(57)【要約】  電子写真機械は、トナー画像を担持する誘電性部材を含む。バイアスされた転写ローラは誘電性部材と係合し、トナー画像を画像担体に転写する。少なくとも一部が導電性を有する複数の剛毛を有するクリーニングブラシが、転写ローラと係合する。導電性筐体がクリーニングブラシを封入する。剛毛は、筐体内の開口を通じて転写ローラと接触する。クリーニングブラシ及び筐体の少なくとも１つが、転写ローラと実質的に同一の電位にバイアスされる。
2007531007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を担持するよう構成された誘電性部材と、
該誘電性部材と係合し、且つ、前記トナー画像を画像担体に転写するよう構成されたバイアスされた転写ローラと、
複数の剛毛を有する転写ローラクリーニングブラシとを含み、
前記剛毛の少なくとも一部は、導電性の剛毛である、
電子写真機械。
【請求項２】
前記転写ローラクリーニングブラシを封入する導電性のブラシ筐体と、
前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の少なくとも一方を前記転写ローラと実質的に同一の電位に帯電するための手段とを含み、
前記剛毛は前記ブラシ筐体と係合し、前記ブラシ筐体は開口を定め、前記剛毛は前記開口を通じて前記転写ローラと接触する、
請求項１に記載の電子写真機械。
【請求項３】
前記帯電するための手段は、電源を含み、前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の少なくとも一方は、前記電源に電気的に接続される、請求項２に記載の電子写真機械。
【請求項４】
前記電源は、前記転写ローラ並びに前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の選択的な一方に電気的に接続され、且つ、前記転写ローラ並びに前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の選択的な一方をバイアスする転写ローラ電源を含み、前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の他方は、電気的に浮動する、請求項１に記載の電子写真機械。
【請求項５】
前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の選択的な一方は、前記電源に電気的に接続され、前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の他方は、電気的に浮動し、転写ローラ電源が、前記転写ローラに電気的に接続され、且つ、前記転写ローラをバイアスする、請求項３に記載の電子写真機械。
【請求項６】
前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の前記選択的な一方は、前記ブラシ筐体を含む、請求項５に記載の電子写真機械。
【請求項７】
前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の前記選択的な一方は、前記転写ローラクリーニングブラシを含み、前記ブラシ筐体は、抵抗器と並列に、高電圧ダイオードを通じて接地電位に接続される、請求項５に記載の電子写真機械。
【請求項８】
前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の夫々は、前記電源に電気的に接続される、請求項５に記載の電子写真機械。
【請求項９】
前記転写ローラクリーニングブラシは、前記電源に接続され、前記ブラシ筐体は、接地電位に電気的に接続され、転写ローラ電源が、前記転写ローラに電気的に接続され、且つ、前記転写ローラをバイアスする、請求項３に記載の電子写真機械。
【請求項１０】
前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の夫々は、電気的に浮動し、前記帯電するための手段は、前記バイアスされた転写ローラ及び前記ブラシ筐体に接触する前記クリーニングブラシの前記伝導性剛毛を含む、請求項２に記載の電子写真機械。
【請求項１１】
電子写真機械のための画像転写ステーションであって、
前記電子写真機械の誘電性部材を係合するよう、並びに、該誘電性部材上のトナー画像を画像担体に転写するよう構成されたバイアスされた転写ローラと、
該転写ローラと係合する複数の剛毛を有する転写ローラクリーニングブラシとを含み、
前記剛毛の少なくとも一部は、導電的な剛毛である、
画像転写ステーション。
【請求項１２】
前記転写ローラクリーニングブラシを封入する導電性のブラシ筐体をさらに含み、該ブラシ筐体は開口を定め、前記剛毛は前記開口を通じて前記転写ローラと接触し、
前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の少なくとも一方は、前記転写ローラと実質的に同一の電位にバイアスされるよう構成された、
請求項１１に記載の画像転写ステーション。
【請求項１３】
前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の少なくとも一方を前記転写ローラと実質的に同一の電位にバイアスするための電源をさらに含む、請求項１１に記載の画像転写ステーション。
【請求項１４】
前記電源は、前記転写ローラ並びに前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の選択的な一方に電気的に接続され且つ前記転写ローラ並びに前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の選択的な一方をバイアスする転写ローラ電源を含み、前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の他方は、電気的に浮動する、請求項１３に記載の画像転写ステーション。
【請求項１５】
前記転写ローラ並びに前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の選択的な一方は、前記電源に電気的に接続され、前記転写ローラ並びに前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の他方は、電気的に浮動し、転写ローラ電源が、前記転写ローラに電気的に接続され、且つ、前記転写ローラをバイアスする、請求項１３に記載の画像転写ステーション。
【請求項１６】
前記転写ローラ並びに前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の前記選択的な一方は、前記ブラシ筐体を含む、請求項１５に記載の画像転写ステーション。
【請求項１７】
電子写真機械の転写ローラのためのクリーニング装置であって、
前記転写ローラと係合する複数の剛毛を有する転写ローラクリーニングブラシと、
該転写ローラクリーニングブラシを封入する導電性のブラシ筐体とを含み、
前記剛毛の少なくとも一部は、導電性の剛毛であり、
前記剛毛は前記ブラシ筐体と係合し、前記ブラシ筐体は開口を定め、前記剛毛は前記開口を通じて前記転写ローラと接触し、
前記転写ローラ並びに前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の選択的な一方は、前記転写ローラと実質的に同一の電位にバイアスされるよう構成された、
クリーニング装置。
【請求項１８】
前記転写ローラ並びに前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の選択的な一方を前記転写ローラと実質的に同一の電位にバイアスするための電源をさらに含む、請求項１７に記載のクリーニング装置。
【請求項１９】
前記電源は、前記転写ローラ並びに前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の選択的な一方に電気的に接続され且つ前記転写ローラ並びに前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の選択的な一方をバイアスする転写ローラ電源を含み、前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の他方は、電気的に浮動する、請求項１８に記載のクリーニング装置。
【請求項２０】
前記転写ローラ並びに前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の選択的な一方は、前記電源に電気的に接続され、前記転写ローラ並びに前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記ブラシ筐体の他方は、電気的に浮動し、転写ローラ電源が、前記転写ローラに電気的に接続され、且つ、前記転写ローラをバイアスする、請求項１８に記載のクリーニング装置。
【請求項２１】
電子写真機械の内部で電気的にバイアスされる転写ローラを洗浄する方法であって、
前記転写ローラを回転する転写ローラクリーニングブラシの剛毛と係合するステップと、
前記転写ローラクリーニングブラシを導電性の筐体の内部に封入するステップと、
前記転写ローラクリーニングブラシ及び前記筐体の少なくとも一方を前記転写ローラと実質的に同一の電位にバイアスするステップとを含み、
前記剛毛の少なくとも一部は、導電性を有し、
前記剛毛は、前記ブラシ筐体と係合し、前記剛毛は、前記筐体内の開口を通じて前記転写ローラと係合する方法。
【請求項２２】
前記バイアスするステップは、前記筐体をバイアスするステップと、前記転写ローラとの接触の結果として前記転写ローラの電位を獲得する前記クリーニングブラシを電気的に浮動するステップとを含む、請求項２１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、電子写真印刷機及び／又は電子写真複写機に関する。より具体的には、本発明は、そのような機械内の転写ローラを洗浄するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現代の高速／高品質な複写機及び印刷機のような電子写真機械では、電荷潜像パターンが、無端ループベルトのような誘電性部材上に形成される。誘電性部材上に担持される画像を現像するために、色素トナー粒子が、静電引力によって電荷潜像パターン上に引き付けられる。次に、例えば、一枚の紙のような、受像シート又は画像担体(image  substrate)が、支持部材の上の画像と接触させられる。画像を支持部材から画像担体に転写するために、電場が加えられる。然る後、転写された画像を担持する画像担体が、誘電性支持部材から分離され、画像が、例えば、融合によって担体に固定される。
【０００３】
支持部材から画像担体への画像の転写を行うために電場が加えられる１つの方法は、転写ローラが誘電性部材と係合する、ローラ型転写ステーション又はサブシステムの使用である。転写ローラは静電的にバイアスされ、画像担体が転写ローラと誘電性部材との間を通るときに、誘電性部材の表面から画像担体への帯電されたトナー粒子の転写を引き起こす。しかしながら、動作中、残留トナー、及び、紙ダストのような他の微粒子物質が、バイアスされた転写ローラによって持ち上げられ、且つ／或いは、バイアスされた転写ローラに引き付けられることがある。これらの微粒子は、次の画像担体の背面上に転写され、望ましくないマークをその上に創成し得る。従って、転写ローラは、クリーニング機構によって連続的且つ自動的に洗浄される。
【０００４】
クリーニング機構は、典型的には、細長い円筒状の繊維クリーニングブラシであり、非導電的である。クリーニングブラシ及び転写ローラは、一般的には、平行な中心軸と比較的近接近する。繊維クリーニングブラシは、転写ローラ表面の比較的効率的なクリーニングを達成するよう計算された力で、転写ローラの表面と係合する。クリーニングブラシと転写ローラとの間の接触の領域において、転写ローラが回転される方向と反対方向に回転するよう、モータがクリーニングブラシを駆動し、それによって、クリーニングブラシが転写ローラの表面から粒子を取り除く効率を増大する。
【０００５】
クリーニングブラシが除去し且つ転写ローラを洗浄する効率を向上する上述の手段にも拘わらず、典型的なクリーニングブラシは比較的非効率であり、ほどほどに汚染されたローラを洗浄するためにさえも、多数の通過を要求する。従来的なクリーニングブラシは、典型的には、ほぼ１０％未満の最大クリーニング効率を有し得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、当該技術分野において必要とされるのは、クリーニング効率の向上を有する転写ローラクリーニングブラシである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、電子写真機械内の転写ローラを洗浄するための方法及び装置を提供する。
【０００８】
本発明は、その１つの形態において、トナー画像を担持する誘電性部材を有する電子写真機械を含む。バイアスされた転写ローラが誘電性部材と係合し、トナー画像を画像担体に転写する。少なくとも一部が導電的な複数の剛毛を有するクリーニングブラシが、転写ローラと係合する。導電性筐体が、クリーニングブラシを封入する。剛毛は、筐体内の開口を通じて転写ローラと接触する。クリーニングブラシ及び筐体の少なくとも１つが、転写ローラと実質的に同一の電位にバイアスされる。
【０００９】
本発明の利点は、転写ローラが洗浄される効率が向上することである。
【００１０】
本発明の他の利点は、画像転写電流を実質的に減少せず、それによって、効率的な画像転写及び画像品質を保持するよう、転写ローラを洗浄するために伝導性ブラシが用いられることである。
【００１１】
本発明の上述の及び他の特徴及び利点並びにそれらを達成する方法は、添付の図面と共に本発明の１つの実施態様に関する以下の記載を参照することによって明らかになり、且つ、より良好に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
幾つかの図面を通じて、対応する参照文字は、対応する部分をを指し示している。ここに詳述される実施例は、本発明の好適実施態様を１つの形態で例証しており、そのような実施例は、如何なる方法によっても、本発明の範囲を制限するものと解釈されるべきではない。
【００１３】
図１を今や参照すると、従来的な電子写真機械の概略図が示されている。例えば、コピー機又は印刷機のような機械１０は、誘電性部材１２と、帯電ステーション１４と、露光ステーション１６と、現像ステーション１８と、転写ステーション２０と、給紙部２２と、紙離脱機構２４と、融合ステーション２６と、出力ホッパ２８と、クリーニングステーション３０とを含む。
【００１４】
一般的に、使用中、機械１０は、帯電ステーション１４を通り越し且つ／或いは通過して誘電性サポート１２を移動し、帯電ステーション内で、均一な帯電が誘電性サポートに加えられる。然る後、誘電性サポート１２は、露出ステーション１６を通り越し且つ／或いは通過し、露出ステーション内で、印刷され且つ／或いは複製されることが望まれる情報に対応する電荷潜像（図示せず）を形成するよう、均一な電荷が変更される。電荷潜像パターンが、誘電性部材１２によって、現像ステーション１８に移され、現像ステーション内で、色素マーキング粒子（即ち、トナー）が、電荷潜像パターンに近接して関連付けられ、且つ、静電的に引き付けられ、それによって、誘電性部材１２上に現像画像を創成する。転写ステーション２０は、誘電性部材１２上に担持された現像画像のトナーを、ホッパ２２から、経路Ｐに沿って、転写ステーション２０内に並びに転写ステーションを通じて供給される、例えば、一枚の紙のような、画像担体に転写するために、電荷を発生する。離脱機構２４は、誘電性部材１２からの画像担体の取り外しを促進する。融合ステーション２６は、例えば、熱及び／又は圧力によって、トナー粒子を画像担体に固定し、画像担体を出力ホッパ２８に供給する。次に、誘電性サポート１２は、クリーニングステーション３０によって洗浄される。
【００１５】
図２を今や参照すると、電子写真機械のローラ転写ステーション又はサブステーション２０がより詳細に示されている。ローラ転写ステーション２０は、筐体４０を含み、筐体内には、転写ローラ４２及びローラクリーニング機構４４が配置される。図示の実施態様では、離脱機構２４も筐体４０内に配置される。
【００１６】
転写ローラ４２は、誘電性部材１２と係合する。電気バイアスが、例えば、限圧定電流源電源のような電源（図示せず）によって、転写ローラ４２の伝導性コア４２（参照符号なし）に加えられる。電気バイアスは、現像された画像を、誘電性部材から、誘電性部材１２と転写ローラ４２の半伝導性面との間を通過する受像部材に効率的に転写する上述の転写電場を構築する。転写ローラ外面と誘電性部材との間に画像担体がない状態で、転写ローラ４２外面が誘電性部材１２と接触すると、転写ローラ４２は、残留トナー及び／又は紙ダスト／粒子を持ち上げ且つ／或いは引き付ける傾向を有する。画像担体の供給不良が発生するとき、転写ローラ４２はより激しく汚染され得る。そのような場合には、実質的に現像トナー画像の全体が、誘電性部材１２から転写ローラ４２の外面に転写される。残留トナー及び他の汚染粒子は、転写ローラ４２から、ローラ転写ステーション２０を通じて処理されるべき次の画像担体の後側／背面上に転写され、それによって、望ましくないマークをその上に形成し得る。従って、転写ローラ４２はクリーニング機構４４によって洗浄され、クリーニング機構は残留トナー及び／又は紙ダスト粒子を取り除き、それによって、画像担体の後側上へのそれらの堆積を阻止する。
【００１７】
クリーニング機構４４は、繊維質の剛毛５４を有する細長い円筒形の繊維質のブラシ５２を含む。ブラシ５２は、ブラシ５２の長手軸（参照番号なし）が転写ローラ４２の長手軸（参照番号なし）から所定距離だけ離間して平行に配置されるよう、筐体４０内に配置され且つ支持される。剛毛５４は、少なくとも部分的にブラシ５２の密度及びその回転速度に依存して、ブラシ５２が転写ローラ４２を洗浄する効率を最大限化するよう意図される所定の係合量で、転写ローラ４２と係合する。モータ５６が、筐体４０に結合され、モータは、ブラシ５２及び転写ローラ４２が接触領域において反対方向に回転するよう、ブラシ５２を回転する。その繊維／剛毛からの洗浄粒子を除去するために、真空６２がブラシ５２に関連付けられ、粒子は下流の収集容器（図示せず）内に堆積される。
【００１８】
クリーニング機構４４は、ブラシ筐体６４も含む。ブラシ筐体６４は、真空発生ブロア（図示せず）と連絡し、ブラシ５２の周辺の一部と近接近して空気流配向室を形成する。ブラシ筐体６４は、ブラシ５２への開口を定め、その剛毛５４は、開口を通じて転写ローラ４２と係合する。静電電荷の蓄積が筐体内部でのブラシの回転及び筐体を通じる空気流を阻止するよう、ブラシ筐体６４は、典型的には、導電性プラスチックから成る。
【００１９】
上記は、ローラ転写ステーション又はサブステーションの１つの実施態様を有する従来的な電子写真機械の１つの実施態様の一般的な記載である。そのより詳細な記載は、米国特許第５，１０１，２３８号及び第６，３８１，４２７号に提供されており、それらの開示を参照としてここに引用する。
【００２０】
図３を今や参照すると、本発明のローラ転写ステーション又はサブシステムの１つの実施態様を含む電子写真機械１１０が示されている。ローラ転写ステーション１２０は、ローラ転写ステーション２０の構成部分と共通し且つ／或いは実質的に類似する幾つかの構成部分を含み、それらの対応する構成部分を指し示すために、対応する参照文字が用いられている。ローラ転写ステーション１２０は、転写ローラ１４２と転写ローラクリーニング機構１４４とを封入する筐体１４０を含む。
【００２１】
上述の転写ローラと酷似の転写ローラ１４２は、導電性の内部コア（参照番号なし）と、誘電性部材１２と係合する典型的にはポリウレタンの半伝導性の外面（参照番号なし）とを有する。転写ローラ１４２の外面は、米国特許第６，０７４，７５６号に記載されるように塗工され得るし、或いは、未塗工でもよい。電気バイアスが、例えば、限圧定電流源のような、転写ローラ電源１４３によって、転写ローラ１４２の伝導性コアに加えられる。電気バイアスは、現像画像を、誘電性部材１２から、誘電性部材１２と転写ローラ１４２との間を通過する受像部材に転写する上述の転写電場を構築する。転写ローラの外面と誘電性部材との間に画像担体がない状態で、転写ローラ１４２の外面が、誘電性部材１２に接触するとき、転写ローラ１４２は、転写ローラ４２に関して上述されたのと全く同一の方法で、誘電性部材１２から残留トナー及び／又は紙ダスト／粒子を持ち上げ且つ／或いは引き付ける傾向を有する。これらの粒子は、クリーニング機構１４４によって、転写ローラ１４２から取り除かれる。
【００２２】
クリーニング機構１４４は、図４及び５に最良に示されるように、複数の導電性繊維又は剛毛１５４とブラシコア１５８とを有する細長い円筒形の転写ローラクリーニングブラシ１５２を含む。繊維１５４は、ブラシコア１５８に取り付けられ或いは他の方法で接続され、ブラシコアから概ね半径方向に延びている。ブラシコア１５８は、例えば、厚紙のような、非導電性材料から成る。転写ローラクリーニングブラシ１５２は、ブラシ１５２の長手軸（参照番号なし）が転写ローラの長手軸（参照番号なし）から所定距離だけ離間して平行に配置されるよう、筐体１４０内に配置され且つ支持されている。転写ローラクリーニングブラシ１５２は、筐体１４０に対して電気的に絶縁されている。
【００２３】
クリーニング機構１４４は、ブラシ筐体１６４も含む。ブラシ筐体６４と酷似するブラシ筐体１６４は、真空発生ブロア（参照番号なし）と連絡し、ブラシ１５２の周辺の一部に近接近して空気流配向室を形成している。ブラシ筐体１６４は、ブラシ１５２への開口１６６を定め、剛毛１５４が開口を通じて転写ローラ１４２と接触している。ブラシ筐体１６４は導電的であり、例えば、ほぼ１０３からほぼ１０５オーム−センチメートルの抵抗性率を有する。一般的には、後により具体的に記載されるように、ブラシ筐体１６４は、転写ローラ１４２と同一電位に帯電されている。
【００２４】
繊維又は剛毛１５４は、ブラシ筐体１６４内の開口１６６を通じて転写ローラ１４２と係合し、少なくとも部分的にブラシ１５２の密度及びその回転速度に依存し、且つ、ブラシ１５２が転写ローラ１４２を機械的に洗浄する効率を最大限化するよう意図される所定の係合量で、転写ローラ１４２を係合する。モータ５６が、筐体１４０に結合され、モータは、ブラシ１５２及び転写ローラ１４２が接触領域において反対方向に回転するよう、ブラシ１５２を回転する。繊維／剛毛からの洗浄粒子を除去するために、真空（図示せず）もブラシ１５２及びブラシ筐体１６４に関連付けられ、粒子は下流の収集容器（図示せず）内に堆積される。
【００２５】
図４に最良に示されるように、ブラシ１５２の繊維／剛毛１５４は、内部伝導性中心コア１５４ａと、伝導性中心コア１５４ａを取り囲む非伝導性周辺部１５４ｂとを含む。そのようなブラシの１つの実施態様は、それらの開示が参照としてここに引用される、米国特許第５，９３７，２５４号及び第６，００９，３０１号により具体的に記載されており、それらはそのようなブラシの使用を中間転写部材との関連で記載している。そこにより具体的に記載され、且つ、図５に示されるように、ブラシ１５２は、繊維Ｓを有する裏当てストリップＢ内に織り込まれ、それらの少なくとも一部は導電性周辺部を有する。このようにして、繊維／剛毛１５４の伝導性コア１５４ａを誘導的に帯電し且つ／或いは放電する手段をもたらす伝導性マットが形成され、それへのオーム性接触は不要である。次に、伝導性裏当てストリップＢは、例えば、エポキシによって、ブラシコア１５８に取り付けられる。
【００２６】
その開示がここに参照として引用される米国特許第６，５４９，７４７号は、バイアスされた中間転写部材（ＩＴＭ）と関連する伝導性クリーニングブラシを開示している。そこに記載されるように、トナー及び他の粒子をＩＴＭからクリーニングブラシに静電的に引き付けるために、伝導性ブラシは、中間転写部材がバイアスされる電圧と同一の極性であるが、より大きな大きさの電圧に、並びに、トナー／マーキング粒子の極性と反対の極性にバイアスされる。導電性クリーニングブラシを封入するブラシ筐体は、電気的に浮動し、或いは、トナー／マーキング粒子によって担持される電荷（即ち、同一の大きさ及び極性）を蓄積することが可能とされ、それによって、追加的なトナー／マーキング粒子を反発する。
【００２７】
対称的に、後により具体的に記載されるように、本発明の伝導性転写ローラクリーニングブラシは、（中間転写ローラというよりもむしろ）バイアスされた転写ローラと関連する。伝導性クリーニングブラシをバイアスされた転写ローラと共に使用することは、以前は問題であった。何故ならば、転写ローラと伝導性ブラシとの接触は、画像転写を達成することが意図される電流が、代わりに、バイアスされた転写ローラから接地に流れ出る経路を創成し、それによって、画像転写を達成するために利用可能な電流を望ましくなく減少し、画像品質に悪影響を及ぼすからである。転写電流の流出を補償するために、転写ローラ１４２に調達される電流の量を増大し得るが、そのようにすることは不完全な解決策である。何故ならば、転写ローラ１４２によって提示される電気負荷、及び、高品質画像転写のために必要とされる転写電流は、例えば、温度、湿度、使用される画像担体又は紙の厚さ等のような、様々な動作条件及びパラメータの故に、共に広く変化するからである。
【００２８】
一般的に、本発明は、伝導性転写ローラクリーニングブラシ及び／又は伝導性転写ローラクリーニングブラシを封入する伝導性ブラシ筐体を、転写ローラが帯電されるのと同一の電極及び実質的に同一の大きさに（並びにマーキング粒子／トナーと反対の極性に）帯電する。伝導性転写ローラクリーニングブラシ及び／又はブラシ筐体を転写ローラと実質的に同一の大きさ及び極性に帯電することによって、本発明は、転写ローラから離れる転写電流の画像劣化流れを実質的に減少或いは排除する。
【００２９】
再び図３を参照すると、ローラ転写ステーション１２０のブラシ筐体１６４は、転写ローラ電源１４３に電気的に接続され、且つ、転写ローラ電源１４３によって転写ローラと実質的に同一の電位及び極性にバイアスされる。代替的に、図６に示されるように、伝導性ブラシ筐体１６４は、別個の電源１７３によって、転写ローラ１４２と同一の電位及び極性に接続され且つバイアスされる。しかしながら、伝導性ブラシ筐体１６４及び転写ローラ１４２が同一の電位に保持されるために、電源１７３は、転写ローラ電源１４３の電力出力に隷属されるか、或いは、緊密に従わなければならないことが特に留意されるべきである。
【００３０】
上述の並びに図３及び６に示される実施態様のいずれかにおいて、伝導性ブラシ筐体１６４は、転写ローラ１４２と実質的に同一の大きさ及び極性に帯電される。よって、転写ローラ１４２から伝導性ブラシ１５２及び／又はブラシ筐体１６４への転写電流の画像劣化流れは、実質的に削減される。
【００３１】
より具体的には、誘電性部材１２から画像担体への現像画像の高品質且つ効率的な転写を達成するために、特定量の転写電流ＩＴＲＡＮＳが必要とされる。転写電流ＩＴＲＡＮＳは、例えば、典型的には、ほぼ４０からほぼ６０マイクロアンペアである。しかしながら、伝導性転写ローラクリーニングブラシ１５２を備える係合及び／又はクリーニングバイアスされた転写ローラ１４２は、伝導性転写ローラクリーニングブラシ１５２を通じて転写ローラ１４２から流れるクリーニング電流ＩＣＬＥＡＮによって、転写電流を減少させる。クリーニング電流ＩＣＬＥＡＮは、例えば、３０〜４０マイクロアンペアほどの高さであり得る。よって、転写電流ＩＴＲＡＮＳは、クリーニング電流ＩＣＬＥＡＮによって減少され、その結果、低品質の画像転写を招く。ブラシ筐体１６４を転写ローラ１４２と実質的に同一の大きさ及び極性にバイアスすることは、クリーニング電流ＩＣＬＥＡＮの大きさを実質的に減少し、それによって、転写電流ＩＴＲＡＮＳを許容レベルに保持するよう作用する。
【００３２】
図７を今や参照すると、伝導性ブラシ筐体１６４が電気的に限流放電抵抗器１８４と並列に高電圧ダイオード１８２を通じて接地に接続される、本発明のローラ転写ステーションの他の実施態様が示されている。ダイオード１８２は、例えば、５キロボルト及び２５ミリアンペアに定格される。そのようなダイオードの１つの例は、ＨＶ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ  ｏｆ  Ｆａｒｍｉｎｇｄａｌｅ，  Ｎｅｗ  Ｊｅｒｓｅｙから入手可能な部品番号Ｇ５ＦＳである。ダイオード１８２は、伝導性ブラシ筐体１６４が電気的に浮動し、且つ、伝導性転写ローラクリーニングブラシ１５２の剛毛１５４との接触或いは伝導性転写ローラクリーニングブラシ１５２の剛毛１５４との近接近を通じて、転写ローラ１４２の電位を獲得することを可能にする。転写ローラ１４２の極性が、例えば、転写ローラのクリーニングサイクル中、及び／又は、機械１１０の開始又は停止中に反転されるとき（即ち、例示的な実施態様では、正から負へ）、ブラシ筐体１６４もその反転された極性に帯電され或いはその反転された極性を獲得する。次いで、ブラシ筐体１６４の反転された極性は、ブラシ筐体１６４を接地電位に接続するダイオード１８２を前方バイアスし、それによって、ブラシ筐体１６４の放電を可能にする。
【００３３】
伝導性ブラシ筐体１６４が、緊急停止状況において許容可能な時間周期内に並びに許容可能な／安全なレベルで放電することを可能にするために、例えば、ほぼ１からほぼ３ギガオームのような、放電抵抗器１８４の抵抗値が選択される。図７の実施態様において、伝導性転写ローラクリーニングブラシ１５２は、電気的に浮動し、伝導性転写ローラ１４２との接触或いは伝導性転写ローラとの近接近を通じて、転写ローラ１４２と同一の電位を獲得する。
【００３４】
図８を今や参照すると、伝導性ブラシ筐体１６４が限流抵抗器１８８を通じて接地電位に電気的に接続され、よって、電気的に浮動することが許容されない、本発明のローラ転写ステーションのさらなる実施態様が示されている。この実施態様は、伝導性転写ローラクリーニングブラシ１５２が、転写ローラ電源１４３とは別個の電源１９３によって、転写ローラ１４２と同一の電位に接続され且つバイアスされることを必要とする。電源１９３は、伝導性転写ローラクリーニングブラシ１５２から伝導性ブラシ筐体１６４を通じて接地に流れる電流を供給し、それによって、転写ローラ電源１４３によって転写ローラ１４２に提供される転写電流における如何なる望ましくない減少及びそれに起因する画像品質への悪影響をも防止する。
【００３５】
しかしながら、伝導性転写ローラクリーニングブラシ１５２及び転写ローラ１４２が同一電位に保持されるのを保証するために、電源１９３は、転写ローラ電源１４３の電力出力に隷属され或いは緊密に従わなければならないことが特に留意されるべきである。
【００３６】
伝導性ブラシ筐体１６４及び転写ローラクリーニングブラシ１５２の夫々が電気的に浮動し且つ／或いは絶縁される構造では、同一の電源若しくは別個の電源、及び／又は、転写ローラ電源１４３によって、それらを夫々転写ローラ１４２と同一の電位にバイアスし得ることもさらに特に留意されるべきである。
【００３７】
転写ステーション１２０の全ての上述の実施態様では、バイアスされる転写ローラ１４２、伝導性転写ローラクリーニングブラシ１５２、及び、伝導性ブラシ筐体１６４は、実質的に同一の極性及び大きさに帯電され、それによって、転写ローラ１４２から伝導性転写ローラクリーニングブラシ１５２及び／又は伝導性ブラシ筐体１６４への転写電流の流れの画像劣化影響を阻止している。
【００３８】
代替的に、即ち、ブラシ筐体１６４を転写ローラ１４２と実質的に同一の大きさ及び極性に帯電する代わりに、伝導性転写ローラクリーニングブラシ１５２は接地に接続され、或いは、伝導性筐体１６４を通じた接地への経路を備えて電気的に浮動するままにされ、且つ、転写電流ＩＴＲＡＮＳを十分なレベルに保持し、それによって、高品質画像転写を保証するために、転写ローラ電源１４３によってもたらされる転写電流ＩＴＲＡＮＳは、予想クリーニング電流ＩＣＬＥＡＮとほぼ等しい量だけ減少される。しかしながら、上記に議論されたように、様々な動作条件の下で高品質画像転写を達成するのに必要な転写電流ＩＴＲＡＮＳの大きさの変化の故に、そのようなアプローチは余り好ましくない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】典型的な電子写真機械を示す概略図である。
【図２】図１の電子写真機械のローラ転写ステーション又はサブシステムを示す側面図である。
【図３】本発明のローラ転写ステーション又はサブシステムを示す側面図である。
【図４】図３のクリーニングブラシの個々の繊維を示す断面図である。
【図５】図３のクリーニングブラシの織りを示す側面図である。
【図６】本発明のローラ転写ステーション又はサブシステムの第二実施態様を示す側面図である。
【図７】本発明のローラ転写ステーション又はサブシステムの他の実施態様を示す側面図である。
【図８】本発明のローラ転写ステーション又はサブシステムのさらに他の実施態様を示す側面図である。
【図１】
2007531007.tif 000003
【図２】
2007531007.tif 000004
【図３】
2007531007.tif 000005
【図４】
2007531007.tif 000006
【図５】
2007531007.tif 000007
【図６】
2007531007.tif 000008
【図７】
2007531007.tif 000009
【図８】
2007531007.tif 000010
【国際調査報告】
2007531007.tif 000011
2007531007.tif 000012
2007531007.tif 000013