(57)【要約】【課題】【解決手段】  植物栽培容器を保持するための円筒形構造と、円筒形構造を回動自在に支持するための台座と、台座で円筒形構造を回転させるための手段と、円筒形構造の内側の光源と、円筒形構造が回転する際に容器の植物に給水するための手段とを備える回転式水耕植物栽培機械。円筒形構造は、１つ以上の容器を受けるように適応された複数の軸方向スロットを画成している円周面および、容器の外方に突出するフランジと摺動して係合し容器をスロットに保持するように適応された軸方向スロットに隣接する軸方向溝を備える。【選択図】図３
2007502603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物栽培容器を保持するための円筒形構造と、
前記円筒形構造を回動自在に支持するための台座と、
前記台座で前記円筒形構造を回転させるための手段と、
前記円筒形構造の内側の光源と、
前記円筒形構造が回転する際に前記容器内の前記植物に給水するための手段と
を備え、
前記円筒形構造は、前記円筒形構造の縦軸と概ね平行に配向され及び１つ以上の前記容器を受けるように適応された複数の軸方向スロットを定める円周面を有する回転式水耕植物栽培機械。
【請求項２】
前記円筒形構造は、前記容器の外方に突出するフランジと摺動して係合し前記容器を前記スロットに保持するように適応された前記軸方向スロットに隣接する軸方向溝をさらに有する請求項１記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項３】
前記スロットの各々は、前記外方に突出するフランジが前記軸方向溝に挿入され得て、またそれらとの摺動係合から離脱され得るようにする大きさにされた少なくとも１つの開口を定める、請求項２記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項４】
前記軸方向溝は、前記スロットの片側で前記円筒形構造の外壁に取り付けられた１対のＬ形ブラケットによって形成されている、請求項２記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項５】
前記軸方向溝は、前記スロットの片側で前記円筒形構造の内壁に取り付けられた１対のＬ形ブラケットによって形成されている、請求項２記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項６】
前記軸方向溝は、前記円周面の縁に形成されている、請求項２記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項７】
１つ以上の前記容器との組合せによる請求項２記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項８】
前記軸方向スロットに隣接する前記円周面の縁が、前記容器の１対の外方に突出するフランジの間に摺動して係合し、前記容器を前記スロットに保持するように適応されている、請求項１記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項９】
前記スロットの各々は、前記外方に突出するフランジが前記円周面の前記縁に挿入され得て、またそれらとの摺動係合から離脱され得るようにする大きさにされた少なくとも１つの開口を定める、請求項８記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１０】
１つ以上の前記容器との組合せによる請求項８記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１１】
前記円筒形構造は、前記容器の２つの反対側面の各々の１対の外方に突出するタブと摺動して係合し、前記容器を前記スロットに保持するように適応された前記軸方向スロットに隣接する軸方向溝をさらに有する請求項１記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１２】
前記スロットの各々は、前記外方に突出するタブが前記軸方向溝に挿入され得て、またそれらとの摺動係合から離脱され得るようにする大きさにされた少なくとも１つの開口を定める、請求項１１記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１３】
１つ以上の前記容器との組合せによる請求項１１記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１４】
植物栽培容器を保持するための円筒形構造と、
前記円筒形構造を回動自在に支持するための台座と、
前記台座で前記円筒形構造を回転させるための手段と、
前記円筒形構造の内側の光源と、
前記円筒形構造が回転する際に前記容器内の前記植物に給水するための手段と
を備え、
前記円筒形構造は、その各々の軸方向端における端部材および前記端部材間に延在する複数の対のＣ形溝形材を有し、
各々の前記対のＣ形溝形材は、前記容器の外方に突出するフランジと摺動して係合しその間に前記容器を保持するように構成されている回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１５】
前記対のＣ形溝形材の各々は、前記外方に突出するフランジが前記対のＣ形溝形材に挿入され得て、またそれらとの摺動係合から離脱され得るようにする大きさにされた少なくとも１つの開口を定める、請求項１４記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１６】
１つ以上の前記容器との組合せによる請求項１５記載の回転式水耕植物栽培機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物栽培機械、より詳細には、栽培容器を保持し光源のまわりを回転するドラムにおいて植物を栽培するための機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
植物がランプの下で平床において栽培される場合、植物はランプから異なる距離にある。所定の光源によって照明される全部の植物がそれから等距離である場合に、光源の使用に関してより大きな効率が得られ、栽培面積の各生産平方単位に必要とされる光源の数を低減する。これは、植物が回転軸で光源のまわりを回転させられる回転式栽培装置によって実現され得る。
【０００３】
カナダ国特許第２３４３２５４号（マーチルドン（Ｍａｒｃｈｉｌｄｏｎ））は、支持スタンドで水平軸のまわりを回転する開放端の円筒形ドラムを備える回転式植物栽培装置を開示している。ランプがドラムの軸に配置されている。ドラムの穴が植物の鉢を保持し、植物は光源に対面し、鉢の底部はドラムから径方向外方に突出する。ドラムの下のトレーが水の溜めを保持し、ドラムが回転する際に鉢の下部が水に接触して植物に給水するようにドラムから離間されている。
【０００４】
カナダ国公開特許出願第２３９６３１７号および第２４０１７３７号（ポワリエ（Ｐｏｉｒｉｅｒ）他）は、植物を保持するための一連の平行な細長い軸方向に延びるかごが設けられた円筒形構造またはドラムを備える回転式栽培装置を開示している。支持台座がドラムに設けられており、駆動機構がドラムの回転軸に関して支持台座のドラムを回転させる。光源がドラムの内側に配置されている。ドラムが回転し、かごが養分流体と接触する際に、供給システムが栽培植物に養分流体を供給する。細長いかごは、その底壁および側壁に、養分流体を植物に出入りさせるための複数の開口を画成している。細長いかごは、ドラムの１対の平行な対向するリムに、その端に弾性取付ピンを備える管状部材によって脱着可能に取り付けられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
植物栽培容器を機械に脱着可能に固定するための単純で効率的な手段を備える植物栽培機械の必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態によると、
植物栽培容器を保持するための円筒形構造と、
前記円筒形構造を回動自在に支持するための台座と、
前記台座で前記円筒形構造を回転させるための手段と、
前記円筒形構造の内側の光源と、
前記円筒形構造が回転する際に前記容器内の前記植物に給水するための手段と
を備え、
前記円筒形構造は、
１つ以上の前記容器を受けるように適応された複数の軸方向スロットを定める円周面と、
前記容器の外方に突出するフランジと摺動して係合し前記容器を前記スロットに保持するように適応された前記軸方向スロットに隣接する軸方向溝と
を有する回転式水耕植物栽培機械が提供される。前記軸方向スロットは、前記円筒形構造の縦軸と概ね平行に配向される。
本発明の他の実施形態によると、
植物栽培容器を保持するための円筒形構造と、
前記円筒形構造を回動自在に支持するための台座と、
前記台座で前記円筒形構造を回転させるための手段と、
前記円筒形構造の内側の光源と、
前記円筒形構造が回転する際に前記容器内の前記植物に給水するための手段と
を備え、
前記円筒形構造は、１つ以上の前記容器を受けるように適応された複数の軸方向スロットを定める円周面を有し、
前記軸方向スロットに隣接する前記円周面の縁が、前記容器の１対の外方に突出するフランジの間に摺動して係合し、前記容器を前記スロットに保持するように適応されている回転式水耕植物栽培機械が提供される。
本発明の他の実施形態によると、
植物栽培容器を保持するための円筒形構造と、
前記円筒形構造を回動自在に支持するための台座と、
前記台座で前記円筒形構造を回転させるための手段と、
前記円筒形構造の内側の光源と、
前記円筒形構造が回転する際に前記容器内の前記植物に給水するための手段と
を備え、
前記円筒形構造は、その各々の軸方向端における端部材および前記端部材間に延在する複数の対のＣ形溝形材を有し、
各々の前記対のＣ形溝形材は、前記容器の外方に突出するフランジと摺動して係合しその間に前記容器を保持するように構成されている回転式水耕植物栽培機械が提供される。
本発明の他の実施形態によると、
植物栽培容器を保持するための円筒形構造と、
前記円筒形構造を回動自在に支持するための台座と、
前記台座で前記円筒形構造を回転させるための手段と、
前記円筒形構造の内側の光源と、
前記円筒形構造が回転する際に前記容器内の前記植物に給水するための手段と
を備え、
前記円筒形構造は、
１つ以上の前記容器を受けるように適応された複数の軸方向スロットを定める円周面と、
前記容器の２つの反対側面の各々の１対の外方に突出するタブと摺動して係合し、前記容器を前記スロットに保持するように適応された前記軸方向スロットに隣接する軸方向溝と
を有する回転式水耕植物栽培機械が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図面において、本発明の非限定的な実施形態を例示する。
以下の説明全体にわたり、本発明のより完全な理解を可能にするために特定の詳細について述べる。しかし、本発明はそれらの詳細を伴わずに実施することができる。他の事例において、周知の要素は、本発明を無用に曖昧にすることを避けるために図示または詳述しない。従って、明細および図面は、限定的な意味ではなく、例証としての意味において考慮されるべきである。
【０００８】
図１および２に言及すれば、従来技術の植物栽培装置１０は、図２で部分的に切り取られて図示された開放端の円筒形ドラム１２を備えており、これは支持スタンド１４でほぼ水平向きに回転する。スタンド１４は、構造がほぼ同じであり部材２０によって一体に連結されている２つの部分１６，１８を有する。各部分１６，１８は、ドラム１２を回動自在に支持するために水平軸に関して回転できるように取り付けられた２つのドラム支持ホイール２２を有する。支持スタンド１４の部分１８は、ドラム１２を回転させるためにそれに取り付けられた電気モータ２４を備える。モータ２４は、後述の通り、ドラムを回転させるためにドラム１２の外周のまわりに伸張する駆動ベルト２６を回す。支持スタンド１４は、栽培装置１０の移動を容易にするためにキャスタ１５で支持されている。
【０００９】
ランプ支持２８は、支持スタンド１４の各端に固定されており、ドラム１２の回転軸でランプ３０を保持する。好ましくは断面が六角形または丸形で両端が開放している半透明チューブ３２（図１では部分的に切り取られて図示されている）が、ドラム１２の長さに及んで、ランプのまわりでランプ支持２８に支持されている。扇風機（ｆａｎ、ファン）３４がチューブの一端に設けられている。扇風機３４は、ランプ３０およびドラム１２の内部を冷却するためにチューブ内に空気を送風する。
【００１０】
スタンド１４はドラム１２の下にトレー６６を保持している。トレー６６は、ドラム１２の下で水を保持し、ドラム１２から落ちる滴りを受けるように構成されている。トレー６６の水保持部は、ドラム１２の直下に配置されており、タンクまたは他の外部源泉によって供給される適格な植物養分を備える水の溜めを保持する。水の液面は、パン６９のフロート弁（図示せず）によって制御される。トレー６６は、ドラムが回転する際に鉢５８がトレーを自由に通過して移動するが、各鉢の下部は水の溜めに浸漬し、鉢の底の開口を通じて鉢５８の植物に水および養分を供給するように、ドラム１２から離間して配置されている。
【００１１】
図３は、本発明の１実施形態における従来技術装置のドラム１２に取って代わる円筒形構造１００を備える回転式植物栽培機械を例示している。円筒形構造１００は、スタンド１４の支持ホイール２２で回動自在に支持されるように構成されたリム１０２，１０４を備える。リム１０２，１０４は円周面１０６によって連結されている。円周面は、そこに複数の軸方向スロット１１０を画成（ｄｅｆｉｎｅ、定める、規定する、定義する）している縁端１０８を備える。各スロット１１０は、後述の通り、植物栽培容器１１４がスロット１１０に摺動可能に挿入され得るようにする少なくとも１つの拡大部または開口１１２を有する。
【００１２】
各容器１１４は、図４（ａ）〜（ｄ）および図６に図示の通り、植物１１５を保持するように構成されている。図面は図解の簡単のために矩形の容器１１４を図示しているが、容器１１４が矩形である必要はないことを理解するべきである。各容器１１４は、植物１１５がそこから出て成長するための開口（図示せず）および、植物１１５がトレー６６から水および／または養分を吸収できるようにするための少なくとも１つの開口１１３を有する。
【００１３】
図４（ａ）〜（ｄ）は、スロット１１０の種々の実施形態の断面図であり、植物栽培容器１１４はそれに摺動可能に挿入される。図４（ａ）〜（ｃ）において、スロット１１０に隣接する円周面１０６の縁端１０８は軸方向溝１１６を画成しており、各容器１１４はその２つの反対側面の各々に、軸方向溝１１６に摺動して係合するように適応された外方に突出するフランジ（ｆｌａｎｇｅ、輪縁、つば、端部）１１８を有する。図４（ａ）において、軸方向溝１１６は、円周面１０６の内側に取り付けられたＬ形ブラケット１２０によって形成される。図４（ｂ）では、軸方向溝１１６は円周面１０６の外側に取り付けられたＬ形ブラケット１２０によって形成される。図４（ｃ）では、軸方向溝１１６は縁端１０８に直接形成されている。図４（ｄ）は別の実施形態を例示しており、容器１１４はその２つの反対側面の各々に凹部１２４を画成する１対の外方に突出するフランジ１２２を備える。縁端１０８が凹部１２４に摺動可能に係合する。当業者には理解されるように、容器１１４がスロット１１０に摺動可能に係合できるようにする上述の溝およびフランジの多数の変種および組合せが存在し、それらの全部が本発明の範囲内である。
【００１４】
容器１１４をスロット１１０に挿入するために、使用者は、外方に突出するフランジ１１８（または１２２）を開口１１２の１つに隣接して位置決めし、フランジ１１８（または１２２）をその中に挿入する。使用者はその後、フランジ１１８が軸方向溝１１６に摺動可能に係合するように（または、フランジ１２２によって画成された凹部１２４が縁端１０８と摺動可能に係合するように）開口１１２から奥へ容器１１４を摺動させる。こうして容器１１４はスロット１１０に保持される。
【００１５】
図３および５に図示の通り、各スロット１１０は少なくとも１つの開口１１２を有するが、開口１１２の数および位置は、本発明の基本動作に影響を及ぼすことなく変更することができる。例えば、スロット１１０に沿って複数の位置に開口１１２を設けて、それにより容器１１４が様々な位置でスロット１１０に挿入脱離され得るようにすることが望ましいかもしれない。この構成は、使用者が同じスロット１１０の他の容器１１４の全部を必ずしも移動させる必要なく所望の容器１１４を取り外せるようにするであろう。
【００１６】
図５は、本発明の別の実施形態に従った円筒形構造１００を例示している。図５の実施形態では、リム１０２，１０４が、スロット１１０を画成する複数の対のＣ形溝形材１２６によって連結されている。図５は図解の簡単のために円筒形構造１００の正面部分の溝形材１２６だけを図示しているが、Ｃ形溝形材１２６の対が円筒形構造１００の円周全体のまわりに存在することを理解するべきである。図３の実施形態と同様、図５の実施形態の各スロット１１０は、植物栽培容器１１４がスロット１１０に挿入され得るようにするために少なくとも１つの拡大部分または開口１１２を有する。
【００１７】
図６は、図５のスロット１１０の１つの断面図である。スロット１１０は１対のＣ形溝形材１２６によって形成されており、容器１１４の外方に突出するフランジ１１８が摺動可能にその中に係合し、それにより容器１１４はスロット１１０に保持される。
【００１８】
図７（ａ）および７（ｂ）は本発明の代替実施形態を例示している。この実施形態では、容器１１４はその２つの反対側面の各々に１対の外方に突出するタブ１３０を有する。タブ１３０は一般に、前述の実施形態におけるフランジ１１８または１２２よりも小さい大きさにされている。開口１１２は、タブ１３０が軸方向溝１１６に摺動可能に挿入され得るようにする大きさにされている。容器１１４をスロット１１０に挿入するために、使用者は、第１の両側の対のタブ１３０を開口１１２に隣接して位置決めし、図７（ａ）に図示の通り、それらをその中に挿入する。タブ１３０の第１の対が溝１１６内に入ると、使用者は、第２の両側の対のタブ１３０が開口１１２に隣接するまで、矢印１３２で示す通り容器１１４を摺動させる。使用者はその後、容器１１４がスロット１１０に保持されるように、第２の対のタブ１３０を開口１１２内に挿入する。
【００１９】
上述の開示を考慮して当業者には明白なはずであるように、本発明の実施においてはその精神または範囲を逸脱することなく多くの変更および修正が可能である。従って、本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲によって規定される内容に従って解釈されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来技術の回転式植物栽培装置の上方斜視図である。
【図２】はす向かいの隅からの図１の従来技術装置の部分切取下方斜視図である。
【図３】本発明の１実施形態に従った回転式植物栽培装置の等角図である。
【図４（ａ）】本発明の１実施形態に従った容器を保持する円筒形構造の一部の図３の線ＩＶ−ＩＶに沿って得られる断面図である。
【図４（ｂ）】本発明の別の実施形態に従った容器を保持する円筒形構造の一部の図３の線ＩＶ−ＩＶに沿って得られる断面図である。
【図４（ｃ）】本発明の別の実施形態に従った容器を保持する円筒形構造の一部の図３の線ＩＶ−ＩＶに沿って得られる断面図である。
【図４（ｄ）】本発明の別の実施形態に従った容器を保持する円筒形構造の一部の図３の線ＩＶ−ＩＶに沿って得られる断面図である。
【図５】本発明の別の実施形態に従った回転式植物栽培装置のための円筒形構造の等角図である。
【図６】容器を保持する図５の円筒形構造の一部の図５の線ＶＩ−ＶＩに沿って得られる断面図である。
【図７（ａ）】本発明の１実施形態に従った円筒形構造のスロットに挿入され始めた容器の等角図である。
【図７（ｂ）】スロットにさらに挿入されつつある図７（ａ）の容器の等角図である。
【図１】
2007502603.tif 000003
【図２】
2007502603.tif 000004
【図３】
2007502603.tif 000005
【図４（ａ）】
2007502603.tif 000006
【図４（ｂ）】
2007502603.tif 000007
【図４（ｃ）】
2007502603.tif 000008
【図４（ｄ）】
2007502603.tif 000009
【図５】
2007502603.tif 000010
【図６】
2007502603.tif 000011
【図７（ａ）】
2007502603.tif 000012
【図７（ｂ）】
2007502603.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成18年8月11日(2006.8.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物栽培容器を保持するための円筒形構造と、
前記円筒形構造を回動自在に支持するための台座と、
前記台座で前記円筒形構造を回転させるための手段と、
前記円筒形構造の内側の光源と、
前記円筒形構造が回転する際に前記容器内の前記植物に給水するための手段と
を備え、
前記円筒形構造は、前記円筒形構造の縦軸と概ね平行に配向され及び１つ以上の前記容器を受けるように適応された複数の軸方向スロットを定める円周面を有する回転式水耕植物栽培機械。
【請求項２】
前記円筒形構造は、前記容器の外方に突出するフランジと摺動して係合し前記容器を前記スロットに保持するように適応された前記軸方向スロットに隣接する軸方向溝をさらに有する請求項１記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項３】
前記スロットの各々は、前記外方に突出するフランジが前記軸方向溝に挿入され得て、またそれらとの摺動係合から離脱され得るようにする大きさにされた少なくとも１つの開口を定める、請求項２記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項４】
前記軸方向溝は、前記スロットの片側で前記円筒形構造の外壁に取り付けられた１対のＬ形ブラケットによって形成されている、請求項２記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項５】
前記軸方向溝は、前記スロットの片側で前記円筒形構造の内壁に取り付けられた１対のＬ形ブラケットによって形成されている、請求項２記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項６】
前記軸方向溝は、前記円周面の縁に形成されている、請求項２記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項７】
１つ以上の前記容器との組合せによる請求項２記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項８】
前記軸方向スロットに隣接する前記円周面の縁が、前記容器の１対の外方に突出するフランジの間に摺動して係合し、前記容器を前記スロットに保持するように適応されている、請求項１記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項９】
前記スロットの各々は、前記外方に突出するフランジが前記円周面の前記縁に挿入され得て、またそれらとの摺動係合から離脱され得るようにする大きさにされた少なくとも１つの開口を定める、請求項８記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１０】
１つ以上の前記容器との組合せによる請求項８記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１１】
前記円筒形構造は、前記容器の２つの反対側面の各々の１対の外方に突出するタブと摺動して係合し、前記容器を前記スロットに保持するように適応された前記軸方向スロットに隣接する軸方向溝をさらに有する請求項１記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１２】
前記スロットの各々は、前記外方に突出するタブが前記軸方向溝に挿入され得て、またそれらとの摺動係合から離脱され得るようにする大きさにされた少なくとも１つの開口を定める、請求項１１記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１３】
１つ以上の前記容器との組合せによる請求項１１記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１４】
植物栽培容器を保持するための円筒形構造と、
前記円筒形構造を回動自在に支持するための台座と、
前記台座で前記円筒形構造を回転させるための手段と、
前記円筒形構造の内側の光源と、
前記円筒形構造が回転する際に前記容器内の前記植物に給水するための手段と
を備え、
前記円筒形構造は、その各々の軸方向端における端部材および前記端部材間に延在する複数の対のＣ形溝形材を有し、
各々の前記対のＣ形溝形材は、前記容器の外方に突出するフランジと摺動して係合しその間に前記容器を保持するように構成されている回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１５】
前記対のＣ形溝形材の各々は、前記外方に突出するフランジが前記対のＣ形溝形材に挿入され得て、またそれらとの摺動係合から離脱され得るようにする大きさにされた少なくとも１つの開口を定める、請求項１４記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１６】
１つ以上の前記容器との組合せによる請求項１５記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１７】
前記スロットは、前記縦軸に概ね平行な方向で前記容器の摺動移動を可能にするように構成されている、請求項１乃至１３のいずれかに記載の回転式水耕植物栽培機械。
【請求項１８】
前記植物は、前記円筒形構造の径方向内方に向けて成長するように配向される、請求項１乃至１７のいずれかに記載の回転式水耕植物栽培機械。
【国際調査報告】
2007502603.tif 000014
2007502603.tif 000015