(57)【要約】  少なくとも１つの実施態様において、本発明は未使用のポリエチレンテレフタレート（ＶＰＥＴ）とＶＰＥＴ改質成分（ＰＣＭ）とのブレンドを提供するための方法及びシステムに関する。一実施態様において、固体ＶＰＥＴ供給源（１２）及び固体ＰＭＣ供給源（１６）は別に設ける。これらの供給源とエンドユーザーへの配送に適当なバルクコンテナとの間には、導管（１０）を設ける。ＶＰＥＴ供給源からのＶＰＥＴ及びＰＭＣ供給源からのＰＭＣは、所望の量で導管中に選択的に計量分配して、所定の比率のＶＰＥＴ及びＰＭＣを含む均一ブレンド材料を形成する。材料のブレンドは、エンドユーザーへの配送用のバルクコンテナに輸送する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体ＶＰＥＴ供給源を用意し；
ＶＰＥＴ供給源とは別に、固体ＰＭＣ供給源を用意し；
ブレンドをエンドユーザーに配送するバルクコンテナを用意し；
前記供給源とバルクコンテナとの間に導管を用意し；
ＶＰＥＴ供給源からのＶＰＥＴ及びＰＭＣ供給源からのＰＭＣを所望の量で導管中に選択的に計量分配して、ＶＰＥＴ及びＰＭＣを所定の比率で含む材料の均一ブレンドを導管中において形成し；そして
導管中のブレンドの少なくとも一部を、エンドユーザーに配送するバルクコンテナに輸送する
ことを含んでなるＶＰＥＴとＰＣＭとの均質化ブレンドの提供方法。
【請求項２】
前記ＰＭＣがＰＣＲ（使用済み再循環ＰＥＴ）を含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＰＭＣが非再循環ＰＥＴ材料を含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ＰＭＣが、ＶＰＥＴとブレンドした場合に、成形時に成形未改質ＶＰＥＴとは実質的に異なる特性を有するブレンドを形成する材料を含む請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ＰＭＣが、ＶＰＥＴ再加熱特性改良剤、ＶＰＥＴ結晶化速度改良剤、ＶＰＥＴ  ＵＶ（紫外線）遮断波長改良剤、ＶＰＥＴアセトアルデヒド（ＡＡ）削減及び／又は掃去剤、ＶＰＥＴ酸素遮断及び／又は掃去剤、ＶＰＥＴ気体遮断性改良剤、ＶＰＥＴ固有延伸比改良剤、ＶＰＥＴ摩擦係数改良剤並びにＶＰＥＴ加工剤からなる群から選ばれた材料である請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記ブレンド材料がＰＣＲ５％〜２５％及びＶＰＥＴ７５％〜９５％を含む請求項２に記載の方法。
【請求項７】
導管とバルクコンテナとの間に、多量のブレンドを貯蔵するのに適した装填ビンを配置する請求項１に記載の方法。
【請求項８】
ＶＰＥＴ供給源及びＰＭＣ供給源からの材料を計量分配する工程が１つの材料を第１の位置で導管中に計量分配し且つ他の材料を第１の位置とバルクコンテナとの間の第２の位置で導管中に計量分配することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
供給源からの材料の計量分配及びブレンドの混合を制御するＣＰＵを更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
固体ＶＰＥＴ供給源；
前記ＶＰＥＴ供給源とは別の固体ＰＭＣ供給源；
これらの材料供給源と流体連通している導管（前記導管及び前記供給源は、導管中においてＶＰＥＴ及びＰＭＣを含む材料の均一ブレンドを生成するように構成する）；及び
前記ブレンド材料を受けることができるバルクコンテナ
を含んでなるＶＰＥＴとＰＣＭとのブレンドを提供するシステム。
【請求項１１】
前記ＰＭＣがＰＣＲ（使用済み再循環ＰＥＴ）を含む請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記ＰＭＣが非再循環ＰＥＴ材料を含む請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ＰＭＣが、ＶＰＥＴとブレンドした場合に、成形時に成形未改質ＶＰＥＴとは実質的に異なる特性を有するブレンドを形成する材料を含む請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記ＰＭＣが、ＶＰＥＴ再加熱特性改良剤、ＶＰＥＴ結晶化速度改良剤、ＶＰＥＴ  ＵＶ（紫外線）遮断波長改良剤、ＶＰＥＴアセトアルデヒド（ＡＡ）削減及び／又は掃去剤、ＶＰＥＴ酸素遮断及び／又は掃去剤、ＶＰＥＴ気体遮断性改良剤、ＶＰＥＴ固有延伸比改良剤、ＶＰＥＴ摩擦係数改良剤並びにＶＰＥＴ加工剤からなる群から選ばれた材料である請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
ブレンドされた材料がＰＣＲ５％〜２５％及びＶＰＥＴ７５％〜９５％を含む請求項１１に記載のシステム。
【請求項１６】
導管とバルクコンテナとの間に、多量のブレンドを貯蔵するのに適した装填ビンを配置する請求項１０に記載のシステム。
【請求項１７】
前記供給源が、それぞれ、各供給源と導管との間にバルブを有する請求項１０に記載のシステム。
【請求項１８】
前記バルブが回転エアロックバルブを含む請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記供給源からの材料の計量分配を制御するＰＣＵを更に含む請求項１０に記載のシステム。
【請求項２０】
固体ＶＰＥＴ供給源を用意し；
ＶＰＥＴ供給源とは別個に、固体ＰＭＣ供給源を用意し；
装填ビンを用意し；
前記供給源と前記装填ビンとの間に伸びる導管を用意し；
ＶＰＥＴ供給源からのＶＰＥＴ及びＰＭＣ供給源からのＰＭＣを所望の量で導管中に選択的に計量分配して、ＶＰＥＴ及びＰＭＣを所定の比率で含む材料の均一ブレンドを導管中において形成し；そして
導管中のブレンドの少なくとも一部を、エンドユーザーに配送するためのバルクコンテナ中に輸送する
ことを含んでなるＶＰＥＴとＰＣＭとの均質化ブレンドの提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つの態様において、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）ポリマーの商業的製造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）は、優れた透明度及び光沢度を有する硬質ボトルを生成する定評のあるボトルポリマーである。これらの容器は、典型的には、ＰＥＴ樹脂を乾燥させ、プレフォームを射出成形し、最後にボトル完成品を延伸ブロー成形することを含む方法によって製造される。
【０００３】
資源を節約するために、未使用ポリエチレンテレフタレート（ＶＰＥＴ）ポリマーと使用済みの（ｐｏｓｔ−ｃｏｎｓｕｍｅｒ）再循環ＰＥＴ（ＰＣＲ）材料とのブレンドが、ＰＥＴボトルの形成に使用されている。これらのブレンドは、ＶＰＥＴとＰＣＲ材料とを任意の適当な比率で含むことができるが、典型的にはＶＰＥＴを７５重量％〜９５重量％及びＰＣＲ材料を５重量％〜２５重量％含む。
【０００４】
ＶＰＥＴ及び再循環ＰＥＴ（ＰＣＲ）は、ＰＥＴ供給業者によってボトル製造業者に供給されることが多い。在庫品を減少させ且つ製造方法を簡素化するために、ボトル製造者は、同じバルクコンテナに一緒に包装されたブレンドを必要とする傾向がある。海用バルクコンテナ、バルクトラック、鉄道車両、ゲイロード及びバルクバッグのような種々の適当なバルクコンテナが使用されている。
【０００５】
１つのコンテナでブレンドを供給する一般的な方法は、ＶＰＥＴとＰＣＲ材料とを所望の比率で溶融ブレンドし、次いでブレンドされたＰＥＴ材料を押出して、そのペレットを形成するものである。従って、各ペレットはＶＰＥＴとＰＣＲ材料を所望の又は所定の比率で含むものであった。この方法は、結晶化及び固相重合（ｓｏｌｉｄ・ｓｔａｔｉｎｇ）のような追加の製造工程を必要とするので、時間とコストがかかる可能性があるのは明らかである。この方法はまた、ブレンドを別のブレンドに変える際にかなりの量の遷移材料を伴うことが考えられる。
【０００６】
しかし、押出ブレンド法は、ＶＰＥＴとＰＣＲ材料の予備混合コンテナの供給に比較して典型的には好ましいものであった。これは、このような予備混合コンテナが典型的に他のより解決の難しい問題を有するためである。例えば、異なる用途及び異なるエンドユーザーには異なる比率のＶＰＥＴ及びＰＣＲ材料が必要であるので、ＶＰＥＴ及びＰＣＲ材料の種々の予備混合コンテナを管理するのは実際的でない。このようなやり方は、空間、運転資本及び固定資本の非効率な使用を招く傾向にあり、従ってコストを増加させるものであった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、先行技術の問題の少なくとも１つを克服するＶＰＥＴとＰＣＲ材料とのブレンドの供給方法を提供することができれば望ましい。更にまた、ＶＰＥＴとＰＣＲ材料以外の材料とのブレンドを提供することも望ましい。従って、先行技術の問題の１つ又はそれ以上を伴わずにこれらの型のブレンドを供給することも望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
少なくとも１つの実施態様において、本発明は、ＶＰＥＴとＶＰＥＴ改質成分（ＰＭＣ）とのブレンドを供給する方法に関する。この方法は、ＶＰＥＴ供給源及びＶＰＥＴ供給源とは別のＰＭＣ供給源を設けることを含む。この方法は更に、ブレンドをエンドユーザーに配送するバルクコンテナを用意することを含む。この方法は更に、これらの供給源とバルクコンテナとの間に伸びる導管を設けることを含む。この方法は更に、ＶＰＥＴ及びＰＭＣをそれらの各供給源から導管へ所望の量で選択的に計量分配して、ＶＰＥＴ及びＰＭＣを所定の比率で含むＶＰＥＴとＰＭＣとのブレンドを形成することを含む。この方法は更に、ブレンドの少なくとも一部をハウジングからエンドユーザーへの配送のためのバルクコンテナに輸送することを含む。
【０００９】
少なくとも１つの実施態様において、ＶＰＥＴ供給源は、好ましくは固体ＶＰＥＴを含有する１つ又はそれ以上のサイロのような貯蔵ビンを含む。少なくとも１つの実施態様において、ＰＭＣ供給源も、好ましくは、固体ＰＭＣを含む、１つ又はそれ以上のサイロのような貯蔵ビンを含む。典型的に、ＶＰＥＴ対ＰＭＣの比率のため、ＶＰＥＴ供給源は通常はサイロを複数含み、ＰＭＣ供給源は通常はサイロを１つだけ含む。
【００１０】
少なくとも１つの態様において、ＰＭＣは使用済みの再循環ＰＥＴ（ＰＣＲ）である。一部の実施態様において、材料のブレンドは７５％〜９５％のＶＰＥＴと５％〜２５％のＰＣＲ（重量又は容量％)を含むが、５％〜９５％のＶＰＥＴと９５％〜５％のＰＣＲを含むこともできる。
【００１１】
少なくとも１つの実施態様において、材料（ＶＰＥＴ及びＰＭＣ）の供給源のそれぞれは、バルクコンテナに輸送する前に、装填ビン（ｂｉｎ）に乾燥固体材料を送出できるように装填ビンと流体連通している。少なくとも１つの実施態様において、流体連通は好ましくは、空気濃密相又は稀薄相搬送導管又は運搬ラインによってもたらされる。少なくとも１つの実施態様においては、ブレンドプロセスを助けるためにブレンドプログラムを含むＣＰＵを設けることによって、人為的ミス又は誤操作のおそれを減少させる。
【００１２】
本発明の前記構成並びに他の構成及び利点は、添付図面に関連して解釈する場合に本発明に関する以下の詳細な説明から容易に理解できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を、以下の例に限って、また、添付図面に関してより詳細に説明する。添付図面において、図１は、本発明に係るブレンドシステムを示す。
【００１４】
必要に応じて、本発明の詳細な実施態様をここに開示する。しかし、開示する実施態様は、本発明の代表例に過ぎず、本発明は種々の別の形態で具体化されることができることは言うまでもない。図面は、必ずしもスケール変更する必要はないが、個々の成分の細部を示すために一部の構成を誇張又は最小化することができる。従って、ここに開示された具体的な構造上及び機能上の細部は、限定的なものと解するのではなく、「特許請求の範囲」の単なる代表的な基準として且つ／又は当業者に本発明のさまざまな使用を教示するための単なる代表的な基準として解するべきである。
【００１５】
特に断らない限り、本発明の最も広い範囲の説明においては、材料の量を示す本明細書中の数量は全て、「約」によって修飾されるものと解するべきである。記載した数値限界内の実施が一般に好ましい。また、特に断らない限り、％、「部」及び比の値は重量に基づき；用語「ポリマー」は、「オリゴマー」、「コポリマー」、「ターポリマー」等を含み：１つの群又は類の材料が本発明に関連した特定の目的で適当であるか又は好ましいという記載は、その群又は類の構成員の任意の２つ又はそれ以上の混合物が同様に適当であるか又は好ましいという意味を含み；化学用語中の成分の記載は、その記載において特定された任意の組合せへの添加時における成分を意味し、混合時の混合物の成分間の化学的相互作用を必ずしも排除せず；頭字語又は他の略語の最初の定義は同じ略語の本明細書中における以後の全ての使用に適用され、最初に定義された略語の通常の文法上の違いには、必要な変更を加えて適用される。
【００１６】
図１を参照しながら、本発明を更に詳細に説明する。図１に図示されるように、本発明は、ＶＰＥＴとＶＰＥＴ改質成分（ＰＭＣ）とのブレンドを供給する方法及びシステムに関する。このシステムは、ＶＰＥＴ（未使用ポリエチレンテレフタレート）の供給源１２とＰＭＣの供給源１６を含む。少なくとも１つの実施態様において、ＶＰＥＴは固体の形態で用意し、より好ましくは固体ペレットとして用意する。しかし、ＶＰＥＴは、フレーク及びストランドのような他の固体の形態で用意することもできるであろう。ＶＰＥＴは任意の適当な方法で製造できる。
【００１７】
少なくとも１つの実施態様においては、図１に示されるように、ＶＰＥＴ供給源１２は、ＶＰＥＴを含む貯蔵コンテナ２０を複数含む。貯蔵コンテナ２０は任意の適当な形状寸法及びデザインであることができ、少なくとも１つの実施態様においては、複数のサイロを含むことができる。サイロは、典型的には、５０〜７００メートルトン（ｍｔ）のＶＰＥＴを含むことができる。ＶＰＥＴ供給源は任意の適当な容量を含むことができるが、本発明はより好ましくは大規模操作に向いているので、少なくとも１つの実施態様では、ＶＰＥＴ供給源は１００〜１０，０００メートルトン（ｍｔ）、より好ましくは５００〜２，０００ｍｔを含む。
【００１８】
ＰＭＣ供給源１６は、好ましくは任意の適当な貯蔵コンテナであり、図中の一実施態様に示されるように、好ましくはサイロ２４である。少なくとも１つの実施態様において、ＰＭＣは固体の形態で用意し、より好ましくは固体ペレットとして用意する。しかし、ＰＭＣはまた、短いストランド、フレーク、微小球、粉末又は固体ＶＰＥＴのようなキャリヤ上のコーティングの形態であることもできることを理解すべきである。ＰＭＣ供給源は任意の適当な容量を含むことができるが、本発明はより好ましくは大規模操作に向いているので、少なくとも１つの実施態様において、ＰＭＣ供給源は１〜３，０００メートルトン（ｍｔ）、より好ましくは２０〜３００メートルトンを含む。
【００１９】
ＰＭＣは、ＶＰＥＴとブレンドされた場合に、同様に成形された未改質ＶＰＥＴとは異なる性質又は特性を成形時に有するブレンドを形成する任意の適当な材料である。ＰＭＣの適当な例としては以下のものが挙げられるが、これらに限定するものではない：使用済み再循環ＰＥＴ（ＰＣＲ）のようなＰＣＲ材料、ＶＰＥＴ再加熱特性改良剤、ＶＰＥＴ結晶化速度改良剤、ＶＰＥＴ  ＵＶ（紫外線）遮断波長改良剤、ＶＰＥＴアセトアルデヒド（ＡＡ）削減及び／又は掃去剤、ＶＰＥＴ酸素遮断及び／又は掃去剤、ＶＰＥＴ気体遮断性改良剤、ＶＰＥＴ固有延伸比（ｎａｔｕｒａｌ  ｓｔｒｅｔｃｈ  ｒａｔｉｏ）改良剤、ＶＰＥＴ摩擦係数改良剤並びにＶＰＥＴ加工剤。
【００２０】
ＶＰＥＴ再加熱特性改良剤に関しては、ＶＰＥＴの再加熱特性を改良する任意の適当な成分を使用できる。このような成分の適当な例としては、可視光スペクトルの近赤外線領域の光を吸収することができる、黒体（ｂｌａｃｋ  ｂｏｄｙ）、要素又は化合物の反応器製造コンセントレート又はポリエチレンテレフタレートマトリックス中分散体が挙げられるが、必ずしもこれらに限定するものではない。
【００２１】
ＶＰＥＴ結晶化速度改良剤に関しては、ＶＰＥＴの結晶化速度を改良する任意の適当な材料を使用できる。適当な例としては、改質が１０重量％超であるシクロヘキサンジメタノール、ナフタレン、イソフタル酸、エチレングリコール又はポリエステルの縮合に適当な任意の他のコモノマーのコポリエステルが挙げられる。
【００２２】
ＶＰＥＴ  ＵＶ遮断波長改良剤に関しては、ＶＰＥＴ  ＵＶ遮断波長を改良する任意の適当な材料を使用できる。適当な例としては、可視光スペクトルの紫外線領域に強い吸収を有する要素又は化合物あるいはまた、このような光を散乱又は屈折させることができる要素又は化合物の反応器製造コンセントレート又はポリエチレンテレフタレートマトリックス中分散体が挙げられるが、必ずしもこれらに限定するものではない。
【００２３】
ＶＰＥＴ  ＡＡ削減及び／又は掃去剤に関しては、アセトアルデヒド（ＡＡ）の発生及び／又はＡＡの掃去に関するＶＰＥＴの特性を改良する任意の適当な材料を使用できる。適当な例としては、ＶＰＥＴの加工時におけるアセトアルデヒドガスの形成を遅延させることができ且つ／又はＶＰＥＴの加工時にアセトアルデヒドガスを形成されたらすぐに掃去できる能力を有する要素又は化合物の反応器製造コンセントレート又はポリエチレンテレフタレートマトリックス中分散体が挙げられるが、必ずしもこれらに限定するものではない。
【００２４】
ＶＰＥＴ酸素遮断及び／又は掃去剤に関しては、酸素遮断及び／又は酸素掃去に関するＶＰＥＴの特性を改良する任意の適当な材料を使用できる。適当な例としては、成形品の壁を酸素が通過しようとする際に酸素を掃去又は吸収することによって、成形品中に含まれる製品の暴露を遅らせ且つ製品保存寿命を延長させる要素又は化合物の反応器製造コンセントレート又はポリエチレンテレフタレートマトリックス中分散体が挙げられるが、必ずしもこれらに限定するものではない。
【００２５】
ＶＰＥＴ気体遮断改良剤に関しては、ＰＥＴの気体遮断性を改良する任意の適当な材料を使用できる。適当な例としては、ポリエチレンナフタレートホモポリマー又はコポリマー或いは気体分子が成形品中を通って拡散する曲がりくねった通路を増加させる要素又は化合物の反応器製造コンセントレート又はポリエチレンテレフタレートマトリックス中分散体が挙げられるが、必ずしもこれらに限定するものではない。
【００２６】
ＶＰＥＴ固有延伸改良剤に関しては、ＶＰＥＴの固有延伸比特性を改良する任意の適当な材料を使用できる。このような材料の適当な例としては、ジエチレングリコール（ＤＥＧ）、トリエチレングリコール（ＴＥＧ）、シクロヘキサンジメタノール（ＣＨＤＭ）、ネオペンチルグリコール（ＮＰＧ）、ＥＸ２０、Ｉｒｇａｎｏｘ  ６２６又はポリエステル製造用の他の適当なコモノマーが挙げられるが、必ずしもこれらに限定するものではない。
【００２７】
ＶＰＥＴ摩擦係数改良剤に関しては、ＶＰＥＴの摩擦係数を改良する任意の適当な材料を使用できる。このような材料の適当な例としては、顕微鏡レベルで成形品表面の粗さを増加させるか、或いは製品表面を滑らかにして、摩擦を減少させるか又は成形品が同様な成形品に粘着又は付着する傾向を減少させる要素又は化合物の反応器製造コンセントレート又はポリエチレンテレフタレートマトリックス中分散体が挙げられるが、必ずしもこれらに限定するものではない。
【００２８】
ＶＰＥＴ加工剤に関しては、ＶＰＥＴの加工性を改良する任意の材料を使用できる。このような材料の適当な例としては、改質が１０重量％超のシクロヘキサンジメタノール、ナフタレン、イソフタル酸、エチレングリコール又はポリエステル縮合に適当な任意の他のコモノマーが挙げられるが、必ずしもこれらに限定するものではない。
【００２９】
ＰＭＣに対するＶＰＥＴの量は、所望の最終用途及び所望のエンドユーザーによって異なり得る。この量は典型的には０．０１重量％〜４０重量％であるが、必要に応じて変化し得る。しかし、一部の実施態様においては、ＰＭＣ（改質成分）とＶＰＥＴとの得られるブレンド中の改質成分の量は重量ベースで以下の量であることができる：
使用済み再循環ＰＥＴのようなＰＣＲ  ５％〜３０％、好ましくは１０％；
ＶＰＥＴ再加熱特性改良剤５％〜３０％、好ましくは１０％；
ＶＰＥＴ結晶化改良剤５％〜４０％、より好ましくは１０％；
ＶＰＥＴ  ＵＶ（紫外線）遮断波長剤０．１％〜１５％、好ましくは２％；
ＶＰＥＴアセトアルデヒド（ＡＡ）削減及び／又は掃去改良剤０．１％〜１０％、より好ましくは０．３％；
ＶＰＥＴ酸素遮断及び／又は掃去剤０．５％〜１５％、より好ましくは１５％；
ＶＰＥＴ気体遮断性改良剤５％〜４０％、より好ましくは１５％；
ＶＰＥＴ固有延伸比改良剤５％〜４０％、より好ましくは１５％；
ＶＰＥＴ摩擦係数改良剤０．５％〜１５％、より好ましくは２％；及び
ＶＰＥＴ加工剤２％〜３０％、より好ましくは５％。
【００３０】
少なくとも１つの好ましい実施態様において、ＰＭＣは使用済み再循環ＰＥＴ（ＰＣＲ）を含む。好ましい実施態様において、ＰＣＲはペレットの形態で供給される固体である。ＰＣＲのペレットの大きさは一般に１〜６ｍｍであり、立方体、円筒、球又は円の形状である。ＰＣＲはフレークの形態であることもでき、その典型的な大きさは１ｃｍ2である。ＰＣＲは任意の適当な方法に従って製造できる。ＰＣＲが好ましいＰＣＭであるので、以下、本明細書においては、ＰＣＲに関して記載するものとするが、他のＰＣＲでないＰＭＣを代わりに使用できること及び以下の記載は本発明をＰＣＲの使用にのみ限定しないこと理解されたい。
【００３１】
ＰＣＲはサイロ２４中に含まれる。サイロ２０及び２４は、導管３０によって１つ又はそれ以上の装填ビン４０に接続される。装填ビン４０は任意の適当な大きさであることができるが、本発明はより好ましくは大規模操作に向いているので、少なくとも１つの実施態様において、装填ビンは１００〜７００ｍｔの容量の材料を収容できる。導管３０は、サイロ２４からＰＣＲを送出し、１つ又はそれ以上のサイロ２０から１つ又はそれ以上の装填ビン４０にＶＰＥＴを送出する。１つの実施態様において、図に示されるように、サイロ２４はサイロ２０の下流であって且つ装填ビン４０の上流にある。図１には、２つの別個の導管３０がサイロ２０と装填ビン４０との間に伸びているのが示されている。これは、これは単なる代表例であるので、それ以上、例えば８個（各サイロについて１個）又はそれ以下も使用できることを理解されたい。
【００３２】
導管３０は好ましくは、固体材料を運搬するのに適当な空気搬送ラインである。しかし、図に示された空気搬送ラインに加えて又はその代わりに、固体材料の送出に適当な他の装置又は設備を使用できることも理解されたい。適当な装置の例としては、空気稀薄相運搬システム、空気濃密相運搬システム、オーガー、コンベヤーベルト、振動コンベヤー等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。運搬ライン中に存在できる他の成分としては、重量供給ライン、真空ポンプ、容量移送式ポンプ、メッシュ又は固体搬送管、溝付き搬送管、ガス抜き、フロー・バルブ及び一方通行弁、圧縮機等が挙げられるが、必ずしもこれらに限定するものではない。
【００３３】
サイロ２０及び２４は、バルブ６０から導管３０への材料の計量分配を容易にするためのプログラムブレンドを含むＣＰＵ  ７０と連絡できる。バルブ６０は、導管３０又はコンテナ５０への材料の流れを制御するために各サイロ２０、２４及び４０と導管３０又はコンテナ５０との間に配置された、オン／オフバルブ、計量弁及び／又は回転エアロックバルブのような任意の適当なバルブであることができる。サイロ２０及び２４に関しては、バルブ６０は、サイロ２０及び２４とそれらの各導管３０とを隔離する。これらのバルブ６０は、材料を装填ビン４０に搬送する導管３０中へのＶＰＥＴ及びＰＣＲの排出を可能にする。
【００３４】
一実施態様において、サイロ２０及び２４は好ましくは、従来型のロードセル上にあり、サイロ中の材料の量（レベル）及び計量分配を監視し且つ制御を助けるために従来型のレーザーレベル測定システムを有する。ＣＰＵ  ７０は、ＶＰＥＴ及びＰＣＲの供給速度を制御して所望のＶＰＥＴ／ＰＣＲ比を得て且つ維持するために、サイロ２０及び２４並びに装填ビン４０と接続される。一実施態様において、ＣＰＵ  ７０は、サイロ２０及び２４の下部にあるバルブ６０の開閉を制御する働きをするブレンドプログラムを含む。ＣＰＵは、ＰＣＲ（ＰＭＣ）及びＶＰＥＴの目標とする混合を達成するために、いくつかの異なる方法を、別個に又は任意の組合せで用いることができることに注目されたい。これらの方法の例としては、サイロ重量の変化、サイロレベルの変化及び特に回転ロックバルブの速度が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００３５】
ＰＣＲ及びＶＰＥＴは均一に混合され、バルクコンテナ５０中に散布される所望の所定の比で装填ビン４０に搬送される。一実施態様において、サイロ２４と導管３０との間のバルブ６０は、ＶＰＥＴと混合されるＰＣＲの量を制御する。バルブ６０に加えて、ＶＰＥＴとＰＣＴとを均一に混合する任意の適当な混合装置も使用できる。一部の実施態様においては、好ましくは、回転エアロックバルブ又は乾燥固形分混合スクリューを使用する。一部の実施態様においては、導管３０は、特別に作られ且つ／又は処理された運搬ライン又は内部ブレンド管（側面又は底部に取り付けられる）を用いることによって混合を助けることができる。更に、装填ビンはまた、ある種のサイロ及びコンテナ中では普通である追加の混合機を含むことができるであろう。
【００３６】
図に示されるように、バルクコンテナ５０は１つの装填ビン４０の真下に設けられる。コンテナ５０は、大量の材料ブレンドを輸送するのに適当な任意のコンテナであり、図に示されるように、好ましくは海用（ｓｅａ）バルクコンテナ、バルクトラック、鉄道車両、ゲイロード又はバルクバッグである。バルクコンテナは任意の適当な大きさであることができるが、本発明はより好ましくは大規模操作に向いているので、少なくとも１つの実施態様において、バルクコンテナ４０は、１００〜７００ｍｔの容量の材料を収容できる。
【００３７】
装填ビン４０は受け入れ開口部５４と計量分配用開口部５６を有する。受け入れ開口部５４は、計量分配開口部５６の軸方向上方に配置される。ＰＣＲとＶＰＥＴとの均一に混合されたブレンドは、導管３０から開口部を経て装填ビン４０に排出される。ビン４０の内側で、ＰＣＲとＶＰＥＴとのブレンドは、固体材料のブレンド６２の均一配合物を維持し、又は更にもっと得るために、常用の設備を用いて混合し続けることができる。
【００３８】
ブレンド６２は、ＶＰＥＴとＰＣＭとを所望の比率で含む。一部の実施態様において、所定の／望ましい比率は、重量基準でＶＰＥＴ  ７５％〜９５％及びＰＣＭ  ５％〜２５％であるが、これはまた、積容基準でも同様であることができるであろう。材料のブレンド６２又はブレンド６２の少なくとも一部は、開口部５６を経てバルクコンテナ５０中に配送することができ、次いで、それはエンドユーザーの製造プラントで使用するためにエンドユーザーまで輸送する。
【００３９】
本発明の実施態様を示し且つ説明したが、これらの実施態様は本発明の全ての可能な形態を示し且つ説明するものではない。例えば、本発明は、ＶＰＥＴと同様な材料、例えば低密度、高密度、線状又は中密度のポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、及びＶＰＥＴと同様なペレットの形態の任意の他のポリマー材料に適用できる。もっと正確に言えば、本明細書中で使用した用語は、限定ではなく説明の用語であり、本発明の精神及び範囲から逸脱しなければ、種々の変更が可能であることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係るブレンドシステムを示す。
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【国際調査報告】
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