(57)【要約】  義歯のための型を形成するための装置が，真空源へ連通する歯科トレイを備える。該装置は，真空源からの吸引力を選択的に封鎖するために用いられ得る堰を更に備える。義歯のための型を形成するための方法が，堰を備える歯科トレイにより印象を形成し，成型可能な材料を所望の歯へ引き出すために堰の部分が選択的に除去された後に，印象内に型を形成する工程を含む。
2007530214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
義歯のための型を形成するための歯科印象装置であって，
歯科トレイであって，
外面と，
患者の歯及び成型可能な材料を収容する流路を規定する内面と，
前記流路内に形成される開口と，
前記開口へ向かって前記流路内の成型可能な材料を引き出すための真空源へ連通するよう，前記開口からポートへ延びる導管とを有する歯科トレイと，
前記患者の歯に当接するまで前記成型可能な材料を引き出すための前記流路の所望部分への吸引力を限定するために，選択された開口と係合するための堰とを具備する歯科印象装置。
【請求項２】
前記流路内に形成された樋を更に具備し，前記開口は前記樋内に形成され，前記選択された開口に係合するために前記堰は前記樋内に配置される請求項１記載の歯科印象装置。
【請求項３】
前記堰は非隣接の選択された開口と係合するための多重の堰部を備える請求項１記載の歯科印象装置。
【請求項４】
前記トレイが，
舌側及び唇側間に延在する略Ｕ字形の基部と，
前記基部の前記舌側へ接続される略Ｕ字形の舌壁と，
前記基部の前記唇側へ接続される略Ｕ字形の唇壁とを具備し，
前記基部，前記舌壁，及び前記唇壁が前記内面及び前記外面を形成する請求項１記載の歯科印象装置。
【請求項５】
前記舌壁は，空隙を規定する縁に延在し，更に前記舌壁の前記縁に接続される口蓋部材を具備し，前記空隙を埋める請求項４記載の歯科印象装置。
【請求項６】
前記基部及び前記唇壁の一つに形成された樋を更に具備し，前記開口は前記樋内に形成され，選択された開口に係合するために前記堰は前記樋内に配置される請求項４記載の歯科印象装置。
【請求項７】
前記基部内に形成された樋基部及び前記唇壁内に形成された唇樋とを更に具備し，前記開口は前記樋基部内及び前記唇樋内に形成され，前記選択された開口に係合するために，前記堰は前記樋基部内及び唇樋内に配置された多重の堰部を備える請求項４記載の歯科印象装置。
【請求項８】
義歯のための型を形成するための歯科印象装置であって，
患者の歯及び成型可能な材料を収容する流路を規定する外面及び内面を含む歯科トレイと，
前記患者の歯と当接するまで前記成型可能な材料を引き出す吸引手段と，
所望の歯に当接するまで前記成型可能な材料が引き出されるように，前記所望の歯上で前記吸引手段を集中させる手段とを具備する歯科印象装置。
【請求項９】
前記吸引手段を集中させる前記手段が，前記吸引手段が前記成型可能な材料を非所望の歯と当接するまで引き出すことを停止させるための堰を備える請求項８記載の歯科印象装置。
【請求項１０】
前記堰が，前記吸引手段が前記成型可能な材料を非隣接かつ非所望の歯と当接するまで引き出すことを停止させるための多重の堰部を備える請求項９記載の歯科印象装置。
【請求項１１】
前記吸引手段が，前記流路内に形成される開口と，前記開口から真空源との接続のためのポートへ延在する導管とを備える請求項８記載の歯科印象装置。
【請求項１２】
歯科トレイ内の義歯のための型を形成する方法であって，
前記トレイ内に第一の成型可能材料を配置し，
前記第一の成型可能材料による歯の印象を形成するために前記トレイを患者の歯の周囲に配置し，
前記患者の歯から前記トレイを除去し，
前記対象となる歯から選択された容積の歯性物質の除去を含む少なくとも一の対象となる歯に歯科作業を行い，
前記印象内に第二の成型可能材料を配置し，
前記印象及び前記対象となる歯間の空間を規定し，なおかつ前記患者の歯の周囲に前記第二の成型可能材料を配置した状態で，前記トレイ及び前記印象を再配置し，
前記第二の成型可能材料によって前記義歯の形成用途のための型を形成するために，前記対象となる歯に当接するまで前記空間内に前記第二の成型可能材料を引き出すための空間内に真空状態を形成することを含む方法。
【請求項１３】
前記トレイは，開口が形成された，前記成型可能な材料を収容するための流路と，前記空間内に前記第二の成型可能材料を引き出すための真空源との接続のための，前記開口からポートへ延長する導管とを備える請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記印象の形成中に堰により前記流路内の前記開口を封鎖し，
前記真空源が前記第二の成型可能材料を前記空間内に引き出すことを許容する形成工程の前に少なくとも一の選択された開口の閉鎖を解除することを更に含む請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
少なくとも一の開口の閉鎖を解除し，そして，前記孔を介して前記真空源が前記第二の成型可能材料を前記空間内に引き出すことを許容する少なくとも一の前記孔を形成するために，前記印象を貫通する工程を更に含む請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記孔を介して前記真空源が前記第二の成型可能材料を前記空間内に引き出すことを許容するために，前記トレイからの前記堰の除去と同時に，前記印象の形成中であって，前記真空源と流体連通するために前記印象内に少なくとも一の孔を形成するための工程を行う前に，前記堰が前記対象となる歯に当接する請求項１４記載の方法。
【請求項１７】
前記流路は樋を備え，前記開口は前記樋内に形成され，前記方法は，
前記第一の成型可能材料を前記トレイ内に配置する前に，前記開口を封鎖するために前記樋内に堰を配置する工程と，
前記真空源が前記第二の成型可能材料を前記空間内に引き出すことを許容する引き出し工程の前に少なくとも一の選択された開口の閉鎖を解除する工程とを更に含む請求項１３記載の方法。
【請求項１８】
前記解除工程は，前記選択された開口の閉鎖を解除するために，前記印象を通して前記樋から前記堰の部分を除去することを含む請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
前記第一の成型可能材料及び前記第二の成型可能材料は異なる物質より成る請求項１２記載の方法。
【請求項２０】
前記第二の成型可能材料は前記第一の成型可能材料よりも低粘度である請求項１９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この出願は，２００３年１２月２４日出願の米国仮出願番号第６０／５３２，５０５号の利益を主張し，参考に，そこでの開示をここに援用する。
【技術分野】
【０００２】
本願発明は一般的には歯型を製作するための装置と方法とに関する。更に詳しくは本願発明は，歯科印象トレイ内で歯に当接するまで型形成材料を引き出す吸引手段を用いる装置及び方法に関する。特に本願発明は，これに限られるものではないが，歯に当接するまで型形成材料を引き出すために，口内の所望の領域を選択的に真空状態とすることによって患者の歯型を創成する際に有用である。
【背景技術】
【０００３】
人工歯，歯冠，又は他の義歯を製作するために，歯科医は通常は歯型を必要とする。従来そのような型は，自硬性の歯肉状組成物を充填された歯科印象トレイ内に残される印象によって形成される。該印象を形成するために，トレイは，患者の口に挿入され，組成物がその硬化前に，歯の周囲の領域内に満たされる。トレイ及び組成物を口から除去した後，整形材料が歯科印象内に注入され，硬化して患者の歯型を形成する。
【０００４】
歯のための歯冠を準備する際には，典型的には，整形し，その大きさを縮小することによって歯が準備される。これにより，患者の他の歯を分断することなく歯冠が歯に適合可能となる。一旦歯が整形されると，典型的には歯科印象の採取前に牽引コードの薄片がその周囲に配される。この印象は，歯冠を作成する際に歯科医が用いる型の形成に用いられる。
【０００５】
想像可能なように，歯冠は，隣接する歯間で，整形された歯に正確に適合するように形成されなくてはならない。更に，歯冠は患者の咬合を妨げることがあってはならない。したがって，歯科印象は適切な歯冠が準備され得るように正確なものであることが必要不可欠である。残念ながら，現在実施されている方法で準備される歯科印象は，しばしば重大な不整合を被っている。そのような不整合には，患者の舌，唇，頬又は顎の動きに起因するものがある。他の不整合は，印象材料が歯から容易に除去できるように設計されているために，歯に密着しない傾向があるという要因による。結果として，これら不完全な歯科印象から準備された型は，不整合を共有することになる。更に重要なことは，型を用いて形成された歯冠又は他の義歯もそれらの不整合を内包するということである。これを解消するために，歯冠を整形された歯に載置する際に，歯科医はしばしば歯冠を代替しなくてはならず，そのような工程は，歯科医及び患者の双方にとって困難となる。
【０００６】
上記を考慮し，本願発明の目的は，改善された精度を有する歯形のための型を形成する装置及び方法を提供することである。本願発明の他の目的は，歯に当接するまで成型可能な材料を引き出すために吸引力を用いて歯型の型を形成するための装置及び方法を提供することである。本願発明の更に他の目的は，整形された歯の最終型が印象内で採取される前に，患者の歯の印象が採取される歯科印象を形成するための装置及び方法を提供することである。本願発明の他の目的は，患者の口内において成型可能な材料を選択的に吸引可能な歯科印象装置及び方法を提供することである。更に本願発明の他の目的は，製造が相対的に容易で，使用が簡潔で，比較的コスト効果のある歯科印象を形成するための装置，及び当該装置を用いる方法を提供することである。
【０００７】
発明の開示
本願発明は，義歯のための型形成に使用可能な歯科印象装置に関する。好適には，印象装置は真空源とともに用いられる歯科トレイを備える。また，本願発明は，真空源による吸引力をトレイの選択された領域内で選択的に封鎖し，該トレイと係合可能な堰を備える。
【０００８】
構造的には，歯科トレイは，唇（唇／頬）側と舌（舌）側間に延在する略Ｕ字形の基部を備える。基部から離間して延在する略Ｕ字形の唇壁がその唇側上の基部に接続する。基部から同様に離間して延在する略Ｕ字形の舌壁がその舌側上の基部に接続する。上顎歯の型を形成する意図がある場合，トレイは更に，Ｕ字形の壁によって形成される空隙を埋めて舌壁の上端に接続される口蓋部材を備えてもよい。基部及び壁は歯科トレイの外面を規定することが好ましい。また，それらは流路を形成するその内面を規定する。
【０００９】
本願発明によれば，流路の基部に樋が形成され，この樋が一連の開口を備える。開口と流体連通する導管は，樋からトレイの外面上のポートへ導通する。具体的には，ポートは真空源と連通するため，外面において導管に接続される。更に，開口と選択的に係合し真空源との流体連通を遮断（すなわち封鎖）するために，堰が樋内に位置する。所望により，堰は隣接していない選択された開口の係合を可能とする多重の堰部を備えてもよい。更に，好適には，堰部は樋から離間して延在する突部を備えてもよい。
【００１０】
義歯のための型を形成するために，堰は開口を封鎖するために樋内に位置し，また，成型可能な材料が，トレイの流路内に配置される。そして，成型可能な材料が歯を包囲するように，トレイが患者の歯の周囲に配置される。成型可能な材料が凝固する際，歯の中間印象が形成され，トレイが除去される。その後，所望の歯上で歯科作業が行われる。このような作業は，好適には歯からの歯性物質の除去を含む。
【００１１】
一旦歯科作業が終了すると，歯の最終型が採取される。この最終型を作成するために，選択された堰部がトレイ内の樋から除去され，選択された開口の封鎖を解除する。中間印象内に切り込むことによって堰部が除去されてもよい。その代わりに，もしそれらの突部が中間印象を通じて延在する場合，それらの突部にて堰部が単純に把持され，樋から引かれてもよい。いずれの場合も，選択された堰部が除去される際に，一以上の孔が中間印象内に形成される。次に，もう一方の成型可能な材料，好適には先に用いられた成型可能な材料よりも低粘度の材料が中間印象内に配置される。好適には，この成型可能な材料の少なくとも一部が，印象の上部唇壁側及び舌壁側に沿って配置される。トレイ及び中間印象が患者の口内に再配置される際に，成型可能な材料は患者の歯との接触を通じて整形された歯に向かって引き出される。
【００１２】
更に成型可能な材料を整形された歯に接触するまで引き出すために，閉鎖を解除された開口に流体連通するように真空源が接続される。具体的には，このようにするためにポートが真空源に接続される。この接続により，真空源が作動されると直ちに，成型可能な材料が，それが接触し，なおかつ整形された歯の周囲を型取るように，中間印象内の孔に向かって引き出される。成型可能な材料が凝固した後，歯科トレイ及び最終歯型は口から除去される。そして，この最終型は，歯冠又は他の義歯を準備するために使用可能となる。
【００１３】
上述のように開示された樋が歯科トレイの基部内に配置されている間は，それは唇壁内など，他のどこかに位置していてもよい。更に，より強い吸引力を口内の所望の領域に提供するために多重の樋及び堰が用いられてもよい。例えば，基部内及び唇壁内に樋とともに，一又は複数の真空源と連通する樋が提供されてもよい。
【００１４】
更に，最終型を形成する成型可能な材料は，中間印象を形成する成型可能な材料よりも低粘度であるとして開示されるが，それはより粘性を有していてもよく，又は所望の同程度の粘性を有していてもよい。
【００１５】
最後に，上述の検討では歯のための歯冠の創成について特に述べたが，本願発明の用途は歯形を用いることによって容易化され得るいかなるタイプの義歯の形成をも企図していると理解されるべきである。
【００１６】
本願発明自体とともにこの発明の新規な特徴は，その構造並びにその作用に関して，添付の明細書と，これに関連して同一の参照符号が同一の部分を参照する添付図面より最善に理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
まず，図１及び図２を参照すると，本願発明による歯科印象装置が示され，全体を通じて符号１０として表される。図１に示すように，歯科印象装置１０は，患者１２によって患者の歯１４の周囲に収容される。また図示のように，歯科印象装置１０は歯科トレイ１６を備える。歯科トレイ１６内に収容されるのは患者の歯１４の周囲に接触して成型する成型可能材料１８である。また図示されるのは歯科トレイ１６の外面２２から延在するポート２０である。
【００１８】
図４Ａ及び図４Ｂを参照すると，歯科印象装置１０の付加的な特徴が分かるであろう。外面２２に加えて，歯科トレイ１６は内面２４を含む。図示のように，これらの面２２，２４は，唇側２８から舌側３０へ延在するＵ字形基部２６によって部分的に形成されている。基部２６の唇側２８から上方に延在するのはＵ字形の唇壁３２である。同様に，基部２６の舌側３０からはＵ字形舌壁３４が上方に延在する。図４Ｂに示すように，下顎歯に用いる意図がある場合，舌壁３４は端部３６にて終端する。しかしながら，図４Ａにて示されるように，上顎歯に用いる意図がある場合には，口蓋部材３８は舌壁３４に接続し，この口蓋部材３８は舌壁３４によって形成される空隙４０を被覆する。
【００１９】
更に図４Ａ及び図４Ｂを参照すると，歯科トレイ１６の内面２４は，患者の歯１４及び成型可能材料１８を収容するための流路４２を形成することが分かる。流路４２は，好適には，基部２６と一体である直立部材４６によって形成される樋４４を備える。樋４４の基部にあるのは，樋４４をポート２０に接続する導管４８である。樋４４内に位置するのは，導管４８と流体連通する開口５２を備えるスタンド５０である。歯科トレイ１６に加えて，図４Ａ及び図４Ｂは，堰５４を示す。堰５４は，開口５２を封鎖するために樋４４内に配置可能である。堰５４は，他の開口５２の閉鎖が解除される一方，ある開口５２が封鎖される複数の堰部５６を具備してもよい。
【００２０】
次に，図３Ａを参照すると，歯科印象装置１０の作用は，歯科作業が行われる歯５８に関して理解されるであろう。歯科トレイ１６によって形成される流路４２内に収容される歯５８が示される。歯５８に加えて，流路４２は歯５８を包囲している成型可能材料１８を保持する。成型可能材料１８は，当初は粘性のある液体であるが，固形歯科印象６０に凝固するものであり，その結果，歯５８の反対向きの痕跡を保持する。図示のように，成型可能材料１８は歯５８全体を包囲し，患者の歯肉６２に接触する。
【００２１】
また図３Ａは，歯科印象装置１０の構成要素を明瞭に示す。例えば，スタンド５０によって形成される開口５２を封鎖する堰５４が図示されている。開口５２の下にあるのはポート２０に到達する導管４８である。
【００２２】
代替的な歯科トレイ１６が図３Ｂに示される。この歯科トレイ１６内では，流路４２が樋基部４４ａ及び樋壁４４ｂを備える。図示のように，各樋４４ａ，４４ｂは堰５４ａ，５４ｂによって封鎖される。更に各樋４４ａ，４４ｂは，ポート２０に到達する導管４８を備える実質的に同一の構成要素を具備する。
【００２３】
図３Ｃを参照すると，整形を含む歯科作業がなされた後の歯５８が示される。図示のように，空間６４が歯５８及び印象６０間に存在する。この空間６４は，歯５８から除去された歯性物質の容積と等しい。図３Ｃから分かるように，堰５４の一部分５６は歯科トレイ１６から除去されている。具体的には，印象６０は孔６８を形成するために貫通され，堰部５６は孔６８を通じて樋４４の外へ引き出されている。
【００２４】
図３Ｄに示すように，真空源７０（図２に示す）による吸引力は成型可能材料７２を引き入れるために導管４８を通じて空間６４へ連通されている。図示されるように，成型可能材料７２は歯５８及び印象６０に当接し，空間６４内に充填されている。成型可能材料７２は歯冠などの義歯を準備するために利用可能な型７４を形成するために硬化する。
【００２５】
図３Ｅ〜３Ｇは，突部７６を備える堰５４の代替実施態様を示す。図３Ｅに示すように，突部７６は歯５８に当接するように印象６０の形成中に成型可能材料１８を通じて延在する。歯科トレイ１６及び印象６０が患者の口１５から除去される際に，選択された突部７６が把持可能で，樋４４から選択された堰部５６を除去するために引くことが可能である。
【００２６】
図３Ｆに示すように，選択された堰部５６を除去することにより，以前に突部７６が位置していた箇所に孔６８が残る。孔６８は，真空源７０が歯５８の周囲の空間６４に成型可能材料７２を引き出すことを許容する。図３Ｆに示すように，成型可能材料７２は唇壁３２の末端部７８，７９及びトレイ１６の舌壁３４，及び唇壁３２に隣接する印象６０の末端部８０，８１及びトレイ１６の舌壁３４上に位置している。これによって，トレイ１６が患者の歯１４の周囲に配置される際に，成型可能材料７２が空間６４に向かって引き出される。
【００２７】
トレイ１６が患者の歯１４の周囲へ配置された後，真空源７０が接続され作動され，型７４を形成するために，成型可能材料７２が整形された歯５８に当接するまで引き出される。図３Ｇは，この工程が終了した後の型７４を描写している。図示のように，成型可能材料７２は完全に空間６４へ引き出され，導管４８内に達するまで孔６８及び開口５２を通過している。
【００２８】
ここに詳細に図示並びに開示される特定の装置並びに方法は，目的を完全に達成し，これ以前に述べた利点を完全に提供可能であるが，それは本願発明の現在の好ましい実施態様の単に例証であること，並びにここに示される構造又は設計の詳細に対しては添付の特許請求の範囲の記載以外にはいかなる限定も企図されていないことが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本願発明による歯科印象装置を受け入れる患者の斜視図であり；
【図２】明瞭に示すために透視画法で示される隠れた特徴とともに，患者の歯を係合しながら本願発明による図１の歯科印象装置を示す斜視図であり；
【図３Ａ】流路中に一の樋を有する初期成型工程中の歯と成型材料を示す図２の線３−３に沿った断面図であり；
【図３Ｂ】流路中に二つの樋を有する初期成型工程中の歯と成型材料を示す図３Ａと同様の断面図であり；
【図３Ｃ】歯が整形され，歯科トレイ内に戻された後の図３Ａの歯の断面図であり；
【図３Ｄ】堰部が中間歯科印象から除去され，成型材料が整形された歯に接触するまで引き出された後に示される図３Ｃの歯の断面図であり；
【図３Ｅ】歯に接触する突部を有する代替堰とともに示される図３Ａの歯の断面図であり；
【図３Ｆ】選択された堰部の除去後であり，なおかつ歯が整形されて歯科トレイ内に戻された後に示される図３Ｅの歯の断面図であり；
【図３Ｇ】成型材料が整形された歯に接触するまで引き出された後に示される図３Ｆの歯の断面図であり；
【図４Ａ】図２からの歯科印象装置の構成要素を示す分解斜視図であり；及び
【図４Ｂ】図４Ａに示されるものと類似の代替歯科印象装置の構成要素を示す分解斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図３Ｇ】
2007530214.tif 000011
【図４Ａ】
2007530214.tif 000012
【図４Ｂ】
2007530214.tif 000013
【国際調査報告】
2007530214.tif 000014
2007530214.tif 000015