(57)【要約】  コンピュータトモグラフィスキャナは、検査領域（１６）を規定する回転ガントリ（２０）を有する。第１の放射線源（２２）は、回転ガントリ（２０）上に配置されており、検査領域（１６）に第１の放射線（３２）を発する。第２の放射線源（２４）は、回転ガントリ（２０）上に配置されており、検査領域（１６）に第２の放射線（３６）を発する。第２の放射線源（２４）は、ガントリ周囲に第１の放射線源（２２）から角度間隔をおいて配置される。第１の放射線検出器（３０，３０’）は、第１の放射線（３２）を受け取る。第１の放射線検出器（３０，３０’）の中心は、ガントリ周囲に、第１の放射線源（２２）から１８０°未満の角度間隔をおいて配置される。第２の放射線検出器（３４）は、第２の放射線（３６）を受け取る。第２の放射線検出器（３４）の中心は、ガントリ周囲に、第２の放射線源（２４）から１８０°未満の角度間隔をおいて配置される。
2007530085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査領域を規定する回転ガントリと、
前記回転ガントリに配置され、前記検査領域に第１の放射線を発するように構成される第１の放射線源と、
前記回転ガントリに配置され、前記検査領域に第２の放射線を発するように構成される第２の放射線源であって、前記ガントリ周囲に、前記第１の放射線源から角度間隔をおいて配置される第２の放射線源と、
前記第１の放射線を受け取るように構成される第１の放射線検出器であって、該第１の放射線検出器の中心が、前記ガントリ周囲に、前記第１の放射線源から１８０°未満の角度間隔をおいて配置される、第１の放射線検出器と、
第２の放射線を受け取るように構成される第２の放射線検出器であって、該第２の放射線検出器の中心が、前記ガントリ周囲に、前記第２の放射線源から１８０°未満の角度間隔をおいて配置される、第２の放射線検出器と、
前記ガントリの回転中、前記第１及び前記第２の放射線検出器によって取得される投影データを、１又は複数の画像表現に再構成する再構成プロセッサと、
を有する、コンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項２】
前記第１の放射線検出器が、
第１のサイズの検出器素子を有する高分解能部分と、
前記第１のサイズより大きい第２のサイズの検出器素子を有する低分解能部分と、
を有する、請求項１に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項３】
前記第２の放射線検出器が、
前記第１のサイズの検出器素子を有する高分解能部分と、
前記第２のサイズの検出器素子を有する低分解能部分と、
を有し、前記第１及び前記第２の放射線検出器の高分解能部分が、前記回転ガントリ上の前記第１及び前記第２の放射線検出器の前記低分解能部分の間に角度をもって配置される、請求項２に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項４】
前記第１及び前記第２の放射線検出器アレイの前記低分解能部分によって取得される投影データと、前記第１及び前記第２の放射線検出器アレイの前記高分解能部分によって取得される投影データと、の間の遷移を平滑化する非固定フィルタを更に有する、請求項３に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項５】
前記第１の放射線検出器の前記第１の放射線源から１８０°未満の角度間隔は、前記第１の放射線の対称及び非対称のビーム成分を規定し、前記対称のビーム成分は、前記回転ガントリの回転中心を中心とし、
前記第１の放射線検出器の前記高分解能部分は、前記対称のビーム成分を受け取るように構成され、
前記第１の放射線検出器の前記低分解能部分は、前記非対称のビーム成分を受け取るように構成される、
請求項２に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項６】
前記第１及び前記第２の放射線検出器の各々は、前記ガントリ周囲の９０°より大きい角度に及ぶ、請求項１に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項７】
前記第２の放射線源は、前記第１の放射線源から９０°の角度間隔をおいて配置される、請求項１に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項８】
前記第２の放射線源は、前記第１の放射線源から少なくとも９０°の角度間隔をおいて配置され、前記第１及び前記第２の放射線検出器の各々は、前記ガントリ周囲の９０°より大きい角度に及ぶ、請求項１に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項９】
前記第１及び前記第２の放射線源が、ガントリ回転の平面に平行な面内にある、請求項１に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項１０】
前記第１及び前記第２の放射線源は、前記第１及び前記第２の放射線検出器の検出器素子の軸方向間隔の半分だけ、相対的に軸方向にオフセットされている、請求項１に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項１１】
前記第１及び第２の放射線源は、走査中心におけるコーンビームの軸方向寸法より小さい寸法だけ、相対的に軸方向にオフセットされている、請求項１に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項１２】
前記第１及び前記第２の放射線源は、コーンビーム放射線源であり、前記第１及び前記第２の放射線検出器は、２次元アレイであり、
前記コンピュータトモグラフィイメージングシステムは、更に、前記検査領域における関連するイメージング対象を支持する支持素子を有し、前記支持素子は、軸方向に線形に移動可能であり、同時に生じる前記ガントリの回転及び前記支持素子の軸方向運動は、前記投影データの取得中、前記関連するイメージング対象に対する前記第１及び前記第２の放射線源のヘリカル軌道をもたらす、請求項１に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項１３】
前記第１及び前記第２の放射線源は、前記第２の放射線源が、前記ヘリカル軌道に沿って前記第１の放射線源に追従するような量だけ、前記軸方向に相対的にオフセットされている、請求項１２に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項１４】
前記第１の放射線検出器は、前記第１の放射線源にフォーカスされる第１の散乱防止グリッドを有し、
前記第２の放射線検出器は、前記第２の放射線源にフォーカスされる第２の散乱防止グリッドを有する、
請求項１に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項１５】
前記第１の放射線の第１の放射エネルギーは、前記第２の放射線の第２の放射エネルギーと異なり、
前記再構成プロセッサは、前記第１及び前記第２の放射線検出器アレイによって取得された投影データを、前記第１及び前記第２の放射線検出器アレイによって取得された投影データからの寄与を有する１又は複数の組み合わせられた画像表現に再構成する、
請求項１に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項１６】
前記第１及び前記第２の放射線源が同時に放射線を生成していないように、前記第１の放射線源による放射線の生成と前記第２の放射線源による放射線の生成とを交互させる放射線源制御部を更に有する、請求項１に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項１７】
前記再構成プロセッサは、
逆投影器と、
逆投影の前に重み付け関数を投影データに適用する重み付けプロセッサと、
を有し、前記重み付けプロセッサは、前記検査領域の中央領域のボクセルを再構成するために、第１の重み付け関数を投影データに適用し、前記重み付けプロセッサは、前記中央領域の外側のボクセルを再構成するために、第２の重み付け関数を適用し、前記第２の重み付け関数は、回転中心からの前記ボクセルの距離に依存する、請求項１に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項１８】
前記第１の放射線の端部を調整するための第１の非対称に調整可能なコリメータと、
前記第２の放射線の端部を調整するための第２の非対称に調整可能なコリメータと、
を更に有する、請求項１に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項１９】
検査領域を規定する回転ガントリであって、前記検査領域が、該回転ガントリの回転中心を含む中央領域と、前記中央領域を囲む周囲領域と、を有し、該回転ガントリが更に、ガントリ回転のガントリ平面及び軸方向を規定する、回転ガントリと、
前記回転ガントリに配置され、前記検査領域に向けられる第１の放射線を発生する第１の放射線源と、
前記第１の放射線が前記検査領域を通過したのち、前記第１の放射線を受け取るように構成される第１の放射線検出器アレイであって、前記中央領域を通過する第１の放射線を受け取る第１のサイズの検出器素子を有する高分解能部分と、前記中央領域でなく前記周囲領域を通過する第１の放射線を受け取る前記第１のサイズより大きい第２のサイズの検出器素子を有する低分解能部分と、を有する、第１の放射線検出器アレイと、
少なくとも前記第１の放射線検出器アレイによって、ガントリ回転中に取得される投影データを画像表現に再構成する再構成プロセッサと、
を有するコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項２０】
前記回転ガントリに配置され、前記第１の放射線源に対して角度的にオフセットされて前記回転ガントリに位置付けられ、前記検査領域に向けられる第２の放射線を発生する第２の放射線源と、
前記第２の放射線が前記検査領域を通過したのち、前記第２の放射線を受け取るように構成される第２の放射線検出器アレイであって、前記中央領域を通過する第２の放射線を受け取る第３のサイズの検出器素子を有する高分解能部分と、前記中央領域でなく前記周囲領域を通過する第２の放射線を受け取る前記第３のサイズより大きい第４のサイズの検出器素子を有する低分解能部分と、を有する、第２の放射線検出器アレイと、
を有し、前記再構成プロセッサは、前記第１及び前記第２の放射線検出器アレイの両方によってガントリ回転中に取得される投影データを、１又は複数の画像表現に再構成する、請求項１９に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項２１】
前記第１及び前記第２の放射線検出器アレイが、協働して単一の放射線検出器アレイを規定し、
前記単一の放射線検出器アレイが、前記第１及び前記第２の放射線検出器アレイの前記高分解能部分によって規定される中央の高分解能部分と、前記第１の放射線検出器アレイの前記低分解能部分によって規定される第１の外側の低分解能部分と、前記第２の放射線検出器アレイの前記低分解能部分によって規定される第２の外側低分解能部分と、を有し、
前記中央の高分解能部分が、前記第１及び前記第２の外側の低分解能部分の間に配置される、請求項２０に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項２２】
前記第１及び前記第２の放射線検出器アレイの前記高分解能部分が、前記第１及び前記第２の放射線検出器アレイの前記低分解能部分の間の前記回転ガントリに配置される、請求項２０に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項２３】
前記再構成プロセッサは、
逆投影器と、
逆投影の前に投影データに重み付けする重み付けプロセッサと、
を有し、前記重み付けプロセッサは、
前記検査領域の前記中央領域のボクセルを逆投影するための９０°重み付けウィンドウと、
前記検査領域の前記周囲領域のボクセルを逆投影するための１８０°重み付けウィンドウと、
前記中央領域と前記周囲領域との間の中間の遷移領域のボクセルを逆投影するための非対称の重み付けウィンドウと、
を適用する、請求項２０に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項２４】
前記低分解能部分は、等しいサイズの２つの低分解能サブ部分を有し、
前記高分解能部分は、前記第１の放射線検出器アレイが対称の検出器アレイであるように前記２つの低分解能サブ部分の間に配置される、請求項１９に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項２５】
前記低分解能部分の各検出器素子が、電気的に相互接続される前記第１のサイズの複数の検出器素子を有する、請求項１９に記載のコンピュータトモグラフィイメージングシステム。
【請求項２６】
第１の放射線を、中央領域及び周囲領域を含む検査領域に通過させるステップと、
検出器素子の第１の間隔を有する第１の高分解能検出器アレイを使用して、前記中央領域と交わる前記第１の放射線の放射線に対応する中心投影を測定するステップと、
検出器素子の前記第１の間隔より大きい第２の間隔を有する第１の低分解能検出器アレイを使用して、前記中央領域と交わらずに前記周囲領域と交わる前記第１の放射線の放射線に対応する周囲投影を測定するステップと、
再構成された画像表現を生成するために前記中心投影及び前記周囲投影を再構成するステップと、
を含む、コンピュータトモグラフィイメージング方法。
【請求項２７】
第２の放射線を前記検査領域に通過させるステップと、
検出器素子の前記第１の間隔を有する第２の高分解能検出器アレイを使用して、前記中央領域と交わる前記第２の放射線の放射線に対応する中心投影を測定するステップと、
検出器素子の前記第２の間隔を有する第２の低分解能検出器アレイを使用して、前記中央領域と交わらずに前記周囲領域と交わる前記第２の放射線の放射線に対応する周囲投影を測定するステップと、
を含む請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記第１の放射線は、第１のエネルギーで実質的に単色であり、前記第２の放射線は、前記第１のエネルギーと異なる第２のエネルギーで実質的に単色であり、前記再構成するステップは、
第１の再構成された画像表現を生成するために、前記第１の高分解能検出器アレイを使用して測定される前記中央領域と、前記第１の低分解能検出器アレイを使用して測定される周囲投影と、を再構成し、
第２の再構成された画像表現を生成するために、前記第２の高分解能検出器アレイを使用して測定される中心投影と、前記第２の低分解能検出器アレイを使用して測定される周囲投影と、を再構成することを含む、
請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記第１の放射線を通過させる前記ステップと、前記第２の放射線を通過させる前記ステップとは、時間的に重ならない、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
前記再構成するステップは、
前記中央領域のボクセルを再構成する間、中心投影の連続する９０°の角度セグメントを組み合わせ、
遷移半径の外側の前記周囲領域のボクセルを再構成する間、中心投影及び周囲投影の連続する１８０°の角度セグメントを組み合わせることを含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３１】
第１及び第２の、角度的に回転し、角度的にオフセットされる非対称の放射ビームを、検査領域に通過させるステップであって、前記第１及び前記第２の非対称の放射ビームが、角度回転中に、前記第１及び第２の非対称の放射ビームの双方によって連続的にサンプリングされる中央領域と、角度回転の一部についてサンプリングされない周囲領域と、を規定する、ステップと、
第１及び第２の放射線投影データを生成するために、前記第１及び前記第２の非対称の放射ビームが前記検査領域を通過したのち、前記第１及び前記第２の非対称の放射ビームを検出するステップと、
前記第１及び前記第２の放射線投影データに基づいて、ボクセルを再構成するステップであって、前記中央領域と前記周囲領域との間の遷移領域のボクセルの投影データを平滑化することを含む、ステップと、
を含む、コンピュータトモグラフィイメージング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像診断技術に関する。本発明は、特定のアプリケーションを、インターベンショナルコンピュータトモグラフィに、すなわち、インターベンショナルプロシージャの可視化を提供するためのコンピュータトモグラフィイメージングに見い出し、以下、特にこれに関して説明される。しかしながら、本発明は、更に、大きい視野の高速イメージングから利益を得るコンピュータトモグラフィイメージングの他の領域にもアプリケーションを見い出す。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータトモグラフィイメージングは、インターベンショナルな医学的プロシージャを助けるためにますます使用されている。例えば、内部組織の生検は、組織抽出プロセスの間、ニードル経路を決定し、案内するために、コンピュータトモグラフィイメージングを使用することから利益を得る。コンピュータトモグラフィは、流体ドレナージプロシージャを監視するためにも使用されることができる。複雑な腫瘍放射線治療プロシージャは、コンピュータトモグラフィイメージングによって取得されるイメージング及び放射線吸収プロファイリングデータを使用して、適切に事前にプログラムされる。
【０００３】
インターベンショナルコンピュータトモグラフィスキャナは、好適には、患者及びインターベンショナルプロシージャにおいて使用される装置の両方を収容するための大きなガントリボアを有する。大きなボアは、インターベンショナルプロシージャの間、腹臥位以外の形で配置されうる患者を収容するためにも有用である。患者は、ボアに配置され、インターベンショナルプロシージャの対象である器官又は領域は、ボアの中心部に又はその近傍に配置される。視野のこの中央領域は、インターベンショナルプロシージャの間、主として関心がある領域であり、高い空間及び時間分解能をもってイメージングされることが好ましい。
【０００４】
更に、多くのインターベンショナルプロシージャの場合、主に関心のある中央領域を囲むより大きい視野にわたって、イメージングを提供することが有益である。例えば、生検の間、好適には初めに患者にニードルを挿入するところから始まり、ニードル経路の全体にわたってニードルをイメージングすることが有用である。同様に、放射線治療において、中央領域は、好適には、治療を受けるべき器官を含む。しかしながら、患者を通る放射ビームの全体のパスが、避けられるべきであるビーム妨害又は敏感な重要な構造がないことを確認するために、イメージングされることが好ましい。
【０００５】
対象器官を含む中央領域、更には周囲領域の両方をイメージングすることが有益であるが、周囲領域のイメージングは、重要さが低く、より低い空間及び時間分解能で取得されることができる。今日のスキャナが、一般に、一様なサイズの検出器の円弧を有しているにもかかわらず、空間分解能は、焦点スポットの光学特性ため、走査中心からの距離の関数として低下する。これらの光学的制限にかかわらず、既存のコンピュータトモグラフィスキャナは、視野の全体にわたって一様な空間及び時間分解能を提供することを試みる。
【０００６】
既存のコンピュータトモグラフィスキャナは、概して円形の又は円筒状のイメージングボリュームと対話するＸ線のファンビーム又はコーンビームを生成する。視野は、ファンビーム又はコーンビームの扇角度によって決定され、イメージングボリュームは、検出器ジオメトリ及び時間分解能に基づいて、選択された空間サイズのボクセルに分割される。結果として、Ｘ線ビームが、関心のある器官及び周囲組織の両方と対話するに十分に大きい場合、関心のある器官及び周囲組織の両方は、同じ空間及び時間分解能の画像である。しかしながら、画像品質は、一般に、例えばフォーカス欠陥、増加するＸ線散乱、再構成関連のアーチファクト等のさまざまな理由のため、イメージングボリュームの外部の部分については低下することが知られている。
【０００７】
このように、既存のスキャナは、イメージングボリュームの外部の領域において不必要に大量のデータを取得し、その上、これらの大量のデータは、外部の領域の対応する高い品質の再構成された画像に変わらない。大きいイメージングボリュームは、大きく高価なＸ線管、大きい領域を占め且つそれに応じた高価な高分解能のＸ線検出器アレイ、及び低下した画像再構成性能に変わる高データ取得レートを犠牲にして、これらの既存のスキャナによって得られる。
【０００８】
大きいボア及び大きい視野に加えて、インターベンショナルコンピュータトモグラフィスキャナが更に、高い時間及び空間分解能を有することが好ましい。時間分解能は、ガントリの回転レートによって、部分的に制限される。画像再構成を実施するために概して十分である投影データの１８０°セグメントは、ガントリの半回転を通じて取得される。２００ｒｐｍのガントリ回転レートの場合、これは、約１５０ミリ秒の時間分解能に対応する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
時間及び空間分解能は、回転ガントリ上に、第１の放射線源から角度的にオフセットされる第２の放射線源を加えることによって、改善されることができる。両方の放射線源の投影データを組み合わせることによって、時間分解能は、例示の２００ｒｐｍ回転レートの場合、約７５ミリ秒まで改善される。しかしながら、ガントリの空間的な問題は、インターベンショナルコンピュータトモグラフィスキャナ又は他の大きなボアをもつ大きい視野のスキャナのガントリ上に、その電源、冷却回路及び他の関連ハードウェアを伴う第２の放射線源を、組み込むことを試みる際に生じる。放射線検出器のそれぞれの素子が、２つの放射線源のうちの１つから放射線を受け取ることに制限されるとき、Ｘ線源間の角度変位は、扇角度を制限する。扇角度を不利に制限することは、視野を制限する。
【００１０】
本発明は、上述の制限、その他を克服する改善された装置及び方法を企図する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
１つの見地により、コンピュータトモグラフィイメージングシステムが開示される。回転ガントリは、検査領域を規定する。第１の放射線源は、回転ガントリに配置され、検査領域に第１の放射線を発するように構成される。第２の放射線源は、回転ガントリに配置され、検査領域に第２の放射線を発するように構成される。第２の放射線源は、ガントリ周囲に、第１の放射線源から角度的に間隔をおいて配置される。第１の放射線検出器は、第１の放射線を受け取るように構成される。第１の放射線検出器の中心は、ガントリ周囲に、第１の放射線源から１８０°未満の角度間隔をおいて配置される。第２の放射線検出器は、第２の放射線を受け取るように構成される。第２の放射線検出器の中心は、第２の放射線源から１８０°未満の角度間隔をおいて、ガントリ周囲に配置される。再構成プロセッサは、第１及び第２の放射線検出器によってガントリ回転中に取得される投影データを、１又は複数の画像表現に再構成する。
【００１２】
別の見地により、コンピュータトモグラフィイメージングシステムが開示される。回転ガントリは、検査領域を規定する。検査領域は、回転ガントリの回転中心を含む中央領域及びその中央領域を囲む周囲領域を含む。回転ガントリは、更に、ガントリ回転のガントリ平面及び軸方向を規定する。第１の放射線源は、回転ガントリに配置される。第１の放射線源は、検査領域に向けられる第１の放射線を生成する。第１の放射線検出器アレイは、第１の放射線が検査領域を通過したあと、第１の放射線を受け取るように構成される。第１の検出器アレイは、中央領域を通過する第１の放射線を受け取る第１のサイズの検出器素子を有する高分解能部分と、中央領域でなく周囲領域を通過する第１の放射線を受け取る第２のサイズの検出器素子を有する低分解能部分と、を有する。第２のサイズは、第１のサイズより大きい。再構成プロセッサは、ガントリ回転中に少なくとも第１の放射線検出器アレイによって取得される投影データを、画像表現に再構成する。
【００１３】
更に別の見地により、コンピュータトモグラフィイメージング方法が提供される。第１の放射線は、検査領域を通過される。検査領域は、中央領域及び周囲領域を含む。中心投影は、中央領域と交わる第１の放射線の放射線に対応して測定される。測定は、検出器素子の第１の間隔を有する第１の高分解能検出器アレイを使用する。周囲投影は、中央領域と交わらずに周囲領域と交わる第１の放射線の放射線に対応して測定される。測定は、第１の間隔より大きい検出器素子の第２の間隔を有する第１の低分解能検出器アレイを使用する。中心投影及び周囲投影は、再構成された画像表現を生成するために、再構成される。
【００１４】
更に別の見地により、コンピュータトモグラフィイメージング方法が提供される。第１及び第２の、角度的に回転し、角度的にオフセットされる非対称の放射線ビームが、検査領域を通過される。第１及び第２の角度的に回転し、角度的にオフセットされる非対称の放射線ビームは、角度回転中に第１及び第２の双方の非対称の放射線ビームによって連続的にサンプリングされる中央領域と、角度回転の一部についてサンプリングされない周囲領域と、を規定する。第１及び第２の非対称の放射線ビームは、第１及び第２の放射線投影データを生成するために、前記ビームが検査領域を通過したあと検出される。ボクセルが、第１及び第２の放射線投影データに基づいて再構成される。再構成は、中央領域と周囲領域との間の遷移領域のボクセルの投影データを平滑化することを含む。
【００１５】
１つの利点は、例えばインターベンショナルコンピュータトモグラフィスキャナのような、大きなボア及び大きい視野のコンピュータトモグラフィスキャナについての、改善された時間及び空間分解能にある。
【００１６】
別の利点は、中央領域を囲む検査領域の周囲領域における低減された分解能と結合されて、検査領域の中央領域に高分解能を提供することにある。
【００１７】
別の利点は、主要なイメージング対象を含む中央領域と比較して、より関心の低い周囲領域について取得される投影データの量を低減することによる、より効率的な画像再構成にある。
【００１８】
更に別の利点は、再構成された画像において強調されたコントラストを提供するために、デュアルエネルギー投影データの同時取得を提供することにある。
【００１９】
更に別の利点は、空間及び／又は時間分解能を改善するために、角度方向及び軸方向にオフセットされた放射線源を提供することにある。
【００２０】
多くの付加の利点及び利益は、好適な実施例の以下の詳細な説明を読むことによって、即座に当業者に明らかになるであろう。
【００２１】
本発明は、さまざまな構成要素及び構成要素の組み合わせ、並びにさまざまなプロセス動作及びプロセス動作の組み合わせの形をとりうる。図面は、好適な実施例を説明する目的であって、本発明を制限するものとして解釈されるべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１及び図２を参照して、コンピュータトモグラフィイメージングスキャナ１０は、検査領域１６を規定するボア１４を有する静止ガントリ１２を備える。インターベンショナルアプリケーションの場合、ボア１４は、大きいボアであることが好ましく、好適には、例えば直径約８００ｍｍのボアである。しかしながら、ボア１４は、これより小さいこともある。（図１及び図２に図示される）回転ガントリ２０は、静止ガントリ１２に回転可能に取り付けられる。好適には、コリメータ２６、２８によってファンビーム又はコーンビームにコリメートされるＸ線管である第１及び第２の放射線源２２、２４は、ガントリ周囲にαの角度間隔をおいて、回転ガントリ２０上に配置される。ここで、αは、好適には９０°に等しい。放射線源２２、２４は、回転ガントリ２０と共に回転する。
【００２３】
第１の放射線検出器３０は、第１の放射線源２２によって発生された第１の放射線３２が検査領域１６を通過したのち、その第１の放射線３２を受け取るように構成される。第１の放射線検出器３０は、第１の放射線源２２に対して非対称に配置される。すなわち、第１の放射線検出器３０の中心は、ガントリ周囲に、第１の放射線源２２から１８０°未満の角度間隔をおいて配置される。第１の放射線検出器３０は、例示の実施例において、大きい視野にわたってイメージングを可能にするために、９０°より大きいガントリの角度間隔に及ぶ。
【００２４】
同様に、第２の放射線検出器３４は、第２の放射線源２４によって発生された第２の放射線３６が検査領域１６を通過したのち、その第２の放射線３６を受け取るように構成される。第２の放射線検出器３４は、第２の放射線源２４に対して非対称に配置される。すなわち、第２の放射線検出器３４の中心は、ガントリ周囲に、第２の放射線源２４から１８０°未満の角度間隔をおいて配置される。第２の放射線検出器３４は、好適には、例示の実施例において、大きい視野にわたるイメージングを可能にするために、９０°より大きいガントリの角度間隔に及ぶ。
【００２５】
図２を特に参照して、非対称のガントリジオメトリが、更に詳細に記述される。回転中心３８、すなわちガントリ回転の中心は、図２の十字線によって示されている。第１の放射線源２２は、第１の放射線３２が実質的に第１の放射線検出器３０をスパンするような扇角度で広がるように、広がっているファンビーム又はコーンビーム構造の第１の放射線３２を生成するように、コリメータ２６によってコリメートされる。第１の放射線検出器３０の中心は、第１の放射線源２２から１８０°より小さい角度間隔のところに配置されるので、第１の放射線３２の扇形状は、非対称であり、すなわち、回転中心３８に関して中心がずれている。同様に、第２の放射線源２４は、実質的に第２の放射線検出器３４をスパンするような扇角度で広がる、広がっているファンビーム又はコーンビーム構造の第２の放射線３６を生成する。第２の放射線検出器３４の中心は、第２の放射線源２２から１８０°より小さい角度間隔をおいたところに配置されるので、第２の放射線３６の扇形状も非対称であり、すなわち、回転中心３８に関して中心がずれている。
【００２６】
好適な実施例において、第１及び第２の放射線３２、３６の非対称性は、調整可能である。この実施例において、第１の放射線コリメータ２６は、第１の放射線３２の固定の第１の端部を規定する固定の端部、及び非対称の量を規定する調整可能な端部を有する。コリメータ２６の最小設定において、第１の放射線３２の対称の端部４０（破線として示される）が、選択される。この設定において、第１の放射線３２は、概して対称である。同様に、第２の放射線コリメータ２８は、固定の端部と、その最小設定において対称の端部４２を規定する調整可能な端部と、を有する。他方、コリメータ２６の最大設定においては、第１の放射線３２の最大の非対称の端部４４が、選択される。これは、第１の放射線３２の最大の非対称性をもたらす。同様に、コリメータ２８の最大設定において、第２の放射線３６の最大の非対称の端部４６が選択され、これは、第２の放射線３６の最大の非対称性をもたらす。
【００２７】
一般に、コリメータ２６、２８の最小設定は、大きい視野が特に有用でないときに、イメージング対象の放射線露光を低減するために使用される。最小の対称性設定と最大の非対称設定との間の中間的なコリメータ設定は、放射線露光線量と視野との間でトレードオフを行うために用いられることができる。非対称に調整可能なコリメータ２６、２８は、有利には、対象の放射線露光の制御を可能にするが、調整不可能な非対称の放射ビームを提供する調整不可能なコリメータを用いることも企図される。
【００２８】
第１及び第２の放射線３２、３６の非対称のファンビーム又はコーンビームは、対称のビーム成分及び非対称のビーム成分の組み合わせと考えられることが適切である。対称の端部４０は、第１の放射線３２の対称のビーム成分と非対称のビーム成分とを分け、対称の端部４２は、第２の放射線３６の対称のビーム成分と非対称のビーム成分とを分ける。対称のビーム成分は、回転中心３８を通過し、回転中心３８を中心とする。コリメータ２６、２８がそれらの最小設定にある場合、対称のビーム成分のみが、作用する。調整可能なコリメータ２６、２８が、それらの最小設定を越えて開かれるとき、付加の非対称のビーム部分が導入される。非対称の端部４４、４６は、最大の非対称ビーム部分に対応する。他に言及される場合を除いて、以下、コリメータ２６、２８は、第１及び第２の放射線３２、３６の最大の非対称性及び最大の視野を提供するために、それらの最大の非対称設定にあるものとする。
【００２９】
回転中心３８を軸とする回転ガントリ２０の回転中、第１及び第２の放射線ファンビーム又はコーンビーム３２、３６の各々の対称のビーム成分は、検査領域１６の中央領域４８を連続的に照射する。中央領域４８は、回転中心３８を含み、回転中心３８を中心とする。ガントリ２０のいかなる角度位置についても、２つの放射線ファンビーム３２、３６の各々の対称のビーム成分は、中央領域４８に含まれるあらゆるボクセルを照射する。中央領域４８に含まれるボクセルは、両方の放射線源２２、２４によって連続的に照射されるので、およそ９０°のガントリ回転は、中央領域４８に含まれるボクセルについて１８０°の角度カバレージを確実にする。投影の１８０°の角度スパンが、ボクセルを再構成するために十分であるとすると、これは、中央領域４８に含まれるボクセルについて、およそ、次式、
【数１】
2007530085.tif 000003
の平均の時間分解能を与える。ここで、Ｔｇａｎｔｒｙは、ガントリ回転の期間であり、ｆｇａｎｔｒｙは、ガントリ回転周波数であり、ｔｒｅｓ，ｃｅｎｔｒａｌは、中央領域４８のボクセルについての時間分解能である。ｆｇａｎｔｒｙ＝２００ｒｐｍの例示のガントリ回転レートの場合、Ｔｇａｎｔｒｙ＝３００ミリ秒及びｔｒｅｓ，ｃｅｎｔｒａｌ＝７５ミリ秒である。
【００３０】
中央領域４８の外側では、ボクセルは、対称のビーム成分によって連続的に照射されない。更に、中央領域４８を囲む周囲領域５０に含まれるいくつかのボクセルは、対称のビーム成分による照射及び非対称のビーム成分による付加的な照射により、１８０°より大きいガントリ回転間隔にわたって１８０°の角度カバレージを受け取る。これは、周囲領域５０に含まれるボクセルについての時間分解能を与え、この時間分解能は、中央領域４８のボクセルの時間分解能の約半分にすぎない。それゆえ、例示の２００ｒｐｍのガントリ回転の場合、周囲領域には、ただ約１５０ミリ秒の時間分解能をもって完全に再構成されるボクセルがある。
【００３１】
好適な実施例において、第１の放射線検出器３０は、第１の放射線３２の対称のビーム成分を受け取る高分解能検出器部分５４と、第１の放射線３２の非対称のビーム成分を受け取る低分解能検出器部分５６と、を有する。図２に見られるように、第１の放射線３２の対称のビーム成分の放射線は、中央領域４８を通過する。こうして、高分解能検出器部分５４は、第１の放射線３２の、中央領域４８を通過した部分を受け取る。更に、図２に見られるように、第１の放射線３２の非対称のビーム成分の放射線は、周囲領域５０を通過するが、中央領域４８を通過しない。こうして、低分解能検出器部分５６は、中央領域４８ではなく周囲領域５０を通過した第１の放射線３２の部分を受け取る。同様に、第２の放射線検出器３４は、中央領域４８を通過した第２の放射線３６の対称のビーム成分を受け取る高分解能検出器部分６０と、中央領域４８でなく周囲領域５０を通過した第２の放射線３６の非対称のビーム成分を受け取る低分解能検出器部分６２と、を有する。コリメータ２６、２８が、非対称のビーム成分を除去するために、それらの最小設定に変えられる場合、低分解能検出器部分５６、６２は、放射線を受け取らないことが分かるであろう。
【００３２】
一実施例において、検出器部分５４，５６，６０，６２はすべて、同じサイズの検出器素子を有する。この実施例において、高分解能検出器部分５４、６０の検出器素子は、低分解能検出器部分５６、６２の検出器素子と同じサイズを有する。しかしながら、放射線検出器３０、３４のこの実施例は、最適ではない。これは、画像品質が、例えばフォーカス欠陥、増加するＸ線散乱、再構成関連のアーチファクト等のさまざまな理由のため、イメージングボリュームの外部の部分について低下することが知られているからである。低分解能検出器部分５６、６２によって取得される投影データは、低分解能検出器部分５６、６２によって取得される投影のより大きい扇角度成分のため、高分解能検出器部分５４、６０によって取得される投影データと比較して、概して正確さが低い。
【００３３】
従って、好適な実施例において、低分解能検出器部分５６、６２の検出器素子は、高分解能検出器部分５４、６０の検出器素子より大きいサイズを有する。このサイズの違いは、低分解能検出器部分５６、６２及び高分解能検出器部分５４、６０について異なるアレイ素子サイズを有する、異なる検出器アレイを製造することによって得られることができる。
【００３４】
代替例として、同じアレイ素子サイズを有する１つの検出器アレイ又は複数のアレイが、すべての検出器部分５４、５６、６０、６２について使用されることができる。この実施例において、低分解能検出器部分５６、６２のより大きい検出器素子は、低分解能検出器部分５６、６２のより大きい検出器素子の各々を規定するために、複数の隣り合うアレイ素子を相互接続することによって得られる。コーンビームジオメトリに関する特に好適な実施例において、それぞれの低分解能検出器素子は、４つのアレイ素子の正方形又は矩形を相互接続することによって構築される。０．７５ｍｍ×０．７５ｍｍアレイ素子の例示のアレイ素子を有するこのような装置構成において、高分解能検出器５４、６０の検出器素子はそれぞれが、１つのアレイ素子に対応し、従って０．７５ｍｍ×０．７５ｍｍの寸法を有し、その一方で、低分解能検出器部分５６、６２の検出器素子はそれぞれが、４つの相互接続されたアレイ素子に対応し、従って１．５ｍｍ×１．５ｍｍの寸法を有する。線形検出器アレイを使用するファンビームジオメトリにおいて、アレイ素子の隣り合う対は、例えば０．７５ｍｍ乃至１．５ｍｍの分解能になるように相互接続されることができる。一般に、相互接続は、高分解能検出器部分５４、６０の検出器サイズの整数倍である低分解能検出器部分５６、６２の検出器サイズをもたらす。
【００３５】
低分解能検出器部分５６、６２のアレイ素子を相互接続することによって、単一の検出器アレイとして高分解能検出器部分５４、６０及び低分解能検出器部分５６、６２を具体化することに加えて、電気接続によって機能的に検出器アレイ３０、３４に区別される１つの一体の検出器アレイとして、検出器アレイ３０、３４を組み合わせることも同様に可能である。他方、それぞれ異なる物理的な検出器アレイが、第１及び第２の検出器アレイ３０、３４について使用される場合、任意には、アレイ３０の検出器素子は、アレイ３４の検出器素子とは異なるサイズに作られる。しかしながら、画像再構成を容易にするために、一般に、２つの検出器アレイ３０、３４の高分解能検出器部分５４、６０について同じサイズの検出器素子を使用し、同様に、２つの検出器アレイ３０、３４の低分解能検出器部分５６、６２について同じサイズの検出器素子を使用することが好ましい。
【００３６】
図２を引き続き参照して、第１及び第２の放射線検出器３０，３４は、好適には、対応する第１及び第２の放射線源２２，２４にフォーカスされる（焦点を合わせられる）対応する第１及び第２の散乱防止グリッド６６，６８を更に有する。それぞれの散乱防止グリッド６６，６８は、対応する放射線源２２，２４から発する放射線に沿うようにそろえられる、間隔をおいて配置される放射線吸収翼板を有する。図２には、広く間隔をおいて配置されたほんの少数の例示の翼板だけが示されている。既存の散乱防止グリッドは、より接近した間隔で配置される翼板のより高い密度を有する。接近した間隔で配置される翼板は、散乱された放射線を吸収するとともに、まっすぐな放射線が、実質的に減衰されずに翼板の間を通過することを可能にする。放射線検出器３０、３４は、個々の放射線源２２、２４よりむしろ回転中心３８を中心とする。
【００３７】
図３を参照して、変更された実施例において、回転可能に中心を決められた第１の放射線検出器３０は、放射線検出器３０の高分解能部分５４及び低分解能部分５６と同様の高分解能部分５４’及び低分解能部分５６’を有する、放射線源にフォーカスされる放射線検出器３０’と置き換えられている。放射線源にフォーカスされる放射線検出器３０’は、第１の放射線源２２にフォーカスされる扇方向に沿った湾曲を有する。放射線検出器３０’の散乱防止グリッド６６’は、同様に、第１の放射線源２２にフォーカスされる。任意には、第２の放射線検出器３４もまた、放射線源にフォーカスされる放射線検出器と置き換えられることができる。
【００３８】
放射線源にフォーカスされる放射線検出器３０’は、放射線検出器３０と第１の放射線源２２の位置との間の湾曲の不整合を補償するリビニング動作を除去することによって、再構成スピードを有利に向上させる。しかしながら、放射線源にフォーカスされる放射線検出器３０’と回転ガントリ２０との間の湾曲の不整合は、放射線源にフォーカスされる放射線検出器３０’の機械的なマウンティング及びサポートを複雑にすることがある。更に、焦点スポット変調が使用される場合、回転可能に中心を決められる検出器ジオメトリにより得られる改善されたサンプリングは、視野のかなりの部分にわたって、改善された空間分解能を提供する。
【００３９】
図１及び図２を再び参照して、当業者であれば、クロストークの可能性が、第１の放射線源−検出器システム２２、３０と、第２の放射線源−検出器システム２４、３４との間にあることが分かるであろう。第１の放射線源２２によって生成される第１の放射線３２は、散乱されて、第２の放射線検出器３４に入り、ノイズに寄与することがある。同様に、第２の放射線源２４によって生成される第２の放射線３６は、散乱されて第１の放射線検出器３０に入り、ノイズに寄与することがある。散乱防止グリッド６６、６８は、散乱放射線の大部分を吸収することによって、このようなクロストークノイズをかなり低減する。しかしながら、ほとんどの放射線は、少量散乱され、散乱角が大きくなるにつれて、次第に散乱は少なくなる。減衰されない散乱放射線の近傍の検出器素子は、最も多くのクロストークノイズを受け取る傾向がある。任意には、これらの領域の散乱防止グリッド翼板の高さは、クロストークノイズを低減するために高められる。別の選択肢として、放射線源２２、２４のうちただ１つが任意の所与の時間に放射線を生成していることを確実にするために、放射線源コントローラ７０は、放射線源２２、２４の放射線出力が、第１の放射線源２２による放射線生成と第２の放射線源２４による放射線生成との間を交互するようにする。Ｘ線真空管ソースの場合、放射線源２２、２４からの放射線生成の変調は、１つの企図される実施例において、Ｘ線の実質的な低減又は完全な静電的ピンチオフを達成するために、真空管フィラメントの前のグリッドの静電位を変調することによって達成される。放射線検出器３０、３４のサンプリングを放射線源２２、２４のパルス放射線生成と同期させることによって、クロストークは、実質的に低減されることができる。
【００４０】
インターベンショナルコンピュータトモグラフィアプリケーションについての好適な一実施例において、スキャナ１０は、すべての半径が回転ガントリ２０の回転中心３８を参照する以下の例示的な寸法を有する。ボア１４の半径Ｒｂｏｒｅは、約４００ｍｍであり、インターベンショナルプロシージャに関連するメージング対象及び装置を収容するための大きい直径８００ｍｍの開口を提供する。放射線源２２、２４は、半径６００ｍｍのところに配置され、放射線検出器３０、３４は、半径６５０ｍｍのところにあり、それゆえ、放射線源と検出器との間の距離は、約１２５０ｍｍである。散乱防止グリッド６６、６８の翼板は、半径方向の内側に約５０ｍｍ延びている。扇角度、及び放射線源−検出器間の角度間隔は、約２００ｍｍの高分解能中央領域４８の半径Ｒｃｅｎｔｒａｌ及び約３００ｍｍの低分解能周囲領域５０の半径Ｒｓｕｒｒｏｕｎｄを規定するように選択される。この好適な実施例において、ガントリは、約２００ｒｐｍで回転する。これらの寸法は、例示にすぎない。当業者であれば、特定のアプリケーションのために適当な寸法を容易に選択することができる。
【００４１】
図１を再び参照して、例えば寝台のような支持素子７２が、検査領域１６におけるイメージング対象を支持し、好適には、関心領域は、実質的に中央領域４８を中心とする。好適には、支持素子７２は、（図１に示すように）軸方向又はｚ方向に線形に移動可能である。回転可能なガントリ２０は、ガントリ回転のガントリ平面を規定する。軸方向又はｚ方向は、概して、ガントリ回転のガントリ平面を横切り、好適にはガントリ平面に対して垂直である。ファンビームジオメトリにおいて、支持素子７２は、任意には、軸方向に間隔をおいた複数のスライスについて投影データを取得するために、軸方向走査の間に段階的に動かされる。コーンビームジオメトリにおいても同様に、段階的に進められる軸方向走査が使用されることができる。代替例として、コーンビームジオメトリにおいて、支持素子７２の連続的な線形の軸方向の運動が、イメージング中、ガントリ２０の同時の回転と組み合わせられることにより、イメージング対象を中心とした放射線源２２、２４のヘリカル軌道を達成する。インターベンショナルコンピュータトモグラフィアプリケーションの場合、支持素子７２は、一般に、インターベンショナルプロシージャの間静止したままであり、ガントリ回転は、選択されたスライスの画像を取得する軸方向走査を生じさせる。第１の放射線検出器３０によって取得されるイメージングデータは、第１の投影データメモリ７６に記憶され、第２の放射線検出器３４によって取得されるイメージングデータは、第２の投影データメモリ７８に記憶される。
【００４２】
図１を引き続き参照し、図４を更に参照して、非固定の遷移フィルタ８０、８２が、中央領域４８及び周囲領域５０の半径Ｒｃｅｎｔｒａｌの間の遷移領域Ｔ（図４に示す）を平滑化するために、第１及び第２の投影データメモリ７６、７８に記憶された投影データにそれぞれ適用される。例示の必要な大きさで作られた実施例において、遷移領域Ｔは、約２００ｍｍから始まり、周囲領域５０の方へ、半径方向外側に約２５ｍｍに延在する。図４は、高分解能中央領域４８から低分解能周囲領域５０への円滑な遷移を提供するための、半径Ｒの関数である適切な非固定フィルタ関数Ｆｎｓを概略的に示している。代替例として、高分解能領域及び低分解能領域は、別個に再構成されることができ、組み合わせられることができる。
【００４３】
図１を引き続き参照し、図５を更に参照して、２つの検出器からの平滑化されたデータは、平滑化された投影データを１又は複数の画像表現に再構成する再構成プロセッサ８６に入力される。ボクセル循環プロセッサ９０は、再構成されるべき視野のボクセルを循環する。それぞれのボクセルについて、重み付けプロセッサ９２は、ボクセルを通過する投影を、重み付けして組み合わせ、重み付けされた投影データセットを畳込み逆投影プロセッサ９４に入力する。図５は、遷移領域Ｔの内側位置に対応する半径Ｒ＝２００ｍｍ、遷移領域Ｔ内の中間位置に対応するＲ＝２１５ｍｍ、及び遷移領域Ｔの外側の位置に対応するＲ＝２２０ｍｍに位置するボクセルについての例示の重み付け関数を示す。これらの半径値は、例示の必要な大きさに作られたインターベンショナルコンピュータトモグラフィ実施例を参照する。
【００４４】
中央領域４８に含まれる、すなわち約２００ｍｍの半径の内側のボクセルについて、対称の９０°＋９０°重み付けが、適切に適用され、この重み付けは、第１及び第２の放射線検出器３０、３４によって取得される角度的に隣接する９０°セグメントを重み付けし、組み合わせる。組み合わせられた９０°＋９０°重み付けは、図５の破線によって示されるように、１８０°をカバーする。完全なカバレージの約２００ｍｍ半径の外側では、重みは、ボクセル位置に依存して変わる。概して、ボクセル半径は、遷移領域Ｔを通して増加し、重み付けは、およそ２の係数に達する時間分解能の低減をともなって、より非対称の重み付けに向かってシフトする。こうして、遷移領域Ｔ内の中間位置に対応するＲ＝２１５ｍｍでは、重み付けは、相対的に非対称であり、遷移領域Ｔの外側位置に対応する半径Ｒ＝２２０ｍｍでは、重み付けは、かなり非対称である。Ｒ＝２１５ｍｍ及びＲ＝２２０ｍｍに関して図５に示される重み付けは、示された半径における、選択された例示のピクセルに関するものである；一般に、重みは、角度位置及び半径Ｒに依存する。重みは、更に、軸方向の再構成又はヘリカル再構成が実施されるかどうかに依存する。それぞれのボクセルについて、ネットの角度的な重み付け（すなわち個別の重みの合計）は、Ｒ＝２１５ｍｍ及びＲ＝２２０ｍｍの重み付けプロットにおいて破線によって示されるように、１８０°の角度カバレージを提供する。
【００４５】
図１を参照して、畳込み逆投影プロセッサ９４は、例えば平行リビニングされ、フィルタリングされる逆投影のような、適切な逆投影方法を実現する。選択された逆投影は、好適には、例えば中央領域４８及び周囲領域５０を囲む視野のような相対的に大きいボリュームを再構成するのに適している。この視野は、例示の必要な大きさに作られた実施例において、約３００ｍｍの半径を有する。平行リビニングされ、フィルタリングされる逆投影を実現する逆投影プロセッサ９４が示されているが、当業者は、特定のコンピュータトモグラフィジオメトリ、利用可能な処理ハードウェア及びソフトウェア等にふさわしい再構成プロセッサの他のタイプを代用することができる。
【００４６】
再構成された１又は複数の画像表現は、画像メモリ９８に記憶される。画像表現は、画像スライス、３次元レンダリング又は他の人間可視の表現を生成するために、ビデオプロセッサ１００によって処理され、それは、ユーザインタフェース１０２のディスプレイに表示される。ビデオディスプレイではなく、画像メモリ９８のコンテントは、印刷され、ローカルコンピュータネットワーク又はインターネットを通じて伝送され、電子的に記憶され、又は他の方法で処理されることができる。好適な実施例において、ユーザインタフェース１０２は、更に、放射線医又は他のシステム操作者が、コンピュータトモグラフィスキャナ１０によって実施されるイメージングプロセスを組み立て、開始し、制御するために、コンピュータトモグラフィ走査コントローラ１０４とインタフェースすることを可能にする。
【００４７】
上述の再構成プロセスにおいて、第１及び第２の放射線源２２、２４は、同じエネルギーの概して単色である第１及び第２の放射線３２、３６を発生させる。この場合、２つの放射線検出器３０、３４によって取得される投影データは、２つの放射線源２２、２４の使用により改善された空間及び時間分解能を有する画像を生成するために、適切に重み付けされ、組み合わせられる。しかしながら、企図される別の実施例において、放射線源は、異なるエネルギーの放射線を発生する。このデュアルエネルギーの実施例において、２つの放射線源の各々に対応する投影データは、２つの異なるエネルギーで画像を発生するために別個に再構成される。この場合、時間分解能の改善はないが、画像の２セットが、およそＴｇａｎｔｒｙ／４の時間間隔内でほぼ取得される。これは、放射線エネルギーの差により、画像の２セットについて異なる組織コントラストを与える。別個の組織コントラストを有する画像は、別個に表示されることができ、又は、それらは、選択された組織コントラストにターゲットを合わせるように、重ね合わせられ、減じられ、又は他の方法で組み合わせられる。代替例として、投影データは、デュアルエネルギーアルゴリズムを使用して組み合わせられることができる。デュアルエネルギーアルゴリズムは、選択された組織コントラストにターゲットを合わせるように、知られているスペクトラムに基づいて、投影データを最適に組み合わせ、組み合わせられた投影データセットは、選択された組織コントラストを有する再構成された画像を生成するように再構成される。
【００４８】
１つの適切な実施例において、第１及び第２の放射線源２２、２４は、同一平面上にあり、すなわち、ガントリの中心平面又はそれに平行な平面内にある。この装置構成において、第１及び第２の放射線源２２、２４は、同じ軸のスライスについて投影データを取得する。企図される別の実施例において、第１及び第２の放射線源２２、２４は、放射線検出器３０、３４の検出器素子の軸方向の間隔の半分だけ、軸方向に相対的にオフセットされる。この装置構成は、第１及び第２の放射線検出器３０、３４によって取得される投影を軸方向においてインタリーブし、これは、軸方向のエイリアシングを低減する。
【００４９】
軸方向にオフセットされる更に別の実施例において、第１の放射線源−検出器の対２２、３０及び第２の放射線源−検出器の対２４、３４は、走査中心において測定されるコーンビームの軸寸法より小さい寸法だけ、軸方向に隔てられている。この実施例は、円軌道で走査する場合の、増加する軸方向カバレージに対する、改善される時間分解能のトレードオフをもたらす。放射線源２２、２４の角度的な隔たりのため、ボリュームの２つ半分は、約Ｔｇａｎｔｒｙ／４の時間シフトによって取得される。取得された投影の２セットは、好適には、２つのコーンビームの間のオーバラップの量に対応する重み付けされた遷移領域と組み合わせられ、１の円軌道のカバレージの約２倍をもつボリュームを生成するように、再構成される。取得されたボリューム内のボクセルについての時間分解能は、Ｔｇａｎｔｒｙ／２以下からＴｇａｎｔｒｙ以上まで（例えば、前の例示の構造の場合、１５０ミリ秒以下から３００ミリ秒以上まで）に及ぶ。
【００５０】
軸方向にオフセットされる更に別の実施例において、コーンビームヘリカルコンピュータトモグラフィイメージング（支持素子７２が、ガントリ２０の回転と同時に線形に移動する）は、両方の放射線源２２、２４が、共通ヘリカル軌道又はインタリーブされたヘリカル軌道に沿って回転するような量だけ、相対的に軸方向にオフセットされる第１の放射線源−検出器の対２２、３０及び第２の放射線源−検出器の対２４、３４によって実施される。この装置構成は、２つの軸方向に間隔をおいた位置でヘリカルデータを同時に取得することによって、改善された時間分解能を提供する。２つの放射線源−検出器の対の相対的な軸方向間隔が選択可能に調整されることを可能にする軸方向に調整可能な実装を用いて、放射線源−検出器の対の一方又は両方を実装することが企図される。例えば、これは、放射線源が、ヘリカル軌道のヘリカルピッチの適切な一部又は全部に対応するように、選択可能に間隔をおいて配置されることを可能にする。
【００５１】
図６を参照して、単一の放射線源の実施例が記述される。静止ガントリ１１２は、検査領域１１６を規定するボア１１４を有する。インターベンショナルアプリケーションの場合、ボア１１４は、好適には大きなボアであり、例えば直径８００ｍｍのボアである。回転ガントリ１２０（図６に概略的に示される）は、静止ガントリ１１４に回転可能に取り付けられる。ファンビーム又はコーンビームを協働して発生する１の放射線源１２２及び関連するコリメータ１２６は、回転ガントリ１２０に配置される。放射線源１２２は、好適にはＸ線管である。放射線検出器１３０は、放射線源１２２によって生成された放射線１３２を、放射線１３２が検査領域１１６を通過したのち受け取るように構成される。放射線検出器１３０は、放射線源１２２に関して対称に配置される。すなわち、放射線検出器１３０の中心は、ガントリ周囲に、放射線源１２２から１８０°の角度間隔をおいて配置される。
【００５２】
回転中心１３８、すなわちガントリ回転の中心は、図６の十字線によって示されている。放射線源１２２は、コリメータ１２６と協働して、放射線１３２が実質的に放射線検出器１３０をスパンするような扇角度で広がるように、ファンビーム又はコーンビーム構造の放射線１３２を発生する。図６の対称的な構造において、放射線１３２の扇形状は、回転中心１３８を中心に対称的に構成される。扇角度は、大きい視野のイメージングを提供するために大きいことが好ましい。検査領域１１６の中央領域１４８のイメージングは、周囲領域１５０のイメージングより高い品質である。これは、外部の周囲領域１５０のイメージングが、一般に、フォーカス欠陥、増加するＸ線散乱、再構成関連のアーチファクト等により、劣化されるからである。
【００５３】
放射線検出器１３０は、２つの低分解能外側部分１５４、１５６の間に配置される高分解能中央部分１５２を有する。外側部分１５４、１５６は、放射線検出器１３０が対称であるように等しい領域又は角度スパンである。外側部分１５４及び中央部分１５２によって取得される投影データを分ける仮想境界線又は面１６０が規定される。同様に、外側部分１５６及び中央部分１５２によって取得される投影データを分ける仮想境界線又は面１６２が、規定される。低分解能外側部分１５４、１５６は、放射線検出器１３０の中央部分１５２の検出器素子より大きいサイズの検出器素子を有する。検出器１３０は、例えば、より大きい外側の検出器素子を形成するように外側部分１５４、１５６のアレイ素子を相互接続することによって、図２の検出器３０、３４と同様に適切に構成される。好適には、放射線吸収翼板を有する散乱防止グリッド１６６が、散乱放射線によるノイズを低減するために、放射線検出器１３０にわたって配置される。任意には、散乱防止グリッド１６６は、中央及び外側の検出器部分１５４、１５６において、それぞれ異なる翼板間隔、翼板高さ、又はこれらの両方を有する。
【００５４】
インターベンショナルコンピュータトモグラフィアプリケーションについての好適な実施例において、図６の対称ガントリは、以下の例示の寸法を有し、すべての半径は、回転ガントリ１２０の回転中心１３８を参照する。ボア１１４の半径は約４００ｍｍであり、これは、インターベンショナルプロシージャに関連するイメージング対象及び装置を収容するために大きい直径８００ｍｍの開口を提供する。放射線源１２２は、半径６００ｍｍのところに配置され、放射線検出器１３０は、半径６５０ｍｍのところに配置され、それゆえ、放射線源−検出器間の距離は、約１２５０ｍｍである。散乱防止グリッド１６６の翼板は、半径方向内側に約５０ｍｍ延びている。放射線１３２の扇角度、及び放射線検出器１３０の中央の高分解能部分１５２に対する外側の低分解能検出器部分１５４、１５６の角度比率は、約２００ｍｍの高分解能中央領域１４８の半径及び約３００ｍｍの低分解能周囲領域１５０の半径を規定するように、選択される。この好適な実施例において、ガントリは、約２００ｒｐｍで回転する。これらの寸法は、例示にすぎない。当業者であれば、特定のアプリケーションのために適当な寸法を容易に選択することができる。
【００５５】
図６の対称の実施例において、中央領域１４８又は周囲領域１５０のいずれかに含まれるすべてのボクセルは、ガントリ１２０の回転中、すべてのガントリ角度について放射線源１２２によって連続的に照射される。投影の１８０°の角度スパンが、ボクセルを再構成するのに十分であるとすると、これは、中央領域１４８又は周囲領域１５０のいずれかに含まれるボクセルについて、およそ、次式、
【数２】
2007530085.tif 000004
の平均の時間分解能を与える。ここで、Ｔｇａｎｔｒｙは、ガントリ回転の期間であり、ｆｇａｎｔｒｙは、ガントリ回転周波数であり、ｔｒｅｓ，ｓｙｍｍは、ボクセルについての時間分解能である。ｆｇａｎｔｒｙ＝２００ｒｐｍの例示のガントリ回転レートの場合、Ｔｇａｎｔｒｙ＝３００ミリ秒、及びｔｒｅｓ，ｃｅｎｔｒａｌ＝１５０ミリ秒である。
【００５６】
空間分解能は、検出器アレイの分解能によって部分的に決定される。例示の実施例において、放射線検出器１３０の中央部分１５２は、０．７５ｍｍの素子を有し、外側部分１５４、１５６では、隣り合う検出器が、扇方向に１．５ｍｍの分解能を与えるように相互接続される。図４の非固定遷移フィルタＦｎｓは、０．７５ｍｍの分解能領域と１．５ｍｍの分解能領域との間の遷移領域を平滑化するために適切に用いられる。しかしながら、１つの放射線源１２２のみがイメージングのために使用されるので、図５の重み付けウィンドウは、１８０°＋１８０°重み付けが、中央領域１４８及び周囲領域１５０の両方のすべてのボクセルに適用される点において、変更される。
【００５７】
高分解能中央部分１５２及び外側低分解能部分１５４，１５６を有する放射線検出器１３０を使用することは、インターベンショナルプロシージャを実施するために、関心の低い周囲領域１５０のボクセルについてデータ量を低減することによって、再構成スピードを有利に高める。任意には、コリメータ１２６は、放射線検出器１３０と実質的に同一の広がりを有し、大きい視野を提供する図示されるワイドビームと、より狭い視野の代わりに放射線露光を減らすように大きい扇角度におけるデータを除去するナロービーム（例えば、境界線１６０、１６２に制限される）と、の間で対称的に調整可能である。
【００５８】
本発明は、好適な実施例を参照して記述された。明らかに、当業者には、前述の詳細な説明を読み、理解することにより、変形例及び変更例が即座に思い付くであろう。すべてのこのような変形例及び変更例が添付の特許請求の範囲又はその等価なものの範囲内に入る限りにおいて、本発明は、すべてのこのような変形例及び変更例を含むものとして解釈されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】２つの角度間隔をおいて配置された放射線源を有するインターベンショナルコンピュータトモグラフィイメージングシステムを図式的に示す図。
【図２】扇状の放射線が２つの放射線源によって生成され、中央及び周囲イメージング領域が示されている、図１のコンピュータトモグラフィスキャナのガントリを図式的に示す図。
【図３】放射線検出器の１つが、放射線源から一定の半径のところに検出器素子を有する、図１のコンピュータトモグラフィスキャナの別のガントリ実施例を概略的に示す図。
【図４】放射線検出器の高分解能部分及び低分解能部分を使用して取得される投影データの間の遷移を平滑化するための適切な非固定フィルタを示す図。
【図５】遷移領域のボクセルを再構成する際に使用される例示の角度に関する重み付け関数を示す図。
【図６】高分解能の中央検出器部分及び低分解能の外側検出器部分を有する対称の放射線検出器と関連して動作する１つの放射線源をサポートするガントリを図式的に示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年7月11日(2007.7.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２８】
前記第１の放射線は、第１のエネルギーで実質的に単色であり、前記第２の放射線は、前記第１のエネルギーと異なる第２のエネルギーで実質的に単色であり、前記再構成するステップは、
第１の再構成された画像表現を生成するために、前記第１の高分解能検出器アレイを使用して測定される前記中心投影と、前記第１の低分解能検出器アレイを使用して測定される前記周囲投影と、を再構成し、
第２の再構成された画像表現を生成するために、前記第２の高分解能検出器アレイを使用して測定される前記中心投影と、前記第２の低分解能検出器アレイを使用して測定される前記周囲投影と、を再構成することを含む、
請求項２７に記載の方法。
【国際調査報告】
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2007530085.tif 000012
2007530085.tif 000013
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