(57)【要約】  呼び出しに関連してカスタム着信音を促進するためのシステムと方法が開示される。本開示の教示を盛り込んだシステムは、例えば、電話通信を支持するために動作可能な電子機器を含む。該電子機器は少なくとも部分的に筐体を規定する筐体部品を有する。メモリが筐体内に配置され、カスタム着信音を意味する着信音情報を格納する。該機器は、例えば受信者に電話をかけることの希望を示すユーザーの入力を受けることのできるユーザーインターフェイスを有する。ある実施形態において、該機器は、受信者の電話機器が、選択された着信音を、呼び出しの表示として出力するように、着信音情報の通信の開始が可能な出力エンジンを有する。
2007520977.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼び出し表示方法であって、該方法は、
受信者へのボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）呼び出しを完了する要求を認識することと、
前記ＶｏＩＰ呼び出しの発信者からのカスタム着信音情報を受信し、該カスタム着信音情報は、前記受信者に対して再生されることを所望する着信音を表わし、
前記受信者に前記カスタム着信音情報の配信を開始すること、からなる、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、さらに、少なくとも１回の前記認識ステップ、前記受信ステップ及び前記開始ステップを行うために、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）ノードを利用すること、からなる、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、さらに、前記受信者に関連づけられた加入者宅内機器が、所望とする着信音を出力することができる特殊な着信音機能を備えているかを認識すること、からなる、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法において、さらに、前記カスタム着信音の少なくとも一部をＶｏＩＰパケットで配信すること、からなる、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法において、さらに、前記着信音情報を、データトラフックの搬送が可能な同軸ケーブルのリンクを構成するワイヤーライン接続全体に配信すること、からなる、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法において、ＶｏＩＰスイッチが前記カスタム着信音情報の前記受信者に対する配信を開始する、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法において、さらに、
前記受信者に前記カスタム着信音情報を通信するよう促すことと、
前記カスタム着信音情報を記録すること、からなる、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法において、さらに、少なくとも１回の前記認識ステップ、前記受信ステップ及び前記開始ステップを行うために、受信者のＣＰＥを一台利用すること、からなる、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法において、前記カスタム着信音の一部は、．ＷＡＶファイル、．ＭＩＤＩファイル、及び．ＡＵファイルからなる一群から選択されたファイル形式を有する、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の方法において、前記カスタム着信音情報の一部は、語られたメッセージを表わす、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の方法において、前記ＶｏＩＰ呼び出しの完了する要求を認識することが、前記着信音情報を受信した後に起こる、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の方法において、さらに、前記カスタム着信音情報を、前記受信者の加入者宅内機器に備わっているメモリに記憶すること、からなる、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項１３】
請求項１に記載の方法において、さらに前記カスタム着信音情報を、サービス提供者ネットワーク内に設置されるメモリに記憶すること、からなる、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、さらに、
前記発信者の身元情報を認識すること、及び、
前記カスタム着信音情報を記憶しているメモリにおける記憶場所を見つけること、からなる、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項１５】
請求項１に記載の方法において、さらに、
第２の受信者への第２のＶｏＩＰ呼び出しを完了する要求を認識すること、及び、
前記第２の受信者は、前記カスタム着信音情報を受信することを望んでいないことを決定すること、からなる、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法において、さらに、前記第２の受信者への前記カスタム着信音情報の配信をブロックすること、からなる、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項１７】
請求項１５に記載の方法において、さらに、
前記第２のＶｏＩＰ呼び出しに関連づけられた発信者身元情報を受信すること、
前記発信者身元情報を前記第２の受信者が前記カスタム着信情報を受信したくないと決定するために使用すること、からなる、
ことを特徴とする呼び出し表示方法。
【請求項１８】
着信音配信システムであって、該システムは、
発信者から受信者への呼び出しを完了する要求を示す呼び出し信号を受信することが可能なインターフェイスと、
前記インターフェイスと通信的に連結され、発信者が選択した受信者に対する着信音を表わすパケット化された情報の配信が可能なネットワークノード、からなる、
ことを特徴とする着信音配信システム。
【請求項１９】
請求項１８に記載のシステムにおいて、前記ネットワークノードは、ツイストペアワイアからなるリンク全体における複数の加入者を通信的に連結することが可能なＶｏＩＰスイッチからなる、
ことを特徴とする着信音配信システム。
【請求項２０】
請求項１８に記載のシステムにおいて、さらに、前記受信者が、前記発信者が選択した着信音を出力することが可能な電話機器を持っていることを示す情報を保持するメモリを備え、
前記電話機器はコンピュータ、ツイストペアネットワークに通信的に連結された電話、コードレス電話、ＶｏＩＰ電話、セルラー電話、固定された無線電話、及び８０２．１１（Ｘ）電話からなる一群から選択される、
ことを特徴とする着信音配信システム。
【請求項２１】
請求項１８に記載のシステムにおいて、前記ネットワークノードはさらにパケット化された情報のケーブルネットワーク全体に渡って配信することができる、
ことを特徴とする着信音配信システム。
【請求項２２】
請求項１８に記載のシステムにおいて、前記ネットワークノードはさらにパケット化された情報をｘＤＳＬネットワーク全体に渡って配信することができる、
ことを特徴とする着信音配信システム。
【請求項２３】
請求項１８に記載のシステムにおいて、さらに、第２の受信者が、前記発信者が選択した着信音び受信を望んでいないことを示すカスタム着信音ブロックリスト、を備えた、
ことを特徴とする着信音配信システム。
【請求項２４】
請求項１８に記載のシステムにおいて、さらに、前記ネットワークノードと前記受信者に関連づけられた電話機器を通信的に連結するリンクの少なくとも一部を提供するブロードバンドモデム、を備えた、
ことを特徴とする着信音配信システム。
【請求項２５】
請求項１８に記載のシステムにおいて、さらに、前記受信者に対する追加的な通信アドレスを表わす情報を保持するメモリを備え、
前記通信アドレスは、電子メールアドレス、旧来の電話サービスの電話番号、インスタントメッセージングアドレス、ショートメッセージングアドレス、拡張メッセージングサービスアドレス、マルチメディアメッセージングサービスアドレス及び無線電話番号からなる一群から選択される、
ことを特徴とする着信音配信システム。
【請求項２６】
呼び出しに関連して選択された着信音を促進するシステムであって、該システムは、
筐体部品と、
電話通信に対応した電子機器と、
前記選択した着信を示す着信音情報を記憶し、少なくとも一部が前記急応対部品によって形成された筐体内に設置されたメモリと、
受信者に対して呼び出しを行う希望を表示するユーザーの入力を受けることのできる、前記電子機器のためのユーザーインターフェイスと、
前記受信者の電話機器が呼び出しを示すために前記選択された着信音を出力するように前記受信者に対する前記着信音情報の通信を開始する出力エンジンと、からなる、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２７】
請求項２６に記載のシステムにおいて、前記電子機器はコンピュータからなる、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２８】
請求項２６に記載のシステムにおいて、前記着信音情報の一部は、．ＷＡＶファイル、．ＭＩＤＩファイル、及び．ＡＵファイルからなる一群から選択されたファイル形式を有する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２９】
請求項２６に記載のシステムにおいて、前記メモリは、第２の選択着信音を表わす付加的な着信音情報を記憶し、前記着信音は前記発信者に関連づけられ、前記第２の選択着信音は異なる発信者に関連づけられている、
ことを特徴とする方法。
【請求項３０】
請求項２９に記載のシステムにおいて、さらに、前記発信者のためのリスト、及び前記第２の異なる発信者のための第２のリストからなる電子アドレス帳を備えた、
ことを特徴とする方法。
【請求項３１】
発信者が選択した着信音を表わす情報を保持する、発信者から受信者へのＶｏＩＰ呼び出しをセットする要求を示唆するイベントトリガーを認識する、ＶｏＩＰ呼び出しの完了を開始する、及び受信者の電話機器に、該電話機器が入電を表示するものとして発信者が選択した着信音を出力することが可能なフォーマットで情報の配信を導くためのコンピュータ可読データを有する、
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項３２】
請求項３１に記載のコンピュータ可読媒体において、該コンピュータ可読媒体は受信者が前記情報の配信を希望するかを決定するために追加のコンピュータ可読データを有する、
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般的に電話通信サービスに関連し、さらに具体的には、呼び出しに関連したカスタム化着信音を促進するためのシステムとその方法に関連する。
【背景技術】
【０００２】
多くの電話サービス加入者は、鳴っている電話は入電を示すと認識している。多くの場合、電話機は呼び出し信号の受信に反応して音を鳴らす。例えば、旧来の電話サービス（ＰＯＴＳ）を提供している電話会社は、所与の加入者への呼び出しを受信し、その加入者の自宅に呼び出し信号の送信を開始する。一般的な技術は、７５ボルト、２０Ｈｚの交流呼び出し電流をツイストペアの電話線の１つのワイヤに供給することを伴う。該信号は頻繁には、電話線に絶え間なく適用されない。該信号は通常、一定のパターンで適用される。例えば米国のサービス提供者は２秒間がＯＮ状態で４秒間がＯＦＦ状態の繰り返しパターンを使う。
【０００３】
ある環境において、サービス提供者は異なる呼び出し信号を使うことを選択する。例えば、あるサービス提供者はその加入者に独特の呼び出しオプションの提供を開始した。ある加入者は、１つの物理電話線に割り当てられた複数の電話番号を有する。異なる信号のパターンを異なる電話番号毎に割り当てることで、サービス提供者は、加入者の電話機がどの電話番号に対して呼び出しがあったかを加入者に示す区別可能な着信音を鳴らすようにすることが可能となる。
【０００４】
例えば、ＳＢＣコミュニケーションズ社は加入者に、誰に対して電話をかけてきたかを着信音によって知らせるマルチリング（登録商標）サービスを提供している。該サービスの加入者は、１つの電話線上で着信音が鳴る２つまたはそれ以上の電話番号を有する。それぞれの番号は独自の着信音を有し、例えば異なる家族の一員に割り当てることができる。動作において、発信者が１つの番号に電話をかけたとき、電話機は１つの長い着信音と１つの短い着信音を鳴らす。異なる番号に呼び出しがあったとき、該電話機は２つの長い着信音を鳴らす。
【０００５】
従来の区別可能な呼び出しサービスはある加入者にとっては良いオプションとなるが、これらのサービスにはいくつかの欠点がある。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００５／００３１１０６号明細書
【発明の開示】
【０００６】
以下で議論される実施形態は、パケット化された音及びボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）環境において、カスタム着信音を用いるための部分的に異なるアプローチを記述する。高いレベルのものから、ＶｏＩＰ技術は、インターネットプロトコル（ＩＰ）を使った声情報の配信を管理するための設備一式に関連する。ＩＰを使った声情報の配信は、音声情報をより従来的な公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）の回路に拘束されたプロトコルを通して送信するよりも、該情報を個別パケットに入れて送信することを伴う。以下で議論される多くの実施形態はＶｏＩＰ技術に焦点を当てているが、ここで開示された教示を実行するとき、他のパケット化された呼び出し及び／または回路をベースとした技術も使うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本開示の教示を盛込んだ技術の例は、ＶｏＩＰの使用が可能な電話線及び／または電話機に向けられた呼び出しを示す信号を受信することを含む。それに対応し、受信者がカスタム着信音サービスに加入している、及び／またはカスタム着信音の使用が可能な機器を使用しているかを決定する。もし発信者が呼び出しにカスタム着信音情報を含めた、またはカスタム着信音情報を追加することを選択した場合、カスタム着信音情報は、該呼び出しに関連してカスタム着信音を促進するために受信者に渡される。ある実施形態において、カスタム着信音情報は、.ＷＡＶ、．ＭＰ３、．ＭＩＤＩ、．ＡＵ、．ＡＩＦＦ及びその他の形式などの再生可能なファイル形式を含む。
【０００８】
ここで開示した教示を採用して、運営者または電話サービス提供者は加入者にカスタム着信音サービスを提供することができる。該サービスは特殊な加入者宅内機器（ＣＰＥ）を必要とする、及び／またはそれによって実行される。ある実施形態において該サービスはネットワーク環境内で実行される。該ネットワーク環境は、ＰＳＴＮ、ケーブルネットワーク、公衆インターネット、管理されたＩＰネットワーク及び情報のパケットをベースとした通信を支持することが可能なその他のネットワークを含む。解決策は例えば発信者により選択された着信音を可能にする。換言すれば、本開示の教示を盛込んだシステムは、発信者が受信者に聞かれる着信音を決定することを可能にする。
【０００９】
ある実施形態において、着信音は曲、口頭による告知またはその他の入電の表示を含む。いくつかの着信音は、発信者のために商標をつけられたメッセージ、あるいは広告を表現することもする。例えば、ある事業者は、受信者が「ＸＹＺ会社が電話をしています」といったような告知を含んだ着信音を聞くことを望む。発信者が、自身がかけた電話に対する着信音を選択することが可能にすることは、受信者が着信音を選択するまたは割り当てることに依拠するシステムでの実行が困難であるかもしれないいくつかのユニークな機会を生み出す。
【００１０】
受信者が着信音を割り当てることは、例えばセルラードメインにおいて起こる。セルラー電話に関して、ユーザーは複数の着信音をダウンロードし、セルラー電話機に記憶されたアドレス帳内に含まれる一部または全ての連絡先にユニークは着信音を割り当てる。誰かが電話をかけてきたとき、呼び出しを受けたセルラー電話機は、該呼び出しに関連する発信者識別（発信者ＩＤ）情報を該電話内に記憶されたアドレス帳の連絡先と比較する。もし該電話機が発信者を「認識」し、ユーザーがその発信者にユニークな着信音を割り当てていた場合、該電話機は割り当てられた着信音を再生し、ユーザーに誰が電話をかけてきたかを知らせる。そのようなシステムでは、発信者は、彼または彼女が電話をかけたときにどの着信音を再生するかを左右しない。
【００１１】
図２で図示されているようなシステムは、パケット化された呼び出しに関連する着信音の送信を可能にする。例えば、ボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）版の該システムは、ＶｏＩＰ呼び出しを確立するパケットの集合体内にカスタム着信音情報を内包するＩＰパケットを含む。着信音のパケットは、例えば他のパケットの前にロードされる、及び／また運営者のカスタム着信音サービスを促進するために、特定の場所に配置される。動作において、そのようなシステムは受信者が発信者が選択した入電呼び出しを示す着信音の再生が可能な特殊ＣＰＥを有することを認識する。呼び出しそれ自体は、音声呼び出し、データ呼び出し、及び／またはそれらの組み合わせを含む。そのような解決策で、ＶｏＩＰまたはポイントツーポイントが使用可能なその他のネットワークは、通信ネットワークにおいて識別可能な着信音サービス提供することに通常かかる制限及びコスト面での課題を克服することができる。
【００１２】
上述したように、図１は、本開示の教示を盛込んだ着信音工程１０のフロー図を示す。ステップ１２で発信者はカスタム着信音アカウントを確立する工程を開始する。あるシステムにおいては、管理者がアカウントの確立を支援及び／または遠隔的に管理することができる。例えば管理者に遠隔地でグラフィカルユーザーインターフェイス（ＧＵＩ）が提供される。管理者は１つまたはそれ以上のカスタム着信音とそれらに対するトリガー及びメッセージの起立または変更を達成するためにＧＵＩとやりとりする。
【００１３】
動作において、ユーザーまたは加入者はステップ１４でカスタム着信音情報を提供するよう促され、ステップ１６で該情報はメモリに記録される。メモリは、例えばユーザーのＣＰＥに対して局所であるか遠隔のネットワークベースの格納庫内にある。
【００１４】
ステップ１８で、プロセス１０の少なくとも一部を実行するをシステムは、呼び出し完了のための要求を受信する。該要求は、ネットワークノードに伝達された呼び出し信号、ＣＰＥの一構成要素に伝達された内部機器信号、及び/または電話をかけたい希望を示すことが可能な別の技術によって示される。どのような形式が引き金としてイベントとなっても、プロセス１０はステップ２０へと進み、発信者が受信者にカスタム着信音情報を送信したいと望んでいると決定する。
【００１５】
ステップ２２で、呼び出しを受けるＣＰＥの種類が決定される。もしＣＰＥが特殊な着信音機能のような高度な機能に対応している場合、プロセス１０はステップ２４に進む。ステップ２４で受信者は発信者が選択した着信音を許可するかを決定し、そしてステップ２６で発信者の着信音情報がアクセスされる。ステップ２８で、スイッチが受信者のＣＰＥへの接続を確立し、ステップ３０で、受信者のＣＰＥがカスタム着信音を出力するように信号が特殊ＣＰＥに伝達される。特殊な着信音は発信者によって選択され、そして入電が発信者からであることを説明する口頭のメッセージ、発信曲及びその他の特別な着信音を含むことができる。
【００１６】
プロセス１０を実行しているシステムは、ステップ３２で呼び出しが応答されたかどうかを決定する。もし呼び出しが応答されなかった場合、プロセス１０はステップ３４に進み、発信者のメッセージが受信者のために記録される。ある実施形態において、該メッセージはカスタム着信音の一部または全ての表示を含む。もし呼び出しが応答された場合、プロセス１０は停止するためにステップ３６に進む。
【００１７】
もしステップ２２で呼び出しを受けたＣＰＥが適当な高度機能のセットを有さないと決定された場合、プロセス１０はステップ３８にスキップする。ステップ３８で、プロセス１０を実行しているシステムは入電の存在を示すために、さらに従来的な非カスタム呼び出し信号を送信し、停止するためにステップ３６に進む。
【００１８】
上で指摘したように、事業者は「ＸＹＺ会社からの電話です」といったような商標をつけられた着信音を配信するために、カスタム着信音サービスを使用することを選択する。ある加入者は、そのような着信音をブロックすることを選択する。他の加入者は発信者が選択した着信音全てまたは一部をブロック、または全てまたは一部を許可するよう選択する。例えば、加入者は誰からの着信であれば発信者が選択した着信音を許可するかの発信者のリストを保持する。加入者はそのようなリストの保持を望まず、その代わりに発信者ＩＤをブロックまたは隠していない発信者から全ての着信音を許可する。
【００１９】
定義されているものの、本開示の教示を盛込んだシステムは、受信者が発信者の選択した着信音の配信及び／または再生を制御または制限することを可能にするメカニズムを提供する。それに関連し、プロセス１０はステップ２４で、受信者が過去にも呼び出しを行ったことがある現在の発信者からの、発信者が選択した着信音の受信を望んでいるか決定することを可能にする。もし受信者は該発信者の着信音を望まない場合、プロセス１０はステップ３８に進む。ステップ３８で、プロセス１０を実行しているシステムは、入電の存在を示すより従来的な非カスタム呼び出し信号を送信し、停止するためにステップ３６に進む。
【００２０】
上述したように、図２は本開示の教示を盛込んだカスタム着信音システム４０の一実施形態を示す。図示されているように、システム４０は、ＰＳＴＮ、ケーブルネッワーク、無線サービス提供者ネットワーク、及び／またはパケット化された情報及びポイントツーポイント接続への対応が可能な他のネットワークを含む通信ネットワーク４２を含む。ネットワーク４２は公衆インターネット４４及びセルラーネットワーク４６の様な他のネットワークに通信的に連結されている。
【００２１】
ある実施形態において、ネットワーク４２はいくつかの加入者に電話通信サービスを提供する。示されるように、ネットワーク４２は住居４８、５０及び５２に通信的に連結されており、これらの施設はそれぞれ、電話機５４、５６及び５８として特定された電話機の少なくとも１つを有する。これらの電話機はＶｏＩＰ通信が可能であり、それらの電話に関連する加入者は、ネットワーク４２の運営者のＶｏＩＰサービスの加入者である。
【００２２】
図示されたＶｏＩＰ電話機に加えて、所与の加入者は入電を受信することが可能な別の電子機器を有する。例えば、住居４８に関連した加入者は、セルラーネットワーク４６のノード６４との通信が可能な、コンピューター６０及び無線通信機器６２の様な他の電話機器を有する。無線通信機器６２は、ＧＰＲＳまたはＥＤＧＥの様な２．５Ｇモバイル技術を採用した無線周波数通信６６との通信が可能である。機器６２はまた、３Ｇ／ＵＭＴＳの様なより高い帯域提供を採用する。
【００２３】
動作において、システム４０は、カスタム着信音の出力が可能なＣＰＥを所有する加入者の一群に関する加入者情報のリスト７０を保持するためにメモリ６８に依存する。加入者の一群は、住居４８、５０及び５２に住む加入者を含み、該情報は各加入者のボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）電話番号、発信者ブロックリスト、及び／または加入者の代替機器のアドレスを含む。実際に、加入者の機器のあるものは発信者が選択した着信音の再生が可能であり、他のものはそうではないかもしれない。それに関連し、システム４０は加入者の機器のうちの１つにはカスタム着信音情報の配信を、他の機器にはより従来的な呼び出し信号の配信を可能にする。
【００２４】
メモリ６８及び／または他の記憶場所はまた、予め記憶したカスタム着信音を持つ加入者の一群、及びそれらの各加入者のカスタム着信音を表わすファイルに対するポインターを含む発信者カスタム着信音リスト７２を含む。
【００２５】
システム４０内において、呼び出し信号はネットワークインターフェイス７４を介して受信される。該呼び出し信号は、発信者から受信者への呼び出しを完了する希望を示し、１つまたはそれ以上のサーバー、コンピューティングデバイス、エンジン、メカニズム及びハードウエア、ソフトウエア及びファームウエアの別の組み合わせとして実行可能なコンピューティング・プラットフォーム７６の様なネッワークノードに伝達される。ある実施形態では、コンピューティング・プラットフォーム７６、メモリ６８及びオンターフェイス７４は、着信音センター７７に結合される。
【００２６】
動作において、ネットワークインターフェイス７４は呼び出し信号を受信し、トリガー信号を出力する。ＶｏＩＰスイッチ７８はトリガー信号に反応し、複数の遠隔住居への同時接続に対応している。それに関連し、ＶｏＩＰスイッチ７８は複数の加入者に宛てられたＶｏＩＰ呼び出しを開始することができる。プラットフォーム７６はまたリスト７０に関連して住居５０に関連づけられた加入者がカスタム着信音の出力が可能なＶｏＩＰＣＰＥを有しているかを認識することが可能なＣＰＥ状態メカニズム８０を含む。この認識に応答して、その加入者に対する呼び出しは、インターネットプロトコル（ＩＰ）カスタム着信音サーバー８２に渡される。サーバー８２はＶｏＩＰ呼び出しを引き継ぎ、呼び出しの存在を表示するために、カスタム着信音を加入者に対し配信する。
【００２７】
配信されるべき着信音は予め記録され、所与の発信者ＩＤに関連づけられている。例えば住居５２に関連づけられた加入者は、彼女の呼び出しが認識可能であることを望み、彼女が呼び出しを行う相手に対してカスタム着信音の配信を要求する。住居５２の加入者が住居５０の加入者に呼び出しを行ったことを示す呼び出し信号はネットワークインターフェイス７４により受信され、その結果として住居５０の加入者が呼び出される。さらに、住居５２の加入者のカスタム着信音を表わす予め記録されたメッセージが住居５０の加入者に再生され、その加入者に該呼び出しが住居５２の加入者からであったことを告げる。
【００２８】
ある実施形態において、プラットフォーム７６は異なる種類のネットワークとの相互作用が可能である。例えば、プラットフォーム７６はＰＯＳＴインターフェイス８４、ｘＤＳＬインターフェイス８６及び／またはケーブルネットワークインターフェイス８８を含む。他のネットワークインターフェイスは、広域及び／またはローカルエリア無線ネットワークインターフェイス、セルラーネットワークインターフェイス、及び／または公衆インターネット４４へのインターフェイスを含むことができる。
【００２９】
上述した実施形態は、ＶｏＩＰカスタム着信音サービスの特徴及び機能を実行するためにエンジン、メカニズム及びサーバーを採用したが、本開示の教示から離れることなしに、他の実行及び実施形態を採用することができる。例えば、多くの動作はコンピューティング・プラットフォーム７６によって実行することができる。コンピューティング・プラットフォーム７６は発信者の選択した着信音を表す情報を保持し、発信者から受信者へのＶｏＩＰ呼び出しを行うための要求を示唆するイベントトリガーを認識し、ＶｏＩＰ呼び出しの完了を開始し、電話機器が入電の表示として、発信者の選択した着信音の出力を可能にする形式で受信者の電話機器への情報の直接配信を行うようにプラットフォーム７６及び関連する機器を仕向けるコンピューター可読データを保有するコンピューター可読媒体へのアクセスを有する。
【００３０】
コンピューター可読メモリーは、受信者がその情報の配信を望むかを決定する付加的なコンピューター可読データを有する。上で指摘したように、ある事業者は「ＸＹＺ会社から電話です」のような商標をつけられた着信音の使用を選択する。ある加入者はそのような着信音をブロックすることを選択する。他の加入者は発信者が選択した着信音の全てまたは一部をブロック、または全てまたは一部を許可するよう選択する。例えば、加入者は誰からの着信であれば発信者が選択した着信音を許可するかの発信者のリストを保持する。加入者はそのようなリストの保持を望まず、その代わりに発信者ＩＤをブロックまたは隠していない発信者から全ての着信音を許可する。定義されているものの、本開示の教示を盛込んだシステムは、発信者が発信者が選択した着信音の配信、及び／または再生を制御または制限することを可能にするメカニズムを提供する。
【００３１】
好適な実施形態において、メッセージセンター７７は複数の呼び出し信号及び複数のカスタム着信音に対応し、処理する。カスタム着信音サービスの実行を促進するために、システム４０はカスタム着信音加入者とリストのローカル及び／または遠隔地からの作成及び変更を可能にする管理者インターフェイスを有する。インターフェイスの支援により、管理者は新規アカウントを作成するために、加入者のための発信者ＩＤ情報及び加入者に選択されたカスタム着信音情報のリストにすぎない加入者データベースにアクセスする。管理者はその後、アカウントを、所与の呼び出し信号及び所与のメッセージファイルとリンクさせる、及び／または関連づけする。管理者はその後リストを実際の動作のために、もし関連づけられた呼び出し信号が受信された場合、メッセージングセンター７７が、新規加入者のリスト内にある発信者ＩＤからのＶｏＩＰ電話呼び出しに関連してカスタム着信音情報の配信の試みを開始する、ように「承認」する。
【００３２】
上述したように、本開示の教示を盛込んだシステムはいくつかの構成要素を含む。設計目的に依存して、システム設計者は少なくともいくつかのカスタム着信音機能を受信者のＣＰＥの機器の中に盛込むことを選択する。発信者のＣＰＥは、例えば電話通信に対応するよう動作可能な電子機器を含む。該電子機器は、有線電話、セルラー電話、コンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント、モデム、ルーター、その他の機器、及び／またはそれらの組み合わせである。
【００３３】
上述したように、図３はここで開示された教示を実行するために使われるＣＰＥの１つを示す。示されるように、ＣＰＥ９０はラップトップ型コンピュータに見える。その形態がどのようなものであれ、図示されたＣＰＥ９０は少なくとも部分的に筐体を規定する筐体部品９２を有する。メモリ９４が筐体部品内に配置され、カスタム着信音を表わす着信音情報を記憶している。ＣＰＥ９０はまたユーザーに表面９６を提示する。表面９６は、キーボード、マウス、矢印キー及び／またはその他のユーザーインターフェイスの形態を含む。該ユーザーインターフェイスは、例えば受信者に呼び出しを行う希望を示すことができるユーザーの入力を受けることができる。
【００３４】
示されているように、ＣＰＥ９０は画面１０２上に閲覧環境９８及びブラウザーバー１００を提供する。環境９８内において、記録されたアドレス帳を表わすＧＵＩ要素１０４がユーザーに提示される。アウトラインボックス１０６によって示されるようにユーザーは「スティーブ」を呼び出すことを選択した。動作において、ＣＰＥ９０は、呼び出しの表示として選択した呼び出し音を受信者の電話機器が出力するように、スティーブの様な受信者への着信音情報の通信を開始することが可能な出力エンジン１０８を有する。
【００３５】
示されているように、ＣＰＥ９０はまた「スティーブ」に対する呼び出しの表示または状態を提供するＧＵＩ要素１１０を提示する。例えば、スティーブの名前、電話番号、発信者が選択し、スティーブに割り当てた着信音、及び呼び出しの状態を含む様々な情報がＧＵＩ要素１１０に含まれる。またＣＰＥ９０と接続して図示されているのはネットワークコネクター１１２である。ネットワークコネクター１１２は、例えば、同軸ケーブル、ツイストペア、ファイバー、ＧＰＲＳまたは８０２．１１（Ｘ）などのＲＦリンク、及び／または少なくともリンクの一部が、ＣＰＥ９０と広範なネットワーク及び／または他の電話機器とを通信的に連結するものを形成するその他の連結メカニズムを表わす。
【００３６】
様々な環境において、上述した電話、コンピュータ、機器、サーバー及び／またはプラットフォームは、無線及びコードレス電話、パーソナルデジタルアシスタント、セルラー電話、モバイル電話、ラップトップコンピュータ、デスクトップコンピュータ、メインフレーム、ＰＳＴＮスイッチ、ルーター、ゲートウェイ、ハードウエア、ファームウエア、ソフトウエア、ワークステーション、ある程度の計算能力を有するその他のオプション、及び／またはそれらの組み合わせを含んだ形態をとることがある。
【００３７】
本願で記載された方法及びシステムは適用可能な実施を提供する。ある実施の形態は具体的な例を用いて記載されているが、当業者にとって、本発明がそれらいくつかの例に限定されるものでないのは明らかであろう。また、本願において、いくつかの図示的な実施の形態が詳細に示され、記述されてきたが、それらのいくつかの変形物に沿って当業者によりその他多くの異なった実施の形態が構築されるであろう。
【００３８】
利得、利点、問題への解決策及び利得、利点、解決策をさらに顕著にするようなどのような要素も本発明の重要な、要求されたまたは不可欠な要素として解釈されるべきではない。従って、本発明は本願の中で記載された具体的な形態を意図したものではなく、その反対に、請求項によって提供された本発明の精神及び範囲の内に無理なく含まれるような代替案、変更及び同等物をカバーする、ことを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
説明図の簡潔性及び明確性のため、図面における要素が必ずしも縮尺どおりに図示されていないことを理解するであろう。例えば、ある要素の寸法は、他の要素に比べ誇張されている。本願開示の教示を盛り込んだ実施の形態は以下の図面に関して示され記述される。
【図１】図１は、本願開示の教示を盛り込んだ着信音処理のフロー図である。
【図２】図２は、本願開示の教示を盛り込んだカスタム着信音システムの一実施の形態を示す。
【図３】図３は、本願開示の教示を実施するために使われる加入者宅内機器の構成図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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