(57)【要約】  ロッカ部材と下側本体（３４、１４）から上側本体（４２、３４）へと延びるプッシュロッド（４４）との中間にある心棒（３６）の周りで揺動するようになされ、ロッカ部材（４１）の端部に係合するロッカ部材（３２）を有するエンジン（１０）において、下部本体を上部本体に対してシールするガスケット（４８、５８）が提供される。ガスケット（４８、５４）は、上側本体の少なくとも一部分を下側本体に対して実質的にシールするようになされたシール部分（５６、５８）と、シール部分（５６、５８）から外側へと延び、プッシュロッド（４４）に係合するようになされたプッシュロッド支持部（６０）とを備える。プッシュロッド（４４）に係合するプッシュロッド支持部（６０）の少なくとも一部分は、プッシュロッドの材料よりも軟質の材料で構築される。
2007512473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの下側本体を前記エンジンの上側本体に対してシールするためのガスケットであって、前記エンジンが、ロッカ部材とプッシュロッドの中間にある軸の周りで揺動するようになされたロッカ部材を有し、前記ロッカ部材が、前記上側本体内に配置され、前記プッシュロッドが、前記下側本体から前記上側本体へと延び前記ロッカ部材の一端部に係合し、前記ガスケットが、
前記上側本体の少なくとも一部分を前記下側部分に対して実質的にシールするようになされたシール部分と、
前記シール部分から外側へと延び、前記プッシュロッドに係合するようになされたプッシュロッド支持部であって、前記プッシュロッドに係合する前記プッシュロッド支持部の少なくとも一部分が前記プッシュロッドの材料よりも軟質の材料で構築される、プッシュロッド支持部とを備え、
前記上側本体がロッカ・ボックスを備え、前記下側本体がヘッドを備え、前記シール部分が前記ロッカ・ボックスの少なくとも一部分を前記ヘッドに対して実質的にシールするようになされたガスケット。
【請求項２】
エンジンの下側本体を前記エンジンの上側本体に対してシールするためのガスケットであって、前記エンジンが、ロッカ部材とプッシュロッドの中間にある軸の周りで揺動するようになされたロッカ部材を有し、前記ロッカ部材が、前記上側本体内に配置され、前記プッシュロッドが、前記下側本体から前記上側本体へと延び前記ロッカ部材の一端部に係合し、前記ガスケットが、
前記上側本体の少なくとも一部分を前記下側本体に対して実質的にシールするようになされたシール部分と、
前記シール部分から外側へと延び、前記プッシュロッドに係合するようになされたプッシュロッド支持部であって、前記プッシュロッドに係合する前記プッシュロッド支持部の少なくとも一部分が前記プッシュロッドの材料よりも軟質の材料で構築される、プッシュロッド支持部とを備え、
前記上側本体が弁カバーを備え、前記下側本体がヘッドを備え、前記シール部分が前記弁カバーの少なくとも一部分を前記ヘッドに対して実質的にシールするようになされたガスケット。
【請求項３】
前記プッシュロッドに係合する前記プッシュロッド支持部の少なくとも一部分が、ポリマーおよびセルロースからなる群から選択される材料を含む、請求項１または２に記載のガスケット。
【請求項４】
前記プッシュロッドが、金属を含む材料から構築される、請求項３に記載のガスケット。
【請求項５】
前記シール部分が、前記プッシュロッド支持部と実質的に同じ材料を含む、請求項１または２に記載のガスケット。
【請求項６】
前記プッシュロッド支持部がさらに、前記プッシュロッドを受け前記プッシュロッドの横方向運動に対抗する実質的な支持を提供するようになされたほぼＣ字形の開口部を備える、請求項１または２に記載のガスケット。
【請求項７】
前記プッシュロッド支持部がさらに、前記プッシュロッドを受け前記プッシュロッドを前記プッシュロッド支持部に対して実質的に支持するようになされた開口を備える、請求項１または２に記載のガスケット。
【請求項８】
金属ガスケット上に付着させたポリマー材料をさらに含む、請求項７に記載のガスケット。
【請求項９】
プッシュロッドによって動作する１つまたは複数の弁を備えるエンジンにおいて、
エンジン・ブロック・アセンブリと、
前記エンジン・ブロック・アセンブリに取り付けられ、前記プッシュロッドおよび前記１つまたは複数の弁を少なくとも部分的に受けるヘッドと、
前記ヘッド上に取り付けられた上側本体と、
前記ヘッドと前記上側本体の間のガスケットであって、前記ガスケットが、前記上側本体を前記ヘッドに対して実質的にシールするようになされたシール部分、および前記シール部分から外側へと延び前記プッシュロッドに係合するプッシュロッド支持タブを備え、前記プッシュロッドに係合する前記プッシュロッド支持タブの少なくとも一部分は、前記エンジンが動作するときに磨耗するようになされたガスケットとを備え、
前記上側本体が弁カバーであるエンジン。
【請求項１０】
プッシュロッドによって動作する１つまたは複数の弁を備えるエンジンにおいて、
エンジン・ブロック・アセンブリと、
前記エンジン・ブロック・アセンブリに取り付けられ、前記プッシュロッドおよび前記１つまたは複数の弁を少なくとも部分的に受けるヘッドと、
前記ヘッド上に取り付けられた上側本体と、
前記ヘッドと前記上側本体の間のガスケットであって、前記ガスケットが、前記上側本体を前記ヘッドに対して実質的にシールするようになされたシール部分、および前記シール部分から外側へと延び前記プッシュロッドに係合するプッシュロッド支持タブを備え、前記プッシュロッドに係合する前記プッシュロッド支持タブの少なくとも一部分は、前記エンジンが動作するときに磨耗するようになされたガスケットとを備え、前記上側本体がロッカ・ボックスであるエンジン。
【請求項１１】
前記プッシュロッドが金属を含み、前記ガスケットがポリマー材料およびセルロース材料の少なくとも一方を含む、請求項９または１０に記載のエンジン。
【請求項１２】
前記ガスケットおよびプッシュロッド支持タブが、ポリマー材料を含む、請求項９または１０に記載のエンジン。
【請求項１３】
前記ヘッドによって担持され、前記プッシュロッド支持タブを前記プッシュロッドの長手軸に対して実質的に垂直に支持するようになされたタブ支持部材をさらに備える、請求項９または１０に記載のエンジン。
【請求項１４】
エンジン・アセンブリの一部分を組み立てる方法であって、
前記エンジンの動作時に磨耗するようになされたプッシュロッド係合部材を備えるガスケットを、下側エンジン本体上に配置することと、
細長いプッシュロッドを前記エンジン本体内に、前記ガスケットの前記プッシュロッド係合部材と当接係合させて配置することと、
前記細長いプッシュロッドを、前記ガスケットを用いて前記細長いプッシュロッドの長手軸とほぼ垂直に支持することとを含み、
前記下側エンジン部材がエンジン・ヘッドである方法。
【請求項１５】
エンジン・アセンブリの一部分を組み立てる方法であって、
前記エンジンの動作時に磨耗するようになされたプッシュロッド係合部材を備えるガスケットを、下側エンジン本体上に配置することと、
細長いプッシュロッドを前記エンジン本体内に、前記ガスケットの前記プッシュロッド係合部材と当接係合させて配置することと、
前記細長いプッシュロッドを、前記ガスケットを用いて前記細長いプッシュロッドの長手軸とほぼ垂直に支持することとを含み、
前記プッシュロッドが金属を含み、前記プッシュロッド係合部材の少なくとも一部分が、ポリマーおよびセルロース材料の少なくとも一方を含む方法。
【請求項１６】
前記プッシュロッドを、前記プッシュロッド係合部材のプッシュロッド係合開口内に挿入することをさらに含む、請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記プッシュロッド係合部材を、前記エンジン本体によって担持される支持スタブ上で支持することをさらに含む、請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１８】
エンジンの下側本体を前記エンジンの上側本体に対してシールするためのガスケットであって、
前記エンジンが、前記下側本体から前記上側本体へ延びるプッシュロッドに係合するロッカ部材を備え、前記ガスケットが、
前記上側本体の少なくとも一部分を前記下側本体に対して実質的にシールするようになされたシール部分と、
前記プッシュロッドに係合し、前記ロッカ部材を前記プッシュロッドに係合させる前に前記プッシュロッドを前記ロッカ部材の一端部と大まかに位置合せして支持するようになされ、前記ロッカ部材を前記プッシュロッドに係合させた後に、プッシュロッドと実質的に接触せずに存在するようになされた前記シール部分から外側へと延びるプッシュロッド支持部とを備え、
前記上側本体がロッカ・ボックスを備え、前記下側本体がヘッドを備え、前記シール部分が前記ロッカ・ボックスの少なくとも一部分を前記ヘッドに対して実質的にシールするようになされたガスケット。
【請求項１９】
エンジンの下側本体を前記エンジンの上側本体に対してシールするためのガスケットであって、前記エンジンが、前記下側本体から前記上側本体へ延びるプッシュロッドに係合するロッカ部材を備え、前記ガスケットが、
前記上側本体の少なくとも一部分を前記下側本体に対して実質的にシールするようになされたシール部分と、
前記プッシュロッドに係合し、前記ロッカ部材を前記プッシュロッドに係合させる前に前記プッシュロッドを前記ロッカ部材の一端部と大まかに位置合せして係合し、支持するようになされ、前記ロッカ部材を前記プッシュロッドに係合させた後に、プッシュロッドと実質的に接触せずに存在するようになされた前記シール部分から外側へと延びるプッシュロッド支持部とを備え、
前記上側本体が弁カバーを備え、前記下側本体がヘッドを備え、前記シール部分が前記弁カバーの少なくとも一部分を前記ヘッドに対して実質的にシールするようになされたガスケット。
【請求項２０】
前記プッシュロッドに係合する前記プッシュロッド支持部の少なくとも一部分が、ポリマーおよびセルロースからなる群から選択される材料を含む、請求項２３または２４に記載のガスケット。
【請求項２１】
前記シール部分が、前記プッシュロッド支持部と実質的に同じ材料を含む、請求項２３または２４に記載のガスケット。
【請求項２２】
エンジンの下側本体を前記エンジンの上側本体に対してシールするためのガスケットであって、前記エンジンが、前記下側本体から前記上側本体へと延びるプッシュロッドに係合するロッカ部材を備え、前記ガスケットが、
前記上側本体の少なくとも一部分を前記下側本体に対して実質的にシールするシール部分と、
前記プッシュロッドに係合し、前記ロッカ部材を前記プッシュロッドに係合させる前に前記プッシュロッドを前記ロッカ部材の一端部と大まかに位置合せして支持するようになされ、前記ロッカ部材を前記プッシュロッドに係合させた後に、プッシュロッドと実質的に接触せずに存在するようになされた、前記シール部分から外側へと延びるプッシュロッド支持部を備え、
前記プッシュロッド支持部がさらに、前記プッシュロッドを受け前記プッシュロッドの横方向運動に対する実質的な支持を受けるようになされる実質的にＣ字形の開口部を備えるガスケット。
【請求項２３】
前記プッシュロッド支持部がさらに、前記プッシュロッドを受け前記プッシュロッドを前記プッシュロッド支持部に対して実質的に支持するようになされた開口を備える、請求項２３または２４に記載のガスケット。
【請求項２４】
前記プッシュロッドに係合する前記プッシュロッド支持部の少なくとも一部分が、前記プッシュロッドの材料よりも軟質の材料で構築される、請求項２３または２４に記載のガスケット。
【請求項２５】
エンジン・アセンブリの一部分を組み立てる方法であって、
プッシュロッド係合部材を備えるガスケットを下側エンジン本体上に配置することと、
細長いプッシュロッドを前記エンジン本体内に、前記ガスケットの前記プッシュロッド係合部材と当接係合させて配置することと、
前記細長いプッシュロッドを、前記ガスケットを用いて前記細長いプッシュロッド部材の長手軸に対して実質的に横方向に支持することと、
前記細長いプッシュロッドをロッカ部材に係合させ、それによって前記細長い押圧部材を前記ガスケットと実質的に非係合となるように動かすこととを含み、
前記下側エンジン部材がエンジン・ヘッドである方法。
【請求項２６】
エンジン・アセンブリの一部分を組み立てる方法であって、
プッシュロッド係合部材を備えるガスケットを下側エンジン本体上に配置することと、
細長いプッシュロッドを前記エンジン本体内に、前記ガスケットの前記プッシュロッド係合部材と当接係合させて配置することと、
前記細長いプッシュロッドを、前記ガスケットを用いて前記細長いプッシュロッド部材の長手軸に対して実質的に横方向に支持することと、
前記細長いプッシュロッドをロッカ部材に係合させ、それによって前記細長い押圧部材を前記ガスケットと実質的に非係合となるように動かすことと、
さらに、前記プッシュロッド係合部材を、前記エンジン本体によって担持される支持スタブ上に支持することを含む方法。
【請求項２７】
前記細長いプッシュロッドが金属を含み、前記プッシュロッド係合部材の少なくとも一部分がポリマーまたはセルロース材料の少なくとも一方を含む、請求項３１または３３に記載の方法。
【請求項２８】
前記細長いプッシュロッドを、前記プッシュロッド係合部材のプッシュロッド係合開口内に挿入することを含む、請求項３１または３３に記載の方法。
【請求項２９】
前記プッシュロッドを一端部で受けるロッカを、前記ロッカと前記プッシュロッドとをさらに実質的に位置合せすることなく、前記エンジン本体に取り付けることをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項３０】
前記プッシュロッドを前記ロッカ部材に係合させることが、前記ロッカ部材と前記細長いプッシュロッドとをさらに実質的に位置合せすることなく、前記プッシュロッドを前記ロッカ部材に係合させることを含む、請求項２５または２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、「プッシュロッド保持具（ｐｕｓｈｒｏｄ  ｒｅｔａｉｎｅｒ）を備えるガスケット」という名称の、２００３年１１月２０日出願の米国特許出願第１０／７１８，４３１号の利益を要求するものである。
【０００２】
本発明は、弁を動作させるためにプッシュロッドを使用するエンジンに関し、より詳細には、組立て時にプッシュロッドを位置合せするためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
弁を動作させるためにプッシュロッド（ｐｕｓｈｒｏｄ）を使用するエンジンでは、プッシュロッドは、大抵ロッカ（ｒｏｃｋｅｒ）の端部とカム・フォロア（ｃａｍ  ｆｏｌｌｏｗｅｒ）またはリフタ（ｌｉｆｔｅｒ）の間で捉えられる。ロッカおよびリフタは、プッシュロッドをエンジン内での動作のために軸方向および横方向に配置し、また、プッシュロッドがそこを通るヘッドおよびブロック内の通路は、プッシュロッドの周囲で緩む。たとえばヘッドとの組立て前またはそうではなくロッカが取り外されたときなど、ロッカが存在しない場合、プッシュロッドは定位置に保持されず、通路の横に倒れる。したがって、ロッカをヘッドに組み付ける間、プッシュロッドをロッカの端部と位置合せして支持しなければならない。
【０００４】
ロッカをヘッドに組み付けるときにプッシュロッドをロッカの端部に位置合せして保持することは、困難であることが多い。プッシュロッドへのアクセスは、プッシュロッドに隣接するその他の構成要素、およびヘッド本体またはロッカ・ボックス自体によって限定されている。プッシュロッドへのアクセスが困難であることに加え、プッシュロッドを支持しながらロッカを設置するには、高度な器用さが求められる。プッシュロッドを支持すること、プッシュロッドをロッカの端部に係合すること、ロッカをロッカ・ボックス内に配置すること、ロッカの反対側端部を弁または弁帽に係合させること、ロッカを定位置に保持するいかなるボルトも初めにねじ込むことなどを含むいくつかの作業を同時に行わなければならない。エンジンのサイズが大きくなるにつれて、部品がより大きくより重くより扱いにくくなるので、組立てはより難しくなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、ロッカとプッシュロッドの組立てを単純化する装置およびその使用法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、プッシュロッドをロッカに対して支持するための装置、および、プッシュロッドをロッカに対して支持するようにしてエンジンを組み立てる方法に関する。
【０００７】
例示的な一実施形態は、エンジンの下側本体をエンジンの上側本体に対してシールするためのガスケットに関する。エンジンは、ロッカ部材と下側本体から上側本体へと延びロッカ部材の一端部に係合するプッシュロッドとの中間にある軸の周りで揺動するようになされた、ロッカ部材を備える。ガスケットは、上側部分の少なくとも一部分を下側部分に対して実質的にシールするようになされたシール部分と、シール部分から外側へと延び、プッシュロッドに係合するようになされたプッシュロッド支持部とを備える。プッシュロッドに係合するプッシュロッド支持部の少なくとも一部分は、プッシュロッドの材料よりも軟質の材料から構築される。
【０００８】
別の例示的な実施形態は、プッシュロッドによって動作する１つまたは複数の弁を備えるエンジンに関する。エンジンは、エンジン・ブロック・アセンブリ、およびエンジン・ブロック・アセンブリ上に取り付けられたヘッドを備える。ヘッドは、プッシュロッドおよび１つまたは複数の弁を少なくとも部分的に受ける。上側本体は、ヘッド上に取り付けられる。ガスケットは、ヘッドと上側本体の間にある。ガスケットは、上側本体をヘッドに対して実質的にシールするようになされたシール部分、および、シール部分から外側へと延びプッシュロッドに係合するプッシュロッド支持タブを備える。プッシュロッドに係合するプッシュロッド支持タブの少なくとも一部分は、エンジンが動作するとき磨耗するようになされる。
【０００９】
さらに別の例示的な実施形態は、エンジン・アセンブリの一部分を組み立てる方法に関する。この方法は、プッシュロッド係合部材を有するガスケットを下側エンジン本体上に配置することを含む。プッシュロッド係合部材は、エンジン動作時に磨耗するようになされる。細長いプッシュロッドは、エンジン本体内に、ガスケットのプッシュロッド係合部材と当接係合して配置される。細長い押圧部材はその後、ガスケットとともに細長い押圧部材の長手軸に対して実質的に垂直にして支持される。
【００１０】
本発明の１つまたは複数の実施形態の詳細を、添付の図面および以下の説明において示す。本発明のその他の特徴、目的、および利点は、説明および図面、ならびに添付の特許請求項の範囲から明らかになる。
【００１１】
様々な図面における同様の参照符号は同様の要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
まず図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、本発明にしたがって構築された例示的な一実施形態で、エンジン１０が、ブロック１２およびヘッド１４を備える。ヘッド１４は、エンジン１０の内部、たとえば燃焼室と連通する対応する数の入口および出口ポート２２内に少なくとも部分的に存在する、１つまたは複数の直線往復運動する弁２０を備える。弁２０は、入口および出口ポート２２を通りエンジン１０の内部へと流れる流体の流れを制御するように動作する。弁２０は、それぞれのポート２２とエンジン１０内部の間の流れを可能にする開位置と、それぞれのポート２２とエンジン１０内部の間の流れを遮断する閉位置との間で、実質的に直線往復運動する。図１Ａおよび図１Ｂの例示的な実施形態では、弁２０は、最高位置にあるときに閉じられ、最低位置にあるときに開く。弁を閉位置に偏倚させるためのばね３０が、各弁２０に設けられる。
【００１３】
弁２０は、ヘッド１４のロッカ・ボックス３４によって旋回可能に担持される１つまたは複数のロッカ３２によって、開位置と閉位置の間で平行移動する。ロッカ・ボックス３４は、ヘッド１４と一体とすることができ、またヘッド１４に固定された別個の部片とすることもできる。ロッカ３２はその両端部の中間に、ロッカ３２を少なくとも１つの平面内でヘッド１４に対して揺動させることが可能になるようになされた旋回軸３６を有する。図１Ａおよび図１Ｂの例示的な実施形態で、旋回軸３６は、ロッカ・ボックス３４によって支持された円筒心棒４０を受ける、円筒ボア（ｃｙｌｉｎｄｒｉｃａｌ  ｂｏｒｅ）３８をロッカ３２内に備える。ロッカ・ボックス・カバーまたは弁カバー４２が、ロッカ・ボックス３４内の弁２０およびロッカ３２を実質的に取り囲むように、ロッカ・ボックス３４に取り付けられる。
【００１４】
ロッカ３２の一端部は、弁２０の一端部上に作用するように構成される。図１Ａおよび図１Ｂの例示的な実施形態では、ロッカ３２は、２つの隣接する弁２０の一端部上の弁帽４３を介して弁２０に作用し、それによって２つの弁２０をほぼ同時に押し下げる。ただしロッカ３２は、弁２０上に直接、またはいかなる数の弁２０に係合する弁帽４３を介して作用することもできる。ロッカ３２の反対側の端部は、ヘッド１４を貫通して上方へと延びる細長いプッシュロッド４４に係合するようになされる。プッシュロッド４４に対するロッカ３２の係合は、ロッカ３２とプッシュロッドの間の相対的な角運動を可能にしながら、プッシュロッド４４の端部に横方向の支持をもたらすタイプのものである。図３の例示的な実施形態で、ロッカ３２の端部は、プッシュロッド４４上の対応する球面プロファイル４５と対合する、球面プロファイル４１を有する。球面プロファイル４１は、雄または雌プロファイルのいずれかとすることができ、したがってそれに対応する球面プロファイル４５は、雄雌をそれと反対にする。ただし、ロッカ３２およびプッシュロッド４４のその他の構成が、本発明の範囲内で可能であることに留意することが重要である。
【００１５】
プッシュロッド４４は、プッシュロッドの長手軸とほぼ同時にプッシュロッド４４を往復運動させるリフタのフォロア（特に図示せず）などによって、カムに結合される。プッシュロッド４４、ロッカ３２、および弁２０は、プッシュロッド４４がロッカ３２の端部に向かって動くことによって、ロッカ３２が弁２０に向かって揺動し、弁２０に対して作用し、かつ弁２０を開位置へと平行移動させることになるように構成される。その後、プッシュロッド４４がロッカ３２から離れて動くことによって、ロッカ３２が弁２０から離れて揺動することが可能になる。ばね３０は、弁２０を偏倚させて閉じ、ロッカ３２をプッシュロッド４４の方へと戻して揺動させる。
【００１６】
組み立てられると、プッシュロッド４４は、カムとロッカ３２の間で横方向および軸方向に拘束される。ただしロッカ３２との組立て前に、プッシュロッド４４は、ヘッドおよび／またはロッカ・ボックス内で横方向にあちこち動き回ることができる。組立て時は、ロッカ３２をロッカ・ボックス３４に取り付けるときに、各プッシュロッド４４をロッカ３２の端部と位置合せし、定位置に保持しなければならない。ロッカ・ボックス３４の上面は、ロッカ・ボックス３４の周囲を実質的に取り囲み弁カバー４２上の対応する弁カバーシール面４６と対合する、上側シール面４７を画成する。弁カバー・ガスケット４８が、弁カバーシール面４６と上側シール面４７の間に設けられており、上側シール面４７を実質的に取り囲むシール部分（ｓｅａｌ  ｐｏｒｔｉｏｎ）５６を有する。シール部分５６は、ロッカ・ボックス３４と弁カバー４２の間でオイルおよびエンジン冷媒などの流体の通過を実質的にシールするようになされる。ロッカ・ボックス３４がヘッド１４と一体でない場合、ロッカ・ボックス３４の下面は、ロッカ・ボックス３４の周囲を実質的に取り囲みヘッド１４上の対応するヘッドシール面５２と対合する、下側シール面５０を画成する。下側ロッカ・ボックス・ガスケット５４が、下側シール面５０とヘッドシール面５２の間に設けられ、下側シール面５０を実質的に取り囲むシール部分５８を有する。シール部分５８は、ロッカ・ボックス３４とヘッド１４の間でオイルおよび冷媒などの流体の通過を実質的にシールするようになされる。
【００１７】
下側ロッカ・ボックス・ガスケット５４および弁カバー・ガスケット４８が耐えなければならない温度および圧力は、たとえばエンジン・ブロックに対してヘッドをシールする典型的なヘッド・ガスケット（特に図示しない）など、その付近のその他のエンジン・ガスケットに比べて比較的低い。ヘッド・ガスケットは、１３００℃（２３７０°Ｆ）の範囲の高い燃焼温度、および１４，０００ｋＰａ（２０００ｐｓｉ）の範囲の燃焼圧力に耐えなければならず、通常たとえば１７５℃（３５０°Ｆ）未満および７００ｋＰａ（１００ｐｓｉ）未満の温度および圧力下におかれる下側ロッカ・ボックス・ガスケット５４または弁カバー・ガスケット４８と非常に異なる。したがって、下側ロッカ・ボックス・ガスケット５４および弁カバー・ガスケット４８は、ガスケットをヘッド・ガスケットと異なり軟質かつ可撓性にすることを可能にする、ポリマー材料（たとえばゴム、シリコーン、アラミド）およびセルロース（たとえばコルク、紙）など様々な材料製とすることができる。場合によっては、ポリマーまたはセルロース材料を、鋼、アルミニウム、または銅などの、金属支持体上に付着させる。反対にヘッド・ガスケットは、金属（鋼、アルミニウム、または銅）またはグラファイトなど、一般に硬質で剛性のシール面を有する。
【００１８】
下側ロッカ・ボックス・ガスケット５４または弁カバー・ガスケット４８のうち少なくとも一方に、ロッカ・ボックス・ガスケット５４に関連して図２に最もよく示される、１つまたは複数のプッシュロッド支持タブ６０が設けられる。プッシュロッド支持タブ６０は、実質的に平坦であり、ガスケット４８および５４の隣接するシール部分５６および５８とほぼ共面である。プッシュロッド支持タブ６０は、シール部分５６または５８から外側に延び、少なくとも１つのプッシュロッド４４と係合する（図１Ａ）。そのような係合は、プッシュロッド４４を、ロッカ３２の端部と位置合せまたは大まかに位置合せして横方向に支持し、ロッカ３２がまだ定位置にない場合は、さらに実質的に位置合せすることなくロッカ３２の端部を容易に係合させるための位置で、横方向に支持する。たとえば、対合する球面プロファイル４１および４５を使用する一実施形態（図３）では、プッシュロッド支持タブ６０がプッシュロッド４４を係合させることによって、球面プロファイル４５の中心が球面プロファイル４１の中心より球面プロファイル４１の片側の半径内に入るように、ロッカ３２に対してプッシュロッド４４を横方向に維持することができ、球面プロファイル４１および４５が、ロッカ３２を設置するときに必要ないかなる追加の細かい位置合せを実現することも可能になる。
【００１９】
図１Ａおよび図１Ｂの例示的な実施形態で、タブ６０は、２つのプッシュロッド４４に同時に係合する。プッシュロッド支持タブ６０は、エンジン１０内のすべてのプッシュロッド４４、またはエンジン１０内のそれより少ないプッシュロッド４４を支持するために設けることができる。プッシュロッド支持タブ６０には、支持スタブまたは締結具６６（図１Ａ）をシール部分５６、５８より内側で受けるための１つまたは複数の開口６４を設けることもでき、プッシュロッド支持タブ６０は、ヘッド１４またはロッカ・ボックス３４によって担持することができる。支持スタブまたは締結具６６は、開口６４から挿入され、タブ６０を、ロッカ・ボックス３４に対して所望の向きに支持する。図１Ａの例示的な実施形態で、支持スタブまたは締結具６６は、プッシュロッド支持タブ６０を、プッシュロッド４４の長手軸に対してほぼ垂直に支持する。開口６４および支持スタブまたは締結具６６を設けることによって、プッシュロッド支持タブ６０を、ガスケットから外側に片持ち梁のように支持し、１つの縁部のみに沿ってシール部分５６または５８に取り付けることができる。必要に応じて、開口６４および支持スタブまたは締結具６６を省略することができる。
【００２０】
プッシュロッド支持タブ６０は、プッシュロッド４４を様々なやり方で係合することができる。たとえば、係合は、プッシュロッド４４を横方向に支持する単なる当接係合とすることができ、または、プッシュロッド４４を受けるように構成された開口６２を支持タブ６０に設け、プッシュロッド４４を横方向に支持することができる。図１Ａおよび図１Ｂの例示的な実施形態で、開口６２は、Ｃ字形であり、Ｃ字形の開口部を通してプッシュロッド４４を受け、その後プッシュロッド４４を少なくとも部分的に取り囲み横方向に支持する。開口６２は、Ｃ字形であるまたはプッシュロッド４４の一部を取り囲む必要はなく、完全な円形開口、切欠き、くぼみなどの、プッシュロッド４４に横方向の支持をもたらすその他様々な形状とすることができる。
【００２１】
支持タブ６０は、シール部分５６または５８と実質的に同じ材料で構成することができ、あるいは、支持タブ６０は代わりにまたはさらに、別の材料を含むことができる。別の材料は、支持タブ６０に剛度をもたらすために、シール部分５６または５８の材料より可撓性を低くすることができる。たとえば、支持タブ６０は、外部にポリマー材料を付着させまたは形成した金属支持体とすることができ、または、開口６２に挿入されたポリマーのブシュを備えることができる。開口６２などの、プッシュロッド４４に係合する材料の少なくとも一部分は、それが接触するプッシュロッド４４の材料よりはるかに軟質でよい。したがってたとえば、プッシュロッド４４は通常、硬化鋼または硬化アルミニウム製であり、プッシュロッド４４に係合する支持タブ６０の少なくとも一部分は、シール部分５６または５８のポリマーまたはセルロース材料などのはるかに軟質の材料製とすることができる。より軟質な材料は、エンジンが係合位置でプッシュロッド４４に悪影響を及ぼしたり早すぎる磨耗を生じたりすることなく動作するとき（プッシュロッド４４の運動によって）比較的急速に劣化または磨耗するように選択することができる。そのようなより軟質な材料を用いる場合、プッシュロッド４４のさらなる硬化または陽極処理は不要である。金属プッシュロッド４４の例では、エンジンがプッシュロッド４４に悪影響を及ぼしたり早すぎる磨耗を生じたりすることなく動作するとき、ポリマーまたはセルロース材料は急速に磨耗する。
【００２２】
劣化または磨耗するより軟質な材料を提供する、またはそのようなより軟質な材料と組み合わせる代わりに、プッシュロッド４４がロッカ３２の設置によってさらに位置合せされるときまで、プッシュロッド４４が開口６２の内部に係合するように、１つまたは複数の開口６２をサイズ決めすることができる。ロッカ３２によって係合されるとき、プッシュロッド４４は、開口６２の内部で支持され、開口６２の内部または支持タブ６０に実質的に接触せずに、その正常な運動範囲で動くことができる。本明細書における例示的な実施形態でのプッシュロッド４４の正常な運動範囲は、プッシュロッド４４の長手軸に沿った往復運動、ならびに、ロッカ３２の揺動によって生じるいくらかの横方向運動を含む。
【００２３】
プッシュロッド支持タブ６０を有する、下側ロッカ・ボックス・ガスケット５４または弁カバー・ガスケット４８を使用することにより、エンジン１０の組立てが容易になる。ヘッド１４をブロック１２に設置した後、下側ロッカ・ボックス・ガスケット５４をヘッド１４およびヘッド１４に固定されたロッカ・ボックス３４上に配置することができる。プッシュロッド４４は、カムと結合するようにヘッド１４を貫通して挿入され、また、プッシュロッド４４を支持するために、下側ロッカ・ボックス・ガスケット５４のプッシュロッド支持タブ６０によって係合される。Ｃ字形開口６２の場合、プッシュロッド４４は、開口５２によって実質的に取り囲まれるように、Ｃ字形の開口部を通して受けられる。たとえばロッカ・ボックス３４がヘッド１４と一体であるなどロッカ・ボックス・ガスケット５４を使用しない、あるいはロッカ・ボックス・ガスケット５４にプッシュロッド支持タブ６０が設けられない場合、プッシュロッド支持タブ６０を備える弁カバー・ガスケット４８が、ロッカ・ボックス３４上に設置され、プッシュロッド４４が、弁カバー・ガスケット４８のプッシュロッド支持タブ６０によって係合される。いずれの場合も、プッシュロッド４４は、それぞれのロッカ３２の端部と容易に係合するための定位置で支持される。ロッカ３２は次いで、実質的なさらなる支持またはプッシュロッド４４への位置合せなしで設置することができ、プッシュロッド４４は、カム・フォロアまたはリフタおよびロッカ３２によって支持されることになる。エンジン１０の動作時に、プッシュロッド支持タブ６０は劣化または磨耗するが、プッシュロッド４４はカム・フォロアまたはリフタとロッカ３２の間で横方向に支持されているので、プッシュロッド支持タブ６０によってもたらされる支持は不必要となる。さらに、プッシュロッド４４に係合するプッシュロッド支持タブ６０の少なくとも一部分がプッシュロッド４４の材料よりも軟質の材料製である場合、プッシュロッド支持タブ６０は、プッシュロッド４４に悪影響を与えたり早すぎる磨耗を生じたりしない。
【００２４】
本発明のいくつかの実施形態を説明してきた。ただし、本発明の範囲から逸脱することなく様々な修正を加えることができることが理解されるであろう。したがって、その他の実施形態は添付の特許請求の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１Ａ】本発明による、プッシュロッド支持タブを有する下側ロッカ・ボックス・ガスケットを備えるエンジンの部分分解斜視図である。
【図１Ｂ】本発明による、プッシュロッド支持タブを有する弁カバー・ガスケットを備えるエンジンの部分分解斜視図である。
【図２】本発明の下側ロッカ・ボックス・ガスケットの平面図である。
【図３】ロッカおよびプッシュロッドの詳細断面図である。
【図１Ａ】
2007512473.tif 000003
【図１Ｂ】
2007512473.tif 000004
【図２】
2007512473.tif 000005
【図３】
2007512473.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成18年3月7日(2006.3.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（原クレーム）エンジンの下側本体を前記エンジンの上側本体に対してシールするためのガスケットであって、前記エンジンが、ロッカ部材とプッシュロッドの中間にある軸の周りで揺動するようになされたロッカ部材を有し、前記ロッカ部材が、前記上側本体内に配置され、前記プッシュロッドが、前記下側本体から前記上側本体へと延び前記ロッカ部材の一端部に係合し、前記ガスケットが、
前記上側本体の少なくとも一部分を前記下側部分に対して実質的にシールするようになされたシール部分と、
前記シール部分から外側へと延び、前記プッシュロッドに係合するようになされたプッシュロッド支持部であって、前記プッシュロッドに係合する前記プッシュロッド支持部の少なくとも一部分が前記プッシュロッドの材料よりも軟質の材料で構築される、プッシュロッド支持部とを備え、
前記上側本体がロッカ・ボックスを備え、前記下側本体がヘッドを備え、前記シール部分が前記ロッカ・ボックスの少なくとも一部分を前記ヘッドに対して実質的にシールするようになされたガスケット。
【請求項２】
（原クレーム）エンジンの下側本体を前記エンジンの上側本体に対してシールするためのガスケットであって、前記エンジンが、ロッカ部材とプッシュロッドの中間にある軸の周りで揺動するようになされたロッカ部材を有し、前記ロッカ部材が、前記上側本体内に配置され、前記プッシュロッドが、前記下側本体から前記上側本体へと延び前記ロッカ部材の一端部に係合し、前記ガスケットが、
前記上側本体の少なくとも一部分を前記下側本体に対して実質的にシールするようになされたシール部分と、
前記シール部分から外側へと延び、前記プッシュロッドに係合するようになされたプッシュロッド支持部であって、前記プッシュロッドに係合する前記プッシュロッド支持部の少なくとも一部分が前記プッシュロッドの材料よりも軟質の材料で構築される、プッシュロッド支持部とを備え、
前記上側本体が弁カバーを備え、前記下側本体がヘッドを備え、前記シール部分が前記弁カバーの少なくとも一部分を前記ヘッドに対して実質的にシールするようになされたガスケット。
【請求項３】
（原クレーム）前記プッシュロッドに係合する前記プッシュロッド支持部の少なくとも一部分が、ポリマーおよびセルロースからなる群から選択される材料を含む、請求項１または２に記載のガスケット。
【請求項４】
（原クレーム）前記プッシュロッドが、金属を含む材料から構築される、請求項３に記載のガスケット。
【請求項５】
（原クレーム）前記シール部分が、前記プッシュロッド支持部と実質的に同じ材料を含む、請求項１または２に記載のガスケット。
【請求項６】
（原クレーム）前記プッシュロッド支持部がさらに、前記プッシュロッドを受け前記プッシュロッドの横方向運動に対抗する実質的な支持を提供するようになされたほぼＣ字形の開口部を備える、請求項１または２に記載のガスケット。
【請求項７】
（原クレーム）前記プッシュロッド支持部がさらに、前記プッシュロッドを受け前記プッシュロッドを前記プッシュロッド支持部に対して実質的に支持するようになされた開口を備える、請求項１または２に記載のガスケット。
【請求項８】
（今回の補正）金属ガスケット上に付着させたポリマー材料をさらに含む、請求項１または２に記載のガスケット。
【請求項９】
（原クレーム）プッシュロッドによって動作する１つまたは複数の弁を備えるエンジンにおいて、
エンジン・ブロック・アセンブリと、
前記エンジン・ブロック・アセンブリに取り付けられ、前記プッシュロッドおよび前記１つまたは複数の弁を少なくとも部分的に受けるヘッドと、
前記ヘッド上に取り付けられた上側本体と、
前記ヘッドと前記上側本体の間のガスケットであって、前記ガスケットが、前記上側本体を前記ヘッドに対して実質的にシールするようになされたシール部分、および前記シール部分から外側へと延び前記プッシュロッドに係合するプッシュロッド支持タブを備え、前記プッシュロッドに係合する前記プッシュロッド支持タブの少なくとも一部分は、前記エンジンが動作するときに磨耗するようになされたガスケットとを備え、
前記上側本体が弁カバーであるエンジン。
【請求項１０】
（原クレーム）プッシュロッドによって動作する１つまたは複数の弁を備えるエンジンにおいて、
エンジン・ブロック・アセンブリと、
前記エンジン・ブロック・アセンブリに取り付けられ、前記プッシュロッドおよび前記１つまたは複数の弁を少なくとも部分的に受ける前記ヘッドと、
前記ヘッド上に取り付けられた上側本体と、
前記ヘッドと前記上側本体の間のガスケットであって、前記ガスケットが、前記上側本体を前記ヘッドに対して実質的にシールするようになされたシール部分、および前記シール部分から外側へと延び前記プッシュロッドに係合するプッシュロッド支持タブを備え、前記プッシュロッドに係合する前記プッシュロッド支持タブの少なくとも一部分は、前記エンジンが動作するときに磨耗するようになされたガスケットとを備え、前記上側本体がロッカ・ボックスであるエンジン。
【請求項１１】
（原クレーム）前記プッシュロッドが金属を含み、前記ガスケットがポリマー材料およびセルロース材料の少なくとも一方を含む、請求項９または１０に記載のエンジン。
【請求項１２】
（原クレーム）前記ガスケットおよびプッシュロッド支持タブが、ポリマー材料を含む、請求項９または１０に記載のエンジン。
【請求項１３】
（原クレーム）前記ヘッドによって担持され、前記プッシュロッド支持タブを前記プッシュロッドの長手軸に対して実質的に垂直に支持するようになされたタブ支持部材をさらに備える、請求項９または１０に記載のエンジン。
【請求項１４】
（原クレーム）エンジン・アセンブリの一部分を組み立てる方法であって、
前記エンジンの動作時に磨耗するようになされたプッシュロッド係合部材を備えるガスケットを、下側エンジン本体上に配置することと、
細長いプッシュロッドを前記エンジン本体内に、前記ガスケットの前記プッシュロッド係合部材と当接係合させて配置することと、
前記細長いプッシュロッドを、前記ガスケットを用いて前記細長いプッシュロッドの長手軸とほぼ垂直に支持することとを含み、
前記下側エンジン部材がエンジン・ヘッドである方法。
【請求項１５】
（原クレーム）エンジン・アセンブリの一部分を組み立てる方法であって、
前記エンジンの動作時に磨耗するようになされたプッシュロッド係合部材を備えるガスケットを、下側エンジン本体上に配置することと、
細長いプッシュロッドを前記エンジン本体内に、前記ガスケットの前記プッシュロッド係合部材と当接係合させて配置することと、
前記細長いプッシュロッドを、前記ガスケットを用いて前記細長いプッシュロッドの長手軸とほぼ垂直に支持することとを含み、
前記プッシュロッドが金属を含み、前記プッシュロッド係合部材の少なくとも一部分が、ポリマーおよびセルロース材料の少なくとも一方を含む方法。
【請求項１６】
（原クレーム）前記プッシュロッドを、前記プッシュロッド係合部材のプッシュロッド係合開口内に挿入することをさらに含む、請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
（原クレーム）前記プッシュロッド係合部材を、前記エンジン本体によって担持される支持スタブ上で支持することをさらに含む、請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１８】
（今回の補正）エンジンの下側本体を前記エンジンの上側本体に対してシールするためのガスケットであって、
前記エンジンが、前記下側本体から前記上側本体へ延びるプッシュロッドに係合するロッカ部材を備え、前記ガスケットが、
前記上側本体の少なくとも一部分を前記下側本体に対して実質的にシールするようになされたシール部分と、
前記プッシュロッドに係合し、前記ロッカ部材を前記プッシュロッドに係合させる前に前記プッシュロッドを前記ロッカ部材の一端部と大まかに位置合せして支持するようになされ、前記ロッカ部材を前記プッシュロッドに係合させた後に、プッシュロッドと実質的に接触せずに存在するようになされた前記シール部分から外側へと延びるプッシュロッド支持部とを備え、
前記上側本体がロッカ・ボックスを備え、前記下側本体がヘッドを備え、前記シール部分が前記ロッカ・ボックスの少なくとも一部分を前記ヘッドに対して実質的にシールするようになされたガスケット。
【請求項１９】
（今回の補正）エンジンの下側本体を前記エンジンの上側本体に対してシールするためのガスケットであって、前記エンジンが、前記下側本体から前記上側本体へ延びるプッシュロッドに係合するロッカ部材を備え、前記ガスケットが、
前記上側本体の少なくとも一部分を前記下側本体に対して実質的にシールするようになされたシール部分と、
前記プッシュロッドに係合し、前記ロッカ部材を前記プッシュロッドに係合させる前に前記プッシュロッドを前記ロッカ部材の一端部と大まかに位置合せして係合し、支持するようになされ、前記ロッカ部材を前記プッシュロッドに係合させた後に、プッシュロッドと実質的に接触せずに存在するようになされた前記シール部分から外側へと延びるプッシュロッド支持部とを備え、
前記上側本体が弁カバーを備え、前記下側本体がヘッドを備え、前記シール部分が前記弁カバーの少なくとも一部分を前記ヘッドに対して実質的にシールするようになされたガスケット。
【請求項２０】
（今回の補正）前記プッシュロッドに係合する前記プッシュロッド支持部の少なくとも一部分が、ポリマーおよびセルロースからなる群から選択される材料を含む、請求項１８または１９に記載のガスケット。
【請求項２１】
（今回の補正）前記シール部分が、前記プッシュロッド支持部と実質的に同じ材料を含む、請求項１８または１９に記載のガスケット。
【請求項２２】
（今回の補正）エンジンの下側本体を前記エンジンの上側本体に対してシールするためのガスケットであって、前記エンジンが、前記下側本体から前記上側本体へと延びるプッシュロッドに係合するロッカ部材を備え、前記ガスケットが、
前記上側本体の少なくとも一部分を前記下側本体に対して実質的にシールするシール部分と、
前記プッシュロッドに係合し、前記ロッカ部材を前記プッシュロッドに係合させる前に前記プッシュロッドを前記ロッカ部材の一端部と大まかに位置合せして支持するようになされ、前記ロッカ部材を前記プッシュロッドに係合させた後に、プッシュロッドと実質的に接触せずに存在するようになされた、前記シール部分から外側へと延びるプッシュロッド支持部を備え、
前記プッシュロッド支持部がさらに、前記プッシュロッドを受け前記プッシュロッドの横方向運動に対する実質的な支持を受けるようになされる実質的にＣ字形の開口部を備えるガスケット。
【請求項２３】
（今回の補正）前記プッシュロッド支持部がさらに、前記プッシュロッドを受け前記プッシュロッドを前記プッシュロッド支持部に対して実質的に支持するようになされた開口を備える、請求項２２に記載のガスケット。
【請求項２４】
（今回の補正）前記プッシュロッドに係合する前記プッシュロッド支持部の少なくとも一部分が、前記プッシュロッドの材料よりも軟質の材料で構築される、請求項２２または２３に記載のガスケット。
【請求項２５】
（原クレーム）エンジン・アセンブリの一部分を組み立てる方法であって、
プッシュロッド係合部材を備えるガスケットを下側エンジン本体上に配置することと、
細長いプッシュロッドを前記エンジン本体内に、前記ガスケットの前記プッシュロッド係合部材と当接係合させて配置することと、
前記細長いプッシュロッドを、前記ガスケットを用いて前記細長いプッシュロッド部材の長手軸に対して実質的に横方向に支持することと、
前記細長いプッシュロッドをロッカ部材に係合させ、それによって前記細長い押圧部材を前記ガスケットと実質的に非係合となるように動かすこととを含み、
前記下側エンジン部材がエンジン・ヘッドである方法。
【請求項２６】
（原クレーム）エンジン・アセンブリの一部分を組み立てる方法であって、
プッシュロッド係合部材を備えるガスケットを下側エンジン本体上に配置することと、
細長いプッシュロッドを前記エンジン本体内に、前記ガスケットの前記プッシュロッド係合部材と当接係合させて配置することと、
前記細長いプッシュロッドを、前記ガスケットを用いて前記細長いプッシュロッド部材の長手軸に対して実質的に横方向に支持することと、
前記細長いプッシュロッドをロッカ部材に係合させ、それによって前記細長い押圧部材を前記ガスケットと実質的に非係合となるように動かすことと、
さらに、前記プッシュロッド係合部材を、前記エンジン本体によって担持される支持スタブ上に支持することを含む方法。
【請求項２７】
（今回の補正）前記細長いプッシュロッドが金属を含み、前記プッシュロッド係合部材の少なくとも一部分がポリマーまたはセルロース材料の少なくとも一方を含む、請求項２５または２６に記載の方法。
【請求項２８】
（今回の補正）前記細長いプッシュロッドを、前記プッシュロッド係合部材のプッシュロッド係合開口内に挿入することを含む、請求項２５または２６に記載の方法。
【請求項２９】
（今回の補正）前記プッシュロッドを一端部で受けるロッカを、前記ロッカと前記プッシュロッドとをさらに実質的に位置合せすることなく、前記エンジン本体に取り付けることをさらに含む、請求項２５または２６に記載の方法。
【請求項３０】
（原クレーム）前記プッシュロッドを前記ロッカ部材に係合させることが、前記ロッカ部材と前記細長いプッシュロッドとをさらに実質的に位置合せすることなく、前記プッシュロッドを前記ロッカ部材に係合させることを含む、請求項２５または２６に記載の方法。
【国際調査報告】
2007512473.tif 000007
2007512473.tif 000008
2007512473.tif 000009