(57)【要約】  シェルタ用ポールのねじれが防止されたハブ脚継手システムが提供される。ハブ脚継手システムは、シェルタ用ポールの一端を受けるためのソケットまたは開口を備えたハブを有する。前記開口および一端は、前記一端が前記開口中に挿入可能であるが、その中で回転しないように構成されている。例えば、開口および端部は、長円形の断面形状とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハブと、該ハブに対して着脱自在かつ回転しないように取り付けられた第１の上部ポールと、前記ハブに対して取り付けられた第２の上部ポールと、前記第１のポールに対して、回転方向が同じになるように、連結および固定された、下方へ向けて伸長する第１の構造支持体とを備えたポールアッセンブリ、および、
該ポールアッセンブリを覆うキャノピー、
を備えたシェルタ。
【請求項２】
前記第２の上部ポールは、前記ハブに対して着脱自在かつ回転しないように取り付けられている、請求項１に記載のシェルタ。
【請求項３】
前記第２のポールに対して、回転方向が同じになるように、連結および固定された、下方へ向けて伸長する第２の構造支持体をさらに備えた、請求項２に記載のシェルタ。
【請求項４】
前記下方へ向けて伸長する第１の構造支持体に対して連結され、該第１の構造支持体から下方へ向けて伸長する第１の下部ポールと、
前記下方へ向けて伸長する第２の構造支持体に対して連結され、該第２の構造支持体から下方へ向けて伸長する第２の下部ポールと、
をさらに備えた請求項３に記載のシェルタ。
【請求項５】
前記ポールアッセンブリは、
前記第１の上部ポールと、前記下方へ向けて伸長する第１の構造支持体と、前記第１の下部ポールと、を備えた第１の直立ポール、および、
前記第２の上部ポールと、前記下方へ向けて伸長する第２の構造支持体と、前記第２の下部ポールと、を備えた第２の直立ポール、
からなる請求項４に記載のシェルタ。
【請求項６】
前記第１のポールの一端が前記ハブの第１の開口中に伸びて、該第１のポールが前記ハブに対して取り付けられ、前記第１の開口および前記一端により、取付可能であるが、相互の相対的な回転が阻止される第１の構造体が形成され、前記第２のポールの一端が前記ハブの第２の開口中に伸びて、該第２のポールが前記ハブに対して取り付けられ、前記第２の開口および前記一端により、取付かのうであるが、相互の相対的な回転が阻止される第２の構造体が形成されている、請求項２に記載のシェルタ。
【請求項７】
前記第１構造体および第２構造体は、それぞれ長円形の断面形状を備えている、請求項６に記載のシェルタ。
【請求項８】
前記長円形の断面形状は、前記各ポールが前記各開口に挿入される際に互いに係合する平坦部を有する、請求項７に記載のシェルタ。
【請求項９】
前記下方へ向けて伸長する第１の構造支持体に対して連結され、該第１の構造支持体から下方へ向けて伸長する第１の下部ポールをさらに備えた、請求項１に記載のシェルタ。
【請求項１０】
前記ポールアッセンブリは、前記第１の上部ポールと、前記下方へ向けて伸長する第１の構造支持体と、前記第１の下部ポールと、を備えた第１の直立ポールからなる、請求項９に記載のシェルタ。
【請求項１１】
前記第１上部ポールと、前記下方へ向けて伸長する第１の構造支持体と、前記第１下部ポールと同様である、上部ポールと、下方へ向けて伸長する構造支持体と、下部ポールとを備え、各々前記ハブに連結された４本の直立ポールが前記ポールアッセンブリに備えられた、請求項１０に記載のシェルタ。
【請求項１２】
前記ポールアッセンブリは、２つのハブと４本の直立ポールとを備え、
前記直立ポールのうちの２つが第１のハブに連結されているとともに、前記直立ポールの他の２つが第２のハブに連結され、
前記各直立ポールは、前記第１上部ポールと、前記下方へ向けて伸長する第１の構造支持体と、前記第１下部ポールと同様である、上部ポールと、下方へ向けて伸長する構造支持体と、下部ポールとを備えている、請求項１０に記載のシェルタ。
【請求項１３】
前記第１のポールの一端が前記ハブの第１の開口中に伸びて、該第１のポールが前記ハブに対して取り付けられ、前記第１の開口および前記一端により、取付可能であるが、相互の相対的な回転を阻止される第１構造体が形成されている、請求項１に記載のシェルタ。
【請求項１４】
前記第１構造体および第２構造体は、それぞれ長円形の断面形状を備えている、請求項１３に記載のシェルタ。
【請求項１５】
前記長円形の断面形状は、前記各ポールが前記各開口に挿入される際に互いに係合する平坦部を有する、請求項１４に記載のシェルタ。
【請求項１６】
前記第１上部ポールと、前記下方へ向けて伸長する第１の構造支持体と、前記第１下部ポールと同様である、上部ポールと、下方へ向けて伸長する構造支持体と、下部ポールとを備えた４本の直立ポールが前記ポールアッセンブリに備えられた、請求項１に記載のシェルタ。
【請求項１７】
ハブ、第１の上部ポールと、前記ハブに取り付けられた第２の上部ポールと、前記第１の上部ポールを着脱自在かつ回転しないように前記ハブに取り付ける手段と、前記第１のポールに対して、回転方向が同じになるように、連結および固定された、下方へ向けて伸長する第１の構造支持体とを備えたポールアッセンブリ、および、
該ポールアッセンブリを覆って延在するキャノピー、
を備えたシェルタ。
【請求項１８】
前記第１の上部ポールを前記ハブに対して着脱自在かつ回転しないように取り付ける手段をさらに備えた、請求項１７に記載のシェルタ。
【請求項１９】
前記下方へ向けて伸長する第１の構造支持体に対して連結され、該第１の構造支持体から下方へ向けて伸長する第１の下部ポールをさらに備えた、請求項１７に記載のシェルタ。
【請求項２０】
前記ポールアッセンブリは、第１の直立ポールを備え、該第１の直立ポールは、前記第１の上部ポールと、前記下方へ向けて伸長する第１の構造支持体と、前記第１の下部ポールとを備えた、請求項１７に記載のシェルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シェルタに関するものであり、詳細には、ポールフレームを有するシェルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
キャンプは人気のあるレクリエーション活動であり、多くの人に楽しまれている。アウトドアを楽しんでキャンプをする人もいれば、ホテルに宿泊するよりも安価な代替手段としてキャンプを行なう人もいる。
【０００３】
キャンプ時によく使用される構造体として、シェルタがある。一般的に、シェルタは、ポールによるフレーム（枠組み）を持ち、雨および／または日光を避けるカバーまたはキャノピーを有する。キャンプ用として、移動および収納のため、コンパクトな構成に折畳むことができるように、シェルタは、一般的に、布および折りたたみ式ポールにより作られている。シェルタは、スクリーン壁のような壁構造を有していてもよい。シェルタは、例えば、ピクニックエリアに設置されたり、保管エリアとしてテントの隣で使用されたり、雨よけとして使用されたり、虫除けのためのスクリーンエリアとして使用され得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シェルタは、意図された目的のためには良好に機能するが、実際には、シェルタは、強風下では十分な安定性を得られない場合がある。従来技術においては、例えば、シェルタの支持ポール間に水平なポールを渡す等、追加的なポールをフレームに追加することにより、この問題を解決するものがある。このような追加的なポールは、収納時のシェルタ重量および寸法を増大させるとともに、組み立てを複雑化および長時間化してしまう。しかしながら、ポールの数がごく僅かであると、安定性の問題が生ずる。その主な理由として、ポールの連結がねじれてしまうことが分かっており、その結果、シェルタが倒れてしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以下、本発明の基本的な理解のために、本発明のいくつかの実施形態について簡単な概要を示す。この概要は、本発明の外延を示すものではない。すなわち、本発明の必須の要件を特定したり、本発明の範囲を画定することを意図したものではない。後述する詳細な説明に導入するために、本発明のいくつかの実施形態を簡略化した形態によって示すことだけを目的としている。
【０００６】
本発明の一実施形態によれば、シェルタ用ポールのねじれが防止されたハブ脚継手システムが提供される。ハブ脚継手システムは、シェルタ用支持ポールの一端を受け入れる、ソケットまたは開口を備えたハブを有する。前記開口および前記一端は、該一端が前記開口に挿入可能であるが、その中で回転しないように構成されている。例えば、前記開口および前記端部が、長円形の断面形状を有するようにする。
【発明の効果】
【０００７】
前記ポールを前記ハブに接続することで、該ポールが前記ハブに対して相対的に回転することが防止される。このような接続は、前記ハブに対するポールの取り付け各々に対して適用してよい。このようにして、シェルタの安定性が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の他の特徴は、以下の詳細な説明および図面により明らかにされる。
【０００９】
以下、本発明の種々の実施形態について説明する。説明を目的として、特定の構成と細部が開示され、実施形態の全体的な理解が図られる。しかしながら、当業者には、本発明は特定の細部がなくとも実施できることも明らかである。さらに、説明する実施形態を不明瞭にしないため、よく知られた特徴については省略または簡略化される場合がある。
【００１０】
図面を参照して説明する。複数の図にわたり、同様の構成については同様の符号を用いる。図１に、本発明の一実施形態が組み込まれたシェルタ２０を示す。シェルタ２０は、ポールアッセンブリ２２を有し、ポールアッセンブリ２２を覆って、布キャノピー２４が延在する。ポールアッセンブリ２２を不明瞭にしないために、図中では布キャノピー２４を仮想線で示す。布キャノピー２４は、リップストップナイロン、キャンバス、ポリエチレン、他の適切な材料を含む、種々の異なる材料により作ることができる。さらに、図示の実施形態では壁は示されていないが、シェルタ２０の側面の１つ以上の壁を設けてもよい。この壁は、布キャノピー２４の材料と同じ布材料を用いて作ることができるほか、スクリーンなど異なる材料で作られていてもよい。シェルタの壁は、この分野で周知であり、当業者は、シェルタ２０の所望の構成と用途のために、適切な布地と設計を選択することができる。
【００１１】
図１のポールアッセンブリ２２は、４本の直立ポール２６，２８，３０，および３２を備える。直立ポール２６〜３２は、例えば、スチール、アルミニウム、または他の適切な材料の分割金属ポールにより形成することができる。このようなポール２６〜３２は、公知の手段により端と端とを取り付けて直立ポールを完成させることができる。ポールアッセンブリ２２用の４本のポール２６〜３２は、形状が同じであるため、相互に交換可能である。しかしながら、本発明の実施形態としては異なる寸法および形状の直立ポールを用いることが可能である。しかしながら、図示の構成では、相互に交換可能な直立ポール２６〜３２を有する実施形態が提供されるため、組み立て準備が容易となる。
【００１２】
直立ポール２６〜３２の各々は、長手方向のほぼ中間部にベンド３３を有する。これにより、各直立ポール２６〜３２は、設置された状態で、実質的に垂直に伸長する下部３４と、垂直方向に対して角度をなして伸長する上部３５とを有する。上部３５は、図示の実施形態では垂直方向に対して約６０°傾いている。ベンド３３によって、下部３４と上部３５は分かれている。
【００１３】
図１に示したような曲がった直立ポールは、この分野で公知であり、シェルタを高くすることなく、シェルタスペースを広げることができるという利点を有する。すなわち、ポールがベンド３３のようなベンドを持たない場合、シェルタで覆われた同じ面積を確保するためには、シェルタを高くしなければならない。
【００１４】
上記では、各直立ポール２６，２８，３０および３２は、シェルタ２０の頂上部から地面まで連続するポールとして示されているが、ポールは複数の分割ポールをつないで構成されていてもよい。これら分割ポールは、この分野で公知の内部ショックコードにより連結することができる。さらに、１つ以上の中間構造体が、直立ポールの異なる部位の間、例えば、下部３４と上部３５との間等に設けられていてもよい。
【００１５】
後方の２つの直立ポール２６，２８が後方ハブ３６まで伸長し、前方の２つの直立ポール３０，３２が前方ハブ３７まで伸長する。ハブ３６，３７は、好ましくは、プラスチックまたは他の適当な材料により作られる。図示の実施形態では、ハブ３６，３７は、同一の構造を有するために相互交換が可能であり、シェルタの構造および製造が容易となる。しかしながら、ハブ３６，３７は、所望の構造および寸法を得るために、当業者によって異なる方法により構成されてもよい。
【００１６】
リッジポール３８が、２つのハブ３６，３７間に伸長する。リッジポール３８により２つの機能が提供される。まず、リッジポール３８により、布キャノピー２４の上部が支持される。また、リッジポール３８により、２つのハブ３６，３７が分離され、シェルタ２０の高さを上げることなく、または布キャノピー２４の角度を下げる（この場合、布キャノピー２４の端縁に水が溜まってしまう）ことなく、シェルタ２０がより広く地面を覆うようできる。
【００１７】
図２に、ハブ３６の詳細を示した。前述のように、このハブ３６はハブ３７と同一のものである。よって、説明を容易にするため、一方のハブ３６の構造のみについて詳述する。
【００１８】
ハブ３６は、三角形状であり、各角に開口４０，４２，４４を有する。開口４０〜４４はハブ３６の中心へ向けて伸長する細長い穴である。開口４４は、丸い断面形状を有するが、開口４０，４２は、長円であり、平坦側面４３（図３）と丸い上部および下部４５を有する断面形状を有する。
【００１９】
各開口４０〜４４は、ハブ３６の上部に延在して開口に連通するスロット４６を有する。開口４０，４２は、直立ポール２６，２８の端部４８，５０を受け入れるように構成されている。図２および図３に示すように、端部４８，５０は、ポール２６，２８の他の部分よりも断面形状がわずかに細く、長円形状である。そして、平坦側面４９および丸い上部および下部５１を有する。端部４８，５０は、好ましくは平坦側面４９および丸い上部および下部５１が、開口４０，４２の平坦側面４３（図３）および丸い上部および下部４５に対してきつく嵌合する寸法となっている。
【００２０】
クリップ５２，５４が、直立ポール２６，２８の端部４８，５０の内部に各々配設されている。各クリップ５２，５４の一部が、各直立ポール２６または２８の上部からスロット５５を通じて外側に延出する。この分野で公知であるが、ポール２６，２８の各端部４８，５０が開口４０または４２中に伸びる際に、クリップ５２，５４は、内方向へ押圧されるように設計されている。次いで、クリップ５２，５４は、上方に跳ね上がり開口４０または４２の各スロット４６から外側に出る。同様のクリップ（図示せず）をリッジポール３８の両端に設けてもよい。
【００２１】
両端４８，５０の平坦側面４９および丸い上部および下部５１は、開口４０，４２の平坦側面４３および丸い上部および下部４５の内面に対してきつく嵌合する。これにより直立ポール２６，２８の上部３５が、ハブ３６中で回転することが防止される。この機能により、直立ポール２６，２８の上部３５の回転が防止されて、下部３４が図１の矢印ＫおよびＭで示した方向へ動くことが防止されるため、優れた安定性を有するシェルタ２０を得ることができる。このねじれ効果が低減されることで、シェルタ２０安定性が向上し、強風条件下でのシェルタをより安定化させる。
【００２２】
両端４８，５０および開口４０，４２の構成は、ねじれ防止のためには良好に機能するが、他の構成を用いてもよい。一般的に、ハブに対して相対的に回転することなく、直立ポール２６、２８がハブに取り付けられる構成であれば、本機能が発揮される。一例としては、長円形状の開口４０、４２および両端４８、５０が挙げられる。他の例としては、少なくとも１つの突起と、対応する各開口の取付表面が挙げられる。しかしながら、ねじれを防止する構成であることのみならず、円筒型ポールに高い強度を付与しうるという利点を有する点で、図示した特定の構成が有利である。
【００２３】
図１から図３に示された実施形態では、リッジポール３８を受けるための開口４４は、開口４０，４２のような異形の断面を持たない。これは、リッジポール３８でのねじれが、シェルタ２０の安定性に影響しないためである。しかしながら、必要であれば、リッジポール用の開口４４も、リッジポール３８の回転を防止するように構成された端部および開口を有するようにしてもよい。
【００２４】
直立ポール２６，２８をハブ３６に対して位置決めおよび組み付けるための補助として、図２に示した文字「Ａ」および「Ｂ」のような文字が、各開口４０または４２、および、各直立ポール２６，２８の端部４８または５０の端縁近傍に設けられていてもよい。これにより、ユーザが直立ポール２６または２８を誤って開口４４に組み付けようとすることなく、直立ポール２６，２８の下部３４を、正しく下方に向けて、直立ポール２６，２８を素早く組み立てることができる。
【００２５】
上記のように、直立ポール２６，２８，３０，および３２の各々は、シェルタ２０の上部から地面まで続く連続ポールとして示されているが、ポールは、複数の分割ポールで作られてもよい。
【００２６】
これら分割ポールは、この分野で公知の内部ショックコードにより連結することができる。さらに、１つ以上の中間構造体が、直立ポールの異なる部位間、例えば、上部３５および下部３４の間等に設けられていてもよい。しかしながら、直立ポール２６〜３２の下部３４の回転を防止するため、各直立ポールのハブ３６に対する取付け部と、直立ポールのベンド３３直下のポール位置との間で回転が発生すべきでない。すなわち、分割部がこの位置とハブ３６との間に設けられるならば、これら分割部は、設置時に互いに回転しないように構成されるべきである。
【００２７】
図４に、シェルタ５６の他の実施形態を示した。シェルタ５６は、上部が布キャノピー６８により覆われた４本の直立ポール６０，６２，６４，６６を有するポールアッセンブリ５８を有する。このシェルタ５６は、シェルタ２０と同様の構成であるが、リッジポール３８を備えず、ハブ７０を１つのみ備える。さらに、ハブ７０は、４本の直立ポール６０〜６６を取り付けるための４つのスポークを備える。
【００２８】
ハブ７０の各開口は直立ポール６０〜６６に取り付けられるため、各直立ポールが、ハブ７０の各開口に対して、回転が許容されずに固定されることが好ましい。例えば、各開口は、図２および図３で示した開口４０および４２と同様の、長円形の断面形状とすることができる。これにより、ハブ７０に対する直立ポール６０〜６６のそれぞれの連結は、各直立ポール６０〜６６がハブ７０に対して相対的に回転しないようになされる。
【００２９】
シェルタの他の実施形態も考えられる。例えば、５面シェルタが、５個の直立ポールが取り付けられた５個スポークのハブを有していてもよい。
【００３０】
この着脱可能で、かつ、ハブに対する直立ポールの回転しない取り付けにより、直立ポールがハブに対して相対的に回転することが防止され、シェルタに安定性が与えられるという効果を有する。図面に開示されたこの構成は、コストをほとんどかけることなく、また、直立ポールの強度を落とさず、または、ほとんど落とすことがなく、上記の効果を実現する。
【００３１】
図面に開示された直立ポールは、布キャノピー２４を単独で支持するという点で優れている。したがって、シェルタを軽く作ることができ、組み立ておよび収納が容易である。上部３５およびベンド３３が回転できないことにより、直立ポールの下部として、回転不可能な下方へ向かって伸長する構造支持体が提供される。したがって、ポールや他の構造体などの、下方へ向かって伸長する構造支持体に対する追加的な支持体は不要となる。
【００３２】
必要であれば、ハブと直立ポールとの間で異なる取付け構造をとってもよい。例えば、ハブに対して、直立ポールの端部が着座する突起を設けてもよい。このように、ハブは、２つの直立ポールの上部３５を取り付けるために使用されるものであれば、いかなる構造でもよい。
【００３３】
本発明の他の実施形態として、必要であれば、ハブ（例えば、ハブ７０）に対する直立ポール（例えば直立ポール６０〜６６）の１つの相対的な回転を防ぐために、特定の直立ポールがハブ７０と一体的に形成されていたり、恒久的に接続されていたりする構造もとりえる。しかしながら、ポールアッセンブリ２２または５８を、収納時に分解してコンパクトな構成にすることができるように、他の直立ポールおよび（該当するならば）リッジポール３８は、取り外し可能であることが好ましい。
【００３４】
他の変形についても本発明の思想の範囲内に含まれる。したがって、本発明に対する種々の改良や代替構成が考えられるが、図示された特定の実施形態について上述の通り詳細に説明した。しかしながら、開示した特定の形態に限定される意図ではなく、逆に、添付した特許請求の範囲により定義された本発明の思想および範囲に含まれるすべての改良、代替構成、および均等物を含む意図であると理解されるべきである。
【００３５】
本発明を説明する文脈中（特に、特許請求の範囲の文脈中）における「１つの」「前記」および同様の指示語は、特に明示がなければ、または明らかな矛盾がなければ、単数および複数両方を含むと解釈される。「構成され」「有し」「含み」および「含有し」との語は、非制限的な語として解釈される（例えば、「含むが、これに限定されない」を意味する）。「連結され」、「接続され」の語は、何らかのものが介在していたとしても、部分的または全体的に内包され、取り付けられ、または互いに連結されていると解釈される。本明細書における値の範囲の列挙は、特に明示がなければ、単に当該範囲中に入る別個の値を独立して引用するための簡略方法として意図されたものであり、各別個の値は、本明細書中に独立して列挙されているように本明細書中に組み込まれている。本明細書に記載されたすべての方法は、特に明示なければ、または、文脈上明らかに矛盾していなければ、任意の順序を適切にとり得る。本明細書で提供された、いかなるまたはすべての例示の使用、または、例示言語（例えば「等」）は、特に断りがなければ、単に本発明の実施形態をよりよく修飾するものにすぎず、本発明の範囲に制限を与えるものではないと意図される。本明細書中のいかなる言語は、特許請求の範囲にない要素を、本発明を実施するために必須な要素の示唆であると解釈されるべきものではない。
【００３６】
本発明を実行するために本発明者らが知る最適な実施形態を含む本発明の好ましい実施形態は、本明細書中に記載されている。この技術分野における当業者にとって、上記の記載を読めば、これら好ましい実施形態の変形は明らかである。発明者らは、そのような変形が当業者に適切になされることを期待している。また、発明者らは、本明細書中に特に記載された以外の方法により本発明が実施されることも意図している。すなわち、本発明は、添付された特許請求の範囲中に列挙された主題のすべての変形物および均等物についても、該当する法律により権利が与えられたものとして包含する。さらに、本明細書中で特に示されていなければ、または文脈上明らかに矛盾していなければ、すべての可能な改良における上記に記載された要素のいかなる組み合わせも、本発明により包含される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態が組み込まれたシェルタの側面斜視図であり、シェルタ用布キャノピーを仮想線で示した。
【図２】本発明の一実施形態に係るハブ脚継手システムの側面分解斜視図である。
【図３】図２の線３−３に沿った断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態が組み込まれた第２シェルタの側面斜視図である。
【図１】
2007514085.tif 000003
【図２】
2007514085.tif 000004
【図３】
2007514085.tif 000005
【図４】
2007514085.tif 000006
【国際調査報告】
2007514085.tif 000007
2007514085.tif 000008