(57)【要約】【課題】練習用ゴルフボールを位置決めする自動ティーアップ装置を提供する。【解決手段】ゴルフボール１１０と実質的に封止状態で係合する中空のティー１２０；ティーを封止状態で載置できるティー・ホルダー１３０；ティー・ホルダーを載置したティーと共に垂直に移動できるティー・ホルダーを封止状態に包囲するシリンダ１４０；およびシリンダを収容する垂直開口部を有するカバー１５０を備える。ティー・ホルダーが下降位置にあるときは、カバーの前記開口部に入るゴルフボールがカバーのティーの頂部に着座し、ティー、ティー・ホルダー、シリンダ、およびカバーは、所望の圧力範囲の正の空気圧源の存在下、ゴルフボールがティー上にあるときは、ティーからゴルフボールを吹き飛さず、シリンダ中でティー・ホルダーとゴルフボールが載るティーを上昇位置まで上昇させるのに十分な力を与える。【選択図】        図３
2007518434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
練習用ゴルフボールを位置決めする自動ティーアップ装置であって、
ゴルフボール用の中空のティーであって、可撓性材料で作成され、前記ゴルフボール上に配置されたゴルフボールと実質的に封止状態で係合するティー；
ティー・ホルダーであって、実質的に円筒状であり、前記ティーをそのなかに封止状態で載置することが可能なティー・ホルダー；
前記ティー・ホルダーを封止状態に包囲するシリンダであって、前記ティー・ホルダーをその中に載置された前記ティーとともに、当該シリンダ内で、垂直に移動することができるように適合されたシリンダ；および
前記シリンダを収容する垂直開口部を有するカバーを備え、
前記ティー・ホルダーは上昇位置と下降位置とを前記シリンダ内に有し；
前記ティー・ホルダーが前記シリンダの前記下降位置にあるときは、前記カバーの前記開口部に入るゴルフボールが前記カバーの前記ティーの頂部に着座し；かつ
前記ティー、前記ティー・ホルダー、前記シリンダ、および前記カバーは、所望の圧力範囲の正の空気圧源の存在下、ゴルフボールが前記ティー上に着座しているときには、前記ティーから前記ゴルフボールを吹き飛ばすことなく、シリンダ中で前記ティー・ホルダーと前記ゴルフボールが着座している前記ティーとを前記上昇位置まで上昇させるのに十分な力を与えるように適合されている、自動ティーアップ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のティーアップ装置において、前記ティー・ホルダーの前記上昇位置は前記ティー・ホルダーが前記カバーと当接する位置により定義されるティーアップ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のティーアップ装置において、前記ティー、前記ティー・ホルダー、前記シリンダ、および前記カバーは、さらに、ゴルフボールが前記ティーに着座していないときには、前記ティー・ホルダーと前記ティーとを前記下降位置より上に上昇させるのに不十分な力を与えるように適合されている、ティーアップ装置。
【請求項４】
請求項１に記載のティーアップアップ装置において、さらに、前記シリンダの壁に配置された機械的停止部材をそなえ、前記機械的停止部材は前記ティー・ホルダーとこの上に載置された前記ティーの前記シリンダ内の前記下降位置を定義する、ティーアップ装置。
【請求項５】
請求項１に記載のティーアップ装置において、前記カバーは実質的に水平の打撃面を備え、前記打撃面はゴルフボールを重力により前記カバーの前記開口部に向けて前記ティー上に配置させるように適合された出入り部を有する、ティーアップ装置。
【請求項６】
請求項５に記載のティーアップ装置であって、前記カバーの前記水平な打撃面は人工芝の頂部層を有する、ティーアップ装置。
【請求項７】
請求項１に記載のティーアップ装置において、さらに、前記所定の圧力範囲の正の空気圧を少なくとも１つの空気導管を介して導入するための空気入口ポートを有するハウジングを備え、前記ハウジングは前記カバーに係合するように適合され、ゴルフボールが前記ティー上に着座すると、前記ハウジング、前記カバー、前記シリンダ、前記ティー・ホルダー、および前記ティーは、共に、実質的に気密のマニホルドを形成する用に適合されている、ティーアップ装置。
【請求項８】
請求項７に記載のティーアップ装置において、さらに、空気圧調整装置を備え、前記空気圧調整装置内に導入された前記正の空気圧の大きさが前記所定の範囲内になることを保証する、ティーアップ装置。
【請求項９】
請求項２に記載のティーアップ装置において、前記カバーは、さらに、前記ティー・ホルダーと前記カバーの当接点の高さを調製するように適合された高さ調節機構を備える、ティーアップ装置。
【請求項１０】
練習用ゴルフボールを位置決めする自動ティーアップ装置であって、
ゴルフボール用の中空のティーであって、可撓性材料で作成され、前記ゴルフボール上に配置されたゴルフボールと実質的に封止状態で係合するティー；
ティー・ホルダーであって、実質的に円筒状であり、前記ティーをそのなかに封止状態で載置することが可能なティー・ホルダー；
前記ティー・ホルダーを封止状態に包囲するシリンダであって、前記ティー・ホルダーをその中に載置された前記ティーとともに垂直に移動することができるように適合されシリンダ；
前記シリンダを収容する垂直開口部を有するカバー；および
所定の圧力範囲の正の空気圧を少なくとも１つの空気導管を介して導入するための空気入口ポートを有するハウジングであって、前記ハウジングは前記カバーに係合するように適合され、ゴルフボールが前記ティー上に着座すると、前記ハウジング、前記カバー、前記シリンダ、前記ティー・ホルダー、および前記ティーは、共に、実質的に気密のマニホルドを形成する用に適合されているハウジングを備え、
前記ティー・ホルダーは前記シリンダ内に上昇位置および下降位置を有し；
前記ティー・ホルダーが前記シリンダの前記下降位置にあるときは、前記カバーの前記開口部に入るゴルフボールが前記カバーの前記ティーの頂部に着座し；
前記ティー、前記ティー・ホルダー、前記シリンダ、および前記カバーは、所望の圧力範囲の正の空気圧源の存在下、ゴルフボールが前記ティー上に着座しているときには、前記ティーから前記ゴルフボールを吹き飛ばすことなく、シリンダ中で前記ティー・ホルダーと前記ゴルフボールが着座している前記ティーとを前記上昇位置まで上昇させるのに十分な力を与え、ゴルフボールが前記ティーに着座していないときには、前記ティー・ホルダーと前記ティーとを前記下降位置より上に上昇させるのに不十分な力を与えるように適合されている、ティーアップ装置。
【請求項１１】
請求項１０に気合のティーアップ装置において、前記ティー・ホルダーの前記上昇位置は前記ティー・ホルダーが前記カバーと当接する位置により定義されるティーアップ装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載のティーアップ装置において、前記ティー、前記ティー・ホルダー、前記シリンダ、および前記カバーは、さらに、ゴルフボールが前記ティーに着座していないときには、前記ティー・ホルダーと前記ティーとを前記下降位置より上に上昇させるのに不十分な力を与えるように適合されている、ティーアップ装置。
【請求項１３】
請求項１０に記載のティーアップアップ装置において、さらに、前記シリンダの壁に配置された機械的停止部材をそなえ、前記機械的停止部材は前記ティー・ホルダーとこの上に載置された前記ティーの前記シリンダ内の前記下降位置を定義する、ティーアップ装置。
【請求項１４】
請求項１０に記載のティーアップ装置において、前記カバーは実質的に水平の打撃面を備え、前記打撃面はゴルフボールを重力により前記カバーの前記開口部に向けて前記ティー上に配置させるように適合された出入り部を有する、ティーアップ装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載のティーアップ装置であって、前記カバーの前記水平な打撃面は人工芝の頂部層を有する、ティーアップ装置。
【請求項１６】
請求項１０に記載のティーアップ装置において、さらに、空気圧調整装置を備え、前記空気圧調整装置内に導入された前記正の空気圧の大きさが前記所定の範囲内になることを保証する、ティーアップ装置。
【請求項１７】
請求項１１に記載のティーアップ装置において、前記カバーは、さらに、前記ティー・ホルダーと前記カバーの当接点の高さを調製するように適合された高さ調節機構を備える、ティーアップ装置。
【請求項１８】
練習用ゴルフボールを位置決めする自動ティーアップ装置であって、
ゴルフボール用の中空のティーであって、可撓性材料で作成され、前記ゴルフボール上に配置されたゴルフボールと実質的に封止状態で係合するティー；
ティー・ホルダーであって、実質的に円筒状であり、前記ティーをそのなかに封止状態で載置することが可能なティー・ホルダー；
前記ティー・ホルダーを封止状態に包囲するシリンダであって、前記ティー・ホルダーをその中に載置された前記ティーとともに、当該シリンダ内で、前記ティー・ホルダーが前記カバーと当接する位置により定義される上昇位置と、前記円筒の壁に配置された機械的停止部材により定義される下降位置との間を、垂直に移動することができるように適合されシリンダ；
所定の圧力範囲の正の空気圧を少なくとも１つの空気導管を介して導入するための空気入口ポートを有するハウジングであって、前記ハウジングは前記カバーに係合するように適合され、ゴルフボールが前記ティー上に着座すると、前記ハウジング、前記カバー、前記シリンダ、前記ティー・ホルダー、および前記ティーは、共に、実質的に気密のマニホルドを形成する用に適合されているハウジング；および
空気圧調整装置であって、前記空気圧調整装置内に導入された前記正の空気圧の大きさが前記所定の範囲内になることを保証する空気調整装置を備え、
前記ティー・ホルダーは前記シリンダ内に上昇位置および下降位置を有し；
前記ティー・ホルダーは前記シリンダの前記下降位置にあるときは、前記カバーの前記開口部に入るゴルフボールが前記カバーの前記ティーの頂部に着座し、かつ
前記ティー、前記ティー・ホルダー、前記シリンダ、および前記カバーは、所望の圧力範囲の正の空気圧源の存在下、ゴルフボールが前記ティー上に着座しているときには、前記ティーから前記ゴルフボールを吹き飛ばすことなく、シリンダ中で前記ティー・ホルダーと前記ゴルフボールが着座している前記ティーとを前記上昇位置まで上昇させるのに十分な力を与え、ゴルフボールが前記ティーに着座していないときには、前記ティー・ホルダーと前記ティーとを前記下降位置より上に上昇させるのに不十分な力を与えるように適合されている、自動ティーアップ装置。
【請求項１９】
請求項１８に気合のティーアップ装置において、前記ティー・ホルダーの前記上昇位置は前記ティー・ホルダーが前記カバーと当接する位置により定義されるティーアップ装置。
【請求項２０】
請求項１８に記載のティーアップアップ装置において、さらに、前記シリンダの壁に配置された機械的停止部材をそなえ、前記機械的停止部材は前記ティー・ホルダーとこの上に載置された前記ティーの前記シリンダ内の前記下降位置を定義する、ティーアップ装置。
【請求項２１】
請求項１８に記載のティーアップ装置において、前記カバーは実質的に水平の打撃面を備え、前記打撃面はゴルフボールを重力により前記カバーの前記開口部に向けて前記ティー上に配置させるように適合された出入り部を有する、ティーアップ装置。
【請求項２２】
請求項２１に記載のティーアップ装置であって、前記カバーの前記水平な打撃面は人工芝の頂部層を有する、ティーアップ装置。
【請求項２３】
請求項１９に記載のティーアップ装置において、前記カバーは、さらに、前記ティー・ホルダーと前記カバーの当接点の高さを調製するように適合された高さ調節機構を備える、ティーアップ装置。
【請求項２４】
請求項１８に記載のティーアップ装置において、前記正の空気圧源はファンである、ティーアップ装置。
【請求項２５】
ゴルフ練習場であって、複数の練習ステーションを備え、各ステーションは請求項１８に記載の自動ティーアップ装置であって複数の空気導管を介して共通の正の空気圧源に接続されている自動ティーアップ装置を備える、ゴルフ練習場。
【請求項２６】
請求項２５に記載のゴルフ練習場において、前記ステーションのそれぞれにおいて、前記ティー・ホルダーの前記上昇位置は前記ティー・ホルダーが前記カバーと当接する位置により定義されるゴルフ練習場。
【請求項２７】
請求項２５に記載のゴルフ練習場において、前記ステーションのそれぞれにおいて、前記カバーは実質的に水平の打撃面を備え、前記打撃面はゴルフボールを重力により前記カバーの前記開口部に向けて前記ティー上に配置させるように適合された出入り部を有する、ゴルフ練習場。
【請求項２８】
請求項２７に記載のゴルフ練習場において、前記カバーの前記水平な打撃面は人工芝の頂部層を有する、ゴルフ練習場。
【請求項２９】
請求項２８に記載のゴルフ練習場において、前記ステーションのそれぞれにおいて、前記ティーアップ装置の前記カバーは、さらに、前記ティー・ホルダーと前記カバーの当接点の高さを調製するように適合された高さ調節機構を備える、ゴルフ練習場。
【請求項３０】
請求項２５に記載のゴルフ練習場において、前記共通の正の空気圧源はファンである、ゴルフ練習場。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般にゴルフゲームの練習の支援装置、特にゴルフボールをティー上に載せる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフは長年非常にポピュラーなゲームであり続け、現在でもそうである。実際のゴルフコースでプレイすることに加えて、伎倆を向上させたいゴルファーは、しばしば、特にティーショットを練習する時に、ゴルフ練習場で練習する。ふつう、練習中のゴルファーは、練習ショットの度毎に、繰り返し前屈みになってボールを選び、選んだボールをティーに載せなければならない。これは疲れることがあり、さらに練習ショットを繰り返すゴルファーのリズムを乱す。さらに、そのため、練習期間が長引き、ゴルフ練習場の所有者の観点からも不利である。自動ティーアップは全ての立場の人に顕著な利益をもたらすであろう。
【０００３】
自動ティーアップシステムおよび装置が多数特許されている。特許文献１（リプトン特許）は「空気圧で動作するゴルフボールティー」を開示しており、この「空気圧で動作するゴルフボールティー」では、ゴルフボールが練習ステーションの穴またはチューブから出る空気流により連続的に、上に向けて、積極的に持ち上げられる。しかしながら、ゴルフボールを回転または位置振動を与えないとゴルフボールを空気圧で支持することは不可能であるため、適切なゴルフ練習の所望の安定した対象となっていない。特許文献２（ブラウン特許）は「ゴルフボールをティーに載せる装置」を開示しているが、この装置は負の空気圧または真空を用いてゴルフボールを掴み練習用ティー上に保持し、ティーとボールを持ち上げて練習ショットを行えるようにする。完全に自動化されているが、この装置は四方弁と複雑な空気力学を用いてその動作を制御している。実施するには複雑で費用がかかるものと思われる。両システムは空気ポンプを必要とするが、空気ポンプは騒音を発し、集中するゴルファーの練習およびプレイに対する要求に資するものではなさそうである。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５、１４５、１７６号明細書
【特許文献２】米国特許第６、１２０、３８３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、練習用ゴルフボールをティー上に自動的に位置決めする装置であって、ボールを置くのに前屈みにならなくてもよく、簡単かつ導入費用が低廉であり、騒音が比較的に少ないものを提供することを目的としている。本発明の目的は、また、多数の練習ステーションを有し、全てのステーションのティーアップが単一の供給源からの正の空気圧により支援されるゴルフ練習場において使用することができる自動ティーアップ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、本発明の好適な実施形態によれば、練習用ゴルフボールを位置決めする自動ティーアップ装置であって、
ゴルフボール用の中空のティーであって、可撓性材料で作成され、前記ゴルフボール上に配置されたゴルフボールと実質的に封止状態で係合するティー；
ティー・ホルダーであって、実質的に円筒状であり、前記ティーをそのなかに封止状態で載置することが可能なティー・ホルダー；
前記ティー・ホルダーを封止状態に包囲するシリンダであって、前記ティー・ホルダーをその中に載置された前記ティーとともに、当該シリンダ内で、前記ティー・ホルダーが前記カバーと当接する位置により定義される上昇位置と、前記円筒の壁に配置された機械的停止部材により定義される下降位置との間を、垂直に移動することができるように適合されシリンダ；および
前記シリンダを収容する垂直開口部を有するカバーであって、さらに、実質的に水平な打撃（ｄｒｉｖｉｎｇ  ｓｕｒｆａｃｅ）面を含み、前記打撃面はゴルフボールを重力により前記カバーの前記開口部に向けて前記ティー上に配置させるように適合され、かつ人工芝の最上層を有していてもよいカバーを備え、
前記ティー・ホルダーが前記シリンダの前記下降位置にあるときは、前記カバーの前記開口部に入るゴルフボールが前記カバーの前記ティーの頂部に着座し、かつ
前記ティー、前記ティー・ホルダー、前記シリンダ、および前記カバーは、所望の圧力範囲の正の空気圧源の存在下、ゴルフボールが前記ティー上に着座しているときには、前記ティーから前記ゴルフボールを吹き飛ばすことなく、シリンダ中で前記ティー・ホルダーと前記ゴルフボールが着座している前記ティーとを前記上昇位置まで上昇させるのに十分な力を与え、ゴルフボールが前記ティーに着座していないときには、前記ティー・ホルダーと前記ティーとを前記下降位置より上に上昇させるのに不十分な力を与えるように適合されている、自動ティーアップ装置を提供する。
【０００７】
さらに、本発明の好適な一実施形態によれば、前記ティーアップ装置は、さらに、所定の圧力範囲の正の空気圧を少なくとも１つの空気導管を介して導入するための空気入口ポートを有するハウジングを備え、前記ハウジングは前記カバーに係合するように適合されているので、ゴルフボールが前記ティー上に着座すると、前記ハウジング、前記カバー、前記シリンダ、前記ティー・ホルダー、および前記ティーは、共に、実質的に気密のマニホルドを形成する。前記ティーアップ装置は、さらに、空気圧調節装置を備えて、この空気圧調節装置に導入された前記正の空気圧の大きさが所望の所定値になっていることを保証している。
【０００８】
本発明のさらに好適な一実施形態によれば、前記カバーは、さらに、前記ティー・ホルダーと前記カバーの当接点の高さを調製するように適合された高さ調節機構を備える。
【０００９】
本発明のさらに好適な一実施形態によれば、ゴルフ練習場であって、複数の練習ステーションを備え、各ステーションは上述の自動ティーアップ装置であって複数の空気導管を介して共通の正の空気圧源に接続されている自動ティーアップ装置を有する。この共通の正の空気源はファンであってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は添付図面を参照した以下の説明からさらに十分に了解されるであろう。
【００１１】
図１を参照すると、本発明の好適な一実施形態に従って構成されかつ動作する、全体を符号１００で示す、練習用ゴルフボールをティー上に自動的に位置決めする装置の模式的側面図が示されている。図示の装置１００は、ゴルフボール１１０を有し、ゴルフボール１００は可撓性の中空ティー１２０上に着座している。中空ティー１２０はティー・ホルダー１３０内に設置され、ティー・ホルダー１３０はシリンダ１４０内に封入されている。シリンダ１４０はカバー１５０に嵌め込まれ、カバー１５０は打撃面１６０を有する。打撃面１６０は人工芝１６５、あるいは本物の芝により被覆されていてもよい。カバー１５０は開口部１７０を有する。開口部１７０を通って、ティー１２０が打撃面１６０の出入りのある領域を通って突出し、ゴルフボール１１０をティーショット練習のために所望の高さで提示する。
【００１２】
ゴルフボール１１０、ティー１２０およびティー・ホルダー１３０は上昇され、適切な手段によりシリンダ１４０内に導入された正の空気圧源により図示の上昇位置に支持される。ティー１２０は、ゴルファーがゴルフボール１１０をティーから打ち話す練習をする際のゴルフクラブからの繰り返し衝撃に耐えることができる、既知の可撓性および弾力性材料、例えばゴムで作製される。また、ティー１２０は十分な可撓性を持っている必要があるので、その頂部は、ゴルフボール１１０が着座した時に、ゴルフボール１１０とともに実質的に気密の台座を形成し、それによりシリンダ１４０、ティー・ホルダー１３０およびティー１２０内の圧縮空気がティー・ホルダー１３０、ティー１２０およびゴルフボール１１０を、ティー・ホルダー１３０がカバー１５０に当接し、かつティー１２０およびゴルフボール１１０が打撃面１６０上に配置されてゴルファーが練習ショットを行う、図１に示す上昇位置に上昇させるのに十分な力を及ぼすことを可能にするように構成されていなければならない。
【００１３】
ゴルファーがボールをティーから打ち放った後は、空気は中空ティー１２０の穴からシリンダ１４０外へ自由に流出する。シリンダ１４０内の空気圧は維持されず、シリンダ１４０内にティー・ホルダー１３０とティー１２０を支持する力を与えない。ティー・ホルダー１３０とティー１２０はシリンダ１４０内で自重により図２に示す下降位置まで落下する。打撃面１６０の出入りのある領域１７５は、ゴルファーが前屈みにならずに新しいゴルフボールをゴルフクラブで外領域１７５に向けるのに十分な大きさである。本発明のさらに好適な実施形態では、出入りのある領域はカバー１５０の開口部１７０内に傾斜して入るより大きな形状にしてゴルフボールを出入りのある領域に入るのをさらに容易にしてもよい。本発明は、さらに、従来技術に用いられている自動ティーアップシステムにおいて知られているもののような、自動ゴルフボール供給装置と一体化することができる。ひとたびゴルフボールがカバー１５０の開口部１７０に入ると、ゴルフボールはティー１２０上に着座するので、ティー１２０を通る空気流は遮られ、ティー１２０内の圧力が増大する。ティー１２０がゴルフボールと係合するにつれて空気流が停止し、増大した空気圧はティー・ホルダー１３０、ティー１２０および新しいゴルフボールを図１に示すように上昇した位置に上昇させるのに十分な力を生じる。
【００１４】
当業者には容易に分かるように、ティーアップ装置１００に供給され、詳しくはシリンダ１４０内に導入される正の空気圧はティーアップ装置が上述のように動作する所望の範囲内の大きさに低下するように調節する必要がある。詳しくは、この圧力は、ティー１２０の穴がゴルフボール１１０により閉じられてオフであるときは、図１に示すように、ティー・ホルダ１３０がシリンダ１４０内の最高の位置に到達したときティー１２０からゴルフボール１１０を吹き飛ばすことなく、ティー・ホルダー１３０、ティー１２０およびゴルフボール１１０を上昇させる力を与えるのに十分な大きさであることが必要である。さらに、図２に示すように、ティー１２０上にゴルフボールが存在しないときは、ティー１２０の穴を通って空気流が妨害されずに流れるときのシリンダ１４０内の残りの空気圧はティー・ホルダー１３０、とティー１２０がシリンダ１４０内で機械的停止部材１８０により限定されるそれらの最下位置から上昇するのに十分な強さにしてはならない。
【００１５】
実地では、本発明者は、本発明の一実施形態に従って構成および動作されるティーアップ装置において正の空気圧源としてのファンと、この圧力を調節する流量調節弁とを使用することにより上述の基準を満たすことができた。しかしながら、ファンと弁の使用は例示として示したものであり、正の空気圧を提供し、これをその大きさが所望の範囲内になるように調節する他の手段も本発明の範囲内であると了解されるべきである。ガス流用の内径の小さい導管はガスの流入およびその内部の流動を制限するが、流れがないときに圧力が伝わるのを制限することはない。本発明では、このことは、圧力源を、調節弁を介してティーアップ装置に、並びに中空のティー自体に接続する導管に当てはまる。これにより、ティー上にゴルフボールが存在するときに十分な圧力を提供して必要な上昇力を提供すること、並びに上昇力をティー上にゴルフボール存在しない場合に必要とされる上省力に制限することが容易になる。
【００１６】
さらに、本発明において、ファンを圧力源として使用すると、これも本発明の一実施形態であると考えるべきエア・コンプレッサを使用した場合とは異なり、動作が比較的に静かであるという追加の利点があり、それにより比較的に静寂な環境を練習しているゴルファーに提供することが可能となる。
【００１７】
図３を参照すると、本発明のさらなる好適な一実施形態に従って構成され、動作することができる、全体を３００で示す、ティー上に練習用ゴルフボールを自動的に位置決めする装置の側面図が示される。説明を簡単にするために、本実施形態と図１および図２を参照した上述の説明との共通の特長は、新しい特長に関連する場合以外は言及していない。装置３００は空気入口ポート３９５を有するハウジング３９０を備える。空気入口ポート３９５は、図１および図２を参照して上述したように、１つ以上の導管を介して適切な正の空気圧源に取り付けることが可能である。ハウジング３９０はカバー３５０と係合して、ゴルフボール３１０がティー３３０上に着座したときに、シリンダ３４０、ティー・ホルダー３３０および中空のティー３２０と共に、大きな気密マニホルドを形成する。装置３００はさらにねじ付きブシング３７５を備え、ねじ付きブシング３７５は、そのねじを介して、カバー３５０と係合し、ティー・ホルダー３３０と当接する。カバー３５０内でねじ付きブシング３７５を回すと、ティー・ホルダー３３０がねじ付きブシング３７５と当接する高さを調製することができ、それによりゴルフボール３１０がティー３２０上に着座しているときのティーアップされたゴルフボールの高さが調整される。ねじ付きブシング３７５、ティー・ホルダー３３０およびティー３２０は相互にロックしてねじ付きブシング３７５がティー３２０を回しただけで開店されるように作製することができて有利である。これにより、ティー３２０の高さの調整は装置を取り外したり、特殊な工具を使用したりする必要がなく行うことができる。ねじ付きブシング３７５は例として示したものであり、他の適切な高さ調整機構も本発明の範囲内であると了解されるべきである
【００１８】
本発明のさらに好適な一実施形態では、図３に示し上記に説明したような自動ティーアップ装置を複数、適切な空気導管システムを介して共通の正の空気圧源に接続して、ゴルフ練習場において知られているようにゴルフ練習ステーションのアレイに配置することができる。各ステーションは各自の空気圧調整装置、例えば上述の弁を有する。実地では、公知のファンおよび流量調整弁を用いて、２０以下の練習ステーションを単一の正の空気圧源により支援し、サービスを行うことができる。
【００１９】
当業者には了解されるように、本発明の範囲は、単なる例示としてなされた上述の特定の説明および図示により限定されない。本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の好適な一実施形態に従って構成されかつ動作する、練習用ゴルフボールをティー上に自動的に位置決めする装置の模式的側面図である。
【図２】図１の装置の、下降位置にあるときの概略側面図である。
【図３】本発明の別の実施形態に従って構成され、動作することができる、ティー上に練習用ゴルフボールを自動的に位置決めする装置の側面図である。
【図１】
2007518434.tif 000003
【図２】
2007518434.tif 000004
【図３】
2007518434.tif 000005
【国際調査報告】
2007518434.tif 000006