(57)【要約】この発明は、水滴溜（９）備えるタバコ収納ケース用加湿器に関し、加湿器（１）の蒸発開孔（８a-8d）を通じた水滴溜（９）からの湿気は、タバコ収納ケース内に向けられ、加湿器（１）は気流を発生するフアン（７）を備え湿気がタバコ収納ケース内に運ばれ、加湿器（１）のハウジング（２）はフアン（７）用吸引孔（６）を有している。  この発明によれば、蒸発開孔（８a-8d）が加湿器（１）のハウジング（２）のカバー（３）内に備えられ、水滴溜（９）は蒸発開孔（８a-8d）の下部に位置し、そしてフアン（７）のホイールフアン（７a）にて発生した気流は蒸発開孔（８a-8d）の少なくとも一つのために加湿器（１）のハウジング（２）内に導かれ、その気流は加湿器（１）のハウジング（２）のカバー（３）の底部に実質平行に導かれて水滴溜（９）に向かい、その表面（９′）を通過して水滴溜（９）から飛散する湿気を吸収し、蒸発用開孔（８a-8d）の少なくとも一つを介してハウジング（２）の外に流れる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水滴溜（９）にて構成され、水滴溜（９）から飛散する湿気がタバコ収納ケース内に加湿器（１）の蒸発開孔（８a-８d）を通じて導かれ、加湿器（１）はタバコ収納ケースの内装内に湿気を運ぶ気流発生用フアン（７）を備え、加湿器（１）のハウジング（２）はフアン（７）の吸引孔（６）を備えたタバコ収納ケース用加湿装置であって、
蒸発開孔（８a-８d）は加湿器（１）のハウジング（２）のカバー（３）に備えられ、水滴溜（９）は蒸発開孔（８a-８d）の下部に配置され、フアン（７）のフアンホイール（７a）により発生した気流は、蒸発開孔（８a-８d）の少なくとも一つのために、加湿器（１）のハウジング（２）内に導かれ、その気流は加湿器（１）のハウジング（２）のカバー（３）の底部に実質平行となって水滴溜（９）に至ってその表面（９’）を通過し、かつ水滴溜（９）から飛散した湿気が吸収され、蒸発開孔（８a-８d）の少なくとも一つを介してハウジング（２）より放出されるようにしたことを特徴とするタバコ収納ケース用加湿器。
【請求項２】
加湿器（１）は、少なくとも一つの循環エアー開孔（10）を備えたことを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【請求項３】
加湿器（１）は、開閉可能な少なくとも一つの蒸発開孔（８a-８d）によるシャッター機構（11）にて構成されることを特徴とする前記の請求項いずれか記載の加湿装置。
【請求項４】
少なくとも一つの循環エアー開孔（10）は、シャッター機構（11）にて開閉可能であることを特徴とする請求項３記載の加湿装置。
【請求項５】
蒸発開孔（８a-８d）の閉作用が少なくとも一つの循環エアー開孔（10）の開作用によることを特徴とする請求項３または４記載の加湿装置。
【請求項６】
シャッター機構11は、スペース（17a-17d）にて分離された複数のスロット（18a-18d）を有するスライドプレート（11’）にて構成され、シャッター機構11の開位置において、少なくとも一つの蒸発開孔（８a-８d）はスロット（18a-18d）と整列し、シャッター機構（11）の閉位置において、少なくとも一つの蒸発開孔（８a-８d）はシャッター機構（11）のスライドプレート（11’）の少なくとも一つのスペース（17a-17d）により閉じられるようにしたことを特徴とする前記の請求項いずれか記載の加湿装置。
【請求項７】
スライドプレート（11’）は、付加スロット（18e）およびこの付加スロット（18e）と協働作用する付加スペース（17e）にて構成され、少なくとも一つの循環エアー開孔（10）が前記付加スペース（17e）にて開閉可能としたことを特徴とする前記の請求項いずれか記載の加湿装置。
【請求項８】
シャッター機構（11）は、シャッター機構（11）のスライドプレート（11’）を伝達ギア（12a、12b、14）の手段で駆動するモータ（13）で構成したことを特徴とする前記の請求項いずれか記載の加湿装置。
【請求項９】
伝達ギア（12a、12b、14）のコントロールデイスク（14）は、シャッター機構（11）の結合ピン（15）とかみ合い、コントロールデイスク（14）の回転により結合ピン（15）はスライドプレート（11’）をその閉位置から開位置にまたはその反対とするようにした請求項８記載の加湿装置。
【請求項１０】
伝達ギア（12a、12b、14）は、スライドプレート（11’）の移動範囲を制限する停止機構により構成されることを特徴とする請求項８記載の加湿装置。
【請求項１１】
加湿器（１）は、調整可能な少なくとも一つのフアン（７）とシャッター機構（11）によるコントロールユニット（20）で構成したことを特徴とする前記の請求項いずれか記載の加湿装置。
【請求項１２】
少なくとも一つのフアン７用モータ（７b）とシャッター機構（11）のモータ（13）は、コントロールユニット（20）にて直接制御するようにしたことを特徴とする請求項11記載の加湿装置。
【請求項１３】
加湿器（１）は、コントロールユニット（20）に供給する出力信号用湿度および温度センサ（22）で構成したことを特徴とする前記の請求項いずれか記載の加湿装置。
【請求項１４】
少なくとも一つの音響または光学的警報信号は、コントロールユニット（20）にて生成可能にしたことを特徴とする前記の請求項いずれか記載の加湿装置。
【請求項１５】
水滴溜（９）は、スポンジで構成されることを特徴とする前記の請求項いずれか記載の加湿装置。
【請求項１６】
スポンジは、水滴溜（９）内に離脱可能に配置したことを特徴とする請求項15記載の加湿装置。
【請求項１７】
加湿器（１）は、タバコ収納ケース内に装着可能な支持部材にて構成されることを特徴とする前記の請求項いずれか記載の加湿装置。
【請求項１８】
支持部材はホック、積層テープにて形成されたことを特徴とする請求項17記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の詳細な説明
この発明はタバコ収納ケース用加湿装置に関し、水滴溜にて構成され水滴溜からの水分の飛散は、タバコ収納ケース内加湿器の蒸発開孔を通して導かれるようにしてあり、その加湿器にはタバコ収納ケース内に湿気を運ぶ気流発生用フアン、加湿器のハウジングには前記フアン用の吸引孔が備えられた構成としてある。
タバコ収納ケースはよく知られており、また適切な加湿器にてタバコ収納ケース内の湿気を調整、制御したタバコのエアー調整貯蔵に使用されていることも知られている。この目的のために、従来の加湿器はタバコ収納ケースのケースサイズ、ケース形状としてあり、タバコ収納ケースのカバーに固定され、タバコ収納ケース内に連続して溜められている湿気を放出する水滴溜にて構成されている。優位性なき方法では、タバコ収納ケースの湿度に関する調整、制御は適切な時間間隔でユーザが湿度をチェックする方法でよく、それもチェックする者の主観的な認識で水滴溜の表面をより露呈あるいは覆うことなされる。そのため“制御”はユーザ独自にされている。
【０００２】
請求項１の予め特徴付けた部材に特徴を有する加湿器が米国特許5,715,998号にて知られている。この加湿器においては、水滴溜がフアンと排出開孔を有したハウジングの前面との間に配置されたものが提供されている。このような気流の誘導は次のような不利益をもたらす。つまり気流は水滴溜を介して導かれるので、これにより生じる高い気流抵抗が流体力学的に関与する限り好ましいものではないという結果となる。さらに、高電力フアンパワーが必要になり、高電力消費、高ノイズ妨害双方の結果を招くものとなる。
【０００３】
既に知られている独特許20,115,260号は水または加湿の容器で構成され、その容器はシャッター部材によって閉じられる少なくとも一つの開孔で構成されている。電気モータはシャッター部材に係止された湿度センサの信号にて制御される。この公知の加湿器に有っては、シャッター部材がタバコ収納ケースの内部湿度により開閉することができる構成となっている。フアン手段による積極的なエアーガイドは備えられていない。
【０００４】
既に知られている米国特許2,639,958号によるタバコ収納ケースの加湿器にあっては、二つのチャンバーを有し、その第１のチャンバーはフアン用吸引開孔を含んでいる。フアンは第２のチャンバーに導く出口開孔を含んでいる。第２のチャンバーでは、水滴溜は吸湿性材料を含んだ幾つかの水平ロッドで構成、配置されている。さらに、第２のチャンバーは湿気の飛散用排出開孔を含んでいる。かかる加湿器は、実在する大型タバコ収納ケースの一体化部材としてのみ使用することができ、実在する既存のタバコ収納ケースに取り付けるのには適さない。
【０００５】
クローゼットのようなタバコ収納ケースが知られており、それは夫々のシガーボックス用大型貯蔵棚とシングルシガーを蓄える複数のトレーにて構成されている。この公知の大型タバコ収納ケースのトレー低部は、このトレー内に出し入れできる高品質スチールの容器を有する加湿装置が形成されている。この加湿装置は、サーボユニットモータ駆動部を備え、それにより水滴溜の上部容器のカバー内に設けられた蒸発開孔が開閉できるようにしてある。さらに、加湿装置はコントロールユニットを備え、湿度と温度二つのセンサ信号によってサーボユニットモータ駆動部を制御している。湿度と温度二つのセンサの出力信号はコントロールユニットに導かれ、第1の湿度、温度センサはタバコ収納ケースの木製キューブの上部に配置され、第２の湿度、温度センサはフアンに隣接するタバコ収納ケースの底部に配置されている。フアンは湿気の供給を支えるもので、それはより早くかつ高い湿度で供給するために水滴溜のシャッター開孔を開き気流を直接供給するようにしてある。このことは、スチール容器のカバー内に排出開孔を設けることによってなされ、スチール容器内に配置されたフアンにて生じる気流によるものである。スチール容器のカバーに直角に現われる気流はエアーバッフルによってそらされ、それによってスチール容器のカバー上部に実質的に平行に飛散し、スチール容器カバー内の蒸発開孔を通過し、蒸発開孔から飛散する湿気が吸収される。かかる気流の方向は、加湿装置のサイズが大型化するという非優位性ばかりではない。それはさらに、フアンで生じた気流は水滴溜上に直接導かれるわけではなく蒸発開孔を有するスチール容器の外表面にも導かれるという非優位性を有している。
【０００６】
公知の加湿装置の電源は、別個のバッテリーサポート内に保持されたバッテリーにて供給される。この別個のバッテリーサポートもまた公知の加湿装置の大型サイズに影響している。タバコ収納ケース用公知の加湿装置は、タバコ収納ケース内部の機敏な制御ができる。しかし、その非優位性は、冗長的サイズのためにクローゼット状（既知のタバコ収納ケースの大きさは430×５40×430mm）の大きさでのみ使用することができる。クラシックなケース形状、ケースサイズのタバコ収納ケースにあっては先に述べた加湿装置の応用は、タバコ収納ケースのオーバーサイズ容積のために不可能である（概して既知の加湿装置はコモンサイズのクラシックタバコ収納ケースよりも大きい）。
【０００７】
この発明の目的は、タバコ収納ケース用のコンパクトな加湿装置を提供することである。
この目的は、この発明により遂行されるもので、それは蒸発開孔が加湿器のハウジングのカバー内に設けられ、水滴溜をその蒸発開孔の下に設け、そしてフアンのフアンホイールにて生じた気流が加湿器ハウジング内の少なくとも一つの蒸発開孔に向け方向付けられ、この気流は加湿器ハウジングのカバー底部に実質平行となって水滴溜の表面を通過して水滴溜に誘導され、その飛散湿気の吸収そして蒸発開孔の少なくとも一つを通してハウジングを離れる。
【０００８】
この発明による優劣については、コンパクトサイズとしたタバコ収納ケース用加湿器の優位な手段を提供する。この発明による加湿器ハウジング内の気流の流れは、加湿器のフアンによって生じた気流が水滴溜の表面を通過する、という優位性を有するのみでなく高効率である。ハウジング内の気流の誘導はさらにコンパクトサイズという優位性を有し、それは発明による加湿器の外部にさらなるエアー誘導部材を必要としないということである。優位な手段での発明による評価は、既知のケースサイズとした加湿器に使用することができるアクテイブな加湿器を提供することでもあり、それはクラシックなタバコ収納ケースにおいてもまたアクテイブな湿度制御を可能にする。発明による評価は、これらクラシック加湿器におけるアクテイブな湿度制御を可能とし、静的湿度制御に至るまでもまた可能にしている。この発明による加湿器を備えたタバコ収納ケース内に保管されたタバコ製品の貯蔵品質の優位性が改善されている。タバコ収納ケースにある静的な加湿器は発明による加湿器に交換できるという発明のさらなる優位性があり、それによりアクテイブ湿度制御をすることなくタバコ収納ケースにある機能は高揚する。
【０００９】
さらに優位な方法による発明による加湿器は、エアー再循環モードと同様に湿気モードにおいて動作できる。シャッター機構を結合した発明による加湿器のハウジング内に備えた少なくとも一つの循環エアー開孔は、水滴溜および蒸発開孔を通してまたは循環エアー開孔を通したいずれかによるフアンにて発生した気流の方向付けを可能にしている。
【００１０】
発明による加湿器の支持部材を備えるその改良の優位性は、特にフック、積層テープであり、それはタバコ収納ケース特にそのカバーに固定する事ができることである。
発明のさらなる改良の優位性は従属クレームの要件になっている。
【００１１】
発明のさらなる詳細および効果は、発明の好例となる態様に開示され、これらは図面を参照して次のように説明される。
図１から図３は、タバコ収納ケース用加湿器の好ましい例を示したもので参照番号は１にて示してある。加湿器１は、ハウジング２で構成され、特徴が述べられたカバー３を有しハウジング２の底面プレート４に対して着脱自在である。かかる幾つかの部材で構成されたカバー３の態様にあっては、ハウジング２の内部はカバー3の離脱によって簡単に取り扱うことができるという優位性があり、それゆえハウジング2内に収まったバッテリー５の交換は簡単であり、加湿器１の要素のメンテナンスも同様に後の説明のように可能である。しかし、ハウジング２のカバー３の前記開閉性という当業者にとって明らかな技術は、必修な訳ではない。ハウジング２はそれが好ましくないにしても、むしろ単一な部材で構成し、必要ならバッテリー交換用の閉塞できる開口部を設ける。
【００１２】
ハウジング２のカバー３にフアン７の吸引孔６を有し、その下部にフアンホイール７a（図２および３参照）が備えられている。ハウジング２はさらに説明された態様において、４つの蒸気開孔８a-８dの複数を有し、その下に水滴溜９が設けられている。さらに、その機能を後に説明するような少なくとも一つの空気再循環用の開孔10を有している。
【００１３】
空気再循環用の開孔10と同様な蒸気開孔８a-８dは、駆動スライドプレート11’の形式としたシャッター機構11にて開閉することができ、このスライドプレート11’は、図５から図７に示すように伝達ギヤ12a、12b、14で駆動され、ハウジング２にはこれらを駆動するモータ13が備えられている。モータ13は、伝達ギヤ12a、12b、14のコントロールデイスク14を回転させる。シャッター機構11の結合ピン15は、コントロールデイスク14に係合している。コントロールデイスク14が回転した際、結合ピン15は閉位置からスロット18a-18dを備えたスライドプレート11’を移動させ、蒸気開孔８a-８dはスロット18a-18d間に設けられたスライドプレート11’のスペース17a-17dにより閉じられ、それを開放位置にするためにはスライドプレート11’のスロット18a-18dと蒸気開孔８a-８dとを整列させる。伝達ギヤ12a、12b、14は、スライドプレート11’の移動距離を制限するためのストップ機構を備えるのが好ましい。
【００１４】
吸引孔６を介して吸引された空気は、ハウジング２のカバー3の底部に実質平行にフアン７のフアンホイール7aにて水滴溜９に導かれ、つまり加湿器１のハウジング２の内部であり、その表面９’を通過して水滴溜９から飛散する湿気を吸収する。しかる後、シャッター機構11のスライドプレート11’にあるスロット18a-１8dを通して導かれるが、これはシャッター機構11のスライドプレート11’の開放位置でかつ蒸発開孔８a-８dを介して外部に至る。
【００１５】
加湿器１のハウジング２におけるフアン７の配置は、ハウジング２内の空気案内と結合し、吸引孔６を介して吸引された空気が水滴溜９に直接導かれ、かつその表面９’を直ちに通過するという優位性を有している。一方フアン７にて発生した気流が蒸気開孔８a、８dを通りハウジングの外のみに、また水滴溜９に間接的に通過するのみとなる従来の加湿器に比べて高効率に作動させることができる。加湿器１の上記仕様のさらなる優位性とフアン７で発生した気流に関連するガイドは、タバコ収納ケースの前記加湿器１のコンパクトなサイズであり、その形状、サイズにおいて模範的に使用することもまた可能であり、上記加湿器１の優位な方法を可能とする。したがって、これら既知のタバコ収納ケースの改造は簡単な方法で可能である。
【００１６】
優位な方法における上記の加湿器１は、加湿モードでの作用のみを可能にするばかりでなく、図1に示すように蒸気開孔８a-８dが開き水滴溜９内に含まれる湿気は、フアン７にて発生した気流により蒸気開孔８a-８dを通じて飛散できる。しかし、上記加湿器１は、また再循環エアーモードにて作動することもでき、タバコ収納ケース内の湿気は水滴溜９の湿気により増加することはないが、フアン７にて発生した気流でその内部は空気の流れが生じる。この目的のために、モータ13はシャッター機構11を閉位置に動かし、蒸気開孔８a-８dは、シャッター機構11、スライドプレート11`、スペース17a-17bにより閉じられる。シャッター機構11の開位置でスペース17eにて閉じられる循環エアー開孔10（図１参照）が開き、フアン７にて発生した気流はスライド11`のスロット18eを介して通過でき、このことから循環エアー開孔10を通して加湿器１のハウジング２の外に出るという結果をもたらす。
【００１７】
前記の加湿器１はさらに回路ボード21に備えたコントロールユニット20（図７参照）が設けられ、それは加湿器１をコンパクトサイズにする理由からであり、好ましくはその上部にフアン７のフアンホイール7aを、そしてフアンホイール7aを駆動するモータ7bをその底部に支持する。コントロールユニット20には、湿度および温度センサ22から好ましくはデジタルの信号が供給され、その信号はタバコ収納ケース内の湿度、温度をモニタしたものである。湿度および温度センサは、回路ボード21上にオンチップにて適切に備えられ、上記の加湿器のコンパクトサイズを可能にしている。コントロールユニット20は、フアン７とシャッター機構11をコントロールするが、それは湿度、温度センサ22の入力信号に依存しており、それはタバコ収納ケース内の最適湿度が得られるような設定である。好ましくは、湿度は略13gウオータ/ｍ３エアーである。コントロールユニット20はさらに、例えばタバコ収納ケースの開放、タバコの収納取り出し、フアン７および/またはシャッター機構11の個々の作動により引き起こる外部要因の補償を可能にしている。
【００１８】
好ましくは、コントロールユニット20は次のような方法にて形成される。その部材夫々の選択のためにフアン７（図５参照）および/またはシャッター機構11を直接コントロールすることを可能とし、増幅段が不要となるのでそのスペース分の優位性が得られる。
さらに、バッテリー5は回路ボード21に直接接続するといった優位性を持たせてコンパクトサイズを可能にしている。加えて、バッテリー５は、ハウジング２内に、バッテリ−５の誤接続で加湿器１の破壊結果にならない方法で固定されている。
【００１９】
最後に言及すべきとして、コントロールユニット20の動きは、夫々の音響および/または光学警報信号の生成がなされる。例えばバッテリー５が適切な電力をもはや供給できなくなったり、水滴溜９の水分の欠乏、センサ22の故障、タバコ収納ケースのカバーが所要時間を越えて開かれている場合である。
【００２０】
この発明による加湿器１は、タバコ収納ケース内に取り付けられるサポート部材で構成され、特にそれはカバーである。サポート部材のこの関係はフックと堆積テープである。このことは、次のような優位性を有している。つまりタバコ収納ケースのカバーが不意に離脱することが予想される場合でも、加湿器１を安全に固定するスムースな装着が可能である。
【００２１】
水滴溜９の態様に関して、それぞれは水分を含んだスポンジを使用することが好ましく、それは水滴溜９内に離脱自在な方法で置かれるのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】加湿器の好ましい態様図
【図２】図１の好ましい態様図のカバーを取り除いた状態図
【図３】好ましい態様の上面図
【図４】好ましい態様の各部材上面の概要図
【図５】図４のＶ方向からみた部材の側面図
【図６】ファンを除去した図４の部材の上面図
【図７】図６のVII方向から見た部材の側面図
【符号の説明】
【００２３】
１：    加湿器
２：    ハウジング
３：    カバー
６：    吸引孔
７：    フアン
７a:    フアンホイール
８a,８b,８c,８d:    蒸発開孔
９：    水滴溜
９‘：  水滴溜の表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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