(57)【要約】  洗濯槽と、洗濯槽に水を供給する給水部と、前記洗濯槽に銀溶液を供給するための銀溶液供給装置と、を備えた洗濯機において、前記銀溶液供給装置は、入口及び出口を備えたハウジングと、前記ハウジングの入口と前記洗濯機の給水部とを連結する給水部と、前記ハウジング内に装着されて電気分解によってイオン化される二つの銀部材と、前記出口に設けられた銀部材の端部と前記ハウジングの出口との間に設けられた流速低減部材と、を含むことを特徴とする銀溶液供給装置を備えることを特徴とする。流速低減部材が銀溶液供給装置に供給される洗濯水の流速を低減し、洗濯水の水流を変化させ、充分に銀部材のイオン化することにより、十分な坑菌及び殺菌効果が得られる。
2007512938.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽と、洗濯槽に水を供給する給水部と、前記洗濯槽に銀溶液を供給するための銀溶液供給装置と、を備えた洗濯機において、
前記銀溶液供給装置は、入口及び出口を備えたハウジングと、
前記ハウジングの入口と前記洗濯機の給水部とを連結する給水部と、
前記ハウジング内に装着されて電気分解によってイオン化される二つの銀部材と、
前記出口に位置した銀部材の端部と前記ハウジングの出口との間に設けられた流速低減部材と、
を含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記流速低減部材が、前記ハウジングの底面に備えられ、前記銀部材側に開口されるＵ状構造を有することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記流速低減部材が、
前記ハウジングの入口に流入された水が前記銀部材の周辺に所定の時間の間貯留された後、前記ハウジングの出口に流れるように、前記ハウジングの大きさ及び形状によって決定される高さを有することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記ハウジングが、前記銀部材を容易に装着するための開口部を有することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記洗濯機が洗剤供給装置をさらに備えており、前記銀溶液供給装置が前記洗剤供給装置の上部に装着され、前記銀溶液供給装置のハウジングの出口が前記洗剤供給装置の内部に連結されることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項６】
入口及び出口を備えたハウジングと、
前記ハウジングに連結される給水部と、
前記ハウジング内に装着されて電気分解によってイオン化される二つの銀部材と、
前記出口に設けられた前記銀部材の端部と前記ハウジングの出口との間に設けられた流速低減部材と、
を備えることを特徴とする銀溶液供給装置。
【請求項７】
前記流速低減部材が、前記ハウジングの底面に備えられ、前記銀部材側に開口されるＵ状構造を有することを特徴とする請求項６に記載の銀溶液供給装置。
【請求項８】
前記流速低減部材が、前記ハウジングの入口に流入された水が前記銀部材の周辺に所定の時間の間貯留された後、前記ハウジングの出口に流れるように、前記ハウジングの大きさ及び形状によって決定される高さを有することを特徴とする請求項６に記載の銀溶液供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に関するもので、詳しくは、銀溶液供給装置を備えることで坑菌及び殺菌効果を改善できる洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、洗濯機は、モーターの駆動力を用いて洗濯槽の内部に投入された洗濯物、洗濯水及び洗剤を撹拌させることで、相互間の摩擦によって洗濯を行う装置である。また、銀溶液は、銀イオン（Ａｇ＋）と水との混合物であり、ナノ粒子状態で水に浮いている銀イオンを含むコロイド溶液をいう。
【０００３】
銀（Ａｇ）は、一般的な抗生物質と異なって、耐性を持たないという特徴があり、毒性がなくて非常に安全である。また、固体状態の銀も天然抗生剤として機能しているが、逆に、粒子の大きい銀は、人体に害を及ぼす危険性がある。
【０００４】
粒子の小さい銀を用いることにより、坑菌及び殺菌効果が増加する。最近のナノ技術の発展により銀をコロイド状態として銀溶液を作ることが可能となったので、銀溶液供給装置を備えた洗濯機が登場するようになった。銀溶液は、電気分解方法、化学的分解方法などによって作られるが、洗濯機の銀溶液供給装置においては、主に電気分解方法が適用される。
【０００５】
銀溶液を用いる一般の洗濯機では、水槽に銀溶液を供給した後、水流を発生させて洗濯モードに移行している。このとき、殺菌及び抗菌効果を最大に発揮するためには、所定の濃度以上の銀が供給されるべきである。一般に、銀溶液供給装置には、洗濯機に供給される水の水流が用いられる。この場合、水の流速が大きすぎると、銀が電気分解によって十分にイオン化されず、銀イオンの濃度が不十分となることにより、殺菌及び坑菌効果が低下するという問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、銀溶液供給装置に供給される洗濯水の流速を低減し、洗濯水の流速を変化することができる流速低減部材を備えることで、銀部材を十分にイオン化して、十分な坑菌及び殺菌効果を得る洗濯機を提供することにある。
【０００７】
上記の目的を達成するための本発明に係る銀溶液供給装置を備えた洗濯機は、洗濯槽と、洗濯槽に水を供給する給水部と、前記洗濯槽に銀溶液を供給するための銀溶液供給装置と、を備えた洗濯機において、前記銀溶液供給装置は、入口及び出口を備えたハウジングと、前記ハウジングの入口と前記洗濯機の給水部とを連結する給水部と、前記ハウジング内に装着されて電気分解によってイオン化される二つの銀部材と、前記出口に設けられた銀部材の端部と前記ハウジングの出口との間に設けられた流速低減部材と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
前記流速低減部材は、前記ハウジングの底面に備えられ、前記銀部材側に開口される略Ｕ状構造を有することを特徴とする。
【０００９】
前記流速低減部材は、前記ハウジングの入口に流入された水が前記銀部材の周辺に所定時間の間貯留された後、前記ハウジングの出口に流れるように、前記ハウジングの大きさ及び形状によって決定される高さを有することを特徴とする。
【００１０】
前記ハウジングは、前記銀部材を容易に装着するための開口部を有することを特徴とする。
【００１１】
前記洗濯機は、洗剤供給装置をさらに備えており、前記銀溶液供給装置が前記洗剤供給装置の上部に装着され、前記銀溶液供給装置のハウジングの出口が前記洗剤供給装置の内部に連結されることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る銀溶液供給装置は、入口及び出口を備えたハウジングと、前記ハウジングに連結される給水部と、前記ハウジング内に装着されて電気分解によってイオン化される二つの銀部材と、前記出口に位置した前記銀部材の端部と前記ハウジングの出口との間に設けられた流速低減部材と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
前記銀溶液供給装置は、前記ハウジングの底面に備わり、前記銀部材側に開口される略Ｕ状構造を有する流速低減部材を備えることを特徴とする。
【００１４】
前記流速低減部材は、前記ハウジングの入口に流入された水が前記銀部材の周辺に所定時間の間貯留された後、前記ハウジングの出口に流れるように、前記ハウジングの大きさ及び形状によって決定される高さを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、銀溶液供給装置及びこれを備えた洗濯機を提供するもので、銀を電気分解するための銀溶液供給装置内に水を所定時間の間貯留しておくことにより、充分な銀イオンが水槽に供給されて充分な坑菌及び殺菌効果を得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
図１は本発明に係る洗濯機の斜視図であり、図２は本発明に係る洗濯機の銀溶液供給装置及び洗剤供給装置を示した斜視図である。
【００１８】
洗濯機は、外観をなすキャビネット３０と、このキャビネット３０の上端に位置し、洗濯物をキャビネット３０に投入するためのドア５０と、キャビネット３０の内部に設置されて水を貯留する水槽（図示せず）と、この水槽の内部に設置され、洗濯物を収容して回転する洗濯槽４０と、洗濯過程を制御するコントローラ６０と、を備えている。
【００１９】
また、洗剤を供給するための洗剤供給装置は、給水装置７０近傍、すなわち、前記キャビネット３０の上端に備えられる。本発明の好ましい実施形態に係る洗濯機において、給水装置７０に連結される銀溶液供給装置１０は、洗剤供給装置２０の付近に備えられる。
【００２０】
本発明の好ましい実施形態において、銀溶液供給装置１０は、洗濯機の上部に位置した洗剤供給装置２０に連結されるが、洗剤供給装置２０とは別に設置させてもよい。但し、銀部材１５が流水によって電気分解された後、その結果として得られた銀溶液が前記水槽４０に投入されるように、銀溶液供給装置１０は水が供給される位置に設置されるべきである。
【００２１】
図２に示すように、銀溶液供給装置１０は、給水部１７によって前記洗濯機の給水装置７０に連結され、銀溶液供給装置１０の出口１４は、洗剤供給装置２０の内部に連結される。さらに、別途の締結部が設置され、洗剤供給装置２０及び洗濯機の前記キャビネット３０の上端に締結される。
【００２２】
図３は、本発明に係る流速低減部材を備えた銀溶液供給装置を示した斜視図である。以下、銀溶液供給装置を図２及び図３に基づいて説明する。
【００２３】
本発明に係る洗濯機の銀溶液供給装置１０は、銀部材１５を電気分解するための水を収容する容器としてハウジング１１を備えている。銀溶液供給装置１０のハウジング１１は、洗濯機に流入する水を銀溶液供給装置１０に供給するための入口１３を備えており、その下部には、銀部材１５の電気分解によって発生した銀イオンが洗剤供給装置２０を通じて通過するか、または、洗濯槽４０に直接流入するための出口１４が備えられている。
【００２４】
電気分解によって完全に使い尽くした銀部材１５を新しい銀部材１５に取り替えるために、前記ハウジングには開口部１２が備えられている。この場合、入口１３は、開口部１２に設けられている。
【００２５】
銀溶液供給装置１０の内部には二つの銀部材１５が設けられるが、二つの銀部材１５は、前記ハウジングの開口部１２を通じて外部に突出された一つの突起部をそれぞれ備えている。よって、正極及び負極が二つの銀部材１５の突起部にそれぞれ電気的に接続されることで、銀部材１５の電気分解が行われる。このとき、銀部材１５は、ハウジング１１内の水の流動を阻害しないように、ハウジング１１の内部に設置される。
【００２６】
本発明に係る銀溶液供給装置を備えた洗濯機は、銀部材１５側に向けて開口部を有するとともに、出口１４側の銀部材１５の端部とハウジング１１の出口１４との間に位置した略Ｕ状の流速低減部材を備えている。
【００２７】
流速低減部材１６は、ハウジング１１の底面に形成される。また、流速低減部材１６は、長時間、銀部材１５近傍に水を貯留し、該水の流れを阻害しない程度の高さで形成されているので、ハウジング１１やハウジング１１の銀部材露出穴を通じて水が溢れることを防止する。すなわち、流速低減部材１６の高さは、銀部材１５と略同一であるか、または、前記銀部材１５より低い。
【００２８】
以下、本発明に係る銀溶液供給装置を備えた洗濯機の作用を詳しく説明する。
【００２９】
二つの銀部材１５をハウジング１１内に装着した後、ハウジング１１内に水を充填する。その後、正電荷及び負電荷を二つの銀部材１５にそれぞれ供給すると、銀溶液供給装置１０の銀部材１５がイオン化されて、銀イオンが発生する。
【００３０】
銀部材１５は、銀のイオン化によって消耗された後、新しい銀部材に取り替えられる。銀イオンは優れた坑菌及び殺菌効果を有していることが知られているが、ナノ粒子状態のイオンが所定の濃度以上に供給された場合のみ、充分な殺菌及び坑菌効果を奏することができる。
【００３１】
したがって、本発明に係る洗濯機に給水ホースなどの給水装置７０を通じて水が供給されると、コントローラ６０の制御によって銀溶液を供給すべきか否かを決定する。その結果、銀溶液を供給すべきであると決定された場合、銀溶液供給装置１０に水が充分に充填され、銀部材１５の露出された突起部に連結された電流供給部（図示せず）を通して正電流及び負電流が供給されることで、銀部材１５の電気分解が開始される。
【００３２】
このとき、銀部材１５を均一に消耗するために、正電流及び負電流が前記銀部材の露出された突起部に所定の時間間隔で交互に流れる。
【００３３】
銀部材１５の電気分解によって生成された銀イオンのコロイド溶液、すなわち、銀溶液は、洗剤供給装置２０の内部に流入後、洗剤供給装置２０の出口を通じて洗濯槽４０に供給される。上記の過程がコントローラ６０の制御によって選択的に行われることで、洗濯物が銀イオンによって殺菌される。
【００３４】
給水装置７０から供給された水がハウジング１１の入口１３を通じて銀溶液供給装置１０に充填され、銀部材１５を電気分解するのに充分な水位を有する場合には、電源に連結されるハウジング１１の外部に露出された銀部材１５の突起部を通じて電流が流れるようになり、銀部材１５の消耗により水と混合された銀イオンを含む銀溶液が生成される。
【００３５】
このとき、従来の洗濯機においては、洗濯機の給水装置７０に供給される水の流速が大きすぎるため、銀部材１５の電気分解に要する時間に亘り、銀溶液供給装置内に前記水を貯留できず、殺菌及び坑菌効果を得るために必要な充分な濃度の銀イオンを確保することが困難であった。
【００３６】
以下、上記のような従来の問題を解決するための本発明の流速低減部材の作用を説明する。まず、水は、前記洗濯機の給水装置７０を通じて銀溶液供給装置１０に流入された後、前記銀部材１５の周囲に流れるようになる。
【００３７】
その後、水は、流速低減部材１６の周辺に貯留された後、比較的低い高さを有する流速低減部材１６を通過し、銀溶液供給装置１０の入口１３を通じて継続して供給される水の体積及び水圧により、銀溶液供給装置１０の出口１４を通じて洗剤供給装置２０の内部に流入される。その結果、銀溶液は、洗剤供給装置２０の出口を通じて洗濯槽４０に供給される。
【００３８】
このとき、ハウジング１１の出口１４に設けられている銀部材１５の端部及びハウジング１１の出口１４との間に設けられている流速低減部材１６により、水の流速が低減されて、水の水流が部分的に変化するので、銀部材１５の電気分解に要する時間に亘り、ハウジング１１内に水が貯留するようになる。
【００３９】
しがたって、電気分解によって得られた銀イオンが銀部材１５の表面に存在するようになり、銀イオンと水とが混合されて銀溶液を効果的に生成することによって、殺菌及び坑菌効果を得るのに充分な銀イオンを含む銀溶液が洗濯槽４０に供給される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る洗濯機の斜視図である。
【図２】本発明に係る洗濯機の銀溶液供給装置及び洗剤供給装置を示した斜視図である。
【図３】本発明に係る流速低減部材を備えた銀溶液供給装置を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  銀溶液供給装置
１５  銀部材
１６  流速低減部材
２０  洗剤供給装置
３０  キャビネット
４０  洗濯槽
６０  制御コントローラ
７０  給水装置
【図１】
2007512938.tif 000003
【図２】
2007512938.tif 000004
【図３】
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【国際調査報告】
2007512938.tif 000006
2007512938.tif 000007