(57)【要約】  面により決定される空間（１０）内で物体（８）の位置を決定するシステムであって、少なくとも第１のトランスデューサー（１）、第２のトランスデューサー（２）及び処理装置を有する。トランスデューサーは相互距離（Ｄ）に配される。処理装置は、物体と各トランスデューサー（１、２）の間で送信される２つの音響信号及びそれらの反射の到着時刻を決定するよう構成される。一群の音響信号と関連する反射の到着時刻の相違に基づき、処理装置は、間接音響信号がどの面（１１、１２）により反射されたかを決定し、従って、更なる位置情報を提供し得る。
2007528496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置であって、面により決定される空間内の物体の位置を決定し、前記装置は、音響トランスデューサー装置と連携し、前記物体と前記トランスデューサーの間を伝送する音響信号をそれらの反射を含めて検出し、及び前記物体の位置を前記検出された音響信号及びそれらの反射から推定するよう構成され、
前記音響トランスデューサー装置は、相互距離に配置された少なくとも第１のトランスデューサー及び第２のトランスデューサーを有し、及び
前記装置は、前記検出された音響信号とそれらの反射の到着時刻を決定し、及び前記反射の到着時刻の順序及び前記到着時刻と前記各トランスデューサーの対応に基づき反射と面を関連付け、位置情報を前記順序から引き出すよう更に構成される、
装置。
【請求項２】
前記反射の到着時刻の如何なる逆転も検出するよう更に構成される、請求項１記載の装置。
【請求項３】
音響信号の反射が検出された順序を関連する音響信号が検出された順序と比較するよう更に構成される、請求項１、２又は３記載の装置。
【請求項４】
前記音響信号が検出された順序を決定するよう更に構成される、請求項１、２又は３記載の装置。
【請求項５】
前記検出された音響信号を所定のテンプレートと整合するよう更に構成される、前記請求項の何れか記載の装置。
【請求項６】
前記トランスデューサーは、音響信号を検出するよう構成される、前記請求項の何れか記載の装置。
【請求項７】
前記トランスデューサーは、音響信号を生成するよう構成される、前記請求項の何れか記載の装置。
【請求項８】
前記音響信号は、超音波信号である、前記請求項の何れか記載の装置。
【請求項９】
前記トランスデューサー装置は、２次元の形態に配置された少なくとも３個のトランスデューサーを有し、３次元の位置情報を得る、前記請求項の何れか記載の装置。
【請求項１０】
前記音響信号及びそれらの反射の送信時刻に対するそれら信号の到着時刻を決定するよう更に構成される、前記請求項の何れか記載の装置。
【請求項１１】
システムであって、面により決定される空間内で物体の位置を決定し、前記システムは、前記請求項１乃至９の何れか記載の第１のトランスデューサー、第２のトランスデューサー及び装置を有する、システム。
【請求項１２】
方法であって、面により決定される空間内の物体の位置を音響トランスデューサー装置を用いて決定し、前記方法は、前記物体と前記トランスデューサー装置の間を伝送する音響信号をそれらの反射を含めて検出する段階、及び前記物体の位置を前記検出された音響信号及びそれらの反射から推定する段階、を有し、
前記音響トランスデューサー装置は、相互距離に配置された少なくとも第１のトランスデューサー及び第２のトランスデューサーを有し、及び
前記検出された音響信号とそれらの反射の到着時刻が決定され、及び反射は、前記反射の到着時刻の順序及び前記到着時間と前記各トランスデューサーの対応に基づき、面と関連付けられ、位置情報を前記順序から引き出す、
方法。
【請求項１３】
前記反射の到着時刻の如何なる逆転も検出する段階を更に有する、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記音響信号の反射が検出された順序を関連する音響信号が検出された順序と比較する段階を更に有する、請求項１２又は１３記載の方法。
【請求項１５】
前記音響信号が検出される順序を決定する段階を更に有する、請求項１２、又は１３記載の方法。
【請求項１６】
前記検出された音響信号を所定のテンプレートと整合する段階を更に有する、請求項１２乃至１５記載の方法。
【請求項１７】
前記トランスデューサーは、音響信号を検出するよう構成される、請求項１２乃至１６記載の方法。
【請求項１８】
前記トランスデューサーは、音響信号を生成するよう構成される、請求項１２乃至１７記載の方法。
【請求項１９】
前記音響信号は、超音波信号である、請求項１２乃至１８記載の方法。
【請求項２０】
前記トランスデューサー装置は、２次元の形態に配置された少なくとも３個のトランスデューサーを有し、３次元の位置情報を得る、請求項１２乃至１９記載の方法。
【請求項２１】
前記音響信号及びそれらの反射の送信時刻に対するそれら信号の到着時刻を決定する段階を更に有する、請求項１２乃至２０記載の方法。
【請求項２２】
コンピュータープログラムであって、請求項１２乃至２０の何れか記載の方法を実行する、コンピュータープログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物体の位置推定に関連する。より詳細には、本発明は、面により決定される空間内の物体の位置を決定する装置及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
音響信号の伝送時間を用い海水中の潜水艦の浸漬深さを決定することが良く知られている。音響信号を用い空中の物体の位置を決定することは、一般的でない。
【０００３】
特許文献１は、超音波を用い部屋内の物体の位置を推定する位置推定システムを記載している。このシステムは、最短経路信号だけでなく反射信号も検出し、物体の位置に関するより多くの情報を得る。検出された信号はテンプレートと比較され、一致するテンプレートが部屋内の位置を決定する。
【０００４】
特許文献１のシステムは、非常に効果的であるが、離れた異なる面（つまり、壁、天井及び床）による反射を識別できないという欠点を有する。言い換えると、反射信号を検出する時、システムは反射信号が部屋の左側の壁により反射されたのか又は右側の壁によるのか決定できない。結果として、物体の位置に関する曖昧さが依然として残り得る。
【特許文献１】欧州特許出願第０３１０１０９８．１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、従来技術のこれら及び他の問題を克服し、物体の位置を高精度に決定する物体の位置を決定する装置を提供することである。
【０００６】
本発明の別の目的は、異なる面により反射された信号を識別可能な、物体の位置を決定する装置を提供することである。
【０００７】
本発明の更に別の目的は、物体の位置を決定するシステム及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
従って、本発明は、面により決定される空間内の物体の位置を決定する装置を提供する。前記装置は、音響トランスデューサー装置と連携し、物体とトランスデューサーの間を伝送する音響信号をそれらの反射を含めて検出する。及び前記装置は、前記物体の位置を前記検出された音響信号及びそれらの反射から推定する。前記音響トランスデューサー装置は、相互距離に配置された少なくとも第１のトランスデューサー及び第２のトランスデューサーを有する。及び前記装置は、前記検出された音響信号とそれらの反射の到着時刻を決定し、反射の到着時刻の順序及び前記到着時刻と前記各トランスデューサーの対応に基づき反射と面を関連付け、位置情報を前記順序から引き出すよう更に構成される。
【０００９】
少なくとも２つの空間的に離れたトランスデューサーを利用することにより、及び音響信号の反射の到着時刻を決定することにより、前記反射の到着時刻は異なる面により決定されるので、これら面により生じた反射を識別可能である。結果として、反射は反射面と関連付けられ得る。つまり特定の反射を生じた面が識別され得る。これら面のトランスデューサーに対する位置は、物体の位置を確実に決定させる有用な位置情報を提供する。更に、検出された直接の、つまり反射でない音響信号の到着時刻の決定は、物体の位置を高精度に推定させる更なる位置情報を提供する。
【００１０】
より詳細には、第１及び第２のトランスデューサーと関連付けられた間接の、つまり反射信号は、反射面に依存して逆の時間的順序で到着して良い。このように、第１及び第２のトランスデューサーに対応する反射信号の相対的な到着時刻は、反射を生じる面及び反射軌道の及び従って物体の位置の表示を提供する。
【００１１】
好適な実施例では、本発明の装置は、反射の到着時刻の如何なる逆転も検出するよう更に構成される。つまり、トランスデューサー装置のトランスデューサーで受信された音響信号の反射の到着時刻の逆転、及び／又はトランスデューサー装置のトランスデューサーで生成された音響信号の反射の到着時刻の逆転は、反射を生じる面を識別するために利用される。
【００１２】
有利な実施例では、本装置は、音響信号の反射が検出された順序を音響信号が検出された順序と比較するよう更に構成される。従って、直接音響信号を有することにより、検出時刻の比較の向上が達成される。そして反射面は、より高精度に識別され、結果としてより良い位置推定を得る。
【００１３】
好適な実施例では、本発明の装置は、音響信号が検出された順序を決定するよう更に構成される。つまり、少なくとも２つのトランスデューサーと関連付けられた直接信号の検出時刻の順序は、位置情報を引き出すために利用される。この順序は、面を識別するために利用されないが、直接位置情報、特にトランスデューサー装置に対する物体の位置に関する情報、例えば物体はトランスデューサー装置の左又は右に位置するとうい情報を推定するために利用される。
【００１４】
音響信号及び関連する反射の到着時刻は、反射を含む音響信号の伝送路を決定するので、物体の位置をこれらの到着時刻だけに基づき決定可能である。しかしながら、有利な実施例では、本発明の装置は、検出した音響信号を所定のテンプレートと整合するよう更に構成される。この実施例では、一般に当該空間で受信された音響信号のテンプレートが作成及び格納され、そして位置を決定する時に検出された音響信号及び反射は、テンプレートと整合され、最も合致するものが位置の推定を提供する。このテンプレート整合技術は、特許文献１により詳細に記載されている。本発明は、前記テンプレート整合技術に有用な改良を提供し、残存する曖昧さを除去する。
【００１５】
第１の実施例では、トランスデューサーは音響信号を検出するよう構成される。この実施例では、音響信号は物体により又は外部音源により生成され得る。本発明の装置は、この実施例では、トランスデューサーと結合される。
【００１６】
第２の実施例では、トランスデューサーは音響信号を生成するよう構成される。この実施例では、音響信号はトランスデューサーにより生成され、位置が決定されるべき物体内に位置する別のトランスデューサー（検出器）により検出され得る。本発明の装置は、この実施例では、物体と適切に結合される。つまり、装置は物体内に位置して良く、又は物体と結合され検出信号を更なるトランスデューサーから受信して良い。
【００１７】
第３の実施例では、トランスデューサーは音響信号を生成及び検出するよう構成される。この実施例では、音響信号はトランスデューサーにより生成され、物体により反射又は再送信され、そして同一のトランスデューサーにより検出され得る。本発明の装置は、この実施例では、トランスデューサーと結合され、適切なトランスデューサー励起信号を生成する回路を有して良い。
【００１８】
第３の実施例では、２つの（又は２つ以上の）トランスデューサーにより生成された音響信号は、同時に送信された場合に例えば僅かに異なる周波数を有することにより又は識別符号を有することにより、又は音響信号を望ましくは所定の時間間隔で連続的に送信することにより、識別可能であり得る。
【００１９】
望ましくは、音響信号は超音波信号である。可聴でない信号を利用することにより、如何なる音楽との干渉又はユーザーの不快感を回避する。しかしながら、音声信号、つまり可聴信号も利用可能である。
【００２０】
好適な実施例では、２つのトランスデューサーだけが用いられる。これは、しかしながら、物体の位置を単一の面内だけで決定させる。有利な別の実施例では、従って、２次元の形態で構成された少なくとも３個のトランスデューサーが存在し、３次元の位置情報を得る。この形態は、例えば三角形又は四角形である。このような構成は、例えば本発明を各面に別個に適用することにより、又は物体の３次元の位置を直接決定することにより、物体の位置を２つの直交面、つまり３次元で決定させる。
【００２１】
有利なことに、本発明の装置は、音響信号及びそれらの反射の送信時刻に対するそれら信号の到着時刻を決定するよう更に構成される。これは、対応する送信時刻、及び従って直接信号の送信時刻に対する直接音響信号の到着時刻は伝送路の長さに比例するので、物体の位置に関する更なる情報を提供する。この送信時刻を音速（空中で約３４３ｍ／ｓ）で割ることにより、伝送路の長さが得られる。
【００２２】
本発明は、面により決定される空間内で物体の位置を決定するシステムを提供し、前記システムは、第１のトランスデューサー、第２のトランスデューサー及び以上に説明された装置を有する。前記システムは、物体内に配置された更なるトランスデューサーを有し、第１及び第２のトランスデューサーにより送信された音響信号を検出する。前記システムは、２つ以上、例えば３個又は４個のトランスデューサーを有するトランスデューサー装置を有して良いことが理解されるだろう。
【００２３】
本発明はまた、面により決定される空間内の物体の位置を決定する方法を提供する。前記方法は、物体とトランスデューサー装置の間を伝送する音響信号をそれらの反射を含めて検出する段階、及び前記物体の位置を前記検出された音響信号及びそれらの反射から推定する段階、を有し、前記音響トランスデューサー装置は、相互距離に配置された少なくとも第１のトランスデューサー及び第２のトランスデューサーを有し、及び前記検出された音響信号とそれらの反射の到着時刻が決定され、及び反射は、反射の到着時刻の順序及び前記到着時間と前記各トランスデューサーの対応に基づき、面と関連付けられ、位置情報を前記順序から引き出される。
【００２４】
更に、本発明は、以上に説明された方法を実施するコンピュータープログラムを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明は、例である図示された実施例を参照し、以下に更に説明される。
【００２６】
図１は、非限定的な例を示す。部屋１０は、横壁１１及び１２、前方壁１３及び後方壁１４により決定される。部屋はまた、図を簡単にするため図１に示されない天井及び床を有する。従来技術によると、単一のトランスデューサー１は、前方壁１３に例として示されるように、部屋内に配置される。位置を決定されるべき物体８は、部屋１０内に位置する。
【００２７】
物体８により発せられる音響信号（つまり、音声又は超音波信号）は、複数の方向に伝搬する。このような伝搬経路の１つは、伝送路として知られ、物体８からトランスデューサー１への最短経路を形成する。この「見通し線」経路ｄ１に従う音響信号は、反射を含む別の経路、例えば経路ｄ１’及びｄ１’’の方が長いので、最初にトランスデューサー１により検出される。つまり、横壁１１及び１２からの反射を含む如何なる経路の信号も、直接経路ｄ１に比べて僅かに遅れる。この遅延は、以下に図２を参照し詳細に説明されるが、物体８の位置に関する情報を提供する。
【００２８】
図１に、「仮想トランスデューサー」１’、１’’及び１’’’が示される。仮想トランスデューサー１’、１’’は、壁１１及び１２に対して対称の実際のトランスデューサー１の鏡像である。仮想トランスデューサー１’’’自体は、壁１２に対する仮想トランスデューサー１’の鏡像である。これら仮想トランスデューサーは、単に伝送路の配置を明確化するためのものである。トランスデューサー１は、実際のトランスデューサーであり、全ての実際の伝送路は部屋１０内に位置することが理解されるだろう。従って、左壁１１に対する第１の反射は伝送路ｄ１’を辿り、右壁１２に対する第２の反射は伝送路ｄ１’’を辿り、同時に第３の反射は、初め右壁１２に対し次に左壁１１に対し反射し、伝送路ｄ１’’’を辿る。
【００２９】
図２に、検出された音響信号の振幅（Ａ）が示される。図１のトランスデューサー１により検出されるこれらのパルスは、種々の時刻（ｔ）で検出される。
【００３０】
図２から分かるように、各伝送路は、音響信号をトランスデューサー１により検出される。トランスデューサー１は、時刻ｔ１で直接（「見通し線」）伝送路ｄ１を、時刻ｔ２で伝送路ｄ１’を介する第１の反射を、時刻ｔ３で伝送路ｄ１’’を介する第２の反射を、時刻ｔ４で伝送路ｄ１’’’を介する第３の反射を検出する。これらの到着時刻は、物体８の位置に関する有用な情報を提供する。しかしながら、反射が左壁１１又は右壁１２のどちらにより生じたかを決定することができない。結果として、検出された物体８の位置は曖昧であり、実際の物体８と物体８と同じ距離であるが部屋１０の中央線に対し対称の位置にある「幻の」物体９の間の区別がつかない。本発明の目的は、この問題を解決することである。
【００３１】
本発明によると、第１のトランスデューサー１及び第２のトランスデューサー２は、図３に示されるように前方壁１３に配置される。従来と同様に、位置を決定されるべき物体８は、部屋１０内に位置する。部屋１０は単に説明のためであり、本発明は壁、天井及び／又は床のような少なくとも２つの面を有する如何なる他の空間でも利用され得ることが理解されるだろう。本発明は、従って、例えば２つの建物の間の空間でも利用され得る。
【００３２】
以下の説明では、トランスデューサー１及び２は物体８により発せられた音響信号を受信するとする。本発明は、しかしながら限定されるものではなく、トランスデューサーが物体８により受信又は反射されるべき音響信号を発する実施例も想定され得る。代案として、トランスデューサー１及び２は、別のトランスデューサー（図示されない）により発せられそして物体８により反射された音響信号を受信して良い。
【００３３】
物体８により発せられる音響信号（つまり、音声又は超音波信号）は、従来と同様に複数の方向に伝搬する。２つのこのような伝搬経路は、伝送路として知られ、物体８からトランスデューサー１及び２それぞれへの最短経路を形成する。これら「見通し線」経路ｄ１及びｄ２に従う音響信号は、反射を有する別の経路、例えば経路ｄ１’及びｄ２’の方が長いので、最初にトランスデューサー１及び２それぞれにより検出される。つまり、横壁１１及び１２からの反射を有する如何なる経路の信号も、直接経路ｄ１及びｄ２に比べて僅かに遅れる。この遅延は、以下に図４を参照し詳細に説明されるが、物体８の位置に関する情報を提供する。
【００３４】
図３の例では、物体８は部屋１０の中央左に位置し、トランスデューサー１及び２は前方壁のほぼ中央に位置する。結果として、直接経路ｄ１は直接経路ｄ２より僅かに短く、物体８からの音響信号はトランスデューサー２に到達する前にトランスデューサー１に到達する。これは図４に図示される。図４は、種々の時刻（ｔ）における検出された信号振幅（Ａ）を示す。ｔ１においてトランスデューサー１は最初に信号（経路ｄ１）を検出し、次に短い遅延の後、トランスデューサー２がｔ２で検出する。この時間遅延Δ＝（ｔ２−ｔ１）は、図３の配置で、物体８が部屋１０の中央左に位置することを既に示している。図３から分かるように、時間遅延Δは、物体８が部屋の中心にトランスデューサー１及び２に対し対称の位置にある場合、ゼロに等しい。同様に、この時間遅延Δは、物体８が部屋の中央右に位置する場合、負である（トランスデューサー１は音響信号をトランスデューサー２より遅れて受信する）。
【００３５】
留意すべき点は、時間遅延Δは物体８の位置及びトランスデューサー１と２の距離Ｄに依存することである。従来の構成では単一のマイクロフォン又は他のトランスデューサー１だけが利用され、この時間遅延Δは検出できず、従って有効な位置情報は失われてしまう。
【００３６】
ｔ３において、第１のトランスデューサー１は左壁１１により反射された信号を受信する。この信号は図３に示された経路ｄ１’に従う。ｔ４において、第２のトランスデューサー２は図３の経路ｄ２’に従うもう片方の信号を受信する。図３に示されたように、左壁１１からの反射は、仮想トランスデューサー１’及び２’へ向かう経路にモデル化され得る。これら仮想トランスデューサーの位置は、壁１１に対する、トランスデューサーの実際の位置の鏡像である。
【００３７】
同様に、右壁１２からの反射は、仮想トランスデューサー２’’及び１’’それぞれへ向かう経路ｄ２’’及びｄ１’’にモデル化され得る。留意すべき点は、経路ｄ２’’は、経路ｄ１’’より（実際の）トランスデューサー１及び２に近いことである。結果として、経路ｄ２’’は短く、信号は第２のトランスデューサーに最初に到着する。これは図４に示される。図４では、第２のトランスデューサー２は信号をｔ５において受信し、第１のトランスデューサーは同一の信号をｔ６において受信する。この受信順序の逆転は、物体８の位置の更に有効な表示である。特に、この逆転は、ｔ５及びｔ６において受信された信号が左壁１１でなく右壁１２により反射されたことを示す。更に留意すべき点は、この逆転は、単一のトランスデューサーだけを有する構成、又は如何なる間隔Ｄも存在しない構成では検出できないことである。
【００３８】
図から分かるように、右壁からの更なる反射が可能であり、結果として仮想トランスデューサー１’’’及び２’’’それぞれへ向かう経路ｄ１’’’及びｄ２’’’を生じる（部屋１０内の経路ｄ１’’’及びｄ２’’’は、図を明確にするため示されないが、当然ながら図１に示された反射と類似の物である）。仮想トランスデューサー１’’’及び２’’’の位置は、仮想トランスデューサー１’及び２’それぞれの位置の壁１２に対する鏡像である。これら更なる反射は、それぞれｔ７及びｔ８（図４）において受信される。更なる反射から生じる更なる信号（示されない）も利用され得るが、最初の３又は４個の信号対（例えば時刻ｔ１−ｔ８における最初の８個の点）だけを利用することが望ましい。音響信号が検出される時間間隔Ｔは、従って少なくとも第１及び第２の反射の対、及び望ましくは第３の反射の対を有するよう拡張する。留意すべき点は、時間間隔Ｔは、時刻ｔ０において共通の参照点（図４では０と示される）で開始し、到着の「絶対」時間を形成する。時刻ｔ０は、望ましくは音響パルスが送信される時刻である。当業者は、一方で信号検出器として利用され、他方で物体の送信トランスデューサーとして利用される場合、トランスデューサー１及び２の時間を同期する、知られている構造を利用し、時刻の共通の参照点を確立することができるだろう。例えば、送信信号は、例えば符号語（デジタル）又は符号信号（アナログ）を有するタイムスタンプと共に提供され得る。代案として、受信信号は再送信され、送信時刻表示を提供し得る。
【００３９】
図４では、どのトランスデューサーにより信号が受信されるかという表示である。１―２という「通常の」順序は、時刻ｔ５及びｔ６において受信される第２の反射に見られるように、右壁１２を有する伝送路により逆の順序で受信される。従って、信号が受信される順序を利用し、ｔ１及びｔ２において受信された信号対が直接経路の信号であること、ｔ３及びｔ４において受信された信号が左壁１１により反射された間接信号であること、及びｔ５及びｔ６において受信された信号が右壁１２により反射された間接信号であることが決定できる。
【００４０】
部屋１０の配置が知られている場合、物体８の位置を到着時刻ｔ１からｔ８に基づき決定可能である。特に、相対時刻の差分ｔ３―ｔ１及びｔ６―ｔ１は、経路ｄ１、ｄ１’及びｄ１’’の長さに関する情報を提供する。反射が検出された順序に基づき、反射面を識別することは、これら経路の全体的な方向を示す。良く知られた幾何学方式を利用すると、物体８の位置は明確に決定され得る。
【００４１】
物体の位置は音響信号及び関連する反射の到着時刻だけに基づき決定可能であるが、検出された信号及び反射のテンプレート整合を更に利用することが望ましい。これは、受信音響信号及びそれらの反射のテンプレートを部屋１０内の多数の可能な位置に対して作成し、これらのテンプレートを格納することを含む。部屋内の物体の位置を決定する場合、受信信号の信号振幅（包絡線）は格納されたテンプレートと比較される。最も良く整合する格納された位置が、所望の位置である。この技術は、特許文献１により詳細に記載されている。特許文献１の全体の内容は、本願明細書に組み込まれる。
【００４２】
留意すべき点は、以上に説明されたテンプレート整合方法で実行される比較は、単純な減算又は最小二乗比較を有して良いが、望ましくは各音響信号が複数のテンプレートの整合と相互に関連して良い。相互関係の数学的手法は、良く知られており更に説明する必要はない。特定の検出した音響信号と最も高い、つまり「最も良い」相互関係を有するテンプレートが選択される。特定のテンプレートに対応する物体の位置は、事前に格納されているので、この位置が検索され決定された物体位置を出力する。
【００４３】
本発明は、テンプレート整合と併せて利用される場合、特許文献１の方法を有意に向上する。特に、前記方法は、雑音及び／又は多数の反射が検出される場合、曖昧な結果を生成し得る。本発明は、テンプレート整合方法により提供される位置情報と適切に結合され得る追加の位置情報を提供することにより、これらの曖昧さを除去し、正確な位置決定を可能にする。特に有利な実施例では、従って、テンプレート整合が実行され、１つでなく（少数の）複数の、例えば３個、５個、又は１０個の最も適合する候補（つまり整合するテンプレート）の「候補リスト」を提供する。本発明による位置決定は実行されると、追加の決定された位置も生成する。この追加の位置（反射の検出順序に基づく）は、次に以上に説明された「候補リスト」と比較され、追加の反射に基づく位置に対応する、最も良いテンプレートに基づく位置が選択される。この結合された方法は、誤り検査の優れた可能性を提供する。反射に基づく位置に対応する如何なるテンプレートに基づく位置も存在しない場合、誤りが生成されている。このような誤りは、当該空間内の他の物体を移動させる雑音及び他の原因に依存する。
【００４４】
図３及び４の例は、面内、つまり２次元の位置検出を有する。本発明はまた、以下に図６ａから図６ｄを参照して説明されるように、３次元位置検出に利用され得る。
【００４５】
図５は、部屋内の物体の位置を決定する装置を示す。例として装置２０は、インターフェース装置２１、プロセッサー装置２２、メモリー装置２３及び入力／出力（Ｉ／Ｏ）装置２４を有する。第１のトランスデューサー１及び第２のトランスデューサー２は、装置２０と適切な信号変換を提供するインターフェース装置２１を介して結合される。プロセッサー装置２２は、望ましくは、メモリー装置２３に格納されたコンピュータープログラムを実行可能なマイクロプロセッサーを有する。例えばテンプレート整合及び／又は信号処理のコンピュータープログラムに加え、メモリー装置２３はまたテンプレートを格納して良い。コンピュータープログラムは、ＣＤ又はＤＶＤのような適切な担体装置からメモリー装置２３内に読み込まれて良い。
【００４６】
トランスデューサーは、音響信号を検出するため、音響信号を生成するため、又は両方のために利用されて良い。ある実施例では、トランスデューサー１及び２は、（デジタルの）符号語有する音響信号又は特定の固有周波数のような表示を生成する。物体８は、この特定の実施例では、単一のトランスデューサーを有して良く、そして更に装置２０又は代案としてトランスデューサーにより生成された信号を遠隔の装置２０へ送信する送信手段を有して良い。装置２０と同様にトランスデューサー１及び２を有するトランスデューサー装置は、物体８内に存在する実施例、及び単一のトランスデューサーは部屋１０の壁に取り付けられる実施例が想定され得る。
【００４７】
図６ａ乃至図６ｄは、本発明による適切なトランスデューサーの配置を示す。図６ａの例では、トランスデューサー１及び２は、水平距離Ｄｘに位置する。一方、図６ｂでは、トランスデューサー１及び２は、垂直方向に距離Ｄｙの位置に配置される。何れの構成も、物体の位置を単一（水平又は垂直）の面内だけで決定させる。図６ｃの２次元配置は、３個のトランスデューサー１、２及び３を用い、水平及び垂直の両方の面内で位置を決定させる。図６ｄに示されるように、水平方向の距離Ｄｘ及び垂直方向の距離Ｄｙはまた、４個のトランスデューサー１−４により達成されて良い。他の構成もまた可能であることが理解されるだろう。
例えば、２つ以上のトランスデューサーは、３個又は４個のトランスデューサーを一列に配置するような如何なる面内で利用さても良い。このような配置は、トランスデューサーの追加を伴うが、しかしより多くの時間の情報を提供する。本発明は面内の２つのトランスデューサーだけを用い実施され得ることが理解されるだろう。
【００４８】
図３のトランスデューサー１及び２は、前方壁１３の面内に配置されるが、これは必ずしも必要ではなく、トランスデューサーが存在する面は、前方壁１３に対し鋭角又は直角に位置して良い。トランスデューサー１及び２はまた、他の壁又は面に位置して良いことが理解されるだろう。
【００４９】
本発明は、離れて置かれた２つのトランスデューサーの利用は、面からの反射の時間遅延に基づき面からの反射を識別させるという考えに基づく。本発明は、音響信号の反射は部屋内の物体の位置を決定するために利用され得るという更なる考えから利益を得る。
【００５０】
コンピュータープログラムでは、汎用又は特定用途のプロセッサーに、一連のステップをプロセッサーに読み込んだ後に、本発明の何れの特徴的機能を実行する命令の、集合の例えば製品の物理的実現性が理解されるだろう。特にコンピュータープログラムは、プログラムコード、このプログラムコードから又はこのプログラムコードの如何なる中間的解釈から引き出されたプロセッサーに対応したコードとして実施されて良い。これらプログラムコードは、例えばディスクのような担体で又は他のプラグインコンポーネント、メモリーに、一時的に有線又は無線のネットワーク接続に存在して良く、又は紙面上のプログラムコードであって良い。プログラムコードと別に、プログラムに必要な本発明の特徴的データはまた、コンピュータープログラムとして実施されて良い。
【００５１】
留意すべき点は、本願明細書で用いられた如何なる語も、本発明の範囲を限定するものと見なされるべきでないことである。特に、「有する」の語は、特に記述されない他の如何なる要素を排除するものではない。単一の（回路）要素は、複数の（回路）要素又はそれらの等価物により代用されて良い。
【００５２】
当業者には、本発明は以上に説明された例である実施例に限定されず、複数の変形及び変更が請求の範囲に定められた本発明の範囲内で可能であることが明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】従来技術による物体の位置が決定される部屋の平面図を示す。
【図２】従来技術で用いられる音響パルス及びそれらの到着時刻を示す。
【図３】本発明による物体の位置が決定される部屋の平面図を示す。
【図４】本発明で用いられる音響パルス及びそれらの到着時刻を示す。
【図５】本発明による物体の位置を決定する装置を示す。
【図６ａ】本発明による別のトランスデューサーの構成を示す。
【図６ｂ】本発明による別のトランスデューサーの構成を示す。
【図６ｃ】本発明による別のトランスデューサーの構成を示す。
【図６ｄ】本発明による別のトランスデューサーの構成を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【国際調査報告】
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