(57)【要約】  再帰反射ラミネートシート（５６）は、視認表面側の第１のキャップ−Ｙ値を有する再帰反射層（１２）を有する視認表面を有している。複数の不連続な着色インディシア（１６）が、再帰反射層（１２）の視認表面側（１４）に配置されている。着色インディシア（１６）は、シート（５６）の視認表面の第２のキャップ−Ｙ値を定義し、第２のキャップ−Ｙ値は第１のキャップ−Ｙ値未満である。再帰反射シート（５６）を製造する１つの方法は、ウェブ方向に動くウェブに再帰反射層（１２）を形成する工程を含む。この方法は、再帰反射層（１２）近傍に着色材料を適用する工程を含み、着色材料は、ウェブ方向とウェブ方向に直交する方向のうち少なくとも１つに実質的に配向された複数の平行なストライプ（１６）を形成する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
視認表面側（１４）の第１のキャップ−Ｙ値を有する再帰反射層（１２）と、
前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）に配置された複数の不連続な着色されたインディシア（１６）と
を含む視認表面を有する再帰反射ラミネートシート（１０、２３、２４、５６）であって、前記着色されたインディシア（１６）が、前記シート（１０、２３、２４、５６）の前記視認表面の第２のキャップ−Ｙ値を定義し、前記第２のキャップ−Ｙ値は前記第１のキャップ−Ｙ値未満である、再帰反射ラミネートシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項２】
前記再帰反射層（１２）が、キューブコーナベースのシートおよびマイクロスフェアベースのシートから選択される、請求項１に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項３】
前記キューブコーナベースのシートが、複数のキューブコーナ要素（４０）を備えた構造化表面（３８）を含む、請求項２に記載のシート（１０、２３、２４）。
【請求項４】
前記キューブコーナ要素（４０）が、平行な溝（４６、４８、５０）の少なくとも２つの交差する組で境界され、前記着色インディシア（１６）が前記溝（４６、４８、５０）と位置合せされていない、請求項３に記載のシート（１０、２３、２４）。
【請求項５】
前記マイクロスフェアベースのシートが、バインダー層（６０）に少なくとも部分的に埋め込まれた複数のマイクロスフェア（５８）を含む、請求項２に記載のシート（１０、５６）。
【請求項６】
前記バインダー層（６０）近傍に反射材料（６２）を更に含む、請求項５に記載のシート（１０、５６）。
【請求項７】
前表面と後表面とを有する実質的に透明なオーバーレイ層（３４）を更に含み、前記後表面が前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）近傍にあり、前記着色インディシア（１６）が前記オーバーレイ層（３４）の表面に配置されている、請求項１に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項８】
前記着色インディシア（１６）が、前記オーバーレイ層（３４）の前記後面と、前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）との間に配置されている、請求項７に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項９】
前記インディシア（１６）が、複数の平行なストライプ（１６）を含む、請求項１に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項１０】
前記ストライプ（１６）が、実質的に均一なストライプ幅を有する、請求項９に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項１１】
前記ストライプ幅が、約０．１ｍｍ〜約１．０ｍｍである、請求項１０に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項１２】
前記ストライプ（１６）が、１センチメートル当たり約２〜約１０本のストライプ（１インチ当たり約５〜約２５本のストライプ）の分布密度を有する、請求項９に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項１３】
前記ストライプ（１６）の幅が異なる、請求項９に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項１４】
前記ストライプ（１６）の少なくともいくつかが連続していない、請求項９に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項１５】
前記着色インディシア（１６）が、実質的にグレーである、請求項１に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項１６】
前記着色インディシア（１６）が、実質的に黒色である、請求項１に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項１７】
前記着色インディシア（１６）が、前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）の約１０％〜約２５％をカバーする、請求項１に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項１８】
前記インディシア（１６）が、平行なストライプ（１６）の複数の組（２２ａ、２２ｂ）を含み、前記一組（２２ａ）のストライプが、隣接する組（２２ｂ）のストライプからオフセットされている、請求項１に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項１９】
前記着色インディシア（１６）が、不透明インクを含む、請求項１に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項２０】
透明カラー層（３２、３４、４２、４４）を更に含む、請求項１に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項２１】
前記再帰反射層（１２）が視認表面側（１４）の第１の輝度値を有し、
前記複数の不連続な着色インディシア（１６）が、前記シート（１０、２３、２４、５６）の前記視認表面（１４）の第２の輝度値を定義し、前記第２の輝度値は、前記第１の輝度値未満である、請求項１に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項２２】
前記第２の輝度値が、前記第１の輝度値の約７０％未満である、請求項２１に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項２３】
前記視認表面側（１４）の反対側の前記再帰反射層（１２）の片側に配置された接着層（２８）と、
前記接着剤（２８）に近接配置された剥離ライナ（２６）と
を更に含む、請求項１に記載のシート（１０、２３、２４、５６）。
【請求項２４】
視認表面側（１４）に第１のキャップ−Ｙ値を有する再帰反射層（１２）を、ウェブ方向（１８）に動くウェブ上に形成する工程と、
前記ウェブ方向（１８）と前記ウェブ方向（１８）に直交する方向のうち少なくとも１つに実質的に配向された複数の平行ストライプ（１６）を形成する着色材料を前記再帰反射層（１２）近傍に適用する工程と
を含み、前記着色材料が、シート（１０、２３、２４、５６）の前記視認表面の第２のキャップ−Ｙ値を定義し、前記第２のキャップ−Ｙ値が前記第１のキャップ−Ｙ値未満である、視認表面を有する再帰反射ラミネートシート（１０、２３、２４、５６）を製造する方法。
【請求項２５】
前記着色材料を適用する工程が、前記着色材料をオーバーレイ層（３４）に適用する工程を含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記オーバーレイ層（３４）を、前記視認表面側（１４）にある前記再帰反射層（１２）にラミネートする工程を更に含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記着色材料が、前記オーバーレイ層（３４）と前記再帰反射層（１２）との間に挟まれている、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記再帰反射層（１２）が、キューブコーナベースのシートおよびマイクロスフェアベースのシートから選択される、請求項２４に記載の方法。
【請求項２９】
前記キューブコーナベースのシートが、複数のキューブコーナ要素（４０）を備えた構造化表面（３８）を含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記キューブコーナ要素（４０）が、平行な溝（４６、４８、５０）の少なくとも２つの交差する組で境界され、前記着色インディシア（１６）が前記溝（４６、４８、５０）と位置合せされていない、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記マイクロスフェアベースのシートが、バインダー層（６０）に少なくとも部分的に埋め込まれた複数のマイクロスフェア（５８）を含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３２】
前記マイクロスフェアベースのシートが、前記バインダー層（６０）近傍に反射材料（６２）を更に含む、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記ストライプ（１６）が、実質的に均一なストライプ幅を有する、請求項２４に記載の方法。
【請求項３４】
前記ストライプ幅が、約０．１ｍｍ（約４ミル）〜約１．０ｍｍ（約３９ミル）である、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記ストライプ（１６）が、１センチメートル当たり約２〜約１０本のストライプ（１インチ当たり約５〜約２５本のストライプ）の分布密度を有する、請求項２４に記載の方法。
【請求項３６】
前記ストライプ（１６）の幅が異なる、請求項２４に記載の方法。
【請求項３７】
前記ストライプ（１６）の少なくともいくつかが連続していない、請求項２４に記載の方法。
【請求項３８】
前記着色材料が実質的にグレーである、請求項２４に記載の方法。
【請求項３９】
前記着色材料が実質的に黒色である、請求項２４に記載の方法。
【請求項４０】
前記着色材料が、前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）の約１０％〜約２５％をカバーする、請求項２４に記載の方法。
【請求項４１】
前記着色材料が、平行なストライプ（１６）の複数の組（２２ａ、２２ｂ）を含み、前記一組（２２ａ）のストライプ（１６）が、隣接する組（２２ｂ）のストライプからオフセットされている、請求項２４に記載の方法。
【請求項４２】
前記着色材料が不透明インクを含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項４３】
第２の着色材料をオーバーレイ層（３４、４２、４４）に適用する工程を更に含み、前記第２の着色材料が前記オーバーレイ層（３４、４２、４４）を透明着色層に変換する、請求項２４に記載の方法。
【請求項４４】
視認表面側（１４）に第１のキャップ−Ｙ値を有するキューブコーナベースの再帰反射層（１２）を、ウェブ方向（１８）に動くウェブ上に形成する工程と、
平行な溝（４６、４８、５０）と位置合せされていない着色材料を前記再帰反射層（１２）近傍に適用する工程とを含み、
前記層（１２）が、前記平行な溝（４６、４８、５０）の少なくとも２つの交差する組で境界された複数のキューブコーナ要素（４０）を備えた構造化表面（３８）を含み、
前記着色材料が、シート（１０、２３、２４）の前記視認表面の第２のキャップ−Ｙ値を定義し、前記第２のキャップ−Ｙ値が前記第１のキャップ−Ｙ値未満である、視認表面を有する再帰反射シート（１０、２３、２４）を製造する方法。
【請求項４５】
前記着色材料を適用する工程が、前記着色材料をオーバーレイ層（３４）に適用する工程を含む、請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
前記オーバーレイ層（３４）を、前記視認表面側（１４）の前記再帰反射層（１２）にラミネートする工程を更に含む、請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
前記着色材料が、前記オーバーレイ層（３４）と前記再帰反射層（１２）との間に挟まれている、請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
前記着色材料が複数の平行なストライプ（１６）を形成する、請求項４４に記載の方法。
【請求項４９】
前記ストライプ（１６）が、実質的に均一なストライプ幅を有する、請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記ストライプ幅が、約０．１ｍｍ（約４ミル）〜約１．０ｍｍ（約３９ミル）である、請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
前記ストライプ（１６）が、１センチメートル当たり約２〜約１０本のストライプ（１インチ当たり約５〜約２５本のストライプ）の分布密度を有する、請求項４８に記載の方法。
【請求項５２】
前記ストライプ（１６）の幅が異なる、請求項４８に記載の方法。
【請求項５３】
前記ストライプ（１６）の少なくともいくつかが連続していない、請求項４８に記載の方法。
【請求項５４】
前記着色材料が実質的にグレーである、請求項４４に記載の方法。
【請求項５５】
前記着色材料が実質的に黒色である、請求項４４に記載の方法。
【請求項５６】
前記着色材料が、前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）の約１０％〜約２５％をカバーする、請求項４４に記載の方法。
【請求項５７】
前記着色材料が、平行なストライプ（１６）の複数の組（２２ａ、２２ｂ）を含み、前記一組（２２ａ）のストライプ（１６）が、隣接する組（２２ｂ）のストライプからオフセットされている、請求項４４に記載の方法。
【請求項５８】
前記着色材料が不透明インクを含む、請求項４４に記載の方法。
【請求項５９】
第２の着色材料をオーバーレイ層（３４、４２、４４）に適用する工程を更に含み、前記第２の着色材料が前記オーバーレイ層（３４、４２、４４）を透明着色層に変換する、請求項４４に記載の方法。
【請求項６０】
視認表面側（１４）に第１のキャップ−Ｙ値を有する再帰反射層（１２）を提供する工程と、
前記再帰反射層（１２）近傍に着色材料を適用する工程と
を含み、前記着色材料が、シートの前記視認表面の第２のキャップ−Ｙ値を定義し、前記第２のキャップ−Ｙ値が前記第１のキャップ−Ｙ値未満である、視認表面を有する再帰反射シート（１０、２３、２４、５６）のキャップ−Ｙ値を制御する方法。
【請求項６１】
前記着色材料を適用する工程が、前記着色材料をオーバーレイ層（３４）に適用する工程を含む、請求項６０に記載の方法。
【請求項６２】
前記オーバーレイ層（３４）を、前記視認表面側（１４）の前記再帰反射層（１２）にラミネートする工程を更に含む、請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】
前記着色材料が、前記オーバーレイ層（３４）と前記再帰反射層（１２）との間に挟まれている、請求項６２に記載の方法。
【請求項６４】
前記再帰反射層（１２）が、キューブコーナベースのシートおよびマイクロスフェアベースのシートから選択される、請求項６０に記載の方法。
【請求項６５】
前記キューブコーナベースのシートが、複数のキューブコーナ要素（４０）を備えた構造化表面（３８）を含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項６６】
前記キューブコーナ要素（４０）が、平行な溝（４６、４８、５０）の少なくとも２つの交差する組で境界され、前記着色インディシア（１６）が前記溝（４６、４８、５０）と位置合せされていない、請求項６５に記載の方法。
【請求項６７】
前記マイクロスフェアベースのシートが、バインダー層（６０）に少なくとも部分的に埋め込まれた複数のマイクロスフェア（５８）を含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項６８】
前記マイクロスフェアベースのシートが、前記バインダー層（６０）近傍に反射材料（６２）を更に含む、請求項６７に記載の方法。
【請求項６９】
前記着色材料が複数の平行なストライプ（１６）を形成する、請求項６０に記載の方法。
【請求項７０】
前記ストライプ（１６）が、実質的に均一なストライプ幅を有する、請求項６９に記載の方法。
【請求項７１】
前記ストライプ幅が、約０．１ｍｍ（約４ミル）〜約１．０ｍｍ（約３９ミル）である、請求項７０に記載の方法。
【請求項７２】
前記ストライプ（１６）が、１センチメートル当たり約２〜約１０本のストライプ（１インチ当たり約５〜約２５本のストライプ）の分布密度を有する、請求項６９に記載の方法。
【請求項７３】
前記ストライプ（１６）の幅が異なる、請求項６９に記載の方法。
【請求項７４】
前記ストライプ（１６）の少なくともいくつかが連続していない、請求項６９に記載の方法。
【請求項７５】
前記着色材料が実質的にグレーである、請求項６０に記載の方法。
【請求項７６】
前記着色材料が実質的に黒色である、請求項６０に記載の方法。
【請求項７７】
前記着色材料が、前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）の約１０％〜約２５％をカバーする、請求項６０に記載の方法。
【請求項７８】
前記着色材料が、平行なストライプ（１６）の複数の組（２２ａ、２２ｂ）を含み、前記一組（２２ａ）のストライプ（１６）が、隣接する組（２２ｂ）のストライプからオフセットされている、請求項６０に記載の方法。
【請求項７９】
前記着色材料が不透明インクを含む、請求項６０に記載の方法。
【請求項８０】
第２の着色材料をオーバーレイ層（３４、４２、４４）に適用する工程を更に含み、前記第２の着色材料が前記オーバーレイ層（３４、４２、４４）を透明着色層に変換する、請求項６０に記載の方法。
【請求項８１】
前記再帰反射層（１２）がウェブを含み、前記着色インディシアが前記ウェブ方向（１８）と前記ウェブ方向（１８）に直交する方向のうち少なくとも１つに実質的に配向された複数のストライプ（１６）を含む、請求項４に記載のシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は反射物品に関する。本発明は、再帰反射シートへの特別な用途を有する。
【背景技術】
【０００２】
再帰反射材料は、視認表面に衝突する光線を受けて、その源に反射して戻るように光線を変化させる構成である。再帰反射材料は、再帰反射材料が取り付けられた物品の低い光視認性を向上するために用いられる。かかる材料は、交通標識から自転車反射体まで様々な用途に用いられている。低い光視認性を向上することによって、再帰反射材料は、安全を向上し、装飾性を与え、全体の顕著性を増やす。
【０００３】
２つの知られたタイプの再帰反射材料は、マイクロスフェアベースのシートおよびキューブコーナベースのシートである。「ビーズ」シートと呼ばれることもあるマイクロスフェアベースのシートは、入射光を再帰反射するために、一般的に、バインダー層に少なくとも部分的に埋め込まれ、鏡面または拡散反射材料（例えば、顔料粒子、金属フレーク、蒸気コート）に合体した多数のマイクロスフェアを含んでいる。しかしながら、かかるシートは、一般的に、キューブコーナシートよりも再帰反射効率が低い。
【０００４】
キューブコーナ再帰反射シートは、実質的に平面の視認表面と、キューブコーナ突出部およびキューブコーナキャビティのような複数のキューブコーナ要素を含む構造化表面とを有する本体部分を含む。各キューブコーナ要素は、先端を切ったキューブ頂点で交差する、あるいは最上部に収束する相互に略垂直な３つの光学面を含む。構造化表面を、高入口角度で性能を改善するために、鏡面反射コーティングで処理することが知られている。この一例は、蒸気コート再帰反射シートである。
【０００５】
キューブコーナシートは、一般的に、ビーズシートよりも遥かに高い再帰反射率を有している。ここで、再帰反射性または輝度（これらの用語は本明細書では区別なく用いられる）は、１平方メートル当たりのカンデラの単位で表される。しかしながら、特定のグラフィックス用途では、特定のレベルの再帰反射率のみでなく、特定のレベルの日中「白色度」も必要とする。対象物の白色度は、対象物についての三刺激座標（Ｘ，Ｙ，Ｚ）の第２の点で説明されることがあり、「キャップ−Ｙ」と呼ばれる。キャップ−Ｙ目盛りは、完全に黒色対象物についての０から、完全に白色対象物のついての１００まで及ぶ。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
再帰反射ラミネートシートは、視認表面側の第１のキャップ−Ｙを有する再帰反射層を有する視認表面を有している。複数の不連続な着色インディシアが、再帰反射層の視認表面側に配置されている。着色インディシアは、シートの視認表面の第２のキャップ−Ｙ値を定義し、第２のキャップ−Ｙは第１のキャップ−Ｙ値未満である。再帰反射シートを製造する１つの方法は、ウェブ方向に動くウェブに再帰反射層を形成する工程を含む。この方法は、再帰反射層近傍に着色材料を適用する工程を含み、着色材料は、好ましくは、ウェブ方向とウェブ方向に直交する方向のうち少なくとも１つに実質的に配向された複数のストライプを形成する。
【０００７】
図面には本発明のいくつかの実施形態を規定してあるが、その他の実施形態も考えられる。この開示内容は本発明を例証するものであり、限定するものではない。様々なその他の修正および実施形態は、本発明の原理の範囲および技術思想に含まれる当業者にとって考案できるものと考えられる。図面は寸法を示すべく描かれてはいない。同じ部分を示すのに同じ参照番号が図面全体に用いられている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は、再帰反射視認表面と対向する表面とを有する再帰反射層と、視認表面近傍の複数の不連続な着色インディシアとを含むラミネートおよび物品に関する。オーバーレイ層は、任意で、再帰反射層に配置されていてもよい。本明細書で用いる「再帰反射視認表面」とは、観察者に視認される再帰反射（例えば、再帰反射シート）、ラミネートまたは物品の表面のことを指す。ラミネートまたは物品の再帰反射視認表面は、再帰反射シート、オーバーレイ層（存在する場合）、およびシートの再帰反射表面と観察者との間に配置された他の透明層またはコーティングを更に含むこれらの層のいずれかであってもよい。
【０００９】
図１に示したシート１０は、交通および情報標識、衣類、車両マーキング、ナンバープレート、登録ステッカー、マーカ、フラグ、バナー、テープ、デカールおよび顕著性または再帰反射が望ましいその他用途をはじめとする数多くの用途に好適である。ある用途では、高レベルの輝度および白色度を備えたシートから利点を得られるが、他の用途においては、輝度または白色度が低い方が望ましい。本発明によって、既存の再帰反射シートを修正して、再帰反射層に新たな光学設計を開発する必要なく、かかる後者の用途の要件に適合させることができる。本発明によって、特定の再帰反射層の輝度および／または白色度を減じることによって、必要な仕様レベルまでシートの輝度および白色度を作り上げることができる。本発明によって、再帰反射層の新たな光学品質を開発するよりもよりコスト有効性があり時間効率のよいやり方でかかる仕様変更が可能となる。シート１０は、視認表面側１４を有する再帰反射層１２を含む。シート１０はまた、再帰反射層１２の視認表面側１４に配置され複数の不連続な着色インディシア１６を有している。シート１０は、着色インディシア１６を添加して再帰反射シートから形成することができる。用いるのに好適な再帰反射シートの２つの最も一般的なタイプはマイクロスフェアベースのシートおよびキューブコーナベースのシートである。
【００１０】
シート１０は、例証の実施形態において平行なマーキングの形態で示されている着色インディシア１６を含む。例証の実施形態において、インディシア１６は、シート１０の全視認表面側１４に配置されている。インディシアは、数組のドットまたはその他好適な形状を含むことができる。一例を挙げると、インディシア１６は、約０．１ｍｍ（約４ミル）〜約１．０ｍｍ（約３９ミル）、より好ましくは約０．２５４ｍｍ（約１０ミル）〜約０．５０８ｍｍ（約２０ミル）の均一な幅を有するストライプの形態にある。例証の実施形態において、インディシア１６は、１センチメートル当たり約２〜約１０本のストライプ（１インチ当たり約５〜約２５本のストライプ）の分布密度を有するストライプの形態にある。更に、着色インディシア１６は、約１０％〜約２５％の範囲にわたって再帰反射視認表面側１４の一部をカバーする。ただし、他の範囲も可能である。
【００１１】
再帰反射シート１０を製造するある方法において、シート１０をウェブ方向１８に移動する。例証の実施形態において、着色インディシア１６は、ウェブ方向１８に実質的に配向される。本出願において、「輝度」または「再帰反射性」は、再帰反射係数により測定される。「白色度」は、「キャップ−Ｙ」スケールにより測定される。着色インディシア１６は、様々な配向、インディシアサイズ、インディシア密度、インディシア配置およびインディシア着色でシート１０に配置して、シート１０の視認表面側１４の所望の輝度および白色度を得ることができる。着色インディシア１６は、再帰反射層１２の再帰反射性および白色度を効率的にマスクする。このように、少ない輝度がシート１０において望ましい場合には、着色インディシア１６を、シート１０の視認表面側１４のより広い面積をカバーする構成とすることができる。これは、例えば、各不連続な着色要素のサイズを増大したり、要素の密度を増大したり、両方の組み合わせにより行うことができる。白色度を減じるのが望ましい場合には、着色インディシア１６を暗めの色で着色して、キャップ−Ｙ値を減少することができる。
【００１２】
図２は、再帰反射シート１０の第２の実施形態の斜視図である。図２のシート１０は、ウェブ方向１８に実質的に直交する実質的に平行なストライプで配列された着色インディシア１６を示す。図２のシート１０は、図１に示す通り、ウェブ方向１８に配向された実質的に平行なストライプで配向された着色インディシア１６を更に含んでいてもよいものと考えられる。かかる場合、シート１０は、着色インディシア１６の格子パターンを含む。着色インディシア１６のその他の配向および位置を、特定の用途について適宜用いることができるものと考えられる。
【００１３】
図２のシートはまた、交互のバンド２０ａおよび２０ｂも有する。この例は、ウェブ方向１８に実質的に平行に配向されている。例証の実施形態において、バンド２０ａの再帰反射層１２の再帰反射要素は、第１の配向で配置されている。近接するバンド２０ｂの再帰反射層１２の再帰反射要素は、バンド２０ａの要素の第１の配向に実質的に直交する方向に配向されている。このように、シート１０は、シート１０の視認方向に係らず、匹敵するレベルの再帰反射性を示す。図示するようなバンド２０ａおよび２０ｂは、一般的に「タイリング」と呼ばれる。バンド２０ａおよび２０ｂは、ウェブ方向１８に実質的に平行な配列で図示されているが、他の方向に配向することもできる。更に、再帰反射要素を互いに直交配置する領域は、図示した通り、バンドの形態にある必要はなく、代わりに、チェッカーボードまたはその他規則不規則パターンを構成することもできる。
【００１４】
図３は、着色インディシア分布の一実施形態の上部平面図である。図３に示す通り、不連続な着色インディシア１６のパターンは、異なる長さおよび幅のインディシアを含んでいてもよく、着色インディシア１６の複数の組２２ａおよび２２ｂを含むことができる。組２２ａのインディシアは、近接する組２２ｂのインディシア１６からはオフセットされている。図示する通り、インディシア１６は、シート１０の全視認表面側１４を超えて連続しないラインである。図３に示した着色インディシア１６のパターンは、任意の配向でシート１０に配置することができる。さらに、その他パターンおよび配向は、当業者であれば考案でき、それらは本発明の範囲内である。図示したインディシア１６は、複数組の平行なストライプを含み、１組のストライプは、近接する組のストライプからはオフセットされている。
【００１５】
本発明によれば、インディシア１６は、シート１０の白色度を減じるために、実質的にグレー、実質的に黒色、または白色以外のその他の色に着色されるのが好ましい。最も黒色の顔料は、実質的に黒色と考えられる。ただし、黒度の相対的なレベルは変化する。「実質的にグレー」とは、黒色顔料と、少なくともある比率の非黒色顔料を含む顔料を含む。インディシア１６は、不透明インクで形成されているのが好ましい。
【００１６】
図４ａは、本発明の再帰反射シートの１つの実施形態の断面立面図である。プリズム状、マイクロプリズム状または三重鏡反射シートと呼ばれることもあるキューブコーナシートは、一般的に、入射光を再帰反射する多数のキューブコーナ要素を含んでいる。シート２３は、再帰反射層１２とオーバーレイ層３４とを含む。再帰反射層１２は、ベース層２６と、接着層２８と、シールフィルム２９と、キューブ層３２とを含む。図示した実施形態において、複数のエアキャビティ３１は、シールフィルム２９とキューブ層３２との間に配置されている。
【００１７】
ベース２６は、接着層２８にボンドされたシリコーンコート剥離ライナのようなライナであるのが好ましい。一実施形態において、ベース層２６はクリアまたは透明である。一例において、接着層２８は、感圧接着剤であるが、接着層２８は任意の好適な接着剤とすることができる。ある特定な例は、粘着性アクリル感圧接着剤である。
【００１８】
キューブ層３２は、光をその源に反射して戻すために適合させた任意の好適なキューブ層とすることができる。例証の実施形態において、キューブ層３２は、ポリカーボネートから形成されている。他の実施形態において、キューブ層３２は、エポキシアクリレート放射線硬化性樹脂から鋳造される。一実施例において、キューブ層３２は、実質的に平面な視認表面３６と構造化表面３８とを含む。ただし、その他の視認表面も考えられる。例証の実施形態において、キューブコーナ要素４０は、互いに傾けて、入射光角度の広い範囲にわたって再帰反射性が改善されるようにする。
【００１９】
キューブコーナ反射要素４０は、通常、単一コーナと接触する３つのほぼ相互に垂直な側面を有する三面構造体：キューブコーナを含んでいる。用いる際、再帰反射体２３には、意図する観察者および光源の予測される場所に向かうように配列された視認表面３６が与えられる。視認表面３６に入射した光は、シート２３に入り、シート２３本体を通過して、要素４０の３面夫々によって反射されて、実質的に光源に向かう方向で視認表面３６から出て行く。シート２３は、全内反射の原理に依拠しているため、キャビティ３１における空気界面は、汚れ、水および接着剤がないままとしなければならない。従って、キューブコーナ要素４０は、シールフィルム２９により密閉されている。
【００２０】
キューブコーナ再帰反射要素４０は、ここに参考文献として組み込まれる米国特許第６，２２４，７９２号明細書（ジャノヴェック（Ｊａｎｏｖｅｃ））に教示されている通り、熱および圧力またはその他技術の適用によりシールフィルム２９で気密カプセル封入されているのが好ましい。シールフィルム２９は、一般的に、再帰反射要素４０の層に対向する第１の側と、接着層２８とそれと接触配置された保護ライナ２６とを有する第２の側とを有する。シールフィルム２９は、耐久性ポリマー材料を含むのが好ましい。ある例証の実施形態は、熱可塑性、熱活性、紫外線硬化および電子ビーム硬化ポリマー系を含む。好ましいシールフィルム２９材料は、約７５℃〜約９５℃で圧力下で流れるよう十分に軟化するが、約６５℃未満の温度で実質的に硬いままである。シールフィルム２９は、米国特許第４，０２５，１５９号明細書（マクグラス（ＭｃＧｒａｔｈ））に教示されている通り、後に硬化または架橋してもよい。一般的に有用な材料は、アクリル系モノマー、例えば、ポリエチレングリコールジアクリレートおよびヒドロキシメチルジアセトンアクリルアミドおよびアクリル系ポリマー材料、例えば、アクリレートまたはメチルアクリレートポリマーまたはコポリマーである。特に好適な材料は、コポリエチレンテレフタレート（「ＣＯＰＥＴ」）である。シールフィルム２９は、補助剤、例えば、二酸化チタンのような白色顔料またはその他好適な着色剤を更に含んでいてもよい。シールフィルム２９は、キューブコーナ再帰反射要素４０を効率的にシールするよう十分に厚いが、材料が無駄になったり、端部シールが困難になるほどシート２３が厚くなりすぎるほどには厚くない。例証の実施形態において、シールフィルム２９の厚さは少なくとも約０．０３ｍｍ（１．１８ミル）、より好ましくは少なくとも約０．０６ｍｍ（２．３６ミル）であるが、通常、厚さは約０．３ｍｍ（１１．８１ミル）を超えない。
【００２１】
キューブコーナシートを、再帰反射層１２として用いる場合には、バッキング層は、ラミネートまたは物品を不透明にして、耐引っ掻き性および耐溝性を改善し、かつ／またはシールフィルム２９のブロック傾向を排除する目的で存在させてもよい。キューブコーナベースの再帰反射シートの代表例は、米国特許第５，１３８，４８８号明細書（ズゼック（Ｓｚｃｚｅｃｈ））、第５，３８７，４５８号明細書（パヴェルカ（Ｐａｖｅｌｋａ））、第５，４５０，２３５号明細書（スミス（Ｓｍｉｔｈ））、第５，６０５，７６１号明細書（バーン（Ｂｕｒｎｓ））、第５，６１４，２８６号明細書（ベーコン（Ｂａｃｏｎ））および第５，６９１，８４６号明細書（ベンソンジュニア（Ｂｅｎｓｏｎ，  Ｊｒ．））に開示されている。
【００２２】
例証の実施形態において、着色インディシア１６は、要素から保護されたオーバーレイ層３４の表面に配置されている。着色インディシア１６の配置は、例えば、輪転グラビア印刷操作を用いることにより行うことができる。当業者であれば、この方法を用いて、容易に設計し、グラビアリンダを切断し、オーバーレイ層３４を印刷することができる。あるいは、着色インディシア１６は、キューブ層３２に配置することができる。
【００２３】
例証の実施形態において、実質的に透明で、好ましくは引裂き抵抗性のあるオーバーレイ層３４は、再帰反射層１２の少なくとも一表面に配置される。再帰反射層１２は、オーバーレイ層３４に直接、またはタイ層、シーリング層、下塗り層等といった１枚以上の中間層により、間接的にボンドしてよい。オーバーレイ層３４は、再帰反射層１２の再帰反射視認表面３６に配置されるのが好ましい。
【００２４】
オーバーレイ層３４はまた、カバーフィルム、トップフィルムまたはトップコートとも呼ばれる。オーバーレイ層３４は、再帰反射層１２の光学要素を、汚れ、水および外気や屋外条件への露出といった様々な破壊の影響から保護する。オーバーレイ層３４は、単一材料であってよいが、異なる材料の複数の層を含んでいてもよい。オーバーレイ層３４について選択した材料は、寸法安定性、耐久性、耐候性があって、所望の構成に容易に形成可能であるのが好ましい。特に有用な代表的な材料としては、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）が挙げられる。その他のオーバーレイ層３４材料としては、フッ素化ポリマー、イオノマーエチレンコポリマー、低密度ポリエチレン、可塑化ハロゲン化ビニルポリマー、ポリエチレンコポリマー、ポリエチレンテレフタレート、酢酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、エチレン／アクリル酸コポリマー、アクリル、塩化ビニル、ウレタン、エチレンアクリル酸コポリマー、ポリエステル、ポリフッ化ビニリデンを含むフルオロポリマー、ならびに脂肪族および芳香族ポリウレタンが例示される。オーバーレイ層３４は、上記の望ましい特性を提供するよう十分に厚くなるように選択する。オーバーレイ層３４の厚さは、好ましくは約０．０２５ミリメートル（０．９８ミル）〜約０．２５ミリメートル（９．８４ミル）、より好ましくは約０．０５ミリメートル（１．９７ミル）〜約０．１ミリメートル（３．９４ミル）である。オーバーレイ層３４は、米国特許第５，０６６，０９８号明細書（カルト（Ｋｕｌｔ））に開示されている通り多層であってもよい。例証の実施形態において、オーバーレイ層３４のビーカー軟化点は、ＡＳＴＭ  Ｄ１５２５に従って試験するとき、約１４０℃〜約１７０℃である。
【００２５】
再帰反射層１２およびオーバーレイ層３４は、予め構築して、メルトボンディング（例えば、高周波溶接および／または熱溶接）、超音波ボンディング、無線周波ボンディングおよび接着ボンディングのような好適なボンディング技術によりボンドしてよい。あるいは、再帰反射層１２および／またはオーバーレイ層３４は、インラインで形成およびボンドしてもよい。例えば、好ましい実施形態において、放射線硬化キューブコーナ要素４０は、オーバーレイ層３４に直接鋳造してもよい。
【００２６】
オーバーレイ層３４は、屋外向けに順応する。このように、オーバーレイ層３４は、紫外線、水および衝撃に対する抵抗性を有している。更に、オーバーレイ層３４はまた、約−３０℃から６０℃を超える温度に曝すのにも好適である。オーバーレイ層３４は添加剤を含むことができる。一例として、オーバーレイ層３４は紫外線（ＵＶ）安定化剤を含む。例えば、オーバーレイ層３４は、３００〜３６０ｎｍの間にピークのある広域ＵＶ吸収、低色、良好な性能、高温安定性およびＵＶ安定性の組み合わせを与える低揮発性という特徴のあるトリアジンＵＶ吸収剤を含むことができる。かかるトリアジンＵＶ吸収剤は、イリノイ州バタヴィアのサイテックインダストリーズ（Ｃｙｔｅｃ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  ｉｎ  Ｂａｔａｖｉａ，Ｉｌｌｉｎｏｉｓ）よりサイアソーブ（Ｃｙａｓｏｒｂ）ＵＶ−１１６４という商品名で販売されている。ＵＶ安定剤に加えて、またはその代わりに、他の形態の添加剤をオーバーレイ層３４に添加して、光から保護することができる。かかる添加剤の一例は、ヒンダードアミン光安定剤（ＨＡＬＳ）である。一組のＨＡＬＳ組成物は、ヒドロキシピペリジンのクエン酸またはトリアジンとの重縮合生成物をはじめとする、置換ヒドロキシピペリジンでできたポリマー化合物を含有するようなものである。具体的なＨＡＬＳ化合物は、１−（２−ヒドロキシエチル）−２，２，６，６−テトラメチル−４−ヒドロキシピペリジンのクエン酸との重縮合生成物である。好適なＨＡＬＳ組成物の１つの部類としては、例えば、ニューヨーク州テリータウンのチバ（Ｃｉｂａ，Ｔａｒｒｙｔｏｗｎ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ）より「チヌビン（Ｔｉｎｕｖｉｎ）」（チヌビン（Ｔｉｎｕｖｉｎ）６２２」）という商品名で入手可能なものが市販されている。オーバーレイ層３４は、好ましくは透明で、一実施形態においては着色インディシア１６を含む。オーバーレイ層３４は、クリア（未コート）としたり、シート２３に目視上インパクトを与えるよう着色することができる。例えば、シート２３を、停止標識として用いる場合には、オーバーレイ層３４は赤色に着色することができる。あるいは、キューブ層３２を着色することができる。例証の実施形態において、黄色とオレンジ色のシート２３は、キューブ層３２で着色され、青色、緑色および赤色のシート２３はオーバーレイ層３４で着色される。
【００２７】
着色インディシア１６は、オーバーレイ層３４の外側表面か、層３４とキューブ層３２との間の内側表面に配置される。例証の実施形態において、オーバーレイ層３４の内側表面は、着色インディシア１６と共に印刷される。上述した輪転グラビア法に加えて、着色インディシア１６は、スクリーン印刷するか、またはオーバーレイ層３４上に業界に知られたやり方で提供される。着色インディシア１６がオーバーレイ層３４上に印刷されると、層３４は、キューブ層３２にラミネート、例えば、ヒートラミネートされるか、その他取り付けられて再帰反射シート２３を形成する。かかるラミネーションは、任意の好適なやり方で行うことができる。
【００２８】
上記の教示に従った例証の再帰反射シート２３は、次のようにして作成した。ＰＭＭＡオーバーレイフィルム３４に、二酸化チタン顔料を有するビニル系インクを用いてインディシア１６を印刷した。標準熱処理方法を用いて、ポリカーボネートキューブ層３２を作成した。オーバーレイ層３４の印刷側とキューブ層３２を向き合わせて、印刷されたインディシア１６がオーバーレイ層３４の下に確実に埋まるようにして、標準ヒートラミネーション技術を用いて、オーバーレイ層３４をキューブ層３２にラミネートした。キューブ層３２の構造化表面３８を、熱および圧力を印加することにより、シールフィルム２９でシールした。シールフィルム２９を、感圧接着剤層２８により逆側にコートした。剥離ライナ２６を添加して、再帰反射シート２３を完成した。
【００２９】
図４ｂは、本発明の第２の実施形態によるキューブコーナ再帰反射シート２４の断面立面図である。シート２３は、再帰反射層１２とオーバーレイ層３４とを含む。再帰反射層１２は、ベース層２６と、接着層２８と、金属層３０と、キューブ層３２とを含む。オーバーレイ層３４は、カバーフィルム４２と層４４とを含む。
【００３０】
接着層２８は、ベース層２６および金属層３０に接合される。これは、キューブ層３２に付着した蒸発アルミニウムのコーティングであるのが好ましい。キューブ層３２にコートされたチタン金属スパッタのような好適な下塗り材料を用いると、蒸着の接着力が向上することが分かっている。知られている通り、層３０のような金属層を用いると、キューブ層３２の入口角精度が増大する。
【００３１】
例証の実施形態において、オーバーレイ層３４は、ポリエチレンテレグレートとコポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ／ＣＯＰＥＴ）の層のようなポリエステルとコポリエステルの層から構築される。「コポリエチレンテレフタレート」（「ＣＯＰＥＴ」）という用語は、ポリエチレンテレフタレートとイソフタレートのような他のモノマーとのコポリマーのことを指す。例証の実施形態において、オーバーレイ層３４は、２種類の樹脂を共押出しすることにより形成される。例証のポリエステル材料は、テネシー州キングスポートのイーストマンケミカルカンパニー（Ｅａｓｔｍａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｋｉｎｇｓｐｏｒｔ，Ｔｅｎｎｅｓｓｅｅ）より市販されている。例証のコポリエステル材料は、テネシー州キングスポートのイーストマンケミカルカンパニー（Ｅａｓｔｍａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｋｉｎｇｓｐｏｒｔ，Ｔｅｎｎｅｓｓｅｅ）よりスペクターコポリエステル（Ｓｐｅｃｔａｒ  Ｃｏｐｏｌｙｅｓｔｅｒ）１４４７１、イースターＰＣＴＧコポリエステル（Ｅａｓｔａｒ  ＰＣＴＧ  Ｃｏｐｏｌｙｅｓｔｅｒ）５４４５およびイースターコポリエステル（Ｅａｓｔａｒ  Ｃｏｐｏｌｙｅｓｔｅｒ）ＧＮ０７１という商品名で市販されている。８０％ＰＥＴと２０％ＣＯＰＥＴの重量比の好適なコポリエステル材料は、ミネソタ州セントポールの３Ｍカンパニー（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）で製造されており、「８０／２０」と表記されている。例証の実施形態において、層３４はＰＥＴ／ＣＯＰＥＴ二層であり、層４２はＰＥＴであり、層４４はＣＯＰＥＴである。
【００３２】
例証の実施形態において、オーバーレイ層３４は、実質的に透明なカバーフィルム４２、着色または未着色層４４および着色インディシア１６を含む。好ましくは引裂き抵抗性のある透明カバーフィルム４２は、再帰反射層１２の少なくとも一表面に配置されている。再帰反射層１２は、カバーフィルム４２に直接、またはタイ層、シーリング層、下塗り層等といった１枚以上の中間層により、間接的にボンドしてよい。カバーフィルム４２は、再帰反射層１２の再帰反射視認表面３６に配置されるのが好ましい。
【００３３】
着色または未着色層４４は、好ましくは透明で、一実施形態においては着色インディシア１６を含む。層４４は、クリア（未コート）としたり、シート２４に目視上インパクトを与えるために着色することができる。例えば、シート２４を、停止標識として用いる場合には、層４４は赤色に着色することができる。あるいは、層４２を着色することができる。同様に、キューブ層３２を着色することができる。例証の実施形態において、黄色とオレンジ色のシート２４は、キューブ層３２で着色され、青色、緑色および赤色のシート２４は層４４で着色される。例証の実施形態において、オーバーレイ層３４の内側表面は、着色インディシア１６と共に印刷される。層４４は、ＰＥＴよりも印刷が容易なＣＯＰＥＴから構築されるのが好ましい。一例を挙げると、インディシア１６に用いるインクは、二酸化チタン顔料を備えたビニル系であり、印刷されるＣＯＰＥＴ層４４と相容性がある。
【００３４】
ＰＥＴ／ＣＯＰＥオーバーレイ層３４を備えた再帰反射シート２４については、ヒートラミネーションが特に有利である。インディシア１６をＣＯＰＥＴ層４４に印刷するとき、インクの溶剤によって、ＣＯＰＥＴ層４４の結晶化がある程度なされて、層４４がやや曇る。結晶ＣＯＰＥＴ（ヒートラミネーション中等）を再加熱すると、アモルファス状態まで変換されて、層４４の明瞭度が増大する。更に、ＰＥＴ層４２とＣＯＰＥＴ層４４との間のボンドは、ヒートラミネーションを施すと向上する。ＰＥＴ／ＣＯＰＥＴ二層３４はＰＭＭＡよりいくつか利点がある。例えば、ＰＥＴ／ＣＯＰＥＴは、一般的に、ＰＭＭＡより安価であり、オーバーレイ層３４をキューブ層３２にヒートラミネーションするときに、追加の平滑化を必要としない。ＰＥＴ／ＣＯＰＥＴはまた、脆性が少ないため、破断する傾向が少ない。
【００３５】
図４ａおよび４ｂに示す再帰反射シート２３、２４において、全内反射により、または反射コーティングにより、それぞれ、光線は、一般的に、要素面５４（図５に示す）で反射する。キューブコーナシート２３、２４に好ましいポリマーとしては、ポリ（カーボネート）、ポリ（メチルメタクリレート）、ポリ（エチレンテレフタレート）、脂肪族ポリウレタン、およびエチレンコポリマーおよびこれらのイオノマーが挙げられる。シート２３、２４に用いるキューブコーナシートは、ここに参考文献として組み込まれる米国特許第５，６９１，８４６号明細書（ベンソン（Ｂｅｎｓｏｎ）に記載されているように、フィルムに直接鋳造することにより作成してもよい。放射線硬化キューブコーナシートに好ましいポリマーとしては、多官能性アクリレートまたはエポキシのような架橋アクリレートおよび単および多官能性モノマーとブレンドされたアクリル化ウレタンが挙げられる。更に、前述したようなキューブコーナシートは、より可撓性の鋳造キューブコーナシートとするために、可塑化ポリ塩化ビニルフィルム上に鋳造してもよい。これらのポリマーは、熱安定性、環境安定性、明瞭度、ツールまたは鋳型からの良好な剥離性および反射性コーティングを受容する能力をはじめとする１つ以上の理由のために好ましいものである。
【００３６】
図５に、視認表面３６から見た、再帰反射シート２３、２４の拡大平面図を示す。構造化表面３８が詳細に目視される。３つの組の平行な溝４６、４８、５０が、構造化表面３８に形成され、頂点５２に収束するそれぞれ３つの面を有するキューブコーナ要素４０を画定している。一実施形態において、頂点５２は、構造化表面３８から突出しており、要素４０の最後端であり、溝４６、４８および５０の「底部」または「頭頂」（最前部、対向する溝側表面が交差する）は、要素４０の三角形ベースを画定している。他の実施形態において、キューブコーナ要素４０は逆である。各キューブコーナ要素４０の面は、互いに垂直な溝側表面５４、５６および５８を含む。
【００３７】
溝の組４６、４８および５０は、互いに約６０度のきょう角で交差している。溝４６、４８および５０は、約６０度の角度で示されているが、その他の好適な角度を用いることができる。キューブコーナ要素の面は、実質的に平滑であり、金属化すると、高鏡面反射と小さいまたは無視できる拡散反射性という特徴を備える。図示する通り、各キューブコーナ要素４０は、３組の溝４６、４８および５０で境界されている。２組の溝で境界されるキューブコーナ要素も知られている。
【００３８】
キューブコーナシート２３、２４の例証の実施形態において、キューブコーナシート２４についての再帰反射層１２のキューブコーナ要素４０および着色インディシア１６は、着色インディシア１６が溝４６、４８または５０のいずれかと位置合せされないように配向する。かかる配向によって、インディシア１６のある面積および顔料値について、最大の減少および再帰反射性または輝度が可能となる。
【００３９】
通常、再帰反射層１２の再帰反射係数は、再帰反射構造の光学品質に応じて異なる。用いるのに好適な再帰反射シートの２つの最も一般的なタイプはマイクロスフェアベースのシートおよびキューブコーナベースのシートである。通常、着色インディシア１６なしで、再帰反射シートは、着色シートについては再帰反射シートの再帰反射係数についてのＡＳＴＭ  Ｅ−８１０試験方法に従って測定したときに、０．２度観測角および−４度入口角で、着色シートについての１平方メートル当たりおよび１ルクス当たり約５カンデラから、白色シートについての１平方メートル当たりおよび１ルクス当たり約１５００カンデラまでの再帰反射係数を有している。キューブコーナシートについて、再帰反射係数は、蛍光オレンジについては、通常、１ルクス当たり少なくとも約２００カンデラ、白色シートについては１ルクス当たり少なくとも約５５０カンデラである。
【００４０】
本発明により教示された通り、シート１０に着色インディシア１６を加えることによって、再帰反射シート１０の再帰反射係数および／または白色度レベルは、制御されたやり方で所望のレベルまで減じることができる。例証の実施形態において、着色インディシア１６を備えたシート１０の再帰反射係数は、着色インディシア１６のない再帰反射シートの再帰反射係数の約９０％未満、より好ましくは約７０％未満、さらに好ましくは約５０％未満である。
【００４１】
図６は、本発明の再帰反射シートの第３の実施形態の断面立面図である。「ビーズシート」と呼ばれることもあるマイクロスフェアベースのシートは業界に周知であり、一般的に、バインダー層に少なくとも部分的に埋め込まれ、鏡面または拡散反射材料（例えば、金属蒸気またはスパッタコーティング、金属フレークまたは顔料粒子）と合体した多数のマイクロスフェアを含んでいる。「埋め込みレンズビーズシート」とは、ビーズが反射体に対して間隔をあけて並んでいるが樹脂とは完全に接触している、再帰反射性シートのことを指す。「カプセル封止レンズビーズシート」は、反射体がビーズと直接接触しているが、逆側のビーズはガス界面にあるように設計されている。マイクロスフェアベースシートの例は、米国特許第４，０２５，１５９号明細書（マクグラス（ＭｃＧｒａｔｈ））、第４，９８３，４３６号明細書（ベイリー（Ｂａｉｌｅｙ））、第５，０６４，２７２号明細書（ベイリー（Ｂａｉｌｅｙ））、第５，０６６，０９８号明細書（クルト（Ｋｕｌｔ））、第５，０６９，９６４号明細書（トリバー（Ｔｏｌｌｉｖｅｒ））および第５，２６２，２２５号明細書（ウィルソン（Ｗｉｌｓｏｎ））に開示されている。
【００４２】
図６に、再帰反射層１２の再帰反射視認表面３６にボンドされたオーバーレイ層３４を含むマイクロスフェアベースの再帰反射シート５６を示す。再帰反射層１２は、バインダー層６０に埋め込まれた複数の透明マイクロスフェア５８と、鏡面反射層６２とを含む。バインダー層６０はまた、クッションコートとも呼ばれる。一実施形態において、バインダー層６０は、図４ａを参照して述べた通り、シールフィルム２９と同様の特性を有している。再帰反射層１２は、除去可能なライナ２６によりカバーされた感圧接着層２８を含有している。例証の一実施形態において、マイクロスフェアベースの再帰反射シート５６は、図４ａを参照して述べた通り、オーバーレイ層３４と同様に、単層オーバーレイ層３４を含む。例証の実施形態において、マイクロスフェアベースの再帰反射シート５６は、図４ｂを参照して述べた通り、オーバーレイ層３４と同様に、カバーフィルム４２および層４４を有するオーバーレイ層３４を含む。更に、例証の実施形態において、オーバーレイ層３４は、上述した通り、着色インディシア１６を含む。このように、着色インディシア１６は、本発明により教示される通り、得られる再帰反射シートの再帰反射性／輝度および／または白色度／キャップ−Ｙを制御するために、再帰反射層１２と共に用いることができる。例証の実施形態において、インディシア１６用の着色材料を再帰反射層近傍に適用する。かかる付着には、これらに限られるものではないが、オーバーレイ層３４のいずれかの部分および／または再帰反射層１２のいずれかの部分への適用が含まれる。
【実施例】
【００４３】
本発明を、例証のみを意図した以下の実施例により具体的に記載する。本発明の範囲内の様々な修正および変化は当業者に明白である。特に断りの限り、以下の実施例で示した部、パーセンテージおよび比率は全て、重量基準であり、実施例で用いた材料は全て、後述する供給業者より入手したもの、または入手可能である。
【００４４】
実施例１
例証の再帰反射シート２３は、上述の図４ａを参照して示した教示に従って作成した。着色インディシア１６を、オーバーレイ層３４に印刷し、顔料を分配した。図３に示したパターンと同様の着色したインディシア１６の千鳥配列パターンを用いた。しかしながら、実施例において、各ストライプは約０．３８ｍｍ（約１５ミル）の均一な幅であり、各顔料ラインの長さは約９．５３ｍｍ（約０．３７５インチ）であった。各ラインは、ウェブ方向１８に実質的に平行に配向されていた。クロスウェブ方向（すなわち、ウェブ方向１８に実質的に直交する方向）に１ｃｍ当たり約６．３本のライン（１インチ当たり約１６本のライン）の均一な分配であった。近接する組２２ａおよび２２ｂのラインはオフセットであり、一組のラインは、近接する組のライン間の略半分に配置されていた。着色インディシア１６は、キューブコーナシート２３の視認表面３６の約２５％をカバーしていた。
【００４５】
着色インディシア１６は、約１０重量％の黒色インクを有するグレーインクおよび残りの白色インクを用いて印刷した。黒色グラビアインクは、印刷範囲まで粘度を減じるために、ケトンベースの溶剤を用いて溶媒和したビニルバインダー中に分散したＣ．Ｉ．ピグメントブラック７からなる。Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７は、約７〜１２重量％の濃度で存在している。白色グラビアインクは、印刷範囲まで粘度を減じるために、ケトンベースの溶剤を用いて溶媒和したビニルバインダー中に二酸化チタンからなる。二酸化チタンは、約１５〜２０重量％の濃度で存在している。
【００４６】
本実施例の着色剤、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７および二酸化チタンは、コネチカット州ダンブリーのユニオンカーバイド（Ｕｎｉｏｎ  Ｃａｒｂｉｄｅ，Ｄａｎｂｕｒｙ，ＣＴ）より入手可能なＶＡＧＨビニル樹脂に一般的に予め分散されている。これらの顔料の予備分散液または「チップ」は、ペンシルバニア州ドイルスタウンのペンカラー（Ｐｅｎｎ  Ｃｏｌｏｒ，Ｄｏｙｌｅｓｔｏｗｎ，ＰＡ）のようなメーカーから購入することができる。
【００４７】
本実施例のシート２３は、０．２度の観測角および−４度の入り口角度で１平方メートル当たり１ルクス当たり約６２９カンデラの再帰反射係数を有している。これは、着色インディシア１６のない同じシートについての０．２度の観測角および−４度の入り口角度で１平方メートル当たり１ルクス当たり約９００カンデラの再帰反射係数に匹敵する。本実施例のシート２３のキャップ−Ｙスケールでの白色測定値は約３５である。これは、着色インディシア１６のない同じシートについての約５０の白色測定値に匹敵する。
【００４８】
実施例２
再帰反射シート２３の第２の実施形態において、着色インディシア１６を、オーバーレイ層３４に印刷し、顔料を分配した。図３に示したパターンと同様の着色したインディシア１６の千鳥配列パターンを用いた。しかしながら、実施例において、各ストライプは約０．２５ｍｍ（約１０ミル）の均一な幅であり、各顔料ラインの長さは約９．５３ｍｍ（約０．３７５インチ）であった。各ラインは、ウェブ方向１８に実質的に平行に配向されていた。クロスウェブ方向に１ｃｍ当たり約１０本のライン（１インチ当たり約２５本のライン）の均一な分配であった。近接する組２２ａおよび２２ｂのラインはオフセットであり、一組のラインは、近接する組のライン間の略半分に配置されていた。着色インディシア１６は、キューブコーナシート２３の視認表面３６の約２５％をカバーしていた。
【００４９】
用いたグレーインクは、実施例１と同じである。本実施例のシート２３は、０．２度の観測角および−４度の入り口角度で１平方メートル当たり１ルクス当たり約５９７カンデラの再帰反射係数を有している。これは、着色インディシア１６のない同じシートについての０．２度の観測角および−４度の入り口角度で１平方メートル当たり１ルクス当たり約９００カンデラの再帰反射係数に匹敵する。本実施例のシート２３のキャップ−Ｙスケールでの白色測定値は約３５である。これは、着色インディシア１６のない同じシートについての約５０の白色測定値に匹敵する。再帰反射性および白色度の他の値は、例えば、着色インディシア１６の面積、着色インディシア１６の配置、および着色インディシア１６を印刷するのに用いるインクを変更することにより得ることができる。
【００５０】
本発明を、好ましい実施形態を参照して説明してきたが、当業者であれば、形態および詳細において変更を、本発明の技術思想および範囲から逸脱することなく行えるであろう。例えば、着色剤（例えば、顔料および／または染料）、紫外線吸収剤、光安定剤、遊離基スカベンジャー、酸化防止剤、ブロック防止剤のような処理助剤、放出剤、滑り剤、潤滑剤およびその他添加剤を再帰反射層、オーバーレイ層または両方に添加してもよい。ここで引用した特許参考文献は全て参考文献として組み込まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の再帰反射シートの１つの実施形態の斜視図である。
【図２】本発明の再帰反射シートの第２の実施形態の斜視図である。
【図３】着色インディシア分布の一実施形態の上部平面図である。
【図４ａ】本発明の再帰反射シートの１つの実施形態の断面立面図である。
【図４ｂ】本発明の再帰反射シートの第２の実施形態の断面立面図である。
【図５】図４の再帰反射層の一部の上部平面図である。
【図６】本発明の再帰反射シートの第３の実施形態の断面立面図である。
【図１】
2007531055.tif 000003
【図２】
2007531055.tif 000004
【図３】
2007531055.tif 000005
【図４ａ】
2007531055.tif 000006
【図４ｂ】
2007531055.tif 000007
【図５】
2007531055.tif 000008
【図６】
2007531055.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年8月29日(2007.8.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
視認表面側（１４）の第１のキャップ−Ｙ値を有する再帰反射層（１２）と、
前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）に配置された複数の不連続な着色されたインディシア（１６）と
を含む視認表面を有する再帰反射ラミネートシート（１０、２３、２４、５６）であって、前記着色されたインディシア（１６）が、前記シート（１０、２３、２４、５６）の前記視認表面の第２のキャップ−Ｙ値を定義し、前記第２のキャップ−Ｙ値は前記第１のキャップ−Ｙ値未満である、再帰反射ラミネートシート（１０、２３、２４、５６）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
以下に、本願発明及び本願発明に関する実施の態様を例示的に列挙する。
本願発明は、第一の態様として、視認表面側（１４）の第１のキャップ−Ｙ値を有する再帰反射層（１２）と、前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）に配置された複数の不連続な着色されたインディシア（１６）とを含む視認表面を有する再帰反射ラミネートシート（１０、２３、２４、５６）であって、前記着色されたインディシア（１６）が、前記シート（１０、２３、２４、５６）の前記視認表面の第２のキャップ−Ｙ値を定義し、前記第２のキャップ−Ｙ値は前記第１のキャップ−Ｙ値未満である、再帰反射ラミネートシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第二の態様として、第一の態様において、前記再帰反射層（１２）が、キューブコーナベースのシートおよびマイクロスフェアベースのシートから選択されるシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第三の態様として、第二の態様において、前記キューブコーナベースのシートが、複数のキューブコーナ要素（４０）を備えた構造化表面（３８）を含むシート（１０、２３、２４）に関する。
本願発明は、第四の態様として、第二の態様において、前記キューブコーナ要素（４０）が、平行な溝（４６、４８、５０）の少なくとも２つの交差する組で境界され、前記着色インディシア（１６）が前記溝（４６、４８、５０）と位置合せされていないシート（１０、２３、２４）に関する。
本願発明は、第五の態様として、第二の態様において、前記マイクロスフェアベースのシートが、バインダー層（６０）に少なくとも部分的に埋め込まれた複数のマイクロスフェア（５８）を含むシート（１０、５６）に関する。
本願発明は、第六の態様として、第五の態様において、前記バインダー層（６０）近傍に反射材料（６２）を更に含むシート（１０、５６）に関する。
本願発明は、第七の態様として、第一の態様において、前表面と後表面とを有する実質的に透明なオーバーレイ層（３４）を更に含み、前記後表面が前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）近傍にあり、前記着色インディシア（１６）が前記オーバーレイ層（３４）の表面に配置されているシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第八の態様として、第七の態様において、前記着色インディシア（１６）が、前記オーバーレイ層（３４）の前記後面と、前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）との間に配置されているシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第九の態様として、第一の態様において、前記インディシア（１６）が、複数の平行なストライプ（１６）を含むシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第十の態様として、第九の態様において、前記ストライプ（１６）が、実質的に均一なストライプ幅を有するシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第十一の態様として、第十の態様において、前記ストライプ幅が、約０．１ｍｍ〜約１．０ｍｍであるシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第十二の態様として、第九の態様において、前記ストライプ（１６）が、１センチメートル当たり約２〜約１０本のストライプ（１インチ当たり約５〜約２５本のストライプ）の分布密度を有するシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第十三の態様として、第九の態様において、前記ストライプ（１６）の幅が異なるシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第十四の態様として、第九の態様において、前記ストライプ（１６）の少なくともいくつかが連続していないシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第十五の態様として、第一の態様において、前記着色インディシア（１６）が、実質的にグレーであるシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第十六の態様として、第一の態様において、前記着色インディシア（１６）が、実質的に黒色であるシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第十七の態様として、第一の態様において、前記着色インディシア（１６）が、前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）の約１０％〜約２５％をカバーするシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第十八の態様として、第一の態様において、前記インディシア（１６）が、平行なストライプ（１６）の複数の組（２２ａ、２２ｂ）を含み、前記一組（２２ａ）のストライプが、隣接する組（２２ｂ）のストライプからオフセットされているシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第十九の態様として、第一の態様において、前記着色インディシア（１６）が、不透明インクを含むシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第二十の態様として、第一の態様において、透明カラー層（３２、３４、４２、４４）を更に含むシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第二十一の態様として、第一の態様において、前記再帰反射層（１２）が視認表面側（１４）の第１の輝度値を有し、前記複数の不連続な着色インディシア（１６）が、前記シート（１０、２３、２４、５６）の前記視認表面（１４）の第２の輝度値を定義し、前記第２の輝度値は、前記第１の輝度値未満であるシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第二十二の態様として、第一の態様において、前記第２の輝度値が、前記第１の輝度値の約７０％未満であるシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第二十三の態様として、第一の態様において、前記視認表面側（１４）の反対側の前記再帰反射層（１２）の片側に配置された接着層（２８）と、前記接着剤（２８）に近接配置された剥離ライナ（２６）とを更に含むシート（１０、２３、２４、５６）に関する。
本願発明は、第二十四の態様として、視認表面側（１４）に第１のキャップ−Ｙ値を有する再帰反射層（１２）を、ウェブ方向（１８）に動くウェブ上に形成する工程と、前記ウェブ方向（１８）と前記ウェブ方向（１８）に直交する方向のうち少なくとも１つに実質的に配向された複数の平行ストライプ（１６）を形成する着色材料を前記再帰反射層（１２）近傍に適用する工程とを含み、前記着色材料が、シート（１０、２３、２４、５６）の前記視認表面の第２のキャップ−Ｙ値を定義し、前記第２のキャップ−Ｙ値が前記第１のキャップ−Ｙ値未満である、視認表面を有する再帰反射ラミネートシート（１０、２３、２４、５６）を製造する方法に関する。
本願発明は、第二十五の態様として、第二十四の態様において、前記着色材料を適用する工程が、前記着色材料をオーバーレイ層（３４）に適用する工程を含む、方法に関する。
本願発明は、第二十六の態様として、第二十五の態様において、前記オーバーレイ層（３４）を、前記視認表面側（１４）にある前記再帰反射層（１２）にラミネートする工程を更に含む方法に関する。
本願発明は、第二十七の態様として、第二十六の態様において、前記着色材料が、前記オーバーレイ層（３４）と前記再帰反射層（１２）との間に挟まれている方法に関する。
本願発明は、第二十八の態様として、第二十四の態様において、前記再帰反射層（１２）が、キューブコーナベースのシートおよびマイクロスフェアベースのシートから選択される方法に関する。
本願発明は、第二十九の態様として、第二十八の態様において、前記キューブコーナベースのシートが、複数のキューブコーナ要素（４０）を備えた構造化表面（３８）を含む方法に関する。
本願発明は、第三十の態様として、第二十九の態様において、前記キューブコーナ要素（４０）が、平行な溝（４６、４８、５０）の少なくとも２つの交差する組で境界され、前記着色インディシア（１６）が前記溝（４６、４８、５０）と位置合せされていない方法に関する。
本願発明は、第三十一の態様として、第二十八の態様において、前記マイクロスフェアベースのシートが、バインダー層（６０）に少なくとも部分的に埋め込まれた複数のマイクロスフェア（５８）を含む方法に関する。
本願発明は、第三十二の態様として、第三十一の態様において、前記マイクロスフェアベースのシートが、前記バインダー層（６０）近傍に反射材料（６２）を更に含む方法に関する。
本願発明は、第三十三の態様として、第二十四の態様において、前記ストライプ（１６）が、実質的に均一なストライプ幅を有する方法に関する。
本願発明は、第三十四の態様として、第三十三の態様において、前記ストライプ幅が、約０．１ｍｍ（約４ミル）〜約１．０ｍｍ（約３９ミル）である方法に関する。
本願発明は、第三十五の態様として、第二十四の態様において、前記ストライプ（１６）が、１センチメートル当たり約２〜約１０本のストライプ（１インチ当たり約５〜約２５本のストライプ）の分布密度を有する方法に関する。
本願発明は、第三十六の態様として、第二十四の態様において、前記ストライプ（１６）の幅が異なる方法に関する。
本願発明は、第三十七の態様として、第二十四の態様において、前記ストライプ（１６）の少なくともいくつかが連続していない方法に関する。
本願発明は、第三十八の態様として、第二十四の態様において、前記着色材料が実質的にグレーである方法に関する。
本願発明は、第三十九の態様として、第二十四の態様において、前記着色材料が実質的に黒色である方法に関する。
本願発明は、第四十の態様として、第二十四の態様において、前記着色材料が、前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）の約１０％〜約２５％をカバーする方法に関する。
本願発明は、第四十一の態様として、第二十四の態様において、前記着色材料が、平行なストライプ（１６）の複数の組（２２ａ、２２ｂ）を含み、前記一組（２２ａ）のストライプ（１６）が、隣接する組（２２ｂ）のストライプからオフセットされている方法に関する。
本願発明は、第四十二の態様として、第二十四の態様において、前記着色材料が不透明インクを含む方法に関する。
本願発明は、第四十三の態様として、第二十四の態様において、第２の着色材料をオーバーレイ層（３４、４２、４４）に適用する工程を更に含み、前記第２の着色材料が前記オーバーレイ層（３４、４２、４４）を透明着色層に変換する方法に関する。
本願発明は、第四十四の態様として、視認表面側（１４）に第１のキャップ−Ｙ値を有するキューブコーナベースの再帰反射層（１２）を、ウェブ方向（１８）に動くウェブ上に形成する工程と、平行な溝（４６、４８、５０）と位置合せされていない着色材料を前記再帰反射層（１２）近傍に適用する工程とを含み、前記層（１２）が、前記平行な溝（４６、４８、５０）の少なくとも２つの交差する組で境界された複数のキューブコーナ要素（４０）を備えた構造化表面（３８）を含み、前記着色材料が、シート（１０、２３、２４）の前記視認表面の第２のキャップ−Ｙ値を定義し、前記第２のキャップ−Ｙ値が前記第１のキャップ−Ｙ値未満である、視認表面を有する再帰反射シート（１０、２３、２４）を製造する方法に関する。
本願発明は、第四十五の態様として、第四十四の態様において、前記着色材料を適用する工程が、前記着色材料をオーバーレイ層（３４）に適用する工程を含む方法に関する。
本願発明は、第四十六の態様として、第四十五の態様において、前記オーバーレイ層（３４）を、前記視認表面側（１４）の前記再帰反射層（１２）にラミネートする工程を更に含む方法に関する。
本願発明は、第四十七の態様として、第四十六の態様において、前記着色材料が、前記オーバーレイ層（３４）と前記再帰反射層（１２）との間に挟まれている方法に関する。
本願発明は、第四十八の態様として、第四十四の態様において、前記着色材料が複数の平行なストライプ（１６）を形成する方法に関する。
本願発明は、第四十九の態様として、第四十八の態様において、前記ストライプ（１６）が、実質的に均一なストライプ幅を有する方法に関する。
本願発明は、第五十の態様として、第四十九の態様において、前記ストライプ幅が、約０．１ｍｍ（約４ミル）〜約１．０ｍｍ（約３９ミル）である方法に関する。
本願発明は、第五十一の態様として、第四十八の態様において、前記ストライプ（１６）が、１センチメートル当たり約２〜約１０本のストライプ（１インチ当たり約５〜約２５本のストライプ）の分布密度を有する方法に関する。
本願発明は、第五十二の態様として、第四十八の態様において、前記ストライプ（１６）の幅が異なる方法に関する。
本願発明は、第五十三の態様として、第四十八の態様において、前記ストライプ（１６）の少なくともいくつかが連続していない方法に関する。
本願発明は、第五十四の態様として、第四十四の態様において、前記着色材料が実質的にグレーである方法に関する。
本願発明は、第五十五の態様として、第四十四の態様において、前記着色材料が実質的に黒色である方法に関する。
本願発明は、第五十六の態様として、第四十四の態様において、前記着色材料が、前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）の約１０％〜約２５％をカバーする方法に関する。
本願発明は、第五十七の態様として、第四十四の態様において、前記着色材料が、平行なストライプ（１６）の複数の組（２２ａ、２２ｂ）を含み、前記一組（２２ａ）のストライプ（１６）が、隣接する組（２２ｂ）のストライプからオフセットされている方法に関する。
本願発明は、第五十八の態様として、第四十四の態様において、前記着色材料が不透明インクを含む方法に関する。
本願発明は、第五十九の態様として、第四十四の態様において、第２の着色材料をオーバーレイ層（３４、４２、４４）に適用する工程を更に含み、前記第２の着色材料が前記オーバーレイ層（３４、４２、４４）を透明着色層に変換する方法に関する。
本願発明は、第六十の態様として、視認表面側（１４）に第１のキャップ−Ｙ値を有する再帰反射層（１２）を提供する工程と、前記再帰反射層（１２）近傍に着色材料を適用する工程とを含み、前記着色材料が、シートの前記視認表面の第２のキャップ−Ｙ値を定義し、前記第２のキャップ−Ｙ値が前記第１のキャップ−Ｙ値未満である、視認表面を有する再帰反射シート（１０、２３、２４、５６）のキャップ−Ｙ値を制御する方法に関する。
本願発明は、第六十一の態様として、第六十の態様において、前記着色材料を適用する工程が、前記着色材料をオーバーレイ層（３４）に適用する工程を含む方法に関する。
本願発明は、第六十二の態様として、第六十一の態様において、前記オーバーレイ層（３４）を、前記視認表面側（１４）の前記再帰反射層（１２）にラミネートする工程を更に含む方法に関する。
本願発明は、第六十三の態様として、第六十二の態様において、前記着色材料が、前記オーバーレイ層（３４）と前記再帰反射層（１２）との間に挟まれている方法に関する。
本願発明は、第六十四の態様として、第六十の態様において、前記再帰反射層（１２）が、キューブコーナベースのシートおよびマイクロスフェアベースのシートから選択される方法に関する。
本願発明は、第六十五の態様として、第六十四の態様において、前記キューブコーナベースのシートが、複数のキューブコーナ要素（４０）を備えた構造化表面（３８）を含む方法に関する。
本願発明は、第六十六の態様として、第六十五の態様において、前記キューブコーナ要素（４０）が、平行な溝（４６、４８、５０）の少なくとも２つの交差する組で境界され、前記着色インディシア（１６）が前記溝（４６、４８、５０）と位置合せされていない方法に関する。
本願発明は、第六十七の態様として、第六十四の態様において、前記マイクロスフェアベースのシートが、バインダー層（６０）に少なくとも部分的に埋め込まれた複数のマイクロスフェア（５８）を含む方法に関する。
本願発明は、第六十八の態様として、第六十七の態様において、前記マイクロスフェアベースのシートが、前記バインダー層（６０）近傍に反射材料（６２）を更に含む方法に関する。
本願発明は、第六十九の態様として、第六十の態様において、前記着色材料が複数の平行なストライプ（１６）を形成する方法に関する。
本願発明は、第七十の態様として、第六十九の態様において、前記ストライプ（１６）が、実質的に均一なストライプ幅を有する方法に関する。
本願発明は、第七十一の態様として、第七十の態様において、前記ストライプ幅が、約０．１ｍｍ（約４ミル）〜約１．０ｍｍ（約３９ミル）である方法に関する。
本願発明は、第七十二の態様として、第六十九の態様において、前記ストライプ（１６）が、１センチメートル当たり約２〜約１０本のストライプ（１インチ当たり約５〜約２５本のストライプ）の分布密度を有する方法に関する。
本願発明は、第七十三の態様として、第六十九の態様において、前記ストライプ（１６）の幅が異なる方法に関する。
本願発明は、第七十四の態様として、第六十九の態様において、前記ストライプ（１６）の少なくともいくつかが連続していない方法に関する。
本願発明は、第七十五の態様として、第六十の態様において、前記着色材料が実質的にグレーである方法に関する。
本願発明は、第七十六の態様として、第六十の態様において、前記着色材料が実質的に黒色である方法に関する。
本願発明は、第七十七の態様として、第六十の態様において、前記着色材料が、前記再帰反射層（１２）の前記視認表面側（１４）の約１０％〜約２５％をカバーする方法に関する。
本願発明は、第七十八の態様として、第六十の態様において、前記着色材料が、平行なストライプ（１６）の複数の組（２２ａ、２２ｂ）を含み、前記一組（２２ａ）のストライプ（１６）が、隣接する組（２２ｂ）のストライプからオフセットされている方法に関する。
本願発明は、第七十九の態様として、第六十の態様において、前記着色材料が不透明インクを含む方法に関する。
本願発明は、第八十の態様として、第六十の態様において、第２の着色材料をオーバーレイ層（３４、４２、４４）に適用する工程を更に含み、前記第２の着色材料が前記オーバーレイ層（３４、４２、４４）を透明着色層に変換する方法に関する。
本願発明は、第八十一の態様として、第四の態様において、前記再帰反射層（１２）がウェブを含み、前記着色インディシアが前記ウェブ方向（１８）と前記ウェブ方向（１８）に直交する方向のうち少なくとも１つに実質的に配向された複数のストライプ（１６）を含むシートに関する。
本発明を、好ましい実施形態を参照して説明してきたが、当業者であれば、形態および詳細において変更を、本発明の技術思想および範囲から逸脱することなく行えるであろう。例えば、着色剤（例えば、顔料および／または染料）、紫外線吸収剤、光安定剤、遊離基スカベンジャー、酸化防止剤、ブロック防止剤のような処理助剤、放出剤、滑り剤、潤滑剤およびその他添加剤を再帰反射層、オーバーレイ層または両方に添加してもよい。ここで引用した特許参考文献は全て参考文献として組み込まれる。
【国際調査報告】
2007531055.tif 000010
2007531055.tif 000011
2007531055.tif 000012