(57)【要約】本発明は、底面（１）及び別個に配置された蒸気生成器（３０）を有する蒸気アイロンに係る。該蒸気生成器は、蒸気生成器（３０）の内容物を加熱する加熱手段（３１）を有する。底面（１）は、蒸気を配給するようエンボス範囲を有する。底面（１）は、蒸気生成の工程において機能せず、且つ蒸気を配給する追加的な手段を有する必要がないため、比較的軽量に設計され、底面（１）の温度変更に必要な時間が比較的短いという利点を有する。エンボス範囲（１１）の上面上に、底面（１）を加熱する加熱トラックが配置される。エンボス範囲（１１）の上面は、アイロンをかけられる対象等の他の対象に直接触れることができないため、加熱トラックが大きな温度衝撃を受ける状況は避けられる。
2007513723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気アイロンであって：
アイロンをかけられる対象と接触する接触面と、前記接触面より高いレベルに位置決めされる少なくとも１つの隆起面とを有する底面と；
前記底面に対して別個に配置された、蒸気を生成する蒸気生成器と；
２つの別個に制御可能である加熱手段と；
を有し、
前記加熱手段のうち第１の加熱手段は、前記底面と関連付けられ、前記底面を加熱するよう配置され、前記加熱手段のうち第２の加熱手段は、前記蒸気生成器と関連付けられ、前記蒸気生成器の内容物を加熱するよう配置され、
前記底面に関連付けられた加熱手段は、前記底面の少なくとも１つの隆起面上に単独に配置される、
蒸気アイロン。
【請求項２】
前記底面に関連付けられた加熱手段は、少なくとも１つの平らな抵抗加熱トラックを有する、
請求項１記載の蒸気アイロン。
【請求項３】
前記底面において備えられ、且つ、前記底面の下部側に凹部を形成する少なくとも１つのエンボス範囲を有し、
前記凹部は、前記蒸気アイロンの作動中に蒸気配給路として使用されるよう設計される、
請求項１又は２記載の蒸気アイロン。
【請求項４】
前記底面に関連付けられた前記加熱手段は、前記エンボス範囲の上面上に配置される、
請求項３記載の蒸気アイロン。
【請求項５】
前記エンボス範囲の下部側を覆うようワイヤメッシュを有する、
請求項３又は４記載の蒸気アイロン。
【請求項６】
前記ワイヤメッシュは、着脱可能に配置された締結手段を用いて前記底面に対して取り付けられる、
請求項５記載の蒸気アイロン。
【請求項７】
前記蒸気アイロンは、アイロンをかけられる前記対象に対して蒸気を通らせる少なくとも１つの蒸気開口と、前記少なくとも１つの蒸気開口を覆う少なくとも１つのキャノピとを有し、キャノピ・チャンバは、境界を定められ、蒸気アイロンの作動中の蒸気配給路としての使用に対して設計される、
請求項１記載の蒸気アイロン。
【請求項８】
前記底面と関連付けられた前記加熱手段は、前記キャノピの屋根板上に配置される、
請求項７記載の蒸気アイロン。
【請求項９】
略平面のシートと、前記シートにおいて与えられた少なくとも１つのエンボス範囲と、を有する、
請求項１乃至６のうちいずれか一項記載の蒸気アイロン。
【請求項１０】
略平面のシートと、前記シートにおいて配置された少なくとも１つの蒸気開口と、前記少なくとも１つの蒸気開口を覆う少なくとも１つのキャノピとを有する、
請求項７又は８記載の蒸気アイロンに対しする底面。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイロンをかけられる対象に接触する接触面を有する底面を有する蒸気アイロンに係る。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、蒸気アイロンは、衣類又はカーテン等の対象に対して、該対象から皺を除去するためにアイロンをかけるよう使用される。蒸気アイロンが適用されるアイロン掛け工程は、アイロンをかけられる対象を加熱する段階、及びこれらの対象に対して蒸気を供給する段階を有する。
【０００３】
通常、従来技術に従った蒸気アイロンでは、底面は、アルミニウムの一体成型として形成され、蒸気アイロンの作動中に蒸気が生成される蒸気チャンバを有する。カバーは、蒸気チャンバを閉じるよう備えられる。底面は、蒸気アイロンの作動中に底面を加熱する役割を果たすＵ字型の管状加熱要素を更に有する。蒸気開口は、蒸気アイロンの作動中に蒸気を外に出すよう底面において備えられた蒸気配給路を介して蒸気チャンバと通じて配置される。
【０００４】
前述された既知の蒸気アイロンの作動中、加熱要素は稼働され、水が蒸気チャンバに対して供給される。加熱要素は、接触面の温度を所定のレベルにするよう制御される。多くの場合において、蒸気チャンバ内の得られた温度は、蒸気チャンバに対して供給された水を蒸気に変えるよう十分に高い。蒸気アイロンが適用されるアイロン掛け工程中、アイロンをかけられる対象は、熱い接触面によって接触されると同時に、蒸気が蒸気開口を介してこれらの対象に対して供給される。
【０００５】
前述された種類の蒸気アイロンは、例えば欧州特許第０  ９０２  １１７号明細書（特許文献１）より既知である。この既知の蒸気アイロンにおいては、蒸気開口は、接触面に対して窪められたＵ字型の蒸気床（ｓｔｅａｍ  ｂｅｄ）に備えられる。傾斜面を有するキャビティは、蒸気ベッドにおける蒸気の均等な配給を実現するよう、蒸気床において備えられる。
【０００６】
蒸気アイロンは、家庭環境及び産業環境のいずれにおいても使用される。家庭環境における適用に対して適切である一般的に使用される蒸気アイロンは、蒸気チャンバに水を供給するよう内部水タンクを有する。蒸気アイロンは手持ち式であり、アイロン掛け工程中にユーザが定期的に持ち上げる必要があるため、水タンクの寸法が制限されることは理解される。その限られた寸法の結果、水タンクは頻繁な充填を求め、ユーザにとっては面倒なものとなり得る。したがって、蒸気アイロンと外付け水タンクの組合せが開発され、蒸気アイロンはホースを用いて水タンクに接続される。蒸気アイロンと外付け水タンクの組合せは、作動中に冷たい水が水タンクからホースを介して蒸気アイロンに供給され、水の加熱は蒸気アイロン内部で行われるよう、設計され得る。他の選択によれば、蒸気アイロンは、作動中に蒸気アイロンに蒸気を供給することができるボイラに対して接続される。実際に既知である蒸気アイロンと外付けタンクの組合せの中には、外付け水タンクがアイロン台に対して取り付けられるもの、あるいは、アイロン台に一体化した部分として設計されるものがある。
【０００７】
産業環境又は頻繁なアイロンの使用における使用に適切である蒸気アイロンは、通常、アイロン掛けステーションの一部として設計される。例えば、アイロン掛けステーションは、衣類にアイロンをかけるよう使用されることを意図され、１つ又はそれ以上のアイロン台、アイロンをかけた衣類を格納するコンパートメント、及び蒸気アイロンに蒸気を供給するボイラを更に有する。
【０００８】
ボイラに対して接続されていない既知のアイロンの多くの種類に共通する特徴は、蒸気チャンバが底面に一体化されていないこと、並びに、加熱要素が蒸気アイロンの作動中に接触面及び蒸気蒸気の内容物をいずれも加熱する役割を果たすこと、である。状況によっては、この特徴は不利に思われる。例えば、絹のシャツがアイロンをかけられる必要がある際、絹が所望しない光沢を得ないよう、接触面の温度は比較的低い必要がある。かかる場合は、蒸気チャンバにおける温度は、全ての水が蒸気に変えられないよう低くなり得、その結果水滴が蒸気アイロンから出され得、シャツに湿った汚れができる。該工程において、蒸気アイロンから湯垢粒子が吐き出され、シャツに染みがつき得るという可能性もある。
【０００９】
蒸気チャンバが底面に内蔵される既知の蒸気アイロンと関連付けられる上述された問題を解決するよう、他の蒸気アイロンが、別個の内部蒸気生成器を有して提案されている。底面の温度及び蒸気生成器は、独立して制御される。別個の蒸気生成器を有する蒸気アイロンは、例えば米国特許第２００３／００９４４４５号明細書（特許文献２）より既知である。この蒸気アイロンにおいて、自立した蒸気組立体は、配置され、蒸気チャンバ、及び蒸気チャンバにおける温度を調整するよう自身のサーモスタットを有する別個の加熱要素を有する。
【特許文献１】欧州特許第０  ９０２  １１７号明細書
【特許文献２】米国特許第２００３／００９４４４５号明細書
【特許文献３】英国特許第２  ２７２  ２２６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、別個の蒸気生成器及びこの蒸気生成器専用の加熱手段を有する、蒸気アイロンを与えることを目的とする。底面は、接触面より高いレベルに位置決めされた少なくとも１つの隆起面を有し、底面のために設けられた加熱手段は、底面の少なくとも１つの隆起面上にのみ配置される。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に従った蒸気アイロンは、底面に対して別個に配置された蒸気生成器を有し、これは、底面の一体部分ではない別個のユニットであることを意味している。別個のユニットである蒸気生成器は、自身の加熱手段を有する。蒸気生成器の加熱手段は、底面の加熱手段とは無関係に制御される。蒸気アイロンの２つの重要な機能、即ち熱い面を与えること及び蒸気を生成することは、本発明に従った蒸気アイロンにおいてこのようにして独立して実行される。
【００１２】
本発明の重要な面によれば、蒸気アイロンの底面は、接触面より高いレベルに位置決めされた少なくとも１つの隆起面を有する。更には、底面に関連付けられた加熱手段は、この少なくとも１つの隆起面上に配置される。本発明に従った蒸気アイロンのこの設計は、既知の蒸気アイロンの設計を上回る重要な利点を与える。これらの複数の利点は、以下に説明される。
【００１３】
本発明に従った蒸気アイロンが、底面に対して別個に配置された蒸気生成器を有するという事実により、該底面は、蒸気を生成するよう蒸気チャンバを有する必要がない。更には、底面の隆起面は、蒸気が配給される空間の境界を定めるよう使用され得る。本発明に従った蒸気アイロンの望ましい一実施例では、底面は、エンボス範囲を有するアルミニウムシート、及びエンボス範囲の位置で少なくとも１つのホールを、エンボス範囲の上面上に配置された底面を加熱する加熱手段とともに有する。この蒸気アイロンの作動中、蒸気生成器は、該少なくとも１つのホールを介してエンボス範囲に蒸気を供給する。底面の接触面がアイロンをかけられる対象に接触する際、閉じられた空間がこれらの対象とエンボス範囲との間で得られ、そこで蒸気が配給される。
【００１４】
エンボス範囲を有する蒸気アイロンの重要な利点は、その底面の重量が比較的低いことである。この点における重要な理由は、底面が蒸気チャンバを有する必要がないという事実である。この点における他の重要な理由は、蒸気生成器の排気口がエンボス範囲における穴に直接接続され得ることであり、底面は、蒸気流路又は同様のものを備える必要がない。一体化された蒸気チャンバを有する従来技術の高性能の底面の重量は、約５５０グラムであるが、本発明によれば、約１２０グラムの底面の重量が達成され得る。
【００１５】
比較的軽量の底面の適用は、多くの有利な面を有する。非常に重要である有利な面は、本発明に従った軽量の底面は、大きな従来の底面よりはるかに迅速に加熱及び冷却ができるという事実である。従って、本発明に従った蒸気アイロンでは、アイロン掛け工程の開始時に使用できる状態に達するよう加熱する時間がより短い。更には、本発明に従った蒸気アイロンでは、アイロン掛け工程の終了時に格納される状態に達するよう冷却する時間がより短い。上述された有利な面はまた、アイロン掛け工程中、特には接触面の温度が異なる所定の設定間で頻繁に変更される際に役立つ。本発明に従った軽量の底面は、大きな従来の底面よりはるかに迅速に新しく設定された温度を達成することができる。
【００１６】
大きな従来の底面の適用に対する本発明に従った軽量の底面の適用に関する他の有利な面は、軽量の底面を有する蒸気アイロンの作動に求められる電力がより少ないことである。例えば、軽量の底面を有する蒸気アイロンが求める電力は、６００Ｗと低くあり得る。有利な結果として、底面の温度は、非常に正確に制御され得、例えば底面に関連付けられた加熱手段に対する電源のオン及びオフを、本線（ｍａｉｎｓ）にさほど負荷を掛けずに交互に切替えるサーモスタットを用いる。
【００１７】
蒸気チャンバ及び蒸気チャンバにおいて生成された蒸気を蒸気開口に供給する蒸気流路を有する従来技術の底面と比較して、エンボス範囲を有するシートのみを有する底面は、単純な構造を有する。結果として、湯垢の除去が容易になる。
【００１８】
蒸気アイロンの当該新しい設計の他の利点は、底面を加熱するよう平らな抵抗加熱トラックを適用することが可能になることである。底面を加熱する加熱手段が底面の少なくとも１つの隆起面上に配置されるという事実は、加熱手段が、アイロンをかけられる対象に直接触れるよう意図されていない底面の少なくとも１つの部分上に配置される、ことを意味している。これによって、加熱手段が大きな温度衝撃を受けることが避けられる。該温度衝撃は、底面が加熱され、まだ加熱されていない及び／又は湿っていない対象に触れる際に発生し得る。平坦な抵抗加熱トラックが温度衝撃の影響下で損傷され得るという事実を考慮すると、本発明によって提案されたように加熱トラックを適用することは、加熱トラックの信頼性及び寿命を高める。
【００１９】
底面、加熱手段、及び本発明に従った蒸気アイロンの蒸気生成器は、特には上述された軽量の底面及び平坦な抵抗加熱トラックを有する加熱手段の場合において、従来技術の蒸気アイロンの底面、加熱要素、及びカバーより空間を占めない。結果として、本発明に従った蒸気アイロンは、従来技術の蒸気アイロンより小さくなり得る。蒸気アイロンの全体寸法が大きく変化されない場合は、例えば内部水タンクの追加的部分を収容するよう使用され得る追加的な空間が得られる。
【００２０】
底面を加熱するよう平坦な抵抗加熱トラックを有する蒸気アイロンは、英国特許第２  ２７２  ２２６号明細書（特許文献３）より既知である。本発明に従った蒸気アイロンとは反対に、特許文献３より既知である蒸気アイロンは、別個の蒸気生成器を有さない。その代わりに、底面の上面の一部分は、蒸気製造手段の一部分である水加熱面を有する。
【００２１】
特許文献３より既知である蒸気アイロンの平坦な抵抗加熱トラックは、左手側及び右手側トラック部分、及び水加熱トラック部分を有する。該トラック部分は独立して制御される。温度を感知する抵抗トラックは、底面のアイロン掛け部分及び底面の水加熱部分の温度を個別に感知するよう与えられる。該水加熱部分は、水加熱面を有する。左手側及び右手側のトラック部分は、底面のアイロン掛け部分に関連付けられ、水加熱トラック部分は、底面の水加熱面に関連付けられる。
【００２２】
水加熱トラック部分が水加熱面と関連付けられ、且つ水加熱面が特許文献３から既知である蒸気アイロンにおける底面の一部分であるため、底面のアイロン部分の温度は、水加熱トラック部分の作動の影響を必然的に受ける。また、水加熱面の温度は、左手側及び右手側のトラック部分の作動の影響を必然的に受ける。したがって、一方では底面のアイロン掛け部分の、及び他方では底面の水加熱部分の所望の温度を得るよう、底面のこれらの部分の温度を制御する回路は、温度を感知する抵抗トラックによって供給される情報を活用する必要がある。
【００２３】
特許文献３より既知である蒸気アイロンと比較して、本発明に従った蒸気アイロンは、蒸気を生成する機能、及びアイロンをかけられる対象に接触する熱い面を与える機能が完全に分離される、という利点を与える。特許文献３より既知である蒸気アイロンが、底面のアイロン掛け部分を加熱するよう必要とされるトラック部分を有し、底面の水加熱面を加熱するよう意図されるトラック部分を隔てる、ことは事実であり得るが、両タイプのトラック部分が底面に関連付けられるという事実を変えるものではなく、底面の温度は、作動中に両タイプのトラック部分の影響を受ける。
【００２４】
更には、特許文献３より既知である蒸気アイロンの底面は、隆起面を有さず、加熱トラックは、アイロン掛け工程中にアイロンをかけられる対象に触れるよう使用される底面の一部分上に直接配置される。結果として、加熱トラックは、アイロン掛け工程中に大きな温度衝撃を受け、加熱トラックの故障をもたらし得る。大きな温度衝撃の発生はまた、蒸気が底面の上面の一部分を有する蒸気製造手段によって生成されるという事実に関わる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明は、図面を参照してより詳細に説明される。図中、同様の部分は、同一の参照符号によって示される。
【００２６】
図１乃至図４は、本発明の第１の望ましい実施例に従った蒸気アイロン用の底面である。この底面１は、平易性のため以下は第１の底面１と称される。
【００２７】
第１の底面１は、エンボス範囲１１を有するシート１０を有する。シート１０は、アルミニウム等の軽量の金属を望ましくは有する。シート１０の外周は、従来通りに形成される。エンボス範囲１１は、図示される通りＶ字型である。
【００２８】
エンボス範囲１１が凹部を形成する第１の底面１の一側は、下部側と称され、エンボス範囲１１が隆起を形成する第１の底面１の他側は、上部側と以下称される。下部側では、第１の底面１は、略平面である接触面１２を有する。第１の底面を有する蒸気アイロン（全体としては図示せず）の作動中、接触面１２は、アイロンをかけられる対象に接触し、加熱する役割を果たす。加熱手段は、蒸気アイロンの作動中、第１の底面１を加熱するよう与えられる。本発明の重要な面によれば、加熱手段は、平坦な抵抗加熱トラック２０を有する。これらの加熱トラック２０は、図１中に図示する通り、エンボス範囲１１の上面１３上に単独に位置決めされる。
【００２９】
開口１４は、エンボス範囲１１中に備えられ、該開口は蒸気吸気口１４を意味する。特には、蒸気吸気口１４は、Ｖ字型のエンボス範囲１１に備えられる。第１の底面１を有する蒸気アイロンの作動中、蒸気は、蒸気吸気口１４を介してエンボス範囲１１の下部側に供給される。蒸気は、蒸気生成器３０によって生成され、該生成器は、図３中に図示され、第１の底面１を有する蒸気アイロンの一部分を形成もする。この蒸気アイロンにおいて、蒸気吸気口１４は、蒸気生成器３０の蒸気排気口（図示せず）と直接連絡する。蒸気生成器３０は、水を蒸気生成器３０に供給するよう配置された水タンク（図示せず）又は同様のものに対して接続されることが理解される。
【００３０】
本発明の範囲内で、蒸気吸気口１４は、蒸気生成器３０の蒸気排気口と直接連絡する必要はない。その代わり、蒸気生成器３０の蒸気排気口と蒸気吸気口１４との間の連絡は、例えば短い蒸気ホースを介して実現され得る。しかしながら、蒸気生成器３０の蒸気排気口と蒸気吸気口１４との間の直接の連絡は、蒸気の凝縮がこのように避けられるため、望ましい。
【００３１】
第１の底面１及び蒸気生成器３０を有する蒸気アイロンが対象をアイロン掛けするよう使用される際、蒸気生成器３０及び加熱トラック２０のいずれも始動される。第１の底面１は、加熱トラック２０の始動の結果加熱される。蒸気は、蒸気生成器３０の始動の結果生成される。生成された蒸気は、工程において蒸気吸気口１４を介してエンボス範囲１１の下部側に供給される。
【００３２】
エンボス範囲１１の一部分での第１の底面とアイロンをかけられる対象との間にある空間は、蒸気配給路として働く。アイロン掛け工程中、蒸気アイロンは、略常にユーザによって動かされ、蒸気吸気口１４を有するエンボス範囲１１の一部分は、エンボス範囲１１の他の部分が後に続く。該他の部分は、Ｖ字型のエンボス範囲１１の脚の部分として形成される。蒸気配給路における蒸気の優れた配給は、蒸気アイロンの動きの影響下でこのようにして得られる。蒸気は、蒸気吸気口１４が位置決めされたＶ字型の蒸気配給路のベース部を充填するだけではなく、前出の流路の脚部も充填する。
【００３３】
アイロン掛け工程中、ユーザは、接触面がアイロンをかけられる対象に沿って滑らせるよう蒸気アイロンを動かす。該工程中、対象は、熱い接触面１２との接触によって加熱される。更には、対象は、エンボス範囲１１の下部側にある蒸気と接触するようにされる。したがって、皺は対象から除去される。
【００３４】
加熱トラック２０がエンボス範囲１１の上面１３上、即ち、アイロンをかけられる対象と直接触れることができない第１の底面１の一部分上に配置されるため、加熱トラック２０は、加熱トラック２０に損傷をもたらし得る大きな温度衝撃を受けることから避けられる。
【００３５】
蒸気アイロンの作動中、水は、水が加熱され蒸気へと変化される蒸気生成器３０に対して連続的に供給される。水は、蒸気生成器３０及び第１の底面１を有する蒸気アイロンの内部に配置された水タンクから来得るか、あるいは、外部の水タンクから来得る。従来の蒸気アイロンと同様に、第１の底面１及び蒸気生成器３０を有する蒸気アイロンは、バルブ又は同様のものを備えられ得、該バルブは、蒸気生成器３０の蒸気排気口と第１の底面１において与えられた蒸気吸気口１４との間に配置される。そのため、蒸気アイロンのユーザがアイロンをかけられる対象が受ける蒸気の量を制御する、ことが可能である。
【００３６】
水を加熱するよう、蒸気生成器３０は加熱手段を有する。該加熱手段は、図３中に式的に表され、参照符号３１で示される。蒸気生成器３０が第１の底面１に対して別個に配置されるため、これらの加熱手段３１は、蒸気生成器３０と単独に関連付けられ、第１の底面１の温度に影響を及ぼすことができない。第１の底面１及び蒸気生成器３０が別個の独立したユニットであるという事実によって、加熱トラック２０は、第１の底面１の温度に影響を与えることができるのみであり、蒸気を生成するよう水を加熱する工程においていずれの役割も果たさない。蒸気の生成は、工程中に蒸気生成器において行われる。
【００３７】
第１の底面１及び蒸気生成器３０を有する蒸気アイロンにおいて、蒸気生成器３０の蒸気排気口と蒸気吸気口１４との間で蒸気の流れに水を注入することが可能である。このようにして、蒸気と水滴の混合である所謂湿り蒸気を得ることが可能である。これは、蒸気が底面に備えられたチャンバにおいて生成される従来の蒸気アイロンにおいては、追加的に注入された水が多くの場合において底面の温度の結果蒸発されるため、可能ではない。
【００３８】
本発明に従った第１の底面１は、薄いシート１０から製造される。結果として、第１の底面１は、比較的少量の材料を有する。シート１０がアルミニウムを有する場合、第１の底面１０は、比較的非常に軽量になり得る。例えば、従来の外周寸法の第１の底面１０は、僅か１２０グラムの重さとなる。従来の一体化された蒸気チャンバを有する高性能の底面が通常約５５０グラムの重さであるという事実を考慮に入れると、本発明に従った第１の底面１０が従来の底面より非常に軽いことは明白である。
【００３９】
本発明に従った第１の底面１の軽量設計は、底面１の温度変化に対して必要とされる時間が比較的短いことを意味する。従って、アイロン掛け工程中、例えばアイロンをかけられる１つの対象がアイロンをかけられる他の対象と入れ替えられ、連続する対象の材料が相互に異なる際に必要とされる温度変化は、比較的迅速に実現され得る。また、アイロン工程の開始時の底面１の加熱、及びアイロン工程の終了時の底面１の冷却のいずれにも、それほど時間が掛からない。
【００４０】
実験により、アイロン工程中の温度変化は、１５秒以内に実現され得ることが示されており、綿及び合成繊維等の異なる種類の材料間で非常に容易に交互に入れ替わる。本発明に従った第１の底面１の加熱には、約２０秒かかる。したがって、この底面１を有する蒸気アイロンは、非常に早く使用の準備ができる。通常使用の準備には時間がかかるため従来の蒸気アイロンが使用される状況と比較して、時間は非常に節約される。従来の蒸気アイロンが蒸気を与えるようボイラに接続される場合、アイロン掛け工程が開始され得るまで、実際の構造に依存して、２、３分又は９分掛かり得る。本発明に従った第１の底面１の冷却には、約４乃至５分かかり、冷却面に対して押し付けられる際は約１５秒のみかかる。これらはまた、比較的短時間である。最新技術に従った底面は通常冷却に約３０分かかり、冷却綿に対して押し付けられる際は約４乃至５分かかる。
【００４１】
複数の蒸気開口を有する従来の底面と比較して、第１の底面１は、洗浄が容易である。該底面１は、単一の蒸気吸気口１４のみ及び第１の底面１の下部側で蒸気を配給するエンボス範囲１１を有する。エンボス範囲１１は、底面１の大部分を覆う。更には、湯垢は、累積する機会を略有さない。
【００４２】
第１の底面１の製造工程は、第１の底面１のシート１０等として図１，２，及び４に図示される外周を有するシートを有する開始材料を使用する。該外周は、アイロン及びアイロン用底面の分野における従来通りのものである。シートは、より大きなシートからスタンピング又はパンチングを用いて得られ得る。
【００４３】
第１の底面１の製造工程は、エンボス範囲１１を形成するよう開始材料をエンボスする段階、及びエンボス範囲１１において蒸気吸気口１４が形成されるよう例えばパンチングを用いてホールを与える段階を有する。望ましくは、製造工程はまた、エンボス範囲１１を除いてシート１０の下部側をコーティングする段階を有する。このようにして、滑から接触面１２を有する第１の底面１が得られ、接触面１２がアイロンをかけられる対象にくっつく状況は避けられ得る。
【００４４】
第１の底面１が形成された後、加熱トラック２０は、プリンティング又は何らかの他の適切な技術を用いてエンボス範囲１１の上面１３上に置かれる。プリンティング技術が適用される場合、エンボス範囲１１の上面１３は平面であること、あるいは、少なくとも平面部分を有することが重要である。
【００４５】
図４は、エンボス範囲１１がワイヤメッシュ１５で覆われている第１の底面１の下方部を図示する。ワイヤメッシュ１５は、エンボス範囲１１に対するマスクとしての役割を果たし、したがって第１の底面１の下部側の外観の良さを向上させる。メッシュの密度は、ワイヤメッシュ１５が湯垢収拾器としても機能することができるよう選択され得る。図示された例においては、ワイヤメッシュ１５は、ネジ１６によってエンボス範囲１１に対して取り付けられる。このようにして、湯垢を清浄するようワイヤメッシュ１５を取外しに必要であるのは、スクリュードライバ又は同様のものを用いてネジ１６を回すことのみである。
【００４６】
ネジの代わりに、他の容易に入手可能である締結具が、ワイヤメッシュ１５を固定するよう使用され得る。例えば、ワイヤメッシュ１５とエンボス範囲１１との間のスナップ接続を実現することができる締結具は、使用され得る。望ましくは、かかる締結具は、ユーザが、追加的な工具を使用することなくスナップ接続を取り外すことができるよう設計される。
【００４７】
図５乃至図８において、本発明の第２の実施例に従った蒸気アイロン用の底面２が図示される。この底面２は、平易性のため以下は第２の底面２と称される。
【００４８】
第２の底面２は、複数の開口１８が配置されたシート１０を有する。これらの開口１８は、以下は蒸気開口１８を示す。蒸気開口１８は、適切なパターンにおいて位置付けられ得る。この例では、蒸気開口１８のパターンの全体形状は、Ｖの形状に似ている。蒸気開口１８の数は、適切な値を有し得る。
【００４９】
シート１０の一側にキャノピ２５があり、該キャノピは、閉じたループを形成する垂直の壁２６、及び垂直の壁２６によって取り囲まれた空間を覆う屋根板２７を有する。該空間は、キャノピ２５及びシート１０によって境界を定められ、キャノピ・チャンバ２８と称される。
【００５０】
以下、キャノピ２５がある一側は上部側と称され、他側は下部側と称される。第２の底面２を有する蒸気アイロンを用いてアイロンをかけられる対象に接触する接触面１２が下部側にあることは、明白である。
【００５１】
加熱手段は、第２の底面２を有する蒸気アイロンの作動中に第２の底面２を加熱するよう与えられる。本発明の重要な一面によれば、加熱手段は、平坦な抵抗加熱トラック２０を有する。これらの加熱トラック２０は、
図６乃至図８中に図示される通り、キャノピ２５の屋根板２７上に単独に位置決めされる。
【００５２】
キャノピ２５の屋根板２７において、開口１４が備えられ、以下は蒸気吸気口１４と称される。第２の底面２を有する蒸気アイロンの作動中、蒸気は、蒸気吸気口１４を介してキャノピ・チャンバ２８に対して供給される。蒸気は、蒸気生成器３０によって生成され、第２の底面２を有する蒸気アイロンの一部分も形成する。蒸気生成器３０は、図８中に図示される。蒸気アイロンにおいて、蒸気吸気口１４は、蒸気生成器３０の蒸気排気口（図示せず）と直接連絡する。
【００５３】
第２の底面２及び蒸気生成器３０を有する蒸気アイロンの作動中、第２の底面２は、加熱トラック２０を用いて加熱され、蒸気は、蒸気生成器３０によって生成される。工程において、生成された蒸気は、蒸気吸気口１４を介してキャノピ・チャンバ２８に対して供給される。蒸気は、キャノピ・チャンバ２８内部に配給され、その後蒸気は、蒸気開口１８を介してアイロンをかけらるべき対象に対して供給される。
【００５４】
加熱トラック２０がキャノピ２５の屋根板２７の上部上、即ち、アイロンをかけられる対象に直接触れることができない第２の底面２の一部分上に配置されるため、加熱トラック２０は、加熱トラック２０に損傷をもたらし得る大きな温度衝撃を受けることから避けられ得る。第１の底面１及び蒸気生成器３０を有する蒸気アイロンと同様に、第２の底面２及び蒸気生成器３０を有する蒸気アイロンは、作動中に蒸気生成器３０に対して供給されるべき水を有する内部水タンクを備えられ得るが、外部水タンクとの組合せで使用されてもよい。更には、後者の蒸気アイロンはまた、バルブ又は同様のものを備えられ得る。該バルブは、アイロンをかけられる対象が所定の蒸気量を受けるようユーザによって制御され得る。
【００５５】
第２の底面２との組合せで使用される蒸気生成器３０は、第１の底面１との組合せで使用される蒸気生成器３０と一致する。従って、図８中に図示される蒸気生成器３０はまた、この蒸気生成器３０と単独に関連付けられる加熱手段３１を有する。更には、蒸気生成器３０の加熱手段３１及び第２の底面２上に位置決めされた加熱トラックは、独立して制御され得る。結果として、第２の底面２の温度は、第２の底面２及び蒸気生成器３０を有する蒸気アイロンにおいて加熱トラック２０を用いて単独に設定される。蒸気生成器３０にわたる温度は、加熱手段３１によって単独に設定される。このようにして、２つの重要な蒸気アイロンの機能、即ち、熱い接触面１２を与えること及び蒸気を与えることは、作動中に蒸気アイロンによって独立して実行される。
【００５６】
第２の底面２の重量は、同程度の寸法を有する第１の底面１の重量より若干重い。それにもかかわらず、第２の底面２に重量は、一体成型として形成され、一体化された蒸気チャンバを有する従来の底面の重量より、大幅に軽い。したがって、第１の底面１に対して上述された通り、温度変化に対して必要とされる時間が比較的短いという利点は、第２の底面２にも適用される。
【００５７】
本発明の範囲は、上述された例に対して制限されず、複数の修正及び改善が添付の請求項中に定義付けられた本発明の範囲を逸脱せずに可能であることは、当業者にとって明らかである。
【００５８】
特には、第１の底面１のエンボス範囲１１の形状、及び第２の底面２の蒸気開口１８が位置付けられるパターンは、先に図示及び説明されたものとは異なり得る。
【００５９】
加熱トラック２０の数は、最も重要ではない。即ち底面１，２は、図示されるより多い又は少ない加熱トラック２０を有し得る。
【００６０】
図示された例では、第１の底面１は、１つのエンボス範囲１１のみを有する。これは、第１の底面１がより多くのエンボス範囲１１を有し得るという事実を変えるものではない。各エンボス範囲１１は、蒸気吸気口１４を備えられ得、蒸気生成器３０によって生成された蒸気は、多種のエンボス範囲１１に対して直接供給される。しかしながら、エンボス範囲１１が相互接続されることも可能であり、蒸気は、１つのエンボス範囲１１から他のエンボス範囲１１に供給される。同様にして、第２の底面２は、１つより多いキャノピ２５を有し得る。
【００６１】
実際の実施例では、蒸気生成器３０の加熱手段３１は、例えば、蒸気生成器３０の上部上に配置された平坦な抵抗加熱トラックを有し得る。
【００６２】
図示された例では、蒸気生成器３０は、底面１，２の真上の位置において蒸気アイロン内部に位置付けられ、蒸気生成器３０の蒸気排気口は、底面１，２の蒸気吸気口１４と直接連絡し得る。蒸気生成器３０のこの位置の利点は、蒸気の凝縮が避けられることである。しかしながら、これは、蒸気生成器３０が底面１，２に近く位置付けられる必要がないという事実を変えるものではない。本発明の範囲内では、蒸気生成器３０が蒸気アイロンの外側に位置付けられること、及び蒸気ホースが蒸気生成器３０の蒸気排気口と底面１，２の蒸気吸気口１４を相互接続するよう配置されることも可能である。かかる場合には、蒸気生成器３０は、例えばスタンド又はアイロン台に位置決めされ得る。
【００６３】
第１の底面１のエンボス範囲１１の上面１３は、前出の上面１３上に加熱トラック２０をおくよう使用される技術に依存して、図示された通り平面で有り得るか、又は湾曲され得る。同様のことが、第２の底面２のキャノピ２５の屋根板２７に対して当てはまる。
【００６４】
蒸気に使用される「水」及び「蒸気」という表現は、液化状態及び水の蒸発状態にのみ関係するものではなく、水及び人工香料を有する混合物等の、水を含有する適切な混合物の前出の状態にも関係することが留意される。
【００６５】
第１の底面１及び蒸気生成器３０を有する蒸気アイロンが上述された。蒸気生成器３０は、第１の底面１に対して別個に配置され、蒸気生成器３０の内容物を加熱するよう単独に意図された加熱手段３１を有する。
【００６６】
第１の底面１は、蒸気を配給するようエンボス範囲１１を有する。第１の底面１を加熱する加熱トラック２０は、エンボス範囲１１の上面１３上に配置される。エンボス範囲１１の上面１３は、アイロンをかけられる対象等の他の対象に直接触れることができず、加熱トラック２０に対して損傷をもたらし得る大きな温度衝撃を加熱トラック２０が受ける状況は、避けられる。
【００６７】
第１の底面１を加熱する加熱トラック２０及び蒸気生成器３０の加熱手段３１は、個別に制御可能である。このようにして、アイロンをかけられる対象に接触する熱い面１２を与える機能は、蒸気を生成する機能から分離される。第１の底面１は、蒸気を生成する工程において役割を果たさず、蒸気を配給する追加的な手段を有する必要がないため、該面は、比較的軽量に設計され、第１の底面１の温度変化に対して必要とされる時間が比較的短い、という利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１の望ましい実施例に従った蒸気アイロン用の底面の斜視図である。
【図２】図１中の底面の他の斜視図である。
【図３】蒸気生成器及び図１中の底面の一部分の斜視図である。
【図４】ワイヤメッシュを有する、図１中の底面の下面図である。
【図５】本発明の第２の望ましい実施例に従った蒸気アイロン用の底面の下面図である。
【図６】図５中の線Ａ−Ａ上で取られた断面図である。
【図７】図５中の底面の斜視図である。
【図８】蒸気生成器及び図５中の底面の一部分の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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