(57)【要約】  本発明は、弾性的に変形した眼内レンズを、カニューレ５を通し、直進的に移動するプランジャー６によって眼の中に挿入することを可能とする装置に関する。前記装置は、該装置内に挿入することができるレンズホルダ１を備える。前記レンズホルダは弾性基台８を備えており、弾性基台８は、緩められ開いた状態から始まって、曲げられることにより応力が生じた閉じた状態に変形することができる。前記変形の間、レンズホルダ１と接している前記眼内レンズは湾曲していく。これにより、眼内レンズを慎重に変形させること及び後者を精密かつ確実に挿入することが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性的に変形した状態の眼内レンズを、前記装置内で直進的に移動可能なプランジャー６により、カニューレ５を通して眼の中に挿入することが可能である変形可能な眼内レンズの挿入装置であって、前記装置は、該装置内に挿入することが可能なレンズホルダ１を備え、前記レンズホルダは、緩められ開いた状態から始まって、曲げられることにより応力が生じた閉じた状態に変形することができる弾性基台８を備え、その変形の間、レンズホルダ１と接触する眼内レンズは湾曲していくことを特徴とする変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項２】
前記プランジャー６は、その接続されていない端部に、本質的に前記プランジャーの横断面に対して直角な方向に走っているくぼみ２５を備え、前記くぼみは眼内レンズの端部を受けるようになっていることを特徴とする請求項１記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項３】
前記レンズホルダ１の支持部４を備え、前記支持部は外部に対して開いていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項４】
前記プランジャー６の調整装置７を備えることを特徴とする請求項１〜請求項３いずれか一項に記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項５】
前記調整装置７は前記プランジャー６に配置されるガイド部２７を備えることを特徴とする請求項４記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項６】
前記支持部４及び前記調整装置７は互いに取り外し可能に接続されていることを特徴とする請求項４又は請求項５記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項７】
前記支持部４及び前記調整装置７は一体として互いに接続されていることを特徴とする請求項４又は請求項５記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項８】
前記支持部４及び前記カニューレ５は一体として互いに接続されていることを特徴とする請求項３〜請求項７いずれか一項に記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項９】
前記レンズホルダ１は前記支持部４から突出していないことを特徴とする請求項３〜請求項８いずれか一項に記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項１０】
前記弾性基台８は、応力が生じた状態で、湾曲した眼内レンズが位置する溝１８を形成することを特徴とする請求項１〜請求項９いずれか一項に記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項１１】
応力が生じた状態で形成された前記溝１８は、前記挿入装置の一方向に向かって狭くなっていることを特徴とする請求項１０記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項１２】
前記溝１８は、前記カニューレ５に面する端部に螺旋形の横断面を有することを特徴とする請求項１０又は請求項１１記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項１３】
前記支持部４は前記眼内レンズの搬入孔２８を備え、前記搬入孔は、前記レンズホルダ１内において前記溝１８に面する側に螺旋形の横断面を有することを特徴とする請求項３〜請求項１１いずれか一項に記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項１４】
前記弾性基台８は、前記プランジャー６に面する側に、前記プランジャー６の案内を形成するためのテーパ形状を備えることを特徴とする請求項１〜請求項１３いずれか一項に記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項１５】
前記調整装置７は、前記レンズホルダ１に面する端部に、前記プランジャー６のガイド面を備えることを特徴とする請求項１〜請求項１３いずれか一項に記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項１６】
前記レンズホルダ１には、前記レンズホルダを閉じた状態で保持するための連結手段１５，１６が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項１５いずれか一項に記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【請求項１７】
前記挿入装置内においてレンズホルダの位置を定め、保持するための引掛手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項１６いずれか一項に記載の変形可能な眼内レンズの挿入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は変形可能な眼内レンズの挿入装置に関し、弾力的に変形した状態の眼内レンズを、該挿入装置において直進的に動かすことができるプランジャーにより、カニューレを通して眼の中に注入することができる挿入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
変形可能な眼内レンズの挿入装置が知られている。一般に、それらの主要な目的は、眼内レンズの挿入のために必要な眼の中の切開創口をできる限り小さくすることを可能とすることにある。このような装置で困難なのは、カニューレにより眼内レンズを眼に注入できるように、眼内レンズを弾力的に変形した状態にすることである。米国特許第４６８１１０２号は、この種の装置を示している。その中で、レンズホルダは、レンズホルダを開き、その中にレンズを置いた状態から、レンズホルダを閉じて、その中でレンズを折り畳んだ状態にすることを可能とする蝶番を含んでいる。まず初めに、レンズホルダの中心に位置する蝶番は、レンズの変形を防ぐ。変形過程の初めにレンズが緩み、意図した方向と反対方向に折り曲げられるということさえ起こりうる。米国特許５９４７９７５号の装置は、２つの蝶番を備えたレンズホルダによりこの点を改善している。上述したいずれの装置も、レンズホルダの中に眼内レンズを置くのが煩雑であるという不都合があった。更に不都合なのは、これらの装置において、眼内レンズは、実質的に装置の長さ方向に延びる線に沿って折りたたまれるということである。この状態ではレンズに過度な空間圧力がかかりうる。それにより、一定の状況下で、特にレンズが前もって装置内に長く置かれすぎた場合は、レンズは長期間変形したままとなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来技術から進んだ本発明の目的の内容は、導入部分で述べたタイプの装置であって、眼内レンズを簡易かつ確実な方法で変形した状態とすることができると共に、その状態でレンズを装置内に導入することができる装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的を実現するために、その装置は、装置内に挿入できるレンズホルダを含み、そのレンズホルダは、緩められ開いた状態から始まって、曲げられることにより応力のかかった閉じた状態と変形することができる弾性基台を含み、その変形の間、レンズホルダと接触する眼内レンズは湾曲していくことを特徴とする。
【０００５】
前記装置の一実施形態によれば、プランジャーは、その接続されない端部に、本質的に前記プランジャーの横断面に対して直角な方向に走っているくぼみを備えている。これは、眼内レンズを確実にカニューレに挿入し、通過させることを可能とするために、前記眼内レンズの端部を受けることを目的とするものである。
【０００６】
他の実施形態によれば、前記装置はレンズホルダの支持部を備え、前記支持部は外部に対して開いている。前記支持部は、レンズホルダ、更に、眼内レンズ及びプランジャーを正確に位置決めして、正確にはめるのに役立つ付加的な部材を受け入れることが可能であるという効果を奏する。これらの付加的な部材には、例えば、プランジャーの調整装置を含めることが可能であり、そして前記調整装置は、前記プランジャーの上に置かれるガイド部を備えていてもよい。この調整装置は、支持部に接続されて、一体化していてもよく、また、取り外し可能とされてもよい。カニューレもまた、支持部に接続されて、一体化していてもよい。
【０００７】
追加的な実施形態によれば、レンズホルダが支持部から突出しない場合は、それにより、レンズホルダの挿入後、レンズホルダが装置から取り外されることが防止される。これは、一度きりの使用を意図する装置にとって望ましいことである。
【０００８】
好ましくは、応力が生じた状態の弾性基台は、湾曲した眼内レンズが位置する溝を形成する。一実施形態によれば、この溝は挿入装置の一方向に向かって先が細くなっており、それにより眼内レンズはカニューレに進む間に圧縮される。
【０００９】
追加的な実施形態によれば、前記溝がカニューレに面する端部において螺旋形の横断面を有する場合は、より大きな眼内レンズを、対向する端どうしが重なるように変形させることができる。前記眼内レンズはこのように装置内で巻かれる。他の実施形態によれば、この螺旋形の横断面は、前記支持部の搬入孔（passageway opening）に設けることも可能である。
【００１０】
追加的な実施形態は、前記弾性基台は前記プランジャーに面する側に、前記プランジャーの案内を形成するテーパ形状（tapering）を有するとしている。このテーパ形状は、プランジャーのために傾斜路のようなガイド面を形成する。あるいは、この種のガイド面は調整装置にも設けることができる。
【００１１】
更に他の実施形態によれば、前記レンズホルダには、閉じた状態のレンズホルダを保持するための連結手段がある。更に、前記レンズホルダを前記装置内において位置決めし保持するための引掛手段が設けられている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施形態は、例として、添付の図面を参照して以下に記述される。
【００１３】
図１は、装置内に挿入されたレンズホルダ１を備えている変形可能な眼内レンズの挿入装置の抜粋を示している。前記装置は、細長い筐体２を含んでおり、そこには、レンズホルダ１を挿入するための細長い開口部３が設けられている。
【００１４】
その装置の使用中、変形した状態で内挿された眼内レンズを含むレンズホルダ１は、細長い開口部３を通してその装置内に挿入される。それから眼内レンズは、プランジャー６によって、レンズホルダ１からカニューレ５の中に進入する。その後、カニューレ５は小さな切開創口を通して患者の眼の中に挿入され、眼内レンズはプランジャー６によってカニューレ５から眼の中に押し込まれる。
【００１５】
レンズホルダ１は弾性基台８を含んでおり、弾性基台８は、レンズホルダ１が緩められ開いた状態では基本的に平らになっている。弾性基台８に配置されたトレイ１２は、眼内レンズを置くことを単純化することができる。眼内レンズがレンズホルダ１に配置されると、前記レンズホルダは、それが図に示すように閉じた状態になるまで、弾性基台８の上に置かれた眼内レンズと共に変形する。この状態で、レンズホルダ１は、前記装置を長さ方向に走る溝１８を形成する。変形した眼内レンズは、初めはその溝の中に位置し、また、プランジャー６により、その溝からカニューレ５の搬入孔２８の中に運ばれる。前記装置内に挿入するまで、レンズホルダ１を閉じた状態のままとするために、連結手段が備えられている。この連結手段は、本実施形態では鋲１５であり、鋲１５は、レンズホルダ１のエッジエリア１０に存在し（図２）、反対側のエッジエリア９に配置された孔１６と係合するようになっている（図２）。
【００１６】
図２及び図３は、レンズホルダ１の実施形態の形式の更なる詳細を示す。前記エッジエリア９，１０は、弾性基台８の両側に配置されている。これに加えて、エッジエリア９，１０は、弾性基台８より厚く、また硬くなっている。弾性基台と各々のエッジエリアとの間の移行部には、アンダーカット１１が存在し、変形過程の間、アンダーカット１１は中に置かれるレンズの縁を保持し、レンズがカニューレ５の中に移動する際に、上記縁を案内することを可能とする。公知の眼内レンズは、２つのいわゆるハプティック（haptics）を含んでいる。これらは小さな保持要素であり、レンズを眼の中の水晶体嚢の中心に位置させる。このような眼内レンズを本発明のレンズホルダ１によって挿入することができるように、レンズホルダ１はアンダーカット１１の周辺に拡張部（expansion）１９（図２）を有している。上記拡張部はハプティックを受け入れ、その後、プランジャー６による眼内レンズの移動の間、上記ハプティックがレンズホルダ１内に引っ掛かったままになることを防止する。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態ではレンズホルダ１は支持部４に保持されており、後者は、示されているように、一体としてカニューレ５と接続されうる。閉じられたレンズホルダ１の少なくとも片方の面には、引掛手段が、例えばリブ２０（図２及び図３）のような形態で配置されている。それらの引掛手段は、筐体２又は支持部４において、正確に位置を定め、レンズホルダ１を拘束するのに用いられる。装置を確実に機能させるために、プランジャー６がその一端において変形した眼内レンズと係合することは重要である。このため、一方において、上述した手段は、前記装置内における正確な位置決めとレンズホルダ１の拘束に役立つ。他方、後述するプランジャーのための様々なガイド手段が提供される。
【００１８】
調整装置７は、プランジャー６を装置内で的確な位置とするものである。プランジャー６は調整装置７の搬入孔２８に受け入れられ、図１に示す位置でガイド部２７に保持される。本実施形態で示されるように、調整装置７は一種のプラグインコネクタにより支持部４と連結されている。調整装置７は、一体として支持部４と連結されることもできる。ガイド面１４は、眼内レンズがレンズホルダ１からカニューレ５の搬入孔２８に押し出される場合に、変形した眼内レンズの端に正確に当たるようにプランジャー６を案内する目的を有する。ガイド面１４は、示されているように、弾性基台８の一方の側にテーパ形状として形成されることができる。しかし、他にも、ガイド面は、支持部４の上に配置されることもできる。また、プランジャー６自体に変形した眼内レンズの係合の正確性を改善する手段が備えられる。これらの手段は、くぼみ２５の形態を有する。くぼみ２５は、プランジャー６の先端にわたっている。好ましくは、くぼみ２５は弧の形状となっており、弧の半径は変形した眼内レンズの曲げ半径と一致する。
【００１９】
図３は、特に、比較的大きな眼内レンズを挿入するために提供される、レンズホルダ１の特定の実施形態を示す。それは、図２のレンズホルダに対して、弾性基台８に隣接するエッジエリア９に設けられた凸部２１によって区別することができる。反対側のエッジエリア１０には、対応する凹部が備えられており、レンズホルダ１が閉じた状態の時は凸部２１がそこに位置するようになっている。図３では、溝１８は、出口側において、凸部２１により螺旋形の横断面とされているのを明確に見ることができる。これと共に、凸部２１とガイド部２３との間には、対向する端どうしが重なるように変形することを可能とするギャップ２４も存在し、それによって、前記眼内レンズは巻かれた状態でレンズホルダ１を通過する。あるいは、螺旋形の形状は、支持部４からカニューレ５を通るように延びる搬入孔２８の中で形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態に係る変形可能な眼内レンズの挿入装置の斜視図である。
【図２】本実施形態に係るプランジャーの側から見たレンズホルダの斜視図である。
【図３】他の実施形態に係るカニューレ側からみたレンズホルダの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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