(57)【要約】【課題】乾燥効率及び乾燥性能を向上させうる新規の流路構造が採用された乾燥兼用ドラム洗濯機を提供する。【解決手段】前面上部側に熱風流入口が形成され、後面下部側に熱風排出口が形成された略円筒形のタブと、前記タブ内部に回転自在に設置され、前面上に前記タブの熱風流入口を通過した熱風がドラム内側に流入可能にする熱風通過穴が形成されるドラムと、前記タブの熱風流入口に連結され、前記タブの熱風流入口側に熱風を導く乾燥ダクトと、熱風を生成するヒーター、及び生成された熱風をドラム側に強制送風するように設置される送風ファンと、前記タブの後面下部の熱風排出口から排出される熱風に含有された湿気を除去する凝縮ダクトと、を備える。【選択図】図２
2007517579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面から熱風が流入し、後面から熱風が排出されるタブと、
前記タブの内部に回転自在に設置されるドラムと、
前記タブの熱風流入口に連結され、該タブの熱風流入口側に熱風を導く乾燥ダクトと、
熱風を生成するヒーター、及び生成された熱風をドラム側に強制送風するように設置される送風ファンと、
前記タブの後面下部の熱風排出口から排出される熱風に含有された湿気を除去する凝縮ダクトと、
を備えて構成されることを特徴とする、乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項２】
前記タブの前面上部側に熱風流入口が形成され、後面下部側には、熱風排出口が形成されることを特徴とする、請求項１に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項３】
前記熱風流入口を通過した熱風がドラム内側に流入するようにする熱風通過穴が、前記ドラムの前面上に備えられることを特徴とする、請求項２に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項４】
前記タブは、プラスチック射出物であることを特徴とする、請求項１に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項５】
前記乾燥ダクトは、タブの外周面上に固定されるように設置されることを特徴とする、請求項１に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項６】
前記乾燥ダクトは、キャビネットに固定されるように設置されることを特徴とする、請求項１に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項７】
前記乾燥ダクトとタブの熱風流入口との間には、伸縮自在なガスケットが設置されることを特徴とする、請求項６に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項８】
前記ヒーター及び／または送風ファンは、乾燥ダクト内に組み込まれることを特徴とする、請求項１に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項９】
前記乾燥ダクトの上面には、該乾燥ダクトの上面が過熱する現象を防止する放熱フィンが備えられることを特徴とする、請求項１に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項１０】
前記ドラム前面の熱風通過穴は複数個形成され、放射状に配列されることを特徴とする、請求項１に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項１１】
前記ドラム前面に形成される熱風通過穴は、同心円をなすように配置され、半径方向には一列に配列されることを特徴とする、請求項３に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項１２】
前記ドラム前面に形成される熱風通過穴は、同心円をなすように配置され、半径方向には千鳥配列されることを特徴とする、請求項３に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項１３】
前面上部側に熱風流入口が形成され、後面下部側に熱風排出口が形成された略円筒形のタブと、
前記タブ内部に回転自在に設置され、前面上に前記タブの熱風流入口を通過した熱風がドラム内側に流入可能にする熱風通過穴が形成されるドラムと、
前記タブの熱風流入口に連結され、前記タブの熱風流入口側に熱風を導く乾燥ダクトと、
熱風を生成するヒーター、及び生成された熱風をドラム側に強制送風するように設置される送風ファンと、
前記タブの後面下部の熱風排出口から排出される熱風に含有された湿気を除去する凝縮ダクトと、
を備えて構成されることを特徴とする、乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項１４】
前記タブは、プラスチック射出物であることを特徴とする、請求項１３に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項１５】
前記ドラムは、ステンレススチールであることを特徴とする、請求項１３に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項１６】
前記乾燥ダクトは、タブの外周面上に固定されるように設置されることを特徴とする、請求項１３に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項１７】
前記乾燥ダクトは、キャビネットに固定されるように設置されることを特徴とする、請求項１３に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項１８】
前記乾燥ダクトとタブの熱風流入口との間には、伸縮自在なガスケットが設置されることを特徴とする、請求項１７に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項１９】
前記ヒーター及び／または送風ファンは、乾燥ダクト内に組み込まれることを特徴とする、請求項１３に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項２０】
前記ドラム前面の熱風通過穴は、放射状に所定配列構造をなすように形成されることを特徴とする、請求項１３に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項２１】
前記ドラム前面に形成される熱風通過穴は、同心円をなすように配置され、半径方向には一列に配列されることを特徴とする、請求項２０に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項２２】
前記ドラム前面に形成される熱風通過穴は、同心円をなすように配置され、半径方向には千鳥配列されることを特徴とする、請求項２０に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項２３】
前記タブの熱風流入口及び熱風排出口は複数個形成され、
前記タブの熱風流入口に連結される乾燥ダクトの出口側、及び前記タブの熱風排出口に連結される凝縮ダクトの入口側もまた複数個に分岐され、前記乾燥ダクトの分岐された出口側及び凝縮ダクトの分岐された入口側が、前記タブの熱風流入口及び熱風排出口にそれぞれ連結されることを特徴とする、請求項１３に記載の乾燥兼用ドラム洗濯機。
【請求項２４】
前面上部側に熱風流入口が形成され、後面下部側に熱風排出口が形成された略円筒形のタブと、
前記タブ内部に回転自在に設置され、前面上に前記タブの熱風流入口を通過した熱風がドラム内側に流入するようにする熱風通過穴が形成されるドラムと、
前記タブの後方に固定され、ドラムに直結するＢＬＤＣモーターと、
前記タブの熱風流入口に連結され、前記タブの熱風流入口側に熱風を導く乾燥ダクトと、
熱風を生成させるヒーター、及び生成された熱風をドラム側に強制送風するように設置される送風ファンと、
前記タブの後面下部の熱風排出口から排出される熱風に含有された湿気を除去する凝縮ダクトと、
を備えて構成されることを特徴とする、乾燥兼用ドラム洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム洗濯機に係り、さらに詳細には、乾燥効率及び乾燥性能を向上させうる新規の流路構造が採用された乾燥兼用ドラム洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ドラム洗濯機は、洗剤、洗濯水及び洗濯物をドラム中に投入した状態で、モーターの駆動力によってドラムを回転させつつ洗濯物を洗濯する装置のことをいう。このようなドラム洗濯機は、洗濯物の損傷が少なく、洗濯物がよく絡まず、叩き・もみ洗いの洗濯効果が得られるという長所がある。
【０００３】
以下、従来技術によるドラム洗濯機について、図１を参照して詳細に説明する。
【０００４】
図１は、従来技術に係るドラム洗濯機を概略的に示す側断面図である。
図１に示すように、従来技術によるドラム洗濯機は、前面に洗濯物投入口が形成されたキャビネット１と、該キャビネット１の洗濯物投入口に開閉自在に設置されるドア２と、キャビネット１の内部に洗濯水を貯蔵するように設置される金属材質のタブ３と、該タブ３内に回転自在に設置されるドラム４と、タブ３に設置され、ドラム４に駆動力を伝達するモーター装置５と、を備えて構成される。
ここで、ドア２には、タブ３の開口部側に突出するようにドアガラス２ａが設置される。
【０００５】
そして、キャビネット１の上部面内側とタブ２の外周面上部側との間には、タブ２を支持する吊りバネ（hanging spring）６が設置され、示さぬが、キャビネット１の下部面内側とタブ２の外周面下部側との間には、ドラム洗濯機の作動時に発生するタブ２の振動を減殺するためのダンパー（damper）（図示せず）が設置される。
【０００６】
また、モーター装置５には、モーター５ａから発生した駆動力をベルト５ｂを介して洗濯軸５ｃに伝達しドラム４を回転させる間接駆動方式が主として適用される。
【０００７】
一方、キャビネット１の上部内側面には、乾燥ダクト７が設置される。ここで、乾燥ダクト７には、熱風を生成及び強制送風できるようにヒーター７ｂと送風ファン７ａが内蔵される。
【０００８】
そして、このような乾燥ダクト７の一端部は、タブ３の前面開口部縁とキャビネット１の前面ドア周辺部とを連結するガスケット８に連結される。
【０００９】
すなわち、ガスケット８は、タブ３の前面内側縁に沿って設置され、タブ３の振動を吸収するように蛇腹状に形成する。これにより、乾燥ダクト７とタブ３との連結部から熱風が漏えいするのを防止する。
【００１０】
また、タブ３には、乾燥ダクト７と連通するように、凝縮ダクト９が設置される。ここで、凝縮ダクト９の一端部は、タブ３の外側面に連結され、凝縮ダクト９の他端部は、乾燥ダクト７に連結される。このような凝縮ダクト９には、空気中の湿気を凝縮させて湿気を除去するように冷却水を供給する給水器９ａが設置される。
【００１１】
このように構成されたドラム洗濯機は、洗濯行程、すすぎ行程、脱水行程及び乾燥行程を行なう。
【００１２】
以下、ドラム洗濯機の乾燥行程について説明する。
【００１３】
上記ドラム洗濯機の乾燥行程か始まると、乾燥ダクト７のヒーター７ｂに電源が印加される。このとき、送風ファン７ａとヒーター７ｂが稼動することによって、送風ファン７ａは熱風を送風させる。
【００１４】
この熱風は、乾燥ダクト７に導かれてドアガラス２ａの傾斜した部分にぶつかりつつドラム４の内部に流入する。
【００１５】
続いて、ドラム４の内部に流入した熱風は、洗濯物を加熱し洗濯物中の水分を蒸発させる。このとき、ドラム４が低速に回転しつつ洗濯物を撹拌することで、これら洗濯物が均一に熱風に露出されるようにして水分の蒸発を助ける。
【００１６】
このように蒸発された水分は、空気に含まれた状態で凝縮ダクト９から排出される。このとき、凝縮ダクト９の給水器９ａから水を噴射することによって、空気中の湿気を除去する。このように湿気の除去された空気は、再び乾燥ダクト７に流入し、乾燥ダクト７に流入した空気は、ヒーター７ｂと送風ファン７ａによって熱風に変換されてドラム４に再流入し、洗濯物に対して乾燥作用を行なう。
【００１７】
このような一連の過程を繰返し行なうことで、洗濯物を乾燥する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、上記のような従来のドラム洗濯機は、乾燥ダクトがガスケット上部一側に連結され、該部分を介して乾燥空気がドラム内部に供給され、供給された乾燥空気は、再びタブの前方側面を通って排出されて循環する構造を有しており、乾燥効率及び乾燥性能に限界があるなど、種々の面において問題点を抱えていた。
【００１９】
すなわち、まず、ドラム内部に供給される空気が、ドラムの奥深い所まで浸透できずにタブ前方側面を通って排出されてしまうため、ドラム内部の奥深い所では乾燥が不充分になる。
【００２０】
したがって、既存の流路構造は、乾燥効率及び乾燥性能を低下させるという短所があった。
【００２１】
なお、既存の乾燥兼用ドラム洗濯機は、乾燥ダクトがガスケットに連結されているが、乾燥ダクトは固定されており、ガスケットは、タブの振動時に流動するため、ガスケットの摩耗及び破裂が生じる恐れがあった。
【００２２】
したがって、相対的に熱変形の少ない高価のガスケット８を設置しなければならず、製造コストが増加するという問題点につながる。
【００２３】
そして、乾燥ダクト７の熱風がガスケットを通って垂直下方に吐出されるが、これは、ドラムの軸方向からずれており、吐出される熱風がドアガラスにぶつかって抵抗を受けるため、熱風がドラムの深くまで投入されなくなるという問題を招く。
【００２４】
したがって、これを克服するためには、より大きい容量を有する送風機を設置しなければならない。
【００２５】
なお、乾燥ダクト７の熱風が上記のようにガスケット８を経由しドアガラス２ａの傾斜した部分で方向が変わりドラム４に流入する構造を有するため、ドア２が余分に加熱されるという欠点もあった。
【００２６】
一方、乾燥ダクト７がガスケット８の上部側外周面に連結されることから、ガスケット８の上部側と下部側の形態が非対称構造となり、ガスケット８がタブ３の前面をバランスよく保持できないという問題点があった。
【００２７】
本発明は上記の問題点を解決するためのもので、その目的は、既存の流路構造を有する乾燥兼用ドラム洗濯機に比べて、乾燥効率及び乾燥性能を向上させた新規の流路構造が採用された乾燥兼用ドラム洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
上記目的を達成する本発明に係る乾燥兼用ドラム洗濯機は、前面上部側に熱風流入口が形成され、後面下部側に熱風排出口が形成された略円筒形のタブと、前記タブ内部に回転自在に設置され、前面上に前記タブの熱風流入口を通過した熱風がドラム内側に流入可能にする熱風通過穴が形成されるドラムと、前記タブの熱風流入口に連結され、前記タブの熱風流入口側に熱風を導く乾燥ダクトと、熱風を生成するヒーター、及び生成された熱風をドラム側に強制送風するように設置される送風ファンと、前記タブの後面下部の熱風排出口から排出される熱風に含有された湿気を除去する凝縮ダクトと、を備えて構成される。
【発明の効果】
【００２９】
本発明に係る新規の流路構造を有する乾燥システムが適用されたドラム洗濯機は、次の効果を有する。
【００３０】
第一、本発明の新規の乾燥システムが適用されると、ドラム内部に供給される空気が、ドラム内部の深くまで当たり全ての洗濯物を均一に乾燥させるため、乾燥効率及び乾燥性能の向上を図ることが可能になる。
すなわち、乾燥ダクトから発生した熱風がドラムの前面上部から流入して対角線方向に流動した後、ドラムの後面から排出されるため、ドラム内部の深くまで均一に熱風が供給され、乾燥効率及び乾燥性能が向上する。
【００３１】
第二、既存の乾燥兼用ドラム洗濯機と違い、乾燥ダクトがタブに連結されるため、ガスケットの摩耗及び破裂が解消される。
一方、乾燥ダクトがタブに連結されるため、ガスケットの上部側と下部側の形態が対称構造を有し、タブの振動を均一に吸収可能になる。
【００３２】
第三、熱風は、ガスケットを経ずにタブを通ってドラムに流入するため、従来と違い、ドアが余分に加熱される現象が解消される。
【００３３】
第四、乾燥ダクトと凝縮ダクトをタブに固定させるため、従来のように連結部に別のガスケットを設置しなくて済み、各ダクトの空気流動経路を短縮可能である。
【００３４】
第五、乾燥ダクトが平衡錘（counterweight）の役割を担うため、タブの均衡保持力が向上する。
【００３５】
第六、ドラムに形成された熱風通過穴は、ドラムの強度及び乾燥ダクトからドラム内部に流入する熱風の流量を考慮して効果的な形態でドラムの前面に沿って配列されるため、ドラムの強度を保持しながらも、ドラム内部に流入する熱風の流量を最大化することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明に係る乾燥兼用ドラム洗濯機の好適な実施例について、添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００３７】
図２は、本発明の一実施例によるドラム洗濯機の構成を示す側断面図で、図３は、図２の要部を示す分解斜視図で、図４及び図５はそれぞれ、図２のドラム前面に形成された熱風通過穴の配置構造の実施例を示す正面図である。
【００３８】
図２及び図３を参照すると、本発明によるドラム洗濯機は、洗濯水を貯蔵するようにキャビネット１０内に設置され、前面上部側に熱風流入口２０ａが形成され、後面下部側に熱風排出穴２０ｂが形成されたタブ２０と、タブ２０の内部に回転自在に設置され、前面上に所定の配列形態を有する複数個の熱風通過穴３０ａが形成されたドラム３０と、タブ２０の上部側外周面上に固定設置され、熱風を発生させるようにその内部にヒーター４１及び送風ファン４２が組み込まれ、その一端部がタブ２０の熱風流入口２０ａに連結され、内部で生成された熱風をドラム３０の内部に供給する乾燥ダクト４０と、タブ２０の後面下部側の熱風排出穴２０ｂに一端部が連結され、乾燥ダクト４０に他端部が連結されるようにタブ２０の後方側に設置され、タブ２０から排出される空気中に含有された湿気を除去した状態で、乾燥ダクト４０に送る凝縮ダクト５０と、を備えて構成される。
【００３９】
ここで、タブ２０は、プラスチック材質で射出成形されることが好ましく、ドラム３０は、ステンレススチール材質からなることが好ましい。
【００４０】
また、ドラム３０に形成された熱風通過穴３０ａは、全体としては放射状に形成される。(図４及び図５参照)
【００４１】
具体的には、図４に示すように、ドラム３０前面の熱風通過穴３０ａは、半径方向内側から外側に向かって、円周方向に沿っては複数の同心円（concentric circle）をなすように配列され、これら同心円上の半径方向に沿った各列における熱風通過穴は、一例に配列することができる。
【００４２】
すなわち、図４を参照すると、各列の熱風通過穴３０ａは、ドラム中心から半径方向外側に任意の線を引く場合、同一線上に位置するように形成（すなわち、一字形となるように配列）される。
【００４３】
また、図５に示すように、ドラム１３０の前面の熱風通過穴１３０ａが、半径方向内側から外側に向かって、円周方向に沿っては複数の同心円（concentric circle）をなすように配列され、各列の熱風通過穴１３０ａは、ドラム中心から半径方向外側に任意の線を引く場合、同一線上に位置するものではなく、半径方向に沿って千鳥配列としても良い。
【００４４】
一方、乾燥ダクト４０は、タブ２０の上部側外則面にねじなどの締付け部材によって締め付けられて固定されるものの、タブ２０と乾燥ダクト４０との間には、乾燥ダクト４０から発生した熱気がタブ２０に伝達されるのを防止するための熱遮蔽板４３が設置される。
【００４５】
すなわち、熱遮蔽板４３がタブ２０の外側面にまず固定され、乾燥ダクト４０は、熱遮蔽板４３がタブ２０に固定された状態でねじなどの締付け部材によって熱遮蔽板４３上に固定される。
【００４６】
一方、ドラム３０は、タブ２０を貫通してドラム３０に軸連結されるシャフト６１と、シャフト６１の後端部に結合さされるローター６２と、ローター６２の内側に位置するようにタブ２０の後壁部に固定されるステーター６３とからなるアウターローター型ＢＬＤＣモーターによって直接駆動方式にて回転されることが好ましいが、必ずしもこれに限定されるものではない。
【００４７】
そして、乾燥ダクト４０の上面には、乾燥ダクト上面が過熱される現象を防止するように、放熱フィン４４などの放熱手段を構成することができる。
【００４８】
このように構成された本発明の乾燥兼用ドラム洗濯機の作用は、次の通りである。
【００４９】
まず、タブ２０の前面上部には、熱風流入口２０ａが形成され、タブ２０の後面下部側には、熱風排出口２０ｂが形成される。
【００５０】
これは、ドラム３０の内部に流入する熱風の流入方向と凝縮ダクト５０に吐出される熱風の吐出し方向を対角線方向とすることによって、該熱風がドラムの奥深い所まで全体的に均一に当たり、洗濯物を均一に乾燥させた後に吐出されるようにする工夫である。
【００５１】
そして、タブ２０の前面上部に形成される熱風流入口２０ａに対応して、ドラム３０前面の熱風通過穴３０ａは、ドラム３０の前面上に同心円をなすように配列されるものの、図４に示すように、各列の熱風通過穴３０ａがドラム中心から半径方向外側に任意の線を引く場合、同一線上に位置するように形成（すなわち、一字状に配列）される、あるいは、図５に示すように、各列の熱風通過穴が半径方向に沿って千鳥配列される。
【００５２】
すなわち、ドラム３０前面の熱風通過穴は、ドラム３０前面部の強度を低下させない範囲で、流路断面積を最大にしうる形態に形成される。
【００５３】
このように、ドラム３０の前面全体にかけて好適な配列形態に熱風通過穴３０ａが形成されるため、たとえドラム３０が回転しても、熱風流入口２０ａと熱風通過穴３０ａは連通し、よって、熱風流入口２０ａからタブ２０の内側に流入した熱風は、ドラム３０前面に備えられた熱風通過穴３０ａから円滑にドラム３０の内部に供給されるようになる。
【００５４】
一方、乾燥ダクト４０の下部には、熱遮蔽板４３が設置されるが、このような熱遮蔽板４３は、乾燥ダクト４０から発生する熱気がタブ２０に伝達されるのを防止する。
【００５５】
なお、乾燥ダクト４０は、熱遮蔽板を介在してタブ外周面上に固定されるため、乾燥ダクト４０とタブ２０とが連結される部分には、振動を吸収するガスケットを設置しなくてすむ。これは、乾燥ダクト４０がタブ２０に固定されることから、タブ２０が振動する場合、乾燥ダクト４０ともタブ２０とともに振動するためである。
【００５６】
もちろん、乾燥ダクト４０とタブ２０との連結部位には、乾燥ダクト４０から発生する熱気の漏えいを防止するためにシール部材を設置できることは、当業者にとっては自明である。
【００５７】
一方、凝縮ダクト５０もまた、タブ２０の後面に直接固定されることから、凝縮ダクト５０とタブ２０とが連結される部分には、振動を吸収するガスケットを別に設置しなくてすむ。
【００５８】
以下、上記のように構成され本発明の乾燥兼用ドラム洗濯機を用いた乾燥過程を説明すると、次の通りである。
【００５９】
ドラム洗濯機の乾燥行程が開始すると、乾燥ダクト４０に組み込まれたヒーター４１に電源が印加されるとともに、送風ファン４２に電源が印加され、これにより、ヒーター及び送風ファンが作動して熱風を発生させる。
【００６０】
そして、乾燥ダクト４０内で発生した熱風は、タブ２０前面の熱風流入口２０ａとドラム３０前面の熱風通過穴３０ａを順次に通過してドラム３０の内部に流入する。
【００６１】
このとき、ドラム３０の前面には、ドラムの強度は低下させない上に、流路断面積は最大にしうる形態に熱風通過穴３０ａか形成されるものの、ドラム前面にかけて全体として形成されているため、ドラム３０が回転しても、熱風流入口２０ａと対応する位置には、常に熱風通過穴３０ａが位置するようになる。
【００６２】
このため、熱風流入口２０ａからタブ２０内側に流入した熱風は、他の経路にバイパスすることなく直ちにドラム３０内部に流入する。
【００６３】
続いて、ドラム３０内部に流入した熱風は、対角線方向に形成されたタブの熱風排出口２０ｂ側に進行しながら洗濯物に含有された水分を奪って洗濯物を乾燥させる。
【００６４】
このとき、ドラム３０が低速に回転しつつ洗濯物を撹拌することによって、洗濯物が熱風に均一に露出されるようにし、洗濯物の乾燥効率を向上させる。
【００６５】
そして、ドラム３０を低速に回転させ洗濯物を撹拌するとともに、撹拌した状態では、洗濯物がドラム内面から落ちないような程度に速度を上げることによって、ドラム３０内に流入した熱風と洗濯物との接触時間を十分に延ばしても良い。
【００６６】
一方、乾燥を終えた熱風は、温度が下がり、水分を含有した状態で凝縮ダクト５０に排出されるが、凝縮ダクト５０は、ドラム３０の熱風流入方向である上部側と対角線をなすタブ２０の後面下部側に連結されているため、ドラム３０から排出される空気がより円滑に凝縮ダクト５０に排出されるようにする。
【００６７】
すなわち、タブ２０前面の熱風吸入口側の空気は、軽くて温かいのに対し、タブ２０後面の熱風排出口２０ｂ側の空気は、相対的に重くて冷たいため、空気の循環構造上、タブ２０の前面上部に熱風流入口２０ａが形成され、タブ２０の後面下部に熱風排出口２０ｂが形成されるようにした本発明の流路構造は、自然対流による空気の循環原理に符合する。
【００６８】
また、本発明によるドラム洗濯機は、熱風がドラム３０を完全に貫通して排出されるため、既存とは違い、ドラム深くの洗濯物までも熱風が均一に当たり、乾燥効果が向上する。
【００６９】
そして、熱風排出口２０ｂから凝縮ダクト５０に流入した湿空気に対しては、給水器５１から凝縮ダクト５０内に冷たい凝縮水を流し、該凝縮水の凝縮作用によって、凝縮ダクト５０に排出された湿空気中に含まれた水分を除去できる。
【００７０】
また、凝縮ダクト５０において湿気の除去された乾燥空気は、乾燥ダクト４０に組み込まれた送風ファン４２によって乾燥ダクト４０に流入し、乾燥ダクト４０に組み込まれたヒーター４１によって加熱された後、送風ファン４２の送風力によってドラム３０内部に再流入する。
【００７１】
上記のような循環過程が繰返し行なわれながら、洗濯物の乾燥がなされる。
【００７２】
一方、上記の実施例のドラム洗濯機とは違い、タブ２０に乾燥ダクト４０及び／または凝縮ダクト５０が連結されるものの、乾燥ダクト４０または／及び凝縮ダクト５０がキャビネット上に固定されるように構成しても良い。
【００７３】
すなわち、図示せぬが、この場合のドラム洗濯機は、乾燥ダクト４０及び／または凝縮ダクト５０がキャビネット１０上に固定される以外は、前述した実施例と同様に構成される。
【００７４】
そして、例えば、乾燥ダクト４０がキャビネット１０に固定される場合、乾燥ダクト４０とタブ２０の熱風流入口２０ａとの連結部分には、伸縮自在なガスケット（図示せず）が介在される。
【００７５】
これは、乾燥ダクト４０がキャビネット１０に固定された構造では、タブ２０の振動発生時に、乾燥ダクト４０とタブの熱風流入口２０ａとの連結部が破損するか、連結が切れる恐れが高いためである。
【００７６】
このような乾燥ダクト４０側におけるガスケットのような構成は、凝縮ダクト５０がキャビネット１０に固定される場合、凝縮ダクト５０とタブ２０の熱風排出口２０ｂとの間にも同一に適用されることは勿論である。
【００７７】
一方、図示してはいないが、タブ２０の前面には、熱風流入口２０ａを複数個形成し、タブ２０の後面には、熱風排出口２０ｂを複数個形成するともに、このタブの熱風流入口２０ａに連結される乾燥ダクト４０の出口側及びタブの熱風排出口２０ｂに連結される凝縮ダクト５０の入口側もまた複数個に分岐した構造に変更し、乾燥ダクト４０及び凝縮ダクト５０をタブ２０の熱風流入口２０ａ及び熱風排出口２０ｂにそれぞれ連結させることによって、単位時間につき熱風循環量を増やすこともできる。
【００７８】
一方、ドラム２０の前面に形成される熱風通過穴の配列構造の他の具体的形態としては、図５に示すように、ドラム１３０の前面の熱風通過穴１３０ａが、内側から外側に向かって、円周方向に沿って同心円を形成するように配置される一方、各熱風通過穴１３０ａが半径方向には千鳥配列されるようにしても良い。
【００７９】
すなわち、図５に示すように、熱風通過穴の形態は、図面上“Ａ”部で表示した蜂の巣（honeycomb）の熱風通過穴１３０ａが連続して配列されたものとも言えよう。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】従来技術によるドラム洗濯機を概略的に示す側断面図である。
【図２】本発明によるドラム洗濯機の構成を示す側断面図である。
【図３】図２の要部を示す分解斜視図である。
【図４−５】それぞれ、図２のドラム前面に形成された熱風通過穴の配置構造の実施例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０    キャビネット
２０    タブ
２０ａ    熱風流入口
３０，１３０    ドラム
３０ａ，１３０ａ    熱風通過穴
４０    乾燥ダクト
４１    ヒーター
４２    送風ファン
４３    熱遮蔽板
４４    放熱フィン
５０    凝縮ダクト
５１    給水器
６１    シャフト
６２    ローター
６３    ステーター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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