(57)【要約】  釣糸スプライスツールはカード（７２）とレバー（８６）とを有する。カードは、第１終端を備えた第１スロット（８０）を有する。レバーは、第２終端を備えた第２スロット（１０８）を有する。第２終端および第１終端を軸（１０６）に沿って位置合せすることができ、この軸は、第１スロットと第２スロットとの両方に対して実質的に垂直である。釣糸を直線状に接続する一方法は、雌コネクタ（１８）を用意するステップと、雄コネクタ（１６）を用意するステップと、カードを用意するステップと、雌コネクタの端部を第１終端に挿入して雌コネクタを保持するステップと、雄コネクタを雌コネクタの第１開口に挿入するステップと、を含む。一方法はさらに、レバーを用意するステップと、雄コネクタの端部を第２終端に挿入して雄コネクタを保持するステップと、を含む。一方法はさらに、レバーに手の力を与えるステップを含む。
2007500007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１終端を備えた第１スロットを有するカードと、
第２終端を備えた第２スロットを有するレバーとを有し、該第２終端と該第１終端とが軸に沿って位置合せ可能であり、該軸が、該第１スロットと該第２スロットとの両方に対して実質的に垂直である、
釣糸スプライスツール。
【請求項２】
前記第１および第２終端が円形のボアである、請求項１に記載のツール。
【請求項３】
前記カードおよび前記レバーが一体成形される、請求項１に記載のツール。
【請求項４】
前記カードおよび前記レバーが脱離可能に接続される、請求項１に記載のツール。
【請求項５】
前記レバーが前記カードに取付け可能である、請求項１に記載のツール。
【請求項６】
前記カードがオリフィスを備え、
前記レバーが、該レバーを該カードに取り付けるために該オリフィスに挿入可能な突起を備える、請求項５に記載のツール。
【請求項７】
前記オリフィスが円形のボアであり、
前記突起が円柱状のペグである、請求項６に記載のツール。
【請求項８】
前記突起がクリップ部材をさらに備える、請求項７に記載のツール。
【請求項９】
前記レバーが複数のキャビティを備える、請求項１に記載のツール。
【請求項１０】
前記レバーがその上面に凹部を備える、請求項１に記載のツール。
【請求項１１】
前記カードが、前記第１終端に近接するリッジをさらに備える、請求項１に記載のツール。
【請求項１２】
釣糸を直線状に接続する方法であって、
第１および第２の互いに反対側の端部と長手方向軸とを有する雌コネクタを用意するステップであって、該第１端部が第１釣糸部分に接続され、該第２端部が内部に第１開口を有し、該雌コネクタが放射状の広がりを有する内部構造を有する、ステップと、
第１および第２の互いに反対側の端部と長手方向軸とを有する雄コネクタを用意するステップであって、該第２端部が第２釣糸部分に接続され、該第１端部が、その上に該雌コネクタの該第１開口に同軸挿入されるように構成された突起を有し、該突起が該雌コネクタの該内部構造の該放射状の広がりより大きい放射状の広がりを有する、ステップと、
第１終端を備えた第１のスロットを有するカードを用意するステップと、
該雌コネクタの該第１端部を該第１終端内に挿入して該雌コネクタを保持するステップと、
該雄コネクタを該雌コネクタの該第１開口内に挿入するステップと、
該雄コネクタの該突起の該放射状の広がりを該雌コネクタの該内部構造を通過するように軸方向に移動させるステップと、
を含む方法。
【請求項１３】
第２終端を備えた第２スロットを有するレバーを用意するステップと、
前記雄コネクタを前記雌コネクタの前記第１開口に挿入する前に、該雄コネクタの前記第２端部を該第２終端内に挿入して該雄コネクタを保持するステップと、
をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記雄コネクタを前記雌コネクタの前記第１開口に挿入する前に該雄コネクタと該雌コネクタとを位置合せするステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記雄コネクタと前記雌コネクタとを位置合せする前記ステップが、前記レバーを枢動させることを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記雄コネクタを前記雌コネクタの前記第１開口に挿入する前記ステップが、前記レバーに手の力を与えることを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
釣糸を直線状に接続する方法であって、
第１および第２の互いに反対側の端部と長手方向軸とを有する雌コネクタを用意するステップであって、該第１端部が第１釣糸部分に接続され、該第２端部が内部に第１開口を有し、該雌コネクタが放射状の広がりを有する内部構造を有する、ステップと、
第１および第２の互いに反対側の端部と長手方向軸とを有する雄コネクタを用意するステップであって、該第２端部が第２釣糸部分に接続され、該第１端部が、その上に該雌コネクタの該第１開口に同軸挿入されるように構成された突起を有し、該突起が該雌コネクタの該内部構造の該放射状の広がりより大きい放射状の広がりを有する、ステップと、
第１終端を備えた第１のスロットを有するカードを用意するステップと、
該雄コネクタの該第２端部を該第１終端内に挿入して該雄コネクタを保持するステップと、
該雄コネクタを該雌コネクタの該第１開口内に挿入するステップと、
該雄コネクタの該突起の該放射状の広がりを該雌コネクタの該内部構造を通過するように軸方向に移動させるステップと、
を含む方法。
【請求項１８】
第２終端を備えた第２のスロットを有するレバーを用意するステップと、
前記雄コネクタを前記雌コネクタの前記第１開口に挿入する前に、該雌コネクタの前記第１端部を該第２終端内に挿入して該雌コネクタを保持するステップと、
をさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記雄コネクタを前記雌コネクタの前記第１開口に挿入する前に該雄コネクタと該雌コネクタとを位置合せするステップをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記雄コネクタを前記雌コネクタの前記第１開口に挿入する前記ステップが、前記レバーに手の力を与えることを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
釣糸を直線状に接続するスプライスシステムであって、
第１および第２の互いに反対側の端部と長手方向軸とを有する雌コネクタであって、該軸を中心に対称的であり、該第１端部が第１釣糸部分に接続され、該第２端部が内部に第１開口を有し、該第１端部がテーパ状の外面を有し、該雌コネクタが放射状の広がりを有する内部構造を有する、雌コネクタと、
第１および第２の互いに反対側の端部と長手方向軸とを有する雄コネクタであって、該軸を中心に対称的であり、該第２端部が第２釣糸部分に接続され、該第１端部がその上に、該雌コネクタの該第１開口に同軸挿入されるように構成された突起を有し、該突起が該雌コネクタの該内部構造の該放射状の広がりより大きい放射状の広がりを有する、雄コネクタと、
を備え、
該コネクタのうちの少なくとも一方が弾力的であり、それにより、該突起が圧縮しまたは該内部構造が拡張して、該突起が該内部構造を通過するように軸方向に移動可能である、スプライスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般により糸材料を直線状に接続する装置および方法に関し、より詳細には釣糸の接続を容易にする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くのタイプの釣り、特にフライフィッシングでは、複数の釣糸を、それら釣糸の特性が異なるためまたは切断を修理するために直線状に接続することが必要でありまたは望ましい。フライフィッシングをする人は、釣竿と、フライラインと呼ばれる釣糸と、釣糸を保持するリール等の装置と、一般にリーダと呼ばれるリーダラインと、フライ（毛鉤）と、を装備しなければならない。リーダは、比較的短く細い、先細のモノフィラメントラインであり、その大きい方すなわちバットエンドはフライラインに取り付けられ、その小さい方すなわち末端はフライに取り付けられる。
【０００３】
フライフィッシングでは、水塊の実質的な距離にわたって釣糸をキャストする必要があり、この場合、キャストをもたらすために釣糸の重量のみが使用される。熟練したフライキャスタは、通常、先細の釣糸とこの釣糸の端部の先細のリーダとを使用する。フライフィッシングのより困難な態様の１つには、リーダの端部を釣糸の端部に、結び目を作ることによって接続することがある。結び目は、特に、リーダが釣糸からよれないようにかつ／または滑って分離しないように選択しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通常、リーダは、１．５〜１．８メートル（５〜６フィート）程度の短いものから３．７〜４．６メートル（１２〜１５フィート）程度の長いものまでがある。リーダによっては、正確なテーパを有し、すなわち、バットエンドから末端までリーダ材料が中断することなく直径が徐々に変化する。また、互いに結合された直径の異なるリーダ材料からなるリーダもある。釣り人の多くは、リーダを自分の要求に合わせることができるため、結び目付きリーダである後者を好む。しかしながら、釣り人は、正確に先細にされたリーダを使用するか又は結び目付きリーダを使用するかに関わらず、通常、ティペットと呼ばれることが多いリーダの端部または切片を交換する必要があることに気づく。これは、リーダが最も細くかつ最も弱い部分であり、かつその耐力を超過した場合にリーダが切れる部分であるためである。ティペットを交換および修理するためには、通常、釣り人は、結び目を形成する必要がある。さらに、釣り人がより小さいフライに変える時、より細いティペットが必要になることが多い。このため、通常の釣り人は、通常モノフィラメントラインであるリーダ材料に時々結び目を作らなければならない。
【０００５】
何本かのリーダ材料をフライラインかまたは他のリーダ片に接合する結び目は、直径が異なる材料に適合しなければならず、かつ強固でなければならない。ネイル（Ｎａｉｌ）ノット及びオルブライト（Ａｌｂｒｉｇｈｔ）ノットは、これらの要件を満たすが、結ぶのに時間がかかり、かつ技能、よい視力および相当な手の器用さが必要である。さらに、結び目は、通常、釣糸の最も弱い部分であり、結び目の部分で釣糸が切れることになる可能性がある。このため、釣糸の強固な直線接続のための迅速かつ容易な装置および方法が依然として必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
釣糸スプライスツールはカードとレバーとを有する。カードは、第１終端を備えた第１スロットを有する。レバーは、第２終端を備えた第２スロットを有する。第２終端および第１終端を軸に沿って位置合せすることができ、この軸は、第１スロットと第２スロットとの両方に対して実質的に垂直である。釣糸を直線状に接続する一方法は、雌コネクタを用意するステップと、雄コネクタを用意するステップと、カードを用意するステップと、雌コネクタの端部を第１終端に挿入して雌コネクタを保持するステップと、雄コネクタを雌コネクタの第１開口に挿入するステップと、を含む。一方法はさらに、レバーを用意するステップと、雄コネクタの端部を第２終端に挿入して雄コネクタを保持するステップと、を含む。一方法はさらに、レバーに手の力を与えるステップを含む。
【０００７】
言及される図面は本発明のいくつかの実施形態を示すが、説明において言及するように、他の実施形態も考えられる。すべての場合において、この開示は、本発明を限定ではなく代表として示す。当業者が、本発明の原理の範囲および精神にある多数の他の変更形態および実施形態を考案することができる、ということが理解されるべきである。図は、必ずしも一定比例尺になっていない場合がある。図を通して同様の部分を示すために同様の参照番号を使用した。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明のスプライスシステムの一実施形態の斜視図である。スプライスシステム１０は、フライラインすなわち釣糸１２とリーダ１４または他の釣糸とを長手方向軸１５に沿って接続する。スプライスシステム１０は、２つの主な部品、すなわち雄コネクタまたはバーブ１６と雌コネクタまたは受容器１８とを有し、それらは各々、軸１５を中心に対称的である。一実施形態は、さらに浮き２０を有する。
【０００９】
リーダ１４は、永久的にまたは取外し可能にバーブ１６に固定される。フライライン１２は、永久的にまたは取外し可能に受容器１８に固定される。図１は、受容器１８に部分的に挿入されているが完全には嵌合していないバーブ１６を示す。バーブ１６が受容器１８に完全に挿入されると、フランジすなわち放射状に延在する肩部２２が、受容器１８の内部構造とのスナップ嵌合を容易にし、永久的な固定接続を形成する。バーブ１６と受容器１８とが完全に接続されると（たとえば図４）、バーブ１６の放射状に延在するストップ面２４は、受容器１８の放射状に延在する端面２６に隣接して配置される。一実施形態では、バーブ１６および受容器１８は、それぞれ先細面３０および３２を有することにより、スプライスシステム１０が空気中および水中を移動するのを容易にする。
【００１０】
バーブ１６と受容器１８とが完全に接続され、それによりリーダ１４がフラインライン１２に接続されると、釣り人は、フライライン１２およびリーダ１４を水の上にキャストすることにより、フライ３４を水塊内に配置することができる。例示的な実施形態では、バーブ１６および受容器１８は各々、プラスチックまたはナイロン等の軽量で弾力性がありかつ耐久性のある材料から成形される。１つの適当な実施形態では、デラウェア州ウィルミントンのＥ．Ｉ．デュポン・ドゥ・ヌムール・アンド・カンパニー、インコーポレーテッド（Ｅ．Ｉ．Ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏ．，  Ｉｎｃ．（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，Ｄｅｌａｗａｒｅ））から販売されているナイロン（Ｎｙｌｏｎ）６６を使用する。別の適当な実施形態では、水中で浮揚するポリプロピレンを使用する。
【００１１】
例示的な実施形態では、バーブ１６と受容器１８との接続されたシステム１０は、長さが約０．７５インチ（１９．０５ｍｍ）未満であり、直径が約０．１２５インチ（３．２ｍｍ）未満である。実施形態によっては、フライライン１２は、直径が約０．０３２インチ（０．８１ｍｍ）から約０．０４２インチ（１．０７ｍｍ）である。実施形態によっては、リーダ１４は、直径が約０．０２０インチ（０．５１ｍｍ）から約０．０２６インチ（０．６６ｍｍ）である。薄型で、小型で、軽量で、細長い形状でかつ断面が円形であるスプライスシステム１０は、使用が容易であり、非常に小さく、軽量であり、さらに空気力学的かつ流体力学的であるため他の接続方法に比べて有利である。その形状および寸法により、スプライスシステム１０によって接続されるフライライン１２およびリーダ１４は、キャストする際に釣糸の流れを乱すことなく空気中および水中を容易に滑走することができる。特に、受容器１８の先細面３２により、他のスプライスシステムに比較して、水および空気に対する摩擦抵抗が低減するため、スプライスシステム１０を水から拾い上げることが容易になり、より正確なキャスティングが可能となる。
【００１２】
一実施形態では、スプライスシステム１０で浮き２０を使用することにより、接続に対して浮揚性を提供することができる。別の実施形態では、浮揚性材料を使用するかまたはバルク材料に分散した中空ガラスビーズ等の浮揚性構造を追加することにより、バーブ１６および／または受容器１８に浮揚性を組み込む。例示的な実施形態における滲出オリフィス２８により、受容器１８内に染み込むいかなる水も放出することができる。
【００１３】
一実施形態では、浮き２０は、独立気泡または開放気泡発泡体から形成され、浮き２０をフライライン１２に固定するためにフライライン１２が通過することができる軸方向ボア２３を有する円柱として構成することができる。１つの例示的な実施形態では、浮き２０は、比重が少なくとも約０．５である開放気泡発泡体から形成される。別の実施形態では、浮き２０は、比重が約０．６未満である押出成形された開放気泡発泡体から形成される。浮き２０は、鮮やかに着色される場合、魚のストライク中にリーダおよびフライの動きを視覚的に知らせるためストライクインジケータとして機能し得る。
【００１４】
適用によっては、シンキングラインが好ましいため浮き２０は使用しない。その場合、タングステン粉末等の沈降成分を、バーブ１６および／または受容器１８に混入させることができ、または浮き２０の代りに沈降部材を使用してもよく、またはオリフィス２８を省略するかまたは塞いでもよい。さらに、必要に応じて、沈降部材または浮き２０を着色することにより、日中または夜間に目立つようにもしくはカムフラージュされるようにしてもよい。スプライスシステム１０の部品に対する他の処置として、紫外線光に対する保護がある。
【００１５】
図２は、図１の線２−２に沿った断面図であり、スプライスシステムの２つのコネクタの分離された構成を示す。例示的な実施形態では、バーブ１６および受容器１８のすべての構造は、軸１５を中心に対称的に配置される。バーブ１６は、軸１５を中心に対称的である突起３６を有する。突起３６は、バーブ１６の第１端部４０では幅が狭く放射状肩部２２において終端するように徐々に広がる先細面３８を有する。バーブ１６の放射状肩部２２とストップ面２４との間には、幅の狭い首部４２が配置される。一実施形態では、バーブ１６は、内部の放射状に延在する肩部４８において相交わる軸方向ボア４４とキャビティ４６とを有する。例示的な実施形態では、軸方向ボア４４は、リーダ１４が通過することができる程度に大きいが、リーダ１４の結び目５０が通過することができるほど広くはない。例示的な実施形態では、キャビティ４６は、結び目５０を収容するために十分広くかつ深い。例示的な実施形態では、リーダ１４は、バーブ１６に取外し可能に接続される。使用者は、リーダ１４を、バーブ１６の第２端部５２からバーブ１６の第１端部４０まで軸方向ボア４４に通す。使用者は、リーダ１４を、第１端部４０を通して引いた後、リーダ４０の端部を結んで結び目５０を作る。リーダ１４が結び目５０を越えて延在する場合、使用者は、望ましい場合はその余分な長さを切り取ることができる。そして、使用者は、リーダ１４を引き戻すことにより、結び目５０を肩部４８に接するように位置づける。
【００１６】
例示的な実施形態では、受容器１８は、肩部５８で相交わる軸方向ボア５４とキャビティ５６とを有する。軸方向ボア５４は、フライライン１２が通過することができる程度に大きいが、フライライン１２の端部に形成された結び目６０が通過することができるほど広くはない。一実施形態では、軸方向ボア５２は、直径が約０．０３０インチ（０．７６ｍｍ）と約０．０５０インチ（１．２７ｍｍ）との間である。さらに、キャビティ５６は、結び目６０を収容するために十分に広く、かつバーブ１６の結び目６０および突起３６を収容するために十分深い。フライライン１２を受容器１８に取り付けるために、使用者は、フライライン１２を受容器１８の第１端部６２から第２端部２６に通す。そして、使用者は、フライライン１２の結び目６０を作る。余分なフライライン１２が結び目６０を越えて延在する場合、使用者は、望ましい場合はその余分な長さを切り取ることができる。そして、使用者は、フライライン１２を第１端部６２の方向に引き戻すことにより、結び目６０を肩部５８に接するように位置づける。フライライン１２がそれによって受容器１８に接続され、リーダ１４がバーブ１６に接続されると、バーブ１６の突起３６を軸１５に沿って受容器１８のキャビティ５６内に移動させることにより、フライライン１２とリーダ１４とを互いに接続することができる。バーブ１６の放射状肩部２２を、受容器１８の内面の隆起した環体６４等の内部構造を通過するように挿入することによって、永久的なスナップ接続が容易になる。フライライン１２とリーダ１４とが軸１５に沿って有利に位置合せされることにより、空気中および水中における平滑かつ予測可能な移動が容易になる。
【００１７】
一実施形態では、バーブ１６および受容器１８は、それぞれ先細面３０および３２を有することにより、スプライスシステム１０が空気中および水中を移動するのを容易にする。先細面３０は、軸１５を中心に対称的であり、バーブ１６の第２端部５２に近い幅の狭い直径からより大きい直径までストップ面２４に向かって延在する。先細面３２は、軸１５を中心に対称的であり、受容器１８の第１端部６２に近い幅の狭い直径からより大きい直径まで第２端部２６に向かって延在する。
【００１８】
一実施形態では、受容器１８はまた、その外部に、間に環状溝６９が形成された外部の隆起した環体６６および６８を有する。環体６６および６８は、握持を容易にするため、かつ浮き２０の溝５５および５７と嵌合することにより摺動可能に取り付けられた浮き２０の位置を固定するために設けられる。別の実施形態では、受容器１８の外部に、浮き２０の対応する隆起した環体と嵌合する低くなったまたは凹状の環状溝が設けられる。さらに別の実施形態では、受容器１８および浮き２０は、中間面が平面であり、摩擦によって取り付けられた状態を維持する。
【００１９】
図３Ａは、バーブ１６の別の実施形態の断面図である。図示する実施形態では、製造中に、リーダ１４を、結び目５０または同様の機構によりバーブ１６に取り付ける。製造中に充填材または栓６１を挿入することにより、リーダ１４をバーブ１６に永久的に固定する。
【００２０】
図３Ｂは、スプライスシステムのコネクタのさらに別の実施形態の断面図である。図示する実施形態では、リーダ１４をバーブ１６と一体的に形成することにより、軸方向ボア４４、キャビティ４６および結び目５０をなくす。これを、たとえば、分離できない単体を形成するようにリーダ１４の上にバーブ１６を成形することにより達成することができる。
【００２１】
図４は、図２の２つのコネクタおよび浮き２０の接続された構成の断面図である。１つの例示的な実施形態では、突起３６が受容器１８の端部２６から内部環体６４を通過して前進する際、突起３６の先細面３８により、環体６４の直径の弾力的な拡張が容易になり、突起３６が環体６４を通過して軸方向に移動することができる。突起３６の放射状肩部２２の外径の半分等の放射状の広がりは、拡張していない状態の環体６４の内径の半分等の放射状の広がりより大きい。放射状肩部２２が環体６４を通過した時、環体６４がその拡張していない状態に弾力的に戻るため、可聴のスナップ音またはクリック音が聞こえる。特に適当な実施形態では、突起３６および環体６４のうちの一方または両方が弾力的に変形することにより、放射状肩部２２が環体６４を通過して移動し、その後略元の寸法まで戻る。かかる弾力的な変形を、バーブ１６および受容器１８の材料および形状の選択によって達成することができる。
【００２２】
環体６４は、突起３６がキャビティ５６内に前進するのを容易にする先細面６３を有する。例示的な実施形態では、環体６４は、放射方向に内側に突出し、放射状肩部２２が環体６４を通過して逆戻りしないように放射状肩部２２に面する、平面６５を有する。放射状肩部２２の外径は、環体６４の平面６５においてキャビティ５６の内径よりわずかに大きいことにより、突起３６の受容器１８における干渉嵌合が容易になり、それによりさらに接続が確実になる。特定の適当な実施形態では、環体６４がバーブ１６と受容器１８との分離をさらに防止する環状バーブを形成するように、平面６５をわずかにアンダーカットする（すなわち、軸１５から外側方向に半径方向に移動すると、平面６５は端面２６に向かって傾斜する）。
【００２３】
突起３６が環体６４を通過した後、バーブ１６のストップ面２４は、受容器１８の端面２６に接触し、バーブ１６と受容器１８とは完全に係合する。キャビティ５６は、結び目６０に干渉することなく突起３６を挿入することができるような寸法である。バーブ１６と受容器１８とを接続した後、結び目６０がスプライスシステム１０内に閉じ込められる。放射状肩部２２の外径が環体６４の内径より大きいため、突起３６をキャビティ５６内に通過させることにより、バーブ１６と受容器１８との間に永久的かつ強固な接続が形成され、それによりリーダ１４とフライライン１２とが接続される。例示的な実施形態では、突起３６は第１端部４０において外径が約０．０９０インチ（２．２９ｍｍ）であり、放射状肩部２２において外径が約０．１２０インチ（３．０５ｍｍ）であり、ボア５６は、最大の拡張していない内径が約０．１０６インチ（２．６９ｍｍ）であり、環体６４は拡張していない内径が約０．０９４インチ（２．３９ｍｍ）である。いずれの場合においても、放射状の広がりは直径の半分である。
【００２４】
例示的な実施形態では、バーブ１６および受容器１８の材料および寸法は、それらを軸１５に沿った少なくとも約８ポンド（３．６ｋｇ）の手による引張力または分離力によって分離することができないように選択する。特に適当な実施形態では、バーブ１６および受容器１８を、軸１５に沿った少なくとも約１０ポンド（４．５ｋｇ）の引張力または分離力で分離することができない。ナイロンは、水中でわずかに膨張するため、バーブ１６および受容器１８に特に適した材料であり、それにより、バーブ１６と受容器１８との間の干渉結合がさらに強固になる。一実施形態では、水活性型接着剤等の接着剤をキャビティ５６にまたは突起３６の面に配置することにより、バーブ１６と受容器１８とをさらに接着させてもよい。
【００２５】
スプライスシステム１０を最初に使用するために、使用者はまず、図２を参照して上述したようにリーダ１４を結び目５０によりバーブ１６に取り付ける。バーブ１６が図３Ａまたは図３Ｂに示すようなタイプである場合、このステップは省略する。浮き２０を使用する場合、使用者は、フライライン１２を浮き２０のボア２３に通す。使用者は、上述したようにフライライン１２を受容器１８に取り付ける。浮き２０の溝５５および５７をそれぞれ受容器１８の環体６６および６８と係合させることにより、浮き２０を受容器１８上に固定する。使用者は、バーブ１６を受容器１８内に挿入してリーダ１４をフライライン１２に取り付けることにより永久的な固定接続を形成する。
【００２６】
リーダ１４を異なるリーダ１４に交換するために、使用者は、フライライン１２を切断点７０で切断することにより古いリーダ１４を取り除く。リーダ１４を、バーブ１６、受容器１８およびフライライン１２の結び目付き端部とともに廃棄してもよい。使用者は、フライライン１２の新たな切断された端部を手に取り、上で説明したようにそれを軸方向ボア５４内に挿入し結び目６０を作ることにより新たな受容器１８に取り付ける。このため、釣り人は、複数の受容器１８とバーブ１６が取り付けられたリーダ１４の複数のセットとを装備しなければならない。
【００２７】
図５は、複数の雌コネクタ１８を保持するカードの側立面図である。カード７２は、受容器１８を都合よく保管しかつ受容器１８を容易に取り出すことができるようにする。カード７２は、使用者のベストのポケットに容易に保管され、本来はサイズが小さいために容易に紛失される可能性があった、受容器１８のための便利な保管ユニットを提供する。さらなる利便性は、受容器１８がカード７２に保持されている間に、使用者が、フライライン１２を受容器１８に通し結び目６０を作ることができるということであり、それにより、フライライン１２を結んでいる間に受容器１８を落とし紛失する危険が低減する。一実施形態では、受容器１８は、カード７２と一体的に成形され、接続部材７４および７６はそれぞれ各受容器１８の端部６２および端部２６にある。
【００２８】
図６は、カード７２から１つの受容器１８を取り除くことを示す部分斜視図である。一実施形態では、各接続部材７４および７６は、通常の取扱い中にはそれぞれの受容器１８をカード７２に固定するが、受容器１８をカード７２から取り除くためには手の力で容易に壊される。
【００２９】
図７は、カード７２上に配置されたツール７８の使用を示す部分斜視図である。一実施形態では、ツール７８は、スロット８０とスロット終端とを有する。図示する実施形態では、スロット終端は円形ボア８２である。ツール７８を使用して、バーブ１６の突起３６を受容器１８に挿入するのを容易にすることができる。使用の一方法では、使用者は、バーブ１６の先細面３０がボア８２に位置するように、リーダ１４を、スロット８０を通してボア８２まで摺動させる。バーブ１６がこのように保持されると、使用者はその後、受容器１８を突起３６の上に押し付けることにより、バーブ１６と受容器１８とを合せてスナップ嵌合することができる。非常に小さいバーブ１６を取扱うことが困難でありかつバーブ１６の突起３６に対し受容器１８の内部の隆起した環体６４を通過させるために大きい力が必要であるため、ツール７８は特に役立つ。例示的な実施形態では、ボア８２は直径が約０．１１６インチ（２．９５ｍｍ）であり、スロット８０は幅が約０．０５３インチ（１．３５ｍｍ）である。
【００３０】
図８は、図５のカードに配置されたコネクタ保持ツールの使用と代替方法とを示す部分斜視図である。図８に示す方法では、受容器１８の先細面３２をツール７８のボア８２内に挿入する。本実施形態では、カード７２は、バーブ１６を受容器１８内に挿入するのを容易にするように受容器１８を保持する。バーブ１６および受容器１８は非常に小さいため、使用者がツール７８を使用してもバーブ１６と受容器１８とを接続するために必要な力を手で加えるのは困難である可能性がある。したがって、一実施形態では、カードにレバーアームを設けることにより、適当な大きさの力を加えるのを容易にする追加のツールを提供する。
【００３１】
図９は、レバーが取り付けられたカードの斜視図である。カード８４には、接続部材８８によりレバー８６が取り付けられている。一実施形態では、接続部材８８は、通常の手の力で容易に壊すことができる小さいタブである。一実施形態では、レバー８６をカード８４に一体的に成形する。代替実施形態では、他の取付手段を使用してもよく、またはレバー８６がカード８４に取り付けられていなくてもよい。例示的な実施形態では、カード８４は長さが約３と３／８インチ（８５．７２ｍｍ）であり、幅が約２と１／２インチ（６３．５０ｍｍ）であり、厚さが約１／８インチ（３．１８ｍｍ）である。例示的な実施形態では、レバー８６は長さが約２．３２インチ（５８．９３ｍｍ）であり、幅は約０．２７インチ（６．８６ｍｍ）であり、厚さは約０．２０インチ（５．０８ｍｍ）である。
【００３２】
一実施形態では、レバー８６は、レバー８６をカード８４に取り付けるためにオリフィス９２に挿入される突起９０を有する。突起９０を円柱状のペグとして示すが、他の形状を使用することも可能であるということが理解される。突起９０は、フランジまたはクリップ部材９４を有することが好ましく、その場合、クリップ部材９４またはオリフィス９２の一方または両方が弾力的に変形可能であることにより、クリップ部材９４がオリフィス９２を通過することができ突起９０をそこに挿入することができ、さらに突起９０がカード８４から意図せずに分離するのが防止される。例示的な実施形態では、突起９０は円柱状であり、直径が約０．１４９インチ（３．７８ｍｍ）であり、クリップ部材９４は円柱状であり、直径が約０．１５８インチ（４．０１ｍｍ）である。例示的な実施形態では、ボア９２は直径が約０．１５０インチ（３．８１ｍｍ）である。
【００３３】
一実施形態では、カード８４は、バーブ１６または受容器１８に対する破損を防止するためにリッジ９６を有する。一実施形態では、レバー８６は、固体塊から形成せず、材料を節約し重量を低減することができるようにキャビティ９８を有するように形成する。一実施形態では、カード８４は、取付手段としてオリフィス１００を有し、それによって使用者はたとえば使用者の衣服にカード８４を固定することができる。
【００３４】
図１０は、レバーが取り外された後カードに上に組み立てられた図９のカードの斜視図である。レバー８６を使用してバーブ１６および受容器１８の取付けを容易にするために、使用者は、手の力を使用して接続部材８８を壊し、それによってレバー８６をカード８４から脱離する。レバー８６をひっくり返し、突起９０をオリフィス９２内に挿入する。使用の一方法において、レバー８６はスロット１０８およびスロット終端を有することにより、バーブ１６およびリーダ１４を挿入することができるようにする。図示する実施形態では、スロット終端は円形ボア１０４である。突起９０が円柱状でありオリフィス９２が円形ボアである場合、レバー８６を、枢支点１０２を中心にカード８４に枢着させる。かかる実施形態では、レバー８６は枢支点１０２を中心に枢動可能であり、それによりレバー８６のボア１０４を軸１０６に沿ってツール７８のボア８２の上部に垂直に位置合せすることができる。軸１０６は、スロット８０およびスロット１０８の両方に対して実質的に垂直である。一実施形態では、使用者に対し、使用者がバーブ１６および受容器１８を取り付けるために押下することができるレバー８６の位置を示すために、レバー８６はその上面に凹部１１０を有する。例示的な実施形態では、レバー８６の底面とカード８４の上面との高さの差は約０．３４インチ（８．６４ｍｍ）である。例示的な実施形態では、ボア１０４は、レバー８６の底面の約０．１１３インチ（２．８７ｍｍ）の直径からレバー８６の上面の約０．０８８インチ（２．２４ｍｍ）の直径まで先細りになっている。例示的な実施形態では、スロット１０８は幅が約０．０４６インチ（１．１７ｍｍ）である。
【００３５】
図１１は、レバーおよびカードツールを使用してスプライスシステムを組み立てる方法の一実施形態を示す斜視図である。カード８４に対してレバー８６およびツール７８を使用することによりバーブ１６および受容器１８の取付けを容易にするために、一実施形態では、使用者は、受容器１８のフライライン１２をスロット８０内で摺動させることにより、受容器１８の先細面３２をボア８２内に位置づける。本実施形態では、使用者はまた、バーブ１６のリーダ１４をレバー８６のスロット１０８内で摺動させることにより、バーブ１６の先細面３０をレバー８６のボア１０４内に位置づける。これは、使用者が最初にレバー８６を軸１０６から離れる方向に枢動させる場合により容易に行うことができる。受容器１８およびバーブ１６がそれらのそれぞれのボア８２および１０４に着座すると、使用者は、レバー８６を適所に枢動させることにより、バーブ１６および受容器１８を軸１０６に沿って位置合せすることができる。そして、使用者は、レバー８６の凹部１１０において手の力を与えることにより、バーブ１６および受容器１８をともに軸１０６に沿わせる。
【００３６】
一実施形態では、カード８４のボア８２に近接して、レバー８６のためのストップ部材としての役割を果たすリッジ９６を設ける。この機能において、リッジ９６は、レバー８６に対する過度な下方の力によりバーブ１６および受容器１８の接続されたスプライスシステム１０を破損しないようにする。図１１に示す方法は、図８と同じ接続の方向を示すが、バーブ１６および受容器１８の方向を図７に示すように反転させることも可能である、ということが理解される。
【００３７】
本発明を、好ましい実施形態に関して説明したが、当業者は、本発明の精神および範囲から逸脱することなく形態および詳細を変更できる、ということを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明のスプライスシステムの一実施形態の斜視図である。
【図２】図１の線２−２に沿った断面図であり、スプライスシステムの２つのコネクタの分離された状態を示す。
【図３Ａ】スプライスシステムの雄コネクタの別の実施形態の断面図である。
【図３Ｂ】スプライスシステムの雄コネクタのさらに別の実施形態の断面図である。
【図４】接続された構成での図２の２つのコネクタの断面図である。
【図５】複数の雌コネクタを保持するカードの側立面図である。
【図６】図５のカードから１つの雌コネクタを取り除いた状態の部分斜視図である。
【図７】図５のカードに配置されたコネクタ保持ツールの使用を示す部分斜視図である。
【図８】図５のカードに配置されたコネクタ保持ツールの使用と代替方法とを示す部分斜視図である。
【図９】レバーが取り付けられたカードの斜視図である。
【図１０】図９のカードからレバーが脱離されその後カード上に組み立てられているカードの斜視図である。
【図１１】レバーおよびカードツールを使用してスプライスシステムを組み立てる方法の一実施形態を示す斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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