(57)【要約】  ブロックの網目構造（１）からなる新規の熱クッションであって、前記ブロックが熱物質を含み、変形可能な熱物質（１０）を含む空隙（８）で隔てられており、かつ関節部で接続されており、ここで前記関節部が、ブロックに取付けられ、前記変形可能な熱物質を形成する固体の弾性物体、及び／又は前記ブロック（１）に取付けられ、空隙（８）中に配置された変形可能な物体を圧縮するように張力をかけられた弾性膜（７）、及び／又は空隙に含まれている流体が浸透可能な関節部（６）を備えている熱クッション。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
関節部で接続されかつ空隙で隔てられているブロックの網目構造を有し、前記ブロックが熱物質を含み、前記空隙が少なくとも一部に変形可能な熱物質を充填されてなる熱クッションにおいて、その関節部が、
前記ブロック（１）に取付けられ、前記変形可能な熱物質の少なくとも一部を形成する固体の弾性物体；
前記ブロック（１）に取付けられかつ空隙（８）中に存在する変形可能な物体を圧縮するように張力下に置かれた弾性膜（７）であって、前記変形可能な物体が変形可能な熱物質の少なくとも一部を形成する弾性膜（７）；及び
空隙（８）に存在する流体が浸透可能な関節部（６）であって、前記流体が変形可能な熱物質の少なくとも一部を形成する関節部
から選択されることを特徴とする熱クッション。
【請求項２】
空隙（８）の変形可能な熱物質が固体の弾性物体を含む場合に、固体の弾性物体は、発泡体及び／又はエラストマーを含むことを特徴とする請求項１に記載の熱クッション。
【請求項３】
浸透可能な関節部が、孔のあいた膜（９）、可撓性膜（９）、及び／又は弾性膜（９）を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の熱クッション。
【請求項４】
可撓性のシート（７）及び／又は弾性のシート（７）がブロック（１）を覆っていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の熱クッション。
【請求項５】
ブロック（１）の形状は、球形、半球形、卵形、環状、レンズ形、円錐形、切頭円錐形、及び多面体形から選ばれることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の熱クッション。
【請求項６】
ブロック（１）は、三角形、台形、正方形又は八角形の底面を有する多面体であることを特徴とする請求項５に記載の熱クッション。
【請求項７】
各ブロック（１）はその長い底面に沿って連結された二つの切頭ピラミッド形（３，４）で製作されること、及びブロックは前記長い底面の幾何学的水平面に位置する関節部（６）で関節状に連結されていることを特徴とする請求項６に記載の熱クッション。
【請求項８】
ブロック（１）が、熱物質を有するセルで構成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の熱クッション。
【請求項９】
ブロック（１）の熱物質が液体状態又は気体状態である場合、セルは熱物質の状態に関連して密封されることを特徴とする請求項８に記載の熱クッション。
【請求項１０】
少なくとも一つの熱物質が、通常の使用温度で状態の変化にさらされる物質を含むことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の熱クッション。
【請求項１１】
前記物質が、通常の使用温度に一致している純粋な物体又は化学組成物であることを特徴とする請求項１０に記載の熱クッション。
【請求項１２】
ブロック（１１）の網目構造が、流体を取り入れ及び放出するための装置を備えた密閉された弾性エンベロープ（２０又は２２）により覆われていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の熱クッション。
【請求項１３】
穴（１３）がブロック（１１）の網目構造に作られていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の熱クッション。
【請求項１４】
穴（１３）が、別の除去可能なブロックの網目構造を含むことを特徴とする請求項１３に記載の熱クッション。
【請求項１５】
ブロックの網目構造が単一の層で関節状に連結されていることを特徴とする請求項１〜１１，１３及び１４のいずれか一項に記載の熱クッション。
【請求項１６】
層が二つの密閉された弾性エンベロープ（２０，２２）の間でサンドイッチ状に維持され、前記エンベロープが各々、流体を取り入れ及び放出するための装置を備えていることを特徴とする請求項１５に記載の熱クッション。
【請求項１７】
ブロックの網目構造が少なくとも二つの層に配置されていることを特徴とする請求項１〜１１，１３及び１４のいずれか一項に記載の熱クッション。
【請求項１８】
二つの層が二つの密閉された弾性エンベロープの間でサンドイッチ状に維持され、前記エンベロープが各々、流体を取り入れ及び放出するための装置を備えていることを特徴とする請求項１７に記載の熱クッション。
【請求項１９】
ブロックの網目構造が、変形可能な熱物質で満たされたエンベロープに配置されていることを特徴とする請求項１〜１１，１５及び１７のいずれか一項に記載の熱クッション。
【請求項２０】
エンベロープの熱物質の少なくとも一部が空隙の熱物質を含むことを特徴とする請求項１９に記載の熱クッション。
【請求項２１】
ヒト又は動物の身体を治療するための請求項１〜２０のいずれか一項に記載の熱クッションを含む装置。
【請求項２２】
クッション（１１）が剛性シェル（１４）内に置かれていることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
剛性シェル（１４）がヒトの頭蓋（１５）の形状をとることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
密閉された弾性エンベロープ（２０）がブロック（１１）の網目構造とシェル（１４）との間に挿入され、前記エンベロープが流体を取り入れ及び放出するための装置を備えていることを特徴とする請求項２２又は２３に記載の装置。
【請求項２５】
シェル（１４）が少なくとも二つの関節状に連結された要素（１６，１７，１８）を含むことを特徴とする請求項２２〜２４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２６】
少なくとも一つのパネル（２６，２７）がシェル（１４）に関節状に連結されており、シェルとともに、多かれ少なかれ密閉したチャンバーであってクッションを含むチャンバーを形成できるような大きさにされていることを特徴とする請求項２２〜２５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２７】
シェル（１４）及び／又はパネル（２６，２７）が医療用ツールを含むことを特徴とする請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
請求項１９又は２０に記載の熱クッション（３１）のアセンブリを、二つの隔壁（２９，３０）の間に備えていることを特徴とする熱壁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱クッション（ｔｈｅｒｍａｌ  ｃｕｓｈｉｏｎ）とその使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱クッションは、特に外部の熱を調節するため及び痛みを和らげるため又は寒冷療法などの各種治療法のため、病院部門と通院医療で主として使用されている。
【０００３】
冷気を加えると痛み（頭痛、片頭痛、歯痛、筋肉痛又は炎症性疼痛など）を和らげ又は血腫、水腫の吸収及び事故もしくは外科手術による創傷の治癒を促進することが、実際に分かっている。
【０００４】
米国特許第３，５４５，２３０号には、固体物質の融解潜熱を利用する冷却材クッションが提案されている。この融解相において、温度は一定のままである。このクッションは、密閉された可撓性エンベロープ中に、不溶性で親水性のゲルの層を備えている。不活性でかつ可撓性の支持体（例えば、繊維又は織物）が前記ゲルに浸漬されており、この支持体はクッションの機械抵抗を強化する働きがあり、クッションがいかなる形態を取ることも可能にする。クッションに充分な可撓性を付与するために、非常に薄い（僅か数ｍｍの）ゲル層をいくつか互いに重ね合わせ、次いで可撓性で不活性のフィルムをこれらゲル層の間に挿入する。この既知のクッションは、製造が困難でかつ製造費用が高いという欠点を有し、その性能は弱いのでその用途は限定される。
【０００５】
ヨーロッパ特許第０  １２３  ９４９号のクッションの低温物質は、ゴムの弾性に匹敵する弾性を有しかつ冷気生成の温度で粘着しない特定の構造を有するゲルのピースで構成されている。クッション内のゲルのピースの互いの運動によって、クッションに望ましい可撓性が与えられる。しかし、これら既知のクッションは、高価なゲルが必要でありそしてその製造が困難でかつコストが高いという欠点がある。
【０００６】
米国特許第３，８８５，４０３号は、凍結点を通常の使用温度より低くする薬剤を高比率で含有するゲルを、低温物質として使うことを提案している。グリセリンとプロピレングリコールが、凍結点を低下させる薬剤として提案されている。この特許の既知のクッションは、冷気が、融解潜熱から生じるのではなく、前記ゲルを徐々に再加熱することから生じる。この特許の既知のクッションは、構造が簡単であり、ゲルが固相を通過しないことから、可撓性変形を行うために優れた可撓性と適合性を保持しているという特性を有している。一方、このクッションは、冷気が融解の潜熱で生じるのではなく、ゲルを徐々に再加熱することによって生じるので、可使時間が短いという欠点がある。さらに、このクッションの生産性（単位時間当たりの冷気の生成又はカロリーの抽出）が、一定でなく、ゲルが再加熱されるにつれて低下し、これはこの既知クッションのさらなる欠点である。
【０００７】
国際特許願公開第ＷＯ９７／１１６５７号には、熱剤（ｔｈｅｒｍａｌ  ａｇｅｎｔ）が充填されたセルの格子で形成されている胞状パネル（ａｌｖｅｏｌａｒ  ｐａｎｅｌ）が記載されている。セルの間に、パネルは、それを、これらクッションの目的とする用途に対応して、予め定められた大きさの熱クッションに、意のままに分割できる（せん断又は引っ張りによって）破断点の低い直線領域を有している。これら胞状パネルにおける空隙はいくつもの欠点の原因である。一つには、その空隙は、パネルの熱容量を減らし、その上に、パネルを患者の皮膚にあてがったとき、パネルの均一な作用に対する障害になる。
【０００８】
フランス特許第１０１８８３５号には、熱物質が入っていて、可撓性膜で互いに接続されているコンパートメントの網目構造を有する熱クッションが記載されている。そのコンパートメントの網目構造は、可撓性エンベロープの中に封入され、そのエンベロープは、コンパートメントの壁とともに、熱流体を充填されたチャンバーを形成している。これら既知の熱クッションは、主としてエンベロープの熱流体が液体又は粒子状態の固体物質である場合、可撓性に劣りかつ変形することが困難である。従って、これら既知の熱クッションは、ヒト又は動物の四肢に均一にあてがうのに適していない。
【発明の開示】
【０００９】
本発明の目的は、その作用が均一であり（特にヒトの身体の一部に使用される場合）、その厚さを使用中ほとんど一定に維持することができ、その大きさと形状にほとんど制約が無く、変形することなく多くの圧力変動に耐えることができ、そしてその上記特性のおかげで多くの異なる用途、特に病院環境の用途に大きな操作を必要とせずに適合できる、優れた可撓性／弾性を有しこれに加えて運動の形態にさえ完全に適合することができかつほとんど一定の温度で持続する高い発熱量を有する新しい設計の熱クッションを提供することによって、既知の熱クッションの上記欠点を克服して可能性のある使用者（特に病院環境の使用者）の要求を満たすことである。
【００１０】
その結果、本発明は、関節部で接続されかつ空隙で隔てられているブロックの網目構造を有し、そのブロックが熱物質を含み、その空隙が少なくとも一部に変形可能な熱物質を充填されてなる熱クッションにおいて、その関節部が、
前記ブロックに取付けられ、上記変形可能な熱物質の少なくとも一部を形成する固体の弾性物体、
前記ブロックに取付けられかつ空隙中に存在する変形可能な物体を圧縮するように圧力下に置かれた弾性膜であって、前記変形可能な物体が変形可能な熱物質の少なくとも一部を形成する弾性膜、及び
空隙に存在する流体が浸透可能な関節部であって、その流体が変形可能な熱物質の少なくとも一部を形成する関節部、
から選択されることを特徴とする熱クッションに関する。
【００１１】
本発明の熱クッションは、身体と接触させて、その身体と周囲の環境の熱交換を行わせることを目的とするものである。
【００１２】
用語「物体」は、一般に物質の物体を意味すると解すべきである。それは、区別無しに固体、液体又は気体の物体を意味する。固体の物体の場合、それは、例えば固体の物体又は動物もしくはヒトの解剖学的構造体の一部の表面を意味する。液体の物体の場合、それは液体浴のテーブルの表面を意味する。本発明のこの用途では、クッションは、例えば、２種類の液体間又は液体と周囲の大気、例えば環境との間のシールされた隔壁として働く。気体の物体の場合、それは大気で構成されている。本発明のこの用途では、本発明のクッションは、例えば、２種の大気、例えば高温の大気（工業炉の大気）と中位の温度の大気との間のスクリーンを形成する。液体又は気体の物体の場合、一変形として、それはシールされたエンベロープ、例えば可撓性膜のエンベロープ内に封入される。
【００１３】
周囲の環境は、気体又は液体の環境を意味する。気体の環境の場合、それは、例えば大気の空気、加熱された部屋の大気、冷凍室（例えば冷凍庫）の大気又は工業用炉の大気（網羅的でないリスト）を意味する。周囲の環境が液体の環境である場合、それは、例えば水又は工業用化学浴を意味する。
【００１４】
本明細書では、用語「通常の使用温度」は、クッションが使用されるときのブロック及び／又は空隙の熱物質の温度を意味する。
【００１５】
本明細書では、用語「クッション」は、ごく一般的に、物体（前記定義）の少なくとも一部を覆うか又はその物体の全体もしくは一部を覆うために、その物体と接触させることを目的とする固体で可撓性の要素を意味する。したがって、本発明の熱クッションは、意図する用途に対応して、非常に多種類の方法で適合させることができる。本発明のクッションは、例えば、寝具製品（枕、シーツ、マットレス）、ポケット、スリーブ、衣料製品又は衣料製品の一部、梱包材料、スクリーン又はカーテン、敷物（網羅的リストでない）の形態にすることができる。本発明のクッションは、組み立てることができる各種のモジュールで製造できる。
【００１６】
本発明の熱クッションは、通常の使用温度で、物体（上記定義）と接触させると、前記クッションと前記物体の間の熱の移動を起こさせるか又は前記物体の温度をほとんど一定に維持する働きをするクッションである。
【００１７】
本発明の熱クッションは、その通常の使用温度がそれを接触させる物体の温度と異なり、そのため前記クッションと前記物体との間に熱の移動が起こるとき「発熱クッション」又は「低温クッション」と呼称される。熱の移動が、物体から熱クッションの方向に自然に起こっているとき、そのクッションは低温クッションである。熱の移動が、熱クッションから物体の方向に起こっているとき、本発明の熱クッションは発熱クッションである。
【００１８】
本発明の熱クッションは、その通常の使用温度がそれを接触させる物体の温度とほとんど等しく、そのため前記物体と熱クッションの間の熱の移動が全くないとき、「等温クッション」と呼称される。したがって、本発明の等温クッションは、物体と周囲の環境の間の熱の移動に対する障害物を形成することによって断熱体の技術的機能を提供する。
【００１９】
本発明の熱クッションは、間に空隙を設けたブロックの網目構造で構成されている。その空隙は、一般に互いに接続されている。その空隙は、一般に互いに接続されている。
【００２０】
クッションの各ブロックは当然、固体の要素である。本発明のクッションのブロックの形状については、後に詳細に説明する。
【００２１】
ブロックは網目構造に組み立てられる。さらにブロックは、その間に空隙の網目構造を形成するように間隔を置いて配置されている。したがって、本発明のクッションは、ブロックのからみ合った構造中に空隙がからみ合った構造で構成されている。ブロックの網目構造は、一般に、ブロックの単一層で構成されているが、重ね合わせたブロックのいくつかの層で形成された網目構造も本発明に含まれている。
【００２２】
網目構造のブロックは、互いに関節状に連結されている。換言すれば、網目構造のブロックは、関節部によって互いに接続されている。その関節状連結については、後に詳細に説明する。
【００２３】
本発明のクッションでは、ブロックの形状と大きさ、空隙の形状と大きさ及び関節部の選択は、ブロックの網目構造が、三次元の空間に分布している複数の軸線の回りを曲がり及び／又は捩れ及び／又は回転することによって変形できる立体構造を形成するように適用される。本発明のクッションは、この特徴によって、それがあてがわれる物体（例えばヒト又は動物の解剖学的構造体の一部）の事実上どんな形状にも容易に適合することができその動きに追随できる。
【００２４】
本発明のクッションでは、ブロックと空隙が、熱物質を含んでいる。その熱物質については後に説明する。
【００２５】
ブロックの形状は、クッションの用途によって決まるので、本発明の定義にとって重要でない。ブロックは、例えば、球形、半球形、卵形、環状、レンズ形、円錐形、切頭円錐形、又は多面体形でもよい。ブロックは、平坦面、湾曲面もしくはゆがんだ面を有することができ、例えばらせん形であってもよく、又は平坦面及び湾曲面もしくはゆがんだ面のアセンブリで構成されていてもよい。ブロックは、例えば、湾曲環状面と末端の平坦面を組み合わせた小バレル形であってもよい。空隙と関節部を組み合わせてブロックを接続する、クッションを上記のように変形できるどんな形状も許容できる。多面体形が一般に好ましい。
【００２６】
多面体形の中で、直角の又はピラミッド形の多面体が好ましい。切頭ピラミッド形が特に推薦される。直角の又はピラミッド形の多面体の中で、三角形、台形、正方形、長方形又は八角形の底面を有する多面体が好ましい。
【００２７】
本発明の好ましい実施態様では、各ブロックは、その長い底面に沿って連結された二つの切頭ピラミッド形、例えば二つの三角形の、台形の、正方形又は八角形の切頭ピラミッドで製作される。本発明のこの好ましい実施態様では、ブロックは前記二つの切頭ピラミッドの上記長い底面の幾何学的水平面で有利に関節状に連結されている。
【００２８】
先に説明したように、ブロックの間に配列された空隙は、ブロックを接続する関節部の周りにブロックを回転させる機能を持っている。空隙の形状は、ブロックの網目構造に要求される変形のタイプ（単一軸線、２軸線又は３軸線の曲がり、捩れ、伸長又はこれら変形のタイプの二つ又はいくつかの組合わせ）、変形の程度、ブロックの形状と大きさ、使用される関節部及びブロック間の関節部の配列などの各種パラメータによって決まるであろう。
【００２９】
本発明の熱クッションでは、ブロックは熱物質で製造される。ブロックの熱物質が、その熱特性を本発明の熱クッションに付与する。低温クッションの場合、そのブロックの熱物質は、通常の使用温度にされ次いで冷却されると、大量の熱を放出する物質から選択される。発熱クッションの場合、そのブロックの熱物質は、通常の使用温度にされ次いで加熱されると、大量の熱を吸収する物質から選択される。等温クッションの場合、ブロックの熱物質は、熱の移動を遮断する物質、又は通常の使用温度にされると、それらの温度を変えるのに大量の熱の注入が必要な物質から選択される。通常の使用温度において、比熱の高い熱物質が、一般に、本発明のこれら３種のクッション用に適している。これら熱物質は、その大量の熱を蓄積する特性ゆえに知られかつ工業技術に使用され、特に蓄熱剤としての用途に見られる。
【００３０】
本発明の熱クッションでは、ブロックは、熱クッションの通常の取扱い条件下のみならず通常の使用温度において、必ず固体である熱物質で、全体が製作されることができる。一変形として、ブロックは、前記熱物質に加えて、先に定義したような熱物質の機能をそれ自体果たさない別の物質を含有していてもよい。その熱物質は、全ブロックについて同一であってもよく又はブロックによって異なっていてもよい。さらに、各ブロックは、単一の熱物質又は２種類もしくは数種類の熱物質の混合物で構成されていてもよい。本明細書では、用語「熱物質」は、区別無く、単一の熱物質又は異なる熱物質の混合物を意味する。
【００３１】
本発明の熱クッションの特定の一実施態様では、ブロックが、内側に熱物質を保持するセルで構成されている。本発明の熱クッションのこの実施態様は、ブロックの熱物質が、通常の使用温度で又は熱クッションを扱う通常の条件下で固体でない場合に特に好適である。本発明の熱クッションのこの実施態様では、セルの外形が、ブロックに関する上記の形状の要件を満たさねばならない。セルに使う物質の選択は、前記セルが通常使用されている間、それが含有している熱物質に対して、及び、化学的及び熱的環境に対して化学的に不活性であるという要求によって決まる。また、セルは、クッションが通常の使用温度において又は取り扱われる過程で通常受ける機械的応力に適合できる機械的特性を有していなければならず、そしてほとんど変形しないことが必要である（セルは剛性又は半剛性の材料で製造されかつ適切な形状でなければならない）。この特別の場合、各セルは、全体が、隣のセルから分離していてもよく、又は一変形として、セルの流体成分にセル間を循環させるため互いに接触していてもよい。クッションの熱物質が液体又は気体である場合、セルの壁は、通常、液体又は気体に不透過性である。一般に、プラスチック材料がセルを製造するのに適している。有用なプラスチック材料としては、ポリオレフィン類、特にエチレンとプロピレンのポリマー類とコポリマー類、塩素化ポリマー類、特に塩化ビニルと塩化ビニリデンのポリマー類とコポリマー類、スチレン−エチレン−ブチル−スチレンコポリマー類及びポリウレタンがある。ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル及びスチレン−エチレン−ブチル−スチレンコポリマー類が、大部分の用途に適している。一変形として、セルは金属製でもよく、例えば、アルミニウム又はアルミニウム合金のような可鍛性の金属又は合金の引抜きシート製でもよい。別の変形では、セル又はそのいくつかがコンポジット材料で製造される。すなわち、セルの一部が一材料で製造されそしてセルの別の部分が別の材料で製造される。追加の変形では、セルの網目構造の一部が一材料で製造されそしてセルの網目構造の別の部分が別の材料で製造される。
【００３２】
公知のどの製造法も、セルの網目構造を製造するのに利用できる。流延法、プレス法、引抜き法及び射出法が適している。
【００３３】
適切な方法によれば、孔又はハーフ・セルの網目構造を有するプラスチック製又は金属製の波形シートが形成される。次に、その波形シートの孔をふさいでセルを形成させるためにその波形シートの上に別のシートを接着するか溶接する。その別のシートは、波形又は平坦なシートでもよい。
【００３４】
本発明の好ましい一実施態様では、ブロックの熱物質は、通常の使用温度で状態が変化する物質である。本発明のこの実施態様では、用語「状態の変化」は、ほとんど一定の温度で起こりかつその状態の変化の潜熱が特徴である、物質のあらゆる物理的及び／又は化学的変化と一般にみなされ、これらの変化を含んでいる。使用される物質によって、状態の変化としては、特に固体の融解、液体の固化、液体の蒸発、気体の凝縮、塩の全体もしくは部分的な水和、塩の全体もしくは部分的な脱水和、無定形固体の結晶化又は同素体形結晶の他の同素形への再結晶化がある。本発明のこの実施態様では、ブロックの熱物質は、全体が、通常の使用温度で、状態が変化する前記物質で製造されることができる。また、一変形として、そのブロックの熱物質は、通常の使用温度で状態が変化しない他の物質又は材料を含有していてもよい。したがって、無駄にテキストに負担をかけすぎないために、かかる熱物質は通常の使用温度において状態が変化する完全な熱物質であるとみなす。いずれにしろ、先に説明したように、本発明は、ブロックの熱物質のごく一部だけの状態が変化する場合（つまり、ブロックが幾種類かの化学化合物の混合物で製造され、それら化合物の一種だけが通常の使用温度で状態が変化する場合、又は熱クッションの熱的機能に関係のない追加の材料、例えば磁石が組み込まれている場合）を除外しないことは明らかである。
【００３５】
先に定義した好ましい実施態様では、ブロックの熱物質によって通常の使用温度で受ける状態の変化は、低温クッションの場合の前記材料による熱の吸収及び発熱クッションの場合の熱の放出に相当する。等温クッションの場合、ブロックの熱物質によって通常の使用温度で受ける状態の変化は、前記通常の使用温度（クッションが目的としている物体の温度でもある）が周囲の環境の温度より低いときの前記熱物質による熱の吸収に相当する。その状態の変化は、通常の使用温度が周囲の環境の温度より高いときの熱物質による熱の放出に相当する。
【００３６】
先に説明した好ましい実施態様に相当する熱クッションを使用するため、そのブロックの熱物質の状態は、適切に選択しなければならない。クッションが低温クッションとして使用される場合は、まず第一に、ブロックの熱物質を、通常の使用温度で、熱吸収に相当する状態の変化（例えば、固体の融解又は気体の蒸発）を受ける状態にする必要がある。クッションが発熱クッションとして使用される場合は、第一に、ブロックの熱物質を、通常の使用温度で、熱生成に相当する状態の変化（例えば、液体の固化もしくは結晶化又は気体の凝縮）を受ける状態にする必要がある。クッションが、通常の使用温度より高い温度の周囲環境内で等温クッションとして使用される場合は、第一に、ブロックの熱物質を、通常の使用温度で、熱吸収に相当する状態の変化（例えば、固体の融解又は液体の蒸発）を受ける状態にする必要がある。クッションが、通常の使用温度より低い温度の周囲環境内で等温クッションとして使用される場合は、第一に、セルの熱物質を、通常の使用温度で、熱生成に相当する状態の変化（例えば、液体の固化もしくは結晶化又は気体の凝縮）を受ける状態にする必要がある。さらに、先に説明した好ましい実施態様において他のことがすべて同じであれば、通常の使用温度で、状態の変化の潜熱が高い熱物質によって、最良の結果が得られる。
【００３７】
先に説明した好ましい実施態様では、通常の使用温度で状態が変化するブロックの熱物質は、純粋な物体であってもよい。一変形として、その熱物質は、状態の変化がほとんど一定の温度で起こるように前記通常の使用温度に一致している化学組成物でもよい。
【００３８】
上記好ましい実施態様とその実施変形では、ブロック用の熱物質の選択は、そのクッションの通常の使用温度で決まる。これはそれ自体、その熱クッションが意図している用途に左右される。治療の用途に使うことを目的とする低温クッションの特別な場合は、水及び水溶液が通常適している。純水は、クッションの通常の使用温度が２７３Ｋ（０℃）に近い用途の場合、適している。通常の使用温度が２７３Ｋより低い用途の場合、溶解される物体及びその濃度が、その低温クッションの通常の使用温度によって選択される水溶液が推薦される。溶解される物体とその濃度は、そのクッションの通常の使用温度で、前記溶解された物体の一部又は全体が沈澱するのを避けるように選択することが推奨される。溶解される物体の例としては、塩化ナトリウム、塩化カルシウム、炭酸ナトリウム、プロピレングリコール、グリセリン、エチルアルコール及びプロピルアルコールがある。
【００３９】
先に説明したように、ブロックの熱物質が液体であるとき、その熱物質は、その壁を一般に液体が透過できないセル内に封入される。通常の使用温度で蒸発する液体の熱物質が使用される場合、セルとして、指向性の透過性を有する壁すなわち液相の熱物質に対しては不透過性であるが、気相の熱物質に対しては透過性の壁（例えば、不透過性／通気性のＰＵ）を使用すると有利になるであろう。しかし、本発明は、この実施態様に限定されず、セルの壁が、セルの熱物質の液相と気相に対して不透過性の場合も含んでいる。
【００４０】
本発明の熱クッションでは、ブロックの熱物質が、クッションの主な活性要素を形成してクッションにその熱特性（目的の用途によって、低温、発熱又は等温の特性）を付与する。
【００４１】
空隙の熱物質は、空隙の作用表面と作用容積を増大することによって、クッションの有効性を増大する機能を持っている。空隙の熱物質は、ブロックの熱物質について先に述べた熱特性と類似の熱特性を持っていなければならない。したがって、その熱特性は、クッションの意図する目的、その通常の使用温度、クッションが目的とする物体の温度及び周囲温度に適合しなければならない。空隙の熱物質の熱特性は、ブロックの熱物質について先に説明したのと同じである。
【００４２】
空隙の熱物質も変形可能でなければならない。空隙の熱物質のこの追加の特性は、関節状に連結されたブロックが動くことができそしてクッションが変形できるようにするのに必要である。したがって、空隙の熱物質の選択及び／又はその実行は、ブロックの形状、ブロックを分離する空隙の形状、ブロックの関節部及びブロックの網目構造中のこれら関節部の位置などのクッションの構造パラメータによって決まる。
【００４３】
本発明の熱クッションの特定の実施態様では、空隙の熱物質は、固体の弾性物体で構成されている。例えば、これは、天然ゴム又は合成ゴムなどの合成ポリマー又はエラストマーの発泡体でもよい。発泡体の場合、空隙の熱物質は、連続気泡又は独立気泡のどちらのタイプでもよい。独立気泡の発泡体の場合、その気泡には、熱伝達係数が空気より低い気体、例えば窒素又はアルゴンが満たされている。
【００４４】
本発明の熱クッションの別の実施態様では、空隙の熱物質は流体で構成されている。その流体としては、液体、気体、ゲル（すなわち粘性流体）又は砕けやすい粒子の形状の固体（例えば粉末）がある。本発明のこの実施態様では、空隙は、熱物質を保持するため密閉しなければならない。その使用される密閉手段は、ブロックのその関節部上での運動に対する障害になってはならない。空隙の密閉手段に関する追加の情報は、後に述べる。
【００４５】
本発明の熱クッションでは、空隙は、熱物質によって部分的に又は完全に満たされていてもよい。ブロックの網目構造の空隙は、熱物質で完全に満たされていることが好ましい。
【００４６】
本発明の熱クッションが意図する用途によっては、赤外線又は紫外線を反射できる物質を、ブロックや空隙の熱物質、及び／又は適切な場合、膜又はエンベロープに組み入れてもよい。このような反射性物質としては、特にアルミニウム粉末がある。同様に、他の特定の用途では、例えばカーボン粉末などの赤外線を吸収できる物質を、熱物質に及び／又は適切な場合膜又はエンベロープに組み入れると有利である。
【００４７】
本発明の熱クッションでは、ブロック間の空隙は、解放されていてもよい。本発明のこの実施態様は、空隙の変形可能な熱物質が、熱クッションの通常の使用温度及び通常の取扱い条件において変形可能な固体（例えば発泡体）であるときに適している。あるいは、ブロック間の空隙は密閉手段によって密閉されていてもよい。この変法は、空隙の熱物質が、熱クッションの通常の使用・取扱い条件において流体である（上記のように）場合に必要である。これは、空隙の熱物質が変形可能な固体である場合にも適している。先に述べたように、関節状に連結されたブロックの運動に対する障害にならない密閉手段を選ぶことが適切である。
【００４８】
本発明の熱クッションは、ブロックの関節部の設計が特徴である。ブロックの網目構造が、伸長、捩じり及び回転によって、空間三次元で変形できるように、空隙の熱物質を選択するとともに前記関節部を独自に選択することが格別な特徴である。
【００４９】
その結果、本発明の第一の実施態様では、ブロックの関節部は、ブロックに取付けられた、したがって空隙の熱物質の少なくとも一部を構成する固体の弾性物体で構成されている。その固体の弾性物体に関する情報は先に述べた。
【００５０】
本発明のこの第一実施態様では、ブロックに対する固体の弾性物体の取付けは、適当な手段例えば接着、溶接又はねじもしくは合くぎ（網羅的に列挙していない）によって達成できる。
【００５１】
本発明の第二実施態様では、ブロックの関節部は、空隙中に存在する変形可能な物体を圧縮するように、ブロックに取付けられて張力を受けている弾性膜で構成され、したがってその変形可能な物体は、変形可能な熱物質の少なくとも一部を形成している。その変形可能な物体は、固体の弾性物体又は流体でもよい。流体の場合、この変形可能な物体は、圧縮できない流体又は圧縮可能な流体でもよい。これら固体の弾性物体と流体に関する情報は先に述べた。
【００５２】
本発明のこの実施態様では、空隙が各々個々の膜で被覆されていてもよい。したがって、この膜は、張力を受けることができるように、ブロックに適当に取付けられる。例えば、接着又は溶接など適当な手段を利用できる。空隙の熱物質が流体（気体又は液体）であるときは、前記膜のブロックへの取付け部分は密閉しなければならない。本発明の上記第二実施態様の特別の変形では、不透過性で弾性のシートが、ブロックの網目構造の少なくとも一部又は全体を覆っており、空隙を密閉する前記個々の膜の代わりに使用されている。本発明の上記第二実施態様の別の特別の変形では、ブロックの網目構造は、密閉された弾性エンベロープ内に封入されている。この別の変形では、空隙の熱物質が流体（気体又は液体）であるとき、空隙が密閉されるように空隙を遮蔽するため、前記エンベロープはブロックに適当に取付けることができる。空隙の熱物質が変形可能な固体（例えば発泡体又はエラストマー）である場合、前記エンベロープは、ブロックの網目構造のすべてのブロックに等しく取付けられるか、それらブロックのいくつかに取付けられるか（残りのブロックには取付けられていない）又はどのブロックにも取付けられていなくてもよい。エンベロープのブロックに対する取付けは、適当な手段で達成できる。適当な手段としては接着と溶接がある。エンベロープは単純なものでもよくもしくは複雑なフィルムで構成されていてもよく、又は互いに連結されているかもしくは連結されていないいくつかの層で構成されていてもよい。エンベロープは各面について組成が異なっていてもよい。エンベロープは、用途によって、エンベロープに特定の有効な特性を付与する処理剤又は添加剤を含有していてもよい。空隙の熱物質が流体である場合、それを誘導又は循環するための取入れ／流出用配管をエンベロープは備えていてもよい。
【００５３】
本発明の第三の実施態様では、ブロックの間の空隙は流体を含んでおり、関節部に前記流体は浸透できる。本発明のこの実施態様では、流体は、気体、ゲル又は砕けやすい粒子の形状の固体（例えば、粉末）で構成されていてもよく、そして空隙の変形可能な熱物質の少なくとも一部を形成している。空隙の流体に関する情報は先に述べた。本発明のこの第三の実施態様では、関節部の選択は、空隙に存在する流体の状態に依存するであろう。前記関節部は、例えば、気体又は液体が透過できる可撓性膜（場合によっては弾性の膜）、可撓性で孔のあいた隔壁、格子、孔あきヒンジ又は空隙内に存在する流体の自由な循環を妨害しそうにないその他の関節部で構成されていることもある。
【００５４】
本発明のクッションは、空隙に存在する変形可能な熱物質の種類によって、幾種類もの関節部、例えばブロック、ピボット及び膜に取付けられた固体の弾性物体を備えていてもよい。一変形として、関節部に加えて、網目構造のブロックは、曲げに対する機械的抵抗が低くかつ制御されている剛性の耳状突起によって、互いに連結されてもよい。本発明のこの変形では、その剛性耳状突起は、クッションに剛性を付与してクッションを扱いやすくし、そしてクッションが物体にあてがわれて変形したときに破断する。
【００５５】
本発明の熱クッションは、あてがわれる身体の形態に完全に合致してその身体の全被覆面の温度又は熱交換の均一な調節を確実に行うように、優れた熱貯蔵性と熱交換性及び前記身体の形状に直接適合できる優れた可撓性／弾性を兼ね備えているという有利な特性を有している。本発明の熱クッションは、その設計と構造のため、その厚さは、その可撓性とその変形可能な性質に影響しない。換言すれば、本発明は、クッションの可撓性又は物体の各種形状に容易に適合する性能に悪影響を与えることなく、クッションの厚さを、望ましい熱特性（その熱容量）に適合させることができる。
【００５６】
本発明の熱クッションの別の特別な実施態様では、ブロックの網目構造は、その表面の少なくとも一部に、流体（例えば気体）を取り入れ及び放出するための装置を一般に備えた密閉された弾性エンベロープを備えている。本発明のこの実施態様では、そのエンベロープは、熱交換を行わねばならない上記身体と接触させるためのものである。所定容量の適切な流体（通常、空気）をエンベロープ中に導入することによって、熱クッションと身体の間の熱伝達を制御することができる。
【００５７】
本発明の熱クッションでは、ブロックの網目構造は、単一層に配列してもよい。一変形として、ブロックの網目構造は、いくつかの層を重ねることによって作製してもよい。単一の層又は複数層のアセンブリを、二つの密閉された弾性エンベロープの間でサンドイッチとして有利に保持することができ、そのエンベロープは各々、流体（通常、気体）を取り入れ及び放出するための装置を通常備えている。したがって、本発明のこの実施態様では、一方のエンベロープを、適当な支持体（例えば、包帯又はシェル）にそえて、熱クッションを物体に、規定の圧力であてがう働きをする。もう一つのエンベロープは、先に説明したように熱クッションと物体の間の熱伝達を制御する働きをする。
【００５８】
本発明の熱クッションには多くの用途がある。本発明の熱クッションは、特に等温クッション（又は恒温装置）として使用して壜又は恒温フラスコなどの容器の温度を維持することができる。本発明の熱クッションのこのような用途は、食料製品のチャンバーを加熱し冷却し及びその温度を維持する食料分野のみならず、化学製品を所定の温度に維持する産業で利用される。
【００５９】
また、本発明の熱クッションは、特に、食料製品を保存する食料産業のみならず、低温で化学製品を保存する化学産業又は製薬産業で、低温クッションとして使用される。
【００６０】
本発明の熱クッションは、形に適合しかつ変形可能な性質を有するので、衣料製品及び各種健康管理製品（例えば、湿布、マスク、マッサージ装置）の両方の形態の、福祉に関連する用途に特に適している。
【００６１】
本発明の熱クッションは、変形する性能に優れているので、特に、熱の調節及び寒冷療法を行う医療、製薬及びスポーツの用途に特に適合している。寒冷療法は、特に、血腫もしくは水腫の吸収及び事故もしくは手術による創傷の治癒を促進するため、痛み（例えば、頭痛、片頭痛、歯痛、筋肉痛又は炎症性疼痛）を和らげるために広く使用されている医療法である。
【００６２】
したがって、本発明はまた、ヒト又は動物の身体を治療するため本発明の熱クッションを含む装置に関する。
【００６３】
本発明の装置では、クッションとそのブロックの網目構造は、治療法に適合しており、または本発明の装置が目的としているヒト又は動物の身体の一部によって決まる。
【００６４】
本発明の装置の特別の実施態様では、クッションは剛性シェル内に配置されている。本発明の装置のこの実施態様では、そのシェルは、熱クッションをあてがわねばならないヒト又は動物の身体の一部に正常に適合している。例えば、シェルは肘、膝、指、足又は頭蓋の形状をしている。
【００６５】
本発明の装置のこの実施態様では、そのシェルは、ヒト又は動物の身体の上に置きやすいように、二つ又は数個の関節状に連結された要素で形成されていてもよい。本発明の装置のこの実施態様は、その装置をヒト又は動物の頭部にあてがおうとするときに、特に推奨される。
【００６６】
先に述べた実施態様の有利な変形では、密閉された弾性エンベロープが、シェルとクッションのブロックの網目構造との間に挿入され、そしてこのエンベロープが、通常、流体を取り入れ及び放出するための装置を備えている。本発明のこの変形によって、熱クッションが、ヒトと動物の身体の上に均一にあてがわれる。この変形によって、エンベロープに導入できる流体の圧力で調節される規定の圧力で、熱クッションをヒト又は動物の身体にあてがうこともできる。
【００６７】
上記実施態様の別の変形では、パネルはシェルに関節状に連結されてシェルとともに、熱クッションの入った密閉チャンバーを形成できるような大きさにされる。本発明の装置のこの変形では、熱クッションとシェルが、この装置を扱うために使用される密閉容器の一体部分を形成している。適切に断熱されているパネルを使用することによって、このように設計された装置は、所定の熱特性を維持することができる。このように、この装置は、病院以外で、例えば公共の幹線道路で緊急事態が起こった場合に使うのに特に好適である。本発明の装置の上記変形では、そのシェル及び関節状に連結されたパネルは、例えば温度計又は張力計を有する医療機器を備えていてもよい。また、本発明の装置は、それを取り扱っている間、特にそれを輸送又は保管している間に熱又は冷気を生成する独立した装置を備えていてもよい。
【００６８】
また、本発明は、本発明の熱クッションのアセンブリを、二つの隔壁の間又は一つの隔壁と物体との間に備えた熱壁（ｔｈｅｒｍａｌ  ｗａｌｌ）に関する。その熱壁は、その二つの隔壁の間に集められた熱クッションが発熱クッション、低温クッション又は等温クッションであるかどうかによって、発熱壁、低温壁又は等温壁である。
【００６９】
本発明の熱壁は、例えば、魔法瓶の壁を形成できる。
【００７０】
本発明の熱壁には、ブロックの網目構造が、変形可能な熱物質が充填されたエンベロープの中に配置されている熱クッションを使うことが好ましい。そのエンベロープの熱物質の少なくとも一部は、前記空隙の熱物質を含んでいてもよい。
【００７１】
図面の簡単な記述
本発明の具体的な特徴と詳細は、本発明のいくつかの具体的実施態様を示す添付図面の下記説明によって、明らかになるであろう。
図１は本発明の熱クッションの具体的実施態様の概略断面図である。
図２は図１に示す熱クッションの詳細を示す部分切欠き斜視図を示す。
図３は図２の詳細斜視図を示す。
図４は本発明の熱クッションの別の実施態様の水平断面図を示す。
図５は図４に示す熱クッションの縦断面図を示す。
図６は本発明の装置の具体的実施態様の斜視図を示す。
図７は本発明の装置の別の実施態様の部分切欠き側面図である。
図８は図７に示す装置の背面図である。
図９は本発明の装置の第三実施態様のスケッチ断面図である。
図１０は本発明の熱壁の縦断面図を示す。
図１１は図１０に示す熱壁に使用できる本発明の熱クッションを示す。
図１２は図１０に示す熱壁に使用できる本発明の別の熱クッションを示す。
なお、これらの図面は一定の縮尺で描かれていない。同じ参照番号は、一般に同じ要素を意味する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７２】
図１と２に示す熱クッションは、中空のセルで形成されたブロック１の網目構造で構成されている。そのブロックすなわちセル１は、底面が正方形の角柱の形をしている。各セル１は、それらの長い正方形の底面に沿って連結された二つの切頭ピラミッド体で形成されている。その二つの切頭ピラミッド体の側稜は斜切端縁（２）を有している。セル１の網目構造は、プレドローされ（ｐｒｅ−ｄｒａｗｎ）、セルの間のタング６にそって互いに溶接された可撓性ポリマー材料（例えば、可塑化されたポリ塩化ビニル又はスチレン−エチレン−ブチル−スチレンコポリマー）製の二つの波形シート５のアセンブリで形成されている（波形シート５は図３に示してある）。タング６は、可撓性でかつ弾性でありそしてセル１の間の関節部として働く。タングには穴９があけられ、その穴の機能については後に説明する。セルのクッションは、シート５のアセンブリを曲げるか又は捩じることによって、適当な物体、例えばヒト又は動物の解剖学的構造体の一部に適合する複雑な外形をとることができる。
【００７３】
図１−３に示す熱クッションは、寒冷療法に使うことを目的とする低温クッションである。この目的のため、セル１には、先に定義した適切な熱物質が充填されている。その熱物質は、クッションが目的とする温度（通常の使用温度）に相当する温度に一致している凍結温度を有する溶液が有利である。通常の使用温度が２７３Ｋ（すなわち０℃）に近い場合、前記水溶液は、蒸留水又は鉱水で取り替えてもよい。
【００７４】
セル１とタング６の間に形成された空隙８には、変形可能な熱物質１０（図１にのみ示した）が充填されている。図１に示す熱物質１０は、固体の弾性物体、例えばエラストマー又はポリマーの発泡体製の固体物体である。この熱物質は、通常の使用温度において高い比熱を有するように選択することが好ましい。
【００７５】
可撓性で弾性のエンベロープ７がセル１の網目構造と空隙８を囲んでいる。弾性エンベロープ７は、例えばスチレン−エチレン−ブチル−スチレンコポリマー製のフィルムである。
【００７６】
図１−３に示す熱クッションは、治療用途に使用する前に、例えば、セル１の水溶液を凍結させるのに充分に低い温度の冷却貯蔵庫内に保持する。その熱クッションは、使おうとするとき、冷却貯蔵庫から取り出し、直ちに、寒冷療法を受けるヒトの身体の一部、例えば手、頭部又は腕にあてがうことができる。エンベロープ７とタング６が可撓性でかつ空隙８に入っている熱物質１０が弾性であるため、熱クッションは、変形してヒトの身体の形状に完全に適合する。
【００７７】
図１−３に示す熱クッションの変形実施態様では、空隙８の固体の弾性物体１０がこれら空隙８内で弾性圧縮状態に維持されるように、弾性エンベロープ７がセル１に溶接され張力下におかれる。
【００７８】
図１−３に示す熱クッションを医療に使用するときは、熱クッションとヒトの身体の解剖学的構造体の一部との間に湿布を挿入してもよい。医療に通常使用されるどんな湿布でも適している。湿布は例えばガーゼでよい。熱クッションは、湿布の上においた後、変形した時に治療すべき身体の部分全体に完全に適合するように包帯（接着性包帯など）によって治療すべき身体の部分にしっかりと取付けられる。一変形として、熱クッションは、それ自体が整復可能なタイプの医療接着性部分を備えていてもよい。この特別の場合、包帯は不要である。
【００７９】
治療される解剖学的部分の上のクッションの熱作用を改善するため、第一熱クッションの上に第二熱クッションをおくと有利である。この場合、第一熱クッション（ヒトの身体に（又は湿布に）直接あてがわれるクッション）だけが、冷却貯蔵庫内に置かれ、もう一つの熱クッションは周囲温度に維持される。この用途では、第二熱クッションが断熱体として作用できる。第二熱クッションは、特に、アタッチメント及び／又は湿布用の断熱包帯として作用できる。第二熱クッションは、くぼんだ形の身体部分に最適にあてがうための膨張可能なポケットを備えていてもよい。
【００８０】
いくつかの実施態様では、クッションが、単一の品目で、熱機能と断熱包帯の機能とを兼ね備えることができかつ熱クッションとヒト身体の解剖学的部分との間に挿入される上記湿布も含んでいることができる。
【００８１】
図１−３に示す熱クッションの変形実施態様では、タング６には孔９（この孔の機能については後に説明する）が貫通し、空隙８の熱物質１０は、通常の使用温度では、液体又はゲルの状態である。このクッションのこの実施態様では、空隙８を気密に密閉するため、エンベロープ７が、セル１に取付けられている。孔９は、クッションが変形したとき、空隙８の網目構造内の流体の熱物質が循環できるようにする機能を持っている。
【００８２】
この熱クッションの構造によって、空隙及び／又はセル（充填／循環チャネルで接続されている）内を流体が循環して熱クッションが使用できるようになる。
【００８３】
発熱混合物／起寒混合物の反応を利用して、独立して熱機能を開始したり又はクッションを取り外して再び取り付ける必要なしに作動期間を延長できる。
【００８４】
クッションは、温度を制御し調節する要素を備えていてもよい。
【００８５】
図４と５に示す実施態様では、クッションは、セル１の網目構造の間に、固体の弾性物体１０の網目構造が挿入された構成になっている。その固体の弾性物体１０は、例えば、弾性体の固体物体又はポリマー樹脂の発泡体である。弾性網目構造１０は、接着又は溶接によって、セル１の網目構造に取付けられている。また弾性網目構造１０は、セル１の間の関節部として作動する。
【００８６】
図６は、本発明の熱クッションの、ヒトの身体の要素を治療する装置における使用を示す。その治療法としては、例えば腕又は大腿の低温治療がある。この目的を達成するため、前記装置は、全体を参照番号１１で示した熱クッションで構成されている。その熱クッションは、先に説明したように、ブロック１の網目構造と適切な熱物質を含む空隙８を備えている。その熱クッション１１は、それをヒトの腕に取付けるための包帯１２に結合されている。長方形の孔１３がブロック８の網目構造に形成されている。その孔１３は、腕を適切に治療する（例えば、腕の創傷、挫傷又はそのほかの局所症状を治療する）ため、腕の所定領域に接近できる働きがある。孔１３は、腕に包帯をあてがうのに利用できる。一変形として、孔１３は、本発明の着脱可能な小さい熱クッションを装填してもよい。図６に示す装置の熱クッション１１は、例えば、腕を低体温にしながら、前記孔を通じて接近可能な領域を適切に治療するように設計された低温クッションでもよい。
【００８７】
図６に示す装置によって、動物の四肢例えばウマの脚部を治療できることは明らかである。
【００８８】
図７と８は、ヒトの頭蓋を治療するのに使う本発明の装置を示す。この装置は、ヒトの頭部１５と頸部に密嵌するヘルメットの形をしている剛性シェル１４を含む。このヘルメット１４は、三つの関節状に連結された要素１６、１７及び１８で形成されている（図８）。要素１６は頭蓋の頂部を覆う働きをし、そして要素１７と１８は頸部を囲むためのものである。ヘルメット１４の内部は、図７中に記号Ｘで示した領域に拡大して示してある。ヘルメットはシェル１４の下側に熱クッションを備えている。その熱クッションは本発明の熱クッションであり、続いて断熱層１９、密閉エンベロープ２０（その機能は後に説明する）、熱物質を含む関節状に連結されたブロックの網目構造１１及び第二の密閉エンベロープ２２を有している。その密閉されたエンベロープ２０は、それに圧力が加わると流体を射出する装置（図示せず）を備えている。この流体は、通常、空気であり、電動ポンプ又は手動ポンプ（例えば、自転車又は医療用もしくは医療補助用の張力計に使うタイプのもの）によってポケット中に射出される。ポケット２２はポケット２０と類似しており、また、圧力がかかると規定容量の空気を射出するように設計されている。患者の頭部を低温治療する必要があり、例えば頭部を低体温にする場合は、ヘルメット１４とその熱クッションを、所定の温度に到達するように適当な期間、冷却貯蔵庫中に保持する。次に、ヘルメット１４の要素１６を、患者の頭部１５の頭蓋の頂部にあてがい、次に要素１７と１８を患者の頸部の周りに折り重ねる。次いで、関節状に連結されたブロック１１の網目構造を、所定の圧力で患者の頭部１５にあてがうため、ポケット２０に規定容量の空気を射出する。そうすると、規定容量の空気がポケット２２に射出される。その空気ポケット２２は、頭部１５と熱クッションのブロック１１の熱物質との間の熱流束を調節するためにブロック１１の網目構造と頭部１５との間に断熱フィルムを形成する働きをする。その熱流束は、ポケット２２中に射出される空気の適当な容量を選択することによって、随意に制御される。図７と８に示す装置のシェル１４は、例えば温度計又は張力計を有する医療器具を備えていてもよく、その場合有利である。
【００８９】
図９は、図７と８に示す装置の実施態様の一変形を示す。図９に示す装置では、シェル１４は、ヒトの頭蓋の頂部を覆うようにした半球形である。そのシェルは、頭蓋骨を前頭部のレベルで囲むためにリング２５に関節状に連結された二つの要素２３と２４で作製されている。その要素２３と２４は各々、その内面に本発明の熱クッション（図示せず）を備えている。さらに、二つのパネル２６と２７が、リング２５に関節状に連結されている。この二つのパネル２６と２７が、要素２３と２４とともに要素２３と２４の熱クッションを封入するチャンバーを形成している。こうして、シェル１４とその熱クッションが、前記装置を輸送し取り扱うのに使う容器（気密で断熱性でもよい）の一体部分を形成している。図９に示す装置は、例えば、公共幹線道路での緊急事態に対応するため病院以外での緊急事態に使用するのに特に好適である。シェル１４は、装置を輸送中又は取扱い中に熱又は冷気を生成する独立した装置を備えていてもよい。
【００９０】
図１０は本発明の熱クッションの別の用途を示す。図１０は、器官又は冷食品を保存するための魔法瓶の低温壁２８の一部を示す。その低温壁２８は、一対の隔壁２９と３０を有し、それら隔壁の間に、本発明の小さい低温クッション３１で満たされたチャンバーを画成している。本発明によれば、各低温クッション３１は、可撓性膜３３で接続されかつ剛性の低温物質、例えば氷で満たされたブロック３２（図１１）を含んでいる。ブロック３２の網目構造は、流体の低温物質３５で満たされた可撓性でかつ密閉されたエンベロープ３４の中に封入されている。流体の低温物質３５は、例えばゲルでもよい。その低温物質３５は変形可能なので壁２８の冷凍特性は最大限に活用される。
【００９１】
図１２は、図１０に示す低温壁２８に使用できる低温クッション３１の別の実施態様を示す。この実施態様では、低温クッションは、ピボット３３で接続されかつ剛性の低温物質（例えば、氷）を含むブロック３２の連鎖を備えている。そのブロック３２の連鎖は、低温ゲル３５で満たされた管状エンベロープ３４内に封入されている。
【００９２】
また、本発明は、拡大して、その熱クッションが、流体熱物質（液体、気体、ゲル又は砕けやすい粒子の状態（粉末））の入った可撓性エンベロープ中に単一のブロック３２（剛性熱物質で構成されている）を含んでなる熱壁にも関する。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の熱クッションの具体的実施態様の概略断面図である。
【図２】図１に示す熱クッションの詳細を示す部分切欠き斜視図を示す。
【図３】図２の詳細斜視図を示す。
【図４】本発明の熱クッションの別の実施態様の水平断面図を示す。
【図５】図４に示す熱クッションの縦断面図を示す。
【図６】本発明の装置の具体的実施態様の斜視図を示す。
【図７】本発明の装置の別の実施態様の部分切欠き側面図である。
【図８】図７に示す装置の背面図である。
【図９】本発明の装置の第三実施態様のスケッチ断面図である。
【図１０】本発明の熱壁の縦断面図を示す。
【図１１】図１０に示す熱壁に使用できる本発明の熱クッションを示す。
【図１２】図１０に示す熱壁に使用できる本発明の別の熱クッションを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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