(57)【要約】本発明は、飛沫が自動車のホイールから上がることを防ぐ装置に係る。該装置は、自動車のホイール（３）の後方で実質的に垂直に取り付けられるよう適合され、ホイールが回転する際にホイール（３）によって放出される水を第１の側部上で受けるパネル（４）を有する。パネル（４）は、第１の側部からパネルの後方の第２の側部まで通じる少なくとも１つのパッセージ（６）を有する。パッセージ（６）は、パネルの平面の法線ではない。パッセージ（６）の側部に沿って、少なくとも１つの集水ポケット（７Ａ，７Ｂ，７Ｃ）がある。使用時において、水と空気は、パッセージ（６）に入って分離されるため、空気は、パッセージ（６）を通り、パネルの第２の側部上で周囲空気と混ざり、水は少なくとも１つの集水ポケット（７Ａ，７Ｂ，７Ｃ）において集まる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飛沫が自動車のホイールから上がることを防ぐ装置であって、
自動車のホイールの後方で実質的に垂直に取り付けられるよう適合され、前記ホイールが回転する際に前記ホイールによって放出される水を第１の側部上で受けるようにする、パネル、を有し、
前記パネルは、前記第１の側部から前記パネルの後方の第２の側部まで通じ、前記パネルの平面の法線ではない少なくとも１つのパッセージと、前記パッセージの前記側部に沿った少なくとも１つの集水ポケットと、を有し、
使用時において、前記パッセージに入る空気及び水は分離されるため、空気は、前記パッセージを通り、前記パネルの第２の側部上で周囲空気と混ざり、水は、前記集水ポケットにおいて集まる、
装置。
【請求項２】
前記パネルは、間にパッセージを有する並列関係にある複数の垂直なバッフルから形成される、
請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記バッフルは、形状において実質的に同一である、
請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記バッフルは、互いに対して重畳する、
請求項２又は３記載の装置。
【請求項５】
前記パネルは、実質的に平坦である、
請求項１乃至４のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項６】
前記パッセージは、非線形である、
請求項１乃至５のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項７】
前記集水ポケットは、前記パッセージにおける方向転換の後に水を集めるよう配置される、
請求項１乃至６のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項８】
前記パッセージは、２つの方向転換を有する、
請求項７記載の装置。
【請求項９】
前記ポケットは、夫々のバッフルに沿って実質的に垂直にわたる流路であり、使用時に、水は、前記バッフルから前記ホイールが移動する表面上へと排出される、
請求項１乃至８のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項１０】
前記流路は、実質的にＵ字型である、
請求項９記載の装置。
【請求項１１】
実質的に添付の図面において示される実施例のうちいずれか１つを参照して説明される、
装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雨天時に道路を走行する自動車のホイールから上がる飛沫を防ぐ装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
自動車（特にはトラック等の大型自動車）が雨天時に道路を走行する際、ホイールによって飛沫又はミストが生成され、それは後方の自動車の運転手の視界を深刻に阻害する。これは、非常に危険であり且つ事故に繋がり得る。
【０００３】
路上の水が回転するタイヤによってとらえられてホイールアーチに対して飛ばされるために、この飛沫は発生する。水は、ホイールアーチに衝突する際に小さな水滴となり、細かい飛沫又はミストを作るよう空気中に飛沫される。この飛沫は続いて、ホイールアーチから出て横へ押し出される。極限状態では、この飛沫は見通すことは不可能であり得る。
【０００４】
水がホイールから出る際の反射をやわらげるのに役立つメッシュ又は表面起毛でフラップを有するホイールアーチの後方を裏付けすることによって、かかる飛沫を低減する試みは、既知である。これは、水の細かい粒子への細分化を低減するよう促す。しかしながらこれは、水を空気から分離しない。
【０００５】
英国特許第２２２９６８９号明細書（特許文献１）は、飛沫抑止ホイールガードを記載する。このホイールガードは、ホイールアーチの後方半分を形成するよう湾曲され、ホイールアーチ範囲から出て水を案内して路上へと戻るよう方向付ける一連の長手方向の流路をバッフル間に有する。自動車がスピードを出して走行する際、空気は、ポケットの下方へと移動することによって飛沫が流路に入ることを防ぐ逆圧を流路においてもたらして、流路の上方範囲へと追い込まれるため、この配置は有効ではない、ことが判っている。
【特許文献１】英国特許第２２２９６８９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、形成を抑制することを試みるのではなく、水を飛沫における空気から分離することによってこの問題に対する解決策を与える、ことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、雨天時に道路を走行する自動車のホイールから飛沫が上がることを防ぐ装置が与えられる。当該装置は、自動車のホイールの後方で一般的には垂直に取り付けられるパネルを有し、ホイールが回転する際にホイールによって放出される水をパネルの第１の側部上で受けるようにする。該パネルは、第１の側部からパネルの後方の第２の側部まで繋がりパネルの平面の法線ではない少なくとも１つのパッセージ、及び、各パッセージの側部に沿う少なくとも１つの集水ポケットを有する。使用時には、空気及び水は、パッセージを介して通り且つパネルの第２の側部上で周囲空気に自由に入る空気を有してパッセージに入るが、水はパッセージのポケットにおいて集まる。
【０００８】
望ましくは、パネルは、その間に形成されたパッセージと並列の関係における複数の垂直のバッフルから形成される。望ましくは該垂直のバッフルは、同一の形状を有する。望ましくは、バッフルは互いに重畳する。望ましくは、パネルは実質的に平坦である。
【０００９】
望ましくは、パッセージは非線形である。望ましくは、パッセージは２つの方向転換を有する。望ましくは、ポケットは、一般的にパッセージにおける方向転換の接線において位置付けられる。
【００１０】
ポケットは、バッフルを下方向に垂直に走る流路であり得、該流路において水は、各流路から路面へと排出され戻る。流路は、一般的にＵ字型であり得る。一実施例では、３つのポケットは、各バッフル上で形成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一実施例は、これより添付の図面を参照して説明される。
【００１２】
図１を参照すると、ホイール３の上方にホイールアーチを有する自動車１が図示されている。ホイールアーチの下方、且つホイール３とホイールアーチ２との間に、一般的には平坦なパネル４が取り付けられる。パネル４は、パネルの第１の側部から図２中に更に明確に示されるパネルの第２の側部まで通じるパッセージ６を有する複数の同一のバッフル５から作られる。各バッフルは、パッセージ６の側部上に垂直のＵ字型流路の形状における３つの集水ポケット７Ａ，７Ｂ，７Ｃを有する。（以下により完全に説明される通り）濡れた路面上での使用時には、水８は、ホイールによってパネル４の第１の側部上へと跳ね上げられ、パッセージ６を空気とともに通るが、相当量の水は、慣性力を用いて空気から分離されて流路７Ａ，７Ｂ，７Ｃによって集められ、パネルの下部を出て水の流れ９として落ちる。
【００１３】
図２及び図３を参照すると、バッフル５は各々重畳し、パッセージはパネル４を介して一般的に曲線の経路をとる。即ち、パッセージは、パネルの平面の法線ではなく、パネルを通じて非線形である。
【００１４】
図３は、バッフルのうちの２つにおいて跳ね上げられる水及び空気の経路を示す。経路の左手側の部分は、水が集まる第１の流路７Ａへと水及び空気を投じる。続いて経路は、パッセージ６をたどる際に参照符号「Ａ」において図示される通り最初の方向転換を行う。方向を変える際、水は空気より重いため、水粒子は、直線経路をたどり、空気の流れからその接線において離れてポケット７Ｂへと入る傾向がある。ポケット７Ｂは、パッセージの方向転換の接線において位置決めされる。続いて該経路は、参照符号「Ｂ」において二回目の方向転換を行ってパッセージ６を出て、ポケット７Ｂによって集められなかった水の大半は、接線においてポケット７Ｃへと入り空気流を離れる。ポケット７Ｃは、パッセージ６の第２の方向転換の接線において位置決めされる。大幅に低減された含水量を有してパッセージ６を出る空気は、周囲空気と自由に混合し得る。
【００１５】
空気からの水の優れた分離が達成可能である、ことは判明している。
【００１６】
他のバッフル配置は、図４中に示される。Ｕ字型流路７Ａ’，７Ｂ’，７Ｃ’は、円形の輪郭を有する。
【００１７】
水及び空気は、パッセージ６に入る際に方向を転換する。より重い成分である水は、流路７Ａ’に入る傾向があり、空気は流れて通り過ぎる。該流れにおいて残る水は全て、順に、夫々流路７Ｂ’及び７Ｃ’によってとらえられ、流れは再度方向転換させられる。
【００１８】
パネルが具体的に上述された形状とは異なる形状を有し得る、ことは想定される。例えば、パネルを介するパッセージは、１度のみ又は２度より多く方向を転換し得る。ポケットは、Ｕ字型流路以外であり得る。
【００１９】
かかるパネルは、バッフルを押し出すことによって、また、例えば、バッフルの間でスペーサを支持する細長い水平方向のシャフトを有してバッフルを並列関係において接合することによって形成され得る、ことは想定される。
【００２０】
更なる修正は、本発明の範囲を逸脱することなく当業者に対して明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】装置を装備された道路車両のホイールアーチの斜視図である。
【図２】図１の拡大図である。
【図３】図１の断面図であり、そこを通る空気及び飛沫のフローを概略的に図示する。
【図４】装置の他の構造の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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