(57)【要約】エアバッグモジュール（２０，２０ａ）は、インフレータ（３００）と、第１の支持部材（２００〜２００ａ）と、第２の支持部材（２５０，２５０ａ〜２５０ｄ）と、エアバッグ（１００）を取り囲むカバー（３０）と、を有する。カバーは、弾性を有する複数のタブ（４８）を含んでいる。タブは、エアバッグ（１００）が入れられた空洞（３８）の周りに位置している。厚くなった先端を有する構造部が、各タブの末端に形成されている。この厚くなった先端は、カバーが第１および第２の支持部材から外れるのを阻止するロック部（５０）である。各タブおよびそれに付属するロック部は、両プレートのうちの１枚に接触した時に静止位置から、変位した位置に移動可能である。第１および第２の支持部材は、各タブの周りに配置され、厚くなった先端より小さい有効な狭い開口部を協働して形成している。これによって、厚くなった先端が第１および第２の支持部材を通って移動し、カバーが第１および第２の支持部材から外れるのが阻止される。
2007526853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータ（３００）と、第１の支持部材（２００，２００ａ）と、第２の支持部材（２５０，２５０ａ〜２５０ｄ）と、エアバッグ（１００）を取り囲むカバー（３０）と、を有し、
前記カバーは、弾性を有する複数のタブ（４８）を含み、前記タブは、前記エアバッグ（１００）が入れられた空洞（３８）の周りに所定のパターンで配置されており、厚くなった先端を有する構造部が、前記各タブの末端に形成され、前記厚くなった先端は、前記カバーが前記第１および第２の支持部材から外れるのを阻止するロック部（５０）として構成され、前記各タブおよびそれに付属する前記ロック部は、両プレートのうちの１枚に接触することによって静止位置から、変位した位置に移動可能であり、
前記第１および第２の支持部材は、前記各タブの周りに配置されており、前記厚くなった先端より小さい寸法を有する有効な狭い開口部を協働して形成し、それによって、前記厚くなった先端が前記第１および第２の支持部材を通って移動するのが、したがって、前記カバーが前記第１および第２の支持部材から外れるのが阻止される、
エアバッグモジュール（２０,２０ａ）
【請求項２】
前記第１の支持部材（２００〜２００ａ）は、前記タブをその前記静止位置から移動させずに前記カバー上に配置されるように構成されている、請求項１に記載のエアバッグモジュール。
【請求項３】
前記第２の支持部材（２５０，２５０ａ〜２５０ｄ）は、前記各ロック部に係合して、前記各タブおよび前記ロック部をそのそれぞれの前記静止位置から移動させるように構成されている、請求項２に記載のエアバッグモジュール。
【請求項４】
前記各ロック部（５０）は、前記各タブがそのそれぞれの前記静止位置にある時に前記第１の支持部材から離れて位置する係合面（５２）を含む、請求項２に記載のエアバッグモジュール。
【請求項５】
第１の前記係合面（５２）は、前記第２の支持部材が前記各ロック部に接触した時にロック位置に移動させられるように構成されている、請求項４に記載のエアバッグモジュール。
【請求項６】
前記ロック部は、第１の方向と、これとは反対の第２の方向とのうちの一方に移動するように構成されている、請求項３に記載のエアバッグモジュール。
【請求項７】
前記ロック部は、内側方向または外側方向の一方に移動するように構成されている、請求項６に記載のエアバッグモジュール。
【請求項８】
前記ロック部は、第１の方向と、これとは反対の第２の方向とのうちの一方に移動するように構成されている、請求項１に記載のエアバッグモジュール。
【請求項９】
前記ロック部は、内側方向または外側方向の一方に移動するように構成されている、請求項８に記載のエアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグモジュールに関し、特に、エアバッグカバーが追加の固定具を必要とせずにハウジングまたは支持部材に取り付けられたエアバッグモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術によって、ハウジングまたは支持板が複数のリベットまたは他の同様の別個の固定具によってカバーに取り付けられているエアバッグモジュールが示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
他の種類のエアバッグモジュールでは、ハウジングとカバーとの間にスナップ嵌め式の連結が採用されている。この種のモジュールでは、エアバッグカバーが、通常、変形可能な複数の部材を含み、これらの部材の各々が、別個の固定具が不要となるように、ハウジングをカバーに組み付ける時に外側に押される。カバーをハウジング内またはハウジング上に完全に挿入すると、これらの部材はロック位置にスナップ式に嵌まる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に記載された本発明は、支持板やカップ状ハウジングのようなハウジングまたは支持部材がそれと協働するカバーに固定された、新規な構成を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１は、本発明によるエアバッグモジュール２０の主要な複数の構成部材を示している。カバー３０がエアバッグを収容しており、リテーナ１５０が、エアバッグ内で、エアバッグの首部１０２の開口部の周りに位置している。リテーナは、突き出ている、ねじが切られた複数のスタッド１５２を含んでいる。リテーナのこれらのスタッド１５２は、エアバッグ１００の首部から突き出し、第１の、すなわち内側の支持部材２００、第２の、すなわち外側の支持部材２５０、およびインフレータ３００を一つに連結している。複数のナット１５４のような固定具によって、上述の複数の構成部材が一緒に固定されている。
【０００６】
第１の支持部材２００の一形態が図１に示されている。各支持部材は、通常、金属スタンピング加工品であり、その構成のいくらかを変えてもよい。例えば、図１に示されている支持部材２００は、実質的に板状の外観を有しているが、図６に示されているようにスタンピング加工されてくぼんだ中央部を有することもできる。同様に、第２の、すなわち外側のプレート、すなわち支持部材２５０は、本発明の一部として形成することができる種類のプレートを代表するものである。例えば、図１に示されている第２の支持部材２００も、実質的に板状の外観を有しているが、第１の支持部材のくぼんだ中央部と重ね合わされる、スタンピング加工されてくぼんだ中央部を有することができる。くぼんだ中央部を有する複数の部材を用いることによって、必要に応じてモジュールの全体的な深さが浅くなる。第２の支持部材２５０が、複数の開口部２６０，２６０ａと、各開口部を部分的に覆う複数のタブ２７６とを有しているのが示されている。他の実施形態では、タブが取り除かれ、または、開口部の数に対するタブの数が変更される。
【０００７】
図２は、カバー３０の底部の下面の平面図であり、カバーの追加の構成を示している。カバーは、１つまたは２つ以上の支持部材２００，２００ａ；２５０，２５０ａとロックするように係合し、これらを受け入れるように構成されている。カバー３０は、側面３２、頂部３４、および、頂部３４の下面３４ａに形成された、複数の部分の引き裂き継目３６のような、従来技術と共通する幾つかの構成を含んでいる。本発明の必要条件ではないが、カバー３０の頂部３４の外面３４ｂ（図３参照）上に見えない引き裂き継目３６を用いるのが、最近ではエアバッグ産業において慣例となっている。
【０００８】
カバーは、図１に示されているように、折り畳まれたエアバッグ１００を受け入れる概ね矩形の空洞３８を有している。折り畳まれたエアバッグを空洞内に配置することができ、あるいは、エアバッグを空洞に入れてからその場で折り畳むこともできる。空洞３８は、エアバッグカバー３０の下面３４ａの、成形された一体部分または突き出し部である壁４１，４２，４３，４４によって形成されている。本発明の好ましい実施形態では、カバーはナイロン、ＴＰＯ、またはポリエステルのような熱可塑性部材から製造されている。各側部、すなわち壁４１〜４４は、壁を複数のタブ４８、すなわち部分に分離する少なくとも１つの溝、長穴、すなわち隙間４６を含んでいる（図３も参照）。好ましい実施形態では、これらの溝は、各壁４１〜４４の全高さにわたっては延びていない（あるいは、溝を壁の長さにわたって延ばすこともできる）。各図では、タブ４８は、各壁４１〜４４の上部部分を形成している（図３参照）。図示の実施形態では、各壁のタブまたはタブ部分の端部の所の厚くされた部分または厚い先端から形成されている各ロック部５０が、各タブ４８の末端に形成されている。図示の実施形態では、各タブの各ロック部の大まかな形状は互いに類似しており、幅のみが異なる。本発明では、様々な異なる形状のロック部を使用することができる。
【０００９】
図３は、引き裂き継目３６および互いに向かい合った一対のタブ４８とロック部５０を示すカバーの断面図である。図示の実施形態では、各ロック部の断面形状は多角形状である。各ロック部５０は、タブ４８の内壁５４から垂直に延びる係合面５２を含んでいる。ロック部は、タブ４８の外壁５８に対して角度Ａに向けられた受け面５６を含んでいる（図３ａも参照）。各タブ４８の内壁５４と外壁５８は互いに概ね平行である。各ロック部５０は、係合面５２と受け面５６を接続する接続面、すなわち頂面６０を含んでいる。各面、すなわち係合面５２、受け面５６、および頂面６０の外形は概ね平坦であるのが好ましい。これら面、特に受け面５６および頂面６０を、弧状とすることができ、それによって、ロック部は、点線５６ａ，６０ａで示されているように球根状の形状になる。カバーを形成するのに使用される材料の機械的特性および各タブ４８の寸法（幅Ｗを含む，図２参照）は、取り付け工程の時に各タブ４８を（その一体的なロック部５０と一緒に）半径方向内側に押し動かすことができるように選択されている。
【００１０】
図４は、部分的に折り畳まれた状態のエアバッグ１００を示している。エアバッグ１００は、開口部１０４、すなわち口部を有する首部１０２を含んでいる。インフレータ３００は、開口部１０４内に位置しており、複数の取付け固定具、すなわちスタッド１５２が、エアバッグ１００の、中央の開口部１０４の周りに配置された対応する開口部１０６から延びるように操作されている。
【００１１】
図１および４のリテーナ１５０は、周囲壁、すなわち側部１５６および底部１５８を有し、薄壁からなり、スタンピング加工され、または延伸された部品である。壁を無くすこともでき、リテーナを平坦とすることもできる。底部１５８は、インフレータ３００の少なくとも一部を受け入れる大きな開口部１６０と、４つの小さい開口部１５９とを含んでいる。ねじが切られた４つの固定具、すなわちスタッド１５２は、エアバッグ１００の首部の各開口部１０６内へ延び各開口部１０６を通って延びている。開口部１６０と開口部１０４とはほぼ同じ大きさである。
【００１２】
個々の取り付けに応じて、最初にエアバッグ１００を、幾つかの公知の技術を用いて折り畳んで、壁４１〜４４によって形成された空洞３８内に嵌め込むことができる。その後、リテーナ１５０を首部１０２に取り付けることができる。あるいは、最初にエアバッグをリテーナに取り付け、そのエアバッグを折り畳み、その後、折り畳まれたエアバッグとその内部のリテーナとを一緒にカバーの下面の中央の空洞３４内に配置することができる。リテーナとエアバッグは、支持部材２００，２５０の作用によってカバーに保持される。その後、インフレータ３００が支持部材２００，２５０の一方または他方に取り付けられ、ナット１５４によってそれらに固定される。
【００１３】
図５および６は、内側ハウジング２００ａとも呼ぶ第１の支持部材２００ａを示している。支持部材２００は、スタンピング加工された鋼を有するのが好ましい。好ましい実施形態において、支持部材２００ａは概ね板状である。支持部材２００ａを、図１に示されているように平面状にすることができ、または、くぼんだ中央部を有するようにすることができる。図５および６の第１の支持部材２００ａは、円形の開口部２０４を有するくぼんだ中央部、すなわち底部２０２を含み、それによって、支持部材２００ａはカップ状になっている。底部２０２は、リテーナの、ねじが切られた複数の固定具、すなわちスタッド１５２に対応する数、大きさ、および位置の、固定具用の複数の開口部２０３を含んでいる。
【００１４】
周辺部、上部２０８、すなわち板状部に移行している傾斜した周囲の壁２０６が、底部２０２から上方にかつ半径方向に延びている。上部２０８は、隣接する開口部、長穴２１４、すなわち孔を間に形成している、軸方向に延びる複数のリブ２１０、すなわちタブを含んでいる。各リブ２１０は、カバーのタブ間の溝、長穴、すなわち隙間４６に嵌められている。図５では、リブ２１０、すなわちタブは概ね矩形の形状である。上部２０８は、（各壁４１〜４４の間の空間に形成された）カバーの空洞３８（図２参照）の角部の所のいくらか広めの、対応する角溝、すなわち隙間４６ａに嵌っている複数のコーナーリブ、すなわち突起２１２を含んでいる。支持部材２００ａは、上部板状部、表面、すなわち上部２０８から互いに逆の方向に延びる複数のウィング２２０を含んでいる。各ウィングは、ハンドルの、ハブまたはハブプレートのような部分に、組立て済みのモジュールを取り付けるのに役立つ、ねじが切られているかまたは平滑な孔２２２を含んでいる。各ウィング２２０の根元部、すなわち基部はリブ２１０として働く。
【００１５】
リテーナと折り畳まれたエアバッグが空洞３８内に配置された後、支持部材（内側ハウジング）２００ａがカバー３０上に配置される。支持部材２００ａは、空洞３８および壁４１〜４４（エアバッグとリテーナは前もって空洞内に配置されている）の上方に配置され、図７に示されているように各脚部、リブ、突起、すなわちリブ２１０，２１２が壁４１〜４４のタブ間の隙間４６，４６ａのうちの、対応する１つに嵌るようにカバー上へと下降させられる。図２および３は、ＷＣ１、ＷＣ２、ＷＣ３、ＷＣ４のようないくつかの寸法を示している。ＷＣ１とＷＣ２は、ロック部がそのそれぞれの静止状態、すなわち応力がかかっていない状態での、互いに向かい合うロック部５０の内側を向いた縁部間の各距離を示している。図５は、各開口部、すなわち長穴２１４の、互いに対向する、根元の縁２１５、すなわち面間の、対応する寸法ＷＳ１およびＷＳ２を示している。ＷＳ１がＷＣ１より小さく、ＷＳ２がＷＣ２より小さい場合、どのロック部５０も変形させずに、支持部材２００ａの中央領域をカバー３０の壁４１〜４４上に下降させ、上述のように位置させることができる。
【００１６】
図７は、カバー３０上に設置された支持部材２００ａを示す平面図である。図３は、カバー３０の断面図であり、支持部材２００を含んでいないが、互いに向かい合った、変位していない２つのロック部５０を示しており、これらのロック部５０は、第１の支持部材２００が所定の位置にある状態でも、ない状態でも図３に示されている形状を保持している。ロック部５０は、支持部材２００を挿入してもその静止位置から変位しない。
【００１７】
図８は、外側ハウジングとも呼ぶ第２の、すなわち内側の支持部材２５０ａの他の実施形態の平面図である。図９は、図８の切断線９−９に沿った断面図である。第２の支持部材２５０ａ、すなわちハウジングは、図１の第２の支持部材２５０と同じ概ねの機能を果たす。支持部材２５０ａは、上向きに屈曲したタブ１７６を含んでいない。支持部材２５０ａは、板状であり、鋼製スタンピング加工品から作ることができる。支持部材２５０ａは、開口部２０４と同じ大きさの、中央の円形の開口部２５４を有するくぼんだ底部２５２を含んでいる。底部は、固定具、すなわちスタッド１５２と寸法、形状、および位置が対応している小さい複数の開口部２５３も含んでいる。
【００１８】
半径方向に延び上向きにされた壁２５６が、底部２５２から延び、板状部、すなわち外側リム部２５８に移行している。第２の支持部材２５０ａは、外側リム部２５８および移行壁２５６の一部として形成された複数の開口部２６０，２６０ａ、長穴、すなわち孔を含んでいる。支持部材２５０ａの開口部２６０，２６０ａのレイアウトは、カバー３０のタブ４８およびロック部５０の配置に対応している。上部および下部の開口部２６０ａのそれぞれは、参照番号２６１で示された任意構成のリブ、すなわちスペーサによって分離されている。外側リム部２５８の、複数の開口部２６０間の部分は、同様に開口部２６０のためのリブ、すなわちスペーサとして機能している。上部および下部の複数の開口部２６０ａは、より大きな単一の開口部（図１４ａ参照）で置き換えることができ、その場合、リブの開口部２６０ａに関連付けられたリブ２６１は用いられない。
【００１９】
１つの組立て方法では、既にカバー３０上の所定の位置にある第１の支持部材２００上に、最初に、第２の支持部材２５０ａ，２５０が下降させられる。各開口部２６０，２６０ａが、対応するロック部５０（または図１４ａの大きい開口部２６０ｂの場合は一群のロック部）の周りに位置し、各ロック部５０の頂部、すなわち頂面６０が、対応する開口部２６０，２６０ａを通って延びるように支持部材２５０ａ；２５０の向きが合わせられる。続いて、支持部材２５０ａ；２５０は下部の支持部材２００上へ下方に押される。第２の支持部材２５０ａが複数のロック部５０上に押し付けられると、各開口部２６０，２６０ａの各外縁２７２が各ロック部５０の、対応する受け面５６に係合し、それによって、ロック部は、支持部材２００に対するブロック位置、すなわちロック位置へと内側に押される。外縁２７２は、ロック部５０の受け面を内側に押すカムとして働く。このカムの機能は、第２の支持部材の他の実施形態では、タブ２７６によって果たされる。
【００２０】
図８の寸法ＷＳ３およびＷＳ４は、互いに対向して位置する開口部２６０，２６０ａの外縁２７２間の幅を示している。図２に示されている寸法ＷＣ３およびＷＣ４も参照する。ＷＣ３とＷＣ４は、タブおよびロック部が、応力が加わっていない状態での、互いに向かい合って位置するタブ４８とロック部５０の外壁５８間の距離である。寸法ＷＳ３およびＷＳ４は、対応する寸法ＷＣ３およびＷＣ４より小さい。ＷＳ３およびＷＳ４の寸法が寸法ＷＣ３およびＷＣ４より小さくされているため、支持部材２５０ａを下方に動かすと外縁２７２が各ロック部５０の、対応する受け面５６に接触し、ロック部５０が、図３に示されている静止位置に対して内側に押される。ロック部５０がこのように変位させられ、力をかけられ、内側方向に位置を変えられているのが図１０に示されている。第２の支持部材２５０ａをカバー３０および第１の支持部材２００に取り付けると、係合面５２が支持部材２００の上部２０８上の、対応する表面２４２上にスライドする。
【００２１】
支持部材２００，２５０ａのそれぞれをカバーに取り付ける際、固定具、すなわちスタッド１５２は、第１および第２の支持部材のそれぞれの、対応する開口部２０３，２５３を通って延びるように位置させられる。組み立てられると、図１１に示されているように、第１の支持部材２００の底部２０４および壁２０６が第２の支持部材２５０ａの、対応する底部２５２および壁２５６と合わさり、すなわち重ね合わされる。第１および第２の支持部材２００，２５０が平坦である場合、これらのそれぞれは、他方の部材の対応する平坦な面と合わさり、すなわち重ね合わされる。
【００２２】
第２の支持部材２５０，２５０ａが所定の位置に配置されると、それによって、図１２に示されているように各ロック部５０の周りの有効開き間隔２７４が狭められる。この有効開き間隔２７４は、支持部材２５０ａの開口部２６０／２６０ａの、内側を向いた外縁２７２と、支持部材２００の各長穴２１４の、ブロック面として働く根元部、すなわち縁２１５との間の距離として定義される。この有効開き間隔２７４は、各ロック部５０の奥行Ｄより小さく、それによって、カバー３０およびロック部５０がエアバッグの展開時に支持部材２００，２５０から引き離されるのが阻止される。続いて、インフレータ３００が上記の複数の構成部材に取り付けられる。
【００２３】
インフレータ３００は、概ね円筒形のボディ３０２と、複数の取付け用開口部３０８を有し半径方向に延びるフランジ３０４と、を有している。インフレータは、第２の支持部材、第１の支持部材、および保持リングの、同心状に合わされて配置された開口部２５４，２０４，１６０内に位置させられている。インフレータのボディ３０２はエアバッグの中央の開口部１０４を通って延びている。インフレータは複数の出口ポート３１０を有し、膨張ガスがこれらの出口ポート３１０を通ってエアバッグ内に入る。様々な構成部材はナット１５４によって固定されている。モジュールの最終的な組み立て後の配置が図１３に示されている。インフレータは、公知の機能および種類の１つまたは２つ以上のイニシエータ３０１を含んでいる。インフレータ３００は、最初に、支持部材２００に取り付けられ、その後、第２の支持部材をインフレータのフランジ３０４上に取り付けることができる。
【００２４】
図１４〜１６は、本発明の他の実施形態を示している。図１４および１４ａは、機能的に図８の実施形態に類似している。図１４の他の実施形態では、第２の支持部材２５０ｂは、各開口部２６０，２６０ａに隣接して複数のタブ２７６を備えている。タブ２７６は、図８の面、すなわち外縁２７２によって構成される押圧面、すなわちカム面を拡大している。各開口部２６０，２６０ａ（または図１４ａの２６０ｂ）の側部の近くの材料が上方に屈曲させられてタブが形成されるという具合に、タブ２７６は支持部材２５０ｂのスタンピング加工時に形成される。対応するロック部５０を内側に押す係合面が各タブ２７６の下面２７８によって形成されている。支持部材２５０ｂは、支持部材２５０，２５０ａについて説明したのと同様のやり方で、カバーおよび支持部材２００に取り付けられる。この実施形態では、係合面、すなわち下面２７８は、受け面５６に当接して力を加え、それによって、ロック部との接触面積が前の実施形態より広くなる。
【００２５】
図１４ｂは、カバー上に取り付けられた第１および第２の支持部材と、第２の支持部材上に配置されたインフレータ３００とを示す、組み立て済みのモジュール２０ａの平面図である。図１４ａは、タブ２７６を有する他の第２の支持部材２５０ｃを示している。図１４において開口部２６０ａの両方の組に関連付けられた比較的小さい３つのタブが、比較的広い単一のタブ２７６に置き換えられ、比較的小さい開口部２６０ａが比較的広い開口部２６０ｂに置き換えられている。取り付け時に、開口部２６０ａ内に個別に入れられる様々なロック部５０は、比較的広い開口部２６０ｂにまとめて入れられる。支持部材２５０ｃは、くぼんだ底部２０２を含んでいるが、図１の参照番号２５０で示されているように支持部材２５０ｃを平坦に作ることもできる。
【００２６】
図１７〜１９は、本発明の他の実施形態を示している。図１８は、カバー３０ａ、エアバッグ、保持リング１５０ａ、第１および第２の支持部材２００ｂ，２５０ｄのそれぞれ、およびインフレータを含む、運転者側の他のエアバッグモジュール２０ａを示している。前の実施形態では、カバー３０の可とう性のタブ４８とロック部５０は、第２の、すなわち外側の支持部材の開口部の縁によって、あるいはタブ２７６の、同様に作用する係合面、すなわち下面２７８によって内側に変位させられていた。この実施形態では、モジュールの、対応する部分の構成が、ロックされた状態に組み立てる時にカバーのタブおよびロック部を外側に移動させることができるように変更されている。
【００２７】
カバー３０ａの空洞３８は、図１および２に示されている矩形の空洞とは異なり、八角形である。壁５０１〜５０８によって形成されているこの空洞は、互いに向かい合って配置されたロック部５０ａの２つの組を含んでいる。壁５０１，５０３，５０５，５０７の頂部は可とう性のタブ４８として働く。この実施形態では、２組のタブ４８のみが使用されている。ロック部５０ａはタブ４８の末端に位置している。各ロック部５０ａは、上述のロック部５０と形状および機能が概ね類似しているが、受け面５６、係合面５２、頂面６０の向きが逆になっている。概して、各ロック部５０ａは、（ロック部５０がそうであったように）フックまたは球根状の端部を有しており、これが、対応するタブに対して外側に向いている。エアバッグモジュール２０ａは、上に例示した保持リングおよびエアバッグと実質的に同じ構成の保持リング１５０およびエアバッグ（不図示）をさらに含んでいる。保持リングの、エアバッグに接触する内面を、カップ状ではなく平坦にすることもできる。
【００２８】
第１の支持部材２００ｂは、板状であり、支持部材２００の、端部が開いた長穴２１４およびリブ２１０が、外縁リム５１６を導入することによって結合された形に形成され、周囲を閉じられた開口部５１４で置き換えている。図示のように、支持部材２００ｂは、互いに対向して配置された開口部５１４の２つの組を含んでいるが、必要に応じて、分離するリブ２６１（不図示）を、図８で外側の支持部材２５０ａに使用したように使用することによって、大きい各開口部３１４をより小さい複数の開口部に細分することもできる。第１の、すなわち内側の支持部材２００ｂは、中央の開口部２０４と、取付け用の複数の開口部２０３とをさらに含んでいる。各開口部５１４の寸法、および互いに対向する開口部５１４の各対の配置は、ロック部５０ａおよびタブ４８をその静止位置から移動させることなく、対応するロック部５０ａの周りに嵌るように選択されている。この配置を実現するために、開口部５１４の、互いに対向する組の間の間隔は、４つの各ロック部５０ａの各々を、対応する開口部５１４を通過させて支持部材２００ｂをカバー上に配置できるのに十分になっている。
【００２９】
第２の、すなわち外側の支持部材２５０ｄも、中央の開口部２５４および取付け用の複数の開口部２５３を備える平坦な本体２５１を有する鋼製の他の板を有している。支持部材２５０ｄは、先が上方を向いた複数の肩状部、すなわちタブ２７６を含んでおり、各肩状部、すなわちタブ２７６の下面２７８によって係合面が形成されている。
【００３０】
図１８は、カバー３０ａ（不図示）上の所定の位置にある内側の支持部材２００ａを示す、単一のロック部５０ａの周りの部分断面図であり、この配置では、支持部材２００ａはカバーによって水平に支持されている。この配置では、各タブ４８およびロック部５０ａは、そのそれぞれの静止状態、すなわち変位していない状態にある。外側の支持部材２５０ｄは、ロック部５０ａに揃うように示されており、一時的に支持部材２００ａから間隔を置かれている。その後、支持部材２５０ｄは下方に動かされ、カバー３０ａ上に設置される。この工程中に、下面２８７が各ロック部５０ａの係合面、すなわち受け面５６に接触してロック部５０ａを外側に押し（矢印５１０参照）、それによって、各タブ４８およびロック部５０ａが外側に移動して内側の支持部材２００ａを覆い、図１９に示されているようにロックされた、すなわち係合させられた配置が実現される。その後、３００のようなインフレータが支持部材２５０ｄ上で、ねじが切られた固定具、すなわちスタッド１５２上に取り付けられ、その結果、インフレータおよび取付け部材、すなわち支持部材２００ａ，２５０ｄが保持リング１５０にしっかりと取り付けられる。各部品が締め合わされると、各ロック部５０ａは、係合面、すなわち下面２７８によって引き続き半径方向外側に、その組み立てられロックされた位置へと押される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明のエアバッグモジュールの分解図である。
【図２】エアバッグカバーの底面図である。
【図３】図２の切断面４−４における断面図である。
【図３ａ】図３の一部の拡大図である。
【図４】リテーナとエアバッグの断面図である。
【図５】第１の支持部材の平面図である。
【図６】図５の切断面６−６における断面図である。
【図７】エアバッグモジュールの組み立ての中間段階を示す図である。
【図８】支持部材２５０の図である。
【図９】支持部材２５０の図である。
【図１０】部分的に組み立てられたエアバッグモジュールの図である。
【図１１】部分的に組み立てられたエアバッグモジュールの図である。
【図１２】図１１の一部の拡大図である。
【図１３】組立て済みのモジュールの、図１４ｂの切断面１３−１３における断面図である。
【図１４】支持部材の１つの平面図である。
【図１４ａ】他の支持部材の斜視図である。
【図１４ｂ】組立て済みのエアバッグモジュールの平面図である。
【図１５】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図１６】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図１７】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図１８】本発明のさらに他の実施形態を示す図である。
【図１９】本発明のさらに他の実施形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
2007526853.tif 000004
【図３】
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【図３ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年9月5日(2006.9.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータ（３００）と、第１の支持部材（２００，２００ａ）と、第２の支持部材（２５０，２５０ａ〜２５０ｄ）と、エアバッグ（１００）を取り囲むカバー（３０）と、を有し、
前記カバーは、弾性を有する複数のタブ（４８）を含み、前記タブは、前記エアバッグ（１００）が入れられた空洞（３８）の周りに所定のパターンで配置されており、厚くなった先端を有する構造部が、前記各タブの末端に形成され、前記厚くなった先端は、前記カバーが前記第１および第２の支持部材（２００，２００ａ；２５０，２５０ａ〜２５０ｄ）から外れるのを阻止するロック部（５０）として構成され、前記各タブ（４８）およびそれに付属する前記ロック部（５０）は、両プレートのうちの１枚に接触することによって静止位置から、変位した位置に移動可能であり、
前記第１および第２の支持部材（２００，２００ａ；２５０，２５０ａ〜２５０ｄ）は、前記各タブ（４８）の周りに配置されており、前記厚くなった先端より小さい寸法を有する有効な狭い開口部を協働して形成し、それによって、前記厚くなった先端が前記第１および第２の支持部材（２００，２００ａ；２５０，２５０ａ〜２５０ｄ）を通って移動するのが、したがって、前記カバー（３０）が前記第１および第２の支持部材から外れるのが阻止される、
エアバッグモジュール（２０,２０ａ）において、
前記ロック部は、第１の方向と、これとは反対の第２の方向とのうちの一方に移動するように構成されていることを特徴とする、
エアバッグモジュール。
【請求項２】
前記第１の支持部材（２００〜２００ａ）は、前記タブ（４８）をその前記静止位置から移動させずに前記カバー上に配置されるように構成されている、請求項１に記載のエアバッグモジュール。
【請求項３】
前記第２の支持部材（２５０，２５０ａ〜２５０ｄ）は、前記各ロック部（５０）に係合して、前記各タブ（４８）および前記ロック部（５０）をそのそれぞれの前記静止位置から移動させるように構成されている、請求項２に記載のエアバッグモジュール。
【請求項４】
前記各ロック部（５０）は、前記各タブ（４８）がそのそれぞれの前記静止位置にある時に前記第１の支持部材から離れて位置する係合面（５２）を含む、請求項２に記載のエアバッグモジュール。
【請求項５】
第１の前記係合面（５２）は、前記第２の支持部材（２００，２００ａ）が前記各ロック部（５０）に接触した時にロック位置に移動させられるように構成されている、請求項４に記載のエアバッグモジュール。
【請求項６】
前記ロック部は、内側方向または外側方向の一方に移動するように構成されている、請求項１から５のいずれか１項に記載のエアバッグモジュール。
【国際調査報告】
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