(57)【要約】【課題】人間工学的設計に基づくコンピュータポインティングデバイスを提供する。【解決手段】コンピュータに結合することができ、選択的互換性があるポインティングデバイスコントローラを含むことができ、更に、前部分が後部分に対して水平方向及び垂直方向に動くように構成された前部分及び後部分を含むことができる人間工学的設計を含むことができるシステムを含むことができる例示的な実施形態を提供する。更に、ほぼ弓形の人間工学的構成を有することができるコンピュータデバイスを含むことができる。【選択図】図１
2007501467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部分と、
前記前部分に結合された可撓性中間部分と
前記可撓性中間部分に結合され、ユーザの手首を受けるように構成された後部分と、
を含み、
前記前部分は、前記後部分に対して垂直方向及び水平方向の動きが可能である、
ことを特徴とする人間工学的コンピュータマウスシステム。
【請求項２】
システムの水平方向、垂直方向、及び回転方向の動きを可能にしながら支持面に接触するように構成されたキール部を含む表面接触部分を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記表面接触部分は、曲線状であり、システムと前記支持面の間の窪みを形成していることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記中間部分は、前記支持面に対して前記前部分よりも高い位置にあることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記前部分と選択的に結合可能なように構成された選択的互換性を有する入力デバイス部分を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【請求項６】
前記前部分は、ユーザの指が前記中間部分の上で該前部分上に人間工学的にぶら下がることができるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
ほぼ弓形状の構成を有することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記後部分は、ユーザの手及び手首を受けるように構成されたレスト部を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記中間部分は、可撓性材料を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記中間部分は、前記前部分が前記後部分に対して垂直方向及び水平方向に動くことができるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前端と後端とを含む後部分と、
前端と後端とを含み、前記後部分に対して垂直方向及び水平方向に動くように構成された前部分と、
を含むことを特徴とする人間工学的入力システム。
【請求項１２】
前記後部分の前記前端は、前記前部分の前記後端にほぼ対応していることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
支持面に接触し、同時に該支持面に対するシステムの水平方向及び垂直方向の動きを可能にするように構成されたキール部を含む表面接触部分を更に含むことを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記表面接触部分は、曲線状であり、システムと前記支持面の間の窪みを形成していることを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記前部分の前記後端は、前記支持面に対して該前部分の前記前端よりも高い位置にあることを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
前記前部分と選択的に結合可能なように構成された選択的互換性を有する入力デバイス部分を更に含むことを特徴とする請求項１１に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【請求項１７】
前記前部分は、ユーザの指が該前部分上に人間工学的にぶら下がることができるように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１８】
ほぼ弓形状の構成を有することを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１９】
支持面に接触するように構成されたキール部を含む曲線状表面接触部分を含む前部分と、
前記前部分に結合した可撓性中間部分と、
支持面に接触するように構成されたキール部を含む前記可撓性中間部分に結合した後部分と、
を含み、
前記前部分は、前記後部分に対して垂直方向及び水平方向の動きが可能である、
ことを特徴とする人間工学的コンピュータマウスシステム。
【請求項２０】
前記表面接触部分は、曲線状であり、システムと前記支持面の間の窪みを形成していることを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記中間部分は、前記支持面に対して前記前部分よりも高い位置にあることを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記前部分と選択的に結合可能なように構成された選択的互換性を有する入力デバイス部分を更に含むことを特徴とする請求項１９に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【請求項２３】
前記前部分は、ユーザの指が前記中間部分の上で該前部分上に人間工学的にぶら下がることができるように構成されていることを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２４】
ほぼ弓形状の構成を有することを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２５】
前記後部分は、ユーザの手のヒール部分を受けるように構成されたレスト部を含むことを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２６】
前記中間部分は、可撓性の構成を含むことを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２７】
前記中間部分は、前記前部分が前記後部分に対して垂直方向及び水平方向に動くことができるように構成されていることを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２８】
前部分、
を含み、
前記前部分は、
支持面に接触するように構成されたキール部を含む曲線状表面接触部分、及び
前記前部分と選択的に結合可能なように構成された選択的互換性を有する入力デバイス部分、
を含み、
前記支持面に対して前記前部分よりも高い位置にあり、該前部分に結合した可撓性中間部分と、
ユーザの手首を受けるように構成され、前記可撓性中間部分に結合した後部分と、
を更に含み、
前記前部分は、前記後部分に対して垂直方向及び水平方向の動きが可能である、
ことを特徴とする人間工学的コンピュータマウスシステム。
【請求項２９】
前記表面接触部分は、曲線状であり、システムと前記支持面の間の窪みを形成していることを特徴とする請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
前記前部分は、ユーザの指が前記中間部分の上で該前部分上に人間工学的にぶら下がることができるように構成されていることを特徴とする請求項２８に記載のシステム。
【請求項３１】
ほぼ弓形状の構成を有することを特徴とする請求項２８に記載のシステム。
【請求項３２】
前記中間部分は、可撓性の構成を含むことを特徴とする請求項２８に記載のシステム。
【請求項３３】
前記中間部分は、前記前部分が前記後部分に対して垂直方向及び水平方向に動くことができるように構成されていることを特徴とする請求項２８に記載のシステム。
【請求項３４】
前端及び後端とユーザの手及び手首の一部分を受けるように構成されたレスト部とを含む後部分と、
前記後部分に対して垂直方向及び水平方向に動くように構成された前部分と、
を含み、
前記前部分は、前端及び後端と、該前部分と選択的に結合可能なように構成された選択的互換性を有する入力デバイス部分とを含み、
前記後部分の前記前端は、前記前部分の前記後端にほぼ対応している、
ことを特徴とする人間工学的入力システム。
【請求項３５】
前記前部分は、該前部分の水平方向及び垂直方向の動きを可能にしながら支持面に接触するように構成されたキール部を含む表面接触部分を更に含むことを特徴とする請求項３４に記載のシステム。
【請求項３６】
前記表面接触部分は、曲線状であり、システムと前記支持面の間の窪みを形成していることを特徴とする請求項３５に記載のシステム。
【請求項３７】
前記前部分の前記後端は、前記支持面に対して該前部分の前記前端よりも高い位置にあることを特徴とする請求項３５に記載のシステム。
【請求項３８】
前記前部分は、ユーザの指が該前部分上に人間工学的にぶら下がることができるように構成されていることを特徴とする請求項３４に記載のシステム。
【請求項３９】
ほぼ弓形状の構成を有することを特徴とする請求項３４に記載のシステム。
【請求項４０】
ユーザの手に接触するように構成された曲線状の上面と、
支持面に接触するように構成され、該支持面との間に窪みを形成した曲線状の下面と、
を含む人間工学的輪郭を有するハウジング、
を含むことを特徴とする人間工学的コンピュータマウス。
【請求項４１】
ユーザの手のヒール部分と手首とに接触して使用中の該ユーザの該手首の動きを制限するように構成され、前記人間工学的輪郭を有するハウジングに結合した可撓性手首パッドを更に含むことを特徴とする請求項４０に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【請求項４２】
前部分を更に含み、
前記前部分は、ユーザの指が前記人間工学的輪郭を有するハウジングの中間部分の上で該前部分上に人間工学的にぶら下がることができるように構成されている、
ことを特徴とする請求項４０に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【請求項４３】
前記中間部分は、前記支持面に対して前記前部分よりも高い位置にあることを特徴とする請求項４２に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【請求項４４】
前記人間工学的輪郭を有するハウジングと選択的に結合可能なように構成された選択的互換性を有する入力デバイス部分を更に含むことを特徴とする請求項４０に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【請求項４５】
前記可撓性手首パッド内のノッチを更に含むことを特徴とする請求項４１に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【請求項４６】
前記人間工学的輪郭を有するハウジングの側面に結合したアクチュエータを更に含むことを特徴とする請求項４０に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【請求項４７】
前記曲線状の下面に隣接したキール部を更に含むことを特徴とする請求項４０に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【請求項４８】
窪みを形成する曲線状の下面を有する人間工学的輪郭を有するハウジングと、
ユーザの手首に接触して使用中の該ユーザの該手首の動きを制限するように構成され、前記人間工学的輪郭を有するハウジングに結合した可撓性手首パッドと、
を含むことを特徴とする人間工学的コンピュータデバイス。
【請求項４９】
前部分を更に含み、
前記前部分は、ユーザの指が前記人間工学的輪郭を有するハウジングの一部分の上で該前部分上に人間工学的にぶら下がることができるように構成されている、
ことを特徴とする請求項４８に記載の人間工学的コンピュータデバイス。
【請求項５０】
前記中間部分は、支持面に対して前記前部分よりも高い位置にあることを特徴とする請求項４９に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【請求項５１】
前記人間工学的輪郭を有するハウジングと選択的に結合可能なように構成された選択的互換性を有する入力デバイス部分を更に含むことを特徴とする請求項４８に記載の人間工学的コンピュータデバイス。
【請求項５２】
前記可撓性手首パッド内のノッチを更に含むことを特徴とする請求項４８に記載の人間工学的コンピュータデバイス。
【請求項５３】
前記曲線状の下面に隣接したキール部を更に含むことを特徴とする請求項４８に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【請求項５４】
窪みを有する曲線状の下面と、
前部分と、
を含み、かつ弓形状の構成を有する人間工学的輪郭をしたハウジング、
を含み、
前記前部分は、ユーザの指が前記弓形状の構成の上で該前部分上に人間工学的にぶら下がることができるように構成されている、
ことを特徴とする人間工学的コンピュータデバイス。
【請求項５５】
ユーザの手首が使用中に曲がらないようにユーザの手首に接触するように構成され、前記人間工学的輪郭をしたハウジングに結合した可撓性手首パッドを更に含むことを特徴とする請求項５４に記載の人間工学的コンピュータデバイス。
【請求項５６】
前記人間工学的輪郭をしたハウジングと選択的に結合可能なように構成された選択的互換性を有する入力デバイス部分を更に含むことを特徴とする請求項５４に記載の人間工学的コンピュータデバイス。
【請求項５７】
前記中間部分は、支持面に対して前記前部分よりも高い位置にあることを特徴とする請求項５５に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【請求項５８】
前記可撓性手首パッド内のノッチを更に含むことを特徴とする請求項５５に記載の人間工学的コンピュータデバイス。
【請求項５９】
人間工学的輪郭を有するハウジングと、
ノッチを含み、前記人間工学的輪郭を有するハウジングに結合され、ユーザの手首に接触するように構成された可撓性手首パッドと、
前記人間工学的輪郭を有するハウジングと選択的に結合可能なように構成された互換性を有する入力デバイス部分と、
を含むことを特徴とする人間工学的コンピュータデバイス。
【請求項６０】
前記人間工学的輪郭を有するハウジングは、下面を含み、
前記下面に隣接したキール部、
を更に含むことを特徴とする請求項５９に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【請求項６１】
第１の接触点と、支持面との第２の接触点とを有する下面と、上面とを有する人間工学的輪郭を有するハウジングと、
前記人間工学的輪郭を有するハウジングの前部分と、
を含み、
前記前部分は、ユーザの指が前記人間工学的輪郭を有するハウジングの中間部分の上で該前部分上に人間工学的にぶら下がることができるように構成されており、
ユーザの手首が使用中に曲がらないようにユーザの手首に接触するように構成され、前記人間工学的輪郭を有するハウジングに結合した可撓性手首パッドと、
反復ストレス障害を低減するように構成された、前記人間工学的輪郭を有するハウジング内のノッチと、
前記人間工学的輪郭を有するハウジングと選択的に結合可能なように構成された互換性を有する入力デバイス部分と、
を更に含むことを特徴とする人間工学的コンピュータデバイス。
【請求項６２】
前記支持面に対して前記前部分よりも高い位置にある中間部分を更に含むことを特徴とする請求項６１に記載の人間工学的コンピュータマウス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願に対する相互参照
本出願は、「人間工学的マウス」という名称の２００３年８月５日出願の米国特許仮出願出願番号第６０／４９２，７７３号、及び「人間工学的マウス」という名称の２００４年７月２７日出願の出願番号未定の米国特許出願に関連する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータマウスのようなコンピュータポインティングデバイスの使用が長引くと、コンピュータユーザが蓄積外傷疾患（ＣＴＤ）又は反復ストレス障害（ＲＳＩ）になる場合がある。コンピュータユーザは、手首の屈曲及び過伸展のような過度の手首の動きが原因であると考えられる手や手首の痛みに頻繁に苦しめられることがある。また、コンピュータユーザは、コンピュータポインティングデバイスの使用に付随する過度の腕及び肩の運動による肩や首の痛みや疲労に悩む場合がある。
【０００３】
マウス使用中の正しくない手の姿勢と相まったコンピュータマウスの使用に付随する長期の反復性の運動は、とりわけ手根管症候群のような手、手首、肘、肩、及び首の障害を引き起こす場合がある。手根管症候群のような反復ストレス障害は、身体障害を生じる場合があり、雇用主及び同じく従業員にも医療費や勤務時間の損失の両方を含む経費がかさむことになる。
【０００４】
更に、以下に限定されるものではないが、タッチパッド、トラックボール、ボタン、ホイール、及びスティックを含む多くの異なる種類のポインタ制御デバイスが存在する。一般的に、マウスを用いて単一の種類を含めることができる。これは、ユーザが別の種類のデバイスを好む場合には問題を呈するであろう。
【０００５】
従って、ストレスを低減して障害防止を助けることができ、同時にコンピュータユーザの生産性を損なわない、限定はしないがコンピュータマウスのようなコンピュータ入力システムに対する必要性が存在する。更に、ユーザが望むように１種類よりも多い互換性のあるポインティングデバイスコントローラを提供することが望ましい。更に、必要なものは、手、手首、及び／又は腕全体を動かす必要なしにユーザの指の微細な動きを可能にすることができるシステムである。
【０００６】
【特許文献１】米国特許仮出願出願番号第６０／４９２，７７３号
【発明の開示】
【０００７】
コンピュータに結合することができ、選択的互換性があるポインティングデバイスコントローラを含むことができ、更に、前部分が後部分に対して水平方向及び垂直方向に動くように構成された前部分及び後部分を含むことができる人間工学的設計を含むことができるシステムを含むことができる例示的な実施形態を提供する。更に、ほぼ弓形の人間工学的構成を有することができるコンピュータデバイスを含むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
添付図面に関連して以下に示す詳細な説明は、例示的な実施形態の説明を意図したものであり、例示的な実施形態を構成及び／又は利用することができる唯一の形態を表すことを意図したものではない。また、説明では、図示の実施形態と共に本発明を構成及び作動させるための機能及び段階のシーケンスを示している。しかし、同じか又は同等の機能及びシーケンスは、同じく本開示の精神及び範囲内に包含されるように意図されている異なる実施形態によって達成することができることは理解されるものとする。
【０００９】
例示的な実施形態による入力システムを全体的に１０で図１に示している。システム１０は、前部分２０及び後部分５０を含むことができ、中間部分４０は、前部分２０を後部分５０に結合するように構成される。システム１０は、弓形状の輪郭を有し、それによってシステム１０の下部支持接触面内に窪み４２を作り出すことができる。この弓形状構成で、マウスは、より人間工学的ものになり、反復ストレス障害などを低減することができる。
【００１０】
中間部分４０は、発泡材やゴムのような可撓性材料、又は他の可撓性材料、及び／又は前部分２０が後部分５０から独立して動くことができるような構成で作ることができる。更に、前部分２０の動きが後部分５０に関して達成可能であるように、以下に限定されるものではないが、１つ又はそれよりも多いバネ、二重挟み型の構成、ロッド、チューブなどを含む前部分２０を後部分５０に結合する他の構成でも作られる。この構成を用いて、ユーザは、前部分２０及び結果的にこのシステム１０によって制御されるカーソル及び／又はポインタを移動させるために手首及び腕全体を動かす必要がないように、後部分５０に対する前部分２０の微細な動きを行うことができるであろう。
【００１１】
前部分２０は、前端２２並びに後端２４を含むことができる。更に、前部分２０は、入力システム１０によってポインティングデバイスを制御するために利用されるマウスパッド又は他の支持面に接触するように構成することができる表面接触部分２６を含むことができる。前部分２０は、以下で説明するように交換可能とすることができる入力デバイス部分３０を更に含むことができる。入力デバイス部分３０は、必要に応じて、カーソル又は他のポインティングデバイスを制御するためのボタン３２並びに側面ボタン３４及びホイール６０を含むことができる。
【００１２】
後部分５０は、前端５２及び後端５４を含むことができる。後端５４は、ユーザの手、手のヒール部分、又は手首を受けてそこに置くように構成されたレスト部５６を含むことができる。レスト部５６は、一般的に可撓性の軟質ゴム又はゲル充填布地で作られるが、必要に応じて他の快適な材料及び構成を利用することもできる。
【００１３】
後部分５０の前端５２は、必要に応じて後部分５０に対して前部分２０を移動させることがより容易であるように、前部分２０の後端２４にほぼ対応するように構成することができる。この構成を用いて、この前部分２０は、可撓性中間部分４０により後部分５０に対して横方向、並びに垂直方向及び水平方向に移動することができることが認められるであろう。これは、本システムによって制御されるポインティングデバイス及び／又はカーソルを制御するために、ユーザが後部分５０に対して前部分２０を移動するために手首及び／又は腕全体を移動せずに微細な動きを達成することを可能にするであろう。
【００１４】
図１は、ユーザの手首や手のヒール部分の柔軟な支持体を提供し、手の平、手のヒール部分、及び手を支え、必要に応じてボタン３２、側面ボタン３４、及び／又はホイール６０、又は他のデバイスを操作するために指を中間部分４０の上で前部分２０に対してぶら下げることを可能にすることができるようなシステム１０の人間工学的設計を示すことができる。
【００１５】
図２は、入力システムの別の例示的な実施形態を全体的に１２で示している。システム１２は、前部分８０及び後部分５０を含むことができる。前部分８０は、後端８４並びにキール部２８を含むことができる。キール部２８は、前部分８０が後部分５０及び／又は支持面に対して垂直方向並び水平方向に動くことを可能にすることにより、ユーザが手首及び腕全体を移動させることなくユーザの指及び前部分８０の微細な動きを達成することを可能にすることができる。これは、結果的に対応するカーソル及び／又はポインティングデバイスを制御することをより容易にストレスが少ないようにすることができる。
【００１６】
また、システム１２は、ユーザの手首を快適に受け止めて反復ストレス障害を更に低減するように構成することができる後部分５０を含むことができる。更に、後部分は、後部分５０に対して前部分８０のより自由な動きを可能にするために前部分８０の後端８４にほぼ対応することができる前端５２を含むことができる。更に、この構成は、システム１２の使用性を高め、並びに後部分５０に対する前部分８０の動きを調整することを助けることができる。
【００１７】
また、前部分８０は、キール部２８に対して非平面とすることができる下面６６を含むことができる。この非平面下面構成を用いて、ユーザが手首又は腕全体を移動させることなくポインティングデバイスを移動させることができるように、前部分８０の微細な動きによって水平方向並びに垂直方向の動きを行うことができることが認められるであろう。更に、前部分８０及び後部分５０は、ユーザの指が人間工学的に前部分の上にぶら下がることを可能にするように弓形状構成を有することができ、これは、ストレス障害が発生する可能性を更に低減することができる。
【００１８】
図３は、入力システムの別の例示的な実施形態を全体的に１４で示している。システム１４は、可撓性中間部分４０によって結合された前部分８０及び後部分５０を含むことができる。この図では、前部分８０は、後部分５０を移動させることなく前部分８０が後部分５０に対して水平方向、垂直方向、及び回転して動かされたように、曲げられた状態の可撓性中間部分４０に結合された状態で示されている。前部分８０は、ボタン９２及びホイール９８を含むことができる入力デバイス部分９０を含むことができる。この実施形態では、前部分８０は、カーソル又は他のポインティングデバイスを制御するために、前部分８０の微細な動き及び／又は垂直方向及び／又は水平方向及び／又は回転的な動きを可能にするためのキール部８８を含むことができる。
【００１９】
前部分８０は、前端８２及び後端８４を含むことができる。後端８４は、可撓性中間部分４０に結合されて後部分５０の前端５２にいくらか対応するように構成することができる。後部分５０は、快適かつ人間工学的位置でユーザの手首を支えるように構成することができる後端５４並びレスト部５６を含むことができる。システム１４のこの構成を用いて、これは、ここでもまたユーザが後部分５０を動かすことなく後部分５０に対して前部分８０を移動させることを可能にすることができる。ここでもまた、システムの弓形状構成並びに可撓性で微細な動きが可能な構成は、反復ストレス障害が発生する可能性を低減することができる。
【００２０】
後部分５０は、後部分が支持面並びに前部分８０に対して水平方向、垂直方向、及び回転的に動くことを可能にすることができるキール部８９を含むことができる。キール部８８及び８９の大きさ、形状、位置、配置、及び構成は、必要に応じて異なる部分の異なる動きを達成するように変えることができることが認められるであろう。ほぼ半円筒形がキール部８８及び８９に対して示されているが、本明細書で開示する概念から逸脱することなく、多くの他の構成や位置など利用することができる。
【００２１】
図４は、図３に示す実施形態の上面図を全体的に１４で示している。ここでもまた、システム１４は、可撓性中間部分４０と共に前部分８０及び後部分５０を含むことができる。この実施形態では、前部分８０は、後部分５０を移動させることなく後部分５０に対してほぼ水平方向に既に移動している。この図は、前部分８０が後部分５０に対して水平方向に移動することができることを示している。
【００２２】
図５は、図３及び図４の実施形態の正面図を全体的に１４で示している。この図においては、前部分８０は、後部分５０（この図においては図示せず）に対してほぼ垂直方向並びに若干水平方向に移動した状態で示されている。ここでもまた、システム１４は、図示していない後部分５０に対して前部分８０の垂直方向及び水平方向の動きを容易にして向上させることができるキール部８８を含むことができる。ここでもまた、システム１４は、要望に応じて発泡材、ゴム、プラスチック、バネ、及び／又はその組合せのような可撓性材料で作ることができる中間部分４０を含むことができる。
【００２３】
このシステムは、全体的にコンピュータマウスとして示されているが、他の入力システムも考えられており、かつ本開示に含められることが認められるであろう。更に、無線マウスが示されているが、本明細書で開示する概念から逸脱することなく有線マウスを利用することもできる。
【００２４】
図６は、入力システム１６の前部分２０の側面立面図を示している。前部分２０は、他の考慮の中でもとりわけ、ユーザの好みに従って多くの異なる入力デバイス部分３０を利用することができるように、システムに対して選択的に結合可能及び選択的に取外し可能にすることができる入力デバイス部分３０を含むことができる。ここでもまた、システム１６は、システムの残りの部分に対して前部分２０の垂直方向及び水平方向の微細な動きを可能にすることができるキール部２８を含むことができる。入力デバイス部分３０は、入力デバイス部分３０がシステム１６の前部分２０に結合することができるように前部分２０に結合するように構成することができるリップ部７２を含むことができる。他の結合構成及び方法を必要に応じて利用することができることが認められるであろう。この構成を用いると、ユーザが必要に応じて異なる入力デバイス３０を使用することができるように入力デバイス部分３０を交換可能とすることができるので、ユーザがこのシステムを購入する可能性が増加するであろう。
【００２５】
図７は、別の例示的な実施形態によるシステム１６の別の側面立面図を示している。システム１６は、必要に応じてポインティングデバイス及び／又はカーソルの動きを制御するためにキール部２８と共にユーザが利用することができるタッチパッド３６を含むことができる。システム１６は、入力デバイス部分７６がシステムの残りの部分に結合されることを可能にするようにリップ部７２に対応することができる溝７４を含むことができる。必要に応じて他の結合構成及び方法を利用することができることが認められるであろう。更に、入力デバイス部分７６は、信号を入力デバイスに入れ又はそれから出てシステムの残りの部分に通すことを可能にするような電気形式とすることができるコネクタ４２を含むことができる。更に、コネクタ４２はまた、システムへの入力デバイス部分７６のより確実な結合を可能にするように本質的に機械式とすることができる。また、入力デバイス部分７６は、トラックパッド、トラックボール、及びスティックなど、又は、必要に応じてポインタを移動させるためのデバイスのようなコンピュータに情報を入力するために使用される他のデバイスを含むことができる。
【００２６】
例示的な実施形態によるコンピュータデバイスを全体的に１１０で図８に示している。デバイス１１０は、前部分１１４、中間部分１１６、及び後部分１１８を含むことができるハウジング部分１１２を含むことができる。後部分１１８は、ノッチ１２０を含むことができる。ユーザの手及び手のヒール部分及び手首は、ユーザの指が中間部分１１６の上にぶら下がっている状態で後部分１１８上に載せることができ、人間工学的方法又は配置でボタン１３２及びホイール１３８を操作することができる。ボタンは、前部分１１４の近くか又は隣接しているであろう。前部分１１４は、ボタン１３２及び／又はホイール１３８、又は他の入力構成を含むことができる入力デバイス部分１３０を含むことができる。また、入力デバイス部分１３０は、トラックパッド、トラックボール、スティック、又はポインタを移動させるデバイスのようなコンピュータに情報を入力するために使用される他のデバイスを含むことができる。
【００２７】
後部分１１８は、ユーザの手、手のヒール部分、又は手首をそれに載せることができるように構成されたレスト部１２８を含むことができる。レスト部１２８は、一般的に可撓性で柔軟なゴム又はゲル充填布地で作られるが、他の快適な材料及び構成を必要に応じて利用することもできる。
【００２８】
ハウジング部分１１２は、曲線的な輪郭を有することができ、窪み１２６を付して形成することもできる。窪み１２６は、接触面の量を低減することができ、ユーザがシステム使用中に遭遇するであろう接触摩擦の量を低減することができ、また、システムの美観を増すことができる。また、デバイス１１０は、入力又は他のデバイスとして更に利用することができる他のアクチュエータ１３３を含むことができる。
【００２９】
現在のデバイスは、ユーザの手首がデバイスを操作するために様々な程度に曲げを変えることを要求するであろう。この新しい構成は、ユーザがこのデバイス使用時に手首を曲げないことを可能にすることができる。この曲げ防止構成は、ユーザの生産性を損なうことなくＲＳＩ及び他の障害を更に低減することができる。それは、このデバイスの使用時にユーザの生産性及び快適性を上げる場合がある。
【００３０】
図９は、図８の例示的な実施形態の側面図を示している。ここでもまた、デバイス１１０は、前部分１１４、中間部分１１６、後部分１１８、及びハウジング部分１１２を含むことができる。前部分１１４は、必要に応じてマウスパッド又はデスク又は他の表面にわたって摺るように構成することができる前部接触部分１２２を含むことができる。
【００３１】
ここでもまた、後部分１１８は、レスト部１２８を含むことができる。また、後部分１１８は、マウスパッド、デスク、又は他の表面にわたって動くように構成された後部接触部分１２４を含むことができる。これらの部分又は点１２２及び１２４は、必要に応じて、硬質の滑らかな材料で作ることができ、又はそれが多くの表面にわたって容易に滑ることになるように潤滑化することができ、又は玉軸受又は別の構成を含むことができる。
【００３２】
また、デバイス１１０は、別の表面にわたってより容易に滑ることができるように、別の表面に接触するデバイスの表面の量を制限することができる窪み１２６を含むことができる。デバイス１１０は、デバイス１１０の動き及び制御に対応してコンピュータシステム上のカーソル又はポインタの方向及び／又は動きを制御することができるローラーボール又は光感知システムを含むことができる。必要に応じて他の入力構成を利用することもできる。デバイス１１０は、信号をコンピュータに及びコンピュータから通すことを可能にすることができるコード（図示せず）を含むことができるが、デバイス１１０はまた、必要に応じて無線とすることができ、又は別の構成とすることもできる。
【００３３】
更に、図９の実施形態は、手首及びユーザの手のヒール部分に対して柔らかい支持体を提供して手の平、手のヒール部分、及び手を支え、ボタン１３２又は他のデバイスを操作するために指が中間部分１１６の上で前部分１１４に対してぶら下がることを可能にするデバイス１１０の人間工学的設計を示すことができる。デバイス１１０は、トラックパッド、トラックボール、スティック、又は他の制御デバイスがホイール１３８及びボタン１３２と選択的互換性を有することができるように、つまり、ユーザが特定の種類の入力デバイスを希望した場合に、彼らが必要に応じてそれを変えることができるように互換的な入力デバイス部分を用いて作ることができる。このようにして、１つのデバイス１１０を多くの異なる構成で利用し、コンピュータのポインティングデバイスの制御などを提供することができる。
【００３４】
ノッチ１２０は、蓄積外傷疾患又は手根管症候群又は他の種類の障害が発生する可能性が小さくなるように、手首の神経及びユーザの身体の他の部分に掛かる一部の圧力を緩和するために含めることができる。デバイス１１０は、必要に応じてデバイスを使い心地のよいものにして職場での累積ストレス障害を低減することができる可撓性で柔らかいゴム又はシリコーン充填布地又は他の構成であるインサートを後部分１１８及び前部分１１４に備えた硬質プラスチックで作ることができる。更に、デバイス１１０は、ユーザが購入する可能性が高くなるように、他のマウス構成よりも格好の良いものとすることができる。更に、入力デバイス部分１３０の互換性は、ポインティングデバイスコントローラのタイプのためにこの品目を買わなかったユーザが互換性のあるポインティングデバイス部分を有することができるためにこのデバイスを買う可能性が上がるように、デバイスをユーザに対して魅力的なものにすることができる。この設計は、コンピュータを使用するユーザの楽しみを高めることができ、また、その設計のためだけでも購入する場合がある。
【００３５】
デバイス１１０は、１〜１０インチ長×０．５〜４．０インチ高さ×１．０〜６．０インチ幅とすることができる。しかし、必要に応じて、他の寸法及び構成を利用することができることが認められるであろう。デバイス１１０は、コンピュータ用マウスとすることができるが、累積ストレス障害を低減するように他の種類の手の付属品を同じか又は類似の設計で作り、消費者に魅力的なものとすることができる。また、ノッチ１２０は、デバイスと表面の接触面がないためにデバイス１１０がより容易に表面の上を動くことができるように、別の面と接触するデバイスの表面の量を低減することができる。窪み１２６は、システムの全高の１０〜９０％とすることができ、また、ノッチ１２０は、デバイスの全幅の１０〜９０％とすることができる。
【００３６】
図１０は、コンピュータデバイスシステムの例示的な実施形態の側面立面図を全体的に１４０で示している。システム１４０は、中間部分１４６を通じて結合された前部分１４２並びに後部分１４４を含むことができる。前部分１４２は、システム１４０と組み合わせてコンピュータカーソルのようなポインティングデバイスの位置及び移動を制御するように構成することができるポインティングデバイスコントローラ１４８を含むことができる。システム１４０は、コード１４９を更に含むことができる。また、コンピュータデバイス１４０は、必要に応じて無線とすることができることが認められるであろう。後部分１４４は、ユーザの指が中間部分１４６の上で前部分上にぶら下がるように、ユーザの手首を受け止めるだけでなくほぼ弓形の人間工学的形状を有するように構成することができる。中間部分１４６は、後部分１４４に対する前部分１４２の動きを可能にするように、可撓性のアコーデオン状の構成とすることができる。このようにして、ユーザは、より人間工学的な動きを達成することによって反復ストレス障害を低減することができる。ポインティングデバイスコントローラ１４８は、ホイール及びボタンとして示されているが、必要に応じて、以下に限定されるものではないが、タッチパッド、ジョイスティック、ボタン、又は他のコントローラを含む他のコントローラを利用することができることが認められるであろう。
【００３７】
図１１は、図１０に示す例示的な実施形態の上面図である。ここでもまた、コンピュータデバイスシステム１４０は、前部分１４２及び後部分１４４を含む。図示のように、中間部分１４６は、前部分１４２が後部分１４４に対して動くようにアコーデオン形の構成である。この構成を用いて、前部分１４２を後部分１４４に対して方向を示す矢印Ａ、Ｂ、及びＣで示す方向に移動することができる。後部分１４４は、全く動くことはできないか又は若干又はそれ以上動くことができることが認められるであろう。この構成を用いて、ユーザによるより人間工学的な使用を達成することができる。また、方向を示す矢印Ｂで示すように、前部分１４２全体は、後部分１４４から離れたり、逆に近づいたりするばかりでなく、横方向に動いたり、又は他の動きをすることができる。
【００３８】
図１２は、図１２に示すコンピュータデバイスシステムの実施形態の上面図をここでもまた全体的に１５０で示している。図１３は、後部分１５４に対して横方向に動く前部分１５２を示している。方向を示す矢印Ｄで示すように、前部分１５２は、後部分１５４に対して横方向に動くことができることが認められるであろう。方向を示す矢印Ｅで示すように、前部分は、水平方向の動きで後部分１５４から広がって完全に離れたり、完全に元に戻ることができる。
【００３９】
ピボット回転部分１６２は、前部分１５２が結合することができる対応する部分１６６に結合することができる。部分１６６は、図１２に示すように、後部分１５４に対して前部分１５２の位置を固定するように構成することができる固定部分１７０を含むことができる。この構成を用いて、システム１５２は、ほぼ剛性システムのそれと同様に作動することができる。
【００４０】
更に、回転を示す矢印Ｆで示すように、前部分１５２は、後部分１５４に対して回転することができる。この構成を用いて、ユーザは、微細な運動を達成することができ、後部分１５４に対する前部分１５２の動きは、より人間工学的ものとすることができ、反復ストレス障害及び他の障害を低減することができる。
【００４１】
図１３は、コンピュータデバイスシステムの別の実施形態の側面立面図を全体的に１５０で示している。システム１５０は、前部分１５２及び後部分１５４、並びに後部分１５４に対して前部分１５２の動きを可能にすることができる中間部分１５６を含むことができる。ここでもまた、後部分１５４は、ユーザの手首を受け止めるように構成することができ、また、中間部分１５６と共に、ユーザがほぼ人間工学的にコントローラ１５３を利用することを可能にするためにユーザの指が弓形状構成の上にぶら下がって前部分１５２の上に延びることを可能にするように構成することができる。中間部分１５６は、結合部分１６０並びに後部分の対応する結合構造体を含むことができる。更に、結合構成１６０は、後部分１５４に対して前部分１５２の回転方向、垂直方向、水平方向、及び横方向の動きを可能にすることができる。この構成を用いて、後部分１５４は、実質的に固定したままとすることができると同時に、ユーザは、多くの異なる方向に前部分１５２を移動させることができる。前部分のこの動きは、人間工学的とすることができ、とりわけ、反復ストレス障害を低減することができる。
【００４２】
後部分１５４は、接触点１７２を更に含むことができ、これは、後部分１５４が接触点１７２で支持面に接触しているままである間にユーザが前部分１５２を持ち上げるか及び／又は他の方法で移動させることを可能にするものである。これは、ユーザが支持面からシステム全体を持ち上げることなく前部分を結果的にはポインティングコントローラを位置決めし直すことを可能にすることができる。これは、ユーザが支持面からマウス全体を持ち上げて再び支持面上の異なる位置にマウスを位置決めし直す時に発生する「マウススラップ」を低減することができる。
【００４３】
図１４は、例示的な実施形態による結合構造体１６０の斜視図を示している。図示のように、結合構造体１６０は、ピボット回転部分１６２並びにスリーブ部分１６４を有することができる。また、結合構造体１６０は、結合構造体１６０に対する後部分１５４の動きを可能にするように、後部分１５４の対応する構造体１６８に結合するように構成することができるスリーブ部分１６４を含むことができる。結合構造体１６８は、後部分１５４から離れたり、近づいたりする前部分１５２の動きを可能にするように、結合構成１６０内に又はその回りに延びることができる。しかし、本明細書の精神及び範囲から逸脱することなく他の構成を利用することができることが認められるであろう。
【００４４】
方向を示す矢印Ｇ、Ｈ、及びＩで示すように、これは、後部分１５４に対する垂直方向、水平方向、回転方向、及び横方向の前部分１５２の動きを可能にすることになる。本開示内ではアコーデオン型、可撓性材料型、及び結合構造体１６０型が示されているが、本明細書が開示する概念から逸脱することなく、微細な運動を可能にするような前部分及び後部分を結合する中間部分に対する他の構成を利用することができることが認められるであろう。これらの異なる構成には、以下に限定されるものではないが、本明細書で開示する概念から逸脱することなく挟み型、１つ又はそれよりも多いバネ型、可撓性材料型、アコーデオン型、図１４に示すような結合構造体型、並びに他の多くのものが含まれる。また、１つよりも多いピボット回転点を利用して後部分に対する前部分の一般的に動きを達成することができることが認められるであろう。
【００４５】
更に、中間部分は、ロッドを含むことができ、また、前部分と後部分が離れる異なる動き及び異なる距離が異なる抵抗に対応することができるような可変抵抗を有することができる。更に、本明細書で開示するシステムは、システムが剛性コンピュータデバイスシステムと同様に利用することができるように、ユーザが後部分に対して前部分を固定することを可能にする固定機能を含むことができる。
【００４６】
この高度に構成可能なモジュール式構成を用いて、ユーザがこのシステムを購入する可能性が高くなるように、１つのシステムと共に異なる種類のポインティング入力デバイス部分を利用することができる。更に、様々な実施形態の全体的な人間工学的特徴を用いて、反復ストレス障害を低減することができる。更に、様々な実施形態は、システムの残りの部分に対する前部分の微細な動きを考慮することができる。更に、これらの垂直方向及び水平方向の微細な動きは、必要に応じてスタイラス又は筆記用ペンのそれと同様とすることができる。
【００４７】
現在のデバイスは、デバイスを操作するためにユーザの手首が様々な程度に曲げを変えることを要求するであろう。この新しい構成は、ユーザがこのデバイスの使用時に手首を曲げないことを可能にすることができる。この曲げ防止構成は、更に、ユーザの生産性を損なうことなくＲＳＩ及び他の障害を低減することができる。それは、このデバイスの使用時にユーザの生産性及び快適性を上げる場合がある。
【００４８】
更に、様々な実施形態は、ユーザが購入する可能性が高くなるように他のマウス構成よりも格好の良いものとすることができる。更に、入力デバイス部分の互換性は、ポインティングデバイスコントローラのタイプのためにこの品目を買わなかったユーザが互換性のあるポインティングデバイスコントローラを有することができるためにこのデバイスを買う可能性が上がるように、デバイスをユーザに対して魅力的なものにすることができる。この設計は、コンピュータを使用するユーザの楽しみを高めることができ、また、その設計のためだけに購入する場合もある。
【００４９】
本明細書で開示する実施形態は、ユーザの作業区域及び／又はロゴなどを照明するように構成することができる前部及び／又は後部灯を含むことができる。更に、本明細書で開示する実施形態は、ユーザが作業することができる頁の右又は左にユーザが視野を移動させることを可能にするように横方向に動くことができるポインタ制御ホイールを含むことができる。
【００５０】
本明細書で開示する実施形態は、１〜１０インチ長×０．５〜４．０インチ高さ×１．０〜６．０インチ幅とすることができる。しかし、必要に応じて他の寸法及び構成を利用することができることが認められるであろう。本明細書で開示する実施形態は、コンピュータ用マウスとすることができるが、とりわけ反復及び／又は累積ストレス障害を低減するように他の種類の手の付属品を同じか又は類似の設計で作り、消費者に魅力的なものとすることができる。
【００５１】
様々な後部分は、ユーザの手又は手首の重みが与えられるとユーザの手又は手首に比例して変位し、それによってデバイスが使用される度にユーザあつらえのフィット性をもたらす性能を含む特性を有する材料で設計することができる。後部分はまた、例えば、ユーザの手及び手首がデバイスから外れた後に１〜１０秒の期間にわたってデバイスの毎回の使用中の変位メモリを提供することになる材料で設計することができるように考えられている。後部分は、個々のユーザの体温に対して体温反応性である材料で設計することができる。デバイスはまた、ユーザがデバイスを指示してボタンを押すか又は同様のアクションのような反復的タスクを楽にかつ最小の労力で行うことを可能にすることができる一組のユーザ定義可能マクロを含むことができる。
【００５２】
本明細書で開示する実施形態は、右利きの人のために呈示することができるものであるが、類似のデバイスを左利きの人のために構成することができることが認められるであろう。更に、デバイスの大きさは、様々な人間の手の大きさに適合するように調節することができる。デバイスは、子供用の全体的に小さめのデバイスから例外的に大きな手を有する成人用の大きなデバイスまで必要に応じて変えることができる様々な大きさで作ることができることが認められるであろう。
【００５３】
最後に、本明細書で開示する例示的な実施形態は、本明細書の原理を例示するものであることは理解されるものとする。採用することができる他の修正は、本開示の範囲内である。従って、限定的ではなく例示的に、代替的な構成を本明細書の教示に従って利用することができる。従って、図面及び説明は、例示的であり、それを限定する意味ではない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】入力システムの例示的な実施形態の斜視図である。
【図２】入力システムの別の例示的な実施形態の斜視図である。
【図３】例示的な実施形態による入力システムの斜視図である。
【図４】図３の例示的な実施形態の上面図である。
【図５】図３の例示的な実施形態の正面立面図である。
【図６】入力システムの例示的な実施形態の側面立面図である。
【図７】入力システムの例示的な実施形態の側面立面図である。
【図８】コンピュータデバイスの例示的な実施形態の斜視図である。
【図９】図８の実施形態の側面図である。
【図１０】コンピュータデバイスの例示的な実施形態の側面図である。
【図１１】図１０の実施形態の上面図である。
【図１２】コンピュータデバイスの例示的な実施形態の側面図である。
【図１３】図１２の実施形態の上面図である。
【図１４】例示的な実施形態によるカプラの斜視図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  入力システム
２０  前部分
４０  中間部分
４２  窪み
５０  後部分
【図１】
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【図２】
2007501467.tif 000004
【図３】
2007501467.tif 000005
【図４】
2007501467.tif 000006
【図５】
2007501467.tif 000007
【図６】
2007501467.tif 000008
【図７】
2007501467.tif 000009
【図８】
2007501467.tif 000010
【図９】
2007501467.tif 000011
【図１０】
2007501467.tif 000012
【図１１】
2007501467.tif 000013
【図１２】
2007501467.tif 000014
【図１３】
2007501467.tif 000015
【図１４】
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【国際調査報告】
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