(57)【要約】  本発明は、基材上に提供される画像を受け入れる材料に画像を印刷するためのプリンタに関し、前記基材は、その裏面上に提供される規則正しく間隔をあけられたマーキングを有し、前記プリンタは、前記マーキングを検出するための手段、並びに２つのマーキングの間の間隔の少なくとも１つ、及びマーキングの幅を決定し、決定されたマーキング幅（及び／又は、間隔）を各基準値と比較し、もし決定された間隔、及び／又は幅の少なくとも１つが予め定められた量より大きな量だけ各基準値と異なれば印刷を停止させるための手段を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上に提供された画像を受け入れる材料に画像を印刷するためのプリンタであって、前記基材はその裏面上に提供される規則正しく間隔をあけられたマーキングを有し、前記プリンタが、
前記マーキングを検出するための手段、並びに
２つの前記マーキングの間の間隔の少なくとも１つ、及び前記マーキングの幅を決定し、決定されたマーキング幅、及び／又は間隔を各基準値と比較し、もし前記決定された間隔、及び／又は幅の少なくとも１つが予め定められた量より大きな量だけ前記各基準値と異なれば印刷を停止させるための手段を含むことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記検出するための手段が少なくとも１つの光検出器、及び光源を含む、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記光検出器が発光ダイオードを含む、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記光源が発光ダイオードを含む、請求項２又は３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記決定し比較するための手段がプロセッサを含む、請求項１から４の何れか１つに記載のプリンタ。
【請求項６】
もし前記決定された間隔が前記各基準値と２０％以上異なれば印刷が停止される、請求項１から５の何れか１つに記載のプリンタ。
【請求項７】
もし印刷が停止されたら、前記決定し比較するための手段がエラーメッセージを表示させるように定められている、請求項１から６の何れか１つに記載のプリンタ。
【請求項８】
パソコンと組み合わされる、請求項１から７の何れか１つに記載のプリンタ。
【請求項９】
前記基準値が範囲を定める複数の値を含む、請求項１から８の何れか１つに記載のプリンタ。
【請求項１０】
前記基材の裏面に提供され規則正しく間隔をあけられたマーキングを有する、前記基材上に提供された画像を受け入れる材料と組み合わされる、請求項１から９の何れか１つに記載のプリンタ。
【請求項１１】
前記画像を受け入れる材料が、連続したテープとダイカット・ラベルの１つを含む、請求項１０に記載のプリンタ。
【請求項１２】
マーキングを検出するための手段、並びに２つの前記マーキングの間の間隔の少なくとも１つ、及び前記マーキングの幅を決定し、決定されたマーキング幅、及び／又は間隔を各基準値と比較し、もし前記決定された間隔、及び／又は幅の少なくとも１つが予め定められた量より大きな量だけ前記各基準値と異なれば印刷を停止させるための手段を含むプリンタで使用するための、基材の裏面に提供され規則正しく間隔をあけられた前記マーキングを有する、前記基材上に提供された画像を受け入れる材料。
【請求項１３】
基材上に提供された画像を受け入れる材料に画像を印刷するためのプリンタ・システムであって、前記基材はその裏面上に提供される規則正しく間隔をあけられたマーキングを有し、前記プリンタ・システムが、
前記マーキングを検出するための手段、並びに
２つの前記マーキングの間の間隔の少なくとも１つ、及び前記マーキングの幅を決定し、決定されたマーキング幅、及び／又は間隔を各基準値と比較し、もし前記決定された間隔、及び／又は幅の少なくとも１つが予め定められた量より大きな量だけ前記各基準値と異なれば印刷を停止させるための手段を含むことを特徴とするプリンタ・システム。
【請求項１４】
プリンタ、及びパソコンを含む、請求項１３に記載のプリンタ・システム。
【請求項１５】
基材上に提供された画像を受け入れる材料に画像を印刷するためのプリンタであって、前記基材はその裏面上に提供される規則正しく間隔をあけられたマーキングを有し、前記プリンタが、
前記マーキングを検出するための手段、及び
処理のために検出された前記マーキングに関する情報をコンピュータへ送信するための手段を含むプリンタ。
【請求項１６】
支持層を含み、前記支持層はその１側面に連続した材料とダイカット・ラベルの１つを含む画像を受け入れる層を有し、前記支持層の他の側面に規則正しく間隔をあけられたマーキングが提供され、使用中に、もし検出されたマーキング幅、及び／又は間隔が予め定められた量より大きな量だけ各基準値と異なれば、前記規則正しく間隔をあけられたマーキングはプリンタの印刷を停止するために使用されることを特徴とする、画像を受け入れる材料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷装置に関し、更に詳細には、画像を分離したラベル（又は、テープの連続供給）に印刷するように定められた印刷装置に関する。また、本発明は、ラベルの供給、及び画像を受け入れるテープの供給に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続した支持層に保持されたテープの連続供給（又は、分離したラベル）に画像を印刷するように定められたプリンタは既知である。
【０００３】
連続したテープの連続した支持媒体（又は、支持層）の裏面にマーキングを配置することが提案されてきた。例えば、ヨーロッパ特許第５７５７７２号では、分離したラベルに画像が印刷される感熱式プリンタが開示される。ラベルの特徴を識別するマーキングが、ラベル自体、又は裏紙の何れかに提供される。マーキングは感熱式プリンタによって読み取られ、画像は感熱式プリンタによってラベルに直接的に印刷されるべきか否か、画像をそこに印刷するのにインクリボンが必要か否かを決定するために使用される。
【０００４】
米国特許第４，５３１，８５１号は、バッキング・ウェブ (backing web)を支持する複数の分離したラベルに画像を印刷するプリンタを記載する。バッキング・ウェブの各ラベルは、印刷のタイミングを制御するために使用されるマーキングを有する。換言すれば、各ラベルのマークの検出による信号は、画像がラベル範囲に含まれるように、プリンタがいつ起動されるかを制御するために使用される。
【０００５】
ヨーロッパ特許第９３４１６８号 (Esselte N. V.)は、マーキングがテープの裏面に提供されるテープ印刷装置を開示する。これらのマーキングは、例えば、テープの特徴（例えば、色、テープ幅、インクリボンが必要か否か、等）を示すために使用される。この明細書では、テープの速度はマーキングから決定され、次にモータの速度を制御して速度を一定に保つために使用される。また、この情報は、速度に応答して印字ヘッドのストローブを制御するために使用される。
【０００６】
特開２０００−３１８２４９号は、実際のマーク検出時間と設定されたマーク検出時間を比較することによって印刷開始位置を補正する補償ユニットを有する自動キャッシュ送出装置のためのプリンタを開示する。
【０００７】
【特許文献１】ヨーロッパ特許第５７５７７２号明細書
【特許文献２】米国特許第４，５３１，８５１号明細書
【特許文献３】ヨーロッパ特許第９３４１６８号明細書
【特許文献４】特開２０００−３１８２４９号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の側面によると、基材上に提供される画像を受け入れる材料に画像を印刷するためのプリンタが提供され、前記基材は、その裏面上に提供される規則正しく間隔をあけられたマーキングを有し、前記プリンタは、前記マーキングを検出するための手段、並びに２つのマーキングの間の間隔の少なくとも１つ、及びマーキングの幅を決定し、決定されたマーキング幅（及び／又は、間隔）を各基準値と比較し、もし決定された間隔、及び／又は幅の少なくとも１つが予め定められた量より大きな量だけ各基準値と異なれば印刷を停止させるための手段を含む。
【０００９】
本発明の第２の側面によると、前記マーキングを検出するための手段、並びに２つのマーキングの間の間隔の少なくとも１つ、及びマーキングの幅を決定し、決定されたマーキング幅（及び／又は、間隔）を各基準値と比較し、もし決定された間隔、及び／又は幅の少なくとも１つが予め定められた量より大きな量だけ各基準値と異なれば印刷を停止させるための手段を含むプリンタで使用するための、基材の裏面に提供され規則正しく間隔をあけられたマーキングを有する、基材に提供された画像を受け入れる材料が提供される。
【００１０】
本発明の第３の側面によると、基材上に提供される画像を受け入れる材料に画像を印刷するためのプリンタ・システムが提供され、前記基材は、その裏面上に提供され規則正しく間隔をあけられたマーキングを有し、前記プリンタ・システムは、前記マーキングを検出するための手段、並びに２つのマーキングの間の間隔の少なくとも１つ、及びマーキングの幅を決定するための手段を含み、もし決定された間隔、及び／又は幅の少なくとも１つが各基準値と予め定められたものより大きな量だけ異なれば印刷を停止させるように、決定されたマーキング幅（及び／又は、間隔）を各基準値と比較する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の実施例によると、基材上に提供される画像を受け入れる材料に画像を印刷するためのプリンタが提供され、前記基材は、その裏面上に提供される規則正しく間隔をあけられたマーキングを有し、前記プリンタは、前記マーキングを検出するための手段、及び処理のために検出された前記マーキングに関する情報をコンピュータへ送信するための手段を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
ラベル供給１０を定める基材２上の２枚のラベル４を示す図１を最初に参照する。ラベル４は、分離したラベル（即ち、ダイカット・ラベル）である。ラベル４は、基材２に付着される。いったんラベルが印刷されたらラベルが基材から容易に除去されることを可能にするために、基材２は、ラベルが付着される側に剥離剤を有する。マーキング６は、基材２の（ラベル４が提供される側と）反対の側に提供される。図示するため、図１はラベル及びマーキングを支持テープと明らかに同じ側に示す。これは、マーキングが肉眼には見えない実施例で起こり得る。しかし、本発明の好ましい実施例では、マーキングは、ラベルに対して基材２の他の側にある。
【００１３】
各マーキングは、同じ幅Ａ、及び同じ離間距離Ｃを有する。マーキングの高さはＢによって示され、基材の端部とマーキングの始まりの間の距離は、（基材の幅を横切って測定したとして）Ｄである。例示という目的では、Ａは３ミリメートル、Ｂは８ミリメートル、Ｃは８ミリメートル、及びＤは１１．５ミリメートルである。しかし、これらの測定値は例示という目的だけのために与えられ、測定値の大きさは変わり得る。
【００１４】
マーキングは基材の長さに沿って連続的に伸長するか、又は１つのかたまりになって一定の間隔で提供される。例えば、互いに等間隔のＮ個のマーキングは、１組のマーキングを構成する。Ｎ個のマーキングがＭ組存在し、Ｍ組のマーキングは、１組の中のマーキングの間隔より大きな距離だけ分離される。
【００１５】
当然のことながら、複数のマーキングのサイズ（及び／又は、それらの間の距離）は、異なるラベルサイズ（及び／又は、材料）を反映して変更できる。
【００１６】
本発明を実施するプリンタの斜視図を示す図２を参照する。
【００１７】
ラベル供給１０は、繰出リール１２に提供される。本発明の他の実施例では、ラベル供給はカセットで提供されてもよい。本発明の他の実施例では、ラベル供給は折りたたみスタックとして提供される。
【００１８】
繰出リール１２は、繰出リールが周りで回転できるスピンドル１４に取り付けられる。
【００１９】
印字ヘッド１８は、ダイカット・ラベル４に印刷するために提供される。印字ヘッド１８は、ＣＰＵ（中央処理装置）３０、他の適切な処理装置、又は印字ヘッド・ドライバから提供されるデータに従って制御される。
【００２０】
テープに印刷される画像は、ユーザによってキーボード３６を介して入力される。キーボード３６は、ＣＰＵ３０に接続される。ＣＰＵはキーボードからの入力データを処理し、印字ヘッド１８を制御するのに適した形式に変換する。
【００２１】
印字ヘッド１８は、プラテン２０に対して作用する。この実施例では、プラテン２０はモータ１６によって回転駆動される。印字ヘッド、及び／又はプラテンは互いに可動に分離され、プラテンとプリンタ・ヘッドの間への材料の容易な挿入を可能にする。印刷の間、プラテン２０と印字ヘッド１８は互いに対抗して駆動される。印字ヘッド１８とプラテン２０が印刷形態のとき、プラテン２０の回転は、画像を受け入れる材料が繰出リール１２から引っ張られるようにする。
【００２２】
本発明の実施例では、モータ１６は入力ライン３２を介してＣＰＵ３０によって制御される。
【００２３】
本発明の実施例は、センサ装置２５を備える。センサ装置２５は、発光ダイオードでもよい光源２４、及びフォトトランジスタの形態を取り得る光検出器２２を含む。フォトトランジスタ２２は、画像を受け入れる媒体の裏面（即ち、マーキングが提供される面）から反射される、光源２４によって放出される光を検出するように配置される。本発明の実施例では、マーキングは画像を受け入れるテープの背景より暗い。従って、発光ダイオード２４からの光がマーキングに当たるときよりも多い光が、マーキングの間の領域からフォトトランジスタへ反射される。
【００２４】
本発明の実施例の中には、一方では格子が発光ダイオードとフォトトランジスタの間に提供され、他方では基材に提供されるものがある。格子は、フォトトランジスタ２６によって提供される波形の質を向上させるために存在する。格子のスリットの幅は、一般に単一の線の幅に対応する幅を有するように選択される。格子の提供は、光領域と暗領域の間のコントラストを向上させることが出来る。次に、これが、更に鋭いピークとトラフを、フォトトランジスタによって提供される波形にもたらす。
【００２５】
フォトトランジスタ２２の出力は、ＣＰＵへのライン２６を介して入力される。ＣＰＵ３０は、ライン２８を介して発光ダイオード２４を制御する。
【００２６】
また、本発明の装置は、ライン４２を介してＣＰＵ３０の出力によって制御されるディスプレイ４０を含む。更に詳細には、ＣＰＵ３０の出力は、ディスプレイ４０に表示される情報を制御するディスプレイ・ドライバ３８に入力される。
【００２７】
フォトトランジスタ２２の出力を示す図４と併せて、本発明のステップを説明するフローチャートを示す図３を参照する。更に詳細には、図４はｙ軸上の輝度とｘ軸上の時間を用いて生成された波形を示す。図に示すように、低い輝度を有する規則的なトラフ５０が存在する。これらは、暗領域の検出に対応する。これらは、光領域を表すピーク５２によって分離される。実際には、波形がより正弦波状でもよい。これは、例えば、しきい値を使用して図３の波形から得られる同じ結果を与えるように処理（又は、解析）される。
【００２８】
本発明を実施する方法のフローチャートを示す図３を参照する。
【００２９】
ステップＳ１では、ＣＰＵがフォトトランジスタ２６から信号を受信する。
【００３０】
ステップＳ２では、ＣＰＵ３０は受信した信号を解析し、更に詳細には、ＣＰＵは距離Ａを決定するように定められ、距離Ａは線の幅である。これは、所定のトラフが検出される時間を測定することによって行われる。プラテンが所定の速度ｘで回転すると仮定する。プラテンの仮定の速度と時間の積が、距離Ａを与える。
【００３１】
ステップＳ３では、距離Ｃが決定される。これは距離Ａと類似の方法で決定されるが、代わりに所定のピークが存在する時間の長さと仮定の速度の積が距離Ｃを与える。
【００３２】
ステップＳ４では、もしプラテンが速度ｘで回転していたら、ＡとＣに対して測定された値が、それらの構成要素に対する実際の値を示す基準値と比較される。
【００３３】
ステップＳ５では、Ａの測定値とＡの実際の値の差が予め定められた許容範囲内であるか否かが決定される。また、Ｃの測定値とＣの実際の値の差が定められた許容範囲内であるか否かも決定される。もし値が定められた許容範囲内であれば、印刷オペレーションは通常通り継続する。もし測定されたＣ及び／又はＡの値が定められた許容範囲に入らないと決定されたら、印刷は停止する。エラーメッセージが任意に発生され、ディスプレイに表示される。例えば、許容範囲は、実際の値の±２０％である。異常な結果を回避するために、もしＡ及び／又はＣの値がＹ個の連続的なマーク及び間隔に対して定められた許容範囲外であれば、印刷は停止される。例えば、Ｙは３くらいである。しかし、繰り返すが、これはマーキングのサイズ、検出機器（及び、同様のもの）の感度を考慮に入れた設計事項である。
【００３４】
もし測定値が定められた許容範囲外であれば、これは、テープが印字ヘッドを通過する速度に対して仮定された速度が正しくないことを意味する。これは、例えば、ラベル供給詰まり、モータ動作不良、供給の終わり、又は同様のものが原因である。
【００３５】
本発明の好ましい実施例では、明るい背景に対して暗いマーキングが使用される。他の実施例では、暗い背景に対して明るいマーキングが使用できる。高反射率マーキングが使用できる。目に見えないマーキング（例えば、磁気マーキング）も使用してよい。
【００３６】
本発明の１実施例では、スタンドアロンのテープ・プリンタが使用される。スタンドアロンのプリンタは、図２に示される構成要素を有する。本発明の他の実施例では、本発明を実施するプリンタがパソコンに接続される。その種のプリンタでは、ディスプレイ機能、ディスプレイ・ドライバ機能、及びキーボード機能が、パソコンによって提供される。ＣＰＵ機能の少なくとも一部が、パソコンのＣＰＵによって提供されてもよい。
【００３７】
マーキングの検出は、プリンタで行われる。検出の結果の処理は、プリンタのＣＰＵ若しくはパソコンのＣＰＵの何れか、又はプリンタとパソコンの処理機能の組み合わせで行われる。
【００３８】
プリンタは、有線（又は、無線）接続を介してパソコンに接続される。
【００３９】
本明細書では基準値を参照する。当然のことながら、範囲を定めるために複数の基準値が使用され、もし値が範囲に入らなければ、印刷は停止させられる。
【００４０】
ラベルがダイカット・ラベルである場合、登録マーク（又は、ホール）は２枚のラベルの間の位置における支持層に（又は、支持層を通して）提供される。マーク（又は、ホール）は、支持層の幅に平行なラインに沿って伸長する２又は３以上のマーク（又は、ホール）を含む。このホール（又は、マーク）は、図示される装置（及び／又は、追加の装置）を使用して検出される。従って、プリンタはラベルの始まりを識別でき、印刷を制御できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明を実施する基材上の２枚のダイカット・ラベルである。
【図２】本発明を実施するプリンタの斜視図である。
【図３】本発明の方法を示すフローチャートである。
【図４】図２の装置のフォトトランジスタの出力である。
【符号の説明】
【００４２】
２    基材
４    ラベル
６    マーキング
１０    ラベル供給
１２    繰出リール
１４    スピンドル
１６    モータ
１８    印字ヘッド
２０    プラテン
２２    フォトトランジスタ
２４    発光ダイオード
２５    センサ装置
２６，２８，４２    ライン
３０    ＣＰＵ
３２    入力ライン
３６    キーボード
３８    ディスプレイ・ドライバ
４０    ディスプレイ
５０    トラフ
５２    ピーク
【図１】
2007522965.tif 000003
【図２】
2007522965.tif 000004
【図３】
2007522965.tif 000005
【図４】
2007522965.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月1日(2007.3.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上に提供された画像を受け入れる材料に画像を印刷するためのプリンタであって、前記基材はその裏面上に提供される規則正しく間隔をあけられたマーキングを有し、前記プリンタが、
前記マーキングを検出するための手段、並びに
２つの前記マーキングの間の間隔の少なくとも１つ、及び前記マーキングの幅を決定し、決定されたマーキング幅、及び／又は間隔を各基準値と比較し、もし前記決定された間隔、及び／又は幅の少なくとも１つが予め定められた量より大きな量だけ前記各基準値と異なれば印刷を停止させるための手段を含むことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記検出するための手段が少なくとも１つの光検出器、及び光源を含む、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記光検出器がフォトトランジスタを含む、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記光源が発光ダイオードを含む、請求項２又は３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記決定し比較するための手段がプロセッサを含む、請求項１から４の何れか１つに記載のプリンタ。
【請求項６】
もし前記決定された間隔が前記各基準値と２０％以上異なれば印刷が停止される、請求項１から５の何れか１つに記載のプリンタ。
【請求項７】
もし印刷が停止されたら、前記決定し比較するための手段がエラーメッセージを表示させるように定められている、請求項１から６の何れか１つに記載のプリンタ。
【請求項８】
パソコンと組み合わされる、請求項１から７の何れか１つに記載のプリンタ。
【請求項９】
前記基準値が範囲を定める複数の値を含む、請求項１から８の何れか１つに記載のプリンタ。
【請求項１０】
前記基材の裏面に提供され規則正しく間隔をあけられたマーキングを有する、前記基材上に提供された画像を受け入れる材料と組み合わされる、請求項１から９の何れか１つに記載のプリンタ。
【請求項１１】
前記画像を受け入れる材料が、連続したテープとダイカット・ラベルの１つを含む、請求項１０に記載のプリンタ。
【請求項１２】
マーキングを検出するための手段、並びに２つの前記マーキングの間の間隔の少なくとも１つ、及び前記マーキングの幅を決定し、決定されたマーキング幅、及び／又は間隔を各基準値と比較し、もし前記決定された間隔、及び／又は幅の少なくとも１つが予め定められた量より大きな量だけ前記各基準値と異なれば印刷を停止させるための手段を含むプリンタで使用するための、基材の裏面に提供され規則正しく間隔をあけられた前記マーキングを有する、前記基材上に提供された画像を受け入れる材料。
【請求項１３】
基材上に提供された画像を受け入れる材料に画像を印刷するためのプリンタ・システムであって、前記基材はその裏面上に提供される規則正しく間隔をあけられたマーキングを有し、前記プリンタ・システムが、
前記マーキングを検出するための手段、並びに
２つの前記マーキングの間の間隔の少なくとも１つ、及び前記マーキングの幅を決定し、決定されたマーキング幅、及び／又は間隔を各基準値と比較し、もし前記決定された間隔、及び／又は幅の少なくとも１つが予め定められた量より大きな量だけ前記各基準値と異なれば印刷を停止させるための手段を含むことを特徴とするプリンタ・システム。
【請求項１４】
プリンタ、及びパソコンを含む、請求項１３に記載のプリンタ・システム。
【請求項１５】
基材上に提供された画像を受け入れる材料に画像を印刷するためのプリンタであって、前記基材はその裏面上に提供される規則正しく間隔をあけられたマーキングを有し、前記プリンタが、
前記マーキングを検出するための手段、及び
処理のために検出された前記マーキングに関する情報をコンピュータへ送信するための手段を含むプリンタ。
【請求項１６】
支持層を含み、前記支持層はその１側面に連続した材料とダイカット・ラベルの１つを含む画像を受け入れる層を有し、前記支持層の他の側面に規則正しく間隔をあけられたマーキングが提供され、使用中に、もし検出されたマーキング幅、及び／又は間隔が予め定められた量より大きな量だけ各基準値と異なれば、前記規則正しく間隔をあけられたマーキングはプリンタの印刷を停止するために使用されることを特徴とする、画像を受け入れる材料。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2007522965.tif 000007
【国際調査報告】
2007522965.tif 000008
2007522965.tif 000009
2007522965.tif 000010
2007522965.tif 000011
2007522965.tif 000012