(57)【要約】  縁なし眼鏡は、ブリッジ(２)に対して対称な構成部品の配置を有する。ブリッジ(２)は、溶接技術によって直接に左レンズ(４)および右レンズ(５)の周囲外縁(３)に取り付けられる。同様に、エンドピース(６)および(７)は、直接にレンズ(４)および(５)の周囲外縁(３)の両側に取り付けられる。ヒンジ、ピン、ねじまたはブラケットなどの機械的手段により、左テンプル部(８)は左エンドピース(６)に取り付けられ、別個の右テンプル部(９)は、右エンドピース(７)に取り付けられる。別の実施例において、ラグピース（１０）はレンズ(４)および(５)の周囲外縁(３)ならびにエンドピース(６)および(７)に溶接され、ブリッジピース(２)はラグピース(１０)によって係合される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縁なし眼鏡であって、
右レンズおよび左レンズを含み、左右レンズは１対の対向するレンズ面および周囲外縁をそれぞれ与え、
右レンズの周囲外縁に溶接される右エンドピースと左レンズの周囲外縁に溶接される左エンドピースと、
左右レンズの周囲外縁の対向する端部にそれぞれ溶接されるブリッジピースと、
左右レンズのレンズ前面および裏面以外の場所にそれぞれ位置決めされる、左エンドピース、右エンドピースおよびブリッジピースと、
右エンドピースに係合される右テンプル部および左エンドピースに係合される左テンプル部とを含み、それによりブリッジピースは人の鼻に配置され、テンプル部は人の耳にかけられ、左右レンズは人の顔面に正しく位置決めされて、対向するレンズ面を通して妨害されない視野を与える、縁なし眼鏡。
【請求項２】
左右のエンドピースおよびブリッジピースは、左右レンズと溶接される接合部を形成し、溶接される接合部は、超音波圧接、音波溶接、レーザ溶接、粒子磁気溶接、誘導溶接および加熱プレート溶接のうち少なくとも１つによって確立される、請求項１に記載の縁なし眼鏡。
【請求項３】
溶接された接合部は、突合せ継手、せん断継手、ステップ継手およびさねはぎ継手のうちの少なくとも１つを形成する、請求項２に記載の縁なし眼鏡。
【請求項４】
縁なし眼鏡であって、
右レンズおよび左レンズを含み、左右レンズは１対の対向するレンズ面および周囲外縁をそれぞれ与え、
１対の内側ラグピースおよび１対の外側ラグピースを含み、ラグピースは左右レンズの各々の内側および外側の対向する位置に溶接され、
右エンドピースおよび左エンドピースを含み、各エンドピースはレンズの１つの外側ラグピースの１つと係合され、
レンズの内側ラグピースの対向する端部にそれぞれ係合されるブリッジピースと、
レンズのレンズ前面および裏面以外の場所にそれぞれ位置決めされる、左エンドピース、右エンドピースおよびブリッジピースと、
右エンドピースに係合される右テンプル部および左エンドピースに係合される左テンプル部とを含み、それによりブリッジピースは人の鼻に配置され、テンプル部は人の耳にかけられ、左右レンズは人の顔面に正しく位置決めされて、人が対向するレンズ面を通して妨害されない視野を有する、縁なし眼鏡。
【請求項５】
内側ラグピースおよび外側ラグピースは左右レンズと溶接された接合部を形成し、溶接された接合部は、超音波圧接、音波溶接、レーザ溶接、粒子磁気溶接、誘導溶接および加熱プレート溶接の少なくとも１つによって確立される、請求項４に記載の縁なし眼鏡。
【請求項６】
溶接された接合部は、突合せ継手、せん断継手、ステップ継手およびさねはぎ継手のうちの少なくとも１つを形成する、請求項５に記載の縁なし眼鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
１．関連出願
本出願は、以前に出願され現在係属中の、２００３年８月１１日出願の「縁なし眼鏡（Rimless Eyewear）」と題された米国特許出願連続番号１０／６３８，７６０の優先日を主張する。
【背景技術】
【０００２】
２．参照
出願人は下記に参照する米国特許番号第６，２１７、１６９号、第６，２５０、７５５号、第６、４８５、１４１号、第５、５０５、８７０号、第６、３１２、１２６号、第６、００７、２００号、第６、２１０、００２号、第５、６４６、７０６号、Ｒｅ３７、４２５、およびＲｅ３７４、４６１を、本願明細書に引用にて援用する。
【０００３】
３．技術分野
本発明は、レンズの前面または裏面上のどこにも全く接着剤を用いず機械的取付部も必要とせずに構築される縁なし眼鏡に関し、より特定的にはその構成部品のいくつかが溶接されるような眼鏡に関する。
【０００４】
４．関連技術の説明
縁なし眼鏡の主要な利点の１つは、広く、妨害のない視野である。別の利点は、設計によって可能になる、比較的軽量であることである。しかしながら、ほとんどのいわゆる「縁なし」眼鏡は、例えばブリッジおよびエンドピースなどの眼鏡構成部品の間で、フレームまたは縁の機能をもたらす薄い可撓性の糸によって、または接着剤もしくは機械的取付部を用いてレンズ面に装着された構成部品によってレンズが懸架される、半縁なしでしかない。可撓性の糸が用いられない場合、これらの眼鏡構成部品は通常レンズ面を通って形成される穴にはめ込まれるねじによって支持される。ブリッジは２つのレンズ間に接続を与え、眼鏡を鼻の上に位置決めする。エンドピースはレンズの左右両側の外縁部に位置し、この手段によりテンプルがレンズに接続する。テンプルは、レンズに安定を与えるために耳を利用する、細長いサイドピースである。
【０００５】
ヒルシュマン（Ｈｉｒｓｃｈｍａｎｎ）他のＵＳ６、２１７、１６９は、各レンズの周囲に巻きつけられた、薄い可撓性の糸を有する半縁なし形状を記載する。この糸に、機械的手段によってブリッジおよびエンドピース構成部品が取付けられる。可撓性糸およびそれに随伴する機械的取付部は、たとえ視野が妨害されないとしても、眼鏡に重量を加える。
【０００６】
ＵＳ６、２５０、７５５のコナー（Ｃｏｎｎｏｒ）他、ＵＳ５、５８５、８７０のマスナガ（Ｍａｓｕｎａｇａ）、ＵＳ６、４８５、１４１および６，３１２、１２６のヨシダ（Ｙｏｓｈｉｄａ）、ならびにＵＳ６、００７、２００および６，２１０、００２のタチバナ（Ｔａｃｈｉｂａｎａ）は全て、眼鏡構成部品がねじ、ピンまたはクランプなどを含む機械的手段によってレンズに取付けられる縁なし眼鏡構成を教示する。通常、これらの取付ポイントは視野に侵入し、眼鏡に重量を加える。
【０００７】
ＵＳ５、６４６、７０６のイズミタニ（Ｉｚｕｍｉｔａｍｉ）、Ｒｅ３７、４２５およびＲｅ３７、４６１は全て類似の縁なし眼鏡構成を教示し、眼鏡構成部品はレンズ自体に開けられる穴にピンを挿入し、接着することによってレンズに取付けられる。取付用機械
的手段の使用をなくしたことが眼鏡の重量を最小化したとしても、この設計手法はレンズ面の場所をとることによって視野の一部を覆う。
【０００８】
現在、レンズの視野内に全く接着剤を用いず機械的取付部も必要とせずに眼鏡を生産する方法を示した教示は存在しない。我々の先行技術の検索において、結合剤、リベット、ねじおよび他の機械的なハードウェアを用いて１つの眼鏡を組立てることが公知であることが示されたが、先行技術は、両レンズから完全に取付要素が取り払われた非常に耐久性のある強固なアセンブリを生産するための、溶接技術によって構築される眼鏡については十分に教示も開示もしていない。本発明はこれらのニーズを満たし、下記の概要に説明するようなさらなる関連した利点を提供する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明の概要
本発明は縁なし眼鏡であって、すなわち、そのレンズ面に穴を開けたり、接着剤または機械的取付部を配置したりする必要が全くなく構築される眼鏡類（pair of glasses）である。
【００１０】
この縁なし眼鏡は、右レンズおよび左レンズを含み、各々はレンズ周囲外縁を与える。この外縁に、溶接などの一体的結合技術を用いて、眼鏡構成部品すなわち左右のエンドピースが取付けられ、同様の態様でレンズ間に接合されるブリッジも取付けられる。ブリッジは鼻に接触する面をもたらし、そのため眼鏡の重量は主に鼻梁にかかる。左右のテンプル部は、眼鏡を収納するために折りたたむことができるよう、伝統的な態様、例えば小さいヒンジによってエンドピースに取付けられる。
【００１１】
ここで記載される設計および方法に至るまでは、縁なしの眼鏡であって眼鏡構成部品をレンズに取付けるためにレンズの視野開口部内に全く接着剤を用いず機械的取付部も必要としない眼鏡の構造は提供されていなかった。熱融合などの一体的結合技術を利用することにより、プラスチック、金属入りプラスチックまたはハイブリッド材料でできた眼鏡構成部品は、直接互いに取付けられ得る。このような結合は、バルク材に応じて優れた強度を示すように形成され得る。
【００１２】
熱融合および関連技術は接合された部分の表面およびその間で起り、眼鏡構成部品はレンズの周囲外縁に直接に取付けられることができ、これらの構成部品を完全に視野の外に保つ。また、機械的取付ハードウェアが用いられないので、仕上がった眼鏡の重量は最小化される。
【００１３】
本発明の主目的は、先行技術によって教示されなかった利点を生ずるこのような装置および装置の使用方法を提供することである。
【００１４】
本発明の別の目的は、従来の眼鏡製品よりも重量が軽い眼鏡の生産である。
本発明のさらなる目的は、バルク材の強度特性を有する接合部を達成し、助剤または触媒を用いない態様で構成部品を接合することによる眼鏡の組立てである。
【００１５】
本発明のさらなる目的は、レンズ面上に障害のない眼鏡の生産である。
本発明のさらなる目的は、自動化された手段によって高速に組立てられる結果、モノリシックで一体感のある外観を生じ得る眼鏡の生産である。
【００１６】
本発明の実施例の他の特徴および利点は、本発明の可能な実施例のうちの少なくとも１つの原理を例示する添付図面と連動した、下記のより詳細な説明から明らかになる。
【００１７】
本発明によって提供される詳細および多数の利点は、下記の説明および添付図面を確認することによって明らかになり、よりよく理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
発明の詳細な説明
後述される図面は、本発明の好ましい最良の形態の実施例の少なくとも１つにおいて本発明を示し、それは下記の説明においてさらに詳細に規定される。当業者は、本発明の精神と範囲とから逸脱することなく、その変更および修正をすることが可能であろう。したがって、示された実施例が例示の目的のみのために記載され、本発明を以下に規定されるように制限するものではないことが理解されるべきである。
【００１９】
材料を融合するプロセスは通常「溶接」と呼ばれ、本文書において「溶接」という用語は、分子がバルク材と同じ態様で同じ構造的システムを形成するよう相互接続し、互いに係合するよう、部品の分子を接合部１８において励起することにより２つの個別の部品を融合しまたは結合する、一群の取付技術を指すように用いられる。本願明細書において用いられる「溶接」の用語は、接続される２つの部品のみにより形成される接合部１８を結果として生じる技術のみを指し、このような接合は永久的である。本発明において、眼鏡レンズおよび関連する眼鏡構成部品は、両方ともガラスでなくプラスチックでできている。完成品は、余分な光または粒子が目に到達するのを遮る目的、および人が眼鏡（eyeglasses）またはゴーグルを製造したり使用したりする他の全ての目的のために、人の顔面に正しく位置決めされる眼鏡である。
【００２０】
本発明によれば、眼鏡構成部品をレンズに固定するためのさまざまな技術のいずれもが用いられることができ、これらの技術は通常、振動溶接、音波溶接、レーザ溶接、粒子磁気溶接、プレート溶接などと呼ばれる技術を含む。全てが同様の結果をもたらす。全てが、２つの部品の接合部１８を材料の軟化する点を越えた温度にまで局部的に加熱することに基づく。接合部１８の両側が半液体状態になり、２つの部品間で物理的接触のために分子の相互作用が発生し、正しく完了すると、２つの部品はその界面において実際に１つになる。
【００２１】
図１において、本発明はレンズ４および５、ならびにブリッジピース２、エンドピース６および７、テンプル８および９の眼鏡構成部品を伴って示される。
【００２２】
本発明は縁なし眼鏡であり、一実施例において、右レンズ５および左レンズ４は、各々１対の対向するレンズ面１２および１４ならびに周囲外縁１６を与える。図２および図３を参照されたい。右のエンドピース７は右レンズ５の周囲外縁１６に溶接され、左のエンドピース６は左レンズ４の周囲外縁１６に溶接される。ブリッジピース２は、右レンズ５および左レンズ４の周囲外縁１６において、その対向する端部にそれぞれ溶接される。左のエンドピース６、右のエンドピース７およびブリッジピース２の各々は、レンズ４およびレンズ５を通した視界が妨げられないよう、１対の対向するレンズ面１２および１４以外の場所に位置決めされる。右のテンプル部９は右のエンドピース７と係合され、左のテンプル部８は左のエンドピース６と係合され、ブリッジピース２は人の鼻に置かれ、テンプル部８および９は人の耳にかけられ、左レンズ４および右レンズ５は人の顔に正しく位置決めされて、レンズを通した妨害されない視野を与える。
【００２３】
好ましくは、右のエンドピース７および左のエンドピース６ならびにブリッジピース２は、右レンズ５および左レンズ４と溶接された接合部１８をそれぞれ形成し、溶接された接合部１８は、超音波溶接、音波溶接、レーザ溶接、粒子磁気溶接、誘導溶接および加熱プレート溶接の少なくとも１つから形成され、確立される。これらの接合部１８は、本発
明の範囲および目的に従ってここで列挙された溶接技術以外の技術によって形成されることができる。これらの接合部１８は、突合せ継手（butt joint）、せん断継手（shear joint）、ステップ継手（step joint）、さねはぎ継手（tongue-in-groove joint）、または部品の強固な相互接続を形成するために必要な種類の他の継手を含む、周知かつ通常の継手の１つ以上であり得る。
【００２４】
図３に示される本発明の代替的実施例において、１対の内側ラグピース２０および１対の外側ラグピース２２は、右レンズ５および左レンズ４の各々の内側と外側との対向する位置において溶接される。図３は左レンズ４についてのこの配置を示し、図３の鏡像が右レンズ５を表わすことが認識される。次に右のエンドピース７および左のエンドピース６はレンズ４および５上の外側ラグピース２２と係合され、ブリッジピース２は対向する端部においてレンズ４および５の内側ラグピース２０と係合される。
【００２５】
内側ラグピース２０および外側ラグピース２２は溶接された接合部１８を形成し、右レンズ５および左レンズ４は周囲外縁１６と整合し、溶接された接合部１８は、超音波溶接、音波溶接、レーザ溶接、粒子磁気溶接、誘導溶接および加熱溶接の少なくとも１つによって確立される。上記に規定されるように、溶接された接合部１８は、突合せ継手、せん断継手、ステップ継手、さねはぎ継手のうちの少なくとも１つを形成する。
【００２６】
好ましい実施例において用いられる材料は、眼鏡産業に合致した構造的、光学的および外観の品質を有する熱可塑性プラスチック材料であり、ポリカーボネートおよびポリスチレンを含む。
【００２７】
好ましい実施例において、溶接されない係合は、周知かつ通常の取付手段を用いて形成される。
【００２８】
上記に詳述した実施可能性は、記録のある先行技術に対して新規であると考えられ、本発明の１つの最良の実施例の少なくとも１つの局面の実施にとって、および上述の目的の達成にとって重要であると考えられる。本実施例の記載のためにこの明細書において用いられる単語は、それらが通常定義される意味においてのみでなく、構造、材料または作用が通常定義される意味の範囲を超える、この明細書における特別な定義を含むと理解される。したがって、ある要素がこの明細書の文脈において複数の意味を含むと理解され得る場合、その使用はこの明細書によって、かつ、その要素を説明する単語によってサポートされる、全ての可能な意味について包括的であることが理解されなければならない。
【００２９】
したがって、ここで記載される発明の実施例およびそれに関連した記載されない実施例の用語または要素の定義は、文字通り記載されている要素の組合せのみならず、実質的に同じ結果を得るために実質的に同じ方法で実質的に同じ機能を実行するための全ての同等の構造、材料または作用を含むように本願明細書で規定される。したがってこの意味において、本発明またはそのさまざまな実施例の要素のいずれの１つに対しても２つ以上の同等の代替物が作られることができ、または、請求項の２つ以上の要素に対して単一の要素が代替し得ると考察される。
【００３０】
現在公知であるかまたは後に考案される、当業者によって考えられる請求項の主題からの変更は、本発明およびそのさまざまな実施例の範囲内の等価物として明確に考察される。したがって、現在または後に当業者にとって公知である明らかな代替物は、定義された要素の範囲内であるよう規定される。このように、本発明およびそのさまざまな実施例は、上記に特に示され、説明されたもの、概念的に同等であるもの、明らかに置換され得るもの、さらには本発明の基本的概念を必然的に組み入れるものをも含むと理解される。
【００３１】
本発明が少なくとも１つの好ましい実施例を参照して記載される一方で、本発明がそれに限定されないことは当業者によって明らかに理解される。むしろ、本発明の範囲は添付の請求の範囲とのみ連動して解釈されるべきであり、発明者らは請求項の主題が発明であると考えることがここで明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】溶接技術によって構築される縁なし眼鏡の斜視図である。
【図２】第１の実施例における眼鏡構成部品をレンズに直接取付ける取付部を示す、部分的断面における部分的レンズ縁部の図である。
【図３】中間ラグを用いて眼鏡構成部品をレンズに取付ける取付部を示す、部分的断面における部分的レンズ縁部の図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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