(57)【要約】  本発明は、薄い口当たりのカルシウム強化飲料であって、ダイエタリー・カルシウムの補給を提供するために用いられる飲料に関する。前記の薄い口当たりのカルシウム強化飲料は、（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムによってカルシウム強化されている。（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムは、薄い口当たりの飲料で使用すると、高い溶解速度、非常に優れた味質、及び十分な溶解度を有することが認められている。（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムは、通常のソフトドリンクで要求される以上の味質を求められる、カルシウム強化水及び機能強化された（ほぼ）水の飲料においても、カルシウム源として十分に働く。本発明はまた、（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムを含む、カルシウム強化水及び機能強化された（ほぼ）水も対象とする。【特許請求の範囲】
【請求項１】
（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムによってカルシウム強化されていることを特徴とする、カルシウム強化された薄い口当たりの飲料。
【請求項２】
前記飲料が、乳酸グルコン酸クエン酸カルシウムによってカルシウム強化されている、請求項１記載のカルシウム強化された薄い口当たりの飲料。
【請求項３】
前記飲料が、グルコン酸クエン酸カルシウムによってカルシウム強化されている、請求項１又は２記載のカルシウム強化された薄い口当たりの飲料。
【請求項４】
前記飲料が、前記飲料のユニット部当たり、一日当たりの推奨摂取量（Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ Ｄａｉｌｙ Ａｌｌｏｗａｎｃｅ（ＲＤＡ））の３％を超えるカルシウムを含み、好ましくはＲＤＡの約１０〜約１００％、最も好ましくはＲＤＡの約１０〜約４０％のカルシウムを含むことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項記載のカルシウム強化された薄い口当たりの飲料。
【請求項５】
前記飲料に炭酸ガスが溶解されていることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか一項記載のカルシウム強化された薄い口当たりの飲料。
【請求項６】
前記飲料が（ほぼ）水の飲料であることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか一項記載のカルシウム強化された薄い口当たりの飲料。
【請求項７】
前記飲料が、追加の栄養となる無機陽イオンをさらに含むことを特徴とする、請求項１乃至６のいずれか一項記載のカルシウム強化された薄い口当たりの飲料。
【請求項８】
前記飲料が、機能強化された（ほぼ）水の飲料であることを特徴とする、請求項１乃至７のいずれか一項記載のカルシウム強化された薄い口当たりの飲料。
【請求項９】
前記飲料が、体内でのカルシウム吸収の増加を助けるためのマルトデキストリンをさらに含むことを特徴とする、請求項１又は２記載のカルシウム強化された薄い口当たりの飲料。
【請求項１０】
前記追加の栄養となる無機陽イオンが、（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムのカウンター陽イオンの一部として添加されている、請求項７記載のカルシウム強化された薄い口当たりの飲料。
【請求項１１】
前記飲料が、シングル・ストレングス飲料、シロップ、濃縮物、又は粉末状飲料の形態であって、これらが水を添加するとすぐにシングル・ストレングス飲料となる、請求項１乃至１０のいずれか一項記載のカルシウム強化された薄い口当たりの飲料。
【請求項１２】
後味を生じさせず、カルシウム源として、（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムを含み、実質上薄い口当たりであって、保存安定性を有し、味が良く、風味を付けられた飲料を調製する方法であって、プレスラリーを形成するために水中で（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムと任意の他の成分とを組み合わせることを含み、かつ溶解又は混合後に、シングル・ストレングス飲料、濃縮物、又はシロップを形成するために、結果として生じる混合物と水とを組み合わせることを含む、方法。
【請求項１３】
前記の水（の一部）がジュースに置き換えられている、請求項１２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薄い口当たりのカルシウム強化飲料であって、ダイエタリー・カルシウムの補給を提供するために用いられる飲料に関する。
【背景技術】
【０００２】
変性した骨の病気である骨粗しょう症は、多数の国において、主要な公衆衛生問題として認識されている。骨粗しょう症は、世界中で最も一般的な骨の病気であり、生活の質及び治療費に関して、人々に重い負担をもたらしている。
【０００３】
ダイエタリー・カルシウム不足が、骨粗しょう症の重要な危険因子であると医学専門家は判断している。カルシウムは、骨の基本構成要素であり、日々の食生活でのカルシウムの必要性は、医学雑誌及び科学雑誌で広く文書に著されている。さらに、多くの政府及び公衆衛生当局は、個人が、骨粗しょう症のリスクを減少させるために、食事中に最適量のカルシウムを含めるよう努めることを推奨している。
【０００４】
カルシウムは、多数の重要な生理的機能のために、生涯を通じて必要とされる必須栄養素である。体内のカルシウムの９９％が、歯及び骨に存在すると報告されている。従って、カルシウムは、骨及び歯の形成及び維持の両方において必要とされる。カルシウムの残りの１％は、体中の血液及び軟組織内に存在しており、一部はイオン化されている。そのイオン化形態のカルシウムは、血液凝固、心臓、神経、及び筋肉が適切に機能すること、並びに細胞膜透過性に対し非常に重要なものである。現在の科学的研究により、カルシウムが、高血圧及び結腸癌を防御する役割を担うという証拠が示されている。食事由来のカルシウム量が不十分である場合、骨のカルシウムが、軟組織の代謝要求を満たすために、犠牲となるだろう。従って、ダイエタリー・カルシウム摂取が不十分である場合には、骨代謝が障害をうける。この条件下では、骨が発育中にほとんど蓄積されず、カルシウムが成人骨格から流出し、それにより骨の強度が低下する。これらの状態は両方とも、人々を骨粗しょう症及びその結果として起こる骨折に罹りやすくする素因となるようだ。
【０００５】
食事目的でのカルシウム摂取が可能な主な供給源の１つが、乳製品である。液体ミルクには、摂取量２４０ｍＬ（８オンス）当たり約３００ｍｇのカルシウムが含まれているので、約６／７Ｌのミルクの消費が、現在推奨されているカルシウム量の最小量（米国の一日当たりの推奨摂取量（USA recommended daily allowance (R. D. A)）に基づく）を摂取するために必要となるだろう。このミルク量は重荷となり得るので、カルシウム補給の特定レベルの達成に必要とされる液体摂取量を減らすために、ミルクにダイエタリー・カルシウム源を豊富に混入させることが提案されている。しかし、まさにカルシウムを必要とする人々の多くが、ミルクの味質を好まない。カルシウムが豊富化したミルクは、これらの人々にとって解決策とはならない。さらに、乳糖不耐症である一部の人々にとって、ミルクは実用的なカルシウム供給源ではないだろう。
【０００６】
ミルク不耐症の人々、又はミルクを好まない人々は、炭酸カルシウムなどのカルシウム塩の錠剤又はカプセル剤を使用することによって、カルシウム摂取量を増加させることができる。しかし、ミルク以外の飲料の消費、例えばソフトドリンクなどの消費が日常生活では一般的であるので、ソフトドリンクとして消費可能なカルシウム強化飲料の開発が、特にミルク不耐症の人々、又はミルクを好まない人々によって所望されているだろう。
【０００７】
ポピュラーな飲料の多くが、薄い口当たりの飲料であり、例えば、透明なジュース、ジュース含有飲料、ソフトドリンク、スポーツドリンク、（ほぼ）水の飲料及び水などが挙げられる。特に、いわゆる（ほぼ）水の飲料は、非常にポピュラーになっている。
【０００８】
本発明の主題の１つは、カルシウム強化された薄い口当たりの飲料を提供することである。
【０００９】
残念ながら、カルシウム強化飲料の開発は、多数の技術的障害により阻まれている。具体的には、カルシウム強化液体を製造しようとする以前の試みは、以下に挙げる欠点を有する製品をもたらした：低いカルシウム濃度、懸濁沈殿化するという問題点、非常に長い処理時間の要求、受け入れ難い嫌な風味（苦み、金属的、ざらつき、及び「ミネラル的（minerally）」として表現されるもの）、悪いテクスチャ、又はこれらの欠点を組み合わせた欠点。例えば、不溶性カルシウム塩は、製品に懸濁液として添加されることを必要とするが、これはしばしば、懸濁沈殿化に加えて、味質及びテクスチャにネガティブな変化をもたらす。さらに、不溶性カルシウム源は、一般的に、可溶型と比較して生物学的利用性が低い。ある種のカルシウムの無機塩、例えば、カルシウムの重炭酸塩、塩化物、硫酸塩及びいくつかのリン酸塩などは、比較的高レベルのカルシウムを飲料へと添加できる溶解度を有するが、受け入れがたい嫌な味質を生じさせる。以前のカルシウム強化飲料の嫌な風味又は悪いテクスチャを隠そうと試みられているが、このような試みには、糖、人工甘味料、及び香味料などの物質の添加が必要となる。この結果、カロリー及び／又は他の（嫌な）風味が付加される。
【００１０】
薄い口当たりの飲料、より詳細には（ほぼ）水の飲料の溶解度及び味質に関する要求は、他の飲料、例えば、ネクター、乳性系ジュース（dairy juice）、及びブレックファーストドリンク（breakfast drink）などに対する要求よりも高く、なぜなら、薄い口当たりの飲料では、嫌な味質が他の成分によって隠されることがほとんどなく、かつ薄い口当たりの飲料中の沈殿はいずれも、はっきりと明らかになるからである。
【００１１】
多数のカルシウムサプリメントが、現在、市場で入手可能である。炭酸カルシウム、乳酸カルシウム、グルコン酸カルシウム及びクエン酸カルシウム無水物が、通常使用されている。炭酸カルシウムは４０％のカルシウムを有し、錠剤形態で一般的に入手可能である。このカルシウム塩は不溶性なので、上記の理由から薄い口当たりの飲料には適していない。乳酸カルシウムは１３％のカルシウムを有し、グルコン酸カルシウムは９％のカルシウムを有する。しかし、これらの比較的よく溶解するカルシウム塩は、飲料に用いた場合に、苦い後味を残し得るので、薄い口当たりの飲料での使用にあまり適しておらず、水での使用には事実上不適当である。クエン酸カルシウム無水物は、非常に低い溶解度であるので、薄い口当たりの飲料での使用には適していない。
【００１２】
米国特許出願公開第２００３／０１８５９４１号では、幼児及び小児用の、唯一のタンパク源としての有機米タンパク質濃縮物に基づく非乳製品（non-dairy formulation）が対象とされている。この出願公開で開示されているレディ・トゥー・フィード飲料（ready-to-feed beverage）には、飲料１００ｋｃａｌ当たり１．５〜約４．５ｍｇの有機米タンパク質が含まれており（例えば、バッチ当たり４１００ｇ）、飲料１００ｋｃａｌ当たり５．５〜約１５ｍｇの有機玄米シロップが含まれており（例えば、バッチ当たり１７５００ｇ）、かつ１００ｋｃａｌ当たり０．１〜０．５ｇのカルシウム源（例えば、乳酸グルコン酸カルシウムなど）が含まれている。
【００１３】
国際公開第００／２８８３８号では、透明で、ペクチンを含まないフルーツに基づく飲料であって、グルコン酸乳酸カルシウム（グルコン酸塩／乳酸塩比が８０／２０である）でカルシウム強化されている飲料が開示されている。前記のグルコン酸乳酸カルシウムは、味質が良く、高い溶解速度を有し、優れた溶解度を示す。しかし、この化合物は、比較的高価であり、また高温で高い吸湿性を示すことから保存能力に悪影響を及ぼすかもしれない。
【００１４】
国際公開第００／１８２５８号では、カルシウム強化飲料が開示されており、そこでは、水酸化カルシウム又は炭酸カルシウムなどの様々なカルシウム源が、リンゴ酸及びクエン酸などの様々な食用の酸と組み合わせて添加されている。いくつかの実施態様では、クエン酸、リンゴ酸、及び水酸化カルシウムを共沈し乾燥する。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００３／０１８５９４１号明細書
【特許文献２】国際公開第００／０２８８３８号パンフレット
【特許文献３】国際公開第００／０１８２５８号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
要約すれば、薄い口当たりのカルシウム強化飲料が必要とされており、それらは、効果的かつ効率的にカルシウムを供給し、消費者の健康全般を損ないかねない不必要な物質を供給することがなく、また容易に製造でき、使用前まで保存できるものである。加えて、味質の悪い飲料は用いられないだろうから、許容可能な喜ばれる特性を有するカルシウム強化飲料が必要とされている。カルシウム強化された薄い口当たりの飲料は、室温で保存してもよく、「エンプティカロリー」を提供することなく大量に消費でき、かつ乳糖不耐症のためにミルクを消費できない人々のための液体のカルシウム源として提供できるので、特に評価される。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明では、味質が良く、最適な溶解度及び溶解速度を有する、カルシウム強化された薄い口当たりの飲料を提供する。
【００１７】
この目的を達するために、本発明は、（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムを用いてカルシウム強化された飲料であることを特徴とする、薄い口当たりのカルシウム強化飲料を対象とする。
【００１８】
本発明の概念の範囲内において、「薄い口当たり」という用語は、消費している間、薄く低い粘性の知覚経験を与えることを意味する。本発明の飲料は、着色されていてもよく、レディ・トゥー・ドリンク（ready-to-drink）飲料が薄い口当たりを有する限りは、天然パルプ又はパルプを模倣するための曇り剤（clouding agent）などのいくらかの個体粒子を有してもよい。薄い口当たりの飲料の例としては、透明なジュース及びジュース含有飲料（１００％未満のジュース含有量である）、透明なソフトドリンク、（ほぼ）水の飲料、水、並びに透明なスポーツドリンクなどの透明な飲料；乳白色のジュース、乳白色のジュース含有飲料、乳白色のソフトドリンク、及び乳白色のスポーツドリンクなどの乳白色の飲料が挙げられる。本明細書の概念の範囲内において、「透明な」は、実質的に透明であることを意味し、着色の有無に関わらず、レディ・トゥー・ドリンク飲料が実質的に透明である限りはいくらかの個体粒子の有無に関わらない。透明なジュースの例としては、アップルジュース、クランベリージュース及びグレープジュースが挙げられる。本明細書の概念の範囲内において、「乳白色」は、実質的に透明ではあるが、１００％透明ではないことを意味する。乳白色のジュースの例としては、グレープフルーツジュース及びパイナップルジュースが挙げられる。
【００１９】
グルコン酸クエン酸カルシウム及び乳酸グルコン酸クエン酸カルシウム塩は、国際公開第０３／０３１６３５号により公知である。これらのタイプの塩は、前記公開特許公報の実施例６に従って調製されてもよく、その特許を全ての目的のために本明細書に参照として援用する。薄い口当たりの飲料でこれらのカルシウム塩を使用することは、上記の公報では開示されておらず、本明細書で認められている薄い口当たりの飲料中で良い味質を有することも開示されていない。これらのタイプの複塩及び三重塩は、驚くべき物理的特性及び官能特性を有しているようである。例えば、グルコン酸クエン酸カルシウムの溶解度は、グルコン酸カルシウム及びクエン酸カルシウムの溶解度とは、それぞれ完全に異なっている。さらに、飲料中でのグルコン酸クエン酸カルシウムの味質もまた、同じ量のグルコン酸カルシウム及びクエン酸カルシウムを飲料に添加した場合の味質とは完全に異なっている。本発明では、要求される溶解度及び味質を達成するために、複塩又は三重塩がグルコン酸塩及びクエン酸塩の両方を含むことが必須である。
【００２０】
（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムは、薄い口当たりの飲料で使用すると、高い溶解速度、非常に優れた味質、及び十分な溶解度を有することが認められている。（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムは、通常のソフトドリンクで要求される以上の味質を求められる、カルシウム強化水及び機能強化された（ほぼ）水の飲料においても、カルシウム源として十分に働く。本発明はまた、（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムを含む、カルシウム強化水及び機能強化された（ほぼ）水も対象とする。
【００２１】
機能強化されたほぼ水の飲料及び機能強化された水（の飲料）は、ミネラル、ビタミン、電解質、又は他の健康成分で強化されているので、水分補給以上の更なる健康への利益を提供する。水がカルシウム塩によって機能強化されている場合、通常、カルシウム強化水と称される。本明細書で用いられる、「水」という用語には、これに限定されないが、任意の飲用水が含まれ、例えば、天然水、滅菌水、濾過水、逆浸透水、蒸留水、炭酸水若しくはスパークリング水、精製水、被圧地下水、地下水、ミネラルウォーター、井戸水、都市用水、及びそれらの混合物などが挙げられる。前記の水は、カルシウム強化される前にある程度のカルシウム濃度を有してもよく、有さなくてもよい。通常、カルシウム強化水又は機能強化された水の飲料は、香味料及び／又は甘味料を全く含まない。
【００２２】
カルシウム強化されたほぼ水の飲料、又は機能強化されたほぼ水の飲料は、カルシウム強化水又は機能強化されたほぼ水の飲料それぞれに、少量の香味料、糖及び／又は甘味料、及び／又は酸味料を含むものとして定義される。一般に、香味料、糖及び／又は甘味料、及び／又は酸味料のこれらの量は、従来のソフトドリンク中の量よりも低い量である。
【００２３】
乳酸グルコン酸クエン酸カルシウムは、高温で非常に低い吸湿性を有することがさらに発見された。これにより、使用前までカルシウム塩を保存できる可能性が高まる。
【００２４】
本発明の薄い口当たりの飲料のｐＨは、所望する酸味、所望する保存期間及び色の安定性によって決定される。所望する場合には、ｐＨは、食品用の酸及び／又は塩基を用いて調整され得る。保存期間に関して、約３〜約４の範囲内のｐＨが通常望ましい。食品用の酸はいずれも、飲料のｐＨを調整するために使用できる。例えば、リン酸、フマル酸、クエン酸、ラクティックアジピック（lactic adipic）、乳酸、グルコン酸、及びリンゴ酸が、嫌な味質を生むことなく使用され得る。塩素イオンは栄養的に不利益となり得るので、塩酸はあまり好ましくない。酸の割合は、嫌な味質を生むことなく所望のｐＨレベルを提供するようなものである。酸性化のために用いられる酸は、クエン酸及びリン酸であることが好ましい。
【００２５】
さらに、約１０〜約２０のデキストロース当量を有するマルトデキストリンが（グルコースポリマーとしても知られる）、酸性飲料中のカルシウム化合物の安定化を助けることが発見されている。また、マルトデキストリンは、体内でのカルシウム吸収の増加を助けることも知られている。本発明の実施態様では、マルトデキストリンは、飲料中の固体含有量に基づき、約１〜約４０％までの範囲量で含まれる。
【００２６】
本発明の薄い口当たりの飲料は、官能受容性を高めるために、風味をつけられてもよく、甘みをつけられてもよい。既知の天然甘味料、例えば、コーンシロップ固形物、グルコース、フルクトース、スクロースなど、並びに人工甘味料、例えば、サッカリン、チクロ及びアスパルテームなどを、甘い風味を提供するのに十分な量で添加することができる。また、フルーツ及びコーラの風味を含む天然香味料及び人工香味料を添加することもできる。また、本発明の薄い口当たりの飲料は、所望のフルーツジュース又はフルーツジュース抽出物を含むこともでき、好ましくは、粒子が懸濁化していないものであって、例えば、シトラスフルーツ及び／又はクランベリージュースなどである。天然又は人工着色料を、所望するように添加することができる。上述したように、（ほぼ）水の飲料の場合には、他の成分の添加は限定される。
【００２７】
本発明の薄い口当たりの飲料はまた、ソフトドリンク中に通常存在する他の成分、例えば、曇り剤及び保存料なども含むことができる。薄い口当たりの飲料の提供に際し、全体の飲料の口当たりが薄いものである限りは、飲料の混濁化（clouding）及び着色化も調整することができる。ホエータンパク質などの乳産物を、天然パルプを模倣するための曇り剤として添加することもできる。タンパク質はカルシウム吸収に対して不利であり得るが、本飲料はタンパク質強化のためにタンパク質を含むこともでき、カルシウム吸収を助ける、ビタミン及びミネラル並びに作用剤を含むこともできる。他の通常のカルシウム塩とは対照的に、（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムは、タンパク質変性をほとんど起こさないことが発見された。好ましくは、添加物は、飲料中の追加微粒子物質に組み込まれない。好ましくは、タンパク質加水分解物などの完全な可溶性物質が用いられ得る。
【００２８】
微量のマグネシウム塩及び亜鉛塩は、吸収に寄与するかもしれない。これらのタイプの無機陽イオン及び他の栄養となる無機陽イオンもまた、本発明の薄い口当たりの飲料に、可溶性塩の形態で添加されてもよい。好ましい実施態様では、このような追加の栄養となる無機陽イオンは、（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムのカウンター陽イオンの一部として添加される。これらのタイプの（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムの調製については、国際公開第０３／０３１６３５号を参照してもよい。
【００２９】
本飲料はまた、公知技術に従って、既知のソフトドリンクと同様の官能特性を提供するために、炭酸ガスが溶解されていてもよい。
【００３０】
本発明の飲料はまた、流動体及び塩の浸透吸収を助けるために、等張性の配合で調製されてもよい。これらの配合は、例えばスポーツドリンクなどの使用に適しているかもしれない。糖及び塩類の量は、所望の浸透圧を提供するために調整される。糖の量を減少させ、その風味を合成甘味料によって強調することもできる。
【００３１】
本発明の飲料は、レディ・トゥー・ドリンク飲料（シングル・ストレングス（single-strength）飲料とも称される）の形態であってよいが、シロップ、濃縮物、又は粉末状飲料の形態であってもよく、これらは、水を添加するとすぐにシングル・ストレングス飲料となるものである。
【００３２】
本発明の薄い口当たりの飲料は、通常、飲料のユニット部当たり、一日当たりの推奨摂取量（Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ Ｄａｉｒｙ Ａｌｌｏｗａｎｃｅ（ＲＤＡ））の３％を超えるカルシウム量を含み、好ましくはＲＤＡの約１０〜約１００％、最も好ましくはＲＤＡの約１０〜約４０％のカルシウム量を含む。「飲料のユニット部当たり」という用語は、薄い口当たりの飲料が、シロップ、濃縮物、又は粉末状飲料である場合に、結果として生じるシングル・ストレングス飲料が上述の範囲内に収まるカルシウム量を有するようにカルシウム量が調整されるだろうと解釈されなければならない。
【００３３】
好ましくは、本発明のカルシウム強化された薄い口当たりの飲料は、微生物に対して安定である。微生物安定性を達成するために用いられる加工方法は、使用される特定のカルシウム塩及び有機酸によって決まるだろう。オゾンを用いた水処理法は、本製品の組成物によって決まる微生物安定性を達成するには不十分であり得る。例えば、リンゴ酸の存在により、急速なオゾン分解が認められた。従って、オゾン処理法は、全ての組成物における、微生物安定性を達成するための単一の方法としては適切でない。熱処理法は、非常に高い熱力学的安定性を有する組成物では使用され得るが、あまり安定性を有しない組成物には沈殿をもたらし得る。化学保存料は、通常、中性のｐＨを超えるとほとんど活性を有さないが、酸性及び中性のｐＨでは微生物安定性の達成を助けるために使用され得る。本発明のカルシウム強化された薄い口当たりの飲料の、微生物安定性を達成するために使用され得る、組成物に左右されるその他の方法には以下が含まれる：精密濾過法、Ｘ線照射法、紫外線法、高強度パルス電場法、圧力法、炭酸化法、超音波処理法、及びそれらの組み合わせ。微生物安定性を達成するための好ましい方法は、オゾン処理法、精密濾過法、紫外線法、炭酸化法、熱加工法、及びそれらの組み合わせである。
【００３４】
シングル・ストレングス飲料におけるグルコン酸カルシウム／クエン酸カルシウム重量比は、１：２〜４：１、好ましくは１：２〜３：１、より好ましくは１：２〜２：１、最も好ましくは１：２〜１：５で変動してもよい。乳酸カルシウム／（グルコン酸カルシウム＋クエン酸カルシウム）比は、０：１〜２：１で変動してよい。従って、本発明の飲料のカルシウム源に乳酸塩を含む必要はない。純粋なグルコン酸クエン酸カルシウムと乳酸グルコン酸クエン酸カルシウム三重塩との間の全てのバリエーションが含まれてもよく、ここでは、乳酸カルシウム／（クエン酸カルシウム＋グルコン酸カルシウム）重量比が、好ましくは０：１〜２：１で変動する。また、様々な（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウム塩の組み合わせを用いることもできる。
【００３５】
本発明のカルシウム強化された薄い口当たりの飲料を調製するための提案手順には、プレスラリーを調製するために、（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムを他の成分とともに水の一部に溶解する工程が含まれる。溶解又は混合した後、残りの水を混合物に添加するか、逆に水に混合物を添加する。別法として、（乳酸）グルコン酸クエン酸カルシウムを、場合によっては全ての成分とともに、直接水に添加する。成分の添加の順序及び時間は、プロセスパラメーター及び成分のタイプによって決まる。水の一部又は全部をジュースに置き換えてもよい。場合によっては、結果として生じる溶液又はディスパージョンを、２５〜１００℃の温度で加熱する。可溶化後、風味、色、Ｂｒｉｘレベル、ｐＨ、及び／又は量を、香味料、着色料、酸味料、及び／又は水を添加することによって調整してもよい。良好な製造技術に従って、本飲料をボトルに詰め、低温殺菌（pasteurized）した。
【００３６】
本発明の組成物はまた、シロップ、濃縮物、又は粉末状飲料として調製されることもでき、これらは後で、水、炭酸水、ジュース、及びそれらの混合物に溶解し、ボトルに詰めることができる。シロップには、溶解するだけでいいように、十分なカルシウムと酸味が含まれることが好ましい。別法として、ｐＨ調整、着色化及び風味付けを、溶解時に行うことができる。
【００３７】
本発明は、以下の実施例によってより完全に説明されるが、例証されるだけであり、限定的に解釈されるものではない。
【００３８】
［実施例１］
乳酸グルコン酸クエン酸カルシウム（乳酸カルシウム：グルコン酸カルシウム：クエン酸カルシウムの比が１２．７：４７．８：３９．５である）及び乳酸グルコン酸カルシウム（乳酸塩／グルコン酸塩比が２０／８０）の粉末状サンプルの吸湿性を、２０℃、６０％の相対湿度、及び３５℃、７０％の相対湿度で測定した。２０℃、６０％の相対湿度において、両方のサンプルは２１日間ほとんど水を吸収しない（約１％）。３５℃、７０％相対湿度において、乳酸グルコン酸カルシウム（２０／８０）サンプルは、２日以内に完全に液化したようであり、固い錠剤状になっていた。乳酸グルコン酸クエン酸カルシウムサンプルは、２０日後においても粉末状の構造を依然として保ち、変化していないようであった。
【００３９】
［実施例２］
乳酸グルコン酸カルシウム（乳酸カルシウム：グルコン酸カルシウム比は、８０／２０）と乳酸グルコン酸クエン酸カルシウム（乳酸カルシウム：グルコン酸カルシウム：クエン酸カルシウム比は、１２．７：４７．８：３９．５）の飲料の溶解速度は、伝導度を測定し、伝導度インデックスから溶解速度を計算することによって決定された。前記飲料は、２０℃の水中に、それぞれ１０％及び３０％のＲ．Ｄ．Ｉを含んでおり、２０℃のアップルジュース中には３０％、２０℃のクランベリージュース中には１０％のＲ．Ｄ．Ｉを含有した。本結果を表１に示す。
【００４０】
【表１】
2007512824.tif 000002
【００４１】
これらの結果は、本発明の乳酸グルコン酸クエン酸カルシウムの溶解速度が、乳酸グルコン酸カルシウムの溶解速度と同程度であることを示している。
【００４２】
［実施例３］
比較呈味試験を、１０％のＲＤＩカルシウム／１回を含むミネラルウォーター及び３０％のＲＤＩカルシウム／１回を含むアップルジュースについて試験者により、ブランクと比較することにより実施した。ミネラルウォーターでは、乳酸グルコン酸カルシウム含有サンプル（乳酸カルシウム：グルコン酸カルシウム比が、８０／２０）と乳酸グルコン酸クエン酸カルシウム含有サンプル（実施例１及び２の比）との間に味質の差異は観察されず、一方、アップルジュースでは、乳酸グルコン酸クエン酸カルシウム含有サンプルの味質に苦味が認められた。
【００４３】
［実施例４］
３つの３点比較試験を、ミネラルウォーター／乳酸グルコン酸クエン酸カルシウム（実施例１及び２の比）及びミネラルウォーター／グルコン酸クエン酸カルシウム（グルコン酸カルシウム：クエン酸カルシウム比は２：１）系で、それぞれ１９人及び１２人を含む試験者により実施した。
【００４４】
表２に結果を示す。いずれの試験においても、ミネラルウォーター、乳酸グルコン酸カルシウム含有ミネラルウォーター、及びグルコン酸クエン酸カルシウム含有ミネラルウォーターとの間に顕著な差異は示されなかった。しかし、正確な試験をした人々は、同じコメントをし、これを表２の下段に示す。従って、いくらかの差異があるようだが、それに気づいた人はほんのわずかである。
【００４５】
【表２】
2007512824.tif 000003
【００４６】
［実施例５］
乳酸グルコン酸カルシウム（比は８０／２０）及び乳酸グルコン酸クエン酸カルシウム（実施例１及び２と同一の比）の安定性試験を、タンパク質の存在下で行った。このために、乳酸グルコン酸カルシウム及び乳酸グルコン酸クエン酸カルシウムを、６００ｐｐｍのカルシウムが添加されるように、ミルク及び豆乳に添加した。熱処理後、乳酸グルコン酸カルシウム含有ミルク及び豆乳は、固い物質へと完全に凝固した。乳酸グルコン酸クエン酸カルシウム含有豆乳は、熱処理後、いくらか粘性が増加したようではあったが、依然として注ぐことは可能であった。乳酸グルコン酸クエン酸カルシウム含有ミルクもまた、わずかに凝固し、クォーク（quark）（低脂肪の柔らかいチーズ）様の物質になっている。
【国際調査報告】
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