(57)【要約】  移動方向を有する移動ウエブ（２６）上にスラリー（４６）を堆積させるステップにおいて使用する供給装置は、主計量ロール（５０）と、この計量ロール（５０）に近い間隔で配置されて間にニップ（５４）が形成されている副ロール（５２）と、を含んでいる。ニップ（５４）は、スラリー（４６）の供給分を保持するように構築及び構成されており、ロール（５０，５２）は、ニップ（５４）に保持されているスラリー（４６）が計量ロール（５０）の上側外周面（７０）の上を進んでウエブ（２６）上に堆積するように駆動される。また、ニップ（５４）から計量ロールの外面上に引き込まれるスラリー（４６）の層の厚さを制御するため、計量ロール（５０）との動作上の位置関係に配置されている厚さ制御ロール（６８）も含まれていることが好ましい。計量ロール（５０）と、副ロール（５２）と、厚さ制御ロール（６８）は、同じ方向に駆動されることが好ましい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動方向を有する移動ウエブ（２６）上にスラリー（４６）を堆積させるステップにおいて使用する供給装置であって、
主計量ロール（５０）と、
前記計量ロール（５０）に近い間隔で配置されて間にニップ（５４）が形成されている副ロール（５２）と、
前記スラリー（４６）の供給分を保持するように構築及び構成されている前記ニップ（５４）と、
前記ニップ（５４）に保持されているスラリー（４６）が前記計量ロール（５０）の上側外周面（７０）の上を進んで前記ウエブ（２６）上に堆積するように前記ロール（５０，５２）を駆動する手段と、
を備えている、供給装置。
【請求項２】
前記ロール（５０，５２）のそれぞれの端部に近接して配置されており、前記ニップ（５４）の上にスラリーリザーバ（６６）を形成する少なくとも１つの側壁（５６）、を更に含んでいる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記側壁（５６）が、粘着性のない材料によって作製されている、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記計量ロール（５０）が、前記副ロール（５２）よりも相対的に大きな直径を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記計量ロール（５０）と前記副ロール（５２）とが、ステンレス鋼の周面と粘着性のない弾性的な周面の一方を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記主計量ロール（５０）との動作上の近接位置に配置されており、前記装置によって前記ウエブ（２６）上に堆積させる前記スラリー層（４６）の厚さを制御する厚さ制御ロール（６８）、を更に含んでいる、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記厚さ制御ロール（６８）が前記計量ロール（５０）の上方に位置している、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記計量ロール（５０）と前記副ロール（５２）とが同じ方向に回転し、更に、
前記厚さ制御ロール（６８）が、前記計量ロール及び前記副ロール（５０，５２）と同じ方向に回転する、
請求項６に記載の装置。
【請求項９】
前記厚さ制御ロール（６８）が、前記計量ロール（５０）よりも相当に小さい直径を有する、請求項６に記載の装置。
【請求項１０】
スラリー（４６）を前記ニップ（５４）に供給するように構築及び配置されているスラリー供給往復運動機構（６４）を更に含んでいる、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記供給機構（６４）が、スラリー（４６）の供給源に接続されており、且つ前記ニップ（５４）に近接している端部（６２）を有する導管（５８）、を含んでおり、前記導管端部（６２）が、前記計量ロール及び前記副ロール（５０，５２）の端部の間で前記導管端部（６２）を横に往復運動させる往復運動機構（７８）と係合している、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記往復運動機構（７８）が流体圧シリンダ（１００）とケーブルプーリー（１０２）とを含んでいる、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記計量ロール（５０）の下部に隣接して配置されており、スラリー（４６）が前記ニップ（５４）の方に前記計量ロール（５０）の下面上を進むことを防止する除去ワイヤ（７６）、を更に含んでいる、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記ロール（５０，５２）が前記ウエブ（２６）の前記移動方向に対してほぼ横に配置されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
移動方向を有する移動ウエブ（２６）上にスラリー（４６）を堆積させるステップにおいて使用する供給装置であって、
主計量ロール（５０）と、
前記計量ロール（５０）に近い間隔で配置されて間にニップ（５４）が形成されている副ロール（５２）と、
前記スラリー（４６）の供給分を保持するように構築及び構成されている前記ニップ（５４）と、
前記計量ロール（５０）との動作上の位置関係に配置されており、前記ニップ（５４）から前記計量ロール（５０）の外面上に引き込まれるスラリー（４６）の層の厚さを制御する厚さ制御ロール（６８）と、
前記計量ロール（５０）と、前記副ロール（５２）と、前記厚さ制御ロール（６８）とを同じ方向に駆動する手段と、
を備えており、
前記ロール（５０，５２）が前記ウエブ（２６）の前記移動方向に対してほぼ横に配置されている、
供給装置。
【請求項１６】
前記回転方向が前記移動ウエブ（２６）の前記移動方向の方である、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記ロール（５０，５２，６８）のそれぞれの端部に近接して配置されており、前記ニップ（５４）の上にスラリーリザーバ（６６）を形成する少なくとも１つの側壁（５６）、を更に含んでいる、請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
前記計量ロール（５０）が前記副ロール（５２）より大きな直径を有し、前記副ロール（５２）が前記厚さ制御ロール（６８）より大きな直径を有する、請求項１５に記載の装置。
【請求項１９】
前記計量ロール（５０）の下部に隣接して配置されており、スラリー（４６）が前記ニップ（５４）の方に前記計量ロール（５０）の下面上を進むことを防止する除去ワイヤ（７６）、を更に含んでいる、請求項１５に記載の装置。
【請求項２０】
移動方向を有する移動ウエブ（２６）上にスラリー（４６）を堆積させるステップにおいて使用する供給装置であって、
主計量ロール（５０）と、
前記計量ロール（５０）に近い間隔で配置されて間にニップ（５４）が形成されている副ロール（５２）と、
前記スラリー（４６）の供給分を保持するように構築及び構成されている前記ニップ（５４）と、
前記計量ロール及び副ロール（５０，５２）の端部の隣に位置しており、スラリーリザーバ（６６）を形成している一対の側壁（５６）と、
前記計量ロール（５０）との動作上の位置関係に配置されており、前記ニップ（５４）から前記計量ロール（５０）の外面上に引き込まれるスラリー（４６）の層の厚さを制御する厚さ制御ロール（６８）と、
前記ニップ（５４）に保持されているスラリー（４６）が前記計量ロール（５０）の上側外周面（７０）の上を進んで前記ウエブ（２６）上に堆積するように、前記ロール（５０，５２，６８）を同じ方向に駆動する手段と、
スラリー（４６）を前記リザーバ（６６）に供給するスラリー供給往復運動機構（６４）と、
を備えており、
前記ロール（５０，５２）が前記ウエブ（２６）の前記移動方向に対してほぼ横に配置されている、
供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、凝結型スラリーを使用して構造用パネルを生産する連続工程及び関連する装置に関し、より具体的には、繊維と急結型スラリーとが組み合わされて曲げ強度が得られる強化セメントパネル（本明細書においては構造用セメントパネル（ＳＣＰ）と称する）の製造において使用されるスラリー供給装置に関する。
【発明の背景】
【０００２】
セメントパネルは、建設業界において、居住用構造物若しくは商業構造物、又はその両方の内壁及び外壁を形成するために使用されてきた。このようなパネルの利点として、石膏をベースとする標準的な壁板と比較しての耐湿性が挙げられる。しかしながら、そのような従来のパネルの欠点は、構造用合板やＯＳＢ（オリエンテッドストランドボード）には及ばないにせよ、同程度の構造強度もないことである。
【０００３】
一般に、セメントパネルは、強化材料又は安定化材料の層の間に少なくとも１層の硬化セメント又は硬化石膏の複合層を含んでいる。いくつかの場合、強化材料又は安定化材料は、ガラス繊維メッシュ又は同等物である。メッシュは、通常、ロールからシート式に凝結型スラリーの層の上又は間に適用される。従来のセメントパネルに使用されている生産手法の例は、米国特許第４，４２０，２９５号明細書、米国特許第４，５０４，３３５号明細書、及び米国特許第６，１７６，９２０号明細書に記載されており、これらの文書の内容は、本文書に参考とすることにより組み込まれる。更に、その他の石膏−セメント組成物は、米国特許第５，６８５，９０３号明細書、米国特許第５，８５８，０８３号明細書、及び米国特許第５，９５８，１３１号明細書に開示されている。
【０００４】
セメントパネルを製造する従来の工程の１つの欠点は、マット又はウエブとして組み込まれる繊維がスラリー中に適切且つ均一に分布せず、従って、繊維と基質との相互作用による結果としての強化特性が、各ボード層の厚さに依存してボードの厚さによって変化することである。スラリーが繊維網の中に十分に浸透していないと、繊維と基質との間の結合が不良となり、それに起因してパネル強度が低下する。また、スラリーと繊維とが分かれて層化した場合、繊維の結合及び分布が不十分であるため、パネル強度の向上が小さくなる。
【０００５】
セメントパネルを生産する従来の工程の別の欠点は、結果としての製品のコストが大きすぎ、従って、屋外用合板、構造用合板、或いはＯＳＢ（オリエンテッドストランドボード）との競争力がないことである。
【０００６】
従来のセメントパネルのコストが比較的高いことの１つの原因は、スラリーが特に粒子や塊として尚早に凝結することに起因する、生産ラインのダウンタイムによるものであり、このような粒子や塊は、製造されるボードの外観を損ない、生産設備の効率を低下させる。尚早に凝結したスラリーが製造設備に大量に蓄積すると、生産ラインを停止させる必要があり、従ってボードの最終的なコストが増す。
【０００７】
早期の凝結に起因するセメントパネルの生産ラインのダウンタイムを低減するうえでターゲットとなる重要な領域は、移動ウエブ上にスラリーを堆積させるステップ又は供給するステップにある。セメントパネルの従来の生産ラインにおいては、移動するウエブは、結合された強化繊維マット又は強化繊維層を含んでいる。いくつかの用途においては、スラリー若しくは繊維、又はその両方を移動ウエブ上に噴霧する。このシステムでは、凝結したスラリー粒子をノズル及び圧力ラインから定期的に除去しなくてはならないため、噴霧装置の保守の問題が生じる。また、このシステムでは、噴霧力と噴霧器のヘッドの間隔とに起因してスラリーが不均一に堆積する危険性がある。
【０００８】
セメントスラリーを移動ウエブ上に供給する別の従来のシステムは、ニップロール供給機を使用する。二ップを形成する互いに逆方向に回転するローラーにより、スラリーの貯蔵部が形成され、スラリーは、１つの二ップを形成しているロールの一方の下面に沿って供給ローラーに移動する。この配置構成では、ニップロールの下面からスラリーの液滴がウエブ上に尚早に落下することに起因して、望ましくない尚早に凝結した粒子が生じ、完成時のセメントパネルの組織構造が不均一になるという潜在的な問題がある。更に、ウエブ上に堆積するスラリー層の厚さが不均一となることがあり、これは、このタイプの設備構造では制御することが難しい。更に、この配置構成では、尚早に凝結したスラリー粒子の蓄積が助長され、清掃のためシステムを停止させる必要があると考えられる。
【０００９】
従って、建設用セメントパネルの生産において使用されるタイプのセメントスラリー若しくは石膏−セメントスラリー、又はその両方の供給において特に有用であるスラリー供給装置のニーズが存在する。また、尚早に凝結した石膏粒子の蓄積若しくは詰まり、又はその両方が防止される供給装置のニーズも存在する。
【発明の概要】
【００１０】
上に記載したニーズは、ＳＣＰパネルの生産ライン、又は、建築用パネル或いは建築用ボードの生産において凝結型スラリーが使用される類似する用途、において使用するスラリー供給装置を特徴とする本発明によって満たされる。本装置は、互いにほぼ平行な近い位置関係に配置されており間にニップが形成されている主計量ロール及び副ロール（ｃｏｍｐａｎｉｏｎ  ｒｏｌｌ）を含んでおり、ニップにはスラリーの供給分が保持される。スラリーがニップから計量ロール上に引き込まれてＳＣＰパネル生産ラインの移動ウエブ上に堆積するように、両方のロールは同じ方向に回転することが好ましい。スラリーの望ましい厚さを維持するため、厚さ制御ロールが主計量ロールとの動作上の近接位置に設けられていることが好ましい。また、厚さ制御ロールは、主ロール及び副ロールと同じ方向に回転することが好ましい。
【００１１】
より具体的には、本発明は、移動方向を有する移動ウエブ上にスラリーを堆積させるステップにおいて使用する供給装置を提供し、主計量ロールと、この計量ロールに近い間隔で配置されて間にニップが形成されている副ロールと、を含んでいる。ニップは、スラリーの供給分を保持するように構築及び構成されており、ロールは、ニップに保持されているスラリーが計量ロールの上側外周面の上を進んでウエブ上に堆積するように駆動される。
【００１２】
別の実施形態においては、移動方向を有する移動ウエブ上にスラリーを堆積させるステップに使用する供給装置が提供される。この装置は、主計量ロールと、この計量ロールに近い間隔で配置されて間にニップを形成している副ロールと、を含んでいる。これらのロールは、ウエブの移動方向に対してほぼ横に配置されている。また、ニップは、スラリーの供給分を保持するように構築及び構成されており、ニップから計量ロールの外周面上に引き込まれるスラリーの層の厚さを制御する厚さ制御ロールが計量ロールとの動作上の位置関係に配置されている。計量ロールと、副ロールと、厚さ制御ロールとを同じ方向に駆動する駆動システムが設けられている。
【詳細な説明】
【００１３】
図１を参照して、この図は、構造用パネルの生産ライン（全体を番号１０で表してある）を概略的に示している。生産ライン１０は、複数の支柱１３又はその他の支持体を有する支持フレーム又は形成台１２を含んでいる。支持フレーム１２の上には、水を通さずなめらかな表面（ただし多孔性表面も考えられる）を持つ、ゴム状のエンドレスコンベヤベルトなどの移動搬送体１４が含まれている。この分野において周知であるように、支持フレーム１２は、少なくとも１つの台状部分で構成することができ、この台状部分は、図示した支柱１３又はその他の支持構造体を含んでいることができる。また、支持フレーム１２は、フレームの遠端部１８における主駆動ロール１６と、フレームの近端部２２におけるアイドラーロール２０も含んでいる。更に、ロール１６，２０に張られている搬送体１４の望ましい張力及び位置を維持する少なくとも１つのベルト追跡装置（ｂｅｌｔ  ｔｒａｃｋｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）２４若しくはベルト張力調整装置２４、又はその両方が設けられていることが好ましい。好ましい実施形態においては、移動搬送体が近接端２２から遠端部１８に方向「Ｔ」に進むに従って、ＳＣＰパネルが連続的に生産される。
【００１４】
更に、好ましい実施形態においては、この分野において周知であるように、クラフト紙、リリース紙、又は凝結する前のスラリーを支持するように設計されているその他の支持材料、のうちの少なくとも１つのウエブ２６を、搬送体１４を保護する、若しくは清浄に保つ、又はその両方を目的として、搬送体１４の上に敷くことができる。しかしながら、本ライン１０によって生産されるＳＣＰパネルを搬送体１４上に直接形成することも考えられる。その場合には、少なくとも１つのベルト洗浄装置２８を設ける。搬送体１４は、この分野において公知であるように、主駆動ロール１６を駆動するモーター、プーリー、ベルト、又はチェーンの組合せによって、支持フレーム１２に沿って移動する。搬送体１４の速度を、用途に適するように変化させることが考えられる。
【００１５】
本発明においては、構造用セメントパネルの生産は、最初に、切断されたままの繊維３０の層をウエブ２６の上に堆積させる。本ライン１０には、さまざまな繊維堆積装置或いは繊維切断装置が考えられるが、好ましいシステムにおいては、ガラス繊維コード（ｆｉｂｅｒｇｌａｓｓ  ｃｏｒｄ）のスプール３２をいくつか保持するラック３１を採用し、スプールのそれぞれから繊維の糸３４が切断ステーション又は切断装置（チョッパー３６とも称する）に供給される。
【００１６】
チョッパー３６は、刃４０が放射状に突き出している刃付き回転ローラー３８を含んでおり、このローラーは、アンビルロール４２に対して、接触しながら回転する近い位置関係に配置されている。刃４０は、搬送体１４又はウエブ２６の幅にわたり延在していることが好ましい。好ましい実施形態においては、刃付きローラー３８とアンビルロール４２は、刃付きローラー３８の回転によってアンビルロール４２も回転するような比較的近い位置関係に配置されているが、その逆も考えられる。更に、アンビルロール４２は、刃４０がストランド３４を断片に切断するための弾性的な支持材料によって覆われていることが好ましい。切断される繊維の長さは、ローラー３８の刃４０の間隔によって決まる。図１に示したように、チョッパー３６は、生産ライン１０のうち生産に使用される長さが最大になるように、近端部２２の近く、搬送体１４の上方に配置されている。繊維ストランド３４が切断されると、繊維は搬送体ウエブ２６の上にルーズに落下する。
【００１７】
次に、図１と図２を参照する。本スラリー供給装置（スラリー供給ステーション又はスラリー供給機とも称し、全体を番号４４で表してある）は、ホッパーや貯蔵器などの遠隔の混合位置４８からスラリー４６の供給を受け取る。さまざまな凝結型スラリーが考えられるが、本工程は、構造用セメントパネルを生産するように特に設計されている。従って、スラリー４６は、それぞれさまざまな量のポートランドセメント、石膏、骨材、水、急結剤、減水剤、発泡剤、充填剤、又は本文書に参考とすることにより組み込まれている上に記載した特許明細書に記載されている、この分野において周知であるその他の含有物、のうちの少なくとも１つから成ることが好ましい。上記のうちのいくつかを除いた、又は別の含有物を加えた、これらの含有物の相対的な量は、用途に適するように変えることができる。
【００１８】
好ましいスラリー供給機４４は、搬送体１４の移動方向に対して横に配置されている主計量ロール５０を含んでいる。副ロール又はバックアップロール５２は、計量ロール５０に対して、互いに回転する平行且つ近い位置関係に配置されており、これらの間にニップ５４が形成されている。ロール５０，５２は、互いに回転する一方で、ニップ５４によってスラリー４６の供給分が保持されるだけの十分に近い位置関係に配置されている。計量ロール５０の直径は副ロール５２の直径よりも大きいことが好ましいが、別のサイズも考えられる。また、ロール５０，５２の一方がステンレス鋼のなめらかな外面を持ち、他方のロール、好ましくは副ロール５２が、粘着性のない（ｎｏｎ−ｓｔｉｃｋ）弾性材料によって外面が覆われていることが好ましい。
【００１９】
好ましくはＴｅｆｌｏｎ(R)材料又は同種の粘着性のない材料から作製されている、又はそのような材料によって覆われている比較的硬い一対の側壁５６は、ニップ５４に注入されるスラリー４６がスラリー供給機４４の側面から漏れることを防止する。側壁５６は、フレーム１２に固定されていることが好ましく、スラリーを保持する目的でロール５０，５２の端部と近い位置関係に配置されているが、ロールの回転を妨げるほど極端にはロールの端部に近くない。
【００２０】
本発明の重要な特徴は、供給機４４によって、移動する搬送体ウエブ２６の上にスラリー４６の比較的薄い均一な層が堆積することである。層の適切な厚さは、約０．０８インチ〜０．１６インチの範囲である。しかしながら、生産ライン１０によって生産される好ましい構造用パネルにおいて４層が好ましく、且つ適切な建築用パネルが約０．５インチである場合、スラリー層の特に好ましい厚さは、０．１２５インチ程度である。
【００２１】
上述した範囲内のスラリー層の厚さを達成するため、スラリー供給機４４にはいくつかの特徴が設けられている。第一に、ウエブ２６全体にわたりスラリー４６が均一に堆積するように、スラリーは、スラリー混合タンク又は貯蔵器４８と流体連通している第１の端部６０を有するホース５８又は類似する導管を通じて、供給機４４に送られる。ホース５８の第２の端部６２は、この分野において周知のタイプの、ケーブルによって駆動される横に往復する流体圧注入器６４に接続されている。従って、ホース５８から流れるスラリーは、横に往復する動きにおいて供給機４４に注入され、ロール５０，５２と側壁５６とによって画成されているリザーバ６６を満たす。計量ロール４８の回転により、リザーバ６６からスラリー４６の層が引き込まれる。
【００２２】
第二に、供給機のリザーバ６６から主計量ロール５０の外面７０上に引き込まれるスラリー４６の厚さを調整する目的で、厚さ制御ロール又は厚さ監視ロール６８が、主計量ロール５０のわずかに上方、主計量ロールの垂直中心線よりわずかに下流に配置されていることが好ましい。厚さ制御ロール６８に関連するもう１つの特徴は、このロールによって、さまざまな粘性のスラリーと、粘性が絶えず変化しているスラリーとを扱うことができることである。従って、厚さ制御ロール６８は、搬送体の移動ウエブ２６上に堆積させるためにリザーバ６６から主計量ロール５０の外周面７０上に引き込まれるスラリーの厚さを調整する目的で、主計量ロール５０との動作上の位置関係に配置されている。この分野において周知であるように、厚さ制御ロール６８と主計量ロール５０との間の相対距離「ｔ」（図２）を調整して、堆積するスラリー４６の厚さを変化させることができる。また、厚さ制御ロール６８の直径は、副ロール５２の直径よりも小さく、且つ、主計量ロール５０の直径よりも相当に小さいことが好ましいが、別のサイズも考えられる。
【００２３】
本供給装置４４の別の特徴は、主計量ロール５０と、副ロール５２と、厚さ制御ロール６８とが、いずれも同じ方向に駆動され、これによって、それぞれの動いている外面上にスラリーが尚早に凝結する可能性が最小になることである。駆動システム７２は、流体圧モーター、電動機、又はその他の適するモーター７４を含んでおり、１つ以上のロールを同じ方向（図１〜図３における視点では右回り）に駆動する目的で、主計量ロール５０又は副ロール５２に接続されている。この分野において周知であるように、ロール５０，５２のいずれか一方を駆動し、他方のロールは、正の（ｐｏｓｉｔｉｖｅ）共通の回転関係が維持されるようにプーリー、ベルト、チェーン及びスプロケット、歯車、又はその他の公知の動力伝達技術を介して接続することができる。更に、厚さ制御ロール６８も、ロール５０，５２と同じ方向に回転するように構成することができ、このことは、用途に応じて、駆動システム７２、自身のモーター（図示していない）、又は当業者に周知のその他の装置への接続を通じて達成されることが好ましい。
【００２４】
外面７０上のスラリー４６が搬送体の移動ウエブ２６の方に動くとき、スラリーのすべてがウエブ上に堆積し、ニップ５４の方に上方に移動しないことが重要である。そのように上方に移動すると、ロール上のスラリーの早期の凝結が促進され、リザーバ６６から搬送体ウエブ２６へのスラリーの円滑な動きが妨げられる。従って、スラリー４６のすべてが搬送体ウエブ上に堆積し、ニップ５４及び供給機リザーバ６６の方に上方に戻ることがないように、主計量ロール５０と搬送体ウエブ２６との間に横方向の除去ワイヤ７６が配置されている。除去ワイヤ７６は、主計量ロール５０上に尚早に凝結したスラリーが存在しないように維持する役割も果たす。
【００２５】
次に、図３を参照しながら、往復注入機構６４について更に詳しく説明する。ホース５８の第２の端部６２は、ケーブル部分８８，９０の対応する端部８４，８６に２つの側面８０，８２において接続されている横に往復する器具７８に保持されている。ケーブル部分８８，９０の反対側の端部９２，９４は、流体圧シリンダ１００、好ましくは空気圧シリンダの盲端部９６とロッド９８の一方に接続されている。ケーブル部分８８，９０は、供給装置４４の各端部に位置しているプーリー１０２（一方のみを図示してある）を介してループを形成している。流体圧シリンダ１００は、ロッド９８の移動距離と、リザーバ６６における注入器具７８の望ましい移動長さとがほぼ等しくなるような寸法を有する。シリンダ１００が加圧又は減圧されると、器具７８はニップ５４の上方でニップに沿って往復運動し、これにより、リザーバ６６におけるスラリー４６の高さが比較的平坦に維持される。
【００２６】
好ましくはチョッパー３６と同一である第２のチョッパー装置１１０は、供給機４４の下流に配置されており、繊維１１２の第２の層をスラリー４６の上に堆積させる。更に、埋込み装置１１４は、繊維１１２をスラリー４６に埋め込む目的で、スラリー４６と、生産ライン１０の搬送体の移動ウエブ２６との動作上の位置関係に配置されている。
【００２７】
さまざまな埋込み装置、例えば、バイブレータやシープフットローラー（ｓｈｅｅｐ'ｓ  ｆｏｏｔ  ｒｏｌｌｅｒ）など（ただしこれらに限定されない）が考えられるが、好ましい実施形態においては、埋込み装置１１４は、フレーム１２上の搬送体ウエブ１４の移動方向に対して横方向に取り付けられている少なくとも一対のほぼ平行の軸１１６を含んでいる。各軸１１６には、小さな直径の円盤（図示していない）によって軸上で互いに軸線方向に隔てられている相対的に大きな直径の複数の円盤１１８が設けられている。ボードの生産時、軸及び円盤１１８は、軸１１６の縦軸線を中心に一緒に回転する。この分野において周知であるように、軸１１６のいずれか一方又は両方に動力を供給することができ、一方のみに動力を供給する場合、他方は、ベルト、チェーン、歯車駆動、又はその他の公知の動力伝達技術によって駆動して、駆動軸に対応する方向及び速度を維持することができる。隣り合っている好ましくは平行な軸１１６のそれぞれの円盤１１８は、重なって互いに噛み合っており、スラリーにおける「捏ね」又は「揉み」作用を形成し、この作用によって、前の時点で堆積させた繊維１１２が埋め込まれる。更に、円盤１１８が近い位置で噛み合って回転する関係にあることにより、円盤上にスラリー４６が蓄積することが防止され、実際には「自己清掃」作用が形成され、この作用により、スラリーの早期の凝結した塊に起因する生産ラインのダウンタイムが大幅に減少する。互いに対して横方向に隔てられている２組の円盤１１８を設けることによって、スラリー４６は、「捏ね」作用を生む複数回の分断作用（ａｃｔｓ  ｏｆ  ｄｉｓｒｕｐｔｉｏｎ）を受け、繊維１１２がスラリーに更に埋め込まれる。
【００２８】
繊維１１２が埋め込まれると、パネルの第１の層１２０が完成である。好ましい実施形態においては、第１の層１２０の高さ又は厚さは、およそ０．０５〜０．１５インチの範囲内である。この範囲では、ＳＣＰパネルにおいて同様の層と組み合わされたときに、望ましい強度及び剛性が得られることが判明している。しかしながら、用途に応じて別の厚さも考えられる。
【００２９】
望ましい厚さのＳＣＰパネルを構築するため、更なる層が必要である。従って、連続する層のそれぞれに対して、スラリー供給機４４、チョッパーステーション３６、埋込み装置１１４などの複数の生産モジュールを設けることができる。
【００３０】
好ましい実施形態においては、ＳＣＰパネル１２２を構築するために合計４層を形成する。上述したように繊維が埋め込まれている凝結型スラリーの４層を堆積させた時点で、パネル１２２の上面１２６を成形する成形装置１２４がフレーム１２に設けられていることが好ましい。そのような成形装置１２４は、凝結スラリー及びボードの生産の分野において公知であり、一般には、望ましい寸法特性に適するように複数層パネルの高さ及び形状を成形する、ばねによって荷重される板（ｓｐｒｉｎｇ−ｌｏａｄｅｄ  ｐｌａｔｅ）又は振動板（ｖｉｂｒａｔｉｎｇ  ｐｌａｔｅ）である。
【００３１】
この時点で、スラリーの層では凝結が始まっており、それぞれのパネル１２２を切断装置１２８（好ましい実施形態においてはウォータージェットカッター）によって互いに切り離す。動く刃（ｍｏｖｉｎｇ  ｂｌａｄｅ）などのその他の切断装置は、このパネル構造において適切な鋭角な縁部を作成することができるならば、この作業に適しているとみなされる。切断装置１２８は、望ましい長さのパネルが生産されるように、ライン１０及びフレーム１２に対して配置されている。搬送体１４の速度は比較的遅いため、切断装置は、搬送体１４の移動方向に対して垂直に切断するように取り付けることができる。生産速度がより速い場合、そのような切断装置は、ウエブの移動方向に対して角度をつけて生産ライン１０に取り付ける方法が知られている。切断した時点で、この分野において周知であるように、更なる工程、梱包、保管、出荷の少なくとも１つを目的として、切り離されたパネル１２２を積み重ねる。
【００３２】
繊維によって強化されている構造用セメントパネルを生産する本スラリー供給装置の特定の実施形態を図示して説明したが、当業者には、添付の請求項に記載されている、より広い側面における本発明から逸脱することなく、本発明に変更及び修正を行うことができることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本スラリー供給装置と一緒に使用するのに適しているＳＣＰパネル生産ラインの概略立面図である。
【図２】図１に描いた供給装置の一部を拡大した立面図である。
【図３】本スラリー供給装置の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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