(57)【要約】  本発明は、自転車を折り畳む際に、ハンドル（７）を受け入れるための第１溝（１０）を付けた折り畳みの自転車（１）に関するものである。本発明は、そのような自転車を折り畳む方法に関するものでもある。この折り畳み方法は、少なくとも五本の水平の折り畳み軸（１７、１８、１９、２０、２１）を介在させ、それにより、その自転車を構成する部品を互いに嵌め込むことを前提としつつ、コンパクトに畳める自転車にできるようにするものである。
2007508201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪（４）と後輪（６）と、前輪の方向を決めるハンドル（７）と、フレーム（２）と、サドル（９）と、前輪の平面が後輪の平面と平行になるように、そして、折り畳みの際に、前輪と後輪のそれぞれの軸が一体となって、前輪が後輪と向かい合う位置に来るようにする仕組みとがある折り畳み自転車（１）であって、その自転車に、その自転車の平面と直角に前輪を平行移動させる仕組みがあるということを特徴とする折り畳み自転車。
【請求項２】
そのフレームにはそのハンドルの形を相補うような形の第１溝（１０）があり、折り畳みの際に、そのハンドルがその溝の中に納まるようにするために、そのハンドルの継手手段があることを特徴とする、請求項１に記載の自転車。
【請求項３】
そのハンドルには方向軸が一本と、第１握り部分（１２）と第２握り部分（１２．１）とがあり、その第１握り部分と第２握り部分が、その方向軸で関節のような動きをして、自転車を折り畳む際には、その方向軸に沿って仕舞い込まれることを特徴とする、請求項１または２に記載の自転車。
【請求項４】
そのサドルにはそのハンドルの形を相補うような形の第２溝（１６）があることを特徴とする、請求項１から３のいずれか一つに記載の自転車。
【請求項５】
そのサドルは、座部（１５）とサドル軸（１４）とから出来ていて、その第２溝は、その座部に沿い、そのサドル軸に沿うように形成されていることを特徴とする、請求項４に記載の自転車。
【請求項６】
・自転車の前輪は、自転車が作る平面の第一の側に位置するモノフォーク（２４）で、そのハンドルに連結されており、
・自転車の後輪は、自転車が作る平面の第二の側に位置する車輪のクランクギア（８）に連結されている、
ことを特徴とする、請求項１から５のいずれか一つに記載の自転車。
【請求項７】
そのフレームには、両輪のうちの片方の一部の形を相補うような形の第３溝（１１）が少なくとも一つあることを特徴とする、請求項１から６のいずれか一つに記載の自転車。
【請求項８】
・ハンドル（７）を第１折り畳み軸（１７）の周りで回転させることにより、そのハンドル（７）をフレーム（２）の中に形成された第１溝（１０）の中に仕舞い込み、
・サドル（９）を第２折り畳み軸（１８）の周りで回転させることにより、そのサドル（９）をそのフレームに押しつけるように畳み込んで、そのハンドルを、そのサドルでできる第２溝（１６）で覆い、
・その自転車でできた平面に直角な平行移動により前輪（４）を移動させ、つぎに、前輪を第３折り畳み軸（１９）の周りで回転させることにより、後輪（６）の方向に前輪（４）を仕舞い込み、そして、
・後輪を第４折り畳み軸（２０）の周りで回転させることにより、後輪を前輪の方向に仕舞い込む、
という手順からなることを特徴とする、自転車（１）を折り畳む方法。
【請求項９】
そのフレームの中にできる第一の第３溝（１１）の中に後輪を仕舞い込み、そして、そのフレームの中にできる第二の第３溝（３４）の中に前輪を仕舞い込むことを特徴とする、請求項８に記載の折り畳み方法。
【請求項１０】
そのフレームの中にできる同一の第３溝の中にその後輪と前輪を仕舞い込むことを特徴とする、請求項８または９に記載の折り畳み方法。
【請求項１１】
そのフレームの中にできる第一の第３溝と第二の第３溝の中に後輪と前輪をそれぞれ仕舞い込むことを特徴とする、請求項８または９に記載の折り畳み方法。
【請求項１２】
その自転車の通常の移動面に対して、その自転車を垂直に起こした後に、前輪と後輪を仕舞い込むことを特徴とする、請求項８から１１のいずれか一つに記載の折り畳み方法。
【請求項１３】
泥よけ（２９）の仕舞い込みを、その泥よけを、そのサドルの上に位置する第５折り畳み軸（２１）の周りで回転させることにより行うことを特徴とする、請求項８から１２のいずれか一つに記載の折り畳み方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み自転車とそのような自転車の折り畳み方法に関するものである。本発明は、人間工学的に折り畳み可能で展開可能な自転車を実現することを目指すものである。本発明のもう一つの目標は、そのような自転車を折り畳んでも嵩張らないようにして、折り畳んだ状態が、出来るだけ流線形で、機械部品が突き出したりしないような自転車にすることである。本発明は輸送の分野に関するものではあるが、他の分野に応用することも考えられる。本発明はまた、例えば列車やバスのような公共交通機関内で自転車を運ぶ際にも役立ちうる。
【背景技術】
【０００２】
自転車には前輪が一つと後輪が一つあり、どちらも一つのフレームに接続されている。ハンドルがそのフレームに連結されていて、それにより、その自転車の前輪の方向を導き、車輪のクランクギアにより、後輪に回転運動をさせて、その自転車を軌道に沿って移動させることが可能になる。そのフレームにサドルが付いていて、それにより、利用者がその自転車の上に座ることができるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
仏国特許発明第２８２７８２９号明細書によると、フレームの梁が二本の平行なチューブになっている自転車は既に知られている。このような自転車は、ハンドルも第一のアームと第二のアームでできている。そのようなアームのそれぞれの一端に、握り部分が、その対応するアームとは直角に、そして、そのフレームの梁とは反対方向に、伸びている。その自転車を畳む際には、前輪がその二本のチューブの間に入り込むように導かれていく。前輪を二本のチューブの間に入り込ませることの利点は、その自転車がさらに分厚くなったりしないというところにある。しかしながら、ハンドルを畳むとなると、握り部分が、利用者の脚に擦れて、そのような利用者が移動する妨げになることがあるので、そのような握り部分があるために、そういう自転車を畳むと嵩張ることになりかねない。
【０００４】
欧州特許第０２６３５５４号明細書によると、フレームのある折り畳み自転車は既に知られている。このフレームには、前輪の一部を受け入れるための収納部がある。この自転車にも第一の分岐と第二の分岐の付いたハンドルが一つある。そのような分岐のそれぞれの一端にも、それぞれの分岐に相対的に直角な握り部分が一つある。その自転車を畳むのは、前輪をそのフレームにできた収納部の中に収め、そのハンドルをそのフレームの方向に畳むことによって行う。前輪を収納部の中に収めることの利点もまた、その自転車をさらに分厚くしないことである。しかしながら、ハンドルを畳むのは、やはり、握り部分があるために、折り畳んだ自転車が嵩張ることになりかねない。
【特許文献１】仏国特許発明第２８２７８２９号明細書
【特許文献２】欧州特許第０２６３５５４号明細書
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この問題を解決するために、本発明では、そのハンドルの形を相補うような形状の第１溝を掘り抜いたフレームの付いた折り畳み自転車を用意している。そこで用意したハンドルは、方向軸が一本と、その軸で関節のような動きをする握り部分とで成り立っている。その握り部分の動きは、その方向軸に沿って折り畳まれるというような動きである。そのようにしてハンドルが第１溝の中に納まると共に握り部分は畳み込まれることになる。その第１溝は、さらにそのような握り部分を受け入れるのに十分なスペースを用意しつつ、形成するようにしてもよい。
【０００６】
本発明ではまた、その自転車を折り畳む際に、そのハンドルを完全に覆うための第２溝の付いたサドルを作製する用意もある。ハンドルは、そのようにして、一部をフレームで覆われ、他の部分をサドルで覆われることになる。そのフレームとそのサドルが、そのハンドルを保護する容器となる。
【０００７】
本発明では、最後に、両輪の少なくとも片方の一部の形を相補うような形状の第３溝を少なくとも一つ、形成する用意もしている。その後輪を納める溝は、その同じ後輪が一本の水平軸の周りを回転した後、そのフレームでできる溝である。前輪を納める溝は、もう一つ別の溝か、あるいは、その後輪を収納する溝と同じ溝で、もう一本の別の水平軸で回転した後に収納する。両輪の配置は、それぞれが回転した後で、自転車が作る水平面に平行に、その前輪が、その後輪と重なるような配置になっている。そのようにするために、本発明では、その前輪がフレームに対して、そしてその自転車が作る平面に対して水平の平行移動か垂直の平行移動を行うようにする手段が用意されていて、それにより、その前輪の位置を、その自転車が作る平面に平行にその後輪と向かい合うような位置にできるように、そして、その後輪がその溝の中に納まるような位置に来られるようにしている。
【０００８】
本発明は、その自転車を構成する様々な部材が互いに重なり合うように折り畳まれる自転車を好適に得られるようにするものである。その自転車を構成する様々な部材というのは、フレーム、前輪、後輪、サドル、ハンドルと車輪のクランクギアのことである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のそのような自転車により、その自転車を畳むことから生じる嵩張りを好適に減らすことができる。
【００１０】
本発明にはまた、本発明の幾つもの折り畳み自転車を、自動車、バス、列車の標準的なトランクやロッカーで限定された空間を効率よく使いこなして配置することができるという利点もある。
【００１１】
それゆえ、本発明は、前輪と後輪と、前輪の方向を決めるハンドルと、フレームと、サドルと、前輪の平面が後輪の平面と平行になるように、そして、折り畳みの際に、前輪と後輪のそれぞれの軸が一体となって、前輪が後輪と向かい合う位置に来るようにする仕組みとがある折り畳み自転車を対象としており、その特徴は、その自転車には、その自転車の平面と直角に前輪を平行移動させる仕組みがあるということである。
【００１２】
本発明はまた、自転車を折り畳む方法をも対象としており、その方法の特徴は、
・ハンドルを第１折り畳み軸の周りで回転させることにより、そのハンドルをフレームの中に形成された第１溝の中に仕舞い込み、
・サドルを第２折り畳み軸の周りで回転させることにより、そのサドルをフレームに押しつけるように畳み込んで、ハンドルをそのサドルでできる第２溝で覆い、
・その自転車でできた平面に直角な平行移動により前輪を移動させ、つぎに、前輪を第３折り畳み軸の周りで回転させることにより、後輪の方向に前輪を仕舞い込み、そして、
・後輪を第４折り畳み軸の周りで回転させることにより、後輪を前輪の方向に仕舞い込む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、以下の説明を読み、添付図面を検討することにより、さらによく理解することができるようになる。添付図面は、参考のために示すものであり、本発明を限定するものではまったくない。以下の図面で、
・図１は本発明の折り畳み自転車を示し、
・図２は第一の折り畳み手順における折り畳み自転車を示し、
・図３は第二の折り畳み手順における折り畳み自転車を示し、
・図４は第三の折り畳み手順における折り畳み自転車を示し、
・図５は本発明の一つの変形例により折り畳まれた自転車の横断面を示し、そして
・図６は本発明により折り畳まれた自転車の横断面を示す。
【００１４】
図１は本発明の折り畳み自転車１を示している。さらに詳細に言えば、この自転車１にはフレーム２があり、前端３で前輪４を、後端５で後輪６を担持している。前輪４と後輪６は、それぞれ前の回転軸３５と後の回転軸３６との周りを回転する。前輪４と後輪６は１８インチか２０インチの車輪であってよい。前輪４は、関節で繋がれたハンドル７に、モノフォーク２４を介して接続されている。後輪６は車輪のクランクギア８に接続されている。
【００１５】
後輪６を車輪のクランクギア８に接続するには、ベルト、チェーンまたはカルダン継手付きの伝動装置を介して行ってよい。この伝動装置を流線形にして、それが保護できるように、そして、利用者が手を汚したりする心配や、その自転車を折り畳んでいる最中にその伝動装置を傷めたりすることがないように、その自転車の折り畳みをきちんとできるようにしてもよい。フレームの後端５にはまた、サドル９があって、それにより、利用者は座ったまま、車輪のクランクギアを漕ぎ、ハンドルで軌道Ｔに沿って自転車を導くことができる。
【００１６】
本発明によると、フレーム２には第１溝１０がある。この第１溝１０は図１では点線で示されている。第１溝１０は、細長い形をしていて、それは、ハンドル７の形状を相補うような形になっている。ハンドル７は、自転車の折り畳みの際には、この第１溝１０の中に納まるようになっている。
【００１７】
ハンドル７には、第１握り部分１２、第２握り部分１２．１そして方向軸１３がある。第１握り部分と第２握り部分はその方向軸の両側に伸びている。方向軸により、握り部分は前輪４に接続されている。一旦、折り畳んだ自転車の嵩張りを減らすためには、第１握り部分と第２握り部分とを、方向軸１３に関節で繋ぎ、その方向軸に沿って仕舞い込まれるようにしてもよい。そういうわけで、第１溝１０の形は、その方向軸に沿って仕舞い込まれたそのような握り部分を受け入れられるような形にしてもよい。
【００１８】
サドル９にはサドル軸１４と座部１５がある。本発明ではまた、サドル９に、方向軸１３の形状を相補うような細長い形の第２溝１６を、少なくとも一本、穿っている。この第２溝１６は図１では点線で示されている。そのサドルにはまた、その自転車の前端の形状を相補うような形になるような窪みを穿ってもよい。この第２溝は、座部１５から、サドル軸１４に沿うところにまで伸びている。第２溝は、フレームの前端３を部分的に覆うことにしてもよい。この第２溝および／または第１溝はまた、仕舞い込んだ状態で、ハンドルの握り部分を少なくとも部分的に相補うような形をしていてもよい。
【００１９】
フレーム２にはまた、第３溝１１、３４が少なくとも一つあり、その形は車輪４または６のうちの一つの少なくとも一部の形状を相補うような形をしている。図６は、図４に示された本発明により折り畳まれた自転車の軸Ｓを通る横断面である。この第３溝１１の形は、できれば円形で、それにより、車輪の形状に適合するようにしてもよい。あるいはこの第３溝１１の形は長方形にしてもよい。本発明では、フレームにある第３溝１１は、自転車が作る平面に沿って通る軸３９沿いに、両輪４または６の少なくとも一つを受け入れるようになっている。できれば、前輪の方が、後輪に対してずれているというのが望ましいというのが図６に示されている。この望ましい実施例においては、フレームにより両輪の一つを受け入れることができるようになっている。
【００２０】
図５に示す断面図は、図４に示す本発明の一つの変形例により折り畳んだ自転車の上の軸Ｓを通るものである。この変形例によると、フレームは両輪を受け入れられるようになっている。事実、そのフレームには、自転車を折り畳む際に、後輪６と前輪４とをそれぞれ受け入れるための第一の第３溝１１と第二の第３溝３４がある。あるいは、そのフレームには第３溝が一本しかなくて、それは、図５に点線で示されているように両輪を受け入れられるような形をしている。あとの二つの場合には、両輪のうちの少なくとも一つが片方に対してずれているようにする必要があることが考えられる。図５の例では、前輪４は、自転車の軸３９に対して平行にずれている。しかし、図５の、その同じ例では、前輪４と後輪６のずれは軸３９に対して平行に示した。両輪のそれぞれが、互いに反対方向に、そして、軸３９に対してずれている。後輪６のずれは、この同じ図５で点線で示されている。
【００２１】
一つのフレームに第１溝１０と少なくとも一つの第３溝１１、３４を付けることにより、自転車の重みを好適に減らすことができる。
【００２２】
自転車が作る平面の両側に、自転車の第一の側と第二の側とが画定される。折り畳んだ自転車の嵩張りを減らすためには、モノフォーク２４は、できれば、その自転車が作る平面の第一の側に位置し、車輪のクランクギア８はその同じ平面の第二の側に設置されていることが望ましい。
【００２３】
本発明により自転車を折り畳むためには、その自転車には、水平の折り畳み軸１７、１８、１９、２０、２１が少なくとも五本ある。第１折り畳み軸１７は、ハンドル７の方向軸１３の上に位置している。この第１折り畳み軸１７により、ハンドル７を、この水平の第１軸１７の周りで旋回させながらフレーム２に押しつけるように仕舞い込むことができる。この第１軸１７の両側に、握り部分１２、１２．１から前輪４の方向にかけて、方向軸１３の第１部分２２と、その方向軸の第２部分２３が画定される。さらに詳細に言うと、方向軸１３の第１部分２２を第１溝１０に仕舞い込むことになる。第２部分は、第１部分２２よりも小型で、モノフォーク２４に接続されている。
【００２４】
第２折り畳み軸１８はサドル軸１４に位置しており、サドル９を、ハンドル７を部分的に覆いつつ、フレーム２に押しつけるように仕舞い込むことができるようになっている。サドル９がハンドルを部分的に覆うのは、第２溝で覆うということであり、その第２溝の形はそのハンドル軸の形を相補うような形になっている。この第２軸１８は、サドル軸１４とフレーム２との間に位置している。そのサドル９をフレームに押しつけるように仕舞い込むのは、フレームの前端を部分的に覆いつつ行うようにするのが好適である。
【００２５】
第３折り畳み軸１９は方向軸１３に位置している。この第３折り畳み軸１９により、前輪４を後輪６の方向に仕舞い込むのを、その同じ前輪４の位置が、自転車が作る平面に対して平行に、折り畳んでしまった状態の後輪に向かい合う位置にできるようにして、行うことができる。そのようにするために、フレーム２の製作は、そのモノフォーク２４と前輪４を、自転車でできた平面の第一の側の方向に平行移動させることにより、移動させることが可能で、その反対側の、自転車のその同じ平面の第二の側には車輪のクランクギアが位置しているように、製作してもよい。この平行移動は、図２では矢印Ｆ３で示されている。この平行移動は、方向軸の第２部分２３のモノフォーク２４を平行にずらせるためのものである。そうするために、第２部分２３とモノフォーク２４にはそれぞれ、第一の箇所に丸みを帯びた形の長手方向の隆起２６と第二の箇所に、同様に丸みを帯びた形の溝２５があってもよい。その溝と隆起とは、互いに協働して、嵌まりあうようになっている。望ましい実施例の一つにおいては、方向軸１３とモノフォーク２４とでできる横断面は円形である。そういうわけで、溝２５と隆起２６は、そのような円形の断面で画定される一つの直径の少なくとも一部の上に製作される。その隆起は、フレーム２の中で、モノフォーク２４が、ひいては前輪４が、平行移動の後で、この第３折り畳み軸１９の周りで旋回することができるような長さに伸びている。
【００２６】
第４折り畳み軸２０の位置は、車輪のクランクギア８のペダル２７、２８が関節で繋がれており、そしてこの車輪のクランクギア８の両面に伸びている箇所である。あるいは、この第４折り畳み軸２０の位置は、車輪のクランクギア８のペダル２７、２８が関節で繋がれている箇所の付近である。この第４折り畳み軸２０により、後輪６を、この第４折り畳み軸２０の周りで旋回させながらフレーム２に押しつけるように仕舞い込むことができる。この第４軸２０の周りで回転した後に、後輪６はそのために用意された第３溝１１に仕舞い込まれる。
【００２７】
第５折り畳み軸２１が位置する箇所は、サドル軸１４の上の、座部１５と第２軸１８の間にある。この第５軸２１により、自転車を一旦、折り畳むと、泥よけ２９を、同様に後輪６に押しつけるように、仕舞い込むことができる。この泥よけ２９を仕舞い込むことにより、自転車を一旦、折り畳むと、この後輪６を部分的に保護することができる。この泥よけにより、折り畳んだ自転車を利用者が運ぶ際に場合によって生じることがある衝撃や摩擦に対して、この後輪を保護することも可能になる。
【００２８】
この泥よけを操作することもまた、折り畳み自転車を施錠したり解錠したりする手段になりうる。例えば、この泥よけを、この第５軸の周りの回転により後輪の方向に仕舞い込む時には、このサドルとハンドルが解けて広がってしまわないように、折り畳んだ状態のままにしておくことができる。このように、サドルとハンドルを特定して留めておくということは、明細書において後述することになるように、自転車を折り畳む際に、役に立つことがある。
【００２９】
各関節部分に、（図示されてはいないが）施錠手段がある。例えば、第１軸１７の周りの関節は、その自転車を使う時に、後輪６から前輪４の方向に、あるいは逆方向に、方向軸が旋回しないようにする（図示されていない）フック手段でブロックしておいてもよい。このようなフックは、第１部分２２を第２部分２３に繋いで固定するように作っておいてもよい。
【００３０】
もう一つ別の実施例では、第２軸１８の周りの関節を、図５に示されるように、サドルの第２溝をフレームの上に逆転防止でブロックしておいてよい。第２溝をフレームの上で逆転防止すると、それがまた、関節を第１軸１７の周りに施錠することにもなる。第２溝をフレームの上で逆転防止することについては、これまた本明細書で後述することになる。
【００３１】
あるいは、軸１７および１８の周りのこのような二つの関節を、自転車の座席の近くの箇所でサドルとハンドルを水平に、あるいは垂直に横切る軸手段でブロックしてもよい。
【００３２】
このような施錠手段はフックでも、クリップでも、指状のものでも、軸等でもよい。
【００３３】
このような施錠手段は、関節ごとに別々の手段でもよい。あるいは、そのような手段を集中管理して、一度に、あるいは幾つかの手順を踏んで行われる施錠または解錠を制御することを想定してもよい。
【００３４】
第１ペダル２７と第２ペダル２８を第１アーム４０と第２アーム４１のそれぞれで、車輪のクランクギアに連結してもよい。第１アームと第２アームは、軸２０の周りの、車輪のクランクギアに連接される。第１ペダルと第２ペダルは、軸４２の周りと軸４３の周りのそれぞれで、対応するアームに連接される。本発明により、そのような折り畳み自転車の嵩張りを減らすために、車輪のクランクギアのアームを、自転車が作る平面に沿って仕舞い込むことも想定してよい。各アームを、車輪のクランクギアに比較的、直角に伸びる（図示されていない）隆起に嵌め込んで挿入してもよい。この隆起には第一の段と第二の段がある。そのアームをクランクギアから離して、その第一の段から外す。つぎに、そのアームを、モノフォークの方向に旋回させる。そのアームを、車輪のクランクギアに押しつけるように仕舞い込むのは、そのアームを、その隆起の第二の段に噛み合わせることによって行う。そのアームは、そこで、望みの位置にブロックされる。例えば、両アームを仕舞い込むのは、一本のアームが他方のアームと向かい合う位置になるようにしてもよい。最後に、ぺダルは、それぞれ平行に、自転車の平面に押しつけるように仕舞い込んで、自転車の厚みを減らす。
【００３５】
ペダルのうちの一つを、自転車の移動面に押しつけるように仕舞い込めるようにして、自転車を折り畳む際には支えとすることを想定してもよい。
【００３６】
クランクギアの二本のアームのうちの一本は、クランク軸２０の周りを１８０°旋回できるようにして、その第１アームを第２アームに向かい合う位置に持っていき、それにより、そのような二本のアームを、その自転車を折り畳んだ状態の最小の表面積の内に内接させることができるようにしてもよい。部品がはみ出るのを回避できて好都合である。
【００３７】
サドルに開口部３８を穿ち、それにより、運ぶための把手３７を形成することができるようにしてもよい。この把手３７をまた、滑車付きのスーツケースを引っ張っていくように、折り畳んだ自転車を引っ張っていくのに使ってもよい。前輪と後輪は、自転して、そのように折り畳んだ自転車の移動を助けるようにしてもよい。あるいは、（図示していない）もう一つの別の把手を、フレームの前端または後端に近いところに設置してもよい。
【００３８】
サドルとフレームの材料は、自転車を構成する各部品、関節、自転車の照明をする手段等の機械的機能を統合することができるように、成形可能な材料でもよい。関節というのは、一本の軸で、第一の部品と第二の部品が結合される箇所のことである。
【００３９】
自転車の寸法には、できれば、調節できないところが一つあることが望ましい。例えば、本発明による折り畳みの自転車には標準的なサイズが三つ考えられ、それにより、その自転車の関節の数を制限するようにしてもよい。
【００４０】
自転車を畳む方法は、以下のように実施される。第一の手順において、方向軸の第１部分２２を、水平の第１軸１７の周りを旋回させつつ、フレーム２に押しつけるように仕舞い込む。この第１軸１７の周りを旋回するところは、図２で矢印Ｆ１により示されている。ハンドル７の仕舞い込みは、方向軸１３と握り部分１２と１２．１が、そのために用意された第１溝１０の中に嵌め込まれるように行ってよい。この仕舞い込みに先立って、握り部分１２と１２．１は、その方向軸に沿って、仕舞い込まれる。
【００４１】
つぎに、サドル軸１４の仕舞い込みは、第２軸１８の周りで、フレーム２の方向に回転することにより行い、それにより、ハンドルの方向軸１３と、場合によっては、仕舞い込んだ握り部分をも覆うようにする。サドル軸の仕舞い込みは、図２で矢印Ｆ２により示されている。図５でハンドル７、サドル９とフレーム２が設置されている箇所で、折り畳まれた自転車の軸Ｓを通過する横断面により観察されるところによると、方向軸１３の位置は第１溝１０と第２溝１６の間である。その方向軸１３が、一部はフレーム２に、他のところはサドル軸１４で覆われているのが見て取れる。フレーム２とサドル軸１４とで、方向軸１３を保護する容器になっている。さらに、座席１５の仕舞い込みは、フレームの前端５を覆いつつ行われるのであり、その形は、折り畳まれた自転車にとって、全体として丸みを帯びたものになっている。
【００４２】
本発明の一つの変形例においては、サドル９が、前述したような施錠手段になっている。事実、サドル９をＵ字型にして、図５に見るように、ハンドル７を保護しつつフレーム２の上に嵌め込むようにしてもよい。このサドル９を、フレーム２が内壁のようになっているところに伸び縮みしながら押しつけるようにして、逆転しないようにしてもよい。そうするために、フレーム２には、直径方向で向かい合う、第１窪み３０と第２窪み３１を設け、それにより、サドル９でできた第１横縁３２と第２横縁３３とをそれぞれ受け入れるようにしてもよい。この第１横縁と第２横縁とは、図５に点線で示されており、サドルの両端の延長部分でできている。この第１横縁と第２横縁とが、図５では、フレーム２の第１窪みと第２窪みの上にそれぞれ来て、逆転しないようにロックを掛けられる。サドルがＵ字型になっているので、自転車の重みを減らすのに好都合にもなりうる。
【００４３】
つぎに、図３では、両輪のうちのどちらかを仕舞い込む。望ましい実施例の一つにおいては、まず、前輪４を、フレームに対して水平に平行移動させ、それにより、方向軸の第１部分２２のモノフォーク２４を平行にずらすというのが図３に示されている。つぎに、前輪を第３軸１９の周りで旋回させ、それにより、前輪４をフレーム２の方向に仕舞い込む。この水平の平行移動もまた、前輪４を、後輪６から、自転車が作る平面に対して平行にずらすことを意図してのものである。
【００４４】
つぎに、後輪６をフレーム２の方向に旋回させるのだが、これは、この後輪６を、第一の第３溝１１の中に部分的に挿入するためである。そのとき、後輪６の位置は、自転車が作る平面に対して平行に、前輪４と向かい合う位置になっている。そのようにして、前輪４と後輪６は、互いに向かい合う位置に配置され、それぞれの前方回転軸３５と後方回転軸３６とは一体となっているのが図５に示されている。前輪の位置は、図５で点線で示されているように、後輪と同じ一つの溝の中でもよい。あるいは、後輪の位置は、第二の第３溝３４の中でもよい。
【００４５】
本発明の好ましい実施態様の一つにおいては、自転車を、その自転車の移動面に対して垂直に起こし、その後に、前輪と後輪を仕舞い込む。前輪４と後輪６を再び折り畳むのは、その自転車の移動平面に対して垂直にその自転車を起こして行うのだが、それは、できれば、前輪４を後輪６に対してずらしてから行うのが望ましい。
【００４６】
自転車を折り畳みやすくするためと、車輪のクランクギアが後輪に接続されているからということもあって、前輪はできれば、後輪に対してずらしてあることが望ましい。しかしながら、自転車を折り畳むのは、後輪を前輪に対してずらして行ってもよい。
【００４７】
自転車を折り畳みやすくするためと、前述した通りのこともあって、泥よけを軸２１の周りに仕舞い込みながら、サドルとハンドルを折り畳んだ状態でブロックしてもよい。折り畳んだ状態で、泥よけは、関節１７と関節１８をブロックしている。自転車を折り畳みやすくなるのは、自転車を起こす際に、ハンドルとサドルを折り畳んだものを手で支えておかなくともよいからである。本発明では、利用者は、第一の手で自転車を起こし、つぎに、第二の手を用いて場合によっては前輪と後輪とを仕舞い込んでもよいのである。
【００４８】
自転車を折り畳みやすくするために、各車輪とフレームの間に（図示されていない）バネを設置して、それにより、自転車を折り畳んだ状態に戻すことを想定してもよい。そのようなバネがあれば、自転車を起こす際に、軸１９と２０の周りで前輪と後輪をそれぞれ回転させやすくなる。その場合には、利用者は、もはや第二の手を用いて車輪を畳まなくとも済むことになる。
【００４９】
本発明によりそのように畳むことにより、結局は、折り畳んでコンパクトになった自転車の形状は全体として丸みを帯びていて、つまり、出っ張っているところがない。
【００５０】
自転車の移動平面に対して垂直な位置に折り畳んだ自転車が維持されるようにしておくためには、自転車が作る平面の一方の側に位置する伝動装置を保護するための流線形を、自転車が作る平面の反対の側に位置する（図示されていない）もう一つの流線形を作ることで、釣り合いをとるようにしてもよい。
【００５１】
本発明による自転車には、他の利点もある。特に、そのような自転車は、指を挟んだりしない。そのような自転車は利用者がほとんど立った姿勢で折り畳むことができる。その自転車を畳むのは、利用者が手を汚したりするおそれもなく清潔に行える。
【００５２】
本発明によるそのような自転車は、利用者に対しても、またその自転車の周囲の環境に対しても優しい。例えばペダルにより、自転車の周囲を傷めたりすることがないようなカバーを用意することも考えられる。本発明によるそのような自転車を、場合によってはさらに一層、優しいものにするために、車輪も、ホイールディスクや隙間のないリムを介して、流線形にしてもよい。
【００５３】
本発明では、自転車を折り畳んだ状態の表面ができるだけ滑らかになるようにすることを目指している。自転車が作る平面に直角に伸びるような障害物が突き出たりしないように、自転車を折り畳んだ状態が、できるだけコンパクトなものにしようとしている。
【００５４】
最後に、出っ張ったところがなくコンパクトになったものができるようにしている。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の折り畳み自転車を示す図
【図２】第一の折り畳み手順における折り畳み自転車を示す図
【図３】第二の折り畳み手順における折り畳み自転車を示す図
【図４】第三の折り畳み手順における折り畳み自転車を示す図
【図５】本発明の一つの変形例により折り畳まれた自転車の横断面を示す図
【図６】本発明により折り畳まれた自転車の横断面を示す図
【符号の説明】
【００５６】
１  折り畳み自転車
２  フレーム
３  前端
４  前輪
５  後端
６  後輪
７  ハンドル
８  クランクギア
９  サドル
１０  第１溝
１１  第３溝
１２  第１握り部分
１２．１  第２握り部分
１３  方向溝
１４  サドル軸
１５  座部
１６  第２溝
１７  第１折り畳軸
１８  第２折り畳み軸
１９  第３折り畳み軸
２０  第４折り畳み軸
２１  第５折り畳み軸
２２  第１部分
２３  第２部分
２４  モノフォーク
２５  溝
２６  隆起
２７  第１ペダル
２８  第２ペダル
２９  泥よけ
３０  第１窪み
３１  第２窪み
３２  第１横縁
３３  第２横縁
３４  第３溝
３５  前方回転軸
３６  後方回転軸
３７  把手
３８  開口部
３９  軸
４０  第１アーム
４１  第２アーム
４２  軸
４３  軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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