(57)【要約】  ガスダンパは、ピストンを介してガスの流れを制御するため、ピストン内に、圧縮ガスのワーキングチャンバとバルブを備える。システムは、ダンパの減衰特性を制御するため、ワーキングチャンバ内の圧縮ガスを制御するように、ワーキングチャンバと通信する。電子制御ユニットは、ダンパの減衰特性を制御するためにも、ピストン内のバルブの開閉を制御するように利用される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワーキングチャンバを形成する圧力管と、
前記ワーキングチャンバ内に収容されるガスと、
前記ワーキングチャンバ内に配設され、上方ワーキングチャンバと下方ワーキングチャンバとに分割する第１ピストンと、
前記ワーキングチャンバ内に収容された前記ガスの圧力を選択的に制御するためのシステムと、
を備えたダンパ。
【請求項２】
さらに、前記第１ピストンを介して前記ガスの流れを制御するためのバルブと、
前記バルブを開閉制御する制御ユニットと、
を備えた請求項１に係るダンパ。
【請求項３】
さらに、前記第１ピストンに連結され、前記ワーキングチャンバを介して延びるピストンロッドを備え、
前記システムは、前記ピストンロッドの直径を選択的に制御することを含む請求項１に係るダンパ。
【請求項４】
前記システムは、
前記ワーキングチャンバに関係する圧力ガスの供給源と、
前記供給源と前記ワーキングチャンバとの間のガスの流れを制御するための制御ユニットと、
を備えた請求項１に係るダンパ。
【請求項５】
さらに、前記第１ピストンを介して前記ガスの流れを制御するためのバルブと、
前記バルブの開閉を制御する制御ユニットと、
を備えた請求項４に係るダンパ。
【請求項６】
前記システムは、
前記ワーキングチャンバに連通するガスの容器と、
前記容器と前記上方ワーキングチャンバの間に配設された第１バルブと、
前記容器と下方ワーキングチャンバの間に配設された第２バルブと、
前記第１及び第２バルブの開閉を制御する制御ユニットと、
を備えた請求項１に係るダンパ。
【請求項７】
さらに、前記第１ピストンを介して前記ガスの流れを制御するためのバルブと、
前記バルブの開閉を制御する制御ユニットと、
を備えた請求項６に係るダンパ。
【請求項８】
さらに、前記容器内に配設され、前記容器を上方容器と下方容器に分割する第３バルブを備え、
前記第１バルブは、前記上方容器に接続され、
前記第２バルブは、前記下方容器に接続され、
前記第３バルブは、前記制御ユニットに制御され、
前記制御ユニットは、前記第３バルブの開閉を制御する請求項６に係るダンパ。
【請求項９】
さらに、前記第１ピストンを介して前記ガスの流れを制御するためのバルブと、
前記バルブの開閉を制御する制御ユニットと、
を備えた請求項８に係るダンパ。
【請求項１０】
前記システムは、
前記ワーキングチャンバに連通するガスの第１容器と、
前記第１容器と前記上方ワーキングチャンバとの間に配設される第１バルブと、
前記下方ワーキングチャンバに連通するガスの第２容器と、
前記第２容器と前記下方ワーキングチャンバとの間に配設される第２バルブと、
前記第１及び第２バルブの開閉を制御する制御ユニットと、
を備えた請求項１に係るダンパ。
【請求項１１】
さらに、前記第１ピストンを介して前記ガスの流れを制御するためのバルブと、
前記バルブの開閉を制御する制御ユニットと、
を備えた請求項１０に係るダンパ。
【請求項１２】
さらに、前記上方ワーキングチャンバ内に配設され、前記上方及び下方ワーキングチャンバの間に配置される中間ワーキングチャンバを仕切る第２ピストンと、
前記第１ピストンを介して前記ガスの流れを制御するための第１バルブと、
前記第２ピストンを介して前記ガスの流れを制御するための第２バルブと、
前記第１及び第２バルブの開閉を制御する制御ユニットと、
を備えた請求項１に係るダンパ。
【請求項１３】
前記システムは、前記ワーキングチャンバに連通する、圧縮ガスを有するエアスプリングを備えた請求項１に係るダンパ。
【請求項１４】
さらに、前記第１ピストンを介して前記ガスの流れを制御するためのバルブと、
前記バルブの開閉を制御する制御ユニットと、
を備えた請求項１３に係るダンパ。
【請求項１５】
さらに、前記エアスプリングと前記ワーキングチャンバの間に配設されるブースターを備えた請求項１３に係るダンパ。
【請求項１６】
前記第１ピストンを介して前記ガスの流れを制御ためのバルブと、
前記バルブの開閉を制御する制御ユニットと、
を備えた請求項１５に係るダンパ。
【請求項１７】
前記システムは、
作動液を有する液圧アクチュエータと、
前記液圧アクチュエータと前記ワーキングチャンバを連通するコンバータと、
を備えた請求項１に係るダンパ。
【請求項１８】
前記コンバータは、液圧シリンダ及びガスシリンダを備えた請求項１７に係るダンパ。
【請求項１９】
さらに、前記第１ピストンを介して前記ガスの流れを制御するためのバルブと、
前記バルブの開閉を制御する制御ユニットと、
を備えた請求項１７に係るダンパ。
【請求項２０】
ワーキングチャンバを形成する圧力管と、
前記ワーキングチャンバ内に収容されるガスと、
前記ワーキングチャンバ内に配設され、上方ワーキングチャンバ、中間ワーキングチャンバ、及び、下方ワーキングチャンバに分割する第１ピストン及び第２ピストンと、
前記第１ピストンを介して前記ガスの流れを制御するための第１バルブと、
前記第２ピストンを介して前記ガスの流れを制御するための第２バルブと、
前記第１及び第２バルブの開閉を制御する制御ユニットと、
を備えたダンパ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、自走車両等に使用されるサスペンションシステムでの使用に適したダンパすなわちショックアブソーバに関する。特に、本発明は、作動液よりもむしろガスを利用するショックアブソーバや、１以上のセンサからの入力に基づいてショックアブソーバの減衰特性を調整する電子制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
ショックアブソーバは、動作中に発生する、望ましくない振動を吸収するための自動車用サスペンションシステムと共に使用される。望ましくない振動を吸収するため、ショックアブソーバは、一般に、自動車のバネ付き部（本体）と非バネ付き部（サスペンション）の間に連結されている。ピストンは、ショックアブソーバの圧力管内に配設され、圧力管は、通常、車両の非バネ付き部に取り付けられている。ピストンは、通常、圧力管を介して延びるピストンロッドに取り付けられ、車両のバネ付き部に連結されている。ピストンは、通常、作動液で満たされた上方ワーキングチャンバと下方ワーキングチャンバとに分割する。ピストンは、ショックアブソーバが圧縮又は伸長される際、バルブを介して上下ワーキングチャンバ間での作動液の流れを制御することが可能であるため、ショックアブソーバは、車両の非バネ付き部からバネ付き部に伝わる振動を打ち消すように、減衰力を発生させることができる。一対の配管からなるショックアブソーバでは、液体の貯蔵又は準備チャンバは、圧力管と準備管の間に設けられる。ベースバルブは、下方ワーキングチャンバと準備チャンバの間に配設されることにより、車両の非バネ付き部からバネ付き部に伝わる振動を打ち消す減衰力をも生成する。
【０００３】
作動液で満たされたショックアブソーバは、自動車産業で継続的な成功を収めてきた。自動車産業で成功を収める間、作動液を満たされたショックアブソーバに問題がなかったわけではない。従来技術の作動液ショックアブソーバに関する１つの問題は、振動数に応じて減衰特性を変更する能力に欠けている点である。この欠点を克服するため、相対的に高振動数の振動には柔軟である一方、相対的に低振動数の振動に対する動きの鈍い、作動液を満たされたショックアブソーバを製造するために、複雑なシステムが開発されてきた。従来技術の、液体を満たされたショックアブソーバの他の問題は、作動液の温度変化により減衰力が変化しやすい点である。作動液の温度が変化するため、液体の粘性も変化し、液体の減衰力特性に顕著に影響する。また、作動中の作動液が空気にさらされると、非圧縮作動液内に圧縮ガスが導入されることによりダンパの駆動が逆転する。最後に、作動液は、作動液の使用に関する現実の環境を考慮すると共に、ショックアブソーバの重量を増大させている。
【０００４】
作動液を満たされたダンパでの問題を克服するための努力として、前記産業では、圧縮ガス、好ましくはエアダンパを設計した。ダンパの媒体として、ガス、特に空気を使用することにより、作動液ダンパと比較すると、温度変化に対する感度の小さい振動数依存ダンパすなわちショックアブソーバが製造される。これらのエアダンパは長期に亘って空気にさらされることにより反対方向に作動することはなく、重量がより小さくなり、作動液の削減により環境に優しい。
【０００５】
これらのガスすなわちエアダンパの継続的な開発はそれらの調整に対して行われている。ガスすなわちエアダンパは、本来、減衰媒体の圧縮率に対して振動数依存している。これらのダンパのさらなる開発は、１以上の車両パラメータに関連して減衰特性を変更することに対して行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、１以上のモニターされる車両パラメータについて調整可能なガス又はエアダンパを備えた技術を提供する。電子制御ユニットは、車両の種々の操作パラメータをモニターし、柔らかい減衰と堅い減衰の間でガス又はエアダンパを調整し、車両の流動操作状態にとって最適に動作するショックアブソーバを提供する。
【０００７】
さらに、本発明の適用範囲は、以下に詳述する説明から明らかにされる。なお、詳細な説明及び具体例は、本発明の好ましい実施形態を指すものの、図面のみの目的のために意図されたものであり、本発明の範囲を制限するものではない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、
ダンパを、
ワーキングチャンバを形成する圧力管と、
前記ワーキングチャンバ内に収容されるガスと、
前記ワーキングチャンバ内に配設され、上方ワーキングチャンバと下方ワーキングチャンバとに分割する第１ピストンと、
前記ワーキングチャンバ内に収容された前記ガスの圧力を選択的に制御するためのシステムと、
を備えた構成としたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
後述する好ましい実施形態の説明は、単に、一例に過ぎず、本発明、その適用、又は使用を制限することを意図するものでは決してない。
【００１０】
対応する部分に同様な参照番号を付した図面において、図１は、本発明に係る電子制御された振動数依存ダンパを有するサスペンションシステムを組み込んだ車両を示し、それは、大略、参照符号１０で示されている。車両１０は、リアサスペンション１２、フロントサスペンション１４、及び、本体１６を備える。リアサスペンションシステム１２は、一対の後輪１８を駆動可能に支持するのに適した、一対の独立したサスペンションを備える。独立した各リアサスペンションは、ショックアブソーバ２０及びコイルスプリング２２によって本体１６に取り付けられている。同様に、フロントサスペンション１４は、一対の前輪２４を駆動可能に支持するのに適した、一対の独立したサスペンションを備える。独立した各フロントサスペンションは、ショックアブソーバ２６及びコイルスプリング２８によって本体１６に取り付けられている。リアショックアブソーバ２０及びフロントショックアブソーバ２６は、車両１０のバネ付き部（すなわち、本体１６）に対して非バネ付き部（すなわち、フロント及びリアサスペンションシステム１２、１４）の相対的な動きを減衰する。車両１０が独立したフロント及びリアサスペンションを有する乗用車として示されてはいるが、ショックアブソーバ２０及び２６は、他のタイプのサスペンション及びスプリングを有する他のタイプの車両に使用してもよく、他の適用例として、コイルスプリングに代えてエアスプリングやリーフスプリング、独立していないフロント及び／又はリアサスペンションシステムを組み込んだ車両を含むが、それらに限定されるものではない。
【００１１】
さらに、車両１０は、１以上のセンサ３２をモニターする電子制御ユニット３０を備える。センサ３２は、車両１０の負荷状態、車両１０が移動する道路状態、車両１０の加速度、及び／又は、車両１０のブレーキ距離をモニター可能である。また、センサ３２の１つは、特有の減衰特性を提供するために、駆動を要求する制御ユニット３０からの入力を受信するように利用できる。電子制御ユニット３０は、圧縮ガス／エア供給源３４と通信し、次いで各ショックアブソーバ２０及び２６と通信する。制御ユニット３０がセンサ３２によって検出された状態に応じて命令を出力すれば、圧縮ガス／エアが１以上のショックアブソーバ２０及び２６に供給又は除去され、後述するように、車両１０のための予めプログラムされた減衰特性が提供される。制御ユニット２０が４つ全てのショックアブソーバ２０及び２６を制御するように示されてはいるが、図１の仮想図で示すように、各ショックアブソーバ２０及び２６のための専用の電子制御ユニット３０´を有することは、本発明の範囲内である。複数の制御ユニット３０´を使用する場合、制御ユニット３０´は互いに通信しても、しなくてもよい。また、圧縮ガス／エア供給源３４が、４つ全てのショックアブソーバ２０及び２６と通信するように示されてはいるが、図１の仮想図に示すように、４つ全てのショックアブソーバ２０及び２６のために、専用の圧縮ガス／エア供給部３４´を備えることは、本発明の範囲内である。
【００１２】
図２において、フロントショックアブソーバ２６は、電子制御ユニット３０´と圧縮ガス／エア供給源３４と共に、より詳細に示されている。図２はフロントショックアブソーバ２６のみを示してはいるが、リアショックアブソーバ２０も又、本発明に係る電子制御振動数依存ダンパとして設計してもよい。ショックアブソーバ２０は、単に、車両１０のバネ付き部と非バネ付き部に接続するのに適した方法で、かつ、種々の構成要素の次元で、リアショックアブソーバ２６とは相違している。ショックアブソーバ２６は、圧力管４０、ピストン組立品４２、ピストンロッド４４、及び、ロッドガイド組立品４７を備える。
【００１３】
圧力管４０にはワーキングチャンバ５０が形成されている。ワーキングチャンバ５０には、減衰媒体として作動するように、所定圧力で、ガス、好ましくは空気が充填されている。ピストン組立品４２は、ワーキングチャンバ５０にスライド可能に配設され、ワーキングチャンバ５０を、上方ワーキングチャンバ５２と、下方ワーキングチャンバ５４とに分割する。シール５６は、ピストン組立品４２と圧力管４０の間に配設され、下方ワーキングチャンバ５４から上方ワーキングチャンバ５２をシールするのみならず、特有の摩擦力を発生させることなく、圧力管４０に対してピストン組立品４２をスライド移動可能とする。ピストンロッド４４は、ピストン組立品４２に取り付けられ、上方ワーキングチャンバ５２と、圧力管４０の上端を閉鎖するロッドガイド組立品４７とを介して延びている。ピストン組立品４２とは反対側のピストンロッド４４の端部は、車両１０のバネ付き部に固定するのに適している。ロッドガイド組立品４７とは反対側の圧力管４０の端部は、車両１０の非バネ付き部に連結するのに適している。ピストンロッド４４は、車両１０のバネ付き部に連結するのに適し、圧力管４０は、車両１０の非バネ付き部に連結するのに適することが示されてはいるが、必要であれば、減衰媒体としてガスを使用することにより、車両１０の非バネ付き部に取り付けるのに適したピストンロッド４４を有し、車両１０のバネ付き部に取り付けるのに適した圧力管４０を有することは、本発明の範囲内である。
【００１４】
図２及び３において、ピストン組立品４２は、ピストン本体６０、圧縮バルブ組立品６２、及び、リバウンド又はエクステンションバルブ組立品６４を備える。ピストンロッド４４には、圧縮バルブ組立品６２、ピストン本体６０、及び、リバウンドバルブ組立品６４が配設された縮小内径領域６６が形成されている。ナット６８及びスペーサ７０は、ピストンロッド４４に設けた肩７２に隣接する圧縮バルブ組立品６２、圧縮バルブ組立品６２に隣接するピストン本体６０、及び、ピストン本体６０とナット６８の間に配置されるエクステンションバルブ組立品６４と共に、ピストン組立品４２を固定する。
【００１５】
シール５６は、ピストン本体６０と圧力管４０の間に配設した環状シールである。シール５６は、ピストン本体６０に形成した複数の溝７４に保持される。シール５６は、上方ワーキングチャンバ５２と下方ワーキングチャンバ５４との間をシールするのみならず、不当な摩擦力を発生させることなく、圧力管４０に対してピストン本体６０をスライド移動可能とする。シール５６によって行われる、この２つの役割は、ワーキングチャンバ５２及び５４で発生する高圧のため、液圧ショックアブソーバ２６には非常に重要であり、ピストン組立品４２と圧力管４０の間で発生するスライド力を制限するために継続的に必要とされる。
【００１６】
ピストン本体６０には、多数の圧縮通路８０及び伸長通路８２が設けられている。ショックアブソーバ２０が圧縮動作を行う間、後述するように、ガスは、通路８０を介して、下方ワーキングチャンバ５４と上方ワーキングチャンバ５２の間を流動する。ショックアブソーバ２０が伸長動作を行う間、後述するように、ガスは、通路８２を介して上方ワーキングチャンバ５２と下方ワーキングチャンバ５４の間を流動する。
【００１７】
圧縮バルブ組立品６２は、栓８４、バルブスプリング８６、及び、バルブプレート８８を備える。常態において、バルブプレート８８は、多数の圧縮通路８０を閉鎖するように、ストッパ８４に圧接するスプリング８６によって、ピストン本体６０とは反対側に付勢されている。ショックアブソーバ２０の圧縮行程で、下方ワーキングチャンバ５４内のガスは、多数の圧縮通路８０内のガスと共に圧縮される。エクステンションバルブ組立品６４は常開流路９０を備える。常開流路９０は、下方ワーキングチャンバ５４のガスが圧縮されると、下方ワーキングチャンバ５４と上方ワーキングチャンバ５２の間の制限されたガスの流れを可能とする。圧縮通路８０の圧縮ガスは、バルブプレート８８に力を及ぼし、バルブプレート８８は、ガス圧力によって生成された力が、バルブスプリングの付勢力よりも大きくなってピストン本体６０からバルブプレート８８を退かせるまで、通路８０を閉鎖状態に維持し、通路８０を介して下方ワーキングチャンバ５４から上方ワーキングチャンバ５２に付加ガスを流動可能とする。つまり、２段階の減衰力が圧縮行程中に生成される。ピストン組立品４２の初期の動き及び／又は相対的に小さな動きにより、ガスが流路９０及び伸長通路８２を介してのみ流動する。その動きは、予め決められた速度又は値を超えるとき、及び／又は、ピストン組立品４２の相対的に大きな動きの最中に、圧縮バルブ組立品４２が開放し、通路８０及び８２と流路９０とを介してガスが流動可能となる。この２段階での減衰力により、相対的に堅い減衰から相対的に柔らかい減衰へと切り替わる。
【００１８】
エクステンションバルブ組立品６４は、スライドシート９２及びバルブスプリング９４を備える。バルブシート９２は、ピストン本体６０に対して、保持ナット６８に作用するバルブスプリング９４によって付勢される。シート９２には、ピストン本体６０に設けられる１以上の通路９８と共に流路９０を形成する１以上の通路が設けられている。ショックアブソーバ２０の伸長行程中、上方ワーキングチャンバ５２内のガスは、多数の伸長通路８２内のガスを含めて圧縮される。多数の伸長通路８２及び流路９０には、常に開放している、上方ワーキングチャンバ５２と、下方ワーキングチャンバ５４との間のガスのための経路が形成され、その結果、上方ワーキングチャンバ５２のガスが圧縮されると、上方ワーキングチャンバ５２と下方ワーキングチャンバ５４の間でのガスの流れを制限可能となる。伸長通路８２内の圧縮ガスは、（流路９０以外の）流路８２を閉鎖状態に維持するバルブシート９２に力を及ぼす。それは、圧縮ガスによって生成される力がバルブシート９２の付勢力よりも大きくなるまでである。そして、スペーサ７０に沿って下方にバルブシート９２をスライドさせることにより、ピストン本体６０からバルブシート９２が退く。スペーサ７０は、通路８２を介して、上方ワーキングチャンバ５２から下方ワーキングチャンバ５４まで付加ガスを流動可能とする。つまり、２段階での減衰力が伸長行程中に生成される。ピストン組立品４２の初期の動き及び／又は相対的に小さな動きにより、ガスは流路９０から伸長通路８２を介してのみ流動する。伸長動作が予め決められた速度又は値を超えるとき、及び／又は、ピストン組立品４２の大きな動きの最中に、伸長バルブ組立品６４は開放し、ガスが伸長通路８２を介して流動することを可能とし、その結果、噴出特性を発揮する。２段階での減衰力により、相対的に堅い減衰から相対的に柔らかい減衰へと切り替わり、及び／又は、噴出特性が発揮される。
【００１９】
上述のショックアブソーバ２６に充填されたガスは、特定の用途のための、特定性能要求を利用可能な振動数依存ダンパを提供する。従来技術の液体充填ショックアブソーバの伸縮動作中、液体は、下方ワーキングチャンバから上方ワーキングチャンバ、又は、上方ワーキングチャンバから下方ワーキングチャンバへと移動する。これにより、振動数に対する散逸反応カーブは、減衰振動の振動数のように、益々勢いを増しながら上昇し続け、より高い振動数の指数形状となる。本発明は、図４に示すこのカーブの形状を平坦化する機会をサスペンションシステムに提供する。
【００２０】
カーブの平坦化は、ガスの圧縮率と、液体の非圧縮率とに起因する。ショックアブソーバ２６の低速又は低振動数での動作中、ガスが最小圧力となり、ピストン組立品４２は圧力管４０の下方及び上方ワーキングチャンバ５２、５４の間で動作する。動作振動数が増大するので、ガス圧も増大し、圧縮ガスがガススプリングのように作動し始めるので、前記散逸カーブを変更する。ガスショックカーブが液体ショックカーブから離れて曲がる時点は、通路８０及び８２のための異なるサイズを選択することにより変更できる。図４に示すカーブの形状を変更することに加えて、カーブの高さは、ワーキングチャンバ５０内での初期圧力を変更することにより変えることができる。
【００２１】
ショックアブソーバ２６のための一対の同調ポイントにより、ショックアブソーバ２６を同調させ、本体及び車輪サスペンションの固有振動数を、ショックアブソーバ２６の性能を最も効果的なものとする値とする。従来技術の液体ショックアブソーバでは、特定振動数のレスポンスに変えることはできるが、残された振動数のレスポンスは、変更できないカーブの形状となっていた。
【００２２】
上述のように、通路８０及び８２のために異なるサイズを選択することにより、図４に示すカーブ形状を変更することに加えて、カーブ高さはチャンバ５０内の圧力を変更することにより変更可能である。つまり、一定基準で、チャンバ５０内の圧力を制御することにより、ショックアブソーバ２０を特定の車両駆動パラメータに合致させることが可能である。このワーキングチャンバ５０内の圧力制御は、電子制御ユニット３０、センサ３２、及び、圧縮ガス／エア供給源３４によって達成される。例えば、チャンバ５０内の初期圧力の制御には、車両１０の、より大きな総重量ではより大きな減衰を使用し、より小さな総重量ではより小さな減衰を使用できる。このように、よりよい妥協により、全ての荷重状態で、快適性とハンドリング性を達成することができる。
【００２３】
チャンバ５０内での圧力の増加を制御するのに利用可能な１つの付加的な方法は、この圧力を制御するための特定のサイズにピストンロッド４４のサイズを決定することである。車両平坦システムを備えない車両では、車両の増大した負荷により、スプリング２２及び２８は圧縮され、ショックアブソーバ２０及び２６の長さが短くなる。ショックアブソーバ２６の長さが短くなると、ピストンロッド４４はさらにワーキングチャンバ５０内に押し込まれ、チャンバ５０内の圧縮ガスを変換し、その結果、チャンバ５０内の圧力を増大させる。ピストンロッド４４の直径を調整することにより、チャンバ５０での圧力の増分を調整可能である。チャンバ５０内の圧力調整が、前記サイズのピストンロッド４４の設計書によって設計されていれば、電子制御ユニット３０、センサ３２、及び、圧縮ガス／エア供給源３４は不要である。
【００２４】
図５において、本発明の他の実施形態に係る、特有の調整可能なショックアブソーバ１２６の概略図が示されている。上述のように、電子制御ユニット３０、センサ３２、及び、圧縮ガス／エア供給源３４は、図４に示すカーブ高さを調整可能である。また、上述のように、ガスショックカーブが図４の液体ショックカーブから離れて曲がる特定の点は、通路８０及び８２のための異なるサイズを選択することによって調整可能である。図５は、電子制御ユニット３０、センサ３２、及び、供給源３４に加えて、可変オリフィス圧縮バルブ組立品１６２及び可変オリフィス伸長バルブ組立品１６４を制御する電子制御ユニット１３０を備えたショックアブソーバ１２６を示す。バルブ組立品１６２及び１６４は、バルブシステムのためのリロードを変更して通路８０及び８２を変更することにより変化させることが可能である。また、バルブ組立品１６２及び１６４は、必要であれば、単一の双方向バルブに交換可能である。ショックアブソーバ１２６は、バルブ組立品１６２がバルブ組立品６２に交換され、バルブ組立品１６４がバルブ組立品６４に変換され、バルブ組立品１６２及び１６４へのアクセスがピストンロッド４４を介して提供されることを除いてショックアブソーバ２６と同様である。つまり、ショックアブソーバ１２６の内圧は電子制御ユニット３０によって制御でき、通路８０及び８２のサイズは電子制御ユニット１３０によって制御することによりショックアブソーバ１２６を完全に調整できる。電子制御ユニット１３０は追加センサ３２の出力を使用することができ、追加センサ３２を利用することができ、必要に応じて、電子制御ユニット１３０は電子制御ユニット３０に組み込むことができる。
【００２５】
図６において、本発明の他の実施形態に係る、特有の調整可能なショックアブソーバ２２６の概略図が示されている。上述のように、図４のカーブの平坦化は、ガスの圧縮率と液体の非圧縮率との関係に起因する。図６は、電子制御ユニット２３０、圧縮バルブ２６２、伸長バルブ２６４、及び、貯蔵容量２６６を備えたショックアブソーバ２２６を示す。ショックアブソーバ２２６は、電子制御ユニット３０及び圧力供給源３４が、制御ユニット２３０、バルブ２６２及び２６４、並びに、貯蔵容量２６６に変更された以外は同様である。バルブ２６２及び２６４が閉鎖された状態で、ショックアブソーバ２２６は上述のショックアブソーバ２６と同様に動作する。下方ワーキングチャンバ５４での圧縮特性を変更したければ、圧縮バルブ２６２を開放し、下方ワーキングチャンバ５４の容量を増大させ、下方ワーキングチャンバ５４内のガスの圧縮特性を変更する。加圧してより大きな容量とした状態で、ガス圧縮は、よりゆっくりとした速度となる。上方ワーキングチャンバ５２での伸長特性を変更したければ、伸長バルブ２６４を開放し、上方ワーキングチャンバ５２の容量を増大させる。より大きな容量に加圧した状態で、ガス圧縮は、よりゆっくりとした速度となる。電子制御ユニット２３０は、センサ３２から受信される入力に応じてバルブ２６２及び２６４を開閉制御する。なお、少なくともいずれか一方のバルブ２６２及び２６４は、ガス圧縮特性を制御するためにバルブを変更可能に制御してもよく、必要に応じて、両バルブ２６２及び２６４は同時に開放することも可能である。また、電子制御ユニット３０、圧力供給源３４、電子制御ユニット１３０、及び、バルブ１６２、１６４は、必要に応じて、ショックアブソーバ２２６を備えることも可能である。
【００２６】
図７において、本発明の他の実施形態に係る、特有の調整可能なショックアブソーバ２２６´の概略図が示されている。ショックアブソーバ２２６´は、貯蔵容器２６６Bが圧縮容器２６６A及び伸長容器２６６Bに変更されている以外は、前記ショックアブソーバ２２６Aと同様である。容器の分離により、ショックアブソーバ２２６´のための圧縮及び伸長行程を独立して制御することが可能である。ショックアブソーバ２２６´の操作及び機能は、ユニット３０、供給源３４、ユニット１３０、及び、バルブ１６２、１６４を追加する可能性を含む上述のものと同様である。
【００２７】
図８において、本発明の他の実施形態に係る、特有の調整可能なショックアブソーバ２２６″の概略図が示されている。ショックアブソーバ２２６″は、容器２６６が、圧縮容器２６６Cと伸長容器２６６Dの間のガスの流れを制御する貯蔵バルブ２６８で半分に分割されている以外は、前記ショックアブソーバ２２６と同様である。貯蔵バルブ２６８は電子制御ユニット２３０によって制御される。容器２６６の分割により、圧縮行程及び伸長行程の最中に、独立した操作の総量を制御することができる。バルブ２６８は、オン／オフバルブであってもよいし、変更可能な制御バルブであってもよい。ショックアブソーバ２２６″のための操作及び機能は、ユニット３０、供給源３４、ユニット１３０、及び、バルブ１６２、１６４を追加する可能性を含めて上述のものと同様である。
【００２８】
図９において、本発明の他の実施形態に係る、特有の調整可能なショックアブソーバ３２６の概略図が示されている。ショックアブソーバ３２６は、ピストン組立品４２がピストン組立品３４２Ａ及び３４２Ｂに置き換えられている以外は、前記ショックアブソーバ２６と同様である。ピストン組立品３４２Ａ及び３４２Ｂはワーキングチャンバ５０内にそれぞれスライド可能に配設され、それらは、ワーキングチャンバ５０を、上方ワーキングチャンバ５２、下方ワーキングチャンバ５４、及び、ワーキングチャンバ５０に分割する。各ピストン組立品３４２Ａは、上方変更制御バルブ組立品３６２を備え、ピストン組立品３４２Ｂは、下方変更制御バルブ組立品３６４を備える。バルブ３６２及び３６４へのアクセスは、ピストンロッド４４を介して行われる。バルブ３６２及び３６４の制御は、センサ３２及びバルブ３６２、３６４と通信する電子制御ユニット３３０を介して行われる。バルブ組立品３６２及び３６４は、バルブシステムのためのリロードを変更することにより、あるいは、他の公知の手段により、それらを通過する流路サイズを変更して調整することができる。ワーキングチャンバ５０内での圧縮特性を制御し、その結果、ショックアブソーバ３２６のための減衰特性を制御すれば、バルブ組立品３６２及び３２６での流れを調整することにより、考え得るリバウンド及び圧縮性能が変更される。なお、電子制御ユニット３０及び圧力供給源３４は、必要に応じて、ショックアブソーバ３２０を備えることができる。
【００２９】
図１０において、本発明の他の実施形態に係る、特有の調整可能なショックアブソーバ４２６の概略図が示されている。車両１０に、コイルスプリング２８に代えてエアスプリング４２８を利用すれば、エアスプリング内の圧力で、ショックアブソーバ４２６の減衰特性を制御させることが可能となる。これは、より重量の大きな車両がエアスプリング４２８内により高い空気圧を生成するためである。
【００３０】
ショックアブソーバ４２６は、チャンバ５０とエアスプリング４２８内の圧力の両方に関係するブースター４２４を備える。ブースター４２４を有するショックアブソーバ４２６が図示されてはいるが、必要であれば、ワーキングチャンバ５０に直接関係するエアスプリング４２８を有することは本発明の範囲内である。ブースター４２４を使用すれば、ブースターのピストン間の相対的なサイズにより、ワーキングチャンバ５０に供給される昇圧量が決定される。この昇圧は、必要であれば、圧力の増加又は減少のいずれともなり得る。エアスプリング４２８の圧力とブースター４２４の結合との関係は、ユニット３０、センサ３２、及び、供給源３４に置き換える。ショックアブソーバ４２６の操作及び機能は、上述のショックアブソーバ２６と同様である。また、電子制御ユニット１３０及びバルブ１６２、１６４は、必要であれば、ショックアブソーバ４２６を含めることもできる。
【００３１】
図１１において、本発明の他の実施形態に係る、特有の調整可能なショックアブソーバ５２６の概略図が示されている。車両１０に液圧アクチベータ５２８を利用する車両平滑システムを採用するのであれば、アクチベータ５２８内の作動液の圧力はショックアブソーバ５２６の減衰特性の制御に利用できる。これは、より重量の大きな車両には、車両を水平にするためにアクチベータ５２８内により高い圧力の作動液が必要であるからである。
【００３２】
ショックアブソーバ５２６は、ワーキングチャンバ５０とアクチベータ５２８内の作動液とに関係する圧力コンバータ５２４を備える。圧力コンバータ５２４は、互いに連結された液圧シリンダ５３０とエアシリンダ５３２を備える。シリンダ５３０及び５３２の相対的なサイズは、液圧と空気圧の関係を決定する。この関係は、液圧から圧力の増加又は減少のいずれともなり得る。液圧アクチュエータ５２８内の圧力と、コンバータ５２４との関係は、ユニット３０、センサ３２、及び、供給源３４に置き換える。ショックアブソーバ５２６の操作及び機能は、上述のショックアブソーバ２６と同様である。また、電子制御ユニット１３０及びバルブ１６２、１６４は、必要ならば、ショックアブソーバ５２６に含めることができる。
【００３３】
本発明の説明は、単に一例であり、その結果、本発明の要旨から逸脱することのない種々の変形例が本発明の範囲内である。そのような変形例は、本発明の思想及び範囲から逸脱すると考えるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る特有の調整可能なガスを充填された振動数ダンパが組み込まれた自動車の図面である。
【図２】本発明に係る特有のガスが充填された調整可能なショックアブソーバの部分断面側面図である。
【図３】図２に示す振動数依存ダンパに組み込まれたバルブシステムの拡大断面図である。
【図４】従来技術のショックアブソーバと、本発明に係るガスを充填されたショックアブソーバのための振動数の消失比較を示すグラフである。
【図５】本発明の他の実施形態に係る特有のガスを充填された調整可能なショックアブソーバの概略図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る特有のガスを充填された調整可能なショックアブソーバの概略図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る特有のガスを充填された調整可能なショックアブソーバの概略図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る特有のガスを充填された調整可能なショックアブソーバの概略図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る特有のガスを充填された調整可能なショックアブソーバの概略図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る特有のガスを充填された調整可能なショックアブソーバの概略図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る特有のガスを充填された調整可能なショックアブソーバの概略図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０…車両
１２…リアサスペンション
１４…フロントサスペンション
１６…本体
２０…リアショックアブソーバ
２４…前輪
２６…フロントショックアブソーバ
３０…制御ユニット
３２…センサ
３４…圧縮ガス／エア供給源
４０…圧力管
４２…ピストン組立品
４４…ピストンロッド
４７…ロッドガイド組立品
５０…ワーキングチャンバ
５２…上方ワーキングチャンバ
５４…下方ワーキングチャンバ
５６…シール
６２…圧縮バルブ組立品
６０…ピストン本体
６４…バルブ組立品
８０…圧縮通路
８２…伸長通路
８４…栓
８６…バルブスプリング
８８…バルブプレート
９０…常開流路
９２…バルブシート
９４…バルブスプリング
９８…通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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