(57)【要約】  本発明はディスプレイ装置を備えた再生装置に格納された音声ドキュメントのコレクション内を巡回する方法に関する。本方法は、各ドキュメントに固有の「ローレベル」と呼ばれるオーディオパラメータを求めるためにドキュメントを分析するステップを有している。つぎに、音声ドキュメントの少なくとも一部のグラフィック識別子がグラフィックページ内に置かれる。グラフィック識別子の配置は事前に計算されたパラメータに依存している。最後に、本発明は、グラフィックページ内でのドキュメント識別子の位置を考慮に入れて、決定されたストラテジーに従って音声ドキュメントを逐次再生することにより自動巡回を行うステップを有している。  本発明はまた、決定されたストラテジーとグラフィックページ内でのドキュメント識別子の位置とに従って音声ドキュメントを再生するソフトウェアモジュールを実行することのできる装置にも関する。
2007525779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイ装置を備えた再生装置に格納された音声ドキュメントのコレクション内を巡回する方法であって、
前記コレクションの各音声ドキュメントを格納するステップと、
各ドキュメントに固有のオーディオパラメータを求めるため前記ドキュメントを分析するステップを有する形式の方法において、
ディスプレイ装置のグラフィックページ上で音声ドキュメントの少なくとも一部に対応するグラフィック識別子の位置を決定し、ただし、各グラフィック識別子の位置は所与のドキュメントに対して事前に計算された前記パラメータに依存しており、
グラフィックページ内でのドキュメントのグラフィック識別子の位置と再生装置に固有の幾何学的特徴とを考慮したストラテジーに従って音声ドキュメントを選択及び逐次再生することにより自動巡回を行う、ことを特徴とする音声ドキュメントのコレクション内を巡回する方法。
【請求項２】
近いパラメータ値を有するドキュメントのグループを決定するステップを有し、前記グラフィック識別子は類似性をもつグループのドキュメントに対応付けられる、請求項１記載の巡回方法。
【請求項３】
ドキュメントを自動的に連鎖して再生するために再生装置によって使用される巡回ストラテジーを指定することにより巡回を開始させるコマンドを受信するステップを有する、請求項１又は２記載の巡回方法。
【請求項４】
ドキュメントを自動的に連鎖して再生するために再生装置により巡回ストラテジーを決定するステップを有する、請求項１又は２記載の巡回方法。
【請求項５】
巡回は、対応するグラフィック識別子を出発点と終着点の間の直線分の近傍にもつドキュメントを自動的に選択及び再生することから成り、最初に選択されるドキュメントは出発点に位置するドキュメント又は前記出発点に最も近い位置にあるドキュメントである、請求項１から４のいずれか１項記載の巡回方法。
【請求項６】
巡回は、対応するグラフィック識別子を出発点から始まりスクリーンの端で終わる線から成る幾何学形の近傍にもつドキュメントを自動的に選択及び再生することから成り、最初に選択されるドキュメントは始点に位置するドキュメント又は前記始点に最も近い位置にあるドキュメントである、請求項１から４のいずれか１項記載の巡回方法。
【請求項７】
グラフィック識別子のサブセットを求める先行するステップを有し、自動巡回は前記サブセットのグラフィック識別子に対応した各ドキュメントをランダムに逐次選択することから成る、請求項１から４のいずれか１項記載の巡回方法。
【請求項８】
決定されたストラテジーに従って再生されるドキュメントの数を表示するステップを有する、請求項１から７のいずれか１項記載の巡回方法。
【請求項９】
再生中のドキュメントの通し番号を表示するステップを有する、請求項１から８のいずれか１項記載の巡回方法。
【請求項１０】
中央ユニット（３）、音声ドキュメントを受信する手段（５，６；４）、受信したドキュメントを格納する手段（９）、ユーザコマンドを入力する手段（７，８）、及び、各ドキュメントに固有のパラメータを求めるために格納されたドキュメントを分析する手段（３，１２）を有する再生装置であって、
格納された音声ドキュメントの少なくとも一部に対応するグラフィック識別子のグラフィックページを表示する手段（３，１０，１１，１２）と、グラフィックページ内でのドキュメントのグラフィック識別子の位置と再生装置に固有の幾何学的特徴とを考慮したストラテジーに従って音声ドキュメントを自動的に連鎖再生する巡回手段（３，１２）を有しており、ただし、各ドキュメントのグラフィック識別子の位置は事前に計算された前記パラメータに依存している、ことを特徴とする再生装置。
【請求項１１】
近いパラメータ値を有するドキュメントのグループを決定する手段（３，１２）を有し、前記グラフィック識別子は類似性をもつグループのドキュメントに対応付けられる、請求項１０記載の再生装置。
【請求項１２】
ドキュメントを自動的に連鎖して再生するために再生装置によって使用される巡回ストラテジーを指定することにより巡回を開始させるコマンドを受信する手段を有する、請求項１０又１１記載の再生装置。
【請求項１３】
ドキュメントを自動的に連鎖して再生するために再生装置により巡回ストラテジーを求める手段を有する、請求項１０又は１１記載の再生装置。
【請求項１４】
前記巡回手段（３，１２）は、対応するグラフィック識別子を出発点と終着点の間の直線分の近傍にもつドキュメントを自動的に選択及び再生し、最初に選択されるドキュメントは出発点に位置するドキュメント又は前記出発点に最も近い位置にあるドキュメントである、請求項１０から１３のいずれか１項記載の再生装置。
【請求項１５】
前記巡回手段（３，１２）は、出発点に始まりスクリーンの端に終わる線から成る幾何学形の近傍に対応するグラフィック識別子をもつドキュメントを自動的に選択及び再生し、最初に選択されるドキュメントは始点に位置するドキュメント又は前記始点に最も近い位置にあるドキュメントである、請求項１０から１３のいずれか１項記載の再生装置。
【請求項１６】
グラフィック識別子のサブセットを求める手段（３，１２）を有し、前記巡回手段は前記サブセットのグラフィック識別子に対応した各ドキュメントをランダムに逐次選択する、請求項１０から１３のいずれか１項記載の再生装置。
【請求項１７】
決定されたストラテジーに従って再生されるドキュメントの数を表示する手段（３，１０，１１，１２）を有する、請求項１０から１６のいずれか１項記載の再生装置。
【請求項１８】
再生中のドキュメントの通し番号を表示する手段（３，１０，１１，１２）を有する、請求項１０から１７のいずれか１項記載の再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はオーディオビジュアル受信機によってアクセスすることのできるドキュメントを巡回する方法、及び、巡回を可能にするグラフィカルユーザインタフェースを備えた再生装置に関する。
【０００２】
多数の音声ドキュメントを量販機器に格納することは周知である。例えば、数枚のＣＤを収容することができ、一方では適当なＣＤを、他方ではそのＣＤの中の適当なピースをユーザが選択できるようにするリモートコントローラを備えた、オーディオコンパクトディスク（ＣＤ）読出し装置が挙げられる。これらの装置は音声ピースの連鎖を決めるプログラミング機能も有している。このプログラミングの際に、ユーザは各ピースに対してＣＤの識別子とＣＤ内のピースの識別子を入力する。ある程度のメロディの連続性を保つには、ユーザは事前にピースを知っていなければならい上に、再生中にある程度の音声の連続性が再現されるようにピースをプログラムしなければならない。
【０００３】
音声コンテンツを格納する他の手段も存在している。例えば、ポータブルリーダ（又はパーソナルプレーヤー）は、何百もの音楽作品を記録することのできる大容量電子メモリを有している。後者の中では、例えば、出願人が生産及び製造するＭＰ ３ ＬＹＲＡリーダが挙げられる。ある種の家電も大容量の、例えば２０ギガバイトのハードディスクを有しており、それにより何千もの音声コンテンツの格納が可能である。
【０００４】
オーディオコンテンツ（例えば、歌）の膨大なコレクションにアクセスするユーザは、決めたピースを聞くためにコレクションからそのピースを検索する際に困難に遭遇する。それゆえ、コンテンツをある基準に従って整理すること、また特に、ユーザが１つ又は複数の適当なピースを迅速に検索することができるようにコンテンツを提示することが大切である。オーディオコンテンツを同定するためにディジタルデータを対応付けることは周知であり、最も一般的なものはタイトルであるが、プロデューサ、歌手、発行者などもある。「属性」と呼ばれる他の要素、例えば、ジャンル（ジャズ、ボーカル、ロック、イージーリスニング、ＢＧＭなど）は、コンテンツの分類を可能にする。他方で、ユーザがアクセスすることのできるある種のオーディオコンテンツは、例えば、ユーザ自身が自分の音楽作品をライブで記録する場合のように、自動的にこれらの属性を有しているわけではない。オーディオコンテンツを分類する別の方法は音声信号を直接分析することである。各オーディオコンテンツに関していわゆる「ローレベル」パラメータの値を計算することのできる信号分析技術が存在している。これらのパラメータは、例えば、テンポ、エネルギー、ブライトネス、エンベロープなどである。これらは信号をディジタル形式又はアナログ形式で分析することにより求められる。オーディオコンテンツの索引法は、２０００年８月に刊行されたＩＥＥＥ  Ｊｏｕｒｎａｌの第８８巻の１３３８〜１３５３頁に所収の論文“Speech and Language Technologies for audio indexing and retrieval”において説明されている。この論文はオーディオ信号を分析することによってどのようにして様々なコンテンツの分類が可能になるかを説明している。他の論文はローレベルパラメータを計算する手段と可能な利用法を記述している。ここに、参照により本特許出願に含められている他のいくつかの論文を挙げる：
・B. Feiten and S. Gunzel, Automatic indexing of a Sound Database using self-organizing neural networks, Computer Music Journal, 18 (3°,1994
・Eric Scheirer, Music Listening systems, PhD thesis, MIT Media Laboratory, Apr 2000.
【０００５】
２００１年４月２９日に刊行されたＩＥＥＥ−ＷＥＩＰＰＬ文献“Visualizing content based relations in texts”は、主成分分析やコホーネンマップのような従来のアルゴリズムを用いて２Ｄ又は３Ｄ空間に投影することによりテキスト文書のコレクションを視覚化する様々な方法を提示している。このような視覚化方法のユーザは文書を探したい人であって、邪魔なしにコンテンツを聴きたい人ではない。
【０００６】
コレクションの各音声ドキュメントに対していったんローレベルパラメータが求まると、格納又は再生装置はこれらのパラメータに応じて音声ドキュメントをグループに分類することができる。したがって、クラッシック音楽のコンテンツは１つのグループを形成し、同様にジャズの作品は別のグループを形成する。２００１年８月２３日に公表された特許出願ＰＣＴ／ＧＢ０１／００６８１には、スクリーン上に表示され、オーディオビジュアル受信機により制御されるグラフィックから構成されたユーザインタフェースが記載されている。表示されたメニューには、ユーザが選択することのできるアイコン（「クラッシック」、「ジャズ」、「チャート音楽」、「トークバック」など）が示され、グループのドキュメントを選択するとその音声コンテンツの再生が開始される。
【０００７】
このようなインタフェースはオーディオコンテンツの選択を容易にするが、複数のコンテンツを自動的に連鎖させることはできない。このような連鎖は、ユーザが事前に様々なコンテンツを知っていることを条件に、プログラミングによって実行される。このケースでも、ユーザがメロディアスな連鎖を得たいと思っても、ユーザが音楽を理解する耳をもっていなければ、ユーザにはどのようにすればよいかが分からない。
【０００８】
ＭＩＨＡＬＣＨＥＯＮの国際特許出願ＷＯ０１／６５３４６には、オンライン製品カタログのプレゼンテーションが記載されている。製品はスクリーン上にアイコンの形で現れ、ユーザはアイコンを選択することで選らんだオブジェクトに関するオーディオ再生をトリガすることができる。あるアイコンから別のアイコンへの移動は、カタログ提供者によって策定されたストラテジーに従った巡回によって行われる。したがって、この巡回はユーザ端末に固有のオブジェクト又はユーザに固有の基準を考慮に入れることができない。
【０００９】
本発明は、ある程度の音楽的統一性又は少なくともある程度の論理性を維持しつつ、ユーザがユーザ端末に収容されているオーディオコンテンツを逐次再生することができるようにする。さらに、このように規定されたグラフィックインタフェースは、オーディオコンテンツの膨大なコレクション内を容易に巡回し、ユーザ所望のコンテンツを再生することができるようにし、しかもそれを競争力のある仕方で且つユーザフレンドリーに行う。
【００１０】
本発明は、ディスプレイ装置を備えた再生装置に格納された音声ドキュメントのコレクション内を巡回する方法であって、前記コレクションの各音声ドキュメントを格納するステップと、各ドキュメントに固有のオーディオパラメータを求めるため前記ドキュメントを分析するステップを有する形式の方法において、ディスプレイ装置のグラフィックページ上で音声ドキュメントの少なくとも一部に対応するグラフィック識別子の位置を決定し、ただし、各グラフィック識別子の位置は所与のドキュメントに対して事前に計算された前記パラメータに依存しており、グラフィックページ内でのドキュメントのグラフィック識別子の位置と再生装置に固有の幾何学的特徴とを考慮したストラテジーに従って音声ドキュメントを選択及び逐次再生することにより自動巡回を行う、ことを特徴とする音声ドキュメントのコレクション内を巡回する方法を対象としている。
【００１１】
このように、本方法はオーディオコンテンツセット内の巡回に関する新奇な概念を提供する。この概念はこのセットのグラフィカルな表現の視覚化といくつかのグラフィック識別子をつなぐグラフィカルな関係に基づいたストラテジーとに基づいている。したがって、ユーザは自端末内で使用可能な音声ドキュメントの連鎖の進展をグラフィックページ上で見ることができる。さらに、グラフィックページ内でのドキュメントの表示位置は各ドキュメントについて計算されたローレベルパラメータに依存しており、したがってこれらの表示位置に基づいた巡回はある程度の聴覚的連続性をもたらす。
【００１２】
第１の実施形態によれば、本方法は近いパラメータ値を有するドキュメントのグループを求めるステップを有する。１つのグループのドキュメントに対応付けられたグラフィック識別子は類似性をもって表示され、これによりユーザはグラフィックページ内でグループの位置を特定することができる。したがって、ユーザは明瞭に決められた音楽グループ内で音声ドキュメントを選択することができる。
【００１３】
別の実施形態によれば、本方法はドキュメントを自動的に連鎖して再生するために再生装置によって使用される巡回ストラテジーを指定することにより巡回を開始させるコマンドを受信するステップを有する。線分のトラバース、螺旋形又は開放形のトラバース、識別子を含んだグラフィックゾーンの画定、及びこのゾーン内でのランダムな選択といった可能な複数の巡回ストラテジーが存在するが、すべてグラフィカルに表示可能である。
【００１４】
別の実施形態によれば、本方法は決定されたストラテジーに従って再生されるドキュメントの数を表示するステップを有する。別の実施形態によれば、本方法は再生中のドキュメントの通し番号を表示するステップを有する。
【００１５】
本発明はまた、中央ユニット、音声ドキュメントを受信する手段、受信したドキュメントを格納する手段、ユーザコマンドを入力する手段、及び、各ドキュメントに固有のパラメータを求めるために格納されたドキュメントを分析する手段を有する再生装置であって、格納された音声ドキュメントの少なくとも一部に対応するグラフィック識別子のグラフィックページを表示する手段と、グラフィックページ内でのドキュメントのグラフィック識別子の位置と再生装置に固有の幾何学的特徴とを考慮したストラテジーに従って音声ドキュメントを自動的に連鎖再生する巡回手段を有しており、ただし、各ドキュメントのグラフィック識別子の位置は事前に計算された前記パラメータに依存していることを特徴とする再生装置も対象としている。
【００１６】
本発明の他の特徴及び利点は、添付した図面を参照しつつ、図解のために与えられた実施例に続く説明の枠内で、より詳細に明らかにされる。添付図面のうち、
図１は、本発明を実施するための再生装置のブロック回路図であり、
図２は、コレクションの各ドキュメントに対してそのローレベルパラメータの値を対応させる配列を示しており、
図３は、２次元空間内でドキュメントのコレクションを表すスクリーンショットを示しており、
図４は、音声ドキュメントを自動的に連鎖させるいわゆるセグメント巡回ストラテジーを示すスクリーンショットであり、
図５は、音声ドキュメントを自動的に連鎖させる螺旋巡回ストラテジーを示すスクリーンショットである。
【００１７】
ディスプレイ装置２に接続された、マルチメディア受信機などのような再生装置１の動作をまず説明する。受信機は、プログラムメモリ１２に接続された中央ユニット３と、インタフェース５を有している。インタフェース５は、高ビットレートでのオーディオ及び／又はビデオデータの受信を可能にする高ビットレートローカルディジタルバス６と通信する。このネットワークは例えばＩＥＥＥ  １３９４ネットワークである。受信機はまた復調器４に接続された受信アンテナを介して送信ネットワークからオーディオ及び／又はビデオデータを受信することができる。このネットワークはラジオ又はテレビジョンタイプであってよい。受信機はさらに、リモートコントローラ８からの信号を受信するための赤外信号受信機７、データベースを格納するためのメモリ９、ならびに、テレビジョンスクリーン２に対して発信されるオーディオビジュアル信号を生成するオーディオ／ビデオ復号論理回路１０を有している。リモートコントローラ８は方向キー↑、↓、→、←と「ＯＫ」キー及び「選択」キーを備えている。これらの機能については後で見る。
【００１８】
受信機はまたスクリーン上にデータを表示するための回路１１も有している。この回路１１はしばしばＯＳＤ回路と呼ばれる。ただし、ＯＳＤは英語の“Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ”を意味している。ＯＳＤ回路１１は、スクリーン上にメニュー、絵文字、又は他のグラフィックスを表示することのできるテキスト及びグラフィックスジェネレータであり、メニューには巡回が提示される。ＯＳＤ回路は中央ユニット３とナビゲータ１２とにより制御される。ナビゲータ１２は、有利には、読出し専用メモリに記録されたプログラムモジュールの形態で実施される。また、例えば、ＡＳＩＣタイプの専用回路の形態でナビゲータ１２を実施してもよい。
【００１９】
ディジタルバス６及び／又は送信ネットワークはオーディオコンテンツをディジタル形式又はアナログ形式で受信機に送信し、受信機はこれらのコンテンツをメモリ９に記録する。有利な実施形態によれば、オーディオコンテンツは、有利には、例えばＭＰ３のような圧縮規格で符号化され、ディジタル形式で受信され、この同じ形式で格納される。この有利な実施形態によれば、メモリ９は、例えば４０ギガバイトの、大容量ハードディスクである。１分のＭＰ３オーディオコンテンツを記憶するために約１メガバイトを占有するようなディスクであれば、６６６時間の音声ドキュメントを記録することができる。オーディオコンテンツのダウンロードは周知の技術であり、本特許出願において説明する必要はない。
【００２０】
いったん或る一定の数のオーディオコンテンツがメモリ９に格納されると、ユーザはあまり多くの手動操作なしにコンテンツを再生することを望む。さらに、ユーザは調和感が維持されるようにコンテンツが類似性をもって続くことも望む。これを実現するために、ナビゲータのソフトウェアモジュールはオーディオコンテンツの受信中に各オーディオコンテンツを分析し、コンテンツからローレベルパラメータを抽出する。冒頭で指摘したように、これらの歌のディジタル記述子の配列の取得を可能にする多くの信号分析技術が存在している。記述子の要素の数は数十のオーダーである。
【００２１】
図２のスクリーンページに含まれている配列は、或る一定の数のオーディオドキュメントの記述子を構成するローレベルパラメータの値を示している。配列の第１列はオーディオコンテンツのタイトルを示しており、各コンテンツは番号付けされている。後の列は、平均した音の強さ、テンポ、エネルギー、零交差率（英語では《ｚｅｒｏｃｒｏｓｓｉｎｇ》）、ブライトネス（英語では《ｂｒｉｇｈｔｎｅｓｓ》）、エンベロープ、帯域幅（英語では《ｂａｎｄｗｉｄｔｈ》、ラウドネス、ケプストラム係数などのような、ドキュメントに関連したローレベルパラメータの値を示している。
【００２２】
１つの実施形態によれば、ローレベルパラメータはオーディオコンテンツとともにディジタル形式で供給してもよい。コンテンツがディジタル送信によって圧縮された形で供給される場合、対応付けられたローレベルパラメータはオーディオコンテンツに付与されるフィールドを構成する。パラメータの計算はユーザによってではなく製造者又はコンテンツ提供者により行われ、したがって一度しか行われないため、この解決手段は特に有利である。
【００２３】
ダウンロードされるにせよ、局所的に計算されるにせよ、記述子はメモリ９に格納され、一定の類似性を有するドキュメントのグループを形成するために使用される。第１のアプローチによれば、一貫性のあるグループ（又はクラスタ）へのコンテンツのグループ分けは、例えばｋ平均アルゴリズム（Mac Queen, “Some Methods for classification and analysis of multivariate observations”, Proc Fifth Berkeley Symposium on Math., Stat. and Prob., vol1, pp 281-296, 1967）のような、いわゆるクラスタリングアルゴリズムを用いて実行することできる。図２の記述子の配列はコンテンツの属するグループを規定する新たな列を有している。ｋ平均アルゴリズムを用いたグループ計算技術は周知であり、このようにして形成されるグループの数は容易に制御することができる。
【００２４】
第２のアプローチによれば、グループは事前のクラス選択（例えば、ムード（英語ではｍｏｏｄｓ）、主要楽器、テンポなど）とこれらのクラスの定義に役立つ基礎事実とにより決定される。クラスは学この基礎事実に習アルゴリズムを適用することによって得られる。
【００２５】
本発明の現実施形態によれば、受信機からアクセスできる音声ドキュメントはグラフィック識別子によりスクリーン上に表される。これらのグラフィック識別子の位置、つまり、グラフィックページ内での空間座標は、ローレベルパラメータから得られる。図３の例によれば、スクリーンは２次元巡回空間を表しており、点Ｐｉは音声ドキュメントＳｉを表すグラフィック識別子を構成している。グラフィック識別子の座標（ｘｉ，ｙｉ）は、ローレベル記述子の値を座標にもつ点Ｐｉを、選択した表示タイプに依存して、音声サンプルや２，３次元空間などへ射影することによって得られる。射影は主成分分析、すなわちＰＣＡにより決定される。ＰＣＡは特に１９９０年にＴｅｃｈｎｉｐにより出版された“Probabilites Analyse de donnees et statistiques”と題するＳａｐｏｒｔａの文献に記載されている。この周知のデータ分析アルゴリズムは、サンプルを最もよく「広げる」オリジナルに対して線形に結合された軸のサブシステムを発見しようとするものである。これらの軸は相関したオリジナルの軸と混同される傾向のあるものである。ローレベル記述子は知覚的一貫性（音はローレベル記述子の値が近いとき且つそのときに限って知覚的に近い）を有するものとし、射影は連続であるものとすると、スクリーン上で近いグラフィック識別子は知覚的に近い音に対応する。この例は、２次元より高次元の空間によるコレクションの表現を排除するものではまったくない。
【００２６】
一般的には、多次元空間内でのグラフィック識別子の座標{ｘｉ，ｙ２，…ｚｉ}によってユーザは対応する音声ドキュメントのタイプを頭の中で視覚化することができる。実際、グラフィック識別子の位置はローレベルパラメータの値の関数として計算されるので、２つの識別子が図表的に離れていれば、これら２つの識別子のローレベルパラメータの値は非常に異なり、したがって音声コンテンツのタイプは異なる。他方で、２つの識別子が近ければ、対応する音声コンテンツも同様に聴覚的に近い。歌の或る集合における主次元（又は次元の組合せ）を発見することのできるデータ分析技術が存在している。このことは、これらの主次元とは歌が最も広く分布する軸に対応する次元であると指摘することによって図式化することができる。有利には、ナビゲータは音声ドキュメントを分析し、オーディオコンテンツのタイプに対応した主次元を決定することができる。したがって、巡回空間の次元の数を選択するのはナビゲータである。
【００２７】
同じく図３に示されている実施形態によれば、音声ドキュメントは、例えばｋ平均アルゴリズムである「クラスタリング」アルゴリズムに従ってグループ分けされる。同一のグループの要素のグラフィック識別子は共通の特性を有する。有利な実施形態によれば、グラフィック識別子の色（例えば、青、赤、及び緑）は、ドキュメントの属するグループに依存する。図３に示されている実施形態は、グラフィック識別子に円形、十字形、又は星形といった特有の形状を与えることにある。図３に示されている実施形態は、閉曲線から成る輪郭線でグループの境界を設定することにある。図３に図示されている例では、ナビゲータは３つのグループＡ，Ｂ，及びＣを計算し、そのメンバーを３つの特有の形状で区別し、各グループの輪郭線を閉曲線により表している。１つのグループのドキュメントに対応付けられたグラフィック識別子はスクリーン上にまとまって現れている。実際、スクリーン上での識別子の分布は一般に一様ではなく、巡回空間内には十分に近い識別子のグループ分けが現れ、これらの「星雲」が音声ドキュメントを連鎖させる巡回に対して視覚的利点を付加する。また、物好きなユーザが聴いてみたいと思う孤立した識別子も見られる。異なるタイプのオーディオコンテンツを表すグループをグラフィカルに区別することにより、ユーザは自分のコレクションを「見て」、適当なグループからグラフィック識別子を選択することでオーディオコンテンツを選択することができる。識別子の選択は２つの直交する直線から成るターゲットを移動させることにより行われ、目的のオブジェクトはこれらの直線の交点にある。ユーザはリモートコントローラ又は「ジョイスティック」の方向キーを用いてターゲットを動かす。スクリーンの下部にあるウィンドウは再生中のオーディオコンテンツのタイトルを表示し、このコンテンツがユーザの要望に合っていれば、ユーザは「ＯＫ」を押し、コンテンツが再生される。ウィンドウにタイトルが表示されない場合は、ターゲットがいずれのオーディオコンテンツも指していないことを意味する。
【００２８】
上の段落では、メモリ９に格納されたコレクションに含まれている単一の音声ドキュメントの選択及び再生を説明した。今度は、複数のオーディオコンテンツの自動巡回を説明する。
【００２９】
複数のオーディオコンテンツの自動連鎖を始動させるには、ユーザが事前に巡回ストラテジーを確立していなければならない。ユーザは、或る意味で宇宙空間内の星雲を思わせるグラフィックスのおかげで、自分のコレクションのコンテンツに関する十分な知識を有しており、巡回ストラテジーの考え方は、これらの要素のグループをトラバースする経路を確立するというものである。巡回にとって同じタイプのドキュメントをグループに表すことは必須ではない。しかしながら、自分のオーディオコレクションがどのように分布するかをよりよく想像しようとするユーザには助けになる。
【００３０】
つぎに、ユーザが選択することのできる自動巡回の複数のストラテジーを説明する。目的は、ストラテジーの選択とドキュメントの自動連鎖の決定のための決定手段としてグラフィック表現を使用することである。第１のストラテジーは直線分のストラテジーである。この巡回ストラテジーは図４のデッサンによって示されている。ユーザは開始ドキュメントＤｄ（したがって出発点である）と終着ドキュメントＤｆ（相応する終着点である）を選択し、巡回を開始させる。すると、ナビゲータがこれら２つのグラフィック識別子の間の直線分Ｓを表示し、この直線分を用いてコレクションの各識別子の距離を計算する。つぎに、ナビゲータは開始ドキュメントに対応付けられた音声ドキュメントを再生し、直線分から距離が最大のドキュメントを次々に再生する。１つの実施形態は、出発点から終着点まで直線分を移動するマーク（例えば、図４及び５のスマイルマーク）を表示し、このマークに基づいてグラフィック識別子の距離を計算することにある。直線分上でのマークの位置を通して、ユーザは巡回の進展を追い、終着点に達する前に残り時間を求めることができる。
【００３１】
この巡回ストラテジーによれば、ユーザは、出発点（図４ではＤｄで表す）の座標、終着点（図４ではＤｆで表す）の座標、及び、ナビゲータにより選択されたグラフィック識別子と直線分との間の距離（図４ではｄで表す）の３つのパラメータを入力する。グラフィック識別子を選択する１つの方法は、方向キーによってスクリーン上でインデックス（選択すべき点を含んだ四角形）を動かすことであり、ナビゲータは自動的にグラフィック識別子上にこの四角形を置く。第３のパラメータに関しては、ユーザは１から９９までの値をキー入力する。
【００３２】
コレクションの各グラフィック識別子の距離は最初の再生の前に線分を用いて計算されるので、ナビゲータは逐次再生されるドキュメントの数を知っており、スクリーンの隅のグラフィックウィンドウにその数を表示する。ウィンドウ内には、再生中の音声ドキュメントの通し番号も表示される。
【００３３】
この線分をベースとした巡回ストラテジーによれば、或るタイプの音声ドキュメントから別の音声ドキュメントへ移動することができ、一方のドキュメントから他方のドキュメントへの移動は、ドキュメントが図表的に近いため、穏やかに行われる。
【００３４】
螺旋ストラテジーは図５に示されている。ユーザは開始ドキュメントDｄ（したがって出発点である）と曲率半径Ｒを選択し、巡回を開始させる。すると、ナビゲータは、出発点に中心を持ち、この識別子までの距離が回転のたびに値Ｒだけ増大する螺旋を表示する。前と同様に、ナビゲータは表示された各識別子の距離をこの螺旋を用いて計算する。つぎに、ナビゲータは開始ドキュメントに対応付けられた音声ドキュメントを再生し、螺旋からの距離が最大のドキュメントを次々に再生する。前と同じように、ナビゲータはドキュメントの再生に付随して螺旋に沿って動くマークを表示し、グラフィックウィンドウには、逐次再生されるドキュメントの数と、また再生中の音声ドキュメントの通し番号も表示する。再生の連鎖は、ナビゲータが最大距離に位置するドキュメントをもはや見つけられなくなったときに終了する。これは一般に螺旋のインデックスがスクリーンを出たという事態に対応する。
【００３５】
ユーザが音声ドキュメントのグループの中央に出発点を置いた場合、このストラテジーはグループの大部分をスキャンし、長時間にわたって同タイプのドキュメントの再生を可能にする。一方、ユーザが出発点を音声ドキュメントの２つのグループの境界に置いた場合、螺旋の回転のたびに、ナビゲータは一方のグループのドキュメントを再生し、つぎには他方のグループのドキュメントを再生することで、再生のタイプを変えることができる。
【００３６】
これら２つのストラテジーは、きちんと決められた、したがってまたユーザが同じパラメータを入力した場合には同一に再生される連鎖に従って、コレクションの一部をスキャンすることができるようにする。第３のストラテジーはランダムな側面を伴っている。ユーザは開始ドキュメントＤｄ（したがってまた出発点である）と円の半径を選択し、巡回を始動させる。すると、ナビゲータは、出発点を中心として持つ円を表示する。つぎに、ナビゲータは円で囲まれたゾーンの中でグラフィック識別子をランダムに選択し、対応するドキュメントを再生する。巡回はすべてのドキュメントが再生されたときに終了する。前と同様に、ナビゲータはグラフィックウィンドウに逐次再生されるドキュメントの数と、また再生中の音声ドキュメントの通し番号も表示する。第３のストラテジーは（出発点に応じて）第２のストラテジーと同じ利点の他にさらに、ドキュメントがつねに同じ連鎖で再生されるのを防ぐという利点も有している。
【００３７】
受信機からアクセスできるドキュメントの数が非常に大きい場合には、これらドキュメントの各々のグラフィック表現をスクリーン上に表示することはもはや可能でない。１つの実施形態によれば、グラフィックページはグラフィック表現のセレクションを表示し、ユーザは、例えばドキュメントの属性で定義されるようなジャンル、又はドキュメントの作成日もしくは記録日、又はドキュメントが歌であれば歌手の名前などの基準を入力する。
【００３８】
本発明は図示された具体的な実施例を参照して説明されているが、これらの実施例に限定されるものではまったくなく、付属の請求項によってのみ限定される。当業者により変更及び改造が為されうることに注意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明を実施するための再生装置のブロック回路図である。
【図２】コレクションの各ドキュメントに対してそのローレベルパラメータの値を対応付ける配列を示す。
【図３】２次元空間内でドキュメントのコレクションを示すスクリーンショットである。
【図４】音声ドキュメントを自動的に連鎖させるいわゆるセグメント巡回ストラテジーを示すスクリーンショットである。
【図５】音声ドキュメントを自動的に連鎖させる螺旋巡回ストラテジーを示すスクリーンショットである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年9月27日(2005.9.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイ装置を備えた再生装置に格納された音声ファイルのコレクション内を巡回する方法であって、
前記コレクションの各音声ファイルを格納するステップと、
各ファイルに固有のオーディオパラメータを求めるため前記ファイルを分析するステップを有する形式の方法において、
ディスプレイ装置のグラフィックページ上で音声ファイルの少なくとも一部に対応するグラフィック識別子の位置を決定し、ただし、各グラフィック識別子の位置は所与のファイルに対して前もって計算された前記パラメータに依存しており、
グラフィックページ内でのファイルのグラフィック識別子の位置と再生装置に固有の幾何学的特徴とを考慮したストラテジーに従って音声ファイルを選択及び逐次再生することにより自動巡回を行い、
巡回の全所要時間は格納されたファイルの再生所要時間の合計に等しい、ことを特徴とする音声ファイルのコレクション内を巡回する方法。
【請求項２】
近いパラメータ値を有するファイルのグループを求めるステップを有し、前記グラフィック識別子は類似性をもつグループのファイルに対応付けられる、請求項１記載の巡回方法。
【請求項３】
ファイルを自動的に連鎖して再生するために再生装置によって使用される巡回ストラテジーを指定することにより、巡回を開始させるコマンドを受け取るステップを有する、請求項１又は２記載の巡回方法。
【請求項４】
ファイルを自動的に連鎖して再生するために再生装置により巡回ストラテジーを求めるステップを有する、請求項１又は２記載の巡回方法。
【請求項５】
巡回は、対応するグラフィック識別子を出発点と終着点の間の直線区間の近傍にもつファイルを自動的に選択及び再生することから成り、最初に選択されるファイルは出発点に位置するファイル又は前記出発点に最も近い位置にあるファイルである、請求項１から４のいずれか１項記載の巡回方法。
【請求項６】
巡回は、対応するグラフィック識別子を出発点から始まりスクリーンの端で終わる線から成る幾何学形の近傍にもつファイルを自動的に選択及び再生することから成り、最初に選択されるファイルは始点に位置するファイル又は前記始点に最も近い位置にあるファイルである、請求項１から４のいずれか１項記載の巡回方法。
【請求項７】
グラフィック識別子のサブセットを求める先行するステップを有し、自動巡回は前記サブセットのグラフィック識別子に対応した各ファイルをランダムに逐次選択することから成る、請求項１から４のいずれか１項記載の巡回方法。
【請求項８】
決定されたストラテジーに従って再生されるファイルの数を表示するステップを有する、請求項１から７のいずれか１項記載の巡回方法。
【請求項９】
再生中のファイルの通し番号を表示するステップを有する、請求項１から８のいずれか１項記載の巡回方法。
【請求項１０】
中央ユニット（３）、音声ファイルを受け取る手段（５，６；４）、受け取ったファイルを格納する手段（９）、ユーザコマンドを入力する手段（７，８）、及び、各ファイルに固有のパラメータを求めるために格納されたファイルを分析する手段（３，１２）を有する再生装置であって、
格納された音声ファイルの少なくとも一部に対応するグラフィック識別子のグラフィックページを表示する手段（３，１０，１１，１２）と、グラフィックページ内でのファイルのグラフィック識別子の位置と再生装置に固有の幾何学的特徴とを考慮したストラテジーに従って音声ファイルを自動的に連鎖再生する巡回手段（３，１２）を有しており、
ただし、各ファイルのグラフィック識別子の位置は前もって計算された前記パラメータに依存しており、
前記巡回手段は、格納されたファイルの再生所要時間の合計に等しい巡回の全所要時間の間、ファイルを連鎖再生する、ことを特徴とする再生装置。
【請求項１１】
近いパラメータ値を有するファイルのグループを求める手段（３，１２）を有し、前記グラフィック識別子は類似性をもつグループのファイルに対応付けられる、請求項１０記載の再生装置。
【請求項１２】
ファイルを自動的に連鎖して再生するために再生装置によって使用される巡回ストラテジーを指定することにより巡回を開始させるコマンドを受け取る手段を有する、請求項１０又１１記載の再生装置。
【請求項１３】
ファイルを自動的に連鎖して再生するために再生装置により巡回ストラテジーを求める手段を有する、請求項１０又は１１記載の再生装置。
【請求項１４】
前記巡回手段（３，１２）は、対応するグラフィック識別子を出発点と終着点の間の直線区間の近傍にもつファイルを自動的に選択及び再生し、最初に選択されるファイルは出発点に位置するファイル又は前記出発点に最も近い位置にあるファイルである、請求項１０から１３のいずれか１項記載の再生装置。
【請求項１５】
前記巡回手段（３，１２）は、対応するグラフィック識別子を出発点から始まりスクリーンの端で終わる線から成る幾何学形の近傍にもつファイルを自動的に選択及び再生し、最初に選択されるファイルは始点に位置するファイル又は前記始点に最も近い位置にあるファイルである、請求項１０から１３のいずれか１項記載の再生装置。
【請求項１６】
グラフィック識別子のサブセットを求める手段（３，１２）を有し、前記巡回手段は前記サブセットのグラフィック識別子に対応した各ファイルをランダムに逐次選択する、請求項１０から１３のいずれか１項記載の再生装置。
【請求項１７】
決定されたストラテジーに従って再生されるファイルの数を表示する手段（３，１０，１１，１２）を有する、請求項１０から１６のいずれか１項記載の再生装置。
【請求項１８】
再生中のファイルの通し番号を表示する手段（３，１０，１１，１２）を有する、請求項１０から１７のいずれか１項記載の再生装置。
【国際調査報告】
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