(57)【要約】  一つ以上の品物を処理するためのシステムと方法が提供される。本システムは、データ取得装置と表示装置とを含む。シースルーディスプレイと方位センサーとを有するフレームの上に少なくとも一つのデータ取得装置と表示装置が搭載できる。品物追跡システムは、処理すべき品物を追跡する。方位センサーは、データ取得装置の着用者がこの着用者の視野内の品物についての、または関する情報を見ることができるように、データ取得装置と表示装置との着用者の方位と位置とを決定する。シースルーディスプレイではこの情報は、品物のほぼ上に重ね合わされて現れることができる。本発明を使用する方法は、表示装置上で品物に関する特性情報を見るステップとこの特性情報にしたがって品物を処理するステップとを含む。
2007523811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報を捕捉するための能動ビーコン検出装置と、
シースルーディスプレイを介して観察される一つ以上の品物に関する情報と命令であって、前記一つ以上の品物の少なくとも一つにほぼ重ね合わされて見える情報と命令とを表示するためのシースルーディスプレイと、を含むことを特徴とするデータ取得・表示装置。
【請求項２】
前記能動ビーコン検出装置とシースルーディスプレイと通信するローカルコンピュータを更に含んでおり、前記ローカルコンピュータは前記能動ビーコン検出装置によって捕捉された方位・位置情報から前記データ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを計算し、前記データ取得・表示装置の視野内の前記一つ以上の品物の少なくとも一つに関する、前記シースルーディスプレイに表示すべき情報と命令とを与えることを特徴とする、請求項１に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項３】
前記データ取得・表示装置の運動中の前記データ取得・表示装置の方位情報を与える慣性センサーを更に含むことを特徴とする、請求項１に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項４】
前記一つ以上の品物に関するデータを捕捉するための情報収集装置を更に含むことを特徴とする、請求項１に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項５】
前記情報収集装置と能動ビーコン検出装置とシースルーディスプレイと通信するローカルコンピュータを更に含んでおり、前記ローカルコンピュータは前記情報収集装置からのデータを復号し、前記能動ビーコン検出装置よって捕捉された方位・位置情報から前記データ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを計算し、前記データ取得・表示装置の視野内の前記一つ以上の品物の少なくとも一つに関する、前記シースルーディスプレイに表示すべき情報と命令とを与えることを特徴とする、請求項４に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項６】
前記情報収集装置は画像カメラからなることを特徴とする、請求項４に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項７】
前記情報収集装置はＲＦＩＤリーダー（無線周波識別情報読取り装置）からなることを特徴とする、請求項４に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項８】
前記一つ以上の品物は非単数化されることを特徴とする、請求項１に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項９】
前記一つ以上の品物は単数化されることを特徴とする、請求項１に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項１０】
一つ以上の品物に関するデータを捕捉するための情報収集装置と、
データ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報を捕捉するための能動ビーコン検出装置と、
前記一つ以上の品物の少なくとも一つに関する情報と命令であって、前記一つ以上の品物の少なくとも一つにほぼ重ね合わされて見える情報と命令とを表示するためのシースルーディスプレイと、を含むことを特徴とするデータ取得・表示装置。
【請求項１１】
前記情報収集装置と能動ビーコン検出装置とシースルーディスプレイと通信するローカルコンピュータを更に含んでおり、前記ローカルコンピュータは前記情報収集装置からのデータを復号し、前記能動ビーコン検出装置よって捕捉された方位・位置情報から前記データ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを計算し、前記データ取得・表示装置の視野内の前記品物の少なくとも一つに関する、前記シースルーディスプレイに表示すべき情報と命令とを与えることを特徴とする、請求項１０に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項１２】
前記データ取得・表示装置の運動中の前記データ取得・表示装置の方位情報を与える慣性センサーを更に含むことを特徴とする、請求項１０に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項１３】
前記情報収集装置は画像カメラからなることを特徴とする、請求項１０に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項１４】
前記情報収集装置はＲＦＩＤリーダーからなることを特徴とする、請求項１０に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項１５】
一つ以上の品物に関する画像データを捕捉するための画像カメラと、
データ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報を捕捉するための能動ビーコン検出装置と、
前記一つ以上の品物の少なくとも一つに関する情報と命令であって、前記品物にほぼ重ね合わされて見える情報と命令とを表示するためのシースルーディスプレイと、
前記データ取得・表示装置の運動中の前記データ取得・表示装置の方位情報を与える慣性センサーと、
前記画像カメラと能動ビーコン検出装置とシースルーディスプレイと慣性センサーと通信するローカルコンピュータと、を含むデータ取得・表示装置であって、
前記ローカルコンピュータは前記画像カメラからの画像データを復号し、前記能動ビーコン検出装置と前記慣性センサーとよって捕捉された方位・位置情報から前記データ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを計算し、前記データ取得・表示装置の視野内の前記品物の少なくとも一つに関する、前記シースルーディスプレイに表示すべき情報と命令とを与えることを特徴とするデータ取得・表示装置。
【請求項１６】
前記データ取得・表示装置は郵便物と小包の分類と処理のために使用されることを特徴とする、請求項１５に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項１７】
エネルギー源と、
前記一つ以上の品物のほぼ上に配置され、前記エネルギー源に反応する受動ビーコンと、
前記受動ビーコンから送信または反射されるエネルギーを検出できる二つ以上の固定検出器と、
前記二つ以上の固定検出器と通信する受動ビーコン位置追跡コンピュータと、からなる追跡システムをさらに含むデータ取得・表示装置であって、
前記受動ビーコン位置追跡コンピュータは各固定検出器のその他の固定検出器に関する相対位置を知っており、前記受動ビーコン位置追跡コンピュータは前記品物の位置が変化するときに前記受動ビーコンから前記二つ以上の固定検出器によって受け取られるエネルギーから前記受動ビーコンの位置を計算することができ、どの品物が前記データ取得・表示装置の視野内に在るかを前記ローカルコンピュータが決定できるように前記品物の位置に関する情報が前記追跡システムから前記ローカルコンピュータに与えられ、前記命令と情報が前記品物の上にほぼ重ね合わされて見えるようにこれらの品物の少なくとも一つに関する情報は前記シースルーディスプレイに表示できることを特徴とする、請求項１５に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項１８】
前記受動ビーコンは再帰反射性材料からなることを特徴とする、請求項１７に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項１９】
前記エネルギー源は光からなることを特徴とする、請求項１８に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項２０】
前記二つ以上の固定検出器は二つ以上の固定カメラからなることを特徴とする、請求項１７に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項２１】
前記二つ以上の品物は非単数化されることを特徴とする、請求項１７に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項２２】
前記二つ以上の品物は単数化されることを特徴とする、請求項１７に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項２３】
エネルギー源と、
一つ以上の品物のほぼ上に配置され、前記エネルギー源に反応する一つ以上の受動ビーコンと、
各々が前記受動ビーコンから送信または反射されるエネルギーを検出できる二つ以上の固定検出器と、
前記二つ以上の固定検出器と通信する受動ビーコン位置追跡コンピュータと、からなる追跡システムであって、
前記受動ビーコン位置追跡コンピュータは各固定検出器のその他の固定検出器に関する相対位置を知っており、前記受動ビーコン位置追跡コンピュータは前記品物の位置が変化するときに前記受動ビーコンから前記二つ以上の固定検出器によって受け取られるエネルギーから前記受動ビーコンの位置を計算することができることを特徴とする追跡システム。
【請求項２４】
前記追跡システムは郵便物と小包の追跡のために使用されることを特徴とする、請求項２３に記載の追跡システム。
【請求項２５】
前記二つ以上の固定検出器は二つ以上の固定カメラからなることを特徴とする、請求項２３に記載の追跡システム。
【請求項２６】
前記二つ以上の品物は非単数化されることを特徴とする、請求項２３に記載の追跡システム。
【請求項２７】
前記二つ以上の品物は単数化されることを特徴とする、請求項２３に記載の追跡システム。
【請求項２８】
前記一つ以上の品物に関するデータを捕捉するための情報収集装置と、
データ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報を捕捉するための能動ビーコン検出装置と、
前記一つ以上の品物の少なくとも一つに関する情報と命令であって、前記一つ以上の品物にほぼ重ね合わされて見える情報と命令とを表示するためのシースルーディスプレイと、
前記情報収集装置と能動ビーコン検出装置とシースルーディスプレイと通信するローカルコンピュータと、からなるデータ取得・表示装置を更に含む追跡システムであって、
前記ローカルコンピュータは前記情報収集装置からのデータを復号し、前記能動ビーコン検出装置よって捕捉された方位・位置情報から前記データ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを計算し、前記データ取得・表示装置の視野内の前記品物に関する、前記シースルーディスプレイに表示すべき情報と命令とを与え、
どの品物が前記データ取得・表示装置の視野内に在るかを前記ローカルコンピュータが決定できるように前記品物の位置に関する情報が前記追跡システムから前記ローカルコンピュータに与えられ、前記命令と情報が前記一つ以上の品物の上にほぼ重ね合わされて見えるようにこれらの品物に関する情報が前記シースルーディスプレイに表示できることを特徴とする、請求項２３に記載の追跡システム。
【請求項２９】
前記情報収集装置は画像カメラからなることを特徴とする、請求項２８に記載の追跡システム。
【請求項３０】
前記情報収集装置はＲＦＩＤリーダーからなることを特徴とする、請求項２８に記載の追跡システム。
【請求項３１】
前記受動ビーコンは再帰反射性材料からなることを特徴とする、請求項２８に記載の追跡システム。
【請求項３２】
前記エネルギー源は光からなることを特徴とする、請求項３１に記載の追跡システム。
【請求項３３】
前記受動ビーコンはＲＦＩＤタグからなることを特徴とする、請求項２８に記載の追跡システム。
【請求項３４】
一つ以上の品物に関するデータを捕捉するための情報収集装置と、
データ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報を捕捉するための能動ビーコン検出装置と、
前記一つ以上の品物に関する情報と命令であって、前記品物にほぼ重ね合わされて見える情報と命令とを表示するためのシースルーディスプレイと、
前記情報収集装置と能動ビーコン検出装置とシースルーディスプレイと通信し、前記情報収集装置からのデータを復号し、前記能動ビーコン検出装置よって捕捉された方位・位置情報から前記データ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを計算し、前記データ取得・表示装置の視野内の一つ以上の品物に関する、前記シースルーディスプレイに表示すべき情報と命令とを与えるローカルコンピュータと、を更に含む
データ取得・表示装置と、
エネルギー源と、
前記品物のほぼ上に配置され、前記エネルギー源に反応する受動ビーコンと、
各々が前記受動ビーコンから送信または反射されるエネルギーを検出できる二つ以上の固定検出器と、
前記二つ以上の固定検出器と通信し、各固定検出器のその他の固定検出器に関する相対位置を知っており、前記品物の位置が変化するときに前記受動ビーコンから前記二つ以上の固定検出器によって受け取られるエネルギーから前記受動ビーコンの位置を計算することができる受動ビーコン位置追跡コンピュータと、
前記能動ビーコン検出装置に方位・位置信号を与える既知の位置を有する二つ以上の一意の能動ビーコンと、からなる追跡システムであって、このシステムにおいては、どの品物が前記データ取得・表示装置の視野内に在るかを前記ローカルコンピュータが決定できるように一つ以上の品物の位置に関する情報が前記追跡システムから前記ローカルコンピュータに与えられ、前記命令と情報が前記一つ以上の品物の上にほぼ重ね合わされて見えるようにこれらの品物に関する情報が前記シースルーディスプレイに表示できる
追跡システムと、を含むことを特徴とする品物処理システム。
【請求項３５】
前記データ取得・表示装置は更に、前記データ取得・表示装置の運動中の前記データ取得・表示装置の方位情報を与える慣性センサーを含むことを特徴とする、請求項３４に記載の品物処理システム。
【請求項３６】
前記情報収集装置は画像カメラからなることを特徴とする、請求項３４に記載の品物処理システム。
【請求項３７】
前記情報収集装置はＲＦＩＤリーダーからなることを特徴とする、請求項３４に記載の品物処理システム。
【請求項３８】
前記受動ビーコンは再帰反射性材料からなることを特徴とする、請求項３４に記載の品物処理システム。
【請求項３９】
前記エネルギー源は光からなることを特徴とする、請求項３８に記載の品物処理システム。
【請求項４０】
前記受動ビーコンはＲＦＩＤタグからなることを特徴とする、請求項３４に記載の品物処理システム。
【請求項４１】
前記二つ以上の能動ビーコンは明滅する光源からなることを特徴とする、請求項３４に記載の品物処理システム。
【請求項４２】
前記品物追跡システムは郵便物と小包の分類と処理のために使用されることを特徴とする、請求項３４に記載の品物処理システム。
【請求項４３】
前記一つ以上の品物は非単数化されることを特徴とする、請求項３４に記載の品物処理システム。
【請求項４４】
前記一つ以上の品物は単数化されることを特徴とする、請求項３４に記載の品物処理システム。
【請求項４５】
シースルーディスプレイを有するデータ取得・表示装置を着用しながら一つ以上の品物を観察するステップと、
前記一つ以上の品物の上にほぼ重ね合わされて見える処理命令を前記シースルーディスプレイ上に表示するステップと、
前記処理命令にしたがって前記一つ以上の品物を処理するステップと、を含むことを特徴とする、品物を処理する方法。
【請求項４６】
前記方法は郵便物と小包の処理のために使用されることを特徴とする、請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
前記一つ以上の品物の位置が変化するときに追跡システムで前記一つ以上の品物を追跡するステップと、
前記データ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを決定するステップと、
前記一つ以上の品物のどれが前記データ取得・表示装置の視野内に在るかを決定するステップと、
前記データ取得・表示装置の視野内の前記一つ以上の品物の少なくとも一つの処理命令を前記シースルーディスプレイ上に表示するステップと、を更に含むことを特徴とする、請求項４５に記載の方法。
【請求項４８】
前記方法は郵便物と小包の処理のために使用されることを特徴とする、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
一つ以上の品物の位置が変化するときに追跡システムで前記一つ以上の品物を追跡するステップと、
シースルーディスプレイを有するデータ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを決定するステップと、
前記一つ以上の品物のどれが前記データ取得・表示装置のシースルーディスプレイの視野内に在るかを決定するステップと、
前記データ取得・表示装置の前記シースルーディスプレイを介して前記一つ以上の品物の少なくとも一つを観察するステップと、
前記一つ以上の品物の少なくとも一つに関連する処理命令であって、前記一つ以上の品物のほぼ上に重ね合わされて見える処理命令を前記シースルーディスプレイ上に表示するステップと、
前記処理命令にしたがって前記一つ以上の品物を処理するステップと、を含むことを特徴とする、品物を処理する方法。
【請求項５０】
前記方法は郵便物と小包の処理のために使用されることを特徴とする、請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
データ取得・表示装置のシースルーディスプレイ内に一つ以上の品物に関する情報を表示する方法であって、
前記データ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報を捕捉するステップと、
前記捕捉された方位・位置情報から前記シースルーディスプレイの視野を決定するステップと、
前記一つ以上の品物が前記シースルーディスプレイを介して観察されるときに情報が前記一つ以上の品物のほぼ上に重ね合わされて見えるように前記シースルーディスプレイの視野内の前記一つ以上の品物に関する前記情報を前記シースルーディスプレイ上に表示するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項５２】
前記方法は前記データ取得・表示装置の前記シースルーディスプレイ内に郵便物と小包とに関する情報を表示するために使用されることを特徴とする、請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
前記一つ以上の品物に関するデータを捕捉するステップと、
前記捕捉されたデータから前記一つ以上の品物に関する情報と命令とを決定するステップと、
前記捕捉された方位・位置情報から前記シースルーディスプレイの視野を決定するステップと、を更に含むことを特徴とする、請求項５１に記載の方法。
【請求項５４】
データ取得・表示装置のシースルーディスプレイ内に情報を表示する方法であって、
一つ以上の品物に関する情報を捕捉するステップと、
前記捕捉されたデータから前記一つ以上の品物に関する情報と命令とを決定するステップと、
前記データ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報を捕捉するステップと、
前記捕捉された方位・位置情報から前記シースルーディスプレイの視野を決定するステップと、
前記一つ以上の品物が前記シースルーディスプレイを介して観察されるときに情報と命令が前記一つ以上の品物のほぼ上に重ね合わされて見えるようにシースルーディスプレイの視野内の前記一つ以上の品物の少なくとも一つに関する前記情報と命令とを前記シースルーディスプレイ上に表示するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項５５】
前記方法は前記データ取得・表示装置の前記シースルーディスプレイに郵便物と小包とに関する情報を表示するために使用されることを特徴とする、請求項５４に記載の方法。
【請求項５６】
エネルギー源を設けるステップと、
前記エネルギー源に反応する受動ビーコンを品物のほぼ上に配置するステップと、
各々の固定検出器が前記受動ビーコンから送信または反射されるエネルギーを検出できる、互いに関して既知の固定位置を有する二つ以上の固定検出器を設けるステップと、
前記一つ以上の品物の位置が変化するときに前記受動ビーコンから前記二つ以上の固定検出器によって受け取られるエネルギーから前記受動ビーコンの位置を計算するステップと、を含むことを特徴とする、一つ以上の品物を追跡する方法。
【請求項５７】
前記方法は郵便物と小包の追跡のために使用されることを特徴とする、請求項５６に記載の方法。
【請求項５８】
シースルーディスプレイと情報収集装置とローカルコンピュータとビーコン検出装置とを有するデータ取得・表示装置を設けるステップと、
前記情報収集装置によって前記一つ以上の品物に関するデータを捕捉するステップと、
前記捕捉された情報から前記一つ以上の品物に関する情報と命令とを前記ローカルコンピュータによって決定するステップと、
前記データ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報を前記ビーコン検出装置によって捕捉するステップと、
前記捕捉された方位・位置情報から前記シースルーディスプレイの視野を決定するステップと、
前記一つ以上の品物の少なくとも一つが前記シースルーディスプレイの視野内に在るかどうかを前記受動ビーコンの位置から決定するステップと、
前記一つ以上の品物が前記シースルーディスプレイを介して観察されるときに情報と命令が前記一つ以上の品物のほぼ上に重ね合わされて見えるように、前記一つ以上の品物がシースルーディスプレイの視野内に在る場合に前記一つ以上の品物の少なくとも一つに関する前記情報と命令とを前記シースルーディスプレイ上に表示するステップと、を更に含むことを特徴とする、請求項５６に記載の方法。
【請求項５９】
エネルギー源を設けるステップと、
前記エネルギー源に反応する受動ビーコンを一つ以上の品物のほぼ上に配置するステップと、
各々の固定検出器が前記受動ビーコンから送信または反射されるエネルギーを検出できる、互いに関して既知の固定位置を有する二つ以上の固定検出器を設けるステップと、
前記一つ以上の品物の位置が変化するときに前記受動ビーコンから前記二つ以上の固定検出器によって受け取られるエネルギーから前記受動ビーコンの位置を計算するステップと、
シースルーディスプレイと情報収集装置とローカルコンピュータとビーコン検出装置とを有するデータ取得・表示装置を設けるステップと、
前記情報収集装置によって前記一つ以上の品物に関するデータを捕捉するステップと、
前記捕捉された情報から前記一つ以上の品物に関する情報を前記ローカルコンピュータによって決定するステップと、
前記データ取得・表示装置に関する方位・位置情報を前記ビーコン検出装置によって捕捉するステップと、
前記捕捉された方位・位置情報から前記シースルーディスプレイの視野を決定するステップと、
前記一つ以上の品物の少なくとも一つが前記シースルーディスプレイの視野内に在るかどうかを前記受動ビーコンの位置から決定するステップと、
前記一つ以上の品物が前記シースルーディスプレイを介して観察されるときに情報と命令が前記一つ以上の品物のほぼ上に重ね合わされて見えるように、前記一つ以上の品物がシースルーディスプレイの視野内に在る場合に前記一つ以上の品物の少なくとも一つに関する前記情報と命令とを前記シースルーディスプレイ上に表示するステップと、を含むことを特徴とする、一つ以上の品物を追跡する方法。
【請求項６０】
前記方法は郵便物と小包の追跡のために使用されることを特徴とする、請求項５９に記載の方法。
【請求項６１】
前記一つ以上の品物に関するデータを前記情報収集装置によって捕捉するステップは、画像カメラによって実行されることを特徴とする、請求項５９に記載の方法。
【請求項６２】
前記一つ以上の品物に関するデータを前記情報収集装置によって捕捉するステップは、ＲＦＩＤリーダーによって実行されることを特徴とする、請求項５９に記載の方法。
【請求項６３】
品物に関するデータを捕捉するための情報収集装置と、データ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報を捕捉するための能動ビーコン検出装置と、前記品物に関する情報と命令とを表示するためのシースルーディスプレイと、前記情報収集装置、能動ビーコン検出装置およびシースルーディスプレイと通信するローカルコンピュータであって前記情報収集装置からのデータを復号し、前記能動ビーコン検出装置によって捕捉された方位・位置情報から前記データ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを計算し、前記データ取得・表示装置の視野内の前記品物の少なくとも一つに関する、前記シースルーディスプレイに表示すべき情報と命令とを与えるローカルコンピュータと、を有するデータ取得・表示装置を備えるステップと、
エネルギー源と、前記エネルギー源に反応する、前記品物上に配置される受動ビーコンと、各々が前記受動ビーコンから送信または反射されるエネルギーを検出できる二つ以上の固定検出器と、前記二つ以上の固定検出器と通信する受動ビーコン位置追跡コンピュータであって、各固定検出器の他の固定検出器に関する相対位置を知っており、前記品物の位置が変化するときに前記受動ビーコンから前記二つ以上の固定検出器によって受け取られるエネルギーから前記受動ビーコンの位置を計算する受動ビーコン位置追跡コンピュータと、を有する追跡システムを設けるステップと、
どの品物が前記データ取得・表示装置の視野内に在るかを前記ローカルコンピュータが決定できるように前記一つ以上の品物の位置に関する情報を前記追跡システムから前記ローカルコンピュータに与えるステップと、
前記命令と情報が前記品物のほぼ上に重ね合わされて見えるように、前記データ取得・表示装置の視野内の前記品物の少なくとも一つに関する情報を前記シースルーディスプレイに表示するステップと、を含むことを特徴とする、品物を追跡する方法。
【請求項６４】
データ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを計算する方法であって、
互いに関して既知の位置を有する二つ以上の一意の能動ビーコンを設けるステップと、
確定された視野を持つビーコン検出装置を有するデータ取得・表示装置を設けるステップと、
前記ビーコン検出装置の視野内の二つ以上の能動ビーコンを感知するステップと、
前記ビーコン検出装置の視野内の二つ以上の一意の能動ビーコンの既知の位置に関する前記データ取得・表示装置の相対位置を決定するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項６５】
前記データ取得・表示装置の運動中の前記データ取得・表示装置の方位情報を与える慣性センサーを前記データ取得・表示装置上に設けるステップを更に含むことを特徴とする、請求項６４に記載の方法。
【請求項６６】
光学的追跡システムの固定カメラを較正する方法であって、
Ａ）選択された未較正の固定カメラに関して前記光学的追跡システムを較正モードにするステップと、
Ｂ）二つ以上のうちの少なくとも一つのカメラが選択された未較正の固定カメラである二つ以上の固定カメラの視野内に反射性の受動ビーコンを配置するステップと、
Ｃ）前記反射性受動ビーコンから反射して前記二つ以上の固定カメラによって検出され得るエネルギー源を設けるステップと、
Ｄ）前記反射性受動ビーコンを覆ったり露出したりして、前記二つ以上のうちの一つが前記選択された未較正の固定カメラである前記二つ以上の固定カメラに向けて前記反射性受動ビーコンを「ウィンク」させるステップと、
Ｅ）前記二つ以上のうちの一つは前記選択された未較正の固定カメラである前記二つ以上の固定カメラの互いに関して可能な相対位置を計算するステップと、
Ｅ）前記二つ以上のうちの一つは前記選択された未較正の固定カメラである前記二つ以上の固定カメラの視野内に前記反射性受動ビーコンを再配置するステップと、
Ｆ）前記二つ以上の固定カメラのうちの各未較正の固定カメラに関する位置が決定されるまでステップＤ〜Ｅを繰り返すステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項６７】
二つ以上の固定カメラの視野内に反射性受動ビーコンを配置するステップは、二つ以上の固定カメラの視野内に再帰反射性材料からなる反射性受動ビーコンを配置することによって実行されることを特徴とする、請求項６６に記載の方法。
【請求項６８】
前記反射性受動ビーコンから反射して前記二つ以上の固定カメラによって検出され得るエネルギー源を設けるステップは、光からなるエネルギー源を設けることによって実行されることを特徴とする、請求項６６に記載の方法。
【請求項６９】
表面上の複数の品物の各々に関する位置情報を与えるように構成された追跡システムと、
これらそれぞれの位置で前記複数の品物の各々に関する特性情報を観察するための表示装置と、を含むことを特徴とする、品物を処理するためのシステム。
【請求項７０】
前記複数の品物の各々に関する特性情報は、前記表面上の前記複数の品物の相対位置示すように配置されることを特徴とする、請求項６９に記載のシステム。
【請求項７１】
前記特性情報は郵便番号を含むことを特徴とする、請求項７０に記載のシステム。
【請求項７２】
前記システムは前記表示装置によって観察される前記複数の品物の表示を更に含み、各表示は前記表面上の前記複数の品物に関して配置され、前記複数の品物に関する前記特性情報は前記表示に近接して配置されることを特徴とする、請求項６９に記載のシステム。
【請求項７３】
前記複数の品物の各表示は、このそれぞれの品物に関する特性情報からなることを特徴とする、請求項７２に記載のシステム。
【請求項７４】
前記特性情報は郵便番号を含むことを特徴とする、請求項７３に記載のシステム。
【請求項７５】
前記表示装置はシースルーディスプレイであり、前記特性情報は前記表示装置を介して観察される前記複数の品物の少なくとも一つにほぼ重ね合わされて見えることを特徴とする、請求項６９に記載のシステム。
【請求項７６】
前記表示装置はディスプレイモニターであることを特徴とする、請求項６９に記載のシステム。
【請求項７７】
前記複数の品物は小包からなることを特徴とする、請求項６９に記載のシステム。
【請求項７８】
前記表面は、動く表面からなることを特徴とする、請求項６９に記載のシステム。
【請求項７９】
前記複数の品物は、動く品物からなることを特徴とする、請求項６９に記載のシステム。
【請求項８０】
前記特性情報は前記複数の品物を分類するための命令からなることを特徴とする、請求項６９に記載のシステム。
【請求項８１】
前記追跡システムは光学的追跡システムからなることを特徴とする、請求項６９に記載のシステム。
【請求項８２】
前記複数の品物は非単数化されることを特徴とする、請求項６９に記載のシステム。
【請求項８３】
前記複数の品物は単数化されることを特徴とする、請求項６９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、品物の追跡と処理とを含む。特に本発明は、小包を処理中の人への分類命令の伝達を含む。
【背景技術】
【０００２】
手動分類または品物処理の環境は、物理的動的活動による広範囲のイベントベースの刺激として容易に説明される。例えば小包処理の現状は、手動分類施設内で小包を処理する人々が各小荷物のラベルから小荷物情報を絶えず読み取っている状態である。取得された情報が与えられれば、各仕事のタイプに関してある範囲の決定タイプと活動とが可能である（「毎小荷物決定処理」）。品物は、コンベヤーベルト、スライド（滑走台）、トレー、バッグ、カートなどの柔軟なアレイを使用して分類施設内で各仕事場所の間を動かされる。例えばＵＰＳといった大規模な品物処理業者は、処理の現状に備えるために必要とされる多数の施設とプラント設備構成と訓練とに大きな投資をしている。
【０００３】
毎品物決定処理を支援する技術を使用する如何なる試みも、既存の手動小荷物処理環境に技術を導入する高い費用によって妨げられている。技術の使用に伴う難問はまた、処理環境における品物の流ればかりでなく、空間の制約という形でも存在する。
【０００４】
技術導入の最大の費用的インパクトは、品物データを電子的に取得する、または読み取るためのステーションを設けることと、品物の分類および／または処理命令を表示または生成するためのステーションを設けることとにある。これらの費用を最小にする際の困難は、品物処理に関して累積する例外率がしばしば極めて高いことである。この例外率に寄与する要因は、通常のラベルコード走査とアドレス検証問題と小荷物データ利用可能性とおよび小荷物寸法適合性とにおける誤りを含む。したがって、例外処理能力の必要と処理とによって、品物処理時に大きな費用がかかる。
【０００５】
多くの従来の品物処理システムは、例外品が処理システムから物理的に除去され、費用がかかって労働集約的な個別ベースで処理されるオンザフロア（フロア上）品物処理例外領域を利用する。これらのオンザフロア領域は、設備構成、生産性、方法およびスループットの処理施設のバランスに悪影響を与える可能性がある。
【０００６】
ある幾つかの事例ではオフザフロア（フロア外）例外処理は、物理的例外処理を減らすことができる。これらのシステムは、品物取得および再取得ステーションを使用し、それによってラベル取得例外と命令変更例外の事例は手動的よりもむしろ電子的に処理される。しかしながら固定された品物取得および再取得ステーションによって可能にされるオフザフロア例外領域の使用は、早い処理期限を賦課し、品物が再取得ステーションを通過した後の命令変更を考慮していない。またこの方法はなお、取得および再取得ステーション両方のためにかなりのオンザフロア設備を必要とする。
【０００７】
本発明の実施形態は、その一部は上記に提示されている本技術に存在する難問の多くを克服する。
【０００８】
発明の概要
本発明の実施形態は、品物の処理のためにコンピュータ支援の決定能力を提供する。特定のアプリケーションでは本発明の一実施形態は、品物処理施設の処理プロセス内で品物に関する処理命令を追跡し提供する。
【０００９】
他の実施形態では、品物は追跡され、一つ以上の品物に関する情報は、人の位置および／またはこの一つ以上の品物の位置に基づいて人に与えられる。
【００１０】
一般に本発明の実施形態は、品物処理職員および管理者が、視野内の実際の追跡される対象物のほぼ周り、または上に関連メッセージを重ね合わせる１セットのシースルーディスプレイレンズを着用するシステムを提供する。これらのレンズは、例えばラベル画像といった品物に関する情報を捕捉して復号する情報収集装置と、どんな品物が視野内にあるかが決定されるように着用者の方位と位置とを決定する方位・位置決め装置とに取り付けられる。
【００１１】
本発明の実施形態は、各装置が一つ以上のコンピュータと通信する、対象物からデータを捕捉するための情報収集装置と、着用者の方位と位置とに関する情報を捕捉するためのビーコン検出装置と、前記対象物に関連する命令を示す透明なヘッドアップ・ディスプレイと、からなるデータ取得・表示装置を含む。
【００１２】
本発明のもう一つの態様は、例えば固定カメラといった二つ以上の固定検出器と、例えば光源といった一つ以上のエネルギー源と、このエネルギー源からのエネルギーに反応する受動ビーコンと、コンピュータと、からなる光学的追跡システムといった追跡システムである。このコンピュータは、これらの検出器がこの受動ビーコンから反射または送信されるエネルギーを受信するので、この固定検出器から受信された情報から受動ビーコンの位置を決定する。
【００１３】
本発明の更に別の態様は、各装置が一つ以上のコンピュータと通信する、例えばある対象物からデータを捕捉するための画像装置といった情報収集装置と、着用者の方位と位置とに関する情報を捕捉するためのビーコン検出装置と、各対象物に印加される受動ビーコンを追跡するための追跡システムと、この対象物に関連する情報を示す透明なヘッドアップ・ディスプレイと、からなる品物追跡システムを含む。
【００１４】
本発明の一態様は、例えば組立てライン上の、または倉庫を通る小包または部品の光学的追跡システムといった、複雑な施設内を移動する対象物の進行をリアルタイムに追跡するための、例えば光学的追跡システムといった追跡技術の使用のためのシステムと方法とを含む。
【００１５】
本発明のもう一つの態様は、ある対象物を見ているときに人に命令または情報を伝達するための透明なヘッドアップ・ディスプレイの使用のためのシステムと方法とを含む。このような命令は、小荷物処理、旅行手荷物処理、部品組立て、標識付き中間地点のナビゲーション、品物回収・包装、在庫管理などに関するものであり得る。
【００１６】
本発明の更に他の態様は、固定カメラと受動ビーコンとを使用する光学的追跡システムを較正するためのシステムと方法である。
【００１７】
本発明のもう一つの態様は、品物を処理するためのシステムを提供する。このシステムは、表面上の複数の品物の各々に関する位置情報与えるように構成された追跡システムと表示装置とから構成される。この表示装置は、それぞれの場所における複数の品物の各々に関する特性情報を観察するためのものである。一実施形態ではこの特性情報は、品物の表示に実質的に近接して特性情報を置くことを含んで、表面上の品物の相対位置を示すように配置される。他の実施形態では、小荷物の代わりに、例えば小荷物の郵便番号といった特性情報だけが小荷物の位置に表示される。複数の品物は、単数化または非単数化され得る。
【００１８】
本発明のこれら種々の実施形態のこれらおよび他の態様は、ここで更に十分に開示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
さて本発明は、本発明の全部ではないが一部の実施形態が示されている付属図面を参照しながら、以下更に十分に説明されるであろう。実に本発明は、多くの異なる形態に実現可能であって、ここに説明される実施形態に限定されると解釈されるべきではなく、むしろこれらの実施形態はこの開示が適用可能な合法的要件を満足させるように提供されるものである。この開示全体を通して、同様な番号は同様な要素を指す。
【００２０】
本発明の実施形態は、本発明の一実施形態による方法と装置（すなわちシステム）とコンピュータプログラム製品とのブロック図と流れ図とを参照しながら下記に説明され得る。ブロック図と流れ図内の各ブロックと、ブロックと流れ図内のブロックの組合せが、それぞれコンピュータプログラム命令によって実現可能であることは理解されるであろう。これらのコンピュータプログラム命令は、コンピュータまたはその他のプログラム可能なデータ処理装置上で実行する命令が流れ図の一つのブロックまたは複数のブロックにおいて指定される機能を実行するための手段を創成するような機械を作り出すように、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、または他のプログラム可能なデータ処理装置にロードされ得る。
【００２１】
これらのコンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ可読メモリ内に記憶された命令が流れ図の一つのブロックまたは複数のブロックにおいて指定される機能を実行する命令手段を含む製品を製造するような特定の仕方で機能するようにコンピュータまたは他のプログラム可能なデータ処理装置に指示できるコンピュータ可読メモリ内に記憶され得る。これらのコンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ、またはその他のプログラム可能なデータ処理装置上で実行する命令が流れ図の一つのブロックまたは複数のブロックにおいて指定される機能を実行するためのステップを与えるようなコンピュータ実現プロセスを作り出すように、コンピュータまたは他のプログラム可能なデータ処理装置上で一連の動作ステップが実行されるようにするために、コンピュータ、または他のプログラム可能なデータ処理装置にロードされ得る。
【００２２】
したがってブロック図および流れ図のブロックは、指定された機能を実行するための手段の組合せと、指定された機能を実行するためのステップの組合せと、指定された機能を実行するためのプログラム命令手段と、をサポートする。ブロック図および流れ図の各ブロックと、ブロック図および流れ図内の複数のブロックの組合せとが、指定された機能またはステップを実行する専用ハードウエアベースのコンピュータシステムによって、あるいは専用ハードウエアとコンピュータ命令との組合せによって実行され得ることも理解されるであろう。
【００２３】
一般に本発明の種々の実施形態の考えは、単数化および非単数化された品物の処理のためのシステムと方法とに関する。これらのシステムと方法の実施形態は一般に、データ取得・表示システムと、例えば光学的追跡システムといった追跡システムとの二つのサブシステムを含む。一実施形態ではこのデータ取得・表示システムは、データ捕捉のための、例えばカメラ、無線周波識別情報（ＲＦＩＤ）読取り器（リーダー）、バーコードリーダー、ＲＦ受信器などといった一つ以上の情報収集装置を有する１セットのゴーグルと、データと追跡品とを表示するための透明なヘッドアップ・ディスプレイとを含む。品物は単数化または非単数化が可能であり、静止していることも動いていることもあり得る。この実施形態のためのデータ捕捉と追跡は、ゴーグル上の情報収集装置の少なくとも一つを品物の上のラベルまたはタグの方に向け、例えば各品物のほぼ上に配置された再帰反射性ドットといった受動ビーコンを露出させることによって品物の追跡を開始することによって開始される。ゴーグルの画像収集装置によって捕捉されたデータは、品物データを記録してヘッドアップ・ディスプレイに表示すべき命令を決定するローカルコンピュータにネットワークを介して送信される。このローカルコンピュータは、一つ以上のサーバと業務アプリケーションとにインタフェースできる。
【００２４】
他の実施形態ではデータの取得と表示は、二つ以上の装置によって実行できる。例えば情報収集装置はゴーグルに搭載でき、あるいはワンド装着または固定バーコードリーダー、ＲＦＩＤリーダー、カメラなどのようにゴーグルから分離することもできる。更にある幾つかの実施形態では表示装置は、本技術で知られているような固定されたディスプレイモニターまたはパネルであってもよく、ゴーグルとは別の手段によって人に取り付けられる表示装置であってもよいので、ゴーグルから分離していることもあり得る。この表示装置は、品物がこの表示装置を介して観察され、また品物に関する特性情報がこの観察される品物の上に、または実質的に品物に近接して表示される種類のものであってよい。他の事例では一つ以上の品物の表示は、表示装置上に表示でき、これら一つ以上の品物に関する特性情報はこの表示の上または付近に表示され得る。更にこの特性情報は、ある幾つかの事例では、品物の表示として役立つ。例えば小荷物処理アプリケーションでは小荷物の郵便番号は、品物の表示として役立つが、品物に関する特性情報としても役立つ。
【００２５】
追跡システムの一実施形態は、分類・積載設備を介して受動ビーコンを追跡する固定カメラのアレイと、受動ビーコン位置追跡（ＰＢＬＴ）コンピュータとを含む光学的追跡システムである。ユーザがゴーグルを介して小荷物のほうを見ると、ゴーグルの情報収集装置の一つまたはビーコン検出装置といったセンサー装置は、能動ビーコンビームのうちの少なくとも二つを捕捉する。これらのビームを捕捉することによってローカルコンピュータは、ユーザの場所とユーザ位置とを決定することができる。光学的追跡システムは、一意に識別される受動ビーコンの位置を追跡して、情報を各受動ビーコンに関連付けることができる。ＰＢＬＴコンピュータは、例えば無線ネットワークといったネットワークを介してゴーグルのローカルコンピュータにこの情報を送り返す。したがって着用者の視野内の品物は、品物の情報をヘッドアップ・ディスプレイ上に出現させ、また一般に着用者の視野内の実際の対象物のほぼ周りまたは上に重ね合わされて見えるであろう。このような重ね合わされた情報は、順次的またはランダムな仕方で品物に加えられ、あるいは着用者の視野または作業領域内のすべての品物に加えられ得る。一実施形態では、この特定の着用者に関連する情報だけが品物に重ね合わされるであろう。品物は、着用者の視野内で単数化または非単数化され得る。
【００２６】
追跡システムの他の実施形態は、追跡されるべき品物に取り付けられた、または関連付けられた例えばＲＦＩＤタグといったトランスポンダーの使用を含み得るが、この場合このようなトランスポンダーの位置は本技術で知られているような固定された検出器によって監視される。例えばここに全部組み込まれてこの一部になっている、２００３年１２月９日にＳｅａｌに発行された米国特許第６,６６１，３３５号は、センサーに関してＲＦＩＤトランスポンダーの位置を決定するためのシステムと方法とを説明している。
【００２７】
本発明のデータ取得・表示システムの一実施形態は、シースルーディスプレイを有する１セットのゴーグルからなる。用語「ゴーグル」は、一般的に使用され、シースルーディスプレイとそれに取り付けられた一つ以上の情報収集装置またはセンサーとを持つことができる任意の形状のレンズ（処方その他）または一つのシールドまたは複数のシールドまたは空のフレームまたは他の頭または体に装着される装置を含むことを意味する。シースルーディスプレイは、着用者の視線を完全に遮ることなくテキストおよび／または画像を表示できる。これは、頭または体の他の部分で、あるいは代替手段ではユーザがこの表示装置を介して視野を観察することを可能にする構造体上で支持され得る。ある幾つかの実施形態におけるデータ取得・表示システムは、例えばラベル画像を取得するための画像捕捉カメラと能動ビーコンから信号を取得して方位を追跡するために使用されるビーコン検出装置とを含み、ゴーグルに取り付けられる一つ以上の情報収集装置から構成される。他の実施形態ではラベル画像は、コンベヤーベルトの上に、または隣に配置される固定された画像取得ステーションといった他の手段によって取得される。ある幾つかの実施形態ではゴーグルは、頭が素早く動くときの着用者の方位を追跡するために使用される一つ以上の方位センサーを含むことができる。
【００２８】
シースルーディスプレイと情報収集装置と方位センサー（単数または複数）（含まれていれば）は、有線、無線、光、またはこれらの組合せであり得るネットワークを介してローカルコンピュータと通信する。ローカルコンピュータは、ネットワーク上で、またはネットワークインタフェースを介して一つ以上の他のコンピュータおよび／またはサーバと通信することができる。このネットワークはまた、有線、無線、光またはこれらの組合せであり得る。
【００２９】
他の実施形態では情報収集装置は、ＲＦＩＤリーダー、バーコードリーダー、ＲＦ受信器またはトランシーバ、またはこれらの組合せであり得る。
【００３０】
追跡システムは、システムがデータ取得・表示システムの着用者の位置と方位とを決定するための算定基準を与える能動ビーコンと、各品物に関する「登録」トリガーを設けて、３次元追跡という仕事の複雑さを軽減するために関心の各品物に取り付けられる、または関連付けられる受動ビーコンと、を含む。追跡システムは更に、例えばある受動ビーコンに関連する品物を追跡するために使用される固定カメラといった固定検出器を含む。例えば光源といったエネルギー源は、各固定検出器に取り付けられ、エネルギーは、これらの固定検出器が受動ビーコンに関連付けられた品物以外のすべての品物を排除するように、受動ビーコンによって固定検出器に反射し返されるか、または戻される。一実施形態では固定検出器は、固定カメラであり、エネルギー源は光である。各固定カメラ上のフィルタは、各関心の品物に関連した受動ビーコンだけを示す画像を与えるように受動ビーコンからの反射光を通す。
【００３１】
追跡システムは、ネットワークを介してローカルコンピュータと通信するサーバその他のプロセッサに情報を供給し、また一つ以上の業務アプリケーションに情報と命令とを供給し、あるいは一つ以上の業務アプリケーションから情報と命令とを受信することができる。
【００３２】
図１は、本発明のシステム１００の一実施形態のブロック図である。この実施形態は、光学的追跡システム１０４と組み合わされた着用可能なデータ取得・表示装置１０２からなる。光学的追跡システム１０４は、品物が施設中を動き回るときに受動ビーコン１２８に関連付けられたこういった品物を追跡する能力を有する。
【００３３】
データ取得・表示装置１０２の構成要素は、ゴーグル着用者の視野内に在る実際の対象物（すなわち追跡される品物）のほぼ周りまたは上に、追跡されている品物に関する情報を重ね合わせる能力を与える１セットのフレーム、レンズ、シールド、ゴーグルなど（今後、一般的に「ゴーグル」と呼ばれる）に取り付けることに適応している。これは、光学的追跡システム１０４が品物に関連付けられた受動ビーコン１２８を有する品物または対象物に関する位置情報を追跡するからである。この追跡は、固定カメラ１０８とＰＢＬＴコンピュータ１１０の使用を介して行われる。品物追跡情報は、データ取得・表示装置１０２に与えられる。このデータ取得・表示装置１０２は、着用者の位置と方位とを計算するローカルコンピュータ１１２を有する。これは、既知の固定位置と一意の「署名」とを知っている能動ビーコン１１４と、例えばデータ取得・表示装置１０２の構成要素を含むビーコンカメラと慣性センサーといったビーコン検出装置１１６との使用を介して達成される。ローカルコンピュータ１１２は、固定された能動ビーコン１１４の位置を知っており、ビーコン検出装置１１６の視野（ＦＯＶ）内に在る能動ビーコン１１４から着用者の位置と方位とを決定することができる。追跡される品物に関する情報は、一つ以上のネットワーク１２０とネットワークインタフェース１２２とを介して光学的追跡システム１０４からローカルコンピュータ１１２に与えられる。したがって着用者の視野内に在る追跡される品物に関するある一定の情報は、シースルーディスプレイ１１８上に表示できる。この情報は、ディスプレイ１１８のシースルー機能のために実際の品物のほぼ周りまたは上に重ね合わされて見ることができる。
【００３４】
追跡される品物に関してシースルーディスプレイ１１８に表示される情報は、ネットワーク１２０を介してデータ取得・表示装置１０２と光学的追跡システム１０４の両者にインタフェースする業務アプリケーション１２４によって決定される。例えばこれらの業務アプリケーション１２４は、データ取得・表示装置１０２の着用者が各品物のラベルを読み取らなくてもよいように、あるいは近くの画面、パネル、ＣＲＴなどによって与えられる命令を読み取らなくてもよいように、分類・積載命令が品物上に現れるようにすることができる。追跡される品物に関する情報は、品物のラベルを取得して、光学的追跡システム１０４による追跡のためにこの品物を登録する例えば画像カメラといった情報収集装置１２６によって取得できる。ラベル画像は、画像装置１２６からローカルコンピュータ１１２に与えられることもあり、この場合ラベル画像は復号されて、ネットワーク１２０を介して業務アプリケーション１２４に供給される。業務アプリケーション１２４は、ラベルデータを他の情報と組み合わせ、どんな情報がシースルーディスプレイ１１８に表示されるべきかをローカルコンピュータ１１２に指示することができる。
【００３５】
他の実施形態では追跡される品物に関する情報は、例えば無線周波識別情報（ＲＦＩＤ）
リーダーといった情報収集装置１２６によって取得され得る。一実施形態では品物のラベルは、ＲＦＩＤタグであり得る。前述のように情報収集装置１２６は、品物のラベルから情報を取得し、光学的追跡システム１０４による追跡のためにこの品物を登録する。ラベル情報は、情報収集装置１２６からローカルコンピュータ１１２に与えられることも可能であるが、この場合ラベル情報は復号されて、ネットワーク１２０を介して業務アプリケーション１２４に供給される。業務アプリケーション１２４は、ラベルデータを他の情報と組み合わせ、どんな情報がシースルーディスプレイ１１８に表示されるべきかをローカルコンピュータ１１２に指示することができる。
【００３６】
他の実施形態では他の追跡システムが利用可能である。例えば、固定されたＲＦＩＤリーダーの使用によってＲＦＩＤタグを追跡する追跡システムは、光学的追跡システムの代わりに使用できる。
【００３７】
データ取得・表示装置
図２は、例示的データ取得・表示装置２００の一実施形態を示す。図２に示すデータ取得・表示装置２００の実施形態は、５個の構成要素、すなわち１セットのフレームまたはゴーグル２０２とシースルーディスプレイ２０４と画像カメラ２０６といった情報収集装置とビーコン検出装置および方位センサー２０８とネットワークインタフェース（図示せず）を有するローカルコンピュータ２１０とからなる。シースルーディスプレイ２０４は、例えばマサチューセッツ州ウェストウッドのＭｉｃｒｏＯｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能であるようなＭｉｃｒｏＯｐｔｉｃ  ＳＶ−３でもよく、あるいはカイザー、マニトバ州ウィニペグのＴｅｋ  Ｇｅａｒ社、または特にカリフォルニア州カールスバッドのＥｌｅｃｔｒｏ−Ｏｐｔｉｃｓ社から入手可能であるような類似の装置でもよい。シースルーディスプレイ２０４は、実際の対象物の視線に重ね合わされた対象物を表示するために使用される。シースルーディスプレイ２０４は、過剰な目の疲労を起こさせずに、重ね合わされた対象物を観察するために十分な解像度を持つべきである。一実施形態ではシースルーディスプレイ２０４の解像度は、例えば６４０列×４８０行のピクセルフォーマットであって、少なくとも７５度の視野（ＦＯＶ）を有する。シースルーディスプレイ２０４は、モノクロでもカラーでもよい。
【００３８】
他の実施形態ではこのディスプレイは、品物が観察されるゴーグルとは分離している装置であり、あるいは他の実施形態ではその上で品物の表示が観察でき、このような表示は品物の概略画像、品物を表す記号または品物に関する特性情報を含むことができる。
【００３９】
一実施形態ではビーコン検出装置２０８は、ゴーグル２０２に取り付けられるカメラであって、能動ビーコン１１４（着用者の位置と方位とを決定するための）を取得するため、また着用者の視野内に在る受動ビーコンを取得するために使用される。一実施形態ではビーコン検出装置２０８は、広い視野（約９０゜ＦＯＶ）狭帯域カメラと方位センサーとからなるビーコンカメラである。ビーコン検出装置２０８は、ビーコン（能動および受動の両方）を取得するために使用され、方位センサーは着用者の方位を追跡するために使用される。
【００４０】
図２に示す実施形態では、情報収集装置は、ゴーグル２０２に搭載される画像カメラ２０６である。一実施形態ではこの画像カメラ２０６は、ラベル画像を取得するために使用される中心観察可視光カメラである。中心観察可視光カメラ（別名、画像カメラ）２０６は、画像を取得するために使用され、受動ビーコンによるこれらの画像の登録を容易にする。他の実施形態では画像カメラ２０６は、ゴーグル２０２とは別になっていることが可能である。一般に画像カメラ２０６は、約１２インチから３０インチに固定された被写界深度と約２８度のＦＯＶとを有するであろう。一実施形態の画像カメラ２０６の解像度は、約１５００×１５００（２．２５百万画素）である。画像カメラ２０６に関する画像フレーム捕捉シーケンスは、近接ターゲットゾーン内での受動ビーコンの発見によってトリガー（誘発）される。画像カメラ２０６は、１時間当たり最大１０００個の画像を捕捉できる。
【００４１】
ゴーグル２０２は、着用者が頭を絶えず前後に動かさなくてもよいように、着用者に十分なＦＯＶを与えるべきである。一実施形態ではこのＦＯＶは、少なくとも７５度ＦＯＶを有するゴーグル２０２によって与えられるが、他の度数のＦＯＶも使用可能である。
【００４２】
ローカルコンピュータ２１０は、ビーコン検出装置・方位センサー２０８から取得された画像から着用者の方位および位置決定を決定するコンピュータおよびネットワークインタフェース（図示せず）からなる。ローカルコンピュータ２１０はまた、各関連対象物に関する３次元位置データを使用してデータ取得・表示装置２００の着用者の位置と方位とを決定するプロセスである観察面計算を実行する。ローカルコンピュータ２１０は、シースルーディスプレイ２０４に何が表示されるべきであるか、また情報が品物のほぼ周りまたは上に重ね合わされて現れるように情報をどこに表示すべきであるかを決定するために、各関連対象物に関してアプリケーション提供の表示記号を管理する。ローカルコンピュータ２１０は、近接受動ビーコン発見および登録と、画像捕捉カメラ２０６からの画像捕捉といった情報処理と、シースルーディスプレイ２０４によるビーコン検出装置２０８および画像カメラ２０６の較正と、固定カメラ１０８に関する能動ビーコン１１４の較正と、通信（一般には無線）と、既登録対象物上に情報を表示するための応答時間を大幅に削減する能力である機械可読コード復号と、を実行する。例えばシステム１００は、ある対象物上に情報を表示する用意ができていて、この対象物はしばらくの間、不明瞭になり、それから再出現し、またユーザは、この対象物を再登録して関連情報を素早く見て、またオンボード復号は、表示情報の決定のために通信ネットワーク１２０を介して業務アプリケーション１２４に画像を転送する時間を回避する。一実施形態では例えばローカルコンピュータ２１０は、２５０ＭＨｚの低消費電力ＣＰＵであり得る。
【００４３】
ローカルコンピュータ２１０パッケージはまた、例えばバッテリー、その他の形式の再充電可能、交換可能、再使用可能、または再生可能な電源といった内蔵可能な電源（図示せず）を含むこともできる。一実施形態では例えば、電源は１０ボルト３アンペアアワーのバッテリーである。
【００４４】
図３の実施形態ではローカルコンピュータ２１０は、ケーブル２１２を介してゴーグル搭載装置２０４、２０６、２０８と通信する。しかしながら他の実施形態ではこのような通信は、無線で、または光ファイバーを介して、またはこれらの組合せで行われる可能性がある。図３は、着用者３０４上に示されるようなデータ取得・表示装置３０２の一実施形態である。図３の実施形態に示すようにこのデータ取得・表示装置３０２は、１セットのフレームまたはゴーグル３０８に取り付けられた、または組み込まれたシースルーディスプレイ３０６と、カメラといった一つ以上の情報収集装置と、フレーム３０８に取り付けられた方位センサー３１０と、からなる。
【００４５】
フレーム３０８は、眼鏡またはゴーグルと同様に着用者３０４にヘッド装着される。ローカルコンピュータ３１２は、一つ以上のネットワーク上でシースルーディスプレイ３０６、情報収集装置・方位センサー３１０、光学的追跡システム１０４および業務アプリケーション１２４と通信する。
【００４６】
追跡システム
図４は、本発明の一実施形態の受動ビーコン位置追跡アプリケーションにおける固定検出器固定カメラの使用の例示的図である。例えば固定カメラ４０２といった固定検出器は、関心の対象物４０４の近傍の固定された位置に搭載される。これらの固定カメラ４０２の目的は、各関心の対象物（別名、「品物」）４０４の現在位置を計算するプロセスに画像を絶えず供給することである。関心の対象物４０４は、単数化（図示のように）、または非単数化され得る。各関心の対象物４０４は、少なくとも一つの受動ビーコン４０６に関連付けられる。
【００４７】
図５Ｃは、本発明の一実施形態の受動ビーコン位置追跡アプリケーションにおける例えば固定カメラ５０４といった固定検出器の使用の、図４より詳細を有する例示的図である。この実施形態では例えば光源５０２といったエネルギー源は、各固定カメラ５０４に取り付けられ、画像経路５０６に沿って向けられている。光源５０２は、一般に人間の目には見えない（例えば赤外線）が、他の実施形態では例えば、レーザー、カラーまたは色付き光、紫外光などといった他の可視または不可視光源も使用できる。カメラ５０４のレンズ５０８は、図５Ｃに示す一実施形態では、光源５０２の周波数に整合したフィルタ５１０で覆われている。光源５０２とフィルタ５１０の目的は、それぞれ図５Ｃ、５Ｂの画像５１２、５１８によって示されるような各単数化または非単数化された品物に取り付けられた、または関連付けられた受動ビーコン５１４だけを示す画像５１２を与えることである。一実施形態では固定カメラ５０４は、約６４０×４８０ピクセルの解像度を有する低価格ウェブカム型のカメラである。
【００４８】
図６は、本発明の一実施形態のデータ取得・表示装置１０２の着用者３０４の位置と方位とを決定するための能動ビーコン６０２の使用の例示的説明図である。能動ビーコン６０２は、装置１０２を着用するユーザの位置と方位とをローカルコンピュータ１１２が決定するための算定基準を与える。一実施形態では能動ビーコン６０２は、データ取得・表示装置１０２のビーコン検出装置１１６によって各々が一意に認識される明滅する光の光源である。他の実施形態では能動ビーコン６０２は、データ取得・表示装置１０２のビーコン検出装置１１６によって認識可能である一意の磁気、電気、電子、音響、光伝送の如何なる源であってもよい。各能動ビーコン６０２は、例えば３次元座標ｘ、ｙ、ｚといった相対的固定位置６０４を有する。各能動ビーコン６０２の相対固定位置６０４は、ローカルコンピュータ１１２に知られており、したがってデータ取得・表示装置１０２の着用者の相対位置と方位は、どの能動ビーコン６０２がデータ取得・表示装置１０２のビーコン検出装置１１６のＦＯＶ内に在るかを決定することによってローカルコンピュータ１１２によって計算され得る。
【００４９】
一般に能動ビーコン６０２のエネルギー源は赤外光であるが、レーザー、カラーまたは色付き光、紫外光などといった他の可視または不可視光源も使用できる。更にある事例では各能動ビーコン６０２は、着用者３０４の方位と意図とを決定するための一意の信号を与える、例えば電子伝送、音響的、磁気的または他の手段といった一意の光でない信号を使用することもできる。
【００５０】
能動ビーコン６０２が明滅する赤外光の光源であってビーコン検出装置１１６がビーコンカメラである一実施形態では、各能動ビーコン６０２は、各能動ビーコン６０２を他の光源から、また他の能動ビーコンから区別する明滅パターンによって一意に識別される。例えば一実施形態では各能動ビーコン６０２は、反復する１１ビットの一意の識別パターンを送信する。このパターンは３ビットのプリアンブルと、これに続く８ビットのＩＤ値からなる。例えばプリアンブルは「００１」であって、ＩＤ値は文字列「００１」で始まらない、あるいはこれを含まない８８個の値のうちの一つであり得る。各パターンビットは、二つの送信ビットに分割される。送信ビットの状態は、ビーコンがオンであるか、オフであるかを決定する。送信ビットの値は、「交互マーク反転」またはＡＭＩと呼ばれる標準的手法を使用して決定される。ＡＭＩは、ビーコンが信頼度の高い明滅率を有することを保証するために使用される。ＡＭＩは一般に、「０」情報ビットが「０１」になり、「１」情報ビットが「１１」と「００」との間で交替するように符号化される。送信ビットの継続時間は、ビーコンカメラ１１６のフレーム捕捉間隔よりも僅かに長い。これは、ビーコンカメラ１１６が如何なる明滅状態も見逃さないためである。例えば毎秒１０フレームのフレームレートを想定すると、送信ビットは約１１０ミリ秒間持続するであろう。したがって能動ビーコンが全識別サイクルを循環するための時間は、１１ビット×２送信ビット×１１０ミリ秒＝２．４秒となる。各能動ビーコン６０２のオン／オフのサイクルは、約２２０ミリ秒または４４０ミリ秒である。この実施形態のビーコン検出装置１１６は、所定の周波数を持たないすべての光源をフィルタリング（濾過）除去することによって背景雑音からビーコン６０２明滅光を分離することができる。
【００５１】
図７は、本発明の一実施形態の受動ビーコン７０２の使用の例示的説明図であって、このような受動ビーコン７０２は品物７０４の追跡のために使用される。受動ビーコン７０２は、関心の各品物に取り付け、または関連付けられる低コストの品物であるように意図されている。その目的は、各品物７０４のために登録トリガーを用意することと、固定カメラ５０４から取得されるような画像データから３次元位置追跡を支援するための基準点を与えることである。一実施形態では受動ビーコン７０２は、ミネソタ州セントポールの３Ｍから入手可能な再帰反射性ドットといった使い捨て（１回使用）接着性光反射体である。再帰反射（レトロリフレクション）は、散乱を拡大せずにある一定の位置からの光を光源に反射し返す。各固定カメラ５０４に取り付けられた光源５０２（前述の図５Ａ参照）は、固定カメラ５０４に反射し返される。大抵の外部からの光源（雑音）は再帰反射性ドットより反射性の低い光源からのものであるので、固定カメラ５０４によって観察される画像は、受動ビーコン７０２以外の大抵の形状を消去するように容易に処理されるであろう。一般に、ほぼ半インチの直径を有する受動ビーコン７０２は、妥当な範囲で固定カメラ５０４に必要な解像度を与えるであろう。
【００５２】
他の実施形態では受動ビーコンは、品物の上に配置された、またはそれに関連付けられたＲＦＩＤタグであり得る。ある一定のＲＦ信号が存在すると、ＲＦＩＤタグ受動ビーコンからは変調されたＲＦＩＤ信号が戻される。更にこのような受動ビーコンは、検出器に向かってある一定の方位を維持しなくてはならない受動ビーコンに関連した難題を克服する。例えばＲＦＩＤ受動ビーコンは、品物がひっくり返った場合でも、あるいは品物が何か障害物の下を通過した場合でも追跡され続けることができるであろう。前述のように、ここにすべて組み入れられている米国特許第６，６６１，３３５号は、センサー（例えば固定検出器）に関してＲＦＩＤトランスポンダーを追跡するためのシステムと方法とを説明している。
【００５３】
受動ビーコン７０２の位置を知る光学的追跡システムに含まれるプロセスは、二つの部分：受動ビーコン登録と受動ビーコン追跡である。
【００５４】
受動ビーコン追跡の概念は、図８Ａ、８Ｂ、８Ｃに示す実施形態に例示されている。受動ビーコン追跡は、いったん受動ビーコン８０６が例えば固定カメラ８０４、８０４ａといった二つ以上の固定検出器によって検出されたときに行われる。受動ビーコン８０６の計算された３次元位置８０２は、各固定カメラ８０４、８０４ａの位置と方位とを知ることから決定される。受動ビーコン位置追跡システム１１０は、時間的に同期するように内挿され、また固定カメラ８０４、８０４ａの各々の位置８０８、８０８ａに関する受動ビーコン８０６の相対位置を追跡する固定カメラ８０４、８０４ａからの２次元画像（図８Ｂ、８Ｃ）から受動ビーコンの位置を計算する。
【００５５】
受動ビーコン位置追跡システム１１０は、間欠的な消滅の期間中に、および受動ビーコン８０２が一貫した追跡を与えるために一方のカメラだけに見えているときに受動ビーコン８０２の追跡を続けるべきである。二つの固定カメラ８０４は先ず、受動ビーコンの位置を最初に決定するために受動ビーコン８０２を取得するが、この受動ビーコン８０２が一方のカメラ８０４だけに見えている間中は「ロック」が維持されている。受動ビーコン位置追跡システム１１０は、受動ビーコンの動きに関して消滅期間中にロックが維持されることを可能にする想定を行う。例えばコンベヤーシステム上に沿って流れる品物に関連する受動ビーコンの流れ（図５Ａ、５Ｃに示すような）は、後ろ向きに流れないという高い可能性を有する。受動ビーコン８０２のありそうな軌道は、観測されない受動ビーコン８０２を追跡するために受動ビーコン位置追跡システム１１０のアルゴリズムによって使用される。連続的な流れを観測することによってコンベヤーのオーバーパス（高架交差路）の下を流れる受動ビーコン８０２を追跡することも可能であり得る。しかしながら受動ビーコン８０２がかなりの期間中、すべての固定カメラ８０４の視界から外れると、受動ビーコン位置追跡システム１１０は品物を見失い、それ（受動ビーコン８０２）は受動ビーコン位置追跡システム１１０の視野から完全に消える。
【００５６】
図９、１０は、本発明の一実施形態における受動ビーコン登録の概念の例示的説明図を与えている。受動ビーコン登録は、受動ビーコンが二つ以上の固定検出器によって同時に検出されていて、受動ビーコンが発見されたことを受動ビーコン位置追跡システム１１０が宣言するときに行われる。反射性の材料からなる受動ビーコンと固定カメラからなる固定検出器とを有する一実施形態では、受動ビーコン位置追跡システムは、顕著な反射（一般に赤外反射）がビーコン検出装置１１６（この場合はビーコンカメラ）に「ウィンク」するときに受動ビーコンを発見する。図９では、データ取得・表示装置１０２を着用した人が品物９０２を取得して、この品物９０２上に再帰反射性ドット（すなわち受動ビーコン）９０４を配置している。図９の実施形態では受動ビーコン９０４は、この人の親指の下にあるので目に見えない。図１０ではこの人が親指を動かしたので受動ビーコン９０４が現れ、「ウィンク」させている。この「ウィンク」は受動ビーコン９０４からの突然の長い継続時間（約１／２秒より長い）の定常反射である。「ウィンク」はまた、光学的追跡システム１１０の固定カメラ１０８によっても観測される。データ取得・表示装置１０２のローカルコンピュータ１１２は、この新しく取得された受動ビーコン９０４を一意のハンドルとして割り当てる。データ取得・表示装置１０２は、受動ビーコン位置追跡システム１１０に受動ビーコン９０４発見およびそのハンドルと、発見された受動ビーコン９０４のおおよその位置とを知らせる。
【００５７】
受動ビーコン位置追跡システム１１０は、この発見された受動ビーコンのハンドルを固定カメラ１０８に「ウィンク」するのを観測された追跡される受動ビーコンに関連付ける。光学的追跡システム１０４は、受動ビーコン９０４のロックオンをデータ取得・表示装置１０２に肯定応答し、データ取得・表示装置１０２が着用者に追跡の正のフィードバックを与えることを可能にする。光学的追跡システム１１０は、受動ビーコン９０４の与えられた一意のハンドルに関する受動ビーコン９０４の３次元的位置を発行し、絶えず更新する。他の実施形態では「ウィンク」するプロセスは、受動ビーコンと固定カメラ１０８および／または画像装置２０６との間の機械的シャッターによって、またはカメラ１０８、２０６の開口（アパーチャー）を調整することによって、または受動ビーコン９０４を「自動ウィンク」または明滅させることによって実行できる。
【００５８】
図１１、１２は、本発明の一実施形態における品物情報（例えばラベル情報）を取得する概念を示す。この実施形態では情報収集装置は、画像カメラ２０６である。データ取得・表示システム２００のこの実施形態の画像カメラ２０６は、品物１１０４から画像１１０２を取得する。データ取得・表示装置２００のローカルコンピュータ２１０は、画像カメラ２０６から画像を受信し、この画像から機械可読コード（例えばバーコード）を復号し、この画像１１０２と関連受動ビーコンハンドルに関する復号された情報とを任意の関連する業務アプリケーション１２４に渡す。これらの業務アプリケーション１２４は、受動ビーコン９０４の３次元位置がシースルーディスプレイ２０４の視野内と範囲内とに在るときに、データ取得・表示装置２００の指定された着用者に提示される関連表示可能情報を割り当てる。他の実施形態（図示せず）では「ラベル」はＲＦＩＤタグであり、情報収集装置１２６はＲＦＩＤリーダーである。更に他の実施形態（図示せず）では品物情報は、固定装置によって、またはデータ取得・表示装置から離れた装置によって取得できるが、このような装置は本技術では既知である。図１１の特定の実施形態では取得された情報の画像１１０２は、この情報の取得を検証するために品物１１０４上に、または近くに表示される。
【００５９】
データ取得・表示装置の方位
ローカルコンピュータ１１２は、能動ビーコン１１４に関するデータ取得・表示装置１０２の、したがってこの装置１０２の任意の着用者の相対的方位と位置とを決定するためにビーコン検出装置１１６から導き出されるリアルタイム情報を使用する。ビーコン検出装置１１６から導き出される方位情報は、高度に応答性の慣性３自由度（ＤＯＦ）回転センサー（１１６とは別に図示されない）によって増加する。
【００６０】
この方位情報は、能動ビーコンＩＤと、ビーコン検出装置１１６からの能動ビーコン２次元画像位置と、からなる。必要とされる追加情報は、能動ビーコンの３次元基準位置対能動ビーコンのＩＤを含む。データ取得・表示装置１０２の方位と位置とを決定するために多数の能動ビーコン１１４が使用される。方位と位置とを計算するために使用される能動ビーコン１１４が多いほど、測定精度は高くなる。またある特定の施設で二つ以上の能動ビーコンに関してある特定の能動ビーコンＩＤ値が使用されることもあり得る。したがってデータ取得・表示装置１０２は、非決定要因である位置値（すなわちビーコン画像から解決できない位置）を廃棄できなくてはならない。
【００６１】
能動ビーコンＩＤ伝送シーケンスの比較的遅い性質のために追跡設計は、各更新された画像捕捉フレームに関して各能動ビーコン１１４の識別情報を正確に想定しなくてはならない。いったん能動ビーコン１１４が識別されると、データ取得・表示装置１０２は、「ロックオン」して、２次元画像平面におけるその運動（着用者の動きによって引き起こされる）を追跡しなくてはならない。能動ビーコン１１４の既知の一意の明滅または送信速度、パターンまたは信号は、画像プロセッサが例えば狭帯域フィルタといったフィルタの使用によって能動ビーコン１１４ではない画像から大部分のエネルギー源を除去することを可能にする。残りの能動ビーコンは、完全なＩＤサイクル（前述の）を観測した後に識別される。各識別された能動ビーコン１１４の外挿された２次元位置は、３次元位置・方位計算プロセスに入力される。
【００６２】
慣性ナビゲーション
着用者の頭が比較的素早く動くときに能動ビーコン１１４で着用者の頭の動きを追跡することは困難である可能性があるので、頭の方位を決定するためにこれらの事例では、ビーコン検出装置１１６と組み合わせて慣性センサーが使用できる。一実施形態では慣性ナビゲーション技術は、回転を検出するために半導体サイズの微細機械加工された加速度計を使用する。このような装置は、例えば中でもマサチューセッツ州バーリントンのＩｎｔｅｒＳｅｎｓｅ社といった製造業者から商業的に入手可能である。慣性ナビゲーションセンサーは、素早い頭の動きのときに能動ビーコン１１４方位信号に取って代わるか、この信号を補足することができる。
【００６３】
固定検出器の較正（位置決め）
例えば固定カメラ１０８といった固定検出器を設置して、他の固定カメラとの関係においてこれらの既知の位置を確立するプロセスは、多数のカメラ１０８が同じ対象物を観測して、互いに関してこれらの相対的位置と方位とを知る多数ステップのプロセスである。図１３の流れ図を参照すると、下記のステップが固定検出器の位置と方位とを確立することに含まれる。すなわちこのプロセスはステップ１３００から始まる。ステップ１３０２で較正されるべき第１、第２の固定検出器が、互いに隣り合わせに（追跡のための通常の分離距離を保って）設置されるという理由で選択される。ステップ１３０４で追跡システム１０４は、関心の二つの固定検出器のために較正モードにされる。ステップ１３０６で受動ビーコン９０４は、両固定検出器の視界内に置かれ、この受動ビーコンは、「ウィンキング」効果を起こし、それによって追跡システム１０４に互いに関する両固定検出器の可能な相対的位置と方位とを計算させるように、数回、カバーまたは遮蔽されたり、露出されたりされる。ステップ１３０８で受動ビーコン９０４は、両固定検出器の視界内の異なる位置に再配置され、ステップ１３０６の「ウィンキング」手順が繰り返される。ステップ１３０８で受動ビーコン再配置／ウィンキングプロセスは、各固定検出器に関して単一で一意の位置が知られたことを追跡システム１０４が示すまで繰り返されるが、これは再配置／ウィンキングプロセスの２回から４回の繰り返しを要する可能性がある。ステップ１３１０で第３から残りまでの固定検出器は、すべての固定検出器が較正されるまで同様の再配置／ウィンキングプロセスで較正される。もし再配置／ウィンキングプロセス中に、ある固定検出器が較正されなければ、この検出器は誤って設置される可能性があり、再設置または修理が必要となる可能性がある。ステップ１３１２でこのプロセスは終了する。新しい固定検出器が設置されるか、古い固定検出器が移動させられると、較正済みの隣接検出器に関してこの検出器の新しい位置が知られるように、再配置／ウィンキングプロセスが実行される。
【００６４】
データ取得・表示装置の較正
データ取得・表示装置２００は、データ取得・表示装置２００の装置間の位置合わせが知られるように、較正される。正常な製造公差とルーチンの使用は、能動ビーコン検出装置２０８と画像カメラ２０６のような情報収集装置とシースルーディスプレイ２０４とのある量の不整合という結果をもたらすであろうことが想定される。これらの装置は、データ取得・表示装置２００のより良好な動作特性のために同時整合を必要とする。この手順は、最初に画像カメラ２０６を特定のパターンまたはバーコードに向けることによってデータ取得・表示装置２００を較正モードにすることを必要とする。それからシースルーディスプレイ２０４上に十字線パターンが表示され、これらの十字線は、特定の較正パターンに向けられる。それからシースルーディスプレイ２０４は、データ取得・表示装置２００が撮像カメラ２０６とビーコン検出装置２０８とシースルーディスプレイ２０４との整合補償において必要な精度を確保できるまで、シースルーディスプレイ２０４の十字線に照準を合わせる継続的な試みを必要とするであろう。この較正情報は、次の較正モードプロセスまでデータ取得・表示装置２００によって保持されるであろう。
【００６５】
能動ビーコンの較正
例えば固定カメラ１０８といった固定検出器に関する各能動ビーコン１１４の相対位置は、データ取得・表示装置１０２が能動ビーコン１１４に関する着用者の相対的位置と方位とを決定できるように、知られなくてはならない。この較正プロセスは、３個の較正済みの隣接した固定カメラ１０８の各々の脇に能動ビーコン１１４を取り付けることによって、または既知の位置を有する３個の能動ビーコンを持つことによって始まる。さてこれらの能動ビーコンの位置は、固定カメラ１０８の位置から知られる。第４の能動ビーコン１１４は、既知の位置を有する３個の最初に配置された能動ビーコン１１４と一緒にビーコン検出装置１１６の視野内のどこかに配置される。その能動ビーコン較正モードにされた較正済みのデータ取得・表示装置１０２によって着用者は、シースルーディスプレイ１１８に表示された十字線を第４の能動ビーコン１１４に向ける。それから着用者は、第４の能動ビーコン１１４の位置がローカルコンピュータ１１２によって計算されるまで数回、データ取得・表示装置１０２を再配置するようにプロンプトされる（既知の位置を有する３個の能動ビーコン１１４と第４の能動ビーコン１１４とをビーコン検出装置１１６の視野内になお維持しながら）。このプロセスは、能動ビーコン１１４が施設中に加えられるに伴って、繰り返される。新しい、または移動させられた能動ビーコン１１４が設置されるときは何時でも、データ取得・表示装置１０２によるこの照準・較正プロセスは、能動ビーコン１１４の相対位置を決定するであろう。
【００６６】
能動ビーコン１１４の設置者は、各能動ビーコン１１４に関する物理的ＩＤ値を選択する。設置者は、共通能動ビーコン１１４に隣接する能動ビーコン１１４上に同等のＩＤを使用すべきではない。これを防止する一つの方法は、ゾーン「ａ」から「ｉ」までの反復する３×３グリッドゾーンに施設を区分することである。「ａ」ゾーンに設置されたすべての能動ビーコン１１４は予め決められた「ａ」セットからのＩＤを割り当てられ、「ｂ」ゾーンに設置されたすべての能動ビーコン１１４は予め決められた「ｂ」セットからのＩＤを割り当てられ、以下同様である。各ゾーンのサイズは、各ゾーンに最も必要とされる能動ビーコン１１４の数の関数である。３×３グリッドは必要なだけ頻繁に施設中で繰り返される。能動ビーコン位置のランダムな性質は一般に、施設内の如何なる二つのゾーンも各々のゾーン内に複数の能動ビーコン１１４の正確な相対位置決めを持たないようにしている。施設内の各能動ビーコン１１４は、物理的ＩＤ値と３次元位置の組合せに割り当てられる一意の論理ＩＤ値（前述の）を有する。能動ビーコン設置プロセスは、この論理ＩＤ値を生成して割り当てる。
【００６７】
構成要素インタフェース
図１４を参照すると、本実施形態の光学的追跡システム１４０２は、できる限り自己充足的であるように設計される。受動ビーコン位置追跡（「ＰＢＬＴ」）コンピュータ１４０４は、すべての固定カメラ１４０６画像を受け入れて、これらの固定カメラ１４０６の既知の相対的位置と方位とによって、各追跡される受動ビーコン１４０８の３次元位置を決定するためにこれらの画像を使用する。光学的追跡システム１４０２は、追跡のために受動ビーコン１４０８の登録に合図を送る一つ以上のデータ取得・表示装置１４１０の情報収集装置１４１２からの一つ以上の入力と、ＰＢＬＴ１４０４が各固定カメラからのすべての画像を読み取る固定カメラ１４０６と、各固定カメラの論理ＩＤと位置と方位とを含み、すべての追跡される受動ビーコン１４０８の位置を計算するために使用され、ＰＢＬＴ１４０４が固定カメラ設置モードにあるときに更新される固定カメラ位置リポジトリ（保管庫）１４１４と、品物の論理ＩＤ（業務アプリケーションによってアクセスできる）によって各受動ビーコン（または品物）１４０８の位置を記憶する対象物位置リポジトリ１４１６と、光学的追跡システム１４０２の構成に関する情報を与えるユーザインタフェースであって固定カメラ１４０６のために設置モードを管理する保守コンソール（図１４には図示せず）と、から構成される。受動ビーコン１４０８は一般に、品物が追跡され得るように品物（例えば小包）１４３２に関連付けられる。
【００６８】
アプリケーションインタフェース
なお図１４を参照すると、データ取得・表示装置１４１０の着用者に情報を与えることに加えて光学的追跡システム１４０２は、他の業務アプリケーションに情報を与えることができる。例えば一実施形態では業務アプリケーションは、データ取得・表示装置１４１０から品物の論理ＩＤとこの品物の復号されたラベル情報とを受け取る。業務アプリケーション１４１８は、このラベル情報を表示情報に変換し、対象物ＩＤ情報と関連表示情報とを有するデータリポジトリ１４２０にこの情報を発行する。対象物ＩＤ情報を光学的追跡システム１４０２の対象物位置リポジトリ１４１６と相互参照することによってこの情報は、データ取得・表示装置１４１０に与えることができ、すなわちローカルコンピュータ１４２２の方位計算プロセスによって決定されるその位置と方位とを知ることによって、これがこの対象物に適切に関連付けられるように、表示情報がシースルーディスプレイ１４２４上に表示できる。方位計算プロセスは、データ取得・表示装置１４１０の着用者がデータ取得・表示装置のビーコン検出装置１４３０によってある一定の能動ビーコン１４２８をその割り当てられた識別子で検出するときに、ローカルコンピュータがデータ取得・表示装置１４１０の方位と位置とを計算できるように、能動ビーコン１４２８の既知の位置と各能動ビーコン１４２８に割り当てられた一意の識別子とを有する能動ビーコン位置データベース１４２６にアクセスすることを含む。
【００６９】
もう一つの実施形態では業務アプリケーション１４１８は、対象物の画像を受け取ってこれらの画像を表示情報に変換する。他の実施形態では業務アプリケーション１４１８は、復号されたラベルデータと一緒に、情報を与えたデータ取得・表示装置１４１０に関する論理ＩＤ値を受け取る。もし復号されたラベルデータがジョブインジケータを表すようにアプリケーション定義されたタイプのものであれば、業務アプリケーション１４１８は、各ジョブタイプにどのデータ取得・表示装置１４１０が割り当てられているかを識別でき、表示情報はこのデータ取得・表示装置１４１０だけに与えられる。最後に業務アプリケーション１４１８は、光学的追跡システム１４０２から品物の位置と一緒に品物の論理ＩＤを受け取る。業務アプリケーション１４１８は、ある幾つかの品物の状態を決定し、処理時間を提示し、施設における品物のスループットを測定し、他の業務決定を行うために位置情報を使用する。
【００７０】
システム動作例
本発明のシステムの一実施形態を適用する例示的方法は、図１５に示す小包分類施設でのこの使用である。この例ではデータ取得者（「取得者」）１５０２と小包分類者（「分類者」）１５０４は、これらの職務の実行時にデータ取得・表示装置２００を着用して使用する。しかしながら他の実施形態では品物情報を取得するステップは、本技術で知られるようなオンザベルト（ベルト上）走査システムによるといった、データ取得・表示装置２００に接続されない装置によって実行され得る。管理者、例外処理者といった他の人々もデータ取得・表示装置２００を着用するが、これらの人々はこの特定の例では説明されない。
【００７１】
第１のステップでは取得者１５０２と分類者１５０４は各々、データ取得・表示装置２００を着用し、それに電力供給し、例えば画像カメラ２０６といった情報収集装置を、アプリケーション定義された特定のジョブセットアップ料金別納郵便物証印、パターンまたはバーコードに照準合わせする。このジョブセットアップ料金別納郵便物証印によって選択された業務アプリケーションは、各データ取得・表示装置２００によって開始とジョブセットアップを知らされる。こうして業務アプリケーションは、各ジョブ領域に関与しているデータ取得・表示装置２００に気付くようになる。
【００７２】
取得者１５０２は、施設の小包容器荷降し領域１５０６付近に配置され、各小包１５０８の出荷ラベルを撮像する。図１６に示すように取得者１５０２は、データ取得・表示装置２００のシースルーディスプレイ２０４に表示されるターゲット１６０２に照準を合わせて、ラベル１６０６の近くに例えば接着性の反射型受動ビーコン１６０４といった受動ビーコンを配置する。この受動ビーコン１６０４は、覆われたり露出されたりしてデータ取得・表示装置２００のビーコン検出装置２０８に受動ビーコン１６０４を「ウィンク」させ、画像カメラ２０６によるラベル画像の捕捉をトリガーする。他の実施形態（図示せず）では、ラベル情報は、本技術で知られているように、オンザベルト（ベルト上）ラベルリーダーまたは他のこういった装置によって捕捉され得る。
【００７３】
登録ステップで光学的追跡システム１４０２は、例えば固定カメラ１０８といった固定検出器によって受動ビーコン１６０４の出現を検出し、論理ＩＤ値を受動ビーコン１６０４に割り当てるデータ取得・表示装置２００から通知イベントを受け取る。光学的追跡システム１４０２は、受動ビーコン１６０４の追跡を開始し、追跡ロックオン肯定応答をデータ取得・表示装置２００に送る。
【００７４】
図１７に示すようにこの実施形態では、ラベル情報が捕捉されたことを示すために、取得者１５０２のシースルーディスプレイ２０４に、捕捉された画像１７０４の高コントラストコピーが表示される。もし捕捉された画像１７０４がぼやけたり、歪んだり、そうでなくても不明瞭な状態で現れれば、取得者１５０２は、画像１７０４を再捕捉することができる。データ取得・表示装置２００のシースルーディスプレイ２０４はまた、品物に関する追跡プロセスが始まったことと、取得者１５０２が次の小包に移ってもよいこととの確認を取得者１５０２に表示するであろう。もし取得者１５０２がこの確認を受けない場合、または画像が再捕捉を必要とする場合は、受動ビーコン１６０４は、取得サイクルを繰り返すためにもう一度「ウィンク」させられるべきである。もし確認が受け取られて画像が再捕捉を必要としなければ、品物は固定カメラ１０８に向いている受動ビーコン１６０４を有するコンベヤーシステム１５１２の上に置かれる。
【００７５】
取得された小包１５０８が単数化または非単数化いずれかの仕方でコンベヤー１５１２上を走行するとき、業務アプリケーションは、各小包１５０８に関して適切な処理命令を決定するために画像から取得された復号済みラベルデータを使用する。もしラベルが不十分な符号化データを持っていれば、このラベルからの画像はキー入力ワークステーションに転送される。このラベル画像を使用してキー入力職員は小荷物を取り扱うために必要とされる情報を収集するであろう。
【００７６】
データ取得・表示装置２００を着用している各分類者１５０４は、図１５に示すような確定された視野（ＦＯＶ）１５１０を有する。いったんコンベヤー１５１２上の一つ以上の小包１５０８が図１８に示すように分類者の視野１５１０内に入ると、分類者１５０４は、この分類者１５０４に割り当てられた小荷物１８０２のほぼ上または周りに浮かぶこの小荷物１８０２の重ね合わされた処理命令１８０４を見るであろう。分類者１５０４は、これらの重ね合わせられた処理命令１８０４にしたがってこれらの小荷物１５０８の各々を積載するであろう。一実施形態では、どういうわけかその処理命令を紛失したコンベヤー１５１２上の追跡される小荷物１５０８は、小荷物に賦課される特定のインジケータ（図示せず）を持っており、これらの受動ビーコン１６０４を「ウィンク」させることによって再登録でき、それによって重ね合わせられた処理命令１８０４がデータ取得・表示装置２００の着用者に見えるようにすることができる。ある幾つかの実施形態では、分類者１５０４の即時領域に割り当てられていない追跡される小荷物１５０８は、その上に重ね合わされた特定の記号（図示せず）を有する。これは、この小荷物が追跡されてはいるが、この分類者１５０４の即時領域への積載のためのものではないことを示す。ある幾つかの実施形態では自分自身に関連する処理命令または特定の記号を持たない小荷物は、この小荷物が取得者１５０２によって決して登録されなかったという表示、またはこの小荷物がひっくり返された、またはそうでなければその受動ビーコン１６０４を紛失したという表示を与える。一実施形態では小包情報は、各小荷物１５０８が分類者１５０４の視野１５１０または作業領域に入るにつれて順次に表示されるが、他の実施形態では情報は、分類者１５０４の視野１５１０または作業領域内のすべての小包１５０８に関して表示される。これらの小包１５０８は、単数化または非単数化され得る。
【００７７】
図１９は、本発明の一実施形態における品物を処理する方法のためのステップを記述する流れ図である。これらのステップは、ステップ１９００で処理を開始することを含む。ステップ１９０２で品物は、シースルーディスプレイを有するデータ取得・表示装置を着用しながら観察される。ステップ１９０４は、処理命令が品物のほぼ上に重ね合わされて見えるような仕方でシースルーディスプレイ上に処理命令を表示することを含む。ステップ１９０６で品物は、処理命令にしたがって処理される。このプロセスは、ステップ１９０８で終了する。図１９で説明したようなプロセスは、他の用途の中でも郵便物と小包の処理のために使用できる。
【００７８】
図２０もまた、本発明のもう一つの実施形態における品物を処理する方法のためのステップを記述する流れ図である。図２０のプロセスは、ステップ２００から始まる。ステップ２００２で品物は、この品物の位置か変化するにつれて追跡システムによって追跡される。ステップ２００４でシースルーディスプレイを有するデータ取得・表示装置の着用者の方位と位置とが決定される。ステップ２００６でデータ取得・表示装置のシースルーディスプレイの視野内にどの品物が在るかが決定される。ステップ２００８で品物は、データ取得・表示装置のシースルーディスプレイを介して観察される。ステップ２０１０でこの品物に関連する処理命令は、これらの処理命令が品物のほぼ上に重ね合わされて見えるような仕方でシースルーディスプレイ上に表示される。ステップ２０１２で品物は、これらの処理命令にしたがって処理される。このプロセスはステップ２０１４で終了する。
【００７９】
図２１は、本発明の一実施形態におけるデータ取得・表示装置のシースルーディスプレイに一つ以上の品物に関する情報を表示する方法を記述する流れ図である。このプロセスは、ステップ２１００から始まる。ステップ２１０２でデータ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報が捕捉される。ステップ２１０４で、捕捉された方位・位置情報から、シースルーディスプレイの視野が決定される。ステップ２１０６で品物がシースルーディスプレイを介して観察されるときに情報が品物のほぼ上に重ね合わされて見えるようにシースルーディスプレイの視野内の品物に関する情報がシースルーディスプレイ上に表示される。このプロセスは、ステップ２１０８で終了する。図２１で説明されたこのようなプロセスは、他の用途の中でも郵便物と小包の処理のために使用できる。
【００８０】
図２２は、本発明のもう一つの実施形態におけるデータ取得・表示装置のシースルーディスプレイに情報を表示する方法を記述する流れ図である。このプロセスは、ステップ２２００から始まる。ステップ２２０２で品物に関するデータは、例えば画像装置１２６といった情報収集装置によって捕捉される。ステップ２２０４で、この品物に関する情報と命令とが捕捉されたデータから決定される。ステップ２２０６でデータ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報が、例えばビーコン検出装置１１６によって捕捉される。ステップ２２０８で、データ取得・表示装置のシースルーディスプレイの視野が捕捉された方位・位置情報から決定される。ステップ２２１０で、品物がシースルーディスプレイを介して観察されるときに情報と命令が品物のほぼ上に重ね合わされて見えるようにシースルーディスプレイの視野内の品物に関する情報と命令がシースルーディスプレイ上に表示される。このプロセスは、ステップ２２１２で終了する。
【００８１】
図２３は、本発明の一実施形態における一つ以上の品物を光学的に追跡する方法を記述する流れ図である。このプロセスは、ステップ２３００から始まる。ステップ２３０２で例えば光、磁気波、電子伝送などといったエネルギー源が設けられる。ステップ２３０４で例えば再帰反射性ドット、または他の形状からなる、または再帰反射性材料といった受動ビーコンが品物の上に配置され、または品物に関連付けられる。この受動ビーコンはエネルギー源によって起動されるか、あるいは前記ビーコンはエネルギー源からエネルギーを反射する。ステップ２３０６で、例えば互いに関して既知の固定位置を有する固定カメラといった二つ以上の固定検出器は、確定された視野を有する各固定カメラを備えていて、受動ビーコンが固定カメラの視野内に在る場合に受動ビーコンから送信または反射されたエネルギーを検出することができる。ステップ２３０８で受動ビーコンの位置は、品物の位置が変化するときに受動ビーコンから二つ以上のカメラによって受け取られるエネルギーから計算される。このプロセスはステップ２３１０で終了する。上記のプロセスは、用途の中でも郵便物と小包の光学的追跡のために使用できる。
【００８２】
図２４は、本発明のもう一つの実施形態における一つ以上の品物を光学的に追跡する方法を記述する流れ図である。このプロセスは、ステップ２４００から始まる。ステップ２４０２で例えば光、磁気波、電子伝送などといったエネルギー源が設けられる。ステップ２４０４で例えば再帰反射性ドット、または他の形状からなる、または再帰反射性材料といった受動ビーコンが品物の上に置かれる。この受動ビーコンはエネルギー源によって起動されるか、あるいは前記ビーコンはエネルギー源からのエネルギーを反射する。ステップ２４０６で、例えば互いに関して既知の固定位置を有する固定カメラといった二つ以上の固定検出器は、確定された視野を有する各固定カメラを備えていて、受動ビーコンが固定カメラの視野内に在る場合に受動ビーコンから送信または反射されるエネルギーを検出することができる。ステップ２４０８で受動ビーコンの位置は、品物の位置が変化するときに受動ビーコンから二つ以上のカメラによって受け取られたエネルギーから計算される。
【００８３】
ステップ２４１０で、シースルーディスプレイと、例えば画像カメラまたはＲＦＩＤリーダーといった画像装置と、ローカルコンピュータと、例えばビーコンカメラといったビーコン検出装置と、を有するデータ取得・表示装置が設けられる。ステップ２４１２で画像装置によって品物に関する画像データが捕捉される。画像データは、例えば機械可読要素および人間可読要素の両方を有する郵便ラベルまたはＲＦＩＤタグまたはこれらの組合せであり得る。ステップ２４１４でローカルコンピュータによって画像データから品物に関する情報が決定される。ステップ２４１６でビーコン検出装置によって、データ取得・表示装置に関する方位・位置情報が捕捉される。ステップ２４１８で、シースルーディスプレイの視野は、捕捉された方位・位置情報から決定される。ステップ２４２０で、受動ビーコンの位置から品物がシースルーディスプレイの視野内に在るかどうかが決定される。ステップ２４２２で、品物がシースルーディスプレイを介して観察されるときに、情報と命令が品物のほぼ上に重ね合わされて見えるように、品物がシースルーディスプレイの視野内に在る場合にこの品物に関する情報と命令がシースルーディスプレイに表示される。このプロセスはステップ２４２４で終了する。
【００８４】
図２５は、本発明の一実施形態における品物を追跡する方法を記述する流れ図である。このプロセスは、ステップ２５００から始まる。ステップ２５０２で品物に関するデータを捕捉する情報収集装置を有するデータ取得・表示装置が設けられる。この情報収集装置は、例えば画像カメラ、ＲＦＩＤリーダーなどであり得る。捕捉されたデータは、郵便ラベルおよび／またはＲＦＩＤタグから来る可能性がある。またデータ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報を捕捉するための能動ビーコン検出装置と、品物に関する情報と命令とを表示するためのシースルーディスプレイと、情報収集装置、能動ビーコン検出装置およびシースルーディスプレイと通信するローカルコンピュータとが設けられる。ローカルコンピュータは、情報収集装置からのデータを復号し、能動ビーコン検出装置によって捕捉された方位・位置情報からデータ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを計算し、データ取得・表示装置の視野内の品物に関する、シースルーディスプレイに表示されるべき情報と命令とを与える。
【００８５】
ステップ２５０４で追跡システムが設けられる。追跡システムは、例えば光といったエネルギー源からなる。例えばエネルギー源によって起動される再帰反射性ドットまたはＲＦＩＤタグといった受動ビーコンが、品物の上に置かれるか、品物に関連付けられ、あるいは前記受動ビーコンはエネルギー源からのエネルギーを反射する。受動ビーコンが固定カメラの視野内にある場合に受動ビーコンから送信または反射されたエネルギーを各々が検出することができる二つ以上の固定検出器は、各々が確定された視野を備えている。受動ビーコン位置追跡コンピュータは、二つ以上の固定検出器と通信する。受動ビーコン位置追跡コンピュータは、各固定検出器の他の固定検出器に関する相対位置を知っており、また受動ビーコン位置追跡コンピュータは、品物の位置が変化するときに受動ビーコンから二つ以上の固定検出器によって受け取られるエネルギーから受動ビーコンの位置を計算することができる。
【００８６】
ステップ２５０６で、どの品物がデータ取得・表示装置の視野内に在るかをローカルコンピュータが決定できるように、品物の位置に関する情報が追跡システムからローカルコンピュータに与えられる。
【００８７】
ステップ２５０８でデータ取得・表示装置の視野内のこれらの品物に関する情報は、命令と情報が品物のほぼ上に重ね合わされて見えるように、シースルーディスプレイに表示される。このプロセスはステップ２５１０で終了する。
【００８８】
図２６は、本発明の一実施形態におけるデータ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを計算する方法を記述する流れ図である。このプロセスはステップ２６００から始まる。ステップ２６０２で互いに関する既知の相対位置を有する二つ以上の一意の能動ビーコンが設けられる。ステップ２６０４で確定された視野を持つビーコン検出装置を有するデータ取得・表示装置が設けられる。ステップ２６０６でビーコン検出装置の視野内の二つ以上の一意の能動ビーコンがビーコン検出装置によって感知される。ステップ２６０８でビーコン検出装置の視野内の二つ以上の一意の能動ビーコンの既知の位置に関するデータ取得・表示装置の相対位置が決定される。このプロセスはステップ２６１０で終了する。
【００８９】
本発明の実施形態は、小包と郵便物の分類および処理において種々の用途に使用できる。例えば一実施形態では分類／処理設備を有するある人々は、データ取得・表示装置の他の着用者が見ることができるものとは異なる、品物に関する情報を見ることができる。例は、貴重品標識、危険物標識、および特別扱いまたは調整を必要とする品物を含む。品物は絶えず追跡されており、品物が施設内を移動するにつれて品物の所在は追跡システムによって記録されるので、本システムの実施形態の使用によって安全保護も容易にできる。また前述のように本発明の実施形態は、品物の流れが改善または最適化できるように施設内の品物の流れを追跡するために使用できる。
【００９０】
本発明の実施形態はまた、小包または郵便物の分類と処理以外の用途にも使用できる。待ち行列と待ち行列を作ることとを含む多くの用途は、本システムの実施形態を利用することができる。例えば空港における地上交通を管理する航空管制官は、データ取得・表示装置を着用する管制官によって航空機が観測されながら、実際の航空機のほぼ周り、または上に重ね合わされた、飛行に関する情報を持つことができる。同様に操車場の操車係とトラックの配車係は、実際の列車および／またはトラックの上に表示される列車、トラック、それらの内容などに関する情報を持つことができる。更に郵便物と小包の分類設備以外の分類設備も、本発明の実施形態を利用することができる。例えば本発明の実施形態は、空港における旅行手荷物の分類に使用でき、それによってデータ取得・表示装置を着用する分類者に分類命令が表示されるであろう。
【００９１】
複雑な設備のナビゲーション・保守活動も本発明の実施形態を利用できる。データ取得・表示装置の着用者は、特定の宛て先にガイドする命令を見ることができる。例は、図書館、倉庫、自己案内のツアー、大きな倉庫型の小売施設などを含む。各装置の日常保守は、データ取得・表示装置の着用者が問題の装置を見るときにその着用者に保守記録を見せることによって改善できる。
【００９２】
ここに述べられた本発明の多くの修正版と他の実施形態は、前述の説明と関連図面に提示された教えの利益を受ける、これらの発明が関係する本技術に精通する人に思い浮かぶであろう。したがって本発明が開示された特定の実施形態に限定されないことと、修正版と他の実施形態が付属の請求項の範囲内に含まれるように意図されていることは、理解されるべきである。ここでは特定の用語が使用されているが、これらは単に一般的説明的意味で使用されているのであって、限定目的のものではない。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
このようして本発明を一般的用語で説明したが、今度は必ずしも比例尺で描かれていない付属図面への参照が行われるであろう。
【図１】本発明のシステムの一実施形態の例示的ブロック図である。
【図２】データ取得・表示装置の一実施形態である。
【図３】着用者上で示される例示的データ取得・表示装置の一実施形態である。
【図４】本発明の一実施形態における受動ビーコン位置追跡アプリケーションのための、例えば固定カメラといった固定検出器の使用の例示的図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態における受動ビーコン位置追跡アプリケーションでの例えば固定カメラといった固定検出器の使用の、図４に示す実施形態より詳細を有する例示的図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態におけるフィルタを持たない受動ビーコン位置追跡アプリケーションでの固定カメラによって捕捉された画像の例示的図である。
【図５Ｃ】本発明の一実施形態におけるフィルタを有する受動ビーコン位置追跡アプリケーションでの固定カメラによって捕捉された画像の例示的図である。
【図６】本発明の一実施形態におけるデータ取得・表示装置の着用者の位置と方位とを決定するための能動ビーコンの使用の例示的説明図である。
【図７】受動ビーコンが品物の追跡のために使用されるときの本発明の一実施例の受動ビーコンの使用の例示的説明図である。
【図８Ａ．８Ｂ．８Ｃ】本発明の一実施形態における受動ビーコン追跡の概念の例示的説明図である。
【図９】品物を手にとってこの品物の上に再帰反射性ドット（すなわち受動ビーコン）を置いている人の例示的説明図であるが、図９ではこの受動ビーコンは、この人の親指の下にあるので目に見えない。
【図１０】受動ビーコンを親指で覆ったり露出させたりして、「ウィンク」させている人の例示的説明図である。
【図１１】本発明の一実施形態における品物情報（例えばラベル情報）を取得する概念の例示的説明図である。
【図１２】本発明の一実施形態における品物情報（例えばラベル情報）を取得する概念の例示的説明図である。
【図１３】固定カメラの位置と方位を確定することによって固定カメラを較正することに含まれるステップを記述する流れ図である。
【図１４】本発明の品物追跡システムの一実施形態であって、このような一実施形態のインタフェースの例示的説明図である。
【図１５】小包分類施設における本発明のシステムの一実施形態の例示的アプリケーションを示す図である。
【図１６】データ取得・表示装置のシースルーディスプレイに表示されるターゲットを品物のラベルに照準合わせして、画像カメラによるラベル画像の捕捉をトリガーするためにラベルの近くに接着性受動ビーコンを配置する取得者を示す図である。
【図１７】取得者のシースルーディスプレイに表示される捕捉された画像の高コントラストのコピーを示す図であって、もし捕捉された画像がぼやけたり、歪んだり、そうでなくても不明瞭に見えれば、取得者はこの画像を再捕捉できる。
【図１８】本発明の一実施形態において分類者の視野内に入ったコンベヤー上の例示的小包と、この分類者に割り当てられた小包のほぼ上か周りに重ね合わされた例示的処理命令と、を示す図である。
【図１９】本発明の一実施形態における品物を処理する方法のためのステップを記述する流れ図である。
【図２０】本発明のもう一つの実施形態における品物を処理する方法のためのステップを記述する流れ図である。
【図２１】本発明の一実施形態におけるデータ取得・表示装置のシースルーディスプレイに一つ以上の品物に関する情報を表示する方法を記述する流れ図である。
【図２２】本発明のもう一つの実施形態におけるデータ取得・表示装置のシースルーディスプレイに情報を表示する方法を記述する流れ図である。
【図２３】本発明の一実施形態における、一つ以上の品物を追跡する方法を記述する流れ図である。
【図２４】本発明のもう一つの実施形態における、一つ以上の品物を追跡する方法を記述する流れ図である。
【図２５】本発明の一実施形態における、品物を追跡する方法を記述する流れ図である。
【図２６】本発明の一実施形態における、データ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを計算する方法を記述する流れ図である。
【図１】
2007523811.tif 000003
【図２】
2007523811.tif 000004
【図３】
2007523811.tif 000005
【図４】
2007523811.tif 000006
【図５Ａ】
2007523811.tif 000007
【図５Ｂ】
2007523811.tif 000008
【図５Ｃ】
2007523811.tif 000009
【図６】
2007523811.tif 000010
【図７】
2007523811.tif 000011
【図８Ａ】
2007523811.tif 000012
【図９】
2007523811.tif 000013
【図１０】
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【図１１】
2007523811.tif 000015
【図１２】
2007523811.tif 000016
【図１３】
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【図１４】
2007523811.tif 000018
【図１５】
2007523811.tif 000019
【図１６】
2007523811.tif 000020
【図１７】
2007523811.tif 000021
【図１８】
2007523811.tif 000022
【図１９】
2007523811.tif 000023
【図２０】
2007523811.tif 000024
【図２１】
2007523811.tif 000025
【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
2007523811.tif 000028
【図２５】
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【図２６】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年3月6日(2006.3.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各能動ビーコンが既知の固定された位置と一意の署名とを有する能動光検出装置の視野内の少なくとも二つの能動ビーコンから一意の光信号を受けることによって、データ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報を捕捉するように構成された能動光ビーコン検出装置と、
確定された視野を有するシースルーディスプレイと、
前記能動光ビーコン検出装置と前記シースルーディスプレイと受動ビーコン検出装置と通信する計算装置と、を含むデータ取得・表示装置であって、
前記計算装置は、前記受動ビーコン検出装置が一つ以上の静止していない品物の各々に配置された受動ビーコンから反射されるエネルギーをエネルギー源から受けるときに、前記一つ以上の静止していない品物の各々のほぼ上に配置された受動ビーコンによって前記一つ以上の静止していない品物の位置を追跡するように構成されており、
前記計算装置は、前記データ取得・表示装置の着用者の方位・位置情報と前記シースルーディスプレイの確定された視野から、もしあれば各々がほぼその上に配置された受動ビーコンを有する前記一つ以上の静止していない品物のどれが前記シースルーディスプレイの視野内に在るかを決定するように、また各々が前記シースルーディスプレイの視野内の品物のほぼ上に配置された受動ビーコンを有する前記一つ以上の静止していない品物に関する情報と命令であって前記一つ以上の静止していない品物の少なくとも一つにほぼ重ね合わされて見える情報と命令とを表示するように、構成されていることを特徴とするデータ取得・表示装置。
【請求項２】
前記データ取得・表示装置の運動中の前記データ取得・表示装置の方位情報を与える慣性センサーを更に含むことを特徴とする、請求項１に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項３】
前記一つ以上の品物に関するデータを捕捉するための情報収集装置を更に含むことを特徴とする、請求項１に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項４】
前記情報収集装置は画像カメラからなることを特徴とする、請求項３に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項５】
前記情報収集装置はＲＦＩＤリーダー（無線周波識別情報読取り装置）からなることを特徴とする、請求項３に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項６】
前記一つ以上の品物は非単数化されることを特徴とする、請求項１に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項７】
前記一つ以上の品物は単数化されることを特徴とする、請求項１に記載のデータ取得・表示装置。
【請求項８】
一つ以上の静止していない品物に関するデータを捕捉するための情報収集装置と、
各能動ビーコンが既知の固定された位置と一意の署名とを有する能動光検出装置の視野内の少なくとも二つの能動ビーコンから一意の光信号を受けることによって、データ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報を捕捉するように構成された能動光ビーコン検出装置と、
前記一つ以上の静止していない品物に関する情報と命令であって、シースルーディスプレイを介して観察される前記静止していない品物の少なくとも一つにほぼ重ね合わされて見える前記情報と命令とを表示するためのシースルーディスプレイと、
前記情報収集装置と能動光ビーコン検出装置とシースルーディスプレイと通信するローカルコンピュータであって、前記情報収集装置からのデータを復号し、前記能動光ビーコン検出装置よって捕捉された方位・位置情報から前記データ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを計算し、シースルーディスプレイを介して観察される一つ以上の静止していない品物に関する、前記シースルーディスプレイに表示すべき情報と命令とを与えるローカルコンピュータと、からなる
データ取得・表示装置と、
エネルギー源と、
前記静止していない品物の各々のほぼ上に配置され、前記エネルギー源に反応する受動ビーコンと、
各々が各受動ビーコンから送信または反射されるエネルギーを検出できる二つ以上の固定検出器と、
前記二つ以上の固定検出器と通信する受動ビーコン位置追跡コンピュータと、からなる追跡システムであって、前記受動ビーコン位置追跡コンピュータは各固定検出器のその他の固定検出器に関する相対位置を記憶しており、前記受動ビーコン位置追跡コンピュータは前記一つ以上の静止していない品物の位置が変化するときに各受動ビーコンから前記二つ以上の固定検出器によって受け取られるエネルギーから各受動ビーコンの位置を計算するように構成されており、
前記データ取得・表示装置の視野内にどの品物が在るかを前記ローカルコンピュータが決定できるように、一つ以上の静止していない品物の位置に関する情報が前記追跡システムから前記ローカルコンピュータに与えられ、また前記命令と情報とが前記一つ以上の品物のほぼ上に重ね合わされて見えるようにこれらの品物に関する情報が前記シースルーディスプレイに表示できる
追跡システムと、を含むことを特徴とする品物処理システム。
【請求項９】
前記データ取得・表示装置は更に、前記データ取得・表示装置の運動中の前記データ取得・表示装置の方位情報を与える慣性センサーを含むことを特徴とする、請求項８に記載の品物処理システム。
【請求項１０】
前記情報収集装置は画像カメラからなることを特徴とする、請求項８に記載の品物処理システム。
【請求項１１】
前記情報収集装置はＲＦＩＤリーダーからなることを特徴とする、請求項８に記載の品物処理システム。
【請求項１２】
前記受動ビーコンは再帰反射性材料からなることを特徴とする、請求項８に記載の品物処理システム。
【請求項１３】
前記エネルギー源は光からなることを特徴とする、請求項１２に記載の品物処理システム。
【請求項１４】
前記受動ビーコンはＲＦＩＤタグからなることを特徴とする、請求項８に記載の品物処理システム。
【請求項１５】
前記二つ以上の能動光ビーコンは明滅する光源からなることを特徴とする、請求項８に記載の品物処理システム。
【請求項１６】
前記品物追跡システムは郵便物と小包の分類と処理のために使用されることを特徴とする、請求項８に記載の品物処理システム。
【請求項１７】
前記一つ以上の品物は非単数化されることを特徴とする、請求項８に記載の品物処理システム。
【請求項１８】
前記一つ以上の品物は単数化されることを特徴とする、請求項８に記載の品物処理システム。
【請求項１９】
受動ビーコン検出装置が一つ以上の静止していない品物の各々の上に配置された受動ビーコンから反射されるエネルギーをエネルギー源から受けるので、前記一つ以上の静止していない品物の各々のほぼ上に配置された受動ビーコンと共に前記一つ以上の静止していない品物の位置が変化するときに前記受動ビーコン検出装置と通信する追跡システムによって前記一つ以上の静止していない品物を追跡するステップと、
各能動ビーコンが既知の固定された位置と一意の署名とを有する能動光検出装置の視野内の少なくとも二つの能動ビーコンから一意の光信号を受けることによって、シースルーディスプレイを有するデータ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを決定するステップと、
前記一つ以上の静止していない品物のどれが前記データ取得・表示装置のシースルーディスプレイの視野内に在るかを決定するステップと、
前記データ取得・表示装置の前記シースルーディスプレイを介して前記一つ以上の静止していない品物の少なくとも一つを観察するステップと、
前記一つ以上の静止していない品物の少なくとも一つに関連する処理命令であって、前記一つ以上の静止していない品物のほぼ上に重ね合わされて見える前記処理命令を前記シースルーディスプレイ上に表示するステップと、
前記処理命令にしたがって前記一つ以上の静止していない品物を処理するステップと、を含むことを特徴とする、品物を処理する方法。
【請求項２０】
前記方法は郵便物と小包の処理のために使用されることを特徴とする、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
一つ以上の静止していない品物を追跡する方法であって、
エネルギー源を設けるステップと、
前記エネルギー源に反応する受動ビーコンを前記一つ以上の静止していない品物のほぼ上に配置するステップと、
各々の固定検出器が各受動ビーコンから送信または反射されるエネルギーを検出できる、互いに関して既知の固定位置を有する二つ以上の固定検出器を設けるステップと、
前記一つ以上の静止していない品物の位置が変化するときに各受動ビーコンから前記二つ以上の固定検出器によって受け取られるエネルギーから各受動ビーコンの位置を計算するステップと、
シースルーディスプレイと情報収集装置とローカルコンピュータと能動光ビーコン検出装置とを有するデータ取得・表示装置を設けるステップと、
前記情報収集装置によって前記一つ以上の静止していない品物に関するデータを捕捉するステップと、
前記捕捉されたデータから前記一つ以上の静止していない品物に関する情報を前記ローカルコンピュータによって決定するステップと、
各能動ビーコンが既知の固定された位置と一意の署名とを有する能動光ビーコン検出装置の視野内の少なくとも二つの能動ビーコンから一意の光信号を受けることによって、前記能動光ビーコン検出器を有する前記データ取得・表示装置に関する方位・位置情報を捕捉するステップと、
前記捕捉された方位・位置情報から前記シースルーディスプレイの視野を決定するステップと、
前記一つ以上の静止していない品物の少なくとも一つが前記シースルーディスプレイの視野内に在るかどうかを前記受動ビーコンの位置から決定するステップと、
前記一つ以上の静止していない品物が前記シースルーディスプレイを介して観察されるときに情報と命令が前記一つ以上の静止していない品物のほぼ上に重ね合わされて見えるように、前記一つ以上の静止していない品物がシースルーディスプレイの視野内に在る場合に前記一つ以上の静止していない品物の少なくとも一つに関する前記情報と命令とを前記シースルーディスプレイ上に表示するステップと、を含むことを特徴とする、一つ以上の静止していない品物を追跡する方法。
【請求項２２】
前記方法は郵便物と小包の追跡のために使用されることを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記一つ以上の静止していない品物に関するデータを前記情報収集装置によって捕捉するステップは、画像カメラによって実行されることを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記一つ以上の静止していない品物に関するデータを前記情報収集装置によって捕捉するステップは、ＲＦＩＤリーダーによって実行されることを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【請求項２５】
品物に関するデータを捕捉するための情報収集装置と、各能動ビーコンが既知の固定された位置と一意の署名とを有する能動光ビーコン検出装置の視野内の少なくとも二つの能動ビーコンから一意の光信号を受けることによって、データ取得・表示装置の着用者に関する方位・位置情報を捕捉するための能動光ビーコン検出装置と、前記品物に関する情報と命令とを表示するためのシースルーディスプレイと、前記情報収集装置と能動ビーコン検出装置とシースルーディスプレイと通信するローカルコンピュータであって前記情報収集装置からのデータを復号し、前記能動ビーコン検出装置によって捕捉された方位・位置情報から前記データ取得・表示装置の着用者の方位と位置とを計算し、前記データ取得・表示装置の視野内の前記静止していない品物の少なくとも一つに関する、前記シースルーディスプレイに表示すべき情報と命令を与えるローカルコンピュータと、を有するデータ取得・表示装置を設けるステップと、
エネルギー源と、前記エネルギー源に反応する各静止していない品物上に配置される受動ビーコンと、各々が前記受動ビーコンから送信または反射されるエネルギーを検出できる二つ以上の固定検出器と、前記二つ以上の固定検出器と通信する受動ビーコン位置追跡コンピュータであって、各固定検出器の他の固定検出器に関する相対位置を知っており、前記静止していない品物の位置が変化するときに前記受動ビーコンから前記二つ以上の固定検出器によって受け取られるエネルギーから各受動ビーコンの位置を計算できる受動ビーコン位置追跡コンピュータと、を有する追跡システムを設けるステップと、
どの静止していない品物が前記データ取得・表示装置の視野内に在るかを前記ローカルコンピュータが決定できるように前記一つ以上の静止していない品物の位置に関する情報を前記追跡システムから前記ローカルコンピュータに与えるステップと、
前記命令と情報が前記静止していない品物のほぼ上に重ね合わされて見えるように、前記データ取得・表示装置の視野内の前記静止していない品物の少なくとも一つに関する情報を前記シースルーディスプレイに表示するステップと、を含むことを特徴とする、静止していない品物を追跡する方法。
【請求項２６】
動いている表面上の複数の静止していない品物の各々に関する位置情報を与えるように構成された静止している追跡システムと、
前記複数の静止していない品物の各々に関する特性情報をこれらそれぞれの位置において観察するための静止している表示装置と、を含むことを特徴とする、品物を処理するためのシステム。
【請求項２７】
前記複数の静止していない品物の各々に関する特性情報は前記表面上の前記複数の静止していない品物の相対位置を示すように配置されることを特徴とする、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記特性情報は郵便番号を含むことを特徴とする、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記システムは前記表示装置によって観察される前記複数の静止していない品物の表示を更に含み、各表示は前記動く表面上の前記複数の静止していない品物に関して配置され、前記複数の静止していない品物に関する前記特性情報は前記表示に近接して配置されることを特徴とする、請求項２６に記載のシステム。
【請求項３０】
前記複数の静止していない品物の各表示は、このそれぞれの品物に関する特性情報からなることを特徴とする、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記特性情報は郵便番号を含むことを特徴とする、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３２】
前記静止している表示装置はシースルーディスプレイであり、前記特性情報は前記表示装置を介して観察される前記複数の静止していない品物の少なくとも一つにほぼ重ね合わされて見えることを特徴とする、請求項２６に記載のシステム。
【請求項３３】
前記静止している表示装置はディスプレイモニターであることを特徴とする、請求項２６に記載のシステム。
【請求項３４】
前記複数の静止していない品物は小包からなることを特徴とする、請求項２６に記載のシステム。
【請求項３５】
前記特性情報は前記複数の静止していない品物を分類するための命令からなることを特徴とする、請求項２６に記載のシステム。
【請求項３６】
前記静止している追跡システムは光学的追跡システムからなることを特徴とする、請求項２６に記載のシステム。
【請求項３７】
前記複数の静止していない品物は非単数化されることを特徴とする、請求項２６に記載のシステム。
【請求項３８】
前記複数の静止していない品物は単数化されることを特徴とする、請求項２６に記載のシステム。
【国際調査報告】
2007523811.tif 000031
2007523811.tif 000032
2007523811.tif 000033