(57)【要約】  製品パッケージ及び製品パッケージングのための方法が、外部嵌合面（１１８、３２６）を有する内部製品容器（１４）と、製品容器（１４）を実質的に囲むように構成されるとともに対向内部嵌合面（１１２、３４７）を有する外部スリーブ（１２）と、を含んでおり、製品容器（１４）の外部嵌合面（１１８、３２６）とスリーブ（１２）の内部嵌合面（１１２、３４７）とが、製品の抜き取り及び改ざんを防止するために外部スリーブ（１２）内の所定位置に製品容器（１４）をロックするために嵌り合うように係合するまで、外部スリーブ（１２）内に製品容器（１４）をスライドさせることにより、パッケージが組み立てられる。
2007513029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品パッケージにおいて：
外部嵌合面を有する製品容器と；
前記製品容器を保持する外側スリーブであって、前記製品容器の前記外部嵌合面に係合する内部対向嵌合面をも含む外側スリーブと；
を備えていることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項２】
請求項１に記載の製品パッケージにおいて、
前記外部嵌合面がタブであり、前記内部対向嵌合面が凹所であることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項３】
請求項２に記載の製品パッケージにおいて、
前記タブが弾性を有していることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項４】
請求項２に記載の製品パッケージにおいて、
前記外側スリーブが弾性を有していることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項５】
請求項２に記載の製品パッケージにおいて、
前記タブ及び前記外側スリーブが弾性を有していることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項６】
請求項１に記載の製品パッケージにおいて、
前記外部嵌合面が凹所であり、前記内部対向嵌合面がタブであることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項７】
請求項６に記載の製品パッケージにおいて、
前記タブが弾性を有していることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項８】
請求項６に記載の製品パッケージにおいて、
前記外側スリーブが弾性を有していることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項９】
請求項６に記載の製品パッケージにおいて、
前記タブ及び前記外側スリーブが弾性を有していることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項１０】
製品パッケージにおいて：
少なくとも１つの外部タブを有する製品容器と；
前記製品容器を保持して実質的に囲む弾性外側スリーブであって、前記少なくとも１つの外部タブに嵌り合うように係合する少なくとも１つの対応するタブ受け入れ凹所をさらに含む弾性外側スリーブと；
を備えていることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の製品パッケージにおいて、
前記タブが弾性を有していることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項１２】
製品パッケージにおいて：
少なくとも１つの弾性外部タブを有する製品容器と；
前記製品容器を保持して実質的に囲む外側スリーブであって、前記少なくとも１つの外部タブに嵌り合うように係合する少なくとも１つの対応するタブ受け入れ凹所をさらに含む外側スリーブと；
を備えていることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項１３】
請求項１２に記載の製品パッケージにおいて、
前記外側スリーブが弾性を有していることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項１４】
製品パッケージにおいて：
少なくとも１つの弾性外部タブを有する製品容器と；
前記製品容器を保持して実質的に囲む外側スリーブであって、該外側スリーブが前記製品容器上をスライドするのを可能にするように構成された少なくとも１つの開口部を有し、かつ、前記少なくとも１つの弾性外部タブに嵌り合うように係合する少なくとも１つの対応する内部凹所を有する外側スリーブと；
を備えていることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項１５】
請求項１２に記載の製品パッケージにおいて、
前記外側スリーブが弾性を有していることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項１６】
製品パッケージにおいて：
その外面に少なくとも１つの凹所を有する製品容器と；
前記製品容器を保持して実質的に囲む外側スリーブであって、該外側スリーブが前記製品容器上をスライドするのを可能にするように構成された少なくとも１つの開口部を有し、かつ、前記製品容器の外面における前記少なくとも１つの凹所に嵌り合うように係合する少なくとも１つの対応する弾性内部タブを有する外側スリーブと；
を備えていることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項１７】
請求項１６に記載の製品パッケージにおいて、
前記外側スリーブが弾性を有していることを特徴とする製品パッケージ。
【請求項１８】
製品容器内に製品をパッケージするための方法において：
少なくとも１つの外部嵌合面を有する製品容器内に製品を配置するステップと；
前記製品容器を保持して実質的に囲むために適した形状の製品パッケージング筐体内に製品容器を挿入するステップであって、前記製品パッケージング筐体が少なくとも１つの対応する対向嵌合面を有するようにしたステップと；
前記製品パッケージング筐体内の所定位置に製品容器をロックするために、前記少なくとも１つの外部嵌合面と前記少なくとも１つの対応する対向嵌合面とを係合させるステップと；
を備えていることを特徴とする製品をパッケージするための方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の製品をパッケージするための方法において、
前記外部嵌合面がタブであり、前記内部対向嵌合面が凹所であり、筐体を所定位置にロックするために前記少なくとも１つの外部嵌合面と前記少なくとも１つの対応する対向嵌合面とを係合させる前記ステップは、前記タブを前記凹所に挿入するステップを含んでいることを特徴とする製品をパッケージするための方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の製品をパッケージするための方法において、
前記タブが弾性を有し、前記製品パッケージング筐体内に前記製品容器を挿入する前記ステップは、製品容器が製品パッケージング筐体内に挿入され、前記凹所内への挿入と同時に前記タブが跳ね戻ることを許容するように、前記タブを撓ませるステップを含んでいることを特徴とする製品をパッケージするための方法。
【請求項２１】
請求項１９に記載の製品をパッケージするための方法において、
前記外側スリーブが弾性を有し、前記製品パッケージング筐体内に前記製品容器を挿入する前記ステップは、前記タブが前記凹所にロックして係合することを可能にするために、製品容器が製品パッケージング筐体内に挿入され、前記製品パッケージング筐体をその意図された形状に実質的に復元するように、前記タブを越えて通過するように前記製品パッケージング筐体を撓ませるステップを含んでいることを特徴とする製品をパッケージするための方法。
【請求項２２】
請求項１９に記載の製品をパッケージするための方法において、
前記タブ及び前記外側スリーブが弾性を有し、前記製品パッケージング筐体内に前記製品容器を挿入する前記ステップは、前記タブが前記凹所にロックして係合することを可能にするために、製品容器が製品パッケージング筐体内に挿入され、前記凹所への挿入と同時に前記タブが跳ね戻ることを許容し、前記製品パッケージング筐体をその意図された形状に実質的に復元するように、前記タブを撓ませるとともに前記製品パッケージング筐体を撓ませるステップを含んでいることを特徴とする製品をパッケージするための方法。
【請求項２３】
請求項１８に記載の製品をパッケージするための方法において、
前記外部嵌合面が凹所であり、前記内部対向嵌合面がタブであることを特徴とする製品をパッケージするための方法。
【請求項２４】
請求項２３に記載の製品をパッケージするための方法において、
前記タブが弾性を有し、前記製品パッケージング筐体内に前記製品容器を挿入する前記ステップは、製品容器が製品パッケージング筐体内に挿入され、前記凹所内への挿入と同時に前記タブが跳ね戻ることを許容するように、前記タブを撓ませるステップを含んでいることを特徴とする製品をパッケージするための方法。
【請求項２５】
請求項２３に記載の製品をパッケージするための方法において、
前記外側スリーブが弾性を有し、前記製品パッケージング筐体内に前記製品容器を挿入する前記ステップは、前記タブが前記凹所にロックして係合することを可能にするために、製品容器が製品パッケージング筐体内に挿入され、前記凹所内への挿入と同時に前記タブが跳ね戻ることを許容し、前記製品パッケージング筐体をその意図された形状に実質的に復元するように、前記タブを撓ませるとともに前記製品パッケージング筐体を撓ませるステップを含んでいることを特徴とする製品をパッケージするための方法。
【請求項２６】
請求項２３に記載の製品をパッケージするための方法において、
前記タブ及び前記外側スリーブが弾性を有し、前記製品パッケージング筐体内に前記製品容器を挿入する前記ステップは、前記タブが前記凹所にロックして係合することを可能にするために、製品容器が製品パッケージング筐体内に挿入され、前記凹所内への挿入と同時に前記タブが跳ね戻ることを許容し、前記製品パッケージング筐体をその意図された形状に実質的に復元するように、前記タブを撓ませるとともに前記製品パッケージング筐体を撓ませるステップを含んでいることを特徴とする製品をパッケージするための方法。
【請求項２７】
製品抜き取りを防止する製品パッケージング組立体において：
特定の製品を含むような形状とされ、ロック機構の一部として機能するように少なくとも１つの縁部に沿って配置された少なくとも１つのインデントを有する成形トレイと；
前記成形トレイを保持し、前記少なくとも１つのインデントと嵌り合って互いにロックするように内側縁部に沿って配置される少なくとも１つの延長タブを有するスリーブと；
を備えていることを特徴とする組立体。
【請求項２８】
請求項２７に記載の組立体において、
前記成形トレイが、成形トレイの一方の端部に沿って配置された少なくとも１つの凹陥部を有し、前記成形トレイが前記スリーブ内にロックされている間に、内容物へのアクセスを防止することを特徴とする組立体。
【請求項２９】
請求項２７に記載の組立体において、
前記成形トレイが半体からなり、該半体は、半体が一緒に折り曲げられたときに特定の内容物を実質的に取り囲むための形状とされた少なくとも１つの受け入れキャビティをそれぞれ組み込んでいることを特徴とする組立体。
【請求項３０】
請求項２７に記載の組立体において、
前記外部スリーブが、それ自体の上に折り曲げられて外部縁部で固定された単一ピース材料によって形成されていることを特徴とする組立体。
【請求項３１】
製品抜き取りを防止するパッケージング組立体において：
特定の製品を含むような形状とされ、ロック機構の一部として機能するように縁部に沿って配置された少なくとも１つのタブを有する成形トレイと；
前記成形トレイを保持するスリーブであって、前記少なくとも１つのタブに嵌り合って互いにロックするように前記スリーブの内部縁部に沿って配置された少なくとも１つの対応するインデントを有するスリーブと；
を備えていることを特徴とする組立体。
【請求項３２】
請求項３１に記載の組立体において、
前記成形トレイは、特定の内容物を保持するような形状とされた複数の受け入れキャビティを有していることを特徴とする組立体。
【請求項３３】
請求項３１に記載の組立体において、
前記成形トレイが、成形トレイの少なくとも一方の端部に沿って配置された少なくとも１つの凹陥部と、成形トレイの少なくとも一方の端部に沿って配置された少なくとも１つの凹陥部とを有し、前記成形トレイが前記スリーブ内にロックされている間に、内容物へのアクセスを防止することを特徴とする組立体。
【請求項３４】
請求項３１に記載の組立体において、
前記成形トレイが半体からなり、該半体は、半体が一緒に折り曲げられたときに特定の内容物を実質的に取り囲むための形状とされた少なくとも１つの受け入れキャビティをそれぞれ組み込んでいることを特徴とする組立体。
【請求項３５】
請求項３１に記載の組立体において、
前記外部スリーブが、折り曲げられて外部縁部で固定された単一ピース材料によって形成されていることを特徴とする組立体。
【請求項３６】
製品抜き取りを防止するパッケージング組立体において：
スリーブの両開口部が異なるサイズとなるように構成されたテーパ形状であり、少なくとも１つのノッチ付き内側縁部を含む外側スリーブと；
特定の製品を完全に囲むとともに前記外側スリーブ内に部分的に挿入されるように構成されたクラムシェル成形トレイであって、前記外側スリーブの前記少なくとも１つのノッチ付き内側縁部に嵌り合うように係合する少なくとも１つの延長タブを有するトレイと；
を備えていることを特徴とする組立体。
【請求項３７】
請求項３６に記載の組立体において、
前記外側スリーブは、折り曲げられて外部縁部で固定された単一ピース材料からなることを特徴とする組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２００３年１２月８日に出願された出願中の米国仮出願第６０／５２８，０４３号に対して優先権を主張する。先に出願されたそのすべての開示は、参照によってここに組み込まれる。
【０００２】
本発明は、一般に、製品パッケージングの分野に関するものであり、特に、内部ロック機構と抜き取り防止組立体とを有した製品容器に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
製品パッケージングは、パッケージされた製品をダメージから保護すること、パッケージされた製品を魅力的に陳列すること、盗用あるいは改ざんを防止すること、及び購買消費者に購入後の容易なアクセスを提供すること、を含むいくつかの重要な機能を果たす。加えて、パッケージは、製造ができる限り安価であることが望ましい。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上述した要求を満たすものであり、盗用あるいは改ざんを防止するために外側スリーブ内に保持され、製品をダメージから保護して製品を魅力的に陳列するための製品容器、を備えたパッケージングを提供する。本発明は、外部に嵌合面を有する内部製品容器と、内部に対応する対向嵌合面を有する外側スリーブであって、盗用あるいは改ざんを防止するように製品容器のまわりの所定位置にロックされる外側スリーブと、を含んでいる。
【０００５】
例示的な実施例では、嵌合面が、パネル、タブ、リブ、キャッチ、受面、縁部、切り欠き、孔部、及び類似のエレメントを含んでおり、これらは、カードあるいはトレイのいずれかに一体とされるかあるいは取り付けられ、外側スリーブに関連した類似の相補的なエレメントに接続されるように構成され、ここでは嵌合面と称されている。
【０００６】
本発明の実施例は、係合タブを有するトレイと、トレイ受け入れ領域を有するスリーブと、を備えている。少なくとも１つの携帯用アイテムを受け入れて保持するための受け入れキャビティを有するように構成された少なくとも１つの事前成形トレイは、トレイ受け入れ領域内にロックされうる。トレイ受け入れ領域にトレイを受け入れるように構成された外側スリーブは、それに沿って配置された、ロック位置でタブに係合するように構成されたロック縁部を有している。トレイは、外側スリーブによって画成された空洞内に完全にあるいは部分的に挿入されうる。
【０００７】
他の実施例は、ロックタブを受け入れるための凹所を有するトレイと、ロックタブを有するスリーブと、を備えている。このトレイは、縁部に沿って配置された、ロックタブを受け入れるためのインデントを有している。外側スリーブは、トレイを受け入れるように構成された空洞を画成し、トレイにおけるインデントに係合するロックタブを有している。
【０００８】
本発明の他の実施例は、モノリシック的に製造されたトレイのような、改良された構成部材を含んでいる。ここで、トレイは、限定されないが熱成形、真空成形、及び射出成形を含む当業者に周知の任意の成形技術あるいはプロセスから製造されうる。トレイは、製品を受け入れて保持するように構成された少なくとも１つの凹んだキャビティを備えている。トレイはまた、製品を完全に囲むヒンジ接続された２つの半体によって形成されうる。
【０００９】
実際には、本発明の実施例は、アイテムをロックパッケージで固定することにより、アイテムへのアクセスを阻止するように構成される。本発明の実施例で固定されたアイテムへのアクセスを阻止するための方法は、限定されない教示目的のために以下の順序で示された以下のステップを備えている。係合手段を有するトレイ容器を提供する。アクセス可能空洞を形成するための開口端部と、トレイを相互ロックして固定する対向嵌合面と、を有する外側スリーブを提供する。トレイを開口端部に位置合わせし、対応する対向嵌合面を方向付ける。対応する対向嵌合面を結合させるか、あるいは接続するために、カードを空洞に完全に挿入する。トレイはまた、空洞の端部を塞いで製品へのアクセスを防止するために、折り曲げられて方向付けられる凹陥部を有していてもよい。
【００１０】
この発明による実施例は、少なくとも、重量の軽さ、改ざんに対する耐性、優れた耐久性、組み立ての容易さ、製品の保護、収容の容易さ、処分の容易さ、異なる変わった形状の装置に対応する能力、優れた経済性という利点を提供する。
【００１１】
本発明は、特定の物品に限定されず、多くの物品に適用可能であることが考えられる。本発明の他の長所は、以下の説明、添付の図面、及び添付の請求項から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
必要に応じて、本発明の詳細な実施例がここに開示される。開示された実施例は、様々な代替形態で実現されうる本発明の単なる例示的なものであることが理解されるであろう。図面は必ずしも尺度通りというわけではなく、特定の構成部材の詳細を示すためにいくつかの特徴部が誇張されたり最小化されたりしている。他の例では、本発明をあいまいにするのを避けるため、周知の材料あるいは方法は詳述していない。したがって、ここに詳細に開示される特定の構造及び機能は、限定解釈されてはならないが、請求項に基づくものであり、本発明を様々に用いる当業者への教示のためのものである。
【００１３】
一般的に言えば、図１は、本発明による例示的な製品パッケージ１０の斜視図を示している。パッケージ１０は、上端部に上方開口部を有しかつ末端部に下方開口部を有する三つ折りのスリーブ１２を含んでいる。パッケージ１０はまた、モノリシックな内部トレイ１４を含んでおり、該内部トレイ１４は、組み立てられかつ図示されているように、成形凹陥部１６ａ〜ｃの組み合わせと製品受け入れキャビティ１８とを備えている。図１の視点から、組み立てられた製品パッケージを一般的に説明すると、上方開口部が、第１の成形凹陥部１６ａによって部分的に塞がれ、製品（図示せず）が、受け入れキャビティ１８内に載置され、下方開口部が、剛体基部を形成するために嵌り合うように折り曲げられて組み合わされた第２の凹陥部１６ｂ及び第３の凹陥部１６ｃによって実質的に塞がれている。
【００１４】
さらに、詳述するように、スリーブ１２が、ロックタブ（図８に最もよく示されている）を含み、トレイ１４が、図１２及び１３に最もよく示されているように、ロックタブ受け入れチャネルを含んでいる。あるいは、図１７に最もよく示されているように、スリーブがロックタブ受け入れチャネルを含み、図１５及び１６に示されているように、トレイがロックタブを含んでいる。図１に戻ると、組み立てられたときに、ロックタブと受け入れチャネルとが嵌り合うように係合して、完全に挿入されたトレイ１４がスリーブ１２から取り出されることを防止される。実際には、組み立てられた製品パッケージの受け入れキャビティ１８内に製品が載置されると、スリーブ１２あるいはトレイ１４を完全に破壊することなく製品にアクセスすることは不可能となる。
【００１５】
言い換えると、実際には、製品が魅力的に陳列されるが、凹陥部１６ａ及び受け入れキャビティ１８の対向構造のために、部分的に塞がれた上方開口部から製品にアクセスすることが不可能であり、嵌り合うように折り曲げられた凹陥部１６ｂ及び１６ｃのために、実質的に塞がれた下方開口部から製品にアクセスすることが不可能である。購買消費者のために、ミシン目線２０が実質的にスリーブ１２の高さに設けられて、パッケージされた製品１０を購入した後に、消費者がパッケージを容易に開けて製品にアクセスしうるようにしている。
【００１６】
図示された実施例では、ミシン目２０が破られた後では、パッケージ１０を再び封じることができない。したがって、破られたミシン目は、製品の改ざんあるいは盗用の証拠となる。パッケージは、ミシン目を破ることの有無にかかわらず、開けられかつ再び締められるように構成されうることが考えられる。当業者は、スリーブ１２を開けるための手段が、スリーブ１２を閉じるための手段と一緒に、製品にアクセスする目的のために設けられうることを理解するであろう。限定されない説明のために、スリーブ１２は、ロックタブ、テープ、ベルクロ（登録商標）、ストリング、ボタン、バンド、あるいは、折り重ねられたフラップを開けて再び締めるための他の周知のアプローチによって、開けられるかあるいは再び締められるようにしてもよい。
【００１７】
図１にさらに示されるように、受け入れキャビティ１８は、パッケージ１０内に保持されるべき製品を受け入れるための形状とされている。以下に示す理由のため、受け入れキャビティ１８は、任意の形状とされた製品を収容するように完全に修正されうることが理解されるであろう。加えて、凹陥部１６ａ〜ｃは、図示されているように、半オーバルの形状とされている。凹陥部１６ａ〜ｃは、上端部あるいは下端部から製品への未許可のアクセスを防止する任意の形状に適合するように、自由に修正されうることが同様に理解されるであろう。
【００１８】
図２〜７は、図１に示されたパッケージ１０のさらなる見方を示している。図２及び３はそれぞれ、パッケージ１０の正面図及び後面図である。図２では、凹陥部１６ａがその凹側から見えている一方、受け入れキャビティ１８がその凸側から見えている。図３では、反対側が示されている。図４及び５は、パッケージ１０の左側面図及び右側面図を示しており、凹陥部１６ａ及びキャビティ１８の凹／凸の向きをよく示している。図６は、凹陥部１６ａによって形成された、部分的に塞がれた上方開口部を示している一方、図７は、嵌め合わされた凹陥部１６ｂ〜ｃによって形成された、実質的に塞がれた下方基部を示している。
【００１９】
ロック機構及び抜き取り防止組立体の動作を、いくつかの例示的な実施例及び例示的な製造技術に関して説明するが、説明される容器及び製造技術は、本発明の思想から逸脱することなく修正されうることが理解されるであろう。図８は、本発明の１つの実施例によるスリーブ１２を形成するためのブランク１００の平面図を示している。図１７は、本発明の他の実施例によるスリーブ１２を形成するためのブランク３４０の平面図を示している。シートの厚みは、価格及び強度を含んだいくつかの要因に基づいて選択される。シートは、構造サポートを提供するよう十分に厚いものとされているべきであるが、ここで説明するように、シートが撓んだり折り曲がったりするのを許容するように十分に薄いものとされているべきである。
【００２０】
ブランク１００、３４０は、ＰＶＣ、ＡＰＥＴ、あるいはＰＥＴＧのような適切な材料のシートから打ち抜かれている。限定されない一例のため、図示されたブランク１００、３４０は、０．０２５インチ厚みのＰＶＣとされている。板紙を含む他の材料を必要に応じて使用することができ、高速印刷プロセスを使用してテクスチャあるいはグラフィックをブランク上に直接印刷することができる。
【００２１】
材料の選択に関して、ブランク１００、３４０は、紙、板紙、厚紙、プラスチック、あるいはその組み合わせを含んでいる。ブランク１００、３４０が板紙を含んでいる場合、漂白硫酸塩、固体無漂白硫酸塩、あるいは粘土でコーティングされた新聞再生紙は、周知の設計事項である。一般に、板紙コーティングは、移動表面に対して滑らかに塗布された澱粉あるいは接着剤を有する、コーティング粘土、炭酸カルシウム、及び／または二酸化チタンなどの材料の流体混合物である。引き続く緻密化及び研磨は、ミネラルコーティングされた表面を優れた画像印刷表面に仕上げる。ブランク及び／またはトレイが紙の場合、真空成形を含む当業者に周知の製造技術が考えられる。ブランク及び／またはトレイがプラスチックの場合、熱成形、射出成形などを含む当業者に周知の製造技術が考えられる。
【００２２】
図８及び１７に戻ると、一連の切り込み線１０２、３４１が、ブランクをいくつかのパネル及びタブに分割するように、ブランク１００、３４０に製造されている。加えて、ミシン目線１０３、３４２が、購買消費者が製品にアクセスするために加えられている。ブランク１００、３４０は、完成スリーブ１２を形成するように折り曲げられて折り重ねられる、第１のパネル１０４、３４３と第２のパネル１０６、３４４と第３のパネル１０８、３４５とを含んでいる。取り付け縁部１１０、３４６は、第１のパネル１０４、３３３の外側縁部とは反対側の、第３のパネル１０８、３４５の外側縁部によって画成されている。
【００２３】
図８及び１７を参照し続けると、第１のパネル１０４の外側縁部から延びているのは、単一の解放不可能なロックタブ１１２である。本発明の１つの観点によれば、ロックタブ１１２は、形状が長方形とされている。ロックタブ１１２は、図１２及び１３に最もよく示されてかつさらに以下で説明される受け入れチャネル１１８に以下で説明するように係合する、第１のロック縁部１１４と第２のロック縁部１１６とを含んでいる。あるいは、図１７に示されているように、タブセクション３５０が、第１のパネル３４３から外側へ延びている。タブセクション３５０と第１のパネルとの間で、スリーブの長さ部に沿った中間に配置されているのは、ロックタブ受け入れチャネルとして機能する切り欠き３４７である。切り欠き３４７は、図１５及び１６に示されたロックタブ３２６を受け入れるように開口しており、該切り欠きは、縁部３４８及び３４９を有している。
【００２４】
ブランク１００から完成スリーブ１２を製造する際には、ロックタブ１１２を、第１のパネル１０４の内部の方へ向けて内側へ折り曲げる。あるいは、ブランク３３０から完成スリーブを製造する際には、タブセクション３５０を、第１のパネル３４３の内部の方へ向けて内側へ折り曲げ、切り欠きからロックタブ受け入れチャネル３４７を生じさせる。それから、第１のパネル１０４、３４３を、第２のパネル１０６、３４４上に折り曲げる。部分的に折り曲げられたブランク１００が、図９に示されている。それから、第３のパネル１０８、３４５を、第１のパネル１０４、３４３上に折り曲げる。取り付け縁部１１０、３４６をクロスハッチ領域１２２に沿って第１のパネル１０４、３４３に貼り付けるために、適切な技術が用いられる。限定されない説明のために、クロスハッチ領域１２２は、当業者に周知の化学、熱、あるいは機械的接合によって貼り付けられうる。
【００２５】
図１０及び１１に最もよく示されているように、第１のパネル１０４、３４３への取り付け縁部１１０、３４６の接合が、ブランク１００、３４０の左右に開口部を有するスリーブ１２を生じさせることが見られるであろう。図１１に示されているように、ロックタブ１１２は、第１のパネル１０４と第２のパネル１０６との間に捕えられている。あるいは、第１のパネル３４３に対して折り曲げられた折り曲げタブセクション３５０が、第１のパネル３４３と第２のパネル３４４との間にロックタブ受け入れチャネル３４７を生じさせるであろう。折り曲げられたパネル１０４、３４４、１０６、３４４、及び１０８、３４５によって生じた空洞１２４は、さらに以下で説明するように、内部トレイ１４、３２５によって塞がれるであろう。
【００２６】
図１２及び１３は、内部トレイ１４の例示的な実施例を示している。図１５及び１６は、内部トレイ３２５の他の例示的な実施例を示している。好ましい実施例では、内部トレイ１４、３２５が、プラスチック熱成形トレイとされている。より詳しくは、トレイが、受け入れキャビティ１８、３２８と、上方凹陥部１６ａ、３２７ａと、下方凹陥部１６ｂ〜ｃ、３２７ｂ〜ｃと、ロックタブ受け入れチャネル１１８とを含んでいる。あるいは、図１５及び１６に最もよく示されているように、トレイが、ロックタブ受け入れチャネル１１８の代わりにロックタブ３２６を含んでいてもよい。スリーブブランク１００、３３０と同様に、トレイ１４、３２５は、任意の適切な材料からなりえる。
【００２７】
例示的な製造方法に関して、トレイ１４、３２５は、図１２及び１６に最もよく示されているように、熱成形プロセスにおいて使用されるブランク２００、３３０として始まっていてもよい。切り込み線１０２、３３２が設けられ、そして、ロックタブ受け入れチャネル１１８を形成するために、ブランクの１つの縁部に沿った長さ部が取り除かれている。あるいは、ロックタブ３２６を形成するために、ブランクの１つの縁部が、その長さ部に沿った少なくとも１つの位置において切り欠かれていてもよい。好ましい実施例では、ロックタブ受け入れチャネル１１８、３４７が、ロックタブ１１２、３２６にしっかりと係合するために必要な長さよりも長くはならない。受け入れチャネル１１８は、第１のロック縁部２０２と第２のロック縁部２０４とを含んでいる。実際には、トレイ１４がスリーブ１２の受け入れ空洞１２４内に完全に挿入されたときに、ロックタブ１１２のロック縁部１１４、１１６が、トレイ１４のロック縁部２０２、２０４に嵌り合うように係合する。あるいは、実際には、トレイ３２５がスリーブ３４０の受け入れ空洞１２４内に完全に挿入されたときに、トレイ３２５におけるロックタブ３２５のロック縁部３３６、３３４が、スリーブ３４０内のロックタブ受け入れチャネル３４７のロック縁部３４８、３４９に嵌り合うように係合する。
【００２８】
ブランク２００、３３０は、ここでは形状２０６、３３８によって示されたパッケージされるべき製品を受け入れるのに十分なサイズとされている。図１３及び１５に最もよく示されているように、受け入れキャビティ１８、３２８が考えうる任意の形状をとることができることを、当業者は理解するであろう。したがって、ここで示された形状２０６、３２８は、限定されない説明の目的のためである。
【００２９】
熱成形プロセスは、例示的なトレイ１４、３２６に、受け入れキャビティ１８、３２８と凹陥部１６ａ〜ｃ、３２７ａ〜ｃとを生じさせる。１つの受け入れキャビティ１８、３２８のみが示されているが、複数の受け入れキャビティが設けられうることが考えられる。加えて、１つの凹陥部１６ａ、３２７ａのみが一方の端部に示されているが、２つの凹陥部がこの端部に設けられ、それにより、組み立てられた製品パッケージ１０の両側に実質的に塞がれた端部を生じさせることが考えられる。
【００３０】
スリーブ１２とトレイ１４、３２５との両方の例示的な代替実施例が考えられる。例えば、スリーブ１２に関して、三つ折りのブランク１００、３４０を利用するよりはむしろ、内部ロックを有するピロースリーブを形成するために二つ折りのブランクを使用することが考えられる。概念的に、また実際には、二つ折りのブランクは、該二つ折りのブランクが第２のパネル１０６、３４４を含んでいないことを除いて、三つ折りのブランク１００、３４０と同一である。さもなければ、二つ折りのブランクは、上述したのと同様に折り曲げられて取り付けられるものであり、ロックタブ１１２あるいはロックタブ受け入れチャネル３４７とミシン目線１０３、３４２とを含んでいる。
【００３１】
トレイ１４の例示的な代替実施例に関して、図１４を参照する。ここで、トレイ３００は、完全にカプセル化される受け入れキャビティを含んでおり、該受け入れキャビティは、嵌め合いキャビティ凹陥部３０４及び３０６と、嵌め合い上方凹陥部３１０及び３１２と、嵌め合い下方凹陥部３１４及び３１６と、嵌め合い受け入れチャネル３１８及び３２０と、切り込み線３２２とによって形成されている。切り込み線３２２に沿って折り曲げられると、ここで説明する発明概念を実行する完全にカプセル化された受け入れキャビティが形成される。
【００３２】
製品パッケージ１０の組み立てを説明する。図１１を参照すると、完成スリーブ１２のサイズに応じて、作業者は、親指及び他の指を使用して側縁部１３０に圧力を作用させることにより、片手でスリーブ１２を保持することが可能であろう。作業者は、それから、内部トレイ１４を挿入するために十分なほど受け入れ空洞１２４を拡げるように、スリーブ１２をポップさせて開けることができる。上述したように、図８によって示される第１の実施例に関して、第１のパネル１０４は、ロックタブ１１２を含んでいる。図１１に最もよく示されているように、パネルが折り曲げられた後、ロックタブ１１２は、受け入れチャネル１１８に係合するように内方側に延びている。図１７によって示される代替実施例では、第１のパネル３４３が、ロックタブ３２６を受け入れるように内方側に露出された受け入れチャネル３４７を含んでいる。
【００３３】
前述の例示的な実施例において、凹陥部１６ａ、３２７ａを備えたトレイ１４、３２５の端部は、受け入れ空洞１２４内に挿入される先端部である。代替実施例が１６ｂ〜ｃ、３２７ｂ〜ｃと同一の２つの凹陥部１６ａ〜ａ’、３２７ａ〜ａ’を含んでいるならば、それから、凹陥部１６ａ’、３２７ａ’は、切り込み線に沿って折り曲げられ、受け入れ空洞１２４内にトレイを挿入する前に、凹陥部１６ａ〜ａ’、３２７ａ〜ａ’が、図１に最もよく示された基部と同一の三次元的な上部を形成する。
【００３４】
しかしながら、内部トレイ１４を挿入する前に、作業者は、受け入れチャネル１１８、３４７がロックタブ１１２、３２６に位置合わせされるように、トレイ１４が方向付けられていることを目視して確認するであろう。完全に挿入されたとき、受け入れチャネル１１８、３４７は、ロックタブ１１２、３２６に係合して、両方ともが嵌り合って係合するように位置合わせされなければならない。トレイ１４をスリーブ１２に完全に挿入する前に、受け入れキャビティ１８内に製品が詰め込まれる。凹陥部１６ｃ、３２７ｃは、設けられた切り込み線１０２に沿って折り曲げられ、凹陥部１６ｂ、３２７ｂ、１６ｃ、３２７ｃが、図１に最もよく示された三次元基部を形成するようにする。
【００３５】
スリーブ１２及びロックタブ１１２を製造するために使用される材料の弾性のため、ロックタブは、わずかな折り曲がり（folding）及び折り広がり（unfolding）の傾向を有している。タブ１１２のわずかな折り曲がり（folding）は、トレイが、第１のパネル１０４あるいは第２のパネル１０６に対してタブ１１２を押し戻し、タブ１１２を通過するのに有利である。タブ１１２のわずかな折り広がり（unfolding）は、堅固なロック機構を保証するのに有利であり、受け入れチャネル１１８がタブ１１２に直接的に隣接したときに、タブ１１２が受け入れチャネル１１８とされる空洞を塞ぐようにパネル１０４、１０６から跳ね戻る。ロックタブ３２６が内方側に折り曲げられて、トレイ３２５をスリーブ１２内に挿入できるようになった後、ロックタブ３２６の弾性は、それが受け入れチャネル３４７と接触したときに、ロックタブ３２６をわずかに折り広げるようにし、それによって、前記ロックタブ３２６と前記受け入れチャネル３４７との間の堅固なロック機構を同様に保証することは、当業者にとって明らかであろう。
【００３６】
製品パッケージ１０の組み立てを完了すると、図２０に示されているように、１６ｂ〜ｃによって形成された基部が、スリーブ１２内に完全に挿入される。スリーブ１２内へのトレイ１４、３２５の完全な挿入とほぼ同時に、ロックタブ１１２、３２６が、その圧縮位置から跳ね戻って、受け入れチャネル１１８、３４７に嵌り合うように係合する。係合されたとき、図示されているように、タブの第１のロック縁部３３６が、ロックタブ受け入れチャネルの第１のロック縁部３４８に当接する一方、タブの第２のロック縁部３３４が、ロックタブ受け入れチャネルの第２のロック縁部３４９に当接する。互いに当接するそれぞれのロック縁部３３６、３４８；１１４、２０２及びロック縁部３３４、３４９；１１６、２０４により、トレイ１４及びスリーブが完全に係合される。本発明の汎用性のため、完全に挿入されかつ係合されたときに、ロック縁部１１４、２０２；１１６、２０４；３３６、３４９；３３４、３４８；１１４、２０４；１１６、２０２が内部ロック機構を生じさせるように当接しうることが、考慮されかつ容易に理解される。上述した手動動作は、機械でも実行されうる。
【００３７】
例示的な実施例が１つのロックタブ１１２と１つの受け入れチャネル１１８とを示している一方、複数のロックタブ１１２及び受け入れチャネル１１８が考えられ、その数及び構成は単なる設計事項であることが理解されるであろう。
【００３８】
図１〜１３の例示的な製品パッケージ構造は、オーバル形状とされている。本発明は、正方形、長方形、円形、六角形、八角形、及びそのバリエーションを含むすべてのパッケージ形状によく適していることが考慮される。製品パッケージ構造は、１つ以上の受け入れキャビティに含まれる製品のタイプ及び数に応じた単なる設計事項である。
【００３９】
凹陥部１６ａ〜ｃ、３２７ａ〜ｃは、図示されているように中空であるが、当業者は、製品パッケージ１０の構造完全性あるいは関連する性能特徴を改善するために、凹陥部あるいは筐体内にリブが設けられうることを理解するであろう。加えて、１つ以上の凹陥部１６ａ〜ｃ、３２７ａ〜ｃが、ブランク２００、３３０よりはむしろ、ブランク１００、３４０にも形成されうる。
【００４０】
本発明のさらなる例示的な代替実施例は、図１８〜２０に最もよく示されている。ブランク４００は、図１８に最もよく示されているように、非対称形状のスリーブ１２を生じさせるために使用される。上記実施例で説明されたように、スリーブは、熱成形されたブランク４００、あるいは、他の可撓性あるいは弾性を有する材料から構成されるであろう。ブランク４００は、切り込み線４０１と第１のパネル４０２と第２のパネル４０３と第３のパネル４０４とを含んでいる。ブランク４００は、第１のパネル４０３及び第２のパネル４０４がスリーブの正面及び後面を形成するように、４０１に沿って折り曲げられるであろう。４０３及び４０４を接続する１つの側部４０５は、切り込み折り曲げ線４０１によって形成されるであろう。第２の側部４０６は、第１のパネル４０３と接着パネル４０２との間の折り曲げによって形成されるであろう。スリーブは、接着剤パネル４０２を第２のパネル４０４の縁部上に折り曲げることによって完全に閉じられるであろう。ブランク４００の長さ部に沿ったミシン目４０７は、消費者が製品へアクセスするのを許容する。消費者が製品内部を見るのを許容するために、突出キャビティ４０８が含まれていてもよい。インデント４０９は、ブランク４００に切り欠かれていて、ロック機構に係合するように側部４０５、４０６に配置されるであろう。
【００４１】
クラムシェル製品容器４５５は、図１９に最もよく示されている。上記実施例で説明したように、容器は、熱成形されたブランクから構成されるであろう。いくつかの凹んだキャビティ４５０が、パッケージされる製品を完全に囲むようにブランクに沿って配置されるであろう。当業者によって理解されるように、製品を囲むために必要な任意の形状からなる任意の数のキャビティ４５０が存在しうる。一方の側部４５１が、容器の正面として機能し、他方の側部４５２が、容器の後面として機能するであろう。容器は、その上縁部に沿ってヒンジ４５３で接続されうる。ヒンジ４５３に沿って折り曲げられたとき、１番目の側部４５１と２番目の側部４５２とが、製品を完全に囲むように位置合わせされて、キャビティ４５０内を閉じるであろう。結果として生じる製品容器４５５は、上部ヒンジ４５３において狭くなっているが、台形形状を形成するように底部の方へ向けて厚くなっていく。側部４５１及び側部４５２から延びているのは、２つの突出タブ４５４である。ヒンジ４５３に沿って折り曲げられたとき、１番目の側部に沿った突出タブ４５４と、２番目の側部に沿った突出タブ４５４とは、製品容器のロック機構の一部分を形成するように位置合わせされる。２つの側部は、上記実施例で示されているように、接着剤により、あるいは、当業者に周知の他の手段により、互いに閉じられるであろう。突出タブ４５４は、可撓性を有してもよいし、あるいは剛体であってもよいが、スリーブが剛体であるならば、製品容器の突出タブ４５４は、最終パッケージの組み立て中において、内方側に折り曲げられて、それからスリーブ１２のインデント４０９に嵌り合って係合するように解放されるような、弾性を有する材料でなければならない。
【００４２】
組み立てが一旦完了すると、最終パッケージが図２０に最もよく示されている。スリーブ１２は、製品容器４５５を該容器４５５の底部での厚みのためにそれ以上進行してはならない特定のポイントまでスライドさせるような形状とされているであろう。スリーブが可撓性を有しているならば、スリーブ１２の側部４０５、４０６に切り欠かれたノッチ４０９に突出タブ４５４が嵌り合うように係合するまで、スリーブ１２が突出タブ４５４上を移動するように、ロック機構が係合される。そこで、可撓性スリーブは、製品容器の下方部分の増大した厚みによって拡げられ、該可撓性スリーブは、可撓性スリーブを突出タブ４５４上で後退させてスライドさせるようには撓むことができなくなる。代替的に、スリーブ１２が剛体であるならば、あるいは、製品容器が厚みを増大させないならば、突出タブ４５４がスリーブ１２の側部４０５、４０６に切り欠かれたノッチ４０９に嵌り合うように係合し、そして突出タブ４５４がノッチ４０９内の突出位置に跳ね戻るまで、突出タブ４５４は、スリーブがそれらの上を通過できるように、弾性を有していて内方側に折り曲げられるべきである。一旦、ノッチ４０９が突出タブ４５４に嵌り合うように係合されたならば、製品への唯一のアクセスが、スリーブ１２の長さ部に沿ったミシン目４０７を介したものとなる。
【００４３】
本発明の上記実施例、特にどんな「好ましい」実施例でも、実現例の単なる可能性のある一例であり、本発明の原理の明確な理解のために単に説明されているのみであることが強調されるべきである。多くのバリエーション及び修正が、本発明の思想及び原理から実質的に逸脱することなく、本発明の上記実施例になされうる。さらに、バリエーション、修正、及び改良は、請求項で規定される本発明の範囲から逸脱することなく、開示された装置及び方法になされることが理解されるであろう。すべての修正及びバリエーションは、この開示及び請求項によって保護される本発明の範囲内で、ここに含まれることを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の観点による製品パッケージの斜視図である。
【図２】図１に示されたパッケージの正面図である。
【図３】図１に示されたパッケージの後面図である。
【図４】図１に示されたパッケージの左側面図である。
【図５】図１に示されたパッケージの右側面図である。
【図６】図１に示されたパッケージの上面図である。
【図７】図１に示されたパッケージの底面図である。
【図８】本発明の観点によるスリーブを製造するためのブランクの平面図である。
【図９】部分的にスリーブに組み立てられた、図８に示されたブランクの平面図である。
【図１０】完全にスリーブに組み立てられた、図８に示されたブランクの平面図である。
【図１１】図１０に示されたスリーブの端面図である。
【図１２】本発明の観点による内部トレイを製造するためのブランクの平面図である。
【図１３】本発明の観点による内部トレイの斜視図である。
【図１４】本発明の観点による代替内部トレイの斜視図である。
【図１５】本発明の観点による内部トレイの斜視図である。
【図１６】本発明の観点による内部トレイを製造するためのブランクの平面図である。
【図１７】本発明の観点によるスリーブを製造するためのブランクの平面図である。
【図１８】本発明の観点によるスリーブを製造するためのブランクの平面図である。
【図１９】本発明の観点による開いた内部製品容器の斜視図である。
【図２０】本発明の観点による閉じた内部製品容器の斜視図である。
【図２１】本発明の１つの実施例のスリーブ内に内部トレイを組み付ける方法の斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  製品パッケージ
１２  スリーブ
１４  トレイ
１１２  ロックタブ
１１８  受け入れチャネル
３２６  ロックタブ
３４７  受け入れチャネル
【図１】
2007513029.tif 000003
【図２】
2007513029.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2007513029.tif 000016
【図１５】
2007513029.tif 000017
【図１６】
2007513029.tif 000018
【図１７】
2007513029.tif 000019
【図１８】
2007513029.tif 000020
【図１９】
2007513029.tif 000021
【図２０】
2007513029.tif 000022
【図２１】
2007513029.tif 000023
【手続補正書】
【提出日】平成18年8月9日(2006.8.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
抜き取り防止陳列用パッケージ（１０）において：
相補的なロック機構（１１８、３２６）の第１の部分を有する製品容器（１４）と；
相補的なロック機構（１１２、３４７）の第２の部分を含む外側スリーブ（１２）であって、これらの部分が製品容器と該外側スリーブとの間の相対スライド移動を一緒に防止する外側スリーブと；
を備え、
外側スリーブの一部分（１３０）が、相補的なロック機構へのアクセスを防止するためのカバーを提供し、それにより、その完全性を破壊することなくパッケージの内容物の改ざんを防止することを特徴とする抜き取り防止陳列用パッケージ。
【請求項２】
請求項１に記載の抜き取り防止陳列用パッケージにおいて、
相補的なロック機構の第１あるいは第２の部分のうちの一方が凹所（３１８、３４７）であり、相補的なロック機構の第１あるいは第２の部分のうちの他方が相補的な突出部（３２６、１１２）であることを特徴とする抜き取り防止陳列用パッケージ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の抜き取り防止陳列用パッケージにおいて、
前記タブが弾性を有していることを特徴とする抜き取り防止陳列用パッケージ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の抜き取り防止パッケージにおいて、
前記外側スリーブが弾性を有していることを特徴とする抜き取り防止パッケージ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の抜き取り防止陳列用パッケージにおいて：
製品容器は、成形トレイ（３００）を備え、該成形トレイ（３００）は、特定の製品を含んで保持するような形状とされ、かつ、前記相補的なロック機構の第１の部分として機能するように少なくとも１つの縁部に沿って配置されたインデント（３１８）を有し；
外側スリーブは、成形トレイを保持するものであり、かつ、前記相補的なロック機構の第２の部分として機能するように前記インデントに嵌り合って互いにロックする、内側縁部に沿って配置された延長タブ（１１２）を有しており、スリーブの前記一部分が、延長タブへのアクセスを防止するバリアを提供することを特徴とする抜き取り防止陳列用パッケージ。
【請求項６】
請求項５に記載の抜き取り防止陳列用パッケージにおいて、
前記成形トレイは、成形トレイの一方の端部に沿って配置された少なくとも１つの凹陥部（１６ａ、１６ｂ、１６ｃ）を有し、前記成形トレイが前記スリーブ内にロックされている間に、パッケージの内容物へのアクセスを防止することを特徴とする抜き取り防止陳列用パッケージ。
【国際調査報告】
2007513029.tif 000024
2007513029.tif 000025
2007513029.tif 000026
2007513029.tif 000027
2007513029.tif 000028