(57)【要約】  荷物を運ぶためのカートは、第1の伸長可能な部材の底端に連結されるローラと第1の伸長可能な部材上のローラに近似した接続点とを有する第1の伸長可能な部材を持っている。カートはまた、第2の伸長可能な部材の底端に連結されるローラと第2の伸長可能な部材上のローラに近似した接続点とを有する第2の伸長可能な部材を持っている。カートは、第1及び第2の伸長可能な部材の各々の上端に連結される連結体を有するハンドルを持っている。1つ又は複数のバンドは、第1及び第2の部材に対して荷物をしっかりと固定するために、第1及び第2の部材の接続点へ及び部材の両端間の何れかの位置に配置された固定位置へ連結され得る。
2007525377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々の部材が伸長可能な部材の底端に連結されたローラー及びローラーに近似して各々の伸長可能な部材上に位置している接続点とを有している、第1及び第2の伸長可能な部材の各々上の単一の点において連結された第1及び第2の伸長可能な部材、
第1及び第2の伸長可能な部材の各々の上端に連結される連結体を有するハンドル、及び
第1及び第2の伸長可能な部材に対して荷物をしっかりと取り付けるために、第1又は第2の部材の内の１つの接続位置に、及び第1又は第2の部材の内の１つの接続位置から離れて位置する固定位置に、連結可能な1つ又は複数のバンド
を含む、荷物を運ぶためのカート。
【請求項２】
1つ又は複数のバンドの各々が長さ調節可能である請求項１のカート。
【請求項３】
1つ又は複数のバンドがバンジーコードである請求項２のカート。
【請求項４】
連結体は可撓である請求項１のカート。
【請求項５】
更に1つ又は複数のバンドを受け入れるために、第1及び第2の伸長可能な部材の各々上の伸長可能な部材の種々のセクションに配置された複数の固定位置を備えている請求項１のカート。
【請求項６】
ローラは360°の回転能力を持つよう仕様されている、請求項１のカート。
【請求項７】
ローラは回転不能に仕様されている、請求項１のカート。
【請求項８】
各々の部材が部材の底端に連結するローラとローラに近似して各々の伸長可能な部材上に配置された開口部とを備えているところの、第1及び第2の伸長可能な部材、
第1及び第2の伸長可能な部材の各々の上端に連結される連結体を有するハンドル、
第1及び第2の伸長可能な部材の各々の開口部を通じて第1及び第2の伸長可能な部材の各々に連結され、かつ第1及び第2の部材から予め定められた距離だけ延びている、受け入れ部材、及び
第1及び第2の部材に対して荷物を固定するために、第1又は第2の伸長可能な部材の1つ上の受け入れ部材に、及び第1又は第2の伸長可能な部材の1つ上の受け入れ部材から離れて配置された固定位置に、連結可能な1つ又は複数のバンド
を含む、荷物を運ぶためのカート。
【請求項９】
受け入れ体は、第1又は第2の伸長可能な部材上の開口部を通じて延びる実質的直線部分を有するアイレット機構であり、その結果アイレット機構が、荷物を固定するための、1つ又は複数のバンドを受け入れることができる、請求項８のカート。
【請求項１０】
第1及び第2の伸長可能な部材の各々上のアイレット機構は荷物の支持棚として機能する請求項8のカート。
【請求項１１】
更に第1又は第2の伸長可能な部材のローラに近似した位置に連結される第1の横断部材を含む請求項8のカート。
【請求項１２】
更に第1の横断部材とハンドルとの間に配置された、第1及び第2の伸長可能な部材に連結された第2の横断部材を含む請求項11のカート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に荷物(cart)運搬に関し、より具体的には荷物や物を運ぶためのコンパクトな折りたたみ可能な(collapsible)装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
箱や物のような目的物を運搬する際の手助けがドーリー(dolly)やハンドトラック(hand truck)のような装置によってより用意に達成され得ることはしばしばある。これらのタイプの装置は、標準的な人が1トリップ(one trip)で運搬可能な負荷容量を増し、これによって運搬プロセスの効率が向上する。しかしながら、ほとんどのドーリー及びハンドトラックは、大きく、重くまた取り扱いがやっかいであり、従ってこれらのタイプの装置は通常、倉庫のような限られたエリアにおける又は配達トラックと組み合わせての使用を意図している。一方、これらのタイプの装置は通常、多種環境での個人的な運搬及び使用に対する仕様ではなくまた不向きでもある。
【０００３】
少なくとも(とりわけ)この理由により、空港やオフィスビル等のような一定環境での個人的使用に対しては、より小さくかつよりポータブルなカート(cart)がより適している。そこでは、カートの垂直部分に対して荷物を維持するための折り下げられる棚(ledge)又はベース(base)を備えたより個人的なカートが通常仕様され、これは通常、それをもって使用者がカートを引っ張ったり押したりするところのハンドルを含んでいる。このタイプの装置はしばしばまた、垂直部分において伸長可能なハンドルを含んでおり、従って十分に伸ばされかつ折り下げられたときには、この装置はやや上述のドーリーに似ている。
【０００４】
これらのより小さなタイプのカートはまた通常、追加的なサポート及び／又は安定性をカートに与えるために、金属のフレームワーク及び横断部材の網目構造を含んでいる。追加的なフレームワーク及び横断部材は通常、カートが可能な限りコンパクトに折りたたまれ得るように、垂直又はベースの面内に(in the plane of the vertical or base sections)存在する。
【０００５】
更に、これらの装置は通常、折り下げられるベースの中心半径(center radius)に又はその近くにある軸上の一組のホイール(wheel)を含んでいる。もし軸上にないならば、ホイールは通常、装置のフレームに固定され、かつ、カートの他の横断部材の助けにより、カートの2つの離れた垂直サイドの間の予め形成された離間が維持される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このようなカートがコンパクトに設計されているとしても、これらのカートは、まだ取り扱いがやっかいでありまた折りたたんだ状態でさえ取り扱い難い。ある部分、これらのタイプのカートのスマートな構造のために、多くのデザインは、非制限的な一例として、商業旅客機の頭上の区画スペース(compartment)内に収納可能なサイズに折りたたみ可能である。しかしながら、このサイズではやはり、カートは本質的に、折りたたまれたときでさえ、それ自身荷物の一部であるということである。そこでカートが折りたたまれた状態のときに、使用者は通常、カートを抱え又はより大きな容器(container)の中にそれを置かなければならず、このことはしばしば実用的ではなく、又はまず最初にカートを所持しようという意思をくじかせてしまう。
【０００７】
それゆえ、上述の問題及び欠点を克服するための、これまでには言及されていない物が存在する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明の多くの側面は、以下の図面を参照することによってより良く理解される。図面のコンポーネント同士は比例的な大きさにあるものでなく、むしろ本発明の原理を明確に説明することに力点が置かれている。更に図面において、同じ参照番号は、幾つかの図面を通じて対応する部分を表している。
【図１】折りたたんだ状態でのカートの好ましい実施の形態の遠近図である。
【図２】ストラップと共に示された図1のカートの遠近図である。
【図３】伸ばされた状態での図2のカートの遠近図である。
【図４】物を保持している、図3のカートの遠近図である。
【図５】安定バーを備えた図3のカートの遠近図である。
【図６】追加的な安定バーを備えた図5のカートの遠近図である。
【図７】荷物なしで示された図6のカートの遠近図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
折りたたみ可能なカートが提供され、それは、各々が一端においてハンドルに連結されかつ他端がホイール(wheel)に連結されたところの、2つの伸長可能な部材を備えている。安定部材は、安定部材が存在しない場合に、運搬荷物がカートを安定化し得るので、含まれていても含まれていなくてもよい。ファスナー(fastener)が荷物をカートに固定するために用いられ得、コード、ロープ、ストラップ(strap)、ボルト(bolt)、クリップ(clip)、ベルクロストラップ(Velcro(登録商標) strap)、バンジーコード(bungee cord)等が含まれるが、しかしこれには限定されない。荷物を固定するために、如何なる結び方パターン(strapping pattern)も用いられ得る。ストラップは、脚の回りのフック掛け又は結びつけにより、又は荷物の種々のサイズを考慮して間隔を置いて配置された各々の部材上の孔を通して、伸長部材に取り付けられ得る。
【００１０】
カートは、伸長可能な脚の各々を折りたたむことによって、コンパクトな形に折りたたまれ得る。完全に折りたたまれたときに、カートは小さくかつコンパクトでありかつハンドバック、ブリーフケース、又は車両シートの下のような小さな収納エリアに、使用されるまで収納可能である。
【００１１】
カートの記述を容易にするために、カートとして用いられ得る一例の装置が、図面を参照して論じられる。この装置は詳細に記述されるが、この装置は説明の目的のためだけに提供され従って本発明の概念から離れることなく種々の変形例が可能であることが理解される。
【００１２】
さて図面(幾つかの図面を通して同じ数字は対応する部分を示す)をより詳細に参照して、図1は、折りたたんだ状態でのカート5の図面である。カート5は、ハンドル12に連結された、2つの伸長可能な部材10、11を含んでいる。本技術分野において通常の知識を有する人は、図1に示したパイプハンドル(tubular handle)12の種の、多くの種類のハンドルが用いられ得るということを理解するであろう。しかし通常の知識を有する人はまた、非制限的な例として、ノブ(knob)タイプのハンドルを含めて、他の形状及びサイズのハンドルもまた働き得ることを理解するだろう。更には、プラスチック、モールドされたプラスチック(molded plastic)、金属、木材、又は他の人工の及び自然の材料を含めて、しかしながらこれらに限定されずに、如何なる材料もハンドル12として用いられ得る。
【００１３】
本開示のために、部材10、11は、如何なるタイプの伸長可能な又は入れ子式(telescopic)の脚(leg)又はロッド(rod)も含まれ得る。本開示の例は、入れ子式の部材として部材10、11を記述し及び／又は描いているが、通常の知識を有する人は、他の種類の脚及び／又はロッドが代わりに用いられ得ることを理解するだろう。従ってこの開示は、1つのタイプの伸長可能な部材に限定されない。非制限的な例として、伸長可能な部材10、11は、緊張コードが縮んだときそれらの円筒部材がポール(pole)を形成するように、円筒部材を通して張られかつその端の部材に取り付けられた緊張コードで連結された同径の円筒形部材が考えられる。しかしながら図1に示す非制限的な例では、伸長可能な部材10、11は、入れ子式部材として示されている。
【００１４】
図1において、ハンドル12は、連結体(linkage)を介して部材10、11に連結され、これは非制限的例として、ロープ、コード、チェーン、ワイヤ、コネクタ(又はボルトコネクタ)付きのロッド等であり得る。連結体20に用いられる材料にかかわらず、可撓な連結が、伸長可能な部材10、11とハンドル12との間に確立される。非制限的例として、連結体20は、ハンドルと伸長可能な部材10、11との間の動きの自由な流れ(free flow of movement)を許すチェーンタイプの連結方法として仕様され得る。
【００１５】
各々の部材10、11において、ハンドル12に連結されていない端は、ホイール13、14に連結されている。しかしながら、回転メカニズムはホイールの使用に限定されない。通常の知識を有する人が理解するのと同様に、キャスター(caster)及び他のそのようなものの使用はふさわしいものである。
【００１６】
図2(図1と等しい)において、孔19、21(図1にまた示されている)が、ホイール13、14に近接して部材10、11の端近くに示されている。孔19、21は、(図1の非制限的例において)ストラップ17、18の一端を取り付けるために用いられ得る。ストラップ17、18の他端は、種々のサイズの荷物に十分に適応するように、一定距離離れて(伸ばされたときの)部材10、11の上方に配置された、他の孔(示されていない)に取り付けられ得る。ストラップ17、18の一端は、孔19、20へ固定することができ又は部材10、11の回りに固定することができる。非制限的例として、ストラップ17、18は、上側孔及びまた下側孔19、21で、部材10、11に固定するためのフックを備えていることができる。
【００１７】
追加的にかつ図2に示されるように、アイレットボルト(eyelet bolt)15、16が、孔19、21を通じてボルト連結されていることができる。ストラップ17、18は、部材10、11の孔19、20への代わりにアイレット15、16へ取り付けられ得る。更に、アイレットは、適用に応じて、(図1及び3に示されているように)部材10、11からより近くの距離にもまたより遠くの距離にも仕様され得る。もし、図7に示されているように、より長いアイレットが選択されると、アイレット15、16は、運ばれる荷物のための支持棚として機能し得る。
【００１８】
通常の知識の人は、アイレット15、16はストラップ17、18への連結のための如何なる装置でも可能であることを、知るだろう。上述のように、アイレット15、16は、ストラップ17、18が各々部材10、11の孔19、21に連結できるように、取り外され得る。
【００１９】
図3は、部材10、11が伸ばされた状態のカート5を示す。非制限的例として、伸長可能な部材10、11は各々5つのセクションを持っており、それは、それぞれセクション10a-10e及び11a-11eを含んでいる。図3はまた、上述のように、伸長された長さのアイレット15、16を示す。
【００２０】
図3は、連結体20を介して部材10、11に連結されたハンドル12を示す。上述のように、通常の知識の人は、連結体20は、非制限的な例としてロープ、ワイヤ、ケーブル、ストラップ、バンド等を含む、如何なるタイプの連結材料でもあり得ることを、知るだろう。図3に示す非制限的な例において、連結体20は、ハンドル12内の通路(passage)を通る。通常の知識の人は、同じ効果を得るためにハンドル12及び連結体20の更なる仕様が実施され得ることを、また知るだろう。非制限的な例として、連結体20は、各々が、伸長可能な部材の1つそしてまたハンドル12と連結した、2つの分かれた部材として仕様され得る。
【００２１】
セクション10b-10e及び11b-11eは、カート5が折りたたまれたときに、各々セクション10a及び11a内へ折りたたまれるように仕様され得る。しかし、伸ばされたとき、各々のセクションは、最大の動き位置にスライドするように仕様され、これによって伸ばされた伸長可能な部材(10及び11)が作られる。非制限的例として、セクション10bの最大径は、セクション10aの最も狭い径部分よりも大きく、従ってセクション10bは、物理的にセクション10aの狭い径部分から抜けることが防止される。同じことは、セクション10cの10b、10dの10c、及び10eの10dに対して及び部材11に対して、成り立つ。
【００２２】
図３にまた示されるように、ストラップ17、18は、底部分のアイレット15、16(又は孔19、21)へ連結され得る。上端において、ストラップは、荷物をカート5上に一定位置に保持するに十分ないずれかの位置において部材10、11に連結され得る。
【００２３】
図4は、運搬荷物40を抱える、伸ばされた状態のカート5を示す図面である。本技術分野における通常の知識の人は、荷物40をカートに固定するためにストラップ17、18を結び付ける(configure)ための多くの方法があることを、認識するだろう。図4に示される非制限的例において、第1のストラップ17は、荷物40の回りに及び第1の部材11の回りに回されて、第1の部材11の底端近くに取り付けられる。第2のストラップは、荷物40の回りに回されてかつ部材11の回りに回されて、部材10の底に取り付けられる。ストラップ18は、もしそう望ならば又は荷物40をカート5に強く固定するために、第2のストラップ17と連結され得る。本技術分野における通常の知識の人は、荷物40のサイズ、荷物40をカート5に固定する手段のタイプ（即ち、バンジーコード、ケーブル、長さ調節可能なストラップ(adjustable strap)等）、及び固定手段の張力及び長さに応じて、荷物40をカート5に固定するための多くの方法があることを認識するだろう。
【００２４】
荷物40をカート5に固定すると、ハンドル12を持っている人は、ホイール13、14を介して荷物40を保持しているカート5を転がすことができる。垂直に又は傾けた状態に保持しても、カート5は、自由に転がすことができ、これによって荷物5を望む場所へ運ぶ。
【００２５】
図5は、ホイール13、14近くで部材10、11の間に安定部材50を備えた、伸ばされた状態におけるカート５の別の実施の形態を示す。安定部材50は、セットされた状態で部材10、11を保持し、従って部材10、11は、使用の間互いに近づく方向又は離れる方向に移動しない。安定部材50は、カート5に永久固定であることができ又は図5の非制限的な例において示されているように取り外し可能であることができる。加えて、安定部材50は、固定長さであることができ又は長さ調節可能である(adjustable)ことができる。
【００２６】
図6は、安定部材50に加えてホイール13、14から一定距離離れた位置で、部材10、11の間に安定部材60を備えた、カート５の別の実施の形態を示す。その選ばれる距離は、運ばれる荷物のタイプ及びサイズに関係するだろう。安定部材60は、部材10、11の互いの相対的な位置を維持するための追加的な支持を与える。安定部材60は、まさに安定部材50と同じく、永久固定であることができ又は取り外し可能であることができ及び固定長さであることができ又は長さ調節可能であることができる。
【００２７】
安定部材50、60は、部材10、11を貫通して示されているが、通常の知識の人は、他の安定化方法が用いられ得ることを知るだろう。非制限的例として、安定部材50、60は代わりに、部材10、11の周囲にスナップ的に取り付ける(snap around the circumference of members 10,11)ように仕様されることができる。
【００２８】
図7は、荷物の運搬中の状態としてのカート5を示す、図6のカート5の遠近図である。しかしながら、この非制限例において、荷物40は、カート5のそうでなければ不明瞭な特徴を明確に描くために、図面から取り除かれている。
【００２９】
本発明の上述の例、特にあらゆる好ましい実施の形態は、本発明の原理の明瞭な理解のために単に打ち立てられた、実施の単なる可能な例である。本発明の上述の実施の態様への多くの変形及び修正が、本発明の精神から実質的に離れることなく、成されうる。全てのそのような変形及び修正はここに、本開示及び本発明の範囲内に含まれかつ次のクレームによって保護されることが意図される。
【図１】
2007525377.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
2007525377.tif 000010
2007525377.tif 000011