(57)【要約】  キャップ１００が炭酸飲料缶の開口部２０を覆うために設けられている。  キャップ１００は、凹部１０６と、凹部１０６に接続された周囲フランジ１０２とを備えることができる。  周囲フランジ１０２は、少なくとも部分的に凹部１０６を囲繞し得る。  凹部１０６は、プルタブ１８によって形成された炭酸飲料缶の開口部２０に嵌め合わされるように適合され得る。  周囲フランジ１０２には、プルタブ１８を凹部１０６に亘って嵌め合わせることができるように間隙１０４を設けることができる。  キャップ１００は、凹部１０６を周囲フランジ１０２に接続する内壁１０５を備えることもできる。  また、炭酸飲料缶において開口部を形成するために、炭酸飲料缶上のプルタブ１８を引き上げるステップと、キャップ１１０で開口部２０を覆うステップとを備えた方法も開示されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭酸飲料缶の開口部を覆うためのキャップであって、
凹部と、
該凹部に接続され、該凹部を少なくとも部分的に囲繞している周囲フランジと、
を備えていることを特徴とするキャップ。
【請求項２】
前記凹部は、プルタブによって形成された炭酸飲料缶の開口部に嵌め合わされるように適合されていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項３】
前記周囲フランジには、プルタブを前記凹部に亘って嵌め合わせることができるように間隙を設けたことを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項４】
前記凹部を前記周囲フランジに接続する内壁を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項５】
炭酸飲料缶において開口部を形成するために、前記炭酸飲料缶上のプルタブを引き上げるステップと、
キャップで前記開口部を覆うステップと、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項６】
前記キャップが凹部と周囲フランジとを備えており、前記凹部は前記周囲フランジに接続されており、前記周囲フランジは前記凹部を少なくとも囲繞するステップと、
前記キャップで前記開口部を覆うステップが、前記凹部を前記開口部に挿入するステップを含んでいる、
ことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記周囲フランジに、プルタブを前記凹部に亘って嵌め合わせることができるように間隙を設けるステップを備えていることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記キャップが前記凹部を前記周囲フランジに接続する内壁を有するステップを備えていることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の記載］
この国際出願は、２００３年９月１０日に出願された米国特許出願第１０／６５９，５４８号の優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明は、飲料容器についての改良された方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来技術においては一般的に、炭酸飲料用若しくはビール用のようなプルタブを備えたアルミニウム飲料缶は、一旦開缶されると閉栓することができないものとなっている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一以上の実施例では、炭酸飲料缶が開缶された後に、この炭酸飲料缶を閉栓するための装置及び方法が提供されている。  一の実施例においては、炭酸飲料缶の開口部を覆うためのキャップが設けられている。  キャップは、凹部と、この凹部に接続された周囲フランジを備えることができる。  周囲フランジは凹部を少なくとも部分的に囲繞することができる。  凹部は、プルタブによって形成された炭酸飲料缶の開口部に嵌め合わされる（fit）ように適合されている。  周囲フランジには、プルタブを凹部に亘って嵌め合わせることができるように間隙（gap）を設けることができる。
【０００５】
キャップは、凹部を周囲フランジに接続する内壁を備えることができる。
【０００６】
本発明の一以上の実施例では、炭酸飲料缶において開口部を形成するために、炭酸飲料缶上のプルタブを引き上げるステップと、キャップで開口部を覆うステップとを備えた方法も開示している。  キャップは、凹部と周囲フランジとを備えており、該凹部は前記周囲フランジに接続されており、該周囲フランジは前記凹部を少なくとも部分的に囲繞している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、従来の炭酸飲料缶１０の正面斜視図である。  この缶１０は、上部１２と本体部１４と底部１６とを備えている。  上部１２はセクション１２ａ、１２ｂ及び１２ｃを備えている。  タブすなわちプルタブ１８は上部１２に取り付けられて示されている。  タブは缶１０を開缶するために使用され、缶１０に開口部２０が形成されている。
【０００８】
図２は、本発明の実施例によるキャップ１００を備えた図１の缶１０の正面斜視図である。  キャップ１００は破線で示されており、フランジすなわち外側リム１０２と中央凹部すなわち中央部１０６を備えている。  外側リム１０２には、タブ１８の部分１８ａが中央の凹部１０６上に嵌め合わされるように、間隙１０４が設けられている。  中央凹部すなわち中央部１０６は、開口部２０上で、及び開口部２０に嵌め合わされている。
【０００９】
図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ、図３Ｄ、図３Ｅ、及び図３Ｆは、キャップ１００のそれぞれ、平面図、正面斜視図、正面図、側面図、背面図及び底面図を示している。  図３Ｂは、内周面１０５ａと外周面１０５ｂとを備えた内壁１０５を示している。  図３Ｆは凹部１０６の底面１０８を示している。  キャップ１００は、間隙１０４を除けば、帽子に似た形状を為している。
【００１０】
使用の際には、キャップ１００の意図された部分１０６は、缶１０の開口部２０内に挿入され得る。  キャップ１００の外側フランジ１０２は、缶１０の上部１２の少なくとも一部を覆っている。  キャップ１００は、タブ１８が引き上げられて缶１０に開口部が形成された後も、缶１０の全ての内容物を新鮮に保つためのシールを提供している。
【００１１】
図４は、本発明の別な実施例によるキャップ３００を備えた缶２００の正面斜視図を示している。  キャップ３００は図４において破線で示されている。  缶２００は、タブ１８のようなタブを備えていない点を除いては、缶１０と同様である。  この缶２００は上部２１２と本体部２１４と底部２１６とを備えている。  缶２００は実質的には中空の円筒を為している。
【００１２】
図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｃ、図５Ｄ、図５Ｅ、及び図５Ｆは、キャップ３００のそれぞれ、平面図、正面斜視図、正面図、側面図、背面図及び底面図を示している。    キャップ３００は、フランジすなわち外側部３０２と凹部３０４とを備えている。  キャップ３００は、内周面３０５ａと外周面３０５ｂとを備えた内壁３０５とを備えている。  図５Ｆに示されるように、キャップ３００は底面３０８を備えている。  キャップ３００は、フランジすなわち外側部３０２に、間隙１０４のような間隙は備えていない。
【００１３】
使用の際には、キャップ３００の意図された部分３０４は、缶２００の開口部２２０内に挿入され得る。  キャップ３００の外側フランジ３０２は、缶２００の上部２１２の少なくとも一部を覆っている。  キャップ３００は、缶２００の開口部２２０をシールすることにより、缶２００の全ての内容物を新鮮に保つためのシールを提供している。
【００１４】
本発明は特定の図示された実施例を参照しながら説明されてきたが、本発明の精神及び技術的範囲を逸脱すること無く、本発明の多くの変更及び修正が当業者にとっては明らかであろう。  従って、本発明の当該技術分野への貢献の範囲内で、妥当且つ適切に包含され得るそのような全ての変更及び修正も本願の技術的範囲に含まれることを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】従来の炭酸飲料缶の正面斜視図である。
【図２】本発明の実施例によるキャップを備えた図１の缶の正面斜視図である。
【図３Ａ】図２に示されたキャップの平面図である。
【図３Ｂ】図２に示されたキャップの正面斜視図である。
【図３Ｃ】図２に示されたキャップの正面図である。
【図３Ｄ】図２に示されたキャップの側面図である。
【図３Ｅ】図２に示されたキャップの背面図である。
【図３Ｆ】図２に示されたキャップの底面図である。
【図４】本発明の別な実施例によるキャップを備えた缶の正面斜視図である。
【図５Ａ】図４に示されたキャップの平面図である。
【図５Ｂ】図４に示されたキャップの正面斜視図である。
【図５Ｃ】図４に示されたキャップの正面図である。
【図５Ｄ】図４に示されたキャップの側面図である。
【図５Ｅ】図４に示されたキャップの背面図である。
【図５Ｆ】図４に示されたキャップの底面図である。
【符号の説明】
【００１６】
１０，２００  炭酸飲料缶
１２，２１２  炭酸飲料缶の上部
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ  炭酸飲料缶の上部のセクション
１４，２１４  炭酸飲料缶の本体部
１６，２１６  炭酸飲料缶の底部
１８  プルタブ
１８ａ  プルタブの部分
２０，２２０  炭酸飲料缶の開口部
１００，３００  キャップ
１０２，３０２  キャップの外側部
１０４  間隙
１０５，３０５  キャップの内壁
１０５ａ，３０５ａ  内壁の内周面
１０５ｂ，３０５ｂ  内壁の外周面
１０６，３０４  キャップの凹部
１０８，３０８  キャップの底面
【図１】
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【図２】
2007505013.tif 000004
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
2007505013.tif 000008
【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図４】
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【図５Ａ】
2007505013.tif 000012
【図５Ｂ】
2007505013.tif 000013
【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
2007505013.tif 000015
【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【国際調査報告】
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