(57)【要約】本発明は、検査されるべき患者を挿入するための検査開口を有するガントリを含むコンピュータ断層撮影装置用の患者支持装置に関する。患者支持装置は患者横臥板を高さ調整可能に支持するように構成された高さ調整装置を備えている。本発明によれば、高さ調整装置は、検査開口の側方に配置されるようにコンピュータ断層撮影装置に取り付け可能とされる。
2007509671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査されるべき患者を挿入するための検査開口（４）を有するガントリ（３）を含むコンピュータ断層撮影装置（１）用の患者支持装置であって、患者横臥板（７）を高さ調整可能に支持するように構成された高さ調整装置（１５）を備えた、コンピュータ断層撮影装置（１）用患者支持装置において、
前記高さ調整装置（１５）が、前記検査開口（４）の側方に配置されるように前記コンピュータ断層撮影装置（１）に取り付け可能であることを特徴とするコンピュータ断層撮影装置用患者支持装置。
【請求項２】
前記高さ調整装置（１５）が、前記ガントリ（３）の側方に配置されるように前記コンピュータ断層撮影装置（１）に取り付け可能であることを特徴とする請求項１に記載の患者支持装置。
【請求項３】
前記高さ調整装置（１５）が、前記患者横臥板（７）を支持するように構成された支持アーム（９）を備え、この支持アーム（９）は、その高さが高さ調整装置（１５）によって調整可能であり、しかも垂直軸の周りを回転可能に支持されるように前記高さ調整装置（１５）に結合されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の患者支持装置。
【請求項４】
前記支持アーム（９）に取り付けられ、前記患者横臥板（７）を、垂直軸の周りを回転可能に支持するように構成された回転ジョイント（１７）を備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の患者支持装置。
【請求項５】
垂直軸の周りを回転しうるように前記回転ジョイント（１７）に取り付けられ、前記患者横臥板（７）を長手方向に移動可能に支持するように構成された横臥板ガイド（１１）を備えていることを特徴とする請求項４に記載の患者支持装置。
【請求項６】
前記患者横臥板（７）を高さ調整可能に支持するように構成され、かつ前記検査開口（４）の側方に配置されるように前記コンピュータ断層撮影装置（１）に取り付け可能である第２高さ調整装置（１５′）を備えていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の患者支持装置。
【請求項７】
前記第２高さ調整装置（１５′）は、前記患者横臥板（７）を第１高さ調整装置（１５）に対し前記検査開口（４）の貫通方向に見てその他方の側に支持するように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の患者支持装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の患者支持装置を備えたコンピュータ断層撮影装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンピュータ断層撮影装置用患者支持装置に関する。
【０００２】
コンピュータ断層撮影装置（以下、「ＣＴ」とも称する）は、検査されるべき身体の三次元画像又は断層画像を生成するために用いられる。画像データは、検査されるべき身体の周りをＸ線源が環状軌道に沿ってＸ線を照射しながら回転することによって得られる。Ｘ線検出器は検査されるべき身体を挟んでＸ線源とは反対側に配置され、Ｘ線源と一緒に回転しながら生画像データを取得する。
【０００３】
生画像データは、回転によって生じる異なる多数の投射方向からの二次元Ｘ線透視画像を表すものである。その二次元Ｘ線透視画像からコンピュータによって断層画像又は三次元Ｘ線画像が生成される。
【０００４】
生成しうるＸ線画像の品質は本質的に検査される身体の安定かつ正確な位置の保持に依存する。検査されるべき身体の位置がＣＴ内において最適位置からずれたり、時間を要する生画像データの取得中に検査されるべき身体の姿勢が変わってしまったりすると、画像の品質が損なわれる。
【０００５】
ＣＴ内における検査されるべき身体又は患者の安定かつ正確な位置の保持を保証可能とするために、患者支持装置を用いるのが普通である。ＣＴは、いわゆるガントリを備えており、その内部でＸ線源及びＸ線画像検出器が回転する。ガントリはその回転運動の中心部に開口を形成しており、生画像データを取得するためにその開口内に患者を位置決めしなければならない。患者支持装置はそれに載せられた患者を、ガントリの開口内で位置を移動するのに用いられる。
【０００６】
患者支持装置は患者の体重を支持できるように十分な安定性を持ち、ガントリ内で患者を位置決めできるように十分な可動性を持っている。
【０００７】
しかしながら患者支持装置自体又はその上に装着された患者横臥板が患者の体重に基づいて撓むことはほとんど避けることができない。そのような撓みは付加的な構造手段、例えば付加的な補強材によって減少させ、又は阻止するのが普通である。
【０００８】
患者支持装置は患者単独又は患者ともども患者横臥板を問題なく載置可能とするものでなければならない。この目的のために、患者支持装置は多方面に可動であり、患者を載せる時又は載せ替える時、高く持ち上げる必要がないように、特に深く降下可能でなければならない。そうすることによって、一つには医療従事者の負担が軽減される。もう一つには、身体状態によっては載せ替えが不快かつ苦痛である患者の負担も軽減される。特に多くの医療装置、例えばＣＴやＣ字型Ｘ線装置による患者の検査の際に、装置から装置へと度重なる載せ替えは相当の負担であり、多大な費用もかかる。
【０００９】
搬送可能な台車をいわゆるトロリーによって動かしうる患者横臥板上に患者を横臥させることはドイツ国特許第１０１０８５４９号明細書により公知である。ＣＴ写真を生成するために患者横臥板はＣＴのガントリの前の中央に配置された位置固定のベース上に載せられる。患者横臥板はベース上でガントリ内に送り込まれたり、そこから引き出されたりすることができる。固定配置のベースは患者の安定な位置決めを保証する反面、それ以上の可動性を呈することはない。
【００１０】
本発明の課題は、患者の安定な位置決めと同時に多面的な可動性を保証する患者支持装置を提供することである。
【００１１】
この課題を本発明は独立請求項に記載の特徴を備えた患者支持装置によって解決する。
【００１２】
本発明の基本的考え方は、検査されるべき患者を挿入するための検査開口を有するガントリを含むコンピュータ断層撮影装置用の患者支持装置であって、患者横臥板を高さ調整可能に支持するように構成された高さ調整装置を備えた、コンピュータ断層撮影装置用患者支持装置を提供することにある。高さ調整装置は検査開口の側方に配置されるようにコンピュータ断層撮影装置に取り付け可能である。高さ調整装置を側方配置とすることによって、検査開口の下方の、ガントリの前方に自由空間が形成され、そこに患者又は患者横臥板を特に深く降下させることができるという利点が生じる。この降下可能性が高さ調整装置によって妨害されることはない。可変性のある降下によって、患者を載せたり載せ替えたりする時に、その都度最適の高さとすることができる。さらに患者又は患者横臥板の支持を検査開口の前のすぐ近くで行うことができる。それにより患者の安定した支持を、患者の体重に基づく撓みを伴うことなしに達成することができる。
【００１３】
本発明の好ましい実施態様は、高さ調整装置が、ガントリの側方に配置されるようにコンピュータ断層撮影装置に取り付け可能とすることにある。こうすることによって、医療診断において普通に行われる、垂直軸を中心とするガントリの傾け動作にとって邪魔になることがないという利点が得られる。それどころかガントリは妨害されないように高さ調整装置のそばで、つまりそのそばを通して傾けることができる。
【００１４】
本発明の他の好ましい実施態様は、高さ調整装置が患者横臥板を支持するように構成された支持アームを備えることにある。支持アームはその高さが高さ調整装置によって調整しうるように高さ調整装置に結合される。支持アームは垂直軸の周りを回転しうるように支持される。そうすることによって、患者支持装置の特に多重の可動性が得られる。例えば患者横臥板をこれに載せられた患者と共にガントリから離れるように回動させることができる。付加的な可動性は患者の載置又は載せ替えのために患者支持装置の再度の最適位置決めを可能とする。さらに又、患者支持装置はガントリ、又は周辺に配置されている他の医療機器、例えばＣ字型Ｘ線装置に対する、載せられた患者の回動を可能にする。患者を他の機器に対して患者支持装置によって動かすことによって、患者をその間に載せ替えることなく他の医療検査を行うことが可能になる。このことは医療従事者の負担も患者自身の負担も相当に軽減させる。
【００１５】
他の好ましい実施態様においては、患者支持装置は、支持アームに取り付けられ、垂直軸の周りを回転しうるように患者横臥板を支持する回転ジョイントを備える。この回転ジョイントは患者支持装置の可動性を拡張する第２回転軸として機能する。患者支持装置は、患者横臥板をガントリに対して送り込んだり、そこから引き出したりするように動作するのみならず、全ての動作位置において付加的な回転を実行する。それにより、一つには他の医療機器に対する位置決め可能性が拡張され、もう一つには付加的な回転可能性を、回転動作の際の所要空間を減少させるように利用することができ、そのため例えば患者横臥板を含む患者支持装置の回転半径を減少させることができる。
【００１６】
本発明の他の好ましい実施態様においては、患者支持装置は、垂直軸の周りを回転しうるように回転ジョイントに取り付けられ、患者横臥板を長手方向に移動可能に支持するように構成された横臥板ガイドを備える。この可動性は、患者横臥板をその上に載せられた患者と共にガントリ内に送り込んだり、そこから引き出したりするのに利用することができる。このことは患者又は患者横臥板の可変性を持った位置決めのさらなる可能性を示すものである。
【００１７】
本発明の他の好ましい実施態様においては、患者支持装置は、患者横臥板を高さ調整可能に支持するように構成され、かつ検査開口の側方に配置されるようにコンピュータ断層撮影装置に取り付け可能である第２高さ調整装置を備える。これにより、一つには患者横臥板の位置決めの可能性がさらに拡張され、患者は一方の高さ調整装置によって支持されたり、他方の高さ調整装置によって支持されたりすることができる。もう一つには、各高さ調整装置がそれぞれ患者横臥板を例えばガントリ内に送り込んだり、そこから引き出したりするために交互に使用することに関する自由度が向上する。交互使用はコンピュータ断層撮影装置の効率的利用を可能にする。その場合、例えばある患者を一方の高さ調整装置を使用して準備し、その間に他の患者をコンピュータ断層撮影装置の他方の高さ調整装置を使用して検査することができる。
【００１８】
本発明の他の好ましい実施態様においては、第２高さ調整装置は、患者横臥板を第１高さ調整装置に対し貫通方向に見て検査開口の他の側に支持するように構成される。それにより、患者を一方の高さ調整装置側でガントリ内に送り込んだり、ガントリの反対側で第２高さ調整装置によって付加的に支持することができるという利点が得られる。それにより、患者の体重に基づく撓みが減少し、ガントリ内への患者の安定した位置決めが達成される。それに加えて、患者横臥板に載せられた一方の患者を、例えば他の医療装置、例えばＣ字型Ｘ線装置に向けて動かすために、一方の高さ調整装置から第２高さ調整装置上に移動させることができる。これは中間の載せ替えを必要とすることなしに患者を装置から装置へと大きな自由度をもって動かすことを可能にする。それによって患者も医療従事者も負担が相当に軽減される。
【００１９】
本発明の他の利点は図面及びその説明から明らかになる。
【００２０】
次に図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
【００２１】
図１にはコンピュータ断層撮影装置（ＣＴ）１に取り付けられた患者支持装置が示されている。ＣＴ１はガントリ３を備えており、その内部で、図示していないＸ線源及びその対角線位置に配置されたＸ線画像検出器が回転する。回転運動の中心はガントリ３の検査開口４内にある。検査されるべき患者は検査開口４内に送り込まれ、Ｘ線源及びＸ線画像検出器が患者の周りを回転し、その過程で生画像データが取得される。
【００２２】
ガントリ３には患者支持装置５が取り付けられている。患者支持装置５は患者を載せることができる患者横臥板７を支持している。患者横臥板７は、長手方向に移動可能に支持されるように横臥板ガイド１１によって保持されている。長手方向の可動性は、患者を載せるための患者横臥板７が検査開口４から引き出されるように利用されうる。この引き出し位置で患者横臥板７には良好にアクセス可能である。ＣＴ生画像データを取得するために、患者横臥板７は患者と共に検査開口４内に送り込まれる。
【００２３】
横臥板ガイド１１はこれを固定した支持アーム９によって支持されている。支持アーム９自体は支持アーム支持部１３内に支持されている。支持アーム支持部１３は高さ調整装置１５に結合されており、この高さ調整装置１５により支持アーム９の高さを調整することができる。図において支持アーム９はその最高高さにあるのではなく、そこからわずかに降下されている。この降下量は図にｈで示されている。
【００２４】
支持アーム９の降下量は高さ調整装置１５の機能態様によってのみ制限される。支持アーム９つまり患者横臥板７は高さ調整装置１５が許容する範囲内で大幅に降下することができ、それは最大限ＣＴ１が立っている検査室の床に近い高さである。高さ調整装置１５は側方配置とすることによって最大限可能な降下量をその固有寸法によって制限することはない。なぜなら高さ調整装置１５は患者横臥板７と検査室の床との間に配置されるのではないからである。それにより例えば患者をできるだけ少ない負担で患者横臥板７上に載せることができるように、患者横臥板７をその都度の必要に応じて最適高さに降下させることができる。必要時には患者横臥板７を検査開口４内に送り込むことができるように、患者をまず例えば床近くにまで降下された患者横臥板７上に載せ、続いて検査開口４の高さにまで持ち上げることができる。
【００２５】
図２には図１に示されているものと同じＣＴ１が示されている。その限りにおいて同一の参照符号が用いられている。図示の実施例では、患者横臥板７を支持する支持アーム９は患者支持装置５内で垂直軸の周りを回転しうるように支持されている。支持アーム９はその回転軸の周りにガントリ３から遠ざかる方向に回動されている。図示の実施例では、支持アーム９は支持アーム支持部１３及び高さ調整装置１５と一緒に回動される。他の実施例においては、支持アーム９は支持アーム支持部１３内に回転自在に支持される。それにより支持アーム９は支持アーム支持部１３及び高さ調整装置１５とは無関係に単独に回転することが可能になる。
【００２６】
図３には図２及び３のものと同様のＣＴ１が示されている。その限りにおいて同一の参照符号が用いられている。ここにはＣ字型Ｘ線装置２が付加的に示されている。支持アーム９はガントリ３によって患者横臥板７と共にＣ字型Ｘ線装置２の領域から遠ざけられたり、Ｃ字型Ｘ線装置２の領域内に入り込んだりするように回動させられる。そうすることによって、患者横臥板７の上に載せられた患者を、載せ替える必要なしに、ＣＴ１とＣ字型Ｘ線装置２との間に送り込んだり、そこから引き出したりするように動かすことができる。患者は患者横臥板７の上に横臥したままにして、患者支持装置の回転運動によって出入りさせることができる。
【００２７】
図示の実施例では、支持アーム９に、患者横臥板７を垂直軸の周りに回転自在に支持する回転ジョイント１７が取り付けられている。この付加的な回転運動によって、患者をＣＴ１内又はＣ字型Ｘ線装置２内への正確な位置決めの可能性を拡張することができる。さらに支持アーム９の回動時における回動運動の所要空間を変化させることができる。患者横臥板７の図示の回転位置では、その回転半径は最小であり、それに対して患者横臥板７が９０°回転した位置ではその半径は最大になる。さらに回動運動の回転半径の変化はある装置から他の装置までの患者の動きに対する到達距離も患者支持装置５によって拡大する。それにより患者を図示していない他の装置に載せ替えることなしに動かすことができる。
【００２８】
図４には、図１ないし３のものと同様のＣＴ１が示されている。すでに述べたように、支持アーム９及び横臥板ガイド１１を備えた患者支持装置５が示されている。横臥板ガイド１１上に患者横臥板７が載せられている。ガントリ３の側方に、支持アーム９を支持アーム支持部１３内に高さ調整可能に支持する高さ調整装置１５が配置されている。
【００２９】
図示の実施例では、他の横臥板ガイド１１′を支持する他の支持アーム９′が設けられている。他の支持アーム９′は他の支持アーム支持部１３′内に支持され、他の高さ調整装置１５′によって高さ調整可能に支持されている。高さ調整装置１５′は支持アーム支持部１３′及び支持アーム９′と共に貫通方向に見て検査開口４の他方の側に配置されている。
【００３０】
高さ調整装置１５′をガントリ３と隣り合わせに、つまりは検査開口４と隣り合わせに側方配置とすることによって、支持アーム９′での横臥板ガイド１１′の最大降下可能性が保証される。患者横臥板７の上に載せられた患者は横臥板ガイド１１によって検査開口４内に挿入され、さらにそこから他方の横臥板ガイド１１′にまで送り込まれる。患者横臥板７の先端部を他方の横臥板ガイド１１′に載せることによって患者の体重による患者横臥板７の撓みを減少させることができる。さらに第１横臥板ガイド１１でのＣＴ生画像データの取得後、患者を検査開口４の他方の側の横臥板ガイド１１′上に完全に送り込むことができる。他方の横臥板ガイド１１′上では、患者を例えば他の医療装置又は他の医療処置の所まで動かすことができる。この目的のために図１ないし３に示した支持アーム９′及び横臥板ガイド１１′に対する可動性を備えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】ガントリに取り付けられた患者支持装置の斜視図である。
【図２】回動された位置における患者支持装置の斜視図である。
【図３】Ｃ字型Ｘ線装置に対して患者支持装置の回動した状態を示す斜視図である。
【図４】第２高さ調整装置を備えた患者支持装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  コンピュータ断層撮影装置（ＣＴ）
２  Ｃ字型Ｘ線装置
３  ガントリ
４  検査開口
５  患者支持装置
７  患者横臥板
９  支持アーム
１１  横臥板ガイド
１１′横臥板ガイド
１３  支持アーム支持部
１３′支持アーム支持部
１５  高さ調整装置
１５′高さ調整装置
１７  回転ジョイント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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2007509671.tif 000009
2007509671.tif 000010
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