(57)【要約】  テールゲート釣合ヒンジ組立体は、直線状のトルクロッドと、トルクロッドに固定された、第１の端部組立体及び第２の端部組立体と、を含んでいる。ピボット軸回りにテールゲートと動作するために、トルクロッド端部がテールゲートに堅固に接続されている際に、一方の端部組立体がテールゲートを回転可能なように支持している。他方の端部組立体がテールゲートを回転可能なように支持し、トルクロッドの他端を車両ボディに堅固に接続する。テールゲートに固定されたブラケットによって、これら組立体は容易に車両内に取付可能とされる。そして、車両ボディヒンジピンは、ブッシュを位置合わせされた細長いキーと結合し、釣合ヒンジ組立体の据付及び取り外しを単純化する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
開位置、閉位置、及び取り外し位置の間で閉鎖部材をピボット軸回りに動作させるために、車両ボディの、離隔配置された第１のボディ側面パネルと第２のボディ側面パネルとの間に前記閉鎖部材を取り外し可能なように取り付けるための機構であって、
前記閉鎖部材の旋回動作における軸と一致しているピボット軸で、それぞれに第１のブッシュ及び第２のブッシュを装着し、且つ、前記閉鎖部材の対向する端部に固定されている、第１のヒンジブラケット及び第２のヒンジブラケットと、
離隔配置された前記第１のボディ側面パネル及び前記第２のボディ側面パネルそれぞれの上に取り付けるための第１の車両ボディヒンジピン及び第２の車両ボディヒンジピンであって、前記閉鎖部材の旋回動作の軸と一致し、且つ、第１のブッシュ及び第２のブッシュ上で該第１のブッシュ及び第２のブッシュを支持し、次いで前記第１のヒンジブラケット及び前記第２のヒンジブラケットが取り付けられている前記閉鎖部材を支持するように構成されている、前記第１の車両ボディヒンジピン及び前記第２の車両ボディヒンジピンと、
外周に位置決めされ横方向に開口されたスロットを有しており、前記閉鎖部材が前記取り外し位置にある場合に、前記ブッシュが前記第１の車両ボディヒンジピン及び前記第２の車両ボディヒンジピンのうち対応する１つのピンの少なくとも一部と横方向で係合する、前記第１のブッシュ及び前記第２のブッシュのうち一のブッシュと、
前記第２のヒンジピン上で、前記第２のブッシュの回転支持部とは独立して、駆動係合部内で前記第１のヒンジブラケットに結合された第１の端部、及び前記第２のブッシュ内部で駆動係合部内のトルクロッドを前記第２の車両ボディヒンジピンと結合するための第２の端部を有している、軸方向に延在された前記トルクロッドと、
を備え、
前記閉鎖部材が前記取り外し位置から前記閉位置又は前記開位置のいずれかに旋回された場合に、張力が作用した状態で前記トルクロッドが捩れ、これにより、前記閉鎖部材が前記取り外し位置にある場合に、前記閉鎖部材の旋回動作を補助する釣合効果を提供し、且つ、前記閉鎖部材を前記車両ボディから容易に取り外し可能とすることを特徴とする機構。
【請求項２】
前記第１の車両ボディヒンジピン及び前記第２の車両ボディヒンジピンの各々のうち少なくとも一部分が、前記第１のブッシュ及び前記第２のブッシュ内の、前記横方向に開口されたスロット又はもう一つのスロットと係合するために、キーを備えていることを特徴とする請求項１に記載の機構。
【請求項３】
前記トルクロッドの少なくとも１つの端部が、ファセット断面を有し、
前記ブッシュのうち少なくとも１つのブッシュが、前記トルクロッドの前記ファセット端部を堅固に受容するために、相補的なファセットチャンバーを有していることを特徴とする請求項１に記載の機構。
【請求項４】
前記ファセットトルクロッドの端部及び前記ファセットチャンバーが、互いに固着係合するために多角形状とされていることを特徴とする請求項３に記載の機構。
【請求項５】
前記ファセットトルクロッドの端部及び前記ファセットチャンバーが、互いに固着係合するために半円状とされていることを特徴とする請求項３に記載の機構。
【請求項６】
前記トルクロッドが、少なくとも１つの端部で止めネジによって固定されていることを特徴とする請求項１に記載の機構。
【請求項７】
前記トルクロッドは、前記トルクロッドの端部の各々で止めネジによって固定されていることを特徴とする請求項１に記載の機構。
【請求項８】
前記ファセットトルクロッドが、止めネジによって固定されていることを特徴とする請求項３に記載の機構。
【請求項９】
第１のボディパネルに隣接してテールゲートを旋回可能なように装着するための、第１の支持部を有している第１の端部組立体であって、
前記第１の支持部が、細長いキーを有しているピボット部材、及び前記ピボット部材よって旋回可能なように受容されているブッシュを備え、且つ、前記テールゲートに対して前記ブッシュをロックするために、ステムを含んでいる第１の端部組立体と、
前記第１のボディパネルに対向する第２のボディパネルに隣接して前記テールゲートを旋回可能なように装着するために、第２の支持部を有している第２の端部組立体であって、
前記第２の支持部が、キーであって、前記第２のボディパネルに前記キーを固定するための取付部を有しているキーと、前記キーを受容するように位置合わせされているスロットを有しているピボットボディと、前記テールゲートの開口部に受容され、且つ、前記ピボットボディを装着しているピボットブッシュと、前記ピボットボディに対して固定された保持ブッシュ及び第２の端部と共に動作するように固定されている第１の端部を有しているトルクロッドと、を備えている前記第２の端部組立体と、
を備えていることを特徴とするテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項１０】
前記トルクロッドの少なくとも１つの端部が、ファセット断面を有していることを特徴とする請求項９に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項１１】
前記ファセット断面が、多角形状とされていることを特徴とする請求項１０に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項１２】
前記トルクロッドが、止めネジによって前記保持ブッシュ内に固定されていることを特徴とする請求項９に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項１３】
前記トルクロッドが、止めネジによって前記ピボットボディ内に固定されていることを特徴とする請求項９に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項１４】
前記ピボットボディが、前記ピボットブッシュによって回転可能なように受容されていることを特徴とする請求項９に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項１５】
前記ピボットボディが、ステムと、前記ブッシュ内で回転するように前記ステムをロックするための保持部と、を含んでいることを特徴とする請求項１４に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項１６】
前記ファセット断面が、半円状とされていることを特徴とする請求項１０に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項１７】
ベッドと、
第１の側面及び第２の側面のそれぞれの上にある、前記ベッドの第１のピラー構造体及び第２のピラー構造体と、
テールゲートと、
前記第１のピラー及び前記第２のピラーで前記テールゲートを、旋回可能且つ選択的に取り外し可能なように支持しているヒンジ構造体と、
を備えている車両ボディであって、
前記ヒンジ構造体が、
前記第１のボディピラーに隣接し、且つ、前記テールゲートを旋回可能なように装着するための第１の支持部を備えている第１の端部組立体であって、
前記第１の支持部が、ピボット部材、及び前記ピボット部材によって旋回可能なように受容されるブッシュを含み、前記ブッシュが、前記テールゲートに対して前記ブッシュをロックするためのステムを含んでいる前記第１の端部組立体と、
前記第２のボディピラーに隣接し、且つ、前記テールゲートを旋回可能なように装着するための第２の支持部を備えている第２の端部組立体であって、
細長いキー、及びスプリゲットを前記第２のボディピラーに固定するための取付ステムを含んでいる前記スプリゲットと、前記キーを受容するために位置合わせされているスロットを含んでいるピボットボディと、前記テールゲートの開口部に受容され、且つ、前記ピボットボディを装着しているピボットブッシュと、前記ブッシュと共に動作するように固定されている第１の端部と、前記ピボットボディに対して固定されている第２の端部と、を含んでいるトルクロッドと、を備えている前記第２の端部組立体と、
を備えていることを特徴とする車両ボディ。
【請求項１８】
前記トルクロッドの少なくとも１つの端部が、ファセット断面を有し、
前記ピボットブッシュが、前記トルクロッドの前記ファセット端部を堅固に受容するための相補的なファセットチャンバーを有し、
前記ファセットトルクロッドが、前記ピボットブッシュ内部で止めネジによって固定されていることを特徴とする請求項１７に記載の車両ボディ。
【請求項１９】
ファセット断面を有している第１の端部を備えるトルクロッドを含んでいるヒンジ構造体と共に、選択的に取り外し可能とされるテールゲートを、前記テールゲートの第１の端部及び第２の端部に隣接して位置決めされている、第１の車両ボディのピラー及び第２の車両ボディのピラーに組み付けるための方法であって、
対応するファセット断面を有している第１のチャンバーを含んでいるブッシュに前記トルクロッドの前記第１の端部を挿通する段階と、
対応するファセット断面を有している第２のチャンバーを含んでいるピボットボディ内に前記トルクロッドの前記第２の端部を挿通する段階と、
前記ブッシュを前記テールゲートの前記第１の端部に固定する段階と、
前記第２のボディピラーに取り付けられているキー全体に亘り、前記ピボットボディを滑動させる段階と、
前記第１の車両ボディピラーに取り付けられている、位置合わせされた細長いキーの全体に亘り、前記ブッシュを滑動させる段階と、
前記細長いキーによって前記ブッシュを旋回可能なように支持する段階と、
を備えていることを特徴とする組立方法。
【請求項２０】
前記ブッシュを前記テールゲートの前記第１の端部に固定する前記段階が、前記テールゲートの前記第１の端部に開口部を有しているブラケットを据え付ける段階と、前記ブッシュを前記開口部に挿通する段階と、を備えていることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
テールゲートに取り付けられた第１のブラケット内に装着され、且つ、車両ボディに取り付けられた第１のキーによって解放可能なように支持されている第１のブッシュを含んでいる第１の端部組立体と、
前記テールゲートの対向する端部に取り付けられた第２のブラケット内に装着され、且つ、前記第２のブッシュに横方向に挿通され、前記車両ボディの対向する側面に取り付けられた第２のキーによって解放可能なように支持されている、開口された第２のブッシュを含んでいる第２の端部組立体と、
前記第１のブッシュ及び前記第２のブッシュのそれぞれに挿通された第１の端部及び第２の端部を有している、軸方向に延在されたトルクロッドであって、
前記トルクロッドの前記第１の端部及び前記第２の端部のうち少なくとも１つの端部が、前記第１の端部組立体及び前記第２の端部組立体のうち対応する１つの端部組立体に堅固に挿通されているトルクロッドと、
を備え、
前記第１のキー及び前記第２のキーが、前記テールゲートの初期据付位置及び取り外し位置を規定するように独立して位置合わせされていることを特徴とする車両閉鎖組立体のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項２２】
前記第１のブッシュが、第１のボディピラーに隣接して前記テールゲートを旋回可能なように装着している第１の支持部を中心に前記テールゲートと共に旋回し、
前記第１の支持部が、前記第１のボディピラー上に第１のブラケットによって装着された第１のスプリゲットを含み、
前記第１のスプリゲットが、前記第１のキーと、前記第１のキーを前記第１のブラケットに固定するための第１の取付部と、を含み、
前記第２のブッシュが、第２のボディピラーに隣接して前記テールゲートを旋回可能なように装着している第２の支持部を中心に前記テールゲートと共に旋回し、
前記第２の支持部が、前記第２のボディピラー上に第２のブラケットによって装着されたスプリゲットを含み、
前記スプリゲットが、前記第２のキーと、前記第２のキーを前記第２のブラケットに固定するための取付部と、を含んでいることを特徴とする請求項２１に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項２３】
前記第１のブッシュ及び前記第２のブッシュのそれぞれに挿通された、第１のピボットボディ及び第２のピボットボディをさらに備え、
前記第１のピボットボディ及び前記第２のピボットボディが、それぞれ前記第１のキー及び前記第２のキーを受容するために、第１のスロット及び第２のスロットを含んでいることを特徴とする請求項２２に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項２４】
前記トルクロッドが、前記第１のブッシュと共に動作するために前記第１の端部組立体に堅固に挿通されている第１の端部と、前記第２のピボットボディによって前記第２の端部組立体に堅固に挿通されている第２の端部と、を有していることを特徴とする請求項２３に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項２５】
前記トルクロッドが、少なくとも１つの端部で止めネジによって固定されていることを特徴とする請求項２１に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項２６】
前記トルクロッドが、少なくとも１つの端部でファセット断面を有していることを特徴とする請求項２１に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項２７】
前記トルクロッドのファセット断面が、対応する形状とされ適合するブッシュ内部における回転を防止する、少なくとも１つの表面不連続部を有していることを特徴とする請求項２６に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項２８】
前記トルクロッドのファセット断面が、前記トルクロッドを容易に製造するために、長手方向に連続的とされることを特徴とする請求項２６に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項２９】
前記トルクロッドのファセット断面が、前記トルクロッドの一部分のみに形成されていることを特徴とする請求項２６に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【請求項３０】
前記トルクロッドのファセット断面が、多角形状又は半円状とされることを特徴とする請求項２６に記載のテールゲート釣合ヒンジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願］
本出願は、２００４年３月１０日に出願された米国特許仮出願第６０／５５２，０６３号明細書に基づく優先権を主張し、参照により、すべての内容が本明細書に組み込まれている。
【０００２】
本発明は、テールゲートと接続し、且つ、テールゲートを車両ボディから取り外すことを可能とする、付勢されないテールゲートの位置を規定するように設計されたキーによって、端部組立体が閉鎖パネルと車両ボディのピラーとの間にピボット結合を形成する状態で、釣合ヒンジ（counterbalancing hinge）が直線状のトルクロッドを有していることを特徴とする、車両ボディの閉鎖部材に関する。
【背景技術】
【０００３】
車両ボディ閉鎖部材（例えば、テールゲート）は、車両後部にピラーを形成している、ボディの側面パネル間に旋回可能なように取り付けられている。テールゲートは、水平位置（開位置）と垂直位置（閉位置）との間にあるヒンジ軸回りに旋回する。テールゲート用の取付組立体によって、テールゲートが取り外されることが望ましい。そして、テールゲートが全開位置又は全閉位置の間の所定位置に旋回された場合には、このことは既知の構成で達成される。例えば、テールゲートは、トラックのボディに装着されたブラケットに取り外し可能なように接続されたヒンジ軸に沿って、外方に延伸しているヒンジピンを含んでいる。テールゲートが所定の中間位置（例えば、全閉位置から１５°外れた位置）に旋回された場合には、テールゲートがトラックのボディから一端で持ち上げられるので、少なくとも１つのヒンジピンが結合ブラケットのスロットを通じてスリップする。
【０００４】
幾つかのテールゲート取付組立体は、テールゲートを開閉する際に、テールゲートの動作を補助し、且つ、テールゲートの重量を取り合わせるために、バネ付勢補助部を含んでいる。トルクロッドがテールゲートとボディパネルのピラーとの間にバネ付勢部を備えている、従来から知られている一機構は、テールゲートについてのピボットを形成している。トルクロッドがピボット組立体の一部を形成しているので、トルクロッドは、テールゲートが旋回するように据え付けられていなければならない。さらには、トルクロッドは、組立前における部品の製造を複雑化する、特に整えられた（configured）端部を必要とする。
【０００５】
従来から知られているテールゲートは、ヒンジピントルニオン（hinge pin trunions）を利用可能であり、トルクロッドは予備成形され、複雑且つ入り込んだ手順でテールゲートに据え付けられる。例えば、テールゲートを組み立てる際に、ロッドの静止された端部は、テールゲートの外側で取付用の端部を露出させる開口部と共に位置合わせされていなければならない。その一方で、固着された端部はテールゲート内側に配置された補強板と共に位置合わせされている。トルクロッドがテールゲート内部に装着される際には、すべての前記位置合わせが実施されなくてはならない。但し、前記作業手順は困難且つ時間を要するものである。さらには、トルクロッドをテールゲートに組み付けるために、多数の構成部材が必要とされる。ヒンジ組立体の取付前に共に結合される内部パネル及び外部パネルから成るというテールゲートの制約を受けずに、トルクロッドの代替として利用される他のタイプのバネは据付することは困難である。さらには、そのような組立体は修理困難であり、交換部品は複雑であり高価である。
【特許文献１】米国特許第５，９８８，７２４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
テールゲートに取り付けられ、且つ、車両ボディに取り付けられたキーによって支持されている、ブラケット内に装着されたブッシュカップを備えている、第１の組立体及び第２の組立体を有している、軸方向に延在されたトルクロッドを含んでいる車両閉鎖組立体内にテールゲート釣合ヒンジを設けることによって、本発明は上述の欠点を克服するものである。少なくとも１つの端部組立体のブッシュは、トルクロッドから容易に脱着可能とされる。キーは、初期据付位置及び取り外し位置を規定するように位置合わせされている。
【０００７】
第１の端部組立体のブッシュは、旋回可能なようにボディピラーに隣接してテールゲートを装着するために、テールゲートと共に第１の支持部回りに旋回することが望ましい。当該実施例においては、第１の支持部は、好ましくはブラケットによって、ボディピラー上に装着されたインサート及びキーを含んでいることが望ましい。第２の端部組立体は、旋回可能なように第２のボディピラーに隣接してブッシュを装着するために、第２の支持部を有していることが望ましい。好ましい実施例においては、キーを対向するボディパネル（好ましくは、ボディピラー）に固定するために、スプリゲット（spriget）はキーを取付部と結合している。ピボットボディは、キーを受容するように構成されているスロットを有している。ピボットボディは、ピボットボディを装着しているブッシュカップの開口部に受容される。トルクロッドは、ブッシュカップと共に動作するために、第１の端部組立体内に堅固に受容された第１の端部、及びピボットボディによって第２の端部組立体内に堅固に受容された第２の端部を有している。
【０００８】
トルクロッドは、少なくともその一端で止めネジを用いて固定されていることが望ましい。さらに、トルクロッドは、少なくともその一端でファセット断面（faceted cross-section）を有していることが望ましい。ファセット断面は、対応する形状とされ、且つ、互換性を有する部品内部における回転を防止する、少なくとも一面を不連続的に有している任意の断面とされる。容易にトルクロッドを製造するために、トルクロッドの断面は長手方向で連続とされる。又は、ファセット断面は、ロッドの一部のみに形成される。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、テールゲートの各端部で取り外し可能とされるテールゲートを車両ボディピラーに選択的に組み付けるための方法を含むものである。ここで、ピボットボディがテールゲートに取り付けられたブラケットによって保持されたブッシュカップ内に装着されている状態で、ヒンジ軸は、軸方向に延在されたトルクロッドを含んでいる。少なくともロッドの端部は（好ましくは、ファセット断面と共に）、端部組立体の一部分に受容されている。前記方法は、ファセット断面を有しているステムと共にピボットボディを装着しているカップ内にトルクロッドの第２の端部を受容する段階と、テールゲートに対してブッシュカップを保持する段階と、ボディピラーに固定されたキー（好ましくは、スプリゲット）に対してカップを滑動可能に受容することによって、カップを保持する段階と、を含んでいる。前記取付方法で車両ボディピラーに固定されたキー全体に亘りブッシュカップを滑動させることによって、ピラーは、旋回可能なようにテールゲート上に取り付けられているブッシュを支持している。
【００１０】
本発明の前記特徴及び他の特徴は、平易な説明である明細書及び図面から最も良く理解される。
【００１１】
添付図面と関連して読んだ場合に、好ましい実施例の詳細な説明を参照することによって、本発明はより明確に理解される。同様の参照符号は、本明細書を通じて同様の部品を参照するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
まず、図１を参照すると、側面パネル１６，１８と、テールゲート２０の形状を成した閉鎖部材と、によって囲まれた後部区画又は後部ベッド１４を含む車両ボディ１２を有している自動車両１０が表わされている。以下により詳細に説明するように、釣合ヒンジ組立体２２は、側壁１６と側壁１８との間でテールゲート２０を旋回可能なように支持している。
【００１３】
テールゲート２０は、側面パネル１６，１８によって形成されたピラー間で旋回可能なように支持されている。一般に、図１の破断図において表わされるように、ボディパネル（例えば、側面パネル１６，１８やテールゲート２０）は、内部パネル２４及び外部パネル２６によって形成されている。該内部パネル及び該外部パネルはそれぞれ、オーバーラップフランジ又はそれに類するもの（前記側面パネルを形成する薄板金属の平面的に広がった部分を補強するもの）によって、ボディパネルの端部で結合された薄板金属から成る。車両ボディ１２及びヒンジ組立体２２を構成する際に、本発明の技術的範囲から逸脱することなく、他の材料が利用可能であることは自明である。その結果として、図１は、独立したパネル１６，１８がテールゲート２０の旋回動作を支持するピラーを形成する薄板金属構造を表わしているが、他の構造であっても、本発明の技術的範囲を逸脱することなく、構造的に高剛性なピラーを形成することが可能であることがわかる。同様に、図２に表わすように、テールゲート２０は内部パネル（図示しない）及び外部パネル２９から成り得る。しかしながら、本発明は、本発明が適用され得る車両構造に依存しないことに、特に、ヒンジブラケット（例えば、図２及び図３に表わすブラケット４６や８６）によって、ブラケット４６，８６のテールゲート２０に対する固定方向に依存せず、ブッシュ５２及び９０（図２及び図３に表わす）が適切に取付及び位置決め可能とされることに留意すべきである。
【００１４】
釣合ヒンジ組立体２２は、軸方向に延在されたトルクロッド３０を含んでいる。該トルクロッドは、側面パネル１６と側面パネル１８との間で旋回軸に沿って位置合わせされている。トルクロッド３０は、第１の端部組立体３２及び第２の端部組立体３４を備えている。トルクロッド３０は、第１の端部組立体によって第１の端部（左側の端部）で車両ボディ１２に対して固定可能とされ、さらには、第２の端部組立体によって第２の端部（右側の端部）でテールゲート２０に対して固定可能とされる。しかしながら、第１端部組立体の左側の位置及び第２端部組立体の右側の位置を入れ替えても、本発明の技術的範囲から逸脱しないことに留意すべきである。本発明の技術的範囲から逸脱することなく、ボディ１２及びテールゲート２０の結合部分で組立体３２，３４を取り付ける他の手段を利用可能であることは自明である。
【００１５】
第１の端部組立体３２は、トルクロッド３０をボディ１２に固定する一方で、図２に表わすように、車両１０の左パネル２４に隣接する左側のボディピラーで旋回可能なようにテールゲート２０を支持している。第１の端部組立体３２は、左側の所領ヒンジピンを形成する端部サブ組立体６２を含んでいる。サブ組立体６２は、円筒状チャンバー４２及び取付ステム４４を有しているブッシュ４０を含んでいる。取付ステム４４は、ブッシュ４０を取付ブラケット４６に固定している。取付ブラケット４６は、テールゲート２０と係合し取り付けられるように形成されていることが望ましい。例えば、ブラケット４６は、テールゲート２０の側縁部４９と係合するフランジ４８、及びテールゲート２０の底部５１と係合するフランジ５０を有していても良い。
【００１６】
サブ組立体６２は、トルクロッド３０をボディ１２にも固定している。当該固定を実現するためには、端部サブ組立体６２は、旋回又は回転可能なようにブッシュ４０のチャンバー４２に挿通されているピボットボディ５２も含んでいることが望ましい。ピボットボディ５２は、内部スロット５４及び突出しているステム５６を含んでいることが望ましい。ステム５６は内部ボア６６を有している。該内部ボアは、トルクロッド３０の相補的なファセット端部（faceted end）５８を受容し保持するようなファセットチャンバーとされていることが望ましい。ピボットボディ５２は、トルクロッド３０の端部５８に溶接されているか、さもなければ、取り付けられていても、本発明の技術的範囲を逸脱することはない。ステム５６は、ボア６６及びトルクロッドの端部５８が相補的な面を形成していない場合でさえも、トルクロッドの端部５８に抗して固定する止めネジ５３を含んでいる。例えば、トルクロッド３０が多角形状端部５８（例えば、六角形）を含んでいる場合には、ボア６６は多角形状端部５８を受容するように相補的に構成されている。これにより、前記ボアは、ピボットボディ５２とトルクロッドの端部５８との間における相対的な回転を防止する。また、トルクロッド３０が半円状端部５８を含んでいる場合にも、ボア６６は、半円状端部５８を受容するように相補的に構成されている。
【００１７】
例えば、冷間圧造によって、保持肩部４５がステム４４の方向に配置されている状態で、ブッシュ４０のステム４４が形成されていることが望ましい。保持肩部４５はブラケット４６の開口部５５に挿通され、ブッシュ４０をブラケット４６に固定していることが望ましい。もう一つの好ましい実施例においては、ブッシュ４０の表面４７は、テールゲート端部パネル２３Ａの、拡大された開口部５７に係合可能とされ、テールゲート端部パネル２３Ａの一部を通じて延伸しているピボット軸と位置合わせされている。表面４７、又はステム４４の表面４５は、ピボットブッシュ４０とテールゲート端部２３Ａとの間で相対的な回転をしないように、その外部に構成されているか、さもなければ、固定されている。これにより、ピボットブッシュ４０がテールゲート２０と共に旋回する。例えば、表面４５は、ブラケット開口部５５と形状的に適合する形状とされているので、表面４５と開口部５５との間における相対的な回転、及びブッシュ４０とテールゲート２０との間における相対的な回転が防止される。他のブッシュ取付を利用しても、本発明の技術的範囲から逸脱しない。
【００１８】
第１端部組立体３２は、車両１０の側面パネル１６に向かってピボットボディ５２のスロット５４に挿通されているキー６４を取り付けるために、取付サブ組立体１０２も含んでいる。取付サブ組立体１０２は、キー６４を取付ステム７０と結合するスプリゲット６８（spriget）を含んでいることが望ましい。取付ステム７０は、ブラケット７４の開口部７２に挿通されるように適合されている。前記ブラケットは、テールゲート２０に隣接するピラー上で、ボルト、リベット、溶接、又はそれらに類する手段によって側面パネル１６に固定されている。ブラケット７４がネジ７７によって側面パネル１６に固定された場合には、ステム７０をブラケット７４（最も好ましくは、側面パネル１６）に固定するために、固定装置（例えば、ナットやそれに類するもの）は、ブラケット７４の下に位置決めされることが望ましい。ブラケット７４の開口部７２がネジ加工されており、対応するようにネジ加工されたステム７０を受容し保持することが望ましい。しかしながら、他の取付手段（例えば、ボルトや溶接）を利用しても、本発明の技術的範囲から逸脱しないことに留意すべきである。
【００１９】
図３を参照すると、第２端部組立体３４は、トルクロッド３０をテールゲート２０に固定している一方で、図２に表わすように、右側の側面パネル２４に隣接する右側のボディピラーで旋回可能なようにテールゲート２０を支持している。第２端部組立体３４は、右側の車両ヒンジピンを形成するサブ組立体６３も含んでいる。サブ組立体６３は、ブラケット８６に取り付けるためのステム９４を有しているピボットブッシュ９０、及びブッシュ挿通部８０を含んでいる。該ブッシュ挿通部は、旋回又は回転可能なようにピボットブッシュ９０に挿通されている。
【００２０】
ピボットブッシュ９０のステム９４は、締り嵌め、ファセット当て（faceted fit）、又はこれら以外の固定係合手段でトルクロッド３０の右側端部を受容するように適合されているボア９２を有していることが望ましい。ピボットブッシュ９０は、テールゲートブラケット８６の開口部８５に取り付けられている。開口部８５はブラケット８６に形成され、テールゲート端部２３Ｂの、より大きな開口部９１と共に位置合わせされていることが望ましい。ピボットブッシュ９０のステム９４は、対応するように構成されている、テールゲートブラケット８６の開口部８５でロックされていることが望ましい。例えば、ステム９４は半円筒状である場合には、開口部８５の構成も半円筒状であるので、回転不能なようにエンドブラケット８６でピボットブッシュ９０を保持可能となる。ピボットブッシュ９０は、保持係合ステム９４によっても開口部８５に保持され得る。サブ組立体６３は、ピボットブッシュ９０内部に挿通されているブッシュ挿通部８０をさらに含んでいる。ブッシュ挿通部８０は、ピボットブッシュ９０の内部と係合する円筒状ボディの表面８２と、及びボディの表面８２を阻害し、且つ、スロット８３がピボットブッシュ９０のボディ内で切断された状態で位置合わせされている、半径方向のスロット８４と、を順番に含んでいる。
【００２１】
第２の端部組立体３４は、ピボットブッシュ９０のスロット８３及びブッシュ挿通部８０のスロット８４に受容されている第２のキー７８を取り付けるために、取付組立体１０３を含んでいる。図３に表わすように、キー７８はスプリゲット１０１の一部であり、ネジ加工されたステム７９を含んでいる。該ステムは、車両１０の右側の側面パネル１８に固定されている第２のブラケット７３の開口部７５に受容されている。ブラケット７３は、ネジ７６によって側面パネル１８に螺合されていることが望ましい。しかしながら、他の取付手段（例えば、ボルトや溶接）を利用しても、本発明の技術的範囲を逸脱しないことに留意すべきである。
【００２２】
端部組立体３２，３４は類する方法で構成されている。テールゲート２０の据付、交換、及び取り外しに関連する、組立体３２，３４の特定構成部材は異なるが、前記組立体で利用される他の構成部材は、車両１０の両側で利用され得る同一構成部材である。例えば、取付サブ組立体１０２，１０３は同一部品を含んでいる。サブ組立体１０２は、スプリゲット６８を含んでいることが望ましい。該スプリゲットは、パネル１６に螺合されたブラケット７４によってキー６４を側面パネル１６に固定するために、キー６４を取付ステム７０と結合するものである。同様に、サブ組立体１０３は、スプリゲット１０１を含んでいることが望ましい。該スプリゲットは、パネル１８に螺合されたブラケット７３によってキー７８を側面パネル１８に固定するために、キー７８を取付ステム７９と結合するものである。ここで、前記構成部材の唯一の相違点は、キー６４の配置とキー７８の配置とであって、これにより、テールゲート２０の据付及び取り外しが容易となる。この点に関しては、図３において右側のキー７８に関して独立した参照符号“７８”を利用していることは、据付に関する説明を続けるための、単なるラベルであって、キー６４と異なる構造を必要とする訳ではなく、キー６４と同一であっても良いことに留意すべきである。キー６４，７８は細長い形状とされることが望ましい。細長い形状のキー７８は、テールゲート２０の、垂直方向の閉位置と水平後方の開位置との中間とされる所定方向に位置合わせされており、キー７８の長軸（elongated axis）に沿った取り外し方向を規定している。しかし、取付組立体６２，６３が同一であるか、又は勝手違いである場合でさえ、右側のキー７８が左側のキー６４より垂直線に対して異なる角度で位置合わせされ得る。組立体６２，６３の構成部品の形状において相違があっても、本発明の技術的範囲を逸脱しないことが自明であり、留意すべきである。
【００２３】
図２に表わされるように組み立てられた場合には、トルクロッド３０の右側端部８７が、止めネジ９６によって、ピボットブッシュ９０のボア９２内でロックされていることが望ましい。トルクロッド３０はピボットブッシュ９０に対して堅固に結合されているので、テールゲートが回転された場合には、トルクロッド３０はテールゲート２０と共に移動される。従って、テールゲート２０が垂直な閉位置と水平な開位置との間で回転された場合には、テールゲート２０の動作と共に、トルクロッド３０は捩られる。テールゲート２０が右側のキー７８の長手軸に位置合わせされた場合には、トルクロッド３０は付勢されない位置に移動する。これにより、テールゲートのラッチが外された場合には、前記閉位置から離隔されるようにテールゲート２０を旋回させるように、バネ張力が生じる。さらに、テールゲートのラッチが前記開位置から外された場合には、前記閉位置に向かってテールゲートを引き上げるように、バネ張力が生じる。前記閉位置及び前記開位置の両方における、テールゲート２０のラッチ動作（latching）は、よく知られた方法で実施される。例えば、釣合ヒンジ組立体６３の構造の外側にある改良部分（例えば、テールゲート端部におけるオーバーセンタロックアーム）は、前記開位置で利用可能である。
【００２４】
ステム９４は、端部パネル２３Ｂの開口部９１（図３に示す）上方の、テールゲート２０の端部パネル２３Ｂに取り付けられているテールゲートパネル取付ブラケット８６の開口部８５に対応して係合するような大きさとされていることが望ましい。開口部９１は、ブッシュ９０のステム９４を受容し、且つ、テールゲート２０に対してトルクロッド３０の右側端部８７を保持するように拡大されている。
【００２５】
適切な大きさとされ設定された、テールゲートパネル２３Ａの開口部を形成しようとするよりもむしろ、開口部５５が単にブラケット４８に設けられているだけである。開口部５５は、テールゲートパネル２３Ａの、拡大された開口部５７（図３に示す）に隣接して位置決めされている。開口部８５，５５は、テールゲート２０を通じて延伸しているピボット軸と位置合わせされている。
【００２６】
上部フランジ４８は、ボルト６０及びナット１００によってテールゲート２０に締結されていることが望ましい。しかしながら、溶接又は他の固定手段を利用しても、本発明の技術的範囲を逸脱しない。開口部５５は、ステム４４と据付ブラケット４６との間における相対的な回転を防止し、組立時に、据付ブラケット４６及びピボットブッシュ４０がテールゲート２０と共に旋回するようにするように構成されている。ピボットボディ５２のステム５６がトルクロッド３０の端部５８を受容するチャンバー６６を含むことによって、図に示すように、ピボットボディ５２がトルクロッド３０に効果的にロックされる。
【００２７】
その結果として、トーションロッド組立体６３をテールゲート２０に、及び取付組立体６２を左側面パネル１６にそれぞれ取り付けることによって、ヒンジ組立体２２の部品が組み立てられる。止めネジ９６を締めることによって、バネ張力が釣合ヒンジ組立体２２に作用する前に、前記部品が位置決めされる。最初に、ブッシュ４０，９０がブラケット４６，８６に取り付けられる。そして、該ブラケットが、好ましくは溶接によってテールゲート２０に取り付けられる。これにより、設定された開口部５５，８５がテールゲート２０の端部で開口部５７，９１の上方で位置合わせされる。このことによって、テールゲート２０が製造された後であっても、設定された開口部５５，８５の適切な大きさ、形状、及び位置決めを可能とされることが望ましい。このことは、元のテールゲートパネルの打ち抜きされた開口部の形状、大きさ、及び位置合わせに合わせることの困難性を克服するものである。止めネジ９６は、製造前（ pre-production）又は製造時の組立工程において初期的に取り付けられているが、組立工場で締め付けるために緩められたままとされている。端部８７が開口部５５，５７を通じて挿通され、テールゲート２０を通じて延伸しているように、端部５８でピボットボディ５２に接続されているトルクロッド３０が位置決めされている。トルクロッド３０は、例えば、溶接又は機械的結合によって、従来の生産前作業又は製造作業においてブラケット８６に既に取り付けられたブッシュ９０を通じて挿通されている。好ましい機械的結合は、ステム９４を受容する開口部９１又は開口部８５の外周部を越えて前記ステムの壁を拡張し回転させる。従って、トルクロッド３０の端部８７はブッシュ９０のステム９４におけるボア９２に挿通された後に、止めネジ９６が締められる。
【００２８】
テールゲート２０がトルクロッド３０及びサブ組立体６２，６３を保持し、ボディの側面パネル１６，１８それぞれの上に取り付けられたサブ組立体１０２，１０３を取り付けた状態で、テールゲート２０が据付のために位置決めされている。当初、キー６４の軸は垂直に位置合わせされている。さらには、ピボットボディ５２がスロット５４にキー６４を受容するように、テールゲート２０は移動される。従って、テールゲート２０は、スロット８４をキー７８と位置合わせするように旋回される。該キーは、中間角度（例えば、垂直状態から１０°傾斜した角度）で取り付けられている。従って、傾斜されたテールゲート２０は下がって、ブッシュ９０内で位置合わせされたスロット８４，８３にキー７８を係合する。
【００２９】
車両ボディにおける、互いに離隔配置された側面パネル（例えば、側面パネル１６，１８）の間にある、取り外し可能なように取り付けられた閉鎖部材（例えば、テールゲート２０）が、上述の如く説明された組立体に設けられている。この構造は、特許文献１に開示されている構造体と略一致している。しかし、ヒンジがどのように単純化されるか、及びテールゲートの両側面（横方向の端部）を横切って延伸している直線的なトルクロッドを利用することによって、どのように前記組立体が改善されるかを示している。例えば、ブラケット４６，８６の各々がヒンジブラケットであり、それぞれがピボットブッシュ４０，９０に設けられている。さらに、ピボットブッシュは、回転又は旋回可能なようにブッシュ内でピボットボディ９０，５２と係合されている車両ボディヒンジピン（横方向の側面）を形成する。その一方で、スプリゲット６８，１０１は、テールゲート端部で側面パネルについて取り付けられている車両ボディヒンジピンを形成する。端部組立体３２，３４は、前記ヒンジピンを形成する前記ブッシュによる、テールゲートの回転可能とされる支持に依存せず、駆動係合部（drive engagement）内のトルクロッドをブッシュ内部の車両ボディヒンジピンと結合するための手段を提供する。以前特許権が付与された、テールゲートの単一端部上に取り付けるように構成されたトルクロッドと同様に、本発明によって、閉鎖部材が取り外し位置にある車両ボディヒンジピンの少なくとも一部に亘り、ブッシュが横方向且つ下方に受容される。従って、閉鎖部材が取り外し位置から閉位置又は開位置のいずれかとなるように旋回された場合には、張力が作用した状態でトルクロッドは捩れる。前記張力は、前記閉鎖部材の旋回動作を補助する釣合効果を提供する。それにもかかわらず、前記閉鎖部材が前記取り外し位置にある場合には、前記組立体によって、車両ボディから前記閉鎖部材を容易に取り外すことが可能とされる。
【００３０】
本発明は、特定の実施例に基づいて説明されているが、本発明を当該実施例に限定することを意図する訳ではない。本発明の技術的思想の範囲内にある実施例の改良は、当業者にとっては自明である。本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲によって規定される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】車両ボディのテールゲート組立体の斜視図である。
【図２】図１に表わされるテールゲート組立体を通過する断面図である。
【図３】図１及び図２のテールゲート組立体に組み込まれているヒンジ組立体の拡大分解図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  自動車量
１２  車両ボディ
１４  後部区画（後部ベッド）
１６  側面パネル
１８  側面パネル
２０  テールゲート
２２  ヒンジ組立体
２３Ａ  テールゲート端部
２３Ｂ  テールゲート端部
２４  内部パネル
２６  外部パネル
２９  外部パネル
３０  トルクロッド
３２  第１の端部組立体
３４  第２の端部組立体
４０  ブッシュ
４６  ブラケット
４８  フランジ
５０  フランジ
５２  ピボットボディ
５３  止めネジ
６２  端部サブ組立体
６３  釣合ヒンジ組立体
６４  キー
６８  スプリゲット
７０  ステム
７４  ブラケット
８０  ブッシュ挿通部
９０  ピボットボディ
９４  ステム
９６  止めネジ
１０１  スプリゲット
１０２  取付組立体
１０３  取付組立体
【図１】
2007534861.tif 000002
【図２】
2007534861.tif 000003
【図３】
2007534861.tif 000004