(57)【要約】【解決手段】嵌（かん）合端を備える雌型端子は、平面を有する雄型ピンと電線と接続するための回路接続端とを有する。嵌合端の端子収容通路は２つの離間した側壁を有し、該側壁は、Ｕ字形チャネルを分離している１つ又は複数のスリットを備えた通路に沿って長手方向に延在するＵ字形チャネルを形成することができる。拡大された平坦（たん）接触面は対向する側壁内に形成され、該側壁に対して斜めに配置される。該側壁は、雄型ピンが通路内に挿入されるときに互いに離れるように弾性的に撓（たわ）み、そのため、傾斜接触面は雄型ピンの平面と共面になり、窪（くぼ）みによって提供されるよりも大きい領域で雄型ピンと電気的に接触する。１つ又は複数の切欠きは離間した側壁がよりよく撓む特性を画定し制御するために、雌型端子の側壁の選択された場所に配置することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に延在する少なくとも１つの平面を有するタイプの雄型端子を収容しこれと嵌合する雌型端子であって、
嵌合端と回路接続端とを有する端子本体と、
前記嵌合端内に画定された端子収容通路であって、該通路に沿って長手方向に延在する２つの離間した側壁を含む端子収容通路と、
前記側壁の一方に沿って配置され、雄型端子が端子収容通路に挿入されると雄型端子の少なくとも１つの平面と係合するために、前記少なくとも１つの側壁に対して斜めに配置された平坦接触面を備える少なくとも１つの内方に突出する接触領域とを含み、
前記側壁が、雄型端子が前記通路に挿入されるときに互いに離れるように弾性的に撓み、
それにより、前記少なくとも１つの内方に突出する接触領域の前記平坦接触面が、雄型端子の前記少なくとも１つの平面とほぼ共面の接触関係にある雌型端子。
【請求項２】
平坦接触面を有する内方に突出する接触領域が、前記２つの離間した側壁のそれぞれに配置され、前記内方に突出する接点が、それぞれ、雄型端子が前記通路に挿入されるときに前記雄型端子の対向する平面と係合するように各側壁に対して斜めに配置され、内方に突出する接触領域の前記平坦接触面が、雄型端子が通路に挿入されると雄型端子の両側の平面と共面の接触関係にある、請求項１に記載の雌型端子。
【請求項３】
前記側壁がそれぞれほぼＵ字形断面であり、ほぼＵ字形断面の脚部が互いに離間される、請求項１に記載の雌型端子。
【請求項４】
側壁の前記Ｕ字形断面が、雌型端子の対向する側壁に端子収容通路に沿って長手方向にスリットを切込むことによって形成される、請求項３に記載の雌型端子。
【請求項５】
雌型端子の側壁の前記Ｕ字形断面が、雄型端子を通路に挿入し、雄型端子と内方に突出する接触領域の平坦接触面とが係合する際に撓み、前記側壁が、平坦接触面において雄型端子の平面に対する垂直力を提供して雄型端子と雌型端子とを電気接触させる、請求項４に記載の雌型端子。
【請求項６】
前記側壁が、前記雄型端子が前記通路に挿入されると各側壁とほぼ平行な軸の周りで、かつ、端子収容通路に対して垂直な方向に撓む、請求項１に記載の雌型端子。
【請求項７】
前記側壁が、雄型端子を通路に挿入する方向と平行な軸に沿って回転する、請求項１に記載の雌型端子。
【請求項８】
内方に突出する接触領域の平坦接触面が、雄型端子を通路に挿入する方向に延長される、請求項１に記載の雌型端子。
【請求項９】
前記雄型端子が通路に挿入されるときに側壁の撓みを制御するために雌型端子の側壁の少なくとも１つに部分的に切れ目が作成される、請求項１に記載の雌型端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に電気コネクタの技術に関し、より詳細には、電気コネクタ用の雌型端子又はソケット端子に関する。
関連特許出願との相互参照
本特許出願は、「犠牲アーク放電接点を備えた雌型端子」と題し代理人整理番号Ａ３−１４３（ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０２１９６０）によって識別される本出願と同日付で出願された別の特許出願と共通の主題を含む。
【背景技術】
【０００２】
嵌（かん）合式電気コネクタは、一般に、嵌合コネクタによって複数の回路又は配線を相互接続するために対になった相互係合するピン端子及びソケット端子を使用する。ピン端子及びソケット端子は、しばしば雄型端子と雌型端子と呼ばれる。
【０００３】
あるタイプの雌型端子は、ほぼ長方形のピン又は雄型端子を収容するためにその嵌合端にほぼ長方形のソケット又は差込口を有する。嵌合端は、上壁と下壁及び対向する片持ち側壁を画定する細長い本体によって構成されている。そのような端子は、従来、シート材料から打抜き形成され、上壁及び下壁は、開いた継目又はスリットを有し、それにより、対向する壁は、端子の長手方向の軸とほぼ垂直な軸に関して撓（たわ）むことができる。この種の撓みは、いくつかの問題を引起こす。
【０００４】
例えば、挿入された雄型ピン又は端子との接触を確実にするために、一般に、雌型端子の嵌合端の対向する側壁に窪（くぼ）みが形成される。好ましくは、それぞれの可撓（とう）側壁に１対の長手方向に離間された接触窪みが形成される。雌型端子と雄型ピンとの間の安定した電気接続を達成するために、雌型端子の側壁の窪みは、均一で等しい力をピンに加えなければならない。残念ながら、側壁が、端子の長手方向の軸とほぼ垂直な軸に関して撓み、また、各対の窪みが端子の長手方向に離間されているので、一般に、雄型端子が完全に挿入されるときに接触窪みによって雄型端子に不均一な圧力がかかる。これにより、窪みが金等の高導電材料でめっきされているときに面倒な問題が起こる。この場合、窪みに不均一な摩耗が生じ、実際に、接触している窪みの１つの金めっきが、他の窪みの金めっきよりも先に剥（は）がれることがある。場合によっては、長手方向に離間したそれぞれの対の最も端の窪みが、ピンと全く接触しないことがある。
【０００５】
窪みは、一般に、雄型ピンと雌型端子との間に良好な係合を提供するが、電気接触を極めて小さい点で行うだけである。そのような窪みによって雌型端子の側壁と雄型ピンの表面との間に提供されるこの比較的小さい接触領域のために、窪みによって提供される小さい界面領域に熱が蓄積することがある。そのような小さい接触領域は、蓄積した熱を除去するのに有効でない。
【０００６】
前述の端子構造の更に他の問題点は、挿入された雄型端子が、雌型端子の中心ではなく下側に嵌（はま）りやすいことである。窪みが提供する接触領域が比較的小さいため、雄型端子を中心に位置決めすることが重要になる。
【０００７】
ピーターソン（Peterson）に対して許可され本発明と同じ譲受人に譲渡された米国特許第５，４３７，５６７号は、雄型端子が上方に付勢され、したがって、雌型端子の接触窪みと位置が合うようにセンタリングされる側壁構造を利用している。しかしながら、雄型ピンと雌型端子との間に、それぞれの対向する側壁上の１対の窪みによって提供されるものよりも広く、より有効な電気接触領域を提供することが望まれる。該接触領域が大きいと、雄型端子を中心に位置決めすることはそれほど重要でなくなる。
【０００８】
本発明は、前述の問題を解決し、改良された細長い雌型電気端子の必要性を満たすものである。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
したがって、本発明の目的は、新規で改善された、前述のタイプの雌型電気端子を提供することである。
【００１０】
本発明の他の目的は、雌型端子とピン型の雄型端子との間により大きい電気接触領域を提供することであり、この場合、領域全体に亘（わた）って均一な力が維持されて接触境界における導電性が改善される。
【００１１】
本発明の更に他の目的は、雌型端子と雄型ピンとの間により大きい電気接触領域を提供して接触界面における熱を減少させることである。
【００１２】
本発明の更に他の目的は、接触界面上のめっきが分かる程度まで摩耗するまでに、より多くの回数だけ雌型端子に雄型ピンを挿入することができる、大きい電気接触領域を提供することである。
【００１３】
本発明の更に他の目的は、雄型ピンが挿入されるときに側壁の斜めの撓みを補償するために雌型端子の側壁に対して斜めに配置される平らな拡大された電気接触面を雌型端子上に設け、それにより、該雌型端子の接触面が雄型ピンの平面と共面の接触関係になるようにすることである。
【００１４】
本発明の更に他の目的は、雌型端子と雄型ピンとの間により大きい電気接触領域を提供して、端子の圧力と応力を軽減し端子の信頼性を高めることである。
【００１５】
本発明の例示的な実施形態において、雌型端子は、離間した平面を有する雄型ピンを収容する嵌合端と、電線等に接続する回路接続端とを有する。雌型端子の細長い本体は、通路に沿って長手方向に延在する２つの離間した側壁によって端子収容通路を画定する。拡大端子接触手段は、側壁の少なくとも一方から端子収容通路内に内方に突出している。好ましくは、そのような端子接触手段は、対向する側壁に形成された平坦（たん）接触面の形であり、側壁に対して斜めに配置される。
【００１６】
本発明の一形態によれば、雌型端子の側壁は、細長い端子に沿って長手方向に画定された１つ又は複数のスリットによって分離された細長いＵ字形チャネルであることが好ましい。側壁は、弾性を有し、雄型ピンが側壁間の通路に挿入されると、例えば、雄型ピンが通路の内部に配置された平坦接触面と係合するときに互いに離れるように撓む。雄型ピンが通路に挿入されると、側壁は、それぞれの側壁とほぼ平行な軸に沿って、かつ、通路と垂直な方向に撓み離れる。側壁が撓むにつれ、該側壁の斜めの平坦接触面が雄型ピンの平面とほぼ共面になり、平坦接触面の実質的に領域全体に亘って面と面との接触が改善される。この場合、弾性を有する側壁は、平坦接触面で雄型ピンに対して垂直力を加えて電気接触を改善する。
【００１７】
本発明の他の形態によれば、雄型ピンが通路に挿入されるときの側壁の撓みを制御又は改善するために、側壁、すなわち、ほぼＵ字形チャネルに１つ又は複数の切欠き又は切れ目を画定することができる。そのような切欠きは、また、各側壁の柔軟性の制御や、雌型端子の平坦接触面で雄型ピンに対して加えられる垂直力等を含む、各側壁の曲げ軸をより適切に画定することができる。これらの切欠きは、さらに、Ｕ字形チャネルの弾性度を画定する。
【００１８】
新規であると確信する本発明の特徴は、添付の特許請求の範囲において詳細に説明される。本発明は、更に他の目的及び利点とともに、添付図面と関連して行われる以下の説明を参照することによって最もよく理解することができる。いくつかの図において、類似の参照符号は類似の要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図面をより詳しく参照して説明を行う。最初に、図１を参照すると、本発明は、全体を２０で示したほぼ細長い雌型電気端子において実施される。該雌型端子は、全体を２２で示した嵌合部又は嵌合端と、全体を２４で示した終端接続部又は終端接続端と、全体を２６で示した中間固定部は中間固定部分とを有する。
【００２０】
雌型端子２０は、シートメタル材料から打抜き形成され、終端接続端２４は、全体を３３で示した被覆を除去した電線に圧着されるように構成されている。より詳細には、雌型端子の終端接続端は、電線３３の外側絶縁体３５に圧着される後方の１対の圧着アーム３６を、線３３の導体又は導電性コアのストリップ端又は露出端３７に圧着される前方の１対の圧着アーム３８とともに含む。
【００２１】
雌型端子２０の中間部２６は、端子の両側から外方に突出する１対の打抜き形成されたロックアーム又はタブ４０を含む。そのようなロックアームは後方に向けて片持ち支持され、図２において、全体を２８で示したコネクタハウジングの内側のロック肩部４１の後ろで後方に弾性的にパチンと嵌り、端子が挿入された後で端子がハウジング２８から後方に抜けるのを防ぐ。中間部２６は、また、１対の上方に突出するタブ４２を含む。該タブ４２は、コネクタハウジング２８内の停止肩部（図示せず）と係合して、ハウジング内における雌型端子の完全に挿入される位置を画定し、また、端子の長手方向の軸の周りの捩（ねじ）れ又は回転運動に対してハウジング内の端子を安定させる。
【００２２】
図１〜３を参照すると、雌型端子２０の嵌合端又は嵌合部２２は、雄型端子又は雄型ピン５０を収容するように適応された端子収容通路４４を含む。雄型ピン５０は、正方形又は長方形の断面を備えるピンによって提供されるような、少なくとも２つの離間しほぼ平行で平坦な側面５１及び５２を有することが好ましい。雄型ピン５０は、また、雄型ピンを通路４４内に容易に挿入することができるように、先細又は楔（くさび）形の端５０ａを有する。
【００２３】
この実施形態において、雌型端子の嵌合端２２は、ほぼＵ字形断面であり、また、Ｕ字形チャネルの脚部の端が互いに隣接しているが離間されるように、開いた継目又はスリット４７及び４８によって分離された１対のチャネル４５及び４６から成る。それにより、チャンネル４５〜４６は、対応する形状の雄型端子５０を収容するために、ほぼ長方形又は正方形の通路４４を間に画定する。図３で最もよく分かるように、Ｕ字形チャネル４５〜４６の下部はほぼ平坦であり、通路４４内の対向する側壁５３及び５４を画定する。
【００２４】
本発明の一形態によれば、嵌合ピン５０と雌型端子２０とを係合させ電気的に接触させるために、通路４４内に拡大接触領域５７及び５８が提供される。これらの拡大接触領域５７〜５８は、例えば、当該技術分野で既知の金属打抜き形成技術によってそれぞれの側壁５３〜５４に形成される。図１及び２に示されるように、拡大接触領域５７〜５８は、電気接触性と電気特性を高めるために雄型ピンと雌型端子の拡大接触領域の接触領域を大きくするように、雌型端子の長手方向と雄型ピン５０の長手方向に延長されることが好ましい。
【００２５】
本発明の他の形態によれば、通路４４を画定する対向するチャネル４５〜４６は、弾性を有し、雄型ピンが拡大接触領域５７〜５８と係合し拡大接触領域の間に挿入されるときに雄型ピン５０の楔形端５０ａがチャネル４５〜４６を撓ませて広げることを可能にする。これが生じるとき、スリット４７〜４８は、雌型端子２０の嵌合端２２で大きく離間する。すなわち、雄型ピンが通路４４に挿入されるにつれ、チャネル４５〜４６は、雄型端子の挿入方向と垂直な各線を中心に回転して、拡大接触領域５７〜５８間の通路４４内への雄型ピン５０の挿入に対応するように拡大接触領域５７〜５８間の通路４４を広げる。雄型ピンが通路に完全に挿入されると、チャネル４５〜４６の弾性によって垂直力を加えることにより、拡大接触領域が雄型ピン５０に対して保持され付勢され、雄型ピンと雌型端子との間の改善された電気接触が維持される。しかしながら、拡大接触領域によって雄型ピンに加えられる単位面積当りの力は、従来技術の窪みによる力よりもかなり小さくなることが分かるであろう。したがって、本発明の雌型端子は、雄型ピン５０を雌型端子２０に繰返し挿入するサイクルによって拡大接触領域のめっきが摩耗する可能性が低い。したがって、本発明の雌型端子上の金属めっきは、従来技術の窪みを備える端子よりも多くの挿入サイクルに耐えることができる。
【００２６】
本発明の更に他の形態によれば、雄型ピン５０が通路４４に挿入されるときにチャネル４５〜４６の撓みと回転に影響を及ぼして制御するために、少なくとも一方のチャネル４５、好ましくは、両方のチャネル４５〜４６に、図４の切欠き又は凹部６０が、打抜き、機械加工、あるいは、その他の方法で設けられる。この切欠きは、拡大接触領域の後方に配置されると特に効果的である。図４に示されるように、切欠き６０は、雌型端子の嵌合端２２と中間部２６との間の遷移領域に配置される。したがって、チャネル４５及び４６は、その長さのほとんどに沿って撓むのではなく、切欠き６０の近く又はその周りの金属の量が少ない領域で回転する傾向がある。したがって、切欠き６０は、該切欠きの領域で側壁の撓みを画定し、チャネル４５〜４６の弾性の改善された制御を提供する。切欠き６０は、また、チャネル４５〜４６が拡大接触領域５７〜５８で雄型ピン５０に加える垂直力を制御し定義する手段を提供する。
【００２７】
本発明の更に他の形態によれば、図５で最もよく分かるように、拡大接触領域５７〜５８は、それぞれ、チャネル４５〜４６の側壁５３〜５４に、該側壁５３〜５４に対して角度６０で形成される。図５は、雄型ピン５０が挿入されていないときの雌型端子の端子嵌合端２２を表す。この状態で、スリット４８は、チャネル４５〜４６間にほぼ均一な離間距離を提供することができる。また、図７に、関連した断面図を見ることができる。図５に示される嵌合端２２の付勢されていない状態で、拡大接触領域５７〜５８が側壁５３〜５４に対して配置される角度６０は、嵌合端２２の長手方向の長さ、チャネル４５〜４６の弾性、嵌合端２２の側壁に沿った拡大接触領域の位置、切欠き６０の位置等を含む多くの要因に依存する。しかしながら、図１〜８に示される実施形態では、角度６０は、約２〜１５度、好ましくは、約３〜５度の範囲である。
【００２８】
図６及び８は、雄型ピン５０が挿入された状態の雌型端子の嵌合端２２を示す。この状態において、チャネル４５〜４６は、該チャネル４５〜４６が雄型ピン５０を収容するために撓むか又は回転して離れるに従って、スリット４７〜４８に沿って離れるように付勢される。拡大接触領域５７〜５８が、通路４４の前部又は入口の近くに配置されるので、チャネル４５〜４６間の離間距離は、接触領域５７〜５８の近くの嵌合端２２の前部で最大となり、雌型端子の中間部２６に向かって小さくなる。したがって、チャネル４５及び４６が互いに離れるように回転し、雄型ピン５０が通路４４に挿入されるにつれて、あらかじめ角度が付けられた拡大接触領域５７〜５８は、該接触領域５７〜５８に沿って雄型ピンと実質的に接触するように雄型ピン５０の平坦な側面と実質的に共面になる。
【００２９】
図９〜１２は、端子の嵌合端を、図１〜８の雌型端子２０の中間部２６と同様に構成した本発明の代替の実施形態を示す。図９〜１１において、全体を７０で示した雌型端子は、全体を７２で示した嵌合部又は嵌合端と、全体を２４で示した終端接続部と、全体を７６で示した中間部とを含む。雌型端子７０の嵌合端７２は、湾曲部８５によって一体的に接続された１対のほぼ平行で離間した側壁８３及び８４を有する。該側壁８３〜８４の他方の縁は、ほぼ直角に曲げられて脚部７８〜７９を形成する。該脚部７８〜７９は、互いに接する手前で終端してスリット７７を形成し、該スリット７７は、端子の本体に沿って嵌合端７２の前縁から中間部７６の後部まで長手方向に延在する。
【００３０】
嵌合端７２等の端子の側壁８３〜８４に、少なくとも１つの拡大接触領域８７又は８８、好ましくは、２つの拡大接触領域８７〜８８が形成される。図１１に最もよく示されるように、そのような接触領域８７〜８８は、側壁８３〜８４に対して角度８０で配置されることが好ましい。この実施形態において、角度８０は様々な要因に依存するが、一般に、ほぼ１〜１０度の範囲になる。
【００３１】
しかしながら、側壁に対して長手方向に角度が付けられた図５の雌型端子２０の傾斜接触領域５７〜５８と違い、図１１の雌型端子７０の傾斜接触領域８７〜８８は、側壁に対して横方向に角度が付けられている。これは、雌型端子７０が、雄型ピン５０の端子７０の通路９４への挿入に対応するように横方向に拡張されているためである。端子７０の撓みは、湾曲部８５の領域においてほとんど生じ、その結果、雄型ピンが通路９４に挿入されるにつれて、側壁８３〜８４は、雄型ピンの挿入方向と平行な各線を中心として互いに離れるように回転する。
【００３２】
図１２は、雄型ピンが通路９４に挿入されるときの雌型コネクタ７０の断面図を示す。この状態において、側壁８３及び８４が回転して離れており、これにより、脚部７８〜７９の離間距離が大きくなり、また、脚部７８〜７９間のスリット７７の幅が大きくなっている。その結果、あらかじめ角度が付けられた接触領域８７及び８８は、電気接触を改善するために雄型ピンの平面と実質的に共面になっている。
【００３３】
図１３及び１４は、図９〜１２に示される代替の実施形態の変形例を表す。図１３及び１４は、脚部９０〜９１以外は図１１及び１２と同じである。変形例では、脚部９０〜９１は、間にスリットを画定する短い脚部７８〜７９と比べて、重なり部分を形成する。重なり部分を設けることは、打抜きと曲げ公差の観点から製造が容易である。
【００３４】
雌型端子７０は、前述のような従来技術の端子よりも優れた類似の利点を有する。例えば、雄型ピンの単位面積当りに加わる力が減少して反復挿入に伴うめっき消失を減少させることができ、接触領域の増大によって接触境界における熱問題を軽減することができ、さらに、雌型端子の通路内での雄型ピンのセンタリングがあまり重要でなくなる。
【００３５】
本明細書及びその特許請求の範囲で使用されような「上」や「下」等の用語は、本発明のより明瞭で、かつ、簡潔な理解を提供するために単に相対語として使用されていることを理解されたい。これらの用語は、当業者に周知なように、本発明の端子は実際の使用において様々な方向に向けることができるので、限定と解釈されるべきでない。
【００３６】
本発明が、その精神又は中心的特徴から逸脱することなく他の特定の形態で実施することができることが理解されよう。したがって、前記の実施例と実施形態は、すべての点において例示的であり限定的でないと考えるべきであり、本発明は、本明細書に示した詳細に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に従って電気端子の側面に形成された対向する拡大された傾斜接触領域を備える雌型電気端子の斜視図である。
【図２】図１の電気端子の長手方向の断面図であり、電気端子がハウジングに挿入され雄型端子又はピンが雌型電気端子に挿入された状態を示す。
【図３】図２と関連した拡大端面図であり、図１の電気端子がコネクタハウジングに挿入された状態を示す。
【図４】図１に示される電気端子の一部分の拡大側面図であり、雄型ピンが挿入されるときに電気端子の対向する半体に改善された柔軟性を提供するために傾斜接触領域の近くに配置された切欠きを示す。
【図５】図１に示される雌型端子の嵌合端の拡大した長手方向の断面図であり、付勢されていない状態の電気端子の通路内の傾斜接触領域を更に示す。
【図６】図５と類似の雌型端子の嵌合端の拡大した長手方向の断面図であるが、傾斜接触領域が雄型ピンの側面と共面になり実質的にピンと係合するように外側に付勢された側壁を備える端子の通路に挿入される雄型ピンを示す。
【図７】拡大された傾斜電気接触領域における図５の付勢されていない状態の雌型端子の嵌合端の断面図であり、さらに、雄型ピンが雌型端子の通路に挿入されるときに雌型端子の端が水平方向に拡張することができるようにするために対向する半体にスリットによって細分された端子の嵌合端を示す。
【図８】図７と類似しているが雄型ピンが雌型端子の通路に挿入された状態の断面図であり、さらに、拡大された傾斜接触領域の間に雄型ピンを収容するための水平方向の嵌合端の拡張を示す。
【図９】図１〜８に示される電気コネクタのように、雌型電気端子の側面の１つが湾曲し、かつ、長手方向の離間がない本発明の他の実施形態の斜視図である。
【図１０】図９に示される電気端子の他の斜視図であるが、反対側から見た図である。
【図１１】切断線１１−１１で切断した図９の電気端子の断面図であり、さらに、拡大された傾斜接触領域と丸みのある側面を示す。
【図１２】雄型ピンが雌型端子に挿入された状態の図１１と類似の断面図であり、雌型端子が断面内で撓み、傾斜平坦接触面が平行となるとともに離間して雄型ピンの側面と電気的に係合する様子を示す。
【図１３】当接ではなく重なり合っている脚部を備える、図１１と類似の電気端子の断面図である。
【図１４】雄型ピンが雌型端子に挿入された状態の図１３と類似の断面図であり、雌型端子が断面内で撓み、傾斜平坦接触面が平行となるとともに離間して雄型ピンの側面と電気的に係合する様子を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年12月17日(2004.12.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に延在する少なくとも１つの平面を有するタイプの雄型端子（５０）を収容しこれと嵌合する雌型端子（２０）であって、
嵌合端（２２）と回路接続端（２４）とを有する端子本体と、
前記嵌合端内に画定された端子収容通路（４４）であって、該通路に沿って長手方向に延在し、雄型端子が前記通路内で挿入されない非嵌合位置と雄型端子が前記通路内で挿入される嵌合位置との間で移動可能な２つの離間した側壁（５３、５４）を含む端子収容通路（４４）と、
前記側壁（５３、５４）の一方に沿って配置され、雄型端子が端子収容通路に挿入されると前記嵌合位置において雄型端子の少なくとも１つの平面と係合するための平坦接触面を備え、該平坦接触面が前記嵌合位置において前記側壁の前記１つに対向する側壁の面に対して斜めに配置された少なくとも１つの内方に突出する接触領域（５７、５８、８７、８８）とを含み、
前記側壁（５３、５４、８３、８４）が、雄型端子が前記通路（４４）に挿入されるときに前記非嵌合位置から前記嵌合位置に互いに離れるように弾性的に撓み、それにより、雄型端子が端子収容通路に挿入されると前記少なくとも１つの内方に突出する接触領域の前記平坦接触面が、雄型端子の前記少なくとも１つの平面とほぼ共面の接触関係にある雌型端子（２０）。
【請求項２】
平坦接触面を有する内方に突出する接触領域（５７、５８、８７、８８）が、前記２つの離間した側壁（５３、５４、８３、８４）のそれぞれに配置され、前記内方に突出する接触領域が、それぞれ、雄型端子が前記通路（４４）に挿入されるときに前記雄型端子（５０）の対向する平面と係合するように各側壁に対して斜めに配置され、内方に突出する接触領域の前記平坦接触面が、雄型端子が通路に挿入されるときに雄型端子の両側の平面と共面の接触関係にある、請求項１に記載の雌型端子（２０）。
【請求項３】
前記側壁（５３、５４、８３、８４）がそれぞれほぼＵ字形断面（４５、４６）であり、ほぼＵ字形断面の脚部が互いに離間される、請求項１に記載の雌型端子（２０）。
【請求項４】
雌型端子の側壁（５３、５４、８３、８４）の前記Ｕ字形断面（４５、４６）が、雄型端子（５０）を通路（４４）に挿入し、雄型端子と内方に突出する接触領域（５７、５８、８７、８８）の平坦接触面とが係合する際に撓み、前記側壁が、平坦接触面において雄型端子の平面に対する垂直力を提供して雄型端子と雌型端子とを電気接触させる、請求項３に記載の雌型端子（２０）。
【請求項５】
前記側壁（５３、５４）が、長手方向に延在する対向するスリット（４７、４８）によって離間され、それにより、前記雄型端子が前記通路に挿入されると各側壁とほぼ平行な軸の周りで、かつ、端子収容通路に対して垂直な方向に撓む、請求項１に記載の雌型端子（２０）。
【請求項６】
前記側壁（８３、８４）が、長手方向に延在する１つのスリット（７７）によって離間され、それにより、雄型端子（５０）を通路（４４）に挿入する方向と平行な軸の周りで撓む、請求項１に記載の雌型端子（２０）。
【請求項７】
内方に突出する接触領域（５７、５８、８７、８８）の平坦接触面が、雄型端子（５０）を通路に挿入する方向に延長される、請求項１に記載の雌型端子（２０）。
【請求項８】
前記雄型端子（５０）が通路に挿入されるときに側壁の撓みを制御するために雌型端子の側壁（５３、５４、８３、８４）の少なくとも１つに部分的に切れ目（６０）が作成される、請求項１に記載の雌型端子（２０）。
【国際調査報告】
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