(57)【要約】  １組のカムを有する前進／引込機構が開示される。前進／引込機構は、第１カム、第２カム、及びバレルを含む。第１カムは斜面、及びシューを含み、第２カムは斜面、及びスライダを含む。シューはらせん状面とバレルで係合し、スライダは平面とバレルで係合する。第１カムは第１距離をバレルの長手方向軸に沿って第１状態から第２状態へ移動し、第２カムは第１距離より長い第２距離をバレルの長手方向軸に沿って第１状態から第２状態へ移動する。
2007517698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前進／引込機構であって、
斜面、並びに第１シュー、及び回転軸を有するらせん状面の一方を含む第１カム、
斜面、並びに第２シュー、及び前記回転軸に垂直な面の一方を含む第２カム、及び
前記第１シュー、及び前記らせん状面の他方、並びに前記第２シュー、及び前記垂直な面の他方を含み、前記第１シューが前記らせん状面に隣接し、前記第２シューが前記垂直な面に隣接し、前記第１カム及び第２カムの１つの少なくとも一部がその中に配置されるバレルを含み、
前記第１カム及び第２カムの前記斜面が第１状態で実質的に一致し、第２状態で少なくとも部分的に向かい合い、前記第１カムが第１距離を前記バレルの長手方向軸に沿って前記第１状態から前記第２状態へ移動し、前記第２カムが前記第１距離より長い第２距離を前記第１状態から前記第２状態へ移動することを特徴とする前進／引込機構。
【請求項２】
前記第１カムが、前記バレルの前記らせん状面と滑動的に係合する前記第１シューを含む、請求項１に記載の前進／引込機構。
【請求項３】
前記第２カムが、前記バレルの前記垂直な面と滑動的に係合する前記第２シューを含む、請求項１に記載の前進／引込機構。
【請求項４】
前記第２状態で点以上の接触に沿って前記第１カム及び第２カムが隣接する、請求項１に記載の前進／引込機構。
【請求項５】
前記斜面の少なくとも一部が、前記カムの長手方向軸に垂直である、請求項１に記載の前進／引込機構。
【請求項６】
前記斜面が平面でない、請求項１に記載の前進／引込機構。
【請求項７】
前進／引込機構であって、
第１端部、及び第２端部を含み、前記第１端部が第１斜面を有し、前記第２端部がユーザからの入力を動作可能なように受け入れる第１カム、
第１端部、及び第２端部を含み、前記第１端部が前記第１斜面と係合する第２斜面を有し、前記第２端部が出力装置を動作可能なように起動する第２カム、及び
らせん状面を含み、前記第１カム及び第２カムの１つの一部が前記らせん状面と第１位置から第２位置まで係合し、前記カムを他のカムに対して回転させるバレルを含むことを特徴とする前進／引込機構。
【請求項８】
少なくとも１つのカムの前記一部がシューである、請求項７に記載の前進／引込機構。
【請求項９】
少なくとも１つのカムの前記一部が、前記バレルの前記らせん状面と滑動的に係合する、請求項７に記載の前進／引込機構。
【請求項１０】
第２状態で点以上の接触に沿って前記第１カム及び第２カムが隣接する、請求項７に記載の前進／引込機構。
【請求項１１】
第１状態で前記斜面の大部分に沿って前記第１カム及び第２カムが隣接する、請求項７に記載の前進／引込機構。
【請求項１２】
少なくとも１つのカムの前記斜面が、互いに平行であって、前記第１カム及び第２カムの１つの中心軸に垂直である第１部分、及び第２部分を有する請求項７に記載の前進／引込機構。
【請求項１３】
筆記用具であって、
斜面、並びに第１シュー、及び回転軸を有するらせん状面の一方を含む第１カム、
斜面、並びに第２シュー、及び前記回転軸に平行な面の１つを含む第２カム、
第１端部、及び第２端部を有し、前記第１シュー、及び前記らせん状面の他方、並びに前記第２シュー、及び前記平行な面の他方を含み、前記第１シューが前記らせん状面に隣接し、前記第２シューが前記平行な面に隣接し、少なくとも１つのカムがその中に配置されるバレル、
前記バレルの前記第２端部の近くに配置され、前記第１カムへ動作可能なように接続され、前記第１カムが第１距離を前記バレルの長手方向軸に沿って第１状態から第２状態へ移動する入力装置、及び
前記バレルの前記第１端部の近くに配置され、前記第２カムへ動作可能なように接続され、前記第２カムが前記第１距離より長い第２距離を前記第１状態から前記第２状態へ移動する出力装置を含むことを特徴とする筆記用具。
【請求項１４】
前記入力装置がボタンである、請求項１３に記載の筆記用具。
【請求項１５】
前記出力装置がペン先である、請求項１３に記載の筆記用具。
【請求項１６】
前記バレル、前記入力装置、及び前記出力装置が配置される本体を含む、請求項１３に記載の筆記用具。
【請求項１７】
前記本体、及び前記バレルが一体化される、請求項１６に記載の筆記用具。
【請求項１８】
前記第１カムが、前記バレルの前記らせん状面と滑動的に係合する角のある接触面を有するシューを含む、請求項１３に記載の筆記用具。
【請求項１９】
前記第２カムが、前記バレルで前記平行な面と滑動的に係合するスライダを含む、請求項１３に記載の筆記用具。
【請求項２０】
第２状態で点以上の接触に沿って前記第１カム及び第２カムが隣接する、請求項１３に記載の筆記用具。
【請求項２１】
前記斜面が平面でない、請求項１３に記載の筆記用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は前進／引込機構に関し、更に詳細には、入力装置よりも長い距離を移動する出力装置を有する前進／引込機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
前進／引込機構は従来技術で既知であり、多様な装置（例えば、筆記用具、消しゴム、ナイフ、等）で効果的に使用されてきた。例えば、前進／引込機構は、ペンの本体から／にペン先を前進／引込させるために筆記用具（例えば、ペン）で使用される。その種の装置の前進／引込機構は、本体、起動ボタン、スプリング、及び回転カムを含む。ユーザは、起動ボタンをペンの本体の内部に押し下げることにより前進／引込機構を起動する。起動ボタンは、複数のスロットと係合する複数のリブを本体の中心軸に対して平行に配向されたペンの本体の中に含み、それによってペンの本体の内部で起動ボタンを軸方向運動に制限する。更に、起動ボタンは、回転カムと係合するように適合された端部に複数の鋭い歯を含む。同様に、回転カムは、複数のスロットと係合する複数のリブ、及び起動ボタンの鋭い歯と係合するように適合された端部の複数の鋭い歯を含む。係合している間、複数のスロットが回転を阻止して回転カムの軸方向運動を可能にし、複数のスロットから離されるとき、回転カムは軸方向及び回転方向へ自由に移動できる。起動ボタン及び回転カムでの鋭い歯の係合が、バイアスを回転カムに引き起こして回転させる。更に詳細には、起動ボタンのリブ及び回転カムが本体のスロットと位置合わせされるとき、起動ボタンの歯の先端が回転カムの歯の側面に隣接するように、起動ボタンの鋭い歯及び回転カムがずらされる。従って、起動ボタン（従って、回転カム）がペンの本体の内部に押し下げられるとき、起動ボタン及び回転カムは複数のスロットに沿って軸方向に移動し、その間に、回転カムは自身の歯を起動ボタンの歯と位置合わせするバイアスを有する。いったん回転カムのリブが本体のスロットを通過し、自由に回転したら、回転カムの歯、及び起動ボタンは整列し、それによって回転カムを回転させる。いったん回転カムが回転させられたら(即ち、回転カムの歯、及び起動ボタンが位置合わせされたら)、ユーザは起動ボタンから力を取り除き、そのことがスプリングによって創出されたバイアスに起動ボタンを押し下げ前の元の位置へ戻らせる。起動ボタンが引っ込むとき、回転させられた回転カムのリブは複数の停止部材に隣接して静止し、それによって回転カムを前進位置に留まらせる。
【０００３】
他の装置の前進／引込機構は、第１部分及び第２部分を有する中空本体、１組のガイドポストを有するスライダ、及び第１部分に配置された１組のらせん状スロットを含む。更に詳細には、スライダの１組のガイドポストが、らせん状スロットと第１部分で滑動的に係合し、それによって、第１部分に対して回転させられるとき、スライダの軸方向運動を生成する。スライダは軸方向に移動することを禁じられるが、第２部分に対して回転方向に固定される。従って、互いに対する第１部分及び第２部分の回転の間、スライダは第２部分と一緒に回転し、ポストとスロットの係合が、回転の方向によって、スライダを前進させ、引っ込ませる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の１側面によると、斜面を有する第１カム、斜面を有する第２カム、及びバレルを含む前進／引込機構が開示される。第１カムは第１シュー及び回転軸を有するらせん状面の一方を有し、第２カムは第２シュー及び回転軸に垂直な面の一方を有する。バレルは第１シュー及びらせん状面の他方、並びに第２シュー及び垂直な面の他方を含み、カムの１つの少なくとも一部はバレルの中に配置され、第１シューはらせん状面に隣接し、第２シューは垂直な面に隣接する。第１カム及び第２カムの斜面は第１状態で実質的に一致し、第２状態で少なくとも部分的に向かい合う。第１カムは第１距離をバレルの長手方向軸に沿って第１状態から第２状態へ移動し、第２カムは第１距離より長い第２距離を第１状態から第２状態へ移動する。
【０００５】
本発明の他の側面によると、第１カム、第２カム、及びバレルを有する前進／引込機構が開示される。第１カムは、第１斜面を有する第１端部、及びユーザからの入力を動作可能なように受け入れる第２端部を含む。第２カムは、第１斜面と係合する第２斜面を有する第１端部、及び出力装置を動作可能なように起動する第２端部を含む。バレルは、第１カム及び第２カムの１つの一部と第１位置から第２位置まで係合するらせん状面を含み、そのカムを他のカムに対して回転させる。
【０００６】
本発明の他の側面によると、バレル、入力装置、及び出力装置を有する筆記用具が開示される。バレルは、第１端部、第２端部、及びらせん状面を含む。入力装置はバレルの第２端部の近くに配置され、第１カムへ動作可能なように接続される。出力装置はバレルの第１端部の近くに配置され、第２カムへ動作可能なように接続される。第１カムは第１距離をバレルの長手方向軸に沿って第１状態から第２状態へ移動し、第２カムは第１距離より長い第２距離をバレルの長手方向軸に沿って移動する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図面（特に、図１）を参照すると、一般に、本発明の教示によって構成された前進／引込機構は、参照番号２０によって示される。図示されるように、１つの典型的な実施例の前進／引込機構２０は、第１カム２２、第２カム２４、及びバレル２６を含む。
【０００８】
１つの典型的な実施例では、図１及び図５に示されるように、前進／引込機構２０の第１カム２２は、第１斜面３０、入力端部３２、ポスト３４、及び少なくとも１つのシュー３６を含む一般に円筒形の本体２８を有する。一般に円筒形の本体２８は、バレル２６の内面３８によって定められる空間の内部で滑動及び回転する大きさである。図６に示されるように、第１斜面３０は第１カム２２の入力端部３２と向かい合って配置され、第１カム２２の長手方向軸に対して角度αを定める。
【０００９】
少なくとも１つのシュー３６（この実施例では、１組のシュー３６）は、一般に円筒形の本体２８から半径方向外側に伸長する。図１及び図２に最も良く示されるように、シュー３６は角のある接触面４０を含み、接触面４０及び第１斜面３０は第１カム２２の長手方向軸に対して類似の方向を向く。角のある接触面４０は、バレル２６(図１及び図８)に配置された１又は複数のらせん状面４２と滑動的に係合する。
【００１０】
ポスト３４は、カム２２の入力端部３２から軸方向に伸長する。図５に最も良く示されるように、ポスト３４は、入力端部３２に隣接して一体化した第１端部４４、第１端部４４と向かい合う第２端部４６、及び外面４８を含む。ポスト３４の長手方向軸が上部カム２２の長手方向軸と一致するように、ポスト３４は配置される。
【００１１】
図１及び図５に示されるように、前進／引込機構２０の第２カム２４は、第２斜面５２、出力端部５４、少なくとも１つのノッチ５６、及び少なくとも１つのスライダ（又は、シュー５８）を含む一般に円筒形の本体５０を有する。一般に円筒形の本体５０は、バレル２６の内面３８によって定められる空間の内部で滑動する大きさである。
【００１２】
第２斜面５２は、出力端部５４と反対側の第２カム２４に配置される。第２カム２４の第２斜面５２、及び第１カム２２の第１斜面３０は、カム２２，２４の長手方向軸に対して実質的に類似の角度を有する(図６)。更に、前進／引込機構２０が引込位置にあるとき(図２)、第２斜面５２は実質的に全領域に沿って第１斜面３０と隣接する。
【００１３】
スライダ５８は一般に円筒形の本体５０から半径方向外側に伸長し、少なくとも１つのスロット６０の内部で滑動的に係合し、この典型的な実施例では、１組のスロット６０(図１及び図８)がバレル２６に配置される。この実施例では、スライダ５８は一般に矩形の形状を有するが、スロット６０の内部で滑動するのに適合する任意の形状を有してもよい。
【００１４】
少なくとも１つのノッチ５６（この典型的な実施例では、１組のノッチ５６）が第２カム２４の出力端部５４に配置され、出力端部５４に対して開くように配向される。１組のノッチ５６は、カム２４に向かい合って配置される。
【００１５】
図１及び図８に示されるように、前進／引込機構２のバレル２６は、バレル２６の第１端部７７の近くに配置されたらせん状面４２、及びバレル２６の第２端部７９の近くに配置された１組のスロット６０を含む一般に管状の本体７８を有する。この典型的な実施例では、らせん状面４２は、バレル２６の第１端部７７からバレル２６の第２端部７９の方向へ伸長する１組のらせん状トラックである。図８に示されるように、らせん状トラック４２はバレル２６の長手方向軸に対して角度θに配置され、このことは、らせん状トラック４２がシュー３６の斜面４０と滑動的に係合することを可能にする。従って、第１カム２２とバレル２６の内面３８の継続的な拘束力のない係合が達成されると考えられる。第１カム２２の動き（更に詳細には、らせん状面４２に沿ったシュー３６の動き）がバレル２６に対して第１カム２２を回転させ、バレル２６の第２端部７９の方向への第１カム２２の直線的平行移動を引き起こす。
【００１６】
１組のスロット６０はバレル２６の第２端部７９から上向きに伸長し、第２カム２４のスライダ５８の滑動動作を受け入れるように適合される。１組のスロット６０はバレル２６に互いに向かい合って配置され、バレル２６の中心軸に対して平行に配向される。１組のスロット６０とスライダ５８の滑動的係合は、バレル２６の長手方向軸に対する第２カム２４の軸方向運動を可能にする。
【００１７】
オペレーションでは、図２、図４、図９を組み合わせて見ることによって評価されるように、前進／引込機構２０は、ユーザ入力に対する出力装置（例えば、筆記用具）の先端の移動距離をユーザが増加させることを可能にする。引込位置では、第１カム２２及び第２カム２４は、第１接合面３０及び第２接合面５２に沿って互いに隣接する。更に詳細には、前進／引込機構２０が込位置にあるとき、第１斜面３０の先端部６６は第２カム２４のベース７２に隣接し、第２斜面５２の先端部６８は第１カム２２のベース７０に隣接する(図５)。
【００１８】
前進／引込機構２０を前進させると、図２、図３、図４を比較することによって認識するように、ユーザは第１カム２２に力を加えて、Ｘ1からＸ2への第１カム２２の移動を引き起こす。以下で論じられるように、Ｘ1からＸ2への移動、及びＹ1からＹ2への移動は、第１カム２２の第１端部２８の移動、及び第２カム２４の第２端部５４の移動をそれぞれ示す。同時に、シュー３６の斜面４０は、バレル２６の第１端部７７の近くのらせん状面４２と滑動的に係合し、第２カム２４のスライダ５８はスロット６０の上面の近くで滑動的に係合する。図３に示されるように、ユーザが軸方向力を第１カム２２の入力端部３２へ動作可能なように加えるとき、第１カム２２のシュー３６はらせん状面４２に沿って滑動し、その結果、第１カム２２の第１斜面３０の種々の部分を第２カム２４の第２斜面５２の種々の部分に隣接させる。カム２２，２４が伸長した位置になるまで（即ち、第１接合面３０及び第２接合面５２だけが、先端部６６，６８の近くで隣接するまで）、第２カム２４は軸方向運動を強いられ、第１カム２２はバレル２６に対して回転させられ、バレル２６の底部の方向へ直線的に平行移動させられる(図４，及び図５)。
【００１９】
その結果、第１カム２２及び第２カム２４は互いに対して回転し、それによって第２カム２４の出力端部５４をＹ1からＹ2にまで動かし、その距離は第１カム２２が移動するＸ1からＸ2までの距離よりも大きい(図２、図３、図４を比較のこと)。
【００２０】
第１斜面３０の角度は、オペレーションの間のカム２２，２４の所望する移動の量に関連する。即ち、もし第１カム２２の長手方向軸に対する第１斜面３０の角度αが大きければ、第２カム２４は比較的小さな距離だけ長手方向軸に沿って移動する(図６)。同様に、もし第１カム２２の長手方向軸に対する第１斜面３０の角度αが小さければ、第２カム２４は比較的大きな距離だけ移動する。１実施例によると、長手方向軸に対する第１斜面３０の角度は３０°と７０°の間であり、更に詳細には、約４５°である。
【００２１】
図５に示されるように、１つの典型的な実施例では、第１カム２２及び第２カム２４の第１接合面３０及び第２接合面５２は、ねじれた起伏のある面６２，６４をそれぞれ含む。オペレーションの間、ねじれた起伏のある面６２，６４は、カム２２，２４の間の単に点ではない接触を提供すると考えられる。図５に最も良く示されるように、カム２２，２４が互いに回転するとき、（点というよりも）線の接触が、第１カム２２と第２カム２４の間で達成されると考えられる。
【００２２】
特に、伸長した位置にあるとき、ねじれた起伏のある面６２，６４の先端部６６，６８は互いに平行であり、カム２２，２４の長手方向軸に対して実質的に垂直である。同様に、ねじれた起伏のある面６２，６４のベース７０，７２は互いに平行であり、カム２２，２４の長手方向軸に対して実質的に垂直である。接触線を維持することは、（ｉ）カム２２，２４の間の力の更に大きな移転を可能にし、（ｉｉ）カム２２，２４の耐摩耗性を増加させ、及び／又は（ｉｉｉ）回転の間のカム２２，２４の滑動動作の滑らかさを増加させると更に考えられる。
【００２３】
図７に示されるように、接合面３０，５２の他の実施例では、接合面３０，５２はねじられなくてもよく、平面７４，７６でもよい。カム２２，２４が互いに回転するとき、カム２２，２４の回転の種々の段階の間に（線というよりも）点の接触が存在してもよい。例えば、伸長した位置にあるとき、平面７４，７６の先端部６６，６８は、ベース７０，７２と同じように互いに対して角度ψに配向される。
【００２４】
上記の典型的な実施例は多くの変形を含み、追加の（又は、代わりの）特徴を達成（及び／又は、創出）する。
【００２５】
例えば、第１カム２２及び第２カム２４は、２つ又は１つ以下のシュー３６及びスライダ５８を含んでもよい。また、第１カム２２及び第２カム２４も、他の形状であっても（又は、含んでも）よく、更に詳細には、カム２２，２４の長手方向軸に対する断面に他の形状を含んでもよい。例えば、内部で滑動的に動ける限り、カム２２の場合、他の構成要素（例えば、バレル２６）の内部で回転できる限り、第１カム２２（又は、第２カム２４）は、円形、三角形、正方形、矩形、楕円形、又は任意の断面形状でよい。同様に、上記のように、第１カム２２及び第２カム２４の一部は、円形、又は円筒形以外の形状でもよい。バレル２６のらせん状面４２は１又は複数のらせん状トラックでもよく、バレル２６は１又は複数のスロット６０を含んでもよい。
【００２６】
また、第１カム２２及び第２カム２４のシュー３６及びスライダ５８も、上で開示された形状には限定されない。例えば、シュー３６及びスライダ５８は、円形、三角形、楕円形、又はらせん状面４２、及びバレル２６のスロット６０と滑動的に係合できる任意の形状でもよい。
【００２７】
また、カム２２，２４の内部も、所望する用途によって中実、又は中空でよい。例えば、もし第１カム２２と第２カム２４の接合面３０と接合面５２の間にそれぞれ接触領域が更に所望されたら、カム２２，２４の内部は中実でよい。しかし、もしバレル２６を通って上向きに伸長する筆記用具の一部を有することを所望するなら、筆記用具の種々の部品を収容するためにカム２２，２４の内部は中空でもよい。
【００２８】
更に、バレル２６は１又は複数の部分を含んでもよく、バレル２６の１又は複数の部分はハウジング８６の一体部分でもよい。従って、この実施例のスロット６０がチャネルでもよいように、ハウジング８６は、バレル２６に配置されたスロット６０に対するバッキングを創出する。加えて（及び／又は、或いは）らせん状面４２（及び／又は、スロット６０）は、バレル２６に配置される。
【００２９】
また、らせん状面４２、及びスロット６０はバレル２６によって定められることに限定されず、スライダ５８及びシュー３６は、第１カム２２及び第２カム２４に配置される（又は、第１カム２２及び第２カム２４から伸長する）ことに限定されない。更に詳細には、らせん状面４２は第１カム２２に配置され、シュー３６はバレル２６の一部である。同様に、スロット６０は第２カム２４に配置され、スライダ５８はバレル２６の一部である。
【００３０】
前進／引込機構２０は筆記用具８２で利用されるものとして記載され、更に詳細には、万年筆と一緒に利用されるものとして記載される。図９に示されるように、万年筆は前進／引込機構２０、ハウジング８６、出力装置アセンブリ８８、及び入力装置８４を含んでもよい。
【００３１】
この典型的な実施例では、ハウジング８６は第１部分８６ａ、及び第２部分８６ｂを含む。ハウジング８６は一般に管状であり、第１部分８６ａの第１端部１０４に開口部１００を、及び第２部分８６ｂの第２端部１０８に出力装置８８のための穴１０６を含む。更に、ハウジング８６は、ハウジング８６の穴１０６の近くに配置された肩を定める半径方向内側に伸長するリム１１０を含み、リム１１０に対抗してスプリング１１２が配置される。
【００３２】
一般に、入力装置８４は、内面９２、閉じた端部９４、及び開いた端部９８から伸長する環状のフランジ９６を有するカップ状の本体９０を有する。入力装置８４は、第１カム２２へ動作可能なように接続される。更に詳細には、ユーザが入力装置８４を押し下げるとき、ポスト３４（従って、第１カム２２）が入力装置８４に対して入力装置８４の内部で回転し、それによって第１カム２２の回転を感じることなくユーザが入力装置８４を押し下げることを可能にするように、ポスト３４の外面４８は、入力装置８４の内面９２によって定められる空間の内部で回転する大きさである。
【００３３】
ポスト３４の長さは入力装置８４の内部へ完全に挿入できる程度でもよく、ポスト３４の第２端部４６は入力装置８４の閉じた端部９４に隣接してもよい。従って、閉じた端部９４は、力をポスト３４に（従って、第１カム２２に）移す。しかし、ポスト３４の長さは入力装置８４の内部へ完全に挿入できる程度でもよく、環状のフランジ９６は第１カム２２の入力端部３２に隣接してもよい。ここでは、フランジ９６の表面領域が、力を第１カム２２の入力端部３２に移す。
【００３４】
更に、環状のフランジ９６は、ハウジング８６なしに入力装置８４を固定してもよい。特に、図９に最も良く示されるように、入力装置８４は、ハウジング８６の第１端部１０４に配置された開口部１００によって定められる領域の内部で滑動し回転する大きさ及び形状であるが、開口部１００より大きな環状のフランジ９６によって入力装置８４が開口部１００を通って落下することを阻止されてもよい。従って、環状のフランジ９６はハウジング８６の第１端部１０４に隣接してもよく、それによって入力装置８４をハウジング８６に固定する。
【００３５】
出力装置アセンブリ８８を参照すると、アセンブリ８８は、ここに記載されるように出力装置アセンブリ８８を共同して構成する複数の個別部品を含んでもよい。例えば、出力装置アセンブリ８８は、受入面（例えば、紙）にインクを配置するように設計されたペン先８０、インクを保持するための容器（例えば、インクカートリッジ）、及びインク容器とペン先８０を保持して組み合わせるためのアダプタを含んでもよい。追加の特徴（又は、部品）も同様に含まれる。
【００３６】
更に、出力装置アセンブリ８８は一般に円筒形であり、ペン先８０に加えて、半径方向外側に伸長するリム１１６、半径方向外側に伸長する１組のノブ１２０、及び軸方向に伸長するポスト１２２を含んでもよい。更に、出力装置アセンブリ８８は、第１端部１１４、第２端部１２４、及びそれらの間に中心部１１８を含む。ペン先８０は第１端部１１４に配置され、半径方向外側に伸長するリム１１６は中心部１１８から伸長する肩を定める。半径方向外側に伸長する１組のノブ１２０は、中心部１１８から伸長する整列機能を定める。
【００３７】
半径方向外側に伸長するリム１１６は半径方向内側に伸長するリム１１０を補完し、スプリング１１２と係合するように適合される。更に詳細には、オペレーションでは、スプリング１１２は伸長する２つのリム１１０，１１６の間に配置され、前進位置で圧縮され、引込位置で少なく圧縮される。換言すれば、スプリング１１２は、出力装置アセンブリ８８に引込状態の方向へバイアスを提供する。
【００３８】
半径方向外側に伸長する１組のノブ１２０は出力装置アセンブリ８８に互いに向かい合って配置され、第２カム２４に配置されたノッチ５６の内部に配置されるように適合される。ノッチ５６に配置された半径方向外側に伸長する１組のノブ１２０を用いて、出力装置８８が第２カム２４に対して回転することを阻止する。
【００３９】
引込状態では、ペン先８０は、（筆記用具８２の出力装置アセンブリ８８の一部として）ハウジング８６の内部に引き込まれる。従って、スプリング１１２が僅かに圧縮され、出力装置アセンブリ８８、前進／引込機構２０、及び／又は出力装置８４にハウジング８６の第１端部１０４の方向へバイアスをかける。スプリング１１２のバイアスは、上記の構成要素を、ハウジング８６の第１端部１０４とハウジング８６の第２端部１０８間で圧縮された状態にし、それによってハウジング８６（及び／又は、バレル２６）の内部の構成要素の所望しない（又は、開始されていない）動きを除去する。スプリング１１２のバイアスが第２カム２４に対抗して出力装置アセンブリ８８に力を加えるように、スプリング１１２は伸長する２つのリム１１０，１１６の間に配置される。更に詳細には、半径方向外側に伸長する１組のノブ１２０は、第２カム２４に配置されたノッチ５６と係合し、それによって第２カム２４に対する出力装置アセンブリ８８の回転を阻止する。更に、入力装置８４が開口部１００を通ってハウジング８６から伸長するように、前進／引込機構２０は引込位置になる。
【００４０】
出力装置アセンブリ８８を（更に詳細には、ペン先８０を）ハウジング８６から伸長させるために、ユーザは入力装置８４を起動する（又は、押し下げる）。入力装置８４からの力は第１カム２２へ動作可能なように伝達され、それによって前進／引込機構２０を伸長状態にする。ノッチ５６が半径方向外側に伸長する１組のノブ１２０と出力装置アセンブリ８８で係合するとき、第２カム２４は前進／引込機構２０の動作を出力装置アセンブリ８８へ伝達し、スプリング１１２のバイアスに対抗して出力装置アセンブリ８８に力を加える。いったんスプリング１１２が伸長する２つのリム１１０，１１６の間で充分に圧縮されたら、ペン先８０は開いた端部１０６のハウジング８６から伸長する。
【００４１】
上記の典型的な実施例は多くの変形を含み、それによって追加の（及び／又は、代わりの）特徴を創出する。例えば、ハウジング８６は、一体構造でもよい。しかし、もしハウジング８６が２又は３以上の部分から構成されたら、ハウジング８６は複数の部分を固定するネジ山（又は、他の固定装置）を含んでもよい。同様に、ハウジング８６は、更に人間工学的な筆記用具８２を創出するためのグリップ（又は、関連する機能）を有してもよい。また、ハウジング８６はバレル２６の一部であるか、又はハウジング８６及びバレル２６は一体構造であり、それによって筆記用具８２を構成する構成要素の数を減少させることが出来るとも考えられる。
【００４２】
同様に、出力装置８８、入力装置８４、及びハウジング８６は、多様な長手方向断面形状（例えば、楕円形、三角形、又は正方形）でもよい。同様に、種々の構成要素の数、及び配置は変化しても異なってもよい。例えば、１組のノブ１２０は、実際には１又は複数のノブ１２０でもよく、出力装置８８の何処へ配置してもよく、又は全く存在しなくてもよい。ノブ１２０は、第２カム２４の回転運動の欠如により除去してもよい。更に詳細には、ノブ１２０の１つの機能的側面は、出力装置８８の回転運動に限定される。（スロット６０と係合するスライダ５８により回転運動が限定される）第２カム２４でノッチ５６にノブ１２０を係合させることによって、出力装置８８は回転しなくてもよい。もしノブ１２０が除去されるなら、第２カム２４の回転運動の欠如により出力装置８８は回転運動を今まで通り経なくてもよい。
【００４３】
また、筆記用具８２は、前進／引込機構２０の伸長の後にハウジング８６から伸長させられるペン先８０を維持するための施錠機構１２９も含む。図９及び図１０に示されるように、バレル２６は、スロット６０の１エッジに沿って配置されたノッチ１３０を含む。この典型的な実施例では、ノッチ１３０は、バレル２６の第２端部７９におけるスロット６０の穴の近くに配置される。或いは、筆記用具８２は、当該技術分野で既知の他の施錠機構を取り入れてもよい。更に詳細には、代わりの（及び／又は、追加の）構成要素を用いて、筆記用具８２は追加の特徴を含む（及び／又は、有する）ように設計されてもよい。例えば、筆記用具８２は、前進／引込機構２０のワンクリック施錠／前進、及びワンクリック解錠／引込を達成する代わりの（及び／又は、追加の）構成要素を含んでもよい。
【００４４】
オペレーションでは、図１０に示されるように、前進／引込機構２０の前進の間は、第１カム２２は矢印Ａの方向に回転してよく、下部カム２４が矢印Ｂの方向に回転する傾向を引き起こす。前進の間にスロット６０に沿って第２カム２４が動くとき、第２カム２４のスライダ５８は、スロット６０のエッジに沿って、第２カム２４が回転しようとする方向へ動く。回転する傾向を有するスライダ５８を用いて、いったんスライダ５８がノッチ１３０に達したら、スライダ５８はノッチ１３０と係合して回転する。いったんスライダ５８がノッチ１３０と係合したら、ユーザは入力装置８４から圧力を除去してもよく、それによってスプリング１１２のバイアスが、ノッチ１３０の上部エッジ１３４に対抗してスライダ５８の上部エッジ１３２に力を加えることを可能にし、それによって下部カム２４（従って、ペン先８０）を前進状態で固定（又は、施錠）する。
【００４５】
スライダ５８をノッチ１３０（及び／又は、バレル２６）に対して押す（又は、回転させる）ことによって、下部カム２４（従って、ペン先８０）はノッチ１３０から分離（又は、解錠）される。更に詳細には、ノッチ１３０から指先（又は、同様のもの）を用いてスライダ５８を押すこと（又は、引くこと）によって、ユーザは手動でスライダ５８をノッチ１３０から回転させて外しても（又は、分離しても）よい。従って、ハウジング８６は、スライダ５８（及び／又は、ノッチ１３０）へのアクセスを可能にするアクセス開口部１３６を含んでもよい。いったんスライダ５８（及び、ノッチ１３０）が分離されたら、スプリング１１２のバイアスは、第２カム２４（従って、ペン先８０）をハウジング８６の内部に引っ込ませる。
【００４６】
更に、上記のように、本発明の前進／引込機構２０は筆記用具８２で使用されることに限定されず、多くのタイプの他の装置で使用できる。例えば、前進／引込機構２０は、幾つかの物（例えば、消しゴム−ペン型装置の消しゴム、ペンナイフ装置の刃、鉛筆の芯、スティック糊の糊、等）を前進させ引っ込ませるのに使用できる。
【００４７】
以上、本発明の好ましい実施例について図示し記載したが、特許請求の範囲によって定められる本発明の範囲から逸脱することなしに種々の変形及び変更がなし得ることは、当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】前進／引込機構の１実施例の分解等角図である。
【図２】バレルが部分的に除去された引込状態の図１の前進／引込機構の拡大等角図である。
【図３】バレルが部分的に除去された前進状態と引込状態の間の図１の前進／引込機構の拡大等角図である。
【図４】バレルが部分的に除去された前進状態の図１の前進／引込機構の拡大等角図である。
【図５】バレルが除去された前進状態の図１の前進／引込機構の図４の線４−４に沿った断面図である。
【図６】図５に類似した前進／引込機構の断面図である。
【図７】バレルが除去された起伏のない斜面を有する前進状態の前進／引込機構の他の実施例の断面図である。
【図８】図１のバレルの側面図である。
【図９】図１の前進／引込機構を組み込んだ筆記用具の分解等角図である。
【図１０】バレルが部分的に除去された前進状態の（及び、ロックされた）図９の前進／引込機構の拡大等角図である。
【符号の説明】
【００４９】
２０      前進／引込機構
２２      第１カム
２４      第２カム
２６      バレル
２８      本体
３０      第１斜面
３４      ポスト
３６      シュー
３８      内面
４０      接触面
４２      らせん状面
４６      第２端部
４８      外面
５０      本体
５２      第２斜面
５４      出力端部
５６      ノッチ
５８      スライダ
６０      スロット
６２，６４      起伏のある面
６６      先端部
６８      先端部
７０，７２      ベース
７４，７６      平面
７８      本体
８０      ペン先
８４      入力装置
８６      ハウジング
８６ａ      第１部分
８６ｂ      第２部分
８８      出力装置アセンブリ
９０      本体
９２      内面
９４      端部
９８      端部
１００      開口部
１０４      第１端部
１０６      穴
１０８      第２端部
１１０，１１６      リム
１１２      スプリング
１１４      第１端部
１１８      中心部
１２０      ノブ
１２２      ポスト
１２４      第２端部
１２９      施錠機構
１３０      ノッチ
１３２，１３４      上部エッジ
１３６      アクセス開口部
【図１】
2007517698.tif 000003
【図２】
2007517698.tif 000004
【図３】
2007517698.tif 000005
【図４】
2007517698.tif 000006
【図５】
2007517698.tif 000007
【図６】
2007517698.tif 000008
【図７】
2007517698.tif 000009
【図８】
2007517698.tif 000010
【図９】
2007517698.tif 000011
【図１０】
2007517698.tif 000012
【国際調査報告】
2007517698.tif 000013
2007517698.tif 000014