(57)【要約】  デュアルカード（２０２）は、クレジット口座と関連付けられたクレジットトランザクションを容易にするとともにストアードバリュー口座と関連付けられたストアードバリュートランザクションを容易にする。システムは、デュアルカードのクレジットトランザクションに基づいてロイヤリティバリューを計算するコンピュータ実装されたロイヤリティプログラムを含む。ロイヤリティバリューは、デュアルカードのストアードバリュー口座にロードするために使用される。リベートファイルは、クレジットトランザクションに基づくリベートを含む。リベートファイルは、ロイヤリティバリューの計算を促進する。リベートファイル（２２２）は、クレジットトランザクションに基づくリベートを含む。リベートファイルは、ロイヤリティバリューの計算を促進する。システムは、ストアードバリュープロセッサ（２１４）により作成されるストアードバリュートランザクションファイル（２１５）をさらに備えている。ストアードバリュートランザクションファイルは、ロイヤリティバリューの計算を促進する。システムは、ロイヤリティバリューに基づく慈善団体（２２４）への金銭の寄付をさらに備える。システムはさらに、ロイヤリティバリューに基づくデュアルカードのカード保有者への商品の送付をさらに備える。【選択図】図２Ｃ
2007516483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図面及び詳細な説明に実質的に示されたネットワークドシステム。
【請求項２】
図面及び詳細な説明に実質的に示されたコンピュータ可読媒体。
【請求項３】
図面及び詳細な説明に実質的に示されたコンピュータ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、一般に販売促進プログラムに関し、より詳細には、支払いカードを使用する顧客中のロイヤリティを拡大することに関する。
【背景技術】
【０００２】
［発明の背景］
全ての企業は、成功するために、その企業の商品またはサービスについてさまざまな方法で販売促進をしている。企業が販売するものが、（冷蔵庫のように長期間繰り返し利用できる）耐久消費商品であるか（コーヒーのように短期間で消費される）非耐久消費商品であるかにかかわらず、商品販売プログラムを用いることによって消費者に商品またはサービスがさらに受け入れられるようになり、しかも、それらの需要（sale）をさらに大きくすることができる適宜のビジネス方法を見つける必要がある。３つの販売促進プログラム、すなわち面接販売（personal selling）、宣伝(advertising)、販売促進活動(sales promotion)が、典型的に使用されている。
【０００３】
面接販売は、おそらく一番古い方法である。この販売促進プログラムは、１９世紀末には出現しており、この販売促進プログラムにおいては、商社の行商人は、通常は割り当てられた受け持ち区域で、注文を集めている。昔の勇猛な行商人は、彼らの背中またはロバに乗せて商品を運び、港町から未開地を経て、消費者になるであろう人との取引のための在庫品に彼らの商売を限定して、仕事をしていた。ハングリーデマンド（hungry demand）であった当時は、説得力のある販売手腕はそれほど重要ではなく、注文はすぐに来た。しかしながら、やがて、商品の供給が増大してくると、消費者は、彼らが購入する品物をより選別するようになってきた。面接販売にかかる費用が（給与（salary）、自動車維持費（automobile upkeep）、給付（benefits）及びその他が原因で）劇的に増大してきたため、今日ではほとんどの企業が、消費者が実際に製品を見て調べることができる前に、購入する消費者を納得させるために、企業の商品の事前販売告に頼っている。そのため販売員の使用は、減少し、また変化した。
【０００４】
メールによるクレジットカードの勧誘の氾濫を経験した消費者であれば、販売促進活動をよく知っている。販売促進活動の目的は、宣伝及び個別販売を完成させることである。販売促進活動には、商品またはサービスの販売を取り決めるために、消費者を魅了する特別なインセンティブが伴うことがある。経済活動が小康状態である間は、消費者の貴重なお金に対して需要が特に競合することになり、企業の多くが販売促進活動に参加することになる。
【０００５】
前述のように、クレジットカードの勧誘は、販売促進活動の一つの例である。消費者は今日では、取引をするためのクレジットカード発行会社を選択する権利を有している。消費者は、利率がゼロまたは利率の低いクレジットカードに切り換えるためにキャンペーンに殺到する。顧客の利益を維持することに失敗すると、顧客がサインするだけで競合企業のクレジットカードプログラムへ切り換えられてしまう。成功したクレジットカード発行会社は、クレジットカード販売促進プログラム１０８のような販売促進プログラムを提供することにより、利益を生み出す彼らのクレジットカード販売プログラムに顧客を十分に長くとどまるらせようとする。
【０００６】
クレジットカード１０２は、薄く、堅く、通常は小さく、かつ長方形のプラスチック材料からなる支払いカードであって、クレジット特権をカード保有者に与える財務情報を有しているので、会計バランスは、毎月全額を支払う必要はないが、超過した時間分の利子を加算して支払う必要がある。購入商品１０６Ａ（例えばセーター）のような商品またはサービスを購入する場合には、カード保有者は、クレジットカード１０２を店員に渡し、店員は、クレジットカード１０２をカードリーダ１０４に通す。図１を参照。機械に通すプロセスで得られる財務情報により、購入商品１０６Ａに対する支払いのためにクレジット口座にチャージ（charge）がのせられる。クレジットカード１０２のカード保有者の利益を維持するために、クレジットカード発行会社は、クレジット口座の維持及び使用をカード保有者に促すのに役立つクレジットカード販売促進プログラムを維持する。
【０００７】
一つの典型的なクレジットカード販売促進プログラム１０８としては、エアマイルプログラム１１０がある。クレジットカード１０２のカード保有者により支払われた（charged）金額ごとに、カード保有者は、最終的には旅行用の航空券と交換するために使用することが可能な一定のエアマイルを獲得する。エアマイルプログラム１１０の問題の一つは、エアマイルプログラム１１０が、クレジットカード１０２のカード保有者に、航空券を得るためにはかなりの高額を使用することを要求することである。例えば、海外目的地への往復チケットを得るためには、５００００マイル獲得することが必要となる。このことは、５００００ドルが、カード保有者によりクレジットカードで支払われなければならないと言い換えることができる。典型的には、ある航空券を消費者が獲得するためには、平均して３年から５年が必要である。さらに、多くのエアマイルプログラムでは、クレジットカード１０２のカード保有者は、獲得したエアマイルを手動で計算し、交換可能なクーポンを要求するための電話番号に電話し、クーポンが送られてくるのを待ち、優待の適用除外日等の多くの制限を受けることがないように旅行の予定を決める必要がある。
【０００８】
他の販売促進プログラムは、キャッシュバックプログラム１１２である。キャッシュバックプログラム１１２は、少数のクレジットカード発行会社によって使用されている。キャッシュバックプログラム１１２は、クレジットカード１０２で使用された料金のある割合（percentage）を、払戻金として、クレジットカード１０２のカード保有者に提供する。しかしながら、キャッシュバックプログラム１１２では、お金がクレジットカード１０２のカード保有者に戻される前に、カード保有者がクレジットカード１０２を少なくとも一年使用することが一般的には要求される。即ち、クレジットカード１０２のカード保有者は、クレジットカード１０２の発行会社によって約束されたキャッシュバックを確認するまでに、１年待たなければならない。
【０００９】
クレジットカード販売促進プログラム１０８は、クレジットカード企業のモデルが、長期間にわたるクレジットカード１０２のクレジット特権の使用に基づくものであるようなクレジットカード企業で意味をなす。クレジットカード１０２のカード保有者がクレジットカード１０２でチャージをすればするほど、毎月持ち越される差引残高の可能性（likelihood of a balance）が大きくなる。利子は、持ち越された差引残高に課されるので、クレジットカード発行会社は、クレジットカード１０２のカード保有者による利息から収入の流れを必ず得られる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記モデルは、クレジットカード企業には都合のよいものであるが、企業の収入が、持ち越された決済に依存するのではなく、コーヒーのようなある一定の非耐久消費商品を購入する消費者の忠実さ、即ちロイヤリティ（loyalty）に依存する企業には、都合のよいものではない。顧客の信用を維持するためのさらなる見返りを与える販売促進プログラムがなければ、このような企業の商品またはサービスに対する消費者の需要は、市場においてはやがて小さくなる。したがって、従来の販売促進プログラムに関する上記問題または他の問題を解決することができると同時に、顧客のロイヤリティに見返りを与えるシステム及び方法が必要である。
【００１１】
添付図面を参照することにより、以下の詳細な説明によって本発明を理解すれば、本発明の観点及び利点は容易に理解できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】消費者利息を維持するクレジットカード販売促進プログラムの各種問題を表す従来のシステムを示すブロック図である。
【図２Ａ】オープンネットワーク及びクローズでネットワークの両方で機能するデュアルカードを処理する典型的なシステムを示すブロック図である。
【図２Ｂ】本発明の一実施例にかかるオープンネットワーク及びクローズドネットワークの両方で機能するデュアルカードのロイヤリティプログラムを示すブロック図である。
【図２Ｃ】本発明の一実施例にかかるデュアルカードのロイヤリティプログラムを実行するシステムの一部を示すブロック図である。
【図３Ａ】本発明の一実施例にかかるデュアルカードを使用する忠実な顧客に見返りを与える方法を示すプロセス図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施例にかかるデュアルカードを使用する忠実な顧客に見返りを与える方法を示すプロセス図である。
【図３Ｃ】本発明の一実施例にかかるデュアルカードを使用する忠実な顧客に見返りを与える方法を示すプロセス図である。
【図３Ｄ】本発明の一実施例にかかるデュアルカードを使用する忠実な顧客に見返りを与える方法を示すプロセス図である。
【図３Ｅ】本発明の一実施例にかかるデュアルカードを使用する忠実な顧客に見返りを与える方法を示すプロセス図である。
【図３Ｆ】本発明の一実施例にかかるデュアルカードを使用する忠実な顧客に見返りを与える方法を示すプロセス図である。
【図３Ｇ】本発明の一実施例にかかるデュアルカードを使用する忠実な顧客に見返りを与える方法を示すプロセス図である。
【図３Ｈ】本発明の一実施例にかかるデュアルカードを使用する忠実な顧客に見返りを与える方法を示すプロセス図である。
【図３Ｉ】本発明の一実施例にかかるデュアルカードを使用する忠実な顧客に見返りを与える方法を示すプロセス図である。
【図３Ｊ】本発明の一実施例にかかるデュアルカードを使用する忠実な顧客に見返りを与える方法を示すプロセス図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
［好ましい実施の形態の詳細な説明］
クレジット口座（credit account）またはストアードバリュー口座（stored value account）のいずれかから、商品またはサービスに対する支払いを容易にするためのデュアルカード２０２は、図２Ａに示すシステム２００において機能する。デュアルカード２０２は、クレジット特権（credit privileges）とストアードバリュー特権（stored value privileges）をデュアルカード２０２のカード保有者に提供する能力を併せ持った支払いカードである。ストアードバリューカードの利点（benefits）、特徴（features）及び長所（advantages）は、デュアルカード２０２のクレジットカードの特徴と一体化している。クレジットカードの特徴、利点及び長所はストアードバリューカードと一体化している。デュアルカード２０２は、スポンサー企業によりスポンサー（sponsored）される。スポンサー企業は、デュアルカード２０２にそのブランド名を打ち出す（emboss）ことができるとともに、カード保有者からの支持（favor）と名声（prestige）を、スポンサー企業が販売するものの単なる価値を超えて獲得することができる。クレジットカードまたはストアードバリューカードとは異なるデュアルカード２０２は、システム２００のオープンネットワーク２０６及びクローズドネットワーク２１０の両方で使用することができる。オープンネットワーク２０６で使用される場合には、デュアルカード２０２は、クレジットカードが商品またはサービスに対する支払い手段として認められている世界中のどこでも受け入れられることが可能である。
【００１４】
デュアルカード２０２が、第三者の店舗（third-party store）２０４Ａで使用される場合には、クレジット特権がデュアルカード２０２のカード保有者に与えられる。クレジット支払いトランザクション（transactions）は、第三者の店舗２０４Ａからクレジットカードプロセッサへオープンネットワーク２０６を介して伝送される。オープンネットワーク２０６は、通信回線により接続されたコンピュータ、端末及びデータベースからなるシステムであり、クレジット支払い情報を確実に交換する。第三者の店舗２０４Ａは、商品の販売またはサービスの提供を消費者に直接行う小売りの事業所である。第三者の店舗２０４Ａは、スポンサー企業と提携しておらず、またスポンサー企業によってデュアルカード２０２を使用するためのライセンスを受けてもいない。
【００１５】
スポンサー企業は、多くのスポンサー店舗２０４B―２０４Cを有している。スポンサー店舗２０４B―２０４Cは、特定のテーマの商品が小売りのために置かれる事業所であるか、あるいは、同様のテーマのサービスが消費者に提供される事業所である。デュアルカード２０２がスポンサー店舗２０４B―２０４Cで使用される場合には、クレジット特権及びストアードバリュー特権の両方が、デュアルカード２０２のカード保有者に与えられる。すなわち、デュアルカード２０２のカード保有者は、デュアルカードをクレジットカードとしてまたはストアードバリューカードとしてスポンサー店舗２０４Ｂ−２０４Ｃで使用することが可能である。スポンサー店舗２０４Ｂ−２０４Ｃは、デュアルカード２０２が使用できるスポンサー企業の事業所だけでなく、スポンサー企業により開発された商品の販売またはサービスの提供にライセンスを受けた他の企業の事業所も含む。
【００１６】
スポンサー店舗２０４B―２０４Cでのデュアルカード２０２の使用により発生した支払いトランザクションは、クローズドネットワーク２１０を介してデュアルカードサポートセンタ２１２へ伝送される。クローズドネットワーク２１０は、広範な各地に設置された大小多数のコンピュータから構成される（WAN即ち広域ネットワークである）。WANの典型的な実現は、インターネットである。インターネットは、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル群を用いて互いに通信するネットワーク及びゲートウェイの世界的な集まりである。データ及びメッセージを送る何千もの商用の、政府用の、教育用の及び他のコンピュータシステムを含む多重ノードまたはホストコンピュータ間の高速データ通信回線のバックボーンは、インターネットの心臓部である。
【００１７】
デュアルカードサポートセンタ２１２は好ましくは、スポンサー企業により維持され、デュアルカードのカード保有者と関連付けられた（associated with）口座情報ファイルへのアクセスまたはクレジットカードプロセッサ２０８もしくはストアードバリュープロセッサ２１４への支払いトランザクションのルーティング（routing）のような、サポートサービスを提供するために多くのコンピュータを収納する。クレジットカードプロセッサ２０８がデュアルカード２０２のクレジット口座に関係付けられた（connected with）クレジット支払いトランザクションを処理するのに対して、ストアードバリュープロセッサ２１４は、デュアルカード２０２のストアードバリュー口座に関係付けられたストアードバリュー支払いトランザクションを処理する。
【００１８】
スポンサー店舗２０４B―２０４Cに置かれたＰＯＳ装置（point-of-sale machines）は、クレジット支払いトランザクションまたはストアードバリュー支払いトランザクションのどちらが顧客により所望されたかを検出することができる。支払いトランザクションが、クレジット支払いトランザクションである場合には、クレジット支払いトランザクションがスポンサー店舗２０４Ｂ−２０４Ｃの一つに設置されたＰＯＳ装置からデュアルカードサポートセンタ２１２にクローズドネットワーク２１０を介して伝送される。デュアルカードサポートセンタ２１２は、クレジットカードプロセッサ２０８と通信をして、クレジット支払いトランザクションの認証を得る。クレジット支払いトランザクションの承認または拒否は、クレジットカードプロセッサ２０８からデュアルカードサポートセンタ２１２へ伝送される。デュアルカードサポートセンタ２１２は、クレジット支払いトランザクションの承認または拒否を、クレジット支払いトランザクションが発生したスポンサー店舗２０４B―２０４CのＰＯＳ装置へ伝送する。クレジット支払いトランザクションの清算（settlement）は、デュアルカードのカード保有者のクレジットまたはデビット／クレジット口座及びスポンサー企業に対して、営業日の終わりに行われることが好ましい。
【００１９】
支払いトランザクションが、ストアードバリュー支払いトランザクションである場合には、ストアードバリュー支払いトランザクションは、スポンサー店舗２０４B―２０４Cの一つに設置されたＰＯＳ装置からデュアルカードサポートセンタ２１２へクローズドネットワーク２１０を介して伝送される。デュアルカードサポートセンタ２１２は、ストアードバリュープロセッサ２１４と通信をして、ストアードバリュー支払いトランザクションの認証を得る。ストアードバリュー支払いトランザクションの承認または拒否は、ストアードバリュープロセッサ２０８からデュアルカードサポートセンタ２１２へ伝送される。デュアルカードサポートセンタ２１２は、ストアードバリュー支払いトランザクションの承認または拒否を、ストアードバリュー支払いトランザクションが発生したスポンサー店舗２０４B―２０４CのＰＯＳ装置へ伝送する。
【００２０】
デュアルカード２０２のカード保有者である顧客２１８は、スポンサー企業により維持されるロイヤリティプログラム２１６の認可を受けることが好ましい。ロイヤリティプログラム２１６は、顧客２１８がデュアルカード２０２の使用におけるスポンサー企業の忠実な会員のままでいるための動機（inducement）またはインセンティブ（incentive）として主に補助（bounty）、見返り（reward）、プレミアム（premium）、助成（subsidy）または交付（grant）を顧客２１８に提供する。補助、見返り、プレミアム、助成または交付は、デュアルカード２０２のクレジットカード特権、デュアルカード２０２のストアードバリュー特権またはクレジット特権及びストアードバリュー特権の両方を組み合わせた使用により発生する。優待の適用除外日や１年待つことは、顧客２１８が得る各種補助、見返り、プレミアム、助成または交付には必要とされない。
【００２１】
特定の期間にわたるクレジット特権、ストアードバリュー特権またはこれらの組み合わせの使用が、計算されてロイヤリティバリュー（loyalty value）を形成する。このロイヤリティバリューは、ロイヤリティプログラム２１６によって補助、見返り、プレミアム、助成または交付に変換することができる。補助、見返り、プレミアム、助成または交付は、顧客２１８がスポンサー店舗２０４Ｂにおいて、かかるバリューを商品などと簡単に引き換えることができるように、デュアルカード２０２のストアードバリュー口座にロード（loaded）されることが可能なストアードバリューの形であることが好ましい。しかしながら、顧客に代わるスポンサー企業による慈善団体への寄付、またはスポンサー企業から顧客２１８に送られる商品プレゼントのような他の適宜の補助、見返り、プレミアム、助成または交付とすることができる。
【００２２】
本発明の種々の実施例のロイヤリティプログラム２１６は、顧客２１８のデュアルカード２０２の継続使用に報いるためのフィードバックループ（feedback loop）として理解することができる。ロイヤリティプログラム２１６は、デュアルカード２０２のクレジット特権と、デュアルカード２０２のストアードバリュー特権との間に商業的な連結（coupling）を形成する。デュアルカード２０２のクレジット特権を顧客２１８が使用することにより発生する補助、見返り、プレミアム、助成または交付は、デュアルカード２０２のストアードバリュー特権と関連付けられたストアードバリュー口座に金銭的バリューをローディング（loading）することにより顧客２１８に返還される。この関係は、デュアルカード２０２のストアードバリュー特権とともにデュアルカード２０２のクレジット特権に関して顧客２１８が感じるロイヤリティを強くする。顧客２１８は、スポンサー店舗２０４ｂを訪れることにより、補助、見返り、プレミアム、助成または交付を商品に換えて、スポンサー企業と顧客２１８との間の商業的関係を強くする。デュアルカード２０２は、デュアルカード２０２にそのブランド名を打ち出すことができるスポンサー企業によりスポンサーされているので、ロイヤリティプログラム２１６は、スポンサー企業が販売し、または提供するものの単なる価値を超えて、スポンサー企業が顧客２１８から好意（favor）と評判（prestige）とを獲得することを助ける。
【００２３】
コーヒーのような非耐久消費商品を提供する企業では、ロイヤリティプログラム２１６は、耐久消費商品を消費する顧客よりも頻繁に顧客２１８にフィードバックを提供することが好ましい。例えば、スポンサー店舗２１４Ｂで顧客２１８にコーヒーを販売することを収入の頼りにしている企業は、景気のよい企業としてスポンサー企業を維持するために、スポンサー店舗２０４Ｂから頻繁にコーヒーを購入して、収入の流れを作る顧客２１８のロイヤリティを当てにしている。ロイヤリティプログラム２１６は、非耐久消費商品を販売する他の企業よりも、スポンサーストア２０４Ｂを頻繁に訪れるように顧客２１８を誘うように、補助、見返り、プレミアム、助成または交付を適宜に提供する。
【００２４】
図２Ｃには、スポンサー企業のロイヤリティプログラム２１６を実行するシステムが示されている。デュアルカード２０２のクレジット特権が顧客２１８により使用される場合、クレジットトランザクションはクレジットカード発行バンク（credit card issuing bank）２２０から発生する。クレジットカード発行バンク２２０は、好ましくはデュアルカード２０２のカード保有者である顧客２１８によるクレジット特権の使用のための支払い請求サイクルの終わりのような、ある規則正しさで、クレジットトランザクション及びクレジットトランザクションと関連付けられたリベートを発生する。
【００２５】
クレジットカード発行バンク２２０から発生したトランザクションは、顧客２１８によるデュアルカード２０２の最初のトランザクションを含む。デュアルカード２０２の最初のトランザクションと関連付けられた各種補助、見返り、プレミアム、助成または交付は、スポンサー企業により予め指定された慈善団体への一律のドル額からなる寄付を含む。他の様々な補助、見返り、プレミアム、助成または交付は、デュアルカード２０２のストアードバリュー口座に加算される一律のドル額である金銭的ロードを含む。クレジットカード発行バンク２２０から発生する他の様々なトランザクションは、デュアルカード２０２が最初のデュアルカード（first edition dual card）であるか否かを含む。デュアルカードについて予め定められた期間内に、申し込みをしたカード保有者は、年々適宜に変化する補助、見返り、プレミアム、助成または交付によって見返りを与えられることが好ましい。一つの適当な最初の見返りは、商品である。次の見返りはデュアルカード２０２と関係付けられたストアードバリュー口座への金銭的なロードを適当に含むことができる。クレジットカード発行バンク２２０から発生するさらなるトランザクションは、デュアルカード２０２のクレジット特権と関係付けられた全てのクレジットカードトランザクションに基づく所定の割合ポイント（percentage point）のリベート（rebate）を含む。他のリベートは、異なるパーセントポイントのリベートを有することが好ましいオートリロードリベート（auto-reload rebate）である。オートリロードリベートは、顧客２１８がデュアルカード２０２に関するクレジット口座を使用するためにデュアルカード２０２をスポンサー企業に登録した場合に発生し、ストアードバリュー口座がある閾値を下回るポイントまで減少した場合には、ストアードバリュー口座に自動的にリロード（reload）する。
【００２６】
支払い請求サイクルの終わりのような適当な期間において、クレジットカード発行バンク２２０は、リベートファイル２２２を発行する。リベートファイル２２２の情報は、顧客２１８によるデュアルカード２０２のクレジット特権の使用により得られる補助、見返り、プレミアム、助成または交付を計算するのに使用することができる。リベートファイル２２２は、デュアルカード２０２のクレジットトランザクションと関連付けられたロイヤリティバリューを計算するためにデュアルカードサポートセンタ２１２へ送られる。
【００２７】
計算されたロイヤリティバリューのレベルによって、スポンサー企業は、デュアルカード２０２のカード保有者である顧客２１８の代わりに慈善団体２２４に金銭を寄付する。見返り商品（merchandise rewards）２２６は、リベートファイル２２２に基づいてデュアルカードサポートセンタ２１２で計算されたロイヤリティバリューのレベルによって顧客２１８に送付される。さまざまな見返り商品のレベルが可能である。あるレベルでは、マグ、コーヒーバッグ等の商品が、顧客２１８に送付される。他のレベルでは、より高価な商品が、代わりに顧客２１８に送られる。他の例においては、デュアルカードサポートセンタ２１２により計算されたロイヤリティバリューは、ロイヤリティバリューファイル２２８に置かれる。ストアードバリュープロセッサ２１４は、ロイヤリティバリューファイル２２８を読み出して、デュアルカード２０２と関連付けられたストアードバリュー口座にロイヤリティバリューファイル２２８により表示された額までロードする。
【００２８】
ロイヤリティバリューは、デュアルカード２０２のクレジット口座と関連付けられたクレジットトランザクションから計算することができる。しかしながら、ロイヤリティバリューはストアードバリュートランザクションからも同様に計算することができる。顧客２１８がデュアルカード２０２のストアードバリュー特権を使用する場合には、ストアードバリュートランザクションが発生して、ストアードバリュープロセッサ２１４により記憶される。ストアードバリュープロセッサ２１４は、好ましくはストアードバリュートランザクションファイル２１５を作成することによりこれらの取引を報告する。デュアルカードサポートセンタ２１２は、ストアードバリュートランザクションファイル２１５を読み出して、ストアードバリュートランザクションと関連付けられたロイヤリティバリューを計算する。ストアードバリュートランザクションと関連付けられたロイヤリティバリューのレベルによっては、スポンサー企業は、ストアードバリュートランザクションに基づいて計算されたロイヤリティバリューの額によって慈善団体２２４への寄付、顧客２１８への見返り商品２２６の送付、またはデュアルカードと関連付けられたストアードバリュー口座へのロードをすることができる。
【００２９】
図３Ａ−３Ｊには、デュアルカード２０２を使用する忠実な顧客（loyalty customer）に見返りを与える方法３００が示されている。明確にするために、方法３００の以下の説明では、システム２００（図２Ａ）、デュアルカード２０２、ストアードバリュープロセッサ２１４、クレジットカード発行バンク２２０（図２Ｃ）、デュアルカードサポートセンタ２１２、慈善団体２２４、見返り商品２２６及びロイヤリティバリューファイル２２８に関して図示された各種構成要素を参照する。
【００３０】
方法３００は、スタートブロックから、継続ターミナル（continuation terminal）（ターミナルＡ）と出口ターミナル（exit terminal）（ターミナルＢ）との間に定義された一組の方法ステップ３０２へと進む。一組の方法ステップ３０２は、クレジットカードトランザクション（例えば、最初のクレジットカードトランザクション、その後のクレジットカードトランザクション及びデュアルカード２０２と関連付けられたオートリロードアクティビティ（auto reload activity）からのロイヤリティバリューの計算を表している。
【００３１】
方法３００は、ターミナルＡ（図３Ｂ）から、クレジットカード発行バンク２２０により記録されたクレジットカードトランザクションがデュアルカード２０２の最初のクレジットトランザクションであるか否かを判断するためのテストを行う判断ブロック３０２へと進む。答えがＮＯである場合には、方法３００は、他の継続ターミナル（ターミナルＡ１）に進む。判断ブロック３０２でのテストの答えがＹＥＳである場合には、方法３００は、クレジットカード発行バンク２２０がデュアルカード２０２の最初のトランザクションを表すファイルを作成するブロック３０４に進む。デュアルカードサポートセンタ２１２は、ファイルを読み出して、受領確認（acknowledgment）をクレジットカード発行バンク２２０に送る。ブロック３０６を参照。ブロック３０８では、デュアルカードサポートセンタ２１２は、（後に、補助、見返り、プレミアム、助成または交付を顧客２１８に提供するように処理される）最初のトランザクションプレミアムファイルを作成する。方法３００は、次に出口ターミナルＢに進む。
【００３２】
方法４００は、ターミナルＡ１（図３Ｃ）から、クレジットトランザクションがオートリロードアクティビティであるか否かを判断するためのテストが行われる判断ブロック３１０に進む。判断ブロック３１０でのテストの答えがＹＥＳである場合には、方法３００は、他の継続ターミナル（ターミナルＡ２）に進む。別の状況では、判断ブロック３１０でのテストの答えはＮＯであり、方法３００は、クレジットカード発行バンク２２０がデュアルカード２０２のクレジットカードでの買い物からリベートの額を得るブロック３１２に進む。他のテストが、リベートの額が設定額よりも大きいか否かを判断するために行われる。判断ブロック３１４を参照。判断ブロック３１４でのテストの答えがＮＯである場合には、方法３００は、上記処理ステップが繰り返されるブロック３１２にループバックする。別の状況では、判断ブロック３１４でのテストの答えがＹＥＳであり、クレジットカード発行バンク２２０は、クレジットカードでの買い物から得られるリベートの額を反映するリベートファイル２２を作成する。ブロック３１６を参照。ブロック３１８では、デュアルカードサポートセンタ２１２は、デュアルカード２０２のリベートファイル２２２からクレジットトランザクションと関連付けられたロイヤリティバリュー（以後、ＣＣロイヤリティバリュー）を計算する。方法３００は、デュアルカードサポートセンタ２１２が計算されたＣＣロイヤリティバリューを含むファイルを形成するブロック３２０に進む。次に、方法３００は、出口ターミナルＢに進む。
【００３３】
方法４００は、ターミナルＡ２（図３Ｄ）から、デュアルカード２０２のクレジット口座が、オートリロードに使用されたか否かを判断するためのテストが行われる判断ブロック３２２に進む。判断ブロック３２２でのテストの答えがＮＯである場合には、方法３００は、ターミナルＡに進んで、上記処理ステップが繰り返される判断ブロック３０２にループバックする。別の状況では、判断ブロック３２２でのテストの答えがＹＥＳであり、方法３００は、デュアルカードサポートセンタ２１２がオートリロードトランザクション（auto-reload transaction）と関連付けられたロイヤリティバリューを計算するブロック３２４に進む。デュアルカードサポートセンタ２１２は、オートリロードトランザクションと関連付けられたＣＣロイヤリティバリューを反映するファイルを作成する。ブロック３２６を参照。次に、方法３００は、出口ターミナルＢに進む。
【００３４】
方法４００は、出口ターミナルＢ（図３Ａ）から、継続ターミナル（ターミナルＣ）と出口ターミナル（ターミナルＤ）との間に定義された一組の方法ステップ３０４に進む。一組の方法ステップ３０４は、デュアルカード２０２のストアードバリュー口座と関係付けられたストアードバリュートランザクションからのロイヤリティバリューの計算を表している。
【００３５】
方法３００は、ターミナルＣ（図３Ｅ）から、ストアードバリュートランザクションのファイルがストアードバリュープロセッサ２１４により送られたか否かを判断するテストを行う判断ブロック３２８に進む。判断ブロック３２８でのテストの答えがＮＯである場合には、方法３００は、上記処理ステップが繰り返される判断ブロック３２８にループバックする。別の状況では、判断ブロック３２８でのテストの答えはＹＥＳであり、デュアルカードの見返りを与えるための期間が一回りしたか否かを判断するテストが行われる他の判断ブロック３３０に、方法３００が入る。判断ブロック３３０でのテストの答えがＮＯである場合には、方法３００は、上記処理ステップが繰り返される判断ブロック３２８にループバックする。別の状況では、判断ブロック３３０でのテストの答えはＹＥＳであり、方法３００は、方法３００がストアードバリュートランザクションのファイルからデュアルカードに属するトランザクションを検出するブロック３３２に進む。方法３３０は続いて、ストアードバリューの引き換え（redemption）に基づくロイヤリティバリュー（以後、ＳＣロイヤリティバリュー）を計算するための質問（query）を実行する。ブロック３３４参照。方法３００は、他の継続ターミナル（ターミナルＣ１）に進む。
【００３６】
方法３００は、ターミナルＣ１（図３Ｆ）から、ＳＣロイヤリティバリューが見返り商品に十分であるか否かを判断するテストを行う判断ブロック３３６に進む。答えがＮＯである場合には、方法３００は、他の継続ターミナル（ターミナルＣ２）に進む。別の状況では、判断ブロック３３６でのテストの答えがＹＥＳであり、方法３００は、顧客２１８に送られる見返り商品の段階（tier）を決定する（段階が大きいほど、商品の価値も大きくなる）。ブロック３３８参照。ブロック３４０では、方法３００は、顧客２１８であるカード保有者が有効な郵送先住所を有している場合には、リワードファイル（reward file）を作成する。方法３００は次に、方法３００がリワードファイルをフルフィルメント業者（fulfillment vendor）に送付するブロック３４２に進む。フルフィルメント業者は、商品を顧客２１８であるカード保有者に発送する。ブロック３４４参照。方法３００は次に、ターミナルＣ２に入る。
【００３７】
方法３００は、ターミナルＣ２（図３Ｇ）から、ＳＣロイヤリティバリューがバリューをロードするのに十分であるか否かを判断するテストを行う判断ブロック３４６に進む。答えがＮＯである場合には、方法３００は、出口ターミナルＤに進む。別の状況では、判断ブロック３４６でのテストの答えがＹＥＳであり、方法３００は、カード保有者がＳＣロイヤリティバリューに基づいたローディング・レベル（loading level）の資格を得るか否かを判断する。ブロック３４８参照。ブロック３５０では、方法３００は、ＳＣロイヤリティバリューを反映するローディングファイルを作成する。方法３００は、ストアードバリュープロセッサがローディングファイルを受け取り、かつ、デュアルカード２０２と関連付けられたストアードバリュー口座をアップデート（update）するブロック３５２に進む。方法３００は（任意には）、顧客２１８であるカード保有者に代わって金銭を慈善団体に寄付する。ブロック３５４参照。方法３００は、出口ターミナルＤに進む。
【００３８】
方法３００は、出口ターミナルＤ（図３Ａ）から、継続ターミナル（ターミナルＥ）と出口ターミナル（ターミナルＦ）との間に定義された一組の方法ステップ３０６に進む。一組の方法ステップ３０６は、デュアルカード２０２のストアードバリュー口座に、計算されたロイヤリティバリューまでロードすることを表す。
【００３９】
方法３００は、ターミナルＥ（図３Ｈ）から、（すでにブロック３０８で作成され、かつ、図３Ｂに示される）最初のトランザクションプレミアムファイルがあるか否かを判断するテストを行う判断ブロック３５６に進む。判断ブロック３５６でのテストの答えがＮＯである場合には、方法３００は、他の継続ターミナル（Ｅ１）に進む。決定ブロック３５６でのテストの答えがＹＥＳである場合には、スポンサー企業は、金銭を慈善団体に寄付する。ブロック３５８を参照。ブロック３６０では、ストアードバリュープロセッサ２１４は、最初のトランザクションプレミアムファイルを受け取る。ストアードバリュープロセッサ２１４は、ファンド（funds）をデュアルカード２０２に結びついたストアードバリュー口座にロードする。ブロック３６２を参照。方法３００は次に、ターミナルＥ１に進む。
【００４０】
方法３００は、ターミナルＥ１（図３Ｉ）から、デュアルカード２０２が最初のデュアルカードであるか否かを判断するテストが行われる判断ブロック３６４に進む。判断ブロック３６４でのテストの答えがＮＯである場合には、方法３００は、他の継続ターミナル（ターミナルＥ２）に進む。しかしながら、判断ブロック３６４でのテストの答えがＹＥＳである場合には、方法３００は、最初のデュアルカードの最初の見返りの期間であるか否かを判断する他のテストが行われる他の判断ブロック３６８に進む。判断ブロック３６８でのテストの答えがＹＥＳである場合には、方法３００は、フルフィルメント業者に顧客２１８であるカード保有者への商品の送付を指示する。ブロック３７０を参照。方法３００は、次にターミナルＥ２に入る。判断ブロック３６８のテストの答えがＮＯである場合には、方法３００は、方法が、顧客２１８であるカード保有者のストアードバリュー口座に額をロードすることをストアードバリュープロセッサに指示するブロック３７２に進む。そして方法３００は、ターミナルＥ２に入る。
【００４１】
デュアルカードサポートセンタ２１２は、計算されたＣＣロイヤリティバリューを含むファイルを、ターミナルＥ２（図３Ｊ）からストアードバリュープロセッサ２１４に送る。ストアードバリュープロセッサは、ファイルを受け取り、そのファイルを処理すると、デュアルカード２０２と関連付けられたストアードバリュー口座にロードする。ブロック３７６を参照。ブロック３７８で、ストアードバリュープロセッサ２１４は、例外が発生していた場合には、デュアルカードサポートセンタ２１２に報告する。例外が発生した場合には、デュアルカードサポートセンタ２１２は、計算されたＣＣロイヤリティバリューを含むファイルを更なる処理を行うためにストアードバリュープロセッサ２１４に再送して返す。方法３００は次に、方法３００が終了する出口ターミナルＦに入る。
【００４２】
本発明の好ましい実施の形態が図示及び記載されているが、本発明の精神と範囲に反することなく種々の変更ができるものである。
【図１】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年6月23日(2004.6.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支払いカードの保有者のロイヤリティに報いるシステムであって、
クレジット口座と関連付けられたクレジットトランザクションを容易にするとともにストアードバリュー口座と関連付けられたストアードバリュートランザクションを容易にするデュアルカードと、
前記デュアルカードの前記クレジットトランザクションに基づくロイヤリティバリューを計算するコンピュータに実装されたロイヤリティプログラムとからなり、
前記ロイヤリティバリューは、前記デュアルカードの前記ストアードバリュー口座のロードに使用されることを特徴とするシステム。
【請求項２】
クレジットカード発行バンクにより作成されるリベートファイルをさらに備え、
前記リベートファイルは前記クレジットトランザクションに基づくリベートを含み、
前記リベートファイルは前記ロイヤリティバリューの計算を促進するために使用される請求項１のシステム。
【請求項３】
ストアードバリュープロセッサにより作成されるストアードバリュートランザクションファイルをさらに備えており、
前記ストアードバリュートランザクションファイルは、前記ロイヤリティバリューの計算を促進するために使用される請求項１のシステム。
【請求項４】
ロイヤリティバリューに基づいて慈善団体へ寄付される金額を備える請求項１のシステム。
【請求項５】
前記ロイヤリティバリューに基づいて前記デュアルカードの前記カード保有者に送られる商品を備える請求項１のシステム。
【請求項６】
デュアルカードのカード保有者に見返りを与える方法であって、
前記デュアルカードのクレジットトランザクションからロイヤリティバリューを計算することと、
前記デュアルカードのストアードバリュートランザクションからロイヤリティバリューを計算することと、
前記デュアルカードのストアードバリュー口座に、前記計算されたロイヤリティバリューまでをロードすることとからなることを特徴とする方法。
【請求項７】
前記クレジットトランザクションが最初のクレジットトランザクションを含む場合には、最初のトランザクションプレミアムファイルの作成を備える請求項６の方法。
【請求項８】
クレジットトランザクションごとにリベート額を発生することを備える請求項６の方法。
【請求項９】
前記デュアルカードのストアードバリュー口座が一定の値を下回っている場合には、自動的に行われるクレジットトランザクションごとにリベート額を発生することを備える請求項６の方法。
【請求項１０】
前記デュアルカードをスポンサーするスポンサー企業による慈善団体への寄付と、前記デュアルカードの前記カード保有者への一部の商品の送付とを備える請求項６の方法。
【請求項１１】
デュアルカードのカード保有者に見返りを与える方法を実行するためにインストラクションが記憶されたコンピュータ可読媒体であって、
前記デュアルカードのクレジットトランザクションからロイヤリティバリューを計算することと、
前記デュアルカードのストアードバリュートランザクションから前記ロイヤリティバリューを計算することと、
前記デュアルカードのストアードバリュー口座に、前記計算されたロイヤリティバリューまでをロードすることとからなることを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項１２】
前記クレジットトランザクションが最初のクレジットトランザクションを含む場合には、最初のトランザクションプレミアムファイルを作成することを備える請求項１１のコンピュータ可読媒体。
【請求項１３】
クレジットトランザクションごとにリベート額を発生することを備える請求項１１のコンピュータ可読媒体。
【請求項１４】
前記デュアルカードのストアードバリュー口座が一定の値を下回っている場合には、自動的に行われるクレジットトランザクションごとにリベート額を発生することを備える請求項１１のコンピュータ可読媒体。
【請求項１５】
前記デュアルカードをスポンサーするスポンサー企業による慈善団体への寄付と、前記デュアルカードの前記カード保有者への一部の商品の送付とを備える請求項１１に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項１６】
コンピュータにより実行されるロイヤリティシステムであって、
クレジット特権とストアードバリュー特権とをデュアルカードのカード保有者に提供する能力を併せ持ち、オープンネットワーク及びクローズドネットワークの両方で使用することが可能であるデュアルカードと、
前記デュアルカードのトランザクションに基づくロイヤリティバリューを計算するソフトウェアとを備え、
前記ロイヤリティバリューは、前記デュアルカードの前記カード保有者への見返りを決定するために使用されることを特徴とするシステム。
【請求項１７】
前記デュアルカードは、クレジットカードが商品またはサービスに対する支払い手段として認められている世界のどこでも受け入れられることができる請求項１６のシステム。
【請求項１８】
前記デュアルカードが第三者の店舗で使用される場合には、前記デュアルカードは、クレジット特権を前記デュアルカードの前記カード保有者に与えることができる請求項１６のシステム。
【請求項１９】
前記デュアルカードのクレジット支払いトランザクションは、前記第三者の店舗からクレジットカードプロセッサへ前記オープンネットワークを介して伝送される請求項１６に記載のシステム。
【請求項２０】
前記第三者の店舗は、前記デュアルカードをスポンサーするスポンサー企業との提携またはライセンスなしで、商品の販売またはサービスの提供を消費者に直接行う小売りの店舗である請求項１６に記載のシステム。
【請求項２１】
カード保有者のロイヤリティに報いるシステムであって、
クレジット口座またはストアードバリュー口座のいずれかからの商品またはサービスに対する支払いを容易にするデュアルカードと、
前記デュアルカードと関連付けられたトランザクションを計算するコンピュータ実装されたロイヤリティプログラムとからなり、
前記デュアルカードは、スポンサー企業によりスポンサーされ、
前記スポンサー企業は、前記デュアルカードがクレジット特権及びストアードバリュー特権の両方を使用することが可能な多くのスポンサー店舗を有することを特徴とするシステム。
【請求項２２】
スポンサー店舗には、前記デュアルカードが認められている前記スポンサー企業の店舗だけでなく、前記スポンサー企業により開発される商品またはサービスの販売についてライセンスを供与されている他の企業の店舗も含まれる請求項２１のシステム。
【請求項２３】
前記スポンサーストアにおける前記デュアルカードの使用により発生する支払いトランザクションは、デュアルカードサポートセンタにクローズドネットワークを介して伝送される請求項２１のシステム。
【請求項２４】
前記クローズドネットワークは、広範な各地に配置された大小のコンピュータからなる請求項２３のシステム。
【請求項２５】
前記クローズドネットワークは、広域ネットワークを含む請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
コンピュータにより実行されるロイヤリティに報いるシステムであって、
オープンネットワークまたはクローズドネットワークにおいて商品またはサービスに対する支払いに使用することが可能なデュアルカードと、
前記デュアルカードをサポートするデュアルカードサポートセンタと、
スポンサー企業が前記デュアルカードのカード保有者に見返りを与えるように定められたロイヤリティプログラムを実行するソフトウェアとからなり、
前記デュアルカードサポートセンタは、支払いトランザクションをクレジットカードプロセッサまたはストアードバリュープロセッサに送ることを特徴とするシステム。
【請求項２７】
前記クレジットカードプロセッサは、前記デュアルカードのクレジット口座と関係付けられたクレジット支払いトランザクションを処理する請求項２６のシステム。
【請求項２８】
前記ストアードバリュープロセッサは、前記デュアルカードのストアードバリュー口座と関係付けられたストアードバリュー支払いトランザクションを処理する請求項２６のシステム。
【請求項２９】
スポンサー店舗に置かれたＰＯＳ装置をさらに備え、
前記ＰＯＳ装置は、クレジット支払いトランザクションまたはストアードバリュー支払いトランザクションのどちらがカード保有者により所望されたかを検出することが可能である請求項２６のシステム。
【請求項３０】
クレジット支払いトランザクションは、スポンサー店舗の一つに置かれたＰＯＳ装置から前記デュアルカードサポートセンタにクローズドネットワークを介して伝送される請求項２６に記載のシステム。
【請求項３１】
インセンティブを生み出すシステムであって、
クレジット口座またはストアードバリュー口座で使用する支払いトランザクションに使用することが可能なデュアルカードと、
前記デュアルカードと関係付けられたクレジット口座の使用、前記デュアルカードと関係付けられたストアードバリュー口座の使用またはクレジット口座及びストアードバリュー口座の両方の使用の組み合わせにより発動するコンピュータ実装されたロイヤリティプログラムとを備え、
前記支払いトランザクションは、オープンネットワークまたはクローズドネットワークのどちらかで処理されるシステム。
【請求項３２】
一定の期間にわたるクレジットの口座の使用、ストアードバリューの口座の使用またはクレジットの口座及びストアードバリューの口座の組み合わせの使用は、ロイヤリティバリューを形成するように計算される請求項３１のシステム。
【請求項３３】
前記ロイヤリティバリューは、補助、見返り、プレミアム、助成または交付に換えることができ、
前記補助、見返り、プレミアム、助成または交付は、前記デュアルカードの前記ストアードバリュー口座にロードすることが可能なストアードバリューの形態とすることができる請求項３２のシステム。
【請求項３４】
前記ロイヤリティバリューは、常連の使用回数で計算することができる請求項３１のシステム。
【請求項３５】
十分なロイヤリティバリューが得られた場合には、見返り商品が、前記デュアルカードと関連付けられたカード保有者に提供される請求項３１のシステム。
【国際調査報告】
2007516483.tif 000017
2007516483.tif 000018