(57)【要約】  本発明は、内燃エンジンとその燃焼系とその排ガス系とをより完全に洗浄するための構成および方法を提供する。本発明においては、毒性の排気ガスの排出量が少ない。本発明による装置は、洗浄液を受領する少なくとも１つのベッセルと、洗浄液の流通経路内に配置されていて洗浄液に対して電荷を付与し得るものとされた電極と、を具備している。洗浄液は、洗剤を含まないような、独自の燃料派生物である。装置としての独自性は、事前燃焼洗浄プロセス、事後燃焼洗浄プロセス、または、事前燃焼プロセスと事後燃焼洗浄プロセスとの組合せ、といったような様々な洗浄プロセスを実施し得ることである。本発明による方法は、特に、排ガス系の酸素センサの洗浄に際して、効果的である。
2007522376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃エンジンとその燃料系とその排ガス系とを洗浄するための装置であって、
洗浄液を受領する第１ベッセルと；
洗浄液の流通経路内に配置されていて洗浄液に対して電荷を付与し得るものとされた電極と；
を具備し、
前記装置が、前記流通経路を通して、静電的に帯電した洗浄液を、内燃エンジンの燃料ライン内へと、供給するものとされ、
排ガス系の洗浄プロセスが、事前燃焼洗浄プロセスと、事後燃焼洗浄プロセスと、事前燃焼洗浄プロセスおよび事後燃焼洗浄プロセスとの組合せと、からなるグループの中から選択されたプロセスとされていることを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記装置が、携帯可能なものとされていることを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記ベッセルが、主に芳香族化合物が増量されたエンジン燃料成分とされた洗浄液を備えていることを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１記載の装置において、
前記ベッセルが、主に脂肪族化合物が増量されたエンジン燃料成分とされた洗浄液を備えていることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項１記載の装置において、
前記ベッセルが、主に脂肪族化合物が増量されたエンジン燃料成分とされた洗浄液を備え、
前記電極が、燃料の一部を負に帯電させることを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項１記載の装置において、
前記装置が、さらに、洗浄液を受領する第２ベッセルを具備していることを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１記載の装置において、
前記装置が、さらに、洗浄液を受領する第２ベッセルを具備し、
前記第１ベッセルおよび前記第２ベッセルが、主にエンジン燃料とされたそれぞれ第１および第２洗浄液を備え、
前記第１洗浄液が、芳香族化合物が増量されたものとされ、
前記第２洗浄液が、脂肪族化合物が増量されたものとされていることを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項１記載の装置において、
前記装置が、さらに、洗浄液を受領する第２ベッセルを具備し、
前記第１ベッセルおよび前記第２ベッセルが、主にエンジン燃料とされたそれぞれ第１および第２洗浄液を備え、
前記第１洗浄液が、芳香族化合物が増量されたものとされ、
前記第２洗浄液が、脂肪族化合物が増量されたものとされ、
前記洗浄プロセスが、前記ベッセルを再充填する前に完了することを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項６記載の装置において、
前記装置が、さらに、前記第１ベッセルおよび前記第２ベッセルに対して流体連通したバルブを具備し、
このバルブが、このバルブの出力側に対して、前記第１洗浄液および前記第２洗浄液のうちの少なくとも一方を出力し得るものとされ、
前記装置が、さらに、前記バルブの前記出力側に対して接続されるとともに前記内燃エンジンの燃料系に対して接続され得るよう構成された洗浄液供給デバイスを具備していることを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項９記載の装置において、
前記装置が、さらに、前記第１ベッセルおよび前記第２ベッセルに対して流体連通した三方バルブを具備し、
この三方バルブが、前記第１ベッセル内の前記第１洗浄液と前記第２ベッセル内の前記第２洗浄液とのいずれか一方を、この三方バルブの出力側に対して出力し得るものとされ、
前記三方バルブが、他方の洗浄液を供給するための入力信号によって、スイッチングされ得るものとされ、
前記装置が、さらに、前記三方バルブの前記出力側に対して接続されるとともに前記内燃エンジンの燃料系に対して接続され得るよう構成された洗浄液供給デバイスを具備していることを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の装置において、
前記三方バルブが、ソレノイド駆動型のバルブであり、
前記入力信号が、電気信号であることを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１０記載の装置において、
前記装置が、さらに、前記第１ベッセルに対して取り付けられたフロートチャンバを具備し、
このフロートチャンバが、前記第１ベッセルから前記第１洗浄液を受領するものとされ、
前記フロートチャンバが、前記第１洗浄液の液面高さが低位置にあることを前記フロートチャンバが検出した際に信号を送出する電気的接点を備えていることを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の装置において、
前記電気的接点が、前記バルブに対して接続されていて、前記信号を前記バルブに対して送出することを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項９記載の装置において、
前記装置が、さらに、前記第２ベッセルに対して流体連通可能に接続されるとともに前記第２洗浄液を受領し得るように配置された電極チャンバを具備し、
前記電極が、この電極チャンバ内に収容され、
前記電極が、前記電極チャンバが受領する前記第２洗浄液を帯電させ得るものとされていることを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項９記載の装置において、
前記装置が、さらに、前記第２ベッセルに対して流体連通可能に接続されるとともに前記第２洗浄液を受領し得るように配置された電極チャンバを具備し、
前記電極が、この電極チャンバ内に収容され、
前記電極が、前記電極チャンバが受領する前記第２洗浄液を帯電させ得るものとされていることを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１記載の装置において、
前記装置が、さらに、前記装置を取り囲むハウジングを具備していることを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１記載の装置において、
前記装置が、さらに、前記装置を取り囲む制御パネルを備えたハウジングを具備していることを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項１記載の装置において、
さらに、
加圧エアを受領するための吸気口と；
この吸気口に対して接続されているとともに、前記加圧エアのエア圧力を制御し得るものとされたエア圧力レギュレータと；
前記ベッセルを加圧し得るよう、前記ベッセルに対して前記制御済み加圧エアを導入するためのエア導入システムと；
を具備していることを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項１８記載の装置において、
さらに、ハウジングを具備し、
このハウジングが、前記装置を取り囲む制御パネルを備え、
この制御パネルが、前記エア圧力レギュレータによって制御されたエア圧力を制御し得る制御入力を有していることを特徴とする装置。
【請求項２０】
請求項１記載の装置において、
前記ベッセルが、取付器具を備え、
この取付器具が、エアロゾル缶に対して流体連通可能な接続を形成し、これにより、前記ベッセルが、前記エアロゾル缶内に収容された洗浄液を受領し得るものとされていることを特徴とする装置。
【請求項２１】
請求項１記載の装置において、
前記ベッセルが、取付器具を備え、
この取付器具が、所定のネジ山を有したものとされていて、エアロゾル缶に対して流体連通可能な接続を形成し、これにより、前記ベッセルが、前記エアロゾル缶内に収容された洗浄液を受領し得るものとされていることを特徴とする装置。
【請求項２２】
請求項１記載の装置において、
前記ベッセルが、取付器具を備え、
この取付器具が、オス型の１／２”−ＵＮＳ−２４右螺旋という所定のネジ山を有したものとされていて、エアロゾル缶に対して流体連通可能な接続を形成し、これにより、前記ベッセルが、前記エアロゾル缶内に収容された洗浄液を受領し得るものとされていることを特徴とする装置。
【請求項２３】
請求項１記載の装置において、
さらに、洗浄液を受領し得るよう前記ベッセルに対して圧力を印加するための圧力供給源を具備していることを特徴とする装置。
【請求項２４】
請求項１記載の装置において、
さらに、センサを具備し、
このセンサが、洗浄液の量を検出し得るとともに、洗浄液の液面高さが低位置となった時点であるいはサービスが完了した時点でインジケータシステムに対して信号を送出し得るものとされていることを特徴とする装置。
【請求項２５】
請求項１記載の装置において、
さらに、外部電源を具備し、
この外部電源が、前記洗浄液に対して電荷を供給するとともに、システムを動作させていることを特徴とする装置。
【請求項２６】
請求項１記載の装置において、
さらに、内部電源を具備し、
この内部電源が、前記洗浄液に対して電荷を供給するとともに、システムを動作させていることを特徴とする装置。
【請求項２７】
洗浄液であって、
脂肪族燃料成分が増量されたエンジン燃料から構成されていることを特徴とする洗浄液。
【請求項２８】
請求項２７記載の洗浄液において、
前記洗浄液が、負に帯電していることを特徴とする洗浄液。
【請求項２９】
請求項２７記載の洗浄液において、
前記洗浄液が、負に帯電しているとともに、容器の中に収容されていることを特徴とする洗浄液。
【請求項３０】
請求項２７記載の洗浄液において、
前記洗浄液が、負に帯電しているとともに、所定のネジ山を有した容器の中に収容されていることを特徴とする洗浄液。
【請求項３１】
洗浄液であって、
脂肪族燃料成分が増量されたエンジン燃料から構成されていることを特徴とする洗浄液。
【請求項３２】
エンジン洗浄装置と一緒に使用するための容器であって、
密封シールされた容器とされ、
所定量の燃料系洗浄液を収容しており、
ボディと、頂部と、を具備し、
前記頂部には、前記エンジン洗浄装置のベッセルのネジ山付きアダプタに対して連結され得る所定ネジ山が設けられていることを特徴とする容器。
【請求項３３】
請求項３２記載の容器において、
さらに、不活性キャリアガスを具備し、
前記容器が、加圧されていることを特徴とする容器。
【請求項３４】
請求項３２記載の容器において、
前記所定のネジ山が、オス型の１／２”−ＵＮＳ−２４右螺旋というネジ山であることを特徴とする容器。
【請求項３５】
請求項３２記載の容器において、
前記燃料系洗浄液が、主にエンジン燃料誘導体であることを特徴とする容器。
【請求項３６】
内燃エンジンとその燃料系とその排ガス系とを洗浄するための方法であって、
洗浄液収容ベッセル内に事後燃焼洗浄液を準備し；
前記燃料系に対して前記洗浄液を供給する燃料供給装置に対しての前記ベッセルからの前記洗浄液の供給量を、所定の処理プロトコルに基づいて、制御し；
ガソリンの代わりに前記洗浄液を使用しつつ、所定の手順に従って、前記エンジンを動作させる；
ことを特徴とする方法。
【請求項３７】
内燃エンジンとその燃料系とその排ガス系とを洗浄するための方法であって、
洗浄液収容ベッセル内に事前燃焼洗浄液を準備し；
前記燃料系に対して前記洗浄液を供給する燃料供給装置に対しての前記ベッセルからの前記洗浄液の供給量を、所定の処理プロトコルに基づいて、制御し；
第１洗浄液および第２洗浄液の少なくとも一方を使用しつつ、所定の手順に従って、前記エンジンを動作させる；
ことを特徴とする方法。
【請求項３８】
請求項３７記載の方法において、
前記所定処理プロトコルにおいては、前記燃料供給装置に対して、事前燃焼洗浄液と事後燃焼洗浄液とを交互にかつ連続的に供給することを特徴とする方法。
【請求項３９】
請求項３７記載の方法において、
前記事前燃焼洗浄液を、非洗剤洗浄液とし、
前記事後燃焼洗浄液を、エンジンの事後燃焼部分の洗浄に効果的な燃料誘導体とすることを特徴とする方法。
【請求項４０】
請求項３７記載の方法において、
さらに、前記非洗剤洗浄液と前記燃料誘導体とのうちの少なくとも一方を使用しつつ、所定時間にわたって、前記エンジンを動作させることを特徴とする方法。
【請求項４１】
請求項３７記載の方法において、
前記所定プロトコルにおいては、
前記燃焼供給装置に対して所定第１時間にわたって前記事前燃焼洗浄液を供給し；
前記燃焼供給装置に対して所定第２時間にわたって前記事後燃焼洗浄液を供給する；
ことを特徴とする方法。
【請求項４２】
請求項３６記載の方法において、
前記第１所定時間および前記所定第２時間の合計を、１０〜６０分間とすることを特徴とする方法。
【請求項４３】
請求項３７記載の方法において、
前記方法を使用して、排ガス系の酸素センサを洗浄することを特徴とする方法。
【請求項４４】
請求項３７記載の方法において、
システムに対して圧力を印加するとともに、前記洗浄液に対して圧力を印加することを特徴とする方法。
【請求項４５】
請求項４４記載の方法において、
加圧源を、外部加圧源とすることを特徴とする方法。
【請求項４６】
請求項４４記載の方法において、
加圧源を、内部加圧源とすることを特徴とする方法。
【請求項４７】
請求項３７記載の方法において、
前記洗浄液の液面高さを検出し、
前記洗浄液の前記液面高さが低位置となった時点であるいは操作が実質的に完了した時点で、操作者に対して知らせる、
ことを特徴とする方法。
【請求項４８】
請求項３７記載の方法において、
電源を準備し、
この電源を使用して、前記洗浄液に対して静電荷を付与する、
ことを特徴とする方法。
【請求項４９】
請求項４８記載の方法において、
外部電源を準備し、
この電源を使用して、前記洗浄液に対して静電荷を付与する、
ことを特徴とする方法。
【請求項５０】
請求項４８記載の方法において、
内部電源を準備し、
この電源を使用して、前記洗浄液に対して静電荷を付与する、
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃焼システムを洗浄するための構成および方法に関するものであり、より詳細には、ガソリン内燃エンジンの燃焼室と燃料供給系と排ガス系とを洗浄するための構成および方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内燃エンジンの通常の動作の結果として、カーボンや他の有機化合物が、エンジンの内表面上に、また、酸素センサや触媒コンバータも含めて排ガス系の内部に、堆積する傾向がある。これら表面を洗浄する目的で、洗浄液または他のタイプの化学溶媒を使用してエンジンを清浄化する構成および方法が、考案されてきた。そのようなシステムにおいては、エンジン燃料と注入洗浄溶媒との混合液体を含有している個別の容器は、燃料供給ラインに対して接続され、エンジンは、燃料と溶媒との混合物を使用して動作する。
【０００３】
そのような燃料と溶媒との混合物の使用は、問題となり得る。例えば、強い溶媒は、腐食性であり、エンジンや酸素センサの内表面に対して損傷をもたらしかねない。その上、典型的な従来の溶媒および洗浄液は、ガソリンに対して混合され、自動車エンジンは、洗浄中に動作する。これらの洗浄液がカーボン堆積物をうまく除去して取り出した場合、洗浄液は、堆積物を、燃焼室および／または排ガス系に向けて、下流側へと実質的に移動させるだけである。そのような『洗浄処理プロセス』時には、カーボンおよびスラッジがエンジン内へとさらに流入することにより、排気ガスが劇的に増加する。そのような処理の後には、操作者は、車両が排気ガステストに合格するまで、満タンのガソリンタンクの分だけ、車両を運転しなければならない。
【０００４】
この技術の他の問題点は、環境に対して有害な排気ガスである。１つの車両あたりにつき処理が１時間あるいはそれ以下であったとしても、世界規模では、毎年、何百万台もの車両が修理されると見積もられる。そして、その数は、最近の車両では電子機器がより洗練されて一般的になってきたことにより、増大し続ける。そのため、そのような排気ガスの蓄積効果は相当なものとなる。また、処理時に生成される毒性の煙に対して自動車修理作業者が曝されることも、問題である。修理作業者は、何百もの毒素と有害な化学製品とに既に曝されており、公知のエンジン洗浄方法および構成は、修理工場にこの問題…を追加するだけである。アメリカ合衆国においては、いくつかの州が、潜在的な影響と訴訟の可能性とのために、いくつかの化学製品の使用を中止するような通達を出し始めている。よって、燃焼室に向けて下流側へと堆積物を流すことなくエンジンをより完全に洗浄し得るような、なおかつ、有毒な排気ガスを低減させるようなまたは排出させないような、新規なエンジン洗浄方法が要望されている。
【特許文献１】“Fuel and Process for Fuel Production”と題する国際公開第９８／４７９８２号パンフレット
【特許文献２】“Molecular Reactor for Fuel Induction”と題する国際公開第９８／５１９２４号パンフレット
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、内燃エンジンとその燃焼系とその排ガス系とをより完全に洗浄するための構成および方法を提供する。本発明においては、毒性の排気ガスの排出量が少ない。本発明による装置は、洗浄液を受領する少なくとも１つのベッセルと、洗浄液の流通経路内に配置されていて洗浄液に対して電荷を付与し得るものとされた電極と、を具備している。装置としての独自性は、事前燃焼洗浄プロセス、事後燃焼洗浄プロセス、または、事前燃焼プロセスと事後燃焼洗浄プロセスとの組合せ、といったような様々な洗浄プロセスを実施し得ることである。
【０００６】
本発明は、また、上記のような装置を使用してエンジンを洗浄するための方法に関するものであり、本発明による方法においては、事前燃焼洗浄液を準備し；事後燃焼洗浄液を準備し；燃料系に対して洗浄液を供給する燃料供給装置に対しての少なくとも一方の洗浄液の供給量を制御し；一方または双方の洗浄液を使用しつつ、エンジンを動作させる。好ましくは、処理プロトコルにおいては、燃料供給装置に対して、事前燃焼洗浄液と事後燃焼洗浄液とを交互にかつ連続的に供給する。その場合、非洗剤洗浄液と燃料誘導体とのうちの少なくとも一方を使用しつつ、所定時間にわたって、エンジンを動作させる。エンジンは、処理時には、約１０〜約６０分間にわたって、動作させることができる。本発明による方法は、特に、排ガス系の酸素センサの洗浄に際して、効果的である。
【０００７】
一実施形態においては、装置は、携帯可能なもの（持ち運び可能なもの）とされる。
【０００８】
一実施形態においては、装置のベッセルは、主に芳香族化合物が増量されたエンジン燃料成分とされた洗浄液を備えている。
【０００９】
一実施形態においては、装置のベッセルは、主に脂肪族化合物が増量されたエンジン燃料成分とされた洗浄液を備えている。ベッセル内の電極は、洗浄液をエンジン内へと導入する際に、洗浄液を負に荷電させることができ、洗浄液に対して負電荷を付与することができる。
【００１０】
一実施形態においては、装置は、洗浄液を受領する第２ベッセルを具備している。そのような実施形態においては、双方の洗浄液をベッセルへと導入することができ、ベッセルの再充填に際してプロセスを停止させることなく、事前燃焼プロセスおよび事後燃焼洗浄プロセスといったような洗浄プロセスを実施することができる。
【００１１】
本発明は、また、洗浄液を提供する。一実施形態においては、事前燃焼洗浄液は、洗剤を含有しておらず、芳香族炭化水素が増量された燃料成分を備えている。一実施形態においては、脂肪族炭化水素が増量された燃料成分を備えている事後燃焼洗浄液が提供される。好ましくは、洗浄液は、本質的に、脂肪族炭化水素成分が増量されたエンジン燃料成分を備えている。好ましくは、洗浄液は、負に帯電しているように、処理される。電荷は、例えば１２ボルトといったような車両バッテリから供給することができる、あるいは、電源またはバッテリまたは充電式バッテリを介して装置から供給することができる。
【００１２】
本発明は、さらに、洗浄剤を収容し得るとともに装置内へとその内容物を簡便に導入し得るような容器を提供する。容器は、密封シールされた容器とされ、所定量の燃料系洗浄液を収容している。容器ボディの頂部は、エンジン洗浄装置のベッセルのネジ山付きアダプタに対して連結され得る所定ネジ山を有している。容器は、不活性キャリアガスによって充填することができる。容器を加圧することによって、流体の導入を容易に行うことができて、燃焼を回避することができる。一実施形態においては、容器頂部は、オス型の１／２”−ＵＮＳ（Unified Special）−２４右螺旋というネジ山を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の追加的な特徴点や利点については、添付図面を参照しつつ以下の詳細な説明を読むことにより、明瞭となるであろう。
【００１４】
図１は、本発明による装置を概略的に示す図である。
【００１５】
図２は、図１の装置において使用される電極アセンブリを示す分解図である。
【００１６】
図３は、図２の電極アセンブリを組み立てた状態で示す図である。
【００１７】
図４は、図１の装置の一部を示す分解図であって、本発明による装置の事前燃焼ベッセルに対して接続された液面高さスイッチチャンバを示している。
【００１８】
図５は、図１の装置を収容するためのハウジングアセンブリを示す図であって、加圧エアロゾル容器を受領するための複数のレセプタクルと、制御パネルと、を備えている。
【００１９】
図６は、図４に示す制御パネルを詳細に示す斜視図である。
【００２０】
図７は、図１の装置において使用し得るよう、処理剤が予備充填されたエアロゾル缶を示す図である。
【００２１】
図８は、図７のエアロゾル缶のキャップ部を示す斜視図である。
【００２２】
図９は、図８のキャップ部を示す断面図である。
【００２３】
図１０は、本発明による装置の他の例を示す図であって、この装置は、電圧も空気圧も使用することなく、動作する。
【００２４】
図１１は、修理状態が終了間際になったことをあるいは終了したことを操作者に対して知らせ得るよう、可聴的なまたは可視的なアラームを発するためのフロートスイッチを概略的に示す図である。
【００２５】
図１２は、代替可能な実施形態を概略的に示す図であって、修理状態が終了間際になったことをあるいは終了したことを操作者に対して知らせ得るよう、可聴的なまたは可視的なアラームを発するための第２フロートスイッチを備えている。
【００２６】
本発明は、エンジンの内表面に蓄積するようなまた触媒コンバータや酸素センサに蓄積するようなカーボンおよび他の化合物を除去するための液体洗浄液を提供する。さらに、本発明は、洗浄液を受領しさらに洗浄液を内燃エンジン内へと導入するための装置を提供する。
【００２７】
液体洗浄液は、内燃エンジンのための燃料をなす化合物から全体的に構成することができる。一実施形態においては、洗浄液は、燃料の脂肪族炭化水素化合物に関して増量したものとして、提供される。一実施形態においては、洗浄液は、燃料の脂肪族炭化水素化合物内において増量したものとして、提供される。洗浄液は、燃料を２つの成分に分離することによって調製することができる。すなわち、１つの成分は、脂肪族炭化水素分子に関して増量したものとされ、他の成分は、芳香族の燃料成分に関して増量したものとされる。増量した燃料成分は、当業者に公知であるような標準的な方法によって調製することができる。上記のように、芳香族炭化水素を増量した燃料成分は、事前燃焼洗浄液として使用することが好ましい。なぜなら、事前燃焼表面の洗浄に関して、より効果的であると考えられるからである。本発明の目的においては、脂肪族炭化水素を増量した成分は、事後燃焼洗浄溶液または事後洗浄液と称される。
【００２８】
本発明の燃料は、洗浄特性とと燃焼特性とを改良し得るよう、さらに処理することができる。例えば、増量燃料洗浄液は、負電荷を取得するように、処理することができる。これにより、燃焼チャンバを通過する際には、未処理の対応部分上にわたって、燃焼特性を改良することができる。本発明において使用し得るようそのような燃料を処理するための適切な方法は、公知である。例えば、特許文献１を参照されたい。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる。事前燃焼洗浄液と事後燃焼洗浄液との双方を、この方法によって処理することができ、使用することができる。
【００２９】
適切な燃料を製造するための分子リアクターは、公知である。例えば、特許文献２を参照されたい。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる。一般に、この方法によって処理された気化燃料は、本発明による方法における使用の前に、凝縮させてエアロゾル缶内において液体状態でパッケージングすることができる。このようにしてパッケージングされた洗浄液は、長期間にわたって効果的なままであるけれども、そのようにして処理された洗浄液を調製後の数週間から１ヵ月までの間に使用した方が、より良好な結果を得ることができる。基本的に、本発明による装置および方法は、使用前に、凝縮させた燃料を即座に活性化させるものであり、これにより、特許文献２に記載されたものと比較して、より優秀な結果を得ることができる。
【００３０】
一実施形態においては、ベッセルは、エンジン内の事前燃焼表面のための第１タイプの洗浄液を受領して調製し得るよう構成される。事前燃焼表面には、燃料噴射器、燃料レール、吸込弁、排気ガス再循環（ＥＧＲ）バルブ、吸気マニホルド、スロットルプレート、アイドルエア制御（ＩＡＣ）モータ、燃料圧力レギュレータ、および、シリンダーヘッドポート、がある。
【００３１】
一実施形態においては、ベッセルは、エンジン内の事後燃焼表面のための第２タイプの洗浄液を受領して調製し得るよう構成される。事後燃焼表面には、例えば、ピストンヘッド、シリンダー壁、排気バルブ、酸素センサ、および、触媒コンバータ、がある。装置内における単一のベッセルまたは容器の使用は、双方のサービスが実行される場合には（すなわち、第１タイプの洗浄液と第２タイプの洗浄液との双方が使用される場合には）、第１サービスの後に、操作者がベッセルまたは容器を再充填することを必要とする。したがって、一実施形態においては、エンジン内の事前燃焼表面のための第１タイプの洗浄液とエンジンの事後燃焼表面のための第２タイプの洗浄液とを含む２つの洗浄液を受領して調製し得るよう構成される。第１洗浄液および第２洗浄液の洗浄特性が互いに排他的なものではないこと、および、各洗浄液が双方のタイプの表面を洗浄し得るいくらかの能力を有し得ることは、理解されるであろう。しかしながら、第１洗浄液は、特に、事前燃焼表面の洗浄に効果的なものとされ、第２洗浄液は、特に、事後燃焼表面の洗浄に効果的なものとされる。
【００３２】
図面を参照すれば、図１は、破線で囲まれた処理装置１０を図示している。処理装置１０は、第１受領ベッセル１２と、第２受領ベッセル１４と、を備えている。各ベッセルは、一方向逆止バルブ１６と、ネジ山付き穿孔アダプタ１８と、を備えている。アダプタ１８は、受領ベッセル１２，１４に応じた様々なタイプの液体燃料／クリーナーを収容しているエアロゾル缶２０に対しての流体接続を提供する。例えば、上述したような分子リアクター内における処理によって得られた液体燃料を、加圧ネジ山付きエアロゾル容器２０内へと輸送して使用することができる。通常は、容器が、１００〜５００ｍｌという範囲の容積を有しているものと考えられる。しかしながら、容器のサイズが、処理対象をなすエンジンに依存することは、理解されるであろう。また、いくつかの例においては、容器が、上記範囲外の容積を有し得ることは、理解されるであろう。装置１０に関する図示の実施形態においては、第１ベッセル１２は、事前燃焼クリーナー／燃料液体を受領しており、第２ベッセル１４は、事後燃焼クリーナー／燃料液体を受領している。
【００３３】
ベッセル１２，１４からの燃料／クリーナーの放出に関する駆動力に対して影響を与え得るよう、および、燃料／クリーナーを加圧し得るよう、各ベッセルは、それぞれ、吸気ポート２２，２４を備えている。ポート２２，２４は、加圧エア供給源２６から加圧エアを受領することができる。加圧エア供給源２６は、図示のように、装置１０の外部に配置することができる。しかしながら、必ずしもそうである必要はない。加圧エア供給源２６は、ビルトインタイプの圧縮器とすることができる。例えば、１２ボルトまたは２４ボルトの圧縮器とすることができる。あるいは、加圧エア供給源２６は、予備充填された加圧エアタンクとすることもできる。加圧エア供給源２６は、エア導入器具２８に対して接続することができる。エア導入器具２８は、例えばエア圧縮機や圧縮エアシステムといったような様々な加圧エア供給源に対しての接続を可能とするものとされる。一実施形態においては、水セパレーターを、エア導入器具２８に対して接続することができる。これにより、特にエア供給源がドライヤーを備えていない場合に、加圧エア供給源からまたはエアコンジットから、すべての水分を除去することができる。水分の除去は、重要である。なぜなら、水分は、後述するように、電極ベッセル３２内において短絡を引き起こし得るからである。代替可能な実施形態においては、エア式のものに代えて、電気式の燃料ポンプを使用ことができる。
【００３４】
エア圧力レギュレータ３４を、付加的には水セパレーター３０を介して、エア導入器具２８に対して接続することができる。レギュレータ３４は、受領されるエアの圧力を制御することができる。エア圧力の特定の値は、例えば、制御パネルから制御することができる。これにより、装置１０の使用者は、エア圧力を所望の値に設定することができる。レギュレータ３４からのエア出力は、例えばＴ字型アダプタ３６および関連エアコンジット３８といったようなエア分配デバイスを介して、ベッセル１２，１４に対して供給することができる。
【００３５】
電極ベッセル３２を、出力側カップリング４０を介して、第２ベッセル１４に対して取り付けることができる。出力側カップリング４０は、ベッセル１４から電極ベッセル３２への燃料の流れを可能とするものである。高電圧電極アセンブリ４２が、電極ベッセル３２内に配置される。これにより、燃料／クリーナーに対して、負の電荷を与えることができる。電極アセンブリ４２の端子は、高電圧電源４４に対して接続されている。適切な電源によって、最大で、約−１１００ボルトＤＣという出力電圧を供給することができる。しかしながら、液体燃料に対して適切である限りにおいては、特にベッセル１４からの事後燃焼燃料／クリーナーに対して適切である限りにおいては、十分な負の電荷を与え得るような任意の電圧値を使用することができる。この帯電は、操作者の介在を一切必要とすることなく、実行することができる。
【００３６】
図２および図３は、電極アセンブリ４２をさらに詳細に図示している。図２の分解図に示すように、電極アセンブリ４２は、ベッセル３２内へと着脱可能に取り付け得るよう構成することができる。したがって、電極４２は、ネジ山付き絶縁カラー４６と、ネジ山付き絶縁カラー４６をシールし得る第１Ｏリング４８と、を備えている。よって、第１Ｏリング４８は、ベッセル３２内において、電極アセンブリ４２をシールすることができる。ネジ山付き絶縁カラー４６は、ベッセル３２に対して、ならびに装置１０の他の部分に対して、さらに、処理対象をなすエンジン（図示せず）の他の部分に対して、電極５０を電気的に絶縁し得る任意の材料（例えば、ナイロン）から形成することができる。図２に示すように、電極５０は、尖鋭化された円錐形状の先端５２を備えることができる。電極アセンブリ４２のさらなる特徴点は、第２Ｏリング５４である。この第２Ｏリング５４は、電極のＯリング用ショルダ５６上に配置されており、ネジ山付き絶縁カラー４６内へと押圧されている。ナット５８を使用することにより、あるいは、任意の同様の保持デバイスを使用することにより、ネジ山付きのものとし得る電極５０を、カラー４６に対して固定することができる。電極５０の端子部分６０は、露出されている。これにより、電極５０を、高電圧電源４４に対して接続することができる。電極アセンブリ４４の組立状態が、図３に図示されている。代替可能な実施形態においては、電極の構成を変更することができる。例えば、電極は、リアクター内の燃料に対して負電荷を付与し得る限りにおいては、円環状の構成や円形状の構成とすることができる。
【００３７】
再び図１の例に戻ると、液面高さ測定チャンバ６２が、ベッセル１２に対して接続されたものとして図示されており、ベッセル１２から燃料／クリーナー混合物を受領している。チャンバ６２は、液面高さ測定装置を備えている。この液面高さ測定装置は、ベッセル１２から供給された燃料／クリーナーに関し、チャンバ６２内での特定の高さを検出し得るよう機能する。特に、液面高さ測定装置によって液面の高さ位置が低いことが検出された際には、電気的接点が閉じられ、これにより、ベッセル１２内のほぼすべての液体が放出され終わったという信号が生成される。当該技術分野において公知であるような様々な液面高さセンサを使用することができる。適切なセンサには、光学的なタイプのセンサや、超音波タイプのセンサや、特定の重力タイプのセンサ、がある。装置１０は、カーボン問題の深刻さに応じて、また、設備によって提供されるサービスに応じて、事前燃焼クリーナーだけを使用してまたは事後燃焼クリーナーだけを使用して、単一処理として、繰返し的に使用することができる。ユニットは、さらに、自動的なプロセスを有している。これにより、双方の処理を、中断することなく連続的に、なおかつ、直列的に、動作させることができる。
【００３８】
図４の分解図は、液面高さ測定装置を、より詳細に図示している。図示のように、装置は、液面高さスイッチ６４を備えている。液面高さスイッチ６４は、ガイドポスト６６上に配置されたスイッチとすることができ、クリップ６８を使用してポスト６６上に保持することができる。スイッチ６４は、フロートがポスト６６の鉛直方向下方位置に到達した時点で閉じるように構成された電気的接点を備えることができる。フロートスイッチ６４の接点は、図１に示すように、リレースイッチ７０に対して接続することができる、あるいは、三方ソレノイドバルブ７２に対して信号を送出することができる。一実施形態においては、バルブ７２は、ベッセル１２からの事前燃焼クリーナーが空の時にはあるいはほぼ空の時には、液面高さスイッチ６４がリレー７０を駆動しさらに三方ソレノイドバルブ７２を駆動するように、気圧的に制御することができる、あるいは、手動で制御することさえできる。一実施形態においては、同様の構成を、ベッセル１４内に設けることができる。これにより、ベッセル１４内において、流体の液面高さを検出することができる。この実施形態においては、電気的な信号を使用することにより、洗浄プロセスが終了に近づいていることを通知することができる。このような構成は、図１１において、概略的に図示されている。これにより、操作者は、車両の燃料が完全に尽きる前に装置を停止させることができ、ある種の車両において起こり得るようなトラブルコードのセットを避けることができる。
【００３９】
三方ソレノイドバルブ７２を使用することにより、それぞれが加圧された事前燃焼液体燃料／クリーナーと事後燃焼液体燃料／クリーナーとを搬送する２つの入力ライン７４，７６の間で交互にスイッチングを行うことができる。これらの液体燃料／クリーナーは、その後、バルブ７２を介して、出力ライン７８に対して選択的に供給することができる。これにより、エンジンに対して洗浄液を供給することができる。出力ライン７８は、逆止バルブ８０に対して接続することができる。逆止バルブ８０は、燃料フィルタ８２に対して燃料／洗浄液を供給することができる。なおかつ、逆止バルブ８０は、燃料供給システム内において圧力が維持されることを確保する。燃料供給システムは、事前燃焼ベッセル１２と、事後燃焼ベッセル１４と、チャンバ３２，６２と、三方ソレノイドバルブ７２と、を備えている。
【００４０】
装置１０は、さらに、燃料／クリーナー供給システムを備えることができる。これにより、燃料／クリーナーを、洗浄対象をなすエンジンに対して供給することができる。供給システムは、燃料フィルタ８２の出力箇所に対して接続された燃料供給ホースまたはコンジット８４を備えている。燃料ライン接続デバイス８６を、ホース８４に対して接続することができる。燃料ライン接続デバイス８６は、例えばクイック連結デバイスを有したものといったように、エンジンの燃料ラインまたは燃料レールに対しての接続と切断とを行い得るものとされる。
【００４１】
使用の容易さと携帯の容易さとのために装置１０を収容し得るよう、装置は、単一ユニットとして収容され得るものとされる。図５は、図１の装置１０を収容するためのハウジング８８の一例を示す斜視図である。図示のように、ハウジング８８は、制御パネル９０を備えることができる。制御パネル９０については、図６を参照して後述する。ハウジングは、さらに、１つまたは複数のレセプタクル９２を備えている。レセプタクルは、エアロゾル缶も含めて洗浄液の缶２０を受領して保持し得るよう構成されている。レセプタクル９２は、開口を有するものとして構成することができ、開口は、穿孔アダプタ１８を露出させており、缶２０に対して接続することができる。しかしながら、ベッセル１２，１４と加圧缶２０との間の流体連通を可能とし得る限りにおいては、任意の構成を使用することができる。よって、装置の燃料供給システムに対して事前燃焼クリーナーおよび事後燃焼クリーナーを補充しようとする際には、エアロゾル缶２０を、迅速にかつ簡便に、装置１０に対して取り付けることができる。これにより、エアロゾル缶内のクリーナーを装置に対して補充することができる。
【００４２】
図６は、装置１０の制御と観測とを可能とする制御パネル９０を示している。パネル９０は、エア圧力ゲージ９６と、燃料圧力ゲージ９４と、を備えている。これらゲージは、制御されたエア圧力の圧力と、エンジンに対して供給される燃料／クリーナーの燃料圧力と、のそれぞれを観測するものである。パネルは、さらに、オン／オフスイッチ９８を備えることができる。オン／オフスイッチ９８は、例えば、電源４４を制御する。上記装置においては、電源４４に対する電圧入力は、典型的には自動車のためのものとされ、１０〜１４ボルトＤＣとされる。しかしながら、装置内の電機部品が動作し得る限りにおいては、様々な電圧値を使用し得ることは、理解されるであろう。加えて、パネル９０は、複数のインジケータを備えることができる。例えば、両極性インジケータライト１０２と、事前燃焼インジケータライト１００と、事後燃焼インジケータライト１０４と、を備えることができる。両極性インジケータライト１０２は、電源に対する接続に依存する。事前燃焼インジケータライト１００は、液面高さスイッチとリレーとに依存し、事前燃焼ベッセルが空虚であるかどうかを反映する。事後燃焼インジケータライト１０４は、液面高さスイッチとリレーとに依存し、事後燃焼ベッセルが空虚であるかどうかを反映する。
【００４３】
一実施形態においては、パネル９０を使用することにより、圧力レギュレータ３４を固定することができ、エア圧力の手動調整を可能とすることができる。図示のように、水セパレーター３０を、パネル９０の背面上において、レギュレータ３４に対して接続することができる。圧力レギュレータ３４は、さらに、エア入力ポート２４を介して、エア圧力コンジットを使用して加圧エア供給源に対して接続することができる。エア入力ポート２４は、図示のようなニップル取付器具とすることも、また、エア圧力コンジットをレギュレータ３４に対して接続し得るような付加的には水セパレーター３０とネジ山付きアダプタとを介して接続し得るような他の任意のデバイスとすることも、できる。
【００４４】
要約すると、装置１０は、その構成に関して融通の利くようなデバイスを提供する。このデバイスは、事前燃焼クリーナーだけを使用して燃焼エンジンを洗浄し得るものとして、構成することができる。一実施形態においては、装置１０は、エンジンに対する導入前に負電荷が付与され得る事後燃焼クリーナーを使用して、燃焼エンジンを洗浄し得るよう、構成することができる。好ましくは、装置１０は、単一の処理サービスにおいて、事前燃焼クリーナーと事後燃焼クリーナーとを使用してエンジンを洗浄し得るよう構成される。
【００４５】
エンジン洗浄処理の前に、燃料システムに対してアクセスを行って、燃料圧力とレギュレータ機能とをチェックすることができる。エンジン処理の際には、典型的なガス内燃エンジンの燃料ラインは、分解することができる。そして、迅速連結解除カプラ８６を備えつつ、装置１０からのラインは、エンジンの燃料システムに対して接続することができる。その場合、エンジンの燃料ポンプは、停止させることができる。レギュレータは、エンジンの通常的な動作の圧力の下においては、０〜６９Ｐａ（０〜１０ＰＳＩ）にセットすることができる。これにより、いかなる化学的処理剤をも燃料タンクに戻すこともなく廃棄することもない。よって、ベッセル１２または１４からの処理済み燃料は、エンジン内において、通常の燃料へと置き換えられることとなる。その後、エンジンが始動され、ベッセル１２または１４のうちの一方からの燃料によって動く。図１に示す例においては、ベッセル１２からのクリーナーが、好ましくは、最初に供給される。ベッセル１２が空になった時点であるいはほとんど空になった時点で、フロートスイッチ６４は、リレースイッチ７０に対して信号を送ることができる。その次に、三方バルブ７２が駆動される。バルブ７２が動作すると、流れがスイッチングされ、ライン７６からライン７８へと接続される。これにより、燃料が、ベッセル１４およびチャンバ３２から供給される。電極４２は、リレーを介して、電源から電力を供給され、ベッセル１４の燃料内へと負電荷を付与する。
【００４６】
装置１０に対してクリーナーを導入し得るよう、エアロゾル缶２０が、レセプタクル９２内へと挿入され、穿孔アダプタ１８に対して接続され、これにより、内容物がベッセル１２，１４内へと導入される。その後、加圧エア供給源２６を、吸気口２８を使用して圧力レギュレータ３４に対して接続することができる。その後、装置１０を駆動することができ、負電圧の電荷を、電極５０を使用して、チャンバ３２内の処理済み燃料に対して付与される。ベッセル１２，１４内のエア圧力は、圧力レギュレータ３４によって手動でまたは自動で制御することができる。これにより、エンジン内へと流入する燃料に対して、一定の圧力を提供することができる。
【００４７】
図７に示すように、例示としてのエアロゾル缶２０は、低圧で加圧することができる。これにより、装置１０内へと材料を迅速に導入することができる。しかしながら、エアロゾル缶２０は、より高い圧力でもって加圧することもできる。缶２０は、缶２０の端部１６２に配置されたキャップ部１６０を備えることができる。図８および図９に示すように、キャップ部１６０は、所定のネジ山付きのネジ山部分１６４を備えることができる。このネジ山部分１６４は、装置１０のネジ山付き穿孔アダプタ１８に対して係合し得るよう構成することができる。このような構成により、装置１０に対して、所定のネジ山付きのネジ山部分１６４を有した缶だけを、使用することができる。例示としてのネジ山は、図９に示すように、ＲＨ１／２”２４  ＵＮＳである。
【００４８】
装置上の金属製穿孔アダプタ１８内へと連結する金属製係合キャップを有した金属缶の使用は、安全面から、有益なものとすることができる。缶は、静電気を有している可能性がある。このような静電気は、缶の内容物を露出させる前に、除去する必要がある。装置とキャップ構成との構成は、金属対金属の接触を可能とする。アダプタの内部における穿孔ポイントの深さは、これを安全に行い得るように、選択される。電気的な結合は、缶と装置とが同じ電位となることのために、すべてのスパークを防止する。
【００４９】
必要なネジ山の互換性は、装置１０に関するいくつかの機能面および安全面のために、行うことができる。このような機能面および安全面には、代替的な未許可の化学製品の使用の防止や、装置１０に対して使用された缶２０が良好な品質のものであることの保証や、缶のシールを確実に行って湿気を侵入させないことの保証、がある。後者の特性は、安全面から効果的である。なぜなら、装置１０内における高い湿気または多い水分は、電圧の導通経路に対して腐食性雰囲気を引き起こしてしまうからである。その上、品質の保証は、係合缶のネジ山が、缶の内部にエアを侵入させないことを保証する。これにより、使用前に、容器内部の化学製品が酸化したりあるいは反応したりしないことを保証することができる。これは、点火の可能性を低減させ得るような例えば窒素またはＣＯ２ といったような不活性ガスを充填することによって、達成することができる。このような充填による品質保証は、また、そのような缶の輸送を、より安全なものとする。
【００５０】
上記の装置内において使用される高電圧（−１０００ボルト、あるいは、それ以上）のために、また、安全面から、装置は、典型的には、半導体材料や導体材料を一切使用しない点に、注意されたい。化合物内の何らかの添加物が装置内に蓄積された場合には、それらは、導電性経路を形成しかねず、可燃性材料の場合には危険なものとなりかねない。
【００５１】
図１０は、装置２００が負電圧を使用しないような、本発明の一実施形態を図示している。処理クリーナーの負帯電がないことによって、処理効率が、最大で５０％も低減してしまいかねないけれども、それでも、装置２００は、なおも同じ事前燃焼クリーナーおよび洗浄剤を使用しており、事後燃焼クリーナーに関して上述した効果を得ることができる。大きな負電圧の印加と、大きな負電荷を付与するための関連装置の使用と、を除去することにより、ずっと小さくて、なおかつ、より安価であるような、装置を生産することができる。装置２００は、図１０に示すように、圧力レギュレータ２０２と、事後燃焼クリーナーのための供給システム２４０と、を備えている。図示のように、装置２００は、エアロゾル缶穿孔アダプタ２０８に対して接続可能なエアロゾル容器２０６を備えることができる。逆止バルブ２１０が、穿孔アダプタに対して接続されている。これにより、エアロゾル缶２０６から加圧済み燃料／クリーナーを受領するとともに、缶２０６に向けての逆流を防止している。
【００５２】
逆止バルブには、調節可能な圧力レギュレータ２０２が接続されている。調節可能な圧力レギュレータ２０２は、このレギュレータ２０２よりも下流側における圧力を設定して制御することができる。この例は、外部の加圧エアを使用しないものとして、例示されている。これにより、装置の携帯性能が向上する。よって、外部加圧エア供給源の欠如は、装置２００と一緒に使用されているエアロゾル缶２０６が、図１の装置において使用されているものと比較して、より高圧でもって予め充填されていることを必要とする。これにより、レギュレータ２０２は、エアを追加することなく、エンジンに特定の燃料圧力の近傍へと、圧力をセットすることができる。
【００５３】
圧縮器具２１６を、レギュレータ２０２の出力部分のところに、取り付けることができる。これにより、レギュレータを、供給システム２４０の一部をなす燃料供給ホース２１８に対して接続することができる。バルブ付きのクイックカプラー２２０が、ホース２１８の他端に対して取り付けられている。これにより、アダプタ２２２およびエンジン燃料レール２２４に対しての迅速な接続を行うことができる。アダプタ２２２は、さらに、バルブ付きのものとすることができる。燃料レール２２４は、エンジンの燃料系に接続し得るよう構成されている。
【００５４】
図１１は、電極アセンブリ３２０およびフロートスイッチ３１０と関連したベッセル３００を備えている一実施形態を図示している。スイッチ３１０は、操作者に対して可聴的なおよび／または可視的なアラームを起動させ得るよう設定することができる。アラームは、サービスが完了したことをあるいは完了間近であることを、知らせる。このことは、最新の車においては重要であり得る。なぜなら、車両エレクトロニクスが、サービスが完了した際にガソリンが枯渇したことを検出する『チェックエンジン』ライトを点灯させ得るからである。図１は、この代替可能な実施形態に関し、フロートスイッチ３１０が電極アセンブリ３２に対して接続されている一実施形態を図示している。
【００５５】
図１２は、図１の実施形態と同様のものとされた処理装置１０の一実施形態を図示している。しかしながら、図１２の実施形態においては、水セパレーター３０が設けられていない。好ましくは、この実施形態においては、加圧エア供給源２６が、乾燥したエアを提供する。このため、湿気がシステム内に侵入することがなく、システムの電気的構成部材の動作を妨害することがない。処理装置１０は、ハウジングを表す破線内に収容されている。様々なライト（４００，４０２，４０４，４０６）が、ハウジング上に取り付けられており、システムの動作状況を表示することができる。例えば、図示の実施形態においては、ライト４００は、事前燃焼洗浄を合図することができ、ライト４０４は、事後燃焼洗浄を合図することができ、ライト４０６は、処理の終了時点を合図することができ、そして、ライト４０２は、外部バッテリへの接続極性が反転されたことを合図することができる。所望の事象の発生を合図し得るような任意の合図生成デバイス（信号生成デバイス）を使用することができる。例えば、ライトインジケーター４０６に代えてあるいはこれに加えて、ブザー４０８を使用することができる。これにより、処理の終了時点を通知することができる。
【００５６】
図１２は、さらに、電極ベッセル３２を、出力側カップリング４０を介して第２ベッセル１４に対して取り付け得ることを示している。出力側カップリング４０は、ベッセル１４から電極ベッセル３２への燃料流れを可能とするものである、電極アセンブリ３２は、図１１で示すのと同様の態様でもって、フロートスイッチ３１０を有して構成することができる。
【００５７】
上記において開示された方法および構成は、従来技術によるエンジンクリーナーおよびシステムに特有の有害な環境影響を、効果的に軽減する。装置内で使用される化学製品が燃料誘導体であることにより、テールパイプ排ガス放出は、従来技術による燃料クリーナーと比較して、大幅に低減する。よって、従来技術による処理が実行された場合と比較して、仕事場の雰囲気エアがより清浄なものとなり、処理を受けた車両からの排ガス放出は、より清浄なものとなる（すなわち、炭化水素汚染物質の量が少ない）。本発明による燃料は、従来技術による燃料よりも、清浄なものである。なぜなら、製造工程が、燃料石油蒸留液の流れを分子的に修正して分極させるからである。
【００５８】
加えて、本発明による装置および方法は、事後燃焼処理時に汚染性排ガスを増大させるような化学的な添加物を、一切利用しておらず、『軽い』燃料誘導体を含有しているだけである。よって、エンジンは、精製されたガソリン誘導体によって動く。そのため、エンジンが排ガス成分を放出するというリスクがない。いくつかの最新の自動車エンジンモデルは、プラスチック製燃料噴射器と吸気マニホルドとを備えている。多くのＯＥＭは、このようなプラスチック表面に対して腐食性であったりあるいは損傷を与えてしまったりしかねないようなすべての燃料添加物の使用を禁止した。本発明による事後燃焼クリーナーは、従来技術による化学製品が腐食性であったり酸性であったり塩基性であったりして電子的かつ高感度なセンサや構成部材に対して損傷を引き起こし得るような状況であっても、使用することができる。
【００５９】
本発明による処理は、マイルドなガソリン臭のものであって、サービス時に、ごくわずかの測定可能なテールパイプ排ガス放出しか引き起こさない（技術者と操作者とに対して、かなりフレンドリーである）。多くの政府および協会は、この新規なアプローチに満足するであろう。その上、ＣＡＲＢ（カリフォルニア州大気調査委員会）およびＯＳＨＡは、仕事場での排気ガス放出の低減化を常に望んでいる。これは、洗剤や溶媒や他の添加剤を使用した従来技術による燃料噴射洗浄処理の際に猛毒性のかつ腐食性の煙霧が放出されることと比較して、より環境にやさしい代替手段となる。さらに、車両は、従来技術による製品およびプロセスの場合には排ガステストを受ける前にはエンジンにわたってガスタンク分だけ走行させる必要があったことと比較して、そういった必要なく、サービスの直後に排ガステストを受けることができる。
【００６０】
最新の燃料噴射エンジン内における酸素センサは、エア／燃料比率を測定し、限定的な調整を行う。これにより、運転のしやすさと、性能と、燃料効率と、を改良することができる。センサに対してカーボン層が蓄積していくにつれて、反応時間が遅くなり、このため、燃料消費量が増大する傾向となり、反応性と運転しやすさとが低減する。最新のＯ２ センサは、交換メンテナンスアイテムであり、製造業者は、典型的には、カーボンの蓄積を考慮して、８０，０００〜１６０，０００ｋｍ（５０，０００〜１００，０００マイル）での交換を推奨している。本発明による装置および方法は、酸素センサを回復させることができ、これらセンサの性能および耐久性を維持することができ、無期限的な使用を可能とする。
【００６１】
さらに、エンジン排気システムにおいて使用される触媒コンバータは、エンジンからの排ガス（ＨＣおよびＣＯ）を触媒に対して接触させて、水およびＣＯ２ という無害な排ガスへと変換し得るよう、構成されている。しかしながら、触媒がカーボンで覆われていくにつれて、コンバータは、効率を失い、より多くの汚染物質をテールパイプを通して通過させてしまう。時間とともに、触媒は、実際に閉塞してしまい、エンジンに対して損傷を引き起こし、動力および性能を低減させてしまう。本発明による装置および方法が上述したような酸化効果を付随したものであることにより、本発明による装置および方法を使用することによって、本発明による方法および装置に基づく処理後には、触媒を清浄化して触媒効率を改良することができる。
【００６２】
カーボンに関する他の新たな共通の問題点は、排気ガス再循環（ＥＧＲ）バルブである。これは、エンジン上に配置されたバルブである。ＥＧＲバルブは、燃焼済み排気ガスの一部を、エンジンへと戻す向きに再循環させ、これにより、汚染を低減させる。うまくないことに、これらバルブは、微細に機械加工された様々な内部構成部材を備えている。これら構成部材は、カーボンの蓄積を受けたときには、動作不能となる。現在のところ、これらバルブは、交換することによってしか修理することができない。本発明による装置においては、排気ガスは、ＥＧＲバルブ内へと侵入することができ、不必要なソフトなカーボン堆積物を除去することができ、これにより、ＥＧＲバルブの寿命および機能を延命化することができる。
【００６３】
本発明において使用される洗浄液は、分子リアクター内で調製される。分子リアクターからの１つの流れは、脂肪族化合物（すなわち、より軽く、より清浄に燃焼し、誘電性の、化合物）から主に構成される。他の流れは、主に、芳香族である。芳香族は、より大きな位置エネルギーと、優秀な溶媒特性と、を有している。本発明による装置および方法においては、好ましくは、２段階での噴射器洗浄を行う。すなわち、芳香族をベースとした流れによって動いている車両に関して噴射器を洗浄し、その後、脂肪族燃料成分を使用した注射器洗浄によって形成された堆積物（すべての従来技術による製品は、事後燃焼堆積物を形成する）を事後燃焼によって除去する。事前洗浄プロセスによって、閉塞した燃料噴射器を開口させて洗浄し得ることが、実証された。いくつかの極端な例においては、ワニスおよびカーボンが、燃料噴射器を完全に塞ぎ得る。本発明による装置およびプロセスは、そのような噴射器の洗浄を実証し、工場規格の１００％へと回復させ得ることを実証した。
【００６４】
添加剤を使用していないクリーナーの他の特徴点は、直接的なエンジン洗浄を安全な実施し得ることである。例えば、オイル制御の損失をもたらすという構成上の問題点を有した車両においては、ピストンの洗浄サービスを行うことができる。ある種の車両エンジンプラットホームは、カーボンの蓄積によって固着してしまうピストンリングの傾向がある。この結果、エンジンは、より多くのオイルを消費し、途中で、動力と効率と燃料効率とを失う。このような場合、これらエンジンの多くは、再構築されるか交換される。本発明による装置および方法を使用すれば、シリンダー内において多少の処理を施すことにより、さらに、カーボン残基内へと侵入することができ、これにより、カーボンを除去することができる。この結果、通常、エンジンは、本来の意図した自由に移動可能なピストンリング構成へと復旧し、問題点を解消することができる。燃料消費量は、低減され、性能は、回復され、そして、オイル損失問題は、修正される。これは、洗浄化学製品内において望ましくない一切の添加剤を使用することなく、かつ、内燃エンジンの様々な構成部材に対して有害であるようないかなる残留化学物質を添加することなく、行うことができる。
【００６５】
事後燃焼洗浄／排ガスサービスは、洗浄のための独自の機構を使用する。すなわち、脂肪族化合物をベースとした流れを、エンジン内へと導入する前に、脂肪族化合物をベースとした流れを、約１，０００ボルトという負電荷でもって帯電させる。ガソリンが帯電した態様は、事後燃焼エンジンからおよび排ガス制御部材からカーボンを除去し得る状況を形成する。特定の理論的根拠に拘束されることなく、高温においては、カーボンは、正電荷を有している傾向があると考えられている。処理化学製品は、かなりの負電荷を有したものであり、カーボンに引きつけることができる。処理剤がそのような効果的な燃料であることにより、また、エンジンが標準的なガソリンによって動くように校正されていることにより、燃焼チャンバ内において使用するために利用可能な余分の酸素が存在する。このことは、カーボン堆積物の酸化および燃焼を効果的に補助することができる。
【００６６】
最新の自動車ガソリンエンジンにおいては、圧縮比は、典型的には、増大しており、これにより、より小型の排気量のエンジンからでも、より多くの馬力を生成することができる。このためには、多くのエンジンにおいて、ノックセンサの追加を必要とした。これらセンサは、尖鋭なエッジまたはホットスポットを有したカーボン堆積物の結果としての過早点火を検出してアラームを発するように作用する。このセンサは、点火システムが点火プラグに対して信号を送出する前にエア燃料混合物が爆発しているのを聞いた時点で、トリガーされる。ノックセンサは、コンピュータに対して信号を送出し、コンピュータは、即座に点火タイミングを遅らせる。タイミング調整は、燃料消費量を低減させてエンジン効率を低下させるけれども、継続した爆発を維持するとともに、エンジンの内部が深刻な損傷を受けないものとする。本発明に基づく処理を行うことによって、燃焼チャンバ内のカーボン堆積物を除去することにより、過早点火の可能性を低減させる。
【００６７】
上述したような現時点で好ましいいくつかの実施形態に対して様々な変更や修正を行い得ることが当業者には自明であることは、理解するであろう。そのような変更や修正は、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、なおかつ、本発明において意図された利点を低減させることなく、行うことができる。したがって、そのような変更や修正は、本発明の特許請求の範囲の中に包含する。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明による装置を概略的に示す図である。
【図２】図１の装置において使用する電極アセンブリを示す分解図である。
【図３】図２の電極アセンブリを組み立てた状態で示す図である。
【図４】図１の装置の一部を示す分解図であって、本発明による装置の事前燃焼ベッセルに対して接続された液面高さスイッチチャンバを示している。
【図５】図１の装置を収容するためのハウジングアセンブリを示す図であって、加圧エアロゾル容器を受領するための複数のレセプタクルと、制御パネルと、を備えている。
【図６】図４に示す制御パネルを詳細に示す斜視図である。
【図７】図１の装置において使用し得るよう、処理剤が予備充填されたエアロゾル缶を示す図である。
【図８】図７のエアロゾル缶のキャップ部を示す斜視図である。
【図９】図８のキャップ部を示す断面図である。
【図１０】本発明による装置の他の例を示す図であって、この装置は、電圧もエア圧も使用することなく、動作する。
【図１１】修理状態が終了間際になったことをあるいは終了したことを操作者に対して知らせ得るよう、可聴的なまたは可視的なアラームを発するためのフロートスイッチを概略的に示す図である。
【図１２】代替可能な実施形態を概略的に示す図であって、修理状態が終了間際になったことをあるいは終了したことを操作者に対して知らせ得るよう、可聴的なまたは可視的なアラームを発するための第２フロートスイッチを備えている。
【符号の説明】
【００６９】
１０  処理装置
１２  第１ベッセル
１４  第２ベッセル
２０  エアロゾル缶
３４  エア圧力レギュレータ
３２  電極ベッセル
４２  電極アセンブリ
６２  液面高さ測定チャンバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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