(57)【要約】  誘導追尾システムを無効にするカウンタメジャデバイス１０が提供される。カウンタメジャデバイス１０は、内部チャンバ１４を画定する膜１２と、チャンバ１４内に配分されるガスと、照明デバイス３０とを含む。照明デバイス３０は、誘導追尾システムによって検出可能な、おとりシグネチャーを供給するのに十分なエネルギーを生成する光源３２と、光源３２に結合された電源３４とを含む。一実施形態では、光源３２は発光ダイオードである。別の実施形態では、光源３２はレーザダイオードである。
2007531860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミサイルの誘導追尾システムを無効にするカウンタメジャデバイスであって、
内部チャンバを画定する膜と、
前記チャンバ内に配分され、空気より低い密度を有するガスと、
照明デバイスとを備え、照明デバイスが、
前記誘導追尾システムによって検出可能な、おとりシグネチャーを供給するのに十分なエネルギーを生成する光源と、
前記光源に結合された電源とを含む、カウンタメジャデバイス。
【請求項２】
前記カウンタメジャが、前記カウンタメジャデバイスを対象のエリアの周りに配置するテザーを含む、請求項１に記載のカウンタメジャデバイス。
【請求項３】
前記カウンタメジャが、前記ガスを格納する容器と前記チャンバおよび前記容器を結合する弁とを含み、それによって、作動すると、前記弁が、前記チャンバを充填するために、前記容器から前記ガスを放出する、請求項１に記載のカウンタメジャデバイス。
【請求項４】
前記光源が発光ダイオードからなる、請求項１に記載のカウンタメジャデバイス。
【請求項５】
前記光源がレーザダイオードからなる、請求項１に記載のカウンタメジャデバイス。
【請求項６】
前記照明デバイスが前記光源を前記電源に選択的に結合する制御回路を含む、請求項１に記載のカウンタメジャデバイス。
【請求項７】
航空機のターボジェットエンジンの動作時に、エンジンの排気ガスの中の赤外線放射を減らす方法であって、
１）ミサイルの誘導システムが航空機を自動追尾することになる可能性を減らすために、請求項１記載の１つまたは複数のカウンタメジャを放出することを含む、方法。
【請求項８】
１つまたは複数のターボジェットエンジンを有する航空機の動作時に、赤外線追尾ミサイルから該航空機を防護する方法であって、
１）前記航空機に向かう該赤外線追尾ミサイルの接近を検出すること、および、
２）該検出に即座に応答して、ミサイルの誘導システムが航空機を自動追尾することになる可能性を減らすために、請求項１記載の１つまたは複数のカウンタメジャを放出することを含む、方法。
【請求項９】
１つまたは複数のターボジェットエンジンを有する航空機の動作時に、赤外線追尾ミサイルから該航空機を防護するシステムであって、
（ａ）航空機に向かう前記ミサイルの接近を検出する検出手段と、
（ｂ）請求項１記載の１つまたは複数のカウンタメジャと、
（ｃ）カウンタメジャを放出するためのコントローラであって、検出手段（ａ）に結合されたコントローラとを備える、システム。
【請求項１０】
航空機の離陸と着陸中に、赤外線追尾ミサイルから航空機を防護するプロセスであって、
空港滑走路に沿って、地上に繋ぎ止められた請求項１記載の１つまたは複数のカウンタメジャを設置することを含む、プロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、自動誘導ミサイルが、その意図する航空機標的を自動追尾するのに失敗するように、自動誘導ミサイルの追跡デバイスまたは誘導追尾デバイスを無効にする、または、混乱させるための、選択された、おとりまたはカウンタメジャデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
対空ミサイルは、標的航空機から放出される赤外線または他の波長放射（たとえば、航空機エンジンの排気管からの熱放射）を追跡する電気光学誘導追尾デバイスを有する。従来の軍用航空機は、接近するミサイルを、その意図する標的から引き離すために、熱おとりシグネチャーを生成するための炭化水素ジェリー、閃光弾、または発射照明弾組成物を採用する。目的は、こうした熱おとりシグネチャーの継続時間および強度が変わる間、標的航空機が、ミサイルの照準線から外に飛び出るために、接近するミサイルが、意図した標的を正確に追跡する能力を少なくとも一時的に失うことである。上述した熱のおとりに伴う１つの問題は、構成部品が地表に降下すると、構成部品は、衝突エリアにおいて、たとえば、草、木、および建物などの材料を発火させるのに十分な熱を依然として放射する場合があることである。
【０００３】
民間航空機および他の非軍用航空機に対するミサイル攻撃に関する関心が、世界中で益々高まってきた。通常、こうした非軍用航空機は、こうした攻撃に対して安全を確保するために、何らカウンタメジャを採用しない。さらに、ほとんどの民間の非軍用飛行場は、施設から離陸するか、または、施設に着陸する航空機について掩護物を提供する防御処置を採用しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、熱のおとりシグネチャーを形成する、より安全な手段を採用するカウンタメジャ、および、軍用環境と非軍用環境の両方において採用され得る安全で費用効果の高いカウンタメジャについての必要性が存在する。本発明は、この重要な必要性に対する解決策を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様は、ミサイルの誘導追尾システムを無効にするカウンタメジャデバイスを対象とし、カウンタメジャデバイスは、
内部チャンバを画定する膜と、
前記チャンバ内に配分され、空気より低い密度を有するガスと、
照明デバイスとを備え、照明デバイスは、
前記誘導追尾システムによって検出可能なおとりシグネチャーを供給するのに十分なエネルギーを生成する光源と、
前記光源に結合された電源とを含む。
【０００６】
本発明の別の態様は、１つまたは複数のターボジェットエンジンを有する航空機の動作時に、赤外線追尾ミサイルから該航空機を防護する方法を対象とし、方法は、
１）前記航空機に向かう該赤外線追尾ミサイルの接近を検出すること、および、
２）該検出に即座に応答して、ミサイルの誘導システムが航空機を自動追尾することになる可能性を減らすために、上述したカウンタメジャを放出することを含む。
【０００７】
本発明の別の態様は、１つまたは複数のターボジェットエンジンを有する航空機の動作時に、赤外線追尾ミサイルから該航空機を防護するシステムを対象とし、システムは、
（ａ）航空機に向かう前記ミサイルの接近を検出する手段と、
（ｂ）各エンジンにおける赤外線放射を減らすために排出される、上述した１つまたは複数のカウンタメジャと、
（ｃ）航空機から上述したカウンタメジャを放出するためのコントローラであって、検出手段（ａ）に結合されたコントローラとを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書および特許請求の範囲で使用される用語「航空機」および「１つまたは複数のターボジェットエンジンを有する航空機」は、熱追尾ミサイルによって追跡される十分な赤外線放射の排気ガスを有するエンジンを有する任意のタイプの航空機（民間航空機および軍用航空機を共に含む）を指す。ターボジェットエンジンは、民間航空機と軍用航空機の両方に関して、一般的なタイプのエンジンであるが、本発明は、この同じ特徴を有する他のタイプのエンジンを排除しない。
【０００９】
ターボジェットエンジンの動作時に、こうしたエンジンのタービンの排気ガスは、熱（したがって、赤外線放射）源である。排気ガスはまた、赤外線シグネチャーで熱も運ぶ、加熱された炭素物質を放出する。排気ガスの純粋な熱、これらの加熱された炭素物質、および加熱されたエンジン物質自体から放出する赤外線放射は共に、航空機の赤外線シグネチャーを生じる。熱追尾地対空（および、熱追尾空対空）ミサイルが、検出し、標的とすることができるのは、このシグネチャーである。
【００１０】
本発明は、到来するミサイルが検出された時に、カウンタメジャの即座の放出および作動を可能にする。好ましくは、本発明のこれらのカウンタメジャは、短時間（たとえば、最大数分以上）の間、一定であるか、または、定期的に点滅する（たとえば、１秒くらいおきに点滅する）ことになる強力な光源を提供する。
【００１１】
脅威が検出されると、このシステムによって、これらのカウンタメジャは、パイロットによって手動で、あるいは、電子コントローラまたは他の従来の電子放出手段に結合された脅威センサによって自動的に放出されることが可能になる。同様に、本システムは、閃光弾またはチャフなどの他の防御処置と共に使用されてもよい。さらに、これらのカウンタメジャの費用が最小になるように、すべての離陸および着陸の間に、システムを自動的に作動させることができる。本システムのこの自動的な使用は、脅威を与えるミサイルを検出するのに追加装置（および、非常に高価な電子部品）についての必要性をなくす可能性がある。
【００１２】
図１は、ミサイルの誘導追尾デバイスが、対象の標的を追跡するのを妨げる、または、妨害するための、全体が１０で示される、本発明のカウンタメジャの１つの好ましい実施形態を示す。カウンタメジャ１０は、加圧されたガス充填チャンバ１４を画定する膜１２と、照明デバイス３０を含む。一実施形態では、膜１２は、たとえば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴとして一般に知られている）などのポリマー材料、または、たとえば、ブランド名、ＭＹＬＡＲ（登録商標）およびＫＥＶＬＡＲ（登録商標）（米国、デラウェア州、ウィルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，Ｄｅｌａｗａｒｅ）のＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  Ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙの登録商標）の下で販売される材料などの他のポリマー材料から形成される。膜１２は、照明デバイス３０（以下で述べる）から照射される光が、膜１２を通して見られることができるように、少なくとも部分的に、透明であるか、または、半透明である。
【００１３】
一実施形態では、カウンタメジャ１０は、たとえば、滑走路、フライトデッキまたはフライトプラットフォームなどのような対象エリア４０の周りの位置にカウンタメジャ１０を保持するための、たとえば、ロープ、ケーブルなどのテザー（ｔｅｔｈｅｒ）１６を含む（図３）。いくつかのこうしたカウンタメジャ１０が、種々の高度で対象エリア４０の周りに配備されてもよいことが理解されるべきである。作動されると、カウンタメジャ１０は、対象エリア４０を離陸する、または、対象エリア４０に着陸する、全体が５０で示される航空機を、ミサイルが標的とすることを実質的に妨げるいくつかのおとり信号を供給する。別の実施形態では、本発明のカウンタメジャは、地上車両、水陸両用車両、および海洋走行船舶を、赤外線追尾ミサイルから防護するのに使用されてもよい。こうした場合、カウンタメジャは、車両自体から放出されるか、または、街路灯のように、途切れ途切れの場所に設置されてもよい。あるいは、カウンタメジャは、こうした車両の上のテザー上に設置され、ならびに、こうした車両の周りで、防御位置（テザー上か、地上のいずれか）に設置されてもよい。
【００１４】
チャンバ１４は、カウンタメジャが、空中に「浮遊」するように、たとえば、ヘリウムなどの浮揚性のある「空気より軽い」ガス（たとえば、空気より低い密度を有するガス）で充填される。図２Ａと図２Ｂに示される一実施形態では、カウンタメジャ１０は、展開される時に充填される。たとえば、浮揚性ガスを保持する容器２０は、（収縮した状態１２’の）膜の開口１８に結合される。展開されるとすぐ、容器２０は、開口１８を通して浮揚性ガスを放出して、膜１２”のチャンバ１４を充填する。一実施形態（図４）では、カウンタメジャ１０が、航空機６０から接近するミサイル７０の経路内に発射される時に、容器２０は、ガスを放出するように作動される。
【００１５】
本発明によれば、照明デバイス３０は、カウンタメジャ１０が浮遊する能力に影響を及ぼさないように十分に軽量である。一実施形態では、照明デバイス３０は、たとえば、電池などの電力源３４に電気結合された、たとえば、発光ダイオードなどの光源３２を含む。光源３２は、空対空ミサイルまたは地対空ミサイルの誘導追尾デバイスによって検出可能な、おとりシグネチャーを供給するのに十分なエネルギーを生成する。照明デバイスは、チャンバ内部、または、チャンバ外部に位置してもよい（たとえば、短いテザーによってチャンバに取り付けられるか、または、チャンバの外表面に取り付けられる）。全体のカウンタメジャデバイスは、このように浮揚性があり、適度な時間の間、航空機の背後の所定位置に留まることになる。
【００１６】
光源３２を選択的に作動するのに、制御回路３６が採用される。一実施形態では、制御回路３６は、閉じると、光源３２を電力源３４に結合させるスイッチを含む。スイッチは、カウンタメジャ１０が展開される、たとえば、図４に示されるように、航空機６０から放出される時に、閉じてもよい。別の実施形態では、制御回路３６は、（光源３２と電力源３４に結合する）カウンタメジャ１０を、所定時刻に、または、所定の時間間隔で（たとえば、所定の何分かごとに）作動させるタイマを含む。さらに別の実施形態では、制御回路３６は、接近するミサイルを回避しながらカウンタメジャ１０を展開させる、たとえば、標的航空機内に位置するか、あるいは、航空機が離陸するかまたは着陸する時に、いくつかのこうしたカウンタメジャ１０を作動させる、たとえば、空港の管制塔内に位置する、当技術分野で一般に知られている、送信機によって供給される作動信号を受信する受信機を含む。
【００１７】
前述の光源３２は、発光ダイオードを含むものとして上述されるが、他の発光材料が、同様に、実施されてもよいことが理解されるべきである。たとえば、光源３２は、レーザダイオード、注入レーザ、またはダイオードレーザと一般に呼ばれる半導体デバイスを含んでもよい。半導体デバイスは、可視スペクトルまたは赤外（ＩＲ）スペクトルにおいてコヒーレント放射（たとえば、全てが、同じ周波数でかつ同じ位相である波）を生成する。さらに、光源３２は、写真撮影で使用される装置と同じ標準的な電子フラッシュ装置であることができる。光源３２は、任意の適した光の波長であってよく、いくつかの用途について、ミサイル誘導システムの作動波長スペクトルの大部分または全部分をカバーするために、可変波長であってもよい。
【００１８】
好ましい実施形態に関連して述べたが、これらの教示に対するいくつかの修正形態が、当業者なら思いあたることが理解されるべきである。したがって、本発明の範囲および精神から逸脱することなく、形態および細部における変更が、行われてもよいことが、当業者によって理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のカウンタメジャの一実施形態を示す図である。
【図２Ａ】本カウンタメジャが膨張する方法を示す図である。
【図２Ｂ】本カウンタメジャが膨張する方法を示す図である。
【図３】空港滑走路の端部における、本発明の繋ぎ止められたカウンタメジャの使用を示す図である。
【図４】航空機から放出された、本発明のカウンタメジャの使用を示す図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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