(57)【要約】  上映場所の視聴者に対して動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法は、（ａ）動画及び関連のプロモーション用コンテンツの電子プレイリスト（６２）を作るステップを有する。プレイリスト（６２）は、プロモーション用コンテンツを提示する少なくとも１つのタイムスロットを特定する。広告オークションエントリー（３２）がポストされ、タイムスロット（６４）を購入するために広告サービスプロバイダから入札を求める。  受信した入札に応じて、タイムスロット（６４）に広告が提供され、それにより、広告がネットワーク接続された広告プロバイダからダウンロードされる。
2007505393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上映場所の視聴者に対して動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
（ａ）前記動画及び関連のプロモーション用コンテンツの電子プレイリストを作り、前記プレイリストは、プロモーション用コンテンツを提示する少なくとも１つのタイムスロットを特定し、
（ｂ）前記少なくとも１つのタイムスロットを購入するために、広告プロバイダから入札を求める電子通知をポストし、
（ｃ）受信した入札に応じて、前記広告プロバイダからの広告を前記プレイリストの前記少なくとも１つのタイムスロットに関連付け、
（ｄ）前記広告プロバイダから電子的に前記広告を取得することを有する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
（ｅ）前記上映場所に関連する視聴者のメトリックを取得し、
（ｆ）前記広告プロバイダに電子的に前記視聴者のメトリックを提供することを更に有する方法。
【請求項３】
請求項２に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
視聴者のメトリックを取得するステップは、数えるステップを有する方法。
【請求項４】
請求項１に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
電子プレイリストを作るステップは、デジタル動画と共にメタデータとして提供される規則に従うステップを有する方法。
【請求項５】
請求項１に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
（ｄ）前記上映場所に関連する視聴者のメトリックを取得し、
（ｅ）前記視聴者のメトリックに従って前記電子プレイリストに新しいタイムスロットを挿入することを更に有する方法。
【請求項６】
請求項５に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
新しいタイムスロットを挿入するステップは、運営者により実行される方法。
【請求項７】
請求項５に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
新しいタイムスロットを挿入するステップは、ソフトウェアにより実行される方法。
【請求項８】
請求項１に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
電子プレイリストを作るステップは、前記上映場所の遠隔から実行される方法。
【請求項９】
請求項２に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
視聴者のメトリックを取得するステップは、前記上映場所の遠隔から実行される方法。
【請求項１０】
請求項２に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
前記視聴者のメトリックに基づいて広告レートを計算するステップを更に有する方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
前記動画は、デジタル動画である方法。
【請求項１２】
上映場所の視聴者に対して動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
（ａ）前記動画及び関連のプロモーション用コンテンツの電子プレイリストを作り、前記プレイリストは、プロモーション用コンテンツを提示する少なくとも１つのタイムスロットを特定し、前記プレイリストは、動画像データのプロバイダからの命令に従って設定され、
（ｂ）前記命令に従って、広告プロバイダからの広告を前記プレイリストの前記少なくとも１つのタイムスロットに関連付け、
（ｃ）前記広告プロバイダから電子的に前記広告を取得することを有する方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
（ｄ）前記上映場所に関連する視聴者のメトリックを取得し、
（ｅ）前記広告プロバイダに電子的に前記視聴者のメトリックを提供することを更に有する方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
視聴者のメトリックを取得するステップは、数えるステップを有する方法。
【請求項１５】
請求項１２に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
（ｄ）前記上映場所に関連する視聴者のメトリックを取得し、
（ｅ）前記視聴者のメトリックに従って及び前記命令に従って前記電子プレイリストに新しいタイムスロットを挿入することを更に有する方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
新しいタイムスロットを挿入するステップは、運営者により実行される方法。
【請求項１７】
請求項１５に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
新しいタイムスロットを挿入するステップは、ソフトウェアにより実行される方法。
【請求項１８】
請求項１２に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
電子プレイリストを作るステップは、前記上映場所の遠隔から実行される方法。
【請求項１９】
請求項１２に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
視聴者のメトリックを取得するステップは、前記上映場所の遠隔から実行される方法。
【請求項２０】
請求項１３に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
前記視聴者のメトリックに基づいて広告レートを計算するステップを更に有する方法。
【請求項２１】
請求項１２に記載の動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
前記動画は、デジタル動画である方法。
【請求項２２】
上映施設の視聴者に動画エンターテイメント及び広告を提供する方法であって、
（ａ）動画主要作品及び少なくとも１つの広告提示をスケジューリングする電子プレイリストを作るステップと、
（ｂ）前記プレイリストに従って、ショーの時間に、第１の遠隔場所からの前記動画主要作品と、第２の遠隔場所からの前記少なくとも１つの広告提示とを前記上映施設にダウンロードするステップと
を有する方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の動画エンターテイメントを提供する方法であって、
（ｄ）前記上映施設に関連する視聴者のメトリックを取得し、
（ｆ）ネットワーク接続された広告プロバイダに前記視聴者のメトリックを提供することを更に有する方法。
【請求項２４】
請求項２２に記載の動画エンターテイメントを提供する方法であって、
電子プレイリストを作るステップは、価格の入札に対して少なくとも１つの期間を特定することを更に有する方法。
【請求項２５】
請求項２３に記載の動画エンターテイメントを提供する方法であって、
視聴者のメトリックを取得するステップは、数えるステップを有する方法。
【請求項２６】
請求項２２に記載の動画エンターテイメントを提供する方法であって、
電子プレイリストを作るステップは、デジタル動画に備えられる規則に従うステップを有する方法。
【請求項２７】
請求項２２に記載の動画エンターテイメントを提供する方法であって、
（ｄ）前記上映施設に関連する視聴者のメトリックを取得し、
（ｅ）前記視聴者のメトリックに従って前記電子プレイリストに新しいタイムスロットを挿入することを更に有する方法。
【請求項２８】
請求項２７に記載の動画エンターテイメントを提供する方法であって、
新しいタイムスロットを挿入するステップは、運営者により実行される方法。
【請求項２９】
請求項２７に記載の動画エンターテイメントを提供する方法であって、
新しいタイムスロットを挿入するステップは、ソフトウェアにより実行される方法。
【請求項３０】
請求項２２に記載の動画エンターテイメントを提供する方法であって、
電子プレイリストを作るステップは、前記プレイリストのタイムスロットを広告主に通知するステップを有する方法。
【請求項３１】
請求項３０に記載の動画エンターテイメントを提供する方法であって、
広告主に通知するステップは、電子メッセージを送信するステップを有する方法。
【請求項３２】
請求項２２に記載の動画エンターテイメントを提供する方法であって、
電子プレイリストを作るステップは、前記上映施設の遠隔から実行される方法。
【請求項３３】
請求項２３に記載の動画エンターテイメントを提供する方法であって、
視聴者のメトリックを取得するステップは、前記上映場所の遠隔から実行される方法。
【請求項３４】
請求項２３に記載の動画エンターテイメントを提供する方法であって、
前記視聴者のメトリックに基づいて広告レートを計算するステップを更に有する方法。
【請求項３５】
請求項２２に記載の動画エンターテイメントを提供する方法であって、
前記動画は、デジタル動画である方法。
【請求項３６】
上映場所の視聴者に対して動画主要作品及び広告のショーを提供する方法であって、
（ａ）前記動画主要作品と少なくとも１つの広告提示とをスケジューリングする複数のタイムスロットを有する前記ショーの電子プレイリストを作るステップと、
（ｂ）第１の遠隔場所から前記上映場所に、第１の前記タイムスロット内に表示されるデジタル画像データとして前記動画主要作品をダウンロードするステップと、
（ｃ）前記第１の遠隔場所から前記上映場所に、前記少なくとも１つの広告提示に関する命令をダウンロードし、前記少なくとも１つの広告提示が前記命令に従うことを確認するステップと、
（ｄ）第２の遠隔場所から前記上映場所に、前記プレイリストに従って第２の前記タイムスロット内に表示される前記少なくとも１つの広告表示をダウンロードするステップと
を有する方法。
【請求項３７】
請求項３６に記載のショーを提供する方法であって、
前記少なくとも１つの広告提示をダウンロードするステップは、前記ショーの間に実行される方法。
【請求項３８】
請求項３６に記載のショーを提供する方法であって、
（ａ）前記ショーに入場する視聴者について視聴者のメトリックを取得し、
（ｂ）前記視聴者についてのデータを広告主に通信することを更に有する方法。
【請求項３９】
請求項３６に記載のショーを提供する方法であって、
前記視聴者についてのデータに基づいて広告レートを計算するステップを更に有する方法。
【請求項４０】
請求項３８に記載のショーを提供する方法であって、
視聴者のメトリックを取得するステップは、数えるステップを有する方法。
【請求項４１】
請求項３６に記載のショーを提供する方法であって、
前記動画は、デジタル動画である方法。
【請求項４２】
上映場所の視聴者に対してデジタル動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
（ａ）前記動画及び関連のプロモーション用コンテンツの電子プレイリストを作り、前記プレイリストは、プロモーション用コンテンツを提示する少なくとも１つのタイムスロットを特定し、
（ｂ）前記デジタル動画を表示する前に前記電子プレイリストを調整し、前記電子プレイリストを調整するステップは、ポータブル制御装置にコマンドを入力するステップを有することを有する方法。
【請求項４３】
請求項４２に記載の上映場所でデジタル動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
ポータブル制御装置にコマンドを入力するステップは、ＰＤＡでコマンドを入力するステップを有する方法。
【請求項４４】
請求項４２に記載の上映場所でデジタル動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
前記電子プレイリストを調整するステップは、視聴者のメトリックに従って実行される方法。
【請求項４５】
請求項４４に記載の上映場所でデジタル動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
前記視聴者のメトリックは、遅れた着席についての情報を有する方法。
【請求項４６】
請求項４２に記載の上映場所でデジタル動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法であって、
前記電子プレイリストを調整するステップは、代替上映施設に前記デジタル動画の提示を再割り当てするステップを有する方法。
【請求項４７】
デジタル動画上映者用のスケジューリングコントローラであって、
デジタル動画提示及び広告コンテンツをスケジューリングする電子プレイリストを維持するポータブル電子装置を有し、
前記プレイリストは、前記動画に割り当てる第１のタイムスロットと、広告に割り当てる第２のタイムスロットとを少なくとも有し、
前記電子装置は、前記プレイリストにおける割り当て又は時間設定を変更する制御ロジックを更に有するコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してデジタル動画提示に関し、特に動画及び関連するプロモーション用題材のスケジューリングを制御する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
動画フィルム表示の従来のモデルでは、主要作品の前又は後に表示される広告及びプロモーション用コンテンツに関して映画館運営者又は他の上映者は制約を受けている。多数の従来の映画館では、ショーの前の時間（一般的に予定のショータイムの前の１５〜２０分）は、静止フレーム広告又は些細な問題等に使用されている。一般的に、このショーの前の時間は、カルーセル・スライド・プロジェクタを使用して、スライドとしてスクリーンに投影されている。ショーの前の時間の間隔は上映者により広告主に販売され、これにより、ローカル広告主が購入した時間の間にプロモーション用コンテンツを上映することが可能になる。ローリング・ストック（ｒｏｌｌｉｎｇ  ｓｔｏｃｋ）の広告及び予告編を含む他のフィルムは、フィルム配給者により上映者に提供され、フィルム配給者により提供される命令に従った主要作品と共につなぎ合わされる。このように、ローカル上映者は何らかの量のローカル広告（スライド等）を表示することができるが、視聴者の特性への適合、何らかの残りの利用可能な広告スペースの販売、ぎりぎりのスケジュール変更を行うこと、又はフィードバックとしての広告主への視聴者のメトリックの報告に対して利用可能な柔軟性が限られている。この従来のモデルでは、上映者の役割は比較的“受動的”であり、上映者はフィルム配給者により指示される命令に従う。ローカル上映者により制御される何らかの広告コンテンツは、広告コンテンツプロバイダを介して別々に管理されており、一般的にショーの間の着席時間の間に提示される。
【０００３】
このように、コンテンツ及び動画フィルム配給を広告する従来のモデルは、全配給及び表示処理の柔軟性のない制御を特徴としており、ローカルの適合に対して最小の柔軟性を可能にしている、又は全く柔軟性を可能にしていない。一般的に、ショーの前のコンテンツは、週毎に準備されて配給されて管理されている。ショーの前の広告の供給者は、ショーの前の時間の間に広告コンテンツをみる人の数の推定に基づいて、映画館のスクリーンの特定のセットのタイムスロットを顧客に販売する。この推定は、一定の期間の間の所定の映画館のセットの見積もり入場者数に基づく。見積もり入場者数は、ローカルの映画館の予想と、定まった継続期間中に再生される主要作品とに基づく。スライド毎のショーの前の広告コンテンツは、契約を遂行するために、適切な間隔（１週間に１回等）で交換され得る。契約は、可能である場合にはショーの前のコンテンツが表示された各映画館から実際の入場者データを集めることにより遂行される。
【０００４】
図１を参照すると、従来の動画フィルム配給システム１０のブロック図が示されている。制作スタジオ２０は、フィルム主要作品とローリング・ストックの広告と予告編とプレビューと映画館表示用の他のコンテンツとを一般的に別々のコンテンツフィルム３０として生成するコンテンツプロバイダ２２２からコンテンツを受け取る。スタジオ２０は、プリント用フィルムを編集してマスタリングして準備し、配給ネットワーク２６を通じて映画館２８に提供する。図１の従来のモデルでは、スタジオ２０は、各映画館２８で視聴されるものを指示する。表示されるコンテンツのこの制御は、フィルム主要作品自体に関係するばかりでなく、今後の提供用のプレビューのような何らかの広告又は予告編等にも関係する。従来の構成では、フィルム主要作品及び他の関連のコンテンツの表示について、映画館２８はスタジオ２０の命令に従う。一般的に、映画館２８の運営者／所有者は、予告編、ローリング・ストックの広告又は他のコンテンツと主要フィルム作品とをつなぎ合わせる必要があり、それにより、フィルムはスタジオ２０の特別の要件に従って表示される。図１に示す比較的柔軟でない構成のため、画像コンテンツを動的に追加又は変更する機会が存在しない。この従来の構成では、ローカルの参加及び広告収入の享受は最小化される。
【０００５】
デジタル映画の１つの潜在的な利点は、画像が格納されてデータから表示される方法に関する。図２を参照すると、スタジオ１１０からポスト制作施設１１１に動画像を提供するデジタル映画準備及び配給システム１００のブロック図が示されている。そのポスト制作施設１１１は、動画像をデジタル化し、デジタル化画像を伝送システム１３０で上映システム１４０（一般的に映画館）に提供する。（ポスト制作施設１１１はスタジオ１１０の制御下にあってもよく、（一般的にはそうであるが）全体システム１００での別のエンティティとして存在してもよい。）ポスト制作施設１１１で、フィルム主要作品や広告や予告編等のような画像コンテンツを含むフィルム１１２で、デジタルマスタリングが実行される。データ映画システム１１４は、フィルムコンテンツをデジタル画像コンテンツに変換し、デジタルコンテンツを処理システム１１８（一般的にディスクアレイ１２０でサポートされている）に提供する。処理システム１１８は、配給及び表示に適した解像度で動画像データを処理する。処理システム１１８はまた、データテープやＤＳテープやＤａｔａＣａｍ装置のような補助入力装置１１６から入力を受け入れてもよい。完全にマスタリングされたデジタル映画出力は、データストリームとして伝送システム１３０に提供される。その伝送システム１３０は、ポスト制作施設１１１の装置に接続された送信機１２２と接続した衛星１３８を利用してもよい。他の代替伝送媒体は、光ファイバケーブル接続１３６、又は光媒体１３４（ＤＶＤ又は光ディスク等）若しくは磁気媒体１３２（データテープ等）を使用した伝送を含む。上映システム１４０では、受信機１４８、光媒体リーダ１４４、磁気媒体リーダ１４２又はデータ若しくは光ファイバケーブル接続等で、マスタリングされたデジタル画像データが受信される。一般的にディスクアレイ１２０でサポートされている映画運営システム１４６は、デジタル入力データを受け入れ、提示用に入力データストリームを処理し、１つ以上のデジタルプロジェクタ１５０による画像形成及び投影用にこのデータを提供する。
【０００６】
その他の予想される利点の中で、デジタル映画は、更なる広告収入について上映者に新しい機会を切り開く。広告スライドの手動管理とローリング・ストックのプロモーション用題材のつなぎ合わせを必要とする従来の運営とは異なり、広告及び予告編は、適切な時点での表示に簡単にプログラムされ得る。他の利点には、このことにより、ローカルで生成及び提供されるコンテンツを表示することが簡単になる。デジタル映画の新しい機能を考えると、上映者はプログラマの役目を担うことができるようになる。上映者は、主要作品フィルムに先行及び追従する適切な広告及びプロモーション用題材を選択することができ、もはや動画配給者の制御下にない。
【０００７】
従来のテレビプログラミングでは、ローカル放送局は、制作スタジオから提供されたショー又は番組を再放送することにより、上映を提供する。ローカルＴＶ局は、大きいＴＶネットワークから提供された何らかの全国広告を受け入れ、ローカル及び地域の売り上げを通じて広告コンテンツのバランスを提供する。ローカルコンテンツを含めるパラメータは厳密に定められており、ネットワークにより提供される命令からのローカルプログラミングの変更にほとんどの又は全くの自由度がない。サンプリングに基づく視聴者の人口統計の確率的な評価を使用して、広告収入が定められる。広告主は、所定の時間にコマーシャルメッセージを放送することにより得ることができる好ましい視聴者についての有望な“影響数”に基づいて代価を支払う。しかし、“ペイ・パー・ビュー”を特に除いて、テレビ視聴について広告主に関心のある影響数を得るために、統計的に計算されたメトリックのみが利用可能である。従来のＴＶプログラミング方法では、視聴者の人口統計の何らかの正確な測定を行うフィードバックチャネルが存在しない。例えば主要作品の提示の開始時間の任意の調整を含み、視聴者の状況に適合させるのに利用可能な柔軟性は存在しない。
【０００８】
動画上映者が、更なる広告収入を得て、提示される題材を視聴者に適するように適合させる番組スケジューリング機能を利用することが、有用であることがわかる。しかし、上映者はプログラミングの役目を実行する機能を有する一方で、ＴＶベースのプログラミングモデルの適合は制約があり、上映者にほとんど利点を提供しない。例えば、ＴＶプログラミングは厳格なスケジューリング規則に従い、特別の状況でのみ固定のスケジュールに割り込む。放送時間自体は主要なネットワークにより固定されており、ローカル支局は単に再放送モードで運営している。広告スペースの特定の間隔は、時刻や有望な視聴者の特性や相対的な需要のような要因を考慮して販売される。しかし、ＴＶでは、特定のコマーシャルを視聴する実際の視聴者の数を評価する正確な方法が存在しない。前述のように、統計的推定が影響数を近似するために使用される。
【０００９】
ＴＶと異なり、動画映画館の環境は周知であり、制御されている。特に、チケット販売数が迅速に決定され得るため、広告主に関心のあるデータ（“影響数”等）が容易に得ることができる。利用可能になり得る関心のある他のデータは、視聴者についての人口統計情報（例えば特定の年齢グループ内の視聴者の割合等）を含み得る。座っている視聴者の割合のような視聴者の状況についての情報は、映画館管理に容易に利用可能になる。例えば高い割合の視聴者が座るまで主要作品フィルムの開始を遅らせる等のように、動画表示のタイミングは、ある程度の柔軟性を許容され得る。
【００１０】
明らかに、動画上映の従来のモデルは、有利に時間及び労力と共に開発されてきている。デジタル映画は利益について新しい機会を提供するため、これらの機会を利用するために、それに従って運営方法も変化しなければならない。ＴＶ放送の何らかの従来の業務が適用されることがあるが、これらの手法は動画上映環境のダイナミックスを完全に利用しているとはいえない。
【００１１】
デジタル動画及び関連のコンテンツのスケジューリングの電子制御についてのツール及び技術が提案されている。一例のスケジューリングツールは、Ａｖｉｃａ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、Ｓａｎｔａ  Ｍｏｎｉｃａ、Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ（ｗｗｗ．ａｖｉｃａｔｅｃｈ．ｃｏｍ）からのＡｖｉｃａ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｉｎｅｍａ  Ｍａｎａｇｅｒである。Ａｖｉｃａソフトウェアは、動画上映施設内のサーバに格納されている主要作品フィルムと広告と関連のコンテンツとをスケジューリングする電子プレイリストを維持する。Ｗａｌｔｅｒ  Ｃ．Ｂｕｂｉｅ他の名前で“Ｓｔｒｅａｍｌｉｎｅｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ａｎｄ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  ｆｏｒ  Ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ  ａｎｄ  Ｈａｎｄｌｉｎｇ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｉｎｅｍａ  Ｃｏｎｔｅｎｔ  ｉｎ  ａ  Ｍｕｌｔｉ−Ｔｈｅａｔｅｒ  Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ”という題で２００２年１２月４日に出願された同一出願人による米国特許出願第１０／３０９，８６７号は、複数スクリーンの上映施設用の中央サーバに格納された電子プレイリストを生成してグラフィック表示して維持する方法を記載している。しかし、これらの提案された方策は、プロモーション用の時間間隔を得るために競争入札する方法を提供しない。主要作品フィルム及びプロモーション用コンテンツは、これらの方策ではサーバに常駐しており、必要に応じて表示するためにダウンロードするのではなく、上映場所に格納されている。これらのツールを使用して、運営者は、主要作品フィルムに伴うローリング・ストック又は固定ストックの広告又は予告編のようなプロモーション用題材についての適切なコンテンツに関する決定を行うことができる。しかし、このプロモーション用題材の通知ガイドラインは、主要作品フィルム自体に備えられていない。
【００１２】
従来の動画方法の制約のため、ローカル上映者は、ローカルのプロモーション用題材を求めるネットワークツールを利用することができず、デジタル映画技術により提供される固有の柔軟性を利用することができない。動画上映者に柔軟な広告オプションを提供する１つの試みにおいて、ＷＩＰＯ出願ＷＯ０１／１３３０１（Ｓｐｒｏｇｉｓ）の開示は、従来の固定ストックのスライド提示への選択肢を提供するＨＴＭＬ構造及びツールを使用するシステムを記載している。Ｓｐｒｏｇｉｓの開示のシステム及び方法は、広告メッセージ、今度のイベントについての通知及び情報、並びにインターネットウェブブラウザのユーティリティにおけるフレームのモデルに続く関連情報に対する潜在的に生き生きとした多目的の表示を提供する。ウェブコンテンツ配信の従来のネットワークツールを使用して、Ｓｐｒｏｇｉｓにより開示されたシステムは、広告主がメッセージコンテンツを定期的に更新することを可能にするだけでなく、ＨＴＭＬコンテンツで提供された公開の帰路チャネルでのレポートを可能にする。この種類のシステムは多数の種類の固定ストックのスライド提示に対して適した代替を提供するが、プロモーション用コンテンツを全体の動画経験に統合する総合的な対策が不十分である。例えば、ＨＴＭＬフレームを表示スクリーンに投影するために、別々のデジタル投影装置が使用される。スケジューリングされたローリング・ストック、予告編及び動画フィルム主要作品が実行される準備ができているときに、制御と投影との双方について別々のシステムが使用される。このように、スライド投影装置に対する高度な交換のようなシステムを使用して、適切な時点で作動される全体の映画館の経験の何らかの調整が外部から提供されなければならない。
【００１３】
従って、動画表示及びその関連の広告題材をプログラミングし、異なる種類のエンターテイメント及びプロモーション用コンテンツを統合し、視聴者の大きさ及び他のメトリック及び状況への適合を可能にし、動画上映者の収益を向上する更なる機会を提供する方法のニーズが存在することがわかる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
動画上映者が主要作品フィルムに先行又は追従するプロモーション用コンテンツの柔軟なプログラミングの機会を利用することを可能にすることが、本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、前述の問題のうち１つ以上を克服することを対象とする。簡単に要約すると、本発明の一態様によれば、本発明は、上映場所の視聴者に対して動画及びプロモーション用コンテンツをスケジューリングする方法を提供し、
（ａ）動画及び関連のプロモーション用コンテンツの電子プレイリストを作り、そのプレイリストは、プロモーション用コンテンツを提示する少なくとも１つのタイムスロットを特定し、
（ｂ）その少なくとも１つのタイムスロットを購入するために、広告プロバイダから入札を求める電子通知をポストし、
（ｃ）受信した入札に応じて、その広告プロバイダからの広告をそのプレイリストのその少なくとも１つのタイムスロットに関連付け、
（ｄ）その広告プロバイダから電子的にその広告を取得することを有する。
【発明の効果】
【００１６】
電子プレイリストが取得又は生成され、上映場所のサーバコンピュータに格納されることが、本発明の特徴である。
【００１７】
主要作品フィルム及びプロモーション用題材の提示の自動化を可能にし、別々のフィルムコンテンツを一緒に手動でつなぎ合わせる必要を除去することが、本発明の利点である。広告、予告編及び他のプロモーション用題材は、“生”の提示を含み、表示の前の如何なる時点にもダウンロード可能であり、又は取得可能である。
【００１８】
表示される題材をスケジューリングするために上映者への柔軟な制御を可能にすることが、本発明の更なる利点であり、この制御は単一の上映施設又は複数の上映施設を管理する中央場所で実行され得る。特定の映画館又は他の上映場所での個々の環境に適応させるように、ぎりぎりの変更に対応可能である。
【００１９】
映画館のグループに対して又は映画館毎に、中央管理場所又は上映者が主要作品フィルムと共に表示されるローカル又は全国の広告コンテンツを求めることを可能にすることが、本発明の更なる利点である。上映者は、最も高い入札者に対して利用可能な広告又はプロモーション時間を競売することができる。
【００２０】
広告の影響を評価し、広告の公開を測定及びレポートし、それによって更なる広告収入の機会を上映者に提供する効率的なツールを提供することが、本発明の更なる利点である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の前記及び他の目的、特徴及び利点は、図面と共に解釈される以下の詳細な説明を読むことで当業者に明らかになる。図面には、本発明の例示的な実施例が図示及び記載されている。
【００２２】
この説明は、特に本発明による装置の一部を形成する要素又はそれと直接的に協働する要素を対象にする。特に図示又は記載されていない要素は、当業者に周知の様々な形式になってもよいことがわかる。
【００２３】
図３を参照すると、上映場所５０での構成要素の構成が図示されている。図２を参照して説明したように、映画運営システム１４６は、動画主要作品のデジタル画像データストリームを受信するサーバとして動作する。配給者５２は、動画主要作品を提供する。広告及びプロモーション用コンテンツもまた、配給者５２と１つ以上の広告主５２との双方から、デジタルデータストリームとして提供されてもよい。例えば、広告主５２は、戦略的にクライアントの広告を配置する役目をする広告代理店又は購入者でもよい。
【００２４】
制御コンソール５６で、運営者５８は、１つ以上の映画館６０についての動画主要作品及びプロモーション用コンテンツ構成要素のスケジューリングを計画する。映画館６０は同じビルにあってもよく、相互に離れて配置されてもよい。運営者５８は、映画館６０毎の電子プレイリストを設定することにより、この計画を実行する。
【００２５】
［電子プレイリストの設定］
図４を参照すると、タイムスロット６４を有する例示的な電子プレイリストが図示されている。開始時間６６及び継続期間６８は、各タイムスロット６４に特定されている。タイムスロット６４は、コンテンツ６９を割り当てられてもよく、空き及び利用可能でもよい。主要作品エントリー７２は、主要作品自体に割り当てられた期間を示している。
【００２６】
制御コンソール５６のソフトウェアは、各電子プレイリスト６２の設定を管理し、個々のタイムスロット６４の自動又は手動の割り当てを可能にする。配給者５２により提供される規則、又は動画主要作品について若しくはそれと共に提供されるデータと共に符号化された規則は、特定のショータイムを指示してもよく、何の形式のプロモーション用題材が特定のタイムスロット６４で許可されているかを規定してもよい。例えば、多数の配給者の合意は、スケジュールされたショータイムに至ったときに上映者が予告編コンテンツのみを表示し、それにより他の形式の広告（スライド等）がショーの直前に先行しないということを、現在要求する。又は、動画制作者は、適切な広告コンテンツ及び回避する広告コンテンツについての様々なガイドラインを符号化してもよい。例えば、スポーツ指向のフィルムは、スポーツ収集品のプロモーション又はスポーツ商品のアウトレット広告についての優れた媒体になることがある。逆に、航空会社のローリング・ストックの広告を飛行機のクラッシュ場面を有する動画に伴わせないようにすることが、賢明なことがある。如デジタル符号化技術に周知の技術を使用して、如何なる数の属性を特定する符号化機構が生成されてもよい。例えば、フィルムの分野、評価、対象の年齢グループ、及びプロモーション又は回避するコンテンツの形式を示すように、符号化が規格化されてもよい。
【００２７】
図５を参照すると、電子プレイリスト６２を生成する処理のフローチャートが図示されている。主要作品選択ステップ７０において、運営者５８は、配給者５２からの主要作品を選択し、プレイリスト６２に主要作品エントリー７２をスケジューリングする。予告編選択ステップ７４において、運営者５８は、主要作品の前に提示する１つ以上の予告編７６を選択する。運営者５８は、予告編７６毎に予告編エントリー７８をスケジューリングし、１つ以上のタイムスロット６４を占有する。広告要求ステップ８０において、広告は広告主５４から要求され、購入されたときに、広告毎に広告エントリー５５がタイムスロット６４に割り当てられる。
【００２８】
図５の構成を使用すると、プレイリスト６２が生成されるときに、実際の画像データコンテンツが取り出される必要がない。その代わりに、プレイリスト６２は、構成要素エントリー毎の画像データ（すなわち、主要作品７２、予告編７８及び広告５５）を取得するために使用される単なる“ポインタ”のリストを提供することができる。ダウンロードステップ８８において、画像データは、ショーの前又はショーの時点に、映画運営システムサーバ１４６にダウンロードされることが可能になり、個々のショーで“生”のプロモーション用コンテンツを許容しながら、ぎりぎりの変更を可能にする。最後の表示ステップ９０は、主要作品、予告編及び広告の画像データをスクリーンに投影する。
【００２９】
例えば、エントリーの編集、削除、追加、移動、コピー及びペーストに対するコマンドを含み、プレイリスト６２を構成及び変更するための標準的な形式のコマンド編集が利用可能である。
【００３０】
［広告オークション及び要求］
図５のフローチャートを参照すると、配給者５２がプロモーション用題材又は広告を提供しない場合が存在し得る。このような場合、上映者は広告主５４から広告を要求する機会を有する。要求は個々の上映者（個々の映画館等）からでもよく、複数の映画館の管理場所としての役目をする中央施設からでもよい。図６を参照すると、広告配置用のオンラインユーティリティにアクセスすることにより表示されるような、例示的な広告オークションエントリー３２が図示されている。情報フィールド３４は、映画館の場所、主要作品、ショータイム、及び関連情報（平均年齢や視聴者の割合のような見積もりの視聴者人口統計を含む）についてのデータを記載する。定価又は最小価格が提示されてもよい。図６に示す実施例では、入札価格エントリーフィールド３６にエントリーが期待される。入札エントリーのエントリーの後に、広告主は入札制御ボタン３８又は同様のスクリーン上コントロールをクリックし、入札を提示する。入札の受付は自動でもよく、上映者の職員により監視されていてもよい。入札はショータイムの前の所定の期間までの特定の期間だけ受け入れられてもよい。入札の選択及び承認はソフトウェアで自動的に実行されてもよく、又は運営者により監視及び制御されてもよい。受付の確認は、受け付けられた入札で広告主５４に提供される。
【００３１】
図７を参照すると、要求ステップ８０の一部になるサブステップのシーケンスが図示されている。ブロードキャストステップ９２では、情報はウェブサイト上等にポストされ、来たる主要作品の開始タイムスロット６４を表示する。広告主５４は、記載された価格を支払うことによりタイムスロット６４を予約してもよく、オークションで利用可能なタイムスロット６４に入札してもよい。受け入れステップ９４において、上映者は広告主５４からの入札を受け入れる。次にスケジューリングステップ９６において、広告エントリー５５がプレイリスト６２に作られる。
【００３２】
映画館６０はまた、特定の主要作品又はショータイムについて広告主からプロモーション用コンテンツを求めてもよい。例えば、１０代に人気のある主要作品の提示は、特定の広告主の心に訴える。映画館６０は、プロモーション用コンテンツを提示するために利用可能なタイムスロット６４を示すことで、この対象の広告主のグループにメッセージをブロードキャストし、それに従ってこのグループのメンバから入札を受け入れる。動画コンテンツもまた、プロモーション用方針を刺激してもよい。例えば、動画の場面がファーストフードレストランで撮影されている場合、ローカルのフランチャイジーから広告を求めることが有利なことがある。割引アイテム又は無料アイテム用のアドミッションチケットの半券の提示のようなプロモーション用の機会も、オークションの結果の一部として広告主に利用可能になってもよい。オークションの選択肢はまた、固定又はローリング・ストックのコンテンツの表示に加えて、例えば入場料の割引、プロモーション用アイテムの景品又はクーポンを含み、異なるレベル又は種類のプロモーションを含んでもよい。例えば、オークションの選択肢は、アドミッションチケットの半券にクーポンを印刷する機会を提供してもよい。
【００３３】
［プレイリストの動的変更］
本発明の方法により、上映場所又は中央管理施設の管理者又は他の許可された運営者５８が、必要に応じて（上映場所の状況が変更をスケジュールする必要を示唆したとき等）プレイリスト６２を変更することが可能になる。図８を参照すると、運営者５８（一般的には映画館管理者）がポータブル電子装置４６（例えば携帯情報端末（ＰＤＡ）等）を使用してプレイリスト６２にアクセスする代替実施例が図示されている。図８の例では、運営者５８は、デフォルトの広告若しくは繰り返しの広告又は他のプロモーション用題材に追加タイムスロット６４’を追加する。このことは、例えば売店の列が過剰に長い場合又は他の視聴者に関する状況が生じた場合に、有用になることがある。同様に、運営者５８は、チケットの販売に基づいて、映画館６０の小さい座席エリアから大きい座席エリアに主要作品を移動してもよい。座席エリアの変更に伴って、例えば視聴者の大きさに従って、プロモーション用タイムスロット６４に請求される料金に対応の変更を生じてもよい。広告主は広告の移動に合意してもよく、しなくてもよく、又は主要作品フィルムがショータイムの近くに移動したときに高い料金を支払ってもよい。
【００３４】
一実施例では、ポータブル電子装置４６は、映画運営システム１４６と無線接続したＰＤＡである。プレイリスト６２及び関連するスケジューリング機能の制御に加えて、ＰＤＡから利用可能な管理情報及び機能も、チケット販売の現データに含まれてもよい。利用可能な追加タイムスロット６４’は、オンラインブロードキャストで広告主に提供されてもよく、映画館６０により開始される視聴者へのプロモーション用題材の迅速且つ動的な供給が可能になる。図８を参照すると、映画運営システム１４６のソフトウェアは、広告主からの入札のリストを自動的に走査し、それに従ってプレイリスト６２に新しいプロモーション用コンテンツを挿入することができる。
【００３５】
［広告主への帰路チャネル］
図３を参照すると、データを広告主５４又は配給者５２に提供し戻す帰路チャネル１６０もまた備えられ得る。上映者から提供されたデータは、特定の映画館６０の入場者数を含み、広告について得られた影響数についての正確な情報を広告主５４に提供することができる。この情報は、例えば１つ以上のタイムスロット６４の料金を決定する要因として影響数を使用することにより、広告レートを設定するために使用され得る。
【００３６】
本発明について、特定の好ましい実施例を特に参照して詳細に説明したが、本発明の範囲を逸脱することなく、前述の本発明の範囲内及び特許請求の範囲内で当業者により変更及び変形が行われ得ることがわかる。例えば、電子プレイリストは、特定の日時への主要作品及びプロモーション用コンテンツのスケジューリング及び割り当てを可能にする如何なる適切なフォーマットを有してもよい。主要作品と何らかの広告及びプロモーション用コンテンツとの双方について、画像データコンテンツを配給するための如何なる数の方法が使用されてもよい。チケット販売数のような視聴者のメトリックにより自動的に起動されるように、プレイリスト６２を動的に変更するために自動化方法が使用されてもよく、手動方法が使用されてもよい。複数のステップの自動化が可能であり、映画館６０がその運営を制御するとき及び視聴者及び広告主の要件に応じるときにかなりの自由度が可能になる。本発明は、デジタル動画及びプロモーション用コンテンツを使用する環境に理想的には適しているが、表示されるプロモーション用又は主要作品フィルムのコンテンツは、フィルム、磁気テープ、光ディスク又はその他の媒体で提供されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】動画フィルム提示及び配給用の従来のシステムを示した概略ブロック図
【図２】本発明を実装するときに使用され得るデジタル動画データをマスタリング及び提供するシステムを示した概略ブロック図
【図３】複数の個々の映画館を制御する上映場所を示した概略ブロック図
【図４】本発明に従って生成されたプレイリストのプロモーションの平面図表示
【図５】プレイリストを設定及び使用するフローチャート
【図６】本発明に従った広告オークションリストの平面図表示
【図７】広告を要求してスケジューリングするステップのフローチャート
【図８】ローカルの状況に基づいてスケジューリングを調整するようにプレイリストを動的に編集するハンドヘルド計算装置を使用した実施例を示したブロック図
【符号の説明】
【００３８】
１０  フィルム配給システム
２０  制作スタジオ
２２  コンテンツプロバイダ
２４  プリント用フィルム
２６  配給ネットワーク
２８  映画館
３０  コンテンツフィルム
３２  広告オークションエントリー
３４  情報フィールド
３６  入札価格エントリーフィールド
３８  入札制御ボタン
４６  ポータブル電子装置
５０  上映場所
５２  配給者
５４  広告主
５５  広告エントリー
５６  制御コンソール
５８  運営者
６０  映画館
６２  プレイリスト
６４  タイムスロット
６４’  追加タイムスロット
６６  開始時間
６８  継続期間
６９  割り当てられたコンテンツ
７０  選択ステップ
７２  主要作品エントリー
７４  予告編選択ステップ
７６  予告編
７８  予告編エントリー
８０  広告要求ステップ
９２  ブロードキャストステップ
９４  受け入れステップ
９６  スケジューリングステップ
１００  デジタル映画準備及び配給システム
１１０  スタジオ
１１１  ポスト制作施設
１１２  フィルム
１１４  データ映画システム
１１６  補助入力装置
１１８  処理システム
１２０  ディスクアレイ
１２２  送信機
１３０  伝送システム
１３２  磁気媒体
１３４  光媒体
１３６  光ファイバケーブル接続
１３８  衛星
１４０  上映システム
１４２  磁気媒体リーダ
１４４  光媒体リーダ
１４６  映画運営システム
１４８  受信機
１５０  デジタルプロジェクタ
１６０  帰路チャネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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