(57)【要約】  組織の凝固のために、消息子内部と組織内部に形成された電極間の空間内へのアルゴンガスの供給のために形成されている器具、殊に消息子が公知である。多くの場合に、消息子の出口に隣接する組織を凝固させることが目的である。電極の末端部がガス供給器ないしは消息子から突出しており、その際この電極の末端部にガスもしくはプラズマの方向づけおよび誘導のためのガイドが、流れるガスもしくはプラズマの少なくとも一部を前もって定められた方向へ逸らせるようにして配置されている装置を提案する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高周波電流を発生させるための高周波発振器（１）と接続されている電極（３）を含みかつ
管、チューブ状の消息子または類似のガス供給器（１０）をアルゴンもしくは類似の不活性ガスをガス供給器（１０）の出口（１３）から電極（３）と組織（５）の間の空間へ電極（３）と組織（５）の間にプラズマが発生するように供給するために含む、
組織を凝固させるための装置において、
電極（３）の末端部（４）がガス供給器（１０）から突出しており、かつ該末端部（４）にガスおよび／またはプラズマの方向づけおよび誘導のためのガイド（２０）が、流れるガスもしくはプラズマの少なくとも一部を前もって定められた方向へ逸らせるようにして配置されていることを特徴とする、
組織を凝固させるための装置。
【請求項２】
ガイドが電気絶縁材料から成ることを特徴とする、
請求項１記載の装置。
【請求項３】
ガイドが耐熱材料から成ることを特徴とする、
請求項１または２記載の装置。
【請求項４】
前記材料がセラミックスであることを特徴とする、
請求項２または３記載の装置。
【請求項５】
電極（３）が棒状もしくは線材状に形成されており、かつガス／プラズマがガス供給器（１０）の出口（１３）に対し本質的に半径方向に前記空間内へと流れるようにしてガイド（２０）が電極（３）を中心に軸対称にその周りに形成されていることを特徴とする、
請求項１から４までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記出口（１３）に向かい合うガイド（２０）の面（２１）が凹面に形成されていることを特徴とする、
請求項１から５までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
組織（５）との接触の際の物理的な損傷を防止するためにガイド（２０）が丸められていることを特徴とする、
請求項１から６までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
引き戻された状態でガイド（２０）が前記出口（１３）を本質的に密閉するようにして電極（３）が該出口（１３）に対し相対的にスライド可能に形成されていることを特徴とする、
請求項１から７までのいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高周波電流を発生させるための高周波発振器と接続されている電極を含みかつ管、チューブ状の消息子または類似のガス供給器をアルゴンもしくは類似の不活性ガスをガス供給器の出口から電極と組織の間の空間に前もって定められた流れ方向で供給するために含む、組織を凝固させるための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置は、例えば特許文献１から公知である。この装置の場合にはガスはガス供給器の出口から電極に対し軸方向に流出し、かつ電極は該出口内に引っ込んで配置されており、その結果、プラズマは優先的にガス供給器に対し軸方向に発生する。内視鏡下に体腔内で実施される手術の際に圧迫された状態にある場合には特に、該出口の脇つまり半径方向に位置する組織部位を凝固させることは困難である。
【０００３】
特許文献２から、電極がチューブ状の消息子の完全に内部にあり、その場合、供給されるガスおよび同じくプラズマが該チューブ状の消息子に対し半径方向に流出するようにして該消息子がその外周を取り囲むねじ状のスリットを有する、組織を凝固させるための装置が公知である。この場合には一方では、狭められた容積比のためにこの種の消息子の製造には問題がある。他方では比較的容易に消息子の材料の損傷がプラズマの高温によって発生しうる。
【特許文献１】独国特許出願公開第４１３９０２９号明細書
【特許文献２】独国特許第１９８２０２４０号明細書（２次公報）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって本発明の課題は、冒頭に記載の種類の装置を、簡単にかつ使用時に確実にプラズマジェットの方向を軸方向から逸らせながら設定可能であるという趣旨で発展させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は、冒頭に記載の種類の装置において、電極の末端部がガス供給器から突出しており、かつこの電極の末端部にガスおよび／またはプラズマの方向づけおよび誘導のためのガイドが、流れるガス／プラズマの少なくとも一部を前もって定められた方向へ逸らせるようにして配置されていることによって解決される。
【０００６】
本発明の重要な点は、電極自体が上記装置の機械的な全体構造の中に、該電極がガス供給器のいわば一部、つまりガイドを有することによって構造的にはめ込まれることにある。したがってガスないしはプラズマの優位方向はガイドによって決定される。ここでは、完全に不活性ガスで満たされた空間の内部では、プラズマが生成される方向がガスの流れによって影響を及ぼされないことを指摘しておくこととする。しかし、常にプラズマは最小の全抵抗値を示す経路で発生するのでありかつ体腔内で該空間自体を完全に均一に満たすことはほとんど達成不可能であるため、ガイドを介して一方でガスの流れを、ひいては空間内のガス濃度を決定し、かつもう一方でプラズマによって電極から組織へと橋渡しされるべき経路を延長させることによって目的とされる方向変換を行うことができる。
【０００７】
好ましくはガイドは電気絶縁材料から成り、これにより今述べた経路変更が容易になる。
【０００８】
さらにガイドは、手術中にプラズマがガイドに比較的長く当たる場合にも損傷を生じる変化が材料に現れないような耐熱材料から成ることが好ましい。材料としてセラミックスが特に適当であり、このセラミックスは例えば吹き付けられていてもよいし、浸漬により塗布されていてもよい。
【０００９】
電極は好ましくは棒状もしくは線材状に自体公知の方法で形成されており、その際、ガス／プラズマがガス供給器の出口に対し本質的に半径方向に前記空間内へと流れるようにしてガイドが電極を中心に軸対称にその周りに配置されていることが好ましい。こうして、体腔内での内視鏡下手術の際に、前記出口に対して半径方向に位置する組織領域を凝固させるために本装置を回転させなくともよいことが達成される。凝固すべき組織部位に該装置で接近することだけが必要であり、それというのも、プラズマが（上述のとおり）最短の、したがって抵抗の少ない経路を求めるからである。処理された組織が完全に乾燥しかつそれにより比較的高い抵抗性を再び得て初めてプラズマ流はプラズマ経路の延長下に移動する。
【００１０】
前記出口に向かい合うガイドの面が凹面に形成されていることは好ましく、そのことによりガスの流れの流体力学的に有利な方向変換を特に簡単に達成することができる。
【００１１】
組織との接触の際の物理的な損傷を防止するために、前記出口とは反対側のガイドの面が丸められている。したがってガイドは同時に、周知のように致命的な結果となりかねない電極と組織との直接の接触に対する保護装置になる。
【００１２】
電極は、本発明の有利な実施の形態の場合には、引き戻された状態でガイドが前記出口を本質的に密閉するようにして該出口に対し相対的にスライド可能に形成されている。このことによって、消息子の挿入の際に体液もしくは他の汚染物質がガス供給器内に入り込んでくることが不可能であることが保証されうる。
【００１３】
次に本発明の有利な実施の形態を図面につき詳説する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次の説明では同じ部品および同機能の部品に同一の符号が用いられている。
【００１５】
図１には消息子のエンドピースが明示されており、このエンドピースは、管形に形成されかつその管腔が導管１１を介してガス源１２に接続されているガス供給器１０を含む。ガス供給器１０内に電極３（これは通常タングステンから製造される）が本質的に同軸に配置されており、この電極は電線２を介して高周波発振器と接続されている。電極３の末端部４がガス供給器の出口１３から突出している。
【００１６】
電極３の末端部４に、図１に示された本発明の実施の形態の場合には球形のセラミック部品が取り付けられており、このセラミック部品はガイド２０を形成している。出口１３から放出されるガス源１２からの希ガスは、この装置によって矢印Ｐの方向に沿って方向変換される。さらに該装置が組織表面５に対し平行かつ近くに存在する場合には、発振器１から流れてくる高周波電流によって供給される希ガスがイオン化される際にその発生するプラズマが電極３と組織表面５の間に最短経路として電極３に対し半径方向に延びる進路を見いだすようにして、ガス供給器１０の端部と相互作用するガイド２０によって該ガス供給器の出口１３領域に狭められた空間が形成される。それによりガイド２０は、供給される希ガスの流れ方向を定めるためだけではなく、プラズマの“誘導”のためにもなる。
【００１７】
図２に示された本発明の実施の形態は図１による実施の形態とは、ガイド２０が球形ではなく内燃機関用の弁の形に形成されており、ガス供給器１０の出口１３に向かい合う領域に凹面に形成された内側部分２１を有する点で相違している。ガス供給器１０に対するガイドの末端は平らになっている。この平らにされた末端部分と前記内側部分２１の間の移行領域は丸み２２を、組織表面５との接触時に組織の物理的な損傷が生じることのないように有する。
【００１８】
図３に示された本発明の実施の形態は図２による実施の形態とは、ガイド２０の平らな末端部分の代わりにこの部分が球形であり、したがって全体で丸み２２が形成されている点で相違しており、このことによっても損傷の危険が減らされている。
【００１９】
電極３は引き戻し可能に、および／または出口１３は前に押し出し可能に、電極３の引き戻された状態でガイド２０が出口１３に密着するように形成されていてもよい。この状態では、なにしろ出口１３が閉じているため、ガス供給器１０ないしは同様に形成された消息子が押し込まれる際に体液もしくは類似物がガス供給器１０の管腔中に入り込むという危険が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】周辺装置が概略的に示された本発明の第１の有利な実施の形態を示す透視図である。
【図２】本発明の第２の有利な実施の形態を図１に類似して示す図である。
【図３】本発明の第３の有利な実施の形態を図２と同様に示す図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  高周波発振器
２  電線
３  電極
４  末端部
５  組織表面
１０  ガス供給器
１１  導管
１２  ガス源
１３  出口
２０  ガイド
２１  内側部分
２２  丸み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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