(57)【要約】  容器（１２）と補充容器（２０）とを包含する、使用中の煩雑さを低減させるための詰め替え装置。容器は、中空のボトル（１４）と、注ぎ口（１６）と、注ぎ口を覆うキャップ（１８）とを包含する。注ぎ口は、内側面を有する。補充容器は、中空の本体（２２）と、補充口（２４）とを包含し、内部に組成物を収容する。補充口は、外側面を有する。詰め替え装置において、内側面と外側面は、使用中に、外側面が内側面内に嵌合し得るように調整される。
2007523804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用中の煩雑さを低減させるための詰め替え装置であって、
Ａ．中空のボトルと、内側面を有する注ぎ口と、注ぎ口を覆うキャップと、を含む容器と、
Ｂ．中空の本体と、外側面を有する補充口と、内部の組成物と、を含む補充容器と、を備え、
内側面及び外側面は、使用中に外側面が内側面内に嵌合し得るように調整されている、詰め替え装置。
【請求項２】
外側面が内側面内に嵌合させられた場合、補充容器は注ぎ口の上に安定して静止する、請求項１に記載の詰め替え装置。
【請求項３】
容器は締着機構をさらに含む、請求項１に記載の詰め替え装置。
【請求項４】
補充口はその中に管をさらに含む、請求項１に記載の詰め替え装置。
【請求項５】
補充容器は、フィルム、ラミネート、プラスチック、ポリマー、樹脂、紙、金属、及びこれらの混合物から成る群から選択される材料を含む、請求項１に記載の詰め替え装置。
【請求項６】
補充容器は、パウチ、袋、ポケット、箱、ボトル、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される、請求項１に記載の詰め替え装置。
【請求項７】
詰め替えのための使用準備ができたとき、補充口は鋭角に切断される、請求項１に記載の詰め替え装置。
【請求項８】
補充口は手で切り取る切取線を含む、請求項１に記載の詰め替え装置。
【請求項９】
詰め替えプロセスの間に外側面を内側面内に挿入するための推奨を含む説明書セットをさらに含む、請求項１に記載の詰め替え装置。
【請求項１０】
使用中の煩雑さを低減させるための詰め替え装置であって、
Ａ．中空のボトルと、注ぎ口と、注ぎ口を覆うキャップと、を含む容器であって、注ぎ口が内側面を有している容器と、
Ｂ．中空の本体と、管を含む補充口と、内部の組成物と、を含む補充容器であって、補充口が外側面を有している補充容器と、を備え、
補充容器はパウチであり、詰め替えのための使用準備ができたときに補充口は鋭角に切断され、内側面及び外側面は、使用中に外側面が内側面内に嵌合し得るように調整され、外側面が内側面内に嵌合させられた場合に補充容器は注ぎ口の上に安定して静止する、詰め替え装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組成物のための容器及び詰め替えパッケージに関する。さらに具体的には、本発明は、液体及び粒状組成物のための容器及び詰め替えパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯洗剤布地柔軟剤などのような粒状及び／又は液体組成物を保持及び分配するための容器は、当該技術分野において周知である。粒状組成物のための容器は、板紙の箱であることが多いが、液体組成物に典型的に用いられるようなボトルタイプの容器でもあり得る。これらのボトルタイプの容器は、典型的には、中空のボトルと、注ぎ口及び溢出を防ぐためのキャップを包含する。これらの容器又はその部分は、通常はプラスチック、ポリマー、樹脂、紙及び／又はラミネートから形成される。そのような容器は、典型的には使い捨て及び／又はリサイクル可能であるものの、一部の消費者及び企業は、製品コスト、ゴミ廃棄物の発生などを低減させるために、これらの容器が詰め替え可能であることを好む。それ故に、詰め替え用パウチなど、軽量の使い捨て及び／又はリサイクル可能な補充容器が開発されてきた。容器が一旦空になると、詰め替え用パウチ内の組成物は、典型的にはその後容器内に注がれてこれを補充する。典型的には、キャップ及び／又は注ぎ口は、そのような補充を促進するために取り除かれる。
【０００３】
この詰め替え経験は、そのプロセスが、とりわけ非常に迅速に流れない粘稠な組成物に関して時間がかかるので、多くの消費者に不満をもたらすことが今では判明している。加えて、組成物が、注ぎ口の部分及び／又は容器から滴下又は流出するので、詰め替えプロセスは乱雑となり得る。結果的に、上記の難点により、ユーザーが煩雑さを最小限にし、製品を容器内に注入し続けようとするため、そのプロセスに絶え間ない集中力と注意力を要するので、詰め替えは不便になり得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
それ故に、乱雑さがより少なく、取り扱いがより簡単且つより便利であり、比較的ストレスのかからない、迅速及び／又はより急速に補充する、詰め替え装置の必要性がある。費用効率の高い方法で上記の目的を満たす、液体組成物のための詰め替え装置の必要性もある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、容器と補充容器とを包含する、使用中の煩雑さを低減するための詰め替え装置に関する。容器は、中空のボトルと、注ぎ口と、注ぎ口を覆うキャップと、を包含する。注ぎ口は、内側面を有する。補充容器は、中空の本体と、補充口を包含し、内部に組成物を収容する。補充口は、外側面を有する。詰め替え装置において、内側面及び外側面は、使用中に外側面が内側面内に嵌合し得るように調整されている。
【０００６】
補充口の外側面の大きさ及び／又は形状を、注ぎ口の内側面に関して慎重に調整することによって、詰め替え経験全体を著しく向上できることが今では判明している。その上、詰め替えの速度を著しく向上できると同時に、煩雑さ及び滴下を最小限にする又は排除することさえできる。詰め替えプロセスに費やす時間がより少ないので、消費者の経験全体は、さらに満足感があり、ストレスの少ないものとなる。さらに、消費者が本明細書の詰め替え装置を使用するとき、必要とされる集中力が著しく少なくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書は、本発明を特に指摘し明確に請求する特許請求の範囲をもって結論とするが、本発明は、添付図面についての以下の説明からよりよく理解されるものと考えられており、図面では、同様の参照番号は、同一の要素であるとする。
【０００８】
本明細書の図面は、必ずしも一定の比率の縮尺で描かれてはいない。
【０００９】
特に指定のない限り、温度はすべて摂氏（℃）である。
【００１０】
本明細書で使用するとき、用語「含む」は、最終的な結果に影響を及ぼさない他の工程、成分、要素などを追加できることを意味する。この用語は、「より成る」及び「より本質的に成る」という用語を包含する。
【００１１】
本明細書で使用するとき、用語「使用中」は、補充容器を用いて中空ボトルを補充する間を意味する。
【００１２】
図１は、使用中に見た、本発明の詰め替え装置１０の実施形態の部分側面図を示す。詰め替え装置１０は、中空のボトル１４から形成される容器１２を包含する。中空のボトル１４は、注ぎ口１６とキャップ１８とを有する。注ぎ口１６は、中空のボトル１４と一体であるか、又は機械的、電気的及び／若しくは化学的手段によって中空のボトルに接合されているかのどちらでもよい。キャップ１８が取り外されたとき、組成物、好ましくは粒状又は液体組成物、より好ましくは液体組成物が、注ぎ口１６から注がれてもよい。そのような容器及び／又は容器の部分は、典型的にはプラスチック、ガラス、紙及び／又は金属で形成され、好ましくは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、エチルビニルアルコール、ポリビニルアルコール、熱可塑性エラストマー、及びこれらの組み合わせなどのポリマー又は樹脂で形成されるが、当技術分野で既知の他の材料を使用してもよい。そのような容器は、典型的には、約１００ミリリットル〜約６リットル、好ましくは約１５０ミリリットル〜約４リットル、より好ましくは約２００ミリリットル〜約２リットル、及びさらにより好ましくは約５００ミリリットル〜約１．５リットルの液体又は粒状組成物を保持し、そのような製品の保持用として周知である。そのような容器は、多数の包装供給元から広範囲に入手可能である。
【００１３】
本明細書で有用な容器及び／又は容器の部分の好ましい例として、英国意匠特許出願３０１０５２８及び３０１０５２９（両方とも磯野、２００３年１月３０日出願）が挙げられる。また必要に応じて、把持性を向上させるために、非平坦な表面を使用してもよい。好ましい生産プロセスとして、吹込み成型、射出成型、射出吹込み成型、真空成形、熱成形、パルプ成形及びこれらの組み合わせが挙げられる。パルプ紙容器に関する好ましい方法として、日本特許第３０７２０８８号Ｂ１（熊本）、及び日本特許第３０７２１０４号Ｂ１（津浦）（両方とも２０００年７月３１日発行）に記載されたものが挙げられる。
【００１４】
詰め替え装置１０はまた、中空の本体２２を有する補充容器２０を包含し、補充口２４、中空の本体２２の内部の組成物２６を包含する。補充口２４は、注ぎ口１６の内側面３０に関して調整される外側面２８を有する。外側面２８は、外側面２８が内側面３０内に嵌合するような方法で内側面３０に関して調整されており、好ましくは、溢出及び煩雑さを低減させるために、例えば、締着、固定及び／若しくは嵌合によって、外側面２８が取り外し可能に内側面３０に取り付けられる。したがって、内側面３０の少なくとも一部が、可撓性、折り畳み可能並びに／又は屈曲可能な材料で形成されること、及び／又は外側面２８が内側面３０内に嵌合させられ得るように、内側面３０の少なくとも一部が、外側面２８の少なくとも一部よりも大きい周囲を有することは非常に好ましい。好ましい補充容器は、フィルム、ラミネート、プラスチック、ポリマー、樹脂、金属及び／又は紙、より好ましくはポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ナイロン、アルミニウム及びこれらの組み合わせを包含する材料で形成される。そのような補充容器はまた、共押し出しされてもよく、又は上述されたものなどの、当該技術分野において既知の他の方法を介して形成されてもよい。
【００１５】
図１において、キャップ１８は、好ましくは透明及び／又は半透明であり、少なくとも１つの計測インジケータ３２を包含する。そのような好ましい計測インジケータは、例えば、キャップに一体成型されていてもよく、又は印刷プロセスを介するなど、後で追加されてもよい。計測インジケータ３２は、キャップのいかなる表面上にあってもよく、内側にあるのが好ましい。キャップは取り外し可能であるのが好ましいが、所望により、ヒンジ、可撓性のあるプラスチックのストリップ、紐及び／又は他の適切な取り付け機構によって、中空のボトル１４に固着されてもよい。
【００１６】
補充容器２０は、典型的にはパウチ、袋、ポケット及び／又は箱、ボトル、好ましくはパウチから選択される。補充容器２０は、通常は屈曲可能な材料で形成され、図１において、補充容器２０は、組成物の無駄、溢出及び／又は煩雑さを低減するために、詰め替えプロセス中に平坦化され、巻き及び／又は折り畳まれてもよいことが分かる。また同時に、詰め替えプロセス中に補充容器を平坦化する、巻く及び／又は折り畳むことにより、容器から組成物が搾り出される傾向にあり、それによってほぼすべての組成物を補充容器から排出するのに要する時間を著しく低減させることもある。いったん巻く及び／又は折り畳たまれると、保持されてもよい補充容器は、一片のテープ３４のような締着機構を介して、実にコンパクトな状態である。本明細書で有用な好ましい締着機構として、一片のテープ、スナップ、ボタン、マジックテープ（hook-and-loop）装置（例えばベルクロ；登録商標（VELCRO）)、及び／又は接着剤、より好ましくはテープが挙げられる。そのような締着装置は、補充容器２０と共に適用及び／又は形成するのに簡単且つ費用効率が高いこと、さらに、充填、製造、輸送などの間に、他の容器及び／又は表面に意図せず締着するのを防ぐことが特に好ましい。本明細書において好ましいテープは、典型的には自動接着性（self-adhesive）であり、それ自身の上に折り畳まれ、密閉使用されるおむつを締着及び保持するために周知であり、補充容器２０上に設けられていてもよく、又は別個に設けられていてもよい。そのような好ましいテープは、例えば、日本特許第３２２２８７１号Ｂ２（早瀬ら、２００１年１０月２９日発行）に詳細に記載されている。
【００１７】
図２において、本発明の補充容器２０の実施形態が示され、補充容器は、組成物２６が加えられた後に封止される透明なフィルムで形成されたパウチである。シール３６は、熱シール、超音波シール、圧力シール、接着剤の使用等を介するなど、当該技術分野において周知の方法によって形成されてもよい。補充容器２０は、組成物２６と、任意のパウチホール３８とを包含する。パウチホール３８により、補充容器２０の簡単な持ち運び、保持、注入、及び保管（例えば吊り下げによる）が可能となる。その上、補充口２４は管４０を包含し、その中に中空の通路があり、それによって、使用中に組成物２６を簡単に注入及び排出することが可能となる。管４０はまた、上述のように、当該技術分野において既知のいかなる方法で注ぎ口２４に固着されてもよく、又は補充容器自体と共に形成されてもよい。管４０は、典型的には、プラスチック、ゴム、金属、又はこれらの組み合わせから形成される。
【００１８】
図２において、補充口２４及び管４０の両方は、非常に好ましい手で切り取る切取線４２によって切断され、切取り部分４４と、補充口４２及び管４０とを切り離す。手で切り取る切取線４２は、レーザー又は他の道具によって切断又は形成される少なくとも１つ、好ましくは複数、より好ましくは約２〜１５個の点線（score lines）によって形成されるのが好ましい。手で切り取る切取線４２からの切れ目と補充口２４の縁部は、鋭角αを成し、これによって補充口２４を注ぎ口（図１の１６を参照）内に挿入することがより簡単になり、特に、補充口２４が最初に注ぎ口（図１の１６を参照）内に挿入される詰め替えの初期段階の間に、滴下及び溢出を低減するのに有用である。理論に制限されることを意図するものではないが、口２４の中に管４０などの固形プラスチック片を有することによって、違った屈曲可能な口２４が使用中により安定して、外側面２８をさらに容易に内側面３０内に入れることができるものと考えられる。図２の好ましい実施形態では、管４０の縁部と補充口２４は、平行ではない。しかしながら、管の縁部と補充口が平行である場合、手で切り取る切取線と管２４の縁部が同様の鋭角を形成する。管も鋭角に切断されることが好ましいものの、そのような特色は製造コストを増加させることがあり、したがって、直角に切断された管など、他の切断も本明細書において想定される。
【００１９】
その名が示唆するように、手で切り取る切取線４２は、使用のために補充容器を開封するために、補充容器から容易に切り離されてもよい。しかしながら、補充口に再密閉可能なシール及び／又はキャップを有すること、ナイフ及び／又はハサミなどで補充口を切断すべきであるとの指示を有することなど、補充容器を開封するための代替方法も本明細書で有用である。
【００２０】
使用中に補充容器を平坦化する、巻く、折り畳むなどする場合、このプロセスは、補充口２４から遠位にある下端部４６を起点とし、補充口２４に向って進むべきである。
【００２１】
好ましい実施形態では、補充容器が排出するとき、詰め替え装置は、手を使わずに中空のボトルを安定して補充することを可能にする。そのような好ましい詰め替え装置は、注ぎ口及び補充口などを安定的且つ取り外し可能に固定する、ねじで締める及び／又はスナップ留めするように、補充容器、容器及び／又はその部分を設計することによって提供されてもよい。あるいは、補充容器、容器及び／又はその部分は、補充容器が、使用中に、バランスよく安定して注ぎ口の上に静止するように設計されてもよい。補充容器は、内部の組成物が排出されるとき、注ぎ口の上に安定して静止するように、また注ぎ口の上でバランスを維持するように設計されることにより、消費者の詰め替え経験が著しく改善される。この好ましい実施形態は、全排出プロセスの間、消費者が実際に補充容器を把持する必要がなく、このような手を使わない安定した詰め替えを可能にする。補充容器内の非常に粘稠な組成物が容器へと完全に排出されるのに５分以上かかることがあるので、消費者の手と集中力をこうして解放することは、特に望ましい。かかる好ましい実施形態は、補充容器及び容器を開封すること、補充容器の補充口を容器の注ぎ口に固定させること、詰め替え装置を安定した平面上に置くこと、次に排出が完了するまで詰め替え装置を放置することにより、消費者が詰め替えプロセスを簡単に開始することを可能にさせることもできる。これは、補充容器から容器の中空のボトルへと組成物をほとんどすべて空けることを確実にする。これは次に、詰め替えプロセスの間に、一部の消費者の性急さによって浪費される組成物の量を低減させる。
【００２２】
好ましい実施形態では、管及び／又は補充口は、より簡単に中空のボトルを補充できるように、可撓性及び／又は伸張性である。そのような実施形態ではまた、使用中に、補充容器をより安定したものにしてもよい。
【００２３】
「発明を実施するための最良の形態」において引用されるすべての文献は、その関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを認めるものと解釈されるべきではない。
【００２４】
本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を冒頭の特許請求の範囲で扱うものとする。
【００２５】
（実施例１）
図２の補充容器を使用した、図１のような詰め替え装置が提供される。容器は、吹込み成型されたポリプロピレンから形成され、補充容器は、ナイロン（２５μ）／線状低密度ポリエチレン（１３０μ）を包含する厚さ１５５μの積層フィルムで形成される。半剛性のポリエチレンの管が、補充口の中に存在する。補充容器は、透明な布地柔軟化組成物を収容する。
【００２６】
補充口は、概ね楕円形で約９ｍｍの最小部直径と約１２ｍｍの最大部直径とを有する外側面を有する。注ぎ口の内側面も概ね楕円形であり、約１２ｍｍの最小部直径と約１８ｍｍの最大部直径とを有する。したがって、補充口及び補充口のシール縁部でさえ、詰め替え装置の使用中に容易に注ぎ口内に嵌合して、組成物を容器及び中空のボトルに注ぎ込む。
【００２７】
詰め替えボトルの裏に説明書セットが備えられ、説明書セットは、補充容器を開封するために切取り部分を切り取ること、補充口を比較的空の容器の注ぎ口の中に挿入すること、補充容器を逆さにすると同時に、補充口を注ぎ口の中に挿入し続けること、下端部から注ぎ口に向って、補充容器の平坦化、圧搾、巻き及び／又は折り畳みを開始すること、次に、詰め替えプロセスが完了したら、平坦化された／圧搾された／巻かれた／折り畳まれた容器をテープで閉じること、の文書及び図の手順説明書を提供する。指示通りに使用された場合、詰め替え装置は、迅速且つ簡単な容器の補充を提供すると同時に、さらに滴下及び無駄を最小限にする。
【００２８】
「発明を実施するための最良の形態」において引用されるすべての文献は、その関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを認めるものと解釈されるべきではない。
【００２９】
本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を冒頭の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】使用中に見た、本発明の詰め替え装置の実施形態の部分側面図。
【図２】本発明の補充容器の実施形態の側面図。
【図１】
2007523804.tif 000003
【図２】
2007523804.tif 000004
【国際調査報告】
2007523804.tif 000005
2007523804.tif 000006
2007523804.tif 000007