(57)【要約】本発明は、放射線写真および他の医療関連の画像の処理システムと方法と（まとめて“イメージングシステム”または単に“システム”という）に関する。特に、本発明は、特定の較正情報と特定の放射線写真の画像とを関連づけるシステムに関する。システムにより処理されて較正された画像は、放射線写真の画像と、その放射線写真の画像と関連づけられた較正情報によって生成されることができる。多くの実施例において、システムは、放射線写真の画像に埋めこまれた較正情報にしたがって、自動的に自身の設定を行うユーザインターフェースを含む。システムはデータオブジェクトから較正情報を得るように設定されたユーザインターフェースを含むことができる。【選択図】図１
2007500539.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線写真の画像と前記放射線写真の画像に関連づけられた較正とを備えるデータオブジェクトと、
前記データオブジェクトから前記較正を得るように設定されているインターフェースと、
から構成されることを特徴とする放射線写真システム。
【請求項２】
前記データオブジェクトに前記較正を埋め込むことにより、前記較正が前記放射線写真の画像と関連づけられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線写真システム。
【請求項３】
前記インターフェースが前記較正にしたがって前記放射線写真の画像を見られるよう設定される、
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線写真システム。
【請求項４】
前記インターフェースが自動的に前記較正から設定される、
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線写真システム。
【請求項５】
前記インターフェースが前記放射線写真および前記較正から較正された画像を生成するように設定されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線写真システム。
【請求項６】
前記インターフェースが自動的に前記較正された画像を表示するよう設定されている、
ことを特徴とする請求項５に記載の放射線写真システム。
【請求項７】
前記データオブジェクトはヘッダを含み、
前記ヘッダは前記較正から構成される、
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線写真システム。
【請求項８】
前記データオブジェクトがファイルを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線写真システム。
【請求項９】
前記データオブジェクトが前記放射線写真の画像と関連づけられた複数のファイルを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線写真システム。
【請求項１０】
前記較正が、少なくとも複数の較正点の１つを含み、少なくとも複数の係数のうち１つを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線写真システム。
【請求項１１】
前記放射線写真の画像を取得するよう設定されている取得装置をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線写真システム。
【請求項１２】
前記インターフェースが、前記較正にしたがって、前記放射線写真の画像を測定単位に変換するよう設定されており、
前記較正が前記測定単位を定義する、
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線写真システム。
【請求項１３】
前記測定単位は少なくとも光学濃度単位と放射線量単位との１つを含む、
ことを特徴とする請求項１２に記載の放射線写真システム。
【請求項１４】
前記インターフェースは複数のメニュー項目から構成され、
前記インターフェースは前記複数のメニュー項目のサブセットを選択的に表示するために前記較正を用いるよう設定されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線写真システム。
【請求項１５】
前記データオブジェクトは複数の前記較正を含み、
前記較正は前記放射線写真の画像と関連づけられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線写真システム。
【請求項１６】
前記データオブジェクトはヘッダを含み、
前記較正は前記ヘッダに埋め込まれている、
ことを特徴とする請求項１５に記載の放射線写真システム。
【請求項１７】
前記較正は前記インターフェースにアクセス可能なように設定されている複数の較正属性を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の放射線写真システム。
【請求項１８】
前記較正属性は複数の較正点と複数の係数とを含む、
ことを特徴とする請求項１８に記載の放射線写真システム。
【請求項１９】
コンピュータ可読な媒体上に明白に具体化され、放射線写真の画像と前記放射線写真の画像と関連づけられている較正とから構成されるデータオブジェクトを供給するコンピュータプログラムと、
入力を受け取るよう設定され、前記入力は前記較正と前記放射線写真の画像とを関連づける指示を含み、さらに前記較正を前記データオブジェクトから得るように設定されているインターフェースと、
から構成される放射線写真の画像を設定するための機器。
【請求項２０】
前記データオブジェクトはヘッダを含み、
前記ヘッダは前記較正から構成される、
ことを特徴とする請求項１９に記載の機器。
【請求項２１】
前記インターフェースは、前記較正にしたがって前記放射線写真の画像を修正するように設定されている、
ことを特徴とする請求項１９に記載の機器。
【請求項２２】
前記インターフェースは前記較正にしたがって自動的に設定する、
ことを特徴とする請求項１９に記載の機器。
【請求項２３】
前記インターフェースは前記放射線写真の画像と前記較正とから較正された画像を生成するよう設定されている、
ことを特徴とする請求項１９に記載の機器。
【請求項２４】
前記インターフェースは前記構成した画像から複数の視点（views）を表示するよう提供する、
ことを特徴とする請求項２３に記載の機器。
【請求項２５】
前記インターフェースは前記放射線写真の画像を前記較正にしたがって測定（measurement）に変換し、
前記較正は前記測定に関連する測定の単位を含む、
ことを特徴とする請求項１９に記載の機器。
【請求項２６】
前記測定の単位は光学濃度単位と放射線量単位との少なくとも１つを含む、
ことを特徴とする請求項２５に記載の機器。
【請求項２７】
複数の前記較正は、前記データオブジェクト内に複数の前記較正を埋め込むことによって、前記放射線写真の画像と関連づけられている、
ことを特徴とする請求項１９に記載の機器。
【請求項２８】
前記データオブジェクトはヘッダを含み、
前記ヘッダは複数の前記較正から構成される、
ことを特徴とする請求項２７に記載の機器。
【請求項２９】
前記較正はすくなくとも複数の較正点と複数の係数との１つを含む、
ことを特徴とする請求項１９に記載の機器。
【請求項３０】
前記データオブジェクトがファイルを含む、
ことを特徴とする請求項１９に記載の機器。
【請求項３１】
前記データオブジェクトが前記放射線写真の画像と関連づけられている複数のファイルを含む、
ことを特徴とする請求項１９に記載の機器。
【請求項３２】
放射線写真の画像を含むデータオブジェクトを生成することと、
前記データオブジェクトに埋め込まれている較正を放射線写真の画像と関連づけることと、
から構成されることを特徴とする放射線写真の画像を較正する方法。
【請求項３３】
前記データオブジェクトから前記較正を得ることをさらに備える、
ことを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記較正にしたがって前記放射線写真の画像を表示するためのインタフェースを設定することをさらに備える、
ことを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
前記インターフェースは前記較正にしたがって表示される、
ことを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記インターフェースは複数のメニュー項目から構成され、
前記インターフェースは選択的に前記複数のメニュー項目のサブセットを表示するよう設定されている、
ことを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３７】
前記放射線写真の画像と前記較正とに基づいて、較正された画像を生成することをさらに備える、
ことを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３８】
前記較正に関連づけられている複数の較正属性にしたがってインターフェースを通して前記較正画像を表示することをさらに備える、
ことを特徴とする請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記較正にしたがって前記放射線写真の画像を測定に変換し、
測定は測定単位を含み、
前記較正は前記測定単位を認識する、
ことを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項４０】
前記測定単位は少なくとも光学濃度単位と放射線量単位との少なくとも１つを含む、
ことを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記放射線写真の画像を、前記放射線写真の画像の次の転送を複数の前記データオブジェクトに行うよう設定された取得装置で取得することをさらに備える、
ことを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項４２】
前記較正は複数の較正点と複数の係数とを含む、
ことを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項４３】
前記データオブジェクトはヘッダを含み、
前記ヘッダは前記較正から構成される、
ことを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項４４】
前記データオブジェクトは前記放射線写真の画像に関連づけられた複数の前記較正を含む、
ことを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項４５】
前記データオブジェクトはヘッダを含み、
前記ヘッダは前記複数の較正に関連づけられた複数の較正属性から構成される、
ことを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
さらにファイルから構成され、
前記データオブジェクトは少なくとも前記インターフェースからアクセス可能な前記ファイルを含む、
ことを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項４７】
前記ファイルはヘッダを含み、
前記ヘッダは複数の較正属性から構成される、
ことを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線写真および他の医療関連の画像の処理システムと方法と（まとめて“イメージングシステム”または単に“システム”という）に関する。特に、このシステムは、放射線写真の画像と、それらの放射線写真の画像に関する較正情報と、を関連づけるものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な医療画像のアプリケーション（applications）において、毎日、多数の画像が生成される。これらの生成された画像のために、未加工の（raw）画像データが、一般的に、取得のプロセスや画像を取得したデバイスやユーザによって異なる他のプロセスに関連する任意の単位で記録される。その取得された画像データは、それから、１以上のコンピュータ可読なファイルとして一般的に保存される。もし、複数のファイルが画像データを表すものとして使われるならば、それらのファイルがバラバラにならないように、それからそれらの多くのファイルを互いに関連づけることが必要になる。そのような情報が分離すると、実質的にキャプチャした画像の利用性を損ねる。この目的に対して、関連づけられた画像ファイルはしばしば同じ基本ファイル名（basic file name）を持ち、異なったファイルの拡張子を持つ。しかし、異なったユーザは、ファイルと画像とを互いに関連づけるにあたって異なった流儀を用いるかもしれない。
【０００３】
いろいろな医療関係者が、多くのいろいろな形式で画像データを異なった回数見たりまたは使用したりする必要があるかもしれない。任意の単位に格納された未加工の画像データを含む画像ファイルは、医療画像を見る必要のある医療関係者にとっては、いつも有用であるとは限らない。これらの画像ファイルを有用なものとするためには、未加工の画像データを、医療画像の分野において一般的な他の単位や形式に変換する。一旦有用な形式に変換されると、医療関係者は必要に応じて画像データを使用することができる。放射線腫瘍学において、未加工の画像データはしばしば、たとえば、光学濃度（Optical Density）単位（フィルムを通した放射量を表す対数目盛）や被ばく量単位（グレイ（ＧＹ）は被ばく量の国際単位である）のような単位に変換される。
【０００４】
未加工の画像データを有用な単位に変換するために、未加工の画像データに較正がなされる。そのような較正を行うために、未加工の画像データに特有の較正情報が使われなければならない。なぜならば、較正情報は典型的に特有の画像化の条件に対して適用されうるからである。たとえば、放射線腫瘍学において、較正情報は最大および最小投与量（dose）や、未加工の画像データを得るために使われたフィルムのタイプや、放射送出媒体（radiation delivery medium）（たとえば、光子や電子）や、または画像の取得に関連するその他の条件や条件の組み合わせのような、取得に関係する（acquisition-related）パラメータに特有になりうる。それゆえ、特有の較正情報は典型的に作成され、また、より有用な形式に画像を変換するために使用される。
【０００５】
得られた未加工の画像データは、即座に利用可能な単位に変換されるのではない。なぜならば、未加工の画像データは、将来におけるアプリケーションや変換のために使われるために保存されることがしばしば望ましいからである。その情報の将来のユーザは、違った形式を望むかもしれないし、しかも違った形式は最初の未加工の画像データから生成されるのが最良かもしれない。たとえば、保存された未加工のイメージデータは新たに開発された形式に変換することができる。将来の変換を含むために、アップデートも未加工の画像データに対してすることができる。さらに、保存された未加工の画像データは繰り返し較正を行い、多くの形式の型にすることができる。つまり、医療関係者は、未加工の画像データを変換のために保存するとき、より多くの柔軟性を享受する。それゆえ、それぞれの得た画像に対する未加工の画像データを維持し、未加工の画像データを医療関係者が望む有用な形式に変換することは医療画像のアプリケーションにおいて望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
有用な形式に次に変換するために未加工の画像データを保存するために、従来の医療画像のアプリケーションは、一般に未加工の画像データを変換するために用いられる特定の較正情報を表すための較正ファイルを作成し、使用する。しかし、画像ファイルと異なり、従来の医療画像のアプリケーションに用いられる較正ファイルは自動的に特定の画像ファイルと関連づけられるわけではない。なぜならば、較正ファイルはいくつかの画像、画像のクラス（classes）、ある患者の画像、特定の機械のパラメータに応じて設定されるからである。さらに、較正ファイルは、特定の画像条件に応じて画像を変換するために、しばしば、時間が延長されて用いられることがある。その結果、較正ファイルは、特定の画像ファイルと、基本ファイル名または他のタイプの容易に認識される命名法をいつも共有できるわけではない。言い換えると、医療関係者は、どの較正ファイルが特定の画像ファイルと関連づけられているかの経過を追わねばならない。
【０００７】
較正ファイルと画像ファイルとの経過を追いかける処理は、大量の医療画像を取り扱う医療関係者および設備にとって大変な管理上の雑役である。医療関係者は、しばしば大量の較正ファイルと画像ファイルとの経過を追いかけることに伴う問題に出くわす。医療関係者は、どの較正ファイルがそれぞれの画像ファイルに対応するかを覚えなければならないだけでなく、較正ファイルがどこにあるかも覚えなければならない。これは、数ヶ月又は数年前に撮った画像を見るために較正しなければならないときに、人間の記憶にとって特に重荷となるものである。画像ファイルが利用できるとしても、適切な較正ファイルが誤って置かれたかまたは上書きされたかもしれない。それゆえ、人員が手動で較正ファイルを追いかけて維持するという問題は、時間の経過により蓄積される多数のファイルにより悪化される。さらに、人員の交代は、画像ファイルに関連する較正ファイルの場所および対応に関する知識が失われるという結果になりうる。
【０００８】
較正と画像ファイルの情報とを追いかけることに関連する問題がさらに複雑化することには、較正ファイルはその寿命の間にしばしばアップデートされる。従来の医療画像のアプリケーションでは、較正ファイルのアップデートはグローバルな結果をもたらす。較正ファイルが新しい画像を使用できる単位に変換するために変更されるとき、その較正ファイルは、古い画像を変換するためにかつて設定されたが、その古い画像をもはや正確に変換できないかもしれない。もし較正ファイルの前のバージョンのコピーが維持されていなかったならば、古い画像のための較正情報は失われる。さらに、もし、アップデートされた較正ファイルがその古い画像のうちの一つを変換するために用いられているならば、その一つの画像は不正確に構成されるであろうし、また従来の医療画像のアプリケーションはそのようなエラーを検出できないであろう。そのエラーのある変換により、患者に対し誤診や誤管理や誤治療を招くであろう。それゆえ、医療画像のアプリケーションには較正情報と画像データとの関連づけをより効果的で自動的なやり方で行うことが望まれ、ユーザによる手動の管理を減らすことを伴うことが望まれるのである。患者を助けることに焦点を置く必要のある人員には、設定データや関連付けられた画像に意味のある（meaningful）やり方でアクセスするために必要な情報技術を維持することに、過度に負荷をかけるべきではない。
【０００９】
従来の医療画像アプリケーションは強固で柔軟性のあるインターフェースを提供しない。特に、従来のアプリケーションのインターフェースはユーザの能力を較正情報にしたがって画像ファイルを管理し変換することに制限している。従来のアプリケーションは画像ファイルと関連する較正ファイルとを追跡する伝統的なファイルストレージシステムのみを提供している。さらに、従来のインターフェースは、表示のための画像ファイルを較正するためのユーザの介入（intervention）を要求する。従来のインターフェースは、また、画像の較正にしたがって自動的にオペレーションを設定しない。医療画像のアプリケーションインターフェースは、柔軟性、便利さ、画像ファイルおよび較正データを管理し使用するための主体的で（proactive）堅牢な機能性を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、放射線写真および他の医療関連の画像の処理システムと方法と（まとめて“イメージングシステム”または単に“システム”という）に関する。特に、このシステムは、画像と較正情報とを関連づける機能性を実行するものである。システムにより処理されるデータオブジェクトは放射線写真の画像と、放射線写真の画像と関連付けられた１以上の較正属性を含むことができる。システムはデータオブジェクトから較正を入手するよう設定されたインターフェースを含むことができる。システムのインターフェースは特別な画像に関連づけられた較正属性にしたがって、主体的にそのインターフェース自身を設定することができる。
【００１１】
本システムおよび方法のいくつかの実施例は、添付された図面を参照して、一例として記載される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
Ｉ．要素および定義の紹介
本発明は放射線または他の医療関係の画像を処理すること（まとめて“イメージングシステム”または単に“システム”という）に関する。特に、システムは、特定の画像と、その特定の画像に関連する１以上の較正属性と、を関連づけさせる。システムもまた、放射線のイメージングシステム、放射線のシステム、放射線学のイメージングシステム、または放射線のシステムとして参照されることができる。
【００１３】
イメージングシステムは種々の異なった医療関係の状況において使われることができ、放射線腫瘍学やその他の医療関係の画像の処理を含む。システムは幅広く様々の異なった装置やハードウェア設定によって実装されることができる。類似して、幅広く様々な異なったインターフェース、ソフトウェアアプリケーション、ＯＳ（operating systems)、コンピュータハードウェア、周辺機器の部品（peripheral components）をシステムに組み込んだり、システムと結びつけたりしてもよい。多くの組み合わせや環境が、システムの１以上の異なった実施例を利用できる。
【００１４】
以降の記載において、説明のために、システムの完璧な理解を提供するために、数多くの特定の詳細事項を説明する。しかし、現在の方法やシステムが、特定の詳細事項や公開された例なしに、当業者にとって実現できるかもしれないことは明らかであろう。明細書内の“１つの実施例”（one embodiment, an embodiment）または“典型的な実施例”への参照は、その実施例に連結して記載されている特別な特徴、構造、または特質が少なくとも１つの実施例に含まれることを意味する。“１つの実施例において”（in one embodiment）および“１つの典型的な実施例において”（in an exemplary embodiment）という節は、本明細書のいろいろな場所に現れ、また、同一の実施例をすべて参照することは必須でない。
【００１５】
図面を参照すると、図１は医療関係の画像を処理するためのシステム１００の一例を示した図である。取得装置１０５は画像１１０を取得するか生成するように設定される。取得装置１０５は通信でコンピュータ１１５と一対になっており、画像１１０をコンピュータ１１５に送信できる。コンピュータ１１５は画像１１０および１以上の較正１２０を受け取るよう設定されている。画像１００は多くの異なった較正１２０と関連づけられており、互いに排他的または相反する較正１２０を含む。コンピュータ１１５はデータオブジェクト１２５を画像１１０と較正１２０とに基づいて生成することができる。データオブジェクト１２５はインターフェース１３０を通してアクセスすることができる。アクセス装置１３５は、インターフェース１３０にアクセスし使用するために、ユーザ１４０によって使われることができる。例示の目的のためだけに、図１では、取得装置１０５を表すカメラが示され、コンピュータ１１５を表すコンピュータタワーが示され、インターフェース１３０を表すグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）が示され、アクセス装置１３５を表すコンピュータ端末が示され、ユーザ１４０を表す人間が示されている。
【００１６】
図１では１つの取得装置１０５と、１つの画像１１０と、１つのコンピュータ１１５と、１つの較正１２０と、１つのデータオブジェクト１２５と、１つのインターフェース１３０と、１つのアクセス装置１３５と、１人のユーザ１４０が例示の目的のために示されているが、システム１００は１以上の各要素を有することができ、幅広い様々な異なった装置の組み合わせを含むことができることは、当業者にとっては明らかであろう。図１における典型的なシステム１００の要素について以下でより詳細に議論されるだろう。
【００１７】
Ａ．取得装置
取得装置１０５は画像１１０を取得し、生成し、さもなくば入手することができる任意の装置やアプリケーションであってもよく、カメラ、スキャナ、デジタル装置、コンピュータ、磁気共鳴映像法（ＭＲＩ）装置、コンピュータ断層写真（ＣＡＴまたはＣＴ）装置、Ｘ線装置、超音波装置、光ベースの（light-based）センサ、光ベースでないセンサ、ソフトウェアアプリケーションを含むが、これらに限られない。取得装置１０５は医療関係の情報を表す画像１１０を取得または生成するように設定されてもよい。取得装置１０５は画像１１０を生成するにおいて特有の測定単位を適用または用いることができ、また、その測定単位は、取得装置１０５のパラメータまたはセッティング、取得のセットアップ、取得プロセス、またはキャプチャされた情報に関連することができる。
【００１８】
取得装置１０５は画像１１０の生成に関連する較正情報を生成することができる。いくつかの較正情報の例を以降でより詳細に議論する。いくつかの実施例において、取得装置１０５は取得された画像１１０を表すファイルまたはファイルのグループを生成する。いくつかの実施例において、取得装置１０５は取得した画像１１０に関連する較正情報を表すファイルまたは複数のファイルを生成する。いろいろな実施例において、取得装置１０５は、較正ファイルおよび関連する画像ファイルを同時にまたは実質的に同時に生成するよう設定することができる。
【００１９】
異なった実施例は取得装置１０５の異なった設定および画像１１０を含むことができる。たとえば、ある取得装置１０５が画像１１０の取得に光子を用いる一方で、他の取得装置１０５は画像１１０の取得に電子を用いてもよい。ある取得装置１０５が画像１１０のキャプチャに電子および光子の両方を使うよう設定されるようにしてもよい一方で、いまだに他の取得装置１０５は電子または光子によって放射線量を送信するよう設定することもできる。多くの異なった実施例において、取得装置１０５は画像１１０および較正情報１２０を通信し、転送し、さもなければコンピュータ１１５のようなシステム１００の他の要素と共有するように設定することもできる。
【００２０】
Ｂ．画像
画像１１０は読まれ、蓄積され、修正され、消去され、さもなければコンピュータ１１５によって作用されることができるあらゆる表現であってもよく、グラフィカルな表現、データ表現、またはグラフィカルなおよび／またはデータ表現の様々な組み合わせを含むが、これらに限定されない。画像１１０は、データオブジェクト１２５、データオブジェクト１２５のグループ、ファイル、ファイルのグループ、アレイ（array）、アレイのグループ、様々なデータ構造、またはコンピュータにより処理される他の表現に含まれていてもよく、また画像１１０がそれらを表していてもよい。表現は２次元、３次元または３次元以上の情報を含んでいてもよい。画像１１０はあらゆる測定単位によって表現されることができ、画像１１０の取得または生成に関連する測定単位を含む。画像１１０は任意の医療関係の画像であってもよく、放射線画像、放射線学画像、Ｘ線画像、ＭＲＩ画像、ＣＴ画像、超音波画像、その他を含むが、これらに限定されない。多くの実施例において、画像１１０は放射線画像である。
【００２１】
画像１１０は最初に幅広いいろいろな方法で取得され、または生成される。画像１１０は生成され、取得され、システム１００によってインポート（import）されてもよい。多くの実施例において、画像１１０は、カメラのように光ベースのセンサの利用を通じて取得される。他の実施例において、画像１１０は光ベースでないセンサの利用により生成される。超音波の画像は光ベースでないセンサの利用を通じて生成された画像１１０の一例である。多くの実施例において、画像１１０は取得装置１０５によって取得または生成される。いくつかの実施例において、画像１１０はデジタル画像、またはデジタル画像に変換された画像である。画像１１０はインポートされる、さもなければあらゆるコンピュータ可読な情報源から受け取られる、ことができる。
【００２２】
Ｃ．コンピュータ
コンピュータ１１５は、システム１００の処理手続きまたは機能性を実現することを許すあらゆる装置または装置の組み合わせである。コンピュータ１１５は、幅広い異なったソフトウェアアプリケーションを走らせることができる一般的な目的のコンピュータであってもよく、特別の埋め込み機能に制限された特殊な装置であってもよい。いくつかの実施例において、コンピュータ１１５はアクセス装置１３５と同じ装置である。他の実施例において、コンピュータ１１５はコンピュータ１１５のネットワークであってアクセス装置１３５によってアクセスされるものである。システム１００は幅広い異なった情報技術のアーキテクチャを組み入れることができる。コンピュータ１１５は、イメージングシステム１００の操作に関連するかもしれない情報を受け取り、組み入れ、蓄え、処理することができる。コンピュータ１１５は、任意の型、数、形、プロセッサの設定、システムメモリ、コンピュータ可読な媒体、ソフトウェアアプリケーション、インターフェース、外部機器、ＯＳであってもよい。多くの実施例において、コンピュータ１１５はサーバであって、アクセス装置１３５はサーバにアクセスするクライアント装置である。
【００２３】
システム１００の処理要素の多くはコンピュータ１１５とともに表現として存在する。較正１２０と画像１１０とはコンピュータ１１５の内部で表現として存在する処理要素の例である。画像１１０は較正点と同様にさまざまな参照点を含んでいてもよく、またそれらの参照点はコンピュータ１１５の内部で表現として存在することができる。コンピュータ１１５はシステム１００内部に含まれる要素の表現を蓄え、アクセスし、作成し、アップデートし、削除し、さもなければ処理することができる。コンピュータ１１５は、表現を蓄え、組織化し、さもなければ処理するために使われることができるメモリや他のコンピュータ可読な媒体を含んでいてもよい。これらの表現はデータオブジェクト１２５を含むことができるが、データオブジェクト１２５に限られない。
【００２４】
コンピュータ１１５は画像１１０および較正１２０の表現を関連付けるために必要で有用な処理を行うことができる。コンピュータ１１５は、画像１１０および較正１２０を処理することができ、この処理には適切な較正情報１２０と適切な画像１１０とを関連付ける機能性を含む。コンピュータ１１５は、画像１１０が取得またはインポートされたときにそのような関連付けを自動的に行うことができる。コンピュータ１１５は、較正情報１２０および画像１１０をあるときには関連付けることもでき、画像１１０を最初にキャプチャしたときから長く経過してから受け取ったユーザ１４０が開始した指示に応答して関連付けることを含む。較正情報１２０と画像１１０との関連付けは以下に詳細に議論されるだろう。
【００２５】
Ｄ．較正
較正１２０は、コンピュータ１１５により読むことができ、処理でき、または作用する任意の表現をとることができ、画像１１０の設定、変換、較正のための情報の表現を含むがこれらに限られない。較正１２０はコンピュータ１１５で読むことができる任意のオブジェクトの中に含まれることができるか、そのオブジェクトによって代表されることができ、１以上のデータオブジェクト１３５の場合を含むがこの場合に限られない。較正１２０はさまざまな参照点、較正点、較正情報、設定データ、係数、画像１１０に関連するパラメータ、等式、アルゴリズム、または任意のその他のデータであって画像１１０の設定に有用なものを含んでいてもよい（まとめて“較正”１２０または“較正情報”１２０）。多くの実施例において、較正１２０はファイルまたはファイルのグループに含まれる較正データである。いくつかの実施例において、較正１２０は異なったデータ構造によって表現される較正データを判別できる情報を含む。たとえば、較正１２０内に含まれる較正情報は別の較正データの表現へのポインタを含んでいてもよい。
【００２６】
較正１２０は、画像１１０を特定のフォーマットや測定単位に変換する任意の情報を含むことができる。さらに、較正１２０は、画像１１０を多数のフォーマットや多数の測定単位のうち任意の一に変換するための情報を含んでいてもよい。いくつかの実施例において、較正１２０は画像１１０を光学濃度（ＯＤ）単位に変換するための情報を含む。別の実施例において、較正１２０は画像１１０をグレイ（Ｇｙ）のような吸収線量（dosage）単位に変換するための情報を含む。多くの実施例において、較正１２０は潜在的に画像１１０を吸収線量単位および光学濃度（ＯＤ）単位の両方に変換するための情報を含む。
【００２７】
較正１２０はシステム１００により自動的に生成されることができ、または、ユーザ１４０の指示に応答して生成されることができる。ユーザ１４０は、インターフェース１３０を通して較正１２０を生成し、追加し、消去し、変更し、さもなければ較正１２０に作用するようにしてもよい。この機能性は、インターフェース１３０に関して以下でより詳細に議論されるだろう。
【００２８】
較正１２０は、較正１２０にしたがって画像１１０を変換し、構成し、さもなければ設定するために、画像１１０に適用されることができる。いくつかの実施例では、コンピュータ１１５およびインターフェース１３０は、較正１２０を画像１１０に適用する。多くの実施例では、システム１００が、画像１１０に較正１２０を適用することに基づいて、較正された画像（これは“較正画像”として参照することができる）を生成する。
【００２９】
較正１２０は画像１１０と関連付けられることができる。コンピュータ１１５またはインターフェース１３０は較正１２０と画像１１０との関連付けの機能性を行うことができる。この関連付けは、画像１１０および較正１２０をファイルのようなデータオブジェクト１２５に挿入すること、画像１１０および較正１２０を関連付けられたファイルのグループやデータオブジェクト１２５に挿入すること、較正１２０を画像１１０に埋め込むこと、較正１２０を画像１１０と関連付けられているファイルやデータオブジェクトに埋め込むこと、またはコンピュータ１１５またはインターフェース１３０によって認識することのできる画像１１０と較正１２０との間の関係を形成するその他の方法を含むことができるが、これらの方法に限られない。多くの実施例において、較正１２０はファイルまたは画像１１０を含むデータオブジェクト１２５の他のタイプの中に埋め込まれる。ヘッダはファイルの中に含まれていてもよく、またはヘッダは、画像１１０を表すファイルと関連づけられている分離したファイルであってもよい。いくつかのヘッダの実施例において、ヘッダファイルは、ファイル名の共通部分と拡張子や接頭辞や接尾辞のようなファイル名を区別する部分とによって、画像ファイルと関連づけられている。複数の較正１２０は上述の任意の方法によって１つの画像１１０と関連づけられることができる。
【００３０】
システム１００は、較正１２０と画像１１０とに、永続するまたは一時的な関連を生成することができる。一時的な関連は原型を保っていない任意の関連である。いつもは、システムのユーザ１４０は、画像１１０の関連づけに介入しなくてはならず、また、較正１２０は前もって一時的にのみ関連している。もし較正１２０が続いてまたは永久的に画像１１０と関連づけられているならば、較正１２０に関連づけられた画像１１０を適用する人間による介入は必要ない。上述の議論に類似して、継続する関連づけは、画像１１０および較正１２０をデータオブジェクトまたはファイルに挿入すること、画像１１０および較正１２０を関連づけられたファイルまたはデータオブジェクトのグループに挿入すること、較正１２０を画像１１０に埋め込むこと、較正１２０を画像１１０に関連づけられているファイルまたはデータオブジェクトに埋め込むこと、または画像１１０と較正１２０との関係であってコンピュータ１１５またはインターフェース１３０が認識できるものを形作る他の任意の方法を含むことができるが、これらの方法に限定されない。
【００３１】
Ｅ．データオブジェクト
データオブジェクト１２５は、コンピュータ１１５またはインターフェース１３０が読むことができ、処理することができ、作用することができる画像１１０と較正１２０との間の関連づけの任意の表現であってもよい。データオブジェクト１２５は、ファイル、ファイルのグループ、その他の任意のデータ構造またはデータ構造のグループであって較正１２０と画像１１０とを関連づけることができるものを含んでいてもよいが、これらに限られない。多くの実施例において、データオブジェクト１２５はある型のファイルである。いくつかの実施例において、フォーマットおよびファイルの組織的な構造は前もって定義されており、一方で他の実施例において、フォーマットおよびファイルの組織的な構造は動的にセットされる。上述の議論に類似して、データオブジェクト１２５は画像１１０の表現および較正１２０の表現を含むことができる。多くの実施例において、データオブジェクト１２５は、画像１１０を表現するファイルまたはファイルのグループと、画像１１０を表現するファイルまたはファイルのグループに埋め込まれた較正１２０と、を含む。
【００３２】
いくつかの実施例において、データオブジェクト１２５は、データオブジェクト１２５の画像１１０に関連づけられた較正１２０を含むファイルヘッダを含む。ファイルヘッダは画像１１０を含むファイルの一部であることもできるし、画像１１０に関連づけられた別個のファイルであることもできる。
【００３３】
データオブジェクト１２５は特定の患者または特定の治療に関連づけられた情報を含んでいてもよい。データオブジェクト１２５は患者の関係書類を表現することができる。一つの実施例において、データオブジェクト１２５は特定の患者に関連づけられた複数のファイルを含む。ファイルには画像１１０および較正１２０を含むことができる。
【００３４】
データオブジェクト１２５は、コンピュータ１１５およびインターフェース１３０によってアクセスされ、処理されることができる。データオブジェクト１２５は、コンピュータ１１５またはインターフェース１３０が自動的にデータオブジェクトの較正１２０をデータオブジェクトの画像１１０に適用することができるように設定されている。いくつかの実施例において、較正１２０をデータオブジェクト１２５の画像１１０に適用するにあたって、ユーザの介入を要求しない。コンピュータ１１５は、関連づけられた較正１２０にしたがって画像１１０を変換し、較正し、さもなければ設定するためにデータオブジェクト１２５を用いることができる。データオブジェクト１２５はそのような指示が自動的にまたは人間の介入なしになされることを許すように設定される。
【００３５】
データオブジェクト１２５はコンピュータ１１５から他のコンピュータ１１５またはコンピュータ１１５のグループに転送することができる。他の任意のコンピュータ１１５は較正１２０を関連づけられた画像１１０に適応するためにデータオブジェクト１２５にアクセスし処理することができる。コンピュータ１１５は、自動的にまたは人間の介入なしに較正１２０を画像１１０に適応するためのデータオブジェクト１２５または埋め込まれたファイルを受け取ることのみ必要である。データオブジェクト１２５は、インターフェース１３０を操作するコンピュータ１１５間において、可搬型であり有用である。データオブジェクト１２５はインターフェース１３０を操作する任意のコンピュータ１１５によって後のアクセスや処理のためにアーカイバ型（archival）または他のタイプのストレージ装置に伝送されてもよい。１つの実施例において、画像１１０が第１の場所で取得され、較正された画像の表示が、第１の場所と離れた第２の場所で、第２のユーザ１４０が見るために提供される。このように離れた場所は、第１の場所と相対的な間隔または非遠隔位置において広く変化することができる。
【００３６】
Ｆ．インターフェース
データオブジェクト１２５はインターフェース１３０によって通信され、またはアクセスされることができる。インターフェース１３０は、データオブジェクト１２５にアクセスしまたは作用することができる任意の情報技術層（information technology layer）または情報技術層の組み合わせ、画像１１０の表現、またはコンピュータ１１５に含まれる較正１２０の表現であることができる。インターフェース１２５の例は次のものを含むがこれらに限定されない：ソフトウェアアプリケーション、ソフトウェアアプリケーションのグループ、ＧＵＩ、イントラネット、エクストラネット、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、ネットワーク、その他。インターフェース１３０は、ユーザ１４０およびコンピュータ１１５に、画像１１０、較正１２０、または画像１１０または較正１２０に関連する任意の機能に関して通信することを許す任意の論理アプリケーションである。多くの実施例において、インターフェース１３０は、システム１００と情報交換するためにグラフィカルな手段をユーザ１４０に提供するあるタイプのＧＵＩまたはウェブページである。
【００３７】
インターフェース１３０は、データオブジェクト１２５、画像１１０、または較正１２０にいろいろな方法で作用するためにプログラムされる、または設定されることができる。インターフェース１３０は、コンピュータ１１５に画像１１０または較正１２０の任意の表現を受信し、追加し、消去し、移動し、コピーし、名前を変更し、修正し、さもなければ影響するように指示することができる。インターフェース１３０は、較正１２０と画像との関連づけを容易にし、または遂行することができるが、これには一時的な関連づけまたは継続的な関連づけが含まれる。インターフェース１３０は、較正１２０と対応する画像１１０の関連づけを外すことをも容易にし、または遂行することができる。インターフェース１３０は、較正１２０にしたがって、画像１１０を変換し、較正し、さもなければ設定することができる。画像１１０に適応すべき較正１２０は、較正１２０と画像１１０との関連づけから決定されることができる。インターフェース１３０自身は、画像１１０に適用された較正１２０やシステム１００に埋め込まれた様々な処理ルールにしたがって設定されることができる。たとえば、インターフェース１３０は、現在利用できる（currently active）データオブジェクト１３５が特別な較正属性を含むときに、あるタイプのメニューオプションをユーザ１４０に利用可能とするよう設定されることができる。インターフェース１３０の機能性は、以下に、より詳細に議論されるであろう。
【００３８】
インターフェース１３０は、較正１２０と画像１１０との間の関連付けを容易にし、考慮し、遂行することができる。関連づけは上述の任意の方法で生成し、または維持してもよく、画像１１０の取得時またはインポート時に関連づけを自動的に生成することや自動的に較正１２０と画像１１０とを関連づけることを含む。インターフェース１３０はコンピュータ１１５内に含まれる画像１１０にアクセスし、または作用することができる。インターフェースは較正１２０を生成し、修正し、または選択することおよび較正１２０と画像１１０とを関連づけることのための機能性を提供する。インターフェース１３０は複数の較正１２０を１つの較正１２０にまとめることも考慮する。
【００３９】
インターフェース１３０は、ユーザ１４０に、較正を生成し、修正し、選択する機能を提供してもよい。較正１３０は、較正１２０のリストから選択されてもよい。インターフェース１３０は、較正１２０の曲線またはデータをユーザに見せたりプレビューさせたりすることで較正１２０の選択を補助することができる。ユーザ１４０は、較正１２０に、画像１１０との関連を準備することができる。
【００４０】
インターフェース１３０は特定の較正１２０と特定の画像１１０とを関連づける機能性を提供する。関連づけは一時的なものとも継続的なものともすることができる。インターフェース１３０は、画像１１０に対する現在の較正の適用のために、較正１２０と画像１１０とを一時的に関連づけるようにしてもよい。インターフェース１３０は、将来のアプリケーションや機能が自動的に適用する、少なくとも標準の（default）較正１２０として関連づける画像１１０に適用するために、較正１２０と画像１１０とを永久に（特有の終了期間なし）関連づけることができる。多くの実施例において、関連づけまたは関連は、インターフェース１３０を通して、画像１１０と関連づけられているファイルまたは他のデータオブジェクト１２５に較正を埋め込むことによって定義される。いくつかの実施例において、較正１２０および画像１１０の関連づけは、較正１２０および画像１１０の両方を含むデータオブジェクト１２５を生成することによって行われる。
【００４１】
インターフェース１３０は、特定の画像１１０から、特定の較正１２０との関連づけの解除を提供することができる。インターフェース１３０は、ユーザに対する機能性として、関連付けられている較正１２０および画像１１０の選択と較正１２０を画像１１０から関連づけを外すことの開始を提供してもよい。いくつかの実施例において、インターフェース１３０は、画像１１０を含むデータオブジェクト１２５から較正１２０を取り除く。
【００４２】
インターフェース１３０は較正１２０を関連づけられた画像１１０に上記で議論した任意のやり方で適応することができる。インターフェース１３０は較正を自動的に（システム１００を設定する処理ルールに従って）またはユーザ１４０による肯定的なリアルタイムの指示によって画像１１０に適用することができる。インターフェース１３０は、ユーザ１４０に、関連づけられた較正１２０にしたがって画像１１０を変換し、較正し、さもなければ設定するようシステム１００を指示することを許すよう設定されることができる。インターフェース１３０はユーザ１４０にどの単位またはフォーマットで画像を変換するのかを選択させることを許してもよい。インターフェース１３０は、ユーザ１４０に対する機能性に、変換された画像１１０の表示のために異なった単位およびフォーマットの間の切り換えを提供することができる。インターフェース１３０は、画像１１０の変換のために選択された単位またはフォーマットに設定された関連づけられた較正１２０に基づいて、画像を選択された単位またはフォーマットに変換する。システム１００の多くの実施例において、インターフェース１３０は、関連づけられた較正１２０および画像１００を含むファイルまたはファイル群のようなデータオブジェクト１２５に、較正１２０を画像１１０に取得して適用するためにアクセスする。
【００４３】
インターフェース１３０は画像１１０に適用している較正１２０の結果を生成することができる。その結果は、その後、ユーザ１４０に対して提出され、表示されてもよい。いくつかの実施例では、インターフェース１３０は表示のために較正された画像を生成する。インターフェース１３０は幅広い種々の情報を表示のためにユーザ１４０に提供する。インターフェース１３０又はコンピュータ１１５によって変換され、構成され、またはさもなければ設定された画像１１０の表現を含むが、これに限定されない。多くの実施例において、インターフェース１３０は、画像１１０に適用されている較正１２０に基づいて、自動的にユーザの対話（interactions）に利用可能なメニュー項目のサブセットを作り、一方で、別のメニュー項目のサブセットを使用不可にすることができる。表示のための他の項目は画像１１０に適用されている較正１２０にしたがって選択されたり修正されたりすることができる。
【００４４】
インターフェース１３０は画像１１０に適用されている較正１２０にしたがって設定されることができる。インターフェース１３０は較正され、変換され、または設定された画像を供給する方法で設定されてもよい。インターフェース１３０の設定は較正１２０にしたがって自動的なやり方で行われることができる。たとえば、インターフェース１３０は光学濃度（ＯＤ）単位に変換される画像を表示するための特別なやり方で設定されることができる。インターフェース１３０は、グレイ（ＧＹ）単位のように、放射線量単位に変換される画像１１０を表示するための特別なやり方で設定されてもよい。似たように、インターフェース１３０は画像１１０を構成するために用いられた較正１２０と関連づけられた任意の単位（たとえば、測定単位）にしたがって、較正された画像を表示するために設定されてもよい。もし、適切な較正１２０が表示のために較正された画像１１０と関連づけられているならば、較正１２０にしたがったインターフェース１３０の設定は、自動的にまたは人間の干渉なしに行うことができる。
【００４５】
ユーザ１４０はインターフェース１３０をアクセス装置１３５を経由してコンピュータ１１５と情報をやりとりするために用いることができる。システム１００のインターネットを用いた実施例において、インターフェース１３０は典型的にはアクセス装置１３５の中のブラウザから見ることができるウェブページである。他の実施例において、インターフェース１３０はオペレーティングシステムやアクセス装置１３５の他の特徴によって影響を受けがちである。ユーザ１４０は、システム１００の入力をインターフェース１３０と情報をやりとりすることによって提供することができ、また、ユーザはシステム１００の出力もインターフェース１３０を通して見ることができる。
【００４６】
Ｇ．アクセス装置
アクセス装置１３５はユーザ１４０にインターフェース１３０を通してシステム１００にアクセスすることを許す。アクセス装置１３５はいずれかの装置であることができる：（ａ）システム１００のプログラミング論理（programming logic）を実行することができる；または（ｂ）システム１００のプログラミング論理を実行できる装置と通信できる。アクセス装置１３５はデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、メインフレームコンピュータ、ミニコンピュータ、プログラマブルロジックデバイス、エンベデッドコンピュータ（embedded computers）、システム１００により要求された処理を処理できるハードウェア装置、携帯電話、衛星ポケットベル（satellite pagers）、携帯情報端末（“ＰＤＡ”）、現在まだ存在しない幅広い範囲の将来の装置を含む。アクセス装置１３５はまた、端末、キーボード、マウス、画面、プリンタ、入力装置、出力装置またはその他の任意の機器であってデータやコマンドをユーザ１４０とインターフェース１３０との間で中継できるものといった、装置と関連づけられた様々な外部機器をも含む。
【００４７】
Ｈ．ユーザ
ユーザ１４０はアクセス装置１３５を通してシステム１００にアクセスできる。システム１００の多くの実施例において、ユーザ１４０は人間である。システム１００のいくつかの実施例において、ユーザ１４０は自動化されたエージェント、ロボット、ニューラルネットワーク、エキスパートシステム、人工知能装置、またはいくつかの知能技術の他の形態（まとめて“知能技術”）であってもよい。ユーザ１４０がシステム１００により実行される処理を設定する潜在的に幅広いいろいろな異なった方法を提供するならば、システム１００はいろいろな方法で実装することができる。
【００４８】
ＩＩ．サブシステムレベルの観点
システム１００はいろいろなサブシステムの形態で実装できる。システム１００に対して、幅広いいろいろな異なったサブシステムの設定を組み込むことができる。図２Ａおよび図２Ｂはシステム１００の異なったサブシステムレベルでの設定を示したものである。図２Ａはシステム１００が２つのサブシステムから構成されていることを示す：取得サブシステム２００およびインターフェースサブシステム２１０。図２Ｂはシステム１００が３つのサブシステムから構成されていることを示したものである：取得サブシステム２００、データサブシステム２０５、インターフェースサブシステム２１０。サブシステム２００〜２１０間の相互関係はデータ交換、経験則、指示、コマンド、画像、またはシステム１００の実装のために有用な他の任意の通信を含むことができる。
【００４９】
Ａ．取得サブシステム
取得サブシステム２００は、システム１００が、画像１１０や画像１１０の表現を取得したり、インポートしたり、生成したり、またはさもなければ入手したりすることを許可する。取得サブシステム２００は、任意の装置、アプリケーション、または画像１１０を入手するために有用なプロセスを含むことができ、図１の関係において述べられた取得装置１０５を含む。画像１１０は図１の関係で上記に議論したように任意の表現であることができ、放射線画像のような医療関係の画像を含む。取得サブシステム２００は、典型的には、取得サブシステム２００または画像１１０の取得プロセスに関連付けられた単位を表現する画像１１０を生成する。生成サブシステム２００は、較正１２０を画像の生成時、インポート時、取得時に生成してもよい。多くの実施例において、取得サブシステム２００は、取得した画像１１０を表現するファイルまたはファイルのグループを生成する。いくつかの実施例において、取得サブシステム２００は取得した画像１１０に関連する較正を表現する分離されたファイルを生成する。
【００５０】
図２Ａに示すサブシステムレベルの設定において、取得サブシステム２００はインターフェースサブシステム２１０と相互作用することができる。図２Ｂに示すサブシステムレベルの設定において、取得サブシステム２００はデータサブシステム２０５と相互作用することができる。取得サブシステム２００はシステム１００のすべての実装において、必ずしも必要な要素ではない。いくつかの実施例において、システム１００のユーザ１４０は、別の手段をとおして画像１１０の取得に関する処理や設定を制御することができるようにしてもよい。
【００５１】
Ｂ．データサブシステム
データサブシステム２０５はシステム１００に較正１２０や画像１１０の表現といったデータを管理することを許可する。データサブシステム２０５はコンピュータ可読な媒体の多様な形態を含んでいてもよく、データベース、不揮発性のメモリデータ構造、揮発性のメモリデータ構造、または他の任意のコンピュータ可読データ構造を含む。いくつかの実施例において、データサブシステム２０５はコンピュータ可読な媒体に画像１１０を蓄積する。
【００５２】
データサブシステム２０５は取得サブシステム２００から画像１１０を取得できる。取得サブシステム２００が含まれない実施例において、データサブシステム２０５は画像１１０を取得する責任を負うことができ、または画像１１０は異なったソース（source）から取得されることもできる。異なったソースには以下のものを含むがこれらに限定されない、コンピュータ、コンピュータ可読媒体、その他。多くの実施例において、データサブシステム２０５は任意の型のコンピュータ可読媒体からインポートすることができる。データサブシステム２０５は受信した画像１１０を読むことができ、画像１１０に作用することができる。
【００５３】
データサブシステム２０５は１以上の較正１２０を受信し蓄積することができる。較正は受信され、データサブシステム２０５による画像１１０の処理に関連した上記で議論した任意の方法で管理されることができる。データサブシステム２０５による画像１１０および較正１２０の管理は画像１１０および較正１２０の受信、蓄積、追跡、変更、消去、移動、アクセス、読み出し、名前変更、またはさもなければ画像１１０および較正１２０への作用を含むことができる。いくつかの実施例において、画像１１０および較正１２０はファイルまたは他のデータ構造に表現される。画像１１０は１つのファイルまたは関連するファイルのグループにより表現されることができる。データサブシステム２０５は、他のサブシステム、インターフェース、エンティティ（entities）からの指示にしたがって画像１１０や較正１２０を組織化することができる。その指示にはシステム１００のユーザ１３０からの指示を含む。多くの実施例において、データサブシステム２０５はインターフェースサブシステム２１０から受け取った指示にしたがって、画像１１０および較正１２０を組織化し、管理する。
【００５４】
データサブシステム２０５は特別な画像１１０を特別の較正１２０と関連付けることで画像１１０を管理してもよい。データサブシステム２０５は図１に関連した上記で議論した任意の方法で関連付けを行うことができる。多くの実施例において、データサブシステム２０５は、特定の較正１２０と特定の画像１１０とを、画像１１０と１以上の較正１２０とを含む１以上のデータオブジェクト１２５を生成することで関連付ける。較正１２０は画像１１０と関連付けられたヘッダファイルの中に埋め込まれることができる。
【００５５】
データサブシステム２０５はインターフェースサブシステム２１０に画像１１０および較正１２０の表現にアクセスすることを許すことができる。データサブシステム２０５は画像１１０、較正１２０、または画像１１０または較正１２０のコピーをインターフェースサブシステム２１０に転送することができる。データサブシステム２０５は、画像や較正やインターフェースサブシステム２１０からの指示を含むファイルのようなデータオブジェクト１２５を受信してもよい。上記で議論されたように、受信された項目はデータサブシステム２０５によって管理されてもよい。
【００５６】
いくつかの実施例において、データサブシステム２０５はインターフェースサブシステム２１０に画像１１０および較正１２０にアクセスし、これらを処理することを許す。いったんインターフェースサブシステム２１０が画像１１０および較正１２０を処理すると、それはデータサブシステム２０５に結果を転送する。データサブシステム２０５は、処理の結果を受け取る。結果は、較正１２０および画像を関連付けるファイルまたは他の型のデータオブジェクト１２５であることができる。データサブシステム２１０はコンピュータ可読媒体内にある次の管理と処理活動のための結果を組み込む。多くの実施例において、データサブシステム２０５は、データオブジェクト１２５内に蓄えられた画像１１０内に関連付けられ埋め込まれた較正１２０を含むデータオブジェクト１２５を受信する。
【００５７】
データサブシステム２０５は、インターフェースサブシステム２１０に指示されたようにデータに作用することができ、そのデータは画像１１０（画像属性）、較正１２０（較正属性）、およびファイルのようなデータオブジェクト１２５（データオブジェクト属性）を含む。受信した指示にしたがって、データサブシステム２０５はデータ構造をコンピュータ可読な媒体に追加するか、既存のデータオブジェクト１２５を修正するか、較正１２０または画像１１０を修正するか、データ構造を削除するか、またはシステムに対して助けになる任意の他の処理を行うかをすることができる。
【００５８】
図２Ｂに示したように、データサブシステム２０５はデータサブシステム２００およびインターフェースサブシステム２１０と相互接続することができる。データサブシステム２０５は取得サブシステム２００から画像関連データを受信することができる。いくつかの実施例において、データサブシステム２０５は取得サブシステム２００内のデータにアクセスすることができる。データサブシステム２０５は画像関連のデータおよびインターフェースサブシステム２１０への指示を転送することができ、また上記で議論したように、画像関連のデータとインターフェースサブシステム２１０からの指示を受信することができる。
【００５９】
Ｃ．インターフェースサブシステム
インターフェースサブシステム２１０はユーザ１４０にシステム１００と相互に作用しあうことを許す。インターフェースサブシステム２１０はユーザとハードウェアの設定またはソフトウェアアプリケーションとの間の通信に関連する情報技術層の任意の組み合わせを含むことができる。多くの実施例において、インターフェースサブシステム２１０は１以上のソフトウェアアプリケーションと、ＧＵＩやウェブページのような１以上の表示インターフェースを含む。
【００６０】
インターフェースサブシステム２１０は情報やユーザ１４０からの指示を受け取り処理することができ、画像関連の情報の修正の指示、較正１２０の修正の指示、較正１２０と画像１１０とを関連付ける指示、画像に関連するファイルに較正１２０を埋め込む処理、較正点や係数のような構成情報の修正、その他を含むが、これらに限られない。指示は、追加、修正、コピー、名前の変更、移動、アクセス、転送、較正１２０や画像１１０やファイルやデータオブジェクト１２５の消去も含んでいてもよい。多くの実施例において、インターフェースサブシステム２１０は画像１１０に関連付けられる較正１２０をヘッダファイルの中に埋め込む指示を受け付け、処理することができる。
【００６１】
インターフェースサブシステム２１０はユーザに出力を提供し、さらに情報、プロンプト（prompt）、コマンド、画像、その他を提供することができる。いくつかの実施例において、インターフェースサブシステム２１０はユーザ１４０に表示のための設定可能なメニュー項目を提供する。メニュー項目は、較正１２０、システム１００管理のための一般的な処理ルール、または他の情報または情報の組み合わせにしたがって設定されることができる。インターフェースサブシステム２１０は特定の較正１２０と特定の画像１１０との間の関連付けを容易にするために、ユーザ１４０に出力を供給してもよい。いくつかの実施例では、インターフェースサブシステム２１０は、画像１１０と関連付ける較正１２０を選択するにあたって、較正１２０のリストをユーザ１４０に供給することによってユーザを補助する。いろいろな経験則が特定のユーザ１４０にもっとも望ましそうなオプションを、オプションのリストの最上位で提供するために使われることができる。入力の型や、特定のユーザ１４０のシステム１００に関するヒストリ（history）、システム１００の一般的な処理ルール、そして異なった較正および画像の属性のような要素が、オプションのリストの優先順位を決めるのにシステム１００によって用いられることができる。
【００６２】
インターフェースサブシステム２１０はユーザ１４０からの指示に応答して較正された画像を生成することができる。インターフェースサブシステムは関連付けられた較正１２０を画像１１０に適用することで較正された画像を生成する。較正された画像の生成は幅広いいろいろなやり方で行うことができる。いくつかの実施例において、インターフェースサブシステム２１０はデータオブジェクト１２５または画像および関連付けられた較正１２０を含むファイルにアクセスし、関連付けられた較正１２０を画像１１０に適用する。適用は自動的にかつ人間の干渉なしに行われることができる。画像ファイルに関連付けられた画像１１０に対する較正１２０を自動的に決定し、適用することを許すために、１以上の較正１２０が画像ファイルに関連付けられたヘッダの中に埋め込まれることができる。
【００６３】
インターフェースサブシステム２１０は較正された画像または表示のために設定された画像の他のフォーマットをユーザ１４０に対して提供することができる。インターフェースサブシステム２１０は適用された較正１２０にしたがってその出力を設定してもよい。出力は較正された画像の単位やフォーマットにしたがって設定されることができる。ある実施例において、インターフェースサブシステム２１０は光学濃度（ＯＤ）単位またはグレイ（ＧＹ）単位のような放射線量単位に較正されていた画像の表示のための出力を自動的に設定する。インターフェースサブシステム２１０は、画像１１０の較正または設定にしたがって表示のためにメニュー項目を設定することができる。
【００６４】
いくつかの実施例において、インターフェースサブシステム２１０は画像１１０および較正１２０を管理する。図２Ａはインターフェースサブシステム２１０が画像１１０を取得サブシステム２００から得て、画像１１０および較正１２０を管理し、構成１２０と画像１１０とを指示通りに関連付け、関連付けられた較正１２０にしたがって画像１１０を設定し、表示用の較正された画像に関する出力を提供する、という設定を示している。いくつかの実施例において、インターフェースサブシステム２１０は、画像１１０および較正１２０にアクセスし、画像１１０に関連付けられたファイルの中に較正１２０を埋め込むことで、画像１１０および較正１２０を互いに関連付け、関連付けられた較正１２０を画像１１０に適用することで較正された画像を生成し、そして表示用の較正された画像を提供する。
【００６５】
図２Ｂに示されるように、インターフェースサブシステム２１０は、通信的に取得サブシステム２００と対を成している。インターフェースサブシステム２１０はシステム１００のユーザ１４０に、取得サブシステム２００に影響を及ぼすまたは制御することを許す。出力はインターフェースサブシステム２１０によって取得インターフェース２００からユーザ１４０に供給されてもよい。
【００６６】
ＩＩＩ．入力／出力の観点
図３はシステム１００の一部とすることもできるソフトウェアルーチン３００の入出力の一例を示した図である。ソフトウェアルーチン３００は任意のコンピュータ可読なアプリケーションであって画像および関連データを処理することができるものを含む。ソフトウェアルーチン３００は、サブシステム２００〜２１０、コンピュータ１１５、およびインターフェース１３０に関連する上記で議論した任意の機能性を遂行する。図３に示したように、ソフトウェアルーチン３００は画像１１０と較正１２０とを受け取ることができる。
【００６７】
ソフトウェアルーチン３００は較正１２０と画像１１０とを関連付けるために、画像１１０と較正１２０とを幅広くいろいろなやり方で処理してもよく、そのやり方には上記で議論した任意のやり方が含まれる。ソフトウェアルーチン３００は、画像１１０および較正１２０を、１つのファイルのような１つのデータオブジェクト１２５にまとめることができる。較正１２０は、ヘッダまたはプリアンブル（preamble）のように、データオブジェクト１２５の中またはデータオブジェクト１２５の一部の中に埋め込まれることができる。データオブジェクト１２５は図１に関連する上記で議論した任意のフォーマットから較正されることができる。
【００６８】
多くの実施例において、ソフトウェアルーチンは、画像１１０を表現する関連するファイルのグループを受信する。画像に関連するファイルは多くの方法で関連付けることができ、ファイル名の共通部分を共有するが異なった拡張子を有するような場合を含む。ソフトウェアルーチン３００は画像関係のファイルと関連付けられる較正１２０を受信し、画像関係のファイルのうち１つに較正１２０を埋め込む。いくつかの実施例では、複数の較正１２０が画像１１０と関連付けられることができる。いくつかの実施例では、埋め込まれた較正１２０は、画像１１０に関連付けられたファイルの中に埋め込まれていない他の較正データを認識し、見つけるための情報を含んでいる。
【００６９】
図３は較正１２０および画像１１０の関連付けを表現するデータオブジェクト１２５を示す。ソフトウェアルーチン３００はデータオブジェクト１２５を読みまたはそれに作用することができる任意のアプリケーションまたは装置に対するコミュニケーションのためにデータオブジェクト１２５を提供してもよく、当該アプリケーションや装置にはデータストレージ装置、インターフェース１３０、コンピュータ１１５、またはいくつかの型のアクセス装置１３５が含まれる。データオブジェクト１２５はソフトウェアルーチン３００によって指示されたとおりにアクセスされることができる。ソフトウェアルーチン３００は、データオブジェクト１２５の画像１１０および関連付けられた１つの較正１２０または複数の較正１２０に基づいて表示用の較正された画像を生成することができる。
【００７０】
ＩＶ．プロセスのフローの観点
図４Ａは１以上の画像１１０に１以上の較正１２０が関連付けられている例を示したフローチャート図である。図４Ａに示したように、プロセスは、ステップ４００で画像１１０を取得するところから始まる。画像１１０は上記で議論した任意の方法で取得することができ、取得装置１０５による取得を含む。画像１１０はコンピュータ１１５またはインターフェース１３０で読むことができる任意のフォーマットであることができる。システム１００のいくつかの実施例において、画像１１０は放射線腫瘍学に関連する放射線画像である。
【００７１】
ステップ４１０において、データオブジェクト１２５が生成される。データオブジェクトは上記で議論した任意のフォーマットであることができ、画像１１０または画像１１０の表現を含むコンピュータ可読なファイルを含む。データオブジェクト１２５は画像１１０と関連付けられている任意の数のファイルを含む。
【００７２】
ステップ４２０において、較正１２０が認識される。較正１２０は幅広くいろいろな方法で認識されることができ、これらの方法には、較正１２０のリストからユーザが選択すること、ユーザ１４０により定義されること、画像１１０を取得した取得装置１０５により生成されること、較正１２０に関連付けられた識別子にしたがって自動的に関連付けられること、またはシステム１００により読まれまたは処理されることができる他の任意の方法を含む。いくつかの実施例において、較正１２０はインターフェース１３０を通してユーザ１４０により認識される。インターフェース１３０はユーザ１４０が較正１２０を探し、または閲覧することを許す。１つの実施例において、画像１１０の取得、インポート、生成の際に、較正１２０は自動的に画像１１０に関連付けられる。
【００７３】
ステップ４３０において、較正１２０は画像１１０に関連付けられる。較正１２０は上記で議論した任意の方法で画像１１０に関連付けられることができる。典型的な実施例において、較正１２０は画像１１０と関連付けられたファイルのヘッダ部に埋め込まれる。較正１２０は画像１１０を設定するための情報を含んでいてもよく、または較正１２０は画像１１０を設定するための情報を認識する、または情報の位置を見つけるようにしてもよい。
【００７４】
図４Ｂは画像１１０に関連付けられた較正１２０にしたがってインターフェース１３０を設定するプロセスの例を示したフロー図である。ステップ４００〜４３０は図４Ａに関して議論したものと同じである。ステップ４４０において、インターフェース１３０は較正１２０にしたがって設定される。インターフェース１３０は上記で議論した任意の方法で設定されることができ、その方法には、項目、パラメータ、または較正された画像の表現の単位の修正を含む。インターフェース１３０は自動的に設定されてもよく、画像１１０に関連付けられた較正１２０にしたがって、人間の干渉を防ぐように設定されてもよい。いくつかの実施例において、インターフェース１３０は、較正１２０によって認識された単位を使用するまたは提示するために設定されることができる。いくつかの実施例において、インターフェース１３０の表示パラメータは較正１２０に関連付けられた情報にしたがって設定される。１つの実施例において、インターフェースのメニュー項目は較正１２０にしたがって表示用に設定される。インターフェース１３０の任意の他の属性は画像１１０に関連付けられている較正にしたがって設定されることができる。
【００７５】
最後に、較正情報と画像とを関連付け、較正に従ってインターフェースを設定するための、いろいろな実施例における本方法およびシステムは、医療関連のアプリケーションにおける画像の利用に必要な較正情報の正確かつ便利な管理方法を許す。特に、本方法およびシステムは、さまざまなイメージングシステムの実施例を使用するためのインターフェースを提供し、表示するためにまたはさもなければ関連付けられた較正情報にしたがって画像を使用するためにインターフェースが自動的に設定されるように構成情報と画像とを関連付けることを含む。本方法およびシステムは、較正情報が失われ、上書きされ、さもなければ破壊されることを防ぐやり方で、適切な較正情報が適切な画像と関連付けられることを許す。関連付けられた画像および較正はより便利になることができ、コンピュータシステム間で正確に運搬されることができる。医療人員は多くの画像と関連する構成情報とをよりよく管理できる。不正確な画像の較正の可能性は減り、その結果、患者が医学的誤診、誤管理、誤治療を受ける可能性が減る。
【００７６】
前述の実施例は、いくつかの実際の適用と同様に方法およびシステムの原理を例証するために選択され、記載された。先の記載により、当業者が、熟考された特別な用途に合ったいろいろな実施例およびいろいろな変形例で本方法およびシステムを利用できる。本方法およびシステムの範囲が以下の請求項で定義されることを意図したものである。特許法の状況にしたがって、本発明の原理および動作の様式は典型的な実施例において説明され例証された。しかし、本発明は、その精神および範囲から外れることなしに特に説明し例証したものとは別のやり方で実施されてもよいことは理解されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】医療関係の画像を処理するシステムの一例を示した環境（environmental）図である。
【図２Ａ】取得サブシステムとインターフェースサブシステムとから構成されるシステムの一例を示したサブシステムレベルの図である。
【図２Ｂ】取得サブシステムとデータサブシステムとインターフェースサブシステムとから構成されるシステムの一例を示したサブシステムレベルの図である。
【図３】データオブジェクトを生成する入力を処理するよう設定されたソフトウェアルーチンの一例を示したフロー図である。
【図４Ａ】較正と画像とを対応付けるプロセスの一例を示したフローチャート図である。
【図４Ｂ】画像の較正にしたがってインターフェースを設定するプロセスの一例を示したフローチャート図である。
【図１】
2007500539.tif 000003
【図２Ａ】
2007500539.tif 000004
【図２Ｂ】
2007500539.tif 000005
【図３】
2007500539.tif 000006
【図４Ａ】
2007500539.tif 000007
【図４Ｂ】
2007500539.tif 000008
【国際調査報告】
2007500539.tif 000009
2007500539.tif 000010