(57)【要約】  本発明には、インクカートリッジのインクリフィル方法が開示されている。本発明の望ましい実施例によるインクカートリッジのインクリフィル方法は、インクカートリッジのインク排出口をインク排出口栓で封じる段階；ドリルなどの穿孔手段でインクカートリッジのインク注入口の周辺に貫通穴を形成する段階；貫通穴にインク注入器を結合させてインクカートリッジにインクを注入する段階；インク注入器を貫通穴から分離して貫通穴栓で貫通穴を封じる段階；及びインク排出口からインク排出口栓を分離する段階を含む。これにより、インクリフィル方法が簡単となるため、インクを容易にリフィルすることができ、これにかかる時間を低減することができる。
2007508160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）インクカートリッジのインク排出口をインク排出口栓で封じる段階；
（ｂ）上記インクカートリッジのインク注入口の周辺に貫通穴を形成する段階；
（ｃ）上記貫通穴にインク注入器を結合させて上記インクカートリッジにインクを注入する段階；
（ｄ）上記インク注入器を上記貫通穴から分離して貫通穴栓で上記貫通穴を封じる段階；及び
（ｅ）上記インク排出口から上記インク排出口栓を分離する段階を含むことを特徴とするインクカートリッジのインクリフィル方法。
【請求項２】
上記インク排出口栓は、上記インク排出口の外周面に形成された多数の突起を収容するための多数の第１溝と、上記インク排出口の末端部を収容するための第２溝とを備えることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジのインクリフィル方法。
【請求項３】
上記インク排出口栓及び上記貫通穴栓は、ゴム材質及びプラスチック材質のうち、何れか一つから形成されることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジのインクリフィル方法。
【請求項４】
上記貫通穴の直径は、上記インク注入器の注入部の直径より大きいことを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジのインクリフィル方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリフィル方法に関し、より詳細には、インクジェットプリンタ用のインクカートリッジのインクリフィル方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、コンピュータが広く普及し、職場だけでなく家庭においても、コンピュータの使用が日常化している。更に、コンピュータ上の作業を出力するための手段の一つとして主に使用されるプリンタも様々な形態で開発されている。これらプリンタのうち、特にインクジェットプリンタが、家庭では多く使用されている。
【０００３】
日本のキャノン社に許可されたＵＳ特許第6,286,945  B1号は、このような従来技術によるインクジェットカートリッジ、インクジェットヘッド及びインクジェットプリンタを開示している。
【０００４】
図６を参照し、従来技術によるインクジェットプリンタのインクカートリッジを説明する。図６に示したように、インクカートリッジ１は、仕切壁５で分離された二つの区画を備える。二つの区画は、第１チャンバー６と第２チャンバー９とに分けられる。
【０００５】
第２チャンバー９の外側壁にはオープニング２が備えられ、インク吸収材４が内部に挿入される。その後、カバー部材である底壁部部材１１が本体と一体化される。
【０００６】
仕切壁５の端部には微細連通孔８が備えられ、インク供給オープニング２上部の同じ面に気孔１０が配置される。
【０００７】
インク出入口の機能を果たす連結部７は、インクカートリッジのオープニングの内方に挿入され、そこに記録ヘッド（ＨＤ）が装着される。
【０００８】
第１チャンバー６の底面に位置する底壁部材１１には、接近オープニング１３が配置される。オープニング１３は、ボール１４により閉ざされ密封される。
【０００９】
このような従来技術によるインクカートリッジは、簡単に交換でき、インクジェットプリンタに着脱する際にインクが漏れない。
【００１０】
しかし、従来技術によるインクジェットプリンタのカートリッジは、インクジェットプリンタの価格に比べてカートリッジの価格が相対的に高価であるので、インクを使い切る度にインクカートリッジを毎回新しく購入するのに相当な経済的負担があった。
【００１１】
これを解決するための方案として、インクを使い切ったインクカートリッジにインクをリフィルして再び使用する方法と、これを具現化するための装置についての研究が活発に進められている。
【００１２】
図７ａ〜図７ｆは、従来のインクリフィル方法を示した図であり、現在市販されているインクジェットプリンタのインクカートリッジにインクをリフィルする過程を示している。
【００１３】
まず、図７ａに示したように、インクカートリッジ１００の一方を先に嵌めて“カチッ”という音が鳴るように押し、インクカートリッジ１００をリフィルクリップ１５０に完全に装着させる。
【００１４】
次に、図７ｂ及び図７ｃのように、リフィルクリップ１５０を回して底面が上に向くようにした後、リフィルクリップ１５０に形成された穴１５１にインク注入器１６０を挿入し、インクカートリッジ１００内部に備えられたスポンジ（図示省略）にインクが完全に吸収されるまでインクを注入させる。その後、ゴム栓（図示省略）で穴１５１を塞ぐ。
【００１５】
次に、図７ｄのように、リフィルクリップ１５０をまっすぐに起こした後、インク注入口１３０に貼り付けられたステッカーを刀などで切り取る。その後、ドリル１７０でインク注入口１３０に備えられたボール（図示省略）を取り除く。
【００１６】
次に、図７ｅのように、インク注入器１６０を使用して、インク注入口１３０に所定量のインクをゆっくりと注入する。
【００１７】
最後に、図７ｆに示したように、ゴム栓１８０を用いてインク注入口１３０を塞いだ後、インクカートリッジ１００とリフィルクリップ１５０を分離する。
【００１８】
しかし、このインクリフィル方法においては、インクカートリッジ１００を固定するリフィルクリップ１５０が必要であるため、リフィルクリップを製造するのに費用が多く発生した。
【００１９】
また、ドリル１７０でインク注入口１３０に備えられたボールを取り除かなければならないが、この作業が容易ではなかった。
【００２０】
また、インクリフィル方法が複雑であり、インクをリフィルするのに多くの時間がかかった。
（発明の詳細な説明）
本発明は、上述した従来技術の問題点を解決するために創案されたものであり、本発明の目的は、従来のリフィルクリップの代わりにインク排出口栓を使用することにより、インクを容易にリフィルすることのできるインクリフィル方法を提供することである。
【００２１】
本発明のまた別の目的は、インクカートリッジ内のボールを取り除かずに、単純な作業だけでインクを容易に注入することのできるインクリフィル方法を提供することである。
【００２２】
上述のような本発明の目的を達成するために、本発明の一実施例は、（ａ）インクカートリッジのインク排出口をインク排出口栓で封じる段階、（ｂ）インクカートリッジのインク注入口の周辺に貫通穴を形成する段階、（ｃ）貫通穴にインク注入器を結合させてインクカートリッジにインクを注入する段階、（ｄ）インク注入器を貫通穴から分離して貫通穴栓で貫通穴を封じる段階、及び（ｅ）インク排出口からインク排出口栓を分離する段階を含むことを特徴とするインクカートリッジのインクリフィル方法を提供する。
【００２３】
本発明のインクリフィル方法においては、インク排出口栓が、インク排出口の外周面に形成された多数の突起を収容するための多数の第１溝と、インク排出口の末端部を収容するための第２溝とを備える。
【００２４】
また、インク排出口栓及び貫通穴栓は、ゴム材質及びプラスチック材質のうち、何れか一つから形成されることができ、貫通穴の直径は、インク注入器の注入部の直径より大きいことが望ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
上述した本発明の目的を達成するために、本発明は、（ａ）インクカートリッジのインク排出口をインク排出口栓で封じる段階、（ｂ）インクカートリッジのインク注入口の周辺に貫通穴を形成する段階、（ｃ）貫通穴にインク注入器を結合させてインクカートリッジにインクを注入する段階、（ｄ）インク注入器を貫通穴から分離して貫通穴栓で貫通穴を封じる段階、及び（ｅ）インク排出口からインク排出口栓を分離する段階を含むことを特徴とするインクカートリッジのインクリフィル方法を提供する。
【００２６】
本発明のインクリフィル方法においては、インク排出口栓が、インク排出口の外周面に形成された多数の突起を収容するための多数の第１溝と、インク排出口の末端部を収容するための第２溝とを備える。
【００２７】
また、インク排出口栓及び貫通穴栓は、ゴム材質及びプラスチック材質のうち、何れか一つから形成されることができ、インク注入器の注入部は貫通穴の直径より小さいことが望ましい。
【００２８】
以下、添付の図面を参照し、本発明の望ましい実施例によるインクカートリッジのインクリフィル方法について詳細に説明する。
【００２９】
このためにまず、図４及び図５を参照し、一般的なインクジェットプリンタに使用されるインクカートリッジを説明する。
【００３０】
図４は、現在使用されているインクジェットプリンタ用のインクカートリッジの概略斜視図であり、図５は、図４のＡ−Ａ線による断面図である。
【００３１】
図４及び図５に示したように、インクカートリッジ１００は、インクを貯蔵するために隔壁１０１で区切られる第１インク貯蔵部１１０と第２インク貯蔵部１２０を備える。隔壁１０１の端部とインクカートリッジ１００の底面１０２との間には、インク流路１１１が備えられ、これを通してインクがカートリッジ１００内部を移動することができる。
【００３２】
第１インク貯蔵部１１０は、インクを貯蔵するために空の空間を備え、上部にはインクを注入するためのインク注入口１３０が形成されている。また、インク注入口１３０にはボール１３１が備えられ、インク注入口１３０を通してインクが漏れることを防止する。
【００３３】
第２インク貯蔵部１２０は、インクを貯蔵するためにスポンジ１２２を備え、下部にはインクを排出するためのインク排出口１４０が形成されている。また、インク排出口１４０の一定表面まではスポンジ１２２が露出している。
【００３４】
インク排出口１４０は中空円筒形をしており、縁部の内部が傾くように形成されている。また、インク排出口１４０の外面には多数の突起１４１が形成されている。
【００３５】
図面において、インクカートリッジ１００の左側壁には所定の弾性力を有する装着バー１５０が形成され、右側壁には係合突起１２１が形成されており、インクカートリッジ１００がプリンタ（図示省略）に完全に装着されるようにする。
【００３６】
前述したインクカートリッジ１００を用いて、本発明の望ましい実施例によるインクカートリッジのインクリフィル方法を説明する。
【００３７】
まず、図１ａのように、インク排出口栓２００の内壁に形成された多数の第１溝（後述する）がインク排出口１４０の外周に形成された多数の突起と結合するように、インクカートリッジ１００のインク排出口１４０にインク排出口栓２００を結合してインク排出口１４０を封じる。
【００３８】
次に、図１ｂのように、ドリル３００などの穿孔手段でインクカートリッジ１００のインク注入口１３０の周辺に貫通穴１３２を形成する。
【００３９】
次に、図１ｃのように、インク注入器４００を使用して、貫通穴１３２を通してインクカートリッジ１００にインクを徐々に注入する。
【００４０】
インク注入器は、一般的に注射器の形状を有し、インク注入器の注入部は針の場合もある。この時、注射器の針が挿入されるインクカートリッジの貫通穴の直径は、注射器の針の直径よりも大きいことが望ましい。インク注入器４００の針の直径が貫通穴１３２の直径より小さいために、インク注入時にインクカートリッジ１００の内部に存在する空気を貫通穴１３２を通して自然に外部に排出することができる。また、第１インク貯蔵部１１０にインクが注入される間に、第１インク貯蔵部１１０と第２インク貯蔵部１２０との間に形成されたインク流路１１１を通して、インクが矢印方向に移動しながら第２インク貯蔵部１２０にインクが注入される。所望量のインクを注入した後、インク注入器４００をインクカートリッジ１００から分離する。
【００４１】
次に、図１ｄのように、貫通穴栓５００で貫通穴１３２を封じる。
【００４２】
最後に、図１ｅのように、インク排出口栓２００をインク排出口１４０から分離する。
【００４３】
次に、図２及び図３を参照し、上述した本発明のインクリフィル方法において使用されるインク排出口栓２００について説明する。
【００４４】
インク排出口栓２００は、瓶栓と類似した形状をしている。インク排出口栓２００の内部壁には、図５及び図６に示したインクカートリッジ１００のインク排出口１４０の外周に形成された多数の突起１４１と対応する形状を有する多数の第１溝２１０が形成される。また内部底部２３０は、図３に示したように、外周が上部に向かって傾いた面２４０を有するように突出し、内部底部２３０とインク排出口栓２００の内壁との間には、インク排出口１４０の末端面と対応する形状を有する第２溝２２０が形成される。
【００４５】
このような構成において、インク排出口１４０をインク排出口栓２００で封じた際に、インク排出口１４０から外部に露出するスポンジ１２２と内部底部２３０とが完全に密着する。また、インク排出口１４０の末端部が第２溝２２０と完全に密着する。よって、インクリフィル時にインクがインク排出口１４０の外部に漏れることが防止される。
【００４６】
また、多数の突起１４１と多数の第１溝２１０との結合により、インク排出口１４０にインク排出口栓２００が結合するため、インク排出口１４０がインク排出口栓２００に固定されることになる。
【００４７】
前述したインク排出口栓及び貫通穴栓は全て、ゴムのような弾性材及びプラスチックのような合成樹脂材のうち、何れか一つから形成されることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明のインクカートリッジのインクリフィル方法によると、従来技術で要求されていた大型のリフィルクリップの代わりに小型のインク排出口栓を使用するため、生産費を節減することができる。
【００４９】
また、従来技術でインクカートリッジをリフィルクリップに結合して分離するのにかかっていた時間に比べて、インクカートリッジにインク排出口栓を結合して分離するのにかかる時間が少ないため、インクをリフィルするのにかかる時間を減らすことができる。
【００５０】
また、インクカートリッジにインクをリフィルする過程が従来技術に比べて簡単であり、使用者が容易にインクをリフィルすることができる。
【００５１】
以上、本発明の望ましい実施例を参照し、本発明のインクカートリッジのインクリフィル装置及びインクリフィル方法について説明したが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で多様な修正及び変形が可能であることは、当業者にとっては明確である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
上述した本発明の目的及び長点は、添付の図面を参照して本発明の望ましい実施例を詳細に説明することにより、より明確になることであろう。添付図面において、
【図１ａ】本発明の望ましい実施例によるインクリフィル方法として、インクカートリッジにインクをリフィルする過程を順に示す図である。
【図１ｂ】本発明の望ましい実施例によるインクリフィル方法として、インクカートリッジにインクをリフィルする過程を順に示す図である。
【図１ｃ】本発明の望ましい実施例によるインクリフィル方法として、インクカートリッジにインクをリフィルする過程を順に示す図である。
【図１ｄ】本発明の望ましい実施例によるインクリフィル方法として、インクカートリッジにインクをリフィルする過程を順に示す図である。
【図１ｅ】本発明の望ましい実施例によるインクリフィル方法として、インクカートリッジにインクをリフィルする過程を順に示す図である。
【図２】本発明のインクリフィル方法に使用されるインク排出口栓の平面図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ線に沿って得られた側断面図である。
【図４】一般的なインクジェットプリンタに使用されるインクカートリッジの概略斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線に沿って得られた側断面図である。
【図６】従来技術によるインクジェットプリンタに使用されるインクカートリッジの概略断面図である。
【図７ａ】従来のインクリフィル方法として、インクカートリッジにインクをリフィルする過程を順に示す図である。
【図７ｂ】従来のインクリフィル方法として、インクカートリッジにインクをリフィルする過程を順に示す図である。
【図７ｃ】従来のインクリフィル方法として、インクカートリッジにインクをリフィルする過程を順に示す図である。
【図７ｄ】従来のインクリフィル方法として、インクカートリッジにインクをリフィルする過程を順に示す図である。
【図７ｅ】従来のインクリフィル方法として、インクカートリッジにインクをリフィルする過程を順に示す図である。
【図７ｆ】従来のインクリフィル方法として、インクカートリッジにインクをリフィルする過程を順に示す図である。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
2007508160.tif 000005
【図１ｄ】
2007508160.tif 000006
【図１ｅ】
2007508160.tif 000007
【図２】
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【図３】
2007508160.tif 000009
【図４】
2007508160.tif 000010
【図５】
2007508160.tif 000011
【図６】
2007508160.tif 000012
【図７ａ】
2007508160.tif 000013
【図７ｂ】
2007508160.tif 000014
【図７ｃ】
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【図７ｄ】
2007508160.tif 000016
【図７ｅ】
2007508160.tif 000017
【図７ｆ】
2007508160.tif 000018
【国際調査報告】
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