(57)【要約】  インターネットを介して、コンテンツプロバイダーからコンテンツを購入する取引を行う消費者に報酬を与えるシステム及び方法。一度アカウントが設定されると、利用者は、例えばインターネット等のネットワーク接続を介してコンテンツプロバイダーから利用者の再生装置へ、コンテンツの購入又はオンデマンド配信のダウンロードを行うことができる。そして、利用者の様々なコンテンツの購入履歴が記録される。取引に対する報酬はコンテンツに基づいており、特に、１）前記コンテンツを得る時間と仕方に、及び２）利用者の使用目的を有する基準に基づく。【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツプロバイダーからアナログ又はデジタルのコンテンツの購入取引をした消費者に報酬を与える報酬システムであって：
加入ユーザーアカウントを設定し、１つ以上のプロバイダーからの様々なコンテンツの利用者の購入履歴を記録する手段；
通信ネットワークでの通信を可能にする手段であり、ネットワーク接続を介して前記１つ以上のプロバイダーから利用者の再生装置へのコンテンツの購入及びオンデマンドダウンロードを可能にするインターフェースを有する手段；
コンテンツの購入取引と報酬額とを関係付ける手段であり、前記報酬額は、１）前記コンテンツを得る時間と仕方に、及び２）利用者の使用目的を有する基準に基づく、ところの手段；
各プロバイダーから提供されたコンテンツの利用者の購入履歴を辿り、
前記辿った取引の結果累積された報酬額を、前記利用者に与える手段；
を有する報酬システム。
【請求項２】
前記報酬は、追加コンテンツを購入することで利用者特典を有する請求項１記載の報酬システム。
【請求項３】
前記報酬は、追加購入した場合の割引を有する請求項１記載の報酬システム。
【請求項４】
前記利用者のコンテンツ購入履歴を辿る手段が、購入取引履歴を記憶するために、コンテンツプロバイダー又は第三者によって維持されている記憶装置を有する請求項１記載の報酬システム。
【請求項５】
前記通信ネットワークでの通信を可能にする手段が、コンテンツ購入後に前記コンテンツへの接続を制御可能な限定受信手段を採用しているゲートウェイ装置を有する請求項１記載の報酬システム。
【請求項６】
前記ゲートウェイ装置が、セットトップボックスを有する請求項５記載の報酬システム。
【請求項７】
取り外し可能記録媒体に、与えられたコンテンツの一時的、又は永久的記憶を可能にする前記利用者ゲートウェイと関連したコンテンツ記録装置を、さらに有する請求項５記載の報酬システム。
【請求項８】
前記報酬額の基準は、利用者がコンテンツを取り外し可能記憶媒体に記録するつもりであるのか、そして前記システムはさらにゲートウェイ装置を介して利用者の使用目的を明確にすることができる手段を有する請求項７記載の消費者への報酬システム。
【請求項９】
前記コンテンツの購入額は利用者が前記コンテンツを録画するかどうかによる請求項４記載の報酬システム。
【請求項１０】
前記ＣＡ方法が利用者によって指定されたコンテンツの再生される時間によって、前記与えられたコンテンツをアクセス制御可能にする請求項７記載の報酬システム。
【請求項１１】
前記ＣＡ装置が前記与えられたコンテンツが永久記憶媒体に記憶されるかによってアクセス制御を可能にする請求項７記載の報酬システム。
【請求項１２】
通信ネットワークを介して、コンテンツプロバイダーよりアナログ又はデジタルのコンテンツを購入取引する消費者へ報酬を与える方法であって：
前記手段は、加入ユーザーアカウント及び１つ以上のプロバイダーから様々なコンテンツの利用者の購入履歴を記録する設定を行い；
通信ネットワークでの通信を可能にし、前記方法はネットワーク接続を介して前記１つ以上のプロバイダーから利用者の再生装置へのコンテンツの購入及びオンデマンドダウンロードを可能にし；
コンテンツの購入取引と報酬額とを関係付け、前記報酬額が、１）前記コンテンツを得る時間と仕方に、及び２）利用者の使用目的という基準に基づく手段；及び
それぞれのプロバイダーから提供されたコンテンツの利用者の購入履歴を辿る手順；
を有する消費者へ報酬を与える方法。
【請求項１３】
前記報酬には、追加コンテンツを購入する利用者得点、又は追加コンテンツを購入する際の割引のいずれかを有する請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記利用者のコンテンツ購入履歴を辿る手順がコンテンツプロバイダー、又は第三者によって維持されている購入取引履歴を記憶する記憶装置を有する、前記請求項１２記載の方法。
【請求項１５】
利用者が購入したコンテンツを取り外し可能記憶媒体に一時的、又は永久的記録可能な手順をさらに有する請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記請求項１５記載の方法であって、
前記報酬額の基準が、利用者が前記取り外し可能記憶媒体にコンテンツを記録するつもりであるのかを有し、前記方法はさらにゲートウェイ装置を介して利用者の使用目的を明確にできる手順を有する方法。
【請求項１７】
コンテンツを購入後、前記コンテンツへのアクセス制御が可能となる手順をさらに有する請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
利用者が、前記コンテンツを記録すると指定したかによって、前記コンテンツの購入価格の基準を決める手順をさらに有する、請求項１５記載の方法。
【請求項１９】
前記与えられたコンテンツへのアクセス制御を可能にする前記手順が、コンテンツが永久記録媒体に記録されるのか、決められた回数だけ再生されるのかによる、請求項１７記載の消費者のための方法。
【請求項２０】
請求項１２記載の消費者のための方法であって、
利用者がコンテンツの購入を前記コンテンツプロバイダーからオフラインの状態で行う。前記方法は利用者が前記コンテンツプロバイダーから購入後、購入取引を報酬に加算できるようにする手順を有する。
【請求項２１】
機械によって読み取ることのできるプログラム記憶装置であって、
通信ネットワークを通じてコンテンツプロバイダーからアナログ又はデジタルコンテンツの購入取引をする消費者に対して報酬を与える方法手順を、機械によって行えるように指示するプログラムを明白に有しており、前記方法手順は：
ａ）１つ以上のコンテンツプロバイダーから利用者が購入した様々なコンテンツの履歴を記憶するために、加入できるユーザーアカウントを提供し；
ｂ）通信ネットワークを通じての通信、及び通信ネットワーク接続を介して利用者の再生装置にダウンロードするために、前記１つ以上のプロバイダーからコンテンツを購入することを可能にし；
ｃ）コンテンツの購入取引と報酬額とを関係付け、前記報酬額が、１）前記コンテンツを得る時間と仕方に、及び２）利用者の使用目的という基準に基づき；及び
ｄ）それぞれのプロバイダーから提供されたコンテンツの利用者の購入履歴を辿る方法；
を有するプログラム記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルビデオコンテンツをオンデマンドで販売することのできるシステムに関する。そして特に、デジタルコンテンツプログラムを扱うシステム及び方法論に、そしてそのようなコンテンツを受信し活用することで消費者の利益になる事に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、大衆は、ビデオや音楽等の商品化されたコンテンツを買うために、通常、いくつかの方法を利用できる。例えば、ＣＤ、ＤＶＤや典型的なインターネットを介してケーブルでオンデマンドに買う方法等である。しかしながら、これらのコンテンツへの接続に関連した競争や海賊版の問題が、特にストリーミングされたデジタルコンテンツ、例えばオーディオや映画等に見受けられる。
【０００３】
現在では、プログラミングされたコンテンツを暗号化することによって、利用者は認可されたデジタルコンテンツにのみ接続できる制御を利用した限定受信（ＣＡ）方式が存在している。既にケーブルや衛星放送の加入者である利用者は、ＣＡモジュールを所有することができる。それは、利用者が認可されたコンテンツ又はサービスのみにアクセスやダウンロードできる方法で、スクランブルと暗号化の組み合わせを有して、許可されていないものの受信は防止されている。そのモジュールがデコーダーに応用された場合、例えば、セットトップボックス（ＳＴＢ）のようなゲートウェイの場合、デコード・エレクトリカル・キーと関連のある部分を参照し、デスクランブル手順を制御するための情報を復元する。例えば、通常、スマートカード形式のセキュリティーモジュールは、受信したプログラム、又はデジタルコンテンツを複合化するために必要な個別情報（ＥＭＭ）と共通情報（ＥＣＭ）を引き出す。セキュリティーモジュールはＳＴＢＥに内蔵されているか、又はセットトップボックスに差し込むＰＣカードに内蔵されているかのいずれかである。周知の通り、ＥＭＭは利用者に権利又はキーの伝達を行うため、及び権利又はキーの取り消し又は削除をするための限定受信情報である。そして、ＥＭＣはサービスの確認及びサービス又はコンテンツへの接続条件の確認などのために暗号化された制御語（ＣＷ）及び制御語を復元する方法を有する接続パラメータを有する限定受信情報である。利用者のセットトップボックスには受信したプログラムを解読する権利を与えるセキュリティーモジュールが格納されている。セットトップボックスは、古いテレビでも番組を観られるように、さらに、デジタル信号をアナログ信号へ変換することができる。
【０００４】
現在のＣＡシステムの提案の中には“Ｃｒｙｐｔｏ  Ｗｏｒｋｓ”がある。これは、現在の譲受人（Ｐｈｉｌｉｐｓ社）から入手することができ、これは、有料テレビへの接続、如何なるIPネットワークサービスへの接続管理及び制御を網羅する機能性を有している。そして、配信されたオンデマンドデジタルコンテンツにコンテンツレベルでの保護を端から端まで完全に提供することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
消費者とコンテンツの通信、取引後であっても、コンテンツプロバイダーは消費者がさらに購入をするよう奨励する報酬制度を提供することが望ましい。それは、報酬又は特別割引を消費者の購入と関連づけることが望ましく、それによって、消費者のさらなる購入の奨励、サービス／コンテンツプロバイダー同士の競争の促進につながることが高く望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、インターネットを介して、例えば、配信したオンデマンドデジタルコンテンツ等の番組の購入及び／又は普及、そして、例えばＶＨＳテープ、オーディオＣＤ、ＤＶＤ等、アナログ又はデジタル記録媒体等の購入の新しい方法について教示している。特に、本発明では、ユーザーとユーザーのＳＴＢを介してデジタルコンテンツを購入することを関連づける方法を提供する。そして、その上に原物としての報酬を与える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の原則によれば、インターネットを介してコンテンツプロバイダーよりコンテンツを購入等の取引を行った場合、消費者に報酬を与えるシステム及び方法を提供する。利用者はまず、申し込みをし、コンテンツプロバイダーにユーザーアカウントを設定する。アカウントが設定されたら、利用者はインターネット接続を介してコンテンツプロバイダーから利用者の再生装置へコンテンツの購入又はオンデマンド配信ダウンロードを行う事ができる。そして、利用者の様々なコンテンツの購入履歴が記憶される。取引に対する報酬はコンテンツそして、特に、１）前記コンテンツを得る時間と仕方に、及び２）利用者の使用目的という基準に基づく。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の目的、特徴、そして利点は当業者にとって、以下の図面を組み合わせながらの具体的な説明によって明らかになる。その図１は、本発明の報酬システムが用いられている環境１０を表している。
【０００９】
図１は、本発明の割引報酬方法を用いたビジネス環境１０を表している。図１に示すように、コンテンツプロバイダー３０が示されており、これは、コンテンツをオンライン購入可能にする、ウェブ上の（例えばウェブサイト３１）如何なる営利事業であってよい。オンライン購入可能なコンテンツは、ストリーミングされたデジタルコンテンツ１５をオンデマンドで消費者の家２０へインターネット１２上の配信接続を介して、又はインターネットを介して例えば本、アナログ又はデジタル記録媒体等の迅速なダウンロードを行うコンテンツのオンライン購入、又は続いて、消費者の家２０に従来の配達システム（郵便）を介してでもよい。図１に示すようにゲートウェイ（ＳＴＢ）２４は少なくとも単一のケーブル１８又は衛星アンテナ（図示せず）に接続されており、サービスプロバイダー、例えばケーブル、テレビネットワーク、衛星ネットワーク等に接続できる。ゲートウェイ、例えばSTB２４は、オンデマンドメディアへの接続を制御するスマートカード２５ａを有する上述のＣＡモジュール２５ａを用いることが好ましい。本実施例による解決策は、さらにゲートウェイ２４と再生装置２６との間にアナログ又はデジタル接続があると仮定する。再生装置２６は、例えば、テレビ又はコンピュータであり、限定されないが、例えば、ＤＶ−ＲＷ、ＨＤ、ＶＣＲ等のデジタル又はアナログ記録装置を有し、購入したコンテンツを様々な記録媒体、例えば、ＣＤ、ＤＶＤ、ハードディスク（ＨＤ）、ＶＨＳテープその他非揮発性記録媒体に記録させる。
【００１０】
利用者の記録装置に記録される、購入された如何なるコンテンツにおいても、エンコードされＣＡモジュールに基づいて生成されたキーと、さらにＳＴＢに何をするかを指示する権利をもった追加情報が加えられていると理解される。例えば、ＳＴＢにコンテンツの再生を防ぐ情報が与えられる場合もある。例えば、コンテンツがデジタル又はアナログ出力から出力されないようにするのである（ＳＣＡＲＴ、１３９４）。そして、視聴後に又は、予め指定された時間の有効期限が切れたときに破棄されるである。最終的に、コンテンツは再生することができ、ＣＡモジュールによってデコードされ、再生される。記録されたコンテンツに関しては、ストリーミングされたＭＰＥＧ−２  ＴＳから配信された限定受信データの「プライベート」領域が使用され、コンテンツが乱用されたり、不正に改ざんされたりしないよう保証する。ＳＴＢはデータを記憶し利用者が映画を録画したり、２回以上観たり、そしてアナログＳＴＢ出力又はデジタル出力からテープに録画することを許可するか否かについてデータを利用する。
【００１１】
動作において、利用者はインターネット１２を介して直接データベース２２に接続することができ、またあるいは、従来の電話を使ってもアカウントを作成することができる。彼／彼女の好きなアクセス制御方法を利用し、利用者は利用者の、例えばＤＶＤ、ＣＤ、本等の購入の手続きをすることができ、それによってコンテンツプロバイダーは消費者の、その購入を辿ることができる。消費者／利用者が利用者に関係のある顧客番号を、セットトップボックス２４を介して入力又は提供することでコンテンツプロバイダーは顧客を辿ることができることが好ましい。
【００１２】
より詳細には、消費者の操作履歴はデータベース２２に記憶され、コンテンツプロバイダー、例えば（ディズニー、ワーナー等）又は、いくつかのマルチメディアグループのフロントエンドとしての役割を果たす第三者によって維持、所有される。本発明によれば、消費者と関わりのある、あらゆる操作が消費者（顧客）に特典やポイント得点を与える。その特典は、購入の金額及び方法に基づいていることが好ましい。すべての累積ポイントが消費者のアカウントにインターネットを介して充当され、データベースに記憶される。たいていの広告、プロモーション、勘定残高、そしてポイントによる購入はインターネット１２を介して行われ、消費者が見ることができるようになっていることが好ましい。本発明によれば、通貨、例えばドルはポイントに交換される。例えば、１ドルに値する商品／サービスを購入する場合、購入者には１０ポイントのクレジットがつく。インセンティブが組み込まれていることが解る。例えば、購入を頻繁に行うことは割り増しの報酬に繋がる。
【００１３】
ビデオ・オン・デマンド購入の事例を取ってみると、利用者がオンデマンドで映画を１２ドルで購入した場合、利用者には１２０ポイントのクレジットがつく。利用者が１本当たり５ドルの映画を１２本購入した場合、その利用者は１２×５０ポイントのクレジットがつく。しかしながら、１ヶ月の間に１０回以上の取引を行った場合、利用者は特別に１０％のポイントが報酬として与えられる。さらに、本発明によれば、ビデオ・オン・デマンドでの映画購入の場合、限定される訳ではないが、以下の要因によって価格／ポイントが変動することがある。１）どの程度最新の映画であるか。例えば、映画館で上映され始めたばかりであるか（高値／高い特典）。又はビデオ屋でレンタルすることができるのか、店で購入することができるのか、またテレビで上映されたことがあるのか、いずれの場合でも、旧作である可能性があるので、安値／低い特典に結び付く。そして２）利用者がコンテンツで何をしたいのかによる。例えば、購入後、生で観たいのか（最安値／最も低い特典）、ＳＴＢに記憶させ、一定期間後に観るのか（１日／１週間／１ヶ月）、一回又は複数回観るのか（普通の値／普通の特典）、ＳＴＢ外部のアナログ又はデジタル記録媒体／装置に録画するのか（高値／高い特典）による。消費者が購入又はオンデマンドダウンロード登録する際に使用目的を入力できるようにするのが好ましい。例えば、再生する時間や永久記録媒体に録画するのかどうか等である。
【００１４】
利用者が累積した報酬から利益を得る場合、利用者は利益（サービス、商品）を見ることができ、彼／彼女は、彼／彼女の特典を使いインターネットを介して、テレビ、広告、又は消費者の家に送られてくる小さなレビューさえも通じて購入をする事ができる。例えば、封切り映画は１０００ポイントの支払い（に値する取引の蓄積）が必要となるかもしれない等である。つまり、例えば、１００ポイントは１ドルの商品／サービス購買力を有している可能性がある。よって、消費者が彼／彼女のＳＴＢを使って映画を購入する場合、消費者は支払いを完全に、又は部分的にポイントで行うことができる。例えば、ビデオ・オン・デマンド映画は１０ドル又は５ドル＋５００ポイントの費用がかかる可能性がある。ドル価格の「単位」はコンテンツプロバイダーによって設定できうる。メディアグループ又はサービスプロバイダーが、自ら設定するのが好ましい。
【実施例】
【００１５】
さらなる事例には以下が含まれる。
【００１６】
１．消費者が映画スタジオ（ディズニー）からコンテンツを購入した場合、そして、彼／彼女が同じ会社（ディズニー）へ番組視聴の受信料を支払っている場合、その消費者には特別割引の利益が生じる。例えば、利用者が最近のタイムワーナー社の映画を購入し、タイムワーナー社のテレビチャンネルに加入した場合、又は得意客（最もポイントを累積している）に対しては特別な提案をする。例えば、映画への招待や前もって特別コンテンツへの接続を許可する等である。
【００１７】
２．コンテンツが、例えば、記録装置２８（図１）を介して、テープ、ＤＶＤ、ＨＤ等の記録媒体への録画目的で購入された場合、システムは、限定受信モジュール及びゲートウェイ２４（図１）に存在するスマートカード２５ａ、２５ｂに基づいて独自の「キー」を生成する。このキーはコンテンツと共に記録され、コンテンツの再生（視聴）の為の認証／確認のために使用される。その結果、コンテンツが再生装置２６によって再生されている時に、存在しているＣＡモジュールとスマートカードが、記録されているキーと適合しない場合、コンテンツは再生されない。これは、海賊版から保護するための方法である。よって、消費者がコンテンツを購入し、別の人にコンテンツを貸した場合、その利用者が、データに接続するためには、消費者が限定受信接続モジュール及びスマートカードを貸さなければならない。
【００１８】
３．よって、購入時、利用者は一度きりの視聴かどうかを示さなければならない。一度きりの視聴の場合、ＤＶＤ−ＲＷやその他の如何なる記録装置への出力はできない。
【００１９】
４．消費者がデジタルコンテンツの使用を複数回の視聴のためであり、取り外し可能な記録媒体へのコピー又は録画をしないと指定した場合、利用者のハードディスクドライブ（ＨＤ）にのみ記録される。この場合もやはり、ゲートウェイ２４にＣＡモジュールとスマートカード２５ａ、２５ｂの明確な組み合わせが存在するときのみ再生が可能となる。
【００２０】
５．消費者がコンテンツを録画したいと指定した場合、消費者は別料金を支払わなければならない。この場合もやはり、ゲートウェイ２４にＣＡモジュールとスマートカード２５ａ、２５ｂが再生に結び付いている。
【００２１】
６．消費者が店舗（オンラインではない）からＣＤ、ＤＶＤ、テープを購入し、その装置で再生した場合、消費者はプロバイダーに彼／彼女の購入を登録することができる。例えば、それはインターネット等を介して行われ、そして、その消費者の次のオンデマンドでの購入又は加入の際に、さらに割引がされるように原物としてのポイントが累積される。
【００２２】
７．消費者がオンデマンドで頻繁に番組を購入している場合、プロバイダーが費用を提供する可能性がある。例えば、消費者は、オンデマンドである一定量の番組を購入している場合、プロバイダーから、例えば、通常の一ヶ月分の受信料（又は一部）の返金を受け取ることができる可能性がある。又は、ケーブルや衛星ネットワークを通じてコンテンツを見るために申し込んだＮ×月量に相当する視聴料を受け取ることもできる可能性がある。
【００２３】
本発明の好ましい実施例と見なされるものを示し、説明してきたが、もちろん、形式や内容の様々な改良や変更は発明の精神から離れることなく、すぐに可能である。そのため、本発明は説明及び示されている厳密な形式に限定されるものではなく、添付の請求の範囲に収まるすべての改良を網羅するよう構成されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の報酬システムが用いられている環境１０を表している。
【図１】
2007505390.tif 000002