(57)【要約】【課題】  亀裂の発生の危険性を減少させることができる新奇なフィルタ・ブロックを提供する。【解決手段】  本発明は、内燃機関の排気ガス中に含まれる微粒子をろ過するためのブロックに関するものである。このブロック（１１）は、多数のガス循環通路（１４ｅ、１４ｓ）を有しており、それらの通路（１４ｅ、１４ｓ）の各々は、側壁（２２）、閉鎖プラグ（１５ｅ、１５ｓ）、および、外部に通じる開口（１９ｅ、１９ｓ）によって境界を定められている。この独創的なブロックは、側壁（２２）の第一の部分（３４）が、その側壁（２２）の第二の部分（３６）を形成する、その側壁（２２）の残りの部分の厚さよりも大きな厚さを持つ、補強された通路と呼ばれる、通路（１４ｐ、１４ｐ）の少なくとも一つを有し、第二の部分（３６）の幅に対する第一の部分（３４）の幅の比率（Ｒ）が、横断面（Ｐ）において、１．１から３の範囲にあることを特徴とする。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特に内燃機関の前記排気ガス中に存在する微粒子をろ過するためのブロックにおいて、前記ブロック（１１）が、前記ガスのための複数の流れ通路（１４ｅ、１４ｓ）を備え、前記通路（１４ｅ、１４ｓ）の各々が、側壁（２２）、プラグ（１５ｅ、１５ｓ）、および、外に向いて終端する開口（１９ｅ、１９ｓ）によって境界をつけられているブロックであって、
前記通路の少なくとも一つ（１４ｐ、１４ｐ”）の前記側壁（２２）の第一の部分（３４）が、前記側壁（２２）の第二の部分（３６）を形成する、前記側壁（２２）の残りの部分に比して補強を備え、横断面（Ｐ）において、前記第二の部分（３６）の厚さに対する、前記第一の部分（３４）の厚さの比率（Ｒ）が、１．１から３の間にあることを特徴とするブロック。
【請求項２】
前記補強された通路の前記第一の部分が、連続する補強隔壁（３０）を形成するように配置された、隣接する補強された通路（１４ｐ’、１４ｐ、１４ｐ”）のグループを備えてなることを特徴とする請求項１に記載のブロック。
【請求項３】
前記グループの前記補強された通路（１４ｐ’、１４ｐ、１４ｐ”）が、前記ブロックの周縁に延在することを特徴とする請求項２に記載のブロック。
【請求項４】
前記第一の部分（３４）が、前記ブロック（１１）の外部に接する外表面を備えてなることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のブロック。
【請求項５】
前記グループの前記補強された通路（１４ｐ’、１４ｐ、１４ｐ”）は、前記補強隔壁（３０）が、前記フィルタ・ブロックの縦方向の辺（１１’）を覆うように配置されていることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載のブロック。
【請求項６】
前記補強隔壁（３０）が、前記ブロックを囲むように、好ましくは、前記補強隔壁（３０）が、前記ブロック（１１）の前記外面（１６）にあるように、前記補強された通路（１４ｐ’、１４ｐ、１４ｐ”）のグループが、前記ブロック（１１）の前記周縁通路の全てを備えてなることを特徴とする請求項２から５のいずれか１項に記載のブロック。
【請求項７】
前記比率（Ｒ）が、考慮される前記横断面（Ｐ）にかかわりなく、一定であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のブロック。
【請求項８】
前記補強が、前記ブロックのいずれの縦断面においても実質的に一定であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のブロック。
【請求項９】
前記補強が、いずれの横断面および／またはいずれの縦断面においても、前記グループの前記補強された通路の全てに対して、実質的に一定であることを特徴とする請求項２から８のいずれか１項に記載のブロック。
【請求項１０】
前記比率Ｒが、１．９から２．１の間にあり、好ましくは、実質的に２に等しいことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のフィルタ・ブロック。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の、少なくとも一つのフィルタ・ブロックを備えてなることを特徴とする、微粒子フィルタのためのフィルタ本体。
【請求項１２】
セラミック材料の押し出し成形によって、請求項１から１０のいずれか１項に記載のフィルタ・ブロックの製造に適している通路が備わっている構造を形成するように適合された押し出し成形金型であって、前記構造が、前記補強を備えてなる押し出し成形金型。
【請求項１３】
請求項１〜１０の何れか１項に記載のブロックを製造する方法であって、
ａ）多孔質ハニカム構造を形成するためのセラミック材料の押し出し成形ステップ、
ｂ）前記多孔質構造の前記外面の少なくとも一部への、前記セラミック材料と同じ、または、異なる材料の補強の適用ステップ、
ｃ）フィルタ・ブロックを得るための、前記多孔質構造の乾燥ステップおよび焼結ステップ、を含んでなる、ブロックを製造する方法。
【請求項１４】
ステップａ）とステップｂ）の間に、前記多孔質構造を乾燥させるためのステップを、さらに含んでなることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
ステップｂ）の前に得られる、前記乾燥した多孔質構造に機械加工を施すためのステップを、さらに含んでなることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
ステップｂ）において、前記材料補強が、機械加工を施された前記外面の少なくとも一部に適用されることを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
複数のフィルタ・ブロック（１１ａ〜１１ｂ）を組み立てることによってフィルタ本体（３）を製造する方法であって、前記フィルタ・ブロックの少なくとも一つが、請求項１３から１６のいずれかに記載の方法によって製造されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関（特に、ディーゼル型の）の排気ガス中に存在する微粒子をろ過するために特に用いられるブロック、および、複数の前記ブロックを組み立てることによって形成される本体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、外気に開放する前に、排気ガスは、従来技術において既知の、図１および２に示すような微粒子フィルタによって浄化される。
微粒子フィルタ１が、図１において、図２のＢ−Ｂ線に沿って横断面図で示されており、図２において、図１のＡ−Ａ線に沿って縦断面図で示されている。
【０００３】
微粒子フィルタ１は、通常、金属ハウジング５内に挿入された少なくとも一つのフィルタ本体３を有する。フィルタ本体３は、参照番号１１ａ〜１１ｉを付した複数のブロック１１の組み立て、および、機械加工によってもたらされる。
【０００４】
ブロック１１を製造するために、セラミック材料（コーディエライト、炭化ケイ素など）を押し出し成形して、多孔質ハニカム構造を形成する。その押し出し成形された多孔質構造は、通常、複数の隣接し合う正方形断面の直線通路１４が終端する二つの実質的に正方形の上流面１２と下流面１３との間に、軸Ｄ−Ｄに平行に延在する四つの縦方向（長手方向）の辺１１’を有する、軸Ｄ−Ｄに平行な直方体の形状を持つ。それらの通路は、第一のセットの隔壁が第二のセットの隔壁に直交する、平らで平行な隔壁の二つのセットの相互貫入によって形成される。通路１４を囲む四つの隔壁部が、その通路の側壁２２を構成する。通常、二つのセットの通路は全て、同じ厚さを持つ、即ち、いずれの通路１４の側壁２２も、一定の厚さを持つ。
【０００５】
押し出し成形の後、押し出し成形された多孔質構造が、周知のように、上流面１２上で（排気通路１４ｓの場合）、または、下流面１３上で（吸気通路１４ｅの場合）、それぞれ、上流プラグ１５ｓ、下流プラグ１５ｅによって、交互にふさがれる。排気通路１４ｓおよび吸気通路１４ｅの、それぞれ、上流プラグ１５ｓおよび下流プラグ１５ｅの反対端においては、排気通路１４ｓおよび吸気通路１４ｅは、それぞれ、下流面１３および上流面１２上に、それぞれ、展開する排気口１９ｓおよび吸気口１９ｅで外に向いて終端する。
【０００６】
その結果、各通路１４は、側壁２２、プラグ１５ｓまたは１５ｅ、および、外に向く終端口１９ｓまたは１９ｅによって境界をつけられた内部容積２０を規定する。
【０００７】
ブロック１１の周縁に位置する通路、即ち、「周縁通路」１４ｐの外表面１５’のセットが、ブロック１１の外面１６を形成する（図３を参照のこと）。ブロック１１が、実質的に正方形の横断面であるため、外面１６は、二つ一組で直交する四つの面１６ａ〜１６ｄを有する。
【０００８】
ブロック１１ａ〜１１ｉは、一般的にシリカおよび／または炭化ケイ素および／または窒化アルミニウムから成るセラミック・セメントのシール２７を用いて結合することによって、ひとつに組み立てられる。そのように形成された組み立て品を、その後、例えば、円形断面を得るために、機械加工することができる。そのようにして、外側のブロック１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ、１１ｈは、機械加工によって丸められた外表面を持つ。
【０００９】
これによって、ハウジング５と、外側のフィルタ・ブロック１１ａ〜１１ｈとハウジング５との間に配置される、排気ガスに対して気密な周縁シール２８との中に挿入することのできる、軸Ｃ−Ｃを持つ円柱状のフィルタ本体３が、作り出される。
【００１０】
図２に示す矢印によって指示されるように、排気ガスの流れＦは、吸気通路１４ｅの開口１９ｅを介してフィルタ本体３に入り、それらの通路のろ過側壁を通過して排気通路１４ｓに入り込み、そして、次に、開口１９ｓを介して外部に抜ける。
【００１１】
一定の期間の使用後に、フィルタ本体３の吸気通路１４ｅに蓄積された微粒子、即ち、「すす」が、エンジンの性能を低下させる。このため、フィルタ本体３を、定期的に、例えば５００キロメートルごとに再生しなければならない。この再生、即ち、「詰まり除去」は、すすの着火を可能にする温度まで、すすを加熱することによって、すすを酸化させることにある。
【００１２】
再生段階中に、排気ガスは、すすの燃焼によって放出される熱エネルギーの全てを下流に運ぶ。さらに、すすは、いろいろの通路に一様に堆積しないから、その燃焼ゾーンは、フィルタ本体３内に一様に分布しない。最後に、フィルタ本体３の周縁ゾーンが、金属ハウジング５を介して、周囲の大気によって冷却される。
【００１３】
その結果、温度は、フィルタ本体３のゾーンに応じて異なり、一様には変化しない。フィルタ本体３の内部の温度の非一様性、および、一方ではフィルタ・ブロック１１ａ〜１１ｉ、他方ではシール２７に用いられる材料の性質の相違が、振幅の大きな局部応力を発生させ、それは、局所的な破損または亀裂を引き起こすことがある。特に、ブロック１１ａ〜１１ｈとハウジング５の間の界面、および、ブロック１１ａ〜１１ｉとシール２７の間の界面における局部応力は、ブロック１１ａ〜１１ｉ内に亀裂を引き起こし、それによって、微粒子フィルタ１の耐用年数を短くすることがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、この亀裂の発生の危険性を減少させることができる新奇なブロック１１を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この目的は、特に内燃機関の前記排気ガス中に存在する微粒子をろ過するためのブロックであって、前記ブロックが、前記ガスのための複数の流れ通路を備えてなり、前記通路の各々が、側壁、プラグ、および、外に向いて終端する口によって境界をつけられているブロックによって達成される。
【００１６】
本発明によるフィルタ・ブロックは、「補強された通路」と呼ばれる、前記通路の少なくとも一つの前記側壁の第一の部分が、前記側壁の第二の部分を形成する、前記側壁の残りの部分に比して補強を備えてなり、横断面において、前記第二の部分の厚さ「ｅ」に対する、前記第一の部分の厚さ「Ｅ」の比率Ｒが、１．１と３の間にあることが画期的である。
【００１７】
本記述の残りの部分において、より詳細に見られるように、補強の存在が、ブロックを局所的に強化し、それによって、亀裂の発生の危険性を制限することが有利なところである。
【００１８】
本発明によるフィルタ・ブロックは、さらに、以下の他の特徴を有するのが好ましい。
−  フィルタ・ブロックは、前記補強された通路の前記第一の部分が、連続する補強隔壁を形成するように配置された、前記隣接する補強された通路のグループを備えてなる。したがって、前記補強された通路によって形成される補強は、連続的である。補強の連続性は、フィルタ・ブロックに付加的な剛性を与え、それによって、さらに、亀裂の出現を制限するのを助けることが有利なところである。
−  前記グループの前記補強された通路が、前記ブロックの周縁に延在する。補強隔壁は、それによって、少なくとも部分的に、内部の通路を囲んで、それらを補剛することができる。そのように「保護された」内部の通路の亀裂の発生が、それによって、制限されることが有利なところである。
−  前記第一の部分が、前記ブロックの外部に接する外表面を備えてなる。
−  前記グループの前記補強された通路は、前記補強隔壁が、前記フィルタ・ブロックの縦方向の辺を覆うように配置されている。フィルタ・ブロックの縦方向の辺は、最も高い熱機械的応力の出現するゾーンである。したがって、補強隔壁によってこれらのゾーンを覆うことが、有利なところである。
−  前記補強された通路のグループが、前記ブロックの前記周縁通路の全てを備えてなる。それによって、前記補強隔壁が、前記フィルタ・ブロックを囲む。そのような囲いが、特別に有効に、ブロックの全ての通路を補剛するように働くことが有利なところである。前記補強隔壁が、前記ブロックの前記外面にあるのが好ましい。
−  前記比率Ｒ＝Ｅ/ｅが、考慮される前記横断面Ｐにかかわりなく、一定である。それによって、補強、即ち、補強隔壁の補剛効果は、フィルタ・ブロックの全長Ｌにわたって実質的に一定である。
−  前記補強が、前記ブロックのいずれの縦断面においても実質的に一定である。それによって、ブロックの製造、特に、最初の多孔質構造の押し出し成形が、簡単化されることが、有利なところである。
−  前記補強が、いずれの横断面および／またはいずれの縦断面においても、前記グループの前記補強された通路の全てに対して、実質的に一定である。したがって、補強隔壁は、実質的に一定の厚さを持つ。
−  前記比率Ｒが、１．９と２．１の間にあり、実質的に２に等しいのが好ましい。そのような比率Ｒが、実際に、亀裂の発生の最低レベルを得るように働いているということが、有利なところである。
【００１９】
本発明は、さらに、本発明による少なくとも一つのフィルタ・ブロックを備えてなることが画期的である、微粒子フィルタのためのフィルタ本体に関するものである。
【００２０】
本発明は、さらに、セラミック材料の押し出し成形によって、本発明によるフィルタ・ブロックの製造に適している通路が備わっている構造を形成するように形造られた押し出し成形金型であって、前記構造が、前記補強を備えてなる押し出し成形金型に関するものである。本発明によれば、フィルタ・ブロックが、「ワンピース」であること、即ち、補強は、フィルタ・ブロックに付け足されるのではなくて、それと一体であることが好ましい。それによって、フィルタ・ブロックの剛性、および、亀裂の発生に対するその抵抗力が、改善されることが有利なところである。さらに、それによって、補強を形成する材料の剥離のいかなる危険性も、排除されることが有利なところである。最後に、それによって、フィルタ・ブロックの製造が、単純化される。
【００２１】
本発明は、さらに、以下の一連のステップ：
ａ）多孔質ハニカム構造を形成するためのセラミック材料の押し出し成形ステップ、
ｂ）前記多孔質構造の前記外面の少なくとも一部への、前記セラミック材料と同じ、または、異なる材料の補強の適用ステップ、および、
ｃ）フィルタ・ブロックを得るための、前記多孔質構造の乾燥ステップおよび焼結ステップ、を含んでなる、フィルタ・ブロックを製造するための方法に関するものである。
【００２２】
任意選択に、前記多孔質構造を、ステップａ）とステップｂ）の間に乾燥させてもよく、また、その後、機械加工を施してもよく、また、前記材料補強を、機械加工を施された前記外面の少なくとも一部に適用するのが好ましい。
【００２３】
得られたフィルタ・ブロックを、好ましくは、連続的な、または、非連続的なシールを介在させて、他のフィルタ・ブロックとともに組み立てて、フィルタ本体を製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本明細書に添付される図面を参照して、以下に続く記述を読むことによって、本発明の利点のよりよい理解と評価が促進されるであろう。
制限的に解すべきではない、添付図面の図において、種々の要素が、必ずしも同じ縮尺で示されていない。種々の図において、同一の、または、同等の要素を表わすために、同一の参照番号が、用いられている。
【００２５】
本発明によれば、通路の側壁の一部が、その通路のその側壁の残りの部分よりも厚いとき、その側壁の一部は、「補強」を有している。したがって、その通路は、「補強された通路」と名付けられる。図４に示すように、通路の壁の厚さを測定するためには、人は、その壁に向かい合う位置に身を置き、それによって、その通路の内部容積のかどでのいかなる厚さ測定も排除する。
「補強隔壁」という用語が、補強を持つ壁部分のセットに対して適用される。前記セットは、平面の、または、平面でない連続面を形成する。
【００２６】
図１および２は、上述してある。ここでは、部分的には上述した図３を参照する。
図３に示すフィルタ・ブロック１１は、フィルタ・ブロック１１の外面１６の四面１６ａ〜１６ｄを形成する補強隔壁３０を有する。
【００２７】
図４は、それぞれ、側壁２２’、２２、２２”によって境界をつけられた、三つの隣接する周縁通路１４ｐ’、１４ｐ、１４ｐ”を詳細に示している。側壁２２’、２２、２２”は、各々、ブロック１１の外部に接する、それぞれの外側部３４’、３４、３４”、および、隣接する通路から、それぞれの内部容積３８’、３８、３８”を分離する、それぞれの内側部３６’、３６、３６”を持っている。
外側部３４’、３４、３４”は、横断面Ｐにかかわりなく、「Ｅ」で表わされている一定の厚さを持つ。
【００２８】
内側部は、考慮している通路が、ブロック１１の縦方向の辺に沿って延在しているか、延在していないかに応じて、二つまたは三つの実質的に平面の内側部分を有する。
例えば、図示されている通路１４ｐの側壁２２の内側部３６は、三つの部分３６1、３６2、３６3を有し、一方、縦方向の辺１１’を定めているかど通路１４ｐ”の側壁２２”の内側部３６”は、二つの部分３６”、３６3を有する。部分３６3は、側壁２２と２２”とに共通である。
【００２９】
それらの内側部分は、横断面Ｐにかかわりなく、「ｅ」で表わされている、同じ一定の厚さを持つ。
周縁通路は全て、一定の厚さ「ｅ」の内側部および一定の厚さ「Ｅ」の外側部を備えた、上述のモデルで形成された側壁を持つ。
【００３０】
補強隔壁３０は、周縁通路の側壁の外側部全てによって形成される。その厚さは、一定で、「Ｅ」に等しい。補強隔壁３０は、上流面１２から下流面１３まで、ブロック１１の全長「Ｌ」にわたって延在して、ブロック１１の外面１６を形成する。
【００３１】
厚さ「ｅ」に対する厚さ「Ｅ」の比率Ｒは、１．１と３の間にあり、１．９と２．１の間にあるのが好ましく、図示するように、実質的に２に等しいのが、さらに好ましい。
【００３２】
補強隔壁は、このように、ブロック１１の上流面および下流面に先端が開いた、一定厚Ｅの四面１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄを備えたスリーブ形状を持つ。
【００３３】
補強隔壁の補強は、任意の横断面Ｐにおいて、補強された吸気通路および排気通路の流れ断面が、それぞれ、他の吸気通路および排気通路の流れ断面に実質的に同じであるように配置するのが好ましい。したがって、この補強の適用は、補強される通路の容積、および、したがって、フィルタ・ブロックの総合的な効率を変化させないということが有利なところである。
【００３４】
補強隔壁は、縦方向に延在し、当業者には既知の技術にしたがって、適切な金型を用いて、ブロック１１の押し出し成形中に製造するのが好ましい。
【００３５】
本発明によるブロックの組み立ては、亀裂の発生に対するその抵抗力を改善する補強隔壁の内部網状組織を持つ構造を作り出す。
この構造に任意選択の機械加工を施して、フィルタ本体を形成した後、そのフィルタ本体の周縁に材料補強を加えることができる。それによって、亀裂の発生の危険性が、さらに減少する。
【００３６】
本発明の一実施例において、組み立てられるブロック全てが、その全外面１６にわたって、一定であることが好ましい、補強を持つ。それによって、組み立ての後、ブロックの周縁補強が、横断面の中に、周縁に補強を持っていないフィルタ本体に比して亀裂の発生に対する抵抗力を相当に向上させる格子を形成する。
【００３７】
その実施例であろうとなかろうと、周縁通路の側壁の内側部の厚さが、そのフィルタ・ブロックの内側通路（即ち、周縁通路でない）の壁の厚さと同じであるのが、さらに好ましい。それによって、フィルタ・ブロックの内側壁、即ち、ブロックの外部に接していない壁全てにわたって、ろ過効率が、考慮する内側壁にかかわりなく、実質的に同じになる。
それによって、フィルタ本体内部のいずれの場所においても、フィルタ・ブロックを交換可能に組み立てることができるから、フィルタ本体の製造も、簡単化される。
【００３８】
１６個の従来のフィルタ・ブロックを有するフィルタ本体（図６）と、同じタイプであるが、本発明による周縁補強隔壁を有する、図３に示すブロックのような１６個のブロックを有するフィルタ本体（図５）との亀裂の発生に対する抵抗力を評価するためのテストが、行なわれた。それらの二つのフィルタ本体が、エンジン試験台上で、５ｇ/ｌまでの厳しい再生（１２０ｋｍ/時間のエンジン速度と、それに続くアイドリング速度への移行と、それに続くポストインジェクションに相当する）を受けた。その後、それらのフィルタ・ブロックが、正中面に沿って縦方向に切断された。そうすると、４個のフィルタ・ブロックの縦断面が、観察される。図５および６に示す縦断面の比較は、一般的には０．５ｍｍを超過する長さの、場合によってはブロックの全長Ｌにわたって延在する亀裂「ｆ」を持つ、従来技術によるブロックと違って、本発明によるブロックが、いかなる亀裂も持たないことを明白に示している。亀裂は、肉眼で、また、顕微鏡下で見ることができる。
【００３９】
ここにおいて明らかなように、本発明による、強化された構造を備えたフィルタ・ブロックは、従来技術のブロックよりも、亀裂の発生に対するよりよい抵抗力を持つ。
【００４０】
本発明が、上に記述し、また、図示した、例示のために与えられ、それに制限しないものである実施例に限定されないことは明らかである。
厚さＥは、補強を持つ壁の部分の横断面の端から端まで、必ずしも一定であるとは限らない。特に、前記壁部分は、平らな一面と、ドーム状の一面または波状の一面を持ってもよい。ブロック１１が、その外面１６を形成する補強隔壁を有する場合、ブロックの外面１６が、平らな切断形状をなすように、この隔壁を形成する壁部分の平らな面が、外表面であるのが好ましく、一方、補強隔壁の内表面が、横断面において、波状曲線を持つ。
【００４１】
厚さＥは、また、補強隔壁を形成する種々の補強された通路間でも、必ずしも一定であるとは限らない。例えば、厚さＥは、吸気通路に対してよりも、排気通路に対して、より厚くてもよい。
【００４２】
例えば、補強隔壁は、補強のない「ポケット」によって局所的に中断されてもよいし、ブロックの全長Ｌにわたって延在していなくてもよいし、または、ブロックの周縁通路の一部にわたってしか延在していなくてもよい。
それでもやはり、この後者の場合には、補強隔壁は、フィルタ・ブロックの少なくとも1つの縦方向の辺、好ましくは全ての縦方向の辺を覆うのが好ましい。補強隔壁は、ブロックの全長Ｌにわたって延在するのが好ましい。
補強隔壁の形状、寸法および数に、制限はない。
【００４３】
ブロック１１は、その外面１６を形成する、ただ一つの連続する補強隔壁を有するのが好ましい。この外面１６に接するシール２７が、ガスに対して十分に気密な防壁を形成しており、ブロックの外面１６は、実際には、ガスをろ過するためには用いられない、または、ほとんど用いられない。したがって、ブロックの周縁への補強隔壁の配置は、ブロックの全フィルタ・エリア、したがって、ブロックのろ過効率を低下させない。補強隔壁の平均厚さＥ*は、壁の平均厚さ、または、補強隔壁を形成している壁部分以外の、ブロックの通路の壁部分の平均厚さよりも大きいことが好ましい。
【００４４】
しかしながら、好ましくは完全にブロックを縦走するよう、さらに好ましくはブロックの側面１６ａ〜１６ｄに実質的に平行に延在するよう、一つ以上の補強隔壁を、ブロックに挿入することもできる。
【００４５】
縦断面または横断面の中で、補強隔壁の厚さを周期的に、または、非周期的に展開することができる。それによって、補強隔壁の厚さを、局所的な熱機械的応力の強度に適合化させることが可能であることが有利なところである。
【００４６】
排気通路の容積に比して吸気通路の容積を増加させるために、横断面において、好ましくは実質的に正弦曲線状に、補強が、一様に変化していることが好ましい。
【００４７】
さらに、ボンディング、溶接、または、任意の他の既知の技術を用いて、ブロック１１の表面上に補足材料を固定することによって、ブロック１１の表面上に補強を配置することも可能である。補足される材料は、ブロック１１を構成している材料と同じであっても、異なっていてもよい。材料補強は、押し出し成形後に、機械加工されたブロックの表面に、例えば、ブロック１１ａ〜１１ｂの丸められた外表面に適用するのが好ましい。
【００４８】
フィルタ・ブロック１１は、如何なる形状を持ってもよい。通路14の横断面は、正方形に限定されない。さらに、吸気通路の断面は、排気通路の断面と異なってもよい。通路の横断面は、さらに、その通路に沿って周期的に、または、非周期的に展開していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】従来技術の微粒子フィルタを示す、図２のＢ−Ｂ線に沿う横断面図である。
【図２】同じ微粒子フィルタを示す、図１のＡ−Ａに沿う縦断面図である。
【図３】好適な実施例における、本発明によるブロックの斜視図を示す。
【図４】図３に示す面Ｐに沿う横断面図で、図３に示すブロックの詳細を示す。
【図５】本発明による１６個のブロックから成るフィルタ本体について、厳しい再生テストを受けた後における、図７に示す中央面Ｍに沿う縦断面を、平面図で示すものである。
【図６】本発明によらない１６個のブロックから成るフィルタ本体について、厳しい再生テストを受けた後における、図７に示す中央面Ｍに沿う縦断面を、平面図で示すものである。
【図７】前記テストに用いられたフィルタ本体を、横断面図で示す。
【符号の説明】
【００５０】
１  微粒子フィルタ
３  フィルタ本体
５  金属ハウジング
１１、１１ａ〜１１ｉ  フィルタ・ブロック
１１’  縦方向の辺
１２  上流面
１３  下流面
１４ｅ  吸気通路
１４ｐ、１４’ｐ、１４”ｐ  周縁通路
１４ｓ  排気通路
１５ｅ  下流プラグ
１５ｓ  上流プラグ
１５’  外表面
１６、１６ａ〜１６ｄ  外面
１９ｅ  吸気口
１９ｓ  排気口
２２、２２’、２２”  側壁
３０  補強隔壁
【図１】
2007523739.tif 000003
【図２】
2007523739.tif 000004
【図３】
2007523739.tif 000005
【図４】
2007523739.tif 000006
【図５】
2007523739.tif 000007
【図６】
2007523739.tif 000008
【図７】
2007523739.tif 000009
【国際調査報告】
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