(57)【要約】  商業的に許容できる質の画像を有する大量生産された吸収性物品である。画像は、物品の製造工程において、ジェットの下方を高速度で移動するウエブにインクを付与するインクジェットプリントヘッドによって形成される。画像は、低解像度で印刷されるが、大部分において高い適用面積比及び輝度を特徴とする。【選択図】図１
2007530092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
大量生産された吸収性物品であって、
液体を保持するのに適した吸収性部材、
前記吸収性部材に作動的に連結されてユニットにされた少なくとも１つの他の部品、及び
シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのうちの一色を持つ少なくとも１つのインクを含む画像
からなり、
前記画像は、少なくとも約３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）の速度でインクジェットの下を移動する前記部品に約１００ｄｐｉの解像度でインクジェットにより前記部品の少なくとも一部分上に非接触法で印刷され、
最大閾値で付与されたシアンカラーインクの前記画像内における領域は少なくとも約３％のシアンカラーインクの適用面積比を持ち、
最大閾値で付与されたマゼンタカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約５％のマゼンタカラーインクの適用面積比を持ち、
最大閾値で付与されたイエローカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約６％のイエローカラーインクの適用面積比を持ち、
最大閾値で付与されたブラックカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約６％のブラックカラーインクの適用面積比を持つことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
最大閾値で付与されたシアンカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約４％のシアンカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたマゼンタカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約７％のマゼンタカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたイエローカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約９％のイエローカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたブラックカラーインクを有する前記画像内における領域内における領域は少なくとも約７％のブラックカラーインクの適用面積比を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
最大閾値で付与されたシアンカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約５％のシアンカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたマゼンタカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約８％のマゼンタカラーインクの適用面積比を持ち、更に最大閾値で付与されたブラックカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約８％のブラックカラーインク適用面積比を持つことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記画像が印刷された背景を含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記背景は、白であることを特徴とする請求項４に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記部品は、外カバーを含み、前記背景は前記外カバーの色によって定められることを特徴とする請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記白の背景は、前記外カバーの少なくとも一部分付与された白インクの層を含むことを特徴とする請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記画像は、周辺部及び内部を有する少なくとも１つの分離した図案要素を含み、前記内部はブラックインクの陰がないことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記少なくとも１つの図案要素は、ブラックインクで輪郭を描かれていることを特徴とする請求項８に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記ブラックインクは、選択された解像度についての最大の閾値で付与されることを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記画像は、多数の分離した図案要素を含み、前記図案のいずれも高さが約０．６４センチメートル（０．２５インチ）より小さくないことを特徴とする請求項８に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記図案要素の１つは、焦点となる図案要素から構成され、前記焦点となる図案の前記高さは、少なくとも約１．９１センチメートル（０．７５インチ）であることを特徴とする請求項１１に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記インクは、ワックスベースであることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記外カバーは、延伸可能な材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１５】
前記吸収性物品は、オムツ、訓練用パンツ、及び大人用失禁用衣類の中の１つであることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１６】
前記画像のシアンカラーインクの色差（ＤＥ*）値は、前記画像が印刷されている前記部品の背景色と比較して少なくとも約６であり、前記画像のマゼンタカラーインクの前記ＤＥ*値は、少なくとも約９の色差（ＤＥ*）を持ち、前記画像のイエローカラーインクの前記ＤＥ*値は、少なくとも約８の色差（ＤＥ*）を持ち、前記画像のブラックカラーインクの前記ＤＥ*値は、少なくとも約６の色差（ＤＥ*）を持つことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１７】
前記画像を覆う上層を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１８】
前記上層は、前記画像の前記上部にわたって付与された透明な無顔料インクからなることを特徴とする請求項１７に記載の吸収性物品。
【請求項１９】
大量生産された順応性のある積層体であって、
積層体ユニットとして互いに作動的に結合された多数の層と、
シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの中の一色を有する少なくとも１つのインクを含む画像
からなり、
前記画像は、前記インクジェットの下を少なくとも約３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）の速度で前記層を移動させながら、インクジェットにより前記層の１つの少なくとも一部分上に、非接触法で、約１００ｄｐｉの解像度となるように印刷され、
最大閾値で付与されるシアンカラーインクを有する前記画像における領域は、少なくとも約３％のシアンカラーインクの適用面積比を持ち、
最大閾値で付与されるマゼンタカラーインクを有する前記画像における領域は、少なくとも約５％のマゼンタカラーインクの適用面積比を持ち、
最大閾値で付与されるイエローカラーインクを有する前記画像における領域は、少なくとも約６％のイエローカラーインクの適用面積比を持ち、
最大閾値で付与されるブラックカラーインクを有する前記画像における領域は、少なくとも約６％のブラックカラーインクの適用面積比を有することを特徴とする積層体。
【請求項２０】
大量生産された吸収性物品であって、
液体を内部に保持するのに適した吸収性部材、
前記吸収性部材と作動関係で結合されてユニットにされた少なくとも１つの他の部品、及び
少なくとも１つの処理カラーインクを含む画像
からなり、
前記画像はインクジェットにより前記少なくとも１つの部品の少なくとも一部分上に非接触法で印刷され、
前記画像は、１つの選択された色で輪郭を描かれ、内部には陰として前記した選択された色がない、少なくとも１つの区分可能な図案要素を含み、前記図案要素は、約０．６４センチメートル（０．２５インチ）より大きくない高さを有することを特徴とする吸収性物品。
【請求項２１】
前記選択されたインクは、選択された解像度に対して最も大きい閾値で前記インクジェットにより付与されることを特徴とする請求項２０に記載の吸収性物品。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの図案要素は、焦点となる図案要素を構成し、前記焦点となる図案要素の前記高さは少なくとも約１．９１センチメートル（０．７５インチ）であることを特徴とする請求項２０に記載の吸収性物品。
【請求項２３】
前記画像が印刷される背景を更に含むことを特徴とする請求項２０に記載の吸収性物品。
【請求項２４】
前記背景は、白であることを特徴とする請求項２３に記載の吸収性物品。
【請求項２５】
前記１つの部品は外カバーを含み、前記白の背景は前記外カバーの前記色によって定められることを特徴とする請求項２３に記載の吸収性物品。
【請求項２６】
前記白の背景は、前記１つの部品の少なくとも一部分に付与された白インクの層を含むことを特徴とする請求項２４に記載の吸収性物品。
【請求項２７】
前記インクは、ワックスベースであることを特徴とする請求項２０に記載の吸収性物品。
【請求項２８】
前記外カバーは、延伸可能な材料で形成されることを特徴とする請求項２０に記載の吸収性物品。
【請求項２９】
前記吸収性物品は、オムツ、訓練用パンツ、及び大人用失禁用衣類の中の１つであることを特徴とする請求項２０に記載の吸収性物品。
【請求項３０】
前記選択された色は、ブラックであることを特徴とする請求項２０に記載の吸収性物品。
【請求項３１】
更に、前記画像を覆う上層を含むことを特徴とする請求項２０に記載の吸収性物品。
【請求項３２】
前記上層は、前記画像の前記上部にわたって付与された透明な、無顔料インクからなることを特徴とする請求項３１に記載の吸収性物品。
【請求項３３】
大量生産された吸収性物品であって、
液体を内部に保持するのに適した吸収性部材、
前記吸収性部材と作動関係で結合されてユニットにされた少なくとも１つの他の部品、及び
シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの中の一色を有する少なくとも１つのインクを含む画像を含み、
前記画像は、外カバーをインクジェットの下に少なくとも約３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）の速度で移動させながら、前記インクジェットにより前記部品の少なくとも一部分上に、非接触法で約１００ｄｐｉの解像度をもつように印刷されており、
前記画像のシアンカラーインクの色差（ＤＥ*）値は、前記画像が印刷されている前記部品の背景色と比較して少なくとも約６であり、
前記画像のマゼンタカラーインクの前記ＤＥ＊値は、少なくとも約９の色差（ＤＥ*）であり、
前記画像のイエローカラーインクの前記ＤＥ*値は、少なくとも約８の色差（ＤＥ*）であり、
前記画像のブラックカラーインクの前記ＤＥ*値は、少なくとも約６の色差（ＤＥ*）であることを特徴とする吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に大量製造される物品のための印刷画像、特に物品の組み立て中に高速で移動する基材上に形成された高品質インクジェット画像を有する吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
製造される物品上には、その美的外観を増すために図形が印刷される。この一例としては、幼児用及び子供用オムツ、更に訓練用パンツなどの吸収性衣類に印刷される図形又は画像がある。これらの物品の外カバーは、子供及び介護人を喜ばせるような図案及びキャラクタの形で、明るく着色された画像がほとんどいつも印刷されている。しかしながら、画像は女性用健康ケアー製品、大人用失禁用衣類及び包帯などの他の吸収性物品にも印刷されることがある。物品は、個人用ケアーに関連するものである必要はなく、例えば清浄用拭き布であってもよい。
【０００３】
これまでは、外カバー材料或いは物品の一部分における画像印刷は、吸収性衣類の組立の前に、フレキソ印刷技術及び輪転グラビア印刷技術によってなされてきた。例えば、画像を予め印刷された外カバー材料が、吸収性衣類が組み立てられる地域に移動又は輸送され、組み立て装置に給送される。全体的組立工程に対しオフラインで外カバー材料に画像印刷することは、輸送して取り扱う点である程度の非効率性を生じる。しかしながら、製造ラインにおいて画像を印刷することは、従来のフレキソ印刷及び輪転グラビア印刷、又は他の接触印刷処理による画像印刷を変更することが困難で、時間を要し、経費がかかるために、実用的でなかった。印刷画像を変更する可能性は非常に制限があり、変更を行う場合には、組立工程全体を止めなければならない。更に、これらの形式の印刷工程は、開始及び停止する時、その他の一時的な工程の変更の間にかなりの量の無駄と遅れをもたらし、そのために、それらの工程を物品の大量生産による製造に適用できなくする。
【０００４】
更に、オムツのような大量生産される物品において有用性がある形式の材料は、フレキソ印刷及び輪転グラビア印刷を複雑にする特性を有することが多い。例えば、材料は、多孔性、熱感応性、伸長可能な／弾性の、又は機械方向に不安定な定されていないものである。更に、これらの材料は、低引張力特性、エンボス又は三次元形態、或いはインクと両立性のない（例えば、疎水性又は親水性である）表面張力を有することがある。また、これらの工程は、インクをウエブに移すために接触する必要があり、このことはゆがみ、汚れ、又は不明瞭な画像をもたらすものとなる。
【０００５】
インクジェット非接触印刷システムは、画像印刷において融通性をもたらすことが知られている。１つの画像から次の画像への変化を、迅速に、かつ、工程中においてさえも行うことができる。オンデマンド液滴供給方式の圧電インクジェット印刷機が、種々異なる基材にインクを付与するために使用されてきた。一般的に、オンデマンド液滴供給方式の圧電インクジェット印刷機は、予め決められたパターンの基材上に、小さいインクの個々の液滴を放出する。この形式の装置においては、プリントヘッドは印刷するウエブには接触しない。このような装置は、典型的には、ブロック内にオリフィスの列を有するプリントヘッドとコントローラーとを組み込んでいる。オリフィスは、慣習的に、密な間隔を有する関係で列に配列されている。プリントヘッドは、コントローラーによって制御され、１つ或いは一連の画像を印刷するために、プログラムされた計画にしたがってプリントヘッドを作動するように、オペレーターがキー入力することができる。
【０００６】
各々のオリフィスは、関連するプリントヘッドが作動されるごとに、単一の液滴のインクを射出するように設計されている。プログラムされた手順にしたがって射出された液滴は、基材の方向に向けられて、ドットを形成する。画像は、これらのドットから構成される。オンデマンド液滴供給方式インクジェット印刷機により形成された印刷の質は、とりわけ、インクが基材のある程度の適用面積をカバーすることを必要とする。すなわち、ウエブのより大きな表面積が、付与された量のインクで覆われ、単位面積当たり（すなわちインチあたりのドット又は“ｄｐｉ”）多くの数のドットがあることが望ましい。しかしながら、基材がオリフィスの下を高速で（例えば、毎分３６６メートル（毎分１，２００フィート）又はこれより速い）通過する場合、プリントヘッドが、１インチ当たりにかなり多くの量のドットが記録できるように十分に迅速に発射することは大変困難である。このことは、吸収性衣類組立装置の作動の結果として、材料が一回通過する間にその材料上にインクジェットプリントヘッドの下で画像が形成されなければならない場合には特に言えることである。
【０００７】
これまで、述べてきた形式の圧電ジェット印刷機により製造ライン速度で形成された画像は、満足できるものではなかった。インクジェット印刷機により必要な質の画像を形成するために、従来は、基材に対してプリントヘッドの多数の通路と、３００ｄｐｉより大きい解像度を使用することが必要であった。別の問題として、かなりの量のインクを使用し、このことは経費を上昇させるものとなる。更に上記したように、従来のインクジェット印刷工程は、基材がプリントヘッドの下を高速（例えば１００ｆｐｍ及びそれ以上）で移動する場合、商業的に許容できる画像を形成することに成功しなかった。インクジェット印刷の領域で進歩が見られたが、インクジェット印刷は、オムツ又は訓練用パンツなどの吸収性衣類の組立体で行われているライン速度で、商業的に許容できる質の画像を形成することができないという限界があった。
【０００８】
【特許文献１】米国特許第６，３８３，９６０号公報
【特許文献２】米国特許第４，７９８，６０３号公報
【特許文献３】米国特許第５，３６４，３８２号公報
【特許文献４】米国特許第５，４２９，６２９号公報
【特許文献５】米国特許第５，４９０，８４６号公報
【特許文献６】米国特許第５，５２２，８１０号公報
【特許文献７】米国特許第５，５６２，６５０号公報
【特許文献８】米国特許第６，２６４，６４１号公報
【特許文献９】米国特許出願番号１０／３３０，５１５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、高品質の画像を有する順応性のある積層体、或いはより特定的には、吸収性物品を提供する。この画像は、高速度ラインで積層体又は物品の組立の間に形成することができるものである。
【００１０】
本発明の一態様においては、大量生産された吸収性物品は、液体を内部に保持するのに適した吸収性部材、吸収性部材と作動関係で結合されてユニットにされた少なくとも１つの他の部品、及び画像を含む。画像は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの中の一色を有する少なくとも１つのインクを含む。画像は、該部品をインクジェットの下に少なくとも約３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）の速度で移動させながら、インクジェットにより前記１つの部品の少なくとも一部分上に、非接触法で、約１００ｄｐｉの解像度になるように印刷される。最大閾値で付与されるシアンカラーインクを有する画像における領域は、少なくとも約３％のシアンカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されるマゼンタカラーインクを有する画像における領域は、少なくとも約５％のマゼンタカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されるイエローカラーインクを有する画像における領域は、少なくとも約６％のイエローカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されるブラックカラーインクを有する画像における領域は、少なくとも約６％のブラックカラーインクの適用面積比を有する。
【００１１】
本発明の別の態様においては、大量生産された順応性のある積層体は、積層体ユニット状に互いに作動関係で結合された多数の層、及び、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの中の一色を有する少なくとも１つのインクを含む画像を含む。画像は、１つの層をインクジェットの下に少なくとも約３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）の速度で移動させながら、インクジェットにより１つの層の少なくとも一部分上に、非接触法で、約１００ｄｐｉの解像度となるように印刷される。画像のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのどの色も上述した適用面積比を有する最大閾値で付与される。
【００１２】
本発明の更なる態様においては、大量生産された吸収性物品は、液体を内部に保持するのに適した吸収性部材、吸収性部材と作動関係で結合されてユニットにされた少なくとも１つの他の部品、及び少なくとも１つの現像カラーインクを含む画像を含む。画像は、インクジェットにより、前記した１つの部品の少なくとも一部分上に非接触法で印刷される。画像は、１つの選択された色で輪郭を描かれ、かつ、内側に陰として前記した選択された色をもたない、少なくとも１つの区分可能な図案要素を含む。この図案要素は、約０．６４センチメートル（０．２５インチ）より大きくない高さを有する。
【００１３】
本発明の別の態様においては、大量生産された吸収性物品は、液体を内部に保持するのに適した吸収性部材、吸収性部材と作動関係で結合されてユニットにされた少なくとも１つの他の部品、及び、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの中の一色を有する少なくとも１つのインクを含む画像を含む。この画像は、該部品を、インクジェットの下に少なくとも約３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）の速度で移動させながら、インクジェットにより前記部品の少なくとも一部分上に、非接触法で、約１００ｄｐｉの解像度になるように印刷される。画像のシアンカラーインクの色差（ＤＥ*）値は、画像が印刷されている前記部品の背景色と比較すると、少なくとも約６であり、画像のマゼンタカラーインクのＤＥ*値は、少なくとも約９の色差（ＤＥ*）を持ち、画像のイエローカラーインクのＤＥ*値は、少なくとも約８の色差（ＤＥ*）を持ち、画像のブラックカラーインクのＤＥ*値は、少なくとも約６の色差（ＤＥ*）を持つ。
【００１４】
本発明の他の特徴は、部分的には明らかであろうし、更に部分的には以下に指摘されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
対応する参照番号は、幾つかの図面にわたり対応する部分を示す。
【００１６】
図面、特に図１を参照すると、本発明の画像１１を有するオムツ（全体を１０で示されている）の形態の吸収性衣類が示されている。本発明の画像１１は、オムツ、吸収性衣類又は個人ケアー製品に限定されるものではないことが容易に認識されるであろう。オムツ１０は、前腰部領域１２、後腰部領域１４、及びこれら前及び後腰部領域に相互結合された中間股部領域１６含む（番号は、それらを全体的に示す）。腰部領域１２及び１４は、着用した時、着用者の腰部又は中間より低い胴部を全体的に又は部分的に覆うか、或いは囲むオムツ１０の部分を構成する。中間股部領域１６は、腰部領域１２及び１４の間に位置し、腰部領域１２及び１４に相互結合され、着用した時、着用者の脚部（示されていない）の間に位置し、着用者の低胴部を覆う物品１０の部分を構成する。オムツ１０の外側は、液体バリアを形成するように構成された外カバー２０によって実質的に形成される。
【００１７】
オムツ１０は、着用者に締結される時には三次元形態を有する（図１）。この形態においては、オムツは、オムツを着用する人の低胴部を受けるための内側空間２２、オムツの内側空間に着用者を受けるための腰部開口２４、及び１対の脚部開口２６（１つだけが示されている）を有する。締結用具タブ２８が、オムツの後腰部領域１４に取り付けられている。これらのタブ２８は、着用者の低胴部の周囲にオムツを固定するためにオムツ１０の前腰部領域１２に、取り外し可能な状態で取り付けることができる。他の締結システム（示されていない）を、本発明の範囲から外れることなく使用することができる。
【００１８】
オムツ１０は、一般的に、オムツ１０を着用する人の肌と接触する最も内側の表面上に身体側ライナー３２を含む。ライナー３２は、ライナーを通して液体を通過させ、更に肌と接触する表面を比較的乾燥した状態に維持するように、高度に液体浸透性で疎水性のある、柔らかく、順応性のある材料とすることが望ましい。これらの形式の材料は当業者によく知られており、ここではこれより詳しくは説明しない。身体側ライナー３２と外カバー２０の間には、繊維性吸収性材料及び超吸収性材料（ＳＡＭ）で形成された吸収性パッドのような、ある種の液体保持構造（示されていない）が存在する。このような吸収性パッドの一例は、ＬＡＹＥＲＥＤ  ＡＢＳＯＲＢＥＮＴ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥという名称の本出願人に譲渡された２００２年５月７日付けの米国特許第６，３８３，９６０号に示されている。又典型的には、液体が身体側ライナーを通過するときに、迅速に液体を吸収する材料であるサージ層（示されていない）がある。サージ層は、液体が吸収性パッドに放出される前に、更に大きい表面積にわたって液体を分散することができる。適切なサージ層は、本出願人に譲渡された米国特許第４，７９８，６０３号、第５，３６４，３８２号、第５，４２９，６２９号、第５，４９０，８４６号、第５，５２２，８１０号、及び第５，５６２，６５０号に記載されている。
【００１９】
身体排出物の受入れ及び／又は吸収を更に高めるために、物品１０は、当業者に知られているように、前腰部弾性部材、後腰部弾性部材、及び脚部弾性部材を含むことができる。腰部弾性部材は、向かい合う腰部縁部に沿って外カバー２０及び／又は身体側ライナー３２に作動的に結合して、腰部縁部の部分又は全体が延びるようにすることができる。脚部弾性部材は、オムツ１０の両側部縁部に沿って外カバー２０及び／又は身体側ライナー３２と作動的に結合され、オムツの股領域１６内に位置決めされることが望ましい。
【００２０】
腰部弾性部材及び脚部弾性部材は、どんな適当な弾性材料ででも形成することができる。当業者によく知られているように、適当な弾性材料は、シート、天然ゴムのストランド又はリボン、合成ゴム、又は熱可塑性エラストマー性ポリマーを含む。弾性材料は、伸長させて基材に取り付けるか、ギャザー寄せされた基材に取り付けるか、又は基材に取り付け、次いで例えば熱を付与することにより弾性化するか収縮させて、弾性圧縮力が基材に与られるようにすることができる。例えば、１つの特定的な実施形態においては、脚部弾性部材は、米国デラウエア州ウイルミントンのＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙより入手可能な、ＬＹＣＲＡ（登録商標）の商標で販売されている複数のドライスピニング法で撚り合わされた多フィラメントスパンデックスエラストマー性糸を含む。
【００２１】
着用者から排出されるあらゆる身体排出物の受入れ及び／又は吸収を更に高めるために、オムツ１０は、１対の収容フラップ３４（１つだけが示されている）を含むことができ、これは身体排出物の横方向流出に対してバリアを提供するように構成される。フラップ弾性部材（示されていない）は、当業者によく知られているようなどんな適した方法ででも各々の収容フラップ３４に作動的に結合することができる。弾性化された収容フラップ３４は、着用者の身体に対してシールを形成するために、オムツ１０の少なくとも股領域１６において、直立した、全体的に垂直な形態を呈する、取り付けられていない縁部を定める。収容フラップ３４は、オムツ１０の横方向両側の側部縁に沿って配置することができ、オムツの実質的に全体の長さに沿って縦方向に延びるようにすることができるか又はオムツの長さに沿って部分的に延びるようにすることができる。収容フラップ３４の適当な構成及び配列は、一般的に当業者によく知られている。
【００２２】
外カバー２０は、実質的に液体不透過性である材料を含むことが望ましく、弾性で伸長可能な或いは伸長可能でないものとすることができる。外カバー２０は、液体不透過性材料の単層とすることができるが、少なくとも層の一つが液体不透過性である多層積層体構造を含むことが望ましい。例えば、外カバー２０は、液体透過性外側層及び液体不透過性内側層を含むことができ、これらは積層用接着剤、超音波接着、熱接着、又は同様のものによって互いに適当に結合される。ビーズ、スプレー、平行渦巻き、又は同様のものとして連続して又は継続的に付与されることができる適当な積層用接着剤は、米国ウイスコンシン州ウオーワトサのＦｉｎｄｌｅｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ，Ｉｎｃ．又は米国ニュージャージー州ブリッジウオーターのＮａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｒｃｈ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙより入手することができる。液体透過性外側層は、どんな適当な材料ともすることができ、全体的に布のような手触りを与えるものであることが望ましい。このような材料の一例として、２０ｇｓｍ（平方メートル当たりのグラム）のスパンボンドポリプロピレン不織ウエブがある。外側層は又、液体透過性身体側ライナー３２と同じ材料で形成することができる。外カバー２０の外側層は、液体透過性である必要はないが、着用者に比較的布のような手触りを与えるものであることが望ましい。
【００２３】
外カバー２０の内側層（示されていない）は、液体及び蒸気のいずれに対しても不透過性とするか、液体不透過性で蒸気透過性とすることができる。内側層としては、薄いプラスチックフィルムから製造することができるが、他の可撓性液体不透過性材料を使用することもできる。内側層、又は単層の場合の液体不透過性外カバーは、ベッドシーツ及び衣類などの物品を濡らして材料を無駄にすることを避けるだけでなく、着用者及び介護人を濡らさないようにする。液体不透過性内側層又は単層液体不透過性外カバー２０として使用するために適当な液体不透過性フィルムとしては、米国イリノイ州、シャウムバーグのＰｌｉａｎｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎより商業的に入手可能な、０．０２ミリメートル（０．００１インチ）のポリエチレンフィルムがある。
【００２４】
外カバーが単層の材料である場合には、布のような外観を付与するために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げすることができる。前に述べたように、液体不透過性材料は、使い棄て吸収性物品の内側から蒸気を漏れさせ、一方で外カバーを通して液体が通過することを妨げることができる。適当な「通気性」材料は、望ましい程度の液体不透過性を与えるために被膜又はそうでなければ処理されたマイクロポーラスポリマーフィルム又は不織布で形成される。適当なマイクロポーラスフィルムとしては、日本の東京所在の三井東圧から商業的に入手可能なＰＭＰ−１フィルム材料又は米国ミネソタ州、ミネアポリスの３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能なＸＫＯ−８０４４ポリオレフィンフィルムがある。延伸可能な材料で形成された代替的外カバー材料（外カバーが伸長可能とするために）の説明は、ＥＸＰＡＮＤＡＢＬＥ  ＣＯＶＥＲ  ＧＡＲＭＥＮＴという名称の本出願人に譲渡された２００１年７月２４日付けの米国特許第６，２６４，６４１号に見ることができる。
【００２５】
オムツ１０は、オムツの外カバー２０の外側層の前部分上に印刷された図形又は画像（全体を１１で示している）を有する。描かれた実施形態においては、外カバー２０は白い背景が与えられ、その上に画像１１が印刷されている。しかしながら、背景は、画像が目立つように選択された色のような、白ではない他の色とすることができることが分かる。画像１１は、２つの分離可能な図案要素、すなわち魚釣りをする犬とボート（１１Ａ）及び太陽（１１Ｂ）を含む。一般的に、図案要素は、生きている物、人工の物、又は一般的な観察者により周りのものと区別され、異なるものであると理解される、自然に起こる視覚的に知覚できる物を表すものである。画像の正確な位置は、本発明の範囲から外れることなく、描かれた実施形態で示されたもの以外の他のものともすることができることが理解されるであろう。これは、物品のあらゆる他の部品上での印刷も含む。他の画像の例が図６Ａ−図６Ｄに示されている。図６Ａ及び図６Ｂは、基本的な幾何学形態で形成された画像を示している。図６Ｃ及び図６Ｄは、１つは雲と車（図６Ｃ）、１つは雲と花（図６Ｄ）と一緒の象キャラクタを示している。いずれの絵においても、焦点となる図案用以外の図案要素は１１Ｂの符号を付して示され、焦点となる図案要素は１１Ａの符号を付して示される。
【００２６】
図２に示されている画像を印刷するための装置（全体を４０で示している）は、外カバー材料がウエブ４２の中をオムツ組み立てライン（示されていない）に向かって給送されるにしたがって外カバー材料に印刷される形式のものである。すなわち、画像は、オムツ１０の様々な部品を組み立てるのと同じ工程の中で形成される。しかしながら、本発明の画像は、本発明の範囲から外れることなくオムツ組み立てラインから分離して形成することができる。オムツ組み立てラインの構成及び形態は、当業者によく理解されている。外カバー材料は、ウエブ４２の中をロール（示されていない）からガイド４４に、次にインクジェット印刷装置４６に、その後組み立てラインに給送されることができる。装置４０の作動を、特にインクジェット印刷装置４６の作動を制御するために、コントローラー４８を使用することができる。特定の態様においては、ウエブガイド４４は、ウエブ４２を印刷装置４６に入る直前に正確に制御された位置に維持するために、ウエブ４２の機械横方向の位置を継続的に観察する目的で使用することができる。適当なウエブガイドの例には、オクラホマ州オクラホマシチーのＦｉｆｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能なＳｙｍａｔ  ５０  Ｏｆｆｓｅｔ  Ｐｉｖｏｔ  Ｇｕｉｄｅがある。
【００２７】
インクジェット印刷装置４６は、一般的に水平方向軸まわりに回転可能に印刷ドラム５２を保持するベアリング５０（１つだけが示されている）を支持するフレーム４９を含む。適当なベアリングとしては、南カロライナ州グリーンビルのＤｏｄｇｅ  Ｂｅａｒｉｎｇ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄにより製造された型式番号Ｆ４ＢＤＬ２００がある。これらのベアリング５０は、オムツ組み立て装置が始動及び停止の間に、特に起こりうるドラム５２の振動を大幅に防ぐことができる。振動は、振動の制御がない場合にはオムツが商業的に許容できないとして廃棄されることになる程度にまで、画像を不鮮明にさせる。回転可能に印刷ドラム５２を支持するベアリング５０は、フレーム４９の垂直の動きを少しずつ調整できるように取り付けられている。２つの電動式線形作動アクチュエータ５４（１つだけが示されている）は、フレームに対してベアリング及びプリントドラム５２が移動するように、フレーム４９の両側で印刷ドラムベアリング５０に結合されている。適当な線形アクチュエータは、ミネソタ州チャンハッセンのＥｘｌａｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎにより製造されているＧＳＸ３０型がある。
【００２８】
オンデマンド供給方式圧電インクジェット印刷ユニットは、フレーム４９に取り付けられたハウジング５８を含む。ハウジング５８は、印刷ドラム５２の周囲の上部に沿って配列された第１から第４までのプリントヘッド（それぞれ６０、６２、６４、６６で示されている）を支持する。プリントヘッド６０−６６は、周辺部分に沿って前後に連続的に位置させられている。プリントヘッド６０−６６（ここからインク液滴が放出される）の下方端部は、すべてドラム５２に近接して配置される。一例として、外カバー材料ウエブ４２の上部表面とプリントヘッドとの間隔が約１ｍｍ（０．０４インチ）から約３ｍｍ（０．１２インチ）の間になうように、プリントヘッド６０−６６はドラム５２に対して間隔を持っている。一実施形態においては、シリンダー５４が作動中に印刷ドラム５２を動かし、ウエブからの各々のプリントヘッド６０−６６の間隔は、作動中においては約１ｍｍ（０．０４インチ）から３ｍｍ（０．１２インチ）の間であり、使用しない時は、インクジェット印刷装置４６を通る外カバー材料のウエブの通過を良好にするために、より大きいものとする。移動は、線形アクチュエータ５４によって成される。
【００２９】
各々のプリントヘッド６０、６２、６４、６６は、ウエブ４２にそれぞれ単色を付与する。一実施形態においては、プリントヘッドは、第一（最も上流方向）のプリントヘッド６０がシアンを付与し、第二プリントヘッド６２がマゼンタを付与し、第三プリントヘッド６４がイエローを付与し、第四プリントヘッド６６がブラックを付与する。シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックは、４色インクジェット印刷に共通して使用される現像インクである。しかしながら、ここで用いられる「シアン」は真のシアン及びこれと同等のものを意味し、マゼンタは真のマゼンタ及びこれと同等のものを意味し、イエローは真のイエロー及びこれと同等のものを意味し、更にブラックは真のブラック及びこれと同等のものを意味する。配列は、特定の良好な画像を形成するために考えられたものであるが、画像は、本発明の範囲から外れることなく、異なる配列にされたプリントヘッドによって、及び／又は色の数をより少なく、或いはより多く、及び／又は異なる色を付与することによって形成することができる。例えば、現像カラーのレッド、グリーン、ブルー、及びホワイトを、同じ色を有する画像を形成するために使用することができるであろう。
【００３０】
上層６７を、外カバー材料の画像１１の上に付与することができる。上層６７は、図１に概略図が示されている。上層は、印刷された画像の振動及び輝度を高めるように選択することができる。上層６７を付与する１つの方法としては、画像がプリントヘッド６０−６６によって成された後、外カバーに透明の、無顔料インクを付与することによるものがある。図２の想像線で示す上層プリントヘッド６８は、外カバー材料に透明のインクを付与することができる。示されているように、上層プリントヘッド６８は、印刷ドラム５２と対向する関係に配列されている。
【００３１】
画像１１を印刷するために他のインクを使用することもできるが、ワックスベースのインクのような熱クロム又は相変化インクは、滲み及び汚れの傾向を減少させ、乾燥のために時間又は装置を必要としないといった利点を有していることがわかってきており、このことは製造の観点からもかなり望ましいことである。これらの形式のインクは又、環境のために特別な管理を必要とする溶媒の使用が必要でない。
【００３２】
ワックスベースのインクは固形ブロック状で受け取られ、フレーム４９上に取り付けられたものとして図示されているインク供給システム７０の中で溶融される。特定の色の溶融インクは、プリントヘッドの要求に応じて、４つのライン（７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃ、７０Ｄでそれぞれ示されている）の１つを通して、それぞれプリントヘッド６０、６２、６４、６６の１つに給送される。インクを溶融し、供給する１つの適当なシステムは、テネシー州ヘンダーソンビルのＩＴＷ  Ｄｙｎａｔｅｃより入手可能なＤＹＮＡＭＥＬＴ（登録商標）Ｓシリーズ熱溶融供給システムがある。このシステムは、接着剤を供給するために販売されているもので、溶融インクを供給するために修正されたものである。一実施形態においては、このシステムはインクを正確に供給するために計量用ギアポンプ（示されていない）を含み、このギアポンプはインクと接触する部分においてはステンレススチールの部品を含む。更に、商業的に入手可能なシステムは、更に１０ミクロンのフィルターを加えるように修正されている。他のフィルターのサイズも、プリントヘッドの売主又はインク売主によって特定されるように使用することができる。インク供給システムは、インクの温度を制御する。一実施形態においては、溶融インクは約１２５℃で維持されている。温度は、インク売主又はプリントヘッド売主によって特定されたどんなレベルにも制御することができる。
【００３３】
本発明による画像を製造するための１つの実施形態において使用されることができる適当なプリントヘッド６０、６２、６４、６６は、ニューハンプシャー州レバノンのＳｐｅｃｔｒａ，  Ｉｎｃ．より入手可能なＧａｌａｘｙ  ＰＨ  ２５６／８０ＨＭ２５６チャネルインクジェットプリントヘッド（一連番号５６０１３２０、５６０１３２５、５６０１３２６、５６０１３２７）である。これらのプリントヘッド６０−６６の各々は、２個の圧電結晶を持ち、各々の結晶は２つの独立した電気回路を有する。各々の回路は、一プリントヘッドに付き全部で２５６のオリフィスのうち、６４のオリフィスに結合されている。コントローラー４８が、２５６のオリフィスのうちどのオリフィスが各々のサイクルで作動されるべきかを選択できるように、各々のオリフィスは個々に対処することができる。オリフィスは、約０．０２５４センチメートル（０．０１インチ）±０．００２４５センチメートル（０．００１インチ）の間隔を有する。異なる数のオリフィス及び／又は異なる間隔を有するオリフィスを持つ他のプリントヘッドも、本発明の範囲から外れることなく使用できることが理解されるであろう。より長いプリントヘッドは、より広い（外カバー材料の横方向に）画像を印刷できる。更に、プリントヘッドは広い画像を印刷するように群として（横方向に横方向並列配置で）配置することができる。各々のプリントヘッド６０−６６は、プリントヘッド上にインクリザーバを持ち、プリントヘッドに追加のインクを配送するようにインク供給システム７０に合図するために使用することができるインクレベルセンサーを有する。
【００３４】
インクジェット印刷ユニットのプリントヘッド６０、６２、６４、６６は、フレーム４９に取り付けられた棒部材（示されていない）上の正確な位置に剛に取り付けられることが望ましい。棒部材は、プリントヘッドのいずれか一つを位置決め配置することにより、すべてのプリントヘッド６０−６６が正確に配置されるようにするものである。示された実施形態においては、第一プリントヘッド６０（すなわちカバー材料ウエブの動きの方向である機械方向に対して最も上流にあるプリントヘッド）が位置決めされたものの１つである。この棒部材（又は別の適当な装置）は、機械方向及び機械横方向に、互いに対してプリントヘッド６０−６６を正確に位置させ、各々のプリントヘッドオリフィスと外カバー材料ウエブ４２の上部表面との間に正確なギャップを維持する。中央線上のプリントヘッドの相互配列は、ある場合には約０．００２センチメートル（０．００１インチ）から０．０１センチメートル（０．００４インチ）の範囲内とする。
【００３５】
一実施形態においては、プリントヘッド６０、６２、６４、６６は、２ｋＨｚから１６０ｋＨｚの範囲の周波数で、１００から１５０ボルトで作動することができる。これらのプリントヘッドを使用して、ウエブのスピードが３６６ＭＰＭ、すなわち１２００ＦＰＭで作動する場合の特定の適当な組み合わせは、２４ｋＨｚで１４０ボルトである。ウエブのスピードが１００ＦＰＭで作動するための特定の適当な組み合わせは、２ｋＨｚで１４０ボルトである。プリントヘッドによって放出された各々の液滴の表示上の液滴総数は、約８０ｎｇ（プリントヘッドの標準液滴総数明細）と測定される。１つの態様においては、プリントヘッド６０−６６の解像度は１００ｄｐｉに設定され、外カバーウエブ４２は、毎分３０．５から６１０メートル（毎分１００から２，０００フィート）の速度で走行させられる。しかしながら、異なる作動用設定での他のプリントヘッドを、本発明の画像１１を得るために使用できることが理解されるであろう。外カバー材料ウエブ４２の速度は、例えば約６１０−１５２４ｍｐｍ（２，０００から５，０００ｆｐｍ）のように速くすることも可能である。インクジェットプリントヘッドにより高速の基材にインクを付与することは、２００２年１２月２７日に出願されたＨＩＧＨ−ＳＰＥＥＤ  ＩＮＫＪＥＴ  ＰＲＩＮＴＩＮＧ  ＦＯＲ  ＶＩＢＲＡＮＴ  ＡＮＤ  ＣＲＯＣＫＦＡＳＴ  ＧＲＡＰＨＩＣＳ  ＯＮ  ＷＥＢ  ＭＡＴＥＲＩＡＬＳ  ＯＲ  ＥＮＤ−ＰＲＯＤＵＣＴＳという名称のＳｈａｒｍａ他の米国特許出願番号１０／３３０，５１５に記載されており、この出願は引用によりここに組み入れられる。
【００３６】
本発明の画像１１を形成するために、ある種の図形図案技術を使用することができる。一実施形態においては、図案パラメータは、鮮明で商業的に許容できる画像を形成するためにプリントヘッド６０、６２、６４、６６の比較的低い解像度（ｄｐｉで計測して）でＣＭＹＫ色彩系において作動するように設定されている。第一パラメータは、画像の中で陰として使用されるのにブラックを排除し、その使用を、中央画像の輪郭を別に描くことに限定する。言い換えれば、図１を参照すると、ブラックは魚釣りをする犬とボートの図案要素１１Ａ及び太陽図案要素１１Ｂの輪郭を描くために使用される。輪郭は、図（すなわち図１及び図６Ａ−６Ｄ）において、図案要素１１Ａ、１１Ｂの幾つかについて１２で示されている。ブラックは、図案要素１１Ａ、１１Ｂの輪郭を描くために、示された実施形態において使用されるが、他の選択された色も輪郭を描くために使用することができる。図案要素（１１Ａ又は１１Ｂ）の内側の陰のためには、ブラック（又は輪郭を描くために選択された異なる色）は使用されないが、これは特に低いプリントヘッドの解像度では、ブラックの陰が画像の質を著しく減少させることがわかったからである。更に、増加させた量のブラックを使用して輪郭を描く。プリントヘッド６０−６６を制御するような制御ソフトウエアの構成においては、ブラックの閾値は最大に設定される（後でより詳細に述べる）。ブラックの閾値を最大にすることは、印刷の間に、最大量のジェットがブラックのプリントヘッド６６から発射されるようになるという実際的な効果がもたらされる。ブラックは、それ自体が区分された領域の中に隔離されている（すなわち図案要素１１Ａ、１１Ｂの周囲）ので、ブラックの高い閾値はブラックの輪郭を強調し、図案要素の中のあらゆる他の色の質を低下させることなく図案要素をはっきりさせるものである。第二パラメータは、各々の分離した図案要素（１１Ａ、１１Ｂ）の最小のサイズが、約０．６４センチメートル（０．２５インチ）より小さくならないように設定されることである。更に、焦点となる図案要素（この場合は、魚釣りをする犬及びボート１１Ａ）は、少なくとも約３．８１センチメートル（０．７５インチ）の高さとするべきである。焦点となる図案要素は、一般の観察者によって、画像の中心となるか、又は最も視覚的に目立つ図案要素となる（図１においては、ボートで魚釣りをする犬）と認識された図案要素である。最後に、原画となる図案作品は、シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラック（ＣＭＹＫ）でなされるべきであり、同じ４色が印刷に使用される。ＣＭＹＫでデザインすることにより、レッド、ブルー及びグリーンでデザインされた画像をＣＭＹＫに書き換える時に起こる画像の低下がなくなる。
【００３７】
以下は、コンピューターで図案化された画像をＧａｌａｘｙ２５６／８０ＭＨプリントヘッドコントローラー４８を使用する形式に変換するために使用される技術の例である。デジタル画像１１は、カリフォルニア州サンノゼに事業所を持つＡｄｏｂｅ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  ＩｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄのＡｄｏｂｅ  Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐのような画像処理ソフトウエアにより開かれる。他の適当なソフトウエアシステムも当業者によく知られている。画像が１００ｄｐｉで印刷される場合には、画像の大きさを変化させる必要はない。しかしながら、画像をより高い解像度（例えば、２００又は３００ｄｐｉ）で印刷しようとする場合には、画像を拡張する必要がある。画像の幅（外カバー材料の横方向において）は、２５６ドット又はピクセル（約２．５６インチ又は６．５０ｃｍ）に制限されており、これは画像が一回の通過で印刷され、且つこれがプリントヘッドの最大寸法であるからであることが知られている。異なる数のオリフィス及び／又は異なる間隔のオリフィスを有する他の、広幅プリントヘッドも本発明の範囲から外れることなく使用することができる。広幅プリントヘッドは、広い（外カバー材料の横方向において）画像を印刷する。更に、プリントヘッドは、広い画像を印刷するために、群構成にする（横方向に横方向並列配置で位置させられる）ことができる。画像は、４成分現像カラー（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）のそれぞれに分割される。画像１１のブラックカラー成分は、閾値が最大値（Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐソフトウエアにおいて２５５）に増加される。ブラックカラー画像は次に、プログラムの拡散ディザーモードを使用して１００ｄｐｉの出力でビットマップに変換される。ブラックカラービットマップは、ブラックカラー成分であることを特定する名称を付けて．ｔｉｆｆファイルとして格納される。
【００３８】
他の３色は、中間階調スクリーンモードを使用して１００ｄｐｉの出力でビットマップに変換される。中間階調スクリーンモードは、５９ライン／センチメートル（１５０ライン／インチ）の周波数を持ち、「楕円」形を使用するように設定されるべきである。３色の色分離の角度は、シアン＝７５°、マゼンタ＝１３５°、及びイエロー＝０°とする。これらの残存する３つのカラー成分画像のそれぞれは、各々の．ｔｉｆｆファイルとして格納される。．ｔｉｆｆファイルは、Ｓｐｅｃｔｒａ（Ｔ４ｔｏ１プログラム）から入手可能な変換プログラムを使用して１つの印刷可能な画像に合体させることができる。この方法で画像の変換をすると、低い解像度で、鮮明な商業的に許容できる画像が得易くなる。しかしながら、他の設定も、本発明の範囲から外れることなく画像の変換のために使用することができる。
【００３９】
印刷された画像の質は、最終的な分析において、消費者に許容できるものでなければならない。画像が良い質であることを示す画像のある種の様相を定量化することが可能である。この情報には、インクに覆われる基材の表面積、画像の色の明度、及び印刷されている部分の背景との色差を含む。
【００４０】
色は一般的に分光濃度計を使用して計測され、これは反射光を計測し、この後で示すような比色データを提供する。可視範囲（すなわち４００ｎｍから７００ｎｍの波長）内で反射する光は、色を数字による表示で示すように処理することができる。このような装置の例には、ミシガン州グランドビルのＸ−Ｒｉｔｅ，Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄより入手可能なＸ−Ｒｉｔｅ９３８反射分光濃度計がある。この装置により生成されたデータを分析するための適当なプログラムは、Ｘ−Ｒｉｔｅ，Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄより入手可能なＸ−Ｒｉｔｅ  ＱＡ  Ｍａｓｔｅｒ２０００ソフトウエアである。
【００４１】
色は、３つの要素、色相、クロマ（又は彩度）、及び明度（明暗又は輝度といわれることもある）を使用して一般的に示すことができる。色相（ｈo）は、色のスペクトル位置を固定し、それをブルー、グリーン、レッド、又はイエローに分類する特定の色の知覚された属性である。クロマは、色の鮮やかさ又は曇りを示すものである。色がどの程度灰色（すべての色の混合色）又は純粋な色相に近いかの目安である。クロマ（Ｃ*）は、２つの目安に分けることができる。すなわち、ａ*は色の赤さ又は緑っぽさの目安、ｂ*は色の黄色さ又は青さの目安である。ａ*の範囲は−６０から６０であり、０から６０の範囲のセグメントは、６０に近づくにしたがってレッドの彩度が増加することを意味し、０から−６０の範囲のセグメントは、−６０に近づくにしたがってグリーンの彩度が増加することを意味する。クロマは、Ｃ*＝（ａ*2＋ｂ*2）1/2で定義される。明度は、色の光度か又は色がどの程度ホワイト又はブラックに近いかであり、０（ブラック）から１００（ホワイト）までの値の範囲を有する。すべてのこれらの属性は、前述した分光濃度計を使用して求められ、ＱＡ  Ｍａｓｔｅｒ２０００ソフトウエアで分析される。色データを一般的に分析する１つの方法は、計測する色と参照試料の違いを求めることである。この定量化は、典型的には“ＤＥ”で表される。数学的に、ＤＥは、次のような方程式によって求められる。
ＤＥ＝（ΔＬ2＋Δａ2＋Δｂ2）1/2
【００４２】
表１は、４色（ＣＭＹＫ）の各々のブロックから取り出した比色データ（明度をＬ*及び色差をＤＥで示す）を表している。これらの色は、１４０ボルト、２ｋＨｚから２４ｋＨｚで、解像度が１００ｄｐｉになるようにプリントヘッドを作動させることによって、オムツ１０の外カバー材料の外側表面に別々に付与された。各々のプリントヘッドの閾値は、最大に設定された。言い換えれば、プリントヘッドは、与えられた解像度（すなわち１００ｄｐｉ）でインクを射出し、分配することが可能な最大数のオリフィスが作動できるように制御された。データは、ウエブ速度３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）及び３６６ｍｐｍ（１，２００ｆｐｍ）について与えられた。明度（Ｌ*）のデータは、図３にグラフの形で表されている。驚くことに、各々の色（イエローを除く）について、Ｌ*は、３６６ＭＰＭ（１２００ＦＰＭ）の時の方が、３０．５ＭＰＭ（１００ＦＰＭ）の時より値が低くなっており、これは、プリントヘッド６０−６６が同様の手法で少ない量のインクで作動しているにも拘わらず、高速では色がより暗く、すなわちより鮮やかになることを意味する。イエローインクの場合は透明度及び明度については、このような低い解像度では、Ｌ*値に著しい違いを計測することはできない。他の比色データは、色差が計測可能で、イエローで印刷された試料でも視覚的に明瞭であることを示している。
【００４３】
色差データ（ＤＥ）は、図４にグラフで表されている。色差は、印刷されていないオムツ外カバー材料のＬ*値、ａ*値及びｂ*値と同じオムツ外カバー材料上に印刷された画像のＬ*値、ａ*値及びｂ*値を比較して求められている。示された実施形態においては、外カバー材料はホワイトで、ａ*＝−０．５４、ｂ*＝０．９７の色値及び明度値９４．１７を有する。ホワイトインクは、本発明の画像を達成するために、白ではない外カバー材料に付与されるであろうことが又予定されている。ベースライン（外カバー材料）との各々の値（Ｌ、ａ*、ｂ*）の差は、上記の式を使用してＤＥが求められる。図４のグラフは、すべての４つの現像カラー（ＣＭＹＫ）に対しては、外カバー材料との差は、３６６ｍｐｍ（１，２００ｆｐｍ）で印刷されたカラーブロックに対するものの方が３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）で印刷されたカラーブロックに対するものよりかなり大きいことを示している。このように、本発明の画像１１は、高速のウエブ速度で形成されても、より鮮明で、鮮やかで、視覚的にも良く目立つ。
【００４４】
一実施形態においては、高速（３６６ｍｐｍ（１，２００ｆｐｍ））で移動する基材に付与された、低解像度（１００ｄｐｉ）でのシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの現像カラーを使用して、許容できる画像を形成するための色差の基準が求められた。画像のシアンカラーインクの色差（ＤＥ*）値のいずれも、画像が印刷されている物品の背景色と比較すると、少なくとも約６である。画像のマゼンタカラーインクのＤＥ*値のいずれも、少なくとも約９の色差（ＤＥ*）を有する。画像のイエローカラーインクのＤＥ*値のいずれも、少なくとも約８の色差（ＤＥ*）を有する。画像のブラックカラーインク又はそれと同等の色に関するＤＥ*値は、少なくとも約６の色差（ＤＥ*）を有する。本発明の原理によって形成された画像は、本発明の範囲から外れることなく他のＤＥ*値を有するものとすることができる。
表１
2007530092.tif 000003
【００４５】
どんな特定の理論にも拘束されることないが、上記した設定の条件の下では、インクの適用される表面面積が大きくなるので、画像は、高速給送比のもとで、外カバー２０の背景に対して暗く、より鮮明で、かつ、目立つものとなることが理解される。表２は、上記したように印刷されたシアンカラーブロック、マゼンタカラーブロック、イエローカラーブロック及びブラックカラーブロックから得られたデータを示している。データは、３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）及び３６６ｍｐｍ（１，２００ｆｐｍ）で形成された両方のブロックのものを示している。図５は、このデータをグラフで表したものである。これでわかるように、一定して大きいカバー面積比が、３６６ｍｐｍ（１，２００ｆｐｍ）において得られる。
表２  −  適用比
2007530092.tif 000004
【００４６】
このデータは、Ａｘｉｏｃａｍ科学電荷結合デバイス（ＣＣＤ）カメラ（１３００Ｘ１０３０ピクセル、８ビットＲＧＢ）を備えるＺｅｉｓｓ  Ａｘｉｏｐｌａｎ  ２  Ｉｍａｇｉｎｇ顕微鏡を使用したＺｅｉｓｓ  ＫＳ４００  Ｉｍａｇｅ  Ａｎａｌｙｓｉｓシステム上で撮像して得られたものである。これらの装置は、ニューヨーク州ソーンウッドに事業所を有するＣａｒｌ  Ｚｅｉｓｓ，Ｉｎｃ．より入手可能である。視野は、カメラの透過モードにおいて、２．６ｍｍ（０．１インチ）Ｘ２ｍｍ（０．０８インチ）（５倍の対物レンズ）であった。適用面積評価は、各々が２．６ｍｍ（０．１インチ）Ｘ２ｍｍ（０．０８インチ）の視野によりなされた。１００ｄｐｉで、各々の視野はおよそ８０液滴のオーダーを含んでいた。外カバー試料のトポロジーが著しく異なるベースライン照明レベルを与えるために、コンデンサー絞りを最小設定置まで閉じることにより、最大焦点深度が得られた。自動露出機能は、２００ｍｓに設定され、０．３２センチメートル（１／８インチ）のカバーガラスを含む空白部分視野（すなわち視準用器具ステージに試料が載せられていない状態）の照明レベルは、画像がバランスする（彩度が飽和せず、ブラックでもない状態）ように調整された。試料は、その上部にカバーガラスを備えたステージ上に配置されて、露出は７００ｍｓに設定され、良好なコントラストが得られ、ダイナミックレンジでの使用ができた。
【００４７】
光線の状態及び検鏡モード（すなわち透過、反射など）は、種々異ならせることができ、画像ヒストグラムの上部と底部の間１％の領域は、少なくともカメラ範囲（８ビットカメラで６４レベル）の少なくとも２５％を、好ましくは７５％又はそれより多くを占める。ここでなされたテストにおいては、透過光線が使用された。外カバー２０の表面積のおよそ２０％がエンボス加工されており、このことは、トポロジーにおいて大きな局所的変化をもたらすものであった。したがって、インクジェット液滴を最も集中させ、最も正確な面積評価を得るために、画像は、エンボス加工されたパターンの間の比較的平坦な領域上に置かれた。５つ又はそれより多い領域が、各々の色ブロック（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）について得られた。
【００４８】
カメラは、検知色（ブラック以外の色）を、シアン、マゼンタ及びイエローではなくレッド、ブルー及びグリーンチャネルに分解する。シアンは、グリーン及びブルーチャネルでは良く反射するがレッドチャネルでは強く吸収する。したがって、シアンは、方程式シアン＝（Ｂ＋Ｇ）／２−Ｒによって、結合したグリーン及びブルーチャネルからレッドチャネルを減色させることにより検知される。マゼンタは、レッド及びブルーにおいて良く反射するが、グリーンを強く吸収するので、方程式マゼンタ＝（Ｒ＋Ｂ）／２−Ｇによって求めることができる。イエローは、レッド及びグリーンでよく反射するが、ブルーで強く吸収するので、方程式イエロー＝（Ｒ＋Ｇ）／２−Ｂによって求めることができる。被膜されていない繊維のような他の明るい／暗い要素は、画像から大幅に取り除かれる。これらの画像は、１０灰色レベルより明るい特徴だけを検知するための閾値に置かれた。得られたブラックインク画像は、灰色スケール画像に変換することによる要素の検知に差がみられ、その後、これら要素の閾値が５０灰色レベル（８ビットスケール）より低い値にされた。５０ピクセルより小さい対象物は廃棄され、視野領域面積の計測は、残りの要素についてなされた。
【００４９】
表２及び図５を再び参照すると、インクにより覆われたブロック内の外カバー材料の面積は、３６６ｍｐｍ（１，２００ｆｐｍ）の時に、外カバー材料ウエブが３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）で移動するときだけに得られる面積を超えて著しく増加した。インク液滴の分散を示す外カバーのマイクロ写真が、この結果を立証している。図７Ａ及び図７Ｂは、それぞれ３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）及び３６６ｍｐｍ（１，２００ｆｐｍ）で付与されたときの外カバー材料に付与されたインクを示している。図７Ｂにおける外カバー材料のインク液滴は、より広く分散されていて、図７Ａより広い面積を覆っていることがわかる。外カバー材料ウエブは、３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）から３６６ｍｐｍ（１，２００ｆｐｍ）に速度が増加しているにもかかわらず、適用面積比は増加している。
【００５０】
許容できる適用面積比の幾つかの例が求められた。一例においては、最大閾値で付与されたシアンカラーインクを有する画像内における領域は少なくとも約３％のシアンカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたマゼンタカラーインクを有する領域は少なくとも約５％のマゼンタカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたイエローカラーインクを有する領域は少なくとも約６％のイエローカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたブラックカラーインクを有する領域は少なくとも約６％のブラックカラーインクの適用面積比を有する。別の例においては、最大閾値で付与されたシアンカラーインクを有する画像内における領域は少なくとも約４％のシアンカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたマゼンタカラーインクを有する領域は少なくとも約７％のマゼンタカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたイエローカラーインクを有する領域は少なくとも約９％のイエローカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたブラックカラーインクを有する領域は少なくとも約７％のブラックカラーインクの適用面積比を有する。更なる例においては、最大閾値で付与されたシアンカラーインクを有する画像内における領域は少なくとも約５％のシアンカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたマゼンタカラーインクを有する領域は少なくとも約８％のマゼンタカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたブラックカラーインクを有する領域は少なくとも約８％のブラックカラーインク適用面積比を有する。
【００５１】
本発明又は述べられた実施形態の要素を示す時、「１つの」、「その」及び「前記」という用語は、１つ又はそれより多い要素があることを意味するものである。「〜から成る」、「〜を含む」及び「〜を有する」という用語は、含まれるという意味で、列挙した要素の以外に付加的要素があり得ることを意味する。
【００５２】
本発明の範囲から外れることなく上記した構成に種々の変更を加えることができるが、上記した説明又は添付した図面に示されたものに含まれるすべての事柄は、説明的なものとして理解され、限定的な意味を持つものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】外カバーに画像を有するオムツの斜視図である。
【図２】画像を形成するためにオムツ組み立てラインにおいて使用される印刷装置の断面図である。
【図３】それぞれのウエブ速度で、オムツのための外カバーの移動しているウエブ上に各々印刷された、同じ色のカラーブロックの明度を比較した棒グラフである。
【図４】２つの異なるウエブ速度で印刷されたカラーブロックの色差を比較した棒グラフである。
【図５】カラーブロック内の基材に付与されたインクの適用面積比を比較した棒グラフである。
【図６Ａ】幾何学的形態を含む画像である。
【図６Ｂ】幾何学的形態を含む画像である。
【図６Ｃ】象キャラクタを含む画像である。
【図６Ｄ】象キャラクタを含む画像である。
【図７Ａ】基材上に３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）の速度で付与された、基材上のインクの分散の写真である。
【図７Ｂ】基材上に３６６ｍｐｍ（１，２００ｆｐｍ）の速度で付与された、基材上のインクの分散の写真である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  オムツ
１２  前腰部領域
１４  後腰部領域
１６  股部領域
２０  外カバー
４２  ウエブ
４６  印刷装置
４８  コントローラー
５０  ベアリング
５２  印刷ドラム
６０  プリントヘッド
６２  プリントヘッド
６４  プリントヘッド
６６  プリントヘッド
６７  上層
【図１】
2007530092.tif 000005
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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2007530092.tif 000011
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【手続補正書】
【提出日】平成19年3月28日(2007.3.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
大量生産された吸収性物品であって、
液体を保持するのに適した吸収性部材、
前記吸収性部材に作動的に連結されてユニットにされた少なくとも１つの他の部品、及び
シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのうちの一色を持つ少なくとも１つのインクを含む画像
からなり、
前記画像は、少なくとも約３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）の速度でインクジェットの下を移動する前記部品に約１００ｄｐｉの解像度でインクジェットにより前記部品の少なくとも一部分上に非接触法で印刷され、
最大閾値で付与されたシアンカラーインクの前記画像内における領域は少なくとも約３％のシアンカラーインクの適用面積比を持ち、
最大閾値で付与されたマゼンタカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約５％のマゼンタカラーインクの適用面積比を持ち、
最大閾値で付与されたイエローカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約６％のイエローカラーインクの適用面積比を持ち、
最大閾値で付与されたブラックカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約６％のブラックカラーインクの適用面積比を持つことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
最大閾値で付与されたシアンカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約４％のシアンカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたマゼンタカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約７％のマゼンタカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたイエローカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約９％のイエローカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたブラックカラーインクを有する前記画像内における領域内における領域は少なくとも約７％のブラックカラーインクの適用面積比を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
最大閾値で付与されたシアンカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約５％のシアンカラーインクの適用面積比を持ち、最大閾値で付与されたマゼンタカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約８％のマゼンタカラーインクの適用面積比を持ち、更に最大閾値で付与されたブラックカラーインクを有する前記画像内における領域は少なくとも約８％のブラックカラーインク適用面積比を持つことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記画像が印刷された背景を含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記画像は、周辺部及び内部を有する少なくとも１つの分離した図案要素を含み、前記内部はブラックインクの陰がないことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記インクは、ワックスベースであることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記外カバーは、延伸可能な材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記吸収性物品は、オムツ、訓練用パンツ、及び大人用失禁用衣類の中の１つであることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記画像のシアンカラーインクの色差（ＤＥ*）値は、前記画像が印刷されている前記部品の背景色と比較して少なくとも約６であり、前記画像のマゼンタカラーインクの前記ＤＥ*値は、少なくとも約９の色差（ＤＥ*）を持ち、前記画像のイエローカラーインクの前記ＤＥ*値は、少なくとも約８の色差（ＤＥ*）を持ち、前記画像のブラックカラーインクの前記ＤＥ*値は、少なくとも約６の色差（ＤＥ*）を持つことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記画像を覆う上層を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
大量生産された順応性のある積層体であって、
積層体ユニットとして互いに作動的に結合された多数の層と、
シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの中の一色を有する少なくとも１つのインクを含む画像
からなり、
前記画像は、前記インクジェットの下を少なくとも約３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）の速度で前記層を移動させながら、インクジェットにより前記層の１つの少なくとも一部分上に、非接触法で、約１００ｄｐｉの解像度となるように印刷され、
最大閾値で付与されるシアンカラーインクを有する前記画像における領域は、少なくとも約３％のシアンカラーインクの適用面積比を持ち、
最大閾値で付与されるマゼンタカラーインクを有する前記画像における領域は、少なくとも約５％のマゼンタカラーインクの適用面積比を持ち、
最大閾値で付与されるイエローカラーインクを有する前記画像における領域は、少なくとも約６％のイエローカラーインクの適用面積比を持ち、
最大閾値で付与されるブラックカラーインクを有する前記画像における領域は、少なくとも約６％のブラックカラーインクの適用面積比を有することを特徴とする積層体。
【請求項１２】
大量生産された吸収性物品であって、
液体を内部に保持するのに適した吸収性部材、
前記吸収性部材と作動関係で結合されてユニットにされた少なくとも１つの他の部品、及び
少なくとも１つの処理カラーインクを含む画像
からなり、
前記画像はインクジェットにより前記少なくとも１つの部品の少なくとも一部分上に非接触法で印刷され、
前記画像は、１つの選択された色で輪郭を描かれ、内部には陰として前記した選択された色がない、少なくとも１つの区分可能な図案要素を含み、前記図案要素は、約０．６４センチメートル（０．２５インチ）より大きくない高さを有することを特徴とする吸収性物品。
【請求項１３】
前記選択されたインクは、選択された解像度に対して最も大きい閾値で前記インクジェットにより付与されることを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの図案要素は、焦点となる図案要素を構成し、前記焦点となる図案要素の前記高さは少なくとも約１．９１センチメートル（０．７５インチ）であることを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１５】
前記画像が印刷される背景を更に含むことを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１６】
前記インクは、ワックスベースであることを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１７】
前記外カバーは、延伸可能な材料で形成されることを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１８】
前記吸収性物品は、オムツ、訓練用パンツ、及び大人用失禁用衣類の中の１つであることを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１９】
前記選択された色は、ブラックであることを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項２０】
更に、前記画像を覆う上層を含むことを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項２１】
大量生産された吸収性物品であって、
液体を内部に保持するのに適した吸収性部材、
前記吸収性部材と作動関係で結合されてユニットにされた少なくとも１つの他の部品、及び
シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの中の一色を有する少なくとも１つのインクを含む画像を含み、
前記画像は、外カバーをインクジェットの下に少なくとも約３０．５ｍｐｍ（１００ｆｐｍ）の速度で移動させながら、前記インクジェットにより前記部品の少なくとも一部分上に、非接触法で約１００ｄｐｉの解像度をもつように印刷されており、
前記画像のシアンカラーインクの色差（ＤＥ*）値は、前記画像が印刷されている前記部品の背景色と比較して少なくとも約６であり、
前記画像のマゼンタカラーインクの前記ＤＥ＊値は、少なくとも約９の色差（ＤＥ*）であり、
前記画像のイエローカラーインクの前記ＤＥ*値は、少なくとも約８の色差（ＤＥ*）であり、
前記画像のブラックカラーインクの前記ＤＥ*値は、少なくとも約６の色差（ＤＥ*）であることを特徴とする吸収性物品。
【国際調査報告】
2007530092.tif 000013
2007530092.tif 000014
2007530092.tif 000015