(57)【要約】  磁気共鳴装置は、磁気共鳴室に配置され、イメージング領域内の対象の少なくとも一部に実質的に空間的に一定の主磁界を生成する主磁界生成アセンブリ（１２）を有する。勾配磁界生成アセンブリ（１６）は、主磁界上に、空間的に異なる勾配磁界を重ねる。無線周波数アセンブリ（２２）は、イメージング領域内の対象の双極子に磁気共鳴を励起する。受信器（３６）は、イメージング領域の共振する双極子から、磁気共鳴信号を受け取る。無線周波数トランスポンダ（６０）は、磁気共鳴室内のオブジェクト（２２、１０４、１０６、１０８、１１０、１１４）に取り付けられる。トランスポンダ（６０）は、どのコイルがボア（１４）内にあるか、及び、他のコイル及びオブジェクトが、安全境界（１１６）の外にあるどうか、を決定するために、リーダ／ライタ（６２）によってインタロゲートされる。
2007502138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イメージング領域の対象の少なくとも一部に、実質的に空間的に一定の主磁界を生成する、磁気共鳴室に配置される主磁界生成アセンブリと、
空間的に異なる勾配磁界を前記主磁界に重ねるための勾配磁界生成アセンブリと、
前記イメージング領域の双極子に磁気共鳴を励起するための無線周波数アセンブリと、
前記イメージング領域から磁気共鳴信号を受け取るための受信器と、
前記磁気共鳴室内のオブジェクトに取り付けられる少なくとも１つの無線周波数トランスポンダと、
前記トランスポンダが取り付けられている前記オブジェクトの位置を示すために、前記トランスポンダに呼びかけをし、前記トランスポンダによって送信されるデータを受け取るトランスポンダ手段と、
を有する、磁気共鳴装置。
【請求項２】
磁気共鳴信号を受け取るための局所的な無線周波数受信コイルを更に有し、前記少なくとも１つのトランスポンダが、前記コイルに取り付けられており、前記トランスポンダが、前記コイルの存在をリポートする、請求項１に記載の磁気共鳴装置。
【請求項３】
前記イメージング領域の近傍に配置され、前記イメージング領域に配置される各コイルに呼びかけをするトランスポンダ通信アンテナを更に有する、請求項２に記載の磁気共鳴装置。
【請求項４】
前記主磁界生成アセンブリは、ボアタイプのアセンブリであり、前記通信アンテナは、前記ボア内に配置される、請求項３に記載の磁気共鳴装置。
【請求項５】
前記トランスポンダによって送信されるデータは、前記トランスポンダが関連するオブジェクトのアイデンティティを含み、前記磁気共鳴装置は、前記オブジェクトの前記アイデンティティを、承認されたオブジェクトと比較する比較器を更に有する、請求項１に記載の磁気共鳴装置。
【請求項６】
物理的接続を通じて、接続されているコイルのアイデンティティを決定するコイルインタロゲータと、
前記接続されているコイルの前記アイデンティティを、前記トランスポンダ手段によって識別されるコイルのアイデンティティと比較するための手段と、
を更に有する、請求項１に記載の磁気共鳴装置。
【請求項７】
前記物理的接続を通じて決定される前記コイルの前記アイデンティティを、前記トランスポンダ手段によって決定される前記コイルの前記アイデンティティと相関させる、コイルアイデンティティ及び接続データベースを更に有する、請求項６に記載の磁気共鳴装置。
【請求項８】
少なくとも１つのトランスポンダが取り付けられている、前記磁気共鳴室内に配置される少なくとも１つの付加のオブジェクトを更に有し、前記トランスポンダは、前記少なくとも１つの付加のオブジェクトに相関するアイデンティティを記憶し、伝送する、請求項１に記載の磁気共鳴装置。
【請求項９】
前記磁気共鳴室内に存在するオブジェクトのアイデンティティを、トランスポンダのアイデンティティと相関させるオブジェクトリストを更に有する、請求項８に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの付加のオブジェクトの位置を協働的に導き出し、前記位置が予め決められた安全境界内にある場合、緊急プロシージャをトリガするトランスポンダアンテナを更に有する、請求項８に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのトランスポンダが、前記無線周波数アセンブリの動作に干渉しない周波数で動作する、請求項１に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の磁気共鳴装置において使用される、磁気共鳴受信コイル及び無線周波数トランスポンダの組み合わせ。
【請求項１３】
イメージング領域に主磁界を生成するステップと、
前記主磁界に勾配磁界を重ねるステップと、
前記イメージング領域に配置される対象の少なくとも一部の選択された双極子に磁気共鳴を励起するステップと、
前記磁気共鳴を受け取り、復調するステップと、
少なくとも１つの無線周波数トランスポンダが関連する物理的オブジェクトの位置を示すために、該無線周波数トランスポンダに呼びかけをするステップと、
を含む、磁気共鳴方法。
【請求項１４】
前記呼びかけをするステップが、前記少なくとも１つのトランスポンダによって検出可能な無線周波数信号を伝送するステップを含み、前記トランスポンダが、前記トランスポンダを識別するリターン無線周波数信号によって応答する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記呼びかけをするステップが、付加のオブジェクトに関連する付加の無線周波数トランスポンダに呼びかけをするステップを含み、各トランスポンダが、ユニークなアイデンティティをリポートする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのオブジェクトが、少なくとも１つの局所コイルを有し、前記方法が、前記少なくとも１つのトランスポンダが関連する前記局所コイルがイメージングシステムに電気的に接続されているかどうかを検出するステップを更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記イメージングシステムに電子的に接続されていない前記イメージング領域内の局所コイルを識別するために、前記イメージング領域内にあるものとして前記受信されたトランスポンダ無線信号から識別されるすべての局所コイルを、前記イメージングシステムに接続されている局所コイルと比較するステップを更に含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
複数のトランスポンダが、イメージング中、少なくとも前記イメージング領域から予め選択された距離のところに保たれるべきオブジェクトに関連し、前記方法が、前記トランスポンダのうち、少なくとも前記イメージング領域の予め選択された距離の範囲内にあるものに呼びかけをし、その関連するオブジェクトが前記予め選択された距離の範囲内にあることを警告するステップを更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記無線周波数信号を伝送する前記ステップが、磁気共鳴装置に関連する無線周波数送信コイル及び受信コイルの動作に干渉しないように、前記コイルの動作周波数から十分に離されたＲＦ周波数帯で伝送を行うことを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項２０】
イメージング領域に主磁界を生成するための主磁界生成アセンブリと、
空間的に異なる勾配磁界を前記主磁界に与えるための勾配磁界アセンブリと、
前記イメージング領域内の選択された双極子に磁気共鳴を励起するための無線周波数送信／受信アセンブリと、
磁気共鳴装置のボア内に配置され、前記磁気共鳴装置への電気的接続を有する少なくとも１つの局所的な無線周波数受信コイルと、
前記受信コイルに取り付けられ、オンボードメモリに少なくとも前記受信コイルのアイデンティティをもつ無線周波数識別トランスポンダと、
前記装置に電気的に接続されるコイルのアイデンティティを決定する接続インタロゲータと、
前記ボア内に物理的に存在するコイルのアイデンティティを決定するトランスポンダリーダ／ライタと、
前記装置に電気的に接続される前記コイルの前記アイデンティティと、前記ボア内に物理的に存在する前記コイルの前記アイデンティティとの間の不一致を検出する比較器と、
を有する、磁気共鳴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像診断技術に関する。本発明は、磁気共鳴イメージング室内の物理的オブジェクト及びそれらの位置を追跡し、識別すること関して特定のアプリケーションを見い出し、特にそれに関して記述される。しかしながら、本発明が、広範囲にわたる画像診断モダリティのみならず、他の非医学的なイメージングアプリケーションにも同様に適用できることが理解されるべきである。
【背景技術】
【０００２】
画像診断環境においては、複数の物理的オブジェクトが、スキャナ及び対象とともにイメージング室内に存在する。これらのオブジェクトのあるもの（例えば局所送信及び受信コイル）は、イメージングプロセスの一部として磁気共鳴スキャナの磁界内で使用されることが意図され、他のものは、他の理由のため、例えば便宜上、イメージング室内におかれる。最新のボアタイプの磁気共鳴スキャナは、極めて高い磁界を生成することができ、近傍の磁気的に引き寄せられうるオブジェクトに大きな力を及ぼす。高い勾配及びＲＦ磁界／パルスは、ボア内の接続されていない又は不適当に接続されている局所的ＲＦコイルに高電流を誘導することもあり、それによって、ＲＦコイルは加熱し、対象をやけどさせる可能性があり、及び／又はコイル自体にダメージを与えることもある。
【０００３】
今日、ＲＦコイルが、ＭＲシステムに接続されると、操作者は、電子的にコイルに呼びかけをする（インタロゲートする）とともに、その符号化されたアイデンティフィケーションによってコイルを識別することができる。コイルが、スキャナに接続されると、スキャナのオペレーティングシステムは、その物理的接続を通じてコイルに呼びかけをし、それによってコイルのアイデンティティを知る。しかしながら、コイルが物理的に接続されていない状態で、どのコイルが存在するかをシステムが知る方法はないので、今日のシステムは、いかなる接続されていないコイルもリポートしない。それゆえ、不適当に接続されるＲＦコイル、操作者がスキャンとスキャンの間に接続を断つが、次のスキャンの前に解除することを怠るコイル、操作者が接続し忘れるコイル、その他がある場合、問題が生じうる。
【０００４】
同様に、操作者は、対象の準備又は配置を助けるための装置を使用することがある。これらのオブジェクトのいくつかは、それらがスキャナのボア内に不適当に残され又は置かれる場合、画像品質を劣化させ、又は他の問題を引き起こすことがある。ここでも、スキャナは、イメージングスキャンの開始前に、オブジェクトのこれらのタイプを検出する方法をもたない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多くの今日のイメージング設備では、２以上のイメージングモダリティのスキャナが、同じ部屋内に収容される。例えば、ＣＴスキャナが、ＭＲスキャナと同じ部屋内に収容されうる。部屋は、それらに関連するスキャナにおいて使用するには安全であるが、すべてのスキャナについて安全なわけではない、関連機器、付属品及びツール（器具）を収容する。例えば、ＣＴスキャナに関連して用いられる金属製ツール及び他のオブジェクトが、ＭＲスキャナの近傍に危険な状態で不注意に置かれることがある。このようなオブジェクトは、ＭＲスキャナの主磁界によって引き寄せられ、患者が一般に配置されるそのアイソセンタに向かって加速されることがありうる。勾配磁界パルス及びＲＦパルスは、導電性オブジェクトに渦電流を引き起こし、それによってオブジェクトにダメージを与えることがある。これらのパルスは、例えば非常に近くに位置する他のスキャナ、モニタ、その他の電子機器に悪影響を与えうる。逆に、ボアの非常に近傍にある強磁性のオブジェクトは、磁界を歪め、画像アーチファクトを生じさせることがある。
【０００６】
本願は、上述した問題等を克服する新しい、改善されたオブジェクト識別システムを企図する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの見地により、磁気共鳴装置が提供される。磁気共鳴室に配置される主磁界生成アセンブリは、イメージング領域の対象の少なくとも一部に、実質的に空間的に一定の主磁界を生成する。勾配磁界生成アセンブリは、空間的に異なる勾配磁界を主磁界に重ねる。無線周波数アセンブリは、イメージング領域の双極子に磁気共鳴を励起する。受信器は、イメージング領域からの磁気共鳴信号を受け取る。磁気共鳴室内の無線周波数トランスポンダは、それが関連する装置の物理的な存在を示す。
【０００８】
本発明の別の見地により、磁気共鳴方法が提供される。主磁界が、イメージング領域に生成される。物理的オブジェクトに関連する無線周波数トランスポンダが、呼びかけられる（インタロゲートされる）。勾配磁界が、主磁界に重ねられる。磁気共鳴が、イメージング領域に配置される対象の少なくとも一部の選択された双極子に励起される。磁気共鳴信号が受け取られ、復調され、画像表現に再構成される。
【０００９】
本発明の別の見地により、磁気共鳴装置が提供される。主磁界生成アセンブリは、イメージング領域に主磁界を生成する。勾配磁界アセンブリは、空間的に異なる勾配磁界を主磁界に与える。無線周波数送信／受信アセンブリは、イメージング領域内の選択された双極子に磁気共鳴を励起する。少なくとも１つの局所的な無線周波数受信コイルが、磁気共鳴装置のボア内に配置される。コイルは、磁気共鳴装置への電気的接続を有する。無線周波数識別トランスポンダは、受信コイルに取り付けられるとともに、オンボードメモリに少なくとも受信コイルのアイデンティティをもつ。接続インタロゲータは、装置に電気的に接続されているコイルのアイデンティティを決定する。トランスポンダリーダ／ライタは、ボア内部に物理的に存在するコイルのアイデンティティを決定する。比較器は、装置に電気的に接続されているコイルのアイデンティティと、ボア内部に物理的に存在するコイルのアイデンティティとの間の不一致を検出する。
【００１０】
本発明の１つの利点は、ＭＲスキャン中の対象の高められる安全性である。
【００１１】
本発明の別の利点は、スキャナ及び／又は近傍の機器に対する起こりうるダメージの回避にある。
【００１２】
別の利点は、ＭＲスキャナに近付く不適当な機器の検出にある。
【００１３】
別の利点は、エラーの低減される見込みにあり、繰り返されるスキャンを必要とする蓋然性を低くする。
【００１４】
本発明の更に別の利点及び便益は、好適な実施例の以下の詳細な説明を読み、理解することによって、当業者に明らかになる。
【００１５】
本発明は、さまざまな構成要素及び構成要素の組み合わせ並びにさまざまなステップ及びステップの組み合わせの形をとりうる。図面は、好適な実施例を例示するためだけにあり、本発明を制限するものとして解釈されるべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１を参照して、磁気共鳴スキャナ１０は、柱形の主磁石アセンブリ１２を有する。主磁石アセンブリ１２は、好適には超電導のクライオシールド（cryoshielded）されたソレノイドであり、これは、対象がイメージングのために配置されるボア１４を規定する。主磁石アセンブリ１２は、ボア１４の長軸に沿って向けられる実質的に一定の主磁界を発生する。柱形の主磁石アセンブリ１２が例示されているが、垂直磁界、オープンマグネット、非超電導磁石、のよう他の磁石構成、及び他の構造も企図されることを理解すべきである。
【００１７】
勾配コイル１６は、磁気共鳴信号を空間的に符号化し、磁化をなくす磁界勾配を生成する等のために、ボア１４内に磁界勾配を生成する。好適には、磁界勾配コイル１６は、一般には長手方向又はｚ方向、横方向又はｘ方向、垂直方向又はｙ方向の３つの直交方向に、磁界勾配を生成するように構成されるコイルセグメントを有する。
【００１８】
全身無線周波数コイルアセンブリ２０は、対象の双極子に磁気共鳴を起こさせるために無線周波数パルスを生成する。無線周波数コイルアセンブリ２０は、更に、イメージング領域から発する磁気共鳴信号を検出する役目を果たす。例えばヘッドコイルのような付加の局所的なコイルアレイ２２が、よりセンシティブな局所化された空間符号化、励起、及び磁気共鳴信号の受信のために、ボア１４内に配置される。様々なタイプの局所コイルアレイとしては、１出力を有する単純な表面ＲＦコイル、２出力を有する直交コイルアセンブリ、いくつかの出力を有するフェイズドアレイ、多数の出力を有するＳＥＮＳＥコイルアレイ、出力及び入力の両方をもつ組み合わせられたＲＦ及び勾配コイル、その他のようなのものが企図される。
【００１９】
勾配パルス増幅器３０は、選択された磁界勾配を発生させるために、制御された電流を磁界勾配コイル１６に供給する。勾配増幅器は、更に、電気パルスを、勾配コイルを備える局所コイルアレイの勾配コイルに供給する。好適にはデジタルの高周波送信器３２は、選択された磁気共鳴励起を生成するために、無線周波数パルス又はパルスパケットを無線周波数コイルアセンブリ２０に適用する。無線周波数コイルアセンブリ２０にも結合される無線周波受信器３４は、磁気共鳴信号を受け取る。局所コイルが使用されるとき、局所コイルは、任意には、磁気共鳴励起及び検出動作の両方のために使用される。
【００２０】
対象の磁気共鳴イメージングデータを取得するために、対象は、磁石ボア１４内に、好適には主磁界のアイソセンタに又はその近傍に配置される。シーケンスコントローラ４０は、選択された過渡的又は定常的な磁気共鳴シーケンスを生成し、このような磁気共鳴を空間的に符号化し、選択的に磁気共鳴をなくし、又は他の方法で、対象の選択された磁気共鳴信号特性を生成するために、勾配パルス増幅器３０及び高周波送信器３２と通信する。生成された磁気共鳴信号は、無線周波受信器３４によって検出され、ｋ空間メモリ４２に記憶される。イメージングデータは、画像メモリ４６に記憶される画像表現を生成するために、再構成プロセッサ４４によって再構成される。１つの適切な実施例において、再構成プロセッサ４４は、逆フーリエ変換再構成を実施する。
【００２１】
結果的に得られる画像表現は、ビデオプロセッサ４８によって処理され、人間可読のディスプレイを備えるユーザインタフェース５０上に表示される。インタフェース５０は、好適には、パーソナルコンピュータ又はワークステーションである。ビデオ画像を生成するのではなく、画像表現は、プリンタドライバによって処理され印刷されることができ、コンピューターネットワーク又はインターネットを通じて伝送されることができる等である。好適には、ユーザインタフェース５０は、更に、放射線医又は他の操作者が、磁気共鳴シーケンスコントローラ４０と通信して、磁気共鳴イメージングシーケンスを選択し、イメージングシーケンスを変更し、イメージングシーケンスを実行すること等を可能にする。
【００２２】
図１を引き続き参照して、それぞれの局所コイル２２は、組み込まれたトランスポンダ６０を有する。トランスポンダ６０のサイズ及び形状に依存して、トランスポンダ６０は、さまざまな異なるやり方でコイル２２に取り付けられることができる。トランスポンダ６０は、以下に限定されないが、コイルの表面の下に組み込まれ、コイルの表面に取り付けられ、コイルと一緒に製造されることができる。トランスポンダリーダ／ライタ６２は、トランスポンダが内部メモリにもっている情報を取り出すために、ボアアンテナ６４を使用して、トランスポンダ６０に呼びかける。トランスポンダリーダ／ライタ６２は、アンテナ６４が共振周波数に反応せず、イメージングに干渉しないように共振周波数から十分離れた周波数で、無線によってトランスポンダ６０と通信する。代替例として、アンテナは、磁気共鳴の励起及び受信の間、離調されることができる。
【００２３】
一実施例において、トランスポンダ６０は、能動トランスポンダであり、すなわち、それ自体のオンボード電源をもっている。能動トランスポンダの実施例において、トランスポンダ６０は、それ自体のパワーの下で、リーダ／ライタ６２によって送信される問い合わせに応答することができる。図２を参照して、トランスポンダ６０は、リーダ／ライタ６２からの呼びかけリクエストを受け取る受信アンテナ部分６６を有する。オンボードバッテリ７０によって電力供給されるＣＰＵ６８は、トランスポンダメモリ７２にアクセスする。ＣＰＵ６８は、伝送されるべき情報を、トランスポンダの送信アンテナ部分７４に中継し、情報は、トランスポンダ６０の動作周波数で送り出される。当然ながら、同じアンテナが、送信及び受信のために使用されることができる。
【００２４】
代替例として、トランスポンダ６０は、連続的にそのコンテントを伝送することができ、リーダ／ライタは、そのデータを受け取ることができる。能動トランスポンダのいくつかの利点は、より大きなレンジ、それらをアクティブにするために必要とされるより少ない信号、及びより低い方向依存性にある。いくつかの不利益は、物理的なサイズ及びバッテリ依存の寿命にある。
【００２５】
一般に、ＲＦＩＤとしても知られる無線周波数トランスポンダ及びリーダは、１２５ｋＨｚ乃至２．４ＧＨｚのレンジで動作する。ある最新技術のシステムは、５ＧＨｚより上で動作するが、現在ではあまり一般的でない。動作周波数は、さまざまな異なる周波数の利点及び欠点を考慮して、エンドユーザの必要に応ずるように選択される。一般に、より低い周波数のＲＦＩＤシステムは、より短いレンジである傾向があり、レンジに関してリーダアンテナの向きの影響を受けることがあり、より大きなアンテナを必要とするが、他方で、コストが低く、必要な動作電力がより低い。より高い周波数のＲＦＩＤシステムは、リーダアンテナの向きの影響が少ないより長い動作レンジを有し、より小さいアンテナを必要とするが、他方で、より低い周波数のシステムより高価であり、より方向に依存する傾向がある。その上、パワー消費レートにより、高い周波数ＲＦＩＤシステムは、受動タイプではなく、能動トランスポンダを用いやすい。
【００２６】
ＲＦＩＤシステムのための動作周波数を選択する際に考慮すべき別のファクタは、ＲＦコイル２０、２２の送信周波数、及び共鳴する双極子の結果として得られるラーモア周波数である。好適には、ＲＦＩＤシステムの動作周波数は、信号間に干渉がないようにし、トランスポンダが無線周波数コイルによって能動化されないようにし、ＲＦＩＤアンテナがＭＲシステムの線形性を歪めないようにする等のために、磁気共鳴装置の動作周波数から十分に離される。要するに、ＲＦＩＤシステムの動作周波数は、所与の環境の必要を最も良く満たすように選択される。
【００２７】
別の実施例において、トランスポンダは、受動トランスポンダであり、これは、オンボードバッテリを有しないことを意味する。リーダ／ライタ６２は、応答及び電力供給のための組み合わせられた呼びかけ／リクエストである無線周波数のウェイクアップコールを送信する。図３を参照して、受動トランスポンダ６０’は、リーダ／ライタ６２によって送信される無線周波数エネルギーをトランスポンダ６０’用の電気パワーに変換する受信コイルトランス部分７６及び一時的電源７８を有する。ＣＰＵ６８’は、メモリ７２’から、記憶された情報を取り出し、送信用の情報を用意する。送信アンテナ７４’は、情報を送り出し、その情報は、リーダ／ライタ６２によって受信される。
【００２８】
メモリ７２、７２’は、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ライトワンスリードメニー（ＷＯＲＭ）又はリード／ライト（Ｒ−Ｗ）でありえる。ＲＯＭタイプのメモリは、トランスポンダ６０、６０’が関連するオブジェクトを識別するように製造時に設定されることが好ましい。ＷＯＲＭタイプのメモリを有するトランスポンダは、より一般的なアプリケーションを有する。その理由は、それらのメモリは、トランスポンダが使用されうるいかなるアプリケーションにも対応するようにエンドユーザによって設定されることができるからである。リード／ライトメモリを有するトランスポンダは、それらが、それらの現在ジョブに関する新しい情報によって更新されることができ、又は新しい異なるジョブに対応するようにリタスクされることができる点において、用途がより幅広い。トランスポンダ６０、６０’は、常に同じオブジェクトに関連することが好ましいが、情報は、更新されることができる。好適な実施例のトランスポンダメモリ７２、７２’に記憶される情報は、トランスポンダ６０、６０’が関連するオブジェクトのアイデンティティを少なくとも含む。トランスポンダメモリに記憶されることができる他の情報は、トランスポンダが製造された日付を含むことができ、リード／ライトの実施例においては、トランスポンダが最後に問い合わせされた日付／時間、評価されるバッテリ寿命及び他の情報を含むことができる。
【００２９】
１つの適切な実施例において、リーダ／ライタ６２からの呼びかけ信号は、ボア１４に向けられる。そのときボア１４内に存在するそれぞれのトランスポンダ６０、６０’は、呼びかけ信号を受け取り、応答する。応答の間の混乱及び干渉を回避するために、それぞれのトランスポンダ６０、６０’は、それ自体のコード又はＩＤを有する。ＣＰＵは、それがそのコード又は「すべてのコール」コードを認識するとき、応答をトリガする。代替例として、現在環境で動作するそれぞれのトランスポンダ６０、６０’は、それぞれ異なる応答周波数を割り当てられる。別の選択肢として、図２及び図３に関して、それぞれのトランスポンダ６０、６０’は、リーダ／ライタ６２がいくつかの同時に生じる信号によって乱されないように、それぞれ異なる時間遅延をもつ時間遅延回路８０及び８０’を有する。
【００３０】
リーダ／ライタが、トランスポンダ６０、６０’に呼びかけをし、応答を受け取ると、システムは、コイル出力及び入力によって物理的な相互接続を通じて受け取られる（複数の）コイルアイデンティフィケーションに対する比較を行う準備をする。コイル接続データベース９０は、磁気共鳴システムへの物理的な取り付けを通じて読み取られるコイルのアイデンティティを、対応するトランスポンダアイデンティティと相関させる。コイル接続インタロゲータ９２は、物理的に接続されるコイルのＩＤを検知する。データベース９０は、更に、ボア内の許容できる承認されたオブジェクト９３のリストを収容しており、コイルがシステムに接続され、システムから切り離されるときにリストを更新するように、インタロゲータ９２と連係して動作する。好適には、システムから切り離されるコイルは、スキャンの間、ボア１４内の許容できる承認されたオブジェクトのリストから除去される。比較器９４は、スキャナに物理的に接続されるコイルを、トランスポンダ６０、６０’がボア内にあるものとして識別するコイルと比較する。ボア１４内のコイルのすべてが接続されている場合、それらは承認されたオブジェクトのリストに載る。不一致が存在する場合、比較器９４は、警報又は警告を提供し、又は不一致が改められるまで、いかなるシーケンスの開始も抑える。好適には、シーケンスコントローラ４０は、更に、選択されたシーケンスに関してボア内にあるべきコイルのリストを提供するために、比較器９４に接続され、承認されたオブジェクトのリストを更に洗練する。
【００３１】
代替実施例において、コイルデータベース９０は、更に、システムにおいて使用されることができるそれぞれのコイルに必要な接続と、そのＩＤと、そのトランスポンダＩＤとのリストを記憶する。コイルインタロゲータ９２は、コイルのそれぞれの電気的接続のレジスタンス、インダクタンス、キャパシタンス又は他の電気特性を測定する。比較器９４は、実際に測定された電気接続特性を、コイルＩＤ及び接続メモリ９０からの定められた接続特性と比較して、コイルのすべての巻線が接続されているかだけでなく、適当なリード線に接続されているかどうかをも決定する。
【００３２】
複数リーダの実施例において、単一の呼びかけが、ボア１４に送信され、それによってトランスポンダに応答させる。磁気共鳴装置の周囲の知られた位置に配置される複数のリーダの各々は、ボア１４内のトランスポンダから応答を受け取る。リーダとトランスポンダとの間の距離及び／又は方向は、計算されることができる。全部あわせると、トランスポンダと各リーダとの間の距離又は方向が、ボア内のトランスポンダの位置を測定するために使用されることができる。
【００３３】
代替実施例において、磁気共鳴イメージング室内に常にある他のオブジェクトには、トランスポンダが取り付けられる。これらのオブジェクトは、イメージングプロセス中に使用されるオブジェクト（例えば、対象を配置するためのウェッジ及び支持部）と、無関係のオブジェクト（例えば、車椅子、車輪付き寝台及び同じ室内に収容される他のモダリティに関連して使用されるアイテム）と、を含む。これらのオブジェクトの１又は複数が、磁気共鳴スキャナ１０の近くに危険なほど接近する場合、警報又はシーケンスの取り消しがトリガされる。
【００３４】
図４を参照して、組み合わせられたモダリティイメージング室が示されている。垂直磁界磁気共鳴スキャナ１００及びＣＴスキャナ１０２が、イメージング室内に置かれている。更に、他のオブジェクトもイメージング室内に置かれており、それらのいくつかが、図４に示されている。しかしながら、図４の描写が、イメージング室内にありうるオブジェクトのすべてを含むリストとして考えられるべきではないことを理解されたい。図示されるオブジェクトは、ＲＦコイル１０４、個別のツール（器具）１０８を有するツール箱１０６、車輪付き寝台１１０、制御ステーション１１２及びＩＤバッジ１１４を含む。更に、トランスポンダ６０の位置を呼びかけし、測定するための４つのリーダ／ライタアンテナ６４が図示されている。好適には、３つのリーダ／ライタアンテナ６４が、単一のラインがそれらと交わることができるように配置される。各オブジェクトには、少なくとも１つのトランスポンダ６０が取り付けられている。例えば車輪付き寝台１１０又はツール箱６０のような、より大きい移動可能なオブジェクトには、複数のトランスポンダが取り付けられることができる。個別のツール１０８及びＲＦ局所コイル１０４のようなより小さいオブジェクトは、各々が単一のトランスポンダを収容することが好ましい。好適な実施例において、安全境界１１６が、ＭＲスキャナ１００から予め決められた距離のところに存在する。任意には、リーダ／ライタアンテナが、境界１１６を通るトランスポンダ６０に呼びかけをするために、境界１１６に沿って床に埋め込まれる。許可されていない時間に境界１１６を横切るトランスポンダ６０が検出されると、警報又はシーケンスの中断がトリガされる。
【００３５】
本発明は、好適な実施例に関して記述された。変形及び変更が、前述の詳細な説明を読み、理解することにより思いつくであろう。本発明は、すべてのこのような変形及び変更が添付の特許請求の範囲又はそれと等価なものの範囲内にある限り、それらの変形及び変更を含むものとして解釈されるべきであることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】関連する無線周波数識別（ＲＦＩＤ）素子を有する磁気共鳴装置の概略図。
【図２】能動無線周波数トランスポンダの概略図。
【図３】受動無線周波数トランスポンダの概略図。
【図４】関連する機器に取り付けられるＲＦＩＤトランスポンダを有するイメージング室の概略図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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