(57)【要約】歯の舌側に固定するようにされた基部（２）と、歯列の弧を縛る装置（９）と係合しかつ保持するようにされた３個の係合タブ（４，５，６）と、歯列の弧に沿って延在する歯列矯正用ワイヤ（８）のためのハウジング（３）と、前記ハウジング（３）内で歯列矯正用ワイヤを保持する部材（７）であって、前記ハウジングの限定された区分に沿ってのみ延在し、前記ハウジング（３）に受け入れられた歯列矯正用ワイヤ（８）と当接するように前記ハウジング（３）に面している保持部材（７）とを含む舌側の歯列矯正用ブラケットである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
舌側の歯列矯正用ブラケット（１）であって、
−  歯の前記舌側に固定するようにされた基部（２）と、
−  前記基部（２）から立ち上がり、歯列の弧を縛る装置（９）と係合しかつ保持する複数の突出した係合タブ（４，５，６）と、
−  前記歯列の弧に沿って延在する歯列矯正用ワイヤ（８）のためのハウジング（３）であって、前記複数のタブ（４，５，６）の間に挿まれているハウジング（３）と、
−  前記ハウジング（３）内で前記歯列矯正用ワイヤを保持する保持部材（７）とを含む舌側の歯列矯正用ブラケットにおいて、
前記保持部材（７）が前記ハウジング（３）に面し、前記ハウジングの限られた区分（３０）に沿ってのみ延在し、前記保持部材（７）が前記ハウジング（３）に受け入れられた前記歯列矯正用ワイヤ（８）と当接するような配置とされていることを特徴とする舌側の歯列矯正用ブラケット。
【請求項２】
前記保持部材が突出したフィン（７）の形態であることを特徴とする請求項１に記載の歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項３】
前記保持部材（７）が概ね楔状の外形を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項４】
前記保持部材（７）が前記ハウジング（３）に対して中心の位置に位置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項５】
前記保持部材（７）が前記ブラケット自体の残りの部分と一体であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項６】
前記保持部材（７）が前記ブラケット自体の残りの部分との単品形状で構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項７】
前記保持部材（７）が前記複数のタブ（４，５，６）の上位に配置されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項８】
前記保持部材（７）が患者の舌を傷つけないように丸みのある外形（７０）を有していることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項９】
前記基部（２９と前記保持部材（７）との間で画定され、約１÷１．２ミリメートルの間隔に含まれる厚さを有していることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項１０】
前記複数のタブが第一（４）と第二（５）と第三（６）のタブを含み、該第一（４）と第二（５）のタブが前記第三のタブ（６）に対して前記ハウジング（３）の反対側に配置されていることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項１１】
前記保持部材（７）が前記第一（４）と第二（５）のタブの間に配置され、かつそれらに対して反対方向に向いていることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項１２】
前記複数のタブ（４，５，６）が患者の舌を傷つけないような丸みを付けた外形（４０，５０，６０）を有していることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項１３】
前記ハウジング（３）が前記基部（２）に対して横方向に延在する溝の形態であることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項１４】
前記ハウジング（３）がでこぼこの線の外形の断面を有し、長手方向に並置されている２組以上の壁によって画成されていることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか１項に記載の歯列矯正用ブラケット（１）を含むことを特徴とする舌側歯列矯正用歯列矯正インプラント（１００）。
【請求項１６】
前記ハウジング（３）に挿入するようにされ、そのような配置において前記保持部材（７）と当接するようにされている歯列矯正用ワイヤ（８）を含むことを特徴とする請求項１５に記載の歯列矯正インプラント（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は舌側の歯列矯正に使用するブラケットおよびそのための歯列矯正インプラントに関するものである。特に、本発明は、歯の舌側に固定するようにされている基部と、歯列の弧（ｄｅｎｔａｌ  ａｒｃ）の固定装置を保持する１個以上の係合用タブ（ｅｎｇａｇｉｎｇ  ｔａｂｓ）と、歯列の弧に沿って延在する歯列矯正ワイヤのためのハウジング（ｈｏｕｓｉｎｇ）とを含むタイプの歯列矯正用ブラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
「舌側の歯列矯正（ｌｉｎｇｕａｌ  ｏｒｔｈｏｄｏｎｔｉｃｓ）」という用語は一般的に歯の舌側に歯列矯正インプラントを位置させることから構成される技術を意味する。そのようなインプラントは典型的に、各々がそれぞれの歯に固定される、複数のブラケットから構成される。このようなブラケットを通して、歯列矯正用ワイヤが歯列の弧に沿って延在するように位置される。円形、正方形、あるいは長方形の断面とし、かつ種々の金属組成（ｍｅｔａｌｌｉｃ  ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ）としうる歯列矯正用ワイヤは、抑制の目的と、歯の矯正動作（ｃｏｒｒｅｃｔｉｖｅ  ｄｅｎｔａｌ  ｍｏｖｅｍｅｎｔｓ）との双方のために所望の緊張状態とされる。
【０００３】
舌側の歯列矯正は口唇側の歯列矯正（ｌａｂｉａｌ  ｏｒｔｈｏｄｏｎｔｉｃｓ）と比較して審美上および生体力学上の重要な利点を提供する。そのインプラントは外側からは見えないし、かつ生体力学的に、歯の抵抗中心を通る軸線に対して力を加えるという利点をもたらす。しかも従来の外側（口唇側）からの歯列矯正技術と全く同じ治療結果を提供する。
【０００４】
しかしながら、現在利用しうる舌側ブラケットはいくつかの欠点を有している。先ず、歯列矯正用ワイヤの撓み性および捩れ性が低いため回転に対する満足な制御を可能とせず治療効果や治療を達成するに要する時間が損なわれる。
【０００５】
更に、それらは特に厚さに関して寸法がかなり大きく、患者にとって舌触りや衛生面に関してあまり快適であるとはいえない。また、そのようは過大な寸法のため、一般的に患者は発話のしにくさを経験する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明の基本を構成している技術的な課題は従来技術に関して前述した欠点を克服しうる歯列矯正用ブラケットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の課題は特許請求の範囲の請求項１に記載の歯列矯正用ブラケットによって解決される。
【０００８】
本発明の概念によれば、本発明はまた、請求項１５に記載の歯列矯正インプラントにも関する。
【０００９】
本発明の好適な特徴は従属項に記載されている。
【００１０】
本発明はいくつかの顕著な利点を達成する。
【００１１】
主な利点は、歯列矯正用ワイヤを保持する部材の構造と配置との効能によって、本発明がそれ自体のハウジング内におけるワイヤ自体の最適な捩れおよび撓み回転運動性を得ることができ、しかもワイヤがハウジングからの抽出（出口）方向に動いたり、あるいは歯列の弧に対して非整合となることのないようにするということにある。
【００１２】
このことによって、歯の調整および不正咬合の矯正、並びに望ましい治療結果を得るのに要する時間の短縮に関して最適な治療結果を達成できる。
【００１３】
更に、本発明の装置によってブラケット自体の寸法を、特に厚さに関して、運動生体力学的な有利性、および触感や発話についての患者の快適さを提供するところまで顕著に低減できるようにする。また明らかにこのことは全て、患者がインプラントを受け容れやすくする。
【００１４】
本発明のその他の利点、特徴および使用の態様については純粋に非限定的な例として提供されている若干の実施例について以下に述べる詳細説明から直ちに明らかとなる。以下添付図面を参照する。
【００１５】
先ず図１，２および３を参照すると、本発明による舌側の歯列矯正用ブラケットが全体的に１として示されている。
【００１６】
歯列矯正用ブラケット１は、例えば接着剤のような従来からの技術によって歯の舌側に固定するようにされる基部２を含む。本実施例において、基部２は平面図で見ると、角に丸みが付けられた概ね台形の外形を有している。
【００１７】
歯列矯正用ブラケット１は更に、基部２から立ち上がっている主本体部２０を含む。前記本体部２０と基部２、すなわちブラケット１全体は相互に対して一体であり、特に単品として構成されている。
【００１８】
前記本体部２０においては、基部２に対して僅かに高くされた位置において、図３では点線で示されている歯列矯正用ワイヤ８を受け入れるようにされたハウジング３が形成されている。詳しくは、前記ハウジングは前記基部２に対して横方向に延在する溝の形態である。
【００１９】
ハウジング３は、治療段階および型分類（ｔｙｐｏｌｏｇｙ）に応じて、円形断面、あるいは長方形断面および（または）正方形断面の歯列矯正用ワイヤを受け入れるようにされている。
【００２０】
後ほど直ちに明らかとなる理由によって、ハウジング３は、長手方向に並置され、そのためこの場合断面形状が丸くなくてむしろでこぼこの線（ｂｒｏｋｅｎ  ｌｉｎｅ）である二組以上の壁によって画成されることが好ましい。
【００２１】
前記本体２０は更に、外方へ突出して、歯列の弧を縛る装置と係合しかつ保持することのできる３個の係合用タブを含む。詳しくは、ブラケット１は、概ね平行で、相互に対して並置している第一のタブ４と第二のタブ５、並びに他の２個のタブ４，５に対してハウジング３の反対側に配置されている第三のタブ６を含む。
【００２２】
各タブ４，５または６はその保持機能をより効果的に実行し、患者の舌のざらつきを低下させるために湾曲形状としている。
【００２３】
主本体部２０は更に、ハウジング３内で歯列矯正用ワイヤを保持するための部材７を含む。本実施例においては、前記保持部材７はタブ４，５，６に対しては上方に、そしてハウジング３に対しては中央に位置している、突出した楔状フィンの形態である。特に前記部材７は第一と第二のタブ４，５の間に配置され、それらとは反対側に向けられている。
【００２４】
本発明によれば、前記部材７はハウジング３に面し、図１において矢印３０で示すハウジングの限定された区分のみに亘って延在している。
【００２５】
前述のように、上述した構造によりブラケット１は基部２と保持部材７との間で約１ミリメートルから１．２ミリメートルの間隔内に含まれる寸法として規定される厚さを有しうる。
【００２６】
従来技術による装置と比較して、本発明によるブラケットによって可能とされるより薄い厚さは図５を参照してみてもより良好に認めることができ、図５において本装置１は従来の装置（舌側歯列矯正ブラケット）、すなわち第７世代のＯＲＭＣＯ社製の  Ｋｕｒｚブラケット（ｔｈｅ  ７ｔｈ  ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  ＯＲＭＣＯ  Ｋｕｒｚ）の隣に示されている。
【００２７】
保持部材７とタブ４，５，６との双方は、ブラケット１が患者の歯の一つに固定されたとき、患者の舌を傷つけないようにそれぞれ４０，５０，６０および７０で示すように丸みを付けた外形を有することが好ましい。
【００２８】
本発明を使用する要領について、本明細書で説明したタイプの複数のブラケット１を含み、全体的に参照番号１００で示される歯列矯正インプラントを示す図４も参照して以下説明する。
【００２９】
各ブラケット１は従来の技術によって、それ自体の基部２と対応するそれぞれの歯の舌側に固定される。
【００３０】
次いで、歯列矯正用ワイヤ８が各ブラケット１のハウジング３内に受け入れられる。
【００３１】
ワイヤ８は断面が丸形あるいは多角形、そして特に正方形あるいは長方形としうる。特にワイヤ８は厚さが約０．４４ミリメートル（０．０１７５ｉｎｃｈｅｓ）の正方形断面とし、必要に応じて捩れ制御を可能とするチタン−モリブデンあるいはニッケル−チタンの合金から作ることができる。
【００３２】
ハウジング３の形態によって、ワイヤ８は円形断面である場合、ハウジング３の壁と面接触するのでなく、概ね線接触となる。このように、ワイヤ８とハウジング３との間の結合に伴う摩擦が減少する。
【００３３】
さらに、図３から容易に判るように、ハウジング３に受け入れられたワイヤ区分８の上側部分８０は保持部材７と当接する。前述のように、前記部材７はハウジング３に受け入れられたワイヤ区分８の中央部分とのみ接触する。このことによってワイヤ８を前記ワイヤ区分の横方向端部に対応して自由とさせ、撓みおよび捩れ回転運動性に関して有利とする。同時に、保持部材７とワイヤ８との間の当接結合が、ハウジング３からワイヤ８を外そうとする傾向のあるワイヤ８の動きを阻止する上で効果的である。
【００３４】
加えて、各ブラケット１のタブ４，５および６は歯列の弧を縛る装置を提供する環状部材９と係合する。前記環状部材はそれぞれの場合に応じて、弾性とするか剛性とするか、あるいはプラスチックとするか金属とするか、など決めることができる。
【００３５】
歯列の弧を縛ること、および同時に歯の全体群を動かしたり、あるいは相互に近接させたりするために、隣接する歯のブラケットの間で抑制（牽引）を提供するという機能を果たす小さい弾性チェインをタブ４，５および６に係合させることも可能である。
【００３６】
歯列の弧を縛るために３個の係合タブを使用するという選択によって歯列矯正動作の際にそれ自体のハウジングにおける歯列矯正用ワイヤの摩擦を更に低減させうることが容易に認められる。
【００３７】
この点において、本発明によるブラケットは舌側インプラントの利点を完全に発揮できるようにし、可能最短時間ですみ、かつ患者の身体的および心理学的不快さを制限する治療が得られうるようにすることがより容易に認められる。
【００３８】
更に、従来技術によるものと比較して、本発明によるブラケットの寸法が小さくされたことによって、色々な利点の中でも特にインプラント１００の隣接するブラケット間の距離を広げ、従って歯列矯正用ワイヤの撓み性を更に増し、その結果歯の動き速度を増し、回転に対する制御性を高め、結果的に治療時間を短縮することができる。
【００３９】
更に、本発明による歯列矯正インプラントは、
−  不正咬合に基づいて特製した理想的な型にブラケットを位置させる手順を用いて、あるいは用いずに、三つの空間面（ｔｈｒｅｅ  ｓｐａｔｉａｌ  ｐｌａｎｅｓ）（セットアップ）における歯の動きに適する治療計画に全て従って、直接的あるいは間接的に容易に装着でき、
−  金属および（または）弾性の縛り手段および弾性の牽引（小さいチェイン）手段を容易に使用でき、弾性の縛り手段を使用した場合は作業をより迅速にさせ、かつ、患者に馴染み易くし、
−  上側および下側の前部扇形区分（ｓｅｃｔｏｒｓ）の概ね全ての歯に対して類似あるいは同一の形状のブラケットとでき、それによって適用性、従って作業性が簡便化されその結果コストが低減できるようにする。
【００４０】
本発明はこれまで説明してきたものに対して、多数の実施例、変形および代替が可能であることも容易に明らかである。
【００４１】
好適実施例を参照して本発明をここまで説明してきた。全てが特許請求の範囲による保護範囲内に包含される本発明の概念に関連したその他の実施例も可能であることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明による歯列矯正用ブラケットの第一の実施例の斜視図を示す。
【図２】舌側の歯列矯正インプラントにおいて使用する際の図１に示す歯列矯正用ブラケットの別の斜視図を示す。
【図３】図２に示す歯列矯正用ブラケットの側面図を示す。
【図４】図１に示すものと同様の複数のブラケットを含む歯列矯正インプラントの斜視図を示す。
【図５】従来技術によるブラケットと比較した、図１に示す歯列矯正ブラケットの横方向斜視図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年11月17日(2005.11.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
舌側の歯列矯正用ブラケット（１）であって、
−  歯の舌側に固定するようにされた基部（２）と、
−  前記基部（２）から立ち上がった主本体部（２）であって、前記基部（２）との単品として構成され、歯列の弧の縛り装置（９）と係合しかつ保持するようにされた複数の突出した係合タブ（４，５，６）を有している主本体部（２）と、
−  前記歯列の弧に沿って延在する歯列矯正用ワイヤ（８）のためのハウジング（３）であって、該ハウジング（３）は前記タブ（４，５，６）の間に挿まれ、前記基部（２）に対して鋭角を形成するように傾斜されており、前記鋭角は、前記ブラケットが歯の傾斜した舌側に固定されるとその歯の底に向かって開いている、ハウジング（３）と、
−  前記ハウジング（３）内で前記歯列矯正用ワイヤを保持する保持部材（７）とを含む舌側の歯列矯正用ブラケットにおいて、
前記保持部材（７）が前記ハウジング（３）に面し、前記ハウジングの限られた区分（３０）に沿ってのみ延在し、前記保持部材（７）が前記ハウジング（３）に受け入れられた前記歯列矯正用ワイヤ（８）と当接するような配置とされていることを特徴とする舌側の歯列矯正用ブラケット。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
更に、それらは特に厚さに関して寸法がかなり大きく、患者にとって舌触りや衛生面に関してあまり快適であるとはいえない。また、そのようは過大な寸法のため、一般的に患者は発話のしにくさを経験する。
既知のブラケットの一例が米国特許第４９１７６０２号明細書（ＵＳ−Ａ−４  ９１７  ６０２）に開示されている。前記文書は歯列矯正用ブラケットを開示している。そのような装置は、該装置の調整を可能にするためにそのタブが基部に摺動可能に接続されていることを特徴とする調整可能なブラケット組立体である。更に、前記特許に開示されている全ての実施例は、基部に対して正確に垂直であり、口唇側のブラケットとして適正に使用できるようにする、アーチワイヤ（ａｒｃｈｗｉｒｅ）用のハウジングを有している。それにも関わらず、（舌側が傾斜している）歯に自然に適合させることに留意すれば、前記特許に開示されているブラケットは舌側のブラケットとして正しく使用することはできない。実際、一旦使用されると、それらのアーチワイヤ用ハウジングは基部の面に対して垂直であるので、歯の全体的な方向に対して正確に向けられない。
【国際調査報告】
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