(57)【要約】  燃料を海水にこぼさないで発動機付船舶に燃料を補給するシステム（１０）が開示されている。燃料タンク（１２）が船舶内に典型的に配置され、燃料タンクは燃料タンクに固定された充填チューブ（１４）及び排気チューブ（１６）を有する。排出穴（２２）が船舶に形成され、燃料タンク（１２）の排気チューブ（１６）が排出穴（２２）と流体連通する。本発明は、排気チューブ（１６）内にある燃料を離れた場所に移送するための船舶の排出穴（２２）と流体連通するチューブ（２６）を備える。真空源（２８）がチューブ（１６）に連結される。真空源（２８）は、チューブ（１６）を通じて真空源（２８）に取り付けられた容器（３０）の中に燃料（３２）を吸引するようになっている。
2007509814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクが船舶内に配置され、燃料タンクは燃料タンクに固定された充填チューブ及び排気チューブを有すると共に船舶に形成された排出穴を有し、燃料タンクの排気チューブが排出穴と流体連通している、燃料を海水にこぼさないで船舶に燃料を補給するシステムであって、
前記排気チューブ内にある燃料を前記排気チューブから離れた場所に移送するための前記船舶の前記排出穴と流体連通する移送手段と、
前記移送手段に連結された真空源とを備え、
前記真空源は、前記移送手段を通じて燃料を吸引するようになっており、
また、前記システムは、
前記真空源と流体連通する容器を備え、燃料は該容器に収集されることを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料を海水にこぼさないで船舶に燃料を補給するシステムにおいて、
前記移送手段は、ハウジングと、該ハウジングに連結されたチューブとを備え、
前記ハウジングは、前記排出穴を概ね取り囲むことを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１に記載の燃料を海水にこぼさないで船舶に燃料を補給するシステムにおいて、
前記移送手段を前記船舶に取り外し可能に固定する固定手段を更に備えることを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項３に記載の燃料を海水にこぼさないで船舶に燃料を補給するシステムにおいて、
前記固定手段は、少なくとも一つの吸着カップを有することを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発動機付船舶に燃料を供給するためのシステムに関し、特に、船舶が燃料を補給される際に、燃料が海水にこぼれないようにするためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ボートなどの発動機付船舶は、一般的に、エンジンに動力を供給するのに用いられる燃料を蓄積する内部燃料タンクを使用する。典型的に、タンクは、開口を有するネック部を備える。この開口を介して、燃料源の燃料ノズルが挿入されて伸張し、タンクが満たされる。ボートは、ボートの燃料タンクからボートの側部の排出穴を介してボートの外部に通じる排出管またはチューブを有する。排出穴は、ガスがタンクから放出されるのを許容する。また、排出穴は、燃料タンクがいっぱいになりすぎた場合に視覚的表示を提供する。すなわち、燃料タンクがいっぱいになると、燃料は、排出管からあふれ出て、海水に流出する。これは、超過した燃料が海水を汚染するので環境問題を生じる。さらに、燃料は、海水と混ざらず、海水の表面上に浮いて可燃性のままであるので、超過した燃料は潜在的な火災の危険になることがあり得る。ボートに燃料を補給する際に生じることがあり得る他の問題は、空気が排気チューブ中で障害になり、タンクがいっぱいになっていなくても燃料がこぼれてしまう場合があることである。
【０００３】
ボートが燃料を補給されているときに燃料が海水にこぼれないようにする多くの装置が開発されている。例えば、コステルに対する米国特許第５０７０８０６号は、発動機付ボート用の燃料のオーバーフロー装置を開示する。この装置は、排出穴を通って嵌合するチューブを有すると共に、このチューブに取り付けられた容器を有する。吸着カップが容器に取り付けられている。吸着カップは、容器をボートに固定するのに使用される。あふれた燃料は、排出穴を出て、チューブに流入し、容器に収集される。バートに対する米国特許第５７１５８７６号は、コステルに開示された装置と似た流出抑制装置を開示する。しかしながら、バートに開示された装置は、収集容器に通じるチューブが開示されていない。むしろ、収集容器は、排出穴の真下で固定され、あふれた燃料は、容器に流れ込む。
【０００４】
エニックに対する米国特許第６５３２８８８号は、燃料タンクの排出口からこぼれ出た燃料を収集する発動機付ボート用燃料流出抑制装置を開示する。この装置は、ボートの側部に固定され、そこを通ってあふれた燃料が流出する排出穴を覆う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の装置のいずれも、排気チューブが閉塞されるという問題を防ぐか又は改善することを明らかにしていない。従って、タンクをいっぱいにしすぎた結果流出が発生するにもかかわらず、ボートが燃料を補給されるときに燃料が海水にこぼれないようにすると共に、タンクが不適当に満たされるのを防止する燃料流出容器の必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の従来技術の欠陥を克服するために設計されている。本発明の目的は、ボートが燃料を補給されているときに燃料が海水にこぼれないようにするシステムを提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、真空源を使用して、ボートの燃料タンクからあふれた燃料を吸引するのを可能にする燃料補給システムを提供することである。
【０００８】
本発明のさらに別の目的は、ボートの燃料タンクからあふれた燃料を収集しかつ再利用するのを可能にする燃料供給システムを提供することである。
【０００９】
本発明の特徴及び利点を例示する実施例によれば、燃料タンクが船舶内に配置され、燃料タンクは燃料タンクに固定された充填チューブ及び排気チューブを有すると共に船舶に形成された排出穴を有し、燃料タンクの排気チューブは排出穴と流体連通している、燃料を海水にこぼさないで船舶に燃料を補給するシステムが提供される。このシステムは、排気チューブ内にある燃料を離れた場所に移送するための船舶の排出穴と流体連通する手段と、この移送手段に連結された真空源とを備え、真空源は、移送手段を通じて燃料を吸引するようになっており、また上記システムは、真空源と流体連通する容器を備え、燃料は容器に収集される。
【００１０】
本発明の他の目的、特徴及び利点は、図面と関連した好適実施態様の以下の詳細な説明から容易に明らかになるであろう。
【００１１】
本発明を説明する目的のために、現在好適である一態様が添付図面に図示されており、本発明は、図示された厳密な配置及び手段に限定されないということを理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
詳細に図面を参照すると、類似した要素を示すために同じ参照符号が多数の図面にわたって使用されており、図１には、本発明の原理に従って構成され、かつ符号１０として全体が示された、船舶に燃料を補給する間に燃料がこぼれるのを防止するシステムが示されている。
【００１３】
本発明は、本質的に、燃料を海水にこぼさないで船舶に燃料を補給するためのシステムを含む。典型的な発動機付船舶は、燃料タンク１２を備え、燃料タンク１２は、燃料タンクに固定された充填チューブ１４及び排気チューブ１６を有する。燃料ライン２０のノズル１８が、タンク１２を満たすために充填チューブ１４の中に挿入される。超過した又はあふれた燃料は、排気チューブ１６を流れる。また、排気チューブ１６は、タンク１２からガスを排出するのに利用される。排気チューブ１６は、ボートの船殻すなわち側部２４に形成された排出穴２２に連結されないしは他の方法で流体連通する。多くの場合、タンク１２が燃料を補給される際、あふれた燃料は、排気チューブ１６を通り、排出穴２２から出て海水に流出する。
【００１４】
本発明は、海水に燃料がこぼれるのを防止しようと努めるものであり、本発明は、排気チューブ１６内にある燃料を排気チューブ１６及び排出穴２２から離れた場所に移送するための船舶の排出穴２２と流体連通する手段２６と、この移送手段２６に連結された真空源２８とを備え、真空源２８は、移送手段２６を通じて燃料を吸引するようになっており、また本発明は、真空源２８と流体連通する容器３０を備え、あふれた燃料３２は容器３０に収集される。
【００１５】
移送手段２６は、第１端部２６ａ及び第２端部２６ｂを有する透明で可撓性のあるホース又はチューブにすることができる。チューブは、ゴムあるいは同様な材料から作られることができる。第１端部２６ａは、ハウジング３４に連結されている。ハウジング３４は、概ねカップ状であり、船舶の外側部２４に取り外し可能に固定されている。例えば、ハウジング３４は、吸着カップ３６，３８によって船舶に固定されることができる。ハウジング３４は、排出穴２２及び該排出穴２２から外方に伸びる排気チューブ１６の部分を覆いあるいは概ね取り囲む（図２参照）。様々な形状及びサイズの排出穴に適応するようにハウジングを構成することができる。
【００１６】
容器３０は、チューブ２６の第２端部２６ｂに連結されている。真空源２８は、容器３０に取付けられている（図３参照）。また、ドレインチューブ４０が容器３０に取付けられており、このドレインチューブ４０は、貯蔵容器４２に連結されている。図示しないが、容器３０は、フィルターシステムを含むあるいはフィルターシステムに連結されることができる。フィルターシステムは、例えば、不純物を取り除くあるいは燃料から水分を分離するのに使用されることができる。貯蔵容器４２は、システムを通じて排出されるあふれた燃料３２を最終的に収集するのに使用されることができる。容器３０及び貯蔵容器４２をチューブ２６及び船舶から離れて設置することができる。例えば、容器、真空源及び貯蔵容器をドックに設置することができる。
【００１７】
本発明を使用するためには、燃料ライン２０のノズル１８を充填チューブ１４の中に挿入し、燃料４４をタンク１２の中にポンプで入れる。ハウジング３４を船舶の外側部２４に固定し、排出穴２２及び排出穴から伸びる排気チューブ２６の部分がハウジング３４によって実質的に覆われる。真空源２８が作動されており、そのため、タンク１２が満たされる際にあふれた燃料はチューブ２６を通って容器３０内に吸引される（図１参照）。チューブは透明であるため、そこを通る燃料の流れを見ることができる。チューブ中の燃料の存在は、タンクが充填されていることを示す。吸引力が供給されているため、排気チューブ中の空気が、障害にならず、タンクが適正に充填されるのを妨害しない。さらに、真空源が、燃料源からタンクに燃料を吸引するのを促進し、そのため、タンクが迅速にかつ効率よく満たされる。
【００１８】
ひとたびあふれた燃料３２が容器３０に収集されると、燃料３２は容器４２の中に吸収され、そして、燃料は、きれいされて再利用されるか、地球の環境に優しいあるいは自然環境を破壊しない安全な方法で処理される。
【００１９】
さらに、本システムは、タンクが満たされていることを示すオーディオ及び／又は視覚アラームを有することができ、また、燃料ポンプを自動的に停止することができる。しかしながら、真空源は、作動しつづけて、手動で止められることができる。また、システムは、移動可能なあるいは常設の構成にすることができると共に、サイズを変更することができる。
【００２０】
本発明は、その精神あるいは本質的特性から逸脱しないで他の具体的な形態で具体化することができ、従って、本発明の範囲を示す上記詳述よりむしろ添付の請求の範囲が参照されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明にかかるシステムを図示する。
【図２】図２は、図１の線２で切断した横断面図である。
【図１】
2007509814.tif 000003
【図２】
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【国際調査報告】
2007509814.tif 000005