(57)【要約】本発明は、データ記憶媒体（２０）にデータの組を記録するための方法及び装置（１０）に関する。装置は、記録装置（１６）と、データ記憶媒体を受ける記憶媒体制御装置（１８）と、制御ユニット（２２）と、再生時の夫々の組の長さを含む、データの組に関連するプログラム情報を有するプログラムタイマ（２４，２６，２８）とを有する。制御ユニット（２２）は、時限記録シーケンスに記録されるべきデータの組に関連するプログラム情報を読み出し、全ての組の記録長さを計算し、シーケンスの全ての未記録の組に、データ記憶媒体で利用可能な記録空間を決定し、全ての組が利用可能な空間に収まるようにシーケンス内の未記録データの全ての組に記録品質を設定し、設定された記憶品質によるデータの組の記録を命令し、全ての組が記録されるまで未記録データの夫々の組に決定、設定及び記録命令のステップを繰り返す。
2007531186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのデータ記憶媒体にデータの複数の組を記録する方法であって：
再生時にデータの夫々の組によって使用される時間の長さを有する情報であって、時限記録シーケンスにおいて、前記少なくとも1つのデータ記憶媒体に記録されるべきデータの少なくとも２つの異なる組に関するプログラム情報を読み出すステップ，
データの全ての組の記録長さを計算するステップ，
前記時限記録シーケンスのデータの全ての未記録の組に対して、前記少なくとも１つのデータ記憶媒体で利用可能な記録空間を決定するステップ，
データの全ての組が前記利用可能な空間に収まることを可能にするように、前記時限記録シーケンス内の未記録データの全ての組に記録品質を設定するステップ，
前記設定された記録品質によりデータの組を記録するステップ，及び
全ての組が記録されるまで、未記録データの夫々の組に対して、決定、設定及び記録のステップを繰り返すステップ，
を有する方法。
【請求項２】
データの１つの組に関する前記プログラム情報は、固定の記録品質を有し、
前記記録品質を設定するステップは、前記データの１つの組へ前記固定の記録品質を設定し、且つ、データの他の組が前記利用可能な空間に収められ得るように、前記データの他の組に記録品質を設定する、
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記時限記録シーケンスにおいて供給されていないデータの他の組に関するプログラム情報を読み出すステップ，
データの新しい組が少なくとも最低限の記録品質により前記時限記録シーケンスに含まれ得るか否かを決定するステップ，及び
可能ならば、前記シーケンスにデータの追加の組を含むステップ，
を更に有する請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つのデータ記憶媒体でのデータの組の手動記録を確認するステップ，
前記時限記録シーケンス内の未記録データの組が、前記手動記録が終了した場合に、前記少なくとも１つのデータ記憶媒体に少なくとも最低限の記録品質により記録され得るか否かを決定するステップ，及び
可能及び必要ならば、前記記録品質を変更するステップ，
を更に有する請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記利用可能な記録空間は、前記少なくとも１つのデータ記憶媒体に関して開始マーカ及び終了マーカによって決定される、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記開始マーカは位置ポインタであり、前記終了マーカは記憶媒体マーカの終端である、ことを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記開始マーカ及び終了マーカは、ユーザにより決定される開始及び終了の目印である、ことを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項８】
前記開始マーカを動かすことによって前記利用可能な記録空間を変更するステップを更に有する請求項５記載の方法。
【請求項９】
データの組に関するプログラム情報の除去を検出するステップ，及び
前記除去の後、データの残りの未記録の組の未記録データの夫々の組に対して、決定、設定及び記録のステップを繰り返すステップ，
を更に有する請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記時限記録シーケンスが記憶されるべきである、前記少なくとも１つのデータ記憶媒体の記録空間は、前記利用可能な記録空間をフラグメントに分ける少なくとも１つの保護領域を有し、
前記記録品質を設定するステップは、前記フラグメントに収まるようデータの未記録の組に対して前記記録品質を調整し、且つ、大きな十分なサイズを有するフラグメントでの記憶のためのデータの未記録の組を選択するステップを更に有する、
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１１】
少なくとも１つのデータ記憶媒体にデータの複数の組を記録するための装置であって：
前記少なくとも1つのデータ記憶媒体にデータの少なくとも２つの異なる組を記録するよう配置された記録装置，
前記少なくとも１つのデータ記憶媒体を受けるための記憶媒体制御装置，
再生時にデータの夫々の組によって使用される時間の長さを有する情報であって、前記データの少なくとも２つの異なる組に関するプログラム情報を有する少なくとも１つのプログラムタイマ，及び
時限記録シーケンスにおいて、前記少なくとも１つのデータ記憶媒体に記録されるべき前記データの少なくとも２つの組に関するプログラム情報を読み出し，
データの全ての組の記録長さを計算し，
前記時限記録シーケンスのデータの全ての未記録の組に対して、前記少なくとも１つのデータ記憶媒体で利用可能な記録空間を決定し，
データの全ての組が前記利用可能な空間に収まることを可能にするように、前記時限記録シーケンス内の未記録データの全ての組に記録品質を設定し，
前記設定された記録品質によりデータの組を記録するよう前記記録装置に命令し，
全ての組が記録されるまで、未記録データの夫々の組に対して、決定、設定及び記録命令のステップを繰り返すよう配置された制御ユニット，
を有する装置。
【請求項１２】
記録されるべきデータの組に対応するメディアストリームを受け取るための受信器を更に有する請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
データの１つの組に関する前記プログラム情報は、固定の記録品質を有し、
前記記録品質を設定するステップは、前記データの１つの組へ前記固定の記録品質を設定し、且つ、データの他の組が前記利用可能な空間に収められ得るように、前記データの他の組に記録品質を設定する、
ことを特徴とする請求項１１記載の装置。
【請求項１４】
前記制御ユニットは、更に、
前記時限記録シーケンスにおいて供給されていないデータの他の組に関するプログラム情報を読み出し，
データの新しい組が少なくとも最低限の記録品質により前記時限記録シーケンスに含まれ得るか否かを決定し，
可能ならば、前記シーケンスにデータの追加の組を含むよう配置される、
ことを特徴とする請求項１１記載の装置。
【請求項１５】
前記制御ユニットは、更に、
前記少なくとも１つのデータ記憶媒体でのデータの組のユーザによる手動記録を確認し，
前記時限記録シーケンス内の未記録データの組が、前記手動記録が終了した場合に、前記少なくとも１つのデータ記憶媒体に少なくとも最低限の記録品質により記録され得るかどうかを決定し，
可能及び必要ならば、前記記録品質を変更するよう配置される
ことを特徴とする請求項１１記載の装置。
【請求項１６】
前記利用可能な記録空間は、前記少なくとも１つのデータ記憶媒体に関して開始マーカ及び終了マーカによって決定される、ことを特徴とする請求項１１記載の装置。
【請求項１７】
前記開始マーカは位置ポインタであり、前記終了マーカは記憶媒体マーカの終端である、ことを特徴とする請求項１６記載の装置。
【請求項１８】
前記開始マーカ及び終了マーカは、ユーザにより決定される開始及び終了の目印である、ことを特徴とする請求項１６記載の装置。
【請求項１９】
前記制御ユニットは、更に、前記利用可能な記録空間を変更するために、前記開始マーカを動かすよう前記記録媒体制御装置に命令するよう配置される、ことを特徴とする請求項１６記載の装置。
【請求項２０】
前記制御ユニットは、更に、
前記プログラムタイマからデータの組に関するプログラム情報の除去を検出し、
前記除去の後、データの残りの未記録の組の未記録データの夫々の組に対して、決定、設定及び記録のステップを繰り返すよう配置される、
ことを特徴とする請求項１１記載の装置。
【請求項２１】
前記時限記録シーケンスが記憶されるべきである、前記少なくとも１つのデータ記憶媒体の記録空間は、前記利用可能な記録空間をフラグメントに分ける少なくとも１つの保護領域を有し、
前記制御ユニットは、更に、前記記録品質の設定時に、前記フラグメントに収まるようデータの未記録の組に対して前記記録品質を調整し、且つ、大きな十分なサイズを有するフラグメントでの記憶のためのデータの未記録の組を選択するよう配置される、
ことを特徴とする請求項１１記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、例えばテレビ番組の記録といった、データ記憶媒体へのデータの組の記録を対象としており、特に、データ記憶媒体にデータの多数の組を記録するための方法及び装置を提供することを対象としている。
【背景技術】
【０００２】
映像又は音声の形でのプログラムは、目下、多数の方法で放送されている。ここでは、インターネット及び無線放送について述べれば十分である。更に、様々な形式のデータ記憶媒体にデータを記録することが長く知られている。
【０００３】
近年、データを記録する際に、様々な符号化技術を用いてデジタルデータを符号化することがしばしば一般的な方法である。1つのこのような種類の符号化は、しばしばＭＰＥＧ１又はＭＰＥＧ２が使用されるところの、ＭＰＥＧ規格である。これらの規格は、記録されるデータのビットレートを変更することによって記録品質を変えることが可能である。これは、記録されるべきデータの組を記録媒体にうまく収めるためにしばしば用いられる。更に、占有される実際の空間は、使用される符号化アルゴリズムのために、予め決定することが非常に困難である。
【０００４】
当該技術では、記録品質が悪化することを許容することによって、記録されるデータの組を記録媒体上の利用可能な空間のサイズに適合させることが知られる。
【０００５】
１つのこのような手法は、ＵＳ６，５８４，２７２で記述されている。この文献は、幾らかの更なる空間を取っておくために、ディスクの終端まで又はディスクの終端前のある点までに、ある自由空間を与えられたプログラム形式のデータの組に対する許容可能な記録時間期間の決定を記述する。ディスクの利用可能な領域を与えられると、最低の品質を伴う最大記録時間期間、最高の記録品質を伴う最低記録時間、及び平均的な記録品質を伴う平均記録時間が、ユーザに示される。ユーザが記録のために用いたい時間の長さと、ユーザによって適用されうる異なる品質設定とに依存して、ユーザは、データの組が、選択された品質により記録可能であるかを通知される。これは、ユーザが、ディスクの残り領域に基づいて、記録の時間又は記録の品質のいずれかを変更することを可能にする。
【０００６】
しかし、ユーザにとって、記録の品質は、しばしば二の次である。間違いなく記録が行われるようにすること、及び、ユーザが異なる記録品質の間で決定する必要をなくすことが、しばしば、より重要である。更に、ユーザは、しばしば、１度に記録されるよう幾つかのプログラムをプログラミングし、それらが、更なる改善を用いずに、利用可能な空間に収められることを望みうる。この点において、上記手法は、１度に、データの１つの組の記録にしか基づかないので、それほど満足なものではない。前記手法は、ディスクへデータの１つの組を収めることを対象としているので、同じディスクにはデータの他の組のための０如何なる空間も残されない。これは、最適化がデータの１つの組のためだけになされているからである。
【０００７】
結果として、利用可能な空間を決定し、この空間に１よりも多いプログラムを収める記録方法が必要とされる。
【特許文献１】米国特許ＵＳ６，５８４，２７２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明は、記録媒体の利用可能な空間にデータの幾つかの組を収めることに関連する上記問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上で述べたように、本発明の１つの目的は、少なくとも１つのデータ記憶媒体にデータの多数の組を記録する方法を提供する。当該方法は、利用可能な空間を決定し、この空間に１よりも多いプログラムを収めるために使用される。
【００１０】
本発明の第１の態様に従って、この目的は、少なくとも１つのデータ記憶媒体にデータの複数の組を記録する方法であって：
再生時にデータの夫々の組によって使用される時間の長さを有する情報であって、時限記録シーケンスにおいて、前記少なくとも1つのデータ記憶媒体に記録されるべきデータの少なくとも２つの異なる組に関するプログラム情報を読み出すステップ，
データの全ての組の記録長さを計算するステップ，
前記時限記録シーケンスのデータの全ての未記録の組に対して、前記少なくとも１つのデータ記憶媒体で利用可能な記録空間を決定するステップ，
前記時限記録シーケンス内の未記録データの全ての組に、前記利用可能な空間へのデータの全ての組の収納に対応する記録品質を設定するステップ，
前記設定された記録品質によりデータの組を記録するステップ，及び
全ての組が記録されるまで、未記録データの夫々の組に対して、決定、設定及び記録のステップを繰り返すステップ，
を有する方法によって達成される。
【００１１】
本発明の他の目的は、利用可能な空間を決定し、この空間に１よりも多いプログラムを収めることにより、少なくとも１つのデータ記憶媒体でデータの多数の組の記録を可能にする装置を提供することである。
【００１２】
本発明の第２の態様に従って、この目的は、少なくとも１つのデータ記憶媒体にデータの複数の組を記録するための装置であって：
前記少なくとも1つのデータ記憶媒体にデータの少なくとも２つの異なる組を記録するよう配置された記録装置，
前記少なくとも１つのデータ記憶媒体を受けるための記憶媒体制御装置，
再生時にデータの夫々の組によって使用される時間の長さを有する情報であって、前記データの少なくとも２つの異なる組に関するプログラム情報を有する少なくとも１つのプログラムタイマ，及び
時限記録シーケンスにおいて、前記少なくとも１つのデータ記憶媒体に記録されるべき前記データの少なくとも２つの組に関するプログラム情報を読み出し，
データの全ての組の記録長さを計算し，
前記時限記録シーケンスのデータの全ての未記録の組に対して、前記少なくとも１つのデータ記憶媒体で利用可能な記録空間を決定し，
データの全ての組が前記利用可能な空間に収まることを可能にするように、前記時限記録シーケンス内の未記録データの全ての組に記録品質を設定し，
前記設定された記録品質によりデータの組を記録するよう前記記録装置に命令し，
全ての組が記録されるまで、未記録データの夫々の組に対して、決定、設定及び記録命令のステップを繰り返すよう配置された制御ユニット，
を有する装置によって達成される。
【００１３】
請求項２及び１３は、固定の記録品質によるデータの組の記録を実現する。これは、ユーザが１つのプログラムの良好な記録品質を得ることに関心がある場合に、ユーザに不変のより高い品質を選択することを認める。
【００１４】
請求項３及び１４は、時限記録シーケンスに記録されるべきデータの組を付加することを対象とする。
【００１５】
請求項４及び１５は、直接的に記録されるプログラムのために、時限記録シーケンスを調整することを対象とする。
【００１６】
請求項５、６、７、１６、１７及び１８は、利用可能な記録空間を決定するための、少なくとも１つのデータ記憶媒体上の異なった種類の開始及び終了マーカを対象とする。
【００１７】
請求項８及び１９は、利用可能な記録空間を変更するために開始マーカを動かすことを対象とする。
【００１８】
請求項９及び２０は、記録されるべきデータの組に関するプログラム情報を除去することを対象とする。これは、記録品質の増大を実現する。
【００１９】
請求項１０及び２１に従って、利用可能な記録空間は、時限記録シーケンスをフラグメントに分ける保護領域を有する。その場合に、データの組は、これらのフラグメント内に収められる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、データの組が、それらが少なくとも１つのデータ記憶媒体の利用可能な記録空間に収まるように記録されることを可能にする。更に、記録品質は、最大限の記録品質に設定され得る。更に、ユーザは、毎回実際の記録が行われる度に関わらなければならいことから解放される。ユーザの関わりは、記録シーケンスの設定開始時のみに必要とされる。
【００２１】
本発明の基本的な考えは、少なくとも１つの記憶媒体に記録されるべき時限記録シーケンスのデータの全ての未記録の組に対して、少なくとも１つの記憶媒体において利用可能な記録空間を決定し、時限記録シーケンス内の未記録データの全ての組が利用可能な空間に収まるように記録品質を設定し、設定された記録品質によりデータの組を記録し、全ての組が記録されるまで未記録データの夫々の組に対して決定、設定及び記録のステップを繰り返すことである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の上記及び他の態様について、以下の実施形態を参照して説明し明らかにする。
【００２３】
本発明について、添付の図面に関連して更に説明する。
【００２４】
本発明は、概して、受け取ったメディアデータストリームの記録を対象としている。その場合に、データは、しばしば、異なったチャネル上の放送である。このような放送は、本発明の好ましい実施形態では、テレビチャネルでのテレビ番組放送を含む。テレビチャネルは、衛星チャネルはもちろん通常の大気チャネル、又はケーブルチャネル、即ち、ウェブテレビチャネルであっても良い。しかし、代替的に、放送チャネルは、例えばウェブラジオチャネル又は大気、衛星若しくはケーブルを介して送られるラジオチャネルなどの異なる形式のラジオチャネルである。従って、放送情報は、例えば映像又は楽曲などの別個のプログラム作品はもちろん、例えばテレビ又はラジオ番組などのプログラム形式のメディアデータである。従って、説明されるべき本発明に従う記録装置は、デジタル・バーサトル・ディスク（ＤＶＤ）形式の光学ディスク記録装置であるが、それは、また、ハードディスクレコーダのような他の形式の記録装置、又は、音を記録するためだけの他の形式の記録装置であっても良い。更に、それは、ブルーレイディスクレコーダ又はＨＤＴＶレコーダのような、他の形式の光学ディスクレコーダであっても良い。
【００２５】
図１は、記録装置１０の形式で、本発明に従って、データ記憶媒体にデータの多数の組を記録するための装置のブロック図を示す。記録装置１０は、アンテナ１２へ接続されている。アンテナ１２は、様々なテレビネットワークオペレータによるテレビ番組放送の形式である情報を受信することができる。アンテナは、記録装置の一部として、又は、記録装置１０が接続された別の存在物として設けられる。テレビ番組は、大気を介する以外の方法によって送信可能であるから、記録装置１０は、アンテナ１２へ接続される必要はなく、直接的に若しくは衛星受信器を介して衛星放送受信アンテナへ、又はケーブル供給者のケーブルへ接続されうる。アンテナ１２は、記録装置１０内の受信器１４へ接続されている。受信器１４は、様々な送信周波数に同調するよう設定可能である。受信器１４は、また、アナログ信号をデジタル信号へ変換するためのＡ／Ｄ変換器を有する。しかし、このＡ／Ｄ変換器機能は、信号が予めデジタルであった場合には必要とされない。受信器１４は、信号符号化ユニット１６へ接続されている。信号符号化ユニット１６は、例えばＭＰＥＧ２又はＭＰＥＧ１などの適切な符号化アルゴリズムに従って、受信器１４によって受信されたデジタル化されたテレビ番組を、符号化されたメディアデータの組に符号化し、それらを、ディスク制御ユニット１８の形をした記憶媒体制御装置を介して光ディスク２０に格納する。更に、記録装置１０は、符号化ユニット１６と、受信器１４と、ディスク制御ユニット１８とを制御する制御ユニット２２を有する。本発明に従って、更に、制御ユニット２２へ夫々接続された、第１のプログラムタイマ２４と、第２のプログラムタイマ２６と、第３のプログラムタイマ２８とが設けられている。図に示されているよりも多くの又は少ないプログラムタイマが存在しうることは明らかである。更に、記録装置１０のユーザによって入力される情報を受け取るためのユーザ入力ユニット３０が設けられている。しかし、情報は、ユーザ入力ユニット３０に加えて又はそれに代わって、制御ユニット２２へ接続されたインターフェースユニットと通信するリモートコントロールを介して入力されても良いことは明らかである。更に、記録装置１０は、視覚情報をユーザに示すための、本例ではディスプレイ３２の形をした情報表示ユニットを有する。ユーザに示される情報は、音声情報であっても良いので、この場合には、記録装置１０は、ディスプレイを有する必要がない。ユーザに表示されるべき視覚情報は、また、テレビ受像機のような、接続されたディスプレイ装置を用いて表示されても良い。
【００２６】
以下、当該装置の一般的な動作について述べる。受信器１４は、メディアストリーム又はプログラムの形で情報を放送する幾つかの異なったチャネルに同調可能である。記録装置１０のユーザは、受信器１４を介して受信可能ないずれかのチャネルからのプログラムを記録するために、プログラムタイマ２４、２６又は２８をプログラミングすることができる。これを行う場合に、ユーザは、どのチャネルが記録されるべきかに関する情報と、記録の開始時間と、記録の終了時間とを含む情報である、記録されるべき第１のプログラムに対する設定により、例えば第１のプログラムタイマ２４を、手動でプログラミングすることができる。ユーザは、また、その後になって放送されるべきプログラムであって、事によると、異なるチャネル上の放送であるプログラムを記録するために、第２のプログラムタイマ２６をプログラミングすることができる。また、第３のプログラムタイマ２８は、同様の方法でプログラミング可能である。このような第１のタイマへの情報の手動入力に代わる方法として、ユーザは、ＥＰＧ（図示せず。）を介してタイマをプログラミングすることができる。その場合に、チャネルの情報、開始時間及び終了時間は、ＥＰＧに存在し、この情報は、制御ユニット２２の制御下で、ＥＰＧから対応するプログラムタイマへ送られる。この場合に、ユーザが実際に行う必要がある動作は、ＥＰＧでプログラムを選択し、選択を確認することだけである。タイマをプログラミングする他の代替案は、この情報を、チャネルを介して受信したテレテキストページから転送することである。その場合に、制御ユニット２２は、プログラムタイマ２４の設定を見て、プログラムされたチャネルに同調するよう受信器１４を制御し、更に、チャネル上の受信されたプログラムを符号化して、ディスク制御ユニット１８を介してディスク２０にプログラムを格納するよう符号化ユニット１６を制御する。
【００２７】
しかし、この記録を実行する際に、プログラムがディスクに記録可能であること、即ち、情報を格納するための十分な空間が存在することを確認する必要がある。これは、取るに足らない問題ではない。なぜなら、格納される情報の量に関して効率的である、例えばＭＰＥＧといった、今日使用されている符号化技術は、記録されるプログラムがどの程度の空間を実際に占めるかを前もって知ることが困難であるところの符号化を、いずれにせよ使用するからである。
【００２８】
本発明の好ましい実施形態について、以下、図１及び２を参照して説明する。図２は、本発明に従う方法のフローチャートである。
【００２９】
ユーザが、ディスク２０をディスク制御ユニット１８に挿入し、３つの異なるプログラムの記録に関するプログラム情報により第１、第２及び第３のプログラムタイマ２４、２６、２８をプログラミングした後に、ステップ３４で、制御ユニット２２は、タイマの設定を読み出す。この設定は、夫々のプログラムの開始及び終了の時間を含む。これらの時間から、夫々のプログラムの長さに関する情報は容易に減算される。その場合に、これらのプログラムは、記録されるべきであるメディアデータの異なる組に関する時限記録シーケンス（ｔｉｍｅｄ  ｒｅｃｏｒｄｉｎｇ  ｓｅｑｕｅｎｃｅ）を構成する。続いて、ステップ３６で、制御ユニット２２は、これらの設定に基づいて、総記録長、即ち、これらの記録の総時間を計算する。その後、ステップ３８で、制御ユニット２２は、時限記録シーケンス内の全てのプログラムに対してディスク２０における利用可能な記録空間を決定する。時限記録シーケンス内の全てのプログラムは、この段階では記録されていない。利用可能な記録空間は、この場合に、ディスクポインタの形式である位置ポインタの位置からディスクマーカの終端までの空間である。この後、ステップ４０で、制御ユニット２２は、これらのプログラムがディスク２０の利用可能な領域に収まるように、時限記録シーケンス内の全ての未記録プログラムに対して、記録品質又はビットレートを設定する。記録品質は、この場合に、ディスクにプログラムを収めることを可能にするよう可能な限り高く設定される。その後、ステップ４２で、制御ユニット２２は、設定された品質により対応するプログラムタイマ内の設定に従って記録されるようプログラムの第１の記録を命令する。本例では、シーケンス内の第１のプログラムに関する情報は、第１のプログラムタイマ２４によって供給され、シーケンス内の第２のプログラムに関する情報は、第２のプログラムタイマ２６によって供給され、シーケンス内の第３のプログラムに関する情報は、第３のプログラムタイマ２８によって供給される。これは、受信器１４を当該チャネルへ同調させ、第１のプログラムタイマ２４で設定された時間に符号器１６を起動し、符号器１６に第１のプログラムタイマ２４で設定された時間に符号化処理を終了させ、同時に、符号器１６に設定された品質を使用するよう命令する制御ユニット２２により行われる。その場合に、受信器１４は、メディアストリームを受信し、符号器１６は、例えばＭＰＥＧ１又はＭＰＥＧ２を用いて、このストリームを符号化する。次に、符号器１６は、データの組又はデータファイルの形で符号化されたプログラムをディスク制御ユニット１８へ送らされる。ディスク制御ユニット１８は、ディスクポインタの根源的位置から始まるデータの組又はプログラムを記憶する。記憶処理の際に、ステップ４４で、ディスクポインタは、それが、記憶されるデータの組又はメディアファイルが終了する位置に達するまで、連続して前に進められる。この場合に、ステップ４６で、制御ユニット２２は、時限記録シーケンスに更なる未記録プログラムが存在するか否かを確認する。ステップ４６で存在しないと確認された場合には、ステップ４８で記録処理は終了される。しかし、ステップ４６で��在すると確認された場合には、制御ユニット２２は、ステップ３８で、まだ記録されていないプログラムに対して、この第１の記録の後に、ディスクにおいて利用可能な記録空間を決定し、ステップ４０で、ディスクに残りのプログラムを収めるためにもう一度記録品質を設定する。その後、ステップ４２で、時限記録シーケンス内の次のプログラムは、この新しい記録品質により第２のプログラムタイマ２６内の設定に基づいて記録され、ステップ４４で、ディスクポインタは動かされる。このようにして、制御ユニットは、シーケンス内の全てのプログラムが記録されるまで、及び、本例では、第３のプログラムタイマ２８に従うプログラムが記録されるまで、プログラムを利用可能な記録空間に収めるために、利用可能な記録空間に対する確認を続け、記録品質を設定する。
【００３０】
このようにして、プログラムの記録は、最良の品質を確実にし、記録されるプログラムをディスクに収めると同時に、幾つかのプログラムに対して実行される。更に、ユーザは、必要以上に記録処理に関わる必要がなく、中でも、プログラムが収まりうるか否かをユーザ自身が見つけ出す必要がない。このことは、本発明を非常にユーザフレンドリとする。
【００３１】
望ましくは、制御ユニットは、制御ユニットに関連付けられた動作の実行を可能にするためのソフトウェアコードを含む対応するプログラムメモリとともに、１又はそれ以上の処理装置の形で設けられる。通常、プログラムタイマは、メモリ空間として設けられる。符号器は、例えばＡＳＩＣ回路のようなハードウェアの形で設けられ、あるいは、コンピュータで実行されるソフトウェアの形で設けられても良い。一方、ディスク制御ユニットは、通常、ハードウェアとして設けられる。
【００３２】
本発明のこの基本概念に対して行われうる様々な変形が存在する。時限記録シーケンス内のプログラムは、利用可能な記録空間に収まらないことも起こり得る。この場合に、制御ユニットは、この旨をユーザにディスプレイを介して通知する。その場合に、ユーザは、利用可能な記録空間に収めることを可能にするために、プログラム記録を削除することを決定しうる。また、制御ユニットは、シーケンス内の最後のプログラムを可能な限り多く記録するよう命令し、あるいは、最後の記録の開始及び／又は終了時の部分を削除することが可能である。また、制御ユニットは、切り捨てられるべき他の記録を選択することもできる。
【００３３】
他の考えられる変形に従って、ユーザは、あるプログラムに対して、ある固定の記録品質を設定することができる。その場合に、制御ユニットは、このプログラム及び他のプログラムが、支持される少なくとも最低限の品質又はビットレートで生ずる記録により、利用可能な記録空間に収まるように、この固定の品質によりこのプログラムの記録を命じ、一方で、他のプログラムの記録品質を設定する。このようにして、ユーザは、ユーザが最も関心のあるプログラムに対して良好な品質を選択し、一方、他のプログラムがディスクの利用可能な空間に収まることを可能にすることができる。可能ならば、時限記録は、最大限の品質により記録される。
【００３４】
更に、ユーザは、記録空間を拡大又は縮小するために、時限記録シーケンスを開始する際に、後ろ又は前のいずれか一方へディスクポインタの位置を動かすことができることがあり得る。しかし、次に、制御ユニットは、全ての時限記録が、少なくとも最低限支持される品質により記録可能であるかどうかを見つけ出すために、プログラム情報を確認する。可能ならば、時限記録は、可能な限り高い品質により記録される。
【００３５】
本発明の更なる他の変形は、ユーザが、時限記録シーケンスが設定された後に、タイマをプログラミングすることによって新しい記録を加えることができることである。この場合に、制御ユニットは、依然として記録されないままの全てのプログラムに対して用いられる少なくとも最低限の品質により新しい時限記録をシーケンスに付加することが可能であるかどうかを確認する。それが可能である場合に、付加が認められ、そうでない場合には、ユーザは、新しい時限記録が、入らない、あるいは、当該プログラムの全体が記録されない場合にのみ入らない旨を通知される。それが認められる場合に、時限記録は可能な限り高い品質により記録される。
【００３６】
他の変形は、ユーザが、プログラミングタイマを用いずにプログラムを直接的に記録すると決定することができることである。即ち、所謂、ワンタッチ記録又は直接記録である。この場合に、制御ユニットは、ユーザ選択されたプログラムが記録された後に、時限記録シーケンス内の残りのプログラムの記録が、少なくとも最低限の品質により記録可能であるかどうかを確認する。そうであるならば、時限記録は、可能な限り高い品質により記録される。
【００３７】
起こり得る他の状況は、ディスクがディスクポインタの根源的な位置とディスクマーカの終端との間に保護記録領域を有することである。この場合に、利用可能な空間は、フラグメントに分割される。制御ユニットがディスク利用可能な空間を決定する場合に、これらの保護領域は考慮に入れられない。更に、プログラムの品質は、プログラムがフラグメントに収まる程度であるよう選択される。即ち、夫々別個のフラグメントの大きさが考慮され、１つのフラグメントに対するプログラムは、そのプログラムがフラグメントに収納可能であるか否かを基に選択される。
【００３８】
更に、ディスク制御ユニットは、同時に幾つかのディスクを受け取ることが可能である。この場合に、本発明に従う利用可能な記録空間へのプログラムの収納は、ユーザの要望に従って、これらのディスクの全て又は幾つかに適用されうる。その場合に、利用可能な記録空間は、第１のディスクのディスクポインタと、記録のために用いられるべき最後のディスクのディスクマーカの終端とによって決定される。その場合に、これらのマーカの間にあるディスクポインタ及びディスクマーカの終端は、プログラムが記録可能である利用可能な記録空間のフラグメント示す。
【００３９】
また、ユーザは、時限記録シーケンスからプログラムを除去することが可能である。その場合に、空きのディスク空間は、残りの利用可能な記録空間に加えられ、時限記録シーケンスの残りのプログラムを収めるために使用される。これは、記録品質の増大を可能にする。
【００４０】
以上、利用可能な空間は、ディスクポインタとディスクマーカの終端との間に設けられた空間として定義されてきた。ユーザ、記録のために利用可能なディスク空間を決定するよう、自ら開始及び／又は終了マーカを選択することできることは、同じようによくあり得る。以上、データ記憶媒体は、光学ディスクに関して記述された。しかし、本発明は、また、メモリスティック、ハードディスク、メモリカードなどの、他の形式のデータ記憶媒体及び記録媒体でも使用されうることが認識されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に従う装置のブロック図を示す。
【図２】本発明に従う記録方法のフローチャートを示す。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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