(57)【要約】【課題】搾乳ポンプシステム【解決手段】母乳を得る搾乳ポンプシステムが提供されている。そのシステムは、母乳からの空気の流れを密閉するように分離して、女性の乳房に印加される陽圧と負圧との両方に単一の空気チューブを使用する。搾乳ポンプは、圧力を生成するピストン／シリンダ装置を有することが可能であり、これにより、使用者が吸引力とサイクル時間とを制御することを可能にする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力源と流体連絡し、乳首を有する乳房から母乳を絞り出すように構成された乳房カップであって、この乳房カップは、
乳房を受容して、前記圧力源と流体連絡するフードを備え、このフードは、負圧工程の間乳首への負の力を生成し、この負の力は、横方向成分と軸方向成分とを有し、前記横方向成分は、前記軸方向成分よりも大きい、乳房カップ。
【請求項２】
前記フードに動作的に接続されたバリア部材をさらに備え、このバリア部材は、前記負圧工程の間、前記負の力の前記軸方向成分を減少させる、請求項１に記載の乳房カップ。
【請求項３】
前記フードは、ハウジングと、このハウジングにシール状態で取着された柔軟なインサートと、前記ハウジングと前記柔軟なインサートとの間に形成された排気容積部とを備え、この排気容積部は、前記圧力源と流体連絡する、請求項１に記載の乳房カップ。
【請求項４】
前記排気容積部は、前記乳房が前記フードに受容されるとき前記乳首をほぼ包囲する、請求項３に記載の乳房カップ。
【請求項５】
前記柔軟なインサートは、前記圧力源と流体連絡する空気袋を備え、前記排気容積部は、少なくとも部分的に前記空気袋によって規定され、前記空気袋および前記排気容積部は、前記負圧工程の間、前記乳首への前記負の力を形成するように収縮する、請求項３に記載の乳房カップ。
【請求項６】
前記空気袋にほぼ隣接して配置されたバリア部材をさらに備え、このバリア部材により、前記乳房が前記空気袋に接触することが防止される、請求項５に記載の乳房カップ。
【請求項７】
前記柔軟なインサートは、前記乳房を受容する内側容積部を規定し、前記バリア部材は、円筒形状を有し、前記内側容積部中に配置されている、請求項６に記載の乳房カップ。
【請求項８】
前記柔軟なインサートは、これの上に形成されたマッサージ突起を持つじょうご形状を有する、請求項３に記載の乳房カップ。
【請求項９】
前記マッサージ突起は、星形状を有する、請求項８に記載の乳房カップ。
【請求項１０】
真空源に接続され、乳首を有する乳房から母乳を絞り出すように構成された乳房カップであって、この乳房カップは、
前記真空源と流体連絡する乳房受容部材を備え、この乳房受容部材は、負圧工程の間、前記乳首に負圧を印加し、前記乳首を横方向に沿って広げさせる、乳房カップ。
【請求項１１】
前記負圧により、前記乳首が軸方向に沿って伸びる以上に横方向に沿って乳首を広げさせる、請求項１０に記載の乳房カップ。
【請求項１２】
前記負圧は、平均横方向成分と平均軸方向成分とを有し、前記負圧工程の間、前記平均横方向成分は、前記平均軸方向成分よりも大きい、請求項１０に記載の乳房カップ。
【請求項１３】
前記乳房受容部材に動作的に接続されたバリア部材をさらに備え、このバリア部材は、前記負圧工程の間、前記軸方向に沿う前記乳首の伸張を減少させる、請求項１０に記載の乳房カップ。
【請求項１４】
前記乳房受容部材は、ハウジングと、このハウジングにシール状態で取着された柔軟なインサートと、前記ハウジングと前記柔軟なインサートとの間に形成された排気容積部とを備え、この排気容積部は、前記真空源と流体連絡する、請求項１０に記載の乳房カップ。
【請求項１５】
前記排気容積部は、前記乳房が前記乳房受容部材に受容されるとき、前記乳首をほぼ包囲する、請求項１４に記載の乳房カップ。
【請求項１６】
前記柔軟なインサートは、前記真空源と流体連絡する空気袋を備え、前記排気容積部は、少なくとも部分的にこの空気袋によって規定され、前記空気袋および前記排気容積部は、前記負圧工程の間、前記乳首への負の力を形成するように収縮する、請求項１４に記載の乳房カップ。
【請求項１７】
前記空気袋にほぼ隣接して配置されたバリア部材をさらに備え、このバリア部材により、前記乳房が前記空気袋に接触することが防止されている、請求項１６に記載の乳房カップ。
【請求項１８】
前記柔軟なインサートは、前記乳房を受容する内側容積部を規定し、前記バリア部材は、円筒形状を有し、前記内側容積部に配置されている、請求項１７に記載の乳房カップ。
【請求項１９】
前記柔軟なインサートは、これの中に形成されているマッサージ突起を持つじょうご形状を有する、請求項１４に記載の乳房カップ。
【請求項２０】
乳首を有する乳房から母乳を絞り出す搾乳ポンプシステムであって、このシステムは、
圧力源と、
前記乳房を受容して、この圧力源と流体連絡し、負圧工程の間、前記乳首への負の力を生成し、前記負の力は、前記横方向成分と軸方向成分とを有し、前記横方向成分は、前記軸方向成分よりも大きい、乳房カップと、
を備える、搾乳ポンプシステム。
【請求項２１】
前記乳房カップに動作的に接続されたバリア部材をさらに備え、このバリア部材は、前記負圧工程の間、前記負の力の前記軸方向成分を減少させる、請求項２０に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項２２】
前記乳房カップは、ハウジングと、前記ハウジングにシール状態で取着された柔軟なインサートと、前記ハウジングと前記柔軟なインサートとの間に形成された排気容積部とを備え、この排気容積部は、前記圧力源と流体連絡する、請求項２０に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項２３】
前記排気容積部は、前記乳房が前記乳房カップに受容されたとき前記乳首をほぼ包囲する、請求項２２に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項２４】
前記柔軟なインサートは、前記圧力源と流体連絡する空気袋を備え、前記排気容積部は、少なくとも部分的に前記空気袋によって規定され、前記空気袋および前記排気容積部は、前記負圧工程の間、前記乳首への前記負の力を形成するように収縮する、請求項２２に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項２５】
前記空気袋にほぼ隣接して配置されたバリア部材をさらに備え、このバリア部材により、前記乳房が前記空気袋に接触することが防止されている、請求項２４に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項２６】
前記柔軟なインサートは、これの中に形成されたマッサージ突起を持つじょうご形状を有する、請求項２２に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項２７】
乳首を有する乳房から母乳を絞り出す搾乳ポンプシステムであって、このシステムは、
真空源と、
前記真空源と流体連絡し、負圧工程の間、乳首に負圧を印加し、前記乳首を横方向に沿って広げさせる乳房受容部材と、
を備える、搾乳ポンプシステム。
【請求項２８】
前記負圧により、前記乳首が軸方向に沿って伸びる以上に横方向に沿って乳首を広げさせる、請求項２７に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項２９】
前記負圧は、平均横方向成分と平均軸方向成分とを有し、前記平均横方向成分は、前記負圧工程の間、前記平均軸方向成分よりも大きい、請求項２７に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項３０】
前記乳房受容部材に動作的に接続されたバリア部材をさらに備え、このバリア部材は、前記負圧工程の間、前記軸方向に沿う前記乳首の伸張を減少させる、請求項２７に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項３１】
前記乳房受容部材は、ハウジングと、このハウジングにシール状態で取着された柔軟なインサートと、前記ハウジングと前記柔軟なインサートとの間に形成された排気容積部と、この排気容積部および前記真空源と流体連絡する空気用オリフィスとを備える、請求項２７に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項３２】
前記排気容積部は、前記乳房が前記乳房受容部材に受容されたとき前記乳首をほぼ包囲する、請求項３１に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項３３】
前記柔軟なインサートは、前記真空源と流体連絡する空気袋を備え、前記排気容積部は、少なくとも部分的にこの空気袋によって規定され、前記空気袋および前記排気容積部は、前記負圧工程の間、前記乳首への負の力を形成するように収縮する、請求項３１に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項３４】
前記空気袋にほぼ隣接して配置されたバリア部材をさらに備え、このバリア部材により、前記乳房が前記空気袋に接触することが防止されている、請求項３３に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項３５】
前記柔軟なインサートは、前記乳房を受容する内側容積部を規定し、前記バリア部材は、円筒形状を有し、前記内側容積部内に配置されている、請求項３４に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項３６】
前記柔軟なインサートは、これの上に形成されたマッサージ突起を持つじょうご形状を有する、請求項３１に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項３７】
前記真空源は、シリンダ内に移動可能に配置されたピストンである、請求項２７に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項３８】
前記ピストンに動作的に接続された可逆モータをさらに備える、請求項３７に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項３９】
第１の歯を有するラックと、第２の歯を有するギヤとをさらに備え、前記ラックは、前記ピストンに接続され、前記ギヤは、前記可逆モータに動作的に接続され、前記第１の歯は、前記第２の歯と係合して、前記シリンダ内でピストンを往復移動させる、請求項３８に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項４０】
前記シリンダは、第１の直径と空気穴とを有し、この空気穴は、第２の直径を有して、大気と流体連絡し、前記第１の直径は、前記第２の直径よりもかなり大きい、請求項３７に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項４１】
前記可逆モータに動作的に接続されたコントローラをさらに備え、このコントローラは、前記ピストンが前記シリンダに対して進んだ移動量を測定し、前記コントローラは、前記移動量に基づき前記モータを逆転させる、請求項３８に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項４２】
前記可逆モータに動作的に接続されたコントローラをさらに備え、前記モータは、可変速であり、前記コントローラは、前記乳房に前記負圧を印加する所望のサイクル時間に基づき前記速度を調節する、請求項３８に記載の搾乳ポンプシステム。
【請求項４３】
乳房から母乳を絞り出す圧力源と共に使用する搾乳ポンプキットであって、このキットは、
ホルダと、
乳房を受容する複数のフードとを備え、これら複数のフードの各々は、前記乳房から前記母乳を絞り出すために前記圧力源と前記ホルダとに選択的に係合可能であり、前記複数のフードの少なくとも１つは、前記複数のフードの他のものに比べて異なるサイズまたは異なる形状を有する、
搾乳ポンプキット。
【請求項４４】
前記複数のフードの各々は、ハウジングと、このハウジングにシール状態で取着された柔軟なインサートと、前記ハウジングと前記柔軟なインサートとの間に形成されて、前記圧力源と流体連絡する排気容積部とを備える、請求項４３に記載の搾乳ポンプキット。
【請求項４５】
前記複数のフードの前記少なくとも１つの前記ハウジングと前記柔軟なインサートとは、前記複数のフードの前記他のものの前記ハウジングと前記柔軟なインサートとに比べて、異なるサイズまたは異なる形状を有する、請求項４４に記載の搾乳ポンプキット。
【請求項４６】
前記複数のフードの前記少なくとも１つの前記ハウジングは、前記複数のフードの前記他のものの前記ハウジングに比べて異なるサイズまたは異なる形状を有する、請求項４４に記載の搾乳ポンプキット。
【請求項４７】
前記複数のフードの前記少なくとも１つの前記柔軟なインサートは、前記複数のフードの前記他のものの前記柔軟なインサートに比べて異なるサイズまたは異なる形状を有する、請求項４４に記載の搾乳ポンプキット。
【請求項４８】
容器をさらに備え、前記ホルダは、この容器と選択的に係合可能である、請求項４３に記載の搾乳ポンプキット。
【請求項４９】
前記ホルダは、複数の異なるサイズの容器に選択的に係合するために複数の係合構造を有する、請求項４８に記載の搾乳ポンプキット。
【請求項５０】
前記複数のフードの前記少なくとも１つの前記柔軟なインサートは、第１のマッサージ突起を有し、前記複数のフードの前記他のものの前記柔軟なインサートは、第２のマッサージ突起を有し、前記第１のマッサージ突起および第２のマッサージ突起は、異なるサイズまたは異なる形状を有する、請求項４７に記載の搾乳ポンプキット。
【請求項５１】
乳房から母乳を絞り出す搾乳ポンプシステムであって、このシステムは、
圧力を生成するポンプと、
前記乳房を受容する複数のフードとを備え、これらフードの各々は、前記乳房から前記母乳を絞り出す前記ポンプに選択的に、流動的に接続可能であり、前記複数のフードの少なくとも１つは、前記複数のフードの他のものに比べて異なるサイズまたは異なる形状を有する、
搾乳ポンプシステム。
【請求項５２】
前記複数のフードの各々と選択的に係合可能なホルダをさらに備える、請求項５１に記載のシステム。
【請求項５３】
前記複数のフードの各々は、ハウジングと、このハウジングにシール状態で取着された柔軟なインサートと、前記ハウジングと前記柔軟なインサートとの間に形成されて、前記ポンプと流体連絡する排気容積部とを備える、請求項５１に記載のシステム。
【請求項５４】
前記複数のフードの前記少なくとも１つの前記ハウジングおよび前記柔軟なインサートは、前記複数のフードの前記他のものの前記ハウジングおよび前記柔軟なインサートに比べて、異なるサイズまたは異なる形状を有する、請求項５３に記載のシステム。
【請求項５５】
前記複数のフードの前記少なくとも１つの前記ハウジングは、前記複数のフードの前記他のものの前記ハウジングに比べて異なるサイズまたは異なる形状を有する、請求項５３に記載のシステム。
【請求項５６】
前記複数のフードの前記少なくとも１つの前記柔軟なインサートは、前記複数のフードの前記他のものの前記柔軟なインサートに比べて異なるサイズまたは異なる形状を有する、請求項５３に記載のシステム。
【請求項５７】
容器をさらに備え、前記ホルダは、この容器と選択的に係合可能である、請求項５２に記載のシステム。
【請求項５８】
前記ホルダは、複数の異なるサイズの容器に選択的に係合するために複数の係合構造を有する、請求項５７に記載のシステム。
【請求項５９】
前記複数のフードの前記少なくとも１つの前記柔軟なインサートは、第１のマッサージ突起を有し、前記複数のフードの前記他のものの前記柔軟なインサートは、第２のマッサージ突起を有し、前記第１のマッサージ突起と第２のマッサージ突起とは、異なるサイズまたは異なる形状を有する、請求項５６に記載のシステム。
【請求項６０】
乳房から母乳を絞り出す搾乳ポンプであって、このポンプは、
圧力工程の間、圧力を生成する移動可能な構造体を有し、この移動可能な構造体は、可変圧力または可変サイクル時間を有する、圧力源と、
この圧力源に動作的に接続されたコントローラとを備え、このコントローラは、前記移動可能な構造体によって進められた移動量に基づき前記圧力を調整する、または、前記移動可能な構造体の速度に基づき前記可変サイクル時間を調整し、また、このコントローラは、進められた前記移動量または前記速度のほぼリアルタイムなモニタリングを行う、
搾乳ポンプ。
【請求項６１】
前記コントローラは、前記圧力対可変サイクル時間の非正弦波信号に基づき前記圧力サイクルを調整できる、請求項６０に記載のポンプ。
【請求項６２】
乳房から母乳を絞り出す搾乳ポンプシステムであって、
圧力を生成する排気容積部と空気穴とを有する圧力源と、
前記乳房を受容し、前記圧力を前記乳房に印加するように前記圧力源と流体連絡する乳房カップとを備え、前記空気穴は、所定の直径を有し、また、この空気穴は、大気と前記排気容積部と流体連絡し、前記直径は、約０．１５ｍｍから０．７５ｍｍの間である、
搾乳ポンプシステム。
【請求項６３】
前記直径は、約０．２５ｍｍから０．５ｍｍの間である、請求項６２に記載のシステム。
【請求項６４】
前記直径は、約０．３ｍｍである、請求項６２に記載のシステム。
【請求項６５】
乳房から母乳を絞り出す方法であって、
真空工程の間、圧力源から前記乳房に負圧を印加することと、
マッサージ工程の間、前記圧力源から前記乳房に陽圧を印加することと、
前記真空工程の間、前記圧力源に大気から空気を供給することと、
を備える、方法。
【請求項６６】
前記真空工程の間、前記圧力源に大気から空気を供給する前記ステップは、前記圧力源および前記大気と流体連絡する空気穴を設けることを備え、前記空気穴は、約０．１５ｍｍから０．７５ｍｍの間の直径を有する、請求項６５に記載の方法。
【請求項６７】
乳首を有する乳房から母乳を絞り出す方法であって、
少なくとも前記乳首の一部に負圧を印加し、前記乳首を横方向に沿って広げさせることを備える、方法。
【請求項６８】
前記負圧により、前記乳首が軸方向に沿って伸びる以上に前記横方向に沿って前記乳首を広げさせる、請求項６７に記載の方法。
【請求項６９】
前記負圧は、負圧工程の間、平均横方向成分と平均軸方向成分とを有し、前記平均横方向成分は、前記平均軸方向成分よりも大きい、請求項６７に記載の方法。
【請求項７０】
乳房から母乳を絞り出す方法であって、
前記乳房に圧力を印加することと、
コントローラで前記圧力のほぼリアルタイムなモニタリングおよび制御を行うことと、
を備える、方法。
【請求項７１】
前記圧力は、移動可能な構造体の可変圧力または前記移動可能な構造体の可変サイクル時間に基づき幾分制御され、前記コントローラは、前記移動可能な構造体によって進められる移動量に基づき前記圧力を調整する、または、前記移動可能な構造体の速度に基づき前記可変サイクル時間を調整し、前記コントローラは、進められた前記移動量または前記速度のほぼリアルタイムなモニタリングを行う、請求項７０に記載の方法。
【請求項７２】
前記コントローラは、前記圧力対可変サイクル時間の非正弦波信号に基づき前記圧力を調整する、請求項７０に記載の方法。
【請求項７３】
圧力を供給するポンプであって、
容積部を規定し、圧力排出装置を有するハウジングと、
前記容積部内に前記圧力を生成するように前記ハウジングに動作的に接続されたアクチュエータと、
前記ハウジングに接続されたインサートとを備え、このインサートは、インサートを通るように配置されている穴を有し、この穴は、前記容積部と大気との間の流体連絡をもたらす、
ポンプ。
【請求項７４】
前記ハウジングは、第１の材料でできており、前記インサートは第２の材料でできている、請求項７３に記載のポンプ。
【請求項７５】
前記ハウジングは、プラスチックでできており、前記インサートは金属でできている、請求項７４に記載のポンプ。
【請求項７６】
前記ハウジングは、シリンダであり、前記アクチュエータは、ピストンである、請求項７３に記載のポンプ。
【請求項７７】
前記シリンダは、オリフィスを有し、前記インサートは、このオリフィス内に配置されている、請求項７６に記載のポンプ。
【請求項７８】
前記インサートは、前記オリフィス内にプレス嵌合されている、請求項７７に記載のポンプ。
【請求項７９】
前記インサートは、複数のインサートであり、前記複数のインサートの各々は、前記シリンダと選択的に係合可能である、請求項７６に記載のポンプ。
【請求項８０】
前記インサートは、複数のインサートであり、前記複数のインサートの各々は、前記オリフィスと選択的に係合可能である、請求項７７に記載のポンプ。
【請求項８１】
第１の容器と第２の容器と流体連絡して乳房に当てる乳房カップであって、前記第１の容器および第２の容器は、異なる直径を持つ開口を有し、乳房カップは、
前記乳房を受容するじょうご形体と、
前記じょうご形体に接続され、ベースを有するハウジングとを備え、前記ベースは、周方向壁と、開口を規定するために前記周方向壁から内方に延出するフランジと、第１のねじ山と、第２のねじ山とを有し、
前記第１のねじ山は、第１の直径と第１のピッチとを有し、これら第１の直径および前記第１のピッチは、前記第１の容器との選択的係合を可能にし、前記第２のねじ山は、第２の直径と第２のピッチとを有し、これら第２の直径および前記第２のピッチは、前記第２の容器との選択的係合を可能にし、前記第１のねじ山と第２のねじ山とは、前記ベースに沿って同軸を有するように配置されている、乳房カップ。
【請求項８２】
前記第１のピッチは、前記第２のピッチに等しい、請求項８１に記載の乳房カップ。
【請求項８３】
前記第１のねじ山は、前記フランジから延出し、前記第２のねじ山は、前記周方向壁に配置されている、請求項８１に記載の乳房カップ。
【請求項８４】
前記じょうご形体は、前記ハウジングから選択的に除去可能である、請求項８１に記載の乳房カップ。
【請求項８５】
第１の容器および第２の容器を哺乳瓶の乳首に係合する、哺乳瓶の乳首リングであって、これら第１の容器および第２の容器は、異なる直径を持つ開口を有し、この哺乳瓶の乳首リングは、
周方向壁と、開口を規定するために前記周方向壁から内方に延出するフランジと、第１のねじ山と、第２のねじ山とを有する、本体を備え、
前記第１のねじ山は、第１の直径と第１のピッチとを有し、これら第１の直径および前記第１のピッチは、前記第１の容器との選択的係合を可能にし、前記第２のねじ山は、第２の直径と前記第２のピッチとを有し、これら第２の直径および前記第２のピッチは、前記第２の容器との選択的係合を可能にし、前記第１のねじ山と前記第２のねじ山とは、前記本体に沿って同軸を有するように配置されている、哺乳瓶の乳首リング。
【請求項８６】
前記第１のピッチは、前記第２のピッチに等しい、請求項８５に記載の哺乳瓶の乳首リング。
【請求項８７】
前記第１のねじ山は、前記フランジから延出し、前記第２のねじ山は、前記周方向壁に配置されている、請求項８５に記載の哺乳瓶の乳首リング。
【請求項８８】
第１の容器と第２の容器とに係合するキャップであって、これら第１の容器および第２の容器は、異なる直径を持つ開口を有し、このキャップは、
周方向壁と、前記周方向壁に接続された頂部壁と、第１のねじ山と、第２のねじ山とを有する、本体を備え、
前記第１のねじ山は、第１の直径と第１のピッチとを有し、これら第１の直径および前記第１のピッチは、前記第１の容器との選択的係合を可能にし、前記第２のねじ山は、第２の直径と第２のピッチとを有し、これら第２の直径および前記第２のピッチは、前記第２の容器との選択的係合を可能にし、前記第１のねじ山と前記第２のねじ山とは、前記本体に沿って同軸を有するように配置されている、キャップ。
【請求項８９】
前記第１のピッチは、前記第２のピッチに等しい、請求項８８に記載のキャップ。
【請求項９０】
前記第１のねじ山は、前記フランジから延出し、前記第２のねじ山は、前記周方向壁に配置されている、請求項８８に記載のキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、母乳を得る装置および方法に関する。より詳細には、本発明は、母乳を絞り出すために乳房に陽圧または負圧を印加可能な搾乳ポンプシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
手動および自動の両方で、母乳を得る搾乳ポンプシステムは、技術上周知である。従来のシステムは、乳房に当てられる乳房フードまたはカップに管を介して送られる、負圧または真空を生成するために真空源を使用する。この従来の装置および方法は、母乳を絞り出すために乳房に負圧を使用する。
【０００３】
上述のシステムは、母乳の絞り出しを誘発するために、負圧として真空源だけを乳房に印加するという欠点をもつ。その上、上述の従来のシステムは、乳首に軸方向に負圧または負の力を印加するという欠点をもち、母乳の絞り出しに不快で、かつ、不十分な軸方向での乳首の伸張および膨張という結果になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、母乳を絞り出すために陽圧または負圧を乳房に印加可能な、母乳を絞り出す搾乳ポンプシステムを提供することである。
【０００５】
本発明の別の目的は、単一の源から陽圧と負圧とを供給する上述のシステムを提供することである。
【０００６】
本発明のさらに別の目的は、乳房に印加される陽圧と負圧との制御を容易にする上述のシステムを提供することである。
【０００７】
本発明のさらなる別の目的は、乳汁を絞り出すために、乳首を広げる上述のシステムを提供することである。
【０００８】
本発明の別の目的は、乳首の軸方向の伸張または膨張を減少する上述のシステムを提供することである。
【０００９】
本発明の別のさらなる目的は、軸方向成分に比べてより大きい横方向成分を有する、負の力または負圧勾配を乳首に印加することである。
【００１０】
本発明のさらに別の目的は、異なるサイズおよび／または形状の互換性のある乳房フードを持つキットを提供することによって、異なるサイズおよび／または形状の乳房を収容することである。
【００１１】
本発明のさらに別の目的は、リアルタイムで圧力源を実質的にモニタして、制御することである。
【００１２】
本発明の以上および他の目的および利点は、乳房を受容するフードを有し、圧力源と流体連絡する乳房カップによってもたらされる。フードは、負圧工程の間、乳首への負の力を生成する。負の力は、横方向成分と軸方向成分とを有する。横方向成分は、軸方向成分よりも大きい。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、真空源と流体連絡する乳房受容部材を有する、乳房カップを含む。乳房受容部材は、負圧工程の間乳首に負圧を印加し、乳首を横方向に沿って広げさせる。
【００１４】
本発明は、圧力源と、乳房を受容する乳房カップとを有する、搾乳ポンプシステムを含む。乳房カップは、圧力源と流体連絡する。乳房カップは、負圧工程の間乳首への負の力を生成する。負の力は、横方向成分と軸方向成分とを有する。横方向成分は軸方向成分よりも大きい。
【００１５】
本発明は、真空源と、その真空源と流体連絡する乳房受容部材とを有する、搾乳ポンプシステムを含む。乳房受容部材は、負圧工程の間乳首に負圧を印加し、乳首を横方向に沿って広げさせる。
【００１６】
本発明は、ホルダと乳房を受容する複数のフードとを有する、搾乳ポンプキットを含む。複数のフードの各々は、ホルダと乳房から母乳を絞り出すための圧力源とに、選択的に係合可能である。複数のフードの少なくとも１つは、複数のフードの他のものに比べて異なるサイズまたは異なる形状を有する。
【００１７】
本発明は、圧力を生成するポンプと、乳房を受容する複数のフードとを有する、搾乳ポンプシステムを含む。複数のフードの各々は、乳房から母乳を絞り出すポンプに選択的に、流動的に接続可能である。複数のフードの少なくとも１つは、複数のフードの他のものに比べて異なるサイズまたは異なる形状を有する。
【００１８】
本発明は、圧力工程の間圧力を生成する移動可能な構造体を持つ圧力源を有する搾乳ポンプを含む。移動可能な構造体は、可変圧力または可変サイクル時間とを有する。ポンプは、さらに、圧力源に動作的に接続されるコントローラを有する。コントローラは、移動可能な構造体によって進められる移動量に基づき圧力を調整する、または、移動可能な構造体の速度に基づき可変サイクル時間を調整する。コントローラは、進められる移動量または速度のほぼリアルタイムなモニタリングを行う。
【００１９】
本発明は、圧力を生成する排気容積部を持つ圧力源と、空気穴とを有する搾乳ポンプシステムを含む。システムは、乳房を受容し、圧力を乳房に印加する圧力源と流体連絡する乳房カップをさらに有する。空気穴は、直径を有し、大気と排気容積部と流体連絡する。空気穴の直径は、約０．１５ｍｍから０．７５ｍｍとの間である。
【００２０】
本発明は、真空工程の間圧力源から乳房に負圧を印加することと、マッサージ工程の間圧力源から乳房に陽圧を印加することと、真空工程の間圧力源に大気から空気を供給することと、の各ステップを有する、乳房から母乳を絞り出す方法を含む。
【００２１】
本発明は、少なくとも乳首の部分に負圧を印加し、乳首を横方向に沿って広げさせるステップを有する、乳房から母乳を絞り出す方法を含む。
【００２２】
本発明は、乳房に圧力を印加することと、コントローラで前記圧力のほぼリアルタイムなモニタリングおよび制御を行うことと、の各ステップとを有する、乳房から母乳を絞り出す方法を含む。
【００２３】
本発明は、ハウジングと、アクチュエータと、インサートとを有する、圧力を供給するポンプを含む。ハウジングは、容積部を規定し、圧力排出装置を有する。アクチュエータは、容積部内に圧力を生成するハウジングに動作的に接続されている。インサートは、ハウジングに接続されている。インサートは、それを通って配置されている穴を有する。穴は、容積部と大気との間の流体連絡をもたらす。
【００２４】
本発明は、異なる直径を持つ開口を有する第１の容器と第２の容器と流体連絡して乳房に当てる乳房カップを含む。乳房カップは、乳房を受容するじょうご形体と、そのじょうご形体に接続されているハウジングとを有する。じょうご形体は、ベースを有する。ベースは、周方向壁と、開口を規定するために周方向壁から内方に延出するフランジと、第１のねじ山と、第２のねじ山とを有する。第１のねじ山は、第１の直径と第１のピッチとを有する。第１の直径および第１のピッチは、第１の容器との選択的係合を可能にする。第２のねじ山は、第２の直径と第２のピッチとを有する。第２の直径および第２のピッチは、第２の容器との選択的係合を可能にする。第１のねじ山および第２のねじ山は、ベースに沿って同軸を有するように配置されている。
【００２５】
本発明は、異なる直径を持つ開口を有する第１の容器および第２の容器を哺乳瓶の乳首に係合する、哺乳瓶の乳首リングを含む。哺乳瓶の乳首リングは、周方向壁と、開口を規定するためにその周方向壁から内方に延出するフランジと、第１のねじ山と、第２のねじ山とを有する、本体を有する。第１のねじ山は、第１の直径と第１のピッチとを有する。第１の直径および第１のピッチは、第１の容器との選択的係合を可能にする。第２のねじ山は、第２の直径と第２のピッチとを有する。第２の直径および第２のピッチは、第２の容器との選択的係合を可能にする。第１のねじ山および第２のねじ山は、本体に沿って同軸を有するように配置されている。
【００２６】
本発明は、異なる直径を持つ開口を有する第１の容器および第２の容器と係合するキャップを含む。キャップは、周方向壁と、その周方向壁に接続されている頂部壁と、第１のねじ山と、第２のねじ山とを持つ、本体を有する。第１のねじ山は、第１の直径と第１のピッチとを有する。第１の直径および第１のピッチは、第１の容器との選択的係合を可能にする。第２のねじ山は、第２の直径と第２のピッチとを有する。第２の直径および第２のピッチは、第２の容器との選択的係合を可能にする。第１のねじ山および第２のねじ山は、本体に沿って同軸を有するように配置されている。
【００２７】
第１のピッチは、第２のピッチに等しくてよい。第１のねじ山は、フランジから延出可能である。第２のねじ山は、周方向壁に配置可能である。じょうご形体は、ハウジングから選択的に除去可能である。
【００２８】
ハウジングは第１の材料であってよく、インサートは第２の材料であってよい。ハウジングはプラスチックであってよく、インサートは金属であってよい。ハウジングはシリンダであってよく、アクチュエータはピストンであってよい。シリンダはオリフィスであってよく、インサートはそのオリフィス内に配置可能である。インサートは、オリフィス内にプレス嵌合可能である。インサートは、複数のインサートであり、複数のインサートの各々は、シリンダと選択的に係合可能である。
【００２９】
乳房カップは、さらに、フードに動作的に接続されているバリア部材を有し、そのバリア部材は、負圧工程の間負の力の軸方向成分を減少する。フードは、ハウジングと、そのハウジングに密閉固定されている柔軟なインサートと、ハウジングと柔軟なインサートとの間に形成されている排気容積部とを有することが可能であり、その排気容積部は、圧力源と流体連絡する。排気容積部は、乳房がフードに受容されるとき乳首をほぼ包囲可能である。柔軟なインサートは、圧力源と流体連絡する空気袋を有することが可能であり、排気容積部は、少なくとも部分的にその空気袋によって規定されている。空気袋および排気容積部は、負圧工程の間乳首への負の力を形成するように収縮させることが可能である。
【００３０】
乳房カップは、さらに、空気袋にほぼ隣接して配置されているバリア部材を有し、それによって、乳房が空気袋に接触することを防止する。柔軟なインサートは、乳房を受容する内側容積部を規定することが可能であり、バリア部材は、円筒形状を有し、内側容積部に配置可能である。柔軟なインサートは、これの上に形成されたマッサージ突起を持つじょうご形状を有することが可能である。マッサージ突起は、星形状を有する。
【００３１】
乳房カップに生成される負圧により、乳首が軸方向に沿って伸びる以上に横方向に沿って沿って乳首を広げさせることが可能である。負圧は、平均横方向成分と平均軸方向成分とを有することが可能であり、負圧工程の間、平均横方向成分は、平均軸方向成分よりも大きい。バリア部材は、乳房受容部材に動作的に接続可能であり、負圧工程の間軸方向に沿う乳首の伸張を減少することが可能である。乳房受容部材は、ハウジングと、そのハウジングに密閉固定されている柔軟なインサートと、ハウジングと柔軟なインサートとの間に形成されている排気容積部とを有することが可能であり、その排気容積部は、真空源と流体連絡する。
【００３２】
真空源または圧力源は、シリンダ内に移動可能に配置されているピストンであってよい。システムは、そのピストンに動作的に接続されている可逆モータを有することが可能である。システムは、さらに、第１の歯を有するラックと、第２の歯を有するギヤを有することが可能である。ラックは、ピストンに接続可能であり、ギヤは、可逆モータに動作的に接続可能である。第１の歯は、第２の歯と係合可能であり、シリンダ内でピストンを往復移動させる。シリンダは、第１の直径と空気穴とを有することが可能である。空気穴は、第２の直径を有して、大気と流体連絡することが可能である。シリンダの第１の直径は、空気穴の第２の直径よりもかなり大きくてよい。
【００３３】
システムは、可逆モータに動作的に接続されているコントローラを有することが可能である。コントローラは、ピストンがシリンダに対して進んだ移動量を測定することが可能である。コントローラは、少なくとも部分的にその移動量に基づきモータを逆転させることが可能である。システムは、さらに、可変速度を持つモータを有することが可能である。コントローラは、乳房に負圧を印加する所望のサイクル時間に基づき速度を調節することが可能である。コントローラは、圧力対可変サイクル時間の非正弦波信号に基づき圧力サイクルを調整することが可能である。
【００３４】
キットの複数のフードの各々は、ハウジングと、そのハウジングに密閉固定されている柔軟なインサートと、ハウジングと柔軟なインサートとの間に形成されて、圧力源と流体連絡する排気容積部とを有することが可能である。複数のフードのうち少なくとも１つのハウジングおよび／または柔軟なインサートは、ハウジングおよび／または複数のフードのうち他のものの柔軟なインサートに比べて、異なるサイズまたは異なる形状を有することが可能である。キットは、さらに、容器を有することが可能であり、ホルダは、その容器と選択的に係合可能である。ホルダは、複数の異なるサイズの容器に選択的に係合するために複数の係合構造を有することが可能である。複数のフードのうち少なくとも１つの柔軟なインサートは、第１のマッサージ突起を有することが可能であり、複数のフードのうち他のものの柔軟なインサートは、第２のマッサージ突起を有することが可能である。第１のマッサージ突起および第２のマッサージ突起は、異なるサイズまたは異なる形状を有することが可能である。
【００３５】
本発明のこれ以外の、さらなる目的、利点および特徴は、以下を参照することにより理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
図面、特に、図１と図２とを参照すると、全体として参照符号１００で表わされている本発明の搾乳ポンプが示されている。この搾乳ポンプ１００は、図１１に示されている乳房カップ４００と共に、本発明の搾乳ポンプシステムの重要構成要素を形成している。搾乳ポンプ１００は、組立ユニットを形成するように構成されている頂部ハウジング１０２と底部ハウジング１０３とを有する。
【００３７】
図１から図３を参照すると、頂部ハウジング１０２は、平坦な前部面２００と区画ドア１０４を有する貯蔵区画２１０とを持つ、ほぼ楕円の形状を有する。ドア１０４は、搾乳ポンプ１００をシステムの他の構成要素に接続する空気管または導管３５０を貯蔵するために、選択的に密閉可能な貯蔵区画２１０を形成するように、頂部ハウジング１０２にヒンジ式に接続されることが好ましく、このことについては、以下により詳細に論じる。
【００３８】
面２００は、ＬＥＤカバー１０６を有するボタンパッド１０５を受容することができる。パッド１０５は、搾乳ポンプ１００を制御するために消費者によって使用される。底部ハウジング１０３は、搾乳ポンプの様々な構成要素を確実に収容することが可能であり、ラックギヤ１０９と、ラックギヤに係合可能なピニオンギヤ１１０と、ピストン１１２と、ピストンを受容可能なシリンダ１１３と、ピニオンギヤが取り付けられるシャフト１２６を有するモータ１２５とを含む。ある程度この設計により、搾乳ポンプ１００は、低騒音のポンプ吸い出しをもたらす。搾乳ポンプ１００は、例えば、プラスチックなどのあらゆる剛性材料で作られることが可能である。
【００３９】
図３から図７を参照すると、搾乳ポンプ１００は、母乳を得るために陽圧と負圧との両方を生成するためにピストン１１２とシリンダ１１３とを利用している。このピストン１１２は、これに固定されているラックギヤ１０９によって駆動される。ピストン１１２は、第１のヘッド３０００と第２のヘッド３１００とを持つほぼ円筒の形状を有する。第１のヘッド３０００および第２のヘッド３１００は、各々、中に形成されている環状チャネル３０２０、３１２０を有することが好ましい。チャネル３０２０、３１２０は、各々、第１のヘッド３０００と第２のヘッド３１００との外側周辺に沿って配置されている。チャネル３０２０、３１２０は、第１のヘッド３０００と第２のヘッド３１００との外側周辺に沿って中心に位置されていることが好ましい。チャネル３０２０、３１２０内に着座されているのは、各々に、密閉部材３０５０、３１５０である。密閉部材３０５０、３１５０は、Ｏ−リングガスケットであることが好ましい。密閉部材３０５０、３１５０は、チャネル３０２０とチャネル３１２０との深さまたは高さよりも大きい直径または幅を有する。密閉部材３０５０、３１５０は、第１のヘッド３０００と第２のヘッド３１００の外側周辺を越えて延在し、ピストン１１２がシリンダ内を往復して駆動されるときシリンダ１１３の内部表面１３０との密閉係合を形成している。
【００４０】
複数の密閉部材、すなわち、ピストン１１２へのＯ−リングガスケット３０５０とＯ−リングガスケット３１５０との使用により、ダブル密閉をもたらし、陽圧と負圧とを生成する効果を増大する。この実施形態が、２つの独立した密閉表面を生成するために２つの密閉部材を使用するのに対して、かなり多数の密閉部材が、ピストン１１２をシリンダ１１３と密閉するかなり多数の密閉表面を生成するのに使用可能である。加えて、この実施形態が、Ｏ−リング密閉ガスケット３０５０、３１５０を有するピストン１１２を使用するのに対して、別の密閉構造が、ピストンとシリンダ１１３との間に使用可能である。
【００４１】
ラックギヤ１０９は、歯１１００を有するピニオンギヤ１１０と係合する歯１０９０を有する。ピニオンギヤ１１０は、好ましくは、シャフト１２６によってモータ１２５に機能的に接続されている。モータ１２５が始動されるとき、シャフト１２６およびピニオンギヤ１１０は、回転する。ラック１０９の歯１０９０およびピニオン１１０の歯１１００は、噛み合い、モータ１２５とシャフト１２６との相互の回転運動を、両方向に単一軸に沿う相互の長手方向運動に変換する。
【００４２】
ラックギヤ１０９は、ピストン１１２内に形成されている凹部３２００と係合する第１の端部１０９５を有することが好ましい。凹部３２００は、ピストン１１２において中心に位置されることが好ましい。ラックギヤ１０９の第１の端部１０９５は、ピストン１１２の凹部３２００とのスナップ嵌合係合または摩擦嵌合係合を有することが好ましい。各々に、第１の端部１０９５および凹部３２００に形成されているデテント構造１０９６、３２９６があることが好ましい。これにより、これら構成要素の製造を容易にし、さらに、ラックギヤ１０９に対してピストン１１２に必要とされる場合がある、わずかなピボットのような動きをもたらす。
【００４３】
ピストンの別の方法の実施形態が図８に示され、全体として参照符号８１１２で表わされている。ピストン８１１２は、前縁８１２０と後縁８１２１とを持つほぼＶ字の形状を有する。前縁８１２０および後縁８１２１は、ピストン８１１２がシリンダ内を往復して駆動されるとき、シリンダ１１３の内部表面１１３０に密閉係合している。複数の縁、すなわち、シリンダ１１３の内部表面１１３０に密閉係合するピストン８１１２の前縁８１２０と追従縁８１２１の使用により、ダブル密閉をもたらし、陽圧と負圧とを生成する効果を増大する。
【００４４】
図３から図７を参照すると、モータ１２５は、可変速度であることが好ましい。これにより、使用者が乳房のポンプ吸い出しのサイクル時間を制御して変えることを可能にする。搾乳ポンプ１００は、さらに、振動を減少して、底部ハウジング１０３にモータ１２５を固定するために、モータカバー１０７とベアリング１０８とを有する。
【００４５】
陽圧および負圧は、シリンダ１１３の排気量を変更することによって変えられることが可能である。この実施形態では、これは、光電子または光センサシステムの使用によって行われる。光センサシステムは、２つ以上の光センサ１２１と位置スイッチ１２４とを有する。光センサ１２１は、ラックギヤが往復して移動するとき、ラックギヤ１０９の開口５０の数をカウントする。したがって、使用者は、ラックギヤ１０９が進む移動量を制御することが可能であり、相応じて、シリンダ１１３内の排気量を制御することが可能である。例えば、ホイール上のスロットをカウントするコード化したホイール、ベルトの歯のカウント、これ自体の回転をカウントするロータリーエンコーダ、または、ホール効果センサなどの、別の排気量または移動量モニタがさらに使用可能である。
【００４６】
ピストン１１２がシリンダ１１３の前に適切に移動することを確実にするために、光センサシステムは、さらに、シリンダの前に位置されることが好ましい、カウンタ用スタータとして機能する位置スイッチ１２４を含む。別の方法として、この位置スイッチは、光センサ１２１によって探知可能な異なるサイズまたは形状を有する開口５０であってよい。
【００４７】
ラックギヤ１０９は、さらに、それに取り付けられる安全メカニズムを有することが可能である。光センサ１２１は、ラックギヤ１０９が後方に移動するとき開口５０を読み取り続ける。なんらかの理由のために、ラックギヤ１０９がターゲットを見失い、はるか遠くに移動する場合、安全装置が、位置スイッチを起動する。ラックギヤ１０９が後方に移動する間に位置スイッチが起動されるとき、ソフトウェアが、再度前方に移動して、位置決め位置に戻るように、そのシステムを起動することが可能である。
【００４８】
搾乳ポンプ１００は、ラックギヤ１０９全体にわたり位置決めされているガイドカバー１１１を有する。ガイドカバー１１１は、ラックギヤ１０９の相互の動きをガイドして、消振することによって、搾乳ポンプに安全性を追加する。ガイドカバー１１１は、さらに、光センサ１２１と開口５０との整列不良のリスクを減少することによって、光センサシステムに精度をもたらす。
【００４９】
光センサシステムおよびモータ１２５は、ＰＣまたは回路基板１２０に接続されることが好ましい。したがって、陽圧および負圧の量に応じて変換するピストン１１２の移動量、およびサイクル時間に応じて変換するピストン速度は、電子的に制御される。
【００５０】
図１５から図１９を参照すると、本発明の駆動システムの好ましい実施形態が示され、全体として参照符号１５００で表わされている。駆動システム１５００は、図１から図７の搾乳ポンプ１００と共に使用可能であり、シリンダ１１３とのピストン１１２の線形の相互の動きをもたらす。
【００５１】
駆動システム１５００は、中に組み込まれるギヤ減速を有するラックおよびピニオン駆動のためのベルト駆動システムである。駆動システム１５００は、第１の駆動ホイールまたはプーリ１５１０と、第１の駆動ホイール１５１０に固定されている第２のギヤ、駆動ホイールまたはプーリ１５２０と、第３のギヤ、駆動ホイールまたはプーリ４５３０と、第３のギヤに固定されているピニオンギヤ１５４０とを有する。
【００５２】
第１の駆動ホイール１５１０は、第１のベルト１５５０によってモータ駆動シャフト１２６に動作的に接続されている。好ましい実施形態では、第１のベルト１５５０は、歯形のないベルトである。第１のベルト１５５０は、弾力性または柔軟性を有することがより好ましい。柔軟性または弾力性のあるベルト１５５０の使用により、駆動シャフト１２６と第１の駆動ホイール１５１０との間の確実な接続をもたらし、さらに、騒音と振動とを減少する。駆動シャフト１２６および第１の駆動ホイール１５１０は、円滑な外側表面を有し、これの上に第１のベルト１５５０は固定されている。
【００５３】
第１の駆動ホイール１５１０は、第１の同軸シャフト１５１５によって第２のギヤ１５２０に動作的に接続されている。好ましい実施形態では、第１のシャフト１５１５は、対向する第１のベアリング１５１７間に回転可能に取り付けられる。しかしながら、別の方法の回転可能な取付構成または固定構造も使用可能である。騒音と振動とを減少するために、モータシャフト１２６および第１の駆動ホイール１５１０は、金属で作られる。第１の駆動ホイール１５１０および第２のギヤ１５２０は、モータシャフト１２６とピニオンギヤ１５４０との間のギヤ減速を部分的にもたらす異なる直径を有する。
【００５４】
第２のギヤ１５２０は、第２のベルト１５７０によって第３のギヤ１５３０に動作的に接続されている。第２のベルト１５７０は、第２のギヤ１５２０と第３のギヤ１５３０との周辺に沿って形成されている歯１５８０と噛み合う、歯１５７５を有することが好ましい。第２のギヤ１５２０および第３のギヤ１５３０は、モータシャフト１２６とピニオンギヤ１５４０との間にギヤ減速を部分的にもたらす異なる直径を有する。駆動システム１５００は、さらに、第２のベルト１５７０に引張りをもたらす引張りプーリ１５８０を有することが可能である。
【００５５】
第３のギヤ１５３０は、第２の同軸シャフト１５３５によってピニオンギヤ１５４０に動作的に接続されている。好ましい実施形態では、第２のシャフト１５３５は、対向する第２のベアリング１５３７間に回転可能に取り付けられる。しかしながら、別の方法の回転可能な取り付け構成または固定構造も使用可能である。第３のギヤ１５３０は、第２のシャフト１５３５に沿うピニオンギヤ１５４０と一体化して成形されることが好ましい。
【００５６】
ピニオンギヤ１５４０は、ラックギヤ１０９の歯１０９０と係合する歯１５４５を有する。モータ１２５が始動されるとき、シャフト１２６の回転運動は、両方向にラックギヤ１０９の単一軸に沿う相互の長手方向運動に変換される。駆動システム１５００は、第１のベルト１５５０と、第２のベルト１５７０と、第１の駆動ホイールまたはギヤ１５１０と、第２の駆動ホイールまたはギヤ１５２０と、第３の駆動ホイールまたはギヤ１５３０との使用を介して、モータシャフト１２６とピニオンギヤ１５４０との間の動きの所望の割合、すなわち、ギヤ減速をもたらすことができる。
【００５７】
歯形のないベルト１５５０と歯形ベルト１５７０との組合せの使用により、騒音と振動とを減少すると同時に、搾乳ポンプ１００のための所望の速度と圧力とで、必要な往復の線形運動をもたらすことができる確実で、丈夫な駆動システム１５００を維持する。
【００５８】
図２０から図２６を参照すると、本発明の駆動システムの別の方法の実施形態が示され、全体として参照符号４５００で表わされている。駆動システム４５００は、図１から図７の搾乳ポンプ１００と共に使用可能であり、シリンダ１１３とのピストン１１２の線形の相互の動きをもたらす。
【００５９】
駆動システム４５００は、中に組み込まれるギヤ減速を有するベルト駆動システムである。駆動システム４５００は、第１のギヤ、駆動ホイール、またはプーリ４５１０と、第１のギヤに固定されている第２のギヤ、駆動ホイールまたはプーリ４５２０と、第３のギヤ、駆動ホイールまたはプーリ４５３０と、第３のギヤに固定されているピニオンギヤ４５４０とを有する。
【００６０】
第１のギヤ４５１０は、第１のベルト４５５０によってモータ駆動シャフト１２６に動作的に接続されている。好ましい実施形態では、第１のベルト４５５０は複数のベルトであり、３つのベルトであることがより好ましい。第１のベルト４５５０は、歯形のないベルトであることが好ましい。第１のベルト４５５０は、弾力性または柔軟性を有するＯ−リングであることがより好ましい。例えば、Ｏ−リングなどの柔軟な、または弾力性のあるベルト４５５０の使用により、駆動シャフト１２６と第１のギヤ４５１０との間の確実な接続をもたらし、さらに、騒音と振動とを減少する。駆動シャフト１２６および第１のギヤ４５１０は、各々に、中に形成されている環状のチャネル４５５５、４５６０を有する。環状のチャネル４５５５、４５６０は、第１のベルト４５５０を適所に保持するのを助け、駆動システム４５００のアセンブリを容易にするガイドである。
【００６１】
第１のギヤ４５１０は、第１の同軸シャフト４５１５によって第２のギヤ４５２０に動作的に接続されている。この別の方法の実施形態では、第１のシャフト４５１５は、対向する第１のベアリング４５１７間に回転可能に取り付けられる。しかしながら、別の方法の回転可能な取付構成または固定構造も使用可能である。騒音と振動とを減少するために、モータシャフト１２６および第１のギヤ４５１０は、金属で作られる。第１のギヤ４５１０および第２のギヤ４５２０は、モータシャフト１２６とピニオンギヤ４５４０との間にギヤ減速を部分的にもたらす異なる直径を有する。
【００６２】
第２のギヤ４５２０は、第２のベルト４５７０によって第３のギヤ４５３０に動作的に接続されている。この第２のベルト４５７０は、第２のギヤ４５２０と第３のギヤ４５３０との周辺に沿って形成されている歯４５８０と噛み合っている、歯４５７５を有することが好ましい。第２のギヤ４５２０および第３のギヤ４５３０は、モータシャフト１２６とピニオンギヤ４５４０との間にギヤ減速を部分的にもたらす異なる直径を有する。駆動システム４５００は、さらに、第２のベルト４５７０に引張りをもたらす引張りプーリ４５８０を有することが可能である。
【００６３】
第３のギヤ４５３０は、第２の同軸シャフト４５３５によってピニオンギヤ４５４０に動作的に接続されている。この別の方法の実施形態では、第２のシャフト４５３５は、対向する第２のベアリング４５３７間に回転可能に取り付けられる。しかしながら、別の方法の回転可能な取り付け構成または固定構造も使用可能である。第３のギヤ４５３０は、第２のシャフト４５３５に沿うピニオンギヤ４５４０と一体化して成形されることが好ましい。
【００６４】
ピニオンギヤ４５４０は、ラックギヤ１０９の歯１０９０と係合する歯４５４５を有する。モータ１２５が始動されるとき、シャフト１２６の回転運動は、両方向にラックギヤ１０９の単一軸に沿う相互の長手方向運動に変換される。駆動システム４５００は、第１のベルト４５５０と、第２のベルト４５７０と、第１のギヤ４５１０と、第２のギヤ４５２０と、第３のギヤ４５３０との使用を介して、モータシャフト１２６とピニオンギヤ４５４０との間の動きの所望の割合、すなわち、ギヤ減速をもたらすことができる。
【００６５】
歯形のないＯ−リングベルト４５５０と歯形ベルト４５７０との組合せの使用により、騒音と振動とを減少すると同時に、搾乳ポンプ１００のための所望の速度と圧力とで、必要な往復の線形運動をもたらすことができる、確実で丈夫な駆動システム４５００を維持する。
【００６６】
上記に説明されている駆動システム１５００、４５００の実施形態は、ギヤ減速のためにベルトを利用する。しかしながら、別の方法の実施形態は、搾乳ポンプ１００を駆動するラックおよびピニオンギヤ装置に伝達される所望の割合にギヤ装置を減速する、ギヤボックスを使用することが可能である。
【００６７】
図３から図９を参照すると、シリンダ１１３は、乳房カップ４００に陽圧と負圧とを供給する供給コネクタ１１５に固定されている供給チューブ１１６を有する。供給コネクタは、貯蔵区画２１０に配置されている出口２１５を有することが好ましい。空気管３５０は、出口２１５に固定され、さらに、乳房カップ４００に固定可能である。貯蔵区画２１０は、ポンプ吸い出し操作の間、開口または閉鎖可能である。シリンダ１１３は、約１．５ｉｎ．Ｈｇに設定されることが好ましい圧力リリーフバルブ２０００（図９に図示）と流体連絡する。
【００６８】
圧力リリーフバルブ２０００は、取り入れ口２０１０と排気装置２０５０とを有する。取り入れ口２０１０は、シリンダ１１３と流体連絡し、排気装置２０５０は、管３５０によって、乳房カップ４００と流体連絡する。圧力リリーフバルブ２０００は、取り入れ口２０１０と排気装置２０５０と流体連絡するリリーフ排気装置２１００を有する。リリーフ排気装置２１００は、ほぼ管状であり、リリーフアセンブリ２２００に固定されている。
【００６９】
リリーフアセンブリ２２００は、柔軟なインサート２２１０と、付勢部材２２２０と、保持部材２２３０とを有する。柔軟なインサート２２１０は、リリーフ排気装置２１００の内部表面と密閉係合し、空気がリリーフ排気装置を通って抜け出ることを防止する。インサート２２１０は、付勢部材２２２０と噛み合う固定部材２２１５を有する。この実施形態では、固定部材２２１５は、付勢部材２２２０の内側容積部に受容される十字形構造である。付勢部材２２２０は、スプリングであることが好ましい。付勢部材２２２０は、コイルスプリングであることがより好ましい。保持部材２２３０は、リリーフ排気装置２１００の外側表面に位置決めされている対応する１対の係合突出部２１０５と係合する、対向する保持アーム２２３５を有するキャップ状構造である。インサート２２１０およびスプリング２２２０は、キャップ２２３０によってリリーフ排気装置２１００の内側容積部に保持されている。
【００７０】
スプリング２２２０は、圧力リリーフバルブ２０００のリリーフ圧力に等しい付勢強度または抵抗を有する。陽圧が、この実施形態では約１．５ｉｎ．Ｈｇに設定されることが好ましい、リリーフ圧力を超えるとき、インサート２２１０の内部表面に生成される力が、スプリング２２２０の付勢力を圧倒し、インサートはキャップ２２３０の方へ向い、リリーフ排気装置２１００の内側容積部の外側に移動する。空気は、圧力リリーフバルブの陽圧がスプリング２２２０の付勢強度未満に減少するまで、リリーフ排気装置２１００を通って圧力リリーフバルブ２０００を抜け出て、その時にインサート２２１０は、リリーフ排気装置の内側容積部内に戻って移動し、リリーフ排気装置の内部表面に密閉係合する。
【００７１】
さらに、図３２を参照すると、圧力リリーフバルブ２０００は、インサート２２１１と付勢部材２２２１とを含む好ましいリリーフアセンブリ２２０１と共に示されている。リリーフアセンブリ２２０１は、上記に説明されているように、リリーフアセンブリ２２００のインサート２２１０とスプリング２２２０と同様に機能する。インサート２２１１は、ボールであり、付勢部材２２２１は、シリンダ形状を有する発泡体である。リリーフアセンブリ２２０１は、ボール２２１１がリリーフ排気装置２１００内でいっそう容易に組立られるのが利点である。加えて、発泡体シリンダ２２２１は、これがボール２２１１と容易に噛み合い、不変のスプリング稼働力をもたらすのでいっそう不変である。加えて、別の方法の圧力リリーフバルブが使用されることが可能であり、それは、「マッサージ強度」、すなわち、使用者の乳房への陽圧の量が制御可能であるように調節可能である。
【００７２】
図３に示されている回路基板１２０により、使用者がいくつかのレベルの速度といくつかのレベルの吸引力をプログラムすることを可能にする。この実施形態では、速度（サイクル時間）は、約４５サイクル／分（ｃｐｍ）から約７５ｃｐｍの範囲にわたる。本発明は、速度範囲内でかなり多数の速度レベルの事前設定プログラミングを行う。レベルの数は、約２つから約８つのレベルであることが好ましい。使用者は、速度範囲内で５つのレベルの速度をプログラムすることが可能であることがより好ましい。本発明は、さらに、使用者による速度レベルのプログラミングも想定している。
【００７３】
単一の乳房カップ４００および図１５から図２１に示されている好ましい駆動システム１５００と共に使用する吸引力範囲は、約３ｉｎ．Ｈｇから約１０ｉｎ．Ｈｇであり、２つの乳房カップのためには、約３ｉｎ．Ｈｇから約８ｉｎ．Ｈｇである。単一の乳房カップ４００および図３および図４に示されているギヤボックスシステムと共に使用する吸引力範囲は、約３ｉｎ．Ｈｇから約９ｉｎ．Ｈｇであり、２つの乳房カップのためには、約３ｉｎ．Ｈｇから約８ｉｎ．Ｈｇである。本発明は、吸引力範囲内でかなり多数の吸引レベルの事前設定プログラミングを行う。レベルの数は、約２つから約８つのレベルであることが好ましい。使用者は、吸引力範囲内で５つのレベルの吸引をプログラムすることが可能であることがより好ましい。本発明は、さらに、使用者による吸引レベルのプログラミングも想定している。
【００７４】
コンピュータソフトウェアは、さらに、陽圧および負圧の量を制御するのに使用可能である。これにより、陽圧および負圧の量が、使用者用に個人化され、さらに、効率を最大にするために、ポンプ吸い出しプロセスの期間全体にわたり変えられることを可能にする。
【００７５】
搾乳ポンプ１００は、ギヤモータ１２５、ラックおよびピニオンセット１０９、１１０およびピストンシステム１１２、１１３と共に、ソフトウェア駆動型回路基板１２０によって制御されることが好ましい。ソフトウェアおよびシステムは、最大の柔軟性をもたらすように、そして、圧力曲線または「波」の変更を容易にするように設計される。ソフトウェアが、モータ１２５の速度と、ピストン１１２がシリンダ１１３内で進む移動量とを制御するので、このことは実現可能である。ピストン１１２の移動量は、圧力レベルに関連する。ソフトウェアで、速度と圧力レベルとを制御することによって、圧力曲線または「波」は、制御可能である。
【００７６】
乳児の吸引力に類似するまたは母にもっとも心地よい特定の「波」または圧力曲線であるという決定が行われると、その場合、所望の波は、タイミング（モータ速度とピストンの移動量）を変更することによって得ることが可能である。ソフトウェアの使用を介して、使用者が、使用者のための心地よさを最大にするように、長期にわたり特定の圧力曲線とその圧力曲線の変化にメモリを適用する能力を有する。
【００７７】
この実施形態では、正弦波が、搾乳ポンプ１００の制御に使用されている。これは、もっとも心地よい圧力曲線が、使用者に挟んで締め付ける感触を与える鋭い圧力の高低がなく、正弦波に類似する圧力を徐々に増加したり減少したりするものであるという推定に基づく。ピストン１１２の往復運動は、所望の正弦波に似ている。しかしながら、鋭い圧力の頂点を回避するために、ピストン１１２のタイミングは、これらの高い点でスローダウンされ、圧力は、その波の最大および最小吸引力ポイントで時間の期間の間一定に保持される。これにより、使用者にいっそう心地よい安定した正弦波を有する圧力曲線という結果になる。
【００７８】
別の方法の波も、上述の波が母によって望ましいと決定される場合、圧力曲線に使用可能である。例えば、母が鋭い頂点を持つ「鋸歯」圧力曲線を好む場合、ピストン１１２のタイミングは、単純に往復サイクルに変更されることが可能であり、ピストン１１２が方向を変更するときの一時停止を最小にする。さらに、例えば、母が、「矩形曲線」を好む場合、ピストン１１２のタイミングは、ピストンが方向を変更しようとするときピストンの位置を保持し、次に、迅速に下方に傾斜をつけて、これが上方に戻る傾斜をつける前に再度これの位置を保持するように変更可能である。これにより、「矩形曲線」波を生成することになる。
【００７９】
ソフトウェア制御の使用により、波または圧力曲線の多数の選択をもたらす。これにより、さらに、その柔軟性が１つの搾乳ポンプ１００でのより大きい選択を変更または提供することを可能にする。対照的に、最新のポンプは、圧力曲線波を変更する柔軟性を可能にしないという欠点を有する。搾乳ポンプ１００により、圧力と速度とのサイクル間制御が可能になる。好ましい実施形態では、これは、ピストン１１２とシリンダ１１３とを組み込む線形システムに動作的に接続されている可逆可変速度モータ１２５の使用を介して行われる。したがって、最新の装置は、繰り返して特定の正弦波圧力曲線を表面上使用することが可能であるのに対して、搾乳ポンプ１００は、あらゆるタイプの波を使用して、サイクルの間その波を変更する能力を有する。
【００８０】
本発明の制御システムおよびソフトウェアは、閉ループ制御システムまたはサイクル間リアルタイム調節をもたらす。したがって、進められるピストンの移動量および速度などの制御変数のリアルタイムなモニタリングが生じる。モータおよび他の構成要素が老化して、摩耗するとき、閉ループ制御システムは、使用者によって求められる精密なサイクル時間と圧力とを与えるために、上述の有害な変化の原因となる。リアルタイムなモニタリングおよび制御により、トルクの変化にもかかわらず、単一のおよび２つのカップのポンプ吸い出しの両方のために効果的に等しい速度レベルを供給する。
【００８１】
シリンダ１１３は、圧力差穴７５を有する。圧力差穴７５は、シリンダ１１３の底部面８０に沿って位置されていることが好ましい。圧力差穴７５は、排気装置穴１０１３および供給チューブ１１６よりも実質的に小さく、それを通して、空気は、陽圧と負圧とを生成するために流動する。圧力差穴７５は、負圧の量と比べると、陽圧の量の変化をもたらす。圧力差穴７５は、真空工程の終りに、「損失した」空気を供給するために、高い範囲の真空に効力がある。陽圧工程時、少量の空気が圧力差穴７５を通してリリースされるが、空気は、圧力のレベルが高くなるとき、負圧工程の間に再導入される。
【００８２】
図３３を参照すると、圧力差インサート７６の好ましい実施形態を持つシリンダ１１３が示されている。圧力差穴７５は、圧力差インサート７６を通して配置されている。インサート７６は、次に、シリンダの壁を通して配置されているシリンダ穴７７を通ってシリンダ１１３に接続されている。インサート７６は、シリンダ穴７７にプレス嵌合されることが好ましい。しかしながら、例えば、ねじまたは接着剤などの別の方法の接続方法も使用可能である。圧力差インサート７６は、きわめて小さい許容差内の精密な直径を持つ圧力差穴７５の機械加工を可能にする、機械加工金属部品である。
【００８３】
インサート７６の使用により、プラスチック部分に穴を成形する、または穴をあけることのいずれかにおいて、精度がかなり欠如するため、シリンダ１１３の壁を通して直接圧力差穴７５を配置することが、より有利である。加えて、圧力差インサート７６は、シリンダの穴７７を通して選択的に挿入されることが可能であり、そのために、複数のサイズの異なる圧力差穴７５を有する複数のインサートが使用可能である。圧力差穴７５のために異なる直径を設けることによって、ポンプによって生成される吸引レベルが変えられることが可能である。
【００８４】
圧力差穴７５により、搾乳ポンプ１００の使用の間長期にわたり損失される空気を、負圧工程の間に再生することを可能にし、そのために、陽圧は、長期にわたり正確に維持可能である。搾乳ポンプ１００のテストの間、予期しない重大な結果が、圧力差穴７５の異なるサイズの直径の使用から生じた。約０．１５ｍｍから約０．７５ｍｍとの間の直径を有する圧力差穴７５が、所望の負圧をもたらす間の長期にわたり精密な陽圧を維持したということが発見された。シリンダ１１３の容量は、１２６ｃｍ３であった。圧力差穴７５は、約０．２５ｍｍから約０．５ｍｍの間の直径を有することが好ましく、直径が約０．３ｍｍであることが最も好ましい。
【００８５】
図１０を参照すると、シリンダ１１３は、ゼロドラフトシリンダとして形成されている。ピストン１１２の外径は、シリンダの内部で空気を移動させるために、シリンダ１１３の内径ｄとの密閉を生成し、乳房への真空と圧力を生成する。搾乳ポンプ１００は、ピストン１１２に対する妨害または抵抗を最小にしながら、適切な密閉を生成するために、シリンダの全長を通して不変の内径ｄを有するシリンダ１１３を必要とする。典型的な射出成形部品は、シリンダ１１３の一様でない内径ｄを生成するドラフト角度を必要とする。
【００８６】
シリンダ１１３は、一様な内径ｄを設けるゼロドラフトシリンダとして成形されることが好ましく、単一の部品に成形されることがより好ましい。図１０に示されているように、シリンダ１１３は、一体形のプラスチック射出成形部品である。２つの部分からなるシリンダまたは機械加工シリンダは、単一の部品のゼロドラフトシリンダ１１３が克服する欠点を有する。２つの部品からなるシリンダは、端部キャップに取り付けられる押出し加工チューブを必要とし、２つの部品は、溶接を使用して、または、接着剤を使用して接合されている。機械加工部品は、一般に金属チューブである。ゼロドラフトの一体形シリンダ１１３に対する利点の１つは、これが射出成形可能であることである。
【００８７】
図３から図１０を参照すると、ボタンパッド１０５が、搾乳ポンプ１００用ユーザインターフェースまたは制御メカニズムである。ボタンパッド１０５は、吸引と速度とのレベルを増大または減少する、１対の正のキーおよび負のキーを有する。パッド１０５は、さらに、オン／オフスイッチを含む。
【００８８】
シリンダ１１３内のピストン１１２の相互の往復運動により、搾乳ポンプ１００は、単一のホースまたは管３５０を通して、女性の乳房に陽圧と負圧との両方を供給する。この実施形態が、陽圧と負圧とを生成するのにピストン／シリンダメカニズムを使用するのに対して、別の方法の膨張可能な容積部または圧力源もまた、使用できる。上述の別の方法の実施形態は、よりわずかな部品を必要とするベローメカニズムまたはダイヤフラムを含む。
【００８９】
図１１と図１２とを参照すると、本発明の乳房カップ、フードまたは乳房受容部材４００が示されている。乳房カップ４００は、空気用オリフィス５６０と、柔軟なインサート６００と、ホルダ７００とを有する、ハウジング５００を有する。ハウジング５００は、剛性構造であり、柔軟なインサート６００は、柔軟な構造である。ハウジング５００は、ハウジングとインサートとの間に排気容積部５１０を形成するために、インサート６００と密閉係合するように構成されている。じょうご状形状のインサート６００は、乳房を受容するために内側容積部６５５を設ける。空気用オリフィス５６０は、排気容積部５１０と流体連絡している。
【００９０】
搾乳ポンプ１００は、空気用オリフィス５６０に接続されて、シリンダ１１３と流体連絡する空気管３５０によって、乳房カップ４００と流体連絡して配置されている。搾乳ポンプは、乳房カップ４００に陽圧と負圧との両方を供給する。搾乳ポンプ１００によって生成される陽圧および負圧は、空気用オリフィス５６０を介して排気容積部５１０の内外に空気を流動させる。乳房カップ４００に供給される陽圧および負圧は、柔軟なインサート６００、特に、排気容積部５１０を膨張および収縮させて、往復する正の力と負の力とを使用者の乳房に印加する。
【００９１】
排気容積部５１０の排気と、ハウジング５００へのインサート６００のかなりのへこみとによって生成される負圧により、乳房カップ４００は、本質的に中に組み込まれる最大吸引レベルを有する。真空源から直接乳首に真空をもたらす、したがって、過剰吸引に対して損傷を受けやすい最新の装置とは違って、乳房カップ４００は、排気容積部５１０に基づき最大負圧をもたらすことだけが可能である。すべての空気が排気容積部５１０から排気されると、乳房カップ４００は、乳房に印加される負圧または負の力をもはや増大しないことが好ましい。搾乳ポンプ１００および乳房カップ４００は、空気用オリフィス５６０に接続されている単一の空気管３５０を介して、使用者の乳房に陽圧と負圧とを印加することができる。
【００９２】
排気容積部５１０内に設定される容量は、２２立方センチメートルから５２立方センチメートルの間であることが好ましく、３２立方センチメートルから４２立方センチメートルの間であることがより好ましい。膨張可能で、収縮可能な排気容積部５１０は、使用者の乳房に印加可能である負圧の量に上限を設け、それは、さらに、搾乳ポンプ１００の使用における安全な機構としての役割を果たす。加えて、インサート６００とハウジング５００との密閉係合は、使用者の乳房と搾乳ポンプ１００との間にバリアを設け、少しの母乳も空気管３５０または搾乳ポンプに入らないようにする。インサート６００は、さらに、マッサージ部材６３４を含むことが可能である。マッサージ部材６３４は、星形状を有し、これは、乳房への付加的なマッサージ作用をもたらす。別の形状が、さらに、マッサージ部材６３４に使用可能である。
【００９３】
図２７から図２９を参照すると、乳房カップ４００は、乳房１について部分断面で示されている。乳房１は、乳輪３を持つ乳首２と、乳腺５によって供給される乳湖またはダクト４とを有する。乳房カップ４００は、インサート６００の空気袋６８５とホルダ７００の管状部材７３５とを有する。空気袋６８５は、排気容積部５１０を部分的に規定する。空気が空気袋６８５と排気容積部５１０とから排出され、そのために、インサート６００がハウジング５００の方へ向って、および、ハウジング５００に対抗して引張られるとき、負圧、真空または負の力は、乳房１に印加される。
【００９４】
管状部材７３５は、空気袋６８５にほぼ隣接して配置されて、インサート６００を部分的に延通する。管状部材７３５は、乳房１と空気袋６８５との間の剛性バリアであり、乳房が空気袋と接触して突き当ることを防止し、それにより、それらの膨張と収縮との量を減少する、したがって、乳房に印加される往復圧力を減少する。
【００９５】
乳房１への乳房カップ４００の位置決めは、排気容積部５１０によってほぼ包囲される乳首２と、乳輪３と、乳ダクト４という結果になる。排気容積部によってほぼ包囲される乳首２、および乳輪３の前部で空気袋６８５に隣接する剛性のバリアを生成するための管状部材７３５の使用は、図２９に表わされているように、負圧工程またはサイクルの間の排気容積部５１０内の空気排出時、乳首２に印加される負圧勾配、真空または負の力１０という結果になる。負圧勾配または力１０は、軸方向成分または軸方向Ａよりも大きい横方向成分または横方向Ｌを有する。負圧勾配または力１０およびより大きい横方向成分Ｌにより、乳首２を軸方向以上に横方向に引張らさせるまたは吸引させ、それは、乳ダクト４から母乳を搾り出させるのにかなり大きい効果があることを示した。負圧勾配または力１０は、さらに、軸方向Ａに沿って乳首を軸方向に伸張または膨張するのに相反して乳首２を幾分広げることにより、使用者にとっていっそう心地よく、授乳の間の乳児の吸引に近いことを示した。
【００９６】
排気容積部５１０は、ハウジングがインサート６００に固定されているハウジング５００の前縁にほとんど延入し、それにより、横方向成分Ｌに沿って乳首２の横方向吸引と横方向の動きとを生じる負圧工程またはサイクルの間、負圧勾配または力１０を生成するのに役に立つ。図２９に示されているように、負圧勾配、真空または力１０は、乳輪３の外側周辺を越えて延在し、負圧工程またはサイクルの間それにほぼ横方向に印加され、それにより、さらに、軸方向成分Ａと比べてより大きい横方向成分Ｌで乳首２への力を生成するのに役立ち、したがって、乳首を広げる。
【００９７】
管状部材７３５の位置決めは、負圧工程またはサイクルの間、乳首２からまたは乳首２の前部で軸方向に負圧勾配または力１０を減少する手助けをし、それにより、乳首の軸方向膨張に関連する不快感を減少する。管状部材７３５は、管状部材壁に沿って形成されている開口（図示せず）を有する。負圧工程の間に管状部材７３５の方へ引張られる柔らかい乳房１に対して、開口により、乳首２の末端部への負圧の印加または真空が可能になる。
【００９８】
図３０と図３１とを参照すると、真空ライン２１を介して真空源に接続される最新の乳房カップ２０が示されている。最新の乳房カップ２０は、乳房１に係合することが可能なフード２２と、そのフードに取り付けられる円筒形延長部２３とを有する。円筒形延長部２３は、真空ライン２１と収集部材２４とに流体連絡する。真空または負圧は、真空ラインから、円筒形延長部２３を介して、乳輪２に供給される。分離壁２７により、外観上、母乳が真空ライン２１に入ることを防止する。円筒形延長部２３内の空気の排出により、図３１に表わされているように、負圧工程の間、負圧勾配または力３０を生成する。
【００９９】
負圧勾配または力３０は、負圧工程の間、横方向成分Ｌと比べてより大きい軸方向成分Ａを有し、乳首２を横方向以上に軸方向に引張らさせるまたは吸引させ、それは、乳ダクトから母乳を搾り出させるのにかなり効果のないことを示した。負圧工程の間、横方向成分Ｌと比べてより大きい軸方向成分Ａを有する負圧勾配または力３０は、さらに、使用者にとって不快であることを示した。真空または負圧は、負圧工程またはサイクルの間、乳首２からまたは乳首２の前部で軸方向に供給され、それにより、乳首の軸方向伸張と膨張に関連する不快感を生じる。
【０１００】
乳房カップ４００は、負圧工程またはサイクルの間、乳首２に負圧勾配、真空または力１０を印加する排気容積部５１０を部分的に規定する、柔軟なインサート６００を使用すると同時に、本発明は、負圧勾配、真空または力１０を生成する他の設計と構成との使用を意図している。負圧工程またはサイクルの間、軸方向成分Ａに沿う乳首の伸張または膨張に相反して、横方向成分Ｌに沿って乳首をより大きく広げさせる乳房カップ４００のための別の方法の設計が、本発明によって意図されている。さらに、負圧工程の間、平均軸方向成分Ａよりも大きい平均横方向成分Ｌを有する負の力を乳首２に印加する乳房カップ４００のための別の方法の設計が、本発明によって意図されている。さらに、負圧工程の間、平均軸方向成分Ａよりも大きい平均横方向成分Ｌを有する負圧勾配または真空を乳首２に印加する乳房カップ４００のための別の方法の設計が本発明によって意図されている。
【０１０１】
好ましい実施形態は、乳房カップ４００に圧力を供給するモータ付きポンプ１００の使用を説明すると同時に、本発明は、乳房カップ４００に固定されるポンプ吸い出しメカニズムを含む、乳房カップ４００と共に使用する手動ポンプの使用を意図する。加えて、本発明は、乳首２の末端端部または前部に印加される負圧、真空または負の力を減少する、および／または、横方向成分Ｌに比べて、乳首２に印加される負圧、真空または負の力の軸方向成分Ａを減少する、他のバリア構造、設計または方法を意図する。
【０１０２】
本発明は、使用者が搾乳ポンプ１００にだけではなく乳房カップ４００に、陽圧または負圧の量を別の方法で選択的に制御できるように、排気容積部５１０と流体連絡するバルブまたは他の周知のリリースメカニズム（図示せず）の使用を意図する。乳房カップ４００のバルブまたはリリースメカニズムは、さらに、使用者にとって不快である場合、安全な機構としての迅速なリリースメカニズムでよい。バルブまたはリリースメカニズムは、さらに、陽圧または負圧だけが乳房カップ４００で生成されることを選択的に可能にするために使用できる。
【０１０３】
容易に組立可能である３つの独立した部品、すなわち、ハウジング５００と、インサート６００と、ホルダ７００の使用による乳房カップ４００のモジュール性により、本発明が可変サイズと形状との乳房を収容するためにキットを含むことを可能にする。キットは、複数の異なるサイズのハウジング５００およびインサート６００と、異なる形状のハウジング５００およびインサート６００とを含み、異なるサイズの乳房と異なる形状の乳房とを収容する。複数の異なるハウジング５００およびインサート６００は、すべて、ホルダ７００に組立可能であり、搾乳ポンプ１００に接続可能である。ハウジング５００とインサート６００とのサイズの変化の一例は、ハウジングとインサートとの端から端までの内径と外径と、ハウジングとインサートとの全長とを含む。ハウジング５００とインサート６００との形状の変化の一例は、テーパ角度を変えることと、ハウジングとインサートとの前縁の円形形状を変更することとを含む。加えて、本発明のモジュール性および互換性により、異なるインサート６００への異なる形状またはサイズのマッサージ部材、あるいは突起６３４の使用を可能にする。
【０１０４】
本発明は、さらに、搾乳ポンプ１００と共に使用する複数の異なる乳房カップ４００を形成するために、ハウジング５００とホルダ７００とにすべて組立可能である、複数の異なるサイズまたは形状のインサート６００を含むキットを意図する。複数の異なるサイズのインサート６００は、異なるサイズの乳房を収容するために、さらに、排気容積部５１０を変更するために使用可能である。複数の異なる形状のインサート６００は、異なる形状の乳房を収容するために、また、例えば、インサートに形成される異なるマッサージ部材６３４などの異なるマッサージ効果を乳房に供給するために使用可能である。いくつかの別の方法のインサート６００の例示は、２００２年１２月２７日に出願された米国特許同時係属出願第１０／３３１，１８３号にいっそう完全に説明され、これの開示は、全体が参照してここに組み込まれる。
【０１０５】
搾乳ポンプシステムの好ましい実施形態は、使用者の乳房から流体分離する排気容積部５１０を有する乳房カップ４００を使用するのに対して、別の方法の乳房カップは、さらに、搾乳ポンプ１００と共に使用可能である。本発明の搾乳ポンプシステムの唯一の特徴は、例えば、本発明の制御システムまたはラックおよびピニオン駆動メカニズムなどの他のタイプの乳房カップと共に使用可能である。
【０１０６】
図３４を参照すると、本発明の乳房カップの別の方法の実施形態が示され、全体として参照符号５４００で表わされている。乳房カップ５４００は、インサート６００と共に使用可能である。乳房カップ５４００は、円筒形状ホルダ５７００に接続されているじょうご形状ハウジング５５００を有する。ホルダ５７００は、ハンドル５７２５と、圧力オリフィス５７５０と、圧力調節器５７７５とを有する。ハンドル５７２５は、人間工学に基づき輪郭付けされ、異なる保持角度をもたらす波状形状５７３０を有する。ハンドル５７２５は、じょうご形体５５００から対向する側のホルダ５７００に沿って配置されている。ハンドル５７２５は、握ることを容易にする材料で作られる、またはカバーされることが好ましい。ハンドル５７２５は、ポンプ吸い出しプロセスの間、使用者の手を和らげるように、様々なテクスチャ、突起および／または浮き出し加工を含む。
【０１０７】
圧力オリフィス５７５０は、搾乳ポンプ１００と流体連絡して乳房カップ５４００を配置するために、管３５０に取り付け可能である。圧力調節器５７７５は、圧力オリフィス５７５０と流体連絡し、使用者が搾乳ポンプ１００で調節を行う必要なく、乳房カップ５４００で圧力を調節することを可能にする。この実施形態では、圧力調節器５７７５はダイアルであるが、別の方法のアクチュエータも使用可能である。
【０１０８】
図３５を参照すると、本発明の乳房カップの別の方法の実施形態が示され、全体として参照符号６４００で表わされている。乳房カップ６４００は、インサート６００と共に使用可能である。乳房カップ６４００は、ホルダ６７００に接続されているじょうご形体６５００を有する。ホルダ６７００は、ハンドル部分６７２５、６７２６と、圧力オリフィス６７５０と、圧力調節器６７７５とを有する。ハンドル部分６７２５、６７２６は、ホルダ６７００の両側に配置され、ホルダの握りを容易にする。ハンドル部分６７２５、６７２６は、握ることを容易にする材料で作られる、またはカバーされることが好ましい。ハンドル部分６７２５、６７２６は、ポンプ吸い出しプロセスの間、使用者の手を和らげるように、様々なテクスチャ、突起および／または浮き出し加工を含む。
【０１０９】
図１２に戻って参照すると、乳房カップ４００のホルダ７００は、第１のセットのねじ山７０１と、第２セットのねじ山７０２とを設ける。第１のねじ山７０１および第２のねじ山７０２は、異なる直径を有し、授乳と乳房ポンプ吸い出しに使用される２つの標準サイズのボトルまたはホルダ、すなわち、再利用可能な容器と使い捨て容器にフィットするようなサイズに作られる。第１のねじ山７０１および第２のねじ山７０２は、同じピッチを有し、同軸に整列されている。成形加工プロセスの間、これにより、スチール型枠コアがホルダ７００からねじを抜いて外されることが可能になる。
【０１１０】
図示されている実施形態は、乳房カップ４００に２つのねじ山、すなわち、第１のねじ山７０１と第２のねじ山７０２を示すのに対して、本発明は、例えば、哺乳瓶の乳首リングまたはキャップなどのホルダまたはボトルの使用を必要とする、他の乳児ケア製品への２つのねじ山の使用を意図する。図３６および図３７を参照すると、哺乳瓶の乳首リングが示され、全体として参照符号７０００で表わされている。哺乳瓶の乳首リング７０００は、開口７２５０を規定する内方に延長するフランジ７２００を持つ、周方向壁７１００を有する。哺乳瓶の乳首リング７０００は、上述の２つのねじ山、すなわち、第１のセットのねじ山７０１と第２のセットのねじ山７０２とを有する。哺乳瓶の乳首リング７０００は、第１のねじ山７０１によって再利用可能な容器か、または、第２のねじ山７０２によって使い捨て可能な容器かのいずれかと、哺乳瓶の乳首７５００との係合をもたらす。第１のねじ山７０１は、フランジ７２００から下方に延出し、第２のねじ山７０２は、周方向壁７１００に沿って形成されることが好ましい。
【０１１１】
図３８と図３９とを参照すると、キャップが示され、全体として参照符号８０００で表わされている。キャップ８０００は、頂部壁８２００に接続されている周方向壁８１００を有する。キャップ８０００は、さらに、上述の２つのねじ山、すなわち、第１のセットのねじ山７０１と第２のセットのねじ山７０２とを有する。キャップ８０００は、第１のねじ山７０１によって再利用可能な容器か、または、第２のねじ山７０２によって使い捨て可能な容器の、いずれかとの密閉をもたらす。第１のねじ山７０１は、頂部壁８２００から下方に延出し、第２のねじ山７０２は、周方向壁８１００に沿って形成されることが好ましい。
【０１１２】
図１３を参照すると、Ｔ−コネクタ３００は、三角形状バルブであり、それにより、使用者が、第１のオリフィス３１０と第２のオリフィス３２０との使用により、単一の乳房カップ４００か、または、２つの乳房カップかのいずれかを使用することを可能にする。搾乳ポンプ１００は、入口３３０で空気管３５０を介してｔ−コネクタ３００に接続されている。ｔ−コネクタ３００の単一の割りバルブ構成は、ダブルポンプ吸い出しに必要な管３５０の量を最小にする。Ｔ−コネクタ３００は、単一のポンプ吸い出しが望まれる場合、第１のオリフィス３１０か、または第２のオリフィス３２０かのいずれかを閉鎖する、プラグ３４０を有する。プラグ３４０は、第１のオリフィス３１０または第２のオリフィス３２０との係合を容易にするために、ｔ−コネクタ３００の外側表面に係留されることが好ましい。
【０１１３】
図１４を参照すると、本発明の搾乳ポンプシステムにより母乳を絞り出す方法が示されている。使用者は、ステップ８００のように、搾乳ポンプ１００を「オン」にして搾乳ポンプ吸い出し操作を開始する。これにより、動力が搾乳ポンプ１００に供給される（ステップ８１０）。使用者は、次に、ステップ８２０のように、所望のサイクル時間と吸引レベルとを入力する。好ましい実施形態では、使用者は、選択するための５つのサイクル時間と吸引レベルとを有する。サイクル時間および吸引レベルは、ボタンパッド１０５を使用して入力される。
【０１１４】
ステップ８３０で、ＰＣボード１２０は、サイクル時間と吸引とに対する使用者の入力レベルに応じて、モータ速度とターゲットピストンの移動量とを設定する。サイクル時間および吸引レベルは、次に、ステップ８４０のように、使用者に表示される。この実施形態では、サイクル時間および吸引レベルは、レベルに対応する照明された光の数を持つ光２２５によって示される。ステップ８５０で、モータ１２５は始動され、ピストン１１２をシリンダ１１３の底部１７５の方へ向って移動させる。これにより、空気管３５０によって乳房カップ４００に供給される陽圧を生成する。
【０１１５】
ステップ８５５で、ＰＣボードは、それがピストン１１２との接触によって起動されたかどうかを決定するために、ホームスイッチをモニタする。ステップ８６０で、ホームスイッチが起動されたかどうかが決定される。ホームスイッチが起動された場合、ステップ８７０のようにそれはリセットされる。ステップ８８０で、モータ１２５は、次に逆転にされ、ピストン１１２をシリンダ１１３の頂部１８０の方へ向って移動させる。これにより、空気管３５０によって乳房カップ４００に供給される負圧を生成する。本発明の搾乳ポンプシステムの利点の１つは、同じ空気管３５０を介して陽圧と負圧との両方を供給することである。これにより洗浄を減少し、使用者の操作を簡素化する。
【０１１６】
使用者によって入力されるような吸引の適当な量を与えるために、光センサ１２１が、ステップ８９０のように、ラックの開口５０の数をカウントする。ステップ９００で、ＰＣボード１２０は、カウントされたラックの開口５０の数が、使用者によって入力されるようにターゲットのピストンの移動量と同等であるかどうかを決定する。ステップ９１０で、搾乳ポンプ１００が「オン」のままであるかどうかが決定される。搾乳ポンプ１００が止められた場合、ポンプ吸い出し操作は、ステップ９１５のように終了する。
【０１１７】
ステップ９２０で、使用者は新しいサイクル時間または吸引レベルを入力したかどうかが決定される。新しいサイクル時間または吸引レベルが入力された場合、ＰＣボード１２０は、サイクル時間と吸引力に対する使用者の入力レベルに応じてモータ速度とターゲットのピストン移動量とを設定し、ステップ８３０に逆戻りして、上述のステップを繰り返す。使用者が新しいサイクル時間または吸引レベルを入力しなかった場合、モータは再度逆転にされ、ピストン１１２をシリンダ１１３の底部１７５の方へ向って移動させる。これにより、空気管３５０によって乳房カップ４００に供給される陽圧を生成する。このプロセスにより、搾乳ポンプ１００は、搾乳ポンプが止められるまで、乳房カップ４００に陽圧と、次に負圧とを供給し続ける（ステップ９１０）。
【０１１８】
本発明の搾乳ポンプシステムは、かなり多数の構成要素を含み、使用者が旅行するときなどの遠い位置で使用可能である。様々な構成要素は、使いやすいようにバッグシステム内に配置可能である。上述のバッグシステムと上述のシステムの構成要素との一例は、２００２年１２月２７日に出願された、同一所有の米国特許同時係属出願第１０／３３１，１３０号に開示され、これの開示は、参照してここに組み込まれる。
【０１１９】
本発明は、それの好ましい形態を特に参照して説明されてきたが、様々な変更および修正が、添付の特許請求の範囲に定義されているような本発明の精神と範囲とから逸脱することなく行われることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明の搾乳ポンプシステムの搾乳ポンプの正面斜視図である。
【図２】開いた状態における、図１の搾乳ポンプの正面斜視図である。
【図３】図１の搾乳ポンプの分解斜視図である。
【図４】カバーのない図１の搾乳ポンプの平面図である。
【図５】本発明のピストンおよびシリンダの分解斜視図である。
【図６】図５のピストンおよびシリンダの一部分の分解側面図である。
【図７】図５のピストンの正面斜視図である。
【図８】本発明のピストンの別の方法の実施形態の分解斜視図である。
【図９】図１のシステムの圧力リリーフバルブの分解斜視図である。
【図１０】図５のシリンダの断面平面図である。
【図１１】本発明の乳房カップの正面斜視図である。
【図１２】図１１の乳房カップの側面断面図である。
【図１３】本発明のＴ−コネクタの背面斜視図である。
【図１４】図１と図１１とのシステムによる、乳房をポンプで吸い出す方法を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の搾乳ポンプシステムのための搾乳ポンプの好ましい実施形態の平面斜視図である。
【図１６】図１５の搾乳ポンプの平面図である。
【図１７】図１５の搾乳ポンプの駆動システムの平面斜視図である。
【図１８】図１７の駆動システムの側面斜視図である。
【図１９】部分的に組立された、図１５の駆動システムのギヤ減速システムの部分の平面斜視図である。
【図２０】本発明の搾乳ポンプシステムのための搾乳ポンプの、別の方法の実施形態の平面斜視図である。
【図２１】図２０の搾乳ポンプの平面図である。
【図２２】図２０の搾乳ポンプの駆動システムの平面斜視図である。
【図２３】図２０の駆動システムの側面斜視図である。
【図２４】図２０の駆動システムのモータの平面斜視図である。
【図２５】部分的に組立された、図２０の駆動システムのギヤ減速システムの部分の平面斜視図である。
【図２６】部分的に組立された、図２０の駆動システムのギヤ減速システムの平面斜視図である。
【図２７】乳房と共に示した、図１１の乳房カップの部分断面側面図である。
【図２８】負圧工程前に乳房に当てられる、図２７の乳房カップの部分断面側面図である。
【図２９】乳房への負圧勾配または力の表示を示す、負圧工程の間の図２７の乳房カップと乳房の分解断面図である。
【図３０】負圧工程前に乳房に当てられる、従来技術の乳房カップの断面側面図である。
【図３１】乳房への負圧勾配または力の表示を示す、負圧工程の間の図３０の従来技術の乳房カップと乳房の分解断面図である。
【図３２】リリーフアセンブリの別の実施形態を持つ、図９の圧力リリーフバルブの分解斜視図である。
【図３３】圧力差穴の別の実施形態を持つ図５のシリンダの斜視図である。
【図３４】本発明の乳房カップの別の方法の実施形態である。
【図３５】本発明の乳房カップのもう１つの別の方法の実施形態である。
【図３６】本発明の哺乳瓶の乳首を持つ哺乳瓶の乳首リングの底面斜視図である。
【図３７】図３６の哺乳瓶の乳首リングと哺乳瓶の乳首との側面断面図である。
【図３８】本発明のキャップの底面斜視図である。
【図３９】図３８のキャップの側面断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【国際調査報告】
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