(57)【要約】  本発明は、高周波手術用中性電極及び電導性ゲルに関する。当該中性電極は患者の体の一部に接触することができる、少なくとも１つの電導セクションを含んでなる。この中性電極は、さらに、特に問題をもつ肌およびまたは組織状態に対しても、簡単かつ経済的な手段による抵抗の低減を可能にする目的を達成させるために開発された。そのため、当該中性電極は、さらにセクションと接触している体の部位を流れる血液の流れを促進する血行促進手段を含んでなる。患者の体の一部にあてる中性電極に用いられる電導ゲルは、カプサイチンもしくは血行を促進する同様な物質を含んでなる。
2007526050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の体の一部に接触することができる、少なくとも１つの電導セクション（２）を含んでなる手術用中性電極であって、当該中性電極がセクション（２）と接触している体の部位を流れる血液の流れを促進する血行促進手段を含んでなることを特徴とする手術用中性電極。
【請求項２】
少なくとも１つセクション（２）と体の一部との接触性能を高めるために、少なくとも１つセクション（２）に電導ゲルが塗布されることを特徴とする請求項１に記載の中性電極。
【請求項３】
前記血行促進手段が血行促進剤を含んでなる物質（４）を含んでなることを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の中性電極。
【請求項４】
少なくとも１つセクション（２）が血行促進剤を含んでなる物質（４）によってコーディングされることを特徴とする前記請求項のいずれか一つ、特に請求項３に記載の中性電極。
【請求項５】
前記ゲルに血行促進剤を含んでなる物質（４）が含まれることを特徴とする前記請求項のいずれか一つ、特に請求項３もしくは請求項４に記載の中性電極。
【請求項６】
電導セクションを支持するキャリア材料（３）が前記血行促進剤を含んでなる物質（４）を含むことを特徴とする前記請求項のいずれか一つ、特に請求項３ないし請求項５に記載の中性電極。
【請求項７】
前記血行促進手段が刺激電流を提供するエレメント（２，２’）を含んでなることを特徴とする前記請求項のいずれか一つに記載の中性電極。
【請求項８】
前記刺激電流を提供するエレメントが、中性電極になる少なくとも２つのエレメント（２，２’）の間に刺激電流を流すように設置させることを特徴とする前記請求項のいずれか一つ、特に請求項７に記載の中性電極。
【請求項９】
前記刺激電流を提供するエレメントが、電源につなぐための単独した電源接続装置（６）を含んでなることを特徴とする前記請求項のいずれか一つ、特に請求項７もしくは請求項８に記載の中性電極。
【請求項１０】
前記血行促進手段が暖めることができるエレメントを含んでなることを特徴とする前記請求項のいずれか一つに記載の中性電極。
【請求項１１】
前記血行促進手段が供給電源によって直接に加熱されることができることを特徴とする前記請求項のいずれか一つに記載の中性電極。
【請求項１２】
カプサイチンもしくは血行を促進する同様な物質を含んでなる、患者の体の一部に中性電極が接触するために使用する電導ゲル。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
中性電極を採用する場合、高周波処理電流によって人体組織に与える温度の過剰上昇を防ぐために、常に皮膚とその上におく電極との間の接触抵抗が高くならないようにキープしなければならない。高い接触抵抗は、まず非常に乾燥した皮膚を持つ患者および組織中脂肪の含有量が多い肥満患者に、また、体毛密度が電極と皮膚との間の完全な接触を阻止するため一部の場合では毛深い患者にとって起こりやすい。毛深い患者は体毛をそることでこの問題を簡単に解決するが、問題は、乾燥肌を持つ患者および肥満患者の場合である。したがって、重度の温度上昇もしくは人体組織を燃やすほどの温度上昇を防ぎ、高い電流密度を低下させるために従来の中性電極は大きな表面積を有する。また、有効的に表面積を増やし、電流密度を低下させるために複数の電極も用いられる。
【０００２】
特に問題となる肌および／または組織状態に対して、接触抵抗を低減させるために複数の電極を用いること、もしくは電極を大きくすることしかできなかった。しかしながら、これはコストの増加、さらに、電極の操作をより困難にさせることになる。
【０００３】
本発明の目的は、特に問題となる肌および／または組織状態において使用することができる中性電極、そして、接触抵抗の低減を簡単及び経済的に実現させることができる手段を開発し、それと同時に、当該中性電極用の電導性ゲルを開示する。
【０００４】
本目的は請求項１の中性電極及び請求項１２の電導性ゲルによって達成される。
【０００５】
特に、本目的は、患者の体の一部と接触させる、少なくとも１つ電導性セクションと、同様に少なくとも電極セクションと接触させる人体の一部の血行を増大させる血液循環促進装置とを含んでなる高周波手術用中性電極より達成される。
【０００６】
本目的は、さらに、カプサイチンもしくは血行を促進する同様な物質を含んでなる、患者の体部分に中性電極を当てるために適用する電導性ゲルによって達成される。
【０００７】
本発明の重要なポイントは、最も細い毛細血管に血液を流させることによって血管を包む組織の絶縁反応を低減させることができるという事実にある。
【０００８】
血流の増大は適切に作られた中性電極を用いることおよび／または使用直前に中性電極につけるゲルによって達成される。血行促進剤を含んでなり、たとえば、チューブから提供されることができる電導性ゲルはすべての種類に電極に使用されることができる。
【０００９】
好ましい実施態様において、少なくとも中性電極の電導性セクションが電導性ゲルによってコーティングされている。その結果として、電極と皮膚との間接触が確かになる。
【００１０】
好ましい血行促進手段は、血行促進剤を含んでなる物質を含んでなる。血管を包む組織は原則上絶縁の性質をもっているので、その組織に多量な血液が流れるときに絶縁性が弱まる。したがって、血行促進剤の助けによって接触抵抗が低減される。これは、特に乾燥肌および／または皮膚下の脂肪組織を持つ患者の場合において有益である。
【００１１】
別の好ましい実施態様において、少なくとも１つ中性電極の電導性セクションが血行促進剤を含む物質によってコーティングされる。その結果として、血流が増大された人体の部位は接触抵抗にとってちょうど重要な部位であり、すなわち、その組織が電導性セクションにカバーされている。
【００１２】
好ましい電導性ゲルは血行促進剤を含む物質を含んでなる。この実施態様において、血流の増大が特に簡単かつ経済的な方法によって得られる。血行促進物質を含んでなる電性ゲルが既に用いられる中性電極導は、従来中性電極と同じように使用されることができる。組織と電極との間に増強された電流電導度は、大きな努力を要せず、また、手術室の執刀医及びその関係者に特別なもしくは余分な措置を何一つ要せずに実現させることができる。
【００１３】
中性電極の可能な実施態様において、血行促進剤を含んでなる物質が少なくとも１つ電導性セクションを包含するキャリア材料に含まれる。通常、中性電極の電導性セクションは対応する人体の一部に粘着されるが、その場合では、たとえば、粘着性材料でそのセクションを包囲する。中性電極が関係する患者人体の一部にあたると直ちにキャリア材料に含まれる血行促進剤が中性電極によってカバーされる組織に浸透する。キャリア材料のサイズは要求される（血行促進）剤の量に合わせることができ、たとえば、従来の電極により大きい表面積を持つことができる。キャリア材料に（血行促進）剤を一体化することは、中性電極が電導ゲルと一緒に使用しないときに特に有用であり、しかしながら、その代わりに使用前に手術室の執刀医及びその関係者が直ちにゲルを提供する。さらに、（血行促進）剤を含んでなる物質は、ゲル層の使用でよくある、偶然接触によるうっかりして取り除かれることはない。よって、（血行促進）剤が全処置過程においていつも存在することを確保することができる。
【００１４】
本発明によれば、別の中性電極の有益の実施態様において、血行促進手段は刺激電流を提供する複数エレメント、たとえば、電導性セクションを含んでなる。この場合、中性電極によってカバーされる患者の体の一部を流れる血流はこの電流によって増大される。これは特に、血行促進化学物質にアレルギー反応を起こす患者にとって有益である。さらに、再利用可能な中性電極の場合において、刺激電流の使用は血流を増大させる簡単かつ経済的な方法であり、組織および電極間の接触抵抗を低くキープし、それを低減させることすらできる。
【００１５】
好ましい実施態様としてさらに提供するのは、刺激電流を誘導するエレメントが、少なくとも２つのセクション間に刺激電流が流れるように中性電極内に設置されることである。これは従来の中性電極が刺激電流を誘導させることができるので、有益である。この実施態様では、中性電極に更なる追加成分を要求することはない。その結果として、血流が最も簡単かつ経済的に増大された。
【００１６】
別の実施態様において、本発明による解決方法として、電源につなぐための単独した電源接続装置を含んでなる、刺激電流を提供するエレメントを提供するものである。これによる有益点は、刺激電流が、たとえば、電源の供給として高周波発電機によって単独に提供されることができる。
【００１７】
選択的もしくは付加的なものとして、キャリア材料に埋め込まれる更なる別の２つの電極そして同様にキャリア材料に埋め込まれるリード線によって刺激電流を供給することが可能である。この場合、キャリア材料が従来の中性電極より広い表面積を有することができる。そして、刺激電流の提供は電極が使用中か否かに関わらず完全に独立になっていることに有益である。
【００１８】
別の実施態様は、血行促進手段に加熱可能なエレメントを含んでなる。この目的のためにキャリア材料は、皮膚と反対サイトに、たとえばゲルクッションを形成させるように熱蓄積エレメントを保持するために留め金もしくはベルクロストリップのような固定手段を含んでなる。これによって、
血流は非常に肌に優しい方法によって促進されることができる。
【００１９】
別の実施態様において、血行促進手段は、たとえば、キャリア材料に一体化し、そして適切な連結装置によって提供される抵抗線もしくは電熱線のようなエネルギーの直接供給によって加熱されることが可能なエレメントを含んでなる。この目的のために、キャリア材料は標準の電極より大きい表面積になるようにデザインされることが好ましい。加熱装置は操作簡単なので、血流の促進は簡単かつ迅速に実現できる。
【００２０】
本発明の別の実施態様は、従属する請求項でしめされている。
【００２１】
本発明の特に好ましい実施態様は、下記特許請求の範囲および下記実施例によって示される。その詳細な内容は下記各図を参照するとともに説明される。
【００２２】
以下の記述において、同じ参照番号は同じ部品もしくは同じ機能を持つ部品を指す。
【００２３】
これらの実施例の図は、電導性セクション２’’を有する部位を形成する等電位リングを有する中性電極１を示している。しかしながら、ここで指摘しなければならないのは、本発明はあらゆる電極、特に従来の等電位リングを有しない電極にも適用することができる。
【００２４】
図１は、セクション２、２’、２’’そして連結装置５を有する本発明第１の実施例を示している。ここで示された表面は皮膚に接している。ここのセクション２、２’、２’’はキャリア材料３の上に置かれ、そして血行促進剤を含んでなる物質４は中性電極のセクション２、２’、２’’に適用されている。
【００２５】
中性電極は、通常、電極と人体組織との接触に必要とされ、電導性セクションに既に適用される電導ゲルを有するように加工される。このゲルに血行促進剤を含んでなる物質４を含ませることによって得られる利益は、特殊な努力を要せずに、特に手術室内の関係者が付加的な仕事せずに中性電極１を所定の位置に設置することができることである。
【００２６】
電導性セクション２、２’、２’’にこの血行促進剤を含んでなる物質４を含むゲルの適用は、電極１が使用されているときに、電流が中性電極１に流れ戻るために通る患者の体の部位に血流が正確に最適化されることを保証する。ゲルは電極１をより均一的に組織と接触させる一方、他方では電流を抵抗し、手術の過程において適当な接触抵抗を生じさせる。血行促進物質４がゲルの効果を増し、接触抵抗を低減させる。
【００２７】
一方では、電導性セクション２、２’、２’’に適用する可能性があるのは血行促進剤を含んでなる物質４しかない。この可能性は、たとえば、電導性のないゲルが電極１の使用過程において用いられるときに適用できる。
【００２８】
図２は中性電極１の第２の実施例を示し、ここでは、血行促進剤を含んでなる物質４が、電導性セクション２、２’、２’’を含んでなる中性電極のキャリア材料３に適用されている。ここでは、皮膚に接している面が開示されている。
【００２９】
キャリア材料３が皮膚と接触すると同時に、血行促進剤が組織に拡散し、組織を暖めるおよび／または血行を促進する。中性電極１の下にある皮膚を通過する血流を最適化するために、一つの可能性としては、電導性セクション２、２’、２’’、および、関連する物質４を有するキャリア材料３の両方を提供することである。特に肥満患者の場合では、理想な血流が得られる。
【００３０】
本発明の第３の実施態様は図３に示されている。ここでも、皮膚に接しているサイトが示されている。この実施例は、中性電極１によってカバーされた人体組織に刺激電流を誘導させるために、セクション２、２’が刺激電流を提供するエレメントとしてデザインされている。この実施例が、キャリア材料３に設置されたセクション２、２’の従来連結装置５および付加的な連結装置６の両方を示した。
【００３１】
刺激電流は、既に示している、電導性セクション２、２’およびセクション２、２’の連結装置５によって、提供されることができるが、または独立した連結装置６によっても提供される。連結装置６は高周波発電機から独立した電源から電源が供給される。刺激電流を専門的に伝送する補助的電導セクション（示していない）を提供することが可能である。さらに、補助的連結装置は補助的セクションに提供されることができる。たとえば、特に血行促進化合物質に対してアレルギーを示す場合において、刺激電流の手段によって血流を促進することは好ましい。
【００３２】
図４は、中性電極１の第四の実施態様を示しているが、皮膚と反対サイトを示している。ここにセクション２、２’、２’’を保有するキャリア材料３が、加熱可能そして熱蓄積エレメント８を、たとえば、留め金もしくはベルクロファスナーのかたわれによって固定する固定装置７を含んでなる。したがって、キャリア材料３はこの実施態様において大きくなった。
【００３３】
エレメント８、たとえばゲルクッションは手術前に暖かいうちに電極１に付着させることで徐々に熱を放出させる。その際に中性電極は全部もしくは部分的にエレメント８によってカバーされる。電極と人体の一部との間の接触を視覚によるモニターは必要であるため、全体像が遮られない部分的にカバーされることが望ましい。
【００３４】
図５は本発明の第５の実施態様、ここも同様に皮膚と反対サイトを示している。ここでの中性電極は、連結装置６ａによって直接提供されるエネルギーによって熱せられるエレメント９を含んでなる。この場合の皮膚組織を暖めるのは、キャリア材料３と一体化され、セクション２、２’、２’’に含まれる抵抗線もしくは電熱線９によってもたらされる。
【００３５】
本特許出願によれば、多様な血行促進手段の中の１つ組み合わせが、特に肥満患者にとって組織および電極間の接触抵抗を最小限にするために説明された。
【００３６】
ここで指摘しておくべきなのは、上記で説明された各部分のすべて、特に図に示した詳述は、単独あるいはどんなコンビネーションであるとしても本発明に不可欠であるとして請求されることが指摘されるべきである。そしてそれらの変形は当分野の技術者に周知である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、皮膚に接しているサイトを示している本発明第一の実施態様の図である。
【図２】図２は、皮膚に接しているサイトを示している本発明第二の実施態様の図である。
【図３】図３は、皮膚に接しているサイトを示している本発明第三の実施態様の図である。
【図４】図４は、皮膚と反対サイトを示している本発明第四の実施態様の図である。
【図５】図５は、皮膚と反対サイトを示している本発明第五の実施態様の図である。
【符号の説明】
【００３８】
参照数字のリスト
１                   中性電極
２，２’，２’’     電導セクション
３                   キャリア材料
４                   血行促進剤を含んでなる物質
５                   接続装置
６                   接続装置
６ａ                 接続装置
７                   固定装置
８                   暖めることができるエレメント
９                   加熱することができるエレメント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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