(57)【要約】  コントローラに第１の複数のピクセルの位置情報を信号送出することによって、幼児の参照イメージを生成する、突然死症候群に関連する幼児の危険度の高い動きを検出する方法。第１の複数のピクセルは参照イメージを生成するコントローラに保持される。幼児の第２の電子イメージがそのコントローラに信号送出される第２の複数のピクセルを生成している。このコントローラは、その幼児が危険度の高い動きをしたかどうかを決定するために、第１の複数のピクセルと第２の複数のピクセルとの相関関係を検出することにより、第２の電子イメージを第１の電子イメージと比較する。
2007534032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳幼児突然死症候群に関連した幼児の危険度の高い動きを検出する方法であって、
コントローラに第１の複数のピクセルの位置を信号送出することにより、幼児の第１の電子イメージを生成し、
上記複数のピクセルの位置を記憶することによって、参照イメージを生成し、
第２の複数のピクセルの位置を上記コントローラに信号送出することによって、その幼児の第２の電子イメージを生成し、
上記第１の複数ピクセルと上記第２の複数ピクセルの相関関係を検出することによって上記第２の電子イメージを上記第１の電子イメージと比較し、これによって危険度の高い動きを特定するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
連続した電子イメージを生成し、所定期間にわたってその幼児の動きをモニターするステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記第１の複数のピクセルが上記第２の複数のピクセルと実質的に同じであったならば危難信号を生成するステップをさらに含む、上記請求項２に記載の方法。
【請求項４】
上記危難信号を離れた場所に伝達するステップをさらに含む、上記請求項２に記載の方法。
【請求項５】
不可視光波をその幼児に照射することによって上記第１と第２の電子イメージを強調するステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項６】
上記第１と第２の電子イメージを生成するステップは、さらに上記不可視光波を受信することによって規定される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
その幼児を静的背景の電子イメージにより生成された静止ピクセルから見分けるステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
上記第１と第２の電子イメージを生成するステップは、さらに上記第１と第２の電子イメージを生成するカメラを供給することにより規定される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
上記カメラを供給するステップは、さらに電荷結合カメラを供給することにより規定される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
上記カメラを供給するステップは、さらに高ダイナミックレンジカメラを供給することにより規定される、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
上記カメラを供給するステップは、さらにアクティブピクセルカメラを供給することにより規定される、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
上記カメラを供給するステップは、さらに補完型金属酸化物半導体カメラを供給することにより規定される、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
上記第１と第２の電子イメージを作成するステップは、さらに電磁輻射を検知することによって上記第１と第２の電子イメージを得ることにより規定される、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
乳幼児突然死症候群になろうとする幼児の危険度を予知する方法であって、
参照イメージを生成し、
コントローラに上記参照イメージを保持し、
その幼児の動的イメージを生成し、
その幼児の上記動的イメージを上記コントローラに伝達し、そして
上記警告状況が存在するかどうかを決定するために、上記動的イメージと上記参照イメージとを比較し、
上記警告状況が存在すれば、離れた場所に警報を伝達する、ステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
上記連続した動的イメージを作成することによって所定期間のその幼児の動きを決定するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
上記参照イメージを生成するステップは、さらに人形のイメージを生成することにより規定される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
非可視光波をその幼児に照射することによって上記動的電子イメージを強調するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１８】
上記動的イメージを生成する上記ステップは、さらに非可視光波を受信することにより規定される、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
その幼児を静的背景の電子イメージにより生成された静止ピクセルから見分けるステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項２０】
上記参照及び上記動的電子イメージを生成する上記ステップは、さらに上記第１と第２の電子イメージを生成するカメラを供給することにより規定される請求項１４に記載の方法。
【請求項２１】
上記カメラを供給するステップは、さらに電荷結合型カメラを供給することにより規定される、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
上記カメラを供給するステップは、さらに高ダイナミックレンジカメラを供給することにより規定される、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
上記カメラを供給するステップは、さらにアクティブピクセルカメラを供給することにより規定される、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
上記カメラを供給する上記ステップは、さらにCMOSカメラを供給することにより規定される、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
上記動的電子イメージを生成する上記ステップは、さらに電磁輻射を検知することによって上記電子イメージを作成することにより規定される、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、2003年7月22日出願の米国仮特許出願番号  60/489,199の優先権を主張する。  
【背景技術】
【０００２】
乳幼児突然死症候群（SIDS）は、健康に見える幼児の、死後の医学的調査後も原因不明の、突然の予期せぬ死である。SIDSは病気として認識されないばかりか、生きている乳児に対して診断されたことも無い。しかしながら、記録によるとSIDS死は幼児がうつぶせに寝ていたときに起こる。うつぶせの幼児は、幼児死の専門家から見るとSIDSに起因する死に至る危険の高い姿勢にあると考えられている。それは、うつぶせの姿勢は無呼吸期間（呼吸停止）を導くことがあるからである。幼児は無呼吸状態から蘇生することもあるが、SIDS事故のほとんどは幼児の世話をする人が寝ている夜に起こる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
SIDS事故を究明し、早期検出を行う技術的解決策を提供する試みがなされた。その一例は、米国特許第4，350，166号明細書「無呼吸検出器」で、呼吸する幼児から発せられる二酸化炭素に特有な長波赤外線輻射を検出することにより、潜在的なSIDSリスクを特定しようとするものである。しかしながら、このタイプの検出器は単に幼児が呼吸を止めたことを検出するだけで、それではSIDS事故が起きることを防ぐには遅すぎる。さらに、幼児の体温が赤外線輻射をゆがめることもある。その他の例としては、米国特許第6，492，634号明細書「幼児突然死症候群用光学モニター」があげられ、これは幼児に当てられたレーザービームやLED（光放出ダイオード）の動きをモニターが追跡するものである。この装置も単に幼児の呼吸パターンを追跡するものであり、レーザービームの動き、あるいは動かないことによって示された幼児の呼吸が停止した時に、アラームを作動させるに過ぎない。それゆえに、幼児の呼吸パターンが中断する前の幼児の危険度の高い動きを検出することが出来るSIDS検出器を供給することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
突然死症候群に関連する幼児の危険度の高い動きを検出する方法が開示されている。幼児の参照イメージは、コントローラーに第１の複数のピクセルの位置の信号として送られる。その複数のピクセルの位置は、参照イメージを生成する為にそのコントローラーに保持される。幼児の第２の電子イメージは、コントローラーに第２の複数のピクセルの位置との信号として送られる。その第２の電子イメージは、第１の複数のピクセルと第２の複数のピクセルとの相関関係を検出することにより、第１の電子イメージと比較され、幼児に無呼吸が起きる前に危険度の高い動きを特定する。
【０００５】
本発明に掛かる危険度の高い幼児の動きを検出する方法は、幼児に有害な呼吸パターンが発生する前に、危難信号を発生し送出することが出来る。呼吸の不規則性に基づいて幼児の問題を特定する従来技術の検出システムとは違い、世話をする人は呼吸の不規則性が幼児を危険にさらす前にその幼児の世話をすることが出来る。前述のとおり、幼児はうつ伏せで寝ているときに危険な状態にあると信じられている。本発明的概念によれば、就寝中幼児が横腹を下にした後で完全にひっくり返ったということを検出することが出来る。幼児がひっくり返ったり横に寝た場合には、世話をする人に就寝時無呼吸に陥る前に行動をとるよう危難信号を発生し送出する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の他の有用な点は添付図面と共に詳細な説明を参照することによってよりよく理解され、すぐに賛賞されるであろう。
【０００７】
第１図に見られるとおり、本発明に係る集成体の好ましい実施例は１０として表されている。この集成体１０は、幼児１４が寝る就寝面すなわちベビーベッド１２と協働する。
【０００８】
ビジョンシステムすなわちカメラ１６は幼児１４の上方に設置され、好ましくは幼児１４の全体像を映し出す。このカメラ１６は、好ましくは壁１８に取り付けられるが、必要に応じてベビーベッド１２に取り付けられる。２台以上のカメラ１６を、生成される幼児のイメージを向上させる為に、取り付けることも出来る。さらに下記に詳細に説明されるように、カメラ１６は連続した幼児のイメージを生成し、これらのイメージをプロセッサ２０に伝達する。しかしながら、他の実施例によると、カメラはＲＦか同等の送信機を含み、生成される幼児１４のイメージを遠隔プロセッサ２０に送ることも出来る。
【０００９】
技術の進歩及びカメラ１６によって、受信したイメージから有意な数のピクセルを生成できる高解像度イメージが作られる。そのイメージをプロセッサに送出することにより、カメラ１６は、カメラ１８から伝達する連続したイメージにおける微妙な変化を、コンピューターアルゴリズムを通してプロセッサ２０に記録し検出するようにする。
【００１０】
多数のピクセルを供給する高解像度イメージの生成が可能なカメラ１６は、電荷結合カメラ、高ダイナミックレンジカメラ、アクティブピクセルカメラ、並びにCMOS(相補型金属酸化物半導体)カメラ及び他の等価物を含む。これらの個々のカメラは、連続して作成されるイメージ間でのピクセルにおける変化をプロセッサ２０が測定するのに用いられる多数のピクセルを生成するために必要な高解像度を提供する。カメラ１６によって生成される幼児１４のイメージを強調するためには、赤外線伝達装置２２が必要になるであろう。夜間のように十分な光量が得られないときは、赤外線伝達装置２２は特に適切である。そうでなければ、電磁輻射を検出可能なカメラ１６も十分な解像度を提供することができる。
【００１１】
プロセッサ２０はこれから詳細に説明されるように、プロセッサ２０によって幼児の危険度の高い動きを検出するための遠隔信号装置２４に電子的に結合されている。信号装置２４は、プロセッサ２０にワイヤーで直結されるか、プロセッサ２０からＲＦか同等な伝送路を通じて受信されるようになっている。好ましくは、幼児１４の世話をする人が常に信号装置２４の到達範囲内にあるように多数の信号装置２４が住居内に分散配置されている。信号装置２４は、必要であれば幼児１４の世話をする人に幼児の危険度の高い動きが検出されたときを知らせるための光学または音声伝達装置であってもよい。
【００１２】
まず、幼児１４の動きの分析をプロセッサ２０が始める為の原点となる参照イメージを最初に生成する。幼児１４の動きを分析するのに必要なコンピューターアルゴリズムを実行するために要求される必要ピクセルを供給する参照イメージ２６を作成する為には種々の技術がある。
【００１３】
最初の参照イメージ２６を作成する手法としては、SIDSがリスクとなる年齢の幼児の大きさと特徴を有する人形あるいはテストダミーを使う。カメラ１６は人形が仰向けに眠っているように置かれた時の、人形の顔イメージ（好ましくは体のイメージも）を撮影する。カメラ１６から得たピクセルの高解像度を通してプロセッサ２０は、たとえば幼児の目、鼻、口及び胸部といった種々の特徴を特定できる。
【００１４】
人形やダミーを使って参照イメージ２６を作る代わりに、集成体１０によってモニターされるときのようにして幼児１４を使うこともできる。この場合には、、幼児１４の成長につれて、幼児の睡眠パターンや潜在的な危険度の高い動きをより正確に分析する為の追加参照イメージを生成することもできる。
【００１５】
幼児１４の正面に対する別の参照イメージは、幼児１４の横顔、両耳や肩などの横の特徴を写した参照イメージである。このケースの場合、幼児１４はすでにＳＩＤＳに関して言えばもっとも危険な睡眠位置と考えられているうつ伏せになるように動き始めている。どういう場合でも、参照イメージがプロセッサ２０に記録され、それによって幼児１４の危険度の高い動きを分析し検出するのに必要な複数のピクセルを生成する。
【００１６】
第２図に示されているとおり、幼児がベビーベッドに就寝の為に寝かせられたら、第２の電子イメージ２８が生成される。カメラ１６は幼児１４の寝ている位置に対応した第２の複数のピクセルの位置をプロセッサ２０に信号送出する。
【００１７】
第２イメージ２８に対応した第２の複数のピクセルは、プロセッサ２０によって、ブロック３０で説明されるとおり、参照イメージ２６と第２イメージ２８との相関を求めるための統計分析を行うコンピュータアルゴリズムを用いて、参照イメージ２６に対して比較される。例えば、第２イメージ２８が参照イメージ２６によって特定される幼児１４の特徴を含んでいる場合には、ブロック３２で説明されるように、プロセッサ２０はカメラ１６に対して幼児の睡眠パターンをモニターするように、寝ている幼児１４のイメージを所定期間連続的に伝達することを継続するように信号送出する。一方、参照イメージ２６が幼児１４の横面に関して作成されている場合には、第２イメージ２８は例えば幼児１４の横顔、耳または肩といった特徴と比較されることになる。
【００１８】
プロセッサ２０が、顔が下になったり幼児１４の横寝といった危険の高い位置に幼児１４が動いたと検知したときには、３４で特定するようにアラームを鳴らす状況となり、危難信号３０が作成されかつ複数の遠隔場所２４に伝達され３６、幼児１４の世話をする人に知らせる。プロセッサ２０が幼児が危険な動きをしていると判定されない場合には、カメラ１６はプロセッサ２０が参照イメージ２６に対して比較する連続イメージを作成し続けている。好ましくは、カメラ１６は、イメージを一秒の何分の一の時間でイメージを作成するとともに、早い瞬き、不自然な呼吸、痙攣のような動きのような現象の検出も行い、幼児１４の世話をする人に対して危難信号を送るようにする３６。
【００１９】
本発明は、実施例として詳細に説明されたが、ここで用いられている用語は限定すると言うよりはむしろ描写すると言う単語として使われているということが理解されるべきである。
【００２０】
明らかに、上記の教えに従って本発明の多くの改変や変更が可能である。それゆえに、参照番号は単に便宜上用いられたものであり、いかなる場合であっても限定するようなものではなく、添付された特許請求の範囲の中で本発明は詳細に特定された形以外での実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る乳幼児突然死症候群検知システムと一緒の睡眠中の幼児を表す略図を示す。
【図２】本発明に係る乳幼児突然死証拠群方法に使われた論理パターンのフローチャートである。
【図１】
2007534032.tif 000003
【図２】
2007534032.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成17年5月19日(2005.5.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳幼児突然死症候群に関連した幼児の危険度の高い動きを検出する方法であって、
コントローラに第１の複数のピクセルの位置を信号送出することにより、幼児の第１の電子イメージを生成するカメラを供給し、
上記複数のピクセルの位置を記憶することによって、参照イメージを生成し、
第２の複数のピクセルの位置を上記コントローラに信号送出することによって、その幼児の第２の電子イメージをそのカメラによって生成し、
上記第２の複数ピクセルの位置を保持しそれによって第２の参照イメージを生成し、
上記第１の複数ピクセルと上記第２の複数ピクセルの相関関係を検出することによって上記第２の電子イメージを上記第１の電子イメージと比較し、上記第１の複数のピクセルと上記第２のピクセルの違いから第３の複数のピクセルを生成しこれによって危険度の高い動きを特定する、ステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
連続した電子イメージを生成し、所定期間にわたってその幼児の動きをモニターするステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記第１の複数のピクセルが上記第２の複数のピクセルと実質的に同じであったならば危難信号を生成するステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
上記危難信号を離れた場所に伝達するステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
不可視光波をその幼児に照射することによって上記第１と第２の電子イメージを強調するステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項６】
上記第１と第２の電子イメージを生成するステップは、さらに上記不可視光波を受信することによって規定される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
その幼児を静的背景の電子イメージにより生成された静止ピクセルから見分けるステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
上記カメラを供給するステップは、さらに電荷結合カメラを供給することにより規定される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
上記カメラを供給するステップは、さらに高ダイナミックレンジカメラを供給することにより規定される、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
上記カメラを供給するステップは、さらにアクティブピクセルカメラを供給することにより規定される、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
上記カメラを供給するステップは、さらに相補型金属酸化物半導体カメラを供給することにより規定される、請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
上記第１と上記第２の電子イメージを生成するステップは、さらに上記第１と上記第２の電子イメージを電磁輻射を検出することによって得ることにより規定される、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
乳幼児突然死症候群になろうとする幼児の危険度を予知する方法であって、
一対の参照イメージを生成し、
コントローラに上記参照イメージを保持し、
その幼児の動的イメージを生成し、
その幼児の上記動的イメージを上記コントローラに伝達し、上記動的イメージと上記参照イメージとを比較し、
その幼児の上記動的イメージが上記参照イメージと異なっているということによって警告状況が存在することをその幼児が呼吸を停止する前に特定し、これに応じて、離れた場所に警報を伝達する、ステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
上記連続した動的イメージを作成することによって所定期間のその幼児の動きを決定するステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
上記参照イメージを生成するステップは、さらに一対の参照イメージを生成することにより規定される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
非可視光波をその幼児に照射することによって上記動的電子イメージを強調するステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
上記動的イメージを生成する上記ステップは、さらに非可視光波を受信することにより規定される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
その幼児を静的背景の電子イメージにより生成された静止ピクセルから見分けるステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
上記参照及び上記動的電子イメージを生成する上記ステップは、さらに上記参照イメージと上記動的電子イメージを生成するカメラを供給することにより規定される、請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
上記カメラを供給するステップは、さらに電荷結合型カメラを供給することにより規定される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
上記カメラを供給するステップは、さらに高ダイナミックレンジカメラを供給することにより規定される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
上記カメラを供給するステップは、さらにアクティブピクセルカメラを供給することにより規定される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
上記カメラを供給する上記ステップは、さらにCMOSカメラを供給することにより規定される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
上記動的電子イメージを生成する上記ステップは、さらに電磁輻射を検知することによって上記電子イメージを作成することにより規定される、請求項１３に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２００３年７月２２日出願の米国仮特許出願番号６０／４８９，１９９の優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
乳幼児突然死症候群（SIDS）は、健康に見える幼児の、死後の医学的調査後も原因不明の、突然の予期せぬ死である。SIDSは病気として認識されないばかりか、生きている乳児に対して診断されたことも無い。しかしながら、記録によるとSIDS死は幼児がうつぶせに寝ていたときに起こる。うつぶせの幼児は、幼児死の専門家から見るとSIDSに起因する死に至る危険の高い姿勢にあると考えられている。それは、うつぶせの姿勢は無呼吸期間（呼吸停止）を導くことがあるからである。幼児は無呼吸状態から蘇生することもあるが、SIDS事故のほとんどは幼児の世話をする人が寝ている夜に起こる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
SIDS事故を究明し、早期検出を行う技術的解決策を提供する試みがなされた。その一例は、米国特許第4，350，166号明細書「無呼吸検出器」で、呼吸する幼児から発せられる二酸化炭素に特有な長波赤外線輻射を検出することにより、潜在的なSIDSリスクを特定しようとするものである。しかしながら、このタイプの検出器は単に幼児が呼吸を止めたことを検出するだけで、それではSIDS事故が起きることを防ぐには遅すぎる。さらに、幼児の体温が赤外線輻射をゆがめることもある。その他の例としては、米国特許第6，492，634号明細書「幼児突然死症候群用光学モニター」があげられ、これは幼児に当てられたレーザービームやLED（光放出ダイオード）の動きをモニターが追跡するものである。この装置も単に幼児の呼吸パターンを追跡するものであり、レーザービームの動き、あるいは動かないことによって示された幼児の呼吸が停止した時に、アラームを作動させるに過ぎない。それゆえに、幼児の呼吸パターンが中断する前の幼児の危険度の高い動きを検出することが出来るSIDS検出器を供給することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
突然死症候群に関連する幼児の危険度の高い動きを検出する方法が開示されている。幼児の参照イメージは、コントローラーに第１の複数のピクセルの位置の信号として送られる。その複数のピクセルの位置は、参照イメージを生成する為にそのコントローラーに保持される。幼児の第２の電子イメージは、コントローラーに第２の複数のピクセルの位置との信号として送られる。その第２の電子イメージは、第１の複数のピクセルと第２の複数のピクセルとの相関関係を検出することにより、第１の電子イメージと比較され、幼児に無呼吸が起きる前に危険度の高い動きを特定する。
【０００５】
本発明に掛かる危険度の高い幼児の動きを検出する方法は、幼児に有害な呼吸パターンが発生する前に、危難信号を発生し送出することが出来る。呼吸の不規則性に基づいて幼児の問題を特定する従来技術の検出システムとは違い、世話をする人は呼吸の不規則性が幼児を危険にさらす前にその幼児の世話をすることが出来る。前述のとおり、幼児はうつ伏せで寝ているときに危険な状態にあると信じられている。本発明的概念によれば、就寝中幼児が横腹を下にした後で完全にひっくり返ったということを検出することが出来る。幼児がひっくり返ったり横に寝た場合には、世話をする人に就寝時無呼吸に陥る前に行動をとるよう危難信号を発生し送出する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の他の有用な点は添付図面と共に詳細な説明を参照することによってよりよく理解され、すぐに賛賞されるであろう。
【０００７】
第１図に見られるとおり、本発明に係る集成体の好ましい実施例は１０として表されている。この集成体１０は、幼児１４が寝る就寝面すなわちベビーベッド１２と協働する。
【０００８】
ビジョンシステムすなわちカメラ１６は幼児１４の上方に設置され、好ましくは幼児１４の全体像を映し出す。このカメラ１６は、好ましくは壁１８に取り付けられるが、必要に応じてベビーベッド１２に取り付けられる。２台以上のカメラ１６を、生成される幼児のイメージを向上させる為に、取り付けることも出来る。さらに下記に詳細に説明されるように、カメラ１６は連続した幼児のイメージを生成し、これらのイメージをプロセッサ２０に伝達する。しかしながら、他の実施例によると、カメラはＲＦか同等の送信機を含み、生成される幼児１４のイメージを遠隔プロセッサ（図示せず）に送ることも出来る。
【０００９】
技術の進歩及びカメラ１６によって、受信したイメージから有意な数のピクセルを生成できる高解像度イメージが作られる。そのイメージをプロセッサに送出することにより、カメラ１６は、カメラ１８から伝達する連続したイメージにおける微妙な変化を、コンピューターアルゴリズムを通してプロセッサ２０に記録し検出するようにする。
【００１０】
多数のピクセルを供給する高解像度イメージの生成が可能なカメラ１６は、電荷結合カメラ、高ダイナミックレンジカメラ、アクティブピクセルカメラ、並びにCMOS(相補型金属酸化物半導体)カメラ及び他の等価物を含む。これらの個々のカメラは、連続して作成されるイメージ間でのピクセルにおける変化をプロセッサ２０が測定するのに用いられる多数のピクセルを生成するために必要な高解像度を提供する。カメラ１６によって生成される幼児１４のイメージを強調するためには、赤外線伝達装置２２が必要になるであろう。夜間のように十分な光量が得られないときは、赤外線伝達装置２２は特に適切である。そうでなければ、電磁輻射を検出可能なカメラ１６も十分な解像度を提供することができる。
【００１１】
プロセッサ２０はこれから詳細に説明されるように、プロセッサ２０によって幼児の危険度の高い動きを検出するための遠隔信号装置２４に電子的に結合されている。信号装置２４は、プロセッサ２０にワイヤーで直結されるか、プロセッサ２０からＲＦか同等な伝送路を通じて受信されるようになっている。好ましくは、幼児１４の世話をする人が常に信号装置２４の到達範囲内にあるように多数の信号装置２４が住居内に分散配置されている。信号装置２４は、必要であれば幼児１４の世話をする人に幼児の危険度の高い動きが検出されたときを知らせるための光学または音声伝達装置であってもよい。
【００１２】
まず、幼児１４の動きの分析をプロセッサ２０が始める為の原点となる参照イメージを最初に生成する。幼児１４の動きを分析するのに必要なコンピューターアルゴリズムを実行するために要求される必要ピクセルを供給する参照イメージ２６を作成する為には種々の技術がある。
【００１３】
最初の参照イメージ２６を作成する手法としては、SIDSがリスクとなる年齢の幼児の大きさと特徴を有する人形あるいはテストダミーを使う。カメラ１６は人形が仰向けに眠っているように置かれた時の、人形の顔イメージ（好ましくは体のイメージも）を撮影する。カメラ１６から得たピクセルの高解像度を通してプロセッサ２０は、たとえば幼児の目、鼻、口及び胸部といった種々の特徴を特定できる。
【００１４】
人形やダミーを使って参照イメージ２６を作る代わりに、集成体１０によってモニターされるときのようにして幼児１４を使うこともできる。この場合には、幼児１４の成長につれて、幼児の睡眠パターンや潜在的な危険度の高い動きをより正確に分析する為の追加参照イメージを生成することもできる。
【００１５】
幼児１４の正面に対する別の参照イメージは、幼児１４の横顔、両耳や肩などの横の特徴を写した参照イメージである。このケースの場合、幼児１４はすでにＳＩＤＳに関して言えばもっとも危険な睡眠位置と考えられているうつ伏せになるように動き始めている。どういう場合でも、参照イメージがプロセッサ２０に記録され、それによって幼児１４の危険度の高い動きを分析し検出するのに必要な複数のピクセルを生成する。
【００１６】
第２図に示されているとおり、幼児がベビーベッド１２に就寝の為に寝かせられたら、第２の電子イメージ２８が生成される。カメラ１６は幼児１４の寝ている位置に対応した第２の複数のピクセルの位置をプロセッサ２０に信号送出する。
【００１７】
第２イメージ２８に対応した第２の複数のピクセルは、プロセッサ２０によって、ブロック３０で説明されるとおり、参照イメージ２６と第２イメージ２８との相関を求めるための統計分析を行うコンピュータアルゴリズムを用いて、参照イメージ２６に対して比較される。例えば、第２イメージ２８が参照イメージ２６によって特定される幼児１４の特徴を含んでいる場合には、ブロック３２で説明されるように、プロセッサ２０はカメラ１６に対して幼児の睡眠パターンをモニターするように、寝ている幼児１４のイメージを所定期間連続的に伝達することを継続するように信号送出する。一方、参照イメージ２６が幼児１４の横面に関して作成されている場合には、第２イメージ２８は例えば幼児１４の横顔、耳または肩といった特徴と比較され、その結果プロセッサ２０に第３の複数のピクセルの位置を信号送出することになる。
【００１８】
プロセッサ２０が、顔が下になったり幼児１４の横寝といった危険の高い位置に幼児１４が動いたと検知したときには、３４で特定するようにアラームを鳴らす状況となり、危難信号３０が作成されかつ複数の遠隔場所２４に伝達され３６、幼児１４の世話をする人に知らせる。プロセッサ２０が幼児が危険な動きをしていると判定されない場合には、カメラ１６はプロセッサ２０が参照イメージ２６に対して比較する連続イメージを作成し続けている。好ましくは、カメラ１６は、イメージを一秒の何分の一の時間でイメージを作成するとともに、早い瞬き、不自然な呼吸、痙攣のような動きのような現象の検出も行い、幼児１４の世話をする人に対して危難信号を送るようにする３６。
【００１９】
本発明は、実施例として詳細に説明されたが、ここで用いられている用語は限定すると言うよりはむしろ描写すると言う単語として使われているということが理解されるべきである。
【００２０】
明らかに、上記の教えに従って本発明の多くの改変や変更が可能である。それゆえに、参照番号は単に便宜上用いられたものであり、いかなる場合であっても限定するようなものではなく、添付された特許請求の範囲の中で本発明は詳細に特定された形以外での実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る乳幼児突然死症候群検知システムと一緒の睡眠中の幼児を表す略図を示す。
【図２】本発明に係る乳幼児突然死証拠群方法に使われた論理パターンのフローチャートである。
【国際調査報告】
2007534032.tif 000005
2007534032.tif 000006