(57)【要約】  遮断弁組立体２０は、入口２４と出口２８とを有する一体構造のハウジング３０を備えている。製造時にはハウジング３０はエンドプレート４０と、エンドプレートの反対側に開放端３４とを備えるように形成される。フラッパドア５０を含むバルブドア組立体３２はハウジング３０に固定され、フラッパドア５０とハウジング３０との間のシール１００、１３０及びフラッパドア５０を入口２４に対してシール係合させる付勢要素５２が設けられる。開放端３４は次にハウジング３４の出口を形成するように整形される。燃料装置内では、カバー組立体２１０がハウジング３０に解放可能に固定される。
2007513012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料装置に取付けるための出口を形成する一体構造のハウジングと、燃料充填ノズルを受承する開口を形成する入口と、
前記ハウジング内に配置され、前記入口を開閉するようにハウジングに対して移動可能とされたフラッパドアと、
前記フラッパドアと前記入口との間に配置されたシールと、
前記ドアを、前記シールを圧縮する閉位置に向けて付勢する付勢手段と、
前記入口と出口との間に配置され、前記入口に挿入されたノズル先端を出口に向けてガイドするノズルガイド構造と、
を備えた燃料遮断弁組立体。
【請求項２】
前記シールは前記フラッパドアに接続されている、請求項１に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項３】
前記シールは前記入口に接続されている、請求項１に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項４】
前記入口は、前記開口を形成する内側に突出するリップを備えており、前記シールは前記リップに係合する溝を有する、請求項３に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項５】
前記付勢手段は前記フラッパドアのほぼ中央部に付勢力を加える、請求項４に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項６】
前記付勢手段は二重ねじりバネである、請求項４に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項７】
前記フラッパドアは前記入口内に延びる中央部と、該中央部の周囲の環状フランジとを有し、前記シールは前記中央部とフランジとの両方に沿ったシール領域を有している、請求項１に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項８】
更に、前記ドアが回動可能に装着されるキャリヤフレームを備え、該フレームが前記ハウジング内に固定されている、請求項１に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項９】
前記付勢手段は電導性スプリングであり前記フラッパドアとハウジングとに電気的に導通するようにに接触している、請求項１に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項１０】
前記ノズルガイド構造は、前記入口と出口との間の前記ハウジングの内壁面を含む、請求項１に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項１１】
前記ノズルガイド構造は前記ハウジング内に設けられたコーンを含む、請求項１に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項１２】
前記フラッパドアは前記コーンに接続されている、請求項１１に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項１３】
前記フラッパドアは前記入口内に延びる中央部と、該中央部の周囲の環状フランジとを有し、前記シールは前記中央部に係合するシール幹部と、前記幹部から分岐して延び、前記ハウジングとフランジとにシール係合する枝部とを備えた、請求項１に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項１４】
更に、前記ハウジングに接続され前記入口を覆うカバー組立体を備え、該カバー組立体は外側開口を有する、請求項１に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項１５】
前記カバー組立体は、前記ハウジングに接続されたベースと、該ベースに接続された外側カバーとを有する、請求項１４に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項１６】
前記ベースと前記外側カバーとはそれぞれ間隔を開けて配置されたタブを備え、前記ベースのタブと外側カバーのタブとはそれぞれ互いに交互に噛合うように係合するように形状と配置とが定められている請求項１５に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項１７】
前記ベースのタブは内側に突出する係止部を備え、前記ハウジングは前記係止部が係合する外側に隆起するリングを備えた、請求項１６に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項１８】
前記カバー組立体は、前記交互に係合した外側カバーのタブとベースのタブとの周囲に設けた保持リングを備えた、請求項１７に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項１９】
前記ベースのタブと前記外側カバーのタブとは、それぞれ外側に隆起するステイを備えており、前記リングは前記ベースのタブのステイと前記外側カバーのタブのステイとの間に配置される、請求項１８に記載の燃料遮断弁組立体。
【請求項２０】
自動車用主燃料装置遮断弁組立体を製造する方法であって、
より開いた端部と、ハウジング内への直径が限定されたノズル入口開口を形成するより閉じた端部と、を有するほぼ円筒形状の壁を備えたハウジングを形成する工程と、
前記入口に、可動フラッパドアと、該フラッパドアと前記より閉じた端部の前記入口近傍との間のシールと、を備えたバルブドア組立体を配置する工程と、
前記バルブドア組立体を前記より開いた端部からハウジング内に挿入する工程と、
前記バルブドア組立体を前記ハウジング内に取付ける工程と、
前記バルブドア組立体の取付け後に、前記円筒形状の壁の少なくとも前記より開いた端部付近を整形し、前記より開いた端部の直径を縮小して自動車の燃料装置に取付けるハウジングからの出口を形成する工程と、
を備えた方法。
【請求項２１】
更に、前記形成工程によるハウジング内の応力を除去する工程を備え、該応力除去工程は前記整形工程前に行われる、請求項２０に記載の燃料遮断弁組立体製造方法。
【請求項２２】
前記応力除去工程は、前記バルブドア組立体をハウジング内に取付ける工程の前に行われる、請求項２１に記載の燃料遮断弁組立体製造方法。
【請求項２３】
前記応力除去工程は焼なましにより行われる請求項２１に記載の燃料遮断弁組立体製造方法。
【請求項２４】
前記応力除去工程は、ハウジングの前記より開いた端部近傍のみを誘導加熱焼なましすることにより行われる、請求項２１に記載の燃料遮断弁組立体製造方法。
【請求項２５】
更に、前記ハウジングのより閉じた端部にシールを取付ける工程を備えた、請求項２０に記載の燃料遮断弁組立体製造方法。
【請求項２６】
更に、前記フラッパドアにシールを取付ける工程を備えた、請求項２０に記載の燃料遮断弁組立体製造方法。
【請求項２７】
キャリヤを準備し、
前記フラッパドアをキャリヤに接続し、
フラッパドアを付勢するスプリング部分を含んだスプリングをキャリヤに接続し、
前記キャリヤを前記ハウジングのより開いた端部を通してハウジング内に挿入し、
前記キャリヤをハウジングに係合させる、
工程を含む、請求項２０に記載の燃料遮断弁組立体製造方法。
【請求項２８】
更に、前記フラッパドアとハウジングとの間の電気的導通経路を確立する工程を含む、請求項２０に記載の燃料遮断弁組立体製造方法。
【請求項２９】
前記円筒形状の壁の少なくとも一部を整形する工程はコーニング操作におけるプレスにより行う、請求項２０に記載の燃料遮断弁組立体製造方法。
【請求項３０】
円筒形状の壁の少なくとも一部を整形する工程は回転成形により行う、請求項２０に記載の燃料遮断弁組立体製造方法。
【請求項３１】
キャップレス給油装置を組立てる方法であって、
入口を有するハウジングと、該入口を閉鎖するフラッパドアと、該フラッパドアとハウジングとの間に配置されたシールと、ハウジングから半径方向外側に隆起するリングと、を備えた燃料遮断弁組立体を準備する工程と、
前記リングに係合する変形可能なタブを有するベースを準備する工程と、
前記変形可能なタブを前記リング上に係合させることにより前記ベースを前記ハウジングに固定する工程と、
前記ベースのタブと交互に噛合うように係合するように形状と配置が設定されたタブを備えた外側カバーを準備する工程と、
前記カバーのタブを前記ベースのタブと交互に噛合うように係合させさる工程と、
前記交互に噛合うように係合したカバーとベースとのタブを包囲する保持リングを準備する工程と、
前記交互に噛合うように係合したタブ上に前記保持リングを位置決めして、前記交互に噛合うように係合したタブの相互位置を固定するとともに、前記カバーをベースにロックする工程と、
を備えた組立方法。
【請求項３２】
前記保持リングを準備する工程は、前記カバーのタブに破断容易接続部を介して固定された保持リングを準備する工程を含み、
更に、前記保持リングとカバーのタブとの間の破断容易接続部を破断することにより、前記保持リングをカバーから離脱させる工程を含む、請求項３１に記載のキャップレス給油装置の組立方法。
【請求項３３】
自動車の主燃料装置遮断弁組立体を組立てる装置であって、
より開いた端部と、ハウジング内への直径が限定されたノズル入口開口を形成するより閉じた端部と、を有するほぼ円筒形状の壁を備えたハウジングを形成する手段と、
前記入口に、可動フラッパドアと、該フラッパドアと前記のより閉じた端部の前記入口近傍との間のシールと、を備えたバルブドア組立体を配置する手段と、
前記バルブドア組立体を前記のより開いた端部からハウジング内に挿入する手段と、
前記バルブドア組立体を前記ハウジング内に取付ける手段と、
前記バルブドア組立体の取付け後に、前記円筒形状の壁の少なくとも前記のより開いた端部付近を整形し、前記のより開いた端部の直径を縮小して自動車の燃料装置に取付けるハウジングからの出口を形成する手段と、
を備えた組立装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車用燃料装置に関し、詳細にはキャップレス給油装置の主燃料遮断弁及びその製造、組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
関連出願の表示
本出願は、２００３年１２月９日出願の米国仮出願番号第６０／５２８，０３７号、２００４年３月２９日出願の米国仮出願番号第６０／５５７，１８２号及び２００４年６月２３日出願の米国仮出願番号第６０／５８２，３８０号に基づく優先権を主張するものである。
【０００３】
自動車用燃料装置は、燃料タンクとフィラーチューブを備えることが知られており、フィラーチューブを介して燃料タンクに燃料が供給されるようになっている。また、フィラーチューブの端部に取外し可能なキャップを使用してチューブを閉鎖することも知られている。国内仕様の自動車の大部分では、ねじ式のフュエルキャップが燃料装置の主シールとなっている。しかし、ねじ式のキャップを用いて燃料装置を適切にシールするためには、キャップは正しく締め込まれる必要がある。もし、フュエルキャップが適正に締付けられなかったり、或はフュエルキャップが紛失したり壊れていたりすると蒸発によって多量の燃料が燃料タンクから大気に放出されてしまうことになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
可動ダンパとゴムシールを主遮断弁または副もしくは補助遮断弁として用いて燃料装置を閉鎖することも知られている。この主の装置としては、金属チューブまたはスリーブと、このスリーブに受容されるようにされたプラスチックインサートまたはカバーを含むものが公知である。このプラスチックインサートの外表面には環状溝が設けられており、ゴムシールまたはそれに類するものが上記溝内の、上記金属スリーブ内面とプラスチックインサート外面との間に配置される。適正に機能すれば、この種の装置は燃料装置からの燃料損失を効果的に最小限にとどめることができる。しかし、年数の経過によるシールやその他の付帯部品の疲労や劣化が生じると、インサートと外側のスリーブとの間のシール面を通ってタンクから燃料蒸気が洩れるようになる。
【０００５】
また、フィラーチューブ端部にシールインサートを用いることや、フィラーチューブ端部にキャップレス給油口閉鎖装置を設けることも知られている。しかし、従来のキャップレス給油装置は構造が複雑であり価格も高い。また、このような装置の組立も困難であり工数がかかる。更に、このような装置の多くにおいては、修理の際の分解の容易さ、一体性や衝突安全性、全体としてのシール効果等が不十分である。
【０００６】
衝突安全性の基準では、衝突時の燃料装置の保全が要求される。このことは、燃料が洩れて火災の危険が生じないようにするためにタンク、フィラーチューブ及びその閉鎖装置を保全することが含まれる。燃料タンクはしばしば車両のフレームに接続され、フィラーチューブは衝突時に損傷が大きくなる車体外部フェンダーの中や近くを通って延びているため、この燃料装置保全の要求は、閉鎖装置の取付けを困難にする可能性がある。すなわち、フィラーチューブの閉鎖装置、そして燃料タンクの閉鎖装置はフィラーチューブの外側部分が、フィラーチューブが通過している車体パネル一緒に大きな損傷を受けた場合であっても完全な状態と閉鎖装置としての効果とを維持する必要があるからである。
【０００７】
従って、この技術分野で必要とされるものは、洩れが生じる可能性のある領域が小さい効果的な遮断弁と、外側閉鎖装置とを備え、迅速かつ容易に組立可能でありながら衝突時の安全性や必要な修理のために分離可能である車両用燃料装置への給油装置である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、一体構造の外側ハウジングであって、シールが必要な開口として燃料供給ノズルのための入口のみを備え、それ以外にはシールが必要な開口を有していない一体構造ハウジングを備えた燃料遮断弁が提供される。この遮断弁装置はスナップ結合で外側閉鎖装置に結合され、従って結合と修理のための分解とが容易であり、しかも衝突時にはフィラーチューブの閉鎖を維持するように分離する。
【０００９】
本発明の一つの態様によれば、一体構造のハウジングであって、燃料装置に接続されるための出口と燃料供給ノズルを受容する開口とが形成されたハウジングを備えた燃料遮断弁が提供される。ハウジング内に設けられたフラッパドアはハウジングに対して移動可能とされ上記入口を開閉する。フラッパドアと入口との間にはシールが設けられている。また、付勢手段が設けられ、フラッパドアをシールが圧縮される閉鎖位置に付勢している。
【００１０】
本発明の別の態様によれば、「より開いた」端部と、ハウジングへの直径が限定されたノズル入口開口を形成する「より閉じた」端部と、を有するハウジングを形成し、次いで上記ハウジングの「より開いた」端部を通してバルブドア組立体をハウジング内に挿入し、その後上記「より開いた」端部近傍のハウジング部分を整形してその直径を縮小して自動車の燃料装置に取付けるハウジング出口を作る工程を有する、燃料装置の主遮断弁組立体の製造方法が提供される。
【００１１】
本発明の更に別の態様によれば、ハウジングと入口と、入口を閉鎖するフラッパドアと、フラッパドアとハウジングとの間のシールと、変形可能なタブをリング上に係合させることによりベースをハウジングに固定するリングとを備えたハウジングを有する遮断弁組立体を準備する工程と、前記カバーのタブと上記ベースのタブとを交互に噛合うように係合させ、次いで上記交互に係合したタブ上にリングを位置決めして上記交互に係合したタブ相互間の相対位置を固定しカバー組立体をベースにロックする工程と、を有する、キャップレス給油装置の組立方法が提供される。
【００１２】
本発明の更に別の態様によれば、「より開いた」端部とハウジングへの直径が限定されたノズル入口開口を形成する「より閉じた」端部とを有するほぼ円筒形の壁を備えたハウジングを形成する手段と、上記ハウジングの「より開いた」端部を通してバルブドア組立体をハウジング内に挿入する手段と、少なくともハウジングの一部を整形してその直径を縮小し自動車の燃料装置に取付けるハウジング出口を作製する手段と、を備えた、自動車の燃料装置の主遮断弁組立体の製造装置が提供される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の一つの利点は、燃料充填ノズルのためのハウジングを通る制限されたアクセス部のみを備え、他の開口を全く備えておらず、それにより燃料装置を閉鎖するためのシールを小さな領域のみにしか必要としない一体構造の外側ハウジングを備えた燃料装置の遮断弁を提供することである。
【００１４】
本発明の他の利点は、タンク内部と大気との間の圧力差を緩和する燃料遮断弁組立体を提供することである。
【００１５】
本発明の別の利点は、容易かつ迅速に組立てることが可能な外部閉鎖装置を有する燃料装置遮断弁組立体を提供することである。
【００１６】
本発明の更に別の利点は、給油完了後に確実に閉鎖する燃料遮断弁組立体を提供することである。
【００１７】
本発明の更に別の利点は、車両の衝突時に完全なシール性を維持する燃料遮断弁組立体を提供することである。
【００１８】
本発明の他の特徴と利点とは、以下の詳細な説明と特許請求の範囲及び図面を参照することにより明白となろう。なお、図面中の同一の参照符号は類似の要素を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施形態を詳細に説明する前に、本発明は以下の説明や図面に記載された構成要素の配置や構造の詳細に適用が限定されるわけではないことを理解されたい。本発明は他の実施形態に適用され、或は様々な形で実施もしくは実現されることが可能である。更に、以下に使用される語句や表現は説明の目的で選定されたものであり、限定的に解釈されてはならないことを理解されたい。以下の説明での「含む」、「備える」、及びその変化形はこれらの語の指し示すものとその同等物、及び追加物及びその同等物を含むものである。
【００２０】
次に添付図面、特に図１を詳細に参照すると、符号２０は本発明による主燃料遮断弁組立体を示している。弁組立体２０は、弁組立体２０が搭載される車両への給油のために、燃料供給装置の燃料充填ノズル２６（図３）が挿入される孔を形成する環状の入口２４を有する入口端２２を備えている。弁組立体２０の出口２８が入口端２２の反対側に設けられている。図２に更に明確に図示されているように、燃料遮断弁組立体２０は入口２４と出口２８とが形成されているハウジング３０を備えている。また、バルブドア組立体３２が設けられており、ノズル２６が入口２４を通って挿入される時以外は入口２４を閉鎖している。
【００２１】
ハウジング３０は一体構造であり、いかなる適宜な材料、例えばステンレススチール、カーボンスチール、冷間圧延鋼またはアルミニウム等、をも使用して製作することができる。ハウジング３０はプレス加工または同様な技術を用いて形成され、最初は図８に示すように、ほぼ閉じられた完成状態の入口端２２と大きく開いた出口端３４とを備えた形とされる。大きく開いた出口端形状３４は弁の組立のために必要とされる。バルブドア組立体３２は、大きく開いた出口端３４を通ってハウジング３０内に挿入され入口端２２でハウジング３０内に固定される。その後、出口端形状３４は整形され出口２８を内部に有する（図９）完成した出口端３６が形成される。出口端３６は燃料装置のフィラーパイプ（図示せず）に溶接、接着などの適宜な手段を用いて取付けられる。
【００２２】
開いた出口端３４を完成した出口端３６に整形する適切な加工法としては、プレス及び回転成形加工における多段コーニング加工が含まれる。初期の形成加工や整形加工時にはハウジング３０に応力が発生する。応力による割れが生じる可能性を低減するために、ハウジング３０の全体または一部を焼なまし処理しても良い。局所誘導加熱焼なまし処理をハウジング３０の整形する部分のみに適用することもできる。複数回の焼なまし操作を初期形成と整形とが行われる時に実施しても良い。
【００２３】
添付図面に例示した実施形態では、ハウジング３０は、ピンチング等により形成した半径方向外側に突出したアウターリング３８を備えている。また、ハウジング３０は、入口２４が形成されたほぼ閉じたエンドプレート４０を備えている。エンドプレート４０にはくぼみまたは膨出部４２が設けられている。ハウジング３０内部では、リング３８と膨出部４２はそれぞれ溝４４と空洞部４６とを形成しており、以下に詳細に説明するように、バルブドア組立体３２の固定と作動とを可能としている。
【００２４】
バルブドア組立体３２は、フラッパドア５０と付勢要素５２及びキャリヤ５４を備えている。キャリヤ５４はハウジング３０に固定されており、フラッパドア５０と付勢要素５２とはキャリヤ５４に連結されキャリヤ５４に支持されて出口２８に対して動作する。
【００２５】
フラッパドア５０は帽子のような形状をしており、入口２４を通って突出するカップ状の中央部５６と、この中央部５６周囲のフランジ部５８を備えている。フランジ５８の外端部にはヒンジアーム６０とピンヒンジ要素６２が設けられており、ピン６２はアーム６０の先端部にアーム６０に対して直角に配置されている。中央部５６はハウジング３０内部から入口２４内に突入するようなサイズと形状とにされている。図１に示すように、入口２４はエンドプレート４０の外面上に隆起部を形成し上記中央部５６より高く盛上がっており、衝突や他の事故の際に中央部５６が誤って開いてしまわないようにしている。
【００２６】
キャリヤ５４は、互いに対向する辺６４、６６と、これらの辺６４、６６の間に互いに対向する端部６８、７０を備えたフレーム状の構造物である。一つまたはそれ以上の縁部７２が溝４４に受承されるような形状と配置とされており、それによりハウジング３０内にキャリヤ５４を固定するようになっている。図示した例では二つの縁部７２が辺６４、６６と端部６８との接合部コーナー付近ににそれぞれ一つずつ配置されている構成を示している。更に、端部６８には、フラッパドア５０のキャリヤ５４に対する動作ストッパとして、当接部７４が形成されている。
【００２７】
後述するように、キャリヤ５４の端部７０はフラッパドア５０と付勢要素５２とを作用位置に回動可能に保持する形状とされている。また、端部７０は頂部領域７６を備えたほぼアーチ状の形をしており、溝５５に受承されてキャリヤ５４をハウジング３０内に位置決め固定する形状とされている。一つまたはそれ以上のクランプアーム７８が端部７０から弁組立体２０の組立状態でのハウジング３０のほぼ軸線方向に突出して設けられている。図示した例では、二つのクランプアーム７８が設けられている。空洞部４６はクランプアーム７８の末端部を受承する空間を形成しており、それによりキャリヤ５４をハウジング３０に対して位置決めおよび方向決めを行う。クランプアーム７８はフラッパドア５０のヒンジピン６２を受承し保持し、それによりフラッパドア５０のピン６２により規定される軸線のまわりの回動運動を可能としている。
【００２８】
付勢要素５２は、二重ねじりバネとされ、フラッパドア５０に適切なトルクを及ぼしてフラッパドア５０を入口２４に対して気密状態に係合させる。付勢要素５２はつる巻バネ部分８０、８２を備え、それぞれのつる巻バネ部分８０、８２はそれぞれのつる巻バネ部分から延びる個別のアーム８４、８６を備えている。また、つる巻バネ部分８０、８２からはそれぞれ脚部８８、９０が延びており、これら脚部８８、９０は共通の足部９２に接続している。組立状態の弁組立体２０では、足部９２は中央部５６のほぼ中央に当接するように配置され、荷重がフラッパドア５０上に均等に加わるようにバネ力がフラッパドア５０の中央に作用するようにされている。付勢要素５２は、上記によりフラッパドア５０と入口２４との間のシール領域全体にわたって一貫して均一なシール力を与えている。アーム８４、８６の終端部９４、９６は、組立状態の弁組立体２０ではハウジング３０に当接するように配置されている。上記により、付勢要素５２は弁組立体２０内のフラッパドア５０とハウジング３０間の接地経路として機能し、給油操作時にノズル２６からフラッパドア５０に伝達される静電気が弁組立体２０を通って接地されるようにする。これにより、静電気の放電による燃料蒸気の着火の危険が低減される。
【００２９】
図７の例では、シール１００が入口２４とフラッパドア５０との間に作用上配置されている。シール１００は、ゴム等、合成ゴムでもよい、からなる環状の本体を有し、環状溝１０２が本体状に形成されている。また、入口２４は内側に延びるリップ１０４を備えている。シール１００は、シール１００を入口２４に押しつけてリップ１０４を環状溝１０２内に進入させることにより入口２４に取付けられる。シール１００のトレイル部１０６はフラッパドア５０のフランジ５８に係合し、入口２４におけるフラッパドア５０とハウジング３０との間の主シール領域を形成する。また、シール１００の環状チップ１０８は中央部５６の外側部分に係合し、それにより初期シールを行いトレイル部１０６により形成される主シール領域に水や汚れが進入しないようにしている。
【００３０】
上述の実施形態では、ハウジング３０の内面１１０は給油時にノズル２６がその上を摺接して出口２８に導かれる案内面を構成している。しかし、ノズル２６を案内する独立した構造物をハウジング内に設けることも可能である。図８、図９はキャリヤ５４の延長部として設けられたコーン１２０を示している。コーン１２０は、ほぼ連続したインサートとして構成されてもよいし、図に示すように間隔をあけて配置されたほぼ長手方向に延びる複数のリボン１２２とエンドリング１２４とからなる構造物として構成されても良い。
【００３１】
図１０は、シール部材１３０の別の実施形態を示している。この実施形態ではシール部材１３０はハウジング３０ではなくフラッパドア５０に取付けられる。シール１３０は、ほぼＹ字形状をしており、中央幹部１３２と、この中央幹部１３２から伸びた互いに対向する枝部１３４とを有している。シール１３０はフラッパドア５０の中央部５６の外周まわりに設けられている。また、中央部５６外周には環状隆起部１３８を設け、シール１３０を受容する領域を隆起部１３８とフランジ５８との間に形成するようにしても良い。枝部１３４、１３６はフラッパドア５０が閉鎖位置に保持されたときにエンドプレート４０の入口近傍の内面とフランジ５８との間のシールを構成する。
【００３２】
図１０は、付勢要素の別の実施形態１５０を示している。本実施形態では、単一のバネ部１５２がエンドプレート４０と接触するアーム１５４とフランジ５８と接触する脚部１５６とを備えている。フランジ５８は脚部１５６をフランジ５８に当接する正規の位置に保持する特記１５８を備えている。また、フラッパドアのヒンジアーム１６０には、ハウジング３０に保持されるピン１６４に回動可能に係合するフック端部１６２が形成されている。
【００３３】
主燃料遮断弁組立体２０の使用時、ノズル２６がフラッパドア５０に押しつけられるとフラッパドア５０には押圧力が作用する。この押圧力が付勢要素５２の付勢力より大きくなるとフラッパドア５０は回動して開きノズル２６の完全な進入が可能となる。給油が完了するとノズル２６は抜出され、付勢要素５２はフラッパドア５０を回動して閉じさせる。シール１００またはシール部材１３０によりフラッパドア５０とハウジング３０との間の効果的なシール作用を生み出すのに充分な力が付勢要素５２により与えられる。ハウジング３０は継目のない一体構造なので、他に洩れの通路となる可能性のある部分は存在しない。
【００３４】
付勢要素５２から作用する力は、燃料タンク内の圧力、すなわちハウジング３０内の圧力と大気圧との均圧化を可能とする。すなわち、燃料がタンクから取出されるとタンク内圧力は大気圧よりわずかに低い圧力となる。フラッパドア５０の両側に作用する圧力の差はフラッパドア５０を短時間わずかな量だけ移動させる。この制御された「洩れ」は大気側からハウジング３０内部へ向うものであり、ハウジング３０内圧力と大気圧とを等しくする。上記の圧力差が付勢要素５２の付勢力に打勝つのに不十分になると、または不十分である限り、フラッパドア５０とハウジング３０との間は効果的にシールされる。
【００３５】
図１８はキャリヤの第２の実施形態１７０を示している。キャリヤ１７０は、有利には金属製の板状の本体１７２を備え、本体１７２上には円形の開口部１７４が形成されている。本体１７２の開口１７４の縁部１７５はシール（図示せず）を保持、またはシールと係合するように折曲げられていても良い。本体１７２にはその周囲を囲んで脚部１７８が設けられており、これら脚部１７８は溝４４内に受容されてハウジング３０内にキャリヤ１７０を固定するように大きさと形状とが定められている。図１８の例では３つの脚部１７８が設けられている。本体１７２には、更にストッパ１８０が設けられている。ストッパ１８０は図示したように本体１７２の切取り部を折曲げた構造としても良い。間隔を開けて対向するアーム１８２、１８４にはそれぞれカップ状の空洞部１８６、１８８が形成され、フラッパドア１９０（図１９）を回動可能に保持するようになっている。本体１７２の強度を増すために、くぼみ１９２を設けることも可能である。くぼみ１９２は、本技術分野に知識を有するものであれば容易に理解するように、様々な形状、大きさ、位置とすることができる。図には３つのくぼみ１９２を示しているが、くぼみ１９２の数は３つより多くても少なくても良い。
【００３６】
フラッパドア１９０（図１９）は、前述のフラッパドア５０と同様な帽子状の形状とされている。すなわち、フラッパドア１９０も開口１７４と入口２４とを通って突出するカップ状の中央部５６と、その周囲の周縁フランジ５８とを有している。フランジ５８の外端部近傍にはヒンジアーム６０と曲げ加工により円筒状に形成したピンヒンジ部材１９４が設けられており、ピンヒンジ部材１９４はアーム６０に直角にアーム６０端部に設けられている。ピンヒンジ部材１９４は前述のカップ状の空洞部１８６、１８８とに回動可能に受承されるのに充分な長さを有している。
【００３７】
完全に組立てた状態のキャップレス給油装置２００（図１１）では、主燃料遮断弁組立体２０はスライドパック２１２を有するカバー組立体２１０に接続されている。スライドパック２１２は、ノズル２６挿入時にスライドしてノズル挿入進路から外れるようになっている。図１１から１７はキャップレス給油装置２００が組立てられる様子を示している。図示した例では、カバー組立体２１０と主燃料遮断弁組立体２０との間にベース２１４が設けられている。ベース２１４はほぼ板状の構造とされ、その中央部に位置し、主燃料遮断弁組立体２０の入口２４と整合する開口２１６を備えている。ベース２１４に設けられた膨出部２１８は膨出部４２を受容してベース２１４を主燃料遮断弁組立体２０に対して正確に位置決めするようになっている。ベース２１４の周縁にはスナップタブ２２０が設けられており、ハウジング３０上のリング３８とスナップ嵌め式に係合するようにされている。図示を明瞭にするため、図面には全部ではなくいくつかのスナップタブ２２０のみに参照符号を付している。膨出部４２が膨出部２１８内に位置し（図１４）、スナップタブ２２０がリング３８上に係合した状態では、ベース２１４は堅固にかつ正確に主燃料遮断弁組立体２０に対して位置決めされる。
【００３８】
一つのスナップタブ２２０の拡大断面図が図１３に示されている。スナップタブ２２０はタブの先端部に斜め下方向に垂下する係止部２２２を備えている。係止部２２２の傾斜した前面はベース２１４がリング３８に押しつけられるとスナップタブ２２０を上方に湾曲させる。一旦スナップタブ２２０、特にその係止部２２２がリング３８を通過するとスナップタブ２２０は変形前の位置に戻り、係止部２２２はベース２１４が主燃料遮断弁組立体２０からの離脱することを制限する。スナップタブ２２０の外表面は外側を向いたステイ２２４を有している。このステイ２２４の目的については後述する。
【００３９】
ベース２１４は更に、揺動パック２１２のアームを回動可能に受承する柱２２６を備えている。バネもしくは他の付勢手段がパック２１２に付随しており、パック２１２を閉鎖位置に付勢している。カバー組立体２１０とパック２１２との内部構造は本発明に含まれず、本発明の理解には必要ないためここでは更に詳細な説明は記載しない。
【００４０】
カバー組立体２１０はカバー２３０をも備えている。カバー２３０はカップ状の構造物であり入口２４の開口２１６と整合するほぼ軸線方向を向いた開口２３２を備えている。パック２１２は、ノズル２６が開口２３２に挿入されたり開口２３２から抜出されたりする際にカバー２３０内で動作し、開口２３２を開放または閉鎖する。
【００４１】
カップ状カバー２３０から外側に向けて複数のカバータブ２４０が延びており、これらのカバータブ２４０はベース２１４のスナップタブ２２０と噛合うように形状と配置とが定められている。また、リング２４２がカバータブ２４０の端部に破断容易接続部２４４を介して接続されている。更に、カバータブ２４０の終端部または外端部にはカバータブステイ２４６が設けられている。組立の際、カバー２３０を、ベース２１４の縁に沿ってパック２１２を含む内部構造物上をスライドさせてカバータブ２４０がスナップタブ２２０と交互に噛合うようにする。カバー２３０が完全に挿入された状態では、破断容易接続部２４４は破断してリング２４２が解放される。そして、リング２４２はカバータブ２４０上をスライドし、その際カバータブ２４０は内側に湾曲する。リング２４２はスナップタブ２２０のステイ２２４に当接するまでカバータブ２４０上をスライドする。リング２４２はカバータブ２４０を内側に湾曲させ、カバータブストップ２４６を完全に乗越えるまで移動する。一旦カバータブストップ２４６が完全にリング２４２内を通過するとカバータブ２４０は変形前の位置に復帰する。そして、この位置でリング２４２はカバータブストップ２４６とステイ２２４との間に固定されることになる。このようにしてカバー２３０がベース２１４に確実に固定される。保守作業が必要な場合には、リング２４２はカバー２３０をベース２１４から解放するために破断される。カバー２３０をベース２１４に再固定するために、リング２４２と同様な形状と寸法を有する別体の独立したリングを使用することができる。上記クランプの他の形式、或は同等のものも使用することができる。衝突の際、カバー組立体２１０は破断して弁組立体２０から離脱し、弁組立体２０は閉じたままの状態に維持されて燃料の洩れを防止する。
【００４２】
上記に説明した実施形態の変形や修正は本発明の範囲内に属する。本明細書で説明され開示された発明は、明細書及び／または図面に記載された、もしくは記載から明らかな、個々の特徴の一つ又はそれ以上の組合わせの全てを含んでいる。これらの異なる組合わせは、本発明の種々の態様を構成するものである。本明細書中に記載した実施形態は、本発明を実施するのに最良の形態を説明するものであり、本技術分野に知識を有する者が本発明を利用することを可能とするものである。特許請求の範囲は、従来技術が許容する範囲で別の実施形態をも含んでいると解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による燃料遮断弁組立体の斜視図である。
【図２】図１の燃料遮断弁組立体の断面図である。
【図３】図２と同様だが、燃料遮断弁組立体に燃料ノズルを挿入した状態を示す断面図である。
【図４】本発明のバルブドアの斜視図である。
【図５】本発明の弁組立体に用いるキャリヤの斜視図である。
【図６】弁組立体の付勢バネの斜視図である。
【図７】弁組立体に装着されたシールの断面図である。
【図８】本発明の製造方法の第１工程の別の態様を示す断面図である。
【図９】図８と同様であるが、本発明の製造方法における次の工程を示す断面図である。
【図１０】本発明に用いるシールの別の実施形態の断面図である。
【図１１】キャップレス給油装置の、カバー組立体が取付けられた状態の燃料遮断弁組立体の斜視図である。
【図１２】キャップレス給油装置の本発明による最終組立ての最初の工程を示す斜視図である。
【図１３】図１２の組立体の一部断面図である。
【図１４】図１２の組立体の一部断面図であり、適正な最終位置を得るように一の部品を他の部品に位置決めする構成を示す図である。
【図１５】キャップレス給油装置の、遮断弁組立体とカバーの組立の最終工程を示す斜視図である。
【図１６】図１５の組立体の部分図である。
【図１７】最終組立状態の部分図である。
【図１８】本発明の弁組立体に使用するキャリヤの第２の実施形態の斜視図である。
【図１９】本発明のバルブドアの第２の実施形態の斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
２０    燃料遮断弁組立体
２４    入口
２８    出口
３０    ハウジング
５０    フラッパドア
５２    付勢バネ
１００    シール
【図１】
2007513012.tif 000003
【図２】
2007513012.tif 000004
【図３】
2007513012.tif 000005
【図４】
2007513012.tif 000006
【図５】
2007513012.tif 000007
【図６】
2007513012.tif 000008
【図７】
2007513012.tif 000009
【図８】
2007513012.tif 000010
【図９】
2007513012.tif 000011
【図１０】
2007513012.tif 000012
【図１１】
2007513012.tif 000013
【図１２】
2007513012.tif 000014
【図１３】
2007513012.tif 000015
【図１４】
2007513012.tif 000016
【図１５】
2007513012.tif 000017
【図１６】
2007513012.tif 000018
【図１７】
2007513012.tif 000019
【図１８】
2007513012.tif 000020
【図１９】
2007513012.tif 000021
【国際調査報告】
2007513012.tif 000022
2007513012.tif 000023
2007513012.tif 000024
2007513012.tif 000025
2007513012.tif 000026