(57)【要約】  タイヤの空気圧が一部又は全部失われたときにタイヤが走行できる距離を伸ばすためにタイヤ内部でリムに装着される構成要素であるランフラットサポートリングは、リム上にサポートリングを装着する過程を改善し、リム及びサポートリングのそれぞれの直径に関する製造上の許容寸法差の範囲内のバラツキを許容する１つ以上の特徴を有している。【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ内でホイールリム上に装着されるランフラットサポートリングであって、前記タイヤはトレッドストリップ領域を有しており、前記ホイールリムは環状凹部と環状隆起面とを少なくとも有しており、
当該ランフラットサポートリングは、前記ホイールリムの周りに装着するような形状の実質的に円筒状の部材を有しており、当該部材は、空気圧が失われた場合に、前記タイヤの前記トレッドストリップ領域と接触するための半径方向において最も外側の面を有しており、当該部材は更に、前記ホイールリムに当該部材を固定するための半径方向において最も内側の面を有しており、その半径方向において最も内側の面は、（１）前記環状凹部と係合するような形状にされた複数の周方向に配置された隆起部と、（２）前記環状凹部に隣接して前記ホイールリムと係合するような形状にされた複数の周方向に配置されたタブと、（３）前記環状隆起面と係合するような形状にされて、軸方向に長手軸が延びる複数の周方向に配置されたリブとを有していることを特徴とするランフラットサポートリング。
【請求項２】
前記タブは、前記隆起部の間に少なくとも一部が位置していることを特徴とする請求項１に記載のランフラットサポートリング。
【請求項３】
前記タブの形状が矩形であることを特徴とする請求項２に記載のランフラットサポートリング。
【請求項４】
前記リブは、前記タブに軸方向に隣接して、前記タブの内側寄りに配置されていることを特徴とする請求項１に記載のランフラットサポートリング。
【請求項５】
前記隆起部は、前記半径方向において最も内側の面に対する高さが約１．７ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載のランフラットサポートリング。
【請求項６】
前記複数の周方向に配置されたリブは、約８個から１２個のリブからなり、前記半径方向において最も内側の面の周りに周方向に互いに等間隔で離隔されていることを特徴とする請求項１に記載のランフラットサポートリング。
【請求項７】
タイヤ空気圧が失われたときにタイヤのトレッドストリップ領域を支持するために車両のタイヤ内でホイールリム上に装着されるランフラットサポートリングであって、前記ホイールリムは走行中の回転軸を規定しており、前記ホイールリムは、環状凹部と、ランフラットサポートリングを着床させるための着床部とを有しており、当該着床部は、外側寄り支持面と内側寄り支持面とを有しており、前記内側寄り支持面は、前記回転軸に対して前記外側寄り支持面より半径方向距離が大きくなっており、
当該ランフラットサポートリングは、前記ホイールリムの周りに配置されるように構成されら実質的に円筒状の基部を有しており、当該基部は、前記環状凹部内に位置するような形状にされて周方向に向いているクリップを有しており、当該クリップは、当該クリップの周方向に沿って少なくとも約１０ｍｍの少なくとも１つの不連続部を有しており、
当該ランフラットサポートリングは更に、空気圧が失われた場合に、前記トレッドストリップ領域と接触するように形成された実質的に円筒状のキャップと、前記基部と前記キャップとの間を結合している実質的に円筒状の本体とを有しており、前記本体は、前記タイヤの内側寄り側部と外側寄り側部とに交互に開口を有する複数の空胴部を形成していることを特徴とする、ホイールリム上に装着されるランフラットサポートリング。
【請求項８】
前記実質的に円筒状の基部は、前記環状凹部に隣接して前記ホイールリムに接触するような形状にされている複数の隆起面を更に有していることを特徴とする請求項７に記載の、ホイールリム上に装着されるランフラットサポートリング。
【請求項９】
前記複数の隆起面の各々は、前記基部の外側寄り側部に沿って配置されており、且つ前記複数の空胴部の前記開口の１つに半径方向において隣接していることを特徴とする請求項８に記載の、ホイールリム上に装着されるランフラットサポートリング。
【請求項１０】
前記実質的に円筒状の基部は、
前記環状凹部に隣接して前記ホイールリムに接触するような形状にされている複数の第１の隆起面と、
前記ホイールリムに接触するような形状にされており、前記複数の第１の隆起面に隣接して且つ内側寄りの前記実質的に円筒状の基部に位置して、軸方向に長手方向が向いている複数の第２の隆起面と
を更に有していることを特徴とする請求項７に記載の、ホイールリム上に装着されるランフラットサポートリング。
【請求項１１】
前記実質的に円筒状の基部は、前記ホイールリムに接触するような形状にされており、軸方向に長手方向が向いている複数の隆起面を更に有していることを特徴とする請求項７に記載の、ホイールリム上に装着されるランフラットサポートリング。
【請求項１２】
前記実質的に円筒状の基部は、
前記環状凹部に隣接して前記ホイールリムに接触するような形状にされている複数の第１の隆起面と、
前記ホイールリムの前記内側寄り支持面に接触するような形状にされており、前記複数の第１の隆起面に隣接して且つ内側寄りの前記実質的に円筒状の基部に位置して、軸方向に長手方向が向いている複数の第２の隆起面と
を更に有していることを特徴とする請求項７に記載の、ホイールリム上に装着されるランフラットサポートリング。
【請求項１３】
前記第１の隆起面は各々、高さが１．７ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１２に記載の、ホイールリム上に装着されるランフラットサポートリング。
【請求項１４】
前記複数の第２の隆起面の各々の内側寄り端部は曲線を描く形になっていることを特徴とする請求項１３に記載の、ホイールリム上に装着されるランフラットサポートリング。
【請求項１５】
前記複数の第２の隆起面は各々、高さが１．２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１２に記載の、ホイールリム上に装着されるランフラットサポートリング。
【請求項１６】
タイヤ内でホイールリムに装着されるランフラットサポートリングであって、前記ホイールリムは、当該ホイールリムの半径方向に最も外側の面の周りに周方向に配置された溝を有しており、
当該ランフラットサポートリングは、前記ホイールリム上に装着されるように形成された、実質的に非伸長性で円形の本体を有しており、当該本体は、前記溝の中に配置されるような形状にされている複数の隆起セグメントを形成している半径方向に最も内側の面を有しており、前記隆起セグメントの各々は、前記半径方向に最も内側の面に沿って周方向に向いた長手軸を有しており、且つ互いに少なくとも１０ｍｍの所定の距離離隔されていることを特徴とする、タイヤ内でホイールリムに装着されるランフラットサポートリング。
【請求項１７】
前記半径方向に最も内側の面に形成されており、前記隆起セグメントの内の２つの隆起セグメントの間にそれぞれ配置されている複数の回転抵抗面を更に有していることを特徴とする請求項１６に記載の、タイヤ内でホイールリムに装着されるランフラットサポートリング。
【請求項１８】
前記半径方向に最も内側の面上に配置された複数のリブを更に有しており、前記リブの各々は、前記複数の回転抵抗面の１つから延在しており、前記リブの各々は、軸方向に沿って長手方向が向いていることを特徴とする請求項１７に記載の、タイヤ内でホイールリムに装着されるランフラットサポートリング。
【請求項１９】
前記実質的に非伸長性で円形の本体は、前記タイヤの内側寄り側部と外側寄り側部とに交互に開口した複数の軸方向に向いた空胴部を有していることを特徴とする請求項１８に記載の、タイヤ内でホイールリムに装着されるランフラットサポートリング。
【請求項２０】
前記複数の回転抵抗面は各々、前記複数の軸方向に向いた空胴部の前記開口の１つに半径方向において隣接して配置されていることを特徴とする請求項１９に記載の、タイヤ内でホイールリムに装着されるランフラットサポートリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ空気圧が一部又は全部失われた状態でタイヤが走行できる距離を伸ばすためにタイヤ内のリム上に装着される構成要素であるランフラットサポートリングに関するものである。具体的には、本発明は、サポートリングをリムに装着する過程を改善する特徴と、リムとサポートリングとの相対的な直径のバラツキを、製造上の許容寸法差の範囲内において許容する特徴とを有するサポートリングに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気圧が一部又は完全に失われた後に車両の走行を伸ばす組立体に係る沢山の提案がなされている。これらシステムの多くは、使用するのに又は組立てるのに時間がかかり又複雑な複数の構成要素を含んでいる。
【特許文献１】米国特許第5891279号明細書
【０００３】
上記特許文献１をここに引用してその内容を本明細書に組み入れる。上記特許文献１は、上記した困難の内の或るものを解決している。上記特許文献１には、タイヤと、タイヤを受けるように構成された独特な外形のリムと、変形可能であるのが好ましくは周方向に非伸張性のランフラットサポートリングとを有する組立体が開示されており、そのランフラットサポートリングは、リムのほぼ円筒状の支持面上に装着される。サポートリングの基部は、リムの支持面とサポートリングとの間で締付け嵌着が生じるように本質的に非伸張性の周方向向き強化要素を有している。
【特許文献２】米国特許出願公開第2003/0005991号明細書
【０００４】
上記特許文献２もここに引用してその内容を本明細書に組み入れる。上記特許文献２にも、リムとランフラットサポートリングとが開示されており、そのランフラットサポートリングの支持面には、突起を有する複数の領域があり、一方、リムには、突起に対応する凹部は設けられていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ランフラットサポートリングの構成には、ランフラット状態下での性能とランフラットシステムの組み立てとの競合する要求がある。ランフラットサポートがリムに装着されるとき、或る程度の軸方向位置決め力が必要である。一方、この力は、装着又は取外しの際にサポートが適切に装着されるように十分に小さいことが好ましい。しかし、ランフラット状態での動作では、相応な車両走行の間サポートリングがその適正な位置を維持しているように、リムからサポートリングを外すために必要な力は十分に高くなければならない。このような競合する要求を最適化するランフラットサポートが望まれている。
【０００６】
更に、たとえ妥当な許容寸法差の範囲内で製造されても、その製造上の許容寸法差の範囲の下限の直径を有するランフラットサポートリングを、その製造上の許容寸法差の範囲の上限の直径を有するリムに装着及び取り外すことは特に困難である場合もある。そのような製造上の許容寸法差の範囲内のサポートリングとリムのバラツキを簡単に許容するランフラットサポートリングが望まれている。
【０００７】
本発明の目的及び効果は、以下の記載において一部説明し、以下の記載から明らかになり、又は本発明の実施からわかるであろう。
【０００８】
本発明は、空気圧が一部又は全部失われた状態での車両の適正な走行の間、サポートリングの横方向及び周方向の位置を維持する嵌着を維持する一方で、サポートリングの装着及び取外しを改善する特徴を有するランフラットサポートリングを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の１つの実施例においてば、本発明はタイヤ内のホイールリム上に装着するためのランフラットサポートリングを提供する。ホイールリムは、１つの環状凹部と１つの環状隆起面とを少なくとも有している。サポートリングは、ホイールリムの周りに装着するための形状にされた実質的に円筒状の部材を有している。その実質的に円筒状の部材は、空気圧が失われたときにタイヤのトレッドストリップ領域に接触するために設けられた半径方向に最も外側の面を有している。その実質的に円筒状の部材は更に、ホイールリムに当該部材を固定するための半径方向に最も内側の面を有している。その半径方向に最も内側の面は、以下の特徴を有している。第１に、最も内側の面は、ホイールリム上の環状凹部と係合するような形状にされた複数の周方向に配置された突起を有している。これら突起は、上記環状凹部と協働して、リムに対するサポートリングの横方向変位に対して抵抗力を生じる。第２に、最も内側の面は、上記した環状凹部に隣接してホイールリムと係合するような形状にされた複数の周方向に配置されたタブを有している。これらタブは、リムに対するサポートリングの相対的な回転に対して抵抗力を生じるように動作する。第３に、最も内側の面は、ホイールリムの環状の隆起面と係合するような形状にされて、長軸が軸方向に延びる複数の周方向に配置されたリブを有している。これらリブは、リムへのサポートリングの装着を容易にしている。或る実施例では、リブは、上記突起の間に少なくとも一部は位置するように配置してもよい。更にタブの形状は矩形でもよいが、本発明はそれに限定されるものではない。リブは、タブに隣接し且つ中心寄りに軸方向に配置してもよい。しかし、本発明の技術思想の範囲内において他の形状もあることは当業者には理解されよう。突起は、半径方向において最も内側の面から様々な高さを有することができる。或る実施例では、半径方向において最も内側の面からの突起の高さは、約１．７ｍｍ以下が好ましい。更に、或る実施例では、複数の周方向に配置された突起は、半径方向において最も内側の面に沿って周方向に互いに離隔された約８個から１２個のリブを設けることができる。
【００１０】
本発明の別の実施例において、本発明は、タイヤ空気圧が相当失われた場合に、トレッドストリップ領域を支持するために、車両のタイヤ内の内部においてホイールリム上に装着するためのランフラットサポートリングを提供する。ホイールリムは、走行中、ホイールリムの回転軸を中心にして回転する。ホイールリムは、環状凹部を有しており、更に、サポートリングのための着床部も形成しており、その着床部は、外側寄り面と中心寄り面とを有している。その中心寄り面は、外側寄り面と比較して、回転軸からの距離が大きい位置に位置している。サポートリングは、ホイールリムの周りに配置されるように形成された実質的に円筒状の基部を有している。その基部は、ホイールリムの環状凹部内に位置するような形状にされている複数のクリップを有している。サポートリングは更に、空気圧が相当失われた場合に、トレッドストリップ領域に接触するように形成された実質的に円筒状のキャップを有している。更にサポートリングは、基部とキャップとを結合する実質的に円筒状の本体を有している。この本体は、タイヤの外側寄り側と中心寄り側とに交互に開放する開口を有する複数の空胴を形成している。
【００１１】
本発明の更に別の実施例において、本発明は、タイヤ内においてホイールリム上に装着するためのサポート部材を提供する。そのホイールリムは、ホイールリムの半径方向に最も外側の面の全周に周方向に延びる溝を有している。サポート部材は、ホイールリムに装着するために形成された実質的に不伸長性の円形本体を有している。サポート部材は更に、ホイールリムの溝内に配置されるような形状にされた複数の隆起セグメントを構成する半径方向に最も内側の面を有している。これら隆起セグメントの各々の長手方向軸は、半径方向に最も内側の面に沿って周方向に向いており、互いに所定の距離離隔されている。
【００１２】
本発明の上記した及びその他の特徴及び効果は、以下の説明並び請求項の記載から明らかになるであろう。本明細書に組み入れて本明細書の一部を構成している添付図面は、本発明の実施例を図示するものであり、本明細書と共に本発明の原理を説明するものである。
【００１３】
添付図面を参照した本明細書において、当業者に向けた最良態様を含めて本発明を十分且つ実施可能に説明する。
【００１４】
本発明の同一又は同様な特徴又は要素を指示するために、本明細書全体及び全添付図面において同一の参照番号を使用する。
【実施例】
【００１５】
本発明は、装着及び取外し特性を改善したサポートリングを提供するものであり、本発明のサポートリングは、空気圧が一部又は全部が失われたときの走行のためのランフラットシステムの一部としてタイヤ内で使用されるものである。以下、本発明の実施例を詳細に説明するが、実施例の内のいくつかを図面に示す。各実施例は、本発明を説明するためのものであり、本発明を限定するものではない。例えば、１つの実施例の一部として説明する特徴を、もう１つの実施例に適用することにより、更に別の実施例を構成できる。従って、本発明はそれらのそしてその他の変更や修正を含むものである。
【００１６】
本発明の１つの実施例を図１から図３に示す。以下単に「サポートリング」と称する場合もあるランフラットサポートリング２０は、実質的に円筒状の本体２２を有し、その本体２２は、実質的に円筒状の基部２４を実質的に円筒状のキャップ２６に結合している。サポートリング２０は、ランフラットタイヤシステムの一部としてリム３２（図３）上に配置される。当業者には、サポートリング２０をタイヤ内に配置して、ランフラット組立体を回転しながらランフラット組立体を適切に着床させるまで横方向力を加えてリム３２に装着する方法は理解されている筈である。サポートリング２０が適切に装着された状態において、空気圧が一部又は全部失われて走行したとき、サポートリング２０の半径方向に最も外側の面２８が、以下「トレッドストリップ領域」と称する場合もあるタイヤ内面に接触して、相応な車両走行の間にハンドリング特性を改善する。
【００１７】
半径方向に最も内側の面３０は、ランフラットタイヤシステムのリム３２上に支持される。図３に示すように、リム３２上に適切に位置付けられた時、サポートリング２０は、外側寄り支持面４４と内側寄り支持面５２を有するサポートリング着床部の上に着床する。以下「クリップ」と称する場合もある複数の隆起部３４が、サポートリング２０の面３０上に、ランフラットサポートリング２０の周方向に沿って位置するように形成されている。各隆起部３４は、ホイールリム３２に形成されている環状凹部３６内に位置される。図１から図３に示す実施例においては、各隆起部３４は、半径方向に最も内側の面３０に対して約１．７ｍｍ以下の高さを有することができる。サポートリング２０は実質的に非伸長性であるので、隆起部３４は、穏当な車両走行の間、軸方向でのサポートリング２０の取外し又は運動に対して抵抗するように働く。
【００１８】
従来のサポートリングは、図１及び図２に示すように複数の互いに離隔した即ちセグメントに分けられている隆起部３４ではなく、半径方向に最も内側の面に沿って周方向に向いており、リムの凹部内に位置されるような形状にされた連続したクリップ乃至は隆起部を有していた。本発明の一部は、そのような連続するクリップを図１及び図２に示すように複数の離隔した隆起部３４に分けることにより、サポートリング２０の装着及び取外し特性が改善されることを発見したことである。図６は、連続したクリップを複数のクリップすなわち隆起部に分割した利点を図解している。当業者には、サポートリングをリムに着床させるように横方向力を加えながらリムを回転させることによってサポートリングをリムに装着する方法は理解されている筈である。図６において、ｘ軸は、サポートリング上の隆起部すなわりクリップとリムとの間に干渉量を表している。ｙ軸は、サポートリングをリム上に正しく着床させるために装着作業の間にリムが回転させられなければならない回転数を表している。
【００１９】
サポートリングの設計目的は、サポートリングをリム上に装着するために必要な回転数を最小化することである。図６に示すデータからプロットされる線が表されているように、干渉量が増大すると、サポートリングを装着するために必要な回転数が増大する。或る干渉量において、連続するクリップを複数の隆起部すなわちクリップに分けることによって、サポートリングを装着するために必要な回転数が急減に減少したことを本発明の発明者は発見した。例えば、干渉量が１．４ｍｍの場合、連続するクリップから１００ｍｍを除去して、サポートリングの周に沿って複数の隆起部すなわちクリップを形成すると、サポートリングを装着するために必要な回転数を、図６に示すように７回（点Ａ）から４回（点Ｂ）に減らすことができた。この結果は、サポートリングを装着するために必要な時間と労力を実質的に改善できることを意味している。更に試験を実行して、空気圧が一部又は全部失われた場合に相応な走行している状態で車両が旋回するか又は縁石に当たったときなどのように力が加わったときに、サポートリングがリムから外れることを防止する能力が許容限度を越えて低下することなく、連続するクリップを複数の隆起部に分けることができることを確認した。サポートリングの内面の周りに周方向に連続しているクリップから１箇所約１０ｍｍの長さを除去するだけで、装着特性を改善できることを理解されたい。この単一の不連続により、装着作業中にリムに対してサポートリングを回転するときにネジのような効果が発揮される。しかし、好ましくは、サポートリングの内面の周りに複数の隆起部（すなわり、複数のクリップ）を互いに一様に離隔させて設けることにより、このネジのような効果を更に高めることができる。
【００２０】
図１から図３に示す実施例に戻るならば、ランフラットサポートリング２０の周りに複数の回転抵抗面すなわちタブ３８が互いに離隔させて設けられている。本実施例において、各独立したタブ３８は、隣接する２つの隆起部３４の間に少なくとも一部が配置されている。例示のみであるが、各タブ３８は、半径方向に最も内側の面３０に対して約１．５ｍｍ以下の高さを有することができる。
【００２１】
装着作業時、サポートリング２０は、図３において外側タイヤリムシート４０から内側タイヤリムシート４２に向かう方向である内側向き方向にリム３２上を動かされる。この動きが生じるとき、リム３２が、半径方向に最も内側の面３０によって形成されている環状バンド３７に接触する。バンド３７との接触は、面３０の傾斜した内側寄りエッジ３９に沿って最初に生じる。図２に示すように、エッジ３９の傾斜は、約３０度の角度が好ましく、サポートリング２０の位置付けを容易にする。本発明を実施する場合に、他の傾斜角度を使用できることは当業者には理解できよう。内側向き方向にサポートリング２０を横方向に動かし続けると、タブ３８が、外側寄り支持面４４に沿ってリム３２と接触する。各タブ３８の内側エッジ４６も僅かな勾配を有するように傾斜している。この特徴により、装着作業の間、リム３２にサポートリング２０を配置する作業が容易になり、サポートリング２０とリム３２の製造上の許容寸法差の範囲内のバラツキを補償する手段となる。図３に示すように、一旦サポートリング２０が正しく位置づけられると、タブ３８は、外側寄り支持面４４の環状凹部３６に隣接する部分に沿ってリム３２と接触している。タブ３８とリム３２との干渉により、サポートリング２０の位置を固定でき、相応な車両走行の間、リム３２に対するサポートリング２０の望ましくない回転に対する抵抗力が生じる。
【００２２】
図１と図２とを参照するならば、複数のリブ４８が、半径方向に最も内側の面３０上に配置されている。それらリブの各々は、タブ３８に隣接してタブ３８の内側寄りに軸方向に配置されている。各リブ４８は、長手方向が軸方向に向いている。本実施例では、各リブ４８は、半径方向に最も内側の面３０上に対して約１．２ｍｍ以下の高さを有しており、その高さは隆起部３４より僅かに小さい。装着作業の間、サポートリング２０はリム３２上を動かされるので、リブ４８の内側寄りエッジ５０は、内側寄り支持面５２に接触する。サポートリング２０のリム３２への装着の容易さを高めるために、各リブ４８の内側寄りエッジ５０は、図２に示すように、曲線を描く形になっている。この特徴により、内側エッジ４６と同様に、製造上の許容寸法差の範囲内のサポートリング２０とリム３２の寸法のバラツキに関係なく、サポートリング２０をより容易に装着できるように機能する。一旦サポートリング２０が図３に示す位置に位置すると、リブ４８は、サポートリング２０とリム３２との間の締り嵌めに寄与し、組立体を固定するように機能する。具体的には、内側寄り支持面５２は、リム３２の回転中心からの半径方向距離が外側寄り支持面４４より大きく、リブ４８は、内側寄り支持面５２との接触により締り嵌めを生じている。
【００２３】
図１及び図２に示すように、円筒状本体２２は複数の空胴部５４を有している。それら空胴部５４は、本体２２の周方向に伸びる波型パターンで形成されている。空胴部５４は、その長手軸が軸方向に向いており、サポートリング２０の内側寄り側部と外側寄り側部とに交互に開口５６を有している。更に、必須ではないが、好ましくは、各タブ３８は、空胴部５４の少なくとも１つの開口５６に半径方向に隣接して位置する。本体２２の全体形状は、隆起部３４、タブ３８及びリブ４８の相対的な幅及び長さから変化する。
【００２４】
ランフラットサポートリング２０は、様々な異なる材料から構成できる。一般的には、１０から１００ＭＰａで１０％変形の引張り係数の材料が使用されるべきである。例示のみで限定するものではないが、適当な材料には、ポリウレタン、熱可塑性エラストマー及びゴムがある。更に、本体２２、基部２４、キャップ２６は別々に構成して組合せてサポートリングを構成できるが、これら構成要素は一体部品として成型してサポートリング２０を構成することが好ましい。図１から図３に示すリム３２の特定な形状を使用して本実施例を説明したが、本開示を利用する当業者にはわかるように本発明は特定なリム形状に限定されるものではないことは当業者には理解されよう。
【００２５】
更に、本開示を使用して、本発明の技術思想及び請求項の範囲内の様々な他の変形及び変形実施例を当業者は理解できよう。例示のみであるが、本発明の変形実施例を図４及び図５に示す。サポートリング１２０は、実質的に円筒状の本体１２２、実質的に円筒状の基部１２４、実質的に円筒状のキャップ１２６を有している。上述した実施例のように、サポートリング１２０は、半径方向に最も内側の面１３０に沿って周方向に離隔されて配置された複数のクリップすなわち隆起部１３４を有している。隆起部１３４は、ランフラットサポートシステムのリムの凹部内に嵌合して、リムに対するサポートリング１２０の軸方向変位に対する抵抗力を発揮する。
【００２６】
上述した実施例とは異なり、サポートリング１２０では、タブが隆起部１３４の各隣接対の間に設けられてはいない。その代わり、８つのタブ１３８が、サポートリング１２０の半径方向に最も内側の面１３０の周りに等間隔で離隔されて配置されている。各タブ１３８は、傾斜した内側寄りエッジ１４６を有しており、上述したようにタイヤリムへのサポートリング１２０の装着を容易にしている。更に、複数のリブ１４８が、タブ１３８に隣接した軸方向の位置に設けられており、サポートリング１２０の軸方向に沿って長手方向が向いている。各リブ１４８は内側寄りエッジ１５０を有しており、その内側寄りエッジ１５０は、上述したようにリムへのサポートリング５２０の装着を更に強化するように曲線を描く形になっている。
【００２７】
本発明の様々な変形が可能であり、異なる数のタブ１３８及び１４８を、半径方向に最も内側の面１３０の周りの異なる位置に配置できる。或る実施例では、約８個から１２個のタブが好ましいことが本発明者はわかった。しかし、本発明はそれに限定されるものではない。
【００２８】
本開示を利用して、リムへの装着及びリムからの取外しを容易にするサポートリングを実現する一方、空気圧が一部又は全部失われた状態で相応に車両が走行する間、トレッドストリップ領域を支持するよう機能する、検討対象の具体的用途でのランフラットサポートリングを調整して最適化するように様々変更が可能である。本発明の思想及び技術の範囲から逸脱することなく、上述したサポートリングを変更し修正し又は上記実施例の均等物を容易に実現できることは当業者には理解できるであろう。従って、添付の特許請求の範囲並びにそれらの均等物の範囲内にある変更や変形を本発明は含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】外側から見た本発明の１つの実施例の斜視図。
【図２】図１の実施例の一部の拡大斜視図。
【図３】リム上に装着された図１に示した本発明の実施例の断面図
【図４】外側から見た本発明のもう１つの実施例の斜視図。
【図５】図４の実施例の一部の拡大斜視図。
【図６】本明細書で詳述するデータを図示するグラフ。
【図１】
2007525351.tif 000002
【図２】
2007525351.tif 000003
【図３】
2007525351.tif 000004
【図４】
2007525351.tif 000005
【図５】
2007525351.tif 000006
【図６】
2007525351.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成18年10月24日(2006.10.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気圧が失われたときにタイヤのトレッドストリップを支持するためにタイヤ内でホイールリム上に装着されるランフラットサポートリングであって、前記ホイールリムは環状凹部と環状隆起面とを少なくとも有しており、
当該ランフラットサポートリングは、前記ホイールリムの周りに装着するような形状の実質的に円筒状の部材を有しており、当該部材は、空気圧が失われた場合に、前記タイヤの前記トレッドストリップ領域と接触するための半径方向において最も外側の面を有しおり、当該部材は更に、前記ホイールリムに当該部材を固定するための半径方向において最も内側の面を有しおり、
その半径方向において最も内側の面は、
前記環状凹部と係合するような形状にされた複数の周方向に配置された隆起部と、
前記環状凹部に隣接して前記ホイールリムと係合するような形状にされた複数の周方向に配置されたタブと、
前記環状隆起面と係合するような形状にされて、軸方向に長手軸が延びる複数の周方向に配置されたリブと
を有していることを特徴とするランフラットサポートリング。
【請求項２】
前記タブは、前記隆起部の間に少なくとも一部が位置していることを特徴とする請求項１に記載のランフラットサポートリング。
【請求項３】
前記タブの形状が矩形であることを特徴とする請求項２に記載のランフラットサポートリング。
【請求項４】
前記リブは、前記タブに軸方向に隣接して、前記タブの内側寄りに配置されていることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載のランフラットサポートリング。
【請求項５】
前記複数の周方向に配置されたリブは、約８個から１２個のリブからなり、前記半径方向において最も内側の面の周りに周方向に互いに等間隔で離隔されていることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載のランフラットサポートリング。
【請求項６】
前記隆起部は、前記半径方向において最も内側の面に対する高さが約１．７ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載のランフラットサポートリング。
【請求項７】
タイヤ空気圧が失われたときにタイヤのトレッドストリップ領域を支持するためにタイヤ内でホイールリム上に装着されるランフラットサポートリングであって、前記ホイールリムは走行中の回転軸を規定しており、前記ホイールリムは、環状凹部と、ランフラットサポートリングを着床させるための着床部とを有しており、当該着床部は、外側寄り支持面と内側寄り支持面とを有しており、前記内側寄り支持面は、前記回転軸に対して前記外側寄り支持面より半径方向距離が大きくなっており、
当該ランフラットサポートリングは、前記ホイールリムの周りに配置されるように構成されら実質的に円筒状の基部を有しており、当該基部は、前記環状凹部内に位置するような形状にされて、周方向に向いているクリップを有しており、当該クリップは、当該クリップの周方向に沿って少なくとも約１０ｍｍの少なくとも１つの不連続部を有しており、
当該ランフラットサポートリングは更に、空気圧が失われた場合に、前記トレッドストリップ領域と接触するように形成された実質的に円筒状のキャップと、前記基部と前記キャップとの間を結合している実質的に円筒状の本体とを有している
ことを特徴とするランフラットサポートリング。
【請求項８】
前記実質的に円筒状の基部は、前記環状凹部に隣接して前記ホイールリムに接触するような形状にされている複数の隆起面を更に有していることを特徴とする請求項７に記載のランフラットサポートリング。
【請求項９】
前記複数の隆起面の各々は、前記基部の外側寄り側部に沿って配置されており、且つ前記本体の内側寄り側部と外側寄り側部とに交互に開口を有する複数の空胴部の内の１つの空胴部の開口の１つに半径方向において隣接していることを特徴とする請求項８に記載のランフラットサポートリング。
【請求項１０】
前記実質的に円筒状の基部は、前記ホイールリムに接触するような形状にされており、軸方向に長手方向が向いている複数の隆起面を更に有していることを特徴とする請求項７から９の何れか１項に記載のランフラットサポートリング。
【国際調査報告】
2007525351.tif 000008