(57)【要約】ＵＳＢ大容量記憶装置に適用される情報処理装置およびその制御方法。メモリと、ファームウェアを備えたメモリコントローラーとを含む前記ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）大容量記憶装置はメモリを含む。前記メモリは、遠隔サーバーに接続可能なプログラムを記憶しており、使用者がデータを消去することができない領域として定義される第１メモリ領域と、該当情報を記憶しており、使用者がデータを消去することができない領域として定義される第２メモリ領域と、使用者がアクセス可能であり、使用者がデータを書き込むかまたは消去することができる領域として定義される第３メモリ領域とを含む。
2007528521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリとファームウェアを備えたメモリコントローラーとを含むＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）大容量記憶装置において、
前記メモリは、
遠隔サーバーに接続可能なプログラムを記憶しており、使用者がデータを消去することができない領域として定義される第１メモリ領域と、
該当情報を記憶しており、使用者がデータを消去することができない領域として定義される第２メモリ領域と、
使用者がアクセス可能であり、使用者がデータを書き込むかまたは消去することができる領域として定義される第３メモリ領域と、
を備えることを特徴とする、ＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項２】
前記第２メモリ領域に記憶された情報は前記プログラムを通じて前記遠隔サーバーからダウンロードされるか、または前記ＵＳＢ大容量記憶装置の製造時に記憶されることを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項３】
前記プログラムが実行されると、前記ＵＳＢ大容量記憶装置に連結されたコンピュータが前記第２メモリ領域に記憶された情報をスクリーン上に表示することを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項４】
前記第３メモリ領域は、前記第２メモリ領域に記憶された情報が前記ＵＳＢ大容量記憶装置に連結されたコンピュータに表示されるときにだけ、使用者がアクセス可能であることを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項５】
前記プログラムは、初期に前記コンピュータで一度実行されるとき、前記ＵＳＢ大容量記憶装置に連結されたコンピュータにインストールされ、ＵＳＢ外部記憶装置が同一コンピュータに連結されて前記遠隔サーバーに接続するときに自動に実行されることを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項６】
前記プログラムは、前記第２メモリ領域に記憶された情報のファイル名および種類がコンピュータのＥｘｐｌｏｒｅｒプログラムに表示されないようにすることを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項７】
前記プログラムは、前記第２メモリに記憶された情報が前記ＵＳＢ大容量記憶装置に連結されたコンピュータに表示されるとき、前記遠隔サーバーからダウンロードした該当コンテンツを前記第３メモリ領域に記憶することを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項８】
前記ＵＳＢ大容量記憶装置のメモリはフラッシュメモリであることを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項９】
前記ＵＳＢ大容量記憶装置のメモリはＨＤＤ（ハードディスクドライブ）であることを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項１０】
前記メモリは、
ＵＳＢ大容量記憶装置のＩＤを記憶しており、使用者がデータを消去することができない領域として定義される第４メモリ領域をさらに含み、
前記プログラムは、前記ＵＳＢ大容量記憶装置に連結されたコンピュータで実行されるほかのプログラムにＩＤを伝送することを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項１１】
メモリおよびメモリコントローラーを含むＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法において、
ａ）前記ＵＳＢ大容量記憶装置がコンピュータのＵＳＢポートに接続されるかを確認する段階と、
ｂ）前記ＵＳＢ記憶装置内に位置し、使用者がデータを消去することができないようにする領域として定義されるメモリ領域に記憶された情報を前記コンピュータに表示する段階と、
を含むことを特徴とする、ＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【請求項１２】
ｃ）使用者がデータを消去することができない前記領域に書き込まれたＩＤ（識別子）を前記ＵＳＢ大容量記憶装置のメモリ領域から読み出し、この読み出されたＩＤを遠隔サーバーに伝送する段階と、
ｄ）前記ＩＤによって接続資格が承認されると、前記遠隔サーバーから情報を受信し、前記受信した情報を、前記ＵＳＢ大容量記憶装置のメモリ領域で使用者がデータを消去することができない前記領域に記憶する段階と、
をさらに含むことを特徴とする、請求項１１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【請求項１３】
前記メモリ領域に記憶された情報を表示する前記段階ｂ）を実行した後、
ｅ）前記ＵＳＢ大容量記憶装置のメモリ領域に含まれ、使用者がデータを書き込むかまたは消去することができる特定領域を制御して、前記特定領域がアクセス可能になるようにする段階をさらに含むことを特徴とする、請求項１１または１２に記載のＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【請求項１４】
ｆ）使用者がデータを消去することができない前記メモリ領域に記憶された情報が前記ＵＳＢ大容量記憶装置に連結されたコンピュータに表示されると、前記遠隔サーバーからダウンロードした該当コンテンツを、前記使用者がデータを書き込むかまたは消去することができないメモリ領域に記憶する段階をさらに含むことを特徴とする、請求項１１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【請求項１５】
前記ＵＳＢ大容量記憶装置のメモリはフラッシュメモリであることを特徴とする、請求項１１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【請求項１６】
前記ＵＳＢ大容量記憶装置のメモリはＨＤＤ（ハードディスクドライブ）であることを特徴とする、請求項１１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【請求項１７】
ｇ）使用者がデータを消去することができない前記領域に書き込まれたＩＤ（識別子）を前記ＵＳＢ大容量記憶装置から読み出し、前記読み出されたＩＤを、前記ＵＳＢ大容量記憶装置に連結されたコンピュータで実行されるほかのプログラムに伝送する段階をさらに含むことを特徴とする、請求項１１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理装置およびその制御方法に係り、より詳しくは、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）大容量記憶装置に適用される情報処理装置およびその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
１９９９年代中盤、Ｉｎｔｅｌ社および幾らかの企業は、標準周辺装置のＩ／Ｏ（入力／出力）速度および機能を改善するために、ＵＳＢ標準規格を制定した。
【０００３】
このＵＳＢ標準規格は、コンピュータに最大１２７周辺装置を接続し得るように制定された。ＵＳＢ標準規格を使用する代表的な周辺装置はＵＳＢマウスおよびＵＳＢキーボードなどがある。
【０００４】
ＵＳＢは伝送速度が標準規格によって違う。たとえば、ＵＳＢ１．１標準規格は最大１２Ｍｂｓの伝送速度を提供し、ＵＳＢ２．０標準規格は最大４８０Ｍｂｓの伝送速度を提供する。
【０００５】
ＵＳＢ標準規格の多様性および拡張性のため、最近前述した周辺装置以外の新たな周辺装置が開発されて市販されている。
【０００６】
特に、最も人気のあるＵＳＢ系周辺装置はＨＤＤ（ハードディスクドライブ）またはフラッシュメモリを用いる携帯用記憶装置である。通常、ＨＤＤを用いる携帯用記憶装置はＵＳＢハードドライブといい、フラッシュメモリを用いるそのほかの携帯用規則装置はＵＳＢディスクという。
【０００７】
一般に、ＵＳＢハードドライブは、ノートブックコンピュータに使用するＨＤＤを用いる外部記憶装置として使用された。しかし、このＵＳＢハードドライブは高容量で手のひらサイズの形態である反面、機械的衝撃に非常に弱い耐性を有する。
【０００８】
最近、フラッシュメモリを用いる超小型記憶装置として機能するＵＳＢディスクが市販されている。ＵＳＢディスクはメガバイト当たり価格が旧型ＵＳＢハードディスクよりずっと高いが、ＨＤＤよりは小さいサイズを有し、機械的衝撃に強い耐性を有するとともに、多様な機能を実行することができるので、ＵＳＢディスクの人気が上昇している。
【０００９】
近未来にフラッシュメモリの価格が低下すると、ＵＳＢディスクに対する高い需要が予想されるので、多くの開発者らがＵＳＢディスクに対して徹底した研究を行っている。
【００１０】
フラッシュメモリは、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）とＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）の統合によってなされる。
【００１１】
より詳しくは、フラッシュメモリは、ＲＡＭのように書き込みおよび消去可能な記憶媒体であり、フラッシュメモリに書き込まれたデータは、フラッシュメモリがオフされてもフラッシュメモリから消去されない独特な特徴を有する。
【００１２】
フラッシュメモリはＲＡＭおよびＲＯＭの両者の特性を有するので、電源電圧を受けなくてもそのデータが維持される。
【００１３】
フラッシュメモリを使用する携帯用記憶装置は当業者によってフラッシュディスクまたはＵＳＢドライブと呼ばれているが、フラッシュディスクおよびＵＳＢドライブの一般的な名前は未だ確定されていない。
【００１４】
本発明において、フラッシュメモリを使用する携帯用記憶装置はＵＳＢディスクと称することにする。
【００１５】
ＵＳＢディスクの基本概念は１９９８年１０月２２日にＵＳＢ  Ｉｍｐｌｅｍｅｎｔｅｒｓ  Ｆｏｒｕｍ（以下、ＵＳＢ−ＩＦという）で決めたＵｎｉｖｅｒａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ  Ｍａｓｓ  Ｓｔｏｒａｇｅ  Ｃｌａｓｓ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｏｖｅｒｖｉｅｗ  Ｖｅｒｓｉｏｎ  １．０に記述されているが、以下ではこれを“第１参証”という。
【００１６】
第１参証は、ＵＳＢディスクの基本概念とＵＳＢを用いることができる多様な外部装置の種類を簡単に記載した。
【００１７】
ＵＳＢディスクのより詳細な説明は米国特許第６，１４８，３５４号に記載されているが、以下ではこれを“第２参証”という。
【００１８】
しかし、最近、ＵＳＢ−ＩＦで提案した第１参証の特許性のため、第２参証の特許性の有効性に対する反発があって予期しない問題となっている。
【００１９】
ＵＳＢ−ＩＦに記載されたＵＳＢディスクの基本概念を商業的に特定の人または企業が所有すると、ＵＳＢ標準規格が公共の利益を進めるために制定されたため、ＵＳＢ標準規格を制定する目的と一致しない。
【００２０】
第２参証の基本要素は、ＵＳＢコネクタ、コントローラー、およびフラッシュメモリからなるが、これは第１参証のもとと同一である。
【００２１】
第１参証および第２参証はＵＳＢに連結された基本大容量記憶装置の実現範囲を限定し、そのメモリに記憶されたデータを暗号化する方法または処理速度を向上させるためのアルゴリズムを実現する方法は第１および第２参証に記載されていないので、プログラムおよび関連技術の開発によってそのほかの改善された技術が新たに提案可能である。
【００２２】
フラッシュメモリを使用するＵＳＢの記憶容量は８Ｍｂ〜２Ｇｂであり、８Ｍｂ〜２Ｇｂの記憶容量を有するＵＳＢディスクが盛んに市販されている。将来には、記憶容量が４〜８Ｇｂまで増加すると予想される。
【発明の開示】
【００２３】
したがって、本発明は前記のような問題点に鑑みてなされたもので、本発明の目的は、通常のＵＳＢディスクの基本概念に基づいてＵＳＢディスクがコンピュータに接続されるとき、ＵＳＢディスクが自動に遠隔サーバーに接続して、サーバーとＵＳＢディスクとの間に所望情報を伝送する情報処理装置および方法を提供することにある。
【００２４】
本発明の基本概念は、大韓民国特許出願第１０−２００２−００６６３００号に記載されているが、以下ではこれを第３参証という。
【００２５】
本発明のほかの目的は、遠隔サーバーとやり取りした情報をＵＳＢディスクの内部の特定領域に記憶し、使用者がＵＳＢディスク内に記憶された情報をＷｉｎｄｏｗｓ Ｅｘｐｌｏｒｅｒなどを使用して見るかまたは消去することができないようにして、広告、ウェブサイトの外部ＤＢ（データベース）活用、顧客管理、特定ソフトウェアの記憶空間活用、およびデータ安全保護維持などの多様な機能を実行することができる情報処理装置および方法を提供することにある。
【００２６】
ＵＳＢディスクと遠隔サーバーとの間にデータ交換を可能にするためには、サーバーが遠隔位置でＵＳＢディスクのデータを認知するように、エージェントプログラム（以下、エージェントという）とＩＤ（識別子）コードがＵＳＢディスクに記憶されなければならない。
【００２７】
第３参証によれば、その方法は、ａ）ＵＳＢディスクをコンピュータに接続する段階と、ｂ）ＵＳＢディスクに記憶された固有番号をコンピュータを介してサーバーに伝送する段階と、ｃ）サーバーが固有番号を認知し、データー伝送資格の有無を確認する段階と、ｄ）データ伝送資格が確認されると、サーバーが当該データをＵＳＢディスクに伝送する段階とを含む。
【００２８】
ＵＳＢディスクおよび第３参証の基本概念に基づき、本発明はＵＳＢディスクと遠隔サーバー間のデータ伝送に対する改善されたアクセス手段、および改善された製品を実現する。また、ハードディスク記憶媒体は、フラッシュメモリと同様に、ＲＯＭおよびＲＡＭの特性を有するので、本発明のフラッシュメモリと取り替えることができる。
【００２９】
本発明は、サーバーから受けたデータが、ＵＳＢディスクのフラッシュメモリ容量の不足のため、ＵＳＢディスクに十分に記憶できない場合に使用可能である。
【００３０】
本発明は、サーバーから伝送された重要なデータがＵＳＢディスクに記憶された後、使用者がＵＳＢディスクからデータを誤ってまたは故意に消去することを防止する。
【００３１】
また、本発明は、サーバーから伝送されたデータをフラッシュメモリの特定領域に記録して、使用者がデータの位置を探すことができないようにし、エクスプローラープログラムを使用してもデータがＰＣ（パーソナルコンピュータ）モニターに表示されないようにして、データ安全保護を維持することができる。
【００３２】
前述したように、ＵＳＢディスクがコンピュータに接続され、コンピュータがネットワークを介して遠隔サーバーに接続されていると、ＵＳＢディスクは使用者の認知なしに自動にサーバーとデータをやり取りするようになり、使用者はＵＳＢディスクとサーバー間にやり取りしたデータを消去することができないので、本発明のより多い商業的用途が期待される。
【００３３】
たとえば、ＵＳＢディスクがサーバーに接続する途端、特定企業の情報または広告がＵＳＢディスクに伝送され、広告または情報がコンピュータ上に所定時間表示されるときにだけ、ＵＳＢディスクの独特な機能をＵＳＢディスクから消去することができる。
【００３４】
ＵＳＢディスクは標準的なウェブブラウザで実行される全てのファイルフォーマットをサーバーから受け取ることができるので、受けた全てのファイルフォーマットを実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。図面において、同一または類似の要素は、多くの図に示されていても、同一符号で表示する。以後の説明において、本発明の主題をあいまいにし得る場合、公知の機能および構造の詳細な説明は省略する。
【００３６】
図１は本発明の好適な実施例による情報処理装置の概念図である。図２は本発明の好適な実施例による情報処理方法を示すフローチャートである。
【００３７】
図１を参照すれば、サーバーがインターネットに連結され、複数のクライアントコンピュータがインターネットまたはＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介してサーバーに連結される。
【００３８】
図２に示すように、ＵＳＢディスクがクライアントコンピュータのいずれか一つに接続され（段階２０１、２０３）、ＵＳＢディスクに記憶されたエージェントがＵＳＢディスクの固有番号または固有ＩＤ（識別子）をクライアントコンピュータを介してサーバーに伝送する（段階２０９）。
【００３９】
遠隔サーバーはＵＳＢディスクの固有番号または固有ＩＤを認識し、接続資格の有無を確認し（段階２１１）、所望データをクライアントコンピュータに伝送する（段階２１５）。クライアントコンピュータは受けたデータをＵＳＢディスクに伝送し、ＵＳＢディスクに記憶する。
【００４０】
ＵＳＢディスクに固有番号を記録し、ＵＳＢディスクが遠隔サーバーとデータをやり取りするようにする方法は本発明と同一出願人が出願した第３参証に記載されている。
【００４１】
ＵＳＢディスクを除去した後、クライアントコンピュータのＵＳＢポートに接続すると、直前の接続時にＵＳＢディスクに記憶されたデータがクライアントコンピュータで実行される。
【００４２】
エージェントは固有番号をサーバーに伝送し（段階２０９）、後に受けるデータの有無を確認する。
【００４３】
遠隔サーバーはエージェントプログラムの動作に連動し、ＵＳＢディスクから固有番号を受け、ＵＳＢディスクのデータをアップデートする必要があるかを確認する（段階２１３）。段階２１３でＵＳＢディスクのデータをアップデートする必要があれば、遠隔サーバーは待機モードのデータをクライアントに伝送する（段階２１５）。
【００４４】
言うまでもないが、段階２０７で当該コンピュータがネットワークに連結されていなければ、以前のデータのみが表示される（段階２１７）。
【００４５】
図２に示す処理の詳細な詳細は後述する。
【００４６】
図３は本発明の好適な実施例によるＵＳＢディスクを示す概念図である。
【００４７】
図３を参照すれば、ＵＳＢディスクは、ＵＳＢコネクタ、ＵＳＢディスクコントローラー、およびフラッシュメモリからなる。
【００４８】
ＵＳＢディスクコントローラーに組み込まれたファームウェアは、クライアントコンピュータの大容量記憶装置クラスに連動して、当該データがフラッシュメモリに書き込まれるかまたはフラッシュメモリから消去されるようにする。
【００４９】
フラッシュメモリに対してデータを書き込むかまたは消去するときに生成されるファイルフォーマットは通常のＷｉｎｄｏｗｓ ＯＳの代表的なファイルシステムであるＦＡＴ（Ｆｉｌｅ  Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）に従う。
【００５０】
フラッシュメモリは、たいていＮＡＮＤフラッシュメモリとＮＯＲフラッシュメモリに分類される。ＵＳＢディスクは主にＮＯＲフラッシュメモリより安価のＮＡＮＤフラッシュメモリを用いるが、将来にＮＯＲフラッシュメモリの価格が低くなるという想定の下に、ＮＯＲフラッシュメモリも用いることができる。
【００５１】
ＮＡＮＤフラッシュメモリはＮＯＲフラッシュメモリより安価であるが、そのデータ書き込み方法はデータ消去方法と異なるので、速度がＮＯＲフラッシュメモリより遅い。
【００５２】
図４は本発明の好適な実施例による図３のＵＳＢディスクコントローラーを示す詳細ブロック図である。
【００５３】
図５は本発明と同一出願人が出願した第３参証に使用するフラッシュメモリを示す内部構造図である。
【００５４】
図５から分かるように、メモリは、主に使用者がアクセスできないシステム領域と、データが書き込まれるかまたは消去されるデータ領域とからなる。
【００５５】
システム領域にはＶＩＤ（Ｖｅｎｄｏｒ  ＩＤ）およびＰＩＤ（Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤ）が含まれる。システム領域は遠隔サーバーとデータをやり取りすることができ、個々のＵＳＢディスクを区分するための固有番号を含む。
【００５６】
固有番号は、主にＵＳＢディスクの製造時に、製造プログラムによってＵＳＢディスクに組み込まれる。
【００５７】
データ領域は、ＵＳＢディスクを失ったとき、ＵＳＢディスクに記憶されたデータを第三者が見ることができないように、パスワードを記憶する特定部分を含み、また、データの位置および種類情報を分離するためのＦＡＴ（Ｆｉｌｅ  Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）を含む。
【００５８】
図５から分かるように、サーバーからダウンロードしたデータは、メモリ空間がないから、データ領域に書き込まれる。
【００５９】
しかし、使用者がデータ領域にアクセスして、データ領域に記憶されたデータが使用者によって不意にフォーマットされることができる。貴重なデータまたはサーバーからダウンロードしたデータが使用者によって消去される場合、広告、ウェブサイトの外部ＤＢ活用、顧客管理、特定ソフトウェアのメモリ空間活用、およびデータ保安維持などの多様な機能が実行されないことがある。
【００６０】
前述した機能を実行するために、本発明は、使用者が固有番号およびダウンロードしたデータを消去し得ないようにし、使用者がデータの有無に気づかないようにフラッシュメモリの領域を多くの領域に細分する。
【００６１】
図６は本発明の好適な実施例によるフラッシュメモリを示す内部構造図である。
【００６２】
フラッシュメモリは、図４に示すＵＳＢディスクコントローラーに組み込まれたファームウェアのアルゴリズムによって構成されることを留意しなければならない。
【００６３】
本発明の要点が図６に概略的に記載されているので、その詳細な説明を図６を参照して以下に提示する。
【００６４】
図６を参照すれば、本発明のフラッシュメモリは、使用者がアクセスできないシステム領域と、使用者がアクセスしてデータを書き込むかまたは消去することができるデータ領域とからなる。
【００６５】
まず、システム領域を以下に説明する。
【００６６】
ＶＩＤはＵＳＢディスクの製造業者を示し、ＰＩＤは製品名を示す。最後の使用者がフラッシュメモリを使用するとき、ＶＩＤおよびＰＩＤは当該コンピュータが認識することができる。
【００６７】
シリアル番号は、遠隔サーバーに接続する各ＵＳＢディスクを確認するためのＩＤを示す。必要に応じて、個々のＩＤ（たとえば、個々の顧客）をシステム領域に挿入することができる。ＵＳＢディスクを１群に集団化する必要がある場合、集団固有ＩＤ（たとえば、顧客集団）もシステム領域に挿入することができる。
【００６８】
サーバーからダウンロードしたデータを記憶する領域は前述したＩＤ情報のつぎに位置するが、この領域はコンテンツ領域という。使用者はコンテンツ領域に記憶されたデータを消去することができなく、コンテンツ領域に記憶されたデータを調べる場合にもデータを確認することができない。したがって、コンテンツ領域に記憶されたファイルの種類および名前情報は、使用者がＷｉｎｄｏｗｓ Ｅｘｐｌｏｒｅｒプログラムを使用する場合にも、コンピュータスクリー上に表示されない。
【００６９】
コンテンツ領域の大きさはＵＳＢディスクコントローラーのファームウェアまたは製造プログラムによって調整することができる。
【００７０】
コンテンツ領域は、フラッシュメモリの製造時に決められた特定データを記憶するか、あるいは古いデータを新しいデータでアップデートするために、サーバーからデータをダウンロードすることができる。
【００７１】
ネットワーク領域はコンテンツ領域のつぎに位置する。
【００７２】
ネットワーク領域は、遠隔サーバーと当該ＵＳＢディスクがデータをやり取りするようにするエージェントを含む。
【００７３】
ネットワーク領域のエージェントは使用者の目で認識することができるが、使用者はネットワーク領域からエージェントを除去することができない。
【００７４】
このエージェントは使用者によって実行されるように設計されている。
【００７５】
つぎに、データ領域を説明する。
【００７６】
使用者はデータ領域に所望データを書き込むかまたは消去することができる。
【００７７】
データ領域は通常のコンピュータのＨＤＤのように動作可能なメモリ領域を示すので、その詳細な説明は説明の便宜上省略する。
【００７８】
以下、図２の動作を図６を参照して説明する。
【００７９】
エージェントはネットワークに記憶される。
【００８０】
最初にＵＳＢディスクが当該コンピュータに挿入されると（段階２０１、２０３）、挿入されたＵＳＢディスクは移動式ディスクとして認識される。移動式ディスクが認識された後、エージェントは実行命令アイコンの形（図２に図示せず）に見える。
【００８１】
エージェントが使用者から実行命令を受けない場合（すなわち、エージェントが使用者によってダブルクリックされない場合）、使用者はＵＳＢディスクのデータ領域にアクセスすることができない。言い換えれば、使用者はＵＳＢディスクの固有動作を示す段階２１９を実行することができない。
【００８２】
より詳しく、使用者はデータ領域に対してデータを書き込むかまたは消去することができない。
【００８３】
エージェントが使用者によって実行される場合、コンテンツ領域に記憶されたデータはコンピュータスクリーン上に表示される（段階２１７）。この場合、図２のように、当該コンピュータがインターネットに連結されていない場合（段階２０７）、フラッシュメモリのコンテンツ領域に予め記憶されたデータがコンピュータスクリーン上に表示される（段階２１７）。
【００８４】
一方、コンピュータがインターネットに連結されている場合（段階２０７）、フラッシュメモリの固有番号が遠隔サーバーに伝送される（段階２０９）。フラッシュメモリから固有番号を受けると、遠隔サーバーは接続資格の有無を決定する。ＵＳＢディスクに記憶されたデータをアップデートする必要がある場合（段階２１３）、当該データはクライアントコンピュータに伝送される（段階２１５）。したがって、データはフラッシュメモリのコンテンツ領域に記憶される（図２に図示せず）。
【００８５】
エージェントが当該コンピュータにインストールされるので、エージェントが後に使用者によって同一コンピュータで実行されなくても（すなわち、段階２０５が省略されても）、所望の連続動作（すなわち、段階２０７〜２１９）が実行できる。
【００８６】
ＵＳＢディスクはＣＤ−ＲＯＭのように自動モードを実行することができない。したがって、エージェントが段階２０３、２０５で一回実行される場合、ＵＳＢディスクのオートラン効果を得ることができる。ＵＳＢ周辺装置の所定プログラム（たとえば、本発明のＵＳＢディスク）を自動にインストールする技術、および特定ＵＳＢ周辺装置（たとえば、本発明のＵＳＢディスク）の接続を認識するためにコンピュータＯＳを制御する技術は本発明の出願以前の当業者によく知られたものであるので、これらは当業者に明らかなものである。
【００８７】
コンテンツ領域に記憶されたデータは、当該サーバーに予め記憶されてから対象物に伝送される情報または広告の特性によってスクリーン上に表示され、所定時間の経過後にスクリーンから自動に消えることができる。
【００８８】
コンテンツデータはマイクロソフト社の代表的なウェブブラウザであるＷｉｎｄｏｗｓ  Ｅｘｐｌｏｒｅｒプログラムで表現されるあらゆる種類のデータを書き込むかまたは表示することができる。
【００８９】
コンテンツ領域には当該データが書き込まれているため、ＵＳＢディスクが使用者所有のコンピュータ以外のコンピュータに挿入されても、前述した処理を実行する限り、使用者は使用者の所望効果を得ることができる。
【００９０】
ダウンロードしたデータがあまり大きいためＵＳＢディスクに記憶空間がない場合、データはエージェントによって当該コンピュータの特定領域に記憶されることができる。
【００９１】
この場合、ＵＳＢディスクが当該コンピュータ以外のコンピュータで実行されると、該当データがないので、このデータはスクリーン上に表示できない。
【００９２】
図７は本発明の好適な実施例によるコンピュータスクリーン上に表示される情報コンテンツを示す図である。
【００９３】
一方、前述したように、フラッシュメモリのコンテンツ領域に記憶されたデータがコンピュータスクリーン上に表示された後（図２の段階２１７参照）には、フラッシュメモリに対してデータが書き込まれるかまたは消去されることができる（図２の段階２１９参照）。本発明の好適な実施例によれば、コンテンツ領域に記憶されたデータが表示された後（図２の段階２１７参照）、表示されたデータと対応するコンテンツ（たとえば、ＭＰ３ファイル）が遠隔サーバーからダウンロードされ、ダウンロードしたデータはフラッシュメモリのデータ領域に書き込まれることができる（図２の段階２１９参照）。
【００９４】
本発明がＭＰ３プレーヤーに適用可能なことは疑う余地がない。より詳しく、メモリとファームウェアを備えたメモリコントローラーからなるＵＳＢ大容量記憶装置は、図８から分かるように、ＭＰ３プレーヤーの構成要素を含む。キーパッドから使用者命令信号を受信すると、ＭＰ３コントローラーがメモリのデータ領域にアクセスして、データ領域から所望のＭＰ３ファイルを読み出す。ＣＯＤＥＣ（Ｃｏｄｅｒ−Ｄｅｃｏｄｅｒ）はＭＰ３ファイルをデコードする。ＤＡＣ（デジタル／アナログ変換器）は、デコードされたＭＰ３データをアナログ信号に変換し、変換された信号をイヤホーンに出力する。ＭＰ３コントローラーは、現在のプログラム進行状況をＬＣＤドライブを介してＬＣＤ（液晶ディスプレイ）に出力する。ＲＯＭはＭＰ３コントローラーの動作と関連したプログラムデータを記憶し、ＲＡＭは再生モードのために読み取ったＭＰ３ファイルを一時記憶する。
【００９５】
一方、本発明の好適な実施例によれば、エージェントは、使用者がデータを勝手に消去し得ないようになった領域（たとえば、図５または図６の各システム領域）に記録されたＩＤを読み取り、前記ＩＤはＵＳＢ大容量記憶装置に連結されたコンピュータで実行するほかのプログラムに伝送される。
【００９６】
本発明の好適な実施例によれば、ほかのプログラムが、プログラム供給者によって製造されて、一人以上の使用者に販売されることができる。ほかのプログラムは前記識別子を認証情報として使用するので、当該ＵＳＢ大容量記憶装置が使用者のコンピュータに接続されているときにだけ、適切な動作実行することができる。たとえば、プログラム供給者は、特定プログラムを記憶するＣＤ（コンパクトディスク）および認証キーとして使用されるＵＳＢ大容量記憶装置を提供することができる。
【００９７】
本発明のほかの好適な実施例によれば、ほかのプログラムは、使用者ＰＣに所定のウェブコンテンツを提供するウェブサイトから使用者ＰＣにダウンロードされたプログラムであることができる。インターネットブラウザの場合、このようなプログラムはＡｃｔｉｖｅＸ制御プログラムである。ＡｃｔｉｖｅＸ制御プログラムは認証情報としてＩＤを使用するので、当該ＵＳＢ大容量記憶装置が使用者コンピュータに連結されているときにだけ、使用者にウェブサイトコンテンツを提供することができる。たとえば、使用者コンピュータにコンテンツを提供するウェブサイトは、使用者に認証キーとして使用されるＵＳＢ大容量記憶装置を提供する。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
前記説明から分かるように、本発明の情報処理装置は、サーバーに自動に接続できるようにＵＳＢディスクを制御し、ＵＳＢディスクとサーバーとの間でデータをやり取りするので、新たな広告媒体またはＰＤＡ（携帯情報端末）として活用可能である。
【００９９】
たとえば、自動車会社（たとえば、Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｍｏｔｏｒｓ社または現代自動車社など）が顧客に自動車を販売するとき、運営者または管理者は本発明の新規のＵＳＢディスクを顧客または顧客集団に分配するので、顧客または顧客集団は、ＵＳＢディスクがコンピュータに挿入される都度、所望情報を見ることができる。
【０１００】
サーバーは個々のＵＳＢディスクを認識し、所望データをＵＳＢディスクに伝送するので、本発明の情報処理装置は新規のＣＲＭ（顧客関係管理）装置として活用することができる。
【０１０１】
顧客ＤＢが莫大なウェブサイトの形態に構成される場合、ＤＢを構成するのに多くの装置と多くの専門家が必要である。本発明のＵＳＢディスクは外部ＤＢとして活用されるので、企業はＵＳＢディスクの製造費用を大幅に減らすことができる。
【０１０２】
有料ウェブサイトは、インターネット上でクレジットカードまたは携帯電話を使用して使用者に課金する代わりに、使用者に本発明のＵＳＢディスクを販売し、サーバーがＵＳＢディスクの固有ＩＤを使用して顧客関係管理を実行するようにする。
【０１０３】
この場合、有料ウェブサイトの使用者ＩＤは多くの領域で共有できなく、ＵＳＢディスクによって接続することができるので、管理費用が大幅に減らすことができ、ＩＤ共有に必要な付加費用も減らすことができる。
【０１０４】
コンテンツ領域には高価のソフトウェアが予め記憶されているので、必要に応じてＵＳＢディスクが本発明の装置に挿入されると、そのプログラムを動作させることができる。
【０１０５】
また、ＵＳＢディスクには使用者がアクセスできないメモリ空間と固有ＩＤが含まれているので、多様なネットワーク関連分野に対する本発明の多くの応用が期待される。本発明は、フラッシュメモリを用いるＵＳＢディスクでＵＳＢ大容量記憶装置を具現する。
【０１０６】
しかし、フラッシュメモリをＨＤＤで取り替えると、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱しないで、本発明をＵＳＢを使用する携帯用ＨＤＤに適用することができる。
【０１０７】
以上、本発明の好適な実施例を例示的に開示したが、当業者であれば、添付する特許請求範囲に開示された本発明の範囲から逸脱しないで、多様な変形、追加および代替が可能なことが分かる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
本発明の前記およびほかの目的、特徴および利点は添付図面を参照する以降の詳細な説明からより明らかに理解可能であろう。
【図１】図１は本発明の好適な実施例による情報処理装置の概念図である。
【図２】図２は本発明の好適な実施例による情報処理方法を示すフローチャートである。
【図３】図３は本発明の好適な実施例によるＵＳＢディスクを示す概念図である。
【図４】図４は本発明の好適な実施例によるフラッシュメモリコントローラーを示す詳細ブロック図である。
【図５】図５は本発明と同一出願人が出願した第３参証で使用するフラッシュメモリを示す内部構造図である。
【図６】図６は本発明の好適な実施例によるフラッシュメモリを示す内部構造図である。
【図７】図７は本発明の好適な実施例によるコンピュータスクリーンに表示される情報コンテンツを示す図である。
【図８】図８は本発明をＭＰ３プレーヤーに適用した例を示すブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年1月4日(2006.1.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリとファームウェアを備えたメモリコントローラーとを含むＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）大容量記憶装置において、
前記メモリは、
遠隔サーバーに接続可能なプログラムを記憶しており、使用者がデータを消去することができない領域として定義される第１メモリ領域と、
該当情報を記憶しており、使用者がデータを消去することができない領域として定義される第２メモリ領域と、
使用者がアクセス可能であり、使用者がデータを書き込むかまたは消去することができる領域として定義される第３メモリ領域と、
を備えることを特徴とする、ＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項２】
前記第２メモリ領域に記憶された情報は前記プログラムを通じて前記遠隔サーバーまたはクライアントサーバーからダウンロードされるか、または前記ＵＳＢ大容量記憶装置の製造時に記憶されることを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項３】
前記プログラムが実行されると、前記ＵＳＢ大容量記憶装置に連結されたコンピュータが前記第２または前記第３メモリ領域に記憶された情報をスクリーン上に表示することを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項４】
前記第３メモリ領域は、前記第１または前記第２メモリ領域に記憶された情報が前記ＵＳＢ大容量記憶装置に連結されたコンピュータに表示された後、使用者がアクセス可能であることを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項５】
前記プログラムは、初期にコンピュータで一度実行されるとき、前記ＵＳＢ大容量記憶装置に連結されたコンピュータにインストールされ、前記ＵＳＢ大容量記憶装置が同一コンピュータに連結されて前記遠隔サーバーに接続するときに自動に実行されることを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項６】
前記コントローラーは、前記第２メモリ領域に記憶された情報のファイル名および種類がコンピュータのＥｘｐｌｏｒｅｒプログラムに表示されないようにすることを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項７】
前記プログラムは、前記遠隔サーバーまたはクライアントコンピュータからダウンロードした該当コンテンツまたはプログラムを前記第２または前記第３メモリ領域に記憶することを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項８】
前記ＵＳＢ大容量記憶装置のメモリはフラッシュメモリであることを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項９】
前記ＵＳＢ大容量記憶装置のメモリはＨＤＤ（ハードディスクドライブ）であることを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項１０】
前記メモリは、
前記ＵＳＢ大容量記憶装置のＩＤを記憶しており、使用者がデータを消去することができない領域として定義される第４メモリ領域をさらに含み、
前記プログラムは、前記遠隔サーバーまたはクライアントコンピュータ、または前記ＵＳＢ大容量記憶装置に連結されたコンピュータで実行されるほかのプログラムにＩＤを伝送することを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置。
【請求項１１】
メモリおよびメモリコントローラーを含むＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法において、
ａ）前記ＵＳＢ大容量記憶装置がコンピュータのＵＳＢポートに接続されるかを確認する段階と、
ｂ）前記ＵＳＢ記憶装置内に位置し、使用者がデータを消去することができないようにする領域として定義されるメモリ領域に記憶された情報を前記コンピュータに表示する段階と、
を含むことを特徴とする、ＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【請求項１２】
ｃ）使用者がデータを消去することができない前記領域に書き込まれたＩＤ（識別子）を前記ＵＳＢ大容量記憶装置のメモリ領域から読み出し、この読み出されたＩＤを前記クライアントコンピュータまたは遠隔サーバーに伝送する段階と、
ｄ）前記ＩＤによって接続資格が承認されると、前記遠隔サーバーまたは前記クライアントコンピュータから情報を受信し、前記受信した情報を、前記ＵＳＢ大容量記憶装置の第２または第３メモリ領域に記憶する段階と、
をさらに含むことを特徴とする、請求項１１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【請求項１３】
前記メモリ領域に記憶された情報を表示する前記段階ｂ）を実行した後、
ｅ）前記ＵＳＢ大容量記憶装置のメモリ領域に含まれ、使用者がデータを書き込むかまたは消去することができる前記第３メモリ領域を制御して、前記第３メモリ領域の前記クライアントコンピュータまたは前記遠隔サーバーからダウンロードしたプログラムまたはコンテンツがアクセス可能になるようにする段階をさらに含むことを特徴とする、請求項１１または１２に記載のＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【請求項１４】
ｆ）使用者がデータを消去することができない前記メモリ領域に記憶された情報を表示するための前記段階ｂ）を実行した後、遠隔サーバーまたはクライアントコンピュータからダウンロードした該当コンテンツまたはプログラムを、前記使用者がデータを書き込むかまたは消去することができないメモリ領域に記憶する段階をさらに含むことを特徴とする、請求項１１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【請求項１５】
前記ＵＳＢ大容量記憶装置のメモリはフラッシュメモリであることを特徴とする、請求項１１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【請求項１６】
前記ＵＳＢ大容量記憶装置のメモリはＨＤＤ（ハードディスクドライブ）であることを特徴とする、請求項１１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【請求項１７】
ｇ）使用者がデータを消去することができない前記領域に書き込まれたＩＤ（識別子）を前記ＵＳＢ大容量記憶装置から読み出し、前記読み出されたＩＤを、遠隔サーバーまたはクライアントコンピュータ、または前記ＵＳＢ大容量記憶装置に連結されたコンピュータで実行されるほかのプログラムに伝送する段階をさらに含むことを特徴とする、請求項１１に記載のＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【請求項１８】
ｅ）前記メモリ領域に記憶された情報を表示するための前記段階ｂ）を実行した後、前記ＵＳＢ大容量記憶装置の前記メモリ領域に含まれ、使用者がデータを書き込むかまたは消去することができない前記第３メモリ領域を制御して、前記第３メモリ領域のクライアントコンピュータまたは前記遠隔サーバーからダウンロードしたプログラムまたはコンテンツがアクセス可能になるようにする段階をさらに含むことを特徴とする、請求項１２に記載のＵＳＢ大容量記憶装置を使用して情報を提供する方法。
【国際調査報告】
2007528521.tif 000011