(57)【要約】【課題】  カラムの端部プレート（７）のダクト受入開口（２５’）を通して摺動可能なダクト（３３）に接続した可動アダプタ（１７）を備えるクロマトグラフィーカラムの上方に必要な空間を減少すべく、ダクト（３３）を可撓性にする。【解決手段】  カラム管（３）で離隔された第１の端部プレート（５）と第２の端部プレート（７）とを備えるクロマトグラフィーカラムであって、カラム管が、第２の端部プレート（７）を貫通したダクト受入開口（２５）を通して摺動可能なダクト（３３）に接続した可動アダプタ（１７）を含み、ダクト（３３）が可撓性であることを特徴とする、クロマトグラフィーカラム。【選択図】  図２ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラム管（３）で離隔された第１の端部プレート（５）と第２の端部プレート（７）とを備えるクロマトグラフィーカラムであって、カラム管が、第２の端部プレート（７）を貫通したダクト受入開口（２５）を通して摺動可能なダクト（３３）に接続した可動アダプタ（１７）を含み、ダクト（３３）が可撓性であることを特徴とする、クロマトグラフィーカラム。
【請求項２】
ダクト受入開口（２５）に、ダクト（３３）を摺動可能に封止する封止手段（２７）が設けられていることを特徴とする、請求項１記載のクロマトグラフィーカラム。
【請求項３】
ダクト（３３）が、可動アダプタに接続可能な１以上の可撓性導管（３１〜３１'''）を含むことを特徴とする、請求項１又は請求項２記載のクロマトグラフィーカラム。
【請求項４】
当該カラムに、カラムの外部に位置するダクト収納手段（３５）が設けられていることを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載のクロマトグラフィーカラム。
【請求項５】
ダクト収納手段（３５）がリール又はドラムであることを特徴とする、請求項４記載のクロマトグラフィーカラム。
【請求項６】
可撓性ダクト（３３）用のねじれ防止装置が設けられていることを特徴とする、請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載のクロマトグラフィーカラム。
【請求項７】
可動アダプタ、又は可動アダプタ及び装着されている場合は分配システムの縦横比が５％以上であることを特徴とする、請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載のクロマトグラフィーデバイス。
【請求項８】
可動アダプタ、又は可動アダプタ及び装着されている場合は分配システムの縦横比が１０％以上であることを特徴とする、請求項７記載のクロマトグラフィーデバイス。
【請求項９】
可動アダプタ、又は可動アダプタ及び装着されている場合は分配システムの縦横比が２０％以上であることを特徴とする、請求項７記載のクロマトグラフィーデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラム内の液体浸透性ベッドに液体を導入又は導出するのに使用できる可動アダプタを備えるカラム構成に関する。「可動」という表現は、アダプタが、吸着／脱着／洗浄プロセス時に適用される流れの方向に移動できることを意味する。
【背景技術】
【０００２】
可動アダプタは、カラムにマトリックスを慣用法で充填したクロマトグラフィーだけでなく、流動床カラムでのクロマトグラフィーにも用いられている。アダプタの移動の制御は、アダプタに制御可能な力、例えばアダプタとカラム上端部の間の密閉空間に油圧／空気圧を加えることによって達成されている。これには、液体をアダプタへ又はアダプタから流すための導管として作用するように、アダプタからカラム端部を通して上方に延在する中空ダクトの使用が必要とされる。かかるカラムの一例は米国特許第６２８０６１６号に記載されている。
【０００３】
この構成の主な短所は、可動アダプタに装着されるダクトがカラムとほぼ同じ長さであるので、アダプタがその最高位置にあるときカラム上部から突出したダクトの長さを収容するためカラム上方の天井の高さがカラム高さの２倍程度でなければならないことである。
【特許文献１】米国特許第６２８０６１６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来技術の短所に関する改良を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るカラムの例を添付の図面に示す。図面の尺度は同一ではない。
【０００６】
同じ機能を有する実施形態の詳細は、特記しない限り、図面において同じ参照番号を付した。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１に、カラム管３を備えるクロマトグラフィーカラム１を示し、カラム管３は、カラム管３の下端に位置する第１の端部プレート５とカラム管３の上端に位置する第２の端部プレート７とを接続する。第１の端部プレート５には底部アダプタ９が設けられているとともに、貫通孔１１を有しており、貫通孔１１を通して、液体を底部アダプタ９に導入／底部アダプタ９から導出することができる。底部アダプタ９には、カラムベッド１３の下部への／下部からの液体の流れの分配／回収用の分配システム１０が設けられている。第２の端部プレート７には、加圧流体用の入口／出口１５が設けられ、入口／出口１５は加圧液圧流体又は加圧気体のような加圧流体の供給源（図示せず）に接続可能である。可動アダプタ１７は、カラム内のカラムベッド１３の上方、第２の端部プレート７の下方に位置する。可動アダプタ１７は、カラム管３の内壁に対して封止される。可動アダプタ１７は、カラムベッド１３の上部への／上部からの液体の流れの分配／回収用の分配システム１９を備えていてもよい。孔２１は、分配システム１９から可動アダプタ１７を通って、第２の端部プレート７に対面する可動アダプタの面まで延在する。中空剛性ダクト２３が、第２の端部プレート７に対面する可動アダプタの面から、第２の端部プレート７のダクト受入開口２５を通って、カラムの長手方向軸に平行に延在する。ダクト２３とダクト受入開口２５との間に封止手段２７が設けられ、可動アダプタ１７と第２の端部プレート７との間の空間２９からの流体の漏れを防止する。中空剛性ダクト２３は導管３１を囲い、導管３１は孔２１に接続され、液体を可動アダプタ１７に導入又は可動アダプタ１７から導出するのに使用できる。
【０００８】
図１ａでは、可動アダプタ１７と第２の端部プレート７との間の密閉空間に加えられた加圧流体によって、可動アダプタ１７がカラム１の下側まで押し下げられている。第２の端部プレート７の上方に延在する中空剛性ダクトの長さは僅かである。
【０００９】
図１ｂでは、可動アダプタ１７と第２の端部プレート７との間の密閉空間内の加圧流体の圧力の低減、及び／又はカラムベッド内の流体の圧力の増加、及び／又は中空剛性ダクト２３の引き上げによって、可動アダプタ１７がカラム１の上側まで移動している。この位置では、第２の端部プレート７の上方に延在する中空剛性ダクト２３の長さが大きいため、カラムの設置される建物は、その長さを収容できるだけの十分に高い天井を有する必要がある。
【００１０】
図２ａ及び２ｂに、本発明に係る可動アダプタを備えるクロマトグラフィーカラムの第１の実施形態の概略を示す。このカラムでは、従来技術で公知の中空剛性ダクト２３を、可撓性ダクト３３で置き換える。可撓性ダクト３３は第２の端部プレート７のダクト受入開口２５’を通して摺動可能である。可撓性ダクト３３は好ましくは滑らかな壁の管材料から形成され、（第２の端部プレート７のダクト受入開口２５に設けられた）封止手段２７を通り越えて摺動する際に封止手段２７に封止するのに十分な剛さをもつ。同時に、可撓性ダクト３３は、好ましくは、ダクト受入開口２５から鉛直方向（つまりカラムの長手方向軸と平行）に突出せずにカラムの長手方向軸に実質的に垂直に湾曲できるように十分な可撓性をもつべきであり、これによってダクトの収容に必要なカラム上方の自由空間の量を低減する。取扱いを容易にするため、可撓性ダクト３３は、可動アダプタ１７を第２の端部プレート７方向に引き上げる際に、カラムの外部に位置するリール３５又はドラムのようなダクト収納手段に巻回できる十分な可撓性を有していてもよい。可動アダプタ１７を引き上げる際にダクトをカラムから取り外すことによって、カラム内の可動アダプタ１７と第２の端部プレート７の間にダクト３３が留まるのを防ぐ。さもなければ、ダクト３３が損傷したり、可動アダプタ１７を第２の端部プレート７方向に完全に引き上ゲルことができなくなりかねない。導管３１も、可撓性ダクト３３の湾曲に従うように十分な可撓性をもつものにされる。図２ａには、可動アダプタがカラム１の下側にあるときのカラムを示す。図２ｂには、可動アダプタがカラム１の上側にあるときのカラムを示す。ダクト３３及び導管３１は、鉛直方向に突出せずに、ダクト受入開口２７’から出た後に横方向に湾曲される。点線は、可撓性ダクト３３及び導管３１が、可撓性をもち横方向に湾曲できるものでなく、剛性でカラム管の長手方向軸に平行に突出る場合にカラム上方にどれくらい延在するかを示す。
【００１１】
図３に、本発明の第２の実施形態を示す。この実施形態では、ダクト３３は、可動アダプタ１７の異なる部分に接続される複数の導管３１、３１’、３１”、３１'''を取り囲む。導管は、上記の実施形態で示した通り、可動アダプタに流体を供給する。導管３１’〜３１'''（実線で示す）は、分配システム１９を通さずにカラムの内部に流体を供給したり（導管３１’参照）、或いは、例えば導管３１”を用いて分配システムに流体を供給しつつ、別の導管３１'''を用いて分配システムの別の箇所から流体を除去することによって分配システムを洗浄することなど、様々な機能に用いることができる。
【００１２】
図４に、本発明の別の実施形態を示す。この実施形態では、導管３３は、可動アダプタ１７の孔２１に接続可能な導管として作用する。
【００１３】
図５に、本発明に係るカラムの追加の実施形態を示す。この実施形態は、図４に示す実施形態と同様であるが、ダクト受入開口２５’が、カラム外に位置するダクトねじれ防止カラー４１のようなダクトねじれ防止装置で取り囲まれている点で異なる。カラー４１は、カラーの中心に面する内面４３に丸みをもつ環状カラーであり、カラムに面するカラー側面４５でのカラーの中心開口の直径はダクト３３の直径と実質的に等しく、カラムから離れたカラー４１側面４７でのカラーの中心開口の直径はダクト３３の直径よりも大きい。カラー４１は、ダクト３３が端部プレート７から出る際に滑らかに湾曲できるようにして、例えばカラムの長手方向軸に垂直にダクトを湾曲した場合にそこでのダクト３３のねじれを防ぐ。
【００１４】
その他様々な形態のねじれ防止装置が考えられ、例えば、ねじれ防止カラーは、図５に示す四分円形状の断面ではなく、円形、楕円形、三角形その他の断面形状を有していてもよい。別法として、ねじれ防止装置は、ダクト受入開口を取り囲み、好ましくはダクト受入開口から離隔したフェンスの形態であってもよい。フェンスの高さ及びダクト受入開口からのフェンスの距離は、例えばカラムの長手方向軸に垂直にダクトが湾曲されたときに、ダクトの経路を滑らかにし、ねじれを回避するように適合させればよい。
【００１５】
かかるねじれ防止カラーは、適宜、本発明のあらゆる実施形態で有用である。
【００１６】
ダクト３３は可撓性であるので、固い支持体の場合に比して、可動アダプタ１７及び分配システム１９（装着されている場合）に対する支持が弱い。これは、可動アダプタ及び装着されている場合は分配システムの縦横比（高さと幅の比）が低すぎると、可動アダプタ及び分配システムがカラム内で傾いてしまうおそれがあることを意味する。これは、可動アダプタ及び分配システムから流体が漏れてしまうおそれ及び／又はカラム内で絡まりあうおそれを招くので望ましくない。これを防止するため、本発明に係るカラムの実施形態では、可動アダプタ、又は可動アダプタ及び付属の分配システムのアセンブリの縦横比は好ましくは５％以上である（つまり可動アダプタ又はアセンブリの最大高さが可動アダプタ又はアセンブリの最大幅の５％以上である）。さら好ましくは、縦横比は１０％以上であり、さらに一段と好ましくは縦横比は２０％以上である。場合によっては、可動アダプタ又はアセンブリの剛性があまり高くないカラムでは、縦横比をさらに高める、例えば５０％以上或いは１００％以上とする必要がある。
【００１７】
可撓性ダクト及び導管に適した材料は、プラスチック、複合材料及び金属からなる管である。ダクト及び導管は、ダクト受入開口封止手段に対する良好な封止を保証するため、例えば螺旋状又は丸い補強ストリップ又はワイヤで補強してもよく、ダクト受入開口内での封止手段を通しての摺動を容易にするため低摩擦コーティングで被覆してもよい。封止手段は、ダクト受入開口からの加圧流体の漏れを防止し、併せてダクトが封止手段を通して摺動できる封止手段であればよい。
【００１８】
本発明は、充填床を用いるカラムを示す例で例示してきたが、流動床を用いるカラムにも適用できる。
【００１９】
以上の実施形態は、本発明を例示するためのものであり、特許請求の範囲に記載された保護範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１ａ】可動アダプタがその最も低い位置にあるときの従来技術クロマトグラフィーカラムの概略側面図。
【図１ｂ】可動アダプタがその最も高い位置にあるときの上記カラムの概略側面図。
【図２ａ】可動アダプタがその最も低い位置にあるときの本発明に係るクロマトグラフィーカラムの第１の実施形態の概略側面図。
【図２ｂ】可動アダプタがその最も高い位置にあるときの本発明に係るカラムの第１の実施形態の概略側面図。
【図３】本発明に係るカラムの別の実施形態の概略側面図。
【図４】本発明に係るカラムのさらに別の実施形態の概略側面図。
【図５】本発明に係るカラムの追加の実施形態の概略側面図。
【図１ａ）】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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