(57)【要約】【課題】  管状構造体の内面又は外面に、弾力性のある柔軟性バンドを介して、着脱可能に取り付けられている識別装置を提供すること。【解決手段】  製品を保存するための識別装置付き多層管状構造体が開示されている。一実施形態では、弾力性のある柔軟性バンドが管状構造体に付勢され、高周波識別装置のような識別装置がそれらの間に介在されている。【選択図】      図１
2007531952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品を保存するための管状構造体において、
内面及び外面と両端とを有する管状コアであって、前記外面が前記管状コアの外径を画成している管状コアと、
両側縁を有する弾力性のある柔軟性バンドであって、前記柔軟性バンドは、前記両側縁が互いに接近するように円筒形状に丸められ、弛緩した状態では前記管状コアの前記外径よりも小さい内径であり、前記管状コアの前記外面の周囲で付勢されて、それらの間の摩擦嵌めによりそこに取付けられる構成となっている、前記柔軟性バンドと、
前記柔軟性バンドと前記管状コアとの間に介在される高周波用の識別装置と
を備えていることを特徴とする管状構造体。
【請求項２】
前記管状コアは、前記管状コアの軸の周りに重ねて巻き付けられ、共に接着されている板紙材料の多数の層から形成されていることを特徴とする請求項１に記載の管状構造体。
【請求項３】
前記識別装置は、前記管状構造体及び前記製品の少なくとも１つに関連するデータを記憶し、送信することを可能にしていることを特徴とする請求項１に記載の管状構造体。
【請求項４】
前記識別装置は、コイルアンテナ及びキャパシタを備えていることを特徴とする請求項１に記載の管状構造体。
【請求項５】
前記識別装置は、印刷された炭素基のアンテナを備えていることを特徴とする請求項１に記載の管状構造体。
【請求項６】
前記柔軟性バンドは、文字列及び色彩で構成される群から選択される固有の識別子を有していることを特徴とする請求項１に記載の管状構造体。
【請求項７】
前記柔軟性バンドは、ポリマー、金属、複合材料、及び板紙で構成される群の少なくとも１つの材料から形成されていることを特徴とする請求項１に記載の管状構造体。
【請求項８】
製品を保存するための管状構造体において、
内面及び外面と両端とを有する管状コアであって、前記内面が前記コアの内径を画成している管状コアと、
両端及び両側縁を有する弾力性のある柔軟性バンドであって、前記柔軟性バンドは、前記両側縁が互いに接近するように円筒形状に丸められ、弛緩した状態では前記管状コアの前記内径よりも大きい外径であり、前記管状コアの前記内面に弾力性のある状態で配置され、それらの間の締まり嵌めによりそこに取付けられる構成となっている、前記柔軟性バンドと、
前記管状コア及び前記製品の少なくとも１つに関連するデータを記憶し、送信することが可能な高周波用の識別装置であって、前記柔軟性バンドと前記管状コアとの間に介在される高周波用の識別装置と
を備えていることを特徴とする管状構造体。
【請求項９】
前記管状コアは、前記管状コアの軸の周りに重ねて巻き付けられ、共に接着されている板紙材料の多数の層から形成されていることを特徴とする請求項８に記載の管状構造体。
【請求項１０】
前記識別装置は、コイルアンテナ及びキャパシタを備えていることを特徴とする請求項８に記載の管状構造体。
【請求項１１】
前記識別装置は、印刷された炭素基のアンテナを備えていることを特徴とする請求項８に記載の管状構造体。
【請求項１２】
前記柔軟性バンドは、文字列及び色彩で構成される群から選択される固有の識別子を有していることを特徴とする請求項８に記載の管状構造体。
【請求項１３】
前記柔軟性バンドは、ポリマー、金属、複合材料、及び板紙で構成される群の少なくとも１つの材料から形成されていることを特徴とする請求項８に記載の管状構造体。
【請求項１４】
前記柔軟性バンドは、前記両端の間に空洞を画成し、前記識別装置は、前記空洞内に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の管状構造体。
【請求項１５】
前記柔軟性バンドは、前記両端の一方にフランジを備え、前記フランジは、前記管状コアの前記両端の一方と重なり合う構成となってていることを特徴とする請求項８に記載の管状構造体。
【請求項１６】
製品を保存するための管状構造体において、
内面及び外面と両端とを有する管状コアであって、前記内面が前記管状コアの内径を画成している管状コアと、
前記内面と接触して前記管状コア内に配置される両端及び両側縁を有する弾力性のある柔軟性シートであって、前記柔軟性シートは、前記管状コアの前記内面に付勢されて、それらの間の締まり嵌めによりそこに離脱可能に取付けられ、前記管状コアの前記内径よりも大きい前記両側縁の間の距離を画成し、前記管状コア及び前記製品の少なくとも１つに関連するデータを記憶し、送信することが可能であるそこに取り付けられた高周波用の識別装置を有している、前記柔軟性シートと
を備えることを特徴とする管状構造体。
【請求項１７】
前記管状コアは、前記管状コアの軸の周りに重ねて巻き付けられ、共に接着されている板紙材料の多数の層から形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の環状構造体。
【請求項１８】
前記識別装置は、コイルアンテナ及びキャパシタを備えていることを特徴とする請求項１６に記載の管状構造体。
【請求項１９】
前記識別装置は、印刷された炭素基のアンテナを備えていることを特徴とする請求項１６に記載の管状構造体。
【請求項２０】
前記柔軟性バンドは、ポリマー、金属、複合材料、及び板紙で構成される群の少なくとも１つの材料から形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の管状構造体。
【請求項２１】
製品を保存するための管状構造体を製造する方法において、
内面及び外面と両端とを有する管状コアを設ける段階と、
両側縁を有する弾力性のある柔軟性バンド及びそれと接触している高周波用の識別装置を、前記柔軟性バンドと前記管状コアとがそれらの間で締まり嵌めされ、前記柔軟性バンドを付勢することによって前記管状コアに離脱可能に取付ける段階と
を有することを特徴とする方法。
【請求項２２】
前記取付段階は、前記識別装置が前記弾力性のある柔軟性バンドと前記管状コアの前記外面との間に介在させて、前記柔軟性バンドを前記管状コアの前記外面の周囲に付勢する段階を有することを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記取付段階は、前記識別装置が前記弾力性のある柔軟性バンドと前記管状コアの前記内面との間に介在させて、前記柔軟性バンドを前記管状コアの前記内面に付勢する段階を有することを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記取付段階は、前記両側縁が前記管状コアの前記内面と接触するように、前記弾力性のある柔軟性バンドを前記管状コアの前記内面に付勢する段階であって、前記柔軟性バンドは、そこに取り付けられた前記識別装置を備える段階を有することを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２５】
製品を前記管状コアの周囲に巻付け、前記製品についての情報を前記識別装置に記憶する段階をさらに有することを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２６】
前記管状コアに巻き付けられた製品を使用し、前記柔軟性バンドと前記識別装置とを前記管状コアから取り外す段階をさらに有することを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、「スマートパッケージング（smart packaging）」のシステム及び方法に関し、さらに詳細には、高周波用の識別装置（以後、「ＲＦＩＤ」タグ又は装置と呼ぶ）のような電子検出装置、並びにこれらの装置を包装に用いる方法及び包装物追跡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
品物の位置と状態を監視することは、多くの用途において有効である。例えば、製造環境では、工場における品物の所在を知ることが重要であり、輸送環境では、倉庫などに出入りする品物を識別し、記録することが重要である。従来から、品物を識別し、追跡するためにバーコードが用いられている。特に、１Ｄバーコードは、最も一般的であり、食料品店などで品物を識別するために用いられている。さらに最近では、２Ｄバーコードが開発されているが、この２Ｄバーコードは、１Ｄバーコードよりも非常に多くの情報を提供している。従って、２Ｄバーコードは、バーコードと関連付けられた品物を識別するため、通常より多くの情報が必要とされる場合に、出荷ラベルなどと共に用いられている。しかしながら、１Ｄ及び２Ｄバーコードシステムは、相互に互換性がないことが多く、また前記バーコードは、鮮明に目で確認されなければならず、かつ前記バーコードと関連付けられる前記情報を伝達するために、スキャナーなどによって読取り可能となっていなければならない。
【０００３】
品物を追跡し、及び／又は品物についての情報を送信するための他の方法としては、品物の外面に取り付けられ、予めプログラム化されたコード化情報を備える磁気片を介して、行なわれるものがある。前記情報は、前記磁気片を高解像度の磁気読取機に通過させて、電界を生成することによって、読み取られる。この技術は、前記情報を適切に読み取るために、前記読取機と前記磁気片との間に障害物のない見通しの良い状態を必要としないが、前記磁気片が読み取られ得る前記距離が制限され、また前記システムは、読取り専用だけに制限される。また、前記磁気片は損傷を受け易く、より多くのデータを含有するより長い磁気片では問題となることがある。
【０００４】
品物を追跡する他の手法としては、ＲＦＩＤを用いることによって、なされるものがある。ＲＦＩＤは、ここしばらくの間で、追跡するものとして衣服から荷台、運搬車までの用途を含む種々の用途に用いられている。ＲＦＩＤは、誘導の原理に基づいて機能する。受動式ＲＦＩＤシステムでは、読取機が所定の周波数で磁場を生成する。通常は読取り専用又は読取り／書込み用として分類され得るＲＦＩＤタグが前記磁場内に入ると、小電流が、コイルアンテナ及びキャパシタを備えるタグの共振回路で形成される。この回路は、電力を前記ＲＦＩＤタグに供給し、次いで、前記ＲＦＩＤタグは、前記タグに予めプログラム化された情報を１２５ｋＨｚ（低周波数）又は１３．５６ＭＨｚ（高周波数）のような所定の周波数で前記読取機に送信するために、前記磁場を変調する。次いで、前記読取機は、前記信号伝送を受信し、復調し、及び復号し、前記データを、さらに処理するため、前記システムと連携するホストコンピュータに送信する。
【０００５】
能動式ＲＦＩＤは、ほとんど同じように操作されるが、能動式システムでは、前記ＲＦＩＤタグは、ボタン操作で前記タグがデータや情報を送信することを可能にするため、独自に電池を備えている。例えば、遠隔制御ガレージドア開閉機は、一般的に前記ガレージドアをユーザの判断で上げ下ろしするために、所定のコードを前記受信機に送信する能動式ＲＦＩＤタグを用いている。
【０００６】
ＲＦＩＤタグに関連する他の技術は、バイスタティクス（Bistatix）として知られている。バイスタティクス・タグは、前記ＲＦＩＤタグの前記コイルアンテナ及び前記キャパシタが印刷された炭素基材料によって置き換えられている以外は、ＲＦＩＤタグとほとんど同じように操作される。その結果、バイスタティクス・タグは、極めて平坦であり、かつ比較的柔軟性がある。ただし、現在、この種の装置は、約１２５ＫＨｚの周波数範囲に制限されている。加えて、バイスタティクス・タグの前記読取り範囲が大きさに依存するため、より長い読取り範囲の場合には、極めて大きなタグが必要とされる。ともかく、バイスタティクス、能動式、又は受動式ＲＦＩＤタグのいずれかが特定の追跡システムに用いられ、これらのタグ及びシステムは、包装物の追跡及びデータ管理に多大な進歩をもたらしてきた。
【０００７】
電子検出装置、特に、ＲＦＩＤシステムの課題の１つは、いかにＲＦＩＤタグを品物に取付けるかにある。現在、タグは、コンテナ又はパレットの外面に接着されており、この方法は、多くの用途では充分なものであるが、前記タグの突出している個所は、露出することが多く、処理中に損傷を受け又は不注意で剥離されることがある。他のタグを取付ける例では、タグを衣服内に縫込み、またタグを金属締め具によって品物に留めているものがある。検出装置を取付ける場合の問題は、このような装置又はタグを巻き物品の支持し又は食品の包装に用いられるような管状ロール又はコンテナに取付けるときに、特に顕著に現れる。なぜなら、この種の構造体は、製造中に互いに擦られ、タグに損傷を生じさせることが多いからである。加えて、再使用可能なキャリア又はコンテナは、織編物用糸の処理におけるドッフィングや供給管替えをする場合におけるように、多数回用いられることが多く、これは、前記ＲＦＩＤタグへの損傷をさらに促進する可能性がある。従って、処理中に損傷又は破損しない電子検出装置を有するコンテナ又はキャリアを製造する必要性がある。
【０００８】
ＲＦＩＤ技術が直面する他の問題は、特に、比較的短い寿命の物品と共に用いられるとき、無駄に廃棄されるＲＦＩＤタグに関するコストにある。例えば、巻き物品と共に用いられる管状コアは、板紙原料から作製され、損傷又は磨耗した後にリサイクルされることが多い。前記コアに接着される従来のＲＦＩＤタグは、そのタグがさらに長期間にわたって用いられることが可能であっても、前記コアがリサイクルされるときに破壊される。従って、ＲＦＩＤタグと関連する物品の寿命が尽きたときに、リサイクルすることができるＲＦＩＤタグが必要とされている。
【発明の開示】
【０００９】
これら及び他の必要性は、本発明による管状構造体及び管状構造体を形成する方法によって、提供される。有利には、本発明の管状構造体は、管状コアと、弾力性のある柔軟性バンド又はシートによって前記管状コアに離脱可能に取り付けられる高周波用の識別装置又はタグのような電子検出又は識別装置とを備えている。前記柔軟性バンドは、前記コアの前記内側又は前記コアの前記外面の周囲に付勢され、前記識別装置は、前記バンドと前記コアとの間に介在されている。このようにして、前記検出装置は、前記バンドによって損傷から保護され、例えば、前記コアがリサイクルされる場合、前記コアから取り外すことができる。他の実施形態では、検出装置は、前記柔軟性シートに取り付けられ、この柔軟性シートが、前記コアの前記内面に付勢され、摩擦嵌め又は締まり嵌めによって、その位置に保持されている。シートと検出装置は、前記コアがリサイクルされるとき、取り外すことができる。
【００１０】
製品を保存するための管状構造体を製造する方法も、提供される。この方法では、前記弾力性のある柔軟性シート又はバンドが、前記管状コアに対して締まり嵌めを生じるように、付勢されている。この付勢段階中、検出装置は、前記柔軟性シート又はバンドと接触し、離脱可能に取付けられている。
【００１１】
本発明の管状構造体は、多くの用途を有している。前記識別装置は、前記柔軟性バンド又はシートによって保護されるので、製品の処理又はコアの移動中に打撃又は衝撃による損傷又は破損の危険が少ない。加えて、前記柔軟性バンド又はシート及び前記識別装置は、例えば、前記コアが回収される場合、取り外すことができる。前記管状構造体は、その内外に保存される製品、例えば、クッキー、ポテトチップス、巻き物品などを追跡することに、特に有効である。本発明の方法は、製造効率を低下させ、製造コストを増大させる特別な組立技術、エンドキャップ、又は前記管状構造体の一部に切り込まれる特殊な溝を必要としない。
【００１２】
以上、本発明を一般的な用語で説明したが、以下、添付の図面について説明する。なお、図面は、必ずしも一定の縮尺で描かれていない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の全ての実施形態ではないが、いくつかの実施形態が示されている添付の図面を参照して、本発明をさらに充分に説明する。実際、これらの発明は、多くの異なる形態で実施されてもよく、ここに記載される実施形態に制限されると解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、この開示が適用される法的要件を満たすように、提供されている。全体を通して、同様の番号は、同様の要素を指すものとする。
【００１４】
図１及び図２は、本発明の一実施形態による物品又は製品１１を保存するための管状構造体１０を示している。管状構造体１０は、内面及び外面１８，２０と両端１４，１６とを有する管状コア１２を備えている。このような管状体は、クッキーやポテトチップスのような製品を包装するための容器として、及び（図１に示されているような）布地、紙品などのようなチューブの外面の周りに巻き付けられる製品を支持するための巻付けコアとして用いられている。「管状構造体」という用語は、ここでは、容器と巻付けコアの両方を意味するように用いられ、本発明の有利な特徴が、いずれの形式の管状体にも存在し得ることに留意すべきである。
【００１５】
一実施形態では、管状コア１２は、管状コアの軸の周りに重ねて巻き付けられ、かつ共に接着され、半径方向に積層された構造体をなす板紙のような柔軟性材料の多数のプライ又は層から形成されている。管状コア１２は、プラスチック又は複合材料のような他の材料から形成することもできる。管状コア１２の内面１８は、内径Ｄ１を画成し、外面２０は、外径Ｄ２を画成する。管状コア１２の厚みは、主に、コアの内外に保存される製品及びコアの処理と用途に依存している。従って、コア１２の厚みは、約０．１インチから約３．０インチの間にあるとよいが、必要に応じて、この範囲より大きくても又は小さくてもよい。コア１２の長さは、コア及びそれと関連する製品の具体的な用途にも影響される。典型的なものとして、製品を包装するための容器が、約１フィートの長さを有し、巻き物品と共に用いられるコアが、５フィートより長いこともある。しかしながら、管状構造体１０の特徴と利点は、コア１２の具体的な厚みや長さとは無関係に、得ることができる。図１は、以下に述べるような電子検出又は識別装置４０を取付けるための弾力性のある柔軟性バンド又はシート３０も示している。
【００１６】
さらに具体的に、図３は、いくつかある方法の１つによって、コア１２に離脱可能に取り付けられる弾力性のある柔軟性バンド又はシート３０を示している。特に、バンド３０は、両側縁３３，３５と内面及び外面３６，３８とを有している。バンド３０は、ポリマー、金属、複合材料、及び板紙のような繊維材料を含む種々の材料から形成されるとよい。「バンド」という用語及び「シート」という用語は、同一の構造を指し、相互に置換可能であることに留意すべきである。しかしながら、これらの用語は、具体的な配置構造を最も正確に反映するために用いられる。このことに関連して、図３に示されるバンド３０は、両側縁３３，３５が互いに接近するように、略円筒形状に丸められている。側縁３３，３５が互いに接触することがあってもよいが、好ましくは、小さな間隙がそれらの間に存在する。バンド３０は、具体的な用途によって定められる内径Ｄ３と外径Ｄ４とを有している。
【００１７】
例えば、一実施形態では、バンド３０の内径Ｄ３は、コア１２の外径Ｄ２よりも小さくされ、これによって、バンドがコアの周囲で伸張されたとき、すなわち、付勢されたとき、側縁３３，３５がわずかに拡がり、締まり嵌め又は摩擦嵌めがバンドとコアとの間に生じる。この例では、識別装置４０は、バンド３０の内面３６とコア１２の外面２０との間に介在され、締まり嵌めによってその位置に保持されている。他の例では、バンド３０の外径Ｄ４は、コア１２の内径Ｄ１よりもわずかに大きくされ、これによって、バンドがコア内で圧縮されたとき、すなわち、付勢されたとき、側縁３３，３５は、互いに引き寄せられ、締まり嵌めがバンドとコアとの間に生じる。この例では、識別装置４０は、バンド３０の外面３８とコア１２の内面１８との間に介在され、締まり嵌めによってその位置に保持される。いずれの例においても、バンド３０（及び、好ましくは、識別装置４０）は、コア１２の内側又は周囲に沿って、コアの長さに沿った任意の位置に挿入することができ、またコア１２から取り外し、他の用途で再使用することもできる。バンド３０は、具体的な製品、コア、顧客、又は他のこのような情報をより容易に識別するために、彩色によって符号化されてもよく、又は文字列を含んでもよい。
【００１８】
識別装置４０は、好ましくは、管状構造体１０、この管状構造体の内外に保存される製品１１、又はそれらの両方と関連するデータを記憶し、送信することができる高周波用の識別装置（ＲＦＩＤ）である。識別装置４０に記憶され、送受信され、及び削除され得るこのようなデータ及び他のデータの例として、製品ＩＤ、技術データ、品質管理情報、日付コード、位置情報、及び発注状況が挙げられる。また、情報が削除されてもよく、このような削除として、上書き、消去、置換、及び無効が挙げられる。従って、識別装置４０は、さらに他の製品又は物品に再使用されることが可能である。この種の特徴によって、在庫管理、在庫調整、工場内の製品位置、及び供給連鎖管理の改良が可能になる。
【００１９】
識別装置４０は、多くの形状及び構成をとることができるが、一実施形態によれば、この装置は、比較的薄く、かつ平坦で、高周波用の送信機によって生じるような磁場に応答するコイルアンテナ及びキャパシタを含んでいる。このようなＲＦＩＤ装置又はタグは、すでに知られており、モトローラ社及びテキサスインストルメント社のような種々の製造業者から市販されている。識別装置４０のコイルアンテナは、典型的なものでは、金属から作製されるが、印刷された炭素基の材料が用いられてもよい。前述したように、識別装置４０の位置は、柔軟性バンド又はシート３０の位置によって決定されるが、好ましくは、識別装置４０は、その識別装置４０が容易に取り外され、周囲の電子送信機により近接させることができるように、コア１２の両端１４，１６の１つの近くに配置されている。
【００２０】
図４及び図５は、コア１２と、バンド３０と、識別装置４０との間の代替的配置構造を示している。具体的に、図４はバンド３０の一実施形態を示している。ここでは、バンドは、両端３２，３４に互いに対向するフランジ３７を備えている。フランジ３７は、側面３７ａ及び３７ｂを備えている。これらの側面３７ａ及び３７ｂは、互いに略直交しているように示されているが、これらの側面によって形成される角度は、異なっていてもよく、例えば、より曲線状の移行部がこれらの側面間に備えられていてもよい。しかしながら、側面３７ｂは、バンド３０とコア１２の内面１８との間に締まり嵌めを生じさせるので、充分な摩擦を得るために、バンド３０の直径を充分に大きくするのみならず、側面３７ｂの表面積を充分に大きくしなければならない。側面３７は、バンド３０の外面３８を逃げ又は凹部として画成し、識別装置４０は、この凹部内に配置され、複数の側面３７間に保持される。凹部の深さと識別装置４０の厚みによるが、この識別装置は、凹部の周りで自在に移動可能であってもよい。
【００２１】
図５は、バンド３０の他の実施形態を示している。ここでは、バンドは、フランジ４３を備え、このフランジ４３は、コア１２の一端１６と嵌合して、バンド３０のコア内へのさらなる挿入を防ぐ表面４５を備えている。好ましくは、表面４５は、コア１２の外面２０を越えずに外面２０と同一平面をなすように、半径方向に延在するが、要求及び状況によっては、コアの外面を越えて又は超えずに延在してもよい。有利には、フランジ４３は、情報が容易に分かるように、色彩及び／又は文字列を含んでいてもよい。加えて、フランジ４３は、コア１２がすでにそこに挿入されているバンド３０を有していることを示すと共に、コア１２からのバンド３０の容易な取り外しを促進する。すでに概括的に述べたように、識別装置４０は、バンド３０とコア１２の内面１８との間に介在され、バンドとコアとの間に締まり嵌めによって保持される。
【００２２】
図６〜図１０は、本発明の管状構造体１０に関連する、バンド３０と識別装置４０とを設置する種々の方法を示している。加えて、図６〜図１０は、コア１２、バンド３０、及び識別装置４０がいかにリサイクルされ、次の用途に再使用され得るかを示している。図６を具体的に参照すると、図６aのステップでは、例えば、識別装置４０をバンド３０の内面３６に配置することによって、識別装置４０をバンド３０に取付ける、すなわち、設置する。図６bのステップでは、バンド３０及び識別装置４０を、識別装置がバンドとコアとの間に介在されるように、コア１２の外面２０の周囲に配置する。図６cのステップでは、材料又は製品１１をコア１２の周囲にバンド３０を覆うように巻き付ける。図６dのステップでは、製品１１が使用され、又はそれ以外の理由で製品の大半が取り去られる。もしも製品の一部が残っている場合に、図６eのステップでは、バンド３０が露出されるように、余分又は残った製品１１を取除く。図６fのステップでは、バンド３０及び識別装置４０をコア１２から引き出すか又はそれ以外の方法によって取除く。この後、コアは再パルプ化又はリサイクルされてもよく、バンド３０及び識別装置４０は次の用途に再使用されてもよい。図６のこれらのステップの最中に、当該技術分野において知られているように、情報が識別装置４０に記憶、転送され、及び識別装置４０から削除されることが可能である。バンド３０は、有利には、処理ステップ及び輸送中に、識別装置３０を損傷及び誤用から保護している。このことは、残った材料又は製品が取除かれるとき、特に有利である。何故なら、通常、この除去は、バンド３０が存在しない場合に、識別装置４０を損傷させることがあるナイフを用いて、材料をコア１２から切除することにより行われるからである。
【００２３】
図７は、本発明による他の方法を示している。図７aのステップでは、識別装置４０をバンド３０の外面３８に取付ける、ないし、配置する。図７bのステップでは、バンド３０と識別装置４０とを、識別装置がバンド３０の外面３８とコア１２の内面１８との間に介在されるように、コア１２の内側に配置する。図７cのステップでは、材料又は製品１１をコア１２の周囲に巻き付ける。図７dのステップにおいて、前述したように、製品１１が使用され、コア１２上にある製品が消費される。図７eのステップでは、余分又は残った製品１１を取除き、図７fのステップでは、再使用及び／又はリサイクルを容易にするために、バンド３０及び識別装置４０をコア１２から引出すか又はそれ以外の方法によって取除く。
【００２４】
図８は、本発明による他の実施形態を示している。図８a〜８fのステップは、図７のステップにおいて前述したようになされるが、この実施形態では、バンド３０は対向するフランジ３７を備え、識別装置４０は外面３８とバンドのフランジ３７とによって画成される凹部内に配置されている。同様に、図９は本発明の他の実施形態を示している。図９a〜９fのステップは、図７のステップにおいて前述したように行われるが、この実施形態では、バンド３０は前述したようにコア１２の端１６と重なり合うフランジ４３を備え、識別装置４０はバンド３０とコア１２の内面１８との間に介在されている。
【００２５】
図１０は、本発明のさらに他の実施形態を示している。図１０a〜１０fのステップのほとんどは、図６〜９のステップと同様であるが、この実施形態における識別装置４０は、両端３２，３４と両側縁３３，３５とを有する弾力性のある柔軟性シート３０に取り付けられている。シート３０の側縁３３，３５間の距離は、コア１２の内径Ｄ１よりも大きく、シート３０をコアの内側に配置させるために、そのシートは、例えば、弓状の屈曲、圧縮、又は圧搾などによって付勢され、これによって、両側縁３３，３５は、コア１２の内面１８に付勢され、締まり嵌めによってそこに離脱可能に取付けられている。真直ぐに伸びて付勢されていない形状に戻るというシート３０の自然の性質によって、コア１２との締まり嵌めが保持されている。識別装置４０は、接着剤などによってシート３０の片側３６に取り付けられ、図１０fのステップに示されるように、処理サイクルの終端で、シートから取り外されるようにすることができる。
【００２６】
従って、本発明は、製品及び／又はそれに関連する構造についての情報を記録するための有利なシステムを提供する。柔軟性シート又はバンド３０は、識別装置４０への保護をもたらすと共に、バンド３０の設計に色彩及び／又は文字列を含ませることによって、それ自身の情報を伝えることもできる。本発明は、バンド及び識別装置が回収され、次の用途に再使用されることを可能とすることによって、浪費の量を制限する。その一方、コア１２は、他と関係なく、再パルプ化又は再使用され得る。コア１２の寿命は、識別装置４０及びバンド３０の寿命よりも著しく短いので、本発明は、新しいコアの製造コストを低減する。同時に、本発明は、もしも識別装置が損傷しても、損傷していないコアの廃棄が必要とされることの代わりに、新しい識別装置がコア又は製品に取り付けられることを可能にする。
【００２７】
前述の説明と関連する図面に現われる示唆の利得を受けるこれらの本発明が属する技術分野における熟練者にとって、ここに述べた本発明に対する多くの修正及び他の実施形態が、思い浮かぶであろう。従って、本発明は、開示された特定の実施形態に制限されるものではなく、修正及び他の実施形態は、添付の請求項の範囲内に含まれることが意図されていることが理解されるべきである。ここでは特定の用語を用いているが、それらの用語は、包括的かつ叙述的な意味でのみ用いられ、制限する目的で用いられていない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態による管状構造体の側斜視図である。
【図２】図１に示される管状構造体の管状コアの側斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による柔軟性バンドの断面図である。
【図４】本発明の一実施形態による柔軟性バンドの代替的配置構造の断面図である。
【図５】本発明の一実施形態による柔軟性バンドの他の代替的配置構造の断面図である。
【図６】本発明による管状構造体を用いるプロセス図である。
【図７】本発明による管状構造体を用いるプロセス図である。
【図８】本発明による管状構造体を用いるプロセス図である。
【図９】本発明による管状構造体を用いるプロセス図である。
【図１０】本発明による管状構造体を用いるプロセス図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  管状構造体
１１  製品
１２  管状コア
１４，１６  端
１８  内面
２０  外面
３０  柔軟性バンド（シート）
４０  識別装置
３２，３４  端
３３，３５  側縁
３６  内面
３７  フランジ
３７ａ，３７ｂ  側面
３８  外面
４３  フランジ
４５  表面
Ｄ１  内径
Ｄ２  外径
Ｄ３  内径
Ｄ４  外径
【図１】
2007531952.tif 000003
【図２】
2007531952.tif 000004
【図３】
2007531952.tif 000005
【図４】
2007531952.tif 000006
【図５】
2007531952.tif 000007
【図６】
2007531952.tif 000008
【図７】
2007531952.tif 000009
【図８】
2007531952.tif 000010
【図９】
2007531952.tif 000011
【図１０】
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【国際調査報告】
2007531952.tif 000013
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