(57)【要約】【課題】メッセンジャーサーバーに別に接続されるメッセンジャー機能を行うファイル格納装置を通じて、メッセンジャーユーザー自身のファイルの格納及びメッセンジャーユーザー間のファイルの伝達をスムーズにするシステム及び方法を提供する。【解決手段】さらなるログインやプログラムをインストールすることなく、従来のメッセンジャーシステムのＰ２Ｐ伝達技術を活用して、メッセンジャーサーバーに別に接続されるメッセンジャー機能を有するファイル格納装置に、メッセンジャーユーザー自身のファイルを格納するか、または、前記ファイル格納装置を、メッセンジャーユーザー間のファイル伝達の中継地点として使用する。【選択図】図７
2007514212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッセンジャーサーバーと、前記メッセンジャーサーバーに接続され、メッセージやファイルをやり取りする多数のメッセンジャークライアントから構成されるメッセンジャーシステムにおいて、
前記メッセンジャーサーバーに接続される、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置を含み、
前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置は、
前記多数のメッセンジャークライアントのうち、送信側メッセンジャークライアントのユーザーから、受信側メッセンジャークライアントのユーザーに、伝達しようとするファイルを転送され、前記転送されたファイルを受信側メッセンジャークライアントのユーザーに転送するメッセンジャー機能遂行部と;
前記メッセンジャー機能遂行部を通じて転送されたファイルを格納するファイル格納部と;
前記メッセンジャー機能遂行部を通じて転送されたファイルを前記ファイル格納部に格納し、前記ファイル格納部に格納中のファイルを、受信側メッセンジャークライアントのユーザーの受諾がある場合に、前記メッセンジャー機能遂行部を通じて受信側メッセンジャークライアントのユーザーに伝達するように制御する制御部と;
からなることを特徴とする、インターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステム。
【請求項２】
メッセンジャーサーバーと、前記メッセンジャーサーバーに接続され、メッセージやファイルをやり取りする多数のメッセンジャークライアントから構成されるメッセンジャーシステムにおいて、
前記メッセンジャーサーバーに接続される、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置を含み、
前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置は、
前記多数のメッセンジャークライアントのいずれか一つのメッセンジャークライアントのユーザーが格納しようとするファイルを転送され、前記転送されたファイルを前記メッセンジャークライアントのユーザーに転送するメッセンジャー機能遂行部と;
前記メッセンジャー機能遂行部を通じて転送されたファイルを格納するファイル格納部と;
前記メッセンジャー機能遂行部を通じて転送されたファイルを前記ファイル格納部に格納し、前記ファイル格納部に格納中のファイルを、前記メッセンジャークライアントのユーザーの要請がある場合に、前記メッセンジャー機能遂行部を通じて前記メッセンジャークライアントのユーザーに伝達するように制御する制御部と;
からなることを特徴とする、インターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステム。
【請求項３】
前記メッセンジャーサーバーと、前記送受信側メッセンジャークライアントのいずれか一つとの間には、ファイアウォールが設けられ、
前記ファイアウォールと、前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置との間には、前記メッセンジャークライアントのユーザーが、ウェブブラウザを用いて、前記ファイル格納部に格納中のファイルを受信し、または、格納できるように、前記ファイアウォールを通じて、前記メッセンジャークライアントとメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置とを連接するウェブインターフェースを更に含むことを特徴とする、請求項１に記載のインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステム。
【請求項４】
前記ファイル格納部は、インターネット上で提供される格納システムであることを特徴とする、請求項１から３のいずれか一つに記載のインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステム。
【請求項５】
前記メッセンジャークライアントのうちの一つ以上には、プラグインプログラムが設けられ、
前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置は、前記プラグインプログラムがインストールされたメッセンジャークライアントと、前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置との間に、前記プラグインプログラムを通じて直接ファイルを送受信できるようにするファイル送受信遂行部を更に含むことを特徴とする、請求項１から３のいずれか一つに記載のインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステム。
【請求項６】
メッセンジャーサーバーと、前記メッセンジャーサーバーに接続され、メッセージやファイルをやり取りする多数の送受信メッセンジャークライアントと、前記メッセンジャーサーバーに接続され、メッセンジャー機能とファイル格納機能とを備えるメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置とを含んで構成されるメッセンジャーシステムにてファイルを格納、伝達する方法であって、
前記多数の送受信メッセンジャークライアントのうち、送信側メッセンジャークライアントのユーザーから、受信側メッセンジャークライアントのユーザーに、伝達しようとするファイルを、前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置におけるメッセンジャー機能を通じて転送され、ファイル格納機能を通じて格納する段階と;
前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置に格納中のファイルを、受信側メッセンジャークライアントのユーザーの受諾がある場合に、前記メッセンジャー機能を通じて、受信側メッセンジャークライアントのユーザーに伝達する段階と;
からなることを特徴とする、インターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達する方法。
【請求項７】
メッセンジャーサーバーと、前記メッセンジャーサーバーに接続され、メッセージやファイルをやり取りする多数の送受信メッセンジャークライアントと、前記メッセンジャーサーバーに接続され、メッセンジャー機能とファイル格納機能とを備えるメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置とを含んで構成されるメッセンジャーシステムにてファイルを格納、伝達する方法であって、
前記多数の送受信メッセンジャークライアントのいずれか一つのメッセンジャークライアントのユーザーが格納しようとするファイルを、前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置におけるメッセンジャー機能を通じて転送され、ファイル格納機能を通じて格納する段階と;
前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置に格納中のファイルを、前記メッセンジャークライアントのユーザーの要請がある場合に、前記メッセンジャー機能を通じて、前記メッセンジャークライアントのユーザーに伝達する段階と;
からなることを特徴とする、インターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットメッセンジャーを用いて、ファイルを格納、伝達する技術に関するものであり、より詳しくは、メッセンジャーサーバーに別に接続されるメッセンジャー機能を行うファイル格納装置を通じて、メッセンジャーユーザー自身のファイルの格納及びメッセンジャーユーザー間のファイルの伝達をスムーズにするインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステム及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
日常生活の一部として落ち着いたインターネットを用いて提供される様々なサービスの一つであるインターネットメッセンジャー（Internet Messenger）サービスは、電子メール（E-mail）サービスとは異なり、メッセンジャーサーバーに接続されたユーザーたちの間で簡単なメッセージやファイルをリアルタイムでやり取りすることができる。
【０００３】
ここで、メッセージは、メッセンジャーサーバーを通じて、メッセンジャーユーザーたちの間で伝達されるが、各々のメッセンジャーユーザーは、メッセンジャーサーバーに接続を保持しながら、他のユーザーからのメッセージをメッセンジャーサーバーを通じて受信し、また、該メッセンジャーサーバーを通じて他のユーザーにメッセージを送信することができる。
【０００４】
しかしながら、ファイルの場合は、メッセージよりもずっと大きな容量を持つことになり、メッセージの場合のように、サーバーを経由すればメッセンジャーサーバーに過度な負荷が引き起こされ、メッセージを伝達する場合と異なり、１対１の関係で伝達されるので、図１に示しているように、メッセンジャーサーバー１１を経由せずに、個人対個人間のファイルの交換方法であるＰ２Ｐ（P to P）方法を用いてファイルを伝達する。
【０００５】
このような図１の従来のメッセンジャーシステムにおいて、Ｐ２Ｐ方法を用いて、メッセンジャーユーザーたちの間でファイルを伝達する過程を簡略に説明すれば、次の通りである。
【０００６】
図２のフローチャートに示されているように、従来のメッセンジャーシステム１が正常に作動する途中（Ｓ２１）、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーの要請によって、メッセンジャーサーバー１１では、メッセンジャークライアント２（１３）にファイルの伝達が可能な状態であるかどうかを判断する（Ｓ２２）。
【０００７】
前記ファイルの伝達が可能であると判断されると、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーからメッセンジャークライアント２（１３）へのファイルの伝達は、成功し（Ｓ２３）、ファイルの伝達が可能でないと判断されると、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーからメッセンジャークライアント２（１３）へのファイルの伝達は、失敗する（Ｓ２４）。
【０００８】
具体的に、図１の従来のメッセンジャーシステム１において、メッセンジャークライアント間でファイルの伝達が可能な場合であって、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーからメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーへのファイルの伝達が成功する前記段階Ｓ２２、Ｓ２３の過程は、次の通りである。
【０００９】
１．メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーは、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーにファイルを伝達したい旨を、メッセンジャーサーバー１１に報知する。
２．メッセンジャーサーバー１１は、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーがファイルを送ろうとする旨を報知し、このファイルを受信するかどうかを問う。
３．メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーは、メッセンジャーサーバー１１に、このファイルの受信を承諾する旨を報知する。
４．メッセンジャーサーバー１１は、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーとメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーとが直接連結された状態でファイルが伝達できるように、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーに、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーのインターネット位置情報であるＩＰアドレスを伝達する。この場合、メッセンジャーの具現形態によって、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーのインターネットＩＰアドレスを伝達してもよい。
５．メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーと、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーとの間では、メッセンジャーサーバー１１から報知されたインターネットＩＰアドレスで直接連結された状態で、ファイルの伝達が成功することになる。
【００１０】
その一方、図１の従来のメッセンジャーシステム１において、メッセンジャークライアントのユーザーたちの間でファイルの伝達が可能でない場合であって、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーからメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーへのファイルの伝達が失敗する前記段階Ｓ２２、Ｓ２４の過程を、図３乃至図５を例に挙げて説明すれば、次の通りである。
【００１１】
第１に、図３に示されているように、メッセンジャークライアント１（１２）とメッセンジャークライアント２（１３）とのユーザーが共に私設インターネット網を用いる場合である。
【００１２】
メッセンジャークライアント１（１２）またはメッセンジャークライアント２（１３）が、公衆インターネット網ではない私設インターネット網を用いる場合、メッセンジャーサーバー１１がメッセンジャークライアント１（１２）またはメッセンジャークライアント２（１３）に伝達するインターネット位置情報は、当該私設網に位置したメッセンジャークライアント１の私設網のゲートウェイ１２１のＩＰアドレス、または、私設網に位置したメッセンジャークライアント２の私設網のゲートウェイ１３１のＩＰアドレスであるので、実際に、メッセンジャークライアント１（１２）とメッセンジャークライアント２（１３）とのユーザー間では、接続が行われず、ファイルの伝達が失敗する。
【００１３】
このことから、従来のメッセンジャーシステム１では、メッセンジャークライアント１（１２）または２（１３）が私設インターネット網を用いる場合は、ファイルの伝達方向を逆として、ファイルの伝達が成功することにする。すなわち、ファイルの送信者が誰であっても、私設インターネット網のユーザーが公衆インターネット網のユーザーに接続してファイルを伝達するようにすることである。
【００１４】
しかしながら、メッセンジャークライアント１（１２）と２（１３）のユーザーが共に私設インターネット網を用いる場合は、いずれのユーザーがファイルの送信をしようとしても、いずれも正しい相手のユーザーのＩＰアドレスを把握できなくなり、ファイルの伝達が失敗することになる。
【００１５】
このようなメッセンジャークライアント１（１２）とメッセンジャークライアント２（１３）とのユーザーが共に私設インターネット網を用いる場合を、前記のファイルの伝達が成功する場合を説明する例において、１乃至３は同様なものであると前提して、その後を説明すれば、次の通りである。
【００１６】
４．メッセンジャーサーバー１１は、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーに、私設網に位置したメッセンジャークライアント２の私設網のゲートウェイ１３１のインターネット位置情報であるＩＰアドレスを伝達するか、または、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに、私設網に位置したメッセンジャークライアント１の私設網のゲートウェイ１２１のＩＰアドレスを伝達してもよい。
５．メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーと、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーとの間では、互いに直接連結されず、各私設網のゲートウェイ１２１、１３１のみに連結された状態なので、ファイルの伝達が失敗することになる。
【００１７】
第２に、図４に示されているように、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーが、私設インターネット網を用いて、メッセンジャークライアント２（１３）にファイアウォール１３２を設けた場合である。
【００１８】
メッセンジャーサーバー１１は、ファイルの伝達の成功のために、メッセンジャークライアント２（１３）のＩＰアドレスをメッセンジャークライアント１（１２）に伝達するが、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーがメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに接続しようとする際に、ファイアウォール１３２がこれを阻止し、ファイルの伝達が失敗することになる。
【００１９】
しかしながら、反対に、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーがメッセンジャークライアント１（１２）に接続する場合は、特にファイアウォール１３２が、外部に出るアウターポートを防がない限り、接続が可能である。
【００２０】
したがって、ファイアウォール１３２が設けられた状況では、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーがメッセンジャークライアント１（１２）に接続した方向だけにファイルの転送が可能である。さらに、この場合にも、メッセンジャークライアント１（１２）が私設インターネット網である場合には、ファイルの伝達が全く不可能であり、失敗することになる。
【００２１】
このようなメッセンジャークライアント１（１２）のユーザーが、私設インターネット網を用いて、メッセンジャークライアント２（１３）にファイアウォール１３２を設けた場合を、前記ファイルの伝達が成功する場合を説明する例において、１乃至３は同様なものであると前提して、その後を説明すれば、次の通りである。
【００２２】
４．メッセンジャーサーバー１１は、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーに、メッセンジャークライアント２（１３）のインターネット位置情報であるＩＰアドレスを伝達する。
５．メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーと、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーとの間では、直接連結されず、私設網に位置したメッセンジャークライアント１の私設網のゲートウェイ１２１のみに連結されるか、または、メッセンジャークライアント２（１３）のファイアウォール１３２に塞がれた状態なので、ファイルの伝達が失敗することになる。
【００２３】
第３に、図５ａに示されているように、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーが留守の場合である。
【００２４】
メッセンジャーを用いて、ファイルの受信者であるメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーにファイルを伝達する場合には、ファイルの送信者であるメッセンジャークライアント１（１２）のユーザーの意図だけでファイルが伝達されることを防止するために、ファイルの受信者であるメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーの承諾を必ず必要とするようにしており、ファイルの送信者であるメッセンジャークライアント１（１２）のユーザーのファイル伝達要請と、ファイルの受信者であるメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーのファイル受信受諾とが行われている場合のみ、実際的なファイルの伝達が成功することになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２５】
しかしながら、ファイルの受信者であるメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーが留守の場合には、ファイル転送の受信を承諾できないため、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーは、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーが、受信の承諾が可能な状態に到逹するまで待機しなければならない。
【００２６】
このような相手のメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーが留守の場合を、前記ファイルの伝達が成功する場合を説明する例において、１及び２は同様なものであると前提して、その後を説明すれば、次の通りである。
【００２７】
３．留守のメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーは、メッセンジャーサーバー１１に、このファイルの受信を承諾する旨を報知することができない。
４．メッセンジャーサーバー１１は、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーに、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーがファイルの受信を承諾できないことを確認する。
５．メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーと、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーとの間では、直接連結されていない状態なので、ファイルの伝達が失敗することになる。
【００２８】
これは、反対の場合も同様であり、図５ｂに示されているように、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーが席に帰ったとしても、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーが席を外していれば、ファイルの伝達を開始すべきメッセンジャークライアント１（１２）のユーザーが席を外していることになるため、ファイルの伝達自体が行われなくなる。
【００２９】
すなわち、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーとメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーとが共にオンライン状態を保持した状態であっても、両ユーザーのうちのいずれかのユーザーが留守であれば、ファイルの伝達は失敗することになる。
【００３０】
このように、図１の従来のメッセンジャーシステム１において、メッセンジャークライアント間でファイルの伝達が可能でなく、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーからメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーへの直接的なファイルの伝達が失敗するという問題点が生じる原因は、メッセンジャーシステム上において、全てのファイルを伝達する場合、メッセンジャーサーバー１１を経由せず、メッセンジャークライアント１（１２）とメッセンジャークライアント２（１３）とのユーザー間で自らによる解決を誘導するＰ２Ｐ方式から起因する。
【００３１】
このようなＰ２Ｐ方式を通じて、従来のメッセンジャーシステムのサーバーの運営者は、負荷を減らしながら安定するサービスを提供できるが、従来のように、かなりの数のメッセンジャークライアントのユーザーたちが私設ＩＰアドレスとファイアウォールとで塞いでいる場合には、ファイルを伝達できない場合が発生することになる。
【００３２】
また、常に相手のメッセンジャークライアントのユーザーがオンライン上に存在しなければならないということから、留守のメッセンジャークライアントのユーザーたちはファイルを伝達できなくなり、このようなメッセンジャーシステムの作動状況から、メッセンジャーユーザー自身のファイルを格納することは、そのものではできなくなる。
【００３３】
このことから、本発明は、上記の問題点を解決するためのもので、別のログインやプログラムをインストールすることなく、従来のメッセンジャーシステムのＰ２Ｐ伝達技術を活用して、メッセンジャーサーバーに別に接続されるメッセンジャー機能を行うファイル格納装置に、メッセンジャーユーザー自身のファイルを格納するか、または、メッセンジャーユーザー間のファイル伝達の中継地点として働くようにする、インターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステム及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３４】
前記の目的を達成するために本発明は、メッセンジャーサーバーと、前記メッセンジャーサーバーに接続され、メッセージやファイルをやり取りする多数のメッセンジャークライアントから構成されるメッセンジャーシステムにおいて、前記メッセンジャーサーバーに接続される、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置を含み、前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置は、前記多数のメッセンジャークライアントのうち、送信側メッセンジャークライアントのユーザーから、受信側メッセンジャークライアントのユーザーに、伝達しようとするファイルを転送され、前記転送されたファイルを受信側メッセンジャークライアントのユーザーに転送するメッセンジャー機能遂行部と；前記メッセンジャー機能遂行部を通じて転送されたファイルを格納するファイル格納部と；前記メッセンジャー機能遂行部を通じて転送されたファイルを前記ファイル格納部に格納し、前記ファイル格納部に格納中のファイルを、受信側メッセンジャークライアントのユーザーの受諾がある場合に、前記メッセンジャー機能遂行部を通じて受信側メッセンジャークライアントのユーザーに伝達するように制御する制御部と；からなることを特徴とする、インターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステムを提供する。
【００３５】
また、前記の目的を達成するために本発明は、メッセンジャーサーバーと、前記メッセンジャーサーバーに接続され、メッセージやファイルをやり取りする多数のメッセンジャークライアントから構成されるメッセンジャーシステムにおいて、前記メッセンジャーサーバーに接続される、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置を含み、前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置は、前記多数のメッセンジャークライアントのうち、前記メッセンジャークライアントのユーザーが格納しようとするファイルを転送され、前記転送されたファイルを前記メッセンジャークライアントのユーザーに転送するメッセンジャー機能遂行部と；前記メッセンジャー機能遂行部を通じて転送されたファイルを格納するファイル格納部と；前記メッセンジャー機能遂行部を通じて転送されたファイルを前記ファイル格納部に格納し、前記ファイル格納部に格納中のファイルを、前記メッセンジャークライアントのユーザーの要請がある場合に、前記メッセンジャー機能遂行部を通じて前記メッセンジャークライアントのユーザーに伝達するように制御する制御部と；からなることを特徴とする、インターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステムを提供する。
【００３６】
好ましくは、前記メッセンジャーサーバーと、前記送受信側メッセンジャークライアントのいずれか一つとの間には、ファイアウォールが設けられ、前記ファイアウォールと、前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置との間には、前記メッセンジャークライアントのユーザーが、ウェブブラウザを用いて、前記ファイル格納部に格納中のファイルを前記メッセンジャークライアントに伝達されるか、または、ファイルを格納できるように、前記ファイアウォールを通じて、前記メッセンジャークライアントとメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置とを連接するウェブインターフェースを更に含んで構成されても良い。
【００３７】
好ましくは、前記ファイル格納部が、インターネット上で提供される格納システムであっても良い。
【００３８】
好ましくは、前記メッセンジャークライアントのうちの一つ以上には、プラグインプログラムがインストールされ、前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置は、前記プラグインプログラムがインストールされたメッセンジャークライアントと、前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置との間に、前記プラグインプログラムを通じて直接ファイルを送受信できるようにするファイル送受信遂行部と；を更に含んで構成されても良い。
【００３９】
また、前記の目的を達成するために本発明は、メッセンジャーサーバーと、前記メッセンジャーサーバーに接続され、メッセージやファイルをやり取りする多数の送受信メッセンジャークライアントと、前記メッセンジャーサーバーに接続され、メッセンジャー機能とファイル格納機能とを備えるメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置とを含んで構成されるメッセンジャーシステムにてファイルを格納、伝達する方法であって、前記多数の送受信メッセンジャークライアントのうち、送信側メッセンジャークライアントのユーザーから、受信側メッセンジャークライアントのユーザーに、伝達しようとするファイルを、前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置におけるメッセンジャー機能を通じて転送され、ファイル格納機能を通じて格納する段階と；前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置に格納中のファイルを、受信側メッセンジャークライアントのユーザーの受諾がある場合に、前記メッセンジャー機能を通じて受信側メッセンジャークライアントのユーザーに伝達する段階と；からなることを特徴とする、インターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達する方法を提供する。
【００４０】
また、前記の目的を達成するために本発明は、メッセンジャーサーバーと、前記メッセンジャーサーバーに接続され、メッセージやファイルをやり取りする多数の送受信メッセンジャークライアントと、前記メッセンジャーサーバーに接続され、メッセンジャー機能とファイル格納機能とを備えるメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置とを含んで構成されるメッセンジャーシステムにてファイルを格納、伝達する方法であって、前記多数の送受信メッセンジャークライアントのいずれか一つのメッセンジャークライアントのユーザーが格納しようとするファイルを、前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置におけるメッセンジャー機能を通じて転送され、ファイル格納機能を通じて格納する段階と；前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置に格納中のファイルを、前記メッセンジャークライアントのユーザーの要請がある場合に、前記メッセンジャー機能を通じて前記メッセンジャークライアントのユーザーに伝達する段階と；からなることを特徴とする、インターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達する方法を提供する。
【発明の効果】
【００４１】
以上のように、本発明のインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステム及び方法によれば、メッセンジャーの使用中に、別途のログインやプログラムをインストールすることなく、非常に簡便にファイルを格納するようにして、時間と場所とにかかわらず、いつどこでも該当のファイルを、自分または他のユーザーに伝達できるだけではなく、メッセンジャーファイルの中継地点として作動するようにして、ユーザーの環境によって、ファイルが伝達できないとか、ファイルの伝達が便利でないというメッセンジャーの短所を克服することができるという効果が奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下では、本発明の望ましい実施例を、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００４３】
図６は、本発明の実施例によるインターネットメッセンジャーを用いて、ファイルを格納、伝達するメッセンジャーシステムの作動過程を簡略に示したフローチャートであり、図７乃至図９は、本発明の実施例によるインターネットメッセンジャーを用いて、ファイルを格納、伝達するシステムを示したブロック図であり、図１０ａ乃至図１０ｄは、図７乃至図９のメッセンジャーシステムの作動過程を示す画面例を示したものである。
【００４４】
先に、本発明の実施例によるインターネットメッセンジャーを用いて、ファイルを格納、伝達するメッセンジャーシステムの作動過程を簡略に説明すれば、図６のフローチャートに示されたように、前記メッセンジャーシステムが正常に作動する途中（Ｓ６１）、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーの要請によって、メッセンジャーサーバー１１では、メッセンジャークライアント２（１３）にファイルの伝達が可能な状態であるかどうかを判断する（Ｓ６２）。
【００４５】
前記ファイルの伝達が可能であると判断されると、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーからメッセンジャークライアント２（１３）にファイルを直接的に伝達し（Ｓ６３）、ファイルの伝達が可能でないと判断されると、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーからメッセンジャークライアント２（１３）に、以下で説明するメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置を通じてファイルを間接的に伝達する（Ｓ６４）。
【００４６】
本発明の実施例では、従来のメッセンジャークライアントのユーザー間で直接的にファイルが伝達されない場合に、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置を通じて間接的にファイルを伝達するようにする場合を説明する。
【００４７】
先に、本発明の一実施例によるインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステム１０は、図７に示されているように、メッセンジャーサーバー１１と、該メッセンジャーサーバー１１と私設網のゲートウェイ１２１とを通じて連接される私設網に位置したメッセンジャークライアント１（１２）と、前記メッセンジャーサーバー１１と私設網のゲートウェイ１３１とを通じて連接される私設網に位置したメッセンジャークライアント２（１３）と、前記メッセンジャーサーバー１１に連接される公衆網に位置したメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４とからなる。
【００４８】
前記メッセンジャーサーバー１１は、予め登録されたメッセンジャークライアントのユーザーのインターネット位置情報であるＩＰアドレスをユーザーたちの間で知らせて、該当のＩＰアドレスで接続したユーザーたちの間でファイルを直接的に伝達するようにする。
【００４９】
前記メッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）は、メッセンジャーサーバー１１に接続して登録されたユーザーたちの間でファイルをやり取りする。本発明の一実施例において、私設網に位置したメッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）は、私設網のゲートウェイ１２１、１３１を通じて公衆インターネット網である前記メッセンジャーサーバー１１に連接される。
【００５０】
ここでは、メッセンジャーサーバー１１がメッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）に伝達するＩＰアドレスが、該当する私設網に位置したメッセンジャークライアント１と２の私設網のゲートウェイ１２１、１３１のＩＰアドレスであるので、全てのインターネットにおいて固有のアドレス値を持つ公衆インターネット網とは異なり、個人的に使うアドレス値を持つ私設インターネット網は、固有のインターネットアドレス値を持っておらず、相手の正しい位置が分からなくなるので、実際に、私設網に位置したメッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）のユーザー間では、接続が行われず、ファイルを伝達できなくなる。
【００５１】
これを解決するため、本発明の一実施例によるメッセンジャーシステム１０は、公衆インターネット網に位置するメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４をメッセンジャーサーバー１１に連接する。
【００５２】
したがって、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーと、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４との関係が、私設インターネット網対公衆インターネット網となり、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーと、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４との関係も、公衆インターネット網対私設インターネット網となるので、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーから、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４を通じてメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに、ファイルを転送できるようになる。
【００５３】
前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４は、前記メッセンジャークライアント１（１２）からメッセンジャークライアント２（１３）に伝達しようとするファイルを格納、伝達するため、メッセンジャー機能遂行部１４１と、ファイル格納部１４２と、制御部１４３とからなる。
【００５４】
前記メッセンジャー機能遂行部１４１は、前記メッセンジャークライアント１（１２）からメッセンジャークライアント２（１３）にファイルを伝達しようとする場合に、私設インターネット網対公衆インターネット網の状態で、メッセンジャー機能を通じて、送信側であるメッセンジャークライアント１（１２）のユーザーからファイルを転送される一方、前記の転送されたファイルを、公衆インターネット網対私設インターネット網の状態で、メッセンジャー機能を通じて、受信側であるメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに転送する。
【００５５】
前記ファイル格納部１４２は、前記メッセンジャー機能遂行部１４１を通じて、送信側であるメッセンジャークライアント１（１２）のユーザーから転送されたファイルを、ファイル格納機能を通じて格納する。
【００５６】
前記制御部１４３は、前記メッセンジャー機能遂行部１４１を通じて転送されたファイルを、前記ファイル格納部１４２のファイル格納機能を通じて格納するように制御し、また、前記ファイル格納部１４２に格納中のファイルを、受信側であるメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーの受諾がある場合に、前記メッセンジャー機能遂行部１４１のメッセンジャー機能を通じて受信側メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに伝達するように制御する。
【００５７】
このように構成される本発明の一実施例によるメッセンジャーシステム１０において、前記メッセンジャークライアント１（１２）からメッセンジャークライアント２（１３）にファイルが伝達される過程を説明すれば、次の通りである。
【００５８】
１．メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーは、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４にファイルを伝達したい旨を、メッセンジャーサーバー１１に報知する。
２．メッセンジャーサーバー１１は、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４に、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーがファイルを送ろうとする旨を報知し、このファイルを受信するかどうかを問う。
３．メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４は、メッセンジャーサーバー１１に、このファイルの受信を承諾する旨を報知する。
４．メッセンジャーサーバー１１は、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーとメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４とが直接連結された状態でファイルを伝達できるように、私設インターネット網に位置するメッセンジャークライアント１（１２）のユーザーに、公衆インターネット網に位置するメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４のＩＰアドレスを伝達する。
５．メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーは、メッセンジャーサーバー（１４）から報知されたメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４のＩＰアドレスで連結した状態で、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４へのファイルの伝達を完了する。そして、このファイルをメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに伝達しようとする旨を、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーからメッセンジャーサーバー１１を通じて、または、直接メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４に伝達する。
６．メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４は、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーからメッセンジャーサーバー１１を通じて、または、直接伝達されたファイルをメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに伝達しようとする旨を、メッセンジャーサーバー１１に報知する。
７．メッセンジャーサーバー１１は、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４が、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーから伝達されたファイルを伝達しようとする旨を報知し、このファイルを受信するかどうかを問う。
８．メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーは、メッセンジャーサーバー１１に、このファイルの受信を承諾する旨を報知する。
９．メッセンジャーサーバー１１は、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４と、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーとの間で直接連結された状態でファイルを伝達できるように、私設インターネット網に位置するメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに、公衆インターネット網に位置するメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４のＩＰアドレスを伝達する。
１０．メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーは、メッセンジャーサーバー（１４）から報知されたメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４のＩＰアドレスで連結した状態で、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４から、メッセンジャークライアント１（１２）が転送したファイルを伝達される。
【００５９】
本発明の他の実施例によるインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステム（１０'）は、図８に示されているように、メッセンジャーサーバー１１と、前記メッセンジャーサーバー１１と私設網のゲートウェイ１２１とを通じて連接される私設網に位置したメッセンジャークライアント１（１２）と、前記メッセンジャーサーバー１１とファイアウォール１３２とを通じて連接されるメッセンジャークライアント２（１３）と、前記メッセンジャーサーバー１１に連接されるメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４と、前記ファイアウォール１３２とメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４とを連接するウェブインターフェースとしてのウェブサーバー１５とからなる。ここで、前記メッセンジャークライアント１（１２）は、前記メッセンジャーサーバー１１と公衆インターネット網とを通じて直接連接されてもよい。
【００６０】
メッセンジャークライアント２（１３）にファイアウォールが設けられた、本発明の他の実施例によるメッセンジャーシステム（１０'）では、前記の本発明の一実施例によるメッセンジャーシステム１０と同一の部分の詳細な説明は略し、ファイアウォール１３２とウェブサーバー１５となど、差のある部分を中心として説明する。
【００６１】
メッセンジャーサーバー１１は、ファイルの伝達が成功するために、メッセンジャークライアント２（１３）のＩＰアドレスをメッセンジャークライアント１（１２）に伝達するが、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーがメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに接続しようとする時、不要な外部の接続を防止するか、または、内部での外部の不要なサイトへの接続を防ぐために使われるファイアウォール１３２によって、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーにファイルを伝達することができないか、あるいは、メッセンジャークライアント２（１３）のファイルを伝達されることができなくなる。
【００６２】
したがって、本発明の一実施例によるメッセンジャーシステム１０と同様に、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４をメッセンジャーサーバー１１に連接しても、ファイアウォール１３２によってメッセンジャークライアントのユーザー間でファイルの送信ができなくなることを、前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４に別にウェブサーバー１５を連接することにより、ファイルを伝達できるようになる。
【００６３】
すなわち、一般的なウェブ送信用ポートである８０番ポートを使用するウェブサーバー１５が、ファイアウォール１３２とメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４とに連接される場合には、ファイアウォール１３２がこれを防ぐ場合、全てのウェブサイトの接続が不可能であるので、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーは、ファイアウォール１３２が前記ポートを開放することを用いて、前記ウェブサーバー１５を通じてファイルを送ったり、受けたりすることができるようになる。
【００６４】
前記ファイル格納部１４２は、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４とウェブサーバー１５とが一緒に使用する部分である。メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーがメッセンジャー機能を通じてファイルを転送したとすれば、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４のファイル格納機能を通じてファイル格納部１４２に格納され、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーがウェブを通じてファイルを転送したとすれば、ウェブサーバー１５を通じてファイル格納部１４２に格納される。
【００６５】
ここで、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーは、予めメッセンジャーサーバー１１を通じて、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４から受信したウェブサーバー１５のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を入力してウェブサーバー１５に物理的に接続した後、ウェブブラウザ上に表示されたウェブページにおいてファイル領域をクリックして、ファイル格納部１４２に格納中のファイルを受信するか、または、ファイルを格納する。
【００６６】
前記制御部１４３は、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーがウェブサーバー１５を通じてファイルを受信するか、または、ファイルを格納することができるように制御する。
【００６７】
このように構成される本発明の他の実施例によるメッセンジャーシステム（１０'）において、前記メッセンジャークライアント１（１２）からメッセンジャークライアント２（１３）にファイルが伝達される過程を、本発明の一実施例によるメッセンジャーシステム１０と同様な１乃至５を除いて、その後を説明すれば、次の通りである。
【００６８】
６．メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーは、ウェブブラウザを用いて、メッセンジャーサーバー１１を通じてメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４から伝達されたウェブサーバー１５のＵＲＬを入力して，ウェブサーバー１５に接続する。
７．メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーは、ウェブブラウザ上に表示されたウェブページにおいてファイルの伝達領域をクリックして、ファイル格納部１４２に格納中のファイルを受信するか、または、ファイルを格納する。
【００６９】
本発明の更に他の実施例によるインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステム（１０”）は、図９に示されているように、メッセンジャーサーバー１１と、前記メッセンジャーサーバー１１に連接されるメッセンジャークライアント１（１２）と、メッセンジャークライアント２（１３）と、前記メッセンジャーサーバー１１に連接されるメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４とからなる。
【００７０】
ここで、メッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）のユーザーが共にオンライン状態を保持するのがファイルの伝達に必須であり、両ユーザーのいずれかのユーザーでも留守であれば、ファイルの伝達は失敗することになる。
【００７１】
したがって、メッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）が連接されているメッセンジャーサーバー１１にメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４を置くと、各々のメッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）のユーザーの立場では、常に相手のユーザーがオンライン上に待機中であるように見えるので、ファイルの伝達が可能となる。
【００７２】
このように構成される本発明の更に他の実施例によるメッセンジャーシステム（１０”）において、前記メッセンジャークライアント１（１２）からメッセンジャークライアント２（１３）にファイルが伝達する過程を、メッセンジャークライアント２（１３）がログオンまたはオンライン状態ではないことから、ファイルの伝達が不可能であり、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーが予約転送を行うことを前提として、その後を説明すれば、次の通りである。
【００７３】
１．メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーは、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４にファイルを伝達しようとする旨を、メッセンジャーサーバー１１に報知する。
２．メッセンジャーサーバー１１は、常にオンライン状態を保持するメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４に、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーがファイルを送ろうとする旨を報知し、このファイルを受信するかどうかを問う。
３．常にファイルの伝達を承諾する状態を保持するメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４は、メッセンジャーサーバー１１に、このファイルの受信を承諾する旨を報知する。
４．メッセンジャーサーバー１１は、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーと、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４との間で直接連結された状態でファイルをやり取りできるように、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーにメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４のＩＰアドレスを伝達する。
５．メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーは、メッセンジャーサーバー（１４）から報知されたメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４のＩＰアドレスで連結した状態で、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４にファイルを伝達する。
【００７４】
これは、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーの状態に関わらず、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーがログオンまたはオンラインになったいつでもファイルを伝達できるように、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４に伝達するファイルを格納して、予約転送することを意味する。この場合、前記メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーは、該当のファイルをメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに伝達する旨の指定も共に転送する。
【００７５】
以後には、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーがログオフまたはオフライン状態になっても、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーへのファイルの伝達には、何らの影響を与えなくなる。
【００７６】
６．メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４は、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーのオンラインの有無を持続的に監視するが、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーが新たにログオンまたはオンライン状態になった時、メッセンジャーサーバー１１を通じてメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーと関係を結んでいる多数のユーザーたちにオンライン状態が伝播することから、オンライン状態を把握する。
【００７７】
メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーのオンライン状態を把握したメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４は、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーから受信したファイルをメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに伝達しようとする旨を、メッセンジャーサーバー１１に報知する。
【００７８】
７．メッセンジャーサーバー１１は、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４が、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーから受信したファイルを送ろうとする旨を報知し、このファイルを受信するかどうかを問う。
８．メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーは、メッセンジャーサーバー１１に、このファイルの受信を承諾する旨を報知する。
９．メッセンジャーサーバー１１は、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４と、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーとの間で直接連結された状態でファイルを伝達できるように、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーにメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４のＩＰアドレスを伝達する。或いは、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４のユーザーにメッセンジャークライアント２（１３）のＩＰアドレスを伝達してもよい。
１０．メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーは、メッセンジャーサーバー（１４）から報知されたメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４のＩＰアドレスで連結した状態で、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４から、メッセンジャークライアント１（１２）が転送したファイルを受信する。
【００７９】
ここで、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーは、自分が直接ファイルを送るのではなく、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４を通じて間接的に伝達されるものであるので、ファイルの正しい伝達可否に対して不確実性を持ち、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーがオンライン状態であっても、メッセンジャーシステムのエラーなど、外部のユーザーからのメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーの状態変化などによってオンライン状態に変えられ得るため、ファイルの正しい受信可否を監視しようとする。この場合、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４は、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーのファイルの受信可否を格納した後、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーが願う場合に伝達するようにしてもよい。
【００８０】
本発明の更に他の実施例によるインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステム（１０”）では、従来のメッセンジャーを用いてファイルを伝達する自体が、メッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）の両ユーザーのオンラインを前提とするので、メッセンジャーを用いてファイルを格納すること自体が不可能であったことを、ある一つのメッセンジャークライアントのユーザーが、自分のファイルを、メッセンジャーを用いて簡便に格納するのに用いることもでき、非常に有用である。
【００８１】
図１０ａ乃至図１０ｄには、図７乃至図９のメッセンジャーシステムの作動過程を示す画面例を示しており、図１０ａは、ＭＳＮメッセンジャーを通じて、ファイルをメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置に伝達する過程を示す画面例であり、図１０ｂは、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４に格納されたファイルを確認する過程を示す画面例であり、図１０ｃは、ＭＳＮメッセンジャーを通じて、ファイルをメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４から伝達される過程を示す画面例であり、図１０ｄは、ＭＳＮメッセンジャーを通じて、ファイルの伝達をメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４に予約する過程を示す画面例である。
【００８２】
本発明の更に他の一実施例によるインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステム（１０'''）は、図１１に示されているように、メッセンジャーサーバー１１と、前記メッセンジャーサーバー１１に連接されるメッセンジャークライアント１（１２）と、メッセンジャークライアント２（１３）と、前記メッセンジャーサーバー１１に連接されるメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４とからなる。
【００８３】
ここで、メッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）には、プラグインプログラムがインストールされる。
【００８４】
一般的に、メッセンジャーシステムでは、ファイルの転送の途中で中断した場合、ファイルの再転送時に、既に転送されたファイルの続きからダウンロードする機能がない。また、メッセンジャーサーバー１１を通じて伝達されるメッセンジャークライアント１（１２）または２（１３）のユーザーの命令は、テキストベースの形式で転送されるので、ファイルを管理する“ファイルリスト表示”、“ファイルを他人に転送する”などの命令も全部文字で構成され、該当の命令語を一々入力しなければならない。
【００８５】
したがって、メッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）にプラグインプログラムをインストールし、このプラグインプログラムを通じてメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４に接続した場合には、メッセンジャーサーバー１１を介在せず、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４とプラグインプログラムとが、直接固有のプロトコルを用いてファイルを転送できるので、メッセンジャーシステムが支援しない、ファイルの続きから転送する機能が可能となる。また、メッセンジャーのファイル転送が有していない機能を追加するのが容易になる。
【００８６】
前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４のファイル送受信遂行部１４４は、前記メッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）にインストールされたプラグインプログラムを通じてファイルを送受信する。
【００８７】
すなわち、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーがファイルをメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４に転送する時は、前記メッセンジャーサーバー１１とは別に、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４のファイル送受信遂行部１４４が直接連結された状態で、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーにファイルが伝達される。
【００８８】
このような構造が可能なことは、メッセンジャーサーバー１１が、前記メッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）のユーザー間でＩＰアドレスを伝達してファイルを転送していた部分を、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４に直接連結されているプラグインプログラムを通じてファイルが伝達するので、別のＩＰアドレス送信が不要だからである。
【００８９】
すなわち、前記のメッセンジャーシステムでは、メッセンジャーサービスの立場から見て、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４も一つのユーザーであるが、このような構造では、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４は、一つの独立したサーバーになる。
【００９０】
したがって、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４は、メッセンジャー機能を通じたファイルの転送の他にも、別途にプラグインプログラムとファイルとを転送できる機能を持つことになるので、ファイル伝達機能は、メッセンジャーシステムに組み込まれたファイル転送機能の他に、プラグインプログラムを通じたファイル転送機能が含まれた、二重構造を有していると考えられる。
【００９１】
また、メッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）にプラグインプログラムをインストールし、このプラグインプログラムを通じてメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４に接続した場合には、メッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）のユーザーの命令をグラフィックインターフェースを通じて伝達できることから、ファイル管理命令をグラフィックで表示し、これに係る命令もキーボードや文字ではなく、マウスで行えるようになり、ユーザーインターフェースの簡便化を図ることもできる。
【００９２】
図１１のメッセンジャーシステムにおいて、メッセンジャークライアントにインストールされたプラグインプログラムは、図１２に示されているように、メッセンジャーウィンドウの右側に位置し、プラグインプログラムには、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４に格納中のプライベートファイルウィンドウが表示される。
【００９３】
プラグインプログラムなしに、メッセンジャーウィンドウだけで命令をする場合と、プラグインプログラムを通じて命令をする場合との相違点を表に表すと、次の通りである。
【００９４】
【表１】
2007514212.tif 000003
【００９５】
このように構成される本発明の更に他の一実施例によるメッセンジャーシステム（１０'''）において、メッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）にプラグインプログラムがインストールされた時、前記メッセンジャークライアント１（１２）からメッセンジャークライアント２（１３）にファイルが伝達される過程を、メッセンジャークライアント２（１３）がオンライン状態であることを前提として、その後を説明すれば、次の通りである。
【００９６】
１．メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーは、プラグインプログラムを通じて、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４にファイルを伝達したい旨を報知する。
２．メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４は、メッセンジャークライアント１（１２）のプラグインプログラムに、このファイルの受信を承諾する旨を報知する。
３．メッセンジャークライアント１（１２）のプラグインは、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４にファイルを伝達することを完了する。
４．メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーは、プラグインプログラムを通じて、このファイルをメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに伝達しようとする旨を、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４に伝達する。
５．メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４は、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーから受信したファイルをメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに伝達しようとする旨を、メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーに報知し、このファイルを受信するかどうかを問う。
６．メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーは、プラグインプログラムを通じて、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４に、このファイルの受信を承諾する旨を報知する。
７．メッセンジャークライアント２（１３）のユーザーは、プラグインプログラムを通じて、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４からファイルを受信する。
【００９７】
前記メッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）にインストールされたプラグインは、メッセンジャーサーバー１１の助けなしに、常に連接されたメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４とファイルをやり取りすることができ、これは、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４が、プラグインプログラムのサーバーの役割を果たしながらユーザーの命令を分析し、これによって動作できるからである。
【００９８】
しかしながら、図１１に示されているように、必ずしもメッセンジャークライアント１（１２）及び２（１３）の全てにプラグインプログラムをインストールしなければならないことではなく、ファイル伝達機能を拡張するためのプラグインプログラムがなくても、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４を通じてメッセンジャーサーバー１１と通信しながら情報をやり取りするので、ファイルの伝達は可能である。
【００９９】
もし、メッセンジャークライアント１（１２）のみにプラグインプログラムがインストールされている場合は、メッセンジャークライアント１（１２）がメッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４にファイルを転送する過程は、上記の過程の１乃至４と同様であるが、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４からプラグインプログラムがインストールされていないメッセンジャークライアント２（１３）に伝達される過程は、上記で説明された、メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４からメッセンジャークライアント２（１３）に伝達される過程と同様である。
【０１００】
本発明は、上記の実施例に限らず、特許請求範囲に記載の発明の範囲内において多様な変形が可能であり、このような変形も、本発明の範囲内に含まれる。
【０１０１】
前記メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置１４のファイル格納部１４２は、インターネット上で提供される、例えば、ＰＯＰＤＥＳＫ、ＷＥＢＨＡＲＤなどの格納システムのように独立に運営することができ、この場合は、別のデータベースを設けて、会員として登録させて管理することができる。このようなデータベースには、会員として登録されたユーザーのＩＤ及びパスワードなどの詳細情報を格納するユーザーデータベースと、ユーザーが転送したファイルを格納するファイルデータベースとを含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】従来のインターネットメッセンジャーを用いてファイルを伝達するシステムを示したブロック図である。
【図２】図１のメッセンジャーシステムの作動過程を簡略に示したフローチャートである。
【図３】図２のメッセンジャーシステムの作動過程中においてファイルの伝達に失敗する場合を示したブロック図である。
【図４】図２のメッセンジャーシステムの作動過程中においてファイルの伝達に失敗する場合を示したブロック図である。
【図５ａ】図２のメッセンジャーシステムの作動過程中においてファイルの伝達に失敗する場合を示したブロック図である。
【図５ｂ】図２のメッセンジャーシステムの作動過程中においてファイルの伝達に失敗する場合を示したブロック図である。
【図６】本発明の実施例によるインターネットメッセンジャーを用いて、ファイルを格納、伝達するメッセンジャーシステムの作動過程を簡略に示したフローチャートである。
【図７】本発明の実施例によるインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステムを示したブロック図である。
【図８】本発明の実施例によるインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステムを示したブロック図である。
【図９】本発明の実施例によるインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステムを示したブロック図である。
【図１０ａ】図７乃至図９のメッセンジャーシステムの作動過程を示す画面例を示した図である。
【図１０ｂ】図７乃至図９のメッセンジャーシステムの作動過程を示す画面例を示した図である。
【図１０ｃ】図７乃至図９のメッセンジャーシステムの作動過程を示す画面例を示した図である。
【図１０ｄ】図７乃至図９のメッセンジャーシステムの作動過程を示す画面例を示した図である。
【図１１】本発明の実施例によるインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステムを示したブロック図である。
【図１２】図１１のメッセンジャーシステムにおいてメッセンジャークライアントにインストールされたプラグインプログラムの作動によって表す画面例を示した図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１０、１０'、１０”、１０'''  本発明の実施例によるインターネットメッセンジャーを用いてファイルを格納、伝達するシステム
１１  メッセンジャーサーバー
１２  メッセンジャークライアント１
１２１  メッセンジャークライアント１の私設網のゲートウェイ
１３  メッセンジャークライアント２
１３１  メッセンジャークライアント２の私設網のゲートウェイ
１３２  ファイアウォール
１４  メッセンジャー機能遂行ファイル格納装置
１４１  メッセンジャー機能遂行部
１４２  ファイル格納部
１４３  制御部
１４４  ファイル送受信遂行部
１５  ウェブサーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１０ｃ】
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【図１０ｄ】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年12月14日(2005.12.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
すなわち、メッセンジャークライアント１（１２）のユーザーとメッセンジャークライアント２（１３）のユーザーとが共にオンライン状態を保持した状態であっても、両ユーザーのうちのいずれかのユーザーが留守であれば、ファイルの伝達は失敗することになる。前述したインターネットメッセンジャーに関し、大韓民国公開特許第２０００−３０８４７号、第２００３−１７０７３号及び第２００３−２０４９３号に開示されている。
【国際調査報告】
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