(57)【要約】  薄くて、適合性の高い吸収性コアを有しており、該コアが、いずれもセルロース繊維を実質的に含まない少なくとも２つの層を有する、吸収性物品について説明する。第１の層は、捕捉された流体の大部分のための貯蔵をもたらすことが意図され、ＡＡＰが少なくとも約２０ｇ／ｇであり、捕捉された流体のバルクのための一時的な容量と、該流体の少なくとも一部分のための永久的な貯蔵とをもたらす第２の層は、第１の吸収性ポリマー材料に対して、湿潤浸透性が少なくとも約４００×１０−７（ｃｍ３秒）／ｇ、湿潤浸透性とＳＦＣとの比が少なくとも約１．５：１である第２の吸収性ポリマー材料を含む。
2007531576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て吸収性物品において使用するための吸収性部材であって、前記吸収性部材が、
ａ）２０ｇ／ｇよりも大きいＡＡＰを有する第１の吸収性ポリマー材料を含み、少なくとも０．４ｇ／ｃｍ３の密度を有する少なくとも１つの貯蔵層と、
ｂ）第２の吸収性ポリマー材料を含み、少なくとも０．４ｇ／ｃｍ３の密度を有する捕捉／貯蔵層を含む捕捉システムを含んでおり、前記層のいずれかは、前記捕捉／貯蔵層の下層にある前記第１のポリマー材料を含んでおり、
前記第２の吸収性ポリマー材料は、前記第１の超吸収性材料に対して、湿潤浸透性が少なくとも４００×１０−７（ｃｍ３秒）／ｇ、ＣＲＣが２０ｇ／ｇ未満、湿潤浸透性とＳＦＣとの比が少なくとも１．５：１であることを特徴とする、吸収性部材。
【請求項２】
前記第２の吸収性ポリマーが、また、少なくとも０．１ｇ／ｇ／秒、好ましくは少なくとも０．２ｇ／ｇ／秒の自由膨潤速度を有する、請求項１に記載の吸収性部材。
【請求項３】
前記吸収性部材が、５ｍｍ未満、好ましくは４．５ｍｍ未満の厚さを有する、請求項１又は２に記載の吸収性部材。
【請求項４】
前記吸収性部材が、０．５ｇ／ｃｍ２よりも大きい、好ましくは１．５ｇ／ｃｍ２よりも大きい標準化容量を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性部材。
【請求項５】
前記吸収性部材が、４回目の噴出の際に１３０秒未満の捕捉速度を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性部材。
【請求項６】
前記吸収性部材が、１．０未満の面積比を有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性部材。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性部材と捕捉層とを含んでおり、前記捕捉層は、好ましくは不織布材とカールしたセルロース繊維とから成る群から選択される材料を含む、吸収性コア。
【請求項８】
吸収性物品であって、
周辺部を有するトップシートと、
前記周辺部の少なくとも一部分で前記トップシートに接合されたバックシートと、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収性部材とを含む吸収性物品。
【請求項９】
前記吸収性物品が、５ｍｍ未満の厚さを有する、請求項８に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
吸収性物品を製造する方法であって、
ａ）２０ｇ／ｇよりも大きいＡＡＰを有する第１の吸収性ポリマー材料を提供する工程と、
ｂ）前記第１の吸収性ポリマー材料を、少なくとも０．４ｇ／ｃｍ３の密度を有する第１の層へと成形する工程と、
ｃ）前記第１の超吸収性材料に対して、湿潤浸透性が少なくとも４００×１０−７（ｃｍ３秒）／ｇ、ＣＲＣが２０ｇ／ｇ未満、湿潤浸透性とＳＦＣとの比が少なくとも１．５：１である、第２の吸収性ポリマー材料を提供する工程と、
ｄ）前記第２の吸収性ポリマー材料を、少なくとも０．４ｇ／ｃｍ３の密度を有する第２の層へと成形する工程と、
ｅ）前記第２の層を前記第１の層の上に配置する工程とを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品、好ましくはおむつのような使い捨て吸収性物品に関する。本発明は、具体的には、そのような吸収性物品のための、着用者の身体に対する柔軟性及び適合性の改善を該物品にもたらす吸収性コアに関する。この吸収性コアは、また、着用時の快適性が増大された吸収性物品を提供するのに有用である。
【背景技術】
【０００２】
おむつ及び成人用失禁製品などの吸収性物品は、広く知られている商品である。それらに良好な全体的フィット性及び高い吸収能力を与えるために、多くの試みがなされてきた。現代のおむつは、かなりの量の水性液体（例えば、典型的な赤ちゃん用おむつの場合、３００ｍＬ程度）の貯蔵を可能にする、超吸収性ポリマーとしても知られる吸収性ポリマー材料を利用する。
【０００３】
そのような吸収性物品は、一般に使い捨て製品であるが、しばしば長時間にわたって着用され、乾燥状態に加えて尿負荷状態でも着用される。その結果、着用時の良好な快適性をもたらすことは、物品が乾燥しているときにも、物品が完全に又は部分的に尿（若しくは他の体液）を負荷されたときにも、非常に重要である。
【０００４】
当該技術分野が着用時の快適性に取り組んできた１つの方法は、より薄いおむつを提供することである。例えば、米国特許第４，６７３，４０２号は、下側のコア構成要素が比較的高い濃度の超吸収性材料と比較的高い密度とを有する、２重層のコアを備えた吸収性物品を記載している。米国特許第５，１０２，５９７号は、個々の超吸収性粒子が粒子間架橋剤と反応して、シート形態をとることのある凝集体を形成する、粒子間架橋凝集体を含む吸収性ポリマー巨大構造を記載している。米国特許第５，４１１，４９７号は、第１のキャリア層と第２のキャリア層との間に形成された別個のポケット内に位置する超吸収性材料と、ポケットを形成するように該キャリア層を１つに固定する感水性の取り付け手段とを含む吸収性物品を開示している。米国特許出願第１０／７７６，８３９号は、吸収性ポリマー材料の不連続層を備えた吸収性物品について論じている。その層は、最大２０％までの吸収性繊維性材料を含有する場合がある。
【０００５】
当該技術分野は、また、現代のおむつコアの構成要素である吸収性ポリマー材料の容量及び／又は浸透性を改善することによる、該吸収性ポリマー材料の改良も検討してきた。米国特許第５，５９９，３３５号に開示されているヒドロゲル形成吸収性ポリマーは、加圧下性能（Performance Under Pressure）の容量が少なくとも約２３ｇ／ｇ、塩水流伝導度が少なくとも約３０×１０−７（ｃｍ３秒）／ｇである。米国特許第６，７１０，２２５号は、負荷を受けて変化した吸収力（Modified Absorbency Under Load）の値が約２０ｇ／ｇ以上、τ値（平衡吸収能力の６０％に到達するまでの時間）が０．８分以上の、超吸収性材料を記載している。
【０００６】
また、異なる超吸収性材料を含む吸収構造についても論じられている。欧州特許第４０１１８９Ｂ２号は、異なる超吸収体で構成された２つの別個の層を備える吸収性物品を論じており、該超吸収体の一方は、高い吸収率を有し、他方の超吸収体は、圧力下で高い液体保持率を有する。超吸収体層は、１つ以上の距離維持層によって隔てられている。米国特許第５，７２８，０８２号は、高い架橋度を有する第１の超吸収性材料がその中に混入された第１のフラフ層（fluff layer）と、第１の超吸収体よりも高い液体吸収性を有する第２の超吸収体を含有する第２の層とについて記載している。米国特許第５，８３６，９２９号は、ゲル層浸透性の値が少なくとも約４×１０−７（ｃｍ３秒）／ｇである第１の超吸収性材料から主に成る上側の層と、対圧力吸収（Absorption Against Pressure）が少なくとも１５ｇ／ｇである下側のアセンブリとを備えた吸収性物品について論じている。上側の層は、また、液体排泄物の貯蔵及び再分配のための空隙も有する。
【０００７】
当該技術分野では、また、吸収性ポリマー材料を高いレベルで含む柔軟化構造の必要も認識されている。例えば、米国特許第５，８６８，７２４号は、前述した米国特許第５，１０２，５９７号に記載されているようなスリッティング構造を教示している。しかし、この種類の処理は、微粒子間架橋を破壊して構造の安定性を低下させることになる場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、望ましい着用者の皮膚の乾いた状態及び満足のいく漏れ性能を提供し続けるように、その上に付着した流体の十分な量を捕捉且つ貯蔵する能力を維持する、薄さ及び柔軟性が改善された吸収性物品が引き続き必要とされている。そのような吸収性物品の介護人ら及び成人着用者らは、おむつが衣服の下で見えにくいように、又は乳幼児用のおむつの場合にはむしろ下着らしく見えるように、自由選択の改善を望む。着用者の脚の間に設置される材料の量を削減するには、より適合性の高いコアが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、吸収性物品、好ましくはおむつのような使い捨て吸収性物品を対象とする。該おむつは、薄くて、適合性の高い吸収性コアを有しており、該コアは少なくとも２つの層を有し、それら両方の層が約０．４ｇ／ｃｍ３よりも大きい密度を有する。第１の層は、捕捉された流体の大部分のための貯蔵をもたらすことが意図されており、対圧力吸収性（ＡＡＰ）値が少なくとも約２０ｇ／ｇである第１の吸収性ポリマー材料を含む。第２の層は、捕捉された流体のための一時的な容量と、該流体の少なくとも一部分のための永久的な貯蔵とをもたらし、第１の吸収性ポリマー材料に対して、湿潤浸透性とＳＦＣとの比が少なくとも１．５：１である第２の吸収性ポリマー材料を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、吸収性物品、好ましくは乳幼児用おむつ又は成人用失禁製品のような使い捨て吸収性物品を対象とする。
【００１１】
本明細書で使用するとき、以下の用語は、以下の意味を有する。
【００１２】
用語「吸収性ポリマー材料」、「超吸収性ポリマー」、「ＳＡＰ」、「吸収性ゲル材料」、及び「ＡＧＭ」は、すべて、遠心分離器保持容量（Centrifuge Retention Capacity）試験を使用して測定されたときに０．９％生理的食塩水のような水性流体をその重量の少なくとも約５倍吸収可能な高分子材料を指す。
【００１３】
「吸収性物品」とは、液体を吸収且つ収容するデバイスを指し、より具体的には、着用者の身体に当てて又は着用者の身体に近接して設置されて、身体から排泄された様々な滲出物を吸収且つ収容するデバイスを指す。吸収性物品としては、おむつ、成人失禁用ブリーフ、トレーニングパンツ、おむつホルダ及びおむつライナー、生理用ナプキン等が挙げられるが、これらに限定されない。
【００１４】
「おむつ」は、一般に乳幼児及び失禁症者によって胴体下部の周りに着用される吸収性物品を指す。
【００１５】
「使い捨て」は、本明細書では、一般に洗濯ないしは他の方法で復元若しくは再使用されることを意図されていない（すなわち、１回使用後に廃棄される、好ましくはリサイクル、堆肥化、ないしは環境に適合する方法で処理されることが意図されている）物品を説明するために使用される。
【００１６】
用語「含む（comprise、comprises）」「含んでいる（comprising）」は、後に続くもの（例えば、構成要素）の存在を特定するが、当該技術分野で既知の、又は本明細書に開示の他の特徴、要素、工程、若しくは構成要素の存在を除外するわけではない。
【００１７】
「セルロースを実質的に含まない」構造とは、該構造が少なくとも約９０％の吸収性ポリマー材料を含むことを意味する。
【００１８】
図１は、本発明による吸収性物品の好ましい一実施形態であるおむつ２０の平面図である。おむつは、広げられた非収縮状態（すなわち、弾性による収縮なし）で示される。構造の一部を切り取って、おむつ２０の下層構造をより明瞭に示している。着用者に接触するおむつ２０の部分が、観察者に向いている。図１のおむつ２０のシャーシ２２は、おむつ２０の主要部を含み、おむつのコア２８を含まない。シャーシ２２は、液体透過性トップシート２４及び／又は液体不透過性バックシート２６を含む外側カバーを備える。シャーシは好ましくは、サイドパネル３０、弾性脚カフ３２、及び弾性的腰部機構３４をさらに含み、脚カフ３２及び弾性的腰部機構は典型的には、弾性部材３３を各々含む。おむつ２０の一方の末端部分は、おむつ２０の第１の腰部３６として構成される。その反対側の末端部分は、おむつ２０の第２の腰部３８として構成される。おむつ２０の中間部分は、第１の腰部３６と第２の腰部３８との間を長手方向に延びる股部３７として構成される。腰部３６及び３８には、着用者の腰の周りで縮んで改善されたフィット性及び封じ込めをもたらすように、弾性要素（例えば、弾性的腰部機構３４）を含めてよい。股部３７は、おむつ２０が着用されたときに概ね着用者の脚の間に位置決めされるおむつ２０の部分である。おむつ２０は、その長手軸１０及び横軸１２と共に描かれている。おむつ２０の周辺部は、おむつ２０の外縁部によって画定されており、その際、長手方向縁部４４がおむつ２０の長手軸１０に概ね平行に走り、終縁部４６が長手方向縁部４４の間をおむつ２０の横軸１２に概ね平行に走る。シャーシは、また、締着装置も含んでおり、該装置には、少なくとも１つの締着部材４０と少なくとも１つのランディング領域４２とを含めてよい。
【００１９】
一体型吸収性物品では、シャーシ２２は、複合おむつ構造を形成するために他の機構が追加された、おむつの主要構造を含む。おむつ２０は、周知の様々な構成に組み立てることができるが、好ましいおむつ構成については、米国特許第４，９４０，４６４号、米国特許第５，５５４，１４５号、米国特許第５，５６９，２３４号、米国特許第６，００４，３０６号、米国特許出願第１０／１７１，２４９号、及び米国特許出願第１０／８２４，１２１号に概ね記載されている。
【００２０】
図１の吸収性コア２８は、一般に、トップシート２４とバックシート２６との間に配置される。吸収性コア２８は、一般に圧縮性で、適合性で、着用者の皮膚に対して刺激がなく、且つ尿などの液体及び他の特定の身体滲出物を吸収且つ保持可能な、いかなる吸収性材料をも含んでよい。吸収性アセンブリとして使用するための代表的な吸収性構造については、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，８３４，７３５号、同第５，２６０，３４５号、同第５，３８７，２０７号、同第５，３９７，３１６号、及び同第５，６２５，２２２号に記載されている。
【００２１】
図２でよりはっきりとわかるように、吸収性コア２８は、少なくとも２つの層、すなわち、捕捉、及び捕捉された流体の一時的な分配・貯蔵、並びに捕捉された流体の一部分の永久的な貯蔵をもたらす捕捉／貯蔵層５４を少なくとも含む捕捉装置５０と、おむつ２０の貯蔵容量の大部分をもたらす貯蔵層６０とを含む。
【００２２】
バックシート２６は、好ましくは、トップシート２４の周辺部の少なくとも一部分の周りで該トップシート２４に接合される。バックシート２６は、吸収性コア２８によって吸収されておむつ２０内に収容された滲出物が、ベッドシーツや衣服など、おむつ２０と接触することのある他の外部物品を汚すのを防ぐ。好ましい実施形態では、バックシート２６は、実質的に液体（例えば尿）不透過性であり、不織布と、好ましくは水蒸気透過性になるようにミクロ細孔が設けられている、厚さ約０．０１２ｍｍ〜約０．０５１ｍｍの熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムとの積層体を含む。適したバックシートフィルムとしては、インディアナ州テレホート（Terre Haute）のトレデガー・インダストリーズ社（Tredegar Industries Inc.）により製造され、商標名Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２及びＸ１０９６４で販売されるものが挙げられる。
【００２３】
おむつ２０には、また、より良好なフィット性、収容性、及び審美的特徴を与えるために、前側及び後側耳パネル、腰キャップ機構、弾性部などを含め、当該技術分野で既知の他の機構（図示せず）も含めてよい。そのような追加機構は、当該技術分野において周知であり、例えば、米国特許第３，８６０，００３号及び米国特許第５，１５１，０９２号に記載されている。
【００２４】
おむつ２０を着用者の周りの適所に保持するには、（１つ又は複数の）脚開口部と腰開口部とを形成するように、第１の腰部３６の少なくとも一部分が締着部材４２によって第２の腰部３８の少なくとも一部分に取り付けられる。締着装置は、物品の使用者が締着部材４２のような締着装置の１つの要素を保持して、少なくとも２箇所で第１の腰部３６を第２の腰部３８に連結できるように設計される。これは、締結装置要素間の結合強度を操作することで達成される。
【００２５】
図２は、図１の断面線２−２に沿った図１の断面図を示す。身体に面する側から開始して、おむつは、トップシート２４と、吸収性コア２８の構成要素と、バックシート２６とを含む。吸収性コア２８は、好ましくは捕捉装置５０を含んでおり、該捕捉装置５０は、トップシート２４の下層にある捕捉層５２と、該捕捉層５２とコア２８の残りの構成要素である貯蔵層６０との間に配置された捕捉／貯蔵層５４と、を含む。
【００２６】
特に好ましい実施形態では、コア２８は、腰部３６、３８のいずれよりも、股部３７で狭くなっている。好ましくは、横軸１２のところでのコア２８の幅と、第１の腰部３６又は第２の腰部３８のいずれかにおけるコア２８の横方向最大幅との比は、１．０未満である。より好ましくは、その比は、約０．８未満、最も好ましくは約０．７未満である。
【００２７】
好ましい一実施形態では、捕捉層５２は、不織布を含む。或いは、捕捉層５２は、化学的に剛化された、撚り合わされた、及びカールした繊維、発泡体、又は当該技術分野で知られているような水性流体を捕捉するのに適した他の材料を含んでもよい。以下でさらに詳細に論じるように、捕捉／貯蔵層５４は、セルロース繊維を実質的に含まず、高浸透性の超吸収性材料を含む。捕捉装置５０は、貯蔵層６０とトップシート２４との間に配置される。
【００２８】
好ましくは、捕捉／貯蔵層５４は、貯蔵層６０と直接接触している。或いは、貯蔵層６０は、該貯蔵層６０と捕捉／貯蔵層５４との間に層を配置するようにコア包装材料によって包まれてもよい。好ましい一実施形態では、コア包装材料は、上側包装層５６と下側包装層５８とを含む。包装層５６、５８を含む材料は、好ましくは不織布材である。好ましい一材料は、スパンボンド加工され、メルトブロー加工され、さらにスパンボンド加工された層（すなわち、ＳＭＳ材料）を含む。不織布材は、適切には、ポリエチレン、ポリエステル、最も好ましくはポリプロピレンなど、合成繊維を使用して作製される。非常に好ましいのは、永久に親水性の不織布、特に、永続的に親水性のコーティングを有する不織布である。そのような親水性は、不織布の界面活性剤処理によってもたらされてよい。代替的な材料は、ＳＭＭＳ構造又はセルロースティッシュ構造を含む。
【００２９】
図示していないが同様に、捕捉／貯蔵層５４には、該層を封入するように包装材料を設けてもよい。上側及び下側包装層５６、５８に適した材料は、また、捕捉／貯蔵層５４を包むことが望ましいコア２８の設計において、包装材料として使用するのに適している。
【００３０】
第３の代替形態では、包装材料５６、５８は、捕捉／貯蔵層５４及び貯蔵層６０の両方を封入する。この実施形態では、捕捉／貯蔵層５４及び貯蔵層６０は、直接対向接触する。
【００３１】
適切には、捕捉／貯蔵層５４は、貯蔵層６０と同一の寸法を有する。好ましくは、捕捉／貯蔵層５４は、同一の横方向幅で貯蔵層６０上の横方向中心にあるが、該貯蔵層６０よりも長手方向長さが短い。捕捉／貯蔵層５４は、また、貯蔵層６０よりも狭くてもよいが、依然として該貯蔵層６０上の中心にある。言い換えれば、捕捉／貯蔵層５４は、貯蔵層６０に対する面積比が適切には１．０である。好ましくは、面積比は、１．０未満（例えば、約０．７５未満）、より好ましくは約０．５０未満である。
【００３２】
捕捉／貯蔵層５４が貯蔵層６０よりも長手方向に短いときには、該捕捉／貯蔵層５４は、その長手方向長さの５０％よりも多くが横軸１２の前方にくるように位置決めされる。この位置決めは、尿がおむつ２０に最初に接触する可能性が最も高い地点（時に「ピーポイント（pee point）」と呼ばれる）の下方に捕捉／貯蔵層を設置するために望ましい。そのような位置決めは、捕捉／貯蔵層５４によって吸収される液体の捕捉を促進する。
【００３３】
また、捕捉／貯蔵層５４及び貯蔵層６０の両方は、機械方向及び横断方向の一方又は両方で、吸収性ポリマー材料の坪量の不均一な分布を含んでよい。そのような不均一な坪量分布は、おむつ２０に予め定められた局部的な追加の吸収能力をもたらすために有利に適用されてよい。例えば、捕捉／貯蔵層５４及び貯蔵層６０の一方又は両方において、吸収性ポリマー材料の坪量を、「ピーポイント」に隣接したコア２８の領域で増大させることができる。
【００３４】
特に好ましい貯蔵層６０については、前述の米国特許出願第１０／７７６，８３９号に記載されている。要約すれば、層は、吸収性ポリマー材料の乾燥及び湿潤固定化をもたらすために熱可塑性接着剤の繊維性層によって安定化された吸収性ポリマー材料を含む。ここからわかるように、そのような構造は、セルロース繊維を実質的に含まない。特に好ましい吸収性ポリマー材料は、ＡＡＰが少なくとも約２０ｇ／ｇであり、塩水流伝導度（ＳＦＣ：Saline Flow Conductivity）が約３０×１０−７（ｃｍ３秒）／ｇよりも大きい。好ましくは、ＡＡＰは、約２３ｇ／ｇよりも大きく、より好ましくは約２５ｇ／ｇよりも大きい。ＡＡＰは、後述する試験方法の項に記載の方法に従って測定され、ＳＦＣは、米国特許第５，５９９，３３５号に記載の方法に従って測定される。これらの吸収性ポリマー材料は、貯蔵層６０を作り出すために少なくとも約２００ｇ／ｍ２、好ましくは少なくとも約４００ｇ／ｍ２、より好ましくは少なくとも約６００ｇ／ｍ２の坪量で使用される。満足のいく可撓性を維持するために、坪量は、また、約２０００ｇ／ｍ２未満である。
【００３５】
貯蔵層６０は、セルロース繊維を実質的に含まないので、同様の目的で当該技術分野によって使用される吸収性コアの構成要素よりも高い密度を有する。適切には、本発明による貯蔵層６０は、約０．４ｇ／ｃｍ３よりも大きい密度を有する。好ましくは、密度は、約０．５ｇ／ｃｍ３よりも大きく、より好ましくは約０．６ｇ／ｃｍ３よりも大きい。
【００３６】
捕捉／貯蔵層５４は、貯蔵層６０と協働し、捕捉された流体の一時的な毛管貯蔵をもたらして貯蔵層６０への流体分配のための時間を可能にすることによって、かかる層の容量をより効率的に利用する。加えて、捕捉／貯蔵層５４は、吸収性ポリマー材料を含むので、吸収性コア２８の最終的な貯蔵容量の少なくとも一部分をもたらす。
【００３７】
重要なことには、捕捉／貯蔵層５４は、少なくともいくらかの一時的な毛管貯蔵及び捕捉された流体の分配をもたらすことが意図されているので、濡れたときに貯蔵層６０よりもオープンな構造を有する（すなわち、湿潤多孔性が大きい）。当該技術分野は、通常、繊維性構造（例えば、セルロースフラフと、超吸収性材料、又はこの目的では架橋セルロース繊維とのブレンド）を使用してきた。しかし、そのような繊維性構造は、セルロース繊維を実質的に含まない本発明の捕捉／貯蔵層５４に比べてかなりの乾燥バルクを有する。湿潤多孔性の１つの指標は、湿潤浸透性である。ゆえに、捕捉／貯蔵層５４で使用するのに適した吸収性ポリマー材料は、貯蔵層６０で使用される吸収性ポリマー材料のＳＦＣよりも高い湿潤浸透性を有する。好ましくは、捕捉／貯蔵層５４における吸収性ポリマー材料の湿潤浸透性は、貯蔵層６０で使用される吸収性ポリマー材料のＳＦＣの少なくとも約１．５倍であり、より好ましくは捕捉／貯蔵層５４における吸収性ポリマー材料の湿潤浸透性は、貯蔵層６０で使用される吸収性ポリマー材料のＳＦＣの少なくとも約３倍、さらに好ましくは５倍である。捕捉／貯蔵層５４で使用するのに特に好ましい吸収性ポリマー材料は、貯蔵層６０で使用される吸収性ポリマー材料のＳＦＣの少なくとも約７．５倍の湿潤浸透性を有する。
【００３８】
適切には、捕捉／貯蔵層５４で使用される吸収性ポリマー材料は、少なくとも約４００×１０−７（ｃｍ３秒）／ｇの湿潤浸透性を有する。好ましくは、捕捉／貯蔵層５４のための材料は、少なくとも約６００×１０−７（ｃｍ３秒）／ｇ、より好ましくは少なくとも約８００×１０−７（ｃｍ３秒）／ｇ、さらに好ましくは少なくとも約１０００×１０−７（ｃｍ３秒）／ｇの湿潤浸透性を有する。
【００３９】
これらの吸収性ポリマー材料は、捕捉／貯蔵層５４を作り出すために少なくとも約１００ｇ／ｍ２、好ましくは少なくとも約２５０ｇ／ｍ２、より好ましくは少なくとも約４００ｇ／ｍ２の坪量で使用される。
【００４０】
本発明による捕捉／貯蔵層５４は、セルロース繊維を実質的に含まないので、同様の目的で従来技術によって使用される吸収性コアの構成要素よりも高い密度を有する。適切には、本発明による捕捉／貯蔵層５４は、約０．４ｇ／ｃｍ３よりも大きい密度を有する。好ましくは、密度は、約０．５ｇ／ｃｍ３よりも大きく、より好ましくは約０．６ｇ／ｃｍ３よりも大きい。
【００４１】
理想的には、捕捉／貯蔵層５４に適した吸収性ポリマー材料は、また、水性流体にさらされると急速に膨潤することができる。そのような急速な膨潤は、高い湿潤浸透性と相まって、そのような水性流体の捕捉及び一時的な貯蔵のための毛管体積をもたらす。そのような間隙体積は、通常、吸収性ポリマー材料の少なくとも約１５ｍｌ、好ましくは少なくとも約２５ｍｌ、より好ましくは少なくとも約３０ｍｌである。 適切には、吸収性ポリマー材料は、後述する試験方法の項に記載の方法に従って測定されたときに少なくとも約０．１ｇ／ｇ／秒、好ましくは約０．２ｇ／ｇ／秒よりも大きい、より好ましくは約０．３ｇ／ｇ／秒よりも大きい自由膨潤速度を有するべきである。
【００４２】
一時的な貯蔵をもたらすことに加えて、捕捉／貯蔵層５４は、また、おむつ２０によって捕捉される流体の少なくとも一部分のための「永久的な」貯蔵ももたらす。したがって、その中の吸収性ポリマー材料は、そのような貯蔵のための容量をいくらか有する。適切には、吸収性ポリマー材料は、少なくとも約５ｇ／ｇ、好ましくは約９ｇ／ｇよりも大きい、より好ましくは約１１ｇ／ｇよりも大きいＣＲＣを有する。ただし、必要な浸透性を提供するためには、捕捉／貯蔵層５４で使用するのに適した吸収性ポリマー材料のＣＲＣは、約２０ｇ／ｇ未満である。捕捉／貯蔵層５４で使用するのに特に好ましい吸収性ポリマー材料は、約９ｇ／ｇ〜約１８ｇ／ｇの間のＣＲＣを有する。
【００４３】
認識されるように、この「永久的な貯蔵」は、ＣＲＣの値が比較的低いことに起因したコア２８の全容量の一部である。通常、捕捉／貯蔵層５４は、コア２８の総容量の約２５％未満を構成する。一部の設計では、捕捉／貯蔵層５４は、総容量の約２０％未満、場合によっては約１５％未満を構成する。しかし、この容量の中に貯蔵された流体のバルクが、貯蔵層６０と平衡した後に浸透圧的プロセスを介して貯蔵され（すなわち、かかる流体は、貯蔵コア６０に流体が貯蔵されるのと同一の方式で貯蔵され）、したがってこの貯蔵が真に「永久的」であるので、この容量は、重要である。言い換えれば、そのような層が浸透圧的に貯蔵された流体を「放出する」のに必要な印加圧力は、着用時に通常遭遇する圧力よりも大きい。本発明のおむつの設計は、意図的に、捕捉／貯蔵層５４が必要な永久的貯蔵の一部分を提供すると定めているので、該捕捉貯蔵層５４は、適切には、コア２８の容量の少なくとも約５％、好ましくは少なくとも約１０％を構成する。
【００４４】
捕捉／貯蔵層５４で使用するのに適した吸収性ポリマー材料については、さらに、前述の米国特許出願第＿＿＿＿＿＿号、名称「実質的に非共有結合した表面コーティングを有する超吸収性ポリマーを含む吸収性物品（Absorbent Articles Comprising Superabsorbent Polymer Having a Substantially Non-covalently Bonded Surface Coating）」（ベルーダ（Beruda）ら、２００４年９月２４日出願）（整理番号ＣＭ２７８７Ｑ）、米国特許出願第＿＿＿＿＿＿号、名称「超吸収体を備えた流体捕捉領域を含む吸収性物品（Absorbent Articles Comprising Fluid Acquisition Zones with Superabsorbent）」（ベルーダ（Beruda）ら、２００４年９月１５日出願）（整理番号ＣＭ２７８８Ｑ）、及び特開２００５−２８８２６５（ＪＰ２００４−１０５１１８）、名称「水性液吸収剤およびその製造方法（An Aqueous-Liquid-Absorbing Agent and Its Production Process）」（株式会社日本触媒（Nippon Shokubai Co. Ltd.）、２００４年３月３１日出願）に記載されている。
【００４５】
また、捕捉／貯蔵層５４及び貯蔵層６０は、協働して、おむつ２０に着用者のフィット性及び快適性の改善をもたらす。具体的には、捕捉装置５０が少なくとも本発明による捕捉／貯蔵層５４を含む、コア２８を備えたおむつ２０は、望ましい薄い厚さ及び股の柔軟性を有する。認識されるように、薄い厚さ及び柔軟な材料は、着用者の動きの全範囲にわたって着用者の身体により密接に共形となり得る可撓性コアをもたらす。そのような薄い／柔軟なおむつは、また、着用者の衣服の下で見えにくく、非常に下着に似た外観をもつことができる。
【００４６】
前述のように、本発明によるコア２８は、望ましい薄い厚さを有する。望ましくは、本発明の捕捉装置５０は、捕捉層５２と捕捉／貯蔵層５４との両方を含む。この構造のコア２８の場合、コアの乾燥厚さは、捕捉層５２の中央で測定されたときに約５ｍｍ未満である。 好ましくは、コア２８の厚さは、捕捉層５２の中央で測定されたときに約４．５ｍｍ未満、より好ましくは約４ｍｍ未満である。 捕捉層５２を組み込んでいない構造は、さらに薄い。
【００４７】
捕捉／貯蔵層５４によってもたらされる湿潤多孔性と永久的な貯蔵容量との組み合わせは、従来技術の嵩高な構造がそれによって置き換えられるので、前述の厚さ縮小をもたらす。その結果、実質的に吸収性ポリマー材料とそれに取り付けられたコア包装材料とだけを含む股部３７におけるコア２８の部分は、実質的に吸収性ポリマー材料と第２の腰部３８からの関連コア包装材料とだけを含むコア２８の同様の部分よりも、高い面内径方向浸透性（In Plane Radial Permeability）を有する。適切には、股部４０における面内径方向浸透性と、第２の腰部３８における面内径方向浸透性との比は、少なくとも約１．５：１．０であり、好ましくは比が約２．５：１．０よりも大きく、より好ましくは約３．０：１．０よりも大きい。面内径方向浸透性の測定方法は、後述の試験方法の項で与えられる。
【００４８】
当該技術分野の吸収性構造の多くが厚さを論じるときには、該吸収性構造の厚さが、おむつ２０のための完全なコア２８を形成するのに必要な組み立てられた層ではなく、単一の層だけに関して論じられることに留意すべきである。ゆえに、本発明のコア２８の薄い厚さが特に有利と考えられている。言い換えれば、コア２８の薄い厚さは、おむつ２０に、望ましい薄い厚さを与える。すなわち、トップシートの身体面とバックシートの衣類面との間の全おむつ構成要素の厚さは、従来技術のおむつの厚さよりも有意に薄い。例えば、一実施形態では、本発明によるコア２８を含むおむつ２０は、約５ｍｍ未満の厚さ（捕捉層５２の中央で測定される）を有する。好ましくは、おむつ２０の厚さは、約４ｍｍ未満である。
【００４９】
本発明によるコア２８は、また、望ましくは柔軟である。理論に束縛されるものではないが、前述した薄い構造（公知のように、剛性は厚さとともに増大する）と、繊維性熱可塑性接着剤による吸収性ポリマー粒子の可撓性接合との組み合わせが、協働して望ましい柔軟性をもたらすと考えられている。その結果、コア２８は、より容易に、変動する着用者の身体形状に共形となり、着用者の動きに反応することができる。例えば、実施例３で論じるように、本発明によるコアを有する乳幼児用おむつを使用する介護人らは、そのおむつが、薄く、柔らかく、且つ従来技術によるおむつよりも良好に彼らの赤ちゃんにフィットしたことを報告している。
【００５０】
本発明の吸収性コア２８は、前述した薄い厚さ及び改善された柔軟性を有するだけでなく、また、望ましい流体処理特性を着用者に提供する。具体的には、本発明のコア２８は、従来技術によるコアの捕捉速度及び吸収能力を維持しながら、同時に、大幅に縮小された乾燥厚さ及び改善された柔軟性を提供する。
【００５１】
尿などの水性流体がトップシート２４の身体面上に長くとどまるほど、カフ３２などのシャーシ構成要素によって制御されない漏れの危険性が高まるので、捕捉速度は重要である。また、皮膚と直接接触する尿は、おむつかぶれなど、皮膚の健康問題の危険を増大させる。コア２８の流体処理能力が既に捕捉された水性流体によってストレスを受けており、したがってそのような流体がトップシート２４の身体面上にとどまる可能性が高いので、コア２８が部分飽和しているときに水性流体を急速に捕捉する能力は、特に重要である。言い換えれば、本発明によるコア２８は、後述の捕捉速度の方法に記載されるように既に捕捉された噴出によって部分飽和した状態で、依然として有意に多量の流体の噴出を迅速に捕捉することができる。適切には、本明細書に記載の吸収性部材を使用するサイズ４のおむつの場合、４回目の噴出捕捉速度は、後述の試験方法の項に記載されている方法を使用して測定されたときに、７５ｍＬの噴出について約１６０秒未満である。好ましくは、捕捉速度は、約１５０秒未満、より好ましくは約１３０秒未満である。前述のように、そのような捕捉速度は、より厚い従来技術の吸収性コアに匹敵する。
【００５２】
やはり公知のように、吸収性物品に必要な吸収能力は、基本的にその目的用途によって定められる。すなわち、成人失禁用の吸収性物品は、乳幼児用の吸収性物品よりも大きい設計容量を有する。重要なことには、本発明による吸収性コア２８は、コアの厚さを縮小させるために適切な量の水性流体を貯蔵する容量をあきらめたわけではない。容量を考える１つの方法は、標準化容量、すなわち、単位面積当たりの容量として考えることである。この手法は、より大きな着用者のために設計される吸収性物品が、その上に付着した流体を吸収するために、より大きな設計容量及びより大きなコア面積の両方を有することになることを考慮している。適切には、本発明によるコア２８は、捕捉貯蔵層５４を含む該コアの部分に約０．５ｇ／ｃｍ２よりも大きい標準化容量を有する。好ましくは、捕捉貯蔵層５４を含む部分における標準化容量は、約１．５ｇ／ｃｍ２よりも大きく、より好ましくは約３．０ｇ／ｃｍ２よりも大きい。捕捉／貯蔵層５４を含まないコア２８の部分では、標準化容量がより低い。水性液体のための容量の大半が股部３７内にある、又は股部３７に隣接している設計では、適切には、かかる部位における標準化容量は、約０．９ｇ／ｃｍ２未満、好ましくは約０．５ｇ／ｃｍ２未満、より好ましくは約０．２ｇ／ｃｍ２未満である。腰部３６、３８の一方又は両方においてコア２８に最終的な貯蔵のかなりの部分を与えるように設計された一部の実施形態では、そのような容量をより高く、例えば、約０．９ｇ／ｃｍ２よりも大きく、さらには約１．５ｇ／ｃｍ２よりも大きくすることができる。認識されるように、コア２８の総容量を計算することが望まれる場合、捕捉層５４あり／なしのコア２８のそれぞれの面積を、当該技術分野で既知の手段（例えば、画像解析）を使用して決定することができ、それらの面積に、該面積についての標準化容量を乗じて、特定のサイズを有するコア２８の総容量を決定する。
【００５３】
貯蔵層６０は、適切には、前述の米国特許出願第１０／７７６，８３９号に記載の方法を使用して作り出すことができる。
【００５４】
捕捉／貯蔵層５４は、貯蔵層６０を作り出すために使用されるのとほぼ同じ方法を使用して作り出すことができる。主な違いは、米国特許出願第１０／７７６，８３９号に記載のように接着剤が基材層と直接接触する接合領域をもたらすために不均一な表面を設けるのではなく、レイダウンドラム（laydown drum）に、捕捉／貯蔵層５４の所望の形状及び体積によって実質的に規定される形状及び体積を有する一連の「ポケット」が設けられることである。認識されるように、これらのポケットの形状及び体積を用いて、捕捉／貯蔵層５４及び貯蔵層６０の一方又は両方に所定の吸収性ポリマー材料プロファイルを与えることができる。このレイダウンドラムには、基材をポケットに引き込むのに適した、前述の米国特許出願第１０／７７６，８３９号に記載されているような真空手段が設けられる。貯蔵層６０のための基材として使用するのに適したいずれの不織布も、また、捕捉／貯蔵層５４を作り出すために使用するのに適している。
【００５５】
好ましい一実施形態では、貯蔵層６０及び捕捉／貯蔵層５４は、それらの間に上側包装層５６をもたないコア２８を提供するように作り出される。この構造を作り出すのに適した１つの方法が図４に示されており、それについて以下の段落で論じる。
【００５６】
図４からわかるように、ホッパー１０５内に入れられた第１の吸収性ポリマー材料（図示せず）を基材１００上に付着させることによって、貯蔵層前駆体１６０を作り出すことができる。米国特許出願第１０／７７６，８３９号に記載されているように、第１のレイダウンドラム１１０内の窪み（図示せず）が第１のホッパー１０５の下方を通るときにそれらの窪みを第１の吸収性ポリマー材料で充填できるように、第１の基材１００は、第１の真空部分１１５内の真空によって該窪みと共形にされる。窪みが第１のホッパー１０５の下方を通った後、第１の吸収性ポリマー材料は、第１のスプレーステーション１２０で適用される熱可塑性ポリマーによって安定化されて、貯蔵層前駆体１６０を形成する。
【００５７】
捕捉／貯蔵層前駆体１５４は、ほぼ同一の方式で作り出すことができる。第２の基材１３０が第２のレイダウンドラム１４０内の窪みと共形にされてから、第２のホッパー１３５から供給される第２の吸収性ポリマー（図示せず）で充填される。充填された窪み内の第２の吸収性ポリマー材料は、第２のスプレーステーション１５０から供給される熱可塑性ポリマーによって安定化される。
【００５８】
コア前駆体１２８を形成するために、貯蔵層前駆体１６０及び捕捉／貯蔵層前駆体１５４を運ぶ基材ウェブが、当該技術分野で既知の方法を使用して適切な位置合わせのために位相調節され、ニップ１８０のところで組み合わせられる。認識されるように、第１及び第２の基材１００、１３０を貯蔵層前駆体１６０の周辺部の周りで封止させてコア前駆体１２８を包装材料内に効果的に封入できるように、ニップ１８０を構成するロールには、前駆体１６０、１５４を受け取るためにポケットを設けることができる。必要ならば、ニップ１８０を構成するロールの一方又は両方を加熱して熱可塑性材料を軟化させ、封入工程を促進することもできる。
【００５９】
やはり認識されるように、前駆体１６０、１５４のいずれか又は両方を封入することが望まれる場合、ニップ１８０とほぼ同一の別個のニップ（図示せず）及び適した不織布材のウェブ（図示せず）をスプレーステーション１２０、１５０とニップ１８０との間に設けることもできる。
【００６０】
試験方法
対圧力吸収性（ＡＡＰ：Absorbency Against Pressure）
対圧力吸収性は、適切には、以下を例外として米国特許第６，２３２，５２０号に記載の方法に従って測定される。  
１．米国特許第６，２３２，５２０号に記載の試験流体の代わりに生理的食塩水溶液（０．９％）を使用する。 生理的食塩水溶液は、以下に与える自由膨潤速度試験についての説明に従って調製されてよい。  
２．４．８ｋＰａ（０．７ｐｓｉ）の封圧を使用する。
【００６１】
坪量
欧州不織布協会（ＥＤＡＮＡ：European Disposables and Nonwovens Association）の単位面積質量に関する標準方法（４０．３−９０）が好適である。
【００６２】
厚さ
欧州不織布協会（ＥＤＡＮＡ）の厚さに関する標準方法（３０．５−９９号）が適している。適した装置については、４．１段落に記載されている。規定圧力は、２．１ｋＰａである。
【００６３】
遠心分離器保持容量（Centrifuge Retention Capacity）
欧州不織布協会（ＥＤＡＮＡ）標準方法４４１．２−０２が適している。
【００６４】
密度
密度は、坪量を厚さで除したものとして定義される。
【００６５】
流体捕捉
流体捕捉試験は、模擬使用条件下で吸収性構造が水性流体を急速に捕捉する能力の指標を提供する。ポンプ（イリノイ州シカゴのコール・パーマー・インスツルメンツ社（Cole Parmer Instruments Co.）から入手可能なモデル７５２０−００）が適している）を使用して、１５ｍＬ・ｓ−１の速度で１回の噴出につき７５ｍＬの０．９％生理的食塩水溶液を試料に負荷する。生理的食塩水溶液を吸収する時間をタイマーで記録する。５分の噴出間隔で４回の噴出にわたって噴出を繰り返す。
【００６６】
コアを備え、トップシートとバックシートとを含む試験試料が、ポリメチルメタクリレート（例えば、パースペックス（PERSPEX））ボックス内の発泡体プラットフォーム上に平らになるように配置される（米国特許第６，０８３，２１０号の試験装置の詳細な組立てを参照）。本明細書に記載の方法は、最終的な貯蔵容量が約３００ｍＬ〜約４００ｍＬ（サイズ３）の吸収性構造に適している。容量が著しく異なる製品が評価される場合（成人用失禁製品又は早産児用のおむつの場合に想定できるように）、設定、特に、１回の噴出当たりの流体体積を、全物品設計容量の約２０％になるように適切に調節すべきであり、封圧のための重量を、着用者の封圧を表すように調節すべきである。標準試験プロトコルからの逸脱があれば記録すべきである。以下は、様々なサイズの乳幼児用おむつについての適した設定パラメータを提供する。
【表１】
2007531576.tif 000003
【００６７】
バックシートの外側表面は、発泡体プラットフォームに面する。ほぼその中央に直径５ｃｍの開口部を備えたパースペックスプレートを、試料の上に置く。試料は、トップシートがパースペックスプレートの開口部の真下にくるような向きにする。プレートの開口部（すなわち、生理的食塩水溶液の負荷点）を、完全なコアの前縁部から約１０ｃｍのところで、コアの横方向側面の間のほぼ中間に置く。開口部に嵌入されて糊付けされたシリンダを通して、生理的食塩水溶液を試料に導入する。電極は、吸収性構造の表面の上方約１ｍｍ〜２ｍｍにあり、またタイマーに接続される。例えば赤ちゃんの体重を模倣するように、プレート上に負荷を置く。面積７４４．６ｃｍ２（５１ｃｍ×１４．６ｃｍ）のプレート上に４．５ｋｇのおもり２個を置く。
【００６８】
生理的食塩水溶液をシリンダに導入すると、それが吸収性構造の上に徐々に蓄積し、それによって電極間の電気回路を完成させる。これがタイマーを始動させる。吸収性構造が噴出を吸収したときにタイマーが停止且つ記録され、電極間の電気的接触が遮断される。
【００６９】
捕捉速度は、供給される噴出体積を吸収するのに必要な時間として秒数で定義される。捕捉速度は、試料に導入された各噴出について計算される。
【００７０】
自由膨潤速度（ＦＳＲ：Free Swell Rate）
この方法は、０．９％生理的食塩水溶液中の吸収性ポリマー材料の膨潤速度の測定に適している。攪拌せずに又は封圧を提供せずに所定の量の流体を吸収するのに要する時間量を記録し、毎秒ポリマー粒子１グラム当たりに吸収される流体（０．９％生理的食塩水）のグラム数、例えば、ｇ／ｇ／秒で報告する。
【００７１】
生理的食塩水溶液は、ＮａＣｌ９．０グラムを蒸留脱イオン水１０００ｍＬに加え、ＮａＣｌすべてが溶解するまで攪拌することによって調製される。
【００７２】
試料の量（以下の等式に従って決定される）を計量し（±０．０００１ｇの精度で）、風袋を計った２５ｍＬビーカーの底に均一に広げる。  
ｗ乾燥＝乾燥重量［ｇ］＝２０［ｇ］／（０．７５×ＣＲＣ［ｇ／ｇ］）
【００７３】
次いで、生理的食塩水溶液２０ｇ（２３℃±１℃）を試料の入ったビーカーに急速に加え、液体が試料に触れたらすぐにタイマーを始動させる。満たされたビーカーを±０．０１ｇの精度で計量して、満たされたビーカーの重量からビーカーの自重とｗ乾燥とを引くことによって、加えられた生理的食塩水溶液の重量（ｗ液体）を決定する。
【００７４】
流体表面の影響を受けていない最後の部分が膨潤試料と接触したときに、これは例えば流体表面からの光反射の変化によって判定されるが、時間ｔｓを記録する。  
試験をさらに２回繰り返し、３つの値を得る。
【００７５】
次いで、反復ごとに自由膨潤速度を計算し、平均して自由膨潤速度をｇ／ｇ／秒で得る。  
ＦＳＲ＝ｗ液体／（ｗ乾燥×ｔｓ）
【００７６】
面内径方向浸透性（ＩＰＲＰ：In Plane Radial Permeability）
この試験は、吸収性構造の面内径方向浸透性（ＩＰＲＰ）の測定に適している。構造を、生理的食塩水溶液（０．９％ＮａＣｌ）中で圧力下で膨潤させる。ほぼ水平な平面で構造内を流れる溶液の量を時間の関数として測定することによって、流量を決定する。（参照：Ｊ．Ｄ．リンゼイ（J.D. Lindsay）、「紙の異方浸透性（The Anisotropic Permeability of Paper）」、ＴＡＰＰＩジャーナル（TAPPI Journal）（１９９０年５月）２２３ページ）平面内塩水流伝導度の決定には、ダーシーの法則及び定常流方法を使用する。
【００７７】
機器
以下の項で指定される機器及び化学物質を、特性、寸法、及び提案される供給元（メトラー・トレド（Mettler-Toledo）、シグマ・アルドリッチ（Sigma-Aldrich））について詳細に説明する。特に指示のない限り、方法の確度及び精度を保つのに必要な要件を満たす又は上回るのであれば、同等の化学物質及び機器の代替的な供給元を使用してよい。
【表２】
2007531576.tif 000004
【表３】
2007531576.tif 000005
【００７８】
試験手順
機器の準備
１．ＩＰＲＰ試料ホルダは、図４に示されており、プレキシグラスのボトムプレート４１０と、プランジャ４０５と、円筒状のステンレスおもり４１５と、中央の円筒メッシュ５３０（直径＝１２ｍｍ、高さ＝６０ｍｍ、適した材料は、ドイツ、ルートヴィヒスシュタット（Ludwigsstadt）のヴァイセ＆エシュリヒ（Weisse & Eschrich）からカタログ番号１．４４０１として入手可能）とを含む。プランジャ４０５は、長さ１６５ｍｍのプレキシグラスチューブがその中央に固定された環状のプレキシグラスベースプレート（ｏｄ＝７０ｍｍ、ｉｄ＝１２ｍｍ）を含む。測定時に２．１ｋＰａの封圧を与えるには、プランジャ及びステンレス鋼おもりの総重量を７８８ｇ（±８ｇ）にすべきである。  
２．プランジャチューブを測定し、ベースプレートの底側から開始して高さ１００ｍｍ（±０．５ｍｍ）のところに油性マーカ（permanent marker）で明確に印を付ける。これは、分析中に維持されるべき液面の基準である。正確な一定の液面（静水圧）の維持は、分析に重要である。適した方法は、チャタジー、Ｐ．Ｋ．（Chatterjee, P. K.）及びグプタ、Ｂ．Ｓ．（Gupta, B. S.）編、「吸収技術（Absorbent Technology）」、２００２、エルゼビア（Elsevier）（ニューヨーク）に記載されている。  
３．てんびん５４０をＩＰＲＰスタンド５５０の下方に位置決めして、おもり皿をスタンド５５０の中央に位置合わせする。流体浸透がいずれの方向にも偏らないように、確実にスタンド５５０が完全に平らで且つ水平であるようにする。収集容器５４２を、ＩＰＲＰスタンド５５０の下方に存在する４本のチューブ５２５と位置合わせして、てんびん５４０皿の上に位置決めし、液体をその中に落下させる。  
４．クランプ及びクランプホルダ５４５を使用して、ストップコックがＩＰＲＰスタンドの底部に存在する４本のチューブと同じ水平面にくるように、分液漏斗をスタンドに固定する。インレットチューブをアダプタ内に挿入して保持し、それを漏斗の上に位置決めする。ＴＹＧＯＮチューブ（約１０００ｍｍ）を漏斗のストップコックに連結し、ＴＹＧＯＮチューブの端部にプラスチック硬質チューブ（約２００ｍｍ）を連結して、それが流体をプランジャチューブに入れるのに十分に長いことを確かめる。漏斗に０．９％生理的食塩水溶液を満たす。  
５．プランジャ４０５をボトムプレート４１０の中央に置き、それらをスタンド５５０に入れる。支持体５５０に対するプランジャ４０５及びボトムプレート４１０の相対位置に油性マーカで印を付け、はさみ尺５１２をゼロに設定する。  
６．てんびんのデジタル出力を、予めデータ収集ソフトウェアがインストールされているパーソナルコンピュータに接続する。
【００７９】
試料の調製
吸収性ポリマー材料を含有する層すべてを保持する完全なおむつから、トップシート及びあらゆる繊維（不織布又はセルロース）ベースの捕捉層を除去する。吸収性部材全体のそれ以上の離解を避けるように、バックシートを保持することができる。ダイカッターを使用して、試料を各部位で、外側の直径Ｒ０７００ｍｍ、内側の直径Ｒｉ１２ｍｍのドーナツ形に切断する。本明細書の標準化コア容量試験方法に記載のように、おむつの股部及び後背側腰部から試料を切り取る。
【００８０】
測定
１．予め設置されたプランジャをボトムプレートから取り外す。  
２．ボトムプレート４１０をスタンド支持体５５０に慎重に挿入する。位置決め基準として中央の円筒メッシュ５３０を使用して試料をボトムプレート４１０上に置く。プランジャ４０５及びステンレス鋼おもり４１５を試料の中央に位置決めする。プランジャ４０５は、いずれの側部構造にも触れるべきではなく、抵抗なしに垂直方向に移動すべきである。尺４１２の表示を使用して、乾燥試料の厚さ値を０．０１ｍｍの精度で測定し、記録する。  
３．リザーバ５１５からくるチューブ５１０の端部に連結されたガラスストロー５０５を、プランジャ４０５インレットチューブの中心に位置決めして、先端が１０ｃｍ水平面よりも下方にくることを確実にする。２つのクランプ５１７を使用して、試験の間中ストローがインレットチューブと接触しないような形で該ストローを固定する。  
４．リザーバとインレットストロー５０５とを連結する弁５２０を開放し、３０分間の予備膨潤のために試料に液体を流れさせ、液柱が高さ１０（±０．１ｃｍ）になることを確認する。  
５．試料ホルダ内の４つのフラッシングチューブそれぞれの液体の流れがほぼ同一であることを、視覚的に調べる。均一な流れの分布に達したら、次の工程に進む。  
６．尺５１２の表示を使用して湿潤試料厚さを０．０１ｍｍの精度で測定し、記録する−これをＬ１とする。  
７．データ収集ソフトウェアを起動し、コンピュータ５３５上でてんびん５４０からの重量データを時間の関数として収集且つ保存する（インターフェース接続５３７が適切に機能していることを保証する）。データは、１０秒間隔で５分間にわたって収集される。  
８．すべての試験を実行する間、プランジャシリンダ内の液面（１０ｃｍ±０．１ｃｍ静水圧）を視覚的に制御し続けなければならない。液面が適正でない場合、リザーバ５１５のインレットチューブを動かすことによって液面を調節しなければならない。  
９．データの収集が終了したら、ストップコックを閉止し、はさみ尺５１２の表示を使用して最終的な湿潤試料厚さ値−Ｌ２を０．０１ｍｍの精度で測定する。初めの厚さ（Ｌ１）と最後の厚さ（Ｌ２）との差は、１０％以下になるべきである。  
１０．プランジャからリザーバチューブを除去する。プランジャを慎重に除去し、次いで試料ホルダ全体を洗浄して乾燥させる。  
１１．各試料につき最低３回ＩＰＲＰ試験を繰り返す。
【００８１】
計算
収集されるデータは、１０秒間隔で記録された時間の関数としての生理的食塩水のグラム数の形態であるはずである。２０秒から実験終了までのデータを、以下の計算で使用すべきである（２０秒よりも前に収集されたデータは、計算に含めるべきではない）。以下の表１は、この方法に必要な計算の一例を含む。縦列１及び縦列２は、それぞれ、データシステムによって収集された時間及び流体重量を含む。縦列３は、式１を使用して２０秒後の各期間に計算されたＦｓ（ｔ）の値を含む。
【数１】
2007531576.tif 000006
縦列４は、式２を使用して計算された時間列の中間点を含む。
【数２】
2007531576.tif 000007
【表４】
2007531576.tif 000008
【００８２】
個々の流量の平均を計算する。この平均をＱ１として記録し、この値を以下の式３とともに使用してｋｒ（ｃｍ２）を計算する。
【数３】
2007531576.tif 000009
【００８３】
式中：
Ｑ１は、２０秒〜３００秒の流量データの回帰分析から決定される傾き及び中間点を外挿することによって得られる流量（ｇ／ｓ）である。
【００８４】
ρ１は、液体の密度、１．０１ｇ／ｃｍ３である。
【００８５】
μは、２０℃における液体の粘度、１０−３パスカル秒である。
【００８６】
ＲＯは、試料外側半径（ｍｍ）である。
【００８７】
Ｒｉは、試料内側半径（ｍｍ）である。
【００８８】
Ｌｐは、試料の厚さ（ｃｍ）である。
【００８９】
［Ｌｐは、流量測定の前Ｌ１及び後Ｌ２の平均であり、
Ｌｐ＝（Ｌ１＋Ｌ２）／２］、式中：Δρは、式４によって計算される圧力低下（Ｐａ）。
【数４】
2007531576.tif 000010
【００９０】
式中：
Δρは、液体の静水圧（ｃｍ）である。
【００９１】
ｇは、加速定数、９．８１ｍ／秒２である。
【００９２】
ρ１は、液体密度、１．０１ｇ／ｃｍ３である。
【００９３】
ｋｒ値を記録し、それを使用して、以下の式５によって面内径方向浸透性値Ｋｒを計算する。
【数５】
2007531576.tif 000011
ＩＰＲＰ値は、１０−７ｃｍ３秒／ｇで表される。
【００９４】
報告
各試料に３回反復してＩＰＲＰ測定を繰り返す。反復ごとにＩＰＲＰを計算し、各ＩＰＲＰ値及びそれらの平均を報告する。
【００９５】
標準化コア容量
この方法は、流体処理部材の所定の部位における標準化コア容量を決定することを目的とする。それは、そのような流体処理部材の個々の層、又はそのような層の組立体を含む部材全体に適している。
【００９６】
試料の調製
１）おむつがパンツ型のものである場合、サイドシールを開く。完全なおむつからすべての弾性部（脚カフ、ウエイトバンド（wait bands）など）を除去し、トップシートを平らな表面に向けて、該表面上で伸張させておむつの折り目をなくす。流体処理部材がバックシートに接着されている場合、該流体処理部材をバックシートから引き離そうとしてはならない。できる限り流体処理部材の構造に影響を及ぼさないように注意する。  
２）吸収性コアの長手軸と横軸との交点に印を付ける（吸収性物品全体の長手軸と横軸との交点ではない−認識されるように、吸収性コアは、吸収性物品の長手軸と横軸との交点に対して非対称に設置される場合がある）。  
３）あらゆる捕捉／貯蔵構成要素を含めるために、直径６０ｍｍの円形ダイ（これが、試料について規定された表面積２８．２７ｃｍ２をもたらす）を用いる空気圧式カッター（ペンシルバニア州フィラデルフィアのトゥイング・アルバート・インスツルメント社（Thwing Albert Instrument Co.）から入手可能なカタログ番号２４０−１０が適している）を使用して、コア軸線の印を付けた交点のおむつ前側腰縁部に向かって約３ｃｍの位置に中心を置いて吸収性物品から試料を切断する。捕捉／貯蔵構成要素のない試料の場合、吸収性コアの後側腰縁部から印を付けた交点に向かって約３ｃｍ試料を切断する。  
４）さらなる評価の前に、試料を少なくとも２４時間にわたって２３℃＋１℃、５０％±２％ＲＨで保管する。すべての試験を同一条件下で実施する。
【００９７】
容量測定
予備膨潤の間、及び測定全体を通じて、２．１ｋＰａ（０．３ｐｓｉ）の封圧を加える。後述する湿潤浸透性試験で使用される組立体は、試験が実施されている間試料を保持するのに適している。
【００９８】
１）前述のように０．９％生理的食塩水溶液を調製する。  
２）該溶液を、表面積が流体処理部材よりも大きく、且つ深さが吸収性部材の厚さの少なくとも５倍の、大きいペトリ皿に注ぎ入れる。過剰な生理的食塩水溶液が吸収に利用可能であることを保証するために、十分な量の生理的食塩水溶液をペトリ皿に注ぎ入れる。
３）トップシートを湿潤浸透性組立体の底部に向けて、試料を該組立体内に置き、総重量を四捨五入して０．００１ｇ単位で測定する。この重量をｗ２として記録する。  
４）湿潤浸透性組立体とその中の試料とを、生理的食塩水溶液で満たされたペトリ皿内に沈められた濾紙（例えば、ニューハンプシャー州キーン（Keene）のシュライヒャー＆シュル（Schleicher & Schuell）から入手可能であるような５９６号、直径９０ｍｍ、又は同等のもの）上に置く。  
５）試料を封圧２．０７ｋＰａ（０．３ｐｓｉ）下で６０分間膨潤させて、流体処理部材を生理的食塩水溶液で実質的に飽和した状態にする。  
６）生理的食塩水から試料組立体を取り出し、それを３０分間にわたって５層の紙ハンドタオル（メッツェティッシュ（Metsa Tissue）（フィンランド、ヘルシンキ）、カトリン（Katrin）（登録商標）、Ｃ折り２（C-fold2））の積み重ね体の上に置き、封圧２．０７ｋＰａ（０．３ｐｓｉ）下で自由な生理的食塩水溶液を除く。  
７）飽和した流体処理部材を試料組立体とともに、四捨五入して０．００１ｇ単位で計量する。この重量をｗ３として記録する。  
８）容量は、封圧２．０７ｋＰａ（０．３ｐｓｉ）下での流体処理部材の飽和重量から流体処理部材の乾燥重量を引いたものとして定義され（ｗ３−ｗ２）、グラムで報告される。
【００９９】
計算及び報告
１）評価される流体処理部材ごとに３回の反復にわたって表面積及び容量測定を繰り返す。  
２）反復ごとに、その反復について測定された容量をその反復についての表面積２８．２７ｃｍ２で除すことによって、標準化容量を計算する。  
３）各標準化容量値及びそれらの平均を報告する。
【０１００】
湿潤浸透性
湿潤浸透性は、適切には、米国特許出願第＿＿＿＿号、名称「実質的に非共有結合した表面コーティングを有する超吸収性ポリマーを含む吸収性物品（Absorbent Articles Comprising Superabsorbent Polymer Having a Substantially Non-covalently Bonded Surface Coating）」（ベルーダ（Beruda）ら、２００４年９月２４日出願）（整理番号ＣＭ２７８７Ｑ）に開示されているような塩水流伝導度のための方法に従って測定される。
【実施例】
【０１０１】
実施例１
この実施例は、本発明によるおむつの流体処理特性を、米国特許出願第１０／７７６，８５１号に従って作製されたおむつと比較することを目的としており、両方のおむつは、捕捉／貯蔵層に使用される材料を例外として、正確に同一の構造を有していた。 それぞれの材料、得られるコアの厚さ、及びコアの流体処理特性は、表１に示されている。
【表５】
2007531576.tif 000012
１．日本、姫路の日本触媒（Nippon Shokubai KK）からＱＸＬ１０３１として入手可能であるようなポリアクリル酸
２．米国特許第６，０８５，５７９号に記載の方法に従って決定される
ここからわかるように、本明細書の吸収性コアは、かなり薄いものでありながら、匹敵する流体処理特性を提供する。
【０１０２】
実施例２
この実施例は、本発明によるおむつの乾燥厚さを、市販のおむつ及び米国特許出願第１０／７７６，８５１号に従って作製されたおむつと比較することを目的とする。 この比較を表２に示す。
【表６】
2007531576.tif 000013
１．ドイツ、シュヴァルバッハ・アム・タナス（Schwalbach am Tanus）のプロクター＆ギャンブル社（Procter & Gamble GMBH）から入手可能
２．英国ライゲート（Reigate）のキンバリー・クラーク（Kimberly Clark）から入手可能
３．ウィスコンシン州ニーナ（Neenah）のキンバリー・クラーク（Kimberly Clark）から入手可能
４．捕捉／貯蔵層は、坪量２５０ｇ／ｍ２のカールしたセルロース繊維から成る
５．日本、姫路の日本触媒（Nippon Shokubai KK）からＱＸＬ１０３１として入手可能であるようなポリアクリル酸を含む捕捉／貯蔵層
【０１０３】
実施例３
この実施例は、本発明によるおむつの知覚される薄さ及び柔軟性を市販のおむつと比較する。体重８ｋｇ〜１５ｋｇの間の一群の赤ちゃんを選ぶ。それぞれの赤ちゃんの介護人らに次に示した１０個のおむつを与える。  
・  吸収性ポリマー材料の量をわずかに増加（約２ｇ）させることによって改良された、市販のおむつ（ドイツ、シュヴァルバッハ・アム・タナス（Schwalbach am Tanus）のプロクター＆ギャンブル社（Procter & Gamble GMBH）から入手可能であるようなパンパース（Pampers）（登録商標）イージーアップ（Easy Ups）サイズ４）、及び
・  本発明によるコアを備えた、市販製品と同一のシャーシを有するおむつ。
【０１０４】
介護人らには、いつもの製品の代わりに試験おむつを使用し、該試験おむつの機能がどのようであるか注意するように指示する。介護人らの半分には、初めに市販のおむつを使用するように指示し、半分には、初めに本発明によるおむつを使用するように指示する。
【０１０５】
すべてのおむつが使用された後、各介護人に、彼らが使用した製品について気付いたことを述べるように求める。介護人らは、次のように報告した。  
・  体液（例えば、尿）の処理は、市販のおむつと本発明によるコアを有するおむつとで同等と思われる。  
・  排便（すなわち、糞便）の処理は、市販のおむつと本発明によるコアを有するおむつとで同等と思われる。  
・  本発明によるコアを有するおむつは、乾燥時にも湿潤時にも市販のおむつよりも薄いと思われる。  
・  本発明によるコアを有するおむつは、市販のおむつよりもより良好なフィット性をもつと思われる。  
・  本発明によるコアを有するおむつは、市販のおむつよりも柔軟と思われる。
【０１０６】
実施例４
この実施例は、尿が最初にコアと接触する可能性が最も高いコアの部分（すなわち、「ピーポイント（pee point）」）において、本発明によるおむつと従来技術のおむつとで、標準化コア容量及びコアの厚さを比較する。被試験おむつは、すべて、８〜１５ｋｇの乳幼児によって着用されるように設計された。
【表７】
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１．ウィスコンシン州ニーナ（Neenah）のキンバリー・クラーク（Kimberly Clark）から入手可能
２．捕捉／貯蔵層は、坪量２５０ｇ／ｍ２のカールしたセルロース繊維から成る
３．日本、姫路の日本触媒（Nippon Shokubai KK）からＱＸＬ１０３１として入手可能であるようなポリアクリル酸を含む捕捉／貯蔵層
【０１０７】
実施例５
この実施例は、本発明による貯蔵層に適しているような米国特許第５，５９９，３３５号に記載の吸収性ポリマー材料の単一層の面内径方向浸透性を、米国特許第５，５９９，３３５号に記載の吸収性ポリマー材料を含む層の上に本発明による高い湿潤多孔性の吸収性ポリマー材料を含む層が配置された２重層構造と比較することを目的としている。
【０１０８】
それらの層を、本明細書に記載の方法に従って面内径方向浸透性（ＩＰＲＰ）について測定した。
【表８】
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１．米国特許第５，５９９，３３５号による吸収性ポリマー材料を含む単一層。  
２．米国特許第５，５９９，３３５号による吸収性ポリマー材料と、本発明による高い湿潤多孔性の吸収性ポリマー材料を含む層とを備える、本発明による２重層構造。
【０１０９】
ＩＰＲＰ比は、３．３１である。
【０１１０】
すべての特許、特許出願（並びにそれらに基づいて発行されたあらゆる特許、及び対応して公開されたあらゆる外国特許出願）、並びに本明細書全体にわたって言及した刊行物の開示は、本明細書に参考として組み込まれる。しかし、本明細書に参考として組み込まれる文献のいずれも本発明を教示又は開示していることを認めるものではないことを明言する。
【０１１１】
本発明の様々な実施形態及び／又は個々の特徴について図示し説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明であろう。やはり当業者には明らかなように、以上の開示で教示される実施形態及び特徴のすべての組み合わせが可能であり、また本発明の好ましい手法をもたらすことができる。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を冒頭の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明による吸収性物品の好ましい実施形態としてのおむつの平面図。
【図２】図１の断面線２−２に沿った、図１に示したおむつの断面図。
【図３】本発明のコアの好ましい一実施形態を作り出すための装置の概略図。
【図４】面内径方向浸透性を測定する装置の一部分の概略図。
【図５】面内径方向浸透性を測定する装置の概略図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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