(57)【要約】船受容部（３０）を規定する一片に成形された本体を有する、乗り入れ式船舶用フローティングドック（１０）。船受容部（３０）は、船受容部の底部にあるローラー構体（７２）と、船受容部の両側にある滑り構体（４２、４２ａ、２４２、３００）とを有する。ローラー構体と滑り構体は、船舶用ドックの補修のために、容易に取り外しや交換をすることができる。船舶用ドック本体に連結することのできる拡張ユニット（１３０）が提供される。拡張ユニットは、拡張部材本体（１３２）と、拡張部材本体から延びる舌状部（１３４）とを有する。舌状部は、船舶用ドック部本体の船受容部（３０）への入り口部（３６）と相補的な底面（１６０）を有するような大きさと形状にされている。拡張ユニットも、拡張ユニットが船舶用ドックに連結された際に船受容部の長さを長くする、船受容部（１３９）を有している。
2007526850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面と、底面と、前記上面と底面との間に広がる前面、背面、及び側面とを有する本体を有する乗り入れ式船舶用フローティングドックであって、前記上面と、前記底面と、前記前面と、前記背面と、前記側面は、体積を規定するものであり、
前記上面には船受容部が設けられており、前記船受容部は、前記背面で開いており、前記船受容部は、前記本体背面から前方に広がる入り口部と、前記入り口部の前方に広がる中央部とを有しており、
前記船受容部の中央部は、底面と、前記船受容部の底面から前記本体上面へ広がる側壁とを有しており、前記船受容部側壁には、少なくとも一対の対向するポケットが設けられており、
前記船受容部の入り口部は、傾斜面と、前記船受容部入り口部底面から前記本体上面へ広がる側壁と、前記入り口部側壁上にある対向する側壁ポケットと、
前記側壁ポケットに入っている側壁滑り構体とを有しており、前記側壁滑り構体は、前記側壁ポケットに固定された取り付け部材と、前記取り付け部材に沿った選択された位置で前記取り付け部材に固定可能なブラケットと、前記取り付け部材から選択された距離の位置に前記滑り部材が位置するように前記ブラケットに沿った選択された位置で前記ブラケットに取り付けられた滑り部材とを有している、乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項２】
前記取り付け部材は、複数の開口を有する一本の細長い梁を有しており、前記ブラケットは下部と上部を有しており、前記ブラケット下部は、前記取り付け部材の選択された１つの開口と位置が揃うような少なくとも１つの開口を有しており、前記滑り構体は、前記取り付け部材に前記ブラケットを固定するための、前記ブラケット下部開口と前記取り付け部材開口とを通っている留め具を有しており、前記ブラケット上部部材は、前記取り付け部材の棒状部材に対して横方向に設けられた複数の開口を有しており、前記滑り構体は、前記滑り部材を前記取り付け部材の棒状部材から所望の距離で前記ブラケットに固定するために、選択された１つの前記ブラケット上部開口に入れられている、第二の留め具を有していることを特徴とする、請求項１に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項３】
前記滑り部材が、前記ブラケットに回動可能なように取り付けられており、前記滑り構体の第二の留め具は、前記ブラケット上部の開口に収容され、その周りに前記滑り部材が回動可能なピンを有していることを特徴とする、請求項２に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項４】
前記本体上面が、前記船受容部の少なくとも両側に沿って延びるデッキ表面を規定するものである、請求項１に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項５】
前記船受容部の底部に沿って位置する少なくとも１つの底部ポケットと、前記少なくとも１つの底部ポケットに入っている底部滑り構体とを有する、請求項１に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項６】
ドックが、前記少なくとも１つの底部ポケットの両側にある対向する段部と、前記段部にある少なくとも１つの溝と、両端が前記段部の溝に取り外し可能に固定された車軸を有する底部滑り構体と、前記車軸に取り付けられた少なくとも１つのローラーとを有する、請求項５に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項７】
前記底部滑り構体が、前記底部ポケット段部に受けられ、前記車軸を覆うような大きさの平板を有しており、前記平板は、所定の場所に前記底部滑り構体を固定するために前記段部に固定されている、請求項６に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項８】
前記滑り構体が、空洞側壁の間に入るように前記車軸上に位置している、２つの離隔したローラーを有している、請求項６に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項９】
前記滑り部材が、前記ブラケットに取り付けられた車軸と、前記車軸の両端に位置するローラーとを有している、請求項２に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項１０】
前記車軸が、前記ブラケットに取り付けられている中央部と、前記中央部の両端から上方に延びる拡張部と、前記拡張部の両端から外方に延びる末端アームと、前記車軸末端アームに取り付けられたローラーとを有している、請求項９に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項１１】
前記滑り部材が、前記ブラケットに取り付けられたパッドを有している、請求項２に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項１２】
前記取り付け部材が、前記側壁ローラーポケットに入るような大きさと形状の基板と、前記基板の上面にある棒状部材とを有し、前記ブラケットが前記棒状部材に取り付けられている、請求項２に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項１３】
前記滑り構体が、前記船受容部の離隔して配された側部ポケットに配置できるような大きさと形状である一対の基体と、前記一対の基体の間に延びるレールと、前記レールに沿って間隔を開けて取り付けられた複数の滑り部材とを有している、請求項１に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項１４】
前記滑り部材がローラーを有している、請求項１３に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項１５】
前記本体底面に設置された膨張式の浮嚢構体を有している、請求項１に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項１６】
前記本体底面が、前記本体底面の側部に沿って位置する複数の区画を有しており、前記区画の中には、膨張／収縮可能な浮嚢を有する前記浮嚢構体が設置されている、請求項１５に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項１７】
前記浮嚢を膨張させるために、前記浮嚢に作動可能に接続されたコンプレッサーを有している、請求項１６に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項１８】
さらに拡張ユニットを有し、前記拡張ユニットは、拡張部材本体と、前記拡張部材本体の前面から延びる舌状部とを有し、前記舌状部は、前記ドック船受容部の少なくとも入り口部後部の一部に対応する形状の底面を有している、請求項１に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項１９】
前記拡張ユニットは、上面と、前記ドック船受容部への入り口を規定し、傾斜面を有するものである、前記拡張ユニット上面にある船受容部と、前記傾斜面の上端に隣接する底部ポケットと、前記底部ポケットに取り付けられた底部滑り構体と、前記拡張ユニットの船受容部の対向する側壁に設けられた側壁ポケットと、前記側壁ポケットに取り付けられた側壁滑り構体とを有している、請求項１８に記載の乗り入れ式船舶用フローティングドック。
【請求項２０】
乗り入れ式船舶用フローティングドックとそれに連結可能な拡張ユニットの組み合わせであって、
前記船舶用フローティングドックは、本体と、前記本体の上面に設けられ、前記本体の背面で開いている船受容部とを有しており、前記船受容部は、前記本体背面から前方に広がる入り口部と、前記入り口部の前方に広がる中央部とを有しており、前記入り口部は、傾斜面を有しており、
前記拡張ユニットは、拡張部材本体と、前記ドック船受容部の少なくとも入り口部後部の一部に対応する形状の底面を有している、前記拡張部材本体の前面から延びる舌状部と、前記拡張部材の上面にある傾斜面を有する船受容部とを有している、乗り入れ式船舶用フローティングドックとそれに連結可能な拡張ユニットの組み合わせ。
【請求項２１】
前記本体と前記拡張部材の入り口部が、前記傾斜面の少なくとも一部に沿って、外方向へ張り出している壁を有する、請求項２０に記載の組み合わせ。
【請求項２２】
前記ドックに前記拡張ユニットを連結するためのコネクタを有している、請求項２０に記載の組み合わせ。
【請求項２３】
前記ドックは、前記ドック本体の後部にコネクタソケットを有しており、前記拡張部材は、前記拡張部材本体の前部にコネクタソケットを有しており、前記ドック本体と拡張部材本体の前記コネクタソケットは、互いに位置が揃って並ぶように位置しており、前記コネクタは、前記並んだコネクタソケットに入る両端を有しており、前記コネクタとコネクタソケットとは、前記ドック本体に対して前記ドック拡張部材が軸方向へ動くのを実質的に抑える形状をしている、請求項２２に記載の組み合わせ。
【請求項２４】
前記ドックと前記拡張ユニットの両方が、前記ドックと拡張ユニットの船受容部の、底部と側面の少なくとも１つに沿って位置する滑り構体を有する、請求項２０に記載の組み合わせ。
【請求項２５】
前記ドック本体が、前記船受容部の側壁に設けられた、少なくとも一対の対向するポケットと、前記対向するポケットのそれぞれに固定された、取り付け部材とブラケットと滑り部材とを有する滑り構体とを有し、前記取り付け部材と前記ブラケットは、前記取り付け部材に沿って選択された位置で前記取り付け部材に前記ブラケットを固定可能なようにされており、前記滑り部材は、前記取り付け部材から所望の距離離れるように、前記ブラケットに沿った所望の位置で前記ブラケットに取り付け可能である、請求項２０に記載の組み合わせ。
【請求項２６】
乗り入れ式フローティングドック用拡張部材であって、
前面と側面と背面と上面と底面とを有し、前記拡張部材の入り口部を規定するように前記背面で開口している拡張部材本体と、前記入り口部から前方に広がる船受容部と、前記拡張部材本体の背面から前方へ広がっており、前記船受容部の後端にある傾斜面と、前記本体前面から前方に広がる舌状部とを有しており、
前記舌状部は、前記舌状部がその基部でよりも自由端で狭くなるように、前記舌状部の前記基部から前記舌状部の前記自由端に向かって上方に傾斜している底面を有している、乗り入れ式フローティングドック用拡張部材。
【請求項２７】
前記舌状部が前記本体船受容部と位置が揃えられる溝部を有する、請求項２６に記載の拡張部材。
【請求項２８】
前記傾斜面の基部で前記拡張部材本体背面に取り付けられている船尾滑り構体を有する、請求項２６に記載の拡張部材。
【請求項２９】
前記船受容部の側壁に設けられた、少なくとも一対の対向するポケットと、前記対向するポケットのそれぞれに固定された、取り付け部材とブラケットと滑り部材とを有する滑り構体とを有し、前記取り付け部材と前記ブラケットは、前記取り付け部材に沿って選択された位置で前記取り付け部材に前記ブラケットを固定可能なようにされており、前記滑り部材は、前記取り付け部材から所望の距離離れるように、前記ブラケットに沿った所望の位置で前記ブラケットに取り付け可能である、請求項２６に記載の拡張部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フローティングドックや桟橋等に関し、特に、水上バイクや小型船舶などの船をドライドックすることが可能な、乗り入れ式の船舶用フローティングドックに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、２００４年２月６日に、水上バイク用ドックというタイトルで出願された、米国仮出願番号６０／５４２，１４０に基づいて優先権主張を行うものであり、これはこの参照によって本発明に包含される。本出願は、２００４年８月２３日に、乗り入れ式ボート用フローティングドックというタイトルで出願された、米国出願番号２９／２１１，８６２；２００４年８月２３日に、乗り入れ式ボート用フローティングドックの拡張というタイトルで出願された、米国出願番号２９／２１１，８６０；２００４年８月２３日に、拡張された乗り入れ式ボート用フローティングドックというタイトルで出願された、米国出願番号２９／２１１，８６７、の一部継続出願でもあり、これら全てはこの参照によって本発明に包含される。
【０００３】
船舶用のドックは、通常、水塊（湖、川、海など）の底に埋め込まれた、木甲板を固定するための杭を有している。このようなドックや桟橋などは、建設が困難である上に多大な時間を必要とし、また膨大な維持費がかかる。さらに、ドックがフローティングドックでない場合には、ドックが設置された水塊の水位の上昇や下降に大きな影響を受けてしまう。
【０００４】
木製ドックと桟橋に関連するいくつかの問題を解決するために、プラスチック製のドックが紹介されている。このようなドックは木製ドックに必要な維持管理が不要である。このようなモジュール式ドックの例は、特許文献１に開示されており、この参照によって開示に含まれる。
【特許文献１】米国特許第５，２８１，０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この特許に開示されているモジュール式フローティングドックは、ドック部あるいはドックのビルディングブロックであり、所望の大きさと形状のドックを形成するために、複数のドック部を互いに連結することができる。プラスチック製ドックに付加することのできる、様々な構成材が紹介されてきた。ドックに一般に求められるアドオンは、小型船舶、一般には、Ｊｅｔ  Ｓｋｉ（登録商標）やＳｅｅ  Ｄｏｏ（登録商標）のような水上バイク（ＰＷＣ）、あるいは長さが約２５フィート未満のボートのような小型船舶のための、乗り入れ式船舶用ドックである。乗り入れ式船舶用ドックは、船がドック上にあるときに、船が水から出た状態に保つものであり、これによって、船の修理や、船への乗船、船からの上陸を容易にすることができる。船をドライドックすることは、船が使用される場所によっては船体上で成長してしまう、藻やフジツボなどから船を保護することにもなる。様々な乗り入れ式船舶用ドックが開発されている。しかしながら、これらは一般的に形状が複雑で、製造や組み立てに費用がかかるものであった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の乗り入れ式船舶用フローティングドックは、上面と、底面と、上面と底面との間に広がる前面、背面、及び、側面を有する。上面と、底面と、前面と、背面と、側面は、体積を規定し、これは、好ましくは空気で満たされているものであるが、浮力のある素材で満たされていてもよい。ドックは、ドックの上面に形成されている船受容部を有する。船受容部は、ドックの背面で開いており、ドックの背面から前方に広がる入り口部と、入り口部の前方にある中央部とを有している。
【０００７】
船受容部の中央部は、底面と側壁を有している。船受容部の中央部の底面と側壁の一方、好ましくは両方には、ポケットが設けられている。底面のポケットは、底部ローラー構体または滑り構体を受け、側壁に設けられたポケットは、滑り構体を受ける。船受容部の入り口部は、傾斜面と、船受容部入り口部底面からドック本体上面まで広がる側壁と、入り口部側壁にある対向する側壁ポケットとを有する。側壁滑り構体は、船受容部の中央部と入り口部にある側壁ポケットにそれぞれ受けられており、底部のローラー構体または滑り構体は、船受容部の底部ローラーポケットにそれぞれ受けられている。
【０００８】
段部は、底部のローラーポケットの境界を作り、段部には横方向の溝が設けられている。底部のローラー構体は、車軸と、段部の溝に受けられている両端と、車軸上に回転可能に取り付けられた少なくとも１つのローラーとを有する。平板は、車軸の上に広がっており、底部の壁にあるローラー構体を所定の場所に保持するために、段部に固定されている。
【０００９】
１つの実施形態における側壁滑り構体は、側壁のローラーポケットの中に入って固定されるような大きさと形を有する基体と、基体上に延びる横部材とを有している。ブラケットは、横部材に沿って、水平方向に、選択された場所に位置することができる。車軸は、ブラケット上の垂直方向に選択された位置に回動可能なように取り付けられており、ローラー部材は、車軸の両端に取り付けられている。横部材に対するブラケットの位置選択能およびブラケット上の車軸の位置選択能によって、側壁ローラー構体を異なった形状の船と船体のために構成することができる。２つ目の実施形態における滑り構体では、ローラーは、船体がその上を滑ることができるようなパッドに置き換えられている。３つ目の実施形態における滑り構体は、間隔を設けて配された側壁ポケットに位置する２つの基体を有している。ローラーの軌道は２つの基体の間にあり、２つの基体に取り付けられている。
【００１０】
船舶用フローティングドックは、ドックの側部に沿ったドック底面に、複数の区画を有している。区画の中には、膨張／収縮可能な浮嚢が設置される。浮嚢は、必要に応じて膨張させるためにコンプレッサーやポンプと作動可能なように接続される。
【００１１】
ドックがより長い船を受け入れることができるように、ドックの全長を長くするために、ドックには拡張部材を連結することができる。拡張部材は、拡張部材本体と、拡張部材本体の前面から延びる舌状部を有している。舌状部は、ドックの船受容部の入り口部の中に入れ子になるように、ドック船受容部の入り口部の少なくとも後部の一部に一致する底面を有している。拡張部材本体は、傾斜面を有する上面にある船受容部と、底部ローラーポケットに取り付けられているローラー構体を有する、傾斜面の上端に隣接している底部ローラーポケットと、側壁ポケットに取り付けられた側壁滑り構体を有する、拡張部材船受容部の対向する側壁に設けられた側壁ローラーポケットとを有している。
【００１２】
拡張部材とドック本体の両方の入り口部の側壁は、拡張部材とドック本体の船受容部の入り口を形成するように、外側に広がっている。このフレアー状の壁は、ドックの船受容部の中に船をガイドする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下の詳細な説明は、発明の例示を意図するものであり、発明の限定を意図するものではない。本説明によれば、当業者が本発明品を製造し、使用することが明らかに可能であり、本説明には、本発明者らが現在本発明を実施するのに最良の形態であると考えるものを含む、いくつかの実施態様、脚色、変形例、代替案、および本発明の利用法が述べられている。さらに、本発明は、以下の説明に示される、あるいは図面に図示される、構造の細部や構成の配置に限定されないことを理解されなければならない。本発明は、他の実施態様で実施することができ、また、様々な方法で実施あるいは実行することができる。また、ここで使用されている表現および専門用語は、本発明を説明するためのものであり、限定するものではないことを理解されなければならない。なお、以下で使用される参照番号は、複数の図面を通して使用されている。
【００１４】
図面には、通常、乗り入れ式船舶用フローティングドック本体あるいは水上バイク（ＰＷＣ）や小型船舶を受け入れるサイズのフローティングドック部１０の実施態様が示されている。水上ボートを受け入れるために、ドック部１０は好ましくは１８０”Ｌ×８０”Ｗ×１５”Ｄの寸法を有する。水上バイクへの使用について述べているが、フローティングドックは、船舶用ドック部１０の後部に拡張部材１３０を付加することによって、２０フィートあるいはそれより長いスピードボートのような、より大きな船舶に使用できる大きさに拡張することもできる。より大きな（すなわち幅が広い）船舶を受け入れるために、ドック部１０の寸法は、適切な大きさに大きくすることもできる。ドック部１０と拡張部材１３０は、共にプラスチックで成形された一片の部材として形成される。例えば、ドック部１０と拡張部材１３０は、回転成形によって成形することができる。ドック部と拡張部材の両方とも、体積を規定するものであり、好ましくは空（すなわち空気で満たされている）である。しかしながら、必要に応じて、発泡体のような浮力のある材料で満たされていてもよい。
【００１５】
ドック部１０は、正面１２、側面１４、背面１６、上面１８、および底面２０（図３）を有している。ドックの上面１８は、使用者が歩くデッキ表面を形成している。デッキ表面から側面への水の流れを促すように、溝２２が、デッキ表面１８を横断するように延びている。図示されるように、溝２２はドック部１０の両側面１４の間に延びているが、ドック部の正面１２と背面１６の間に延びるように形成されていてもよい。
【００１６】
ドック部１０の側面、正面、および背面には、コネクタソケット２４が設けられている。ソケット２４は、ドックの表面１８と底面２０にある、それぞれ対応するポケット２４ａおよび２４ｂを有している。２つのポケット２４ａ、ｂの間には、タイロッドの受け入れ溝２４ｃが延びている。ソケット２４は、２つのドック部１０を連結することを可能にする、あるいはモジュラードック部にドック部１０を連結することを可能にする、コネクタ２５を受け入れる（図４および図１５）。好ましいコネクタは、この参照によって開示に含まれる、米国特許第５，２６１，０５５号に述べられているような、「骨型」あるいは丸みをおびたＴ型コネクタである。ポケット２４ａ、ｂのそれぞれの形状は、コネクタを半分にした形と同じである。前述の特許に述べられているように、１つのドック部のポケット２４ａ、ｂは、第二のドック部のポケットと位置が揃えられている。隣接したドック部の２つの並んだポケットは、コネクタの形状に対応する形状のポケットを形成する。コネクタとポケット２４は、コネクタがポケットの横方向に抜けないような形状である。それゆえ、「骨型」あるいは丸みをおびたＴ型のコネクタが上述の特許に開示されている。しかしながら、コネクタは、同様に抜けないような他の形状とすることもできる。理解されるように、複数の乗り入れ式船舶用ドック部１０を互いに連結して１つのドックを形成することができ、そのうちの１またはそれ以上のドック部１０は、１またはそれ以上の拡張部材１３０を備えていてもよい。また、ドックは、上述の特許に述べられているようなドック部に連結されていてもされていなくてもよい単一の乗り入れ式ドック部１０によって構成されていてもよく、これは拡張部材を備えていてもいなくてもよい。
【００１７】
一連の溝２６は、ドック部１０の上面と底面の間の両側面に沿って延びている。２つのドック部が互いに連結されると、隣接して連結されたドック部の溝２６は、連結されたドック部材１０のデッキ表面１８から２つのドック部の間を通って水が容易に排出されるように、２つのドック部の間に開口部を形成する。
【００１８】
ドック上面１８には、船受容部３０が形成される。船受容部３０は、デッキ表面１８が船首デッキ部１８ａと２つの側部デッキ部１８ｂを形成するように、ドック部１０の両側面１４の略中央に位置している。船受容部は、船を受け入れるために、ドック１０の後部で開口している。船受容部は３０、船首部３２と、中央部３４と、船尾部または入り口部３６を有している。３つの部分は一緒になって、船体の形状に概ね一致する形状を有している。船首部３２は一般的にアーチ型をしており、ドック部の中心線３２ｂから両側面へ上方に向かってカーブしている側面３２ａを有している。船首部はデッキ部の前方へも上方へ向かってカーブしており、両側面３２ｂは先端で交わるようにドック部の船首に向かって内側へもカーブしている。したがって、図１および図２で最もよく分かるように、船受容部３０の船首部３２は、尖頭アーチ（すなわち、ゴシック様アーチ）を形成する。
【００１９】
船受容部３０の中央部３４は、中央溝部３８から上方かつ外方に向かってカーブしている略平行な側面３４ａを有している。溝部３８は、尖頭アーチあるいは頂点を有するアーチである船首部３８ａを有している。主溝部３８ｂは、船受容部３０の船首溝部３８ａから船尾部３６へ後方に延びている。主溝部３８ｂは、略平行な側面と、底面とによって形成されている。段部３９は、主溝部３８ｂの両側に沿って延びている。主溝部は、ドックの船首から船尾に向かって、下方向へ傾斜している。したがって、段部３９の外壁は、段部の前方から後方に向かって高さが高くなっている。
【００２０】
対向する両側壁３４ａには、船受容部３０の中央部３４の長手方向に沿った略中央に、側部ポケット４０が形成されている。それぞれの側部ポケット４０は、略垂直な端壁４０ａと、略垂直な側壁４０ｂと、傾斜底部４０ｃを有している。それぞれの側部ポケット４０は、主溝部３８ｂに向けて開くように、それらの底部の対向する端壁４０ａで開口している。船受容部の側壁３４ａが湾曲しているのに対し、側部ポケット４０の傾斜底部４０ｃはほぼ平らである。したがって、ローラーポケット側壁４０ｂは、壁の長手方向に沿って高さが変化している。
【００２１】
側部ポケット４０は、滑り構体４２を受け入れる。滑り構体４２（より詳細には図９〜１１に示されている）は、平板４４と溝部材４５とを有する基体４３を有している。平板４４は、側部ポケットに入るような大きさと形状である。平板４４は、ねじのような留め具を用いて側部ポケット４０の中に固定されている。基体４３は、他の手段によってポケット４０の適当な位置に固定されていてもよい。例えば、ポケット４０は、ポケットの中に基体４３を嵌め込み式に固定するために、小さなリブや突起を備えていてもよい。あるいは、基体は、ポケットの中に単に摩擦的に固定されていてもよい。溝部材４５は、基体４３が逆Ｔの字の形になるように、平板４４の長手方向略中央に位置している。溝部材４５は、その長手方向に沿って複数の開口４６を有している。開口４６は、好ましくは溝部材４５の長手方向に沿って等間隔に設けられる。滑り構体の基体４３は、溝部材４５を有する単一の一片の部材として形成されていてもよいし、溝部材４５が平板４４に固定された別部材とされていてもよい。
【００２２】
滑り構体の１つの態様においては、ブラケット４８が溝部材４５に取り付けられる。ブラケット４８は、それぞれが底部あるいは基部５２と上部５４とを有する、一対の鏡像部材５０を有している。ブラケット基部５２は、溝部材４５の間隔を開けて設けられた開口４６と位置が揃うような大きさと間隔にされた開口５２ａを有している。留め具５３は、溝部材へブラケット４８が固定されるように、位置が合わせられた溝部材４５の開口とブラケット基部５０とを貫通している。ブラケット上部５４は、基部５２から略垂直方向に延びており、溝部材４５に載っているブラケットの段部５６を形成するように、基部からわずかに内側に位置している。したがって、部材５０は、概ね側面図では“＋＋”型をしている。２つの上部は、互いに略並行である。一連の開口５８は、上部５４に沿って、垂直方向に間隔を開けて設けられている。
【００２３】
車軸６０は、選択された１つのブラケット開口５８と車軸６０とを通って延びるピン６１によって、ブラケット４８に、２つのブラケット部材５０の間の位置に、取り付けられる。ピンは、それを中心に車軸が回転可能になる回動軸を形成する。車軸６０は、Ｕ字型中央部の両端から外側に向かって延びる一対のアーム６０ｂを有する、略Ｕ字型中央部６０ａを有している。２つのアーム６０ｂは、同一直線状にあり、ローラー６２を受け入れている。
【００２４】
図１０Ａおよび１０Ｂに示されるように、ブラケット開口５８が設けられることで、車軸、したがってローラーも、垂直方向に位置を調整して固定することができるようにされている。さらに、溝部材４５に開口４６が設けられていることで、ブラケット４８を水平方向に位置を調整して固定することができるようにされている。したがって、ブラケットの位置とローラーの高さは、ドック１０の船受容部３０の中に入れられる船の形や大きさによって調整（あるいは変更）することができる。これも図１０Ａおよび１０Ｂに示されているように、車軸６０（したがってローラー６２も）は、ピンによって形成される回動軸の回りを旋回する。これによって、ドック１０に載置される船舶の船体を両方のローラーが進めるように、ローラーを回動させることができる。溝部材へのブラケットの取り付けと、ブラケットへの車軸の取り付けのために、それぞれ留め具とピンが開示されているが、ローラー構体を組み立てるために代替手段を用いることもでき、そのようにしても同様に溝部材に沿ったブラケットの位置選択性およびブラケット上の車軸の位置選択性をもたせることができる。例えば、溝部材またはブラケットに、溝部材とブラケットの他方にあるツメあるいは穴に受けられるようなピンを用いてもよい。そのようなピンとしては、バイアスバネであってもよい。同様なピンをブラケットに車軸を連結する際に用いることもできる。あるいは、ブラケットが溝部材に沿ってスライドし、ブラケット上の所望の位置（個々の位置に対向するように）に位置できるように、ブラケットと溝部材に溝とリブを備えることもできる。
【００２５】
図１２には、代替例の滑り構体４２ａが示されている。図１２には、ドック部１０の側部ポケット４０に位置する滑り構体４２ａが示されている。滑り構体４２ａは滑り構体４２（図９）と実質的に同じであり、ブラケット４８’が取り付けられた基体４３を有している。しかしながら、滑り構体４２ａは、ローラーを使用する代わりに、ブラケット４８’に取り付けられたパッド６２ａを有している。パッド６２ａは、ポリウレタンのような、船体を擦ったり傷つけたりしない材料からできており、船体を、パッド６２ａ上をごく容易に滑らせることができるようにされている。パッド６２ａがブラケット４８’に対して旋回あるいは回転することができるように、パッド６２ａは、滑り構体のローラー／車軸サブ構体４２のように、ブラケット４８’に取り付けられている。これによって、パッド６２ａも、ローラー６２と同様に、異なった形状の船舶を進めることができるようにされている。
【００２６】
上述したように、滑り構体の基体４３は、ネジのような留め具によって側部ポケット４０に受けられ固定される。滑り部材（すなわち、ローラー６２またはパッド６２ａ）は、長い間のうちには、交換が必要になる。例えば、ローラー６２は、車軸アーム６０ｂ上で容易に回転が止まってしまうようになるかもしれない。この場合、滑り構体はネジを用いて所定の位置に固定されているので、新しいローラー構体に交換するために、滑り構体４２、４３を側部ポケット４０から容易に取り出すことができる。
【００２７】
図１、２に戻ると、船受容部３０の溝部３８は、間隔を開けて設けられた底部ポケット６８も有している。ポケット６８は、底面６８ａ、前壁６８ｂ、側壁６８ｃ、そして後壁６８ｄを有している（図３Ｂ）。底面６８ａは略水平であり、排水孔６９を備えている。上述したように、溝部は傾斜しているため、前方のポケットは中央のポケットよりも高く、中央のポケットは船尾のポケットよりも高い。ポケット６８間の溝部表面は、１つのポケットの後部６８ｄから隣接するポケットの前壁６８ｂの方へ、下方向に傾斜している。ポケットの前壁と後壁の間の溝部の段部３９には、対向するように並んで間隔を開けて設けられた溝７０が形成されている。
【００２８】
溝部ポケットまたは底部ポケット６８は、底部のローラー構体または滑り構体７２を受け入れる。ローラー構体７２（図１３、１４）は、対向する段部３９の間に延び、段部の溝６０に入るような大きさの、車軸７４を有している。車軸７４は、車軸上に広がり、留め具によって溝部の段部３９に取り付けられている平板７６によって、ポケット段部の溝７０に固定されている。例えば、段部の溝は、図１、２に見られるように、３つ一組で形成される。車軸７４は、３つの溝のうちの中央の溝で受けられており、平板７６は、車軸の上に広がっており、また、外側の溝７０と位置が揃う開口７６ａを有している。留め具は、平板の開口７６ａと、段部の溝７０を貫通し、それによって車軸を所定の位置に固定している。車軸７４は、平板７６に通常隣接している一対の外側スペーサー７８と、中央スペーサー８０と、中央スペーサーと外側スペーサーとの間に位置する一対のローラー８２を有している。図１３、１４に見られるように、ローラーは、中にスペーサーが入る端部開口８２ａを有している。好ましくは、ワッシャ８４が備えられ、ローラーの内壁と中央および外側スペーサーとの間のローラーの端部開口８２ａに取り付けられる。車軸７４に沿ってローラーが動くのを防ぐために、外側スペーサー７８は、例えば溶接などによって車軸７４に固定される。上述したように、ローラー構体７２は平板７６によって所定の位置に固定されている。ローラー構体７２は、もし必要であれば、単に平板７６を取り外すことによって、容易に取り外し、取り替えることができる。平板７６が取り外されると、ローラー構体７２はドック１０から容易に取り出し、新しいローラー構体に取り替えることができる。
【００２９】
底部ローラー構体の車軸は、段部の溝７０に受けられているものが示されているが、底部ローラー構体７２は、他の手段によって所定の場所に固定されていてもよい。例えば、ローラー構体の車軸７４の両端は、ポケット６８の中あるいはポケット６８に近接して、ドック部１０に固定されるブラケットの中に位置していてもよい。ポケット６８の中にローラー構体７２を取り付けるために、他の公知の手段を用いることもできる。好ましくは、このような手段は、ローラー構体が必要とする交換のためにローラー構体７２を取り外すことができるものである。また、段部のスロットあるいは溝７０は、所定の場所に車軸７４をスナップ式に受けて固定するような形状をしていてもよい。
【００３０】
図１、２に戻ると、船受容部３０の船尾部３６は、船尾溝部ローラーポケット６８の後部から外側に広がる傾斜面を有している。傾斜面８６は、ドック部１０の開いた後部に向かって下方向に傾斜している。対向する側面８８は、傾斜面８６の両側面から上方向に延びている。側面８８は、概ねフレアー状の低い後側面８８ａと、カーブした上方にある前側面８８ｂを有している。カーブした面８８ｂは、事実上、中央部３４の表面３４ａの延長面である。後側面８８ａは、船受容部３０の中へ後部開口を形成するように、傾斜面から外側に広がっている。理解されるように、後壁面８８ａは外側へ広がっているため、船が船受容部３０の適切な位置にくるように、ドック部１０に入る船をガイドする。傾斜面８６の前端部のわずかに後方にある前側面８８ｂには、対向する一対のポケット９０が形成されている。それぞれのポケット９０は、滑り構体４２（または４２ａ）を受け入れる。最後に、ドック１０後端の傾斜面８６の後端には、船尾のローラーを受け入れるための切り欠き部９２が設けられている。切り欠き部９２の側壁は、段部に形成された溝９４を有している。溝９４は船尾ローラー構体（図４参照）の車軸を受ける。船尾ローラー構体の車軸は、溝部底面のローラー構体７２と同様に、平板によって所定の位置に固定される。
【００３１】
図３および図３Ａを見ると、ドック部１０の底面２０は、船受容部の下に、複数の溝１００、１０２、１０４を有している。溝１００と１０２は、軸方向に延びている溝１００と、横方向に延びている溝１０２が、囲み領域を形成するように互いに垂直に延びている。溝１０４は、船受容部３０の船首近傍から、後方へ外側方向に斜めに延びている。溝１００、１０２、１０４は、理解されるように、ドック部１０に構造的剛直性を付与している。さらに、ドック底面２０の船受容部３０の外周には、より大きく広い溝１０６が、設けられている。
【００３２】
ドック底面２０は、ドック底面の外周に沿って、間隔を開けて設けられた複数の区画１０８ａ−ｄを有しており、これらはドック部表面１８ａと１８ｂのほぼ真下に位置している。前方区画１０８ａは、略台形の形状をしており；中央前方区画１０８ｂは、略長方形の形状をしており；中央後方区画１０８ｃと後方区画１０８ｄは、略Ｌ字型の形状をしている。区画１０８ａ−ｄは、区画について、ドック部の前端と後端の間のドック中央部を通る対称軸が存在するように、ドック底面の両側に配置されている。全ての区画１０８ａ−ｄは、ポケット表面に構造的剛直性を持たせるために、横方向に延びる溝１１２を中に有する上面１１０を有している。区画１０８ａと１０８ｂの上面１１０は、略水平である。しかし、区画１０８ｃと１０８ｄの上面１１０は、水平部１１０ａと傾斜部１１０ｂを有している。水平部１１０ａは、ドック部の側部に沿って延びており、傾斜部１１０ｂは、水平部１１０ａの内端からドック部１０の中央に向かって横方向に延びている。そのため、区画１０８ｃと１０８ｄは、ドック部１０の端部と隣接する部分で最も深く、Ｌ字型ポケットの内側に延びる部分に沿ってドック部の中央へ向かって徐々に浅くなっている。区画１０８ａ−ｄの上面は、ドックのデッキ１８の底面から隔てられており、ドックデッキ１８の底面と隣接する頂部を有する溝１１２を有している。溝は、好ましくは、ドックデッキ１８の底部と接するか、あるいは底部からわずかに隔てられた状態である。好ましくは、溝１１２は、ドックデッキ１８の底部と接している。ドックデッキ１８の底部と接触している（そして接続されている）ことで、溝１１２は、ドックデッキを支持することができる。
【００３３】
船は、一般的には、後方が重くなっている。したがって、船がドックに入ると、ドックは後方に傾斜する。すなわち、ドックの後部がドックの前部よりも低くなる。船がドック上にあるときに、ドックを水平にするべくドックの後部を上げるために、後方にある２つの区画１０８ｃと区画１０８ｄに、膨張／収縮可能な浮嚢１１４を置くことができる。膨張すると、浮嚢はドック部１０の後部の浮力を増加させ、それによってドックが水平になるようにドックの後部を持ち上げる。浮嚢１１４は、図３Ｄに概略的に示されるように、作動させるためにエアチューブ１１８を介してコンプレッサー／エアポンプ１１６と接続される。ライン１１８上にはバルブ１２０が取り付けられている。浮嚢を膨らませるために、バルブ１２０が締められ、コンプレッサーが動かされる。２つの浮嚢はコンプレッサー／エアポンプ１１６に対して並列に接続されているため、実質的に同じ速度で膨らむ。膨らませ終わると、コンプレッサーはオフにされる。浮嚢を収縮させる際には、バルブ１２０がエアチューブに対して開かれ、これによって浮嚢１１４が大気と連通される。バルブが開かれると、ドックの重さが浮嚢を圧縮し、浮嚢を収縮させる。上述のように、２つの浮嚢１１４はエアラインに対して並列に接続されているため、実質的に同じ速度で収縮する。コンプレッサー１１６は、ソーラーパネル、１２Ｖ電源装置（すなわちバッテリー）、あるいは１１０Ｖ電源装置（すなわちＡＣ電源）のいずれの電源を備えていてもよい。
【００３４】
コンプレッサー１１６は、浮嚢１１４内部の圧力が所定の圧力に達した時、あるいはドック部が水平になった時に、コンプレッサーが止まるように、自動停止装置を備えることもできる。例えば、ドック１０が水平になった時、回路を開くために水銀スイッチなどを用いることができる。
【００３５】
浮嚢１１４は、後方の２つの区画１０８ｃと１０８ｄのみに備えられているが、膨張／収縮可能な浮嚢は、前方の区画１０８ａと１０８ｂにも備えられていてもよい。この追加される浮嚢も、コンプレッサー１１６によって膨らませるために、エアライン１１８と接続される。前方の２つの区画１０８ａおよび１０８ｂにも浮嚢を備えることで、船が乗り入れ式船舶用ドックに入った際に、より確実に船が水の外に出るように、ドックを完全に持ち上げることができる。一般的に船は後部が重いため、もし全ての区画１０８ａ−１０８ｄに浮嚢が備えられる場合には、船の後部の重さを相殺すべくドックの後部に大きい浮力を付与するように、後部の浮嚢は前部の浮嚢よりも大きくされる。また、前方のポケットにある浮嚢のための、第二のバルブを設けることもできる。このようなバルブは浮嚢の膨張と収縮の間、ドックを水平に維持するために手動あるいは自動で操作される。
【００３６】
図４に示されるように、ドック部１０は、より長いドックとするために、拡張部材１３０を備えることもできる。上述した寸法のドック部１０は、長さが最高１４フィートの船舶を受け入れることができる。拡張部材１３０は、ドックを約１９フィート（約５．８ｍ）の全長にし、これによってドックは最大１８フィート（約５．５ｍ）の長さの船を受け入れることができる。さらに長い船を受け入れるために、ドックはさらに拡張部材１３０を備えることもできる。
【００３７】
図５〜８により詳細に示されるように、拡張部材１３０は、本体部１３２と本体から前方に延びている舌状部１３４を有している。拡張部材本体１３２は、上面１３６と、側壁１３８と、背面１４０と、前面１４２と、底面１４４を有している。ドック拡張部材１３０は、好ましくは、ドック部１０のように中空である。しかし、拡張部材は、必要に応じて浮力のある材料で満たされていてもよい。拡張部材本体は、拡張部材１３０がドック部１０に連結された時（以下で説明する）に、拡張部材上面がドック部上面１８と同一平面になり、拡張部材側面がドック部側面１４と同一平面になり、拡張部材底面１４４がドック部底面２０と同一平面になるように、ドック部１０の幅および高さと実質的に同じ幅および高さを有している。これによって、図４に示されるように、拡張されたドックが外観上１つになる。
【００３８】
拡張部材１３０は、ドック部１０の船受容部３０の船尾部３６と実質的に同様の船受容部１３９を形成する。船受容部１３９は、その両端が、ドック部１０のデッキ側部表面１８ｂと実質的に同じ広さを有するデッキ表面１４１に接している。拡張部材本体１３２の前部と後部には、コネクタソケット１３７が設けられている。コネクタソケット１３７は、ドック部１０のコネクタソケット２４と同じである。前方のソケットは、図４に示されるように、ドック部１０の後部でソケット２４と位置が揃うようにされている。ドック部１０に拡張部材１３０を固定するために、米国特許第５，２８１，０５５号に述べられているようなコネクタまたは連結器２５が、位置が揃えられたソケット２４、１３７の中に入れられる。拡張部材本体は、拡張部材１３０の上面１３６から水が除去され易いように、そのデッキ表面および側面に沿って、ドック部１０と同様の溝を有している。
【００３９】
上述の特許に述べられているように、骨型の接続器２５は、コネクタソケットの上部ポケットおよび下部ポケットの中に入る、上部アンカーおよび下部アンカーと、２つのアンカーの間にあるタイロッドからなっており、上部ポケットと下部ポケットの間にある溝に受けられる。接続器は適当な材質で作られていればよいが、好ましくはゴム素材で作られる。ゴム素材で作られることによって、アンカーがソケット内にあるときに波や風の動きによってかかる、ねじり応力に耐えるのに十分な強度で、アンカーがソケットにしっかりはまるようにすることができ、さらに、これらの力によって圧迫されても強度や弾力をほとんど失うことないような、十分に柔軟なアンカーにもすることができる。コネクタタイロッドとコネクタアンカーの連結によって、しっかりとした接続とすることができる。ドックの組み立てにおいて、コネクタソケットの中にコネクタアンカーが入れられた後、タイロッドはコネクタの２つのアンカーの間にとまりばめとなるように嵌められる。したがって、コネクタは、ドック部１０のデッキ表面と拡張部材１３０のデッキ表面の間に大きな隙間が生じないように、拡張部材１３０がドック部１０にしっかりと隣接するように保持する。ドック部１０と拡張部材１３０の高さが一緒にされ、ドック部１０に近接して拡張部材が保持されることで、拡張部材１３０がドック部１０に対して動いてしまうのが十分に防止される。すなわち、拡張部材１３０とドック部１０の連結は十分に固い連結である。
【００４０】
拡張部材１３０の船受容部１３９は、拡張部材１３０の略中央に沿って延びる斜面を有している。側壁１４２は、ドック部１０の船受容部の側壁８８と実質的に同じである。拡張部材の船受容部の側壁１４２は、概ねフレアー状の低い後側面１４２ａと、カーブした高い前側面１４２ｂを有している。後側面１４２ａは、船受容部１３９へ開く後部開口を形成するように、傾斜面１４０から外側に広がっている。拡張部材の長手方向の略中央には、前側面１４２ｂに、一対の対向する側部ポケット１４０が設けられている。それぞれのポケット１４６は、側壁滑り構体４２（または４２ａ）を受ける。傾斜面１４０の頂部には、前方ローラーポケット１４８が設けられている。ポケット１４８の両側には段部１５０が設けられており、段部１５０は溝１５２を有している（図８）。段部の溝１５２は、ローラー構体７２の車軸を受け、ローラーはポケット１４８の中に受けられる。最後に、後端の傾斜面１４０の後端には、船尾のローラー構体を受け入れるための切り欠き部１５４が設けられている。船尾のローラー構体（ドックの後部に設置されている船尾ローラー構体と同じ）は、車軸回りに軸頚を有する一対のテーパーローラーを有している。車軸は、切り欠き部１５４の両側にある対向する段部に形成されている溝の中に受けられる。車軸、したがって船尾ローラー構体も、は、船尾の切り欠き段部に固定されている平板によって所定の位置に保持されている。
【００４１】
拡張部材の舌状部１３４は、拡張部材本体１３２の前側面１４２から前方向に延びている。舌状部は、拡張部材がドック部１０に連結された際に、舌状部の前端が船尾部の壁にあるローラーポケット９０の位置と同じ、あるいはわずかに後方に延びるような長さを有している。舌状部は、ドック部１０の船受容部船尾部３６の壁８８ａと繋がる表面を形成するように横方向と縦方向の両方に湾曲した底面１６０を有している。舌状部の上面１６２は、平らな中央溝部１６４と、カーブした側壁１６６を有している。溝部１６４は、ドック部の傾斜面８６と位置が揃うようなサイズ、形状、位置を有している。カーブした側壁１６６は、船尾部の壁８８ｂの形と一致する形状を有している。
【００４２】
図６を見ると、拡張部材の底面は、概ねドック部１０の底面と同じであり、拡張部材のデッキ表面の真下に位置する、膨張／収縮可能な浮嚢を置くための、一対の対向する浮嚢区画１７０を有している。浮嚢区画１７０は、基本的にはドック部１０の区画１０８ｃ、ｄの大きさや形状と同じである。拡張部材の浮嚢は、ドック部１０と同じコンプレッサーで膨張され、同じバルブで収縮されるように、ドック部１０の空気圧系統と接続される。
【００４３】
図４で最もよく示されるように、拡張部材がドックに連結されると、一続きの船受容部３０とドック部１０のデッキ表面１８ｂが形成される。さらに、舌状部１３４はドックの船尾部３６と一致する形状をしており、拡張部材の船受容部１３９がドック船尾部３６と実質的に同じであるため、全体としてのドックの長さをさらに延ばすために、第二の拡張部材を第一の拡張部材に付加することもできる。
【００４４】
図１５をみると、ドック部１０に拡張部材１３０が付加されると、連結されたドックは、拡張部材の側壁ポケット１４６とドック部１０の側壁ポケット９０の間にわたる、あるいは延びる滑り構体２４２を有する。滑り構体２４２は、基体４３と同じである一対の基体２４３を有している。基体の１つは拡張部材の側部ポケット１４６に固定されており、他方はドック部後部の側部ポケット９０に固定されている。細長いレール２４４は、その間に延び、またブラケット２４６を介して基体２４３に取り付けられている。図１５に示されるように、レールは、船尾側の基体２４３の後方へ、そして、前側の基体２４３の前方へと延びている。ブラケット２４６は、滑り構体４２のブラケット４８のように、ブラケット２４６に対してレール２４４が旋回できるようにされている。レール２４４には、互いに離隔して複数のローラー２４８が取り付けられている。図１５に示されるレール２４４は、略Ｕ字型であり、ローラー２４８は、レールの両側に１つづつのローラーが、そしてレールの中央の溝に１つのローラーが位置するように、３つ１組で取り付けられる。レールは、梁として設けられてもよく、その場合、ローラーは、梁の両側に１つづつのローラーが位置するように、２つ１組で取り付けられる。当然ローラー上を通る船の大きさや重さによって、ローラーは各単一であったり、４つ以上１組であったりしてもよい。また、もし必要ならば、ローラーは、レールの長さ方向に延びる複数の個々独立したパッド、あるいは１つの細長いパッドを有していてもよい。滑り構体２４２は、細長い滑り構体のため、ドック部１０の前方の側壁ポケットに滑り構体を設ける必要はない。滑り構体２４２が拡張されたドックに使用されている形態（すなわちドック部１０と拡張部材１３０の構体）が図示されているが、滑り構体２４２は、単独のドック部１０に使用されてもよい。その場合、滑り構体の基体２４３は、ドック部１０の側部ポケット４０と９０に入る。
【００４５】
ドックの側部ポケットに、第三の側部滑り構体３００が取り付けられている図が示されている。滑り構体３００は、ドック部１０の側部ポケット４０または９０の中と、拡張部材１３０の側部ポケット１４６の中の、いずれに位置していてもよい。滑り構体３００は、図１６に示されるように、ねじやボルトのような留め具を用いてポケットの床に固定されている一対のブラケット３０２を有している。ブラケットは、同様な様々な他の方法で床に取り付けられていてもよい。例えば、ブラケットが上述したような止まりばめでポケットに嵌まるように、ポケットの形を合わせてもよい。図１９、２０に示されるように、それぞれのブラケット３０２は、ポケットの床にブラケットを取り付けるように留め具が入るような細長い孔３０６を有する基体３０４を有している。脚部３０８は、ポケットの外縁部から略垂直上方向に延びている。図１９には、略台形の形状の脚部が示されているが、これはどのような形状であってもよい。脚部３０８の中には、車軸３１２が通る開口３１０が形成されている。車軸は、３１４のような外縁部で取り付けられる。ブラケット脚部３０８の開口３１０は、開口で車軸３１２が自由に回転できるような大きさである。
【００４６】
中央ローラー３１６は、ブラケットの脚部３０８の間に位置している。ローラーは、両端３２０と、外側の円筒型表面３２２と、両端３２０の間にある軸路３１８を有している。図にはローラー３１６の全てにわたって延びている軸路が示されているが、ローラーのそれぞれの端部から軸方向に内側に延びる、対向して並んだ軸路あるいは穴とされていてもよい。図示されているように、中央ローラー３１６は、柔らかい材料３２６（プラスチックやポリウレタン、あるいは船体がローラー上を通過する際に船体を傷つけないような他の材料、）で包まれた、中心金属または堅いコア３２４を有している。堅いコアは、ローラー３１６に構造的剛性を付与し、外側の材料３２６は、船体を引っかいたり損ねたりしない表面にする。コア３２４は、ローラー３１６から省いてもよく、その代わりに、ローラー３１６は、上述した、プラスチック、ポリウレタン、または船体がローラー上を通過する際に船体を傷つけないような他の材料である、外側の材料で全体が形成されていてもよい。
【００４７】
軸路３１８は、車軸３１２を摩擦的に受け入れる大きさである。図１８に示されるように、車軸３１２は、外側の層である材料３２６を通ってローラーの堅いコア３２４の中に入る大きさである。車軸３１２は、ローラーの両端で受けられた際に、車軸３１２のねじ山３１４がある端部が、ローラー３１６と反対の脚部側にくるように、ローラーの両端から、ブラケットの脚部３０８を通りぬけるような大きさでもある。
【００４８】
それぞれの車軸３１２の端部には、ローラーキャップ３２８が取り付けられている。ローラーキャップ３２８は、ローラー１６の直径と大体同じ直径を有する略円筒型である。しかし、キャップは、ローラーキャップに尖った外縁が存在しないように、カーブした外端を有している。軸路３３０は、ローラーキャップ３２８を軸方向に通って延び、ローラーキャップ３２８の外端の皿状部３３２に通じている。車軸３１２は、車軸のねじ山が設けられた端部３１４が皿状部３３２に入るように、キャップの軸路３３０を通り抜けて延びる大きさである。それぞれの車軸３１２の端部には、車軸の端部でローラーキャップを固定するためのナット３３４が取り付けられている。皿状部３３２は、図１８に示されるように、ナットの表面が、キャップ端面と略同一平面になるような大きさをしている。皿状部３３２は、ナット３３４がキャップ３２８に対して位置が固定されるように、ナット３３４の円周と一致する形状をしていてもよい。
【００４９】
ローラー構体が組み立てられると、ブラケット３０２は、脚部の内表面が中央ローラー１６の両端と接するように、側部滑り構体ポケットの中に位置する。車軸３１２とキャップ３２８は、キャップ３２８が車軸３１２上にある時、キャップの内端がブラケットの脚部３０８の外表面にほぼ接するような大きさをしている。これによって、ブラケットの脚部３０８とローラー３１６とキャップ３２８の間の隙間が小さくされ、その結果ローラー構体の車軸の遊びが減らされる。中央ローラーとローラーキャップは、摩擦的に車軸３１２に入れられており、また車軸３１２は脚部開口３１の中で自由に回転できる大きさを有しているため、ローラー３１６とローラーキャップ３２８は、ブラケット３０２に対して回転することができる。
【００５０】
ドック部１０と拡張部材１２０は、それぞれ、取り外し可能なパーツを最小限しか有さない一片のモジュールである。これらは一片であるため、モジュールあるいはドック部は、ドックシステムを形成するために、容易に互いに連結したり、既存のドックに連結したりすることができる。さらに、拡張部材によって、船舶用ドックがより大きな船を受け入れることができるように、船舶用ドックの大きさを容易に大きくすることができる。加えて、上述したように、ローラーだけが船舶用ドックの取り外し可能な部品であるため、船舶用ドックと拡張部材の修繕を容易に行うことができる。
【００５１】
船がドック部１０（拡張部材１３０はあってもなくてもよい）からなるドックにドックインされる場合、運転者は、船がドックの船受容部の位置にくるように、ドックの後部まで船をアイドリングさせる。それから、運転者は船のスロットルを下げる。これによって船は前方へ進み、船はドックの傾斜面の上に滑り載り、ドックの後部で滑り構体の上に載る。エンジンが水の外に出ていても、滑り構体の上に船を載せる船の慣性あるいは推進力によって、船が前方に運ばれる。上述したように、船受容部３０は、船体の形状とほぼ一致するような形状をしている。したがって、船が船受容部に入るにつれ、必要に応じて、船受容部に対する船の位置は調整される。船がドックに固定された後、空気浮嚢が備えられている場合には、船を完全に水から出すようにドックを持ち上げるために、浮嚢が膨らまされる。
【００５２】
理解されるように、船がドック入ると、船の重みによってドックの後部が水中に下がり、ドックがわずかに傾く。上述したように、拡張部材１３０とドック部との間の連結は強固な連結である。したがって、拡張部材１３０を備えているドックの場合には、船がドックに入ると、完全な形のドック（すなわち拡張部材とドック部１０）は、わずかに傾く。拡張部材１３０は、ドック部１０に対して実質的に曲がったり、回ったり、その他動いたりしない。
【００５３】
本発明の趣旨から逸脱しない範囲で、上述の構成に様々な修正を加えることができ、上述の説明に含まれる、または添付の図面に示される、全ての事項は、例示にすぎず、意味を限定するものとして解釈してはならない。小型船舶用のドックについて述べてきたが、必要であれば、より大きな船舶用に修正することもできる。ドックに拡張部材を連結するために、米国特許第５，２８１，０５５号に開示されているコネクタソケット２４とコネクタを使用するのが好ましいが、ドックへの拡張部材の連結に、公知のいかなるタイプの連結機構をも用いることができる。底部にあるローラー構体７２のローラーは、ローラーのようにドックの長手方向に沿って船が動くのを促すようなパッドに置き換えることもできる。
底面のローラー構体７２と壁面の滑り構体４２、４２ａの両方を有する拡張部材とドック部が開示されているが、１つあるいは両方を省いてもよい。したがって、拡張部材とドック部は、単に底部のローラー構体のみ、または側壁の滑り構体のみを備えていてもよく、あるいは、底部のローラー構体と側壁の滑り構体のいずれも備えてなくてもよい。２つの車軸３１２を有する滑り構体３００が開示されているが、滑り構体３００は、ローラー構体の長さを有する１つの車軸３１２を有していてもよい。これらの実施形態は、例示にすぎない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は、本発明の水上バイク用ドックの斜視図である。
【図２】図２は、ドックの上面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、ドックの背面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、ドックの側面図である。
【図３】図３は、ドックの底面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、ドック底面の斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図２および図３の線３Ｂ−３Ｂに沿ったドックの断面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、ドック底面のポケットに設置された膨張／収縮可能な浮嚢を含む、図３の線３Ｃ−３Ｃに沿ったドックの断面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、コンプレッサーへの浮嚢の接続を示す概略図である。
【図４】図４は、連結された拡張部材を有し、ドックと拡張部材の両方に設置された、ローラー構体の形態での滑り構体を有する、ドックの斜視図である。
【図５】図５は、拡張部材の斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａは、拡張部材の上面図である。
【図６】図６は、拡張部材の底面図である。
【図７】図７は、拡張部材の側面図である。
【図８】図８は、図６の線８−８に沿った拡張部材の断面図であり、明確にするためにローラーが省略されている。
【図９】図９は、ドックと拡張部材の側壁に用いられている一実施形態の滑り構体の斜視図である。
【図１０】図１０Ａと図１０Ｂは、側壁滑り構体の正面図であり、滑り構体の揺れ動きと、滑り構体が垂直方向に位置調整可能な様子を示している。
【図１１】図１１は、船舶用ドックに取り付けられた側部滑り構体の拡大斜視図である。
【図１２】図１２は、船舶用ドックに取り付けられた他の形態の側部滑り構体の斜視図である。
【図１３】図１３は、ドックと拡張部材の底部に用いられているローラー構体の上面図である。
【図１４】図１４は、底部ローラー構体の分解上面図である。
【図１５】図１５は、船舶用ドック本体に連結された拡張部材を有する船舶用ドックに使用されている、別の実施形態の側部滑り構体の斜視図である。
【図１６】図１６は、第二の実施形態で示された、ドックの側壁ポケットに取り付けられた側部滑り構体の斜視図である。
【図１７】図１７は、図１６の側部滑り構体の部分切断面の分解上面図である。
【図１８】図１８は、図１６の側部滑り構体が組み立てられた状態の切断図である。
【図１９】図１９は、図１６の側部滑り構体用のブラケットの側面図である。
【図２０】図２０は、中にシャフトが入れられている図１６の滑り構体のブラケットの側面図である。
【図１】
2007526850.tif 000003
【図２】
2007526850.tif 000004
【図２Ａ】
2007526850.tif 000005
【図２Ｂ】
2007526850.tif 000006
【図３】
2007526850.tif 000007
【図３Ａ】
2007526850.tif 000008
【図３Ｂ】
2007526850.tif 000009
【図３Ｃ】
2007526850.tif 000010
【図３Ｄ】
2007526850.tif 000011
【図４】
2007526850.tif 000012
【図５】
2007526850.tif 000013
【図５Ａ】
2007526850.tif 000014
【図６】
2007526850.tif 000015
【図７】
2007526850.tif 000016
【図８】
2007526850.tif 000017
【図９】
2007526850.tif 000018
【図１０】
2007526850.tif 000019
【図１１】
2007526850.tif 000020
【図１２】
2007526850.tif 000021
【図１３】
2007526850.tif 000022
【図１４】
2007526850.tif 000023
【図１５】
2007526850.tif 000024
【図１６】
2007526850.tif 000025
【図１７】
2007526850.tif 000026
【図１８】
2007526850.tif 000027
【図１９】
2007526850.tif 000028
【図２０】
2007526850.tif 000029