(57)【要約】  風味の良い入れたコーヒーを得る改良型コーヒー入れ器（コーヒーメーカー）及びコーヒーを入れる方法を提供する。コーヒー入れ器は、抽出バスケットを有し、この抽出バスケットは、加熱水源に連結されると共に抽出バスケット内に入っているひいて粉状になったコーヒーの高さ位置よりも下方の位置で湯の流れを抽出バスケット中に送り込むよう位置決めされたジェットポートを有する。かかる湯の流れは、乱流の作用でコーヒー挽き粉をかき回すと共にかき混ぜて水に浮いたコーヒー挽き粉の実質的に流動化された層を生じさせ、それにより風味の出方を向上させると共に香りを促進する。この流動層は、このように入れたコーヒーを外方へ通過させることができるよう抽出バスケットの壁部分を形成する１つ以上のメッシュフィルタ要素に当てられ、次にこの入れた状態のコーヒーを下に位置するカラフ等内へ差し向ける。好ましい一形態では、抽出バスケットの一部は、この中の流動層を黙視観察できるようにする窓を有するのがよい。
2007502195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒー入れ器であって、
或る量の挽いたコーヒーを受け入れるための抽出バスケットと、
複数本の湯の流れを前記抽出バスケットに導入するための複数個のジェットポートとを有し、該ジェットポートの少なくとも１つは、湯の流れを、前記抽出バスケットに入れられたコーヒー挽き粉の高さ位置よりも下方の位置で、前記抽出バスケットに送り込むように位置決めされ、前記抽出バスケットに導入された前記湯の流れが、乱流作用により、前記コーヒー挽き粉をかき回し、かき混ぜて、実質的に流動化された層の水浮コーヒー挽き粉を作り、入れた状態のコーヒーを作り、
前記コーヒー挽き粉を実質的に通すことなしに前記入れた状態のコーヒーを通過させることができる少なくとも１つのフィルタ要素を有する、
コーヒー入れ器。
【請求項２】
前記少なくとも１つのフィルタ要素は、前記抽出バスケットの壁部分を構成する、請求項１記載のコーヒー入れ器。
【請求項３】
前記入れた状態のコーヒーを前記少なくとも１つのフィルタ要素からコーヒーポットに流れることができるように差し向けるための手段を更に有する、請求項１記載のコーヒー入れ器。
【請求項４】
前記抽出バスケットは、前記抽出バスケットに入っている水に浮いた前記コーヒー挽き粉の流動化層の目視観察を可能にする実質的に透明な窓を更に有する、請求項１記載のコーヒー入れ器。
【請求項５】
前記ジェットポートを湯源に結合するための手段を更に有する、請求項１記載のコーヒー入れ器。
【請求項６】
前記ジェットポートは、湯の流れを、共通の旋回方向において前記抽出バスケットに、全体的に接線方向に、噴射することができるように、位置決めされ、ねらいが定められている、請求項１記載のコーヒー入れ器。
【請求項７】
前記ジェットポートは各々、その下流側端部に向かう方向に減少する断面寸法を備えたテーパ付きプロフィールを構成し、前記コーヒー入れ器は、全体として前記ジェットポートの上流側端部のところに設けられたフィルタスクリーンを更に有する、請求項１記載のコーヒー入れ器。
【請求項８】
前記抽出バスケットは、底壁及び全体として円筒形の形をした直立側壁を定める全体としてボウル状の形態を有し、前記底壁は、疑似底部を構成し、前記疑似底部は、１回分の湯を前記疑似底部内に入れるための下方に開口した供給ポートと組み合わされ、前記側壁は、前記疑似底部と流体連通状態にある複数個の中空直立リブを備え、前記リブは各々、湯の流れを前記抽出バスケット内に入っている前記コーヒー挽き粉の前記高さ位置よりも下方の位置で前記抽出バスケット内に送り込むよう位置決めされた前記ジェットポートのうちの少なくとも１つを更に備える、請求項１記載のコーヒー入れ器。
【請求項９】
前記中空リブは各々、複数個の前記ジェットポートを備え、前記ジェットポートのうち少なくとも１つは、湯の流れを前記抽出バスケット内に入っている前記コーヒー挽き粉の前記高さ位置の場所で前記抽出バスケット内に送り込むよう位置決めされている、請求項８記載のコーヒー入れ器。
【請求項１０】
前記複数個の中空リブは、前記側壁周りに約１２０°間隔で設けられた３つのリブから成る、請求項８記載のコーヒー入れ器。
【請求項１１】
前記複数個の中空リブに設けられた前記ジェットポートは、共通の旋回方向で湯の流れを前記抽出バスケット内に全体として接線方向に噴射するようねらいを定めて位置決めされている、請求項８記載のコーヒー入れ器。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのフィルタ要素は、全体として隣接した対をなす前記中空リブ相互間に延びる前記抽出バスケットの側壁部分を構成する、請求項８記載のコーヒー入れ器。
【請求項１３】
前記抽出バスケットを取外し可能に受け入れて支持する上方に開口した抽出キャビティを定める入れ器ヘッドを更に有し、前記入れ器ヘッドは、前記少なくとも１つのフィルタ要素を通ってコーヒーポット内に流れる、入れた状態のコーヒーを案内された液滴の流れで通過させるドリップ出口ポートを更に有する、請求項１記載のコーヒー入れ器。
【請求項１４】
前記ドリップ出口ポートを通る、入れた状態のコーヒーを液滴の流れで受け入れる位置でコーヒーポットを取外し可能に支持するベース熱板を更に有する、請求項１３記載のコーヒー入れ器。
【請求項１５】
前記入れ器ヘッドを前記ベース熱板の上方に離隔関係で支持する支持ポストを更に有する、請求項１４記載のコーヒー入れ器。
【請求項１６】
前記ベース熱板は、発熱体を更に有する、請求項１４記載のコーヒー入れ器。
【請求項１７】
前記抽出バスケットは、前記抽出バスケット内に入っている水に浮いた前記コーヒー挽き粉の流動化層を目視観察できるようにする実質的に透明な窓を更に有し、前記透明な窓は、前記入れ器ヘッドの外部から見える、請求項１３記載のコーヒー入れ器。
【請求項１８】
１回分の水を入れるリザーバと、発熱体と、前記発熱体との熱交換関係に置くよう前記リザーバからの水の単一方向の流れを可能にして湯を生じさせる第１の逆止弁と、前記少なくとも１つのジェットポートへの前記湯の単一方向の流れを可能にする第２の逆止弁とを更に有する、請求項１記載のコーヒー入れ器。
【請求項１９】
コーヒー入れ器であって、
或る量の挽いたコーヒーを受け入れるための抽出バスケットと、
湯の流れを、前記抽出バスケットに入れられたコーヒー挽き粉の高さ位置よりも下方の位置で、前記抽出バスケットに導入するための少なくとも１つのジェットポートとを有し、前記湯の流れが、乱流作用により、前記コーヒー挽き粉をかき回し、かき混ぜて、実質的に流動化された層の水浮コーヒー挽き粉を作り、入れた状態のコーヒーを作り、
前記コーヒー挽き粉を実質的に通すことなしに前記入れた状態のコーヒーを通過させることができる少なくとも１つのフィルタ要素を有する、
コーヒー入れ器。
【請求項２０】
前記少なくとも１つのフィルタ要素は、前記抽出バスケットの壁部分を構成する、請求項１９記載のコーヒー入れ器。
【請求項２１】
前記抽出バスケットは、前記抽出バスケット内に入っている水に浮いた前記コーヒー挽き粉の流動化層の目視観察を可能にする実質的に透明な窓を更に有する、請求項１９記載のコーヒー入れ器。
【請求項２２】
前記ジェットポートは、湯の流れを、共通の旋回方向において前記抽出バスケットに、全体的に接線方向に、噴射することができるように、位置決めされ、ねらいが定められている、請求項１９記載のコーヒー入れ器。
【請求項２３】
前記ジェットポートは各々、その下流側端部に向かう方向に減少する断面寸法を備えたテーパ付きプロフィールを構成し、前記コーヒー入れ器は、前記ジェットポートのほぼ上流側端部に設けられたフィルタスクリーンを更に有する、請求項１９記載のコーヒー入れ器。
【請求項２４】
前記抽出バスケットは、底壁及び全体として円筒形の形をした直立側壁を構成する全体的にボウル状の形態を有し、前記底壁は、１回分の湯を受け入れる下方に開口した供給ポートと組み合わされた疑似底部を構成し、前記側壁は、前記疑似底部と流体連通状態にある複数個の中空直立リブを備え、前記リブは各々、湯の流れを前記抽出バスケット内に入っている前記コーヒー挽き粉の前記高さ位置よりも下方の位置で前記抽出バスケット内に送り込むように位置決めされた前記少なくとも１つのジェットポートを更に備える、請求項１９記載のコーヒー入れ器。
【請求項２５】
コーヒーを入れる方法であって、
複数本の湯の流れを、或る量のコーヒー挽き粉を収容する抽出バスケットに導入することを含み、前記湯の流れの少なくとも１つが、前記抽出バスケットに収容された、挽かれたコーヒーの高さ位置よりも下方の位置で、前記抽出バスケットに導入され、湯の流れが、乱流作用により、前記コーヒー挽き粉をかき回し、かき混ぜて、実質的に流動化された層の水浮コーヒー挽き粉を作り、入れた状態のコーヒーを作り、
前記コーヒー挽き粉から前記入れた状態のコーヒーを濾過することを含む、
コーヒーを入れる方法。
【請求項２６】
前記濾過工程が、前記入れた状態のコーヒーを前記抽出バスケットの多孔質壁部分に通すことを含む、請求項２５記載のコーヒーを入れる方法。
【請求項２７】
前記入れて濾過した状態のコーヒーをコーヒーポット内に差し向けることを含む、請求項２５記載のコーヒーを入れる方法。
【請求項２８】
前記湯の流れを共通の旋回方法において前記抽出バスケットにほぼ接線方向に噴射する、請求項２５記載のコーヒーを入れる方法。
【請求項２９】
コーヒーを入れる方法であって、
少なくとも１つの湯の流れを、或る量の挽いたコーヒーを収容する抽出バスケットに、前記抽出バスケットに収容された挽いたコーヒーの高さ位置よりも下方の位置で、導入することを含み、少なくとも１つの湯の流れが、前記コーヒー挽き粉を乱流作用によりかき回し、かき混ぜて、実質的に流動化された層の水浮コーヒー挽き粉を作り、入れた状態のコーヒーを作り、
前記コーヒー挽き粉から前記入れた状態のコーヒーを濾過することを含む、
コーヒーを入れる方法。
【請求項３０】
コーヒー入れ器であって、
或る量の挽いたコーヒーを収容する抽出バスケットを有し、
少なくとも１つの湯の流れを前記抽出バスケットに導入し、前記抽出バスケットを湯で少なくとも部分的に満たし、前記抽出バスケットに収容された挽いたコーヒーと混ぜ合わせてコーヒーを入れるための少なくとも１つのジェットポートを有し、該少なくとも１つのジェットポートは、前記抽出バスケットを湯で部分的に満たしたときに、前記少なくとも１つの湯の流れを前記抽出バスケット内の水の高さ位置よりも下方の位置で前記抽出バスケットに送り込み、次に前記コーヒー挽き粉を乱流作用によりかき回し、かき混ぜて、実質的に流動化された層の水浮コーヒー挽き粉を作り、入れた状態のコーヒーを作るように、位置決めされ、
前記コーヒー挽き粉を実質的に通すことなしに前記入れた状態のコーヒーを通過させることができる少なくとも１つのフィルタ要素を有する、
コーヒー入れ器。
【請求項３１】
前記少なくとも１つのジェットポートは、複数個のジェットポートから成り、前記複数個のジェットポートは、これに対応した複数本の湯の流れを前記抽出バスケット内に導入するようになっており、前記ジェットポートは各々、前記抽出バスケットを湯で部分的に満たしたとき、関連した前記湯の流れを前記抽出バスケット内の水の高さ位置よりも下方の位置で前記抽出バスケット内に送り込み、更に、前記コーヒー挽き粉を乱流作用によりかき回し、かき混ぜて、実質的に流動化された層の水浮コーヒー挽き粉を作り、入れた状態のコーヒーを作るように、位置決めされている、請求項３０記載のコーヒー入れ器。
【請求項３２】
前記ジェットポートのうち少なくとも１つは、更に、関連の湯の流れを前記抽出バスケット内に入っている前記コーヒー挽き粉の高さ位置よりも下方の位置で前記抽出バスケット内に導入するよう位置決めされている、請求項３１記載のコーヒー入れ器。
【請求項３３】
前記複数個のジェットポートは、関連の湯の流れを、共通の旋回方向において前記抽出バスケットに、全体的に接線方向に、噴射することができるように、位置決めされ、ねらいが定められている、請求項３１記載のコーヒー入れ器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、コーヒー等を入れる（正確には、湯に通して入れる）装置及びシステムの改良に関する。特に、本発明は、乱流作用によりコーヒーの挽き粉をかき回し、かき混ぜ、実質的に流動化された層の水浮コーヒー挽き粉を作って、風味を向上させ、香り及び他の特性を高めたコーヒーを入れるための、加熱された水の流れを利用する改良型コーヒー入れ器（「コーヒーメーカー」、「コーヒー沸かし器」、「コーヒーブリューワ」等と呼ばれる場合がある）に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドリップ方式のコーヒー入れ器は、入れた状態のコーヒーを作るために家庭用又は商用環境で用いられる多種多様な形態及びサイズで入手できる。かかるコーヒー入れ器は一般に、水リザーバを有し、この水リザーバからの制御された量の水が加熱され、次にその下に位置する上方に開口した抽出バスケット内に入っている、ひいて粉状になったコーヒー上に滴下させ又は吹き付けることにより下方に小出しされる。湯がコーヒー挽き粉と混ざり合って所望の入れた状態のコーヒー飲料を作り、このコーヒー飲料は、抽出バスケットからフィルタ要素を通って下に位置するコーヒーポット、例えばカラフ又はデカンタ内へ取り出される。よく見かけられる一形態では、入れ器は、補給可能な水リザーバを有し、この水リザーバから、水が発熱体を通って送り出され、それにより抽出バスケット内に液滴流の状態で小出しされる。変形例として、入れ器を直接、上水道等に結合してもよい。
【０００３】
上述した形式のドリップ方式コーヒー入れ器は、何年にもわたって広く用いられているが、入れた状態のコーヒーの風味及び他の特性は、一貫性が無く、多くの場合、我慢できるぎりぎりのレベル又は不合格レベルの品質のものである場合がある。かかる問題は、湯と抽出バスケット内に入っているコーヒー挽き粉との不適当な且つ（或いは）一貫性の無い混合に起因していると考えられ、その結果、入れた状態のコーヒーは、一貫性の無い風味及びコクを呈し、属性として許容できないほどの苦味を含む場合が多い。この点に関し、湯を下に位置する抽出バスケット内の当初は乾いた状態のコーヒー挽き粉状に下向きに小出しすると、コーヒー挽き粉中にエロージョン（侵食）型のチャネルが生じる場合があり、かかるチャネルにより、水の量の相当多くの部分がコーヒー挽き粉を通過してコーヒー挽き粉をそれほど蒸らさず又は適度にコーヒー挽き粉と混ざり合うことなく抽出バスケットから滴下する場合がある。このチャネリング（channeling）の問題はコーヒー挽き粉を抽出バスケット内に一様に注意深くあらかじめ分布させることによって緩和できる場合があるが、コーヒーの入れるプロセスのこの特徴にそれほど大きな関心を向けることは稀である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フィルタが取り付けられた抽出バスケット内での加熱状態の水とコーヒー挽き粉との混合具合を向上させることにより上述の問題及び欠点を解決する試みにおいて、種々の改造型コーヒー入れ器及び関連の入れ方が提供された。一般に、かかる技術的思想は、加熱状態の水とコーヒー挽き粉との徹底的な接触具合を向上させる機械的かき混ぜ（攪拌）装置を利用している。かかる技術的思想は、入れた状態のコーヒーに促進されると共に（或いは）より一貫した風味特性を与えることができるが、かかる技術的思想は、本質的に、可動部品を有し、これら可動部品は、コーヒー入れ器の全体的な複雑さ及びコストを増大させ、また、時々故障しやすく、それにより定期的な修理又は交換が必要になっていた。
したがって、機械的かき混ぜ装置を必要とせず、しかもこれらに付随した欠点を生じさせないで、加熱状態の水とコーヒー挽き粉の混合具合を著しく向上させ、一貫して高品質であって風味及び他の望ましい属性が向上した入れた状態のコーヒーを作るコーヒー入れ器及び関連のコーヒーを入れる方法の更なる改良が要望され続けている。本発明は、これら要望を満たし、更に関連の利点をもたらす。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、風味が増した入れた状態のコーヒーを作る改良型コーヒー入れ器及びコーヒーを入れる方法が提供される。コーヒー入れ器は、取外し可能に取り付けられた抽出バスケットを有し、この抽出バスケットは、加熱水源に連結されると共に湯の流れを所定の場所で抽出バスケット内に送り込んで抽出バスケット内に入っているひいて粉状になったコーヒーを乱流の作用でかき回すと共にかき混ぜて水に浮いたコーヒー挽き粉の実質的に流動化された層を生じさせて風味の出方を向上させるよう位置決めされたジェットポートを有する。この流動層は、このようにして作られたコーヒーを外方へ通過させることができるよう抽出バスケットの壁部分を形成する１つ以上のメッシュフィルタ要素に当てられ、次に、このコーヒーを下に位置するカラフ等内へ差し向ける。
【０００６】
好ましい一形態では、コーヒー入れ器は、加熱ユニットと熱伝達関係をなして流れることができるよう第１の逆止弁を介して結合された水リザーバを有する。加熱ユニットは、水の温度を実質的に沸点まで上げ、次に、加熱された水は、第２の逆止弁を通って抽出バスケット内へ流れる。加熱水は、ジェットポートまで流れ、これを通って抽出バスケットの内部に流入し、ジェットポートのうち少なくとも幾つかは、抽出バスケット内に入っているコーヒー挽き粉の高さ位置の下の位置に設けられている。その結果、加熱水は、コーヒー挽き粉中に噴射され又は吹き付けられ、そしてかき回し及びかき混ぜ作用によりコーヒー粉を徹底的に濡らし、このかき回し及びかき混ぜ作用は、水に浮いたコーヒー挽き粉の実質的に流動化された層を生じさせるような仕方でコーヒー挽き粉を持ち上げ、浮遊させ、そして乱流の作用でかき混ぜるのに有効である。好ましい形態では、ジェットポートは、実質的なスピン又は軌道的な運動経路でコーヒー挽き粉を回転的にかき混ぜるよう差し向けられている。
【０００７】
水に浮いたコーヒー挽き粉の流動層は、苦味及び（又は）他の望ましくない属性を最小限に抑えた状態で風味の出方を向上させるよう加熱水とコーヒー引き粉の向上し且つ一貫した混合具合をもたらす。このスピン状態の流動層は、遠心作用により全体として半径方向外方に差し向けられて抽出バスケットの内側側壁に当てられ、この側壁の一部は、１個又は複数個のフィルタ要素によって構成され、かかるフィルタ要素は、入れた状態の液体コーヒーの外方への流通を可能にする一方でコーヒー挽き粉の外方への通過を実質的に阻止する。１個又は複数個のフィルタ要素を通過した入れた状態のコーヒーは、例えば重力による流れで下に位置するコーヒーポット、例えばカラフ又はデカンタ内へ更に差し向けられる。
【０００８】
本発明の更に好ましい特徴によれば、抽出バスケットの側壁の前側部分は、抽出バスケットがコーヒー入れ器に取り付けられているとき、コーヒー入れ器の外部から見える実質的に透明な窓を有する。コーヒーを入れるサイクル中、抽出バスケット内の水に浮いたコーヒー挽き粉のスピン中の流動層はかくして、外部から観察できる。
【０００９】
本発明の他の特徴及び利点は、添付の図面と関連して行なわれる以下の詳細な説明から明らかになろう。なお、添付の図面は、本発明の原理を例示として示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
添付の図面は、本発明を示している。例示の図面に示すように、図１〜図６に全体を参照符号１０で示された改良型コーヒー入れ器が、コーヒーを迅速に且つ一貫して高品質に入れるために設けられている。コーヒー入れ器１０は、選択された量のひいて粉状になったコーヒー（図示せず）を受け入れる抽出バスケット１２（図４〜図１０）を有している。本発明の主要な特徴によれば、抽出バスケット１２は、加熱水源に連結されるようになっていて、この抽出バスケットは、コーヒー挽き粉を乱流の作用によりかき回すと共にかき混ぜて抽出バスケット１２内に浮遊すると共に水に浮いたコーヒー挽き粉の実質的に流動化された層を生じさせるよう位置決めされた少なくとも１つ、好ましくは複数個のジェットポート１４（図７及び図９〜図１１）を有している。この流動層の結果として、湯とコーヒー挽き粉の接触及び混合具合が実質的に向上すると共にコーヒー挽き粉が最初に徹底的に濡れ、風味の出方が向上して高品質のコクのある且つ深みのあるコーヒー飲料を一貫して得ることができる。
【００１１】
本発明の改良型コーヒー入れ器１０は、全体が図１〜図６に好ましい一形態で示されている。図示のように、コーヒー入れ器１０は比較的コンパクトなベース１６を有し、このベース上には熱板１８が形成され又は支持され、この熱板１８は、コーヒーポット２０、例えばカラフ又はデカンタ等をしっかりと載せた状態で支持するのに適した寸法形状のものである。オン−オフボタン２２が、ベース１６の前側のところに露出しており、このオン−オフボタンは、１回分のコーヒーを入れることが望ましい場合、以下に詳細に説明するように手で押すことができる。電源コード２４（図１）が、入れ器１０を適当な電源に接続するためにベース１６から後方に突き出ている。
【００１２】
支持ポスト２６が、ベース１６の後側部から上方に延びていて、上部入れ器ヘッド２８をベース熱板１８上に支持された上方に開口したコーヒーポット２０の上方に全体として片持ちされた位置で支持するようになっている。一般に、入れ器ヘッド２８は、抽出バスケット１２を取外し可能に支持する上方に開口したキャビティ３２（図４〜図６）と組み合わせて１回分のコーヒーを入れる際に用いられる選択された量の水を受け入れる水リザーバ３０（図３及び図４）を画定する比較的コンパクトなハウジング構造体を有する。オン−オフボタン２２を押し込むと、リザーバ３０内の水は、図６に示すようにベース１６内に設けられた状態で示されている加熱ユニット３４と熱交換関係をなして送り出され、更に、入れ器バスケットのジェットポート１４に送り出され、それにより複数本の加圧され又はジェット状の湯の流れの形態で抽出バスケット１２の内部に送り込まれる。これら湯のジェットは、抽出バスケット１２内に入っているコーヒー挽き粉を乱流の作用でかき混ぜてこれと混ざり合って抽出バスケット内のスピンすると共に回転中の水の中にコーヒー挽き粉の流動層又はサスペンションを生じさせ、それにより本発明に従って向上し、高品質であり、且つ一貫したコーヒー飲料を作る。このコーヒー飲料を濾過し、抽出バスケットから、いつでもすぐに用いて楽しむ準備ができている下に位置するコーヒーポット又はカラフ２０に送る。
【００１３】
一層具体的に説明すると、図３〜図６に詳細に示すように、例示の入れ器ヘッド２８は、内部の全体として垂直に差し向けられた仕切り壁３６を備えた上部ハウジングボウル２９を有し、この仕切り壁３６は、入れ器ヘッド２８をヘッド２８の後方領域を占める上方に開口した水リザーバ３０及びヘッド２８の前方領域のところに位置する入れ器バスケットキャビティ３２に細分している。常態では水リザーバ３０を閉鎖する後部ヒンジ式蓋３８が入れ器ヘッド２８に設けられているが、この蓋３８は、選択された量の水をリザーバ３０内に注ぎ込むことができるようにする開放位置（図３及び図４に示す）に迅速且つ容易に回動運動できるようになっている。典型的な家庭用コーヒーメーカーでは、リザーバ３０は、標準化された量の水、例えば、標準化された量のコーヒーを入れるのに十分な量の水、例えば、８カップ分、１０カップ分又は１２カップ分を受け入れるよう寸法決めされたものであるのがよい。変形例として、入れ器ヘッド２８は、種々の選択された量のコーヒーを入れやすくするようリザーバ内に入っている水の量を指示する容量の段階的マーク（図示せず）を有してもよい。別の変形例として、当業者であれば、コーヒー入れ器１０を選択された量の水を注ぎ込み状態で受け入れるリザーバ３０に代えて、水道水源等に直接連結してもよいことは認識されると共に理解されよう。
【００１４】
水リザーバ３０を画定する上部ハウジングボウル２９は、下部ハウジングシェル３９（図５及び図６に最もよく示されている）に取り付けられ、この下部ハウジングシェルは、ベース１６の上方に間隔を置いた片持ち関係をなして支持ポスト２６の上端部のところに支持されている。リザーバ３０内の水は、上部ボウル２９の底壁に形成されたポート４０（図６）を介して下に位置する受け器４４に結合され、この受け器は、上部ボウル２９と下部シェル３９との間に協働して画定されたコンパートメント４６内で下部シェル３９に取り付けられている。この受け器４４は、上部ボウル２９を下部シェル３９に取り付けたとき、上部ボウル２９と係合してリザーバ３０からの下向きの水の流れを可能にする開放位置に動くことができるよう位置決めされたばね押し弁を有するのがよい。かかる下向きの水の流れは、受け器４４を通り、そして更に短い供給導管４８（図５及び図６）を通って進み、この供給導管は、水の下向きの流れを支持ポスト２６に形成された通路５０、そして更に加熱ユニット３４に結合する。水の下向きの流れを可能にするが、受け器３０に向かう加熱ユニット３４からの上向きの逆流を阻止する第１の逆止弁４５（図６）が、支持ポスト２６内でこの通路５０に沿って設けられている。
【００１５】
加熱ユニット３４は、図６では全体が点線が示されているが、当該技術分野において知られていて、コーヒー入れ器に用いられる形式の標準型二重経路装置を含む。特に、加熱ユニット３４は、一方の環状経路内に設けられていて、隣りの環状経路を通る水の流れと熱伝達関係をなして設けられた電気抵抗発熱体を有する。この一般形式の二重経路型加熱ユニットの一例が、米国特許第４，０７０，９５６号明細書に図示されると共に記載されており、この米国特許明細書の記載内容を参照によりここに引用する。この構成では、ポスト通路５０を通る水の下向きの流れは、水を実質的に沸点まで加熱する加熱ユニット３４の水経路を通って循環する。加熱ユニット３４を通る水経路の下流側端部は、入れ器ヘッド２８への上向きの流れ又は戻り流を生じさせる第２の流れ通路５２（図６）に結合されている。
【００１６】
支持ポスト２６を通る上向きの戻り流通路５２は、加熱された水を短い移行導管５４を介して全体として逆Ｕ字形の曲がり部５６に送り、この曲がり部は、水リザーバ３０内に位置決めされると共にリザーバの最大充填レベルよりも少なくとも僅か上方に設けられている。この高い位置にある逆Ｕ字形導管曲がり部５６は、リザーバを水で満たしたとき、リザーバ３０内の水が曲がり部５６を越えて排出するのを阻止する。逆Ｕ字形導管曲がり部５６の下流側端部は、追加の供給導管５８によって第２の逆止弁６０に結合され、この第２の逆止弁は、供給導管５８から抽出バスケット１２への一方向流通を可能にするが、導管５８への水の逆流を阻止するよう上部ボウル２９の裏面のところに設けられている。
【００１７】
詳しく言えば、第２の逆止弁６０は、全体として抽出バスケットキャビティ３２内に心出しされた場所で上部ハウジングボウル２９の底壁に形成された流入ポート６２（図３及び図６）と整列関係をなして位置決めされている。この点に関し、図８及び図１０に最もよく示されているように、抽出バスケット１２は、抽出バスケット１２を抽出キャビティ３２内に位置決めするとき、下に位置する流入ポート６２に嵌着可能な寸法形状の下向きに開口した供給ポート６４を有している。この供給ポート６４は、水の流入を第２の逆止弁６０から抽出バスケット１２のジェットポート１４に通じさせる。
【００１８】
抽出バスケット１２は、主として軽量成形プラスチック等で作られていて、底壁６６を全体として円筒形の形態をした直立側壁６８に接合することにより構成される全体として上方に開口した幾何学的形状を備える全体としてボウル状の部品から成るのがよい。底壁６６は、湯を疑似底部又はプレナムチャンバ７０（図１０）内へ上方に流入させる下向きに開口した供給ポート６４を有するよう形成されており、このプレナムチャンバは、湯の流れを側壁６８に形成された少なくとも１つ、好ましくは複数個の中空リブ７２に分配する。図示の好ましい形態では、これら中空リブ７２のうち３つが、約１２０°間隔で側壁６８に形成され、これらリブ７２は各々、閉鎖された上側端部を有すると共にその高さに沿って形勢されていて、湯の流れを抽出バスケット１２の内部に噴射する少なくとも１つ、好ましくは多数のジェットポート１４を有している。図６、図７、図９及び図１０は、１対の垂直方向に間隔を置いて位置するジェットポート１４を備えた各中空リブ７２を示しており、これらジェットポートは、水の流れを共通の旋回方向で（図９で見て時計回り）抽出バスケット内部に全体として接線方向に噴射するようねらいを定めて位置決めされている。
【００１９】
中空リブ７２に設けられた少なくとも下側ジェットポート１４は、図１０に大まかに点線７４で指示されるように、コーヒーを入れるための抽出バスケット１２内に入れられた乾燥状態のコーヒー挽き粉の層の通常の高さ位置又は上面の下の高さ位置に位置決めされている。かくして、ジェットポート１４を通って湯を噴射すると、湯の少なくとも一部が、ひとかたまりのコーヒー挽き粉をかき混ぜると共にかき回し、それにより旋回又はスピン作用を開始させて水に浮いたコーヒー挽き粉の流動層を形成する。即ち、抽出バスケット１２内への湯の最初の供給時に下側ジェット１４を通る水が、当初乾燥状態のコーヒー挽き粉をかき混ぜると共にかき回し、これに対し、上側ジェットは、コーヒー挽き粉の上面の上方に設けられるのがよく、それにより、その上面に最初に吹き付けてこれを濡らす。湯の流れが続くと、抽出バスケット１２は次第に実質的に水で満たされ、他方、下側ジェットのかき回し及びかき混ぜが続く。攪拌バスケットが水で満たされると、水の高さ位置は、大まかに図１０に点線７６で指示されるように、上側ジェット１４よりも高い箇所まで最終的に上がり、それにより上側及び下側ジェット１４は互いに協働してコーヒー挽き粉と水の組合せをかき混ぜると共に攪拌してコーヒー挽き粉を水に浮いた流動化分散体の形態で浮遊させてこれを旋回させる。かかる作用により、コーヒー挽き粉の全量が徹底的に且つ実質的に一様に、しかも実質的にコーヒーを入れるサイクルの期間全体にわたって加熱された水にさらされ、その結果、品質が著しく向上し、一貫して高品質の入れた状態のコーヒー飲料が得られる。常態では、抽出バスケット１２の頂部を閉鎖し、それによりコーヒーを入れている間、抽出バスケット１２からの水又はコーヒー挽き粉の望ましくないこぼれを阻止する取外し可能なキャップ７７が設けられている。
【００２０】
図１１に示すような好ましい一形態では、抽出バスケット１２の中空リブ７２に沿って形成されたジェットポート１４は、ジェットポート１４への湯の供給が停止すると、粒子含有コーヒーの望ましくない流入又は取り入れを最小限に抑え又は阻止するよう設計されたものであるのがよい。図１１に示すように、各ジェットポート１４は、その下流側又は排出端部に向かって減少する断面寸法を備えたテーパ付きプロフィールをフィルタスクリーン１５と組合せ状態で構成するよう形作られたものであるのがよく、このフィルタスクリーンを、例えば現場プラスチック成形法により一般にジェットポート１４の上流側又は入口端部のところに形成するのがよい。ジェットポートへの湯の供給時、湯は、フィルタスクリーン１５を自由に通り、次に抽出バスケット内のコーヒー挽き粉と混ざり合う相当高い速度でジェットポート１４を通って外方に流れる。湯の流れの停止時、ジェットポート１４内に流れ又は吸込み可能な粒子状挽き粉は、フィルタスクリーン１５の下流側に集められ、ここでかかる粒子状挽き粉は、コーヒーメーカー装置の内部流れ通路を詰まらすことはない。これとは異なり、かかる集められた挽き粉は、スクリーン１５上に保持され、次の抽出サイクル中、流体の作用で抽出バスケット１２内に送り戻される。取り入れられたコーヒー挽き粉を捕捉し且つ（或いは）ジェットポート１４内への及び（又は）これを通るかかるコーヒー挽き粉の逆流を阻止する変形例としての構造は、当業者には明らかであろう。
【００２１】
このように作られた流動層は、遠心作用により旋回して抽出バスケット側壁６８の内側に当てられ、この側壁の一部は、１つ以上のメッシュ又はメッシュ状フィルタ要素７８により構成されている。かかるフィルタ要素７８は、隣の仕切り壁３６に対して僅かに離隔した関係で抽出バスケット１２によって支持されていて、入れたコーヒーがこれらの間を通って上部ボウル２９に形成されたドリップ出口ポート７９（図６）及び下部シェル３９に形成されたその下に位置するドリップ出口ポート８０（図５及び図６）に流れるようにするための流れツールを構成している。この後者の出口ポート８０は、上方に開口したコーヒーポット２０上に位置決めされ、それにより、入れたコーヒーが下方に流れてポット２０内に集まるようになっている。
【００２２】
図１〜図６で分かるように、上部ハウジングボウル２９に形成された抽出バスケットキャビティ３２は、ボウル２９の前方領域と交差し、それによりこれを中断させて、入れ器ヘッド２８の前側部で抽出バスケット１２の前側部分又はセグメント８２を露出させるよう弧状凹部８３を形成している。この点に関し、抽出バスケット１２のこの露出した前側セグメント８２は望ましくは、コーヒーを入れている間、旋回及びスピン中の流動層を目視観察できるよう透明な又は部分的に透明な材料で作られている。上方ボウル２９の凹部８３の下側縁部は、ドリップ出口ポート７９の上方に設けられている。取外し可能なキャップ７７も又、透明な又は部分的に透明な材料で形成するのがよい。
【００２３】
使用にあたり、１回分のコーヒーを入れるため、選択された量の水を水リザーバ３０内に注ぎ込み、選択された量のひいて粉状にしたコーヒーの入った抽出バスケット１２を入れ器ヘッド２８内の関連の抽出バスケットキャビティ３２内に配置する。リザーバ３０内の水の一部は、第１の逆止弁４５を通って下方に流れて加熱ユニット３４内の関連の経路を満たす。次に、オン−オフボタン２２を押し込むと、加熱ユニット３４への通電が行われてこの中の水の温度を実質的に沸点まで上昇させ、その結果、圧力により強制的に湯が上方に圧送されて、高い位置にある逆Ｕ字形導管曲がり部５６を通り、更に第２の逆止弁６０を通って抽出バスケット１２内のジェットポート１４に至らせる。この上方に圧送された湯は、加熱ユニット３４による加熱のためにリザーバ３０からの連続した水の下向きの流れ（ダウンフロー）によって置き換えられ、ついにはリザーバ３０が実質的に空の状態になる。湯は、上述したようにジェットポート１４を経て抽出バスケット１２の内部に噴射されて水に浮いたコーヒー挽き粉の旋回中の乱流流動化層を生じさせる。このように入れたコーヒーをメッシュフィルタ要素３８で濾過して下に位置するポット２０内に送り込み、この中で、入れたコーヒーは、熱板１８を加熱する加熱ユニット３４を適当に制御することにより加熱状態に保持される。変形例として、加熱ユニット３４は、非動作状態になるよう設計されていてもよく、入れたコーヒーを断熱デカンタ内に保持してもよい。この抽出サイクルに続き、抽出バスケット１２を入れ器ヘッド２８から取り外してフィルタ要素上に保持されている使用済みのコーヒー挽き粉を適当にクリーニングして捨てる。しかる後、抽出バスケット１２にコーヒー挽き粉を補充して次の抽出サイクルを行うことができる。
【００２４】
かくして、本発明の改良型コーヒー入れ器１０は、湯とコーヒー挽き粉を均一に徹底的に且つ首尾一貫して混ぜ合わすことによりコーヒーを入れて再現可能な高品質の味及び他の特性のコーヒー飲料を作る。加うるに、加熱された水がコーヒー挽き粉中を直接流れるので、その結果として流動層から立ち上がる蒸気は、高められ又は強められたコーヒーの香りを運び、それにより勝手よく又は楽しくコーヒーを入れる経験が得られる。
【００２５】
本発明のコーヒー入れ器１０の種々のそれ以上の改造及び改良は、当業者には明らかであろう。したがって、特許請求の範囲に記載された事項を除き、上述の説明及び添付の図面によって本発明が限定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のコーヒー入れ器を示す側方から見た斜視図であり、カラフが、入れた状態のコーヒーを液滴の流れで受け入れるようコーヒー入れ器の上に位置するヘッドの下に位置決めされた状態を示す図である。
【図２】カラフを取り外した状態の図１のコーヒー入れ器の前から見た斜視図である。
【図３】コーヒー入れ器の上から見た斜視図であり、コーヒー入れ器ヘッドに取り付けられたヒンジ式蓋が、コーヒーを入れる際に用いられる或る量の水を注ぎ込み状態で受け入れる下に位置するリザーバを露出させる開放位置にある状態で示す図である。
【図４】図３とほぼ同じ別の上から見た斜視図であるが、抽出バスケットを取外し可能に支持する入れ器ヘッドに設けられている上方に開放したキャビティを露出させるよう抽出バスケット及びそのためのキャップを更に取り外した状態の図である。
【図５】図４とほぼ同じ別の上から見た斜視図であるが、下に位置する水の流れ導管を露出させるよう入れ器ヘッドの上部ハウジング部材を更に取り外した状態の図である。
【図６】コーヒー入れ器の分解組立斜視図である。
【図７】抽出バスケットの上から見た斜視図である。
【図８】抽出バスケットの下から見た斜視図である。
【図９】抽出バスケットの平面図である。
【図１０】図９の１０−１０線矢視断面図である。
【図１１】本発明の好ましい一形態のジェットポートを示す拡大部分断面図であり、加熱水がジェットポートを介して抽出バスケット内へ噴射されている状態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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