(57)【要約】  布地価値増進処理中に布地物品に対して効果組成物を適用するためのプロセスが提供される。そのプロセスは、効果組成物により布地物品に対してもたらされるべき効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つを選定するステップ群と、選定された効果レベルに基づいて効果組成物の１回の投入量を選定するステップ群とを含むことができる。
2007509711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
布地価値増進処理中に少なくとも１つの布地物品に対して効果組成物を適用する方法であって、
前記効果組成物により前記少なくとも１つの布地物品に対してもたらされるべき効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つを入力デバイスにより選定する工程であって、好ましくは前記効果組成物は、柔軟性増進、色保護、白色性保護、汚れ反発、匂い付加、静電気減少、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含む効果を成し遂げるものである工程と、
前記選定された効果レベルに基づいて前記効果組成物の少なくとも１回の投入量を選定する工程であって、好ましくは前記投入量が選定された効果レベルに応じて変化する工程と、を含む方法。
【請求項２】
前記選定された効果レベルに基づいて前記効果組成物の少なくとも１回の投入量を選定する前記工程が、前記選定された効果レベルに基づいて前記布地価値増進処理の間に前記効果組成物を分配する総時間を選定する工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
布地価値増進処理中に少なくとも１つの布地物品に対して効果組成物を適用する方法であって、
前記効果組成物により前記少なくとも１つの布地物品に対してもたらされるべき効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つを入力デバイスにより選定する工程であって、好ましくは前記効果組成物は、柔軟性増進、色保護、白色性保護、汚れ反発、匂い付加、静電気減少、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含む効果をもたらすものである、工程と、
前記選定された効果レベルに基づいて、前記布地価値増進処理中に前記少なくとも１つの布地物品に対して前記効果組成物を適用する最適時を選定する工程とを含み、
前記効果組成物を適用する最適時を選定する前記工程は好ましくは、
第一の軽効果レベルが選定され、前記効果組成物が、匂い付加、静電気減少、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含む効果をもたらす時、前記布地価値増進処理の最初の部分の間に前記効果組成物を適用する工程と、
前記第一の軽効果レベルが選定され、前記効果組成物が、柔軟性増進、色保護、白色性保護、及び汚れ反発の１つ以上を含む効果をもたらす時、前記布地価値増進処理の最終部分の間に前記効果組成物を適用する工程と、
第二の強効果レベルが選定され、前記効果組成物が、柔軟性増進、色保護、白色性保護、及び汚れ反発の１つ以上を含む効果をもたらす時、前記布地価値増進処理の最初の部分の間に前記効果組成物を適用する工程と、
前記第二の強効果レベルが選定され、前記効果組成物が、匂い付加、静電気減少、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含む効果をもたらす時、前記布地価値増進処理の最終部分の間に前記効果組成物を適用する工程と、
を含むものである、方法。
【請求項４】
効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つを選定する前記工程が、第一の軽効果レベル及び第二の強効果レベルのうち所望の１つを選定する工程を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
布地価値増進処理中に少なくとも１つの布地物品に対して効果組成物を適用する方法であって、
前記効果組成物により前記少なくとも１つの布地物品に対してもたらされるべき第一の効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つを選定する工程であって、好ましくは前記第一の効果は、柔軟性増進、色保護、白色性保護、及び汚れ反発の１つ以上を含むものである、工程と、
前記効果組成物により前記少なくとも１つの布地物品に対してもたらされるべき第二の効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つを選定する工程であって、好ましくは前記第二の効果は、匂い付加、静電気減少、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含むものである、工程と、
前記選定された第一及び第二の効果レベルに基づいて、前記布地価値増進処理中に前記布地物品に対して前記効果組成物を適用する少なくとも１回の投入量を選定する工程とを含み、
前記効果組成物を適用する少なくとも１回の投入量を選定する前記工程は好ましくは、
第一の選定された効果レベルに基づいて前記布地価値増進処理の間に分配されるべき前記効果組成物の総量を選定する工程であって、好ましくは前記布地価値増進処理の間に前記効果組成物を分配する総時間量を選定する工程を含む工程と、
前記布地価値増進処理中の第二の時点に始まる投入されるべき前記効果組成物の量、に対する前記布地価値増進処理中の第一の時点に始まる投入されるべき前記効果組成物の量の比を選定する工程であって、前記比が前記選定された第二の効果レベルに基づいて選定され、好ましくは前記第二の時点に始まるその間に前記効果組成物が分配される第二の時間長さに対する前記第一の時点に始まるその間に前記効果組成物が分配される第一の時間長さの比を選定する工程を含む工程と、を含む、効果組成物を適用する方法。
【請求項６】
前記効果組成物を適用する少なくとも１回の投入量を選定する前記工程が、
前記処理の間に前記効果組成物を分配する前記総時間量に前記比を掛け算することにより前記第一の時点に始まるその間に前記効果組成物が分配される前記前記第一の時間長さ前記効果組成物がその間に分配される前記第一の時点で始まる前記第一の時間を決定する工程と、
前記処理の間に前記効果組成物を分配する前記総時間量に（１−前記比）を掛け算することにより前記第二の時点に始まるその間に前記効果組成物が分配される前記前記第二の時間長さ前記効果組成物がその間に分配される前記第二の時点で始まる前記第二の時間を決定する工程と、
を更に含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記効果組成物を前記布地物品に対して適用する少なくとも１回の投入量を選定する前記工程が、
前記効果組成物を受ける前記少なくとも１つの布地物品の２つ以上の負荷サイズのうち１つを選定する工程と、
前記選定された負荷サイズに基づいて前記効果組成物を分配する公称分配時間を選定する工程と、
前記第一の選定された効果レベルに基づいて投入増分を選定する工程と、
前記投入増分に前記公称分配時間を掛け算することにより、前記布地価値増進処理の間の前記効果組成物を分配する総時間量を決定する工程と、
前記布地価値増進処理中に第二の時点に始まるその間に前記効果組成物が分配される第二の時間長さに対する前記第一の時点に始まるその間に前記効果組成物が分配される第一の時間長さの比を選定する工程であって、前記比が前記選定された第二の効果レベルに基づいて選定される工程と、
を含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
布地価値増進処理中の少なくとも１つの布地物品に対して効果組成物を適用する方法であって、
前記効果組成物により前記少なくとも１つの布地物品に対してもたらされるべき効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つを入力デバイスにより選定する工程であって、好ましくは前記効果組成物により前記少なくとも１つの布地物品に対してもたらされるべき前記効果は、匂い付加、静電気減少、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含むものである、工程と、
前記選定された効果レベルに基づいて、前記布地価値増進処理中の前記布地物品に対して前記効果組成物を適用する少なくとも１回の投入量を選定する工程とを含み、
前記効果組成物を適用する少なくとも１回の投入量を選定する該工程が好ましくは、
前記効果組成物を受ける前記少なくとも１つの布地物品の２つ以上の負荷サイズのうち１つを選定する工程と、
前記選定された負荷サイズに基づいて、前記布地価値増進処理の間に分配されるべき前記効果組成物の総量を選定する工程であって、好ましくは、前記布地価値増進処理の間に前記効果組成物を分配する総時間量を選定する工程を含み、及び前記第二の時点に始まるその間に前記布地処理剤が分配される第二の時間長さ比を選定する前記工程は、前記布地処理剤がその間に分配される前記第二の時点に始まる第二の時間に対する前記第一の時点に始まるその間に前記布地処理剤が分配される第一の時間長さ前記布地処理剤がその間に分配される前記第一の時点に始まる第一の時間の比を選定する工程を含むものである、分配されるべき前記効果組成物の総量を選定する工程と、
前記布地価値増進処理中の第二の時点に始まる投入されるべき前記効果組成物の量に対する前記布地価値増進処理中の第一の時点に始まる投入されるべき前記効果組成物の量の比を選定する工程であって、前記比が前記選定された効果レベルに基づいて選定される工程と、
を含む、効果組成物を適用する方法。
【請求項９】
布地価値増進処理中の少なくとも１つの布地物品に対して第一及び第二の効果組成物を適用する方法であって、
前記第一の効果組成物によりもたらされるべき前記少なくとも１つの布地物品に対する第一の効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つを選定する工程と、
前記第二の効果組成物によりもたらされるべき前記少なくとも１つの布地物品に対する第二の効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つを選定する工程と、
前記選定された第一の効果レベルに基づいて、前記布地価値増進処理中の前記布地物品に対して前記第一の効果組成物を適用するための少なくとも１回の投入量及び対応する最適時を選定する工程と、
前記選定された第二の効果レベルに基づいて、前記布地価値増進処理中の前記布地物品に対して前記第二の効果組成物を適用するための少なくとも１回の投入量及び対応する最適時を選定する工程と、
を含む方法。
【請求項１０】
布地価値増進装置のチャンバの中で処理されている少なくとも１つの布地物品に対して効果組成物を分配する装置であって、
前記布地価値増進装置チャンバの中で生じる布地価値増進処理中の前記少なくとも１つの布地物品に対して前記効果組成物を分配するための構造であって、好ましくは前記布地価値増進装置がドライヤーを備え、好ましくは前記効果組成物は、柔軟性増進、色保護、白色性保護、汚れ反発、匂い付加、静電気減少、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含む効果を成し遂げるものである、構造と、
前記効果組成物により前記少なくとも１つの布地物品に対してもたらされるべき効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つをユーザーが選定できるようにする入力デバイスであって、好ましくは前記入力デバイスは、第一の低効果レベル及び第二の高効果レベルのうち所望の１つをユーザーが選定できるようにするものである、入力デバイスと、
前記入力デバイスに接続された、及び前記選定された効果レベルに基づいて前記効果組成物についての少なくとも１回の投入量を選定するコントローラであって、前記分配構造に前記選定された投入量に従って前記少なくとも１つの布地物品上に前記効果組成物を分配させる、コントローラと、
を備える装置。
【請求項１１】
前記コントローラが、前記選定された効果レベルに応じて前記投入量を変化させ、又は前記コントローラが、前記選定された効果レベルに基づいて前記布地価値増進処理の間に前記効果組成物を分配する総時間量を選定することにより、前記効果組成物についての前記少なくとも１回の投入量を選定する、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
布地価値増進装置のチャンバの中で処理されている少なくとも１つの布地物品に対して効果組成物を分配する装置であって、
前記布地価値増進装置チャンバの中で生じる布地価値増進処理中の前記少なくとも１つの布地物品に対して前記効果組成物を分配するための構造であって、好ましくは前記布地価値増進装置がドライヤーを含み、好ましくは前記効果組成物は、柔軟性増進、色保護、白色性保護、汚れ反発、匂い付加、静電気減少、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含む効果を成し遂げるものである、構造と、
好ましくは、前記効果組成物により前記少なくとも１つの布地物品に対してもたらされるべき効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つを選定するための入力デバイスと、
前記選定された効果レベルに基づいて、前記布地価値増進処理中の前記少なくとも１つの布地物品に対して前記布地処理剤を適用する最適時を選定するためのコントローラであって、前記選定された最適時において、前記分配構造に前記効果組成物を前記少なくとも１つの布地物品上に分配させる、コントローラと、を備え、
好ましくは前記コントローラは、
前記第一の低効果レベルが選定され、及び前記効果組成物が、匂い付加、静電気減少、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含む効果をもたらす時、前記効果組成物が、前記布地価値増進処理の最初の部分の間に前記構造により適用され、
前記第一の低効果レベルが選定され、及び前記効果組成物が、柔軟性増進、色保護、白色性保護、及び汚れ反発の１つ以上を含む効果をもたらす時、前記効果組成物が、前記布地価値増進処理の最終部分の間に前記構造により適用され、
前記第二の高効果レベルが選定され、及び前記効果組成物が、柔軟性増進、色保護、白色性保護、及び汚れ反発の１つ以上を含む効果をもたらす時、前記効果組成物が、前記布地価値増進処理の最初の部分の間に前記構造により適用され、
前記第二の高効果レベルが選定され、及び前記効果組成物が、匂い付加、静電気減少、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含む効果をもたらす時、前記効果組成物が、前記布地価値増進処理の最終部分の間に前記構造により適用されるように、前記効果組成物を適用する最適時を選定するものである、装置。
【請求項１３】
前記構造、入力デバイス、及びコントローラが、前記布地価値増進装置と別個の自立型ユニットを構成する、又は前記構造、入力デバイス、及びコントローラが、前記布地価値増進装置の一体部品を構成する、請求項１０〜１２のいずれか１項の装置。
【請求項１４】
布地価値増進処理中の少なくとも１つの布地物品に対して効果組成物を適用するための方法であって、
前記効果組成物により前記少なくとも１つの布地物品に対してもたらすことができる第一及び第二の効果の少なくとも１つを選定する工程であって、好ましくは前記効果組成物は、柔軟性増進、色保護、白色性保護、及び汚れ反発の１つ以上を含む第一の効果と、匂い付加、静電気減少、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含む第二の効果とをもたらすことができる工程と、
前記選定された１つ以上の効果に基づいて、前記布地価値増進処理中の前記少なくとも１つの布地物品に対して前記効果組成物を適用する１つ以上の最適時を選定する工程とを含み、
前記効果組成物を適用する最適時を選定する前記工程は好ましくは、
前記第一の効果が選定された時、前記効果組成物の少なくとも実質的な部分を前記布地価値増進処理の最初の部分の間に適用する工程と、
前記第二の効果が選定された時、前記効果組成物の少なくとも実質的な部分を前記布地価値増進処理の最終部分の間に適用する工程と、
前記第一及び第二の効果が選定された時、前記効果組成物の実質的な部分を前記布地価値増進処理の最初及び最終部分のそれぞれの間に適用する工程と、
を含むものである、方法。
【請求項１５】
前記布地価値増進処理が布地乾燥処理を含む、又は前記布地価値増進処理が布地混転処理を含む、請求項１〜９又は１４のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、布地価値増進処理中に１つ以上の布地物品に対して効果組成物を適用するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
米国特許第４，６４２，９０８号にて、少量の流体添加物を計量してドライヤーに分配するためにドライヤー内に配置される分配器が開示されている。流体添加物は、帯電防止剤及び／又は布地柔軟化剤を含んでもよい。特定の衣類負荷に対して添加物を分配すべきかどうかをユーザーが決定できるようにするために、スイッチが設けられている。‘９０８特許は又、添加物の計量が好ましくは乾燥サイクル開始時又は開始時くらいに生じるべきであると教示する。‘９０８特許は、帯電防止及び／又は布地柔軟化組成物によりもたらされる効果レベルをユーザーが設定又は選定可能にするための構造を教示していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
効果組成物により布地価値増処理中に布地物品に対してもたらされるべき１つ以上の所望の効果をユーザーが選定できるようにするために、装置をドライヤーなどの布地価値増進装置と組み合わせで使用される自立型ユニットとして、あるいは布地価値増進装置に組込み、有することが有利であろう。効果組成物により布地価値増進処理中に布地物品に対してもたらされるべき効果の２つ以上のレベルの１つをユーザーが選定できるようにするために、装置を布地価値増進装置と組み合わせで使用される自立型ユニットとして、あるいは布地価値増進装置に組込み、有することも有利であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
これらの必要性は本発明によって満たされるものであり、これにて、効果組成物により布地価値増進処理中に布地物品に対してもたらされるべき１つ以上の所望の効果をユーザーが選定できるようにするために、装置がドライヤーなどの布地価値増進装置と組み合わせで使用される自立型ユニットとして、あるいは布地価値増進装置に組込まれ提供される。装置の一部を形成するコントローラが、選定された１つ以上の効果に基づいて、布地価値増進処理中の布地物品に対して効果組成物を適用する最適時を選定する。効果組成物により布地価値増進処理中に布地物品に対してもたらされるべき効果の２つ以上のレベルのうち１つをユーザーが選定できるようにするために、布地価値増進装置と組み合わせで使用される自立型ユニットとして、あるいは布地価値増進装置に組込まれるいずれかの装置が更に提供される。装置の一部を形成するコントローラが、選定された効果レベルに基づいて、効果組成物の少なくとも１回の投入量及び／又は効果組成物を適用する最適時を選定する。本発明の追加の実施形態は、以下で説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本明細書で使用する時、「布地物品」（若しくは「布地」）は、従来の洗濯方法又はドライクリーニング方法で習慣的に洗浄されているいかなる物品をも意味する。この用語は、これらに限定するものではないが、衣類、リネン、カーテン、装身具、革製品、床の敷物、シーツ、タオル、ぼろきれ（rags）、キャンバス、ポリマー構造などを含めた、布地の物品を包含する。この用語は、また、手下げバッグ、家具カバー、防水布、靴などの、全体又は一部が布地材料で作製された他の品目も包含する。
【０００６】
本明細書で使用する時、用語「効果組成物」は、布地物品に対して効果を提供するために使用される組成物を指す。効果組成物を構成し得る物質及びこれらの物質の混合物の非限定的な例として、水、柔軟化剤又は柔軟性強化剤、パリパリ感剤（crispening agents）、香料又は匂い付加剤、水／汚れ反発剤、清涼剤、静電気防止剤、抗菌又は細菌減少剤、パーマネントプレス剤、しわ防止又は減少剤、防臭剤、耐磨耗剤、色保護剤、白色性保護剤、溶媒、及びこれらの組み合わせなどが挙げられる。
【０００７】
本明細書で使用する時、冠詞「ａ」及び「ａｎ」は、特許請求の範囲で使用される時には、請求又は記載される物質、要素、又はステップの１つ以上を意味するものと理解される。
【０００８】
本明細書で使用する時、「布地価値増進処理」は、乾燥、混転、又は洗濯処理を意味する。
【０００９】
本明細書で使用する時、「布地価値増進処理を達成するための装置」又は「布地価値増進装置」は、布地ドライヤー又は洗濯機などの乾燥、混転、又は洗濯をする機器を意味する。
【００１０】
本明細書で使用する時、「効果組成物分配装置」又は「効果組成物を分配するための装置」は、布地価値増進処理の間に効果組成物を分配するための自立型のコントローラと分配器のユニット、布地価値増進処理の間に効果組成物を分配するための布地価値増進装置に組み込まれた装置、又は類似装置を意味する。「効果組成物分配装置」は、「布地物品処理装置」と等価である。
【００１１】
自蔵型デバイスを備え、及び本発明に従って機能する「自立型」のコントローラと分配器のユニット１０（本明細書において効果組成物を分配するための装置とも言う）が、図１〜６に示される。装置１０は、本発明の譲受人に共に譲渡され同時係属中の米国特許出願シリアル番号１０／７６２，１５２、名称「揮発性物質の分配方法」に記載される装置１０と同様に構成される。
【００１２】
図１〜６に示すように、ユニット１０は、２つの主エンクロージャ又はハウジング２０及び５０を備える。エンクロージャ２０は、布地物品乾燥機例えば布地ドライヤー（図１〜４には示さず、図６にドライヤー扉１５を示す）などの布地価値増進装置の内側に配置された「内部ハウジング」を定義し、一方、エンクロージャ５０は、布地物品乾燥機の外側に配置された「外部ハウジング」を定義する。エンクロージャ５０は、布地物品乾燥機扉１５の外面上に取り付けられてもよい（図６参照）。あるいは、エンクロージャ５０は、乾燥機のいずれか他の外面上に取り付けられてもよく、その非限定的な例には、側壁、上壁、上部開放蓋の外面などが挙げられる。エンクロージャ５０は又、布地物品乾燥機から離れた壁又は他の家屋構造の上に取り付けられてもよい。さらに、エンクロージャ２０は、布地物品乾燥機のどの内側表面上に取り付けられてもよく、その例として、扉の内面、布地物品乾燥機のドラム、後壁、上部開放蓋の内面などが挙げられるが、これらに限定されない。
【００１３】
エンクロージャ５０は、永久的に扉１５の外面に取り付けられてもよいが、好ましくは取外し可能に扉１５の外面に取り付けられてもよい。同様に、エンクロージャ２０は、永久的に扉１５の内面に取り付けられても、又は取外し可能に扉１５の内面に取り付けられてもよい。
【００１４】
図１及び４に示すように、内部ハウジングエンクロージャ２０は、取外し可能な第一及び第二の前区分２１ａ及び２１ｂ（図３及び４では第一の前区分２１ａが取り外されている）とベース部分２１ｃとを有する主本体２１を備える。主本体２１は、放出ノズル２４と、ポンプ３０と、ポンプ３０を駆動するモータ３２と、扉１５が開放された時に外光を感知する扉センサ２２（図示せず）とを内蔵する第一の区画２１ｄ、並びに効果組成物を保持する貯槽２６を画定する第二の区画２１ｅを含む。図示する実施形態では、ノズル２４は、静電ノズルとして機能するように、任意の高圧電源２８と組み合わされる（図４及び５参照）。高圧電源２８は、放出ノズル２４を通して分配される前の流体すなわち効果組成物を帯電させるように機能する。安全の目的で急速切断スイッチ３４が含まれているので、必要ならば、高圧電源２８を瞬時に切ることができる。あるいは、高圧電源２８は、設けられる必要がない。そのような場合、放出ノズル２４は、加圧スプレーを生成するために、流体噴霧ノズルとして機能してもよい。流体噴霧ノズルの好適な一例として、イリノイ州カリー（Cary,Illinois）のシークイスト・ディスペンシング（Seaquist Dispensing）により作製及びモデル番号ＤＵ−３８１３として販売される、圧力旋回噴霧ノズルがある。
【００１５】
効果組成物は、液体又は気体化合物を含むことができ、あるいは粉末など粒子形態の固体化合物、又は液体との溶液中の固体粒子を含むことができる。貯槽２６は、本質的にいかなる大きさ及び形状にもすることができ、並びに封止方法で流体を保持するために、封止することができる。別の方法としては、貯槽２６は、効果組成物で満たされたポリマーバッグなど、効果組成物で満たされた容器を受け入れるように適合されてもよく、その容器は空になった時に交換される。なお更に、貯槽２６は、家庭用水道などの連続流体源に接続されてもよい。
【００１６】
図２及び３で最も良く示されるように、エンクロージャ５０は、内部区画５１ａと、主本体５１を貫いて延びるオンオフスイッチ５６（図３には示さず）と、主本体内部区画５１ａに内蔵された電池５２と、電子構成要素付きのプリント基板５４とを有する、主本体５１を備える。本発明では、標準的な家庭用電線電圧又は更に太陽エネルギーを含めて、いかなるタイプの電力源が用いられてもよい。
【００１７】
図２に示される接着性ストリップ１２１が、エンクロージャ２０を扉１５に取り付けるために提供される。
【００１８】
図１〜６に示す実施形態では、平ケーブル４０（「リボンケーブル」とも呼ばれる）が、エンクロージャ２０及び５０に接続されて、これらの間を延びる。ケーブル４０は、布地物品乾燥機扉１５の内面に沿い、扉１５の頂部を越えて、扉１５の外面を下へ及んでもよい（図６参照）。ケーブル４０は、外部ハウジング５０から内部ハウジング２０へ指令及び制御信号と電力を伝送し、並びに内部ハウジング２０内に取り付けられたセンサから外部ハウジング５０へ電気信号を伝える。
【００１９】
図５を参照して、マイクロコントローラ６０が、デジタルの電力供給信号を生成し、これは、Ｄ−Ａ変換器（ＤＡＣ）６２によりアナログ信号に変換される。そのような変換機６２の例が、マサチューセッツ州ノーウッド（Norwood,Massachusetts）のアナログ・デバイシス（Analog Devices）から購入可能である（部品番号ＡＤ５３０１）。アナログ制御信号は、導体７０（これはケーブル４０を通るように図５で概略的に示されている）上から迅速断路器３４を通って高圧電源２８へ伝送される。この信号は、ＤＣ一定電圧、ＡＣ一定電圧、ＤＣ可変電圧、ＡＣ可変電圧、又はパルス電圧を含むことができる。一実施形態では、７０における信号は、ＤＣ可変電圧信号を含む。この電圧信号が増大すると、高圧電源２８の出力電圧値が対応して増加する。高圧電源２８の出力は、導体３９により電極３８へ送られて、これが今度は、高電圧を貯槽２６内の効果組成物に伝える。任意に、一定出力のＤＣ高圧電源が、代表的実施形態の可変出力の高圧電源２８の代わりに使用可能である。高圧電源２８は、接地線又はピン（図示せず）により乾燥機に接地される。
【００２０】
帯電された効果組成物は、貯槽２６からチューブ又はチャネル４２を通ってポンプ３０の入口へ移動し、これ以降、組成物は加圧されて、別のチューブ又はチャネル４４経由で放出ノズル２４へ送られ、ここで効果組成物が放出される。
【００２１】
蠕動ポンプなどの一部のタイプのポンプでは別個の入口及び出口ラインを必要とせず、そこでは、ポンプの入口開口部を通って延び排出開口部を通って続く連続チューブ上でポンプが作動することに留意すべきである。この配置は、チューブが帯電した効果組成物からポンプを電気的に絶縁できるので、放出ノズル２４に送られる静電的に帯電した流体又は粒子と共に使用するのに特に有益である。好適な蠕動ポンプの非限定的な例として、ケンタッキー州ルイビル（Louisville,Kentucky）のトーマス・インダストリーズ（Thomas Industries）から入手してもよい、モデル１０／３０蠕動ポンプがある。また、望むなら、ばね作動式ポンプ機構などの代替ポンプ装置も使用可能であることに留意すべきである。
【００２２】
電動モータ３２を制御するのに使用される制御信号のタイプは、装置１０の設計要求により変更することができ、及びそのような信号は、導電体７２経由でモータ３２に伝えられており、この導電体は、ケーブル４０を通るように図５で概略的に示されている。モータ３２がＤＣ可変速モータである場合、可変の「安定した」ＤＣ電圧を印加することができ、電圧値が大きくなるほどモータの回転速度が早くなる。一実施形態では、導体７２に沿って伝わる電気信号は、マイクロコントローラ６０により制御されるパルス幅変調（ＰＷＭ）信号を含む。もちろん、そのようなパルス幅変調信号は、いずれかの適切なコントローラ若しくはプロセッサー、又は適切な別個の論理器によっても生成可能である。
【００２３】
ユニット１０は、ある種のセンサの使用により性能向上が可能であり、その例には、扉（若しくは蓋）センサ２２、動作センサ３６、湿度センサ４６、及び／又は温度センサ４８が含まれるが、これらに限定されない。アナログ出力の温度センサを使用して、外部ハウジング５０内のマイクロコントローラ６０に戻る導電体８６に沿って、アナログ信号を提供することができる。（一部の温度センサは、アナログ電圧を出力するのではなく、デジタル出力信号を伝えるシリアルバスを有することに留意すべきである。）ある種の噴霧事象を生じさせるために、特に貯槽２６内の効果組成物の噴霧事象が乾燥機の「冷却」サイクル中に生じるべき場合に、乾燥機の内部温度を用いて、適切な環境条件を決定することができる。加えて、温度センサ４８は、例えば乾燥機が予め定められた最低温度まで温められていなかった場合、乾燥機が適切に運転されていないという表示機として使用することもできる。
【００２４】
上記のように、エンクロージャ５０は、主本体内部区画５１ａに内蔵された電池５２と、電子構成要素付きプリント回路基板５４とを含む。図示する実施形態では、電池５２は電力源を定義する。例えば、４つの単１電池が直列に接続される場合、＋６ボルトのＤＣ電圧が、全体的に参照番号５８により表される一組のＤＣ給電に供給される。代表的なＤＣ給電が、本発明の譲受人に共に譲渡され同時係属中の米国特許出願シリアル番号１０／７６２，１５２、名称「揮発性物質の放出方法」に示されている。ＤＣ給電の１つが、マイクロコントローラ６０に電圧を提供する。更なる出力電圧が、Ｄ−Ａ変換器（ＤＡＣ）６２に提供され、これは＋５ボルトのＤＣ給電を必要とすることがある。これらの給電の全てが、ＤＣ給電５８の「組」により表される。
【００２５】
ユーザーがマイクロコントローラ６０と情報伝達できるようにするために、入力デバイス６６が、マイクロコントローラ６０に接続される。デバイス６６は、乾燥、混転、又はその他の布地価値増進処理サイクルの総時間をユーザーがデバイス６６に入力できるようにするための、キーパッド（図示せず）を含んでもよい。開始キー（図示せず）が設けられて、これがユーザーにより活性化された時に、乾燥、混転、又はその他の布地価値増進処理サイクルが開始されたことを表す信号を、マイクロコントローラ６０に対して生成するようにしてもよい。
【００２６】
好適なマイクロコントローラ６０には、アリゾナ州チャンドラー（Chandler,Arizona）のマイクロチップ（Microchip）により部品番号ＰＩＣ１６ＬＦ８７６−０４／Ｐで製造されるものがある。もちろん、異なる製造者により製造される他のマイクロコントローラ、マイクロプロセッサー、コントローラ、若しくはプロセッサー、又は別個のデジタル論理器を、代わりに使用することも可能である。
【００２７】
マイクロコントローラ６０は、搭載メモリーと、アナログ及びデジタル信号用の入力及び出力ラインとを含む。マイクロコントローラ６０は又、ＲＳ−２３２通信リンクを使用して任意のプログラマインターフェースに接続可能な、シリアルポートを有する。オンオフスイッチ５６が、マイクロコントローラ６０に接続される（図５参照）。オンオフスイッチ５６は、入力デバイス６６上の対応するキー（図示せず）に接続されてもよい。上記のように、動作センサ３６、扉センサ２２、湿度センサ４６、及び温度センサ４８が、マイクロコントローラ６０に対して信号を生成する。やはり上記のように、マイクロコントローラ６０は、ポンプモータ３２に対するパルス幅変調（ＰＷＭ）信号を導体７２を介して生成する。この信号は、モータ３２を駆動するためのより高い電圧に信号を変換する働きをするトランジスター（図示しないが、米国特許出願シリアル番号１０／７６２，１５２に示される）を駆動する。第一及び第二のトランジスター（図示しないが、米国特許出願シリアル番号１０／７６２，１５２に示される）の電圧変換回路が、マイクロコントローラ６０からのＤＡＣ制御出力を受け取って、３．３ボルト論理レベルからＤＡＣ６２を制御する＋５ボルト論理レベルに信号変換する働きをする。
【００２８】
図７には、本発明の第二の代替実施形態に従って構成された効果組成物分配装置１００が示され、ここで類似参照番号は類似要素を表す。この実施形態では、分配装置１００は、布地価値増進処理を達成するための装置１１０に組み込まれる。装置１１０は、乾燥処理を達成するための乾燥機を備える。しかしながら、装置１１０は、代わりに、従来の洗濯プロセスを達成するための洗濯機、又は洗濯及び乾燥両プロセスを達成できる装置を備えてもよいと考えられる。分配装置１００の一部を形成する入力デバイス１６６が、布地価値増進装置１１０の制御パネル１１２に組み込まれる。入力デバイス１６６は、上述の入力デバイス６６上に設けられたものと同一のキーを含んでもよい。分配装置１００の一部をやはり形成する制御モジュール１６０が、装置１１０の主キャビネット１１３に内蔵されており、並びに上述のエンクロージャ５０内に設けられた要素の多くを、すなわち電池５２、ＤＣ給電５８、オンオフスイッチ５６、マイクロコントローラ６０、及びＤＡＣ６２を含んでもよい。分配装置１００の一部を追加的に形成する流体供給モジュール１７０が、装置１１０の主キャビネット１１３に内蔵されており、並びに上述のエンクロージャ２０に内蔵された要素のノズル２４を除くそれぞれを、すなわちセンサ２２、３６、４６、及び４８、高圧電源２８、貯槽２６、ポンプ３０、及びモータ３２を含む。制御モジュール及び流体供給モジュール１６０及び１７０にユーザーがアクセスできるようにする扉（図示せず）が、キャビネット１１３に設けられてもよい。
【００２９】
マイクロコントローラ６０により実行される機能は、装置１１０内に設けられたコントローラにより代わりに実行されてもよいと考えられており、これは又、乾燥プロセス、洗濯プロセス、又は乾燥及び洗濯両プロセスを達成するために、装置１１０内の構造の作動を制御する働きをする。電池５２を使用する代わりに、ＡＣ線間電圧を受ける電源が、制御モジュール１６０に電力を供給してもよいと更に考えられている。
【００３０】
図７から明らかなように、分配装置１００の一部を形成するノズル２４が、衣類がその中で混転される装置１１０の回転しているドラム１１４の中に、効果組成物の噴霧を向ける。衣類がドラム１１４の中で混転される時に乾燥を達成するために、熱源が設けられる。ドラム１１４内の衣類が熱無しで混転処理にかけられるように、熱源が切られてもよいことも考えられている。そのような処理は、ドラム１１４内に長期間残された衣類からしわを除去するために、適切な効果組成物の分配と組み合わされる時に、有益なことがある。このしわ除去処理は、本明細書で「再綿毛化（refluff）」処理と呼ばれる。「再綿毛化」処理は、ドラム内部に熱を供給しても生じる場合があることも考えられている。扉１１５は、ユーザーが衣類をドラム１１４の中に入れる及びこれから取り出すことを可能にするために設けられる。
【００３１】
図８を参照すると、フローチャートが、布地価値増進処理すなわち乾燥処理、混転処理、又は洗濯処理の間に分配されるべき効果組成物の量を決定するための、本発明の第一の実施形態に従うプロセス４００を示す。効果組成物は、例えば、図１〜６に示されるユニット１０中に設けられたノズル２４、又は図７に示される分配装置１００中に設けられたノズル２４により分配されてもよい。マイクロコントローラ６０は、適切なパルス幅変調（ＰＷＭ）信号をポンプモータ３２に対して導体７２経由で生成することにより、布地価値増進処理中の所望の時に効果組成物を分配させる。プロセス４００は、マイクロコントローラ６０上で実行されるソフトウェア命令により実施されてもよい。ソフトウェア命令は、マイクロコントローラ６０内のメモリーに記憶されて、コントローラ６０にそのシリアルポートを介してダウンロードされてもよい。
【００３２】
布地価値増進処理の前に、ユーザーは、入力デバイス２６６上のダイアル２６６ａにより（図８Ａ参照）、所望の効果レベルにダイアル入力する。入力デバイス２６６は、デバイス６６の代わりとして図１〜６のユニット１０のエンクロージャ５０に、又はデバイス１６６の代わりとして図７の装置１１０の制御パネル１１２に組み込まれてもよい。図示する実施形態では、ユーザーは、布地価値増進処理中の少なくとも１つの布地物品に対して効果組成物によりもたらされるべき強、標準、又は軽の効果レベルに対応する、強、標準、又は軽設定の所望の１つにダイアルを回す。ダイアル２６６ａは、選定された効果レベルに対応する適切なアナログ又はデジタル信号をマイクロコントローラ６０に対して生成する。布地価値増進処理の間に分配される効果組成物は、柔軟性増進、色保護、白色性保護、汚れ反発、匂い付加、静電気減少、細菌減少、及びしわ減少などの、１つ以上の効果を提供することができる。例えば、効果組成物が柔軟性増進をもたらす場合、強効果レベルが大きな柔軟性増進に対応し、標準効果レベルが中間の柔軟性増進に対応し、及び軽効果レベルが小さな柔軟性増進に対応する。あるいは、効果組成物が匂い付加をもたらす場合、強効果レベル強い匂い付加に対応し、標準効果レベルが中間の匂い付加に対応し、及び軽効果レベルが弱い匂い付加に対応する。
【００３３】
ステップ４０２において、マイクロコントローラ６０は、ダイアル２６６ａの設定をチェックして、強、標準、又は軽の効果レベルのどの１つが選定されたか決定する。決定ステップ４０４において、マイクロコントローラ６０は、布地価値増進処理の間にノズル２４を介して分配されるべき効果組成物の量を決定する。強効果レベルが選定される場合には、マイクロコントローラ６０は、１００ｍｌの効果組成物が布地価値増進処理の間に分配されると決定する。標準効果レベルが選定される場合、マイクロコントローラ６０は、８０ｍｌの効果組成物が分配されると決定し、軽効果レベルが選定される場合、マイクロコントローラ６０は、５０ｍｌの効果組成物が分配されると決定する。もちろん、強、標準、及び軽の効果レベルに対応する量は、変化してもよい。
【００３４】
マイクロコントローラ６０は、決定した効果組成物の量を時の関数として分配してもよい。すなわち、ノズル２４を通る流量が概ね一定であると仮定すると、予め定義した時間に対する効果組成物の分配は、対応して予測できる量の効果組成物が分配されるという結果になる。したがって、ソフトウェア命令は、コントローラ６０が、１００ｍｌの効果組成物が分配されるのに対応する第一の予め定義された時間；８０ｍｌの効果組成物が分配されるのに対応する第二の予め定義された時間；又は５０ｍｌの効果組成物が分配されるのに対応する第三の予め定義された時間で、ポンプ３０を活性化させるように記述されてもよい。
【００３５】
マイクロコントローラ６０は、時、温度、又は動作の関数として分配操作を開始してもよい。例えば、マイクロコントローラ６０は、図７に示される装置１１０のドラム１１４などの布地価値増進装置の部分が回転を始めた後の予め定義した時に、分配操作を開始してもよい。ドラム１１４の回転は、動作センサ３６により感知されてもよい。別の方法としては、マイクロコントローラ６０は、ドラム１１４の内部が予め定義された温度に到達した後で、効果組成物の分配を開始してもよい。マイクロコントローラ６０は、次の事象：ドラム１１４内部の温度が第一の予め定義した温度を超えて上昇；及び次にドラム１１４内部の温度が、第一の予め定義された温度より低い第二の予め定義された温度より下に低下；の両方が生じた後で、効果組成物の分配を開始してもよいことも考えられている。この実施形態では、効果組成物は、乾燥サイクルの冷却部分の間に分配され、これは通常そのサイクルの最後の１／３の中で生じる。マイクロコントローラ６０は、布地価値増進処理が開始されてから予め定義された時間後に、分配操作を開始してもよいことも考えられている。布地価値増進処理の総サイクル時間は、入力デバイス２６６の一部を形成する時間入力モジュール２６６ｅにより操作者が入力してもよい。したがって、コントローラ６０は、サイクルに対応する時間内のいずれの時点でも、例えばサイクルの１／３経過時に、効果組成物の分配を開始してもよい。布地価値増進処理の開始時点は、入力デバイス２６６上の「開始」キー２６６ｂをユーザーが活性化することにより、マイクロコントローラ６０に示されてもよい。
【００３６】
入力デバイス２６６は又、ユニット１０又は分配装置１００を活性化するためのオン／オフスイッチ２６６ｃを含んでもよい。入力デバイス２６６は又、再綿毛化処理が開始されたことをコントローラ６０に示す、すなわちドライヤー内に長時間残された衣類からしわの少なくとも一部を除去するために、熱有り又は無しで混転処理が開始されたことを示す、「再綿毛化」キー２６６ｄを含んでもよい。
【００３７】
本発明の代替実施形態に従って構成された入力デバイス１２６６が図８Ｂに示され、ここで類似要素は類似参照番号で表される。この実施形態では、オン／オフスイッチ１２６６ｃが、２つの機能を果たす。オン／オフスイッチ１２６６ｃは、ユニット１０又は分配装置１００を活性化し、及びまた布地価値増進処理が始まったことを示す開始信号をマイクロコントローラ６０に対して生成する。また、時間入力モジュール２６６ｅは設けられない。したがって、この実施形態では、マイクロコントローラ６０は、温度又は動作の関数として分配操作を開始する。
【００３８】
図９を参照すると、フローチャートが、布地価値増進処理すなわち乾燥、混転、又は洗濯処理の間に布地物品に対して効果組成物を適用する最適時を選定するための、本発明の第二の実施形態に従うプロセス４２０を示す。効果組成物は、例えば、図１〜６に示されるユニット１０中に設けられたノズル２４、又は図７に示される分配装置１００中に設けられたノズル２４により分配されてもよい。マイクロコントローラ６０は、適切なパルス幅変調（ＰＷＭ）信号をポンプモータ３２に対して導体７２経由で生成することにより、布地価値増進処理中の所望の時に効果組成物を分配させる。プロセス４２０は、マイクロコントローラ６０上で実行されるソフトウェア命令により実施されてもよい。
【００３９】
布地価値増進処理の前に、ユーザーは、入力デバイス２６６上のダイアル２６６ａにより（図８Ａ参照）、所望の効果レベルにダイアル入力する。
【００４０】
ステップ４２２において、マイクロコントローラ６０は、ダイアル２６６ａの設定をチェックして、強、標準、又は軽の効果レベルが選定されたかどうか決定する。決定ステップ４２４において、マイクロコントローラ６０は、布地価値増進処理サイクルの中で効果組成物の分配を開始する時を決定する。強効果レベルが選定される場合には、コントローラは、効果組成物がサイクルの最後の１／３の間に分配されると決定し、これは、最適時間値０．６７に対応してもよい。布地価値増進処理が乾燥サイクルである場合、そのサイクルの最終１／３は、冷却区分を含むことがある。匂い付加、静電気減少、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上をもたらす組成物は、乾燥サイクルの最後の１／３の間に適用される場合に、最も良く成し遂げることがあると考えられている。標準効果レベルが選定される場合、マイクロコントローラ６０は、効果組成物が布地価値増進サイクルの中間部分で分配されると決定し、これは、最適時間値０．３３に対応してもよい。布地価値増進処理が乾燥サイクルを含む場合、そのサイクルの中間部分は、高熱区分を含むことがある。軽効果レベルが選定される場合、マイクロコントローラ６０は、効果組成物がサイクルの第一の１／３の間に分配されると決定し、これは、最適時間値０に対応してもよい。布地価値増進処理が乾燥サイクルを含む場合、そのサイクルの第一の１／３は、加温区分を含むことがある。
【００４１】
別の方法としては、強効果レベルが、サイクルの最初の１／３の間の効果組成物の分配に対応してもよく、及び軽効果レベルが、サイクルの最終１／３の間の効果組成物の分配に対応してもよいと考えられる。柔軟性増進、色保護、白色性保護、及び汚れ反発の１つ以上をもたらす組成物は、乾燥サイクルの最初の１／３の間に適用される場合に、最も良く成し遂げることがあると考えられている。
【００４２】
図９Ａを参照すると、フローチャートが、図９のステップ群により選定された最適時に従って効果組成物を分散させる工程を開始するための、マイクロコントローラ６０上で実行されるソフトウェア命令により実施されるプロセス３００を示す。最初に、ユーザーが、布地価値増進総時間、例えば乾燥サイクル総時間を、入力デバイス２６６上のモジュール２６６ｅにより入力する。マイクロコントローラ６０は、その時間を値ＴＭ１としてメモリーに記憶する。ユーザーは、布地価値増進処理が始まったことをマイクロコントローラ６０に知らせるために、入力デバイス２６６上の開始キー２６６ｂを活性化してもよい。ステップ３２０において、マイクロコントローラ６０は、経過時間が時間閾値（これは、値ＴＭ１に上の説明のプロセス４００中に決定された最適時間値を掛け算することにより決定される）を超えたかどうか決定する。最適時間値は、図９Ａでは「Ｋ」により設計される。上記のように、効果組成物がサイクルの最初の１／３の間に分配される場合には、最適時間値は０であり；効果組成物がサイクルの中間部分で分配される場合には、最適時間値は０．３３であり；及び効果組成物がサイクルの最終１／３の間に分配される場合には、最適時間値は０．６７である。経過時間が時間閾値を超えていない場合には、マイクロプロセッサー６０はステップ３２０に戻る。経過時間が時間閾値を超えた場合には、マイクロプロセッサーはステップ３２２に進み、マイクロコントローラ６６が効果組成物の分配を開始するという結果になる。組成物は、予め定義された時間、例えば８０秒間で分配されてもよい。
【００４３】
図１０を参照すると、フローチャートが、布地価値増進処理すなわち乾燥、混転、又は洗濯処理の間に効果組成物を適用する少なくとも１回の投入量を選定するための、本発明の第三の実施形態に従うプロセス４４０を示す。その少なくとも１回の投入量は、効果組成物によりもたらされるべき第一の効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つ、及び効果組成物によりもたらされるべき第二の効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つを、ユーザーが選定するのに基づいて選定される。第一の効果は、柔軟性増進、色保護、白色性保護、及び汚れ反発の１つ以上を含んでもよい。通常は、これらの効果は、効果組成物が布地価値増進処理の最初の区分の間に分配される場合に強められる。第二の効果は、匂い付加、静電気強化、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含んでもよい。通常は、これらの効果は、効果組成物が布地価値増進処理の最終区分の間に分配される場合に強められる。したがって、この実施形態では、効果組成物は、少なくとも１つの第一の効果及び少なくとも１つの第二の効果を提供できると仮定される。効果組成物は、例えば、図１〜６に示されるユニット１０中に設けられたノズル２４、又は図７に示される分配装置１００中に設けられたノズル２４により分配されてもよい。マイクロコントローラ６０は、適切なパルス幅変調（ＰＷＭ）信号をポンプモータ３２に対して導体７２経由で生成することにより、布地価値増進処理中の所望の時に効果組成物を分配させる。プロセス４４０は、マイクロコントローラ６０上で実行されるソフトウェア命令により実施されてもよい。
【００４４】
布地価値増進処理の前に、ユーザーは、入力デバイス３６６上のダイアル３６６ａにより所望の第一効果のレベルにダイアル入力、及び入力デバイス３６６上のダイアル３６６ｂにより所望の第二効果のレベルにダイアル入力し（図１０Ａ参照）、ここで類似参照番号は類似要素を示す。入力デバイス３６６は、デバイス６６の代わりとして図１〜６のユニット１０のエンクロージャ５０に、又はデバイス１６６の代わりとして図７の装置１１０の制御パネル１１２に組み込まれてもよい。図示する実施形態では、ユーザーは、布地価値増進処理中の少なくとも１つの布地物品上に分配される効果組成物によりもたらされるべき強、標準、又は軽の第一の効果レベルに対応する、強、標準、又は軽設定の所望の１つに向けてダイアル３６６ａを回す。ダイアル３６６ａは、選定された効果レベルに対応する適切なアナログ又はデジタル信号をマイクロコントローラ６０に対して生成する。ユーザーは又、布地価値増進処理中の少なくとも１つの布地物品上に分配される効果組成物によりもたらされるべき強、標準、又は軽の第二の効果レベルに対応する、強、標準、又は軽設定の所望の１つに向けてダイアル３６６ｂを回す。ダイアル３６６ｂは、選定された効果レベルに対応する適切なアナログ又はデジタル信号をマイクロコントローラ６０に対して生成する。
【００４５】
ステップ４４２において、マイクロコントローラ６０は、ダイアル３６６ａの設定をチェックして、効果組成物の第一の効果に対応する強、標準、及び軽効果レベルのどの１つが選定されたか決定する。決定ステップ４４４において、マイクロコントローラ６０は、効果組成物によりもたらされるべき第一の効果の選定されたレベルに基づいて、布地価値増進処理の間にノズル２４により分配される効果組成物の量を決定する。強効果レベルが選定される場合には、コントローラは、１００ｍｌの効果組成物が布地価値増進処理の間に分配されると決定する。標準効果レベルが選定される場合、マイクロコントローラ６０は、８０ｍｌの効果組成物が分配されると決定し、及び軽効果レベルが選定される場合、マイクロコントローラ６０は、５０ｍｌの効果組成物が分配されると決定する。ノズル２４を通る流量が一定であると仮定してもよい。この仮定に基づき、マイクロコントローラ６０が効果組成物を分配する総時間に換算して分配されるべき各効果組成物の量を決定するように、ソフトウェア命令が書かれてもよい。例えば、総分配時間３００秒が分配される効果組成物の１００ｍｌに対応してもよく、２４０秒が分配される効果組成物の８０ｍｌに対応してもよく、及び１５０秒が分配される効果組成物の５０ｍｌに対応してもよい。
【００４６】
ステップ４４６において、マイクロコントローラ６０は、ダイアル３６６ｂの設定をチェックして、効果組成物の第二の効果に対応する強、標準、及び軽効果レベルのどの１つが選定されたか決定する。決定ステップ４４８において、マイクロコントローラ６０は、布地価値増進処理中の第二の時点に始まる投入されるべき効果組成物の量に対する、布地価値増進処理中の第一の時点に始まる投入又は分配されるべき効果組成物の量の、３つの予め定められた比の１つを選定する。図示する実施形態では、効果組成物によりもたらされるべき第二の効果の強レベルが選定される場合、その比は０．６７であり；標準レベルが選定される場合、その比は０．８０であり；及び軽レベルが選定される場合、その比は０．９０である。
【００４７】
ステップ４５０において、マイクロコントローラ６０は、第一の時点に始まる第一の時間長さ又は最初の噴霧時間を決定し、この間に、効果組成物は、ステップ４４４の間に決定された総分配時間にステップ４４８で選定された比を掛け算することにより分配される。マイクロコントローラ６０は又、第二の時点に始まる第二の時間長さ又は最終噴霧時間を決定し、この間に、効果組成物は、総分配時間に（１−比）を掛け算することにより分配される。「比」は、図では「ＤＲ」として引用される。
【００４８】
例えば、ユーザーが、第一の効果について標準効果レベルをダイアル３６６ａにより選定し、及び第二の効果について強効果レベルをダイアル３６６ｂにより選定する場合（図１０Ａ参照）、マイクロコントローラ６０は、２４０秒に０．６７を掛け算することにより第一の時間長さを決定し、これは１６１秒に等しい。マイクロコントローラ６０は又、２４０秒に０．３３（＝１−０．６７）を掛け算することにより第二の時間長さを決定し、これは７９秒に等しい。したがって、マイクロコントローラ６０は、第一の時点に始まる、１６１秒間の効果組成物の分配を開始し、及び第二の時点に、７９秒間の効果組成物の分配を開始する。第一及び第二の時点又は開始時点は、予め定義されて、マイクロコントローラ６０により実行されるソフトウェア命令に組み入れられてもよい。例えば、第一の時点が、布地価値増進処理の開始時に対応してもよく、一方、第二の時点が、布地価値増進処理の最終１／３に対応してもよい。ユーザーは、布地価値増進処理の総時間をモジュール２６６ｅにより入力してもよい。例えば、モジュール２６６ｅにより入力された総時間が１００分間に等しい場合には、第二の時点は、処理へ６７分間入って始まる。したがって、マイクロコントローラ６０は、布地価値増進処理サイクルが開始された時に始まる１６１秒間、及びサイクルに６７分間入って７９秒間、効果組成物を分配させる。ユーザーは、布地価値増進処理が始まったことをマイクロコントローラ６０に示すために、開始キー２６６ｂを活性化させてもよい。図１０に示されたステップ群を達成するコントローラが布地価値増進装置１１０内の構造をも操作する場合、コントローラは、布地価値増進処理の開始時を本来的に区別する。
【００４９】
図１１を参照すると、フローチャートが、布地価値増進処理すなわち乾燥、混転、又は洗濯処理の間に効果組成物を適用する少なくとも１回の投入量を選定するための、本発明の第四の実施形態に従うプロセス４６０を示す。その少なくとも１回の投入量は、２つ以上の負荷サイズの所望の１つすなわち布地価値増進処理の間に処理されるべき１つ以上の布地物品の量と、効果組成物によりもたらされるべき効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つとを、ユーザーが選定することに基づいて選定される。効果は、柔軟性増進、色保護、白色性保護、汚れ反発、匂い付加、静電気強化、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含んでもよい。効果組成物は、例えば、図１〜６に示されるユニット１０中に設けられたノズル２４、又は図７に示される分配装置１００中に設けられたノズル２４により分配されてもよい。マイクロコントローラ６０は、適切なパルス幅変調（ＰＷＭ）信号をポンプモータ３２に対して導体７２経由で生成することにより、布地価値増進処理中の所望の時に効果組成物を分配させる。プロセス４６０は、マイクロコントローラ６０上で実行されるソフトウェア命令により実施されてもよい。
【００５０】
布地価値増進処理の前に、ユーザーは、例えば図７に示される装置１１０により達成される布地価値増進処理の間に処理されるべき負荷サイズをダイアル入力する。図示する実施形態では、ユーザーは、図１１Ａに示される入力デバイス４６６上のダイアル４６６ａにより大負荷、標準負荷、及び小負荷の１つを選定することによって負荷サイズをダイアル入力し、ここで、類似参照番号は類似要素を示す。ユーザーは又、入力デバイス４６６上のダイアル４６６ｂにより所望の効果レベルをダイアル入力する。入力デバイス４６６は、デバイス６６の代わりとして図１〜６のユニット１０のエンクロージャ５０に、又はデバイス１６６の代わりとして図７の装置１１０の制御パネル１１２に組み込まれてもよい。ダイアル４６６ａ及び４６６ｂは、選定された負荷サイズ及び効果レベルに対応する適切なアナログ又はデジタル信号をマイクロコントローラ６０に対して生成する。
【００５１】
ステップ４６２において、マイクロコントローラ６０は、ダイアル４６６ａの設定をチェックして、どの負荷サイズが選定されたか決定する。決定ステップ４６４において、マイクロコントローラ６０は、選定された負荷サイズに基づいて、布地価値増進処理の間にノズル２４により分配されるべき効果組成物の量を決定する。大負荷サイズが選定される場合には、コントローラは、１００ｍｌの効果組成物が布地価値増進処理の間に分配されると決定する。標準負荷サイズが選定される場合には、マイクロコントローラ６０は、８０ｍｌの効果組成物が分配されると決定し、小負荷サイズが選定される場合には、マイクロコントローラ６０は、５０ｍｌの効果組成物が分配されると決定する。ノズル２４を通る流量が一定であると仮定してもよい。この仮定に基づき、マイクロコントローラ６０が効果組成物を分配する総時間に換算して分配されるべき各効果組成物の量を決定するように、ソフトウェア命令が書かれてもよい。例えば、総分配時間３００秒が分配される効果組成物の１００ｍｌに対応してもよく、２４０秒が分配される効果組成物の８０ｍｌに対応してもよく、及び１５０秒が分配される効果組成物の５０ｍｌに対応してもよい。
【００５２】
ステップ４６７において、マイクロコントローラ６０は、ダイアル４６６ｂの設定をチェックして、効果組成物の効果に対応する強、標準、及び軽効果レベルのどの１つが選定されたか決定する。決定ステップ４６８において、マイクロコントローラ６０は、布地価値増進処理中の第二の時点に始まる投入されるべき効果組成物の量に対する、布地価値増進処理中の第一の時点に始まる投入又は分配されるべき効果組成物の量の、３つの予め定められた比の１つを選定する。図示する実施形態では、効果組成物によりもたらされるべき効果の強レベルが選定される場合、その比は０．６７であり；標準レベルが選定される場合、その比は０．８０であり；及び軽レベルが選定される場合、その比は０．９０である。
【００５３】
ステップ４７０において、マイクロコントローラ６０は、第一の時点に始まる第一の時間長さ又は最初の噴霧時間を決定し、この間に、効果組成物は、ステップ４６４中に決定された総分配時間にステップ４６８で選定された比を掛け算することにより分配される。マイクロコントローラ６０は又、第二の時点に始まる第二の時間長さ又は最終噴霧時間を決定し、この間に、効果組成物は、総分配時間に（１−比）を掛け算することにより分配される。
【００５４】
第一及び第二の時点又は開始時点は、予め定義されて、マイクロコントローラ６０により実行されるソフトウェア命令に組み入れられてもよい。例えば、第一の時点が、布地価値増進処理の開始時に対応してもよく、一方、第二の時点が、布地価値増進処理の最終１／３に対応してもよい。ユーザーは、布地価値増進処理の総時間をモジュール２６６ｅにより入力してもよい。例えば、モジュール２６６ｅにより入力された総時間が１００分間に等しい場合には、第二の時点は、布地価値増進処理へ６７分間入って始まることになる。ユーザーは、布地価値増進処理が始まったことをマイクロコントローラ６０に示すために、開始キー２６６ｂを活性化させてもよい。図１１に示されたステップ群を達成するコントローラが布地価値増進装置１１０内の構造をも操作する場合、コントローラは、布地価値増進処理の開始時を本来的に区別する。
【００５５】
図１２を参照すると、フローチャートが、布地価値増進処理すなわち乾燥、混転、又は洗濯処理の間に効果組成物を適用する少なくとも１回の投入量を選定するための、本発明の第五の実施形態に従うプロセス４８０を示す。その少なくとも１回の投入量は、２つ以上の負荷サイズの所望の１つすなわち布地価値増進処理の間に処理されるべき１つ以上の布地物品の量と、効果組成物によりもたらされるべき第一の効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つと、効果組成物によりもたらされるべき第二の効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つとを、ユーザーが選定することに基づいて選定される。第一の効果は、柔軟性増進、色保護、白色性保護、及び汚れ反発の１つ以上を含んでもよい。通常は、これらの効果は、効果組成物が布地価値増進処理の最初の区分の間に分配される場合に強められる。第二の効果は、匂い付加、静電気強化、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含んでもよい。通常は、これらの効果は、効果組成物が布地価値増進処理の最終区分の間に分配される場合に強められる。したがって、この実施形態では、効果組成物は、第一の効果の少なくとも１つと、第二の効果の少なくとも１つをもたらすことができると仮定される。効果組成物は、例えば、図１〜６に示されるユニット１０中に設けられたノズル２４、又は図７に示される分配装置１００中に設けられたノズル２４により分配されてもよい。マイクロコントローラ６０は、適切なパルス幅変調（ＰＷＭ）信号をポンプモータ３２に対して導体７２経由で生成することにより、布地価値増進処理中の所望の時に効果組成物を分配させる。プロセス４８０は、マイクロコントローラ６０上で実行されるソフトウェア命令により実施されてもよい。
【００５６】
布地価値増進処理の前に、ユーザーは、例えば図７に示される装置１１０により達成される布地価値増進処理の間に処理されるべき負荷サイズをダイアル入力する。図示する実施形態では、ユーザーは、図１２Ａに示される入力デバイス５６６上のダイアル５６６ａにより大負荷、標準負荷、及び小負荷の１つを選定することによって負荷サイズをダイアル入力し、ここで、類似参照番号は類似要素を示す。ユーザーは又、所望の第一の効果レベルを入力デバイス５６６上のダイアル５６６ｂにより、及び所望の第二の効果レベルを入力デバイス５６６上のダイアル５６６ｃによりダイアル入力する。入力デバイス５６６は、デバイス６６の代わりとして図１〜６のユニット１０のエンクロージャ５０に、又はデバイス１６６の代わりとして図７の装置１１０の制御パネル１１２に組み込まれてもよい。ダイアル５６６ａ〜５６６ｃは、選定された負荷サイズ及び効果レベルに対応する適切なアナログ又はデジタル信号をマイクロコントローラ６０に対して生成する。
【００５７】
ステップ４８２において、マイクロコントローラ６０は、ダイアル５６６ａの設定をチェックして、どの負荷サイズが選定されたか決定する。決定ステップ４８４において、マイクロコントローラ６０は、選定された負荷サイズに基づいて、布地価値増進処理の間に効果組成物がノズル２４により分配されるべき公称時間を決定する。大負荷サイズが選定される場合には、コントローラは、公称分配時間が３００秒間であると決定する。標準負荷サイズが選定される場合には、マイクロコントローラ６０は、公称分配時間が２４０秒間であると決定し、及び小負荷サイズが選定される場合には、マイクロコントローラ６０は、公称分配時間が１５０秒間であると決定する。
【００５８】
ステップ４８６において、マイクロコントローラ６０は、ダイアル５６６ｂの設定をチェックして、効果組成物の第一の効果に対応する強、標準、及び軽効果レベルのどの１つが選定されたか決定する。決定ステップ４８８において、マイクロコントローラ６０は、第一の効果に対応する選定されたレベルに基づいて、投入増分を決定する。図示する実施形態において、強レベルが選定される場合には、マイクロコントローラ６０は、１．２５に等しい投入増分を決定する。標準レベルが選定される場合には、投入増分は１．０であると決定され、及び軽レベルが選定される場合には、投入増分は０．７５であると決定される。
【００５９】
ステップ４９０において、コントローラ６０は、布地価値増進処理中にその間に前記効果組成物が分配される効果組成物がその間に分配される総分配時間（ＴＤＴ）を決定する。総分配時間は、ステップ４８４中に決定された公称分配時間にステップ４８８中に決定された投入増分を掛け算することにより決定される。
【００６０】
ステップ４９２において、マイクロコントローラ６０は、ダイアル５６６ｃの設定をチェックして、効果組成物の第二の効果に対応する強、標準、及び軽効果レベルのどの１つが選定されたか決定する。決定ステップ４９４において、マイクロコントローラ６０は、布地価値増進処理中の第二の時点に始まる投入されるべき効果組成物の量に対する、布地価値増進処理中の第一の時点に始まる投入又は分配されるべき効果組成物の量の、３つの予め定められた比の１つを選定する。図示する実施形態では、効果組成物によりもたらされるべき第二の効果の強レベルが選定される場合には、その比は０．６７であり；標準レベルが選定される場合には、その比は０．８０であり；及び軽レベルが選定される場合には、その比は０．９０である。
【００６１】
ステップ４９６において、マイクロコントローラ６０は、第一の時点に始まる第一の時間長さ又は最初の噴霧時間を決定し、この間に、効果組成物は、ステップ４９０中に決定された総分配時間にステップ４９４で選定された比を掛け算することにより分配される。ステップ４９８において、マイクロコントローラ６０は、第二の時点に始まる第二の時間長さ又は最終噴霧時間を決定し、この間に、効果組成物は、総分配時間に（１−比）を掛け算することにより分配される。
【００６２】
第一及び第二の時点又は開始時点は、予め定義されて、マイクロコントローラ６０により実行されるソフトウェア命令に組み入れられてもよい。例えば、第一の時点が、布地価値増進処理の開始時に対応してもよく、一方、第二の時点が、布地価値増進処理の最終１／３に対応してもよい。ユーザーは、布地価値増進処理についての総時間を入力デバイス５６６上のモジュール２６６ｅにより入力してもよい。例えば、モジュール２６６ｅにより入力された総時間が１００分間に等しい場合には、第二の時点は、布地価値増進処理へ６７分間入って始まることになる。ユーザーは、布地価値増進処理が始まったことをマイクロコントローラ６０に示すために、開始キー２６６ｂを活性化させてもよい。図１２に示されたステップ群を達成するコントローラが布地価値増進装置１１０内の構造をも操作する場合、コントローラは、布地価値増進処理の開始時を本来的に区別する。
【００６３】
図１３を参照すると、フローチャートが、布地価値増進処理すなわち乾燥、混転、又は洗濯処理の間に、第一及び第二の別個の効果組成物を適用又は分配するための、本発明の第六の実施形態に従うプロセス５２０を示す。第一の効果組成物によりもたらされるべき第一の効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つをユーザーが選定することに基づいて、第一の効果組成物についての投入量が選定され、及び第二の効果組成物によりもたらされるべき第二の効果の２つ以上のレベルのうち所望の１つをユーザーが選定することに基づいて、第二の効果組成物についての投入量が選定される。第一の効果組成物によりもたらされる第一の効果は、柔軟性増進、色保護、白色性保護、及び汚れ反発の１つ以上を含んでもよい。通常は、これらの効果は、効果組成物が布地価値増進処理の最初の区分の間に分配される場合に強められる。第二の効果組成物によりもたらされる第二の効果は、匂い付加、静電気強化、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含んでもよい。通常は、これらの効果は、効果組成物が布地価値増進処理の最終区分の間に分配される場合に強められる。図には示されていないが、図５に示される電源２８に類似する別個の第一及び第二の高圧電源と、図５に示される貯槽２６に類似する第一及び第二の貯槽と、図５に示されるポンプ／モータ組み合わせに類似する第一及び第二のポンプ／モータ組み合わせと、図５に示されるノズル２４に類似する第一及び第二のノズルとが、設けられてもよい。第一及び第二のポンプモータを駆動するために、適切な電力源、給電、及びＤＡＣも設けられてもよい。適切なパルス幅変調（ＰＷＭ）信号を第一及び第二のポンプモータに対して生成するために、単一のマイクロコントローラ６０又は第一及び第二の別個のマイクロコントローラ（図示せず）も、設けられてもよいと考えられる。プロセス５２０は、マイクロコントローラ６０又は第一及び第二のマイクロプロセッサー上で実行されるソフトウェア命令により実施されてもよい。
【００６４】
布地価値増進処理の前に、ユーザーは、第一の効果組成物に対応する所望の第一の効果レベルを入力デバイス６６６上のダイアル６６６ａにより、及び第二の効果組成物に対応する所望の第二の効果レベルを入力デバイス６６６上のダイアル６６６ｂによりダイアル入力し（図１３Ａ参照）、ここで類似要素は類似番号により参照される。入力デバイス６６６は、デバイス６６の代わりとして図１〜６のユニット１０のエンクロージャ５０に、又はデバイス１６６の代わりとして図７の装置１１０の制御パネル１１２に組み込まれてもよい。
【００６５】
図示する実施形態では、ユーザーは、布地価値増進処理中の少なくとも１つの布地物品上に分配される第一の効果組成物によりもたらされるべき強、標準、又は軽の第一の効果レベルに対応する、強、標準、又は軽設定の所望の１つに向けてダイアル６６６ａを回す。ダイアル６６６ａは、選定された効果レベルに対応する適切なアナログ又はデジタル信号をマイクロコントローラ６０に対して生成する。ユーザーは又、布地価値増進処理中の少なくとも１つの布地物品上に分配される第二の効果組成物によりもたらされるべき、強、標準、又は軽の第二の効果レベルに対応する、強、標準、又は軽設定の所望の１つに向けてダイアル６６６ｂを回す。ダイアル６６６ｂは、選定された効果レベルに対応する適切なアナログ又はデジタル信号をマイクロコントローラ６０に対して生成する。
【００６６】
ステップ５２２において、マイクロコントローラ６０は、ダイアル６６６ａの設定をチェックして、第一の効果組成物の第一の効果に対応する強、標準、及び軽効果レベルのどの１つが選定されたか決定する。決定ステップ５２４において、マイクロコントローラ６０は、第一の効果組成物によりもたらされるべき第一の効果の選定されたレベルに基づいて、布地価値増進処理の間に対応する第一のノズル経由で分配するために、分配されるべき効果組成物の量と開始時を決定する。強効果レベルが選定される場合には、コントローラは、１００ｍｌの効果組成物が布地価値増進処理サイクルの第一の１／３の間に分配されると決定する。標準効果レベルが選定される場合、マイクロコントローラ６０は、８０ｍｌの効果組成物が布地価値増進処理サイクルの第一の１／３の間に分配されると決定し、及び軽効果レベルが選定される場合、マイクロコントローラ６０は、５０ｍｌの効果組成物が布地価値増進処理サイクルの第一の１／３の間に分配されると決定する。第一のノズルを通る流量は一定であると仮定してもよい。この仮定に基づき、マイクロコントローラ６０が効果組成物を分配する総時間に換算して分配されるべき各効果組成物の量を決定するように、ソフトウェア命令が書かれてもよい。例えば、総分配時間３００秒が分配される効果組成物の１００ｍｌに対応してもよく、２４０秒が分配される効果組成物の８０ｍｌに対応に対応してもよく、及び１５０秒が分配される効果組成物の５０ｍｌに対応に対応してもよい。
【００６７】
ステップ５２６において、マイクロコントローラ６０は、ダイアル６６６ｂの設定をチェックして、第二の効果組成物の第二の効果に対応する強、標準、及び軽効果レベルのどの１つが選定されたか決定する。決定ステップ５２８において、マイクロコントローラ６０は、第二の効果組成物によりもたらされるべき第二の効果の選定されたレベルに基づいて、布地価値増進処理の間に対応する第二のノズル経由で分配するために、分配されるべき効果組成物の量と開始時を決定する。強効果レベルが選定される場合には、コントローラは、１００ｍｌの効果組成物が布地価値増進処理サイクルの最終１／３の間に分配されると決定する。標準効果レベルが選定される場合、マイクロコントローラ６０は、８０ｍｌの効果組成物が布地価値増進処理サイクルの最終１／３の間に分配されると決定し、及び軽効果レベルが選定される場合、マイクロコントローラ６０は、５０ｍｌの効果組成物が布地価値増進処理サイクルの最終１／３の間に分配されると決定する。
【００６８】
図１４を参照すると、フローチャートが、布地価値増進処理すなわち乾燥、混転、又は洗濯処理の間に効果組成物を布地物品に適用するための、本発明の第七の実施形態に従うプロセス５４０を示す。効果組成物は、例えば、図１〜６に示されるユニット１０中に設けられたノズル２４、又は図７に示される分配装置１００中に設けられたノズル２４により分配されてもよい。マイクロコントローラ６０は、適切なパルス幅変調（ＰＷＭ）信号をポンプモータ３２に対して導体７２経由で生成することにより、布地価値増進処理中の所望の時に効果組成物を分配させる。プロセス５４０は、マイクロコントローラ６０上で実行されるソフトウェア命令により実施されてもよい。
【００６９】
布地価値増進処理の前に、ユーザーは、効果組成物によりもたらすことが可能な第一及び第二の効果の少なくとも１つをデバイス７６６上のダイアル７６６ａにより選定し（図１４Ａ参照）、ここで類似参照番号は類似要素を表す。第一の効果は、柔軟性増進、色保護、白色性保護、及び汚れ反発の１つ以上を含んでもよい。通常は、これらの効果は、効果組成物が布地価値増進処理の最初の区分の間に分配される場合に強められる。第二の効果は、匂い付加、静電気強化、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上を含んでもよい。通常は、これらの効果は、効果組成物が布地価値増進処理の最終区分の間に分配される場合に強められる。したがって、この実施形態では、効果組成物は、少なくとも１つの第一の効果及び少なくとも１つの第二の効果を提供可能であると仮定される。
【００７０】
ステップ５４２において、マイクロコントローラ６０は、ダイアル７６６ａの設定をチェックして、第一の効果（図１４Ａの効果１）が選定されたのか、第二の効果（図１４Ａの効果２）が選定されたのか、又は第一及び第二の効果両方が選定されたのか決定する。決定ステップ５４４において、マイクロコントローラ６０は、布地価値増進処理サイクルの中で効果組成物の分配を開始する時を決定する。第一の効果が選定される場合には、コントローラは、効果組成物がサイクルの第一の１／３の間に分配されると決定し、これは、最適時間値０に対応してもよい。布地価値増進処理が乾燥サイクルである場合、そのサイクルの第一の１／３は、加温区分を含むことがある。第二の効果が選定される場合、マイクロコントローラ６０は、効果組成物がサイクルの最終１／３の間に分配されると決定し、これは、最適時間値０．６７に対応してもよい。布地価値増進処理が乾燥サイクルを含む場合、そのサイクルの最終１／３は、冷却区分を含むことがある。第一及び第二の効果両方が選定される場合には、コントローラは、効果組成物の第一の部分がサイクルの第一の１／３の間に分配されると決定して、これが第一の最適時間値０に対応し、一方、効果組成物の残部がサイクルの最終１／３の間に分配されると決定して、これが第二の最適時間値０．６７に対応する。第一及び第二の部分は、互いに等しくても、等しくなくてもよい。
【００７１】
第一又は第二の効果だけが選定される場合には、効果組成物を適用する時間決めは、図９Ａに示されるプロセス３００に従って達成されてもよい。最初に、ユーザーが、布地価値増進総時間、例えば乾燥サイクル総時間を、入力デバイス７６６上のモジュール２６６ｅにより入力する。マイクロコントローラ６０は、その時間を値ＴＭ１としてメモリーに記憶する。ユーザーは、布地価値増進処理が始まったことをマイクロコントローラ６０に示すために、入力デバイス７６６上の開始キー２６６ｂを活性化してもよい。ステップ３２０において、マイクロコントローラ６０は、経過時間が時間閾値（これは、値ＴＭ１に上の説明のプロセス５４０中に決定された最適時間値を掛け算することにより決定される）を超えたかどうか決定する。最適時間値は、図９Ａでは「Ｋ」により設計される。効果組成物がサイクルの最初の１／３の間に分配される場合には、最適時間値は０であり、及び効果組成物がサイクルの最終１／３の間に分配される場合には、最適時間値は０．６７である。経過時間が時間閾値を超えていない場合には、マイクロプロセッサー６０はステップ３２０に戻る。経過時間が時間閾値を超えた場合には、マイクロプロセッサーはステップ３２２に進み、マイクロコントローラ６６が効果組成物の分配を開始するという結果になる。第一又は第二の効果だけが選定される場合、組成物は、単一の予め定義された時間、例えば８０秒間分配されてもよい。
【００７２】
第一及び第二の効果の両方が選定される場合、組成物は、サイクルの第一の１／３の間の予め定義された第一の時間長さ及びサイクルの最終１／３の間の予め定義された第二の時間長さに分配されてもよい。第一及び第二の予め定義された時間は、互いに等しくても、等しくなくてもよい。例えば、第一及び第二の時間長さは、それぞれ４０秒間に等しくてもよい。
【００７３】
両方の効果が選定される場合には、効果組成物を適用するための時間決めは、次のように達成されてもよい。最初に、マイクロコントローラ６０は、経過時間が第一の時間閾値（これは、上記値ＴＭ１に上の説明のプロセス５４０中に決定された第一の最適時間値（０）を掛け算することにより決定される）を超えたかどうか決定してもよい。したがって、操作者が開始キー２６６ｂをいったん活性化させると、マイクロコントローラ６０は、効果組成物を第一の時間長さで分配させる。マイクロコントローラは、後に、経過時間が第二の時間閾値（これは、値ＴＭ１にプロセス５４０中に決定された第二の最適時間値（０．６７）を掛け算することにより決定される）を超えたかどうか決定する。経過時間が第二の時間閾値を超えると、次に、マイクロプロセッサー６０は、第二の時間長さでの効果組成物の２回目の分配を開始する。
【００７４】
図１５〜１８には、本発明の第三の実施形態に従って構成された効果組成物分配装置１１００が示されており、ここで類似参照番号は類似要素を示す。装置１１００は、２つのエンクロージャ又はハウジング１１２０及び１１５０を備える。エンクロージャ１１２０は、布地物品乾燥機、例えば衣服ドライヤー（図１５〜１８には示さず）などの布地価値増進装置の内側に配置された「内部ハウジング」を定義し、一方、エンクロージャ１１５０は、布地物品乾燥機の外側に配置された「外部ハウジング」を定義する。布地価値増進装置は又、洗濯装置又は洗濯及び乾燥装置を含んでもよい。エンクロージャ１１５０は、感圧性で熱的に安定な接着剤の発泡体ストリップ（図示せず）などにより、布地価値増進装置扉（図示せず）の外面上に取り付けられてもよい。あるいは、エンクロージャ１１５０は、布地価値増進装置のいずれか他の外面上に取り付けられてもよく、その非限定的な例として、側壁、頂部壁、上部開放蓋の外面などが挙げられる。エンクロージャ１１５０は又、布地価値増進装置から離れた壁又は他の家屋構造の上に取り付けられてもよい。更に、エンクロージャ１１２０は、感圧性で熱的に安定な接着剤の発泡体ストリップ（図示せず）などにより、布地価値増進装置のいずれかの内面上に取り付けられてもよく、その例として、扉の内面、装置のドラム、後ろ壁、上部開放蓋の内面などが挙げられるが、これらに限定されない。
【００７５】
図１５及び１６に示すように、内部ハウジングエンクロージャ１１２０は、一体の前／側主区分１１２２と、主区分１１２２にねじ、接着剤、スナップ嵌め要素などにより固定された後ろ板区分１１２３とを含む、主本体１１２１を備える。区分１１２２及び１１２３は、好ましくは、高分子材料で成型される。主本体１１２１に内蔵されているのは次の要素である：放出ノズル２４；センサ２２が外光に曝されるように布地価値増進装置の扉が開放された時に、外光を感知するための扉センサ２２；動作センサ３６（主本体１１２１に内蔵されていて、主本体１１２１の外部から見えない）；湿度センサ４６（図１５〜１７に示さず）；及び温度センサ４８。この実施形態では、ノズル２４は、高圧電源に組み合わされていない。ノズル２４は、加圧噴霧を発生させるための流体噴霧ノズルとして機能する。流体噴霧ノズルの好適な一例には、イリノイ州カリー（Cary,Illinois）のシークイスト・ディスペンシング（Seaquist Dispensing）からの上記圧力旋回噴霧ノズルがあり、このノズルはモデル番号ＤＵ−３８１３として販売されている。
【００７６】
エンクロージャ１１５０は、主本体１１５１を備え、これは、後ろ壁１１５１ａ、未使用ケーブル１１４０の変化する長さを貯蔵するための以下で説明する第一の内部区画１１５１ｂ（図１５参照）、並びに流体ポンプ１１３０とポンプ１１３０を駆動するためのモータ１１３２と電池５２と（以下で説明する）チューブ１１４２と（以下で説明する）チューブ１１４４の一部とを貯蔵するための第二の区画１１５１ｃ（図１６参照）を有する。エンクロージャ１１５０は更に、ピン１１５２ａ（その１つだけが図１７に示される）などにより主本体１１５１に旋回可能に接続されたカセット扉１１５２と、プリント基板１１６０ａと、面板１１６２を備える。プリント基板１１６０ａは、主本体１１５１と面板１１６２の間に収められる。面板１１６２は、ねじ、接着剤、スナップ嵌め要素、又は類似連結要素により、主本体１１５１に接続される。旋回可能扉１１５２は、効果組成物を満たされた取外し可能な容器１１７０により定義される流体貯槽を受け入れるためのポケット１１５２ｂを有し、その組成物は、本文献又は本明細書に記される文献で説明される効果組成物のいずれか１つを含んでもよい。容器１１７０は、高分子材料、紙、箔、これらの材料の組み合わせ、又は類似材料で形成されてもよい。扉１１５２は、主本体１１５１に接続された第一及び第二の可撓性アーム１１５３を介して、取外し可能に主本体１１５１内の閉止位置に保持される。
【００７７】
面板１１６２内の対応する開口部を貫いて延びるのは、オンオフスイッチ１２６６ｃ、「再綿毛化」キー又はスイッチ２６６ｄ、及びポテンショメータを含んでもよいダイアル２６６ａであり、これをユーザーが回して、布地価値増進処理中の少なくとも１つの布地物品に対して効果組成物によりもたらされるべき強、標準、軽効果レベルに対応する、強、標準、軽設定の所望の１つにダイアル入力する。面板１１６２、オンオフスイッチ１２６６ｃ、再綿毛化キー２６６ｄ、及びダイアル２６６ａが、図８Ｂに示される入力デバイス１２６６を定義する。
【００７８】
ケーブル１１４０が、エンクロージャ１１２０及び１１５０に接続されて、これらの間を延びる。ケーブル１１４０は、布地価値増進装置扉の内面に沿って、扉の頂部を越え、扉の外面を下へ及んでもよい。ケーブル１１４０のいずれかの未使用長さは、第一の区画１１５１ｂに手で挿入して、しまっておくことができる。
【００７９】
ケーブル１１４０は、効果組成物を外部エンクロージャ１１５０内の流体ポンプ１１３０から内部エンクロージャ１１２０内のノズル２４へ運び（図１８参照）、並びに電気信号を内部エンクロージャ１１２０内に取り付けられたセンサ３６、２２、４６、及び４８から外部エンクロージャ１１５０内のプリント基板１１６０ａに搭載されたマイクロコントローラ１１６０（図１７及び１８参照）へ伝える。動作センサ３６により生成される信号は導体８０上を伝わり、扉センサ２２により生成される信号は導体８２上を伝わり、湿度センサ４６により生成される信号は導体８４上を伝わり、及び温度センサ４８により生成される信号は導体８６上を伝わる（図５参照）。導体８０、８２、８４、及び８６はケーブル１１４０を通って延びる。
【００８０】
第一の継手１１７２が、第一及び第二の取付棚１１５５ａ及び１１５５ｂにより主本体１１５１に取り付けられて（図１７及び１７Ａ参照）、チューブ又はチャネル１１４２（図１７Ａには示さず）に接続され、これが今度はポンプ１１３０に接続される。第一及び第二の棚１１５５ａ及び１１５５ｂは、第一の継手１１７２のフランジ１１７２ａの対向する側上に配置されて、フランジ１１７２ａを包囲するように、スナップ嵌め、接着的に固定、又は共にボルト留めされる。棚１１５５ａ及び１１５５ｂと継手１１７２を含む組立て体は、棚１１５５ａ及び１１５５ｂが主本体１１５１内に画定されたスロット１１５１ｄの中に受け入れられるように、主本体１１５１に取り付けられる。扉１１５２がその閉止位置に旋回され、及び効果組成物が容器１１７０からチューブ１１４２へ移動する流路を提供するために容器１１７０を付き通す又は他の方法で貫通するように機能する時、継手１ｌ７２は、流体容器１１７０の一部を形成する第二の継手１１７０ａに挿入される。効果組成物は、チューブ１１４２からポンプ１１３０の入口へ流れ、その後で加圧されて、ケーブル１１４０を通って延びるチューブ又はチャネル１１４４（図１７に示す）により、効果組成物が放出される放出ノズル２４まで運ばれる。図示する実施形態では、ポンプ１１３０とモータ１１３２は、単一の組立て体すなわち圧電ポンプを含み、その１つが、パーテクノロジー社（Par Technologies,LLC）から製品表記ＬＰＤ−３０Ｓで購入可能である。
【００８１】
電動モータ１１３２を制御するのに使用される制御信号のタイプは、装置１１００の設計要求により変更可能であり、及びそのような信号は、導電体１１７２によってモータ１１３２に伝えられる。図示する実施形態では、導体１１７２に沿って伝わる電気信号は、マイクロコントローラ１１６０により制御されるパルス幅変調（ＰＷＭ）信号を含む。もちろん、そのようなパルス幅変調信号は、いかなる適切なコントローラ若しくはプロセッサー、又は適切な別個の論理器によっても生成可能である。
【００８２】
上記のように、エンクロージャ１１５０は、電池５２を貯蔵するための第二の区画１１５１ｃを備えており、これは、２本のＡＡ電池を含んでもよい。図示する実施形態では、電池５２は電力源を定義し、これが、ＤＣ給電装置１１５８にＤＣ電圧を供給する（図１８参照）。ＤＣ給電装置の例は、マキシム・インテグレイテッド・プロダクツ（Maxim Integrated Products）から製品表記「ＭＡＸ１７２４ＥＺＫ５０−Ｔ」で購入可能な集積回路チップを含む。ＤＣ給電装置１１５８は、マイクロコントローラ１１６０に出力電圧を提供する。
【００８３】
好適なマイクロコントローラ１１６０には、アトメル社（Atmel Corporation）により製造されて、製品表記Ａｔｍｅｇａ４８−１６Ａｌで販売されているマイクロプロセッサーがある。あるいは、マイクロコントローラ１１６０は、アトメル社（Atmel Corporation）により製造されて、製品表記Ａｔｍｅｇａ４８−１６ＡＪで販売されているマイクロプロセッサーを含んでもよい。もちろん、異なる製造者により製造される他のマイクロコントローラ、マイクロプロセッサー、コントローラ、若しくはプロセッサー、又は別個のデジタル論理器を、代わりに使用することも可能である。
【００８４】
マイクロコントローラ１１６０は、搭載メモリーと、アナログ及びデジタル信号用の入力及び出力ラインとを含む。マイクロコントローラ１１６０は、ＲＳ−２３２通信リンクを使用して任意のプログラマインターフェースに接続可能な、シリアルポートも有する。上記のように、オンオフスイッチ１２６６ｃ及び再綿毛化キー２６６ｄは、マイクロコントローラ１１６０に接続される（図１８参照）。やはり上記のように、動作センサ３６、扉センサ２２、湿度センサ４６、及び温度センサ４８は、マイクロコントローラ１１６０に対して信号を生成する。更に上記のように、マイクロコントローラ６０は、ポンプモータ１１３２に対するパルス幅変調（ＰＷＭ）信号を導体１１７２経由で生成する。音声表示器１３００が、マイクロコントローラ１１６０に更に接続され、及び、乾燥サイクルが完了したこと、衣類が効果組成物で処理されたこと、効果組成物投入サイクル中にエラーが生じたこと、又は効果組成物分配装置に流体がなくなったことを表示するように機能する。音声表示器１３００は、プリント基板１１６０に搭載される（図１７参照）。
【００８５】
マイクロコントローラ１１６０に更に接続されるのは、第一、第二、第三、第四、及び第五の発光ダイオード１４００ａ〜１４００ｅである（図１６〜１８参照）。ダイオードは、作動した時に操作者に見えるように面板１１６２に接続される（図１６参照）。第一のダイオード１４００ａは、装置１１００がオンオフスイッチ１２６６ｃにより活性化された時に、マイクロコントローラ１１６０により作動される。第二のダイオード１４００ｂは、ポンプ１１３０が効果組成物をノズル２４に向けてポンプ輸送している時に、マイクロコントローラ１１６０により作動される。第三のダイオード１４００ｃは、再綿毛化キー２６６ｄが活性化された時に、マイクロコントローラ１１６０により作動される。第四のダイオード１４００ｄは、対応する布地価値増進処理サイクルのための噴霧操作が完了した時に、マイクロコントローラ１１６０により作動される。第五のダイオード１４００ｅは、容器の流体がなくなった時、又は布地価値増進サイクルが妨害された時に、警報信号を生成するためにマイクロコントローラ１１６０により作動され、後者の事象は、扉センサ２２が光を感知する又は動作センサ３６が動作を感知しないことにより検知されてもよい。マイクロコントローラ１１６０は、ポンプモータ１１３２により引き込まれる電流の変化を感知することにより、容器１１７０の流体がなくなったことを感知してもよい。
【００８６】
図１５〜１８に示す実施形態では、マイクロコントローラ１１６０は、次の事象の両方が生じた後で効果組成物を乾燥装置の中へ分配させる：センサ４８により感知される乾燥装置の一部を形成するドラムの内部温度が第一の予め定義された温度より上に上昇、及び次にドラムの内部温度が第一の予め定義された温度より低い第二の予め定義された温度より下に低下。この実施形態では、効果組成物は、乾燥サイクルの冷却部分の間に分配され、これは通常、サイクルの最後の１／３の中で生じる。効果組成物の第一の部分（例えば５０％）は、センサ４８により感知される乾燥装置の一部を形成するドラムの内部温度が第一の予め定義された温度より上に上昇した後で分配されてもよく、及び次に、効果組成物の残部（例えば５０％）は、ドラムの内部温度が第一の予め定義された温度より低い第二の予め定義された温度より下に低下した後で分配されてもよいことが更に考えられる。
【００８７】
図１５の実施形態中の入力デバイス１２６６は、図８Ａ中に示される入力デバイス２６６を含んでもよいこと、及びマイクロコントローラ１１６０は、図８に示されるプロセス４００又は図９及び９Ａに示されるプロセス４２０及び３００に従って機能してもよいことも考えられる。図１５の実施形態中の入力デバイス１２６６は、図１０Ａ中に示される入力デバイス３６６、図１１Ａ中に示される入力デバイス４６６、図１２Ａ中に示される入力デバイス５６６、図１３Ａ中に示される入力デバイス６６６、又は図１４Ａ中に示される入力デバイス７６６を含んでもよいことが更に考えられる。マイクロコントローラ１１６０は、図１０に示されるプロセス４４０、図１１に示されるプロセス４６０、図１２に示されるプロセス４８０、図１３に示されるプロセス５２０、又は図１４に示されるプロセス５４０に従って機能してもよいことが追加として考えられる。
【００８８】
図８Ａ、８Ｂ、１０Ａ、１１Ａ、１２Ａ、１３Ａ、及び１４Ａの入力デバイスのそれぞれ上に設けられた文字付きのしるしは、それらの入力デバイス上の対応するダイアル、ノブ、キー、モジュール、又はボタンに関連付けられた設定又は機能を知らせる助けとなる情報である非言語的な視覚ヒントにより置き換えられてもよいことを注記する。その情報は、シンボル及び／又は絵であってもよい。例えば、大負荷サイズは、衣類の大バスケットの視覚表示すなわち絵で示されてもよく；小負荷サイズは、衣類の小バスケットの視覚表示すなわち絵で示されてもよく；及び標準負荷サイズは、中間サイズの衣類バスケットの視覚表示すなわち絵で示されてもよい。３つの衣類ハンガーが大負荷サイズを示してもよく、２つの衣類ハンガーが標準負荷サイズを示してもよく、及び単一の衣類ハンガーが小負荷サイズを示してもよいことも考えられる。衣類線上の３つのシャツが大負荷サイズを示してもよく、衣類線上の２つのシャツが標準負荷サイズを示してもよく、及び衣類線上の単一のシャツが小負荷サイズを示してもよいことも更に考えられる。
【００８９】
（効果組成物）
次の効果、すなわち柔軟性増進、色保護、白色性保護、及び汚れ反発の１つ以上をもたらす効果組成物は、布地価値増進処理の最初の部分の間に適用される場合に、最も良く成し遂げることがあると考えられている。そのような効果組成物の例には、次の柔軟性調合品がある。
【表１】
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【００９０】
次の効果、すなわち匂い付加、静電気減少、細菌減少、及びしわ減少の１つ以上をもたらす効果組成物は、布地価値増進処理の最終部分の間に適用される場合に、最も良く成し遂げることがあると考えられている。そのような効果組成物の例には、次のしわ除去／新品性調合品がある。
【表２】
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【００９１】
幾つかの効果組成物は、柔軟性増進、色保護、白色性保護、及び汚れ反発などの第一の効果の少なくとも１つ、並びに匂い付加、静電気強化、細菌減少、及びしわ減少などの第二の効果の少なくとも１つをもたらすことができる。そのような効果組成物の例には、次の柔軟性／新品性／しわ除去調合品がある。
【表３】
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【００９２】
本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。引用される文献は、すべて関連部分において本明細書に参考として組み込まれる。いかなる文献の引用も、それが本発明に関する先行技術であることを承認するものとして解釈されるべきでない。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】効果組成物を分配するための、本発明の原理によって構成された自立型ユニットの実施形態の斜視図。
【図２】図１のユニットの反対角度からの斜視図。
【図３】図１の装置の部分的に断面にした側面図。
【図４】図１の装置の部分的に断面にした正面図。
【図５】図１のユニットに使用された電気及び機械的構成要素の少なくとも一部のブロック図。
【図６】ドライヤー扉上に嵌め込まれた図１のユニットの、断面で示す側面図。
【図７】本発明の代替実施形態に従って構成された効果組成物分配装置を有する布地価値増進装置の斜視図。
【図８】布地価値増進処理の間に分配されるべき効果組成物の量を決定するための、本発明の第一の実施形態に従うプロセスのフローチャートを示す。
【図８Ａ】図８のプロセスに対応する入力デバイスを示す。
【図８Ｂ】図８のプロセスに対応する代わりの入力デバイスを示す。
【図９】布地価値増進処理の間に効果組成物を適用する最適時を選定するための、本発明の第二の実施形態に従うプロセスのフローチャートを示す。
【図９Ａ】図９のプロセスにより選定された最適時に従って効果組成物を分配する工程を開始するプロセスのフローチャートを示す。
【図１０】効果組成物を適用する少なくとも１回の投入量を選定するための、本発明の第三の実施形態に従うプロセスのフローチャートを示す。
【図１０Ａ】図１０のプロセスに対応する入力デバイスを示す。
【図１１】効果組成物を適用する少なくとも１回の投入量を選定するための、本発明の第四の実施形態に従うプロセスのフローチャートを示す。
【図１１Ａ】図１１のプロセスに対応する入力デバイスを示す。
【図１２】効果組成物を適用する少なくとも１回の投入量を選定するための、本発明の第五の実施形態に従うプロセスのフローチャートを示す。
【図１２Ａ】図１２のプロセスに対応する入力デバイスを示す。
【図１３】第一及び第二の効果組成物を適用する少なくとも１回の投入量を選定するための、本発明の第六の実施形態に従うプロセスのフローチャートを示す。
【図１３Ａ】図１３のプロセスに対応する入力デバイスを示す。
【図１４】効果組成物を適用するための、本発明の第七の実施形態に従うプロセスのフローチャートを示す。
【図１４Ａ】図１４のプロセスに対応する入力デバイスを示す。
【図１５】本発明の原理によって構成された、効果組成物を分配するための自立型ユニットの別の実施形態の斜視図。
【図１６】図１５のユニットの反対角度からの斜視図。
【図１７】図１５及び１６に示されるユニットの分解図。
【図１７Ａ】流体容器、第一及び第二の継手、並びに第一及び第二の取付棚の分解図。
【図１８】図１５〜１７のユニットに使用された電気及び機械的構成要素の少なくとも一部のブロック図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１０】
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【図１０Ａ】
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【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１２】
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【図１２Ａ】
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【図１３】
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【図１３Ａ】
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【図１４】
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【図１４Ａ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１７Ａ】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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