(57)【要約】  各々が発信器に関係付けられる電子現金金庫を複数個用意し、複数の現金金庫の一つに現金を受取り後すぐに、現金の受取りを示し、かつ、現金と引き換えに販売された製品を少なくとも部分的に特定するコンピュータネットワーク通知を複数の電子現金金庫の一つから出力するために発信器を使用し、発信器からのコンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、現金金庫を物理的に制御する金融機関による製品のサプライヤへ支払いを生じ、支払いが生じる時間から、支払額について複数の電子現金金庫の一つの操作員から金融機関へ支払可能な非貸付利子を蓄積し、金融機関に代わって現金金庫から現金を収集し、かつ、金融機関の口座へ現金を預け入れ、支払額を補うに足る額の現金の預け入れ後すぐに、非貸付利子の蓄積を終結し、及び、複数の電子現金金庫の１つの操作員により、現金金庫を制御する金融機関への支払いに対する蓄積された非貸付利子を支払うこと、を有する電子現金管理方法。
2007518183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が発信器に関係付けられる電子現金金庫を複数個用意し、
前記複数の現金金庫の一つに現金を受取り後すぐに、前記現金の受取りを示し、かつ、該現金と引き換えに販売された製品を少なくとも部分的に特定するコンピュータネットワーク通知を前記複数の電子現金金庫の一つから出力するために前記発信器を使用し、
前記発信器からの前記コンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、前記現金金庫を物理的に制御する金融機関による前記製品のサプライヤへ支払いを生じ、
前記支払いが生じる時間から、前記支払額について前記複数の電子現金金庫の一つの操作員から前記金融機関へ支払可能な非貸付利子を蓄積し、
前記金融機関に代わって前記現金金庫から前記現金を収集し、かつ、前記金融機関の口座へ前記現金を預け入れ、
前記支払額を補うに足る額の前記現金の前記預け入れ後すぐに、前記非貸付利子の蓄積を終結し、及び、
前記複数の電子現金金庫の１つの前記操作員により、前記現金金庫を制御する前記金融機関への前記支払いに対する蓄積された非貸付利子を支払うこと、
を有することを特徴とする電子現金管理方法。
【請求項２】
前記各々が発信器に関係付けられる電子現金金庫を複数個用意することは、電子自動販売機及び電子キオスクの少なくとも１つを用意することを有する請求項１に記載の電子現金管理方法。
【請求項３】
発信器に関係付けられた電子現金金庫を複数個用意することは、コンピュータ化販売拠点へのデータ通信、及び、該コンピュータ化販売拠点からのデータ通信のためのデータ通信機能を用意することを有する請求項１又は２に記載の電子現金管理方法。
【請求項４】
前記コンピュータネットワーク通知は、サプライヤと前記金融機関との少なくとも１つへコンピュータ化販売拠点操作員のコンピュータを介して通信されることを有する請求項１〜３のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項５】
前記金融機関は、手元現金管理者である請求項４に記載の電子現金管理方法。
【請求項６】
前記複数の電子現金金庫の１つの前記操作員により、前記現金金庫を制御する前記金融機関へ前記支払いに対する蓄積された非貸付利子を支払うことは、前記現金金庫から収集され、かつ、前記金融機関による前記サプライヤへの少なくとも支払額と、前記金融機関のため蓄積された非貸付利子とを減じて、前記金融機関の口座に預け入れられる前記現金収益の前記操作員への前記金融機関による送金によって実施される請求項１〜５のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項７】
ＡＴＭ機能を用意することをさらに有する記載の請求項１〜６のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項８】
前記ＡＴＭ機能を用意することは、前記複数の現金金庫の一つで受取られた現金の少なくとも一部を使用する請求項７に記載の電子現金管理方法。
【請求項９】
前記製品は、プリペイド・テレフォンカード、列車切符、ストアドバリューカード、勘定支払いサービス、ストアドバリューカード上乗せサービス、印刷可能チケットの少なくとも一つを有する請求項１〜８のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項１０】
前記発信器からの前記コンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応答して、前記現金金庫を物理的に制御する金融機関による前記製品のサプライヤへの支払いを生じ、
前記支払いが生じる時間から、前記支払額に対して複数の前記電子自動販売機の一つの操作員から前記金融機関へ支払可能な非貸付利子を蓄積し、
前記支払額を補うに足る額の前記現金の前記預け入れ後すぐに、前記非貸付利子の蓄積を終結し、及び、
前記複数の電子自動販売機の一つの操作員により、前記現金金庫を制御する金融機関への前記支払額に対する蓄積した非貸付利子を支払うこと、
の少なくとも一つは、手元現金管理者サーバを用いる請求項１〜９のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項１１】
各々が現金金庫と発信器とを備えた電子自動販売機を複数用意し、
前記複数の現金金庫の一つに現金を受取り後すぐに、前記現金の受取りを示し、かつ、該現金と引き換えに販売された製品を少なくとも部分的に特定するコンピュータネットワーク通知を前記複数の電子自動販売機の一つから出力するために前記発信器を使用し、
前記発信器からの前記コンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、前記現金金庫を物理的に制御する金融機関による前記製品のサプライヤへ支払いを生じ、
前記支払いが生じる時間から、前記支払額について前記複数の電子自動販売機の一つの操作員から前記金融機関へ支払可能な非貸付利子を蓄積し、
前記金融機関に代わって前記複数の電子自動販売機の一つの現金金庫から前記現金を収集し、かつ、前記金融機関の口座へ前記現金を預け入れ、
前記支払額を補うに足る額の前記現金の前記預け入れ後すぐに、前記非貸付利子の蓄積を終結し、及び、
前記複数の電子自動販売機の１つの前記操作員により、前記現金金庫を制御する前記金融機関への前記支払いに対する蓄積された非貸付利子を支払うこと、
を有することを特徴とする電子自動販売機の方法。
【請求項１２】
前記複数の電子自動販売機を用意することは、前記操作員に管理されない施錠式現金金庫を備える少なくとも一つの電子自動販売機を用意することを有する請求項１１に記載の電子現金管理方法。
【請求項１３】
前記複数の電子現金金庫を用意することは、コンピュータ化販売拠点へのデータ通信、及び、該コンピュータ化販売拠点からのデータ通信を用意することを有する請求項１１又は１２に記載の電子現金管理方法。
【請求項１４】
前記コンピュータネットワーク通知は、前記サプライヤ及び金融機関の少なくとも１つへコンピュータ化販売拠点操作員のコンピュータを介して通信される請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項１５】
前記金融機関は、手元現金管理者である請求項１４に記載の電子現金管理方法。
【請求項１６】
前記複数の電子現金金庫の一つの操作員による蓄積された非貸付利子の支払いは、前記現金金庫から収集され、かつ、前記金融機関による前記サプライヤへの少なくとも支払額と、前記金融機関のため蓄積された非貸付利子とを減じて、前記金融機関の口座に預け入れられる前記現金収益の前記操作員への前記金融機関による送金によって実施される請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項１７】
ＡＴＭ機能を用意することをさらに有する請求項１１〜１６のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項１８】
前記ＡＴＭ機能を用意することは、前記複数の現金金庫の一つで受取られた現金の少なくとも一部を用いることを含む請求項１７に記載の電子現金管理方法。
【請求項１９】
前記製品は、プリペイド・テレフォンカード、列車切符、ストアドバリューカード、勘定支払いサービス、ストアドバリューカード上乗せサービス、印刷可能チケットの少なくとも一つを有する請求項１１〜１８のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項２０】
前記発信器からの前記コンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応答して、前記現金金庫を物理的に制御する金融機関による前記製品のサプライヤへの支払いを生じ、
前記支払いが生じる時間から、前記支払額に対して複数の前記電子自動販売機の一つの操作員から前記金融機関へ支払可能な非貸付利子を蓄積し、
前記支払額を補うに足る額の前記現金の前記預け入れ後すぐに、前記非貸付利子の蓄積を終結し、及び、
前記複数の電子自動販売機の一つの操作員により、前記現金金庫を制御する金融機関へ前記支払額に対する蓄積した非貸付利子を支払うこと、
の少なくとも一つは、手元現金管理者サーバを用いる請求項１１〜１９のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項２１】
各々が発信器に関係付けられる電子現金金庫を含む複数のコンピュータ化販売拠点であって、前記発信器は、複数の前記現金金庫の一つで現金を受取り後すぐに作動し、かつ、前記現金の受取りを示し該現金で販売された製品を少なくとも部分的に特定するコンピュータネットワーク通知を前記複数の電子現金金庫の一つから出力するために使用する複数のコンピュータ化販売拠点と、
前記発信器からの前記コンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、前記現金金庫を物理的に制御する金融機関による前記製品のサプライヤへの支払いを生じる手元現金サーバと、
前記支払いが生じる時間から、前記サプライヤへの支払額に対して前記複数の電子現金金庫の一つの操作員から前記金融機関へ支払可能な非貸付利子を蓄積し、前記金融機関に代わって前記現金金庫から現金を収集するとすぐに前記非貸付利子の蓄積を終結させ、前記支払額を補うに足る額の現金を前記金融機関の口座に預け入れる非貸付利子累増機能と、
前記現金金庫を制御する前記金融機関への前記非貸付利子の前記複数の現金金庫の一つの操作員により、前記蓄積された非貸付利子を支払う非貸付利子支払い機能と、
を有することを特徴とする電子現金管理システム。
【請求項２２】
前記複数のコンピュータ化販売拠点は、電子自動販売機及び電子キオスクの少なくとも１つを含む請求項２１に記載の電子現金管理システム。
【請求項２３】
前記発信器に関係付けられた複数の電子現金金庫は、前記複数のコンピュータ化販売拠点の少なくとも１つから、及び、前記複数のコンピュータ化販売拠点の少なくとも１つへデータ通信用のデータ通信機能を有する請求項２１又は２２に記載の電子現金管理シスム。
【請求項２４】
前記コンピュータネットワーク通知は、前記サプライヤ及び金融機関の少なくとも１つへコンピュータ化販売拠点操作員のコンピュータを介して通信される請求項２１〜２３のいずれか一項に記載の電子現金管理システム。
【請求項２５】
前記金融機関は手元現金管理者である請求項２４に記載の電子現金管理システム。
【請求項２６】
前記複数の電子現金金庫の一つの操作員による、前記現金金庫を制御する金融機関による支払額に対する蓄積された非貸付利子の支払いは、前記現金金庫から収集され、かつ、前記金融機関による前記サプライヤへの少なくとも支払額と、前記金融機関のため蓄積された非貸付利子とを減じて前記金融機関の口座に預け入れられる前記現金収益の前記操作員への前記金融機関による送金によって実施される請求項２１〜２５のいずれか一項に記載の電子現金管理システム。
【請求項２７】
ＡＴＭ機能を用意することをさらに有する請求項２１〜２６のいずれか一項に記載の電子現金管理システム。
【請求項２８】
前記ＡＴＭ機能は、前記複数の現金金庫の一つで受取られた現金の少なくとも一部を利用する紙幣再循環器を用いる請求項２７に記載に記載の電子現金管理システム。
【請求項２９】
前記製品は、プリペイド・テレフォンカード、列車切符、ストアドバリューカード、勘定支払いサービス、ストアドバリューカード上乗せサービス、印刷可能チケットの少なくとも一つを有する請求項２１〜２８のいずれか一項に記載の電子現金管理システム。
【請求項３０】
各々が発信器に関係付けられる電子現金金庫を複数個用意し、
前記複数の現金金庫の一つに現金を受取り後すぐに、前記現金の受取りを示し、かつ、該現金と引き換えに販売された製品を少なくとも部分的に特定するコンピュータネットワーク通知を前記複数の電子現金金庫の一つから出力するために前記発信器を使用し、
前記発信器からの前記コンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、前記現金金庫を物理的に制御する金融機関による前記製品のサプライヤへ支払いを生じ、
前記支払いが生じる時間から、前記支払額について前記複数の電子現金金庫の一つの操作員から前記金融機関へ支払可能な非貸付払い義務を確立し、
前記金融機関に代わって前記現金金庫から前記現金を収集し、かつ、前記金融機関の口座へ前記現金を預け入れ、
前記複数の電子現金金庫の一つの前記操作員により、前記現金金庫を制御する金融機関へ前記支払に対する蓄積された非貸付払い額を支払うこと、
を有することを特徴とする電子現金管理方法。
【請求項３１】
前記各々が発信器に関係付けられる電子現金金庫を複数個用意することは、電子自動販売機及び電子キオスクの少なくとも１つを用意することを有する請求項３０に記載の電子現金管理方法。
【請求項３２】
発信器に関係付けられた電子現金金庫を複数個用意することは、コンピュータ化販売拠点へのデータ通信、及び、該コンピュータ化販売拠点からのデータ通信のためのデータ通信機能を用意することを有する請求項３０又は３１に記載の電子現金管理方法。
【請求項３３】
前記コンピュータネットワーク通知は、サプライヤと前記金融機関との少なくとも１つへコンピュータ化販売拠点操作員のコンピュータを介して通信されることを有する請求項３０〜３２のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項３４】
前記金融機関は、手元現金管理者である請求項３３に記載の電子現金管理方法。
【請求項３５】
前記複数の電子現金金庫の一つの操作員により前記現金金庫を制御する金融機関への前記非貸付払い額を支払うことは、前記現金金庫から収集され、かつ、前記金融機関による前記サプライヤへの少なくとも支払額と、前記金融機関による非貸付支払額とを減じて、前記金融機関の口座に預け入れられる前記現金収益の前記操作員への前記金融機関による送金によって実施される請求項３０〜３４のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項３６】
ＡＴＭ機能を用意することをさらに有する記載の請求項３０〜３５のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項３７】
前記ＡＴＭ機能を用意することは、前記複数の現金金庫の一つで受取られた現金の少なくとも一部を使用する請求項３６に記載の電子現金管理方法。
【請求項３８】
前記製品は、プリペイド・テレフォンカード、列車切符、ストアドバリューカード、勘定支払いサービス、ストアドバリューカード上乗せサービス、印刷可能チケットの少なくとも一つを有する請求項３０〜３７のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項３９】
前記発信器からの前記コンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、前記現金金庫を物理的に制御する金融機関による前記製品のサプライヤへ支払いを生じ、
前記支払いが生じる時間から、前記支払額について前記複数の電子現金金庫の一つの操作員から前記金融機関へ支払可能な非貸付払い義務を確立し、
前記金融機関に代わって前記現金金庫から前記現金を収集し、かつ、前記金融機関の口座へ前記現金を預け入れ、
前記複数の電子現金金庫の一つの前記操作員により、前記現金金庫を制御する金融機関へ前記支払に対する蓄積された非貸付払い額を支払うこと、
の少なくとも一つは、手元現金管理者サーバを用いる請求項３０〜３８のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項４０】
各々が現金金庫と発信器とを備えた電子自動販売機を複数用意し、
前記複数の現金金庫の一つに現金を受取り後すぐに、前記現金の受取りを示し、かつ、該現金と引き換えに販売された製品を少なくとも部分的に特定するコンピュータネットワーク通知を前記複数の電子自動販売機の一つから出力するために前記発信器を使用し、
前記発信器からの前記コンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、前記現金金庫を物理的に制御する金融機関による前記製品のサプライヤへ支払いを生じ、
前記支払いの後すぐに、前記支払に対する前記金融機関へ前記複数の電子自動販売機の一つの操作員から支払可能な非貸付払い義務を確立し、
前記金融機関に代わって前記複数の電子自動販売機の一つの現金金庫から前記現金を収集し、かつ、前記金融機関の口座へ前記現金を預け入れ、
前記複数の電子現金金庫の一つの操作員により、前記現金金庫を制御する前記金融機関へ前記非貸付支払額を支払うこと、
を有することを特徴とする電子自動販売機の方法。
【請求項４１】
前記複数の電子自動販売機を用意することは、前記操作員に管理されない施錠式現金金庫を備える少なくとも一つの電子自動販売機を用意することを有する請求項４０に記載の電子現金管理方法。
【請求項４２】
前記複数の電子現金金庫を用意することは、コンピュータ化販売拠点へのデータ通信、及び、該コンピュータ化販売拠点からのデータ通信を用意することを有する請求項４０又は４１に記載の電子現金管理方法。
【請求項４３】
前記コンピュータネットワーク通知は、前記サプライヤ及び金融機関の少なくとも１つへコンピュータ化販売拠点操作員のコンピュータを介して通信される請求項４０〜４２のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項４４】
前記金融機関は、手元現金管理者である請求項４３に記載の電子現金管理方法。
【請求項４５】
前記複数の電子現金金庫の一つの操作員により前記金融機関への前記非貸付払い額を支払うことは、前記現金金庫から収集され、かつ、前記金融機関による前記サプライヤへの少なくとも支払額と、前記金融機関による非貸付支払額とを減じて、前記金融機関の口座に預け入れられる前記現金収益の前記操作員への前記金融機関による送金によって実施される請求項４０〜４４のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項４６】
ＡＴＭ機能を用意することをさらに有する記載の請求項４０〜４５のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項４７】
前記ＡＴＭ機能を用意することは、前記複数の現金金庫の一つで受取られた現金の少なくとも一部を使用する請求項４６に記載の電子現金管理方法。
【請求項４８】
前記製品は、プリペイド・テレフォンカード、列車切符、ストアドバリューカード、勘定支払いサービス、ストアドバリューカード上乗せサービス、印刷可能チケットの少なくとも一つを有する請求項４０〜４７のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項４９】
前記発信器からの前記コンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、前記現金金庫を物理的に制御する金融機関による前記製品のサプライヤへ支払いを生じ、
前記支払いが生じる時間から、前記支払額について前記複数の電子自動販売機の一つの操作員から前記金融機関へ支払可能な非貸付払い義務を確立し、
前記金融機関に代わって前記複数の電子自動販売機の一つの現金金庫から前記現金を収集し、かつ、前記金融機関の口座へ前記現金を預け入れ、
前記複数の電子現金金庫の一つの前記操作員により、前記現金金庫を制御する金融機関へ前記支払に対する蓄積された非貸付払い額を支払うこと、
の少なくとも一つは、手元現金管理者サーバを用いる請求項４０〜４８のいずれか一項に記載の電子現金管理方法。
【請求項５０】
各々が発信器に関係付けられる電子現金金庫を含む複数のコンピュータ化販売拠点であって、前記発信器は、複数の前記現金金庫の一つで現金を受取り後すぐに作動し、かつ、前記現金の受取りを示し該現金で販売された製品を少なくとも部分的に特定するコンピュータネットワーク通知を前記複数の電子現金金庫の一つから出力するために使用する複数のコンピュータ化販売拠点と、
前記発信器からの前記コンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、前記現金金庫を物理的に制御する金融機関による前記製品のサプライヤへの支払いを生じる手元現金サーバと、
前記複数の電子現金金庫の一つの操作員による、前記現金金庫を制御する金融機関への非貸付払い額の支払いと、
を有することを特徴とする電子現金管理システム。
【請求項５１】
前記複数のコンピュータ化販売拠点は、電子自動販売機及び電子キオスクの少なくとも１つを含む請求項５０に記載の電子現金管理システム。
【請求項５２】
前記発信器に関係付けられた複数の電子現金金庫は、前記複数のコンピュータ化販売拠点の少なくとも１つから、及び、前記複数のコンピュータ化販売拠点の少なくとも１つへデータ通信用のデータ通信機能を有する請求項５０又は５１に記載の電子現金管理シスム。
【請求項５３】
前記コンピュータネットワーク通知は、前記サプライヤ及び金融機関の少なくとも１つへコンピュータ化販売拠点操作員のコンピュータを介して通信される請求項５０〜５２のいずれか一項に記載の電子現金管理システム。
【請求項５４】
前記金融機関は手元現金管理者である請求項５３に記載の電子現金管理システム。
【請求項５５】
前記複数の電子現金金庫の１つの操作員による前記金融機関への前記非貸付支払額の支払いは、前記現金金庫から収集され、かつ、前記金融機関による前記サプライヤへの少なくとも支払額と、前記金融機関のため蓄積された非貸付利子とを減じて前記金融機関の口座に預け入れられる前記現金収益の前記操作員への前記金融機関による送金によって実施される請求項５０〜５４のいずれか一項に記載の電子現金管理システム。
【請求項５６】
ＡＴＭ機能を用意することをさらに有する請求項５０〜５５のいずれか一項に記載の電子現金管理システム。
【請求項５７】
前記ＡＴＭ機能は、前記複数の現金金庫の一つで受取られた現金の少なくとも一部を利用する紙幣再循環器を用いる請求項５６に記載に記載の電子現金管理システム。
【請求項５８】
前記製品は、プリペイド・テレフォンカード、列車切符、ストアドバリューカード、勘定支払いサービス、ストアドバリューカード上乗せサービス、印刷可能チケットの少なくとも一つを有する請求項５０〜５７のいずれか一項に記載の電子現金管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概ねコンピュータ化現金管理に関する。
「逆手元現金システムと方法」と題され２００４年１月８日に提出された米国暫定特許出願シリアル番号６０／３３４，７０９が参照される。当該特許出願の開示内容は本書において引用により同一のもととされ、その優先権は、米国特許施行規則（３７Ｃ．Ｆ．Ｒ．）第１．７８（４）条において主張される。
【０００２】
以下に述べる米国特許文献は、現在の技術状況を表すものと考えられる。
米国特許第６，７６６，３０６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、改良された現金管理用システム及び方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の好ましい実施例によれば、各々が発信器に関係付けられる電子現金金庫（electronic cash safe）を複数個用意し、複数の現金金庫の一つに現金を受取り後すぐに、現金の受取りを示し、かつ、現金と引き換えに販売された製品を少なくとも部分的に特定するコンピュータネットワーク通知を複数の電子現金金庫の一つから出力するために発信器を使用し、発信器からのコンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、現金金庫を物理的に制御する金融機関による製品のサプライヤへ支払いを生じ、支払いが生じる時間から、支払額について複数の電子現金金庫の一つの操作員（operator）から金融機関へ支払可能な非貸付利子（non-loan interest）を蓄積し、金融機関に代わって現金金庫から現金を収集し、かつ、金融機関の口座へ現金を預け入れ、支払額を補うに足る額の現金の預け入れ後すぐに、非貸付利子の蓄積を終結し、及び、複数の電子現金金庫の１つの操作員により、現金金庫を制御する金融機関への支払いに対する蓄積された非貸付利子を支払うこと、を有する電子現金管理方法（electronic case management methodology）が提供される。
【０００５】
本発明の好ましい実施例によれば、発信器に関係付けられた電子現金金庫複数個を用意することは、電子自動販売機と電子キオスクの少なくとも１つを提供することを有する。
【０００６】
本発明の別の好ましい実施例によれば、発信器に関係付けられた電子現金金庫複数個を用意することは、コンピュータ化販売拠点（computerized points of sale）とのデータ通信用のデータ通信機能を提供することを有する。
【０００７】
本発明の別の好ましい実施例によれば、コンピュータネットワーク通知は、サプライヤと金融機関との少なくとも１つへコンピュータ化販売拠点の操作員のコンピュータを介して通信される。好ましくは、金融機関は手元現金管理者（vault cash manager）である。
【０００８】
本発明の更に別の好ましい実施例によれば、現金金庫を制御する金融機関へ支払いに対する蓄積された非貸付利子を支払うことは、現金金庫から収集され、かつ、金融機関によるサプライヤへの少なくとも支払額と、金融機関のため蓄積された非貸付利子とを減じて、金融機関の口座に預け入れられる現金収益の操作員への金融機関による送金によって実施される。好ましくは、電子現金管理システムは更にＡＴＭ機能を用意することを有する。概して、ＡＴＭ機能を用意することには、複数の現金金庫の一つに受取られる現金の少なくとも一部を用いることが含まれる。
【０００９】
本発明の更に優先的な実施例によれば、製品は、プリペイド・テレフォンカード、列車切符、ストアドバリューカード（stored value card）、勘定支払いサービス（bill paying service）、ストアドバリューカード上乗せサービス（stored value card topping-up service）、印刷可能チケットの少なくとも一つである。
【００１０】
本発明の更に優先的な実施例によれば発信器からのコンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応答して、現金金庫を物理的に制御する金融機関による製品のサプライヤへの支払いを生じ、支払いが生じる時間から、支払額に対して複数の電子自動販売機の一つの操作員から金融機関へ支払可能な非貸付利子を蓄積し、支払額を補うに足る額の現金の預け入れ後すぐに、非貸付利子の蓄積を終結し、及び、複数の電子自動販売機の一つの操作員により、現金金庫を制御する金融機関への支払額に対する蓄積した非貸付利子を支払うこと、の少なくとも一つは、手元現金管理者サーバが用いられる。
【００１１】
本発明の別の好ましい実施例によれば、各々が現金金庫と発信器とを備えた電子自動販売機を複数用意し、複数の現金金庫の一つに現金を受取り後すぐに、現金の受取りを示し、かつ、現金と引き換えに販売された製品を少なくとも部分的に特定するコンピュータネットワーク通知を複数の電子自動販売機の一つから出力するために発信器を使用し、発信器からのコンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、現金金庫を物理的に制御する金融機関による製品のサプライヤへ支払いを生じ、支払いが生じる時間から、支払額について複数の電子自動販売機の一つの操作員から金融機関へ支払可能な非貸付利子を蓄積し、金融機関に代わって複数の電子自動販売機の一つの現金金庫から現金を収集し、かつ、金融機関の口座へ現金を預け入れ、支払額を補うに足る額の現金の預け入れ後すぐに、非貸付利子の蓄積を終結し、及び、複数の電子自動販売機の１つの操作員により、現金金庫を制御する金融機関への支払いに対する蓄積された非貸付利子を支払うこと、を有する電子自動販売機の方法が提供される。
【００１２】
本発明の好ましい実施例によれば、複数の電子自動販売機を用意することは、操作員に管理されない施錠式現金金庫室を備えた少なくとも一つの電子自動販売機を用意することを有する。
【００１３】
本発明の別の好ましい実施例によれば、複数の電子自動販売機を用意することは、コンピュータ化販売拠点とのデータ通信用のデータ通信機能を用意することを有する。
【００１４】
本発明の更に別の好ましい実施例によれば、発信器からのコンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応答して、現金金庫を物理的に制御する金融機関による製品のサプライヤへの支払いを生じ、支払いが生じる時間から、支払額に対して複数の電子自動販売機の一つの操作員から金融機関へ支払可能な非貸付利子を蓄積し、支払額を補うに足る額の現金の預け入れ後すぐに、非貸付利子の蓄積を終結し、及び、複数の電子自動販売機の一つの操作員により、現金金庫を制御する金融機関へ支払額に対する蓄積した非貸付利子を支払うこと、の少なくとも一つは、手元現金管理者サーバが用いられる。
【００１５】
また、本発明の更に別の好ましい実施例によれば、発信器に関係付けられた電子現金金庫を備えたコンピュータ化販売拠点複数個から成る電子現金管理システムが提供される。ここで、発信器は操作される。複数の現金金庫の一つで現金を受取り後すぐに、発信器を用いて、現金の受取りを示しその現金で販売された製品を少なくとも部分的に同定するコンピュータネットワーク通知を複数の電子現金金庫の一つから発行する。更に、電子現金管理システムは、発信器からのコンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、現金金庫を物理的に制御する金融機関による製品のサプライヤへの支払いを実施するための手元現金サーバと、支払いの実施時現在のサプライヤへの支払額に対して複数の電子現金金庫の一つの操作員から金融機関へ支払可能な非貸付利子を蓄積し、金融機関に代わって現金金庫から現金を収集しその支払額を補うに足る額の現金の金融機関の口座への預け入れと同時に非貸付利子の蓄積を終結させる非貸付利子累増機能と、現金金庫を管理する金融機関への非貸付利子の複数の電子現金金庫の一つの操作員による支払いを実施する非貸付利子支払い機能とを有する。
【００１６】
本発明の好ましい実施例によれば、複数のコンピュータ化販売拠点は、電子自動販売機と電子キオスクとの少なくとも１つを有する。
【００１７】
本発明の別の好ましい実施例によれば、発信器に対応付けられた電子現金金庫複数個は、複数のコンピュータ化販売拠点の少なくとも一つとのデータ通信用のデータ通信機能を有する。
【００１８】
本発明の別の好ましい実施例によれば、電子現金管理システムは、更に、ＡＴＭ機能を有する。好ましくは、ＡＴＭ機能は、複数の現金金庫の一つに受取った現金の少なくとも一部を利用する紙幣再循環器（bill recycler）を用いる。
【００１９】
本発明の更に別の好ましい実施例によれば、各々が発信器に関係付けられる電子現金金庫を複数個用意し、複数の現金金庫の一つに現金を受取り後すぐに、現金の受取りを示し、かつ、現金と引き換えに販売された製品を少なくとも部分的に特定するコンピュータネットワーク通知を複数の電子現金金庫の一つから出力するために発信器を使用し、発信器からのコンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、現金金庫を物理的に制御する金融機関による製品のサプライヤへ支払いを生じ、支払いが生じる時間から、支払額について複数の電子現金金庫の一つの操作員から金融機関へ支払可能な非貸付払い義務（non-loan payment obligation）を確立し、金融機関に代わって現金金庫から現金を収集し、かつ、金融機関の口座へ現金を預け入れ、複数の電子現金金庫の一つの操作員により、現金金庫を制御する金融機関へ支払に対する蓄積された非貸付払い額を支払うこと、を有する電子現金管理方法が提供される。
【００２０】
本発明の好ましい実施例によれば、発信器からのコンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、現金金庫を物理的に制御する金融機関による製品のサプライヤへの支払いを実施することと、支払いの実施時現在の支払額に対して複数の電子現金金庫の一つの操作員から金融機関へ行われるべき非貸付払い義務を確立することと、金融機関に代わって現金金庫から現金を収集して金融機関の口座にその現金を預け入れることと、現金金庫を管理する金融機関への非貸付払い額の複数の電子現金金庫の一つの操作員による支払いを実施することと、の少なくとも一つで手元現金管理者サーバが用いられる。
【００２１】
本発明の更に別の好ましい実施例によれば、各々が現金金庫と発信器とを備えた電子自動販売機を複数用意し、複数の現金金庫の一つに現金を受取り後すぐに、現金の受取りを示し、かつ、現金と引き換えに販売された製品を少なくとも部分的に特定するコンピュータネットワーク通知を複数の電子自動販売機の一つから出力するために発信器を使用し、発信器からのコンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、現金金庫を物理的に制御する金融機関による製品のサプライヤへ支払いを生じ、支払いの後すぐに、支払に対する金融機関へ複数の電子自動販売機の一つの操作員から支払可能な非貸付払い義務を確立し、金融機関に代わって複数の電子自動販売機の一つの現金金庫から現金を収集し、かつ、金融機関の口座へ現金を預け入れ、複数の電子現金金庫の一つの操作員により、現金金庫を制御する金融機関へ非貸付支払額を支払うこと、を有する電子自動販売機の方法が提供される。
【００２２】
本発明の好ましい実施例によれば、発信器からのコンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、現金金庫を物理的に制御する金融機関による製品のサプライヤへの支払いを実施することと、支払いの実施時現在の支払額に対して複数の電子自動販売機の一つの操作員から金融機関への行われるべき非貸付払い義務を確立することと、金融機関の代わりに複数の電子自動販売機の一つの現金金庫から現金を収集しその現金を金融機関の口座に預け入れることと、現金金庫を管理する金融機関への非貸付払い額の複数の電子現金金庫の一つの操作員による支払いを実施することと、の少なくとも一つで手元現金管理者サーバが用いられる。
【００２３】
本発明の更なる好ましい実施例によれば、発信器に対応付けられた電子現金金庫を備えたコンピュータ化販売拠点複数個を有する電子現金管理システムが提供される。ここで、発信器は操作される。複数の現金金庫の一つで現金を受取り後すぐに、発信器を用いて、現金の受取りを示しその現金の額で販売された製品を少なくとも部分的に同定するコンピュータネットワーク通知を複数の電子現金金庫の一つから発行する。電子現金管理システムは、更に、発信機からのコンピュータネットワーク通知の少なくとも一つに応えて、現金金庫を物理的に制御する金融機関による製品のサプライヤへの支払いを実施する手元現金サーバと、現金金庫を管理する金融機関への複数の電子現金金庫の一つの操作員による非貸付払い額の支払いを実施する非貸付払い機能とを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明は、次の図面に関連づけて以下の詳細な説明が解釈されると更に深く理解され、より正確に認識されるであろう。
【実施例】
【００２５】
まず参照される図１は、本発明の好ましい実施例により構成され及び作動する現金管理システムを示す概略ブロック図である。図１において表されるように、複数のコンピュータ化販売拠点は、各拠点が参照番号１００で一般に指定され、各拠点は、コンピュータ化販売拠点操作員のコンピュータ１２０と、インターネットのようなコンピュータネットワーク又は他のデータ通信機能１１０を介してモデムを使って通信する。コンピュータ化販売拠点は、イスラエルのロッシュハアインにあるリップマン電子技術社から市販されているリップマンＮＵＲＩＴ６０００型や、ＮＣＲ社から市販されているＶＣＯＭや、やはりＮＣＲ社から市販されているペルソナ９０等のように無人化されても良いし、又は、窓口係が現金１２５を挿入する窓口係操作型現金取引装置１２４などのように有人のものであっても良い。コンピュータ化販売拠点は、無人であろうと有人であろうと、好ましくは現金受付器（case acceptor）１２８に関係付けられる現金金庫室（cash vault）１２６を含むことでも特徴づけられる。現金金庫１２６は、その操作員、又は、コンピュータ化販売拠点の設置場所の存在物により物理的に制御されない。現金金庫室は、米国特許第６，４８２，６２０号に記載のように、紙幣再循環機能（bill recycle functionality）を備えており、その米国特許の開示内容は、この参照により組み入れられる。
【００２６】
本発明の好ましい実施例によれば、現金金庫１２６は、手元現金管理者１３０によって物理的に制御される。手元現金管理者１３０は、金庫内の現金を所有し、装甲自動車メッセンジャー等の代理人を介して、現金を入れたり取出したりするために金庫に物理的にアクセスする。現金金庫１２６への一般的なアクセスは、電子錠前及び／又は機械錠前によって制御される。ただし、別の適宜のアクセス制御機構を用いてもよい。手元現金管理者は、コンピュータ化販売拠点の操作員１４０とは別個の存在物（entity）である。手元現金管理者１３０は、好ましくはサーバ１４２を操作し、ここでは、そのサーバをＶＣＭサーバと呼ぶ。ＶＣＭサーバ１４２は、電子メールや他の適切なデータ通信方法を介して通信を行う。
【００２７】
一つ以上のコンピュータ化販売拠点操作員コンピュータ１２０は、それぞれが複数のコンピュータ化販売拠点１００と通信し、ＶＣＭサーバ１４２とも通信する。通常は、コンピュータ化販売拠点操作員のコンピュータ１２０は、通信を行うコンピュータ化販売書店の操作員１４０によって制御される。操作員は、手元現金管理者１３０とは別個の存在物である。
【００２８】
コンピュータ化販売拠点操作員のコンピュータ１２０は、一般的には、参照番号１４４で指定される複数のサプライヤコンピュータと通信を行う。ここで参照番号１５０で指定される各サプライヤは、一般的には、一つ以上のコンピュータ化販売拠点１００で販売される一つ以上の製品に対して責任を負う。製品は、例えば、プリペイド・テレフォンカード、列車切符、デビットカード（debit card）のようなストアドバリューカード、スポーツイベントなどのイベント用の空欄や別の製品やサービス用の空欄のある印刷可能なチケットなどである。製品は、その他にも、勘定支払いサービス（bill payment service）やストアドバリューカード上乗せサービスなど様々なサービスであってもよく、これらのサービスは上記の従来の製品の場合と同様に取り扱われる。サプライヤのコンピュータは、普通ＶＣＭサーバ１４２と通信するが、一般的にリアルタイムで通信を行うのではない。
【００２９】
操作員コンピュータ１２０は、ＶＣＭサーバ１４２やサプライヤのコンピュータ１４４やコンピュータ化販売拠点１００への報告や他の通信の送信のために、通常は、モデムを含み、好ましくは電子メール発生器とファックス発生器（fax generator）の少なくとも１つを含む。
【００３０】
あるいは、コンピュータ化販売拠点操作員コンピュータ１２０を削除してもよく、コンピュータ化販売拠点１００それぞれが、直接的にＶＣＭサーバ１４２やサプライヤのコンピュータ１４４と通信しても良い。
【００３１】
すなわち、手元現金管理者１３０とコンピュータ化販売拠点操作員１４０とサプライヤ１５０とは、それぞれが資金移動のためのコンピュータ通信によってアクセス可能な銀行口座を維持する。手元現金管理者の銀行口座を本書ではＶＣＭ銀行口座と呼び、参照番号１５３で指定する。コンピュータ化販売拠点操作員１４０の銀行口座を参照番号１５４で示し、サプライヤ１５０の銀行口座を参照番号１５５で示す。
【００３２】
次に付加的に図２を参照する。図２は、図１のシステムにおいて好ましい操作を説明する概略的フローチャートである。コンピュータ化販売拠点１００それぞれの操作の前に、操作員１４０及び／又は一つ以上のサプライヤ１５０はコンピュータ化販売拠点１００へ製品を供給する。操作員１４０は、コンピュータ化販売拠点１００によってＡＴＭ機能が提供される場合は特に、金庫（vault）１２６へ現金を貯蔵する。この供給操作を図１と図２において参照番号２００で示す。現金の供給はＶＣＭ１３０を介して行われる場合もある。
【００３３】
顧客がプリペイド・テレフォンカード２０２等の製品を購入すると、その顧客あるいは出納係は、コンピュータ化販売拠点１００における金庫１２６に対応付けられた現金受付器１２８に現金１２５を挿入する。金庫１２６への現金の入力が自動的にコンピュータによって検証されるとすぐに、ここで検証は好ましくは従来の現金検証／受付器によって実施され好ましくは操作員１４０によって管理されないものであるが、コンピュータ化販売拠点１００は、通常、ＶＣＭサーバ１４２および関連するサプライヤコンピュータ１４４と、好ましくは操作員コンピュータ１２０を介して、通信する。一回の通信で、参照番号２１０で示すように、サプライヤコンピュータ１４４に対して製品の購入を確認する。別の通信で、参照番号２２０で示すように、ＶＣＭサーバに対して購入と現金の受取りとを確認する。ＶＣＭサーバ１４２との通信は、通常は、リアルタイムでは行われない。
【００３４】
サプライヤコンピュータ１４４は、参照番号２３０で示すように、ＶＣＭサーバ１４２を介してＶＣＭへ電子的に請求明細書を送付する。一般的に、この請求明細書の送付は一日に一度バッチ処理で実行される。通常は、請求明細書の金額（invoice amount）は、コンピュータ化販売拠点により収集される製品の定価である。あるいは、請求明細書金額はサプライヤ１５０から操作員１４０への製品の卸売り販売価格であり、普通、消費者に対する製品の総販売価格の何パーセントかである。
【００３５】
サプライヤからの請求明細書を受信するとすぐに、ＶＣＭサーバ１４２は、その請求明細書を、オペレーション２００で受信した購入確認書に相互に関係付ける。
【００３６】
相互関係付けが成功するとすぐに、ＶＣＭ１３０は、参照番号２４０で示されるように、ＶＣＭサーバ１４２によって開始される電子振込み（electronic transfer）を介して、ＶＣＭ１３０の銀行口座１５３から関連サプライヤ１５０の銀行口座１５５へその購入のための支払い額を振り込む。一般的には、その支払いはバッチ処理で一日に一度実行される。
【００３７】
本発明の特徴の１つは、ＶＣＭ１３０の銀行口座１５３からサプライヤ１５０の銀行口座１５５への資金振込み後すぐに、操作員１４０によってＶＣＭ１３０へ支払可能な利子などの料金が蓄積されることである。更に、この利子などの料金は、金庫１２６内の現金がＶＣＭ１３０によって物理的に制御されているので、通常の貸付利子よりも低い。この定期的に累増する利子などの料金を参照番号２５０で示す。この利子又は料金は、時間ベースの料金又は均一料金であると理解される。金庫１２６内の現金が金庫１２６から物理的に収集されＶＣＭ１３０の銀行口座１５３に実際に預け入れられるまで、利子は蓄積し続ける。現金収集及び預け入れ処理を参照番号２６０で示す。この処理は、一方で収集費用、及び、他方では利子や時間ベース料金の額を考慮に入れながら、操作員１４０によって制御されるタイミングで生じる。
【００３８】
ＶＣＭ１３０の銀行口座１５３に現金が預け入れられるとすぐに、ＶＣＭは、参照番号２７０で示すように、操作員１４０から利子などの料金の支払いを受ける。通常は、支払いは、操作員１４０の銀行口座１５４からＶＣＭ１３０の銀行口座１５３への資金振込みによって一ヶ月に一度バッチ処理で実行される。販売委託手数料（sales commission）は、参照番号２８０で示されるように、コンピュータ化販売拠点１００での販売に対してサプライヤ１５０によって操作員１４０に支払われる。通常、委託手数料の支払いは、サプライヤ１５０の銀行口座１５５から操作員１４０の銀行口座１５４への資金振込みによって一ヶ月に一度バッチ処理で実行される。あるいは、請求明細書金額が操作員１４０に対する製品の卸売り価格である場合は、ＶＣＭ１３０は、サプライヤ１５０への支払いとＶＣＭ１３０への利子や料金や諸費用の支払い後の販売の純売上高（net proceeds）を操作員１４０の銀行口座１５４へ振り込む。
【００３９】
当業者ならば、本発明は、後述の請求の範囲に限定されず、上記の様々な特徴を多少にかかわらず組合せたものをも含み、上述の説明から考えられる先行技術にはない修正や変更をも含むものであることは明白である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の好ましい実施例により構成され及び作動する現金管理システムを示す概略ブロック図である。
【図２】本発明の好ましい実施例による図１の現金管理システムの操作を示す概略ブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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