(57)【要約】  置換コマーシャルをデータ・ストリームに挿入する方法を提供する。方法は、データ・ストリームを受信する工程と、データ・ストリームにおいて少なくとも１つのコマーシャルを検出する工程と、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツの特性を判定する工程と、判定する工程に少なくとも部分的に基づいて選択される置換コマーシャルによって、データ・ストリーム内の少なくとも１つのコマーシャルを置き換える工程とを備える。
2007512735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
置換コマーシャルをデータ・ストリームに挿入する方法であって、
前記データ・ストリームを受信する工程と、
前記データ・ストリームにおいて少なくとも１つのコマーシャルを検出する工程と、
該少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツの特性を判定する工程と、
該判定する工程に少なくとも部分的に基づいて選択される置換コマーシャルによって、前記データ・ストリーム内の少なくとも１つのコマーシャルを置き換える工程とを備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項1記載の方法であって、前記特性が、前記少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する前記番組コンテンツにおけるオーディオ特性であることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法であって、前記オーディオ特性が、前記少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する前記番組コンテンツの音声パターンであることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項3記載の方法であって、前記置き換える工程が、前記少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する前記番組コンテンツの前記音声パターンの所定の閾値内の音声パターンを有する置換コマーシャルによって前記少なくとも１つのコマーシャルを置き換える工程を備えることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項3記載の方法であって、前記音声パターンがピッチ及びイントネーションを備える群から選択されることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項２記載の方法であって、前記オーディオ特性が、前記少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する前記番組コンテンツにおける音楽特性であることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項6記載の方法であって、前記置き換える工程が、前記少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する前記番組コンテンツにおける前記音楽特性の所定の閾値内の音楽特性を有する置換コマーシャルによって前記少なくとも１つのコマーシャルを置き換える工程を備えることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項6記載の方法であって、前記音楽特性は、拍子、テンポ、リズム及びジャンルを備える群から選択されることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項1記載の方法であって、前記特性が、前記少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する前記番組コンテンツにおける視覚特性であることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項9記載の方法であって、前記置き換える工程が、前記少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する前記番組コンテンツにおける前記視覚特性の所定の閾値内の視覚特性を有する置換コマーシャルによって前記少なくとも１つのコマーシャルを置き換える工程を備えることを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項9記載の方法であって、前記視覚特性がテクスチャ、色、構成及び物体を備える群から選択されることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１記載の方法であって、前記特性が、前記少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する前記番組コンテンツの1つ又は複数の電子番組ガイド（EPG）特性であることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項12記載の方法であって、前記置き換える工程が、前記少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する前記番組コンテンツにおける前記EPG特性の所定の閾値内の1つ又は複数のEPG特性を有する置換コマーシャルによって前記少なくとも１つのコマーシャルを置き換える工程を備えることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項9記載の方法であって、前記1つ又は複数のEPG特性がジャンルであることを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項1記載の方法であって、
視聴者に対する推奨を、前記視聴者の視聴行動と、前記視聴者の明示的な推奨とのうちの少なくとも１つに基づいて判定する工程を備え、
前記置き換える工程は、前記推奨に少なくとも部分的に基づいて又、選択される置換コマーシャルによって、前記データ・ストリームにおける前記少なくとも１つのコマーシャルを置換する工程を更に備えることを特徴とする方法。
【請求項１６】
置換コマーシャルをデータ・ストリームに挿入する装置であって、該装置は、前記データ・ストリームを受信し、該データ・ストリームにおいて少なくとも１つのコマーシャルを検出し、該少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツの特性を判定し、該特性の判定に少なくとも部分的に基づいて選択される置換コマーシャルによって前記データ・ストリームにおける前記少なくとも１つのコマーシャルを置換するプロセッサを備えることを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項16記載の装置であって、前記データ・ストリームがビデオ・データ・ストリームであり、前記装置は、動作するよう前記プロセッサに接続され、前記ビデオ・データ・ストリームに相当するビデオを表示するディスプレイを更に備えることを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項16記載の装置であって、前記データ・ストリームがオーディオ・データ・ストリームであり、前記装置が、動作するよう前記プロセッサに接続され、前記オーディオ・データ・ストリームに相当するオーディオを再生する少なくとも１つのスピーカを更に備えることを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項16記載の装置であって、
視聴者に対する推奨を、前記視聴者の視聴行動と、前記視聴者の明示的な推奨とのうちの少なくとも１つに基づいて判定する推奨器システムを更に備え、
前記プロセッサは、前記推奨に少なくとも部分的に基づいて又、選択される置換コマーシャルによって、前記データ・ストリームにおける前記少なくとも１つのコマーシャルを置き換ることを特徴とする装置。
【請求項２０】
置換コマーシャルをデータ・ストリームに挿入するコンピュータ判読可能媒体において実施されるコンピュータ・プログラムであって、該コンピュータ・プログラムは、
前記データ・ストリームを受信するコンピュータ判読可能プログラム・コードと、
前記データ・ストリームにおいて少なくとも１つのコマーシャルを検出するコンピュータ判読可能プログラム・コードと、
該少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツの特性を判定するコンピュータ判読可能プログラム・コードと、前記判定に少なくとも部分的に基づいて選択される置換コマーシャルによって、前記データ・ストリーム内の前記少なくとも１つのコマーシャルを置き換えるコンピュータ判読可能プログラム・コードとを備えることを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【請求項２１】
マシンによって実行可能な命令プログラムを有形に実施して、置き換えコマーシャルをデータ・ストリームに挿入する方法工程を行う、マシンによって判読可能なプログラム記憶装置であって、前記方法が、
前記データ・ストリームを受信する工程と、
前記データ・ストリームにおいて少なくとも１つのコマーシャルを検出する工程と、
該少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツの特性を判定する工程と、
該判定する工程に少なくとも部分的に基づいて選択される置換コマーシャルによって、前記データ・ストリーム内の前記少なくとも１つのコマーシャルを置き換える工程とを備えることを特徴とするプログラム記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、テレビジョンや他のモニタと、コマーシャルとに関し、特に、周辺の番組のコンテンツに基づいてコマーシャルをデータ・ストリームに挿入する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コマーシャルがテレビ放送にコマーシャル制作者によって挿入されるか、場合によっては、ローカル・コマーシャルがケーブル・テレビ・プロバイダによって挿入される。コマーシャルを記憶し、これを生放送ストリームに、メモリからのブロックの再生によって生ストリームを一時的に置き換えることによって挿入することが従来技術において知られている。このようにして、生放送ストリームにおける元のコマーシャル・ブロックを他のコマーシャル・ブロックによって置き換えることができる。しかし、この手法では、挿入されるコマーシャル・ブロックは、それが置き換えるブロックと同等の長さ、続くものでなければならない。より長いコマーシャル又はより短いコマーシャルによって生放送ストリーム内のコマーシャルを置き換える更なるメモリによって生テレビ放送ストリームを遅延させることも当該技術分野において知られている。受信器は、生放送ストリーム内の番組ブロックを遅延させるのみならず、遅延ストリームを生成するのにもメモリを用いる。生放送ストリームにおいて利用可能なものとして存在するずれよりも長いコマーシャルを挿入しようとする場合、生ストリームの再開が遅れる。しかし、この遅延を、置き換える対象の次コンテンツ・ブロックにおいて用いて、持続時間が短い新たなコンテンツ・ブロックを挿入し得る。このようにして、上記方法によって可能であるよりも、コンテンツ・ブロックを置き換えるうえでのより多くの自由度がもたらされる。本明細書及び特許請求の範囲に内容を援用する、同時係属中の米国特許出願（代理人整理番号US030439）は、データ・ストリームのうちの1つ又は複数のコマーシャル部分を検出し、検出されたコマーシャル部分を、それよりも多いか少ない置換コマーシャル部分によって置き換えることによって、置換コマーシャルをデータ・ストリームに挿入する方法及び装置を開示している。
【０００３】
しかし、元のコマーシャル及び/又は置換コマーシャルは、多くの場合、視聴者にはほとんど関心がない。よって、視聴者に関連した情報に基づいて特定のコマーシャルを挿入する種々の手法が開発されている。例えば、コマーシャル・ブレークを公知の手法を用いて検出することができ、適切なコマーシャルをブレーク中に放送することができる。コマーシャルは、コマーシャルのみが存在する1つ又は複数の仮想コマーシャル・チャンネルから取得し得る。再生される特定のコマーシャルは、視聴者の年齢、性別、所得等などの人口統計要因に基づいて選択することができる。そうした手法は、許容できるが、コマーシャルが挿入されるテレビ番組のコンテンツを考慮に入れるものでない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
視聴者が現在直面している特定の課題の１つとして、コマーシャルがある意味では周辺の番組コンテンツとの整合性がとれていない場合がある。例えば、視聴者が、暗いシーンのあるサスペンス映画を見ていて、コマーシャル・ブレーク中に、コマーシャルが、明るいコントラストで示される場合である。このことによって、視聴者が見当識を失ってしまいかねないが、それは、明るいコマーシャルにユーザの眼が適合するのに時間がかかるからである。同様に、視聴者が、ゆっくりとした恋愛映画を見ていて、それが、速いコマーシャル及び/又は騒々しいコマーシャルによって突然中断されることがあり得る。このことは、視聴者を不快にもしかねない。更に、リスナは、ゆっくりとしたロマンチックなオーディオを聴いていて、それが、オーディオのムードを壊す騒々しいコマーシャルによって中断されることがあり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
よって、本発明の目的は、従来技術に関連した前述及び他の欠点を解決する方法及びインタアクティブ・システムを提供することである。
【０００６】
よって、置換コマーシャルをデータ・ストリームに挿入する方法を提供する。この方法は、データ・ストリームを受信する工程と、データ・ストリームにおいて少なくとも１つのコマーシャルを検出する工程と、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツの特性を判定する工程と、判定する工程に少なくとも部分的に基づいて選択される置換コマーシャルによって、データ・ストリーム内の少なくとも１つのコマーシャルを置き換える工程とを備える。
【０００７】
この特性は、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツにおけるオーディオ特性であり得る。
【０００８】
オーディオ特性は、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツの音声パターンであり得る。その場合、置き換える工程は、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツの音声パターンの所定の閾値内の音声パターンを有する置換コマーシャルによって少なくとも１つのコマーシャルを置き換える工程を備え得る。音声パターンは、ピッチ及びイントネーションを備える群から選択することができる。
【０００９】
オーディオ特性は、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツにおける音楽特性であり得る。その場合、置き換える工程は、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツにおける音楽特性の所定の閾値内の音楽特性を有する置換コマーシャルによって少なくとも１つのコマーシャルを置き換える工程を備え得る。音楽特性は、拍子、テンポ、リズム及びジャンルを備える群から選択することができる。
【００１０】
この特性は、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツにおける視覚特性であり得る。その場合、置き換える工程は、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツにおける視覚特性の所定の閾値内の視覚特性を有する置換コマーシャルによって少なくとも１つのコマーシャルを置き換える工程を備え得る。視覚特性は、テクスチャ、色、構成及び物体を備える群から選択することができる。
【００１１】
この特性は、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツの1つ又は複数の電子番組ガイド（EPG）であり得る。その場合、置き換える工程は、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツにおけるEPG特性の所定の閾値内の1つ又は複数のEPG特性を有する置換コマーシャルによって少なくとも１つのコマーシャルを置き換える工程を備え得る。1つ又は複数のEPG特性がジャンルであり得る。
【００１２】
方法は、視聴者の視聴行動と、視聴者の明示的な推奨とのうちの少なくとも１つに基づいて視聴者に対する推奨を判定する工程を更に備え得るものであり、置き換える工程は、推奨に少なくとも部分的に基づいて又、選択される置換コマーシャルによって、データ・ストリームにおける少なくとも１つのコマーシャルを置換する工程を更に備える。
【００１３】
置換コマーシャルをデータ・ストリームに挿入する装置も提供する。この装置は、データ・ストリームを受信し、データ・ストリームにおいて少なくとも１つのコマーシャルを検出し、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツの特性を判定し、特性判定に少なくとも部分的に基づいて選択される置換コマーシャルによって、データ・ストリーム内の少なくとも１つのコマーシャルを置き換えるプロセッサを備える。
【００１４】
データ・ストリームがビデオ・データ・ストリームである場合、装置は、動作するようプロセッサに接続して、ビデオ・データ・ストリームに相当するビデオを表示するディスプレイを更に備え得る。データ・ストリームがオーディオ・データ・ストリームである場合、装置は、動作するようプロセッサに接続して、オーディオ・データ・ストリームに相当するオーディオを再生する少なくとも１つのスピーカを更に備え得る。
【００１５】
装置は、視聴者の視聴行動と、視聴者の明示的な推奨とのうちの少なくとも１つに基づいて視聴者に対する推奨を判定する推奨器システムを更に備え得るものであり、プロセッサは、推奨に少なくとも部分的に基づいて又、選択される置換コマーシャルによって、データ・ストリームにおける少なくとも１つのコマーシャルを置き換える。
【００１６】
本発明の方法を実施するコンピュータ・プログラムと、コンピュータ・プログラムを中に記憶するプログラム記憶装置も提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
前述並びにその他の本発明の装置及び方法の特徴と、局面と、利点は、以下の記載、特許請求の範囲、及び添付図面に関してもっとよく分かるようになる。
【００１８】
本発明は、数多くの、各種の装置に適用可能であるが、ビデオ及び/又は画像を表示するテレビや他のモニタの環境において特に有用であることが明らかになった。よって、テレビや他のモニタに本発明の適用可能性を限定することなく、本発明をそうした環境において説明する。しかし、ラジオ・チューナなどの、本発明の装置がオーディオも再生することができるということを当業者は分かる。更に、本発明は、以下に「放送」データ・ストリームに関して説明するが、単に例として記載しており、それに本発明を限定するものでないということが当業者には分かる。例えば、本発明は、ストリーミング・ビデオ・コンテンツにも、放送ネットワークを用いてインターネットを介して視ることができるものにも同様に適用可能である。
【実施例】
【００１９】
図１を次に参照すれば、コマーシャルをデータ・ストリームに挿入する第１の装置を示し、第１の装置はテレビ100として構成される。テレビは、CRT、LCDや投影画面などの表示画面102を有する。テレビ100は、ビデオ・コンテンツ（単に「ビデオ」として以下に表す）入力信号106の形態でのデータ・ストリームを受信するプロセッサ104を更に有する。ビデオ入力信号106は、ケーブル、放送テレビ、衛星や、チューナ、VCR、DVDやセットトップ・ボックスなどの外部ソースなどの当該技術分野において知られている何れかのソースからのものであり得る。ビデオ入力信号106は、放送信号であっても、インターネットからのものなどのストリーミング・ビデオであってもよい。ビデオ入力信号は、番組コンテンツ部分も元のコマーシャル部分も備える。番組部分は、スポーツ・イベント、テレビのショー番組、映画等であり得る。元のコマーシャル部分は、1つ又は複数の、商品及び/又はサービスの広告、パブリック・アナウンスメント等であり得る。プロセッサ104は、テレビ100の通常の機能と、本発明の方法とを実施するためのデータ、設定及び/又はプログラム命令を記憶する記憶装置に更に、動作するよう接続される。単一の記憶装置108として示しているが、同じものを、当該技術分野において公知の多くの各種記憶装置の何れかであり得るいくつかの別個の記憶装置において実施し得る。
【００２０】
プロセッサ104は、ビデオ入力信号106を受信し、当該技術分野において公知のように、必要に応じてこれを処理し、信号110を表示画面に、表示画面102との互換性を有する形式で出力する。表示画面102は、ビデオ入力信号106のビデオ部分を表示する。ビデオ入力信号106のオーディオ部分112は、動作するようプロセッサ104に又、接続される1つ又は複数のスピーカ114上で再生される。1つ又は複数のスピーカ114は、図１に示すようにテレビ100と一体化されたものであってもよく、そこから分離可能なものであってもよい。
【００２１】
図２を次に参照すれば、コマーシャルをデータ・ストリームに挿入する第２の装置を示し、第２の装置は、セットトップ・ボックス、チューナ、コンピュータ、DVDやVCRなどの外部ソースとして構成される。外部ソースは、ここでは参照番号150によって概括的に表し、テレビ100などの表示装置にビデオ入力信号を供給する何れかの装置を概括的に表す。図2の構成では、テレビ100は、図１において構成されたようなものであってもよく、単に、外部ソース150に備えるプロセッサ152の制御下にあるモニタであってもよい。よって、図２に示すように、外部ソース150のプロセッサ152からの入力ビデオ信号106を、表示画面102に直接入力してもよく、テレビ・プロセッサ104を介して表示画面に入力してもよい。プロセッサ152は、1つ又は複数の分離可能な記憶装置として実施し得る記憶装置154に、動作するよう接続される。記憶装置154は、外部ソース及び/又はテレビ100の通常の動作のためと、本発明の方法を実施するためとの、データ及び設定並びにプログラム命令を備える。外部ソース150は、視聴者の視聴選好の暗黙的及び/又は明示的な推奨に基づいてユーザ・プロフィールを生成する推奨器156も備え得る。推奨の生成は当該技術分野において周知である。暗黙的な推奨は視聴者の視聴行動の分析から形成される一方、明示的な推奨は視聴者によって自らの好き嫌いに関して入力されるフィードバックから生成される。生成される推奨は、暗黙的な方法と明示的な方法との組み合わせを用いることもできる。プロセッサ152から分離可能なものとして示すが、推奨器は、プロセッサ152によって実施される命令群であり得る。
【００２２】
以下に記載するように、装置の構成によって、プロセッサ104、152は、データ・ストリーム106を受信し、データ・ストリーム106において少なくとも１つのコマーシャルを検出し、コマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツの特性を判定し、特性の判定に少なくとも部分的に基づいて選択される置換コマーシャルによって、データ・ストリームにおけるコマーシャルを置き換える。プロセッサ104、152は、推奨器システム156によって生成される推奨に少なくとも部分的に基づいて又選択される置換コマーシャルによって、データ・ストリームにおけるコマーシャルを置き換えることもできる。
【００２３】
プロセッサ104、152は、プロセッサ104、152の制御の下にあるモデム（図示せず）などを介して遠隔ネットワーク116に、動作するよう接続し得る。遠隔ネットワーク116は、遠隔に記憶され、かつ、インターネット・ウェブ・サイトであり得る、置換コマーシャルのデータベースを備え得る。置換コマーシャルは、局所に、遠隔ネットワーク116から定期的に更新することができる記憶装置108、154に記憶し得るものでもある。置換コマーシャルは、データ・ストリーム106に付加し、「その場で」用いてもよく、記憶装置108、152に定期的に記憶してもよい。上記のように、置換コマーシャルを、データ・ストリームにおける別のチャネルに配置することもできる。記憶装置108、152、又はその割り当て部分が置換コマーシャルによって一杯になった場合、「先入先出」（FIFO）などの、当該技術分野において公知である何れかの方法によってパージすることができる。あるいは、置換コマーシャルを、推奨システム156によって生成されるような、視聴者のユーザ・プロファイルとの相違点によってパージすることができる。
【００２４】
置換コマーシャルをデータ・ストリームに挿入する方法を、図１及び図２に関して次に記載する。方法は、データ・ストリームを受信する工程を備える。上記のように。データ・ストリームは、ケーブル伝送、放送伝送、衛星伝送、又はストリーミング・データであり得る。プロセッサ104、152は、表示画面102上の表示用及び/又はスピーカ114上の再生用のそうした伝送を受信し、逆多重化し、フォーマッティングするのに必要な何れかのハードウェアを有しているか、動作するようそうしたハードウェアに接続されているものとする。プロセッサ104、152は、データ・ストリーム106における少なくとも１つのコマーシャルと、場合によっては、データ・ストリーム106における各コマーシャルとを更に検出する。データ・ストリームにおいてコマーシャルを検出する方法は、当該技術分野において周知である。
【００２５】
プロセッサ104、152は、検出された（各）コマーシャルに少なくとも先行した番組コンテンツの特性を次に判定する。この判定は、（各）コマーシャルの後に行うこともできる。しかし、そうしたことは、データ・ストリームを記憶し、その表示及び/又は再生を遅延させることを伴うことになる。上記特性は、番組コンテンツの何れかの特性であり得る。1つ又は複数の特性が判定された後、データ・ストリームにおける（各）コマーシャルは、上記判定に少なくとも部分的に基づいて選択される置換コマーシャルによって置き換えられる。上記のように、置換コマーシャルは、遠隔ネットワーク116にあるデータベースから選択することも、記憶装置108、154で選択することも、データ・ストリーム106自体から選択することもできる。プロセッサ104、152は、置換コマーシャルをソースから取り出し、これをフォーマッティングし、データ・ストリームに挿入するか、さもなければ、置換コマーシャルを表示及び/又は再生するのに必要な何れかのハードウェアを有しているか、動作するよう接続されているものとする。
【００２６】
そうした特性の一例は、番組コンテンツにおける音声パターン又は番組コンテンツにおける音楽特性などの、番組コンテンツにおけるオーディオ特性である。音声パターンの場合、データ・ストリーム106におけるコマーシャルの置き換えは、コマーシャルを、コマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツの音声パターンの所定の閾値内の音声パターンを有する置換コマーシャルによって置き換える工程を備え得る。よって、1つ又は複数の置換コマーシャルの音声パターンを、判定又は識別し、コマーシャルの周辺の番組コンテンツの音声パターンと比較して、類似度を判定しなければならない。置換コマーシャルの音声パターンと番組コンテンツの音声パターンが類似している場合、置換コマーシャルを元のコマーシャルの代わりに挿入することができる。音声パターンの例は、ピッチ及びイントネーションである。データにおける音声パターンの検出は、当該技術分野において周知である。
【００２７】
同様に、音楽特性の場合、データ・ストリーム106におけるコマーシャルの、置換コマーシャルによる置き換えは、コマーシャルを、コマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツにおける音楽特性の所定の閾値内の音楽特性を有する置換コマーシャルによって置き換える工程を備え得る。よって、置換コマーシャルの音楽特性の1つ又は複数を、判定又は識別し、コマーシャルの周辺の番組コンテンツの相当する音楽特性と比較して、類似度を判定しなければならない。置換コマーシャルの1つ又は複数の音楽特性と番組コンテンツの1つ又は複数の音楽特性が類似している場合、置換コマーシャルを元のコマーシャルの代わりに挿入することができる。音楽特性の例として、拍子、テンポ、リズム、及びジャンルがある。そうした音楽特性の検出は、当該技術分野において周知である。
【００２８】
番組コンテンツの特性の別の例は、（各）コマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツの視覚特性であり得る。その場合、データ・ストリームにおける1つ又は複数の元のコマーシャルの、置換コマーシャルによる置き換えは、元のコマーシャルを、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツにおける視覚特性の所定の閾値内の視覚特性を有する置換コマーシャルによって置き換える工程を備え得る。よって、置換コマーシャルの視覚特性の1つ又は複数を、判定又は識別し、コマーシャルの周辺の番組コンテンツの相当する視覚特性と比較して、類似度を判定しなければならない。置換コマーシャルの1つ又は複数の視覚特性と番組コンテンツの1つ又は複数の視覚特性が類似している場合、置換コマーシャルを元のコマーシャルの代わりに挿入することができる。視覚特性の例として、テクスチャ、色、構成、及び物体があり得る。番組コンテンツにおけるそうした視覚特性の検出は、当該技術分野において周知である。
【００２９】
特性の更に別の例として、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツの1つ又は複数の電子番組ガイド（EPG）特性がある。その場合、データ・ストリームにおける元のコマーシャルの、置換コマーシャルによる置き換えは、少なくとも１つのコマーシャルに少なくとも先行する番組コンテンツにおけるEPG特性の所定の閾値内の1つ又は複数のEPG特性を有する置換コマーシャルによって少なくとも１つのコマーシャルを置き換える工程を備え得る。よって、置換コマーシャルのEPG特性の1つ又は複数を、判定又は識別し、コマーシャルの周辺の番組コンテンツの相当するEPG特性と比較して、類似度を判定しなければならない。置換コマーシャルの1つ又は複数のEPG特性と番組コンテンツの1つ又は複数のEPG特性が類似している場合、置換コマーシャルを元のコマーシャルの代わりに挿入することができる。EPG特性の例はジャンルである。
【００３０】
上記例では、番組コンテンツの特性を置換コマーシャルの相当する特性と比較して、データ・ストリームにおける元のコマーシャル・ブロックに挿入することができる置換コマーシャルがある場合にそれを判定する。比較によって置換コマーシャルの特性をそれの分析から判定することができ、そうした情報を、ルックアップ・テーブルなどによって置換コマーシャルとともに供給するか、置換コマーシャル自体へ付加することができる。
【００３１】
上記方法は、適切な置換コマーシャルを判定するうえで推奨を利用することもできる。推奨は、番組部分の1つ又は複数の特性との組み合わせで用いることができる。よって、方法は、視聴者に対する推奨を判定する工程を備え得る。当該技術分野において公知であるように、判定は、視聴者の視聴行動、及び/又は、視聴者からの明示的な推奨に基づいたものであり得る。その場合、データ・ストリームにおける元のコマーシャルの、置換コマーシャルによる置き換えは、データ・ストリームにおける1つ又は複数のコマーシャルを、推奨に少なくとも部分的に基づいて又、選択される置換コマーシャルによって置き換える工程を備え得る。推奨を生成して、暗黙的な推奨及び/又は明示的な推奨に基づいてユーザ・プロファイルを構築することは当該技術分野において周知である。更に、内容を本明細書及び特許請求の範囲に援用する国際特許出願第01/33848号明細書開示のものなどの、ユーザ選好に基づいてデータ・ストリームにおけるコマーシャルを置き換えることは当該技術分野において公知である。
【００３２】
当然、上記例や何れかの他の特性の何れかの組み合わせを、データ・ストリームに挿入する置換コマーシャルを判定するうえで用いることができる。更に、特性及び/又は推奨の各々に、特定の特性及び/又は推奨への重みが他への重みよりも多いか少なくなり得るように別々の重み係数を割り当て得る。重み係数は、視聴者によって、適切なユーザ・インタフェースを介して割り当てることができる。
【００３３】
スーパーボウルの放送中などに、データ・ストリームにおける元のコマーシャルの全てを視たく、かつ、データ・ストリームにおけるコマーシャルの何れも置き換えたくないということを視聴者は決め得る。よって、視聴者は、適切なユーザ・インタフェース経由などで、本発明の方法のイネーブル及びディセーブルを行う設定間で切り替わることができる。
【００３４】
本発明の方法は、コンピュータ・ソフトウェア・プログラムによる実施に特にふさわしく、そうしたコンピュータ・ソフトウェア・プログラムは好ましくは、方法の個々の工程に相当するモジュールを備える。そうしたソフトウェアは当然、集積チップや周辺装置などのコンピュータ判読可能媒体において実施することができる。
【００３５】
本発明の好ましい実施例と考えられるものを示し、説明したが、形態又は詳細における種々の修正及び変更を本発明の技術思想から逸脱することなく容易に行うことができる。よって、本発明は、説明され、例証されるまさにその形態に限定されるものでなく、本特許請求の範囲記載の範囲内に収まり得る修正全てを網羅するよう構成すべきであるということが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の方法を実施する第１の装置の略図である。
【図２】本発明の方法を実施する第２の装置の略図である。
【図１】
2007512735.tif 000003
【図２】
2007512735.tif 000004
【国際調査報告】
2007512735.tif 000005
2007512735.tif 000006
2007512735.tif 000007