(57)【要約】卵母細胞の凍結保存において使用するための緩衝液としてはＰＢＳを使用しないナトリウム除去培地が、提供される。その培地を使用する方法もまた、提供される。その培地を用いて凍結保存された卵母細胞もまた、提供される。本発明は、哺乳動物細胞とともに使用するためのナトリウム除去凍結保存培地に関し、この培地は、ＰＢＳ緩衝溶液を使用しない。本発明はまた、ナトリウム除去凍結保存培地に関し、この培地は、約１ｍＭ〜約２ｍＭの濃度のナトリウム、および約２１ｍＭの濃度のＨＥＰＥＳから基本的になる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
哺乳動物細胞とともに使用するためのナトリウム除去凍結保存培地であって、該培地は、ＰＢＳ緩衝溶液を使用しない、培地。
【請求項２】
請求項１に記載の培地であって、該培地は、ＨＥＰＥＳ緩衝液を含む、培地。
【請求項３】
請求項２に記載の培地であって、ＨＥＰＥＳが、約１０ｍＭ〜約２５ｍＭの範囲で存在する、培地。
【請求項４】
請求項２に記載の培地であって、ＨＥＰＥＳが、約２１ｍＭの量で存在する、培地。
【請求項５】
請求項２に記載の培地であって、ヒアルロン酸が、該凍結保存培地の全体積に基づいて約０．１ｍｇ／ｍｌ〜約１．０ｍｇ／ｍｌの範囲で存在する、培地。
【請求項６】
請求項２に記載の培地であって、前記哺乳動物細胞は、卵母細胞である、培地。
【請求項７】
請求項６に記載の培地であって、前記卵母細胞は、ヒト卵母細胞である、培地。
【請求項８】
請求項２に記載の培地であって、該培地は、１，２−プロパンジオール、ジメチルスルホキシド、グリセロール、エチレングリコール、およびこれらの組み合わせからなる群より選択される凍結防止剤を必要に応じて含む、培地。
【請求項９】
請求項３に記載の培地であって、該培地は、１，２−プロパンジオール、ジメチルスルホキシド、グリセロール、エチレングリコール、およびこれらの組み合わせからなる群より選択される凍結防止剤を必要に応じて含む、培地。
【請求項１０】
請求項９に記載の培地であって、前記凍結防止剤は、１，２−プロパンジオールである、培地。
【請求項１１】
請求項１０に記載の培地であって、前記凍結防止剤は、約１００ｍＭ  １，２−プロパンジオール〜約２５００ｍＭ  １，２−プロパンジオールの範囲で存在する、培地。
【請求項１２】
請求項１に記載の培地であって、前記ナトリウムは、７ｍＭ未満の量で存在する、培地。
【請求項１３】
請求項２に記載の培地であって、前記ナトリウムは、約１ｍＭ〜約２ｍＭの量で存在する、培地。
【請求項１４】
請求項１に記載の培地であって、該培地は、ヒアルロン酸を必要に応じて含む、培地。
【請求項１５】
請求項１４に記載の培地であって、前記ヒアルロン酸は、該凍結保存培地の全体積に基づいて約０．１ｍｇ／ｍｌ〜約１．０ｍｇ／ｍｌの量で存在する、培地。
【請求項１６】
請求項１に記載の培地であって、該培地は、凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する、培地。
【請求項１７】
請求項２に記載の培地であって、該培地は、凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する、培地。
【請求項１８】
請求項９に記載の培地であって、該培地は、凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する、培地。
【請求項１９】
請求項１０に記載の培地であって、該培地は、凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する、培地。
【請求項２０】
ナトリウム除去凍結保存培地であって、該培地は、約１ｍＭ〜約２ｍＭの濃度のナトリウム、および約２１ｍＭの濃度のＨＥＰＥＳから基本的になる、培地。
【請求項２１】
凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する方法であって、該方法は、
請求項１に記載の凍結保存培地において該卵母細胞を凍結する工程、
を包含し、解凍の際の該卵母細胞の生存能は、該培地において凍結保存されていない卵母細胞と比較して増加される、方法。
【請求項２２】
凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する方法であって、該方法は、
請求項２に記載の凍結保存培地において該卵母細胞を凍結する工程、
を包含し、解凍の際の該卵母細胞の生存能は、該培地において凍結保存されていない卵母細胞と比較して増加される、方法。
【請求項２３】
凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する方法であって、該方法は、
請求項３に記載の凍結保存培地において該卵母細胞を凍結する工程、
を包含し、解凍の際の該卵母細胞の生存能は、該培地において凍結保存されていない卵母細胞と比較して増加される、方法。
【請求項２４】
凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する方法であって、該方法は、
請求項４に記載の凍結保存培地において該卵母細胞を凍結する工程、
を包含し、解凍の際の該卵母細胞の生存能は、該培地において凍結保存されていない卵母細胞と比較して増加される、方法。
【請求項２５】
請求項１に記載の培地を使用して凍結保存された、生存卵母細胞。
【請求項２６】
請求項２に記載の培地を使用して凍結保存された、生存卵母細胞。
【請求項２７】
請求項３に記載の培地を使用して凍結保存された、生存卵母細胞。
【請求項２８】
請求項４に記載の培地を使用して凍結保存された、生存卵母細胞。
【請求項２９】
請求項１に記載の培地であって、該培地は、ＭＯＰＳ緩衝液を含む、培地。
【請求項３０】
請求項２９に記載の培地であって、ＭＯＰＳが、約１０ｍＭ〜約２５ｍＭの範囲で存在する、培地。
【請求項３１】
請求項２９に記載の培地であって、ＭＯＰＳが、約２１ｍＭの量で存在する、培地。
【請求項３２】
請求項２９に記載の培地であって、ヒアルロン酸が、該凍結保存培地の全体積に基づいて約０．１ｍｇ／ｍｌ〜約１．０ｍｇ／ｍｌの範囲で存在する、培地。
【請求項３３】
請求項２９に記載の培地であって、前記哺乳動物細胞は、卵母細胞である、培地。
【請求項３４】
請求項３３に記載の培地であって、前記卵母細胞は、ヒト卵母細胞である、培地。
【請求項３５】
請求項２９に記載の培地であって、該培地は、１，２−プロパンジオール、ジメチルスルホキシド、グリセロール、エチレングリコール、およびこれらの組み合わせからなる群より選択される凍結防止剤を必要に応じて含む、培地。
【請求項３６】
請求項３０に記載の培地であって、該培地は、１，２−プロパンジオール、ジメチルスルホキシド、グリセロール、エチレングリコール、およびこれらの組み合わせからなる群より選択される凍結防止剤を必要に応じて含む、培地。
【請求項３７】
請求項３６に記載の培地であって、前記凍結防止剤は、１，２−プロパンジオールである、培地。
【請求項３８】
請求項３７に記載の培地であって、前記凍結防止剤は、約１００ｍＭ  １，２−プロパンジオール〜約２５００ｍＭ  １，２−プロパンジオールの範囲で存在する、培地。
【請求項３９】
請求項２９に記載の培地であって、前記ナトリウムは、７ｍＭ未満の量で存在する、培地。
【請求項４０】
請求項２９に記載の培地であって、前記ナトリウムは、約１ｍＭ〜約２ｍＭの量で存在する、培地。
【請求項４１】
請求項２９に記載の培地であって、該培地は、ヒアルロン酸を必要に応じて含む、培地。
【請求項４２】
請求項４１に記載の培地であって、前記ヒアルロン酸は、該凍結保存培地の全体積に基づいて約０．１ｍｇ／ｍｌ〜約１．０ｍｇ／ｍｌの量で存在する、培地。
【請求項４３】
請求項２９に記載の培地であって、該培地は、凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する、培地。
【請求項４４】
請求項３６に記載の培地であって、該培地は、凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する、培地。
【請求項４５】
請求項３７に記載の培地であって、該培地は、凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する、培地。
【請求項４６】
ナトリウム除去凍結保存培地であって、該培地は、約１ｍＭ〜約２ｍＭの濃度のナトリウム、および約２１ｍＭの濃度のＭＯＰＳから基本的になる、培地。
【請求項４７】
凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する方法であって、該方法は、
請求項２９に記載の凍結保存培地において該卵母細胞を凍結する工程、
を包含し、解凍の際の該卵母細胞の生存能は、該培地において凍結保存されていない卵母細胞と比較して増加される、方法。
【請求項４８】
凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する方法であって、該方法は、
請求項３０に記載の凍結保存培地において該卵母細胞を凍結する工程、
を包含し、解凍の際の該卵母細胞の生存能は、該培地において凍結保存されていない卵母細胞と比較して増加される、方法。
【請求項４９】
凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する方法であって、該方法は、
請求項３１に記載の凍結保存培地において該卵母細胞を凍結する工程、
を包含し、解凍の際の該卵母細胞の生存能は、該培地において凍結保存されていない卵母細胞と比較して増加される、方法。
【請求項５０】
凍結保存される卵母細胞の生存能を増加する方法であって、該方法は、
請求項３２に記載の凍結保存培地において該卵母細胞を凍結する工程、
を包含し、解凍の際の該卵母細胞の生存能は、該培地において凍結保存されていない卵母細胞と比較して増加される、方法。
【請求項５１】
請求項２９に記載の培地を使用して凍結保存された、生存卵母細胞。
【請求項５２】
請求項３０に記載の培地を使用して凍結保存された、生存卵母細胞。
【請求項５３】
請求項３１に記載の培地を使用して凍結保存された、生存卵母細胞。
【請求項５４】
請求項３２に記載の培地を使用して凍結保存された、生存卵母細胞。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本願は、非仮出願であり、本願は、２００４年３月２５日出願の米国特許出願番号６０／５５６，１７２号（その開示は、本明細書において参考として援用される）に対する優先権を主張する。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、哺乳動物細胞（卵母細胞を含む）の凍結保存において使用される培地に関する。
【背景技術】
【０００３】
（発明の背景）
哺乳動物卵母細胞を、容易に再現可能な様式にて高い成功率で凍結保存する能力は、未だに達成されていない。マウス卵母細胞の凍結保存は、例えば、遺伝的に重要なマウス系統の長期保存のために有益であり得、さらに、哺乳動物（ヒト、商業的家畜、および絶滅危惧種を含む）の卵母細胞凍結保存用モデルとして役立ち得る。子孫が、マウス、ヒト、ウシ、およびウサギにおいて凍結融解した卵母細胞から産生されている（Ｗｈｉｔｔｉｎｇｈａｍ，１９７７；非特許文献１；Ｆｕｋｕら、１９９２；Ｃｈｅｎ  １９８６；非特許文献２）が、結果は、変動するものであり、卵母細胞の凍結保存を慣用的なものにするために十分には成功しなかった。
【０００４】
凍結保存におけるヒト卵母細胞生存率は、その卵母細胞の大きさおよび使用される凍結防止剤（組成、濃度、および暴露時間を含む）、ならびに凍結／融解速度の両方に依存する。
【０００５】
上記凍結保存プロセスにおいて、卵母細胞の大きさは、その生存率に影響を与える非常に重要なパラメーターである。なぜなら、卵細胞質中の大量の水が、凍結プロセスの間に細胞内氷の形成を引き起こすからである。細胞内氷は、細胞内構造の損傷の主要原因因子のうちの１つである。
【０００６】
卵母細胞凍結保存プロトコルは、通常、卵母細胞を、透過性凍結防止剤（例えば、１，２−プロパンジオール（ＰＲＯＨ））（これは、水の結晶化により引き起こされる細胞内構造損傷を最低限度まで低減するように機能する）を含む溶液にまず暴露する工程；その後、その卵母細胞を、いわゆる添加溶液（卵母細胞の脱水を増加するために透過性凍結防止剤と非透過性凍結防止剤（例えば、スクロース）との混合物を含む）に２分間〜５分間暴露する工程；−１５０℃までゆっくり冷却する工程；液体窒素（−１９６℃）中に保存する工程；いわゆる融解溶液への暴露によって融解および希釈して上記凍結防止剤を除去し、さらなる操作のために生理的環境に戻す工程；を包含する。
【０００７】
卵母細胞の凍結に加えて、卵巣自己移植片の凍結保存および移植が、マウスおよびヒツジにおいていくらか成功した（Ｇｏｓｄｅｎら、１９９４；Ｇｕｎａｓｅｎａら、１９９７）。これらの報告における卵巣組織は、簡単な胚凍結プロトコルを使用して凍結された。卵巣組織は、凍結状態を生き延び、生殖管および腎臓被膜への移植後に発生を継続して発育卵胞を生じることが可能であった。
【０００８】
現在の凍結保存プロトコルは、マウス、ウシ、およびヒツジにおいて子孫を産生する胚凍結法から進化した（Ｗｈｉｔｔｉｎｇｈａｍら、１９７２；Ｗｉｌｌａｄｓｅｎら、１９７６，１９７８）。マウスおよび他の哺乳動物の胚に関する凍結保存手順は、現在、比較的効率が良いが、これらの技術は、卵母細胞凍結のためには信頼して使用され得ない。マウス卵母細胞を凍結保存する研究は、非常に異なる成功率および受精率を報告している（Ｃａｒｒｏｌｌら、１９９３；Ｃａｒｒｏｌｌら、１９９０；Ｃｏｈｅｎら、１９８８；Ｇｅｏｒｇｅら、１９９４；Ｇｌｅｎｉｓｔｅｒら、１９９０；Ｇｏｏｋら、１９９３；Ｗｈｉｔｔｉｎｇｈａｍら、１９７７）。マウス卵母細胞凍結の成功の変動性は、凍結プロトコルの改変および／または異なる凍結防止剤の使用に起因する可能性が最も高い。これらのプロトコルは、異なるが、同じ基本的な低温生物学的原理に依存する。
【０００９】
凍結保存技術の進歩から大いに利益を受ける特に重要な領域は、ヒト生殖補助医療である。この分野において、パートナーのうちの１人または両方が受精能の問題を有し得る。これらの問題を克服するために、卵子が、母親から採取され、精子が、父親から採取される。その後、その精子が、その卵子を受精させるために使用され、その後、１つ以上の発生中の胚が、母親の子宮に戻される。代表的には、卵子の成熟が、採取前に薬剤により誘導される。精子は、卵子を受精させるために利用可能でなければならない。一般的に、非常に限定された数の外科的採取手順しか、個体に対して実行され得ず、母親に戻される卵子の数は、多子出産を回避するために制限される。従って、採取された卵子、精子、受精卵、および胚を保存する必要が存在する。
【００１０】
卵母細胞を首尾良くかつ再現可能に凍結保存する能力（これは、未だ可能ではない）があれば、女性は、適切な精子ドナー（おそらくは、将来の夫）を見出す時までその卵子を凍結させ、その後、凍結した卵子を融解して受精させることが可能である。得られる胚は、ホルモンおよび公知技術を使用してその胚をその患者の子宮が受け入れる準備が出来た後、その患者の子宮に戻されて、着床、胎児発生、そして最終的には出産が可能になり得る。倫理的に、受精卵または胚を保存することに関与する問題が存在し、これは、未受精の生殖細胞を凍結することに関連する問題よりも重要である。卵母細胞の凍結保存によって、ヒトにおける胚凍結を取り巻くこの倫理的問題が回避され、不妊問題を抱えるカップルに対して別の選択肢が提供される。人生の早い時期（例えば、母親が２０代および３０代のとき、健常な卵子が産生される傾向があるとき、従って、その卵子が受精しやすく、かつ生存能のある子孫を生じやすいとき）に卵母細胞を保存することによって、４０歳以上にインビトロ受精（ＩＶＦ）プログラムに参加した場合に生じる比較的低い妊娠率よりも、人生の後期における妊娠の機会が大いに改善される。生存能力のある凍結保存された卵母細胞は、それによって健常な胚および子孫を生じる。
【００１１】
卵母細胞（特に、ヒト由来の卵母細胞）を、再現可能かつ効率的な様式で凍結保存することは、公知技術に従っては一般的に成功していない。しかし、いくつかの種（ヒトを含む）の凍結卵母細胞から子孫が産生されたことは、留意されるべきである。改良された凍結保存培地は、卵母細胞の保存に役立つ。改良された凍結保存培地はまた、胚を凍結するためのより成功する方法を提供し得、それによって妊娠の可能性を改善し得る。
【００１２】
凍結保存技術は、ヒト以外の他の種に対して適用可能である。商業的家畜において、卵母細胞凍結保存または胚凍結保存における改良は、集団の遺伝的管理および生じる子孫の数を大いに改善し得、顕著な時間の節約および効率性をもたらし得る。絶滅危惧種において、胚凍結における何らかの改良または卵子を凍結する方法の発達は、生じる子孫数の増加、その子孫の遺伝的品質の増強、その集団の遺伝的健康の改良、生殖目的のために生きた動物を輸送するコストおよびリスクの両方の排除、そしておそらく、特定種の絶滅の遅延または防止さえをも、もたらし得る。
【００１３】
絶滅危惧種由来の卵母細胞の凍結保存は、重要な遺伝物質を救出するための貴重な方法を提供する。その卵子が融解され、受精され、受胎可能な子孫を生じ得るならば、そして精子は比較的保存しやすいことを考慮すると、種は、永久に保存され得、絶滅の危険を事実上排除し得る。凍結保存された卵母細胞は、世界中に容易に輸送され得、これによって、集団を管理することをより良好に助けるための遺伝情報源が提供される。この様式にて、創始動物由来の不十分にしか表示されていない遺伝子が、いつでも、現在から２００年後でさえ、その集団に再導入され得る。凍結した卵母細胞（および精子）は、容易にかつ高い費用対効果にて流通され得るので、遺伝的多様性を改善する可能性および集団の全体的健康を改善する可能性が、興味深い。現場において収集された卵母細胞は、凍結され得、そしてその遺伝的健康を改善するために捕獲集団中に注入され得る。この技術を適所で使用すれば、凍結動物園が現実になり得る。
【００１４】
生物学的凍結保存システムは、周知である。これらのシステムは、細胞を、例えば−２０℃以下にて長期間凍結させ得、そして融解後に正常な細胞活性を回復させ得る。代表的には、遭遇する問題としては、細胞内氷形成（ＩＩＦ）、および細胞破裂をもたらす浸透圧不均衡が挙げられる。多くの先行技術の方法は、ＩＩＦの防止に関する。
【００１５】
細胞の凍結保存は、脱水、凍結防止剤の導入、およびＬＮ２に入れる前に低温（通常は、−３０℃〜−８０℃）まで冷却することを包含する。最初の目的は、細胞からの水の除去である。この水は、その融点未満へと冷却された場合に、細胞内小器官および細胞膜に損傷を与え得る氷結晶を形成する（Ｍａｚｕｒ，１９７７）。細胞外溶液の浸透圧は、外部の水が凍結するにつれて増加し、これにより、その水が、細胞から受動的に排出される。より低温であるほど、より多くの氷が形成され、継続的な細胞脱水をもたらす。細胞を凍結するための次の目的は、細胞中に残存するあらゆる水と凍結防止剤とを合わせて、凝固された場合にガラス様構造を形成させ、それによってＩＩＦを防止することに関する。水の融点には、凍結の間および融解の間の両方で到達するので、ＩＩＦは、いずれの場合にも生じ得る。従って、損傷は、高い電解質濃度および／またはＩＩＦに対して細胞が暴露された場合に、生じ得る。ＩＩＦは、その細胞を取り巻く細胞外氷の存在（植氷）によって触媒され得るか、または細胞内構造によって不均一に触媒され得る。しかし、凍結防止剤の存在下では、植氷および／または不均一氷核形成のいずれかから生じるＩＩＦは、生じない（Ｔｏｎｅｒら、１９９１）。このことは、ＩＩＦは、凍結防止剤の存在下で卵母細胞を凍結する場合には問題にならないかもしれないことを示唆する。従って、電解質（ナトリウムを含む）が、凍結保存の間の損傷の大部分を付与するようである。ナトリウムイオンによる細胞破裂は、細胞膜および／または細胞内小器官を変化させ得る。Ｌｏｖｅｌｏｃｋ（１９５４）は、細胞損傷が、電解質濃度の増加によって引き起こされ、膜の不安定化を引き起こすと仮定した。Ｍａｚｕｒら（１９７４）は、細胞表面が、凍結損傷の主要部位であることをさらに実証した。Ｍａｚｕｒの研究において、Ｍａｚｕｒは、非透過性溶質であるスクロースが、凍結／融解損傷から赤血球を保護することにおいて、透過性凍結防止剤であるグリセロールと同程度に有効であったことを示した。凍結の間のマウス卵母細胞に対する損傷の大部分は、ナトリウムイオンによって引き起こされ得るが、本発明者らは、ＩＩＦの可能性を除外し得ない。細胞死滅が凍結または融解の間の高ナトリウムイオン濃度に対する暴露によって引き起こされるか否か、すなわち、細胞膜を通るナトリウムイオン輸送に関連する問題が、解明されるべき状態のままである。ナトリウムイオンは、半径約０．９５Åを有し、一方、リチウムは、半径０．６０Åを有し、カリウムは、半径約１．３３Åを有する。ＩＩＦ、凍結防止剤および凍結プロトコルの変更に対して焦点を合わせた過去の凍結保存研究の大部分は、卵母細胞の凍結を顕著に改良することはできなかった。従って、使用される凍結防止剤の型、または凍結プロトコルは、卵母細胞の凍結のためには既に適切なものであり得、ＩＩＦは、先行技術の方法によって推定された主要問題ではないかもしれない。
【００１６】
標準的な胚凍結保存技術が、公知である。一般に、胚は、単純なナトリウムベースの塩溶液中に希釈された凍結防止剤（ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、１，２−プロパンジオール（ＰｒＯＨ）、グリセロール、エチレングリコール）に５分間〜１５分間暴露され、その凍結防止剤の取込みを可能にされる。その後、その胚は、約７℃まで迅速に（−２℃／分にて）冷却される。約７℃にて、胚は、植氷され、約−３０℃以下までゆっくりと（−０．３℃／分〜−０．５℃／分にて）冷却され、その後、液体窒素（ＬＮ２）中に直接投入される。胚はまた、迅速に凍結またはガラス化され得るが、但しそれは、２〜３分間よりも長く暴露された場合に細胞に対して毒性である非常に高い凍結防止剤濃度（２Ｍ〜６Ｍ）を使用する場合に限る。凍結保存の後、胚は、融解されて培養される。融解手順は、異なる（しかし、ほんのわずかに過ぎない）。２つの基本的概念が、この融解プロセスに関与する。それは、１）凍結防止剤の除去と、２）細胞膜を破裂させないような速度で胚を再水和する（通常は、スクロースを使用する）ことである。これらの凍結手順および融解手順は、胚に関しては比較的良く機能するが、卵母細胞の首尾良い保存を可能にはしない。胚が生存し得かつ卵母細胞が生存し得ない正確な理由は未知であるが、ＩＩＦ、イオン添加、および／または浸透圧ストレスに起因する膜損傷が、推測される。研究者は、凍結保存培地処方物（これは、最適であると推定されている）にはほとんど注意を払うことなく、凍結手順（遅い手順  対  速い手順）、融解手順（遅い手順  対  速い手順）、および凍結防止剤の除去方法を改変することによって、ＩＩＦおよび浸透圧ストレスの問題に対して主に焦点を合わせてきた。
【００１７】
研究者らは、１種以上の凍結防止剤を使用して、再現可能な様式で卵母細胞を凍結保存することを試みて失敗している。一般的に、ＰｒＯＨおよびＤＭＳＯが、卵母細胞および胚の凍結保存のために今日使用される、最も一般的な凍結防止剤である。ヒトにおける妊娠が、ＤＭＳＯおよびＰｒＯＨ中にて凍結された卵母細胞から生じたが、ＰｒＯＨは、その高い透過性、毒性の低さ、およびヒト胚を保存することにおける改善された成功度に起因して、最適な凍結防止剤である（Ｇｏｏｋら、１９９５；ＩｍｏｅｄｅｍｈｅおよびＳｉｇｕｅ，１９９２；Ｌａｓｓａｌｌｅら、１９８５；Ｍａｎｄｅｌｂａｕｍら、１９８７；非特許文献３）。マウス卵母細胞は、ＰｒＯＨを使用して凍結されたが、全体的結果は良くなかった（Ｇｏｏｋら、１９９３；Ｔｏｄｏｒｏｗら、１９８９）。Ｔｏｄｏｗら（１９８９）は、生存率６３％および受精率２７％を報告した。ＰｒＯＨがＤＭＳＯと組み合わせて使用された場合、生存率および受精率は、それぞれ、８７％および４２％へと増加した。多数の研究が、ＤＭＳＯを使用して凍結保存されたマウス卵母細胞に関して、７９％までの生存率および５０％までの受精率を報告している（Ｇｌｅｎｉｓｔｅｒら、１９８７；ＧｅｏｒｇｅおよびＪｏｈｎｓｏｎ，１９９３；Ｃａｒｒｏｌｌら、１９８９；Ｔｏｄｏｒｏｗら、１９８９；Ｓｃｈｒｏｅｄｅｒら、１９９０；Ａｉｇｎｅｒら、１９９２；Ｂｏｕｑｕｅｔら、１９９２）。ある研究室は、９１％までの生存率、７８％までの受精率、および５４．４％もの高さの胚盤胞形成を報告した（Ｃａｒｒｏｌｌら、１９９３）が、その結果が容易に再現され得るか否かが調べられるべき状態のままである。
【００１８】
Ｓｔａｃｈｅｃｋｉに対して１９９９年１１月１６日に発行された特許文献１は、５０ｍＭ未満のナトリウムイオン、少なくとも１００ｍＭのコリン塩、および有効量の凍結防止剤を含む、凍結保存培地を教示する。Ｓｔａｃｈｅｃｋｉの凍結保存培地が基礎とする基本培地は、リン酸緩衝化生理食塩水（ＰＢＳ）溶液を使用する。生理レベルの無機塩と、エネルギー源（グルコース、乳酸塩、およびピルビン酸塩を含む）の混合物と、一定範囲のアミノ酸とを含む、ＨＥＰＥＳ緩衝化培地が、リン酸緩衝化溶液に基づく培地よりも、凍結保存後に卵母細胞および胚の生存能を保存する可能性が高いこともまた、公知である（Ｓｉｍｍｏｎｓらに対して１９９８年２月１０日に発行された特許文献２を参照のこと）。
【００１９】
従って、哺乳動物細胞（卵母細胞を含む）の凍結保存において使用するための培地を提供することは、当該分野に対して顕著に寄与し、その凍結保存培地は、ナトリウムが除去され、ＰＢＳ緩衝液を使用せず、ＨＥＰＥＳ緩衝液またはＭＯＰＳ緩衝液を使用し、１００ｍＭ未満の塩化コリンを含み、凍結保存された哺乳動物細胞（卵母細胞を含む）は、胚凍結と少なくとも等価な量の生存能（これは、約７０％〜約９０％の生存能である）を保持する。
【特許文献１】米国特許第５，９８５，５３８号明細書
【特許文献２】米国特許第５，７１６，８４７号明細書
【非特許文献１】Ａｌ−Ｈａｓａｎｉ，Ｓ．，Ｄｉｅｄｒｉｃｈ，Ｋ．，Ｖａｎ  ｄｅｒ  Ｖｅｎ，Ｈ．，Ｒｅｉｎｅｋｅ，Ａ．，Ｈａｒｔｊｅ，Ｍ．およびＫｒｅｂｓ，Ｄ，Ｃｒｙｏｐｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｈｕｍａｎ  ｏｏｃｙｔｅｓ．，Ｈｕｍ．Ｒｅｐｒｏｄ．（１９８７）２，６９５〜７００
【非特許文献２】Ｖａｎ  Ｕｅｍ，Ｊ．Ｆ．Ｈ．Ｍ．，Ｓｉｅｂｚｅｈｒｕｂｌ，Ｅ．Ｒ．，Ｓｃｈｕｈ，Ｂ．，Ｋｏｃｈ，Ｒ．，Ｔｒｏｔｎｏｗ，Ｓ．およびＬａｎｇ  Ｎ．，Ｂｉｒｔｈ  ａｆｔｅｒ  ｃｒｙｏｐｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｕｎｆｅｒｔｉｌｉｚｅｄ  ｏｏｃｙｔｅｓ．Ｌａｎｃｅｔ（１９８７）７５２〜７５３
【非特許文献３】Ｔｅｓｔａｒｔ，Ｊ．，Ｌａｓａｌｌｅ，Ｂ．，Ｂｅｌａｉｓｃｈ−Ａｌｌａｒｔ，Ｊ．，Ｈａｚｏｕｔ，Ａ．，Ｆｏｒｍａｎ，Ｒ．，Ｒａｉｎｈｏｒｎ，Ｊ．Ｄ．およびｒｙｄｉｎａｒ．Ｒ．，Ｈｉｇｈ  ｐｒｅｇｎａｎｃｙ  ｒａｔｅ  ａｆｔｅｒ  ｅａｒｌｙ  ｈｕｍａｎ  ｅｍｂｒｙｏ  ｆｒｅｅｚｉｎｇ，Ｆｅｒｔｉｌ．ＳｔｅｒｉＬ（１９８６）２６８〜２７２
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００２０】
（発明の要旨）
本発明は、哺乳動物細胞（卵母細胞を含む）の凍結保存のための緩衝液としてＰＢＳを使用しない、ナトリウム除去組成物を提供する。
【００２１】
本発明は、哺乳動物（卵母細胞を含む）の凍結保存においてこの組成物を使用するための方法をさらに提供する。
【００２２】
なおさらに、この組成物を使用して凍結保存された卵母細胞が、提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（発明の詳細な説明）
生存能を保持する哺乳動物細胞の長期保存は、価値があり、そして多くの潜在的用途（例えば、研究における用途および処置における用途）を有する。さらに、卵母細胞および／または卵巣の長期保存は、癌処置のための化学療法もしくは放射線療法、骨髄移植、または個体を生殖不能にする可能性を有する他の手順を受ける女性にとって、望ましい。閉経周辺期および閉経期の十分前に、あるいは傷害、感染、または受精能の低減もしくは受精能の喪失をもたらす他の手段などの場合に、卵母細胞または卵巣を折り良く事前長期保存すると、加齢プロセスの結果の場合でさえ、受精能を保証する。この手順は、卵母細胞回収または卵巣の一部もしくは卵巣全体の外科的除去、減ナトリウム凍結保存培地における凍結保存、その後の凍結保存組織もしくは受精卵母細胞の外科的移植を含むプロセスによって、受精能回復の可能性を許容する。上記のように、簡単な胚凍結プロトコルを使用する卵巣自己移植片の凍結保存および移植が、マウスおよびヒツジにおいて成功している（Ｇｏｓｄｅｎら、１９９４；Ｇｕｎａｓｅｎａら、１９９７）。卵巣切片の保存が、本発明に従う減ナトリウム凍結保存培地を使用するプロセスにおいて改善され得る。なぜなら、本発明の凍結保存培地において凍結された卵母細胞のうちの、従来のナトリウムベースの培地と比較して多くの割合が、生存し発生するからである。同じ型の技術がまた、後に移植するための、他の組織および器官の凍結保存のために、使用され得る。
【００２４】
卵母細胞の凍結を顕著に改善してその慣用的使用を可能にするために、本発明は、細胞膜を通るナトリウム輸送および／または細胞のナトリウム添加の損傷効果を部分的に軽減する、凍結保存培地を提供する。細胞凍結の間のイオン（特に、ナトリウムイオン）の破裂効果に起因して、本発明は、別のイオンで代用することを探求する。本発明に従う細胞培地における好ましい主要カチオンは、コリンである。コリンは、四級アミンである２−トリメチルアミノ１−エタノール（これには、適切な対イオンが付随する）の一般名である。Ｔｏｎｅｒら（１９９３）は、凍結防止剤が凍結保存のために絶対に必要であるか否かを調査した。Ｔｏｎｅｒら（１９９３）は、マウス接合子が、凍結防止剤を欠く高張性塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）補充リン酸緩衝化生理食塩水（ＰＢＳ）溶液中で−４０℃まで冷却された後に室温まで加温された際に溶解したことを報告した。対照的に、凍結防止剤を欠く高張性塩化コリン（ＣｈＣｌ）補充リン酸緩衝化生理食塩水（ＰＢＳ）溶液中で−４０℃まで冷却された接合子の大部分は、室温まで加温した後に無傷のままであった。その膜は無傷のままであったが、これらの接合子は、正常に発生しなかった。このことは、ＣｈＣｌは、溶解を防止したが、発生を促進するためには十分ではなかったことを示す。この研究は、ＣｈＣｌが、ＮａＣｌを置換するために使用され得るか否かに取り組む努力も、ＣｈＣｌと凍結防止剤との混合物の効果に取り組む努力もしなかった。しかし、ナトリウムの代替物として使用されるコリンアニオンは、ナトリウムの除去をもたらすと考えられる。
【００２５】
本発明は、卵母細胞を凍結／融解サイクルを通して生存可能なままであるようにする卵母細胞保存用の改善された培養方法および低温培地を提供し、他の細胞型のための改善された凍結保存を提供する。本発明に従う凍結保存溶液は、卵母細胞を凍結保存するために使用される改善された基本培地組成物を使用する。
【００２６】
本発明の組成物はまた、低ナトリウム濃度を有する細胞保存用培地として、使用され得る。その培地は、例えば、凍結防止剤（例えば、約１００ｍＭ〜約２５００ｍＭ、好ましくは約１５００ｍＭの量で存在する、１，２−プロパンジオール）および例えば、約５％〜約２０％の量で存在する天然血清タンパク質もしくは人工血清タンパク質（例えば、ウシ胎仔血清）（これは、ウシ胎仔血清、ウシ新生仔血清、ウシ血清アルブミン、ヒト血清アルブミン、ヒト臍帯血清、およびプラスミネート（ｐｌａｓｍｉｎａｔｅ）からなる群のうちの１種以上より選択され得る）を含み、ＨＥＰＥＳ緩衝化生理溶液またはＭＯＰＳ緩衝化生理溶液を含む。ＨＥＰＥＳは、Ｎ−２−ヒドロキシエチルピペラジン−Ｎ’−２−エタンスルホン酸である。ＭＯＰＳは、４−モルホリンプロパンスルホン酸である。上記緩衝溶液において使用されるＨＥＰＥＳまたはＭＯＰＳの濃度は、約１０ｍＭ〜約２５ｍＭであり、好ましい濃度は、約２１ｍＭである。上記凍結防止剤は、好ましくは、凍結された場合に水の結晶化を阻害するために有効な量で存在する。上記凍結防止剤は、１，２−プロパンジオール、ジメチルスルホキシド、グリセロール、およびエチレングリセロールからなる群のうちの１種以上から選択され得る。例えば、上記凍結防止剤は、１００ｍＭ〜約２５００ｍＭの１，２−プロパンジオールからなる。
【００２７】
他の方法で特定されない限り、用語「重量％」とは、本明細書および特許請求の範囲の全体にわたって使用される場合には、水相または液相中の重量／重量に基づいて算出された全組成の重量の割合を指す。
【００２８】
細胞凍結に関して使用される場合、用語「凍結防止剤」とは、凍結−融解サイクルの間に細胞を保護して、生存および生存能保持を促進する、分子を指す。凍結防止剤に由来する利益は、１）その凍結防止剤の濃度、２）暴露時間、および３）卵母細胞に対してその凍結防止剤が添加される温度に関連する。
【００２９】
用語「重量オスモル濃度」とは、本明細書中で使用される場合には、水溶液（例えば、エキステンダー）中に溶解した溶質粒子の浸透圧の尺度である。その溶質粒子は、イオンおよび非イオン化分子の両方を含む。重量オスモル濃度は、１ｋｇの水に溶解した浸透圧的に活性な粒子の濃度（すなわち、浸透圧モル）として表わされる。
【００３０】
本発明の凍結保存培地は、ナトリウムが除去されており、従って、膜損傷を防ぐためにＮａＣｌの除去に依存する。一方、膜溶解は、ＮａＣｌを補充した凍結保存培地において頻繁に生じた。従って、本発明は、低温保存培地組成からナトリウムの大部分を排除し、そのナトリウムを、コリンまたは別の適切なカチオン種で置換する。コリンは、四級アミンである２−トリメチルアミノ１−エタノールの一般名であり、従って、対イオンが付随する。コリンは、膜化学に関係し（例えば、ホスファチジルコリン）、そして細胞間伝達に関係する（神経伝達物質であるアセチルコリン）。本発明に従う凍結保存溶液と、これらの生化学的経路との間の直接的関係は、未だ理解されていないが、その凍結保存効果は、関連付けられ得る。従って、これらの経路におけるコリンと相互作用する化合物またはそのコリンの代用となる化合物もまた、本発明に従って有用であり得る。コリンの比較的大きな有効（水和）イオンサイズおよび細胞膜を通るコリンの低拡散速度が、重要な特徴であると考えられる。従って、生理的ｐＨにおいて正に荷電する、他の四級アミンまたは分子もまた、凍結保存溶液の成分として有用であり得る。
【００３１】
本発明に従う凍結保存培地は、ナトリウムが除去されており、従って、好ましくは、７ｍＭ未満のナトリウムを有し、好ましくは１ｍＭ〜２ｍＭのナトリウムを有する。
【００３２】
従って、本発明は、低ナトリウム濃度を有しかつカチオン種としてコリンを提供する、凍結保存溶液を提供する。本発明に従う一実施形態は、低ナトリウム濃度を提供するが、例えば、炭酸水素ナトリウムの代わりに炭酸水素カリウム（好ましい濃度４ｍＭ、範囲３．０ｍＭ〜５．０ｍＭ）を使用し、ピルビン酸ナトリウムの代わりにピルビン酸（好ましい濃度０．３３ｍＭ、範囲約０．２５ｍＭ〜約０．４０ｍＭ）を使用し、ＥＤＴＡ四ナトリウム塩の代わりにＥＤＴＡ二カリウム塩（好ましい濃度０．０１ｍＭ、範囲０．００１ｍＭ〜０．１ｍＭ）を使用し、フェノールレッドのナトリウム塩の代わりにフェノールレッドの酸性形態（好ましい濃度０．００８ｍＭ、範囲０．０００１ｍＭ〜０．０１ｍＭ）を使用し、そして溶液のｐＨを好ましい範囲値ｐＨ７．４０（範囲７．３０〜７．５０）に調整するために使用される水酸化ナトリウムの代わりに水酸化カリウムを使用することによって、そのナトリウムをほぼ全てを置換することも可能である。このことによって、上記培地に添加されるタンパク質溶液と上記培地を作製するために使用される水とにおいて、微量のナトリウムしか見出されなくなる。
【００３３】
本組成物において提供される塩化コリン（ＣｈＣｌ）濃度は、適切には、約８５ｍＭ〜約９９ｍＭである。本発明の実施のために特に好ましいのは、塩化コリン濃度約９０．６ｍＭを含む凍結保存培地組成物である。
【００３４】
上記凍結保存溶液組成物中のＣｈＣｌ濃度はまた、約９０．６ｍＭから約９９ｍＭまで増加され得る。これは、事実上、保存された細胞をより多く脱水し、ＩＩＦが生じる機会を減少させるのを助ける。
【００３５】
上記凍結保存培地組成物はまた、例えば、ヒアルロン酸の添加などによって、改変または変化され得る。代表的には、そのヒアルロン酸は、上記凍結保存培地の全体積に基づいて、約０．１ｍｇ／ｍｌ〜約１．０ｍｇ／ｍｌの範囲で存在する。
【００３６】
上記ＣｈＣｌベースの培養培地はまた、凍結保存に関与しない他の状況（減ナトリウム培地が望ましい）においても使用され得る。
【００３７】
卵母細胞（例えば、マウス卵母細胞）が凍結保存される場合に生じる死亡率のほとんどは、ナトリウムイオンによる細胞破裂に関連する。従来のナトリウムベースの凍結培地は、部分的にはナトリウムの毒性が原因で、卵母細胞の生存、受精、およびその後の発生にとって有害であることが見出された。本発明によると、非透過性イオン分子であるコリンは、ナトリウムの代わりになり得、それによって、卵母細胞が融解された後の膜完全性を維持し得る。さらに、ＣｈＣｌベースの培地中で凍結された卵母細胞の大部分は、凍結保存を生き延び、受精し、そしてインビトロにて周着床期へと卵割する。マウス卵母細胞において、単純な凍結プロトコルを使用して、高い生存度（７５％）が、観察され、マウス卵母細胞について、受精および発生もまた、観察された。偽妊娠母マウスへの胚移植の後、凍結保存された卵母細胞に由来する胚盤胞は、受容子宮中に移植可能であり、かつ分娩するまで発生可能である（Ｓｔａｃｈｅｋｉら、１９９８）。これらのデータは、マウス卵母細胞を凍結保存する能力において非常に顕著な改善を示す。この進歩は、おそらく、凍結保存培地組成物における改善（特に、ＮａＣｌの除去、およびＣｈＣｌによるＮａＣｌの置換、ならびに凍結保存培地を改変型リン酸緩衝化生理溶液ベースではなくＨＥＰＥＳ緩衝化生理溶液もしくはＭＯＰＳ緩衝化生理溶液ベースにすること）によって、なされた。この技術によって、マウス卵母細胞は、容易にかつ再現可能に凍結され得る。この技術は、他の種に由来する卵母細胞および他の細胞（胚、精子、赤血球、および組織を含む）の保存のための適用を有する。従って、本発明に従う凍結保存溶液は、卵母細胞に関して高い程度の生存、受精、および発生を保証する環境を提供する。
【００３８】
本発明の凍結保存培地および方法は、高い割合が融解を生き延びかつ活性化の際に高い卵割率を示すように、卵母細胞を保存可能である。そのような卵母細胞は、生存可能であると見なされる。
【００３９】
以下の実施例は、本発明をさらに説明するために提供される。
【実施例】
【００４０】
（実施例１）
（凍結保存培地の調製）
凍結保存溶液を、以下の表１において示される組成にて調製し、その後、蒸留水で希釈して全体積１Ｌにした。
【００４１】
（表１）
（ナトリウム除去したＳａｇｅ凍結培地に関する処方）
【００４２】
【表１】
2007530052.tif 000002
上記培地を処方するためのすべての手順は、室温にて実行する。混合しながら、表１において列挙される順序で、秤量した量の各成分をバルク配合容器に添加する。各成分を、次の成分の添加前に溶解させる。最後の成分を添加した後、そのバルクを攪拌しながら混合させる。
【００４３】
上記バルク溶液の５ｍＬサンプルを取得し、ｐＨについて試験する。そのｐＨを、１０Ｎ  ＫＯＨで７．３５（±０．０５）に調整する。
【００４４】
上記バルク溶液のサンプルを取得し、最終ｐＨ、重量オスモル濃度、色、および透明度について試験する。
【００４５】
バルク溶液を、閉鎖容器中で２℃〜８℃にて、充填前に２４時間まで保存し得る。バルク溶液を保存状態のままにする場合、充填前にｐＨを試験して、３０℃〜３５℃にてそのｐＨが７．３〜７．４であることを確実にする。
【００４６】
その後、その溶液を、孔径０．２μｍのフィルターを通して濾過し、適切なサイズの容器に無菌充填し、その容器に、滅菌密閉を適用する。その後、その容器に、ラベルで標識する。そのラベルは、その製品の名前、その容器中の培地の体積、その製品のロット番号および有効期日を示す。作製日から１年の有効期日を想定する。
【００４７】
（実施例２）
（マウス卵母細胞の収集および培養）
小胞活性を、４週齢〜６週齢の雌Ｃ５７ＢＬ／６Ｘ  Ｃ３ＨＦ１（Ｂ６Ｃ３  Ｆ１）マウス（Ｃｈａｒｌｅｓ  Ｒｉｖｅｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＭＡ）において、１０  ＩＵのウマ絨毛性ゴナドトロピン（Ｇｅｓｔｙｌ  Ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄｉｎｇ  Ｃｅｎｔｅｒｓ  ｏｆ  Ａｍｅｒｉｃａ，Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）の腹腔内注射と、その４８時間後の１０  ＩＵのｈＣＧ（Ｓｉｇｍａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ，ＭＯ）の腹腔内注射とによって刺激し得る。卵丘の塊を、ｈＣＧの１４時間後に卵管から収集し、２００  Ｕ／ｍｌのヒアルロニダーゼ（Ｓｉｇｍａ）で１０分間処理して卵丘細胞を除去した。その卵母細胞を、Ｑｕｉｎｎ’ｓ  Ｓｐｅｒｍ  Ｗａｓｈｉｎｇ  Ｍｅｄｉｕｍ（Ｓａｇｅ  Ｉｎ−Ｖｉｔｒｏ  Ｆｅｒｔｉｌｉｚａｔｉｏｎ，Ｉｎｃ．，Ｔｒｕｍｂｕｌｌ，ＣＴ）中で洗浄し、凍結保存または受精まで室温にて保持した。すべての細胞培養は、５％  ＣＯ２：５％  Ｏ２：９０％  Ｎ２中で、３７℃のインキュベーターにおいて、Ｏｉｌ  ｆｏｒ  Ｔｉｓｓｕｅ  Ｃｕｌｔｕｒｅ（Ｓａｇｅ）に浸した３５ｍｍ×１０ｍｍ  Ｃｅｌｌ  Ｃｕｌｔｕｒｅ  Ｄｉｓｈｅｓ（Ｃｏｒｎｉｎｇ：ＶＷＲ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ，Ｐｉｓｃａｔａｗａｙ，Ｎ．Ｊ．）中でＱｕｉｎｎ’ｓ  Ａｄｖａｎｔａｇｅ  Ｆｅｒｔｉｌｉｚａｔｉｏｎ  Ｍｅｄｉｕｍ（Ｓａｇｅ）の微小滴（１０μｌ）を使用して実行した。
【００４８】
（マウス卵母細胞の凍結および融解）
透明であり、丸く、第一極体が放出されており、正常なようである卵母細胞を、凍結保存のために選択した。これらの卵母細胞のうちのいくつかを、取り除けておいて、非凍結コントロールとして使用した。卵母細胞を、表１において示されるような組成を有する、本発明に従う新たに処方された改変型ＨＥＰＥＳ−ＨＴＦ培地中で凍結保存した。卵母細胞を、１．５Ｍ凍結防止剤を含む本発明に従う凍結保存溶液中で２３℃にて１０分間、予備平衡化し、その後、１．５Ｍ凍結防止剤と０．３Ｍスクロースとを含む本発明に従う凍結保存溶液に２０分間写した。この時間の間に、この卵母細胞を、０．２５ｍｌフレンチストロー（Ａｇｔｅｃｈ，Ｉｎｃ．，Ｍａｎｈａｔｔｅｎ，ＫＳ）中に充填し、栓をしていない開放端にて熱シールした。このストローを、−８℃まで予冷したＦｒｅｅｚｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｅｐｒｏｇｒａｍｍｅｄ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄフリーザー（Ｂｉｏｇｅｎｉｃｓ，Ｎａｐａ，ＣＡ）中に配置し、ＬＮ２中で冷却した鉗子を使用して植氷し、−８℃にて１０分間保持し、そして−０．３℃／分の速度で−３５℃まで冷却した後にＬＮ２中に入れた。ストローを空気に１０秒間〜３０秒間暴露した後に３０℃水浴中にさらに１０秒間浸漬することによって、卵母細胞を融解した。その卵母細胞を、ストローから、２３℃の０．５Ｍスクロースを含む本発明に従う溶液中に放出し、この溶液中に１０分間保持し、その後、２３℃の０．２Ｍスクロースを含む本発明に従う溶液にさらに１０分間移し、その後、スクロースを含まない本発明に従う溶液中でリンスした。マウス卵母細胞の凍結保存用のこれらの凍結溶液および融解溶液はすべて、２０％（ｖ／ｖ）ウシ胎仔血清（Ｇｅｍｉｎｉ  Ｂｉｏ−Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃ．，Ｃａｌａｂａｓａｓ，ＣＡ）を含んだ。
【００４９】
凍結保存培地を用いるマウス卵母細胞の凍結に関する結果：
凍結融解後のマウス卵母細胞の生存および受精に対する培地型の影響：
Ｓａｇｅ凍結培地（表１と同様）  Ｓｔａｃｈｅｃｋｉ凍結培地
凍結数          ２９                            ２９
生存（％）      ２９（１００）                  ２１（７２）
受精数          ２５                            １５
生存卵母細胞％  ８６％                          ７１％
凍結卵母細胞％  ８６％                          ５２％。
【００５０】
受精した凍結卵母細胞の比率は、Ｓｔａｃｈｅｃｋｉ培地と比較して、Ｓａｇｅ凍結培地を使用した方が顕著に高かった。
【００５１】
（実施例３）
（ヒト卵母細胞凍結保存）
ヒト卵母細胞を、Ｓａｇｅ培地およびＳｔａｃｈｅｃｋｉ培地の両方を使用して凍結保存した。
【００５２】
ヒトにおける卵子凍結のためのナトリウム除去培地。これらのデータは、ナトリウム除去ＰＢＳまたはＳａｇｅ凍結培地のいずれかを基本培地として凍結のために使用したサイクルを有することに、留意されたい。
【００５３】
実施した融解サイクル数：３１
融解サイクルを実施した患者の数：２８
融解した卵子数：１８９
融解を生き延びた卵子数：１３２（融解した卵子のうちの７０％）
ＩＣＳＩした卵子数：１３０
ＩＣＳＩした後に損傷した数：２６（注入した卵母細胞のうちの２０％）
受精数：７９（注入した卵母細胞のうちの６０％）
胚移植手順の数：５（移植されなかったサイクルが６つあったことに留意されたい。２つは、受精の失敗が原因であり、４つは、ＥＴ前の胚停止が原因であった）
臨床的妊娠数（１つ以上の胎嚢）：９
１融解サイクル当たりの臨床的妊娠率＝９／３１＝２９％
１患者当たりの臨床的妊娠率＝９／２８＝３２．１％
１移植当たりの臨床的妊娠率＝９／２５＝３６％
流産数：２
継続中の妊娠数：２
出産数：５
単胎児数：３
双生児数：２
（Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｉｎ  Ｈｕｍａｎ  Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ，Ｖｏｌ．１８，Ｎｏ．６，１２５０〜１２５５，Ｊｕｎｅ  ２００３（その開示は、本明細書中に参考として援用される）を参照のこと）。
【００５４】
（実施例４）
（マウス卵母細胞の凍結保存）
ＨＥＰＥＳ−ＨＴＦベースの培地と、ＰＢＳベースの培地とを、マウス卵母細胞を凍結保存するための有効性について比較した。
【００５５】
改変型ＨＥＰＥＳ−ＨＴＦベースの培地（ナトリウム除去処方物を含むか、または含まない）と、ＰＢＳベースの培地（ナトリウム除去処方物を含むか、または含まない）とに基づく、２×２要因実験を、実施した。過排卵した雌に由来する新たに収集した卵母細胞を、プールし、等しい４つのグループ（２９個／群〜３８個／群）へと分割し、標準的な徐冷手順を使用して、０．５ｍＬストロー中で凍結保存した。９日間後〜１４７日間後（平均６１日間後）、その卵母細胞を、融解し、インビトロで受精し、生じた胚を、胚盤胞期まで培養した。この実験を、４回反復し、各処理において合計１３６個の卵母細胞を用いた。その４回の処理の間での回収率、生存率、受精率、および発生率を、χ２によって分析した。
【００５６】
ＨＥＰＥＳ−ＨＴＦ（ＨＴＦとは、ヒト卵管液である）中で凍結したすべての卵母細胞のうちの１／３が、生き延び、受精して、胚盤胞にまで発生した。これは、ＰＢＳベースの培地における比率の２倍よりも多かった。本研究におけるナトリウム除去ＨＥＰＥＳ−ＨＴＦベース培地（Ｓａｇｅ凍結培地）を用いた場合の胚盤胞発生率（３９％）は、ＰＢＳベースのナトリウム除去培地を使用するＳｔａｃｈｅｃｋｉら（１９９８）により報告された胚盤胞発生率（３２％）よりも、２２％高かった。上記の２つの異なる処方に基づく培地のうちのいずれかにおけるナトリウム除去培地と通常培地との間に、顕著な差は存在しなかった。新たに収集したコントロール卵母細胞のうちの８５％が、胚盤胞にまで発生した。
【００５７】
（結論）  改変型ＨＥＰＥＳ−ＨＴＦ処方物に基づく培地は、マウス卵母細胞の凍結保存のためには、ＰＢＳに基づく培地よりも優れていた。このＨＥＰＥＳ−ＨＴＦ培地は、ＰＢＳベースの培地を用いて得られた妊娠率よりも高い妊娠率でヒト卵母細胞のために使用された（Ｂｏｌｄｔ，未公開；下記実施例５を参照のこと）。このマウスモデルは、ヒトにおいて得られる結果を模倣するようである。
【００５８】
（実施例５）
（ＡＲＴサイクルにおける胚凍結保存に対する代替法としてのヒト卵母細胞凍結保存）
（目的）  凍結卵子‐胚移植（ＦＥＥＴ）を用いて経験を試験し、ＦＥＥＴからの結果を、凍結胚移植（ＦＥＴ）からの結果と比較すること。
【００５９】
（設定）  病院に基づくＩＶＦプログラム。
【００６０】
（患者）  ナトリウム除去凍結溶液を使用して卵母細胞を凍結融解するＩＶＦ−ＥＴサイクルを経験する、２４組のカップル。さらに、本発明者らは、回収後３日目に胚を凍結し、その後、融解して移植した、６２組のカップルを研究した。
【００６１】
（介入）  卵母細胞凍結保存のための患者は、標準的ＩＶＦ−ＥＴ治療を受け、ナトリウム除去リン酸緩衝化生理食塩水（ＰＢＳ）ベースの凍結培地または改変型ＨＴＦ（ｍＨＴＦ）ベースの凍結培地のいずれかを低速凍結急速融解手順と組み合わせて使用して、余分な卵母細胞を凍結融解した。融解の際に、生存している卵母細胞に、ＩＣＳＩによって受精し、その後、標準的胚移植手順を使用して胚を移植した。融解した胚の移植は、標準的な融解手順および移植手順を使用して達成した。
【００６２】
（主要な結果の指標）  ＦＥＥＴに関して、融解した卵子１つ当たり、および移植した胚１つ当たりの、生存率、受精率、妊娠率、および着床率を、算出した。卵母細胞凍結融解サイクルについての胚１つ当たりの生存率、妊娠率、および着床率を、ＦＥＴサイクルについて算出された同じパラメーターと比較した。
【００６３】
（結果）  ３０ＦＥＥＴサイクルにおいて、本発明者らは、融解後の全体的生存率５６．４％を得、ＩＣＳＩ後の受精率６５．９％を得た。ＰＢＳベースの培地を用いた場合、生存率および受精率は、４７．２％および５８．８％であった。ｍＨＴＦを用いた場合、生存率および受精率は、６０．８％および６８．５％であった。ＦＥＥＴからの２５ＥＴサイクルにおいて、本発明者らは、９例の妊娠および６例の生存出生児を得（融解１回当たり３０％の妊娠率およびＥＴ１回当たり３６％の妊娠率）、融解した卵子１つ当たり４．０％の着床率、移植した胚１つ当たり１３．４％の妊娠率であった。本発明者らの全体的ＦＥＥＴ結果（２００３年に報告したサイクルを含む）を、ＦＥＴから得られた結果と比較すると、生存率、妊娠率、および着床率において差は存在しなかった。
【００６４】
（結論）  ＦＥＥＴは、良好な生存率および妊娠率が卵母細胞凍結保存を用いて得られ得ること、そしてＦＥＴに匹敵する妊娠率および着床率が提供され得ることを示した。
【００６５】
（導入部）
ヒト卵母細胞を首尾良く凍結・融解する能力は、生殖医療のために多くの影響を有する。卵母細胞を保存するその能力が有益である、いくつかの臨床的シナリオが存在する。これらのシナリオとしては、以下が挙げられる：
宗教上の理由またはその他の理由のために胚を凍結することを望まない、ＡＲＴ治療を受けている患者。卵母細胞を凍結することによって、そのような患者は、１回の卵子回収サイクルからの妊娠への試みを数回行い得る。この手順はまた、胚を凍結および保存することに関する法律上の問題および倫理上の問題に関与しない。
【００６６】
１．卵巣機能を永久に喪失する危険を患者に与え得る処置を必要とする医学的状況（例えば、癌）を有する患者。
【００６７】
２．人生の後期において使用するために、それよりも前の年齢で卵子を凍結して保存することを望む、加齢に関連する受精能減少を心配する患者。
【００６８】
３．使用前に感染性疾患についてドナーの隔離および試験が凍結卵子によって可能になる、ドナー卵子治療。
【００６９】
４．胚凍結が禁止されている国。
【００７０】
このプログラムは、凍結溶液のための基本培地としてナトリウム除去リン酸緩衝化生理食塩水培地を使用した、ＡＲＴ治療を受けている女性における卵母細胞の凍結保存および融解に関する本発明者らの初期の研究について以前に報告している。本報告において、さらなるデータが、卵母細胞凍結保存の効力に関して提供され、そして凍結保存用の２つの異なるナトリウム除去培地を比較する。このプログラムにおける卵母細胞凍結保存の効力を決定するために、凍結卵母細胞  対  凍結胚移植にて妊娠率を比較した。
【００７１】
（方法）
提示されるデータは、一連の３０個の凍結卵子−２００２年１月〜２００４年１０月に行われた２４人の患者における胚移植（ＦＥＥＴ）サイクル−から得た。この時期の間に行われたすべての融解サイクルを、この分析に含める。この分析に含まれる患者の各々は、新たなＡＲＴサイクルを経験し、宗教上の問題または倫理上の心配が原因で胚凍結を拒否した。このような場合、本発明者らのプロトコルは、移植されることをその患者が望む胚の数と等しい数の卵子だけを媒精することであった。この研究期間の間に、卵子凍結は、研究プロジェクトについてのｔｈｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｔｙ  Ｈｏｓｐｉｔａｌ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎａｌ  Ｒｅｖｉｅｗ  Ｂｏａｒｄにより承認された治験プロトコル下で行った。すべての患者が、卵子を凍結する前に、卵母細胞凍結保存の治験的性質を証明するインフォームド・コンセントに署名した。この組の患者に含まれるドナー卵子サイクルは存在しなかった。
【００７２】
患者を、標準的ＡＲＴ刺激プロトコルを使用してＩＶＦについて刺激した。患者を、黄体期酢酸ロイプロリド抑制を用いてダウンレギュレートするか、または少なくとも４つの小胞が最大直径１２ｍｍに到達した時期にＧｎＲＨアンタゴニスト抑制下に配置した。純粋なＦＳＨ（Ｇｏｎａｌ  ＦまたはＦｏｌｌｉｓｔｉｍのいずれか）を、刺激のために使用した。患者には、少なくとも４つの小胞が最大直径≧１８ｍｍであったときに、ｈＣＧ（１００００  ＩＵ）を与えた（筋肉内（ＩＭ））。経膣的な卵母細胞回収を、ｈＣＧ投与の３５〜３６時間後に実行した。卵子を、第一極体の存在について試験し、いくつかの卵子（患者の年齢に依存して、３個〜５個）を、「新たな」ＩＶＦサイクルにおける媒精のために取り除けた。残りの卵子を、ヒアルロニダーゼ（８０  ＩＵ／ｍｌ）に約３０秒間〜６０秒間暴露した。この期間の間に、卵丘の塊を、ピペットを通して吸引して、過剰な卵丘細胞を除去した。その後、その卵子を、新たな培養培地に移し、小口径マイクロピペットを通しての吸引によって接着性放射冠細胞を除去した。第一極体が放出された成熟卵子を、凍結保存のために選択した。
【００７３】
２つの異なる培地を、本明細書において報告されるサイクルにおける卵母細胞凍結保存のために使用した。８ＦＥＥＴサイクルのために、２０％合成代用血清を補充されかつ１．５Ｍプロパンジオール／０．２Ｍスクロースを含む、ナトリウム除去リン酸緩衝化生理食塩水（ＰＢＳ）を、凍結のために使用した。このＰＢＳ培地は、Ｓｉｇｍａ（Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ，ＭＯ）から購入した細胞培養グレードの試薬を使用して実験室で作製した。２２ＦＥＥＴサイクルのために、１２ｍｇ／ｍｌヒト血清アルブミンを補充されかつ１．５Ｍプロパンジオールおよび０．３Ｍスクロースを含む、ナトリウム除去改変型ヒト卵管液培地を、凍結保存のために使用した。このｍＨＴＦベースの凍結培地は、ＳＡＧＥ  Ｉｎ  Ｖｉｔｒｏ  Ｆｅｒｔｉｌｉｚａｔｉｏｎ  Ｉｎｃ．（Ｃｏｏｐｅｒ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｔｒｕｍｂｕｌｌ，ＣＴ）によって製造された。
【００７４】
凍結保存のために、卵子を、１．０ｍｌの凍結溶液中に、周囲温度（２２℃〜２４℃）にて２０分間インキュベートした。凍結防止剤に２０分間暴露した後、卵子を、０．５ｍｌの凍結溶液を含む凍結バイアル（Ｎｕｎｃ）中に入れ、その後、２２℃に設定したＰｌａｎａｒフリーザー中に入れた。このバイアルを、−２℃／分にて−６℃まで冷却し、−６℃にて５分間保持し、その後、液体窒素中にて冷却した一対の金属鉗子を用いて、流体メニスカスにてそのバイアルの外側に触れることによって、植氷した。その後、このバイアルを、−６℃にてさらに１０分間保持し、その後、−０．３℃／分にて−３５℃まで冷却した。この時点で、そのバイアルを液体窒素中に入れた後、融解させるまで液体窒素タンク中に保存した。
【００７５】
融解のための調製において、患者に、経口エストラジオールを、サイクル日（ＣＤ）５〜ＣＤ８には２ｍｇ／日、ＣＤ８〜ＣＤ１２には４ｍｇ／日、そしてＣＤ１２〜ＣＤ１８には６ｍｇ／日与えた。ＣＤ１８に、膣超音波測定を、子宮内膜厚を評価するために行った。子宮内膜が≧９ｍｍではなかった場合、その患者には６ｍｇ／日を与え続け、望ましい厚さ≧９ｍｍが得られるまで隔日で再評価した。一旦、望ましい子宮内膜厚が得られた後は、エストラジオールの投与量を、負のＢｈＣＧがＦＥＥＴサイクルの終わりに存在するまでか、または患者が妊娠していることが見出されるまで、４ｍｇ／日に低減し、この投与量を継続した。子宮内膜が≧９ｍｍに到達した場合、患者は、油状物中のプロゲステロン（２５ｍｇ）を摂取（筋肉内（ＩＭ））し始めた。卵子を、プロゲステロン投与の初日に融解させ、プロゲステロン４日目にＥＴした。プロゲステロンを、２日目に５０ｍｇまで増加させ、その後、３日目に１００ｍｇまで増加させた。患者は、妊娠試験を行うまでは１２日間、油状物中の１００ｍｇプロゲステロン（筋肉内（ＩＭ））を摂取し続けた。妊娠患者は、経口エストラジオールを４ｍｇ／日にて継続し、油状物中のプロゲステロンを１００ｍｇ（筋肉内（ＩＭ））／日にて継続した。血清エストラジオールレベルおよび血清プロゲステロンレベルを、２週間毎に得、５０ｐｇ／ｍｌ付近またはそれ以上のエストラジオールレベルおよび５０ｎｇ／ｍｌ付近またはそれ以上のプロゲステロンレベルを維持するようにして各々の投与量を調整した。すべての患者は、１０週間の妊娠までこのプロトコルで維持した。その後、それらの患者から、翌２週間の間に補助エストラジオールおよび補助プロゲステロンをゆっくり断ち、１２週間後に指導産科医に引き渡した。
【００７６】
融解のために、バイアルを、液体窒素保存庫から取り出し、その頂部を緩めて、保存の間にそのバイアルに入り得るあらゆる窒素を排出した。その後、それらのバイアルを、すべての氷晶が消失するまで３２℃の水浴にて融解した。融解時間は、約１分間〜約１．５分間であった。その後、そのバイアルの内容物を、Ｆａｌｃｏｎ  ３００３ディッシュまたはＦａｌｃｏｎ  ３０３７ディッシュの蓋にピペッティングし、その卵子を同定し、そして１．０ｍｌの０．５Ｍスクロースを含む３０３７番ディッシュに移した。室温で１０分間後、その卵子を、１ｍｌの０．２Ｍスクロースを含む別の３０３７ディッシュに移し、室温にてさらに１０分間保持した。上記スクロース溶液は、ナトリウム除去ＰＢＳまたはナトリウム除去ＳＡＧＥ改変ＨＴＦのいずれかを用いて作製した。０，２Ｍスクロース中で１０分間後、その卵子を、０．５％  ＨＳＡを含むＱｕｉｎｎ’ｓ受精培地（ＳＡＧＥ  Ｂｉｏｐｈａｒｍａ）中で洗浄し、鉱油の下にある５０μｌ滴のこの培地において、媒精まで２〜５時間培養した。すべての媒精は、ＩＣＳＩによって行い、未熟な皮質顆粒の放出に関連する潜在的な受精の問題を回避した。患者は、胚凍結を実施することを望まなかったので、一般に、融解手順およびＩＣＳＩ手順の両方を生き延びる卵子が３〜４個存在するまで融解を実施した。なぜなら、この数が、移植を勧告される胚の最大数であったからである。ある場合において、５つの卵子を有する患者は、すべての卵子を融解し、数に関係なく何らかの胚を移植することを要求した。この場合、５個の卵子のうちの５個が、融解を生き延び、ＩＣＳＩ後に受精した。５つの胚を移植した後に、生存出生児が１人である単胎児妊娠が、得られた。
【００７７】
卵子を、ＩＣＳＩの後１６時間〜２０時間において受精について試験した。２つの前核を有する卵子を、１０％  ＳＰＳを補充した５０μｌ滴のＱｕｉｎｎ’ｓ卵割培地（ＳＡＧＥ  Ｉｎ  Ｖｉｔｒｏ  Ｆｅｒｔｉｌｉｚａｔｉｏｎ，Ｉｎｃ．）中で培養した。胚移植を、融解後３日目に実行した。すべての胚を、酸性タイロード液をＥＴの最低１時間前に使用して孵化させた。すべてのＥＴは、Ｗａｌｌａｃｅカテーテルを使用して超音波ガイダンスの下で行った。
【００７８】
卵子凍結を胚凍結と比較するデータを、取得した。この取得は、卵子凍結／融解サイクルからの結果を、３日目胚の凍結および融解により得られた結果と比較することによった。本発明者らは、３日目胚の凍結を選択した。なぜなら、本発明者らの凍結／融解サイクルの大部分（９５％よりも多く）が、３日目の凍結胚を含んだからである。胚凍結データについて卵割球のうちの５０％以上が融解後に無傷のままであった場合に、胚は生き延びたと見なした。患者を、卵子融解サイクルに関するエストラジオール／プロゲステロン置換レジメンに配置した。そして上記胚を融解し、プロゲステロン投与の４日目に移植した。融解後の生存率、妊娠率、ならびに融解した胚１個当たりの着床率および／または移植した胚１個当たりの着床率に関して、比較を行った。本発明者らは、妊娠の結果を比較することはできなかった。なぜなら、多数のＦＥＴ患者が、追跡できなくなったからである。
【００７９】
生存率、受精率、妊娠率および着床率を、ｐ＜０．０５のレベルにて規定される有意差で、χ２検定により分析した。
【００８０】
（結果）
ナトリウム除去ＰＢＳまたはナトリウム除去改変型ＨＴＦのいずれかを基本培地として使用する卵子凍結からの結果を、表１に示す。全体として、２００２年１月〜２００４年１０月に２５人の女性において３０回の融解サイクルを実施し、２５例の胚移植手順がもたらされた。胚移植に進まなかった５回のサイクルのうち、１回のサイクルは、融解を生き残る３個の利用可能な卵子をいずれも有さなかった。興味深いことに、この患者は、先の融解サイクルにおいて同じ凍結卵子コホートからの融解された４個の卵子を有した。その全ての卵子が、融解を生き残り、妊娠９週目で流産した妊娠をもたらした。どの卵も受精しなかったかまたは（２個の前核の存在として定義される）正常な受精が得られなかったかのいずれかである、２例のサイクルが存在した。移植をしなかった残りの２つのサイクルは、移植の時期の前に胚の発生が停止したサイクルから生じた。
【００８１】
平均９個の卵母細胞を、ＰＢＳグループにおいてか、それに対するｍＨＴＦグループにおいて、融解した。上記凍結溶液においてＰＢＳを使用した８サイクルにおいてＦＥＥＴした生存率は、ｍＨＴＦを用いて観察されたもの（６０．８％）よりも低かった（４７．２％）が、統計学的有意性には達しなかった。受精率はまた、ｍＨＴＦグループ（６８．５％）に対してＰＢＳグループ（５８．８％）ではわずかに低く、その差は、統計学的有意性には達しなかった。このことは、おそらく、ｍＨＴＦグループ（１２．０％）と比較して高い、ＰＢＳグループを用いたＩＣＳＩ後の損傷率（２６．５％）に起因した。
【００８２】
これらの患者において全体的に明かにされた９例の妊娠が存在した。これは、融解の試み１回当たり３０％の妊娠率、および患者１人当たりまたはＥＴ１回当たり３６％の妊娠率であった。これらのうち、認識可能な胎嚢がない生化学的妊娠が１例存在した。この患者は、陽性ｈＣＧが検出された２日後に、理由不明で補助プロゲステロンの使用を終了した。胎嚢が１つあるが胎児の心拍がない妊娠が１例存在した。単胎および双胎の胎児心臓で流産した妊娠が２例存在した。双胎胎児心臓の妊娠が１例存在し、その胎児の一方は子宮内で死亡し、一方は、患者が重篤な子癇前症後に出産しなければならなかった２２週目に新生児死亡した。全体として、得られた９例の妊娠において同定された、合計９つの実証された胎児心臓着床部位が存在した。このことは、移植された胚１つ当たりの着床率１３．４％、および融解した卵子１つ当たりの着床率４．０％をもたらした。８つのＰＢＳサイクルについて、胎嚢が１つあるが胎児心拍がない妊娠が、わずか１例存在した。ｍＨＴＦサイクルについて、２２の融解および１８の移植サイクルにおいて得られた８例の妊娠が存在した。これは、融解の試み１回当たりの妊娠率３６．３％および融解１回当たりの妊娠率４４．４％をもたした。ｍＨＴＦサイクルについて、融解した卵子１つ当たりの着床率および移植した胚１つ当たりの着床率は、それぞれ、５．９％および１７．６％であった。
【００８３】
卵子凍結の効率を胚凍結の効率と比較するために、本発明者らは、卵子凍結／融解サイクルからの臨床的結果を、３日目胚から得られた臨床結果と比較した。この比較のために、本発明者らは、以前に報告した１１人の患者における１６の融解サイクルからのデータを含めた。その結果を、表３に示す。融解後の卵子の生存率と、それに対する融解後の胚の生存率とは、統計学的に同一であり、同様に、移植１回当たりの妊娠率および移植した胚１つ当たりの着床率の両方も、統計学的に同一であった。
【００８４】
（考察）
卵母細胞の凍結保存に関する経験は、卵母細胞の凍結／融解が慣用的に実施され得、胚凍結を用いて得られるものに匹敵する生存率および妊娠率をもたらすことを示す。この方法は、ナトリウム除去基本培地の仕様を使用する。これは、動物モデルにおいて、融解後の生存率を改善することが示された。さらに、凍結防止剤中の時間を凍結前２０分間まで延長すること、植氷温度を上昇させること、および凍結培地におけるスクロース濃度を増加することによる脱水時間の変化もまた、融解後の生存を助け得る。このストラテジーは、融解後に５０％よりも高い生存率を提供し、融解１回あたりの妊娠率は約３０％であり、移植１回あたりの妊娠率は約３６％である。これらの結果は、卵子凍結から得られ得るものの上限ではなくむしろ下限を示すものであり得るに留意することが、重要である。この組の患者は、胚凍結に同意しなかったので、各サイクルにおいて、比較的少数の卵子を、融解して媒精した。より多くの卵子を融解して受精させた場合、妊娠率は、移植前の胚選択能力の増大に起因して増加すると予測され得る。
【００８５】
このデータは、ｍＨＴＦが、ＰＢＳよりも良好な、卵母細胞凍結用基本培地であり得ることを示唆する。なぜなら、生存率、受精率、および妊娠率は、ｍＨＴＦを使用して凍結溶液／融解溶液を調製したサイクルにおける方が高かったからである。しかし、ＰＢＳに関してこの文書において報告されたサイクル数は、いくらか低い。本発明者らが、凍結／融解溶液の調製のためにＰＢＳを使用した本発明者らの以前の１６の融解サイクルの組を考慮すると、ＰＢＳを用いた本発明者らの全体的結果は、生存率６２％、受精率５５％、融解１回当たりの妊娠率２０．８％およびＥＴ１回当たりの妊娠率２７．８％、そして融解した卵子１つ当たりの着床率３．１％、移植した胚１つ当たりの着床率１１．４％を提供した。これらの各々は、表１において観察されるような、ｍＨＴＦサイクルを用いて得られる率よりも低い。観察される差はいずれも、サンプルサイズの小ささに基づいて統計学的に有意であるとは考えられなかったが、ｍＨＴＦベースの凍結防止剤を用いるこれらすべてのパラメーターについての結果は高くなる傾向があることは、卵母細胞凍結保存のためにこのｍＨＴＦベースの凍結防止剤が好ましいことを示唆する。
【００８６】
卵子凍結をすべてのセンターで慣用的に実施するために、１．再現可能かつ有効であり；２．生殖研究室に容易に吸収され；そして３．既存の技術と合致する妊娠率、出産率、および出生児欠損率を生じる、方法が、開発されなければならない。卵子凍結の再現性および有効性に関して、卵子凍結のために現在使用される方法は、２つの一般的カテゴリーに入る。低速凍結方法と、ガラス化保存ストラテジーとである。前者に関して、多数の研究室が、現在、低速凍結／融解アプローチを適合させて、妊娠および生存出生児に関する成功した融解結果を報告している。卵子凍結保存のための低速凍結に関して報告する種々のグループは、すべて、いくらか異なるストラテジーを有する。例えば、ナトリウム除去培地が、卵子凍結のために使用されており、他のグループは、その凍結ストラテジーの一部として、３７℃の凍結防止培地における卵母細胞の平衡化を使用する。いくつかのグループが、その凍結防止溶液中で増加した細胞外スクロースを使用している。結局のところ、このようなアプローチは、何十年もの間使用されている胚凍結のために技術に対するいくらか軽微な改変を示し、従って、どのＩＶＦ研究室にも容易に取り込まれ得る。
【００８７】
細胞内氷形成を回避するために高濃度の凍結防止剤を使用することを含むガラス化保存もまた、卵母細胞保存のために成功裡に使用されており、いくつかの出生が報告されている。ガラス化保存ストラテジーにおいては、均一性が欠如している。まとめると、上記のデータおよび多数のセンターからの報告は、ここに、卵子凍結が、再現可能かつ高効率に行われ得、いずれか１つのアプローチが最も成功するか否かを決定するために種々の方法を評価するために、さらなる研究が必要とされることを示す。
【００８８】
慣用的使用のための最終的必要条件（すなわち、既存の技術と同様の妊娠、出産、および出生児欠損のデータ）は、いくつかの問題を含む。第一に、卵子凍結は、代替的技術（例えば、胚凍結）と同等の妊娠率を提供すべきである。卵母細胞融解を３日目の凍結保存した胚の融解と比較するデータは、同じ着床率および妊娠率が得られ得ることを示す。同様に、Ｙａｎｇらは、凍結した卵子においてとそれに対する凍結胚サイクルにおいて、同じ妊娠率を示した。Ｐｏｒｃｕらは、新鮮な卵母細胞サイクルと、凍結卵母細胞サイクルとの間に妊娠率の差が無いことを示した。対照的に、Ｂｏｒｉｎｉらは、媒精した卵子１つ当たりの着床率は、凍結胚サイクルにおいて３．９％であり、これと比較して凍結卵子サイクルに関しては２．２％であったことを示した。これは、卵子凍結の方が、効率が良くないことを示唆する。従って、これらの研究は、卵子凍結が、胚凍結に迫る効率でかまたは胚凍結と同等の効率でさえ、なされ得ることを示すが、卵子凍結をさらに効率的にするためには、さらなる研究が必要である。
【００８９】
卵子凍結が、より高い妊娠異常発生率、出生児欠損発生率、染色体異常発生率、または子孫に対する長期の健康上の影響の発生率をもたらすか否かは、疑問の余地がある。限られたデータは、明らかにされた１３例の妊娠のうち、４例が失敗したことを示す。このことは、３０％の失敗率をもたらし、これは、本発明者らのプログラムにおいて新鮮なＩＶＦサイクルを用いて本発明者らが観察する約１８％という失敗率よりも高い。他の小規模の組は、失敗率２０％〜５０％を示唆した。凍結保存の間の卵子の冷却と最終的凍結は、紡錘体微小管の脱重合に起因する卵子の減数分裂紡錘体喪失を引き起こし、従って、凍結および受精の後の異数性の危険増加を引き起こし得る。しかし、いくつかの研究によって、融解および再加温の際に、高い割合の卵子が、染色体を失うことなくその紡錘体装置を再形成することが実証されている。これらのデータは心強いものであるが、この技術の全体的利点を決定するために、生存、妊娠、および出生のデータに関して世界規模のデータを蓄積するために注意を払うべきである。
【００９０】
（参考文献）
【００９１】
【表２】
2007530052.tif 000003
2007530052.tif 000004
2007530052.tif 000005
2007530052.tif 000006
2007530052.tif 000007
【国際調査報告】
2007530052.tif 000008
2007530052.tif 000009
2007530052.tif 000010