(57)【要約】電気コネクタは、電気接触子と、第１のハウジング部材と、第２のハウジング部材とを有している。第１のハウジング部材は、複数の接触子受け入れエリアを有している。電気接触子は、これら接触子受け入れエリア中に位置されている。第２のハウジング部材は、第１のハウジング部材に接続され、マッチング形式の電気コネクタのラッチを有している。このラッチは、ラッチの前端部のところのラッチ面と、このラッチの前端部から後方に延びているレバーアームとを有している。このレバーアームは、第２のハウジング部材の一部分の上端で回動するようになっている。
2007531242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電気接触子と、
これら電気接触子が中に位置されている接触子受け入れエリアを有する第1のハウジング部材と、
この第1のハウジング部材に接続された第２のハウジング部材とを具備し、
前記第1のハウジング部材は、ラッチの前端部の所のラッチ面と、このラッチの前端部から後方に延びているレバーアームとを有するマッチング形式の電気コネクタのラッチを備え、前記レバーアームは、前記第２のハウジング部材の一部分の上端で回動されるようになっている電気コネクタ。
【請求項２】
前記第1のハウジング部材は、前記ラッチをこの第1のハウジング部材に接続している第1の撓みが可能なアームを有しており、この第1の撓みが可能なアームは、前記ラッチの前端部の所でこのラッチに接続されている請求項１の電気コネクタ。
【請求項３】
前記第1のハウジング部材は、前記ラッチをこの第1のハウジング部材に接続している第２の撓みが可能なアームを有しており、この第２の撓みが可能なアームは、前記ラッチの前端部の所でこのラッチに接続されている請求項２の電気コネクタ。
【請求項４】
前記第1の撓みが可能なアームと第２の撓みが可能なアームとは、前記ラッチの中央部分近くで前記第１のハウジング部材に接続されている請求項３の電気コネクタ。
【請求項５】
前記ラッチの後端部は、指接触部分を有しており、前記第２のハウジング部材の一部分は、前記前端部と後端部との間で、前記レバーアームの下面と接触している支点リブをなしている請求項１の電気コネクタ。
【請求項６】
前記ラッチの後端部は、前記第２のハウジング部材のレッジの下に位置された突出部を有している請求項１の電気コネクタ。
【請求項７】
前記第２のハウジング部材のレッジと、ラッチの後端部に設けられた前記突出部とは、ラッチの過大応力を防止するシステムとして、前記ラッチの後端部が外方向へと移動するのを制限するようになっている請求項６の電気コネクタ。
【請求項８】
導電体シールをさらに具備し、また、前記第２のハウジング部材は、前記第１のハウジング部材とによりこの導電体シールを保持するように前記第１のハウジング部材に接続されたシールリテイナーを有している請求項１の電気コネクタ。
【請求項９】
前記第２のハウジング部材は、前記ラッチの後端部が内方に押し下げられた時のみこのラッチの後端部より上方に垂直方向に位置されるような上面を有した把持用リブを、前記ラッチの後端部の後ろに有している請求項１の電気コネクタ。
【請求項１０】
ラッチ面を有した第１の端部並びにこれに対向した第２の端部を備えたマッチング形式の電気コネクタの可動なラッチを有する第１のハウジング部材と、
この第１のハウジング部材に接続された第２のハウジング部材とを具備し、
この第２のハウジング部材は、ラッチの前記第２の端部が外方向へと移動するのを制限するように前記ラッチの第２の端部によって接触されるようになっている前記第２のハウジング部材の一部分を形成しているラッチ過大応力防止部分を有する電気コネクタハウジング。
【請求項１１】
前記第２のハウジング部材は、回動リブを有し、前記ラッチは、この回動リブの上端に位置され、前記ラッチ面を内方並びに外方に移動させるように前記回動リブ上で回動するようになっている請求項１０の電気コネクタハウジング。
【請求項１２】
前記第１のハウジング部材は、前記ラッチをこの第１のハウジング部材に接続している第１の撓みが可能なアームを有しており、この第１の撓みが可能なアームは、前記ラッチの第１の端部の所でこのラッチに接続されている請求項１０の電気コネクタ。
【請求項１３】
前記第１のハウジング部材は、前記ラッチをこの第１のハウジング部材に接続している第２の撓みが可能なアームを有しており、この第２の撓みが可能なアームは、前記ラッチの第１の端部の所でこのラッチに接続されている請求項１２の電気コネクタ。
【請求項１４】
前記第１の撓みが可能なアームと第２の撓みが可能なアームとは、前記ラッチの中央部分近くで前記第１のハウジング部材に接続されている請求項１３の電気コネクタ。
【請求項１５】
前記ラッチの第２の端部は、指接触部分を有しており、前記第２のハウジング部材の一部分は、前記第１の端部と第２の端部との間でレバーの下面に接触している支点リブをなしている請求項１０の電気コネクタ。
【請求項１６】
前記ラッチの第２の端部は、前記第２のハウジング部材のラッチ過大応力防止部分の下に位置された突出部を有している請求項１０の電気コネクタ。
【請求項１７】
導電体シールをさらに具備し、また、前記第２のハウジング部材は、前記第１のハウジング部材によりこの導電体シールを保持するように前記第１のハウジング部材に接続されたシールリテイナーを有している請求項１０の電気コネクタ。
【請求項１８】
前記第２のハウジング部材は、前記ラッチの第２の端部が内方に押し下げられた時のみ、前記ラッチの第２の端部より上方に垂直方向に位置される上面を有した把持用リブを、前記ラッチの第２の端部の後ろに有している請求項１０の電気コネクタ。
【請求項１９】
ラッチ面を有する前端部と、これに対向し、かつ指接触部分を有する後端部とを備えたマッチング形式の電気コネクタの可動なラッチを有する主ハウジングと、
この主ハウジング内にシールを保持するようにこの主ハウジングに接続されるようになっているシールリテイナーとを具備し、
このシールリテイナーは、上で回動する前記ラッチのための支点部分と、前記ラッチの後端部の後の把持用リブとを有し、この把持用リブは、ラッチの前記後端部が内方に押し下げられた時のみ、ラッチの後端部より上方に垂直方向に位置される上面を有する電気コネクタハウジング。
【請求項２０】
前記第１のハウジング部材は、前記ラッチを前記第１のハウジング部材に接続している２つの撓みが可能なアームを有しており、これら撓みが可能なアームは、前記ラッチの前端部のところで前記ラッチに接続され、また、前記ラッチの中央部分近くで前記第１のハウジング部材に接続されている請求項１９の電気コネクタハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関するものであって、より詳細には、マッチング形式の第２の電気コネクタとラッチするための電気コネクタのラッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気コネクタをマッチングした後にこれらを一緒に保持させるためのラッチが、技術的に一般に良く知られている。米国特許第５，９４７，７６３号は、コネクタ位置付け保証（ＣＰＡ）部材によりラッチ位置にロックされることができるねじれアームを有する回動ラッチを開示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
比較的大きく聞こえるクリック音と比較的大きなラッチ力とのために傾させる強い力を必要とする電気コネクタに対するラッチを与えることが望まれている。また、より機械的可撓性とコネクタ部分の製造のための簡単な工具仕上げとを与えるラッチ回動システムを提供することが望まれている。さらに、電気コネクタのレバーラッチの過大応力を防止し、コネクタを分離するための使用者によるハウジングの優れた把持を可能にするシステムが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一態様に従えば、複数の電気接触子と、第１のハウジング部材と、第２のハウジング部材とを有する電気コネクタが与えられる。第１のハウジング部材は、複数の接触子受け入れエリアを有している。電気接触子は、これら接触子受け入れエリア中に位置されている。第２のハウジング部材は、第１のハウジング部材に接続されている。第２のハウジング部材は、また、ラッチの前端部の所のラッチ面と、ラッチの前端部から後方に延びているレバーアームとを有するマッチング形式の電気コネクタのラッチを備えている。このレバーアームは、第２のハウジング部材の一部分の上端で回動するようになっている。
【０００５】
本発明の他の態様に従えば、第１のハウジング部材と第２のハウジング部材とを有する電気コネクタハウジングが与えられる。第１のハウジング部材は、マッチング形式の電気コネクタの可動なラッチを有している。このラッチは、ラッチ面を有した第１の端部と、これに対向した第２の端部とを有している。第２のハウジング部材は、第１のハウジング部材に接続されている。また、第２のハウジング部材は、ラッチの第２の端部が外方へと移動するのを制限するように、ラッチの第２の端部により接触されるようになっている第２のハウジング部材の一部分を備えたラッチ過大応力防止部分を有している。
【０００６】
本発明の他の態様に従えば、主ハウジングとシールリテイナーとを有する電気コネクタハウジングが与えられる。主ハウジングは、マッチング形式の電気コネクタの可動なラッチを有している。このラッチは、ラッチ面を有した前端部と、これに対向し、かつ指接触部分を有した後端部とを備えている。シールリテイナーは、主ハウジング内にシールを保持するように主ハウジングに接続されるようになっている。シールリテイナーは、上で回動するラッチのための支点部分と、ラッチの後端部の後の把持用リブとを有している。この把持用リブは、ラッチの後端部が内方に押し下げられている時のみ、ラッチの後端部より上方に垂直方向に位置される上面を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の前述の態様並びに他の特徴は、添付図面と一緒に以下の記述で説明されている。
【０００８】
図１を参照すると、導電体の２つのグループ１２，１４を互いに電気的に接続させるための既知の電気的に接続システム１０の分解斜視図が示されている。この電気的に接続システム１０は、導電体１３の第1のグループ１２に接続されている第1の電気コネクタ１６と、導電体の第２のグループ１４に接続されている第２の電気コネクタ１８とを有している。第1の電気コネクタ１６は、ハウジング２０と、このハウジング２０内に位置されている複数の電気接触子２２とを有している。ハウジング２０は、第２の電気コネクタ１８の雄型接触子２６を受けるように、ハウジングの前面に受け入れエリア２８を有している。この受け入れエリア２８には、第２の電気コネクタ１８の複数の分極リブ(polarizing ribs)３４をそれぞれ受けるためのスロット３２が形成されている。ハウジング２０は、また、この受け入れエリア２８中に延びているラッチ３６を有している。このラッチ３６は、第２の電気コネクタ１８のハウジング３０のラッチ突出部３８とスナップ・ロック・ラッチ係合(snap lock latch)するのに適している。
【０００９】
図２並びに３をまた参照すると、本発明の特徴を有する電気コネクタ４０が示されている。本発明は、図面に示されている例示的な実施形態を参照して説明されるが、本発明が、実施形態の多くの変形例に組み込まれ得ることは理解されるべきである。さらに、適切なサイズ、形状、若しくはタイプの部材又は材料が使用されることができる。
【００１０】
この電気コネクタ４０は、第１の電気コネクタ１６に取って代わるか、第１の電気コネクタの代わりに使用されるように意図されている。特に、この電気コネクタ４０は、導電体の第１のグループ１２に接続されるのに適し、また第２の電気コネクタ１８に取り外し可能に接続されるのに適している。この電気コネクタ４０は、ハウジング４２と複数の電気接触子４４とを有している。これら電気接触子４４は、単なる明瞭のために図３に示されていない。これら電気接触子４４は、導電体の第１のグループ１２の導電体１３にカップリングされる接触部を有している。これら接触子４４は、また、第２の電気コネクタ１８の雄型接触子２６を受けるのに適した雌型接触部分を有している。適切なタイプの電気接触子が、前記ハウジング４２中に設けられることができる。
【００１１】
このハウジング４２は、主ハウジング部材４６とシールリテイナー４８とを有している。このシールリテイナー４８は、シールリテイナー４８と主ハウジング部材４６との間にシール５０を支持するように、例えばスナップロック接続によって主ハウジング部材４６の後方端部に固定するように接続されている。シール５０は、導電体１３とのシールを供給している。電気コネクタ４０は、また、主ハウジング部材４６の受け入れエリア５４内で、第２の導電体１８のハウジング３０に係合するのに適した第２のシール５２を有している。前方シールリテイナー５３が、この前方シール５２を主ハウジング部材４６に保持させるように、主ハウジング部材４６の前部に取着されている。
【００１２】
この主ハウジング部材４６は、複数の接触子受け入れエリア５６を有している。前記電気接触子４４は、これら接触子受け入れエリア５６内にそれぞれ位置されている。主ハウジング部材４６の前方端部は、これら接触子受け入れエリア５６内にアパチャ５８をそれぞれ有している。これらアパチャ５８は、雄型接触子２６を接触子受け入れエリア５６中に挿入可能にして、電気接触子４４とマッチング形式で電気的に接続させるのを可能にしている。前記導電体１３は、この導電体が電気接触子４４に接続される場合、前記シールリテイナー４８のアパチャ６０を貫通して接触子受け入れエリア５６中に延びるのに適している。前記シール５０は、導電体１３が主ハウジング部材４６の後方端部中を通る、この主ハウジング部材４６の後方端部のところで、接触子受け入れエリア５６の後方端部をシールするのに適している。
【００１３】
前記主ハウジング部材４６は、マッチング形式の電気コネクタのラッチ６０を有している。電気コネクタ４０が第２の電気コネクタ１８に接続されているとき、このラッチ６０は、第２の電気コネクタ１８の前記ラッチ突出部３８と取り外し可能にラッチされるのに適している。図４並びに５をまた参照すると、このラッチ６０は、前端部６４の所にラッチ面６２を有し、かつ後端部６８のところに使用者の指の接触面６６を有するレバーアーム７０と、２つの撓みが可能な(deflectable)アーム７２とを有している。
【００１４】
前記主ハウジング部材４６は、モールド成形プラスチック若しくはポリマー材で形成された単一部材であることが好ましい。かくして、前記ラッチ６０は、主ハウジング部材４６の残りの部分と一体的に形成されることが好ましい。前記レバーアーム７０の前端部６４は、前記受け入れエリア５４中に延びている。レバーアーム７０の後端部６８は、主ハウジング部材の上方後側で主ハウジング部材４６から外方に延びている。前記両撓みが可能なアーム７２は、レバーアーム７０の両側にそれぞれ位置されている。
【００１５】
これら撓みが可能なアーム７２は、レバーアーム７０の前部６４に取着された第１の端部７４を有している。これら撓みが可能なアーム７２は、また、主ハウジング部材４６の上側レール７８に装着された第２の端部７６をそれぞれ有している。撓みが可能なアーム７２は、互いに内方に延び、そしてレバーアーム７０の前端部６４に向けて前方に延びている。撓みが可能なアーム７２は、主ハウジング部材４６の残りの部分に対するレバー７０の回動を可能にするように、ねじれバーとばね板との組み合わせを形成している。前記第２の端部７６は、前記後端部６８に近接したレバーアーム７０の中部、即ち中央部分近くに位置されている。本発明では、これら撓みが可能なアーム７２は、比較的大きく聞こえるクリック音と比較的大きなラッチ力とのために、マッチング形式の電気コネクタ１８のラッチ突出部３８に傾斜させる強い力を与えるように、主ハウジング部材と一体的で、前方に面したラッチビーム(latch beams)を形成している。主ハウジング部材４６にシールリテイナー４８を接続する前では、レバーアーム７０は、ほぼ自由なフローティング状態にあり、前端部６４のところで撓みが可能なアーム７２との接続によって支持されているだけである。
【００１６】
図２並びに３に最も良く見られるように、前記シールリテイナー４８は、このシールリテイナーの上面に隆起部分８０を有している。この隆起部分８０は、前方レール８２と後方レール８４とを有している。この前方レール８２は、レバーアーム７０の下に位置されている。より詳細には、シールリテイナー４８が主ハウジング部材４６に接続されると、レバーアーム７０の下面は、この前方レール８２の上面上に位置される。この前方レール８２は、以下の説明からさらに理解されるように、レバーアーム７０のための支点リブを形成している。また、前方レール８２は、主ハウジング部材４６上ではなくシールリテイナー４８上に設けられている。この結果、比較的大きな機械的可撓性と簡単な工具仕上げとを可能にする回動形態が、シールリテイナーによって与えられている。前記後方レール８４は、これの上側のところで前方に突出したレッジ８６を有している。後方レール８４は、把持用のリブと、以下にさらに説明されるような、ラッチの過大応力を防止するシステムの一部分とを形成している。
【００１７】
図２に見られるように、前記隆起部分８０は、また、前方レール８２と後方レール８４との間に配置された２つの側壁９０を有している。これら側壁９０は、レバーアーム７０の後端部６８が、これら側壁間で自由に移動するのを可能にするように互いに離間されている。これら側壁９０は、主ハウジング部材４６ではなくシールリテイナー４８により設けられた非障害壁(anti-snag wall)を形成し、この結果、後端部６８のラッチボタン形態が、複雑な工具仕上げを必要とすることなく密に保護されることを可能にしている。この他の場合では、複雑な工具仕上げが、同様の特徴を主ハウジング４６にもたらすために必要とされるであろう。非障害状態の側壁９０を有したシールリテイナー４８の製造者は、複雑な工具仕上げを必要としない。
【００１８】
前記レバーアーム７０の後端部６８は、２つの突出部８８を有している。これら突出部８８は、前記後方レール８４のレッジ８６の下に位置されている。これら突出部８８は、例えば後端部６８が遠く外部へと移動される場合に永久的な変形をもたらし得る前記ラッチ６０の過大応力を防止するように、レッジ８６の下面に接触するようになっている。この結果、工具仕上げが容易で、人間工学的に扱いやすいラッチ過大応力の防止機構を与えるように、シールリテイナーと主ハウジング部材との係合によってもたらされた過大応力防止機構の特徴が与えられている。
【００１９】
前記第２の電気コネクタ１８が、電気コネクタ４０に装着されると、前記ハウジング３０の前部は、ハウジング４２の前記受け入れエリア５４中へと延びる。そして、前記ラッチ突出部３８は、ラッチの前端部６４に接触し、このラッチ突出部３８が前端部を通り過ぎるまでこの前端部６４を外部に偏向する。このような処理の間に、前記撓みが可能なアーム７２は、前端部６４が外部に偏向するのを可能にするように曲げられ、また、レバーアーム７０は、前記前方レール８２の上方で回動する。ラッチ突出部３８が前端部６４を通り過ぎると、この前端部６４は、撓みが可能なアーム７２により与えられる力のために、ラッチ面６２をラッチ突出部３８の後に位置させるようにスナップバック適合する。
【００２０】
図３に最も良く見られるように、レバーアーム７０の後端部６８の所にある使用者接触面６６の上端は、後方レール８４の上面より上方に通常位置されている。電気コネクタ４０を第２の電気コネクタ１８から外すために、使用者は、最初に、ラッチ６０をラッチ突出部３８から外さなければならない。これを達成するために使用者は、矢印９６により示されているように、使用者接触部分６６を内方に押し下げる。この結果、レバーアーム７０は、矢印９８により示されているように、前端部６４を外方に移動させてラッチ突出部３８の後端部から離すように、前方レール８２上で回動することができる。使用者接触面６６が内方に移動されるのに従って、使用者接触面６６の上面は、後方レール８４の上面より下方に移動されることができる。後方レール８４の上面は、ラッチの後端部６８が内方に押し下げられた時のみラッチの後端部より上方に垂直方向に位置されるような上面を有する把持用リブをラッチの後端部の後で形成している。後方レール８４の上面により形成されたこの把持用リブは、使用者のための向上された接触面を与え、電気コネクタ４０の第２の電気コネクタ１８からの取り外しをより容易に達成させる。主ハウジング部材４６ではなくシールリテイナー４８により与えられた把持用リブは、コネクタの分離のための優れた把持を可能にしている。
【００２１】
図２に示されている実施形態において、主ハウジング部材４６の前記上側レール７８には、コネクタの位置付け保証（ＣＰＡ）部材（図示されず）の外側部を受けるのに適した側方スロット９２が形成されている。かくして、主ハウジング部材４６は、ラッチ６０の上方に、ＣＰＡ部材のためのチャネルを設けている。このＣＰＡ部材は、ラッチ６０がラッチ突出部３８から偶発的に非係合されるのを防止するように、ラッチ６０の上方で主ハウジング部材４６中に、またレバーアーム７０の上で位置９４中に摺動することができる。しかし、別の実施形態では、ＣＰＡ部材は、設けられなくても良い。レバーアーム７０の後端部６８は、ＣＰＡ部材が電気コネクタ４０から不意に分離されるのを防止するように、ＣＰＡ部材の対応(reward)パス中に位置されることができる。また、この後端部６８は、ＣＰＡ部材が主ハウジング部材４６から外され得るように、ＣＰＡ部材の後方移動の間に押し下げられる必要がある。
【００２２】
以上の説明は、本発明を説明するだけのためのものであることは理解されるべきである。様々な変更並びに修正が、本発明から逸脱することなく当業者により考え出されることができる。従って、本発明は、添付された請求項の範囲内にあるこのような変更、修正、並びに変形の全てを含むように意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】従来の電気コネクタシステムの分解斜視図である。
【図２】本発明の特徴を有する電気コネクタの斜視図である。
【図３】図２に示された電気コネクタの断面図である。
【図４】図２並びに３に示された電気コネクタに使用されているラッチの斜視図である。
【図５】図４に示されたラッチを前側からみた斜視図である。
【図１】
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【図２】
2007531242.tif 000004
【図３】
2007531242.tif 000005
【図４】
2007531242.tif 000006
【図５】
2007531242.tif 000007
【国際調査報告】
2007531242.tif 000008