(57)【要約】光通信システムのファイバー中継区間（２，３）の間に配置され、第１の入力増幅器（４）、チャンネル・アド／ドロップ・デバイス（７）及び出力増幅器（８）が直列に配置されて構成されたアド／ドロップ型の光増幅デバイス（１）であって、入力増幅器（４）が実質的に定パワー出力動作をするように構成され、ファイバー中継区間の破損時には増幅自然放出（ＡＳＥ）雑音の出力パワーが信号パワーの損失を補償し、アド／ドロップ・デバイスで合波されたチャンネルの存続を保障する。本発明によれば別の入力増幅器（９）が設けられ、第１の入力増幅器の故障時には、それを補償するためのＡＳＥ雑音を発生する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光通信システムにおけるファイバー中継区間（２，３）の間に配置されるアド／ドロップ型の光増幅デバイス（１）であって、
実質的に一定パワーを出力するように構成された第１の入力増幅器（４）と、
前記第１の入力増幅器（４）に接続されたチャンネル・アド／ドロップ・デバイス（７）と、
前記チャンネル・アド／ドロップ・デバイス（７）に接続された出力増幅器（８）と
を含み、さらに、
前記ファイバー中継区間の破損時に、増幅自然放出（ＡＳＥ）雑音の出力パワーによって信号パワーの損失を補償し、かつ、前記チャンネル・アド／ドロップ・デバイスで合波されたチャンネルの存続を保障するよう動作している前記第１の入力増幅器が故障したときに、前記信号パワーの損失を補償するためのＡＳＥ雑音を発生する追加の入力増幅器（９）を含むことを特徴とするアド／ドロップ型の光増幅デバイス。
【請求項２】
前記追加の入力増幅器（９）は、前記第１の入力増幅器（４）に接続されており、前記第１の入力増幅器（４）の故障に応じて動作することを特徴とする請求項１に記載のアド／ドロップ型の光増幅デバイス。
【請求項３】
前記追加の入力増幅器（９）は、前記第１の入力増幅器（４）から出力される光パワーの検出に失敗するとスイッチオンに切り換えられることを特徴とする請求項２に記載のアド／ドロップ型の光増幅デバイス。
【請求項４】
前記追加の入力増幅器（９）が備えるフォトダイオード（１１）は、前記第１の入力増幅器（４）のモニター出力からの光を検知することを特徴とする請求項３に記載のアド／ドロップ型の光増幅デバイス。
【請求項５】
前記追加の入力増幅器（９）の出力パワーは、該追加の入力増幅器（９）がスイッチオンに切り換えられると、前記第１の入力増幅器（４）によって出力されていた出力パワーと同一となるように設定されており、かつ、前記追加の入力増幅器（９）は、一定パワーの出力を発生することを特徴とする請求項１に記載のアド／ドロップ型の光増幅デバイス。
【請求項６】
光通信システムにおけるファイバー中継区間（２，３）の間に配置されるアド／ドロップ型の光増幅デバイス（１）において合波されたチャネルの存続を保証する方法であって、
前記ファイバー中継区間の破損時に、前記光増幅デバイス（１）に備えられる入力増幅器において生成された増幅自然放出（ＡＳＥ）雑音を使用して、前記破損による信号パワーの損失を補償し、かつ、前記光増幅デバイスで合波されたチャンネルの存続を保障し、前記入力増幅器が故障したときに、追加の入力増幅器によって、前記信号パワーの損失を補償するためのＡＳＥ雑音を発生することを特徴とする方法。
【請求項７】
前記入力増幅器のモニター出力からの光を、前記追加の入力増幅器によって、検知するステップをさらに含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は波長分割多重（ＷＤＭ）光ファイバー通信システムにおいて用いられるアド／ドロップ（合波／分波）型の光増幅デバイスおよび、このようなアド／ドロップ型の光増幅デバイスにおいて合波する光チャンネルの存続を保障するための方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
よく知られているように、アド／ドロップ型の光増幅デバイス（ノード）はＷＤＭ光通信システムにおけるファイバー中継区間の接続点に設置されて、光チャンネルを光ファイバー中継区間に合波または分波することを可能にし、次の区間へとＷＤＭ光チャンネル（スルーチャンネル）を伝送できるよう、光パワーを増幅して回復させる。光チャンネルは、光アド／ドロップ型の合／分波器（ＯＡＤＭ）デバイスを用いている装置で合波／分波される。
【０００３】
通常、そのような増幅デバイスは、一定パワーモードに設定された出力光増幅器（またはブースター）を含んでいるので、入力パワー変化がどのように起こっても出力パワーに変化がないようになっている。一定パワーモードは、光増幅器の出力パワーを、例えば、フォトダイオードでモニターして、出力パワーの変動を光増幅器の光ポンプに対する誤差信号として用いるようなフィードバックループにより実現できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
相互接続に到るファイバー中継区間（このデバイスの上流）における破損がおこった時には、対策を施さないと問題が発生する。というのは、この時、出力増幅器に到着するチャンネルはこのデバイスにて新たに合波された光チャンネルだけとなり、一定パワーの出力を維持しようとしてこのチャンネル信号を過度に増幅してしまう。そして今度は、このデバイスの下流に位置する次段の接続点（すなわちトラフィックカード型の受信機）の光増幅器に過負荷を与えてしまうため、伝送パワーの増大による伝送中の非線形歪を引き起こすことになる。
【０００５】
この問題を避けるためにとられる手段の一例は、国際特許公開公報ＷＯ０２０８０４０９号に開示されている。これによると、アド／ドロップ増幅デバイスが入力光増幅器（すなわち前置増幅器）を備えており、これもまた一定パワーモードで動作する。ＯＡＤＭデバイスの前段に置かれるこの入力増幅器は、ファイバー中継区間の破損により失われたチャンネルのパワーを補償するために、増幅自然放出（ＡＳＥ）雑音を増幅する。これにより、出力増幅器の入力側で一定パワーが得られる。
【０００６】
しかしながら、この補償方法は、入力増幅器自身が故障したときには効果がない。本発明は公知の光増幅器デバイスにおけるこのような限界を、少なくとも部分的に克服するために行われた努力の過程で考案されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば光通信システム内のファイバー中継区間と中継区間の間に配置されるアド／ドロップ型の光増幅デバイスが提供される。本デバイスは、第１の入力増幅器と、第１の入力増幅器に接続したチャンネル・アド／ドロップ・デバイスと、チャンネル・アド／ドロップ・デバイスに接続した出力増幅器を備える。また、ファイバー中継区間の破損時に増幅自然放出（ＡＳＥ）雑音の出力パワーが信号パワーの損失を補償し、チャンネル・アド／ドロップ・デバイスで合波されたチャンネルの存続を保障するために、この入力増幅器が実質的に定パワー出力を発生するように調整されている。この第１の入力増幅器が故障したときに補償のための増幅自然放出雑音を供給するために配置された別の入力増幅器を備える。本発明はファイバー中継区間の破損時や第１の入力増幅器の故障時にも合波したチャンネルの存続を保障するものである。
【０００８】
別の入力増幅器が第１の入力増幅器に接続され、第１の入力増幅器の故障に応じて動作するように構成されていることが有利である。この別の入力増幅器は第１の入力増幅器からの光パワーを検出できなくなった時にスイッチが入るように構成されているのが好適である。第１の入力増幅器がモニター出力を含んでいる場合、この別の入力増幅器のフォトダイオードが第１の入力増幅器のモニター出力からの光を検知するように構成されるのが有利である。
【０００９】
この別の入力増幅器の出力パワーは、スイッチ・オンとなった時に、第１の入力増幅器によって故障前に発生していて、実質的に定パワー出力となっていたのと同じ出力パワーを発生するように設定されるのが有利である。
【００１０】
本発明の第２の側面によれば、光通信システム内のファイバー中継区間と中継区間の間に配置されるアド／ドロップ型の光増幅デバイスにて合波されたチャンネルの存続を保障する方法が提供される。本方法は、アド／ドロップ・デバイスにて合波されたチャンネルの存続を保障する目的で増幅デバイスの入力増幅器において発生する増幅自然放出（ＡＳＥ）雑音をファイバー中継区間の破損時における信号パワーの損失を補償するために用いて、この入力増幅器の故障時には別の入力増幅器内でこの補償する雑音を発生することを特徴とする方。本方法はファイバー中継区間の破損時及び入力増幅器の故障時にも合波されたチャンネルの存続を保障するものである。
【００１１】
本方法は入力増幅器のモニター出力からの光を検知する別の入力増幅器を更に備えることが有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明によって構築されるアド／ドロップ型の光増幅デバイスを、添付図面を参照して、例示目的で、詳しく記述する。
【００１３】
図１を参照すると、アド／ドロップ型の光増幅デバイス（または光アド・ドロップ・ノード）が参照番号１により示されている。アド／ドロップ型の光増幅デバイス１は、ＷＤＭ光ファイバー通信ネットワークにおける２つの光ファイバー中継区間２，３を接続するものであり、図中の破線の矩形で囲まれている。通信ネットワークは、例えば、リング型のネットワークを有し、その中でアド／ドロップ型の光増幅デバイス１が直列に接続され、閉じたリングまたは他のネットワーク構造の一部を構成している。アド／ドロップ型の光増幅デバイス１はデバイスの入力と出力の間に直列に接続されていて、入力光増幅器（または前置増幅器）４、光減衰器５（これはオプションであり、固定または可変減衰器である。）、分散補償モジュール６（これは伝送ファイバーに沿って蓄積された波長分散を補償するために用いるものであり、これもオプションである。）、光アド／ドロップ・合／分波器（ＯＡＤＭ）デバイス７、および出力光増幅器（またはブースター）８を備えている。
【００１４】
入力側及び出力側の光増幅器は、例えば、エルビウム・ドープト・ファイバー増幅器（ＥＤＦＡ）からなり、それぞれ、増幅器のポンプパワーを制御するフィードバックループ（制御ループは当業者にとっては容易なことであるので図示されていない。）を用い、一定パワーモードで動作する。ここまでに記述したデバイスは、われわれの過去の国際特許公開公報ＷＯ０２０８０４０９号に記述したシステムと機能的に同じである。
【００１５】
国際特許公開公報に示された一例においては、アド／ドロップ型の増幅デバイス１に入力される信号には４０チャンネルが含まれており、そのうちのいくつかはＯＡＤＭ７で分波され、また１チャンネルがそこで合波される。ファイバー中継区間２で破損事故が発生した場合、フィードバック機構が動作し、３９チャンネル分の損失パワーを入力光増幅器４によって発生したＡＳＥ雑音と置き換える。これにより、ＯＡＤＭ７の出力端で一定のパワー出力が維持される。このように、出力増幅器８の出力端における合波したチャンネルのパワーは、破損後も破損前と同一に維持され、出力増幅器８は通常の動作点で動作を続ける。ＡＳＥのパワーは失われたスルーチャンネルのパワーと等価であるので、出力増幅器８の出力端ではなんらのパワー変動も現れないと仮定することができる。
【００１６】
引用した国際特許公開公報に記載されているトラフィック存続について解決法は、入力増幅器４自身の故障のときは当てはまらない。そのような場合、この増幅器からＡＳＥ雑音が出力されず、補正の効果は失われてしまうからである。
【００１７】
本発明によれば、別の（またはスタンバイしている）入力光増幅器（または前置増幅器）９を設けることで、それによって、第１の（動作中の）入力増幅器４をその故障の時に保護する。スタンバイ入力増幅器の出力は、ＯＡＤＭ７の上流にある主光路に光カプラー１０によって結合される。図示したように、カプラーはＤＣＭ６の出力部とＯＡＤＭ７の入力部との間に配置されるのが好適である。カプラーの分岐率は、２つの分枝間における損失の差を考慮して決定される。
【００１８】
スタンバイ入力増幅器９は、第１の入力増幅器４が故障したとき自動的にスイッチがオンにされて動作を開始するように構成されている。第１の入力増幅器の動作中は、常に、スタンバイ増幅器はスイッチ・オフのままである。スタンバイ入力増幅器の自動スイッチ・オンは、第１の入力増幅器４のモニター出力ポート１２をスタンバイ入力増幅器９の入力部に対して、光パッチコードで接続することによって簡便に達成される。
【００１９】
動作中に第１の（主の）入力増幅器４が故障した場合、スイッチ・オフ状態で主入力増幅器４の出力を、モニター・フォトダイオード１１を用いてモニターしているスタンバイ入力増幅器９が動作を開始し、出力増幅器８の入力端にＡＳＥ雑音を供給することで、ＯＡＤＭフィルター７における合波したチャンネルの存続を保障する。図４を参照すると、主入力増幅器４はその増幅器の出力光パワーのわずかな部分ｘ％を出力するモニター出力端子１２を持っている。これはスタンバイ増幅器９の入力端子に接続されており、この出力パワーを、フォトダイオード１１を用いて検出し、この検出された出力パワーをスイッチとして用いる。スタンバイ増幅器９がもはや光入力パワーを検出しなくなるか、または光パワーが所定の閾値以下になると、スタンバイ増幅器はスイッチ・オンとなる。この光パワー制御モードは迅速なる応答を保障し、入力増幅器の電子回路に影響して両者間の信号のやり取りを妨害するような故障と同時に動作する。スタンバイ入力増幅器９はＡＳＥ雑音を出力することだけが求められるので、その設計は主入力増幅器４と比べて遥かに簡単である。その電子回路も大変簡単である。さらに、非常に迅速なスイッチ・オンができ、また低価格である。スタンバイ入力増幅器９は出力パワー制御ループを備え、一定パワーモードで動作する（制御ループは。図４に示してはいないが、当業者には容易に導き出すことができる。）。その出力パワーは主入力増幅器の出力パワーと同一の値に設定されるので、スイッチ・オンになったときには主入力増幅器４が以前に出力していたのと同じ出力パワーを発生する。
【００２０】
図１は（Ａ）と（Ｂ）にそれぞれ第１の入力増幅器４とスタンバイ入力増幅器９の出力パワーを示している。また、主入力増幅器４の故障（Ａ）とそれに引き続くスタンバイ入力増幅器９の迅速なスイッチ・オン（Ｂ）を示している。
【００２１】
図３は主入力増幅器４の出力パワー（Ａ）と比較して存続チャンネル受信パワー（Ｃ）を示す。見て判るように、パワー変化は短時間の過渡期間だけで起こり、この時間が過ぎると受信パワーは動作値に回復する。高速なスイッチング（＜１ｍｓ）のために、中継器への破損のリスクは避けられ、トラフィックは危機的な状態が起こる前の状態に復帰する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】デバイスのブロック図である。
【図２】第１の入力増幅器と別の入力増幅器の出力を示すグラフである。
【図３】存続する合波チャンネルを示すグラフである。
【図４】図１に示したデバイスの部分をより詳細に示すブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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