(57)【要約】  本発明は、２種類以上の成分で作製される組成物用の送達システムを含む。一実施形態では、容器（１０）は、組成物の第１の成分の第１の塊（２８）を保持する外側ハウジング（１２）、組成物の第２の成分の第２の塊（３２）を保持する内側ハウジング（１６）、および、シール（１７）を備える。第１の成分は液体であり、第２の成分の塊は内側ハウジング（１６）の底壁および側壁に適合する。内側ハウジング（１６）が第１の塊（２８）を外側ハウジング内に密封するように、外側ハウジング（１２）と内側ハウジングの間に締り嵌めが存在する。内側ハウジング（１６）は側壁に孔（２６）を有する。
2007528267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組成物用の送達システムであって、前記システムが容器を備え、前記容器が、
第１のチャンバを有する外側ハウジング、
前記組成物の第１の成分の第１の塊であって、前記第１のチャンバに収容され、前記第１の成分が液体である第１の塊、
前記第１の塊を前記第１のチャンバ内に密封するように、前記外側ハウジングと内側ハウジングの間に締り嵌めが存在するように第１の位置で前記第１のチャンバに収容される内側ハウジングであって、第２のチャンバを有し、前記第２のチャンバの側壁に孔を有する内側ハウジングであり、前記第２のチャンバが底壁および側壁を有する内側ハウジング、
前記組成物の第２の成分の第２の塊であって、前記第２のチャンバに収容され、前記底壁および側壁に適合する第２の塊、および
前記第２の塊を前記第２のチャンバ内に密封する第１のシール、
を備える、送達システム。
【請求項２】
前記容器が、前記外側ハウジングに配置される止め部材を更に備え、前記内側ハウジングと前記止め部材との接触が前記第１の位置で生じる、請求項１に記載の送達システム。
【請求項３】
前記止め部材が、環状リブである、請求項２に記載の送達システム。
【請求項４】
前記シールが、箔シールである、請求項１に記載の送達システム。
【請求項５】
前記外側ハウジングが、前記第１のチャンバを取り囲む外側スカートを更に備える、請求項１に記載の送達システム。
【請求項６】
前記スカートが、その上部セクションにおける第１の周囲寸法を有し、前記スカートがその底部セクションにおける第２の周囲寸法を有し、前記スカートが前記上部セクションと前記底部セクションの中間のセクションにおける第３の周囲寸法を有し、前記第３の周囲寸法が前記第１の周囲寸法より小さく、前記第３の周囲寸法が前記第２の周囲寸法より小さい、請求項５に記載の送達システム。
【請求項７】
前記容器が、
前記孔の近位の前記内側ハウジングの外壁に窪み、および
前記孔と前記外側ハウジングの中間の前記窪み内に位置決めされる第２のシール、
を更に備える、請求項１に記載の送達システム。
【請求項８】
前記窪みが、その上部セクションにおける第１の深さ、およびその底部セクションにおける第２の深さを有し、前記第１の深さが前記第２の深さより小さい、請求項７に記載の送達システム。
【請求項９】
前記第２のシールがＯリングである、請求項７に記載の送達システム。
【請求項１０】
前記外側ハウジングが、ランプを更に備える、請求項７に記載の送達システム。
【請求項１１】
前記第１のチャンバの壁が、可撓性である、請求項１に記載の送達システム。
【請求項１２】
前記第２のチャンバの壁が、可撓性である、請求項１に記載の送達システム。
【請求項１３】
前記第２の成分が、液体である、請求項１に記載の送達システム。
【請求項１４】
前記第２の成分が、固体である、請求項１に記載の送達システム。
【請求項１５】
前記内側ハウジングが円筒状であり、前記孔が前記円筒の半径に対して対称である、請求項１に記載の送達システム。
【請求項１６】
アプリケータを更に備える請求項１に記載の送達システムであって、前記アプリケータが、
第１の端部と第２の端部を有する細長い本体であって、第１の周囲寸法を有する細長い本体、
前記本体の前記第１の端部にあるアプリケータ先端部、および
前記第１の端部と前記第２の端部の中間に位置決めされる最も幅の広い箇所を有する突起であって、最も幅の広い箇所の第２の周囲寸法が、前記第１の周囲寸法より大きい突起、
を備える、送達システム。
【請求項１７】
各周囲寸法が円周である、請求項１６に記載の送達システム。
【請求項１８】
前記第２のチャンバが第１の長さ寸法を有し、前記細長い本体の前記第１の端部から前記突起の最も幅の広い箇所までの距離が、前記第１の長さ寸法以下である、請求項１６に記載の送達システム。
【請求項１９】
前記内側ハウジングが内径を有し、前記第２の周囲寸法が前記内径より小さい、請求項１６に記載の送達システム。
【請求項２０】
前記アプリケータ先端部がブラシである、請求項１６に記載の送達システム。
【請求項２１】
アプリケータを更に備える請求項１に記載の送達システムであって、前記アプリケータが、
第１の端部と第２の端部を有する細長い本体、
前記本体の前記第１の端部にある頭部であって、第１の端部と第２の端部を有し、前記頭部の第２の端部が前記本体の前記第１の端部の近位にあり、前記第２の端部の近位の周囲寸法の方が大きく、前記第１の端部の近位の周囲寸法の方が小さい頭部、および
前記頭部の前記第１の端部にある先端部、
を備える、請求項１に記載の送達システム。
【請求項２２】
前記アプリケータが、
前記本体と前記頭部の間の境界面に配置される肩部、
を更に備える、請求項２１に記載の送達システム。
【請求項２３】
前記アプリケータが、
前記細長い本体に配置される止め部材であって、前記内側ハウジングが前記外側ハウジングの前記第１のチャンバに完全に挿入されているとき、前記肩部から止め部材までの距離が、前記内側ハウジングの上面と前記外側ハウジングの上面の間の距離にほぼ等しい止め部材、
を更に備える、請求項２２に記載の送達システム。
【請求項２４】
前記アプリケータが、前記先端部に配置される複数のブラシ要素を更に備える、請求項２１に記載の送達システム。
【請求項２５】
前記本体が中空であり、前記頭部に通気孔が配置されている、請求項２１に記載の送達システム。
【請求項２６】
前記第１のシールが、前記第１の塊を前記第１のチャンバ内に更に密封する、請求項１に記載の送達システム。
【請求項２７】
前記内側ハウジングが、前記第２のチャンバの前記側壁に複数の孔を備え、前記孔が前記側壁の周縁部に等間隔に離間されている、請求項１に記載の送達システム。
【請求項２８】
前記送達システムが、歯科処置に使用される、請求項１に記載の送達システム。
【請求項２９】
前記組成物が、硬化性である、請求項１に記載の送達システム。
【請求項３０】
第１のチャンバを有する外側ハウジングを提供する工程、
前記第１のチャンバに前記組成物の第１の成分の第１の塊を少なくとも一部充填する工程であって、前記第１の成分が液体である工程、
内側ハウジングが第１の位置に来るまで内側ハウジングを前記第１のチャンバに挿入する工程であって、前記内側ハウジングが前記第１の塊を前記第１のチャンバ内に密封するように、前記外側ハウジングと前記内側ハウジングの間に締り嵌めが存在し、前記内側ハウジングが底壁と側壁を有する第２のチャンバを有し、前記内側ハウジングが前記第２のチャンバの側壁に孔を有する工程、
前記第２のチャンバに前記組成物の第２の成分の第２の塊を少なくとも一部充填する工程であって、前記第２の塊が前記底壁と前記側壁に適合する工程、および
前記第２の塊を前記第２のチャンバ内に密封する工程、
を含む、組成物容器を組み立てる方法。
【請求項３１】
前記外側ハウジングが、止め部材を更に備え、前記内側ハウジングを前記第１のチャンバに挿入する工程が、前記内側ハウジングが前記止め部材に接触するまで前記内側ハウジングを前記第１のチャンバの中に摺動させる工程を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記内側ハウジングが、前記孔の近位の前記内側ハウジングの外壁に窪みを更に備える請求項３０に記載の方法であって、
前記内側ハウジングを前記第１のチャンバに第１の方向に挿入する前に、シールを前記窪み内に位置決めする工程、
を更に含む方法。
【請求項３３】
前記第１の方向と反対の第２の方向に前記内側ハウジングを引き戻し、前記孔と前記外側ハウジングの中間に前記シールを着座させる工程を更に含む、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記外側ハウジングがランプ部材を更に備え、前記内側ハウジングが前記第１の位置で前記ランプ部材と接触し、前記ランプ部材によって前記内側ハウジングが前記第１の方向と反対の第２の方向に移動し、前記孔と前記外側ハウジングの中間に前記シールを着座させる、請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
前記第２の塊を前記第２のチャンバ内に密封する工程が、前記第１の塊を前記第１のチャンバ内に密封する工程を更に含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３６】
組成物を提供する方法であって、
第１のチャンバを有する外側ハウジング、
前記組成物の第１の成分の第１の塊であって、前記第１のチャンバに収容され、前記第１の成分が液体である第１の塊、
前記第１のチャンバに収容される内側ハウジングであって、底壁と側壁を有する第２のチャンバを有し、前記第２のチャンバの側壁に孔を有する内側ハウジング、
前記組成物の第２の成分の第２の塊であって、前記第２のチャンバに収容され、前記底壁および側壁に適合する第２の塊、および
前記第２の塊を前記第２のチャンバ内に密封するシール、
を備える容器を提供する工程、
前記シールを破断する工程、並びに
前記内側ハウジングに力を加え、それによって前記内側ハウジングを前記外側ハウジングに押し込む工程であって、前記力によって生じる圧力が、前記第１の塊を、前記孔を通して前記第２のチャンバに押し込み、前記第２の塊と混合させて前記組成物を形成する工程、
を含む方法。
【請求項３７】
前記力を加える工程が、アプリケータを下向きに押す工程を含む、請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記シールを破断する工程が、前記アプリケータで前記シールを下向きに押す工程を含む、請求項３６に記載の方法。
【請求項３９】
前記アプリケータが突起を備え、前記突起が前記シールの破断部分を前記内側ハウジングの内壁の方に押す、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記アプリケータで前記組成物を攪拌し、前記第１の塊と前記第２の塊を更に混合する工程、
を更に含む、請求項３７に記載の方法。
【請求項４１】
実質的に全ての前記第１の塊が、前記第２のチャンバに入る、請求項３６に記載の方法。
【請求項４２】
前記内側ハウジングが、前記第１の塊を前記第１のチャンバ内に密封する、請求項３６に記載の方法。
【請求項４３】
シールの向きに実質的に垂直な軸に沿って手の力を使用して破断できるシールを有する容器、並びに
アプリケータであって、
第１の端部と第２の端部を有する細長い本体であって、第１の周囲寸法を有する本体、
前記本体の前記第１の端部にあるアプリケータ先端部、および
前記第１の端部と前記第２の端部の中間に位置決めされる突起であって、第２の周囲寸法が前記第１の周囲寸法より大きい突起、
を備えるアプリケータ、
を備える送達システムであって、
前記アプリケータ先端部で前記軸に沿って前記シールに対して加えられる力が、前記シールを破断するのに十分であり、その結果、破断されたシールの破片が得られ、前記アプリケータを前記容器に挿入することにより、前記突起が前記破断されたシールの破片と接触し、それによって、前記破断されたシールの破片を押しやり前記軸から離す、送達システム。
【請求項４４】
各周囲寸法が円周である、請求項４３に記載の送達システム。
【請求項４５】
前記アプリケータ先端部がブラシである、請求項４３に記載の送達システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２種類以上の成分で作製される組成物用の送達システム、システムに使用する容器の組み立て、組成物を提供する方法、並びに、アプリケータおよび容器を備える送達システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの有用な組成物は、一定量の組成物の使用が必要とされる直前まで、通常は一緒に混合されない２種類の成分で作製される。例えば、エポキシをベースにする接着剤の成分は、その成分が互いに接触すると、混合組成物を硬化した塊に最終的に変化させる化学反応が生じるため、互いに別々に貯蔵される。そのため、エポキシをベースにする接着剤は、接着剤の成分を最初互いに隔離された状態に保存する２つの区画または別々の容器を備えるパッケージで、広く入手可能である。
【０００３】
多成分組成物用のパッケージには、比較的大きく、異なる時に複数回塗布するのに十分な量の成分を備えるものがある。例えば、エポキシ接着剤は、缶、瓶、および、スクイーズチューブなどのバルク容器で通常入手可能である。接着剤の１つの成分（「Ａ剤（Ｐａｒｔ  Ａ）」と称されることが多い）が１つのバルク容器で供給され、もう１つの成分（「Ｂ剤（Ｐａｒｔ  Ｂ）」と称されることが多い）は、典型的には形状と構成が第１の容器に合致する別の容器で供給される。このようなバルク容器は、成分の包装費用が比較的低いため、広範に使用されている。
【０００４】
バルク容器に貯蔵されている成分から接着剤を調製するため、各成分を一定量計量し、容器から取り出して、混合する場所に移す。混合する場所は、ミキシングウェル、ミキシングパッド、または第３の容器であってもよい。次に、使用者は、スパチュラ、ブラシ、または他の好適な用具を使用して成分を混合した後、混合された成分を塗布部位に移す。
【０００５】
しかし、２つのバルク容器で多成分組成物を供給する実施は、完全に満足なものではない。例えば、使用者がバルク容器から成分を適切な割合で取り出さない場合、得られる組成物の特性は、著しく影響を受ける場合がある。更に、最初の容器内に残存する各成分の部分は、容器が開けられると、大気への暴露により、ある期間にわたって悪影響を受ける場合がある。また、使用者は、１回使用した後、ミキシングパッド、ウェル、または他の混合容器を処分するか、または、後で使用する際に備えてそれを清浄にする努力をしなければならない。更に、１つの容器の成分が不注意で、もう１つの成分のバルク容器に移されないことを確実にするように注意をしなければならないが、移されると、それはもう１つの成分を汚染するか、または、もう１つの成分の特性に悪影響を及ぼす化学反応を開始させる場合がある。
【０００６】
近年、最初、互いに別々に保存される２種類の成分で作製される組成物用の「使い捨て」容器に関心が高まっている。このような容器では、典型的には、混合前に各成分の別々の量を計量する必要がない。また、これらの容器は、混合されたとき、得られる組成物の所望の特性が得られるように、成分が望ましい割合で存在することを確実にするのに役立つ。更に、成分が容器内で一緒に混合される場合、ミキシングウェル、パッド、容器、または他の種類の混合用構造の必要がない。
【０００７】
最初、互いに別々に保存される２種類以上の成分で作製される組成物は、医療、および、歯科矯正を含む歯科の分野で広く使用されている。例えば、歯科で使用される多くの接着剤およびセメントは、使用直前まで一緒に混合されない２種類の成分で作製される。２成分歯科組成物の例には、リライ（Ｒｅｌｙ）Ｘ  ＡＲＣ歯科セメントおよびＦ２０００プライマー／接着剤が挙げられ、これらは共に、ミネソタ州セントポールの３Ｍ社（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，  Ｓｔ．Ｐａｕｌ，  Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）から入手可能である。多成分組成物用の使い捨て容器は、一人の患者に使用した後、容器をアプリケータと一緒に処分できるため、医療用および歯科用組成物の貯蔵にとりわけ好都合である。このようにして、一人の患者から別の患者に感染性の病気を移すリスクがかなり低減する。一度に比較的少量の組成物しか必要としないことが多く、より小さい「１用量」または「使い捨て」の容器は、必要なときに１バッチ分の新しく混合された組成物が入手可能となることを確実にするのに役立つ。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、２種類以上の成分で作製される組成物用の送達システム、システムに使用する容器の組み立て、組成物を提供する方法、並びに、アプリケータおよび容器を備える送達システムを含む。一実施形態では、容器は、組成物の第１の成分の第１の塊（ｆｉｒｓｔ  ｍａｓｓ）を保持する外側ハウジング、組成物の第２の成分の第２の塊（ｓｅｃｏｎｄ  ｍａｓｓ）を保持する内側ハウジング、およびシールを備える。第１の成分は液体であり、第２の成分の塊は内側ハウジングの底壁および側壁に適合する。内側ハウジングが第１の塊を第１のチャンバ内に密封するように、外側ハウジングと内側ハウジングの間に締り嵌めが存在する。内側ハウジングは第２のチャンバの側壁に孔を有する。
【０００９】
後述の図面の図は、本発明の幾つかの実施形態を記載するが、他の実施形態も考えられる。この開示は、本発明を代表例として表し、限定するものではない。当業者は、本発明の原理の範囲および趣旨に入る他の多数の変更および実施形態を考案できることを理解されたい。図は一律の縮尺に従って描かれていない場合がある。図全体を通して、同様の参照番号を使用して同様の部分を示した。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、組成物用の送達システムの１単位用量の容器１０の外部斜視図である。図示されている実施形態では、容器１０は、外側スカート１４を有する外側ハウジング１２、および内側ハウジング１６を備える。シール１７は、外側ハウジング１２および内側ハウジング１６を覆うように配置される。一実施形態では、容器１０は、歯科処置、薬学的処置、および医療処置に使用される組成物を収容している。好適な組成物の例には、歯科接着剤、エッチング剤、シーラント、およびプライマーが挙げられる。本明細書で使用する場合、「歯科」の用語は、歯科矯正治療および歯内療法を含む全ての歯科分野を含む。
【００１１】
容器１０は、典型的には小容量の組成物成分を保持するため、容器１０の貯蔵チャンバは非常に小さくなり得る。そのため、一実施形態では、容器１０を拡大するために外側スカート１４を設け、それによって取り扱いを容易にすることができる。図示されている実施形態では、外側スカート１４は、使用者の指の間に具合よくフィットするような形状に作られている。図示されている実施形態では、上部セクション１８および底部セクション２０の周囲寸法はそれぞれ、中央セクション２２の周囲寸法より大きい。例示的な実施形態では、外側スカート１４は、略円筒状であり、このため各周囲寸法は円周である。例示的な実施形態では、ベース２４は平坦であり、底部セクション２０は、容器１０が台の上などの水平面に安定に静止することを可能にするのに十分な幅がある。
【００１２】
図２は、内側ハウジング１６が軸２５に沿って外側ハウジング１２から取り出されている、組み立て前に示される図１の実施形態の外部斜視図である。内側ハウジング１６は、組成物成分の外側ハウジング１２から内側ハウジング１６への流入を可能にするため、側壁に１つ以上の孔２６を備える。外側ハウジング１２および内側ハウジング１６は円筒状の部材として示されているが、任意の摺動可能に嵌め合う形状を使用し得ることが考えられる。
【００１３】
図３は、線３−３に沿った図１の実施形態の断面図である。容器１０は、材料の少なくとも２つの塊を互いに別々に保持するように設計されている。これは、例えば、使用直前まで混合されるべきではない２種類以上の成分で作製される幾つかの歯科組成物にとりわけ有用である。組成物の第１の成分の第１の塊２８は、外側ハウジング１２の第１のチャンバ３０内に収容される。組成物の第２の成分の第２の塊３２は、内側ハウジング１６の第２のチャンバ３４内に収容される。例示的な実施形態では、外側ハウジング１２と内側ハウジング１６の上面全体に気密シール１７が設けられる。例示的な実施形態では、内側ハウジング１６の底面３９の望ましい位置を定めるため、外側ハウジング１２の第１のチャンバ３０内に止め部材３８が配置される。図示されている実施形態では、止め部材３８は、外側ハウジング１２の内面の環状リブなどの半径方向内向きの突起である。外側ハウジング１２および内側ハウジング１６は、好ましくは、境界面４０で外側ハウジング１２と内側ハウジング１６の間に締り嵌めを作り出すようなサイズに作られる。
【００１４】
容器１０は、まず、外側スカート１４を有する外側ハウジング１２を提供することによって組み立てられる。例示的な実施形態では、外側ハウジング１２は、材料、費用、および重量を低減するため、コア４４と外側スカート１４の間に中空の空間４２を備える。このような実施形態では、ベース２４は、１個の連続したものである必要はなく、コア４４のためのベースセクションと、外側スカート１４のための環状のベースセクション（容器１０が円筒状である場合）からなってもよい。外側スカート１４、および、従って容器１０を他の形状に形成し得ることも考えられる。
【００１５】
外側ハウジング１２の第１のチャンバ３０に、組成物の第１の成分の第１の塊２８を少なくとも一部充填する。次いで、内側ハウジング１６を外側ハウジング１２に挿入する。一実施形態では、内側ハウジング１６の底面３９が止め部材３８に接触すると、内側ハウジング１６は適切な位置にある。止め部材３８は必要ではないが、内側ハウジング１６を外側ハウジング１２に深く挿入し過ぎないようにするために有用である。一実施形態では、外側ハウジング１２と内側ハウジング１６の間の境界面４０における締り嵌めは、第１のチャンバ３０を密封し、材料の第１の塊２８が第２のチャンバ３４の中に（または、容器１０から出て、外側ハウジング１２の内壁と内側ハウジング１６の外壁の間の境界面４０に沿って）移動しないようにするのに十分である。この締り嵌めは、また、第２のチャンバ３４内に収容されている材料が第１のチャンバ３０の中に移動しないようにするのに十分である。
【００１６】
図示されている実施形態では、内側ハウジング１６は、側壁に１つ以上の孔２６を有する。第２のチャンバ３４に、組成物の第２の成分の第２の塊３２が少なくとも一部充填され、第２のチャンバ３４の底壁および側壁に形状が適合する。例示的な実施形態では、第１の塊２８は液体材料からなり、第２の塊３２は、例えば、液体、半液体（ゲルもしくはペーストなど）、または、固体の形態の材料からなる。固体の形態であっても、第２の塊３２の材料が粉末などの流動性の形態であることが好ましい。材料の第２の塊３２が、第２のチャンバ３４に導入されるとき、それは、孔２６並びに第２のチャンバ３４の底部分を充填する。
【００１７】
材料が第２のチャンバ３４から逃げないようにするため、少なくとも内側ハウジング１６を覆うようにシール１７が設けられる。図示されているように、外側ハウジング１２の上面は、内側ハウジング１６の上面と同一平面上にあり、シール１７は、また、外側ハウジング１２の上面全体に延びている。例示的な実施形態では、シール１７は、外側ハウジング１２の上面に、および、内側ハウジング１６の上面に結合される。例示的な実施形態では、シール１７は、第１の塊２８と第２の塊３２を容器１０内に気密に密封する。例示的な実施形態では、シール１７は、1つ以上の方法で、例えば、シール１７を容器１０から剥離することによりシール１７を除去することによって、または、手の力で物体を、好ましくはシール１７の向きに実質的に垂直な軸２５に沿って挿入することによりシール１７を破裂させることによって、破断できる箔シールである。例示的な実施形態では、図示されているように気密に密封されている容器１０は、追加の包装を必要とすることなく（即ち、容器１０またはその中の成分を貯蔵するために、追加の箔で密封されるパウチを必要とせず）、十分に長い貯蔵寿命を有し、分配および貯蔵に好適な、別々の成分の塊２８および３２のための容器１０を提供する。
【００１８】
図示されている実施形態では、内側ハウジング１６は円筒状であり、各孔２６は円筒状の穴である。複数の孔２６を備える一実施形態では、孔２６は、好ましくは、内側ハウジング１６の側壁の周縁部に等間隔に離間されている（例えば、各孔２６が内側ハウジング１６の円筒の半径に対して対称である、図３Ａを参照されたい）。複数の孔２６を備える代替の実施形態では、孔２６は互いに平行である（例えば、図３Ｂを参照されたい）。孔２６の他の数、形状、向き、および位置も使用できる。
【００１９】
図４は、図３の実施形態の断面図であり、成分２８および３０の塊を混合し、分配するために、どのようにして容器１０を使用するのかを示す。内側ハウジング１６を、外側ハウジング１２に対して下向きに押す。外側ハウジング１２および内側ハウジング１６は、それぞれ、好ましくは、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、または、環状オレフィン共重合体などの変形可能なまたは可撓性の材料を射出成形することによって形成される。例えば、メタクリレートをベースにする歯科接着剤など、化学的安定性を改善するため、貯蔵中に酸素の存在を必要とし得る組成物がある。これらの状態では、前述のハウジング用プラスチックは、酸素移動を可能にし、その結果、貯蔵寿命が長くなり、組成物成分中での安定剤の必要量が減少し、容器１０中での空気容積の必要量が小さくなるため、特に好適な材料である。
【００２０】
第１の端部と第２の端部を有する組成物アプリケータなどの棒部材４６を、シール１７を下向きに押して貫通させ、それによってシール１７を破断する。アプリケータ４６から第２の塊３２に、および内側ハウジング１６の内面４８に掛かる力によって、内側ハウジング１６は外側ハウジング１２に対して下向きに移動する。境界面４０で内側ハウジング１６と外側ハウジング１２の間が密封されているため、この下向きの圧力によって、第１のチャンバ３０の壁が膨張するか、または、第２のチャンバ３４の壁が内側に撓むか、またはその両方が起こり、その結果、図４に示されている成分混合状態が生じる。膨張／収縮の程度は、説明の目的で図４では誇張されている。この段階で、材料の第１の塊２８は、内側ハウジング１６の孔２６に入り、その中の材料の第２の塊３２と混合する。加圧状態のため、塊２８からの材料の乱流ジェットが第２のチャンバ３４に入り、それによって塊２８と３２の両方の材料間に強力な混合効果を作り出す。第２の塊３２が固体材料からなる場合、この混合を容易にするため、材料は微粉砕されていることが好ましい。ほとんどの場合、組成物の第１の成分の第１の塊２８を組成物の第２の成分の第２の塊３２と完全に混合するために、攪拌は必要ではない。混合は、単に、内側ハウジング１６を外側ハウジング１２のチャンバ３０に一番下まで押し込むことによって完了し、その結果、容器１０内に混合組成物４９が得られる（図５を参照されたい）。
【００２１】
しかし、必要に応じて、アプリケータ４６を第２のチャンバ３４内で攪拌し、このような混合を促進してもよい。例示的な実施形態では、アプリケータ４６は、混合組成物４９を所望の表面に塗布するため、細長い本体４６Ａ、および、本体４６Ａの第１の端部にある先端部５０を備える。一実施形態では、アプリケータ４６の先端部５０は、略球状の形状を有するが、他の形状も可能である。好ましくは、先端部５０は、混合組成物４９材料が塗布される表面に混合組成物４９材料を展延することを容易にする材料または構造を備えるが、必ずしもその必要はない。先端部５０は、混合組成物４９と適合性があり、混合組成物４９を受け面に分布させる機能をする任意の好適な材料および構造を備えてもよい。好適な材料および構造には、発泡体およびスポンジ材料、または、ブラシの役割をし、先端部５０の全部もしくは一部だけに適用される剛毛もしくは繊維が挙げられる。
【００２２】
図５は、内側ハウジング１６が外側ハウジング１２の中に完全に押し下げられている、後の工程における図４の実施形態の断面図である。アプリケータ４６が内側ハウジング１６を外側ハウジング１２の中に完全に押し下げるとき、内側ハウジング１６は押込（ｐｏｓｉｔｉｖｅ）移動ピストンの役割をし、第１のチャンバ３０の空気および材料の塊２８を実質的に全て移動させる。その結果、第１の塊２８の材料は全て、孔２６を通って入り、第２の塊３２の材料と混合し、それによって混合組成物４９を形成する。例示的な実施形態では、混合組成物４９は、２種類の成分、即ち、第１の塊２８によって提供される第１の成分と第２の塊３２によって提供される第２の成分で作製される均質な化合物である。このようにして、混合組成物４９の第１および第２の成分の正確な割合を提供することができる。例示的な実施形態では、第２のチャンバ３４は、第１の塊２８と第２の塊３２を合わせた容積を保持するのに十分大きい。例示的な実施形態では、混合組成物４９を形成するため第１の成分と第２の成分を混合すると化学反応が起こり、それによって硬化性の混合組成物４９が得られる。例えば、空気、光、熱、または化学物質への暴露を含む１つ以上の影響によって、このような組成物の硬さが増加する。
【００２３】
例示的な実施形態の寸法は、以下の通りである：外側スカート１４の高さは、約１５ｍｍ以上、約３０ｍｍ以下であり、好ましくは約２２ｍｍである。外側スカート１４のベース２４幅は、約１０ｍｍ以上、３０ｍｍ以下であり、好ましくは約２０ｍｍである。混合組成物４９の容積は、約５０マイクロリットル以上、約３００マイクロリットル以下であり、好ましくは約１２０マイクロリットルである。内側ハウジング１６の直径は、約３ｍｍ以上、約５ｍｍ以下であり、好ましくは約４ｍｍである。内側ハウジング１６の長さは、約８ｍｍ以上、約２０ｍｍ以下であり、好ましくは約１６ｍｍである。内側ハウジング１６の第２のチャンバ３４の容積は、約６０ｍｍ3以上、約３１５ｍｍ3以下であり、好ましくは約２００ｍｍ3である。外側ハウジング１２の内径は、約４ｍｍ以上、約７ｍｍ以下であり、好ましくは約６ｍｍである。外側ハウジング１２の第１のチャンバ３０の長さは、約２ｍｍ以上、約５ｍｍ以下であり、好ましくは約３．５ｍｍである。外側ハウジング１２の第１のチャンバ３０の容積は、約３０ｍｍ3以上、約１５０ｍｍ3以下であり、好ましくは約１００ｍｍ3である。内側ハウジング１６は、孔２６を約１個以上、約１０個以下備え、好ましくは孔２６を約６個備える。各孔２６は、好ましくは直径約０．５ｍｍ以上、約２．０ｍｍ以下、好ましくは約１．０ｍｍの円筒状の穴である。これらの寸法および孔の数は、例示として記載されるに過ぎない；容器１０を特定の用途または目的に好適な任意のサイズに製造し得ることが考えられる。
【００２４】
第１および第２の成分から混合組成物４９を形成した後、先端部５０に付いている混合組成物４９材料を所望の表面に塗布できるように、アプリケータ４６を取り出してもよい。汚染を防止するため、先端部５０が他のどの表面とも接触しないことが好ましい。しかし、幾つかの場合、シール１７の破片５３は、内側ハウジング１６の上面に残存してもよい。シール１７の上面は、環境に暴露されてきたため、細菌、汚れ、または他の望ましくない汚染物質で汚染されている場合がある。図示されている実施形態では、先端部５０に付いている混合組成物４９をシールの破片５３で拭うことなく、およびそれに付いている混合組成物４９を汚染することなく先端部５０を取り出すように、よく注意をしなければならない。
【００２５】
図６Ａは、アプリケータの代替の実施形態を示すこと以外、図４に類似しており、アプリケータ５４は、アプリケータ５４の細長い本体４６Ａに沿って突起５５を備える。突起５５が、破断したシール１７を貫通する時、突起５５はシール１７の破片５３を内側ハウジング１６の内面の壁の方に押しやり、軸２５から離す。破断したシール１７を貫通するように、突起５５の最も幅の広い部分がアプリケータ５４の先端部末端から内側ハウジング１６の第２のチャンバ３４の長さより離れていないように、突起５５を配置する。突起５５の最も幅の広い箇所の周囲寸法は、本体４６Ａの周囲寸法より大きい。しかし、例示的な実施形態では、突起５５は、内側ハウジング１６の第２のチャンバ３４に入るほど十分に小さい。本体４６Ａが円筒状であり、突起５５が中実の楕円である場合、各周囲寸法は円周である。内側ハウジング１６が円筒状である一実施形態では、突起５５の最も幅の広い箇所の周囲寸法は、内側ハウジング１６の内径より小さい。
【００２６】
図４のアプリケータ４６と比較して、突起５５を有するアプリケータ５４は、アプリケータ５４の先端部５０の抜き取りと再挿入のため、シール１７の破片５３間に開ける面積がより大きくなり、そのため、先端部５０によって運ばれる混合組成物４９の汚染の可能性が最小限になる。例示的な実施形態では、突起５５は、両側が先細になっている対称形の中実の楕円である。しかし、突起５５は、細長い本体４６Ａの周囲寸法より周囲寸法が大きい任意の形状であり得ることが考えられる。他の形状には、例えば、ディスク形、半球形、球形、および円錐形が挙げられる。アプリケータ５４は、本発明の容器１０に関して有用であるが、アプリケータ５４は、また、容器の開口部に破裂可能なシールを有する任意の容器に使用することができる。
【００２７】
図６Ｂは、アプリケータの更に別の代替の実施形態を示すこと以外、図４に類似している。例示的な実施形態では、アプリケータ３７は、止め部材４３を有する細長い本体４１を備える。図示されているように、細長い本体４１は、肩部４７で頭部４５と連結する。例示的な実施形態では、頭部４５は、肩部４７の近位のより大きい周囲寸法から、先端部５１のより小さい周囲寸法まで先細りになっている。例示的な実施形態では、先端部５１は、シール１７の破断を容易にするため、鋭い先端を有する。例示的な実施形態では、先端部５１は球状の形状に配置されたブラシ要素５２を有する。
【００２８】
例示的な実施形態では、アプリケータ３７は略円筒状であり、先端部５１ではなく肩部４７を使用して内側ハウジング１６を外側ハウジング１２に押し込むような大きさに作られており、その場合、先細の頭部４５の長さは、内側ハウジング１６の第２のチャンバ３４の長さ以下である。アプリケータ３７では、肩部４７と内側ハウジング１６の上面との間の境界面は、図４のアプリケータ４６の先端部５０の表面積と比較して、押す力を加える表面積が大きいため、内側ハウジング１６の外側ハウジング１２への挿入が、より容易に達成される。例示的な実施形態では、先細の頭部４５は、シールの破片５３を内側ハウジング１６の内壁の方に押しやるように肩部４７の近位の寸法の方が大きく、先端部５１の近位の寸法の方が小さい。
【００２９】
混合組成物４９を所望の表面に塗布するために、先端部５１自体を使用してもよい。別の実施形態では、先端部５１は、複数のブラシ要素５２などの塗布要素を備えてもよい。例示的な実施形態では、止め要素４３は、細長い本体４１の周りに配置され、内側ハウジング１６が外側ハウジング１２の中に完全に押し込まれたとき（図５参照）、肩部４７と止め部材４３との距離が、内側ハウジング１６の上面と外側ハウジング１２の上面との距離にほぼ等しくなるように位置決めされる。このようにして、止め部材４３が外側ハウジング１２の上面に接触するとき、この接触は、成分の塊２８および３２の完全な混合が起こり混合組成物４９が生成されたということを使用者に合図する。一実施形態では、内側ハウジング１６を外側ハウジング１２に挿入する間、圧力解放を可能にするため、本体４１は中空であり、先細の頭部４５に１つ以上の通気孔スロット５７が配置されている。アプリケータ３７に他の形状を考案することができ、それは本発明の範囲に包含される。例えば、頭部４５は、図示されているものとは異なる形状を取ってもよい。更に、細長い本体４１は、更に狭く、肩部４７および止め部材４３の役割をする更に幅の広いフランジまたは突起を備えてもよい。
【００３０】
図７は、本発明の容器６０の第２の実施形態を示す。図７Ａは、図７の部分７Ａの拡大図である。幾つかの組成物に関して、第１の塊２８を第２の塊３２から十分に密封するのに、境界面４０における外側ハウジング１２と内側ハウジング１６の間の締り嵌めでは十分でない場合がある。このような場合、または、境界面４０に締り嵌めがない場合、シール５６を使用してもよい。図示されている実施形態では、シール５６は、孔２６の近位にある窪み５８内に保持される。容器１０のように、容器６０は、第１のチャンバ３０に組成物の第１の成分の第１の塊２８を少なくとも一部充填することによって組み立てられる。次いで、内側ハウジング１６を下に第１のチャンバ３０に挿入する。第２のチャンバ３４に、組成物の第２の成分の第２の塊３２を少なくとも一部充填し、第２のチャンバ３４の底壁および側壁に形状を適合させる。
【００３１】
シール５６が密封位置と非密封位置の間を移動できるように、シール５６を窪み５８内に移動可能に配置する。まず、内側ハウジング１６を外側ハウジング１２に下向きに押し込む時、シール５６は窪み５８の上部分まで自然に移動し、内側ハウジング１６を下向きに押す時、下向きに押される。しかし、シール５６は、有効であるために、孔２６と外側ハウジング１２の間での材料または気体の流動を防止しなければならない。止め部材３８を備える一実施形態では、止め部材３８に接触するまで、内側ハウジング１６を挿入する。次いで、外側ハウジング１２と孔２６の間の領域を密封するため、内側ハウジング１６を引き上げて戻し、シール５６を窪み５８の底部分に着座させる。内側ハウジング１６を外側ハウジング１２に対して押し上げるため、外側ハウジング１２の底部セクションを圧搾することもできる。そのため内側ハウジング１６は、この場合、止め部材３８上に静止しない。シール５６が孔２６に着座することを容易にするため、窪み５８は傾斜した壁６２を備え、傾斜した壁６２は、壁の上部分より壁の底部分の方が深くなっている。方向を表す用語「下」および「上」は、図示されている図に対して、説明の目的で使用するに過ぎない。実際の移動方向は、勿論、容器６０の向きを変えることによって変わり得る。
【００３２】
図示されている実施形態では、内側ハウジング１６の上面が外側ハウジング１２の上面より下になるように、最初、内側ハウジング１６を押し下げる。内側ハウジング１６を引き上げて戻し、シール５６を着座させるとき、内側ハウジング１６の上面が外側ハウジング１２の上面と同じ高さになることが好ましい。次いで、内側ハウジング１６と外側ハウジング１２の両方の上面を覆うようにシール１７を設けることができる。
【００３３】
図８は、内側ハウジング１６が外側ハウジング１２に圧入され、成分の塊２８と３２の間で混合が起こり、混合組成物４９が形成されている、後の工程における図７の実施形態を示す。図８Ａは、図８の部分８Ａの拡大図である。内側ハウジング１６が外側ハウジング１２の第１のチャンバ３０を通って下向きに押される時、この下向きの力によってシール５６が窪み５８の上部分に移動する。これによって孔２６が開き、第１の塊２８の材料が第１のチャンバ３０から第２のチャンバ３４に移動して、第２の塊３２の材料と混合することが可能になる。例示的な実施形態では、シール５６はＯリングであり、窪み５８は内側ハウジング１６の外面の環状の溝である。
【００３４】
図９は、本発明の容器の第３の実施形態を示す。図９Ａは、図９の部分９Ａの拡大図である。容器６１は、容器６１が、シール５６を窪み５８内に着座させることを助けるランプ（ramp）部材６３を備えること以外、図７の容器６０に類似している。ランプ６３は、外側ハウジング１２のチャンバ３０の内面に配置される単一のランプ突出部、複数のランプ突出部、または、連続的なランプ隆起を備えてもよい。複数のランプ突出部が設けられる場合、それらは外側ハウジング１２の内周の周りに等間隔で配置されることが好ましい。内側ハウジング１６の底面が、例えば、手の力を使用してランプ６３の斜面上に移動するように、内側ハウジング１６を挿入する。力を解放したとき、ランプ６３の形状はばね効果を提供し、それによって、加えた力の方向と反対の方向に内側ハウジング１６が押し戻され、それによって、外側ハウジング１２と孔２６の間の領域を密封するようにシール５６が窪み５８の底部分に着座する。着座効果を向上させるため、ランプ６３の斜面および／またはシール５６に潤滑剤をつけるか、または他の方法で処理してもよい。ランプ６３が窪み５８に入るまで内側ハウジング１６を押し込まないことが重要である。その場合、内側ハウジング１６は外側ハウジング１２に対して跳ね返らない。このようなことが起こらないように、例えば、ランプ６３を長くしてもよく、または、ランプ６３に止め部材３８と類似の止め部材を設けてもよい。このため、１つの形状を図示しているが、反応を誘導する他の形状を考案し得ることが考えられ、それは本発明の範囲に包含される。
【００３５】
図１０は、２用量の単位容器を示す、本発明の第４の実施形態の外部斜視図である。容器６４では、単一の外側スカート６６が、外側ハウジング１２とそれに対応する内側ハウジング１６を２組取り囲み、その中で、各組成物成分の塊がシールで分離されている。このような容器６４は、例えば、２種類の混合組成物４９を交互に、またはすばやく連続して塗布する場合に有用である。多数のこのような変形および構成は本発明の範囲に包含されるものと考えられる。
【００３６】
好ましい実施形態を参照して本発明を説明してきたが、当業者は本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく形態および詳細の変更をなし得ることを認識する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】１用量の単位容器の外部斜視図である。
【図２】内側ハウジングが外側ハウジングから取り出されている、組み立て前に示される、図１の実施形態の外部斜視図である。
【図３】線３−３に沿った図１の実施形態の断面図である。
【図３Ａ】線Ａ−Ａに沿った図３の一実施形態の断面図である。
【図３Ｂ】線Ａ−Ａに沿った図３の別の実施形態の断面図である。
【図４】内側ハウジングが外側ハウジングに対して下向きに押されている、後の工程における図３の実施形態の断面図である。
【図５】内側ハウジングが外側ハウジングの中に完全に押し下げられている、後の工程における図４の実施形態の断面図である。
【図６Ａ】アプリケータの代替の実施形態を示すこと以外、図４に類似の図である。
【図６Ｂ】アプリケータの更に別の代替の実施形態を示すこと以外、図４に類似の図である。
【図７】本発明の容器の第２の実施形態を示す図である。
【図７Ａ】図７の部分７Ａの拡大図である。
【図８】内側ハウジングが外側ハウジングの中に押し下げられている、後の工程における図７の実施形態を示す図である。
【図８Ａ】図８の部分８Ａの拡大図である。
【図９】本発明の容器の第３の実施形態を示す図である。
【図９Ａ】図９の部分９Ａの拡大図である。
【図１０】２用量の単位容器を示す、本発明の第４の実施形態の外部斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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