(57)【要約】助手席用側方エアバッグモジュール（１０）はカバー連結機構（１２，１４，２８，３０）を有している。このカバー連結機構は、エアバッグカバー（２０）に形成された複数のスロット（６５，６６）と係合する、概してＣ字形のブラケット（１２，１４）を有している。Ｃ字形のブラケットは、エアバッグモジュールのハウジング上の、ねじが切られたスタッド（２４）と係合する複数の孔（２２）を有している。
2007502744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のドア保持部（２４）を有するハウジング（１６）と、
垂れ下がるようになった対のドアフランジ（２８，３０）を有し、該ドアフランジの少なくとも１つが、それに対応する前記ドア保持部（２４）上に配置されるようになった孔の第１の群を形成しており、垂れ下がるようになった前記ドアフランジがスロットの第１の群を形成している、ドア（２０）と、
複数のドア保持部材（６４ａ，６４ｂ）、および、前記ハウジングの前記ドア保持部（２４）上に配置されるようになった複数の孔（２２）を有し、前記孔が、前記ドア保持部材が前記スロットを通った時に前記ドア保持部上に配置されるようになっている、概してＣ字形またはＵ字形の断面の保持用ブラケットと、
を有するエアバッグモジュール（１０）。
【請求項２】
前記ドア保持部は、ねじが切られたスタッドである、請求項１に記載のエアバッグモジュール（１０）。
【請求項３】
垂れ下がるようになった前記各ドアフランジは前記スロット（６６，６５）の、対の列を形成している、請求項１に記載のエアバッグモジュール（１０）。
【請求項４】
前記スロットの列の各対における、互いに対応する前記スロット同士が互いにずれている、請求項３に記載のエアバッグモジュール（１０）。
【請求項５】
前記保持ブラケットは前記ドア保持部材の列を有している、請求項１に記載のエアバッグモジュール（１０）。
【請求項６】
対の各列の前記ドア保持部材（６４ａ，６４ｂ）同士が互いにずれている、請求項５に記載のエアバッグモジュール（１０）。
【請求項７】
前記ドア保持部材（６４ａ，６４ｂ）は、前記ハウジング（１６）と係合する連結面（６２）を形成している、請求項１に記載のエアバッグモジュール（１０）。
【請求項８】
前記スロット（６５，６６）と前記孔（３２）は、前記カバーの、前記ハウジングに対する移動を可能にする大きさを有している、請求項１に記載のエアバッグモジュール（１０）。
【請求項９】
保持用フランジ、すなわち前記保持用ブラケットは、垂れ下がるようになった前記ドアフランジの、相応する厚さより長い長さを有する対の脚部を有している、請求項１に記載のエアバッグモジュール（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグカバーの、カバーを乗物のインストルメントパネルに連結させた時の嵌め合わせ特性および仕上げ特性を改善するエアバッグカバー連結機構を有する助手席用エアバッグモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
助手席用エアバッグモジュールは、乗物のインストルメントパネル内に取り付けられるのが普通である。代表的な助手席用エアバッグモジュールは、乗物への助手席用エアバッグモジュールの取り付けを容易にし、展開の力に対する反作用面を形成するハウジング、ハウジングに取り付けられた単段式または二段式のインフレータ、エアバッグ、およびカバーを含んでいる。エアバッグモジュールをインストルメントパネルまたはダッシュボードに連結する非常に様々な方法が従来技術によって知られている。通常、助手席用エアバッグモジュールの背面が、垂れ下がるようになったフランジを用いて乗物のクロスカービームに連結される。展開するエアバッグの反作用力を吸収する非常に安定した台がクロスカービームによって得られるが、クロスカービームの、乗物内における相対位置は、標準的な製造誤差のために変化することが多い。乗物のクロスカービームを位置の基準点として用いると、エアバッグカバーの、インストルメントパネルに対する嵌め合わせ特性および仕上げ特性が悪くなることが多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
複数の他のシステムでは、エアバッグカバーをインストルメントパネル内に直接組み込むことによって、この問題を軽減することが試みられている。残念ながら、このようなシステムでは、エアバッグの展開後、インストルメントパネルまたは支持面の全体を交換する必要がある。これによって、乗物の、エアバッグの展開後の修理が高コストになり、また煩雑になる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明による助手席用エアバッグモジュールは、ハウジング、インフレータ、およびエアバッグを有している。インストルメントパネルに形成された複数の孔と干渉する複数の連結部材を有するカバーがハウジングに連結されている。このカバーは、概してＣ字形の断面を有するブラケットを用いてハウジングに連結されている。Ｃ字形のブラケットは、ハウジング上に配置された複数の保持用フランジに連結されている。Ｃ字形のブラケットは、カバーに形成された複数のスロットを通って配置されてハウジングの外面と干渉し、カバーとハウジングの相対移動を可能にする複数のカバーフランジ係合部材を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１は、本発明による固定用ブラケット１２，１４を用いたモジュール１０の分解斜視図である。モジュール１０は、ハウジング１６、シュート１７、エアバッグ（不図示）を有するクッションパック、インフレータ１８、およびカバー２０を有している。インフレータ１８は、公知の種類の、第１のガス源、および、任意構成として、膨張ガスをクッションパックに、段階的に、すなわち順次供給してクッションを膨張させるための第２のガス源を有している。カバー２０は固定用ブラケット１２，１４によってハウジング１６にスライド可能に取り付けられている。
【０００６】
第１の固定用ブラケット１２は、ハウジング１６の外面２６から延びている相応の複数のスタッド２４に合った複数の孔２２を有している。カバー２０は、垂れ下がるようになった対のフランジ２８，３０を有している。固定用ブラケット１２，１４の一方の、相応の孔２２と揃い、この孔２２に対応する複数の孔３２（図５参照）が各フランジ２８，３０によって形成されている。ハウジング１６の各スタッド２４は、それに対応する孔３２を通って延びている。固定用ブラケット１２，１４は、ねじが切られた複数の留め具３４を用いてスタッド２４に連結されている。スタッド２４がハウジング１６の、複数の側面から延びているのが示されているが、スタッドを、ブラケット１２，１４を通して挿入し、ハウジングの、複数の側面の、ねじが切られた複数の開口部内に入れることもできる。
【０００７】
図２は、インストルメントパネル３５内に配置されたモジュール１０の側断面図である。外縁３８を周囲に有する第１の孔３６がインストルメントパネル３５によって形成されている。複数の保持用孔４２が形成された少なくとも１つの保持面４０がこの外縁の近くに配置されている。カバー２０の外縁４６に沿って配置された複数の保持用タブ、保持用フランジ４４、すなわち保持用フックが保持用孔４２に入れられている。カバー２０の（図３において分かる）外縁４６は、概して、インストルメントパネル３５の第１の孔３６の外縁３８に合っている。カバー２０の各保持用フランジ４４は、任意に、保持用フランジ４４を保持用孔４２内に、外すことができるようにロックする相応の嵌合歯、すなわち拡大端部４８を有している。好ましい実施形態において、各保持用フランジ４４は、曲げることができるようにカバーに結合されており、カバーの一体部分である。
【０００８】
垂れ下がるようになったフランジ２８，３０は、互いにほぼ平行であり、これらに対応する、ハウジング１６の外面２６上の、ほぼ平行な対の面５０，５２と揃えることができる。
【０００９】
図３において、固定用ブラケット１２，１４は、概してＣ字形（またはＵ字形）になっており、ベース部材５４と、垂れ下がるようになった側部、すなわち両側部フランジ５６，５８を有している。モジュールの外面の面５０に概して係合している連結面、すなわち係合面６２が、垂れ下がるようになった側部フランジ５６，５８の、基部に近い端部６０によって形成されている。各固定用ブラケット１２，１４は、５７，５９のような、垂れ下がるようになった複数の端部フランジを含んでいてもよい。各固定用ブラケット１２，１４は、端部フランジ５７，５９によって、剛性を高められており、留め具３４が締め付けられた時に内側に曲がるのを防がれる。
【００１０】
好ましい実施形態において、固定用フランジ１２，１４の、垂れ下がるようになった側部フランジ５６，５８は分割されて複数のカバーフランジ係合部材６４ａ，６４ｂを形成している。第１の側部フランジ５６のカバーフランジ係合部材６４ａは、垂れ下がるようになった第２の側部フランジ５８のカバーフランジ係合部材６４ｂと揃わないように配置されている。垂れ下がるようになった各側部フランジ５６，５８の係合部材は、それらに対応する、カバーの、垂れ下がるようになったフランジ２８，３０に形成されたスロット６５，６６を通って延びることができるように配置されている。
【００１１】
図３および５において、各カバーフランジ係合部材６４ａ，６４ｂの厚さｔiは、それらに対応する（これらの係合部材が入れられる）スロット６５，６６の高さｈiよりも小さく、それによって、ハウジング１６をカバー３０に対して鉛直上下方向に移動させることができるようになっている。各係合部材の厚さは、互いに同じにすることも様々にすることもでき、同様に、各溝の高さも、互いに同じにすることも様々にすることもできる。各係合部材の幅ｗiは、それらに対応する溝、すなわちスロット６５または６６の幅Ｗiよりも狭く、それによって、ハウジングをカバーに対して横方向に（すなわち左右方向に）移動させることができるようになっている。固定用フランジ１２，１４の、垂れ下がるようになった側部フランジ５６，５８の奥行きｄ１は、フランジ２８，３０の厚さｔ２よりも大きい。これによって、ハウジング１６をカバー２０およびクロスカービーム６７に対して前後に移動させることができるようになっている。各固定用ブラケット１２，１４のスロット６５，６６も、カバーフランジの孔３２も、カバーをインストルメントパネルに、またはインストルメントパネル上の所望の位置に固定した状態でハウジング１６をカバー２０に対して水平方向および鉛直方向に移動させることができるように、各留め具、すなわちスタッド２４に対して大きめになっている。
【００１２】
モジュール１０のこの構成によって、モジュールのハウジング１６をカバー２０に対して浮動させることができるようにしながら、エアバッグのカバー２０をインストルメントパネル３４に合わせることができるようになっている。このようにして、カバーをインストルメントパネルに揃えた状態で、ハウジング１６を、カバー２０、および乗物の、クロスカービーム６７のような固定点に対して、直交する３軸に沿って移動させることができ、したがって、この固定点に固定することができる。
【００１３】
図４は図１のハウジングを示している。このハウジングは、成形され、または打ち抜き加工された金属から、あるいは補強された複合材料によって形成されていてよい。複数の固定用フランジ６９がハウジングに結合されている。これらのフランジは、任意に、カバー２０をハウジング１６に連結するのに用いられている、ねじが切られた複数のスタッド２４である。ねじが切られた対の留め具７０が、ハウジング１６をインストルメントパネル３５の内面に取り付けるのに用いられている。
【００１４】
図５はカバー２０の、上方から見た図である。垂れ下がるようになったフランジ２８は、ハウジング１６のスタッド２４と合った複数の孔３２を有している。各孔３２の直径は、それに対応するスタッド２４の直径よりかなり大きい。垂れ下がるようになったフランジ２８のスロット６５，６６の構成がさらに示されている。複数列のスロット６５，６６が、固定用ブラケット１２，１４のカバーフランジ係合部材６４ａ，６４ｂに合わせて互い違いに配置されている。インストルメントパネルに孔３６に沿ってスナップ式に嵌められた、カバーの保持用フランジ４４がカバー２０の外縁４６に沿って配置されている。カバー２０がインストルメントパネル３５内に押し入れられるのが複数のストップフランジ７２によって防がれている。
【００１５】
図６は固定用ブラケット１２および１４の斜視図である。ベース部材５４と垂れ下がるようになった側部フランジ５６，５８が示されている。垂れ下がるようになった側部フランジ５６，５８は分割されてカバーフランジ係合部材６４ａ，６４ｂの、複数の群を形成している。これらのカバーフランジ係合部材６４ａ，６４ｂをベース部材５４から真っ直ぐに延ばすことも、または（図示のように）湾曲させて延ばすこともできるのが分かる。
【００１６】
図７および８は、本発明によるモジュール１０の製造の各ステップを示している。カバー２０をハウジング１６に連結する前に、クッションパックとインフレータがハウジング１６内に配置されてこれに取り付けられ、またはハウジング１６内に置かれる。垂れ下がるようになったフランジ２８，３０は、垂れ下がるようになったフランジ２８，３０の孔３２をハウジング１６のスタッド２２上に位置させることができるように、互いに離れるように回転させられる。図８において、固定用ブラケット１２は、固定用ブラケット１２の孔２２がスタッド２４上に位置し、カバーフランジ係合部材６４ａ，６４ｂが溝、すなわちスロット６５，６６を通ることができるように、実質的に、カバー２０上に、かつ垂れ下がるようになったフランジ２８上に配置されている。
【００１７】
カバー２０のスロット６５，６６の長さは、それらに対応するカバーフランジ係合部材６４ａ，６４ｂの長さよりも長い。固定用ブラケット１２に形成された孔２２は、スタッド２４の直径よりもかなり大きく、カバーと固定用ブラケット１２，１４の間の相対移動を妨害しないのに十分な直径を有している。カバーのフランジ２８の、長くされたスロット６５，６６、およびカバーのフランジ２８と固定用ブラケット１２に形成された孔２２と孔３２の大きさの連携作用によって、ハウジング１６をカバー２０に対して横方向に移動させることができるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明によるエアバッグモジュールの分解斜視図である。
【図２】インストルメントパネル内に配置された、図１のエアバッグモジュールの側断面図である。
【図３】図２のカバー連結機構の拡大図である。
【図４】図１に示すハウジングの、側方から見た斜視図である。
【図５】図１に示すカバーの、上方から見た図である。
【図６】図１に示す第１および第２の保持ブラケットの斜視図である。
【図７】図１に示すモジュールの、製造時の図である。
【図８】図１に示すモジュールの、製造時の図である。
【図１】
2007502744.tif 000003
【図２】
2007502744.tif 000004
【図３】
2007502744.tif 000005
【図４】
2007502744.tif 000006
【図５】
2007502744.tif 000007
【図６】
2007502744.tif 000008
【図７】
2007502744.tif 000009
【図８】
2007502744.tif 000010
【国際調査報告】
2007502744.tif 000011
2007502744.tif 000012