(57)【要約】  植物を育成するための装置（１０）は、メッシュ状の剛性シートの形態にある１つ以上の実質的に垂直方向の側壁（１４）を有するフレーム（１１）を備えている。このメッシュ状のシートは、複数の容器（１２）を受入れるための一連の開口（２０）を画成している。容器（１２）は、各々、植物が育成される土壌を受入れるようになっている。各容器（１２）は、容器（１２）の各々の上端が側壁（１４）の１つの側に配置され、前記容器（１２）の下端が側壁（１４）の第２対向側に配置されるように、開口（２０）の１つ内でフレーム（１１）によって支持されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を育成するための装置において、
１つ以上の実質的に垂直方向の側壁を有するフレームであって、前記側壁又は前記側壁の各々は、一連の開口を画成するメッシュ状の剛性シートを備えたフレームと、
植物が育成される土壌を受入れるように配置された複数の容器であって、その各々は、各々の上側開端が前記側壁の第１側に配置され、その下側閉端が前記側壁の第２対向側に配置されるように、前記開口の１つ内で前記フレームによって支持される複数の容器と、
を備えていることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記メッシュ状のシートは、複数の垂直方向の細長部材と複数の水平方向の細長部材を備え、これによって、前記一連の開口の各々は、長方形であることを特徴とする、請求項１に記載の植物を育成するための装置。
【請求項３】
各容器は、その開端に隣接して固定手段を備え、前記固定手段は、前記容器の前記開端が前記開口を通り抜けるのを防ぐために、前記容器が受入れられる前記開口の縁と係合するようになっていることを特徴とする、請求項１または２に記載の植物を育成するための装置。
【請求項４】
前記固定手段は、前記容器の互いに対向する側から延在する突起を備え、前記突起は、前記開口の垂直方向縁と係合するように配置されていることを特徴とする、請求項３に記載の植物を育成するための装置。
【請求項５】
前記容器は、前記突起が前記開口の前記垂直方向縁と係合するときに、前記容器の外面が前記開口の水平方向縁と係合するような大きさを有していることを特徴とする、請求項４に記載の植物を育成するための装置。
【請求項６】
前記容器の前記開端は、前記容器が前記開口内に受入れられたときに前記開端が略水平となるように、前記容器の長軸と直交する面に対して傾斜していることを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の植物を育成するための装置。
【請求項７】
前記フレームは、第１側壁と、第２側壁と、前記第１及び第２側壁を相互接続する上壁とを備えていることを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の植物を育成するための装置。
【請求項８】
前記第１及び第２側壁は、前記第１及び第２側壁が前記上壁に向かって内向きの勾配で延在するように、垂線に対して傾斜されていることを特徴とする、請求項７に記載の植物を育成するための装置。
【請求項９】
前記容器は、前記フレームにおいて複数列に配列され、列において、各容器は、単一開口だけ、隣接する容器から離れていることを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の植物を育成するための装置。
【請求項１０】
前記側壁において、各列は、単一開口の間隔だけ、隣接する列から水平方向においてずれていることを特徴とする、請求項９に記載の植物を育成するための装置。
【請求項１１】
前記側壁における各列は、単一開口の間隔だけ、隣接する対向側壁における対応する列から水平方向にずれていることを特徴とする、請求項９または１０に記載の植物を育成するための装置。
【請求項１２】
カバー材料シートが、前記容器間において前記側壁を覆うために、設けられていることを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の植物を育成するための装置。
【請求項１３】
前記カバー材料シートは、前記容器が前記カバー材料シートを通して前記開口内に押込まれ得るように、プラスチック材料から構成されていることを特徴とする、請求項１２に記載の植物を育成するための装置。
【請求項１４】
給水システムが設けられ、前記給水システムは、前記フレームに支持された複数の導管を備え、前記導管は、各容器に対して滴下給水出口を備えていることを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の植物を育成するための装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直物を育成するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
イチゴのような植物を育成する従来の方法は、適切な育成を確実にするのに十分な間隔で植物を植え、十分な広さの土地を取っておく必要がある。面積当りに育成される植物の数をこのような方法によって増やすのは、困難であり、その結果、産出される作物に対する土地の割合と、作物を栽培かつ収穫するための労働及び設備の費用との両方に対して、このような手法の費用効率に、制約が加えられている。
【０００３】
土地の特定の面積内において育成され得る植物の数を増やすことは、その作物から得られる利益を増すと共に、利用可能な土地が不足するおそれのある地域に作物の生産を導入することを可能にする。また、これは、囲いを用いることによって、作物の周囲の環境を制御する可能性を、より実現可能なものにする。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、土地の面積当りに育成され得る植物の数を従来の方法よりも著しく増加させる植物を育成するための装置に関する。本発明の装置は、簡単かつ安価な構造を有し、これによって、育成手法の費用効率を増大させ、かつ容易な据付けを可能にする。さらに、本発明は、装置内における植物の配列を容易に変更することができ、その結果、育成され得る植物の数と種類に対して、融通性をもたらすことになる。
【０００５】
本発明の一態様によれば、植物を育成するための装置において、
１つ以上の実質的に垂直方向の側壁を有するフレームであって、その側壁又は各側壁が一連の開口を画成するメッシュ状の剛性シートを備えたフレームと、
植物が育成される土壌を受入れるように配置された複数の容器であって、それらの各々は、各々の上端が側壁の第１側に配置され、その下端が側壁の第２対向側に配置されるように、開口の１つ内でフレームによって支持される複数の容器と、
を備える装置が提供されている。
【０００６】
以下、添付の図面を参照して、本発明を、例を挙げて説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図面を参照するに、複数の容器１２を支持するフレーム１１を備える植物を育成するための装置１０が示されている。容器１２の各々は、植物が育成される土壌を受入れるように配置されている。
【０００８】
フレーム１２は、第１側壁１４と、第２側壁１６と、上壁１８とを備えている。上壁１８は、第１側壁１４及び第２側壁１６の上端を相互接続している。第１側壁１４及び第２側壁１６は、好ましくは、それらの第１側壁１４及び第２側壁１６が上壁１８に向かって内向きの勾配で延在するように、垂線に対して傾斜されている。
【０００９】
第１側壁１４及び第２側壁１６と上壁１８の各々は、メッシュ状の剛性シートから構成され、このメッシュは、一連の開口２０を画成している。メッシュシートは、一連の長方形の開口２０を画成する複数の垂直方向の細長部材と複数の水平方向の細長部材とを備えている。
【００１０】
容器１２の各々は、第１開端２２と第２閉端２４とを有するＰＶＣパイプのような適切な材料の管から構成されている。この管の断面は、その管が第１側壁１４及び第２側壁１６の開口２０の１つ内に受入れられ得る大きさである。好ましくは、容器１２の長さは、容器が植物の良好な根の育成に十分な土壌を受入れることを可能にするために、開口２０の寸法に対して比較的長くなっている。
【００１１】
容器１２の各々は、該容器１２の開端２２が開口２０を通り抜けるのを防ぐ固定手段を備えている。本実施形態において、固定手段は、容器１２の開端２２に隣接する横方向延在突起２６の形態にある。突起２６は、容器１２の互いに対向する側から外方に延在し、容器１２の閉端２４が開口２０の１つ内に挿入されたときに、突起２６が開口２０の垂直方向縁に置かれるような大きさを有している。さらに、容器１２は、突起２６が開口２０の垂直方向縁と当たるまで容器１２が開口２０内に挿入されたとき、容器１２の外面が開口２０の上側縁及び下側縁と接触するまで閉端２４が下方に移動されるような大きさを有している。従って、容器１２は、図面に示されるように、容器１２の開端２２が側壁１４又は１６の第１側において側壁１４又は１６に隣接して配置され、容器１２の閉端２４が側壁１４又は１６の第２対向側において開端２２よりも下方に位置して配置されている。
【００１２】
容器１２の開端２２は、それらの開端２２が使用時において略水平となるように、容器１２の長軸と直交する面に対して傾斜されている。
【００１３】
容器１２は、第１側壁１４及び第２側壁１６において、複数列に配列されている。図面に示される実施形態において、各列における容器１２は、１つの開口２０を各対の隣接する容器１２間に位置させて、開口２０内に置かれている。隣接する列は、１つの開口２０の間隔だけ、水平方向にずれている。側壁１４及び側壁１６によって支持された容器１２は、第１側壁１４によって支持された容器の閉端２４が第２側壁１６によって支持された容器の閉端２４に隣接して配置されるように、配列されている。第１側壁１４における容器１２の配列は、１つの開口２０の間隔だけ、第２側壁１６における容器１２の配列に対して水平方向にずれ、これによって、第１側壁１４によって支持された各容器１２の閉端２４は、第２側壁１６によって支持された容器１２の閉端２４間に配置されている。
【００１４】
第１側壁１４及び第２側壁１６は、カバー材料シート２９を備えている。カバー材料シート２９は、育成される植物が側壁１４及び側壁１６を通してフレーム１１内の間隙に突出するのを防ぎ、かつ容器１２がカバー材料２９内に押込まれ得るような厚みを有するプラスチックシートのようないかなる適切な材料であってもよい。
【００１５】
また、フレーム１１は、水を容器１２に供給するように配置されたフレーム１１によって支持された複数の導管３０を備える給水システムを設けているとよい。好ましくは、各容器は、その容器１２内の植物に給水するための滴下給水出口３２を備えている。代替的に、フレーム１１に接続されない頭上給水システムが、用いられてもよい。使用時に、容器１２が前述したようにフレーム１１の側壁１４及び側壁１６に配置され、次いで、土壌によって充填される。育成される植物は、容器１２の各々の土壌に植えられ、フレームは、好ましくは、温室又はホットハウスのような囲い内に置かれる。側壁１４及び側壁１６への容器１２の垂直方向の配置によって、従来の手段よりも土地の面積当りにつき多くの植物が育成されることになる。また、垂直方向の配置によって、植物が地面で育成される場合よりも、果実を植物から摘み取るのが容易になる。さらに、容器の傾斜した配置によって、果実が容器の側方から張出すことを可能にし、育成と収穫の両方の効果を改良するものである。また、システム１０は、植物を迅速に取り出し、同一又は異なる品種のいずれかの植物と交換することが可能である。
【００１６】
当業者にとって明らかであろう修正と変更は、本発明の範囲内にあるとみなされる。例えば、図面に示される実施形態は、円筒形状の容器１２を用い、また側壁１４及び側壁１６に対して長方形配列のメッシュを用いているが、他の形状の容器とメッシュ配列であっても同様に適切であることが理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明による植物を育成するための装置の斜視図である。
【図２】図１の植物を育成するための装置の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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2007501017.tif 000006
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