(57)【要約】【課題】溶媒を使用することなしで、短いスルホン化時間で、高性能のゲルカチオン交換樹脂製品を製造する。【解決手段】コポリマービーズのガラス転移温度以上の温度において、硫酸とビーズの混合物中で、塩素含有膨潤剤を添加することなしで、ビーズと硫酸を反応させることを特徴とするスチレンジビニルベンゼンコポリマーゲル樹脂ビーズのスルホン化によるゲルカチオン交換樹脂の製造方法。
2007505209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スチレンジビニルベンゼンコポリマーゲル樹脂ビーズのスルホン化によるゲルカチオン交換樹脂の製造方法であって、コポリマービーズのガラス転移温度以上の温度において、硫酸とビーズの混合物中で、塩素含有膨潤剤を添加することなしで、ビーズと硫酸を反応させることを特徴とするゲルカチオン交換樹脂の製造方法。
【請求項２】
スルホン化の過程で混合物中に濃硫酸を添加して、混合物中の硫酸濃度を約９０重量％より高く維持する請求項１記載の方法。
【請求項３】
スルホン化ビーズが約１２％／分以上の速度で水和される請求項１記載の方法。
【請求項４】
スルホン化が約８時間以内で起こる請求項１記載の方法。
【請求項５】
ゲル状スチレンジビニルベンゼンコポリマーゲル樹脂ビーズのスルホン化によるゲルカチオン交換樹脂の製造方法であって、硫酸とビーズの混合物中において、スルホン化の過程で混合物中に濃硫酸を添加して、混合物中の硫酸濃度を約９０重量％より高く維持し、塩素含有膨潤剤を添加することなしで、ビーズと硫酸を反応させることを特徴とするゲルカチオン交換樹脂の製造方法。
【請求項６】
ゲル状スチレンジビニルベンゼンコポリマー樹脂ビーズのスルホン化によるゲルカチオン交換樹脂の製造方法であって、塩素含有膨潤剤を添加することなしで、１２５−１６０℃において８時間以内で、ビーズコポリマーを硫酸中でスルホン化することを特徴とする５％より高い架橋密度を有するゲルカチオン交換樹脂の製造方法。
【請求項７】
反応過程で硫酸を添加して、硫酸濃度を約９０重量％より高く維持する請求項６記載の方法。
【請求項８】
スルホン化を１４０−１４５℃で４−６時間行ない、そしてスルホン化反応の過程で濃硫酸を添加することによって９２％の初期硫酸濃度を維持する請求項６記載の方法。
【請求項９】
スルホン化の過程で反応温度が約１３０℃以下から１４０℃以上まで上昇する請求項６記載の方法。
【請求項１０】
初期硫酸濃度が９５．７％でそして温度が３時間で１３０℃から１４５℃まで上昇する請求項６記載の方法。
【請求項１１】
スルホン化の過程で脱水剤を添加する請求項６記載の方法。
【請求項１２】
反応条件が、コポリマーの温度がコポリマーのＴｇに到達する前は反応がほとんど又は全く起こらないが、完全なスルホン化が８時間以内に起こるような条件である請求項６記載の方法。
【請求項１３】
酸とコポリマーの混合物をコポリマーのＴｇより１０℃を超えて高くなるまで８−１５℃／分の速度で急速に加熱する請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
コポリマーのＴｇより１０℃高いところでコポリマーを酸に添加する請求項１２記載の方法。
【請求項１５】
低濃度の酸（９０％）とコポリマーの混合物で開始し、そしてコポリマーのＴｇより１０℃を超えて高くなるまで加熱しそれから濃硫酸を添加する請求項１２記載の方法。
【請求項１６】
コポリマーと９０％の酸の混合物を１５０℃を超える温度まで加熱する請求項１２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スチレンジビニルベンゼンコポリマーゲル交換樹脂の改良された無溶媒スルホン化に関する。
【背景技術】
【０００２】
工業的に有用なカチオン交換樹脂は文献公知である。特許文献１においては、スルホン化したスチレンジビニルベンゼンコポリマーベースのカチオン交換樹脂を記載している。特許文献２は、スルホン化の過程で膨潤溶媒の使用を記載している。ゲルカチオン交換樹脂プロセスにおける溶媒、特に塩素系溶媒の使用はこれまで好ましい方法であったし、そしてビーズ破砕がなく、機械的にそして浸透圧的に安定なカチオン交換樹脂をもたらした。ゲルカチオン交換樹脂プロセスで使用される最も普通の溶媒は１，２−ジクロロエタンである。特許文献３は、８０℃で９５％硫酸と一緒に塩素含有膨潤剤を添加する多孔質のスチレンジビニルベンゼンコポリマーのスルホン化の使用を教示している。しかしながら、塩素系溶媒は以前より安全性に問題があると見做されるようになってきた。１，２−ジクロロエタンの連続的な使用は二つの問題点がある：ゲルカチオン交換樹脂製品中の残留溶媒、及び環境的に安全な方法で溶媒を取り扱うのに費用がかさむ点である。
【０００３】
溶媒を使用しないでスルホン化する問題点の一つは反応に要する時間である。コポリマービーズを柔らかくするための溶媒を使用しないと、ポリマーと酸との間の反応が遅くなる。製造能力においては、溶媒を使用しないとスルホン化を完結させるのに数時間かかる。バッチ又はセミバッチ法で能力一杯で運転するプラントにおいては、一バッチ当たりの、特に異なった製品を同じ装置で製造する場合の一バッチ当たりの時間を短くすることは重要である。スルホン化速度を増加させる一つの方法は初期濃度を高めることである。しかしながら、文献；例えば特許文献４では支持されていない。発明者等は、初期酸濃度を高めると、硫酸からの三酸化硫黄の消費が理論値より高くなり、反応速度が増加することを見出した。スルホン化速度を増加させる別の方法は反応温度を上げることである。
【０００４】
無溶媒スルホン化の別の問題点は機械的及び浸透圧的に安定なビーズを得ることである。カチオン交換樹脂の多くの用途においては、ビーズの本質的な破砕をもたらす浸透圧に曝される。ビーズの破砕はそのようなビーズを充填したイオン交換カラムの効率を本質的に低下させ、そして破砕した樹脂の交換に大きなコストがかかる。良好な浸透圧的及び機械的性質をもつイオン交換樹脂を得るコポリマーの製造方法は特許文献５及び特許文献６（ここでは参照として取り込まれている）に記載されている。ビーズは、複数のフリーラジカルを含む重合性マトリックスを形成し、そして吸い込まれそしてマトリックス中で重合するモノマーフィードを重合するのに適した条件下で、重合性マトリックスに連続的に添加することによって製造される。
【０００５】
ビーズの強度を改良する初期の方法はスチレンジビニルベンゼンコポリマーに少量のアクリレートを添加することであった。特許文献７は、スチレン、スチレンのモル当たり０．８−５５モル％のジビニルベンゼン、及びスチレンのモル当たり２−２０モル％のアクリル酸又はメタクリル酸及び／又はその低級アルキルエステルを含むモノマー混合物を懸濁重合し、そして生じたコポリマー粒子をスルホン化することからなるカチオン交換樹脂の製造方法を教示している。そのスルホン化は９５−１００％の硫酸中でコポリマー粒子を撹拌することによって実施される。硫酸の量はコポリマー重量の３−３０倍であり、スルホン化は５０℃−１５０℃、好ましくは９０℃−１１０℃の温度で約３−３０時間で実施される。実施例の樹脂のイオン交換能力は４．５ミリ当量であった。割れ目の存在する割合は５−１０％であった。
【０００６】
特許文献８においては、溶媒を使用して製造されるのと同様のビーズを製造するために、塩素含有膨潤剤又はアクリロニトリル又はメタクリロニトリルのようなコモノマーを使用しないスルホン化によって機械的及び浸透圧的に安定な酸カチオン交換樹脂を製造する方法を教示している。その方法は１２５−１８０℃で、８０−９６％の硫酸を使用し、スルホン化時間は２０時間に達する。ゲルビーズポリマーのための８−１２時間の反応時間は、８８％以下の硫酸濃度を使用して１６０℃を超える温度で達成された。これらの条件は膨潤溶媒を使用して製造されたカチオン交換樹脂と同様の性能のカチオン交換樹脂を与えた。
【０００７】
特許文献９は、スルホン化ビーズポリマーを、濃度を減少させた硫酸で段階的に希釈するサイクルに曝すことによって強酸性イオン交換樹脂を製造する方法を記載している。その方法は、多孔質単分散、多孔質へテロ分散、又は単分散ゲル型カチオン交換樹脂用である。このプロセスは、（ａ）１１０℃から１４０℃の温度で、ビーズポリマーを膨潤剤なしで硫酸中に供給し、（ｂ）スルホン化が完結するまで１１０℃から１４０℃で撹拌し、（ｃ）スルホン化ビーズポリマーを、濃度を減少させた硫酸で段階的に希釈するサイクルに曝し、そして（ｄ）ビーズポリマーを脱イオン水で洗浄することを教示している。
【０００８】
特許文献１０は、膨潤剤の非存在下で９０−９５％の濃度をもつ硫酸を使用して架橋した（メタ）アクリル酸エステル含有ビーズポリマーのスルホン化方法を記載している。この特許はコポリマーの存在下でスルホン化する前に使用される回収（低濃度）硫酸で新しい硫酸を希釈することを教示している。このスルホン化は４０から１２０℃の温度で開始されそしてプロセスの過程で発生する反応熱及び／又は希釈熱によって１５０−１７０℃の温度まで上昇する。硫酸／ビーズポリマーの割合は２．５から５ｍｌ／ｇである。コポリマー中にアクリレートを添加する際に、特許文献１０では、７８％硫酸から始めて、特許文献９に教示されるように、より低濃度の酸溶液が続く段階的な水和を使用している。
【０００９】
【特許文献１】ＵＳＰ２，３６６，００７
【特許文献２】ＵＳＰ２，５００，１４９
【特許文献３】ＵＳＰ５，２４８，４３５
【特許文献４】ＵＳＰ６，２２８，８９６
【特許文献５】ＵＳＰ４，５６４，６４４
【特許文献６】ＵＳＰ５，０６８，２５５
【特許文献７】ＵＳＰ４，５００，６４３
【特許文献８】ＵＳＰ６，２２８，８９６
【特許文献９】ＵＳＰＡＰ２００２／００２２６７１Ａ１
【特許文献１０】ＵＳＰＡＰ２００４／０００６１４５Ａ１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、溶媒を使用することなしで、短いスルホン化時間、好ましくは８時間以内で、高性能のゲルカチオン交換樹脂製品を製造することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、膨潤剤又はアクリルコモノマーを添加することなしで、硫酸中でスルホン化することによって、比較的速い水和速度で水和するときでさえも高い性能の樹脂を生ずる、スチレンジビニルベンゼンゲルカチオン交換樹脂の製造方法である。驚くべきことに、未破砕ビーズの数は約８８から９６％、そして好ましくは８８から９２％の初期酸濃度をもつことによって減少する。驚くべきことに、硫酸の初期濃度が９２％又はそれ以下に近づくときに、硫酸基形成に必要な硫酸の消費はまた減少する。反応速度はより高濃度の酸を添加するか及び／又は反応の進行と共に反応温度を高めることによって維持される。発明者等は、スルホン化混合物を８−１５℃／分の速度でコポリマーとモノマー混合物のガラス転移温度（Ｔｇ）よりも約１０−５０℃高いところまで加熱すると良好な性能とより短い反応時間をもたらすことを見出した。しかしながら、これは大規模スケールでは実施できないので、硫酸のみをコポリマービーズを添加する前の温度に加熱する代わりに代替法が開発された。本発明のスルホン化樹脂ビーズはビーズの周りの酸の濃度を連続的に減少させることによって約１２％／分以上まで水和され、短いカチオン交換樹脂製造時間でも、硫酸濃度の段階的減少による洗浄を用いなくても全体の、未破砕のビーズ（ＷＵＢ）の数は驚くほどに多くなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のゲルカチオン交換樹脂の製造方法により、スルホン化速度を速め、反応時間を短くでき、且つビーズの強度を高め未破砕率（ＷＵＢ）の高いゲルカチオン交換樹脂を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
ゲル樹脂ビーズポリマーは、スチレン、ビニルトルエン、エチルスチレン、α−メチルスチレン、又はクロロスチレンのような環状ハロゲン化誘導体から選ばれる単一のエチレン性不飽和モノマーの架橋ポリマーで構成される。ポリマーは、好ましくは分子当たり１以上の重合可能なＣ＝Ｃ二重結合をもつ架橋性モノマーと共重合することによって架橋される。このタイプの架橋性モノマーの例としては、ジ又はトリビニルベンゼン、ジビニルエチルベンゼン、ジビニルトルエン、ジビニルキシレン、ジビニルエチルベンゼン、又はジビニルナフタレンのような多官能性ビニル芳香族；ジ又はトリアリルベンゼンのような多官能性アリル芳香族；トリビニル又はトリアリルシアヌレート又はイソシアヌレートのような多官能性ビニル−又はアリルへテロ環を含む。特に有用であるとされてきた架橋性モノマーはジビニルベンゼン（エチルビニルベンゼン又はエチルスチレンとの異性体混合物の形態で）及びジビニルベンゼンと２又は３のＣ＝Ｃ二重結合をもつ脂肪族Ｃ６−Ｃ１２炭化水素との混合物である。架橋モノマーの量は、使用される重合性モノマーの合計量基準で１−２０重量％で変化する。
【００１４】
文献においては、アクリル酸、その塩及びそのエステル、特にそのメチルエステル及びビニルナフタレン、ビニルキシレン、又はアクリル酸又はメタクリル酸のニトリル又はアミドのような出発物質がモノマー混合物に添加されてきた。本発明はこれらの添加物のいくつか、又は全てを除外することを可能にする。本発明は、樹脂の性質、特に架橋樹脂のＴｇに及ぼす添加剤の影響を考慮することによってこれらの添加剤の多くを加減することができる。本発明者らは本発明の方法がこれらの添加物質を加減することができることを期待する。
【００１５】
モノマーと架橋剤との共重合は通常モノマー可溶性のフリーラジカル発生剤によって開始される。フリーラジカル発生触媒の好ましい例としては、ジアセチルパーオキサイド、ジベンゾイルパーオキサイド、ジ−ｐ−クロロベンゾイルパーオキサイド、又はラウロイルパーオキサイドのようなジアシルパーオキサイド；ｔ−ブチルパーオキシアセテート、ｔ−ブチルパーオクトエート、ｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキサノエート、ｔ−ブチルパーオキシベンゾエート、又はジシクロヘキシルパーオキシジカーボネートのようなパーオキシエステル；ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）ブタン、ジクミルパーオキサイド、又はｔ−ブチルクミルパーオキサイドのようなアルキルパーオキサイド；クメンハイドロパーオキサイド又はｔ−ブチルハイドロパーオキサイドのようなハイドロパーオキサイド；シクロヘキサノンハイドロパーオキサイド、メチルエチルケトンハイドロパーオキサイド、又はアクチルアセトンパーオキサイドのようなケトンパーオキサイド；又はアゾイソブチロニトリルを包含する。フリーラジカル発生剤は触媒量、即ちモノマーと架橋剤の合計量基準で好ましくは０．０１から２．５ｗｔ％で使用される。
【００１６】
架橋ポリマービーズは公知の懸濁重合法を使用して製造される。水不溶性モノマー／架橋剤混合物は、好ましくは製造されるビーズポリマー分散相中のモノマー／架橋剤の液滴を安定化させるための少なくとも一つの保護コロイドを含む水相に添加される。天然又は合成した水溶性ポリマーが保護コロイドとして好適であり、例えば、ゼラチン、デンプン、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、セルロースエーテル又はセルロースエステルが好適である。水相／有機相の割合は好ましくは０．５−２０の範囲である。重合温度は使用される開始剤の分解温度に依存する。それは一般的には５０−１５０℃、好ましくは５５−１００℃である。重合時間は０．５時間から数時間である。得られたビーズは少量の残留モノマー又はポリマーマトリックス中で架橋しないその他の物質を含む。硬化したスチレンジビニルベンゼンコポリマーのＴｇデータ及び未硬化のスチレンジビニルベンゼンコポリマーのＴｇデータは文献、非特許文献１に見出される。
【００１７】
得られたビーズポリマーはスルホン化プロセスに通されるか、又はさらに大きなビーズの種として使用される。ポリマーを添加することによる“種”ポリマーの成長のための方法は文献公知である。プロセス工程は最初に得られた種を膨潤させるために共重合可能なモノマーを使用し、そしてポリマー中に浸透したモノマーを重合させることからなる。
【００１８】
本発明においては、スルホン化は塩素含有膨潤剤を添加することなしで、ビーズ状スチレンジビニルベンゼンコポリマーと硫酸を直接混合させることによって起こる。スルホン化は顕微鏡でビーズの状態を視覚的に観察することによって監視する。スルホン化はビーズの外側からビーズ（コア）の内側へと進行する。スルホン化面はビーズ内にリングが発達することから工程中で明らかとなる。スルホン化が完結すると、リングはそれ以上見えなくなる。
【００１９】
本発明の無溶媒スルホン化は多くの高濃度硫酸源から利用できる硫酸を使用する。酸の量は好ましくはコポリマー重量の約５−１０倍である。硫酸がコポリマーと反応するとき、硫酸と混合物は平衡に達し、コポリマーのイオン交換樹脂への転化は遅くなる。反応に必要な合計時間は酸の初期濃度が高いほど短くなる。しかしながら、発明者等はポリマーの転化率を上げそして反応時間を短くし、一方では全体の、未破砕ビーズ（ＷＵＢ）の数で測定したときの樹脂強度を驚くほど高めるための反応条件を見出した。
【００２０】
反応過程で添加される硫酸は８５％より高く、９４％を超える濃度が反応過程での添加には好ましい。発煙硫酸又は三酸化硫黄を含む９６％を超える濃度の硫酸が反応混合物への添加としては最も好ましい。
【００２１】
発明者等は、スルホン化反応で消費される三酸化硫黄としての酸の量は初期酸濃度に依存することを見出した。さらに、発明者等は、高い初期酸濃度はＷＵＢの数が少ない樹脂をもたらす傾向があることを見出した。これはスルホン化反応のみからは予測できない。
【００２２】
発明者等は、８８と９２％の間の初期硫酸濃度で開始することによって、反応混合物は大きなＷＵＢ値を生み出すことを見出した。上述の濃硫酸添加法を使用して反応速度を維持することによって、発明者等は、高い反応速度と高強度の両方をもつビーズを得ることができることを見出した。
【００２３】
一つの理論に縛られることは避けたいが、発明者等は、もろいビーズの原因はスルホンブリッジの形成であると考えている。硫酸によるスルホン化のプロセスにおいては、酸は解離して水と三酸化硫黄を生成する。温度が高くなると、三酸化硫黄濃度も高くなる。三酸化硫黄はコポリマー中のベンゼン環と反応し、樹脂をスルホン化する。スルホン化反応の過程では、三酸化硫黄はポリマーゲルビーズによって消費され、水を残す；それゆえに硫酸濃度と混合物中の三酸化硫黄は減少する。酸濃度が減少するにつれ、スルホン化速度もまた減少する。さらに、しかしながら、三酸化硫黄は１以上のベンゼン環と反応し、同じマクロ分子内のベンゼン環の間に又はマクロ分子の間にスルホンブリッジ（−ＳＯ２−）を形成する。スルホンブリッジの形成は不均一な樹脂架橋、ビーズ変形、及び破砕に導くことになる。それゆえに、さらなるスルホンブリッジの形成なしでスルホン化速度を増大させるために三酸化硫黄生成速度を調節することは重要である。本発明はスルホンブリッジの副反応を制御しながらスルホン化速度を増大させるために温度と酸濃度を使用する方法を提供する。
【００２４】
本発明の一態様においては、９０％より高い、好ましくは少なくとも９２％濃度の硫酸をコポリマーと混合させ、そして約１２５−１５０℃の一定温度で反応させる。得られた酸を採取しそして９０分又はそれ以下の間隔で濃度をテストする。サンプルの濃度基準で、より濃縮された硫酸、好ましくは少なくとも９６％の硫酸を反応混合物に添加し、硫酸濃度を９０％以上、好ましくは開始濃度までに戻す。好ましくは、採取と添加はプロセス過程で音波のような連続測定装置を使用して連続的に実施する。この態様のより好ましいモードにおいては、ＷＵＢの最大数及び最小反応時間は、約９０−９４％の硫酸とコポリマーを使用し、それから９４％を超える硫酸を添加し反応混合物中の初期硫酸濃度を維持することによって反応を行わせることで達成される。このアプローチは混合物中で９４％を超える硫酸で開始した場合に比較して、反応の初めはスルホン化速度が遅くなる。
【００２５】
発明者等は反応温度の制御は、酸濃度の制御と一緒に又は別でも、スルホン化時間を減少させることができ又はスルホン化ビーズの強度を高めることができることを見出した。発明者等はスルホン化が起こる温度は樹脂ビーズ中の特定のコポリマー混合物の明確なガラス転移温度、Ｔｇによって影響を受けることを見出した。
【００２６】
膨潤溶媒を使用したスルホン化に較べ、適切なスルホン化にはより高いスルホン化温度が必要となる。コポリマーへの膨潤溶媒の添加は平均のガラス転移温度を下げそしてスルホン化をより低温で進行させる。きちんとしたスルホン化では、反応器と反応物を加熱するための時間が生産時間の大部分を占める。スルホン化のための好ましい装置はポンプ、循環ループ及び外部熱交換器を装備したジャケット付きの撹拌式バッチ又はセミバッチ反応器である。所望により、コポリマー／カチオン交換樹脂が循環されるのを防ぐためにフィルターが使用される。初期の酸及び途中で添加される酸は反応器に充填される前に外部熱交換器で加熱することができる。
【００２７】
反応速度はスルホン化反応においては高い温度で増大すると期待される。特許文献１０では、（メタ）アクリル酸エステル含有架橋ビーズポリマーの反応混合物を加熱して、発生する混合熱及び／又は反応熱によって最終温度１５０℃−１７０℃にすることを提案している。
【００２８】
しかしながら、本発明者らは、５℃のように小さな温度差はバッチのビーズのＷＵＢをかなり減少させることを見出した。これは特に高水和速度で顕著である。ＷＵＢの数はもし混合物がＴｇに到達した後で加熱されると増加する、そして一方反応時間は長くなる。
【００２９】
スルホン化混合物がＴｇ以下におかれる場合は、スルホン化は幾分かはビーズの表面に向って局在化して起こり、ビーズ構造の不均一化をまねく。それゆえに、発明者等は、ビーズのより均一なスルホン化を可能にするために、スルホン化混合物を急速にＴｇまで加熱するのが有利であることを見出した。好ましくは、スルホン化混合物を、ポリマーがより高温で安定である限り、Ｔｇを超える温度、最も好ましくはＴｇを１０−５０℃超えるまで加熱する。室温からＴｇまで約８℃−１５℃／分、又はもっと速い加熱速度が改良された表面性状と強度を持ったビーズを作り出す。より速い加熱速度は別の装置では可能と思われ、そして有益であると期待される。
【００３０】
本発明のこの態様の例としては、スルホン化プロセス温度は最初に急速に上昇させ、それから反応の過程でゆっくりと上昇させ反応速度を維持させるか又は増大させる。硫酸とコポリマーの混合物をポリマーのガラス転移温度に到達するまで加熱する。多くのゲルカチオン交換樹脂で使用される未反応モノマーを含むコポリマーの場合、これは約１００から１３５℃である。反応器をそれから１４０℃と１５０℃の間の温度まで３から６時間かけてゆっくりと加熱する。この態様の好ましい方法においては、９７％を超える濃度の硫酸をコポリマーと結合させそして１３０℃まで急速に加熱し；温度は５℃／時間の速度で１４０℃−１５０℃まで上昇する。約Ｔｇまでの急速な初期加熱はこの態様の場合、より高い強度とより短い合計反応時間を与えるために重要である。
【００３１】
いくつかの大規模製造装置においては、１℃／分を超える温度勾配でスルホン化混合物を加熱することは実用的ではない。加熱時間は１）低濃度の循環硫酸とより高濃度の硫酸又は発煙硫酸との混合熱を利用する、２）反応熱、スルホン化熱を利用する、３）反応器への添加の前又はその過程で酸を予備加熱する、そして４）反応系へ別の伝熱領域を追加することによって短縮することができる。追加の伝熱装置は非特許文献２に記載されている。
【００３２】
本発明者らは、反応混合物を急速に加熱する代替法はコポリマービーズを添加する前に、Ｔｇを超える温度まで硫酸を加熱することであり、それは強いポリマービーズを与えることを見出した。好ましくは、コポリマービーズを添加した後で、温度がＴｇ以上を維持するに十分高い温度まで硫酸を加熱することである。本発明のこの観点からの態様においては、コポリマーを添加する前に硫酸を約１２０から１５０℃まで加熱する。コポリマーを酸に添加すると温度はわずかに低下する。反応器をそれからスルホン化させるために１３５℃から１５０℃の温度を維持するように加熱する。
【００３３】
本発明の別の態様においては、三酸化硫黄の消費によって生成する水をスルホン化の過程で取除く。これは副生物と反応する脱水剤を添加することによってなされる。脱水剤の例としては特許文献１１に記載されている五酸化リン又は無水硼酸を包含する。好ましくは、脱水剤は副生する水の量が増加するときに間歇的に添加し；より好ましくは、脱水剤は、酸濃度を監視する自動化装置を使用して、プロセス工程で連続的に添加する。
【００３４】
本発明のどの態様においても、スルホン化樹脂は下記のスルホン化工程で水和される。工業的規模で文献的に好ましい方法はクロマトグラフ水和法である。クロマトグラフ水和法は比較的高濃度の硫酸をリサイクルのために回収する。
【００３５】
ビーズが水和されるとき、それらは浸透圧ショックを受けそして破砕に曝される。ショックを最小化するために、発明者等は高濃度硫酸で水和工程を開始し引き続き低濃度の硫酸にする。脱イオン水を濃硫酸で満たした撹拌機付きの冷却容器に供給する。希釈酸がクロマトグラフ法水和カラムに供給され、そこで非水和樹脂上を通過する。酸濃度は酸が脱イオン水で洗浄されるまで連続的に低下する。
【００３６】
酸濃度と流速は樹脂の水和速度を決定し、それは実験室規模では１．８−１２％／分で変化する。水和速度を速めると生産時間は短くなる。速い水和速度は一般的には全体の、未破砕ビーズで測定したとき、低強度の樹脂をもたらす。しかしながら、発明者等は、本発明の方法を使用すると、１２％／分の水和速度でさえも、水和での破砕抵抗性のあるスルホン化樹脂を生ずることを見出した。
【００３７】
大規模装置においては、水和溶液濃度は溶液がカラムの頂部から底部（自己先鋭面）に流れるときに増加し；それゆえに水和速度はカラムの底部で速くなる。妥当な全体の水和速度を達成するためには、底部で面が移動するときにビーズの破砕を起こさずに、カラムの頂部での速度をできるだけ高くすることが好ましい。
【００３８】
発明者等は連続速度での水和は段階的速度よりも高濃度速度により早く転移することを見出した。連続法でのカラムの操作は水和プロセス過程での時間と操作者の干渉を少なくする。さらに、発明者等は酸を回収し再使用できるので高濃度の酸を節約できることを確認した。
【００３９】
上記の態様はいずれも所望の速度を達成するために組み合わされそして改良されたビーズ形成を作り出した。例えば、温度と酸濃度は一緒に高めることができる。
実施例
実施例１−１０
使用された実験室規模のスルホン化装置は１．７リッターのガラス容器である。それは添加口部、フッ素系ポリマーの櫂型撹拌機、及び底部弁を備えている。撹拌機は２００ｒｐｍの可変速度モーターによって駆動された。温度勾配は自動プロセス制御コンピューターによって制御された。酸濃度は最初に採取された少量のサンプルを苛性ソーダで滴定することによって決定された。スルホン化が完結したかどうか、即ちスルホン化したポリマーシェルによって囲まれポリマーのコアが見えなくなる時点は顕微鏡観察によって決定した。
【実施例１】
【００４０】
実験は高い初期硫酸濃度を使用して、遅い水和速度で実施した。コポリマーはインシツ法で種を作り（特許文献５及び６のセミバッチ法）そして初期充填モノマーである５５％ＤＶＢと４５％エチルビニルベンゼンのモノマー混合物から５重量％の活性ジビニルベンゼンで重合した。測定されたトルエン膨潤架橋は８％ＤＶＢと等価であった。コポリマービーズサイズは２０／４５ＵＳメッシュカットであった。（即ち、ビーズは３５４と８４１ミクロンの間のサイズであった）。コポリマーはそれ自身ゲル構造を有していた。コポリマー／モノマー混合物のＴｇは１１７℃と評価された。コポリマーは９７％硫酸を添加しそして１．０℃／分で１４０℃まで加熱しそしてそこで温度を２時間保持することでスルホン化された。樹脂は、酸濃度が低下しそして樹脂が１．２５−１．７５％／分で水和されるように樹脂床の頂部に酸をポンプアップすることによって水和された。酸は頂部に添加されたのと同じ体積速度でカラムの底部から取り出された。この実施例は８８．３％の全未破砕ビーズ（ＷＵＢ）をもつ樹脂を得た。
【実施例２】
【００４１】
実験は、与えられた温度で酸濃度を低下させた影響を示すために第二のポリマーで実施された。２０／４５ＵＳメッシュサイズをもつ活性ジビニルベンゼン（（即ち、ビーズは３５４と８４１ミクロンの間のサイズであった）８％を含むコポリマーのスルホン化を三つの異なった初期酸濃度で、コポリマーと酸スラリーを１℃／分で１４０℃まで加熱しそして完全なスルホン化を達成するためにチャートにリストされた時間１４０℃に保持することで実施した。コポリマー／モノマー混合物のＴｇは１１３℃と評価された。図１は各濃度で１２％／分で水和した後のＷＵＢの結果を示す。濃度が高いとスルホン化時間は短くなるが、全未破砕ビーズの割合は低下した。
【実施例３】
【００４２】
実験はスルホン化反応の過程で濃硫酸を添加してスルホン化混合物を、９０％を超える酸濃度に保持する効果を強調するために実施された。コポリマーはインシツ法で種を作りそして初期充填モノマーである５５％ＤＶＢと４５％エチルビニルベンゼンのモノマー混合物から５重量％の活性ジビニルベンゼンで重合した。測定されたトルエン膨潤架橋は８％ＤＶＢと等価であった。コポリマービーズサイズは２０／４５ＵＳメッシュカットであった。（即ち、ビーズは３５４と８４１ミクロンの間のサイズであった）。コポリマーはそれ自身ゲル構造を有していた。コポリマーを９２％の酸を含む第一のスルホン化反応器に充填し１４５℃を維持するようにセットし、そして９２％の酸を含む第二のスルホン化反応器を、１４０℃を維持するようにセットした。両方の反応器を１．０℃／分でそれぞれの設定点まで加熱した。酸とコポリマーのサンプルを毎時間ごとにそれぞれの容器から採取した。硫酸濃度をテストした。各容器で酸濃度が低下したとき、９５．７％の硫酸をそれぞれのスルホン化反応器に添加して濃度を９２％に戻した。スルホン化ラインの減少に対して、樹脂を視覚的に評価してスルホン化の完結時点を決定した。１４０℃では、スルホン化は６時間で完結し、そしてＷＵＢは９７％であった。樹脂は、酸濃度が１．２５−１．７５％／分で低下するように樹脂床の頂部に酸をポンプアップすることによって水和された。酸は頂部に添加されたのと同じ体積速度でカラムの底部から取り出された。１４５℃では、スルホン化は４時間で完結し、そしてＷＵＢは９５．５％であった。
【実施例４】
【００４３】
実験はスルホン化温度に対するポリマー強度の変化を示すために実施された。コポリマーはインシツ法で種を作りそして初期充填モノマーである５５％ＤＶＢと４５％エチルビニルベンゼンのモノマー混合物から５重量％の活性ジビニルベンゼンで重合した。測定されたトルエン膨潤架橋は８％ＤＶＢと等価であった。コポリマービーズサイズは２０／４５ＵＳメッシュカットであった。（即ち、ビーズは３５４と８４１ミクロンの間のサイズであった）。コポリマーはそれ自身ゲル構造を有していた。コポリマーを１５０℃、１３０℃及び１３５℃でスルホン化した。混合物を約１．０℃／分で加熱した。スルホン化ビーズを約１．８％／分で水和した。図２はそれぞれのスルホン化に対する所要時間とＷＵＢを示す。
【実施例５】
【００４４】
高温度
実験はより高い温度でのスルホン化への影響を示すために実施された。２０／４５ＵＳメッシュサイズ（即ち、ビーズは３５４と８４１ミクロンの間のサイズであった）をもつ８％の活性ジビニルベンゼンから作られたスチレンジビニルベンゼンコポリマーのスルホン化を８８％の酸初期濃度を使用して、四つの異なる温度で実施した。図３は各濃度でのＷＵＢの結果を示す。１７０℃を超える温度は短いスルホン化時間となるが、全体の未破砕ビーズもまた低下した。
【実施例６】
【００４５】
酸の添加速度の影響
水和感度におけるスルホン化過程での酸の添加速度の影響をテストした。ここで示されるのは、９７％の酸４６６ｍＬを、８７％の酸２００ｍＬと２０／４５ＵＳメッシュサイズ（即ち、ビーズは３５４と８４１ミクロンの間のサイズであった）をもつ８％の活性ジビニルベンゼンコポリマー１５０ｇの１４０℃スラリーに添加した際の時間間隔のみによる変化である。この情報は、酸添加時間を長くすることは全体の未破砕ビーズの減少となる急速な水和の衝撃を減少させることを示している。
【実施例７】
【００４６】
初期反応温度の急激な上昇
コポリマーはインシツ法で種を作りそして初期充填モノマーである５５％ＤＶＢと４５％エチルビニルベンゼンのモノマー混合物の５重量％であった。測定されたトルエン膨潤架橋は８％ＤＶＢと等価であった。コポリマービーズサイズは２０／４５ＵＳメッシュカットであった。（即ち、ビーズは３５４と８４１ミクロンの間のサイズであった）。コポリマーはそれ自身ゲル構造を有していた。コポリマーをスルホン化反応器に充填しそして９５．７％の硫酸を容器に添加した。スルホン化反応器の温度を急速に（１０℃／分）１３０℃まで上昇させ、それから３時間かけてゆっくりと１４５℃まで上げた。樹脂は、酸濃度が１．２５−１．７５％／分で低下するように樹脂床の頂部に酸をポンプアップすることによって水和された。酸は頂部に添加されたのと同じ体積速度でカラムの底部から取り出された。得られた樹脂は約９８％のＷＵＢを有していた。
【実施例８】
【００４７】
樹脂添加前の硫酸の予備加熱
実験は、反応温度を上昇させる手段として、コポリマーの添加前に酸を予備加熱する効果を決定するために実施された。２０−６０ＵＳメッシュサイズ（直径２５０−８４１ミクロン）６Ｋ樹脂ビーズをもった６．５％活性ジビニルベンゼンを含むコポリマーを添加する前に、９６％酸濃度の硫酸を数種類の温度に加熱した。コポリマー／モノマー混合物のＴｇは１１０℃と評価された。混合物を２℃／分で１４７℃まで加熱しそしてスルホン化を完結させるために７５分間保持した。スルホン化樹脂は７％／分で水和された。全未破砕ビーズ率の結果を図５に示す。
【実施例９】
【００４８】
予備加熱した酸中にポリマービーズを落としこみながらゆっくり加熱した場合の比較
実験は、コポリマーを熱い酸中に落としこむ前に硫酸を１４７℃に加熱し；それから温度を一時的に１６０℃に上げ、製造工程でしばしば見られる温度スパイクを生ずる可能な発熱反応を試算した。図６は酸とコポリマーを一緒にゆっくりと加熱した場合に比較したこれらの１４７℃コポリマー粒の幾つかの強度の結果を示す。
【実施例１０】
【００４９】
速い加熱と濃硫酸の添加の組み合わせ
２０／４５ＵＳメッシュサイズ（直径は２５０と８４１ミクロンの間である）をもつ６．５％の活性ジビニルベンゼンを含むコポリマーを、急速な加熱及び急速な加熱と濃硫酸の添加の組み合わせがＷＵＢによる樹脂強度、及びスルホン化に必要な時間に及ぼす影響を示すために三つの異なった条件下でスルホン化した。第一の反応においては、コポリマーと９６％硫酸を室温で混合しそして０．７５℃／分で１４７℃まで加熱し、それから合計スルホン化時間２８３分に対してスルホン化が完結する（１２０分）まで１４７℃で保持した。第二の反応においては、コポリマーと９６％硫酸を室温で混合しそしてそれから１０℃／分で１４７℃まで加熱し、そして合計スルホン化時間１４２分に対して反応が完結する（１３０分）までその温度で保持した。第三の反応においては、酸（９３％濃度）の合計量の半分をコポリマーと混合しそして１０℃／分で１２０℃まで加熱し、それから１℃／分で１４７℃まで加熱した。コポリマー／酸スラリーが６０分を超えて１３５℃に到達したときに、９９％濃硫酸の添加、合計量の１．５倍を添加して反応を開始した。合計スルホン化時間１６０分に対して、反応物を１４７℃で１２０分保持した。７％／分の水和後の三つの樹脂のＷＵＢ率を図７に示す。
【実施例１１】
【００５０】
予備加熱した酸中へのポリマービーズの落としこみと濃硫酸添加の組み合わせ
使用された実験室規模のスルホン化器は２．０リッター容量のガラス容器である。それは添加口部、フッ素系ポリマーの櫂型撹拌機、及び底部弁を備えている。撹拌機は可変速度モーターによって駆動された。温度勾配は自動プロセス制御コンピューターによって制御された。酸濃度は音波解析（Ｓｅｎｓｏ  Ｔｅｃｈ  ＧｍｂＨ）によって決定された。スルホン化反応は酸濃度が一定になったときを反応完結と見做した。
【００５１】
９６．２％の硫酸８００ｍｌを容器に添加した。内容物を１２５℃に加熱しそして−８４１μｍ＋２５０μｍでふるいにかけられた６．５％のジビニルベンゼンコポリマー３００ｇを熱硫酸中に添加した。内容物を１℃／分の速度で１４７℃まで加熱した。１３５℃で、９９．０％硫酸４００ｍｌの容器への添加を開始した。酸の添加速度は合計添加時間１時間に対して６．７ｍｌ／分に設定された。反応器を１時間で１４７℃まで加熱しそれから室温まで冷却した。スルホン化したコポリマーの一部を７％／分で水和した。性能は：交換能力５．１６ｍｅｑ／ｇ乾燥重量、水の保持能力５４．１％、そして全未破砕ビーズ率は９９．１％であった。
【００５２】
【非特許文献１】Ｊ．Ｂｉｃｅｒａｎｏ，ｅｔ．ａｌ．“Ｃｏｒｒｅｌａｔｉｏｎ  ｂｅｔｗｅｅｎ  Ｇｌａｓｓ  Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  ａｎｄ  Ｃｈａｉｎ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ  ｆｏｒ  Ｒａｎｄｏｍｌｙ  Ｃｒｏｓｓｌｉｎｋｅｄ  Ｈｉｇｈ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ”，ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ：Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｐｈｙｓｉｃｓ，Ｖｏｌ．３４，Ｉｓｓｕｅ１３，３０  Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ  １９９６，ｐ−３３５９−３５４９
【非特許文献２】Ｄｏｎａｌｄ  Ｑ．Ｋｅｒｎ，“Ｐｒｏｃｅｓｓ  Ｈｅａｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ”，ＭｃＧｒａｗ−Ｈｉｌｌ  Ｂｏｏｋ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，１９５０，ｐ６２４−６３７
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、機械的及び浸透圧的に安定な高性能のゲルカチオン交換樹脂製品を得るための無溶媒スルホン化法として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】２０／４５ＵＳメッシュサイズをもつ８％ジビニルベンゼン樹脂の１４０℃における異なった酸濃度で実施したスルホン化結果を示す。
【図２】１．８％／分の水和速度−５Ｘ５  ２０／４５、無溶媒スルホン化で１３０℃から１４０℃まで１℃／分の加熱を使用した際のスルホン化温度に対するポリマー強度感応性と全体の、未破砕ビーズの割合を示す。
【図３】三つの異なった酸レベルでの高温度領域におけるスルホン化への影響を示す。
【図４】スルホン化プロセスの過程における酸添加時間の長さの影響を示す。
【図５】反応温度を上昇させる手段として、コポリマーの添加前の酸予備加熱の効果を示す。
【図６】酸とコポリマーを一緒にゆっくりと加熱した場合と較べた予備加熱酸中にポリマーを入れながらゆっくりと加熱した場合の比較、及びコポリマー粒子の強度結果を示す。
【図７】二つの水和速度における全体の、未破砕ビーズの割合に関する樹脂強度を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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