(57)【要約】  写真フレーム・アセンブリは、正面表面、背面表面、及び、複数の表明の１つの上における複数の平行溝を有する裏当てプレートを含む。背面プレートの材料及び厚さは、裏当てプレートが、溝に平行な曲げ軸の周りに思いどおりの形に変形できるように選択される。少なくとも１つのフレーム要素（裏当てプレートと一体的に形成され得る）は、平面の写真要素を、裏当てプレートの正面表面に対して維持するために提供される。背面表面から延在する留め金要素の組が、アセンブリを、木又はろうそくのような円筒形状の物体に配置するために提供される。
2007518472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形状の表面に配置するための写真フレーム・アセンブリであって、
正面表面、背面表面、及び、当該表面の１つにおける複数の平行溝、を有する裏当てプレートであって、当該裏当てプレートが、所定の材料及び厚さで作られ、当該所定の材料及び厚さが、当該裏当てプレートが、当該溝に平行な曲げ軸の周りに、思いどおりの形に変形できるように選択される、裏当てプレート
前記裏当てプレートの前記背面表面から延在する留め金要素の組であって、当該留め金要素が、実質的に、前記溝に平行なライン上に（from）延在する、留め金要素の組、及び、
前記裏当てプレートの前記正面表面に対して平面写真要素を維持するための、少なくとも１つのフレーム要素、
を備える写真フレーム・アセンブリ。
【請求項２】
前記溝が、前記正面表面にある、請求項１に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項３】
請求項１に記載の写真フレーム・アセンブリであって、
前記裏当てプレートが前記溝に平行な側部エッジを持ち、
前記裏当てプレートが、当該側部エッジの各々に隣接する溝の組に沿って曲げられて、フレーム要素の組を形成し、
前記側部エッジの各々が、前記正面表面に面して、平面写真要素を、前記側部エッジと前記正面表面の間に維持する、
写真フレーム・アセンブリ。
【請求項４】
平面写真要素が、前記溝と平行にスライドすることを防ぐために、各前記フレーム要素の少なくとも１つの端部が、維持タブ（retaining tab）で形成される、請求項３に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項５】
前記タブが、三角形形状である、請求項４に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項６】
前記留め金要素が、共通曲げ軸に沿って形成されて、前記背面表面から延在する、
請求項３に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項７】
留め金要素が、前記裏当てプレート内の開口から打ち抜かれ（stamped from）、そこから形成される、請求項１に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項８】
前記留め金要素が、別々に形成されて、前記裏当てプレートの前記背面表面に付着される、請求項１に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項９】
前記裏当てプレート及び留め金が金属で作られ、前記留め金要素が、半田付け、鑞付け、及び、溶接、の１つによって前記裏当てプレートに付着されている、請求項８に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項１０】
前記留め金要素が、異なった長さを持つ、請求項１に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項１１】
前記フレーム要素が、前記背面プレートと１枚として（as one piece with）形成され、前記溝に平行な折り畳みによって前記背面プレートをつなげるフレーム・プレートを備え、
前記フレーム・プレートが、正面表面、背面表面、及び、当該表面の１つの中の複数の平行溝を有し、
前記フレーム・プレートの前記背面表面が、裏当てプレートの前記正面表面に面することによって、それらの間に平面写真要素を挟み、
前記フレーム・プレートが、前記写真要素を目視するための開口を有する、
請求項１に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項１２】
前記フレーム・プレートが、前記溝に横断的に（traversely）延在する頂部エッジ及び底部エッジを持ち、
前記フレーム・プレートが、前記エッジから延在する、少なくとも１つの組の維持タブを有し、
前記維持タブが、前記写真要素を、前記フレーム・プレートと前記背面プレートの間に維持するために、前記裏当てプレートの前記背面表面に対して折り畳み可能である、
請求項１１の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項１３】
前記背面プレートが、前記溝に平行な側部エッジを有し、
前記フレーム要素が、前記裏当てプレートの正面表面に対して受容される（received）湾曲した透明フレーム・プレートを備え、
前記透明フレーム・プレートが、前記背面プレートの前記側部エッジを受容する（receive）クリップを形成するために折り畳まれる側部エッジを有し、
前記透明なフレームが、湾曲されている、
請求項１に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項１４】
前記フレーム・プレートが、透明である、請求項１３に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項１５】
前記フレーム・プレートが、開口を持つ、請求項１３に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項１６】
前記フレーム要素が、
第１の曲率の半径を有する湾曲したフレーム・プレートであって、当該フレーム・プレートが、正面表面、背面表面、及び、前記背面表面に対して受容された（received）写真要素を暴露するための開口、を有するフレーム・プレート、及び、
前記写真要素及び前記裏当てプレートを配置するために、前記フレーム・プレートの前記背面表面から起立する包囲壁であって、当該包囲壁がフレーム・プレートの前記背面表面から離れたエッジを有し、当該エッジが、前記裏当てプレートの前記背面表面に対して折り畳みされ得る、少なくとも１つの維持タブの組を有する包囲壁、
を備える請求項１に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項１７】
前記背面エッジが、前記第１の曲率の半径より小さい第２の曲率の半径を有する円筒形状の平面内に存在する、請求項１６に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項１８】
前記フレーム・プレートが楕円形状を有する、請求項１６に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項１９】
前記フレーム・プレートに蝶番式に取り付けられて（hinged）、ロケット（locket）を形成するカバーを更に備える、請求項１６に記載の写真フレーム・アセンブリ。
【請求項２０】
円筒形状の表面を装飾する方法であって、
正面表面、背面表面、及び、当該表面の１つの中の複数の平行溝を有する裏当てプレートを準備するステップであって、当該裏当てプレートが、所定の厚みを有する材料から作られ、当該材料及び厚みが、裏当てプレートが、当該溝に平行な曲げ軸の周りに、思いどおりの形に変形し得るように選択され、前記裏当てプレートが、前記背面表面から延在する先細の（pointed）留め金要素の組を有し、当該留め金要素が、当該溝に平行な１つのライン上に存在するものであり、
裏当てプレートが、所望の湾曲された形状に曲げられた後に、前記裏当てプレートの前記正面表面に対して平面写真要素を維持するための、少なくとも１つのフレーム要素を準備するステップと、
前記曲げ軸の周りの所望の曲率の半径を想定（assume）して、前記背面プレートを変形するステップと、
前記裏当てプレートを組み立てるステップであって、前記少なくとも１つのフレーム要素、及び、平面写真要素が、一緒になって、写真フレーム・アセンブリを形成するものであり、そして、
前記留め金要素を、円筒形状の物体に押しつけるステップと、
を含む方法。
【請求項２１】
前記裏当てプレートが、実質的に、前記円筒形状の物体の曲率の半径と同じ曲率の半径を持つように変形される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
請求項２０に記載の方法であって、
前記フレーム要素が、前記裏当てプレートとは別個に形成され、
当該方法が、
前記裏当てプレートを切断して、前記フレーム要素にフィットさせるステップ
を更に含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、裏当て(backing)プレート、及び、平面写真要素(planar picture element)を、裏当てプレートに対向(against)して維持するための少なくとも１つのフレーム要素を含むタイプの写真(picture)フレーム・アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
裏当てプレート、及び、写真又は他の平面画像要素を、裏当て要素に対向して維持するためのフレーム要素を含む写真フレーム・アセンブリ（picture frame assemblies）は、よく知られている。そのようなアセンブリは、裏当て要素をフレーム内に維持するための手段を含み、画像要素を覆う、ガラス又は他の透明な材料のシートを含み得る。写真フレームは、取り合わされた(assorted)形状及びサイズのものがあり、それらが、平面な表面を持って平らに掛けられ得るように、一般的に、平坦である。
【０００３】
ミニチュアの写真フレームもまた、良く知られており、しばしば、思い出の品のディスプレイの一部として、及び、記念品として用いられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しばしば、写真フレームを、木、柱、又はろうそくのような円筒状の物体に固定することが所望される。しかし、円筒状の物体にぴったりフィットする（直ぐに、曲面の、如何なる所望の半径にも調整され得る、特に写真フレーム・アセンブリ）、写真フレーム・アセンブリは、入手不可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
湾曲した裏当てプレート(特に、如何なる所望の半径の局面にも、思いどおりの形に変形(plastically deformed)できる湾曲した裏当てプレート)を持つ写真フレーム・アセンブリを提供することが、本発明の目的である。
【０００６】
裏当てプレート（backing plate）が、木、薔薇の幹、又はろうそくのような、直ぐに、貫入され得る物体に設置され得るように、留め金(tack)要素を持つを有する裏当てプレートを提供することは、本発明の他の目的である。留め金要素は、打ち抜かれ(stamped)た、金属裏打ちプレートの開口部から形成され得、裏打ちプレートに固定される別個の留め金として提供され得、或いは、思いどおりの形に変形(plastically deformed)できる裏当て(backing)プレートと共に一体成形[鋳造](molded integrally)され得る。
【０００７】
変改可能な裏当てプレートのための、変形可能なフレーム(特に、裏当てプレートと共に１枚で(in one piece)形成されるフレーム)を提供することは、本発明の他の目的である。
【０００８】
盗難を誘引せずに屋外に記念として配置され得る、充分に低コストの写真フレーム・アセンブリを提供することは、本発明の他の目的である。
【０００９】
本発明によると、写真フレーム・アセンブリは、正面表面(front surface)，表面(rear surface)を有する裏当てプレート、及び、いずれかの表面(surface)の１つの中の複数の平行溝、を含む。溝の間のリブ(rib)が他の軸の周りの曲げに抵抗するために充分に硬い一方、裏当てプレートの材料及び厚さは、裏当てプレートが溝に平行な湾曲軸の周りに思いどおりの形に変形され得るように選択される。
【００１０】
裏当てプレートには、打ち抜かれて裏当てプレートの開口から形成されて、表面に垂直に(normally of)延在し得る、留め金(tack)要素も提供される。或いは、留め金要素は、表面に固定される別個の留め金であり得る。
【００１１】
好ましい実施例によれば、溝に沿って、側部(lateral)エッジに平行に曲げることによって、フレーム要素は裏当てプレートと一体的に形成される。
【００１２】
他の実施例によれば、透明な、湾曲した、フレーム・プレートは、裏当てプレートの側部エッジを受け取るクリップ(clips)で形成された側部(lateral)エッジを持つ。
【００１３】
他の実施例によれば、開口を有するフレーム・プレートは、裏当てプレートと１枚(one piece)として形成され、平面写真要素及び保護用の透明シートが、裏当てプレートの正面表面と、フレーム・プレートの表面の間にサンドイッチされるように、折り畳み(fold)によって、裏当てプレートに接続される。フレーム・プレートは、好ましくは、写真要素を維持するために裏当てプレートの表面に対して（against）折り畳みされ得る維持タブ(retaining tabs)を持つ。
【００１４】
ろうそくのような既知の直径を持つ物体のために設計された実施例に従って、フレーム要素に、フレーム・プレートの曲率より小さい曲率(curvature)の半径を持つエッジを持つ開口,及び,包囲壁(surrounding wall)を有する湾曲したフレーム・プレートが提供される。エッジには、裏当てプレート(これは、包囲壁内に収納(received)される)の表面に対して（against）耐久するために変形された維持タブが提供される。裏当てプレートの、思いどおりの形に変形できる変形性によって、写真要素が、フレーム・プレートの表面に抗して(against）平らに保持され、オプションの透明シートと相俟って、小奇麗な外面を与えることが保証される。
【００１５】
本発明による写真フレーム・アセンブリは、プラスチックの一体成形、及び／又は、打抜き[プレス]加工(stamping)、及び、シート金属の成形(forming)によって経済的に製造され得るので、盗難の大きな危険無しに、屋外に記念として置きっ放しにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１Ａから１Ｃは、正面表面12、表面13、正面表面12内の複数の平行溝14、及び、溝14に平行な側部エッジ16の組、を有する裏当てプレート10を示す。留め金(tack)要素の組20、22は、それぞれの開口21,23から打ち抜かれ(stamped)、表面13に垂直(normally)に延在するように形成される。留め金要素20,22の双方は、好ましくは、溝に平行な共通曲げ軸(common bending axis)に沿って形成される。裏当てプレート10のために選択される材料、並びに、溝14の厚さ、及び深さは、図１Ｂの平坦な構成から、図１Ｃの湾曲した構成への、思いどおりの形への変形(plastically deformation)を促進するために選択される。同時に、複数の溝14の間のリブ15は、複数の溝に平行ではない軸の周りの曲げに抗するために充分に硬い。材料は、好ましくは、アルミニウムのシートのような金属であるが、プラスチックでもあり得る。溝14は、(金属材料を）打ち抜くこと(stamping)によって形成され得、留め金(tack)要素(これは、木の幹を貫通するために比較的硬くなければならない)の組20、22内には存在しない。留め金要素は、好ましくは異なった長さである。そして、より長い要素20が、良い保持(retention)を保証し、より短い要素22が、主に、方向付け機能(orientation feature)としての役目を果たす。溝が、正面表面12内に示される一方、それらは、代替的に、表面13内に提供され得る。
【００１７】
図１Ａの破線(phantom)に示される楕円ライン17は、裏当てプレート10を、何らかの所望の形状(特に、楕円のような対称的形状)に切り欠く(cutting)ためのガイドとしての役目を果たす。
【００１８】
図２Ａ及び２Ｂは、図１Ａの裏当てプレート10、及び、裏当てプレート10の側部エッジ16を受容(receiving)するためにＵ形状のクリップ33で形成された側部(lateral)エッジ32の組を有する透明フレーム・プレート30を示す。写真のような平面写真要素(planar picture element)は、裏当てプレート10とフレーム・プレート30(これは、好ましくは、ＰＭＭＡのようなプラスチックであり、写真のための保護カバーとしての役目も果たす)の間に受容され得る。或いは、フレーム・プレート30は金属で作られ得、曲げを促進するための平行溝（不図示）とともに、開口35(破線で示される)が提供され得る。
【００１９】
図３Ａは、側部エッジ16（それぞれが、エッジに隣接して溝14に沿って前に折り畳まれる（fold forward）ことによって、写真29及び透明シート28を、正面表面13に対して（against）維持するための側部フレーム要素18を形成する）を持つ、図１Ａのものに類似する裏当てプレート10を示す。図３Ｂに示されるように、フレーム要素18は、好ましくは、プレート10をその曲げられた構成（curved configuration）に曲げる前に形成される。図３Ｃに示されるように、各フレーム要素18は、写真要素29が、溝14に平行にスライドすることを防ぐためのストップ（stop）としての役目を果たす維持タブ19を持つ、少なくとも１つの端部（end）を持つ。タブ19の三角形状は、フレーム要素18が、余りにも過度に（too far）折り畳まれること（これによって、第２の溝14の底部における薄い材料に過度のストレスを与え得る）を防ぐ。透明なシート28は、好ましくは、裏当てプレート10の、思いどおりの形への変形(plastically deformation)を逆転させる（reverse）だけの充分な弾力性を持たない、アセテート又はそれに類似する材料である。
【００２０】
図４Ａは、フレーム・プレート40が、裏当てプレート10と一体的に形成され、それに、折り畳み41（fold）によって接続されるような、写真フレーム・アセンブリを示す。フレーム・プレート40は、開口42、溝43を伴う正面表面、及び、裏当てプレート10の正面表面12に面する対向背面表面44を持つ。裏当てプレート10の背面表面13に対して（against）曲げられる維持タブ48（これは、写真のような写真要素を、プレート10、40の間に固定する）とともに、頂部のエッジ46（top edge）及び底部エッジ48が提供される。オプション的に、図３Ａのシート28のような透明なシートもまた、提供されうる。図４Ｂは、側部維持タブ49が提供されるような、代替的な構成を示す。そして、これらのタブも、タブ48に加えて提供され得る。開口42の代替的な形状もまた示される。
【００２１】
図５Ａ及び５Ｂは、正面表面53及び背面表面54（多分（possibly）保護的な透明シートを伴う、開口55を通じて可視的な平面写真要素を受容する）を有する、湾曲したフレーム・プレート52を含むフレーム要素50を示す。包囲壁56が、裏側に向かって、フレーム・プレート52の周囲から、フレーム・プレート52の曲率より小さい曲率（curvature）の半径を有する円筒形状の平面に存する（lying in）エッジ57に延在する。裏当てプレート10は、包囲壁56内に受容され（received）、エッジ57から延在する、思いどおりの形に変形できる維持タブ58によって写真要素に対して（against）保持される。裏当てプレート10は、別個の（discrete）留め金24、26の形式の代替的な留め金(tack)要素と共に示される。これらの留め金24,26は、裏当てプレートの背面表面13に半田付け（soldered）又は 鑞(ろう)付け（brazed）される。他の図面に示される、打ち抜かれた留め金要素20,22として製造する程は経済的ではない一方、留め金24,26は、中心的（staple）であり、より頑丈なものとして利用可能である。図５Ｂに最も良く示されるように、包囲壁は、２つの留め金24,26によって形成されるラインに沿って、その最も低い高さを持つ。フレーム要素は、ユーザによって変形されることが意図されないので、背面エッジ57の曲線の半径は、好ましくは、飾られるべき特定の物体（object）、特に、ろうそく、の直径に対応するように選択される。これによって、愛する人の写真を用いた、格好良い思い出の品を形成することが可能となる。
【００２２】
図５Ｃは、図５Ａと５Ｂの写真フレーム・アセンブリの修正を示す。ここで、カバー59はフレーム要素50に蝶番式に付けられ、ロケット（locket）を形成する．要素への暴露から開口を保護するために、ガスケットもまた使用され得る。湿気の進入を防ぐことが所望されるような、いずれの実施例においても、ガスケット又は接着性のシールもまた提供され得る。
【００２３】
以上は、模範的な例であり、請求項の範囲を限定することは意図されない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１Ａ】本発明による裏当てプレートの斜視図である。
【図１Ｂ】曲げ前の裏当てプレートの上面図である。
【図１Ｃ】曲げ後の裏当てプレートの上面図である。
【図２Ａ】本発明による写真フレーム・アセンブリの第１の実施例の分解斜視図である。
【図２Ｂ】第１の実施例の裏当てプレート及びカバーの上面図である。
【図３Ａ】本発明による写真フレーム・アセンブリの第２の実施例の分解斜視図である。
【図３Ｂ】曲げ前の第２の実施例の裏当てプレートの上面図である。
【図３Ｃ】第２の実施例のフレーム要素と一体に形成された維持タブの斜視図である。
【図４Ａ】フレーム・プレートが裏当てプレートと一体的に形成される、第３の実施例の斜視図である。
【図４Ｂ】第３の実施例の修正された形式の斜視図である。
【図５Ａ】湾曲したフレーム・プレート及び包囲壁を有する第４の実施例の分解斜視図である。
【図５Ｂ】第４の実施例の上面図である。
【図５Ｃ】フレーム要素に蝶番式に取り付けられた(hinged to)カバーを示す側面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  裏当てプレート
１２  正面表面
１３  表面
１４  平行溝
１５  リブ
１６  側部エッジ
１７  楕円ライン
１８  側部フレーム要素
１９  維持タブ
２０  留め金(tack)要素
２１  開口
２２  留め金(tack)要素
２３  開口
２４  別個の（discrete）留め金
２６  別個の（discrete）留め金
２８  透明シート
２９  写真
３０  透明フレーム・プレート
３２  側部(lateral)エッジ
３３  Ｕ形状のクリップ
３５  開口
４０  フレーム・プレート40
４１  折り畳み
４２  開口
４３  溝
４４  対向背面表面
４６  頂部のエッジ
４８  維持タブ
４９  側部維持タブ
５０  フレーム要素
５２  湾曲したフレーム・プレート
５３  正面表面
５４  背面表面
５５  開口
５６  包囲壁
５７  エッジ
５８  維持タブ
５９  カバー
【図１Ａ】
2007518472.tif 000003
【図１Ｂ】
2007518472.tif 000004
【図１Ｃ】
2007518472.tif 000005
【図２Ａ】
2007518472.tif 000006
【図２Ｂ】
2007518472.tif 000007
【図３Ａ】
2007518472.tif 000008
【図３Ｂ】
2007518472.tif 000009
【図３Ｃ】
2007518472.tif 000010
【図４Ａ】
2007518472.tif 000011
【図４Ｂ】
2007518472.tif 000012
【図５Ａ】
2007518472.tif 000013
【図５Ｂ】
2007518472.tif 000014
【図５Ｃ】
2007518472.tif 000015
【国際調査報告】
2007518472.tif 000016
2007518472.tif 000017