有するパネルを示す図である。
【図１２Ｂ】別のデザインを有するパネルを示す図である。
【図１２Ｃ】さらに別のデザインを有するパネルを示す図である。
【図１２Ｄ】重ね合わされた３つのデザインを示す図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
2007524781.tif 000021
【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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【図８Ｆ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
2007524781.tif 000038
【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【国際調査報告】
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