(57)【要約】本発明は、通信ネットワーク、好ましくはインターネットネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する方法であり、１以上のデジタルドキュメントまたはファイルの形の代金請求可能なコンテンツは、コンテンツプロバイダ（またはＣＰ）の少なくとも１つのサーバ（３）から送信され、ユーザが、上記通信ネットワークにより上記少なくとも１つのサーバ（３）に接続されたコンピュータ（４）、上記代金請求可能なコンテンツへの上記ユーザのアクセスの認証の検査を実行するゲートウェイシステム（２、５、７）、および、ユーザのアカウントに費用を代金請求する操作を実行する電子財布（５）により、上記コンテンツプロバイダにアクセスする方法であって、各代金請求可能なファイルと共に、ファイルに代金請求する基準に関する１以上の追加の情報を予備的に関連付ける方法。およびその方法を実行する関連するシステムおよび装置。
2007531076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワーク、好ましくはインターネットネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する方法であり、１以上のデジタルドキュメントまたはファイルの形の代金請求可能なコンテンツは、コンテンツプロバイダ（またはＣＰ）の少なくとも１つのサーバ（３）から送信され、ユーザが、上記通信ネットワークにより上記少なくとも１つのサーバ（３）に接続されたコンピュータ（４）、上記代金請求可能なコンテンツへの上記ユーザのアクセスの認証の検査を実行するゲートウェイシステム（２、５、７）、および、ユーザのアカウントに費用を代金請求する操作を実行する電子財布（５）により、上記コンテンツプロバイダにアクセスする方法であって、
各代金請求可能なファイルと共に、ファイルに代金請求する基準に関する１以上の追加の情報を予備的に関連付け、
Ａ．上記ＣＰの上記少なくとも１つのサーバ（３）から、ユーザのコンピュータ（４）への代金請求可能なファイルの少なくとも一部の各送信において、上記ファイルに関連する上記追加の情報を読み取り、解釈するステップ；
Ｂ．上記ユーザのコンピュータ（４）へ上記代金請求可能なファイルの少なくとも１部を送信するステップ；および
Ｃ．上記ファイルに関連する上記追加の情報の機能として、代金請求に関連するデータを、上記電子財布（５）に送信するステップ
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
上記電子財布が上記ゲートウェイシステム（５）に統合されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記電子財布が、上記ユーザのコンピュータ（４）に統合されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ステップＡ、Ｂ、およびＣの少なくとも一部が、電子装置またはルータをルーティングすることにより実行されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の方法。
【請求項５】
各代金請求可能なファイルに関連する上記追加の情報が、
好ましくはＭＩＭＥエンコーディングによるファイルタイプ、および／または
開始料金、終了料金、ストリーミング中の料金を含むグループから好ましくは選択される代金請求モード、および／または
パケットユニット、ドキュメントユニット、定額ユニットを含むグループから好ましくは選択される料金表ユニット、および／または
料金表ユニット、および／または
代金請求するための料金表ユニットの間隔、および／または
ユーザ識別コード、および／または
ＣＰ識別コード、および／または
ファイルの題名、または識別子
を含むことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項６】
ステップＡで送信される上記少なくとも１つの代金請求可能なファイル部分が、データパケットに含まれることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の方法。
【請求項７】
各代金請求可能なファイルに関連する上記追加の情報が、上記代金請求可能なファイルの中にエンコードされる、および／または、上記代金請求可能なファイルに関連する予備のファイルの中に含まれることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１つに記載の方法。
【請求項８】
上記少なくとも１つの代金請求可能なファイルの一部および上記関連する追加の情報が、通信プロトコルの中にエンコードされることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１つに記載の方法。
【請求項９】
ステップＣが、ステップＢの送信の開始直前、または、ステップＢの送信の終了直後、または、ステップＢの送信中に定期的に実行されることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１０】
Ｄ．上記少なくとも１つのＣＰサーバ（３）から上記ユーザのコンピュータ（４）への少なくとも１つの代金請求可能なファイルの部分の各送信において、上記ファイルに関連する上記追加の情報の機能として、代金請求に関連するデータを読み取るおよび／または記録するステップ
をさらに含むことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１１】
ステップＣが、ステップＢの送信時間から独立して定期的に実行されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
請求項４に依存すると、ステップＤがルータ（１）により実行されることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
上記ゲートウェイシステム（２、５、７）が第１のゲートウェイ装置（２）を含むことを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１４】
上記ゲートウェイシステム（２、５、７）が分散していて、上記第１のゲートウェイ装置（２）に接続された少なくとも１つの第２のゲートウェイ装置（５、７）を含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
上記ゲートウェイシステム（２、５、７）が、金融環境で使用されるクリアリングハウスのメカニズムにしたがって運用することを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
上記ゲートウェイシステム（２、５、７）が、上記サーバ（３）と、上記コンピュータ（４）によりアクセスする上記ユーザとの間の第三者預託として運用することを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１７】
請求項４に依存すると、上記ルータ（１）が、上記サーバ（３）と、上記コンピュータ（４）によりアクセスする上記ユーザとの間の第三者預託として運用することを特徴とする請求項４または請求項５から請求項１６のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１８】
ステップＢで、費用、および／または代金請求可能なファイル送信のステータスに関連する情報が、上記ユーザのコンピュータ（４）に送信されることを特徴とする請求項１から請求項１７のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１９】
上記ユーザが、上記コンピュータ（４）により、上記ゲートウェイシステム（２、５、７）に登録されたデータを入力することにより、２以上のサーバ（３）にアクセスする傾向があり、上記ゲートウェイシステム（２、５、７）は、全ての上記２以上のサーバ（３）に有効であると認識された唯一のユーザのデジタル識別を定めることを特徴とする請求項１から請求項１８のうちいずれか１つに記載の方法。
【請求項２０】
上記ルータ（１）が、ゲートウェイ検索システムにより、少なくとも１つのＤＮＳ（ドメインネームシステム）機能を使用して、ユーザのＩＰアドレスに対応する上記ゲートウェイシステム（２、５、７）のＩＰアドレスを見つけるために、ユーザのデジタル識別を読み取り、解釈し、上記ルータ（１）が、認証要求を上記ゲートウェイシステム（２、５、７）に転送し、上記コンピュータ（４）でアクセスする上記ユーザにより享受されるコンテンツの使用の代金請求を実行することを特徴とする請求項４または請求項５から請求項１９のいずれか１つに記載の方法。
【請求項２１】
通信ネットワーク好ましくはインターネットネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求するシステムであり、その通信ネットワークは、１以上のデジタルドキュメントまたはファイルの形で、代金請求可能なコンテンツを送信する傾向のある、コンテンツプロバイダ（またはＣＰ）の少なくとも１台のサーバ（３）と、１以上のユーザが上記少なくとも１台のサーバ（３）にアクセスする１以上のコンピュータ（４）と、代金請求可能なコンテンツへのユーザのアクセスの認証およびユーザカウントへ費用を代金請求する動作の検査を実行する傾向のあるゲートウェイシステム（２、５、７）とを含むシステムであって、
通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用に代金請求する請求項１から請求項２０のいずれか１つにかかる方法を実行することを特徴するシステム。
【請求項２２】
上記少なくとも１台のサーバ（３）が、プラグインまたはデーモンソフトウェアで提供され、ファイルの代金請求基準に関する上記追加の情報を、各代金請求可能なファイルに関連付けるｈｔｔｐサーバプログラムとインタフェースを持つことを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
上記少なくとも１台のサーバ（３）が、請求項４に依存しないと、通信ネットワーク経由で送信されるコンテンツの享受の費用を代金請求する請求項１から請求項３のいずれか１つまたは請求項５から請求項２０のいずれか１つにかかる方法のステップＡ、ステップＢ、およびステップＣを実行することを特徴とする請求項２１または請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
１つの処理ユニットを備えるルーティング電子装置またはルータ（１）と、１以上のメモリユニットと、上記少なくとも１台のサーバ（３）に接続され、上記ゲートウェイシステム（２、５、７）に接続され、上記１以上のコンピュータ（４）に接続される傾向があり、請求項４に依存すると、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する請求項４または請求項５から請求項２０のいずれか１つにかかる方法のステップＡ、ステップＢ、およびステップＣを実行する傾向のある１以上の入出力インタフェースとを含むことを特徴とする請求項２１または２２に記載のシステム。
【請求項２５】
上記ゲートウェイシステム（２、５、７）が第１のゲートウェイ装置を備えることを特徴とする請求項２１から請求項２４のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項２６】
上記ゲートウェイシステム（２、５、７）が分散し、上記第１のゲートウェイ装置（２）に接続された少なくとも１つの第２のゲートウェイ装置（５、７）を備えることを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
上記ゲートウェイシステム（２、５、７）が、金融環境で使用されるクリアリングハウスのメカニズムにしたがって動作することを特徴とする請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
１つの処理ユニットを備えるルーティング電子装置またはルータ（１）、１以上のメモリユニット、および１以上の入出力インタフェースであって、
請求項２４に依存すると、請求項２４または請求項２５から請求項２７のいずれか１つにかかる通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求するシステムに使用される傾向があり、上記ルータ（１）は上記少なくとも１台のサーバ（３）、上記ゲートウェイシステム（２、５、７）、および上記１以上のコンピュータ（４）に接続される傾向があり、請求項４に依存すると、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する請求項４または請求項５から請求項２０のいずれか１つにかかる方法のステップＡ、ステップＢ、およびステップＣを実行する傾向のあることを特徴とするルーティング電子装置またはルータ（１）。
【請求項２９】
通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する請求項１から請求項２０のいずれか１つにかかる方法による支払いと交換に、コンテンツプロバイダ（またはＣＰ）の少なくとも１台のサーバ（３）により送信される傾向があり、関連する上記追加の情報と共に提供される電子ドキュメントまたはファイル。
【請求項３０】
コンピュータプログラムであって、少なくとも１台のコンピュータ上で実行されている時、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する請求項１から請求項２０のいずれか１つにかかる方法のステップＡ、ステップＢ、およびステップＣを実行するようにしたコード手段を備えることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項３１】
コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが請求項３０にかかるコンピュータプログラムであることを特徴とするメモリ媒体。
【請求項３２】
コンピュータプログラムであって、ルータ（１）上で実行中に、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する請求項１から請求項２０のいずれか１つにかかる方法のステップＡを実行するようにしたコード手段を備えることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項３３】
コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが請求項３２にかかるコンピュータプログラムであることを特徴とするメモリ媒体。
【請求項３４】
コンピュータプログラムであって、１以上の代金請求可能なファイルを送信する傾向のあるコンテンツプロバイダ（またはＣＰ）の少なくとも１台のサーバ（３）上で実行中に、ファイル代金請求基準に関する１以上の追加の情報と代金請求可能なファイルの各々との関連の動作を実行するようにしたコード手段を備えることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項３５】
コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが、請求項３４にかかるプログラムであることを特徴とするメモリ媒体。
【請求項３６】
コンピュータプログラムであって、少なくとも１台のコンピュータ上で実行されている時、上記サーバ（３）のｈｔｔｐサーバとインタフェースを持ち、少なくとも１人のユーザの認証要求と、ＩＰアドレスを記憶したルータへのデータの流れとをアドレス指定し直すようにしたコード手段を備えることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項３７】
コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが請求項３６にかかるコンピュータプログラムであることを特徴とするメモリ媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、好ましくはインターネットネットワークである通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツの享受の費用を請求する方法に関し、ユーザのプライバシーに従い、シンプルで、信頼できて、頑丈で、安全な方法で、ユーザに有効に送信されるデータのみの代金を請求できる。
【０００２】
本発明は、さらに、この方法を実施するのに必要な関連するシステム、関連する機器、および装置に関する。
【０００３】
さらに具体的には、本発明は、インターネットネットワークなどの通信システム越しに、テキスト、音声、および映像のような任意の種類のコンテンツを享受するための支払いシステムの分散配置に関して、発明者により提案された方法を実施するハードウェア／ソフトウェアプラットホームに関する。
【背景技術】
【０００４】
現在、テキスト、音声、映像、またはソフトウェア情報およびコンテンツ（すなわち、以下で「コンテンツ」で示される任意のデジタル製品またはサービスの）のプロバイダは、月額制に基づく、または前払いの口座によるコンテンツの一時使用に関する支払いの形による、加入権の形を使用することにより、そのようなサービスの代金請求可能な楽しみを提供するウェブサイトによりインターネットネットワーク上で運用される。
【０００５】
従来の電子トランザクションは、あるコンテンツに基づいていて、そのコンテンツは、１回の使用の料金または加入権の料金のどちらかとして、支払いの発生後にのみ配信される。モードは、全体として、対象としての有形財を持つトランザクションと似ている。すなわち、一旦、顧客またはユーザにより支払いがなされると、購入した商品の発送が行われる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらのシステムは、コンテンツのユーザおよびプロバイダにとって、それ程柔軟でも適切でもない事実のために、いくつかの欠点に苦しむ。
【０００７】
事実、コンテンツプロバイダは効果的な楽しみの加入期間よりも長い加入期間を可能にする要求をするので（例えば、通常月単位または年単位の加入が要求される）、限定期間のコンテンツの享受は、加入権によっては実現されない（例えば、１回の参照または数日間の参照の場合）。
【０００８】
さらに、ユーザがアクセスしたい種々の情報プロバイダのいくつかの加入権への加入をユーザに強制するので、各プロバイダに専用アカウントを開くことは、ユーザにとって経済的に不利である。
【０００９】
さらに、各加入権は、クレジットカードによるオンライン支払いのオンライン手続による、または他の電子的または従来のシステムによる前払いを必要とし、そのような支払いは、セントまたは少額のオーダーの支払いにはあまり適していない。
【００１０】
さらに、コンテンツプロバイダが要求する年額または月額は、ユーザがほんの一部しか使用しないサービスに対して要求される支払額について、時には過度に高額である。
【００１１】
さらに、オンライン支払い（クレジットカードまたは他の電子的支払いシステムにより）の現在のシステムは、１回の参照または音声／映像源へのアクセスの費用なので、少額の支払いにあまり適応していない。これは、銀行間の回路上で動作する１つのトランザクションが高い費用であるためであり、またインターネット上でクレジットカードを使用して接続するリスクのためである。
【００１２】
現在、コンテンツ用支払いの実用的なシステムがないために、「コンテンツプロバイダ」または「ＣＰ」として知られるオンラインコンテンツプロバイダは、主な収益源として、広告スペースの販売があり、常に払い戻しができるとは限らない。
【００１３】
したがって、この一連の欠点を解決するため、また、コンテンツ支払いモデルを開始するのを現在妨げている障害を取り除くために、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する方法により、本発明の目的は、シンプルで、信頼できて、頑丈で、安全な方法でユーザに効果的に送信されるデータのみに関して代金請求し、ユーザのプライバシーを遵守し、支払いシステムと、代金請求できるコンテンツの配信の安全性を保証することである。
【００１４】
本発明の別の目的は、この方法を実施する機器、装置、およびシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
そのような目的は、ＣＰ、ユーザ、および可能な金融機関から独立したプラットホームにより達成され、そのプラットホームは、ユーザの識別を検査するように、ＣＰからユーザに有効に送信されたコンテンツを計測するように、および、それらの費用のためのユーザアカウントに代金請求するように配置される。
【００１６】
本発明の具体的な対象は、通信ネットワーク、好ましくはインターネットネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する方法であり、１以上のデジタルドキュメントまたはファイルの形の代金請求可能なコンテンツは、コンテンツプロバイダ（またはＣＰ）の少なくとも１つのサーバから送信され、ユーザが、上記通信ネットワークにより上記少なくとも１つのサーバに接続されたコンピュータ、上記代金請求可能なコンテンツへの上記ユーザのアクセスの認証の検査を実行するゲートウェイシステム、および、ユーザのアカウントに費用を代金請求する操作を実行する電子財布により、上記コンテンツプロバイダにアクセスする方法であって、その方法は、各代金請求可能なファイルと共に、ファイルに代金請求する基準に関する１以上の追加の情報を予備的に関連付け、
Ａ．上記ＣＰの上記少なくとも１つのサーバから、ユーザのコンピュータへの代金請求可能なファイルの少なくとも一部の各送信において、上記ファイルに関連する上記追加の情報を読み取り、解釈するステップ；
Ｂ．上記ユーザのコンピュータへ上記代金請求可能なファイルの少なくとも１部を送信するステップ；および
Ｃ．上記ファイルに関連する上記追加の情報の機能として、代金請求に関連するデータを、上記電子財布に送信するステップ
を含むことを特徴とする。
【００１７】
常に本発明にかかり、上記電子財布は上記ゲートウェイシステムに統合できる。
【００１８】
さらに、本発明にかかり、上記電子財布が、上記ユーザのコンピュータに統合できる。
【００１９】
好ましくは本発明にかかる、ステップＡ、Ｂ、およびＣの少なくとも一部が、電子装置またはアプリケーションルータをルーティングすることにより実行され、以下ではこの電子装置またはアプリケーションルータを「付加価値ルータ」または「ＶＡルータ」と呼ぶ。
【００２０】
常に本発明にかかり、各代金請求可能なファイルに関連する上記追加の情報が、
好ましくはＭＩＭＥエンコーディングによるファイルタイプ、および／または
開始料金、終了料金、ストリーミング中の料金を含むグループから好ましくは選択される代金請求モード、および／または
パケットユニット、ドキュメントユニット、定額ユニットを含むグループから好ましくは選択される料金表ユニット、および／または
料金表ユニット、および／または
代金請求するための料金表ユニットの間隔、および／または
ユーザ識別コード、および／または
ＣＰ識別コード、および／または
ファイルの題名、または識別子
を含んでもよいことを特徴とする。
【００２１】
さらに、本発明にかかり、ステップＡで送信される上記少なくとも１つの代金請求可能なファイル部分がデータパケットに含まれてもよい。
【００２２】
各代金請求可能なファイルに関連する上記追加の情報は、上記代金請求可能なファイルの中にエンコードされる、および／または、上記代金請求可能なファイルに関連する予備のファイルの中に含まれてもよい。上記代金請求可能なファイルに関連する上記追加の情報は、上で同定されたモードの１つでは、上記ＶＡルータが読み込んで解釈する特定のプロトコルを形成する。以下では、そのようなプロトコルは“ＶＡＰ”または「付加価値プロトコル」と呼ぶ。
【００２３】
常に本発明にかかり、上記少なくとも１つの代金請求可能なファイルの一部および上記関連する追加の情報は、通信プロトコルの中にエンコードされてもよい。
【００２４】
さらに、本発明にかかり、ステップＡで送信される上記少なくとも１つの代金請求可能なファイルの部分は、上記ＶＡＰプロトコルでエンコードされたデータパケットに含まれてもよい。
【００２５】
常に本発明にかかり、ステップＣは、ステップＢの送信の開始直前、または、ステップＢの送信の終了直後、または、ステップＢの送信中に定期的に実行されてもよい。
【００２６】
さらに、本発明にかかり、本方法は、
Ｄ．上記少なくとも１つのＣＰサーバから上記ユーザのコンピュータへの少なくとも１つの代金請求可能なファイルの部分の各送信において、上記ファイルに関連する上記追加の情報の機能として、代金請求に関連するデータを読み取るおよび／または記録するステップ
をさらに含んでもよい。
【００２７】
さらに、本発明にかかり、ステップＣは、ステップＢの送信時間から独立して定期的に実行されてもよい。
【００２８】
常に本発明にかかり、ステップＤはルータにより実行されてもよい。
【００２９】
さらに、本発明にかかり、上記ゲートウェイシステムは第１のゲートウェイ装置を含んでもよい。
【００３０】
さらに、本発明にかかり、上記ゲートウェイシステムは分散していてもよく、上記第１のゲートウェイ装置に接続された少なくとも１つの第２のゲートウェイ装置を含んでもよい。
【００３１】
常に本発明にかかり、上記ゲートウェイシステムは、金融環境で使用されるクリアリングハウスのメカニズムにしたがって運用してもよい。
【００３２】
さらに、本発明にかかり、上記ゲートウェイシステムおよび／または上記ルータは、上記サーバと、上記コンピュータによりアクセスする上記ユーザとの間の第三者預託として運用してもよい。本発明にかかる方法および関連するシステムでは、上記ルータは、それ自体でまたは上記ゲートウェイとの組合せにより、第三者預託制度のメカニズムにしたがって運用してもよい。すなわち、ステップＤを実行する事実のおかげで、上記ユーザおよび上記サーバから独立した信託サービスとして、代金請求可能なコンテンツ送信が上記ユーザに達したことをチェックし、有効に送信されたコンテンツのみが代金請求されたことをチェックするように運用できる。
【００３３】
さらに本発明にかかり、ステップＢで、費用、および／または代金請求可能なファイル送信のステータスに関連する情報は、上記ユーザのコンピュータに送信されてもよい。
【００３４】
常に本発明にかかり、上記ユーザは、上記コンピュータにより、上記ゲートウェイシステムに登録されたデータを入力することにより、２以上のサーバにアクセスする傾向があってもよく、上記ゲートウェイシステムは、全ての上記２以上のサーバに有効であると認識された唯一のユーザのデジタル識別を定める。特に、上記ユーザは、唯一のユーザ名および唯一のパスワードを使用できる。すなわち、唯一のデジタル識別を使用して、前もってゲートウェイに登録された唯一の識別がシングルサインオンシステムとして動作し、そのシステムでは上記ユーザが２以上のサイトにアクセスでき、そのシステムは、上記サーバ上で動作するデーモンソフトウェアを実装する。言い換えると、全てのサイトに有効な一意の認証により、上記ユーザは２以上のサーバにアクセスでき、それらのサーバ上で、上記デーモンソフトウェアが動作する。そのような目標は、上記ルータがユーザのセッションの記録を維持し、自動的に上記ユーザを第２のサーバに関して認証する事実のおかげで可能である。
【００３５】
さらに本発明にかかり、上記ルータは、ゲートウェイ検索システムにより（少なくとも１つのＤＮＳ−ドメインネームシステム−機能を使用して）、ユーザのＩＰアドレスに対応する上記ゲートウェイシステムのＩＰアドレスを見つけるために、ユーザのデジタル識別を読み取り、解釈し、上記ルータは、認証要求を上記ゲートウェイシステムに転送し、上記コンピュータでアクセスする上記ユーザにより享受されるコンテンツの使用の代金請求を実行する。特に上記ルータはゲートウェイ探索システムを実装していてもよく、そのシステムは、上記ユーザのユーザ名のドメイン名（好ましくはユーザ名＠ｇａｔｅｗａｙｄｏｍａｉｎの形式であって、ｇａｔｅｗａｙｄｏｍａｉｎは上記ユーザが登録されている上記ゲートウェイのドメイン名である）を使用して、ユーザの識別を読み取り、解釈し、ＤＮＳシステムへの問い合わせにより、上記ユーザのＩＰアドレスに対応する上記ゲートウェイのＩＰアドレスを見つける。上記ルータは、上記ゲートウェイを使用するので、複数のゲートウェイの間に位置し、１つの上記ゲートウェイへの認証要求を転送し、上記ユーザが享受したコンテンツ使用の代金請求を実行する。
【００３６】
さらに本発明の対象となるのは、通信ネットワーク好ましくはインターネットネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求することであり、その通信ネットワークは、ＶＡＰプロトコルでエンコードされた１以上のデジタルドキュメントまたはファイルの形で、代金請求可能なコンテンツを送信する傾向のある、コンテンツプロバイダ（またはＣＰ）の少なくとも１台のサーバと、１以上のユーザが上記少なくとも１台のサーバにアクセスする１以上のコンピュータと、代金請求可能なコンテンツへのユーザのアクセスの認証およびユーザカウントへ費用を代金請求する動作の検査を実行する傾向のあるゲートウェイシステムとを含み、上記システムは、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用に代金請求する前に説明した方法を実行する特徴を有する。
【００３７】
好ましくは本発明にかかり、上記少なくとも１台のサーバは、プラグインまたはデーモンソフトウェアで提供され、ファイルの代金請求基準に関する上記追加の情報を、各代金請求可能なファイルに関連付けるｈｔｔｐサーバプログラムとインタフェースを持つ。
【００３８】
常に本発明にかかり、上記少なくとも１台のサーバは、通信ネットワーク経由で送信されるコンテンツの享受の費用を代金請求する前に説明した方法のステップＡ、ステップＢ、およびステップＣを実行してもよい。
【００３９】
好ましくは本発明にかかり、上記システムは、１つの処理ユニットを備えるルーティング電子装置またはルータ（ＶＡルータ）と、１以上のメモリユニットと、上記少なくとも１台のサーバに接続され、上記ゲートウェイシステムに接続され、上記１以上のコンピュータに接続される傾向があり、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する前に説明した方法のステップＡ、ステップＢ、およびステップＣを実行する傾向のある１以上の入出力インタフェースとをさらに含む。
【００４０】
本発明の別の対象は、１つの処理ユニットを備えるルーティング電子装置またはＶＡルータ、１以上のメモリユニット、および１以上の入出力インタフェースであって、前に示したように通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求するシステムに使用される傾向があり、上記ＶＡルータは上記少なくとも１台のサーバ、上記ゲートウェイシステム、および上記１以上のコンピュータに接続される傾向があり、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する前に説明した方法のステップＡ、ステップＢ、およびステップＣを実行する傾向のあることを特徴とする。
【００４１】
本発明のさらなる対象は、好ましくはＶＡＰプロトコルでエンコードされ、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する前に説明した方法による支払いと交換に、コンテンツプロバイダ（またはＣＰ）の少なくとも１台のサーバにより送信される傾向のある電子ドキュメントまたはファイルであり、それに関連する上記追加の情報と共に提供される。
【００４２】
本発明のもう１つの対象は、コンピュータプログラムであって、少なくとも１台のコンピュータ上で実行されている時、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する前に説明した方法のステップＡ、ステップＢ、およびステップＣを実行するようにしたコード手段を備えることを特徴とする。
【００４３】
本発明の別の対象は、コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが上で説明したコンピュータプログラムであることを特徴とする。
【００４４】
本発明のもう１つの対象は、コンピュータプログラムであって、ルータ上で実行中に、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する前に説明した方法のステップＡを実行するようにしたコード手段を備えることを特徴とする。
【００４５】
本発明の別の対象は、コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが上で説明したコンピュータプログラムであることを特徴とする。
【００４６】
本発明のさらなる対象は、コンピュータプログラムであって、１以上の代金請求可能なファイルを送信する傾向のあるコンテンツプロバイダ（またはＣＰ）の少なくとも１台のサーバ上で実行中に、ファイル代金請求基準に関する１以上の追加の情報と代金請求可能なファイルの各々との関連の動作を実行するようにしたコード手段を備えることを特徴とする。上記プログラムは、上記サーバ管理者が、例えば、
ａ）メインＶＡＲおよびバックアップセカンダリＶＡＲのＩＰアドレスを設定し；
ｂ）代金請求モード、経済的報酬、コンテンツのタイプによるコンテンツ、アクセスの時間および基準を設定する
ことを可能にする機能をさらに含んでもよい。
【００４７】
本発明の別の対象は、コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが、上で説明したプログラムであることを特徴とする。
【００４８】
本発明のもう１つの対象は、コンピュータプログラムであって、少なくとも１台のコンピュータ上で実行されている時、上記サーバのｈｔｔｐサーバとインタフェースを持ち、少なくとも１人のユーザの認証要求と、ＩＰアドレスを記憶したルータへのデータの流れとをアドレス指定し直すようにしたコード手段を備えることを特徴とする。
【００４９】
本発明のさらなる対象は、コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが上に説明したコンピュータプログラムであることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、添付の図を参照するがそれらに限定されずに発明の実施の形態を説明する。
【００５１】
これらの図において同一の参照が同様な要素を示す。
【００５２】
本発明にかかる方法は、電子トランザクションに関する発明の概念に基づき、情報の種類の重要性に基づいていて、好ましくはＶＡＰプロトコルに組み込まれ、全体として同じ製品（情報コンテンツ）というよりは、実際はデジタル製品であるデータパケットの支払いを生じる。
【００５３】
図１を参照すると、本発明にかかるコンテンツ支払いシステムは、ルーティング電子装置またはＶＡルータ１、トランザクション分散処理プラットホームまたは支払いゲートウェイ２、およびコンテンツプロバイダのサーバ３上で動作するソフトウェアまたは「デーモン」を含む分散アーキテクチャにより実現される。
【００５４】
ＶＡルータ１は、コンテンツプロバイダ（コンテンツプロバイダは以下ではＣＰでしめす。）からやって来るデータフローを安全な方法で制御し、トラフィックに代金請求するように「独立して」配置する。
【００５５】
ゲートウェイ２は、識別プロバイダの機能を実行する。すなわち、ユーザの識別の登録、ユーザの認証、アカウントの管理、コンテンツプロバイダに関連するユーザの使用に関する請求書の送付、ユーザのコンテンツ享受に関する種々のトランザクションに対する代金請求、コンテンツプロバイダのアカウントへの入金を実行する。本発明にかかる方法およびシステムは、異なる組織に属していてもよい分散処理プラットホームに利用できて、本発明にかかる上記システムは、経済環境で使用されるクリアリングハウスの原理にしたがって、異なるプラットホーム間の経済的な補償に関する処理システムを結果として備えることができる。
【００５６】
コンテンツプロバイダサーバ３上で動作するデーモンは、コンテンツプロバイダサーバ３からＶＡルータ１へ、ＶＡＰプロトコルに組み込まれたデータトラフィックを伝え、上記デーモンは、市場で入手可能なウェブサーバのソフトウェアに直接インタフェースを持つ。本発明にかかるシステムの他の実施の形態では、デーモンソフトウェアは、１以上の専用サーバ上で別々に動作してもよい。デーモンソフトウェアは、管理機能も含み、それにより、
ａ）メインＶＡＲおよびバックアップセカンダリＶＡＲのＩＰアドレスを設定でき；
ｂ）代金請求モード、経済的報酬、コンテンツの種類によるコンテンツ、アクセス時間および基準を決定できる。
【００５７】
本発明にかかる方法の他の実施の形態、および関連するシステムは、ルータ１および／またはゲートウェイ２の機能の少なくとも一部が、ユーザのコンピュータ４上、ＣＰサーバ３上、またはサードパーティにゲートウェイ上に直接インストールされたアプリケーションソフトウェアにより実行されるように提供してもよい。
【００５８】
図１の本発明にかかる方法およびシステムの好ましい実施の形態は、以下の動作モード、すなわち他の実施の形態で有効な同様なモードにしたがって動作する。
【００５９】
ユーザ自身のコンピュータにより、および標準ブラウザの使用により、インターネットネットワーク上で動作するユーザのコンテンツプロバイダのサーバにユーザがアクセスし、アクセスキーの組の従来のスキーム（ユーザ名およびパスワード）にしたがって、好ましくは一組のアクセス可能化識別子を入力することにより、代金請求可能な情報へのアクセスを要求する。ＣＰサーバ３は、可能ならば上記ＣＰから独立した組織に属するゲートウェイ２に認証要求を転送する準備をする。代わりに、そのような認証要求は、サーバ３と、ゲートウェイ２およびユーザのコンピュータ４との間の仲介人または第三者預託として動作するルータ１により管理できる。
【００６０】
前に、ユーザは、前払い方式、または差し引くことができる預金または後払いの月額／年額料金により、ゲートウェイ２（または、代わりに、ゲートウェイ２に接続されていて、ゲートウェイ２とは異なるもう１つのコンテンツ支払いプロバイダに属する第２のゲートウェイ）のユーザ自身のアカウントを有効にするように配置した。そのアカウントの支払いは、クレジットカードにより、または、他のオンライン支払いシステムにより、または電子マネーにより、または従来の方法（例えば銀行支払）によりなされてもよい。
【００６１】
一旦ゲートウェイ２がユーザの認証を検証すると、ゲートウェイ２は、ＣＰサーバ３と、代金請求可能なコンテンツを配信する認証を通信する。その認証の通信は、好ましくは、ＶＡルータ１によりゲートウェイ２に転送されてもよく、ここからサーバ３に転送されてもよい。この時点において、ユーザはユーザが欲するコンテンツを全て利用でき、これらは、ＣＰにより前もって設定されたモードにしたがって、ユーザのアカウントに代金請求され、例えば経過時間の関数として、および／または配信された情報の重要性の関数として、および／または実行された単一動作（例えば検索またはデータ解析）の関数として、および／または他の料金表の計算モードの関数として、提供されたコンテンツの特性に基づいて代金請求される。代金請求可能な領域にアクセスする前に、ユーザは、透過的なサービスの享受を提供するために、代金請求モードを知らされている。代わりに、費用および代金請求モードは、そのサイトおよびリモートサイトの資源のインタフェースにより表示されるか、またはコンテンツのリンクで表示されるか、あるいはまた説明のための動的ラベルにより表示される。
【００６２】
代金請求プロセスは、コンテンツがサーバ３によりユーザのコンピュータ４へ直接転送されるけれども、データフロー（好ましくは適切なアプリケーションプロトコル、さらに好ましくはＶＡＰプロトコルにしたがってエンコードされ）ルータ１を通って渡されるので、認証後にＶＡルータ１を介す。ルータ１は、ユーザのゲートウェイ２に、料金表の計算に有用なデータと、料金表の計算の関数およびユーザのアカウントの管理に有用な他の情報とを送信する準備をする。言い換えると、ＶＡルータ１は、一方では、ＸＭＬ構文解析を実行するか、またはＶＡＰプロトコルを解釈することにより、ゲートウェイ２へ代金請求情報を通信することにより、あらかじめ決められた代金請求モードにしたがって、データパケットに代金請求し、評価する準備をし、他方では、コンテンツをユーザに送信する準備をする。そのようなメカニズムは、透過的であり、ユーザは、完全な方法で、コンテンツを享受する。到達することが望まれる安全ポリシーにより、ＣＰサーバ３から、ＶＡルータ１への、ゲートウェイ２へのそしてユーザのコンピュータ４への接続は、ＳＳＬ（セキュアソケットレイヤー）または他の安全送信プロトコルなどの暗号化プロトコルにしたがって、平文のままか、暗号化される。
【００６３】
ゲートウェイ２は、ユーザの電子財布として従来のように動作することにより、ＶＡルータ１からユーザの利用情報を徐々に受信し、その情報をゲートウェイ２自体のメモリに記憶する準備と、その情報に関して同じユーザのアカウントに代金請求する準備をする。
【００６４】
代わりに、ＶＡルータ１は、実施された使用に関する情報を、前払いの、ソフトウェアまたはハードウェアの電子財布に送信でき、その電子財布はユーザのコンピュータ４上にインストールされ、それは徐々に代金請求された費用を差し引く。
【００６５】
コンテンツ支払いサービスのアーキテクチャおよび商用ディストリビューションに依存して、ゲートウェイ２は、配信されるコンテンツに関するＣＰのおかげで、その額を直接入金する準備をするか、配信されるコンテンツを、ゲートウェイ２とは異なる第２のゲートウェイに送信する準備をし、それによりＣＰがそれ自身のアカウントを有効にする。
【００６６】
後のケースにより現れる状況は、図２および図３に示され、本発明にかかるシステムの第２の実施の形態を示す。特に、一般的にＣＰの組織とは異なる組織に属す第２のゲートウェイ５は、その額に関するサービスに従う種々のＣＰに入金してその後支払う役割を持ち、その額を、ＣＰに接続された種々のゲートウェイ２が、ユーザ自身のコンピュータ４によりＣＰサーバ３に結合されたユーザの使用に基づき記録した。既に説明したように、そのような場合、システムは、銀行環境で使用されているクリアリングハウスのメカニズムにしたがって、実質的に動作する。
【００６７】
代金請求は、コンテンツプロバイダにより設定される一連の料金表ルールに基づき、そのルールは、コンテンツのタイプの関数として、また関数値として各パケットにある値（価格）を割り当てる。ＶＡＰプロトコルの中のパケットに組み込まれたデーモンソフトウェアがインストールされたコンテンツプロバイダサーバ３からの出力パケットが、ユーザのコンピュータ４に向かい、ルータ１を経由して代金請求され、一旦送信中の各パケットの値が読み取られると、ゲートウェイ２および第２のゲートウェイ５を経由するユーザのアカウントの関連する費用を代金請求する。クリアリングハウスと似たメカニズムにより、いくつかのゲートウェイ２が、サービス料を差し引いた後で、コンテンツを供給したコンテンツプロバイダに費用を支払う準備をする。この方法で、唯一のシステムおよび唯一の経済的関係により、また唯一のデジタル識別（ユーザ名／パスワードの組または他の認証システム）による唯一の認証ステップにより、ユーザは、コンテンツの有効使用のみにほとんど支払うことにより、ネットワーク上の任意の代金請求可能なコンテンツを使用できる。
【００６８】
言い換えると、データパケット（例えばＴＣＰ／ＩＰプロトコルのパケットとして）によりユーザに達する情報は、最初、ＶＡルータ１を通過し、ＶＡルータ１はデータパケットの代金請求を準備する。好ましくは、ＶＡルータ１は、特にサーバ３とゲートウェイ２および／またはユーザのコンピュータ４との間の通信の安全を保証できる暗号システム（例えばＳＳＬタイプの）により、安全な接続を受け入れることができる。
【００６９】
本発明の好ましい実施の形態では、ＶＡＰプロトコルはＸＭＬ（エクステンシブマークアップ言語）言語を使用し、ＸＭＬはＳＧＭＬ（スタンダードジェネラライズドマークアップ言語）ファミリーの言語である。知られているように、ＸＭＬ言語は、ＨＴＭＬとは異なり、その表示よりも、ドキュメントのコンテンツをより記述していて、前に示したように、代金請求の関数に関して有用な追加の情報を含むファイル（コンテンツがＳＧＭＬファミリーの言語を使用すると）タグの中に統合することにより、ＶＡＰプロトコルが容易に実装できる。ストリーミングまたは連続セッションなどの他のケースの場合、バイナリコードおよびＸＭＬファイルはＳＯＡＰメッセージとしてファイルの中に一緒に含まれ、サーバ３のデーモンソフトウェアにより定期的にＶＡルータ１に送信される。知られているようにＳＯＡＰ（シンプルオブジェクトアクセスプロトコル）は、非集中環境、または分散環境で情報を交換するための軽量プロトコルである。特に、ＳＯＡＰは通常のＨＴＭＬページの中でも使用できる。
【００７０】
有利に、ルータ１も、ユーザのコンピュータ４のブラウザ（または他のハードウェア装置）により表示できるフォーマットの情報を表示することもでき、送信された情報の意味に関する情報を提供する。この点で、Ｊａｖａプレットの読み取りにより、およびＶＡルータ１により読み取られたメッセージと同じメッセージを表示することにより、トランザクションの費用およびステータスをユーザに知らせることができる。そのような実装は、そのような技術を採用するコンテンツプロバイダのウェブページのインタフェース上またはブラウザのプラグインまたはブラウザ内に実装されても実現できる。
【００７１】
そのような場合、コンテンツプロバイダは、ＸＭＬ言語をコンテンツプロバイダ自体のコンテンツの編集に使用でき、そのコンテンツを、情報費用、および／または料金表計算モード、および／または情報のタイトル、および／または情報のタイプ（データ、テキスト、音声、映像等）、および／または編集者、および／または代金請求および課金に有用な他の情報などの代金請求基準を適用するのにルータ１に必要な追加の情報を持つ適切なラベルまたはタグと統合できる。
【００７２】
示されたコンテンツは、静的使用、すなわち、使用前に全体をダウンロードするファイル、および／または連続またはストリーミングタイプの使用、音声、映像、テキスト、チャット、マルチメディアファイル（例えばｅ−ラーニングおよび／または相談サービス用のビデオ会議）、Ｖｏｉｐ（ボイスオーバーＩｐ）、問い合わせおよび検索サービス、および加入モードのソフトウェアまたはペイパーユースにより享受できる。さらに、システムは料金表を、静的およびストリーミング方式の電子メールに適用でき、例えば、代金請求可能なコンテンツの存在するメーリングリストのシステムおよび／または電子メールに関して適用できる。
【００７３】
結果として、本発明にかかる方法により、ページ内（開始時、終了時、セッション開始時、またはセッション中に定期的に送信される）に含まれる情報に基づいて費用に代金請求でき、ページは好ましくはＸＭＬ言語（またはより高水準の他の言語）によりエンコードされている。このシステムは、ＳＯＡＰ（シンプルオブジェクトアクセスプロトコル）メッセージによりさらにＸＭＬを使用でき、ＳＯＡＰメッセージは、非集中および分散環境で情報を交換する軽量プロトコルである。そのような言語のパーサまたはインタプリタの実装のおかげで、ＶＡルータ１は費用情報を読み取ることができ、後に課金運用のために使用される。
【００７４】
ＶＡルータ１は、ＸＭＬフォーマットまたはＶＡＰプロトコルのデータを解釈し、ゲートウェイ２に現在のセッションのデータ（すなわち、ユーザ、代金請求情報、および必要な情報の詳細）を送信する準備をし、後者は前もって認証されたユーザのアカウントに代金請求する準備をできるように、および、直接決済またはクリアリングハウスのどちらかにより、プロバイダの口座に入金する準備をする。
【００７５】
さらに具体的には、ＶＡルータ１は、ＶＡＰプロトコルにしたがって、コンテンツプロバイダサーバ３からやってきて、ユーザのコンピュータ４にアドレス付けされるエンコードされたデータフロー（データはデジタルコンテンツおよび代金請求情報）を解析する機能を持つ。そのようなデータは、一連のコードがテレマティックスネットワーク越しに少しずつ送信される時、ユーザに配信されるコンテンツの費用の額を決定するように、ルータ１により解釈される一連のコードを含む。
【００７６】
説明したように、本発明にかかる方法は、一組のルールを使用し、そのルールは、本発明の実現において、本発明にかかるコンテンツ支払いサービスを提供するために、分散プラットホームの中で、および異なる法人に属するアプリケーション通信プロトコルの形をとることができる。そのようなルールのもう１つの実装は、ＸＭＬにより実行でき、ドキュメントの成形および表示に有用な情報を提供する代わりに、データの表現およびそれらの意味に関する情報を提供するページマークアップ言語により実行でき、次にこれらのデータを使用できるアプリケーションで解釈され、使用されるためである。
【００７７】
例示により、また限定することではなく、一連のルールは、
ファイルの種類（例えば、ＭＩＭＥエンコーディングによるテキスト、音声、映像等）
代金請求モード（例えば、開始、終了、送信中またはストリーミング）
料金表ユニット（例えば、パケット、ドキュメント、定額）
通貨の表示のある料金表ユニット費用
代金請求の料金表間隔
ユーザの識別コード（例えば、ユーザ名）
コンテンツプロバイダ識別コード
コンテンツのタイトルまたは識別子
を含んでもよい。
【００７８】
そのような方法で、本発明にかかる方法は、電子ドキュメントまたはファイル（それらはテキスト、ＨＴＭＬページ、または音声／映像ファイル、またはアプレットソフトウェア、アプリケーションソフトウェア、問い合わせおよび検索サービス）に関する追加の情報を提供し、その電子ドキュメントまたはファイルは、データ通信ネットワーク越しに送信される。提供された情報は、経済商業的面に関し、あるファイルが、インターネットとして、テレマティックスネットワーク越しのコンテンツおよび情報の代金請求可能な配布のモデルとして、そのような面を持ってもよい。
【００７９】
この一連の情報は、デジタルコンテンツに直接エンコードされるか、またはＳＧＭＬファイルのドキュメントの場合は、ＸＭＬによりデジタルコンテンツに含まれるか、または、実行ファイルまたは音声ファイルとしてのバイナリファイルの場合は、ＸＭＬファイルの中に組み込まれる。
【００８０】
そのような情報は、コンテンツへのエンコードされた情報の追加を単純化する適切なソフトウェアツールにより、コンテンツの編集中にエンコードされてもよく、それは、コンテンツプロバイダウェブサーバ３上で動作するデーモンソフトウェアに含まれてもよい機能である。とりわけ、デーモンソフトウェアは、コンテンツプロバイダにより設定される業務ポリシーにしたがって、各出力パケットまたはファイルの中に情報を組み込む準備もし、情報に印を付ける準備もする。そのような組み込み動作は、上に説明したモードの１つにより前もってコンテンツに関して行うことができ、コンテンツ配信時に即座に行うこともできる。
【００８１】
一旦、それらの情報がコンテンツに組み込まれると、次に、ＶＡＰプロトコルを形成するそのような追加の情報は、ＣＰのユーザにより享受されたコンテンツに代金請求および課金するためにＶＡルータ１により読み取られ、解釈される。ユーザが、少しずつサイトのリソースを使用する時、ユーザは、ユーザがあるリソースを要求する度にトランザクションを実行することを強制されないけれども、トランザクションは透過的に、確実に、およびユーザに見える方法で、連続して発生するので、本発明は、有利に、無料のナビゲーションとはあまり異ならない代金請求可能なナビゲーションをする。代わりに、コンテンツプロバイダのポリシーにより、分以外の、時間、日、月などの時間の関数として料金表を適用できる。この場合、ＶＡルータ１またはゲートウェイ２は、そのような時間ユニットが期限切れにならないまで、メモリ内のトランザクションを有効に保つ。ゲートウェイ２と共にＶＡルータ１により実行される認証により、ユーザが上記リソースにアクセスするたびに、有効時間のあるコンテンツに対して支払ったユーザは、コンテンツまたはリソースの有効期限までどの代金請求も受けない。
【００８２】
ユーザに透過的な方法で動作するサーバ３上で動作するデーモンソフトウェアは、情報プロバイダサーバ３から、ユーザのコンピュータにデータを転送するルータ１へデータパケットを転送できるようにするために、ユーザのコンピュータ４の要求をアドレス指定して、コンテンツプロバイダのサーバ３とＶＡルータ１に送信する。有利に、デーモンソフトウェアは、ＶＡルータ１のＩＰアドレスおよび他のバックアップ装置のＩＰアドレスと共にプログラムされ、これはネットワーク越しにそれを見つけるためである。ＶＡルータは、異なる組織に属していてもよく、その組織は、インターネットサービスプロバイダ、金融機関、移動体通信および固定通信キャリアであってもよい。有利に、本発明の範囲の中で、ユーザおよびコンテンツプロバイダは、２以上の異なる組織にアカウントを持っていてもよい。
【００８３】
また、そのようなデーモンソフトウェアは、コンテンツプロバイダサーバ３上の情報へのアクセスを許可するために、ゲートウェイ２との接続を確立するユーザの認証要求を転送する準備を予備的にすることができる。代わりに、そのような認証要求は、サーバ３およびゲートウェイ２の間の仲介装置として動作するルータ１により管理できる。
【００８４】
図４ａおよび図４ｂは、本発明にかかる方法の好ましい実施の形態では、ユーザのアクセスおよびコンテンツ享受のステップの概略のフローチャートを示し、その実施の形態は、ＶＡＰプロトコルがＸＭＬおよびＳＯＡＰ言語を使用する実施の形態である。それとは違って、他の言語およびシステムが、ＶＡＰプロトコルのエンコーディングおよび送信に使用できる。
【００８５】
特に、第１のステップ１０では、ユーザがコンテンツプロバイダにアクセスし、続くステップ１１では、ユーザが代金請求可能なエリアにアクセスすることがわかる。
【００８６】
ステップ１２では、ユーザがそのユーザの個人識別データ（例えば、ユーザ名とパスワード）をサーバ３に入力し、そのデータは暗号化されてＶＡルータ１に送信される（ＶＡルータ１のＩＰアドレスは、サーバ３のデーモンソフトウェアの中にあらかじめ設定されている）。
【００８７】
ステップ１３では、ルータ１自体のゲートウェイ検索システムにより、ユーザの識別データに対応するゲートウェイ２をルータ１が見つけ、ステップ１４では、アクセスコード（好ましくは、ユーザ名／パスワードの形で、ユーザ名は、ユーザ名＠ｐｓｐ１．ｃｏｍの形であって、ｐｓｐ１．ｃｏｍは組織のドメイン名である）は、そのようにして見つかったゲートウェイ２へ転送され、そのゲートウェイ２はユーザがアカウントを持ち登録されている組織に属する。
【００８８】
ステップ１５では、ゲートウェイ２（直接またはクリアリングハウスの第２のゲートウェイにデータを送信することにより）がユーザおよび未使用借入枠を検査する。
【００８９】
検査の結果が肯定的であると仮定すると、以下のステップ１６では、ゲートウェイ２はルータ１に認証を送信し、ステップ１７で、ルータ１は、順に、ＣＰサーバ３に転送する。明らかに、検査の結果が否定的であると、認証は拒否され、ＣＰサーバ３からユーザのコンピュータ４へのどのコンテンツの送信も行われない。
【００９０】
ステップ１８では、サーバ３は「データ」セッションを開始し、今までに説明した「認証」セッションに続く。すなわち、代金請求ルールおよびコンテンツプロバイダのポリシーの機能として、コンテンツの編集中にコンテンツがエンコードされていなかった場合は、コンテンツをエンコーディングすることにより、ＶＡＰプロトコルで、ＶＡルータ１に、要求されたコンテンツを転送するデーモンソフトウェアによりサーバ３が転送する。
【００９１】
ステップ１９では、ルータ１はＸＭＬヘッダの構文解析を実行するか、または他の言語でエンコードされていると、ＶＡＰプロトコルを解釈し、ステップ２０では、ルータ１は、メモリ６の中に代金請求の追加の情報をローカルに格納し、および／またはユーザへの代金請求動作およびＣＰへの入金動作のためにそれらの情報をゲートウェイ２に送信する。ＶＡルータからゲートウェイ２に送信される情報は、ここで示されたバージョンでは、デーモンソフトウェア３からＶＡルータ１に送信される同じＳＯＡＰメッセージであってもよい。
【００９２】
ステップ２１では、コンテンツは、平文か、またはＳＳＬでエンコードされたコンテンツとして、それらのコンテンツを、ステップ２２で受信するユーザのコンピュータ４に向かって、通常、ネットワーク上を渡る。
【００９３】
ステップ２３では、ユーザのコンピュータ４上に存在するソフトウェアは、Ｊａｖａアプレットまたはソフトウェアクライアントにより、または直接ブラウザインタフェース上で、代金請求およびサービス情報を表示するか、さもなければ、上記ソフトウェアはプラットホームにより交換されたＶＡＰプロトコルヘッダを含むＳＯＡＰメッセージを受信し、読み取る。
【００９４】
金融トランザクションを最適化し、セッション動作中にトランザクションの数を減らすために、ルータ１は、ローカルメモリ６の中に全ての動作（使用量を数える目的で）を有利に記憶でき、定期的（例えば、一日の終わりに、好ましくは、ネットワークトラフィックの問題を避けるために夜間）に、支払いのために、ゲートウェイ２とのトランザクションの報告のみ、または第２のゲートウェイ５との直接トランザクションの報告を実行する。
【００９５】
さらに、ルータ１は、シングルサインオンシステム内の認証ステップのためにのみ使用されてもよい。シングルサインオンシステムにより、一旦ある人の認証を登録すると、そのようなシングルサインオンシステムとインタフェースを持ついくつかのウェブサイトにその識別を使用できる。この方法で、ユーザは、ユーザが使用し、登録が必要なウェブサイトの各々の登録に数度のデジタル識別を登録せずに、その識別を維持する。本発明では、本発明にかかるインフラ（ゲートウェイ２および／またはルータ１）を管理する組織は、ユーザの識別を管理する識別プロバイダの役割を果たす。そのようなユーザの識別は、デーモンソフトウェアが動作する任意のウェブサイトで使用できる。ユーザ自身の組織のシステムにより、ルータ１は、識別プロバイダのドメイン名に対応するユーザのユーザ名のドメインを使用して、ユーザが以前登録した全ての既存の組織の間の識別プロバイダの検索を実行する。図５は、外部シングルサインオンシステムを使用したシングルサインオンシステムを示す。ユーザは、ＣＰウェブサーバ３に、予約されて代金請求可能なエリアの保護されたリソースを要求し、ユーザはユーザ自身のシングルサインオンアカウントを使用する決定をする。したがって、シングルサインオンサーバ７に接続することにより、ユーザはシングルサインオンサーバ７にアクセスし、このサーバは、ゲートウェイ２上のユーザのアカウントのステータスを検査する。一旦必要な制御が実行されると、これはシングルサインオンサーバ７の認証を許可し、順に、ユーザの保護エリアへのアクセスを許可する。
【００９６】
複数のステップ、図６はいくつかの装置の間のやりとり、および通信フローを含むフローチャートを示す。この図は、図４ａおよび図４ｂと似ていて、フローチャートの形で表される。
【００９７】
第１のステップ１００では、ユーザ４はコンテンツプロバイダ３にアクセスし、保護されたエリアまたは代金請求可能なエリアへのアクセスを要求し、続くステップ２００では、ユーザは、代金請求可能なエリア、保護されたエリア、または予約されたエリアにアクセスする。デーモンソフトウェアはウェブサーバ３上にインストールされる。
【００９８】
ステップ３００では、ユーザは、ユーザ自身の個人識別データ（例えばユーザ名およびパスワード）をサーバ３に入力し、そのデータは暗号化されＶＡルータ１に送信される（ＶＡルータのＩＰアドレスは、サーバ３のデーモンソフトウェアにあらかじめ設定される）。好ましくは、データはサーバ３上に記憶されず、サーバ３上で見える状態でもなく、むしろルータ１に直接送られる。
【００９９】
ステップ４００では、それ自体のゲートウェイ検索システムにより、ルータ１は、ユーザの識別データに対応するゲートウェイ２を見つけ、続くステップ５００では、ルータ１はアクセスコード（ユーザ名／パスワードの形であって、ユーザ名は、ユーザ名＠ｐｓｐ１．ｃｏｍの形であって、ｐｓｐ１．ｃｏｍは組織のドメイン名であって、その組織は、本発明にかかるコンテンツ支払いサービスを実現する）をそうして見つかったゲートウェイ２に転送し、そのゲートウェイ２は、ユーザがアカウントを持ち、ユーザが登録された組織に属する。ルータ１は、ＤＮＳシステムへの問い合わせを実行することにより、ユーザのユーザ名のドメイン名から始まるユーザのゲートウェイ２を見つける。
【０１００】
ステップ６００では、ゲートウェイ２は、（クリアリングハウスの第２のゲートウェイ５に直接またはデータを送信することにより、またはもう１つのゲートウェイ２にアクセスすることにより）ユーザおよび未使用借入枠を検査する。
【０１０１】
そのような検査が肯定的な結果を与えた場合、続くステップ７００では、ゲートウェイ２は認証をルータ１に送信し、ステップ８００では、順にＣＰサーバ３にその認証を転送する。明らかに、検査の結果が否定的な場合、認証は拒否され、ＣＰサーバ３からユーザのコンピュータ４へはどのような送信も発生しない。
【０１０２】
ステップ９００では、サーバ３は「データ」セッションを開始し、既に説明したように、「認証」セッションが続く。すなわち、代金請求ルールおよびコンテンツプロバイダのポリシーの機能として、コンテンツの編集中にコンテンツがエンコードされていなかった場合は、コンテンツをエンコーディングすることにより、ＶＡＰプロトコルで、ルータ１に、要求されたコンテンツを転送するデーモンソフトウェアによりサーバ３が転送する。
【０１０３】
ステップ１０００では、ルータ１は、追加の情報の読み取りおよび解釈を実行するか、または、ルータは追加の情報を含むプロトコルを解釈し、ステップ１１００では、ルータ１は、ユーザに代金請求する動作およびＣＰに入金する動作のために、定期的にまたは必要ならば、ゲートウェイ２に追加の情報などを送信する。
【０１０４】
ステップ１２００では、コンテンツは、平文か、またはＳＳＬでエンコードされたコンテンツとして、それらのコンテンツを受信および使用するユーザのコンピュータ４に向かって、通常、ネットワーク上を渡る。好ましくは、ユーザのコンピュータ４上に存在するソフトウェアは、Ｊａｖａアプレットまたはソフトウェアクライアントにより、または直接ブラウザインタフェース上で、代金請求およびサービス情報を表示し、それにより、ルータ１により、代金請求およびサービス情報が、コンテンツと共に送信される。
【０１０５】
ＶＡルータ１は、以下の機能、ＨＴＴＰサーバおよび任意のＩＰルータとしての管理機能用のＣＬＩ（コマンドラインインタフェース）インタフェース；ユーザのゲートウェイ２を検索する機能のためのシステム；ＸＭＬ／ＳＯＡＰとは異なる場合に代金請求に関する追加の情報を読み読み取って解釈するためのＸＭＬパーサまたはＶＡＰプロトコルインタプリタ；制御／診断ソフトウェア；接続データを維持するデータベースサーバ；ＳＳＬおよび／またはＰＫＩ暗号法管理；および基本ＩＰルーティング機能を備える。
【０１０６】
ルータ１およびゲートウェイ２はインターネットサービスプロバイダまたはコンテンツ支払いプロバイダ組織により管理されてもよい。
【０１０７】
本システムは、法律的に独立した異なる金融関係者に、有効に享受したコンテンツの支払いの唯一の標準として詳細に広めるために相互運用性を提供するプラットホームとして提案され、同時に、いくつかの組織の間のデータベースを分散させることにより、ユーザのプライバシーを保障して、トランザクションに関連する重要なデータおよび使用した代金請求可能なコンテンツの、１組織のみに集中するリスクを避ける。
【０１０８】
本発明にかかる方法およびシステムでは、支払いのステップ、コンテンツの配信、および、その送信は、ルータ１のおかげで、コンテンツ配信の同じステップの間にコンテンツ享受の経済的評価が発生するので、統合され、前後関係である。言い換えると、ＩＰパケットの数に基づいて、および／または転送されたＶＡＰプロトコルの中のパケットの数に基づいて、および／またはコンテンツのタイプの関数として時間および／または定額に基づいて、享受するコンテンツが少しずつコンテンツプロバイダサーバ３からユーザのコンピュータ４に転送される時、ユーザに代金請求し、同時にコンテンツプロバイダに関連する額を入金するＶＡルータ１により、享受したコンテンツを代金請求する金融トランザクションは、同じコンテンツ享受に関して発生する。
【０１０９】
本発明にかかる方法および関連するシステムは、通信ネットワークオペレータ、インターネットサービスプロバイダ、金融機関、および電子支払いシステムに大きな可能性を与え、全てのコンテンツプロバイダがネットワークから利益を得る方法を完全に大変革する。そのようなオペレータは、コンテンツプロバイダに本発明にかかるそのようなサービスを提供し、コンテンツプロバイダがそのような発明を自身のシステムと統合でき、コンテンツの最終ユーザが、本システムにより、代金請求可能なコンテンツに支払いできる。同時に、ユーザにはそのようなコンテンツを使用し、有効な使用に基づいてそのようなコンテンツに支払ってもよく、唯一のアカウントおよび唯一の認証プロセスが存在し、本システムにかかる方法を採用している全てのサイトに有効である。
【０１１０】
本発明にかかる方法は、全てのサイトに有効な唯一の認証システムのおかげと、コンテンツの転送および／または受信および／またはダウンロードと同時に代金請求する機能のおかげで、単純で迅速な方法で、テキスト、画像、音声、映像、マルチメディアファイル、ソフトウェア、データベースへの問い合わせ、および検索エンジンの検索などの享受できるコンテンツの支払いを容易にできる画期的方法として提案される。
【０１１１】
一例として、本発明にかかる方法のおかげで、無料のナビゲーションと同様に代金請求可能なコンテンツの享受を経験するだけのために、唯一の認証を持つ２以上の代金請求可能なサイトを使用でき、それにより、ユーザは１つのリソースからもう１つのリソースへ数クリックで容易に巡ることができる。この場合、一旦、第１のサーバ３上で第１の認証が実行されると、ルータ１は、セッション中にユーザの識別を維持し、この場合、ユーザが（デーモンソフトウェアが動作する）第２のサイトにアクセスすると、自動的にユーザを認証し、第２のサーバと通信して、コンテンツの代金請求に関して認証する。
【０１１２】
本発明にかかる方法は、クレジットカードまたは電子マネーなどの電子支払いシステムを使用して、月会員、年間会員、または１回のトランザクション会員である必要なしに、有効な「ペイパーユース」に基づいた支払いモデルを実現できる。
【０１１３】
本発明にかかるシステムの複数の装置越しのトランザクションの鍵の機能の各々の非集中アーキテクチャは、システム全体をとても信頼できて頑丈にしている。
【０１１４】
本発明にかかる方法は、非集中および分散処理により、トランザクションのデータが（異なる組織に属する）いくつかのシステムの間に分散できるので、また、それらのシステムは、獲得したデータよりもトランザクション値に指向していて、さらにＣＰサイト上のユーザ登録を避けるので、プライバシーを尊重でき、つまり、識別プロバイダの役割が、より多くの組織により実施される。
【０１１５】
本発明にかかる方法により提供される大きな効果は、データパケット（ＴＣＰ／ＩＰプロトコルＩＰパケットまたはＶＡＰプロトコルでエンコードされたパケットであってもよく）の数にも基づいて費用を代金請求できることであり、そのデータパケットは、ルータ１経由でＣＰサーバ３からユーザのコンピュータ４に渡されている。
【０１１６】
独立した（またはスタンドアロンの）ルータ１の存在により提供される他の効果は、信頼性、安全性、独立性（コンテンツサービスプロバイダ組織などの第３者機関により代金請求が実行され、それにより、第三者預託サービスの実行を可能にし、コンテンツプロバイダとユーザとの間の支払いおよび正確なコンテンツ配信の保証を完全に自動化する）、安全性、計算リソースの必要性の減少、およびゲートウェイ２のインターネットサービスプロバイダのネットワーク上のインストール作業の軽減である。
【０１１７】
本発明にかかる方法およびシステムはペイパーユースシステムを実現し、ユーザに有効に送信されるデータのみの代金請求ができ、少額決済を管理できる。
【０１１８】
本発明にかかる方法およびシステムは、第３者機関により送信されるコンテンツを、確実であって、安全であって、信頼できる方法で計測する。
【０１１９】
本発明にかかる方法およびシステムにより、本発明にかかるコンテンツ支払いシステムを採用する全てのサイトに有効な唯一のユーザアカウント（シングルサインオンシステムとして動作して）を使用できる。
【０１２０】
本発明にかかる方法およびシステムにより、いくつかのオペレータの間のトランザクションに関連するデータを分散することにより、ユーザのプライバシーが尊重でき、同時にシングルサインオンシステムの特性を維持する。
【０１２１】
本発明にかかる方法およびシステムにより、本発明にかかる支払いシステムを早急に広めるために、コンテンツ支払いシステムを管理する異なる組織の間の容易な相互運用性を可能にする。
【０１２２】
好ましい実施の形態を上で説明し、この発明のいくつかの変更形も提案したけれども、当業者なら、請求の範囲に記載したように、保護に関連する範囲から離れずに、変更が可能であることは分かるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明にかかる方法の第１の実施の形態の概略図
【図２】本発明にかかるシステムの第２の実施の形態の第１の概略図
【図３】図２のシステムの第２の概略図
【図４ａ】本発明にかかる方法の第３の実施の形態のフローチャート
【図４ｂ】本発明にかかる方法の第３の実施の形態のフローチャート
【図５】本発明にかかる方法の第４の実施の形態の概略図
【図６】本発明にかかる方法の好ましい実施の形態にかかる種々の装置および通信フローの間のステップおよびやりとりを含むフローチャート
【符号の説明】
【０１２４】
１  ルータ
２  ゲートウェイ
３  サーバ
４  コンピュータ
５  ゲートウェイ
６  メモリ
７  ゲートウェイ
【図１】
2007531076.tif 000003
【図２】
2007531076.tif 000004
【図３】
2007531076.tif 000005
【図４ａ】
2007531076.tif 000006
【図４ｂ】
2007531076.tif 000007
【図５】
2007531076.tif 000008
【図６】
2007531076.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成17年9月26日(2005.9.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワーク、好ましくはインターネットネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する方法であり、上記ネットワークが、
ユーザに１以上のデジタルドキュメントの形で、代金請求可能なコンテンツを送信するサーバ（３）であって、上記ユーザが、上記ネットワーク経由で上記サーバ（３）に接続されたコンピュータ（４）によりアクセスするサーバ（３）、
代金請求可能なコンテンツにアクセスするユーザの認証を検査するゲートウェイシステム（２、５）、
上記ユーザのアカウントに費用を代金請求し、上記ゲートウェイシステムおよび上記ユーザの上記コンピュータのうち少なくとも１つに統合された電子財布、および
上記ユーザの上記コンピュータ、上記ＣＰの上記サーバ、および上記ゲートウェイシステムを相互接続するルーティング電子装置（１）、
を含み、
上記方法が、
Ａ．上記ユーザの上記コンピュータからアクセスコードを受信した後で、上記ＣＰの上記サーバが、上記ルーティング電子装置に上記アクセスコードを転送するステップ、
Ｂ．上記ルーティング電子装置が、上記アクセスコードの機能として、上記ゲートウェイシステムの場所を見つけ、認証を検査する上記ゲートウェイシステムに上記アクセスコードを送信するステップ、
Ｃ．認証チェックが成功した後で、上記ゲートウェイシステムが上記ＣＰの上記サーバに認証を送信するステップ、
Ｄ．ステップＣの結果として、上記ＣＰの上記サーバが、ファイル代金請求基準に関する追加の情報と、代金請求可能なファイルの少なくとも一部を関連付け、上記ユーザの上記コンピュータに、代金請求可能なファイルの少なくとも一部を送信するステップ、および
Ｅ．上記ルーティング電子機器が上記ファイルに関連する上記追加の情報を読み取り、上記ファイルに関連する上記追加の情報の機能として、代金請求に関する上記電子財布データに送信するステップ
を含む方法。
【請求項２】
上記アクセスコードが上記ユーザのユーザ名およびパスワードを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ステップＢの上記場所を見つける動作が、上記電子ルーティング装置に統合された対応表により実行され、上記表がＩＰアドレスをゲートウェイシステムに関連付けることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項４】
各代金請求可能なファイルに関連する上記追加の情報が、
好ましくはＭＩＭＥエンコーディングによるファイルタイプ、および／または
開始料金、終了料金、ストリーミング中の料金を含むグループから好ましくは選択される代金請求モード、および／または
パケットユニット、ドキュメントユニット、定額ユニットを含むグループから好ましくは選択される料金表ユニット、および／または
料金表ユニット、および／または
代金請求するための料金表ユニットの間隔、および／または
ユーザ識別コード、および／または
ＣＰ識別コード、および／または
ファイルの題名、または識別子
を含むことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の方法。
【請求項５】
ステップＤで送信される上記少なくとも１つの代金請求可能なファイル部分が、データパケットに含まれることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項６】
各代金請求可能なファイルに関連する上記追加の情報が、上記代金請求可能なファイルの中にエンコードされる、および／または、上記代金請求可能なファイルに関連する予備のファイルの中に含まれることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の方法。
【請求項７】
上記少なくとも１つの代金請求可能なファイルの一部および上記関連する追加の情報が、通信プロトコルの中にエンコードされることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１つに記載の方法。
【請求項８】
ステップＥの送信が、ステップＤの送信の開始直前、または、ステップＤの送信の終了直後、または、ステップＤの送信中に定期的に実行されることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１つに記載の方法。
【請求項９】
上記ゲートウェイシステム（２、５）がトランザクションを記録し、上記ユーザおよびコンテンツプロバイダに関する課金機能を持つことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１０】
ステップＥの送信が、ステップＤの送信時間から独立して定期的に実行されることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１１】
上記ゲートウェイシステム（２、５）が第１のゲートウェイ装置（２）を含むことを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１２】
上記ゲートウェイシステム（２、５）が分散していて、上記第１のゲートウェイ装置（２）に接続された少なくとも１つの第２のゲートウェイ装置（５）を含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
上記ゲートウェイシステム（２、５）が、金融環境で使用されるクリアリングハウスのメカニズムにしたがって運用することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
ステップＢで、費用、および／または代金請求可能なファイル送信のステータスに関連する情報が、上記ユーザのコンピュータ（４）に送信されることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１５】
上記ユーザの上記コンピュータ（４）が、費用および／またはステータスに関する上記情報を読み取り、表示するソフトウェアと共に提供されることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
上記ユーザが、上記コンピュータ（４）により、上記ゲートウェイシステム（２、５）に登録されたデータを入力することにより、２以上のサーバ（３）にアクセスする傾向があり、上記ゲートウェイシステム（２、５）は、全ての上記２以上のサーバ（３）に有効であると認識された唯一のユーザのデジタル識別を定めることを特徴とする請求項１から請求項１５のうちいずれか１つに記載の方法。
【請求項１７】
上記ユーザの上記アカウントが上記唯一のユーザのデジタル識別に関連することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
上記ルータ（１）が、ゲートウェイ検索システムにより、少なくとも１つのＤＮＳ（ドメインネームシステム）機能を使用して、ユーザのＩＰアドレスに対応する上記ゲートウェイシステム（２、５）のＩＰアドレスを見つけるために、ユーザのデジタル識別を読み取り、解釈し、上記ルータ（１）が、認証要求を上記ゲートウェイシステム（２、５）に転送し、上記コンピュータ（４）でアクセスする上記ユーザにより享受されるコンテンツの代金請求を実行することを特徴とする請求項１から請求項１７のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１９】
上記ゲートウェイシステム（２、５）が、外部のシングルサインオン認証システム（７）とのインタフェースを持つことを特徴とする請求項１から請求項１８のいずれか１つに記載の方法。
【請求項２０】
通信ネットワーク好ましくはインターネットネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求するシステムであり、上記ネットワークは、
ユーザに１以上のデジタルドキュメントの形で、代金請求可能なコンテンツを送信するサーバ（３）であって、上記ユーザが、上記ネットワーク経由で上記サーバ（３）に接続されたコンピュータ（４）によりアクセスするサーバ（３）、
代金請求可能なコンテンツにアクセスするユーザの認証を検査するゲートウェイシステム（２，５）、
上記ユーザのアカウントに費用を代金請求し、上記ゲートウェイシステムおよび上記ユーザの上記コンピュータのうち少なくとも１つに統合された電子財布、および
上記ユーザの上記コンピュータ、上記ＣＰの上記サーバ、および上記ゲートウェイシステムを相互接続するルーティング電子装置（１）、
を含み、
上記システムが、請求項１から請求項１９のいずれか１つの記載の方法の任意のステップを実行するようになっているシステム。
【請求項２１】
上記少なくとも１台のサーバ（３）が、プラグインまたはデーモンソフトウェアで提供され、ファイルの代金請求基準に関する上記追加の情報を、各代金請求可能なファイルに関連付けるｈｔｔｐサーバプログラムとインタフェースを持つことを特徴とする請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
ルーティング電子装置またはルータ（１）が、１つの処理ユニットと、１以上のメモリユニットと、上記少なくとも１台のサーバ（３）に接続され、上記ゲートウェイシステム（２、５）に接続され、上記１以上のコンピュータ（４）に接続される傾向があり、１以上の入出力インタフェースとを含むことを特徴とする請求項２０または２１に記載のシステム。
【請求項２３】
上記ゲートウェイシステム（２、５）が第１のゲートウェイ装置を備えることを特徴とする請求項２０から請求項２２のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項２４】
上記ゲートウェイシステム（２、５）が分散し、上記第１のゲートウェイ装置（２）に接続された少なくとも１つの第２のゲートウェイ装置（５）を備えることを特徴とする請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
上記ゲートウェイシステム（２、５）が、金融環境で使用されるクリアリングハウスのメカニズムにしたがって動作することを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
上記ゲートウェイシステム（２、５）が、外部のシングルサインオン認証システム（７）とインタフェースを持つことを特徴とする請求項２０から請求項２５のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項２７】
１つの処理ユニットを備えるルーティング電子装置またはルータ（１）、１以上のメモリユニット、および１以上の入出力インタフェースであって、
請求項１にかかる通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求するシステムに使用される傾向があり、上記ルータ（１）は上記少なくとも１台のサーバ（３）、上記ゲートウェイシステム（２、５）、および上記１以上のコンピュータ（４）に接続される傾向があり、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する請求項１にかかる方法のステップＤおよびステップＥを実行する傾向のあることを特徴とするルーティング電子装置またはルータ（１）。
【請求項２８】
通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する請求項１から請求項１９のいずれか１つにかかる方法による支払いと交換に、コンテンツプロバイダ（またはＣＰ）の少なくとも１台のサーバ（３）により送信される傾向があり、関連する上記追加の情報と共に提供される電子ドキュメントまたはファイル。
【請求項２９】
コンピュータプログラムであって、少なくとも１台のコンピュータ上で実行されている時、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する請求項１から請求項１９のいずれか１つにかかる方法のステップＤおよびステップＥを実行するようにしたコード手段を備えることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項３０】
コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが請求項２９にかかるコンピュータプログラムであることを特徴とするメモリ媒体。
【請求項３１】
コンピュータプログラムであって、ルータ（１）上で実行中に、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する請求項１から請求項１９のいずれか１つにかかる方法のステップＥを実行するようにしたコード手段を備えることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項３２】
コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが請求項３１にかかるコンピュータプログラムであることを特徴とするメモリ媒体。
【請求項３３】
コンピュータプログラムであって、請求項１から請求項１９のいずれか１つにかかる方法の中で、１以上の代金請求可能なファイルを送信する傾向のあるコンテンツプロバイダ（またはＣＰ）の少なくとも１台のサーバ（３）上で実行中に、ファイル代金請求基準に関する追加の情報と代金請求可能なファイルの各々との関連の動作を実行するようにしたコード手段を備えることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項３４】
コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが、請求項３３にかかるプログラムであることを特徴とするメモリ媒体。
【請求項３５】
コンピュータプログラムであって、請求項１から請求項１９のいずれか１つにかかる方法の中で、少なくとも１台のコンピュータ上で実行されている時、上記サーバ（３）のｈｔｔｐサーバとインタフェースを持ち、少なくとも１人のユーザの認証要求と、ＩＰアドレスを記憶したルータへのデータの流れとをアドレス指定し直すようにしたコード手段を備えることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項３６】
コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが請求項３５にかかるコンピュータプログラムであることを特徴とするメモリ媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、好ましくはインターネットネットワークである通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツの享受の費用を請求する方法に関し、ユーザのプライバシーに従い、シンプルで、信頼できて、頑丈で、安全な方法で、ユーザに有効に送信されるデータのみの代金を請求できる。
【０００２】
本発明は、さらに、この方法を実施するのに必要な関連するシステム、関連する機器、および装置に関する。
【０００３】
さらに具体的には、本発明は、インターネットネットワークなどの通信システム越しに、テキスト、音声、および映像のような任意の種類のコンテンツを享受するための支払いシステムの分散配置に関して、発明者により提案された方法を実施するハードウェア／ソフトウェアプラットホームに関する。
【背景技術】
【０００４】
現在、テキスト、音声、映像、またはソフトウェア情報およびコンテンツ（すなわち、以下で「コンテンツ」で示される任意のデジタル製品またはサービスの）のプロバイダは、月額制に基づく、または前払いの口座によるコンテンツの一時使用に関する支払いの形による、加入権の形を使用することにより、そのようなサービスの代金請求可能な楽しみを提供するウェブサイトによりインターネットネットワーク上で運用される。
【０００５】
ネットワークベースの請求書作成方法およびシステムは、例えば、特許文献１、特許文献２、および特許文献３により知られている。
【０００６】
従来の電子トランザクションは、あるコンテンツに基づいていて、そのコンテンツは、１回の使用の料金または加入権の料金のどちらかとして、支払いの発生後にのみ配信される。モードは、全体として、対象としての有形財を持つトランザクションと似ている。すなわち、一旦、顧客またはユーザにより支払いがなされると、購入した商品の発送が行われる。
【特許文献１】国際出願ＵＳ２００３／００７４３１３号
【特許文献２】国際出願ＵＳ２００３／００２３５５０号
【特許文献３】国際出願ＵＳ２００１／００５１９０２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
これらのシステムは、コンテンツのユーザおよびプロバイダにとって、それ程柔軟でも適切でもない事実のために、いくつかの欠点に苦しむ。
【０００８】
事実、コンテンツプロバイダは効果的な楽しみの加入期間よりも長い加入期間を可能にする要求をするので（例えば、通常月単位または年単位の加入が要求される）、限定期間のコンテンツの享受は、加入権によっては実現されない（例えば、１回の参照または数日間の参照の場合）。
【０００９】
さらに、ユーザがアクセスしたい種々の情報プロバイダのいくつかの加入権への加入をユーザに強制するので、各プロバイダに専用アカウントを開くことは、ユーザにとって経済的に不利である。
【００１０】
さらに、各加入権は、クレジットカードによるオンライン支払いのオンライン手続による、または他の電子的または従来のシステムによる前払いを必要とし、そのような支払いは、セントまたは少額のオーダーの支払いにはあまり適していない。
【００１１】
さらに、コンテンツプロバイダが要求する年額または月額は、ユーザがほんの一部しか使用しないサービスに対して要求される支払額について、時には過度に高額である。
【００１２】
さらに、オンライン支払い（クレジットカードまたは他の電子的支払いシステムにより）の現在のシステムは、１回の参照または音声／映像源へのアクセスの費用なので、少額の支払いにあまり適応していない。これは、銀行間の回路上で動作する１つのトランザクションが高い費用であるためであり、またインターネット上でクレジットカードを使用して接続するリスクのためである。
【００１３】
現在、コンテンツ用支払いの実用的なシステムがないために、「コンテンツプロバイダ」または「ＣＰ」として知られるオンラインコンテンツプロバイダは、主な収益源として、広告スペースの販売があり、常に払い戻しができるとは限らない。
【００１４】
したがって、この一連の欠点を解決するため、また、コンテンツ支払いモデルを開始するのを現在妨げている障害を取り除くために、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する方法により、本発明の目的は、シンプルで、信頼できて、頑丈で、安全な方法でユーザに効果的に送信されるデータのみに関して代金請求し、ユーザのプライバシーを遵守し、支払いシステムと、代金請求できるコンテンツの配信の安全性を保証することである。
【００１５】
本発明の別の目的は、この方法を実施する機器、装置、およびシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
国際出願ＵＳ２００２／０１２８９８４はこれらの目的のいくつかに関連する。特に、送信ベースの請求書作成に関するコンピュータおよびネットワークベースの方法およびシステムを開示し、パケットベースの請求書作成システム（ＰＢＢＳ）により、コンテンツプロバイダが、有線の加入者装置上でのコンテンツの使用に関して、使用の程度に基づいたアプリケーション毎、ユーザ毎のベースで請求書を作成できる。ＰＢＢＳは、要求する装置に戻るコンテンツの中に請求書作成コードを挿入することにより、変更されたコンテンツを提供する。変更されたコンテンツは、実行されると、コンテンツとネットワークとの間で送受信されたデータの量を追跡して、それらのデータをポストする間隔／頻度のルールに従って、蓄えられたデータを請求書作成サーバにポストする。請求書作成サーバは、未完成の請求書作成データを記憶し、課金プログラムが請求書作成データを取り出して、顧客データ記録を生成する。
【００１７】
代わりに、上記の目的は、ＣＰ、ユーザ、および可能な金融機関から独立したプラットホームにより本発明にしたがって達成され、そのプラットホームは、ユーザの識別を検査するように、ＣＰからユーザに有効に送信されたコンテンツを計測するように、および、それらの費用のためのユーザアカウントに代金請求するように配置される。
【００１８】
本発明の具体的な対象は、通信ネットワーク、好ましくはインターネットネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する方法であり、上記ネットワークは、
ユーザに１以上のデジタルドキュメントの形で、代金請求可能なコンテンツを送信するサーバであって、上記ユーザが、上記ネットワーク経由で上記サーバに接続されたコンピュータによりアクセスするサーバ、
代金請求可能なコンテンツにアクセスするユーザの認証を検査するゲートウェイシステム、
上記ユーザのアカウントに費用を代金請求し、上記ゲートウェイシステムおよび上記ユーザの上記コンピュータのうち少なくとも１つに統合された電子財布、および
上記ユーザの上記コンピュータ、上記ＣＰの上記サーバ、および上記ゲートウェイシステムを相互接続するルーティング電子装置（１）、
を含み、
上記方法が、
Ａ．上記ユーザの上記コンピュータからアクセスコードを受信した後で、上記ＣＰの上記サーバが、上記ルーティング電子装置に上記アクセスコードを転送するステップ、
Ｂ．上記ルーティング電子装置が、上記アクセスコードの機能として、上記ゲートウェイシステムの場所を見つけ、認証を検査する上記ゲートウェイシステムに上記アクセスコードを送信するステップ、
Ｃ．認証チェックが成功した後で、上記ゲートウェイシステムが上記ＣＰの上記サーバに認証を送信するステップ、
Ｄ．ステップＣの結果として、上記ＣＰの上記サーバが、ファイル代金請求基準に関する追加の情報と、代金請求可能なファイルの少なくとも一部を関連付け、上記ユーザの上記コンピュータに、代金請求可能なファイルの少なくとも一部を送信するステップ、および
Ｅ．上記ルーティング電子機器が上記ファイルに関連する上記追加の情報を読み取り、上記ファイルに関連する上記追加の情報の機能として、代金請求に関する上記電子財布データに送信するステップ
を含む方法。
【００１９】
常に本発明にかかり、各代金請求可能なファイルに関連する上記追加の情報が、
好ましくはＭＩＭＥエンコーディングによるファイルタイプ、および／または
開始料金、終了料金、ストリーミング中の料金を含むグループから好ましくは選択される代金請求モード、および／または
パケットユニット、ドキュメントユニット、定額ユニットを含むグループから好ましくは選択される料金表ユニット、および／または
料金表ユニット、および／または
代金請求するための料金表ユニットの間隔、および／または
ユーザ識別コード、および／または
ＣＰ識別コード、および／または
ファイルの題名、または識別子
を含んでもよいことを特徴とする。
【００２０】
さらに、本発明にかかり、ステップＤで送信される上記少なくとも１つの代金請求可能なファイル部分がデータパケットに含まれてもよい。
【００２１】
各代金請求可能なファイルに関連する上記追加の情報は、上記代金請求可能なファイルの中にエンコードされる、および／または、上記代金請求可能なファイルに関連する予備のファイルの中に含まれてもよい。上記代金請求可能なファイルに関連する上記追加の情報は、上で同定されたモードの１つでは、上記ＶＡルータが読み込んで解釈する特定のプロトコルを形成する。以下では、そのようなプロトコルは“ＶＡＰ”または「付加価値プロトコル」と呼ぶ。
【００２２】
常に本発明にかかり、上記少なくとも１つの代金請求可能なファイルの一部および上記関連する追加の情報は、通信プロトコルの中にエンコードされてもよい。
【００２３】
さらに、本発明にかかり、ステップＤで送信される上記少なくとも１つの代金請求可能なファイルの部分は、上記ＶＡＰプロトコルでエンコードされたデータパケットに含まれてもよい。
【００２４】
常に本発明にかかり、ステップＥの送信は、ステップＤの送信の開始直前、または、ステップＤの送信の終了直後、または、ステップＤの送信中に定期的に実行されてもよい。
【００２５】
さらに、本発明にかかり、ステップＥの送信は、ステップＢの送信時間から独立して定期的に実行されてもよい。
【００２６】
さらに、本発明にかかり、上記ゲートウェイシステムは第１のゲートウェイ装置を含んでもよい。
【００２７】
さらに、本発明にかかり、上記ゲートウェイシステムは分散していてもよく、上記第１のゲートウェイ装置に接続された少なくとも１つの第２のゲートウェイ装置を含んでもよい。
【００２８】
常に本発明にかかり、上記ゲートウェイシステムは、金融環境で使用されるクリアリングハウスのメカニズムにしたがって運用してもよい。
【００２９】
さらに本発明にかかり、ステップＤで、費用、および／または代金請求可能なファイル送信のステータスに関連する情報は、上記ユーザのコンピュータに送信されてもよい。
【００３０】
常に本発明にかかり、上記ユーザは、上記コンピュータにより、上記ゲートウェイシステムに登録されたデータを入力することにより、２以上のサーバにアクセスする傾向があってもよく、上記ゲートウェイシステムは、全ての上記２以上のサーバに有効であると認識された唯一のユーザのデジタル識別を定める。特に、上記ユーザは、唯一のユーザ名および唯一のパスワードを使用できる。すなわち、唯一のデジタル識別を使用して、前もってゲートウェイに登録された唯一の識別がシングルサインオンシステムとして動作し、そのシステムでは上記ユーザが２以上のサイトにアクセスでき、そのシステムは、上記サーバ上で動作するデーモンソフトウェアを実装する。言い換えると、全てのサイトに有効な一意の認証により、上記ユーザは２以上のサーバにアクセスでき、それらのサーバ上で、上記デーモンソフトウェアが動作する。そのような目標は、上記ルータがユーザのセッションの記録を維持し、自動的に上記ユーザを第２のサーバに関して認証する事実のおかげで可能である。
【００３１】
さらに本発明にかかり、上記ルータは、ゲートウェイ検索システムにより（少なくとも１つのＤＮＳ−ドメインネームシステム−機能を使用して）、ユーザのＩＰアドレスに対応する上記ゲートウェイシステムのＩＰアドレスを見つけるために、ユーザのデジタル識別を読み取り、解釈し、上記ルータは、認証要求を上記ゲートウェイシステムに転送し、上記コンピュータでアクセスする上記ユーザにより享受されるコンテンツの使用の代金請求を実行する。特に上記ルータはゲートウェイ探索システムを実装していてもよく、そのシステムは、上記ユーザのユーザ名のドメイン名（好ましくはユーザ名＠ｇａｔｅｗａｙｄｏｍａｉｎの形式であって、ｇａｔｅｗａｙｄｏｍａｉｎは上記ユーザが登録されている上記ゲートウェイのドメイン名である）を使用して、ユーザの識別を読み取り、解釈し、ＤＮＳシステムへの問い合わせにより、上記ユーザのＩＰアドレスに対応する上記ゲートウェイのＩＰアドレスを見つける。上記ルータは、上記ゲートウェイを使用するので、複数のゲートウェイの間に位置し、１つの上記ゲートウェイへの認証要求を転送し、上記ユーザが享受したコンテンツ使用の代金請求を実行する。
【００３２】
さらに本発明の対象となるのは、通信ネットワーク好ましくはインターネットネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求するシステムであり、上記ネットワークは、
ユーザに１以上のデジタルドキュメントの形で、代金請求可能なコンテンツを送信するサーバであって、上記ユーザが、上記ネットワーク経由で上記サーバに接続されたコンピュータによりアクセスするサーバ、
代金請求可能なコンテンツにアクセスするユーザの認証を検査するゲートウェイシステム、
上記ユーザのアカウントに費用を代金請求し、上記ゲートウェイシステムおよび上記ユーザの上記コンピュータのうち少なくとも１つに統合された電子財布、および
上記ユーザの上記コンピュータ、上記ＣＰの上記サーバ、および上記ゲートウェイシステムを相互接続するルーティング電子装置、
を含み、
上記システムが、前に説明した方法の任意のステップを実行するようになっている。
【００３３】
好ましくは本発明にかかり、上記少なくとも１台のサーバは、プラグインまたはデーモンソフトウェアで提供され、ファイルの代金請求基準に関する上記追加の情報を、各代金請求可能なファイルに関連付けるｈｔｔｐサーバプログラムとインタフェースを持つ。
【００３４】
好ましくは本発明にかかり、１つの処理ユニットを備えるルーティング電子装置またはルータ（ＶＡルータ）と、１以上のメモリユニットと、１以上の入出力インタフェースとが、上記少なくとも１台のサーバに接続され、上記ゲートウェイシステムに接続され、上記１以上のコンピュータに接続される傾向がある。
【００３５】
本発明の別の対象は、１つの処理ユニットを備えるルーティング電子装置またはＶＡルータ、１以上のメモリユニット、および１以上の入出力インタフェースであって、前に示したように通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求するシステムに使用される傾向があり、上記ＶＡルータは上記少なくとも１台のサーバ、上記ゲートウェイシステム、および上記１以上のコンピュータに接続される傾向があり、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する前に説明した方法のステップＤおよびステップＥを実行する傾向のあることを特徴とする。
【００３６】
本発明のさらなる対象は、好ましくはＶＡＰプロトコルでエンコードされ、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する前に説明した方法による支払いと交換に、コンテンツプロバイダ（またはＣＰ）の少なくとも１台のサーバにより送信される傾向のある電子ドキュメントまたはファイルであり、それに関連する上記追加の情報と共に提供される。
【００３７】
本発明のもう１つの対象は、コンピュータプログラムであって、少なくとも１台のコンピュータ上で実行されている時、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する前に説明した方法のステップＤおよびステップＥを実行するようにしたコード手段を備えることを特徴とする。
【００３８】
本発明の別の対象は、コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが上で説明したコンピュータプログラムであることを特徴とする。
【００３９】
本発明のもう１つの対象は、コンピュータプログラムであって、ルータ上で実行中に、通信ネットワーク越しに送信されるコンテンツを享受する費用を代金請求する前に説明した方法のステップＥを実行するようにしたコード手段を備えることを特徴とする。
【００４０】
本発明の別の対象は、コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが上で説明したコンピュータプログラムであることを特徴とする。
【００４１】
本発明のさらなる対象は、コンピュータプログラムであって、１以上の代金請求可能なファイルを送信する傾向のあるコンテンツプロバイダ（またはＣＰ）の少なくとも１台のサーバ上で実行中に、前に説明した方法の中で、ファイル代金請求基準に関する１以上の追加の情報と代金請求可能なファイルの各々との関連の動作を実行するようにしたコード手段を備えることを特徴とする。上記プログラムは、上記サーバ管理者が、例えば、
ａ）メインＶＡＲおよびバックアップセカンダリＶＡＲのＩＰアドレスを設定し；
ｂ）代金請求モード、経済的報酬、コンテンツのタイプによるコンテンツ、アクセスの時間および基準を設定する
ことを可能にする機能をさらに含んでもよい。
【００４２】
本発明の別の対象は、コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが、上で説明したプログラムであることを特徴とする。
【００４３】
本発明のもう１つの対象は、コンピュータプログラムであって、少なくとも１台のコンピュータ上で実行されている時、上記サーバのｈｔｔｐサーバとインタフェースを持ち、前に説明した方法の中で、少なくとも１人のユーザの認証要求と、ＩＰアドレスを記憶したルータへのデータの流れとをアドレス指定し直すようにしたコード手段を備えることを特徴とする。
【００４４】
本発明のさらなる対象は、コンピュータが読み取り可能であり、プログラムを記憶するメモリ媒体であって、上記プログラムが上に説明したコンピュータプログラムであることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、添付の図を参照するがそれらに限定されずに発明の実施の形態を説明する。
【００４６】
これらの図において同一の参照が同様な要素を示す。
【００４７】
本発明にかかる方法は、電子トランザクションに関する発明の概念に基づき、情報の種類の重要性に基づいていて、好ましくはＶＡＰプロトコルに組み込まれ、全体として同じ製品（情報コンテンツ）というよりは、実際はデジタル製品であるデータパケットの支払いを生じる。
【００４８】
図１を参照すると、本発明にかかるコンテンツ支払いシステムは、ルーティング電子装置またはＶＡルータ１、トランザクション分散処理プラットホームまたは支払いゲートウェイ２、およびコンテンツプロバイダのサーバ３上で動作するソフトウェアまたは「デーモン」を含む分散アーキテクチャにより実現される。
【００４９】
ＶＡルータ１は、コンテンツプロバイダ（コンテンツプロバイダは以下ではＣＰでしめす。）からやって来るデータフローを安全な方法で制御し、トラフィックに代金請求するように「独立して」配置する。
【００５０】
ゲートウェイ２は、識別プロバイダの機能を実行する。すなわち、ユーザの識別の登録、ユーザの認証、アカウントの管理、コンテンツプロバイダに関連するユーザの使用に関する請求書の送付、ユーザのコンテンツ享受に関する種々のトランザクションに対する代金請求、コンテンツプロバイダのアカウントへの入金を実行する。本発明にかかる方法およびシステムは、異なる組織に属していてもよい分散処理プラットホームに利用できて、本発明にかかる上記システムは、経済環境で使用されるクリアリングハウスの原理にしたがって、異なるプラットホーム間の経済的な補償に関する処理システムを結果として備えることができる。
【００５１】
コンテンツプロバイダサーバ３上で動作するデーモンは、コンテンツプロバイダサーバ３からＶＡルータ１へ、ＶＡＰプロトコルに組み込まれたデータトラフィックを伝え、上記デーモンは、市場で入手可能なウェブサーバのソフトウェアに直接インタフェースを持つ。本発明にかかるシステムの他の実施の形態では、デーモンソフトウェアは、１以上の専用サーバ上で別々に動作してもよい。デーモンソフトウェアは、管理機能も含み、それにより、
ａ）メインＶＡＲおよびバックアップセカンダリＶＡＲのＩＰアドレスを設定でき；
ｂ）代金請求モード、経済的報酬、コンテンツの種類によるコンテンツ、アクセス時間および基準を決定できる。
【００５２】
本発明にかかる方法の他の実施の形態、および関連するシステムは、ルータ１および／またはゲートウェイ２の機能の少なくとも一部が、ユーザのコンピュータ４上、ＣＰサーバ３上、またはサードパーティにゲートウェイ上に直接インストールされたアプリケーションソフトウェアにより実行されるように提供してもよい。
【００５３】
図１の本発明にかかる方法およびシステムの好ましい実施の形態は、以下の動作モード、すなわち他の実施の形態で有効な同様なモードにしたがって動作する。
【００５４】
ユーザ自身のコンピュータにより、および標準ブラウザの使用により、インターネットネットワーク上で動作するユーザのコンテンツプロバイダのサーバにユーザがアクセスし、アクセスキーの組の従来のスキーム（ユーザ名およびパスワード）にしたがって、好ましくは一組のアクセス可能化識別子を入力することにより、代金請求可能な情報へのアクセスを要求する。ＣＰサーバ３は、可能ならば上記ＣＰから独立した組織に属するゲートウェイ２に認証要求を転送する準備をする。代わりに、そのような認証要求は、サーバ３と、ゲートウェイ２およびユーザのコンピュータ４との間の仲介人または第三者預託として動作するルータ１により管理できる。
【００５５】
前に、ユーザは、前払い方式、または差し引くことができる預金または後払いの月額／年額料金により、ゲートウェイ２（または、代わりに、ゲートウェイ２に接続されていて、ゲートウェイ２とは異なるもう１つのコンテンツ支払いプロバイダに属する第２のゲートウェイ）のユーザ自身のアカウントを有効にするように配置した。そのアカウントの支払いは、クレジットカードにより、または、他のオンライン支払いシステムにより、または電子マネーにより、または従来の方法（例えば銀行支払）によりなされてもよい。
【００５６】
一旦ゲートウェイ２がユーザの認証を検証すると、ゲートウェイ２は、ＣＰサーバ３と、代金請求可能なコンテンツを配信する認証を通信する。その認証の通信は、好ましくは、ゲートウェイ２によりＶＡルータ１に転送されてもよく、ここからサーバ３に転送されてもよい。この時点において、ユーザはユーザが欲するコンテンツを全て利用でき、これらは、ＣＰにより前もって設定されたモードにしたがって、ユーザのアカウントに代金請求され、例えば経過時間の関数として、および／または配信された情報の重要性の関数として、および／または実行された単一動作（例えば検索またはデータ解析）の関数として、および／または他の料金表の計算モードの関数として、提供されたコンテンツの特性に基づいて代金請求される。代金請求可能な領域にアクセスする前に、ユーザは、透過的なサービスの享受を提供するために、代金請求モードを知らされている。代わりに、費用および代金請求モードは、そのサイトおよびリモートサイトの資源のインタフェースにより表示されるか、またはコンテンツのリンクで表示されるか、あるいはまた説明のための動的ラベルにより表示される。
【００５７】
代金請求プロセスは、コンテンツがサーバ３によりユーザのコンピュータ４へ直接転送されるけれども、データフロー（好ましくは適切なアプリケーションプロトコル、さらに好ましくはＶＡＰプロトコルにしたがってエンコードされ）ルータ１を通って渡されるので、認証後にＶＡルータ１を介す。ルータ１は、ユーザのゲートウェイ２に、料金表の計算に有用なデータと、料金表の計算の関数およびユーザのアカウントの管理に有用な他の情報とを送信する準備をする。言い換えると、ＶＡルータ１は、一方では、ＸＭＬ構文解析を実行するか、またはＶＡＰプロトコルを解釈することにより、ゲートウェイ２へ代金請求情報を通信することにより、あらかじめ決められた代金請求モードにしたがって、データパケットに代金請求し、評価する準備をし、他方では、コンテンツをユーザに送信する準備をする。そのようなメカニズムは、透過的であり、ユーザは、完全な方法で、コンテンツを享受する。到達することが望まれる安全ポリシーにより、ＣＰサーバ３から、ＶＡルータ１への、ゲートウェイ２へのそしてユーザのコンピュータ４への接続は、ＳＳＬ（セキュアソケットレイヤー）または他の安全送信プロトコルなどの暗号化プロトコルにしたがって、平文のままか、暗号化される。
【００５８】
ゲートウェイ２は、ユーザの電子財布として従来のように動作することにより、ＶＡルータ１からユーザの利用情報を徐々に受信し、その情報をゲートウェイ２自体のメモリに記憶する準備と、その情報に関して同じユーザのアカウントに代金請求する準備をする。
【００５９】
代わりに、ＶＡルータ１は、実施された使用に関する情報を、前払いの、ソフトウェアまたはハードウェアの電子財布に送信でき、その電子財布はユーザのコンピュータ４上にインストールされ、それは徐々に代金請求された費用を差し引く。
【００６０】
コンテンツ支払いサービスのアーキテクチャおよび商用ディストリビューションに依存して、ゲートウェイ２は、配信されるコンテンツに関するＣＰのおかげで、その額を直接入金する準備をするか、配信されるコンテンツを、ゲートウェイ２とは異なる第２のゲートウェイに送信する準備をし、それによりＣＰがそれ自身のアカウントを有効にする。
【００６１】
後のケースにより現れる状況は、図２および図３に示され、本発明にかかるシステムの第２の実施の形態を示す。特に、一般的にＣＰの組織とは異なる組織に属す第２のゲートウェイ５は、その額に関するサービスに従う種々のＣＰに入金してその後支払う役割を持ち、その額を、ＣＰに接続された種々のゲートウェイ２が、ユーザ自身のコンピュータ４によりＣＰサーバ３に結合されたユーザの使用に基づき記録した。既に説明したように、そのような場合、システムは、銀行環境で使用されているクリアリングハウスのメカニズムにしたがって、実質的に動作する。
【００６２】
代金請求は、コンテンツプロバイダにより設定される一連の料金表ルールに基づき、そのルールは、コンテンツのタイプの関数として、また関数値として各パケットにある値（価格）を割り当てる。ＶＡＰプロトコルの中のパケットに組み込まれたデーモンソフトウェアがインストールされたコンテンツプロバイダサーバ３からの出力パケットが、ユーザのコンピュータ４に向かい、ルータ１を経由して代金請求され、一旦送信中の各パケットの値が読み取られると、ゲートウェイ２および第２のゲートウェイ５を経由するユーザのアカウントの関連する費用を代金請求する。クリアリングハウスと似たメカニズムにより、いくつかのゲートウェイ２が、サービス料を差し引いた後で、コンテンツを供給したコンテンツプロバイダに費用を支払う準備をする。この方法で、唯一のシステムおよび唯一の経済的関係により、また唯一のデジタル識別（ユーザ名／パスワードの組または他の認証システム）による唯一の認証ステップにより、ユーザは、コンテンツの有効使用のみにほとんど支払うことにより、ネットワーク上の任意の代金請求可能なコンテンツを使用できる。
【００６３】
言い換えると、データパケット（例えばＴＣＰ／ＩＰプロトコルのパケットとして）によりユーザに達する情報は、最初、ＶＡルータ１を通過し、ＶＡルータ１はデータパケットの代金請求を準備する。好ましくは、ＶＡルータ１は、特にサーバ３とゲートウェイ２および／またはユーザのコンピュータ４との間の通信の安全を保証できる暗号システム（例えばＳＳＬタイプの）により、安全な接続を受け入れることができる。
【００６４】
本発明の好ましい実施の形態では、ＶＡＰプロトコルはＸＭＬ（エクステンシブマークアップ言語）言語を使用し、ＸＭＬはＳＧＭＬ（スタンダードジェネラライズドマークアップ言語）ファミリーの言語である。知られているように、ＸＭＬ言語は、ＨＴＭＬとは異なり、その表示よりも、ドキュメントのコンテンツをより記述していて、前に示したように、代金請求の関数に関して有用な追加の情報を含むファイル（コンテンツがＳＧＭＬファミリーの言語を使用すると）タグの中に統合することにより、ＶＡＰプロトコルが容易に実装できる。ストリーミングまたは連続セッションなどの他のケースの場合、バイナリコードおよびＸＭＬファイルはＳＯＡＰメッセージとしてファイルの中に一緒に含まれ、サーバ３のデーモンソフトウェアにより定期的にＶＡルータ１に送信される。知られているようにＳＯＡＰ（シンプルオブジェクトアクセスプロトコル）は、非集中環境、または分散環境で情報を交換するための軽量プロトコルである。特に、ＳＯＡＰは通常のＨＴＭＬページの中でも使用できる。
【００６５】
有利に、ルータ１も、ユーザのコンピュータ４のブラウザ（または他のハードウェア装置）により表示できるフォーマットの情報を表示することもでき、送信された情報の意味に関する情報を提供する。この点で、Ｊａｖａプレットの読み取りにより、およびＶＡルータ１により読み取られたメッセージと同じメッセージを表示することにより、トランザクションの費用およびステータスをユーザに知らせることができる。そのような実装は、そのような技術を採用するコンテンツプロバイダのウェブページのインタフェース上またはブラウザのプラグインまたはブラウザ内に実装されても実現できる。
【００６６】
そのような場合、コンテンツプロバイダは、ＸＭＬ言語をコンテンツプロバイダ自体のコンテンツの編集に使用でき、そのコンテンツを、情報費用、および／または料金表計算モード、および／または情報のタイトル、および／または情報のタイプ（データ、テキスト、音声、映像等）、および／または編集者、および／または代金請求および課金に有用な他の情報などの代金請求基準を適用するのにルータ１に必要な追加の情報を持つ適切なラベルまたはタグと統合できる。
【００６７】
示されたコンテンツは、静的使用、すなわち、使用前に全体をダウンロードするファイル、および／または連続またはストリーミングタイプの使用、音声、映像、テキスト、チャット、マルチメディアファイル（例えばｅ−ラーニングおよび／または相談サービス用のビデオ会議）、Ｖｏｉｐ（ボイスオーバーＩｐ）、問い合わせおよび検索サービス、および加入モードのソフトウェアまたはペイパーユースにより享受できる。さらに、システムは料金表を、静的およびストリーミング方式の電子メールに適用でき、例えば、代金請求可能なコンテンツの存在するメーリングリストのシステムおよび／または電子メールに関して適用できる。
【００６８】
結果として、本発明にかかる方法により、ページ内（開始時、終了時、セッション開始時、またはセッション中に定期的に送信される）に含まれる情報に基づいて費用に代金請求でき、ページは好ましくはＸＭＬ言語（またはより高水準の他の言語）によりエンコードされている。このシステムは、ＳＯＡＰ（シンプルオブジェクトアクセスプロトコル）メッセージによりさらにＸＭＬを使用でき、ＳＯＡＰメッセージは、非集中および分散環境で情報を交換する軽量プロトコルである。そのような言語のパーサまたはインタプリタの実装のおかげで、ＶＡルータ１は費用情報を読み取ることができ、後に課金運用のために使用される。
【００６９】
ＶＡルータ１は、ＸＭＬフォーマットまたはＶＡＰプロトコルのデータを解釈し、ゲートウェイ２に現在のセッションのデータ（すなわち、ユーザ、代金請求情報、および必要な情報の詳細）を送信する準備をし、後者は前もって認証されたユーザのアカウントに代金請求する準備をできるように、および、直接決済またはクリアリングハウスのどちらかにより、プロバイダの口座に入金する準備をする。
【００７０】
さらに具体的には、ＶＡルータ１は、ＶＡＰプロトコルにしたがって、コンテンツプロバイダサーバ３からやってきて、ユーザのコンピュータ４にアドレス付けされるエンコードされたデータフロー（データはデジタルコンテンツおよび代金請求情報）を解析する機能を持つ。そのようなデータは、一連のコードがテレマティックスネットワーク越しに少しずつ送信される時、ユーザに配信されるコンテンツの費用の額を決定するように、ルータ１により解釈される一連のコードを含む。
【００７１】
説明したように、本発明にかかる方法は、一組のルールを使用し、そのルールは、本発明の実現において、本発明にかかるコンテンツ支払いサービスを提供するために、分散プラットホームの中で、および異なる法人に属するアプリケーション通信プロトコルの形をとることができる。そのようなルールのもう１つの実装は、ＸＭＬにより実行でき、ドキュメントの成形および表示に有用な情報を提供する代わりに、データの表現およびそれらの意味に関する情報を提供するページマークアップ言語により実行でき、次にこれらのデータを使用できるアプリケーションで解釈され、使用されるためである。
【００７２】
例示により、また限定することではなく、一連のルールは、
ファイルの種類（例えば、ＭＩＭＥエンコーディングによるテキスト、音声、映像等）
代金請求モード（例えば、開始、終了、送信中またはストリーミング）
料金表ユニット（例えば、パケット、ドキュメント、定額）
通貨の表示のある料金表ユニット費用
代金請求の料金表間隔
ユーザの識別コード（例えば、ユーザ名）
コンテンツプロバイダ識別コード
コンテンツのタイトルまたは識別子
を含んでもよい。
【００７３】
そのような方法で、本発明にかかる方法は、電子ドキュメントまたはファイル（それらはテキスト、ＨＴＭＬページ、または音声／映像ファイル、またはアプレットソフトウェア、アプリケーションソフトウェア、問い合わせおよび検索サービス）に関する追加の情報を提供し、その電子ドキュメントまたはファイルは、データ通信ネットワーク越しに送信される。提供された情報は、経済商業的面に関し、あるファイルが、インターネットとして、テレマティックスネットワーク越しのコンテンツおよび情報の代金請求可能な配布のモデルとして、そのような面を持ってもよい。
【００７４】
この一連の情報は、デジタルコンテンツに直接エンコードされるか、またはＳＧＭＬファイルのドキュメントの場合は、ＸＭＬによりデジタルコンテンツに含まれるか、または、実行ファイルまたは音声ファイルとしてのバイナリファイルの場合は、ＸＭＬファイルの中に組み込まれる。
【００７５】
そのような情報は、コンテンツへのエンコードされた情報の追加を単純化する適切なソフトウェアツールにより、コンテンツの編集中にエンコードされてもよく、それは、コンテンツプロバイダウェブサーバ３上で動作するデーモンソフトウェアに含まれてもよい機能である。とりわけ、デーモンソフトウェアは、コンテンツプロバイダにより設定される業務ポリシーにしたがって、各出力パケットまたはファイルの中に情報を組み込む準備もし、情報に印を付ける準備もする。そのような組み込み動作は、上に説明したモードの１つにより前もってコンテンツに関して行うことができ、コンテンツ配信時に即座に行うこともできる。
【００７６】
一旦、それらの情報がコンテンツに組み込まれると、次に、ＶＡＰプロトコルを形成するそのような追加の情報は、ＣＰのユーザにより享受されたコンテンツに代金請求および課金するためにＶＡルータ１により読み取られ、解釈される。ユーザが、少しずつサイトのリソースを使用する時、ユーザは、ユーザがあるリソースを要求する度にトランザクションを実行することを強制されないけれども、トランザクションは透過的に、確実に、およびユーザに見える方法で、連続して発生するので、本発明は、有利に、無料のナビゲーションとはあまり異ならない代金請求可能なナビゲーションをする。代わりに、コンテンツプロバイダのポリシーにより、分以外の、時間、日、月などの時間の関数として料金表を適用できる。この場合、ＶＡルータ１またはゲートウェイ２は、そのような時間ユニットが期限切れにならないまで、メモリ内のトランザクションを有効に保つ。ゲートウェイ２と共にＶＡルータ１により実行される認証により、ユーザが上記リソースにアクセスするたびに、有効時間のあるコンテンツに対して支払ったユーザは、コンテンツまたはリソースの有効期限までどの代金請求も受けない。
【００７７】
ユーザに透過的な方法で動作するサーバ３上で動作するデーモンソフトウェアは、情報プロバイダサーバ３から、ユーザのコンピュータにデータを転送するルータ１へデータパケットを転送できるようにするために、ユーザのコンピュータ４の要求をアドレス指定して、コンテンツプロバイダのサーバ３とＶＡルータ１に送信する。有利に、デーモンソフトウェアは、ＶＡルータ１のＩＰアドレスおよび他のバックアップ装置のＩＰアドレスと共にプログラムされ、これはネットワーク越しにそれを見つけるためである。ＶＡルータは、異なる組織に属していてもよく、その組織は、インターネットサービスプロバイダ、金融機関、移動体通信および固定通信キャリアであってもよい。有利に、本発明の範囲の中で、ユーザおよびコンテンツプロバイダは、２以上の異なる組織にアカウントを持っていてもよい。
【００７８】
また、そのようなデーモンソフトウェアは、コンテンツプロバイダサーバ３上の情報へのアクセスを許可するために、ゲートウェイ２との接続を確立するユーザの認証要求を転送する準備を予備的にすることができる。代わりに、そのような認証要求は、サーバ３およびゲートウェイ２の間の仲介装置として動作するルータ１により管理できる。
【００７９】
図４ａおよび図４ｂは、本発明にかかる方法の好ましい実施の形態では、ユーザのアクセスおよびコンテンツ享受のステップの概略のフローチャートを示し、その実施の形態は、ＶＡＰプロトコルがＸＭＬおよびＳＯＡＰ言語を使用する実施の形態である。それとは違って、他の言語およびシステムが、ＶＡＰプロトコルのエンコーディングおよび送信に使用できる。
【００８０】
特に、第１のステップ１０では、ユーザがコンテンツプロバイダにアクセスし、続くステップ１１では、ユーザが代金請求可能なエリアにアクセスすることがわかる。
【００８１】
ステップ１２では、ユーザがそのユーザの個人識別データ（例えば、ユーザ名とパスワード）をサーバ３に入力し、そのデータは暗号化されてＶＡルータ１に送信される（ＶＡルータ１のＩＰアドレスは、サーバ３のデーモンソフトウェアの中にあらかじめ設定されている）。
【００８２】
ステップ１３では、ルータ１自体のゲートウェイ検索システムにより、ユーザの識別データに対応するゲートウェイ２をルータ１が見つけ、ステップ１４では、アクセスコード（好ましくは、ユーザ名／パスワードの形で、ユーザ名は、ユーザ名＠ｐｓｐ１．ｃｏｍの形であって、ｐｓｐ１．ｃｏｍは組織のドメイン名である）は、そのようにして見つかったゲートウェイ２へ転送され、そのゲートウェイ２はユーザがアカウントを持ち登録されている組織に属する。
【００８３】
ステップ１５では、ゲートウェイ２（直接またはクリアリングハウスの第２のゲートウェイにデータを送信することにより）がユーザおよび未使用借入枠を検査する。
【００８４】
検査の結果が肯定的であると仮定すると、以下のステップ１６では、ゲートウェイ２はルータ１に認証を送信し、ステップ１７で、ルータ１は、順に、ＣＰサーバ３に転送する。明らかに、検査の結果が否定的であると、認証は拒否され、ＣＰサーバ３からユーザのコンピュータ４へのどのコンテンツの送信も行われない。
【００８５】
ステップ１８では、サーバ３は「データ」セッションを開始し、今までに説明した「認証」セッションに続く。すなわち、代金請求ルールおよびコンテンツプロバイダのポリシーの機能として、コンテンツの編集中にコンテンツがエンコードされていなかった場合は、コンテンツをエンコーディングすることにより、ＶＡＰプロトコルで、ＶＡルータ１に、要求されたコンテンツを転送するデーモンソフトウェアによりサーバ３が転送する。
【００８６】
ステップ１９では、ルータ１はＸＭＬヘッダの構文解析を実行するか、または他の言語でエンコードされていると、ＶＡＰプロトコルを解釈し、ステップ２０では、ルータ１は、メモリ６の中に代金請求の追加の情報をローカルに格納し、および／またはユーザへの代金請求動作およびＣＰへの入金動作のためにそれらの情報をゲートウェイ２に送信する。ＶＡルータからゲートウェイ２に送信される情報は、ここで示されたバージョンでは、デーモンソフトウェア３からＶＡルータ１に送信される同じＳＯＡＰメッセージであってもよい。
【００８７】
ステップ２１では、コンテンツは、平文か、またはＳＳＬでエンコードされたコンテンツとして、それらのコンテンツを、ステップ２２で受信するユーザのコンピュータ４に向かって、通常、ネットワーク上を渡る。
【００８８】
ステップ２３では、ユーザのコンピュータ４上に存在するソフトウェアは、Ｊａｖａアプレットまたはソフトウェアクライアントにより、または直接ブラウザインタフェース上で、代金請求およびサービス情報を表示するか、さもなければ、上記ソフトウェアはプラットホームにより交換されたＶＡＰプロトコルヘッダを含むＳＯＡＰメッセージを受信し、読み取る。
【００８９】
金融トランザクションを最適化し、セッション動作中にトランザクションの数を減らすために、ルータ１は、ローカルメモリ６の中に全ての動作（使用量を数える目的で）を有利に記憶でき、定期的（例えば、一日の終わりに、好ましくは、ネットワークトラフィックの問題を避けるために夜間）に、支払いのために、ゲートウェイ２とのトランザクションの報告のみ、または第２のゲートウェイ５との直接トランザクションの報告を実行する。
【００９０】
さらに、ルータ１は、シングルサインオンシステム内の認証ステップのためにのみ使用されてもよい。シングルサインオンシステムにより、一旦ある人の認証を登録すると、そのようなシングルサインオンシステムとインタフェースを持ついくつかのウェブサイトにその識別を使用できる。この方法で、ユーザは、ユーザが使用し、登録が必要なウェブサイトの各々の登録に数度のデジタル識別を登録せずに、その識別を維持する。本発明では、本発明にかかるインフラ（ゲートウェイ２および／またはルータ１）を管理する組織は、ユーザの識別を管理する識別プロバイダの役割を果たす。そのようなユーザの識別は、デーモンソフトウェアが動作する任意のウェブサイトで使用できる。ユーザ自身の組織のシステムにより、ルータ１は、識別プロバイダのドメイン名に対応するユーザのユーザ名のドメインを使用して、ユーザが以前登録した全ての既存の組織の間の識別プロバイダの検索を実行する。図５は、外部シングルサインオンシステムを使用したシングルサインオンシステムを示す。ユーザは、ＣＰウェブサーバ３に、予約されて代金請求可能なエリアの保護されたリソースを要求し、ユーザはユーザ自身のシングルサインオンアカウントを使用する決定をする。したがって、シングルサインオンサーバ７に接続することにより、ユーザはシングルサインオンサーバ７にアクセスし、このサーバは、ゲートウェイ２上のユーザのアカウントのステータスを検査する。一旦必要な制御が実行されると、これはシングルサインオンサーバ７の認証を許可し、順に、ユーザの保護エリアへのアクセスを許可する。
【００９１】
複数のステップ、図６はいくつかの装置の間のやりとり、および通信フローを含むフローチャートを示す。この図は、図４ａおよび図４ｂと似ていて、フローチャートの形で表される。
【００９２】
第１のステップ１００では、ユーザ４はコンテンツプロバイダ３にアクセスし、保護されたエリアまたは代金請求可能なエリアへのアクセスを要求し、続くステップ２００では、ユーザは、代金請求可能なエリア、保護されたエリア、または予約されたエリアにアクセスする。デーモンソフトウェアはウェブサーバ３上にインストールされる。
【００９３】
ステップ３００では、ユーザは、ユーザ自身の個人識別データ（例えばユーザ名およびパスワード）をサーバ３に入力し、そのデータは暗号化されＶＡルータ１に送信される（ＶＡルータのＩＰアドレスは、サーバ３のデーモンソフトウェアにあらかじめ設定される）。好ましくは、データはサーバ３上に記憶されず、サーバ３上で見える状態でもなく、むしろルータ１に直接送られる。
【００９４】
ステップ４００では、それ自体のゲートウェイ検索システムにより、ルータ１は、ユーザの識別データに対応するゲートウェイ２を見つけ、続くステップ５００では、ルータ１はアクセスコード（ユーザ名／パスワードの形であって、ユーザ名は、ユーザ名＠ｐｓｐ１．ｃｏｍの形であって、ｐｓｐ１．ｃｏｍは組織のドメイン名であって、その組織は、本発明にかかるコンテンツ支払いサービスを実現する）をそうして見つかったゲートウェイ２に転送し、そのゲートウェイ２は、ユーザがアカウントを持ち、ユーザが登録された組織に属する。ルータ１は、ＤＮＳシステムへの問い合わせを実行することにより、ユーザのユーザ名のドメイン名から始まるユーザのゲートウェイ２を見つける。
【００９５】
ステップ６００では、ゲートウェイ２は、（クリアリングハウスの第２のゲートウェイ５に直接またはデータを送信することにより、またはもう１つのゲートウェイ２にアクセスすることにより）ユーザおよび未使用借入枠を検査する。
【００９６】
そのような検査が肯定的な結果を与えた場合、続くステップ７００では、ゲートウェイ２は認証をルータ１に送信し、ステップ８００では、順にＣＰサーバ３にその認証を転送する。明らかに、検査の結果が否定的な場合、認証は拒否され、ＣＰサーバ３からユーザのコンピュータ４へはどのような送信も発生しない。
【００９７】
ステップ９００では、サーバ３は「データ」セッションを開始し、既に説明したように、「認証」セッションが続く。すなわち、代金請求ルールおよびコンテンツプロバイダのポリシーの機能として、コンテンツの編集中にコンテンツがエンコードされていなかった場合は、コンテンツをエンコーディングすることにより、ＶＡＰプロトコルで、ルータ１に、要求されたコンテンツを転送するデーモンソフトウェアによりサーバ３が転送する。
【００９８】
ステップ１０００では、ルータ１は、追加の情報の読み取りおよび解釈を実行するか、または、ルータは追加の情報を含むプロトコルを解釈し、ステップ１１００では、ルータ１は、ユーザに代金請求する動作およびＣＰに入金する動作のために、定期的にまたは必要ならば、ゲートウェイ２に追加の情報などを送信する。
【００９９】
ステップ１２００では、コンテンツは、平文か、またはＳＳＬでエンコードされたコンテンツとして、それらのコンテンツを受信および使用するユーザのコンピュータ４に向かって、通常、ネットワーク上を渡る。好ましくは、ユーザのコンピュータ４上に存在するソフトウェアは、Ｊａｖａアプレットまたはソフトウェアクライアントにより、または直接ブラウザインタフェース上で、代金請求およびサービス情報を表示し、それにより、ルータ１により、代金請求およびサービス情報が、コンテンツと共に送信される。
【０１００】
ＶＡルータ１は、以下の機能、ＨＴＴＰサーバおよび任意のＩＰルータとしての管理機能用のＣＬＩ（コマンドラインインタフェース）インタフェース；ユーザのゲートウェイ２を検索する機能のためのシステム；ＸＭＬ／ＳＯＡＰとは異なる場合に代金請求に関する追加の情報を読み読み取って解釈するためのＸＭＬパーサまたはＶＡＰプロトコルインタプリタ；制御／診断ソフトウェア；接続データを維持するデータベースサーバ；ＳＳＬおよび／またはＰＫＩ暗号法管理；および基本ＩＰルーティング機能を備える。
【０１０１】
ルータ１およびゲートウェイ２はインターネットサービスプロバイダまたはコンテンツ支払いプロバイダ組織により管理されてもよい。
【０１０２】
本システムは、法律的に独立した異なる金融関係者に、有効に享受したコンテンツの支払いの唯一の標準として詳細に広めるために相互運用性を提供するプラットホームとして提案され、同時に、いくつかの組織の間のデータベースを分散させることにより、ユーザのプライバシーを保障して、トランザクションに関連する重要なデータおよび使用した代金請求可能なコンテンツの、１組織のみに集中するリスクを避ける。
【０１０３】
本発明にかかる方法およびシステムでは、支払いのステップ、コンテンツの配信、および、その送信は、ルータ１のおかげで、コンテンツ配信の同じステップの間にコンテンツ享受の経済的評価が発生するので、統合され、前後関係である。言い換えると、ＩＰパケットの数に基づいて、および／または転送されたＶＡＰプロトコルの中のパケットの数に基づいて、および／またはコンテンツのタイプの関数として時間および／または定額に基づいて、享受するコンテンツが少しずつコンテンツプロバイダサーバ３からユーザのコンピュータ４に転送される時、ユーザに代金請求し、同時にコンテンツプロバイダに関連する額を入金するＶＡルータ１により、享受したコンテンツを代金請求する金融トランザクションは、同じコンテンツ享受に関して発生する。
【０１０４】
本発明にかかる方法および関連するシステムは、通信ネットワークオペレータ、インターネットサービスプロバイダ、金融機関、および電子支払いシステムに大きな可能性を与え、全てのコンテンツプロバイダがネットワークから利益を得る方法を完全に大変革する。そのようなオペレータは、コンテンツプロバイダに本発明にかかるそのようなサービスを提供し、コンテンツプロバイダがそのような発明を自身のシステムと統合でき、コンテンツの最終ユーザが、本システムにより、代金請求可能なコンテンツに支払いできる。同時に、ユーザにはそのようなコンテンツを使用し、有効な使用に基づいてそのようなコンテンツに支払ってもよく、唯一のアカウントおよび唯一の認証プロセスが存在し、本システムにかかる方法を採用している全てのサイトに有効である。
【０１０５】
本発明にかかる方法は、全てのサイトに有効な唯一の認証システムのおかげと、コンテンツの転送および／または受信および／またはダウンロードと同時に代金請求する機能のおかげで、単純で迅速な方法で、テキスト、画像、音声、映像、マルチメディアファイル、ソフトウェア、データベースへの問い合わせ、および検索エンジンの検索などの享受できるコンテンツの支払いを容易にできる画期的方法として提案される。
【０１０６】
一例として、本発明にかかる方法のおかげで、無料のナビゲーションと同様に代金請求可能なコンテンツの享受を経験するだけのために、唯一の認証を持つ２以上の代金請求可能なサイトを使用でき、それにより、ユーザは１つのリソースからもう１つのリソースへ数クリックで容易に巡ることができる。この場合、一旦、第１のサーバ３上で第１の認証が実行されると、ルータ１は、セッション中にユーザの識別を維持し、この場合、ユーザが（デーモンソフトウェアが動作する）第２のサイトにアクセスすると、自動的にユーザを認証し、第２のサーバと通信して、コンテンツの代金請求に関して認証する。
【０１０７】
本発明にかかる方法は、クレジットカードまたは電子マネーなどの電子支払いシステムを使用して、月会員、年間会員、または１回のトランザクション会員である必要なしに、有効な「ペイパーユース」に基づいた支払いモデルを実現できる。
【０１０８】
本発明にかかるシステムの複数の装置越しのトランザクションの鍵の機能の各々の非集中アーキテクチャは、システム全体をとても信頼できて頑丈にしている。
【０１０９】
本発明にかかる方法は、非集中および分散処理により、トランザクションのデータが（異なる組織に属する）いくつかのシステムの間に分散できるので、また、それらのシステムは、獲得したデータよりもトランザクション値に指向していて、さらにＣＰサイト上のユーザ登録を避けるので、プライバシーを尊重でき、つまり、識別プロバイダの役割が、より多くの組織により実施される。
【０１１０】
本発明にかかる方法により提供される大きな効果は、データパケット（ＴＣＰ／ＩＰプロトコルＩＰパケットまたはＶＡＰプロトコルでエンコードされたパケットであってもよく）の数にも基づいて費用を代金請求できることであり、そのデータパケットは、ルータ１経由でＣＰサーバ３からユーザのコンピュータ４に渡されている。
【０１１１】
独立した（またはスタンドアロンの）ルータ１の存在により提供される他の効果は、信頼性、安全性、独立性（コンテンツサービスプロバイダ組織などの第３者機関により代金請求が実行され、それにより、第三者預託サービスの実行を可能にし、コンテンツプロバイダとユーザとの間の支払いおよび正確なコンテンツ配信の保証を完全に自動化する）、安全性、計算リソースの必要性の減少、およびゲートウェイ２のインターネットサービスプロバイダのネットワーク上のインストール作業の軽減である。
【０１１２】
本発明にかかる方法およびシステムはペイパーユースシステムを実現し、ユーザに有効に送信されるデータのみの代金請求ができ、少額決済を管理できる。
【０１１３】
本発明にかかる方法およびシステムは、第３者機関により送信されるコンテンツを、確実であって、安全であって、信頼できる方法で計測する。
【０１１４】
本発明にかかる方法およびシステムにより、本発明にかかるコンテンツ支払いシステムを採用する全てのサイトに有効な唯一のユーザアカウント（シングルサインオンシステムとして動作して）を使用できる。
【０１１５】
本発明にかかる方法およびシステムにより、いくつかのオペレータの間のトランザクションに関連するデータを分散することにより、ユーザのプライバシーが尊重でき、同時にシングルサインオンシステムの特性を維持する。
【０１１６】
本発明にかかる方法およびシステムにより、本発明にかかる支払いシステムを早急に広めるために、コンテンツ支払いシステムを管理する異なる組織の間の容易な相互運用性を可能にする。
【０１１７】
好ましい実施の形態を上で説明し、この発明のいくつかの変更形も提案したけれども、当業者なら、請求の範囲に記載したように、保護に関連する範囲から離れずに、変更が可能であることは分かるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明にかかる方法の第１の実施の形態の概略図
【図２】本発明にかかるシステムの第２の実施の形態の第１の概略図
【図３】図２のシステムの第２の概略図
【図４ａ】本発明にかかる方法の第３の実施の形態のフローチャート
【図４ｂ】本発明にかかる方法の第３の実施の形態のフローチャート
【図５】本発明にかかる方法の第４の実施の形態の概略図
【図６】本発明にかかる方法の好ましい実施の形態にかかる種々の装置および通信フローの間のステップおよびやりとりを含むフローチャート
【符号の説明】
【０１１９】
１  ルータ
２  ゲートウェイ
３  サーバ
４  コンピュータ
５  ゲートウェイ
６  メモリ
７  ゲートウェイ
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４ａ】
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【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
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【国際調査報告】
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