(57)【要約】  用量カウンター機構は薬剤送達装置での使用に好適である。用量カウンター機構は表示（２２）を備えた巻取可能なテープ（２０）、テープハウジング（１０）、及びテープコレクタースプール（４０）を含む。テープハウジングは使用時にテープのロール（２４）が挿入されるテープディスペンサハウジング（１４）と、使用時にテープコレクタースプールが装着されるテープコレクタースプールハウジング（１６）とを含む。テープディスペンサハウジングとテープコレクタースプールハウジングはテープ表示領域（１５）により結合されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示を備えた巻取可能なテープと、テープディスペンサハウジングと、テープコレクタースプールとを含み、前記ディスペンサハウジングとテープコレクタースプールがテープ表示領域により結合されている、薬剤送達装置での使用に好適な用量カウンター機構。
【請求項２】
前記巻取可能なテープがプラスチック材から成る、請求項１に記載の用量カウンター機構。
【請求項３】
前記表示が前記テープの表面に印刷された、請求項１又は請求項２に記載の用量カウンター機構。
【請求項４】
前記テープディスペンサハウジングが、前記テープのロールが収容される包囲体と、前記テープが前記テープディスペンサハウジングから排出される開口部とを含む、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の用量カウンター機構。
【請求項５】
前記テープディスペンサハウジングがほぼＣ字形の断面を有する包囲壁と、前記テープのロールの横方向移動を防止する末端フランジとを含む、請求項４に記載の用量カウンター機構。
【請求項６】
前記テープがボビンなどに巻きつけられることなく前記テープディスペンサハウジングに保持されるロール形状にされた、請求項４に記載の用量カウンター機構。
【請求項７】
前記テープ表示領域が、使用時に前記テープが覆い被さる滑らかでほぼ平坦な表面を有し、前記テープ表示領域に覆い被さる前記テープの一部に備えた表示の少なくとも１つが使用者に視認できる、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の用量カウンター機構。
【請求項８】
前記コレクタースプールがコレクタースプールハウジング内に回転可能に装着された、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の用量カウンター機構。
【請求項９】
前記ディスペンサハウジング、コレクタースプールハウジング、及びテープ表示領域が単一部品として形成された、請求項８に記載の用量カウンター機構。
【請求項１０】
前記表示が容易に視認できるほどに前記テープを十分に張っているようにするための保持クリップを更に含む、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の用量カウンター機構。
【請求項１１】
１回分の薬剤が前記薬剤送達装置から投薬されるたびに、所定の角度だけ前記コレクタースプールを回転させるように作動するアクチュエータを更に含む、請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の用量カウンター機構。
【請求項１２】
前記アクチュエータが、１回分の薬剤が投薬されることを可能にし、或いは惹起する前記薬剤送達装置のアクチュエータに操作可能に結合した、請求項１１に記載の用量カウンター機構。
【請求項１３】
前記用量カウンター機構のアクチュエータと前記薬剤送達装置のアクチュエータとが共通の部品を有する、請求項１２に記載の用量カウンター機構。
【請求項１４】
前記用量カウンター機構のアクチュエータが直線経路に沿って移動させられたときに所定の角度だけ前記コレクタースプールを回転させ、次にその不作動位置に戻るように構成された、請求項１１又は請求項１２に記載の用量カウンター機構。
【請求項１５】
前記コレクタースプールが、前記コレクタースプールを回転させるように、使用中にアクチュエータに係合可能な複数の突起物を有するエンドプレートを含む、請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の用量カウンター機構。
【請求項１６】
前記突起物がエンドプレートの周辺部に等角間隔に配置された、請求項１５に記載の用量カウンター機構。
【請求項１７】
前記アクチュエータが第一及び第二のアクチュエータアームを含み、前記第一のアクチュエータアームは前記アクチュエータがその不作動位置から移動させられたときに前記コレクタースプールに係合し、前記第二のアクチュエータアームは前記アクチュエータの不作動位置への戻り行程時に前記コレクタースプールに係合する、請求項１５又は請求項１６に記載の用量カウンター機構。
【請求項１８】
前記第一のアクチュエータアームが、前記アクチュエータがその不作動位置にあるときに突起物に係合し、或いは前記アクチュエータがその不作動位置から移動すると即座に突起物に係合し、これにより前記第一のアクチュエータアームが前記コレクタースプールを回転させるべく、係合した前記突起物に力を加える、請求項１７に記載の用量カウンター機構。
【請求項１９】
請求項１から請求項１８のいずれか一項に記載の用量カウンター機構を含む薬剤送達装置。
【請求項２０】
吸入器である、請求項１９に記載の薬剤送達装置。
【請求項２１】
乾燥粉末吸入器である、請求項２０に記載の薬剤送達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤送達装置用の用量（ドーズ）カウンター機構に関し、具体的には乾燥粉末吸入器に使用する用量カウンター機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
欧州特許第０５３９４６９号に記載された英国のＩｎｎｏｖａｔａ  Ｂｉｏｍｅｄ社製ＣＬＩＣＫＨＡＬＥＲ（登録商標）吸入器のような乾燥粉末吸入器は、患者へ投与した回数及び／又は吸入器に残存する投与回数の表示を提供するための用量カウンター機構を含むことが好ましい。従来の乾燥粉末吸入器に使用する用量カウンター機構は、表示がラチェットホイールに保有されるラチェット機構を含む。
【０００３】
従来の用量カウンター機構を改善する試みがなされてきた。特に、英国特許出願第０１１５５１９．１号（公開番号第ＧＢ２３６６２０８号）には投薬スプールに巻かれたテープを含み、このテープの自由端が巻取スプールに固定された吸入器の用量計量器が記載されている。巻取スプールは、マウスピースカバーが閉じるたびにつめと噛み合せる多くの歯を含み、スピースカバーが毎回閉じた後に巻取スプールが所定の角度だけ回転する。吸入器ハウジング中の透明窓により、使用者は巻取スプールに巻かれるテープによって保有される表示を見ることができる。巻取スプールが回転するたびに、より長いテープがスプールに巻きつけられ、透明窓を通じて視認可能な表示が前進する。
【０００４】
しかし、第ＧＢ２３６６２０８号に記載された用量カウンターには多くの不利な点があり、これには多くの可動部分を有する用量カウンター、また、テープに保有される表示の視認性の不良が含まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
先行技術に関連する前記及び／又は他の不利な点を克服し、或いは実質的に軽減する、改善された用量カウンター機構が考案された。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の態様に従って、薬剤送達装置での使用に好適な用量カウンター機構が提供される。用量カウンター機構は表示を備えた巻取可能なテープ、テープディスペンサハウジング、及びテープコレクタースプールを含み、ディスペンサハウジングとテープコレクタースプールはテープ表示領域により結合している。
【発明の効果】
【０００７】
用量カウンター機構で必要となる可動部分がテープコレクタースプール及び巻取可能なテープのみであるということが主な理由で、本発明による用量カウンター機構は有利である。従って、本発明による用量カウンター機構は先行技術の機構より製造が簡単且つ安価であり、故障しにくいのである。加えて、テープ表示領域により、テープによって保有される表示が先行技術の機構より視認性が良い方法で提示されることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
巻取可能なテープはプラスチック材から形成され得る。表示はテープの表面に印刷されることが好ましく、実施された投与回数又は薬剤送達装置内に残存する投与回数を示す一連の番号の形態をとることが好ましい。
【０００９】
テープディスペンサハウジングは、テープのロールが収容される包囲体と、テープがテープディスペンサハウジングから排出される開口部とを含むことが好ましい。より好ましくは、テープディスペンサハウジングは、テープのロールがテープディスペンサハウジングに導入されるほどに十分に大きい開口部を有し、使用中にこの開口部がテープのロールをテープディスペンサハウジング内に保持するような構造を有することである。好ましい実施形態において、テープディスペンサハウジングはほぼＣ字形の断面を有する包囲壁と、テープのロールの横方向移動を防止する末端フランジとを含む。
【００１０】
テープディスペンサハウジングに保持されるテープがボビンなどに巻きつけられることなく簡素なロール形状にされることが特に好ましい。これにより製造工程が大幅に簡素化される。
【００１１】
テープ表示領域は、使用時にテープが覆い被さる滑らかでほぼ平坦な表面を有することが好ましく、テープ表示領域に覆い被さるテープの一部に設けられた表示の少なくとも１つが使用者に視認できることが好ましい。テープ表示領域が表示に対して視認可能な背景を形成するように、テープを透明にすることができる。この場合、テープ表示領域は表示の色に対して異なる色にすることが好ましい。
【００１２】
コレクタースプールはコレクタースプールハウジング内に回転可能に装着されることが好ましい。ディスペンサハウジング、コレクタースプールハウジング、及びテープ表示領域は単一部品として、プラスチック材の射出成形により形成されることが好ましい。
【００１３】
表示が容易に視認できるほどテープを十分に張っているようにするための保持クリップを提供することも好ましい。保持クリップは使用中にテープがテープ表示領域に対して平坦に配置するように、また、テープのロールをテープディスペンサハウジング内に保持することを補助するようにも機能する。
【００１４】
用量カウンター機構は使用中に適切にコレクタースプールを回転させるように作動するアクチュエータを含むことが好ましい。具体的には、アクチュエータは１回分の薬剤が薬剤送達装置から投薬されるたびに、所定の角度だけコレクタースプールを回転させることが好ましい。最も好ましくは、１回分の薬剤が薬剤送達装置から投薬されるたびに、所定の角度だけコレクタースプールがこのように回転することにより、使用者に視認できる表示が、好ましくはテープに設けられた隣接する表示に変更する。従って、このアクチュエータは、１回分の薬剤が投薬されることを可能にし、或いは惹起する薬剤送達装置のアクチュエータに操作可能に結合することが好ましい。用量カウンター機構のアクチュエータと薬剤送達のアクチュエータとが共通の部品を有することが最も好ましい。
【００１５】
１回分の薬剤が投薬されるたびに薬剤送達装置のアクチュエータが直線経路に沿って移動させられ、次にその不作動位置に戻る場合、１回分の薬剤が投薬されるたびに用量カウンター機構のアクチュエータも直線経路に沿って移動させられ、次にその不作動位置に戻ることが好ましい。従って、用量カウンター機構のアクチュエータは、直線経路に沿って移動させられると共に所定の角度だけコレクタースプールを回転し、次にその不作動位置に戻ることが好ましい。
【００１６】
現状における好ましい実施形態では、コレクタースプールは、使用中にアクチュエータに係合可能な複数の突起物を有し、コレクタースプールを回転させるエンドプレートを含む。突起物はエンドプレートの周辺部に等角間隔に配置されることが好ましい。
【００１７】
アクチュエータは第一及び第二のアクチュエータアームを含むことが好ましく、第一のアクチュエータアームはアクチュエータがその不作動位置から移動させられたときにコレクタースプールに係合し、第二のアクチュエータアームはアクチュエータの不作動位置への戻り行程時にコレクタースプールに係合する。最も好ましくは、第一のアクチュエータアームは、アクチュエータがその不作動位置にあるときに突起物に係合し、或いはアクチュエータがその不作動位置から移動すると即座に突起物に係合し、これにより第一のアクチュエータアームはコレクタースプールを回転させるべく、係合した突起物に力を加える。第二のアクチュエータアームはアクチュエータの戻り行程時に突起物に係合する。従って、第一及び第二のアクチュエータアームはコレクタースプールの回転軸の対向側の突起物に係合する。このようにしてコレクタースプールはアクチュエータの動作により回転される。
【００１８】
本発明の更なる態様に従って、前記の用量カウンター機構を含む薬剤送達装置が提供される。
【００１９】
薬剤送達装置は好ましくは吸入器であり、より好ましくは乾燥粉末吸入器であり、例えば欧州特許第０５３９４６９号に記載された英国のＩｎｎｏｖａｔａ  Ｂｉｏｍｅｄ社製ＣＬＩＣＫＨＡＬＥＲ（登録商標）吸入器又は公開された国際特許出願ＷＯ０１／３９８２３に記載された併用療法の乾燥粉末吸入器である。乾燥粉末吸入器とは、それ自体パッケージングされ、或いは薬剤のバルク容器から計量された薬剤粉末の単位用量が気道に加えられ、次に気道を通過する気流に取り込まれるようなタイプの吸入器を意味する。気流は最も一般的には患者の吸入行為により生じる。
【００２０】
本発明のより具体的な態様に従って、前記の用量カウンター機構を含む吸入器が提供される。
【００２１】
本発明の吸入器を用いることにより種々の薬剤を投与することができる。このような薬剤は喘息、ＣＯＰＤ、及び呼吸器感染症の処置に一般的に適している。このような薬剤にはβ2−アゴニスト、例えばフェノテロール、フォルモテロール、ピルブテロール、レプロテロール、リミテロール、サルブタモール、サルメテロール、及びテルブタリン；イソプレナリンのような非選択的β作用薬；キサンチン系気管支拡張剤、例えばテオフィリン、アミノフィリン、及びコリンテオフィリネート；抗コリン性作動薬、例えばイプラトロピウムブロミド、オキシトロピウム、及びチオトロピウム；肥満細胞安定化薬、例えばクロモグリク酸ナトリウム及びケトチフェン；気管支抗炎症薬、例えばネドクロミルナトリウム；ステロイド、例えばベクロメタゾン、フルチカゾン、ブデソニド、フルニソリド、トリアムシノロン、モメタゾン、及びシクレソニド；並びに／或いはこれらの塩若しくは誘導体が含まれるが、これらに限定されない。
【００２２】
言及可能な薬剤の具体的な併用にはステロイドとβ2−アゴニストの併用が含まれる。このような併用の例は、ベクロメタゾンジプロピオネートとフォルモテロール；ベクロメタゾンジプロピオネートとサルメテロール；フルチカゾンとフォルモテロール；フルチカゾンとサルメテロール；ブデソニドとフォルモテロール；ブデソニドとサルメテロール；フルニソリドとフォルモテロール；フルニソリドとサルメテロール；シクレソニドとサルメテロール；シクレソニドとフォルモテロール；モメタゾンとサルメテロール；及びモメタゾンとフォルモテロールである。
【００２３】
言及可能な更なる薬剤には、蛋白性化合物及び／又は高分子のような全身的活性物質、例えばインスリン、ヒト成長ホルモン、ロイプロリド及びαインターフェロン、増殖因子、抗凝固剤、免疫調節剤、サイトカイン、並びに核酸のようなホルモン及び媒介物質が含まれる。
【００２４】
添付図面を参照し、単なる例示としてより詳細に本発明について説明する。
【実施例】
【００２５】
本発明による用量カウンター機構を図に示す。用量カウンター機構は乾燥粉末吸入器（図示せず）、例えば欧州特許第０５３９４６９B号に記載された英国のＩｎｎｏｖａｔａ  Ｂｉｏｍｅｄ社製ＣＬＩＣＫＨＡＬＥＲ（登録商標）吸入器で使用されることを意図する。用量カウンター機構を組込可能な乾燥粉末吸入器の別の例は欧州特許第１２３３８０５B号に記載された吸入器である。このような吸入器は２種類の薬剤の送達に使用される。
【００２６】
用量カウンター機構はテープハウジング１０、テープ２０、保持クリップ３０、コレクタースプール４０、及びアクチュエータ５０を含む。
【００２７】
テープハウジング１０は単一の部品としてプラスチック材で射出成形され、図１に示されている。テープハウジング１０は、乾燥粉末吸入器の関連部分に取り付けられるための側壁１１を含む。側壁１１の一方の側面から延びているのは、ほぼ円筒状の上部部材１２（図１に示すように）を有する第一部材と、後壁１３、ディスペンサハウジング１４、テープ表示プレート１５、及びコレクタースプールハウジング１６を有する第二部材である。
【００２８】
後壁１３は実質的にテープハウジング１０の長手軸に沿って配向されており、（図１に示すように）第一部材１２の僅かに下方且つ後方に位置する。ディスペンサハウジング１４は後壁１３の下端から延び、Ｃ字形断面の前部包囲壁及びＣ字形末端フランジを含む。従って、ディスペンサハウジング１４の後部に開口部が画定される。組立構成において、ディスペンサハウジング１４はテープ２０のロールを保持し、使用中には末端フランジがテープ２０のロールの横方向移動を防止する。
【００２９】
テープ表示プレート１５はディスペンサハウジング１４の下部からテープハウジング１０の下端におけるコレクタースプールハウジング１６まで延びている（図１に示すように）。テープ表示プレート１５の前面は滑らかでほぼ平坦であり、テープハウジング１０の側壁１１の前縁部と面一に配置された中心部を有する。テープ表示プレート１５の前面の滑らかでほぼ平坦な性質により、テープ２０が容易に読取可能な構造で使用者に提示される。
【００３０】
コレクタースプールハウジング１６は円筒形であり、その一端はテープハウジング１０の側壁１１から延び、他端は開口している。コレクタースプールハウジング１６の壁部にスロット１７が設けられ、このスロットを介して、テープ２０はコレクタースプール４０に巻きつけられる前にコレクタースプールハウジングに入れられる（図２にその一部を示す）。スロット１７の上縁を画定する面は丸面になっている。
【００３１】
テープ２０が用量カウンター機構の中に組み込まれたときに形成する構造で図１に示されている。テープ２０は透明なプラスチックフィルムであり、１番から完全充填された乾燥粉末吸入器内に含まれる投与回数を示す番号まで、テープ２０の外面に印刷された一連の番号２２を有する。図１に示すように、テープ２０はロール２４の形状を成し、番号２２はテープ２０の外端方向に向かって増加する。番号２２はテープ表示プレート１５が形成する背景に対して明瞭に視認できる色で印刷される。該テープは単にロール２４の形状にされ、ボビンなどを使用することなく、ディスペンサハウジング１４に挿入される。
【００３２】
保持クリップ３０は軟鋼のような弾性金属から形成され、図１に示すような形状を有する。具体的には保持クリップ３０は前方保持部３１、後方保持部３２、及び接続部３３を含む。前方保持部３１及び後方保持部３２は各々、平坦形状であって組み立てた用量カウンター機構においてテープ２０の外面上に覆い被さるようになっている一対の平行アームを含む。前方保持部３１及び後方保持部３２のアームの下端は、（図１に示すように）使用中にテープ２０が保持クリップ３０に引っ掛かるリスクを低減するように外向きに折れ曲がっている。接続部３３は３つの平行部材を含む。接続部３３の２つの外側部材は前方保持部３１と後方保持部３２を接続し、円筒状の上部部材１２及び後壁１３の上面に適合するような形状を成す。接続部３３の中心部材は、用量カウンター機構の組立構成において円筒状の上部部材１２に係合するクリップの形状を有する。
【００３３】
図２は組立構成におけるテープハウジング１０、テープ２０、保持クリップ３０、コレクタースプール４０を示す。テープ２０のロールは保持クリップ３０の後方保持部３２によりディスペンサハウジング１４の中に保持されている。テープ２０はディスペンサハウジング１４から後壁１３の後面に沿って、円筒状の上部部材１２を超え、テープ表示プレート１５の前面に沿って、スロット１７を介してコレクタースプールハウジング１６の中まで延びている。保持クリップ３０はディスペンサハウジング１４とテープ表示プレート１５の上端との間でテープ２０の上に位置するように、円筒状の上部部材１２に係合している。保持クリップ３０はテープ２０を比較的に張っている状態に維持し、また、テープ表示プレート１５の前面に対してテープ２０を押し付け、更にテープのロールがディスペンサハウジング１４から移動することを防止するように作用する。
【００３４】
コレクタースプール４０はコレクタースプールハウジング１６の開口端に当接するエンドプレート４２と、コレクタースプール体１６の内部に収容された円筒状シャフト（図２では視認できない）を含み、該円筒状シャフトの端部が、コレクタースプール４０が回転できるように、テープハウジング１０の側壁１１における開口部に係合する。テープ２０はスロット１７を介してコレクタースプールハウジング１６に進入し、スロット１７の上縁を画定するコレクタースプールハウジング１６の丸面によりコレクタースプール４０の上面に誘導される。テープ２０の端部は、コレクタースプール４０が時計回転方向に回転する（図１及び図２に示すように）ことによってコレクタースプール４０の円筒体へテープを巻きつけるように、コレクタースプール４０に固定される。
【００３５】
エンドプレート４２は円形ディスクの形状を有し、エンドプレート４２の外側に面する面に３個のペグ４４が設けられている。３個のペグ４４はエンドプレート４２の外側に面する面の周辺部に等角間隔に配置され、各ペグ４４は円筒形頚部及び拡大される頭部を含む。
【００３６】
完全充填された乾燥粉末吸入器において、テープ２０の大部分がロール２４の形状でディスペンサハウジング１４に保持されるように、用量カウンター機構が組み立てられる。前記のように、テープ２０はテープ表示プレート１５の前面に沿って延び、テープ２０の端部はコレクタースプール４０に固定される。この構成において、完全充填された乾燥粉末吸入器内に含まれる投与回数を示す印刷番号２２は、テープ表示プレート１５の表示部分上に位置する。乾燥粉末吸入器は、この印刷番号２２を視認することができるように、テープ表示プレート１５の表示部分を覆う透明窓を有する。
【００３７】
この完全充填された構成から、使用者は乾燥粉末吸入器のアクチュエータ５０を押しそして放ち、１回分の薬剤を投薬する。アクチュエータ５０は、ユーザーに放たれると不作動構成に戻るように、乾燥粉末吸入器内でばね荷重される。
【００３８】
アクチュエータ５０を押して放つたびに、コレクタースプール４０は１２０°回転し、従って所定の長さのテープ２０がコレクタースプール４０に巻きつけられる。次にこれによってテープ２０はテープ表示プレート１５に沿って前進し、その結果、一連の番号の中の次の印刷番号２２がテープ表示プレート１５の表示部分上に位置し、故に乾燥粉末吸入器の透明窓を介して視認できる。
【００３９】
この動作は図３に示す形状を有するアクチュエータ５０を用いて実現される。アクチュエータ５０は乾燥粉末吸入器のアクチュエータボタン（図示せず）に操作可能に結合したシャフト５２を含み、アクチュエータボタンが押されると、アクチュエータ５０は下方に移動し（図３に示すように）、アクチュエータボタンが放たれると、アクチュエータ５０はその不作動位置に戻る。
【００４０】
アクチュエータ５０は、前記のようにアクチュエータボタンを押し及び放つ時にコレクタースプール４０を回転させるように、コレクタースプール４０のエンドプレート４２に係合する部分も有する。この部分は下方に延びる第一のアクチュエータアーム５４及び第二のアクチュエータアーム５６を含み、各々がその下端にエンドプレート４２のペグ４４に係合するための弓形係合部材５５及び５７を有する。具体的には、第一のアクチュエータアーム５４の係合部材５５はペグ４４の上面に係合して該ペグ４４を押し下げるようになっており、第二のアクチュエータアーム５６の係合部材５７はペグ４４の下面に係合するような鈎状である。
【００４１】
コレクタースプール４０のエンドプレート４２に係合した第一のアクチュエータアーム５４及び第二のアクチュエータアーム５６は図４及び図５に示されている。アクチュエータボタンの押下及びアクチュエータ５０の下方への移動の前に、図４に示すように、アクチュエータアーム５４、５６は各々エンドプレート４２のペグ４４に係合している。具体的には、第二のアクチュエータアーム５６の係合部材５７がエンドプレート４２の左側のペグ４４の下面に係合し（図４に示すように）、第一のアクチュエータアーム５４の係合部材５５の端部がエンドプレート４２の右側のペグ４４の上面に接触している。
【００４２】
アクチュエータボタンの押下とこの押下によるアクチュエータ５０の下方への移動により、第一のアクチュエータアーム５４の係合部材５５は接触しているペグ４４の上面に係合し、該ペグ４４を下方へ付勢する。これによりエンドプレート４２、故にコレクタースプール４０が時計回転方向に回転する。第二のアクチュエータアーム５６の係合部材５７はこの動作により下方に移動し、図４に示す構成からエンドプレート４２を１２０°回転させる。この状態は図５に示されている。
【００４３】
アクチュエータボタンの解放、故にアクチュエータ５０の上方への移動により、第二のアクチュエータアーム５６の係合部材はその静止位置に戻り、その位置で下方からペグ４４に係合し、これによりエンドプレート４２故にコレクタースプール４０を、回転された位置に保持する。そして配置は再度図４に示すようになる（ただし、第一のアクチュエータアーム５４及び第二のアクチュエータアーム５６の係合部材は其々別のペグ４４に係合している）。
【００４４】
アクチュエータ５０の他の部分は用量カウンター機構を用いる乾燥粉末吸入器にとって特有であるが、アクチュエータ５０はアクチュエータ５０の押下時に１回分の薬剤を投薬することを可能にする手段を含む。
【００４５】
前記のように、アクチュエータボタンを押して放つたびに、１回分の薬剤が投薬され、コレクタースプール４０が１２０°回転し、その結果、テープ２０に印刷された一連の番号の次の番号２２が使用者に視認できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る用量カウンター機構の一部を成すテープハウジング、テープ、及び保持クリップを示す斜視図である。
【図２】用量カウンター機構のテープハウジング、テープ及び保持クリップ、並びに組み立て構成の用量カウンター機構の一部を成すコレクタースプールを示す斜視図である。
【図３】用量カウンター機構の一部を成すアクチュエータを示す側面図である。
【図４】アクチュエータが通常の構成である場合の、コレクタースプールに係合したアクチュエータの一部を示す側面図である。
【図５】図４の側面図に類似しているがアクチュエータが押し下げられた構成である場合を示す側面図である。
【図１】
2007534378.tif 000003
【図２】
2007534378.tif 000004
【図３】
2007534378.tif 000005
【図４】
2007534378.tif 000006
【図５】
2007534378.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成18年2月20日(2006.2.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示を備えた巻取可能なテープと、テープハウジングと、テープコレクタースプールとを含む、薬剤送達装置での使用に好適な用量カウンター機構であって、前記テープハウジングがテープコレクタースプールハウジングに結合されたテープディスペンサハウジングを含み、使用時に前記テープのロールが前記テープディスペンサハウジングに挿入され、前記テープコレクタースプールが前記テープコレクタースプールハウジング内に装着されることを特徴とする用量カウンター機構。
【請求項２】
前記巻取可能なテープがプラスチック材から成る、請求項１に記載の用量カウンター機構。
【請求項３】
前記表示が前記テープの表面に印刷された、請求項１又は請求項２に記載の用量カウンター機構。
【請求項４】
前記テープディスペンサハウジングが、前記テープのロールが収容される包囲体と、前記テープが前記テープディスペンサハウジングから排出される開口部とを含む、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の用量カウンター機構。
【請求項５】
前記テープディスペンサハウジングがほぼＣ字形の断面を有する包囲壁と、前記テープのロールの横方向移動を防止する末端フランジとを含む、請求項４に記載の用量カウンター機構。
【請求項６】
前記テープがボビンなどに巻きつけられることなく前記テープディスペンサハウジングに保持されるロール形状にされた、請求項４に記載の用量カウンター機構。
【請求項７】
前記テープ表示領域が、使用時に前記テープが覆い被さる滑らかでほぼ平坦な表面を有し、前記テープ表示領域に覆い被さる前記テープの一部に備えた表示の少なくとも１つが使用者に視認できる、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の用量カウンター機構。
【請求項８】
前記コレクタースプールがコレクタースプールハウジング内に回転可能に装着された、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の用量カウンター機構。
【請求項９】
前記ディスペンサハウジング、コレクタースプールハウジング、及びテープ表示領域が単一部品として形成された、請求項８に記載の用量カウンター機構。
【請求項１０】
前記表示が容易に視認できるほどに前記テープを十分に張っているようにするための保持クリップを更に含む、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の用量カウンター機構。
【請求項１１】
１回分の薬剤が前記薬剤送達装置から投薬されるたびに、所定の角度だけ前記コレクタースプールを回転させるように作動するアクチュエータを更に含む、請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の用量カウンター機構。
【請求項１２】
前記アクチュエータが、１回分の薬剤が投薬されることを可能にし、或いは惹起する前記薬剤送達装置のアクチュエータに操作可能に結合した、請求項１１に記載の用量カウンター機構。
【請求項１３】
前記用量カウンター機構のアクチュエータと前記薬剤送達装置のアクチュエータとが共通の部品を有する、請求項１２に記載の用量カウンター機構。
【請求項１４】
前記用量カウンター機構のアクチュエータが直線経路に沿って移動させられたときに所定の角度だけ前記コレクタースプールを回転させ、次にその不作動位置に戻るように構成された、請求項１１又は請求項１２に記載の用量カウンター機構。
【請求項１５】
前記コレクタースプールが、前記コレクタースプールを回転させるように使用中にアクチュエータに係合可能な複数の突起物を有するエンドプレートを含む、請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の用量カウンター機構。
【請求項１６】
前記突起物がエンドプレートの周辺部に等角間隔に配置された、請求項１５に記載の用量カウンター機構。
【請求項１７】
前記アクチュエータが第一及び第二のアクチュエータアームを含み、前記第一のアクチュエータアームは前記アクチュエータがその不作動位置から移動させられたときに前記コレクタースプールに係合し、前記第二のアクチュエータアームは前記アクチュエータの不作動位置への戻り行程時に前記コレクタースプールに係合する、請求項１５又は請求項１６に記載の用量カウンター機構。
【請求項１８】
前記第一のアクチュエータアームが、前記アクチュエータがその不作動位置にあるときに突起物に係合し、或いは前記アクチュエータがその不作動位置から移動すると即座に突起物に係合し、これにより前記第一のアクチュエータアームが前記コレクタースプールを回転させるべく、係合した前記突起物に力を加える、請求項１７に記載の用量カウンター機構。
【請求項１９】
請求項１から請求項１８のいずれか一項に記載の用量カウンター機構を含む薬剤送達装置。
【請求項２０】
吸入器である、請求項１９に記載の薬剤送達装置。
【請求項２１】
乾燥粉末吸入器である、請求項２０に記載の薬剤送達装置。
【国際調査報告】
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