(57)【要約】広告を行うためのコンピュータ実行方法とシステムにおいて：一つ以上のメニューオプションと、前記各メニューオプションに関連する特定のコンテンツを入手するネットワーク上のロケーションへのレファレンス情報とで構成する電子広告を、第1の電子ドキュメントへ含ませて配信するステップと；前記電子広告から、一つ以上のメニューオプションの選択肢一つを受信するステップと；および前記選択されたメニューオプションに関連するレファレンスされたネットワーク上のロケーションから得られたコンテンツを含む次にアクセス出来る（第2の）電子ドキュメントであり、該次にアクセス出来る（第2）の電子ドキュメントには前記電子広告を含むように構成した（第2の）電子ドキュメントを配信するステップ；とで構成されたことを特徴とする広告を行うためのコンピュータ実行方法を開示する。
2007516517.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告を行うためのコンピュータ実行方法において：
一つ以上のメニューオプションと、前記各メニューオプションに関連する特定のコンテンツを入手するネットワーク上のロケーションへのレファレンス情報とで構成する電子広告を、第1の電子ドキュメントへ含ませて配信するステップと；
前記電子広告から、一つ以上のメニューオプションの選択肢一つを受信するステップと；および
前記選択されたメニューオプションに関連するレファレンスされたネットワーク上のロケーションから得られたコンテンツを含む第2の電子ドキュメントであり、該第2の電子ドキュメントには前記電子広告を含むように構成した第2の電子ドキュメントを配信するステップ；とで構成されたことを特徴とする広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項２】
前記メニューオプションの一つには、ホーム・メニューオプションが含まれ、前記広告を行うためのコンピュータ実行方法は更に：
前記ホーム・メニューオプションの選択肢一つを受信するステップと；そして
前記電子広告を含む前記第1の電子ドキュメントを配信するステップ、とで構成されたことを特徴とする請求項１記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項３】
前記電子広告は、第1の表示フォーマットと、第2の表示フォーマットと、およびエンドユーザ・システムが前記第1と第2の両方のフォーマットを表示するためのユーザーアクションを解釈するための指示、とを含む最小形状電子広告で構成されたことを特徴とする請求項１記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項４】
前記第1および第2の電子ドキュメントは、ウェブ・ページで構成されたことを特徴とする請求項１記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項５】
前記メニューオプションのレファレンスで特定されたネットワーク上のロケーションが、前記第1の電子ドキュメントおよび電子広告を配信するホスト主体により提供されるか、又は該ホスト主体と関連するネットワーク上のロケーションであることを特徴とする請求項１記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項６】
更に、広告を閲覧するエンドユーザによるパフォーマンス用の、一つ以上の広告に関連する価格パラメータ値を格納するステップを有し；
前記広告が、広告主のネットワーク・ロケーションへの目標レファレンスで構成されていることを特徴とする請求項１記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項７】
エンドユーザが目標レファレンスを選択したときに、パフォーマンスが初めて発生したと判断されるように構成されたことを特徴とする請求項６記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項８】
前記第2の表示フォーマットと関連したユーザの行動に基づいて、パフォーマンスが初めて発生したと判断されるように構成されたことを特徴とする請求項６記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項９】
前記ユーザの行動が、前記第2の表示フォーマットを閲覧している所定の経過時間で構成されたことを特徴とする請求項8記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項１０】
前記ユーザの行動が、前記第2の表示フォーマットを閲覧するユーザのリクエストで構成されたことを特徴とする請求項8記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項１１】
前記ユーザの行動が、前記第2の表示フォーマットにおいて利用可能なメニューオプションの予め定められた数のユーザ選択で構成されたことを特徴とする請求項8記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項１２】
更に、前記広告を入手するユーザが使用するために、前記広告へのレファレンスに関するステップを含むように構成されたことを特徴とする請求項1記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項１３】
前記ユーザは、前記レファレンスを使用して前記広告にブックマークを付けるように構成されたことを特徴とする請求項12記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項１４】
前記第2の電子ドキュメントが、前記広告主によって提供されるドキュメントで構成されていることを特徴とする請求項1記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項１５】
前記広告主によって提供されるドキュメントが、前記広告主のウェブサイトからのウェブ・ページで構成されていることを特徴とする請求項14記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項１６】
前記第2の電子ドキュメントが、前記ユーザが一つ以上の商品アイテムを購入できるための、ユーザとのインタフェースを行う電子ドキュメントで構成されていることを特徴とする請求項1記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項１７】
更に、ユーザによる一つ以上の商品アイテムの購入に関連したフィードバック情報を受信するステップを含むように構成されたことを特徴とする請求項16記載の広告を行うためのコンピュータ実行方法。
【請求項１８】
広告配信用の装置において：
一つ以上のメニューオプションと、前記各メニューオプションに関連する特定のコンテンツを入手するネットワーク上のロケーションへのレファレンス情報とで構成する電子広告を配信する電子広告出力手段と；
前記電子広告から、一つ以上のメニューオプションの選択肢一つを受信する選択肢受信手段と；および
前記選択されたメニューオプションに関連するレファレンスされたネットワーク上のロケーションから得られたコンテンツを含む第2の電子ドキュメントであり、該第2の電子ドキュメントには前記電子広告を含むように構成した第2の電子ドキュメントを配信する配信手段；とで構成されたことを特徴とする広告配信用の装置。
【請求項１９】
前記メニューオプションの一つには、ホーム・メニューオプションが含まれ、前記選択肢受信手段は、前記ホーム・メニューオプションの選択肢一つを受信し；そして
前記配信手段は、前記電子広告を含む前記第1の電子ドキュメントを配信するように構成されたことを特徴とする請求項18記載の広告配信用の装置。
【請求項２０】
前記電子広告は、第1の表示フォーマットと、第2の表示フォーマットと、およびエンドユーザ・システムが前記第1と第2の両方のフォーマットを表示するためのユーザーアクションを解釈するための指示、とを含む最小形状電子広告で構成されたことを特徴とする請求項18記載の広告配信用の装置。
【請求項２１】
前記第1および第2の電子ドキュメントは、ウェブ・ページで構成されたことを特徴とする請求項18記載の広告配信用の装置。
【請求項２２】
前記メニューオプションのレファレンスで特定されたネットワーク上のロケーションが、前記第1の電子ドキュメントおよび電子広告を配信するホスト主体により提供されるか、又は該ホスト主体と関連するネットワーク上のロケーションであることを特徴とする請求項18記載の広告配信用の装置。
【請求項２３】
更に、広告を閲覧するエンドユーザによるパフォーマンス用の、一つ以上の広告に関連する価格パラメータ値を格納する格納手段を有し；
前記広告が、広告主のネットワーク・ロケーションへの目標レファレンスで構成されていることを特徴とする請求項18記載の広告配信用の装置。
【請求項２４】
エンドユーザが目標レファレンスを選択したときに、パフォーマンスが初めて発生したと判断されるように構成されたことを特徴とする請求項23記載の広告配信用の装置。
【請求項２５】
前記第2の表示フォーマットと関連したユーザの行動に基づいて、パフォーマンスが初めて発生したと判断されるように構成されたことを特徴とする請求項23記載の広告配信用の装置。
【請求項２６】
前記ユーザの行動が、前記第2の表示フォーマットを閲覧している所定の経過時間で構成されたことを特徴とする請求項25記載の広告配信用の装置。
【請求項２７】
前記ユーザの行動が、前記第2の表示フォーマットを閲覧するユーザのリクエストで構成されたことを特徴とする請求項25記載の広告配信用の装置。
【請求項２８】
前記ユーザの行動が、前記第2の表示フォーマットにおいて利用可能なメニューオプションの予め定められた数のユーザ選択で構成されたことを特徴とする請求項25記載の広告配信用の装置。
【請求項２９】
更に、前記広告を入手するユーザが使用するために、前記広告へのレファレンスを格納する格納手段を含むように構成されたことを特徴とする請求項18記載の広告配信用の装置。
【請求項３０】
前記ユーザは、前記レファレンスを使用して前記広告にブックマークを付けるように構成されたことを特徴とする請求項29記載の広告配信用の装置。
【請求項３１】
前記第2の電子ドキュメントが、前記広告主によって提供されるドキュメントで構成されていることを特徴とする請求項18記載の広告配信用の装置。
【請求項３２】
前記広告主によって提供されるドキュメントが、前記広告主のウェブサイトからのウェブ・ページで構成されていることを特徴とする請求項31記載の広告配信用の装置。
【請求項３３】
前記第2の電子ドキュメントが、前記ユーザが一つ以上の商品アイテムを購入できるための、ユーザとのインタフェースを行う電子ドキュメントで構成されていることを特徴とする請求項18記載の広告配信用の装置。
【請求項３４】
更に、ユーザによる一つ以上の商品アイテムの購入に関連したフィードバック情報を受信するフィードバック手段を含むように構成されたことを特徴とする請求項33記載の広告配信用の装置。
【請求項３５】
広告配信用の装置において：
一つ以上のメニューオプションと、前記各メニューオプションに関連する特定のコンテンツを入手するネットワーク上のロケーションへのレファレンス情報とで構成する電子広告を配信する電子広告出力システムと；
前記電子広告から、一つ以上のメニューオプションの選択肢一つを受信する選択肢受信モジュールと；および
前記選択されたメニューオプションに関連するレファレンスされたネットワーク上のロケーションから得られたコンテンツを含む第2の電子ドキュメントであり、該第2の電子ドキュメントには前記電子広告を含むように構成した第2の電子ドキュメントを配信する配信モジュール；とで構成されたことを特徴とする広告配信用の装置。
【請求項３６】
前記メニューオプションの一つには、ホーム・メニューオプションが含まれ、前記選択肢受信モジュールは、前記ホーム・メニューオプションの選択肢一つを受信し；そして
前記配信モジュールは、前記電子広告を含む前記第1の電子ドキュメントを配信するように構成されたことを特徴とする請求項35記載の広告配信用の装置。
【請求項３７】
前記電子広告は、第1の表示フォーマットと、第2の表示フォーマットと、およびエンドユーザ・システムが前記第1と第2の両方のフォーマットを表示するためのユーザーアクションを解釈するための指示、とを含む最小形状電子広告で構成されたことを特徴とする請求項35記載の広告配信用の装置。
【請求項３８】
前記第1および第2の電子ドキュメントは、ウェブ・ページで構成されたことを特徴とする請求項35記載の広告配信用の装置。
【請求項３９】
前記メニューオプションのレファレンスで特定されたネットワーク上のロケーションが、前記第1の電子ドキュメントおよび電子広告を配信するホスト主体により提供されるか、又は該ホスト主体と関連するネットワーク上のロケーションであることを特徴とする請求項35記載の広告配信用の装置。
【請求項４０】
更に、広告を閲覧するエンドユーザによるパフォーマンス用の、一つ以上の広告に関連する価格パラメータ値を格納する格納データベース・システムを有し；
前記広告が、広告主のネットワーク・ロケーションへの目標レファレンスで構成されていることを特徴とする請求項35記載の広告配信用の装置。
【請求項４１】
エンドユーザが目標レファレンスを選択したときに、パフォーマンスが初めて発生したと判断されるように構成されたことを特徴とする請求項35記載の広告配信用の装置。
【請求項４２】
前記第2の表示フォーマットと関連したユーザの行動に基づいて、パフォーマンスが初めて発生したと判断されるように構成されたことを特徴とする請求項35記載の広告配信用の装置。
【請求項４３】
前記ユーザの行動が、前記第2の表示フォーマットを閲覧している所定の経過時間で構成されたことを特徴とする請求項42記載の広告配信用の装置。
【請求項４４】
前記ユーザの行動が、前記第2の表示フォーマットを閲覧するユーザのリクエストで構成されたことを特徴とする請求項42記載の広告配信用の装置。
【請求項４５】
前記ユーザの行動が、前記第2の表示フォーマットにおいて利用可能なメニューオプションの予め定められた数のユーザ選択で構成されたことを特徴とする請求項42記載の広告配信用の装置。
【請求項４６】
更に、前記広告を入手するユーザが使用するために、前記広告へのレファレンスを格納する格納システムを含むように構成されたことを特徴とする請求項35記載の広告配信用の装置。
【請求項４７】
前記ユーザは、前記レファレンスを使用して前記広告にブックマークを付けるように構成されたことを特徴とする請求項45記載の広告配信用の装置。
【請求項４８】
前記第2の電子ドキュメントが、前記広告主によって提供されるドキュメントで構成されていることを特徴とする請求項35記載の広告配信用の装置。
【請求項４９】
前記広告主によって提供されるドキュメントが、前記広告主のウェブサイトからのウェブ・ページで構成されていることを特徴とする請求項47記載の広告配信用の装置。
【請求項５０】
前記第2の電子ドキュメントが、前記ユーザが一つ以上の商品アイテムを購入できるための、ユーザとのインタフェースを行う電子ドキュメントで構成されていることを特徴とする請求項35記載の広告配信用の装置。
【請求項５１】
更に、ユーザによる一つ以上の商品アイテムの購入に関連したフィードバック情報を受信するフィードバック・モジュールを含むように構成されたことを特徴とする請求項49記載の広告配信用の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、米国仮出願である出願番号第60/516,281号、発明の名称「ユーザによるオンディマンドで、テキスト広告を図型広告に転換するインターネット広告を配信するシステムと方法」、の優先権を主張し、該出願は現在出願係属中であり、本願において全て引用されるものとする。更に本願は、弁護士整理番号64557.000016（GP-186-00-US）、同時出願係属中で、共に同一出願人に譲渡され、発明の名称「ユーザによるオンディマンドで、テキスト広告と図型広告間の転換を可能にするインターネット広告配信システムと方法」である米国特許出願番号10/748,682（PCT/US2004/036484）にも関連する。
【０００２】
【特許文献１】米国仮出願番号第60/516,281号
【特許文献２】米国特許出願番号第10/748,682号
【特許文献３】ＰＣＴ国際出願番号第PCT/US2004/036484号
【０００３】
本発明は、ユーザが広告を閲覧中に、追加のインターネットベースの広告を入手できる広告提供システムと方法に関する。
【背景技術】
【０００４】
インターネット・ユーザは、大量の広告をしばしば閲覧する機会がある。これらの広告の多くは、その性格上、多くの情報を提供できるために、グラフィック情報である。しかしながらグラフィック広告は、小さなテキスト広告に比較して、多くの記憶容量と長い通信時間を必要とする。加えてグラフィック広告は、散漫で、かつ画像中に邪魔になる存在である。
【０００５】
広告主は、自分達の広告が人々の注意を惹くように望んでいる。したがって広告は、かなり派手であり突出し、ユーザに、待機するか又は何かアクションをとることを強要する。一方ユーザは、一般にこれらの広告表示に対して、殆どコントロール権を有しない（特定のウェブ・ページの閲覧拒否以外は）。
【０００６】
この種の広告戦術は、しばしばユーザを悩ますことになる。この結果、オンライン広告ブロッキング用ソフトウェアも、開発されている。この手のソフトウェアは、多くの種類の広告が人々のコンピュータに表示されるのを防止することができる。広告の不快感要因により、たとえ広告が本当に役立つものであっても、多くの人はそれらの広告が何を提供しているのかを確認しようとはしない。明らかに人々は、例えば画像見出しのような既存の広告には、満足していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
既存のシステムは、広告主が画像を提供ができる一方、それらはユーザに対して不快感要因が低い効果的で望ましい広告を提供することに失敗している。このような欠点が、現行システムには存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願明細書において記載されているシステム及び方法の各種実施形態は、以下を有することができる。すなわち本発明に係る広告用のコンピュータによる実行方法は、第1の電子ドキュメントへの算入のための、一つ以上のメニューオプションと、各メニューオプションに関連した特定コンテンツを受信するネットワーク上のロケーションへのレファレンスで構成される電子広告を配信するステップと；前記電子広告から１つ以上のオプション選択を受信するステップと；そして前記選択されたメニューオプションに関連する前記レファレンスで特定したネットワーク上のロケーションからコンテンツつまり前記電子広告を含む第2の電子ドキュメントを配信するステップ；とで構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本明細書で用いられ又本明細書の一部を構成する添付図面は、本発明の種々の実施例を図示し、明細書の説明と共に、本発明の原理と利点を説明するのに有用である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下の実施例は、電子ドキュメント中の本発明に係るさまざまな最小形状広告を図示したものである。加えて、さまざまなサブヘッディング（副頭書き）が、ガイダンスのために提供されているが、決して各種の特徴に関する記載を、この開示事項または関連図面の何処に配置すべきかについて、制限することを目的としない。
【００１１】
広告が、例えばウェブ・コンテンツのような電子ドキュメントに示される（ウェブ・コンテンツとは、例えばウェブ・ページ、電子メール、HTMLページ、XMLページ、など）。この場合、第1の表示フォーマットから、第2の表示フォーマットへ、オンディマンド形式で即座に移行させる方法でその広告が表示される。なお第1の表示フォーマットとは、例えばテキストフォーマットであり、第2の表示フォーマットとは、例えば双方向性の画像メニュー選択方式のフォーマット、より大きなテキストフォーマット、動画フォーマット、音声フォーマット、その他である。ある実施例においては、一つの広告または複数個の広告グループは、最初はテキストフォーマットで表示され、ユーザがその広告をメニュー選択方式の画像広告に展開することができる。メニュー選択方式の画像広告により、ユーザは広告のコンテンツを見て、それから必要に応じてテキストフォーマットに戻ることができる。第2の表示フォーマットへ移行させるためにユーザによってとられるアクションには、展開アイコンの選択、フレームボックスやその広告の横、下、上に配置されたマーケットの選択、その広告の選択した一部またはハイライト部を選択またはロールオーバーからの選択、その広告に関するテキストの単純な受け継ぎテキスト、ユーザ起動と制御アクション又は他の条件についてのその他の形式、等で構成されている。更に広告の表示サイズ、展開サイズ、その広告を何処に配置するか、及び／又は他のどの様な広告を含むのか、等は、広告やその他の配置上で考慮すべき価格パラメータや他のランキング式（例えば、広告主が各クリックに対して支払う気がある金額、入札額、価格情報、価格、等）に基づいている。
【００１２】
更に、1つの例示的な実施例では、この第2の表示フォーマットは、一つ以上のメニュー選択、および更なる画像やテキストを含む、メニュー選択方式の画像広告で構成され、この構成によりユーザは、広告の選択に応じて移動するコンテンツのページを訪問するべきかどうかを決める前に、より詳細に広告主及び／又はその製品について知ることが可能となる（例えば成果主義の広告システム）。そのメニューは、ユーザが広告主及び／又はその製品に関連する詳細な情報／コンテンツも閲覧することができる一つ以上の選択肢を提供することができる。ユーザがメニュー選択の1つを選択した時、戻されるコンテンツ・ページには、その広告がユーザをフォローするように、その同じメニュー選択方式の画像広告を含むことが出来る。ユーザがその広告中のメニュー選択を選択する前に閲覧していたコンテンツ／検索ページおよびメニュー選択方式の画像広告へユーザを移動するために、“ホーム”接続を、設けてもよい。1つの例示的実施形態においては、ユーザが、そのクリック入力の前に、広告主及び／又はその製品について更に情報入手することが可能になるように、広告主はその広告内のメニュー選択のパフォーマンス・パラメータ（例えば“クリック入力”）を満たしたとは判断されない。したがってパフォーマンス・パラメータに関するパラメータを課金することになるパフォーマンス・パラメータに出会ったと広告主が判断される前に、ユーザに、より多くの情報を与えるために、その広告主には、より宣伝効果が大きくなる。
【００１３】
〔電子ドキュメントの最小形状広告〕
図1は例示的な電子ドキュメント100を示し（例えば、ウエッブ・ページ、電子メール、電子会報、など）、ここには複数の広告が含まれている（ここでは２つの広告を例示するが、本発明の範囲内ではそれ以下又はそれ以上の広告も含まれる）。特定の商品またはサービスが利用できるということをユーザに知らせるために、この種の広告が、電子ドキュメント上（例えば、ウエッブ・ページ）に表示される。具体的に、その広告中の会社及び／又は製品は、その電子ドキュメントのコンテンツに関連している。
【００１４】
本発明の一実施例によると、電子ドキュメント中に表示される一つ以上の広告は、最小形状広告で構成されている。具体的には、この最小形状広告は、第1の表示フォーマットから少なくとも一つの他の表示フォーマットに変化する広告で構成されている（なおこの他の表示フォーマットへの変化は、例えば、ユーザ起動のアクション、選択または動きのようなユーザ要望に基づく）。図1において示す実施例は、第2の広告に展開するためのレファレンス番号105で示される第1の表示フォーマットを例示する。レファレンス番号105にて図示するように、この最小形状広告のための第1の表示フォーマットは、広告主及び／又はその製品に関するテキスト情報で構成される。加えて、展開アイコンまたは他の制御エレメント110が、ユーザが第１の表示フォーマット（広告）105から第2の表示フォーマットへ移行させるために設けられている（例えばこの第2の表示フォーマットを具体的に記載すれば、より詳細なテキストフォーマット、画像フォーマット、またはメニュー選択方式のインタフェース、等である）。
【００１５】
ユーザが最小形状広告を選択して、第1の表示フォーマットから第2の表示フォーマットに展開するために１つのアイコンが示されているが、他の操作及び／又はモジュールを用いて、ユーザは1つのフォーマットから他のフォーマットへ移動したいという意思表示を行ってもよいと理解されるべきである。1つ最小形状広告で2つ以上の表示フォーマットが表示されるこの例では（3つ、4つの表示フォーマットでもよい）、同様にさまざまなフォーマット間に展開または移動するのを可能にする様々な方法を用いてもよい。例えば、画像が小型から中型サイズ、中型サイズから大型サイズへ展開する3つの表示フォーマットで構成し、各展開では電子ドキュメントのより大きな表面積をカバーするように拡大させる3つの表示フォーマットであってもよい。この際、スクロールバーまたは他の展開用のアイコンを用いて、ユーザが様々なサイズの表示フォーマット間の移動が出来るように構成してもよい。
【００１６】
加えて、第1の表示フォーマットから第2の表示フォーマットへの最小形状表示は、他の要因に基づいてもよく、これ等には、例えば広告が含まれているページ中のメディア・ミックス、広告が含まれているサイト及び／又はページに関するユーザの経験、ユーザの検出または指定された接続速度、ページに含まれる広告の数、ページ中の利用できる占有スペース、および多くの他の要因が含まれる。
【００１７】
更に、元の「広告」は、広告主体に関する詳細な情報を提供するために拡大でき、及び／又は製品やサービスについてのインターネット及び／又はワールドワイド・ウェブで提供される無料の情報で構成してもよい。加えて、第1の表示フォーマットが広告であり、第2の表示フォーマットは無料のウェブベースの情報で構成してもよい。例えば、サーチエンジンでの検索結果表示画面は、画像などを含むローカルなビジネス・リストに展開可能できる様に構成してもよい。
【００１８】
1つの例示の実施例によれば、第1の表示フォーマットは、通常、ユーザに控え目で、レファレンス番号105で図1において示す実施例で図示するように、不快感を与えないフォーマットで構成する。この小さいフォーマットは、画像なし又は殆ど画像がないテキストだけ又はアイコンコンテンツだけで構成されるが、他の種類の小さなフォーマットも使用可能である。この例ではユーザは、展開アイコン110をクリックしたり、又は所定の他のユーザ起動のアクションによって、例示的な広告100から第2の表示フォーマットへの移行をリクエストすることができる。この種の単一又は複数個のアクションにより、ここで図示したり、下記図2の実施例で後述するように、広告を展開したフォーマットでユーザに示すことが出来る。展開アイコン110が、ここでは拡大鏡として図示されているが、展開用の他の種類のアイコンやメカニズムも、使用可能である。
【００１９】
図2には、図1の広告105を含んだ第2の表示フォーマットでの例示的な電子ドキュメントが示されている（例えば展開フォーマット200）。このような展開フォーマット広告200は、ユーザが広告100の展開アイコン110をクリックすると出現するように構成されている。閲覧者の要請により、このような展開フォーマットの広告を画面上に出現させることで、明確な意思表示（例えば展開アイコン110を起動すること）や、予め定めた選択（ユーザの選択設定のように）や、又は他のユーザ操作に基づく起動用プロトコールを通して、その広告のフォーマット（例えば広告の目立ち具合、外観、サイズ）は、ユーザによって制御することが可能となる。従ってユーザは、このように同意をすることもでき、また画面の展開に対して制御できる権限があると感じることが出来る。ユーザは更に、面倒な或いは不適当な広告を退けるように制御する権限がある。これは、明白な表示拒否用のアイコンや、もとの縮小表示への復帰用のアイコン、或いはこれ等の組み合わせにより実行可能である。
【００２０】
図示した同じ実施例によれば、上述の第2の表示フォーマットは、メニュー選択方式の画像広告200で構成されている。広告200は、一つ以上のメニューオプション210を含んでいる。メニューオプション210は、広告主によって特定される追加情報をユーザが要求するために選択され、展開されたフォーマットに示される。代わりとして、または、加えて、メニューオプション210は、例えば、図7,  図8および図11を参照して後述するように、この種の情報をと共に付加的なコンテンツ（例えば.ウェブ・ページのような他の電子ドキュメント）に、ユーザが到達できるように選択される。メニューオプション210は、この電子ドキュメントを見る現在のブラウザ・ウインドウでもよいし、全く新規なウェブ・ブラウザ・ウインドウを呼び出してもよく、または追加情報の別ウィンドウを起動させてもよい。
【００２１】
1つの例示的な実施例において広告200は、ホーム・オプション220、画像オプション230および用品オプション240を含むメニューオプション210で構成されている。下記の図11で更に詳細に図示するように、製作時にこれらのオプションは広告主によって特定される。広告主が選ぶことができる他のオプションには、広告主またはその製品およびサービスのためのマップ情報を示すマップ・オプション、広告主の場所に関連する天気情報を示す天気オプション、及び広告主がユーザに詳細な情報を提供するために広告主が重要だと思う他の多くの情報を、含むことが出来る。
【００２２】
加えて、広告主は、画像270、展開用テキスト280、および連絡先290を選択することが可能である。また広告主は、例えばその広告中の地図や地図画面へのリンクを自動的に生成させるアドレスを特定するようにしてもよい。主ディスプレー260は、例えば図1で示す広告のような第1の表示フォーマットで用いたものであってもよい。具体的には、ホーム・メニューオプション220は、システムで利用される全ての展開用の広告に含まれるデフォルトであってもよい。ホームのアイコンは、ユーザが他のメニューオプションの一つ以上を選択して他のページを見たいときに、展開可能な広告を含んだ元のコンテンツ／検索ページに、ユーザを選択に応じて戻すことができる。広告200がユーザに表示され続ける間、画像アイコン230及び／又は用品アイコン240の選択に応じて、付加的なコンテンツが、電子ドキュメント（例えばウエッブ・ページ）のコンテンツ部分201にユーザ用に表示されるように構成してもよい。
【００２３】
ある一つの実施例においては広告200は、後述するようにこの種のナビゲーションの間、ユーザのスクリーンに持続して表示される（または少なくとも、広告およびそのメニューオプションのユーザの使用の間、表示される各電子ドキュメントの一部として再表示することで、そのように見える）。図2の第2の表示フォーマット200で示す広告は、メニューオプション210のタブされた一組を含むように図示されている。プルダウン、アイコンまたは他のメニューオプションも、用いることが出来る。
【００２４】
このように表示されたメニュー選択方式の画像広告200は、広告主は興味のある潜在的顧客に対して、イメージ、他の画像または付加的なテキストによって、その会社、製品及び／又は提供品について説明する機会を提供することが可能である。ガイドにより、メニュー選択方式の画像広告200は、広告主のオファーの概説として作用することができる。特別なナビゲーション・ツールバーの様に、ユーザが調査出来るように、メニュー選択方式の画像広告200は、ユーザをリードしフォローすることができる。またメニュー選択方式の画像広告200は、最終目的サイト／ページへのフォローを行うことも出来る。
【００２５】
1つの例示的な実施例において、広告200は、制御された環境下で提供される。例えば、広告200は、ポップアップしない方法で作動させたり（ユーザによっての指示されない限り）、またはユーザの要請無しに付加的なウェブ・ページ／サイトを得るように作動させることも可能である。この種の広告は、より一貫したユーザの経験的な操作と同様に、検索操作のスタートに戻せる簡便な手法を提供し、利用者の検索操作を旨くフォローすることを可能にすることが出来る。
【００２６】
ユーザに展開可能な広告を提供することは、広告主の指定した目的ロケーションに行く前に問題なく、ユーザに広告主及び／又はその製品に関する情報を調査する能力を与えることが出来る（例えばその目的であるウェブ・ページ等）。人々がこの種の広告に慣れるにつれて、このことは広告内容をチェックする抑制感を減少させ、かつ広告ホストの情報が見られる機会を増加させる（もし広告ホストのウェブサイトでなければ）。またユーザが第2の表示フォーマット広告を見て「閲覧拒否」を選択できるために、広告主への課金のための有料パラメータは、今までよりは選択される機会が少なくなる一方、しかしながら課金パラメータ選択の質は、はるかに向上させることが可能となる（例えば顧客係りへの接続や顧客係りへの直接通話のためのクリック操作）。さらにこの実施例により、ユーザはその広告の全体を簡便に閲覧することが可能となる。
【００２７】
更に広告に対するユーザ反応を評価することで、広告ホストは、広告品質を決定することができ、特定の広告主の広告を掲載すべきか否かを決定するための基準として、上記手法を使用することができる。これらの事情は、広告主自身が正確で快適で、かつ役立つフルサイズの広告を作成するようなインセンティブになり得る。
【００２８】
広告に関するユーザの操作（そして、そのタイミング）をモニタすることによって、広告ホストは、例えばクリックレート等により、サイト（または等価な）パフォーマンスと結び付けて、広告の創造的品質を決定することができ、この構成により広告の目標品質を改善することが可能になる。そうする為には、様々な構成、限定的ではなく例えば、ある画像がダウンロードされるかどうかをモニタする構成が用いられる（例えば、ユーザが広告を画像を含んだフォーマットに展開し、その展開した画像はユーザのシステムに秘匿保存されていなかったことをモニタする等）。もし画像が、ユーザのシステムに意図して取り入れられる場合、画像が開かれたこと、及びいつ行われたか、とを判断するために、１ｘ１画素がその画像が開けられた場合にサーバから受信される（1×1画素の受信は、受信の遅れが発生する場合であっても、ユーザはパフォーマンスの低下を感じないほど一般には目立たない）。同様に、画像の終わりに、異なる１ｘ１画素が、その発生と発生した時が受信される。他の構成も、同様に用いられる。
【００２９】
追跡モニタされる事項も、同様に色々変化することがある。例えば、広告が長期間閲覧されていることを示す統計的に多くのサンプルは、創作品質が高いことを示す。また直ぐに消去される多くのサンプルは、創作品質が低く、不適切広告であり、またターゲットとして不正確な広告であることを示している。広告主へのクリック入力される多くのサンプルは、優良な転換性を示すが、そのクリックから広告掲載ページへ直ぐに復帰する統計的に関連したサンプルは、劣った顧客経験と不良転換性を示している。これらのモニタされる事項は、それから広告が有効的かどうか決定するシステムにより用いられ、そして広告をランク付けるためのランキング方式通りに、あるいはランキングに関係なく、広告を展示すべきかどうかを判断するために、その有効性を用いてもよい。
【００３０】
本発明の1つの例示的な方法が、図10に示されている。この方法1000において、ステップ1002では、複数個の広告が格納されており、それらの広告には、この技術分野で周知のデータベース・システムのような中にある一つ以上の最小形状広告が含まれている。ステップ1004において、広告提供のリクエストが広告／コンテンツ・システムで受け取られる。ステップ1006において、広告のランキングが、上記のようにオプションとして決定される。他の実施形態では、複数個の広告が、他の予め定められた基準に基づいて他のフォーマットで提供される（例えばページ媒体およびレイアウトに広告フォーマットをマッチさせる等）。ステップ1008において、一つ以上の最小形状広告が、エンドユーザ・システムに配信される。そのエンドユーザ・システムにはコードが含まれており、このコードが、以下で詳述するように、第1の表示フォーマットから第2の表示フォーマットへそのエンドユーザ・システムを移行させることが出来る。
【００３１】
〔最小形状およびメニュー選択方式の広告を受信して、配信するシステム〕
この種のシステムが作動することができるネットワーク環境の実施例が、図3に示されている。このようなシステムでは、広告プロバイダ12は、広告掲載プロバイダ16にネットワーク14を通じて接続しており（例えば安全なhttps接続を用いて）、これは、支払い情報、一つ以上の価格パラメータ（例えば広告主が各クリックに対する支払額、入札価格、価格情報、価格についての他の基準、等である）、さらにその価格パラメータに関連する関連広告（つまり創造性）を登録し、提供するためである。例えば、広告主は、サーチエンジン・システムで使用するためのキーワードに関連して、それらの価格パラメータを提供することができるし、又コンテンツ・ポータルまたはコンテンツ配信システム上のコンテンツに関連する価格パラメータを提供することもできる。広告掲載プロバイダ16は、それからそれらの情報を後の送信のためにデータベース・サーバ18に格納する。広告掲載プロバイダ16は、それからさまざまな情報配信市場又は情報配信機構を通じて、それらの登録情報を配信する。これ等には、印刷メディア内の直接配信も含まれ、その広告掲載プロバイダと関連する一つ以上のウェブサイト上にその登録情報を提供する。この登録情報の提供は、インターネット広告配信パートナー20経由（これはシンジケート・パートナーと呼ばれ）（要求されるセキュリティに応じて、ネットワーク14または22を通じて接続される）、コンテンツ・システム24経由（関連するコンテンツ・データベース26と共に）、広告掲載プロバイダやインターネット広告配信パートナーにより稼動されている検索エンジン・システム経由で行われる。
【００３２】
これらのさまざまな情報配信市場を経由して、広告プロバイダによって提供される広告は、エンドユーザ28に表示されるページ（しばしば視覚的印象（impression）と呼ばれる）に含ませることができる。ある実施例においては、エンドユーザが所定のパフォーマンス・パラメータに出会った場合に、広告プロバイダは初めて支払い義務が生ずることになる（これ等のパラメータには例えば、その特定の広告と提携する広告プロバイダにより提供されるウェブ・ページ目標へ広告をクリック入力したり、クーポンを起動させたり、登録ユーザになったり、商品アイテムを購入したり、電話での通話を行ったり、等が含まれる）。加えて、広告掲載プロバイダ16は、特定のパフォーマンス・パラメータが達成され（例えばクリック入力や転換完了、等）、或いは他の支払いイベントが発生した時に、支払われるだけである。また伝統的に、広告掲載プロバイダ16とインターネット配信パートナー20は、出来高払いで（例えばクリック入力が行われたら）売上げを分け合ように同意してもよい。
【００３３】
各々の広告掲載プロバイダ16および広告プロバイダ12は、以下のシステムの一つ以上を含むコンピューター・システムで構成されている：すなわちウェブ・サーバ、データベース・サーバ、プロキシ・サーバ、ネットワーク・バランシング機構およびシステム、そして、このシステムがインターネットまたは他のネットワーク・タイプのシステムで動作させるソフトウェア・コンポーネント、である。加えて、httpネットワークとして描かれるが、ネットワーク14および22は、他のネットワーク、例えば専用回線、イントラネットまたは他のいかなるネットワークで構成してもよい。好ましくは、広告プロバイダ12と広告掲載プロバイダ16間の接続は、データがハッカーや他の第三者によって攻撃または崩壊されないことを保証された安全なネットワーク接続で構成されている。加えて、2つの広告プロバイダが図示されているが、一つ以上の広告プロバイダ12がネットワークに接続されていると理解されるべきである。同様に、1台のデータベース・サーバ18が図示されているが、複数のデータベース・サーバを有していてもよく、そして、この種のデータベース・サーバは、分散型データベース・サーバ構造を含む如何なるネットワークコネクション形態を経由して広告掲載プロバイダに接続されていてもよい。
【００３４】
同様に、コンテンツ・システム24およびコンテンツ・データベース26は、httpまたはhttpsネットワークを含む全てのネットワークを介して広告プロバイダまたは広告掲載プロバイダ16に接続しているいかなる数のシステムで構成されていてもよい。コンテンツ・プロバイダ24は、例えばインターネットまたは他のネットワークプロトコル経由で接続可能な機能性を有する広告掲載プロバイダ16のようなシステムで構成してもよい。エンドユーザ28は、インターネット接続しているいかなるユーザで構成してもよく、またインターネット・サービス提供者、ケーブル会社、およびインターネット上のデータにアクセスする他のいかなる方法も含む様々な形のネットワークの、いずれかによる接続を可能にするコンピューター・システムで構成してもよい。インターネット広告配信パートナー20は、インターネットに基づく広告をエンドユーザに配信するいかなるシステムで構成してもよい。2つのインターネット広告配信パートナー20が図示されているが、実際にはいかなる数でもよい。
【００３５】
一般に、これらの実施例では、エンドユーザが広告に関連してパフォーマンス・パラメータを実行した時や、広告システムが、参加している広告プロバイダが選択する価格パラメータを課金するような他の課金イベントを実行した時に、初めて広告掲載プロバイダ16は売上額を生み出すことが出来る。一方、広告掲載プロバイダ16は、配信のためのウェブサイトまたは配信協定を稼動させる際のオーバーヘッドの形で、視覚的印象（impression）毎にコストが発生する。したがって本発明の各種実施形態は、この種のシステムでは、通常はプロバイダの利益（ページ区画売上効率（page  real  estate  revenue  efficiency）と呼ばれる）を生み出すのは、役立つ特定ページ当たりの売上額（視覚的印象（impression）当たりの有効売上額）であると認識している。それから広告にランクを付けるためにページ占有スペース売上効率（page  real  estate  revenue  efficiency）を用いて、広告掲載プロバイダのランキングは、それ自身の収益性を追求している。これは、特に広告のためのスロット枠数が限られた配信チャネルにとっては、特に重要な点である。
【００３６】
図4に示すように、広告掲載プロバイダ16は、広告情報を受信するために広告プロバイダと通信する広告受信モジュール30を有する。更に広告掲載プロバイダ16は、提供された基準や広告用の情報配信市場を基に（例えば、サーチエンジン、コンテンツ・ポータル、配信パートナーなどを基に）、データベースから広告リストを生成する広告リスト生成モジュール32を有している。ランキング・モジュール34は、モデルに基づくランキングに基づいて、リストに命令を生成することができる。ある実施例においては、パフォーマンス・レート判定モジュール36（例えば、クリック入力率算出器、転換算出器、クーポン選択算出器、通話率算出器、等である）と連動して、ランキング・モジュール34は、価格パラメータ値、売上額効率およびパフォーマンスに基づいて、ランキングを決定することができる。生成されランク付けされた結果である広告は、それからさまざまなチャネル経由で伝達される。広告主通信モジュール38は、広告主と情報交換するために設けられている。例えば、システムが、所定の価格パラメータ用に使用される広告を変更するために、又はランキング中でその広告をランキング上で上げたり、下げたりする前に、広告主に対して警告することが必要な場合がある。データベース18は、パフォーマンス率を決定するために用いる広告、価格パラメータ、広告情報およびクリックの格納場所等を蓄積するために、広告掲載プロバイダと関連して提供される。
【００３７】
加えて、広告掲載プロバイダ16は、それ自身を宣伝する配信機能と、サーチエンジン結果を提供する機能とを有するので、ウェブ・サーバ・システム40が、サーチエンジン・システム41と同様に設けられている。この種のダブル・システムが広告掲載プロバイダ・システム16内に含まれることは、理解されるべきである。
【００３８】
加えて、データベース・システム18内の最小形状広告のために格納されたデータを取り出して、後述するように、例えば電子ドキュメントへ入れる最小形状広告を生成する最小形状広告生成モジュール42が、設けられている。画像サーバ44は、必要に応じて、広告と関連した画像に供給するために設けられている。また、目標再設定サーバ４６は、ユーザーシステムから目標選択を受信し、課金目的のためのイベントを記録し、ユーザを広告主指定のコンテンツに再設定することができる。
【００３９】
加えて、データベースサーバ・システム18は、以下の一つ以上を含む様々なタイプのデータを格納する一つ以上のデータベース・システムを含むことができる：すなわち、広告、クリック格納場所データ、価格パラメータ情報、および広告主、広告主口座、支払い情報、本願明細書において記載されている他の情報、等についての登録情報を含む広告主情報、である。多数のモジュールは各種実施形態においては、設けられていないかもしれないし、及び／又は、それらのモジュールは、記載されている機能を提供するために結合されることもあり得る。更にこれ等のモジュールは、複数の物理システム全体に分散出来るし、又は多重システム全体で複製することも可能である。
【００４０】
〔電子ドキュメント中へ入れる為の、最小形状広告とメニュー選択方式の広告の生成：〕
広告を第1の表示フォーマットから第2の表示フォーマットに転換するには、数々の方法で達成することが可能である。そのような広告のウェブページは、限定はしないが、HTMLである。この種の転換可能な広告を成し遂げる技術には、限定はしないが、以下の技術が含まれる。
A)可視ページを改変するための、Java（登録商標）Script、vbscript、または例えばマクロメディアのようなダイナミック・コンテンツ、或いはツールバーのような埋め込み制御への信号やこれらへの信号、等のダイナミック・ユーザ・インターフェース・ロジックの使用；又は
B)上述のように、ポップアップを生成し；又は
C)展開した広告が掲載された他のページへ移行すること。このオプションは、ブラウザの種類または設定への依存性を制限し又は回避するために使用される。
【００４１】
1つの例示的な実施例によれば、電子ドキュメントは、第1の表示フォーマットから第2の表示フォーマットへの広告用最小形状をユーザに選択させることが可能となるJava  Scriptコードを含むことができる。この機能を実行するHTMLベースのJava  Scriptコードの実施例は、以下の通りである：
【００４２】
この機能を実行するJavaScriptコード（中に埋められるかまたはHTMLページによってレファレンスされる）の実施例は、以下の通りである：
2007516517.tif 000003
【００４３】
〔最小形状およびシンジケート／配信のメニュー選択方式の広告〕
本発明の他の図示する実施例によれば、上述の最小形状広告は、図3および4について、上述したようにシンジケート・システム（例えば配信パートナー）によるコンテンツベースのシステムに組み込まれることができる。具体的には、さまざまなウェブサイトは、ウェブサイト上に、さまざまなウェブ・ページのコンテンツに関連した広告を含めたい場合がある。その結果この種の広告主は、それらのサイトのコンテンツに関する広告を提供するために、広告掲載プロバイダとの契約を結ぶことができる。広告掲載プロバイダによってコンテンツ・システムに提供される広告であるウェブ・ページの実施例が、図5において例示されている。この例では、ある1つのニュース・サイトが、興味があるさまざまなトピックスに関連したニュースを表示している。この例では、広告コンテンツ500には、野生動物観光ツアー用の器材を提供するビジネス事業を行っている会社XYZの財政的な成功に関する報告を含めている。したがって、この種のニュース記事は、野生動物観光ツアーに関連があると、広告掲載プロバイダで判断され、このように図1に示された広告が、図5に示すようにウェブ・ページの表示として、コンテンツ・プロバイダ・システムにシンジケートにされることが出来る。同様、図1および2に関して上記の通りに、これは、図6に示すようなフォーマットに最小形状化することができる最小形状広告であってもよい。この構成により最小形状広告は、ユーザが最小形状アイコンを選択したり、或いは表示方法を第1表示フォーマットから第2表示フォーマットへ移行する他の仕組みにより、広告のコンテンツ・システムによって割り当てられた全ての領域をカバーすることが可能となる。
【００４４】
〔メニュー選択方式の更なる詳細事項〕
本発明の他の例示的な実施例によれば、最小形状広告は、例えば図２に例示するようなメニュー選択方式のグラフィック・フォーマットを含むフォーマットで構成することが出来る。この種の表示フォーマットでは、ユーザは、広告主が保持するウェブ・ページに必ずしも移行することなく、コンテンツ／広告システムによって提供される様々な他のコンテンツ・ページに行き着くことが可能となる。この構成では、ユーザが広告主のウェブサイトを訪問するかどうかの制御を維持するユーザの権限を提供する一方で、ユーザは広告主及び／又はその製品に関連する詳細な情報を見つけられるる能力を有することになる。この例では、ユーザがその広告中に示されたメニューオプションに関連して、広告主によって選択されるコンテンツのさまざまなページを訪問する度に、広告がそのユーザを追い駆けるように考案されたものである。コンテンツは、例えばGoogleのような特定のサイトに制限し、又はサイト（例えばGoogle）によって秘匿保存されたコンテンツに制限して、後述するように迅速な、また匿名のブラウジングを許容してもよい。
【００４５】
図7に示すように、メニューオプションのうちの1つには、広告された野生生活ツアーに関連する画像を見るメニューオプションを有していてもよい。そのメニューオプションを選択すると即座に、リクエストは、それから、その広告中に提供されているコンテンツに基づいて、広告リスト・サーバへ送り返され、そしてこのサーバは、上記メニューオプションと関連したURLにおいて特定されたコンテンツを含むウェブ・ページへ戻ることになる。なおそのウェブ・ページは、同様にメニュー選択方式の画像広告を含んでいる。このような方法で、ユーザは、情報のさまざまな他の部分へ行き着くために、参照時点毎に引き続いて広告を得たり、又はホームへのアイコンを選択して元のホームへの復帰が可能となる。図7のこの実施例においては、画像のさまざまなページが表示されるが、この種の画像は、ユーザが訪問している広告掲載プロバイダ／コンテンツ・プロバイダによって主催されている画像である。もちろん、その広告によって表示された参照ページが、同様に他のサイト上のコンテンツのページで構成されていることも、本発明の範囲内である。ユーザが案内されるこれ等のページを含むことの効果の1つは、ユーザに安心感を与えることであり、従ってユーザは、これ等のリンクを選択し、必ずしも他のウェブ・ページを訪問するというわけではないので、快適に感じることが出来る。具体的には、コンテンツ／広告プロバイダが、訪問し経験するユーザにとってインターネット上の「安全な場所」であるという評判を確立した場合、そのシステムは、メニュー選択方式の画像広告によって訪問されるページも安全であることを確実にすることによって、その評判を継続維持し続けたいことである。例えば、レファレンスされるページは、ユーザがコンテンツおよびメニュー選択方式の広告を受信するオリジナルのページのホスト主体であるコンテンツ／広告システムにより承認されるか又は関連するページにだけ、限定するように構成してもよい。
【００４６】
図8に示すように、上述のメニュー選択方式の広告上の他の選択は、その野生動物観光ツアー会社がこの種の旅行に持参するように推薦する商品アイテムに関連した商品アイテム（用品）を閲覧するリクエストで構成してもよい。本実施例においては、ユーザは、ユーザに経験的な安全感を再び与えるコンテンツ／広告システムが主催し関係したページを通して、種々の売り物を閲覧するために案内されることになる。繰り返しになるが、メニューオプションの選択に応じて、その広告は、すでにユーザーシステム上にあるHTMLページの広告の範囲内で、そのメニューオプションに関連して特定されるページ用のリクエストを、コンテンツ／広告システムに発信することができる。それからその広告／コンテンツ・プロバイダ・システムは、同様に広告を“ユーザの要望どおり”にするために、メニュー選択方式の広告と共にリクエストされたコンテンツを返すことが可能である。仮にこの広告が変化しない場合には、ある好ましい実施例では、ブラウザが電子ページのその部分のために表される画素のいずれも変えることを必要としないので、広告は「変化しない」とユーザには見える。
【００４７】
“ユーザの要望どおり”になる上述の広告の他の効果は、例えば図8において示すようなインタフェースを介して、広告が商品アイテム購入の間、表示されることである。このように、この広告は、広告などの有効性を判断するために購入の間際に、ユーザからのフィードバックを記録することが出来ることである。
【００４８】
他の実施態様においては、上述のシステムは、その広告を1つのフレームとして扱うような複数のフレームを使用することができ、そしてその1つのフレームは更新する必要がなく、そのページの他のコンテンツ部分は更新することが可能である。上述と同様な繰返しは、当業者であれば、広告のメニューオプションで特定する広告の各種ページへ広告を「ユーザの要望どおり」展開するために、使用することが可能である。
【００４９】
もちろん、「ユーザの要望どおり」の広告は、最小形状広告に限らず、同様に固定表示であっても、又は他のフォーマットであってもよい。また利点として、上述の機能を提供するシステムには、電子広告を配信する電子広告発信システムを含めることが可能であり、この電子広告は、一つ以上のメニューオプションと、そのメニューオプションに関連した特定のコンテンツを入手するためのネットワーク・ロケーションで構成されている。このシステムも、その電子広告からメニューオプションの選択情報を受け取り、第2の電子ドキュメント（例えばウエッブ・ページ）を発信することができる。なおこの第2の電子ドキュメントには、選択されたメニューオプションと関連したレファレンスされたネットワーク上のロケーションからのコンテンツを含み、またこれには、電子広告が含まれている。各種実施形態において、メニューオプションのうちの1つは、ホーム・オプションであり、そのホーム・オプションの選択に応じて配信されるページは、広告付きでユーザに最初に表示される電子ドキュメント（例えばウェブ・ページ）や、リファレンス・リンクによりホーム・ドキュメント（例えばホーム・ウェブ・ページ）として指定された電子ドキュメントである。この広告は、上記の通りの最小形状広告であったり、或いは単独で表示され又は一つ以上の電子ドキュメント（例えばウェブ・ページ）と関連する他の形態の広告であってもよい。
【００５０】
メニューオプションで特定されるネットワーク・ロケーション（例えばURL）は、「安全な」経験を提供するために第1の電子ドキュメントおよび電子広告を配信するホスト主体によって或いはホスト主体と提携するネットワーク・ロケーションで構成されている。この種の広告は、後で更に詳細に記載する価格ベースの表示システムや他のシステムで使用される。このシステムは、広告を入手する際のユーザ用の広告レファレンスを保存し、またレファレンスされた電子ドキュメント（例えばページ）や必要に応じてそのコンテンツも保存している。もしレファレンスが格納されている場合、その広告は、そのレファレンスを使用してユーザによってブックマークされることができる。そのレファレンスされた電子ドキュメントは、ホスト主体または広告主により、あるいはホスト主体または広告主と提携先によって提供されるページで構成され、更にその電子ドキュメントには、ユーザが、そのシステムのオペレータ又は広告主ユーザにより主催されたその広告に関連する商品アイテムを購入することが出来るページも含まれる。このシステムは、ユーザが種々のレファレンスされた電子ドキュメント（例えばページ）を閲覧するのをフォローするので、広告の有効性を追跡するための、レファレンスされた電子ドキュメント上での取引に関連するフィードバック情報を、受信することが可能である。
【００５１】
実際のメニュー選択方式の広告の1つの実施例が、図9に示されており、同図では、エンドユーザ・システム28およびコンテンツ／検索および広告システム12／24が示されている。エンドユーザ・システム28は、検索／コンテンツのリクエストをコンテンツ／検索および広告システム12／24に発信することができる。そのシステムは、それからコンテンツ／検索結果および一つ以上の最小形状広告を有する電子ページを返信する。第1の表示フォーマットから第2の表示フォーマットへその広告を移行または変形するためのユーザによる選択または指示により、リクエストが、上記のJavaスクリプトに基づくエンドユーザ・システムだけで、単に処理される。したがって、コンテンツ／検索と広告システムに対する更なる指示は、第1の表示フォーマットから第2の表示フォーマットへ広告を移行させるためには必要としない。しかしながら、もしユーザがメニュー選択方式の画像広告上にあるメニューオプションのうちの1つを選択する場合には、リクエストがコンテンツ／検索および広告システム12／24に発信され、そして返信として、レファレンスされたリンクコンテンツと更に同じ最小形状広告が示され、エンドユーザ・システムへ返信される。もしユーザがいつでもメニュー選択方式の画像広告200のホーム・オプション220を選択した場合には、メニュー選択方式の広告を含む展開された第2の表示フォーマットで表示された最初のコンテンツ／検索結果および広告が、エンドユーザ・システムに送信される。他の例では、広告がローカルユーザを目標とされており、従って電子地図データおよび情報を示す地図リンクを、オプションとして設けてもよい。
【００５２】
他の実施例では、メニュー選択方式の広告のような最小形状広告は（ビジネス使用や又は例えば広告主がウェブサイトを有しない時として使用する場合）、関連した別々のURLを持つことにより、別々にブックマーク可能であってもよい。したがってユーザは、ユーザがブックマークをレファレンスすることによって常に、広告を閲覧することを選択することが出来ることになる。
【００５３】
〔最小形状広告およびメニュー選択方式の広告のコンポーネントおよびコンテンツを入力するためのインタフェース：〕
上述のような広告配信システムに含める広告用のコンテンツを広告主が提供するさまざまなインタフェースが、既存技術には存在する。特に、広告主がキーワード、コンテンツまたはそれらの組み合わせのような概念と関係する広告用の価格パラメータを配置することが、出来るさまざまな広告掲載システムが開発されている。ユーザが最小形状広告のコンテンツを特定することができるインタフェースに関する実施例が、図11に図示されている。図11は、さまざまなセクションを含むインタフェース1100を示している。セクション1102では、広告が展開されたときに、その広告がどの様に見えるかについて、展開表示フォーマット用入力セクション1106と未展開表示フォーマット用入力セクション1108に基づいてエンドユーザがイメージ出来るようにするために、例示的な展開図（つまり第2表示フォーマット）が示されている。セクション1104では、未展開表示フォーマット用入力セクション1108の情報に基づく未展開フォーマット（または第1表示フォーマット）の実例が、図示されている。
【００５４】
上記のように、図示された例では、展開表示フォーマット用入力セクション1106には、以下を含むことができる。すなわち第1メニュータイトル入力ボックス1110、第1メニュータイトルURL入力ボックス1112、第2メニュータイトル入力ボックス1114、そして第2メニュータイトル入力ボックス1116が示されている。図11の実施例に示すように、メニュータイトル・ボックスの入力データは、230および240で示すように、例えば、広告において示される見出し表題であってもよい。上記のように、タブ付きのメニュー構造がここでは例示されるが、ドロップダウンメニュー等を含む他の表示メニュー・オプションの方法も、当業者レベルでの技術範囲である。このメニュー・タイトルに関連するのは、図7および図8を参照して述べたような、その広告の追加コンテンツを受信するためにユーザが移行するURL名である。これらの実施例に示すように、これ等の入力データは、例えば図7の画像または図8の商品アイテムのような、そのページに表示すべき特定コンテンツを特定する様々な入力データで成るURL名で、構成されている。
【００５５】
加えて、セクション1106は、図2、図6、図7および図8に示すような画像URLは、メニュー選択方式の画像広告の一部として表示される画像の位置を（またはそれをドラッグ・アンド・ドロップする画像の位置を）、ユーザが特定することができる画像URLボックス1118を含むことが出来る。その画像は、高速パフォーマンス、高信頼性およびユーザ匿名のための広告サービスにより、秘匿保存してもよい。加えて、展開済みテキスト入力ボックス1120が、図1にて図示された、より小さい、未展開フォーマットで表示された広告中の、会社や商品アイテムに関する大容量のテキストを広告主が特定できるように設けられている。更にこの例では連絡先情報入力ボックス1122が、図2において表示したような連絡先をユーザが特定するために設けられている。なお広告主がこの広告入力インタフェース1100中で、この連絡先情報を特定する必要がないように、広告主ファイル上の口座情報に基づいてこの連絡先情報を作成するのも、本発明の範囲内である。この種の情報は、さまざまな広告主から広告掲載プロバイダへの売掛金をチェックするためのシステムにより用いられる口座データベースから、自動的に入力されるように構成してもよい。
【００５６】
上述のようにインタフェース1100には、未展開表示フォーマット用入力セクション1108中にさまざまな入力データを含むこともできる。周知のように、この種の情報には、ヘッドライン入力フィールド1124、第１説明入力オプション1126および第２説明入力オプション1128、表示URL入力1130および転送先URL入力1132、が含まれている。表示URLは、広告の一部として示されるそのURLであり、転送先URLは、そのウェブサイトの中のより特定のページか、または完全に広告主の選択によって他のURLであってもよい。
【００５７】
広告主によって特定されるインタフェース1100の上記コンテンツは、広告掲載プロバイダがバックアップする人手により、及び／又はオートメーション化したコンピュータプロセスにより、チェックするように構成してもよい。ある実施例においては、広告主が広告と関連して価格パラメータを供給したキーワードまたはコンテンツに関連がある場合だけ、広告が承認されるように構成してもよい。したがって、この広告に含まれる画像またはメニューオプションが、ユーザを広告主のコンテンツとは無関係なページへ連れて行った場合には、この種の情報は拒絶され、広告主がこの情報を更新するように要求されるように構成してもよい。広告が攻撃的な材料を含まないことを確実にする他の承認方法を、実行するように構成してもよい。
【００５８】
加えて、特定の入力数と入力タイプがこの例では用いられたが、それらよりも少なく或いは多くの数の入力数や入力タイプであっても、当業者にとっての均等の範囲である点は留意されなければならない。例えばオーディオ・ファイル入力、ムービー・ファイル入力、アニメーションおよび他のタイプのファイル入力であっても、本発明では許容の範囲内である。このような実施例では、インタフェース1100は、さまざまな入力ボックスを用いてもよく、この構成により広告主は、ソースファイルを特定したり、ソースファイルを広告掲載プロバイダ・システムにアップロードし記憶させることが可能となる。加えて上記のように2つ以上の異なる表示フォーマットも可能であり、その種の実施例では、一つ以上の付加的なセクション又は付加的なページを設けてもよく、この構成により広告主は、ユーザ起動の掲載方法に従い広告を最小形状化する追加表示フォーマットの入力データとコンテンツを特定することが可能となる。
【００５９】
〔広告パフォーマンスに基づく有料広告における、最小形状広告とメニュー選択方式広告〕
各種実施形態において、この最小形状広告は、広告パフォーマンスに基づく有料広告の一種であり、この広告では、広告のランキングは、一つ以上の価格パラメータ及び／又は一つ以上のパフォーマンス・パラメータに基づいて構成してもよい（これ等のパラメータとは、例えばクリック入力率、画面転換率、パフォーマンス情報、ページ占有スペース率、および他のパフォーマンス測定値などである）。具体例として、クリック入力した入札金額や、それらの組み合わせを評価する効率を含むが、これに限定されるものではない。したがってこの種の実施例では、いかなるランキング・システムも、本発明の範囲内で用いることができる。
【００６０】
ランク付けするために、グラフィックの有効的なランクが、決定される。この有効的なランクは、価格パラメータに基づいてもよいし（例えばクリック１回に当たりのコスト等）、パフォーマンス・パラメータ、（例えばクリック入力率、等）に基づいて評価されてもよい。ある例によれば、有効的なランクは、クリック１回当たりのコストにクリック入力率を乗ずることにより決定してもよい。一つの実施例においては、より高度なグラフィック広告のCPCまたはCTRは、より高いグラフィック広告ポジションとなっている。このランキング・システムが、よく閲覧され、関連した広告に効果があるために、広告主は、単に価格だけに基づくランキング・システムのように、トップポジションから締め出されるものではない。広告が無関係な場合には、エンドユーザは、この広告をクリックしないことが多く、これによりその広告はページの格下げとなる。同様に、広告が関係する場合には、その広告は広告主から付加的な支払い無しで格上げされ易い。スコアが、少なくとも一つの受け入れられた広告価格情報および広告パフォーマンス情報を使用して決定され、このスコアを使用して広告を順位付ける追加の実施例には、米国特許出願番号2003年5月23日出願の第10/445,376号、発明の名称「"Scoring,  Modifying  Scores  of,  and/or  Filtering  Advertisements  Using  Advertiser  Information（広告情報を使用して広告をスコア付けし、スコアーを修正し、及び／又は広告をフィルタする発明）」があり、その出願内容は、全て本願明細書において引用する。このスコアは、少なくとも広告主情報を使用して、決定（または調整）される。加えて、広告主情報は、広告をフィルタして除去するために用いることができる。広告の関連値と経済値を最大化する方法で、広告を序列化する追加の例として、2002年3月29日に出願された、米国特許出願番号10/112,656、発明の名称"Methods  and  Apparatus  for  Ordering  Advertisements  Based  on  Performance  Information（パフォーマンス情報に基づく広告を序列化する方法と装置）"、および2002年3月29日に出願された、米国特許出願番号10/112,654、発明の名称"Methods  and  Apparatus  for  Ordering  Advertisements  Based  on  Performance  Information  and  Price  Information（パフォーマンス情報と価格情報に基づく広告を序列化する方法と装置）",に開示されており、これ等は全て参照して本願明細書において引用する。広告序列は、受け入れられた広告価格情報および広告パフォーマンス情報に基づき、この広告価格情報、及び／又は広告パフォーマンス情報は、ウエイト付けし又は調整するように構成されている。
【００６１】
【特許文献４】米国特許出願番号第10/445,376号
【特許文献５】米国特許出願番号第10/112,656号
【特許文献６】米国特許出願番号第10/112,654号
【００６２】
他の例では、広告主は、一日当たりの予算と同様に、クリック数当たりの最大コストを特定することが出来る。この一日当たりの予算は、広告主が一か月（または他の時間フレーム）当たりの予算を、その月の日数（または他の時間フレーム）で割った金額で表示する。サーバは、このデータを一日当たりの金額に合わせ、最大の広告掲載が毎日（または他の期間）均等に行うために使用するように構成する。例えば特定の期間のコスト予算のようなコスト目標に基づいて広告掲載を抑制する例として、2003年1月10日に出願された、米国特許出願番号第10/340,553号、発明の名称“Governing  the  Serving  of  Advertisements  Based  on  a  Cost  Target（コスト目標に基づいた広告掲載の抑制）"、で開示されており、その出願内容は、全て本願明細書において引用する。広告主は、それらの広告支出を予算に組むことができ、広告主体が広告費抑制の対象である売上げを最大化することができる。例えば、広告が予算上の制約がない場合の見込みコストを見積もり、その見積もりコストと予算抑制に基づき、広告掲載を抑制することも出来る。
【００６３】
【特許文献７】米国特許出願番号第10/340,553号
【００６４】
広告主は、コンテンツに基づく概念（例えばキーワード、主題、等）、および価格パラメータ（例えば、広告主が各クリックに支払う最高額）を特定することができ、この場合、エンドユーザがグラフィック広告をクリックした場合だけ、広告主が広告料を支払うことになる。検索結果ページ上（例えばコンテンツ・ページや検索結果のページ上、等）のグラフィック広告のポジションを維持するために必要な最も安いコストに、実際のCPCを自動的に下げることによって、追加費用を節約することができる。
【００６５】
広告を行い広告費を管理する付加的な例が、2003年1月10日に出願された、米国特許出願番号10/340,543、発明の名称"Automated  Price  Maintenance  for  Use  With  a  System  in  which  Advertisements  are  Rendered  with  Relative  Preferences（相対的選択要素付きで、広告を行うシステムと共に使用する自動価格維持に関する発明）"、および2003年1月10日に出願された、米国特許出願番号10/340,542、発明の名称"Automated  Price  Maintenance  for  Use  With  a  System  in  Which  Advertisements  are  Rendered  with  Relative  Preference  Based  on  Performance  Information  and  Price  Information（パフォーマンス情報と価格情報に基づく相対的選択要素付きで、広告を行うシステムと共に使用する自動価格維持に関する発明）、で開示されており、これ等の出願内容は、全て本願明細書において引用する。広告は、受け入れられた最高の広告入札情報、又は最高の広告入札情報と広告パフォーマンス情報との組み合わせ、に基づいて序列化される。例えば、この情報は、ポジション・データ（又は他の広告選択データ）を決定するために用いられる。またコストは、受け入れられた最高の広告入札情報とその次に低いポジション・データに基づいて決定してもよい。広告露出効果を増加させるために、特定の日や時間フレームが選定されてもよい。例えば、休暇シーズンの間には、広告主は、広告の露出効果を増加させるために、より多くを広告に費用を費やす意思がありうる。加えて、ピークのインターネット使用時間帯には、付加的な広告露出を誘発させることも出来る。広告の有用性およびパフォーマンスを改善させるために時間情報（例えばエンドユーザの現地時間情報、現地の一日の内の時間情報、現地の週の内の曜日情報、現地日付情報、現地の季節情報、等を含む）を決定し使用する追加的な例は、2003年10月1日に出願の米国特許出願番号第10/676,369号、発明の名称"Determining  and/or  Using  End  User  Local  Time  Information  in  an  Ad  System（広告システム中でユーザの現地時間情報を決定し使用する発明）”で述べられており、この開示内容は、全て本願明細書において引用する。
【００６６】
【特許文献８】米国特許出願番号第10/340,543号
【特許文献９】米国特許出願番号第10/340,542号
【特許文献１０】米国特許出願番号第10/676,369号
【００６７】
〔最小形状付き又は最小形状無の占有スペース・ベースの価格パラメータ〕
また広告主は、それらの広告にいくつかのまたは他の全ての広告を除外するためにその広告主の広告を展開してもらう機会が与えられているか、又は単純に最初の表示内容（最小形状なし）で他の広告を含ませる機会が与えられている。概して、より小さいフォーマットの広告は、それらが掲載されているウェブ・ページの他の部分から強調表示されている（例えば図1参照）。この種の広告に所定の広告スペースが与えられると、広告主は、他の広告を排除して、これにより、それらの広告を含ませるために展開することで、その広告主の特定広告用の付加的な広告スペースを得る機会が与えられることができる。これは、所定の広告フォーマットでは、オプションまたは標準的な機能である。
【００６８】
広告掲載プロバイダの観点からは、最小形態広告へのリクエスト（コンパクト形態の広告上に現れる展開用アイコンをクリックすること）とパフォーマンス（例えば所定の情報及び／又は転換情報へのクリック入力）からの統計的な観察に基づけば、そのようにすることにより得られる売上額やユーザの経験（おそらく付加的な価値として顧客吸引力を含む）が最大の場合、他の広告を除外する能力は、望ましい機能である。
【００６９】
広告主は、以下が許容される。
i)唯一の広告主になりたいという入札モードへ入る。次のii)のように、全ての競合広告を消去する。
ii)特定サイズの広告に見えるようように、他の広告主を排除する入札に入る。
【００７０】
これらのケースの各々において、入札での勝利を得た広告主は、トップスポットの価格パラメータに、他の広告を除外するための金額を加えて支払う。非限定的な実施例として、特定のサイズの広告をする3人の資格のある広告主が、存在すると仮定する（つまり3つの広告スポット用のスペースがあるとする）。これ等の広告スポットは、3つの広告の初期選択の2、3の方法に名づけると、純粋価格パラメータ値、掲載毎の支払いランキング、効率ベース、又は固定価格ベース（例えば1000印象毎またはCPM毎の印象またはCIPまたはコスト）に基づいて序列化される。CPIランキングの後者実施例を用いると、一番上の広告スポットがZのコスト、中間のスポットがYのコスト、そして一番下のスポットがZのコストとする。勝った（つまりトップ価格の）広告主は、一番低い広告主により使用された広告スペースを使用するために展開することができ、これは、トップスポットのコスト、プラス一番低いスポットのコスト、プラス少しのプレミアを、支払うことで前記の展開が出来るようになる（つまりX＋Z＋εとなり、このεはプレミアムである）。一番上の広告主は、もし彼らが全て３つのスポットのコストに少々のプレミアム（出来れば上記とは異なる）を支払うつもりであれば（（つまりX＋Y＋Z＋ε’となり、このε’はこの場合のプレミアムである）、全てのスペースを使用することが可能となる。一印象またはeCPI当たりのこの有効コストは、計算式：クリック当たりのコスト＝eCPI／CTRのようにクリック・コスト中に要素化される。他の例として、支払いは、一印象当たりの有効売上に基づいてもよい。
【００７１】
注：上記i)そしてii）両方の図式は、広告掲載プロバイダ（つまり広告ホスト会社）にとっての売上額-中性値（これに加えてプレミアム値）であり、市場によって設定される率で、勝った広告主に排他的な配置のためのコストを負担させる。
【００７２】
付加的な図示した実施例のシステムは、広告主に対して最小形状広告を利用するようにインセンティブを与えたい、と希望するケースである。具体的には広告掲載プロバイダは、最小形状広告の使用により、ユーザによるクリック入力を生成させ易いと考え、そしてこのように広告掲載プロバイダに対する売上額も生成させ易いと考える場合である。このようなシステムでは、広告が所定のパフォーマンス指標を達成するときに（例えばエンドユーザが、広告主の指定するソースにクリック入力するとき）、広告掲載プロバイダには広告主によって特定される価格パラメータに基づく金額が支払われる。したがって広告掲載プロバイダは、2つの基準に基づいてその売上額を増加させる：すなわち広告主によって特定される価格パラメータの金額（例えば入札価格）、そして広告のパフォーマンス（例えばクリック入力率、転換率など）である。したがって、これらのパフォーマンスおよび価格パラメータが増加するにつれて、広告掲載プロバイダはより多くの金を儲けることができる。このように、これは、価格パラメータおよびパフォーマンス・パラメータ、例えば広告にランクを付けるための基礎としての効果的クリック入力率や、キーワード、コンテンツ及び／又はそれらの組み合わせを入力するシステム等、に基づく効率を広告掲載プロバイダが利用する基礎を説明している。
【００７３】
しかしながら例えば上記のような新種の広告システムが実行されると、ユーザはこの種の広告と関係するのに慣れていない。従って、ユーザが最小形状広告を利用することに慣れるまで、所定の広告主には、クリック入力率の若干の低下があり得る。しかしながら時間とともに、このシステムを使うユーザは、最小形状広告を使用することに次第に慣れるようになり、そして追加情報が追加的な価値を増加させるため、効果的なクリック入力率を上昇させることが可能となる。しかしながらその間に広告主のランキングは、クリック入力率の減少により、低下することがある。従って、この潜在的に生ずる低下とクリック入力率を補償するために、システムは、最小形状広告を利用する広告主に、クレジットまたはボーナスを与えることができる。
【００７４】
例えば広告主が、所与の概念（例えばコンテンツ、キーワードまたはそれらの組み合わせ）のための価格パラメータ中で特定の価格が、ある達成レベルにつき20セントである場合（例えばクリック入力、転換その他）、そのシステムは、20%のボーナスを最小形状広告を利用するための広告主に提供することができる。従って広告は、20セントと対照的に、22セントのクリック入力の入札に基づいていると見なされる。または、最小形状広告を使用するために入札価格を増加させるよりはむしろ、その広告主のための記録されたクリック入力率を、同様に所定パーセンテージだけ人工的に修正することも出来る。更に又、クリック入力率の計算が、単にクリック入力率でなく、むしろ最小形状広告の使用のさまざまな基準に基づいて増加させてもよい。この例では、クリック入力率はランキング目的には増加する場合であっても、広告主はクリック入力に対しては課金されないように構成してもよい。例えばある広告が、1000印象につき100クリック入力率を有し、しかしながらそのシステムは、1000印象毎に、200人のユーザが、第1表示フォーマットから第2表示フォーマットへその広告を展開したと判断した場合でも、そのシステムは、1000につき100から、1000につき300、またはシステムで使用される評価または方法に基づいていかなるレベルへも、そのクリック入力率を調整することが可能となる。この増加は、ランキング目的であり、広告掲載プロバイダに対する補償のためではなくてもよいし、又はある増加幅は、両方のために、クリック入力率が1000につき200に調整してもよい。この例では、広告主はユーザの展開に基づいて付加的なクリック入力に対して課金されるが、好ましくはこの調整は、ランキング目的であり、広告掲載システムへの広告主の課金目的ではない。しかしこの調整は、両方の為にも行うことが出来る。
【００７５】
このボーナスまたはクレジット・システムは、上述の最小形状広告システムがエンドユーザによって受け入れられるまで、又は所定の数の広告主が、単一の表示フォーマットから最小形状広告フォーマットへそれらの広告を移行させるまでの所定期間だけ実行される。広告主に最小形状広告を使用させる他の方法論も、本発明の範囲内で使用することが出来る。
【００７６】
簡単に上述したように、このシステムは、会計または広告主にフィードバックするために、最小形状広告の使用実績を追跡調査することを望むことができる。したがって広告と共に配信されるコードには、ユーザの行動を追跡調査するコードを含むことができ、それらには、第1の表示フォーマットからの第2の表示フォーマット（または、利用できるならば他のフォーマット）への広告展開、メニューオプションの選択、ホーム・アイコンの選択、広告の各繰返しを見るのに費やされる時間（つまり第1の表示フォーマットと第2の表示フォーマットを見ている所要時間）、イベント上のマウス操作や広告を縮小する時間、等である。その後この情報は、フィードバック情報と調査情報を提供し、そして課金目的のためにコンテンツ広告システムへ送信される。
【００７７】
このシステムを使用する他のバリエーションによれば、広告主は、ユーザの行動の追跡調査に基づいて“クリック入力”に課金されることも出来る。上記のようにユーザは、実際は広告主のウェブサイトにクリック入力しない場合であっても、そのクリック入力は課金され得る。例えば、広告主がウェブサイトを有しない場合、広告主は、第1の表示フォーマットから第2の表示フォーマットへの広告の展開が支払い請求可能なイベントとみなされ、第2の表示フォーマットを見ている所定の時間は、支払い請求可能なイベントとであり、メニューオプションのいずれの選択もクリック入力であり、又他の所定の行為もユーザによる最小形状広告の使用である、等を合意することにより、本システムへ参加することが可能である。この種の方法で、ウェブサイトを有しない広告主は、図11に示したような情報を記入し、潜在的顧客がより広告主及び／又はその製品について知ることができる比較的役立つグラフィック・インタフェースを有することにより、使用実績に基づく有料広告システムに参加することが可能である。また広告している会社が自分自身のウェブサイトを有する場合であっても、本発明の広告掲載システムは、エンドユーザが最小形状広告に関して特定の予め定められた数の動作を実行する場合、所定時間だけ第2表示フォーマットを閲覧する場合、メニューオプションの一つ以上またはクリック入力での如何なる有料ベース事項を選択する場合、等には有料であるイベントと決定することが可能である。なお本システムでは、有料課金はオプションであるが、本システムの種々の実施例では、クリック入力以外の行動に基づいて課金することも可能であると理解されなければならない。
【００７８】
他の例では、一つ以上の最小形状広告は、一群の広告を含む広告グループと関係していてもよい。例えば、その一群の広告には、最小形状広告を作成した同一の（または関連がある）広告主と関連したグラフィックでなく、テキストのみの、又は他種類の広告を含むことができる。グループ化広告のための他の方法も、適用することができる。この広告グループは、共通の基準（例えば同じ（または関連がある）キーワード、コンテンツまたは概念、など）を使用して、起動してもよい。なお広告主は、さまざまな広告（例えばテキストのみの広告、グラフィック広告、オーディオ及び／又は視覚化情報を含む他のリッチメディア広告、そして他の広告）を管理するために、単一のインタフェースを使用することができる。2つ以上のキーワードを広告と関連させ、又は複数のキーワードと入札をまとめて関連させることにより、オンライン広告を管理する他の例は、2003年1月10日出願、米国特許出願番号10/340,193号、発明の名称"Pricing  Across  Keywords  Associated  with  One  or  More  Advertisements（一又は複数の広告と関連するキーワードの価格設定）”で公開されており、これは全て本願で引用する。
【００７９】
【特許文献１１】米国特許出願番号第10/340,193号
【００８０】
前述の説明には、詳細事項と仕様事項が含まれているが、そのような事項は単に発明を説明するためであり、本願発明を限定する趣旨ではないと理解されなければならない。上記の実施例に対する多くの改変は、本発明の技術思想と発明の範囲から逸脱することなく行うことが出来るが、実際には、以下の請求項およびそれらの法律的均等の範囲で特定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の一実施例による、最小形状広告を第1表示フォーマットに含んだ例示的な電子ドキュメントを表す。
【図２】本発明の一実施例による、例示的な最小形状広告を第2の表示フォーマットに含んだ電子ドキュメントを表す。
【図３】本発明の一実施例による、一つ以上の最小形状広告を配信するシステムを表す。
【図４】本発明の一実施例による、最小形状広告を受信して、配信するための例示システムを表す。
【図５】本発明の一実施例による、一つ以上の最小形状広告を第1の表示フォーマットに含む例示的な電子ドキュメントを表す。
【図６】本発明の一実施例による、第2の表示フォーマット中に最小形状広告を有する電子ドキュメントを表す。
【図７】本発明の一実施例による、メニュー選択方式の広告のメニューオプションの選択に応じて生成される例示的な電子ドキュメントを表す。
【図８】本発明の一実施例による、メニュー選択方式の広告のメニューオプションの選択に応じて発生された他の例示的な電子ドキュメントを表す。
【図９】本発明の一実施例による、エンドユーザ・システムと、情報コンテンツ／検索および広告システムの間の、情報およびリクエスト交換を例示する概要図を表す。
【図１０】本発明の一実施例による、受信者システムが、ユーザーリクエストに基づいて広告の体裁を改変できるようにする一つ以上の最小形状広告を使用した方法を表す。
【図１１】本発明の一実施例による、広告主が、最小形状広告の第1および第2の表示フォーマット（例えば未展開と展開済みフォーマット）中に含ませる情報を提供することができる例示的なインタフェースを表す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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