(57)【要約】  包囲体（７）とサポート装置（２）と少なくとも二つの電子照射部材（２４）とを具備した、物品（１）を殺菌消毒するための殺菌消毒装置であって：前記包囲体（７）が入口開口部（１５）及び出口開口部（２３）を有していて、前記サポート装置（２）は垂直に延伸している長手軸を備えた前記包囲体の内部における前記物品（１）を移動するためのものであり、前記少なくとも二つの電子照射部材（２４）は、殺菌消毒する前記物品に対して異なる方向に配置されていて、前記物品（１）が前記包囲体内部で移動するときに前記物品（１）を処理するようになっている、殺菌消毒装置において；前記電子照射部材（２４）が前記物品（１）の長手軸に対して傾斜されている。
2007522833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
包囲体（７）とサポート装置（２）と少なくとも二つの電子照射部材（２４）とを具備した、物品（１）を殺菌消毒するための殺菌消毒装置であって：
前記包囲体（７）が入口開口部（１５）及び出口開口部（２３）を有していて、前記サポート装置（２）は垂直に延伸している長手軸を備えた前記包囲体の内部における前記物品（１）を移動するためのものであり、前記少なくとも二つの電子照射部材（２４）は、殺菌消毒する前記物品に対して異なる方向に配置されていて、前記物品（１）が前記包囲体内部で移動するときに前記物品（１）を処理するようになっている、殺菌消毒装置において；
前記電子照射部材（２４）が前記物品（１）の長手軸に対して傾斜されていることを特徴とする；
殺菌消毒装置。
【請求項２】
前記サポート装置が、それぞれの前記電子照射部材（２４）に一致する種々の位置に容器を支持するために配置された少なくとも二つのサポート部材（２）を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の殺菌消毒装置。
【請求項３】
前記サポート部材が、前記物品（１）をＳ字形通路に追従させるように配置された回転式プラットホーム（２）であることを特徴とする、請求項２に記載の殺菌消毒装置。
【請求項４】
前記包囲体が湾曲形状又はジグザグ形状の側壁面（１０，１１）を有していることを特徴とする、請求項１に記載の殺菌消毒装置。
【請求項５】
前記サポート装置が前記物品を支持するための少なくとも一つの回転式プラットホームを備えていることと、前記包囲体（７）は、間で前記物品（１）が移動する円筒状の側壁面（１０，１１）を備えていることとを特徴とする、請求項１に記載の殺菌消毒装置。
【請求項６】
前記包囲体が半径方向のパーティション（２１）に閉ざされたデッドゾーンを含んでいることを特徴とする、請求項５に記載の殺菌消毒装置。
【請求項７】
半径方向のパーティション（１７，１８）を含んでいる、物品を出し入れするための回転装置（１６，１８）を備えていることを特徴とする、請求項５に記載の殺菌消毒装置。
【請求項８】
前記包囲体が、前記物品へのアクセスを可能にするためにお互いに対して可動な少なくとも二つの部分（８，９）を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の殺菌消毒装置。
【請求項９】
殺菌消毒ガスを前記包囲体内部に噴射するための装置（３０）を含んでいることを特徴とする、請求項１に記載の殺菌消毒装置。
【請求項１０】
殺菌消毒ガスを噴射するための前記装置が噴射パイプ（３０）を備えていて、前記噴射パイプ（３０）各々は、前記物品（１）上方に垂直に延伸している一つの端部を有していることを特徴とする、請求項９に記載の殺菌消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は殺菌消毒装置、特に限定するものではないがびんを殺菌消毒するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
物品、特に食料品用トレーを殺菌消毒するための装置は公知なものであって、包囲体及び電子照射装置を備えていて、包囲体は物品を載せたコンベヤを有しており、そのコンベヤは包囲体を通過するようになっていて、電子照射装置はコンベヤの上方に配置され垂直に照射することにより物品を処置するようになっている。そのような装置は、高さの低い物品に対しては十分なものであり、低エネルギの電子線を用いて物品の殺菌消毒が可能である。
【０００３】
しかしながら、物品が著しく背の高い及び／又は厚さの厚い場合、例えばびんの場合、電子線がびんの壁面を通過後にびんの底部に到達することができ、そして容器の底において殺菌消毒を確実に行なえる十分なエネルギを有しているように、電子照射エネルギを著しく増大させる必要がある。電子線がびんの底に到達する以前にびんのネックが電子線のエネルギを吸収してしまうので、電子照射エネルギを増大させる必要がある。高エネルギの電子照射は、電子照射装置に閉じ込められた物品の一部、物品がびんの場合びんのネックを特に損傷させる問題がある。
【０００４】
米国特許第４９４４１３２号明細書において、殺菌消毒装置が二つの電子照射部材を有していて、その電子照射部材は殺菌消毒する物品に対して異なる方向に配置されているけれど、垂直方向に延伸している容器にわたって水平に電子線を発射している。本装置ではびんの底を十分に殺菌消毒することはできない。
【０００５】
さらに、高エネルギ電子照射は包囲体の外部に伝播する危険があって、従って殺菌消毒装置の周囲で作業している運転員に対して危険を及ぼす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、物品の内部及び外部を電子照射手段により十分に殺菌消毒することができ、かつ電子照射による物品の損傷を最小限にする殺菌消毒装置を提供することである。
【０００７】
さらなる目的は、包囲体外部への電子線の伝播を最小限にし、そして包囲体内部への汚染物質の侵入を最小限にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明における前述の目的を達成するために、殺菌消毒装置が提供されていて、殺菌消毒装置は、包囲体とサポート装置と少なくとも二つの電子照射部材とを具備していて、前記包囲体が入口開口部及び出口開口部を有していて、前記サポート装置は垂直に延伸している長手軸を備えた前記包囲体の内部において前記物品を移動するためのものであり、前記少なくとも二つの電子照射部材は、殺菌消毒する前記物品に対して異なる方向に配置されていて、前記物品が前記包囲体内部で移動するときに前記物品を処理するようになっている、殺菌消毒装置において；前記電子照射部材が前記物品の長手軸に対して傾斜されていることを特徴とする。
【０００９】
従って、殺菌消毒する物品の形状に合わせて電子照射部材を適切に位置決めすることにより、電子照射部材が物品の厚さの薄い部分に対面することを確実なものとし、そして低エネルギの電子照射を用いることで物品のすべての部分を殺菌消毒することを確実なものとしている。このことが、物品の損傷なしに、容器の底を含めて物品の完全な殺菌消毒を可能にしている。本発明の利点のある変更は、電子照射部材を物品の長手軸に対して傾けることである。
【００１０】
本発明における別の実施形態において、前記サポート装置が、それぞれの前記電子照射部材に一致する種々の位置に容器を支持するために配置された少なくとも二つのサポート部材を備えていて、前記サポート部材が、前記物品をＳ字形通路に追従させるように配置された回転式プラットホームである。このことは、物品が対応する電子照射部材の前方を通過する際に、サポート部材が電子線照射の障害にならないことを確実なものにしている。
【００１１】
本発明のさらなる実施形態において、前記包囲体が湾曲形状又はジグザグ形状の側壁面を有している。このことが、電子線が入口開口部又は出口開口部に到達する以前に包囲体の壁面において多くの反射を受けることを保証していて、従って包囲体から漏洩する電子線のエネルギは十分に低いものとなっていて、殺菌消毒装置周囲で作業する運転員に対して危険のないものとなっている。
【００１２】
本発明の別の実施形態において、包囲体が包囲体内部への空気流れを最小限にするべく配置された壁面要素を含んでいて、そして、殺菌消毒装置が殺菌消毒ガスを前記包囲体内部に噴射するための装置を含んでおり、前記装置が噴射パイプを備えていて、前記噴射パイプ各々は、前記物品上方に垂直に延伸している一つの端部を有している。このことは、同時に包囲体の外部から侵入する汚染空気量を最小限にし、そして包囲体から外部に放射される電子線の量を最小限にしている。
【００１３】
図面を参照し、限定するものではないが好適な実施形態を用いて本発明における他の特徴及び利点を以下に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
びんの殺菌消毒装置１を参照して本発明を以下に説明する。
【００１５】
図示した実施形態において、殺菌消毒装置が従来型の回転式プラットホーム２（図１に示せず）を備えた二つのびんサポート部材を有していて、その回転式プラットホーム２は、フレーム５に支持されたモータ４により回転駆動されるシャフト３により支持されている。回転式プラットホーム２が、従来型のグリップ６を有していて、そのグリップ６は、びん各々のネック部分周囲を把持し、そしてプラットホームの外側に向かってはネックをおおわないのに適切なものである。
【００１６】
回転式プラットホーム２は、お互いに隣接して配置されていて、そして反対方向に回転するようになっている。グリップ６が従来の方法で制御部材（図示せず）により制御されていて、その制御部材は、回転式プラットホームがお互いに正接する点をびんが通過する際に、その制御部材はびんを一方の回転式プラットホームから他方へ転送するようになっていて、従ってびんは図１に図示するようなＳ字形通路に追従する。
【００１７】
包囲体７がサポート部材を囲んで延在し、容器を囲む空間を画成しており、その空間は、容器がグリップ６により把持されている間包囲体内部を進行することを可能にしている。
【００１８】
図示するように、包囲体７は、好ましくはカバー８と容器９とを備えていて、カバー８は、手段（図示せず）により殺菌消毒装置のフレームに取り付けられており、その容器９は、回転式プラットホーム２各に結合された円筒状外側壁面１０と円筒状内側壁面１１とを有していて、両側壁面１０，１１は底壁面１２に接続している。回転式プラットホーム２が正接する点の両側に外側壁面１０が割り込んでいて、お互いにリークタイトになっており、包囲体の二つの部分の間に接続開口部３３を画成するようになっており、各部分はそれぞれの回転式プラットホーム２に結合されている。容器９は、スクリュー式アクチュエータ１４を介してフレーム５に接続された垂直方向に可動なプレート１３に支持されていて、そのアクチュエータ１４は容器を図３に図示する開位置と図２に図示する運転位置との間で移動させるようになっていて、その開位置において、容器９はグリップ６及び回転式プラットホーム２へのアクセスを可能にするべく下降されており、その運転位置において、容器の外側壁面１０は例えばバッフルガスケットを用いることによりカバー８と電子線に対して気密に接触されていて、内側壁面１１は、回転式プラットホーム２が摩擦なしに回転できるように回転式プラットホーム２の下方近傍に延在する上端部を有していて、その上端部２は電子線に対するスクリーンを提供していて、以下に説明する。包囲体は内面を鉛でライニングした鋼で作られている。
【００１９】
包囲体の外側壁面１０はびんをそう入する回転装置１６、例えば星型トランスファに対面している入口開口部１５により開口されていて、その回転装置は、所定距離で離間して配置された半径方向のパーティション１７を有していて、その所定距離は二つの半径方向のパーティション１７が開口部１５の端部に連続して隣接することを保証するべく十分に小さなものである。従って、半径方向のパーティション１７は外部空気が包囲体の内部に侵入する汚染のリスクを最小なものにしていて、そして包囲体内部で反射された電子線がリークすることを防止するようになっている。包囲体の反対側区画において、殺菌消毒装置は包囲体からびんを引き出す回転引出し装置１８を含んでいる。回転引出し装置１８は包囲体の外側壁面１０に形成された出口開口部２３に対面している。回転装置１６と同じく、回転引出し装置１８は外部空気が包囲体内部に侵入することを防止するようになっている半径方向のパーティション１９を含んでいる。さらに、グリップ６がびんを支持しているデッドゾーン２０の端部において、容器は切欠きを有する半径方向のパーティション２１を有していて、その切欠きは回転式プラットホーム２が結合されたグリップ６と共に回転することを可能にし、対応するデッドゾーン２０を介して外部空気の侵入による汚染のリスクを最小にするようになっている。
【００２０】
びん１の通路に対して半径方向に反対側の二つの区画において、殺菌消毒装置は二つの電子照射部材２４を有していて、各々がカバー８に取り付けられたハウジング２５の中に配置されていて、びん１の垂直長手軸に対して４５°の角度で電子線２６を発射するようになっている。電子線２６は包囲体の外側壁面１０における開口部２７を介して包囲体７の中へ通過してゆく。包囲体と同じく、ハウジング２５は、好ましくは鉛の内部ライニングを有している。ハウジング２５と包囲体の容器との間の連続性を保つために、包囲体が容器９に取り付けられた適切な形状のケーシング要素２８を含んでいる。ターミナル部材２４に対面して、容器の内壁面１１が、好ましくは鉛ピース２９により補強されていて、その鉛ピース２９は電子線が包囲体の内側壁面を介して伝播してゆくのを防止するために電子線を吸収するようになっている。
【００２１】
さらに、噴射パイプ３０が各グリップ６に接続されている。噴射パイプ３０各々の一方の端部は、びん１の上方に垂直方向に開口していて、他方の端部は回転ジョイント３１に接続され、そしてガス源（図示せず）からの加圧殺菌消毒ガスを噴射パイプ３０に供給するようになっている。殺菌消毒ガスは、好ましくは窒素であって、電子照射中の酸素の発生を低減可能にしている。加圧殺菌消毒ガスは、包囲体７内部を昇圧し、外部空気の侵入を最小化するようになっている。包囲体内部の圧力が高くなり過ぎないように、カバー８には、好ましくはエクストラクタオリフィス３２が取り付けられている。
【００２２】
当然のことであるが、本発明は説明した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に規定された発明の範囲を逸脱することなく変更可能である。
【００２３】
殺菌消毒装置はびんの殺菌消毒装置として説明したけれども、どのような物品の殺菌消毒にも使用することができ、物品は適切なサポート装置により支持されている。本発明の殺菌消毒装置は、二つの回転サポート部材に接続された二つの電子照射部材を備えているけれども、電子照射部材の数は、所定の殺菌消毒を達成しかつ電子照射部材の数を最小化するために、物品の形状及びサイズに適切なものとするべきである。もし、サポート部材の構造形状及び殺菌する物品の形状が許すなら、複数の電子照射部材を単一のサポート部材に取り付けてもよい。
【００２４】
本発明における包囲体は円筒状の側壁面を有しているものとして説明したけれども、湾曲した、又はジグザグ形状の側壁面を有していて、電子線が包囲体の壁面において連続的に反射され、従って包囲体の入口開口部又は出口開口部に達するまでに電子線強度を低減するようになっている包囲体を使用してもよい。
【００２５】
本発明は電子線を４５°で放射する電子照射手段を参照して説明したけれども、この傾斜角度は、物品の長手軸の垂直方向に対して０°〜９０°の範囲で殺菌消毒する物品の形状に及び物品が容器の場合には壁面厚さに適切なものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明による装置の概略図である。
【図２】図２は、図１における矢視II−IIから見た概略断面図であって、運転状態のものである。
【図３】図３は、図２と同様な断面図であって、停止状態のものである。
【図１】
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【図２】
2007522833.tif 000004
【図３】
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【国際調査報告】
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2007522833.tif 000008
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