(57)【要約】  基本的に均一の厚さの食品の予備整形された部分をフィルム材の封筒内に密閉すること、および結果的に得られるパッケージをクラムシェル型加熱器のプレート間に配置することによって食品を調理または加熱することを含む、加熱食品を提供する方法。パッケージに使用されるフィルムは、冷凍庫または周囲温度で凹凸のあるシールを形成するが、上昇した温度および圧力で通気する種類のものであり、その結果、食品が加熱されて封筒内の蒸気圧が発達するにつれて、封筒は自己通気する。加熱直後、または適切な滞留時間後に、食品が給仕されるときに封筒は取り除かれる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を実質的に均一化された予め定められた厚さを有する部分に予備整形し、フィルムから形成された封筒内に前記食品部分を密閉してパッケージを作成し、前記パッケージの前記シールの少なくとも一つは加熱中に前記封筒内の上昇した温度および圧力の条件下で前記封筒を通気させるために剥離可能であり、前記パッケージをクラムシェル型加熱器のプレートの間に配置し、前記パッケージの両方の主要面に接触するように前記クラムシェル型加熱器の前記プレートを閉じ、前記クラムシェル型加熱器内で前記食品を加熱し、前記食品および封筒を前記クラムシェル型加熱器から取り出し、前記封筒から前記食品を取り出し、かつおよび前記封筒を廃棄することを含む、加熱された食品を提供する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法を実行するためのパッケージであって、前記パッケージはフィルム材の密閉封筒内に収容された食品を含み、前記封筒は第一構造層および第二被覆層を含み、前記被覆層は前記封筒を密閉するために熱封可能であり、加熱中に前記パッケージを通気させるためにシールは予め定められた温度および内部圧力で剥離可能であるように構成されたパッケージ。
【請求項３】
前記構造層および前記被覆層に加えて、前記フィルムはさらなる層を、好ましくはＰＥＴのさらなる構造層を含む、請求項２に記載のパッケージ。
【請求項４】
一層の顔料または標識が前記フィルム材の内部に積層される、請求項２または請求項３に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記第一構造層はＰＥＴ製である、請求項２ないし４のいずれかに記載のパッケージ。
【請求項６】
前記封筒な長手方向の密封シームおよび幅方向の端部密閉シームを有し、かつ略枕様形状である、請求項２ないし５のいずれかに記載のパッケージ。
【請求項７】
前記封筒はその場で食品の周囲に形成される、請求項２ないし６のいずれかに記載のパッケージ。
【請求項８】
前記食品は前記封筒が形成される前に調理される、請求項２ないし７のいずれかに記載のパッケージ。
【請求項９】
前記フィルムは少なくとも最高４２５°Ｆ（２１８．３３℃）の温度まで元の状態のままである、請求項２ないし８のいずれかに記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記パッケージは深冷凍結される、請求項２ないし９のいずれかに記載のパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品の加熱に関し、さらに詳しくは、クラムシェル型加熱器を使用する食品の加熱に関する。
【０００２】
クラムシェル型加熱器は、外食産業で食品の加熱用としてよく知られている。クラムシェル型加熱器は、プレートの一方の上に食品を載せることができる相隔たる構成と、プレートが相互に略平行であって、食品がプレートの間に挟み込まれる使用構成との間で移動することのできる一対の被加熱プレートを備える。使用構成時のプレートの間隔は、食品がプレートの間で軽く圧迫され、プレートから食品へ高レベルの熱伝達が伝導によって可能となるように選択される。クラムシェル型加熱器は、生または予備調理済み食品（例えば鶏肉製品）のいずれかを給仕前に加熱するために使用することができ、あるいは食品（例えば魚肉製品）を給仕前に調理するために使用することができる。
【０００３】
一般的に（そうでない場合もあるが）、調理対象食品はそれがプレートの間に置かれるときに冷凍される。
【０００４】
上述した種類のクラムシェル型加熱器はもっぱら外食産業で、特にファーストフード産業で使用される。それらは、製品の高速かつ信頼できる加熱の観点から、よく認識された利点を有する。
【特許文献１】ＷＯ０２２６４９３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
我々は今、調理対象食品をクラムシェル型加熱器のプレートの間に配置する前に、実質的に密閉されたフィルム封筒内に予め被包して、フィルム封筒が依然として食品を包囲する状態で加熱を実行した場合、クラムシェル型加熱器の使用にかなりの利益が生じることを発見した。我々は、適切な設計によって、加熱プロセス中に発生した蒸気が製品の加熱を助長するようにシールが予め定められた制限レベルの内部圧力に耐えることができるが、蒸気圧が予め定められたレベルに達するとパッケージが自動的に通気する、フィルム封筒を作成することができることを見出した。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一態様では、加熱された食品を提供する方法は、食品を実質的に均一化された予め定められた厚さを有する部分に予備整形し、フィルムから形成された封筒内に食品部分を密閉してパッケージを作成し、パッケージのシールの少なくとも一つは加熱中に封筒内の上昇した温度および圧力の条件下で封筒を通気させるために剥離可能であり、パッケージをクラムシェル型加熱器のプレートの間に配置し、パッケージの両方の主要面に接触するようにクラムシェル型加熱器のプレートを閉じ、クラムシェル型加熱器内で食品を加熱し、食品および封筒をクラムシェル型加熱器から取り出し、封筒から食品を取り出し、かつおよび封筒を廃棄することを含む。
【０００７】
本発明に係るプロセスは幾つかの利点を有する。食品は封筒の形成前に完全に準備することができる（例えば詰め物の充填、味付け、表面コーティング等によって）。ひとたび封筒が形成されて密閉されると、食品は汚染が防止され、かつ機械的損傷がある程度防止される。希望する場合、食品は冷凍することができる。封筒内の食品を含むパッケージは、食品を損傷することなく、容易にクラムシェル型加熱器のプレート上に載せることができる。加熱プロセス中に、封筒内で発生する蒸気は食品の加熱を助長するが、封筒内の過度の圧力の上昇を防止するために自動的に通気する。封筒はクラムシェル型加熱器のプレートをきれいに維持すると共に、食品の相互汚染をも防止する。したがって、製品の何らの相互汚染無く、例えば甘い製品（例えばアップルペストリ）を同じクラムシェル型加熱器で、魚肉製品の隣で加熱することができる。封筒は、食品がクラムシェル型加熱器のプレートにこびり付く危険性を排除し、クラムシェル型加熱器からの食品の取出しを容易にする。フィルム封筒は、給仕することが必要になるまで、製品を暖かく維持することを助長する。給仕の直前に製品を封筒から取り出し、必要ならば処理して（例えば焼印装置を使用することによって、製品の表面に焼印を生成して）、給仕することができる。
【０００８】
封筒が密閉された瞬間から加熱された製品が最終顧客に給仕される直前まで、製品は汚染が防止されるので、本発明に係るプロセスはかなりの衛生上の利点をもたらす。
【０００９】
封筒は、実質的に剛性の食品容器用の蓋掛け用フィルムとして、食品包装業界で一般的に使用される種類のフィルムから有利に形成することができる。ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の構造層を含み、アモルファスＰＥＴの表面被覆を有するそのようなフィルムは公知であり、一般的に剛性の食品容器（同じくＰＥＴの構造層およびアモルファスＰＥＴの表面被覆を有する）に密着されて、パッケージのフィルム閉止を達成する。これまで、そのようなフィルム材はそれ自体、固形食品用の封筒状パッケージの形成には使用されてこなかった。
【００１０】
本発明の第二態様では、フィルム材の密閉封筒内に収容された食品を含むパッケージを提供する。封筒は第一構造層および第二被覆層を含み、被覆層は封筒を密閉するために熱封可能であり、加熱中にパッケージを通気させるために、シールは予め定められた温度および内部圧力で剥離可能である。
【発明の効果】
【００１１】
好ましくは、構造層および被覆層に加えて、フィルムはさらなる層を含み、それは例えばＰＥＴのさらなる層とすることができる。本発明の好適な実施形態では、構造ＰＥＴ層とさらなる層との間に顔料または標識が積層される。これは、カラーコーディングを使用して、パッケージ内に収容される食品を識別することができること、および封筒の材料の高い視覚的インパクトのため、食品が封筒から取り出された後、包装材の小部分が食品に付着したまま残る可能性がかなり低減されることを意味する。
【００１２】
本発明は、単なる実施例として掲げる、その好適な実施形態の以下の説明からいっそうよく理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
食品は、鶏肉材料を整形し、材料を調味することおよび調理することによって準備される。調理済み材料は一枚のシート状フィルム材の上に配置され、フィルム材を操作して食品を包囲するフィルムの密閉封筒を形成する。封筒は標準製袋、ＨＩＴＳ、またはＶＦＦＳ機器でその場で作成するか、あるいは事前作成または製造することができる。封筒は、例えばフィルムの両縁を融着して長手方向の密封シームを形成し、かつ略枕様形状の封筒が形成されるように、製品の両端に端部シームを形成することによって、形成することができる。多くの場合に食品は封筒の形成前に調理されるが、多くの場合、特に魚肉製品に関連して、封筒の形成前の食品の準備により、多くの調理段階を省略することができ、製品の調理はクラムシェル型加熱器でパッケージの加熱中に実行されることを理解されたい。
【００１４】
封筒を形成するための好適な包装用フィルムは、ＰＥＴの第一および第二層を含み、それらの間に染料またはインク層を有し、弁別的に着色されたフィルムを生成する。層の一つにはアモルファスＰＥＴ材の表面被覆が設けられるので、材料をそれ自体に熱封して、信頼できかつ冷凍庫および室温で頑健なシールであるが、封筒が内部圧力にさらされたときに昇温で剥離するシールをもたらすことができる。そのような構成により、加熱段階中にパッケージの温度に関連して封筒内の内部圧力があるレベルに達したときに、封筒は自動的に自己通気する。適切なフィルムはＷＯ０２２６４９３およびＷＯ０３０２６８９２に記載されている。
【００１５】
適切なフィルム材は、１２ミクロンのポリエステル（ＰＥＴ）フィルムの一次ウェブと、２ミクロンのアモルファスポリエステル（ＰＥＴ＋ｈ／ｓ）を有する熱封可能な被覆を含む二次ウェブとを含む。一次ウェブには、グラビア工程によって設計特定的な色に裏刷りすることができる。印刷を包封するために、フィルムには任意選択的にさらなるポリエステル（ＰＥＴ）を積層することができる。そのようなフィルムは、食品を最高４６４°Ｆ（２４０℃）まで加熱することを可能にし、かつ最低−４０°Ｆ（−４０℃）までの冷凍温度に耐える。典型的なクラムシェル型加熱器では、プレートの設計動作温度は、４２５°Ｆ（２１８．３３℃）以下である。フィルムシールは加熱されたときに、食品の加熱中に一般的に遭遇する圧力で剥離する。
【００１６】
好適な方法では、パッケージは形成された後、いずれかの公知の冷凍技術によって深冷凍結され、使用のために必要になる直前まで深冷凍結状態で貯蔵される。食品の一部が必要なときに、パッケージは冷凍庫から取り出され、クラムシェル型加熱器のプレートの一つの上に配置される。クラムシェル型加熱器のプレートは次いで、プレートの間で食品を軽く圧迫するように閉じられる。食品の加熱の大部分は、クラムシェル型加熱器のプレートから封筒のフィルム材を介して食品内への伝導によって起こる。製品の調理特性およびクラムシェル型加熱器のプレートの温度は既知であるので、製品は、単にそれをクラムシェル型加熱器内で予め定められた期間加熱するだけで、所要温度まで上昇させることができる。封筒が上述したように着色フィルムから形成される場合、フィルムの色は中に含まれる製品の指摘をもたらすことができる。代替的に、製品を識別する標識をＰＥＴ層のフィルムの間に組み込むことができ、かつ／またはフィルムの外部に製品を識別する標識および同様の情報を提供することができる。
【００１７】
食品がクラムシェル型加熱器のプレートの間で加熱されるにつれて、蒸気が発生し、封筒内の蒸気圧が増大する。クラムシェル型加熱器によって誘発される昇温で、封筒のシールは、パッケージ内の内部圧力の影響下で自己剥離しやすい。したがって、パッケージは加熱されるにつれて自動的に通気する。
【００１８】
予め定められた加熱期間が終わると、パッケージはクラムシェル型加熱器から取り出される。場合によっては、フィルムをすぐに取り外して製品を給仕することができる。別の場合には、フィルムはすぐに取り外され、製品は給仕する前にさらに処理される（例えば焼印を付けることによって）。特定の場合には、加熱された食品は、加熱後しばらくの間封筒内に残しておき、給仕の直前に封筒を取り外すことができる。
【００１９】
本発明は、包装業界でそれ自体公知の材料を新規かつ独創的な仕方で利用して、先行技術で利用可能な技法と比較してかなりの利点を有する、食品パッケージおよび食品の加熱方法を提供する。食品を密封された封筒で包囲することによって食品をパッケージに形成することは、貯蔵中および取扱い中に食品の状態を保つという観点から、かなりの利点をもたらす。封筒内の製品の加熱は、清潔さおよび相互汚染の排除の観点から、かなりの利点をもたらす。パッケージのシールを自己通気するように設計することによって、調理の初期段階中に製品の周りに蒸気を含み、その蒸気を蒸気の圧力が過剰になったときに逃がすという利点が得られる。フィルムをラミネートとして形成し、ラミネート内に弁別的な色インクまたは染料を含めることにより、フィルム製品にフィルムの小部分が付着したまま残る可能性は実質的に低減される。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明を特に予備調理済み食品の加熱に関連して説明したが、本発明は、基本的に調理せずに加熱前に封筒内に収容された食品の加熱による調理にも、適用可能であることを理解されたい。
【手続補正書】
【提出日】平成17年3月2日(2005.3.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を実質的に均一化された予め定められた厚さを有する部分に予備整形し、フィルムから形成された封筒内に前記食品部分を密閉してパッケージを作成し、前記パッケージの前記シールの少なくとも一つは加熱中に前記封筒内の上昇した温度および圧力の条件下で前記封筒を通気させるために剥離可能であり、前記パッケージをクラムシェル型加熱器のプレートの間に配置し、前記パッケージの両方の主要面に接触するように前記クラムシェル型加熱器の前記プレートを閉じ、前記クラムシェル型加熱器内で前記食品を加熱し、前記食品および封筒を前記クラムシェル型加熱器から取り出し、前記封筒から前記食品を取り出し、かつおよび前記封筒を廃棄することを含む、加熱された食品を提供する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法を実行するためのパッケージであって、前記パッケージはフィルム材の密閉封筒内に収容された食品を含み、前記封筒は可撓性でありかつ第一構造層および第二被覆層を含み、前記被覆層は前記封筒を密閉するために熱封可能であり、加熱中に前記パッケージを通気させるためにシールは予め定められた温度および内部圧力で剥離可能であるように構成されたパッケージ。
【請求項３】
前記構造層および前記被覆層に加えて、前記フィルムはさらなる層を、好ましくはＰＥＴのさらなる構造層を含む、請求項２に記載のパッケージ。
【請求項４】
一層の顔料または標識が前記フィルム材の内部に積層される、請求項２または請求項３に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記第一構造層はＰＥＴ製である、請求項２ないし４のいずれかに記載のパッケージ。
【請求項６】
前記封筒な長手方向の密封シームおよび幅方向の端部密閉シームを有し、かつ略枕様形状である、請求項２ないし５のいずれかに記載のパッケージ。
【請求項７】
前記封筒はその場で食品の周囲に形成される、請求項２ないし６のいずれかに記載のパッケージ。
【請求項８】
前記食品は前記封筒が形成される前に調理される、請求項２ないし７のいずれかに記載のパッケージ。
【請求項９】
前記フィルムは少なくとも最高４２５°Ｆ（２１８．３３℃）の温度まで元の状態のままである、請求項２ないし８のいずれかに記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記パッケージは深冷凍結される、請求項２ないし９のいずれかに記載のパッケージ。
【国際調査報告】
2007500011.tif 000002
2007500011.tif 000003
2007500011.tif 000004