(57)【要約】  本発明は、コーティングを基材に塗布するためのアプリケータおよびコーティングアセンブリのさまざまな実施形態、ならびに多くのタイプのコーティングの塗布において本発明を使用するための方法に関する。アプリケータは、その外部長さより小さい内部長さを有し、それにより、少なくとも１つの端面の中心点がアプリケータの内部に引っ込められることをもたらす。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面と、第１の端部および反対側の第２の端部と、外部長さと、前記外部長さより小さい内部長さとを含む実質的に円筒形のアプリケータを含むコーティングアプリケータであって、前記アプリケータが支持アクスルを受入れることができることを特徴とするコーティングアプリケータ。
【請求項２】
前記アプリケータが約０セル／ｃｍから約６０セル／ｃｍの範囲の間隙率を有することを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項３】
前記アプリケータが約５Ｋｇ／ｍ３から約２００Ｋｇ．ｍ３の範囲の密度を有することを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項４】
前記アプリケータがフォームであることを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項５】
前記アプリケータが可撓性フォームであることを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項６】
前記フォームが、ポリウレタン、ポリエステル、またはポリエーテルであることを特徴とする請求項４に記載のアプリケータ。
【請求項７】
前記アプリケータが、前記外面を被覆する布をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項８】
前記布が、ナイロン、ポリエチレン、ポリエステル糸、ベロア、ポリアミド糸、ラムスキン、ラムズウール、およびそれらの混紡；ゴム、合成スポンジまたは天然スポンジであることを特徴とする請求項７に記載のアプリケータ。
【請求項９】
前記アプリケータが、約２：１．９５から約３：１の範囲の外部長さ対内部長さ比を有することを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項１０】
前記アプリケータが、約１：１から約３０：１の範囲の外部長さ対端面直径比を有することを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項１１】
前記アプリケータが閉じた第１の端部を有することを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項１２】
前記第１または第２の端部のうちの少なくとも１つの表面が、凹状、円錐形、または角錐形であることを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項１３】
前記アプリケータが中空であることを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項１４】
前記アプリケータの中空部分が、コーティング物質を収容する内部溜めとして作用することを特徴とする請求項１３に記載のアプリケータ。
【請求項１５】
前記アプリケータが、前記内部溜めおよび前記外面と流体連通する少なくとも１つの開口をさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載のアプリケータ。
【請求項１６】
請求項１に記載のアプリケータと、
前記アプリケータ内に延在する支持アクスルと、
前記支持アクスルに連結されたハンドルとを含むことを特徴とするコーティングアセンブリ。
【請求項１７】
前記支持アクスルが、ウィング、カラー、または拡張アクスル部分からなる群から選択される、前記アプリケータが前記ハンドルのシャフトと接触することを防止するための手段を含むことを特徴とする請求項１６に記載のコーティングアセンブリ。
【請求項１８】
前記支持アクスルが可撓性であることを特徴とする請求項１６に記載のコーティングアセンブリ。
【請求項１９】
コーティングを基材に塗布するための方法であって、
（ａ）外面と、第１の端部および反対側の第２の端部と、外部長さと、前記外部長さより小さい内部長さとを含む実質的に円筒形のアプリケータと、前記アプリケータ内に延在する支持アクスルと、前記支持アクスルに連結されたハンドルとを含むコーティングアセンブリを提供する工程であって、前記アプリケータがその上にコーティング物質を有する工程と、
（ｂ）前記コーティングアセンブリを前記基材の表面の上にロールすることによって前記コーティングを堆積させる工程とを含むことを特徴とする方法。
【請求項２０】
前記アプリケータが約０セル／ｃｍから約６０セル／ｃｍの範囲の間隙率を有することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記アプリケータが約５Ｋｇ／ｍ３から約２００Ｋｇ．ｍ３の範囲の密度を有することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記アプリケータがフォームであることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記アプリケータが可撓性フォームであることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
前記フォームが、ポリウレタン、ポリエステル、またはポリエーテルであることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記アプリケータが、前記外面を被覆する布をさらに含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２６】
前記布が、ナイロン、ポリエチレン、ポリエステル糸、ベロア、ポリアミド糸、ラムスキン、ラムズウール、およびそれらの混紡；ゴム、合成スポンジまたは天然スポンジであることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記アプリケータが、約２：１．９５から約３：１の範囲の外部長さ対内部長さ比を有することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２８】
前記アプリケータが、約１：１から約３０：１の範囲の外部長さ対端面直径比を有することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２９】
前記アプリケータが閉じた第１の端部を有することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項３０】
前記アプリケータが中空であることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項３１】
前記アプリケータの中空部分が、コーティング物質を収容する内部溜めとして作用することを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記アプリケータが、前記内部溜めおよび前記外面と流体連通する少なくとも１つの開口をさらに含むことを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記第１または第２の端部のうちの少なくとも１つの表面が、凹状、円錐形、または角錐形であることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項３４】
前記支持アクスルが、ウィング、カラー、または拡張アクスル部分からなる群から選択される、前記アプリケータが前記ハンドルのシャフトと接触することを防止するための手段を含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項３５】
前記コーティングが、着色コーティング、ステイン、クリアコート、プライマー、再仕上げクリアコート、または再仕上げプライマーであることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項３６】
前記基材が、自動車車体もしくはその部品、壁、床、産業構造、船の船体、または航空機本体もしくはその部品であることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項３７】
前記コーティングが滑らかで均一な外観を有することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項３８】
請求項１９に記載の方法による基材コーティング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーティングを基材に塗布するためのアプリケータおよびコーティングアセンブリならびにその使用方法に関する。アプリケータは、その外部長さより小さい内部長さを有し、それにより、少なくとも１つの端面の中心点がアプリケータの内部に引っ込められることをもたらす。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、スプレーコーティングおよびローラコーティングなどの、コーティングを基材の表面に塗布するさまざまな方法が、当該技術において周知である。スプレーコーティングは、滑らかで均一な外観を有するので、しばしば用いられる。しかし、スプレーコーティングを用いることの１つの欠点は、マスキングプロセス（コーティングが塗布されるための基材の準備）に必要な時間および費用である。ほとんどの場合、ローラ塗布はマスキングプロセスを必要としない。
【０００３】
標準ローラもコーティングの塗布に使用されており、これらのローラは、「ドーム状」（すなわち、凸状）またはストレートエッジの端面を有する。しかし、これらのタイプのローラを使用することの欠点は、それらが、ローラの端縁から生じる表面上のトラックを有するコーティングを堆積させることである。トラックは、より劣ったコーティング外観をもたらすので、問題があり、自動車コーティングにおいて、それらは、延長されたサンディング時間によって、準備時間の増加をもたらすことがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ローラの端縁から生じるトラックが明らかでなく、より均一な厚さおよび外観を有し、スプレーガン方法によって提供されるコーティングにきわめて近いコーティングをもたらす塗布方法の必要が、業界において依然としてある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、コーティングアプリケータ、ならびに、外面と、第１の端部および反対側の第２の端部と、外部長さと、外部長さより小さい内部長さとを有する実質的に円筒形のアプリケータ本体を含むアプリケータを含むコーティングアセンブリであって、アプリケータが支持アクスルを受入れることができることを特徴とするコーティングアセンブリに関する。第１または第２の端部のうちの少なくとも１つの表面は、凹状、円錐形、角錐形、または何らかの他の形状の空洞である。
【０００６】
コーティングアセンブリは、上述されたアプリケータと、アプリケータ内に延在する支持アクスルと、支持アクスルに連結されたハンドルとを含み、任意に、支持アクスルは、ウィング、カラー、または拡張アクスル部分からなる群から選択される、アプリケータがハンドルのシャフトと接触することを防止するための手段を含んでもよい。
【０００７】
本発明は、さらに、コーティングを基材に塗布するための方法であって、
（ａ）外面と、第１の端部および反対側の第２の端部と、外部長さと、外部長さより小さい内部長さとを含む実質的に円筒形のアプリケータと、アプリケータ内に延在する支持アクスルと、支持アクスルに連結されたハンドルとを含むコーティングアセンブリを提供する工程であって、アプリケータがその上にコーティング物質を有する工程と、
（ｂ）コーティングアセンブリを基材の表面の上にロールすることによってコーティングを堆積させる工程とを含むことを特徴とする方法に関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は、住宅、産業、または商業セクタでの使用のための塗料などの多くのタイプのコーティングまたは他のタイプの着色コーティング、ステイン（すなわち、木床、デッキ用材などに使用されるもの）、自動車コーティング（すなわち、クリアコートおよびプライマーまたはアンダーコート）、建築用コーティング、市販の仕上げ剤、たとえば、自動車車体およびそれらの部品、壁、床、天井、産業構造、船の船体、家庭用途、航空機本体などの任意の基材に塗布された任意の産業用もしくは住宅用コーティングまたは他のコーティングと関連する使用のために意図される。最も好ましくは、本発明は、自動車車体およびそれらの部品をコーティングするための、自動車産業における再仕上げコーティングの塗布に使用される。
【０００９】
本発明は、コーティングを基材に塗布するためのアプリケータおよびコーティングアセンブリのさまざまな実施形態、ならびに本発明を使用するための方法に関する。
【００１０】
理論に縛られることなく、標準ローラが使用され、かつコーティングがローラの表面の全体に塗布される場合、基材の表面と接触していない残留コーティング材料が、標準ローラと基材表面との間の第１の接触点に流れ落ち、それにより、余分な量のコーティング材料を基材の表面上に堆積させると考えられる。結果として生じる影響は、塗布されたコーティングの表面上の厚いトラックの外観であり、したがって、コーティングは、均一な厚さおよび外観がない。
【００１１】
ここで使用されるように、「外部長さ」は、アプリケータの最も外側の端縁から測定されるようなアプリケータの全長を意味するものとする。
【００１２】
ここで使用されるように、「内部長さ」は、アプリケータの本体の内部に引っ込められた少なくとも１つの端面の中心点とアプリケータの端縁との間の測定距離を意味するものとする。内部長さは、また、第１の端部および反対側の第２の端部の両方の中心点の間の測定距離であってもよく、両方の中心点は、アプリケータの内部に引っ込められるが、各中心点は異なった深さに引っ込められてもよい。各々の場合、この内部長さは外部長さより小さい。
【００１３】
ここで使用されるように、「滑らかなまたは均一な外観」は、本発明のアプリケータ、コーティングアセンブリ、およびプロセスによって塗布されたコーティングが、その表面上にトラックを示さないことを意味するものとする。
【００１４】
本発明は、一般に、コーティングアプリケータが通常の使用の間その形状を維持することを可能にするのに十分な剛性の実質的に円筒形の本体（２）を有するコーティングアプリケータ（１）に関し、アプリケータは、外面（３）と、第１の端部（４）と、反対側の第２の端部（５）と、外部長さ（６）と、前記外部長さより小さい内部長さ（７）とを含み、前記アプリケータは、支持アクスル（８）を受入れることができる。
【００１５】
一般に、アプリケータ（１）は任意のサイズであることができ、それを上で示されたような非常にさまざまな塗布に使用してもよいが、アプリケータは、好ましくは、約３０インチまで、より好ましくは約２インチから約２４インチ、最も好ましくは約２．１２５インチから約４．１２５インチの範囲の外部長さ（６）を有する。内部長さ（７）は、外部長さより小さい任意の長さであってもよいが、内部長さは、好ましくは、約１インチから約２９インチ、より好ましくは約１．２５インチから約２３インチ、最も好ましくは約１．５インチから約３．６２５インチの範囲である。
【００１６】
さらに、外部長さ（６）および内部長さ（７）は、特定の比である必要はなく、外部長さと内部長さとの比は、広く変わってもよいが、好ましくは約２：１．９５から約３：１、より好ましくは約２：１．９から約２．５：１、さらに好ましくは約２：１．８５から約２：１であり、最も好ましくは、比は１．１４：１である。
【００１７】
さらに、端面（第１の端部（４）および第２の端部（５）の両方）の直径は、典型的には少なくとも０．５インチ、好ましくは３インチ、最も好ましくは１．３７５インチである。
【００１８】
外部長さ（６）または内部長さ（７）と端面直径との比は、任意の特定の比である必要はなく、第１の端部（４）、反対側の第２の端部（５）、または両方の直径は、内部（７）および／または外部（６）長さより大きくても小さくてもよい。しかし、好ましくは、端面の直径と外部長さとの比は、約１：１から約１：３０、より好ましくは約１：１．５から約１：２４、さらに好ましくは約１：２から約１：１２であり、最も好ましくは、比は１．３７５：４．１２５の範囲である。
【００１９】
好ましくは、アプリケータ（１）の第１の端部（４）および反対側の第２の端部（５）は一般に同じ直径であるが、塗布が必要とする場合、それらの直径を変えてもよく、第１の端部の直径は、反対側の第２の端部の直径より大きくても小さくてもよい。
【００２０】
アプリケータ本体（２）は、フォーム、布、ボール紙、プラスチック（すなわち、可撓性または硬質）、ゴム、金属などを含むがこれらに限定されない非常にさまざまな材料から構成してもよい。好ましくは、布が本発明で使用される場合、布は、フォームまたはゴム状表面の上に適合スリーブを形成する。布は、典型的には、設計によって、パターニングされ、かつより粗い、テクスチャー加工された表面外観を与える。
【００２１】
適切なフォームとしては、ポリウレタンフォーム、ポリエステルフォーム、およびポリエーテルフォームが挙げられるが、これらに限定されない。たとえば、好ましいフォームは、可撓性ポリエステルベースのポリウレタンフォーム（すなわち、（ＦＩＡファーブワークズージ・ゲーエムベーハー（Ｆａｒｂｗｅｒｋｚｅｕｇｅ  Ｇｍｂｈ）によって製造された、フロリダ州ラーゴのワークツールズ・インターナショナル・インコーポレイテッド（Ｗｏｒｋｔｏｏｌｓ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，  Ｉｎｃ．，  Ｌａｒｇｏ  ＦＬ）から入手可能なポリエステルフォーム）である。
【００２２】
一般に、本発明での使用のためのフォームは、広範囲の密度および間隙率を有するものであってもよい。典型的には、フォームは、約５Ｋｇ／ｍ３から約２００Ｋｇ／ｍ３、好ましくは約２０Ｋｇ／ｍ３から約１００Ｋｇ／ｍ３、より好ましくは約３０Ｋｇ／ｍ３から約８０Ｋｇ／ｍ３、最も好ましくは約４５Ｋｇ／ｍ３から約５５Ｋｇ／ｍ３の範囲の密度を有する。間隙率に関して、フォームは、約０セル／ｃｍから約６０セル／ｃｍ、好ましくは約１０セル／ｃｍから約５０セル／ｃｍ、より好ましくは約２０セル／ｃｍから約４０セル／ｃｍ、最も好ましくは約３０セル／ｃｍから約３３セル／ｃｍの範囲の間隙率を有してもよい。
【００２３】
本発明での使用のための適切な布としては、ナイロン、ポリエチレン、ポリエステル糸、ベロア、ポリアミド糸、ラムスキン、ラムズウール、モヘア、およびそれらの混紡；ならびにゴム（すなわち、天然ゴム、シリコン、およびエラストマーなど）およびスポンジ状材料（すなわち、天然または合成スポンジ）が挙げられるが、これらに限定されない。
【００２４】
アプリケータ（１）の外面（３）は、アプリケータを構成する材料と同じでも異なってもよい。たとえば、外面（３）は、アプリケータ（１）の本体（２）に使用されるフォームと同じフォームを含んでもよい。あるいは、外面を、アプリケータ本体に使用されるフォームと異なったフォームで被覆してもよい。布が使用される場合、一般に、布は、実質的に、アプリケータを包み（すなわち、適合スリーブ）、その形状に適合し、布は剛性アプリケータによって強化され、アプリケータの設計によって与えられた有利な特性は減少されない。
【００２５】
一般に、アプリケータ（１）の第１の端面（４ａ）または反対側の第２の端面（５ａ）の少なくとも１つが、引っ込められた中心点（９）を有し（端部中心点間の測定距離が内部長さ（７）である）、それにより、実質的に凹状、円錐形、角錐形、立方体などである空洞を形成する。好ましくは、両方の端部は同じ構成を有するが、異なった構成を有する端部を使用してもよい。
【００２６】
好ましくは、アプリケータ（１）の第１の端部（４）は閉じており、支持アクスル（８）は、それが露出されたところで第１の端面（４ａ）を貫通しないが、そのような設計は本発明によって企図される。
【００２７】
本発明の代替実施形態は、中空内部空洞を有するアプリケータ（１）を含み、それは、当該技術において周知である従来のローラフレームまたはケージと関連して使用することができる。好ましくは、これらの実施形態は、本発明の他の実施形態による可撓性端縁を有する。
【００２８】
アプリケータ（１ａ）の別の代替実施形態は、それの本体（２ａ）が中空であることに備え、それにより、コーティング物質を収容および／または分配するための内部溜め（１６）として作用する。そのような場合、アプリケータは、コーティング物質の通過を考慮する少なくとも１つのスロット、スリット、穴、または他のタイプの開口（１７）を有してもよく、内部溜めおよび外面（３）は、コーティング物質を基材に塗布してもよいように互いに流体連通する。管状コア（１０）（以下で説明されるような）が溜めとして作用してもよいし、コーティング物質を保管してもよい、管状コアとアプリケータの外面（３）との間の別のチャンバがあってもよい。さらに、内部溜めを、タンクまたは缶などのコーティング物質源に流体連結してもよく（すなわち、管を使用して）、コーティング物質は実質的に連続した供給にあってもよく、使用者は、より多くのコーティング物質を得るために、コーティング塗布プロセスを中断する必要はない。
【００２９】
アプリケータ（１）は、また、周りをアプリケータが回転する支持アクスル（８）（最終的にハンドル（１１）に連結される）を受入れることができる。典型的には、反対側の第２の端部（５）は、支持アクスルをアプリケータの内部に挿入してもよい入口点である。第１の端部（４）および第２の端部（５）の両方が支持アクスルを受けることができることも、本発明によって企図される。
【００３０】
アプリケータ（１）は、その内部に支持アクスル（８）を受入れることができ、アプリケータは、一般に、中に支持アクスルが延在する管状コア（１０）をさらに含んでもよい。この管状コア（１０）は、アプリケータが支持アクスル（８）上に所定位置にとどまることを考慮し、支持アクスルは、また、アプリケータが、コーティングの塗布の際にその長手方向の軸の周りを回転することを考慮する。管状コア（１０）は、硬質または可撓性プラスチック、ボール紙材料、金属、木材などから構成してもよい。
【００３１】
本発明は、また、ここで説明されるアプリケータ（１）と、ハンドル（１１）とを含むコーティングアセンブリ（１２）を企図する。当該技術の範囲内で知られている任意のハンドルを本発明で使用することができる。典型的なハンドルは、図に示されているように、支持アクスル（８）に連結されたシャフト（１３）と、シャフトを把持するための手段（１４）とを含む。
【００３２】
本発明での使用のための支持アクスル（８）は、アプリケータが、ハンドル（１１）のシャフト（１３）と接触するかこすることを防止するための手段、たとえば、ウィング、カラー、支持アクスルの拡張部分などをさらに含んでもよい。ハンドルのシャフトに対するアプリケータの接触またはこすりは、アプリケータの性能を損なうことがある。さらに、支持アクスル（８）は可撓性であってもよく、それは、コーティングが塗布されている基材の表面の形状に適合することができる。
【００３３】
コーティングアセンブリ（１２）の一実施形態は、本発明の多数のアプリケータの使用に関連し、支持アクスルは、その軸に沿って１つを超えるアプリケータを有してもよい。そのような構成は、可撓性支持アクスルで使用される場合に有益であり、したがって、多数のアプリケータは、支持角度が基材の表面の形状に適合することを助けてもよい。
【００３４】
本発明は、さらに、コーティングを基材に塗布するためのプロセスであって、
（ａ）上にコーティング物質を有する、本発明によるコーティングアセンブリを提供する工程と、
（ｂ）コーティングアセンブリを基材の表面の上にロールすることによってコーティングを堆積させる工程とを含むプロセスを企図する。
【００３５】
本発明での使用のためのコーティング物質は、上述されたものなどの、コーティング塗布での使用のための、当該技術の範囲内で従来知られているいずれであってもよく、当業者に知られている従来の方法に従って塗布してもよい。
【００３６】
本発明を用いるコーティング物質の塗布は、実施例および表に示されているように、標準ローラを使用して見出された結果と比較されると、より均一な厚さおよび滑らかな外観を有するコーティングを提供する。理論に縛られることを望まないが、コーティングの端縁でフェザリング（ｆｅａｔｈｅｒｉｎｇ）効果があり、コーティング厚さが徐々に減少し、コーティングの表面に目に見えるトラックがなく、再仕上げプロセスにおける表面のより良好なブレンドを可能にすると考えられる。
【００３７】
典型的には、標準ローラが、その厚さのより大きいばらつき、およびフェザリングの欠如を有する塗布されたコーティングをもたらし、塗布されたコーティングの厚さは実質的にコーティングの最も外側の端縁まで続き、これは、コーティングの表面の目に見えるトラックの外観をもたらすと考えられる。したがって、本発明を使用して塗布されたコーティングは、標準ローラを使用して塗布されたものより良好な視覚的外観を有する。
【００３８】
特に自動車産業の再仕上げ態様に関して、本発明の使用から生じる塗布されたコーティングは、トラックの欠如によって、より少ないサンディングを必要とする。
【実施例】
【００３９】
本発明を次の実施例でさらに規定する。これらの実施例が、本発明の好ましい実施形態を示すが、あくまで例示として与えられることが理解されるべきである。上記の説明およびこれらの実施例から、当業者は、本発明の本質的な特徴を確認することができ、また、その精神および範囲から逸脱することなく、本発明のさまざまな変更および修正を行って、それをさまざまな使用および条件に適合させることができる。
【００４０】
（実施例で使用されたローラ）
ドームローラ：丸い端部を有する４インチの中間構造（ｍｅｄｉｕｍ  ｂｕｉｌｄ）フォームローラ（フロリダ州ラーゴのワークツールズ・インターナショナル・インコーポレイテッド（Ｗｏｒｋｔｏｏｌｓ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，  Ｉｎｃ．，  Ｌａｒｇｏ  ＦＬ）から入手可能）。
【００４１】
凹状ローラ：これらの中間構造フォームローラは、閉じた第１の端部を有し、これの表面は、引っ込められた凹状構成を有した。アプリケータは、外部長さが約４．１２５インチであり、内部長さが約３．６２５インチであり、直径が１．３７５インチであり、密度が４５Ｋｇ／ｃｍ３であった。
【００４２】
実施例において、コーティング物質を、当該技術において知られている標準トレイ（アルミニウム箔でライニングされた、長さ約１１インチ、深さ２  １／２インチのプラスチックトレイ）を使用してローラに塗布し、コーティング物質をトレイ内に注ぎ、ローラをコーティング物質に浸した。その後、いくらかの過剰のコーティング物質をトレイの上部部分で「ロールアウトした」。
【００４３】
コーティング物質の塗布は、コーティングを基材の表面上にＶ字形パターンでロールし、一般にＡＳＴＭ  Ｄ  ３２７６−００に従うアプリケータと同じ幅を有するコーティング層で基材の表面を被覆することによって行った。アプリケータハンドルは、アプリケータの右側にあり、コーティング物質の塗布は、アルミニウムパネルの底部から頂部まで、長さ方向であった。
【００４４】
金属シートをこれらの実施例で基材として使用し、コーティング物質を、本発明によるローラまたは当該技術において知られているようなドームローラを使用して、その表面に塗布し、これらの両方は、同じ密度、間隙率、直径、およびホルダタイプを有した。金属基材は、表面を１８０グリットサンドペーパでサンディングすることによって準備され、次に、ファイナル・クリーン（Ｆｉｎａｌ  Ｋｌｅａｎ）３９０１Ｓ溶剤クリーナー（本願特許出願人から入手可能）を使用してクリーニングされたアルミニウムシート（約１２インチ×１８インチ）であった。
【００４５】
パネルを、アプリケータ上のいくつかの異なったコーティング物質ローディング、すなわち、軽い、中間、および／または重いコーティングに従ってコーティングした。軽いコートは、アプリケータ上の最小ローディングを意味し、塗布速度は通常であり、塗布圧力は通常である。中間コートは、ローラ上のより多い塗料、より遅い塗布速度、塗布の間に加えられたより大きい圧力を有するものである。重いコートは、非常に遅い塗布速度、およびローリングの間に加えられたさらに大きい圧力を有する、重くローディングされたローラを表す。コーティングは、また、アプリケータの外観の点で定義してもよく、コーティングローディングが軽いから重いに移るにつれて、アプリケータは「より濡れた」ように見える。
【００４６】
コーティング厚さをＡＳＴＭ  Ｂ−４９９−９６に従って評価したが、あるいは、Ｄ  ４１３８−９４（１９９９）に従って評価してもよい。コーティング外観をＤ  ３９６４−８０（再承認された  １９９８）に従って評価してもよい。コーティング厚さ測定を、表に示された位置で行い、厚さ値の位置は測定が行われた位置である。コーティング厚さを、電子厚さゲージを使用して（すなわち、ＥＴＧｒからのＥＴＧ−Ｎを使用して）測定し、これは、アルミニウム基材の上のフィルム測定を行う。
【００４７】
各パネルについて、平均厚さ値およびばらつき値、ならびに各範囲内の差を計算した。コーティングの「平均厚さ」は、基材のコーティング部分上の左、中心、および右の位置（各々同じ緯度を有する）での測定値を使用して計算した。「ばらつき」値は、上述された同じ左、中心、および右の位置から、コーティングの最も厚い部分と最も薄い部分との間の差を示すために計算した。「差」の値は、平均厚さ値およびばらつき値の両方について計算した。平均厚さの差は、パネルの頂部からパネルの底部まで、コーティングの最も厚い部分と最も薄い部分との間の差を示すために計算した。ばらつきの差は、パネルの頂部からパネルの底部まで、コーティング厚さのばらつきを示すために計算した。したがって、「差」の値は、コーティング領域全体にわたるコーティングの均一性を示す。
【００４８】
（実施例１）
この実施例１において、最初に、スパイズ（Ｓｐｉｅｓ）４０８０プライマーサーフェイサーを基材の表面に塗布した（任意の工程）。４００４Ｓ／ＦＧＰ３０５６８の組合せ（１部のＦＧＰ３０５６８活性化剤（ケチミンベースの架橋活性化剤）対活性化剤で架橋される５部の４００４Ｓウルトラプロダクティブ・プライマー（Ｕｌｔｒａｐｒｏｄｕｃｔｉｖｅ  Ｐｒｉｍｅｒ）（ポリアクリルアセトアセトネート（ｐｏｌｙａｃｒｙｌｉｃ  ａｃｅｔｏａｃｅｔｏｎａｔｅ））の混合物（両方とも本願特許出願人から入手可能））の１つのコートを、軽い、中間、および重いコーティングとして塗布した。各コーティングの厚さを測定し、結果は表１〜３に下記に示されている。
【００４９】
【表１】
2007524504.tif 000003
【００５０】
ドーム状アプリケータは、右側にリッジを有するコーティングをもたらした。トラックは不連続であり、それは、塗布されたコーティングの長さ全体にわたってより狭くなるか見えなくなった。リッジは厚さ（幅）が変わり、その最も狭い領域において、その幅は測定することが困難であった。ドームローラを使用する塗布されたコーティングの左側は、明らかなトラックを少しも示さなかった。ドームローラ塗布コーティングのトラックは、人の指を使用して手で感じることができ、指を、コーティングされていない金属シートから金属シート上のコーティング部分を横切って引くとき、コーティング厚さを評価することができた。「隆起」は、コーティングの端縁のより厚い部分で感じられた。塗布されたコーティングの右側に見えるトラックは、本発明を使用して塗布されたコーティングより劣った視覚的外観を有するコーティングをもたらす。
【００５１】
本発明の凹状ローラ実施形態を使用して塗布されたコーティングは、コーティングのいずれの側にも目に見えるトラックを少しももたらさず、触覚的に評価されたとき両方の端縁でより滑らかなフェザリング（ｆｅａｔｈｅｒｅｄ）外観を有し、人は厚い端縁を感じない。
【００５２】
【表２】
2007524504.tif 000004
【００５３】
ドーム状アプリケータは、コーティングの両側にリッジを有するコーティングをもたらした。右側のトラックは、より軽いコーティングの塗布におけるより目立ちかつより連続しており、トラックの部分は、広く非常に目に見え、触覚的に評価されたとき容易に感じられた。コーティングの左側に見えるトラックは、上述されたようなより軽い塗布されたコーティング（その右側）からのトラックに似ており、それは、コーティングの部分に沿って不連続であったが、目に見えるいくつかのより広い部分を示した。
【００５４】
本発明の凹状ローラ実施形態を使用して塗布されたコーティングは、コーティングのいずれの側にも目に見えるトラックを少しももたらさなかったが、軽い塗布よりわずかに良好な被覆率（ｃｏｖｅｒａｇｅ）を有し、両方の端縁でより滑らかなフェザリング外観を有した。
【００５５】
【表３】
2007524504.tif 000005
【００５６】
ドーム状アプリケータは、塗布されたコーティングの両側にリッジを有するコーティングをもたらしたが、右側のトラックは、左側に観察されたトラックよりわずかに厚かった。両方のトラックが、触覚的に評価されたとき容易に感じられ、したがって、ドームローラを使用して塗布されたコーティングは、本発明を使用して塗布されたコーティングより劣った視覚的外観を有した。
【００５７】
本発明の凹状ローラ実施形態を使用して塗布されたコーティングは、コーティングのいずれの側にも目に見えるトラックを少しももたらさなかった。ハンドル側のコーティングの部分は、反対側より滑らかな外観を有した。塗料は、基材上に重くローディングされ、溢れた（ｆｌｏｏｄｅｄ）とみなしてもよく、それにより、さらなるローリングを必要として、より良好な滑らかさをもたらしたが、コーティングに目に見えるトラックが明らかでなかった。
【００５８】
（実施例２）
この実施例において、重いフィルム構造（ｂｕｉｌｄｓ）における、ＩＭＲＯＮ  １．５  ＰＲ、水性（ｗａｔｅｒｂｏｒｎｅ）ポリウレタンコポリマープライマーの１つのコートを、アルミニウムパネルに塗布した。布ローラは、３／８インチのナップローラ（ベスト・リーブコ（Ｂｅｓｔｔ  Ｌｉｅｂｃｏ）から入手可能）、滑らかな表面、４インチの長さ、異なったアプリケータハンドル、１．５インチのアプリケータのための開口部であった。布ローラは、基材の表面を横切って「滑り」、容易にロールしなかった。
【００５９】
【表４】
2007524504.tif 000006
【００６０】
【表５】
2007524504.tif 000007
【００６１】
ドーム状アプリケータは、塗布されたコーティングの両側にリッジを有するコーティングをもたらしたが、ハンドルと反対側のトラックは、ハンドルを有する側に観察されたトラックよりはるかに厚くかつ広く、これは、端縁に沿って、狭く、より薄いトラックを示した。両方のトラックが、触覚的に評価されたとき容易に感じられ、したがって、ドームローラを使用して塗布されたコーティングは、本発明を使用して塗布されたコーティングより劣った視覚的外観を有した。
【００６２】
布ローラを使用して塗布されたコーティングは、ハンドル側端縁での厚く広い端縁、および反対側の狭く不連続な端縁トラックを示した。布ローラを使用する、より薄い塗布は、同じ劣った性能をもたらした。
【００６３】
本発明の凹状ローラ実施形態を使用して塗布されたコーティングは、コーティングのいずれの側にも目に見えるトラックを少しももたらさず、また、より均一なコーティングを提供した。
【００６４】
（実施例３）
この実施例において、異なったフィルム構造における、ベンジャミン・ムーア（Ｂｅｎｊａｍｉｎ  Ｍｏｏｒｅ）インテリア白色ラテックスハウス塗料の１つのコートを、アルミニウムパネル上に塗布した。布ローラは、３／８インチのナップローラ（ベスト・リーブコから入手可能）、滑らかな表面、４インチの長さ、異なったアプリケータハンドル、１．５インチのアプリケータのための開口部であった。結果は表６〜７に示されている。
【００６５】
【表６】
2007524504.tif 000008
【００６６】
【表７】
2007524504.tif 000009
【００６７】
ドーム状アプリケータを使用する塗布は、塗布されたコーティングのハンドル側に狭いトラックを有するコーティングをもたらした。トラックは、不連続であったが、視覚的に明らかであった。したがって、ドームローラを使用して塗布されたコーティングは、本発明を使用して塗布されたコーティングより劣った視覚的外観を有した。
【００６８】
布ローラを使用して塗布されたコーティングは、塗布されたコーティングのハンドル側の、かなり連続した狭いトラック、および反対側の小さく狭いトラックを示した。
【００６９】
本発明の凹状ローラ実施形態を使用して塗布されたコーティングは、この実施例において、左右に、より均一でなかったが、コーティングのいずれの側にも目に見えるトラックを少しももたらさなかった。コーティングの一部分が溢れたように見えたが、目に見えるトラックを少しも示さなかった。
【００７０】
（実施例４）
この実施例は、衝突修理に対処し、２つのアルミニウム基材を、表面を１８０グリットサンドペーパでサンディングすることによって準備し、次に、ファイナル・クリーン（Ｆｉｎａｌ  Ｋｌｅａｎ）３９０１Ｓ溶剤クリーナー（本願特許出願人から入手可能）を使用してクリーニングした。最初に、スパイズ４０８０プライマーサーフェイサーを基材の表面に塗布した（任意の工程）。一方のパネルを、市販のドーム状ローラを使用してコーティングし、他方のパネルを本発明の凹状ローラでコーティングした。プライマーの３つのコートを塗布し、フラッシュ時間が、プライマーがコート間に表面乾燥することを可能にした。プライマーコーティング物質は、１部のＦＧＰ３０５６８活性化剤（ケチミンベースの架橋活性化剤）対５部の４００４Ｓウルトラプロダクティブ・プライマー、ポリアクリルアセトアセトネートベースの高度に着色されたプライマーの混合物（両方とも本願特許出願人から入手可能）であった。
【００７１】
３つの（３）ローラコートを塗布し、各パネルへのコーティング間の６分フラッシュを伴った。ドーム状ローラがローラ端縁からトラックを与えていることが、各塗布後に観察された。トラックは凹状ローラで見られなかった。コーティングが硬化した後（６０分を超える時間が室温での硬化（空気乾燥）を考慮した）、各基材を微細グリットサンドペーパ（すなわち、３Ｍから入手可能なＰ４００）でサンディングして、滑らかな表面を得た。ドーム状ローラでコーティングされたパネルは、審美的に不愉快なトラックマークを除去するためにより多いサンディング時間を必要とした。パネルを、トラックまたはテクスチャーがないような滑らかで均一な外観にサンディングした後、次に、各パネルの表面をファイナル・クリーン３９０１Ｓ溶剤クリーナー（本願特許出願人から入手可能）でクリーニングし、その後、標準トップコート材料でトップコートした。トップコートは、本願特許出願人のクロマベース（ＣｈｒｏｍａＢａｓｅ）ベースコートおよび本願特許出願人の７９００Ｓクリアコートであり、これらを本願特許出願人の仕様に従って塗布した。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明によるアプリケータの実施形態を示す。
【図２】本発明によるアプリケータの代替実施形態を示す。
【図３】本発明によるアプリケータの代替実施形態を示す。
【図４】本発明によるコーティングアセンブリの実施形態を示す。
【図５】本発明によるコーティングアセンブリの支持アクスルの実施形態を示す。
【図６】本発明によるコーティングアセンブリの支持アクスルの実施形態を示す。
【図７】本発明によるコーティングアセンブリの支持アクスルの代替実施形態を示す。
【図８】典型的なコーティングアセンブリを示す。
【図９】典型的なコーティングアセンブリを示す。
【図１０】本発明によるコーティングアセンブリの実施形態を示す。
【図１１】本発明によるコーティングアセンブリの実施形態を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年7月6日(2007.7.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面と、第１の端部および反対側の第２の端部と、外部長さと、前記外部長さより小さい内部長さとを含む実質的に円筒形のアプリケータを含むコーティングアプリケータであって、前記アプリケータが支持アクスルを受入れることができることを特徴とするコーティングアプリケータ。
【請求項２】
前記アプリケータが約０セル／ｃｍから約６０セル／ｃｍの範囲の間隙率を有することを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項３】
前記アプリケータが約５Ｋｇ／ｍ３から約２００Ｋｇ．ｍ３の範囲の密度を有することを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項４】
前記アプリケータがフォームであることを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項５】
前記アプリケータが可撓性フォームであることを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項６】
前記フォームが、ポリウレタン、ポリエステル、またはポリエーテルであることを特徴とする請求項４に記載のアプリケータ。
【請求項７】
前記アプリケータが、前記外面を被覆する布をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項８】
前記布が、ナイロン、ポリエチレン、ポリエステル糸、ベロア、ポリアミド糸、ラムスキン、ラムズウール、およびそれらの混紡；ゴム、合成スポンジまたは天然スポンジであることを特徴とする請求項７に記載のアプリケータ。
【請求項９】
前記アプリケータが、約２：１．９５から約３：１の範囲の外部長さ対内部長さ比を有することを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項１０】
前記アプリケータが、約１：１から約３０：１の範囲の外部長さ対端面直径比を有することを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項１１】
前記アプリケータが閉じた第１の端部を有することを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項１２】
前記第１または第２の端部のうちの少なくとも１つの表面が、凹状、円錐形、または角錐形であることを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項１３】
前記アプリケータが中空であることを特徴とする請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項１４】
前記アプリケータの中空部分が、コーティング物質を収容する内部溜めとして作用することを特徴とする請求項１３に記載のアプリケータ。
【請求項１５】
前記アプリケータが、前記内部溜めおよび前記外面と流体連通する少なくとも１つの開口をさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載のアプリケータ。
【請求項１６】
請求項１に記載のアプリケータと、
前記アプリケータ内に延在する前記支持アクスルと、
前記支持アクスルに連結されたハンドルとを含むことを特徴とするコーティングアセンブリ。
【請求項１７】
前記支持アクスルが、ウィング、カラー、または拡張アクスル部分からなる群から選択される、前記アプリケータが前記ハンドルのシャフトと接触することを防止するための手段を含むことを特徴とする請求項１６に記載のコーティングアセンブリ。
【請求項１８】
前記支持アクスルが可撓性であることを特徴とする請求項１６に記載のコーティングアセンブリ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
３つの（３）ローラコートを塗布し、各パネルへのコーティング間の６分フラッシュを伴った。ドーム状ローラがローラ端縁からトラックを与えていることが、各塗布後に観察された。トラックは凹状ローラで見られなかった。コーティングが硬化した後（６０分を超える時間が室温での硬化（空気乾燥）を考慮した）、各基材を微細グリットサンドペーパ（すなわち、３Ｍから入手可能なＰ４００）でサンディングして、滑らかな表面を得た。ドーム状ローラでコーティングされたパネルは、審美的に不愉快なトラックマークを除去するためにより多いサンディング時間を必要とした。パネルを、トラックまたはテクスチャーがないような滑らかで均一な外観にサンディングした後、次に、各パネルの表面をファイナル・クリーン３９０１Ｓ溶剤クリーナー（本願特許出願人から入手可能）でクリーニングし、その後、標準トップコート材料でトップコートした。トップコートは、本願特許出願人のクロマベース（ＣｈｒｏｍａＢａｓｅ）ベースコートおよび本願特許出願人の７９００Ｓクリアコートであり、これらを本願特許出願人の仕様に従って塗布した。
以下に、本発明の好ましい態様を示す。
［１］  外面と、第１の端部および反対側の第２の端部と、外部長さと、前記外部長さより小さい内部長さとを含む実質的に円筒形のアプリケータを含むコーティングアプリケータであって、前記アプリケータが支持アクスルを受入れることができることを特徴とするコーティングアプリケータ。
［２］  前記アプリケータが約０セル／ｃｍから約６０セル／ｃｍの範囲の間隙率を有することを特徴とする［１］に記載のアプリケータ。
［３］  前記アプリケータが約５Ｋｇ／ｍ３から約２００Ｋｇ．ｍ３の範囲の密度を有することを特徴とする［１］に記載のアプリケータ。
［４］  前記アプリケータがフォームであることを特徴とする［１］に記載のアプリケータ。
［５］  前記アプリケータが可撓性フォームであることを特徴とする［１］に記載のアプリケータ。
［６］  前記フォームが、ポリウレタン、ポリエステル、またはポリエーテルであることを特徴とする［４］に記載のアプリケータ。
［７］  前記アプリケータが、前記外面を被覆する布をさらに含むことを特徴とする［１］に記載のアプリケータ。
［８］  前記布が、ナイロン、ポリエチレン、ポリエステル糸、ベロア、ポリアミド糸、ラムスキン、ラムズウール、およびそれらの混紡；ゴム、合成スポンジまたは天然スポンジであることを特徴とする［７］に記載のアプリケータ。
［９］  前記アプリケータが、約２：１．９５から約３：１の範囲の外部長さ対内部長さ比を有することを特徴とする［１］に記載のアプリケータ。
［１０］  前記アプリケータが、約１：１から約３０：１の範囲の外部長さ対端面直径比を有することを特徴とする［１］に記載のアプリケータ。
［１１］  前記アプリケータが閉じた第１の端部を有することを特徴とする［１］に記載のアプリケータ。
［１２］  前記第１または第２の端部のうちの少なくとも１つの表面が、凹状、円錐形、または角錐形であることを特徴とする［１］に記載のアプリケータ。
［１３］  前記アプリケータが中空であることを特徴とする［１］に記載のアプリケータ。
［１４］  前記アプリケータの中空部分が、コーティング物質を収容する内部溜めとして作用することを特徴とする［１３］に記載のアプリケータ。
［１５］  前記アプリケータが、前記内部溜めおよび前記外面と流体連通する少なくとも１つの開口をさらに含むことを特徴とする［１４］に記載のアプリケータ。
［１６］  ［１］に記載のアプリケータと、
前記アプリケータ内に延在する前記支持アクスルと、
前記支持アクスルに連結されたハンドルとを含むことを特徴とするコーティングアセンブリ。
［１７］  前記支持アクスルが、ウィング、カラー、または拡張アクスル部分からなる群から選択される、前記アプリケータが前記ハンドルのシャフトと接触することを防止するための手段を含むことを特徴とする［１６］に記載のコーティングアセンブリ。
［１８］  前記支持アクスルが可撓性であることを特徴とする［１６］に記載のコーティングアセンブリ。
［１９］  コーティングを基材に塗布するための方法であって、
（ａ）外面と、第１の端部および反対側の第２の端部と、外部長さと、前記外部長さより小さい内部長さとを含む実質的に円筒形のアプリケータと、前記アプリケータ内に延在する支持アクスルと、前記支持アクスルに連結されたハンドルとを含むコーティングアセンブリを提供する工程であって、前記アプリケータがその上にコーティング物質を有する工程と、
（ｂ）前記コーティングアセンブリを前記基材の表面の上にロールすることによって前記コーティングを堆積させる工程とを含むことを特徴とする方法。
［２０］  前記アプリケータが約０セル／ｃｍから約６０セル／ｃｍの範囲の間隙率を有することを特徴とする［１９］に記載の方法。
［２１］  前記アプリケータが約５Ｋｇ／ｍ３から約２００Ｋｇ．ｍ３の範囲の密度を有することを特徴とする［１９］に記載の方法。
［２２］  前記アプリケータがフォームであることを特徴とする［１９］に記載の方法。
［２３］  前記アプリケータが可撓性フォームであることを特徴とする［１９］に記載の方法。
［２４］  前記フォームが、ポリウレタン、ポリエステル、またはポリエーテルであることを特徴とする［２２］に記載の方法。
［２５］  前記アプリケータが、前記外面を被覆する布をさらに含むことを特徴とする［１９］に記載の方法。
［２６］  前記布が、ナイロン、ポリエチレン、ポリエステル糸、ベロア、ポリアミド糸、ラムスキン、ラムズウール、およびそれらの混紡；ゴム、合成スポンジまたは天然スポンジであることを特徴とする［２５］に記載の方法。
［２７］  前記アプリケータが、約２：１．９５から約３：１の範囲の外部長さ対内部長さ比を有することを特徴とする［１９］に記載の方法。
［２８］  前記アプリケータが、約１：１から約３０：１の範囲の外部長さ対端面直径比を有することを特徴とする［１９］に記載の方法。
［２９］  前記アプリケータが閉じた第１の端部を有することを特徴とする［１９］に記載の方法。
［３０］  前記アプリケータが中空であることを特徴とする［１９］に記載の方法。
［３１］  前記アプリケータの中空部分が、コーティング物質を収容する内部溜めとして作用することを特徴とする［３０］に記載の方法。
［３２］  前記アプリケータが、前記内部溜めおよび前記外面と流体連通する少なくとも１つの開口をさらに含むことを特徴とする［３１］に記載の方法。
［３３］  前記第１または第２の端部のうちの少なくとも１つの表面が、凹状、円錐形、または角錐形であることを特徴とする［１９］に記載の方法。
［３４］  前記支持アクスルが、ウィング、カラー、または拡張アクスル部分からなる群から選択される、前記アプリケータが前記ハンドルのシャフトと接触することを防止するための手段を含むことを特徴とする［１９］に記載の方法。
［３５］  前記コーティングが、着色コーティング、ステイン、クリアコート、プライマー、再仕上げクリアコート、または再仕上げプライマーであることを特徴とする［１９］に記載の方法。
［３６］  前記基材が、自動車車体もしくはその部品、壁、床、産業構造、船の船体、または航空機本体もしくはその部品であることを特徴とする［１９］に記載の方法。
［３７］  前記コーティングが滑らかで均一な外観を有することを特徴とする［１９］に記載の方法。
［３８］  ［１９］に記載の方法による基材コーティング。
【国際調査報告】
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