(57)【要約】  呼吸に適した空気を送達するため、使用者の頭部より上に配置される空気チャンバ（６）を有する呼吸具フード（１）。空気チャンバ（６）は、空気供給ホース（５）に接続される空気入口（１３）と空気出口（１７）とを有する。出口（１７）は、使用者の目から空気を逸らせるように配置されている。空気チャンバ（６）は、実質的に、使用者の頭部より上にあるフード（１）の頂部にわたる空気ダクト（１２）を形成する。ダクト（１２）は、使用中、ダクトの形状が維持され、ダクト（１２）を通る空気流が実質的に制限されないように耐圧潰性である。その結果、使用中、実質的に一様な空気流を達成することができ、空気流のパターンは、日々、およびフード間で再現性がある。
2007524436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を供給するため、使用者の頭部に着用される呼吸具フードであって、前記フードは、使用者の頭部を覆って、および使用者の頭部より上に延在するように上部分に配置される空気チャンバを有し、前記空気チャンバは、呼吸に適した空気の供給源に接続可能な入口と、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を送達するように配置された出口とを有し、前記空気チャンバは、前記入口と出口の間に耐圧潰性空気ダクトを画定する、呼吸具フード。
【請求項２】
前記空気チャンバが、使用者の頭部より上にある前記フード部位の実質的に全体にわたり、少なくとも使用者の顔面を被覆するバイザーのために前記フードの周囲で支持を提供する、請求項１に記載の呼吸具フード。
【請求項３】
前記バイザーが使用者の顔面部位のみに限定されている、請求項２に記載の呼吸具フード。
【請求項４】
前記バイザーが使用者の頭部の周りに延在し、頭部を完全に包囲する、請求項２に記載の呼吸具フード。
【請求項５】
前記バイザーが、前記フードの透明又は半透明部分を備え、使用者がそれを通して見ることができる、請求項２に記載の呼吸具フード。
【請求項６】
前記バイザーが、前記フードの側壁の少なくとも一部を形成する、請求項２に記載の呼吸具フード。
【請求項７】
前記バイザーが、前記側壁と一体形成されている、請求項６に記載の呼吸具フード。
【請求項８】
前記バイザーが、前記側壁と別々に形成されている、請求項６に記載の呼吸具フード。
【請求項９】
前記バイザーが、前記側壁の開口部に着脱可能に取り付けられている、請求項８に記載の呼吸具フード。
【請求項１０】
前記空気チャンバが、前記フードの外壁と、前記フードの周縁部で前記外壁に固定されている内壁とを備え、それらの間に空気ダクトが画定されている、請求項１に記載の呼吸具フード。
【請求項１１】
前記空気チャンバの外壁と内壁が、透明又は半透明な材料で製造されている、請求項１０に記載の呼吸具フード。
【請求項１２】
前記外壁と内壁が、形状安定である、請求項１０に記載の呼吸具フード。
【請求項１３】
前記内壁が形状安定であり、前記外壁が形状安定ではない、請求項１０に記載の呼吸具フード。
【請求項１４】
前記側壁が形状安定である、請求項１０に記載の呼吸具フード。
【請求項１５】
前記側壁が形状安定ではない、請求項１０に記載の呼吸具フード。
【請求項１６】
前記形状安定な壁が、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンテレフタレートグリコール（ＰＥＴ−Ｇ）、およびポリカーボネート（ＰＣ）を含む群から選択されるプラスチック材料で製造されている、請求項１２に記載の呼吸具フード。
【請求項１７】
前記形状安定ではない壁が、ポリウレタン（ＰＵ）又はポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）で製造されている、請求項１３に記載の呼吸具フード。
【請求項１８】
前記外壁が、前記フードの頂壁である、請求項１０に記載の呼吸具フード。
【請求項１９】
前記空気チャンバの頂壁と内壁が、一緒に永久固定されている、請求項１８に記載の呼吸具フード。
【請求項２０】
前記側壁が、前記頂壁および内壁に永久固定されている、請求項１９に記載の呼吸具フード。
【請求項２１】
前記空気チャンバの頂壁と内壁が、一緒に解放可能に固定されている、請求項１８に記載の呼吸具フード。
【請求項２２】
前記側壁が、前記頂壁と内壁のうち一方に永久固定されている、請求項２１に記載の呼吸具フード。
【請求項２３】
前記側壁が、前記空気チャンバの前記頂壁に永久固定されており、前記空気チャンバの前記内壁が前記フード内に解放可能に配置および固定されている、請求項２２に記載の呼吸具フード。
【請求項２４】
前記入口と出口が、前記空気チャンバの前記内壁に設けられている、請求項１２に記載の呼吸具フード。
【請求項２５】
空気供給ラインが、前記フード内の前記入口に接続可能である、請求項２４に記載の呼吸具フード。
【請求項２６】
前記空気チャンバの前記頂壁と内壁が、前記フードの周囲で一緒に固定され、前記周囲の内方に間隔を空けて配置されている、請求項１２に記載の呼吸具フード。
【請求項２７】
前記空気ダクトが、使用者の頭部より上に前記フードの全領域にわたって延在しており、前記フードの前記周縁部位に限定されていない、請求項２６に記載の呼吸具フード。
【請求項２８】
前記チャンバの前記頂壁と内壁に、方向を鋭く又は急に変化させることなく空気流を前記入口から前記出口に向けるような形状の平滑な内面が設けられている、請求項１２に記載の呼吸具フード。
【請求項２９】
前記入口が、前記空気チャンバの中に開放し、前記空気流が前記空気チャンバ内に拡散することを補助する、請求項２８に記載の呼吸具フード。
【請求項３０】
前記チャンバの前記頂壁と内壁がドーム形であり、前記フードの前記上部分に、使用者の頭部を覆って下側に開放している凹部領域を提供する、請求項２９に記載の呼吸具フード。
【請求項３１】
前記入口と出口が、前記内壁の前記ドーム形部分の両側に設けられている、請求項３０に記載の呼吸具フード。
【請求項３２】
前記入口が後部に設けられ、前記出口が前記内壁の前記ドーム形部分の前部に設けられている、請求項３０に記載の呼吸具フード。
【請求項３３】
前記内壁が、前記ドーム形部分の前部の周りに延在するチャネルを形成するような形状であり、前記出口が、前記フードの側壁に面する前記チャネルの側部に配置されている、請求項３２に記載の呼吸具フード。
【請求項３４】
前記出口が、少なくとも１つの細長いスロットを含む、請求項１に記載の呼吸具フード。
【請求項３５】
前記出口が、複数の穴を含む、請求項１に記載の呼吸具フード。
【請求項３６】
前記穴が、中心穴と、前記中心穴の両側にある少なくとも１対の穴を含む対称配列に配置されている、請求項３５に記載の呼吸具フード。
【請求項３７】
前記穴が全て同じサイズである、請求項３６に記載の呼吸具フード。
【請求項３８】
前記穴のサイズが、前記中心穴のそれぞれの側で段々に減少する、請求項３６に記載の呼吸具フード。
【請求項３９】
前記出口が、前記空気チャンバの一部に形成され、前記空気チャンバが、前記空気流を使用者の顔面部位から逸らすように傾斜している、請求項１に記載の呼吸具フード。
【請求項４０】
前記傾斜部分が、前記フードの前壁に対して１５〜６０°の角度で延在する、請求項３９に記載の呼吸具フード。
【請求項４１】
前記傾斜部分が、約４５°で延在する、請求項４０に記載の呼吸具フード。
【請求項４２】
前記入口が、前記空気供給ラインに解放可能に接続することができる、請求項２５に記載の呼吸具フード。
【請求項４３】
前記入口が、前記空気供給ラインに永久接続されている、請求項２５に記載の呼吸具フード。
【請求項４４】
前記呼吸に適した空気の供給源が、使用者によって運ばれる携帯可能な供給器である、請求項１に記載の呼吸具フード。
【請求項４５】
前記携帯可能な供給源が、電池式モータによって駆動されるファンとフィルタとを備えるターボ装置である、請求項４４に記載の呼吸具フード。
【請求項４６】
前記呼吸に適した空気の供給源が、使用者から分離している遠隔の供給源である、請求項１に記載の呼吸具フード。
【請求項４７】
使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を供給するため、使用者の頭部に着用される呼吸具フードであって、前記フードは、使用者の頭部より上にある上部分に空気チャンバを有し、前記空気チャンバは、間に空気ダクトを画定する上壁と下壁とを有し、前記下壁は、呼吸に適した空気の供給源に接続可能な入口と、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を送達するための出口とを有し、前記上壁と下壁のうち少なくとも一方は、前記空気ダクトの形状を維持するように安定な輪郭を有する、呼吸具フード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、呼吸に適した空気をフード／ヘルメット内部に提供するため、使用者の頭部に着用される呼吸具フードおよびヘルメットに関する。
【背景技術】
【０００２】
呼吸具フードおよびヘルメットは周知であり、多くの用途がある。例えば、煙が充満した雰囲気などの汚染された雰囲気中、火炎若しくは埃を含んだ雰囲気中、鉱業場内若しくは毒性雰囲気中、又は実験室内で、使用者が安全に呼吸できるようにフードを使用してもよい。
【０００３】
また、シリコンチップの製造に使用されるクリーンルームで作業するときなど、使用者が周囲雰囲気を汚染しないようにすることを所望する場合、呼吸具フードおよびヘルメットを着用してもよい。
【０００４】
呼吸具ヘルメットは、鉱業場又は建設現場など、使用者が落下物に当るリスクがある危険な環境で作業するとき、衝撃に対して頭部の保護を提供する硬質の外殻を有する。
【０００５】
頭部の保護が必要でない場合、例えば、実験室若しくはクリーンルームで作業するとき、呼吸具フードを使用することができる。このような状況では、フードは、通常、快適で軽量になるように、柔軟で可撓性の材料で製造される。
【０００６】
本発明は、特に呼吸具フードに適用され、以下の説明および特許請求の範囲で、「フード」の用語は、「少なくとも使用者の顔面を被覆するが、頭部の保護を提供しない、緩くフィットするフェースピース」を意味するのに使用され、それに従って解釈されるものとする。しかし、本発明は、呼吸具フードに限定されず、文脈によって可能な場合、呼吸具フードとヘルメットの両方に適用されることが理解されるであろう。
【０００７】
既知の呼吸具フードの１つのタイプは、頂壁と、頂壁の周囲から延在する側壁とを有し、その中に使用者の頭部が収容され、頭部が包囲される。このタイプのフードは、通常、使用者が作業している環境から使用者を隔離するため、ボディスーツと共に使用される。
【０００８】
頂壁および側壁は、通常、フードが着用される環境に好適な柔軟な材料で製造され、側壁の下端には、使用者の肩部位を覆って延在し、ボディスーツとの境界面を被覆するエプロン又はスカートが設けられる場合がある。
【０００９】
フードは、前部に、通常はバイザーと称される透明部位を有し、使用者はそれを通して見ることができる。バイザーは、フードの一体部分である場合もあれば、又は、損傷した場合、取外して交換できるように着脱可能な場合もある。バイザーは、フードの側部まで、および／又はフードの頂部に延在し、視界が実質的に制限されない場合もある。
【００１０】
このタイプのフードの例は、特許文献１、および特許文献２に開示されている。これらの特許では共に、フードに、フードの内側で頂壁の周囲に延在する空気ダクトが設けられている。ダクトは、使用者の頭部の後ろでフードの内側を通る吸入空気供給パイプに接続されており、空気を使用者の顔面の方に下に向けるように配置された出口穴の配列を有する。
【００１１】
空気供給パイプは、使用者から分離した遠隔の空気供給源に接続される場合もあるが、多くの用途では、空気供給パイプは、使用者が通常は背負って運ぶ、携帯可能な空気供給源に接続される。通常の携帯可能な空気供給源は、電池で作動するモータで駆動するファンおよびフィルタを備えるターボ装置を備える。デバイスは、所定の時間、典型的には、４時間、呼吸に適した空気を供給することが意図されている。
【００１２】
既知の呼吸具フードに関する問題は、空気ダクトが通常、フードに類似の柔軟な可撓性材料で製造されるということである。その結果、形状および容積が不安定な可能性があり、日々、および、フード間で空気ダクトの断面の局部的変化が起こる可能性がある。ダクト断面の変化は、使用者に空気流を制限する可能性があり、極端な場合、ダクトが閉鎖して空気供給を遮断する場合さえある。
【００１３】
低減した空気流は、使用者に許容可能な量の呼吸に適した空気を提供し、フードからより高い二酸化炭素含量を含有する呼気を押し流すのに不十分な場合がある。その結果、二酸化炭素の蓄積が起こる場合があり、重篤な健康上および安全上のリスクを生じる可能性がある。例えば、使用者は、めまいがしたり、閉所恐怖症に陥ったり、ついには倒れる場合がある。これは、フードが、呼吸に適した空気の携帯可能な供給器、又は分離した遠隔の空気供給器に接続されるとき、問題になる可能性がある。
【００１４】
また、空気ダクト断面の変化は、背圧を増大させる可能性もあり、これは、携帯可能な電動空気供給器の電池性能に影響を与える。特に、ターボ装置は、より高い背圧を克服するため、より苛酷に動作しなければならず、それには、より多くの電力が必要であり、電池の寿命を消費する。
【００１５】
既知の呼吸具フードに関する別の問題は、ダクト空気出口が使用者の顔面上に給気を向けるということであり、空気流は鼻および口に到達する前に目の上を通過する。その結果、目が乾燥し、不快になる傾向がある。この問題は、空気流を目と近接するように更に導通する眼鏡を使用者が着用するときに悪化する可能性がある。使用者がフードを取外さなければならなくなる前に作業できる時間が減少する可能性があり、そのため、中断が増え、使用者が安全な環境に移動する間、損失時間が生じる。
【００１６】
既知の呼吸具フードに関する別の問題は、それらが汚染物質が捕集される領域を提供する可能性があるということであり、それらの領域は効率的に清浄化することが困難又は不便な可能性がある。例えば、空気供給ラインは、フードに永久に固定され、その場で容易に清浄化できない波形のホースであることが多い。これは、清浄化が各作業日の終わりに実施される毒性環境でフードを使用するのに特に問題である。フードは、他の点では依然として良好な状態であるが、使用不可能になり、廃棄しなければならない場合がある。
【特許文献１】英国特許第１３４３１３２号明細書
【特許文献２】米国特許第４，４５８，６８０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明の目的は、従来の呼吸具フードの前述の問題の１つ以上を軽減又は克服する、改善された呼吸具、とりわけ改善された呼吸具フードを提供することである。
【００１８】
そのため、本発明の少なくとも幾つかの実施形態は、フードが吸入空気に対して示す背圧の変化を低減できるか又はなくすことができる呼吸具フードを提供する。更に具体的には、本発明の少なくとも１つの実施形態は、空気が常にダクトを自由に通流できるように、使用中にその形状を保持する空気ダクトを提供することを目的とする。
【００１９】
更に、本発明の１つ以上の実施形態は、空気の流れによる目の乾燥が低減するように、使用者の顔面部位への空気の流れが整流される呼吸具フードを提供する。更に具体的には、本発明の少なくとも１つの実施形態は、使用者の目から空気を逸らせる出口を有する空気ダクトを提供することを目的とする。
【００２０】
更に、本発明の幾つかの実施形態は、空気ダクトの少なくとも一部が清浄化、保守点検、又は呼吸具修理、又は別の呼吸具への付け替えのために、取外すことができる呼吸具フード又はヘルメットを提供する。
【００２１】
前記、並びに、本発明の他の効果および利点は、後述の詳細な説明から理解されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明の第１の態様によれば、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を供給するために、使用者の頭部に着用される呼吸具フードが提供され、フードは、使用者の頭部を覆って、および使用者の頭部より上に延在するように上部分に配置されている空気チャンバを有し、空気チャンバは、呼吸に適した空気の供給源に接続可能な入口と、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を送達するように配置されている出口とを有し、空気チャンバは、入口と出口の間にある耐圧潰性空気ダクトを画定している。
【００２３】
本明細書で使用する時、「耐圧潰性空気ダクト」の用語は、形成されたダクト形状が安定であり、局部的に変形した場合、ダクトはその元の形成された形状に戻ることができ、変形力を取除いたとき、変形した形状を保持しないことを意味する。
【００２４】
耐圧潰性となるように空気ダクトを配置することによって、使用中に空気ダクトの形状は維持され、空気ダクトを通る空気の流れは実質的に制限されない。その結果、使用中に実質的に一様な空気流を達成することができ、これは日々、およびフード間で再現性がある。
【００２５】
このようにして、フードが給気に対して示す背圧の変化は十分に回避され得る。その結果、携帯可能な電池式ターボ装置を使用して空気を供給する場合、電池寿命をより確実に制御することができる。
【００２６】
更に、使用者の頭部を覆って、および使用者の頭部より上に延在するように空気チャンバを配置することにより、空気ダクトは最小限の流量要求に対して大きい容積を有することができる。その結果、空気チャンバの容積は、給気に対して示される背圧に実質的な影響を与えることなく、給気のどのような小さい変動も平準化する役割をする。好ましい配置では、空気チャンバは、使用者の頭部より上にあるフード部位の実質的に全体にわたる。
【００２７】
好ましくは、空気チャンバは、フードの外壁と、フードの周縁部で外壁に固定される内壁とを備え、それらの間に空気ダクトが画定される。好ましい実施形態では、外壁はフードの頂壁であり、空気チャンバの外壁と内壁は、透明又は半透明な材料で製造されている。このようにして、空気チャンバは、フードの内部に光が入るようにする役割をし、使用者がフードの頂部を通して外を見ることができる。
【００２８】
外壁および内壁は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンテレフタレートグリコール（ＰＥＴ−Ｇ）又はポリカーボネート（ＰＣ）などの形状安定なプラスチック材料で製造されてもよい。或いは、外壁と内壁のうち一方を形状安定なプラスチック材料で製造し、外壁と内壁のうちもう一方をポリウレタン（ＰＵ）又はポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などの、より柔軟なプラスチック材料で製造してもよい。この配置では、空気チャンバを耐圧潰性にするため、より柔軟なプラスチック材料の壁を、もう一方の壁で形状安定な構成に維持する。
【００２９】
このようにして、形状安定な内壁をフードの内側に嵌めて頂壁を形状安定にすることにより、柔軟なプラスチック材料の頂壁を有するフードに、耐圧潰性空気チャンバを設けてもよい。内壁は、フードの周囲の内側で頂壁に局部的支持を提供し、空気チャンバの形状維持を補助してもよい。
【００３０】
例えば、対向する辺縁部を一緒に溶接又は接着することにより、空気チャンバの外壁と内壁を一緒に永久固定してもよい。外壁と内壁の縁部間に、フードの側壁を同時に固定してもよい。或いは、外壁と内壁の縁部を一緒に固定し、後で、一方側に側壁を溶接又は接着することにより固定してもよい。側壁は、フードの外壁および／又は内壁に類似の形状安定なプラスチック材料で製造してもよい。或いは、側壁は、形状を変えることができる、より柔軟なプラスチック材料で製造してもよい。
【００３１】
別の配置では、空気チャンバの外壁と内壁を一緒に解放可能に固定し、側壁を外壁と内壁のうち一方に溶接又は接着により永久固定してもよい。好ましい実施形態では、側壁は空気チャンバの外壁に永久固定され、空気チャンバの内壁はフード内に解放可能に配置および固定される。その結果、空気が外壁と内壁との間で漏れても、空気はフード内で使用者に送達される。
【００３２】
有利には、入口と出口は、空気チャンバの内壁に設けられる。このようにして、空気チャンバを呼吸に適した空気の供給器に接続するための空気供給ライン、典型的には、ホースを、フード内で空気チャンバに接続してもよい。ここでも、空気が空気供給ラインと入口との間で漏れても、空気はフード内で使用者に送達される。
【００３３】
好ましい実施形態では、空気チャンバの外壁と内壁は、フードの周囲で一緒に固定され、周囲の内方に間隔を空けて配置されている。このようにして、空気ダクトは、使用者の頭部より上にフードの全領域にわたって延在し、フードの周縁部位に限定されていない。その結果、空気は、乱流が少なく、そのためノイズが低減した状態で入口から出口まで通流し、出口から使用者の顔面部位まで、より一様な空気の流れを作り出すことができる。
【００３４】
好ましくは、方向を鋭く又は急に変化させることなく、空気の流れを入口から出口に向けるような形状の平滑な内面を、チャンバの外壁と内壁に設ける。このようにして、空気チャンバ内の乱流を更に低減してもよい。
【００３５】
有利には、空気流が空気チャンバ内に拡散することができるように、入口は空気チャンバの中に開放している。その結果、空気チャンバ内で別々の空気流が形成されることを回避できるように、入口から出口に一様な空気の流れが達成され得る。
【００３６】
好ましい配置では、フードの上部分に使用者の頭部を覆う凹状の領域を設けるため、チャンバの外壁と内壁はドーム形である。このようにして、使用者の頭部は、フードの側壁の全高が減少し得るように、凹状の領域に収容されてもよい。
【００３７】
好ましくは、内壁のドーム形部分の両側に、入口と出口が設けられる。このようにして、空気は内壁のドーム形部分の周りに、および内壁のドーム形部分を覆って通流し、それによって、入口から出口まで一様な空気流が得られることが更に補助される。
【００３８】
有利には、入口は内壁のドーム形部分の後部に設けられ、内壁は、ドーム形部分の前部の周りに延在するチャネルを形成するような形状であり、出口はチャネル内に配置され、フードの側壁に面している。その結果、出口は、空気流を使用者の目から離れるように空気チャンバから側壁の内面の方に向ける。
【００３９】
好ましい配置では、出口は、出口からの空気流がフード内で使用者の目の高さ以下で側壁の内面に接触するように配置される。このようにして、フード内の空気流による目の乾燥が低減して、使用者の快適さが増し、使用者がより長時間フードを着用することが可能になるように、空気流を使用者の目から離した状態に保つ。この結果、使用者の目の乾燥によって起こる作業時間の損失が低減することにより、費用が節減される可能性がある。
【００４０】
出口はチャネル内に形成される細長いスロットを含んでもよいが、更に好ましくは、出口はチャネル内に形成される複数の穴を含む。好ましい配置では、出口は、中心穴、および中心穴の両側にある少なくとも１対の穴を含む対称配列の穴によって提供される。穴は全て同じサイズであってもよい。しかし、更に好ましくは、穴のサイズは、チャンバ内の空気流を補正し、フードの顔面部位への実質的に一様な空気の流れを達成するように様々である。例えば、穴のサイズは、中心穴のそれぞれの側で段々に減少してもよい。
【００４１】
有利には、フードの前部に透明又は半透明なバイザーが設けられ、使用者はそれを通して見ることができる。バイザーは、使用者の顔面部位のみに制限されてもよい。或いは、バイザーは、フードの側部の周りに延在してもよい。バイザーはフードの側壁の全部又は一部を形成してもよい。
【００４２】
バイザーは、フードの一体部分であってもよい。或いは、バイザーは、着脱可能であってもよい。このようにして、損傷したバイザーを容易に交換することができ、フードの連続使用が可能になる。また、フードが最終的に廃棄されるとき、損傷していないバイザーを取外して、再使用するか、又は緊急時に使用するためのスペアとして保管することができる。
【００４３】
本発明の第２の態様によれば、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を供給するため、使用者の頭部に着用される呼吸具フードが提供され、フードは、使用者の頭部より上にある上部分に空気チャンバを有し、空気チャンバは、間に空気ダクトを画定する上壁と下壁とを有し、下壁は、呼吸に適した空気の供給源に接続可能な入口と、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を送達するための出口とを有し、上壁と下壁のうち少なくとも一方は、空気ダクトの形状を維持するように安定な輪郭を有する。
【００４４】
好ましくは、空気ダクトが所定の形状を有するように、上壁と下壁の両方が安定な輪郭を有する。このようにして、使用中の空気ダクトの形状の変化が回避され、日々、およびフード間で再現性があるように確実に、ダクトを通る空気流を制御することができる。
【００４５】
本発明の第３の態様によれば、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を供給するため、使用者の頭部に着用される呼吸具フードが提供され、フードは、使用者の頭部より上にある上部分に空気チャンバを有し、空気チャンバは、呼吸に適した空気の供給源に接続可能な入口と、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を送達するための出口とを有し、出口は、空気流を使用者の顔面部位から離して、少なくとも使用者の顔面を被覆するように配置されたフードの側壁の方に向けるように配置されている。
【００４６】
好ましくは、出口は、出口からの空気が側壁の内面を流下して使用者の鼻および口の部位の方に流れるように、側壁の方に面する空気チャンバの傾斜部分に形成される。
【００４７】
有利には、傾斜部分は、出口からの空気流がフード内でほぼ使用者の目の高さ以下で側壁の内面に接触するように配置される。このようにして、空気流は目の部位から離れた状態に保たれ、目が乾燥するリスクが低減する。これは、目の上の出口の間隔に関して、傾斜部分が側壁に対して延在する角度を選択することによって達成されてもよい。ほとんどの用途では、側壁に対して１５°〜６０°の角度が適切であり、多くの場合、側壁に対して４５°の角度が好適であると考えられる。
【００４８】
本発明の第４の態様によれば、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を供給するため、使用者の頭部に着用される呼吸具フード又はヘルメットが提供され、呼吸具は、使用者の頭部より上にある上部分に空気チャンバを有し、空気チャンバは、上壁、および、呼吸に適した空気の供給源に接続可能な入口と、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を送達するための出口とを有する空気ダクトを画定する下壁を有し、上壁と下壁のうち少なくとも一方は解放可能である。
【００４９】
１つの配置では、上壁と下壁のうち一方は、呼吸具に永久接続されており、もう一方の壁は解放可能である。別の配置では、上壁と下壁の両方が、別々に又はユニットとして解放可能である。例えば、上壁と下壁は一緒に固定されてもよい。
【００５０】
本発明の第５の態様によれば、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を供給するため、使用者の頭部に着用される緩くフィットする呼吸具フードが提供され、フードは、使用者の頭部を覆って、および使用者の頭部より上に延在するように配置される頂壁と、使用者の頭部の周りに延在するように配置される側壁とを備え、側壁の上端は、頂壁に永久固定され、側壁の下端は、ハーネスを使用することなくフードを支持するように、使用者の肩に載るように配置され、フードは、更に、頂壁より下で使用者の頭部を覆って、および使用者の頭部より上に延在し、頂壁と共に形状安定な空気チャンバを画定するように配置される内壁を備え、内壁はフードに固定される辺縁部、並びに、辺縁部の内側に、呼吸に適した空気の供給器に接続可能な入口、および使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を送達するように配置される出口を有する。
【００５１】
前記並びに本発明の他の利点は、本発明の図面および詳細な説明に更に完全に図示および記載され、同様の参照番号は類似の部品を表すのに使用される。しかし、図面および説明は、単に説明を目的とするものであり、本発明の範囲を不当に制限するように解読されるべきではないことを理解されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５２】
本発明の好ましい実施形態を説明する際、明確にするために特定の用語を使用する。しかし、本発明は、そのように選択された特定の用語に限定されるものではなく、そのように選択された各用語は、同様に機能する全ての技術的同等物を包含するということを理解されたい。
【００５３】
図１〜図３は、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を供給するため、使用者の頭部（図示せず）に着用され得る呼吸具フード１を示す。フード１は、上端で頂壁３によって閉鎖される略円筒状の側壁２を有する。側壁２の下端は、使用者の肩に載ることが意図され、可撓性のスカート４が設けられるが、可撓性のスカート４は使用者の上体に載り、使用者がボディスーツ（図示せず）を着用するとき、ボディスーツとの境界面を被覆する。
【００５４】
側壁２および頂壁３は、後述のように、フード１に安定な形状を付与できるポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンテレフタレートグリコール（ＰＥＴ−Ｇ）又はポリカーボネート（ＰＣ）などの透明なプラスチック材料で製造されてもよい。スカートは、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、又は、ＰＵ若しくはＰＶＣなどでコーティングされた布帛などの、より柔軟なプラスチック材料で製造することができ、使用者の上体形状に適合することができ、着色されていてもよい。
【００５５】
フード１は、可撓性ホース５によって呼吸に適した空気の供給器に接続する。ホース５は、使用者によって運ばれる携帯可能な空気供給器（図示せず）又は遠隔の固定空気供給器（図示せず）に接続されてもよい。圧縮機などの固定空気供給器は、典型的には、室内又は他の閉鎖空間で作業するときに提供され、使用者に、空気流を所望のレベルに調節する調整器が提供される。使用者がより大きい移動自由度を必要とするとき、携帯可能な空気供給器が使用され、典型的には、バックパック又はベルトパック、又は使用者が運ぶのに好適な他の手段に組み込まれるターボ装置を備える。
【００５６】
携帯可能なターボ装置は周知であり、電池式モータによって駆動されるファンと、ファンによって装置の中に引き込まれる空気から粒子状物質および／又は毒性物質（ガス、細菌など）を除去するためのフィルタとを備える。ターボ装置は、電池が交換又は再充電を必要とする前に、所定の空気流量を所定の時間（例えば、毎分１５０〜２００リットルの空気流を最大４時間）提供するように、製造中に設定されてもよい。
【００５７】
ホース５は、空気供給器（固定又は携帯可能）を、使用者の頭部より上にあるフード１の上部分に設けられる空気チャンバ６に接続する。図２に示されるように、空気チャンバ６は、頂壁３と内壁７との間に形成されてもよい。内壁７は、頂壁３と同じ透明プラスチック材料で製造され、対向する頂壁３の周縁部フランジ９に溶接又は接着により固定される周縁部フランジ８を有する。インパルス溶接（ヒートシール）、超音波溶接、又は高周波溶接を含む、任意の好適な形態の溶接を使用してもよい。
【００５８】
縁部フランジ８および９の内側で、内壁７と頂壁３に、対向する凹状の部分１０、１１が設けられ、対向する凹状の部分１０、１１は互いに離れて延在し、使用者の頭部全体に、および使用者の頭部を覆って延在する空気ダクト１２が画定される。
【００５９】
頂壁３および内壁７は、例えば、真空形成などの任意の好適な手段で必要な形状に予め形成され、壁３、７の材料、形状、および厚さは、空気チャンバ６が耐圧潰性になるように選択される。換言すれば、空気チャンバ６はその形成された形状を保持し、変形した場合、変形力を取除くと、形成された形状に戻る。このようにして、空気チャンバ６は形状安定であり、空気ダクト１２の容積は、フード間で再現できるように確実に一定である。空気チャンバ６は、また、フード１の円筒状の形状を提供するように、側壁２を保持および維持する。フード１の前部および側部の側壁２の部位は、バイザー１４を形成し、使用者はそれを通して見ることができる。この実施形態では、使用者は、また、フード１の頂部を通して見ることもできる。
【００６０】
空気チャンバ６には、フード１の後部の内壁７に空気入口が、およびフード１の前部の内壁７に空気出口が設けられる。空気入口は、凹状の部分１０の基部１０ａにある環状開口部１３を含み、それにホース連結部１５が配置される。連結部１５は、開口部の辺縁部で溶接、接着、又は他の任意の好適な手段により、流体が漏れないように内壁７に固定される外部フランジ１６を有する。ホース５を着脱して清浄化、交換、又は別のフード１で再使用できるように、ホース５は連結部１５に解放可能に接続される。
【００６１】
空気出口は、フード１の側壁２に面する凹状の部分１０の側部１０ｂに円周方向に間隔を空けて配置される複数の穴１７を含む。穴１７の全断面積は、ダクト１２を通る空気流が穴１７によって制限されないように、少なくとも開口部１３の断面積に等しく、好ましくは開口部１３の断面積より大きい。このようにして、フード１への給気にかかる背圧は、空気チャンバ６の存在によってあまり影響されない。
【００６２】
穴１７が形成される凹状の部分１０の側部１０ｂは、下方に、および約４５℃の角度でフード１の側壁２から離れるように傾斜している。その結果、穴１７からの空気流は、下方に、使用者の上顔面部位から離れてフード１の側壁２の内面の方に向けられる。
【００６３】
空気流は、使用者に吸入されるように、および、側壁２の下端に設けられる、逆流を防ぐ１つ以上の逆止弁１８を通してフード１から呼気を押し流すように、側壁２の内面にほぼ使用者の目の高さで接触するように配置され、内面を流下して使用者の鼻および口の部位に達する。このようにして、出口穴１７からの空気流は使用者の目から離れた状態に保たれ、目の乾燥が低減する。
【００６４】
理解されるように、空気ダクト１２は、使用者の頭部より上にフード１の頂壁３の実質的に全領域にわたって延在し、給気が方向を急変化させることなく通流できる大きい容積を有する。特に、凹状の部分１０、１１は、吸入給気が上に流れて空気ダクト１２の中に入り、方向を急変化させることなく空気ダクト１２内に一様に拡散することを可能にする。
【００６５】
その結果、空気ダクト１２を通る空気流は、より滑らかで、乱流がほとんど又は全くない。このためノイズレベルが著しく低下し、空気ダクト１２から穴１７を通る空気流がより一様になる。このようにして、フード１の内部に送達される空気流は、側壁２の内面全体に一様に分配される。このため、使用者の目の過度の乾燥を生じさせ得る別々の空気流の発生が低減し、鼻および口の部位に空気がより定常的に供給され、それによって、呼吸、および、フードからの呼気の効率的な除去が改善される。
【００６６】
更に、空気チャンバ６は耐圧潰性であるため、ダクト１２を通る空気流を、日々およびフード間で一定の予測可能な速度に維持することができる。これは、フード１が、使用者によって運ばれる携帯可能な電池式ターボ装置と共に使用される場合、特に有益である。そのため、ターボ装置に作用する背圧の増大を生じさせる空気ダクト１２の部分的な、又は完全な圧潰によって引き起こされる流量の制限が回避され、背圧克服のためにファンがより苛酷に作動することによる電池寿命の短縮が起こらない。その結果、電池の交換が必要になる前に、所与の時間、所望の流量を提供するターボ装置の信頼性が向上する。
【００６７】
ここで、図４を参照すると、フード１の変更形態が示されている。便宜上、同様の参照番号は、図１〜図３に対応する部分を示すのに使用されている。
【００６８】
図４に示されるように、フード１の側壁２は、ポリウレタン（ＰＵ）又はポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などの、より柔軟な透明プラスチック材料で製造される。その結果、側壁２は、日々、およびフード間で形状が変化するように、ランダムに撓曲および屈曲することができる。しかし、このような側壁２の撓曲および屈曲によって、フード１の頂部にあるチャンバ６の形状は変化しない。従って、側壁２の形状変化に関わらず、空気ダクト１２の形状および容積が維持され、空気チャンバ６は前述のように制御された方式で、使用者に呼吸に適した空気の定常的な流れを提供する。
【００６９】
図５および図６は、フード１を組立てる２つの代替の方法を表す。便宜上、同様の参照番号は、図１〜図３に対応する部分を示すのに使用される。
【００７０】
図５に示されるように、側壁２の上端を折り返し、頂壁３と内壁７の縁部フランジ８、９間に溶接又は接着により固定する。このようにして、頂壁３と内壁７は単一の操作で側壁２に接合され、フード１が更に容易に且つ更に確実に清浄化できるように、汚染物質が捕集される面積を減少してもよい。
【００７１】
図６に示されるように、側壁２の上端を折り返し、内壁７の縁部フランジ８に溶接又は接着により固定する。頂壁３の縁部フランジ９は直径が減少しており、側壁２の折り返された上端と実質的に同一平面上にある縁部フランジ８に溶接又は接着により固定される。このようにして、汚染物質の捕捉され得る領域が生じることを、十分に防ぐ。
【００７２】
図７に、フード１の変更された空気チャンバ６を示す。便宜上、同様の参照番号は、図１〜図３に対応する部分を示すのに使用される。
【００７３】
図７に示されるように、空気チャンバ６の頂壁３は平坦であり、前述のように辺縁部の周りで内壁７の縁部フランジ８に固定される。頂壁３は、空気チャンバ６が耐圧潰性になるように、内壁７に類似の形状安定なプラスチック材料で製造されてもよい。或いは、頂壁３は、より柔軟なプラスチック材料で製造され、頂壁３が延伸されてピンと張った状態で頂壁３を内壁７の縁部フランジ８に固定することにより、空気チャンバ６を耐圧潰性にしてもよい。側壁２は、側壁７に類似の形状安定なプラスチック材料、又は、頂壁３に類似の、より柔軟な可撓性材料で製造されてもよい。理解されるように、頂壁３を形状安定にするため、フード１の内側に形状安定な内壁７を挿入し、永久に又は解放可能に固定することによって、形状安定ではない頂壁３を有するフード１内に耐圧潰性空気チャンバを設けてもよい。
【００７４】
一変更形態（図示せず）では、空気ダクト１２の形状および容積の維持を補助するため、頂壁３に局部的な支持を提供する１つ以上の隆起部分を内壁７に設けてもよい。別の変更形態（図示せず）では、前述のように、上壁３および下壁７を備える耐圧潰性空気チャンバ６を挿入し、永久に又は解放可能に固定してもよい。このようにして、現存のフードを転用し、又は適応させ、呼吸に適した空気を確実に供給してもよい。
【００７５】
図８に、本発明の第２の実施形態による呼吸具フードを示し、そこでは、１００番台の同様の参照番号は、図１〜図３に対応する部分を示すのに使用されている。
【００７６】
この実施形態では、前述のように、側壁１０２の上端を曲げ返し、流体が漏れないように頂壁１０３の縁部フランジ１０９に溶接又は接着により固定する。内壁１０７をフード１０１の中に挿入し、実質的に流体が漏れないように、フード１０１の周囲で頂壁１０３の下側に解放可能に固定し、空気チャンバ１０６を形成する。必要に応じて追加のシーリングを用い、ポッパー（ｐｏｐｐｅｒ）などの任意の好適な手段（図示せず）を使用して内壁１０７を固定してもよい。
【００７７】
このようにして、内壁１０７は、損傷した場合、取外して交換できるか、又は、フード１０１が使い捨てであるように設計されている場合、取外して別のフード１０１と共に再使用することができる。この配置では、ホース１０５は、清浄化、交換、又は再使用のため、内壁１０７と共にユニットとして着脱可能であるように、内壁１０７に永久に取り付けられてもよい。換言すれば、フード１０１の動作は、第１の実施形態に類似しており、その説明から理解されるであろう。
【００７８】
図面の図９〜図１２には、本発明による呼吸具フードの第３の実施形態が示されており、そこで、２００番台の同様の参照番号は、前記実施形態に対応する部分を示すのに使用されている。
【００７９】
この実施形態では、フード２０１の外観が向上するように、頂壁２０３と内壁２０７の形状は、フード２０１の側壁２０２の全高が減少し、フード２０１の形状のスタイリングが可能になるように変更されている。
【００８０】
図１１に示されるように、フード２０１は平面図で卵形の形状を有し、フード２０１の前部がより幅広で丸い端部、フード２０１の後部がより狭く丸い端部を有する。
【００８１】
内壁２０７は、下側に開放している凹部２３１を画定するドーム形の中心部位２３０を有し、その中に使用者の頭頂部を収容することができる。ドーム形の中心部位２３０は、外向きの縁部フランジ２０８で終端する凹状のチャネル２３２に取囲まれている。
【００８２】
チャネル２３２は、フード２０１の後部で、より幅広でより浅くなっており、そこに空気入口開口部２１３が設けられる。空気出口穴２１７は、フード２０１の前部に、チャネル２３１の外側に設けられている。
【００８３】
この実施形態では、５つの穴２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄ、２１７ｅが中心穴２１７ｃを中心にして対称に配置されている。最外部の穴２１７ａ、２１７ｅは、同じサイズであり、穴２１７ｂ、２１７ｄより小さいが、また、穴２１７ｂ、２１７ｄも同じサイズであり、中心穴２１７ｃより小さい。穴２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄ、２１７ｅの総面積は、少なくとも入口開口部２１３の面積に等しく、好ましくはそれより大きい。
【００８４】
また、頂壁２０３はドーム形であり、内壁２０７のドーム形中心部位２３０を覆って延在し、それから間隔を空けて配置されている。頂壁２０３は、内壁２０７の縁部フランジ２０８に溶接又は接着により固定されている縁部フランジ２０９を有する。また、フード２０１の側壁２０２も、前述の方法のいずれかにより縁部フランジ２０７、２０８に固定される。
【００８５】
ドーム形の内壁２０７および頂壁２０３によって形成される空気チャンバ２０６は、内壁２０７のドーム形中心部位２３０を覆って、およびその周りに延在する空気ダクト２１２を画定する。内壁２０７および頂壁２０３の両方に、滑らかに湾曲した内面が設けられ、入口開口部２１３は頂壁２０３の曲面より下に間隔を空けて配置されている。その結果、吸入給気は空気ダクト２１２に流入し、空気ダクト２１２内に一様に拡散することができ、ダクト２１２を通る空気は、方向が急変化することなく、より一様に流れる。このようにして、空気ダクト２１２を通る空気流はより滑らかであり、乱流がほとんど又は全くない。
【００８６】
出口穴２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄ、２１７ｅのサイズの変化は、各穴２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄ、２１７ｅからの空気の流出が実質的に同じになるように、内壁２０７のドーム形の中心部位２３０を覆う、およびその周りにある入口開口部２１３からの流路の長さが異なることを補正する。
【００８７】
図示されるように、穴２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄ、２１７ｅが形成されているチャネル２３２の外側は、空気流がほぼ使用者の目の高さで側壁２０２の内面の方に向けられ、それに接触するように、下方に、フード２０１の側壁２０２から約４５°の角度で離れるように傾斜している。このようにして、空気流は使用者の目から離れた状態に保たれるため、目の乾燥が低減し、使用者にとって快適さが増す。他の点では、この実施形態の動作は、第１の実施形態に類似しており、その説明から理解されるであろう。
【００８８】
理解されるように、ドーム形の頂壁２０３および内壁２０７は、使用者の頭頂部のために凹部２３１を提供することによって、フード２０１の側壁２０２の全高が減少する。その結果、フード２０１の安定性が向上し、使用者の快適さが更に増す場合がある。
【００８９】
更に、使用者の目の高さより上にある穴２７１ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄ、２１７ｅの高さは、図１〜図３の配置と比較して低い。その結果、穴２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄ、２１７ｅを通る空気流が拡散して目の乾燥を引き起こすような、目の高さより上にある利用可能な空間が少なくなり、それによって使用者の快適さが更に増す。
【００９０】
フード２０１は、内壁２０７が使用者の頭部より上に間隔を空けて配置された状態で、使用者の頭部を覆ってフィットし、肩に載ることが意図されている。しかし、一部の使用者については、頭頂部が内壁２０７のドーム形の凹部２３１と接触する場合がある。従って、内壁２０７が使用者の頭部に接触する場合、使用者の快適さを増すため、内壁２０７のドーム形の凹部２３１の内側の周りにフォームラバーなどのリング（図示せず）を設けてもよい。
【００９１】
また、フード２０１内に延在する空気ホース２０５の一部を覆うフォームラバーなどのパッド２３３を１つ以上設け、使用者の後頭部がホース２０５と接触して摩擦することを防止することにより、使用者の快適さを増してもよい。このようなパッド２３３を設ける場合、パッド２３３は、清浄化、交換、又は再使用のために取外せるように、好ましくは着脱可能である。
【００９２】
本明細書に記載の例示的な実施形態は、本発明の様々な範囲および用途を説明するためのものであり、実施形態の特徴を、別々に、又は、同じ若しくは異なる実施形態の他の任意の特徴と組み合わせて使用してもよい。
【００９３】
更に、記載され、図示されている例示的な実施形態は、出願者に現在分かっている最良の手段を表すものと考えられるが、本発明は、それらに限定されるものではなく、本明細書に概略的に記載されている本発明の趣旨および範囲に入る様々な変更および改善がなされ得ることが理解されるであろう。
【００９４】
例えば、前述の実施形態の幾つかでは、フードの側壁は、空気ダクトと同様に耐圧潰性になっている。その結果、使用者が深呼吸をして、フードに送達されるよりも多量の空気を吸入する場合、空気はスカートの下でフードの中に引き込まれる場合がある。従って、使用者の呼吸によって引き起こされる内部容積の変化に順応するように反り、フードを適応させることができる、より柔軟な材料の隅板をフードの側壁に設けてもよい。
【００９５】
このような隅板を設ける場合、隅板は、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、又は、可視性に干渉しないようにフードの後部に配置される他の好適な材料で製造されてもよい。更に、隅板は着色されてもよい。着色された隅板を使用者の頭部の後ろに設けると、フード内のグレア／反射の低減を助けるのに有益で、可視性を改善する場合がある。フードの側壁を、更に容易に形状を変化させる、より柔軟な可撓性材料で製造する場合、側壁は内部容積の変化に順応するようにそることができ、隅板を必要としないことがある。
【００９６】
空気チャンバからの空気出口は、前述のように穴の配列を含んでもよい。或いはまた、円周方向に延在する１つ以上の細長いスロットを設けてもよく、それによって、フードの頭部空間内に空気流がより一様に分配される場合がある。
【００９７】
空気チャンバは、前述のようにフード頂部の実質的に全領域にわたって延在してもよい。しかし、これは必須ではなく、空気チャンバは、使用者の頭部より上で耐圧潰性空気ダクトを提供する任意の好適な形状であってよい。更に、耐圧潰性ダクトがフードの後部で側壁の下端の方へ延在するように、空気チャンバはフードの側壁部位の中へ延在してもよい。その結果、空気供給ホースは、フードの底部又はその近傍で空気チャンバに接続されてもよい。このようにして、空気供給ホースはフードの中へあまり延びなくてもよく、それによって使用者の快適さが増し、フード内側の清浄化が容易になる。
【００９８】
フードは、使用者の頭部を覆って引き紐（図示せず）により固定され、相互に係合可能な雄形および雌形コネクタで固定される長さ調節可能なストラップで、スカートを腰ベルトに解放可能に取り付けてもよい。このようにして、ストラップの長さを変えることにより、フードの位置を快適なように調節してもよい。
【００９９】
バイザーは、前述のようにフードの側壁の一体部分であってもよく、フードを使用不可能にする可能性があるフェースピースへの引掻き又は他の損傷に対して保護を提供するため、バイザーを覆って解放可能に固定できる使い捨ての透明な被覆シートを設けてもよい。或いは、バイザーは、損傷した場合、バイザーを取外して交換できるように、フードの側壁に着脱可能に取り付けられる別々の部分であってもよい。
【０１００】
また、空気チャンバの形状を変更することにより、必要に応じて、フードの外観を外見的に変えられることが理解されるであろう。このようにして、フードのスタイリングを向上させ、使用者に受入れられ易くすることができる。
【０１０１】
本発明を特に呼吸具フードを参照して説明してきたが、本明細書に記載される１つ以上の特徴は、呼吸具フード、および、頭部の保護を提供する呼吸具ヘルメットの両方に、より広範に適用され得るということが理解されるであろう。例えば、使用者の目から空気流を逸らせる空気出口、又は、内面を清浄化するために開放することができる空気ダクトの具設は、呼吸具ヘルメットに適用されてもよく、本発明の範囲は、それに従って解釈されるべきである。なされ得る他の変更および改善は、当業者には明らかであろう。
【０１０２】
本発明は、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、様々な変更および変形を取り得る。従って、本発明は前記に限定されるものではなく、前記の特許請求の範囲に記載される限定およびそのあらゆる同等物によって規定されることを理解されたい。
【０１０３】
また、本発明は、本明細書に具体的には開示されていない要素が存在しない状態でも好適に実施され得ることも理解されたい。
【０１０４】
前記に引用された特許および特許出願は、背景技術の項に記載されたものを含めて、全て、参照によりその内容全体が本明細書に組み込まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の第１の実施形態による呼吸具フードの概略的斜視図である。
【図２】図１に示されるフードの上半分の概略的断面図である。
【図３】図１に示されるフードの概略的平面図である。
【図４】フードの変更形態を示す図１に類似の概略的斜視図である。
【図５】フードの別の変更形態を示す図２に類似の概略的断面図である。
【図６】フードの更に別の変更形態を示す図２に類似の概略的断面図である。
【図７】フードの更にまた別の変更形態を示す図２に類似の概略的断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態による呼吸具フードの上半分の概略的断面図である。
【図９】本発明の第３の実施形態による呼吸具フードの概略的斜視図である。
【図１０】図９に示されるフードの上半分の概略的断面図である。
【図１１】図９に示されるフードの概略的平面図である。
【図１２】図９に示されるフードの上半分の概略的側面図である。
【図１】
2007524436.tif 000003
【図３】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年1月28日(2005.1.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を供給するため、使用者の頭部に着用される呼吸具フード（１；１０１；２０１）であって、前記フード（１；１０１；２０１）は、使用者の頭部を覆って、および使用者の頭部より上に延在するように上部分に配置される空気チャンバ（６；１０６；２０６）を有し、前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）は、呼吸に適した空気の供給源に接続可能な入口（１３；１１３；２１３）と、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を送達するように配置された出口（１７；１１７；２１７）とを有する呼吸具フードであり、前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）が、形状安定ではない上壁（３；１０３；２０３）と形状安定な下壁（７；１０７；２０７）とを備え、前記形状安定な下壁（７；１０７；２０７）が、前記形状安定ではない上壁（３；１０３；２０３）に局部的な支持を提供するように配置され、形状安定ではない上壁（３；１０３；２０３）と共に、前記入口（１３；１１３；２１３）と前記出口（１７；１１７；２１７）の間に耐圧潰性空気ダクト（１２；１１２；２１２）を画定することを特徴とする、呼吸具フード。
【請求項２】
前記空気チャンバ（６；２０６）が、使用者の頭部より上にある前記フード（１；２０１）部位の実質的に全体にわたり、少なくとも使用者の顔面を被覆するバイザー（１４；２１４）のために前記フード（１；２０１）の周囲で支持を提供することを特徴とする、請求項１に記載の呼吸具フード。
【請求項３】
前記バイザー（２１４）が使用者の顔面部位のみに限定されていることを特徴とする、請求項２に記載の呼吸具フード。
【請求項４】
前記バイザー（１４）が使用者の頭部の周りに延在し、頭部を完全に包囲することを特徴とする、請求項２に記載の呼吸具フード。
【請求項５】
前記バイザー（１４；２１４）が、前記フード（１；２０１）の透明又は半透明部分を備え、使用者がそれを通して見ることができることを特徴とする、請求項２〜４のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項６】
前記バイザー（１４；２１４）が、前記フード（１；２０１）の側壁（２；２０２）の少なくとも一部を形成することを特徴とする、請求項２〜５のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項７】
前記バイザー（１４；２１４）が、前記側壁（２；２０２）と一体形成されていることを特徴とする、請求項６に記載の呼吸具フード。
【請求項８】
前記バイザーが、前記側壁と別々に形成されていることを特徴とする、請求項６に記載の呼吸具フード。
【請求項９】
前記バイザーが、前記側壁の開口部に着脱可能に取り付けられていることを特徴とする、請求項８に記載の呼吸具フード。
【請求項１０】
前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）の前記形状安定ではない上壁（３；１０３；２０３）が、前記フード（１；１０１；２０１）の外壁を構成することを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項１１】
前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）の前記形状安定ではない上壁（３；１０３；２０３）と形状安定な下壁（７；１０７；２０７）が、透明又は半透明な材料で製造されていることを特徴とする、請求項１０に記載の呼吸具フード。
【請求項１２】
前記側壁（２；１０２；２０２）が形状安定であることを特徴とする、請求項６〜９のいずれか１項に従属する請求項１０または１１に記載の呼吸具フード。
【請求項１３】
前記側壁（２；１０２；２０２）が形状安定ではないことを特徴とする、請求項６〜９のいずれか１項に従属する請求項１０または１１に記載の呼吸具フード。
【請求項１４】
前記または各形状安定な壁が、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンテレフタレートグリコール（ＰＥＴ−Ｇ）、およびポリカーボネート（ＰＣ）を含む群から選択されるプラスチック材料で製造されていることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項１５】
前記または各形状安定ではない壁が、ポリウレタン（ＰＵ）又はポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）で製造されていることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項１６】
前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）の前記形状安定ではない上壁（３；１０３；２０３）が、フード（１；１０１；２０１）の頂壁であり、前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）の前記形状安定な下壁（７；１０７；２０７）が前記フード（１；１０１；２０１）の内壁を構成することを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項１７】
前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）の頂壁と内壁が、一緒に永久固定されていることを特徴とする、請求項１６に記載の呼吸具フード。
【請求項１８】
前記側壁（２；１０２；２０２）が、前記頂壁および内壁に永久固定されていることを特徴とする、請求項６〜９のいずれか１項に従属する請求項１７に記載の呼吸具フード。
【請求項１９】
前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）の頂壁と内壁が、一緒に解放可能に固定されていることを特徴とする、請求項１６に記載の呼吸具フード。
【請求項２０】
前記側壁（２；１０２；２０２）が、前記頂壁と内壁のうち一方に永久固定されていることを特徴とする、請求項６〜９のいずれか１項に従属する請求項１９に記載の呼吸具フード。
【請求項２１】
前記側壁（２；１０２；２０２）が、前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）の前記頂壁に永久固定されており、前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）の前記内壁が前記フード（１；１０１；２０１）内に解放可能に配置および固定されていることを特徴とする、請求項６〜９のいずれか１項に従属する請求項１６に記載の呼吸具フード。
【請求項２２】
前記入口（１３；１１３；２１３）と出口（１７；１１７；２１７）が、前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）の前記形状安定な下壁（７；１０７；２０７）に設けられていることを特徴とする、請求項１〜２１のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項２３】
空気供給ラインが、前記フード（１；１０１；２０１）内の前記入口（１３；１１３；２１３）に接続可能であることを特徴とする、請求項２２に記載の呼吸具フード。
【請求項２４】
前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）の前記形状安定ではない上壁（３；１０３；２０３）と形状安定な下壁（７；１０７；２０７）が、前記フード（１；１０１；２０１）の周囲で一緒に固定され、前記周囲の内方に間隔を空けて配置されていることを特徴とする、請求項１〜２３のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項２５】
前記空気ダクト（１２；１１２；２１２）が、使用者の頭部より上に前記フード（１；１０１；２０１）の全領域にわたって延在しており、前記フード（１；１０１；２０１）の前記周縁部位に限定されていないことを特徴とする、請求項１〜２４のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項２６】
前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）の前記形状安定ではない上壁（３；１０３；２０３）と形状安定な下壁（７；１０７；２０７）に、方向を鋭く又は急に変化させることなく空気流を前記入口（１３；１１３；２１３）から前記出口（１７；１１７；２１７）に向けるような形状の平滑な内面が設けられていることを特徴とする、請求項１〜２５のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項２７】
前記入口（１３；１１３；２１３）が、前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）の中に開放し、前記空気流が前記空気チャンバ内に拡散することを補助することを特徴とする、請求項１〜２６のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項２８】
前記空気チャンバ（２０６）の前記形状安定ではない上壁（２０３）と形状安定な下壁（２０７）がドーム形であり、前記フード（２０１）の前記上部分に、使用者の頭部を覆って下側に開放している凹部領域を提供することを特徴とする、請求項２７に記載の呼吸具フード。
【請求項２９】
前記入口（２１３）と出口（２１７）が、前記形状安定な下壁（２０７）の前記ドーム形部分の両側に設けられていることを特徴とする、請求項２８に記載の呼吸具フード。
【請求項３０】
前記入口（２１３）が後部に設けられ、前記出口（２１７）が前記形状安定な下壁（２０７）の前記ドーム形部分の前部に設けられていることを特徴とする、請求項２８または２９に記載の呼吸具フード。
【請求項３１】
前記形状安定な下壁（２０７）が、前記ドーム形部分の前部の周りに延在するチャネル（２３２）を形成するような形状であり、前記出口（２１７）が、前記フード（２０１）の側壁（２０２）に面する前記チャネル（２３２）の側部に配置されていることを特徴とする、請求項６〜９のいずれか１項に従属する請求項３０に記載の呼吸具フード。
【請求項３２】
前記出口（１７；１１７；２１７）が、少なくとも１つの細長いスロットを含むことを特徴とする、請求項１〜３１のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項３３】
前記出口（２１７）が、複数の穴（２１７ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ）を含むことを特徴とする、請求項１〜３１のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項３４】
前記穴（２１７ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ）が、中心穴（２１７ｃ）と、前記中心穴（２１７ｃ）の両側にある少なくとも１対の穴（２１７ａ、ｅ；２１７ｂ、ｄ）を含む対称配列に配置されていることを特徴とする、請求項３３に記載の呼吸具フード。
【請求項３５】
前記穴が全て同じサイズであることを特徴とする、請求項３４に記載の呼吸具フード。
【請求項３６】
前記穴（２１７ａ、ｂ、ｄ、ｅ）のサイズが、前記中心穴（２１７ｃ）のそれぞれの側で段々に減少することを特徴とする、請求項３４に記載の呼吸具フード。
【請求項３７】
前記出口（７；１０７；２０７）が、前記空気チャンバ（６；１０６；２０６）の一部を形成し、前記空気チャンバが、前記空気流を使用者の顔面部位から逸らすように傾斜していることを特徴とする、請求項１〜３６のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項３８】
前記傾斜部分が、前記フード（１；１０１；２０１）の前壁に対して１５〜６０°の角度で延在することを特徴とする、請求項３８に記載の呼吸具フード。
【請求項３９】
前記傾斜部分が、約４５°で延在することを特徴とする、請求項３８に記載の呼吸具フード。
【請求項４０】
前記入口（１３；１１３；２１３）が、前記空気供給ラインに解放可能に接続することができることを特徴とする、請求項２３に記載の呼吸具フード。
【請求項４１】
前記入口（１３；１１３；２１３）が、前記空気供給ラインに永久接続されていることを特徴とする、請求項２３に記載の呼吸具フード。
【請求項４２】
前記呼吸に適した空気の供給源が、使用者によって運ばれる携帯可能な供給器であることを特徴とする、請求項１〜４１のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項４３】
前記携帯可能な供給源が、電池式モータによって駆動されるファンとフィルタとを備えるターボ装置であることを特徴とする、請求項４２に記載の呼吸具フード。
【請求項４４】
前記呼吸に適した空気の供給源が、使用者から分離している遠隔の供給源であることを特徴とする、請求項１〜４１のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項４５】
形状安定な下壁（７；１０７；２０７）が、前記フードの周囲の内側で、前記形状安定ではない上壁（３；１０３；２０３）に局部的支持を提供することを特徴とする、請求項１〜４４のいずれか１項に記載の呼吸具フード。
【請求項４６】
前記呼吸に適した空気の供給源が、使用者から分離している遠隔の供給源である、請求項１に記載の呼吸具フード。
【請求項４７】
使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を供給するため、使用者の頭部に着用される呼吸具フードであって、前記フードは、使用者の頭部より上にある上部分に空気チャンバを有し、前記空気チャンバは、間に空気ダクトを画定する上壁と下壁とを有し、前記下壁は、呼吸に適した空気の供給源に接続可能な入口と、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を送達するための出口とを有し、前記上壁と下壁のうち少なくとも一方は、前記空気ダクトの形状を維持するように安定な輪郭を有する、呼吸具フード。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、呼吸に適した空気をフード／ヘルメット内部に提供するため、使用者の頭部に着用される呼吸具フードおよびヘルメットに関する。
【背景技術】
【０００２】
呼吸具フードおよびヘルメットは周知であり、多くの用途がある。例えば、煙が充満した雰囲気などの汚染された雰囲気中、火炎若しくは埃を含んだ雰囲気中、鉱業場内若しくは毒性雰囲気中、又は実験室内で、使用者が安全に呼吸できるようにフードを使用してもよい。
【０００３】
また、シリコンチップの製造に使用されるクリーンルームで作業するときなど、使用者が周囲雰囲気を汚染しないようにすることを所望する場合、呼吸具フードおよびヘルメットを着用してもよい。
【０００４】
呼吸具ヘルメットは、鉱業場又は建設現場など、使用者が落下物に当るリスクがある危険な環境で作業するとき、衝撃に対して頭部の保護を提供する硬質の外殻を有する。
【０００５】
頭部の保護が必要でない場合、例えば、実験室若しくはクリーンルームで作業するとき、呼吸具フードを使用することができる。このような状況では、フードは、通常、快適で軽量になるように、柔軟で可撓性の材料で製造される。
【０００６】
本発明は、特に呼吸具フードに適用され、以下の説明および特許請求の範囲で、「フード」の用語は、「少なくとも使用者の顔面を被覆するが、頭部の保護を提供しない、緩くフィットするフェースピース」を意味するのに使用され、それに従って解釈されるものとする。しかし、本発明は、呼吸具フードに限定されず、文脈によって可能な場合、呼吸具フードとヘルメットの両方に適用されることが理解されるであろう。
【０００７】
既知の呼吸具フードの１つのタイプは、頂壁と、頂壁の周囲から延在する側壁とを有し、その中に使用者の頭部が収容され、頭部が包囲される。このタイプのフードは、通常、使用者が作業している環境から使用者を隔離するため、ボディスーツと共に使用される。
【０００８】
頂壁および側壁は、通常、フードが着用される環境に好適な柔軟な材料で製造され、側壁の下端には、使用者の肩部位を覆って延在し、ボディスーツとの境界面を被覆するエプロン又はスカートが設けられる場合がある。
【０００９】
フードは、前部に、通常はバイザーと称される透明部位を有し、使用者はそれを通して見ることができる。バイザーは、フードの一体部分である場合もあれば、又は、損傷した場合、取外して交換できるように着脱可能な場合もある。バイザーは、フードの側部まで、および／又はフードの頂部に延在し、視界が実質的に制限されない場合もある。
【００１０】
このタイプのフードの例は、特許文献１、および特許文献２に開示されている。これらの特許では共に、フードに、フードの内側で頂壁の周囲に延在する空気ダクトが設けられている。ダクトは、使用者の頭部の後ろでフードの内側を通る吸入空気供給パイプに接続されており、空気を使用者の顔面の方に下に向けるように配置された出口穴の配列を有する。
【００１１】
空気供給パイプは、使用者から分離した遠隔の空気供給源に接続される場合もあるが、多くの用途では、空気供給パイプは、使用者が通常は背負って運ぶ、携帯可能な空気供給源に接続される。通常の携帯可能な空気供給源は、電池で作動するモータで駆動するファンおよびフィルタを備えるターボ装置を備える。デバイスは、所定の時間、典型的には、４時間、呼吸に適した空気を供給することが意図されている。
【００１２】
既知の呼吸具フードに関する問題は、空気ダクトが通常、フードに類似の柔軟な可撓性材料で製造されるということである。その結果、形状および容積が不安定な可能性があり、日々、および、フード間で空気ダクトの断面の局部的変化が起こる可能性がある。ダクト断面の変化は、使用者に空気流を制限する可能性があり、極端な場合、ダクトが閉鎖して空気供給を遮断する場合さえある。
【００１３】
低減した空気流は、使用者に許容可能な量の呼吸に適した空気を提供し、フードからより高い二酸化炭素含量を含有する呼気を押し流すのに不十分な場合がある。その結果、二酸化炭素の蓄積が起こる場合があり、重篤な健康上および安全上のリスクを生じる可能性がある。例えば、使用者は、めまいがしたり、閉所恐怖症に陥ったり、ついには倒れる場合がある。これは、フードが、呼吸に適した空気の携帯可能な供給器、又は分離した遠隔の空気供給器に接続されるとき、問題になる可能性がある。
【００１４】
また、空気ダクト断面の変化は、背圧を増大させる可能性もあり、これは、携帯可能な電動空気供給器の電池性能に影響を与える。特に、ターボ装置は、より高い背圧を克服するため、より苛酷に動作しなければならず、それには、より多くの電力が必要であり、電池の寿命を消費する。
【００１５】
既知の呼吸具フードに関する別の問題は、ダクト空気出口が使用者の顔面上に給気を向けるということであり、空気流は鼻および口に到達する前に目の上を通過する。その結果、目が乾燥し、不快になる傾向がある。この問題は、空気流を目と近接するように更に導通する眼鏡を使用者が着用するときに悪化する可能性がある。使用者がフードを取外さなければならなくなる前に作業できる時間が減少する可能性があり、そのため、中断が増え、使用者が安全な環境に移動する間、損失時間が生じる。
【００１６】
既知の呼吸具フードに関する別の問題は、それらが汚染物質が捕集される領域を提供する可能性があるということであり、それらの領域は効率的に清浄化することが困難又は不便な可能性がある。例えば、空気供給ラインは、フードに永久に固定され、その場で容易に清浄化できない波形のホースであることが多い。これは、清浄化が各作業日の終わりに実施される毒性環境でフードを使用するのに特に問題である。フードは、他の点では依然として良好な状態であるが、使用不可能になり、廃棄しなければならない場合がある。
【特許文献１】英国特許第１３４３１３２号明細書
【特許文献２】米国特許第４，４５８，６８０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明の目的は、従来の呼吸具フードの前述の問題の１つ以上を軽減又は克服する、改善された呼吸具、とりわけ改善された呼吸具フードを提供することである。
【００１８】
そのため、本発明の少なくとも幾つかの実施形態は、フードが吸入空気に対して示す背圧の変化を低減できるか又はなくすことができる呼吸具フードを提供する。
【００１９】
更に具体的には、本発明の少なくとも１つの実施形態は、空気が常にダクトを自由に通流できるように、使用中にその形状を保持する空気ダクトを提供することを目的とする。
【００２０】
また、本発明の１つ以上の実施形態は、目の乾燥が低減するように、使用者の顔面部位への空気の流れが整流される呼吸具フードを提供する。
【００２１】
更に具体的には、本発明の少なくとも１つの実施形態は、使用者の目から空気を逸らせる出口を有する空気ダクトを提供することを目的とする。
【００２２】
更に、本発明の幾つかの実施形態は、空気ダクトの少なくとも一部が清浄化、保守点検、又は呼吸具修理、又は別の呼吸具への付け替えのために、取外すことができる呼吸具フード又はヘルメットを提供する。
【００２３】
本発明の上記および他の目的、効果、および利点は、本発明の例示的実施形態の本明細書の後の説明から理解されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本明細書によれは、請求項１に記載の呼吸具フードが提供される。
【００２５】
本明細書で使用する時、「耐圧潰性空気ダクト」の用語は、形成されたダクト形状が安定であり、局部的に変形した場合、ダクトはその元の形成された形状に戻ることができ、変形力を取除いたとき、変形した形状を保持しないことを意味する。
【００２６】
耐圧潰性となるように空気ダクトを配置することによって、使用中に空気ダクトの形状は維持され、空気ダクトを通る空気の流れは実質的に制限されない。その結果、使用中に実質的に一様な空気流を達成することができ、これは日々、およびフード間で再現性がある。
【００２７】
このようにして、フードが給気に対して示す背圧の変化は十分に回避され得る。その結果、携帯可能な電池式ターボ装置を使用して空気を供給する場合、電池寿命をより確実に制御することができる。
【００２８】
更に、使用者の頭部を覆って、および使用者の頭部より上に延在するように空気チャンバを配置することにより、空気ダクトは最小限の流量要求に対して大きい容積を有することができる。その結果、空気チャンバの容積は、給気に対して示される背圧に実質的な影響を与えることなく、給気のどのような小さい変動も平準化する役割をする。好ましい配置では、空気チャンバは、使用者の頭部より上にあるフード部位の実質的に全体にわたる。
【００２９】
好ましくは、空気チャンバは、フードの外壁と、フードの周縁部で外壁に固定される内壁とを備え、それらの間に空気ダクトが画定される。好ましい実施形態では、外壁はフードの頂壁であり、空気チャンバの外壁と内壁は、透明又は半透明な材料で製造されている。このようにして、空気チャンバは、フードの内部に光が入るようにする役割をし、使用者がフードの頂部を通して外を見ることができる。
【００３０】
形状安定な下壁は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンテレフタレートグリコール（ＰＥＴ−Ｇ）又はポリカーボネート（ＰＣ）などの形状安定プラスチック材料で製造されてもよい。形状安定ではない上壁は、ポリウレタン（ＰＵ）又はポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などの、より柔軟なプラスチック材料で製造されてもよい。この配置では、空気チャンバを耐圧潰性にするため、より柔軟なプラスチック材料の上壁は、下壁によって形状安定な構成に維持される。
【００３１】
このようにして、形状安定な内壁をフードの内側に嵌めて頂壁を形状安定にすることにより、柔軟なプラスチック材料の上壁を有するフードに耐圧潰性空気チャンバを設けてもよい。内壁は、フードの周囲の内側で頂壁に局部的支持を提供し、空気チャンバの形状を維持することを補助してもよい。
【００３２】
例えば、対向する辺縁部を一緒に溶接又は接着することによって、空気チャンバの外壁および内壁を一緒に永久固定してもよい。フードの側壁を外壁と内壁の縁部間に、同時に固定してもよい。或いは、外壁および内壁の縁部を一緒に固定し、後で、一方側に溶接又は接着することにより、側壁を固定してもよい。側壁は、フードの外壁および／又は内壁に類似する形状安定プラスチック材料で製造されてもよい。或いは、側壁は、形状を変えることができる、より柔軟なプラスチック材料で製造されてもよい。
【００３３】
別の配置では、空気チャンバの外壁および内壁を一緒に解放可能に固定し、側壁を溶接又は接着により外壁および内壁のうち一方に永久固定してもよい。好ましい実施形態では、側壁は空気チャンバの外壁に永久固定され、空気チャンバの内壁はフード内に解放可能に配置および固定される。その結果、空気が外壁と内壁との間で漏れても、空気はフード内で使用者に送達される。
【００３４】
有利には、入口および出口は、空気チャンバの内壁に設けられる。このようにして、空気チャンバを呼吸に適した空気の供給器に接続するための空気供給ライン、典型的には、ホースを、フード内の空気チャンバに接続してもよい。ここでも、空気が供給ラインと入口との間で漏れても、空気はフード内で使用者に送達される。
【００３５】
好ましい実施形態では、空気チャンバの外壁と内壁は、フードの周囲で一緒に固定され、周囲の内方に間隔を空けて配置されている。このようにして、空気ダクトは、使用者の頭部より上にフードの全領域にわたって延在し、フードの周縁部位に限定されていない。その結果、空気は、乱流が少なく、そのためノイズが低減した状態で入口から出口まで通流し、出口から使用者の顔面部位まで、より一様な空気の流れを作り出すことができる。
【００３６】
好ましくは、方向を鋭く又は急に変化させることなく、空気の流れを入口から出口に向けるような形状の平滑な内面を、チャンバの外壁と内壁に設ける。このようにして、空気チャンバ内の乱流を更に低減してもよい。
【００３７】
有利には、空気流が空気チャンバ内に拡散することができるように、入口は空気チャンバの中に開放している。その結果、空気チャンバ内で別々の空気流が形成されることを回避できるように、入口から出口に一様な空気の流れが達成され得る。
【００３８】
好ましい配置では、フードの上部分に使用者の頭部を覆う凹状の領域を設けるため、チャンバの外壁と内壁はドーム形である。このようにして、使用者の頭部は、フードの側壁の全高が減少し得るように、凹状の領域に収容されてもよい。
【００３９】
好ましくは、内壁のドーム形部分の両側に、入口と出口が設けられる。このようにして、空気は内壁のドーム形部分の周りに、および内壁のドーム形部分を覆って通流し、それによって、入口から出口まで一様な空気流が得られることが更に補助される。
【００４０】
有利には、入口は内壁のドーム形部分の後部に設けられ、内壁は、ドーム形部分の前部の周りに延在するチャネルを形成するような形状であり、出口はチャネル内に配置され、フードの側壁に面している。その結果、出口は、空気流を使用者の目から離れるように空気チャンバから側壁の内面の方に向ける。
【００４１】
好ましい配置では、出口は、出口からの空気流がフード内で使用者の目の高さ以下で側壁の内面に接触するように配置される。このようにして、フード内の空気流による目の乾燥が低減して、使用者の快適さが増し、使用者がより長時間フードを着用することが可能になるように、空気流を使用者の目から離した状態に保つ。この結果、使用者の目の乾燥によって起こる作業時間の損失が低減することにより、費用が節減される可能性がある。
【００４２】
出口はチャネル内に形成される細長いスロットを含んでもよいが、更に好ましくは、出口はチャネル内に形成される複数の穴を含む。好ましい配置では、出口は、中心穴、および中心穴の両側にある少なくとも１対の穴を含む対称配列の穴によって提供される。穴は全て同じサイズであってもよい。しかし、更に好ましくは、穴のサイズは、チャンバ内の空気流を補正し、フードの顔面部位への実質的に一様な空気の流れを達成するように様々である。例えば、穴のサイズは、中心穴のそれぞれの側で段々に減少してもよい。
【００４３】
有利には、フードの前部に透明又は半透明なバイザーが設けられ、使用者はそれを通して見ることができる。バイザーは、使用者の顔面部位のみに制限されてもよい。或いは、バイザーは、フードの側部の周りに延在してもよい。バイザーはフードの側壁の全部又は一部を形成してもよい。
【００４４】
バイザーは、フードの一体部分であってもよい。或いは、バイザーは、着脱可能であってもよい。このようにして、損傷したバイザーを容易に交換することができ、フードの連続使用が可能になる。また、フードが最終的に廃棄されるとき、損傷していないバイザーを取外して、再使用するか、又は緊急時に使用するためのスペアとして保管することができる。
【００４５】
ここで、単に例証するため、添付の図面を参照し、本発明の実施形態を更に詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
本発明の好ましい実施形態を説明する際、明確にするために特定の用語を使用する。しかし、本発明は、そのように選択された特定の用語に限定されるものではなく、そのように選択された各用語は、同様に機能する全ての技術的同等物を包含するということを理解されたい。
【００４７】
図１〜図３は、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を供給するため、使用者の頭部（図示せず）に着用され得る呼吸具フード１を示す。フード１は、上端で頂壁３によって閉鎖される略円筒状の側壁２を有する。側壁２の下端は、使用者の肩に載ることが意図され、可撓性のスカート４が設けられるが、可撓性のスカート４は使用者の上体に載り、使用者がボディスーツ（図示せず）を着用するとき、ボディスーツとの境界面を被覆する。
【００４８】
側壁２および頂壁３は、後述のように、フード１に安定な形状を付与できるポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンテレフタレートグリコール（ＰＥＴ−Ｇ）又はポリカーボネート（ＰＣ）などの透明なプラスチック材料で製造されてもよい。スカートは、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、又は、ＰＵ若しくはＰＶＣなどでコーティングされた布帛などの、より柔軟なプラスチック材料で製造することができ、使用者の上体形状に適合することができ、着色されていてもよい。
【００４９】
フード１は、可撓性ホース５によって呼吸に適した空気の供給器に接続する。ホース５は、使用者によって運ばれる携帯可能な空気供給器（図示せず）又は遠隔の固定空気供給器（図示せず）に接続されてもよい。圧縮機などの固定空気供給器は、典型的には、室内又は他の閉鎖空間で作業するときに提供され、使用者に、空気流を所望のレベルに調節する調整器が提供される。使用者がより大きい移動自由度を必要とするとき、携帯可能な空気供給器が使用され、典型的には、バックパック又はベルトパック、又は使用者が運ぶのに好適な他の手段に組み込まれるターボ装置を備える。
【００５０】
携帯可能なターボ装置は周知であり、電池式モータによって駆動されるファンと、ファンによって装置の中に引き込まれる空気から粒子状物質および／又は毒性物質（ガス、細菌など）を除去するためのフィルタとを備える。ターボ装置は、電池が交換又は再充電を必要とする前に、所定の空気流量を所定の時間（例えば、毎分１５０〜２００リットルの空気流を最大４時間）提供するように、製造中に設定されてもよい。
【００５１】
ホース５は、空気供給器（固定又は携帯可能）を、使用者の頭部より上にあるフード１の上部分に設けられる空気チャンバ６に接続する。図２に示されるように、空気チャンバ６は、頂壁３と内壁７との間に形成されてもよい。内壁７は、頂壁３と同じ透明プラスチック材料で製造され、対向する頂壁３の周縁部フランジ９に溶接又は接着により固定される周縁部フランジ８を有する。インパルス溶接（ヒートシール）、超音波溶接、又は高周波溶接を含む、任意の好適な形態の溶接を使用してもよい。
【００５２】
縁部フランジ８および９の内側で、内壁７と頂壁３に、対向する凹状の部分１０、１１が設けられ、対向する凹状の部分１０、１１は互いに離れて延在し、使用者の頭部全体に、および使用者の頭部を覆って延在する空気ダクト１２が画定される。
【００５３】
頂壁３および内壁７は、例えば、真空形成などの任意の好適な手段で必要な形状に予め形成され、壁３、７の材料、形状、および厚さは、空気チャンバ６が耐圧潰性になるように選択される。換言すれば、空気チャンバ６はその形成された形状を保持し、変形した場合、変形力を取除くと、形成された形状に戻る。このようにして、空気チャンバ６は形状安定であり、空気ダクト１２の容積は、フード間で再現できるように確実に一定である。空気チャンバ６は、また、フード１の円筒状の形状を提供するように、側壁２を保持および維持する。フード１の前部および側部の側壁２の部位は、バイザー１４を形成し、使用者はそれを通して見ることができる。この実施形態では、使用者は、また、フード１の頂部を通して見ることもできる。
【００５４】
空気チャンバ６には、フード１の後部の内壁７に空気入口が、およびフード１の前部の内壁７に空気出口が設けられる。空気入口は、凹状の部分１０の基部１０ａにある環状開口部１３を含み、それにホース連結部１５が配置される。連結部１５は、開口部の辺縁部で溶接、接着、又は他の任意の好適な手段により、流体が漏れないように内壁７に固定される外部フランジ１６を有する。ホース５を着脱して清浄化、交換、又は別のフード１で再使用できるように、ホース５は連結部１５に解放可能に接続される。
【００５５】
空気出口は、フード１の側壁２に面する凹状の部分１０の側部１０ｂに円周方向に間隔を空けて配置される複数の穴１７を含む。穴１７の全断面積は、ダクト１２を通る空気流が穴１７によって制限されないように、少なくとも開口部１３の断面積に等しく、好ましくは開口部１３の断面積より大きい。このようにして、フード１への給気にかかる背圧は、空気チャンバ６の存在によってあまり影響されない。
【００５６】
穴１７が形成される凹状の部分１０の側部１０ｂは、下方に、および約４５℃の角度でフード１の側壁２から離れるように傾斜している。その結果、穴１７からの空気流は、下方に、使用者の上顔面部位から離れてフード１の側壁２の内面の方に向けられる。
【００５７】
空気流は、使用者に吸入されるように、および、側壁２の下端に設けられる、逆流を防ぐ１つ以上の逆止弁１８を通してフード１から呼気を押し流すように、側壁２の内面にほぼ使用者の目の高さで接触するように配置され、内面を流下して使用者の鼻および口の部位に達する。このようにして、出口穴１７からの空気流は使用者の目から離れた状態に保たれ、目の乾燥が低減する。
【００５８】
理解されるように、空気ダクト１２は、使用者の頭部より上にフード１の頂壁３の実質的に全領域にわたって延在し、給気が方向を急変化させることなく通流できる大きい容積を有する。特に、凹状の部分１０、１１は、吸入給気が上に流れて空気ダクト１２の中に入り、方向を急変化させることなく空気ダクト１２内に一様に拡散することを可能にする。
【００５９】
その結果、空気ダクト１２を通る空気流は、より滑らかで、乱流がほとんど又は全くない。このためノイズレベルが著しく低下し、空気ダクト１２から穴１７を通る空気流がより一様になる。このようにして、フード１の内部に送達される空気流は、側壁２の内面全体に一様に分配される。このため、使用者の目の過度の乾燥を生じさせ得る別々の空気流の発生が低減し、鼻および口の部位に空気がより定常的に供給され、それによって、呼吸、および、フードからの呼気の効率的な除去が改善される。
【００６０】
更に、空気チャンバ６は耐圧潰性であるため、ダクト１２を通る空気流を、日々およびフード間で一定の予測可能な速度に維持することができる。これは、フード１が、使用者によって運ばれる携帯可能な電池式ターボ装置と共に使用される場合、特に有益である。そのため、ターボ装置に作用する背圧の増大を生じさせる空気ダクト１２の部分的な、又は完全な圧潰によって引き起こされる流量の制限が回避され、背圧克服のためにファンがより苛酷に作動することによる電池寿命の短縮が起こらない。その結果、電池の交換が必要になる前に、所与の時間、所望の流量を提供するターボ装置の信頼性が向上する。
【００６１】
ここで、図４を参照すると、フード１の変更形態が示されている。便宜上、同様の参照番号は、図１〜図３に対応する部分を示すのに使用されている。
【００６２】
図４に示されるように、フード１の側壁２は、ポリウレタン（ＰＵ）又はポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などの、より柔軟な透明プラスチック材料で製造される。その結果、側壁２は、日々、およびフード間で形状が変化するように、ランダムに撓曲および屈曲することができる。しかし、このような側壁２の撓曲および屈曲によって、フード１の頂部にあるチャンバ６の形状は変化しない。従って、側壁２の形状変化に関わらず、空気ダクト１２の形状および容積が維持され、空気チャンバ６は前述のように制御された方式で、使用者に呼吸に適した空気の定常的な流れを提供する。
【００６３】
図５および図６は、フード１を組立てる２つの代替の方法を表す。便宜上、同様の参照番号は、図１〜図３に対応する部分を示すのに使用される。
【００６４】
図５に示されるように、側壁２の上端を折り返し、頂壁３と内壁７の縁部フランジ８、９間に溶接又は接着により固定する。このようにして、頂壁３と内壁７は単一の操作で側壁２に接合され、フード１が更に容易に且つ更に確実に清浄化できるように、汚染物質が捕集される面積を減少してもよい。
【００６５】
図６に示されるように、側壁２の上端を折り返し、内壁７の縁部フランジ８に溶接又は接着により固定する。頂壁３の縁部フランジ９は直径が減少しており、側壁２の折り返された上端と実質的に同一平面上にある縁部フランジ８に溶接又は接着により固定される。このようにして、汚染物質の捕捉され得る領域が生じることを、十分に防ぐ。
【００６６】
図７に、フード１の変更された空気チャンバ６を示す。便宜上、同様の参照番号は、図１〜図３に対応する部分を示すのに使用される。
【００６７】
図７に示されるように、空気チャンバ６の頂壁３は平坦であり、前述のように辺縁部の周りで内壁７の縁部フランジ８に固定される。頂壁３は、空気チャンバ６が耐圧潰性になるように、内壁７に類似の形状安定なプラスチック材料で製造されてもよい。或いは、頂壁３は、より柔軟なプラスチック材料で製造され、頂壁３が延伸されてピンと張った状態で頂壁３を内壁７の縁部フランジ８に固定することにより、空気チャンバ６を耐圧潰性にしてもよい。側壁２は、側壁７に類似の形状安定なプラスチック材料、又は、頂壁３に類似の、より柔軟な可撓性材料で製造されてもよい。理解されるように、頂壁３を形状安定にするため、フード１の内側に形状安定な内壁７を挿入し、永久に又は解放可能に固定することによって、形状安定ではない頂壁３を有するフード１内に耐圧潰性空気チャンバを設けてもよい。
【００６８】
一変更形態（図示せず）では、空気ダクト１２の形状および容積の維持を補助するため、頂壁３に局部的な支持を提供する１つ以上の隆起部分を内壁７に設けてもよい。別の変更形態（図示せず）では、前述のように、上壁３および下壁７を備える耐圧潰性空気チャンバ６を挿入し、永久に又は解放可能に固定してもよい。このようにして、現存のフードを転用し、又は適応させ、呼吸に適した空気を確実に供給してもよい。
【００６９】
図８に、本発明の第２の実施形態による呼吸具フードを示し、そこでは、１００番台の同様の参照番号は、図１〜図３に対応する部分を示すのに使用されている。
【００７０】
この実施形態では、前述のように、側壁１０２の上端を曲げ返し、流体が漏れないように頂壁１０３の縁部フランジ１０９に溶接又は接着により固定する。内壁１０７をフード１０１の中に挿入し、実質的に流体が漏れないように、フード１０１の周囲で頂壁１０３の下側に解放可能に固定し、空気チャンバ１０６を形成する。必要に応じて追加のシーリングを用い、ポッパー（ｐｏｐｐｅｒ）などの任意の好適な手段（図示せず）を使用して内壁１０７を固定してもよい。
【００７１】
このようにして、内壁１０７は、損傷した場合、取外して交換できるか、又は、フード１０１が使い捨てであるように設計されている場合、取外して別のフード１０１と共に再使用することができる。この配置では、ホース１０５は、清浄化、交換、又は再使用のため、内壁１０７と共にユニットとして着脱可能であるように、内壁１０７に永久に取り付けられてもよい。換言すれば、フード１０１の動作は、第１の実施形態に類似しており、その説明から理解されるであろう。
【００７２】
図面の図９〜図１２には、本発明による呼吸具フードの第３の実施形態が示されており、そこで、２００番台の同様の参照番号は、前記実施形態に対応する部分を示すのに使用されている。
【００７３】
この実施形態では、フード２０１の外観が向上するように、頂壁２０３と内壁２０７の形状は、フード２０１の側壁２０２の全高が減少し、フード２０１の形状のスタイリングが可能になるように変更されている。
【００７４】
図１１に示されるように、フード２０１は平面図で卵形の形状を有し、フード２０１の前部がより幅広で丸い端部、フード２０１の後部がより狭く丸い端部を有する。
【００７５】
内壁２０７は、下側に開放している凹部２３１を画定するドーム形の中心部位２３０を有し、その中に使用者の頭頂部を収容することができる。ドーム形の中心部位２３０は、外向きの縁部フランジ２０８で終端する凹状のチャネル２３２に取囲まれている。
【００７６】
チャネル２３２は、フード２０１の後部で、より幅広でより浅くなっており、そこに空気入口開口部２１３が設けられる。空気出口穴２１７は、フード２０１の前部に、チャネル２３１の外側に設けられている。
【００７７】
この実施形態では、５つの穴２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄ、２１７ｅが中心穴２１７ｃを中心にして対称に配置されている。最外部の穴２１７ａ、２１７ｅは、同じサイズであり、穴２１７ｂ、２１７ｄより小さいが、また、穴２１７ｂ、２１７ｄも同じサイズであり、中心穴２１７ｃより小さい。穴２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄ、２１７ｅの総面積は、少なくとも入口開口部２１３の面積に等しく、好ましくはそれより大きい。
【００７８】
また、頂壁２０３はドーム形であり、内壁２０７のドーム形中心部位２３０を覆って延在し、それから間隔を空けて配置されている。頂壁２０３は、内壁２０７の縁部フランジ２０８に溶接又は接着により固定されている縁部フランジ２０９を有する。また、フード２０１の側壁２０２も、前述の方法のいずれかにより縁部フランジ２０７、２０８に固定される。
【００７９】
ドーム形の内壁２０７および頂壁２０３によって形成される空気チャンバ２０６は、内壁２０７のドーム形中心部位２３０を覆って、およびその周りに延在する空気ダクト２１２を画定する。内壁２０７および頂壁２０３の両方に、滑らかに湾曲した内面が設けられ、入口開口部２１３は頂壁２０３の曲面より下に間隔を空けて配置されている。その結果、吸入給気は空気ダクト２１２に流入し、空気ダクト２１２内に一様に拡散することができ、ダクト２１２を通る空気は、方向が急変化することなく、より一様に流れる。このようにして、空気ダクト２１２を通る空気流はより滑らかであり、乱流がほとんど又は全くない。
【００８０】
出口穴２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄ、２１７ｅのサイズの変化は、各穴２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄ、２１７ｅからの空気の流出が実質的に同じになるように、内壁２０７のドーム形の中心部位２３０を覆う、およびその周りにある入口開口部２１３からの流路の長さが異なることを補正する。
【００８１】
図示されるように、穴２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄ、２１７ｅが形成されているチャネル２３２の外側は、空気流がほぼ使用者の目の高さで側壁２０２の内面の方に向けられ、それに接触するように、下方に、フード２０１の側壁２０２から約４５°の角度で離れるように傾斜している。このようにして、空気流は使用者の目から離れた状態に保たれるため、目の乾燥が低減し、使用者にとって快適さが増す。他の点では、この実施形態の動作は、第１の実施形態に類似しており、その説明から理解されるであろう。
【００８２】
理解されるように、ドーム形の頂壁２０３および内壁２０７は、使用者の頭頂部のために凹部２３１を提供することによって、フード２０１の側壁２０２の全高が減少する。その結果、フード２０１の安定性が向上し、使用者の快適さが更に増す場合がある。
【００８３】
更に、使用者の目の高さより上にある穴２７１ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄ、２１７ｅの高さは、図１〜図３の配置と比較して低い。その結果、穴２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃ、２１７ｄ、２１７ｅを通る空気流が拡散して目の乾燥を引き起こすような、目の高さより上にある利用可能な空間が少なくなり、それによって使用者の快適さが更に増す。
【００８４】
フード２０１は、内壁２０７が使用者の頭部より上に間隔を空けて配置された状態で、使用者の頭部を覆ってフィットし、肩に載ることが意図されている。しかし、一部の使用者については、頭頂部が内壁２０７のドーム形の凹部２３１と接触する場合がある。従って、内壁２０７が使用者の頭部に接触する場合、使用者の快適さを増すため、内壁２０７のドーム形の凹部２３１の内側の周りにフォームラバーなどのリング（図示せず）を設けてもよい。
【００８５】
また、フード２０１内に延在する空気ホース２０５の一部を覆うフォームラバーなどのパッド２３３を１つ以上設け、使用者の後頭部がホース２０５と接触して摩擦することを防止することにより、使用者の快適さを増してもよい。このようなパッド２３３を設ける場合、パッド２３３は、清浄化、交換、又は再使用のために取外せるように、好ましくは着脱可能である。
【００８６】
本明細書に記載の例示的な実施形態は、本発明の様々な範囲および用途を説明するためのものであり、実施形態の特徴を、別々に、又は、同じ若しくは異なる実施形態の他の任意の特徴と組み合わせて使用してもよい。
【００８７】
更に、記載され、図示されている例示的な実施形態は、出願者に現在分かっている最良の手段を表すものと考えられるが、本発明は、それらに限定されるものではなく、本明細書に概略的に記載されている本発明の趣旨および範囲に入る様々な変更および改善がなされ得ることが理解されるであろう。
【００８８】
例えば、前述の実施形態の幾つかでは、フードの側壁は、空気ダクトと同様に耐圧潰性になっている。その結果、使用者が深呼吸をして、フードに送達されるよりも多量の空気を吸入する場合、空気はスカートの下でフードの中に引き込まれる場合がある。従って、使用者の呼吸によって引き起こされる内部容積の変化に順応するように反り、フードを適応させることができる、より柔軟な材料の隅板をフードの側壁に設けてもよい。
【００８９】
このような隅板を設ける場合、隅板は、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、又は、可視性に干渉しないようにフードの後部に配置される他の好適な材料で製造されてもよい。更に、隅板は着色されてもよい。着色された隅板を使用者の頭部の後ろに設けると、フード内のグレア／反射の低減を助けるのに有益で、可視性を改善する場合がある。フードの側壁を、更に容易に形状を変化させる、より柔軟な可撓性材料で製造する場合、側壁は内部容積の変化に順応するようにそることができ、隅板を必要としないことがある。
【００９０】
空気チャンバからの空気出口は、前述のように穴の配列を含んでもよい。或いはまた、円周方向に延在する１つ以上の細長いスロットを設けてもよく、それによって、フードの頭部空間内に空気流がより一様に分配される場合がある。
【００９１】
空気チャンバは、前述のようにフード頂部の実質的に全領域にわたって延在してもよい。しかし、これは必須ではなく、空気チャンバは、使用者の頭部より上で耐圧潰性空気ダクトを提供する任意の好適な形状であってよい。更に、耐圧潰性ダクトがフードの後部で側壁の下端の方へ延在するように、空気チャンバはフードの側壁部位の中へ延在してもよい。その結果、空気供給ホースは、フードの底部又はその近傍で空気チャンバに接続されてもよい。このようにして、空気供給ホースはフードの中へあまり延びなくてもよく、それによって使用者の快適さが増し、フード内側の清浄化が容易になる。
【００９２】
フードは、使用者の頭部を覆って引き紐（図示せず）により固定され、相互に係合可能な雄形および雌形コネクタで固定される長さ調節可能なストラップで、スカートを腰ベルトに解放可能に取り付けてもよい。このようにして、ストラップの長さを変えることにより、フードの位置を快適なように調節してもよい。
【００９３】
バイザーは、前述のようにフードの側壁の一体部分であってもよく、フードを使用不可能にする可能性があるフェースピースへの引掻き又は他の損傷に対して保護を提供するため、バイザーを覆って解放可能に固定できる使い捨ての透明な被覆シートを設けてもよい。或いは、バイザーは、損傷した場合、バイザーを取外して交換できるように、フードの側壁に着脱可能に取り付けられる別々の部分であってもよい。
【００９４】
また、空気チャンバの形状を変更することにより、必要に応じて、フードの外観を外見的に変えられることが理解されるであろう。このようにして、フードのスタイリングを向上させ、使用者に受入れられ易くすることができる。
【００９５】
本発明を特に呼吸具フードを参照して説明してきたが、本明細書に記載される１つ以上の特徴は、呼吸具フード、および、頭部の保護を提供する呼吸具ヘルメットの両方に、より広範に適用され得るということが理解されるであろう。例えば、使用者の目から空気流を逸らせる空気出口、又は、内面を清浄化するために開放することができる空気ダクトの具設は、呼吸具ヘルメットに適用されてもよく、本発明の範囲は、それに従って解釈されるべきである。なされ得る他の変更および改善は、当業者には明らかであろう。
【００９６】
本発明は、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、様々な変更および変形を取り得る。従って、本発明は前記に限定されるものではなく、前記の特許請求の範囲に記載される限定およびそのあらゆる同等物によって規定されることを理解されたい。
【００９７】
また、本発明は、本明細書に具体的には開示されていない要素が存在しない状態でも好適に実施され得ることも理解されたい。
【００９８】
前記に引用された特許および特許出願は、背景技術の項に記載されたものを含めて、全て、参照によりその内容全体が本明細書に組み込まれる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の第１の実施形態による呼吸具フードの概略的斜視図である。
【図２】図１に示されるフードの上半分の概略的断面図である。
【図３】図１に示されるフードの概略的平面図である。
【図４】フードの変更形態を示す図１に類似の概略的斜視図である。
【図５】フードの別の変更形態を示す図２に類似の概略的断面図である。
【図６】フードの更に別の変更形態を示す図２に類似の概略的断面図である。
【図７】フードの更にまた別の変更形態を示す図２に類似の概略的断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態による呼吸具フードの上半分の概略的断面図である。
【図９】本発明の第３の実施形態による呼吸具フードの概略的斜視図である。
【図１０】図９に示されるフードの上半分の概略的断面図である。
【図１１】図９に示されるフードの概略的平面図である。
【図１２】図９に示されるフードの上半分の概略的側面図である。
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月13日(2007.3.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を供給するため、使用者の頭部に着用される呼吸具フードであって、
使用者の頭部を覆って、および使用者の頭部より上に延在するように上部分に配置される空気チャンバを有し、該空気チャンバは、呼吸に適した空気の供給源に接続可能な入口と、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を送達するように配置された出口とを有し、前記空気チャンバは、前記入口と出口の間に耐圧潰性空気ダクトを画定し、
前記空気チャンバは、前記フードの外壁と、前記フードの周縁部で前記外壁に固定されている内壁とを備え、それらの間に空気ダクトが画定されており、
前記内壁は、ドーム形部分の前部の周りに延在するチャネルを形成するような形状であり、前記出口は、前記フードの側壁に面する前記チャネルの側部に配置されている、呼吸具フード。
【請求項２】
前記空気チャンバは、少なくとも使用者の顔面を被覆するバイザーのために前記フードの周囲で支持を提供する、請求項１に記載の呼吸具フード。
【請求項３】
使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を供給するため、使用者の頭部に着用される呼吸具フードであって、
使用者の頭部を覆って、および使用者の頭部より上に延在するように上部分に配置される空気チャンバを有し、該空気チャンバは、呼吸に適した空気の供給源に接続可能な入口と、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を送達するように配置された出口とを有し、前記空気チャンバは、前記入口と出口の間に耐圧潰性空気ダクトを画定し、
前記空気チャンバは、前記フードの外壁と、前記フードの周縁部で前記外壁に固定されている内壁とを備え、それらの間に空気ダクトが画定され、
上記外壁と上記内壁の少なくとも一つは、形状安定ではない、呼吸具フード。
【請求項４】
使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を供給するため、使用者の頭部に着用される呼吸具フードであって、
使用者の頭部を覆って、および使用者の頭部より上に延在するように上部分に配置される空気チャンバを有し、該空気チャンバは、呼吸に適した空気の供給源に接続可能な入口と、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を送達するように配置された出口とを有し、前記空気チャンバは、前記入口と出口の間に耐圧潰性空気ダクトを画定し、
前記空気チャンバは、前記フードの外壁と、前記フードの周縁部で前記外壁に固定されている内壁とを備え、それらの間に空気ダクトが画定され、
前記出口は、前記空気チャンバの一部に形成され、該空気チャンバは、該空気チャンバから、空気流を使用者の顔面部位から逸らすように傾斜している、呼吸具フード。
【請求項５】
使用者の目を有する顔面部位に呼吸に適した空気を供給するため、使用者の頭部に着用される呼吸具フードであって、
使用者の頭部を覆って、および使用者の頭部より上に延在するように上部分に配置される空気チャンバを有し、該空気チャンバは、呼吸に適した空気の供給源に接続可能な入口と、使用者の顔面部位に呼吸に適した空気を送達するように配置された出口とを有し、前記空気チャンバは、前記入口と出口の間に耐圧潰性空気ダクトを画定し、
前記空気チャンバは、前記フードの外壁と、前記フードの周縁部で前記外壁に固定されている内壁とを備え、それらの間に空気ダクトが画定され、
前記出口からの空気流は、上記使用者の目の高さにある側壁、若しくは該目の高さよりも下にある側壁、に接するようになっている、呼吸具フード。
【国際調査報告】
2007524436.tif 000015
2007524436.tif 000016
2007524436.tif 000017