(57)【要約】  視聴者メンバ・プロフィールに基づいて１つ以上の媒体を介してコンテンツを視聴者メンバに配信するための方法と装置である。視聴者メンバのプロフィール・データは、最初は登録または予約データベースなどのオフライン情報源から収集される。プロフィール・データは専用のデータベース内に記憶される。最初のプロフィール・データは視聴者メンバによるオフライン活動を反映するデータで定期的に補充される。結合されたオフラインおよびオンラインのプロフィール・データを用いて、視聴者メンバをグループ化してセグメントにしてよい。視聴者メンバ・セグメントを用いて、同様なコンテンツを受ける目標にされた視聴者メンバを識別してよい。視聴者メンバを或るセグメントに含めたことは、セグメント目標のクッキーを視聴者メンバ・コンピュータに記憶することにより示される。コンテンツは、セグメント目標のクッキー内のセグメントの識別に基づいて視聴者メンバに配信される。
2007501454.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
視聴者メンバ・プロフィールに基づいて複数のディジタル媒体によりコンテンツを視聴者メンバに配信する方法であって、
前記視聴者メンバに第１および第２のディジタル媒体へのアクセスを提供するステップと、
前記第１および第２のディジタル媒体の両方に共通の視聴者メンバ・プロフィールを提供するステップと、
前記視聴者メンバ・プロフィールに基づいて前記視聴者メンバと視聴者メンバのセグメントとを関連付けるステップと、
前記視聴者メンバと視聴者メンバのセグメントとの前記関連付けに基づいて前記第１および第２のディジタル媒体を介してコンテンツを前記視聴者メンバに配信するステップと、
を有する、コンテンツを配信する方法。
【請求項２】
前記第１のディジタル媒体と前記第２のディジタル媒体とは前記視聴者メンバに一意的にアクセス可能なインターフェースを有するディジタル媒体を有する、請求項１記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項３】
前記第１のディジタル媒体はウェブサイトを含み、前記第２のディジタル媒体は、ウェブサイト、ケーブル・システム、無線通信システム、非ウェブ・ベースのインターネット媒体から成るグループから選択されたディジタル媒体を有する、請求項１記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項４】
前記第１のディジタル媒体はウェブサイトを含み、前記第２のディジタル媒体はディジタル・ケーブル・システムを有する、請求項１記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項５】
前記視聴者メンバは前記第１のディジタル媒体に関係する第１の特有の識別子と前記第２のディジタル媒体に関係する第２の特有の識別子とを有する、請求項１記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項６】
視聴者メンバ・プロフィールを提供する前記ステップは、
前記第１および第２のディジタル媒体を介して前記視聴者メンバに関係するプロフィール・データを収集するステップと、
前記第１の特有の識別子と前記第２の特有の識別子とを関連付けることにより前記プロフィール・データを関連付けるステップと、
共通の視聴者メンバ・プロフィール内の前記プロフィール・データをデータベース内に記憶するステップと、
を更に有する、請求項５記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項７】
セグメント目標のクッキー内に含まれるセグメント識別子を持つ視聴者メンバのセグメントを確認し、
前記セグメント目標のクッキーを前記視聴者メンバに関連するコンピュータ内に記憶し、
前記セグメント識別子に基づいてコンテンツを前記視聴者メンバに配信する、
を更に有する、請求項１記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項８】
視聴者メンバ・プロフィールに基づいてコンテンツを視聴者メンバに配信する方法であって、
第１のウェブサイト・ページの要求を前記視聴者メンバから受けるステップと、
前記第１のウェブサイト・ページに関連するクッキーを前記視聴者メンバに関連するコンピュータ内に記憶するステップと、
前記クッキー内の視聴者メンバの特有の識別子を確認するステップと、
前記特有の識別子に基づいて前記視聴者メンバとプロフィール・データとを関連付けるステップと、
前記プロフィール・データに基づいて前記視聴者メンバと視聴者メンバのセグメントとを関連付けるステップと、
前記視聴者メンバと視聴者メンバのセグメントとの前記関連付けに基づいてコンテンツを前記視聴者メンバに配信するステップと、
を有する、コンテンツを配信する方法。
【請求項９】
前記クッキー内の特有の識別子を確認する前記ステップは、
前記クッキー内に前記視聴者メンバの特有の識別子がないと判断するステップと、
前記視聴者メンバの特有の識別子を第２のクッキー内に設定するステップと、
前記第２のクッキーを前記視聴者メンバに関連するコンピュータ内に記憶するステップと、
を有する、請求項８記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項１０】
前記第２のクッキーを前記コンピュータ内に記憶した結果、前記視聴者メンバは視聴者メンバのデフォールトのセグメントに関連する、請求項９記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項１１】
前記第１のウェブサイトに関係する主ウェブサイトを提供するステップと、
特有な識別子が前記第１のウェブサイト・クッキー内に最初になかったことに基づいて前記主ウェブサイトに関連するクッキーをコンピュータに提供するステップであって、前記主ウェブサイト・ページ・クッキーは前記視聴者メンバの特有の識別子を有する前記ステップと、
前記主ウェブサイト・クッキーを受けたことに基づいて前記視聴者メンバの特有の識別子を含む修正された第１のウェブサイト・クッキーを提供するステップと、
前記修正された第１のウェブサイト・ページ・クッキーを前記視聴者メンバに関連するコンピュータに記憶するステップと、
を更に有する、請求項８記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項１２】
セグメント目標のクッキー内に含まれるセグメント識別子を持つ視聴者メンバのセグメントを確認するステップと、
前記セグメント目標のクッキーを前記視聴者メンバ・コンピュータ内に記憶し、
前記セグメント識別子に基づいてコンテンツを前記視聴者メンバに配信するステップと、
を更に有する、請求項８記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項１３】
前記視聴者メンバに関係するプロフィール・データを収集するステップと、
前記視聴者メンバのプロフィール・データをデータベース内に記憶するステップと、
を更に有する、請求項８記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項１４】
プロフィール・データを収集する前記ステップは、データベース、ウェブサイト・ページ要求、広告要求、ユーザ調査データ、直接応答データ、ウェブサイト調査要求から成るグループから選択された１つ以上の情報源からデータを収集するステップを有する、請求項１３記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項１５】
前記視聴者メンバのセグメントは、２人以上の視聴者メンバの間の任意の共通のアフィニティを認識する規則により定義されてよい、請求項８記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項１６】
前記コンテンツは、広告サーバ、電子メール・サーバ、ストリーミング・メディア・サーバ、ウェブサイト・サーバから成るグループから選択されたサーバにより前記視聴者メンバに配信される、請求項８記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項１７】
前記視聴者メンバと視聴者メンバのセグメントとを関連付ける前記ステップは、
複数の視聴者メンバのプロフィール・データを比較するステップと、
視聴者メンバ・プロフィール・データの前記比較に基づいて視聴者メンバのセグメントを形成するステップと、
を有する、請求項８記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項１８】
前記視聴者メンバの追加のプロフィール・データを定期的に収集するステップと、
前記プロフィール・データに基づいてどの視聴者メンバ・セグメントが前記視聴者メンバに関連するかを定期的に判定するステップと、
を更に有する、請求項１３記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項１９】
プロフィール・データに基づいてコンテンツを視聴者メンバに配信する方法であって、
視聴者メンバ・プロフィール・データをデータベース内に記憶するステップと、
前記プロフィール・データに基づいて前記視聴者メンバと視聴者メンバのセグメントとを関連付けるステップと、
セグメント目標のクッキー内に含まれるセグメント識別子を持つ視聴者メンバのセグメントを確認するステップと、
前記セグメント目標のクッキーを前記視聴者メンバに関連するコンピュータに記憶するステップと、
前記セグメント識別子に基づいてコンテンツを前記視聴者メンバに配信するステップと、
を有する、コンテンツを配信する方法。
【請求項２０】
前記プロフィール・データは、データベース、ウェブサイト・ページ要求、広告要求、ユーザ調査データ、直接応答データ、ウェブサイト調査要求から成るグループから選択された１つ以上の情報源からの情報を含む、請求項１９記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項２１】
前記視聴者メンバと視聴者メンバのセグメントとを関連付ける前記ステップは、
複数の視聴者メンバの前記プロフィール・データを比較するステップと、
視聴者メンバ・プロフィール・データの前記比較に基づいて視聴者メンバのセグメントを形成するステップと、
を更に有する、請求項１９記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項２２】
前記視聴者メンバの追加のプロフィール・データを定期的に収集するステップと、
前記プロフィール・データに基づいてどの視聴者メンバ・セグメントが前記視聴者メンバに関連するかを定期的に判定するステップと、
を更に有する、請求項１９記載のコンテンツを配信する方法。
【請求項２３】
前記コンテンツは、広告サーバ、電子メール・サーバ、ストリーミング・メディア・サーバ、ウェブサイト・ページ・サーバから成るグループから選択されたサーバにより前記視聴者メンバに配信される、請求項１９記載のコンテンツを配信する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、同じタイトル「視聴者メンバをセグメント化し目標にするためのシステムと方法（Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｓｅｇｍｅｎｔｉｎｇ  ａｎｄ  Ｔａｒｇｅｔｉｎｇ  Ａｕｄｉｅｎｃｅ  Ｍｅｍｂｅｒｓ）」の米国特許出願第１０／６６９，７９１号、２００３年９月２５日出願、および米国仮特許出願第６０／４９１，５２１号、２００３年８月１日出願に関係し、かつ早期出願日および優先権の権利を有するものであって、全文をここに援用する。
【０００２】
本発明は、種々のデータを、選択された視聴者メンバに関係するプロフィール・データに統合し、これに基づいて、コンテンツの配信の目標を選択された視聴者メンバにするための装置と方法とに関するものである。本発明は、選択された視聴者メンバにインターネットを用いてコンテンツを配信するという特定の用途を有してよいが、本発明はこの手段を介したコンテンツの配信に限定されるものではない。
【背景技術】
【０００３】
消費者に届くための効果的な方法として目標を定めたマーケティング（ｔａｒｇｅｔｅｄ  ｍａｒｋｅｔｉｎｇ）はすでに周知である。消費者が提供者から関係のあるコンテンツ（広告など）だけを受け取ると、消費者はその提供者をひいきにし、購入を行い、また提供者が消費者を「見る目」を改善する助けになる追加の個人的情報を提供するなどの可能性が高くなる。このように、目標を定めたマーケティングにより消費者との対話の焦点を絞り、強めることができる。これに応じて収益が増えるので、提供者にとって対話の価値が高くなる。
【０００４】
効果的に消費者を目標にするには、種々のオンラインおよびオフラインの情報源から得た消費者情報に反応することがマーケティング・システムにとって望ましい。かかる情報源は、関連するウェブサイトのネットワーク内の複数のウェブ特性だけでなくデータベースおよびサーバを含んでよい。更に、消費者情報は種々の情報源から種々のフォーマットで収集してよい。また、コンテンツをユーザに実際に配信するシステムと対話することがマーケティング・システムにとって望ましい。要するに、ユーザと接触するチャンネルの数または種類にかかわらず、効果的なマーケティング・システムは特定のユーザの特性と好みとを大切にするのがよい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし周知のシステムの中には、単一の情報源（例えば、消費者が提供する登録情報）からの情報だけを受けるものがある。別のシステムは複数の情報源から情報を受けるが、同じ消費者に関係する情報をうまく組み合わせて必要なコンテンツ配信システムに伝えることができないものがある。したがって、コンテンツを消費者に配信する基礎となるシステムを含めて、種々の情報源からのデータを組み合せて統合するコンテンツ配信のためのシステムと方法とを有することが望ましい。
【０００６】
目標を定めたコンテンツ（ｔａｒｇｅｔｅｄ  ｃｏｎｔｅｎｔ）を消費者に配信する周知のシステムは、各特定の消費者と対話する価値を考慮せずに、できるだけ多くの消費者に届くようにすることに集中している。例えば或るシステムは、或る消費者のグループの各メンバが同じ雑誌を予約しているという事実に基づいて、「目標を定めた」コンテンツを各メンバに配信している。しかしかかるシステムは、例えばその雑誌を予約するということに加えて、オンライン購入を行うのはそのグループの一部だけであるということを考慮していない。「価値の高い」消費者をこのように認識して差別化することを怠ると、コンテンツ提供者の収入が減ることになる。更に、大勢の価値の低い消費者にコンテンツを配信すると価値の高いシステム資源を消費することになる。したがって、提供者と消費者との関係の価値を最大にするには適当なコンテンツを適当なユーザに配信する手段を有することが望ましい。
【０００７】
少なくともいくつかの実施の形態において、本発明のシステムと方法とは周知のマーケティング・システムに比べて大幅な利点を与える。必ずしも全てではないが、本発明のいくつかの実施の形態は、選択された消費者を目標にしてコンテンツを配信するための有用なシステムと方法とを与える。本発明のいくつかの実施の形態の利点は、種々のオンラインおよびオフラインの情報源から消費者データを効果的に収集して統合することである。本発明のいくつかの実施の形態の別の利点は、コンテンツを価値の高い消費者に効果的に配信することである。本発明の種々の実施の形態のその他の利点の一部は以下の説明に示されており、また一部は本発明の説明からおよび／または実際から当業者に明らかであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題に応じて、本出願者は、視聴者メンバ・プロフィールに基づいて複数のディジタル媒体によりコンテンツを視聴者メンバに配信する新しい方法を開発した。この方法は以下のステップを含む。すなわち、視聴者メンバに第１および第２のディジタル媒体へのアクセスを提供し、第１および第２のディジタル媒体の両方に共通の視聴者メンバ・プロフィールを提供し、視聴者メンバ・プロフィールに基づいて視聴者メンバと視聴者メンバのセグメントとを関連付け、視聴者メンバと視聴者メンバのセグメントとの関連付けに基づいて第１および第２のディジタル媒体を介してコンテンツを視聴者メンバに配信する、というステップである。
【０００９】
本出願者は更に、視聴者メンバに基づいてコンテンツを視聴者メンバに配信する、以下のステップを含む新しい方法を開発した。すなわち、第１のウェブサイト・ページの要求を視聴者メンバから受け、第１のウェブサイト・ページに関連するクッキーを視聴者メンバに関連するコンピュータ内に記憶し、クッキー内の視聴者メンバの特有の識別子を確認し、特有の識別子に基づいて視聴者メンバとプロフィール・データとを関連付け、プロフィール・データに基づいて視聴者メンバと視聴者メンバのセグメントとを関連付け、視聴者メンバと視聴者メンバのセグメントとの関連付けに基づいてコンテンツを視聴者メンバに配信する、というステップである。
【００１０】
本出願者は更に、プロフィール・データに基づいてコンテンツを視聴者メンバに配信する、以下のステップを含む新しい方法を開発した。すなわち、視聴者メンバ・プロフィール・データをデータベース内に記憶し、プロフィール・データに基づいて視聴者メンバと視聴者メンバのセグメントとを関連付け、セグメント目標のクッキー（ｓｅｇｍｅｎｔ−ｔａｒｇｅｔｉｎｇ  ｃｏｏｋｉｅ）内に含まれるセグメント識別子を持つ視聴者メンバのセグメントを確認し、セグメント目標のクッキーを視聴者メンバに関連するコンピュータに記憶し、セグメント識別子に基づいてコンテンツを視聴者メンバに配信する、というステップである。
【００１１】
理解されるように、上記の一般的な説明および以下の詳細な説明は単なる例に過ぎないものであって、クレームされた本発明を制限するものではない。
【実施例】
【００１２】
本発明の方法の実施の形態を実行するシステム１０の１つの実施の形態を図１に示す。システム１０は抽出子（ｅｘｔｒａｃｔｏｒ）プログラム１２２に対応する第１のサーバ１２０を含む。第１のサーバ１２０は１つ以上のオフライン・データベース１１０と、１つ以上の外部コンテンツ・サーバ１６０とに接続する。オフライン・データベース１１０と外部コンテンツ・サーバ１６０とは１つ以上のウェブ・サーバ１７０にも接続する。ウェブ・サーバ１７０はウェブサイト・ページを視聴者メンバ・コンピュータ１８０に通常の方法で提供してよい。ウェブ・サーバ１７０は、第２のサーバ１５０上に常駐する目標設定エンジン（ｔａｒｇｅｔｉｎｇ  ｅｎｇｉｎｅ）プログラム１５２にも接続する。第１のサーバ１２０および第２のサーバ１５０は、視聴者メンバ・プロフィール・データを記憶するためのデータベース１３２（データウェアハウスと呼ぶ）を含む第３のサーバ１３０に接続してよい。本発明の或る実施の形態では、同じサーバが第１、第２、および／または第３のサーバ１２０，１５０，１３０として作用してよい。制御卓１４０が第３のサーバ１３０に接続してよい。
【００１３】
次に、本発明の第１の実施の形態に従って実行されるステップの詳細について、その一例を図２に示す。図２において、本発明の第１の方法の実施の形態は３つの主段階を含む。すなわち、データ収集およびプロフィール生成と、視聴者の分割および分析と、外部システムとのインターフェースとである。データ収集およびプロフィール生成段階では、オフラインのデータ源１１０を探索して個人（視聴者メンバと呼ぶ）に関係するプロフィール・データを収集する。このプロフィール・データはデータウェアハウス１３２内に記憶する。視聴者の分割および分析段階では、視聴者メンバのプロフィール・データを用いて視聴者メンバをセグメントに分類する。例えば、プロフィール・データは、或る視聴者メンバがゴルフ雑誌を予約しているのでゴルフに何らかの関心を有することを示してよい。この場合、この視聴者メンバはゴルフにも関心のある視聴者メンバのセグメント（すなわち、グループ）内に含めてよい。外部システムとのインターフェース段階では、目標設定エンジン１５２は視聴者メンバが或るセグメント内に含まれていることを用いて、目標を定めた外部コンテンツをそのセグメント内の視聴者メンバに向けてよい。上に示した例を続けると、その結果「ゴルフ」セグメント内の視聴者メンバはゴルフに関係するコンテンツの配信を受ける。
【００１４】
引き続き図２を参照すると、データ収集およびプロフィール生成ではオフライン・データベース１１０と抽出子プログラム１２２とデータウェアハウス１３２とが関わってよい。個別の視聴者メンバに関する最初のプロフィール情報は、利用可能なデータベース（登録データベース１１２や予約データベース１１４など）から抽出子１２２が収集してよい。登録データベース１１２および予約データベース１１４は、視聴者メンバが例えば、インターネット、雑誌、新聞、会報、外電、電話、無線サービスなどを含み、特に限定されない任意の種類のサービスに登録しまたは予約した結果、収集された視聴者メンバ・プロフィール・データを含んでよい。かかる登録および予約データベースは種々のプロフィール情報を含んでよい。例えば、名前、性別、年齢、誕生日、自宅および勤務先の住所、電話番号、クレジットカード情報、婚姻関係、収入レベル、子供の数と年齢、職歴、趣味、最近買ったもの、教育履歴、興味、嗜好などである。
【００１５】
抽出子１２２は、データの集合の中の視聴者メンバ・プロフィール・データを解析して識別するのに用いられるプログラムである。抽出子１２２は、ジャバ、パール、Ｃ＋＋、Ｃ＃、ＳＱＬ、その他の同様なプログラミング言語を用いて構築してよい。抽出子１２２はサーバ１２０上にまたは複数のサーバ上に常駐してよい。抽出子１２２は、視聴者メンバのプロフィールを作成するのに用いるプロフィール・データの情報源およびフォーマットと収集すべきプロフィール・データの分類とを決定する、抽出規則の集合により支配されてよい。抽出規則は、１つの形式のデータを一層標準化された形式に変換しかつ不必要なデータを除去するのに用いられる一連のテキスト規則（ストリング・マッチングまたは正規表現などのマッチング・ユーティリティを用いる）を含んでよい。抽出規則は、例えば「ストリングがＡを含む場合は出力はＢである」などのステートメントを含んでよい。
【００１６】
抽出子１２２はデータウェアハウス１３２と呼ばれるデータベース１３２に接続する。データウェアハウス１３２は第２のサーバ１３０上に設けてよく、視聴者メンバに関係するプロフィールおよびセグメント・アフィニティ・データ（ｓｅｇｍｅｎｔ  ａｆｆｉｎｉｔｙ  ｄａｔａ）を記憶するのに用いてよい。抽出子１２２はデータウェアハウス１３２内のプロフィールおよびセグメント・アフィニティ・データを定常的に更新してよい。新しいまたは修正されたプロフィール・データをオフライン・データベース１１０から入手すると、抽出子１２２は視聴者メンバのプロフィール・データを修正してよい。また抽出子１２２は、訪れたウェブサイト・ページ、実行したウェブ探索、視聴者メンバが受けた電子メールなどを示すプロフィール・データを、視聴者メンバ・コンピュータ１８０および／または目標設定エンジン１５２から直接受けてよい。
【００１７】
図３は、本発明の第１の実施の形態に係る、視聴者メンバ・プロフィールを生成するために実行されるステップの流れ図の一例である。図３に示すステップは、視聴者メンバが訪れたオンライン・ウェブサイト・ページを示すプロフィール・データを抽出子１２２が得る方法を示す。ステップ２１０で、抽出子は登録および予約データベースなどのオフライン・データベースを探索して個別の視聴者メンバに関係するプロフィール・データを求める。オフライン・データベースの探索は制御卓１４０から受けた命令により開始してよい。例えば、ニューヨーク・タイムスを予約している全ての視聴者メンバのプロフィール・データを収集するという命令が与えられてよい。かかる命令があると、抽出子１２２はニューヨーク・タイムスの予約データベースにアクセスする。
【００１８】
抽出規則は収集されるプロフィール・データを決定する。ステップ２１２で、オフライン情報源から抽出されたプロフィール・データをデータウェアハウス内に記憶してよい。或る視聴者メンバに関連するプロフィール・データを決定する必要があるので、ステップ２１４で、抽出子は特有の識別子をそのプロフィール・データに割り当ててよい。この特有の識別子は、１人の視聴者メンバを識別するのに用いられる数字、アルファベット、英数字、またはその他の文字、の文字列でよい。
【００１９】
ステップ２１６で、この特有の識別子を用いて視聴者メンバが訪れたコンテンツを識別してよい。このために、視聴者メンバが訪れた各ウェブサイト・ページに関連するドメイン・クッキー内にこの特有の識別子を含めてよい。これらの各ドメイン・クッキーは視聴者メンバに関連するコンピュータに記憶してよく、また視聴者メンバが訪れたそれぞれの特定のウェブサイト・ページがこの特有の識別子に関連することを確認するのに用いてよい。ステップ２１８で、抽出子は視聴者メンバのコンピュータに記憶されているドメイン・クッキーを決定してよい。これらのドメイン・クッキーは特定の視聴者メンバを識別する特有の識別子を含むので、抽出子はこれらのクッキーを用いて、或る視聴者メンバがクッキーに関連するウェブサイト・ページを訪れたことを反映するよう視聴者メンバのプロフィール・データを修正してよい。オフライン・データベースから得られたプロフィール・データと、視聴者メンバがウェブサイト・ページを訪れた結果起こるプロフィール・データの更新とを組み合わせることにより、視聴者メンバのプロフィール・データの完全な集合を収集して、視聴者メンバのオフラインおよびオンラインの両方の挙動および特性を反映してよい。
【００２０】
視聴者メンバのオンライン履歴を追跡するには、システムが視聴者メンバを一意的に識別できる必要がある。この追跡は、視聴者メンバ毎の特有の識別子と、視聴者メンバが訪れたネットワーク内のウェブサイト・ページとを組み合わせることにより達成される。
【００２１】
多数の関係するウェブサイト・ページに関連する各ドメイン・クッキー内に特有の識別子を与える方法を図４に示す。関係するウェブサイト・ページ・ドメインの１つを主ウェブサイト・ドメインと指定することにより、視聴者メンバが訪れたウェブサイト・ページに関連する各ドメイン・クッキーを修正して特有の識別子を含むようにしてよい。主ウェブサイト・ドメインについて特有の識別子を持つ主ドメイン・クッキーを確立する。通常、ネットワークはこの目的に用いることのできるドメインをすでに持っている。持っていない場合は、ネットワーク内のドメインの１つを主ドメインと指定してよい。
【００２２】
図４において、視聴者メンバ・ブラウザ３００はステップ３４０で処理を開始して、ネットワーク内の或るサイトｗｗｗ．ｄｏｍａｉｎ１．ｃｏｍ３１０にウェブサイト・ページを要求する。ｗｗｗ．ｄｏｍａｉｎ１．ｃｏｍ３１０へのウェブサイト・ページ要求に応じて、ステップ３４２で、ｔｅ．ｄｏｍａｉｎ１．ｃｏｍの目標設定エンジン１５２を参照するイメージ・タグを持つページがブラウザ３００に返される。ステップ３４４で、イメージ要求がブラウザ３００から目標設定エンジン１５２に送られる。この要求の中に或る特有の識別子が含まれていない場合は、ステップ３４６で、ここでｔｅ．ｐｒｉｍａｒｙｄｏｍａｉｎ．ｃｏｍと呼ばれる目標設定エンジン１５２へのリダイレクトがブラウザ３００に送られる。リダイレクトは、ステップ３４４での元の目標設定エンジン、ｔｅ．ｄｏｍａｉｎ１．ｃｏｍへの参照を含む。
【００２３】
例えば、リダイレクトはｈｔｔｐ：／／ｔｅ．ｐｒｉｍａｒｙｄｏｍａｉｎ．ｃｏｍ／ｂｌａｎｋ．ｇｉｆ？ｔｅ．ｄｏｍａｉｎ１．ｃｏｍでよい。ステップ３４８で、ブラウザ３００はこのリダイレクト要求をｔｅ．ｐｒｉｍａｒｙｄｏｍａｉｎ．ｃｏｍに送ってよい。この要求に応じて、ステップ３５０で、視聴者メンバの特有の識別子を含むｐｒｉｍａｒｙｄｏｍａｉｎ．ｃｏｍクッキーがブラウザ３００に割り当てられる。ステップ３５２で、ブラウザ３００からｔｅ．ｄｏｍａｉｎ１．ｃｏｍへの第２のリダイレクトが行われる。これはｐｒｉｍａｒｙｄｏｍａｉｎクッキーで設定されたものと同じ特有の識別子を含んでよい。例えば、リダイレクトはｈｔｔｐ：／／ｔｅ．ｄｏｍａｉｎ１．ｃｏｍ／ｂｌａｎｋ．ｇｉｆ？ｔｉｄ＝７ｄｈａ６ｗｌｋ９９２７ｓｈａでよい。ステップ３５４で、元の要求されたイメージと、ｐｒｉｍａｒｙｄｏｍａｉｎ．ｃｏｍクッキーと同じ特有の識別子を持つｄｏｍａｉｎ１．ｃｏｍクッキーとを持つリダイレクト要求が返される。
【００２４】
図４に示すプロセスが完了した後、視聴者メンバがネットワーク内の、例えば、ｗｗｗ．ｄｏｍａｉｎ２．ｃｏｍのような、別のウェブサイトを訪れると、ｔｅ．ｄｏｍａｉｎ２．ｃｏｍのイメージが要求される。イメージ要求があったとき、特有の識別子を持つｄｏｍａｉｎ２．ｃｏｍクッキーを目標設定エンジン１５２が検出しない場合は、目標設定エンジン１５２はｐｒｉｍａｒｙｄｏｍａｉｎ．ｃｏｍにクッキーの要求をリダイレクトする。ｐｒｉｍａｒｙｄｏｍａｉｎ．ｃｏｍへのこの要求に応じて、ｐｒｉｍａｒｙｄｏｍａｉｎ．ｃｏｍクッキーが読み取られ、ｐｒｉｍａｒｙｄｏｍａｉｎ．ｃｏｍクッキー内に含まれる特有の識別子を含むリダイレクトがブラウザ３００に送り返される。ｐｒｉｍａｒｙｄｏｍａｉｎ．ｃｏｍクッキー内の特有の識別子は前に設定されたものと同じである。次に、要求されたイメージは、ｐｒｉｍａｒｙｄｏｍａｉｎ．ｃｏｍクッキーと同じ特有の識別子を有するｄｏｍａｉｎ２．ｃｏｍクッキーと共にブラウザ３００に送られる。特有の識別子を持つドメイン・クッキーを提供するこのプロセスは、視聴者メンバが新しいウェブサイト・ページを初めて訪れるたびに、目標設定エンジンから見てこの新しいウェブサイトがネットワーク内の別のウェブサイトに関係する限り行われる。
【００２５】
或る好ましい実施の形態では、目標設定エンジン１５２は、アパッチ（Ａｐａｃｈｅ）上で動作し、かつ共有サーバ上のＭｙＳＱＬデータベースを用いる独立のウェブ・サーバでよい。認識されるように、目標設定エンジン１５２はアパッチおよびデータベースのための別のソフトウエアと別個のサーバを用いて実現してよい。目標設定エンジン１５２は、１つ以上のセグメント識別子を含む追加のクッキーを設定するよう指示してよい。これらのクッキーを別のサーバ（例えば、広告サーバ、電子メール・サーバ、ストリーミング・メディア・サーバ、および／またはウェブ・コンテンツ・サーバなど）が用いて、クッキー内の１つ以上のセグメントに基づいて、目標を定めたコンテンツを或る視聴者メンバに配信してよい。
【００２６】
改めて図２を参照すると、視聴者の分割および分析の段階はデータウェアハウス１３２で行ってよい。データウェアハウス１３２は、共通のプロフィール特性に基づいて或る視聴者メンバを１つ以上のセグメントに割り当ててよい。視聴者メンバのセグメントは、システム・ユーザ（広告主など）が同じコンテンツを送りたいと希望する視聴者メンバのグループと定義される。例えば、上に説明した例に戻ると、視聴者メンバのセグメントは、或るゴルフ広告を受けるようシステム・ユーザが選択する全ての視聴者メンバと定義してよい。この広告を受ける視聴者メンバの選択はプロフィール・データ内の１つ以上の視聴者メンバ特性に基づいてよい。
【００２７】
視聴者メンバとセグメントとを関連付ける方法を図５に示す。ステップ２２０で、セグメント内に含める資格のある視聴者メンバのプロフィール・データ属性値をセグメント規則の集合で定義してよい。セグメント規則は制御卓１４０を用いて選択してよい。プロフィール・データ属性値の任意の数および／または範囲を用いてセグメントの資格を決定してよい。ステップ２２２で、データウェアハウス１３２はプロフィール・データを探索して視聴者セグメントの資格を有する視聴者メンバを決定してよい。この探索はシステム・ユーザの要求で、また望ましければ、定常的に（例えば毎日）行ってよい。このようにして、視聴者セグメント内のメンバーシップは最新のものに維持される。
【００２８】
ステップ２２４で、データウェアハウス１３２は、或るセグメント内に含まれる視聴者メンバを示すセグメント・アフィニティ・データを記憶してよい。認識されるように、セグメント・アフィニティ・データは視聴者メンバが１つ以上のセグメント内にあることを示してよい。セグメント・アフィニティ・データは、視聴者プロフィール内の挙動と特性に基づいて規則の集合により定義される。セグメント・アフィニティ・データを定義する規則の集合が確認されると、或るセグメント識別子がその特定の規則の集合に割り当てられる。次にこのセグメント識別子は、前に目標設定エンジン１５２により割り当てられた視聴者に特有の識別子と共に、目標設定エンジン１５２に送られる。ステップ２２６で、視聴者メンバがネットワーク内のウェブサイト・ページを要求したという通知を目標設定エンジン１５２が受けると、目標設定エンジンはセグメント目標のクッキーを視聴者メンバのコンピュータに記憶する。セグメント目標のクッキーは、視聴者メンバを中に含むセグメントを識別するセグメント識別子を含む。セグメント目標のクッキーを視聴者メンバ・コンピュータに記憶する方法は、後で図６に関して更に詳細に説明する。
【００２９】
視聴者メンバのプロフィール・データは、手動で分析してセグメントを構築してもよい。図２を改めて参照して、目標設定エンジン１５２およびデータウェアハウス１３２に対応するサーバは制御卓１４０に接続してよい。プロフィール情報を最初にデータウェアハウスに入れるとき、プロフィール情報を収集する規則を設定するとき、視聴者メンバ・プロフィール・データや視聴者メンバ・セグメント・アフィニティ・データや視聴者メンバ・インターネット活動を示す報告を作成して見るときなどに用いられるオフライン・データベースは制御卓１４０を用いて指定してよい。
【００３０】
セグメント・アフィニティ・データに基づいて、目標を定めたコンテンツを視聴者メンバに配信する方法を図６に示す。図６において、ステップ２３０で、視聴者メンバは関係するウェブサイトのネットワーク内のウェブサイト・ページを要求する。ステップ２３２で、目標設定エンジンはウェブサイト・ページの要求があったことを通知される。視聴者メンバによるウェブサイト・ページの要求に応じて、ステップ２３４で、目標設定エンジンは、要求されたウェブサイト・ページに関連するドメイン・クッキーが視聴者メンバの特有の識別子を含むかどうか判定する。特有の識別子が確認されない場合は、図４に関して上に説明したように、目標設定エンジンは特有の識別子をウェブサイト・ドメイン・クッキーに提供する。
【００３１】
特有の識別子がウェブサイト・ドメイン・クッキーに提供されると、ステップ２３６で、目標設定エンジンはセグメント目標のクッキーがすでにデータウェアハウス内の視聴者メンバに関連付けられているかどうか判定してよい。セグメント目標のクッキーは、視聴者メンバが属するセグメントを示すセグメント識別子を含んでよい。視聴者メンバのセグメント・アフィニティ・データがデータウェアハウス内に記憶されている場合は、ステップ２３８で、セグメント目標のクッキーが作成され、該当するセグメント識別子と共に視聴者メンバ・コンピュータに記憶される。ステップ２４０で、視聴者メンバ・コンピュータに記憶されたセグメント目標のクッキー内のセグメント識別子に基づいて、コンテンツが視聴者メンバに配信される。
【００３２】
ステップ２３６でセグメント目標のクッキーが確認されない場合は、目標設定エンジンは、視聴者メンバに関連するセグメント・アフィニティ・データがあるかどうかデータウェアハウスに尋ねる。視聴者メンバのセグメント・アフィニティ・データが記憶されていない場合は、デフォールトのセグメント目標のクッキーを視聴者メンバ・コンピュータに記憶してよい。デフォールトのセグメント目標のクッキーは、例えば、１日などの或る固定の期間後に自動的に満了してよい。
【００３３】
セグメント目標のクッキーが視聴者メンバ・コンピュータに記憶されると、目標設定エンジンは視聴者メンバの新しいセグメント・アフィニティ・データでこれを定期的に更新してよい。更新は固定間隔で自動的に、および／または視聴者メンバのプロフィール・データの修正があるとこれに応じて、行ってよい。
セグメント目標のクッキーが視聴者メンバ・コンピュータに記憶されると、その結果、種々のコンテンツが視聴者メンバに与えられる。図２を改めて参照して、コンテンツはウェブサイト・ページ広告や飛び出し式広告や電子メールなどを含んでよいが、これらに限定されるものではない。
【００３４】
本発明のシステム１０は、複数のディジタル媒体にわたってコンテンツを視聴者メンバに配信するために視聴者メンバをセグメント化し目標にするのに適している。ディジタル媒体は不均一でよく、またウェブサイト・ネットワーク、ケーブル・システム、非ウェブ・ベースのインターネット・ネットワーク、携帯電話またはＲＦネットワークなどの無線通信システム、および／または視聴者メンバとディジタル・コンテンツとをインターフェースする手段に一意的にアクセス可能な任意のディジタル媒体などを含んでよいが、これらに限定されるものではない。ディジタル媒体はまだ開発されていない他の消費者技術を含んでよいと考えられる。
【００３５】
図７は、本発明の１つの実施の形態に係る、複数のディジタル媒体にわたってコンテンツを視聴者メンバに配信するシステム構造を示す。同じ要素は同じ参照文字を用いている。このシステムはディジタル・ケーブル・ネットワーク４００を含む。ディジタル・ケーブル・ネットワーク４００は、視聴者メンバとディジタル・コンテンツとをインターフェースするための手段として一意的にアドレス可能なケーブル・セットトップ・ボックス４８０を有するホーム・テレビジョンを含んでよい。ディジタル・ケーブル・ネットワーク４００は、セグメント目標のコンテンツをセットトップ・ボックス４８０に配信するためのケーブル・ヘッドエンド４５０を更に含んでよい。
【００３６】
当業者に明らかなように、ヘッドエンド４５０は、プログラミング・プロセッサ４６０からディジタル信号を受ける手段（例えば、衛星受信アンテナなど）を含んでよい。プログラミング・プロセッサ４６０は視聴者メンバに配信すべきコンテンツをプログラムし、適当なディジタル信号をヘッドエンド４５０に与える。プログラミング・プロセッサ４６０は、例えば視聴者メンバに関係する予約データを記憶するケーブル会社データベース４３０と通信してよい。データはケーブル・ネットワーク４００内の視聴者メンバの特有の識別子を含んでよい。プログラミング・プロセッサ４６０は、ケーブル・ネットワーク／インターネット・ブリッジ４４０を通して本発明のシステム１０とインターフェースしてよい。上に説明したように、システム１０は視聴者メンバ・プロフィールを含んでよい。
【００３７】
ディジタル・ケーブル・ネットワーク４００は、ウェブ・サーバ４７０から供給されかつインターネットを介して視聴者メンバがアクセス可能な、ケーブル会社のウェブサイトを更に含んでよい。視聴者メンバはウェブサイト４７０にアクセスして、例えば、映画を注文し、修理の注文を出し、ケーブル・サービスのレベルを変更するなどのサービスを要求してよい。視聴者メンバは視聴者メンバのケーブル・ネットワーク識別子を与えることによりウェブサイト４７０にアクセスしてよい。
【００３８】
図７に示す本発明の実施の形態は複数のディジタル媒体にわたってコンテンツを視聴者メンバに配信するために次のように動作してよい。視聴者メンバはウェブ・サーバ１７０が提供するウェブサイトを訪れてよい。ウェブ・サーバ１７０は視聴者メンバからコンテンツの要求を受けて、従来の方法でウェブサイト・ページを視聴者メンバ・コンピュータ１８０に与えてよい。ウェブサイト１７０は、ケーブル・ネットワーク４００およびウェブサイト４７０の所有者により所有されまたは関連してよい。視聴者メンバは、ネットワーク内のウェブサイト１７０に関係する他のサイトを訪れてよい。必要であれば、図３と図４とに関して上に説明したのと実質的に同様に、ウェブサイト・ネットワークに関係する特有の視聴者メンバ識別子を視聴者メンバに割り当て、またプロフィール・データを収集して記憶してよい。視聴者メンバは、図５に関して上に説明したのと実質的に同様にセグメント規則の集合により定義される視聴者セグメントに関連してよい。
【００３９】
視聴者メンバはウェブサイト４７０を訪れてケーブル会社にサービスを要求し、同時にケーブル・ネットワーク４００内の視聴者メンバの特有の識別子を提供してよい。プログラミング・プロセッサ４６０は視聴者メンバのウェブ・ネットワーク識別子を読み取り、視聴者メンバのケーブル・ネットワーク識別子とこの識別子とを関連付けてよい。プログラミング・プロセッサ４６０はブリッジ４４０を通してシステム１０にアクセスしてよく、またウェブ・ネットワーク識別子を用いて特定の視聴者メンバに関係するセグメント・アフィニティ・データにアクセスする。視聴者セグメント・アフィニティ・データに基づいて、プログラミング・プロセッサ４６０はケーブル・ネットワーク４００内の視聴者セグメントのためのプログラミング規則を定義する。次に、適当なディジタル信号がケーブル・ヘッドエンド４５０に送られ、ケーブル・ヘッドエンド４５０は、セットトップ・ボックス４８０および視聴者メンバのホーム・テレビジョンを介して、目標を定めたコンテンツを視聴者メンバに配信する。またネットワーク４００内の視聴者メンバの好みおよび挙動を用いてシステム１０内のメンバのプロフィールを更新してよい。このようにして、視聴者メンバの好みおよび挙動のデータは複数の媒体にわたって同期して共通のプロフィールになり、これらの媒体を介して視聴者メンバに配信されるコンテンツはプロフィールの特性に基づいてカストマイズされる。
【００４０】
当業者に明らかなように、本発明の範囲または精神から逸れることなく本発明の変更および修正を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
本発明の理解を助けるために添付の図面を参照する。図中、同じ参照文字は同じ要素を表す。
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る、システム構造のブロック図の一例である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に従って実行されるステップの流れ図の一例である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る、視聴者メンバ・プロフィールを生成するために実行されるステップの流れ図の一例である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る、特有の識別子を用いて視聴者メンバが訪れたウェブサイト・ページを追跡するために実行されるステップの流れ図の一例である。
【図５】目標を定めたコンテンツを受けるために、視聴者メンバをセグメントにグループ化するために実行されるステップの流れ図の一例である。
【図６】目標を定めたコンテンツをセグメント内の視聴者メンバに導くために実行されるステップの流れ図の一例である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る、システム構造のブロック図の一例である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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