(57)【要約】本特許発明は、一般に、銃器に関し、そして具体的には、銃器のためのモジュール式銃身アセンブリに関する。本発明の、銃器のためのモジュール式銃身アセンブリは、高強度の材料から形成される銃尾セクション、および銃身セクションを備える。この銃身セクションは、一般に、この銃尾セクションとは別個に形成され、そして異なる軽量の材料から形成され得る。一旦、形成されると、この銃身セクションおよび銃尾セクションは、一緒に取り付けられて、完成した銃身アセンブリを形成する。
2007518046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
銃器のための銃身アセンブリであって、以下：
高強度の材料から形成される、銃尾セクション；および
銃身セクションであって、該銃尾セクションとは別個に形成され、そして該銃尾セクションに係合するように適合され、そして該銃尾セクションに取り付けられて、該銃身アセンブリを形成する、銃身セクション、
を備える、銃身アセンブリ。
【請求項２】
前記銃身セクションが、前記銃尾セクションとは異なる材料から形成される、請求項１に記載の銃身アセンブリ。
【請求項３】
前記銃身セクションが、長さを変更され得、そして他の様々な長さの銃身セクションと交換可能である、請求項１に記載の銃身アセンブリ。
【請求項４】
前記銃身セクションが、銃身コネクタおよび銃腔管を備える、請求項１に記載の銃身アセンブリ。
【請求項５】
前記銃尾セクションと前記銃身セクションとが、溶接、鑞付け、またははんだ付けによって冶金的に取り付けられている、請求項１に記載の銃身アセンブリ。
【請求項６】
前記銃尾セクションと前記銃身セクションとが、螺合接続、プレスばめ、象嵌、またはファスナーによって機械的に取り付けられている、請求項１に記載の銃身アセンブリ。
【請求項７】
前記銃尾セクションと前記銃身セクションとが、接着材料で取り付けられている、請求項１に記載の銃身アセンブリ。
【請求項８】
前記銃身セクションが、鋼、アルミニウム、軽量金属合金、炭素繊維、ガラス繊維、ホウ素繊維、グラファイト繊維、ニッケルでコーティングされた炭素繊維、ケイ素炭素繊維、およびセラミック材料から本質的になる群より選択される材料から形成されている、請求項１に記載の銃身アセンブリ。
【請求項９】
銃器であって、以下：
受部；
発砲制御部；ならびに
銃身アセンブリであって、該銃身アセンブリは、以下：
第一の高強度の材料から形成され、該受部に設置されるように適合されている、銃尾セクション；および
該受部から穴に沿って、該銃尾セクションに係合し、そして該銃尾セクションに接続するように適合された、銃身セクションであって、該銃身セクションは、該第一の材料より軽量である、第二の材料から形成され、そして該銃尾セクションとは別個に形成されている、銃身セクション、
を備える、銃身アセンブリ、
を備える、銃器。
【請求項１０】
前記銃身セクションが、鋼、アルミニウム、軽量金属合金、炭素繊維、ガラス繊維、ホウ素繊維、グラファイト繊維、ニッケルでコーティングされた炭素繊維、ケイ素炭素繊維、およびセラミック材料から本質的になる群より選択される材料から形成されている、請求項９に記載の銃器。
【請求項１１】
前記銃身セクションが、銃身コネクタおよび銃腔管を備える、請求項９に記載の銃器。
【請求項１２】
前記銃身セクションが、長さを変更され得、そして他の様々な長さの銃身セクションと交換可能である、請求項９に記載の銃器。
【請求項１３】
前記銃尾セクションと前記銃身セクションとが、溶接、鑞付け、溶融、またははんだ付けによって冶金的に取り付けられている、請求項９に記載の銃器。
【請求項１４】
前記銃尾セクションと前記銃身セクションとが、螺合接続、プレスばめ、象嵌、またはファスナーによって機械的に取り付けられている、請求項９に記載の銃器。
【請求項１５】
前記銃尾セクションと前記銃身セクションとが、接着材料で取り付けられている、請求項９に記載の銃器。
【請求項１６】
銃器のためのモジュール式銃身アセンブリを形成する方法であって、以下：
高強度の耐久性のある材料から、銃尾セクションを形成する工程；
該銃尾セクションの該高強度の材料より軽量の材料から、銃身セクションを形成する工程であって、該銃身セクションは、該銃尾セクションとは別個に形成される、工程；および
該銃尾セクションを該銃身セクションに接続して、完成した銃身アセンブリを形成する工程、
を包含する、方法。
【請求項１７】
前記銃尾セクションを前記銃身セクションに接続する工程が、該銃身セクションと該銃尾セクションとを溶接する工程、鑞付けする工程、溶融する工程、またははんだ付けする工程を包含する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記銃尾セクションを前記銃身セクションに接続する工程が、該銃身セクションを該銃尾セクションに接着により取り付ける工程を包含する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記銃尾セクションを前記銃身セクションに接続する工程が、該銃身セクションを該銃尾セクションに機械的に取り付ける工程を包含する、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記銃身セクションを形成する工程が、複合材料をマンドレルの周りに巻いて包む工程、および該マンドレルを除去して複合材料の銃腔管を形成する工程を包含する、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記複合材料の銃腔管の周りに透明なテープを貼付する工程、および該複合材料の銃腔管を硬化させる工程をさらに包含する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
銃身コネクタを前記銃腔管に取り付ける工程をさらに包含する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記銃身セクションを形成する工程が、繊維材料を巻き付けてフィラメントによって、複合材料の銃腔管を形成する工程、および銃身コネクタを該銃腔管に取り付ける工程を包含する、請求項１６に記載の方法。
【請求項２４】
前記銃尾セクションを形成する工程が、高強度の金属材料から、管状部材を鍛造する工程または機械加工する工程を包含する、請求項１６に記載の方法。
【請求項２５】
前記銃身セクションを形成する工程が、複合材料の引き出し成型によって複合材料の銃腔管を形成する工程、および銃身コネクタを該銃腔管に取り付ける工程を包含する、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本特許出願は、米国特許仮出願番号６０／４９８，５６７として２００３年８月２８日に出願された、発明の名称「Ｍｏｄｕｌａｒ  Ｂａｒｒｅｌ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ」の、以前に出願された同時係属中の仮特許出願；および米国特許仮出願番号６０／５０１，８８４として２００３年９月１０日に出願された、発明の名称「Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｆｏｒｍｉｎｇ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ  Ｂａｒｒｅｌ」の仮特許出願；ならびに本特許出願に記載されている発明者らにより、２００４年８月１８日に出願された、発明の名称「Ｍｏｄｕｌａｒ  Ｂａｒｒｅｌ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ」の特許出願の、形式化であり、そしてこれらは、その全体が本明細書中に記載されていると同程度に、本明細書中に参考として援用される。本特許出願は、仮特許出願を統制する法令および規則（具体的には、米国特許法第１１９条および米国特許法施行規則第１．７８条）に従って、引用される特許出願の出願日の利益を主張する。
【０００２】
（発明の分野）
本特許発明は、一般に、銃器に関し、そして具体的には、銃器のためのモジュール式銃身アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
（発明の背景）
銃器、より具体的には、ライフル銃および散弾銃が挙げられる長銃の製造において、銃身の製造は、種々の異なる方法によって実施されており、これらの方法の全ては、一般に、連続的な管を製造する。代表的に、この管は、高強度の材料（例えば、合金鋼）から形成され、これによって、一発分の弾薬の発射の間に発生する極端な内圧に耐え得る。例えば、散弾銃の砲弾を発射すると、１０，０００〜１５，０００ｐｓｉを超える内部チャンバの圧力が、この銃器のチャンバおよび銃尾セクションの内部に発生し得る。銃器の銃身は、代表的に、チャンバ領域または銃尾領域（この中に、一発分の弾薬または砲弾が挿入される）、およびこの銃身の銃腔を規定する銃身管からなる。散弾銃の銃身は、さらに、代表的に、その銃身に沿ったチョークセクションを備え、この中に、取り外し可能なチョーク管が受容され得る。外見上、この銃身管の大きさおよび長さは、銃器の型に依存して変動し得るが、通常は、銃尾領域またはチャンバ領域から、この銃身の銃口端部に向かってテーパ状であり、銃弾がチャンバ領域から離れて進む際の銃腔の圧力の変動／低下に基づいて、銃身の厚さおよび重量を最適化する。
【０００４】
最も代表的な銃身、および特に、散弾銃の銃身の壁厚の有意なテーパまたは減少に起因して、均一な断面を有する頑丈な棒または管を機械加工するかまたは削って、所望のテーパを提供し、そしてその銃身の重量を低下させることは、一般に、費用効果的ではない。その結果、大部分の銃器の銃身は、代表的に、より短いブランクからハンマーで鍛造されて、２０インチ〜３４インチの間の長さの、テーパ状の壁の管を形成する。機械加工より費用効果的であるが、このような鍛造作業は、銃腔の直線性、および銃身の外側表面に対するこの銃腔の同心性を確実にすることを試みるために、依然として、代表的に、かなりの努力および加工を必要とする。より最近は、種々の複合材料がまた、銃器の銃身（例えば、散弾銃）を形成するために使用されているが、代表的に、保護のために、それらの内壁に沿った金属の内層を必要とし、従って、材料と製造との両方の観点で、それらの費用を増加させている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、上記および他の、当該分野における関連する問題および関連しない問題に取り組む、銃器のための銃身アセンブリを形成するための方法およびシステムに対する必要性が存在することがわかり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（要旨）
手短に記載すれば、本発明は、一般に、銃器（例えば、ライフル銃、散弾銃および他の長銃、ならびにおそらくまた、ピストル）のための、モジュール式銃身アセンブリに関する。この銃身アセンブリは、一般に、銃尾セクションすなわち上流セクションおよび銃身セクションを備え、この銃尾セクションは、一般に、この銃器の受部すなわちフレームに設置され、一発分の弾薬を受容するためのこの銃器のチャンバと連絡し、そしてこの銃身セクションは、この銃尾セクションに取り付けられ、そして穴に沿って（ｄｏｗｎ−ｂｏｒｅ）、この銃尾セクションから延びる。代表的に、この銃尾セクションは、高強度の材料（例えば、鋼）から形成されるが、鍛造または他の機械加工の型のプロセスを使用して、他の高強度の材料もまた、使用され得る。
【０００７】
この銃身セクションは、この銃尾セクションとは別個に、異なる製造プロセスの一部として製造され得る。この銃身セクションは、さらに、種々の異なる長さで形成され得、そして他の種々の長さの銃身セクションと交換可能にされ得る。この銃身セクションは、一般に、銃身コネクタ、およびこの銃身セクションの反対側の端部に取り付けられた銃腔管または銃腔セクションを備え、このコネクタは、代表的に、銃尾セクションと類似の金属材料（例えば、鋼）から形成される。この銃腔管または銃腔セクションは、種々のより軽量の材料（アルミニウム、鋼、種々の軽量金属合金ならびにさらに、合成材料および複合材料（例えば、炭素繊維複合材料、ガラス繊維複合材料または他の繊維複合材料、およびセラミック）が挙げられる）から形成され得る。この銃腔セクションは、さらに、このセクションのために使用される材料に依存して、種々の異なるプロセスを使用して（例えば、巻いて包むこと、フィラメントを巻き付けること、または複合材料もしくは合成材料（例えば、炭素繊維）については、引き出し成型のプロセス、または他の型の材料（例えば、金属）が使用される場合には、圧延もしくは押出しを使用して）形成され得る。この銃腔セクションは、一般に、この銃身コネクタに、例えば、接着剤によって接続されるが、他の型の化学的結合技術、機械的結合技術、および／または冶金的結合技術もまた、使用され得る。リブがまた、この銃腔セクションと一緒に形成されるか、またはこの銃腔セクションに取り付けられて、この銃身アセンブリにさらなる剛性を提供し得る。なおさらに、銃口挿入物（代表的に、鋼のような金属または他の類似の材料から形成される）が、この銃腔セクションの穴に沿った端部に取り付けられ得る。
【０００８】
本発明の銃身アセンブリの銃尾セクションおよび銃身セクションは、一般に、下流の組み立て工程において、一緒に取り付けられる。これらの銃身セクションおよび銃尾セクションは、冶金的結合技術（溶接、鑞付け、溶融、はんだ付けなど）および／または化学的結合技術（接着剤）を使用して、一緒に取り付けられ得る。なおさらに、これらの銃身セクションと銃尾セクションとを、機械的に（例えば、ファスナーを介して；銃尾セクションと銃身コネクタとの間の螺合接続を介して；またはこれらの２つのセクションの間のプレスばめ配置およびロッキングリングの使用を介して）一緒に取り付け、これによって、その銃身アセンブリの銃身セクションおよび／または銃尾セクションの取り外しおよび交換または互換性を可能にすることもまた、可能である。
【０００９】
本発明の種々の目的、特徴および利点は、添付の図面と組み合わせて考慮されて、以下の詳細な説明を読む際に、当業者に明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（発明の説明）
本発明は、銃器Ｆのためのモジュール式銃身アセンブリ１０（図１）に関する。このアセンブリは、一般に、種々の異なる材料を使用して、複数のセクションまたは部分として製造され、これによって、製造費用、この銃身アセンブリを形成するための直線性および同心性の問題の結果としての廃物を低下させ、同時にまた、この銃器の性能に不利に影響を与えることなくかなりの重量減少を可能にする。１つの例示的な実施形態において、説明の目的で、本発明の銃身アセンブリ１０は、図１において、散弾銃Ｆの一部として示され、この散弾銃Ｆは、この銃器のチャンバ１２が規定される前部を備える受部１１；引き金１４を備える発砲制御部１３；銃床１６；弾倉管１７；および弾倉キャップ１８を有する。しかし、本発明の原理はまた、種々の他の型の銃器（ライフル銃および他の長銃、ならびにおそらく、ピストル）のための、モジュール式銃身アセンブリを形成するために使用され得ることが、理解される。
【００１１】
図１〜３に図示されるように、本発明の銃身アセンブリ１０は、一般に、銃尾セクションまたは銃尾領域２０、および銃身セクション２１を備え、この銃尾セクションは、図１に示されるように、銃器受部１１のチャンバ１２の嵌合部分に取り付けられ、そしてこの嵌合部分と連絡し、そしてこの銃身セクション２１は、銃尾セクション２０および受部１１から穴に沿って、前方に接続され、そして前方に突出する。代表的に、これらの銃尾セクションおよび銃身セクションは、別個に製造され、そして後に一緒に組み立てられて、図３に示されるような完成したモジュール式銃身アセンブリ１０を形成する。
【００１２】
銃尾セクション２０は、一般に、高強度の材料（例えば、鋼、チタン、または他の類似の高強度の、剛性の、耐久性のある金属もしくは金属合金）から製造される。なぜなら、この銃尾セクションは、一般に、この銃器の発砲の間の、一発分の弾薬（例えば、弾丸または散弾砲弾）の推進剤の点火から生じる、最も高い内部チャンバの圧力に曝露されるからである。図１および図２に図示されるように、この銃尾セクションは、代表的に、約８インチ〜１０インチ、すなわち、完成した銃身アセンブリ１０の長さの約１／４〜１／３であるが、この銃尾セクションはまた、必要に応じて、より長い長さまたはより短い長さで形成され得る。この銃尾セクションは、さらに、代表的に、銃身アセンブリ全体を製造するために従来使用されているような、金属ブランクまたは金属管から形成され得る。しかし、この銃尾セクションの減少した大きさを考慮すると、この銃尾セクションを形成するために必要とされる鍛造作業は、それに従って、かなり減少され得る。さらに、銃尾セクション２０は、従来の銃身よりかなり短いので、均一な断面の管または棒からもまた、この管からのかなりの材料の除去を必要とせずに、機械加工され得る。
【００１３】
図１〜３にさらに図示されるように、銃尾セクション２０は、一般に、細長管状本体２５を備え、そしてこの本体を通る銃腔通路２８を規定し、この細長管状本体は、第一の端部または後端部２６、第二の端部または前端部２７を有する。この銃尾セクションの後端部２６は、一般に、拡大した直径または拡張した直径を有するカラーまたはスリーブ２９として形成され、この直径は、３１に示されるように、この銃尾セクションの前端部２７に向かってテーパ状である。この銃尾セクションの後端部２６は、図１に示されるように、銃器Ｆの受部１１と係合し、そして嵌合するように適合される。このとき、この受部のチャンバ１２は、銃尾セクション２０を通って延びる銃腔通路２８と整列し、そしてこの通路と連絡する。銃尾セクション２０の後端部は、代表的に、この受部に対して、一般にきついプレスばめされた配置で係合およびフィットし、図１に示されるように、この受部の前面に対して固定される。
【００１４】
図１および図２に図示されるように、銃身セクション２１は、一般に、銃尾セクション２０とは別個に、代表的にはこの銃尾セクションとは異なる製造プロセスを使用して、製造される。この銃身セクションは、一般に、この銃身アセンブリの最も長い部分を構成し、そして異なる用途または銃器のために必要とされる場合に、種々の異なる長さで形成され得る。例えば、より短い銃身の長さは、散弾砲弾が、より広いパターンの分散を提供するために使用され得、一方で、より長い銃身の長さは、弾丸またはばら弾が使用される用途において、使用され得る。この銃身セクションはまた、この銃身セクションの交換が、必要とされるように、または望まれるように、異なる用途に適合することを可能にするように、交換可能であり得る。
【００１５】
図２は、銃身セクション２１の種々の構成要素をさらに図示する。この銃身セクションは、一般に、第一の端部３５および第二の端部または銃口部分３７を備える。この第一の端部において、銃身コネクタ３６が設置され、そしてこの銃身コネクタは、銃尾セクション２０のテーパ状の前端部２７と嵌合し、銃身セクション２１を銃尾セクション２０に接続して、図３に示されるような完成した銃身アセンブリ１０を形成する。この第二の端部または銃口部分３７は、その内部に銃口挿入物３８を受容し得る。図１および図２に示されるように、銃身コネクタ３６は、一般に、銃口４１を規定する管状本体３９を備え、そして第一の端部または後端部４２および第二の端部または前端部４３を有する。銃身セクション２１は、さらに、銃腔管または銃腔セクション４４を備え、このセクションは、異なる長さまたは種々の長さで形成され得、そしてさらに、その銃腔４６に沿って、内部の螺旋状の溝を形成され得る。この溝は、この銃口を通って延び、そして銃尾セクションと組み立てられると、この銃尾セクションの銃腔２８と整列する。
【００１６】
銃身セクション２１の銃腔管または銃腔セクション３９の圧力閉じ込め要件は、一般に、銃尾セクション２０の要件より低いので、銃腔管３９は、この銃尾セクションとは異なる、この銃尾セクションより軽量の種々の材料から作製され得る。例えば、種々の金属（鋼、アルミニウム、および／または軽量の耐久性のある金属もしくは金属合金が挙げられる）が、代表的に、所望の長さの管を鍛造または機械加工することによって、形成される。一般に、この銃腔管に対する最小のテーパが存在し、そしてより軽量の金属材料が使用され得るので、より少ない鍛造または機械加工、および従って、より少ない廃物が、代表的に、このような金属材料から銃腔管を形成するために必要とされる。あるいは、より有意な重量減少のために、銃腔管３９はまた、種々の合成材料または複合材料（例えば、繊維材料（炭素繊維、ガラス繊維、グラファイト繊維、ホウ素繊維、ニッケルでコーティングされた炭素繊維、および／またはケイ素炭素繊維（ｓｉｌｉｃｏｎ  ｃａｒｂｏｎ  ｆｉｂｅｒ）が挙げられる）、ならびに樹脂複合材料、セラミック、種々の高強度プラスチック、ナイロンおよび／または他の類似の剛性の耐久性のある材料）から形成され得る。例示的な樹脂としては、エポキシ樹脂、ポリイミド（ｐｏｌｙｌｉｍｉｄｅ）樹脂、ポリエステル樹脂、熱可塑性樹脂および／または他の類似の樹脂材料が挙げられ得る。このような複合材料または合成材料の銃腔管の形成は、種々の製造技術（フィラメントの巻き付け、引き出し成型、および巻いて包む（ｒｏｌｌ−ｗｒａｐｐｉｎｇ）プロセスが挙げられる）を用いて、達成され得る。
【００１７】
巻いて包むプロセスの例において、一方向または分岐した、より合わせた布材料（例えば、炭素繊維リボンまたは類似の複合布材料）の一連の層（代表的に、３〜４以上の層またはストリップ）が、積み重ねられた層に並べられる。代表的に、複合繊維布の繊維の実質的に全てが未硬化樹脂で予め含浸されている、一方向の予め含浸された（プリプレグ）布が使用され、この布材料の繊維またはフィラメントの大部分が、フープの方向（銃腔管を通って延びる銃腔４１の軸に対して約９０°）に結合されており、そして残りのものは、長手軸方向に、銃腔４１の軸に対して実質的に平行に配向し、これによって、さらなる長手軸方向の安定性および引張り強度を提供するか、または様々な角度（例えば、この銃口の軸に対して約４５°）で配向し、これによって、この銃腔管に対するさらなるねじれ安定性を提供する。乾燥布もまた、樹脂材料と一緒に使用されて、後の工程における後の加工の間に適用され得る。マンドレル（これは、銃腔管の内径および表面を形成する）が、布材料の積み重ねまたは層状物または層の一端に配置される。次いで、この布アセンブリは、例えば、固定プレートおよび可動プレート（これらのプレートは、これらのプレートの間の積み重ねられた布層に、負荷または圧縮力を付与する）を有する台を使用することによって、このマンドレルの周りにしっかりと巻き付けられる。この可動プレートは、このマンドレルの軸に対して垂直な方向にスライドして、このマンドレルに、布材料の層状物または層を、一定の圧力下でこのマンドレルに巻き付けさせ、このマンドレルを中心とする、複合材料の棒または管を形成する。
【００１８】
次いで、この複合材料の棒または管は、透明なリボンまたはテープ材料で包まれ、圧縮応力を、この棒の外側の周りに維持する。次いで、代表的に、硬化オーブン内に配置し、そして３２５°Ｆを超える温度に約２時間曝露することによって、またはこれらの層に適用された樹脂材料を硬化させるために必要であり得るような他の温度および他の時間で、このアセンブリ全体が硬化される。あるいは、この樹脂材料は、例えば、アミン／エポキシ、無水物／エポキシドおよび／または酸触媒エポキシド反応によって、化学的に硬化され得る。次いで、このマンドレルは、この硬化した棒から取り出され、複合材料の銃口管を残す。次いで、この銃腔管の外部が、例えば、この管の外壁を磨くかまたは研磨することによって、仕上げられ、平滑な平坦仕上げを提供し、その後、代表的に、透明なコーティングが塗布される。
【００１９】
あるいは、複合材料または合成材料の銃腔管は、フィラメント巻き付けプロセスを使用して製造され得、このプロセスにおいて、一方向の布材料のストリップまたは層が、フィラメント巻き付け器を使用して、一緒に巻き付けられる。このプロセスの間、この巻き付けは、一方向の布のさらなる層の適用のために、周期的に停止され得る。このさらなる層は、代表的に、このアセンブリ上に手で置かれて、複合プレフォームにおける層の０度配向を達成する。
【００２０】
さらなる代替として、複合材料または合成材料の銃腔管は、引き出し成型方法を使用して形成され得、この方法において、複合材料（例えば、樹脂を適用されたセラミック材料または繊維性材料）が、加熱されたダイを通して引かれ、このダイは、この複合材料をさらに硬化させるために働き、従って、所望の長さの管を形成する。このようなプロセスは、一般に、１単位長さあたりの最も低い費用を発生させ得る；しかし、代表的に、巻いて包む方法または巻き付け方法を用いて提供されるような、仕上げられた銃腔管における、同じレベルの強度を提供しない。
【００２１】
銃腔コネクタ３６および銃口挿入物３８は、代表的に、銃尾セクションと類似の、標準的な合金、鋼、アルミニウム、または他の金属材料から形成される。銃身コネクタ３６および銃口挿入物３８は、上記銃腔管に、その反対側の端部で、種々の化学的取り付け方法（この銃身コネクタと銃口挿入物とを、この銃腔セクションの複合材料に接着により取り付けるための、種々の型のエポキシ、樹脂および／または他の接着材料の使用が挙げられる）によって、取り付けられ得る。さらに、種々の他の型の取り付け方法もまた、使用され得、この方法としては、溶接；溶融；鑞付け；はんだ付けまたは他の冶金的取り付け方法；ならびに／あるいは種々の機械的取り付け（例えば、ねじ、ピン、棒、象嵌材料、銃身コネクタと銃腔管との間の螺合接続、これらのセクションのプレスばめ、および／または他の類似のコネクタのような、ファスナーの使用を介する）が挙げられるが、これらに限定されない。
【００２２】
さらに、図２に示されるように、通気されるリブ４７が、さらなる硬さまたは剛性のために、これらの銃尾セクションおよび銃身セクションに沿って設置され得る。通気されるリブ構成要素４７は、一片として（図３）、または複数のセクションとして（図１および図２）構築され得、そして種々の材料（例えば、アルミニウムまたは他の金属、あるいはより軽い重量のために、銃腔管３９と類似の種々の合成複合材料（例えば、炭素繊維））から形成され得る。リブ構成要素４７は、エポキシまたは類似の接着材料の使用、溶融、溶接、鑞付け（すなわち、金属リブを金属銃腔管および金属銃尾セクションに取り付けるため）、ファスナーによって、これらの銃尾セクションおよび銃身セクションに固定されるかまたは取り付けられ得るか、あるいはこのリブ構成要素は、銃身セクションの銃口管の製造の間に、この銃口管と一緒に形成され得る。
【００２３】
本発明の銃身アセンブリを組み立てるために、銃身セクションは、図２および図３に図示されるように、銃尾セクションに取り付けられ、ここで、銃尾セクション１１のテーパ状の前端部１４は、一般に、きつくフィットする係合で、銃身コネクタ３６の本体３９の開口した後端部４２内に受容され、そしてこれらのリブ構成要素セクション４７は、整列する。代表的に、銃身アセンブリ１０の銃尾セクションおよび銃身セクションは、例えば、溶接、溶融、鑞付け、はんだ付け、または類似の取り付けによって、冶金的に取り付けられ得るか；ピン、棒、ねじ、象嵌材料、セクションの間の螺合接続、および／あるいは他の類似のコネクタのようなファスナーの使用を介して機械的に取り付けられ得るか；あるいはエポキシ、樹脂、または他の接着材料の使用を介して化学的に一緒に結合されるかまたは取り付けられ得る。その結果、この銃尾セクションおよび銃身セクションは、互いにしっかりと取り付けられて、図３に示されるような、完成した銃身アセンブリ１０を形成し得る。
【００２４】
さらに、散弾銃のための銃身アセンブリ（例えば、図１および図２に一般的に図示されるもの）については、銃身コネクタ３６は、その下部に沿ったロッキングリング４８を備え得、このリング内に、図１に示されるように、弾倉管１７の一端が受容され、ここで、弾倉キャップ１８は、一般に、弾倉栓に螺合されるか、または他の様式で固定されて、この銃身アセンブリをこの銃器の受部に固定する。従って、ロッキングリング４８におけるキャップ１８と弾倉管１７との係合は、銃身アセンブリ１０の銃尾セクションと銃身セクションとを、きつくフィットする係合関係で一緒に固定して、ブローバック（ｂｌｏｗｂａｃｋ）または気体の漏出を防止する。このような接続は、さらに、この銃器の銃身全体を交換する必要なく、この銃身の銃身セクションの迅速かつ容易な交換を可能にし得る。
【００２５】
本発明の原理は、種々の異なる銃器（ライフル銃、散弾銃および他の長銃、ならびにおそらく、ピストルが挙げられる）のための銃身アセンブリの形成に、必要に応じて、または望まれるように、適合され得ることが、当業者によって理解される。従って、本発明のモジュール式銃身システムは、異なる型の弾薬（例えば、散弾砲弾、ライフルのばら弾など）を発砲するため、ならびに必要とされるように、銃器の銃身の修復および交換の容易さを提供するために、銃器の迅速な転換のための銃器の銃身の交換性を可能にする。本発明は、さらに、銃身アセンブリの製造の間の、より軽量の材料の使用を可能にし、これにより、銃身アセンブリおよび従ってその銃器に対する、かなりの費用および重量の減少、ならびにこの銃身アセンブリの製造を容易にすることが可能になる。
【００２６】
上記のことは、好ましい実施形態または特徴に関して上で議論されたが、種々の付加、変化、および変更が、上記本発明に対して、本発明の精神および範囲から逸脱することなくなされ得ることが、当業者によってさらに理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明のモジュール式銃身アセンブリを組み込む銃器の例示的な実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、本発明のモジュール式銃身アセンブリの要素の相互接続を概略的に図示する斜視図である。
【図３】図３は、本発明による、完成したモジュール式銃身アセンブリを示す斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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