(57)【要約】  移動体プラットフォームに情報コンテンツを中継するのに使用される衛星トランスポンダ帯域を効率的に利用する方法で、情報コンテンツの配信を管理し、調整するための装置および方法。装置はコンテンツ管理コーディネータシステムを利用する。管理システム中のグラフィカルユーザインターフェイスは、１以上の移動体プラットフォームオペレータとインターフェイスして、情報コンテンツが供給される基準をオペレータが規定可能にする。装置は、ファイル空間記憶監視サブシステムをさらに具備し、移動体プラットフォーム上で利用可能なファイル記憶空間を監視し、必要な場合、ファイルを削除して、新たに要求された情報コンテンツが確実に記憶されるようにする。コンテンツを要求している各移動体プラットフォームに情報コンテンツを配信するために、情報コンテンツを調整し、集約して、トランスポンダ帯域が確実に効果的に使用されるようにする。【選択図】      図１
2007516683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め規定された地理的カバレッジ領域内で動作している少なくとも１つの移動体プラットフォームに衛星通信リンク経由で供給される情報コンテンツの利用可能性を管理するためのシステムにおいて、
前記情報コンテンツを前記移動体プラットフォームに提供するコンテンツ管理コーディネータシステムと、
前記コンテンツ管理コーディネータシステムに関係して動作可能であり、広帯域ネットワーク接続経由で前記移動体プラットフォームのオペレータと、前記衛星通信リンク経由で前記移動体プラットフォーム上のユーザとも、アクセス可能なインターフェイスとを具備し、
前記インターフェイスは、
前記コンテンツ管理コーディネータシステムから前記移動体プラットフォームに利用可能になる情報コンテンツのタイプと、
前記情報コンテンツが、前記コンテンツ管理コーディネータシステムから前記移動体プラットフォームに利用可能になる期間の時間フレームと
の内の少なくとも１つを前記オペレータが規定可能にするシステム。
【請求項２】
前記コンテンツ管理コーディネータシステムとインターフェイスし、前記オペレータによって行われた選択にしたがって、前記移動体プラットフォームに前記情報コンテンツを配信する配信メカニズムをさらに具備する、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記インターフェイスは、前記オペレータが、前記情報コンテンツの前記移動体プラットフォームへの配信に対する３つの優先順位の内の１つを選択することをさらに可能にし、
前記３つの優先順位は、
前記情報コンテンツの前記移動体プラットフォームへの強制的配信と、
前記移動体プラットフォームに前記情報コンテンツを配信するために行われるベストエフォートと、
前記移動体プラットフォームに前記情報コンテンツを配信するための優先順位なしと
を含む、請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記コンテンツ管理コーディネータシステムは、前記移動体プラットフォームに供給される情報コンテンツの量を監視し、前記移動体プラットフォーム上のサーバに対して、前記移動体プラットフォームに以前に配信された前記情報コンテンツの一部の量を削除するコマンドを供給して、前記サーバ上の前記情報コンテンツの記憶を管理する、請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記インターフェイスは、予め定められた時間間隔で前記移動体プラットフォームに配信される特定のタイプの前記情報コンテンツを前記オペレータが選択可能にする、請求項１記載のシステム。
【請求項６】
前記インターフェイスは、１日の所定の時間内に、所定のタイプの前記情報コンテンツを提供する費用に関する情報を、前記オペレータおよび前記ユーザの少なくとも１人に提供する、請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記インターフェイスは、前記カバレッジ領域内への前記移動体プラットフォームの到着を監視し、前記オペレータによって以前に行われた選択にしたがって、自動的に前記情報コンテンツの供給を開始する、請求項１記載のシステム。
【請求項８】
前記インターフェイスは、グラフィカルユーザインターフェイスを含む、請求項１記載のシステム。
【請求項９】
前記インターフェイスは、前記システムから離れて位置している個人との通信を可能にして、前記移動体プラットフォーム上で前記個人が自分に利用可能になる情報コンテンツを予め選択可能にする、請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
情報コンテンツの利用可能性を管理し、予め規定された地理的カバレッジ領域内で動作している複数の移動体プラットフォームに情報コンテンツを衛星通信リンク経由で供給するシステムにおいて、
前記情報コンテンツを前記移動体プラットフォームに提供するコンテンツ管理コーディネータシステムと、
前記コンテンツ管理コーディネータシステムに関係して動作可能であり、広帯域ネットワーク接続経由で前記移動体プラットフォームのオペレータと、前記衛星通信リンク経由で前記各移動体プラットフォーム上のユーザとも、アクセス可能なグラフィカルユーザインターフェイスとを具備し、
前記グラフィカルユーザインターフェイスは、前記オペレータの少なくとも１人と前記ユーザの少なくとも１人とが、前記コンテンツ管理コーディネータシステムから前記移動体プラットフォームに供給される特定のタイプの情報コンテンツを選択することを可能にするシステム。
【請求項１１】
前記グラフィカルユーザインターフェイスは、前記情報コンテンツが前記コンテンツ管理コーディネータシステムから前記移動体プラットフォームの所定の１つに利用可能になる期間の時間フレームを、前記ユーザと前記オペレータとの内の少なくとも１人が選択することを可能にする、請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記グラフィカルユーザインターフェイスは、前記オペレータが、前記情報コンテンツの前記各移動体プラットフォームへの配信に対する３つの優先順位の内の１つを選択することをさらに可能にし、
前記３つの優先順位は、
前記情報コンテンツの前記移動体プラットフォームへの強制的配信と、
前記移動体プラットフォームに前記情報コンテンツを配信するために行われるベストエフォートと、
前記移動体プラットフォームに前記情報コンテンツを配信するための優先順位なしと、
を含む、請求項１０記載のシステム。
【請求項１３】
前記コンテンツ管理コーディネータシステムは、前記移動体プラットフォームの所定の１つに供給される情報コンテンツの量を監視し、前記所定の移動体プラットフォーム上のサーバに対して、前記所定の移動体プラットフォームに以前に配信された前記情報コンテンツの一部の量を削除するコマンドを供給して、前記所定の移動体プラットフォームの前記サーバ上の前記情報コンテンツの記憶を管理する、請求項１０記載のシステム。
【請求項１４】
前記グラフィカルユーザインターフェイスは、予め定められた時間間隔で前記移動体プラットフォームに配信される、特定のタイプの前記情報コンテンツを前記オペレータが選択可能にする、請求項１０記載の方法。
【請求項１５】
前記グラフィカルユーザインターフェイスは、１日の所定の時間の間に、所定のタイプの前記情報コンテンツを提供する費用に関する情報を、前記オペレータの少なくとも１人および前記ユーザの１人に提供する、請求項１０記載のシステム。
【請求項１６】
前記グラフィカルユーザインターフェイスは、前記カバレッジ領域内への前記移動体プラットフォームの到着を監視し、前記オペレータによって以前に行われた選択にしたがって、自動的に前記情報コンテンツの供給を開始する、請求項１０記載のシステム。
【請求項１７】
前記インターフェイスは、前記システムから離れて位置している個人との通信を可能にして、前記移動体プラットフォーム上で前記個人が自分に利用可能になる情報コンテンツを予め選択可能にする、請求項１０記載のシステム。
【請求項１８】
予め規定された地理的カバレッジ領域内で動作している少なくとも１つの移動体プラットフォームに衛星通信リンク経由で供給される情報コンテンツの利用可能性を管理するシステムにおいて、
前記情報コンテンツを前記移動体プラットフォームに提供するコンテンツ管理コーディネータシステムと、
前記コンテンツ管理コーディネータシステムに関係して動作可能であり、広帯域ネットワーク接続経由で、前記移動体プラットフォームのオペレータとアクセス可能なグラフィカルユーザインターフェイスとを具備し、
前記グラフィカルユーザインターフェイスは、
前記コンテンツ管理コーディネータシステムから前記移動体プラットフォームに利用可能になる特定のタイプの情報コンテンツと、
１日の所定の時間内に、前記特定のタイプの情報コンテンツを前記移動体プラットフォームに提供する費用と
の内の少なくとも１つを選択するための選択肢を前記オペレータに提供するシステム。
【請求項１９】
前記グラフィカルユーザインターフェイスは、前記情報コンテンツが前記コンテンツ管理コーディネータシステムから前記移動体プラットフォームに利用可能になる期間の時間フレームを、前記オペレータが指定することをさらに可能にする、請求項１８記載のシステム。
【請求項２０】
前記グラフィカルユーザインターフェイスは、前記移動体プラットフォームが前記予め規定された地理的領域に入るとすぐに、前記特定のタイプの情報コンテンツが前記移動体プラットフォームに自動的に供給されることになるかどうかを、前記オペレータが指定することをさらに可能にする、請求項１８記載のシステム。
【請求項２１】
前記コンテンツ管理コーディネータシステムは、前記移動体プラットフォーム上のサーバ上の記憶資源の利用可能性を監視する、請求項１８記載のシステム。
【請求項２２】
前記コンテンツ管理コーディネータシステムは、さらに、以前に記憶された情報コンテンツを前記サーバから削除する、請求項２１記載のシステム。
【請求項２３】
前記グラフィカルユーザインターフェイス上のユーザが、特定のタイプの情報コンテンツの配信を要求するために前記移動体プラットフォーム上のユーザによってアクセス可能である、請求項１８記載のシステム。
【請求項２４】
前記移動体プラットフォームに前記情報コンテンツを配信する配信メカニズムをさらに具備する、請求項１８記載のシステム。
【請求項２５】
予め規定された地理的カバレッジ領域内で動作している移動体プラットフォームに衛星通信リンク経由で情報コンテンツを供給することを管理するための方法において、
複数のタイプの情報コンテンツにアクセスを有する地上ベースサブシステムを提供することと、
前記サブシステムと関係して動作可能であり、広帯域ネットワーク接続経由で前記移動体プラットフォームのオペレータとアクセス可能なグラフィカルユーザインターフェイスを使用して、前記移動体プラットフォームによる前記地上ベースサブシステムへの要求時に、前記移動体プラットフォームに利用可能になる少なくとも１つの特定のタイプの前記情報コンテンツを、前記オペレータが選択可能にすることと、
を含む方法。
【請求項２６】
前記グラフィカルユーザインターフェイスを使用して、前記特定のタイプの前記情報コンテンツが前記移動体プラットフォームに利用可能になる１日の時間を、前記オペレータが選択可能にすることをさらに含む、請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
前記グラフィカルユーザインターフェイスを使用して、選択されたタイプの前記情報コンテンツを１日の所定の時間において配信する費用に関する費用情報を、前記オペレータに提供することをさらに含む、請求項２５記載の方法。
【請求項２８】
前記グラフィカルユーザインターフェイスを使用して、前記選択されたタイプの前記情報コンテンツの配信に対する優先レベルを前記オペレータが規定することを可能にすることをさらに含む、請求項２５記載の方法。
【請求項２９】
前記地上ベースサブシステムを使用して、前記移動体プラットフォーム上のサーバの記憶容量を監視することをさらに含む、請求項２５記載の方法。
【請求項３０】
前記地上ベースサブシステムを使用して、前記サーバ上に記憶されたデータコンテンツを必要に応じて修正して、前記移動体プラットフォームに配信されるコンテンツに対する適切な記憶空間を確保することをさらに含む、請求項２５記載の方法。
【請求項３１】
前記グラフィカルユーザインターフェイスへのアクセスを前記移動体プラットフォーム上のユーザに提供することと、前記ユーザに特定のタイプの前記情報コンテンツを選択可能にすることとをさらに含む、請求項２５記載の方法。
【請求項３２】
前記グラフィカルインターフェイスを使用して、前記移動体プラットフォームが前記予め規定された地理的カバレッジ領域に入ったときに、前記特定のタイプの前記情報コンテンツが前記移動体プラットフォームに自動的に配信されることを、前記地上ベースサブシステムが指定可能にすることをさらに含む、請求項２５記載の方法。
【請求項３３】
前記地上ベースサブシステムを使用して、前記移動体プラットフォームが前記予め規定された地理的領域に入るとすぐに、前記オペレータによって特定された特定のタイプのコンテンツを自動で定期的に供給することをさらに含む、請求項３２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
地上ベースコンテンツプロバイダから、予め規定されたカバレッジ領域内で動作している移動体プラットフォームに対して、情報コンテンツを配信するための方法および装置であって、より詳細には、オペレータにより規定されたさまざまな選択条件および基準のもと、移動体プラットフォームの地上ベースオペレータが、移動体プラットフォームに利用可能になる特定のタイプのコンテンツを選択できるようにする、コンテンツ配信コーディネータシステムおよび方法。
【発明の背景】
【０００２】
移動体プラットフォーム上を移動している個人による、ｅメールアカウントや、インターネットまたは他の広域ネットワーク上で利用可能な情報へのアクセスのような、情報コンテンツに対する要求は、今後数年で劇的に上昇することが予期されている。現在、さまざまな形態の移動体プラットフォーム、特に商用航空機は、トランスポンダ装備された衛星通信リンク経由で、航空機が地上ベース情報コンテンツプロバイダと通信することを可能にする設備を装備している。このシステムは、“ボーイングによる接続”システムとして知られ、本出願の譲受人から入手可能である。ボーイングによる接続システムは、移動体プラットフォームに対して、特に、１以上の衛星ベースのトランスポンダによって担当される予め規定されたカバレッジ領域内を移動している商用航空機に対して、幅広いさまざまな情報コンテンツが供給されるようにする。このシステムの一般的説明は、ここで参照として本出願に組み込まれている米国特許出願第１０/００８,４０１号中で利用可能である。
【０００３】
所定のカバレッジ領域内で動作している移動体プラットフォームに対して、膨大な量の情報コンテンツを供給する機能に関して、最も効率的な情報コンテンツの配信を達成するために情報コンテンツの供給を管理する問題が生じ、さらに、最も効率的な情報コンテンツの配信はある意味では、利用可能なトランスポンダ帯域を最も効率的に使用することになる。所定のカバレッジ領域内で動作している複数の移動体プラットフォームが、まったく同一の情報コンテンツ（例えば、特定の天気サービスまたはニュース情報）を要求していることは稀であるため、限定された利用可能なトランスポンダ帯域が非効率的に使用されるおそれがある。これはなぜなら、情報コンテンツが衛星によって送信されるとき、カバレッジ領域内のすべてのユーザが特定の情報コンテンツにアクセスしている、または特定の情報コンテンツを要求しているか否かに関わらず、情報コンテンツは所定のカバレッジ領域内のすべてのユーザ（すなわち、移動体プラットフォーム）に利用可能であるためである。例えば、カバレッジ領域内で動作している航空機Ａ上の１人のユーザが、ウォールストリートジャーナル（登録商標）のオンライン版を要求し、その後、この情報は衛星通信リンク経由で航空機Ａへと配信される。航空機Ａ上のユーザは、このコンテンツを２０分間のみ閲覧し、航空機Ｂ上のユーザＡが、同一のコンテンツを要求するかもしれない。これは、同一のコンテンツを航空機Ｂに配信するために、付加的なトランスポンダ帯域を使用する必要性を生じる。情報コンテンツの利用可能性が管理されておらず、その配信が効率的な方法で調整されていない場合、トランスポンダ資源は非常に非効率的に使用されてしまうおそれがあることが理解されるだろう。
【０００４】
さまざまなタイプの情報コンテンツを調整し、集約させる必要性は、静的インターネット接続のような静的広域ネットワーク接続では、それほど重要ではない。なぜなら、インターネットコンテンツ受信者は地理的に静的であり、インターネット接続は継続的に利用可能であるためである。さらに、インターネットのような、任意の広域ネットワーク経由で利用可能であるコンテンツは、現在比較的低コストで利用可能である。
【０００５】
したがって、必要とされているものは、トランスポンダ帯域をより効率的かつ効果的に使用できる方法で、所定のカバレッジ領域内で動作しているさまざまな移動体プラットフォームに利用可能になる情報コンテンツを管理する何らかの形態である。
【発明の開示】
【発明の概要】
【０００６】
本システムは、コンテンツ配信コーディネータシステムおよび方法に向けられており、システムおよび方法は、所定のカバレッジ領域内で動作している複数の移動体プラットフォームに対するさまざまなタイプの情報コンテンツの配信を管理し、移動体プラットフォームのそれぞれはトランスポンダ装備された衛星通信リンク経由で本システムと通信している。より詳細には本システムは、コンテンツ管理コーディネータシステムおよび方法に関係し、グラフィカルユーザインターフェイス（ＧＵＩ）を使用して、オペレータが移動体プラットフォームに対するさまざまなタイプの情報コンテンツの配信を選択および調整することができるように、移動体プラットフォームに関係しているオペレータに対して、幅広いさまざまなオプションを提供する。オペレータは、例えばインターネット接続といった広域ネットワーク経由のような任意の適切な手段で、グラフィカルユーザインターフェイスと通信する。ＧＵＩを通して、オペレータは、その関係する移動体プラットフォームのそれぞれに対するさまざまなタイプの情報コンテンツの配信を効果的にプログラムすることができる。１つの特定の形態では、オペレータは航空機を具備し、移動体プラットフォームは、トランスポンダ装備された衛星によって担当されている所定のカバレッジ領域内で動作している航空機を具備する。一度、オペレータが情報コンテンツの配信に対するさまざまな基準を規定すると、コンテンツ管理コーディネータは、適切な配信メカニズムを使用して、トランスポンダ装備された衛星に情報コンテンツを送信し、トランスポンダ装備された衛星は次に、情報を１以上の移動体プラットフォームに中継する。
【０００７】
１つの好ましい形態では、グラフィカルユーザインターフェイスは、情報コンテンツがさらにより効果的で効率的な方法で、移動体プラットフォームに供給されることを可能にする基準をオペレータが規定できるように幅広いさまざまな選択肢を提供する。そのような基準は、下記のもののうち１以上を含んでいてもよい。
【０００８】
移動体プラットフォームに利用可能になる、特定のタイプの情報コンテンツと、
情報コンテンツが利用可能になる期間の１以上の特定の時間フレームと、
１以上の移動体プラットフォームが所定のカバレッジ領域に入った時、特定のタイプの情報コンテンツの配信が、１以上の移動体プラットフォームに対して自動的に行われるかどうかを指定することと、
要求時に、移動体プラットフォームに対して、１以上の特定のタイプの情報コンテンツを配信するために、ベストエフォートのみが行われるかどうかと、
あるタイプの情報コンテンツの移動体プラットフォームへの配信に優先順位が与えられるかどうかと、および、
あるタイプの情報コンテンツが、予め定められた時間間隔で自動的に移動体プラットフォームに配信されるかどうか。
【０００９】
コンテンツ管理コーディネータシステムは、１つの好ましい実施形態では、さらに、１以上の移動体プラットフォーム上のファイル記憶を管理し、必要に応じて、１以上の移動体プラットフォームに搭載されたサーバからファイルを削除する。これは、移動体プラットフォームによって要求されている特定の情報コンテンツに対して、適切な記憶空間が各移動体プラットフォーム上で確実に利用可能になるようにする。
【００１０】
もう１つの好ましい形態では、コンテンツ管理コーディネータシステムは、要求時に、オペレータに費用情報を提供し、費用情報は、情報の供給に関係するさまざまな費用に基づいて、移動体プラットフォームに利用可能になるあるタイプの情報コンテンツをオペレータが選択することを可能にする。これは、オペレータが情報の供給中に負担する全体の費用を管理できるようにする方法で、システムにアクセスしている各移動体プラットフォームに利用可能になる情報コンテンツのタイプをオペレータがさらに調整できるようにする。
【００１１】
さらにもう１つの好ましい実施形態では、グラフィカルユーザインターフェイスは、異なる衛星カバレッジ領域中で動作しているその関係する移動体プラットフォームに利用可能になる、異なるタイプの情報コンテンツとともに、異なるカバレッジ領域中で動作している移動体プラットフォームへの情報コンテンツの配信をさらに調整する他の基準をオペレータが指定できるようにする。この実施形態では、グラフィカルユーザインターフェイスは、どの移動体プラットフォームがどの地理的カバレッジ領域中で動作しているかをオペレータに知らせる情報も提供し、所定の地理的カバレッジ領域にしたがって、特定のタイプのコンテンツの配信にオペレータが制約を課することをさらに可能にする。したがって、情報コンテンツは最初の地理的カバレッジ領域中で動作している任意の移動体プラットフォームに対しては利用可能になるが、同一の情報コンテンツが、異なる地理的カバレッジ領域中で動作している移動体プラットフォームにおいて制約される。
【００１２】
さらにもう１つの好ましい実施形態では、移動体プラットフォーム上の乗客は、広域ネットワーク経由で彼らの自宅から、または搭乗後に移動体プラットフォームからさえも、システムのグラフィカルユーザインターフェイスにアクセスすることができる。乗客はグラフィカルユーザインターフェイスを使用して、搭乗後に彼らに利用可能になる特定のタイプの情報コンテンツを選択することができ、それとともに、座席割当、食事選択、他の有用な項目を選択することができる。
【００１３】
本システムおよび方法は、したがって、１以上の個々の衛星カバレッジ領域中の移動体ユーザに対して、または１より多い衛星カバレッジ領域を移動している移動体プラットフォームに対してさえ、コンテンツが送信される前に、ウェブページ、ニュース記事、ビデオファイル、ソフトウェア、または、電子的形態で利用可能な他の任意の情報コンテンツのような、さまざまなタイプの情報コンテンツが、調整され、集約されるのをより効率的に可能にする。これは、情報コンテンツが配信メカニズムに提供され、そこから、１以上のカバレッジ領域内で動作している衛星トランスポンダに対して提供される前に、情報コンテンツがより効率的にパッケージされることを可能にする。
【００１４】
特徴、機能、および利点は、本システムのさまざまな実施形態において独立して達成することができ、または、さらに他の実施形態において組み合わせてもよい。
【００１５】
本システムおよび方法は、詳細な説明および添付の図面から、より完全に理解されるだろう。
【実施形態の詳細な説明】
【００１６】
下記の好ましい実施形態の説明は、単に例示的性質のものであり、本発明、その適用、または使用を限定することを意図するものではない。
【００１７】
図１を参照すると、コンテンツ管理コーディネータシステム１０が示されている。システム１０は、広域ネットワーク接続１４経由で、移動体プラットフォームオペレータ１２と２方向通信する。移動体プラットフォームオペレータは、商用エアライン、または、システム１０とインターフェイスしている、１以上の移動体プラットフォームに対して制御を有する他の任意のエンティティであってもよい。広域ネットワーク接続１４は、インターネット接続、または、移動体プラットフォームオペレータ１２およびシステム１０間の２方向通信を可能にする、他の任意の接続形態であってもよい。
【００１８】
システム１０は、広域ネットワーク１６経由で複数の領域情報コンテンツセンター１８ａ、１８ｂ、１８ｃとさらにインターフェイスされている。領域コンテンツセンターは、代わりに海洋ベースまたは宇宙ベースセンターとすることもできる。ネットワーク１６はインターネットを含んでいてもよい。各情報コンテンツセンター１８は、２方向ネットワーク接続２０ａ、２０ｂ、２０ｃをそれぞれ経由して、ネットワーク１６とインターフェイスされている。各領域情報コンテンツセンター１８は、選択された情報コンテンツを関係する配信メカニズム２１ａ、２１ｂ、２１ｃに提供し、関係する配信メカニズム２１ａ、２１ｂ、２１ｃは、次にネットワーク接続２２ａ、２２ｂ、２２ｃ経由でコンテンツを配信する。ネットワーク接続２２ａ、２２ｂ、２２ｃは、対応する地上基地局２４ａ、２４ｂ、２４ｃにそれぞれコンテンツを供給する。各基地局２４ａ、２４ｂ、２４ｃは、関係するネットワーク接続２６ａ、２６ｂ、２６ｃをそれぞれ経由して、さらに、システム１０との２方向通信する。各基地局は、トランスポンダ装備された衛星２８ａ、２８ｂ、２８ｃともそれぞれ２方向通信する。基地局２４は宇宙ベースとすることもできる。
【００１９】
各トランスポンダ装備された衛星２８ａ、２８ｂ、２８ｃは、所定のカバレッジ領域３０ａ、３０ｂ、３０ｃに関係付けられている。各カバレッジ領域３０内に、単一の移動体プラットフォーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃがそれぞれ示されている。しかしながら、各領域は、そこで動作している１より多い移動体プラットフォームを有していてもよく、または、代わりにそこで動作している移動体プラットフォームを有していなくてもよいことが理解されるであろう。さらに、移動体プラットフォーム３２は、例示的な目的でのみ商用航空機として図示されているが、本システム１０は、船舶、列車、バス、トラック、または他のモータービークルのような、任意のタイプの移動体プラットフォームとともに使用するのに適用可能であることが理解されるであろう。単に便宜的に、移動体プラットフォーム３２は、説明の目的のためのみ、「航空機」３２として呼ばれる。
【００２０】
さらに図１を参照すると、一般的な動作において、移動体プラットフォームオペレータ１２は、コンテンツ管理コーディネータシステム１０とインターフェイスして、各カバレッジ領域３０内で動作している航空機３２に利用可能になる、さまざまなタイプの情報コンテンツを選択する。移動体プラットフォームオペレータ１２は、さまざまなカバレッジ領域３０ａ、３０ｂ、３０ｃ内で動作している航空機３２のそれぞれに供給することができる、さまざまなタイプの情報コンテンツに制約を課すこともできる。各航空機３２は、搭載送信システム、および、その所定のカバレッジ領域３０に関係する基地局２４から受信された情報コンテンツを記憶するための（示されていない）ファイルサーバをさらに含む。航空機３２によって使用される搭載システムの１つの例示的なタイプは、ここで先に言及し、ここで参照として本出願に組み込まれている米国特許出願第１０/００８,４０１号中で説明されている。各航空機３２は、その関係するコンテンツセンター１８から、さまざまなタイプの情報コンテンツを要求することができる。コンテンツがシステム１０によって認証されている場合、移動体プラットフォームオペレータ１２によって確立されたさまざまな基準にしたがってコンテンツが配信される。
【００２１】
図２を参照すると、コンテンツ管理コーディネータシステム１０の１つの好ましい実施形態のブロック図が図示されている。システム１０は、グラフィカルユーザインターフェイス（ＧＵＩ）３４、および、ファイル空間記憶監視サブシステム３６を具備している。システム１０は、広域ネットワーク接続１４経由で、移動体プラットフォームオペレータ１２と通信する。再度説明すると、単一の移動体プラットフォームオペレータ１２が図示されているが、実際には、複数の移動体プラットフォームオペレータ１２が、１以上のネットワーク接続経由で、システム１０と通信してもよいことが理解されるであろう。
【００２２】
グラフィカルユーザインターフェイス３４は、さまざまなカバレッジ領域３０ａ、３０ｂ、３０ｃ内で動作している、その関係する航空機３２に対する情報コンテンツの利用可能性を調整する多数の選択肢またはオプションを移動体プラットフォームオペレータ１２に対して提供する。特に、グラフィカルユーザインターフェイス３４は、下記の例示的な選択肢を提供する。
【００２３】
許容された特定のタイプの情報コンテンツと、
各カバレッジ領域３０に対する特定のタイプの情報コンテンツへの制約と、
特定のタイプの情報コンテンツが各航空機３２によってアクセス可能になる期間の特定の時間フレーム（または複数の時間フレーム）と、
航空機が１以上の特定のカバレッジ領域に入るとすぐに、１以上のタイプの情報コンテンツの各航空機３２への強制的配信を行う優先レベルを割り当てることと、
所定の航空機３２による要求時に、１以上の特定のカバレッジ領域に対して、１以上のタイプの情報コンテンツを配信するためベストエフォートを行うことと、
１以上の特定のカバレッジ領域中の航空機によって要求されている情報コンテンツに何の優先順位も与えないことと、
他のタイプの情報コンテンツに対して、あるタイプの情報コンテンツ優先順位を与えることと、
１以上の特定のタイプの情報コンテンツが、所定のカバレッジ領域３０内で動作している各航空機３２に対して、規則的な予め定められた時間間隔で自動的に供給されることになるかどうか特定することと、および、
所定の情報コンテンツをオペレータ１２に提供する費用に基づいて、特定のカバレッジ領域３０中の各航空機３２に利用可能になる異なるタイプの情報コンテンツを選択する能力を移動体プラットフォームオペレータ１２に提供すること。
【００２４】
移動体プラットフォームオペレータ１２に利用可能になる上記のオプションは、単に例示的な目的を意図しており、各航空機３２に利用可能になる情報コンテンツをオペレータ１２がさらに調整できるように、システム１０を通して他のさまざまな形態の選択肢または基準を容易に実現することができることが理解されるであろう。オペレータ１２によって確立された基準は、ウェブページ、ニュース記事、広告、ストリーミングビデオファイル、ソフトウェア、ｅメールアクセス、等のようなコンテンツをシステム１０によって調整し、集約して、各カバレッジ領域３０中のトランスポンダ装備された各衛星２８から利用可能な限定されたリソースを最も効率的に使用可能にする。
【００２５】
さらなる特定の実施では、カバレッジ領域内で最大数の航空機が動作していると期待されるピーク時間のような１日の特定の時間において、１以上の特定のカバレッジ領域内で移動している航空機３２に広告をアップロードできるように、オペレータのウェブサイトに対する特定の広告素材の配信を調整し集約するのにシステム１０を使用することができる。この特徴は、広告素材が最大数の乗客により閲覧される可能性を最大化することによって、航空機３２を運営しているオペレータ１２の収入の発生を潜在的に強化することができる。
【００２６】
もう１つの実施は、システム１０を使用して、１日の特定の時間、または１日を通しての特定の期間において、フライト情報、レンタカー情報、または他の任意の関係する情報を旅行者に配信してもよい。さらにもう１つの実施は、システム１０を使用して、エンターテイメント素材、ニュースのストリーミングビデオ、スポーツイベント、テレビショー、もしくは、他の金融情報に対する要求が最も高い時間に基づいて、付加的な広告素材とともに、またはなしで、配信をスケジュールし、これらの素材などは航空機上の乗客に対して、料金を提示することができ、また料金を提示しなくてもよい。
【００２７】
上記の例示的実施のすべてを通して鍵となる観点は、情報コンテンツまたは広告コンテンツが、論理的で効率的な方法でパッケージされ、集約され、航空機３２上の乗客に配信されることであり、この方法は所定のカバレッジ領域を担当するために利用可能な限定されたトランスポンダ帯域を最も効率的に使用する。
【００２８】
ファイル記憶監視サブシステム３６も、コンテンツ管理コーディネータシステム１０に組み込まれることが好ましい。監視サブシステム３６は、新たに要求された情報コンテンツに対して十分な記憶空間が利用可能になるように、システム１０が、各航空機３２上のファイルサーバ上のファイル記憶空間の利用可能性を監視し、必要に応じて、ファイルサーバに以前に記憶された情報を削除できるようにする。これはさらに、新たに要求された情報コンテンツを記憶する監視サブシステム３６によって、十分な記憶空間が利用可能であるとき、または利用可能にされるときに、情報コンテンツを所定の航空機３２に提供するためだけに確実にトランスポンダ帯域が使用されるようにする。監視サブシステム３６は、特定のカバレッジ領域内の航空機３２がその領域を離れる場合に、所定のカバレッジ領域に対して送信されている情報コンテンツが終了されるように、各移動体プラットフォーム３２がカバレッジ領域３０のそれぞれの内に入ること、または、離れることをさらに監視する。この特徴は、移動体プラットフォームオペレータ１２によって以前に選択された基準にしたがって、所定のカバレッジ領域３０に入る航空機３２に対して、１以上の特定のタイプの情報コンテンツ１２を自動的に送信できるようにもする。
【００２９】
図２では、システム１０はユーザ、例えば、アテンダント３８の乗客に対して、自分の自宅または職場から遠隔的に、もしくはおそらく移動体プラットフォーム１５からさえもシステム１０にアクセスし、情報コンテンツを選択する機能をオプション的に提供する。この実施形態では、ユーザ／アテンダントはＧＵＩ３４にアクセスし、オペレータ１２によって許容されるさまざまなコンテンツオプションの提供を受ける。この方法で、ユーザ／アテンダントは、移動体プラットフォーム３２上を自分が移動している期間に自分に提供されるさまざまな形態の情報コンテンツを選択することができる。座席割当情報または食事要求選択肢のような付加的情報もシステム１０を通して調整することができる。このときにユーザ／アテンダントに対して、レンタカー情報または予約オプションも提供することができる。
【００３０】
図３を参照すると、システム１０の動作のステップを図示する単純化されたフローチャートが示されている。最初に、動作４０として示されるように、移動体プラットフォームオペレータ１２はシステム１０のＧＵＩ３４とインターフェイスして、１以上のタイプの情報コンテンツが、各カバレッジ領域３０内で動作しているその関係する航空機３２に利用可能になる基準を規定する。動作４２として示されるように、コンテンツコーディネータ１０は、各領域コンテンツセンター１８に関係する配信メカニズム２１に対して命令を提供する。これらの命令は、さまざまなタイプの情報コンテンツが、所定のカバレッジ領域３０内で動作している航空機３２に提供されることになる基準を規定する。動作４４では、配信メカニズム２１は、移動体プラットフォームオペレータ１２によって規定された基準にしたがって、カバレッジ領域３０内で動作する航空機３２にコンテンツを提供する。ステップ４６において、システム１０のファイル空間記憶監視サブシステム３６は、各航空機３２において利用可能な記憶空間を監視し、以前に記憶された情報を必要に応じて削除して、航空機３２から新たに要求された情報コンテンツが記憶空間に確実に記憶可能にする。動作４８に示されるように、システム１０はＧＵＩ３４をチェックして、情報コンテンツが航空機３２に配信されることになる基準に対して、オペレータが何らかの変更を行っているかどうか決定する。動作４４に示されるように、何の変更も行われなかった場合、配信メカニズム２１は、移動体プラットフォームオペレータ１２によって規定された基準にしたがって情報コンテンツの配信を継続する。移動体プラットフォームオペレータ１２によって何らかの変更が行われていた場合、移動体プラットフォームオペレータ１２から新たに規定された基準にしたがって、引き続いて要求された情報コンテンツのみが航空機３２に対して利用可能になるように、システム１０は配信メカニズム２１に対して命令する。
【００３１】
システム１０はしたがって、各カバレッジ領域内で動作しているトランスポンダ装備された各衛星の限定された帯域を最も効果的に利用する方法で、幅広いさまざまな情報コンテンツが調整され、集約され、１以上の予め規定された地理的カバレッジ領域内で動作しているさまざまな移動体プラットフォームに配信されることを可能にしている。システム１０は、さまざまなタイプの情報コンテンツが移動体プラットフォームオペレータ１２によって規定できるようにし、それとともに、移動体プラットフォームオペレータが１以上の特定のカバレッジ領域３０へのさまざまなタイプの情報コンテンツの配信において制約を設定できるようにし、さらに、費用、１日の時間、要求されている特定のタイプの情報の重要性、および、他の要因にしたがって、さまざまなタイプの情報の配信と利用可能性を調整できるようにする。システム１０は、各移動体プラットフォーム上でファイル記憶のために利用可能な空間を監視し、必要に応じて古いファイルを削除して、新たに要求された情報コンテンツが移動体プラットフォームによって記憶可能になり、移動体プラットフォーム上で確実にユーザに利用可能になるようにすることで、トランスポンダ帯域が確実に効率的に使用されるようにする。１つの好ましい実施形態では、システム１０は、さらに、移動体プラットフォーム３２上で働いているアテンダントの乗客のようなユーザが、移動体プラットフォームに搭乗する前に、または移動体プラットフォーム上にいる間でさえも、使用するためのさまざまな形態の情報コンテンツを選択できるようにする。
【００３２】
さまざまな好ましい実施形態を説明したが、本発明の発明的概念から逸脱することなく修正または変更が行われることを当業者は理解するだろう。例はシステムを図示しており、それを限定することを意図していない。したがって、この説明および特許請求の範囲は、関連する従来技術の視点から必要とされる限定のみにより、自由に解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、複数の地理的衛星カバレッジ領域内で動作している複数の移動体プラットフォームの単純化した表現であり、各衛星は、配信メカニズム経由で、本システムのコンテンツ管理コーディネータシステムと通信するトランスポンダを含む。
【図２】図２は、よく知られた配信メカニズムと、移動体プラットフォームと、移動体プラットフォームの地上ベースオペレータとインターフェイスしている、本システムの１つの好ましい形態のブロック図である。
【図３】図３は、本システムの１つの好ましい実施形態によって実行される動作を図示するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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