(57)【要約】  本発明は、２つ又はそれ以上の異なる横断面を有する成形繊維の混合物を含む少なくとも１つの層を含む繊維織物に関する。様々な横断面としては、中実円形繊維、中空円形繊維、多葉断面の中実繊維、中空の多葉断面繊維、三日月形繊維、方形繊維、三日月形繊維、及びこれらのいずれかの組み合わせが挙げられる。２つ又はそれ以上の異なる成形繊維はまた、２つの異なる繊維直径も有する。
2007518898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つ又はそれ以上の異なる横断面及び直径を有する成形繊維の混合物を含む少なくとも１つの層を含む、繊維織物。
【請求項２】
前記の２つ又はそれ以上の異なる横断面を有する成形繊維が、中実円形繊維、中空円形繊維、多葉断面の中実繊維、中空の多葉断面繊維、三日月形繊維、方形繊維、三日月形繊維、及びこれらのいずれかの組み合わせから成る群から選択される、請求項１に記載の繊維織物。
【請求項３】
前記成形繊維それぞれが異なる直径を有する、請求項１記載の繊維織物。
【請求項４】
前記成形繊維のうち少なくとも１つがスパンレイド直径を有する、請求項３に記載の繊維織物。
【請求項５】
前記成形繊維のうち少なくとも２つがスパンレイド直径を有する、請求項４に記載の繊維織物。
【請求項６】
前記成形繊維のうち少なくとも１つがメルトブローン直径を有する、請求項４又は５に記載の繊維織物。
【請求項７】
前記成形繊維のうち少なくとも１つが２成分繊維である、請求項１に記載の繊維織物。
【請求項８】
前記繊維織物がポリマー材料から構成され、繊維デニール及び坪量を有し、並びに前記繊維織物が、同一のポリマー材料を用いて同等の繊維デニール及び坪量で製造された繊維織物よりも高い不透明度及び／又は機械的特性を有する、請求項１に記載の繊維織物。
【請求項９】
前記成形繊維の見かけの嵩密度が、中実円形繊維の嵩密度よりも２％〜５０％低い、請求項１に記載の繊維織物。
【請求項１０】
２つ又はそれ以上の異なる横断面及び直径を有する成形繊維の混合物を含む少なくとも１つの第１の層と、異なる繊維を含む少なくとも１つの第２の層を含む、不織布積層体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、成形繊維の実質的に連続な混合物を含む繊維織物に関する。
【背景技術】
【０００２】
市販の織布及び不織布は、典型的には、繊維に形成された合成ポリマーから構成されている。これら布地は、典型的に約０．９ｇ／ｃｍ3〜約１．４ｇ／ｃｍ3の範囲の高い固有の総合密度を有する中実繊維を用いて通常は製造されている。前記布地の総体的な重量又は坪量は、許容可能な厚さ、強度及び保護感を促進する布地の望ましい不透明度及び一連の機械的特性によってしばしば述べられる。
【０００３】
ポリオレフィン系ポリマー、主にポリプロピレン及びポリエチレン、の高まる利用についての１つの理由は、それらの嵩密度がポリエステル、ポリアミド及び再生セルロース繊維よりも著しく低いことである。ポリプロピレンの密度は、約０．９ｇ／ｃｍ3前後であるが、再生セルロース及びポリエステルの密度値は約１．３５ｇ／ｃｍ3よりも高いことがある。より低い嵩密度とは、同等の坪量及び繊維直径では、より多くの繊維が得られ、より低い密度のポリプロピレンについては、厚さ、強度及び保護感を促進することを意味する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
布地の不透明度を高めることによって消費者の受け入れに取り組む別の方法は、繊維全体の直径又はデニールを低下させることによる。織布では、改善された柔軟性と強度のための「マイクロファイバー」技術の普及が流行している。坪量と費用を低下させるとともに、強度に加えて不透明度を改善する他の方法が望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明により、様々な成形繊維の混合物の使用が、不透明度、バリア特性、及び強度のような機械的特性の制御可能な改善点を提供することが見出された。これらの改善点は、同等の繊維デニール及び坪量と比べて、中実円形繊維の使用に対して実質的に連続したフィラメントを含有する不織布における繊維横断面の総体的な嵩密度の低下によって見出される。更に、不織布は、不織布の機械的特性を操るのに使用できる繊維形状の混合物を含む。
【０００６】
本発明は、２つ又はそれ以上の異なる横断面を有する成形繊維の混合物を含む少なくとも１つの層を含む繊維織物に関する。横断面の種類としては、中実円形繊維、中空円形繊維、多葉断面の中実繊維、中空の多葉断面繊維、三日月形繊維、方形繊維、三日月形繊維、及びこれらのいずれかの組み合わせが挙げられる。２つ又はそれ以上の異なる成形繊維はまた、２つの異なる繊維直径を有する。１つの実施形態では、成形繊維のうち少なくとも１つがスパンレイド直径を有する。他の実施形態では、成形繊維のうち少なくとも２つ又は全てがスパンレイド直径を有する。別の実施形態では、成形繊維のうち少なくとも１つがメルトブローン直径を有する。成形繊維は、少なくとも１つのポリマー計量プレートと紡糸口金とから構成される紡糸パックを含む少なくとも１つのスパンレイド法から製造されてよい。
【０００７】
本発明の繊維織物は、単一ポリマー上に構成されていてよく（may be comprised on）、又は２つ以上のポリマーから構成されていてもよい。各成形繊維は異なるポリマーから構成されていてよい。１つ又はそれ以上の成形繊維は２成分繊維であってもよい。混成繊維形状の比率は、特定の機械的特性を有する布地と組み合わせて、特定の不透明度を目標とするように調節することができる。２つ又はそれ以上の異なる成形繊維はそれぞれ典型的に、合計繊維の少なくとも約５重量％を構成する。一方の成形繊維ともう一方の（anther）成形繊維との比率は、所望の特性に応じて、約５：９５、１０：９０、２５：７５もしくは５０：５０又はいずれかの適した比率であってよい。典型的には、繊維織物の坪量は、約３ｇｓｍ〜約７０ｇｓｍである。
【０００８】
好ましくは、本発明の成形繊維を含む繊維織物は、中実円形繊維を含有して同等の繊維デニール及び坪量の繊維を有する同じポリマー材料から製造された繊維織物よりも高い不透明度及び／又は機械的特性を有することができる。成形繊維を含む本発明の繊維織物はまた、同じ材料を含有して同等の繊維デニール及び／又は同数の繊維を有するより高い坪量の繊維織物よりも不透明度を高くすることもできる。加えて、成形繊維を含む本発明の繊維織物の見かけの嵩密度は、全て中実円形繊維を含有する繊維織物の嵩密度よりも約２％〜約５０％低くてもよい。
【０００９】
本発明はまた、不織布積層体にも関する。前記積層体は、２つ又はそれ以上の異なる横断面を有する成形繊維の混合物を含む少なくとも１つの第１の層と、異なる繊維を含む少なくとも１つの第２の層から構成される。第２の層は、メルトブローン層、ナノファイバー層、スパンボンド層、及びこれらの組み合わせであってよい。第２の層はまた、製品の最終用途に応じてフィルム又はいずれかの他の好適な材料であってもよい。第２の層内の繊維は、それら第２の層の繊維が第１の層の繊維と同一でなければ、円形であるか又は成形されていてもよい。不織布積層体の１つの実施形態において、本発明の成形繊維を含有する第１の層は、メルトブローン層の両面に積層される。第１の層がスパンレイド寸法の直径を有する成形繊維を含有する場合、この積層体は一般にＳＭＳと呼ばれる。
【００１０】
本発明は、使い捨て不織布物品にも関する。前記物品は、２つ又はそれ以上の異なる横断面を有する成形繊維の混合物を含む少なくとも１つの層を含む繊維織物を含むことができる。好適な物品には、おむつ、生理用品、及び拭き取り用品が包含される。前記物品がおむつである時、繊維織物は、トップシート、バックシート、外側カバー、レッグカフ、耳部、サイドパネルカバリング、又はそれらの組み合わせとして利用され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明のこれら及びその他の特徴、態様、及び利点は、以下の説明、添付の請求の範囲、及び添付図面を考慮することにより、更によく理解されるであろう：
本明細書で用いられるすべての百分率、比率、及び割合は、特に指定しない限り、組成物の重量百分率による。本出願における実施例は、全組成物の一部を列挙している。
【００１２】
本明細書は（１）本発明の材料、（２）繊維の構造、（３）繊維混合物の配分、（４）繊維の材料特性、（５）方法、及び（５）物品、の詳細な説明を含有する。
【００１３】
（１）材料
熱可塑性ポリマー材料及び非熱可塑性ポリマー材料が本発明では使用され得る。熱可塑性ポリマー材料は、溶融紡糸に適したレオロジー特性を有する必要がある。ポリマーの分子量は、ポリマー分子間の絡み合いを可能にするには十分であり、またその上、溶融紡糸ができるほど十分低いことが必要である。溶融紡糸の場合、熱可塑性ポリマーは、約１，０００，０００ｇ／ｍｏｌ未満、好ましくは約５，０００ｇ／ｍｏｌ〜約７５０，０００ｇ／ｍｏｌ、より好ましくは約１０，０００ｇ／ｍｏｌ〜約５００，０００ｇ／ｍｏｌ、及び更に好ましくは約５０，０００ｇ／ｍｏｌ〜約４００，０００ｇ／ｍｏｌの分子量を有する。
【００１４】
熱可塑性ポリマー材料は、短繊維のための紡糸延伸法又はスパンボンド連続フィラメント法などの既知の方法で概して遭遇するように、好ましくは伸展流動下で、比較的迅速に固化して熱的に安定な繊維構造を形成することができる必要がある。好ましいポリマー材料としては、ポリプロピレン及びポリプロピレンコポリマー類、ポリエチレン及びポリエチレンコポリマー類、ポリエステル、ポリアミド、ポリイミド、ポリ乳酸、ポリヒドロキシアルカノエート、ポリビニルアルコール、エチレンビニルアルコール、ポリアクリレート類、及びこれらのコポリマー類並びにこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。他の好適なポリマー材料としては、米国公報２００３／０１０９６０５Ａ１及び同２００３／００９１８０３に詳述されているような熱可塑性デンプン組成物が挙げられる。他の好適なポリマー材料としては、エチレンアクリル酸、ポリオレフィンカルボン酸コポリマー類、及びこれらの組み合わせが挙げられる。
【００１５】
本発明の成形繊維は、非熱可塑性ポリマー材料から構成されていてもよい。非熱可塑性ポリマー材料の例としては、ビスコースレーヨン、リオセル、綿、木材パルプ、再生セルロース、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。非熱可塑性ポリマー材料は、溶液又は溶媒紡糸によって製造され得る。再生セルロースは、毛管を通じて酸性凝固浴中へ押出成形することによって製造される。
【００１６】
使用される特定のポリマー、方法、及び繊維の最終用途によっては、２つ以上のポリマーが望ましい場合がある。本発明のポリマーは、繊維の機械的特性を改善し、溶融物の加工性を改善し、及び繊維の細長化（attenuation）を改善する量で存在する。ポリマーの選択及び量は、繊維が熱接着性であるか否か並びに最終製品の柔軟性及び質感に影響を及ぼすか否かも決定する。本発明の繊維は、単一ポリマー又はポリマー混合物から構成されていてよく、あるいは２つ以上のポリマーから構成される多成分繊維であってもよい。
【００１７】
多構成要素の混合物が望ましい場合がある。例えば、ポリエチレンとポリプロピレンの混合物（以降、ポリマーアロイと呼ぶ）を混合して、この方法を用いて紡糸することができる。別の例は、異なる粘度又はターモノマー含有量を有するポリエステル類の混合物であろう。各成分中に弁別可能な化学種を含有する多成分繊維を製造することもできる。非限定的な例としては、２５  ＭＦＲ  ポリプロピレンと５０  ＭＦＲ  ポリプロピレン、及び２５  ＭＦＲ  ホモポリマーポリプロピレンと、ポリプロピレンとコモノマーとしてのエチレンとの２５  ＭＦＲ  コポリマーとの混合物が挙げられよう。
【００１８】
所望により、他の成分を紡糸可能な組成物に組み込んでもよい。任意の材料を用いて、加工性を変更してもよく、及び／又は最終製品の不透明度、弾性、引張り強度、湿潤強度、及び弾性率のような物理的特性を変更してもよい。他の利益には、酸化安定性を包含する安定性、明るさ、色、可撓性、弾力性、作業性、加工助剤、粘度調節剤、及び抑臭が挙げられるが、これらに限定されない。任意の材料の例としては、二酸化チタン、炭酸カルシウム、着色顔料、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。限定されないが、マグネシウム、アルミニウム、ケイ素及びチタンの酸化物などの無機充填剤を包含する更なる添加物を、安価な充填剤又は加工助剤として添加してもよい。別の好適な無機材料としては、含水ケイ酸マグネシウム、二酸化チタン、炭酸カルシウム、粘土、チョーク、窒化ホウ素、石灰岩、珪藻土、雲母ガラス石英（mica glass quartz）、及びセラミックスが挙げられるが、これらに限定されない。さらには、アルカリ金属塩類、アルカリ土類金属塩類及びリン酸塩類を包含する（がこれらに限定されない）無機塩類を使用することもできる。
【００１９】
（２）構造
本発明における繊維の形状は、他の形状の中でも、中実円形、中空円形及び様々な多葉断面形状のフィラメントから構成されていてよい。多葉断面形状のフィラメントは中実又は中空であってよい。多葉断面フィラメントは、繊維の外側表面に沿って臨界点を２つ又はそれ以上有すると定義される。臨界点は、繊維を繊維軸に垂直に切断した時に繊維表面に垂直に下ろされた直線の勾配の絶対値の変化であると定義される。成形繊維には、三日月形、楕円形、方形、ダイヤモンド形、又は他の好適な形状も包含される。
【００２０】
中実円形繊維は、長年、合成繊維産業で公知である。これら繊維は、繊維横断面の幅方向では光学的に連続した物質分布を有する。これら繊維は、微小空洞又は内部フィブリル化を含有していてよいが、実質的には連続しているとみなされる。中実円形繊維の外面には臨界点がない。
【００２１】
本発明の中空繊維（円形又は多葉断面のいずれか）は、中空領域を有する。中空繊維の中実領域は、中空領域を取り囲んでいる。中空領域の周辺部は、中実領域の内周でもある。中空領域は中空繊維と同じ形状であってもよく、あるいは中空領域の形状は非円形又は非同心であり得る。繊維には２つ以上の中空領域があってもよい。
【００２２】
中空領域は、どの材料も含有しない繊維の一部と定義される。中空領域は、空隙範囲又は空きスペースと記載されることもある。中空領域は、繊維の約２％〜約６０％までを構成する。好ましくは、中空領域は、繊維の約５重量％〜約４０重量％までを構成する。より好ましくは、中空領域は、繊維の約５重量％〜約３０重量％まで、最も好ましくは繊維の約１０重量％〜約３０重量％を構成する。前記割合は、中空繊維の横断面領域（すなわち、二次元）で表される。三次元表現で示す場合、繊維の空隙容量割合は中空領域の割合と等しい。
【００２３】
本発明では、中空領域の割合を制御する必要がある。中空の割合は好ましくは２％未満ではなく、さもなければ中空領域の利益が有意ではない。また一方、中空領域は６０％を超えてはならず、さもなければ繊維が崩壊するかもしれない。望ましい中空の割合は、用いられる材料、繊維の最終用途、及び他の繊維特徴及び用途に左右される。
【００２４】
本発明の成形繊維の繊維「直径」は、繊維の外周の外接直径と定義される。中空繊維の場合、直径は中空領域の直径ではなく、中実領域の外縁部の直径である。非円形繊維の場合、繊維直径は、非円形繊維の丸い突出部又は縁の最も外側の点の周囲に外接する円を用いて求められる。この外接円の直径を、繊維の有効直径と呼ぶことがある。好ましくは、繊維の直径は２００マイクロメートル未満である。より好ましくは、繊維の直径は、約３マイクロメートル〜約１００マイクロメートルまで、好ましくは約３マイクロメートル〜約５０マイクロメートルまでである。繊維の直径は、限定されないが、紡糸速度、質量処理量、温度、紡糸口金の形状、及び混合組成を包含する要因によって制御される。スパンレイド直径という用語は、約１２．５マイクロメートルを超える直径を有する繊維に言及する。これは、約１．０ｄｐｆを超えるデニールから決定される。本発明においてデニールの使用基準はポリプロピレンである。約０．９００ｇ／ｃｍ3の密度を有する中実円形のポリプロピレン繊維の直径は、１２．５５マイクロメートルである。スパンレイド直径は、典型的には約１２．５〜約２００ミクロン、好ましくは約１２．５〜約１５０ミクロンである。メルトブローン直径は、スパンレイド直径よりも小さい。典型的に、メルトブローン直径は約０．５〜約１２．５マイクロメートルである。好ましいメルトブローン直径は、約１〜約１０マイクロエートル（microeters）までの範囲である。
【００２５】
中空繊維の中空領域は、特殊な形状であってよい。中空領域の横断面の周辺部又は外縁部は、中実領域もしくは中空繊維の外周又は外縁部とは実質的に非同心である。本明細書で使用する時、「非同心」という用語は、同一の中心点を有しないこと及び／又は同一の形状又は曲率（すなわち勾配の差）を有しないことを意味するのに用いられる。従って、中空繊維は、中空領域の中心点が中空繊維の中心点と同じでない場合、あるいは中空領域の周辺部が中空繊維の外周と同じ形状又は曲率でない場合、非同心と定義される。最も好ましくは、中空領域の形状は、実質的に非円形である。例えば、中空領域は三角形又は四角形であってよい。前記三角形又は四角形は、典型的には丸みのある縁を有する。
【００２６】
本発明の成形繊維は、より小さな総体的な見かけ嵩密度を有する。見かけ嵩密度は、使用されるポリマー組成物の実際の密度又は同一外接直径を有する同一ポリマー組成物の中実円形繊維の実際の密度よりも小さい。見かけ嵩密度は、実際の密度よりも約２％〜約５０％小さく、好ましくは約５％〜約３５％小さい。本明細書で使用する時、見かけ嵩密度は、あたかも中実円形繊維であるかのように外接円直径を有する成形繊維の密度と定義される。見かけ嵩密度は、外接する嵩は一定のままであるが繊維の質量が低下するため、より小さい。前記質量は前記面積において比例している。例えば、同族的な（tribal）繊維の見かけ嵩密度は、成形繊維の外接する面積である。すなわち、見かけ嵩密度は、外接する面積全体と対照して中実面積全体を測定することによって計算される。同様に、中空円形繊維の見かけ嵩密度は、繊維の外接する面積全体から中空領域の面積を差し引くことによって求められる。層状の成形繊維の集まりの見かけ嵩密度も計算することができる。
【００２７】
理論に束縛されるものではないが、中空の芯は、不透明度を高める光学的特徴に高い利益をもたらすと考えられる。繊維織物の不透明度の向上は、反射、屈折、回折、吸収、散乱、及びこれらの組み合わせから成る群より選択される少なくとも１つの光特徴の変化に起因することがある。この不透明度の向上は、繊維が、中実繊維又は同心の中空繊維に対比して、非同心の中空繊維である時に更に大きいことがある。
【００２８】
図１は、円形の中空繊維を表している。この繊維の中空領域の形状は円形ではない。図２は、円形の中空繊維を表すのに使用される。図のように、中空領域の中心と中空繊維の中心は同一である。加えて、中空領域及び中空繊維の周辺部の形状又は曲率は同一である。図３は、様々な３葉形状及び多葉断面形状を包含する、繊維の幾つかの異なる形状を表している。図４は、成形された中空繊維を表している。
【００２９】
多葉断面繊維は、３葉型及びデルタ型などの最も一般的に遭遇する種類が包含されるが、これらに限定されない。多葉断面繊維の他の好適な形状としては、三角形、四角形、星型、又は楕円形が挙げられる。これらの繊維は、最も正確には、少なくとも１つの臨界点を有するとされている。本発明における多葉断面フィラメントは、一般には、約５０個未満の臨界点、最も好ましくは約２０個未満の臨界点を有する。多葉断面繊維は、一般には非円形とされているが、中実又は中空であってもよい。
【００３０】
本発明の一及び多構成要素の繊維は、多数の様々な構造であってよい。本明細書で用いる時、構成要素とは、物質又は材料の化学種を意味するものとして定義される。繊維は、構造上は１成分であってよい。本明細書で用いる時、成分とは、繊維の他の部分と空間的関係を有する繊維の個別の部分として定義される。
【００３１】
本発明の繊維は、多成分繊維であってもよい。多成分繊維、一般には２成分繊維は、サイド・バイ・サイド、鞘−芯、放射状、リボン、又は海島構造であってもよい。鞘は芯の周囲で不連続又は連続であってよい。もしあれば、繊維の中空領域は、その数が１つ又は複数であってよい。中空領域は、紡糸口金の設計によって、あるいは非限定的な例としてＰＶＯＨ、ＥＶＯＨ及びデンプンなどの水溶性成分を溶出することによっても製造することができる。
【００３２】
（３）繊維混合物の配分
本発明における繊維の形状は、単一層内で合わせて混合すると中実円形繊維単独の存在又は別個の層を含む二層不織布の存在に対して相乗効果を与える。これらの効果は、不透明度及び布地の機械的特性の差として現れる。
【００３３】
布地の不透明度及び機械的特性を制御する必要に起因して、合わせて混合される繊維の形状の多数の組み合わせが可能である。一般に、繊維混合物は、中実円形と中空円形、中実円形と多葉断面、中空円形と多葉断面、中実円形と中空円形と多葉断面、並びにこれらの組み合わせを含む。
【００３４】
繊維混合物の更なる利益を明白に示すために、前記混合物の微量成分は、１００％等方的な成形繊維と対比して弁別を可能にするのに十分な量で存在している必要がある。従って、微量成分は、繊維組成物全体の質量の少なくとも５重量％で存在する。２つの異なる成形繊維はそれぞれ、約５重量％〜約９５重量％を構成することができる。望ましい各繊維の具体的な割合は、不織布ウェブの用途及び繊維の具体的な形状に依存する。
【００３５】
（４）材料特性
本発明の繊維織物は、測定可能な坪量及び不透明度を有する。不透明度は、ＴＡＰＰＩ試験法Ｔ  ４２５  ｏｍ−０１「紙の不透明度（１５／ｄ形状、発光体Ａ／２程度、反射率８９％の裏地及び紙の裏地）（Opacity of Paper （15/d geometry,Illuminant A/2 degrees,89% Reflectance Backing and Paper Backing）」を用いて測定することができる。不透明度は百分率として測定される。中空繊維を含有する繊維織物の不透明度は、中実繊維を含有する繊維織物よりも不透明度が数パーセント高い。前記不透明度は、約２〜約５０パーセント高く、一般には約４〜約３０パーセント高くてもよい。
【００３６】
坪量は、基材の単位面積当たりの質量である。基材試料の質量及び面積を独立して測定し、単位面積当たりの質量の割合を計算する。好ましくは、本発明の繊維織物の坪量は、布地の用途に応じて約１グラム／平方メートル（ｇｓｍ）〜約７０ｇｓｍである。より好ましい坪量は、約２ｇｓｍ〜約３０ｇｓｍ及び約４ｇｓｍ〜約２０ｇｓｍである。
【００３７】
加えて、成形繊維から製造される繊維織物はまた、特定の機械的特性、特に強度、可撓性、弾性、伸展性、柔軟性、厚さ及び吸収性も示す。強度の測定は、乾燥及び／又は湿潤引張り強度を包含する。可撓性は、剛性と関連し、及び柔軟性に起因し得る。柔軟性は、一般に、可撓性及び質感の両方に関連する生理学的に知覚される属性とされている。吸収性は、製品が流体を吸い取る能力、並びにその流体を保持する能力に関する。本発明の繊維織物はまた、望ましいバリア特性も有する。
【００３８】
（５）方法
繊維を製造する第一の工程は、配合又は混合工程である。配合工程では、原材料を、典型的には剪断力の下で加熱する。熱の存在下での剪断は、組成物を適切に選択することで均一な溶融物を生じる。前記溶融物を、次いで、押出成形機内に配置し、そこで材料を混合して毛管を通じて送って繊維を形成する。次に繊維を細長化させて収集する。繊維は、好ましくは実質的に連続しており（すなわち、長さと直径の比が約２５００：１よりも大きい）、スパンレイド繊維と呼ばれる。繊維の収集には、熱、圧力、化学的バインダー、機械的な絡み合わせ、水圧を利用した絡み合わせ、及びこれらの組み合わせを併用し、結果として不織布ウェブ又は布地を形成する。不織布ウェブ又は布地はその後、物品に組み込むことができる。
【００３９】
（機器）
行った実施例で成形繊維及び不織布の製造に使用できる機器の例は、フロリダ州メルボーン（Melbourne,FL）にあるヒルズ社（Hills Inc.）で入手できる。スパンレイド成形繊維及び布地の製造に使用されるラインは、５つの主要部分から構成される：（１）ポリマー成分を溶融し、混合して計量するための押出成形機及び溶融ポンプ、（２）成形オリフィスを有する毛管にポリマー溶融物を供給するポリマー溶融物分配システム及び紡糸口金（紡糸パックシステムとも呼ばれる）、（３）圧搾空気、正圧、直進力又は真空によって作動し、それによって空気抵抗力をポリマーの流れに作用させて繊維直径を細くしてオリフィス全体の幾何学的形状よりも小さくさせる細長化装置、（４）前記細長化装置の下部で繊維を無作為な配向（機械方向と逆方向との繊維配向比が１０未満であることで定義される）で収集する繊維レイダウン領域、並びに（５）長距離の集団繊維移動を防ぐ繊維結合システム。多数の企業が、本発明に使用できる繊維及び布地の製作技術を製造しており、非限定的な例としては、ヒルズ社（Hills Inc.）、ライフェンハウザー社（Reifenhauser GmbH）、ノイマグ（Neumag ASON）、ライター（Reiter）などが挙げられる。
【００４０】
押出成形機及び溶融ポンプは、所望のポリマーに基づいて選択される。図８は、ポリマーを全ての計量プレートへ供給する、単一溶融ポンプ押出成形システム１０を表す。このシステム１０は、単一ポリマー又はポリマー混合物に使用され得る。図８には、ポンプ１１、ポンプブロック１２、パック最上部１３、フィルター１４、及びフィルター支持プレート１５が全て示されている。計量プレート１６及び紡糸口金１７で前記システムが完成する。
【００４１】
２種類の異なるポリマーを使用して繊維を紡糸する場合、図９に示すような２つの溶融ポンプ押出成形システム２０を用いることで、より一層制御するのが望ましい場合がある。このシステム２０は、単一の押出成形機又は２つの押出成形機を有していてもよい。２つの計量又は溶融ポンプ２１の使用を図９に示しており、ここでは、一種類のオリフィスに送り込むために一方のポンプ２１を用い、また他の種類のオリフィスに送り込むために第二のポンプ２１を用いる。図１１Ａの単一溶融ポンプ押出成形システムと同様に、ポンプブロック２２、パック最上部２３、２つのフィルター２４、フィルター支持プレート２５、計量プレート２６、及び紡糸口金２７でシステムが完成する。２つのポンプ２１はそれぞれ、同一ポリマー、異なる添加物（二酸化チタンなど）を含む同一ポリマー、又は異なるポリマー混合物を供給することができる。２つのポンプ２１へ送り込む又はポンプ２１から送り込まれるポリマー温度は、最良の横断面及び望ましい剪断速度のような、繊維を製造するのに望ましいポリマー条件の作成に役立つように調整されてもよい。
【００４２】
図１０もまた、単一溶融ポンプ押出成形システムを表している。このシステム３０は、単一ポリマー又はポリマー混合物に用いてもよく、計量プレートを包含していないこと以外は図８の（is Figure 8）単一溶融ポンプシステムと同様である。図１０には、ポンプ３１、ポンプブロック３２、パック最上部３３、フィルター３４、及びフィルター支持プレート３５が紡糸口金３７と共に全て示されている。
【００４３】
ポリマー溶融物は、分配又は計量プレートの使用によって分配され得る。計量プレートは、ポリマーを濾過領域から、紡糸口金を横断して配置された２種類の紡糸穴へ分配するのに使用できる。計量プレートは、単一の加圧ポリマー溜めから所望の直径を製造するために望ましい圧力降下及び剪断速度の値を得るのに役立つように使用することができる。プレート中の溝は、ポリマーを選択された紡糸口金オリフィスの裏側へ供給することができ（プレートの分配機能）、また選択されたポリマーの圧力降下によって、前記溝は、所望量のポリマーを各紡糸口金オリフィスの裏側へ選択的に供給する（プレートの計量機能）。
【００４４】
図７は、分配、計量及びバルブプレートに使用できる典型的なエッチング模様を表している。図７に示されるようなエッチングされた計量プレートは、適応性のある分配毛管を提供し、及び経済的に生産され得る。あるいは、穴開き計量も使用できる。穴開き計量プレートは典型的に、穴の長さが圧力降下計算の一部となることを要する、かなりの厚さを有する。従って、異なる直径の穴を用いて、穴開き計量プレート／紡糸口金の組み合わせの中を通る流量を調節して、同一溶融物溜めから紡糸される２種類のフィラメントのデニールを調節することができる。異なる計量プレートを用いることによって、新しい紡糸口金を必要とすることなく２種類の紡糸穴の間で異なるデニール比を得ることができる。好適な計量プレート及び低コストのエッチングプロセスの更なる例は、米国特許第５，１６２，０７４号に開示されている。
【００４５】
計量プレートは、本発明には必要ではないが、より一層の制御を前記システムに追加するのに望ましい場合もある。圧力降下、剪断速度及び噴射延伸が制御されるのであれば、ポリマーを紡糸口金オリフィスへ分配及び計量する他の方法を使用してもよい。噴射延伸は、紡糸口金の穴出口でのポリマーの速度に対する繊維の最大紡糸速度の比である。
【００４６】
図５及び６は、混合成形繊維を作成するのに使用できる紡糸口金の例を示す。これら図面は、約９０／１０〜約５０／５０までの比率を表す。繊維の比率は、約９５／５〜約５／９５までの範囲であり得る。紡糸口金はまた、３葉と中実円形と中空円形の比率２５／４０／３５のように、３つ以上の異なる繊維形状を有していてもよい。
【００４７】
幾つかの例では、紡糸口金の穴の配向を制御することが望ましい場合がある。図５は、片側急冷を表している。図５に示すような急冷流に配向された３葉フィラメント（又は他の多葉断面フィラメント）の先端を有することが望ましい場合がある。この配向は、急冷空気を全ての丸い突出部の大部分と接触させることができ、結果として繊維にとって最も均一な急冷及び物理的性質をもたらす。この配向はまた、急冷空気が３葉繊維の、紡糸プロセス中に乱流やフィラメントとフィラメントとの衝突を引き起こす回転を防止する。ここで前記回転は、紡糸プロセス中に乱流やフィラメントとフィラメントとの衝突を引き起こす。両側急冷は、図６に示すように、しばしばスパンボンド加工において好ましい。両側急冷の場合、図６に示すように前記先端が最も近い急冷空気源の方へ配向するように、３葉フィラメントの方向を紡糸金型の中央で再度方向付けすることが好ましいことがある。多葉断面オリフィスの配向は、１ｃｍ2当たり２つ以上の多葉断面オリフィスを有する紡糸口金の場合、制御する必要がある。
【００４８】
紡糸口金内での成形繊維の配置もまた制御することができる。製造がより安価でまた断線がより少ない良好な紡糸を行い易い円形の穴が、紡糸口金の複数の末端部に配置され得る。前記末端部、又は外側もしくは中央の列は乱流が最大であって、多葉断面繊維を紡糸して、より一層の絡み合いを生じさせることができる。また、前記末端部は、典型的に、縁がリサイクルのために取り除かれるか又は破棄される場所でもある。かかる配列の一例を図６に示す。成形繊維オリフィスを穴の列が真っ直ぐでない穴パターンか又はいずれかの好適な配列に配置することで、乱流を最小限にするのに役立ち、また急冷速度及び安定な加工を最大にすることができる。
【００４９】
現存するスパンレイドラインに適応性のある紡糸パックシステムを組み込むことができることが望ましい場合がある。スパンレイドという用語は、押出成形機、ポリマー計量システム、紡糸パック、冷却区域、繊維の細長化、ベルト又はドラムへの繊維レイダウン及び付着並びに真空を包含する紡糸システムを表すのに用いられる。スパンレイドシステムは、繊維固着の種類を示さない。スパンボンドラインには、スパンレイドライン及び熱点接着が包含される。前記機器は、繊維固着より前方にあるか又はスパンボンドラインもしくはスパンレイドライン上のものと同一である。
【００５０】
本発明において、繊維混合物は、様々なオリフィス形状を紡糸口金面を横断して分布して、繊維レイダウン時に紡糸口金面を横断するそれらの空間配置を通じて比較的一様な繊維の形状分布を実現することによって製造される。幾つかの例を例示のために示すが、特別な形状は無限である。
【００５１】
（紡糸）
本発明は、その最も好ましい実施形態で溶融紡糸プロセスを利用する。溶融紡糸では、押出成形品に意図的な質量損失がない。溶液紡糸は、セルロース、セルロース誘導体類、デンプン、及びタンパク質から繊維を製造するのに使用できる。
【００５２】
紡糸は、１００℃〜約３５０℃で行う。加工温度は、各成分の化学的性質、分子量、及び濃度によって決まる。１００メートル／分を超える繊維の紡糸速度が要求される。好ましくは、繊維紡糸速度は、約５００〜約１４，０００メートル／分である。紡糸は、繊維が本来ほとんど連続しているのであれば、スパンレイド又はメルトブローンなどの方法を用いた直接紡糸を伴う場合がある。連続した繊維は、本明細書では、長さと幅の比が約２５００：１より大きいものと定義される。
【００５３】
本発明で製造される繊維及び布地は、多くの場合、性能又は感触特性を改善するために形成後に適用される仕上げを包含する。これらの仕上げは、典型的に、親水性又は疎水性の性質であって、仕上げを含含する物品の性能を付与するのに用いられる。例えば、グールストン・テクノロジーズ（Goulston Technologies）のルロル（Lurol）９５１９は、ポリプロピレン及びポリエステルに使用して半耐久性の親水性仕上げを改善することができる。
【００５４】
（６）物品
成形繊維は、様々な結合方法によって布地に転換され得る。スパンボンド又はメルトブローン法では、繊維を、産業上標準的なスパンボンド型の技術を用いて固着させる。典型的な接合方法には、圧延（圧力及び熱）、通気熱、機械的な絡み合わせ、水圧を利用した絡み合わせ、ニードルパンチ、並びに化学接合及び／又は樹脂接合が挙げられるが、これらに限定されない。加圧熱及び通気熱接合法には、熱接着性繊維が必要である。繊維を織り合わせて、布地のシートを形成することもできる。この結合方法は、機械的なインターロック法である。
【００５５】
本発明の成形繊維の混合物はまた、熱可塑性又は非熱可塑性不織布ウェブあるいはフィルムウェブと結合又は組み合わせて、様々な物品を作成することもできる。前記ポリマー繊維（典型的には合成繊維）又は非熱可塑性ポリマー繊維（多くの場合は天然繊維）は、別個の層で使用されてもよい。好適な合成繊維としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアクリレート、及びこれらのコポリマー類並びにこれらの混合物から製造される繊維が挙げられる。天然繊維には、リオセル及びセルロース繊維並びにこれらの誘導体類が包含される。好適なセルロース繊維としては、広葉樹の繊維、針葉樹の繊維、麻、及び綿を包含する、いずれか樹木又は植物に由来するものが挙げられる。レーヨンのような加工された天然セルロース資源から製造される繊維もまた包含される。
【００５６】
本発明の成形繊維の単一層は、物品内で単独で利用することができ、又は前記層は他の不織布層もしくはフィルム層と組み合わせて積層体を製造することもできる。好適な積層体の例としては、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層体が挙げられるが、これらに限定されない。より高い不透明度及び機械的特性の制御のために、成形繊維のスパンボンド層は、中実円形繊維のみから作成された典型的なスパンボンド層よりも低い坪量を有することがあるが、それでも、より高い坪量の中実円形繊維層と同じ不透明度及び機械的特性を提供する。あるいは、メルトブローン層の坪量又はデニールを低減することができるかあるいはメルトブローン層の必要性を排除することができる成形繊維層を利用してもよい。本発明の成形繊維のスパンボンド層は、スパンボンド−ナノファイバー−スパンボンド積層体に使用することもできる。成形繊維層は、両方のスパンボンド層としてか又は一方のスパンボンド層としてのみ使用することができる。不織布内のそれぞれ別々の層は、繊維の異なる組成物を用いて製造された層として認定される。本発明で説明するように、単一層は、異なる繊維形状、直径、構造及び配合の組み合わせを有していてよい。成形繊維不織布層をフィルムウェブと組み合わせてもよい。これら積層体は、使い捨ての不織布物品におけるバックシート及び他のバリアとして有用である。
【００５７】
本発明の成形繊維は、他の好適な物品の中でも、不織布の製造に使用できる。不織布又は繊維織物物品は、不連続又は連続であって物理的及び／又は化学的に互いに結合した複数の繊維を１５％を超えて含有する物品と定義される。不織布は、単独で又は他との材料の複合的な組み合わせにおける１成分としてのいずれかで用いられる層状製品（例えば、乳児用おむつ又は女性用ケアパッド）を製造するために、追加の不織布又はフィルムと組み合わされてもよい。好ましい物品は、使い捨ての不織布物品である。結果として生じた製品は、空気、油及び水用フィルター；掃除機用フィルター；炉用フィルター；フェイスマスク；コーヒーフィルター、ティーバッグ又はコーヒーバッグ；断熱材及び遮音材；おむつ、女性用パッド及び失禁物品などの単回使用型衛生製品用の不織布；極細繊維又は通気性布地のように、改良された吸水性及び着用の柔軟性のための生分解性織物布地；粉塵の回収及び除去のための静電的に帯電した構造ウェブ；包装紙、筆記用紙、新聞印刷用紙、ダンボールのような硬質紙用の補強材及びウェブ、並びにトイレットペーパー、紙タオル、ナプキン及びフェイシャルティッシュなどのティッシュ等級の紙用ウェブ；外科用カーテン、創傷包帯、包帯、皮膚貼付剤及び自己溶解型縫合糸のような医療用途；並びにデンタルフロス及び剛毛歯ブラシなどの歯科用の用途での使用を見出すことができる。繊維ウェブはまた、特定用途のための臭い吸収剤、シロアリ忌避剤、殺虫剤、殺鼠剤などを包含することもできる。結果として生じた製品は水及び油を吸収し、及び油もしくは水こぼしの清掃、又は農業もしくは園芸用途のための制御された水の保持及び放出での使用を見出すことができる。結果として生じた繊維又は繊維ウェブはまた、のこぎりくず、木材パルプ、プラスチック、及びコンクリートのような他の材料に組み込んで、壁、支持梁、プレス板、乾式壁体及び裏材、並びに天井タイルのような建築材料；ギプス、副木、及び舌圧子のようなその他の医療用途として使用できる複合材料を形成することもでき；並びに暖炉の装飾用及び／又は燃焼目的用の丸太に組み込むこともできる。本発明の好ましい物品としては、洗顔クロス又はクレンジングクロスなどの衛生用途及び医療用途のための使い捨ての不織布が挙げられる。衛生用途としては、乳児用拭き取り用品又は女性用拭き取り用品などの拭き取り用品；おむつ、特に、トップシート、レッグカフ、耳部、サイドパネルの覆い、バックシート又は外側カバー；及び女性用のパッド又は製品、特にトップシートが挙げられる。他の好ましい用途は、硬質表面の清浄用の拭き取り用品又は布である。拭き取り用品は、湿式又は乾式であってよい。
【００５８】
（連続繊維の実施例）
以下の実施例は、本発明を更に説明する。ポリプロピレン１種をアトフィナ（ATOFINA）からフィナ（FINA）３８６０Ｘとして入手した。バーゼル（Basell）からポリプロピレン２種、プロファクス（Profax）ＰＨ−８３５及びＰＤＣ−１２７４を入手した。ポリエチレン１種をダウ・ケミカル（Dow Chemical）からアスパン（Aspun）６８１１Ａとして入手した。ポリエステル樹脂２種を、イーストマン・ケミカル社（Eastman Chemical Company）からＰＥＴとしてのイーストマン（Eastman）Ｆ６１ＨＣ及び共重合ＰＥＴとしてのイーストマン（Eastman）１４２８５として入手した。メルトブローン等級の樹脂ポリプロピレンは、エクソン・ケミカル社（Exxon Chemical Company）からエクソン（Exxon）３４５６Ｇとして入手した。
【００５９】
示された不透明度の測定は、混濁計（Opacimeter）モデルＢＮＬ−３  製造番号７６２８で行う。使用された各材料につき平均３つの試料片を用い、一試料片について３回測定を行う。
【００６０】
比較例：
ポリプロピレンスパンボンド布地は、フィナ（FINA）３８６０Ｘから製造される実施例Ｃ１３〜１５を除いて、バーゼル（Basell）ＰＨ−８３５から製造する。Ｃ１〜Ｃ７及びＣ１３以降は、穴当たりの処理量が０．４ｇｈｍである。Ｃ８〜Ｃ１２は、穴当たりの処理量が０．６５ｇｈｍである。繊維の形状は、中実円形（ＳＲ）、中空円形（ＨＲ）及び３葉（ＴＲＩ）として表に示している。全ての比較例では２０１６穴の紡糸口金を用いている。繊維を、表に示す平均繊維直径又はデニールまで細長化する。これら繊維を合わせて、熱と圧力を用いて熱結合する。以下の不織布を製造し、それに加えて坪量を求める試料で不織布の不透明度を測定する。
【００６１】
【表１】
2007518898.tif 000003
【００６２】
【表２】
2007518898.tif 000004
【実施例】
【００６３】
実施例１：中空円形と中実円形と３葉の混合物を含有する繊維ウェブ  不透明度及び機械的特性。
ポリプロピレンスパンボンド布地を、バーゼル（Basell）ＰＨ−８３５から作成される中実円形（ＳＲ）、中空円形（ＨＲ）及び３葉の繊維（ＴＲＩ）を用いて製造する。繊維形状の混合及び各オリフィスにポリマーを送り込むための計量プレートを含有する特殊な紡糸口金を用いる。２０１６穴の紡糸口金を用いた穴当たりの処理量は０．４ｇｈｍである。繊維を表に示す平均繊維直径又はデニールまで細長化する。繊維を合わせて、熱と圧力を用いて熱結合する。以下の不織布を製造し、それに加えて坪量を求める試料で不織布の不透明度を測定する。
【００６４】
【表３】
2007518898.tif 000005
【００６５】
実施例２：２種のポリマー及び２つの形状を含有する繊維ウェブ
スパンボンド装置を立ち上げて、ポリプロピレンを２２０Ｃで又はポリエステルを２９０Ｃで運転する。図６に示すような紡糸口金を用いて繊維を製造してもよい。２つの溶融ポンプを備えた計量システムを用いて、各ポリマー種及びメルトフローを制御してもよい。不織布は、ある範囲の質量流量比及びデニールで製造することができる。ポリマーと形状のいずれかの組み合わせを使用することができる。例えば、バーゼル（Basell）ＰＨ−８３５中実円形繊維を、ダウ・アスパン（Dow Aspun）６８１１Ａやイーストマン（Eastman）Ｆ６１ＨＣ  ３葉繊維と組み合わせることができる。あるいは、バーゼル（Basell）ＰＨ−８３５を用いて３葉繊維を作成することができ、またアトフィナ（ATOFINA）３８６０Ｘから中空円形繊維を作成することもできる。
【００６６】
実施例３：２種のポリマー及び２つの形状並びにメルトブローン層を含有する繊維ウェブ
実施例２の繊維布地を作成して、エクソン（Exxon）３５４６Ｇから作成されたポリプロピレンメルトブローン層と組み合わせる。平均メルトブローン直径は、処理量０．６ｇｈｍでは３ミクロンである。前記２つの層は、合わせて熱結合又は水流交絡するか、あるいは他の結合方法を用いて組み合わせることができる。
【００６７】
実施例４：１種のポリマー及び２つの形状を含有する繊維ウェブ
０．１５ｇｈｍで供給される中実円形メルトブローン直径繊維及び０．４ｇｈｍで供給される３葉スパンレイド直径繊維を用いて、繊維ウェブを製造する。別の実施形態では、中実円形スパンレイド直径繊維も同じ層内に製造して、３繊維層を作成する。
【００６８】
実施例５：多成分の中実円形繊維と多成分の３葉繊維との混合物を含有する繊維ウェブ。
【００６９】
多成分の中実円形繊維と多成分の３葉繊維との５０／５０重量％混合物を含有するスパンボンド不織布を製造する。多成分の中実円形繊維は、鞘材料としてのアトフィナ（ATOFINA）３８６０Ｘと芯としてのバーゼル・プロファクス（Basell Profax）ＰＨ−８３５を５０／５０重量％の比率で有する鞘−芯である。中実円形繊維を、毛管当たりの質量処理量に応じて、１．０ｄｐｆまでの直径範囲まで細長化する。３葉繊維は、３葉先端材料としてのアトフィナ（ATOFINA）と芯としてのバーゼル・プロファクス（Basell Profax）ＰＨ−８３５の２０／８０重量％の比率から構成される。３葉繊維は、毛管当たりの質量処理量に応じて、１．０ｄｐｆまでの直径範囲まで細長化する。次に、これら繊維を合わせて常套の結合方法、最も一般的には熱点接着を用いて固着させるが、水流交絡法を使用することもできる。５ｇｓｍまでの坪量が製造される。所望により、ポリプロピレンメルトブローン層は、エクソン（Exxon）３５４６Ｇを用いて製造することもできる。平均メルトブローン直径は、０．６ｇｈｍの処理量で３  ｍである。メルトブローン層を次に、スパンレイド層と、直接収集するか又は第２の供給源から取り込むことのいずれかによって組み合わせる。他の代替層を追加することもできる。繊維を合わせて、熱及び圧力を用いて熱結合させる。この不織布は、多成分繊維の外側成分であるより低い分子量のアトフィナ（ATOFINA）３８６０Ｘの存在に起因して、改善された強度と共に高い不透明度特徴を有する。所望の適用の必要に応じて、個々の繊維における成分比を変えて強度を更に調節することもでき、また成形繊維の割合を変えて不透明度及び強度を変更することもできる。
【００７０】
実施例６：多成分の中実円形繊維と多成分の３葉繊維と混成メルトブローン直径との混合物を含有する繊維ウェブ。
【００７１】
多成分の中実円形繊維と多成分の３葉繊維とメルトブローン直径の繊維との４５／４５／１０重量％混合物を含有するスパンボンド不織布を製造する。多成分の中実円形繊維は、鞘材料としてのアトフィナ（ATOFINA）３８６０Ｘと芯としてのバーゼル・プロファクス（Basell Profax）ＰＨ−８３５を５０／５０重量％の比率で有する鞘−芯である。中実円形繊維を、毛管当たりの質量処理量に応じて、１．０ｄｐｆまでの直径範囲まで細長化する。３葉繊維は、３葉先端材料としてのアトフィナ（ATOFINA）と芯としてのバーゼル・プロファクス（Basell Profax）ＰＨ−８３５の２０／８０重量％の比率から構成される。３葉繊維は、毛管当たりの質量処理量に応じて、１．０ｄｐｆまでの直径範囲まで細長化する。中実円形及び３葉スパンボンドオリフィスは、ポリマーを０．４ｇｈｍで供給するが、メルトブローン直径のオリフィスはポリマーを０．１５ｇｈｍで供給する。これら全繊維を、エッチングされた計量プレート及び紡糸口金から押出成形する。メルトブローン直径の繊維は平均直径が６ｍである。次に、これら繊維を合わせて常套の結合方法を用いて固着させる。この不織布は、多成分繊維の外側成分であるより低い分子量のアトフィナ（ATOFINA）３８６０Ｘの存在に起因して、改善された強度と共に高い不透明度特徴も有する。所望の適用の必要に応じて、個々の繊維における成分比を変えて強度を更に調節することもでき、また成形繊維の割合を変えて不透明度及び強度を変更することもできる。
【００７２】
実施例７：多成分の中実円形繊維と１成分の３葉繊維とメルトブローン直径の繊維との混合物を含有する繊維ウェブ。
【００７３】
多成分の中実円形繊維と１成分の３葉繊維とメルトブローン直径の繊維との２０／７０／１０重量％混合物を含有するスパンボンド不織布を製造する。多成分の中実円形繊維は、芯材料としてのイーストマン（Eastman）Ｆ６１ＨＣポリエステルと鞘材料としてのイーストマン（Eastman）１４２８５との７５／２５重量％の比率である。前記多成分の円形繊維を、毛管当たりの質量処理量に応じて、１．０ｄｐｆまでの直径範囲まで細長化する。１成分の３葉繊維は、イーストマン（Eastman）Ｆ６１ＨＣから構成される。ポリエステルメルトブローン繊維は、イーストマン（Eastman）Ｆ３３ＨＣを用いて製造される。１成分の３葉繊維を、毛管当たりの質量処理量に応じて、１．０ｄｐｆまでの寸法範囲まで細長化する。平均メルトブローン直径は、処理量０．６ｇｈｍで３ｍである。この構造を用いて、高い強度及びかさばりのポリエステルスパンボンドが製造される。所望の適用の必要に応じて、個々の繊維及び繊維種間における成分比を変えて不透明度及び強度を更に調節することもできる。
【００７４】
実施例８：多成分の中実円形繊維と１成分の３葉繊維との混合物を含有する繊維ウェブ。
【００７５】
多成分の中実円形繊維と１成分の３葉繊維とメルトブローン直径の繊維との２０／７０／１０重量％混合物を含有するスパンボンド不織布を同一紡糸口金から製造する。あるいは、多成分の中実円形繊維と１成分の３葉繊維との３０／７０重量％混合物を含有するスパンボンド不織布を製造することができる。多成分の中実円形繊維は、芯材料としてのイーストマン（Eastman）Ｆ６１ＨＣポリエステルと鞘材料としてのイーストマン（Eastman）１４２８５との７５／２５重量％の比率である。前記多成分の円形繊維を、毛管当たりの質量処理量に応じて、１．０ｄｐｆまでの直径範囲まで細長化する。１成分の３葉繊維はイーストマン（Eastman）Ｆ６１ＨＣから構成される。もしあれば、ポリエステルメルトブローン繊維はイーストマン（Eastman）Ｆ３３ＨＣを用いて製造される。１成分の３葉繊維を、毛管当たりの質量処理量に応じて、１．０ｄｐｆまでの寸法範囲まで細長化する。平均メルトブローン直径は、処理量０．１５ｇｈｍで６ｍである。成形繊維を含む不織布ウェブは、メルトブローン層と組み合わせることができる。他の代替層を追加することもできる。
【００７６】
多数の実施例は、製造可能な繊維の幅を例証して本発明を例示するために本明細書に示し及び記載している。本発明に挙げたデータに限定されないとしても、更なる変化は公知である。
【００７７】
すべての特許、特許出願（及びそれに基づいて発行されたいかなる特許、並びに関連して発行されたいかなる外国特許出願も）、並びに本明細書全体にわたって言及した刊行物の開示内容は、参照として本明細書に組み込まれる。しかし、本明細書に参考として組み込まれる文献のいずれもが本発明を教示又は開示していることを認めるものではないことを明言する。
【００７８】
本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明らかであろう。本発明の範囲内におけるこのような変形及び変更のすべては、添付の請求項に網羅されることを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】成形された中空芯を有する円形の中空繊維を表す。
【図２】円形の中空芯を有する円形の中空繊維を表す。
【図３】幾つかの成形繊維を表す。
【図４Ａ】成形中空繊維を表す。
【図４Ｂ】成形中空繊維を表す。
【図４Ｃ】成形中空繊維を表す。
【図４Ｄ】成形中空繊維を表す。
【図４Ｅ】成形中空繊維を表す。
【図５】片側急冷を備えた、３葉と中実円形が数で９０／１０の紡糸口金を表す。
【図６】両側急冷を備えた、３葉と中実円形が数で５０／５０の紡糸口金を表す。
【図７】それぞれの独立した毛管オリフィスに供給する分配計量プレートを表す。
【図８】全ての計量プレートへポリマーを供給する単一溶融ポンプを表す。
【図９】計量プレート内に配置された各オリフィス型へポリマー流を供給して調整するための２つのポンプシステムを表す。
【図１０】単一溶融ポンプ押出成形システムを表す。
【図１】
2007518898.tif 000006
【図２】
2007518898.tif 000007
【図３】
2007518898.tif 000008
【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
2007518898.tif 000012
【図４Ｅ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2007518898.tif 000017
【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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