(57)【要約】授乳中の乳児による流体摂取量を測定する装置である。該装置は、流体源から乳児の口への流体の流れに対する授乳経路、及び、授乳経路を介して乳児の口に対して与えられる流体の量を示すようインジケータ経路を有する。授乳経路は、流体源と連絡する第１の開口と、乳児の口と連絡する第２の開口とを有し、インジケータ経路は、流体源と連絡する第１の開口と、乳児の口と連絡する第２の開口とを有する。インジケータ経路へと引き込まれる流体の量は、授乳経路へと引き込まれる流体の量を示す。
2007526031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体源から乳頭を介して乳児の口への流体の流れを測定する方法であって、
前記流体源から前記乳児の口への流体の流れに対する授乳経路を与える段階と、
前記授乳経路を介して前記乳児の口に対して与えられる流体の量を示すようインジケータ経路を与える段階と、
を有し、
前記授乳経路は、前記流体源と連絡する第１の開口と、前記乳児の口と連絡する第２の開口とを有し、
前記インジケータ経路は、前記流体源と連絡する第１の開口と、前記乳児の口と連絡する第２の開口とを有し、
前記インジケータ経路へと引き込まれた前記流体の量は、前記授乳経路へと引き込まれた前記流体の量を示す、
方法。
【請求項２】
前記インジケータ経路の断面積は、前記授乳経路の断面積より実質的に小さい、
請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記インジケータ経路の長さは、前記授乳経路の長さより実質的に長い、
請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記乳児の口と前記授乳経路の前記第２の開口及び前記インジケータ経路の前記第２の開口との間に圧力送出経路を与える段階を更に有する、
請求項１記載の方法。
【請求項５】
複数のインジケータ経路を与える段階を更に有する、
請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記授乳経路と前記インジケータ経路とは、前記乳頭に対して一体である、
請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記授乳経路を介して前記乳児の口に対して与えられている前記流体の量を示すよう前記インジケータ経路に沿ってグラデーションが与えられる段階を更に有する、
請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記流体源から前記乳児の口に対して流体を与えるよう複数の授乳経路を与える段階を更に有する、
請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記流体は、母乳を有し、
前記授乳経路及び前記インジケータ経路は、母親の乳房から前記母乳を受けるよう適合される、
請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記流体源は、瓶である、
請求項１記載の方法。
【請求項１１】
流体の逆流を防ぐよう前記インジケータ経路において逆止弁を与える段階を更に有する、
請求項１記載の方法。
【請求項１２】
前記母親の乳房と前記インジケータ経路との間に置かれた快適パッドを与える段階を更に有する、
請求項９記載の方法。
【請求項１３】
ミルク貯留容器を与える段階を更に有し、
前記ミルク貯留容器は、前記流体源と前記インジケータ経路の前記第１の開口との間に置かれ、気泡が前記インジケータ経路に入ることを防ぐよう母乳の供給を保持するようにされる、
請求項９記載の方法。
【請求項１４】
ミルクインジケータ容器を与える段階を更に有し、
前記ミルクインジケータ容器は、前記インジケータ経路において位置付けられる、
請求項９記載の方法。
【請求項１５】
前記インジケータ経路は、着脱可能なインジケータ経路を更に有する、
請求項１記載の方法。
【請求項１６】
装置であって、
前記流体源から前記乳児の口への流体の流れに対する授乳経路と、
前記授乳経路を介して前記乳児の口に対して与えられる前記流体の量を示すインジケータ経路と、
を有し、
前記授乳経路は、前記流体源と連絡する第１の開口と、前記乳児の口と連絡する第２の開口とを有し、
前記インジケータ経路は、前記流体源と連絡する第１の開口と、前記乳児の口と連絡する第２の開口とを有し、
前記インジケータ経路へと引き込まれる前記流体の量は、前記授乳経路へと引き込まれる前記流体の量を示す、
装置。
【請求項１７】
前記インジケータ経路の断面積は、前記授乳経路の断面積より実質的に小さい、
請求項１６記載の装置。
【請求項１８】
前記インジケータ経路の長さは、前記授乳経路の長さより実質的に長い、
請求項１６記載の装置。
【請求項１９】
前記乳児の口と前記授乳経路の前記第２の開口及び前記インジケータ経路の前記第２の開口との間に圧力送出経路を与える段階を更に有する、
請求項１６記載の装置。
【請求項２０】
複数のインジケータ経路を与える段階を更に有する、
請求項１６記載の装置。
【請求項２１】
前記授乳経路と前記インジケータ経路とは、前記乳頭に対して一体である、
請求項１６記載の装置。
【請求項２２】
前記授乳経路を介して前記乳児の口に対して与えられている前記流体の量を示すよう前記インジケータ経路に沿ってグラデーションを更に有する、
請求項１６記載の装置。
【請求項２３】
前記流体源から前記乳児の口に対して流体を与えるよう複数の授乳経路を更に有する、
請求項１６記載の装置。
【請求項２４】
前記流体は、母乳を有し、
前記授乳経路及び前記インジケータ経路は、母親の乳房から前記母乳を受けるよう適合される、
請求項１６記載の装置。
【請求項２５】
前記流体源は、瓶である、
請求項１６記載の装置。
【請求項２６】
流体の逆流を防ぐよう前記インジケータ経路において逆止弁を与える段階を更に有する、
請求項１６記載の装置。
【請求項２７】
前記母親の乳房と前記インジケータ経路との間に置かれた快適パッドを与える段階を更に有する、
請求項２４記載の方法。
【請求項２８】
ミルク貯留容器を更に有し、
前記ミルク貯留容器は、前記流体源と前記インジケータ経路の前記第１の開口との間に置かれ、気泡が前記インジケータ経路に入ることを防ぐよう母乳の供給を保持するようにされる、
請求項２４記載の装置。
【請求項２９】
ミルクインジケータ容器を与える段階を更に有し、
前記ミルクインジケータ容器は、前記インジケータ経路において位置付けられる、
請求項２４記載の方法。
【請求項３０】
前記インジケータ経路は、着脱可能なインジケータ経路を更に有する、
請求項１６記載の方法。
【請求項３１】
授乳中の乳児の吸引力を示す方法であって、
乳児の口からの吸引力を受ける段階と、
少なくとも第１の経路及び第２の経路に対して前記吸引力を与える段階と、
前記吸引力の存在を前記第２の経路において示す段階と、
を有する、方法。
【請求項３２】
流体源から前記第１の経路及び前記第２の経路へと液体を引き込む段階を更に有する、
請求項３１記載の方法。
【請求項３３】
前記吸引力の存在を前記第２の経路において示す段階は、
前記第２の経路へと引き込まれる前記流体の量によって前記吸引力の存在を示す段階を更に有する、
請求項３２記載の方法。
【請求項３４】
前記第２の経路へと引き込まれる前記流体の量を示すよう前記第２の経路に沿ってグラデーションを与える段階を更に有する、
請求項３３記載の方法。
【請求項３５】
前記第２の経路における前記流体の存在を示すよう前記第２の経路上にカラーコードを与える段階を更に有する、
請求項３３記載の方法。
【請求項３６】
前記第２の経路へと引き込まれる前記流体の量は、前記第１の経路へと引き込まれる流体の量を示す、
請求項３３記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体の流れ（ｆｌｕｉｄ  ｆｌｏｗ）を示す方法及び装置に一般的に係り、より特には、１つより多い経路上で授乳中の乳児が生じさせる吸引力を活用することによって流体の流れを示す方法及び装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
新しい親の一番の疑問は、「私の赤ちゃんは十分飲んでいるのだろうか？」ということである。通常、新生児は、生後４乃至６週間は２４時間中少なくとも８乃至１２回授乳される。多くの乳児は、生後６乃至８週間は夜間に少なくとも１回の授乳を必要とする。乳児が受ける母乳又は粉ミルクの量を測定する方法はなく、母親は、自分の乳児が自分に向けて出す自覚的兆候に従うしかない。このことは、母乳で自分の乳児を育てる母親の場合は特に問題である。
【０００３】
乳児に供給される流体の容積を測定するよう、当業者は、複雑な電子流体測定装置を利用してきている。かかる装置は、典型的には、流体の流れを測定するよう流体の流れの通路に対して電子又は電気機械のフローメータを取り付ける段階を有する。しかしながらかかる装置は、高価且つ複雑であり、母乳又は粉ミルク用品に対して巨大な装置の取付けを求める。加えて、かかる装置の使用は、哺乳瓶授乳装置に対して制限され、母乳授乳の乳児に対しては適用できない。母乳授乳の利点が周知となっているため、より多くの母親がかつてより母乳を与えており、乳児の流体摂取量を示す方法に対する必要性は明らかである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明に従った装置及び方法は、先行技術の装置に関連付けられた１つ又はそれ以上の問題を克服することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の原理に従った方法は、流体源から乳児の口への流体の流れに対する授乳経路（ｆｅｅｄｉｎｇ  ｐａｔｈｗａｙ）を与える段階、及び、授乳経路を介して乳児の口に対して与えられる流体の量を示すようインジケータ経路（ｉｎｄｉｃａｔｏｒ  ｐａｔｈｗａｙ）を与える段階、を有する。前出の授乳経路は、流体源と連絡する第１の開口、及び乳児の口と連絡する第２の開口を有し、前出のインジケータ経路は、流体源と連絡する第１の開口、及び乳児の口と連絡する第２の開口を有する。インジケータ経路へと引き込まれる流体の量は、授乳経路へと引き込まれる流体の量を示す。
【０００６】
本発明の原理に従った装置は、流体源から乳児の口への流体の流れに対する授乳経路、及び、授乳経路を介して乳児の口に対して与えられる流体の量を示すインジケータ経路、を有する。前出の授乳経路は、流体源と連絡する第１の開口、及び乳児の口と連絡する第２の開口を有し、インジケータ経路は、流体源と連絡する第１の開口、及び乳児の口と連絡する第２の開口を有する。インジケータ経路へと引き込まれた流体の量は、授乳経路へと引き込まれた流体の量を示す、
本発明の原理に従った方法は、乳児の口から吸引力を受ける段階、少なくとも第１の経路及び第２の経路に対して吸引力を与える段階、及び、吸引力の存在を第２の経路において示す段階、を有する。
【０００７】
前述の背景及び概要は、包括的であることを意図せず、添付の請求項において説明された本発明に従った以下の実施を理解するよう役立つ。加えて、前述の背景及び概要は、本願において独立した制限を与えるよう意図される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
添付の図面は、本発明に従った実施例の特徴を示し、対応する記載と併せて本発明と関連付けられた原理を説明する。
【０００９】
以下の説明は、添付の図面を参照される。図中、反対側の描写は欠けており、異なる図中の同一の参照符号は、同様の要素を示す。以下の説明における実行は、本願に従った全ての事項を表すものではない。代わりに、該実行は、本発明に従った装置及び方法に関する単なる数例である。
【００１０】
本発明の実施例は、「ミルクスプリット原理（”ｍｉｌｋ  ｓｐｌｉｔ  ｐｒｉｎｃｉｐｌｅ”）」を活用し、例えば母親の乳房からのミルク、哺乳瓶からのミルク、又は哺乳瓶からの粉ミルクである流体源を２つ又はそれ以上の経路へと分配するよう乳児の吸引力を生かすようにする。インジケータ経路及び授乳経路を有する２つの経路システムの場合、インジケータ経路へと向かう流体の量は、授乳経路へと向かう流体の量を示す。
【００１１】
上述されたミルクスプリット原理は、乳児の吸引力によってもたらされ、とりわけ乳児が摂取した総ミルク量、乳児の吸引圧力、又は乳児が摂取したということを単に示すものを示すよう使用され得る。ミルクスプリット原理が流体の流れを測定するよう乳児の吸引力を活用すると同時に、乳児は、授乳中に通常以上に困難なことを行う必要はない。
【００１２】
本発明の原理に従った授乳測定装置（「ＦＭＤ」）は、授乳経路及びインジケータ経路を有する。授乳経路は、ミルク源と連絡する第１の開口及び乳児の口に連絡する第２の開港を有する。インジケータ経路は、インジケータ経路に沿った１つ又はそれ以上のグラデーション（ｇｒａｄａｔｉｏｎ）に流体容積を示すマーキングを有するグラデーションを与えることによって、授乳経路を介して乳児の口に対して与えられたミルクの近似量を示す。インジケータ経路は、ミルク源と連絡する第１の開口及び乳児の口と連絡する第２の開口を有する。インジケータ経路上及び授乳経路上のいずれでも乳児の口によって引き込まれる負圧は同一であるため、インジケータ経路へと引き込まれるミルクの量は、授乳経路へと引き込まれるミルクの量を示す。
【００１３】
乳児の口と連絡する授乳経路及びインジケータ経路の開口は、ミルク送出経路のＹ分岐によって形成され得る。これは、乳児の吸引力から授乳経路及びインジケータ経路の両方に対する比例圧を助ける。
【００１４】
授乳経路を介して乳児によって取り込まれる流体の容積の更なる分析を容易にするよう、インジケータ経路は、授乳経路と比較してより狭い断面積、より長い長さ、又はその両方の組合せであり得る。
【００１５】
ＦＭＤは、別個の形状であるか、乳頭状のものの一体部分であり得る。乳頭状のものと一体化されたＦＭＤ又は一体化されたＦＭＤ（「ＩＦＭＤ」）は、授乳中に母親の乳房に取り付けられ得るか、あるいは哺乳瓶に対して取り付けられるよう製造され得る。母親の乳房に対して取り付けられる採、ＩＦＭＤは、授乳経路を介して母親の乳頭から乳児の口まで流れ出たミルクの量をインジケータ経路を介して示す。ＩＦＭＤを介して乳児に授乳することによって、母親は、自分の乳児に対するミルクの流れの目安を受け取るばかりではなく、時には授乳に関連付けられる乳頭の痛み又は乳頭の傷から母親を解放し得る。
【００１６】
ＩＦＭＤを介する授乳中、乳児は、ＩＦＭＤの乳頭状の吸い口をつかみ、授乳が始まる。授乳経路及びインジケータ経路へともたらされる負圧は、母乳を両経路へと引き込む。ミルクは、比較的大きな授乳経路を介して乳児の口へと流れ、同時に比較的より小さいインジケータ経路へとゆっくりと引き込まれる。吸乳中の乳児からの負圧は授乳経路及びインジケータ経路のいずれにも印加されるため、インジケータ経路へと流れるミルク量は、授乳経路を介して流れるミルク量を示す。このようにして、授乳経路を介して乳児が消費した流体の総容積は、インジケータ経路上で容易に見ることができる。実際には、インジケータ経路は、乳児の口へと「こぼれる」ことのない単一の授乳に対して全摂取量を示すよう、ミルクの十分な容積を有し得る長さ及び断面に設計され得る。したがって、より大きな容量のインジケータ経路（より長い長さ、より大きい断面積、複数のインジケータ経路、又はそれらの組合せ）は、より大きな乳児に使用され得、同様に、より小さい容積のインジケータ経路は、より小さい乳児に使用され得る。多種にわたる設計は、乳児の寸法、体重、及び年齢、及び母親の乳房又は乳頭の寸法に適合するよう製造され得る。
【００１７】
図１は、先行技術の乳頭プロテクタ１１０の側部断面図を示す。乳頭プロテクタ１１０は、乳頭基部１３０から始まる乳頭先端部１２０を有する。乳頭先端部１２０は、１つ又はそれ以上の乳頭開口１４０を有する。乳頭プロテクタ１１０は、母親の乳房に対して取り付けられ、乳児が乳頭先端部１２０に吸い付く際、母乳が母親の乳頭から、乳児の口へと乳頭先端部１２０において開口１４０を介して流れるようにされる。
【００１８】
当業者は、乳頭プロテクタが前述の形状又は特徴に制限されない、ことを理解するであろう。例えば、乳頭先端部１２０は、異なる幾何学的配置及び寸法において複数の開口を特色とし得る。図２は、乳頭又は乳頭プロテクタ１１０において可能である開口の可能な配置、寸法、及び形状の多種のトップダウン図を示す。例えば、乳頭先端部１２０ａ−ｅは、多種の開口１４０ｊ−ｎを有して図示される。ＩＦＭＤはまた、同様の開口ジオメトリを有し得る。
【００１９】
図３は、本発明に従ったＩＦＭＤの側部断面図を示す。ＩＦＭＤ３１０は、女性の乳房３４０に対して取り付けられる。乳頭先端部３２０は、乳頭基部３３０へと繋がる。乳房３４０上へと置かれる際、ミルクキャビティ範囲３４５は、乳頭先端部３２０と乳房３４０との間に形成される。乳児が乳頭先端部３２０に吸い付く際、負圧は、乳児の口から乳房３４０に圧力を連絡する授乳経路３５０を介して送られる。これは、ミルクキャビティ範囲３４５へと、及び、授乳経路３５０を介して乳児の口へとミルクを引き込む。図３中には単一の授乳経路３５０が示されるが、当業者は、多種の形状、寸法、及び配置である複数の授乳経路３５０が使用され得る、ことを理解するであろう。
【００２０】
乳児が授乳経路３５０を介して負圧を印加するため、同一の負圧は、第１の開口３９５においてインジケータ経路３８０に印加される。インジケータ経路３８０は、ミルクキャビティ範囲３４５と連絡する第２の開口３９０を有し、圧力は、ミルクキャビティ範囲３４５から第２の開口３９０を介してインジケータ経路３８０へとミルクを引き込むよう、インジケータ経路３８０を介して送られる。本発明に従って動作を支援するよう、インジケータ経路３８０の第２の開口３９０は、ミルクキャビティ範囲３４５におけるミルクと通常は常に連絡する。インジケータ経路３８０は、図４を参照するとより容易に見られ且つ理解される。
【００２１】
図４は、本発明に従った図３中のＩＦＭＤのトップダウン図である。図示されたＩＦＭＤにおいて、インジケータ経路の第２の開口３９０は、ミルクキャビティ範囲３４５へと開口している。インジケータ経路３８０は、続いて、第１の乳頭先端部移行開口３６０を介して乳頭基部３３０に出、乳頭基部の周囲を包み込み、第２の乳頭先端部移行開口３７０を介して戻り、乳児の吸乳による負圧を受けるよう第１の開口３９５を与えるようにする。乳児が吸引する際、インジケータ経路は、矢印４１０によって示される方向において移動するミルクを取り込む。
【００２２】
例えば、５０ｃｃ，１００ｃｃ，及び１５０ｃｃによって示されるグラデーションは、インジケータ経路に沿って１つ又はそれ以上の点において置かれ得、授乳経路を介して乳児が受けた流体の総容積が読み取られ得る。後にこの明細書中において、グラデーションの数を生成する計算が与えられる。当業者は、グラデーションが流体の流れを示すよう必要ではなく、乳児が摂取する流体の近似量を示すことにおいて単に有用である、ことを理解するであろう。例えば、グラデーションを与えないこと、及び、乳児が十分な量を摂取した時を示すよう単一のグラデーションを与えることは、本発明の原理に従うものである。あるいは、例えば、カラーゾーンは、乳児に対する適切な摂取量を示すよう使用され得る。このようにして、ＦＭＤ又はＩＦＭＤは、乳児の寸法、年齢、又は重量に依存して、インジケータ経路上に、又はインジケータ経路において、又はインジケータ経路に沿って、多種の特徴を有して製造され得る。
【００２３】
本発明の原理に従って、複数のインジケータ経路が与えられ得る。インジケータ経路は、いずれの形状、長さ、直径、及び抵抗でもあり得る。当業者が理解する通り、異なる材料は、インジケータ経路及び乳頭状のものを構成するよう使用され得る。インジケータ経路は、半透明の材料を有し得、インジケータ経路における流体量が明らかに見られ得るようにする。あるいは、インジケータ経路は流体との接触時に色を変化させる材料を有し得る。当業者は、ＦＭＤ又はＩＦＭＤが再利用可能な材料又は使い捨て材料を有し得る、ことを理解する。
【００２４】
本発明のインジケータ経路及び他の特徴は、乳頭と一体化して又は別個の取付け部品として構成され得る。インジケータ経路の経路は及びその正確な位置は、本発明においては重要ではない、ことは理解されるべきである。乳児の吸引力からの圧力がインジケータ経路の一端に対して印加され、且つ、流体源がインジケータ経路の他端において置かれる限りは、本発明は適切に機能する。インジケータ経路は、乳頭先端部及び基部内、乳頭先端部及び基部上、乳頭先端部及び基部において、あるいは、これらの組合せで置かれ得る。加えて、複数のインジケータ経路及び授乳経路は、使用され得る。
【００２５】
インジケータ経路は気泡がインジケータ経路へと取り込まれないよう設計され得る。また、逆止弁は、インジケータ経路からミルクキャビティへの流体の逆流を防ぐよう使用され得る。逆止弁は、インジケータ経路内、又はインジケータ経路のいずれかの端部上に置かれ得る。また、複数の逆止弁が使用され得る。
【００２６】
ＩＦＭＤは、母親の乳房に対する取り付けに関して図示されているが、当業者は、ＩＦＭＤが哺乳瓶で授乳される乳児に対する哺乳瓶上の乳頭状のものとして使用され得る、ことを理解するであろう。同様に、ＦＭＤは、哺乳瓶で授乳される乳児に対して活用され得る。
【００２７】
図５は、ミルクキャビティ範囲３４５からインジケータ経路３８０への母乳の流れを、本発明の原理に従ったＩＦＭＤの側部断面図において示す。図６は、ミルクキャビティ範囲３４５からインジケータ経路３８０への母乳の流れを、本発明の原理に従ったＩＦＭＤの平面図において示す。インジケータ経路３８０の網掛け領域によって示される通り、ミルクは、乳児がインジケータ経路３８０の開口３９５上で吸引する際、ミルクキャビティ範囲３４５からインジケータ経路３８０の開口３９０へと流れる。
【００２８】
前述された通り、インジケータ経路によって取られた経路は、本発明に従った異なる実施例において変化し得る。
【００２９】
図７は、本発明に従った螺旋状インジケータ経路を有するＩＦＭＤのトップダウン図を示す。この図中、螺旋状のインジケータ経路７８０は、吸引開口７９５から始まり、乳頭基部７３０又は乳頭先端部７２０の周囲で螺旋状に輪になり、ミルクキャビティへと移行開口７６０を抜け、ミルクキャビティ開口７９０において終了する。このインジケータ経路７８０は、流体消費量をより正確に示すグラデーション（ｇｒａｄｉａｔｉｏｎ）の使用の拡大及び更なる詳細を与える。
【００３０】
開口及び接続の多種の組合せは、本発明に従って活用され得る。そのうちの例は、図８及び図９において以下に示される。
【００３１】
例えば、図８は、乳児の口から本発明に従った授乳経路及びイインジケータ経路に吸引力を与えるよう、Ｙ字型の圧力送出経路を有するＩＦＭＤ８１０を示す。ＩＦＭＤ８１０は、ＩＦＭＤ３１０と同様の構造であるが、圧力送出経路８５０を有する。圧力送出経路８５０は、Ｙ分岐を介してインジケータ経路８２０及び授乳経路８３０に圧力を連絡するよう、乳児の口に対して開口８７０を有する反転したＹ字型のコネクタであり得る。圧力送出経路は、必ず同等の圧力がインジケータ経路８２０及び授乳経路８３０のいずれにも印加されるよう支援する。
【００３２】
図９は、本発明に従って使用され得る多種の開口、圧力送出経路、授乳経路及びインジケータ経路を示す。これらの構造は、例証される。左手側の構造においては、３つの開口３９０は、乳児の口から圧力送出経路９１５に圧力を与える。２つのインジケータ経路９２０は、圧力送出経路９１５と連絡する。また、３つの授乳経路９３０は、圧力送出経路９１５と連絡する。
【００３３】
中央の構造においては、５つの開口９４０は、乳児の口と圧力送出経路９４５との間で連絡する。２つのインジケータ経路９５０は、圧力送出経路９４５と連絡する。また、３つの授乳経路９６０は、圧力送出経路９４５と連絡する。
【００３４】
右手側の構造においては、４つの開口９７０は、乳児の口と圧力送出経路９７５との間で連絡する。２つのインジケータ経路９８０は、圧力送出経路９７５と結合され、連絡する。また、単一の授乳経路９９０は、圧力送出経路９７５と連絡する。
【００３５】
図１０は、本発明に従った快適パッド１０１０を使用するＩＦＭＤ３１０を示す。快適パッド１０１０は、女性の乳房３４０と乳頭先端部３２０との間に置かれ得、乳房３４０と乳頭先端部３２０との間にある程度の快適性と保護を与える。快適パッド１０１０は、快適パッド１０１０を介する母乳の通過を可能にするよう設計され得る。快適パッド１０１０は、乳頭３４０がインジケータ経路３８０及び授乳経路３５０に触れることを防ぎ得る。快適パッドは、ＩＦＭＤ３１０から取外され得るか、あるいはＩＦＭＤ３１０に取り付けられ得る。
【００３６】
図１１は、本発明に従った快適パッド１０１０の２つの実施例の平面図を示す。快適パッド１０１０の２つの典型的な実施例は、図１１中に示される。快適パッドは、例えばガーゼである当業者に既知の複数の材料を有し得る。
【００３７】
図１２は、本発明に従ったＩＦＭＤ１２１０を活用するミルク貯留容器１２７０を示す。図示される通り、ＩＭＦＤ１２１０は、母親の乳房１２１５に対して取り付けられ、２つのインジケータ経路１２２０ａ，ｂを有する。乳児は、開口１２４０ａ，ｂ，ｃを介して圧力送出経路１２３０に吸引力を与える。圧力送出経路１２３０は、ミルクをミルクキャビティ範囲１２６０から引き込む２つの授乳経路１２５ａ，ｂに対して乳児の圧力を与える。乳児の吸引力から印加された圧力は、インジケータ経路１２２０ａ，ｂ及び２つの授乳経路１２５０ａ，ｂのいずれにも印加される。ミルク貯留容器１２７０は、この例ではカップ状の装置であり、ＩＦＭＤ１２１０の乳頭先端部と乳房１２１５との間に並列され得、ＩＦＭＤ１２１０の底部に位置決めされ得る。ミルク貯留容器１２７０は、インジケータ経路１２２０ａ，ｂの摂取量に対して与えるようミルクキャビティ範囲１２６０からミルクを保持する。ミルク貯留容器１２７０は、インジケータ経路１２２０ａ，ｂに気泡が入ることを防ぐようミルクの一貫した格納場所としての役割を果たす。ミルク貯留容器１２７０は、複数の授乳経路及びインジケータ経路を有するＩＦＭＤと併せて図示されるが、ミルク貯留容器１２７０は、ここに記載される構造のいずれにおいても使用され得る。
【００３８】
図１３は、本発明に従ったＩＦＭＤ１３１０を有するミルクインジケータ容器１３６０を示す。図示される通り、ＩＦＭＤ１３１０は、母親の乳房に対して取り付けられ、インジケータ経路１３５０を有する。乳児は、インジケータ経路１３４０に対して開口１３４０を介して乳頭１３２０において吸引力を与え、授乳経路１３３０に対して吸引力を与える。ミルクインジケータ容器１３１０は、インジケータ経路１３５０において置かれ得る。ミルクがインジケータ経路１３５０を介して母親の乳房から引き込まれるため、ミルクインジケータ容器１３６０において蓄積される。ミルクインジケータ容器１３６０は、授乳経路１３３０を介して引き込まれるミルクの量を示すようマークされ得る。ミルクインジケータ容器１３６０は、典型的な授乳のセッションの摂取量より多い又はそれと同等であるミルクの量を示すことができるようかかる容積を有して設計され得る。本発明に従った原理を実行するよう要求されないと同時に、ミルクインジケータ容器１３６０の使用は、ミルクインジケータ容器１３６０又はミルク貯留容器を有さない実施例において、インジケータ経路１３５０に気泡が入る結果をもたらし得る場合によっては誤った読取りを防ぐよう支援する。ミルクインジケータ容器１３６０は、単一の授乳経路及び単一のインジケータ経路を有するＩＦＭＤを伴って図示されるが、ミルクインジケータ容器１３６０は、ココに記載された構造のいずれにおいても使用され得る。
【００３９】
図１４は、本発明に従った着脱可能なインジケータ経路１５１０（図１５中に図示）を有するＩＦＭＤ１４１０の側部断面図を示す。ＩＦＭＤ１４１０は、女性の乳房１４４０に対して取り付けられる。乳頭先端部１４２０は、乳頭基部１４３０に合流する。乳房１４４０上に置かれる際、ミルクキャビティ範囲１４４５は、乳房端部１４２０と乳房１４４０との間に形成される。乳児が乳頭先端部１４２０上で吸引する際、負圧は、乳児の口から乳房１４４０に圧力を連絡させる授乳経路１４５０を介して送られる。これは、ミルクキャビティ範囲１４４５及び授乳経路１４５０を介して乳児の口へとミルクを引き込む。単一の授乳経路１４５０は、図１４中に示され、当業者は、多種の形状、寸法及び配置の複数の授乳経路１４５０が使用され得ることを理解するであろう。
【００４０】
乳児が授乳経路１４５０を介して負圧を印加する際、同一の負圧は、第１の開口１４９５においてインジケータ経路１４８０の第１の部分に印加される。インジケータ経路１４８０の最終部分は、ミルクキャビティ範囲１４４５と連絡する第２の開口１４９０を有するため、圧力は、ミルクキャビティ範囲１４４５からインジケータ経路１４８０まで第２の開口１４９０を介してミルクを引き込むよう、インジケータ経路１４８０を介して送られる。この図示された実施例では、インジケータ経路１４８０は、第１の部分の取付け部品（ｆｉｒｓｔ  ｐｏｒｔｉｏｎ  ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ）１４７５で終るインジケータ経路の第１の部分、及び、第２の部分取付け部品１４６５で終るインジケータ経路の第２の部分を有する。第１の部分の取付け部品１４７５と第１の部分の取付け部品１４６５との間で、着脱可能なインジケータ経路１５１０（図１５中に図示）は置かれ得る。着脱可能なインジケータ経路１５１０は、インジケータ経路の第１の部分とインジケータ経路の第２の部分との間で流体連絡を与える。インジケータ経路１４８０は、図１５においてより容易に見られ且つ理解される。
【００４１】
図１５は、本発明に従った図１４のＩＦＭＤトップダウン図である。図示されたＩＦＭＤにおいて、インジケータ経路の第２の開口１４９０は、ミルクキャビティ範囲１４４５へと開口する。インジケータ経路１４８０は続いて、第１の乳頭先端部移行開口１４６０を介して第２の部分の取付け部品１４６５に出る。第２の部分の取付け部品１４６５に対して取り付けられ、着脱可能なインジケータ経路１５１０は、乳児の吸引負圧を受けるよう、第１の開口１４９５に第１の乳頭先端部移行開口１４７０を介して連絡する第１の部分の取付け部品１４７５に対して横断する（ｔｒａｎｖｅｒｓｅ）。乳児が吸引する際、インジケータ経路はミルクを取り込む。
【００４２】
グラデーションは、着脱可能なインジケータ経路１５１０に沿って１つ又はそれ以上の場所に置かれ得、授乳経路を介して乳児が受ける流体の総容積は、読み取られ得る。当業者は、流体の流れを示すよう必要ではないが、乳児が摂取する流体の近似量を示すことにおいて単に有用である、ことを理解するであろう。例えば、グラデーションを与えないこと、あるいは、乳児が十分な量を摂取した時を示すよう単一のグラデーションを与えることは、本発明の原理に従うものである。あるいは、例えばカラーゾーンは、乳児に対する適切な摂取量を示すよう使用され得る。
【００４３】
インジケータ経路は、その長さに沿って１つ又はそれ以上の場所においてマーキング又はグラデーションを有し得、授乳経路を介する流体の流れの全容積を示す。インジケータ経路が透明な材料から作られ得るため、インジケータ経路の前方を進む（ｆｒｏｎｔ  ａｄｖａｎｃｉｎｇ）白い母乳又は粉ミルクは、一般的な水銀体温計と同様に、視覚的インジケータを与え得る。
【００４４】
インジケータ経路及び授乳経路の例えば長さ、直径、抵抗、及び数である物理的特性を前提とし、授乳工程中の各所で流体、母乳又は粉ミルクの量は、概略的に算出され得る。
【００４５】
以下の式は、丸い授乳経路及びインジケータ経路に対して与えられる。当業者は、これらの式が多種の形状の授乳経路及びインジケータ経路によって修正され得る、ことを理解するであろう。
【００４６】
例えば、単一のインジケータ経路を有する所定のＦＭＤに対して、インジケータ経路の抵抗ＲＩＰは、インジケータ経路の長さ及び直径に応じて、以下の式（１）、
【００４７】
【数１】
2007526031.tif 000003
において算出され得る。
【００４８】
式（１）中、ＬＩＰはインジケータ経路の長さであり、ＤＩＰはインジケータ経路の直径である。
【００４９】
同様に、授乳経路の抵抗は、授乳経路の長さ及び直径に応じて、以下の式（２）、
【００５０】
【数２】
2007526031.tif 000004
において算出され得る。
【００５１】
式（２）中、ＬＦＰは授乳経路の長さであり、ＤＦＰは授乳経路の直径である。
【００５２】
当業者は、インジケータ経路の抵抗がまた流体で充填されるインジケータ経路の部分によって影響を与えられ、インジケータ経路の抵抗を増大させる、ことを理解するであろう。より厳密な測定に対して、グラデーションは、この非線形性を相殺するようインジケータ経路上に置かれ得る。流体の粘着性はまた、抵抗に影響を与え得る。したがって、前述の式は、概算のものである。実際には、より正確なグラデーションの式を与えるよう較正が行われる。
【００５３】
乳児の吸引力によってもたらされる圧力の低下が授乳経路及びインジケータ経路上において同一である偏らないスプリット経路に対して、ＦＭＤ比（インジケータ経路及び授乳経路の抵抗比）であるＳＦＭＤは続いて、以下の式（３）、
【００５４】
【数３】
2007526031.tif 000005
として算出され得る。
【００５５】
式（３）中、Ｃは、異なる較正パラメータに関する較正計数である。
【００５６】
ＦＭＤ比であるＳＦＭＤは、実際には、授乳経路を介して吐出される流体の総量に関連付けられたインジケータ経路における流体量の間の比を表す。
【００５７】
インジケータ経路における流体の量は、流体で充填されたインジケータ経路の所定の長さ、及び、インジケータ経路の断面積、例えば丸いインジケータ経路における半径を前提として、以下の式（４）、
ＶＩＰ＝（ＣＳ）Ｌ、
ＶＩＰ＝πｒ２Ｌ
において算出され得る。
【００５８】
式（４）中、ＶＩＰはインジケータ経路の充填された部分の容積であり、ｒはインジケータ経路の半径であり、Ｌは、インジケータ経路の充填された部分の長さであり、ＣＳはインジケータ経路の断面積である。
【００５９】
したがって、授乳工程中、乳児が受ける流体量（又は授乳経路から出る流量）は、以下の式（５）、
ＶＦＰ＝ＶＩＰ×ＳＦＭＤ
である。
【００６０】
式（５）中、ＶＦＰは、授乳経路を介する流体の量である。
【００６１】
上述の式は、単一の授乳経路及びインジケータ経路を有する抵抗を算出するよう示されると同時に、２つの授乳経路及び単一にインジケータ経路に対する式は、以下に示される。組み合わされた授乳経路に対する抵抗は、以下の式、
【００６２】
【数４】
2007526031.tif 000006
において算出される。式中、ＦＲＰ１は第１の授乳経路に対する抵抗であり、ＲＦＰ２は第２の授乳経路に対する抵抗である。したがって、単一のインジケータ経路及び２つの授乳経路に対する抵抗比、ＳＦＭＤは、次の式の通りである。
【００６３】
【数５】
2007526031.tif 000007
式中、Ｃは、異なる較正パラメータに対する較正計数である。当業者は、他の比が授乳経路及びインジケータ経路の他の組合せに対して算出され得る、ことを理解するであろう。
【００６４】
以下の表は、上述された式の典型的に実施の結果を示す。表中、第１の部分は、単一のインジケータ経路及び単一の授乳経路を有する実施に対する結果を示し、第２の部分は、単一のインジケータ経路と２つの授乳経路に対する結果を示す。
【００６５】
【表１】
2007526031.tif 000008
前述された本発明に従った可能な実施例の記載は、全てのかかる実施例又は説明された実施例の全ての変化形の総合的なリストを示すものではない。複数の実施例のみの説明は、他の実施例を除外する意図として解釈されるべきではない。当業者は、他の多くの手法において添付の請求項における発明を、請求項の範囲から逸脱することのない同等のもの又は代替のものを使用して実施する方法を理解するであろう。更には、前述の記載において反対を示されない限り、実施例において説明される構成部品は、本発明に対して必須ではない。加えて、「及び」という接続詞が使用される範囲において、「及び」又は「又は」のいずれかを意味するようみなされるべきである。また、「又は」という後は、除外的離接語又は包含的離接語の形のいずれかを意味するようみなされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】先行技術の乳頭プロテクタの側部断面図である。
【図２】乳頭状のもの又は乳頭プロテクタにおいて可能である開口の可能な配置、寸法及び形状の多種のトップダウン図である。
【図３】本発明に従った一体化された授乳測定装置（「ＩＦＭＧ」）の側部断面図である。
【図４】本発明に従ったＩＦＭＤのトップダウン図である。
【図５】本発明に従ったＩＦＭＤの側部断面図におけるミルクキャビティ範囲からインジケータ経路への母乳の流れを図示する。
【図６】本発明に従ったＩＦＭＤの平面図におけるミルクキャビティ範囲３４５からインジケータ経路への母乳の流れを図示する。
【図７】本発明に従った螺旋状のインジケータ経路を有するＩＦＭＤの平面図を示す。
【図８】本発明に従った授乳経路及びインジケータ経路に対して乳児の口からの吸引力を与えるようＹ字型の圧力送出経路を有するＩＦＭＤを図示する。
【図９】本発明に従って活用され得るインジケータ経路、授乳経路、圧力送出経路、及び多種の開口を図示する。
【図１０】本発明に従った快適パッドの使用を有するＩＦＭＤを図示する。
【図１１】本発明に従った快適パッドの２つの実施例の平面図である。
【図１２】本発明に従ったＩＦＭＤを活用するミルク貯留容器を図示する。
【図１３】本発明に従ったＩＦＭＤを活用するミルクインジケータ容器を図示する。
【図１４】本発明に従った着脱可能なインジケータ経路（図１５中に図示）を有するＩＦＭＤの側部断面図である。
【図１５】本発明に従った図１４のＩＦＭＤの平面図である。
【図１】
2007526031.tif 000009
【図２】
2007526031.tif 000010
【図３】
2007526031.tif 000011
【図４】
2007526031.tif 000012
【図５】
2007526031.tif 000013
【図６】
2007526031.tif 000014
【図７】
2007526031.tif 000015
【図８】
2007526031.tif 000016
【図９】
2007526031.tif 000017
【図１０】
2007526031.tif 000018
【図１１】
2007526031.tif 000019
【図１２】
2007526031.tif 000020
【図１３】
2007526031.tif 000021
【図１４】
2007526031.tif 000022
【図１５】
2007526031.tif 000023
【国際調査報告】
2007526031.tif 000024
2007526031.tif 000025