(57)【要約】  本発明は、複数の類似する品物を格納するためのカートン（例えば、ボトル）、及び前記カートン内部に前記ボトルを保持するための手段に関する。特に、前記品物を手に取る手段に関する。本発明は、リサイクリングポイントに戻すために品物を入れ替えても、十分な一体性を有している、品物を取り除くためのアクセス手段と共に、品物の全体又は一部を表示する手段を提供することを目的とする。カートンは、開口された上部コンテナ１０及び独立した上部閉鎖部２０を含んでいる。前記開口された上部コンテナの上部周縁部は、パネル７６，８８，９６によって補強されている。上部閉鎖部は、前記開口された上部コンテナから解放されている。
2007532421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口された上部容器及び独立した上部閉鎖部を備え、
前記開口された上部容器の上部周縁部は補強パネルによって補強されていると共に、前記開口された上部容器の上部端縁に沿って前記開口された上部容器に折り曲げ可能に結合され、
前記上部閉鎖部が、前記開口された上部容器から取り外し可能とされることを特徴とするカートン。
【請求項２】
前記補強パネルの各々が、少なくとも１つの隣接する補強パネルに折り曲げ可能に結合されていることを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
開口された前記閉鎖部が、前記カートンを使用している際に、前記開口された上部容器の上部端縁よりも低い位置にあることを特徴とする請求項１又は２に記載のカートン。
【請求項４】
前記上部閉鎖部が、前記カートンを使用している際に、前記補強パネルの下部端と略同一の高さの位置にあることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のカートン。
【請求項５】
前記開口された上部容器が、少なくとも１つの前記補強パネルから切り出された少なくとも１つの補強された握り孔を備え、
前記握り孔が、前記上部閉鎖部よりも高い位置にあることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のカートン。
【請求項６】
前記上部閉鎖部が、品物全体又はその一部を受容するための開口部を備え、
前記開口部のそれぞれが、少なくとも１つの他の開口部と折れ易い接続部を有し、容易に前記品物を取り出すことができることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のカートン。
【請求項７】
前記品物を取り出す際に、前記カートンが、空になった品物を戻すために再利用可能とされる程度に十分な構造的一体性を維持していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のカートン。
【請求項８】
前記補強パネルの上部周縁部が、前記開口された上部容器の前記上部端縁に全体的に沿って前記開口された上部容器に折り曲げ可能に接続されていることを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項９】
少なくとも１つの前記補強パネルが、前記補強パネルの対向する側縁部で、隣接する補強パネルに折り曲げ可能に結合されていることを特徴とする請求項８に記載のカートン。
【請求項１０】
前記上部閉鎖部は、前記上部閉鎖部に折り曲げ可能に接続された、少なくとも１つの端部フラップを備え、
前記少なくとも１つの端部フラップが、前記少なくとも１つの補強パネルの平面にあるように下方に折り曲げられることによって、前記握り孔をカバーしていないことを特徴とする請求項５に記載のカートン。
【請求項１１】
開口された上部容器を形成するための第１の部分と、上部閉鎖部を形成するための第２の部分とを備えている二分割されたブランクであって、
前記第１の部分が、前記開口された上部容器の上部端縁に折り曲げ可能に接続された補強パネルを備えることによって、組立状態のカートンにおける前記開口された上部容器の上部周縁を補強し、
前記上部閉鎖部が、前記開口された上部容器から取り外し可能とされることを特徴とする前記ブランク。
【請求項１２】
前記上部パネルが、品物全体又はその一部を受容するための開口部を備え、
前記開口部のそれぞれが、少なくとも１つの他の開口部との折れ易い接続部を有し、容易に前記品物を取り出すことができることを特徴とする請求項１１に記載のブランク。
【請求項１３】
前記第１の部分が、少なくとも１つの前記補強パネルから切り出された、少なくとも１つの補強された握り孔を備えていることを特徴とする請求項１１又は１２に記載のブランク。
【請求項１４】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載のカートンを形成することを特徴とするブランク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の類似する品物を格納するためのカートン（例えば、ボトル）、及び前記カートン内部に前記ボトルを保持するための手段に関する。特に、前記品物を手に取る手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の品物をケースに収納するためのカートンは、消費者が所望の量の個人的な品物（清涼飲料や他の飲み物）を得て運ぶために有用とされる。そのようなカートンは、たとえ品物がボトルであっても、複数の品物を支持するために十分な強度を有していることが必要とされる。そのようなカートンは、容易に取り扱い可能且つ携行可能とされることが望ましい。
【０００３】
カートンに収納された品物が露呈しており（display）、しかも、カートンが、広告用の図柄が印刷される大きな領域を有していることが望ましい場合がある。容易に手に取ることができることが望ましい場合もある。そして、特に品物が壊れやすい場合（例えば、ガラスのボトル）には、品物がカートン内の所定位置に固定されていることも好ましい。しかしながら、例えば、購入前にあまりに容易に品物を手に取ることができることは望ましくない。
【０００４】
品物の内容物が消費された後に、その空になった品物をリサイクルポイント（recycling point）に戻すために利用され得るカートンを有していることも望ましい。
【０００５】
本発明は、品物を取り除くためのアクセス手段と共に、品物の全体又は一部を表示する手段であって、リサイクリングポイントに戻すために品物を入れ替えても、十分な一体性を有している手段を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の第１の態様によると、開口された上部容器及び独立した上部閉鎖部を備えているタイプのカートンにおいては、開口された上部容器の上部周縁部は、上部周縁部の端縁に沿って折り曲げられている補強パネルによって周縁周辺で補強されている。ここで、上部閉鎖部は、開口された上部容器から取り外し可能とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
補強パネルは、少なくとも１つの隣接する補強パネルに向かって折り曲げられていることが望ましい。上部閉鎖部は、カートンが利用されている際に、開口された上部容器の上端よりも低い。
【０００８】
代替的には、カートンが利用されている際には、上部閉鎖部は補強パネルの下部端と略同一の高さとされる。握り孔が上部パネルよりも高く配置されているような配列とされる場合には、カートンは、前記対向する壁のうち一の壁から切り出された（struck）少なくとも１つの補強された握り孔をさらに備えている。
【０００９】
上部閉鎖部は、品物の全体又は一部を受容するための開口部を備えていることが望ましい。この開口部はそれぞれ少なくとも１つの他の開口部との折れ易い（frangible）接続部を有し、容易に品物を取り出すことができる。カートンは、十分な構造的一体性（structural integrity）を維持することができるので、空になった品物を戻すために再利用可能とされる。
【００１０】
本発明の第２の態様によると、二分割されたブランクは、開口された上部容器を形成する第１の部分及び上部閉鎖部を形成する第２の部分を備えている。ここで、第１の部分は、補強パネルを備えている。組立状態におけるカートンにおける開口された上部容器の上部端縁に沿って折り曲げられた補強パネルを備えている。また、上部閉鎖部は開口された上部容器から取り外し可能とされる。
【００１１】
上部パネルは、品物全体又はその一部を受容するための開口部を備えている。各開口部は少なくとも１つの他の開口部との折れ易い接続部を有し、容易に品物を取出し可能であることが望ましい。カートンは、前記対向する壁のうち一の壁から切り出された、少なくとも１つの補強された握り孔のための開口部をさらに備えている場合がある。
【００１２】
本発明の代表的な実施例は、添付図面を参照して例示のみによって説明されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１Ａ及び図１Ｂは、それぞれがカートン３０を形成するための２部品から成るブランクの、第１の部分及び第２の部分を表わしている。前記カートンは、板紙又はこれに類する折り曲げ可能とされる紙材から作られるものである。単体のブランクがその代わりとして利用されることも考えられるが、本発明の技術的範囲から逸脱する訳ではない。本発明の第１の実施例においては、図１Ａに示すブランク１０及び図１Ｂに示すブランク２０の２つのブランクを、それぞれ環状の枠組箱及びカバーに形成する。カバーを環状枠組箱に挿入し、図１に表わされる第１の実施例のカートン３０を形成する。
【００１４】
開示されている実施例においては、カートン３０が完全密閉型とされているが、本発明は、本発明の技術的範囲に属する衝撃吸収底部カートン（crash bottom carton）に関するものである。本発明は、類似する物品（例えば、ボトル）を受容するように構成されている。しかし、本発明が他の物品を格納するために利用可能とされることも考えられるが、本発明の技術的範囲から逸脱する訳ではない。
【００１５】
図１Ａに注目すると、ブランク１０は、第１の側壁１２、前面パネル１４、第２の側壁１６、及び後面パネル１８を備えている。そして、これらが、折り曲げ線４２，４４，４６、及び４８のそれぞれに沿って、隣り合う同士が互いに折り曲げ可能に（hingedly）連続して接続されている。第１の側面１２及び第２の側面１６から握り孔（handle aperture）５４を切り出す。握り孔５４の上端縁から内方に指握りタブ５８を突出させる。握り孔５４と共に、前記指握りタブによって、直立させたカートンを容易に把持し持ち上げることができる。
【００１６】
前記ブランクは、折り曲げ線６２に沿って、第１の側壁１２及び第２の側壁１６の各々に折り曲げ可能に接続されている底端縁フラップ７２，及び折り曲げ線６４に沿って、前面パネル１４及び後面パネル１８の各々に折り曲げ可能に接続されている底端縁フラップ７４をさらに備えている。ブランクがカートン内部に立ち上げられた場合に、底端縁フラップ７２，７４は底端縁閉鎖手段となる。他の底端縁閉鎖手段の利用も予想されるが、本発明の技術的範囲に属するものである。
【００１７】
上端部フラップ７６，９６が前記ブランクに設けられ、それぞれが折り曲げ線６８第１の側壁１２、第２の側壁１６、前面パネル１４、及び後面パネル１８の各々に回転可能に接続されている。上端部フラップ７６，９６は、互いに回転可能に接続されている。そして、カートン３０内部で前記ブランクを立ち上げた場合に、第１の側壁１２、第２の側壁１６、前面パネル１４、及び後面パネル１８の上端縁を補強する。上端フラップ７６，９６を利用して、ブランク２０から形成したカバーを前記カートン内部に接着することなく固定する。ブランク１０は、折り曲げ線４８に沿って回転可能に後面パネル１８に接続されている接着フラップ８８も備えている。
【００１８】
ブランク１０から環状枠組箱への組立に注目すると、一連の連続的な折り曲げ作業及び接着作業をしなければならない。枠組箱及び／又はブランク１０を回転又は倒置する必要なしに組立を完了させるためには、直進機構を有する機械（straight line machine）でこれらの作業を実施することが望ましい。折り曲げ行程は、以下に説明される行程に限定されず、特定の製造要件に従って変更可能である。
【００１９】
第１の段階では、接着剤を接着フラップ８８に塗布し、その後、後面パネル１８の内面と平面接触（flat face contacting）の関係となるように、折り曲げ線４８に関して１８０°の角度で折り曲げる。その後、第２の側面パネル１６の内面上部で平坦となるように、前面パネル１４を折り曲げ線４４に沿って折り曲げる。この作業によって、第１の側面パネル１２が後面パネル１８及び接着フラップ８８の接着された外端縁と平面接触の関係になり、第１の側面パネル１２が接着フラップ８８に重ねられるので、第１の側面パネル１２と後面パネル１８とを接続する。次いで、ブランク１０を環状構造体内部に立ち上げて、類する一連の、折り曲げ段階及び接着段階を利用することにより、底端縁フラップ７２，７４を固定し、底端縁閉鎖手段を形成することができる。
【００２０】
図１Ｂには、図１Ａのブランク１０から形成した環状枠組箱のための、カバーとして形成する第２のブランク２０が表わされている。ブランク２０は、メインパネル２２を備えている。該メインパネルは、それぞれ折り曲げ線３８ａ，３８ｂに沿って、いずれか一側面でカバー端縁フラップ２８ａ，２８ｂに折り曲げ可能に接続されている。カバー端縁フラップ２８ａ，２８ｂによって、組立時に、カートン３０は美観の訴求（aesthetic appeal）及び構造的剛性を有することができる。
【００２１】
メインパネル２２は、類似構成されている物品を受容するための開口部５６をさらに備えている。さらには、各開口部は、折れ易い接続部又は切込み３７によって、少なくとも１つの他の開口部に接続されている。第１の実施例においては、開口部５６は４列に配置されている。各開口部５６は、折れ易い接続部又は切込み３７によって、同一列の少なくとも１つの他の開口部５６に接続されている。本発明の他の実施例における、開口部５６の配列又は折れ易い接続部若しくは切込み３７の配列は、本発明の第１の実施例で説明された配列とは異なる場合がある。多くの配列が利用可能であると予想されるが、本発明の技術的範囲を逸脱するものではない。
【００２２】
一旦、前記環状枠組箱にボトル又は他の類似する物品を装填すると、ブランク２０を折り曲げてカバーを形成する。ブランク２０から形成したカバーを前記環状枠組箱に挿通した場合に、確実にカバーフラップ２８ｂが握り孔５４を覆い隠さないように、カバーフラップ２８ｂをメインパネル２２の平面の下方且つ外方に折り曲げ、カートン３０を完全に立ち上げた場合に見えなくする。カバーフラップ２８ａをメインパネル２２の平面の外方且つ上方又は下方のいずれかに折り曲げることができるので、接着剤を利用してカバーフラップ２８ａを前記環状枠組箱に固着してもしなくとも良い。
【００２３】
その後、メインパネル２２の開口部５６をボトルの連結部と位置合わせする（brought into registry）ために、折り曲げられたブランク２０を装填されたカートンに挿通する。メインパネル２２の上方且つ外方にカバーフラップ２８ａを折り曲げた場合には、上端フラップ７６を折り曲げることによって、ブランク２０から形成したカバーを環状カートン内にロックし、折り曲げ線６６，６８に沿って内部握りパネル９６を隣接させることができる。この作業によって、前記環状枠組箱内部に前記カバーをロック可能であり、カバーフラップ２８ａが上端フラップ７６と前面パネル１４及び後面パネル１８の隣接する上部との間で平面接触状態とされる。
【００２４】
図１Ｃには、ブランク１０，２０から形成したカートが表わされている。ブランク２０から製造したカバーが環状枠組箱内部に固定されていることが理解される。折れ易い接続部又は切込み３７を二分割することによって、手が前記ボトルに届くようになる。カートン３０内部に格納されているボトルを引く出すことによって、このことは達成される。このようにして、各ボトルに手が届くようになるが、カートン３０の構造的一体性（structural integrity）が維持される。取り出されていないボトルは、開口部５６及びメインパネル２２によって所定位置に保持されている。従って、前記カートンは適合可能とされる運搬コンテナを提供し、ボトルに手が届いた場合であっても、該運搬コンテナの構造的一体性は損なわれない。
【００２５】
このことによって、簡便に空のボトルを返還するための、カートンの再利用が可能となる。本発明の実施例においては、すべてのボトルが取り除かれた場合には、実際には、ブランク２０から形成されたカバーの材料は、カートン３０から取り除かれることはない。
【００２６】
本発明の他の実施例においては、トップパネル内部に形成された開口部は円状でなくても良い。さらには、ボトルの連結部又はカートン内部に格納された他の品物の保持を補助するために、前記開口部に突出している付加的なタブを備えていても良い。
【００２７】
本発明及び本発明の好ましい実施例は、開口された上部を有しているコンテナ内に上部閉鎖部材を設けるための配列に関するものである。しかしながら、本発明が様々な携行器に適用可能であり、説明以前に本明細書の実施例に限定されないことに留意すべきである。さらには、多くの応用例（例えば、衝撃吸収底部カートン）として利用可能であることにも留意すべきである。
【００２８】
方向を示す参照語句（例えば、“上部（top）”、“底部（bottom）”、“前面（front）”、“後面（back）”、“縁端（end）”、“側面（side）”、“内部（inner）”、“外部（outer）”、“上（upper）”、及び“下（lower）”）は、各パネルをそのような向きに限定する訳ではなく、単に前記パネルが互いに相違することを示すことに留意すべきである。折り曲げ可能に接続を参照することは、単一の折り曲げ線のみを参照することが必須である訳ではない。特に、折り曲げ可能な接続は以下の折り目線（score line）、折れ易い線（frangible line）又は折り曲げ線（fold line）のうち一つ以上の線から形成される訳ではない点に留意すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１Ａ】本発明の第１の実施例におけるカートンを形成するためのブランクの第１の部分を示す。
【図１Ｂ】本発明の第１の実施例におけるカートンを形成するためのブランクの第２の部分を示す。
【図２】正面上方から側方へ移動した位置から見た、図１Ａ及び図１Ｂのブランクから構成されているカートンの斜視図である。
【図３】正面上方から側方へ移動した位置から見た、図１Ａ及び図１Ｂのブランクから構成されているカートンの斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０  ブランク
１２  第１の側壁
１４  前面パネル
１６  第２の側壁
１８  後面パネル
２０  ブランク
３０  カートン
４２  折り曲げ線
４４  折り曲げ線
４６  折り曲げ線
４８  折り曲げ線
７２  底端縁フラップ
７４  底端縁フラップ
７６  上端部フラップ
９６  上端部フラップ
【図１Ａ】
2007532421.tif 000003
【図１Ｂ】
2007532421.tif 000004
【図２】
2007532421.tif 000005
【図３】
2007532421.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成18年3月22日(2006.3.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの部品を備えているカートンであって、
前記２つの部品は、開口されている上部容器（１０）を形成している、一連の壁パネルを備えている第１の部品と、独立した上部閉鎖部（２０）を形成している第２の部品と、から成り、
前記開口されている上部容器の上部外縁部（６６，６８）が、前記壁パネルの前記上部外縁部（６６，６８）を中心に折り曲げられた、一連の一体化された補強パネル（７６，９６）によって補強され、
各前記補強パネル（９６）が、前記開口されている上部容器の前記壁パネル（１６）のうち一の独立した壁パネルと重なり合う関係で配置され、
各前記補強パネルが、少なくとも１つの隣接する補強パネルに折り曲げ可能に接続されていることを特徴とするカートン。
【請求項２】
前記上部閉鎖部が、前記カートンが利用されている場合に、前記開口されている上部容器の前記上部外縁部より低いことを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
前記上部閉鎖部が、前記カートンが利用されている場合に、前記補強パネルの下部端と略同一の高さとされることを特徴とする請求項１又は２に記載のカートン。
【請求項４】
前記開口されている上部容器が、前記補強パネルのうち少なくとも１つの補強パネルから切り出された、少なくとも１つの補強された握り孔を備え、
前記握り孔が、前記上部閉鎖部よりも高い位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のカートン。
【請求項５】
前記上部閉鎖部が、品物の全体又は一部を受容するための開口部を備え、
各前記開口部が、前記品物を容易に取り出し可能とするために、少なくとも１つの他の開口部との折れ易い接続部を有していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のカートン。
【請求項６】
前記カートンが、前記品物を取り除く際に、前記カートンが空になった品物を戻すために再利用可能とされるように、十分な構造的一体性を保持していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のカートン。
【請求項７】
前記補強パネルの前記上部外縁部が、完全に前記開口されている上部容器の前記上部外縁部に沿って、前記開口されている上部容器に折り曲げ可能に接続されていることを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項８】
少なくとも１つの前記補強パネルが、該少なくとも１つの補強パネルの対向する側縁部で、隣接する補強パネルに折り曲げ可能に接続されていることを特徴とする請求項８に記載のカートン。
【請求項９】
前記上部閉鎖部が、前記上部閉鎖部に折り曲げ可能に接続されている、少なくとも１つの端部フラップを備え、
前記少なくとも１つの端部フラップが、前記握り孔をカバーすることを防止するために、前記少なくとも１つの補強パネルの平面に載置されているように、下方に折り曲げられていることを特徴とする請求項８に記載のカートン。
【請求項１０】
２つの部品を備えているカートンを形成するための、二分割されたブランクであって、
前記２つの部品は、開口されている上部容器（１０）を形成している、一連の壁パネルを備えている第１の部品と、独立した上部閉鎖部（２０）を形成している第２の部品と、から成り、
前記開口されている上部容器の上部外縁部（６６，６８）が、前記壁パネルの前記上部外縁部（６６，６８）を中心に折り曲げられた、一連の一体化された補強パネル（７６，９６）によって補強され、
各前記補強パネル（９６）が、前記開口されている上部容器の前記壁パネル（１６）のうち一の独立した壁パネルと重なり合う関係で配置され、
各前記補強パネルが、少なくとも１つの隣接する補強パネルに折り曲げ可能に接続されていることを特徴とするブランク。
【請求項１１】
上部パネルが、品物の全体又は一部を受容するための開口部を備え、
各前記開口部が、前記品物を容易に取り出し可能とするために、少なくとも１つの他の開口部との折れ易い接続部を有していることを特徴とする請求項１０のいずれか一項に記載のブランク。
【請求項１２】
前記第１の部品が、前記補強パネルのうち少なくとも１つの補強パネルから切り出された、少なくとも１つの補強された握り孔を備えていることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のブランク。
【請求項１３】
一組の補強パネル間の折り曲げられた接続部が、前記補強パネルを容易に折り曲げ可能とするために、前記補強パネルを部分的に分割する部分を備えていることを特徴とする請求項１に記載のブランク。
【請求項１４】
前記独立した上部閉鎖部が、メインパネルと、前記上部外縁部を中心に折り曲げられた複数のフラップとを備え、
第１の一組の対向配置されているフラップが、前記メインパネルから上方に向かって折り曲げられ、
前記第１の一組のフラップに隣接している、第２の一組の対向配置されているフラップが、前記メインパネルから下方に向かって折り曲げられていることを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項１５】
請求項１〜９，１３、及び１４のいずれか一項に記載のカートンを形成するためのブランク。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の類似する品物を格納するためのカートン（例えば、ボトル）、及び前記カートン内部に前記ボトルを保持するための手段に関する。特に、前記品物を手に取る手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の品物をケースに収納するためのカートンは、消費者が所望の量の個人的な品物（清涼飲料や他の飲み物）を得て運ぶために有用とされる。そのようなカートンは、たとえ品物がボトルであっても、複数の品物を支持するために十分な強度を有していることが必要とされる。そのようなカートンは、容易に取り扱い可能且つ携行可能とされることが望ましい。
【０００３】
カートンに収納された品物が露呈しており（display）、しかも、カートンが、広告用の図柄が印刷される大きな領域を有していることが望ましい場合がある。容易に手に取ることができることが望ましい場合もある。そして、特に品物が壊れやすい場合（例えば、ガラスのボトル）には、品物がカートン内の所定位置に固定されていることも好ましい。しかしながら、例えば、購入前にあまりに容易に品物を手に取ることができることは望ましくない。
【０００４】
品物の内容物が消費された後に、その空になった品物をリサイクルポイント（recycling point）に戻すために利用され得るカートンを有していることも望ましい。
【０００５】
本発明は、品物を取り除くためのアクセス手段と共に、品物の全体又は一部を表示する手段であって、リサイクリングポイントに戻すために品物を入れ替えても、十分な一体性を有している手段を提供することを目的とする。
【特許文献１】英国特許第４０６，５１１号明細書
【特許文献２】スイス特許第９３３０４号明細書
【特許文献３】国際公開第２００３／０７０５８０号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
Mardonによる特許文献１は、包装ケース内部に載置された品物を登録した状態で、円状開口部を備える隔壁を有している前記包装ケースを開示している。Perretによる特許文献２は、品物を受容するために上部パネルに開口部を有している、一部品から成る容器を開示している。Blinによる特許文献３は、閉じられた上部パネルを所定位置に固定するためにインターロックし、一体化された一連の前記閉じられた上部パネルを有している、一部品から成る容器を開示している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様は、２つの部品を備えているカートンであって、前記２つの部品は、開口されている上部容器を形成している、一連の壁パネルを備えている第１の部品と、独立した上部閉鎖部を形成している第２の部品と、から成り、前記開口されている上部容器の上部外縁部が、前記壁パネルの前記上部外縁部を中心に折り曲げられた、一連の一体化された（integral）補強パネルによって補強され、各前記補強パネルが、前記開口されている上部容器の前記壁パネルのうち一の独立した壁パネルと重なり合う関係で配置され、各前記補強パネルが、少なくとも１つの隣接する補強パネルに折り曲げ可能に接続されていることを特徴とするカートンにある。
【０００８】
前記上部閉鎖部は、前記カートンが利用されている場合に、前記開口されている上部容器の前記上部外縁部より低いことが望ましい。
【０００９】
前記上部閉鎖部は、前記カートンが利用されている場合に、前記補強パネルの下部端と略同一の高さとされることが望ましい。
【００１０】
前記開口されている上部容器が、前記補強パネルのうち少なくとも１つの補強パネルから切り出された、少なくとも１つの補強された握り孔を備え、前記握り孔が、前記上部閉鎖部よりも高い位置に設けられていることが望ましい。
【００１１】
前記上部閉鎖部は、品物の全体又は一部を受容するための開口部を備えていることが望ましい。各前記開口部は、前記品物を容易に取り出し可能とするために、少なくとも１つの他の開口部との折れ易い接続部を有している。
【００１２】
前記カートンは、前記品物を取り除く際に、前記カートンが空になった品物を戻すために再利用可能とされるように、十分な構造的一体性を保持していることが望ましい。
【００１３】
前記補強パネルの前記上部外縁部は、完全に前記開口されている上部容器の前記上部外縁部に沿って、前記開口されている上部容器に折り曲げ可能に接続されていることが望ましい。
【００１４】
少なくとも１つの前記補強パネルは、該少なくとも１つの補強パネルの対向する側縁部で、隣接する補強パネルに折り曲げ可能に接続されていることが望ましい。
【００１５】
前記上部閉鎖部は、前記上部閉鎖部に折り曲げ可能に接続されている、少なくとも１つの端部フラップを備え、前記少なくとも１つの端部フラップは、前記握り孔をカバーすることを防止するために、前記少なくとも１つの補強パネルの平面に載置されているように、下方に折り曲げられていることが望ましい。
【００１６】
本発明の第２の態様は、２つの部品を備えているカートンを形成するための、二分割されたブランクであって、前記２つの部品は、開口されている上部容器を形成している、一連の壁パネルを備えている第１の部品と、独立した上部閉鎖部を形成している第２の部品と、から成り、前記開口されている上部容器の上部外縁部が、前記壁パネルの前記上部外縁部を中心に折り曲げられた、一連の一体化された（integral）補強パネルによって補強され、各前記補強パネルが、前記開口されている上部容器の前記壁パネルのうち一の独立した壁パネルと重なり合う関係で配置され、各前記補強パネルが、少なくとも１つの隣接する補強パネルに折り曲げ可能に接続されていることを特徴とするブランクにある。
【００１７】
上部パネルは、品物の全体又は一部を受容するための開口部を備え、各前記開口部は、前記品物を容易に取り出し可能とするために、少なくとも１つの他の開口部との折れ易い接続部を有していることが望ましい。
【００１８】
前記第１の部品は、前記補強パネルのうち少なくとも１つの補強パネルから切り出された、少なくとも１つの補強された握り孔を備えていることが望ましい。
【００１９】
一組の補強パネル間の折り曲げられた接続部は、前記補強パネルを容易に折り曲げ可能とするために、前記補強パネルを部分的に分割する部分を備えていることが望ましい。
【００２０】
前記独立した上部閉鎖部は、メインパネルと、前記上部外縁部を中心に折り曲げられた複数のフラップとを備え、第１の一組の対向配置されているフラップは、前記メインパネルから上方に向かって折り曲げられていることが望ましい。さらには、前記第１の一組のフラップに隣接している、第２の一組の対向配置されているフラップは、前記メインパネルから下方に向かって折り曲げられていることが望ましい。
【００２１】
本発明の代表的な実施例は、添付図面を参照して例示のみによって説明されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１Ａ及び図１Ｂは、それぞれがカートン３０を形成するための２部品から成るブランクの、第１の部分及び第２の部分を表わしている。前記カートンは、板紙又はこれに類する折り曲げ可能とされる紙材から作られるものである。単体のブランクがその代わりとして利用されることも考えられるが、本発明の技術的範囲から逸脱する訳ではない。本発明の第１の実施例においては、図１Ａに示すブランク１０及び図１Ｂに示すブランク２０の２つのブランクを、それぞれ環状の枠組箱及びカバーに形成する。カバーを環状枠組箱に挿入し、図１に表わされる第１の実施例のカートン３０を形成する。
【００２３】
開示されている実施例においては、カートン３０が完全密閉型とされているが、本発明は、本発明の技術的範囲に属する衝撃吸収底部カートン（crash bottom carton）に関するものである。本発明は、類似する物品（例えば、ボトル）を受容するように構成されている。しかし、本発明が他の物品を格納するために利用可能とされることも考えられるが、本発明の技術的範囲から逸脱する訳ではない。
【００２４】
図１Ａに注目すると、ブランク１０は、第１の側壁１２、前面パネル１４、第２の側壁１６、及び後面パネル１８を備えている。そして、これらが、折り曲げ線４２，４４，４６、及び４８のそれぞれに沿って、隣り合う同士が互いに折り曲げ可能に（hingedly）連続して接続されている。第１の側面１２及び第２の側面１６から握り孔（handle aperture）５４を切り出す。握り孔５４の上端縁から内方に指握りタブ５８を突出させる。握り孔５４と共に、前記指握りタブによって、直立させたカートンを容易に把持し持ち上げることができる。
【００２５】
前記ブランクは、折り曲げ線６２に沿って、第１の側壁１２及び第２の側壁１６の各々に折り曲げ可能に接続されている底端縁フラップ７２，及び折り曲げ線６４に沿って、前面パネル１４及び後面パネル１８の各々に折り曲げ可能に接続されている底端縁フラップ７４をさらに備えている。ブランクがカートン内部に立ち上げられた場合に、底端縁フラップ７２，７４は底端縁閉鎖手段となる。他の底端縁閉鎖手段の利用も予想されるが、本発明の技術的範囲に属するものである。
【００２６】
上端部フラップ７６，９６が前記ブランクに設けられ、それぞれが折り曲げ線６８第１の側壁１２、第２の側壁１６、前面パネル１４、及び後面パネル１８の各々に回転可能に接続されている。上端部フラップ７６，９６は、互いに回転可能に接続されている。そして、カートン３０内部で前記ブランクを立ち上げた場合に、第１の側壁１２、第２の側壁１６、前面パネル１４、及び後面パネル１８の上端縁を補強する。上端フラップ７６，９６を利用して、ブランク２０から形成したカバーを前記カートン内部に接着することなく固定する。ブランク１０は、折り曲げ線４８に沿って回転可能に後面パネル１８に接続されている接着フラップ８８も備えている。
【００２７】
ブランク１０から環状枠組箱への組立に注目すると、一連の連続的な折り曲げ作業及び接着作業をしなければならない。枠組箱及び／又はブランク１０を回転又は倒置する必要なしに組立を完了させるためには、直進機構を有する機械（straight line machine）でこれらの作業を実施することが望ましい。折り曲げ行程は、以下に説明される行程に限定されず、特定の製造要件に従って変更可能である。
【００２８】
第１の段階では、接着剤を接着フラップ８８に塗布し、その後、後面パネル１８の内面と平面接触（flat face contacting）の関係となるように、折り曲げ線４８に関して１８０°の角度で折り曲げる。その後、第２の側面パネル１６の内面上部で平坦となるように、前面パネル１４を折り曲げ線４４に沿って折り曲げる。この作業によって、第１の側面パネル１２が後面パネル１８及び接着フラップ８８の接着された外端縁と平面接触の関係になり、第１の側面パネル１２が接着フラップ８８に重ねられるので、第１の側面パネル１２と後面パネル１８とを接続する。次いで、ブランク１０を環状構造体内部に立ち上げて、類する一連の、折り曲げ段階及び接着段階を利用することにより、底端縁フラップ７２，７４を固定し、底端縁閉鎖手段を形成することができる。
【００２９】
図１Ｂには、図１Ａのブランク１０から形成した環状枠組箱のための、カバーとして形成する第２のブランク２０が表わされている。ブランク２０は、メインパネル２２を備えている。該メインパネルは、それぞれ折り曲げ線３８ａ，３８ｂに沿って、いずれか一側面でカバー端縁フラップ２８ａ，２８ｂに折り曲げ可能に接続されている。カバー端縁フラップ２８ａ，２８ｂによって、組立時に、カートン３０は美観の訴求（aesthetic appeal）及び構造的剛性を有することができる。
【００３０】
メインパネル２２は、類似構成されている物品を受容するための開口部５６をさらに備えている。さらには、各開口部は、折れ易い接続部又は切込み３７によって、少なくとも１つの他の開口部に接続されている。第１の実施例においては、開口部５６は４列に配置されている。各開口部５６は、折れ易い接続部又は切込み３７によって、同一列の少なくとも１つの他の開口部５６に接続されている。本発明の他の実施例における、開口部５６の配列又は折れ易い接続部若しくは切込み３７の配列は、本発明の第１の実施例で説明された配列とは異なる場合がある。多くの配列が利用可能であると予想されるが、本発明の技術的範囲を逸脱するものではない。
【００３１】
一旦、前記環状枠組箱にボトル又は他の類似する物品を装填すると、ブランク２０を折り曲げてカバーを形成する。ブランク２０から形成したカバーを前記環状枠組箱に挿通した場合に、確実にカバーフラップ２８ｂが握り孔５４を覆い隠さないように、カバーフラップ２８ｂをメインパネル２２の平面の下方且つ外方に折り曲げ、カートン３０を完全に立ち上げた場合に見えなくする。カバーフラップ２８ａをメインパネル２２の平面の外方且つ上方又は下方のいずれかに折り曲げることができるので、接着剤を利用してカバーフラップ２８ａを前記環状枠組箱に固着してもしなくとも良い。
【００３２】
その後、メインパネル２２の開口部５６をボトルの連結部と位置合わせする（brought into registry）ために、折り曲げられたブランク２０を装填されたカートンに挿通する。メインパネル２２の上方且つ外方にカバーフラップ２８ａを折り曲げた場合には、上端フラップ７６を折り曲げることによって、ブランク２０から形成したカバーを環状カートン内にロックし、折り曲げ線６６，６８に沿って内部握りパネル９６を隣接させることができる。この作業によって、前記環状枠組箱内部に前記カバーをロック可能であり、カバーフラップ２８ａが上端フラップ７６と前面パネル１４及び後面パネル１８の隣接する上部との間で平面接触状態とされる。
【００３３】
図１Ｃには、ブランク１０，２０から形成したカートが表わされている。ブランク２０から製造したカバーが環状枠組箱内部に固定されていることが理解される。折れ易い接続部又は切込み３７を二分割することによって、手が前記ボトルに届くようになる。カートン３０内部に格納されているボトルを引く出すことによって、このことは達成される。このようにして、各ボトルに手が届くようになるが、カートン３０の構造的一体性（structural integrity）が維持される。取り出されていないボトルは、開口部５６及びメインパネル２２によって所定位置に保持されている。従って、前記カートンは適合可能とされる運搬コンテナを提供し、ボトルに手が届いた場合であっても、該運搬コンテナの構造的一体性は損なわれない。
【００３４】
このことによって、簡便に空のボトルを返還するための、カートンの再利用が可能となる。本発明の実施例においては、すべてのボトルが取り除かれた場合には、実際には、ブランク２０から形成されたカバーの材料は、カートン３０から取り除かれることはない。
【００３５】
本発明の他の実施例においては、トップパネル内部に形成された開口部は円状でなくても良い。さらには、ボトルの連結部又はカートン内部に格納された他の品物の保持を補助するために、前記開口部に突出している付加的なタブを備えていても良い。
【００３６】
本発明及び本発明の好ましい実施例は、開口された上部を有しているコンテナ内に上部閉鎖部材を設けるための配列に関するものである。しかしながら、本発明が様々な携行器に適用可能であり、説明以前に本明細書の実施例に限定されないことに留意すべきである。さらには、多くの応用例（例えば、衝撃吸収底部カートン）として利用可能であることにも留意すべきである。
【００３７】
方向を示す参照語句（例えば、“上部（top）”、“底部（bottom）”、“前面（front）”、“後面（back）”、“縁端（end）”、“側面（side）”、“内部（inner）”、“外部（outer）”、“上（upper）”、及び“下（lower）”）は、各パネルをそのような向きに限定する訳ではなく、単に前記パネルが互いに相違することを示すことに留意すべきである。折り曲げ可能に接続を参照することは、単一の折り曲げ線のみを参照することが必須である訳ではない。特に、折り曲げ可能な接続は以下の折り目線（score line）、折れ易い線（frangible line）又は折り曲げ線（fold line）のうち一つ以上の線から形成される訳ではない点に留意すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１Ａ】本発明の第１の実施例におけるカートンを形成するためのブランクの第１の部分を示す。
【図１Ｂ】本発明の第１の実施例におけるカートンを形成するためのブランクの第２の部分を示す。
【図２】正面上方から側方へ移動した位置から見た、図１Ａ及び図１Ｂのブランクから構成されているカートンの斜視図である。
【図３】正面上方から側方へ移動した位置から見た、図１Ａ及び図１Ｂのブランクから構成されているカートンの斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  ブランク
１２  第１の側壁
１４  前面パネル
１６  第２の側壁
１８  後面パネル
２０  ブランク
３０  カートン
４２  折り曲げ線
４４  折り曲げ線
４６  折り曲げ線
４８  折り曲げ線
７２  底端縁フラップ
７４  底端縁フラップ
７６  上端部フラップ
９６  上端部フラップ    
【国際調査報告】
2007532421.tif 000007
2007532421.tif 000008