(57)【要約】  本発明は、流動性物質のための単位用量送出システムに関する。本発明の送出システムまたはアプリケータにより、複数材料成分物質の貯蔵、混合および適当に制御された分注が可能になる。
2007523710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物質の制御された分注のための送出システムであって、
材料成分を貯蔵するための少なくとも２つのコンパートメントと該材料成分を混合することにより物質を形成するための混合手段とを有するカートリッジと、
該材料成分が該混合手段内に流れ込むようにするプランジャであって、対応して該少なくとも２つのコンパートメント内に摺動する少なくとも２つのピストンを有するプランジャと、
該混合された材料成分の制御された分注を提供する作動手段と、
を有する送出システム。
【請求項２】
前記カートリッジの前記混合手段から出る前記物質を受容する貯蔵器手段であって、前記作動手段によって圧縮可能な貯蔵器手段をさらに有する、請求項１に記載の送出システム。
【請求項３】
前記貯蔵器手段が、前記カートリッジの出口に取付可能なブラダを含み、
前記作動手段が、該ブラダを連続的におよび／または段階的に押圧するレバーを備え、それにより、該レバーによって該ブラダが押圧される度に、所定量の物質が該ブラダから押し出されることができそれにより該物質の制御された分注が提供される、請求項２に記載の送出システム。
【請求項４】
前記貯蔵器手段が、前記カートリッジの外面にわたって移動可能なスリーブと、該カートリッジから出る前記物質を受容するキャビティと、を備え、該キャビティが、該スリーブの内面と該カートリッジの外面とによって形成される、請求項２に記載の送出システム。
【請求項５】
前記作動手段が、つめを有するレバーを備え、該レバーが前記スリーブに取り付けられ、該つめが前記カートリッジに係合し、該つめが該カートリッジに係合すると、該カートリッジが前記キャビティに向かって前方に移動し、それにより前記物質が該キャビティから押し出され該物質の制御された分注が提供されるように、該作動手段が段階的に動作可能である、請求項４に記載の送出システム。
【請求項６】
前記貯蔵器手段が、前記物質を受容するチャンバを備え、該チャンバが前記カートリッジの出口に取付可能であり、
前記作動手段が、レバーと、連結ロッドと、該連結ロッドに取り付けられかつ該チャンバ内に摺動可能なピストンと、を備え、該レバーが係合すると、該連結ロッドが移動し該ピストンを該チャンバ内へ前方に駆動し、それにより所定量の前記物質が該チャンバから押し出されるように、該作動手段が連続的におよび／または段階的に動作可能である、請求項２に記載の送出システム。
【請求項７】
前記カートリッジが、アクチュエータ部と、材料成分を貯蔵するための少なくとも２つのコンパートメントを有する材料容器と、を備え、該材料容器が該アクチュエータ部から分離可能である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の送出システム。
【請求項８】
送出システムのカートリッジを封止する封止システムであって、
封止材料と、
材料成分を貯蔵するための少なくとも２つのコンパートメントを有するカートリッジであって、該少なくとも２つのコンパートメントが該封止材料によって封止される、カートリッジと、
該少なくとも２つのコンパートメントに対応する少なくとも２つのピンロッドを有するプランジャと、
を有し、
該プランジャが前方に移動すると、該少なくとも２つのピンロッドが、該封止材料を貫通するように適合され、それにより該コンパートメント内の該材料成分が該カートリッジの前方に向かって前方に押され、それによって該封止材料が該ピンロッドによって貫通される場所で密封される、封止システム。
【請求項９】
前記プランジャが少なくとも２つのピストンをさらに備え、該少なくとも２つのピストンが、前記それぞれのコンパートメント内の前記封止材料の後方に位置し、
該プランジャが前方に移動すると、前記少なくとも２つのピンロッドが、該封止材料を貫通し、該対応するピストンに接触し、その後、該ピストンを前方に押すことにより、前記材料成分を該カートリッジの前方に向かって前方に押すように適合される、請求項８に記載の封止システム。
【請求項１０】
送出システムのカートリッジを封止する方法であって、
封止材料を提供するステップと、
材料成分を貯蔵する少なくとも２つのコンパートメントを有するカートリッジを提供するステップと、
該少なくとも２つのコンパートメントの長さにわたって該封止材料を配置し、それにより材料成分を該コンパートメントとともに封止するステップと、
該少なくとも２つのコンパートメントに対応する少なくとも２つのピンロッドを有するプランジャを提供するステップと、
該プランジャを前方に押すことにより該コンパートメント内の該材料成分を移動させるステップと、
を含み、
該プランジャが前方に押されると、該少なくとも２つのピンロッドが該封止材料を貫通し、それにより該コンパートメント内の該材料成分を該カートリッジの前方に向かって前方に押し、それによって該封止材料が該ピンロッドによって貫通される場所で密封される、送出システムのカートリッジを封止する方法。
【請求項１１】
送出システムのカートリッジを封止する方法であって、
封止材料を提供するステップと、
材料成分を貯蔵する少なくとも２つのコンパートメントを有するカートリッジを提供するステップと、
対応して該少なくとも２つのコンパートメント内に摺動する少なくとも２つのピストンと該少なくとも２つのピストンに対応する少なくとも２つのピンロッドとを有するプランジャを提供するステップと、
該カートリッジの該コンパートメントの各々にピストンを配置するステップと、
該少なくとも２つのコンパートメントと対応するコンパートメント内に配置される該少なくとも２つのピストンとにわたって該封止材料を配置し、それにより該コンパートメント内の該材料成分およびピストンを封止するステップと、
該プランジャを前方に押すことにより該コンパートメント内の該材料成分を移動させるステップと、
を含み、
該プランジャが前方に移動すると、該少なくとも２つのピンロッドが、該封止材料を貫通し、該封止材料の下の対応するピストンに接触し、その後、該ピストンを前方に押すことにより、該コンパートメント内の該材料成分を該カートリッジの前方に向かって押すように適合される、送出システムのカートリッジを封止する方法。
【請求項１２】
送出システムのカートリッジのための自動開放クロージャシステムであって、
材料成分を貯蔵するための少なくとも２つのコンパートメントと該材料成分を混合することにより物質を形成するための混合手段とを有するカートリッジと、
対応して該少なくとも２つのコンパートメント内に摺動する少なくとも２つのピストンを有するプランジャと、
該コンパートメント内の該材料成分を封止する封止材料と、
を有し、
該カートリッジが、該少なくとも２つのコンパートメントに対応する少なくとも２つのコンパートメント出口と、該混合手段と流体連通する少なくとも１つの入口と、をさらに備え、
該少なくとも２つのコンパートメント出口および入口が、該封止材料の下の領域で封止され、該封止材料が該領域の周縁に沿って永久的に封止され、かつ該少なくとも２つのコンパートメント出口および該少なくとも１つの入口の上方の該領域で非永久的に封止され、その際、該プランジャが駆動される前は、該非永久的封止が、該材料成分が該コンパートメント出口から出ることおよび／または該混合手段の該入口から入ることを防止するために十分であり、かつ該プランジャが駆動されると、該封止材料に対して押圧する該材料成分によってもたらされる圧力が、該非永久的封止が開放されるようにし、それにより該材料成分が該コンパートメント出口から出て該混合手段の該入口に入ることを可能にするために十分である、自動開放クロージャシステム。
【請求項１３】
前記カートリッジが、中間チャンバと流体連通する入口を備え、
前記プランジャが駆動されると、前記封止材料に対して押圧する前記材料成分によってもたらされる前記圧力が、前記非永久的封止が開放されるようにし、それにより該材料成分が該コンパートメント出口から出て前記混合手段の前記入口に入る前に該中間チャンバに入ることを可能にするために十分である、請求項１２に記載の自動開放クロージャシステム。
【請求項１４】
物質の制御された分注のための送出システムであって、
材料成分を貯蔵するための少なくとも２つのコンパートメントと該材料成分を混合することにより物質を形成するための混合手段とを有するカートリッジと、
該少なくとも２つのコンパートメントに対応する少なくとも２つのピストンを有するプランジャと、
該コンパートメント内の該材料成分を封止する封止材料と、
を有し、
該少なくとも２つのコンパートメントが溝形状であり、該少なくとも２つのピストンが該コンパートメントに対応する形状を有し、該プランジャが前方に移動すると、該ピストンが、前方に移動するに従い該封止材料の外面を押圧し、該材料成分を該カートリッジの前方に向かって前方に押すように該コンパートメントを圧縮する、送出システム。
【請求項１５】
前記コンパートメントの周囲がテーパ状であり、前記ピストンの夫々の移動が該テーパに対応する、請求項１４に記載の送出システム。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載のシステムであって、以下の材料、すなわち酵素含有組成物、歯科用プライマ、結合剤、エッチングゲル／液、ワニス、シアノアクリレート等の膠、液体および／またはゲル等の薬剤、虫歯の治療または予防または識別のための物質、歯垢の予防または識別または除去のための物質、根管治療のための物質、虫歯のまたは腐食したまたは感染した象牙質またはエナメル質の除去のための物質、ならびに／もしくは変性した象牙質の除去のための物質のうちの少なくとも１つをさらに有する、システム。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか一項によるシステムを備えたキットであって、以下の部材、すなわちエキスカベータ等の歯科用器具、特に使い捨て歯科用器具、特にサイズおよび硬さの異なるブラシ、該システムを補充可能なシステムとして使用することができるようにする使い捨てカートリッジ、手袋および／または請求項１６に記載の材料のうちの少なくとも任意の１つ、ならびに／もしくは結合および／またはエッチング剤／ゲルのうちの少なくとも１つをさらに有する、キット。
【請求項１８】
特に請求項１〜１７のいずれか一項に記載の、送出システムのカートリッジのための封止方法であって、
材料成分を貯蔵するための少なくとも２つのコンパートメントと該材料成分を混合することにより物質を形成するための混合手段とを有するカートリッジを提供するステップと、
対応して該少なくとも２つのコンパートメント内に摺動する少なくとも２つのピストンを有するプランジャを提供するステップと、
該材料成分を該コンパートメントと封止する封止材料を提供するステップと、
該カートリッジに、該少なくとも２つのコンパートメントに対応する少なくとも２つのコンパートメント出口と該混合手段と流体連通する少なくとも１つの入口とを提供するステップであって、該少なくとも２つのコンパートメント出口および入口が該封止材料の下の領域で封止されるステップと、
を含み、
該封止材料が、該領域の周縁に沿って永久的に封止され、かつ該少なくとも２つのコンパートメント出口および該少なくとも１つの入口の上方の該領域において非永久的に封止され、その際、該プランジャが起動される前は、非永久的封止が、該材料成分が該コンパートメント出口から出ることおよび／または該混合手段の該入口から入ることを防止するために十分であり、かつ該プランジャが駆動されると、該封止材料に対して押圧する該材料成分によってもたらされる圧力が、該非永久的封止が開放されるようにし、それにより該材料成分が該コンパートメント出口から出て該混合手段の該入口に入ることを可能にするために十分である、封止方法。
【請求項１９】
組み合せてまたは単独で図面から導出可能であるさらなる特徴を備える、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のシステム、キットおよび／または方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流動性物質のための単位用量送出システムに関する。本発明の送出システムまたはアプリケータにより、複数材料成分物質の貯蔵、混合および適切に管理された分注が可能になる。
【０００２】
【特許文献１】国際公開第２００４／０１７９８８号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
用量送出システムとして、一般に、標準シリンジ構造が使用される。標準シリンジ構造の欠点の１つは、材料を分注するための指板を有するシリンジ構造では、分注と治療とを切り替える時に手の位置を変える必要があるということである。これは、歯科医に不便を感じさせる可能性がある。また、標準シリンジに（たとえばルアーロック（Ｌｕｅｒ−ｌｏｃｋ）結合を使用して）適合させることができる、歯を治療するためのシリンジ先端も市場に出回っている。しかしながら、それら先端は、一般に、物質を表面に拡散させるためだけに使用され、表面に十分な機械的力を提供するためには適当でない可能性がある。
【０００４】
さらに、送出システムによっては、材料成分を貯蔵し混合する手段を有しておらず、したがって、使用の直前に混合されなければならない材料成分からなる物質を送出する場合に不便である可能性がある。この場合、材料成分をまず混合し、その後システムに充填しなければならない。これは、準備およびクリーンアップの長さという点で不都合を意味する。
【０００５】
さらに、複数材料成分物質の貯蔵および混合を可能にする送出システムによっては、材料成分のための適当な封止手段を有していない。
【０００６】
したがって、操作性が向上し、準備のための労力が最小限であり、物質の制御された分注および塗布をともに提供するという意味で柔軟性を提供する、改善された用量送出システムおよび方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、改善されたシステムおよびそれぞれの方法を提供することである。
【０００８】
この目的は、特許請求の範囲の特徴によって達成される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、送出システムが、片手でかつ手の位置を変えることなく、分注および場合によっては治療を可能にするように設計される、という点で有利である。本発明を、ペンまたは歯科用器具のように保持されるように設計することができる。
【００１０】
本発明は、送出システムが、正確に制御された物質の分注を可能にするという点で有利である。
【００１１】
本発明は、物質の材料成分を送出システムに事前充填し貯蔵することができ、その後、使用前または使用中にシステム内で自動的に混合することができる、という点で有利である。したがって、準備する労力が不要である。また、本発明の送出システムは使い捨てであるため、使用後にシステムを清掃する労力が不要である。
【００１２】
本発明は、混合および分注が別個の手続き、すなわち２段階手続きでなければならない場合にも使用することができる送出システムが提供される、という点で柔軟である。
【００１３】
本発明はまた、ホイルのみを使用して材料成分を密封する有利な設計も提供し、それによりプラグシーラント等の追加の部品を使用する必要がなくなる。
【００１４】
さらなる利点は以下の記載および本発明の好ましい実施形態の図面より明らかであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１および図２に示すような本発明の１つの好ましい実施形態では、送出システム１０は、概して、材料成分を貯蔵する２つのコンパートメント２２、２４および材料成分を混合する混合手段を有するカートリッジ２０と、材料コンパートメント２２、２４に関連しかつそれらに対応するピストン３２、３４を有するプランジャ３０と、混合された材料物質の制御された分注を可能にする作動手段と、を備える。
【００１６】
送出システム１０のカートリッジ２０は、比較的堅い材料、たとえばポリオキシメチレンからなることが好ましい本体を有する。図３のカートリッジ２０の断面図に示すように、カートリッジ２０は、混合手段と材料コンパートメント２２、２４とを備える。コンパートメントまたはチャンバ２２、２４は、送出システム内の別個の領域に材料成分または物質を貯蔵する手段を提供する。これにより、システムは、使用時までに材料成分を事前充填し貯蔵することができる。さまざまな説明する実施形態では２つの材料コンパートメントしか示さないが、望ましい場合は、異なる材料成分を包含する３つ以上の材料コンパートメントを有することが可能である。各材料コンパートメント２２、２４は、一端においてカートリッジ２０の混合手段と流体連通し、それにより、作動されると、材料成分は混合手段内に移送される。
【００１７】
本発明のカートリッジ４２０を、いくつかの別個の構成要素から形成してもよい。たとえば、カートリッジ４２０は、作動手段４５２、４５４の一部４５２を組み込んだアクチュエータ部４２０ａと、材料成分を収容する材料コンパートメントを有する材料容器４２０ｂと、を備えてもよい。この実施形態では、材料容器４２０ｂは交換可能であり、そのため、送出システムのアクチュエータ部４２０ａから分離可能である。これにより、たとえばコストに関していくつかの利点が提供される。１つは、新たなまたは異なる物質を分注しなければならない場合、使用者は材料容器を交換するだけでよい、ということである。別の利点は、アクチュエータ部（たとえば、ＰＯＭ、すなわちポリオキシメチレン）と材料容器（たとえばポリプロピレン）とに対して異なるポリマを使用することができるということによって提供される。アクチュエータ部に対し、優れた機械的性能を達成するポリマを選択してもよく、材料容器に対し、材料成分に対して最適なコンプライアンスを有するポリマを選択してもよい。
【００１８】
混合手段は、混合バレル２６と、材料成分を混合するミキサと、を備える。ミキサは、成分を受動的に混合するスタティックミキサ２８を含むことが好ましく、材料成分は、混合バレル２６内のかつスタティックミキサ２８を通るこれら成分の流れとして混合される。
【００１９】
作動されると、本発明の送出システムのプランジャは、主に、カートリッジのコンパートメント内に収容される材料成分に圧力を加える役割を果たし、それにより、材料成分は、成分が混合されるカートリッジの混合手段内に流れ込む。動作が停止されている間、送出システムのプランジャは、コンパートメントの後端のための封止手段としての役割を果たしてもよい。送出システム１０のプランジャ３０は、比較的柔らかい弾性材料、たとえば高密度ポリエチレンから作製されることが好ましい。図１〜図５の実施形態に特に示すように、プランジャは、ピストン３２、３４の形態の２つの摺動部材と、場合によってはピストン３２、３４を一端において接続する面３６と、を有する。別法として、接続面３６の代りに、ピストンがより一様に移動するのを可能にする任意の手段を用いることができる。ピストン３２、３４は、対応する材料コンパートメント２２、２４内に固くかつ摺動可能に嵌合するように設計される。図４Ａおよび図４Ｂにおいて分かるように、各ピストン３２、３４は、その前端側に材料コンパートメント２２、２４と圧入を形成する隆起３２ａ、３４ａを有し、それにより、コンパートメントの後端に密封を提供する。材料コンパートメント２２、２４の他端すなわち前端は、プランジャ３０が作動されるまで、混合バレル２６と流体連通し封止手段によって封止される。
【００２０】
材料成分が使用前に混合手段に入らないようにするために、本発明の送出システムは、封止手段を備えることが好ましい。封止手段は、プランジャが作動される前に材料成分が混合手段に入らないように、コンパートメントの密封を提供すべきであり、また、プランジャが作動されると、材料成分が混合バレルに流れ込むのを可能にすべきである。封止手段の一実施形態を図４Ａおよび図４Ｂに示す。この実施形態では、封止手段は、材料コンパートメント２２、２４の前端において出口２２ａ、２４ａ内に嵌合するように適合されたプラグ６０を備える。プラグ６０は、コンパートメントの出口孔を封止する役割を果たし、それにより、材料成分が混合手段の混合バレル２６に流れ込まないようにする。プラグ６０は、比較的柔らかい弾性材料、たとえば高密度ポリエチレンから作製されることが好ましい。プラグ６０を、混合手段のミキサ２８と合せて一体成形することができる。プランジャ３０がカートリッジの前端に向かって移動すると、そのプランジャが移動するのと同じ方向においてプラグ６０が前方に押され、それにより、出口２２ａ、２４ａが開放し、コンパートメント２２、２４内の材料成分が混合バレル２６内に流れ込むことができる。
【００２１】
本発明の送出システムに対して、従来の封止手段を使用してもよい。
【００２２】
本発明の作動手段の一実施形態を図１に示す。ここで、作動手段は、カートリッジ２０と一体的に形成されたレバー５２と、プランジャ３０と一体的に形成されたギア付き連結ロッド５４と、を備える。レバー５２は、連結ロッド５４上に位置する歯またはスロットと係合するつめ５６を有する。レバー５２が押される度に、つめ５６が屈曲し、それによってつめ５６の縁がシステム１０の長手方向軸の方向に移動し、これにより連結ロッド５４が強制的に右回りに前方に移動する。その結果、プランジャ３０が前方に移動し、それにより材料成分が混合手段内に流れ込み、その後混合物質としてカートリッジ２０の出口から出る。そのため、レバー５２が押される度に、送出システムから所定の少量の材料物質が押し出され、それにより、物質の制御された送出が可能になる。
【００２３】
カートリッジ２０が比較的堅い弾性材料（たとえばポリオキシメチレン）から作製される場合、レバー５２およびつめ５６は、押される毎にその後それらの元の位置まで戻り、それにより、追加の保持ばねが不要となる。
【００２４】
本発明の送出システムは、図１〜図３および図５〜図６に示すように、カートリッジ２０の出口に分注先端またはノズル４０が設けられることが好ましい。
【００２５】
本発明の送出システムを、歯を治療するため、特に、治療中、物質が治療されるべき領域に繰り返しまたは連続的に送出される必要がありまたはそれが望ましい場合に、使用してもよい。これにより、塗布および治療のための別個の器具を使用する必要がなくなる。このために、本発明は、歯を治療する手段を備えてもよい。歯を治療する手段は、治療されるべき面に相当な機械的力を加えるように設計されることが望ましい。
【００２６】
歯を治療する手段は、ブラシを備えることが好ましい。これまで、図６に示すように、ブラシ４５の繊維または毛がシステムのノズル４０の出口孔に配置されるようにすることが有利であることが分かっている。直線状の繊維の束が、ノズルの内腔との圧入によって形成されることが好ましい。繊維は、ブラシのために比較的高い剛性を達成するためにＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）から作製されることが好ましい。繊維のための他の任意の材料は、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＯＭ（ポリオキシメチレン）、ＣＯＣ（シクロオレフィンコポリマ）およびＬＣＰ（液晶ポリマ）を含む。束の直径は、１．５ｍｍであることが好ましく、１〜２ｍｍの範囲内であることが最も好ましい。個々の繊維の直径は、０．２５ｍｍであることが好ましく、０．１〜０．５ｍｍの範囲内であることが最も好ましい。ブラシの長さは１ｍｍと３ｍｍとの間であることが好ましい。
【００２７】
ブラシ４５を、本技術分野において既知である任意の従来の手段によって製造することができる。たとえば、ブラシ４５を、毛とノズルとを一体成形することにより、毛とノズルとを２ショット射出成形することにより、またはボール形状の先端に毛をフロック加工することにより製造することができる。
【００２８】
本発明の一態様では、２段階手続きを可能にする送出システムを提供する。かかる送出システムは、材料の混合および分注が別々の手続きでなければならない場合に好ましい場合がある。場合によっては、第１段階で材料成分を混合し、それにより材料を活性化し混合物質を形成し、その後、第２段階で混合物質を分注することが有利である場合がある。たとえば、スタティックミキサを使用する場合、混合の効率は、ミキサ内を流れる材料成分の流速によって決まる。より均質の混合を達成するために、スタティックミキサを使用して達成するより高速なまたは低速な起動が望ましい場合もある。
【００２９】
本発明のこの態様を、特に図５、図６および図７において説明する。本発明のこの態様の各実施形態は、カートリッジ２０の混合手段から出た後の混合物質を受容する追加の貯蔵器１７０、２７０、３７０を備える。そして、混合物質は、この貯蔵器１７０、２７０、３７０から分注される。
【００３０】
さらに、本発明のこの態様の実施形態の各々において、材料成分のコンパートメントから混合手段内への移動は、プランジャ３０をカートリッジ２０の前端の方向において前方に押すことによって達成される。これにより、材料成分が混合手段を通して流れ、混合する際に活性化される。
【００３１】
さらに、本発明のこの態様の実施形態の各々において、材料成分を混合する作動手段は、混合物質を分注する作動手段とは別個であり、したがって、互いに独立して操作することができる。これにより、送出システムを２段階手続きに使用することができ、その場合、まず材料成分を混合して貯蔵器に貯蔵し、その後、後の段階において貯蔵器から分注する。
【００３２】
図６に示すような本発明のこの態様の一実施形態では、送出システム１００は、混合物質を受容しかつ保持する貯蔵器手段を備える。貯蔵器手段は、送出システム１００のカートリッジ２０の出口に取付可能である。貯蔵器手段は、柔らかいブリスタの形態であることが好ましいブラダ１７０を備える。ブラダ１７０を、従来の任意の方法により、たとえばブロー成形によって製造してもよい。ブラダ１７０は、初期位置からその最終位置まで段階的に押されるレバー１５２によって圧搾される。レバーは、機械的に、その初期位置に戻らないようにされており、それにより、一方向にロック機構を有する。ブラダ１７０がレバー１５２によって圧搾される度に、所定量の混合物質がブラダ１７０から押し出され、それにより、混合物質の制御された送出が可能となる。
【００３３】
図５に示すような本発明のこの態様の第２実施形態では、送出システム２００はまた、混合物質を受容しかつ保持する貯蔵器を備える。貯蔵器は、カートリッジ２０の外面と可動スリーブ２７０の内面とから形成されることが好ましく、その中にキャビティが形成されることが好ましい。混合物質を分注するために、カートリッジ２０はスリーブ２７０内に移動し、これにより、混合物質が強制的にシステム２００のノズル４０から出る。カートリッジの移動は、作動手段によって行われる。ここで、作動手段は、可動スリーブ２７０と一体的に形成されるレバー２５２を備えることが好ましい。カートリッジ２０にはスロットが形成されることが好ましい。レバー２５２は、カートリッジ２０のスロットと係合するつめ２５６を有することが好ましい。レバー２５２が押される度に、つめ２５６は屈曲することが好ましく、それにより、つめ２５６の縁がシステム２００の長手方向軸の方向において移動し、これによってカートリッジ２０が強制的に前方に移動する。レバー２５２およびつめ２５６は、１ショット成形技法を用いてスリーブ２７０と一体的に作製されることが好ましい。
【００３４】
本発明のこの態様の第３の実施形態を、図７の概略図に示す。この実施形態では、送出システム３００はまた、カートリッジの混合手段から出た後の混合物質を受容する貯蔵器を備える。図７に示すように、送出システム３００は、カートリッジの出口に結合された分注手段を備えることが好ましい。カートリッジは、材料成分を貯蔵する２つのコンパートメントと、成分を混合する混合手段と、を有することが好ましい。カートリッジは、プランジャを混合手段内に入るように前方に押すことによって起動されることが好ましい。混合手段を出た後、材料成分の混合物質は、分注手段に入ってもよい。分注手段は、作動手段と、混合物質を受容しかつ保持する貯蔵器３７０と、を備えることが好ましい。作動手段は、レバー３５２と、つめ３５６と、連結ロッド３５４と、ピストンを有するプランジャ３３２と、を備えることが好ましい。連結ロッド３５４は、プランジャ３３２の後端に取り付けられ、その表面につめ３５６と係合するスロットまたは歯を有する。レバー３５２を押すことにより、つめ３５６は連結ロッド３５４と係合し、それによりプランジャ３３２が起動され、プランジャ３３２のピストンが前方に移動して貯蔵器３７０内に入り、それにより混合物質が前方に押され、物質を分注することができるノズル３４０内に入る。分注手段は、物質の正確な分注を提供するように適合されることが好ましい。この実施形態の利点のうちの１つは、分注中に送出システムの長さが短くならないということである。
【００３５】
本発明の送出システムの別の実施形態を図１４〜図１６に示す。送出システム４００は、材料成分を貯蔵するコンパートメントを有するカートリッジ４２０と、材料コンパートメントに関連しかつそれに対応するピストンを有するプランジャ３０と、混合材料物質の制御された分注を可能にする作動手段と、を備える。また、送出システムは、ブラシまたは歯を治療するための他の適当な手段を備える分注先端４０を有してもよい。
【００３６】
作動手段は、カートリッジ４２０のアクチュエータ部４２０ａと一体的に形成されるレバー４５２と、プランジャ３０と一体的に形成されるギア付き連結ロッド４５４と、を備える。レバー４５２は、連結ロッド４５４に位置する歯またはスロットに係合するつめ４５６を有する。この実施形態では、補強部材４５８がつめ４５６に対する補強を提供し、それにより、つめ４５６の、連結ロッド４５４のスロット内への改良された係合が可能となり、連結ロッド４５４のあり得るバックラッシ移動が妨げられる。補強部材４５８を、アクチュエータ部４２０ａと一体的に形成してもよい。図１５に示すように、補強部材４５８は、つめ４５６の方向に水平に突出し、かつつめ４５６の面に接触することができる縁を有する要素４５８ａを備える。補強部材４５８の要素４５８ａの縁とつめ４５６の表面とは、要素４５８ａおよびつめ４５６が接触すると、つめ４５６上に下方の力が加わり、それによりつめが連結ロッド４５４のスロットのうちの１つに係合するのが容易になるように設計されることが好ましい。補強部材４５８の要素４５８ａは、つめ４５６の連結ロッド４５４との係合を補強するために十分変形可能であることが好ましい。補強部材４５８はまた、連結ロッド４５４のスロットと係合することができる要素４５８ｂを備えてもよく、それによりロッド４５４のあり得るバックラッシ移動が妨げられる。つめ４５６はまた、特に図１６においてよく分かるように、つめ先端の連結ロッド４５４のスロット内への改良された係合を提供する輪郭を有してもよい。
【００３７】
さらに、この実施形態の作動手段は、レバー４５２の上方移動を制限するブロック部材４５３を有してもよい。レバー４５２が上方に移動すると、つめ４５６は補強部材４５８を持ち上げ、それにより連結ロッド４５４が解放され容器４２０ｂの交換が可能になる。使用者が握持し易くなるように、レバー４５２の表面に突起４５１を設けてもよい。
【００３８】
この実施形態の作動手段を使用して分注することは、先の実施形態の場合と同様である。レバー４５２が押される度に、つめ４５６が屈曲し、それによりつめ４５６の縁がシステム４００の長手方向軸の方向において移動し、連結ロッド４５４のスロットと係合し、それにより、連結ロッド４５４がシステムの分注先端４０に向かって強制的に前方に移動する。その結果、プランジャ３０は前方に移動し、それにより材料成分が混合手段内に流れ込み、その後、混合物質として分注先端の出口から出る。そのため、レバー４５２が押される度に、送出システムから所定の少量の材料物質が押し出され、それにより物質の制御された送出が可能となる。
【００３９】
混合手段は、たとえば図３に示すようなスタティックミキサ２８であってもよく、または単に、材料成分が合流して流れ込むよう強制されるオリフィスまたは出口であってもよい。
【００４０】
本発明のこの実施形態のカートリッジ４２０は、いくつかの別々の部品から形成されるカートリッジであってもよい。上述したように、カートリッジ４２０は、アクチュエータ部４２０ａと材料容器４２０ｂとを備えてもよく、材料容器４２０ｂは、送出システム４００のアクチュエータ部４２０ａから分離可能である。材料容器４２０ｂは、混合され分注される材料物質を収容する材料コンパートメントを有してもよい。
【００４１】
本発明の別の態様では、送出システム１０、１００、２００、３００、４００は、図８〜図１３に示すような封止手段および自動開放クロージャシステムを備える。自動開放クロージャシステムを、たとえば、図４Ａおよび図４Ｂに示す封止手段の代りに使用することができる。
【００４２】
図８は、カートリッジの材料コンパートメントを封止するための封止材料を使用する本発明の封止手段を示す。封止材料はホイルであることが好ましい。この場合、ピストンは、材料成分を押すためだけに使用されることが好ましい。封止手段の一実施形態では、ピストンはコンパートメント内で材料成分と合せて封止される。プランジャは、さらに、鋭利なピンのような形状を有することが好ましい２つのピンロッドを備える。ピンロッドは、ホイルを容易に貫通し、その後ピストンを前方に押すために使用される。別の実施形態では、ピストンは使用されない。代りに、ホイルを貫通し前方に押すためにプランジャのピンロッドが使用され、それにより材料成分も前方に押される。ホイルはピンロッドによって貫通されるが、これらの実施形態はともに、前方に移動する材料成分を適当に封止することがわかった。言い換えれば、たとえば材料がピストンまたはピンロッドの周囲から染み出ることによって材料成分が失われることがなくなった。
【００４３】
本発明はまた、コンパートメントの前端に自動開放クロージャシステムを備える。クロージャシステムは、プランジャが起動されるまでコンパートメントの前端を封止し、それによって材料成分が混合手段内に流れ込まないようにし、かつ、プランジャが駆動されるとそれによって前方に押される材料成分により十分な圧力が加えられる場合に開放するという意味で、自動開放型である。クロージャシステムは、少なくとも１つの封止材料と、材料コンパートメントに接続された少なくとも２つの出口孔と、少なくとも１つの入口と、を備えることが好ましい。封止材料は、カートリッジの前端における領域の周囲に沿って永久的に封止される。図９に示すように、永久封止領域９１４は、非永久封止領域９１２を包囲する。封止材料９１８をリング９１４に沿って永久的に封止することができ、それにより、非永久封止領域９１２はリング内にあるようになる。この領域は、プランジャによって押される材料成分により十分な圧力が加えられるまで固く封止されるという意味で「非永久的に封止」される。封止材料９１８に対して十分な圧力が加えられると、図９に示すように、非永久封止領域９１２が開放し材料が流れることができる。カートリッジの材料コンパートメントに接続された出口孔９１０は、混合手段に接続された入口とともに、この非永久封止領域９１２内に位置する。起動中、流体圧力により、封止材料９１８は強制的に領域９１２の基部から剥離する。封止材料９１８および基部は、出口孔９１０および入口にわたってチャンバを形成し、それにより材料成分がコンパートメントから混合手段内に流れることができる。
【００４４】
材料成分の混合を最適化するために、自動開放クロージャシステムの別の実施形態は２つの封止材を備えることが好ましい。この実施形態では、各コンパートメントに対して別個の封止材が使用されることが好ましく、１つの入口ではなく２つの入口が使用されることが好ましい。さらに、混合手段への入口とコンパートメントの出口孔との間に中間チャンバが位置することが好ましい。これを、図１０に示すように、２つの出口孔を同時に開放するのを容易にするために使用することができる。この場合、一方の孔が他方より容易に開放する場合、材料は混合手段の入口には流れ込まず、中間チャンバの入口に流れ込む。プランジャは、第２のコンパートメントの孔もまた開放して初めて、さらに移動することができるため、両方の孔が開放したときにのみ、中間チャンバが起動される。中間チャンバが起動されると、材料は混合手段の入口に流れ込み続ける。さらなる効果として、中間チャンバに位置する第１の孔の材料成分を、第２の孔を後方に起動するために利用してもよい。
【００４５】
本発明の上述した多くの態様を任意の方法で結合することにより、本発明のさまざまな実施形態を形成することができる。
【００４６】
たとえば、本発明の１つの好ましい実施形態を図１１〜図１３において説明する。この実施形態では、送出システムは、ブラダの形態の追加の貯蔵器を有する図６で説明した実施形態と結合される、自動開放クロージャシステムの一実施形態を備える。しかしながら、この実施形態の封止機能はまた、図１〜図３、図５、図７および図１４〜図１６の実施形態のうちの任意のものと結合して使用することも可能である。
【００４７】
図１１に示すような本発明のこの実施形態では、カートリッジは溝形状の材料コンパートメントを有することが好ましい。溝形状カートリッジは、コンパートメントを最適に空にすることができるようにカートリッジの前端から後端までテーパ状であることが好ましい。また、図１１で分かるように、カートリッジは、上述したような自動開放クロージャシステムの基部をさらに組み込むことが好ましい。
【００４８】
材料成分が充填される溝形状コンパートメントは、図１２および図１３に示すような封止材料によって覆われかつ封止されることが好ましい。封止材料は、カートリッジの後端から前端まで延在することが好ましく、かつ、材料コンパートメントおよびクロージャシステムの両方を覆うことが好ましい。図１２および図１３において分かるように、プランジャは、溝内に摺動しコンパートメントを覆う封止材料を押す２つのピストンまたは隆起を有することが好ましい。ピストンは円柱形状であり、溝付きコンパートメントの形状に対応することが好ましい。プランジャが前方に押されると、隆起は溝内に封止材料を押し込み、それにより材料が自動開放クロージャシステムに向かって前方に移動する。この実施形態において混合物質を正確に分注するために、請求項６の実施形態で使用するような作動手段がまた使用される。
【００４９】
本発明によるシステムは、さらに、以下の材料のうちの少なくとも１つを備えることが好ましい。すなわち、（特許文献１）に記載されているもののような酵素含有組成物、歯科用プライマ、結合剤、エッチングゲル／液、ワニス、シアノアクリレート等の膠、液体および／またはゲル等の薬剤、虫歯の治療または予防または識別のための物質、歯垢の予防または識別または除去のための物質、根管治療のための物質、虫歯のまたは腐食したまたは感染した象牙質またはエナメル質の除去のための物質、ならびに／もしくは変性した象牙質の除去のための物質である。
【００５０】
本発明によるシステムを、以下の部材のうちの少なくとも１つをさらに備えるキットに含めることができる。すなわち、エキスカベータ等の歯科用器具、特に使い捨て歯科用器具、特にサイズおよび硬さの異なるブラシ、システムを補充可能なシステムとして使用することができるような使い捨てカートリッジ、手袋および／または上述した材料のうちの少なくとも任意の１つ、ならびに／もしくは結合および／またはエッチング剤／ゲルである。
【００５１】
添付図面に単独でまたは他の特徴との意の組合せで示し、かつ説明において明示的に言及しない特徴もまた、本発明に属する。
【００５２】
本発明は、特定の例示した実施形態に限定されない。さらに、本発明は、特許請求の範囲およびその任意の明らかな変更によって具現化される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の送出システムの一実施形態の斜視図である。
【図２】図１に示す実施形態の別の斜視図（下から）である。
【図３】本発明の送出システムの一実施形態の断面図である。
【図４Ａ】本発明のための封止手段の一実施形態の閉位置における断面図である。
【図４Ｂ】本発明のための封止手段の一実施形態の開位置における断面図である。
【図５】本発明の送出システムの別の実施形態の斜視図である。
【図５Ａ】図５に示す実施形態の作動手段の斜視図である。
【図６】さらなる貯蔵器を有する本発明の一実施形態の斜視図である。
【図７】さらなる貯蔵器を有する本発明の一実施形態の概略図である。
【図８】封止手段を示す本発明の一実施形態の斜視図である。
【図９】本発明の送出システムの自動開放クロージャシステムの一実施形態における材料成分の流れの図である。
【図１０】本発明の送出システムの自動開放クロージャシステムの別の実施形態における材料成分の流れの図である。
【図１１】自動開放クロージャシステムの一実施形態を備えた本発明の一実施形態の断面図である。
【図１２】封止手段を備えた本発明の一実施形態の斜視図である。
【図１３】封止手段を備えた本発明の一実施形態の斜視図である。
【図１４】本発明の送出システムの別の実施形態の斜視図である。
【図１５】図１４に示す実施形態の作動手段の斜視図である。
【図１６】図１４に示す実施形態の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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