(57)【要約】  現場設置可能な光ファイバコネクタは、ハウジングと、スプリング要素座部と、ハウジングの後端部から挿入されたフェルールホルダとを含む。ハウジングの前部内に挿入されたスプリング要素は、スプリング要素座部に当接する。フェルールホルダに取付けられたスプリング要素リテーナは、スプリング要素の前方部分に当接してスプリング要素を圧縮しかつフェルールホルダを前方に付勢する。対向するスプライス部材間で調心溝内に配置された光ファイバスタブは、スプライス部材の両端部の中間で終端する。光ファイバは、スプライス部材間に挿入され、溝によって案内されて光ファイバスタブの端部に当接するようになる。フェルールホルダの周りに配置されたカムは、光ファイバの挿入を可能にしかつスプライス部材間に光ファイバ及び光ファイバスタブをクランプするように移動可能である。【選択図】図１
2007531015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバコネクタであって、
ハウジングであって、該ハウジングを貫通して長手方向に延びるキャビティを形成する内面と前記キャビティ内に配置されたスプリング要素座部とを有し、前記キャビティに連通した前方開口部と前記キャビティに連通した後方開口部とを形成するハウジングと、
前記ハウジングの前方開口部を通して前記キャビティ内に挿入されたスプリング要素と、
前記ハウジングの後方開口部を通して前記キャビティ内に挿入されたフェルールホルダと、を備えている、
ことを特徴とする光ファイバコネクタ。
【請求項２】
前記フェルールホルダの前端部の周りに配置されたスプリング要素リテーナをさらに備え、
前記スプリング要素が、前記スプリング要素座部と前記スプリング要素リテーナとの間に配置され、所定のスプリング力で前記フェルールホルダを前方に付勢する、
請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項３】
前記所定のスプリング力が、約１ポンド（ｌｂ）よりも大きい、
請求項２に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項４】
前記所定のスプリング力が、約１．１〜１．４ポンド（ｌｂ）である、
請求項３に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項５】
前記フェルールホルダ内に配置されたフェルールと、前記フェルール内に配置された光ファイバスタブとをさらに備えている、
請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項６】
前記光ファイバスタブとフィールドファイバとの間の接合部の品質の可視指標を得るためのビューポートをさらに備えている、
請求項５に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項７】
前記フェルールホルダの周りに配置されたカム部材をさらに備えている、
請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項８】
前記フェルールホルダ内に配置された第１及び第２のスプライス部材をさらに備えている、
請求項７に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項９】
長手方向に延びるキャビティを形成した内面と前記キャビティ内に配置されたスプリング要素座部とを有し、さらに前記キャビティに連通した前方開口部と前記キャビティに連通した後方開口部とを形成したハウジングと、
第１及び第２の端部とそれらの端部間で軸方向に配置された通路とを有するフェルールと、
前記フェルール通路内に配置された光ファイバスタブと、
反対側の第１及び第２の端部間で長手方向に延びかつそれらの端部間で長手方向に延びる通路を形成したフェルールホルダであって、該フェルールホルダの第１の端部が前記ハウジング後方開口部を通して挿入されかつ前記スプリング要素座部を越えて延び、該フェルールホルダが前記フェルールを保持するように構成されかつ前記ハウジング内で長手方向に摺動可能であるフェルールホルダと、
前記フェルールホルダの第１の端部に配置されたスプリング要素リテーナと、
前記フェルールホルダ内に配置された第１及び第２の対向するスプライス部材であって、各スプライス部材が前記フェルールの第２の端部に隣接する第１の端部から対向する第２の端部まで長手方向に延び、該スプライス部材の１つが長手方向のファイバ調心溝を含み、前記光ファイバスタブが前記対向するスプライス部材間で前記溝内に延びかつ該スプライス部材の第１及び第２の端部の中間の位置で終端するようになったスプライス部材と、
前記フェルールホルダの周りに配置されかつ第１の端部及び第２の端部とそれらの端部間で長手方向に延びる通路とを有するカム部材と、
前記スプリング要素座部と前記スプリング要素リテーナとの間に配置され、所定のスプリング力で前記フェルールホルダを前方に付勢するようになったスプリング要素と、備えている、
ことを特徴とする光ファイバコネクタ。
【請求項１０】
前記第１及び第２のスプライス部材が、該スプライス部材の第２の端部間で該スプライス部材の第１の端部に向かってフィールドファイバを軸方向に挿入し、該フィールドファイバを前記溝によって案内して前記光ファイバスタブの端部と当接可能にするように構成されている、
請求項９に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１１】
前記カム部材通路が、長軸と短軸とを含む、
請求項１０に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１２】
前記第１及び第２のスプライス部材の少なくとも１つが、キール部分を含み、前記カム部材が、前記キール部分が前記長軸に整列して前記スプライス部材を互いに離れる方向に移動させて該スプライス部材間に前記フィールドファイバを挿入するのを可能にする初期位置と、前記キール部分が前記短軸に整列して該カム部材が前記スプライス部材の中間位置の近傍で該スプライス部材を相対的に互いに向かって付勢して該スプライス部材間に前記フィールドファイバ及び光ファイバスタブをクランプする最終位置との間で移動可能である、
請求項１１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１３】
前記ハウジング内面が、前記キャビティ内に延びるキーをさらに形成する、
請求項９に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１４】
前記フェルールホルダが、前記ハウジングキーと摺動可能に係合するための溝を含む、
請求項１３に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１５】
前記フェルールホルダが、前記光ファイバスタブとフィールドファイバとの間の接合部の品質の可視指標を得るためのポートを含む、
請求項９に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１６】
前記スプリング要素、スプリング要素リテーナ、ハウジング及びフェルールホルダが、該スプリングリテーナ及びフェルールホルダ上に形成された協働保持要素が互いに係合して該スプリング要素リテーナを該フェルールホルダ上に固定するまで、該スプリング要素及びスプリング要素リテーナが該ハウジングの前方開口部内に後方長手方向に挿入されるように、構成されかつ配置される、
請求項９に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１７】
前記協働保持要素が、ネジ山を含む、
請求項１６に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１８】
前記協働保持要素が、リッジを含む、
請求項１６に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１９】
前記ハウジングが、該ハウジングから延びるラッチアームを含む、
請求項９に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項２０】
前記第１の位置から第２の位置への前記カム部材の移動が、前記フェルールホルダ上での該カム部材の回転を含む、
請求項１２に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項２１】
前記ラッチアームと協働するように構成されたトリガ要素をさらに含む、
請求項１９に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項２２】
前記フェルールホルダが、該フェルールホルダの第１及び第２の端部間の中間位置に配置されかつ前記ハウジング後方開口部と協働するように構成されたストッパを備えている、
請求項９に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項２３】
コネクタ内の第１及び第２の光ファイバ間の接合部の品質の可視指標を得るためのポートを含む光ファイバコネクタ。
【請求項２４】
光ファイバコネクタ内での第１及び第２の光ファイバ間の接合部の品質を判定する方法であって、
前記光ファイバの少なくとも１つを通して可視光線を通す段階と、
前記第１及び第２の光ファイバ間の接合部の品質の可視指標のための前記コネクタ上のビューポートを観察する段階と、
を含む方法。
【請求項２５】
前記可視光線が、レーザ又はＬＥＤからの光線を含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記可視指標が、前記ビューポートからの光の有無を含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２７】
前記光ファイバの少なくとも１つが、光ファイバスタブである、請求項２２に記載の方法。
【請求項２８】
前記第１及び第２の光ファイバを前記ファイバコネクタ内で当接させる段階をさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、総括的には光ファイバコネクタに関し、より具体的には現場取付けするようになった光ファイバコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバは、多数の電話技術及びデータ伝送用途に光ファイバを使用する電気通信産業を含む様々な用途で広く用いられている。少なくともその一部において光ファイバによって得られる極めて広い帯域幅及び低ノイズの作動に起因して、光ファイバの使用及び光ファイバが用いられる種々の用途が増加し続けている。例えば、光ファイバは、もはや単に長距離信号伝送用の媒体としての役割を果たすだけでなく、次第に、家庭に直接、或いは場合によってはデスク又は他の勤務地に直接、引き込まれるようになってきている。
【０００３】
光ファイバのさらに増加しかつ多様になる使用においては、他の光ファイバ、電話局又はオフィスビル内のパッチパネル、或いは様々な遠隔端末又は受台などに対して光ファイバを連結する効率的方法が必要であることは明らかである。しかしながら、それぞれの光ファイバによって伝送される信号を効率的に連結するためには、光ファイバコネクタは、伝送信号を著しく減衰、又は変化させてはならない。加えて、光ファイバコネクタは、比較的頑丈であり、かつ光ファイバ伝送路の変更に適応するように何度も接続及び切断されるように構成されていなければならない。
【０００４】
所望の信号伝送特性を得るために、工場組立工程の間に光ファイバの末端部分に取付けられる多数の光ファイバコネクタが開発されてきた。工場での組立工程の間に光ファイバコネクタを光ファイバ及び／又は光ファイバケーブル（以下、光ファイバという）に取付けることによって、光ファイバコネクタの組立は、コネクタの現場取付けに関連する一貫性のない組立及び他の問題を回避するように標準化することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、光ファイバコネクタの工場取付けは、あらゆる用途に対して、満足なものではない。具体的には、光ファイバコネクタの工場取付けは、現場で発生する多く設計バリエーションに対応した取付け工程をカスタマイズしていない。例えば、工場において光ファイバコネクタを光ファイバの末端部分に取付けることによって、コネクタを取付けられた光ファイバの長さが固定され、従って、全ての用途に十分な長さを保証するように余分の長さ及びコイリングが必要である。加えて、多くの場合に、光ファイバの長さを、その各々を光ファイバコネクタなどによって別の光ファイバ或いはパッチパネル又は他のタイプの端子に個々に接続しなければならない複数のより短い光ファイバの長さに切断することが望ましい。しかしながら、より短い光ファイバのそれぞれの長さは一般的に、光ファイバを現場で取付けるまで決定することができない。従って、この場合には、必要不可欠な光ファイバコネクタを、光ファイバの敷設前に工場でファイバに取付けることはできない。さらに、光ファイバコネクタは、一般に、それぞれの光ファイバよりも大きな直径を有しかつ光ファイバの包装及び配送を不必要に複雑にする可能性があるので、多くの場合に光ファイバコネクタの取付け前に光ファイバを包装しかつ配送することが望ましい。
【０００６】
従って、光ファイバの特定用途が決定されると現場で光ファイバの末端部分に取付けることができる多くの光ファイバコネクタが、これまで開発されてきた。例えば、１９９１年８月２０日にＭｉｃｈａｅｌ  ｄｅ  Ｊｏｎｇ他に付与されかつ本発明の譲受人に譲渡された米国特許第５，０４０，８６７号明細書は、現場で取付けるように構成された光ファイバコネクタを開示している。米国特許第５，０４０，８６７号明細書の光ファイバコネクタの１つの商業的実施形態は、ノースカロライナ州ヒッコリー所在のＣｏｒｎｉｎｇ  Ｃａｂｌｅ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  ＬＬＣが製造しかつ流通させているＣａｍｌｉｔｅ（登録商標）コネクタである。
【０００７】
Ｃａｍｌｉｔｅ（登録商標）コネクタは、それを貫通する長手方向のボアを形成した縦方向に延びるフェルールを含み、フェルールは、カム部材によりＶ字溝スプライス部に取付けられてスプライス部内にファイバを固定するようになっている。光ファイバスタブと通常呼ばれる短い長さの光ファイバが、フェルールのボア内に配置され、Ｖ字溝スプライス部の中に延びる。現場において、それに対して光ファイバコネクタが接続されることになる、フィールドファイバと通常呼ばれる光ファイバの末端部分は、フェルールの反対側の端部からＶ字溝スプライス部内に挿入することができる。Ｃａｍｌｉｔｅ（登録商標）コネクタ内の長手方向に延びるＶ字溝の正確な調心作用によって、フィールドファイバの末端部分は、光ファイバスタブに整列され、その後カム部材を作動させることによって適所に保持される。
【０００８】
Ｃａｍｌｉｔｅ（登録商標）コネクタはまた、フィールドファイバがそれを通って延びるような、フェルールの反対側のＶ字溝の端部に取付けられた圧着管を含むことができる。圧着管をフィールドファイバケーブルに接触するように半径方向内向きに圧縮することによって、フィールドファイバは、フェルール及び調心された光ファイバスタブに対して所定位置に固定される。Ｃａｍｌｉｔｅ（登録商標）コネクタのフェルールは次に、標準コネクタハウジングのいずれかの内部に配置することができる。例えば、Ｃａｍｌｉｔｅ（登録商標）コネクタのフェルールは、ＦＣ、ＳＴ又はＳＣコネクタハウジングと適合性があり、これらのコネクタハウジング内に取付けることができる。得られたＣａｍｌｉｔｅ（登録商標）コネクタは次に、アダプタ又は継手スリーブなどを使用して、これもまたその末端部分に取付けられた適当なコネクタを有する別の光ファイバの末端部分に接続することができる。これに代えて、得られたＣａｍｌｉｔｅ（登録商標）コネクタは、パッチパネル、遠隔端子又は受台に接続することができる。
【０００９】
Ｃａｍｌｉｔｅ（登録商標）コネクタは当技術分野における大きな進歩であるが、Ｃａｎｌｉｔｅ（登録商標）コネクタは、軸方向移動を利用してフィールドファイバとスタブファイバとの間の接合部を確立するカム部材を使用する。Ｃａｎｌｉｔｅ（登録商標）コネクタは、光ファイバの当接端面を互いに圧迫し、潜在的に端面を損傷させることになるおそれがある。さらに、Ｃａｍｌｉｔｅ（登録商標）コネクタは、他の現場取付け可能なコネクタと同様に、容認できる接合部が作られたことを容易にかつ可視的に判定するための機構を含んでいない。
【００１０】
本発明の広範な態様は、それを貫通して長手方向に延びるキャビティを形成した内面とキャビティ内に配置されたスプリング要素座部とを有するハウジングを含み、ハウジングはまた、キャビティに連通した前方開口部とキャビティに連通した後方開口部とを形成する。本コネクタはまた、ハウジングの前方開口部を通してキャビティ内に挿入されたスプリング要素と、ハウジングの後方開口部を通してキャビティ内に挿入されたフェルールホルダとを含む。スプリング要素リテーナが、フェルールホルダの前端部の周りに配置され、またスプリング要素が、スプリング要素座部とスプリング要素リテーナとの間に配置され、それによって所定のスプリング力でフェルールホルダを前方に付勢する。所定のスプリング力は、約１ポンド（ｌｂ）よりも大きく、より好ましくは約１〜１．５ポンド（ｌｂ）であり、最も好ましくは約１．１〜１．４ポンド（ｌｂ）であるのが好ましい。本光ファイバコネクタは、フェルールホルダ内に配置されたフェルールと、フェルール内に配置された光ファイバスタブとを含む。本発明の実施形態による光ファイバコネクタはまた、該コネクタ内での光ファイバスタブと第２の光ファイバとの間の接合部の品質の可視指標を得るためのビューポートを含む。
【００１１】
本発明の別の広範な態様では、光ファイバコネクタを提供し、本光ファイバコネクタは、長手方向に延びるキャビティを形成した内面とキャビティ内に配置されたスプリング要素座部とを有するハウジングを含み、ハウジングはまた、キャビティに連通した前方開口部とキャビティに連通した後方開口部とを形成する。本発明の実施形態による光ファイバコネクタはさらに、第１及び第２の端部を有しかつそれらの端部間で軸方向に通路が配置されたフェルールと、フェルール通路内に配置された光ファイバスタブとを含む。フェルールホルダが、反対向きの第１及び第２の端部間で長手方向に延びかつそれらの端部間で長手方向に延びる通路を形成する。フェルールホルダの第１の端部は、ハウジング後方開口部を通して挿入されかつスプリング要素座部を越えて延びる。フェルールホルダは、フェルールを保持するように構成されかつハウジング内で長手方向に摺動可能である。スプリング要素リテーナが、フェルールホルダの第１の端部に配置される。第１及び第２の対向するスプライス部材が、フェルールホルダ内に配置され、各スプライス部材は、フェルールの第２の端部に隣接する第１の端部から反対側の第２の端部まで長手方向に延びる。スプライス部材の１つは、長手方向のファイバ調心溝を含み、光ファイバスタブは、対向するスプライス部材間で溝内に延びかつ該スプライス部材の第１及び第２の端部の中間の位置で終端する。第１の端部、第２の端部及びそれらの端部間で長手方向に延びる通路を有するカム部材が、フェルールホルダの周りに配置される。スプリング要素が、スプリング要素座部とスプリング要素リテーナとの間に配置され、スプリング要素は、所定のスプリング力でフェルールホルダを前方に付勢する。フェルールホルダは、該フェルールホルダの第１及び第２の端部間の中間位置に配置されかつハウジング後方開口部と協働するように構成されたストッパを含むのが好ましい。所定のスプリング力は、約１ポンド（ｌｂ）よりも大きく、より好ましくは約１〜１．５ポンド（ｌｂ）であり、最も好ましくは約１．１〜１．４ポンド（ｌｂ）であるのが好ましい。本光ファイバコネクタは、光ファイバスタブとフィールドファイバとの間の接合部の品質の可視指標を得るためのビューポートを含むのが好ましい。
【００１２】
本発明のさらに別の態様では、コネクタ内での第１及び第２の光ファイバ間の接合部の品質の可視指標を得るためのビューポートを有する光ファイバコネクタを開示する。
【００１３】
本発明のさらなる別の広範な態様では、光ファイバコネクタ内での第１及び第２の光ファイバ間の接合部の品質を判定する方法を提案し、本方法は、光ファイバの少なくとも１つを通して可視光線を通す段階と、第１及び第２の光ファイバ間の接合部の品質の可視指標のためのコネクタ上のビューポートを観察する段階とを含む。可視光線は、レーザ光線又は発光ダイオード（ＬＥＤ）からの光線であるのが好ましい。可視指標は、ビューポート内に可視光線が無いこと又は光線があることのいずれかを含むのが好ましい。
【００１４】
本明細書に開示した光ファイバコネクタは全体的にＬＣコネクタとして説明しているが、ＬＣコネクタの選択は例示目的のためのものであり、本明細書に説明したような原理は、ＳＣ、ＳＴ及びＦＣコネクタのような他の光ファイバコネクタにも同様に適用することができることを理解されたい。
【００１５】
本発明のさらなる特徴及び利点は、以下の詳細な説明において説明することにし、またその一部は当業者にはこの説明から容易に明らかになり或いは以下の詳細な説明、特許請求の範囲及び添付の図面を含む本明細書に説明した本発明を実施することによって理解されるであろう。
【００１６】
前述の総括的な説明及び以下の詳細な説明は両方とも、本発明の実施形態を提示し、また特許請求した本発明の性質及び特徴を理解するための概説又は全体構成を示すことを意図するものである。添付の図面は、本発明をさらに理解するために示したものであり、本明細書に組み込まれかつ本明細書の一部を構成する。図面は、本発明の様々な実施形態を示し、説明と共に本発明の原理及び機能を明らかにするのに役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
ここで、本発明を具現化した実施例を示した図面について詳細に参照する。図面及び詳細な説明は、本発明並びに本発明を製作しかつ使用する方法及びプロセスの完全かつ詳細な文書による説明を提供して、当業者が本発明並びに本発明を実施する最良の形態を製作しかつ使用するのを可能にする。しかしながら、図面及び詳細な説明で説明した実施例は、本発明を説明するためのものであり、本発明の限定を意図するものではない。従って、本発明は、以下の実施例のあらゆる修正及び変更を特許請求の範囲及びその均等物の範囲内に属するものとして包含する。
詳細な説明は、数字及び文字表示を使用して図面の特徴部を引用する。図面及び説明内の同様の又は類似した表示は、本発明の同様の又は類似する部分を示すように使用した。
【００１８】
図１に具現化したように、光ファイバケーブル１２を別のコネクタ、コネクタアダプタ又は他の光学装置のようなレセプタクル（図示せず）に接続するための光ファイバコネクタ１０を提供する。
【００１９】
図をより詳細に参照すると、コネクタ１０は、光ファイバケーブル１２のフィールドファイバ１４に取付けられる。フィールドファイバ１４は一般的に、約１２５μｍのガラス直径を有する。一般的に、フィールドファイバ１４はまた、光ファイバの周りに配置された1つ又は２以上の被覆を含む。1つ又は２以上の被覆は、本発明の技術的範囲から逸脱することなく、バッファ付き光ファイバとして約２４５μｍ〜９００μｍの直径を含む様々な直径を有することができる。コネクタ１０は、コネクタハウジング１６、フェルール１８、フェルールホルダ２０、スプリング要素リテーナ２２、スプリング要素２４、スプライス（接合）部材２６、２８及びカム部材３０を含む。
【００２０】
図２及び図３により詳細に示すように、コネクタハウジング１６は、ハウジング１６内で長手方向に延びるキャビティ３４を形成した内面３２を有する。ハウジング１６はさらに、キャビティ３４に連通した前方開口部３６とこれもまたキャビティ３４に連通した後方開口部３８とを含む。後方開口部３８は、フェルールホルダ２０（図１）を受けるように構成される。キャビティ３４の内面３２はさらに、スプリング要素座部４０を形成し、スプリング要素座部４０の前面４２は、それに対してスプリング要素２４（図１）を当接させることができる面を形成する。スプリング要素座部４０は一般的に、後方開口部３８に近接して設置される。スプリング要素座部４０の後面４４は、ハウジングキャビティ３４内へのフェルールホルダ２０の前方移動を制限するポジティブストッパとして働く。内面３２は、後方開口部３８においてキャビティ３４内に延びるキー４６を含む。キー４６は、後方開口部３８から前方開口部３６に向かって前方に見たハウジング１６の図を示す図２に一層明瞭に見ることができる。キー４６は、スプリング要素座部４０の後面４４と開口部３８との間で延びるのが好ましい。スプリング要素座部４０から前方開口部３６まで前方に延びるキャビティ３４の部分は、図２に最もよく示しているように、長手方向軸線４８に直交する平面において円形断面を有するのが好ましい。スプリング要素座部４０から後方開口部３８まで後方に延びるキャビティ３４の部分は、長手方向軸線４８に直交する平面において、フェルールホルダ２０の少なくとも一部分の断面形状を受けるようになった断面形状を有するのが好ましい。スプリング要素座部４０から後方開口部３８まで後方に延びるキャビティ３４の部分は、ハウジング１６の長手方向軸線４８に直交する平面において多角形断面を有するのが好ましい。
【００２１】
ハウジング１６はまた、ラッチアーム５０と、図４に一層明瞭に見えるように、例えばコネクタ１０を受けるようになったアダプタのような、ハウジング１６から延びてコネクタ１０を適所に係止するようになった対向するラッチラグ５２、５４とを含む。ラッチアーム５０は、該ラッチアーム５０を押下げることができかつ該ラッチアーム５０を解放するとその非押下げ位置に戻るような十分な弾力性があるのが好ましい。ハウジング１６、ラッチアーム５０、ラッチラグ５２、５４、スプリング要素座部４０及びキー４６は、適当なプラスチック材料で構成され、そのプラスチック材料で単一部品として成形されるのが好ましい。
【００２２】
図５及び図６に示すように、フェルールホルダ２０は、第１の端部５６と第２の端部５８との間で長手方向に延び、長手方向に延びる通路６０を形成する。フェルールホルダ２０の第１の端部５６に近接する通路６０は、フェルール１８を受けるような寸法にされ、フェルール１８は、セラミック、ガラス、金属、ガラス繊維強化エポキシ樹脂又はポリマープラスチックのようなあらゆる適当な耐摩耗性材料で製作することができる。図７に示すフェルール１８は、第１の端部６２と第２の端部６４とを有し、それら端部を貫通して軸方向に延びるボア６６を形成する。光ファイバスタブ６８は、該光ファイバスタブ６８の第２の端部６９がフェルール１８の第２の端部６４を超えて延びるように、ボア６６内に配置される。光ファイバスタブ６８の第２の端部６９は、フェルール１８の第２の端部６４を少なくとも約５ｍｍ越えて、より好ましくは少なくとも約１０ｍｍ越えて延びるのが好ましい。光ファイバスタブ６８は、エポキシ接着剤のような接着剤でボア６６内に固定されるのが好ましい。光ファイバスタブ６８の第２の端部６９は、良好な仕上げで切断されるのが好ましく、切断角度は、約１度よりも小さいのが好ましい。光ファイバスタブ６８の第１の端部６９は、端部を通しての光伝送を可能するように研磨されるのが好ましい。
【００２３】
図６を参照すると、フェルールホルダ２０はさらに、通路６０と連通したキャビティ７０を形成し、キャビティ７０はスプライス部材２６及び２８（図１）を収容する。フェルールホルダ２０は、コネクタハウジング１６の後方開口部３８内に受けられるように構成された該フェルールホルダ２０の外面７４上にショルダ部７２すなわちストッパを含む。ストッパ７２の少なくとも一部分に沿って長手方向に延びる溝７６（図８に一層明瞭に見える）は、キー４６と摺動可能に係合してハウジング１６内でフェルールホルダ２０を正確に配向されるように構成される。フェルールホルダ２０はまた、スタブファイバ６８とフィールドファイバ１４との間の機械的当接位置に近接して外面７２からキャビティ７０内に延びるビューポート７８を形成するのが好ましい。コネクタ１０の操作時、フィールドファイバ１４及びスタブファイバ６８は、ビューポート７８に近接した位置で当接し、例えばＨｅＮｅレーザ又はＬＥＤからの光線のような可視光線がフィールドファイバ１４又はスタブファイバ６８の少なくとも１つを通して導かれる。正しく当接していない場合には、光ファイバスタブ６８又はフィールドファイバ１４によって導かれた光線は、対向する端面において散乱され、ビューポート７８を通して目視可能になる。容認できる当接すなわち接合が得られた場合には、光線は、それらの当接部においてほとんど散乱されない状態で実質的に光ファイバスタブ６８とフィールドファイバ１４との間で導かれることになり、レーザ又はＬＥＤからの光線はもはやビューポート７８を通して目視可能でないことになる。従って、ビューポート７８は、光ファイバスタブ６８とフィールドファイバ１４との間の容認できる機械的接合（当接）の可視指標をもたらす。接合が容認できない場合には、レーザ又はＬＥＤ光線はビューポート７８を通して目視可能になる。ビューポート７８はまた、光ファイバスタブ６８とフィールドファイバ１４との間の光結合を向上させるためにキャビティ７０内に光結合材料又は屈折率整合ゲルを注入するためのアクセスポイントとして使用することができる。
【００２４】
フェルールホルダ２０はまた、外面７４とキャビティ７０との間で延びて下部スプライス構成要素２８の一部分を受け入れるスロットすなわち窓８０を含む。窓８０は一般的に、ビューポート７８に対向して設置される。フェルールホルダ２０の第２の端部５８は、スプライス部材２６、２８間でフィールドファイバ１４をキャビティ７０内に案内するための、図９から図１２に示す管状リード８４を受けるようになっている。キャビティ７０の内面８６は、管状リード８４の外面９２上に設置されたキー９０を受けるための軸方向溝８８を形成するのが好ましい。管状リード８４が、フェルールホルダ２０の第２の端部５８内に挿入されると、溝８８はキー９０と摺動可能に係合してフェルールホルダ２０内での管状リード８４の回転を阻止する。管状リード８４は、該管状リード８４の第１の端部９６及び第２の端部９８間で軸方向に延びてフィールドファイバ１４を収容するようになった通路９４（図１１及び図１２）を形成する。管状リード８４は、例えばエポキシ接着剤のような接着剤でフェルールホルダ２０内に固定することができる。それに代えて、管状リード８４は、フェルールホルダ２０内に圧入することができ、或いは管状リード８４は、図２１〜図２３に示しかつ後で説明する協働保持要素に類似した協働保持要素によってフェルールホルダ２０内に固定することができる。通路９４の第２の端部９８は、圧着管１３２（図１）を受け入れるような寸法にされるのが好ましい。第１の端部９６に近接した通路９４の一部分は、管状リード８４の第１の端部９６において開口部１００を通してフィールドファイバ１４を案内するようになったほぼ円錐形状を有するのが好ましい。
【００２５】
スプライス部材２６及び２８は、第２の端部５８を通してビューポート７８及び窓８０に近接させてフェルールホルダ２０のキャビティ７０内に挿入される。第１のスプライス部材２６は、ビューポート７８にほぼ隣接し、一方、第２のスプライス部材２８は、窓８０にほぼ隣接する。図１３に最もよく示すように、第１のスプライス部材２６は、第２のスプライス部材２８に対向する平坦面１０２を有するように構成される。第２のスプライス部材２８は、該スプライス部材２８がフェルールホルダ２０のキャビティ７０内に挿入された時に、窓８０を通して突出する突出部すなわちキール部分１０４を含む。フェルールホルダ２０の第２の端部５８から窓８０まで延びる、図５及び図６に示したチャネル８１は、キール部分１０４を窓８０まで案内し、それによって第２の端部５８を通してキャビティ７０内に第２のスプライス部材２８を挿入し、さらに窓８０内にキール１０４を挿入するのを可能にする。第２のスプライス部材２８は、キール部分１０４の反対側でかつ第１のスプライス構成要素２６に対向する側面１０６上に、該第２のスプライス部材２８の長さに沿って長手方向に延びる溝１０８を含む。図１３に示す溝１０８はほぼＶ字形であるが、溝１０８は、例えばＵ字形溝のような、光ファイバスタブ６８を支持する他の形状とすることができる。それに代えて、第１のスプライス構成要素２６の対向する面内に溝１０８を形成し、かつ第２のスプライス構成要素２８の対向する面上に平坦面を形成することができる。スプライス部材２６、２８は、キャビティ７０が通路６０と連通する箇所に隣接するショルダ部１１０によって、フェルールホルダ２０のキャビティ７０内で前方に移動するのを阻止される。光ファイバスタブ６８を含むフェルール１８がフェルールホルダ２０の第１の端部５６内に配置されると、フェルール１８から突出した光ファイバスタブ６８の端部は、溝１０８によって受けられ、第１及び第２のスプライス部材２６及び２８間でほぼ中間位置に位置する。管状リード８４がフェルールホルダ２０の第２の端部５８に挿入されると、スプライス部材２６、２８は、管状リード８４の存在によってキャビティ７０内で後方に移動するのを阻止される。従って、スプライス部材２６及び２８は、ショルダ部１１０及び管状リード８４によってキャビティ７０内で軸方向移動するのをほぼ阻止される。
【００２６】
カム部材３０は、図９に示すようにスプライス部材２６、２８にほぼ近接した初期位置でフェルールホルダ２０の周りに取付けられる。図１５〜図１７に示すように、カム部材３０は、第１の端部１１８と第２の端部１２０との間で長手方向に延びて、フェルールホルダ２０を受け、該フェルールホルダ２０上に取付けられる寸法になった通路１１２を形成する。スプライス部材２６、２８を作動させるために、カム部材３０によって形成された通路１１２の一部分は、非円形であり、図１５に示すように長軸１１４及び短軸１１６を含むのが好ましい。図１６に最もよく示すように、ショルダ部１２１の前方から端部１１８に延びるカム部材３０の一部分は非円形であり、長軸１１４と短軸１１６とを形成する。ショルダ部１２１から後方に端部１２０まで延びるカム部材３０の一部分は、ほぼ円形であり、フェルールホルダ２０とのカム部材３０の係合を可能にする。従って、ショルダ部１２１は、通路１１２の円形部分及び通路１１２の非円形部分からの移行部を意味する。図１６で示すように、また端部１１８においてカム部材３０の長軸１１４に直接隣接するより薄い側壁によって明らかなように、長軸１１４に隣接する通路１１２の部分は、短軸１１６に直接隣接する通路１１２の部分の半径よりも小さい半径を有する。さらに、通路１１２は、長軸１１４に直接隣接する通路１１２のより小さい半径が短軸１１６に直接隣接する通路１１２のより大きい半径に滑らかに移行するように、カム部材３０に形成される。カム部材３０はまた、該カム部材３０をフェルールホルダ２０の周りで回転させるためのツール（図示せず）と協働するようになった端部１２０における外面を含むのが好ましい。図１５〜図１７に示す有利な実施形態では、カム部材３０は、バレル１２２によって分離された第１及び第２の端部１１８、１２０を含むのが好ましい。第２の端部１２０におけるカム部材３０の外面は、該端部１２０の外面が例えばカム部材３０をフェルールホルダ２０の周りで回転させるためのレンチのようなツールと協働するように係合することができるような多角形として形成することができる。しかしながら、端部１２０の外面は、作動ツールの１つ又は複数の相補的係合面と協働することができるノッチ付き円形形状のような他の形状を取ることができることを理解されたい。第１の端部１１８は、ハウジング１６の後方部分の形状及び寸法に一致する形状及び寸法に形成されるのが好ましい。カム部材３０は、該カム部材３０の回転位置、従ってスプライス部材２６、２８の状態（すなわち、作動状態又は非作動状態）を示す、図１７に最もよく示している端部１２０における溝１２３のようなインジケータ要素を含むのが好ましい。例えば、可視インジケータ１２３がラッチ５０に整列している場合には、スプライス部材２６、２８は作動状態にある。
【００２７】
まず、図１９に示すように、この有利な実施形態のカム部材３０は、通路１１２の非円形部分がほぼフェルールホルダ２０の範囲内に配置されかつ第２のスプライス部材２８の露出したキール部分１０４が通路１１２の長軸１１４に整列するように、フェルールホルダ２０上に取付けられる。その結果、カム部材３０は、スプライス部材２６及び２８を非作動状態にした状態で、フェルールホルダ２０上に容易に取付けることができる。しかしながら、次に図２０に示すように、カム部材３０がフェルールホルダ２０上に取付けられると、フェルールホルダ２０に対して第１の非作動位置から第２の作動位置にカム部材３０を回転させて、第２のスプライス部材２８の露出したキール部分１０４を通路１１２の長軸１１４に沿った位置から通路１１２の短軸１１６に沿った位置に移動させるようにすることができる。短軸１１６に沿った通路１１２のより小さい寸法のため、フェルールホルダ２０に対してカム部材３０を回転させるにつれて、カム部材３０は、第２のスプライス部材２８の露出したキール部分１０４に作動可能に接触する。この接触の結果として、カム部材３０は、スプライス部材２６、２８を互いに向かって付勢することなどによってスプライス部材２６、２８を作動させて、スプライス部材２６、２８間で光ファイバスタブ６８とフィールドファイバ１４とを機械的に接合させるようになる。
【００２８】
図１５及び図１６に最もよく示すように、本発明の１つの有利な実施形態のカム部材３０は、内向きに延びる突出部１２４を含む。図示した実施形態では内向きに延びる突出部１２４はカム部材３０の一端部に隣接しているが、この内向きに延びる突出部１２４は、必要に応じて縦方向に延びる通路１１２に沿った他の箇所に配置することができる。図８に示すように、この有利な実施形態のフェルールホルダ２０の外面７２はまた、内向きに延びる突出部１２４を受けるための溝１２６を形成するのが好ましい。内向きに延びる突出部１２４を溝１２６内に拘束することによって、フェルールホルダ２０は、最初にカム部材３０をフェルールホルダ２０上に取付ける、すなわちフェルールホルダ２０に対して縦方向に摺動させる時に、またその後カム部材３０をフェルールホルダ２０に対して第１の非作動位置から第２の作動位置に回転させる時に、カム部材３０を案内することができる。カム部材３０は、スタブファイバ６８とフィールドファイバ１４との適切な当接（接合品質）についてコネクタ１０を検査する時にビューポート７８から放射される場合がある光が、カム部材３０を通して目視可能になるように、透明又は半透明の材料で形成されるのが好ましい。
【００２９】
図示した実施形態では、フェルールホルダ２０に形成された溝１２６は、ほぼＬ字形である。従って、溝１２６は、フェルールホルダ２０の一部分に沿って該フェルールホルダ２０の第２の端部５８から該フェルールホルダ２０の中間部分まで縦方向に延びる第１のセクション１２８を含む。加えて、溝１２６は、フェルールホルダ２０の４分の１のような一部分の周りで円周方向に延びる第２のセクション１３０を含む。従って、カム部材３０の内向きに延びる突出部１２４は、カム部材３０をフェルールホルダ２０上に取付ける時にフェルールホルダ２０に対してカム部材３０を縦方向に摺動させると、溝１２６の第１のセクション１２８を通って移動する。その後、カム部材３０の内向きに延びる突出部１２４は、フェルールホルダ２０に対してカム部材３０を回転させると、溝１２６の第２のセクション１３０を通って移動する。この実施形態の溝１２６の第１及び第２のセクション１２８、１３０は、フェルールホルダ２０の中間部分において直交しかつ交差して、カム部材３０がフェルールホルダ２０上に完全に取付けられるとフェルールホルダ２０に対してカム部材３０を回転させることを可能にするのが好ましい。図１８の詳細図に最もよく示すように、溝１２６の第２のセクション１３０はまた、第２のセクション１３０の幅全体を横切って延びて、カム３０がフェルールホルダ２０に対して第２の作動位置まで回転した後にカム部材３０を適所に保持するようになったリッジ１３１を含む。内向きに延びる突出部１２４が溝１２６の第２のセクション１３０に沿って移動すると、内向きに延びる突出部１２４は、リッジ１３１を超えて「スナップ止め」され、それによって不用意にフェルールホルダ２０から外れないようにカム部材３０を干渉によって拘束する。
【００３０】
上記したように、内向きに延びる突出部１２４を溝１２６の第１のセクション１２８を通して移動させることによってカム部材３０をフェルールホルダ２０上に取付ける時には、カム部材３０は、第１の非作動位置にある。また上記したように、内向きに延びる突出部１２４を溝１２６の第２のセクション１３０を通して移動させることによってカム部材３０をフェルールホルダ２０に対して回転させた時に、カム部材３０は、第１の非作動位置から第２の作動位置に移行する。カム部材３０に形成された通路１１２が長軸１１４及び短軸１１６を含む実施形態では、カム部材３０及びフェルールホルダ２０は、カム部材３０の内向きに延びる突出部１２４が溝１２６の第１のセクション１２８を通って移動する時に、第２のスプライス部材２８の露出したキール部分１０４がカム部材３０の通路１１２の長軸１１４と整列するように設計されるのが好ましい。これに対応して、この有利な実施形態のカム部材３０及びフェルールホルダ２０はまた、内向きに延びる突出部１２４が溝１２６の第２のセクション１３０内に沿って移動した時に、第２のスプライス部材２８の露出したキール部分１０４がカム部材３０の内面に沿って通路１１２の長軸１１４との整列位置から通路１１２の短軸１１６との整列位置に移動するように設計されるのが好ましい。第２のスプライス部材２８の露出したキール部分１０４を通路１１２の短軸１１６に沿ったカム部材３０の内面に係合させることによって、スプライス構成要素２６、２８は、第１及び第２のスプライス部材２６、２８を互いに向かって付勢することなどによって作動されて、上記のように光ファイバスタブ６８とフィールドファイバ１４とを機械的に接合させるようになる。
【００３１】
カム部材３０の内向きに延びる突出部１２４をほぼＬ字形溝１２６に拘束することによって、本発明のこの有利な実施形態の光ファイバコネクタ１０は、カム部材３０をフェルールホルダ２０に対して回転させることによってスプライス部材２６、２８を作動させる前にカム部材３０がフェルールホルダ２０上に完全に取付けられ、それによってスプライス部材２６、２８の完全な又は十分な作動を行わせることを保証する。加えて、この有利な実施形態の光ファイバコネクタ１０は、カム部材３０をフェルールホルダ２０に対して反対方向に回転させて、内向きに延びる突出部１２４をスプライス部材２６、２８が作動状態にある溝１２６の第２のセクション１３０からスプライス部材２６、２８が非作動状態にある溝１２６の第１のセクション１２８に移動させるようにすることによって、最初に非作動位置に移動させない状態でカム部材３０がフェルールホルダ２０から外れるのを防止する。内向きに延びる突出部１２４と協働するリッジ１３１は、カム部材３０が不用意に外れるのを防止する。従って、この有利な実施形態の光ファイバコネクタ１０は、そうでなければカム部材３０が作動位置にある状態でフェルールホルダ２０から外れることによって生じる可能性がある光ファイバコネクタの構成要素に対する不用意な損傷を防止する。スプライス部材２６、２８が、カム部材３０をフェルールホルダ２０上に取付け、その後フェルールホルダ２０に対してカム部材３０を回転させることなどによって作動状態になると、光ファイバコネクタの残りの構成要素を組立てることができる。
【００３２】
図１及び図１４に示すように、光ファイバコネクタ１０は、管状リード８４の後端部内に取付けられた圧着管１３２を含む。圧着管１３２は、銅、ステンレス鋼又は真鍮を含むこの目的に適したあらゆる材料で形成することができる。フィールドファイバ１４を圧着管１３２内に挿入するために、フィールドファイバ１４を囲むことができる被覆の一部分を除去して、フィールドファイバ１４のベアガラスを露出させる。フィールドファイバ１４がコネクタ１０内で延びてスプライス部材２６及び２８間で光ファイバスタブ６８と当接することができるほど十分な被覆材料が、フィールドファイバ１４から除去される。フィールドファイバ１４が圧着管１３２内に挿入されると、フィールドファイバ１４の被覆部分は、該フィールドファイバ１４の被覆部分の周りに圧着管１３２を圧着することによって、圧着管１３２としっかりと係合することができる。
【００３３】
また図１及び図１４に示すように、光ファイバコネクタ１０は、カム部材３０に近接してフェルールホルダ２０の後端部５８上に取付けられた環状の圧着バンド１３４を含むことができる。圧着バンド１３４は、銅、ステンレス鋼又は真鍮を含むこの目的に適したあらゆる材料で形成することができる。フィールドファイバ１４が、図１に示すように光ファイバケーブル１２のフィラメント強化部材のような強化部材１３６と組合された実施形態では、強化部材１３６は、当業者には公知なように圧着バンド１３４とフェルールホルダ２０との間に配置して、圧着バンド１３４を圧着することによって強化部材１３６がフェルールホルダ２０の周りにしっかりと係合することができるようにすることができる。光ファイバケーブル１２の強化部材は、例えばアラミドフィラメント又はヤーンを含むことができる。その後、前にフィールドファイバ１４上に取付けられていたブーツ１３８を圧着バンド１３４上に取付けて、フィールドファイバ１４に対して張力緩和を行うようにすることができる。
【００３４】
図１及び図１４に示すように、フェルールホルダ２０は、該フェルールホルダ２０の第１の端部５６及びフェルール１８がスプリング要素座部４０を越えて前方に延びるように、ハウジング１６の後方開口部３８内に挿入される。スプリング要素２４は、フェルールホルダ２０の第１の端部５６上に配置され、スプリング要素リテーナ２２をフェルールホルダ２０の第１の端部５６に係合させた状態でスプリング要素座部４０の前面４２とスプリング要素リテーナ２２との間で所定のスプリング力まで圧縮される。従って、フェルールホルダ２０及びフェルール１８は、ハウジング１６内で軸方向に平行移動する、すなわちピストン運動することが可能になる。スプリング要素リテーナ２２は、当技術分野では公知のあらゆる適当な方法によってフェルールホルダ２０の第１の端部５６に係合させることができる。図６及び図８に最もよく示すように、フェルールホルダ２０には、端部５６に近接して位置したネジ山１４０が形成される。図２１に最もよく示すように、スプリング要素リテーナ２２の内面上の対応するネジ山は、フェルールホルダ２０上のネジ山１４０と係合しかつスプリング要素リテーナ２２をフェルールホルダ２０の端部５６にねじ込むことによってスプリング要素リテーナ２２をフェルールホルダ２０の端部５６に取外し可能に固締することが可能になるように構成される。それに代えて、端部５６及びスプリング要素リテーナ２２は、スプリング要素リテーナ２２を端部５６においてフェルールホルダ２０にスナップ嵌合することが可能になるように設計することができる。例えば、図２２及び図２３に示すように、溝１３９（図２３）は、端部５６に近接させてフェルールホルダ２０の外周の周りに形成することができる。スプリングリテーナ２２の内周の周りに形成された対応するリッジ１２９（図２２）は、溝１３９と係合するように構成される。スプリング要素リテーナ２２は次に、フェルールホルダ２０の端部５６上の位置にスナップ止めすることができる。それに代えて、溝はスプリング要素リテーナ２２の内周の周りに形成することができ、対応するリッジは、端部５６に近接させてフェルールホルダ２０の周りに形成することができる。
【００３５】
スプリング要素２４は、フェルールホルダ２０のストッパ７２がハウジング１６から完全に外れる前にスプリング要素２４が全圧縮され、従ってハウジング１６内でのフェルールホルダ２０の長手方向の移動を制限するように構成される。コネクタ１０が組立てられると、スプリング要素２４は、スプリングリテーナ２２に対して約１〜１．５ｌｂ、より好ましくは約１．１〜１．４ポンド（ｌｂ）のスプリング力を作用させるのが好ましい。
【００３６】
本発明の１つの実施形態によると、また図２４に大まかに示すように、カム部材３０に対してトリガ部材１４２が取外し可能に取付けられる。トリガ部材１４２は、第１の要素１４４と第２の要素１４６とを含む。トリガ部材１４２は、第１の要素１４４を介してカム部材３０に取外し可能に取付けられる。第１の要素１４４は、カムバレル１２２（図１７）を受けかつトリガ部材１４２をカム部材３０の上にスナップ止めしてそれによってトリガ部材１４２をカム部材３０に取付けるのを可能にするように構成された長手方向に延びる開口部１４８を形成するのが好ましい。より具体的には、開口部１４８は、トリガ部材１４２をカムバレル１２２上に半径方向にスナップ止めするのを可能にするように構成される。従って、第１の要素１４４内にスロット１５０が設けられる。スロット１５０は、バレル１２２がスロットを通過することができるほど十分に広くなければならない。従って、第１の部材１４４は、カム部材３０のバレル１２２上にぴったりと嵌合するようなほぼＣ字形とすることができる。図示していないが、バレル１２２が円筒形以外の形状（例えば、断面が正方形、矩形など）であった場合には、トリガ部材１４２は対応する構成を有することになる。
【００３７】
カム部材３０及び第１の要素１４４上にはそれぞれハウジングに対して第１の要素１４４を解放可能に取付けかつ軸方向に固定するような嵌め合い取付け要素が設けられる。嵌め合い取付け要素は、トリガ部材１４２上のスナップ部材１５２とカム部材３０内の溝１５３とを含むのが好ましい。スナップ部材１５２及び溝１５３の位置は、入れ替えることができる。スナップ部材１５２は、トリガ部材１４２をカム部材３０上により容易にスナップ止めするのを可能にするような面取り端縁部１５４を含むことができる。嵌め合い取付け要素は、リッジ、ディンプル、弧状部、球形断面などのような本発明の技術的範囲内にあるその他の相補的形状を交互に有することができる。
【００３８】
カム部材３０に対して第１の要素１４４を回転により固定するような嵌め合い取付け要素もまた、設けられる。位置合せ要素は、カム部材３０に対するトリガ部材１４２の実質的な回転を干渉により阻止するあらゆる様々な非円周面を含むことができる。位置合せ要素は、例えばトリガ部材１４２がカム部材３０に取付けられた時に互いに接触する、図１７及び図２４に示すような平面１５６及び１５８を含むことができる。図示するように、位置合せ要素１５８はカム部材３０上にあり、また位置合せ要素１５６はトリガ部材３０の第１の要素１４４上にある。それに代えて、位置合せ要素は、スナップ部材１５２の端部における平面１６０と溝１５３の底部における対応する平面とを含むことができる。また、位置合せ要素は、長楕円形、楕円形、不整形などのような平面以外のその他の形状を有することができ、それらも本発明の技術的範囲内にあることになる。位置合せ要素を整列させると、第２の部材１４６もまたラッチ５０に整列される（トリガ部材１４２が逆さまに設置されていない限り）。必要に応じて、取付け要素及び位置合せ要素は、例えば取付け又は位置合せ要素を何らかの方法で非対称又は不規則にすることによってトリガ部材１４２がカム部材３０に対して不用意に不整列な状態で取付けられることを困難に又は不可能にするように構成することができる。
【００３９】
トリガ部材１４２の第２の要素１４６は、第１の要素１４４に取付けられた近位端１６２と第１の要素から延びる遠位端１６４とを有する。第２の要素１４６は、少なくとも２つの機能をもたらす。第一に、第２の要素１４６は、ラッチ５０と同様に旋回可能であり、ラッチを下方に旋回させるようにラッチに係合する。係合によってラッチ５０の遠位端１６６（図３）が下方に移動して、ハウジング１６をレセプタクルから選択可能に解放する。第２の要素１４６は、該第２の要素１４６を押下げた時にラッチ５０の先端１７２（図３）に接触しまたラッチ５０を下方に旋回させるのを助けるような成形面１７０を有する。従って、第２の要素１４６は、それを押下げた時にラッチ５０を解放するトリガ要素を含む。もたらされる第二の機能は、ケーブル１２が後方に引っ張られた場合に、第２の要素はラッチ５０の先端１７２に向かって鋭角にかつラッチ５０の先端１７２を越えて延びるので、第２の要素１４６によりラッチ５０が経路に沿った他のケーブル、コーナ部又は他の固定具にぶち当たる可能性を減少させることである。第１及び第２の要素１４４、１４６は、適当なプラスチック材料で構成され、それらの材料で単一部品として成形されるのが好ましい。
【００４０】
フェルールホルダ２０がハウジング１６内に組立てられかつカム部材３０がフェルールホルダ２０上に完全に取付けられると、スナップ部材１５２がカム部材３０上の対応する陥凹部すなわち溝１５３と係合することができるようにトリガ部材１４２をカム部材３０上に取付けることができるのが好ましい。スナップ部材１５２の溝１５３との係合は、トリガ部材１４２がカム部材３０上で回転するのを阻止し、カム部材３０を第２の作動位置に回転させた時に第２のトリガ部材１４４をラッチアーム５０と整列した状態に保持する。
【００４１】
本発明による光ファイバコネクタの現場組立は、フィールドファイバ１４のような第２の光ファイバを、該フィールドファイバ１４が光ファイバスタブ６８に当接するまで管状リード８４の後方開口部内に挿入することを含む。コネクタ１０内に挿入されるフィールドファイバ１４の端部は、良好な端面で、好ましくは１度よりも小さい切断角度で切断されて、端面を通しての伝送を可能にするのが好ましい。スプライス部材２６及び２８を互いに付勢する方向にカム部材３０を回転させ、それによって光ファイバスタブ６８及びフィールドファイバ１４の当接端部をそれら端部を通しての伝送を可能にする位置に固定すると直ちに、光ファイバスタブ６８の第１の端部内に可視レーザ光線又はＬＥＤからの光線のような光を注入することができる。例えば、ツール（図示せず）を使用して、ツールと係合するようになったカム部材３０の一部分と係合させ、次にスプライス部材２６及び２８を互いに付勢するようにカム部材３０を回転させることができる。次に、上記したように光ファイバスタブ６８とフィールドファイバ１４との間の接合部の品質の指標として、ビューポート７８を観察することができる。カム部材３０を回転させかつビューポート７８からの光が無いことによって良好な接合部が示されると、前に説明したように、次にトリガ部材１４２をカム部材３０上にスナップ止めすることができる。
【００４２】
上記のように、本発明の光ファイバコネクタ１０は、容易に製作することができる。具体的には、工場設定でフェルールを形成しかつその中に光ファイバスタブ６８を配置して、光ファイバスタブ６８の第１の端部を研磨すると同時にフェルール１８の第１の端部内に配置するようにすることができる。その後、フィールドファイバ１４のような第２の光ファイバの一端部を、管状リード８４を通してスプライス部材２６、２８間でキャビティ７０内に挿入することができ、その後直ちにカム部材３０を回転させてスプライス部材２６、２８を作動させることができる。スプライス部材２６、２８が作動すると、スプライス部材２６及び２８は、それらを通しての伝送を可能にするように光ファイバスタブ６８の第２の端部６９とフィールドファイバ１４とを固定する。光ファイバスタブ６８及びフィールドファイバ１４がスプライス部材２６、２８によって固定されると、圧着バンド１３４及びブーツ１３８のようなコネクタ１０の様々な残りの構成要素を光ファイバコネクタ１０上に組立てることができる。
【００４３】
本発明の技術思想及び技術的範囲から逸脱することなく本発明に対して様々な修正及び変更を加えることができることは、当業者には明らかであろう。従って、本発明は、それらが提出した特許請求の範囲の技術的範囲及びその均等物の範囲内に入る場合には、本発明のそれらの修正及び変更を保護することを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態による光ファイバコネクタの分解図である。
【図２】位置合せキーを示す、図１のコネクタハウジングの後端部の端面図である。
【図３】図２の線３−３に沿った、図１のコネクタハウジングの長手方向断面である。
【図４】ラッチアーム及びラッチラグを示す、図１のコネクタハウジングの斜視図である。
【図５】図１のフェルールホルダの後端部の端面図である。
【図６】図５の線６−６に沿った、図１のフェルールホルダの長手方向断面である。
【図７】図１のフェルール及び光ファイバスタブの長手方向断面である。
【図８】光ファイバスタブとフィールドファイバとの間の接合部の品質の可視指標を得るためのビューポートを示しまたカム部材を案内するためのＬ字形溝を示す、図１のフェルールホルダの斜視図である。
【図９】図１の管状リードの端面図である。
【図１０】図１の管状リードの斜視図である。
【図１１】図９の線１１−１１に沿った、図１の管状リードの長手方向断面である。
【図１２】図９の線１２−１２に沿った、図１の管状リードの長手方向断面である。
【図１３】光ファイバスタブとフィールドファイバとを調心するための溝を示す、図１の第１及び第２のスプライス部材の斜視図である。
【図１４】完全な組立て構成として示した、図１の光ファイバコネクタの長手方向断面である。
【図１５】長軸及び短軸を示す、図１のカム部材の端面図である。
【図１６】図１５の線１６−１６に沿った、図１のカム部材の長手方向断面である。
【図１７】図１のカム部材の斜視図である。
【図１８】カム部材の内向きに延びる突出部を保持するためのリッジを示す、図８に示したフェルールホルダのＬ字形溝の詳細図である。
【図１９】カム部材がフェルールホルダ上に配置されかつ第２のスプライス部材のキール部分がカム部材の長軸に沿って整列した状態で、フェルールホルダ内に配置されたスプライス部材の端面図である。
【図２０】カム部材がフェルールホルダ上に配置されかつ第２のスプライス部材のキール部分がカム部材の短軸に沿って整列した状態で、フェルールホルダ内に配置されたスプライス部材の端面図である。
【図２１】ネジ山によるスプリング要素リテーナの例示的な取付けを示す、フェルールホルダの第１の端部の長手方向部分断面である。
【図２２】リッジ及び溝によるスプリング要素リテーナの例示的な取付けを示す、フェルールホルダの第１の端部の長手方向部分断面である。
【図２３】別の構成のリッジ及び溝によるスプリング要素リテーナの例示的な取付けを示す、フェルールホルダの第１の端部の長手方向部分断面である。
【図２４】図１のトリガ部材の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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