(57)【要約】【解決手段】  少なくとも１つの照明装置の光度を制御する照明制御装置について開示している。前記照明制御装置はマイクロコントローラと、前記マイクロコントローラに作動可能に接続された、使用者によって作動可能な切替え制御器とを有する。前記切替え制御器が作動されると、前記マイクロコントローラは前記照明装置の光度を第１のフェードレートでフェードさせる。前記マイクロコントローラは、前記切替え制御器が少なくとも所定のアクチュエータ保持時間作動されたと判定すると、前記マイクロコントローラは前記照明装置の光度を第２のフェードレートで所定の長いフェード時間フェードさせる。前記長いフェード時間経過後、前記マイクロコントローラは前記照明装置の光度を第３のフェードレートでオフまでフェードさせる。前記第１のフェードレートは、前記照明装置の光度をその初期光度からオフまでフェードさせるために割り当てられた時間を表す所定のフェードオフ時間に基づく。前記光度を前記作動時間が経過する前にオフまでフェードしてしまうのを防ぐために、前記フェードオフ時間は前記作動時間よりも長く規定するとよい。前記第２のフェードレートは前記第１のフェードレートよりも緩やかで、指数関数的フェード特性曲線を有する。前記第３のフェードレートは、前記マイクロコントローラが前記光度を最大光度から完全消灯までフェードさせるようにプログラムされた所定のレートでもよい。前記第３のフェードレートは前記第２のフェードレートよりも速くてもよい。【選択図】      図５Ａ
2007518243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
初期光度を有する少なくとも１つの照明装置の光度を制御する照明制御装置であって、
マイクロコントローラと、
前記マイクロコントローラに動作可能に接続された、使用者によって作動可能な切替え制御器と
を有し、
前記制御器が作動されると、前記マイクロコントローラは前記少なくとも１つの照明装置の光度を第１のフェードレートでフェードさせ、この第１のフェードレートはフェードオフ時間に基づき、このフェードオフ時間は前記少なくとも１つの照明装置の光度を前記初期光度からオフまでフェードするために割り当てられた時間分を表し、
前記制御器が少なくとも所定のアクチュエータ保持時間の間作動されたと判定されると、前記マイクロコントローラは前記少なくとも１つの照明装置の光度を第２のフェードレートでフェードさせるものである
照明制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の照明制御装置において、前記フェードオフ時間は前記アクチュエータ保持時間よりも長く規定されるものである。
【請求項３】
請求項１記載の照明制御装置において、前記マイクロコントローラは、前記少なくとも１つの照明装置の光度を前記第２のフェードレートで所定の長いフェード時間フェードさせるものである。
【請求項４】
請求項３記載の照明制御装置において、前記マイクロコントローラは、前記長いフェード時間の経過後、前記少なくとも１つの照明装置の光度を第３のフェードレートでオフまでフェードさせるものである。
【請求項５】
請求項１記載の照明制御装置において、前記第２のフェードレートは前記第１のフェードレートよりも緩やかである。
【請求項６】
請求項１記載の照明制御装置において、前記第２のフェードレートは指数関数的なフェード特性曲線を有するものである。
【請求項７】
請求項４記載の照明制御装置において、前記第３のフェードレートは、前記マイクロコントローラが前記光度を１００％からゼロまで所定の時間でフェードさせるようにプログラムされた所定のレートである。
【請求項８】
請求項１記載の照明制御装置において、前記マイクロコントローラは、前記切替え制御器が瞬時だけ作動されたと判定された時、前記少なくとも１つの照明装置の光度を第３のフェードレートでオフまでフェードさせるものである。
【請求項９】
初期光度を有する少なくとも１つの照明装置の光度を制御する照明制御装置であって、
マイクロコントローラと、
前記マイクロコントローラに動作可能に接続された、使用者によって作動可能な切替え制御器と
を有し、
前記マイクロコントローラは、前記少なくとも１つの照明装置の光度を、前記切替え制御器が作動されると、第１のフェードレートでフェードさせ、前記切替え制御器が少なくとも所定のアクチュエータ保持時間作動されたと判定されると第２のフェードレートでフェードさせ、
前記第１のフェードレートは前記所定のアクチュエータ保持時間よりも長い所定のフェードオフ時間に基づくものである
照明制御装置。
【請求項１０】
初期光度を有する少なくとも１つの照明装置の光度を制御する照明制御装置であって、
マイクロコントローラと、
前記マイクロコントローラに動作可能に接続された、使用者によって作動可能な切替え制御器と
を有し、
前記切替え制御器が作動されたと判定されると、前記マイクロコントローラは前記少なくとも１つの照明装置の光度を、前記少なくとも１つの照明装置の初期光度に基づくフェードレートでフェードさせるものである
照明制御装置。
【請求項１１】
初期光度を有する少なくとも１つの照明装置の光度を制御する方法であって、
スイッチアクチュエータが作動されたことを判定する工程と、
前記少なくとも１つの照明装置の光度を、前記少なくとも１つの照明装置の初期光度に基づく第１のフェードレートでフェードさせる工程と
を有する方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の方法において、前記第１のフェードレートは、前記少なくとも１つの照明装置の光度を前記初期光度からオフまでフェードするために割り当てられた時間を表す所定のフェードオフ時間に基づくものである。
【請求項１３】
請求項１１記載の方法であって、この方法は、さらに、
前記切替え制御器が少なくとも所定のアクチュエータ保持時間作動されたと判定されると、第２のフェードレートで前記少なくとも１つの照明装置の光度をフェードさせる工程を有するものである。
【請求項１４】
請求項１３記載の方法において、前記第１のフェードレートは前記所定のアクチュエータ保持時間よりも長い所定のフェードオフ時間に基づくものである。
【請求項１５】
請求項１３記載の方法であって、この方法は、さらに、
前記少なくとも１つの照明装置の光度を、前記第２のフェードレートで所定の長いフェード時間フェードする工程を有するものである。
【請求項１６】
請求項１５記載の方法であって、この方法は、さらに、
前記長いフェード時間の経過後、前記少なくとも１つの照明装置の光度を第３のフェードレートでオフまでフェードする工程を有するものである。
【請求項１７】
請求項１３記載の方法において、前記第２のフェードレートは前記第１のフェードレートよりも緩やかである。
【請求項１８】
請求項１３記載の方法において、前記第２のフェードレートは指数関数的なフェード特性曲線を有するものである。
【請求項１９】
請求項１６の方法において、前記第３のフェードレートは、前記光度を１００％〜ゼロまで所定の時間でフェードさせる所定のレートである。
【請求項２０】
請求項１３記載の方法であって、この方法は、さらに、
前記切替え制御器が瞬時だけ作動されたと判定されると、前記少なくとも１つの照明装置の光度をオフまで第３のフェードレートでフェードさせる工程を有するものである。
【請求項２１】
請求項２０記載の方法において、前記第３のフェードレートは前記第２のフェードレートよりも速いものである。
【請求項２２】
初期光度を有する少なくとも１つの照明装置の光度を制御する方法を実行する、コンピュータで実行可能な命令を格納したコンピュータで読み取り可能な媒体であって、前記方法は、
スイッチアクチュエータが作動された事を判定する工程と、
前記少なくとも１つの照明装置の光度を、前記少なくとも１つの照明装置の初期光度に基づく第１のフェードレートでフェードする工程と
を有する方法。
【請求項２３】
初期光度を有する少なくとも１つの照明装置の光度を制御する照明制御装置であって、
マイクロコントローラと、
前記マイクロコントローラに動作可能に接続された、使用者によって作動可能な切替え制御器と
を有し、
前記切替え制御器が作動されたと判定されると、前記マイクロコントローラは、前記少なくとも１つの照明装置の光度を前記少なくとも１つの照明装置の初期光度に基づく第１のフェードレートでフェードさせ、
前記切替え制御器が１度だけ瞬時、作動されたと判定されると、前記マイクロコントローラは前記少なくとも１つの照明装置の光度をオフまで第２のフェードレートでフェードさせ、
前記切替え制御器が、２度連続して瞬間的に作動されたと判定されると、前記マイクロコントローラは前記少なくとも１つの照明装置の光度を前記初期光度から予め設定された所望の光度まで第３のフェードレートでフェードさせ、
前記切替え制御器が瞬時よりも長く作動されたと判定された時、前記マイクロコントローラは、前記少なくとも１つの照明装置の光度を所定のフェードレート順序でオフまでフェードするものである
照明制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００４年１月７日に申請された米国特許出願第１０／７５３０３５号、表題「Ｌｉｇｈｔｉｎｇ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ｌｏｎｇ  Ｆａｄｅ  Ｏｆｆ（改良された長いフェードオフを有する照明制御装置）」に対して優先権を主張するものであり、その内容はこの参照により本明細書に組み込まれるものである。
【０００２】
本発明は、全般に照明制御装置に関する。具体的には、本発明は一連のフェードレートを用いて１若しくはそれ以上の照明器具の光度をフェードさせる照明制御装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
調光スイッチ、即ち調光器を有する壁取付け型照明スイッチは、特に特定の部屋の光度を正確に制御することが望まれる用途においてますます普及している。トライアックの切り替え制御を手動で操作することにより照明装置の調光用入力電圧を変化させる可変抵抗器を採用した幾つかの調光スイッチが知られている。このような手動式可変抵抗調光スイッチについては多くの限界があることが知られている。これら限定のうちの少なくとも幾つかはタッチアクチュエータ型制御器で処理することができる。
【０００４】
このようなタッチアクチュエータ型制御器の１つに、タッチ入力されている時間に応じて薄明かりから明るい状態までの光度の範囲を繰り返し巡回するものがある。メモリー機能が備わっており、前記タッチ入力が解除されると前記のサイクルが停止し、その時点での光度がメモリーに記憶される。それに続く短時間のタッチ入力によって前記の照明が消灯し、再度短時間のタッチ入力によって前記照明は前記メモリーに記憶された光度で点灯する。この形式のスイッチは手動式可変抵抗調光スイッチよりも改良されてはいるが、使用者の所望する光度を得るためにはこの光度のサイクルを経なければならない。また、照明最大出力に設定した後に所望の光度に戻る機能が依然として欠けている。使用者は、所望の光度レベルを見つけるまで再び前記サイクルを経なければならない。さらに、この形式のスイッチは一般的に、ある光度から別の光度へ緩やかにフェードするというような一定の鑑賞的効果を演出することができない。
【０００５】
米国特許第５，２４８，９１９号（以下９１９特許と称す）は最小光度と最大光度の間で所望の光度を選択するための、使用者により作動可能な光度選択手段と、予め選択された状態と使用者による入力に応答した光度とを表す制御信号を生成する制御切替え手段とを含めることができる照明制御器を開示している。前記９１９特許の内容は、この開示によりその全体が本明細書に組み込まれるものである。
【０００６】
前記９１９特許は更に、少なくとも１つの照明装置を、ａ）使用者による入力によってスイッチが閉じた時に、オフ状態から第１のフェードレートで所望の光度に、ｂ）使用者による入力によってスイッチが素早く２回連続して瞬間的に閉じた時に、任意の光度から第２のフェードレートで最大光度に、ｃ）使用者による入力によってスイッチが一度だけ瞬間的に閉じた時に、前記所望の光度から第３のフェードレートでオフ状態に、ｄ）使用者による入力によってスイッチが一度だけ瞬時よりも長い間閉じた時に、所望の光度から第４のフェードレートでオフ状態に、フェードさせる制御手段を開示している。前記光度選択手段を瞬時よりも長い間実行された場合には、前記制御手段は前記照明装置を第１の光度から第２の光度まで第５のフェードレートでフェードさせるようにしてもよい。
【０００７】
図１は、前記９１９特許に記載された従来の技術による壁取付け型制御器１０を図示している。図で示したように、壁取付け型制御器１０はカバープレート１２と、前記制御器によって制御される照明装置において所望の光度を選択する光度選択アクチュエータ１４と、制御スイッチアクチュエータ１６とを有する。アクチュエータ１４の上部１４ａの作動によって前記光度が増加もしくは上昇し、アクチュエータ１４の下部１４ｂの作動によって前記光度が減少もしくは下降する。壁取付け型制御器１０はまた、例えば発光ダイオード（ＬＥＤＳ）のような複数の光源１８からなる光度表示計を有してもよい。光源１８のうちの１つを点灯することにより、このアレイのうちの点灯した光源の位置が、制御される前記照明装置の光度を視覚的に示すようにしてもよい。
【０００８】
前記９１９特許に図示されたフェードレート及びフェードレート特性曲線の実施例を本明細書の図２Ａ〜２Ｄに再現する。図２Ｂは照明装置がオフ状態から所望の光度にフェードアップする第１のフェードレートを示している。オフから所望の光度までの前記第１のフェードレートが参照番号４０で表示されている。図２Ｂは秒で示される時間に対する「オフ」から１００％までフェードレートを正規化された光度のグラフの形式で図示している。図で示したように、フェードレート４０は「オフ」から１００％まで約３．５秒で、即ち約＋３０％／秒のレートでフェードし得る。制御下にある前記照明装置は事前にオフであり、本発明の照明制御装置１０が前記制御スイッチアクチュエータ１６における単発のタップ入力を使用者による入力として受け取る時、このフェードレートが用いられる。使用者が光度選択アクチュエータ１４を作動して所望の光度を選択する時には、このフェードレートを（必ずしも必要は無いが）用いることもできる。このように、前記使用者がアクチュエータ１４の上部１４ａを作動する時、照明装置２０はある光度からフェードレート４０で別の光度にフェードアップする。
【０００９】
同様に、図２Ｃは、制御下にある照明装置２０が既に点灯状態にある時にアクチュエータ１６をタップするか、若しくはアクチュエータ１４の下部１４ｂを前記使用者が作動した時に、前記照明装置がある光度からもう１つの光度にフェードダウンするフェードレート４２を示している。フェードレート４２はフェードレート４０と同値で且つ逆符号で示されており、１００％から「オフ」まで約３０％／秒のフェードレートで、約３．５秒でフェードダウンする。但し、厳密なフェードレートは重要ではなく、フェードレート４０及び４２は異なっていてもよい。
【００１０】
図２Ａは、制御スイッチアクチュエータ１６上における連続２度の素早いタップを、前記照明制御装置１０が使用者による入力として受け取った時に、照明装置２０が１００％までフェードアップする第２のフェードレート４４を図示している。上述のように、アクチュエータ１６上における２度の素早いタップにより、照明装置２０はその時点での光度から１００％のレベル、即ち最大光度までフェードする。フェードレート４４は第１のフェードレート４０よりもかなり速いが、ほとんど瞬間的という程には速くない。例として用いたフェードレート４４は約＋６６％／秒である。所望であれば、前記フェードレート４４は、０．３秒などの短時間の遅れを持って始動してもよいし、又はその間により緩やかなフェードレート４６で先行してもよい。
【００１１】
図２Ｄに示すように、アクチュエータ１６における「保持」入力によって、照明装置２０は、その時点での光度からオフまで第３のフェードレート４８でフェードする。フェードレート４８は前に図示したどのフェードレートよりもかなり緩やかであってもよい。またフェードレート４８は一定でなくともよく、照明装置２０のその時点における光度次第で変動してもよい。また前記フェードレートは、前記照明装置２０がどの光度からフェードを開始してもその時点での光度からオフまでに要する時間が同じになるようにすることもできる。例えば、もし照明装置２０を約１０秒でオフまでフェードしたい場合（例えば照明が消えるまでに前記使用者が部屋を横切る時間のために）、その時点での前記照明装置２０の光度が１００％であるなら約１０％／秒のフェードレートを用いることができる。
【００１２】
一方、その時点での照明装置２０の光度が３５％に過ぎないなら、前記照明装置２０が所望の１０秒よりも前に完全に消灯してしまわないように、前記フェードレートを３．５％／秒にしてもよい。更に所望であれば、フェードアウトが始動したことを前記使用者に速やかにフィードバックするために、フェードアウト初期の０．５秒ほどの間、僅かに速いフェードレート５０を用いてもよい。好適なフェードレート５０は３３％／秒位ではないかと思われる。前記照明装置２０が低光度までフェードした後に速やかに消灯するように、フェードアウトの最終段階でも同様により速いフェードレート５２を用いてもよい。このように、前記照明装置２０は約１０秒間の比較的緩やかなフェードアウトの後に、あと約１秒でオフまでの残りをフェードする。この初期及び最終の高速フェードレートを採用する場合、同等のフェード時間を実現するためには前記の中間フェードレートはより緩やかでなければならない。
【００１３】
但し図２Ｄに図示したように、初期光度が低い場合、前記中間フェードレートはゼロ（一定の照明出力）となり得、更に低い初期光度では前記照明装置は前記初期の高速フェードの間にフェードオフすることもあり得る。このように、低光度（例えば約２０％未満）では、前記制御手段は長いフェードオフが始動する前に（例えば単発のスイッチ閉鎖が瞬時よりも長いという事を検知する前に）前記照明装置を消灯してしまう傾向がある。このような照明制御装置において、如何なる光度からでも長いフェードオフを始動することができれば望ましいであろう。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、切替え制御器が作動されたとの判断に従って、少なくとも１つの照明装置の光度をその初期光度に基づく第１のフェードレートでフェードさせる照明制御装置を対象にするものである。実施例において、前記照明制御装置はマイクロコントローラと、前記マイクロコントローラに作動可能に接続された、使用者によって作動可能な切替え制御器とを有することができる。
【００１５】
前記切替え制御器が最初に作動された時、前記マイクロコントローラは少なくとも１つの照明装置の光度を第１のフェードレートでフェードさせる。前記マイクロコントローラは、前記切替え制御器が少なくとも所定の作動時間作動されたと判断した場合、前記マイクロコントローラは前記少なくとも１つの照明装置の光度を第２のフェードレートで所定の長いフェード時間フェードさせる。
【００１６】
前記第１のフェードレートは、前記少なくとも１つの照明装置の光度をその初期光度からゼロまでフェードするために割り当てられた時間を表す所定のフェードオフ時間に基づく。前記作動時間が経過する前に前記光度がオフまでフェードしてしまう事を防ぐために、前記フェードオフ時間を前記作動時間よりも長く規定することもできる。前記第２のフェードレートは前記第１のフェードレートよりも緩やかでよく、指数関数的なフェード特性曲線を有することもできる。
【００１７】
前記長いフェード時間が経過した後、前記マイクロコントローラは前記少なくとも１つの照明装置の光度を第３のフェードレートでオフまでフェードさせる。前記第３のフェードレートは、前記マイクロコントローラが前記光度を１００％からゼロまでフェードさせる所定のレートであってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図３は、本発明による照明制御装置を具体化した壁取付け型制御器１００である。壁取付け型制御器１００は、ベゼル１０２と、前記装置によって制御される照明装置において所望の光度を選択するための光度選択アクチュエータ１０４と、制御アクチュエータ１０６とを有する。ベゼル１０２は特定の形状に囚われる必要はないが、照明制御装置の取り付けに一般的に使用される従来型の壁用ボックスに取り付け可能なタイプであることが好ましい。アクチュエータ１０４及び１０６についても同様に、使用者による手動の操作が可能な好適な設計であれば特定の形状に限るものではない。
【００１９】
アクチュエータ１０４は、本発明から逸脱しない限り、例えばロッカースイッチを制御してもよく、または例えば２つの異なるプッシュスイッチを制御してもよい。アクチュエータ１０４によって制御される前記スイッチ類は、以下に述べる制御回路に直接ワイヤ接続してもよいし、または延長ワイヤ接続、赤外線接続、無線接続、電力搬送接続、若しくはその他の方法で前記制御回路に接続できる。同様に、アクチュエータ１０６によって制御されるスイッチもまた、前記制御回路に直接ワイヤ接続してもよいし、または延長ワイヤ接続、赤外線接続、無線接続、電力搬送接続、若しくはその他の方法で前記制御回路に接続してもよい。アクチュエータ１０４及び１０６は、それぞれ対応したスイッチにどんな便利な方法で接続してもよい。
【００２０】
アクチュエータ１０６は、例えばトグルボタンのようなプッシュボタン型スイッチを制御してもよく、またはタッチセンシティブ型やその他好適なタイプを制御してもよい。アクチュエータ１０４の上部１０４ａの作動は前記光度を増加または上昇させ、アクチュエータ１０４の下部１０４ｂの作動は前記光度を減少または低下させる。
【００２１】
壁取付け型制御器１００は複数の光源１０８の形態の光度表示計を備えていてもよい。光源１０８は発光ダイオード（ＬＥＤＳ）等であってもよいし、そうでなくてもよい。本願の中で、光源１０８は時にＬＥＤＳとして参照される事があるが、あくまでも本発明の説明の便宜上のためであって、本発明を特定のタイプの光源に限定する意図ではない。光源１０８は、制御下にある照明装置の光度の範囲を、最低光度、好ましくは視覚可能な最低光度（但しゼロ若しくは「完全消灯」でもよい）から最大光度（通常は１００％もしくは「完全点灯」）を表すアレイ状に配列してもよい。
【００２２】
選択された光源１０８のうちの１つを光度に応じて点灯する事により、前記アレイ内の点灯した光源の位置は、制御下にある前記照明が点灯している時に前記範囲に対して視覚的な表示を提供する。例えば、図３には７個のＬＥＤｓが直線配列に図示されている。アレイ内の最上位のＬＥＤ点灯は、前記光度が最大もしくは最大近辺にあることを表す。中央のＬＥＤの点灯は、前記光度が前記範囲の中間点にある事を表す。光源１０８には任意の便利な個数を採用することができ、前記アレイの光源の個数が多いほど前記範囲内の光度の階調が細かい事は明白である。
【００２３】
前記制御下にある照明装置がオン状態の時の設定光度を示すＬＥＤがより高い輝度で点灯するのに対して、オフである時には前記光源１０８の全部が低輝度で定常的に点灯するようにしてもよい。これにより暗がりの中でも前記光源アレイを容易に視認でき、例えば使用者がスイッチを操作して室内灯を制御する時など、暗い室内でスイッチの位置を確かめる手助けとなるが、同時にこ光度を示すＬＥＤとその他のＬＥＤの輝度に十分なコントラストが設けられているため、使用者はこの相対的光度を一目で認識する事ができる。
【００２４】
壁取付け型制御器１００は標準後部ボックス１１０と、以下に説明するホット、ニュートラル、ディムホット用の複数の高電圧ワイヤ１１２と、前記壁取付け型制御器１００との低電圧通信に使用される複数の低電圧ワイヤ１１４とを有することができる。
【００２５】
図４は、本発明による照明制御装置の回路例を簡略化したブロック図である。図４に概略図示した回路もしくはその一部は、後部ボックス１１０のような標準的な後部ボックスに収容できる。
【００２６】
１若しくはそれ以上の照明装置を有する照明セット１２０は、１２０Ｖ、６０Ｈｚの標準交流電源のホット端子とニュートラル端子の間に接続されている。照明セット１２０は、例えばそれぞれ４０Ｗ〜数百ワットの間の規格の１若しくはそれ以上の白熱灯を有することができる。前記照明セットは白熱灯に加えて、もしくはその代わりに、例えば低電圧電子（ＥＬＶ）負荷や低電圧磁気（ＭＬＶ）負荷のような異なる負荷を有することもできる事は明白である。
【００２７】
前記照明セット１２０は、サイリスタや類似の制御素子からなる１若しくはそれ以上のトライアックを有するソリッドステートスイッチング素子１２２を経由して接続することもできる。従来型の調光回路は一般に、負荷を通じた通電制御にトライアックを用いて所定時間通電を可能にすることで、前記照明の平均電力を制御する。前記平均電力の制御の１つの方法として順位相制御がある。順位相制御において、例えばトライアックを用いたスイッチング素子は各々の交流線間電圧の半サイクルのある点においてオンとなり次の電流ゼロクロス点までオンであり続ける。順位相制御はしばしば、例えば照明用磁気トランスのような抵抗負荷または誘導負荷に対する電力制御に用いられる。
【００２８】
トライアック素子は選択的にオンにする事しかできないため、オフ位相を選択可能にするためには、例えばＭＯＳＦＥＴ（金属酸化膜形ＦＥＴ）などの電解効果トランジスタ（ＦＥＴ）を交流線間入力の半サイクル毎に用いるとよい。逆位相制御の場合は、前記スイッチは前記交流線間電圧の電圧ゼロクロス点でオンとなり、前記交流電流の各半サイクルのある点においてオフとなる。逆位相制御はしばしば、例えば低電圧灯に接続された電子トランスのような容量負荷に対する電力制御に用いられる。
【００２９】
スイッチング素子１２２は、ゲート駆動回路１２６に接続された制御またはゲート入力１２４を有する。当業者には自明の通り、前記ゲート入力１２４の制御入力は前記スイッチング素子１２２を導通にしたり非導通にしたりし、翻って照明セット１２０に供給される電力を制御する。駆動回路１２６は、マイクロコントローラ１２８からのコマンド信号に応答して前記スイッチング素子１２２に制御入力を提供する。ＦＥＴ保護回路１３６を備えることもできる。このような回路は周知であり、ここで説明する必要はない。
【００３０】
マイクロコントローラ１２８は、例えばマイクロプロセッサやＡＳＩＣ（特定用途向けＩＣ）などのあらゆるプログラマブル論理回路（ＰＬＤ）であってもよい。マイクロコントローラ１２８は、前記光源１０８のアレイを制御するＬＥＤ制御回路１２９に対するコマンド信号を生成する。マイクロコントローラ１２８に対する入力は交流ゼロクロス検知器１３０及び信号検知器１３２から供給される。マイクロコントローラ１２８の電力は電源１３４によって供給される。例えばＥＥＰＲＯＭのようなメモリー１３５が備わっていてもよい。
【００３１】
ゼロクロス検知器１３０は、前記交流電源からの６０Ｈｚ交流波形入力のゼロクロス点を判定する。前記ゼロクロス情報はマイクロコントローラ１２８への入力として提供される。マイクロコントローラ１２８は、前記交流波形のゼロクロス点に対する所定の時間に前記交流電源からの電圧を照明セット１２０に提供するように、スイッチング素子１２２を操作するための制御信号を設定する。ゼロクロス検知器１３０は従来型のゼロクロス検知器でよく、ここで更に詳細に説明する必要はない。尚、前記交流波形のゼロクロスに対する転移相点弧パルスのタイミングについても周知であり、更に詳細な説明は必要としない。
【００３２】
信号検知器１３２は、スイッチアクチュエータ１０６によって制御される前記トグルスイッチと、光度選択アクチュエータ１０４のそれぞれ上部１０４ａ及び下部１０４ｂによって制御される上昇スイッチ及び下降スイッチとからのスイッチ閉鎖信号を入力として受け取る。
【００３３】
信号検知器１３２は前記スイッチが閉じていることを検知し、マイクロコントローラ１２８の入力として前記スイッチ類の状態を表す信号を出力する。信号検知器１３２は、スイッチの閉鎖を検知し、マイクロコントローラへの入力として適切な形式に変換するためのどのような従来型回路でもよい。当業者には、ここに更なる説明を施さずとも信号検知器１３２の構築方法は自明である。
【００３４】
使用者によるアクチュエータ１０４ａの押圧のような上昇スイッチの閉鎖によってマイクロコントローラ１２８内の事前にプログラムされた「光度上昇」ルーチンが始動し、マイクロコントローラ１２８がゲート駆動回路１２６を経由してスイッチング素子１２２のオフ（即ち非導通）時間を減少させる。前記オフ時間の減少はスイッチング素子１２２の導通時間を増加させ、即ち前記交流入力からより大きな部分の交流電圧が照明装置１２０に伝達される。結果として照明装置１２０の光度が増加する。前記上昇スイッチが閉じている限り前記オフ時間は減少し続ける。例えば前記使用者によるアクチュエータ１０４ａの解放によって前記上昇スイッチが開いた途端、前記マイクロコントローラのルーチンは終了し、前記オフ時間は一定に保たれる。
【００３５】
同様に、使用者によるアクチュエータ１０４ｂの押圧のような下降スイッチの閉鎖によってマイクロコントローラ１２８内の事前にプログラムされた「光度下降」ルーチンが始動し、マイクロコントローラ１２８がゲート駆動回路１２６を経由してスイッチング素子１２２のオフ時間を増加させる。前記オフ時間の増加はスイッチング素子１２２の導通時間を減少させ、即ち前記交流入力からより少ない部分の交流電圧が照明装置１２０に伝達される。結果として照明装置１２０の光度が減少する。前記下降スイッチが閉じている限り前記オフ時間は増加し続ける。例えば前記使用者によるアクチュエータ１０４ｂの解放によって前記下降スイッチが開いた途端、前記マイクロコントローラ１２８のルーチンは終了し、前記オフ時間は一定に保たれる。
【００３６】
アクチュエータ１０６の作動に応答して前記の作動スイッチが閉じ、アクチュエータ１０６が押圧されている間、閉じ続ける。信号検知器１３２はマイクロコントローラに前記作動スイッチが閉じている事を示す信号を提供する。マイクロコントローラ１２８は前記作動スイッチが閉じている時間の長さを判定する。マイクロコントローラ１２８は前記作動スイッチの瞬間的（以下に述べるアクチュエータ保持時間よりも短い）閉鎖と前記作動スイッチの瞬時よりも長い（以下に述べるアクチュエータ保持時間以上の）閉鎖を判別できる。このようにマイクロコントローラ１２８は前記アクチュエータ１０６の「タップ」（瞬間的な閉鎖）と前記アクチュエータ１０６の「保持」（瞬時よりも長い閉鎖）を識別できる。
【００３７】
マイクロコントローラ１２８はまた前記作動スイッチが複数回連続して瞬間的に閉鎖した事を判定できる。即ち、マイクロコントローラ１２８は２回もしくはそれ以上の素早く連続したタップを判定できる。
【００３８】
前記作動スイッチの異なるタイプの閉鎖は、作動スイッチが作動された時の照明装置１２０の状態によって異なる効果をもたらす。照明装置１２０が光度ゼロ以外の初期光度にある時、アクチュエータ１０６上の単発のタップ、即ち前記作動スイッチの瞬間的閉鎖はオフまでのフェードを起動する。この条件下の前記コントローラの作動については以下に詳しく述べる。連続した２回の素早いタップによって、前記照明装置１２０が前記初期光度から事前に設定された所望の光度まで事前プログラムされたフェードレートでフェードする、マイクロコントローラ１２８内のルーチンが始動する。この条件下の前記コントローラの作動については前記９１９特許に詳しく説明されている。前記アクチュエータ１０６の「保持」、即ち前記作動スイッチの瞬時よりも長い閉鎖により、前記初期光度からオフまでの間を長時間に亙り所定のフェードレートの順序でゆっくりとフェードする、マイクロコントローラ１２８内のルーチンが起動する。この条件下の前記コントローラの作動については以下に詳しく述べる。
【００３９】
前記照明装置１２０がオフであり且つマイクロコントローラ１２８が単発のタップもしくは瞬時よりも長い回路閉鎖を検知した時、照明セット１２０の光度がオフから事前に設定された所望の光度まで事前プログラムされたフェードレートでフェードする、マイクロコントローラ１２８内の事前プログラムルーチンが始動する。連続した２回の素早いタップによって、前記照明装置１２０の光度がオフから最大光度まで所定のレートでフェードする、マイクロコントローラ１２８内のルーチンが始動する。前記フェードレートは同じでも異なってもよい。これらそれぞれの条件下の前記コントローラの作動については前記９１９特許に詳しく説明されている。
【００４０】
更に、図４に破線で囲んで概略図示したように離れた場所にある別の壁取付け型ボックスにトグル、上昇、下降のボタンの追加セットを備えてもよい。前記の離れた場所のトグル、上昇、下降ボタン及びそれに結合した上昇及び下降スイッチの作動は作動ボタン１０６、上昇ボタン１０４ａ、下降ボタン１０４ｂ及びそれらに対応したスイッチの作動に一致する。前記マイクロコントローラ１２８には、前記の離れた場所の壁取付け制御器とのインターフェースとしてリモート回路１３３を備える事もできる。
【００４１】
ここで、本発明による照明制御装置を使った調光のシナリオ例を、図５Ａ〜５Ｄを使って説明する。図５Ａ〜５Ｄは本発明による照明制御装置のフェード特性曲線（実線で図示）と従来技術による一般的な照明制御装置のそれ（破線で図示）とを比較したシナリオである。ここでは、下記の説明に用いた特定の用語については以下の通りに定義する。
【００４２】
「保持時間」、「ボタン保持時間」もしくは「アクチュエータ保持時間」とは「保持」作動（上述の通り前記マイクロコントローラが「保持」を判別する作動）を起動するためにアクチュエータ（例えばトグルボタン）を作動（例えば押圧）し続けなければならない時間量である。本発明の実施例では、前記アクチュエータ保持時間の基本設定値は約０．５秒でよい。前記アクチュエータ保持時間は特定の用途に好適などんな値を選んでもよい事は当然であるが、大方の用途では前記アクチュエータ保持時間は０．０１〜２．５６秒の間であろうと予想される。
【００４３】
「フェードオフ時間」とは、前記コントローラが前記照明を現在光度からオフまでフェードさせるために割り当てられた所定の時間量である。前記フェードオフ時間は前記アクチュエータの作動が開始してから前記保持時間が経過する迄用いられるフェードレートを計算するために用いられる。本発明によれば、前記コントローラが前記保持時間経過以前に照明をオフまでフェードしてしまわないように、前記フェードオフ時間は前記保持時間よりも長く規定される。本発明の実施例では、前記フェードオフ時間の基本設定値は２．２５秒でよい。前記フェードオフ時間は特定の用途に好適などんな値を選んでもよい事は当然であるが、大方の用途では前記フェードオフ時間は約０〜約６４秒の間であると予想される。
【００４４】
「長いフェード時間」とは、前記保持時間経過後、前記コントローラが照明を第２の、好ましくはより緩やかな、例えば指数関数的なフェード特性曲線に従ってフェードさせるに要する時間量である。本発明の実施例では、前記長いフェード時間の基本設定値は１０秒である。前記長いフェード時間は特定の用途に好適などんな値を選んでもよい事は当然であるが、大方の用途では前記長いフェード時間は約０秒〜約４時間の間であると予想される。
【００４５】
「フェードオフレート」とは、前記コントローラが前記照明をオフまでフェードする所定のレートである。前記フェードオフレートは前記長いフェード時間の終了後に適用される。本発明の実施例では、前記フェードオフレートの基本設定値は、前記照明が１００％光度からオフまで約２．７５秒でフェードするのに必要なレートでよい。前記フェードオフレートは特定の用途に好適などんな値を選んでもよい事は当然であるが、大方の用途では、最大光度から完全消灯までのフェードに割り当てられる時間は約０〜約６４秒の間ではないかと予想される。
【００４６】
「ＬＥＤ点滅レート」とは、前記長いフェード時間の間に前記光度表示計１０８が点滅する速度である。本発明の実施例では、前記ＬＥＤ点滅レートの基本設定値は２Ｈｚでよい。前記点滅レートは特定の用途に好適などんな値を選んでもよい事は当然であるが、大方の用途ではこのレートは約０．２〜約５０Ｈｚの間であろう事が予想される。
【００４７】
本発明による照明制御装置を用いた調光例のシナリオは一般に次のように説明できる。少なくとも１つの照明装置の光度がゼロではない時に使用者が前記トグルボタン１０６を押す。前記マイクロコントローラがその結果として生ずるスイッチの閉鎖を検知し、前記フェードオフ時間、即ち前記コントローラが前記照明をその現在光度からオフまでフェードするのに割り当てられた所定の時間量に基づく第１のフェードレートでフェードする。
【００４８】
使用者が、前記ボタン保持時間が経過するまで前記トグルボタン１０６を押し続けた場合、前記マイクロコントローラが前記第１のフェードレートによるフェードを中断し、前記光度を例えば指数関数的な第２のフェードレートでフェードする。この時点で前記長いフェード時間が開始し、前記光度表示計１０８が点滅し始める。
【００４９】
前記長いフェード時間が終了した後、前記マイクロコントローラが前記第２のフェードレートによるフェードを中断し、前記光度を第３のフェードレート、即ち前記光度をゼロまでフェードするように前記コントローラがプログラムされた所定のレートであるフェードオフレートでフェードを開始する。前記光度表示計が点滅を停止する。
【００５０】
図５Ａは前記光度が初期に比較的高く（例えば１００％）、使用者が前記トグルボタンを押圧し、少なくとも前記ボタン保持時間保持するシナリオを図示している。前記トグルボタンの押圧開始から前記ボタン保持時間経過まで、前記コントローラは前記光度を前記フェードオフ時間に基づく（従って前記少なくとも１つの照明装置の初期光度に基づく）第１のフェードレートでフェードさせる。即ち、前記第１のフェードレートは、前記照明を、前記フェードオフ時間を通して前記初期光度からオフまでフェードするに必要なレートであると言ってよい。
【００５１】
前記の勾配の急なフェードオフ時間は、使用者にとって光度の変化の視認を可能にする。高光度で使用者が変化を感じられるようにするためには、よりはっきりとした光度の変化が好ましいかも知れず、これにより使用者は前記トグルボタン押圧の結果を速やかに視認できる。
【００５２】
前記ボタン保持時間が経過した後、前記コントローラは第１のフェードレートによるフェードを中断し、その後前記長いフェード時間の間、前記光度を第２のフェードレートでフェードさせる。本発明の実施例では、前記第２のフェードレートは前記第１のフェードレートよりも緩やかな指数関数的フェードレートであってよい。このように、指数関数的なフェードへの切替えは、前記第１のフェードレートに基づくフェードよりも光度の変化を速やかに小さくするので、前記使用者は前記長いフェード時間の開始を感知できる。
【００５３】
前記長いフェード時間が経過した後、前記コントローラは前記第２のフェードレートによるフェードを中断し、前記光度を例えば前記フェードオフレートのような第３のフェードレートでオフまでフェードさせる。
【００５４】
これに対して、前記従来の技術によるシステムでは、前記光度は前記トグルボタンが押圧された時から前記ボタン保持時間が経過するまで前記フェードオフレートでフェードさせる。このシナリオの中で、前記フェードオフ時間に基づく前記第１のフェードレートは前記従来の技術によるシステムに採用されたフェードレートよりも大きいため、本発明のシステムでの前記照明の前記長いフェード時間は前記従来の技術によるシステムでのそれよりも低い光度から開始する。
【００５５】
図５Ｂは、前記光度が初期において比較的低く（例えば２５％）、使用者が前記トグルボタンを押圧し、少なくとも前記ボタン保持時間の間保持するシナリオを図示している。前記トグルボタンが押圧されてから前記ボタン保持時間が経過するまで、前記コントローラは前記光度を前記フェードオフ時間に基づく第１のフェードレートでフェードさせる。即ち、前記第１のフェードレートは、前記照明が初期光度からオフまで前記フェードオフ時間を通してフェードするレートであると言ってよい。前記の緩やかな勾配のフェードオフ時間は光度が大きく減少する事、更には長いフェード時間の開始前に消灯してしまう事を防ぐ。
【００５６】
前記ボタン保持時間経過後、前記コントローラは前記第１のフェードレートによるフェードを中断し、その後前記長いフェード時間の間、前記光度を第２のフェードレートでフェードさせる。本発明の実施例では、前記第２のフェードレートは前記第１のフェードレートよりも緩やかな指数関数的フェードレートであってもよい。本発明の範囲を逸脱しない限り、前記第２のフェードレートにはどんなフェード特性曲線を選んでもよい事は勿論である。
【００５７】
前記長いフェード時間経過後、前記コントローラは前記第２のフェードレートによるフェードを中断し、例えば前記フェードオフレートのような第３のフェードレートで前記光度をオフまでフェードさせる。本発明の範囲を逸脱しない限り、前記第３のフェードレートにはどんなフェードレートを選んでもよい事は勿論である。
【００５８】
これに対して、従来の技術によるシステムでは、前記光度は前記トグルボタンが押圧された時から前記ボタン保持時間が経過するまで前記フェードオフレートでフェードする。このシナリオでは、前記フェードオフ時間に基づく前記第１のフェードレートは前記従来の技術によるシステムに採用されたフェードレートよりも緩やかであるため、本発明のシステムでの前記長いフェード時間は前記従来のシステムでのそれよりも高い照明光度から開始する。
【００５９】
図５Ｃは、前記光度が初期において比較的高く（例えば１００％）、使用者が前記トグルボタンを押圧し、前記ボタン保持時間が経過する前に解放するシナリオを図示している。前記トグルボタンが押圧されてから前記トグルボタンが解放されるまで、前記コントローラは前記光度を前記フェードオフ時間に基づく第１のフェードレートでフェードさせる。即ち、前記第１のフェードレートは、前記照明が前記初期光度からオフまで前記フェードオフ時間を通してフェードするレートであると言ってよい。前記ボタンが解放された後、前記コントローラは前記第１のフェードレートによるフェードを中断し、前記光度を第２のフェードレート、即ち前記フェードオフレートでフェードする。
【００６０】
これに対して、前記従来の技術によるシステムでは、前記光度は前記トグルボタンが押圧された時点から前記フェードオフレートでフェードする。
【００６１】
図５Ｄは、前記光度が初期において比較的低く（例えば２５％）、使用者が前記トグルボタンを押圧し、前記ボタン保持時間が経過する前に解放するシナリオを図示している。前記トグルボタンが押圧された時点から前記ボタンが解放されるまで、前記コントローラは前記光度を前記フェードオフ時間に基づく第１のフェードレートでフェードさせる。即ち、前記第１のフェードレートは、前記照明が前記初期光度からオフまで前記フェードオフ時間を通してフェードするレートであると言ってよい。前記トグルボタンが解放された後、前記コントローラは前記第１のフェードレートによるフェードを中断し、前記光度を第２のフェードレート、即ち前記フェードオフレートでフェードさせる。
【００６２】
これに対して、前記従来のシステムでは、前記光度は前記トグルボタンが押圧された時点から前記フェードオフレートでフェードする。このような従来の技術によるシステムでは、前記初期光度が十分に低い場合は、前記ボタン保持時間が経過する前に前記照明がオフまでフェードしてしまうであろう事が理解できる。本発明によるシステムでは、少なくとも前記ボタン保持時間が経過するまでは前記光度がオフまでフェードしてしまわないように前記フェードオフ時間（従って前記第１のフェードレート）を選択できる。
【００６３】
図６は本発明による制御装置の作動６００を図示したフロー図である。このような作動は例えば前記マイクロコントローラ上で実行されるソフトウェアプログラムによって実現できる。このようなプログラムはまた、コンピュータによって実行可能な命令群として、コンピュータ用固定ディスク、リムーバブル磁気媒体、テープ、コンパクトディスク、フロッピーディスクなど、コンピュータで読み取り可能などんな媒体上に存在してもかまわない。前記作動６００はステップ６０２から、前記光度がゼロではない時（照明が点灯している時）に前記トグルボタンが押圧されたとの判定で開始される。
【００６４】
ステップ６０４では、前記フェードオフ時間が「範囲内」であるか、即ち前記フェードオフ時間が前記ボタン保持時間よりも長く所定の最大フェードオフ時間未満（またはそれと同等）であるかを判定する。前記フェードオフ時間が範囲内でないと判定された場合、次にステップ６０６において、前記コントローラが前記照明を前記フェードオフレートでオフまでフェードさせ、前記プログラムはステップ６０８で終了する。
【００６５】
ステップ６０４において、前記フェードオフ時間が範囲内であると判定された場合、次にステップ６１０において、前記フェードオフ時間に基づいて前記の初期調光変化分ΔＤｉが計算される。前記の所定のフェードオフ時間ＴＦを事前プログラムされた光度更新期間ＴＵで割ると、前記初期光度Ｄｉからオフまでのフェード中に発生する光度更新回数が求められる。従って前記調光変化分ΔＤｉはΔＤｉ＝（ＴＵ×Ｄｉ）／ＴＦで求められる。光度更新期間の例としてＴＵは約１０ミリ秒でもよい。
【００６６】
ステップ６１２では、前記の現在光度Ｄが前記調光変化分ΔＤｉによって更新される。即ち、Ｄ→Ｄ−ΔＤｉとなる。ステップ６１４では、前記現在光度Ｄは対応するスイッチング素子の転移時間ｔに変換される。ステップ６１６において、ゲート制御信号が前記転移時間ｔにおいて転移するように設定される。ステップ６１８において、前記マイクロコントローラが、スイッチング素子導通をイネーブル、またはディスエーブルにする前記ゲート駆動回路に対して前記ゲート制御信号を送る。
【００６７】
ステップ６２０において、前記プログラムは、前記光度更新期間ＴＵが経過したと判断されるまでループし続ける。ステップ６２２において、前記光度更新期間のタイマーが再始動する。ステップ６２４において、前記ボタン保持時間が経過したかを判定する。経過していない場合、前記プログラムは、引き続き前記第１のフェードレートを使って前記現在光度を再度更新するために、ステップ６１２に戻る。
【００６８】
ステップ６２４において前記ボタン保持時間が経過したと判定された場合は、ステップ６２６において前記長いフェード時間が経過したかを判定する。経過していない場合、次にステップ６２８において、Ｎを緩やかなフェードレートを生成する所定のスカラー集合（例えばＮ＝１０２４）であるとして、ΔＤｌ＝（Ｄ−１）／Ｎによって長いフェードオフの前記調光変化分ΔＤｌが求められる。前記現在光度Ｄが１％でも前記照明が確実に点灯し続けるように値「１」を引いてもよい。
【００６９】
ステップ６３０において、前記現在光度Ｄは前記調光変化分ΔＤｌによって更新される。即ち、Ｄ→Ｄ−ΔＤｌとなる。ステップ６３２において、前記現在光度Ｄは対応するスイッチング素子の転移時間ｔに変換される。ステップ６３４において、ゲート制御信号は前記転移時間ｔで転移するように設定される。ステップ６１８において、前記マイクロコントローラは前記ゲート駆動回路に対して前記ゲート制御信号を送る。ステップ６２０において、前記プログラムは前記光度更新期間ＴＵが経過したと判定されるまでループし続ける。
【００７０】
ステップ６２６において前記長いフェード時間が経過したと判定された場合、次にステップ６３６において前記照明は前記所定の事前プログラムされたフェードオフレートでオフまでフェードする。前記プログラムはステップ６３８で終了する。
【００７１】
このように、切替え制御器が作動された時に少なくとも１つの照明装置の光度をその初期光度に基づくフェードレートでフェードさせる改良された照明制御装置について説明してきた。本発明はその趣旨及び本質的特性を逸脱しない限り他の固有の形態でも実現できることは勿論であり、従って、本発明の範囲の指摘に際しては、上述の明細書によるよりも添付の特許請求の範囲を参照すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
図中、同様の番号は同様の要素を示す。
【図１】図１は、従来技術の壁取付け型制御器である。
【図２Ａ】図２Ａ〜２Ｄは、従来技術の照明制御システムにおけるフェードレート及びフェードレート特性曲線の例である。
【図２Ｂ】図２Ａ〜２Ｄは、従来技術の照明制御システムにおけるフェードレート及びフェードレート特性曲線の例である。
【図２Ｃ】図２Ａ〜２Ｄは、従来技術の照明制御システムにおけるフェードレート及びフェードレート特性曲線の例である。
【図２Ｄ】図２Ａ〜２Ｄは、従来技術の照明制御システムにおけるフェードレート及びフェードレート特性曲線の例である。
【図３】図３は、本発明による照明制御装置を具体化した壁取付け型制御器１００である。
【図４】図４は、本発明による照明制御装置の回路例の簡略化したブロック図である。
【図５Ａ】図５Ａ〜５Ｄは、本発明による照明制御装置のフェード特性曲線と従来技術の一般的な照明制御装置のそれとを比較したシナリオである。
【図５Ｂ】図５Ａ〜５Ｄは、本発明による照明制御装置のフェード特性曲線と従来技術の一般的な照明制御装置のそれとを比較したシナリオである。
【図５Ｃ】図５Ａ〜５Ｄは、本発明による照明制御装置のフェード特性曲線と従来技術の一般的な照明制御装置のそれとを比較したシナリオである。
【図５Ｄ】図５Ａ〜５Ｄは、本発明による照明制御装置のフェード特性曲線と従来技術の一般的な照明制御装置のそれとを比較したシナリオである。
【図６】図６は、本発明による制御装置の工程を示したフロー図である。
【図１】
2007518243.tif 000003
【図２Ａ】
2007518243.tif 000004
【図２Ｂ】
2007518243.tif 000005
【図２Ｃ】
2007518243.tif 000006
【図２Ｄ】
2007518243.tif 000007
【図３】
2007518243.tif 000008
【図４】
2007518243.tif 000009
【図５Ａ】
2007518243.tif 000010
【図５Ｂ】
2007518243.tif 000011
【図５Ｃ】
2007518243.tif 000012
【図５Ｄ】
2007518243.tif 000013
【図６】
2007518243.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成18年9月23日(2006.9.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
初期光度を有する少なくとも１つの照明装置の光度を制御する照明制御装置であって、
マイクロコントローラと、
前記マイクロコントローラに動作可能に接続された、使用者によって作動可能な切替え制御器と
を有し、
前記制御器が作動されると、前記マイクロコントローラは前記少なくとも１つの照明装置の光度を第１のフェードレートでフェードさせ、この第１のフェードレートはフェードオフ時間に基づき、このフェードオフ時間は前記少なくとも１つの照明装置の光度を前記初期光度からオフまでフェードするために割り当てられた時間分を表し、
前記制御器が少なくとも所定のアクチュエータ保持時間の間作動されたと判定されると、前記マイクロコントローラは前記少なくとも１つの照明装置の光度を第２のフェードレートでフェードさせるものである
照明制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の照明制御装置において、前記フェードオフ時間は前記アクチュエータ保持時間よりも長く規定されるものである。
【請求項３】
請求項１記載の照明制御装置において、前記マイクロコントローラは、前記少なくとも１つの照明装置の光度を前記第２のフェードレートで所定の長いフェード時間フェードさせるものである。
【請求項４】
請求項３記載の照明制御装置において、前記マイクロコントローラは、前記長いフェード時間の経過後、前記少なくとも１つの照明装置の光度を第３のフェードレートでオフまでフェードさせるものである。
【請求項５】
請求項１記載の照明制御装置において、前記第２のフェードレートは前記第１のフェードレートよりも緩やかである。
【請求項６】
請求項１記載の照明制御装置において、前記第２のフェードレートは指数関数的なフェード特性曲線を有するものである。
【請求項７】
請求項４記載の照明制御装置において、前記第３のフェードレートは、前記マイクロコントローラが前記光度を１００％からオフまで所定の時間でフェードさせるようにプログラムされた所定のレートである。
【請求項８】
請求項１記載の照明制御装置において、前記マイクロコントローラは、前記切替え制御器が瞬時だけ作動されたと判定された時、前記少なくとも１つの照明装置の光度を第３のフェードレートでオフまでフェードさせるものである。
【請求項９】
初期光度を有する少なくとも１つの照明装置の光度を制御する照明制御装置であって、
マイクロコントローラと、
前記マイクロコントローラに動作可能に接続された、使用者によって作動可能な切替え制御器と
を有し、
前記マイクロコントローラは、前記少なくとも１つの照明装置の光度を、前記切替え制御器が作動されると、第１のフェードレートでフェードさせ、前記切替え制御器が少なくとも所定のアクチュエータ保持時間作動されたと判定されると第２のフェードレートでフェードさせ、
前記第１のフェードレートは前記所定のアクチュエータ保持時間よりも長い所定のフェードオフ時間に基づくものである
照明制御装置。
【請求項１０】
初期光度を有する少なくとも１つの照明装置の光度を制御する照明制御装置であって、
マイクロコントローラと、
前記マイクロコントローラに動作可能に接続された、使用者によって作動可能な切替え制御器と
を有し、
前記切替え制御器が作動されたと判定されると、前記マイクロコントローラは前記少なくとも１つの照明装置の光度を、前記少なくとも１つの照明装置の初期光度に基づくフェードレートでフェードさせるものであり、
前記フェードレートは、前記少なくとも１つの照明装置の光度を前記初期光度からオフまでフェードするために割り当てられた時間を表す所定のフェードオフ時間に基づくものである
照明制御装置。
【請求項１１】
初期光度を有する少なくとも１つの照明装置の光度を制御する方法であって、
スイッチアクチュエータが作動されたことを判定する工程と、
前記少なくとも１つの照明装置の光度を、前記少なくとも１つの照明装置の初期光度に基づく第１のフェードレートでフェードさせる工程と
を有し、
前記フェードレートは、前記少なくとも１つの照明装置の光度を前記初期光度からオフまでフェードするために割り当てられた時間を表す所定のフェードオフ時間に基づくものである
方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の方法であって、この方法は、さらに、
前記切替え制御器が少なくとも所定のアクチュエータ保持時間作動されたと判定されると、第２のフェードレートで前記少なくとも１つの照明装置の光度をフェードさせる工程を有するものである。
【請求項１３】
請求項１２記載の方法において、前記第１のフェードレートは前記所定のアクチュエータ保持時間よりも長い所定のフェードオフ時間に基づくものである。
【請求項１４】
請求項１２記載の方法であって、この方法は、さらに、
前記少なくとも１つの照明装置の光度を、前記第２のフェードレートで所定の長いフェード時間フェードする工程を有するものである。
【請求項１５】
請求項１４記載の方法であって、この方法は、さらに、
前記長いフェード時間の経過後、前記少なくとも１つの照明装置の光度を第３のフェードレートでオフまでフェードする工程を有するものである。
【請求項１６】
請求項１２記載の方法において、前記第２のフェードレートは前記第１のフェードレートよりも緩やかである。
【請求項１７】
請求項１２記載の方法において、前記第２のフェードレートは指数関数的なフェード特性曲線を有するものである。
【請求項１８】
請求項１５の方法において、前記第３のフェードレートは、前記光度を１００％からオフまで所定の時間でフェードさせる所定のレートである。
【請求項１９】
請求項１２記載の方法であって、この方法は、さらに、
前記切替え制御器が瞬時だけ作動されたと判定されると、前記少なくとも１つの照明装置の光度をオフまで第３のフェードレートでフェードさせる工程を有するものである。
【請求項２０】
請求項１９記載の方法において、前記第３のフェードレートは前記第２のフェードレートよりも速いものである。
【請求項２１】
初期光度を有する少なくとも１つの照明装置の光度を制御する方法を実行する、コンピュータで実行可能な命令を格納したコンピュータで読み取り可能な媒体であって、前記方法は、
スイッチアクチュエータが作動された事を判定する工程と、
前記少なくとも１つの照明装置の光度を、前記少なくとも１つの照明装置の初期光度に基づく第１のフェードレートでフェードする工程と
を有し、
前記フェードレートは、前記少なくとも１つの照明装置の光度を前記初期光度からオフまでフェードするために割り当てられた時間を表す所定のフェードオフ時間に基づくものである
方法。
【請求項２２】
初期光度を有する少なくとも１つの照明装置の光度を制御する照明制御装置であって、
マイクロコントローラと、
前記マイクロコントローラに動作可能に接続された、使用者によって作動可能な切替え制御器と
を有し、
前記切替え制御器が作動されたと判定されると、前記マイクロコントローラは、前記少なくとも１つの照明装置の光度を前記少なくとも１つの照明装置の初期光度に基づく第１のフェードレートでフェードさせ、
前記切替え制御器が１度だけ瞬時、作動されたと判定されると、前記マイクロコントローラは前記少なくとも１つの照明装置の光度をオフまで第２のフェードレートでフェードさせ、
前記切替え制御器が、２度連続して瞬間的に作動されたと判定されると、前記マイクロコントローラは前記少なくとも１つの照明装置の光度を前記初期光度から予め設定された所望の光度まで第３のフェードレートでフェードさせ、
前記切替え制御器が瞬時よりも長く作動されたと判定された時、前記マイクロコントローラは、前記少なくとも１つの照明装置の光度を所定のフェードレート順序でオフまでフェードするものである
照明制御装置。
【国際調査報告】
2007518243.tif 000015
2007518243.tif 000016
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