(57)【要約】  反射表面上にインプリントされた光学コードを読み取るための光学コード読み取りシステム及び方法が提供される。このシステムは、複数の光源と、像センサと、プロセッサと、デコーダとを含む。複数の光源は、拡張光源と、直接マーク光学コードといった光学コードを照明するように向けられた直接点光源とを含む。像センサは、光学コードから反射された光を検出し、像を生成する。プロセッサは、像を分析し、像のコード形式を求める。データは、次いで、デコーダによりデコードされる。
2007526579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学コード読み取り及びデコードシステムであって、
光学コードを照明するための実質的に一様な光を放出し、背面光又は正面光照明システムにより生成される拡張光源と、
前記光学コードの少なくとも１つの像を生成するための像センサと、
前記少なくとも１つの像のデコード可能像を分析し、求めるためのプロセッサと、
前記デコード可能像の少なくとも一部をデコードするためのデコーダと、
を含むことを特徴とする光学コード。
【請求項２】
前記光学コードの一方向性照明を与えるための直接点光源をさらに含む請求項１に記載の光学コード読み取り及びデコードシステム。
【請求項３】
前記プロセッサが、前記像形成されたコードのコード形式を求めるようにさらに構成された請求項１に記載の光学コード読み取り及びデコードシステム。
【請求項４】
前記コード形式がＵＰＣコード、データ・マトリックス・コード、又はＱＲコードである請求項３に記載の光学コード読み取り及びデコードシステム。
【請求項５】
前記光学コードの前記像を前記像センサ上に合焦するための自動焦点機構をさらに含む請求項１に記載の光学コード読み取り及びデコードシステム。
【請求項６】
前記システムが、前記像センサとして作用するカメラと、前記拡張光源を与える背面光付きＬＣＤディスプレイと、前記分析及びデコード機能を与えるように構成されたプロセッサとを有する手持ち式デバイスとして構成され、そのような寸法にされた請求項１に記載の光学コード読み取り及びデコードシステム。
【請求項７】
前記手持ち式デバイスがＰＤＡ又は携帯電話である請求項６に記載の光学コード読み取り及びデコードシステム。
【請求項８】
光学コードを読み取り、デコードするための方法であって、
ユーザ作動組立体により光学コードの像形成を開始するステップと、
拡散及び一様な光を前記光学コードの方向に放射することにより、前記光学コードをターゲット表面上に照明するステップと、
前記光学コードの少なくとも１つの像を生成するステップと、
前記少なくとも１つの像の或る像の少なくとも一部をデコードするステップと、
を含む方法。
【請求項９】
前記光学コードがＵＰＣコード、データ・マトリックス・コード、又はＱＲコードである請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
直接点光源から光を放射することにより前記光学コードを照明するステップをさらに含む請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記像を生成する前記ステップが、前記像を像センサ上に自動的に合焦するステップを含む請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの像に対応して少なくとも１つのパラメータを分析し、前記少なくとも１つの像のデコード可能像を求めるステップをさらに含み、前記デコード可能像が、その少なくとも一部が前記デコードするステップによりデコードされた像である請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
光学コード読み取り及びデコードシステムであって、
手持ち式ユニットとして寸法決めされたハウジングと、
前記ハウジング内に配置され、光学コードを照明するための拡散された一様な光源を与えるように構成された照明されたディスプレイと、
少なくとも前記照明されたディスプレイにより照明された前記光学コードを像形成するための前記ハウジング内に統合されたデジタル・カメラと、
前記像形成された光学コードを分析し、デコード可能性及びコード形式を求め、かつ前記像形成された光学コードをデコードするように構成されたプロセッサと、
を含むことを特徴とする光学コード読み取り及びデコードシステム。
【請求項１４】
直接点（一方向性）照明を前記光学コードに与える第２光源をさらに含む請求項１３に記載の光学コード読み取り及びデコードシステム。
【請求項１５】
前記ハウジングがＰＤＡとして寸法決めされた請求項１３に記載の光学コード読み取り及びデコードシステム。
【請求項１６】
前記ハウジングが携帯／移動電話として寸法決めされた請求項１３に記載の光学コード読み取り及びデコードシステム。
【請求項１７】
前記照明されたディスプレイが前記像形成された光学コードに関する情報を表示するようにさらに構成された背面光付き又は正面光付きＬＣＤスクリーンである請求項１３に記載の光学コード読み取り及びデコードシステム。
【請求項１８】
前記デジタル・カメラに、前記光学コード像を前記像センサ上に自動的に合焦するための自動焦点システムが備えられた請求項１３に記載の光学コード読み取り及びデコードシステム。
【請求項１９】
前記コード形式が、ＵＰＣコード、データ・マトリックス・コード、及びＱＲコードで構成された群から選択され、各々のコード形式が、それぞれの前記光学コードをデコードするための前記プロセッサにより使用可能な関連するデコードアルゴリズムを有する請求項１３に記載の光学コード読み取り及びデコードシステム。
【請求項２０】
前記ハウジング内に一体的に配置されており、前記像形成された光学コードに関連するデータを送信し、受信するように構成された通信組立体をさらに含む請求項１３に記載の光学コード読み取り及びデコードシステム。
【請求項２１】
拡張ビーム光を生成するための光組立体であって、
第１部分のアレイと、第２部分のアレイとを含む光パイプ、
を含み、前記第１部分のアレイの第１部分が、前記第２部分の第２部分と交互になっており、
それぞれの第１部分に向けられる対応する第１光ビームのアレイを生成する第１光源のアレイと、それぞれの第２部分に向けられる対応する第２光ビームのアレイを生成する第２光源のアレイとを含む光源形成、
を含み、前記第１光ビームのアレイの前記第１光ビームが、前記第２光ビームのアレイの前記第２光ビームと交互になっており、
前記第１部分のアレイのそれぞれの第１部分と、前記第２部分のアレイのそれぞれの第２部分との少なくとも１つが、少なくとも１つの傾斜した表面を含んでおり、前記第１光ビーム及び前記第２光ビームの少なくとも１つの方向を変えるために、前記それぞれの第１部分の前記少なくとも１つの傾斜した表面が前記第１光ビームに対して傾斜しており、前記それぞれの第２部分の前記少なくとも１つの傾斜した表面が前記第２光ビームに対して傾斜しており、隣接する第１光ビームと第２光ビームとの間の間隙を実質的になくし、前記第１光ビームのアレイと前記第２光ビームのアレイとを結合して、前記拡張ビーム光として前記光パイプにより出力される連続光ビームにするようにすることを特徴とする光組立体。
【請求項２２】
前記第１部分のアレイと前記第２部分のアレイとが、材料の単片で形成された請求項２１に記載の光組立体。
【請求項２３】
それぞれの前記第１部分が、前記第１光ビームのアレイを第１の方向から受け取り、前記受け取った光を前記第１の方向において出力する請求項２１に記載の光組立体。
【請求項２４】
前記第１部分のアレイが光を第１の方向において出力し、
それぞれの前記第２部分が、前記少なくとも１つの傾斜した表面を含み、
前記第２部分のアレイが、前記第２光ビームのアレイを第２の方向から受け取り、前記少なくとも１つの傾斜した表面により、前記受け取った第２光ビームのアレイの方向を変えて、方向が変えられた前記第２光ビームのアレイを前記第１の方向において出力する、
請求項２１に記載の光組立体。
【請求項２５】
それぞれの前記第２部分の前記少なくとも１つの傾斜した表面が、それぞれの前記第２部分に対する１つの傾斜した表面である請求項２４に記載の光組立体。
【請求項２６】
それぞれの前記第２部分の前記少なくとも１つの傾斜した表面が、それぞれの前記第２部分に対する２つの傾斜した表面である請求項２４に記載の光組立体。
【請求項２７】
それぞれの前記第２部分の前記２つの傾斜した表面の一方の傾斜した表面が、少なくとも１つの他方の第２部分の前記２つの傾斜した表面の対応する前記傾斜した表面に連結され、前記連結された傾斜された表面が１つの連続する平らな表面に含まれるようになった請求項２６に記載の光組立体。
【請求項２８】
前記第１光源のアレイと前記第２光源のアレイとが同じ平面に配置された請求項２１に記載の光組立体。
【請求項２９】
前記第１光源のアレイと前記第２光源のアレイとが、光を第１の方向及び第２の方向のそれぞれに出力するようになった請求項２１に記載の光組立体。
【請求項３０】
前記第１光源のアレイと前記第２光源のアレイとが、１つのプリント基板に含まれるようになった請求項２１に記載の光組立体。
【請求項３１】
前記第１光ビームのアレイと前記第２光ビームのアレイの少なくとも１つのそれぞれの光ビームの幅が、前記それぞれの光ビームが向けられるそれぞれの前記第１部分又は前記第２部分の幅より大きい請求項２１に記載の光組立体。
【請求項３２】
拡張ビーム光を生成するための光組立体であって、
拡張ビーム光を放出する第１光パイプ、
を含み、前記第１光パイプが、少なくとも１つの入口表面を通して光を受け取り、前記拡張ビーム光を、出口表面を通して放出し、前記少なくとも１つの入口表面は総合的に前記出口表面より実質的に面積が小さいものであり、
光を前記第１光パイプに出力する光源、
を含み、前記光源が、
少なくとも入口表面の第１の群及び第２の群と、光が出力され、前記第１光パイプの前記少なくとも１つの入口表面に与えられる出口表面とを含み、前記入口表面の前記第１の群の少なくとも一部が、前記入口表面の前記第２の群の少なくとも一部に対して同一線上にない、第２光パイプと、
前記入口表面の前記第１の群のそれぞれの入口表面に向けられる対応する第１光ビームのアレイを生成する第１光源のアレイと、前記入口表面の前記第２の群のそれぞれの入口表面に向けられる対応する第２光ビームのアレイを生成する第２光源のアレイとを含む光源形成と、
を含む
ことを特徴とする光組立体。
【請求項３３】
前記第１光パイプの前記少なくとも１つの入口表面が実質的に線形である請求項３２に記載の光組立体。
【請求項３４】
前記入口表面の前記第１の群のそれぞれの入口表面が、前記入口表面の前記第２の群のそれぞれの入口表面と交互になった請求項３２に記載の光組立体。
【請求項３５】
前記第１光ビームのアレイのそれぞれの第１光ビームが、前記第２光ビームのアレイのそれぞれの第２光ビームと交互になった請求項３２に記載の光組立体。
【請求項３６】
前記入口表面の前記第１の群のそれぞれの入口表面と前記入口表面の前記第２の群のそれぞれの入口表面との少なくとも１つが、少なくとも１つの傾斜した表面を含んでおり、前記第１光ビーム及び前記第２光ビームの少なくとも１つの方向を変えるために、前記入口表面の前記第１の群のそれぞれの入口表面の前記少なくとも１つの傾斜した表面が、前記第１光ビームに対して傾斜しており、前記入口表面の前記第２の群のそれぞれの入口表面の前記少なくとも１つの傾斜した表面が、前記第２光ビームに対して傾斜しており、隣接する第１光ビームと第２光ビームとの間の間隙を実質的になくし、前記第１光ビームのアレイと前記第２光ビームのアレイとを結合して、前記第２光パイプにより出力され、前記第１光パイプに与えられる光である連続光ビームにするようにすることを特徴とする請求項３２に記載の光組立体。
【請求項３７】
前記第１光パイプの前記少なくとも１つの入口表面及び前記出口表面の各々が、それぞれの表面域を定義する少なくとも２つの寸法を有し、前記少なくとも１つの入口表面の前記少なくとも２つの寸法の寸法が、前記出口表面の前記少なくとも２つの寸法の寸法と実質的に等しい請求項３２に記載の光組立体。
【請求項３８】
前記第１光パイプ及び前記第２光パイプが材料の単片で形成された請求項３２に記載の光組立体。
【請求項３９】
拡張ビーム光を生成するために光を第１光パイプに出力する光組立体のための光源であって、
少なくとも入口表面の第１の群及び第２の群と、光が出力される出口表面とを含む第２光パイプ、
を含み、前記入口表面の前記第１の群の少なくとも一部が、前記入口表面の前記第２の群の少なくとも一部に対して同一線上になく、
前記入口表面の前記第１の群のそれぞれの入口表面に向けられる対応する第１光ビームのアレイを生成する第１光源のアレイと、前記入口表面の第２の群のそれぞれの入口表面に向けられる対応する第２光ビームのアレイを生成する第２光源のアレイとを含む光源形成、
を含み、
前記第１光パイプが、少なくとも１つの入口表面を通して、前記第２光パイプの前記出口表面から出力された光を受け取り、前記拡張ビーム光を、出口表面を通して放出し、前記第１光パイプの少なくとも１つの前記入口表面は総合的に前記第１光パイプの前記出口表面より実質的に面積が小さいことを特徴とする光源。
【請求項４０】
前記第２光パイプの前記入口表面の前記第１の群の中心が、実質的に、第１の直線に沿って位置し、前記第２光パイプの前記入口表面の前記第２の群の中心が、実質的に、第２の直線に沿って位置し、前記第１の直線と前記第２の直線とが、実質的に平行である請求項３９に記載の光源。
【請求項４１】
前記入口表面の前記第１の群のそれぞれの入口表面が、前記入口表面の前記第２の群のそれぞれの入口表面と交互になった請求項３９に記載の光源。
【請求項４２】
前記第１光ビームのアレイのそれぞれの第１光ビームが、前記第２光ビームのアレイのそれぞれの第２光ビームと交互になった請求項３９に記載の光源。
【請求項４３】
前記入口表面の前記第１の群のそれぞれの入口表面と前記入口表面の前記第２の群のそれぞれの入口表面との少なくとも１つが、少なくとも１つの傾斜した表面を含んでおり、前記第１光ビーム及び前記第２光ビームの少なくとも１つの方向を変えるために、前記入口表面の前記第１の群のそれぞれの入口表面の前記少なくとも１つの傾斜した表面が、前記第１光ビームに対して傾斜しており、前記入口表面の前記第２の群のそれぞれの入口表面の前記少なくとも１つの傾斜した表面が、前記第２光ビームに対して傾斜しており、隣接する第１光ビームと第２光ビームとの間の間隙を実質的になくし、前記第１光ビームのアレイと前記第２光ビームのアレイとを結合して、前記第２光パイプにより出力され、前記第１光パイプに与えられる光である連続光ビームにするようにすることを特徴とする請求項３９に記載の光源。
【請求項４４】
前記第１光パイプの前記少なくとも１つの入口表面及び前記出口表面の各々が、それぞれの表面域を定義する少なくとも２つの寸法を有し、前記少なくとも１つの入口表面の前記少なくとも２つの寸法の寸法が、前記出口表面の前記少なくとも２つの寸法の寸法と実質的に等しい請求項３９に記載の光源。
【請求項４５】
光学コード読み取りシステムであって、
光学コードを照明するための拡張ビーム光を放出する拡張光源と、
前記光学コードにより反射された光を感知し、前記光学コードの少なくとも１つの像に関する信号を生成するための少なくとも１つの像センサと、
前記信号の少なくとも一部を処理し、前記信号に対応するデコード可能像を生成し、前記デコード可能像の少なくとも一部をデコードするための少なくとも１つのプロセッサと、
を含み、
前記拡張光源が、
第１部分のアレイと第２部分のアレイとを含む光パイプ、
を含み、前記第１部分のアレイの第１部分が前記第２部分のアレイの第２部分と交互になっており、
それぞれの第１部分に向けられる対応する第１光ビームのアレイを生成する第１光源のアレイと、それぞれの第２部分に向けられる対応する第２光ビームのアレイを生成する第２光源のアレイとを含む光源形成、
を含み、前記第１光源のアレイの前記第１光ビームが前記第２光ビームのアレイの前記第２光ビームと交互になっており、
前記第１部分のアレイのそれぞれの第１部分と、前記第２部分のアレイのそれぞれの第２部分との少なくとも１つが、少なくとも１つの傾斜した表面を含んでおり、前記第１光ビーム及び前記第２光ビームの少なくとも１つの方向を変えるために、前記それぞれの第１部分の前記少なくとも１つの傾斜した表面が前記第１光ビームに対して傾斜しており、前記それぞれの第２部分の前記少なくとも１つの傾斜した表面が前記第２光ビームに対して傾斜しており、隣接する第１光ビームと第２光ビームとの間の間隙を実質的になくし、前記第１光ビームのアレイと前記第２光ビームのアレイとを結合して、前記光パイプにより、前記拡張ビーム光として出力される連続光ビームにするようにすることを特徴とする光学コード読み取りシステム。
【請求項４６】
前記拡張光源が、直接、前記光学コードを照明する請求項４５に記載の光学コード読み取りシステム。
【請求項４７】
狭いビーム光により前記光学コードを照明するための少なくとも１つの直接点光源をさらに含み、前記少なくとも１つのプロセッサが、さらに、前記拡張光源及び前記少なくとも１つの直接点光源の一方を選択的に動作させるように構成された請求項４５に記載の光学コード読み取りシステム。
【請求項４８】
前記第１部分のアレイ及び前記第２部分のアレイが材料の単片で構成された請求項４５に記載の光学コード読み取りシステム。
【請求項４９】
前記第１光ビームのアレイ及び前記第２光ビームのアレイの少なくとも１つのそれぞれの光ビームの幅が、前記それぞれの光ビームが向けられるそれぞれの前記第１部分又は前記第２部分の幅より大きい請求項４５に記載の光学コード読み取りシステム。
【請求項５０】
光学コード読み取りシステムであって、
光学コードを照明するための拡張ビーム光を放出する拡張光源と、
前記光学コードにより反射された光を感知し、前記光学コードの少なくとも１つの像に関する信号を生成するための少なくとも１つの像センサと、
前記信号の少なくとも一部を処理し、前記信号に対応するデコード可能像を生成し、前記デコード可能像の少なくとも一部をデコードするための少なくとも１つのプロセッサと、
を含み、
前記拡張光源が、
拡張ビーム光を放出する第１光パイプ、
を含み、前記第１光パイプが、少なくとも１つの入口表面を通して光を受け取り、前記拡張ビーム光を、出口表面を通して放出し、前記少なくとも１つの入口表面は総合的に前記出口表面より実質的に面積が小さいものであり、
光を前記第１光パイプに出力する光源、
を含み、前記光源が、
少なくとも入口表面の第１の群及び第２の群と、光が出力され、前記第１光パイプの前記少なくとも１つの入口表面に与えられる出口表面とを含み、前記入口表面の前記第１の群の少なくとも一部が、前記入口表面の前記第２の群の少なくとも一部に対して同一線上にない、第２光パイプと、
前記入口表面の前記第１の群のそれぞれの入口表面に向けられる対応する第１光ビームのアレイを生成する第１光源のアレイと、前記入口表面の前記第２の群のそれぞれの入口表面に向けられる対応する第２光ビームのアレイを生成する第２光源のアレイとを含む光源形成と、
を含む
ことを特徴とする光学コード読み取りシステム。
【請求項５１】
前記第１光パイプの前記少なくとも１つの入口表面が実質的に線形である請求項５０に記載の光学コード読み取りシステム。
【請求項５２】
前記入口表面の前記第１の群のそれぞれの入口表面が、前記入口表面の前記第２の群のそれぞれの入口表面と交互になった請求項５０に記載の光学コード読み取りシステム。
【請求項５３】
前記第１光ビームのアレイのそれぞれの第１光ビームが、前記第２光ビームのアレイのそれぞれの第２光ビームと交互になった請求項５０に記載の光学コード読み取りシステム。
【請求項５４】
前記入口表面の前記第１の群のそれぞれの入口表面と前記入口表面の前記第２の群のそれぞれの入口表面との少なくとも１つが、少なくとも１つの傾斜した表面を含んでおり、前記第１光ビーム及び前記第２光ビームの少なくとも１つの方向を変えるために、前記入口表面の前記第１の群のそれぞれの入口表面の前記少なくとも１つの傾斜した表面が、前記第１光ビームに対して傾斜しており、前記入口表面の前記第２の群のそれぞれの入口表面の前記少なくとも１つの傾斜した表面が、前記第２光ビームに対して傾斜しており、隣接する第１光ビームと第２光ビームとの間の間隙を実質的になくし、前記第１光ビームのアレイと前記第２光ビームのアレイとを結合して、前記第２光パイプにより出力され、前記第１光パイプに与えられる光である連続光ビームにするようにすることを特徴とする請求項５０に記載の光学コード読み取りシステム。
【請求項５５】
前記入口表面の前記第１の群及び前記入口表面の前記第２の群が材料の単片で構成された請求項５０に記載の光学コード読み取りシステム。
【請求項５６】
前記第１光ビームのアレイ及び前記第２光ビームのアレイの少なくとも１つのそれぞれの光ビームの幅が、前記それぞれの光ビームが向けられるそれぞれの前記第１部分又は前記第２部分の幅より大きい請求項５０に記載の光学コード読み取りシステム。
【請求項５７】
前記第１の光パイプ及び第２の光パイプが材料の単片で構成された請求項５０に記載の光学コード読み取りシステム。
【請求項５８】
複数のＬＥＤを含む光源、
を含み、前記複数のＬＥＤの少なくとも一部がＬＥＤ光バー内に共にパッケージされており、
前記光バーにより放出される光を受け取り、拡張ビーム光を放出する光パイプ、
を含むことを特徴とする正面光組立体。
【請求項５９】
前記光パイプが、複数の全反射（ＴＩＲ）表面を含んで、受け取った光の方向を異なる方向に変えるようになった請求項５８に記載の正面光組立体。
【請求項６０】
前記光パイプが、少なくとも１つの入口表面を通して光を受け取り、前記拡張ビーム光を、出口表面を通して放出し、前記出口表面及び少なくとも１つの前記入口表面が平行ではない請求項５８に記載の正面光組立体。
【請求項６１】
前記光パイプが、少なくとも１つの入口表面を通して光を受け取り、前記拡張ビーム光を、出口表面を通して放出し、前記入口表面が前記出口表面より実質的に面積が小さい請求項５８に記載の正面光組立体。
【請求項６２】
拡張光ビームを生成するためのステップであって、
第１光ビームのアレイを出力するステップと、
前記第１光ビームのアレイを光パイプに向けるステップと、
第２光ビームのアレイを出力するステップと、
を含み、前記第２光ビームのアレイの光ビームが前記第１光ビームのアレイの光ビームと交互になっており、
前記第２光ビームのアレイを前記光パイプに向けるステップと、
前記第１光ビームのアレイと前記第２光ビームのアレイの少なくとも１つの方向を前記光パイプに変えて、隣接する第１光ビームと第２光ビームとの間の間隙をなくし、前記第１光ビームのアレイと前記第２光ビームのアレイとを結合して連続光ビームにするようにするステップと、
前記連続光ビームを前記拡張ビーム光として前記光パイプから出力するステップと、
を含む方法。
【請求項６３】
ターゲット表面上の光学コードを読み取るためのステップであって、
光学コードを照明するために、拡張ビーム光を前記光学コードの方向に放出するステップ、
を含み、このステップが、
第１光ビームのアレイを出力するステップと、
前記第１光ビームのアレイを光パイプに向けるステップと、
第２光ビームのアレイを出力するステップと、
を含み、前記第２光ビームのアレイの光ビームが前記第１光ビームのアレイの光ビームと交互になっており、
前記第２光ビームのアレイを前記光パイプに向けるステップと、
前記第１光ビームのアレイと前記第２光ビームのアレイの少なくとも１つの方向を前記光パイプに変えて、隣接する第１光ビームと第２光ビームとの間の間隙をなくし、前記第１光ビームのアレイと第２光ビームのアレイとを結合して連続光ビームにするようにするステップと、
前記連続光ビームを前記拡張ビーム光として前記光パイプから出力するステップと、
を含み、
前記光学コードから反射された光を感知するステップと、
前記感知された光に対応して前記光学コードの少なくとも１つの像を生成するステップと、
前記少なくとも１つの像の少なくとも一部をデコードするステップと、
を含む方法。
【請求項６４】
像形成デバイスであって、
像形成されるべきターゲットを照明するための拡張ビーム光を出力する光組立体、
を含み、前記光組立体が、
少なくとも１つの光ビームを出力する少なくとも１つの光源を有する光源形成と、
前記少なくとも１つの光ビームを受け取る光パイプ、
を含み、前記光パイプが、
前記少なくとも１つの光ビームの少なくとも一部の方向を変えるための少なくとも１つの傾斜した表面と、
前記方向を変えられた光からの光が出て行く外面と、
を含み、前記出ていく光が前記外面に対して垂直に該外面を出て行くベクトルからずらされた所定の角度で前記外面を出て行き、
カメラ、
を含み、前記カメラが、
前記ターゲットにより反射された光を感知し、前記ターゲットの少なくとも１つの像に関する信号を生成するためのセンサ・アレイと、
前記反射された光を前記センサ・アレイ上に合焦するための少なくとも１つのレンズを有し、かつ光学軸を有する光学組立体と、
を含み、
前記光組立体が、前記光学軸に対して垂直な軸の周りで所定の角度だけ前記光組立体を回転させることにより傾斜される、
ことを特徴とする像形成デバイス。
【請求項６５】
前記像形成デバイスが光学コード・リーダである請求項６４に記載の像形成デバイス。
【請求項６６】
前記ターゲットを照明するための少なくとも１つの直接点光源をさらに含み、前記直接点光源及び前記光組立体の一方が前記ターゲットを照明するために選択される請求項６４に記載の像形成デバイス。
【請求項６７】
前記光組立体が、前記カメラの正面に配置された正面光組立体である請求項６４に記載の像形成デバイス。
【請求項６８】
前記ターゲットを照明するための少なくとも１つの直接点光源をさらに含み、前記直接点光源及び前記光組立体の一方が前記ターゲットを照明するために選択され、
前記光組立体が、前記カメラ及び前記直接点光源の正面に配置された正面光組立体であり、
前記光組立体の傾斜が、前記光組立体から前記カメラ上への前記直接点光源により生成された光の反射を最小にするようになった、
請求項６４に記載の像形成デバイス。
【請求項６９】
前記光組立体が、さらに、前記像形成デバイスのウィンドウとして機能する請求項６４に記載の像形成デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学コード読み取りデバイスを用いた像形成に関する。具体的には、本発明は、反射表面上にインプリントされた光学コードを読み取るためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
業界が生産技術及び生産手順を改良し、改善し続けたため、これに対応して、識別データに関連するマーキングを、製造された組立体の部品上に配置することに対する必要条件が課された。これらのマーキングは、例えば、製品製造における歴史的段階の追跡を可能にする。さらに、これらのマーキングは、例えば、製造中、品質管理要員によって、又は、調査過程において政府当局等によって、自動車及び同様なものといった複雑な機械類の部品の識別を可能にする。
【０００３】
種々の製品形成手法が業界で使用されている。例えば、ＵＰＣコードを支持する紙のタグ又はラベルは、製品の組み立て過程において部品に適用されることが普通である。この方法は、従来技術の光学コード・リーダにより高度に読み取り可能な識別タグを提供する。しかし、多数の適用例においては、こうしたタグ又はラベルがなくなったり、損傷を受けたり、変更されたりし、したがって、コード化を無能なものにすることがある。この欠点は、直接部品マーキング（ＤＰＭ）により良好に対処されており、その結果、ＤＰＭは、広範囲の種類に渡る表面上に配置することができる耐性マーキング又はコード記号を与えることにより、業界での用途おいて広く普及して受け入れられた。
【０００４】
ＤＰＭにおいては、物理的部品は、金属で形成されたものであれ、プラスチックで形成されたものであれ、ガラスその他の材料で形成されたものであれ、好ましくはエッチング又はドット・ピーニング工程により２Ｄ識別記号で直接マークされる。しかし、反射表面又は暗表面といった広範囲の種類に渡る材料表面及びテクスチャ上に直接エッチングされる結果として、記号と背景表面との間のコントラストは制御可能なものではなく、多くの場合、不良なコントラストが典型である。こうした場合においては、どのようなコントラストも、照明光源と異なる表面特性及びテクスチャとの間の相互作用により取得され、したがって、ＤＰＭコード記号の正確な読み取り及びデコードには、従来技術のバーコード・スキャナにおいては容易に見出されることのない適当な照明が必須である。
【０００５】
一般に、従来技術の像形成スキャナは、用紙をベースとした光学コードを走査するように設計されている。用紙の秀逸な全方向性散乱特性は、光源における構造の殆どを隠す。しかし、本発明の目的である部品は、完全に異なる特徴の表面を有することができる。幾つかの場合においては、滑らかな部品表面は、光源の反射像を形成して、ＤＰＭ記号が色あせて見えたり、又は、その周囲から見分けられない状態さえ引き起し、こうした状況においては、大きくかつ一様な放出表面を与える拡張光源が望ましい。
【０００６】
１つの市販されている従来技術のＤＰＭスキャナ（従来技術の図６ａを参照されたい）は、拡張光源を与え、多数の角度を覆う。しかし、このシステムは、本発明に関して特に関心がもたれる２つの制限を有する。第１に、このシステムは、相対的に大きいものであり、スキャナを扱いにくいものにし、一般に、手持ち式コンピューティング・デバイス、すなわち、ＰＤＡと統合するのに適していない。第２に、このシステムにより使用される半透明の拡散プレートは、大きくかつ一様な放出表面を与えるのに有効であるように、十分に厚いものでなくてはならない。しかし、過度に厚い拡散プレートは、光を透過するのに特に能率が悪く、したがって、薄い拡散プレートに必要なものより強力な照明を必要とする。
【０００７】
他の場合においては、直接点源により取られたＤＰＭ像は、特に、ドット・ピーニング法を用いて形成されたＤＰＭマークに対して、最良のコントラストを生成する。ドット・ピーニングは、尖った工具により部品の表面に繰り返し衝撃を与え、したがって、表面上にくぼみを形成する方法である。このくぼみは、照明源の入射角と実質的に同様な角度で光を反射する傾向がある。別の従来技術のＤＰＭスキャナ（従来技術の図６ｂに示す）は、上述の拡張光源法を直接点源法と組み合わせる。しかし、このスキャナは、前述の拡張光源ＤＰＭスキャナより、さらに大きい。
【発明の開示】
【０００８】
本発明の態様は、反射表面上にインプリントされた光学コードを読み取るためのシステム及び方法を提供することである。
【０００９】
本発明の別の態様は、カメラが装備された手持ち式コンピューティング・デバイス（ＰＤＡ）又は移動／携帯電話に組み込んで、コード記号を読み取るためのシステム及び方法を提供することである。本発明のこうした実施形態においては、背面光及び／又は正面光を備えたＰＤＡ又は携帯電話のスクリーンが拡張光源を与え、像形成は内蔵カメラにより処理される。さらに、ＬＥＤを内蔵カメラ上に又は該カメラの近くに取り付けて、直接点光源を与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明のこれら及びその他の特徴、態様、及び利点は、図面、及び本発明の詳細な説明を参照することにより、より良く理解されるであろう。
【００１１】
本発明は、広範囲の標準化された１−Ｄ記号論及び２−Ｄ記号論に対応する光学コードを読み取り、デコードするのに特に適している。本発明は、さらに、画像処理及び分析のために、ＰＤＡ及び移動電話といった種々のデバイス内に組み込むように構成することができる。本発明は、ＤＭＰコード、特に、移動電話、ＰＤＡ、及びラップトップ・コンピュータに見出されるＬＣＤスクリーンといった反射表面上にインプリントされる又は表示されるＤＰＭコードの像形成、読み取り、及びデコードについて重点的に述べられる。
【００１２】
図２ａを参照すると、本発明によるシステム及び方法が示されており、全体が参照番号２００により示されている。システム２００は、カラー像センサといった像センサ２０１と、正面光又は背面光ユニットとして構成することができる拡散プレート２０２ａを有する拡張光源２０２（以下、及び図２ｂ並びに図２ｃを参照されたい）と、少なくとも１つのＬＥＤ２０２ｂと、直接点光源として作用する第２のＬＥＤ２０３と、デコード機能（及び付加的な制御機能）を提供し、データ格納２０６のため、及び総合的に番号２０８で示されるホスト・コンピュータ、プリンタ等の外部システムとの通信２０７のために必要なサポート回路を含むロジック・ボード２０５上に位置されたプロセッサ２０４と、を含む。像センサは、当該技術分野に知られるように、自動焦点組立体２０９に嵌め込んで、したがって、より大きい動作範囲又は作業範囲、及び光学コードのより鮮明な像形成を可能にする。ＬＣＤスクリーンその他の反射表面上に表示された光学コードを像形成する場合には、拡張光源２０２が照明を与え、直接点光源２０３は非反射表面上の光学コードを照明するのに最適である。
【００１３】
図２ｂに示すように、正面光ユニット２１０を拡散プレートとして用いる、図２ａに示す実施形態の代替的な実施は、二組のＬＥＤ光源２０２ｂ及び２０３を必要とする。一方のＬＥＤの組２０２ｂは、光を実質的に正面光ユニット２１０に透過し、これは次いで、光を実質的に一方向に、外向きに、レンズ２０９から離れるように透過する。他方のＬＥＤの組２０３は、光を、正面光２１０を通して透過して、物体を直接照明する。二組の光源２０２ｂ及び２０３は、プロセッサ制御の下で、交互に用いられる。移動電話スクリーン上に表示される読み取りコードの設計のために、第２の組のＬＥＤ２０３は必要ではない。正面光ユニット２１０は、かなり効率的に光をＬＥＤ２０２ｂから結合し、むしろ一様に光を出力するように設計することができる。市販の正面光ユニットが容易に入手可能である。さらに、特定の形数寸法制限を満たすように、カスタム正面光を特別に設計することができる。
【００１４】
背面光組立体２１１を拡散プレートとして用いる、図２ａの実施形態の別の構成を図２ｃに示す。正面光２１０と背面光２１１との間の差異は、背面光組立体２２１は半透明ではないため、カメラ２０１をこれの後に存在することができないという２つのことがある。しかし、背面光組立体は、背面にミラー（図示せず）を組み込むことができ、通常、これを組み込んでいるため、設計の妥協は少なく、より効率的かつ経済的に形成することができる。物体を光源に対してより中央に位置できるようにレンズ２０９は幾分傾斜される。
【００１５】
図３は、図２ａないし図２ｃに示す本発明の種々の部品を収容するＤＭＰ光学コード・リーダ手持ち式ユニット３００を示す。手持ち式ユニット３００は、光学コード・リーダ分野で一般に採用される「ピストル形数」として構成され、そのような大きさにされる。手持ち式ユニット３００の正面部分は、カメラ／像形成組立体３０２及び背面光ユニット３０１を与える。しかし、前述のように、背面光ユニット３０１は、別の形態として正面光とすることができ、この場合には、カメラは、正面光の後に配置することができる（図２ｂを参照されたい）。ＤＰＭ走査は、背面光ユニット３０１及びカメラ／像形成組立体３０２を起動させるトリガ３０３を押下げることにより開始される。手持ち式ユニット３００とホスト・コンピュータ等との間の通信は、無線システムであるか又はインターフェース・ケーブルにより与えることができる。無線形態には、充電可能であることが好ましい電池電源が備えられており、インターフェース・ケーブル形態は、ケーブル内の導体により必要な電力を取得することができる。
【００１６】
さらに、手持ち式ユニット３００の正面部分に直接点光源が与えられている場合には、制御部（図示せず）を手持ち式ユニット３００に加えて、オペレータが、２つの照明方法間で選択することを可能にすることができる。背面光ユニット３０１は、さらに、色調整可能であり、オペレータに、多数の照明色を与えることができる。種々の照明色は、特定の表面上にインプリントされたコードが一方の光の波長より別の光の波長の下で、より視認可能になるといった機能目的のために与えられ、したがって、多数の波長を与えることは、オペレータが、特定の用途に最適な色を選択することを可能にする。
【００１７】
図４に示す代替的な実施形態においては、本発明は、ＰＤＡ４００の中に組み込まれる。ＰＤＡハウジング４０１は、回転可能組立体４０４内に収容された内蔵カメラ４０５と、やはり回転可能組立体４０４内に収容された少なくとも１つの直接点光源４０６、並びに、背面光組立体４０２ａをもつＬＣＤスクリーン４０２を含む。内蔵カメラには、当該技術分野に知られる自動焦点システムが備えられていること有利であるとすることができる。さらに、ＰＤＡハウジング４０１は、幾つかのボタン４０３を有し、ＬＣＤスクリーン４０２の上に重なるタッチ・センシティブ・メンブレン（図示せず）を有して、ユーザにＰＤＡ４００との相互作用を与えることができる。ＰＤＡ４００は、さらに、背面光４０２ａ、直接点光源４０６、及び内蔵カメラ４０５を制御するため、及び、内蔵カメラ４０５により取得されたコード像を処理し、デコードするために必要なソフトウェアを含む。このソフトウェアにより実行されるステップは、図６のフローチャートにより詳細に示され、以下に述べられる。
【００１８】
別の実施形態においては、本発明は、図５に示す携帯電話５００の部分である。ＰＤＡハウジング５０１は、回転可能組立体５０４内に収容された内蔵カメラ５０５と、やはり回転可能組立体５０４内に収容された少なくとも１つの直接点光源５０６、並びに、背面光組立体５０２ａをもつＬＣＤスクリーン５０２を含む。さらに、携帯電話ハウジング５０１は、標準的なキーパッド５０３を有して、ユーザに携帯電話５００との相互作用を与える。携帯電話５００は、さらに、背面光５０２ａ、直接点光源５０６、及び内蔵カメラ５０５を制御するため、及び、内蔵カメラ５０５により取得されたコード像を処理し、デコードするために必要なソフトウェアを含む。このソフトウェアにより実行されるステップは、図６のフローチャートにより詳細に示され、以下に述べられる。
【００１９】
図６は、本発明のＰＤＡの実施形態及び携帯電話の実施形態内に取り付けられるソフトウェアにより実行されるステップを示す。以下の説明は、ＰＤＡの実施形態に言及するが、携帯電話の実施形態にも等しく適用される。ステップ６０１は、幾つかのボタン４０３の組から所定のボタンを作動させることによるユーザの起動を検出することによって走査工程を開始する。プログラムは、ＬＣＤスクリーン４０２を消去するステップ６０２に進む。ステップ６０３では背面光４０２ａの起動、ステップ６０４では直接点光源４０６の起動、及びステップ６０５ではカメラ４０５の起動が、実質的に同じ時に生じる。次いで、ステップ６０６が実行されて、コード像を収集し、この像をステップ６０７に送る。ステップ６０７においては、コード像が分析されて、デコード可能性及びコード形式が求められる。コード形式が識別されると、ステップ６０８において、適切なデコーダ・アルゴリズムが内部メモリから検索される。ステップ６０９は、コード像のデコードにより進む。コード情報がＬＣＤスクリーンに表示される。さらに、プログラムは、コード化された部分情報を更新するために、無線通信により遠隔ホスト・コンピュータとの相互作用性を提供すること、プリンタに対する接続性を提供すること等といった付加的な機能を提供するように構成することができる。
【００２０】
本発明の述べられた実施形態は、制限的なものではなく、例示的なものであることが意図されており、本発明のすべての実施形態を表すことを意図するものではない。特許請求の範囲において文字通り述べられ、法律において認知される均等技術に述べられる、本発明の精神及び範囲から離れることなく、種々の修正及び変形を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１ａ】従来技術のＤＰＭ光学読み取りシステムを示す。
【図１ｂ】従来技術のＤＰＭ光学読み取りシステムを示す。
【図２ａ】本発明によるＤＰＭ光学コード読み取りシステムを示す。
【図２ｂ】本発明による図１ａのＤＰＭ光学コード読み取りシステムの代替的な構成を示す。
【図２ｃ】本発明による図１ａのＤＰＭ光学コード読み取りシステムの代替的な構成を示す。
【図３】本発明による手持ち式ＤＰＭ光学コード読み取りユニットを示す。
【図４】本発明によるＰＤＡ形数を有するＤＰＭ光学コード読み取りシステムを示す。
【図５】本発明による携帯電話形数を有するＤＰＭ光学コード読み取りシステムを示す。
【図６】本発明による、図４のＰＤＡ及び図５の携帯電話を制御するソフトウェアにより実行されるステップを示す。
【図１ａ】
2007526579.tif 000003
【図１ｂ】
2007526579.tif 000004
【図２ａ】
2007526579.tif 000005
【図２ｂ】
2007526579.tif 000006
【図２ｃ】
2007526579.tif 000007
【図３】
2007526579.tif 000008
【図４】
2007526579.tif 000009
【図５】
2007526579.tif 000010
【図６】
2007526579.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成18年11月15日(2006.11.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学コード読み取りシステムであって、
光学コードを直接照明するために拡張ビーム光を放出し、背面光組立体及び正面光組立体の１つを含む拡張光源と、
前記光学コードを細いビーム光で照明する少なくとも１つの直接点光源と、
前記光学コードにより反射された前記照明光を感知し、前記光学コードの少なくとも１つの像に関連した信号を生成するための少なくとも１つの像センサと、
前記信号の少なくとも一部を処理し、該信号に対応するデコード可能像を生成し、該デコード可能像の少なくとも一部をデコードする少なくとも１つのプロセッサと、
からなることを特徴とする光学コード読み取りシステム。
【請求項２】
前記少なくとも１つのプロセッサが前記拡張光原と前記少なくとも1つの直接点光源のうちの１つを選択的に作動するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記光学コード読み取りシステムの少なくとも一部が、レンズと、カメラとして作用する象センサと、データを表示し、前記拡張光源を与える背面光ディスプレイまたは正面光ディスプレイの１つとを有する手持ち式デバイスに含まれるように構成され、そのような寸法にされていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
デ−タを表示するディスプレイスクリーンを備え、前記拡張光原が前記ディスプレイスクリーン上のデータをユーザに表示するための照明をもたらすことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
ターゲット面で光学コードを読み取る方法であって、
背面光組立体及び正面光組立体の少なくとも１つで、拡張ビーム光を前記光学コードに向けて放出し、照明光で前記光学コードを直接照明し、
前記光学コードを照明するために細いビーム光を放出し、
前記光学コードから反射された前記照明光を感知し、
該感知された光に対応する前記光学コードの少なくとも１つの像を生成し、
前記少なくとも１つの像をデコードする、
段階からなる方法。
【請求項６】
前記拡張ビーム光の放出と前記細いビーム光の放出を制御し、前記拡張ビーム光と細いビーム光の少なくとも１つを選択的に放出する段階を備えることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
手持ち式処理デバイスであって、
光学コードを照明光で照明するために拡張ビーム光を与えるように構成され、データを表示する、ハウジング内に配置された照明ディスプレイと、
前記照明ディスプレイにより照明された前記光学コードを感知し、対応する信号を生成する、前記ハウジング内に配置されたカメラと、
前記信号を処理するように構成された少なくとも１つのプロセッサと、を備え、該少なくとも１つのプロセッサが、前記光学コードを照明するのに二用途照明が使用されるとき前記ディスプレイの照明とデータのディスプレイのクリアランスを制御することを特徴とするデバイス。
【請求項８】
光学コードを読み取る方法であって、
光学コード読み取り作動信号を受信し、
該作動信号に応答してディスプレイスクリーンに表示されたデータをクリアにし、
前記ディスプレイの照明を制御して前記光学コードの照射を拡張されたビーム光で行い、
直接点光原の照明を制御して前記光学コードを細いビーム光で照明する、
段階からなる方法。
【請求項９】
前記光学コードと関連した少なくとも１つの光学的プロパティを判断する段階を備え、前記ディスプレイ段階の照明を制御し、前記直接点光源の照明を制御することが前記少なくとも１つの光学的プロパティに従うものであることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
光学コードを読み取る少なくとも１つのプロセッサにより実行されことのできる１組のコンピュータ読み取り可能インストラクションを記録するコンピュータ読み取り可能メディアであって、
前記読み取り可能インストラクションは、
光学コード読み取り作動信号を受信するための手段と、
前記作動信号に応答してディスプレイスクリーンに表示されたデータをクリアにする手段と、
拡張ビーム光で前記光学コードの照明を行なうための前記ディスプレイの照明を制御する手段と、
細いビーム光で前記光学コードを照明するように直接点光源の照明を制御するための手段と、
からなることを特徴とするメディア。
【請求項１１】
拡張ビーム光を生成するための光組立体であって、
第１部分のアレイと、第２部分のアレイとを含む光パイプ、
を含み、前記第１部分のアレイの第１部分が、前記第２部分の第２部分と交互になっており、
それぞれの第１部分に向けられる対応する第１光ビームのアレイを生成する第１光源のアレイと、それぞれの第２部分に向けられる対応する第２光ビームのアレイを生成する第２光源のアレイとを含む光源形成、
を含み、前記第１光ビームのアレイの前記第１光ビームが、前記第２光ビームのアレイの前記第２光ビームと交互になっており、
前記第１部分のアレイのそれぞれの第１部分と、前記第２部分のアレイのそれぞれの第２部分との少なくとも１つが、少なくとも１つの傾斜した表面を含んでおり、前記第１光ビーム及び前記第２光ビームの少なくとも１つの方向を変えるために、前記それぞれの第１部分の前記少なくとも１つの傾斜した表面が前記第１光ビームに対して傾斜しており、前記それぞれの第２部分の前記少なくとも１つの傾斜した表面が前記第２光ビームに対して傾斜しており、隣接する第１光ビームと第２光ビームとの間の間隙を実質的になくし、前記第１光ビームのアレイと前記第２光ビームのアレイとを結合して、前記拡張ビーム光として前記光パイプにより出力される連続光ビームにするようにすることを特徴とする光組立体。
【請求項１２】
前記第１部分のアレイが第１方向に光を出力し、
前記各第２部分が少なくとも１つの傾斜面を含んでおり、
前記第２部分のアレイが、第２方向から前記第２光ビームのアレイ受取り、前記少なくとも１つの傾斜した面を介し、前記第２光ビームの受け取ったアレイの方向を変える、
ことを特徴とする請求項１１に記載の光組立体。
【請求項１３】
拡張ビーム光を生成するための光組立体であって、
拡張ビーム光を放出する第１光パイプ、
を含み、前記第１光パイプが、少なくとも１つの入口表面を通して光を受け取り、前記拡張ビーム光を、出口表面を通して放出し、前記少なくとも１つの入口表面は総合的に前記出口表面より実質的に面積が小さいものであり、
光を前記第１光パイプに出力する光源、
を含み、前記光源が、
少なくとも入口表面の第１の群及び第２の群と、光が出力され、前記第１光パイプの前記少なくとも１つの入口表面に与えられる出口表面とを含み、前記入口表面の前記第１の群の少なくとも一部が、前記入口表面の前記第２の群の少なくとも一部に対して同一線上にない、第２光パイプと、
前記入口表面の前記第１の群のそれぞれの入口表面に向けられる対応する第１光ビームのアレイを生成する第１光源のアレイと、前記入口表面の前記第２の群のそれぞれの入口表面に向けられる対応する第２光ビームのアレイを生成する第２光源のアレイとを含む光源形成と、
を含むことを特徴とする光組立体。
【請求項１４】
拡張ビーム光を生成するために光を第１光パイプに出力する光組立体のための光源であって、
少なくとも入口表面の第１の群及び第２の群と、光が出力される出口表面とを含む第２光パイプ、
を含み、前記入口表面の前記第１の群の少なくとも一部が、前記入口表面の前記第２の群の少なくとも一部に対して同一線上になく、
前記入口表面の前記第１の群のそれぞれの入口表面に向けられる対応する第１光ビームのアレイを生成する第１光源のアレイと、前記入口表面の第２の群のそれぞれの入口表面に向けられる対応する第２光ビームのアレイを生成する第２光源のアレイとを含む光源形成、
を含み、
前記第１光パイプが、少なくとも１つの入口表面を通して、前記第２光パイプの前記出口表面から出力された光を受け取り、前記拡張ビーム光を、出口表面を通して放出し、前記第１光パイプの少なくとも１つの前記入口表面は総合的に前記第１光パイプの前記出口表面より実質的に面積が小さいことを特徴とする光源。
【請求項１５】
複数のＬＥＤを含む光源を備え、該複数のＬＥＤの少なくとも一部はＬＥＤ光バー内に共にパッケージされており、
前記光バーにより放出された光を受け取り、拡張されたビーム光を放出する光パイプを有し、該光パイプは、受け取った光を異なる方向に向けるための複数の内部全反射面を含むものであることを特徴とする前面光組立体。
【請求項１６】
複数のＬＥＤを含む光源を備え、該複数のＬＥＤの少なくとも一部はＬＥＤ光バー内に共にパッケージされており、
前記光バーにより放出された光を受け取り、拡張されたビーム光を放出する光パイプを有し、該光パイプは、少なくとも１つの入口面を介し光を受け取り、出口面を介し前記拡張されたビーム光を放出するようになっており、前記出口と少なくとも１つの入口面は平行ではないことを特徴とする前面光組立体。
【請求項１７】
前面光組立体であって、
複数のＬＥＤを含む光源を備え、該複数のＬＥＤの少なくとも一部はＬＥＤ光バー内に共にパッケージされており、
前記光バーにより放出された光を受け取り、拡張されたビーム光を放出する光パイプを有し、該光パイプは、少なくとも１つの入口面を介し光を受け取り、出口面を介し前記拡張されたビーム光を放出するようになっており、前記入口面は前記出口面よりも面積が小さいことを特徴とする前面光組立体。
【請求項１８】
拡張光ビームを発生させるための方法であって、
第１の光ビームのアレイを出力し、
該第１の光ビームを光パイプへ向け、
第２の光ビームのアレイを出力し、前記第２の光ビームのアレイの光ビームが前記第１の光ビームのアレイの光ビームと交互になっており、
前記第２の光ビームのアレイを前記光パイプへ向け、
前記第１の光ビームのアレイと前記第２の光ビームのアレイの少なくとも１つの方向を前記光パイプに変えて、隣接する第１の光ビームと第２の光ビームとの間の間隙をなくし、前記第１光ビームのアレイと第２の光ビームのアレイとを結合して連続光ビームにし、
前記光パイプからの前記連続した光ビームを前記拡張されたビーム光として出力する、
段階からなる方法。
【請求項１９】
像形成デバイスであって、
像形成されるべきターゲットを照明するための拡張ビーム光を出力する光組立体、
を含み、前記光組立体が、
少なくとも１つの光ビームを出力する少なくとも１つの光源を有する光源形成と、
前記少なくとも１つの光ビームを受け取る光パイプ、
を含み、前記光パイプが、
前記少なくとも１つの光ビームの少なくとも一部の方向を変えるための少なくとも１つの傾斜した表面と、
前記方向を変えられた光からの光が出て行く外面と、
を含み、前記出ていく光が前記外面に対して垂直に該外面を出て行くベクトルからずらされた所定の角度で前記外面を出て行き、
カメラ、
を含み、前記カメラが、
前記ターゲットにより反射された光を感知し、前記ターゲットの少なくとも１つの像に関する信号を生成するためのセンサ・アレイと、
前記反射された光を前記センサ・アレイ上に合焦するための少なくとも１つのレンズを有し、かつ光学軸を有する光学組立体と、
を含み、
前記光組立体が、前記光学軸に対して垂直な軸の周りで所定の角度だけ前記光組立体を回転させることにより傾斜される、
ことを特徴とする像形成デバイス。
【請求項２０】
前記ターゲットを照明するための少なくとも１つの直接点光源をさらに含み、前記直接点光源及び前記光組立体の一方が前記ターゲットを照明するために選択される請求項１９に記載の像形成デバイス。
【請求項２１】
前記ターゲットを照明するための少なくとも１つの直接点光源をさらに含み、前記直接点光源及び前記光組立体の一方が前記ターゲットを照明するために選択され、
前記光組立体が、前記カメラ及び前記直接点光源の正面に配置された正面光組立体であり、
前記光組立体の傾斜が、前記光組立体から前記カメラ上への前記直接点光源により生成された光の反射を最小にするようになった、
請求項１９に記載の像形成デバイス。
【国際調査報告】
2007526579.tif 000012
2007526579.tif 000013
2007526579.tif 000014
2007526579.tif 000015