(57)【要約】  トリガ噴霧器用の指示ノズル組立体は、ノズル組立体の液体スピナで回転するために取り付けられた手動回転可能なキャップを有する。キャップの回転によって、ノズル組立体は、ノズル組立体から排出される液体のオフ条件、噴霧条件、第２のオフ条件、および流れ条件の間で変えられる。キャップは、キャップを反対方向に１／４回転させることによって、オフ位置から直接に噴霧位置または流れ位置のいずれにも回転させることができる。液体スピナの端表面と、組立体排出オリフィスを囲むキャップ端壁の内表面との間の空間的関係が、ノズル組立体によって排出される液体の流れ形態を改善する。
2007524495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トリガ噴霧器であって、
トリガ噴霧器の手動操作式ポンプと、
トリガ噴霧器のノズルキャップとを備え、該ノズルキャップが、外表面と反対側の内表面とを有する端壁と、端壁を通って延在しかつ外表面および内表面と交差する排出オリフィスとを有し、排出オリフィスが、中心軸を有し、ノズルキャップは、トリガ噴霧器で中心軸のまわりに回転可能であり、前記トリガ噴霧器がさらに、
トリガ噴霧器を通ってポンプから排出オリフィスへ延在する液体排出通路と、
前記液体排出通路において、ノズルキャップ内表面と、液体スピナとノズルキャップ内表面との間に軸方向の隙間を有する排出オリフィスとの近くに置かれた液体スピナとを備える、トリガ噴霧器。
【請求項２】
軸方向の隙間が、約０．０３ｍｍ（約０．００１インチ）〜約０．３ｍｍ（約０．０１０インチ）である、請求項１に記載のトリガ噴霧器。
【請求項３】
軸方向の隙間が、約０．２ｍｍ（約０．００９インチ）である、請求項１に記載のトリガ噴霧器。
【請求項４】
ノズルキャップ内表面が、排出オリフィスのまわりの平坦な環状表面からなる、請求項１に記載のトリガ噴霧器。
【請求項５】
ノズルキャップ内表面が、排出オリフィスのまわりの平坦な環状表面であり、ノズルキャップが、前記平坦な内表面と交差しかつ液体スピナのまわりに係合する円筒状内表面を有する、請求項１に記載のトリガ噴霧器。
【請求項６】
液体スピナが、ノズルキャップ内表面と対向する端表面を有し、渦流室空洞が、端表面に凹状に設けられ液体スピナに渦流室を画定し、液体スピナの端表面が、ノズルキャップ内表面からの軸方向の隙間によって離隔されている、請求項１に記載のトリガ噴霧器。
【請求項７】
液体スピナの端表面に凹状の設けられた複数のチャネルをさらに含み、該複数のチャネルが、渦流室と連絡し、渦流室からスピナ端表面を通って径方向外向きに延在する、請求項６に記載のトリガ噴霧器。
【請求項８】
いくつかのチャネルが、排出オリフィス中心軸と交差する線に沿って径方向に延在し、いくつかのチャネルが、排出オリフィス中心軸と交差しない線に沿って径方向に延在する、請求項７に記載のトリガ噴霧器。
【請求項９】
トリガ噴霧器であって、
トリガ噴霧器の手動操作式ポンプと、
トリガ噴霧器のノズルキャップとを備え、該ノズルキャップが、中心軸を持つ排出オリフィスを有し、排出オリフィスが、ノズルキャップの外表面とトリガ噴霧器内部のノズルキャップの内表面との間に延在し、前記トリガ噴霧器がさらに、
トリガ噴霧器を通ってポンプから排出オリフィスへ延在する液体排出通路と、
前記液体排出通路においてノズルキャップ内表面の近くに位置する液体スピナとを備え、該液体スピナが、液体排出通路の一部分に沿って、ノズルキャップ内表面と対向する液体スピナの端表面へ延在する長さを有し、渦流室空洞が、端表面に凹状に設けられ、端表面が、ノズルキャップ内表面から離隔している、トリガ噴霧器。
【請求項１０】
ノズルキャップ内表面が、排出オリフィスを囲む平坦な環状表面である、請求項９に記載のトリガ噴霧器。
【請求項１１】
ノズルキャップ内の円筒状表面が、キャップ内表面と交差しかつ渦流室空洞を囲む、請求項１０に記載のトリガ噴霧器。
【請求項１２】
液体スピナ端表面が、ノズルキャップ内表面から約０．０３ｍｍ（約０．００１インチ）〜約０．３ｍｍ（約０．０１０インチ）の隙間で離隔される、請求項９に記載のトリガ噴霧器。
【請求項１３】
液体スピナ端表面が、ノズルキャップ内表面から約０．２ｍｍ（約０．００９インチ）の隙間で離隔される、請求項９に記載のトリガ噴霧器。
【請求項１４】
液体スピナが、円筒状外表面と、複数のチャネルとを有し、該複数のチャネルが、液体スピナ端表面に凹状に設けられ、かつ渦流室空洞と液体スピナ外表面との間に径方向に延在する、請求項９に記載のトリガ噴霧器。
【請求項１５】
いくつかのチャネルが、排出オリフィス中心軸と交差する線に沿って径方向に延在し、いくつかのチャネルが、排出オリフィス中心軸と交差しない線に沿って径方向に延在する、請求項１４に記載のトリガ噴霧器。
【請求項１６】
ノズルキャップが、トリガ噴霧器で回転可能である、請求項９に記載のトリガ噴霧器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常、トリガ噴霧器と呼ばれる手持ち式の手動操作式液体噴霧器に関する。詳しくは、本発明は、ノズル組立体の液体スピナに回転のために取り付けられた手動で回転可能なキャップを有する、トリガ噴霧器のための指示ノズル組立体に関する。キャップの回転は、キャップの一連続回転でノズル組立体のオリフィスから排出される液体のオフ条件、噴霧条件、第２のオフ条件、および流れ条件の間で、ノズル組立体を変化させる。さらに、液体スピナの端表面と排出オリフィスを囲むキャップの内壁との間の空間的関係は、ノズル組立体によって排出される液体の流れ形態を改善する。
【背景技術】
【０００２】
通常トリガ噴霧器として知られている、手持ち式の手動操作式液体噴霧器は、液体噴霧器の技術分野ではよく知られている。トリガ噴霧器は、通常、流れパターン、噴霧パターンで、または泡として、家庭用の洗浄用または調理用液体を分配するために使用される。トリガ噴霧器は、一般的に、トリガ噴霧器によって分配される液体を含むプラスチックボトルに連結されている。
【０００３】
一般的なトリガ噴霧器は、ねじ付き連結部または差込み式連結部のいずれかによって、液体を含むボトルのネックに連結された噴霧器ハウジングからなる。噴霧器ハウジングは、ポンプ室、通気室、トリガ噴霧器の排出オリフィスにポンプ室を連絡する液体排出通路、およびトリガ噴霧器ハウジングがボトルのネックに取り付けられると、ボトルの液体の中に延びる浸せきチューブにポンプを連絡させる液体供給通路で形成される。
【０００４】
ポンプ室に対する充填位置と排出位置との間でのポンプピストンの往復移動のために、ポンプピストンが、ポンプチャンバに取り付けられる。通気ピストンが、しばしばポンプピストンに連結され、通気室に対する通気ピストンの閉通気位置と開通気位置との間での通気ピストンの往復移動のために、通気室に取り付けられる。通常、ばねが、噴霧器ハウジングポンプ室の中に備えられ、ポンプピストンと通気ピストンとをそれぞれの充填位置と閉位置に向けてバイアスさせる。
【０００５】
トリガは、トリガの一端部における枢動連結部によって噴霧器ハウジングに取り付けられる。トリガは、またポンプピストンと通気ピストンにも連結されている。ポンプ室ばねのバイアスに対してトリガを噴霧器ハウジングに向けて手動で押し込む手順を繰り返し、それからトリガを解除して、トリガをその枢動連結部のまわりに振動させ、ポンプピストンをポンプ室に対するその充填位置と排出位置との間で往復移動させ、ならびに通気ピストンを通気室に対するその閉位置と開位置との間で往復移動させる。
【０００６】
一対の逆止弁または一方向弁が、噴霧器ハウジングに組み立てられる。逆止弁の１つは、噴霧器ハウジングの中でポンプ室と液体供給通路との間に備えられる。この逆止弁は、浸せきチューブから供給通路を通ってポンプ室への液体の流れを制御し、ポンプ室から浸せきチューブへの液体の逆流を防止する。第２の逆止弁は、ポンプ室と液体排出通路との間に配置される。この第２の逆止弁は、ポンプ室から液体排出通路への液体の流れを制御し、液体排出通路からポンプ室への液体の逆流を防止する。
【０００７】
排出オリフィスを有するノズル組立体が、液体排出通路の出口で噴霧器ハウジングに組み立てられる。液体排出通路は、通常、液体スピナ組立体を含む。スピナ組立体は、ノズルオリフィスに隣接するスピナ組立体の一端部に渦流室を有する。
【０００８】
選択可能な排出条件を有するトリガ噴霧器では、ノズル組立体は、スピナ組立体の上に取り付けられたキャップを有する。キャップは、ノズル組立体からの排出が防止されるオフ位置、ノズルオリフィスからの液体の排出が噴霧パターン状態である噴霧位置、液体の排出が流れパターン状態である流れ位置、および／または液体の排出が泡に変換される泡位置の間で回転可能である。
【０００９】
ポンプ室においてポンプピストンを往復移動させるトリガの手動振動から、液体は、ボトルから浸せきチューブを通り、第１の逆止弁を通ってポンプ室へ引き入れられる。次に液体は、ポンプ室から液体排出通路と第２の逆止弁を通って液体スピナと排出オリフィスへポンプ移送され、トリガ噴霧器から分配される。ノズル組立体のキャップを回転することにより、トリガ噴霧器を、排出が防止されるオフ条件から、排出が噴霧となる噴霧条件へ、排出が流れとなる流れ条件へ、および／または排出が泡となる泡条件へと変えられることができる。
【００１０】
上述の代表的なトリガ噴霧器は、噴霧器のノズル組立体に取り付けられた一方向にのみキャップを回転させるためキャップを有する。オフ位置から、噴霧位置、流れ位置、または泡位置の１つへのキャップの移動は、しばしば、望ましくない噴霧、流れ、または泡位置を通ってキャップを回転させることを必要とする。例えば、トリガ噴霧器から液体を流れとして排出させたい場合には、キャップをオフ位置から噴霧位置を通って動かして、キャップを流れ位置へ動かすことがしばしば必要である。その他に、トリガ噴霧器の使用が終了するとき、オフ位置へキャップを戻すために、再度流れ位置から噴霧位置を通ってキャップを回転させ、キャップをオフ位置に動かすことが必要である。
【００１１】
この形式のトリガ噴霧器の使用は、結果的に、意図されなかった条件でトリガ噴霧器から液体を排出させることが多い。例えば、小面積のみに向けられた流れとして、液体を排出することが望まれるときに、噴霧としての液体の排出は、液体で大きな面積を覆う。さらにまた、トリガ噴霧器の使用が終了すると、キャップは、時々、これをオフ位置に位置付けるのにはるかに十分には回転されない。この結果、トリガ噴霧器をその側方にひっくり返されなければならない場合、貯蔵時に、液体がトリガ噴霧器から漏洩する可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の指示噴霧器ノズル組立体は、いずれの方向にも回転させて、キャップをオフ位置から噴霧もしくは流れ位置のどちらにも動かすことができるキャップを、ノズル組立体に備えることによって、従来技術のノズル組立体に関連する欠点を克服する。さらに、キャップを、噴霧または流れ位置からいずかの方向に回転させて、ノズルキャップをオフ位置に移すことができる。さらにまた、指示ノズル組立体は、この組立体のスピナヘッドの端表面と、組立体の排出オリフィスを囲むノズルキャップの内表面との間に空間的関係を有し、液体排出の流れ条件を改善する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のトリガ噴霧器は、さまざまな異なる形式の構造を有するトリガ噴霧器組立体に使用することができる、新しい構造の指示ノズル組立体を有する。図示された例のように、本発明の指示ノズル組立体は、従来技術の噴霧器ハウジングに類似するトリガ噴霧器ハウジングで使用され、これは、ポンプ室、通気室、液体排出通路、および液体供給通路を含む。浸せきチューブが、液体供給通路と、分配しようとする液体を含むボトルの内部とを連絡させる。
【００１４】
本発明の指示ノズル組立体は、トリガ噴霧器に、噴霧器ハウジング排出通路の出口端部で取り付けられている。ノズル組立体は、基本的にノズル基部とノズルキャップからなる。ノズルは、時計方向または反時計方向のどちらにも自由に回転できるように、ノズル基部に取り付けられている。ノズル基部を、噴霧器ハウジングに組み立てられた個別の構成部分にすることができ、または噴霧器ハウジングの一体部分にすることもできよう。
【００１５】
ノズル基部は、噴霧器ハウジングの液体排出通路と連絡する液体通路を備える。液体スピナシャフトが、ノズル基部液体通路に位置付けられ、液体通路の各部分はスピナシャフトを囲んでいる。スピナシャフトは、スピナシャフト端表面を持つ遠位端部を有する。渦流室が、スピナシャフト端表面に凹状に設けられている。複数の傾斜チャネルが、渦流室からスピナシャフトの外表面へ径方向外向きに延びている。追加の複数の直線チャネルが、渦流室からスピナシャフトの外表面へ径方向外向きに延びている。複数の軸方向溝が、スピナシャフトの外表面に凹状に設けられ、スピナシャフトの遠位端部において、傾斜径方向チャネルおよび直線径方向チャネルと軸方向に整列している。
【００１６】
ノズルキャップは、スピナシャフトの渦流室を横切って延在する端部壁を有する。排出オリフィスは、端部壁を通過している。端部壁は、スピナシャフト端表面から離隔した内表面を有する。端部壁内表面のスピナシャフト端表面からの隙間は、渦流室の内部容積を効果的に増加させる。
【００１７】
ノズルキャップは、内部円筒状区画を有し、この内部円筒状区画は、キャップ端部壁から突出して、液体スピナシャフトのまわりに滑りシーリング係合状態で係合している。キャップの内部円筒状区画の内表面は、複数の溝を有する。ノズル基部でキャップを回転させることによって、キャップの内部円筒状区画の溝は、液体スピナの傾斜チャネルまたは液体スピナの直線チャネルと整列し、または液体スピナのチャネルのいずれとも整列しない。
【００１８】
ノズルキャップをノズル基部上のオフ位置に位置付けて、本発明の指示ノズル組立体を使用する場合、ノズルキャップの内部円筒状区画における溝は、液体スピナの傾斜チャネルまたは直線チャネルのいずれとも整列しない。ノズルキャップのこの位置では、トリガ噴霧器は、トリガの手動操作では液体を分配しない。ノズルキャップがその噴霧位置に回転されると、ノズルキャップの内部円筒状区画における溝は、液体スピナの傾斜チャネルと整列される。この結果、トリガ噴霧器のトリガを手動で操作すると、液体は噴霧パターンで分配される。ノズルキャップをその流れ位置に回転させると、ノズルキャップの内部円筒状区画における溝は、液体スピナの直線チャネルと整列する。この結果、トリガを手動で操作すると、液体は、トリガ噴霧器から流れの状態で分配される。さらにまた、スピナシャフト端表面とキャップ端部壁内表面との間の軸方向の隙間は、液体スピナの渦流室の近くに追加の容積を提供し、これは、トリガ噴霧器から分配される液体の流れ形態を強化する。
【００１９】
ノズルキャップは、ノズルキャップを、時計方向または反時計方向に回転させて、そのオフ位置、噴霧位置、または流れ位置のいずれかにキャップを位置付けることができるように、ノズル基部に取り付けられる。さらにまた、ノズルキャップにおける軸方向溝は、ノズルキャップをその噴霧位置またはその流れ位置のいずれかからもいずれかの方向に１／４回転させることによって、ノズルキャップをオフ条件に動かすことができるように、位置付けられており、こうしてノズルキャップの使用を簡単にする。
【００２０】
本発明のさらなる特徴は、下記の本発明の好ましい実施形態の詳細な説明と図面に示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明のトリガ噴霧器は、さまざまな異なる形式のトリガ噴霧器で使用することができる、新規な指示ノズル組立体を備えている。本発明の指示ノズル組立体は、トリガ噴霧器の液体排出条件を、閉条件、噴霧条件、または流れ条件の間で変化させる。指示ノズル組立体の独特の特性を、さまざまな異なる形式の手持ちおよび手動操作式トリガ噴霧器に組み込むことができる。図７は、本発明の指示ノズル組立体１４をともに使用することができる、トリガ噴霧器１２の一例を示す。しかし、図７に示すトリガ噴霧器１２は、本発明の指示ノズル組立体１４をともに使用することができる、トリガ噴霧器の単なる一例であることを理解されたい。指示ノズル組立体１４の操作は、どのような特定のトリガ噴霧器構造も必要としないので、図７のトリガ噴霧器１２を、本明細書では単に概略的に説明する。
【００２２】
図７のトリガ噴霧器１２は、他の従来技術によるトリガ噴霧器に類似しており、基本的に、ポンプ室１８と、通気室２２と、液体供給通路２４と、液体排出通路２６とを含む噴霧器ハウジング１６から構成されている。
【００２３】
ポンプピストン３２が、ピストンをポンプ室に対してピストンの充填位置と排出位置との間で往復移動させるために、ポンプ室１８に取り付けられている。通気ピストン３４が、ポンプピストン３２に連結されている。通気ピストン３４は、通気室に対して通気開位置と通気閉位置との間で往復移動するために、通気室２２に取り付けられている。ポンプピストン３２が、ポンプ室１８内で内向きにその排出位置に向かって移動すると、通気ピストン３４もまた、通気室２２で内向きにその開通気位置に向かって移動する。ポンプピストン３２が、ポンプ室１８から外向きにその充填位置に向かって移動すると、通気ピストン３４もまた、通気室３２に対して外向きにその通気閉位置の方へ移動する。一般的にコイルばね（図示せず）が、ポンプ室１８に位置付けられ、ポンプピストン３２に対して係合し、ポンプピストンをポンプ室１８に対してその充填位置に向けてバイアスさせる。こうして、ばねはまた、通気ピストン３４を、通気室２２に対するその通気閉位置に向けてバイアスさせる。
【００２４】
手動操作式トリガ３６が、旋回動作のために噴霧器ハウジング１６に取り付けられる。トリガ３８は、ポンプピストン３２と通気ピストン３４にも接続される。トリガ３６の手動操作は、ポンプピストン３２を充填位置と排出位置との間で動かし、また通気ピストン３４を従来のように通気閉位置と通気開位置との間で動かす。
【００２５】
図７に示すトリガ噴霧器１２はまた、独特の二重弁組立体４２を含む。二重弁組立体４２は、液体供給通路２４を液体排出通路２６から分離する。浸せきチューブ４４が、液体供給通路２４を液体を含むボトル（図示せず）の内部と連絡させ、このボトルにトリガ噴霧器１２が取り付けられる。トリガ３６の手動操作で、液体は、浸せきチューブ４４を通ってボトルから吸引され、ポンプ室１８へ至る。次いで液体は、ポンプ室１８から液体排出通路２６を通ってポンプ移送され、それから液体はトリガ噴霧器から排出される。トリガ噴霧器１２、二重弁組立体４２、およびこれらの動作は、２００２年１１月６日に出願された同時係属中の米国特許出願第１０／２８８９４４号に記載されており、これは本出願の譲受人に譲渡され、本明細書に参照によって組み込まれている。
【００２６】
本発明の指示ノズル組立体１４は、基本的に、ノズル基部４６とノズルキャップ４８から構成されている。ノズルキャップ４８は、ノズル基部のまわりに時計方向または反時計方向のいずれにも自由に回転するように、ノズル基部４６に取り付けられている。図７では、ノズル基部４６は、噴霧器ハウジング１６の一体部分として示されている。代替案として、図１、図２、および図４に示すようなノズル基部４６は、トリガ噴霧器１２の個別の構成部分であり、液体排出通路２６において噴霧器ハウジング１６に組み立てられている。したがって、ノズル基部４６を、噴霧器ハウジング１６に組み立てられた個別の構成部分にすることができ、または噴霧器ハウジングの一体部分にすることもできよう。
【００２７】
説明されるノズル組立体は、トリガ噴霧器の個別の構成部分であってトリガ噴霧器ハウジングに組み立てられたノズル基部４６を含む。ノズル基部４６は、この基部の一端部に排出チューブ５２を備えている。排出チューブ５２は、外表面を有し、この外表面は、ノズル基部を噴霧器ハウジングに組み立てるときに、トリガ噴霧器ハウジングの液体排出通路の出口開口部の中に受け入れられる寸法である。排出チューブ５２は、ノズル基部４６を通じて延在する液体通路を囲む円筒状内表面５４を有する。液体通路５６は、ノズル基部４６の一端部において、入口開口部５８から、ノズル基部に取り付けられたノズルキャップ４８に向かって下流側方向に延在している。
【００２８】
ノズル基部４６は、液体通路５６に置かれた液体スピナシャフト６２を含む。スピナシャフト６２は、中心軸６６を持つ円筒状外表面６４を有する。スピナシャフト６２は、スピナシャフトの環状端表面６８に向かって軸方向下流側方向に延在する。
【００２９】
液体スピナシャフト端表面６８には、液体渦流室が形成されている。渦流室の構造は、基本的に、トリガ噴霧器において使用される従来技術の液体スピナの構造と同じである。渦流室は、スピナシャフト端表面６８に凹状に設けられた円筒状空洞７２として形成されている。空洞７２は、スピナシャフト端表面６８から、渦流室端表面７４へのスピナシャフトに延在しており、渦流室端表面７４は、スピナシャフト端表面６８からスピナシャフトの内側に軸方向に置かれている。スピナシャフト端表面６８における渦流室空洞７２は、空洞のまわりに延在するスピナシャフトの環状壁７６を画定する。
【００３０】
複数のチャネルが、渦流室空洞７２から、環状壁７６を通じて、スピナシャフトの外表面６４へ径方向外向きに延在している。好ましい実施形態では、６つのチャネルが、渦流室環状壁７６を通じて延在している。これら６つのチャネルを、図１、図３、図５、および図６で見ることができる。チャネルは、環状壁７６を通って径方向外向きに延びて液体スピナ中心軸６６と交差する３つの直線チャネル７８と、環状壁７６を通って径方向外向きに延びて液体スピナ中心軸６６とは交差しない３つの傾斜チャネル８２とを含む。
【００３１】
直線チャネル７８と傾斜チャネル８２はまた、液体スピナ外表面６４を横切る軸方向延長部を有し、これらは、液体スピナ外表面に軸方向の溝８４を形成する。液体スピナ外表面６４における軸方向溝８４は、スピナシャフトの遠位端部において、直線径方向チャネル７８と傾斜径方向チャネル８２とに軸方向に整列している。
【００３２】
ノズル基部４６は、円筒状キャップ支持体８８を含み、この円筒状キャップ支持体８８は、液体スピナシャフト６２の一部分から径方向外向きに離隔し、かつ液体スピナシャフト６２の一部分に沿って軸方向に延在する。円筒状キャップ支持体は、スピナシャフト６２を囲む円筒状内表面９２と、スピナシャフト外表面６４を横切って軸方向に延在する液体通路５６の一部分とを有する。キャップ支持体８８は、反対側の円筒状外表面９４を有する。キャップ支持体８８の外表面には、外側環状溝９６が凹状に設けられている。環状溝９６は、外部環状カラー９８を形成し、外部環状カラー９８は、支持体の遠位端部または下流側端部において、円筒状キャップ支持体８８のまわりに延在している。
【００３３】
ノズルキャップ４８は、１つのキャップ端壁１０２と４つのキャップ側壁１０４、１０６、１０８、１１２とによって画定された、全体的に立方体の外形構成を有する。キャップの４つの側壁は、キャップが基部でさまざまな位置に回転されたときに、ノズル組立体のさまざまな条件を指示するしるしを有する。キャップ側壁の１つ１０４は、「オフ」のしるしを備え、側壁の別の１つ１０６は「流れ」のしるしを備え、側壁の別の１つ１０８は「オフ」のしるしを備え、キャップ側壁の最後の１つは「噴霧」のしるしを備えている。「オフ」のしるしを備えた２つの側壁１０４、１０８は、ノズルキャップ４８の反対側の側部にあり、「流れ」と「噴霧」のしるしを有する２つの側壁１０６、１１２は、ノズルキャップ４８の反対側の側部に位置する。ノズルキャップの端壁１０２は、円筒状排出オリフィス１１４を有し、排出オリフィス１１４は、端壁の外表面１１６から端壁の内表面１１８へ端壁を通過している。排出オリフィス１１４は、スピナシャフト６２の中心軸６６と同軸に整列している。
【００３４】
ノズルキャップ４８は、その内側に外側結合シリンダ１２２を有し、この結合シリンダ１２２は、ノズルキャップの端壁１０２の内表面１１８から軸方向内向きに延在している。外側結合シリンダ１２２は、円筒状内表面１２４を有し、この円筒状内表面には内側環状溝１２６が形成されている。結合シリンダ内側環状溝１２６は、溝の近くで結合シリンダ１２２の遠位端部に内側環状カラー１２８を画定する。図４に示すように、結合シリンダ環状溝１２６は、ノズル基部キャップ支持体８８の外側環状カラー９８を受け入れる。さらに、ノズル基部キャップ支持体８８の外側環状溝９６は、ノズルキャップの内側環状カラー１２８を受け入れる。これは、キャップ排出オリフィス１１４とノズル基部液体スピナ６２との中心軸６６のまわりで、基部に対してキャップを自由に回転させるために、ノズルキャップ４８をノズル基部４６に取り付ける。ノズルキャップ４８とノズル基部４６との間の取り付けによって、ノズルキャップ４８は、ノズル基部のまわりに、時計回りまたは反時計回りのいずれにも、複数回の完全回転をすることができる。
【００３５】
ノズルキャップ４８の内部に円筒状シール１３２が備えられている。円筒状シール１３２は、ノズルキャップ端壁内表面１１８からシールの遠位端部分１３４へ軸方向内向きに突き出ている。図４でわかるように、円筒状シール１３２の遠位端部分１３４は、径方向外向きにわずかに広がっている。遠位端部分１３６は、ノズル基部キャップ支持体８８の内表面９２と滑りシーリング係合状態で係合する。
【００３６】
ノズルキャップ４８は、また、キャップの円筒状シール１３２の内側に径方向に内側円筒状壁１３６を有する。内側円筒状壁１３６は、ノズルキャップ端壁１０２の内表面１１８から円筒状壁の遠位端部１３８へ、軸方向に突き出ている。円筒状壁は、液体スピナ外表面６４のまわりに滑りシーリング係合状態で係合する円筒状内表面１４２を有する。内部の円筒状壁内表面１４２は、キャップ端壁内表面１１８と直角に交差している。キャップ端壁内表面１１８は、排出オリフィス１１４によってのみ妨げられる、内部の円筒状壁内表面１４２内の平坦な環状表面である。内側円筒状壁１３６は、壁の内表面１４２に形成された複数の軸方向溝１４４を有する。軸方向溝１４４は、図３、図５、および図６において点線で示されている。各軸方向溝１４４は、内側円筒状壁の遠位端部１３８と交差する長さを有する。ノズルキャップ円筒状壁１３６の溝１４４は、これらの溝１４４が、ノズル基部液体スピナシャフト６２の溝８４と整列したときに、ノズル基部４６の液体通路５６を、液体スピナシャフト６２の溝８４と連絡させる。
【００３７】
本発明の重要な特徴は、ノズル基部４６に対するノズルキャップ４８の軸方向位置決めである。図４においてよくわかるように、ノズル基部４６で回転するために取り付けられたノズルキャップ４８によって、ノズル基部のスピナシャフト端表面６８とノズルキャップの端壁内表面１１８との間に、軸方向の隙間１４６が残される。この隙間１４６は、渦流室空洞７２の内部容積に隣接する追加の内部容積を作る。隙間１４６によって提供されるこの追加の内部容積は、指示ノズル組立体１４の能力を向上させ、流れ排出条件または流れ排出パターンでノズル組立体を通過する液体を排出させる。
【００３８】
指示ノズル組立体１４の操作においては、図３および図４に示すそのオフ条件から、ノズルキャップ４８を、時計方向または反時計方向に９０度回転または１／４回転させて、キャップを噴霧または流れ位置にそれぞれ動かすだけでよい。図３の断面図では、ノズルキャップは、そのオフ位置にあり、指示ノズル組立体１４を通る液体流は、ノズルキャップによって止められる。図３に示すように、ノズルキャップの内側円筒状壁の軸方向溝１４４は、ノズル基部液体スピナシャフト６２の直線チャネル７８または傾斜チャネル８２のいずれにも整列されない。したがって、本発明の指示ノズル組立体１４を使用してトリガ噴霧器を通ってポンプ移送される液体はすべて、液体スピナシャフト渦流室７２に達する前に止められることになる。
【００３９】
図５は、図３の断面図と同様な指示ノズル組立体１４の断面図であるが、図５では、ノズルキャップ４８は、オフ位置から時計方向に１／４回転だけ回されている。これは、ノズルキャップ４８をノズル基部４６に対して噴霧位置に動かす。ノズルキャップ内側円筒状壁１３６の内表面における軸方向溝１４４は、スピナシャフト外表面６４上の軸方向溝８４および傾斜チャネル８２と渦流室環状壁７６を通じて整列される。トリガ噴霧器によって液体通路５６を通じてポンプ移送される液体は、キャップ内側円筒状壁１３６の整列した軸方向溝１４４と、基部スピナシャフト６２のスピナ溝８４とを通過し、傾斜チャネル８２を通って渦流室空洞７２に移る。傾斜チャネル８２の傾斜した方向配置は、液体の中にスピンを作り出し、これは、液体が排出オリフィス１１４を通って排出される直前に渦流室７２に入る。この液体中のスピンは、液体が排出オリフィス１１４を通って指示ノズル組立体１４から排出されるときに、液体に噴霧パターンを与える。
【００４０】
図６は、図３の断面図と同様な指示ノズル組立体の断面図であるが、図６では、ノズルキャップ４８は、オフ位置からキャップの流れ位置へ、ノズル基部に対して反時計方向に１／４回転だけ回されている。ノズル基部４６に対するノズルキャップ４８のこの位置では、キャップ内側円筒状壁１３６の軸方向溝１４４は、スピナシャフト外表面６４の軸方向溝８４および直線チャネル７８と整列し、直線チャネル７８は、スピナ軸方向溝８４を渦流室空洞７２と連絡させる。直線チャネル７８を通過する液体は、スピンされないが、スピナシャフトと排出オリフィス１１４との中心軸６６に向けられる。この液体は、排出オリフィス１１４を通って流れパターンで排出される。さらに、追加の内部容積が、指示ノズル組立体１４の中に、ノズルキャップ内表面１１８からスピナシャフト端表面６８の隙間１４６によって設けられているので、渦流室空洞７２の液体における乱流は、隙間１４６の追加容積を満たす液体によって緩衝され、この隙間は、液体の流れパターンが、排出オリフィス１１４を通って指示ノズル組立体から排出されることを促進する。
【００４１】
上述の本発明による指示ノズル組立体は、ノズルキャップのオフ位置から、いずれの方向にも１／４回転だけ回して噴霧位置もしくは流れ位置にすることができる、組立体の基部に取り付けられたノズルキャップを提供する。さらに、キャップをその噴霧位置または流れ位置からいずれかの回転方向にさらに回すと、キャップはオフ位置に戻る。したがって、キャップの操作は、従来技術によるノズル組立体と比較してより簡単になっている。さらにまた、指示ノズル組立体内部の渦流室の近くに備えられた追加の隙間は、指示ノズル組立体が流れパターンで液体を排出させる能力を向上させる。
【００４２】
本発明によるトリガ噴霧器と指示ノズル組立体の特定の実施形態を、上述したが、特許請求の範囲によって規定された本発明の範囲から逸脱することなく、その他の変更および変形が、トリガ噴霧器と指示ノズル組立体に対して実施できることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による指示噴霧器ノズル組立体の２つの基本的構成部分の斜視図である。
【図２】図１のノズル組立体の平面図である。
【図３】図２の線３−３に沿ったノズル組立体の部分断面正面図である。
【図４】図３の線４−４に沿ったノズル組立体の断面側面図である。
【図５】図３と同様な部分断面正面図であるが、ノズル組立体のキャップがその噴霧位置に回された図である。
【図６】図５と同様な図であるが、ノズル組立体のキャップがその流れ位置に回された図である。
【図７】本発明の指示ノズル組立体をともに使用することができる、トリガ噴霧器構造の断面図である。
【図１】
2007524495.tif 000003
【図２】
2007524495.tif 000004
【図３】
2007524495.tif 000005
【図４】
2007524495.tif 000006
【図５】
2007524495.tif 000007
【図６】
2007524495.tif 000008
【図７】
2007524495.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成17年6月2日(2005.6.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常、トリガ噴霧器と呼ばれる手持ち式の手動操作式液体噴霧器に関する。詳しくは、本発明は、ノズル組立体の液体スピナに回転のために取り付けられた手動で回転可能なキャップを有する、トリガ噴霧器のための指示ノズル組立体に関する。キャップの回転は、キャップの一連続回転でノズル組立体のオリフィスから排出される液体のオフ条件、噴霧条件、第２のオフ条件、および流れ条件の間で、ノズル組立体を変化させる。さらに、液体スピナの端表面と排出オリフィスを囲むキャップの内壁との間の空間的関係は、ノズル組立体によって排出される液体の流れ形態を改善する。
【背景技術】
【０００２】
通常トリガ噴霧器として知られている、手持ち式の手動操作式液体噴霧器は、液体噴霧器の技術分野ではよく知られている。トリガ噴霧器は、通常、流れパターン、噴霧パターンで、または泡として、家庭用の洗浄用または調理用液体を分配するために使用される。トリガ噴霧器は、一般的に、トリガ噴霧器によって分配される液体を含むプラスチックボトルに連結されている。
【０００３】
一般的なトリガ噴霧器は、ねじ付き連結部または差込み式連結部のいずれかによって、液体を含むボトルのネックに連結された噴霧器ハウジングからなる。噴霧器ハウジングは、ポンプ室、通気室、トリガ噴霧器の排出オリフィスにポンプ室を連絡する液体排出通路、およびトリガ噴霧器ハウジングがボトルのネックに取り付けられると、ボトルの液体の中に延びる浸せきチューブにポンプを連絡させる液体供給通路で形成される。
【０００４】
ポンプ室に対する充填位置と排出位置との間でのポンプピストンの往復移動のために、ポンプピストンが、ポンプチャンバに取り付けられる。通気ピストンが、しばしばポンプピストンに連結され、通気室に対する通気ピストンの閉通気位置と開通気位置との間での通気ピストンの往復移動のために、通気室に取り付けられる。通常、ばねが、噴霧器ハウジングポンプ室の中に備えられ、ポンプピストンと通気ピストンとをそれぞれの充填位置と閉位置に向けてバイアスさせる。
【０００５】
トリガは、トリガの一端部における枢動連結部によって噴霧器ハウジングに取り付けられる。トリガは、またポンプピストンと通気ピストンにも連結されている。ポンプ室ばねのバイアスに対してトリガを噴霧器ハウジングに向けて手動で押し込む手順を繰り返し、それからトリガを解除して、トリガをその枢動連結部のまわりに振動させ、ポンプピストンをポンプ室に対するその充填位置と排出位置との間で往復移動させ、ならびに通気ピストンを通気室に対するその閉位置と開位置との間で往復移動させる。
【０００６】
一対の逆止弁または一方向弁が、噴霧器ハウジングに組み立てられる。逆止弁の１つは、噴霧器ハウジングの中でポンプ室と液体供給通路との間に備えられる。この逆止弁は、浸せきチューブから供給通路を通ってポンプ室への液体の流れを制御し、ポンプ室から浸せきチューブへの液体の逆流を防止する。第２の逆止弁は、ポンプ室と液体排出通路との間に配置される。この第２の逆止弁は、ポンプ室から液体排出通路への液体の流れを制御し、液体排出通路からポンプ室への液体の逆流を防止する。
【０００７】
排出オリフィスを有するノズル組立体が、液体排出通路の出口で噴霧器ハウジングに組み立てられる。液体排出通路は、通常、液体スピナ組立体を含む。スピナ組立体は、ノズルオリフィスに隣接するスピナ組立体の一端部に渦流室を有する。
【０００８】
選択可能な排出条件を有するトリガ噴霧器では、ノズル組立体は、スピナ組立体の上に取り付けられたキャップを有する。キャップは、ノズル組立体からの排出が防止されるオフ位置、ノズルオリフィスからの液体の排出が噴霧パターン状態である噴霧位置、液体の排出が流れパターン状態である流れ位置、および／または液体の排出が泡に変換される泡位置の間で回転可能である。
【０００９】
ポンプ室においてポンプピストンを往復移動させるトリガの手動振動から、液体は、ボトルから浸せきチューブを通り、第１の逆止弁を通ってポンプ室へ引き入れられる。次に液体は、ポンプ室から液体排出通路と第２の逆止弁を通って液体スピナと排出オリフィスへポンプ移送され、トリガ噴霧器から分配される。ノズル組立体のキャップを回転することにより、トリガ噴霧器を、排出が防止されるオフ条件から、排出が噴霧となる噴霧条件へ、排出が流れとなる流れ条件へ、および／または排出が泡となる泡条件へと変えられることができる。
【００１０】
上述の代表的なトリガ噴霧器は、噴霧器のノズル組立体に取り付けられた一方向にのみキャップを回転させるためキャップを有する。オフ位置から、噴霧位置、流れ位置、または泡位置の１つへのキャップの移動は、しばしば、望ましくない噴霧、流れ、または泡位置を通ってキャップを回転させることを必要とする。例えば、トリガ噴霧器から液体を流れとして排出させたい場合には、キャップをオフ位置から噴霧位置を通って動かして、キャップを流れ位置へ動かすことがしばしば必要である。その他に、トリガ噴霧器の使用が終了するとき、オフ位置へキャップを戻すために、再度流れ位置から噴霧位置を通ってキャップを回転させ、キャップをオフ位置に動かすことが必要である。
【００１１】
この形式のトリガ噴霧器の使用は、結果的に、意図されなかった条件でトリガ噴霧器から液体を排出させることが多い。例えば、小面積のみに向けられた流れとして、液体を排出することが望まれるときに、噴霧としての液体の排出は、液体で大きな面積を覆う。さらにまた、トリガ噴霧器の使用が終了すると、キャップは、時々、これをオフ位置に位置付けるのにはるかに十分には回転されない。この結果、トリガ噴霧器をその側方にひっくり返されなければならない場合、貯蔵時に、液体がトリガ噴霧器から漏洩する可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の指示噴霧器ノズル組立体は、いずれの方向にも回転させて、キャップをオフ位置から噴霧もしくは流れ位置のどちらにも動かすことができるキャップを、ノズル組立体に備えることによって、従来技術のノズル組立体に関連する欠点を克服する。さらに、キャップを、噴霧または流れ位置からいずかの方向に回転させて、ノズルキャップをオフ位置に移すことができる。さらにまた、指示ノズル組立体は、この組立体のスピナヘッドの端表面と、組立体の排出オリフィスを囲むノズルキャップの内表面との間に空間的関係を有し、液体排出の流れ条件を改善する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のトリガ噴霧器は、さまざまな異なる形式の構造を有するトリガ噴霧器組立体に使用することができる、新しい構造の指示ノズル組立体を有する。図示された例のように、本発明の指示ノズル組立体は、従来技術の噴霧器ハウジングに類似するトリガ噴霧器ハウジングで使用され、これは、ポンプ室、通気室、液体排出通路、および液体供給通路を含む。浸せきチューブが、液体供給通路と、分配しようとする液体を含むボトルの内部とを連絡させる。
【００１４】
本発明の指示ノズル組立体は、トリガ噴霧器に、噴霧器ハウジング排出通路の出口端部で取り付けられている。ノズル組立体は、基本的にノズル基部とノズルキャップからなる。ノズルは、時計方向または反時計方向のどちらにも自由に回転できるように、ノズル基部に取り付けられている。ノズル基部を、噴霧器ハウジングに組み立てられた個別の構成部分にすることができ、または噴霧器ハウジングの一体部分にすることもできよう。
【００１５】
ノズル基部は、噴霧器ハウジングの液体排出通路と連絡する液体通路を備える。液体スピナシャフトが、ノズル基部液体通路に位置付けられ、液体通路の各部分はスピナシャフトを囲んでいる。スピナシャフトは、スピナシャフト端表面を持つ遠位端部を有する。渦流室が、スピナシャフト端表面に凹状に設けられている。複数の傾斜チャネルが、渦流室からスピナシャフトの外表面へ径方向外向きに延びている。追加の複数の直線チャネルが、渦流室からスピナシャフトの外表面へ径方向外向きに延びている。複数の軸方向溝が、スピナシャフトの外表面に凹状に設けられ、スピナシャフトの遠位端部において、傾斜径方向チャネルおよび直線径方向チャネルと軸方向に整列している。
【００１６】
ノズルキャップは、スピナシャフトの渦流室を横切って延在する端部壁を有する。排出オリフィスは、端部壁を通過している。端部壁は、スピナシャフト端表面から離隔した内表面を有する。端部壁内表面のスピナシャフト端表面からの隙間は、渦流室の内部容積を効果的に増加させる。
【００１７】
ノズルキャップは、内部円筒状区画を有し、この内部円筒状区画は、キャップ端部壁から突出して、液体スピナシャフトのまわりに滑りシーリング係合状態で係合している。キャップの内部円筒状区画の内表面は、複数の溝を有する。ノズル基部でキャップを回転させることによって、キャップの内部円筒状区画の溝は、液体スピナの傾斜チャネルまたは液体スピナの直線チャネルと整列し、または液体スピナのチャネルのいずれとも整列しない。
【００１８】
ノズルキャップをノズル基部上のオフ位置に位置付けて、本発明の指示ノズル組立体を使用する場合、ノズルキャップの内部円筒状区画における溝は、液体スピナの傾斜チャネルまたは直線チャネルのいずれとも整列しない。ノズルキャップのこの位置では、トリガ噴霧器は、トリガの手動操作では液体を分配しない。ノズルキャップがその噴霧位置に回転されると、ノズルキャップの内部円筒状区画における溝は、液体スピナの傾斜チャネルと整列される。この結果、トリガ噴霧器のトリガを手動で操作すると、液体は噴霧パターンで分配される。ノズルキャップをその流れ位置に回転させると、ノズルキャップの内部円筒状区画における溝は、液体スピナの直線チャネルと整列する。この結果、トリガを手動で操作すると、液体は、トリガ噴霧器から流れの状態で分配される。さらにまた、スピナシャフト端表面とキャップ端部壁内表面との間の軸方向の隙間は、液体スピナの渦流室の近くに追加の容積を提供し、これは、トリガ噴霧器から分配される液体の流れ形態を強化する。
【００１９】
ノズルキャップは、ノズルキャップを、時計方向または反時計方向に回転させて、そのオフ位置、噴霧位置、または流れ位置のいずれかにキャップを位置付けることができるように、ノズル基部に取り付けられる。さらにまた、ノズルキャップにおける軸方向溝は、ノズルキャップをその噴霧位置またはその流れ位置のいずれかからもいずれかの方向に１／４回転させることによって、ノズルキャップをオフ条件に動かすことができるように、位置付けられており、こうしてノズルキャップの使用を簡単にする。
【００２０】
本発明のさらなる特徴は、下記の本発明の好ましい実施形態の詳細な説明と図面に示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明のトリガ噴霧器は、さまざまな異なる形式のトリガ噴霧器で使用することができる、新規な指示ノズル組立体を備えている。本発明の指示ノズル組立体は、トリガ噴霧器の液体排出条件を、閉条件、噴霧条件、または流れ条件の間で変化させる。指示ノズル組立体の独特の特性を、さまざまな異なる形式の手持ちおよび手動操作式トリガ噴霧器に組み込むことができる。図７は、本発明の指示ノズル組立体１４をともに使用することができる、トリガ噴霧器１２の一例を示す。しかし、図７に示すトリガ噴霧器１２は、本発明の指示ノズル組立体１４をともに使用することができる、トリガ噴霧器の単なる一例であることを理解されたい。指示ノズル組立体１４の操作は、どのような特定のトリガ噴霧器構造も必要としないので、図７のトリガ噴霧器１２を、本明細書では単に概略的に説明する。
【００２２】
図７のトリガ噴霧器１２は、他の従来技術によるトリガ噴霧器に類似しており、基本的に、ポンプ室１８と、通気室２２と、液体供給通路２４と、液体排出通路２６とを含む噴霧器ハウジング１６から構成されている。
【００２３】
ポンプピストン３２が、ピストンをポンプ室に対してピストンの充填位置と排出位置との間で往復移動させるために、ポンプ室１８に取り付けられている。通気ピストン３４が、ポンプピストン３２に連結されている。通気ピストン３４は、通気室に対して通気開位置と通気閉位置との間で往復移動するために、通気室２２に取り付けられている。ポンプピストン３２が、ポンプ室１８内で内向きにその排出位置に向かって移動すると、通気ピストン３４もまた、通気室２２で内向きにその開通気位置に向かって移動する。ポンプピストン３２が、ポンプ室１８から外向きにその充填位置に向かって移動すると、通気ピストン３４もまた、通気室３２に対して外向きにその通気閉位置の方へ移動する。一般的にコイルばね（図示せず）が、ポンプ室１８に位置付けられ、ポンプピストン３２に対して係合し、ポンプピストンをポンプ室１８に対してその充填位置に向けてバイアスさせる。こうして、ばねはまた、通気ピストン３４を、通気室２２に対するその通気閉位置に向けてバイアスさせる。
【００２４】
手動操作式トリガ３６が、旋回動作のために噴霧器ハウジング１６に取り付けられる。トリガ３６は、ポンプピストン３２と通気ピストン３４にも接続される。トリガ３６の手動操作は、ポンプピストン３２を充填位置と排出位置との間で動かし、また通気ピストン３４を従来のように通気閉位置と通気開位置との間で動かす。
【００２５】
図７に示すトリガ噴霧器１２はまた、独特の二重弁組立体４２を含む。二重弁組立体４２は、液体供給通路２４を液体排出通路２６から分離する。浸せきチューブ４４が、液体供給通路２４を液体を含むボトル（図示せず）の内部と連絡させ、このボトルにトリガ噴霧器１２が取り付けられる。トリガ３６の手動操作で、液体は、浸せきチューブ４４を通ってボトルから吸引され、ポンプ室１８へ至る。次いで液体は、ポンプ室１８から液体排出通路２６を通ってポンプ移送され、それから液体はトリガ噴霧器から排出される。トリガ噴霧器１２、二重弁組立体４２、およびこれらの動作は、２００２年１１月６日に出願された同時係属中の米国特許出願第１０／２８８９４４号に記載されており、これは本出願の譲受人に譲渡され、本明細書に参照によって組み込まれている。
【００２６】
本発明の指示ノズル組立体１４は、基本的に、ノズル基部４６とノズルキャップ４８から構成されている。ノズルキャップ４８は、ノズル基部のまわりに時計方向または反時計方向のいずれにも自由に回転するように、ノズル基部４６に取り付けられている。図７では、ノズル基部４６は、噴霧器ハウジング１６の一体部分として示されている。代替案として、図１、図２、および図４に示すようなノズル基部４６は、トリガ噴霧器１２の個別の構成部分であり、液体排出通路２６において噴霧器ハウジング１６に組み立てられている。したがって、ノズル基部４６を、噴霧器ハウジング１６に組み立てられた個別の構成部分にすることができ、または噴霧器ハウジングの一体部分にすることもできよう。
【００２７】
説明されるノズル組立体は、トリガ噴霧器の個別の構成部分であってトリガ噴霧器ハウジングに組み立てられたノズル基部４６を含む。ノズル基部４６は、この基部の一端部に排出チューブ５２を備えている。排出チューブ５２は、外表面を有し、この外表面は、ノズル基部を噴霧器ハウジングに組み立てるときに、トリガ噴霧器ハウジングの液体排出通路の出口開口部の中に受け入れられる寸法である。排出チューブ５２は、ノズル基部４６を通じて延在する液体通路を囲む円筒状内表面５４を有する。液体通路５６は、ノズル基部４６の一端部において、入口開口部５８から、ノズル基部に取り付けられたノズルキャップ４８に向かって下流側方向に延在している。
【００２８】
ノズル基部４６は、液体通路５６に置かれた液体スピナシャフト６２を含む。スピナシャフト６２は、中心軸６６を持つ円筒状外表面６４を有する。スピナシャフト６２は、スピナシャフトの環状端表面６８に向かって軸方向下流側方向に延在する。
【００２９】
液体スピナシャフト端表面６８には、液体渦流室が形成されている。渦流室の構造は、基本的に、トリガ噴霧器において使用される従来技術の液体スピナの構造と同じである。渦流室は、スピナシャフト端表面６８に凹状に設けられた円筒状空洞７２として形成されている。空洞７２は、スピナシャフト端表面６８から、渦流室端表面７４へのスピナシャフトに延在しており、渦流室端表面７４は、スピナシャフト端表面６８からスピナシャフトの内側に軸方向に置かれている。スピナシャフト端表面６８における渦流室空洞７２は、空洞のまわりに延在するスピナシャフトの環状壁７６を画定する。
【００３０】
複数のチャネルが、渦流室空洞７２から、環状壁７６を通じて、スピナシャフトの外表面６４へ径方向外向きに延在している。好ましい実施形態では、６つのチャネルが、渦流室環状壁７６を通じて延在している。これら６つのチャネルを、図１、図３、図５、および図６で見ることができる。チャネルは、環状壁７６を通って径方向外向きに延びて液体スピナ中心軸６６と交差する３つの直線チャネル７８と、環状壁７６を通って径方向外向きに延びて液体スピナ中心軸６６とは交差しない３つの傾斜チャネル８２とを含む。
【００３１】
直線チャネル７８と傾斜チャネル８２はまた、液体スピナ外表面６４を横切る軸方向延長部を有し、これらは、液体スピナ外表面に軸方向の溝８４を形成する。液体スピナ外表面６４における軸方向溝８４は、スピナシャフトの遠位端部において、直線径方向チャネル７８と傾斜径方向チャネル８２とに軸方向に整列している。
【００３２】
ノズル基部４６は、円筒状キャップ支持体８８を含み、この円筒状キャップ支持体８８は、液体スピナシャフト６２の一部分から径方向外向きに離隔し、かつ液体スピナシャフト６２の一部分に沿って軸方向に延在する。円筒状キャップ支持体は、スピナシャフト６２を囲む円筒状内表面９２と、スピナシャフト外表面６４を横切って軸方向に延在する液体通路５６の一部分とを有する。キャップ支持体８８は、反対側の円筒状外表面９４を有する。キャップ支持体８８の外表面には、外側環状溝９６が凹状に設けられている。環状溝９６は、外部環状カラー９８を形成し、外部環状カラー９８は、支持体の遠位端部または下流側端部において、円筒状キャップ支持体８８のまわりに延在している。
【００３３】
ノズルキャップ４８は、１つのキャップ端壁１０２と４つのキャップ側壁１０４、１０６、１０８、１１２とによって画定された、全体的に立方体の外形構成を有する。キャップの４つの側壁は、キャップが基部でさまざまな位置に回転されたときに、ノズル組立体のさまざまな条件を指示するしるしを有する。キャップ側壁の１つ１０４は、「オフ」のしるしを備え、側壁の別の１つ１０６は「流れ」のしるしを備え、側壁の別の１つ１０８は「オフ」のしるしを備え、キャップ側壁の最後の１つは「噴霧」のしるしを備えている。「オフ」のしるしを備えた２つの側壁１０４、１０８は、ノズルキャップ４８の反対側の側部にあり、「流れ」と「噴霧」のしるしを有する２つの側壁１０６、１１２は、ノズルキャップ４８の反対側の側部に位置する。ノズルキャップの端壁１０２は、円筒状排出オリフィス１１４を有し、排出オリフィス１１４は、端壁の外表面１１６から端壁の内表面１１８へ端壁を通過している。排出オリフィス１１４は、スピナシャフト６２の中心軸６６と同軸に整列している。
【００３４】
端壁内表面１１８とスピナシャフト端表面６８との間に軸方向の隙間がある。トリガ噴霧器の最適性能は、液体スピナとノズルキャップ内表面との間の軸方向隙間が、約０．０３ｍｍ（約０．００１インチ）〜約０．３ｍｍ（約０．０１０インチ）であるときに達成される。好ましい実施形態では、この軸方向隙間は、約０．２ｍｍ（約０．００９インチ）である。
【００３５】
ノズルキャップ４８は、その内側に外側結合シリンダ１２２を有し、この結合シリンダ１２２は、ノズルキャップの端壁１０２の内表面１１８から軸方向内向きに延在している。外側結合シリンダ１２２は、円筒状内表面１２４を有し、この円筒状内表面には内側環状溝１２６が形成されている。結合シリンダ内側環状溝１２６は、溝の近くで結合シリンダ１２２の遠位端部に内側環状カラー１２８を画定する。図４に示すように、結合シリンダ環状溝１２６は、ノズル基部キャップ支持体８８の外側環状カラー９８を受け入れる。さらに、ノズル基部キャップ支持体８８の外側環状溝９６は、ノズルキャップの内側環状カラー１２８を受け入れる。これは、キャップ排出オリフィス１１４とノズル基部液体スピナ６２との中心軸６６のまわりで、基部に対してキャップを自由に回転させるために、ノズルキャップ４８をノズル基部４６に取り付ける。ノズルキャップ４８とノズル基部４６との間の取り付けによって、ノズルキャップ４８は、ノズル基部のまわりに、時計回りまたは反時計回りのいずれにも、複数回の完全回転をすることができる。
【００３６】
ノズルキャップ４８の内部に円筒状シール１３２が備えられている。円筒状シール１３２は、ノズルキャップ端壁内表面１１８からシールの遠位端部分１３４へ軸方向内向きに突き出ている。図４でわかるように、円筒状シール１３２の遠位端部分１３４は、径方向外向きにわずかに広がっている。遠位端部分１３６は、ノズル基部キャップ支持体８８の内表面９２と滑りシーリング係合状態で係合する。
【００３７】
ノズルキャップ４８は、また、キャップの円筒状シール１３２の内側に径方向に内側円筒状壁１３６を有する。内側円筒状壁１３６は、ノズルキャップ端壁１０２の内表面１１８から円筒状壁の遠位端部１３８へ、軸方向に突き出ている。円筒状壁は、液体スピナ外表面６４のまわりに滑りシーリング係合状態で係合する円筒状内表面１４２を有する。内部の円筒状壁内表面１４２は、キャップ端壁内表面１１８と直角に交差している。キャップ端壁内表面１１８は、排出オリフィス１１４によってのみ妨げられる、内部の円筒状壁内表面１４２内の平坦な環状表面である。内側円筒状壁１３６は、壁の内表面１４２に形成された複数の軸方向溝１４４を有する。軸方向溝１４４は、図３、図５、および図６において点線で示されている。各軸方向溝１４４は、内側円筒状壁の遠位端部１３８と交差する長さを有する。ノズルキャップ円筒状壁１３６の溝１４４は、これらの溝１４４が、ノズル基部液体スピナシャフト６２の溝８４と整列したときに、ノズル基部４６の液体通路５６を、液体スピナシャフト６２の溝８４と連絡させる。
【００３８】
本発明の重要な特徴は、ノズル基部４６に対するノズルキャップ４８の軸方向位置決めである。図４においてよくわかるように、ノズル基部４６で回転するために取り付けられたノズルキャップ４８によって、ノズル基部のスピナシャフト端表面６８とノズルキャップの端壁内表面１１８との間に、軸方向の隙間１４６が残される。この隙間１４６は、渦流室空洞７２の内部容積に隣接する追加の内部容積を作る。隙間１４６によって提供されるこの追加の内部容積は、指示ノズル組立体１４の能力を向上させ、流れ排出条件または流れ排出パターンでノズル組立体を通過する液体を排出させる。
【００３９】
指示ノズル組立体１４の操作においては、図３および図４に示すそのオフ条件から、ノズルキャップ４８を、時計方向または反時計方向に９０度回転または１／４回転させて、キャップを噴霧または流れ位置にそれぞれ動かすだけでよい。図３の断面図では、ノズルキャップは、そのオフ位置にあり、指示ノズル組立体１４を通る液体流は、ノズルキャップによって止められる。図３に示すように、ノズルキャップの内側円筒状壁の軸方向溝１４４は、ノズル基部液体スピナシャフト６２の直線チャネル７８または傾斜チャネル８２のいずれにも整列されない。したがって、本発明の指示ノズル組立体１４を使用してトリガ噴霧器を通ってポンプ移送される液体はすべて、液体スピナシャフト渦流室７２に達する前に止められることになる。
【００４０】
図５は、図３の断面図と同様な指示ノズル組立体１４の断面図であるが、図５では、ノズルキャップ４８は、オフ位置から時計方向に１／４回転だけ回されている。これは、ノズルキャップ４８をノズル基部４６に対して噴霧位置に動かす。ノズルキャップ内側円筒状壁１３６の内表面における軸方向溝１４４は、スピナシャフト外表面６４上の軸方向溝８４および傾斜チャネル８２と渦流室環状壁７６を通じて整列される。トリガ噴霧器によって液体通路５６を通じてポンプ移送される液体は、キャップ内側円筒状壁１３６の整列した軸方向溝１４４と、基部スピナシャフト６２のスピナ溝８４とを通過し、傾斜チャネル８２を通って渦流室空洞７２に移る。傾斜チャネル８２の傾斜した方向配置は、液体の中にスピンを作り出し、これは、液体が排出オリフィス１１４を通って排出される直前に渦流室７２に入る。この液体中のスピンは、液体が排出オリフィス１１４を通って指示ノズル組立体１４から排出されるときに、液体に噴霧パターンを与える。
【００４１】
図６は、図３の断面図と同様な指示ノズル組立体の断面図であるが、図６では、ノズルキャップ４８は、オフ位置からキャップの流れ位置へ、ノズル基部に対して反時計方向に１／４回転だけ回されている。ノズル基部４６に対するノズルキャップ４８のこの位置では、キャップ内側円筒状壁１３６の軸方向溝１４４は、スピナシャフト外表面６４の軸方向溝８４および直線チャネル７８と整列し、直線チャネル７８は、スピナ軸方向溝８４を渦流室空洞７２と連絡させる。直線チャネル７８を通過する液体は、スピンされないが、スピナシャフトと排出オリフィス１１４との中心軸６６に向けられる。この液体は、排出オリフィス１１４を通って流れパターンで排出される。さらに、追加の内部容積が、指示ノズル組立体１４の中に、ノズルキャップ内表面１１８からスピナシャフト端表面６８の隙間１４６によって設けられているので、渦流室空洞７２の液体における乱流は、隙間１４６の追加容積を満たす液体によって緩衝され、この隙間は、液体の流れパターンが、排出オリフィス１１４を通って指示ノズル組立体から排出されることを促進する。
【００４２】
上述の本発明による指示ノズル組立体は、ノズルキャップのオフ位置から、いずれの方向にも１／４回転だけ回して噴霧位置もしくは流れ位置にすることができる、組立体の基部に取り付けられたノズルキャップを提供する。さらに、キャップをその噴霧位置または流れ位置からいずれかの回転方向にさらに回すと、キャップはオフ位置に戻る。したがって、キャップの操作は、従来技術によるノズル組立体と比較してより簡単になっている。さらにまた、指示ノズル組立体内部の渦流室の近くに備えられた追加の隙間は、指示ノズル組立体が流れパターンで液体を排出させる能力を向上させる。
【００４３】
本発明によるトリガ噴霧器と指示ノズル組立体の特定の実施形態を、上述したが、特許請求の範囲によって規定された本発明の範囲から逸脱することなく、その他の変更および変形が、トリガ噴霧器と指示ノズル組立体に対して実施できることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明による指示噴霧器ノズル組立体の２つの基本的構成部分の斜視図である。
【図２】図１のノズル組立体の平面図である。
【図３】図２の線３−３に沿ったノズル組立体の部分断面正面図である。
【図４】図３の線４−４に沿ったノズル組立体の断面側面図である。
【図５】図３と同様な部分断面正面図であるが、ノズル組立体のキャップがその噴霧位置に回された図である。
【図６】図５と同様な図であるが、ノズル組立体のキャップがその流れ位置に回された図である。
【図７】本発明の指示ノズル組立体をともに使用することができる、トリガ噴霧器構造の断面図である。
【国際調査報告】
2007524495.tif 000010