(57)【要約】流体添加剤送達システムは、流体添加剤ゲル（１５）のための容器（１６）を備える。この容器は、流体とこのゲルとの接触を可能にして、このゲル内の１種以上の添加剤成分をこの流体中に放出させるための、１つ以上の開口部（１９）を有する。本発明は、調整される流体と、任意の望ましい形態の流体添加剤ゲルとの接触を可能にして、このゲル内の添加剤の１種以上の成分を、この流体中にゆっくりと放出させる、流体添加剤送達システムに関する。
2007526111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体添加剤送達システムであって、該システムは、流体添加剤ゲル、該ゲルのための容器、および該容器を受容するためのハウジングを備え、該容器は、該流体と該ゲルとの接触を可能にして、該ゲル内の１種以上の添加剤成分を該流体中に放出させるための、１つ以上の開口部を有し；そして該容器の該開口部の数、大きさおよび位置は、該流体によって接触される該ゲルの表面積を制御して、該流体内への該ゲルの放出速度を、特定の用途に適するように調整するように選択される、システム。
【請求項２】
前記容器を受容するためのハウジング、および流体フィルタとデバイスの流体フィルタ設置表面との間に該ハウジングを設置するための手段をさらに備え、該ハウジングは、該デバイスからの流体を、前記容器を通過し、該フィルタを通って、該デバイスに戻るように方向付けるための流路を備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記容器が、前記ハウジングの内部に取り外し可能に設置され、そして必要に応じて、該容器内のゲルを前記デバイスから該ハウジングに入る流体に曝露するための開端部を有し、そして必要に応じて、該デバイスから該ハウジングに入る流体と該ゲルとの、閉端部における接触を防止するための閉端部を有し、そして前記開口部のうちの１つ以上が、該閉端部に隣接して該容器の側壁または端壁にある、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記容器が、キャニスター型のハウジングの内部に設置されるカートリッジであり、該ハウジングが、対向する端部に隣接する入口通路および出口通路を有し、該入口通路および出口通路は、流体が、該ハウジングを通って該カートリッジの周囲を流れることを可能にするためのものである、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記ゲルのための複数の容器が、キャニスター型のハウジングの内部に設置され、該ハウジングが、対向する端部に隣接する入口通路および出口通路を有し、該入口通路および出口通路は、流体が、該ハウジングを通って該容器の周囲を流れることを可能にするためのものである、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記容器が、前記ハウジングの内部で、１つのものの上に別のものが積み重ねられ、そして該容器の側壁に、１つ以上の開口部を有し、該開口部は、前記流体と、該容器内のゲルとの接触を可能にするためのものであり、そして該容器の少なくとも一端が、開いており、そして該容器は、該ハウジングの内部で、互いから間隔を空けた関係で設置され、これによって、流体が、該容器の開端部において、該ゲルと接触することを可能にする、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記容器が、流体フィルタの内側に設置される挿入物を備え、前記ゲルと該フィルタを通過する流体との接触を可能にする、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記容器が、キャップまたは栓に付随しており、該キャップまたは栓は、前記流体を収容するレザバへの開口部を閉じるために使用される、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記容器が、前記流体のためのレザバの内部に永続的に設置される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記容器が、圧縮ばねを備え、該圧縮ばねは、前記流体添加剤ゲルを囲む複数の巻きを有し、該ばねが伸長する場合に、該ゲルを該巻きの間で前記流体に曝露するための間隔を、該巻きの間に有する、請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、流体(例えば、油）を、流体添加剤ゲルと接触させて、このゲル内の１種以上の添加剤成分をこの流体中にゆっくりと放出させるための、流体添加剤送達システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
流体の特定の性能要件を満たすように、流体（例えば、油）中への添加剤のゆっくりとした放出を提供する、特別に調合された、ゆっくりと放出される流体添加剤は、一般的に公知である。ある例においては、これらの添加剤は、流体にゆっくりと溶解する熱可塑性ポリマーに組み込まれる。他の例においては、これらの添加剤は、高温において油透過性であるポリマーに組み込まれる。なお他の例においては、これらの添加剤は、流体に不溶性であるが流体に湿潤性である粒子に組み込まれる。なお他の例において、流体に可溶性の固体ポリマーが提供され、さらなる添加剤が、このポリマーに組み込まれるかまたは組み込まれない。
【０００３】
これらのゆっくりと放出される流体添加剤は、調整される流体に添加剤を導入し得るが、流体添加剤ゲルが、流体（例えば、油）中への添加剤（例えば、潤滑添加剤）のゆっくりとした放出を提供するために、より効果的に使用され得ることが、見出された。具体的には、流体に可溶性の添加剤ゲルが、それらの成分流体と接触すると、この流体の添加剤部分にゆっくりと溶解することが見出された。このような流体添加剤ゲルの例は、米国特許出願番号１０／１９６，４４１（２００２年７月１６日出願）、米国特許出願番号１０／６０３，６４４（２００３年６月２５日出願）、米国特許出願番号１０／６０３，８９４（２００３年６月２５日出願）、および米国特許出願番号１０／６０３，５１７（２００３年６月２５日出願）、に開示されており、これらの米国特許出願は、本明細書中に参考として援用される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
流体とそれらの流体添加剤ゲルとの望ましい接触を可能にして、このゲル内の添加剤の１種以上の成分を、この流体中にゆっくりと放出させるための、流体添加剤送達システムに対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（発明の要旨）
本発明は、調整される流体と、任意の望ましい形態の流体添加剤ゲルとの接触を可能にして、このゲル内の添加剤の１種以上の成分を、この流体中にゆっくりと放出させる、流体添加剤送達システムに関する。
【０００６】
本発明の１つの局面に従って、この流体添加剤送達システムは、流体添加剤ゲルのための容器を備え、この容器は、１つ以上の開口部を有し、この開口部は、１種以上のゲル添加剤成分の、この流体中へのゆっくりとした放出のために、流体の少なくともいくらかが、この流体添加剤ゲルと接触することを可能にする。
【０００７】
本発明の別の局面に従って、この流体添加剤送達システムは、添加剤の成分がより迅速に流体に溶解するために、この流体添加剤ゲルへのこの流体の直接的な流れを提供し得る。
【０００８】
本発明の別の局面に従って、この流体添加剤送達システムは、添加剤の１種以上の成分が、流体中に比較的ゆっくりと拡散するために、この流体添加剤ゲルへのこの流体の間接的な流れを提供し得る。
【０００９】
本発明の別の局面に従って、流体添加剤ゲルのための容器が、従来の流体フィルタと、このフィルタが通常設置されるデバイスの表面との間に、設置され得る。
【００１０】
本発明の別の局面に従って、流体添加剤ゲルのための容器は、この容器を容易に取り外し、そして流体添加剤ゲルの新たな供給を収容する別の容器と容易に交換するために、別個のハウジング内に収容され得る。
【００１１】
本発明の別の局面に従って、流体が、流体添加剤ゲルの容器に流入する速度、またはこの容器を通過する速度が変更され、この添加剤の１種以上の成分が流体中に溶解する速度を変更し得る。
【００１２】
本発明の別の局面に従って、１つ以上の流体添加剤ゲルの容器は、キャニスター型のハウジングの内部に設置され得、このハウジングは、このハウジングを通る、この容器の周囲での流体の流れのための、入口通路および出口通路を有する。この容器は、流体がこの容器の内側の流体添加剤ゲルと接触することを可能にする、１つ以上の開口部または通路を有し得る。
【００１３】
本発明の別の局面に従って、この流体添加剤ゲルの容器は、流体フィルタの内部に配置され得る挿入物を備え得、この挿入物は、この挿入物の１つ以上の開口部または通路を通しての、流体と流体添加剤ゲルとの接触のために、流体フィルタの内部に配置され得る。
【００１４】
本発明の別の局面に従って、この流体添加剤ゲルの容器は、フィラーキャップに付随し得、このフィラーキャップは、調整されるべき流体を収容するレザバの充填開口部を閉じるために使用される。
【００１５】
本発明の別の局面に従って、この流体添加剤ゲルの容器は、排液栓に付随し得、この排液栓は、調整されるべき流体を収容するレザバの排液開口部を閉じるために使用される。
【００１６】
本発明の別の局面に従って、この流体添加剤ゲルの容器は、流体のためのレザバの内部に永続的に設置され得る。
【００１７】
本発明の流体添加剤送達システムは、潤滑される任意の機械システム（内燃機関、天然ガス機関、定置機関、金属加工冷却剤システム、産業用潤滑システム、油フィルタまたは燃料フィルタ、液圧システムおよび伝達システムなどの機械システムが挙げられるが、これらに限定されない）において、流体を調整するために使用され得る。
【００１８】
本発明は、以下の図面を参照することによって、より容易に理解され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（詳細な説明）
本発明の流体添加剤送達システムは、本明細書中で以下に記載されるように、調整される流体と流体添加剤ゲルとの望ましい接触を提供して、このゲル内の添加剤の１種以上の成分を、この流体中にゆっくりと放出させる。本発明の流体添加剤送達システムは、潤滑される任意の機械システム（内燃機関、天然ガス機関、定置機関、金属加工冷却剤システム、産業用潤滑システム、油フィルタまたは燃料フィルタ、液圧システムおよび伝達システムなどの機械システムが挙げられるが、これらに限定されない）において、流体を調整するために使用され得る。本発明の流体添加剤送達システムを使用して送達され得る流体添加剤ゲルの例は、米国特許出願番号１０／１９６，４４１（２００２年７月１６日出願）、米国特許出願番号１０／６０３，６４４（２００３年６月２５日出願）、米国特許出願番号１０／６０３，８９４（２００３年６月２５日出願）、および米国特許出願番号１０／６０３，５１７（２００３年６月２５日出願）、に開示されており、これらの米国特許出願は、本明細書中に参考として援用される。
【００２０】
ここで、図面が詳細に参照される。図において、同じ参照番号は、同じ部品を示すために使用される。最初に、図１を参照すると、本発明に従う流体添加剤送達システム１の１つの形態が示されており、このシステムは、中間アダプタハウジング２を備え、このハウジングは、エンジンブロックまたは他のデバイス（図示せず）の流体フィルタ設置表面と、油フィルタのような流体フィルタ３との間に設置可能である。アダプタハウジング２は、流体の流れのための内側中空管４を備え、この内側中空管は、一端５において、外側がねじ切りされ得る。このねじ切りは、この中空管の外側がねじ切りされた端部５を、フィルタ基部プレートのねじ切りされた開口部８内で回転させることによって、このアダプタハウジングの端壁６を、流体フィルタ３の基部プレート７に密封して取り付けるためのものである。中空管４の他方の端部９は、内側がねじ切りされ得る。このねじ切りは、内側がねじ切りされた端部９を設置表面（図示せず）の外側がねじ切りされた中空管状取付具上で回転させることによって、アダプタハウジング２を設置表面に密封して取り付けるためのものである。
【００２１】
任意の望ましい形態の流体添加剤ゲル１５を収容する容器１６は、図１に概略的に示されるように、アダプタハウジング２の間隙空間１７中で、アダプタハウジングの内側中空管４と外側壁１８との間に配置され得、その後、このアダプタハウジングが、このデバイスの設置表面に取り付けられ、そして流体フィルタが、このアダプタハウジングに取り付けられる。このデバイスからの流体は、矢印の方向に流れ、内部に１つ以上の開口部（例えば、開端部１９）を有し得るゲル容器１６を通り、そしてアダプタハウジングの端部壁６の複数の出口開口部２０を通って出て、フィルタ基部プレートに円形パターンで配置された複数の入口開口部２１を通って流体フィルタに入る。アダプタハウジング２の側壁１８の内部表面は、アンダーカット２２を有し、ゲル容器１６の周囲の流体のための流路２３を作製し得る。また、アダプタハウジングの端壁６の出口開口部２０は、図１に示されるように、内向きに角度を付けられ、流体フィルタ３がアダプタハウジング２に取り付けられる場合に、フィルタ基部プレート７の入口開口部２１と適合し得る。
【００２２】
流体フィルタ３に入る流体は、フィルタ要素２５を通過する。このフィルタ要素は、任意の適切な濾過媒体から製造され得る。次いで、この流体は、フィルタ基部プレート７のねじ切りされた出口開口部８を通って戻り、そしてアダプタハウジング２の内側中空管４を通って、エンジンブロックまたは他のデバイスに戻る。図１に示されるようなゲル容器１６の開端部１９においてゲルを横切る流体の直接的な流れは、この流体中への、流体添加剤成分の比較的迅速な溶解を生じる。
【００２３】
所望であれば、ゲル容器１６の端部１９は、図２に示されるように、端部キャップまたはカバープレート２６によって閉じられ得、そして１つ以上の溝または開口部２７が、容器１６のゲルレベル２９より高い位置で、この容器の側壁２８に提供され得る。これにより、いくらかの流体を、開口部２７を通してこの容器に入れ、そしてゲル内の添加剤の選択された成分を溶解させ、この成分が、これらの開口部を通ってゆっくりと拡散し、次いで、容器の周囲の流路２３内の流体の流れによって運び出されることによって、容器内のゲルを通る流体の間接的な流れが提供される。
【００２４】
１つ以上の開口部３０がまた、容器のカバー２６に提供されて、図３に示されるように、この容器の内外への流体の増加した流れを提供し得る。カバー２６の開口部３０および容器の側壁２８の開口部２７の数、大きさおよび位置は、この容器の内部のゲルを通る流体の流量を決定し、従って、この流体中への添加剤成分の溶解速度を決定する。
【００２５】
この流量は、１つ以上の開口部３２を有するダイバータプレート３１を、内側管４の出口端部９に、ゲル容器のカバープレート２６の上に重なる関係で取り付けることなどによって、変動し得る。内側管４およびアダプタハウジング２（外側壁１８および端壁６を含めて）は、図３に示されるように、２部品の構築物であり、アダプタハウジングを、この内側管に対して、従って、このハウジングによって運ばれるダイバータプレート３１に対して割出しすることを可能にし得る。また、ゲル容器１６は、図３にさらに示されるように、３５にて、ハウジングにピンで留められ得る。従って、内側管４に対するアダプタハウジング２の制御された割出しは、図４に概略的に示されるような、ダイバータプレート３１の１つ以上の穴３２と、ゲル容器のカバープレート２６の１つ以上の開口部３０との重なりの量の変化を引き起こし、様々な割合での流体の流れを、この容器を通り、そしてこの容器の周囲へと方向付け、添加剤の成分がこの流体中に溶解する速度を変化させる。任意の適切な型の速度指示器３４が、アダプタハウジング２の外側壁１８に提供されて、流体への添加剤の溶解の速度の視覚的な指標を提供し得る。この提供は、例えば、内側管４に対するアダプタハウジング２の割出された位置、従って、ダイバータプレート３１の穴３４とゲル容器のカバープレート２６の穴３０との間の重なりの量を検出することによる。
【００２６】
図５は、本発明の別の流体添加剤送達システム４０を示し、このシステムは、流体添加剤ゲル１５のための中間アダプタハウジング４１を備え、このハウジングは、図１〜４のアダプタハウジング２と同様に、流体フィルタ３と、エンジンブロックまたは他のデバイスの設置表面との間に設置されるように適合される。しかし、図５に示されるアダプタハウジング４１は、フィルタ３より広く作製され、そして一端における長手軸方向凹部４２を備え、この凹部は、空間的な制約に起因して、アダプタハウジングとフィルタとの合わせた長さが長いことが妨げられるがアダプタハウジングの円周方向の大きさの増加が妨げられない状況において使用するために、ハウジングの内側管４の外側がねじ切りされた端部５に取り付けられる場合に、少なくとも部分的に受容するためのものである。
【００２７】
任意の望ましい形態の流体添加剤ゲルを収容する１つ以上の容器がまた、キャニスター様のハウジングに入れられ得、このハウジングは、流体添加剤ゲルの１つ以上の成分を、このシステムの異なる位置で、この流体に添加するために使用され得る。図６〜８は、キャニスター様のハウジング５１を備える、本発明の流体添加剤システム５０を示し、このハウジングは、一端５２において閉じており、そして他端５４において、取り外し可能な蓋５３を有し、この蓋は、取り外されると、ゲルを満たされた１つ以上の容器がこのキャニスターの内側に設置されることを可能にする。図６は、ゲル１５を構成する望ましい成分のマトリックスを満たすために、一端５６において開き得る、キャニスター様の容器５５を示す。容器５５の他端５７は、閉じていることが可能であり、そして外側に蓋５８などが螺合し得、この他端を、キャニスターの閉端部の適切なガイド５９の間に位置合わせすることを補助する。同様のガイド５９が、キャニスターの蓋５３に提供され得、これらのガイドは、このキャニスターの蓋が適所に固定される場合に、このキャニスターの開端部を、キャニスターの内部で位置合わせするためのものである。適切な圧縮シール６０などが、蓋５３と、キャニスターの開端部との間に提供されて、この開端部を、このキャニスターの内側で密封し得る。
【００２８】
１つ以上の開口部６１が、この容器に提供され得る。この開口部は、流体が、キャニスターの対向する端部に隣接して反対側の入口通路６２および出口通路６３を通ってこのキャニスターに流入し、そしてこのキャニスターから流出する際に、この流体がゲル１５に接触するためのものである。キャニスター５５の開口部６１の大きさ、数および位置は、このキャニスターを通過する流体によって接触される流体添加剤ゲルの表面積の量、従って、この流体中への、この添加剤ゲルの１種以上の成分の溶解速度を決定する。計量弁（図示せず）が、このキャニスターを通って流れる流体の量を制御するために、提供され得る。
【００２９】
図７は、キャニスター５１の内部で、１つのものが別のものの上に積み重ねられた、より短い円筒形状の複数の容器６５を示す。ゲルを通過する、流体の間接的な流れのために、これらの容器の開端部は、例えば、蓋６３によって閉じられ得、そして１つ以上の穴６４が、図７に概略的に示されるように、これらの容器の内側で、ゲル１５のレベルより上（または下）で、これらの容器の側面に提供され、ゲルの１種以上の成分を溶解するために、いくらかの流体が、これらの穴を通ってこれらの容器に入ることを可能にし得る。このゲルは、この容器の周囲を流れる流体中に、ゆっくりと拡散する。
【００３０】
ゲルの１種以上の添加剤成分を流体中により迅速に送達するための、ゲル１５を通る流体の直接的な流れのために、容器６５の一端または両端が開いたままにされ得、そして開いた空間６６が、これらの容器の間に提供され、流体が、図８に概略的に示されるように、これらの容器内のゲルを横切って流れることを可能にし得る。
【００３１】
図９は、本発明の別の流体添加剤送達システム７０を示し、このシステムは、流体添加剤ゲル１５のための挿入型の容器７１を備え、この容器は、図９に概略的に示されるように、フィルタ要素２５の下流の、流体フィルタ３の開口中心部７２内の戻り流体流路内に直接配置され得る。挿入物７１は、その端部において、そして／またはその側面に沿って、１つ以上の開口部７３を有し得、流体中への添加剤の成分の望ましい放出速度を得るために十分な、添加剤ゲルの流体による接触のための表面積を提供する。
【００３２】
開口部７３は、例えば、穿孔されたプラスチックのような剛性材料の使用によってか、メッシュもしくはスクリーンの使用によってか、または穴もしくは溝の導入（例えば、添加剤材料が挿入物に導入される前もしくは後のいずれかに、ドリル穿孔もしくは機械加工することによる）によって、挿入物７１に組み込まれ得る。図１０は、複数のドリル穿孔された穴７３を有する挿入物７１を示す；図１１は、剛性材料から作製された挿入物７１を穿孔することによって形成された穴７３を示す；図１２は、挿入物の側面のスリットによって形成された穴７３を示す；そして図１３は、挿入物をメッシュまたはスクリーン７５から作製することによって形成された穴７３を示す。図１４および図１５は、一端または両端７６および７７を開口され得る挿入物７１を示す。また、開口端は、図１５に示されるようにひだを付けられて、ゲルがこの挿入物から滑り出すことを防止することを補助し得る。
【００３３】
軸方向に間隔を空けた複数の穴７３が、図１７に示されるように、挿入物７１の側面に提供され得る。また、軸方向に延びる、周方向に間隔を空けた溝７３が、図１８に示されるように、挿入物７１の側面に提供され得る。さらに、１つ以上のより小さい浸出穴７８が、挿入物７１の開端部７６に隣接して、挿入物７１の側面に提供され、開口端にあるゲル１５がこの浸出穴のレベルより下まで侵食された場合に、この挿入物を通る流体のいくらかの流れを可能にし得る。さらに、図１６に概略的に示されるように、添加剤材料が挿入物の内部でゲル化した後に、挿入物７１の長さの一部を除去することによって、添加剤ゲル１５の一部分が、流体に曝露され得る。
【００３４】
添加剤が、挿入物に穴が形成された後にこの挿入物に導入される場合、添加剤材料がゲル化するまで、遮断フィルム（図示せず）が、この挿入物からのこの添加剤の流出を防止するために、使用され得る。このフィルムは、ゲル化後であるが挿入物の使用前に除去され得る。または、このフィルムが、流体に溶解する材料から作製される場合、このフィルムは、この挿入物の内側または外側に残され得る。
【００３５】
図１９は、本発明の別の流体添加剤送達システム７９を示し、このシステムは、カートリッジ型の挿入物８０を備え、この挿入物は、任意の望ましい形態の流体添加剤ゲル１５を収容し、フィラーキャップ８１に挿入される。このフィラーキャップは、調整されるべき流体を収容するレザバ８３の充填開口部８２を閉じるために使用される。フィラーキャップ８１は、その外側端部に、閉鎖可能なアクセス開口部を有し得、この開口部を通して、ゲルを収容する挿入物８０が挿入され得、そしてこの挿入物の内側端部のフランジ８９によって、適所に保持され得る。流体に曝露されるこの挿入物の長さは、このゲルの様々な表面積が、レザバ内の流体に曝露されるために、この挿入物の側壁および／または端壁の穴８４の大きさ、数および配置が変化し得るように、変化し得る。フィラーキャップ８１は、ゲルが補充される必要があるときにはいつでも、新たなカートリッジ挿入物８０を受容するように、設計され得る。あるいは、カートリッジ挿入物８０は、アクセス開口部の栓を外し、そしてさらなる流体添加剤ゲルを、図２０に示されるような注入器型のゲル容器８５を使用してこの挿入物に注入することによって、再充填され得る。さらに、望ましい場合、注入器型のゲル容器８５は、フィラーキャップ８１が充填穴８２から取り外された後に、レザバ８３に充填穴８２を通してゲル１５を直接注入するために使用され得る。このゲルは、時間をかけてゆっくりとこの流体に溶解し、添加剤をこの流体に補充する。
【００３６】
カートリッジ挿入物８０は、図１０〜１８に示される挿入物における開口部または穴と類似の開口部または穴を有し得る。あるいは、このカートリッジ挿入物は、図２１に示されるような圧縮ばね８６の形態であり得、これは、圧縮されると、実質的に閉じた区画を、このばねの内側に提供し、この区画が、さらなる材料で満たされ得、そして添加剤材料がゲル化するまで、圧縮を維持され得る。ゲル化後、ばね８６は、伸長され得、これによって、ばねの巻き８８の間に空間８７が形成され、この空間によって、このばねがこのレザバの充填開口部に挿入されてフィラーキャップ８１により適所に保持された場合に、このばねの内部のゲル１５を、レザバの内部の流体に曝露する。
【００３７】
図２２は、本発明の別の流体添加剤送達システム９０を示し、このシステムは、流体添加剤ゲル１５のためのバッグ様の容器９１を備える。この容器は、排液栓９３の中空内側管状部分９２に取り付けられ得、この排液栓は、調整されるべき流体を収容するレザバ９５の排液開口部９４を閉じるために使用される。バッグ様の容器９１は、フィルタ布型の材料から作製され得、流体が、このバッグの内側のゲルと接触することを可能にする。このバッグをレザバに設置するために、このバッグは、最初に巻かれて、排液栓の中空管状部分９２に入れられ得る。排液栓が、排液開口部９４に挿入された後に、このバッグは、ゲル１５を、この排液栓の閉鎖可能な開口部（図示せず）を通してこのバッグに注入することによって、満たされ得る。磁石９６が、このバッグの外側端部に提供されて、このバッグを、レザバの底部に対して適所に保持し得る。
【００３８】
図２３は、本発明の別の流体添加剤送達システム１００を示し、このシステムは、箱様のゲル容器１０１を備え、この容器は、流体レザバ１０２（例えば、油だめ（オイルパン））の内側に設置される。１つ以上の開口部１０３が、この容器の側壁および／または端壁に提供され得る。この開口部は、この容器の内側のゲル１５の、レザバ内の流体による接触のためのものである。この容器の穴または開口部１０３の大きさ、数および配置は、レザバ内の流体に曝露されるゲルの表面積を変化させるために、望ましいように変化され得る。また、望ましい場合、再充填ポート１０４が、この容器に提供され得、このポートは、この容器にゲルを補充するために、レザバの壁の閉鎖可能なアクセス開口部（図示せず）を通してアクセス可能であり得る。あるいは、このレザバの内部の容器全体が、新しいゲル供給物を収容する別の容器と交換され得る。
【００３９】
本発明の数個の実施形態のみが、上に記載されたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、多くの改変がなされ得ることが、理解されるべきである。このような全ての改変は、添付の特許請求の範囲のみによって限定される、本発明の範囲に含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明の流体添加剤送達システムの１つの形態を通る、分解概略長手軸方向断面図であり、このシステムは、ハウジングの内部に取り付けられた、液体添加剤ゲルのための容器を備え、このハウジングは、流体フィルタの基部プレートに取り外し可能に取り付けられ得る。
【図２】図２は、ハウジングの内部に取り付けられた、流体添加剤ゲルのための容器の他の形態を通る、概略長手軸方向断面図であり、このハウジングは、図１に示されるハウジングと同様に、流体フィルタに取り外し可能に取り付けられ得る。
【図３】図３は、ハウジングの内部に取り付けられた、流体添加剤ゲルのための容器の他の形態を通る、概略長手軸方向断面図であり、このハウジングは、図１に示されるハウジングと同様に、流体フィルタに取り外し可能に取り付けられ得る。
【図４】図４は、図３の流体添加剤ゲルの容器およびハウジングの上平面図である。
【図５】図５は、本発明の別の流体添加剤送達システムを通る、概略長手軸方向断面図であり、このシステムは、流体添加剤ゲルを収容するハウジングを備え、このハウジングは、一端において、長手軸方向の凹部を有し、この凹部は、流体フィルタが取り付けられる場合に、このハウジングと流体フィルタとの合わせた長さが、空間的な制約に起因して、より短くなければならない状況で使用するために、この流体フィルタを少なくとも部分的に受容するためのものである。
【図６】図６は、本発明の他の流体添加剤送達システムを通る、概略長手軸方向断面図であり、このシステムは、キャニスターハウジングの内部に設置される、流体添加剤ゲルのための異なる形状の容器を備え、このハウジングは、このキャニスターを通る流体の流れのための、入口通路および出口通路を有する。
【図７】図７は、本発明の他の流体添加剤送達システムを通る、概略長手軸方向断面図であり、このシステムは、キャニスターハウジングの内部に設置される、流体添加剤ゲルのための異なる形状の容器を備え、このハウジングは、このキャニスターを通る流体の流れのための、入口通路および出口通路を有する。
【図８】図８は、本発明の他の流体添加剤送達システムを通る、概略長手軸方向断面図であり、このシステムは、キャニスターハウジングの内部に設置される、流体添加剤ゲルのための異なる形状の容器を備え、このハウジングは、このキャニスターを通る流体の流れのための、入口通路および出口通路を有する。
【図９】図９は、本発明の別の流体添加剤送達システムを通る、概略長手軸方向断面図であり、このシステムは、流体添加剤ゲルのための挿入型の容器を備え、この容器は、フィルタ要素の下流の流体フィルタの流体流路内に配置されて示されている。
【図１０】図１０は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１５】図１５は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１７】図１７は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１８】図１８は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１９】図１９は、本発明の流体添加剤送達システムの概略斜視図であり、このシステムは、流体を収容するレザバの充填開口部を閉じるために使用されるフィラーキャップに組み込まれた、流体添加剤ゲルのための容器またはホルダを備える。
【図２０】図２０は、本発明の他の流体添加剤ゲル容器の斜視図である。
【図２１】図２１は、本発明の他の流体添加剤ゲル容器の斜視図である。
【図２２】図２２は、本発明の別の流体添加剤送達システムの概略斜視図であり、このシステムは、流体を収容するレザバの排液開口部を閉じるために使用される排液栓に接続された、流体添加剤ゲルのためのバッグ様の容器を備える。
【図２３】図２３は、本発明の別の流体添加剤送達システムの概略斜視図であり、このシステムは、流体のためのレザバの内部に永続的に設置される、ゲル容器を備える。
【図１】
2007526111.tif 000003
【図２】
2007526111.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2007526111.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007526111.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
2007526111.tif 000022
【図２１】
2007526111.tif 000023
【図２２】
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【図１９】
2007526111.tif 000025
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年7月11日(2006.7.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
この流量は、１つ以上の開口部３２を有するダイバータプレート３１を、内側管４の出口端部９に、ゲル容器のカバープレート２６の上に重なる関係で取り付けることなどによって、変動し得る。内側管４およびアダプタハウジング２（外側壁１８および端壁６を含めて）は、図３に示されるように、２部品の構築物であり、アダプタハウジングを、この内側管に対して、従って、このハウジングによって運ばれるダイバータプレート３１に対して割出しすることを可能にし得る。また、ゲル容器１６は、図３にさらに示されるように、３５にて、ハウジングにピンで留められ得る。従って、内側管４に対するアダプタハウジング２の制御された割出しは、図４に概略的に示されるような、ダイバータプレート３１の１つ以上の穴３２と、ゲル容器のカバープレート２６の１つ以上の開口部３０との重なりの量の変化を引き起こし、様々な割合での流体の流れを、この容器を通り、そしてこの容器の周囲へと方向付け、添加剤の成分がこの流体中に溶解する速度を変化させる。任意の適切な型の速度指示器３４が、アダプタハウジング２の外側壁１８に提供されて、流体への添加剤の溶解の速度の視覚的な指標を提供し得る。この提供は、例えば、内側管４に対するアダプタハウジング２の割出された位置、従って、ダイバータプレート３１の穴３２とゲル容器のカバープレート２６の穴３０との間の重なりの量を検出することによる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
図５は、本発明の別の流体添加剤送達システム４０を示し、このシステムは、流体添加剤ゲル１５のための中間アダプタハウジング４１を備え、このハウジングは、図１〜４のアダプタハウジング２と同様に、流体フィルタ３と、エンジンブロックまたは他のデバイスの設置表面との間に設置されるように適合される。しかし、図５に示されるアダプタハウジング４１は、フィルタ３より広く作製され、そして一端における長手軸方向凹部４２および外側壁４３を備える。凹部４２は、空間的な制約に起因して、アダプタハウジングとフィルタとの合わせた長さが長いことが妨げられるがアダプタハウジングの円周方向の大きさの増加が妨げられない状況において使用するために、ハウジングの内側管４の外側がねじ切りされた端部５に取り付けられる場合に、少なくとも部分的に受容する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
図１６は、軸方向に間隔を空けた複数の穴７３を備え、これらの穴はまた、挿入物７１の側面に提供され得る。図１７は、軸方向に延びる、周方向に間隔を空けた溝７３を示し、これらの溝は、挿入物７１の側面に提供され得る。さらに、１つ以上のより小さい浸出穴７８が、挿入物７１の開端部７６に隣接して、挿入物７１の側面に提供され、開口端にあるゲル１５がこの浸出穴のレベルより下まで侵食された場合に、この挿入物を通る流体のいくらかの流れを可能にし得る。さらに、図１８に概略的に示されるように、添加剤材料が挿入物の内部でゲル化した後に、挿入物７１の長さの一部を除去することによって、添加剤ゲル１５の一部分が、流体に曝露され得る。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
図１９Ａおよび図１９Ｂは、本発明の別の流体添加剤送達システム７９を示し、このシステムは、カートリッジ型の挿入物８０を備え、この挿入物は、任意の望ましい形態の流体添加剤ゲル１５を収容し、フィラーキャップ８１に挿入される。このフィラーキャップは、調整されるべき流体を収容するレザバ８３の充填開口部８２を閉じるために使用される。フィラーキャップ８１は、その外側端部に、閉鎖可能なアクセス開口部を有し得、この開口部を通して、ゲルを収容する挿入物８０が挿入され得、そしてこの挿入物の内側端部のフランジ８９によって、適所に保持され得る。流体に曝露されるこの挿入物の長さは、このゲルの様々な表面積が、レザバ内の流体に曝露されるために、この挿入物の側壁および／または端壁の穴８４の大きさ、数および配置が変化し得るように、変化し得る。フィラーキャップ８１は、ゲルが補充される必要があるときにはいつでも、新たなカートリッジ挿入物８０を受容するように、設計され得る。あるいは、カートリッジ挿入物８０は、アクセス開口部の栓を外し、そしてさらなる流体添加剤ゲルを、図２０に示されるような注入器型のゲル容器８５を使用してこの挿入物に注入することによって、再充填され得る。さらに、望ましい場合、注入器型のゲル容器８５は、フィラーキャップ８１が充填穴８２から取り外された後に、レザバ８３に充填穴８２を通してゲル１５を直接注入するために使用され得る。このゲルは、時間をかけてゆっくりとこの流体に溶解し、添加剤をこの流体に補充する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
カートリッジ挿入物８０は、図１０〜１８に示される挿入物における開口部または穴と類似の開口部または穴を有し得る。あるいは、このカートリッジ挿入物８０は、図２１に示されるような圧縮ばね８６の形態であり得、これは、圧縮されると、実質的に閉じた区画を、このばねの内側に提供し、この区画が、さらなる材料で満たされ得、そして添加剤材料がゲル化するまで、圧縮を維持され得る。ゲル化後、ばね８６は、伸長され得、これによって、ばねの巻き８８の間に空間８７が形成され、この空間によって、このばねがこのレザバの充填開口部に挿入されてフィラーキャップ８１により適所に保持された場合に、このばねの内部のゲル１５を、レザバの内部の流体に曝露する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
【図１】図１は、本発明の流体添加剤送達システムの１つの形態を通る、分解概略長手軸方向断面図であり、このシステムは、ハウジングの内部に取り付けられた、液体添加剤ゲルのための容器を備え、このハウジングは、流体フィルタの基部プレートに取り外し可能に取り付けられ得る。
【図２】図２は、ハウジングの内部に取り付けられた、流体添加剤ゲルのための容器の他の形態を通る、概略長手軸方向断面図であり、このハウジングは、図１に示されるハウジングと同様に、流体フィルタに取り外し可能に取り付けられ得る。
【図３】図３は、ハウジングの内部に取り付けられた、流体添加剤ゲルのための容器の他の形態を通る、概略長手軸方向断面図であり、このハウジングは、図１に示されるハウジングと同様に、流体フィルタに取り外し可能に取り付けられ得る。
【図４】図４は、図３の流体添加剤ゲルの容器およびハウジングの上平面図である。
【図５】図５は、本発明の別の流体添加剤送達システムを通る、概略長手軸方向断面図であり、このシステムは、流体添加剤ゲルを収容するハウジングを備え、このハウジングは、一端において、長手軸方向の凹部を有し、この凹部は、流体フィルタが取り付けられる場合に、このハウジングと流体フィルタとの合わせた長さが、空間的な制約に起因して、より短くなければならない状況で使用するために、この流体フィルタを少なくとも部分的に受容するためのものである。
【図６】図６は、本発明の他の流体添加剤送達システムを通る、概略長手軸方向断面図であり、このシステムは、キャニスターハウジングの内部に設置される、流体添加剤ゲルのための異なる形状の容器を備え、このハウジングは、このキャニスターを通る流体の流れのための、入口通路および出口通路を有する。
【図７】図７は、本発明の他の流体添加剤送達システムを通る、概略長手軸方向断面図であり、このシステムは、キャニスターハウジングの内部に設置される、流体添加剤ゲルのための異なる形状の容器を備え、このハウジングは、このキャニスターを通る流体の流れのための、入口通路および出口通路を有する。
【図８】図８は、本発明の他の流体添加剤送達システムを通る、概略長手軸方向断面図であり、このシステムは、キャニスターハウジングの内部に設置される、流体添加剤ゲルのための異なる形状の容器を備え、このハウジングは、このキャニスターを通る流体の流れのための、入口通路および出口通路を有する。
【図９】図９は、本発明の別の流体添加剤送達システムを通る、概略長手軸方向断面図であり、このシステムは、流体添加剤ゲルのための挿入型の容器を備え、この容器は、フィルタ要素の下流の流体フィルタの流体流路内に配置されて示されている。
【図１０】図１０は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１５】図１５は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１７】図１７は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１８】図１８は、本発明の流体添加剤ゲル容器挿入物の概略斜視図である。
【図１９Ａ】図１９Ａは、本発明の流体添加剤送達システムの概略斜視図であり、このシステムは、流体を収容するレザバの充填開口部を閉じるために使用されるフィラーキャップに組み込まれた、流体添加剤ゲルのための容器またはホルダを備える。
【図１９Ｂ】図１９Ｂは、図１９Ａのシステムの側面立面図である。
【図２０】図２０は、本発明の他の流体添加剤ゲル容器の斜視図である。
【図２１】図２１は、本発明の他の流体添加剤ゲル容器の斜視図である。
【図２２】図２２は、本発明の別の流体添加剤送達システムの概略斜視図であり、このシステムは、流体を収容するレザバの排液開口部を閉じるために使用される排液栓に接続された、流体添加剤ゲルのためのバッグ様の容器を備える。
【図２３】図２３は、本発明の別の流体添加剤送達システムの概略斜視図であり、このシステムは、流体のためのレザバの内部に永続的に設置される、ゲル容器を備える。
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2007526111.tif 000030
【図２】
2007526111.tif 000031
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2007526111.tif 000044
【図１６】
2007526111.tif 000045
【図１７】
2007526111.tif 000046
【図１８】
2007526111.tif 000047
【図１９Ａ】
2007526111.tif 000048
【図１９Ｂ】
2007526111.tif 000049
【図２０】
2007526111.tif 000050
【図２１】
2007526111.tif 000051
【図２２】
2007526111.tif 000052
【図２３】
2007526111.tif 000053
【国際調査報告】
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2007526111.tif 000055
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