(57)【要約】加工目的で食材を処理し、付随的に乾燥する装置。装置は、堆積体を形成する螺旋経路に続く長さに沿うエンドレスなコンベヤベルトを含む。螺旋経路は、堆積体の中央スペースを規定する。コンベヤベルトは、堆積体を経て水平および垂直方向にガス状媒体を案内する通路を有する。堆積体の末端部分は、カプセル体によって垂直方向に包囲される。装置は中央スペース内に第１のガス状媒体を供給する第１の手段と、カプセル内に第２のガス状媒体を供給する第２の手段を含む。カプセルは、第２のガス状媒体を、それが、前記堆積体を通ってカプセルから垂直方向に堆積体の残部に向けるように設けられる。【選択図】    図２
2007502613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加工目的で食材を処理し、これを付随して乾燥するための装置(１５)であって、
その長さの一部に沿って配置された螺旋経路が堆積体(３)を形成する１つのエンドレスコンベヤベルト(２)を含み、前記螺旋経路が堆積体(３)内の中央スペース(１１)を規定しており、コンベヤベルト(２)は、堆積体(３)を介してガス状媒体の流れを、水平方向のみならず垂直方向にも案内する通路を有し、以下の（ａ）〜（ｄ）を特徴とする装置。
（ａ）前記堆積体がカプセル体(２２)によって垂直方向に包囲される堆積体(３)の末端部
（ｂ）第１のガス状媒体を前記中央スペース(１１)に供給する第１の手段(２６)
（ｃ）第２のガス状媒体を前記カプセル体(２２)に供給する第２の手段(２９)
（ｄ）前記カプセル体(２２)は、第２のガス状媒体の流れを、それが前記カプセル体(２２)から、堆積体(３)の残余部に送られる態様で方向付けがなされるように配置される
【請求項２】
第１のガス状媒体が、湿潤水蒸気（Ｐ１）である請求項１に記載の装置。
【請求項３】
第１のガス状媒体が、飽和水蒸気（Ｐ１）である請求項１に記載の装置。
【請求項４】
第２のガス状媒体が、過熱水蒸気（Ｐ２）である請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記カプセル体(２２)が、堆積体(３)の上部に設けられる請求項１に記載の装置。
【請求項６】
第１の末端閉鎖部(１６)が、カプセル体(２２)の上部エッジ部においてコンベヤベルト(２)を覆うように設けられる請求項１に記載の装置。
【請求項７】
第２の末端閉鎖部(１７)が、中央スペース(１１)の上方に設けられる請求項１に記載の装置。
【請求項８】
側方部片(７ａ，７ｂ)が、コンベヤベルト(２)の長手方向エッジ部において、堆積体(３)の外側壁を形成し、前記外側壁は、径方向外側において堆積体を規定する請求項１に記載の装置。
【請求項９】
側方部片(７ａ，７ｂ)が、コンベヤベルト(２)の長手方向エッジ部において、堆積体(３)の内側壁を形成し、前記内側壁は、径方向内側において堆積体を規定する請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
第３の末端閉鎖部(１８)が、堆積体中に形成される最下位の転回部と向き合って設けられ、前記第３の末端閉鎖部は、コンベヤベルト(２)によって規定される中央スペース(１１)を横断して設けられる請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
湿潤または過熱水蒸気(Ｐ１)を供給する第１の手段(２６)は、ファン(２８)を含む請求項２または３に記載の装置。
【請求項１２】
コンベヤベルト(２)の移送方向(Ｖ)は、カプセル体(２２)に向かって設けられる請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
堆積体(３)は、コンベヤベルト(２)のための入り口(２４)と出口(２５)とを含むハウジング(２３)内に設けられる請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
ハウジング(２３)は、凝縮した水蒸気を排液するためのドレーンを更に含む請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
カプセル体(２２)は、同じ高さを持ち、堆積体(３)の一部を包囲する外側周囲壁と内側周囲壁とを備える請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
カプセル体(２２)は、堆積体(３)の全高に沿って垂直に延出する外側周囲壁と、堆積体の一部に沿って垂直に延出する内側の周囲壁とを有し、前記外側周囲壁は、好ましくは、内側の周囲壁によって被覆されない堆積体(３)の一部に沿う開口部または穿孔を有する請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
カプセル体(２２)は、堆積体(３)の全高に沿って延出する外側および内側周囲壁を有し、前記両壁は、堆積体(３)の一部に沿って開口部または穿孔を備える請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
加工目的で食材を処理し、これを付随して乾燥するための方法であって、以下の(ａ)〜(ｇ)を含む方法。
(ａ)その長さの一部に沿って配置された螺旋経路が堆積体(３)を形成する１つのエンドレスコンベヤベルト(２)を調製することを含み、前記コンベヤベルト(２)は、ガス状媒体の流れを、堆積体(３)を介して水平方向のみならず垂直方向にも案内する通路を有する
(ｂ)堆積体(３)は、中央スペース(１１)を規定する
(ｃ)堆積体(３)は、カプセル体によって包囲されない堆積体の下方の部分(２１)と、カプセル体(２２)によって垂直方向に包囲される、前記下方の部分に隣接する堆積体の上方部分(２０)とを含み
(ｄ)第１のガス状媒体の流れを、前記中央スペースに供給して、第１のガス状媒体を水平方向に案内する前記通路を介して、カプセル体によって包囲されない堆積体の下方の部分(２１)に更に移送する
(ｅ)第２のガス媒体の流れを、カプセル体によって包囲された堆積体の前記上方の部分(２０)に供給する
(ｆ)前記カプセル体(２２)は、第２のガス状媒体を、それが、カプセル体によって包囲された堆積体の前記上方部分(２０)から、カプセル体によって包囲されない堆積体の前記下方部分(２１)に向かって必須的に垂直方向に流れる態様で方向付ける
(ｇ)カプセル体によって包囲された堆積体の部分(２０)に進入して、必須的に垂直方向に下降して流れる第２のガス状媒体の流れは、カプセル体によって包囲されない堆積体の前記下方部分(２１)に移送される前記第１のガス状媒体の流れに影響を及ぼすので、前記第１のガス状媒体は、カプセル体によって包囲された堆積体の部分(２０)に向かって流れることを阻止される
【請求項１９】
前記第１のガス状媒体が湿潤水蒸気(Ｐ１)である請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１のガス状媒体が飽和水蒸気(Ｐ１)である請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記第２のガス状媒体が過熱水蒸気(Ｐ２)である請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
コンベヤベルトを、移送方向(Ｖ)において、カプセル体によって包囲された堆積体の部分(２０)に向くように設けるステップを含む請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
この発明は、食品を水蒸気で処理し、加工と付随乾燥を行う装置と方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】ＷＯ９９/５７４９６
【０００３】
【特許文献２】ＵＳ特許第３，９３８，６５１背景技術  食品技術においては、産品すなわち、１次食材を調整された空気や水蒸気で処理する無数の装置が存在する。処理とは、例えば、冷凍、冷却、加熱、乾燥、または煮沸に関連する。１つのエンドレスコンベヤベルトが、当出願人のUS特許第3,398,651号から知られている。このコンベヤベルトは、その行程の一部に沿って、螺旋経路を形成して配置されており、このコンベヤベルトは、多数の連続転回部(succesive  turns)を形成する。このコンベヤベルトは、無数のリンク部材で作られており、これらのリンク部材は、積み重ね体(stack)中の第１の転回部が、積み重ね体中の付随する第２の転回部を連行する(carry)ように設計される。このことは、コンベヤベルトが、自己堆積型(selfstacking)であることを意味する。このタイプのコンベヤベルトは、非常に限られたスペース内で、長い移送距離を提供することができるので有利であり、したがって、処理しようとする産品を所望の環境下に長時間露出しておくことができる。
【０００４】
このコンセプトの更なる発展が、食材を空気または水蒸気で処理する装置に関する当出願人のWO  99/57496号から知られる。この装置は、上記のUS特許第3,398,651号に記載のタイプのコンベヤベルトを含んでいる。リンク部材の構造と堆積体中の端末の閉鎖のために、堆積体は、空気流が、コンベヤベルトの螺旋経路によって規定される中央スペースを通過し、次いで、コンベヤベルトの構造によって規定され、食材が配置される環状スペースに達するような態様で、カプセルに包まれたように包囲される(encapsulated)。産品が堆積体内を移動するにしたがって、その媒体は変更され、したがってまた、空気か水蒸気かの媒体も変更される。例えば、産品の冷却か、加熱かがこれに含まれる。
【０００５】
更なる処理を行うために他の装置を通される食材によって、従来の態様において、更なる加工ステップが実行される。
【０００６】
このように、食材の加工を別のステップにおいて食材加工装置は、前から知られている。しかしながら、従来技術の装置は、付随的な乾燥および/または着色を伴う煮沸のような連続処理を、１または同一装置中で行うことが不可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
発明の目的
この発明の目的は、食材を、加工とそれに伴う乾燥のためにガス状媒体で処理する装置と方法を提供することである。
【０００８】
この装置と方法は、当然のことながら、結合処理、すなわち、加工とそれに伴う乾燥を１または同一の装置で行うことが可能である。
【０００９】
この装置は、構造および省スペース性において簡素でなければならない。
発明の概要
これらの諸目的の少なくとも１つおよび下記の説明から明白である他の諸目的を達成するために、この発明の食材を加工とそれに伴う乾燥のためにガス状媒体で処理する装置と方法が提供される。
【００１０】
用語「加工」とは、食材を加熱処理、例えば、煮沸、低温減菌することに関連している。包装、非包装の両方の産品を処理することができる。
【００１１】
用語「乾燥」とは、産品の水分量の減少および主として産品の表面の乾燥に関連する。用語「乾燥」は、同時にまた、産品の着色、例えば、卵かけ、パン粉かけを含むことができる。
【００１２】
応用分野の１例として、肉の蒸気蒸し、および、パスタ製品または野菜を箱詰め前に付随的にそれらの表面を乾燥することが挙げられる。別の例は、ハムやチーズのような詰め物製品の殺菌(pasteurisation)である。この装置は、加工直後であって付随するラベル貼りの直前に詰め物製品の表面を乾燥するために使用することができる。
【００１３】
より特定すれば、食材を加工処理し、付随的に乾燥する装置が提供される。この装置は、堆積体を形成する螺旋経路に続くその長さの一部に沿うエンドレスなコンベヤベルトを含み、前記螺旋経路は、堆積体中の中央スペースを規定し、コンベヤベルトは、ガス状媒体の流れを、堆積体を通過して垂直方向だけではなく、水平方向にも案内する通路を有する。この装置は、堆積体の末端部によって特徴付けられ、この場合、前記堆積体は、カプセル体によって垂直方向に包囲されており、第１のガス状媒体を前記中央スペースに供給するための第１の手段と、第２のガス状媒体を前記カプセル体に供給する第２の手段とを有し、前記カプセル体は、第２のガス状媒体の流れを、それが、前記カプセル体から残余の堆積体に向かって垂直方向に通過する態様で方向付けるように配置される。
【００１４】
堆積体のカプセル体をこのように配置することによって、堆積体を２部分に分割することが達成され、ガス状媒体の供給によって、１つの、そして、同一の装置内において、加工と付随乾燥の両方による食材の処理が可能になる。カプセル状包囲体の長さのみならず、コンベヤベルトの移送速度と組合せる堆積体の高さは、それぞれ、所望の加工と乾燥、
すなわち、カプセル状に包囲されない部分における滞留時間とカプセル状に包囲された部分における滞留時間にそれぞれ調整される。ガス状媒体のパラメータは、所望の加工と乾燥とにそれぞれ調整される。装置は、構造的観点においてシンプルである。更に、その垂直方向の延出の程度は、装置を省スペース的なものにする。この装置は、コンベヤベルトが自己堆積型であろうとなかろうと利用することが可能である。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
１つの好ましい具体例において、第１のガス状媒体は、湿潤水蒸気であり、第２のガス状媒体は過熱水蒸気である。異相の水蒸気を利用することは、食材技術においては非常に有利である。その理由は、どのような外来物質も付加されないからである。それはまた、安価な媒体でもある。第１のガス状媒体は、飽和水蒸気で構成することが可能である。
【００１６】
カプセル体は、堆積体の上部に配置されることが好ましい。この位置は、事実上、過熱水蒸気よりも重い湿潤水蒸気が、堆積体の内部において下方に移動する傾向があることを意味する。その結果として、産品は、それが連続的に乾燥度合いを増大するとき、堆積体を通過して移送されつつある間に、堆積体中を案内されることができるので、湿潤水蒸気と凝縮水から自由になることができる。このように、重力を利用することによって、水蒸気が堆積体を通って移動するための外力による駆動源は必要とされない。
【００１７】
好ましい具体例においては、カプセル体の上方エッジ部にコンベヤベルトを覆って第１の末端閉鎖部が設けられる。この第１の末端閉鎖部は、コンベヤベルト上方の屋根を形成し、過熱水蒸気の流れを、カプセル体と一緒になって、カプセル状に包囲された堆積体の部分とカプセル状に包囲されない堆積体の部分に向かって下降するように方向付けるように設けられる。
【００１８】
第２の末端閉鎖部が、中央スペースの上方に設けられることは一層好ましい。第２の末端閉鎖部は、供給された湿潤水蒸気が、堆積体を通って流れるように方向付けることを助ける屋根を形成する。
【００１９】
コンベヤベルトの長手方向エッジ部において、側方部片が堆積体の内側壁を形成することが好ましく、前記側方部片は、前記中央スペースを規定するために径方向内側において堆積体を規定する。このように、側方部片をコンベヤベルトのエッジ部に配置することによって、側部壁が形成され、堆積体が中央スペースと環状スペースに分割されることが実現する。このように、食材の取り扱いには決定的である、装置のクリーニングを妨げる堆積体を規定するための別体の壁は不要である。
【００２０】
第３の末端閉鎖部材が、堆積体内に形成される最下位の転回部と向き合って設けられることが好ましく、前記第３の末端閉鎖部は、コンベヤベルトによって規定される中央スペースを横断して設けられる。第３の末端閉鎖部は、堆積体の底部を形成し、ドレーンに好都合なように僅かながら円錐状であるべきである。
【００２１】
湿潤水蒸気を供給する手段が、ファンを含むことが好ましい。このファンは、湿潤水蒸気を環状スペースに追いやって、ここで産品と接触させることを助ける。このファンはまた、水蒸気をゆっくりと循環させることによって堆積体内の湿潤水蒸気のよりよい循環を提供し、かくて、高い水分量を伴う暖かい水蒸気が堆積体の上部に集まって層を形成することを阻止する。
【００２２】
コンベヤベルトの移送方向は、カプセル状包囲部に向かうことが好ましい。このことは、移送方向が、重力の作用方向とは反対であることを意味しており、したがって、堆積体内における過熱水蒸気と湿潤水蒸気の下降移動とは反対の方向である。
堆積体は、コンベヤベルトの入り口と出口を含むハウジング内に配置することが好まし。ハウジングは、凝縮した水蒸気を排水するドレーンを含むことも好ましい。
【００２３】
１具体例において、カプセル体は、同じ高さを持ち、堆積体の一部を垂直方向に包囲する外側と内側の周囲壁を備える。第２の具体例においては、カプセル体が、堆積体の全高に沿って垂直方向に延出する１つの外側周囲壁と、堆積体の一部に沿って垂直方向に延出する１つの内側周囲壁とを有し、前記外側周囲壁は、内側周囲壁によって覆われない堆積体の一部に沿って開口部または穿孔を備えることが好ましい。ありうべき第３の具体例においては、カプセル体が、１つの外側周囲壁と堆積体の全高に沿って延出する１つの内側周囲壁とを有し、両周囲壁が、堆積体の一部に沿って開口部または穿孔を有する。
【００２４】
他の様相によれば、この発明は、加工を目的として食材を処理し、乾燥する方法に関する。この方法は、次の諸ステップを含む。すなわち、その長さの一部に沿って形成される堆積体に続く１つのエンドレスコンベヤベルトを調製すること、前記コンベヤベルトは、ガス状媒体の流れを堆積体を通して水平、垂直の両方向に案内する通路を備えること、堆積体は、中央スペースを規定すること、堆積体は、カプセル状に包囲されない下方部分と、これに隣接してカプセル体によって垂直方向に包囲される上方部分とを含むこと、前記中央スペース内に第１のガス状媒体を供給して、これを、第１のガス状媒体を水平方向に案内する前記通路を介してカプセル状に包囲されない堆積体の部分へと更に移送すること、第２のガス状媒体の流れを、カプセル部によって包囲される堆積体の前記上方部分に供給すること、前記上方部分は、前記第２のガス状媒体の流れを、それが、前記カプセル状に包囲された堆積体の部分から前記のカプセル状に包囲されない堆積体の部分へと必ず垂直方向に流れる態様で方向付けること、第２のガス状媒体の流れが、カプセル体によって包囲された堆積体の部分に進入して必須的に垂直方向に下降して、カプセル体によって包囲されない堆積体の部分に移送される第１のガス状媒体に影響を及ぼすので、第１のガス状媒体は、カプセル体によって包囲された堆積体の部分に向かって流れることを防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
技術の説明
図１は、従来技術のベルトコンベヤ１を示す。このベルトコンベヤ１は、図示の態様において、無数の連続転回部４を有する螺旋経路が、その長さの一部に沿って適切に続き、堆積体３を形成しているコンベヤベルト２を含む。図示のコンベヤベルト２は無数の互いに関節態様で連結され、直線的に、そして、湾曲部を介して上昇下降して走行することができるとともに、また、側方に向かって走行することもできるリンク５を含む。
【００２６】
リンク５は、底部６と、コンベヤベルト２の外側長手方向エッジ部に配列された少なくとも１つの側方部片７ｂとを含む。図示のように、リンク５は、コンベヤベルト２の内側長手方向エッジ部に１つまたは複数の側方部片７ａを含む。底部６は、ある種の穿孔を伴う表面を構成しており、水蒸気が通過することが可能である。底部６は、例えば、メッシュまたは穿孔を施された金属シートで形成することができる。
【００２７】
リンク５は、水蒸気がコンベヤベルト２を通過して垂直方向と水平方向に流れることができるように設計されている。このことは、例えば、連続する２つのリンク５の間の遊び、堆積部３内において連続する２つの転回部４の間の遊び、または、側方部片７ａ、７ｂに形成される孔、で構成される通路を介して発生する。垂直方向の流れは、先行が施された底部６によって可能となる。
【００２８】
堆積体３内の第１の転回部４の側方部片７ａ、７ｂは、第１の転回部の上に配置された第２の転回部４´の少なくとも１つの長手方向エッジ部を連行する。このことは、コンベヤベルト２が自己堆積性であることを意味する。複数の側方部片７ｂは、したがって、コンベヤベルト２のリンク５の外側長手方向エッジ部において、堆積体３の外側のシリンダ状壁８を形成し、コンベヤベルト２内にリンク５の内側長手方向エッジ部が存在するならば、複数の側方部片７ａが堆積体３の内側シリンダ状壁９を形成する。このことによって、外側シリンダ状壁８と内側シリンダ状壁９の間に１つの環状スペース１０が形成されることになる。更に、内側シリンダ状壁９によってシリンダ状中央スペース１１が規定される。
【００２９】
内側シリンダ状壁９に対する代替形態として、内側シリンダ状壁は、コンベヤベルトとは別体の(図示しない)壁、例えば、堆積体中においてその内側長手方向エッジ部においてコンベヤベルトを連行するために用いられるドラムの外周部から形成される壁を含むことができる。したがって、そのような壁は、水蒸気を中央スペースから水平方向に流すように、また、環状スペース内に流すような既に説明した通路を含む。
【００３０】
両方の代替形態において、環状スペース１０は、コンベヤベルト２の面を移送される産品の周囲およびこれを越えて流れる水蒸気のためのダクトとして用いられる。
【００３１】
水蒸気は、通常は、堆積体３、その環状スペース１０、中央スペース１１を介して垂直に流れる。水蒸気はまた、それが、上記の通路を介して水平方向に強制的に通過して環状スペース１０内を流れて堆積体３に含まれる転回部４、４´の間を垂直方向に移動するような態様で、中央スペース１１を介して流れても差し支えない。このことによって、水蒸気は、堆積体を水平に流れるばかりでなく、垂直に流れることもできることになる。
【００３２】
図２は、この発明の装置１５の略示的断面図である。この装置１５は、上に述べたようなコンベヤベルト１に基づいている。したがって、その一般的構造に関する説明はここには繰り返さない。
【００３３】
この装置１５は、堆積体３の環状スペース１０を覆って配置された第１の末端閉鎖部１６を含む。装置１５はまた、堆積体３の中央スペース１１を覆って配置された第２の末端閉鎖部１７を含む。２つの末端閉鎖部１６、１７は、装置１５の屋根を形成しているということができる。第１および第２の末端閉鎖部１６、１７は、互いに一体化することができ、環状スペース１０と中央スペース１１の両スペースを覆う一続きの共通の末端閉鎖部を形成する点を理解すべきである。２つの末端閉鎖部１６、１７は、メンテナンスとクリーニングのためのアクセスが可能であるように取り外しが容易でなければならない。
【００３４】
装置１５は更に、堆積体３の下方エッジ部に設けられ、内側シリンダ状壁９と向き合って接する水平な底部壁を形成する態様で、堆積体３内に形成される最下端の転回部と向き合う第３の末端閉鎖部１８を含む。この第３の末端閉鎖部１８は、わずかに円錐状であることが好ましい。
【００３５】
堆積体３の末端部分１９、より特定すれば、その上部は、外側シリンダ状壁８および内側シリンダ状壁９に沿って、堆積体３がカプセル体に包まれた堆積体の部分２０とカプセル体に包まれない部分２１とに分割される態様で、カプセルに包まれたように包囲される。カプセル体２２は、水平方向には必須要件として強固である。カプセル体２２の上方エッジ部は、第１の末端閉鎖部１６と向き合って嵌合し、下方エッジ部は、外側シリンダ状壁８および内側シリンダ状壁９と向き合って強固に嵌合する。用語「向き合って強固に嵌合」とは、水蒸気の流れの多少の漏洩を防ぐシールの合理的な度合いである。必要なシールは、例えば、ラバーストリップによって確立される。
【００３６】
装置１５は、ハウジング２３内に配置される。ハウジング２３は、連続コンベヤベルト２に設けられた入り口２４と出口２５を介して外気と連通する。コンベヤベルト２は、したがって、入り口２４と出口２５を通過してその連続経路を形成することが可能である。産品は、ハウジング２３の外側において出し入れすることが好ましい。
【００３７】
堆積体３の中央スペース１１の上部において、湿潤水蒸気の流れＰ１を供給するために第１の手段２６が設けられる。そのもっともシンプルな具体例においては、この第１の手段２６は、ファン２８と連通する入り口２７で構成される。この手段２６は、第２の末端閉鎖部１７に設けられることが好ましい。ファン２８は、湿潤水蒸気Ｐ１を堆積体３を通して移動するために設けられている。
【００３８】
カプセルに包まれた堆積体の上方部２０においては、カプセル体に包まれた堆積体の部分２０を通して過熱水蒸気Ｐ２を供給するために第２の手段２９が設けられる。その最もシンプルな具体例において第２の手段２９は、多数のオリフィスを備える管３０で構成される。管３０は、堆積体中の第１の転回部と第１の末端閉鎖部１６の間において環状スペース１０内を延出する。
【００３９】
過熱水蒸気Ｐ２は、カプセル体に包まれた堆積体の部分２０を通過して、更に、カプセル体に包まれない部分２１を下降して案内され、ここで湿潤水蒸気Ｐ１と出会う。Ｐ１、Ｐ２の２つの流れは、湿潤水蒸気Ｐ３の共通の流れに結合される。
【００４０】
コンベヤベルト２は、カプセル体に包まれた堆積体の上方部２０に向かう移送方向Ｖ、すなわち、図示の具体例では堆積体３に向かって上方に向かう移送方向を有する。
【００４１】
次に、装置１５の機能を説明する。適切に加工しようとする(図示しない)産品は、コンベヤベルと２のハウジング２３の外側に配置される部分に載置される。産品は、ハウジング２３に移送され、環状スペース１０内で堆積部３を通って上昇する。
【００４２】
中央スペース１１とカプセルに包まれない堆積体の部分２１内の環状スペース１０を含むハウジング２３は、湿潤水蒸気Ｐ１を供給するために第１の手段２６によって湿潤水蒸気で充填される。中央スペース１１は、ファン２８によって、コンベヤベルト２内の前述の通路を通って移動される水蒸気によって、湿潤水蒸気で充填されている。環状スペース１０内においては、湿潤水蒸気が、産品と接触するに至り、産品の表面で凝縮するであろう。ハウジング２３内の温度の相違によって、水蒸気は、低温エリアに向かって、つまり、環状スペース１０を経て下方に移動する。湿潤水蒸気Ｐ１を堆積体３内で下方に移動させる他の駆動力は、以下に説明する過熱水蒸気Ｐ２である。
【００４３】
産品を加工するための産品の加熱/煮沸は、湿潤水蒸気Ｐ１によって起きる。滞在時間、すなわち、カプセル体に包まれない堆積体２１内の産品の加工時間は、この部分を通過するコンベヤベルト２の速度と長さによって決まる。
【００４４】
産品が、カプセル体に包まれた堆積体の部分２０内を連続して移送されるにしたがって、産品は、過熱水蒸気Ｐ２の流れと出会う。この過熱水蒸気Ｐ２は、カプセル体に包まれた部分２０を通ってカプセル体に包まれていない堆積体の部分２１に向かって下方に移動する。カプセルに包まれない部分２１内部における漏洩およびこれと関連する漏洩において、過熱水蒸気は、湿潤水蒸気Ｐ１のみならず、多かれ少なかれ湿潤された産品と出会い、過熱水蒸気は、湿潤水蒸気に変化し、湿潤水蒸気Ｐ３の共通の流れを形成する。
【００４５】
その結果として、環状スペース１０内においてカプセル体に包まれた堆積体の部分２０を通過中の産品は、表面の水分量を継続して減じる、すなわち、産品がコンベヤベルト２に形成される出口２５を経てハウジング２３を最終的に離れる前に、産品の表面が乾燥する。過熱水蒸気の乾燥と温度の程度にしたがって、産品の着色が起こる。
【００４６】
上に説明したように、結果として生じる水分率は、カプセル体に包まれた堆積体の部分２０内における産品の滞在のみならず、例えば、供給される過熱水蒸気の流れＰ２にも依存する。
【００４７】
ハウジング２３内のプロセス中は、水分が液状に凝固する点を理解すべきである。この水分は、第３の末端閉鎖部１８内の(図示しない)ドレーン管を介してハウジング２３から排液される。環状スペース１０内において凝縮する水は別途に適当に収集されてハウジング２３から更に排液される。
【００４８】
上記の具体例においては、カプセル体に包まれた堆積体の部分２０が、堆積体３の上部に配置される。カプセル体に包まれた堆積体の部分２０は、この発明の技術的範囲内において、堆積体３の下方部に設けることもできる点を理解すべきであり、この場合は、コンベヤベルト２が逆方向に駆動される。
【００４９】
このカプセル状包囲部分は、同じ高さを備える内側と外側の周囲部の壁として堆積体を垂直に囲む部分に形成することができる。これは、図２に示されている。しかしながら、このカプセル状包囲部分は別の設計を備えることも可能である。例えば、(図示しない)１具体例においては、外側周囲壁が、堆積体の全高に沿って垂直に延出しており、他方、内側周囲壁は、堆積体の一部に沿って垂直に延出している。そのような外側周囲壁は、内側周囲壁によって覆われない堆積体の部分に沿って、開口部または穿孔を備えることが好ましい。カプセル状包囲部分は、したがって、内側周囲壁に被覆される堆積体の部分においては水平方向に本質的に堅牢であり、したがって、カプセル状包囲部分は、第２のガス媒体を、それが前記カプセル状包囲部分から堆積体の残余部分に向かって垂直に通過する態様に方向付けるように設けられる。第１のガス媒体は、堆積体の環状スペース内に流入することを妨げられない。
【００５０】
別の具体例においては、カプセル状包囲部分の外側および内側の両周囲壁が、堆積体の全高に沿って延出し、両壁が堆積体の一部に沿う開口部または穿孔を備える。したがって、穿孔を施されていない部分は、第２のガス媒体の流れを、それがカプセル状包囲部分の穿孔されていない部分から堆積体の残余の部分に通過するような態様で方向付け、他方において、カプセル状包囲部分の穿孔を施された部分が、第１のガス媒体の流れを、開口部/穿孔を経て堆積体の環状スペース内に流し込むことを可能にする。
【００５１】
要約すれば、この発明は、食材を加工の目的で水蒸気で処理し、付随して乾燥する装置１５と方法に関する。
【００５２】
この装置１５は、堆積体３を形成する螺旋経路に続くエンドレスコンベヤ２を含むベルとコンベヤ１を基本とする。
【００５３】
好ましい具体例においては、堆積体３は、堆積体の上方部分を垂直方向に包囲するカプセル状包囲部を含む。コンベヤベルト２は、堆積体を径方向に規定する外側シリンダ状壁８および内側のシリンダ状壁７を形成する側方部片７ａ、７ｂを含むように設計される。側部壁８、９は、堆積体３内において、それぞれ、中央スペース１１および環状スペース１０を規定する。中央スペース１１においては、湿潤水蒸気Ｐ１を供給するために第１の手段２６が設けられる。この流れＰ１は、コンベヤベルト２の構造のために、環状スペース内に進入し、ここで、加工目的でコンベヤベルト２の面を移送される産品と接触する。更には、過熱水蒸気Ｐ２の流れが、カプセル状に包囲された堆積体の部分２０を介して供給される。カプセル体２２は、過熱水蒸気Ｐ２の流れを、カプセル体に包まれない堆積体の部分２１に向かわせ、前記流れはここで湿潤水蒸気Ｐ１および湿潤された産品と接触する。過熱水蒸気Ｐ２は、水分の一部を吸収して、共通の流れをなす湿潤水蒸気Ｐ３と結合する。その結果、コンベヤベルト２の面を移送される産品は、カプセル体に包まれた堆積体の部分２０を介して移動する間に、その水分量を連続して減少する。所望の加工時間と水分量は、とりわけ、カプセル体に包囲されたい堆積体の部分２１とカプセル体に包囲された堆積体の部分２０を通るコンベヤベルト２の移送速度と移送距離のそれぞれによって制御される。１つの更に重要なファクタは、水蒸気の相対湿度と過熱水蒸気の温度である。
【００５４】
第１のガス状媒体、すなわち、カプセル体によって包囲されない部分２１内の湿潤水蒸気の温度を制御するために、ガス状形態のみならず液状形態の選択媒体を供給することも可能である。この場合の供給はカプセル体で覆われない堆積体の部分２１に対して行われる。ガス状媒体が、例えば、湿潤水蒸気であるならば、液状形態の水を供給することができる。液体は、(図示されない)ノズルを介して霧化状態で供給される。この技術は、先ず第１に、カプセル体に包まれない部分２１内の温度が高すぎる場合に用いられる。したがって、この場合の供給は、連続してではなく、必要な場合に一時的に行われる。
【００５５】
装置は、自己堆積型コンベヤベルトを備えるベルトコンベヤに基づいて上に説明した。この発明は、自己堆積型ではないコンベヤベルトを含むベルトコンベヤに適用しても同じ結果を得ることができる点を理解すべきである。
【００５６】
この装置と方法は、マイナーな改変を施して乾燥のみに使用することができる点も理解すべきである。したがって、乾燥は、２つのステップで行うことができる。この場合は、第１のガス状媒体と第２のガス状媒体が、同一の物質、好ましくは、過熱水蒸気で構成される。しかしながら、２つの媒体には、異なる温度が与えられる。
【００５７】
上記の説明は、湿潤水蒸気の形態を取る第１のガス状媒体の利用に基づいている。第１のガス状媒体を飽和水蒸気で構成しても同様な成功を得る。
【００５８】
この発明によって、加工目的で食材を水蒸気で処理し、これに付随して乾燥する装置と方法が提供される。加工とこれに付随する乾燥は、産品が装置を通るコンベヤベルト面を移送される間に、１つの同一の装置で実行されるように一体化される。装置は、省スペースで、構造的にシンプルでもある。
【００５９】
この発明は、創意に基づく装置と方法の図示し、説明した具体例に限定されるものではない点を理解すべきである。いくつかの変形と改変が想像可能であり、したがって、この発明は、添付した特許請求の範囲の記載によってのみ規定される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】従来技術の自己堆積型ベルトコンベヤを示す図。
【図２】この発明の食材処理装置を示す図。
【図１】
2007502613.tif 000003
【図２】
2007502613.tif 000004
【国際調査報告】
2007502613.tif 000005
2007502613.tif 000006
2007502613.tif 000007
2007502613.tif 000008