(57)【要約】  写真複写機、スキャナまたは類似物の一部を形成することのできる撮像機は、光源と、上部透光板（２３）と該上部板の下にある画像コレクタユニット（２５）とから成るプラテン（２１）と、画像データプロセッサ（３０）とを有する。画像コレクタユニット（２５）は、電子増倍管チャネルの配列の上に配設された感光シートから成る。上部板（２３）の表面（２４）に置かれた物体から反射した光は、感光シートによって電子に集束され、該電子は電子増倍管チャネルによって増倍されて、上部板上に載置する物体の画像を増幅する。電子増倍管配列の表面積は撮像機の撮像面積と一致し、走査光学を用いずに撮像面積全体にわたって完全な画像を同時に捕捉することが可能になる。さらに、電子増倍管配列の使用は、より低い電力の光源を使用することを可能にする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像ユニットとデータ処理ユニットとを備えた撮像機であって、前記撮像ユニットが少なくとも一つの光源と複数の画像コレクタとを含み、各画像コレクタが、感光素子と、基板上に装着されたダイノード材と、電気絶縁体の複数の交互に積み重ねられた層と、を含み、各積み重ね層が一つまたはそれ以上のアパーチャを有し、前記アパーチャが隣接する層のアパーチャと整列して、前記積み重ね層を貫通しかつ一端が前記基板によって閉じられた一つまたはそれ以上のチャネルを形成し、前記チャネルの前記閉端にアノードが設けられ、前記アノードおよび前記データ処理ユニットに信号コネクタが接続され、前記データ処理ユニットが前記複数の画像コレクタから受け取る信号に基づいて画像データを生成するための少なくとも一つのプロセッサを含んで成る、撮像機。
【請求項２】
各画像コレクタチャネルがそれぞれのアノードを有する、請求項１に記載の撮像機。
【請求項３】
各ダイノード層が導電性材料から作られ、各チャネル内で露出された各ダイノードの少なくとも一部領域が二次電子放射材と接触する、請求項１または２に記載の撮像機。
【請求項４】
前記導電性ダイノード材が非金属である、請求項３に記載の撮像機。
【請求項５】
各ダイノード層の前記アパーチャの壁が前記アノードに向ってテーパを付けられる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の撮像機。
【請求項６】
撮像される物のための光透過性支持体をさらに備え、前記複数の画像コレクタが真空排気チャンバ内に装着され、前記画像コレクタチャネルの開端を向いた前記チャンバの壁が前記光透過性支持体と光連通する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の撮像機。
【請求項７】
前記少なくとも一つの光源が前記光透過性支持体の縁に隣接して配置され、かつ前記光透過性支持体が、前記少なくとも一つの光源からの光を前記複数の画像コレクタから離れた前記光透過性支持体の表面に配分する内部ファセットを有する、請求項６に記載の撮像機。
【請求項８】
前記画像コレクタの前記基板および前記ダイノード材と電気絶縁体の積み重ねられた層が、光の通過を可能にするための一つまたはそれ以上の貫通穴を含み、前記少なくとも一つの光源が、前記画像コレクタチャネルの開端から外方を向いた前記基板の表面に隣接して配置され、それによって前記一つまたはそれ以上の貫通穴が前記少なくとも一つの光源から前記光透過性支持体へ光を伝達するように適応される、請求項６に記載の撮像機。
【請求項９】
前記画像コレクタチャネルの前記開端を向いた前記真空排気チャンバの壁が前記光透過性支持体である、請求項８に記載の撮像機。
【請求項１０】
少なくとも１ｍｍ当たり５ラインペアの解像度を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の撮像機。
【請求項１１】
前記複数の画像コレクタの表面積が前記撮像ユニットの撮像面積に一致する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の撮像機。
【請求項１２】
前記データ処理ユニットが、前記複数の画像コレクタの選択された部分から受け取る信号のみに基づいて画像を生成する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の撮像機。
【請求項１３】
前記データ処理ユニットによって生成された画像データに基づいて画像を印刷するために、前記データ処理ユニットと通信する印刷ユニットをさらに備えた、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の撮像機。
【請求項１４】
前記データ処理ユニットによって生成される画像データが複数の画像ストリップデータを含み、前記印刷ユニットが前記複数の画像ストリップデータに基づいて画像を印刷する、請求項１３に記載の撮像機。
【請求項１５】
撮像ユニットと、データ処理ユニットと、デジタル処理ユニットと通信する印刷ユニットとを備えた写真複写機であって、前記撮像ユニットが、少なくとも一つの光源と、光透過性支持体と、複数の画像コレクタと、を含み、各画像コレクタが、感光素子と、基板上に装着されたダイノード材と、電気絶縁体の複数の交互に積み重ねられた層と、を含み、各積み重ね層が一つまたはそれ以上のアパーチャを有し、前記アパーチャが隣接する層のアパーチャと整列して、前記積み重ね層を貫通しかつ一端が前記基板によって閉じられた一つまたはそれ以上のチャネルを形成し、前記チャネルの前記閉端にアノードが設けられ、前記アノードおよび前記データ処理ユニットに信号コネクタが接続され、前記データ処理ユニットが、前記印刷ユニットによって印刷される画像を決定する前記複数の画像コレクタから受け取る信号に基づいて画像データを生成するための少なくとも一つのプロセッサを含んで成る写真複写機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ、写真複写機、およびファクス機に限らないがそれらに使用される撮像機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、写真複写機のような機械のマルチタスク機能の開発に多くの研究が行われるようになってきた。実際、ネットワークプリンタ、スキャナ、およびファクス機として追加的に機能することのできる写真複写機は今、市販されている。欧州特許公開第０１３２３０６号公報（特許文献１）から援用した図１は、従来の複写機技術にデジタル印刷技術を組み合わせた、そのような多機能機械の一例である。複写機１は、複写対象の文書を支持する、通常はガラスの透明なプラテン２を備える。プラテン２の下に長手方向光源３があり、それはプラテン２の全幅に延在するように配置され、曲面ミラー４の上に装着される。光源３およびミラー４は両方とも摺動台５上に装着され、その駆動はソレノイド６によってもたらされる。摺動台５は、ミラー４と組み合わされた横方向光源３がプラテン２の長さを移動することができるように構成される。摺動台５の上には長手方向対物レンズ７も設けられ、それは、可撓性光ファイバケーブル８を介して、固定された長手方向投影レンズ９と連絡する。
【特許文献１】欧州特許公開第０１３２３０６号公報
【０００３】
図１に示した複写機は従来の静電写真複写機であり、長手方向投影レンズ９の下に配置された回転セレンドラム１０を含む。現像ユニット１１および磁気インクローラ１２もまた、給紙器１３と共にドラム１０の外周に設けられる。カセット１４から個々のシート紙を取り出す給紙ユニット１３は、各シート紙をドラム１０の表面にさし向け、次いで印刷後にシート紙収集トレー１５に戻すための一連のローラを含む。図１の場合、カセット１４の上面もシート収集トレー１５として機能する。
【０００４】
使用時に、投影レンズ９によってセレンドラム１０の表面に一連の画像ストリップが照らし出されるように、光源３および対物レンズ７の移動はドラム１０の回転と同期化される。次いで引き続きドラム１０を回転すると、ドラム表面に投影されたストリップ画像のパターニングがインクローラ１２と接触し、その後、給紙ユニット１３からのシート紙と接触する。この型の静電写真複写機の動作は当業界でよく理解されている。
【０００５】
写真複写機をプリンタとしても機能させるために、ドラムの外周の投影レンズ９とインクローラ１２の中間の位置に、別個のプリンタユニット１６が設けられる。プリンタユニット１６は、ドラムの長手幅全体にわたって隣接するが相互に離して配置され、各々専用の導電路をもたらす、複数の導体と連絡する印刷ドライバを含むプロセッサから成る。例えばコンピュータネットワークから、またはファクスモデムの一部として印刷命令を受け取るために、プリンタユニット１６と連絡する入力／出力インタフェース（図示せず）も設けられる。プリンタユニット１６内の導体の先端は、セレンドラム１０の表面ストリップに印刷対象の画像を帯電させるように駆動される。
【０００６】
写真複写機技術の代替開発は、静電写真複写機能をレーザ印刷のようなデジタル印刷技術に完全に取って代えた。そのような場合、欧州特許公開第０１３２３０６号公報の投影レンズは通常、ＣＤＤのストリップアレイに置き換えられる。しかし、今日まで、全ての場合に、複写対象の文書はストリップまたはライン単位で走査され、画像ストリップまたはラインデータはその後、印刷される文書全体の画像に再構成される。
【発明の開示】
【０００７】
本発明は、既存の撮像機、特に、写真複写機、スキャナ、またはファクス機に限らないがそれらの一部として使用される撮像機の改善をもたらそうとするものである。
【０００８】
本発明は、撮像ユニットとデータ処理ユニットとを備えた撮像機であって、撮像ユニットが少なくとも一つの光源と複数の画像コレクタとを含み、各画像コレクタが感光素子と、基板上に装着されたダイノード材と電気絶縁体の複数の交互に積み重ねられた層とを含み、各積み重ね層が一つまたはそれ以上のアパーチャを有し、該アパーチャが隣接する層のアパーチャと整列して、積み重ね層を貫通しかつ一端が基板によって閉じられた一つまたはそれ以上のチャネルを形成し、該チャネルの閉端にアノードが設けられ、信号コネクタが該アノードおよびデータ処理ユニットに接続され、データ処理ユニットが複数の画像コレクタから受け取る信号に基づいて画像データを生成するための少なくとも一つのプロセッサを含んで成る、撮像機を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施形態について、これから、単なる例として、添付の図面を参照しながら説明する。
【００１０】
図２の写真複写機は一般的に、撮像ユニット２０と、データ処理ユニット３０と、静電プリンタ４０とを備える。静電プリンタ４０は欧州特許公開第０１３２３０６号公報に記載されたものと同様であり、次の従来の品目すなわちセレンドラム４１と、ドラムを帯電させるためのコロナアセンブリ４２と、ドラム上にインク像を提供するための現像システム４３と、インク像がそこでシート紙または類似物に転写される転写システム４４と、転写プロセス後に残った余剰インクを除去するためのドラムクリーニング手段４５とから成る。図示されないが、転写システム４４は、構造および動作が全体的に従来通りであるシート収納装置および給紙機構を含むことはすぐに分かるであろう。光学ドラム位置符号器４６もまた設けられ、ドラムの外周に配置された状態で示される。ドラムの回転および位置を監視するための代替的な従来の手段を使用することができ、かつ例えばドラムに間接的に結合することができることは理解されるであろう。
【００１１】
プリンタ４０はまた、欧州特許公開第０１３２３０６号公報に記載されるように、ドラム４１の幅全体にわたって配置され、印刷される画像をドラムの表面に付与するためにドラムと摺動接触した導体先端４７の長手方向配列をも含む。導体先端４７の配列は、各導体先端が回路板４８とドラム４１との間に専用の導電路を提供するように、各々の導体先端に印加される電圧を別個に駆動する、必要な駆動電子制御装置を有する回路板４８に装着される。回路板４８は、約２０ｃｍの長さ（Ａ４シートの印刷の場合）の線に沿って各々終端する、８００個の個別導体を含むことができる。これらの寸法の導体先端のピッチは、人間の目の視力より高いと考えられる。換言すると、人間の目は、隣接する導体先端から結果的に生じる画像を見分けることができないと考えられる。回路板４８および導体先端４７の配列は、絶縁台４９上に支持される。
【００１２】
データ処理ユニット３０は、通信バス３１によってプリント回路板４８と連絡する。データ処理ユニット３０は、撮像ユニット２０から受け取った生画像データから印刷画像データを生成するための一つまたはそれ以上のプロセッサ３２と、回路版４８の動作および導体先端４７に印加される個々の電圧を制御するためのプリンタドライバ３３とを含む。データ処理ユニット３０はまた、撮像ユニット２０の機能および撮像ユニット２０に供給される電力を制御するための一つまたはそれ以上のプロセッサをも含む。
【００１３】
図２から分かるように、撮像ユニット２０は従来の撮像ユニットよりずっと単純かつ小型である。撮像ユニットはプラテン２１と、好ましくはプラテン２１の対向縁に設けられた一つまたはそれ以上の光源２２とから成る（図３参照）。プラテン２１は、プラテンの縁にある光源２２からの光を、複写対象の文書が配置される透光板の上面２４に均等に配分させる内部ファセットを含む、上部透光板２３を有する。透光板２３の下で、プラテン２１はさらに、好ましくは文書撮像に利用可能な表面全体にわたって延在する画像コレクタユニット２５を含む。図３および４により詳細に図示する画像コレクタユニット２５は、チャネルの底に配置されたそれぞれの個別にアドレス指定可能なアノード２７を各々が有する、電子増倍管チャネル２６の配列の形の複数の画像コレクタチャネルから成る（図４には一つのチャネルだけが図示されている）。透光板２３を向いた各チャネルの頂部または頭部には、感光材料２８が設けられる。感光材２８は一般的に、撮像対象の文書に光を照射するために使用される光の波長に基づいて選択され、バイアルカリ物質を含むがそれに限らない。電子増倍管チャネル２６の配列とそれぞれのアノード２７および感光材２８は、真空チャンバ内に収容される。透光板２３に隣接するチャンバ２９の上壁２９は、上部チャンバ壁２９の光透過性に不当に影響を及ぼすことなくチャンバの上壁に電位を印加することができるように、インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）の薄膜を含むことが好ましい。
【００１４】
電子増倍管の配列は、その内容を参照によってここに援用する同一著者によるEP-A-1004134に記載されているものと同様の構成である。画像コレクタユニット２５は、相互に積み重ねられたダイノード材５０の層のモノリシック構造と、基板５２上の絶縁体５１とから構成され、チャネル２６の配列がダイノード５０および絶縁体５１の層にエッチングされる。ダイノード材は導電性であり、好ましくは金属である。しかし、ダイノード材として使用するのに適した他の導電材には、高密度グラファイト、熱分解炭素、ルチル、ドープアルミナ、ドープジルコニア、または結晶モリブデンがあるが、それらに限らない。チャネル２６は、それらが千鳥配置されてダイノード層５０が部分的にチャネル内に突出するように、エッチングされる。各チャネル内に露出するダイノード層５０の表面の少なくとも一部領域はまた、酸化ベリリウム銅、フッ化リチウム、フッ化ナトリウム、塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化ルビジウム、塩化セシウム、臭化ナトリウム、ヨウ化カリウム、二酸化セシウム、またはセシウム化アンチモン(caesiated antimony)のような二次電子放出材５３を被覆される。
【００１５】
各ダイノード層５０はまた、該層に電圧を印加することができるように、電源接続をも含む。個々のダイノード層に印加される電圧レベルは、ダイノード層の積み重ねにおけるダイノード層の位置に依存し、ダイノード層に加えられる電位はアノード２７に近づく方向に増大する。さらに、電子増倍管配列内の個々のアノード２７は各々、各チャネルの頭部の感光材２８に入射する光の量を表わす信号を伝達するための信号接続５５を含む。電源接続および信号接続５５は両方とも、データ処理ユニット３０に接続するために、真空排気チャンバ２９を貫通して延びる。
【００１６】
電子増倍管配列のチャネル２６は、１０ミクロンから５００ミクロンの間、好ましくは１００ミクロン未満の間隔を持つ規則的なグリッド構成に配設することが好ましい。しかし、チャネルおよびそれらの関連アノードの配設は、画像コレクタユニット２５の要件に従って変化することができる。
【００１７】
各ダイノード層５０のアパーチャは、１０ミクロンから１００ミクロンの間の直径を持つことが好ましい。しかし、１ミクロンから１０００ミクロンの間の直径を持つアパーチャも考えられる。絶縁体層５１のアパーチャのサイズはダイノード層５０のそれより大きく、好ましくは２０〜１１０ミクロンの間であるが、再び５ミクロンから１１００ミクロンの間の直径のアパーチャが考えられる。絶縁体層５１により大きいアパーチャを持つ状態で、各ダイノード層５０の上部６０および下部６１の表面縁部領域が露出する。これらの露出する上部６０および下部６１の表面縁部領域は、電子がダイノード層５０に衝突したときに、ダイノード層５０を越える電荷漏洩が低減される。
【００１８】
ダイノード層５０は１ミクロンを超える任意の厚さとすることができ、好ましくは１０ミクロンから５０ミクロンの間である。絶縁体層５１は同様に１ミクロンを超える任意の厚さとすることができ、好ましくは１０ミクロンから５０ミクロンの間である。さらに、ダイノード５０層の厚さは絶縁体層５１の厚さであることが好ましい。しかし、最終的に各層の厚さは設計の好みの問題であり、画像コレクタユニット２５の望まれる特性のみならず、ダイノード層５０および絶縁体層５１の材料の選択によっても異なる。
【００１９】
二次電子放出材５３の厚さは１０ｎｍから２００ｎｍの間であることが好ましい。さらに、放出材５３は少なくとも５の二次電子放出係数を有することが好ましい。
【００２０】
画像コレクタユニット２５を製造する二つの方法を今説明する。それらは両方とも、マイクロエンジニアリング技術を使用する。第一の方法では、基板上に凸形要素の配列が設けられる。凸形要素は、熱に暴露した後、略凸状の形を取る熱変形可能なプラスチック材であることが好ましい。次いで、クロム：金合金のような低い第二の二次電子放出係数を有する薄い金属膜が、凸形要素の表面および基板の露出表面上に堆積される。次いで、薄い金属膜は、各凸形要素の表面を金属膜によって被覆された状態に残してパターン形成され、アノードの配列を形成する。アノードの各々もまた、薄い帯状の金属膜の形の電源接続を有する。次いで第一絶縁体層が、マスクを介して、基板の表面およびアノード上に塗布される。第一絶縁層は、各々がそれぞれのアノードと整列しかつアノードを露出させるチャネルの形の多数のアパーチャがもたらされるように、マスクによってパターン形成される。次いでポリイミドのような充填材が、アパーチャを完全に埋めかつ絶縁体層の露出した上面全体に広がるように、アパーチャ内に堆積される。絶縁体層の表面の上の充填材はその後、絶縁体層の表面が露出するように除去される。次いでダイノード層が、マスクを介して、絶縁体層および充填材の上に堆積される。ダイノード層は、各々がそれぞれのアノードに関連付けられる多数のアパーチャを、マスクによってパターン形成される。ダイノード層のアパーチャは次いで同一充填材で充填される。充填材は除去されて、ダイノード層の上面に戻る。次いで、上述した製造ステップが繰り返されて、交互に並ぶ一連の絶縁体層およびダイノード層が形成される。次いで感光材が、最上層の各チャネルに直接隣接する領域に塗布される。最後に、各アノードおよび各ダイノード層に電気接続が施され、構造全体が真空下で鋼製またはガラス製パッケージ内に密封される。
【００２１】
絶縁体層またはダイノード層の上面を露出させるように充填材が除去された後、絶縁体層またはダイノード層の露出した表面および充填材の上に、薄膜の形の連続シード層を堆積することが好ましい。シード層はダイノード層と同一材料であることが好ましい。シード層は、各層が次々と増倍管配列の表面全体にわたって平坦化され、それによって配列全体にわたって各層の厚さのばらつきを最小化することを確実にする。
【００２２】
第二の代替的方法では、画像コレクタユニット２５は、複数のダイノード−絶縁体プレートを積み重ねることによって製造される。各ダイノード−絶縁体プレートは、一層のダイノード材を一層の電気絶縁体に接合することによって作製される。接合された層に複数のアパーチャを画定するマスクが当てられ、硬質粉体の噴射が、対応するアパーチャをダイノードおよび絶縁体両層に侵食する。絶縁体層のアパーチャ壁はその後、絶縁体層のアパーチャがダイノード層の直径より大きくなるように、選択的にエッチングされる。絶縁体層の厚さが維持されるように、選択エッチング液に対し化学的耐性を有する材料の層が、ダイノード層から離れた絶縁体層の表面に塗布されることが好ましい。次いでダイノード層のアパーチャ壁は二次電子放射材で被覆され、複数のアパーチャを有する単一のダイノード−絶縁体プレートが形成される。次いで、隣接するプレートのアパーチャが整列して多数の連続した電子増倍管チャネルが形成されるように、多数のそのようなダイノード−絶縁体プレートが重ね合わされる。次いで、各電子増倍管チャネルが閉じられかつそれぞれのアノードを持つように、積み重ね構造の一端が、第一の方法で上述したような多数のアノードを有する基板によって閉じられる。次いで感光材が、積み重ねの最上面の各チャネルに直接隣接する領域に塗布される。最後に、各アノードおよび各ダイノード層に電気接続が施され、構造全体が真空下で鋼製またはガラス製パッケージ内に密封される。
【００２３】
上述した実施形態では、複写対象の文書は、プラテン２１の対向縁に設けられた一つまたはそれ以上の光源２２によって光を照射される。光源２２から光を均等に配分するために、透光板２３も設けることが好ましい。代替実施形態では、光源２２は画像コレクタユニット２５の下に設けられ、画像コレクタユニット２５は一つまたはそれ以上の貫通チャネルを含み、該チャネルを通して光源２２からの光が、複写される文書に伝達される。それらの最も簡単な形状では、貫通チャネルは、基板によって閉じられない電子増倍管配列のチャネルである。しかし、電子増倍管チャネル２６は千鳥配置され、各ダイノード層５０はチャネル２６内に部分的に突出するので、貫通チャネルは、光源２２からの光を文書に効率的に伝達することができるように、略直線状の縁を持つ壁を有するチャネルであることが好ましい。貫通チャネルの直径は、電子増倍管チャネル２６の平均直径より大きいことが好ましく、理想的には少なくとも０．５ｍｍである。
【００２４】
最も単純な形の貫通チャネル（すなわち開放型電子増倍管チャネル）は、基板５２の電子増倍管チャネル２６を閉じる領域をエッチングすることによって形成される。当然、電子増倍管配列のチャネル２６を貫通チャネルとして使用するつもりである場合、そのチャネル２６のアノード２７は、配列の構造から除去される。略直線状の縁を持つ壁を有する貫通チャネルは、多数の方法で作製することができる。それは、電子増倍管配列が構築された後で、基板５２および交互配列のダイノード層５０および絶縁体層５１を貫通するチャネルをエッチングすることによって、作製することができる。エッチングは、千鳥配列された壁が事実上直線状にエッチングされるように、既存の電子増倍管チャネル２６と一致するように配置することができる。しかし、貫通チャネルは電子増倍管配列の作製中に形成することが好ましい。最終的に電子増倍管チャネル２６を形成するアパーチャのエッチングに加えて、ダイノード層５０および絶縁体層５１にもアパーチャがエッチングされ、次いでそれらは整列して貫通チャネルを形成する。積み重ねられたダイノード層５０および絶縁体層５１の貫通チャネルによって露出される基板５２の領域が次いでエッチングされて、貫通チャネルが開通する。代替的に、積み重ねられたダイノード層５０および絶縁体層５１から離れた基板５２の表面をエッチングして、貫通チャネルを開通することができる。
【００２５】
光源２２が画像コレクタユニットの下に設けられる場合、透光板２３を使用することなく、均等な配光を達成することができる。代替的に、光源２２と画像コレクタユニット２５との間に透光板２３を配置することができる。
【００２６】
写真複写機および画像スキャナのような既存の撮像機では、撮像ユニット（すなわちレンズ系またはＣＣＤアレイ）は画像ストリップのみを捕捉する。したがって、文書の完全な複写は、撮像ユニットを文書の全長にわたって走査させることによってのみ達成される。したがって、画像再生は、特に多数の文書を再生しなければならない場合、時間がかかることが分かる。本発明の撮像機では、もはや撮像ユニットを移動させる必要が無く、文書の完全な複写をほとんど瞬時に達成することができる。したがって、本発明の撮像機は１秒未満の走査速度が可能であり、好ましくは０．１秒以下の走査速度を有する。
【００２７】
本発明の撮像機によってもたらされる解像度は、少なくとも１ｍｍ当たり５ラインペアであることが好ましく、１ｍｍ当たり５０ラインペアであることがより好ましいが、より高い解像度およびより低い解像度も達成可能である。
【００２８】
さらに重要なことに、おそらく、既存の写真複写機では、撮像ユニットが文書の長さを走査するときの撮像ユニットの移動は、印刷ドラムと正確に同期化しなければならない。他方、本発明の撮像ユニットは完全に静的であり、したがって同期を達成する際の問題が生じない
【００２９】
既存の撮像機の光源は、文書から反射する光およびレンズ系によって集束される光が印刷ドラムに造影することができるように、充分な光度を持たなければならない。したがって既存の撮像機は、強力な光源を必要とするという不利点を免れない。加えて、光源は、撮像ユニットが文書の長さを走査している間中、照射し続けなければならない。その結果、光源によって消費される電力はかなり大きくなり得る。本発明の撮像機では、多数の電子増倍管が、感光材で受け取られる光信号を増幅する。したがって、文書の像は、ずっと低い光度の光源を使用して生成することができる。これは、光源が既存の撮像機の時間の何分の一かだけ点灯すればよいという事実とあいまって、電力消費量の低減を導く。加えて、光源の寿命が増す。
【００３０】
本発明の撮像ユニットの大きさは、撮像機の実効撮像面積の大きさに対し１：１の関係を有する。すなわち、撮像ユニットの大きさと撮像ユニットによって捕捉される像の大きさとの間に１：１の関係がある。したがって、レンズ系の必要が無い。撮像ユニットの大きさは、少なくとも複写される文書の大きさであることが好ましい。特に、撮像ユニットの大きさは少なくとも従来の文書サイズ、例えばＡ３、Ａ４およびＡ５とすることができる。少なくとも複写対象の文書の大きさの撮像ユニットを持つので、撮像ユニットを移動させる必要は解消される。したがって、撮像ユニットは可動部を備える必要がない。これは、特に機械の寿命に関して、既存の撮像機に優る重要な技術的利点を提供する。
【００３１】
本発明の撮像機のさらなる利点は、原稿文書の選択的複写が可能なことである。特に、撮像機は、撮像ユニットが文書の選択された領域だけを捕捉するようにプログラムすることができる。選択される領域は矩形または方形に限る必要がなく、任意のどんな形状でも含むことができる。
【００３２】
本発明の撮像機を静電プリンタのようなローラベース印刷ユニットと共に使用する場合、文書の画像全体に対応する生画像データを、印刷のために最初に画像ストリップに分割することができる。
【００３３】
これまで静電プリンタに言及してきたが、本発明の撮像機は、デジタル画像を生成する撮像ユニットを有するので、レーザプリンタのようなデジタルプリンタにも同等に使用することができることは、すぐに理解されるであろう。再び、撮像ユニットによって提供された生画像データは、印刷のために最初に画像ストリップに分割することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】従来の写真複写機／印刷機を示す図である。
【図２】写真複写機の一部として静電プリンタを使用する撮像機を示す概略図である。
【図３】撮像機の画像コレクタユニットをより詳細に示す切欠き斜視図である。
【図４】本発明に係る画像コレクタユニットの単一のチャネルの略断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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2007516634.tif 000009