(57)【要約】  所望の摂取温度の流動性食品を要求があり次第調製するため、および個人的嗜好および／または必要栄養量に基づいて選択された構成成分から食品または栄養補助食品を調製するための装置。装置は少なくとも２つの貯水器（１２，１４）と、食品調乳を含有する容器（１８，２０）と、データプロセッサ（２３）と、貯水器の各々から選択された量の水および調乳容器から選択された量の食品調乳を混合容器（２６）に計量分配するための制御装置（２４）とを含む。本発明は幼児のための食品を調製すること、全ての年齢の個人の個人化された必要栄養量に従って食品を調製すること、および個人化された飲料調製に有用である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望の摂取温度の流動性食品を要求があり次第調製するための装置であって、
（ａ）制御可能な水出口および内部の水の温度を検出するための熱センサを各々に有する少なくとも２つの貯水器と、
（ｂ）調乳を計量配分するための制御可能なディスペンサを有する、調乳を保持するための少なくとも１つの容器と、
（ｃ）熱センサから熱記録を受け取り、所望の摂取温度を有する流動性食品を得るためにある量の前記調乳と混合するために必要な前記貯水器の各々からの水の量を決定するために、各前記熱センサと動作可能に結合されたデータプロセッサと、
（ｄ）所望の摂取温度の流動性食品を調製するように、前記貯水器の各々から前記量の水を計量配分するため、および前記容器から前記量の調乳を計量配分するために、前記データプロセッサ、各前記制御可能な出口、および前記制御可能なディスペンサと動作可能に結合された制御装置と
を備えた装置。
【請求項２】
前記データプロセッサおよび前記制御装置は、単一の電子チップ上に一体化される請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記貯水器の少なくとも１つは内部に含まれる水を加熱するための加熱器を含む請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記貯水器の各々が内部に含まれる水を加熱するための加熱器を含む請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記貯水器の少なくとも１つは内部に含まれる水を沸騰させるための加熱器を含む請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記加熱器は少なくとも２０秒間、水を沸騰させるように設計される請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つの貯水器は、内部の水の沸騰によって生じる蒸気が捕集された状態に維持され、冷却されたときに凝縮して再液化可能であるように封止される請求項５に記載の装置。
【請求項８】
前記加熱器は、予め定められた間隔で定期的に水を再沸騰させるように設計される請求項５に記載の装置。
【請求項９】
前記加熱器は約１〜５時間毎に動作してそれと接触する水を沸騰させるように設計される請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記加熱器は約２〜４時間毎に動作してそれと接触する水を沸騰させるように設計される。
【請求項１１】
前記加熱器は約３時間毎に動作してそれと接触する水を沸騰させるように設計される請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
前記貯水器の各々が内部に含まれる水を沸騰させるための加熱器を含む請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記加熱器は、常時、前記貯水器の１つが前記所望の摂取温度より高い温度の水を含み、他の貯水器が前記所望の摂取温度より低い温度の水を含むように、同調して交互に定期的に動作する請求項４に記載の装置。
【請求項１４】
前記所望の摂取温度は約２５℃から約３５℃の間であり、前記データプロセッサおよび前記制御装置は、約２５℃〜約３５℃の摂取温度を有する流動性食品を得るために、前記調乳の前記量と混合するために必要な各々の前記貯水器からの水の前記量を決定するように設計および構成される請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
少なくとも１つの追加成分を保持するための少なくとも１つの追加容器をさらに備え、前記少なくとも１つの追加容器は前記追加成分の量を任意選択的に計量配分するための制御可能なディスペンサを有する請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記追加成分は栄養補助食品である請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記追加成分は医薬品である請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
前記追加成分は香味料である請求項１５に記載の装置。
【請求項１９】
前記制御装置が前記入力に従って前記量の水および前記量の調乳の計量配分を制御するように、前記データプロセッサは、前記流動性食品に関する情報を表示するため、および前記流動性食品に関する入力を受け入れるためのユーザインタフェースと動作可能に結合される請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
前記流動性食品は、乳幼児に哺乳するのに適している請求項１に記載の装置。
【請求項２１】
前記流動性食品は液体摂取を必要とする対象に適している請求項１に記載の装置。
【請求項２２】
前記容器および前記調乳を計量配分するための前記制御可能なディスペンサは、いずれの前記調乳も前記制御可能な水出口が前記調乳残遺物で汚染されるように計量配分されるのを実質的に回避するように、設計および構成される請求項１に記載の装置。
【請求項２３】
前記容器は、使い尽くされた時に前記調乳を補充するように設計および構成される請求項１に記載の装置。
【請求項２４】
前記容器は前記調乳を事前にパッケージされ、使い尽くされた時に廃棄可能である請求項１に記載の装置。
【請求項２５】
前記容器は、前記調乳を含む事前パッケージされたレフィルを動作可能に内部に受け入れるように設計および構成される請求項１に記載の装置。
【請求項２６】
前記データプロセッサは、前記流動性食品に関するデータを通信ネットワークを介して伝達するために通信サーバと通信する請求項１に記載の装置。
【請求項２７】
所望の摂取温度の流動性食品を調製する方法であって、所望の摂取温度の流動性食品が得られるように、所望量の第１温度の水、第２温度の水、および調乳を容器内に計量配分するために自動または半自動装置を使用することを含む方法。
【請求項２８】
前記自動装置は、
（ａ）制御可能な水出口および内部の水の温度を検出するための熱センサを各々に有する少なくとも２つの貯水器と、
（ｂ）調乳を計量配分するための制御可能なディスペンサを有する、調乳を保持するための容器と、
（ｃ）熱センサから熱記録を受け取り、所望の摂取温度を有する流動性食品を得るためにある量の前記調乳と混合するために必要な前記貯水器の各々からの水の量を決定するために、各前記熱センサと動作可能に結合されたデータプロセッサと、
（ｄ）所望の摂取温度の流動性食品を調製するように、前記貯水器の各々から前記量の水を計量配分するため、および前記容器から前記量の調乳を計量配分するために、前記データプロセッサ、各前記制御可能な出口、および前記制御可能なディスペンサと動作可能に結合された制御装置と
を備える請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記貯水器の少なくとも１つに含まれる水を加熱することをさらに含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記貯水器の各々に含まれる水を加熱することをさらに含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
前記貯水器の少なくとも１つに含まれる水を沸騰させることをさらに含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３２】
少なくとも２０秒間、水を沸騰させることをさらに含む請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
水の沸騰によって発生した蒸気が捕集された状態に維持され、冷却された時に凝縮して再液化されるように、水を沸騰させることをさらに含む請求項３１に記載の方法。
【請求項３４】
予め定められた間隔で定期的に水を再沸騰させることをさらに含む請求項３１に記載の方法。
【請求項３５】
約１〜５時間毎に水を沸騰させることをさらに含む請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
約２〜４時間毎に水を沸騰させることをさらに含む請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
約３時間毎に水を沸騰させることをさらに含む請求項３４に記載の方法。
【請求項３８】
前記貯水器の各々に含まれる水を沸騰させることをさらに含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３９】
常時、前記貯水器の１つが前記所望の摂取温度より高い温度の水を含み、かつ他の貯水器が前記所望の摂取温度より低い温度の水を含むように、水を交互に定期的に加熱することをさらに含む請求項３０に記載の方法。
【請求項４０】
所望量の少なくとも１つの追加成分を任意選択的に計量配分するために前記自動装置を使用することをさらに含み、前記自動装置は前記少なくとも１つの追加成分を保持するための少なくとも１つの追加容器をさらに備え、前記追加容器は前記追加成分を計量分配するための制御可能なディスペンサを有する請求項２７に記載の方法。
【請求項４１】
前記追加成分は栄養補助食品である請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記追加成分は医薬品である請求項４０に記載の方法。
【請求項４３】
前記追加成分は香味料である請求項４０に記載の方法。
【請求項４４】
前記自動装置が入力に従って前記所望の量の水および前記調乳を計量配分するように前記プロセッサに動作可能に結合されたユーザインタフェースを介して前記プロセッサに入力を提供することをさらに含む請求項２８に記載の方法。
【請求項４５】
前記流動性食品は、乳幼児に哺乳するのに適している請求項２７に記載の方法。
【請求項４６】
前記流動性食品は液体摂取を必要とする対象に適している請求項２７に記載の方法。
【請求項４７】
前記制御可能な水出口を前記調乳残遺物で汚染するのを実質的に回避するように、前記調乳を計量配分することをさらに含む請求項２８に記載の方法。
【請求項４８】
前記流動性食品に関するデータを通信ネットワークを介して通信することをさらに含み、前記データプロセッサは通信サーバと通信するためのものである請求項２８に記載の装置。
【請求項４９】
流動性食品を販売する方法であって、
（ａ）ある場所に請求項１〜２６のいずれかに記載の装置を設けること、
（ｂ）調乳製造者に関連付けられるマークで前記装置を識別すること、
（ｃ）前記装置のディスペンサに前記調乳製造者に関連付けられる調乳を導入することと、および
（ｄ）前記装置によって作られた流動性食品を顧客に提供すること
を含む方法。
【請求項５０】
前記場所は公的にアクセス可能な場所である請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
前記流動性食品を顧客に提供することは支払いに依存する請求項４９に記載の方法。
【請求項５２】
予め定められた温度および濃度で食品を調製するための装置であって、
（ａ）選択された量の食品濃縮物を選択された量の水と混合するための混合容器と、
（ｂ）計測された量の食品を前記混合容器に供給するように動作可能な食品供給体と、
（ｃ）第１温度の計測された量の水を前記混合容器に供給するように動作可能な第１水供給体と、
（ｄ）第２温度の計測された量の水を前記混合容器に供給するように動作可能な第２水供給体と、
（ｅ）得られる混合物が所望の予め定められた濃度および所望の予め定められた温度になるように、前記第１水供給体から前記混合容器に給送される第１量の水を選択し、かつ前記第２水供給体から前記混合容器に給送される第２量の水を選択するように動作可能であり、かつさらに前記食品供給体から前記混合容器に配分される第３量の食品を選択するように動作可能なデータプロセッサと
を備えた装置。
【請求項５３】
計測された量の食品添加物を前記混合容器に供給するように動作可能な食品添加物供給体をさらに含む請求項５２に記載の装置。
【請求項５４】
計測された量の食品添加物を前記混合容器に供給するように動作可能であり、前記計測量は５グラム以下である請求項５３に記載の装置。
【請求項５５】
複数の食品供給体をさらに含み、前記データプロセッサは、前記複数の食品供給体の各々からの食品の計測量を選択するように動作可能である請求項５２に記載の装置。
【請求項５６】
前記データプロセッサは、個人の必要栄養量に関する情報を受け取りかつ記録するように動作可能である請求項５２に記載の装置。
【請求項５７】
前記データプロセッサは、個人の必要栄養量に関する情報を受け取りかつ記録するように動作可能である請求項５５に記載の装置。
【請求項５８】
前記データプロセッサは前記複数の食品供給体の各々からの食品の計測量を選択するように動作可能であり、食品の前記計測量の選択は、前記受け取りかつ記録された情報を参照する計算に基づく請求項５７に記載の装置。
【請求項５９】
前記データプロセッサは、人間ユーザインタフェース、インターネット接続、赤外データ接続、摂取者の体重を報告するように動作可能なデジタル体重計、および音声認識モジュールを含むの源の群のうちの少なくとも１つから前記情報を受け取るように動作可能である請求項５３に記載の装置。
【請求項６０】
前記データプロセッサは、人間ユーザインタフェース、インターネット接続、赤外データ接続、摂取者の体重を報告するように動作可能なデジタル体重計、および音声認識モジュールを含むの源の群のうちの少なくとも１つから前記情報を受け取るように動作可能である請求項５８に記載の装置。
【請求項６１】
前記データプロセッサは、個人の栄養所要量に関する情報を受け取り、前記受け取った栄養所要量に少なくとも部分的に基づいて計算するように動作可能である請求項６０に記載の装置。
【請求項６２】
個人の栄養所要量に関する前記情報は、少なくとも部分的に前記個人の遺伝子分析によって決定される請求項６１に記載の装置。
【請求項６３】
前記データプロセッサは、個人の身体活動に関する情報を受け取り、かつ前記受け取った身体活動情報に少なくとも部分的に基づいて計算するように動作可能である請求項６０に記載の装置。
【請求項６４】
前記データプロセッサは、個人の最近の食品摂取量の報告を受け取り、かつ前記受け取った最近の食品摂取量情報に少なくとも部分的に基づいて計算するように動作可能である請求項６０に記載の装置。
【請求項６５】
前記データプロセッサはさらに、前記受け取った情報を記録し、その長期的傾向の要約を報告するように動作可能である請求項６０に記載の装置。
【請求項６６】
前記第１および第２水供給体は、特定の水供給会社によって提供される水を補充するように適応される請求項５２に記載の装置。
【請求項６７】
用量当たり０．０１グラム未満の少量の食品添加物を含む食品を調製するための方法であって、
（ａ）０．５グラムから５グラムの間の添加物混合体に所望の用量の前記添加物が含まれるような割合で、前記添加物を担体と事前混合することによって添加物混合体を作成すること、および
（ｂ）０．５グラムから５グラムの間の選択された量の前記添加物混合体を調製された食品に添加するように動作可能な機械的給送システムを提供すること
を含む方法。
【請求項６８】
個人化された暖温飲料を調製するようにさらに動作可能である請求項５２に記載の装置。
【請求項６９】
コーヒーを調製するようにさらに動作可能である請求項６８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品調製の分野に関し、さらに詳しくは、調乳（ｆｏｒｍｕｌａ）から流動性食品を所望の摂取温度で調製するための装置および方法、ならびに個々のユーザの個人的嗜好および／または必要栄養量に基づいて選択された構成成分からの食品の調製に関する。本発明は、例えば乳幼児用の食品の調製、あらゆる年齢の個人の個別化された栄養所要量に従った食品の調製、および個人化された飲料の調製に有用である。
【背景技術】
【０００２】
母乳の代用品の必要性は、自分の赤ちゃんに授乳することのできない母親の代わりとしてのヒトまたはイヌ、特にオオカミの乳母についての聖書および伝説上の言及に照らして、歴史以前から存在する。乳母は依然として母乳に最も近い代用品であるが、今では粉末または液体調乳から調製される代用乳が好ましい代用品である。大部分の今日の赤ちゃんの介護者は、彼らの世話する赤ちゃんに与える流動性食品を調製するために、市販の調乳を使用する。調乳の使用は一般的に、次の５つのステップを含む。
１．一般的に数秒間沸騰させることによって水を加熱し、次いで摂取温度付近まで冷却する。
２．適量の粉末または濃縮調乳を哺乳瓶のような給仕容器に入れる。
３．適量の冷却滅菌水を給仕容器に充填する。
４．流動性食品は、例えば給仕容器を激しく撹拌することにより混合することによって得られる。
５．流動性食品の温度が検査される。温度が適切な摂取温度でない場合、必要に応じて食品の温度を上げるかまたは下げるか、いずれかの処置を講じる。
【０００３】
乳幼児は１日５、６回適切に哺乳しなければならないので、このプロセスが真夜中に行なわれることは珍しくない。さらに、おなかがすいて泣き叫ぶ乳幼児を反対側の手で抱きながら、片手でそれが行なわれることはよくあることである。その結果、特に乳幼児用のすぐに摂取できる流動性食品を迅速かつ簡単に調製する装置に対する要求が存在する。さらに、これらのステップは全て手動であるので、食品が給仕される温度が正確ではない。多くのそのような装置は当業界で公知であるが、全てに特定の限界があり、しかも調乳から所望の摂取温度の１瓶の流動性食品を要求があり次第調製するものはひとつもない。
【０００４】
米国特許第５８０８２７６号は、介護者が所望の調乳入りの瓶を必要になる前に用意しておくことを可能にすることによって、上述した問題を解決しようとする装置を開示している。そこに開示された装置は、すでに調製された瓶の流動性食品を加熱し、撹拌する。
【０００５】
米国特許第３３５２４６０号は、液体調乳を貯蔵して計量分配するための装置を提供する。この装置は２つの区画を使用する。１つは水の加熱用であり、もう１つは冷蔵による水の冷却用である。該装置は、水を充分に滅菌しないこと、流動性食品を計量分配するときの温度が高すぎるので哺乳する前に瓶内で冷まさなければならないことをはじめ、多数の欠点を有する。したがって食品は要求があり次第すぐに得られるものではなく、赤ちゃんが火傷する危険性がある。過熱は食品の栄養価を低減することがある。さらに、食品が全部は摂取されないかもしれない。さらになお、該装置は水および調乳以外の成分を食品に添加することを想定していない。
【０００６】
乳幼児用の調製済み流動性食品の必要性に対処するために行なわれた他の試みとして、次のようなものが挙げられる。
【０００７】
米国特許第５３９７０３１号は赤ちゃんの枕元で調乳から流動性食品を調製するための装置を開示する。該装置は、使用される水を滅菌せず、他の成分を添加するように備えておらず、かつ赤ちゃんは食品が摂取温度に達するまで待たなければならない。
【０００８】
米国特許第５４１９４４５号は、調乳を水に溶解させるために、好ましくは瓶の撹拌によって後で簡便に混合できるように、流動性食品の構成成分を分離させる複雑な方法を提供する装置を示す。該装置は流動性食品を所望の摂取温度に調製することを想定していない。
【０００９】
米国特許第５５７０８１６号は、ユーザによって起動されたときに食品を加熱し始めるだけであって、乳幼児を待たせなければならない装置を示す。加えて、該装置は水が充分に滅菌されるように充分に長い時間水を沸騰させず、かつ食品に他の成分を添加することを想定していない。
【００１０】
米国特許第５７９７３１３号は、調乳から作られる１瓶の流動性食品がすぐに摂取できるようになる時間をユーザに決定させるタイマによって支配される装置を示す。乳幼児が夜中に目を覚ます時間が正確にわかっている場合、これは有用な特徴である。乳幼児が設定時間以外の時間に食べたがったり、異なる時間に異なる量の食品を摂取したがったりする場合、装置を起動しなければならず、かつ乳幼児は、食品が調製されて所望の摂取温度に加熱されるまで待たなければならない。
【００１１】
米国特許第６１１８９３３号および米国特許第６２５３０２８号は、滅菌のために水を沸騰させるのではなく、濾過水を使用して調乳から流動性食品を調製するための装置を開示している。
【００１２】
国際公開公報第９７／４７２２４号は、起動されたときに１瓶の流動性食品を摂取温度に加熱する、複数瓶の調製装置を開示している。この装置は、複数の赤ちゃんに哺乳しなければならない介護者に特定の利点を提供するが、依然として瓶の食品が所望の摂取温度になるまで乳幼児を待たせなければならない。
【００１３】
米国特許第３２１８１７５号、米国特許第４１３９１２５号、米国特許第４６５１８６２号、米国特許第４７５３３７０号、米国特許第４７９１８６０号、米国特許第４９９３５９３号、および英国特許出願公開第２０１９８１３号に示すように、外食産業で使用される、流動性食品を調製するために成分を混合する多くの他の装置が存在する。これらの装置は乳幼児用調乳には適合しない。
【００１４】
加えて、多くの乳幼児は、異なる摂取温度の好みから、投薬もしくは添加物または食品の成分および添加物の特定の組合せの必要性までの範囲に及ぶ特殊な栄養分の必要性を有することが知られている。特定の要求に従って流動性食品の構成成分を個別化し、その食品を自動的に調製して要求があり次第提供することのできる装置は存在していない。
【００１５】
したがって、先行技術の装置の不利点を克服した、調乳から流動性食品を調製するための装置に対する必要性が幅広く認識されており、それを持つことは非常に有利である。
【００１６】
成人の栄養に関しては、多種多様な特殊化された栄養目標が社会的認識になっており、あるいはまもなくそうなるであろう。肥満および不適切な栄養の問題は、公衆衛生の分野で関心が高まっている問題である。アメリカの人口の２０％が肥満に悩んでいると推定されており、世界各地でもこの数は増大し続けているようである。子供および乳幼児でさえも、過食の兆候を示す人口が増えている。
【００１７】
人口のかなりの部分が、彼らのカロリー摂取量は適切または過剰気味でさえあるが、彼らの食品の選択は様々な必須栄養の必要量を充足することはできていないという意味で、不適切な栄養にも悩まされている。
【００１８】
加えて、成人の間、および子供の間の両方に、非常に弱い者（例えば特定の必要栄養量および消化不良のある高齢の患者）から非常に強い者（例えばボディビルまたは他のスポーツ関連の栄養目標を満たすように設計された特殊栄養要件を持つプロスポーツ選手）まで、特殊な医療および栄養を必要とする人口が存在する。
【００１９】
新型のユーザ特定的な栄養もまた、じきにどんどん一般的に認識されるようになると予想される。「ニュートリゲノミクス（ｎｕｔｒｉｇｅｎｏｍｉｃｓ）」つまり個人の遺伝子分析に基づく個人化栄養学はまだ定着した言葉になっていないが、遺伝物質の分析において個人の特定の必要性および素因の識別が進行しており、近い将来にそのような分析を利用できる人口がどんどん増大し、個人に対する詳細かつ具体的な推奨栄養が、個人の遺伝調査のみならず医師の助言のような他の情報源にも基づいて、個人別にどんどん決定されていくと予想される。多くのそのような推奨は、栄養補助食品の特定の摂取を含む可能性が高い。
【００２０】
したがって、ヒトの栄養所要量に関する一般的情報および特定の個人の栄養所要量に関する特定の情報の両方を受け取るように動作可能であり、さらにその個人の現在の身体的状態、彼の最近のまたは予定された活動、および彼の最近のまたは予定された食品摂取に関する詳細情報を受け取り、この収集された情報に基づいてその個人の栄養状態および栄養目標に合わせて調製された食品または栄養補助食品を設計しかつ調製するように動作可能である装置に対する必要性が広く認識されており、かつそれを持つことは非常に有利であろう。
【００２１】
ヒトの栄養の別の側面に関して、食品および飲料調製のための既存の装置は、食事の個人的な差異および味の個人的な嗜好が関係する場合の食品および飲料の容易かつ正確な供給に充分に備えていないことに注目することができる。家族の一員が砂糖２杯入りミルク抜きのぬるいコーヒーを好み、家族の第二の一員が砂糖１杯ミルク２０％入りの非常に熱いコーヒーを好む場合には、家族の一員または有給補助者が所望の飲料を作ることを要求される。したがって、事前に記録された個人の嗜好に従って、または構成成分および必要な処置の事前に記録された複雑なレシピに従って、高温および冷温の飲料を調製するように動作可能な装置の必要性が幅広く認識されており、それを持つことは非常に有利であろう。
【００２２】
食品添加物として望ましいことが現代栄養学によって明らかになった多種多様な栄養素が、使用の簡便性および実用性、ならびに大量消費製品にそれらを導入することの経済性および官僚的複雑さに対処しなければならない様々な理由から、一般的に使用されていないことに注目することができる。例えば、ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）およびアラキドン酸（ＡＲＡ）の組合せ（以下「ＤＨＡ−ＡＲＡ」と称する組合せ）に関して、ＤＨＡ−ＡＲＡが乳幼児の健康を増進するのに価値があるという発見からＤＨＡ−ＡＲＡをよくある赤ちゃん用の調乳製品に導入し始めるまでの間におよそ５年の遅延があった。該添加物は高価であり、普遍的に容認されてはいなかった（欧州の認可承認は米国より早かった）。そのような添加物を製品ラインに導入するには生産およびマーケティングの両方に大きい変更が必要である。したがって、この添加物の大量市場調乳への導入は遅延を免れなかった。かくして、親および／または家庭医が望んでも、食品添加物が市販の調乳調製で入手できないことは珍しくない。
【００２３】
ＤＨＡ−ＡＲＡの量が、混合される標準的な乳幼児用調乳の量のごくわずかな割合（０．０１％未満）であることを前提として、ＤＨＡ−ＡＲＡを乳幼児用の調乳に手動で混合することは実際的ではない。全ての添加物で、過少投与は添加物を無効にする。一部の添加物で、過剰投与は健康および／または成長を損なう危険性があるかもしれない。
【００２４】
たとえＤＨＡ−ＡＲＡまたは同様の添加物が例えば一種の粉末状のベースと混合された非常に薄い濃度の形で供給されたとしても、赤ちゃん用調乳をそのような薄い構成成分と手動で混合することは依然として実際的ではない。乳幼児用調乳と手動で混合されることができる程度にＤＨＡ−ＡＲＡを希釈すると、使用される希釈剤が、結果的に得られる混合物を構成し、その望ましくないほど大きい構成成分となる。さらに、親は「目分量」で適度に正確に１００グラム分の１つの物質を例えば５０グラム分の別の物質と混合するであろうが、親が１００グラムの１つの物質を例えば０．５グラムの別の何かと確実に混合することは期待できない。
【００２５】
したがって、調製される乳幼児用調乳または他の形の調製食品もしくは飲料の構成成分として極めて少量の固体または液体成分を確実に測定して供給するように動作可能な方法および装置に対する必要性が幅広く認識されており、それを持つことは非常に有利である。
【発明の開示】
【００２６】
本書において、調乳（ｆｏｒｍｕｌａ）とは、流動性食品を作るために水のような液体と混合される固体または液体の濃縮組成物を意味する。老齢医学、健康食品、栄養補助食品、スポーツ栄養、動物のケアおよび獣医学の分野に多くのそのような調乳が存在しているが、本発明は、例示のために、乳幼児、特にヒトの乳幼児に哺乳するために粉末または液体調乳を使用する文脈で、本発明を説明する。
【００２７】
本発明の目的は、要求があり次第、調乳（つまり標準調乳または個人化調乳）から所望の摂取温度で流動性食品を調製するための装置および方法を提供することである。
【００２８】
本発明の装置および方法は長時間の沸騰によって水を確実に滅菌し、かつ水を実質的に滅菌状態に保持することが好ましい。
【００２９】
本発明の装置および方法は、水の沸騰によって生じる蒸気を捕集し、滅菌または加熱の結果、水中のミネラルおよび他の物質の濃度が増加しないように蒸気を水に戻すことが好ましい。
【００３０】
本発明の装置および方法は、現場および遠隔地からの両方のユーザの入力に従ってフィーディング調乳を変化させるように構成されることが好ましい。
【００３１】
本発明の装置および方法は、成分（調乳など）が装置を汚染しないように構成されることが好ましい。
【００３２】
本発明の１つの態様では、所望の摂取温度の流動性食品を要求があり次第調製するための装置であって、（ａ）要求があり次第動作する個別に制御可能な水出口および内部の水の温度を検出するための熱センサを各々に有する少なくとも２つの貯水器と、（ｂ）調乳を要求があり次第計量配分するための制御可能なディスペンサを有する、調乳（液体または固体）を保持するための少なくとも１つの容器と、（ｃ）熱センサから熱記録を受け取り、所望の摂取温度を有する流動性食品を得るためにある量の調乳と混合するために必要な貯水器の各々からの水の量を決定するために、各熱センサと動作可能に結合されたデータプロセッサと、（ｄ）所望の摂取温度の流動性食品を調製するように、貯水器の各々から所要量の水を計量配分するため、および容器から所定量の調乳を計量配分するために、データプロセッサ、各制御可能な出口、および制御可能なディスペンサと動作可能に結合された制御装置とを備えた装置を提供する。
【００３３】
本発明の別の態様では、所望の摂取温度の流動性食品を要求があり次第調製する方法であって、所望の摂取温度の流動性食品が要求があり次第得られるように、所要量の第１温度の水、第２温度の水、および調乳を容器内に計量配分するために自動装置を使用することを含む方法を提供する。
【００３４】
記載した好適な実施形態の特徴によると、データプロセッサおよび制御装置は、単一の電子チップ上に一体化される。
【００３５】
記載した好適な実施形態の特徴によると、制御装置が入力に従って所要量の水および所定量の調乳の計量配分を制御するように、プロセッサは、流動性食品に関する情報を表示するため、および流動性食品に関する入力を受け入れるために、ユーザインタフェースと動作可能に結合される。
【００３６】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、貯水器の少なくとも１つは水を加熱するための加熱器を含む。
【００３７】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、貯水器の２つ以上が水を加熱するための加熱器を含む。
【００３８】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、貯水器の少なくとも１つは水を沸騰させるための加熱器を含む。
【００３９】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、貯水器の各々が水を沸騰させるための加熱器を含む。
【００４０】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、加熱器は動作してそれと接触する水を、好ましくは少なくとも２０秒間、沸騰させるように設計される。そのような沸騰は必ずしも水を滅菌しないが、そのような沸騰水の微生物数は著しく減少することを当業者は認識する。
【００４１】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、貯水器は、その中の水の沸騰によって生じる蒸気が捕集された状態に維持され、冷却されたときに再液化可能であるように構成される。そのような特徴の利点は、定期的な再加熱にもかかわらず、水の構成、例えばミネラルの濃度が実質的に変わらないことである。重要なことは、本発明が、公衆衛生専門家によって推奨される通り、少なくとも約２０秒間の沸騰を可能にすることである。
【００４２】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、加熱器は、予め定められた間隔で定期的に動作して水を沸騰させるように設計される。
【００４３】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、加熱器は約１〜５時間毎に動作してそれと接触する水を沸騰させるように設計される。
【００４４】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、加熱器は約２〜４時間毎に動作してそれと接触する水を沸騰させるように設計される。
【００４５】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、加熱器は約３時間毎に動作してそれと接触する水を沸騰させるように設計される。
【００４６】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、加熱器またはそれぞれの貯水器は、常時、貯水器の１つが所望の摂取温度より高い温度の水を含み、他の貯水器が所望の摂取温度より低い温度の水を含むように、同調して交互に定期的に動作する。ヒトの乳幼児用の食品の典型的な摂取温度は一般的に約２５℃から約３５℃の間である。
【００４７】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、所望の摂取温度は約２５℃から約３５℃の間であり、データプロセッサおよび制御装置は、所望の摂取温度を有する流動性食品を得るために、所定量の調乳と混合するために必要な各々の貯水器からの水の量を決定するように設計および構成される。
【００４８】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、容器は、使い尽くされた時に食品調乳を補充するように設計および構成される。
【００４９】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、容器は調乳を事前にパッケージされ、使い尽くされた時に廃棄可能である。そのような使い捨て容器は、中に含まれる調乳に関する主要な詳細を有する自動的に読み取り可能なラベルを有することが好ましい。そのような自動的に読み取り可能なラベルは例えば、無線送信器、バーコード、または電子回路を含むことができる。明らかに、そのような場合、本発明の装置は、自動的に読み取り可能なラベルを読み取るように適切に変形される。明らかに、装置は、不適切にラベル表示された調乳パッケージを拒絶するように構成することが好ましい。
【００５０】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、容器は、調乳を含む事前パッケージされたレフィルを動作可能に受け入れるように設計および構成される。
【００５１】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、装置は、少なくとも１つの追加成分を保持するための少なくとも１つの追加容器をさらに備え、該追加容器は予め定められた量の追加成分を任意選択的に計量配分するための制御可能なディスペンサを有する。
【００５２】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、追加成分は少なくとも１つの栄養補助食品である。
【００５３】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、追加成分は少なくとも１つの医薬品である。
【００５４】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、追加成分は香味料である。
【００５５】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、容器および要求があり次第調乳を計量配分するための制御可能なディスペンサは、いずれの調乳も制御可能な水出口が調乳残遺物で汚染されるように計量配分されるのを防止するように、設計および構成される。
【００５６】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、本発明によって生成される流動性食品は、ヒトの乳幼児に哺乳するのに適している。
【００５７】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、生成される流動性食品は液状食品を必要とするかまたは所望する個人に与えるのに適している。
【００５８】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、プロセッサは、調乳および／または流動性食品に関するデータを通信ネットワークを介して伝達するために、通信サーバと通信する。
【００５９】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、貯水器の少なくとも１つに含まれる水を加熱することをさらに含む。
【００６０】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、各々の貯水器に含まれる水を加熱することをさらに含む。
【００６１】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、貯水器の少なくとも１つに含まれる水を沸騰させることをさらに含む。
【００６２】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、少なくとも２０秒間、水を沸騰させることをさらに含む。
【００６３】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、水の沸騰によって発生した蒸気の全部または大部分が捕集された状態に維持され、冷却された時に再液化されるように、水を沸騰させることをさらに含む。
【００６４】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、予め定められた間隔で定期的に水を沸騰させることをさらに含む。
【００６５】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、約１〜５時間毎に水を沸騰させることをさらに含む。
【００６６】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、約２〜４時間毎に水を沸騰させることをさらに含む。
【００６７】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、約３時間毎に水を沸騰させることをさらに含む。
【００６８】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、前記貯水器の各々に含まれる水を沸騰させることをさらに含む。
【００６９】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、常時、貯水器の１つに所望の摂取温度より高い温度の水が含まれ、かつ他の貯水器に所望の摂取温度より低い温度の水が含まれるように、それぞれの各貯水器内の水を交互に定期的に加熱することをさらに含む。
【００７０】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、装置の構成部品、特に制御可能な水出口を調乳残遺物で汚染するのを実質的に防止するように、調乳を計量配分することをさらに含む。
【００７１】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、所望の量の追加成分を任意選択的に計量配分するための装置を使用することをさらに含む。
【００７２】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、装置が入力に従って所望の量の水および調乳を計量配分するように、ユーザインタフェースを介してプロセッサに入力を提供することをさらに含む。
【００７３】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該方法は、（例えば有線または無線手段によって）流動性食品および／または調乳に関するデータを遠隔位置（例えばヘルスケア提供者、病院、調乳製造会社）に送信することをさらに含む。送信することが望ましいデータとして、調製された食品の量、消費した食品の量、日付および時刻、温度等が挙げられるが、それらに限定されない。
【００７４】
また、本発明の教示に従って、流動性食品を販売する方法であって、ａ．店舗、空港等のような公的にアクセス可能な場所に本発明の装置を設けること、ｂ．調乳製造者に関連付けられる（商標、トレードドレス（ｔｒａｄｅ  ｄｒｅｓｓ）等のような）マークで装置を識別すること、ｃ．装置のディスペンサに調乳製造者に関連付けられる調乳を導入することと、およびｄ．装置によって作られた流動性食品を顧客に提供することを含む方法を提供する。通常、親は自分の乳幼児にどんな食品を与えるかに慎重である。しかし、親が周知の調乳製造者に明らかに関連付けられる本発明の装置に出会い、本発明の装置が安全かつ衛生的に調製された流動性食品を提供することを知れば、彼らは装置から食品を購入するであろう。調乳の容器、きれいな瓶、および仕分けられた用品一式を持ち運ぶ手間を省くために、親は本発明の流動性食品を販売する方法を実現する場所に優先的に移動するであろう。
【００７５】
本発明の別の態様では、予め定められた温度および濃度で食品を調製するための装置であって、（ａ）選択された量の食品濃縮物を選択された量の水と混合するための混合容器と、（ｂ）計測された量の食品を混合容器に供給するように動作可能な食品供給体と、（ｃ）第１温度の計測された量の水を混合容器に供給するように動作可能な第１水供給体と、（ｄ）第２温度の計測された量の水を混合容器に供給するように動作可能な第２水供給体と、（ｅ）それによって得られる混合物が所望の予め定められた濃度および所望の予め定められた温度になるように、第１水供給体から混合容器に給送される第１量の水を選択し、かつ第２水供給体から混合容器に給送される第２量の水を選択するように動作可能であり、かつさらに食品供給体から混合容器に配分される第３量の食品を選択するように動作可能なデータプロセッサとを備えた装置を提供する。
【００７６】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、該装置は、計測された量の食品添加物を混合容器に供給するように動作可能な食品添加物供給体をさらに含む。好適な実施形態では、計測量は５グラム未満とすることができる。
【００７７】
好ましくは、装置は、複数の食品供給体をさらに含み、データプロセッサは、複数の食品供給体の各々からの食品の計測量を選択するように動作可能である。
【００７８】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、データプロセッサは、個人の必要栄養量に関する情報を受け取りかつ記録するように動作可能である。データプロセッサは複数の食品供給体の各々からの食品の計測量を選択するように動作可能であり、食品の計測量の選択は、受け取りかつ記録された情報を参照する計算に基づく。データプロセッサは、人間ユーザインタフェース、インターネット接続、赤外データ接続、摂取者の体重を報告するように動作可能なデジタル体重計、および音声認識モジュールをはじめとする１群の源のうちの少なくとも１つから情報を受け取るように動作可能であることが好ましい。
【００７９】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、データプロセッサは、個人の栄養所要量に関する情報を受け取り、受け取った栄養所要量に少なくとも部分的に基づいて計算するように動作可能である。個人の栄養所要量に関する受け取った情報は、少なくとも部分的に個人の遺伝子分析によって決定することができる。
【００８０】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、データプロセッサは、個人の身体活動に関する情報を受け取り、かつ受け取った身体活動情報に少なくとも部分的に基づいて計算するように動作可能である。
【００８１】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、データプロセッサは、個人の最近の食品摂取量の報告を受け取り、かつ受け取った最近の食品摂取量情報に少なくとも部分的に基づいて計算するように動作可能である。
【００８２】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、データプロセッサはさらに、受け取った情報を記録し、その長期的傾向の要約を報告するように動作可能である。
【００８３】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、第１および第２水供給体は、特定の水供給会社によって提供される水を補充するように適応される。
【００８４】
記載した好適な実施形態のさらなる特徴によると、装置はさらに、個人化された暖温飲料を調製するように動作可能である。好適な実施形態では、装置は、個人化されたカップを用意するように動作可能である。
【００８５】
本発明のさらに別の態様では、用量当たり０．０１グラム未満の少量の食品添加物を含む食品を調製するための方法であって、（ａ）０．５グラムから５グラムの間の添加物混合体に所望の用量の添加物が含まれるような割合で、添加物を担体と事前混合することによって添加物混合体を作成すること、および（ｂ）０．５グラムから５グラムの間の選択された量の添加物混合体を調製された食品に添加するように動作可能な機械的給送システムを提供することを含む方法を提供する。
【００８６】
本発明は、流動性食品を要求があり次第、摂取に適した温度で調製するための方法および装置を提供することによって、現在公知の構成の欠点に対処することに成功している。水中のミネラルおよび他の物質の濃度が沸騰の結果増加しないように、水を沸騰させ、結果的に生じる蒸気の全部または大部分を捕集し、凝縮させて水に戻すことが好ましい。任意選択的に、水は閉じられた加圧容器内で１００℃に加熱し、それによって目立った沸騰無く水を滅菌することができる。水中の微生物の数は減少するか除去され、水は外部汚染が防止されるように貯蔵されることが好ましい。作成される流動性食品の正確な組成は、現場および遠隔地からの両方のユーザの入力に従って変化させることができることが好ましい。成分は装置を汚染しないことが好ましい。
【００８７】
本発明はさらに、ヒトの栄養所要量に関する一般情報および特定の個人の栄養所要量に関する特定の情報の両方を受け取るように動作可能であり、さらにその個人の現在の身体的状態、彼の最近または予定の活動、および彼の最近または予定の食品摂取量に関する詳細な情報を受け取り、この収集された情報に基づいて、その個人のための選択された栄養目標を満たすように設計された食品または栄養補助食品を選択して調製するように動作可能である装置を提供することによって、現在公知の構成の欠点に対処することに成功している。
【００８８】
本発明はさらに、事前に記録された個人の嗜好に従って、または構成成分および必要な処置の事前に記録された複雑なレシピに従って、暖温飲料および冷温飲料を調製するように動作可能な装置を提供することによって、現在公知の構成の欠点に対処することに成功している。
【００８９】
本発明はさらに、調製された乳幼児用調乳または他の形の調製された食品もしくは飲料の構成成分として、極めて少量の固体または液体成分を確実に計測して供給するように動作可能である方法および装置を提供することによって、現在公知の構成の欠点に対処することに成功している。
【００９０】
図面の簡単な記述
特に詳細に図面を参照して、示されている詳細が例示として本発明の好ましい実施態様を例示考察することだけを目的としており、本発明の原理や概念の側面の最も有用でかつ容易に理解される説明であると考えられるものを提供するために提示していることを強調するものである。この点について、本発明を基本的に理解するのに必要である以上に詳細に本発明の構造の詳細は示さないが、図面について行う説明によって本発明のいくつもの形態を実施する方法は当業者には明らかになるであろう。
【００９１】
図１Ａおよび１Ｂは、本発明に従って構成されたフィーディング調乳装置を示す絵画図である。
図２は、図１の装置の略図である。
図３は、図１の装置の制御回路の一部分のブロック略図である。
図４は、図１の装置のユーザインタフェースの好適な実施形態を示す略図である。
図５は、通信ネットワークを介する図１の装置によるデータの通信を示すブロック図である。
図６は、本発明に従ってフィーディング調乳を調製する方法を示すフローチャートである。
図７は、本発明の一実施形態に従って、非常に少量の食品添加物を含有する食品を調製する方法を示す簡易フローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００９２】
本発明は、要求があり次第所望の摂取温度の流動性食品を調乳から調製し、かつ組成が個々の摂取者の必要栄養量および／または味の嗜好に従って計算された食品を調製するように設計された方法および装置である。
【００９３】
本発明の装置および方法の原理および操作は、図面および付随する説明を参照してより良く理解することができる。
【００９４】
本発明の少なくとも一つの実施態様を詳細に説明する前に、本発明は以下の説明に記載されているかまたは図面に例示されている要素の構造の詳細と配置にその用途が限定されないと解すべきである。本発明は他の実施態様に適用可能でありまたは種々の方法で実行もしくは実施できる。また、本明細書に使用される用語と語句は説明を目的とするものであり本発明を限定するとみなすべきではないと解すべきである。
【００９５】
本明細書で使用される技術用語と科学用語はすべて、特に断らない限り、本発明の属する技術分野の当業者が共通して理解しているのと同じ意味を持っている。本明細書に記載されているのと類似のまたは均等の方法と材料は本発明を実施または試験するのに使用できるが、適切な方法と材料は以下に述べる。本明細書で言及される刊行物、特許出願、特許およびその他の参考文献はすべて、全体が参照により援用される。争いが生じた場合、定義を含めて本特許明細書が基準である。さらに、本明細書の材料、方法および実施例は例示することだけを目的とし本発明を限定するものではない。
【００９６】
本書で使用する用語「食品」とは、任意の経口摂取製品を含むと理解されたい。したがって、乳幼児用調乳は「食品」であり、コーヒーは「食品」であり、例えば人口甘味料のような栄養価のほとんどまたは全く無い製品さえも、その語が本書で使用される場合は、「食品」とみなされる。
【００９７】
今、図１Ａを参照すると、本発明の教示に従って構成されたフィーディング調乳装置の絵画図が示されており、以下でそれを装置１０と呼ぶ。
【００９８】
装置１０は、所望の摂取温度の流動性食品を調製するために調乳と混合される、異なる温度の２つの量の水を２つの貯水器から計量配分するように設計および構成される。
【００９９】
装置１０は、このように調製された流動性食品をすぐに赤ちゃんに与えることができるように、水および調乳を哺乳瓶２６のような混合容器１０４に直接計量配分するように構成することが好ましい。
【０１００】
装置１０について以下ではこの文脈で記載するが、装置１０は、水および乾燥（例えば粉末）調乳または水および液体調乳（例えば濃縮物）を含む流動性食品を任意の目的で調製するために使用することができることを理解されたい。
【０１０１】
そのような流動性食品は、固形物を摂取または消化することのできない病人または食事制限中の人間の経口摂取用とすることができる。装置１０は、経腸フィーディング調乳または動物用のフィーディング調乳をさえ調製するために使用することができる。したがって、以下で瓶２６と呼ぶ哺乳瓶の言及は単なる例示であって、本発明の範囲を限定するものではない。適切な状況で、受入れ可能な寸法を持つ任意の哺乳瓶または任意の他の飲用もしくは投与容器を代用することができる。例えば「瓶２６」の役割は、サービングボウルもしくはコーヒー碗、または装置１０によって提供される成分を集めて混合することのできる任意の容器によって果たすことができる。瓶２６は、請求の範囲では代替的に「混合容器」と呼ばれる。
【０１０２】
装置１０は、流動性食品および／または調乳に関するデータおよび情報をユーザに対して表示し、かつそれに関連するユーザからの入力を受け入れるためのユーザインタフェース２８を有する筺体１１を備える。インタフェース２８については図４に関連して以下でさらに詳細に論じる。筺体１１は、充填時に瓶２６の開口を密閉するように下降する容器シーラ１７、成分を瓶２６に導入するための好ましくは４つの導管１２ａ、１４ａ、１８ａ、および２０ａ、ならびに充填時に瓶２６を載置する台１５を含む。
【０１０３】
今、図２を参照すると、装置１０の構成部品の略図が示されている。装置１０は、以下でそれぞれ貯水器１２および貯水器１４と呼ぶ、少なくとも２つの貯水器を含む。貯水器１２および１４は、装置１０の使用頻度に応じて大きさを変えることができる。例えば装置１０が家庭で１人の乳幼児用に使用される場合、貯水器１２および１４の容量は、その中の水が放置されて長期間後に古くなってしまわないように、各々最大１リットルとすることが好ましい。他方、装置１０が多数の赤ちゃんに使用される場合、より大きい貯水器１２および１４を適度に使用することができ、あるいはおそらく自動車エンジンキャブレタまたはトイレットタンクに見られるようなフロート起動ニードル弁のような自動デマンド弁を使用して、必要に応じて貯水器１２および１４に水を補給する追加の一体的または補助的供給貯水器（図示せず）を持つことができる。
【０１０４】
本発明の好適な実施形態では、貯水器１２および１４は各々に、その中の水を加熱するために加熱器（図３に示す）を具備することができる。装置１０は、滅菌を確実にするために、貯水器１２および１４内の水を少なくとも２０秒間、好ましくは５分以上沸騰させる。好ましくは、沸騰は、それによって発生する蒸気の全部または大部分が大気中に漏出せずに捕集されて、冷却時に凝縮により再液化して各貯水器１２および１４内で水体に戻り、沸騰プロセスの結果ミネラル、化学物質、または他の元素の濃度が増加しないように実行される。任意選択的に、水は閉じられた加圧容器内で１００℃に加熱し、それによって目立った沸騰無く水を滅菌することができる。
【０１０５】
そのような沸騰または滅菌は、各々の貯水器に対して定期的に１ないし５時間毎に、または２ないし４時間毎に、または好ましくは３時間毎に実行される。好適な実施形態では、貯水器１２および１４の加熱器は、各貯水器１２および１４内の水の沸騰がずらされ、いつでも貯水器１２および１４の１つが所望の摂取温度より高い温度の水を含み、かつ貯水器１２および１４のもう１つが所望の摂取温度より低い温度の水を含み、いつでも貯水器１２および１４から算出された割合の水を混合して所望の摂取温度の水を得ることができるように、同調して交互に定期的に動作する。
【０１０６】
貯水器１２および１４はまた、そこに含まれる水の温度を検出するための熱センサをその中に配備することが好ましい。センサの目的および機能については、それらを示す図３に関連してより詳細に後述する。
【０１０７】
貯水器１２および１４の各々はまた、後述する制御装置２４によって要求されると動作する制御可能な水出口１６をも有する。各出口１６は、そこから瓶２６の入口まで続く導管を有することが好ましい。導管はそれぞれ１２ａおよび１４ａと指定され、それがどの貯水器から瓶２６に水を運ぶかを示す。
【０１０８】
装置１０はまた、調乳、例えば乾燥もしくは液体調乳、またはいずれかの食品濃縮物を保持するための容器１８をさらに含む。
【０１０９】
容器１８は、保持および計量配分される食品調乳の量と調和する任意の適切な大きさの容器とすることができる。水の場合と同様に、容器１８内に大量の食品調乳を長時間保持させると、湿気、温度、光、および大気中の酸素による品質低下にさらされるおそれがあり、賢明ではない。不活性かつ保護条件下で調乳を保存し、近い将来計量配分される量だけを容器１８に導入することが好ましい。当業者には周知の通り、必須脂肪酸のような特定の添加物は、酸素、湿気、または光に暴露されると急速に分解する。本発明の教示は、これまで知られていなかったそのような敏感でしかも重要な栄養素の容易、効果的、かつ広範囲の使用を可能にする。
【０１１０】
容器１８は、使用し尽くされたときに、ユーザによって再充填できるように設計および構成することができる。容器１８は調乳を事前にパッケージし、使用し尽くされたときに廃棄することができる。容器１８はさらに、調乳を含む事前パッケージされたレフィルを動作可能に受け入れるように、適切なキャリッジとして設計および構成することができる。容器１８は任意の適切な設計および大きさとすることができ、いずれかの適切な非毒性非汚染不活性材料から作製することができることを理解されたい。
【０１１１】
装置１０は任意選択的に、少なくとも１つの追加成分を保持するための追加容器２０を含む。装置１０は多種多様な流動性食品の調製を可能にするように構成された多用途装置であることが好ましいが、様々な実施形態は、流動性食品を作る構成成分の混合物内に任意選択的に追加成分を計量配分するために様々な個数の容器２０を持つことができる。追加成分は、流動性食品がその人のために調製される対象者によって要求される栄養補助食品、香味料、追加栄養成分、医薬品、またはいずれかの適切な添加剤とすることができる。追加容器２０およびそれに収納される成分は、装置１０の不可欠な特徴ではないことを理解されたい。
【０１１２】
容器１８および２０は両方とも、ある量の調乳または追加成分を計量配分するための制御可能なディスペンサ２２を有する。各ディスペンサ２２は、そこから瓶２６につながる導管を有することが好ましい。導管はそれぞれ１８ａおよび２０ａと指定され、それがどの容器から瓶２６に調乳または追加成分を運ぶかを示す。ディスペンサ２２は、そのそれぞれの容器内に含まれる材料を計量配分し、それぞれ導管１８ａおよび２０ａを介する瓶２６内への材料の流動を助ける任意のタイプとすることができる。ディスペンサ２２は単純なバタフライ弁、または開口内のバフルもしくは他の障害物を回転することによって開閉する他の回転機構とすることができ、あるいは弾性変形によって開口を閉じる圧力印加とすることができる。ディスペンサ２２は調乳を重力によって流動させることができ、あるいは調乳を機械的に移送させるべくスクリュまたは平行移動シリンダのような物質移動要素を持つ、より複雑な排出機構とすることができ、あるいはディスペンサ２２から瓶２６への調乳の重力補助移動を支援する振動機構を使用することができる。成分の粘稠性、接着性、粘度、および他の特性によって、様々な種類の成分に対して様々な種類のディスペンサ２２が必要になることが理解される。特定の種類のディスペンサ２２は本発明にとって重要ではない。多くのそのような計量配分機構が湿潤材料および乾燥材料の両方に対して知られており、現在および将来の技術によるいずれかの適切な計量配分機構を装置１０で使用することができる。
【０１１３】
好適な実施形態では、少なくとも１つの容器２０および関連ディスペンサ２２は、例えば必須脂肪酸ＤＨＡ−ＡＲＡの調製のように、少量の食品添加物を含みかつ計量配分するように設計および構成される。乳幼児用調乳にＤＨＡ−ＡＲＡを含めるための好適な方法は、以下で図７に提示する。該方法は、０．５グラムから５．０グラムの間の重量分が乳幼児用調乳の調製に添加するのに適するような濃度で、ＤＨＡ−ＡＲＡを担体と事前混合することを含む。この好適な実施形態では、少なくとも１つの容器２０とディスペンサ２２の対は、容認できる計測精度でそのような量を確実に計測して給送すべく動作することができるように設計および構成される。
【０１１４】
容器１８および２０ならびにそれらのそれぞれのディスペンサ２２は、調乳、追加成分、またはその残遺物が制御可能な水出口１６と接触し、よってそれらを汚染するような仕方で調乳または追加成分のいずれかが計量配分されるのを実質的に回避するように、設計および構成することが好ましい。
【０１１５】
それぞれの容器１８内の調乳の汚染を防止するように設計されたディスペンサ２２の１例を図１Ｂに示す。図１Ｂで、ディスペンサ２２は、管２１を第１チャンバ２９および第２チャンバ３１に分割する第１弁１３、第２弁２５、および第３弁２７を有する管２１を含む。３つの弁１３、２５、および２７の各々は、開状態と閉状態との間を独立してトグルするように構成される。必要な場合、それぞれの制御装置は第１弁１３を開く。その結果、容器１８は第１チャンバ２９と連通するので、容器１８の調乳が第１チャンバ２９内に落下する。所望の量の調乳が第１チャンバ内に入ると、第１弁１３は閉じられ、第２弁２５が開く。その結果、第１チャンバ２９は第２チャンバ３１と連通するので、調乳は第１チャンバ２９から第２チャンバ内３１へ落下する。第２弁２５は閉じられ、第３弁２７が開く。第２チャンバ３１内の調乳は容器３３内に落下する。
【０１１６】
出口１６およびディスペンサ２２は、水を積極的に調乳と混合させるように設計および構成することが好ましい。これに関連して、水が瓶２６に送られる途中で調乳を通過するように両方を設計することができ、あるいは中身を圧力下で瓶２６に噴射し、こうして混合を達成するように両方を設計することができる。代替的に、台１５または装置１０の別の部分に、瓶２６を撹拌してその中身の混合を促進するように設計されたアンバランスフライホイール付き小型モータのようなミキサ８０（図１に示す）を含むことができる。一般的に、混合は様々な方法で達成することができ、あるいは水、調乳、およびいずれかの追加成分が瓶内に計量配分された後で、単にユーザに手動で瓶２６を撹拌させるに任せることができる。
【０１１７】
汎用性を提供するために、装置１０は、広範囲の多様な構成成分、構成成分の割合、および温度を持つ流動性食品を調製するように設計および構成される。
【０１１８】
例えば、様々な種類の水を使用することができる。大部分の流動性食品では水道水または好ましくはミネラルウォータを使用することができるが、一部の乳幼児および／または成人ユーザ、ならびに一部の調乳は脱塩水または脱イオン水を必要とする。そのような水は市販品を購入することができ、あるいは蒸留によって、もしくは水のイオンに対する親和性を持つ材料のビーズを含むカラムに水道水を通過させることによって、調製することができる。さらに、要求される水は、存在する微粒子または物質を除去するために何らかの方法で濾過または浄化する必要があり、したがって装置１０の代替実施形態は、濾過装置、浸透装置、または脱イオン化装置を含むことが好ましい。多くのそのような装置は公知であり、家庭用の流し台下設置型のように普通に市販されている。
【０１１９】
本発明の利点は、そのような「指定された」タイプの水の使用を容易に実現することができることである。周知の通り、水のミネラル分はその源に依存し、生成される流動性食品の望ましくない非一貫性を導く。指定された水を使用する場合、特定の水供給者の水容器のみを受け入れるように装置を構成することが商業的に有利であるかもしれない。
【０１２０】
加えて、様々なタイプの調乳が要求されるかもしれず、したがってある範囲の異なる成分が必要になるかもしれない。大部分の研究者および権威者は、母乳を与えられる乳幼児が全体的な健康の観点から有利であることに同意している。彼らはより効果的な免疫系を有し、したがって感染に対する感受性は低く、精神発達が早く、肥満が少ない。また、母乳を与えることは、乳幼児が子供または成人に成長するときに、より良好な健康につながるという指摘がある。例えば、母乳を与えた子供は若年性糖尿病、心臓病、および肥満を発病する傾向が低い。母乳を与えることのさらなる利点については、あたかも完全に本書に記載されているかのように参照によって本書に組み込む、Ａｍ．Ｊ．Ｃｌｉｎ．Ｎｕｔｒ．４０：６３５〜６４６，１９８４を参照されたい。
【０１２１】
したがって、調乳製造者は、可能な限りヒトの母乳に近い組成の調乳の開発に多大な努力を投入している。そのような調乳はウシまたはヤギのミルクをベースにすることができ、あるいは少なくとも脂質およびアミノ酸の組成および含有量がヒトの母乳と同様または互換可能であることを前提として、大豆をベースにするなど、非ミルクベースとすることができる。各々の多くの様々な組成が市場で入手可能である。例えばミルクをベースとする調乳は、乳糖、植物油、スキムミルク粉末、乳漿タンパク濃縮物、ナトリウム、カルシウム、リン、カリウム、塩化物、鉄、マグネシウム、タウリン、必須脂肪酸（ＤＨＡ−ＡＲＡなど）、「バイオ」バクテリアおよびビタミン類を含むことができる。大豆をベースとする調乳は、グルコースシロップ、植物油、大豆タンパク分離物、ショ糖、マルトデキストリン、ナトリウム、カルシウム、リン、カリウム、塩化物、鉄、マグネシウム、ビタミン類、メチオニン、タウリン、カルニチン、必須脂肪酸、「バイオ」バクテリアおよび痕跡元素を含むことができる。
【０１２２】
様々な食品調乳に加えて、乳幼児に与える流動性食品に、医薬品、香味料等をはじめとする他の成分が要求され、したがって成分の混合物がさらに多様化することがある。最も重要なことは、遺伝子分析から、乳幼児のみならず成人に対しても遺伝子に基づいて個人化された推奨栄養が導き出されることが期待されることである。本発明の装置を使用して、そのような個人化調乳を容易に設計し、調製し、それらの使用を監視することができる。
【０１２３】
要約すると、多くの摂取者の要求を満たすために、極めて広範囲の多様性を持つ流動性食品を装置１０により調製することができる。装置１０は、これらの多様性を自動的に達成するために必要な調整を実行する。したがって装置１０は、要求される流動性食品を作るために必要な構成成分の割合を決定し、計量配分される構成成分の量を制御し、かつ流動性食品が所望の摂取温度で給仕されることを確実にするためのデータプロセッサ２３をさらに含む。
【０１２４】
データプロセッサ２３は、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）もしくはデータ入出力用の一時的バッファとして働く機能的等価物、およびＲＯＭ（読出し専用メモリ）またはデータおよびソフトウェアプログラムの格納のために働く機能的等価物を含むコンピュータであることが好ましい。装置１０は、様々な実施形態で、広範囲のデータ処理要求を有するので、本書で使用する場合の用語「コンピュータ」は、データの単純な比較用の単純な論理回路から、複雑な計算を実行する実質的な能力を有するコンピューティングプラットフォームまでに及ぶ幅広い定義を有する。したがって、データプロセッサ２３はＤＯＳ、ウィンドウズ（登録商標）、ＯＳ、リナックス、ＪＡＶＡ（登録商標）−ＯＳのような任意の公知のオペレーティングシステム、またはサンマイクロシステムズ（登録商標）のＡＩＸ（登録商標）またはＳＯＬＡＲＩＳ（登録商標）のような任意のバージョンのＵＮＩＸ（登録商標）オペレーティングシステム、またはいずれかの他の公知の入手可能なオペレーティングシステムを持つことができる。
【０１２５】
データプロセッサ２３は幾つかの主要機能を実行する。第１の機能は、要求があり次第所望の摂取温度の流動性食品を得るために、調乳と混合する必要のある貯水器１２および１４の各々からの水の正確な量を決定することである。データプロセッサ２３は、貯水器１２および１４の各々の内部の熱センサと動作可能に結合され、そこから熱記録を受け取る。熱センサから受け取ったデータ、調乳の溶媒和エネルギ（必要な場合）に基づいて、かつ任意選択的にユーザによって供給された入力からも、プロセッサ２３は、給仕される流動性食品の所望の摂取温度を達成するために混合する必要のある、貯水器１２および貯水器１４からのそれらの現在の温度の水の正確な量を算出する。この機能は、熱制御回路に動作可能に結合された単純な論理回路であって、貯水器１２および１４内の熱センサがその一部を構成する回路を介して達成される。それについては、図３に関連してさらに詳しく説明する。
【０１２６】
データプロセッサ２３はさらに、貯水器１２および１４の各々から正確な量の水が計量配分され、一緒に混合されて、適切な所望の摂取温度の流動性食品が形成されるように、出口１６を制御する制御装置２４に動作可能に結合される。乳幼児用流動性食品の温度は、授乳の通常の摂取温度にできるだけ近いことが好ましく、それは約２５℃から約３５℃の間であることが好ましい。他の目的のための他のフィーディング調乳の所望の摂取温度は必要に応じて、かつ使用に適するとみなされる通りに、変えることができる。
【０１２７】
データプロセッサ２３の第２の主要な機能は、調乳および所望の組成の流動性食品を達成するために必要な他の成分の正確な量を決定することである。この機能は、所望の流動性食品の性質および組成を指示するユーザの入力に基づいて、かつ適切な成分の正確な量を提供して所望の流動性食品を生成するようにプロセッサ２３をプログラミングすることによって、達成される。データプロセッサ２３は、正確な量の適切な成分が計量配分されるようにディスペンサ２２を同様に制御する制御装置２４に動作可能に結合される。上述した２つの機能が一緒に働いて、正確な温度の水が正確な量の適切な成分と混合され、所望の摂取温度の所望のフィーディング調乳が調製される。
【０１２８】
流動性食品の温度の計算を行なうときに、溶媒和の熱および／または調乳の熱容量を含めることを選択した場合、貯水器から計量配分される水の相対量の正確な算出が可能となるように、加えられる調乳の量が最初に算出されることは、当業者には明白である。
【０１２９】
データプロセッサ２３および制御装置２４は分離した構成部品としてもよく、あるいは単一の電子チップ上に一体化してもよいことを理解されたい。データプロセッサ２３および制御装置２４が動作可能に連結される限り、構成のアーキテクチャは重要ではない。さらに、制御装置２４が貯水器１２および１４から水を計量配分し、かつ調乳および他の成分を容器１８および２０から計量配分するためにどの計量配分方法を使用するかは、本発明にとって重要ではない。
【０１３０】
今、図３を参照すると、装置１０の制御回路の一部分の略ブロック図が示されている。装置１０が使用されるときに一般的に使用される好ましくは１１０Ｖまたは２２０ＶのＡＣ電流の電源は、電源５２として示されている。装置１０は、任意のレベルまたは任意の種類の電源で、ＡＣもしくはＤＣで、かつある範囲の電圧で動作するように構成することができることを理解されたい。
【０１３１】
図示した回路によると、電力は電源スイッチ回路５０に流れ、それはリレーまたは固体状態素子とすることができ、貯水器１４内に配備された加熱器５４への電力を投入したり切断したりする。電力はまた、図３には図示されない装置１０の他の電力起動要素の全てにも流れることを理解されたい。
【０１３２】
データプロセッサ２３は、２つの状況下で加熱器５４への電力の通過を制御することが好ましい。第１の状況は、データプロセッサ２３のプログラミングに従って、水を定期的に再沸騰させるために加熱器５４を好ましくは３時間毎に起動させることである。装置１０は、図３には図示しない貯水器１２をも含むことを理解されたい。したがってデータプロセッサ２３は、内部の水を定期的に再沸騰させるために同じく好ましくは３時間毎に、加熱器５４に対応する貯水器１２内の加熱器を起動させる。上述の通り、好適な実施形態では、２つの加熱器は、いつでも１つの貯水器が所望の摂取温度より高い温度の水を有し、かつ他の貯水器が所望の摂取温度より低い温度の水を有するように、同調して交互に定期的に動作する。
【０１３３】
第２の状況は、水が沸騰の間の期間に予め定められた最小値より低い温度まで低下しないことを確実にすることである。この第２の起動は、熱センサ４０に結合された温度感知回路４４によって管理される。熱センサ４０は、貯水器１４内の計量配分される水の平均温度を表わす位置に配置されたサーミスタであることが好ましい。回路４４およびセンサ４０の組合せは基本的にサーモスタットを形成する。他の種類のサーモスタットを代用してもよい。電子サーモスタットの１例は米国特許第５０６３８３６号に見られる。サーモスタットは従来の機械的回路とすることができる。さらに、サーモスタットおよび加熱器５４は単一のユニットに一体化し、貯水器内に配置することができる。アクアリウムで一般的に使用されるそのようなユニットの１例は、米国特許第４１４２７９３号に示されている。
【０１３４】
データプロセッサ２３は、貯水器１４内の最小温度を維持するようにプログラムされる。この温度パラメータは、電力を加熱器５４に流すべきかどうかを決定する際に使用するために、データとして温度設定回路４６に送られる。
【０１３５】
比較器回路４８は、貯水器１４内の水の現在の温度を示す信号を温度感知回路４４から受け取り、かつさらに設定最小温度を表わす信号を温度設定回路４６から受け取る。それは２つの信号を比較し、水温が設定温度より高いか低いかを示す論理信号を提供する。比較器４８からの出力信号は、電源スイッチ回路５０を操作する。水温が温度設定回路４６からの信号によって示された最小温度より低いことを示す信号を比較器４８が提供したとき、電源スイッチ回路５０は閉じて加熱器５４に電力を供給する。
【０１３６】
温度感知回路４４はまた、実際の水温を示す信号をデータプロセッサ２３にも提供し、データプロセッサは次に該信号を、図示しないが図４で下述するユーザインタフェース２８に提供する。ユーザインタフェースは、所望の出力表示を生成するために必要な回路を具備し、それはデジタルＬＥＤまたはＬＣＤ読出しまたはアナログダイヤルとすることができる。
【０１３７】
装置１０はまた、全ての流動性食品の構成成分が瓶２６内に計量配分された後、最終温度検査を達成するように構成することもできる。これに関して、装置１０は、流動性食品が所望の摂取温度に調製されることを確実にするために、フェイルセーフ手段として、図示しない２次加熱器および回路を備えることが好ましいかもしれない。この２次加熱器は、全ての構成成分が瓶の中に計量配分された後で必要な場合に熱を管理するために、瓶２６の下にまたはそれに隣接して配備されたコイル、対流放熱器、または赤外線加熱器とすることができる。この２次加熱器を起動する回路は、加熱器５４に関して上述した回路と同様であるが、充填時に瓶２６に関連して配備される追加の熱センサを含む。これに関して、追加の熱センサは、瓶２６が充填のためにその上に配置されたときに瓶２６と接触するように、台１５上に置くことができ、あるいは充填中または充填後に瓶２６に挿入される浸漬可能なセンサとすることができる。
【０１３８】
変動する成分の混合物から構成される多様な配列の流動性食品を提供することは、装置１０の特徴である。そのような流動性食品の組成はデータプロセッサ２３にプログラムされ、データプロセッサ２３は、そのような流動性食品の各々を調製するために必要な予め定められた量の各成分を計量配分させるように動作可能である。したがって装置１０は、正確な量の各成分が瓶２６内に計量配分されたことを確認するために、量検出器５５をも含むことが好ましい。量検出器５５は追加センサ４３を備え、それは、瓶２６が充填のために台の上に置かれたときに瓶２６の重量が監視されるように、台１５の上または下に配置された重量センサであることが好ましい。多数の小型の電子重量センサが当業界で周知であり、したがってこれ以上の記述も説明も必要無い。
【０１３９】
計測された量を表わす量検出器５５からのデータは、制御装置２４に動作可能に結合されたデータプロセッサ２３に提供される。予め定められた量と計測された量との比較に基づいて、データプロセッサ２３は、計測された量がその成分に対し予め定められた量より多いか少ないかを示す論理信号を制御装置２４に提供する。量が少ない場合、制御装置２４は問題の成分の必要量を計量配分させる。量が多い場合、制御装置２４は要求される割合を維持するために、他の成分の必要な補償量を計量配分させることが好ましい。
【０１４０】
同様に、量検出器５５は、その後の瓶の調製のために、給食後に瓶内に残る量を決定するのに使用することができる。この特徴は、正確な量を服用しなければならない医薬品が流動性食品に含まれる場合に特に有用である。食べ残された瓶内の摂取されなかった医薬品はその後の給食時に提供しなければならない。
【０１４１】
量検出器５５の論理回路は図示されていないが、前述した加熱器５４への電力の提供に関連して使用されるものと同様である。
【０１４２】
今、図４を参照すると、それは装置１０のユーザインタフェース２８の好適な実施形態を示す略図である。装置１０はプログラム可能であり、かつユーザにデータおよび情報を提供すると共に、ユーザから入力を受け入れて、調製される流動性食品の組成、量、および温度を決定するように設計される。
【０１４３】
図示したインタフェース２８は単なる例示であって、装置１０が可能な様々な実施形態に設けられるいずれかのインタフェース２８に含めることのできる代表的な特徴を示すように描かれていることを理解されたい。したがって、装置１０の実施形態は、図示した特徴および要素の全てを持つ必要は無く、かつ図示しない追加の特徴および要素を持つことができることを理解されたい。さらに、図示した特徴および要素は、装置１０の筺体１１の異なる位置に分離して配置することを含め、任意の便利な設計または審美的に快適な設計に配置することができる。
【０１４４】
インタフェース２８は、筺体１１上におけるアクセスが容易であってよく見える位置および向きに配置することが好ましい。インタフェース２８は、ユーザが装置１０に電力を投入したり切断したりすることを可能にする、オン／オフボタンまたはスイッチ３０を持つことが好ましい。
【０１４５】
インタフェース２８は、出力インタフェースとして働くビジュアルディスプレイ３４を含むことが好ましい。装置１０は、テキストを示すことのできるＬＣＤ白黒またはカラーディスプレイスクリーンであることが好ましいディスプレイ３４を介して、ユーザと通信する。代替実施形態は、グラフィックスならびに静止または移動グラフィック画像および写真画像を示すことができることを理解されたい。将来の実施形態は、より多数またはまたはより少数のデータまたは異なる型のデータを表示することのできる、より大きい寸法またはより小さい寸法のスクリーンを持つことができることをさらに理解されたい。インタフェース２８はまた、警告、警報、または低水位などのような支配的な特定の状況に関する情報のような可聴信号を提供するために、一体的スピーカのような聴覚出力インタフェース（図示せず）をも含むことができる
【０１４６】
ディスプレイ３４はまた、代替実施形態では、入力インタフェースとして役立ち、データの入力のために使用することができる。代替実施形態では、ディスプレイ３４は、スタイラスから単純な指タッチまで、任意の型のポインタによる接触を検出することのできる接触感知デジタイザを含むことができる。筺体１１は、この目的のために好ましくは一体的に格納されたスタイラスを含むことができる。そのような接触感知ディスプレイ３４を通して、インタフェース２８は多数の異なるモードでデータを入力することができる。第１に、標準的英数字キーボードを複製した仮想的タッチ機能キーボードを表示することができる。データをキー入力するために、ユーザがディスプレイ３４のキーボードの所望のキーを触れると、そのキーの文字が開いたフィールドに現われる。ディスプレイ３４は、スクロールまたは窓様のデータメニューを表示し、接触することによってそこから選択肢が選択可能である。こうして、ディスプレイ３４は、表示されたリストまたはメニューから所望のデータを接触して選択することによって、データを入力することが可能である。ディスプレイ３４は、文字認識のためのセンサとして働くことができる。トレースを認識し、認識された文字を所望の位置で読み易く容易に識別可能なバージョンに置換する。任意選択的に、インタフェース２８は、人間のオペレータからの音声による命令を解釈するように動作可能な音声認識モジュール８２を含むことができる。
【０１４７】
好適な実施形態では、インタフェース２８の主要な入力能力は、多数の指押し可能なボタンを介する。ボタンの使用法、機能、および呼称は単なる例示であって、装置１０の機能を達成するボタンの任意の構成、組合せ、またはマーキングを使用することができることを理解されたい。特に、インタフェース２８のボタンについての以下の説明は、乳幼児の哺乳に適している。代替的構成は、様々な種類の成人用の人工栄養により適している。
【０１４８】
インタフェース２８は、機能に従って文字ＡないしＥで指定される多数の機能選択ボタンを含み、以下で集合的にボタン３２と呼ぶ。指先または他の物体で各ボタンを押すと、関連機能が起動される。したがって、インタフェース２８は選択された機能に関する情報またはデータを表示し、それに関連する入力を受け入れる。
【０１４９】
ボタンＡは「赤ちゃん番号」と表示され、基本的に摂取者セレクタである。ボタンＡを押して、ユーザは、流動性食品が調製される対象の赤ちゃんを指定する。ボタンＡが押されると、その人工栄養の詳細がデータプロセッサ２３内にプログラムされている特定の赤ちゃんのアイデンティティがディスプレイ３４に表示される。ボタンＡを繰返し押すことによって、後に続く赤ちゃんが識別される。個々の赤ちゃんは個別に調合される流動性食品を持つことがありうるので、そのような選択は望ましい。そのようなオプションは、装置が、例えば病院、託児所、または双生児、三つ子等のいる家庭で複数の個人に給仕するように計画される状況では、特に有用である。例えば医療適用のため、個人化された乳幼児食が要求される場合、そのようなオプションは極めて重要である。
【０１５０】
調製された食品の摂取者を識別する基本的機能に関して、病院または施設の場合のように、装置１０の多くのユーザがいる適用では、誤った身元識別が発生しないことを確実にするように、措置を講じることができることに注目することが重要である。これは、許容範囲の広くない独特の食品が使用される場合、または医薬品が投与される場合には、特に当てはまる。医療分野では、ほとんど全ての情報が機密である。そのような措置は、秘密のパスワード、もしくは個人識別番号（ＰＩＮ）、または赤外線ポートによってスキャン可能なバーコードカード、読み取り装置によって読み取り可能な磁気カードの使用、または考案され装置１０の将来の実施形態に組み込むことのできるいずれかの他の識別方法を含むことができる。そのようなセキュリティ機能は技術的に周知であるので、これらについて本書ではこれ以上図示せず、説明しない。
【０１５１】
ユーザは、特定の赤ちゃんのアイデンティティが表示されているときに、単に「計量配分」ボタン３９を押すだけで、その赤ちゃん用にすでにプログラムされた流動性食品を調製するように装置１０に命令することができる。装置１０は、全瓶または部分瓶の流動性食品を提供する能力を有することが好ましい。したがってインタフェース２８は、どの量が望ましいかを示す入力ボタンを有する。これに関して図示されているのは、全瓶を示す完全な円形が記されたボタン３５、および半瓶を希望することを示す半円が記されたボタン３７である。代替実施形態は、異なる部分量を調製することができ、適切に表記または指定される。
【０１５２】
ユーザは代替的に、特定の赤ちゃんのアイデンティティが表示されているときに、「プログラム」ボタンＢを押すことによって、その赤ちゃん用のすでにプログラムされた流動性食品を修正することができる。「プログラム」ボタンＢは、成分、量、および温度を含むが必ずしもそれらに限定されない、以前にプログラムされた流動性食品のパラメータをディスプレイ３４に表示させる。その後、ボタンＣ、Ｄ、およびＥは、指定されたパラメータの各々が表示されるフィールドをそれぞれ表示するために使用することができ、修正することができる。特にボタンＣは、各成分が順次リストされるフィールドを表示する。成分は加算または減算することができる。ボタンＤは各成分の量を示すフィールドを表示し、量を増加または減少させることができる。ボタンＥは、上方または下方修正することのできる流動性食品の所望の温度のフィールドを表示する。いずれかのフィールドが表示されている期間中、リストされるパラメータは、番号によって数字１ないし０によって指定される、以下で集合的にボタン３６と呼ぶ入力ボタンを押すことによって修正することができる。各ボタンを指先または他の物体で押すと、その数字がフィールドに入力され、そのフィールドにすでに入力されていた数字に取って代わり、それによってそのフィールドに関連する前の入力が修正される。例えば、表示されたフィールドが「温度」であった場合、機能ボタンＥを押し、その後ボタン「３」および「４」を押すと、そのフィールドに表示された既存の温度の代わりに、温度３４度が入力される。所望のパラメータが全部表示され、上述したように修正された後、「Ｅｎｔｅｒ」ボタン３８を押すと、識別された赤ちゃん用の流動性食品をそれに従って修正するようにデータプロセッサ２３がプログラムされる。
【０１５３】
ユーザは代替的に、新しい赤ちゃん用に新しい流動性食品をデータプロセッサ２３にプログラムすることができる。第１ステップは、「新しい赤ちゃん」または食品の新しい摂取者に対する別の呼称がフィールドに現われるまで、ボタンＡを繰返し押すことである。その後、ユーザは、入力ボタン３６を介して新しい赤ちゃんのアイデンティティデータを入力し、「Ｅｎｔｅｒ」ボタン３８を押して、入力したデータを記録させる。その後、フィーディング調乳の修正に関して前に記載したステップが実行される。この状況では、表示されたフィールドは空白となり、新しいデータを受け入れることができる。所望のデータが全部入力されると、ユーザは「Ｅｎｔｅｒ」ボタン３８を押して、新しく識別された赤ちゃん用の流動性食品をデータプロセッサ２３にプログラムする。
【０１５４】
インタフェース２８の全ての入力および出力構成要素の個数、構成、位置、および機能は、ユーザインタフェース２８の設計にも装置１０の設計にも不可欠な要素ではなく、さらなる実施形態ではこれらの構成要素が、オープンアーキテクチャを備えたジャックおよびポートを包含し、それにより遠隔入出力装置を使用できるようにすることをはじめ、様々な方法で展開することができることは理解されるであろう。さらに、装置１０を成人用、病院用、高齢者施設用、レストラン用、および様々な他の状況用に適応させるために、ユーザインタフェース２８を適切に変更することができることは理解されるであろう。
【０１５５】
今、図５を参照すると、調乳および／または流動性食品に関するデータの通信ネットワークを介する通信が示されている。装置１０は、調乳および／または流動性食品に関係するデータの送受信両方ができるように装備することが好ましい。簡単に言うと、装置１０は、利用可能な調乳を使用した流動性食品の調製に関連する遠隔ソースから入力を受信することができ、同様に遠隔ソースにユーザの出力を提供することができることが好ましい。
【０１５６】
データプロセッサ２３は、データ通信用のサーバ５６に関連付けられる。用語「サーバ」とは、通信ネットワークを通して情報を処理、格納、および通信することのできるコンピューティングプラットフォームを指す。サーバ５６は、通信ネットワーク７０との通信を行なう。用語「通信ネットワーク」とは、コンピュータのＷｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ（ＷＷＷ）によって出現したインターネット、およびイントラネット、エクストラネット、またはＧＳＭおよびＧＰＲＳセルラネットワーク、衛星ネットワーク、ケーブルネットワーク、ならびに有線または無線いずれかのローカルエリアネットワークをはじめとするいずれかの他の開いたまたは閉じた通信ネットワークを指す。
【０１５７】
サーバ５６は、以下で個々に、かつ集合的にユーザクライアント７２と呼ぶ、多数のユーザクライアントと通信するためのものであることが好ましい。本書で使用する場合、用語「ユーザクライアント」とは、通信が使用可能な状態にあり、ユーザが装置１０またはサーバ５６と通信することを可能にする装置を指す。ユーザクライアント７２は、例えばコンピュータ、ＰＤＡ、電話、セルラ通信装置、または他のサーバとすることができ、各々が意図された用途、通信モード、移動性および／または類似物に従って分類される独自の装置型である。サーバ５６は好ましくは、例えば赤ちゃんの医師、薬局、代替介護者、赤ちゃんの両親等のような多数のユーザクライアント７２と通信することができる。そのようなユーザクライアント７２が図５でＡ、Ｂ、およびＣで示される。
【０１５８】
同様に、サーバ５６は、１つまたはそれ以上の外部バイオメトリックセンサまたはデータ収集装置８４、例えば摂取者の体重を計測して、彼の栄養所要量の算出に使用するためならびに健康監視および長期記録保存のために、彼の体重をサーバ５６に報告するように動作可能な体重計８６と通信するように動作可能である。
【０１５９】
装置１０は、有線通信モード（例えばダイヤルアップ、ＬＡＮ、またはＷＡＮ）または無線通信モード（例えば赤外線または無線周波数）のいずれか、またはそれらの組合せにより装置１０が直接通信することを可能にする、１つまたはそれ以上のある範囲の通信装置を備えることが好ましい。装置１０はＷｉ−Ｆｉ、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨチップ、またはその多様性および移動性を増強し、例えば多数のアクセスポイントからインターネットにアクセスすることを可能にする、いずれかの他のワイヤレス解決策を含むことができる。そのような通信のために、装置１０は、有線通信ポートおよび無線通信ポートのいずれかまたは両方を含むことが好ましい。
【０１６０】
ユーザクライアントタイプのリスト、コンピュータを構成する装置のリスト、および通信ネットワークのリストは限定とはみなされないことは理解されるであろう。装置１０のさらなる実施形態は、その機能を高めるあらゆる方法でかつあらゆる装置と通信するために全ての新興技術を採用することができる。
【０１６１】
今、図６を参照すると、以下で方法５８と呼ぶ、本発明に従って流動性食品を調製する方法が示されている。方法５８は、本書で前述した装置１０で実行され、装置１０を構成する全ての部品、要素、および装置は以下では、それらの上述した識別参照番号無しに、それらの機能の指摘によって言及されることを理解されたい。
【０１６２】
方法５８は、ステップ５９の装置１０の初期化によって開始される。それは、オン／オフスイッチまたはボタンを作動させることによって装置１０をオンにすることを含む。この動作により装置１０に電気が供給され、次いでそれはその機能要素を始動させ始める。データプロセッサは、各貯水器内の水の量、および各容器内の成分の量を測定する。量が適切である場合、それは各貯水器内の加熱器を起動させる。量が適切でない場合、適切な警告がユーザインタフェースを介して提供され、かつ／または通信ネットワークを介して適切なユーザクライアントに送信され、ユーザに全ての必要な量を補充するように催促する。ひとたび全ての量が適切になり、水が動作温度になると、初期化５９は完了したと言うことができる。
【０１６３】
方法５８は次いで、ユーザ入力を提供するステップ６０を含む。前述の通り、組成（成分の特定の種類および性質）、割合（各成分の量）、給仕される流動性食品の摂取温度、および必要な流動性食品の量を含む（ただし、それらに限らない）、調製される流動性食品の多数のパラメータがある。現場でユーザインタフェースを介して、または遠隔的に通信ネットワークを介して、必要な入力を提供して、調製すべき流動性食品を装置に指示することは、ユーザの役割である。そのように入力された指示は、その後に繰返し使用するために記録することができる。
【０１６４】
提供されたユーザ入力が装置内に存在しない成分に必要性を示す場合、適切な警告が提供され、ユーザにその成分を追加するように催促する。
【０１６５】
必要な情報入力が全て提供され、全ての成分が適切な量存在していると、装置は、第１貯水器から所望量の水、第２貯水器から所望量の水、それぞれの容器から調乳およびいずれかの他の成分を哺乳瓶のような受容容器内に計量配分する、ステップ６１を開始する。所望の摂取温度で調製される流動性食品を結果的に得るために必要な水の温度の算出の必要性を含むそのような計量配分については前述した。
【０１６６】
その後、方法５８は、以下を含む多数の評価ステップを含むことが好ましい。
【０１６７】
ステップ６２―必要な成分が全て計量配分されたかどうかを決定する。データプロセッサは、プログラムされた成分リストを実際に計量配分された成分と比較して決定を下す。全ての成分が計量配分されていない場合、ステップ６２ａは、プログラムされた指示に従うために必要な成分を追加することを含む。全ての成分が計量配分されていた場合、さらなる評価が行なわれる。
【０１６８】
ステップ６３―瓶が充分に充填されたかどうかを決定する。データプロセッサは、要求された量を提供された量と比較する。提供された量は、充填された瓶の重さを計量し、その重さを、適切な重さを示すプログラムされたデータと比較することによって決定されることが好ましい。重さが低すぎる場合、ステップ６３ａは、プログラムされた指示に従うために、必要な成分の正確な量を追加することを含む。重さが大きすぎ、瓶が指示されたより多く充填されたことを示す場合、その旨をユーザに指摘する警報メッセージがユーザインタフェースに現われる。重さが正しい場合、さらなる評価が行なわれる。
【０１６９】
ステップ６４―調製された流動性食品が正しい温度であるかどうかを決定する。データプロセッサはプログラムされた温度を実際の現在の温度と比較し、決定を下す。温度が正しくない場合、ステップ６４ａは、プログラムされた指示に従うために、より高温の水またはより低温の水を追加して調乳をそれぞれ加温または冷却することを含む。水を追加すると、流動性食品の濃度が変化することを理解されたい。したがって、加温および冷却の代替的方法が提供される。瓶は、上述した２次加熱器によって発生した熱に瓶をさらすことによって加温することができ、あるいは瓶を装置から取り出して、水道の冷水に数秒間漬けることによって冷却することができる。流動性食品が所望の摂取温度である場合、赤ちゃんがほっと安心することに、最終ステップを取ることができる。
【０１７０】
ステップ６５―瓶を空腹な赤ちゃんまたは他の摂取者に与える。
【０１７１】
方法５８を構成する比較的少数のステップから理解される通り、本発明に従って流動性食品を調製する作業は、大部分が自動装置によって実行される。そのような方法および装置の利点は非常に多く、以下のものを含む。
【０１７２】
１．介護者が、毎回正確な流動性食品を覚えて作ることから解放される。ひとたび装置をプログラムすると、食品は自動的に調製される。
【０１７３】
２．すぐに応答する。食品は要求があり次第、所望の摂取温度で調製される。赤ちゃんは正しい温度に達するまで待つ必要が無い。
【０１７４】
３．毎回正確で誤りの無い調製が行なわれる。
【０１７５】
４．調製される食品は衛生的である。水およびしたがってそれにより調製される食品は、定期的な再沸騰により滅菌される。同様に精製水または脱塩水を容易かつ経済的に使用することができる。
【０１７６】
５．正しい温度の水を計量配分するので、食品を高すぎる温度にさらすことによって食品の質を損なうことがない。
【０１７７】
６．調製される食品は個々の摂取者用に個人化することができ、そのような個人化された食品を容易に調製することができる。したがって、遺伝子的に特定の調乳を供給して容易に使用することができる。
【０１７８】
７．数個のボタンを押すことにより、個々の赤ちゃんの食品をカスタマイズし、あるいは容易に変更することができる。この方法により、栄養補助食品、医薬品、香味料等のような添加物を必要に応じて添加することができる。
【０１７９】
８．食品、医薬品、およびカロリー摂取量が正確に追跡される。液体食品の一部分が調製され摂取された後、残った食品が正確に測定される。これらの測定は、長期フォローアップのために記録することが好ましく、かつ必要に応じて、例えば健康専門家に通信することができる。
【０１８０】
９．医薬品投与を追跡することができる。データプロセッサは、任意の赤ちゃんの流動性食品に添加された医薬品の記録を、摂取された医薬品の実際の量および摂取時間と共に維持することができる。
【０１８１】
１０．医薬品投与を補償することができる。食品に医薬品が含まれる場合、処方された医薬投与計画に従うことを確実にするために、摂取されなかった食品を次の食事を調製するときに考慮に入れることができる。
【０１８２】
１１．保守およびクリーニングが減少する。本発明の装置は、例えば使い捨てカセットを含む調乳の使用により、ここで使用される調乳および他の成分を周囲の湿度、大気との接触、および水との接触から保護するように構成されることが好ましい。
【０１８３】
１２．ユーザは、通信ネットワークを介して遠隔的に入力を提供することができる。
【０１８４】
１３．１２番と同様に、ユーザは所望の食品組成に関する情報を遠くから受信し、それによって赤ちゃんの哺乳を監視したり監督することができる。
【０１８５】
１４．調乳製造者は既存の製造方法および市販の方法を再設計する必要が無いので、革新的な成分を含む新しい調乳の導入が容易になる。むしろ、そのような成分を、必要とする人や希望する人に直接提供することができる。新しい成分をすぐに導入することができる。
【０１８６】
１５．小さい乳幼児（早産児、双生児、三つ子）は短い間隔で少量の食品を摂取する必要があり、一般的に、特別な調乳、医薬品、または添加物を必要とし、食品に関して細心の注意が必要であることが知られている。本発明はそのような乳幼児に簡単に哺乳することを可能にし、それが無かった場合に頻繁かつ／または回数の多い哺乳によって生じる介護者へのストレスを最小限に留める。
【０１８７】
１６．調乳は密閉／保護容器内に貯蔵され、したがって長期間よく保存され、劣化する傾向がほとんど無い。
【０１８８】
本発明には多数の用途がある。
【０１８９】
第１の最も明瞭な用途は個人の家庭用である。両親は、特に真夜中に、本発明の装置および方法を使用して赤ちゃんに哺乳することにより、かなり解放される。
【０１９０】
両親が旅行する場合、家庭用装置の携帯バージョンはより小型にし、自動車に取り付けて１２ＶのＤＣ電流で作動するように構成することができる。
【０１９１】
多数の赤ちゃんの世話をする施設にとっては、該装置は大いに手間を省く機械になるであろう。そのような状況で、装置が、所要量および必要な多種多様な部分を調製するのに充分に大きければ、正確な、個人化された、手を使わずにすむ、最高品質の哺乳を各赤ちゃんに対して保証することができ、毎日および長期間の各赤ちゃんの摂取量を示す哺乳記録を取り、親に閲覧させることができる。
【０１９２】
該装置は、単に成分を変更するだけで、高齢者の給食用に構成することができ、したがって高齢者の家庭または高齢者介護施設で役立つことを立証することができる。
【０１９３】
該装置および方法は、病院および施設で、固形食品を摂取または消化できない人々に特定の流動食を提供するために使用することができる。経腸フィーディング調乳も調製することができる。
【０１９４】
一般的なまたは普及したフィーディング調乳を計量配分するそのような装置が、空港、ショッピングセンタ等のような、必要とする一般人のための公共の場所で、利用可能になることがあり得ることは想像に難くない。そのような装置は自動販売機として構成することができる。
【０１９５】
上述した例では、調乳容器を１つしか持たない本発明の装置を示したが、実施形態によっては、本発明の装置は２つ以上の調乳容器を含み、各調乳容器に異なる調乳を含むことが好ましい。そのような実施形態では、関連する制御システムは、適切な量の調乳を２つ以上の容器の各々から計量配分するように構成される。
【０１９６】
本発明についてヒトの乳幼児の哺乳の状況で上述したが、本発明の教示は成人、特に病院および超高齢者の給食、ならびに獣医、農業、または動物管理の状況でヒト以外の動物の給餌にも適用可能であることは明らかである。
【０１９７】
本発明の実施形態は、個人の食事を監視し、彼らの栄養関連の活動の記録を取り、かつ彼らの特定の必要性に適した栄養補助食品を調製するのに特に適している。データプロセッサ２３および制御装置２４、サーバ５６、ならびにインタフェース２８のプログラミングは、ヒト一般の必要栄養量、個々の摂取者の必要栄養量、その摂取者の最近の食物摂取量、その摂取者の最近および計画された活動、およびその摂取者のバイオメトリック記述（例えば現在の体重）に関する様々な情報の収集を可能にするように設計することができる。そのような収集された情報は、次いでアルゴリズム的に解析して、特定の時点にその個人に適した食品および／または栄養補助食品の選択を決定することができる。装置１０は、食品および／または栄養補助食品のそのような選択をこのように決定した後、次いでその個人に適した食品部分を調製することができる。
【０１９８】
本発明の好適な実施形態では、装置１０は、多数の個人摂取者の各々に対し、摂取された栄養の種類および量、個人の栄養目標、実行または計画された身体活動に関する入力を受け入れる。装置１０は次いで、必須栄養素の目標要求と個人によって摂取されたこれらの必須栄養素の実際の量との間の差を解析し、その個人の望ましい栄養摂取量を補足または補完するために必要な必須栄養素の計測量の選択を決定するために計算し、これらの選択された量のこれらの選択された栄養素を含む混合物を調製する。任意選択的に、装置１０は、直接命令または個々の摂取者の記録された嗜好に従って、選択された香味料または他の食品もしくは添加物を添加することができる。好適な実施形態では、装置１０はさらに、個人によって報告された独立した食品摂取量に基づいて栄養報告を計算して提供し、調製された補足的混合物の組成に関して報告し、（かつ、任意選択的に、摂取後の残遺物の重量を計測することにより実際の摂取量を報告し）、かつ摂取量および経時的な摂取傾向を示す要約を報告するように動作可能である。そのような報告は、装置１０のユーザインタフェース２８で、またはサーバ５６を介して、摂取者のＰＣもしくはセルラ電話もしくは他のコンピューティング装置もしくは通信装置で、または医師もしくは栄養士のような医療提供者の通信装置で行なうことができる。報告はまた、再供給を促進するために、様々な構成成分の残遺量に関しても行なうことができる。
【０１９９】
したがって、装置１０は、個人化された個人栄養補給品を利用した個人的栄養ガイドプログラムを実現するために使用することができる。そのように利用される装置１０は、個人の毎日の食品摂取量、栄養に関する毎日の活動（エクササイズなど）を記録するため、およびその記録された情報に応答して個人化された食品部分および／または栄養補助食品を調製するための手段を備える。食品摂取量に関する情報はキーボードに打ち込むことができ、あるいはハンドヘルドもしくはＰＣベースのバーコード読み取り機、または食品のＲＦＩアイデンティティを読み取るように動作可能な他の装置を通して登録することができる。こうして達成を促進することのできる栄養目標は、医師または他の医療提供者の推奨、個人的遺伝子分析（ニュートリゲノミクス）に基づく栄養および補助食品の推奨、過度の肥満または過度に痩せているか病弱な人間の両方の体重管理、脂肪、タンパク質、炭水化物、食物繊維、栄養補助食品、ビタミン、ミネラル、および微量元素、エネルギ摂取量（運動選手の場合）、ボディマス（ｂｏｄｙ‐ｍａｓｓ）（ボディビルダおよび運動選手の場合）等を含む。
【０２００】
装置１０はまた、よく管理されか強く監視された医薬品の摂取のための手段をも提供し、医薬品を食品と共に摂取する安全で簡便かつ記録可能な方法をもたらす。この有用な能力は、高齢者または慢性疾患患者にとって特に重要であるが、「栄養補給食品」の開発の予想される進歩と共に、集中力の増強、記憶力の強化、および同様の個人的強化など、形質を増強するように設計された栄養の普及が急速に進むことから、一般大衆にとっても急速に有用になるかもしれない。
【０２０１】
補足的栄養は言うまでもなく、乳幼児のみならず、成人にとっても有用である。約６ヶ月の月齢から、乳幼児の食事はミルク（母乳または調合乳）に限定されなくなる。その時期以降、乳幼児の調乳を上述したように乳幼児の総合栄養源に調整することが有利である。
【０２０２】
装置１０は、各個人の個人的な嗜好に従って調製された食品部分を供給するようにプログラム可能であることも好ましい。調味添加物および香味料の選択、製品の温度の選択、および様々な構成成分の割合は個々のユーザが選択し、装置１０に記憶させ、その個人用の食品調製が将来繰り返される時に適宜再現することができる。
【０２０３】
個人の栄養所要量に対する食品調製の適応、および個人の味覚および個人的嗜好に対する食品調製の適応は、当然組み合わせることができ、あるいは代替実施形態では、別個に具現化することができる。主に栄養管理装置として使用する場合に装置１０が役立つ状況の例として、病人、高齢者、および幼児のため、ならびに集中スポーツ訓練計画またはボディビル計画のような特別な食事要件を持つ個人のための特別食および栄養補助食品の調製がある。個々の摂取者の個人的嗜好に基づいて個人化された食品または飲料の選択を提供するための装置として主に使用される場合に装置１０が役立つ状況の例として、様々な種類の暖温飲料を選択された濃さおよび選択された温度で計量配分するようにプログラムされた暖温飲料ディスペンサがあり、例えば家庭または職場の状況で各個人が、自分の選択した成分の組合せ、自分の選択した濃さ、自分の選択した温度の自分の選択した飲料を、１つのボタンを押すだけで受け取ることが可能になる。個人化されたコーヒーの調製を達成するように動作可能なコーヒーマシンは１例である。
【０２０４】
今、図７に注目すると、少量の食品添加物を含有する食品を調製するための方法の簡易フローチャートであり、前記の少量とは用量当たり０．０１グラム以下である。ステップ１００で、添加物は担体と事前混合されて添加物混合体を生成する。添加物混合体の生成時に、食品１部当たり所望の用量の添加物が０．５グラムから５グラムの間の添加物混合体に含有されるような割合で、添加物は担体と混合される。ステップ１０２で、装置１０のような機械的給送システムを使用して、選択された量の添加物混合体、好ましくは０．５グラムから５グラムの間の添加物混合体が、調製された食品に添加される。
【０２０５】
明確にするため別個の実施態様で説明されている本発明の特定の特徴は単一の実施態様に組み合わせて提供することもできることは分かるであろう。逆に、簡潔にするため単一の実施態様で説明されている本発明の各種の特徴は別個にまたは適切なサブコンビネーションで提供することもできる。
【０２０６】
本発明は以下に特に示され記載されたものに限定されないことは当業者によって認識されるだろう。むしろ、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によって規定され、上で記載された様々な特徴の組合せおよびサブコンビネーション、並びに前述の記載を読んで当業者に想起される変形例および修正例を含む。従って、特許請求の範囲の精神および広い範囲内にある全てのかかる代替例、修正例および変形例を包含することを意図される。
【図面の簡単な説明】
【０２０７】
【図１Ａ】本発明に従って構成されたフィーディング調乳装置を示す絵画図である。
【図１Ｂ】本発明に従って構成されたフィーディング調乳装置を示す絵画図である。
【図２】図１の装置の略図である。
【図３】図１の装置の制御回路の一部分のブロック略図である。
【図４】図１の装置のユーザインタフェースの好適な実施形態を示す略図である。
【図５】通信ネットワークを介する図１の装置によるデータの通信を示すブロック図である。
【図６】本発明に従ってフィーディング調乳を調製する方法を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態に従って、非常に少量の食品添加物を含有する食品を調製する方法を示す簡易フローチャートである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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