(57)【要約】  枕、マットレス、その他のための管状弾性体を製造する方法であって、  主として、フォーム層(2)にスリット(13)を形成し、該フォーム層(2)からストリップ(8)を切断し、該ストリップ(8)の二つの対向端(11、12)を互いに向い合うように曲げ、これら二つの端(11、12)を結合して、目的の管状弾性体(1)が形成されるようにすることから成る方法において、  フォーム層(2)がいわゆる粘弾性フォーム(3)で作られ、該フォーム(3)内に存在する気泡の少なくとも一部が破裂開放されること、を特徴とする方法。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
枕、マットレス、その他のための管状弾性体を製造する方法であって、
主として、フォーム層(2)にスリット(13)を形成し、該フォーム層(2)からストリップ(8)を切断し、該ストリップ(8)の二つの対向端(11、12)を互いに向い合うように曲げ、これら二つの端(11、12)を結合して、目的の管状弾性体(1)が形成されるようにする方法において、
フォーム層(2)がいわゆる粘弾性フォーム(3)で作られ、該フォーム(3)内に存在する気泡の少なくとも一部が破裂開放されること、
を特徴とする方法。
【請求項２】
気泡が、フォーム(3)を押しつぶすことによって破裂開放されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
スリット(13)が、管状弾性体(1)の軸X−X´の方向に備えられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ストリップ(8)の両端が、管状弾性体(1)が双円錐または大体双円錐の外形となるように曲げられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ストリップ(8)が、曲げられつつあるときに、少なくともその長さ方向に引き延ばされ、それによってスリット(13)が引っ張られて開き、空洞(7)が形成されるようにすることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、枕、マットレス、座るための肘掛け椅子のクッション、その他の心材として使用できる、弾性体、特に半径方向の空洞を有する管状弾性体を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
そのような弾性体は、たとえば、ベルギー国特許公開公報BE 1,010,041号によって公知であり、たとえばフォームラバーまたはポリウレタンフォームから成るフォーム層で作られる。この製造には、フォーム層にスリットを作り、該フォームを切断してストリップとし、そのようにして得られたストリップの両端を接着して、半径方向の空洞を有する中空体が形成されるようにすることから成る方法を用いる。
【０００３】
そのような弾性体を柔軟にするために、割合に小さな比重を有するポリウレタンフォームで作られたストリップが前記方法における基材として使用される。柔軟性はそのようなフォームの比重に反比例するからである。
【０００４】
しかし、そのような柔軟な弾性体の欠点は、低比重のために、フォームの弾性が割合急速に失われ、その結果、弾性体が、枕その他にしばらく使用されると、その機能を失う、ということである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、前記その他の欠点を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的に対応して、本発明は、
枕、マットレス、その他のための管状弾性体を製造する方法であって、
主として、フォーム層にスリットを形成し、該フォーム層からストリップを切断し、該ストリップの二つの対向端を互いに向い合うように曲げ、これら二つの端を結合して、目的の管状弾性体が形成されるようにする方法において、
フォーム層がいわゆる粘弾性フォームで作られ、該フォーム内に存在する気泡の少なくとも一部が破裂開放されること、
を特徴とする方法、
に関する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の方法の一つの利点は、前記のようにして得られる弾性体は、その弾性を長時間にわたって保持し、さらに割合に大きな圧力が及ぼされた場合に柔軟に保たれる、ということである。
【０００８】
本発明の方法のもう一つの利点は、前記のようにして得られる弾性体は、圧力が及ぼされたあと、その原形を割合ゆっくりと回復し、したがって、たとえば枕に使用した場合、短時間では枕が変形することがなく、使用者は一瞬頭を上げてから、もとのままの姿勢となるように枕に頭を下げることができ、使用者の快適さが改良されたと考えることができる、ということである。
【０００９】
本発明の方法のもう一つの利点は、フォームの製造時にガスの取り込みにより生成される独立気泡が破裂開放され、したがってより開放されたフォーム構造が得られて、空気の流通が良くなり、したがってまた、フォームがさらに柔らかな弾力性を示す、ということである。
【００１０】
独立気泡は、好ましくは、フォームを完全またはほとんど完全に押しつぶして、気泡内のガス圧が上昇し、気泡がいわば破裂するようにすることによって、フォーム内で破裂開放させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の特徴をさらに十分に説明するために、弾性体を製造するための本発明の方法の好ましい実施形態について、添付の図面を参照しつつ説明する。この実施形態は単なる例であり、本発明を限定するものではない。
【００１２】
図１および２は、本発明の方法で作られた弾性体１を示す。
【００１３】
この弾性体1は、本発明により、粘弾性フォーム3の層2から、大体、仮想軸X−X´を有する管状に作られ、該管は、中心スペース4を限り、該スペース4は弾性体1の一端5から他端6まで延びている。
【００１４】
一端5から他端6まで延びる外側面は、好ましくは、双円錐形またはほぼ双円錐形である。ここで、双円錐形というのは、弾性体1の外周半径(addendum line)が両端5、6から該両端5、6の中間部に向って減少するということを意味する。
【００１５】
弾性体1の両端5、6の外表面は、好ましくは、大体円錐形であり、それによって、弾性体1の弾性が増す。
【００１６】
図２に示すように、弾性体1の断面は、好ましくは円形であり、またこの場合、中心スペース4は円柱形である。
【００１７】
弾性体1には、空洞7が備えられ、該空洞は、半径方向に外部から内部へ向っている。
【００１８】
前記弾性体1を製造する本発明の方法は、割合に簡単であり、図３〜５に示すようである。
【００１９】
使用するフォームは好ましくは粘弾性材料製であり、体温では柔らかくなり、周囲温度ではより弾性的であって、割合迅速にもとの形状を回復するような特性を有するものである。
【００２０】
第一のステップにおいて、粘弾性フォーム層から対称軸X−X´を有する直方体ストリップ8が切り出され、該ストリップは、二対の側壁9-10および11-12を有する。
【００２１】
ストリップ8には、スリット13が、好ましくは、前記対称軸X−X´に平行な方向に備えられる。
【００２２】
次に、このストリップ8は、たとえば図４に矢印P１で示す向きに、完全またはほぼ完全に押しつぶされ、このとき、粘弾性フォーム3の気泡の少なくとも一部が破裂開放されて、フォーム3は、より開放された構造となり、良好な空気流通が可能になる。
【００２３】
フォーム3を押しつぶし、該フォームがもとの形状を回復したあと、図５に鎖線で模式的に示すようにストリップ8を曲げて、ストリップ8の側壁11-12を結合し、目的の管状弾性体1が形成されるようにする。
【００２４】
前記のように曲げることにより、ストリップ8が引っ張られ、したがってスリット13が引っ張られて開放されて、弾性体1を貫通して半径方向に延びる前記空洞7が形成される。また、生成される張力により、管状弾性体1の外側面は、該弾性体1の両端5、6の間で双円錐またはほぼ双円錐の形状となる。
【００２５】
注意すべきことは、弾性体1の形状はいろいろな公知の方法で得ることができ、これらの方法はすべて本発明の範囲内に含まれる、ということである。
【００２６】
当然のことながら、本発明の方法の各ステップは、結果に影響を与えることなく、いろいろな順序で実施することができる。たとえば、フォーム3の押しつぶしは製造の任意の段階で実施できるが、好ましくは、ストリップ8を管状弾性体1となるように曲げる前に実施する。
【００２７】
また、フォーム層2にスリット13を備えることも、本発明の方法のいろいろな段階で実施でき、たとえば、フォーム層2から一つまたはいくつかのストリップ8を切り出す前または後に実施できるが、弾性体1を作るために、あらかじめ裁断され、適当なスリット13が備えられた基材を、ストリップ8として使用することも、排除されない。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
図６は、本発明の方法で製造した弾性体1の可能な用途を示し、ここでは、いくつかのそのような弾性体1が軟質ポリマー材料製たとえばポリエステル製の外被14内に備えられている。公知のように、外被14自身は、カバー15で覆われている。
【００２９】
本発明は、添付の図面に示し、例として説明した前記実施形態のみに限定されるものではない。逆に、弾性体を製造する本発明の方法は、本発明の範囲を逸脱することのないあらゆる種類の変形を加えて実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の方法によって製造された弾性体を示す図である。
【図２】図１の線II−IIに沿う断面を示す図である。
【図３】本発明の方法で使用されるフォームストリップを図１よりも小さく示す図である。
【図４】本発明の方法のステップの一部を模式的に示す図である。
【図５】本発明の方法のステップの一部を模式的に示す図である。
【図６】前記弾性体の可能な用途を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
1  弾性体
2  粘弾性フォームの層
3  粘弾性フォーム
4  中心スペース
5  1の端
6  1の端
7  空洞
8  直方体ストリップ
9  側壁
10  側壁
11  側壁、対向端
12  側壁、対向端
13  スリット
14  外被
15  カバー
P1  押しつぶしの向き
X−X´  仮想軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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