(57)【要約】  電子装置は本体部と、該本体部に取り付けられたフリップと、複数の入力インタフェースとを備える。第１の入力インタフェースは、該電子装置の本体に配されている。また、第２および第３の入力インタフェースは、該フリップの適切な面に配されている。該フリップは、閉じた位置にあるとき、少なくとも第１の入力インタフェースの一部を覆う。該フリップは、閉じた位置にあるとき、該第２及び第３の入力インタフェースが選択的に利用できるように、回転可能となっている。
2007508632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と、
前記本体部に取り付けられる対向面を有し、開いた位置と閉じた位置との間で、第１の回転軸に対して回転可能であり、かつ該第１の回転軸に概ね垂直な第２の回転軸に対して回転可能なフリップであって、該閉じた位置にあるときに、該フリップの該対向面のいずれか一方が外側を向くフリップと、
前記フリップの第１の対向面上に配された第１の入力インタフェースと、
前記フリップの第２の対向面上に配された第２の入力インタフェースと、
前記フリップが閉じた位置にあるときに、該フリップによって少なくともその一部が覆われるように前記本体部上に配された第３の入力インタフェースと
を備えることを特徴とする電子装置。
【請求項２】
前記本体部上に配されたディスプレイを更に備え、該ディスプレイは、前記フリップが前記閉じた位置にあるときに、見えるように配されていることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記第１、第２、第３の入力インタフェースは、選択的にアクティブになることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項４】
一度に、前記第１、第２、第３の入力インタフェースのうちの１つのみが、アクティブになることを特徴とする請求項３に記載の電子装置。
【請求項５】
前記第１、第２、第３の入力インタフェースは、前記フリップの位置に従って、選択的にアクティブになることを特徴とする請求項３に記載の電子装置。
【請求項６】
前記第１、第２、第３の入力インタフェースは、ユーザ指示により選択的にアクティブになることを特徴とする請求項３に記載の電子装置。
【請求項７】
前記本体部上に配された１つ以上の全体制御部を更に備え、該全体制御部は、前記フリップが閉じた位置にあるときに、アクセスできるように配されていることを特徴とする請求項３に記載の電子装置。
【請求項８】
前記全体制御部は、前記第１、第２、第３の入力インタフェースそれぞれとともにアクティブになることを特徴とする請求項７に記載の電子装置。
【請求項９】
前記全体制御部はジョイスティックコントローラを備えることを特徴とする請求項７に記載の電子装置。
【請求項１０】
前記全体制御部は１つ以上の汎用的な入力キーを備えることを特徴とする請求項７に記載の電子装置。
【請求項１１】
前記第１の入力インタフェースは、複数の入力キーを備えるキーパッドを備えることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項１２】
前記第２の入力インタフェースは、ゲームコントローラを備えることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項１３】
前記第３の入力インタフェースは、圧力検出インタフェースを備えることを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項１４】
前記圧力検出インタフェースは、タッチパッドを備えることを特徴とする請求項１３に記載の電子装置。
【請求項１５】
本体部と、
前記本体部に取り付けられた対向面を有し、開いた位置と閉じた位置との間で第１の回転軸に対して回転可能であり、かつ該第１の回転軸に概ね垂直な第２の回転軸に対して回転可能なフリップであって、該閉じた位置にあるときに、該フリップの該対向面のうちのいずれか一方が外側を向くフリップと、
前記フリップの第１の対向面上に配された第１の入力インタフェースと、
前記フリップの第２の対向面上に配された第２の入力インタフェースと
を備えることを特徴とする電子装置。
【請求項１６】
前記本体部上に配されたディスプレイを更に備えることを特徴とする請求項１５に記載の電子装置。
【請求項１７】
前記ディスプレイは、前記フリップが閉じた位置にあるときに、前記ディスプレイが見えるように、前記本体部上に配されていることを特徴とする請求項１６に記載の電子装置。
【請求項１８】
前記第１及び第２の入力インタフェースは、選択的にアクティブになることを特徴とする請求項１５に記載の電子装置。
【請求項１９】
一度に、前記第１及び第２の入力インタフェースのうちの１つのみが、アクティブになることを特徴とする請求項１８に記載の電子装置。
【請求項２０】
前記第１及び第２の入力インタフェースは、前記フリップの動作に従って、選択的にアクティブになることを特徴とする請求項１８に記載の電子装置。
【請求項２１】
前記第１及び第２の入力インタフェースは、ユーザ指示により選択的にアクティブになることを特徴とする請求項１８に記載の電子装置。
【請求項２２】
前記本体部上に配された１つ以上の全体制御部を更に備え、該全体制御部は、前記フリップが閉じた位置にあるときに、アクセスできるように配されていることを特徴とする請求項１８に記載の電子装置。
【請求項２３】
前記全体制御部は、前記第１及び第２の入力インタフェースとともにアクティブになることを特徴とする請求項２２に記載の電子装置。
【請求項２４】
前記全体制御部は、ジョイスティックコントローラを備えることを特徴とする請求項２２に記載の電子装置。
【請求項２５】
前記全体制御部は、１つ以上の汎用的な入力キーを備えることを特徴とする請求項２２に記載の電子装置。
【請求項２６】
前記第１の入力インタフェースは、圧力検出インタフェースを備えることを特徴とする請求項１５に記載の電子装置。
【請求項２７】
前記圧力検出インタフェースは、タッチパッドを備えることを特徴とする請求項２６に記載の電子装置。
【請求項２８】
前記第２の入力インタフェースは、複数の入力キーを有するキーパッドを備えることを特徴とする請求項２６に記載の電子装置。
【請求項２９】
前記第２の入力インタフェースはゲームコントローラであることを特徴とする請求項２６に記載の電子装置。
【請求項３０】
前記第１の入力インタフェースは、複数の入力キーを有するキーパッドを備えることを特徴とする請求項１５に記載の電子装置。
【請求項３１】
前記第２の入力インタフェースは、タッチパッドを備えることを特徴とする請求項３０に記載の電子装置。
【請求項３２】
前記第２の入力インタフェースは、ゲームコントローラであることを特徴とする請求項３０に記載の電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に多機能電子装置に関するものであり、特に、多機能電子装置用の入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ）、デジタルカメラ、オーディオプレーヤ等の携帯可能な電子装置が、消費者の間に広く浸透してきている。異なる機能を持つ２つ以上の電子装置を有する人も珍しくない。異なる機能を持つ２つ以上の装置を持ち運ばなければならないことは、ユーザにとって利便性が悪い。消費者の要求に応じて、製造メーカでは、通常、２つ以上の別々の装置において実現される機能を組み合わせることで１つのユニットにした電子装置を市場に出し、量販するようになってきている。一例として、今では複数の製造メーカが無線通信端末としても機能するＰＤＡを量販している。複合装置の一例としては、現在、ソニーが販売するＰＤＡの「クリエ」シリーズがある。この種の複合装置は、単一の目的の装置に比べ、消費者の利便性が非常に高い。更に、複合装置は、多機能を実現するにあたり同じ部品を用いることができるため、一般的に、別々の装置を購入して同じ機能を満たせるよりも安上がりとなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
多機能装置の設計に際しての１つの課題は、様々な異なる機能のために、利便性がよくて取り扱いが簡単な入力インタフェースを提供することにある。所定の機能に適した入力装置が、他の機能にとっては使いにくいものになる可能性がある。例えば、標準的な電話のキーパッドは、無線通信機能にとっては、使い勝手がよいが、ゲームコントローラには適さない。また、標準的な電話のキーパッドを用いてのデータ入力は面倒である。このため、異なる機能のために複数の入力インタフェースを提供する電子装置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、複数の入力インタフェースを備える電子装置に関する。本発明の一実施形態において、電子装置は、本体部と、該本体部に取り付けられた反転可能なフリップと、本体部上に配された第１の入力インタフェースと、該フリップの第１の面に配された第２の入力インタフェースと、該フリップの第２の面に配された第３の入力インタフェースとを備える。第１の入力インタフェースは、該フリップが閉じた位置にあるとき、該フリップによって覆われるように、本体部上に配されていてもよい。したがって、該フリップが閉じた位置にあるとき、第２または第３の入力インタフェースがユーザに提供されることとなる。ユーザは該フリップを開いて、第１の入力インタフェースにアクセスする。
【０００５】
本発明の好適な実施形態において、電子装置は、該フリップが閉じた位置にあるときに、該フリップによって覆われていない本体部上に、キーやボタン、スイッチ、その他の操作器のような全体制御部を１またはそれ以上備えるようにしてもよい。全体制御部を用いて、例えば、ユーザがかかってきた電話にでたり、電話をかけたりすることができるしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態を説明する。好適な実施形態では、携帯電話と携帯情報端末（ＰＤＡ）とゲーム装置とを組み合わせ、単一のパッケージとしている。２つの実施形態について記載するものとし、両実施形態の記載においては同じ参照番号を用いている。本発明は、開示された具体的な実施形態に限定されるものではなく、他の無数の電子装置において具体化されうるものとする。
【０００７】
図１は、本発明にかかる典型的な多機能電子装置１０のブロック図である。電子装置１０は、マイクロプロセッサ１２と、メモリ１４と、入／出力回路１６と、音声処理回路１８と、トランシーバ２０と、アンテナ２２と、ユーザインタフェース３０とを備える。マイクロプロセッサ１２は、メモリ１４に格納されたプログラムに従って、電子装置の動作を制御する。当該制御機能は、単一のマイクロプロセッサ１２において、あるいは複数のマイクロプロセッサにおいて実行されてもよい。適切なマイクロプロセッサには、例えば、多目的あるいは特殊目的のマイクロプロセッサおよびデジタル信号プロセッサが両方含まれている。メモリ１４は、電子装置１０のメモリの全ての階層を意味し、随時書き込み読み出しメモリ（ＲＡＭ）と読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）の両方が含まれる。動作に必要なコンピュータプログラム指令及びデータは、ＥＰＲＯＭやＥＥＰＲＯＭ、および／またはフラッシュメモリのような、不揮発性のメモリに格納されており、該不揮発性のメモリは、個別素子として、あるいはスタック装置として、あるいはマイクロプロセッサ１２と結合された集積回路として実装される。Ｉ／Ｏ回路１６は、音声処理回路１８やトランシーバ２０、ユーザインタフェース３０とマイクロプロセッサ１２とを接続する。マイクロプロセッサ１２や音声処理回路１８、入／出力回路１６は、特別に設計された特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）２６に組み込まれている。
【０００８】
トランシーバ２０は、信号の受信ならびに送信を行うアンテナ２２に接続されている。トランシーバ２０は、十分な機能を有するセルラー方式の無線トランシーバであり、汎欧州デジタル移動電話方式（ＧＳＭ）、ＴＩＡ／ＥＩＡ−１３６、ｃｄｍａＯｎｅ、ｃｄｍａ２０００、ＵＭＴＳ、広帯域ＣＤＭＡなどの一般的に知られた規格を含む、任意の周知の規格に従って動作する。また、電子装置１０は、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）インタフェースのような、近接する装置と通信するための短距離無線インタフェース４５を備えている。
【０００９】
ユーザインタフェース３０は、複数の入力インタフェース３２、３４、３６、全体制御部３８、ディスプレイ４０、マイクロフォン４２およびスピーカ４４を備える。ユーザは入力インタフェース３２、３４、３６と全体制御部３８とディスプレイ４０とを介して電子装置１０とやり取りを行う。複数の入力インタフェース３２、３４、３６により、ユーザは異なる機能に対する入力手段を選択することができる。好適な実施形態において、第１の入力インタフェース３２は、キーパッドと、第２の入力インタフェース３４はゲームコントローラを備え、第３の入力インタフェースはタッチパッドやその他の圧力検出インタフェースを備える。第１の入力インタフェース３２は、通信機能用として利用される。第２の入力インタフェース３４は、ゲーム用として利用される。第３の入力インタフェース３６はグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）の一部として用いられ、大容量のデータの入力用として、および他の演算機能用として利用される。
【００１０】
本発明の一実施形態において、第１、第２、第３の入力インタフェース３２、３４、３６は相互に排他的に機能する。すなわち、インタフェース３２、３４、３６のうちの１つのみが一時に動作可能である。実施形態によっては、インタフェース３２、３４、３６の１つ以上が同時に動作可能であってもよい。以下では、入力インタフェース３２、３４、３６のうちの１つのみが一時に動作可能となる場合の入力インタフェースの選択処理についてより詳細に説明する。
【００１１】
全体制御部３８は、特別な入力インタフェース３２、３４、３６が現在動作可能であるか否かに関わらず、常にアクティブになる。全体制御部３８は、かかってきた電話にでるといった共通の機能を実行するための基本的な操作を提供する。全体制御部３８は、図２に示すように、例えば、押しボタン機能を有するジョイスティックコントローラ４６と、少数の汎用的な入力キー４８または押しボタンを備える。ジョイスティックコントローラ４６により、ユーザはディスプレイ３４に表示されるメニューを操作、選択することができる。汎用的なキー４８は、予めプログラムされた機能を実行する使い勝手のより手段を提供する。汎用的な入力キー４８の機能は、操作状況にあわせて変化してもよい。例えば、ユーザがゲームを行っている最中に、かかってきた電話をうけるような場合が想定される。このような場合、汎用的なキー４８の１つは、、そのキーを押すことで、かかってきた電話にでるとともにゲームを一時停止させるようにプログラムすることができる。
【００１２】
好ましくは、ディスプレイ４０は、高解像度のマルチラインカラーディスプレイである。ディスプレイ４０により、ユーザは、ダイヤルされた番号や状態情報、プロンプト、メニュー、およびその他の情報を見ることができる。また、ディスプレイ４０により、ユーザは文字メッセージ、画像および図形を見ることができる。
【００１３】
マイクロフォン４２は、トランシーバ２０によってユーザの発話を送信するための音声電気信号に変換する。また、スピーカ４４は、トランシーバ２０によって受信された音声信号を、ユーザが聞くことができる可聴信号に変換する。音声処理回路１８は、基本的なアナログ出力信号をスピーカ４４に提供し、マイクロフォン４２からアナログ音声入力を受け付ける。
【００１４】
図２は、本発明の電子装置の斜視図である。電子装置１０は、本体部５２とフリップ５４を備えるハウジング５０を有する。フリップ５４は、２つの回転軸５６、５８に対して回転するように、本体部５２に取り付けられている。フリップ５４は、第１の回転軸５６（図２及び６）まわりに回転し、開位置と閉位置との間を動作する。更に、フリップ５４は、第２の回転軸５８（図４及び６）まわりにおおよそ１８０度回転する。第２の回転軸５８は、通常、第１の回転軸５６に対して垂直であり、フリップ５４が閉じた位置にあるとき、該フリップ５４の面が外側を向くように、フリップ５４はおおよそ１８０度回転する。
【００１５】
ディスプレイ４０と全体制御部３８は、本体部５２の前面に配される。ディスプレイ４０と全体制御部３８は、フリップ５４が閉じた位置にあるときでもディスプレイ４０をみることができ、かつ全体制御部３８を操作することができるように、フリップ５４の上方に配されている。上述したように、第１及び第２の入力インタフェース３２、３４は、フリップ５４が閉じた位置にあるときに、第１または第２の入力インタフェース３２、３４が外側を向くようにフリップ５４において対向して配されている。第１の入力インタフェース３２は、例えば、キーパッドを備えている。第２の入力インタフェース３４は、ゲームコントローラを備えている。好適な実施形態において、第３の入力インタフェース３６は、タッチパッドまたは他の圧力検出インタフェースを備えている。第３の入力インタフェース３６は、本体部５２の前面に配され、フリップ５４が閉じた位置にあるときにフリップ５４によって、少なくとも一部が隠れるように配されていることが望ましい。
【００１６】
図に示す各入力インタフェース３２、３４、３６の固有の配置は、多数の実施可能な配置のうちの１つにすぎない。各入力インタフェース３２、３４、３６の配置は、上述の配置とは違っていてもよい。例えば、第１または第２の入力インタフェース３２、３４は、タッチパッドまたは他の圧力検出インタフェースを備えることができる。第３の入力インタフェース３２は、キーパッド、ゲームコントローラ、あるいは他の既知の種類の入力インタフェースのいずれかを備えることができる。入力インタフェース３２、３４、３６の固有の選択および配置は、電子装置１０の機能ならびにユーザの嗜好によって、或る程度の範囲内で決定されることになる。
【００１７】
上述したように、入力インタフェース３２、３４、３６のうちの１つを一時に動作可能にする場合において、ユーザは、入力インタフェース３２、３４、３６を選択することができる。所望の入力インタフェース３２、３４、３６を選択する１つの方法は、メニュー選択である。この場合、装置は、ディスプレイ４０上に入力オプションのリストを提供し、ユーザは該リストから所望の入力インタフェース３２、３４、３６を選択する。他の実施形態において、入力インタフェースの選択は、フリップ５４の位置によって決定される。電子装置１０は、フリップ５４の現在の位置を検出するセンサ２８（図１）を有し、フリップ５４の現在の位置によって決まる１つの入力インタフェース３２、３４、３６を自動的に動作可能にするようにしてもよい。入力インタフェース３２、３４、３６の自動選択処理は、異なる多数の機能を使用し、各機能を絶えず切り替えるユーザにとっては使い勝手がよい。自動選択の場合、識別可能な各位置に対して個別の入力インタフェースを動作可能にするために、装置１０をプログラミングするオプションをユーザに提供してもよい。
【００１８】
図２〜図５は、装置１０を使用する際のフリップ５４の様々な位置を示している。図２は、フリップ５４が開いた位置にある場合の装置１０を示している。当該位置において、ユーザは、第３の入力インタフェース３６を使用することができる。図３は、フリップ５４が閉じた位置にあり、第１の入力インタフェース３２が外側を向いている場合の装置１０を示している。当該位置において、ユーザは、第１の入力インタフェース３２を用いて装置１０を使用することができる。図４は、フリップ５４が閉じた位置にある場合、第２の入力インタフェース３４が外側を向くように、第２の回転軸５８に対してフリップ５４を回転させている様子を示している。図５は、フリップ５４が閉じた位置にあり、第２の入力インタフェース３４が外側を向いている場合の装置１０を示している。当該位置において、ユーザは、第２の入力インタフェース３４を用いて装置１０を使用することができる。全体調整器３８は、図２〜５に示された３つのいずれのケースにおいても、ユーザがアクセスすることができる。
【００１９】
図６は、本発明の電子装置１０の他の実施形態を示している。第２の実施形態は、フリップ５４が本体部５２の側面ではなく底面に可動式に取り付けられていることを除けば、第１の実施形態と同様である。第２の実施形態は、例えば、電子装置が主として携帯通信装置として機能する場合に、利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明にかかる電子装置の機能ブロック図である。
【図２】電子装置の第１の実施形態の斜視図であり、第１の入力インタフェースを示すために、第１の回転軸に対してフリップを回転させ、開いた位置にあることを示す図である。
【図３】電子装置の第１の実施形態の斜視図であり、フリップが閉じた状態にあり、第２の入力インタフェースが外側に向いた様子を示す図である。
【図４】電子装置の第１の実施形態の斜視図であり、第２の回転軸に対してフリップを回転させている様子を示す図である。
【図５】電子装置の第１の実施形態の斜視図であり、フリップが閉じた位置にあり、第２の入力インタフェースが外側に向いた様子を示す図である。
【図６】電子装置の第２の実施形態の斜視図であり、フリップが開いた位置にあることを示す図である。
【図１】
2007508632.tif 000003
【図２】
2007508632.tif 000004
【図３】
2007508632.tif 000005
【図４】
2007508632.tif 000006
【図５】
2007508632.tif 000007
【図６】
2007508632.tif 000008
【国際調査報告】
2007508632.tif 000009
2007508632.tif 000010
2007508632.tif 000011