(57)【要約】  メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方を第１ユーザユニット（１１０）から第２ユーザユニット（１２０）に転送する技術が開示される。ここで、メディアファイルは、中央インタフェース（１３０）ユニットにより識別可能であり、画像データ、オーディオデータ及びビデオデータのうち少なくとも１つの要素を含む。第１ユーザユニット（１１０）と第２ユーザユニット（１２０）との間の通信リンクを利用して、メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方が、第１ユーザユニットから第２ユーザユニットに転送され、第１ユーザユニット（１１０）によるメディアファイルへのアクセスが制限され、第２ユーザユニット（１２０）はメディアファイルに対するアクセス権を提供される。その後、第１ユーザユニット（１１０）及び第２ユーザユニット（１２０）のうち少なくとも一方は、通信網を介して中央インタフェースユニット（１３０）に結合され、それにより、第１ユーザユニット（１１０）から第２ユーザユニット（１２０）へのメディアファイル及びその関連する使用権データの少なくとも一方の転送がログ記録されてもよい。
2007524137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方を第１ユーザユニット（１１０）から第２ユーザユニット（１２０）に転送する転送方法であって、
前記第１メディアファイルは、中央インタフェースユニット（１３０）により識別可能であり、画像データ、オーディオデータ及びビデオデータのうち少なくとも１つの要素を含み、
更に、前記転送方法は、
前記第１ユーザユニット（１１０）と第２ユーザユニット（１２０）との間の通信リンクを介して、第１メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方を、第１ユーザユニットから第２ユーザユニットに直接転送する転送ステップと、
前記第１ユーザユニット（１１０）による第１メディアファイルへのアクセスを制限する制限ステップと、
前記第２ユーザユニット（１２０）による第１メディアファイルへのアクセスを提供する提供ステップと、
前記第１ユーザユニット（１１０）及び前記第２ユーザユニット（１２０）のうち少なくとも一方を、通信ネットワークを介して中央インタフェースユニット（１３０）に接続する接続ステップと、
中央インタフェースユニット（１３０）において、第１メディアファイル及びその関連する使用権データのうち少なくとも一方の、第２ユーザユニットへの転送をログ記録するログ記録ステップと、
を含むことを特徴とする転送方法。
【請求項２】
第１ユーザユニット（１１０）から第２ユーザユニット（１２０）に転送されなかった第１メディアファイル又は関連する使用権データのいずれかを、前記第２ユーザユニット（１２０）が、中央インタフェースユニット（１３０）から検索するステップを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の転送方法。
【請求項３】
前記第２ユーザユニット（１２０）は、第２メディアファイル及びその関連する使用権を有し、
前記第２メディアファイル及びその関連する使用権のうち少なくとも一方を、第２ユーザユニット（１２０）から第１ユーザユニット（１１０）に転送するステップと、
前記第２ユーザユニット（１２０）による前記第２メディアファイルへのアクセスを制限するステップと、
前記第２メディアファイルに対するアクセスを第１ユーザユニット（１１０）に提供するステップと、
を更に有し、
前記ログ記録ステップは、
前記第２メディアファイル及びその関連する使用権データのうち少なくとも一方の、第２ユーザユニット（１２０）から第１ユーザユニット（１１０）への転送を、中央インタフェースユニット（１３０）においてログ記録するステップを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の転送方法。
【請求項４】
前記第１メディアファイル及びその関連する使用権データのうち少なくとも一方の、第２ユーザユニット（１２０）への転送は、
第２ユーザユニットが前記第２メディアデータファイル及びそれに関連する使用権データのうち少なくとも一方を前記第１ユーザユニット（１１０）に転送する際に条件となるスワップトランザクションの一部であり、
かつ／又は
第２ユーザユニット（１２０）は、複数のメディアファイルを第１ユーザユニットにスワップトランザクションの一部として転送することを特徴とする請求項３に記載の転送方法。
【請求項５】
さらに、前記スワップ転送の条件を満足させるために、第２メディアファイル及びそれに関連する使用権データのうち少なくとも一方の代わりにダミーメディアファイルを生成するステップを含むことを特徴とする請求項４に記載の転送方法。
【請求項６】
各ユーザユニット（１１０，１２０）は記憶ユニット（１１４，１２４）と、入力バッファ（１１６，１２６）と、出力バッファ（１１８，１２８）とを有し
前記転送方法は、さらに
転送ユーザユニット（１１０，１２０）の記憶ユニット（１１４，１２４）から関連する出力バッファ（１１８，１２８）へ、メディアファイルを転送するステップと
転送ユーザユニット（１１０，１２０）の出力バッファ（１１８，１２８）から受信ユーザユニット（１２０，１１０）の入力バッファ（１２６，１１６）へメディアファイルを転送するステップと、
を含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の転送方法。
【請求項７】
前記ログ記録ステップは、さらに
メディアファイルの除去を反映するため、転送ユーザユニット（１１０，１２０）に関連する転送ログを更新するステップと
転送されたメディアファイルの追加を反映するため、受信ユーザユニット（１１０，１２０）に関連する転送ログを更新するステップと、
のすくなくともいずれか一方を含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の転送方法。
【請求項８】
転送ユーザユニット及び受信ユーザユニット（１１０，１２０）の少なくともいずれか一方により、前記中央インタフェースユニット内のデジタル権利管理システム（１３０）をポーリングするステップと
転送ユーザユニット（１１０，１２０）により前記デジタル権利管理ステム（１３０）からコマンド又はメッセージを受信して、転送ユーザユニット（１１０，１２０）による転送メディアファイルへのアクセスを制限するステップと、
受信ユーザユニット（１１０，１２０）により前記デジタル権利管理ステム（１３０）からコマンド又はメッセージを受信して、受信ユーザユニット（１１０，１２０）による受信メディアファイルへのアクセスを許可するステップと、
をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の転送方法。
【請求項９】
前記デジタル権利管理システム（１３０）が転送メディアファイルを第３ユーザユニットに関連付けていた場合、受信ユーザユニット（１１０，１２０）による転送メディアファイルへのアクセスを禁止するステップをさらに含むことを特徴とする請求項８に記載の転送方法。
【請求項１０】
各転送メディアファイルを受信ユーザユニット（１１０，１２０）に暗号的に関連付けるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の転送方法。
【請求項１１】
前記転送が承認されない場合に前記受信ユーザユニット（１１０，１２０）から前記転送ユーザユニット（１１０，１２０）へ前記転送メディアファイルを返送するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の転送方法。
【請求項１２】
各メディアファイルに統合するため、前記メディアファイルの前保有者及び転送の少なくともいずれか一方を識別するヒストリーログを提供するステップと、
中央インタフェースユニット（１３０）にログ記録された転送と、前記ヒストリーログとをシンクロナイズするステップと、
をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の転送方法。
【請求項１３】
前記メディアファイルをひとつ以上の使用制限とともに転送するか否かを決定するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の転送方法。
【請求項１４】
前記転送メディアファイルに関連する所定の使用制限条件が満たされた場合、前記転送メディアファイルを、前記受信ユーザユニット（１１０，１２０）から前記転送ユーザユニット（１１０，１２０）に返送するステップを、さらに含むことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の転送方法。
【請求項１５】
所定の時間が経過した場合、あるいは前記受信ユーザユニット（１１０，１２０）が所定回数以上前記転送メディアファイルにアクセスした場合、あるいは中央インタフェースユニット（１３０）により、前記転送が承認されなかった場合、あるいは前記転送が後にキャンセルされた場合、あるいは前記転送が成功しなかった場合に、前記転送メディアファイルを受信ユーザユニット（１１０，１２０）から転送ユーザユニット（１１０，１２０）返送するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の転送方法。
【請求項１６】
中央インタフェースユニット（１３０）により、各ユーザユニット（１１０，１２０）と周期的に通信し、各ユーザユニット（１１０，１２０）に格納された前記メディアファイル及びその関連する使用権データの少なくともいずれか一方を、前記中央インタフェースユニット（１３０）内のひとつ以上のデータベースにシンクロナイズするステップを、さらに含むことを特徴とする請求項１乃至１５のいずれかに記載の転送方法。
【請求項１７】
画像データ、オーディオデータ及びビデオデータのうち少なくとも１つの要素を含むメディアファイルとそれに関連する使用権データを転送するシステム（１００）であって、  少なくとも１つのデジタルメディアファイルを格納する第１ユーザユニット（１１０）と、
少なくとも１つのデジタルメディアファイルを格納する第２ユーザユニット（１２０）と、
を含み、
前記第１及び第２ユーザユニット（１１０，１２０）は第１及び第２ユーザユニット（１１０，１２０）の間で通信リンクを確立し、その間でメディアファイル及び関連する使用権データの少なくともいずれか一方を転送し、
更に、
デジタルメディアファイルの転送をログ記録するため、前記第１及び第２ユーザユニット（１１０，１２０）の少なくとも一方と通信する中央インタフェースユニット（１３０）と、
前記第１ユーザユニット（１１０）によって転送されたメディアファイルへのアクセスを制限する前記第１ユーザユニット（１１０）内の第１データ管理ユニット（１１２）と、
前記第２ユーザユニット（１２０）によって受信されたメディアファイルへのアクセスを提供する前記第２ユーザユニット（１２０）内の第２データ管理ユニット（１２２）と、
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項１８】
第１メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方を第１ユーザユニット（１１０）から第２ユーザユニット（１２０）に転送するためのコンピュータ可読コードを内部に有するコンピュータが使用可能な媒体を含むコンピュータプログラム製品であって、
前記第１メディアファイルは、中央インタフェースユニット（１３０）により識別可能であり、画像データ、オーディオデータ及びビデオデータのうち少なくとも１つの要素を含み、
更に、前記コンピュータプログラム製品は、
前記第１ユーザユニット（１１０）と第２ユーザユニット（１２０）との間の通信リンクを介して、第１メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方を、第１ユーザユニットから第２ユーザユニットに転送するコンピュータ可読プログラムコードと、
前記第１ユーザユニット（１１０）による第１メディアファイルへのアクセスを制限するコンピュータ可読プログラムコードと、
前記第２ユーザユニット（１２０）による第１メディアファイルへのアクセスを提供するコンピュータ可読プログラムコードと、
前記第１ユーザユニット（１１０）及び前記第２ユーザユニット（１２０）のうち少なくとも一方を、通信ネットワークを介して中央インタフェースユニット（１３０）に接続するコンピュータ可読プログラムコードと、
中央インタフェースユニット（１３０）において、第１メディアファイル及びその関連する使用権データのうち少なくとも一方の、第２ユーザユニットへの転送をログ記録するコンピュータ可読プログラムコードと、
を含むことを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【請求項１９】
コンピュータ可読記憶媒体に格納されたことを特徴とする請求項１８に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項２０】
メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方を第１ユーザユニット（１１０）から第２ユーザユニット（１２０）に転送する転送方法を実行するひとつ以上のプログラムを含むメモリと、そのメモリに接続されたプロセッサとを含むシステム（１００）であって、
前記メディアファイルは、中央インタフェースユニット（１３０）により識別可能であり、画像データ、オーディオデータ及びビデオデータのうち少なくとも１つの要素を含み、
更に、前記転送方法は、
前記第１ユーザユニット（１１０）と第２ユーザユニット（１２０）との間の通信リンクを介して、メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方を、第１ユーザユニットから第２ユーザユニットに直接転送する転送ステップと、
前記第１ユーザユニット（１１０）によるメディアファイルへのアクセスを制限する制限ステップと、
前記第２ユーザユニット（１２０）によるメディアファイルへのアクセスを提供する提供ステップと、
前記第１ユーザユニット（１１０）及び前記第２ユーザユニット（１２０）のうち少なくとも一方を、通信ネットワークを介して中央インタフェースユニット（１３０）に接続する接続ステップと、
中央インタフェースユニット（１３０）において、メディアファイル及びその関連する使用権データのうち少なくとも一方の、第２ユーザユニットへの転送をログ記録するログ記録ステップと、
を含むことを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信に関する。更に詳細には、本発明は、メディアファイル及びその関連する使用権データのうち少なくとも一方を２つのユーザユニット間で転送する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
トレーディングカードは、学生間でのスワップから、転送容易なインターネットによるポータルまで種々のフォーラムにおいて取引及び交換される。トレーディングカードに対する興味は、ある特定のトレーディングカードが他のカードより魅力的であり、需要がより高いことを前提としている。所望のカードの対応する供給（又は供給の不足）は、トレーディングカードの基礎となる価値を設定するのに必須である。特定のカードに対する市場が特に活発である場合には、この供給と需要との関連性は世界的であり、トレーディングカードが小さな集団の間で交換されている場合は比較的小さい。しかし、カードの取引は、特定のトレーディングカードの取引者の個人的な評価に依存するため、実際には個人主義的なものである。また、取引者間の対話は、取引を簡単にすること及びある特定のトレーディングカードに価値を与えることに対して重要な要素となる。
【０００３】
技術が進歩するにつれ、更に多くの企業及び個人が画像、ビデオ及びオーディオ等のメディアデータを含むデジタルトレーディングカードを制作している。デジタルトレーディングカードは、例えば店舗で商品（例えば、ソーダ、キャンディ等）を購入するための動機付け、インターネットによる購入に対する報酬、顧客のポイントカードの交換品（使用したこと対するマイレージ又は他の賞品等）の代わりとして、幅広い種々の状況に対して提供されるか、あるいはデジタルトレーディングカード自体が顧客に直接販売されてもよい。例えば、Magic the Gatheringブランド品のユーザは、制作者主催のウェブサイトを介してデジタルトレーディングカードを購入、取引及び交換を行なってもよい。この構成において、デジタルトレーディングカードの取引は、通常、デジタルカードの制作者又は他のサービスプロバイダにより提供されるオンラインフォーラムを介して行なわれる。しかし、従来の印刷されたトレーディングカードと異なり、デジタルトレーディングカードは、ユーザにより複写されうる（従って、デジタルトレーディングカードの供給は増加し、対応する需要は減少する）ため、あまり採用されていない。
【０００４】
特許文献１において、インターネット等の通信網を介してデジタルトレーディングカードを参照、取引又は交換するためにユーザが他のユーザと対話できるデジタルトレーディングカードに対する構成が説明される。
【特許文献１】国際公開ＷＯ９２／５０７５２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術の構成は、ある状況において、中央システム上での取引を可能にするが、デジタルカードを転送する技術が限定される。
【０００６】
従って、メディアファイルで実現されるデジタルトレーディングカード、並びにそのようなメディアファイルに対する使用データ権利に関する情報を効率的に転送する技術が必要とされていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、メディアファイル（デジタルトレーディングカード等）及び関連する使用権データのうち少なくとも一方を第１ユーザユニットから第２ユーザユニットに転送する方法において実現される。メディアファイルは、中央インタフェースユニットにより識別可能であり、画像データ、オーディオデータ及びビデオデータのうち少なくとも１つの要素を含む。メディアファイルは、ディスプレイインタフェース情報及びメディアファイルを記述する他の任意のテキスト等のメディアに関する追加の情報を含んでもよい。
【０００８】
本方法では、第１ユーザユニットと第２ユーザユニットとの間の通信リンク（直接又はデータ通信網を介する）を確立する。通信リンクが確立されると、メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方が、第１ユーザユニットから第２ユーザユニットに直接転送される。メディアファイル及び／又は関連する使用権データが転送されると、第１ユーザユニットによるメディアファイルへのアクセスは制限され（これは、第１ユーザユニットにより開始されても良いし、又は第１ユーザユニットと通信状態にあるユーザユニットの外部にある装置により開始されてもよい）、第２ユーザユニットはメディアファイルへのアクセス権を提供される。第１ユーザユニット及び第２ユーザユニットのうち少なくとも一方は、通信網を介して中央インタフェースユニットに結合される。中央インタフェースユニットは、メディアファイル及びその関連する使用権データのうち少なくとも一方が第２ユーザユニットへ転送されたことをログ記録する。必要に応じて、上述のステップは、任意の順番で実行されてもよい。
【０００９】
メディアファイルは、画像（従来の紙のトレーディングカードに対応するもの）、オーディオ（珍しい曲又は他のオーディオクリップ等）、ビデオ、あるいは視覚的に及び／又は口頭で搬送される他の情報（ホログラフ画像、３Ｄモデル又は３Ｄ文字等）を搬送するために使用されてもよい。関連する使用権は、ユーザユニットがメディアファイルにアクセスするのに必要とされる情報を提供してもよい。いくつかの変形例において、関連する使用権データは、それに関連するメディアファイルの使用に対してある特定の制約を提供してもよく、あるいはメディアファイルに関する他の情報（識別及びアクセス情報等）を提供してもよい。
【００１０】
受信側ユーザユニットは、転送後、メディアファイルに対して無制限のアクセス権を有してもよく、あるいは、転送側ユーザユニットにより指定されたように、メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方の一部に対してアクセスする権利を有してもよい。受信側ユーザユニットによるメディアファイルのアクセス及び使用に対して与えられた制約がある場合、転送側ユーザユニットは、その制約に依存して、メディアファイル及び関連する使用権データの少なくとも一方を転送した後、基本となるメディアファイルに対する何らかのアクセス形式を再び維持してもよい。
【００１１】
いくつかの実施形態において、本方法は、第２ユーザユニットが第１ユーザユニットから第２ユーザユニットに転送されたのではないメディアファイル又は関連する使用権データのいずれかを中央インタフェースユニットから検索するステップを更に含む。これは、メディアファイル及び関連する使用権データのうちの一方のみが直接転送され、残るファイル又はデータが中央インタフェースユニット（又は受信側ユーザユニットにアクセス可能な他の任意の記憶装置）から検索される構成を可能にする。
【００１２】
中央インタフェースユニットは、移動電話とは無関係のユーザによりアクセスされてもよい。そのような変形例において、中央インタフェースユニットは、ウェブサイトを介してアクセス可能なメディアファイルのコピーを格納してもよい（それに対応して、メディアファイルが転送された後、ユーザがメディアファイルにアクセスすることを制限する）。中央インタフェースユニットは、ユーザユニットに現在関連している転送及びメディアファイルに関する情報、並びに中央インタフェースユニットのサービスプロバイダからの各ユーザに対する任意の関連する口座情報を単に提供してもよい。更に、中央インタフェースユニットは、ユーザユニット間の全てのトランザクションを管理し、必要に応じて転送を拒絶してもよい。
【００１３】
本方法は、第２ユーザユニットが第２メディアデータファイル及びそれに関連する使用権データのうち少なくとも一方を有するスワップトランザクションを更に含んでもよい。最初の転送と同様に、第２ユーザユニットは、第２メディアファイル及びその関連する使用権のうち少なくとも一方を第２ユーザユニットから第１ユーザユニットに転送する。転送後、本方法は、第２ユーザユニットによる第２メディアファイルへのアクセスを制限し、第２メディアファイルに対するアクセス権を第１ユーザユニットに提供する。更に、第２メディアファイル及びその関連する使用権データのうち少なくとも一方の第２ユーザユニットから第１ユーザユニットへの転送は、中央インタフェースユニットにおいてログ記録される（これは、第１ユーザユニットから第２ユーザユニットへの第１メディアファイルの転送に対するログ記録ステップの一部として行なわれてもよく、あるいは個別に行なわれてもよい）。スワップトランザクションのいくつかの変形例において、転送側ユーザは、２つ以上のメディアファイル及び関連する使用権を１つ以上のメディアファイルと引き換えに転送してもよい。
【００１４】
本方法がスワップトランザクションの一部である場合、本方法は、第１メディアファイル及びその関連する使用権データのうち少なくとも一方の第２ユーザユニットへの転送が、第２メディアファイル及びその関連する使用権データのうち少なくとも一方の第１ユーザへの転送を必要条件とするように構成されてもよい。従って、第１ユーザユニットから第２ユーザユニットへ第１メディアファイルを転送した後又はそれと同時に又はその前に、第２ユーザユニットが第２メディアファイルを転送しない場合、トランザクションはキャンセル又は無効にされてもよく、転送されたメディアファイルは送信元のユーザユニットに戻される（同様のトランザクションのキャンセル又は無効化は、メディアファイルに関連する使用制約要求及びユーザユニットの一方による転送の終了に関連して利用されてもよい）。あるいは、何らかの理由により転送が反転される場合、各ユーザユニットは、中止又はキャンセルされた転送を反映しないように（且つ転送側ユーザユニットが転送されるはずだったメディアファイルに対するアクセス権を維持するように）単純にリセットされてもよい。
【００１５】
スワップトランザクションの構成が利用されている場合、第１ユーザユニットがメディアファイルを第２ユーザユニットに送信することを希望するが、第２ユーザユニットはスワップするメディアファイルを有さないために適切な対策が存在せず、スワップトランザクションは達成されないという状況があるだろう。この問題の解決策として、方法は、スワップトランザクション条件を満足するために、第２メディアファイル及びその関連する使用権データのうちの少なくとも一方として置換するダミーデータファイル（及びダミー使用権データ）を生成するステップを更に含んでもよい。換言すると、第２ユーザユニットは、第２ユーザユニットが受信するメディアファイルと引き換えに転送されるメディアファイルの条件を満足するために、ブランク又は最小限の内容（「dummy」）を含む他のメディアファイルを生成してもよい。
【００１６】
本発明の別の実施形態において、本方法は、メディアファイルの受信後に受信側ユーザユニットが受領通知を生成するステップと、メディアファイルが転送側ユーザユニットから受信側ユーザユニットに転送された後に、受信側ユーザユニットから転送側ユーザユニットに受領通知を転送するステップとを更に含む。受領通知は、正常な転送を確認する単純なメッセージであってもよく、あるいはメディアファイルのスワップの要求がある場合はダミーメディアファイルであってもよい。
【００１７】
本発明は、各ユーザユニットが記憶装置、入力バッファ及び出力バッファを有すると規定してもよい。そのような構成において、方法は、転送されるメディアファイルを転送側ユーザユニットの記憶装置から関連する出力バッファに転送するステップと、転送されるメディアファイルを転送側ユーザユニットの出力バッファから受信側ユーザユニットの入力バッファに転送するステップとを更に含んでもよい。この構成は、メディアファイル及びその関連する使用権データのうちの少なくとも一方をより効率的に迅速に転送することを可能にする。
【００１８】
方法がスワップトランザクションを含まない場合でも、メディアファイル及び関連する使用権データのうちの少なくとも一方は、承認後に転送されてもよい。この承認は、メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方の転送が正常であったかを判定する等の単純な基準を含んでもよく、また、この承認は、ユーザ定義の基準（場合によっては、これは関連する使用権データに取り入れられる）に基づくか、あるいは転送側ユーザユニットが基本となるメディアファイルに対して権利を有するという検証に基づいてもよい。承認は、メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方と関連するハッシュを比較するステップを含んでもよい。例えば、承認（この例においては認証と同等である）は、幼い子供がアダルトコンテンツを含むメディアファイルを不用意に受信できないように、受信者の年齢等の要素に依存してもよい。承認ステップは、転送される又は転送されたメディアファイルに対して転送制約が存在するかを判定し、メディアファイルがそのような制約に違反して転送されないことを保証してもよい。転送に対する制約は、カードが転送されてもよいか否かを示すメディアファイル又は関連する使用権データ内のフラグで実現されてもよい（フラグは、ユーザユニットがメディアファイルを転送した後などに、アクセスを提供又は制限するために使用されもよい）。いくつかの実施形態において、中央インタフェースユニットのみが、そのフラグの状態を変更してもよい。
【００１９】
承認に加えて又はその代わりに、方法は、メディアファイルが１つ以上の使用制約と共に転送されるかを判定するステップを更に含んでもよい。メディアファイルが使用制約と共に転送された場合、方法は、転送されたメディアファイルに関連する所定の使用制約条件が満足された後に、転送されたメディアファイルを受信側ユーザユニットから転送側ユーザユニットに再び転送するステップを更に含んでもよい。この構成は、メディアファイルの転送に関連する更に融通性のあるトランザクションを可能にする。例えば、ユーザは、第三者ユーザユニットがメディアファイルをある固定期間使用するためにメディアファイルを貸し出してもよい。他の場合において、ユーザはメディアファイルを販売してもよく、そのため、転送は転送側ユーザに関連する口座に適切な支払い額を受け取ること（これは、電子的に達成されるか、又は転送側ユーザ自身が入金する）に依存するだろう。ユーザは、メディアファイルが転送側ユーザユニットに再び転送される前にメディアファイルがアクセスされる回数を制約してもよい。
【００２０】
中央インタフェースユニットにおけるログ記録ステップは、メディアファイルの除去を反映するために転送側ユーザユニットに関連する転送ログを更新するステップ、及び転送されたメディアファイルの追加を反映するために受信側ユーザユニットに関連する転送ログを更新するステップのうち少なくとも１つのステップを含んでもよい。別の例において、中央インタフェースユニットは、メディアファイルの転送がログ記録されるように、特定のユーザユニットではなく特定のメディアファイルに関するログを維持してもよい（これは、転送側ユーザユニット及び受信側ユーザユニットの一致を含んでも含まなくてもよい）。
【００２１】
本発明の一実施形態において、方法は、デジタル著作権管理システムとの対話を含む。デジタル著作権管理システムは、中央インタフェースユニットの一部であってもよく、あるいは個別の構成要素であってもよい。デジタル著作権管理システムは、メディアファイルの複写（著作権侵害を含む）を防止するように（すなわち、第１ユーザユニット及び第２ユーザユニットの双方が同一のメディアファイルに対するアクセス権を有することを認証しないように）、方法に対して管理手段を提供するのが好ましい。上述の方法に関連して、デジタル著作権管理システムが利用される場合、方法は、転送側ユーザユニット及び受信側ユーザユニットのうち少なくとも一方がデジタル著作権管理システムをポーリングするステップと、転送側ユーザユニットによる転送されたメディアファイルへのアクセスを制限するために、転送側ユーザユニットがデジタル著作権管理システムからコマンドを受信するステップと、受信されたメディアファイルに対するアクセス権を受信側ユーザユニットに付与するために、受信側ユーザユニットがデジタル著作権管理システムからコマンドを受信するステップとを更に含んでもよい。
【００２２】
デジタル著作権管理システムがメディアファイルの転送を許可（メディアファイル及びそれに関連する使用権データのうち少なくとも一方を転送する前に、１つ以上ユーザユニットが中央インタフェースユニットと通信することを意味する）又は確認（メディアファイル及びその関連する使用権データのうち少なくとも一方を転送した後に、１つ以上のユーザユニットが中央インタフェースユニットと最初に通信することを意味する）する場合、メディアファイルの転送に関連する制約は除去されてもよい。しかし、デジタル著作権管理システムが転送されたメディアファイルを第三者（又は他の誰かがメディアファイルを所有するか、あるいはメディアファイルをハッキングしたか又は違法な複写を行なったと考えられるユーザユニット）と関連付けた場合、デジタル著作権管理システムは、受信側ユーザが転送されたメディアファイルにアクセスすることを防止してもよい。
【００２３】
利用されるデジタル著作権管理システムに応じて、本方法は、転送された各デジタルメディアデータファイルを受信側ユーザユニットに暗号化して関連付けるステップを含んでもよい。暗号化して関連付けることにより、メディアファイルと暗号化して関連付けられたユーザユニットの外部のメディアファイルに未認証のユーザがアクセスすることを防止する。
【００２４】
各ユーザユニットは、メディアファイルの転送及び受信を管理するデータ管理アプリケーションを含んでもよい。データ管理アプリケーションは、メディアファイル及び関連する使用権データの受信、格納及び転送を管理する各ユーザユニット内の種々の構成要素の相互関係を管理してもよい。
【００２５】
いくつかの実施形態において、本方法は、各メディアファイルに統合化するためにメディアファイルの以前の所有者及び転送を識別する活動ログを提供するステップと、メディアファイル活動ログを中央インタフェースユニット内に格納されるログ記録された転送と同期させるステップとを含む。活動ログは、各メディアファイルの現在の場所（すなわち、特定のメディアファイルと現在関連付けられているユーザユニット）を維持してもよい。この構成において、ある特定のメディアファイルの提供元は分かっており、メディアファイルと関連付けられて維持される。活動ログは、殆どのユーザにとって有用ではないかもしれないが、貴重なメディアファイルの場合には、メディアファイルの信頼性を判定するために、電子的に（中央インタフェースユニット、あるいは他の検証アプリケーション又はサービスにより）又はメディアファイルの指定受信者により使用される有用な情報を提供する。
【００２６】
メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方が特定のユニット内に格納されている場合、本方法は、それを中央インタフェースユニット内の１つ以上のデータベースと同期させるために、中央インタフェースユニットが個々のユーザユニットと定期的に通信するステップを含んでもよい。同期化ステップ（各転送後に発生してもよく、あるいは毎週、１０回の転送又は受信毎等の他のユーザ定義の基準で発生してもよい）により、中央インタフェースユニットは、メディアファイル活動ログに提供された情報と同一の所有者及び転送に関する情報（あるいは、中央インタフェースユニット又はメディアファイルに関連する記録を維持する他の装置と同期させるのに有用な他の情報）を含むことができる。活動ログを格納するのに必要な空間を最小限にするために、いくつかの変形例は、各メディアファイルに対する活動ログを中央インタフェースユニットと同期させた後に空にすることを規定する。活動ログが空にされた場合、中央インタフェースユニットは、メディアファイルの信頼性に関する疑問がある場合に後でアクセスされる必要がある。
【００２７】
本発明は、１つ以上の移動通信装置に関連して実現されてもよい。それら移動通信装置は、Ｂｌｕｒｔｏｏｔｈ、赤外線等の無線プロトコルを使用してユニット間の通信リンクを確立してもよく、あるいはＷＬＡＮ、セルラネットワーク等のネットワークを使用して通信リンクを確立してもよい。移動通信装置は、メディアファイル内に含まれるコンテンツを表示又は搬送することを可能にするグラフィカルインタフェース及び／又はオーディオインタフェースを含むのが好ましい。
【００２８】
本発明は、画像データ、オーディオデータ及びビデオデータのうち少なくとも１つの要素を含むメディアファイル及び関連する使用権データを転送するシステムにおいて実現されてもよい。そのようなシステムは、少なくとも１つのデジタルメディアファイルを格納するように構成された第１ユーザユニット及び第２ユーザユニットを含むだろう。第１ユーザユニット及び第２ユーザユニットは、メディアファイル又は関連する使用権データのうち少なくとも一方を第１ユーザと第２ユーザとの間で転送するために、第１ユーザと第２ユーザとの間に直接通信リンクを開始するように構成される。デジタルメディアデータファイルの転送をログ記録するために、前記第１ユーザユニット及び前記第２にユーザユニットのうち少なくとも一方と通信するように構成される中央インタフェースユニットが更に提供される。各ユーザユニットは、転送されたメディアファイルへのアクセスを制限し且つ受信されたメディアファイルに対するアクセス権を提供するユーザデータ管理ユニットを含む。
【００２９】
更に別の構成において、本発明は、コンピュータプログラム製品において実現される。コンピュータプログラム製品は、コンピュータ可読記録媒体に格納されてもよく、メディアファイル又は関連する使用権データを第１ユーザユニットから第２ユーザユニットに転送するコンピュータ可読コード部分を含む。ここで、メディアファイルは、中央インタフェースユニットにより識別可能であり、画像データ、オーディオデータ及びビデオデータのうち少なくとも１つの要素を含む。コンピュータプログラム製品は、第１ユーザユニットと第２ユーザユニットとの間の直接通信リンクを開始するコンピュータ可読プログラムコード部分と、メディアファイル又は関連する使用権データのうち少なくとも一方を第１ユーザユニットから第２ユーザユニットに転送するコンピュータ可読プログラムコード部分と、第１ユーザユニットによるメディアファイルへのアクセスを制限するコンピュータ可読プログラムコード部分と、メディアファイルに対するアクセス権を第２ユーザユニットに提供するコンピュータ可読プログラムコード部分と、第１ユーザユニット及び第２ユーザユニットのうち少なくとも一方を通信網を介して中央インタフェースユニットに結合するコンピュータ可読プログラムコード部分と、中央インタフェースユニットにおいて（第１ユーザユニットから）第２ユーザユニットへのメディアファイルの転送をログ記録するコンピュータ可読プログラムコード部分とを更に含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下において、本発明をよく理解するために、説明の目的で特定のステップの順序及び種々の構成等の特定の詳細を説明するが、それに限定されない。本発明は、それらの特定の詳細とは異なる他の実施形態において実現されてもよいことが、当業者には明らかとなるだろう。更に、以下に説明される機能は、プログラムされたマイクロプロセッサ又は汎用コンピュータと共に機能するソフトウェアを使用して、且つ／又は特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）を使用して実現されてもよいことが当業者には理解されるだろう。また、本発明は、方法として主に説明されるが、コンピュータプロセッサ及びプロセッサに結合されるメモリを具備するシステム、並びにコンピュータプログラム製品において実現されてもよいことが更に理解されるだろう。尚、メモリは、ここで開示される方法を実行できる１つ以上のプログラムと共に符号化される。
【００３１】
図１は、本発明に関連して利用される最低限の構成要素、すなわち、第１ユーザユニット１１０、第２ユーザユニット１２０及び中央インタフェースユニット１３０を示す。第１ユーザユニット１１０は、メディアファイル（デジタルトレーディングカード、電子ステッカ等）とメディアファイルに対する第１ユーザユニットの使用権を識別する関連する使用権データとを含む。第２ユーザユニット１２０は、メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方を受信するように構成される。尚、使用権データは、中央インタフェースユニット１３０により付加的に又は単独で格納される。ユーザユニット１１０、１２０は、メディアファイルを格納及び／又は表示することができる任意の手段（移動通信装置等）であってもよく、動作中に他のユーザユニットとの直接通信リンク（セキュリティ保護されるのが好ましい）（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、赤外線プロトコル、ＷＬＡＮ、セルラネットワーク等）を可能にするように構成される。
【００３２】
中央インタフェースユニット１３０は、メディアファイルの転送に関する情報を維持することができる装置である。中央インタフェースユニット１３０は、ユーザユニット１１０、１２０の各々に関連するメディアファイルの転送を記録、監視及び管理するアプリケーションを含む（あるいは、アプリケーションはメディアファイル自体を重点的に扱う）。また、いくつかの変形例において、ユーザがメディアファイルのコレクション、並びに任意の関連する口座履歴又は中央インタフェースユニットの口座情報にアクセスできるように、中央インタフェースユニット１３０は、メディアファイルのコピー及び／又は各メディアファイルに対する関連する使用権データを格納してもよい。それらの変形例において、メディアファイル及び関連する使用権データのうち一方のみを受信する受信側ユーザユニットは、メディアファイルにアクセスし利用するのに必要な他のファイルを取得するために、中央インタフェースユニット１３０に結合されてもよい。更に他の変形例において、中央インタフェースユニット１３０は、ユーザユニット毎にトランザクションデータベース（不図示）を含む。トランザクションデータベースは、ある特定のメディアファイルの人気を判定するための情報、及びメディアファイルを転送する度に各ユーザユニットのユーザに課金するための情報等の情報を格納するのに使用されてもよい。
【００３３】
本実施形態において、ユーザユニット１１０、１２０は、移動電話等の移動通信装置である。ユーザユニット１１０、１２０上のグラフィカルユーザインタフェース（不図示）により、ユーザは、メディアファイル（デジタルトレーディングカード、ｅカード、ｅステッカ等）の表示、交換、受信、貸出し、販売、借用又は転送を行なうことができる。ユーザユニット１１０、１２０により提供されるトランザクションは、任意の基本となるサービスプロバイダに依存しなくてもよい。例えば、移動電話のユーザは、電話サービスプロバイダのネットワークにアクセスせずに、メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方を別のユーザユニットに直接転送してもよく、あるいは、事前評価及び／又は中央インタフェースユニット１３０からの許可なしで、データ通信網（電話サービスプロバイダのネットワーク等）を介してデータを直接転送及び受信してもよい。しかし、ユーザユニット１１０、１２０の各々が中央インタフェースユニットと直接通信するように構成されてもよいが、本実施形態において、ユーザユニット１１０、１２０の各々は、通信網（例えば、インターネット又は移動電話サービス）上で動作可能であり、ユーザユニット１１０、１２０の各々が通信網を介して中央インタフェースユニット１３０に結合されることを可能にする。
【００３４】
図２は、各々がデータ管理ユニット１１２、１２２を有する特に構成されたユーザユニット１１０、１２０及び中央インタフェースユニット１３０を含む本発明の別の実施形態２００を示す。更に、メディアファイル及び関連する使用権データが格納される（それらはユーザユニットにより使用される時にアクセスされる）記憶装置１１４、１２４が含まれる。記憶装置は、読出し専用メモリ及びフラッシュメモリ等の不揮発性メモリであるのが好ましい。各ユーザユニットは、メディアファイルを受信するバッファとして動作する入力バッファ１１６、１２６、及びメディアファイルの転送に関連する出力バッファ１１８、１２８を更に含む。
【００３５】
データ管理ユニット１１２、１２２は、各々の記憶装置１１４、１２４、入力バッファ１１６、１２６及び出力バッファ１１８、１２８に対するユーザユニット１１０、１２０の動作及びアクセスを制御する。記憶装置１１４、１２４内に格納されたメディアファイルが転送されることが判定されると、ユーザユニット１１０、１２０内のアプリケーション（各々のデータ管理ユニット１１２、１２２の外部にあってもなくてもよい）は、記憶装置から出力バッファ１１８、１２８にメディアファイルを転送し、その後、メディアファイルは、出力バッファ１１８、１２８から受信側ユーザユニット１１０、１２０の入力バッファ１１６、１２６に転送される（２つのユーザユニット間に確立された任意の通信経路を介して）。この転送は、ユーザによりユーザユニット１１０、１２０に入力されたコマンド、並びに関連する使用権データ内にメディアファイルの使用に対する制限がある場合のメディアファイルの戻りを含む種々のトリガ条件に基づいてもよい。データ管理ユニット１１２、１２２は、そのようなメディアファイルの転送後、記憶装置１１４、１２４内のメディアファイルに対するアクセスを提供又は防止するように動作してもよい（メディアファイルを削除することにより、あるいはグラフィカルユーザインタフェースを含むユーザユニット１１０、１２０のうちの一方にある他のアプリケーションによりメディアファイルに対するアクセスを制限することにより）。
【００３６】
メディアファイル又は関連する使用権データがスワップされるそれらの構成において、データ管理ユニット１１２、１２２の各々は、転送されるメディアファイルを記憶装置１１４、１２４から出力バッファ１１８、１２８に移動する。（i）第１ユーザユニット１１０が、入力バッファ１１６において、メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方を第２ユーザユニット１２０から受信したこと；及び（ii）第２ユーザユニット１２０が、入力バッファ１２６において、メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方を第１ユーザユニット１１０から受信したことを確認した後、データ管理ユニット１１２、１２２は、メディアファイル及び関連する使用権データのうち転送された少なくとも一方が入力バッファ１１６、１２６から記憶装置１１４，１２４に転送されるように命令してもよい。その後、バッファは、出力バッファ１１８、１２８の場合は記憶装置１１４、１２４の各々から、あるいは入力バッファ１１４、１２４の場合は通信経路を介して更なるメディアファイルを受信することを簡単にするために初期化されてもよい。いくつかの構成において、転送が成功しない（例えば、通信経路が切断される、又はスワップの場合にデジタルファイルが受信されない）場合、あるいは転送がキャンセルされる場合、メディアファイルは、メディアファイルの送信元であるユーザユニット１１０、１２０の出力バッファ１１８、１２８に戻される。また、本発明は、スワップトランザクションの一部として、一方のユーザが他方のユーザに対して２つ以上のメディアファイルを転送することを考慮してもよい。
【００３７】
図３は、本発明の別の実施形態による方法３００を示す。まず、ステップ３１０において、第１ユーザユニット及び第２ユーザユニットを直接接続する通信リンク又は通信経路が確立される。通信リンクが開始された後、ステップ３２０において、メディアファイル及びその関連する使用権データのうち少なくとも一方は、第１ユーザユニットから第２ユーザユニットに転送される。ステップ３３０において、転送されたメディアファイルに対する第１ユーザユニットによるアクセスは制限され、メディアファイルの重複使用を回避する（且つ、メディアファイルの所望の特性を維持する）。ステップ３４０において、第２ユーザユニットには、転送されたメディアファイルに対するアクセス権が提供されるか、あるいは、関連する使用権データのみが転送された場合は転送されたメディアファイルに対してアクセス権が提供される（第２ユーザユニットは、その後、基本となるメディアファイルを含む第１ユーザユニット、中央インタフェースユニット又は別の保管場所のいずれかからメディアファイルを取得する必要がある）。次に、ステップ３５０において、第１ユーザユニット及び第２ユーザユニットのうち少なくとも一方は、中央インタフェースユニットに結合され、ステップ３６０において、第１ユーザユニットから第２ユーザユニットへのメディアファイル（及び／又はその関連する使用権データ）の転送をログ記録する。
【００３８】
ステップ３２０及び３３０、並びにステップ３３０及び３４０は、異なる順番で実行できる。更に、ステップ３５０及び３６０は、例えばステップ３２０のすぐ後など、早くに実行できる。
【００３９】
図４は、本発明に関連する方法の別の実施形態４００を示す。先の実施形態と同様に、方法は、第１ユーザユニットと第２ユーザユニットとの間の直接の通信を開始するステップ４１０で開始する。ステップ４２０において、メディアファイル及びその関連する使用権データのうち少なくとも一方が、第１ユーザユニットから第２ユーザユニットへ転送される。上述の方法とは異なり、次のステップ４３０は、第１ユーザユニット及び第２ユーザユニットをデジタル著作権管理システムを含む中央インタフェースユニットに結合する。デジタル著作権管理は、Ｊａｖａアプリケーションにより実行される。
【００４０】
ユーザユニットが中央インタフェースユニットに結合された後、第１ユーザユニット及び第２ユーザユニットのうち少なくとも一方は、第１ユーザユニットから第２ユーザユニットへのメディアファイルの転送を中央インタフェースユニット内のデジタル著作権管理システムに通知する。ステップ４５０において、ＤＲＭシステムは、転送側ユーザユニットがメディアファイルに対する権利を有することを確認し、第１ユニットによるメディアファイルに対するアクセス（部分的又は全体的な）を制限するためにコマンドを第１ユーザユニット（対応するデータ管理ユニットを有してもよい）に送信する。その前に、同時に、又はその後に、デジタル著作権管理システムは、ステップ４６０において、第２ユーザユニットによるメディアファイルへのアクセス権を提供する。最後に、ステップ４７０において、第１ユーザユニットから第２ユーザユニットへのメディアファイルの転送は、デジタルメディアファイルの新しい場所／所有者を記録するために、中央インタフェースユニットでログ記録される。あるいは、転送されたメディアファイルの第２ユーザユニットによる実際の使用がデジタル管理システムにより設定された許可コマンド又は条件を必要条件とすると仮定すると、メディアファイルは、デジタル著作権管理システムのポーリングの前に転送されてもよい。
【００４１】
デジタル著作権管理システムは、Open Mobile Alliance Digital Rights Managementバージョン２（ＯＭＡ ＤＲＭ ｖ２）等のプロトコル、並びに使用する権利（及びいくつかの実施形態においては転送する権利）がデジタル著作権管理システムにより付与される他のプロトコルを利用してもよい。ＯＭＡ ＤＲＭ ｖ２を使用すると、関連する使用権データは、デジタルメディアファイルをアクセス及び使用するのに必須であり、デジタル著作権管理システムのみがメディアファイルの転送を許可できるように、暗号化してユーザユニットに関連付けられる。この構成は、メディアファイルが複写されないように、又は認証なしで複製されないように、各メディアファイルが固有の識別を有することを必要とする。
【００４２】
図５は、２つのユーザユニットがメディアファイルをスワップする方法５００の形態で本発明の更に別の実施形態を示す（これは、図２のシステム又はその他のシステムと共に利用されてもよい）。ステップ５１０において、通信リンクは、各々がメディアファイル及び関連する使用権データを有する第１ユーザユニットと第２ユーザユニットとの間に確立される。ステップ５２０において、第１メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方は、第１ユーザユニットから第２ユーザユニットに転送される。ステップ５３０において、第１メディアファイル及び関連する使用権のうち少なくとも一方が第２ユーザユニットにより受信されたことが確認されると、第２メディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方は、第２ユーザユニットから第１ユーザユニットに転送される。ステップ５４０において、第２ユーザユニットは、第１メディアファイルに対するアクセス権を提供され、ステップ５５０において、第１ユーザユニットは、第２メディアファイルに対するアクセス権を提供される（ユーザユニットは、それらユニットから転送されるメディアファイルに対するアクセスを制限してもよい）。
【００４３】
ステップ５６０において、第１ユーザユニット及び第２ユーザユニットのうち少なくとも一方は、中央インタフェースユニット５６０に接続され、ステップ５７０において、中央インタフェースユニットが、各ユーザユニットに対するメディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方の転送をログ記録することを可能にする。この方法のいくつかの変形例において、第２ユーザユニットが第１ユーザユニットとスワップするメディアファイル又は関連する使用権データを有さないため、ダミーメディアファイル及び／又は関連するダミー使用権データが生成される。それにより、第１ユーザユニットは、トランザクションがデータファイルのスワップを含むという条件に準拠すると思われる（メディアファイル及び関連する使用権データが殆ど又は全く内容を含まないこと以外は）ファイル又はデータを受信する。あるいは、この方法の変形例は、双方のユーザユニットがメディアファイル及び関連する使用権データのうち少なくとも一方を交換し、トランザクションの後続する検証又は他の承認を有することを可能にしてもよい。
【００４４】
本発明は、特定の実施形態（ある特定のシステム構成及び種々の方法のステップのある特定の順番を含む）に関して説明されたが、本発明は、本明細書で説明及び図示された特定の実施形態に限定されないことが当業者には認識されるだろう。従って、本発明は、好適な実施形態に関連して説明されたが、この開示は単に例であることが理解される。本発明は、添付の特許請求の範囲の範囲により限定されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の主な構成要素間の相互関係を示す概略図である。
【図２】本発明の第１実施形態による本発明の主な構成要素間の更に詳細な相互関係を示す概略図である。
【図３】本発明の第２実施形態による処理のフローチャートである。
【図４】本発明の第３実施形態による処理のフローチャートである。
【図５】本発明の第４実施形態による処理のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年12月12日(2006.12.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
特許文献１において、インターネット等の通信網を介してデジタルトレーディングカードを参照、取引又は交換するためにユーザが他のユーザと対話できるデジタルトレーディングカードに対する構成が説明される。
【特許文献１】国際公開ＷＯ０２／５０５７２
【国際調査報告】
2007524137.tif 000008
2007524137.tif 000009