(57)【要約】プラスチック製容器（２）の殺菌ならびに容器の液体物質による充填の方法により、容器（２）は殺菌・充填装置区画が収納されると同時に閉鎖無菌環境が定められる覆い構造（Ｓ）に入るように供給経路（Ｐ）に沿って連続して移動する。容器（２）は経路（Ｐ）の第１区間（Ｔ）に沿って位置する装置（１）の第１部分（６）で殺菌され、その後、液体物質で重量充填されるとともに引き続き、第１区間（Ｔ）後の経路（Ｐ）の第２区間（ＴＲ）に沿って位置する装置（１）の第２部分（１２）において事前殺菌済の栓／蓋により閉封される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の殺菌・充填装置区画が収納される閉鎖無菌環境の定められた覆い構造（Ｓ）中に容器が（２）持ち込まれるための供給経路（Ｐ）に沿う容器（２）の連続供給、前記経路（Ｐ）の第１区間（Ｔ）に沿って位置する前記装置（１）の第１部分（６）における前記容器（２）の殺菌、前記容器（２）の前記液体物質による重量充填、ならびに、その後の前記区間（Ｔ）後にある前記経路（Ｐ）の第２区間（ＴＲ）に沿って位置する前記装置（１）の第２部分（１２）における重量充填済容器の事前殺菌済栓／蓋による閉封が含まれるプラスチック製容器(２)殺菌と液体物質充填の方法。
【請求項２】
容器の前記第１（Ｔ１）後の前記区間（Ｔ）の第２部分（Ｔ２）に沿う移動中の前記区間（Ｔ）の第１部分（Ｔ１）に沿って供給される前記各容器（２）内部の殺菌物質の拡散、各容器（２）内部の圧縮蒸気の拡散、ならびに容器の前記区間（Ｔ）の第３部分（Ｔ３）に沿う前方移動中の容器開口部を通じた濾過済殺菌空気の供給による容器（２）内部の乾燥が含まれることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記殺菌物質が過酸化水素Ｈ2Ｏ2であることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第２部分（１２）が前記第２部分（１２）内部の濾過／浄化空気の循環あるいは層流（ＬＡＦ：層流）により、前記構造（５）の一部である壁（Ｗ）によって前記第1部分（６）から分離されることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記容器（２）がＬＤＰＥ（低比重ポリエチレン）ことを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記充填物質が食品分野で使用される液体物質であることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれかに記載の方法。
【請求項７】
容器（２）内部の殺菌乾燥ユニット（７）、前記液体物質による前記容器（２）の重量充填ユニット（１３）ならびに前記容器（２）の閉封栓／蓋による閉封ユニット（１８）が含まれ、前記装置区画が、無菌環境が定められた覆い構造（Ｓ）中に収納され、前記殺菌ユニット（７）および充填ユニット（１３）が覆い構造（Ｓ）の壁（Ｗ）によって分離されるとともに、前記充填ユニット（１３）が濾過済／浄化済空気の循環あるいは層流（ＬＡＦ：層流）を受けることを特徴とする液体物質によるプラスチック製容器（２）の殺菌・充填装置区画（１）。
【請求項８】
前記殺菌ユニット（７）に複数のワークステーション（９）のある回転タレット（８）が含まれ、容器（２）の保持・倒置用ならびに各容器の開口部のある位置からの移動用のプライヤー手段（１０）が含まれる前記各ワークステーション（９）が、該開口部が下方（上方）に回転される位置まで上方（下方）に回転されるとともに、ノズル手段（１１）が前記プライヤー手段（１０）に接続されると同時に、容器内部の殺菌のため前記容器（２）の前記開口部に入ることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記ノズル手段（１１）に、充填前の前記容器（２）の内部洗浄・乾燥のため、前記殺菌物質の前記容器（２）内部拡散用殺菌物質タンクに接続される各前記ノズル（１１）の中央水路（１１ａ）、ならびに、圧縮蒸気源ならびに浄化済殺菌空気源と交互に接続される前記各ノズル（１１）の横方向水路（１１ｂ）の3本の内部水路（１１ａ、１１ｂ）があることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記容器（２）がＬＤＰＥ（低比重ポリエチレン）製であることを特徴とする請求項７から請求項９までのいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
前記充填ユニット（１３）が食品加工分野で使用される液体物質により前記容器（２）の重量充填（正味重量）が行われることを特徴とする請求項７から請求項１０までのいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体物質を使ったプラスチック製容器の殺菌・充填の方法と装置に関する。
【０００２】
特に、本発明によって提案される方法は、プラスチック製好ましくはＬＤＰＥつまり低比重ポリエチレンタイプ製の容器、あるいは瓶の殺菌に都合良く利用され、後に、好ましくは食品あるいは類似の液体物質により無菌環境で充填され、常に無菌環境で閉封される。
【発明の開示】
【０００３】
以降の説明は一般性を失うことなく明確に食品に言及されるものである。
【０００４】
本発明の第１の態様によると、プラスチック製容器の殺菌、および液体物質による容器の充填の方法には、容器の殺菌・充填装置区画が収納される閉鎖無菌環境の定められた覆い構造に容器を持ち込むための供給経路に沿う前記容器の連続供給、前記部分の第１区間に沿って位置する前記装置の第１部分における前記容器の殺菌、前記容器の前記液体物質による重量充填、ならびにこれに引き続く前記第１区間後の前記経路の第２区分に沿って位置する前記装置第２部分における重量充填済容器の事前殺菌済栓／蓋による閉封が含まれる。
【０００５】
本発明の第２の態様によると、装置区画に容器内部の殺菌・乾燥ユニット、前記液体物質による前記容器の重量充填ユニット、ならびに閉封栓／蓋による前記容器の閉封ユニットが含まれ、前記装置区画は無菌環境が定められた覆い構造に収納され、前記殺菌ユニットおよび充填ユニットは覆い構造の壁によって分離されるとともに、前記充填ユニットは濾過済／浄化済空気の循環あるいは層流（ＬＡＦ:層流）を受けることを特徴とする液体物質によるプラスチック製容器の殺菌・充填に関して特許請求される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明は、無菌環境における液体物質による容器充填ならびにその閉封用の装置区画により該方法が実施される、好ましいが他を排するものではない実施例を参照して以下に説明される。
【０００７】
添付の図１、図２および図３を参照すると、参照番号１により液体物質による容器２の充填装置区画が表示される。
【０００８】
特に、装置１は収納構造Ｓ内部に全体が封入され、この内部では無菌環境が形成される。
【０００９】
特に、容器２はプラスチック好ましくはＬＤＰＥ低比重ポリエチレン製の瓶であり、これらは、液体物質好ましくは食品加工分野あるいは類似分野に使用される液体で充填されるよう連続コンベヤー３、１組のアルキメデスねじ棒４ならびに星形コンベヤー５によって供給経路Ｐに沿って装置１に供給される。
【００１０】
図１および図２によると、装置区画１は容器２の殺菌および乾燥ユニット７が含まれる第１部分６によって定められる。
【００１１】
ユニット７にはタレット、あるいは回転円形コンベヤー８（回転方向Ｖ１）が含まれるとともに、円形コンベアー８の回転によって定まる経路Ｐの円状区間Ｔに沿う容器２処理用の一連のワークステーション９がある。
【００１２】
図２ならびに図３の中でさらに良く示されたものによると、円形コンベヤー８はステーション９によって容器２がプライヤー１０を使って１個ずつ取られるように操作される。容器は鉛直に並べられると同時に区間ＴのＴ１部分において開口部が上に向けられて準備され、かつ、容器２はその開口部が下方を向くまで、すなわち、容器がその初期位置に関して１８０度回転するまで水平軸廻りに徐々に倒されるよう移動して、容器２は円形コンベヤー８によって取り去られる。
【００１３】
容器２は区間ＴのＴ２部分に沿ってかつ最終的には区間ＴのＴ３部分に沿って倒置された位置に維持され、これらは開口部が上方に向けられて徐々に最初の位置に戻され、Ｔ２部分で取られる位置に関して再び１８０度倒されて、星形コンベヤー５、アルキメデスねじ棒４およびその後のコンベヤー３に再びに入る準備が行われる。
【００１４】
円形コンベヤー８には、プライヤー１０と一緒に支持されると同時に円形コンベアー８によって運ばれる既知で図には示されないカム移動手段によって移動され、開口部を通じて各容器２に徐々に入るとともに容器２内部の選定された位置まで届くノズル１１（図４）がある。
【００１５】
図４にさらに良く示されるものによると、ノズル１１には中央水路１１ａならびに2本の横方向水路１１ｂの３本の内部水路があり、これらは、蒸気殺菌・洗浄するとともにその後容器２内部の乾燥のため、関連するダクトおよびポンプによって殺菌物質タンク、蒸気源ならびに浄化済殺菌圧縮空気源に既知の図示されない方法で接続される。
【００１６】
特に、タンクに収納される殺菌物質は過酸化水素Ｈ2Ｏ2（これに限らないが好ましくはヘンケル社により製造・販売されている３５％オキシパックＳエコラボ）である。
【００１７】
さらに詳細には、Ｔ１部分に沿って各ノズル１１が関連容器２の開口部に導入され、徐々にこの中に入り中央水路１１ａを通じて、該口の内側表面と同時に引き続き容器２の内壁により定まる全体空間が殺菌されるよう霧状にされた過酸化水素Ｈ2Ｏ2が拡散される。
【００１８】
過酸化水素Ｈ2Ｏ2のノズル１１への供給がＴ２部分に届き次第停止する時、ノズル１１には蒸気浴によって容器２内部の殺菌効果がさらに生じるよう水路１１ｂを通じて圧縮蒸気が供給される。
【００１９】
最後に、Ｔ３部分に到達すると同時に蒸気供給が中断される時、容器２の殺菌済み内部がノズル１１によりそこに供給され、かつ水路１１ｂを通過する殺菌した空気によって行われる最終の乾燥を受ける。ノズル１１は容器２から徐々に去り始める一方で容器は開口部を上方に向けて徐々にその当初の位置まで運ばれる。
【００２０】
図１によると、装置１には第２部分１２も含まれ、これは構造Ｓの一部であると同時に内部にＬＡＦまたは層流として知られる濾過済／浄化済空気が循環する壁Ｗによって６の部分とは切り離される。
【００２１】
部分１２にはユニット１３が含まれ、コンベヤー３からアルキメデスねじ棒４、および星形コンベヤー１４を通って来る容器２が液体物質により重量充填される。
【００２２】
ユニット１３はタレットあるいは回転円形コンベヤー１５（回転方向Ｖ２）であり、これには円形コンベヤー１５回転によって定められる経路Ｐの円形区間ＴＲに沿う容器２の同時に行われる重量充填および重量計量のための一連のワークステーション１６がある。
【００２３】
特に、各ステーション１６にはプライヤー１７が含まれ、これにより関連する容器２、無菌充填用のノズル（既知で図示されない）が保持されて、これが容器２に入る。
【００２４】
ステーション１６にはロードセルスケール（既知で図示されない）が搭載されており、この上で容器２が充填操作中に重量計量されるよう配置される。
【００２５】
各ロードセルは制御ユニット（図示されず）に接続され、これにより液体物質の入った各容器２の正味重量がチェックされる。
【００２６】
図１によると、装置１には各充填かつ重量計量された容器２にねじ蓋の装着あるいは閉栓（既知で図示されず）するためのユニット１８も含まれる。ユニット１８には事前殺菌済の栓のホッパー１９、コンベヤー２０が含まれ、これらにより栓が搬送ロール２３によりタレット２１に、その栓は軸棒２２によって連続して（Ｋ方向に）供給される。
【００２７】
タレット２１および搬送ロール２３により搬送ロール２４に供給される栓が支持されるように用意され、これにより、これらが（ねじ締めによって）しっかり閉じられるために栓が容器２上に配置されるよう円形コンベヤー１５を離れる充填済かつ重量計量済容器２が搬送されるとともに、閉栓済容器２はタレット２１ならびにコンベヤー３上部のロール２２によって供給されてこれらが装置１外部に搬送される。
【００２８】
これらが構造Ｓ中に設けられるスロットＦを通過する時に、Ｋ方向にコンベヤー２０によって供給される蓋あるいは栓は層流下で濾過空気の浄化作用を受け、この層流は装置１の部分１２内部を循環すると同時に壁Ｗに設けられる穴を通って部分１２から部分６まで流れることも可能であることが指摘されなくてはならない。
【００２９】
構造S内に封入される装置１にはＣＩＰ／ＳＩＰすなわち定置洗浄／定置殺菌として技術者に一般に知られる操作、つまり定置洗浄／清掃／殺菌操作を受けることが可能であるという点から生ずるもう一つの大きな利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明により提案される実施方法である、無菌環境における液体物質による容器の充填ならびに閉封用装置区画についての、部分的には断面であるとともにある部分に関しては分かりやすく省略された全体上面図である。
【図２】図１の装置部分の全体上面図である。
【図３】提案された方法の関連段階と一致する数ヶ所部分が強調された図２の部分の全体図である。
【図４】図１の装置の作動部品に関する、ある部分が分かりやすく省略された、部分的には断面図でもある全体図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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