(57)【要約】  オーディオ娯楽システム（１００）が、オーディオ（１０２）を変換するための一組のイヤピース（１０１）であって、第１イヤピース（１０３）が当該変換を制御（１０６）する入力（１１３）を入力するための第１入力手段手段（１０４）を有するような一組のイヤピースと、オーディオ（１０２）を変換するために第１イヤピース（１０３）が位置決め（１０８）されたことを検出する第１検出器（１０７）とを有している。該オーディオ娯楽システム（１００）は、第１入力手段（１０４）による制御を、第１検出器（１０７）により第１イヤピース（１０３）がオーディオを変換するために継続的に位置決めされることが検出される所定の第１期間（１１０）の後でのみ、可能にする（１０９）ように構成されている。この構成は、例えば第１イヤピース（１０３）を挿入している間の、入力手段（１０４）による例えばメディアプレーヤの偶発的操作を防止する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーディオを変換する１組のイヤピースであって、第１イヤピースが前記変換を制御するための入力を受ける第１入力手段を有するような１組のイヤピースと、
前記第１イヤピースがオーディオを変換するために位置決めされたことを検出する第１検出器と、
を有するオーディオ娯楽システムであって、
前記オーディオ娯楽システムは、前記第１入力手段による制御を、前記第１イヤピースがオーディオを変換するために継続的に位置決めされたと前記第１検出器により検出される所定の第１期間の後においてのみ可能化するように構成されることを特徴とするオーディオ娯楽システム。
【請求項２】
請求項１に記載のオーディオ娯楽システムにおいて、該オーディオ娯楽システムが、
前記変換を更に制御するための入力を受ける第２入力手段を有するような第２イヤピースと、
前記第２イヤピースがオーディオを変換するために位置決めされたことを検出する第２検出器と、
を更に有し、前記システムが前記制御及び更なる制御を、前記第２イヤピースがオーディオを変換するために位置決めされたと前記第２検出器により更に検出された場合にのみ可能化するように構成されていることを特徴とするオーディオ娯楽システム。
【請求項３】
請求項２に記載のオーディオ娯楽システムにおいて、該システムが、前記制御及び更なる制御の可能化を、前記第２イヤピースがオーディオを変換するために所定の第２期間にわたり継続的に位置決めされたと前記第２検出器により検出されるまで遅延させるように更に構成されることを特徴とするオーディオ娯楽システム。
【請求項４】
請求項２に記載のオーディオ娯楽システムにおいて、該システムが、前記制御及び更なる制御の可能化を、前記第１及び第２入力手段の両方が同時に入力無しになるまで遅延させるように更に構成されることを特徴とするオーディオ娯楽システム。
【請求項５】
請求項２に記載のオーディオ娯楽システムにおいて、該システムが、前記制御及び更なる制御の可能化を、前記第１及び第２入力手段の両方が所定の第３期間にわたり同時に入力無しになるまで遅延させるように更に構成されることを特徴とするオーディオ娯楽システム。
【請求項６】
請求項２に記載のオーディオ娯楽システムにおいて、該システムが、前記制御及び更なる制御を、前記第１及び第２入力手段の両方が同時に入力を受ける場合に不能化するように更に構成されることを特徴とするオーディオ娯楽システム。
【請求項７】
請求項１に記載のオーディオ娯楽システムにおいて、該システムが、前記第１入力手段による制御を、前記第１イヤピースがオーディオを変換するために最早位置決めされていないと検出されるやいなや不能化するように更に構成されていることを特徴とするオーディオ娯楽システム。
【請求項８】
１組のイヤピースによりオーディオを変換する方法であって、第１イヤピースが前記変換を制御するための第１入力手段を有するような方法において、
前記第１入力手段に入力が供給され、
第１検出器が、前記第１イヤピースがオーディオを変換するために位置決めされたことを検出し、
前記第１入力手段による前記制御を、前記第１イヤピースがオーディオを変換するために位置決めされていることを前記第１検出器が継続的に検出する所定の第１期間の後においてのみ可能化する、
ことを特徴とする方法。
【請求項９】
オーディオ娯楽システムにおいて使用するコンピュータプログラムであって、該オーディオ娯楽システムが、
オーディオを変換する１組のイヤピースであって、第１イヤピースが前記変換を制御するための入力を受ける第１入力手段を有するような１組のイヤピースと、
前記変換を制御するために前記入力を処理するプロセッサと、
前記第１イヤピースがオーディオを変換するために位置決めされたことを検出する第１検出器と、
を有し、前記コンピュータプログラムが前記プロセッサに、前記第１入力手段による制御を、前記第１イヤピースがオーディオを変換するために継続的に位置決めされたと前記第１検出器により検出される所定の第１期間の後においてのみ可能化するように命令するよう構成されていることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオ娯楽システムであって、
−  オーディオを変換するための一組のイヤピースであって、第１イヤピースが当該変換を制御するための入力を受ける第１入力手段を有するような一組のイヤピースと、
−  第１イヤピースがオーディオを変換するために位置決めされたことを検出する第１検出器と、
を有するようなオーディオ娯楽システムに関する。
【０００２】
本発明は、斯様なシステムに使用する装置、方法及びコンピュータプログラム製品にも関する。
【背景技術】
【０００３】
冒頭の段落に記載したようなシステムの一例は、未公開ヨーロッパ特許出願第03101081.2号（出願人整理番号：ＰＨＮＬ０３０３９２）に記載されている。該特許出願は、オーディオ装置と、オーディオを変換するための２つのイヤピースとを備えるオーディオ娯楽システムを記載している。第１イヤピースは、上記オーディオ装置を制御するための入力手段を備えたコントローラを有している。該入力手段は、接触感知性領域を有している。該接触感知性領域が接触されることの検出に基づいて、前記オーディオ装置は、前記コントローラから該オーディオ装置へ送られる制御信号により制御される。これは、典型的にはワイヤに沿う何処かにぶら下がっている従来の制御部を見つけ、操作し及び作動させることに関わる混乱を防止する。該特許出願は、どの様に偶発的な制御操作を防止するかも記載している。従って、上記イヤピースは、該イヤピースが耳内に又は耳により装着される場合に皮膚と接触する他の接触感知性領域を有することができる。該イヤピースは、上記他の接触感知性領域が接触する場合にのみ、前記制御信号を送信することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許出願に記載されたシステムの欠点は、前記入力手段がイヤピースを挿入又は位置決めする時点で入力を受けそうであるので、前記変換を制御するような不注意な入力が依然として頻繁に発生しそうであることにある。イヤピースを挿入し又はイヤピースを取り外す際に該イヤピースを保持するための部分が相対的に小さい故に、及び該部分のうちの相対的に大きな部分を前記接触感知性領域が覆う故に、入力を与えることなしに、イヤピースを位置決めすることは殆ど不可能である。
【０００５】
本発明の目的は、冒頭の段落に記載した型式のシステムであって、オーディオの変換を不注意に制御する危険性を低減するようなシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、上記システムが、オーディオを変換するために第１イヤピースが継続的に位置決めされることが第１検出器により検出される所定の第１期間の後にのみ、第１入力手段による制御を可能にするように構成されることにより達成される。
【０００７】
上記所定の第１期間の後でのみ上記制御を可能にすることにより、該第１の期間の間においては不注意な制御は可能とならない。この対策は、この対策を採らない第１期間の間においては不注意な制御が発生しそうであるが故に、特に有効である。言い換えると、予め適切に決定される第１期間によれば、オーディオ生成を不注意に制御する危険性は大幅に低減される。
【０００８】
或る程度に限り、本発明は、イヤピースの位置決めには暫く掛かると共に、ユーザは典型的には上記所定の第１期間が経過するまでに位置に満足するという認識に基づいている。
【０００９】
当該オーディオ娯楽システムは、ビデオ表示器、ゲームパッド又はキーボード等の他の入力手段又は出力手段を更に有することができる。該オーディオ娯楽システムは、例えばゲーム装置、通信装置、コンピュータ装置、パーソナル・デジタル・アシスタント、スマートフォン、携帯型コンピュータ、パームトップ・コンピュータ、タブレット・コンピュータ若しくはオーガナイザ等を有し、又はこれらの一部とすることもできる。
【００１０】
変換された上記オーディオは、当該オーディオ娯楽システムにおいて、例えば、ブルーレイディスク、ＤＶＤ等の光ディスク、ハードディスク又は個体メモリ等の媒体からオーディオを再生することにより発生することができる。変換された上記オーディオは、代わりに又は付加的に、当該オーディオ娯楽システムにより、例えば、無線ＬＡＮ、ＷｉＦｉ、ＵＭＴＳ等の無線インターフェースを介して、又はＵＳＢ、ファイア・ワイヤ等の有線インターフェースを介して、又は他のインターフェースを介して受信することができる。
【００１１】
前記第１イヤピースは、インイヤ（耳栓）型のヘッドフォン若しくはイヤピース、ブーム付きヘッドセット、カップ付きヘッドバンド、又は他の型式のイヤピース若しくはヘッドフォンとすることができる。
【００１２】
第１イヤピースは、変換を制御するための入力を受ける第１入力手段を有する。該第１入力手段は、例えば、スイッチ、ボタン等の電気機械センサ、タッチセンサ等の電子センサ、赤外線センサ等の電気光センサ、又はレーザ・ビートル（laser beetle）とすることができる。第１入力手段は、上記オーディオを変換し、マイクロフォンとして使用されるスピーカとすることもできる。イヤピースを叩くと特定のノイズを生じ、該ノイズは上記スピーカにより抽出することができ、例えば該スピーカの端子上に電気信号を生じる。該信号は特定のノイズに対する検出器により検出することができる。該検出器は上記スピーカに電気的に結合される。
【００１３】
受けられる入力は、例えば、切り替え、押圧、叩き、押下、移動又はノイズであり得る。
【００１４】
前記制御は、例えばオーディオ音量、オーディオ・バランス、音色等の設定、又は残響、合唱等のオーディオ効果に対する何らかの設定の増加又は減少であり得る。前記制御操作は、例えば、アーチスト、アルバム、トラック、トラックの時間位置等のオーディオソース又は再生速度の選択のように、当該オーディオに関係するものとすることができる。
【００１５】
上記オーディオは、ボイスコイルスピーカ、圧電スピーカ、膜型スピーカ又は他のスピーカ等の電気音響トランスジューサにより変換することができるが、該オーディオはチューブを介しての耳への案内により変換することもできる。
【００１６】
当該オーディオ娯楽システムは、オーディオを変換するために前記第１イヤピースが位置決めされることを検出する第１検出器を有する。該第１検出器は、例えば、皮膚接触子若しくはバネスイッチ接点の対の間の電気回路の閉成、赤外線放射の検出、耳朶の存在の検出、又は他の原理のような動作原理に基づくものとすることができる。
【００１７】
当該オーディオ娯楽システムは、オーディオを変換するために前記第１イヤピースが継続的に位置決めされたと前記第１検出器により検出される所定の第１期間の後にのみ、第１入力手段による制御を可能にするように構成される。
【００１８】
これは、幾つかの方法で実施化することができる。第１の方法においては、当該オーディオ娯楽システムはタイマを有する。該タイマは、当該イヤピースがオーディオを変換するために位置決めされたと検出されるやいなや、零から計数をするように開始される。該タイマは、当該イヤピースがオーディオを変換するために位置決めされたと最早検出されなくなるやいなや、零にリセットされる。該タイマが前記第１期間に対応する値を達成すると、前記可能化を起動する。第２の方法においては、上記タイマは上記第１期間の値から零へと下降計数することができ、第１期間の値にリセットされる。第３の方法では、当該オーディオ娯楽システムは、タイマというよりは遅延要素を有する。イヤピースがオーディオを変換するように位置決めされたと検出されると、上記遅延要素の入力にステップ又はパルスのような信号が印加される。上記遅延要素は、上記ステップ又はパルスが該遅延要素の出力に到達すると、前記可能化動作を起動する。該遅延要素は、当該イヤピースがオーディオを変換するために位置決めされたと最早検出されなくなるやいなや、空にされる。他の方法も可能である。同様に、前記変換動作の制御を不能にする幾つかの方法が存在する。幾つかの可能化モードは、コンピュータのプロセッサに対する命令により部分的に又は全体として実施化することができる。
【００１９】
上記第１期間は、有利には、１００ミリ秒から２秒の範囲内に選択され、１秒が好ましい選択である。
【００２０】
一実施例においては、当該オーディオ娯楽システムは請求項２に記載のフィーチャを有する。この場合、第２イヤピースは第１イヤピースと同様のものとすることができる。第１及び第２イヤピースは、各オーディオを、即ちステレオサウンドを変換するための対として使用することができる。この構成は、オーディオ生成を不注意に制御するという危険性を更に減少させる。
【００２１】
他の実施例においては、当該オーディオ娯楽システムは請求項３に記載のフィーチャを有する。この構成は、オーディオ生成を不注意に制御するという危険性を更に減少させる。何故なら、この場合、第１及び第２イヤピースの両方が各期間に対して継続的に位置決めされている必要があるからである。第１及び第２期間は、等しい長さに選択することができる。
【００２２】
他の実施例においては、当該オーディオ娯楽システムは請求項４に記載のフィーチャを有する。この対策は、オーディオ生成を不注意に制御するという危険性を更に減少させる。該対策は、第１の入力手段は位置決め操作の間に入力を受けそうであり、斯様な入力の終了は斯かる位置決め操作の終了を示しそうであるという認識に基づいている。
【００２３】
他の実施例においては、当該オーディオ娯楽システムは請求項５に記載のフィーチャを有する。この対策も、オーディオ生成を不注意に制御するという危険性を減少させる。該対策は、第１及び第２イヤピースは典型的には略同時に位置決め又は挿入され、例えば第２イヤピースを位置決めすることは、第１期間は経過しているが、第１イヤピースが位置決めされているという確度を増加させるという認識に基づいている。
【００２４】
他の実施例においては、当該オーディオ娯楽システムは請求項６に記載のフィーチャを有する。この対策も、オーディオ生成を不注意に制御するという危険性を減少させる。該対策は、第１及び第２イヤピースは典型的には略同時に取り外され又は引き抜かれ、斯様な入力は斯かるイヤピースがオーディオを変換するために位置決めされていた期間の終了を示しそうであるという認識に基づいている。
【００２５】
他の実施例においては、当該オーディオ娯楽システムは請求項７に記載のフィーチャを有する。この対策も、オーディオ生成を不注意に制御するという危険性を減少させ、第１イヤピースが耳から遠くへ外される又は引き抜かれる場合、入力は不注意であり得るという認識に基づいている。
【００２６】
本発明のオーディオ娯楽システム、方法及びコンピュータプログラム製品の上記目的及びフィーチャは、図面を参照した下記の説明から一層明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
記載される実施例においては、オーディオ娯楽システム１００は、携帯型オーディオプレーヤと、該プレーヤからのオーディオ１０２を変換するための一組のイヤピース１０１とを有し、第１イヤピース１０３は第１入力手段１０４を有している。この実施例において、上記イヤピースの組１０１はヘッドセット又はヘッドフォンとも呼ばれるが、該組は一群の人でオーディオを共用するための幾つかのヘッドフォンを有することもできる。第１入力手段１０４は、イヤピース１０３上の接触感知領域１１９を有している。該接触感知領域１１９は、上記プレーヤを制御する（１０６）ための入力１１３を受けることができ、該プレーヤは、それに応じて、変換されるオーディオを適合させる。入力１１３は、接触、叩き、叩き操作とも称される。第１イヤピース１０３は第１検出器１０７を有している。この実施例において、該第１検出器１０７は、１対の皮膚接触子１２０、１２１を備える他の接触感知領域１２２を更に有している。第１イヤピース１０３がオーディオを変換するために位置決めされると（１０８）、即ちイヤピース１０３が耳に挿入されるか又は装着されると、皮膚は接触子１２０、１２１に接触することにより電気回路を閉じる。第１イヤピース１０３がオーディオを変換するために位置決めされたことを検出するために、上記接触子１２０、１２１の間で電気抵抗を測定することができる。当該オーディオ娯楽システム１００は、第１入力手段１０４による制御１０６を、第１検出器１０７により第１イヤピース１０３がオーディオ１０２を変換するために継続的に位置決めされたと検出される所定の第１期間１１０の後においてのみ、可能にする（１０９）ように構成されている。
【００２８】
これが図２の上側部分に示され、該上側部分において時間は左から右へ流れ、各ラインの相対的高さは、第１入力手段１０４が入力１１３を受けるか、第１検出器１０７がオーディオを変換するためのイヤピース１０３の位置決めを検出するか、及び制御操作１０６が可能にされるかを、各々、示す。第１検出器１０７が、第１イヤピース１０３がオーディオを変換するために所定の第１期間１１０にわたり位置決めされたことを検出した後においてのみ、第１入力手段１０４に対する入力１１３は、結果として当該オーディオプレーヤの制御操作１０６となる。
【００２９】
この振る舞いは、不能化手段に結合されたタイマにより達成することができる。該タイマは、例えばイヤピース１０３内に又は前記オーディオプレーヤ内に配置することができる。下記の実施例においては、該タイマは、後に詳述するように、図に示された状態図に従うルーチンによりソフトウェアで実施化される。
【００３０】
図に示されるように、当該オーディオ娯楽システム１００は第２イヤピース１１１を有することができる。第２イヤピース１１１は、当該変換動作を更に制御（１１４）するための入力１１３を受ける第２入力手段１１２を有している。第２イヤピース１１１は、オーディオ１０２を変換するための該第２イヤピース１１１の位置決め（１０８）を検出する第２検出器１１５も有している。
【００３１】
図２の中間部分において、各ラインの相対的高さは第２入力手段１１２が入力１１３を受けるか、第２検出器１１５がオーディオを変換するためのイヤピース１１１の位置決めを検出するか、並びに制御操作１０６及び更なる制御操作１１４が可能にされる（１０９）かを、各々、示すが、この図２の中間部分に示されるように、当該システム１００は、第２イヤピース１１１が第２検出器１１５によりオーディオ１０２を変換するために位置決めされたと、更に、検出された場合にのみ、制御１０６及び更なる制御１１４を可能にするように更に構成されている。
【００３２】
図２の下側部分に示されたように、当該システム１００は、制御１０６及び更なる制御１１４の可能化を、第２イヤピース１１１が第２検出器１１５によりオーディオ１０２を変換するために所定の第２期間１１６にわたり継続的に位置決めされたと検出されるまで遅延させるように更に構成することができる。
【００３３】
図４の実施例において、第１及び第２イヤピースは、これら第１及び第２イヤピースの間の実質的な鏡対称性により、右及び左耳に自然に嵌り込む。他の例として、第１及び第２イヤピースは略同一とすることもできる。
【００３４】
当該システム１００は、制御操作１０６及び更なる制御操作１１４の可能化を、第１及び第２入力手段１０４及び１１２の両方が同時に入力１１３無しとなるまで遅延させるように更に構成することができる。また、当該システム１００は、制御操作１０６及び更なる制御操作１１４の可能化を、第１及び第２入力手段１０４及び１１２の両方が所定の第３期間１１７にわたり同時に入力１１３無しとなるまで遅延させるように更に構成することができる。また、当該システム１００は、制御操作１０６及び更なる制御操作１１４を、第１及び第２入力手段１０４及び１１２の両方が入力１１３を同時に受けるまで不能化する（１１８）ように更に構成することができる。また、当該システム１００は、第１入力手段１０４による制御操作１０６を、第１イヤピース１０３がオーディオ１０２を変換するために最早位置決めされていないと検出されるやいなや不能化する（１１８）ように更に構成することができる。
【００３５】
本発明は、例えば、ヘッドフォン１０３、１１１上の接触制御部１１９を介しての携帯型オーディオプレーヤのデッキ制御部（再生、ポーズ、ネクスト（NEXT）等）を操作するために適用することができる。
【００３６】
イヤピース１０３、１１１のユーザによる叩きの、プレーヤの動作へのマッピングは、以下の２つのユーザ・インターフェース設計規則に従うことができる。即ち、（１）頻繁に使用される機能は容易にアクセス可能でなければならない、及び（２）左は値を減少させ、右は値を増加させるという西欧の取り決めに従う規則である。これらの規則に沿って、異なる叩きパターン１１３の、プレーヤのデッキ及び音量制御へのマッピングは表１に示すように実施することができる。調査の結果は、人々がこのマッピングを直感的及び憶えるのが容易であると思うことを示している。
【表１】
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【００３７】
他の可能性は、何れかのイヤピース１０３、１１１上の単一の叩き１１３を、再生の第１状態とポーズの第２状態との間で交代させるようなトグル動作にマッピングすることである。これは、ポーズ及び再生の両機能が両方のイヤピース１０３、１１１で利用可能となるという利点を有している。この対策は、このマッピングにより、一方の手で両方の機能を引き出すという大きな利点を提供する。
【００３８】
叩きとは別に、接触型ヘッドフォンにより他の自動制御機能を提供することもできる。ヘッドフォン１０３、１１１が取り外された場合、当該プレーヤは自動的に再生をポーズ（一時停止）させることができ、ヘッドフォン１０３、１１１が装着された場合に、再生が自動的に開始され、オプションとしてポーズされた位置から再開するようにすることもできる。これは、ユーザが聴いていない場合に電池の欠乏を防止することができる故に便利である。加えて、ユーザが、例えば道で誰かと短い会話をする場合に、音楽の一部を逃してしまうことを防止することができる。
【００３９】
最新の携帯型オーディオプレーヤと一緒に使用される通常のヘッドフォンの、接触制御部による増強は、幾つかの修正を必要とする。先ず、ヘッドフォン自体が接触感知型となるように修正される必要があり、これは何らかの電気技術的及び機械的加工を必要とする。第２に、接触操作は、プレーヤにより容易に解釈されるような信号に変換されねばならない。最後に、これらの信号は、叩きパターンに関して、当該プレーヤの対応する操作を開始させるために解析されねばならない。全体の構成は、僅かの論理構成要素と、インイヤ式ヘッドフォンの機械的修正と、電子構成要素とを有する。
【００４０】
［構成要素］
接触可能型のインイヤ式ヘッドフォンを実現するために５つの論理構成要素を使用することができる。これらの５つの構成要素Ａ〜Ｅは、叩き操作を感知し、これらをアナログ電気信号に変換し、次いでこれら信号をデジタル化し、叩きパターンを解析し、最後にオーディオプレーヤに制御信号を送出するために必要な連鎖を形成する。これら５つの構成要素を以下に述べる。特定の構成要素の位置の選択は、製造状況及び既存の製品との接続性等の設計の選択に依存する。
Ａ．接触感知操作は、ヘッドセット上の導電性領域を介して実行することができる。
Ｂ．接触信号はバッファリングすることができ、斯かるバッファリングは例えば高インピーダンス電子回路により実行することができる。
Ｃ．バッファリングされた信号（０〜２.５ボルト）は、デジタル化されると共に、データ収集カードを介して処理サブシステム１００に供給することができる。
Ｄ．処理サブシステム１００は、電圧変化を測定することができると共に、該変化をプレーヤ用の制御イベント（再生、ネクスト、音量上昇、等々）に変換することができる。
Ｅ．プレーヤは該制御イベントに応答する。
【００４１】
図３及び４に示すように、イヤピース当たり３つの領域１１９，１２０，１２１からなる、インイヤ式ヘッドセット上の６つの接触感知性領域を使用することができる。領域１１９は当該プレーヤを制御するために使用され、領域１２０、１２１は当該ヘッドセットが装着されているかを検出するために使用される。ヘッドセットが装着されているかの検出は、接触感知性領域１１９の偶発的な接触に抗する強さを達成するために使用することができる。
【００４２】
上記領域は、
１．接地領域１２０。即ち、この領域は領域１１９又は１２１を介する電気回路の閉成を検出するために使用される。これは、オーディオ信号の接地端子とすることもできる。
２．インイヤ（耳内）検出領域１２１。当該イヤピースが耳内に挿入された場合、皮膚が、この領域及び接地領域１２０と接触し、これは、抵抗を測定すると共に該測定された抵抗の変化を監視することにより検出することができる。
３．叩き検出領域１１９。当該イヤピースが指により接触された場合、この領域１１９は、該領域１１９に接触する指の皮膚を経て、接地領域１２０に接触する耳の皮膚まで人体を通って、接地領域１２０に接続される。
【００４３】
接触領域１１９、１２０、１２１は、皮膚に不所望に接触するのを防止するために、注意深く設計される。接地領域１２０及びインイヤ検出ギャップ１２２は、当該イヤピースが耳に挿入された場合に良好な接触が得られるような態様で、充分に大きくされると共に配置されねばならない。更に、叩き検出領域１１９は、指により容易に接触されるように充分に大きくなければならないと共に、この領域１１９のユーザの耳殻との偶発的な接触が防止されるような態様で（何故なら、これは意図しない操作となり得るからである）配置されるべきである。
【００４４】
各イヤピース１０３、１１１は、ユーザがイヤピースを装着していないか、１つのイヤピースのみを装着しているか、又は両イヤピース１０３、１１１を装着しているかを検出することができるように、自身のインイヤ検出領域１２１及び自身の接地領域１２０を有することができる。この様にして、ヘッドセット１０３、１１１が装着されていない場合（例えば、ユーザのポケットに格納されている場合）における偶発的な接触に抗する強さを改善することができる。当該プレーヤは、両イヤピース１０３、１１１が実際に挿入されている場合にのみ接触コマンド１１３に反応するよう構成することができる。
【００４５】
接地領域１２０を一方のイヤピース１０３上のみに、且つ、インイヤ検出領域１２１を他方のイヤピース１１１上に有する場合は、接地領域１２１を備えるイヤピース１０３が耳から外された場合を検出するのは不可能である。このように、その時点で接触制御部１１９を不能化すること（１１８）は不可能となり、接地（１２０）接続がなくなっているので、制御不能な動作を生じる。
【００４６】
当該ヘッドフォンに接触感知性領域１１９を追加することは、オーディオ線に隣接した余分なワイヤを必要とし得る。合計で５本のワイヤが、各イヤピース１０３、１１１から、斯かるワイヤが一緒となる点１２３まで走ることになり得る。この点１２３において、接触イベント１１３は、後に更に説明するように、例えば携帯電話の可能性のある妨害を最小化するために何らかのアナログ又はデジタル信号に変換することができる。更に、上記信号をバッファリングする接触感知電子回路は、この点１２３において幾らかの電力を必要とし得る。余分な電力線の代わりに、斯かる電力はオーディオ信号に「追加」し、“接触／制御変換器”においてコンデンサを用いて比較的簡単な電子回路により再び「減算」することができる。
【００４７】
上記の相対的に大きな寸法のコンデンサは欠点となり得る。配線例が図４に示されている。他の装置の妨害を防止するために、異なる線に対しては或る程度の遮蔽が必要となるであろう。オーディオ及び当該接触センサに対しては、別個の接地線を使用することができる。他の例として、オーディオ及び接触感知の両方に対して１本の接地線を使用することもできる。
【００４８】
［接触イベントから制御信号へ］
第１の接触感知原理においては、人体の一部の抵抗が、導電材料からなる接触領域１１９、１２０、１２１を介して測定される。ここで、典型的には、指と耳又は頭部との間の抵抗を測定することができる。例えば、指が当該装置１０３の接触領域１１９に接触した場合、この領域と、耳又は頭部に接触する戻りの接触領域１２０との間に抵抗が存在し得る。この抵抗は、分圧器１２４（図５参照）を用いて測定することができる。非接触状況では、該分圧器１２４の出力電圧１２５は電源電圧となるであろう。接触した場合、電圧１２５は減少するであろう。従って、接触１１３は電圧変化１２５を測定することにより検出することができる。
【００４９】
上述した電子回路から到来する接触信号は、典型的には、相対的に低い電力レベルを有している。従って、該低電力信号は高い電力レベルの信号に変換することができ、該信号が後で携帯型オーディオプレーヤにより解釈される。上記低電力レベル接触信号は、例えばＧＳＭ電話又は電子レンジからの磁界による妨害を受け易いので、好ましくは、上記変換はイヤピース１０３、１１１の近くで実行される。斯様な位置の一例は、２つのイヤピース１０３、１１１の配線が一緒になる点１２３における“バッド（bud）”内である。プレーヤに供給する前に上記信号を処理するための幾つかのオプションが存在する。最も適したオプションは、特定の処理論理回路の位置に依存する。
【００５０】
［接触信号をプレーヤに直接送信する］
第１のオプションは、殆どの処理をプレーヤ内で実行するものである。接触検出領域１１９、１２０、１２１から到来する弱い信号はプレーヤに直接伝送され、該プレーヤにおいて斯かる信号はバッファリングされ、解釈され、等々される。ヘッドフォンがステップＡを実行する一方、ステップＢないしＥはプレーヤにおいて実行される。フィリップス社の標準リモコンとの互換性は、別個のコネクタにより提供することができる。何故なら、何故なら、接触検出領域からの信号は標準のリモコンの抵抗値とは異なるからである。このオプションは、前述したように、他の装置による妨害に対して相対的に敏感である。
【００５１】
［接触信号を標準抵抗値に変換する］
第２のオプションは、４つの接触コマンドを、プレーヤに供給する前に、標準抵抗値に変換するものである。斯かる抵抗値は、フィリップス社の移動リモコン規格で規定されている。ヘッドフォン１０３、１１１はステップＡ及びＢを実行する。抵抗値はオーディオプレーヤで解釈される。携帯型オーディオプレーヤは、既存のフィリップス社の標準リモコンと後方互換的とすることができる。プレーヤは、好ましくは、タッチヘッドフォン１０３、１１１からの信号に対して、標準のリモコンからの信号に対するのとは異なるように反応する。標準のリモコンがプラグ接続される場合、再生制御への抵抗値の直接的マッピングが存在する（例えば、１０Ｋオームは再生を意味し、２０Ｋオームはネクストを意味し、等々）。しかしながら、タッチヘッドフォン１０３、１１１がプラグ接続される場合は、この直接マッピングは使用することができない。というのは、インイヤ検出及び時間的な叩きパターンは、再生制御にマッピングされ得る前に、解釈されねばならないからである。この解釈ロジックはプレーヤ内にあるものとすることができ、以下に詳細に説明する。
【表２】
2007532055.tif 000004
【００５２】
タッチヘッドフォンの接触検出領域は、表２に記載したように標準抵抗値にマッピングすることができる。フィリップス社の移動リモコン規格における抵抗値は、複数の同時に押下されるキーの如何なる組み合わせも、各抵抗値を単純に加算することにより区別することができるというようなものである。これは、我々の例においては、例えばイヤピースがユーザにより装着されている間における左イヤピース上の叩きを、１０＋２０＋４２＝７２Ｋオームを検出することにより検出することができることを意味する。タッチヘッドフォンに対する操作（ヘッドフォンのオン／オフ、叩き）の処理に関しては、これら抵抗値の表３に掲げられたような５つの組み合わせが興味深いものである。
【表３】
2007532055.tif 000005
【００５３】
プレーヤは、自身の処理を適合させるために、標準のリモコンとの結合を、タッチヘッドフォン１０３、１１１との結合から区別することができる。第１の方法は、タッチヘッドフォン用の抵抗値を、例えば表２及び表３に示された全てのＡａ値に例えば２００Ｋオームを加算することにより他の範囲に配置することである。この場合、標準のリモコンは２００Ｋオームより低い値を生成し、タッチヘッドフォンは２００Ｋオームよりも高い範囲内の値を生成する。開放回路又は無限の抵抗値は、両者にとり同じであり、いずれもが接触されていないことを意味する。第２の方法は、どちらのリモコンがプラグ接続されているかを知らせる何らかの機械的スイッチを設けることである。
【００５４】
［解釈された接触パターンを標準抵抗値に変換する］
第３のオプションは、タッチヘッドフォン１０３、１１１に解釈ロジックを組み込み、該ヘッドフォンに、再生制御に直接マッピングすることができるような抵抗値を生成させることである。このオプションによれば、処理ＡないしＤはヘッドフォン内で実行される。該タッチヘッドフォンはフィリップス社リモコン規格と互換性があるものとすることができ、該ヘッドフォンの出力は同じ方法で再生制御にマッピングすることができる。従って、このオプションは、当該タッチヘッドフォンが上記規格に準拠する如何なるオーディオプレーヤにも前方互換性があるという結果になる。
【００５５】
このオプションによれば、ヘッドフォンを装着した場合に自動的ポーズ及び再開機能を実施するのは、それ程容易ではないであろう。フィリップス社リモコン規格は、再生とポーズとの間でトグルする（切り換える）ために１０Ｋオームなる単一の抵抗値を使用する。２つの抵抗値による別個の再生コマンド及び別個のポーズコマンドは、該規格の一部ではない。プレーヤに、（１）再生していなかった場合に再生を開始するよう、又は（２）再生していた場合に再生を停止するよう通知するために、短時間にわたり制御ライン上に１０Ｋオームの抵抗を配置するだけとする可能性がある。ヘッドセットを装着する又は外すかのいずれかの場合に、この１０Ｋオームの抵抗値を送出することは、所望されることの反対を容易に行い得る。即ち、プレーヤがポーズされており、ヘッドセットが外されると、該プレーヤは再生を開始してしまう（かくして、電池を欠乏させる）か、又はその逆となる。プレーヤの現在の再生状態をヘッドフォンにおいて検出することは困難であり得るから、このオプションにより、ヘッドセットを装着し及び外すことに基づいて信頼性のある自動的ポーズ及び再開機能を実施化することは困難であろう。
【００５６】
［配線及び電源に関する結果］
前節で述べた３つのオプションは、配線及び電源に関して異なる結果を有している。配線図の一例が図４に示されている。
【００５７】
オプション１は、“接触／制御”ボックス１２３がメディアプレーヤで実施化されるような構成である。このオプションは、斯かるメディアプレーヤまで走る４本のワイヤを必要とし得る。というのは、接触信号は何の追加の処理動作もなしでは、多重化することができないからである。接触及びオーディオ信号の接地は結合することができる。オプション２及び３によれば、抵抗値は多重化することができるので、フィリップス社の移動リモコン規格と同様に、制御信号を受信するには単一のワイヤのみが必要とされ得る。
【００５８】
上記３つのオプションの全ては、皮膚抵抗感知のために電源を必要とする。電力は、制御ラインを介してプレーヤから得ることができる。これが標準のリモコンを害するなら、オプション２に対して別個の電力ラインが必要とされ得るか、オプション３に対して電池が必要とされ得る。電源要件は、使用される接触感知技術に依存することに注意されたい。もし他の技術（例えば、ボタン）が使用されたとしたら、この要件はなくなり得る。
【００５９】
［ソフトウェア：強い挙動の生成］
イヤピース１０３、１１１の叩きを解釈すると共に、これらイヤピースが装着されていない場合の偶発的な制御から保護するために、当該プレーヤに又は別の解釈ユニットに何らかの挙動がプログラムされる。上記プレーヤ又はユニットは、表３に記載したようにヘッドセットからの信号を、再生、ポーズ、次の歌等のコマンドに変換する。それ故、上記プレーヤ又はユニットは斯かる挙動を生成するために状態遷移マシン１２６を有することができる（図６参照）。このような状態遷移マシン１２６の一例において、イヤピース１０３、１１１上の全ての接触センサの状態の変化は解釈され、次いで、特定のシーケンスの状態変化が発生するにつれて、当該オーディオプレーヤに対する制御イベントが発せられる。
【００６０】
［タッチヘッドフォン］
ヘッドフォン１０３、１１１によっては、６つの接触の組み合わせを区別することができる。これらの６つの組み合わせは、以下の理由により、我々のアプリケーションにとり特に関心がある。（１）一方又は両方のイヤピース１０３、１１１が装着されていない場合、当該ヘッドフォンを例えばポケットに入れて携帯している際の偶発的な制御を防止するために、当該プレーヤの制御は可能であってはならない。イヤピースが装着されていない場合は、叩き領域への接触は区別される必要はない。更に、我々のアプリケーションにおいては、特に右の又は左のイヤピースを装着していることは区別されない。従って、これらの状況に関しては２つの状態のみが必要である。即ち、何れもインイヤ（耳内）でない（NoneInEar）及び一方がインイヤである（OneInEar）である。（２）ユーザが両イヤピースを装着するやいなや、どちらの叩き領域が接触されているかを区別する必要がある。４つの可能性、従って４つの状態が存在する。即ち、両方ともインイヤであるが、いずれも接触されていない（BothInEar_NoneTouched）；両方ともインイヤであり、左が接触されている（BothInEar_LeftTouched）；両方ともインイヤであり、右が接触されている（BothInEar_RightTouched）；及び両方ともインイヤであり、両方とも接触されている（BothInEar_BothTouched）である。
【００６１】
状態遷移図において、Ｓ＝ｎなる表記は状態ｎへの遷移を記述するために使用され、ここで、ｎは０から５の範囲であって、上述した６つの状態のうちの１つを示す。ｎと対応する状態との間のマッピングの一例が表４に示されている。
【表４】
2007532055.tif 000006
【００６２】
［状態遷移マシン］
ユーザがヘッドセットを装着し、左及び右のイヤピース１０３、１１１に接触することにより該ヘッドセットを使用し始めると、表４に示す状態の間で種々の遷移が生じる。これらの遷移はオーディオプレーヤの意味のある挙動に変換することができるが、斯かる変換は状態遷移マシン１２６において実現することができる。
【００６３】
最高のレベルにおいて、該状態遷移マシン（ＳＴＭ）１２６は２つの状態を有している（図７参照）。ＳＴＭ１２６が2_NormalOperationMode（通常動作モード）とラベルの付された状態１２８にある場合、ヘッドフォン上の叩き制御部１０４，１１２，１１９は前述したように動作する。これは、イヤピース１０３、１１１がユーザにより装着された状態（例えば、音楽の再生の準備完了状態）である。イヤピース１０３、１１１の一方又は両方が装着されていない場合、又はユーザがイヤピース１０３、１１１を挿入しようとしている場合、ＳＴＭ１２６は1_InitialisationMode（初期化モード）とラベル付けされた状態１２７にある。この場合、叩き制御部１０４，１１２，１１９は、当該オーディオプレーヤの偶発的な制御を防止するために不能化することができる。
【００６４】
イヤピース１０３、１１１の一方又は両方が取り外されるやいなや、ＳＴＭ１２６は、Ｓ＝０又は１とラベルの付された矢印１２９により示すように、2_NormalOperationModeなる状態１２８から1_InitialisationModeなる状態１２７に移行する。1_InitialisationModeなる状態１２７においては、この状態１２７における当該プレーヤへ再生制御が送信されないように、ヘッドフォン１０３、１１１の叩き領域１１９の如何なる叩きも無視することができる。これをユーザに告げることができるように、遷移１２９は“InputDisabledEvent（入力不能化イベント）”を生成する。このイベントは、例えばオーディオプレーヤにより、叩き制御部１１９の不能化１１８を示すための小さなオーディオ信号を発生するように処理することができる。
【００６５】
1_InitialisationModeなる状態１２７は、叩き領域１１９に接触した場合にプレーヤが動きまわることなく、イヤピース１０３、１１１を装着する安全な方法を可能にする。
【００６６】
ユーザがイヤピース１０３、１１１の装着を完了すると、ＳＴＭ１２６は2_NormalOperationModeなる状態１２８への遷移１３０を行う。この遷移１３０により、“InputEnabledEvent（入力可能化イベント）”が発生される。これは、叩き制御部１１９が動作可能であることをユーザに通知するために使用することができる。更に、“HeadsetOnEvent（ヘッドセット・オン（取り付け）・イベント）”が発生される。このイベントは、プレーヤにより音楽の再生を開始又は再開するために使用することができる。ユーザは、時には、一方のイヤピース１０３、１１１のみが挿入された状態で聴きたいと欲する場合がある。従って、“HeadsetOffEvent（ヘッドセット・オフ（取り外し）・イベント）”は、両方のイヤピース１０３、１１１が取り外された場合にのみ発することができる。
【００６７】
［状態１２７ 1_InitialisationMode］
ワイヤ上の従来のリモコンユニットにおいては、しばしば、所望の場合に（例えば、リモコン付きプレーヤをバッグ又はポケット内で携帯する場合）制御部の操作を阻止するために機械的なホールドスイッチが存在する。このようなホールドスイッチは、当該タッチヘッドフォンにも同様に適用することができ、或る状況では恐らく望ましいであろう。しかしながら、これは、当該タッチヘッドフォンの我々の実施化にとっては充分ではない。というのは、ユーザは、例えばイヤピースが何らかの運動の後に一部脱落したような場合に、イヤピース１０３、１１１を耳に再嵌め込みしそうであるからである。これは、叩き領域１１９に接触し、望まない制御イベントを生じさせることなしに行うのが比較的困難であり得る。斯様な状況においては、ユーザは、ヘッドフォン１０３、１１１をホールド状態にするのを思い出しそうにない。更に、ユーザは、イヤピース１０３、１１１を取り外す際に制御部１１９を阻止するのを忘れる可能性がある。例えば、当該イヤピースが次いでポケットに入れられた場合は、当該プレーヤの偶発的制御が生じそうであり、恐らくは電池の欠乏を生じさせる。これらの欠点を防止するために、インイヤ感知領域１２１、１２２がヘッドフォン１０３、１１１に含められ、ヘッドフォン１０３、１１１を取り付け及び取り外す場合のポーズ及び再開機能に加えて、叩き制御部１１９の可能化１０９及び不能化１１８を可能にする。
【００６８】
1_InitialisationModeなる状態１２７においては、ユーザがイヤピース１０３、１１１の装着過程を完了する前に叩き制御部１１９が活性化されないことが保証される。この状態１２７は、インイヤ型ヘッドフォン１０３、１１１の設計及び皮膚接触又は接触センサの使用に関係する、下記の３つのタイプの望まれないイベントに対する安全策として必要となる。
１．イヤピース１０３、１１１が装着される場合、ユーザはイヤピースを指の間に保持し、インイヤ型ヘッドフォン１０３、１１１の小さなフォームファクタ故に、叩き領域１１９に接触する可能性がある。イヤピース１０３、１１１が挿入されていない限り、プレーヤは、これに反応すべきでない。しかしながら、両イヤピースが装着されたことを検出した場合にも、プレーヤは叩き領域１１９に対する反応を即座に開始すべきではない。ユーザがヘッドセットを依然として装着中である場合に、インイヤ検出領域１２１、１２２及び叩き領域１１９は種々のオン／オフ・イベントを通知する可能性があり、これは容易に望まない操作の結果となる（例えば、音量の上昇、高速順方向送り又は逆方向送り、等々）。叩き制御部１１９の可能化は、両イヤピース１０３、１１１が完全に挿入されるまで、遅らせることができる。
２．再生の自動再開機能は、インイヤ検出の各オン／オフ信号による再生の耳障りな断片化を防止するために、同様の理由により両イヤピース１０３、１１１が完全に挿入されるまで、開始すべきでない。
３．イヤピース１０３、１１１がユーザのポケット内で携帯される場合に、インイヤ検出領域１２１、１２２が何らかにより短絡された場合、これは、当該プレーヤの自動再生機能を開始させ、電池を消耗する可能性がある。それ以外として、これは叩き制御部１１９を可能化（１０９）し得、次いで、叩き領域１１９が何らかにより同様に短絡された場合に再生を開始し得る。これのために、ユーザはイヤピース１０３、１１１を挿入する際に叩き領域１１９を指の間に保持する傾向があるという知識を用いて、追加の予防措置をとることができる。
【００６９】
プレーヤをスイッチオンするか、又はイヤピース１０３，１１１（の一方）が取り外された場合、1_InitialisationMode１２７なる開始状態に入る。開始状態は、各々、図では状態図における点で示されている。タッチヘッドフォン１０３、１１１の状態に依存して、これは、図８に示すように、1_InitialisationMode状態１２７なる初期状態の１つとなる。当該タッチヘッドフォンが装着されていない場合、BothPiecesOff（両方が非装着）とラベルが付された状態１３１に入り、当該プレーヤにこの状態について通知するために、“HeadsetOffEvent（ヘッドセット非装着イベント）”が起動される。当該プレーヤが再生を行っていた場合、該プレーヤはシステム１００によりポーズ（一時停止）することができる。
【００７０】
ヘッドフォン１０３、１１１が装着されるやいなや、システム１００は状態１３２ OnePieceOff（一方が非装着）及び状態１３３ BothPiecesOn（両方が装着）を経て進行し始める。BothPiecesOnなる状態１３３は、両イヤピース１０３、１１１が挿入されており、叩き領域１１９の少なくとも一方が接触されている状況を示す。両イヤピース１０３、１１１が挿入され、叩き領域１１９のいずれもが接触されていないと直ぐに、システム１００はBothPiecesOn_TouchingNoneなる状態１３４に入る。ユーザが両イヤピースを取り付け及び嵌め込む際にインイヤ検出領域及び叩き領域は恐らく種々のオン／オフ信号を供給するので、システム１００は状態１３１，１３２，１３３，１３４を介して上下に数回移動しそうである。
【００７１】
ユーザがヘッドフォンを装着するのを完了した時点は、両イヤピース１０３、１１１が装着され、且つ、叩き領域１１９が暫くの間（１１０、１１６，１１７）接触されなかった時点であると仮定される。その場合、タイムアウトが当該システム１００を、図８において“1sTimeOut”とラベルの付された終了状態１３５へ進ませる。約１秒が良好な値であると思われる。
【００７２】
終了状態１３５を介して、当該システム１００は、図７に示すように、1_InitialisationMode状態１２７を離れて、2_NormalOperationMode状態１２８に入る。この遷移１３０の間において、２つのイベント、即ちプレーヤに当該ヘッドフォンが叩きに応答するであろうことを通知するための“InputEnabledEvent（入力可能化イベント）”及び自動的に再生を再開するための“HeadsetOnEvent（ヘッドセット装着イベント）”が起動される。前述した２つの問題を防止するために、これらイベントが起動されるのは、ここにおいてのみである。
【００７３】
図８における２つの矢印１３６は、イヤピースを挿入する際にユーザが叩き領域を保持するという知識を使用することの問題に関するものである。２つの矢印１３６により示された状態遷移が実施されない場合、BothPiecesOn_TouchingNoneなる状態１３４に到達するのは、先ずBothPiecesOnなる状態１３４を通過してのみ可能である。言い換えると、イヤピース１０３、１１１が挿入された場合、叩き領域１１９の少なくとも一方が一度接触されていなければならない。このように、インイヤ検出領域が例えばユーザのポケット内で短絡されたとしたら、当該システム１００は、叩き領域１１９の少なくとも一方が短絡され、次いで解放されない限り、終了状態１３５には決して到達しないであろう。そのようであるので、システム１００は図７における2_NormalOperationMode状態１２８への遷移は行わず、イベント“InputEnabledEvent”及び“HeadsetOnEvent”も起動しない。これは、インイヤ検出領域１２１、１２２又は叩き検出領域１１９の偶発的な短絡により再生が開始するのに抗するような更なる強さを生成する。しかしながら、これは欠点を有することに注意されたい。ユーザが、イヤピース１０３、１１１を挿入する際に、例えばイヤピース１０３、１１１の挿入の間にワイヤの近くを保持することにより、叩き領域１１９に何とか接触しなかった場合、該ユーザは制御部１１９を可能化（１０９）するために余分な叩き（１１３）を行う必要があり得る。これは、接触感知性叩き領域１１９を拡大することにより解決することができる。開始状態からBothPiecesOn_TouchingNoneなる状態１３４への遷移１３７は、当該システム１００をスイッチオンする間にユーザがヘッドフォン１０３、１１１を既に装着していた場合の余分な叩きの必要性を回避するのに有効である。
【００７４】
［状態１２８ 2_NormalOperationMode］
状態１２８ 2_NormalOperationModeにおいては、プレーヤはタッチヘッドフォン１１９の叩き１１３に対して応答しなければならない。再生制御が、検出された叩きパターン１１３の結果として発生されるのは、この状態である。各イヤピース１０３、１１１に対して４つのタイプの叩きパターンが使用される。即ち、単一の叩き、二重の叩き、掴み、並びに叩き及び掴みである。両イヤピース１０３、１１１を組み合わせた叩きパターンは、慎重に回避されている。これは、ユーザにとり恐らく比較的複雑となり、もっと重要なことには、ヘッドフォン１０３、１１１を取り外すための安全な方法が存在すべきである。如何なる再生コマンドも誘起させることなく安全にイヤピース１０３、１１１を取り外すために、両イヤピース１０３、１１１に同時に接触する（１１９）パターン（１１３）を確保した。
【００７５】
図９に示すように、状態１２８ 2_NormalOperationModeは内部状態１３８，１３９，１４０，１４１を有している。当該システム１００は開始状態を介して状態１３８ NoneTouchedに入り、該状態においては両イヤピース１０３、１１１が挿入されており、且つ、叩き領域１１９のいずれもが接触されていない。これがヘッドフォンの状態であるべきである。というのは、当該システム１００は、ここに、状態１２７ 1_InitialisationMode内の状態１３４ BothPiecesOn_TouchingNone及び次いで状態１２８ 2_NormalOperationModeへの遷移を介してのみ到達することができるからである（図７及び８参照）。叩きパターン１１３が左又は右のイヤピース１０３、１１１上で開始された場合、これは、状態１４０ 2_1_LeftTouched又は状態１３９ 2_2_RightTouchedにおいて各々処理される。何れかの状態において両方のイヤピース１０３、１１１が同時に接触された場合、システム１００は、常に、状態１４１ BothTouchedへの遷移を行い、その間に“InputDisabledEvent”を起動する。この状態１４１は、どちらが最初に発生するかにより、新たな叩きシーケンス１１３の認識を可能にするために両イヤピース１０３、１１１が再び釈放された場合に状態１３８ NoneTouchedに向かって放棄されるか、又は何れかのイヤピース１０３、１１１が取り外された場合に状態１２７ 1_InitialisationModeに向かって放棄されるだけである（図７参照）。このようにして、ヘッドセットを安全に取り外すことができる。
【００７６】
システム１００が状態１４０ 2_1_LeftTouchedの何処かにある場合、Ｓ＝４イベント（両イヤピース１０３、１１１が耳内にあり、右のイヤピースが接触された）は当該システム１００を即座に状態１３９ 2_2_RightTouchedにさせ、状態１３９ 2_2_RightTouchedににおけるＳ＝３イベントに対しては、その逆となる。サブ状態１３９、１４０の一方におけるＳ＝５イベントに対しても同様のことが成り立ち、これは当該システム１００を即座に状態１４１ BothTouchedにさせる。これらの場合において、如何なる部分的に認識された叩きパターン１１３もキャンセルすることができる。これは、左のイヤピース１１１の操作１１３と右のイヤピース１０３の操作との間を非常に速く入れ替える場合に発生し得るような予期せぬ挙動を防止するという利点を有している。プレーヤは、斯様なシーケンスでの操作１１３の何れにも応答しないであろう。叩きパターン１１３が完全に認識された場合にのみ、対応するイベントがプレーヤに送信されるであろう。これを以下に詳細に説明する。
【００７７】
［状態 2_1_LeftTouched及び2_2_RightTouched］
状態１４０ 2_1_LeftTouched及び状態１３９ 2_2_RightTouchedの内部が、実際に叩きパターン１１３の処理を扱い、最後に適切な再生制御を生成する。各イヤピースに関して、“単一の叩き”、“二重の叩き”、“掴み”、並びに“叩き及び掴み”なる４つの叩きパターン１１３を認識する必要があり、音楽再生を制御するためにプレーヤにより使用される対応するイベントを発生する必要がある。状態１４０及び１３９ 2_1_LeftTouched及び2_2_RightTouchedは対称である。即ち、両者は同じパターンを認識すると共に同じタイプのイベントを発生し、左の（１１１）又は右の（１０３）イヤピースが叩かれる（１１３）ことのみが相違する（図１０参照）。重複を避けるために、両方の状態１３９、１４０の挙動を状態１４０ 2_1_LeftTouchedのみを使用して説明する。
【００７８】
図９に示すように、状態１４０ 2_1_LeftTouchedは、両イヤピース１０３、１１１がインイヤ状態であり、且つ、左のイヤピース１１１が接触されることにより生じるＳ＝３イベントを介して入る。これは、状態１４０ 2_1_LeftTouched内での開始状態のエントリが状態１４２ LeftPressedとなるように、状態１４０ 2_1_LeftTouchedへの唯一のエントリである。ここからは、終了状態までの４つの異なる経路が存在し、各経路は前記４つの叩きパターンのうちの１つを認識するためのものである。
１．Ｓ＝３が幾らかの時間続き、他のイベントが到来しない場合、図１０において“300msTimeOut”とラベルが付されたタイムアウト（時間切れ）が当該システム１００を状態１４６ LeftHoldにさせる一方、“掴み”が発生したので“LeftHoldEvent”を発する。３００ミリ秒が適切な値であると思われる。左の叩き領域１１９を一層長く掴むことは、結果として、釈放される（Ｓ＝２）まで“LeftHoldEvent”を繰り返し発することになり、これにより、当該システム１００は状態１４６を離れて、図９における状態１３８ NoneTouchedに戻る。
２．最初のタイムアウトの前に左の叩き領域１１９が釈放されたら（従って、短時間だけ叩かれたら）、Ｓ＝２イベントが当該システム１００を状態１４２ LeftPressedから状態１４３ LeftReleasedにする。“単一の叩き”が生じたが、これはまだプレーヤには通知されない。何故なら、第２の叩き又は掴みが後続するかも知れないからである。タイムアウトが起動された場合にのみ、システム１００は当該ヘッドフォンのイベントが後続しないことが確かとなり、“LeftClickEvent”が起動される一方、状態１４３を離脱する。タイムアウトの前に他のＳ＝３イベントが到来した場合、システム１００は状態１４４ LeftPressedSecondに移行する。
３．状態１４４ LeftPressedSecondから続く各遷移は、状態１４２ LeftPressedからの各遷移に非常に類似している。即ち、システム１００は状態１４５ LeftExtHoldとなる一方、“LeftExtHoldEvent”とラベルを付された延長掴みイベントを発し、これはプレーヤに“叩き及び掴み”入力１１３を通知する。状態１４５ LeftExtHoldにおける繰り返しのタイムアウトは、叩き領域１１９が釈放されるまで、各々“LeftExtHoldEvent”を発生させる。
４．最初のタイムアウトの前にＳ＝２イベントが到来したら、“LeftDoubleClickEvent”が発せられ、プレーヤに対して“二重の叩き”イベントを通知し、状態１４４を離脱する。
【００７９】
［オーディオプレーヤ］
状態遷移マシン１２６により発生されたイベントは、最終的に、オーディオプレーヤの所望の挙動となる必要がある。叩き、二重の叩き、掴み並びに叩き及び掴みの形態のユーザ操作１１３は、再生、ポーズ、次の（ネクスト）トラック、音量情報及び下降等の当該プレーヤの所望の操作１０６，１１４にマッピングされねばならない。ヘッドフォン１０３、１１１を取り外し及び装着した場合の自動的ポーズ及び再開機能に対しても同様である。
【００８０】
イヤピース１０３、１１１上の叩き１１３、１１９の、プレーヤの操作１０６、１１４に対するマッピングは、２つのユーザインターフェース設計規則に従う。即ち、（１）頻繁に使用される機能は容易にアクセス可能でなければならない、及び（２）値は左のイヤピース１１１を使用して減少され、右のイヤピース１０３を使用して増加されねばならないという規則である。これらの規則に従って、異なる叩きパターン１１３から得られるイベントの、プレーヤのデッキ及び音量制御１０６、１１４に対する例示的マッピングを表５に示す。
【表５】
2007532055.tif 000007
【００８１】
表５に記載した再生制御は、オーディオプレーヤにとり普通のデッキ及び音量制御である。音量制御並びに高速順方向送り及び巻き戻し機能は、前述したように繰り返しイベントを介して実施される。叩き領域１１９が一層長い時間にわたって掴まれた場合、状態遷移マシン１２６は繰り返し掴み及び延長掴みイベントを供給する。このようにして、最大又は最小値に到達するまで、音量は各々徐々に増加又は減少し、終了又は開始まで、トラックは各々連続的に順方向に巻き取り（“高速順方向送り”）又は逆方向に巻き取る（“高速巻き戻し”）。
【００８２】
ユーザがヘッドフォン１０３、１１１を装着するやいなや、再生を再開することが提案される。これは、イヤピース１０３、１１１が適切に挿入され、叩き制御部１１９が可能化されたことを通知する助けとなる。図７及び８から分かるように、“HeadsetOffEvent”は、両イヤピース１０３、１１１が取り外された場合にのみ発生される。これは、一方のイヤピース１０３、１１１のみで聴くのを可能にする。ユーザが一方のイヤピース１０３、１１１を取り外した場合、音楽は再生を続ける。しかしながら、叩き制御部１１９は偶発的な操作を防止するために不能化され、これは、ユーザが予期することである。上記制御部は、ユーザがイヤピース１０３、１１１を挿入し戻すと再び可能化される。
【００８３】
領域１１９の操作に対する帰還は、タッチヘッドフォン１０３、１１１を介して例えば操作１１３を確認するための短いクリック音等のオーディオ信号により供給することができる。
【００８４】
タッチヘッドフォン１０３、１１１は、リモコン用の既存の規格と互換性がある別のユニットとすることができる。その場合、当該タッチヘッドフォンは、リモコンユニットを扱うことができると共に上記規格に準拠するような既存のメディアプレーヤと一緒に使用することができる。状態遷移マシン１２６は、ヘッドフォン１０３、１１１に組み込まれたハードウェアで実施化することができ、その場合、該マシンは下記の表６に記載したような信号を生成する。
【表６】
2007532055.tif 000008
【００８５】
尚、上述した実施例は本発明を限定するというよりは解説するものであり、当業者であれば添付請求項の範囲から逸脱することなしに多くの代替実施例を設計することができることに注意されたい。請求項において、括弧内に配置された如何なる符号も当該請求項を限定するものと見なしてはならない。“持つ”又は“有する”なる動詞及びその活用形の使用は、請求項に記載されたもの以外の構成要素又はステップの存在を排除するものではない。単数形の構成要素は、複数の斯様な構成要素の存在を排除するものではない。本発明は、幾つかの個別の構成要素を有するハードウェアにより、及び適切にプログラムされたコンピュータにより実施化することができる。幾つかの手段を列挙する娯楽装置の請求項において、これら手段のうちの幾つかは１つの同一のハードウェア品目により具現化することができる。特定の手段が相互に異なる従属請求項に引用されるという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを有利に使用することができないということを示すものではない。
【００８６】
“コンピュータプログラム”とは、フロッピーディスク等のコンピュータ読み取り可能な媒体上に記憶された、インターネット等のネットワークを介してダウンロード可能な、又は如何なる他の態様においても販売可能な如何なるソフトウェア製品をも意味するものと理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】図１は、本発明によるオーディオ娯楽システムのブロック図を示す。
【図２】図２は、本発明によるイヤピース１０３の動作のタイミング図を示す。
【図３】図３は、本発明によるイヤピース１０３の接触領域１１９、１２０、１２１、１２２の接近拡大図を示す。
【図４】図４は、本発明によるヘッドフォン１０３、１１１の配線の一例を示す。
【図５】図５は、接触感知の概略例を示す。
【図６】図６は、本発明によるタッチヘッドフォン１０３、１１１用の状態遷移マシン１２６の概要を示す。
【図７】図７は、本発明によるタッチヘッドフォン１０３、１１１用の状態遷移マシン１２６の内部を示す。
【図８】図８は、状態１２７ 1_InitialisationModeの内部の状態図を示す。
【図９】図９は、状態１２８ 2_NormalOperationModeの内部の状態図を示す。
【図１０】図１０は、状態１４０ 2_1_LeftTouchedの内部の状態図を示す。
【図１１】図１１は、状態１３９ 2_2_RightTouchedの内部の状態図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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