(57)【要約】  本発明のアセンブリがソフトサーブの糖菓フリーザに取り付けられている。このアセンブリは、円筒形の列状で且つマガジン内で別個に交換可能な一組のモジュールを含んでいる。各モジュールは、特別な形状の乾燥食用原料を貯蔵している容器を支持し且つ当該容器から配合機アセンブリへの粒子の制御された排出のためのモーター駆動の製品インペラを有している。配合機アセンブリは、ハウジングと協働形状のスクリュータイプのボルト錐とを備えており、このボルト錐は、フリーザから流れる冷凍糖菓のための中央通路と協働して、固体を糖菓内へ配合し且つ迅速な消費のために客の容器内へ排出する。客の注文に応じてオペレータによって原料の制御パネルの選択がなされる。構成部品は洗浄を容易にするように配置されている。
2007528225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍食用ベース製品と食用固体原料との配合物を含む冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
冷凍食用ベース製品を作るフリーザの分配出口から冷凍ベース製品を受け取るためのレシーバであり、前記フリーザに固着され且つ配合チャンバを備えているレシーバと、
前記配合チャンバ内に一部分が配置されているコンベアのボルト錐と、
前記ボルト錐を回転駆動するために当該ボルト錐に結合されているボルト錐駆動モーターと、
固体原料のための複数の容器と、
各々が前記固体容器からの固体の給送を制御するために前記固体容器のうちの異なる固体容器と組み合わせられた複数の弁と、
前記固体容器から給送された固体を受け取るために前記弁と組み合わせられた分配ホッパーと、
前記分配ホッパーから前記配合チャンバへの固体の給送のための前記分配ホッパーから前記配合チャンバへの通路と、
各々が前記複数の弁のうちの異なる弁に結合されている複数の弁駆動モーターと、
前記弁駆動モーターに結合されており且つ前記弁駆動モーターから作動させるべき弁駆動モーターを選択し且つ選択した弁駆動モーターが順序通りに作動できるようにするセレクタを備えているコントローラと、
前記コントローラに結合されたスイッチであり、当該コントローラを起動させるように作動して前記弁駆動モーターのうちの選択されたモーターを作動させて当該弁駆動モーターのうちの選択されたモーターに結合されている弁を作動させ、前記駆動モーターのうちの前記選択されたモーターに結合されている前記弁に関連付けられた固体容器から前記配合チャンバへ給送するための前記分配ホッパーへ固体を給送し、前記フリーザからの前記ベース製品の分配中に前記ボルト錐が前記固体原料を前記ベース製品内へと移動させるようにするスイッチとを含む冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記フリーザの分配出口に結合するための入口端部を備えた管であって、回転軸線上で回転駆動される前記ボルト錐のための回転軸線を提供し、前記配合チャンバに出口端部を備えている前記管を更に含んでいる冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項３】
請求項２に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記レシーバが、上方及び下方の端部を備えている配合機のホッパーと、前記軸線を中心とする円形である内側面を有している壁とを備えており、前記内側面は円筒形部分によって規定されている輪郭と、前記円筒形部分から下方へ且つ前記軸線に向かって内方へと延びている収斂部分とを備えており、
前記配合チャンバは前記収斂部分によって包囲されている空間内にあり、
前記ボルト錐が、各々が上方端部と下方端部とを備えている第一及び第二の螺旋状のスクレーパを備えており、
前記スクレーパが、前記内側壁面に適合するように前記配合機のホッパーの内側壁面の前記輪郭に適合した輪郭を有しており且つ前記ボルト錐が前記軸線上で回転せしめられたときに前記給送された固体を前記配合製品の出口に向かって前記内側壁面上を下方へと押し流すようになされている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項４】
請求項３に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記ボルト錐が中空のコアを有しており、前記管が当該コア内を軸線方向に延びており、前記コアの部分は、前記管の前記出口端部の近くの直径方向反対側の位置から切り取られ始めて前記コア上に切欠きを提供しており、
前記切欠きは、前記管の前記出口端部よりも前記配合製品の出口により近接していて前記固体が前記ボルト錐の回転によって前記内側壁上を押し流されたときに前記回転軸線に向かって内方へ移動し、前記切欠き内を通り、前記配合製品の出口に向かって前記管の前記出口端部を通過して前記ベース製品内へ配合されるのを可能にするようになされている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項５】
請求項２に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記レシーバが、上方端部と下方端部とを有している配合機のホッパーと、前記軸線を中心とする円形状である壁とを含んでおり、前記壁は内側面部分の輪郭を有しており、当該内側面の輪郭は、
前記上方端部に対して軸線方向下方へ第一の円まで延びている第一の円筒形の上方壁部分と、前記第一の円から第二の円まで下方且つ内方へ延びている第一の円錐形壁部分と、前記第二の円から第三の円まで延びている第二の円筒形部分と、前記第二の円から第三の円まで延びている第二の円筒形部分と、前記第三の円から前記下方端部の第四の円に向かって下方へ延びている第二の円錐形壁部分とよって部分的に規定されており、
前記配合チャンバが前記第二の円錐形壁部分によって包囲された空間内にあり、
前記ボルト錐が上方端部と下方端部とを有しており、前記スクレーパの下方端部が前記配合チャンバ内にあり、
前記スクレーパが前記壁面の輪郭と適合している輪郭を備えた外周端縁を有して、前記配合機のホッパーの前記壁の内側面に適合し且つ前記ボルト錐が前記軸線を中心に回転せしめられるときに前記固体を前記壁の内側面から押し流すようになされている冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項６】
請求項５に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記回転軸線を提供する前記管の面が外側円筒形担持面であり、
前記ボルト錐が前記管の前記担持面上に回転可能に収容されている内側円筒形面部分を備えた中空コアを備えて前記管が前記ボルト錐のための回転軸を提供している、円錐形冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項７】
請求項６に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記ボルト錐が、前記軸線に対して直径方向正反対の位置に前記第一のスクレーパ上端を有している第二の螺旋状のスクレーパを備えており、
当該第二のスクレーパが、前記軸線に対して直径方向正反対の位置に下方端部を有しており、前記第一のスクレーパの下方端部と前記第二のスクレーパの下方端部とは前記配合チャンバ内にある、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項８】
請求項７に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記ボルト錐のコアの部分が当該ボルト錐のスクレーパの前記下方端部の近くの直径方向正反対の位置に切り欠きを備えており、
前記コアの前記内側面部分は、前記切り欠きの頂部において前記円筒形面部分から前記スクレーパの底面まで直径方向外方へ広がっている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項９】
請求項８に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記管の前記出口端部が前記切り欠きの頂部において前記スクレーパの前記底面に隣接している、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
各スクレーパのリードが他のスクレーパのリードと同じであり且つ前記軸線の方向で測定して前記スクレーパの外周縁上で３６０°離れた点間の距離であり、
前記配合機のホッパー上の前記第二の円と前記第三の円との間の前記軸線方向で測定した距離が、前記スクレーパのリードの半分にほぼ等しくされている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項１１】
請求項９に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記配合チャンバの底部が前記第四の円の位置にあり、
前記スクレーパの下方端部が前記配合チャンバの底部にあり、
前記スクレーパの前記下方端部における前記ボルト錐の内径が、前記ボルト錐コアの前記内側円筒形面の内径にほぼ等しくされている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項１２】
請求項９に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記スクレーパの上端が前縁を有し、前記上端は前記前縁から下方且つ後方へ傾斜が付けられている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記前縁が前記軸線に対して直径方向正反対の位置において径方向外方へ延びている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項１４】
請求項１に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
・  前記フリーザに固着できるように配置された取り付けベースと、
・  前記取り付け端縁に取り付けられている複数の貯蔵モジュールとを更に含み、
各貯蔵モジュールが、
（ａ）前記弁駆動モーターのうちの一つを含んでおり且つ前記弁のうちの一つを含んでいる弁キャビティを備え、当該弁キャビティが底部を備えているモーターハウジングと、
（ｂ）前記モーターハウジングに固定され且つ前記キャビティを覆っており、前記容器のうちの一つの開口端部を収容する上方へ開口しているソケットを備えている容器ベースと、
（ｃ）前記取り付けベースに前記貯蔵モジュールを固定し、前記モジュールの前記容器ベースからの取り外しを可能するために弛緩状態へと作動可能である締結部材とを備えている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記貯蔵モジュールの各々が円の扇形のような平面形状を有しており且つ前記貯蔵モジュールは並列配置で前記取り付けベースに取り付けられてモジュールの円を形成しており、前記貯蔵モジュールの各々が他の貯蔵モジュールとは独立して前記円から取り外すことができるようになされている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記弁の各々が、底部を有する容器ベースソケットに取り付けられた容器から落下した固体を前記ソケットの底部の第一の穴を介して前記キャビティから前記弁キャビティの底部の第二の穴まで搬送し且つ前記固体を分配ホッパー内へ落下させるために前記駆動モーターによって回転せしめられるように前記駆動モーターに結合されている搬送インペラである、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記容器のベースソケットの各々に設けられ且つ前記駆動モーターに結合されており、前記搬送インペラが前記キャビティ内の前記固体を前記第一の穴から前記第二の穴まで搬送する間、前記容器内の固体を攪拌するために、前記ソケット内に収容された容器の開口端部内へと突出している撹拌機を更に含んでいる、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記搬送インペラが、当該搬送インペラの回転軸線に対して径方向外方へ延びており、前記アームは、前記キャビティの底部から前記容器のベースソケットの底部までの前記弁キャビティの高さの約１／２の高さであり、前記アームは、当該アームの頂部における傾斜せしめられた搬送インペラの回転中に進入する面を備えており、
前記撹拌機は、前記搬送インペラのアームにほぼ平行であり且つ当該搬送インペラのアームの進入面の進行方向に回転されて割送りされる進入面を備えている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項１９】
請求項１４に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記容器のベースソケット内に収容されている前記固体容器が前記ソケット内に摩擦嵌合によって保持されているが、前記モジュールの各々は、前記モジュールソケット内に収容されている容器から手で取り外すことができ且つ前記容器の開口端部が上方を向いているときに工具無しで容器に固体を再充填できるようになされている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項２０】
請求項７に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記ボルト錐が前記スクレーパの上方端部にギヤを備えており、
前記ギヤが前記軸線に対して中心決めされており、
前記ボルト錐駆動モーターがギヤ装置によって前記ギヤに結合されている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項２１】
請求項１に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記セレクタがパネルを含んでおり、当該パネルは、各々が前記弁駆動モーターの選択を可能にするために他の全てから区別する表示を備えている複数のセレクタキーと、サイクル時間調節キーとを備えている、前記冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項２２】
請求項２１に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記キーの作動状態を表示するために前記キーに関連付けられた光を更に含んでいる、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項２３】
請求項２１に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記容器のうちの少なくとも１つに含まれている１つのタイプの原料固体と、
前記容器のうちの別のものに含まれている別のタイプの原料固体と、
前記容器のうちの他のものに含まれている第三のものに含まれている第三のタイプの原料固体と、
前記容器のうちの他のものに含まれている種々のタイプの原料固体とを更に含んでいる、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項２４】
食用の原料固体を流動する食用の冷凍ベース製品内に配合するための装置であり、
前記冷凍ベース製品のためのフリーザの分配機出口に結合するようになされ、配合製品出口を有し且つ当該配合製品出口に向かって前記フリーザの分配機出口から前記配合製品出口へと向かう通路のためのスピンドル管を備え、当該スピンドル管が上方端部と下方端部とを有している本体と、
前記スピンドル管を通過せしめられた前記ベース製品と配合するための原料固体の貯蔵のための貯蔵アセンブリと、
前記固体を案内するために前記貯蔵アセンブリ及び前記本体に結合されている搬送ホッパーとを含み、
前記本体は、前記搬送ホッパーからの原料固体を受け入れ且つ当該原料固体を前記ベース製品へ導入するために前記搬送ホッパーに結合された配合機のホッパーを含んでおり、
前記スピンドル管と前記配合製品の出口との間に設けられた前記配合機のホッパー内の配合チャンバと、
前記配合機のホッパー内に設けられ且つ前記スピンドル管の少なくとも一部分を包囲し且つ前記固体を前記配合製品出口に向かって移動させるために回転軸線上で回転させるために前記スピンドル管上に取り付けられ、上端及び下端とを有している配合ボルト錐と、
前記軸線上で前記ボルト錐の回転のために前記ボルト錐に結合されている配合機モーターと、
前記貯蔵アセンブリ内に設けられ且つ作動せしめられると前記貯蔵アセンブリから前記搬送ホッパーへの貯蔵された原料固体の解放のために作動可能である弁と、
前記配合機モーター及び前記弁に結合されて前記管から前記配合製品出口への前記ベース製品の通過の際に解放された原料固体を前記ベース製品内へ移動させるように前記ボルト錐を作動させるコントローラと、を含む冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項２５】
請求項２４に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記貯蔵アセンブリが原料固体のための複数の容器を含んでおり、
当該装置は更に、
複数の弁の起動部材であって、各々が全ての他の起動部材ではない異なるものと組み合わせられており且つ前記複数の容器のうちの他の全てのものと独立して組み合わせられている一つの容器から原料固体を解放するために前記起動部材のうちの他の全てのものから独立して作動可能であるようになされた、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項２６】
請求項２５に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記コントローラが前記配合機モーター及び前記弁起動部材に結合されており且つ前記起動部材の作動の時間サイクルを確立するように作動可能であり、
当該装置は更に、
前記コントローラに接続されており且つ前記起動部材の作動サイクル中に前記起動部材のうちのどれを作動せしめるべきかをユーザーが選択できるように手動で作動させることができるセレクタを更に含んでいる、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項２７】
請求項２６に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記コントローラに接続されており且つ作動せしめられると前記配合機モーターの作動期間を開始させ且つ維持するように作動可能であるスイッチを更に含んでいる冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項２８】
請求項２６に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記弁が搬送インペラであり、
前記弁アクチュエータが分配モーターであり、各搬送インペラが駆動されるべき前記分配モーターのうちの異なるものに接続され、それによって、前記分配モーターと関連する容器から搬送ホッパー内へ原料固体を移動させるようになされている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項２９】
請求項２８に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
各々が前記分配モーターのうちの一つに接続され且つ当該分配モーターのうちの一つによって駆動され且つ前記容器から前記搬送インペラへの原料固体の移動を容易にするために前記分配モーターに関連する容器内へ延びている複数の撹拌機を更に含んでいる、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項３０】
請求項２８に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記ボルト錐を回転させ且つ前記容器のうちの選択された一つから解放された原料固体を前記スピンドル管から配合製品出口まで流れる前記ベース製品内に配合するために選択された分配モーター及び配合機モーターの作動を開始させるために前記コントローラセレクタに接続されているスイッチを更に含んでいる、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項３１】
請求項２６に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記コントローラが、選択された作動サイクル期間を前記配合機モーターの作動開始の後０．２秒乃至２．０秒の範囲内の値に予め設定するように作動可能である、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項３２】
請求項３１に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記セレクタに接続されており且つ作動せしめられると前記配合機モーターの作動を開始させるスイッチを更に含み、
前記コントローラは、前記スイッチが作動せしめられている限り、前記配合機モーターの作動を維持するように作動可能であり、前記セレクタは、前記スイッチが作動せしめられたままである限り前記選択された作動サイクル時間を繰り返すように前記コントローラをプログラムするように作動可能である、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項３３】
請求項２５に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記冷凍ベース製品を製造し且つ前記分配機出口を有し且つ当該分配機出口における前記ベース製品の排出を開始させ且つ停止させることができるフリーザと、
前記分配機出口に結合された本体と、
当該本体に結合されている前記貯蔵アセンブリと、
前記コントローラに接続され且つ起動されると前記配合機モーター及び前記弁起動部材の少なくとも一つの作動を開始させるように作動可能であるスイッチとを更に含んでいる、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項３４】
請求項３３に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記スイッチが、前記フリーザからの前記ベース製品の排出の開始とほぼ同時に作動可能である冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項３５】
請求項３３に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記フリーザが前記ベース製品の排出を開始させ且つ停止させるための手段を備えている冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項３６】
請求項３５に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記フリーザがコック上に前記分配機出口を備えており、前記本体が前記コックに結合されている冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項３７】
請求項３６に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記コックが、前記フリーザからの前記ベース製品の排出を開始及び停止させるように動くことができるハンドルを備えており、
前記スイッチが前記ハンドルの位置にあり且つ前記排出を開始させ或いは停止させるために前記ハンドルの動きによって作動せしめられる、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項３８】
請求項３３に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記容器のうちの少なくとも一つに含まれている一つのタイプの原料固体と、
前記容器のうちのもう一つ別の容器に含まれている別のタイプの原料固体と、
前記容器のうちの第三の容器内に含まれている第三のタイプの原料固体と、
前記容器の他のものに含まれている異なるタイプの原料固体とを更に含んでいる、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項３９】
請求項３３に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記ボルト錐が前記回転軸線に中心合わせされ且つ下方端部を備えている螺旋状のスクレーパを備えている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項４０】
請求項３９に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記配合機のホッパーが前記軸線を中心とする円である内側壁面を備えており、
前記内側壁の一部分が円筒形部分によって規定されている輪郭と、前記円筒形部分から下方へ延びており且つ前記軸線に向かって下方へ延びている収斂部分とを備えており、
前記配合チャンバは前記収斂部分によって包囲された空間内にあり、
前記螺旋状のスクレーパが前記配合機のホッパーの前記内側壁面部分の前記輪郭と適合する輪郭を有していて、前記ボルト錐が前記軸線上で回転せしめられると、前記内側壁部分に適合し且つ前記解放された固体を前記内側壁面部分から前記配合製品出口に向かって押し流すようになされている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項４１】
請求項４０に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記ボルト錐が中空のコアを備えており、前記スピンドル管が当該コア内を軸線方向に延びており、
前記コア部分が、当該コア上に切欠きを提供するために前記スピンドル管の前記下方端部近くから始まって切欠かれており、
前記切欠きが、前記スピンドル管の前記下方端部よりも前記配合製品出口により近くて、前記ボルト錐の回転によって前記内側壁面部分から下方へ押し流されたときに前記解放された固体が前記回転軸線に向かって内方へ動き、前記切欠き内を通り、前記スピンドル管の下方端部から前記配合製品出口に向かって通過して前記ベース製品内へ配合されるようになされている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項４２】
請求項３９に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記配合機のホッパーが頂部及び底部及び当該底部に設けられた配合製品出口を備えており、
前記配合機のホッパーが前記回転軸線に中心決めされた第一のほぼ円錐形の内壁部分を備えており、
前記第一の概して円筒形の壁部分が前記軸線に向かって第一の円筒形内壁部分まで下方且つ内方へ傾斜しており、
前記第一の円筒形壁部分が前記軸線に中心決めされており且つ第二の概して円錐形内側壁部分まで軸線方向に延びており、
前記第二の概して円錐形の壁部分が前記軸線に向かって前記配合機のホッパーの底部まで下方且つ内方へ傾斜している、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項４３】
請求項４２に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記ボルト錐スクレーパが前記配合機ホッパーの前記概して円錐形の壁部分及び円筒形の壁部分の輪郭に適合する外周形状を有していて、前記ボルト錐が回転せしめられると前記配合機ホッパー内に収容されている前記固体を前記配合製品出口に向かって下方へ押し流すようになされている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項４４】
請求項４３に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記ボルト錐スクレーパが上方端部及び下方端部を備えており、
前記下方端部が前記配合機ホッパーの底部に隣接している、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項４５】
請求項４４に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記スクレーパの上方端部が、前記回転軸線に対して直径方向正反対の位置に位置しており且つ下方及び後方へ傾斜が付けられており、
前記スクレーパの前記下方端部が、前記軸線に直角な面内で且つ前記軸線に対して直径方向正反対の位置に位置しており且つ前記軸線を含む面内にあり、前記配合製品出口に隣接している、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項４６】
請求項４４に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記スピンドル管の前記下方端部が前記配合機ホッパーの底部の上方にあり、
前記ボルト錐が、当該ボルト錐の回転軸線と同一軸線の長手軸線を備え且つ前記スピンドル管の一部分上に回転可能に収容され且つ前記スピンドル管の一部分を径方向に担持している内側円筒形の面を備えている細長いコアを備えており、
前記コアが、前記管の下方端部に隣接した前記スクレーパの底面において前記コア上の直径方向正反対の位置から始まっている切欠きを備えており、
前記切欠きは、前記軸線の周り及び前記スクレーパの前記底面に隣接して前記スクレーパの下方端部まで下方へと続いている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項４７】
請求項４６に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記コア内の前記切欠きが、前記回転軸線に向かって内方へ且つ前記切欠きを通って前記スピンドル管の下方端部から前記配合製品出口に向かって移動させるために前記ボルト錐の回転によって原料固体を前記配合製品出口に向かって移動せしめられるようにするために、前記スピンドル管の前記下方端部よりも前記配合製品出口に近いようになされている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項４８】
請求項４６に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記コアの前記内側面が前記切欠き位置において円筒形から変形せしめられており、
前記切欠きに隣接した前記内側面の部分が前記軸線に対して径方向外方へ湾曲しており、前記切欠きが始まり且つ前記スクレーパに隣接した位置で前記スクレーパの前記底面内へと湾曲しており且つ前記スクレーパに隣接した位置で下方へ続いている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項４９】
請求項４８に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記コアの前記内側面の部分が前記スクレーパの前記下方端部に向かって部分的に円筒形で軸線方向下方へ続いている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項５０】
請求項４９に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記スクレーパが前記切欠きが始まっている位置から軸線方向下方へ続き且つ当該位置から前記部分的に円筒形の内側面部分に向かって内方へ続き、前記スクレーパの下方端部において前記部分的に円筒形の内側面部分に接している、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項５１】
請求項４８に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記配合機のホッパーの前記円筒形の内壁部分が、前記第一の概して円錐形の壁部分と前記第二の概して円錐形の壁部分との間に延びている前記スクレーパの部分間のピッチの大きさにほぼ等しい距離だけ軸線方向に延びている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項５２】
請求項４８に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記第二の概して円錐形の内壁部分が前記配合機チャンバの側壁を規定しており、
前記スピンドル管の下方端部は前記切欠きに隣接しており、
これによって、前記概して円錐形の内壁部分が前記ボルト錐の回転中及び前記スピンドル管の下方端部から前記配合製品出口への前記製品の通過中に、前記固体を前記軸線に向かって内方へ且つ前記切欠きを通り前記ベース製品内へと付勢するようになされている、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項５３】
請求項５２に記載の冷蔵粘性菓子を分配するための装置であって、
前記スクレーパの前記下方端部が、前記切欠きの上方の前記ボルト錐の内側円筒形の面の半径にほぼ等しい前記軸線からの半径の位置に内側部分円筒形面を有している、冷蔵粘性菓子を分配するための装置。
【請求項５４】
乾燥した食用固体原料を冷凍ベース製品と配合する方法であり、
フリーザの出口から配合チャンバへの冷凍ベース製品の流動を開始させて前記チャンバを通って配合製品出口へ流動させるステップと、
複数のタイプの食用原料固体を選択し且つ選択されたタイプの原料固体を前記配合チャンバ内へ入れるステップと、
前記チャンバ内を流れるときに前記選択されたタイプの固体を前記ベース製品の流れ内へ導入し、それによって前記冷凍ベース製品内の前記固体配合物を生成するステップと、
前記配合物を前記配合製品出口を介して前記配合チャンバから分配するステップとを含む、方法。
【請求項５５】
請求項５４に記載の食用固体原料を冷凍ベース製品と配合する方法であって、
容器内に異なるタイプの複数の食用原料固体を異なる容器に貯蔵するステップと、
配合するために前記異なるタイプのある種の原料固体を選択するステップと、
前記選択されたタイプを貯蔵している前記容器のうちのものから選択されたタイプの固体を前記冷凍ベース製品の流れの中へ解放させるステップと、
前記選択されたタイプの固体を前記冷凍ベース製品の流れの中へ配合するステップとを更に含む、冷蔵粘性菓子を分配するための方法。
【請求項５６】
請求項５５に記載の食用固体原料を冷凍ベース製品と配合する方法であって、
前記固体を解放するために駆動モーターによって搬送インペラを回転させるステップを更に含んでいる、冷蔵粘性菓子を分配するための方法。
【請求項５７】
請求項５５に記載の食用固体原料を冷凍ベース製品と配合する方法であって、
タイプ毎に順番に前記選択されたタイプの固体を解放するステップを更に含んでいる冷蔵粘性菓子を分配するための方法。
【請求項５８】
請求項５７に記載の食用固体原料を冷凍ベース製品と配合する方法であって、
前記冷凍ベース製品の流動を開始させる前に前記順番を予め決定するステップと、
前記選択されたタイプの各々をある期間に亘って解放させて、選択されたタイプ全てを解放順序サイクルで解放させるステップと、
前記冷凍ベース製品が配合チャンバへ流入し続ける間、前記解放順序サイクルを繰り返すステップとを更に含んでいる、冷蔵粘性菓子を分配するための方法。
【請求項５９】
請求項５８に記載の食用固体原料を冷凍ベース製品と配合する方法であって、
前記フリーザの出口からの前記冷凍ベース製品の流動を開始させる装置を起動させるステップと、
前記装置の起動に応答して前記配合チャンバ内への前記固体の解放及び導入を開始させるステップとを更に含んでいる、冷蔵粘性菓子を分配するための方法。
【請求項６０】
請求項５９に記載の食用固体原料を冷凍ベース製品と配合する方法であって、
配合機モーター及び前記順番サイクルの両方の作動を開始させるステップを更に含んでいる冷蔵粘性菓子を分配するための方法。
【請求項６１】
請求項５４に記載の食用固体原料を冷凍ベース製品と配合する方法であって、
長手軸線を有する中空コアが周囲に形成された螺旋状のスクレーパを備えた回転ボルト錐を使用するステップと、
前記冷凍ベース製品を、前記フリーザ出口から下方へ前記コアを介して前記配合製品出口に向かって流動させるステップとを更に含んでいる、冷蔵粘性菓子を分配するための方法。
【請求項６２】
請求項６１に記載の食用固体原料を冷凍ベース製品と配合する方法であって、
前記軸線の周囲に且つ前記ボルト錐を包囲して内側円形面を有する壁を設けるステップと、
前記ボルト錐及び前記内側面に適合する輪郭を提供し、それによって、前記ボルト錐を前記内側面に適合させるステップと、
前記軸線を中心に、前記ボルト錐を前記壁に対して回転させながら前記面上を前記ボルト錐のスクレーパによって下方へ押し流すステップと、
前記回転ボルト錐によって下方へ押し流されるときに、前記内側面の円錐形部分を使用して前記固体を内方へ案内して、前記コアから前記チャンバを介して前記配合製品出口へと下方へ流れる前記冷凍ベース製品内へ導くステップとを更に含む、冷蔵粘性菓子を分配するための方法。
【請求項６３】
請求項６２に記載の食用固体原料を冷凍ベース製品と配合する方法であって、
下方へ押し流された固体が前記コア内のスクレーパ間の切欠きを介して前記流動する冷凍ベース製品内へ入るのを許容する、冷蔵粘性菓子を分配するための方法。
【請求項６４】
請求項６３に記載の食用固体原料を冷凍ベース製品と配合する方法であって、
前記ボルト錐が回転せしめられたときに、前記切欠き内へと内方へ案内された固体が前記切欠き内への前記固体の導入位置において前記切欠きの上方のスクレーパの底部に対して上方へ動くのを可能にし且つ前記軸線に向かって前記ボルト錐の湾曲した面に沿って且つ前記流動する冷凍ベース製品内へと内方へ動くのを可能にするステップを更に含んでいる、冷蔵粘性菓子を分配するための方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、ソフトサーブのアイスクリーム、アイスミルク、氷、スムージー、スラッシュ、シェイク等のための風味のある流動性の冷凍食品を客に分配するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
１９８８年１２月２７日に発行された本願出願人の米国特許第４，７９４，５２０号及び本明細書において引用されているある種の特許には、アイスクリームのベース配合物に幾つかの異なる風味のある液体を混ぜ合わせる種々の方法が開示されている。１９６１年９月２６日に発行されたＭｕｅｌｌｅｒに付与された米国特許第３，００１，７７０号は、アイスクリームに種々の風味のある液体を混ぜ合わせる機械を示しており、配合物内にナッツを注入するための装置を備えている。我々の知っている限りでは、ソフトサーブによるアイスクリーム又は何らかの他の冷凍食品のための一般的なフリーザマシーンに結合することができ且つ客から要求されたときにすぐにコーン又はカップに分配するためのフリーザマシーンの食品内へ１以上の異なる材料を選択して配合するのに有用である装置は存在しない。
【発明の開示】
【０００３】
本発明は、このような必要性に答えるものである。簡単に説明すると、本発明の典型的な実施形態は、半冷凍食品のための一般的な市販によって入手可能な方法及び装置を含んでおり、この装置及び方法は、摂氏０°以下の温度でフリーザ分配機から液体として分配される食品（以下、冷凍ベース製品と称す）内に固体形状の種々の異なる食品材料を選択し且つ配合を可能にし且つ所望に応じて液体形状の冷凍ベース製品内への固体の選択された配合物を分配することができる。
【好ましい実施形態の説明】
【０００４】
図面を詳細に参照すると、ソフトサーブのアイスクリームフリーザアセンブリ１１が、車輪１２上に支持されており且つ通常は４つのノブを緩めることによってフリーザから取り外し可能なフロントパネル１４上に排出コック１３を備えている。コック１３は操作ハンドル１６を備えている。ハンドルを下方へ引っ張ると、冷凍され且つ通常は風味の無いベース製品が矢印１７の方向へコックを介してフリーザから排出される。このようなソフトサーブの例は、Ｔａｙｌｏｒ  Ｍｏｄｅｌ７５４，３３８，３３９，７４１，Ｈ８４，８７５４，Ｃ７０６，Ｃ７０７及びＣ７０８である。フリーザの他のブランドもまた使用することができる。幾つかの比較的古いＴａｙｌｏｒモデルは当該出願人の上記の特許において特定されている。
【０００５】
本発明の実施形態を組み入れている装置としては、原料貯蔵アセンブリ、配合機アセンブリ、貯蔵アセンブリから配合機アセンブリまでの選択された原料の搬送手段並びに関連の取り付け、選択及び制御装置がある。
【０００６】
原料の貯蔵及び搬送アセンブリ１８は、取り付けプレート１９を使用することによってフリーザの頂部に取り付けられている（図１）。この取り付けプレートは、当該プレートをフリーザのキャビネットの頂部に結合する両面接着テープを使用している。その他の又は付加的な締結部材を所望により使用することができる。取り付けベース２１は、取り付けプレート１９上に直立支柱（図示せず）を収容している後端縁に穴２１Ｓを備えたフランジ２１Ｆを有している。これは、支柱上にねじ止めされ且つ取り付けベース２１を取り付けプレート１９に固定している２つのクランプ用ノブ２２の使用によって取り付けプレートに取り付けられている。
【０００７】
取り付けベース２１の上端は、漏斗形状の頂部フランジ２３を支持し且つ中心決めしている。上方支持プレート２４（図２Ａ及び６）は、漏斗形状の頂部フランジ２３上に載置されている。この上方支持プレート２４は、当該プレートの中心を通る軸線２６を中心とする円形列状に８つの取り外し可能なモジュール２５を支持している。下方支持プレート２７（図２Ａ及び７）は取り付けベース２１の縁２１Ｌ上に載置されている。これは、成形樹脂によって作られるのが好ましく且つ各々上方支持プレート２４及び下方支持プレート２７内の穴２４Ｈ及び２７Ｈを介してねじを収容するボス２８Ｂを上方及び下方の端縁に有している８つの円に沿って隔置された垂直支持プレート２８の列によって上方支持プレート２４に結合されている。プレート２４，２７及び２８のこのアセンブリは、上記した８つの取り外し可能な分配モジュール２５のための固体貯蔵アセンブリ１８のレシーバのフレームを提供する。これらのモジュールは、８つの原料容器３２を収容する容器ベース３１を支持しているモーターハウジング２９を備えている。これらの容器の各々は、ハンドル１６が下方へ引っ張られるとフリーザからコック出口まで流れるベース製品内に配合することができる種々のタイプの固体を含んでいる。このような目的のための“固体”は、７２°Ｆでさらっとした感触で且つ弾性又は非弾性の多孔質又は非多孔質で且つ中空又は非中空であるように見え且つ約０．３００インチ（７．６２ｍｍ）より短いか又は等しい如何なる方向の最大全体寸法を有する別個の食用品として規定することができる。このようなタイプの固体としては、例を挙げると、限定的ではないが、種々のタイプ及び風味のナッツ、レーズン、Ｍ＆Ｍ、チョコレートチップ、種々の風味のフルーツ小片、種々の風味のキャンディ小片及び粉末がある。更に、客が他のタイプのうちの幾つかよりも１つのタイプに対してより大きな嗜好を有する場合には、容器のうちの１以上の容器に好ましいタイプのものを充填することができる。
【０００８】
８つのモジュールのうちの全てを同じにすることができるので、一つの説明で足りるであろう。図２Ａを参照すると、軸線２６の左手に示されているモジュールは、内側に比較的大きなモーターアセンブリ３４を備えたモーターハウジング２９を示しており、軸線２６の右側のモジュールのためのギヤモーターアセンブリにおいては、モジュールの他の細部を示すために省略されている。図２Ａ及び８を特に参照すると、成形樹脂によって作られるのが有用である各モーターハウジング２９は、円の扇形のような形状とされており且つ上方支持プレート２４上に受け入れられている取り付け部分２９Ｍを備えている。ハウジングは、取り付け部分２９Ｍから突出しており且つ上方に開口している円筒形チャンバ２９Ｃを形成している円筒形の壁２９Ｗを備えている（図２Ａ）。チャンバ２９Ｃの底部２９Ｂは、取り付け部分２９Ｍの領域の頂部上で位置しており且つ支持プレート２４内の８つの穴２４Ｐのうちの１つと整合している。
【０００９】
容器のベース３１（成形樹脂によって作られているのが好ましい）はモーターハウジング２９の頂部上に着座しており且つハウジング２９の支柱２９Ｐ上に受け入れられており且つベース３１をハウジング２９に対して反時計方向にねじることによって支柱２９Ｐ内のねじ２３に引っかけられる３つのフックを備えている。容器のベース３１の底部３１Ｂは、（軸線４１に対して）直径方向正反対側にある扇形内の穴３１Ｐを備えており（図８）、当該扇形内には、上方支持プレート２４内の穴２４Ｐ及びハウジング２９内の穴２９Ｈが配置されており、これらの穴２４Ｐ及び２９Ｈは漏斗２３に対して開口している。
【００１０】
モーター部分３６と減速ギヤ部分３７とを備えたギヤモーターアセンブリ３４は、ねじ（図示せず）によってモーターハウジングの取り付け部分２９Ｍの底部に締結されている。ギヤ部分の出力駆動軸３７Ｓは、チャンバ底部２９Ｂの中心の小さな穴内及び駆動軸の軸線４１の周囲に円に沿って隔置されている４つのブレード３８Ｂを備えている原料搬送インペラ３８（図１６Ａ，１６Ｂ）のハブ３８Ｈ内を上方へと突出している。これらのブレードは、チャンバ２９Ｃの高さの約半分の高さを有している。（インペラが矢印４２の方向に駆動されるときに）各ブレードの先縁の上方部分は、後縁に向かって上方に傾斜されている。この特徴は、インペラブレードとチャンバの頂部２９Ｃとの間である種のタイプの原料が詰まるのを避ける助けとなる。出力駆動軸３７Ｓはまた、容器ベース３１の底部３１Ｂの中心の小さな穴内へ突出しており且つ４つのアーム撹拌機４３のハブ（図１６）内へと突出してもいる。搬送インペラの中心及び撹拌機ハブの中心の軸受け入れ穴は、モーターが起動されると、インペラ及び撹拌機を駆動するために駆動軸３７Ｓ上の平面と合致する平面を有している。ラバーキャップ４４は軸上に撹拌機を保持している。
【００１１】
図１６に示されているように、撹拌機アームは、撹拌機の回転軸線４１から半径方向に若干ずらされている。従って、撹拌機アームの先縁は、搬送インペラブレードの先縁を越えて約１／２アーム幅のところに位置している。このことは、インペラアームが点線で示されている図１７に示されている。この構造は、容器３２からチャンバ２９Ｃまでの原料の搬送を助ける。
【００１２】
容器のベース３１は、容器３２の開口端部に摩擦嵌合し且つ首部分３２Ｎを収容する上方に開口している円筒形のチャンバを提供している。嵌合は、容器の首部の周囲においてベース３１から上方への乾燥した原料の漏れが無いほど十分に緊密である。
【００１３】
各モジュールは、少なくとも２つの方法で定位置に保持される。第一の方法は、プレート２４と４６との間の空間で軸線２６を中心に円に沿って等距離に隔置されている４つのねじ４７によって上方支持プレート２４に締結されているモーターハウジング保持プレート４６を含んでいる。これによって提供される間隔は、モーターハウジングの舌状部材２９Ｔ（図８）を受け入れることができ且つ当該舌状部材が跳ね上がるのを阻止する。
【００１４】
モジュールが保持される第二の方法は、ねじ５２に固定されたクランプ用ノブ５１による。ねじ５２は、モーターハウジング２９の内壁に固定されているブラケット５３の脚部５３Ｌ内の穴内に自由に収容され得る。脚部５３Ｌの穴は、軸線２６に面している開口端部が分岐されている。ねじは、モジュールが軸線２６に向かって矢印５６の方向（図２Ａ）に挿入されたときに、ねじが分岐した穴内に収容され且つノブ５１がモジュールを下方支持プレート２７にクランプするように回転させることができるように下方支持プレート２７内へ螺入される。従って、これは、プレート２４、２７、２８の収容装置のフレームにクランプされている。
【００１５】
モジュールの各々は、モーターハウジングの内側面上に２つの電気接触子５８を備えており、これらの接触子５８は、電子コントローラ６１（図１）からモーター３６への電力給送を可能にするために、モジュールが取り付けられると垂直支持部材２８上に取り付けられた接触子５９と係合する。取り付けベース内に固定されている８つの対のコネクタソケット６２は、下方支持プレート２７内に固定されているかみ合いプラグ６３を収容している。８つのステーションの全てからの２つの接触子５９がプラグ６３に結線されている。符号６２におけるソケットからの一対のリード線が結線６８の端部においてソケット６７内に収容されているプラグ６６へと線６４内を延びている。結線６８は、コントローラ６１へと延びている結線ハーネス６９内へと入っている。結線ハーネスはまた、ケーブル７１、７２及び７３を含んでいる。ケーブル７１、７２及び７３の各々は、装置のある構成要素に接続するために電気ソケットを端部に備えている。ケーブル７２は、ケーブル７８のためのプラグ７７をボルト錐駆動モーター７９に接続している。ケーブル７３上のプラグは、分配機スタートスイッチ８２のためのソケット８１に接続されている。この構造は、取り付けベースの底部から取り付けベースカバーパネル８３を単に取り外し且つ電気コネクタのプラグを抜くことによって、電気構成部品の接続を切ることを容易にする。
【００１６】
データ入力パネル（ＤＥＰ）７６は、チャンバ８５内へと上方へ摺動させることによって、下方へ開口している穴８４内に収容される。これは、取り付けベースの底部内へ螺入されている取り付けベースカバーパネル８３によって定位置に保持される。キーパッドの面には、以下に説明するように、装置をプログラムするための記号が付与されている。キーパッドからの出力は、コネクタ７４及びハーネス６９内のケーブル７１を介してコントローラ６１へ給送される。
【００１７】
配合機アセンブリ９０は、当該配合機アセンブリをフリーザに固定するために、取り付けブラケット（図示せず）によって且つ当該フリーザに取り付けられ且つ支持されているハウジング９１（図２Ｂ及び１８の底面）を備えている。配合機アセンブリは、Ｏ−リング上に収容され且つＯ−リングによって放出口に対してシールされている上方端部９２Ｕを備えているアダプタ９２によってコック１３に結合されている。当該アダプタは、配合機アセンブリの上方端部内の円形溝内のスプリットリング保持部材９２Ｒによって配合機アセンブリの上方端部９０Ｕに結合されているカラー９２Ｃを収容するフランジ９２Ｆを備えている。当該アダプタは、Ｏ−リングによって、配合機アセンブリの上方端部９０Ｕの内面に対してシールされている。種々の取り付けブラケット及びアダプタが種々のフリーザ構造を収容するために利用可能である。フリーザは典型的にはある軸線方向に配置されるので、本発明の実施においてこのような軸線を採用することは便宜であるが必須ではない。本実施形態においては、配合機ホッパー９４はハウジング９１に取り付けられている。
【００１８】
配合機ホッパーは容器のうちの選択されたもの３２から固体原料を受け取るようになされているので、ハウジング９１は、２つの上方に開口している円形の穴９１Ｐを備えており、管材料９６をハウジング９１を介してホッパー２３から原料を給送するために配合機９４に結合することができる。図１８にはこれらの穴が示されているが、ハウジングの円筒形の壁９１Ｗの直径方向正反対側に配置される必要はなく、軸線９３上に中心決めされている。管材料に接続するためにこれらの穴のうちの唯一つを使用することが適切であるが、異なる設計のフリーザに適合させるための代替の入力位置を容易にするために、これらの穴のうちの２つが設けられている。
【００１９】
図示されている搬送管材料９６は、特別なフリーザ構造に適合するように組み立てられた区分け形状を有する種々の長さの透明なＰＶＣ樹脂を含んでいる。管材料は、ホッパー２３のテーパーが付けられた下方端部２３Ｌを収容する円錐形の上方端部９６Ｕを備えている。図２Ｂに見ることができるように、分配機ホッパー２３の下方端部及び管材料９６の上方端部９６Ｕは、互いに良好に嵌合し且つ管材料９６内へ夾雑物が入るのを避けるために円錐形状とされているけれども、これらは互いに嵌め込まれていない。滑り嵌めであるので、分配機ホッパー及びその上のアセンブリは、所望の場合及び所望のときに、その下方に位置している装置から容易に分離させることができる。管材料９６の下方端部は、ハウジング９１の穴９１Ｐのうちの一つの中へ収容されているＬ字継手９６Ｅを備えている。未使用の穴（又は、設けられている場合には複数の穴）９１Ｐは、図１１における９１Ｔのようなキャップによって閉塞することができる。
【００２０】
図示された例においては、通常は成形樹脂によって作られている配合機ホッパー（図１２及び１５）が、２つの直径方向正反対に外方へ延びている頂部フランジ９４Ｆを備えている段が付けられた円錐形の装置の形態で示されている。頂部フランジ９４Ｆの各々は、軸線９３を中心に約６０°に亘って延びている。配合機ホッパーは、ホッパーの頂端縁をハウジングの底面に配置することによってハウジング９１の底部に取り付けられる。次いで、ホッパーは、弓形の保持機クリップ９１Ｒ（図２Ｂ）とハウジングの底部のフランジ９１Ｂ（図１８）との間に形成されている溝内へとホッパーのフランジ９４Ｆを動かすために時計方向に回転せしめられる。保持機クリップ９１Ｒは、フランジ９１Ｂと同じ形状であり且つフランジ９１Ｂにおいてハウジング９１の底部内へねじ込まれる（図１８）。
【００２１】
ホッパーは段状に形成された内側壁面を備えている。図示された例においては、壁面は、頂部にフランジ９４Ｆを備えている上方円筒形部分９４Ｕを含んでおり、当該上方円筒形部分は第一の円へと下方へ延びている。上方の円錐形部分９４Ｈは、第一の円から第二の円へと下方へ延びている。第二の円筒形部分９４Ｃは、第二の円から第三の円へと延びている。第二の円錐形部分９４Ｌは、ホッパーの底部において第三の円から第四の円まで下方へ延びている。配合チャンバ９４Ｍは、ホッパーの下方の第二の円錐形部分９４Ｌによって包囲されている。
【００２２】
配合機ホッパーは、軸線９３に中心を合わせられているねじ形式の配合ボルト錐９７を包囲している。配合ボルト錐は、それと一体か又はそれに固定され且つハウジング９１の駆動ハウジング部分９１Ｇ内のギヤの組９９によって駆動されるギヤ９８を備えている。この点に関して、図１は軸線９３から前方へずらされている穴位置においてハウジング９１内へ入る管９６を示しているけれども、図２Ｂは軸線９３の右手の９１Ｐにおいてハウジング内へ入っている管９６を示していることを述べておく。上記したように、２つの穴は、フリーザの形状に応じて、一方又は両方のどちらでも便利の方を使用するために利用可能である。更に、所望ならば、他の穴の各々に対する穴の位置及び駆動ハウジング９１Ｇに対する穴の位置は図示されたものと異なるものとすることができる。駆動ハウジング部分９１Ｇの基端の壁９１Ｗ内に穴９１Ｈ（図１８）が設けられており、図２Ｂに示されているように、ギヤの組９９内のギヤのうちの一つがボルト錐上のギヤ９８と係合している。ギヤの組は、駆動ハウジング部分９１Ｇの末端に取り付けられた配合機モーター７９の出力軸上のピニオン１０２によって駆動される。
【００２３】
ハウジング穴９１Ｐは、ハウジング９１の円筒形内壁９１Ｗの下方の空間９１Ｃ（図１１）内へと下方へ開口しており且つボルト錐９７のねじスクレーパの上端に対して開口している。成形樹脂によって有用に作ることができる配合ボルト錐９７（図９〜１４）は、中心の軸線方向に延びている中空のコア９７Ｃ（図１０）を備えており、当該中空コア９７Ｃ上には、各々が軸線９３に対して中心決めされている２つの螺旋状のスクレーパ９７Ａ及び９７Ｂが設けられている。これらのスクレーパの各々は、９７Ｌ（図１２）で示されているように下方且つ後方に傾斜が付けられている先端縁を備えている。各スクレーパは、配合機ホッパー９４の段を付けられている円錐形内壁面９４Ｈ、９４Ｃ及び９４Ｌの輪郭に適合した輪郭を有している。従って、ボルト錐スクレーパは、ボルト錐が軸線９３上で回転せしめられるとボルト錐コアの配合機のコアの外側の配合機ホッパーの内側空間を押し流す形状の輪郭を有していることがわかる。ボルト錐の効率を高めるために、各スクレーパの外周は、ホッパーの内壁面に対して軸線方向にボルト錐に沿っている場所に合致するように円筒形であるか又は傾斜が付けられている端縁を有している。
【００２４】
スピンドル管１０３は、軸線９３と一直線の長手軸線を有している固定の管であり且つハウジング９１に固定されている。当該管は、冷凍ベース製品の流れをフリーザから配合チャンバ９４Ｍへと給送する。この管はまた、ボルト錐の回転軸受けのための軸スピンドルとしても機能する。管１０３の下方端部１０３Ｂは、配合機ホッパーのベース９４Ｂの上方に隔置されている。管１０３と配合機ホッパーのベース９４Ｂとの間に結果的に得られる空間は、ボルト錐によって給送される固体が冷凍ベース製品の流路内へ入るのを可能にする。
【００２５】
冷凍ベース製品が流動する間、ボルト錐９７は、管１０３上で（上方から見て）時計方向に回転し且つ選択された固体を配合チャンバ９４Ｍ内へと給送する。管１０３の内径ｄ１（図１４）は、縦溝付きのホッパー出口穴９４Ｄの全体の最大直径寸法ｄ２（図１４及び１５）よりも小さい。これによって、管１０３から配合チャンバ９４Ｍを通り次いでホッパーの出口穴９４Ｄ（図１４）を通る制限されない流れを可能にする。この寸法差は、配合製品出口穴９４Ｄを通る配合製品を外部へと給送するために固体が配合チャンバ９４Ｍ内で冷凍ベース製品内に包含されるのを可能にする。出口穴は円形又はその他の形状とすることができることは理解されるべきである。
【００２６】
ボルト錐９７の底部の近くのボルト錐コア９７Ｃ内の２つの直径方向正反対の切欠き９７Ｐ（図９及び１１）は、ボルト錐９７が回転している間に、固体が冷凍ベース製品の流路内へ導入されるのを可能にする。約４００ｒｐｍでのボルト錐９７の回転によって、冷凍ベース製品が配合チャンバ９４Ｍの外周へ入るのが阻止され且つホッパー壁面９４Ｌに沿って上方へ進むのが阻止される。ボルト錐９７の迅速な回転は、スピンドル管１０３の穴から穴９４Ｄを通って直接下方への流路へのベース製品の流れを制限する傾向がある。
【００２７】
ボルト錐９７の２つの螺旋状のスクレーパ９７Ａ及び９７Ｂには、各々、（回転軸線９３に関して）二段階に先細りしている半径が設けられている。この先細りしている半径は、ボルト錐によって押し流される体積の断面を提供し、これは、配合機ホッパー９４の段が付けられた内壁面（９４Ｈ、９４Ｃ及び９４Ｌ）の上記の外側輪郭に適合している。配合チャンバ９４Ｍの外側壁の先細りしている半径は、固体を冷凍ベース製品の流路に向かって内方へ押しやられるようにする。先細りしている半径はまた、配合チャンバ９４Ｍの外周へとベース製品が流れる傾向に対抗する。ボルト錐のコア壁内の直径方向正反対の切欠９７Ｐは、冷凍ベース製品がスピンドル管の下方端部１０３Ｌから出口穴９４Ｄへと流れるときに固体が冷凍ベース製品内へと内方へ押しやられるのを可能にする。
【００２８】
９７Ｕのような底面においてスクレーパ９７Ａ及び９７Ｂの下方のコア壁を貫通している切欠き９７Ｐ（図９乃至１４）が、形成されるか若しくは切り込まれても良く、さもなければ材料内に設けられても良い。従って、“切欠き”という用語は、材料に切り込まれている開口に限定されるものと考えられるべきではない。
【００２９】
図１３は、切欠き９７の始まり部分の登り勾配におけるコア壁部分を図１０における断面１３−１３で示している。図１４は、切欠きがスクレーパの下方端部へ向かって下方へ始まる位置のすぐ下方でスクレーパ９７Ａ及び９７Ｂの底面内へ配合するためにコアの内面が曲線状に外方へ広がっている位置を断面１４−１４において示している。
【００３０】
これは、ボルト錐が当該ボルト錐の頂部から見たときに時計方向である矢印１０４の方向に回転するときに（図１０）、出口９４Ｄへと流れるスピンドル管１０３の下方端部１０３Ｌの下方における冷凍ベース製品の流れ内への固体の容易な流入を提供する。コア９７Ｃの内壁部分は、図１１及び１４に示されているように下方へ続いていて、スクレーパの底端部においてスクレーパの先端９７Ｔを片持ち梁状に支持している。
【００３１】
ボルト錐の軸線をフリーザからのベース製品排出の軸線方向と一直線とすることは極めて便利であり且つ好ましいけれども、絶対的に必要ではないことは注目されるべきである。更に、ボルト錐のための軸受け軸としても機能する管によって提供される配合機を介する排出口からの通路を有することは好ましいけれども、ボルト錐の軸線は管の軸線からずらすことができる。更に、ボルト錐のための軸受けとして直接機能することができるけれども、単に別個の軸受けのための取り付け部材として機能することができる。
【００３２】
図１８を参照すると、データ入力パネル（ＤＥＰ）７６は、符号１乃至８を有しており、各々が、分配機オペレータが８つの原料容器のうちのの異なるものを選択することができる“キー”を示している。これはまた、“入力キャンセル”記号をも有している。これはまた、８つの列挙されたレベルと“過負荷”指示ランプとを有する“出力レベル”指示発光ダイオードの組をも有している。
【００３３】
動作
上に示したように、本発明の典型的な実施形態は、冷凍ベース製品を給送し且つ当該冷凍ベース製品がフリーザから客のサービングカップへと流れる際に種々の固体原料をベース製品内へ配合し又は混ぜ合わせることを意図されている。上記した装置の例は８つの異なる原料を収容している。オペレータは、単一の原料又は８つ以下の異なる原料を冷凍ベース製品の単一のサーブ内へ配合されるように選択することができる。
【００３４】
客へのサーブを計量分配するために、オペレータは、客によって要求される原料の分配のサイクル毎に出力レベル（選択された原料の各々の作動時間）を決定する。次いで、オペレータは、客によって要求されている原料に必要なセレクタ“キー”に触れる。これによって、客によって要求されている原料を保持している８つの容器のうちのものに対する分配機モーター３６を順番に起動させるようにコントローラ６１のためのプログラムが設定される。次いで、オペレータは、引っ張りハンドル１６を下方へ引っ張って冷凍ベース製品がスピンドル管１０３内のボルト錐通路内を下方へ流れるのを可能にする。オペレータが引っ張りハンドルを下方へ引っ張ると、ドロースイッチ８２が閉じられて分配モジュール内の分配モーター３６が起動される。これは、オペレータの選択１乃至８内の最も小さい番号が付けられた選択を表す。モーターが起動されると、当該モーターは搬送インペラ３８を回転させ、これによって、原料固体が選択された容器３２から取り出され且つ整合開口２９Ｈ、２４Ｐへと搬送され、分配機ホッパー２３内へ落下せしめられる。搬送インペラは、原料を分配機ホッパー２３に向かって搬送するための弁と装置との両方として機能する。固体は、搬送管９６を通って配合機ホッパー９４内へと下方へ流れ且つボルト錐９７の制御下でホッパー内を通って配合機チャンバ９４Ｍ内へと下方へ流れ、ここで、固体は、ベース製品がスピンドル管１０３の下端から流れ出るときに冷凍ベース製品内へ混合される。
【００３５】
分配過程を開始させるためにドロースイッチが閉じられると同時に、配合機モーター７９が作動せしめられて、冷凍ベース製品がスピンドル管からホッパーの出口開口９４Ｄを介して客のコーン又は皿内へ流れる間に原料固体を冷凍ベース製品内へ押し込むために（上方から見て）時計方向に配合用ボルト錐９７を回転させる。オペレータが多数の可能な原料用の選択肢を有する場合には、当該装置は、各選択肢を単独で或いはＤＥＰ（データ入力パネル）７６上で選択された多数の選択肢を上昇順序で分配する。オペレータの選択による順序における各分配モジュールに対する作動時間は等しい。装置が選択肢の全てに亘って連続的並べたとき（サイクルを完了したとき）、当該装置は、初期の選択肢へ戻り且つオペレータが排出口引っ張りハンドルを閉じることによって過程を停止することを選択するまで選択された選択肢によって回転を続ける。各モジュールの作動時間は、“ａｌｌ  ｔｉｍｅ  ａｄｊ”“キー”及び“＋”又は“−”キーに触れることによって、各サービスに対するサイクル時間を長く又は短く変えることができる。オペレータがサイクル時間を変えると、“出力レベル”ライトが点灯し、従って、冷凍ベース製品内への固体の出力が指示される。例えば、ライト９が点灯するように調整されると、“ａｌｔ  ｔｉｍｅ  ａｄｊ”調整に続く選択において、各モジュールは、ライト６が点灯されるように調整された場合よりも長いサイクル時間で固体を分配するであろう。平均的な典型的なサイクル時間は１秒である。好ましい最短のサイクル時間は０．２秒である。好ましい最長サイクル時間は２．０秒である。所望ならば、他のサイクル特性を特定することができる。取り出し時間は典型的には５乃至１０秒である。これは、主として客へと給送されるべきサーブの大きさ及びフリーザに可能な給送スピードに依存する。ある場合には、コントローラ６１は、ドロースイッチ８２が閉じたままで、ある時間だけ選択肢に従ってサイクルを繰り返すであろう。幾つかのフリーザは、フリーザから冷凍ベース製品を取り出すために、スイッチを作動させるハンドルではなくスイッチキーを備えていることが理解されるべきである。このような場合には、このようなスイッチは、本発明の装置を作動させるためにスイッチ８２の代わりに使用することができる。従って、特許請求の範囲において使用されている“スイッチ”という用語は、特許請求の範囲によって必要とされる場合以外は、別個のハンドルによって作動せしめられるスイッチに限定されるものと考えられるべきではない。
【００３６】
容器を再充填するためには、保持ノブ５１を緩め且つモジュールを径方向外方へ引っ張ることによってモジュールが取り外される。次いで、逆さにして容器３２を直立させる。次いで、モジュールを容器から上方へ引っ張り出す。次いで、容器は同じ原料で再充填するか又は洗浄し且つ何らかの他の原料によって再充填することができる。
【００３７】
上記の説明から、開示された装置の全てを洗浄するために容易に分解し次いで組み立てることができることは認識することができる。
この装置は、何らかの適当な電源によって便宜に電力を供給することができ、一つの例は、コントローラ６１の電力供給部分であり且つ５０又は６０ヘルツで１１０又は２２０ボルトで作動することができる。
【００３８】
上記の説明は、フリーザからのベース製品の給送及び排出口からの給送を開始させるための引っ張りハンドルの使用並びに分配機モーター及びボルト錐の作動を開始させるために引っ張りハンドルに関連付けられたスイッチに言及している。本発明は種々のフリーザにおいて使用されることに注目されるべきである。従って、ベース製品の流れの開始及びコントローラの機能は、引っ張りハンドル以外の何らかの指示器によって起動させることができる。例としては、限定的ではないが、キースイッチ又はサウンド若しくはボイス起動スイッチがある。“キー”という用語の使用は、オペレータのコマンドに応答するが給送しない何らかの起動部材の部分又は装置を意味すると理解されるべきである。ここに記載されている機能を果たすためのセレクタ及びコントローラのための結線、電子部品及びソフトウエアは当業者の範囲内に含まれ、本明細書において記載することは不要であろう。
【００３９】
以上、本発明を図面及び上記の説明において詳細に図示し且つ説明したけれども、これらは例示的であり且つ限定的な性質のものではないと考えられるべきであり、好ましい実施形態のみが示され且つ説明されており、本発明の精神に含まれる全ての変形及び変更が保護されることを望まれていると理解されるべきである。上記の説明における、好ましい、好ましく使用される又は好まれているという用語は、そのように記載された特徴がより望ましいことを示しているけれども、それにも拘わらず必要でないかも知れず、このような用語を欠いている実施形態も本発明の範囲内のものと考えることができ、本発明の範囲は特許請求の範囲によってのみ規定されていることが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に従って、配合分配機が取り付けられた一般的なソフトサーブアイスクリームのフリーザマシーンの側面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、原料貯蔵及び搬送アセンブリの拡大前方断面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａと同じ大きさの前方断面図であり且つ配合機アセンブリを示している。
【図３】図３は、原料容器モジュールの側面図である。
【図４】図４は、図１と３との中間規模の８つの原料容器の列の頂面図である。
【図５】図５は、原料貯蔵アセンブリのための取り付けベースの斜視図である。
【図６】図６は、原料貯蔵アセンブリのための上方支持プレートの正面図である。
【図７】図７は、原料貯蔵アセンブリのための下方支持プレートの正面図である。
【図８】図８は分配モジュールの斜視図である。
【図９】図９は配合ボルト錐の拡大立面図である。
【図１０】図１０は配合ボルト針の底面図である。
【図１１】図１１は、図１０における線１１−１１における矢印で示された方向の破断長手断面図であり、完全な断面で示されている配合機のホッパー内の配合ボルト錐を示している。
【図１２】図１２は、図１１における矢印１２−１２の方向から見た断面で示されたホッパー内のボルト錐の立面図である。
【図１３】図１３は、図１０における線１３−１３において断面した配合ボルト錐と配合機ホッパーの一部分の破断長手断面図であり、図１１の位置から軸９３を中心に約６０°の回転した位置でのボルト錐コアの下方部分の形状を示している。
【図１４】図１４は、図１３と類似しているが、図１０における線１４−１４において断面した図であり、コアの部分が切り取られて下方へ流れる冷凍菓子ベース製品内への固体原料を入れるように切り取られている若干回転したボルト錐コア及びスクレーパを示している。
【図１５】図１５は、配合機のホッパーの頂面図であり、一つの可能な出口形状と取り付けフランジとを示している。
【図１６Ａ】図１６Ａは、搬送インペラの頂部平面図である。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、図１６Ａにおける線Ｂ−Ｂで断面され且つ矢印の方向から見た断面図である。
【図１７】図１７はボルト錐の平面図である。
【図１８】図１８は、底部カバーが取り外された状態の配合機ハウジングの底面図である。
【図１９】図１９は、データ入力パネルの前面図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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