(57)【要約】  ディスパッチ呼通信システム（１００）におけるプッシュツートーク設定では、発信者（１０）が被呼者（１１〜１４）のグループを選択する。プッシュツートーク・サーバ（５０）は従来の手法によりディスパッチ呼を処理する。全ての被呼者（１１〜１４）が応答しない場合、発信者には、利用不可能な者にメッセージを残すという選択肢が与えられる（１１６）。マルチメディアメッセージサービス・サーバ（６０）は、それらのメッセージのための記憶媒体である。任意の利用不可能な被呼加入者（１１〜１４）には、待機中メッセージの表示が提供される（１２８）。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体通信システムにおけるディスパッチ呼用のメッセージング方法であって、
発信者が移動体通信システムを通じて１以上の被呼者にディスパッチ呼を発信するディスパッチ呼発信工程と、
同１以上の被呼者がディスパッチ呼を利用不可能であるか否かを移動体通信システムが判定する利用可能性判定工程と、
同１以上の被呼者がディスパッチ呼を利用不可能である場合、移動体通信システムが同１以上の被呼者に対するメッセージを記憶するメッセージ記憶工程と、からなる方法。
【請求項２】
利用不可能な他の被呼者が存在するか否かを判定する工程と、
利用不可能な他の第三者が存在する場合、メッセージ記憶工程を繰り返す工程と、を含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記１以上の被呼者の利用不可能な移動体ユニットに対しプッシュツートーク・サーバが標示を提供する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
利用不可能な前記１以上の被呼者に対するメッセージを発信者が記憶しているか否かを判定するように、プッシュツートーク・サーバが発信者にプロンプトするプロンプト工程を含む請求項３に記載の方法。
【請求項５】
プロンプト工程に応答して、利用不可能な前記１以上の被呼者に対するメッセージが記憶されることを発信者がプッシュツートーク・サーバに指示する指示工程を含む請求項４に記載の方法。
【請求項６】
指示工程に応答して、利用不可能な前記１以上の被呼者に対し発信者がメッセージング・サーバに記憶用のメッセージを提供する工程を含む請求項５に記載の方法。
【請求項７】
プッシュツートーク・サーバがメッセージング・サーバとしてショートメッセージサービス・サーバを選択する工程を含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
プッシュツートーク・サーバがメッセージング・サーバとしてマルチメディアメッセージ・サーバを選択する工程を含む請求項６に記載の方法。
【請求項９】
プッシュツートーク・サーバがメッセージング・サーバとしてパケットデータサービス・サーバを選択する工程を含む請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
利用不可能な被呼者に対しメッセージが待機中であることをプッシュツートーク・サーバが指示する工程を含む請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はディスパッチ通信システムに関する。より詳細には、本発明は他の場合には通信システムを利用不可能なユーザとのインスタント通信に関する。
【背景技術】
【０００２】
現代のセルラー通信システムにおいては、ユーザに対し様々な機能が提供されている。特にプッシュツートーク（ＰＴＴ；ｐｕｓｈ−ｔｏ−ｔａｌｋ）の機能では、２以上のセルラーユーザ間にインスタント・セルラー通信が提供される。現在、プッシュツートーク機能では、１以上のプッシュツートーク・ユーザと通信するための非常に高速な手段が提供されている。
【０００３】
しかしながら、現在のプッシュツートーク・システムでは、１以上の被呼者がプッシュツートーク呼をリアルタイムに利用することが不可能な状況に対する解決策は提供されない。この状況は、ユーザがカバレッジエリア外にいること、現在、通常の電話呼中であること、又は自身のハンドセットでウェブ閲覧などのデータ機能を実行していることなどのために発生し得る。これらの各々の場合において、話中の被呼者は対象とされているインスタント通信を受信しない。
【０００４】
一部又は全部の被呼者が利用不可能な場合、通常、発呼者、即ち、発信者は別の機構を用い、それらの被呼者に発呼者がそれらの被呼者との通話を望むことをアラートする。一部の代替の通信モードでは、通常の電話のボイスメールや、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）が用いられる。
【０００５】
上述の両方法は発呼者には困難である。電話式のボイスメールの使用には、リアルタイムのプッシュツートーク呼を利用不可能であった各参加者に対する新たな呼の発信が伴う。さらに、発呼者はそれらの被呼者の各々にメッセージを残す必要がある。ショートメッセージサービスの方法では、発呼者はメッセージをタイプ入力し、リアルタイムのプッシュツートーク呼に参加しなかった被呼者を選択するとともに、それらの被呼者にメッセージを送信する必要がある。上述の代替の両方法は相当な量の時間を要するため、必然的にインスタント・プッシュツートーク呼の目的を損なう。
【０００６】
したがって、一部又は全部の被呼者が目下利用不可能であるときに、プッシュツートーク通信の発呼者が各々の被呼者にメッセージを伝達するための方法が必要である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１には、プッシュツートーク・サービス（ＰＴＴ）をサポートするセルラー通信システム１００のブロック図を示す。セルラー通信システム１００に接続されている幾つかのユーザ１０〜１４を示す。例示のため、各々の移動体ユニット１０〜１４と名前を交換可能に用いる。即ち、移動体ユニット１０はスー（Ｓｕｅ）という名前の加入者を表し、移動体ユニット１２はセルラー加入者ボブ（Ｂｏｂ）を表し、セルラー移動体ユニット１３はセルラー加入者ビル（Ｂｉｌｌ）を表し、移動体ユニット１４はセルラー加入者ダグ（Ｄｏｕｇ）を表す。
【０００８】
セルラー通信システム１００は、移動体ユニット１０，１１，１２に接続されている基地局トランシーバ（ＢＴＳ）２０を備える。基地局トランシーバ２０はセルラーネットワーク３０に接続されている。
【０００９】
同様に、セルラーユーザのビル１３、ダグ１４は、基地局トランシーバ８０に接続されている。基地局トランシーバ８０はセルラーネットワーク７０に接続されている。
セルラーネットワーク３０及びセルラーネットワーク７０は、インターネット・プロトコル（ＩＰ）ネットワーク４０に接続されている。プッシュツートーク・サーバ５０及びマルチメディア・サーバ６０はＩＰネットワーク４０に接続されており、インターネット・プロトコル・ネットワーク４０を通じて相互に接続されている。
【００１０】
セルラー加入者、例えば、スー１０が、ハンドセット１０上のプッシュツートーク・ボタンを押下することによりプッシュツートーク機能を選択すると、プッシュツートーク・サーバ５０は呼設定の処理及び制御を行う。
【００１１】
図１に示す例では、スー１０が発信者、即ち、発呼者である。スー１０はテッド１１、ボブ１２、ビル１３、ダグ１４の呼出を試みる。テッド１１、ボブ１２、ビル１３、ダグ１４は被呼者である。スー１０はハンドセットを介して、テッド、ボブ、ビル、ダグを含むプッシュツートーク・グループを選択する。このグループの選択後、スー１０がプッシュツートーク・ボタンを押すと、スーのハンドセット１０から基地局２０、セルラーネットワーク３０、ＩＰネットワークを通じてプッシュツートーク・サーバ５０への接続が即座に形成される。この時点では、ボブ１２、ビル１３は、このプッシュツートーク呼に対する応答が利用可能である。ＰＴＴサーバはビルのハンドセット１３及びボブのハンドセット１２の両方を、リアルタイムにスーと接続している。続いてスーは、２０分後に打ち合わせがあるとのメッセージを配信する。
【００１２】
テッド１１、ダグ１４の両者はリアルタイムにスーの呼に対する応答が利用不可能であったため、打ち合わせについてのスーのメッセージを取得しない。テッド１１は自身のハンドセットをオフライン状態としている場合があり、ダグ１４は通常の電話呼中である場合がある。
【００１３】
ボブ１２、ビル１３との通話の終わりに、スーのハンドセット１０は「この呼には全てのグループメンバが参加してはいない」というメッセージなど、音響的又は視覚的な標示を表示する。次にハンドセット１０は、この呼に参加しなかったメンバ（テッド１１、ダグ１４）にボイスメッセージを残すことをスーが望むか否かを尋ねる。
【００１４】
スー１０はメッセージを残すと決定する場合、単にＰＴＴボタンを押下して保持し、テッド１１及びダグ１４に対し短いボイスメッセージを残す。このメッセージは、スーが被呼者ボブ１２、ビル１３に残すメッセージと同様であってもよい。例えば、スー１０は、テッド及びダグが間に合うならば２０分後に打ち合わせがあると指示する。随意では、スーは、メッセージが即座に受信されない限り、テッド及びダグが打ち合わせに定刻に来ることは不可能であろうと考え、メッセージを残さないことを選択してもよい。
【００１５】
スーのメッセージはＰＴＴサーバ５０により、ＭＭＳサーバ６０に記憶される。
ＭＳＳサーバ６０はショートメッセージサービス、マルチメディアメッセージサービス又はパケットデータサービスを提供してよい。
【００１６】
ダグ１４及びテッド１１が利用可能となるとき、各々は、プッシュツートーク・ボイスメッセージが利用可能であり待機中であるとの標示を、それぞれのハンドセット１４，１１上で受信する。テッド１１及びダグ１４がメッセージを受信するには、各々、単にそれぞれのハンドセット１１，１４上でプッシュツートーク・ボタンを押下し、解放する。こうすると、自身のハンドセット上でスーのメッセージが再生（ボイスメッセージの場合）又は表示（文字メッセージの場合）される。随意では、このメッセージは、ＩＰネットワーク４０、セルラーネットワーク３０、基地局２０を通じてテッドのハンドセット１１へ、又はＩＰネットワーク４０、セルラーネットワーク７０、基地局８０を通じてダグのハンドセット１４へとメッセージを発信するＭＭＳサーバ６０を介して記憶される。このメッセージは、後にテッド１１、ダグ１４が読み出すために、それぞれのハンドセット１１，１４に記憶されてもよい。
【００１７】
ここで図２により、上述のディスパッチボイスメッセージング方法の例を詳細に説明する。図２には、本発明によるディスパッチボイスメッセージング方法１１０のフローチャートを示す。方法が開始され、ブロック１１２へ進む。ブロック１１２にて、発信者はプッシュツートーク呼を選択する。この呼は発信者から単一の被呼者への呼であってもよく、発信者から複数の被呼者への呼であってもよい。
【００１８】
ブロック１１４では、１以上の被呼者が利用不可能である。発信者の呼の終わりに、ブロック１１５にて、１以上の被呼者が利用不可能であることがディスプレイを介してプロンプトされるか、又は通信される。次にブロック１１６にて、ＰＴＴサーバ５０は発信者、この場合はスー１０に、任意の利用不可能な被呼者にメッセージを残すことを望むか否かを尋ねる。発呼者であるスー１０がメッセージを残すことを望まない場合、ブロック１１６からＮＯの経路を介して制御が移り、処理は終了する。いずれかの利用不可能な被呼者にメッセージを残すことを発信者（スー１０）が望む場合、制御はブロック１１６からＹＥＳの経路を介してブロック１１８へ移る。次にブロック１１８にて、発信者は自身のハンドセット１０上でプッシュツートーク・ボタンを保持する。これにより、ブロック１２０にて、利用不可能な被呼者に発信者がショートメッセージを残すことを望むことが、プッシュツートーク・サーバ５０へ指示される。次にブロック１２１にて、発信者はメッセージを受信する被呼者を選択する。
【００１９】
次にブロック１２５にて、プッシュツートーク・サーバは、利用不可能な被呼者にメッセージを残すために用いられるメッセージサービスの種類を選択する。ショートメッセージサーバが文字メッセージを配信する場合、ブロック１２５からブロック１２２へ制御が移る。ブロック１２２では、利用不可能な被呼加入者に文字メッセージを残すために、基本的なショートメッセージサービスが用いられる。ＰＴＴサーバ５０では、例えば、発話から文字への変換ソフトウェアを用いて、文字が生成される。
【００２０】
マルチメディアメッセージサービス（ボイス配信又はビデオ配信用）が選択される場合、ブロック１２５からブロック１２４へ進む。マルチメディアメッセージサービスにより、利用不可能な被呼加入者に利用可能な、音響的又は視覚的な標示が残されてよい。最後に、パケットデータサービスが選択される場合、制御はブロック１２５からブロック１２６へ移る。ブロック１２５からブロック１２６へ進み、利用不可能な被呼加入者に対するパケットデータタイプのメッセージが記憶される。パケットデータを用いて、文字、ビデオ又はボイスメッセージを送信することが可能である。次に、種々のメッセージサービス１２２，１２４，１２６の各々はブロック１２３へ制御を移す。
【００２１】
ブロック１２３にて、ＰＴＴサーバ５０は任意の他の被呼者１１〜１４が利用不可能であるか否かを判定する。利用不可能でない場合、制御はブロック１２３からＮＯの経路を介してブロック１２８へ移る。他の利用不可能な被呼者が存在する場合、制御はブロック１２３からＹＥＳの経路を介してブロック１１５へ移り、ブロック１１５からブロック１２３の処理が繰り返される。最終的に、上述の手法により全ての利用不可能な被呼者が処理されるとき、ブロック１２３からＮＯの経路を介してブロック１２８へ制御が移る。
【００２２】
ブロック１２８にて、ＭＭＳサーバ６０は、後に被呼者が読み出すために、ショートメッセージサービス・サーバ、マルチメディアメッセージサービス・サーバ、又はパケットデータサービス・サーバにメッセージを記憶する。これに加えて、ブロック１２８にて、待機中のメッセージの標示が被呼者に対し送信される。
【００２３】
最終的に、利用不可能な被呼者は自身のハンドセット１１又は１４上のプッシュツートーク・ボタンを押下することにより、記憶されているメッセージを読み出し得る。次に被呼者は適切に応答し得る。続いて、この方法は終了する。
【００２４】
一部の通信システムでは、ハンドセット１１又は１４が通信を受け取ることが可能なときには、ＭＭＳサービス６０からハンドセット１１又は１４へ、メッセージが自動的に転送される。次に、ユーザはプッシュツートーク・ボタンを押下することにより、メッセージを読み出す。ハンドセット１１又は１４のユーザは、メッセージが実際にハンドセットへ転送されたときを認識しない場合がある。
【００２５】
上述の記載から理解されるように、本発明ではディスパッチボイスメッセージング方法を提供する。プッシュツートーク・サーバは応答のない被呼者を検出し、メッセージを記憶して後に送信するか否かを発信者に尋ねる。メッセージを記憶して後に送信する場合、プッシュツートーク・サーバは適切なメッセージ記憶サーバを選択し、適切なメッセージング・サーバを用いてメッセージをデジタル化して記憶する。メッセージサーバには、ショートメッセージサービス、マルチメディアメッセージサービス、又はパケットデータサービスが含まれてよい。本発明の方法の一態様では、発信側のユーザに別個の通信サービスと対話させることなく、プッシュツートーク・サーバが直接的にボイスメッセージングを用いてよい。この方法の別の利点は、メッセージ記憶サービスにおいて、リアルタイムのディスパッチ呼の取得が利用不可能であったディスパッチ呼グループのメンバのみが選択されることである。呼の取得の可能な者は即座に接続され、発信者のメッセージをリアルタイムに受信する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明によるセルラー通信システムのブロック図。
【図２】本発明によるディスパッチボイスメッセージング方法のフローチャート。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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