(57)【要約】  本発明によれば、ウィンドウを用いてコンテンツファイル及び付加的コンテンツをダウンロードするコンテンツダウンロードシステムが開示される。コンテンツダウンロードシステムはコンテンツサイト、コンテンツプロバイダ及び第三者を含む。コンテンツサイトはウィンドウを提示し、これはコンテンツファイルのダウンロード進行状況を表示し、コンテンツファイルをダウンロードしながら付加的コンテンツを提示すると共に、付加的コンテンツの選択を可能とさせる。コンテンツプロバイダはコンテンツファイルについての原サーバーとして働く。第三者はコンテンツフィルについての情報を受け取って、付加的コンテンツを提供する。【選択図】  図１Ｂ
2007508621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツファイル及び付加的コンテンツをウィンドウを用いてダウンロードするコンテンツダウンロードシステムであって、
前記ウィンドウを提示するコンテンツサイトを備え、そのウィンドウは、
前記コンテンツファイルのダウンロード進行状況を表示し、
前記コンテンツファイルをダウンロードしながら付加的コンテンツを提示すると共に、
前記付加的コンテンツの選択を可能とし、
前記コンテンツダウンロードシステムは更に、
前記コンテンツファイルについての原サーバーとして働くコンテンツプロバイダと、
前記コンテンツファイルについての情報を受け取る第三者とを含み、この第三者は前記付加的コンテンツを提供するコンテンツダウンロードシステム。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツファイル及び付加的コンテンツをウィンドウを用いてダウンロードするコンテンツダウンロードシステムにおいて、前記付加的コンテンツが前記コンテンツファイルに関連したストリーミングビデオ又はオ−ディオであるコンテンツダウンロードシステム。
【請求項３】
請求項１記載のコンテンツファイル及び付加的コンテンツをウィンドウを用いてダウンロードするコンテンツダウンロードシステムにおいて、前記原サーバーが前記コンテンツプロバイダのキャッシュ又はミラーであるコンテンツダウンロードシステム。
【請求項４】
請求項１記載のコンテンツファイル及び付加的コンテンツをウィンドウを用いてダウンロードするコンテンツダウンロードシステムにおいて、前記付加的コンテンツは前記ウィンドウ内で自動的に再生開始されるコンテンツダウンロードシステム。
【請求項５】
請求項１記載のコンテンツファイル及び付加的コンテンツをウィンドウを用いてダウンロードするコンテンツダウンロードシステムにおいて、前記付加的コンテンツが、ダウンロード可能なコンテンツファイルであるコンテンツダウンロードシステム。
【請求項６】
請求項１記載のコンテンツファイル及び付加的コンテンツをウィンドウを用いてダウンロードするコンテンツダウンロードシステムにおいて、許可されるアクセスステップは、前記付加的コンテンツを自動的に再生するステップを含むコンテンツダウンロードシステム。
【請求項７】
請求項１記載のコンテンツファイル及び付加的コンテンツをウィンドウを用いてダウンロードするコンテンツダウンロードシステムにおいて、前記ウィンドウがウェブブラウザから隔てられたダウンロードマネージャーにより生成されるコンテンツダウンロードシステム。
【請求項８】
ウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信する方法であって、
前記コンテンツファイルを示す選択情報を受け取り、
前記ウィンドウにより前記コンテンツをダウンロードし、そのダウンロード状況情報は前記ウィンドウに与えられ、
提示する付加的コンテンツを決定し、その付加的コンテンツファイルは、前記コンテンツファイルと顧客との何れか一方又は両方に対して何らかの方式で関連しており、
前記コンテンツをダウンロードしながら、前記ウィンドウから前記付加的コンテンツへアクセスすることを可能にする方法
【請求項９】
請求項８記載のウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信する方法において、前記コンテンツファイルに対する権利を獲得する段階を更に含む方法。
【請求項１０】
請求項９記載のウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信する方法において、前記アクセスを可能にする段階は、前記獲得段階に対する謝礼である方法。
【請求項１１】
請求項８記載のウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信する方法において、前記ウィンドウを自動的に開く段階を更に含み、そのウィンドウは、コンテンツファイルを選択した受信者により使用された他のウィンドウから隔てられている方法。
【請求項１２】
請求項８記載のウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信する方法において、前記コンテンツファイルについてのダウンロード進行状況を示す進行状況インジケータを表示する段階を更に含む方法。
【請求項１３】
請求項８記載のウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信する方法において、複数のコンテンツファイルをダウンロードする段階を更に含み、第１のリストのダウンロード段階は、前記ダウンロードする段階の一部である方法。
【請求項１４】
請求項８記載のウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信する方法において、前記付加的コンテンツが、前記ウィンドウを画定するコンテンツプロバイダとは別の第三者から提供される方法。
【請求項１５】
請求項８記載のウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信する方法において、前記コンテンツ対象をダウンロードする間に前記付加的コンテンツを自動的に再生する段階を更に含む方法。
【請求項１６】
請求項８記載のウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信するコンピュータに実装可能な方法を実行するコンピュータ実行可能指令を有するコンピュータ読み取り可能媒体。
【請求項１７】
請求項８記載のウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信するコンピュータに実装可能な方法を実行するように適合されたコンピュータシステム。
【請求項１８】
ウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信する方法であって、
前記コンテンツファイルを示す選択情報を受信し、
前記ウィンドウにより前記コンテンツをダウンロードし、そのダウンロード状況情報は前記ウィンドウに与えられ、
提示する付加的コンテンツを決定し、
その付加的コンテンツファイルは、前記コンテンツファイルと顧客との何れか一方又は両方に対して何らかの方式で関連しており、且つ
前記付加的コンテンツはビデオ又はオーディオであり、
前記方法は更に、
前記コンテンツをダウンロードしながら、前記付加的コンテンツへアクセスすることを可能にすることを含む方法
【請求項１９】
請求項１８記載のウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信する方法において、前記付加的コンテンツが前記ウィンドウに提示される方法。
【請求項２０】
請求項１８記載のウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信する方法において、前記付加的コンテンツが他のウィンドウに提示される方法。
【請求項２１】
請求項１８記載のウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信する方法において、コンテンツ対象をダウンロードする間に、前記付加的コンテンツを自動的に再生する段階を更に含む方法。
【請求項２２】
請求項１８記載のウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信するコンピュータに実装可能な方法を実行するコンピュータ実行可能指令を有するコンピュータ読み取り可能媒体。
【請求項２３】
請求項１８記載のウィンドウを用いてコンテンツファイルをダウンロードし、且つ付加的コンテンツを受信するコンピュータに実装可能な方法を実行するように適合されたコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本願は、米国出願第６０／５０８，６２６号（２００４年１０月３日出願）の優先権を主張しており、当該出願の非仮出願であって、当該出願の全体が参照により汎く本願に組み込まれている。
【０００２】
開示事項の背景
本願の開示事項は一般にコンテンツ配信に関し、更に詳しくは（但し限定的にではなく）、コンテンツのダウンロードに関する。
【０００３】
現在では、コンテンツファイルはコンピュータハードドライブ又はメディアプレイヤーで再生するためにサービス提供者からダウンロードされる。或る場合には、任意のＣＤプレイヤーで再生するコンパクトディスク（ＣＤ）を生成するために特定の歌謡ファイルを用いることができる。或るダウンロードサービスによれば、ダウンロード後のファイルを保護するためにデジタル権利管理（ＤＲＭ）を用いており、その用途を予め規定された用途に制限している。ダウンロードする間、利用者はコンテンツへのアクセス前に完了する処理を単に待つだけである。或るプレイヤーは、モデル再生前のダウンロードを利用するのではなく、コンテンツのストリーミング再生を可能としている。
【０００４】
インターネット上では、著作権で保護されたコンテンツの盗用が蔓延している。このようなコンテンツの盗用は合法的な代替策によってのみ是正されるという主張がある。合法的なコンテンツダウンロードサイトは、オーディオ及びビデオファイルの受信を可能とする。これらのファイルはＤＲＭによって保護されていることもあれば、保護されていないこともある。ユーザーがコンテンツをダウンロードするには、その完了までに数分又は数時間を要する。ダウンロード処理の間、コンピュータプロセッサ及びインターネット接続は、その処理のために負担を受ける。しばしばユーザーは、ダウンロードを開始して、その処理終了までユーザーのコンピュータの使用を中断する。或るダウンロード処理は、処理進行を示すステータスバーに「暫くお待ちください」のメッセージ又は動画的なグラフを表示する。
【０００５】
開示事項の簡単な概要
一実施例においては、本開示事項は、コンテンツファイル及び付加的なコンテンツをウィンドウを用いてダウンロードするためのコンテンツダウンロードシステムを与える。このコンテンツダウンロードシステムは、コンテンツサイト、コンテンツプロバイダー及び第三者を含む。コンテンツサイトは、コンテンツファイルのダウンロード進行状況を表示するウィンドウを提示し、コンテンツファイルをダウンロードしている間に付加的コンテンツを提示して、この付加的コンテンツの選択を可能とする。コンテンツプロバイダーはコンテンツファイルのための原サーバーとして働く。第三者はコンテンツについての情報を受け取り、付加的コンテンツを与える。
【０００６】
他の実施例においては、本開示事項はコンテンツファイルをダウンロードして、ウィンドウにより付加的コンテンツを受け取る方法を与える。一つの段階では、選択情報が受け取られ、これは受信者により選択されたコンテンツファイルを示す。このコンテンツファイルはウィンドウによりダウンロードされ、そのウィンドウにより状況が表示される。どの付加的コンテンツを表示するかが決定されて、ここで付加的コンテンツは、コンテンツファイル及び／又は利用者に或る方式で関連付けられている。コンテンツファイルをダウンロードしながら、付加的コンテンツへのアクセスがウィンドウから許可される。
【０００７】
他の実施例においては、本開示事項はコンテンツファイルをダウンロードして、付加的コンテンツをウィンドウにより受け取るための方法を与える。一つの段階においては、選択情報が受け取られ、これはコンテンツファイルを示す。コンテンツファイルがウィンドウによりダウンロードされて、ダウンロード状況情報がそのウィンドウにより与えられる。提示する付加的コンテンツが決定される。この付加的コンテンツはコンテンツファイル及び／又は利用者に或る方式で関連付けられている。この実施例においては、付加的コンテンツはビデオ又はオーディオである。コンテンツファイルをダウンロードしながら、付加的コンテンツへのアクセスが可能となる。
【０００８】
本開示事項は添付図面に関連して説明される。
【０００９】
添付図面において、同様な部品及び／又は特徴については同じ参照標示を付してある。更に、同じ形式の様々な部品は、連番の参照標示、同様な部品のうちから識別するためのダッシュ及び第２の標示により識別される。第１の参照標示のみが明細書中に用いられているならば、その説明は、第２の参照標示に無関係に、同一の第１の参照標示を有する同様な部品のうちの任意の一つに適用可能である。
【００１０】
好ましい実施例の詳細な説明
以下の説明は好ましい例示的な実施例を与えるのみであって、本発明の目的、適用又は形態についての限定を意図するものではない。むしろ、以下の好ましい例示的な実施例の説明は当業者には本発明の好ましい例示的な実施例の実施を可能とする説明を与える。構成要素の機能及び配置には、添付の特許請求の範囲に規定された本発明の要旨と目的を逸脱することなく、様々な変更をなし得ることを了承されたい。
【００１１】
以下の説明には実施例の綿密な理解を与えるために特定の詳細を示してある。しかしながら当業者には、これらの特定の詳細に依らずに実施例を実施できることが明白であろう。例えば回路は、不必要に詳細にして実施例を不明瞭にすることがないようにブロック図で示す。他の例においては、公知の回路、構成、及び技術は、実施例を不明瞭にしないように、不必要な詳細に依らずに示す。
【００１２】
また、実施例はフローチャート、フロー図、データフロー図、構成図、又はブロック図として示された処理として説明されることに留意されたい。フローチャートは連続処理としての操作を説明するが、その操作の多くは並行又は同時に実行できる。更に、操作の順序は再構成してもよい。処理はその操作が完了したときに終了するのであるが、図には包含されていない更なる段階を持たせてもよい。一つの処理は、方法、機能、手順、サブルーチン、サブプログラムその他に対応する。処理が機能に対応するならば、その終了は呼び出し機能又は主機能への機能の復帰に対応する。
【００１３】
用語「コンピュータ読み出し可能媒体」とは、携帯型又は据置型記憶デバイス、光記憶デバイス、ワイアレスチャンネル、並びに指令及び／又はデータを記憶、保持又は持ち運びできる他の様々な媒体を含んでいるが、これらに限定されるものではない。
【００１４】
更に実施例は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、ハードウェア記述言語、又はこれらの任意の組み合わせにより実施してもよい。ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア又はマイクロコードに実施された場合には、必要なタスクを実行するプログラムコード又はコードセグメントは、記憶媒体のような機械読み出し可能媒体に記憶させてもよい。一つ又は複数のプロセッサーは必要なタスクを実行できる。コードセグメントは手順、機能、サブプログラム、プログラム、ルーチン、サブルーチン、モジュール、ソフトウェアパッケージ、クラス、或いは指令、データ構成、又はプログラム文の任意の組み合わせを表してもよい。コードセグメントは、情報、データ、アーギュメント、パラメータ、又はメモリーコンテンツを通過及び／又は受け取ることにより、他のコードセグメント又はハードウェア回路へ接続してもよい。情報、アーギュメント、パラメータ、データ等は任意の適宜な手段（メモリー共有、メッセージパッシング、トークンパッシング、ネットワーク送信その他を含む）を通じて通過、転送、又は送信させてもよい。
【００１５】
本発明は、コンテンツファイル（例えばビデオ、音楽／オーディオファイル、画像、電子書籍、ソフトウェア、原稿又はその他の著作権保護されるべき素材）の配信を改良する。一つの実施例においては、コンテンツのダウンロード中及び／又はダウンロード後に、ダウンロードマネージャーが付加的コンテンツを与える。例えば、顧客が特定のアーチストからの歌謡曲をダウンロードするに続いて、その歌謡曲についての権利を合法的に入手する顧客への謝意のために１０秒ほどの短編ビデオを再生してもよい。この短編ビデオは、アーチストからのメッセージ、音楽ビデオ、宣伝を兼ねるもの、或いはそのダウンロードに関連する他の付加的コンテンツを含むことができる。様々な実施例において付加的コンテンツは以下へのハイパーテキストリンクを包含できる。即ち、コンテンツファイルに関する更なる情報、歌詞その他の文書素材、コンテンツファイルのカラオケ板、コンテンツファイルに関連したアプリケーション又はゲーム、音声及び／又はビデオメッセージ、コンテンツファイルに関連した画像、電子書籍、動画ビデオ、FLASH（商標）実演、アルバムアート、ライナーノート、歌謡曲の歌詞、コンテンツファイルの他のエンコード形式、CDラベルのアートワーク、デスクトップ壁紙又はコンピュータのテーマ、関連コンテンツファイル（例えば「メーキング・オブ(making-of)」ビデオ、アーチストのインタビュー、NG場面）等である。
【００１６】
付加的コンテンツは状況に応じて誂えられる。コンテンツファイルのジャンル、コンテンツファイルのアーチスト、コンテンツファイルをプロモートするレーベル又はスタジオ、ダウンロードのために用いるダウンロードサービス、顧客識別子（例：氏名、年齢、住所、電話番号等）、顧客の購入履歴、最近のイベント、ファンクラブメンバーシップ等は全て、所定の状況についての付加的コンテンツを決定するために用いることができる。例えば、ダウンロードマネージャー及びダウンロードサービスは、既に再生されている特定の短編ビデオを割り出して、再生すべき新たな短編ビデオを準備することができる。他の例では、アーチスト、ジャンル、スタジオ、又はレーベルについての格別な興味を持つ顧客（そのコンテンツコレクション又は購入傾向として証明できる）を同好の顧客のクラブへの参加、オンラインコミュニティへの参加、及び／又は同人誌又は雑誌購読に勧誘することができる。更に他の例では、特定の歌謡曲又はビデオがダウンロードされると、目に見える形態のアートワークを表示できる。これは、オーディオ及びビデオのための頒布媒体に普通に見受けられるライナーノート、歌詞、クレジット、CDアートワーク、ボーナス素材なども含むことができる。
【００１７】
他の例においてシステムは「自分の地域コードは６０２であり、特定のアーチストから歌謡曲を購入した」ということを認識できる。このことは、そのアーチストが「私の新曲を購入して頂いたことに感謝します。１０月１２日にフェニックスでコンサートを開くので、チケット情報は８８８．５５５．１１１１へ電話してください」と話すビデオ短編の再生を可能とする。これは、購買力のある顧客への宣伝として、誂えられて関連した付加的コンテンツを提供すべきオンラインダウンロードサービスで利用可能にするという点で本発明の独特な特徴を示している。通常のレコード店、即ちレジで人間が単純に清算し、その地域のコンサートについて聞くことも無いレコード店での経験とは異なり、本発明の体験は一実施例においてはアーチストに対するファンの親近感を増すことができる。
【００１８】
リッチコンテンツダウンロードの経験は、コンテンツを収集するのに利用されるダウンロードサービスの数とは無関係に一貫したものとなる。ダウンロードマネージャーは任意の数のダウンロードサービスと共に利用できる。ダウンロードマネージャーは、ユーザーの一台又は複数台のコンピュータ上のコンテンツファイルを判断若しくは追跡するか、或いは一つ又は複数のデータベースが顧客に許諾されたコンテンツファイルであることを示しているか否かを質疑することができる。顧客の許諾ライセンスは、中央データベースと、ダウンロードサービス、許諾代理店、アーチスト、スタジオ、レーベル及び／又は他の機関によって管理された複数のデータベースとのうちの何れか一方又は双方に保持することができる。
【００１９】
幾つかの実施の形態では付加的コンテンツは、付加的コンテンツファイル又は既存のコンテンツファイルに対して拡張された権利を含むことができる。例えば、ダウンロードマネージャー及び／又はダウンロード−サービスがアルバムから歌謡曲１０曲のうち８曲が購入されたものと判断したならば、ダウンロードマネージャー及び／又はダウンロードサービスは残りの２曲を割引価格又は無料で提供することができる。DRMによって管理されたコンテンツファイルに対する権利は、特定の状況に適うならば拡張することができ、例えば５本の映画が特定のスタジオから購入されたならば、一本の映画をディスクへ書き込む権利とすることができる。
【００２０】
幾つかの実施の形態では、この情報をコンテンツファイルへ組み込むか、或いは個別に送信することができる。付加的コンテンツはコンテンツファイルをダウンロードしている間又はダウンロードが終了した後に起動することができる。ダウンロードサービス及び／又はダウンロードマネージャーの設定スクリーンは、これらの特徴の一部又は全てを無効にすることが可能である。
【００２１】
一つの実施例は、リンク、テキスト及び／又は画像を与えるのみである付加的コンテンツの低情報量版を可能とする。リンクを選択することにより、顧客は付加的コンテンツを選択的にダウンロードすることができる。低情報量版は、ダウンロードマネージャー及び／又はコンテンツサービスを設定することにより顧客によって選択的に有効化することができる。他の実施例は、ダウンロード中は低情報量の付加的コンテンツとして後に高情報量の付加的コンテンツファイルへ切り替えることができる。
【００２２】
カスタム化された付加的コンテンツによれば、広範な可能な付加的コンテンツを集めることできる。頒布計画はコンテンツファイルを所定の方式で宣伝するためのアルゴリズムへ設計される。例えばアーチストは、様々な状況で再生される数十本の短編ビデオ又は音声、例えば新曲がリリースされた週に再生される新たな歌謡曲を宣伝する短編を記録してもよい。新譜及び／又は新たな宣伝計画を処理しているうちに新たな短編を追加することができる。ダウンロードサービスは、アーチスト及びその代理人へ頒布計画のカスタム化を可能とするインターフェースを与える。一つの例においてダウンロードマネージャーは、顧客の興味を惹くものとして定められた他のコンテンツファイルについてのリストを表示する。或る実施の形態では、顧客の好みをダウンロードマネージャーに記憶させるか、及び／又は顧客のダウンロードマネージャーから離隔したデータベースへその顧客の好みを記憶させてもよい。
【００２３】
この実施例においてアプリケーションソフトウェア又はアップレットは、ダウンロードマネージャーを実施するのに用いている。他の実施例においては、この機能はウェブブラウザ及び／又はメディアプレイヤーへ組み込むことができる。ダウンロードマネージャーは、ウィンドウを表示するか、或いは他のプログラムにウィンドウを起動して、付加的コンテンツを提示させる。例えば、ダウンロードマネージャーはビデオプレイヤーアプリケーションを起動し、これはコンテンツファイルのダウンロードの後に、ダウンロードサービスによって選択されたストリーム配信短編ビデオを再生する。顧客に自動的に付加的コンテンツを提示させるか、或いは当該コンテンツをリンク又はボタンで要請するようにしてもよい。
【００２４】
一実施例におけるダウンロードマネージャーは、音声又はビデオ提示部分に隣接して組み込まれたブラウザを含んでいる。この隣接ブラウザは他のコンテンツファイル及びリンクの無料ダウンロードを提供する。隣接ブラウザウィンドウにおける他のコンテンツファイルについてのリンクの起動は、それらのコンテンツファイルについての他の個別のダウンロードマネージャーを開始することができる。代替的に、単独のダウンロードマネージャーは他のコンテンツファイルをダウンロードすることもできる。
【００２５】
或る実施の形態では、付加的コンテンツは、コンテンツファイルを購入若しくはダウンロードする前に利用可能となる。他の実施の形態は付加的コンテンツを単に説明するのみとして、購入若しくはダウンロードの後までは利用できないものとしてもよい。他の実施の形態は、これらの手法の間の混成版としてもよい。即ち幾つかの付加的コンテンツはダウンロード若しくは購入前に利用可能とする一方、他の付加的コンテンツについては後に利用可能としてもよい。例えばコンテンツファイルを説明する情報は、アルバムのカバーの画像を含んでいてもよいが、ライナーノートについてはダウンロード若しくは購入後まで利用できないもとする。ダウンロードマネージャー及び／又はダウンロードサービスは、付加的コンテンツに対する権利を与えることを記憶しておいて、当該付加的コンテンツに後にアクセス可能にすることができる。
【００２６】
他の実施の形態においては、短編ビデオ又は音声を再生して、宣伝又は広告をなすことができる。顧客が存在することを確認するためには、短編の完了の後にテスト質問又はテストボタンを実行するようにしてもよい。顧客の存在が確認されたならば、付加的コンテンツがボーナスとして与えられる。この対話は、対話型ゲームによく似たネスト化ループにおけるアルゴリズム、ストリー展開又はテーマ及び多方向への分岐に追従する。この方式では、短編との対話は顧客が付加的コンテンツに適確であることを確認し、その付加的コンテンツはコンテンツファイルであってもなくてもよい。
【００２７】
本発明の主旨は、或るテーマに従ってダウンロードマネージャーのカスタム化へ拡張できる。例えば、スキン、ボタン、タイトルバーなどをダウンロードマネージャー、アーチスト、レーベル、スタジオ、ジャンル等についてカスタム化することができる。このカスタム化はダウンロードサービスへ関連付けることができる。一例として、ダウンロードサービスには宗教音楽部門を持たせることできる。ダウンロードマネージャーが起動されると、その外観と雰囲気はそのジャンルに応じたものとなる。ダウンロードマネージャーは予め規定された設定を呼び出すか、或いはカスタム設定を送ることができる。これらの設定は宣伝契約に関連付けることができる。例えば、特定のアーチストのコンテンツファイルがダウンロードされたなら、そのスポンサーであるコーラ社がダウンロードマネージャーを設定してカスタム化する。
【００２８】
先ず図１Ａを参照すると、コンテンツダウンロードシステム１００−１の実施例のブロック図が示してある。この実施例では図示の簡便化のために２つのコンテンツプロバイダー１０８及び２人の受信者１１２を示してあるが、コンテンツプロバイダー１０８及び受信者１１２は任意の数とすることができる。各受信者１１２は受信者コンピュータ１２８を有し、これはコンテンツプロバイダー１０８からインターネット１２０を介して受信したコンテンツ対象をダウンロードして記憶するのに用いられる。これらのコンテンツ対象はファイル若しくはストリーム、例えばビデオ、音楽／音声ファイル、画像、電子書籍、ゲーム、ソフトウェア、原稿又は他の著作権保護対象素材とすることができる。ＤＲＭを受信者コンピュータに用いてライセンシー／受信者１１２の権利を管理してもよい。
【００２９】
一つ又は複数のコンテンツプロバイダー１０８がコンテンツ対象をダウンロードするために受信者１１２に対して利用可能である。コンテンツプロバイダー１０８は多数の著作権者保持者からコンテンツ対象を集約し、それらをコンテンツウェブサイト１１６からの指令により利用可能とする。コンテンツプロバイダ１０８の例としては、ビデオダウンロードサービス、音楽ダウンロードサイト、オーディオダウンロードサイト、ソフトウェアダウンロードサイト、電子書籍販売サイト、ソフトウェアダウンロードサイト等を含む。コンテンツプロバイダ１０８は、コンテンツ対象を供給する単独のサーバー又は複数のサーバーとすることができ、例えば配信負荷の助けとなるように、キャッシュ又はミラーとすることができる。
【００３０】
コンテンツプロバイダ１０８は様々な情報を記憶する。主として、コンテンツプロバイダ１０８は、コンテンツサイト１１６で利用可能であるコンテンツ対象を記憶又はこのコンテンツ対象へアクセスする。或る実施の形態は、コンテンツ対象が注文された後に、そのコンテンツ対象を著作権保持者又はその代理人から直接に引き出すので、局所的な記憶は不要である。
【００３１】
コンテンツプロバイダ１０８は、受信者１１２についての情報も記憶し、これはコンテンツサイト１１６に使用する。情報データベース１４４は、人口統計上の情報、支払い情報、注文履歴、受信者１１２の何らかの嗜好を記憶する。ユーザー情報データベース１１４は、ダウンロード中に受信者１１２へ提供する付加的コンテンツを決める際に現在の注文からの情報に沿って用いられる。コンテンツプロバイダ１０８の或る実施の形態は、受信者コンピュータ１２８上のライセンス又はコンテンツデータベースにアクセスするか、或いは、何れのコンテンツ対象は他のコンテンツプロバイダから既に注文されているか又はコンテンツプロバイダ１０８にはそのような記録が無いかをコンテンツプロバイダ１０８が判断できるように他の場所へ記憶する。如何なる種類のコンテンツ対象が受信者１１２の嗜好に沿うかについての広範なサンプリングにアクセスすることにより、付加的コンテンツは、それが受信者にとって適切であるという大きな可能性を伴って提供することができる。例えば、受信者１１２が一曲の歌謡曲を注文したが、ライセンスデータベースの照合によれば、単一のアルバムの１０曲の歌謡曲のうち９曲までが複数のコンテンツプロバイダから既に購入されていることが判明したならば、提供すべき付加的コンテンツはそのアルバムの最後の曲とすることができる。
【００３２】
コンテンツプロバイダ１０８は付加的コンテンツデータベース１４０へアクセスする。受信者１１２が少なくとも一つのコンテンツ対象をダウンロードする際、付加的コンテンツが受信者１１２へ提供される。提供された付加的コンテンツは、受信者の嗜好、地域、過去の購入履歴、コンテンツライセンス、現在注文している一つ又は複数のコンテンツ対象、及び／又は他の基準に関係している。付加的コンテンツは以下へのハイパーテキストリンクを包含することができる。即ち、そのコンテンツファイルに関する更なる情報、歌詞及び他の資料、コンテンツファイルのカラオケ版、コンテンツファイルに関連したアプリケーション又はゲーム、音声及び／又はビデオメッセージ、コンテンツファイルに関連した画像、電子書籍、動画ビデオ、ＦＬＡＳＨ（商標）実演、アルバムアート、ライナーノート、歌謡曲の歌詞、コンテンツファイルの他のエンコード形式、ＣＤレーベルアートワーク、デスクトップ壁紙又はコンピュータのテーマ、関連コンテンツファイル（例：「メイキングオブ」ビデオ、アーチストのインタビュー、ＮＧ場面）等である。ブラウザウィンドウ又はアプリケーションウィンドウは、コンテンツ対象ダウンロードの進行状況を表示して、付加的コンテンツへのリンクを与える。或る実施の形態においては、付加的コンテンツはダウンロード状況ウィンドウ内に自動的に再生される。受信者１１２は、付加的コンテンツが提供されているか付加的コンテンツは何らの対話を必要とせずに自動的に再生開始されるかを指示するように選択を調整する。
【００３３】
図１Ｂを参照すると、コンテンツダウンロードシステム１００−２の他の実施例のブロック図が示されている。この実施例においては、付加的コンテンツデータベース１０４が一つ又は複数のコンテンツプロモータ１２０によって管理されている。簡便化のために２つのコンテンツプロモータ１２０を図示してあるが、様々な実施形態においては任意の数のコンテンツプロモータ１２０が存在できることに留意されたい。コンテンツプロモータ１２０は、通常は著作権の所有権者、著作権所有権者の代理業者、及び／又は著作権所有権の譲受人又は許諾権者である。
【００３４】
一つ又は複数のコンテンツ対象がダウンロードされると、このコンテンツ対象の認識事項がコンテンツプロモータ１２０へ送信される。コンテンツプロバイダ１０８は更にユーザー情報データベースからの情報を送信してもよい。コンテンツプロモータ１２０は、送信されてきた事項を分析して、付加的コンテンツデータベース１４０から一つ又は複数の付加的コンテンツを選択する。この付加的コンテンツはコンテンツプロバイダ１０８へダウンロード状況ウィンドウを追加するために送信することができる。或いはコンテンツプロモータ１２０は、そのウィンドウの囲み部分を制御することによりダウンロード状況ウィンドウの一部に付加的コンテンツを提示することができる。
【００３５】
次に図１Ｃを参照すると、コンテンツダウンロードシステム１００−３の他の実施例のブロック図が示されている。この実施例では、コンテンツプロバイダ１０８とコンテンツプロモータ１２０との双方が付加的コンテンツを提供することができる。例えば、コンテンツプロバイダ１０８が、ユーザー情報データベース１４４に関連する付加的コンテンツを提供すると共に、コンテンツプロモータ１２０が、注文された一つ又は複数のコンテンツ対象に関連した付加的コンテンツを提供するようにしてもよい。
【００３６】
或る実施の形態では、何らかの場合にコンテンツプロバイダ１０８が付加的コンテンツを供給するが、コンテンツプロモータ１２０はそれとは別の状況において付加的コンテンツを供給するようにしてもよい。例えば、コンテンツプロモータ１２０を見つけ出すことができないか或いはコンテンツプロモータ１２０には提供する付加的コンテンツが無い場合には、コンテンツプロバイダ１０８が付加的コンテンツを提供することができる。
【００３７】
次に図２Ａを参照すると、ダウンロード状況ウィンドウ２００−１の実施形態のスクリーンショットが示されている。このダウンロード状況ウィンドウはウェブブラウザ、アプリケーションソフトウェア又はオペレーティングシステムにより形成することができる。この実施例においては、ダウンロード状況ウィンドウ２００−１はダウンロードマネージャープログラムにより形成される。受信者１１２がコンテンツサイト１１６からのダウンロード用の全てのコンテンツ対象を選択すると、ダウンロードマネージャープログラムはコンテンツ対象を指向するようにカスタマイズされる。このダウンロードマネージャープログラムは受信者コンピュータ１２８により受信されて実行される。これが実行されると、ダウンロード状況ウィンドウ２００−１が表れる。他の実施の形態においては、コンテンツサイト１１６はダウンロード状況ウィンドウ２００−１を提示する。他の実施の形態においては、ダウンロード状況ウィンドウの機能をブラウザ又はオペレーティングシステムへ集約することにより、全ての若しくは選択されたダウンロードについてリッチダウンロード体験を可能とする。
【００３８】
ダウンロード状況ウィンドウ２００は注文されたコンテンツ対象のファイル名２０４を示す。ダウンロード状況２０８は注文されたファイル名２０４の各々について与えられる。コンテンツプロバイダ１０８は、付加的コンテンツが特定のファイル名について利用可能であるときはボーナスボタン２１２を表示する。或る場合には、付加的コンテンツは多数のファイル２０４に関係したものであるか、或いは列挙されたファイル名２０４に特に関係していない汎用的なボーナスである。図示の実施例では、ダウンロードのために選択された７つのコンテンツ対象のうちの３つについてボーナスがある。いま第２のリストボーナスボタンが有効であり、これはボーナスビデオ２３２に関連している。受信者１１２は、再生ボタン２２４の起動によるビデオ２３２の開始と、このボーナスビデオ２３２の保存（２２８）との何れか一方又は両方をなすことができる。或る場合には、ボーナスビデオ２３２は保存できないようにして、ＤＲＭを施してもよい。
【００３９】
図２Ｂを参照すると、ダウンロード状況ウィンドウ２００−２の他の実施形態のスクリーンショットが示されている。この実施例においては、５番目のコンテンツファイルについて選択されたボーナスボタン２１２が、受信者１１２に利用可能な付加的コンテンツのリストを有効にする。この例においては、ボーナス項目のリスト２１６からは一つのみ選択することができる。このリスト２１６における各項目は、提供される付加的コンテンツへ又は提供に関する何らかの付加的情報へリンクする。その付加的情報はダウンロード状況ウィンドウ２００又は他のウィンドウに表示することができる。
【００４０】
或る付加的コンテンツをダウンロードすると、ダウンロード状況ウィンドウ２００には（選択されているならば）他のコンテンツファイルが現れる。第１の付加的コンテンツオプションは、５番目のコンテンツファイルのためのアーチストからのビデオ又はオーディオメッセージを与える。ビデオ又はオーディオメッセージは特定の受信者に応じてカスタム化することができる。例えばコンテンツプロモータ１２０は、受信者１１２が特定のレーベルの提供物の相当な部分を既にダウンロードしたことを通知してもよい。アーチストのメッセージは、そのレーベルの割引や提供品に関する情報を与えるクラブへ加入するように受信者を勧誘することができる。
【００４１】
次に図２Ｃを参照すると、ダウンロード状況ウィンドウ２００−３の他の実施例のスクリーンショットが示されている。この実施例においては、ボーナスビデオ２３２が自動的に再生を開始する。このビデオは関連するコンテンツ対象のダウンロード中に開始される。或る実施の形態ではコンテンツ対象のダウンロード中の任意の自転でボーナスビデオを開始してもよい。他のコンテンツ対象に関連するコンテンツが提示されている間にストリーム配信コンテンツを再生しても構わない。受信者１１２はソフトボタン２３６、２４０により再生を一時停止又はミュートすることができる。
【００４２】
図２Ｄを参照すると、ダウンロード状況ウィンドウ２００−４の他の実施例のスクリーンショットが示されている。この実施例は、リストに列挙された選択項目から任意の２つを選択させることを可能とする。特定のコンテンツ対象に関連するコンテンツは、多数のオプションを与えており、その中から２つを選択することができる。他の実施の形態は、複数のボーナス項目を選択させるように任意の番号を含むことができる。例えば２つのリストがあって、受信者１１２は各リストから一つの番号を選択することができる。他の実施の形態では、受信者１１２の第１の選択を付加的項目を有する第２のリストに反映させる。
【００４３】
次に図２Ｅを参照すると、ダウンロード状況ウィンドウ２００―５の一実施例のスクリーンショットが示されている。この実施例においては、サウンドクリップが第２のコンテンツ対象のボーナスとして提示されている。受信者１１２は関連コンテンツを再生(Play)及び／又は保存(Save)することができる。この実施例では、任意のコンテンツ対象についてのダウンロードの開始(BEGIN)の前に関連コンテンツが利用可能である。
【００４４】
図２Ｆを参照すると、ダウンロード状況ウィンドウ２００−６の他の実施例のスクリーンショットが示されている。この実施例においては、単独のコンテンツ対象がダウンロードのために選択されている。このコンテンツ対象は、関連コンテンツとしての自動ストリーム配信ビデオを有すると共に、ボーナス項目２１６のリストも有している。３つのボーナス項目２１６を選択することができる。この実施例では一つのボーナス(BONUS)ボタン２１２を図示してあるが、利用可能なボーナスが一項目のみである例では、このボタンは省略することができる。
【００４５】
次に図２Ｇを参照すると、ダウンロード状況ウィンドウ２００−７の更に他の実施例のスクリーンショットが示されている。この実施例においては、特定のコンテンツファイル２０４についてのボーナスのためにフレーム２５０が設けられている。フレーム２５２にはコンテンツプロモータ１２０又は他の第三者からの情報が導入される。リストにおける他のコンテンツファイル２０４は、コンテンツプロバイダ１０８から与えられた付加的コンテンツを持つことができる。
【００４６】
図２Ｈを参照すると、ダウンロード状況ウィンドウ２００−８の更に他の実施例のスクリーンショットが示されている。この実施例においては、付加的コンテンツの部分は第三者により導入されたフレーム２５０内に存しているが、ボーナス項目２１６のリストも存在している。このボーナス項目２１６のリストは、コンテンツプロバイダ１０８及び／又はコンテンツプロモータ１２０から発することができる。
【００４７】
次に図３Ａを参照すると、リッチ環境におけるコンテンツをダウンロードする処理３００−１の実施例のフローダイアグラムが示されている。処理３００−１の図示された部分はステップ３０４で開始され、ここではユーザーがコンテンツサイト１１６と対話して、ダウンロード又はストリーミングのために一つ又は複数のコンテンツ対象を選択する。コンテンツ対象についての支払いを伴うであろう注文処理は、ステップ３０８で完了する。ステップ３１６において、ブラウザ又はダウンロードマネージャープログラムはダウンロード状況ウィンドウ２００を表示する。
【００４８】
複数のボーナスの何れを現時点で表示させるべきかの判断がステップ３２０でなされる。受信者はボーナスボタン２１２を選択して、現在ダウンロードするコンテンツ対象のボーナスを選択することができ、或いはダウンロード処理中にボーナスを連続的又は無作為なローテーションで提供することができる。様々な実施の形態において、ボーナスはダウンロードの開始前又は開始後に利用可能とすることができる。或る実施の形態はダウンロード完了後に付加的コンテンツのアクセスを可能とするが、他の場合は可能としない。一つの実施の形態では、付加的コンテンツはダウンロード状況ウィンドウ２００が閉じるまで利用可能である。
【００４９】
コンテンツプロバイダが何れのコンテンツ対象のボーナスを表示させるべきかを知ったならば、コンテンツ対象及びユーザー情報データベース１４４が分析される。この分析は本実施例ではコンテンツプロバイダ１０８とコンテンツプロモータ１２０との間で二分される。ステップ３２８において、コンテンツプロモータ１２０又は他の第三者は、コンテンツ対象とユーザー情報及び必要事項を与えてボーナスフレームに導入する。ステップ３３２において、このボーナスフレーム２５０はダウンロード状況ウィンドウ２００に表示されて、コンテンツプロモータ１２０からの情報が導入される。
【００５０】
コンテンツプロバイダ１０８は、コンテンツ対象及びユーザー情報データベース１４４を用いて、ローカル付加的コンテンツデータベース１４０内の何らかをフレーム内の付加的コンテンツへ追加提供すべきかについての判断をなす。ステップ３３６では、付加的ボーナス素材も受信者１１２へ提示される。コンテンツプロバイダ１０８及び／又はコンテンツプロモータ１２０は、そのストリーミングビデオ又はオーディオメッセージを含むならば、それをステップ３４０において自動的に再生することも再生しないようにすることもできる。
【００５１】
ステップ３４４において、受信者１１２はダウンロード状況ウィンドウ２００と対話してボーナス素材を選択することができるが、受信者１１２が必ずしもそのようにする必要はない。ステップ３４８において、コンテンツ対象及び選択された付加的コンテンツのダウンロードが完了する（３４８）。ダウンロード状況ウィンドウは、ステップ３５２において自動的に閉じることができるか、或いは受信者１１２が手動で閉じることを要求する。
【００５２】
図３Ｂを参照すると、リッチ環境におけるコンテンツダウンロードの処理３００−２の他の実施例のフローダイアグラムが示されている。この実施例は全ての付加的コンテンツを局所的に集めるが、コンテンツプロモータ１２０又は他の第三者には依存しない。また、この実施例は付加的コンテンツを自動的に再生しない。この実施例は、処理がステップ３２４からステップ３３６へ進み、ステップ３２８又は３３２を含まないという点で、図３Ａの実施例とは異なっている。更に、ステップ３４０もスキップすることができる。
【００５３】
次に図３Ｃを参照すると、リッチ環境におけるコンテンツダウンロードにおける処理３００−３の他の実施例のフローダイアグラムが示されている。この実施例は、ボーナス項目の自動再生が望まれるなら、その自動再生を可能とする。受信者１１２は、この特徴を無効にしてもよい。この実施例は、処理がステップ３２４からステップ３３６へ進み、ステップ３２８又は３３２を含まないという点で、図３Ａの実施例とは異なっている。
【００５４】
図３Ｄを参照すると、リッチ環境におけるコンテンツダウンロードにおける処理３００−４の更に他の実施例のフローダイアグラムが示されている。この実施例における処理は、図３Ｂの実施例のように、ステップ３２０が完了するまで続けられる。ステップ３２０からは、新たなステップ３２６がボーナス素材についてローカル付加的コンテンツデータベースを分析する。コンテンツプロモータ１２０はフレームを受信しないが、ステップ３３０において項目についての検索要求をなす。局所的に供給された付加的コンテンツと第三者からの付加的コンテンツとの両方を持つリストがステップ３３４で形成されて、ステップ３３８で受信者１１２へ提供される。処理は、図３Ｂにおけるステップ３４０を伴わずにステップ３３８からステップ３４４へ続く。
【００５５】
本発明の主旨について特定の装置及び方法に関連させて上述したが、この説明は単なる例示であって、本発明の目的を制限するものではないことに特に留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１Ａ】図１Ａはコンテンツダウンロードシステムの実施例のブロック図である。
【図１Ｂ】図１Ｂはコンテンツダウンロードシステムの実施例のブロック図である。
【図１Ｃ】図１Ｃはコンテンツダウンロードシステムの実施例のブロック図である。
【図２Ａ】図２Ａはダウンロード状況ウィンドウの実施例のスクリーンショットである。
【図２Ｂ】図２Ｂはダウンロード状況ウィンドウの実施例のスクリーンショットである。
【図２Ｃ】図２Ｃはダウンロード状況ウィンドウの実施例のスクリーンショットである。
【図２Ｄ】図２Ｄはダウンロード状況ウィンドウの実施例のスクリーンショットである。
【図２Ｅ】図２Ｅはダウンロード状況ウィンドウの実施例のスクリーンショットである。
【図２Ｆ】図２Ｆはダウンロード状況ウィンドウの実施例のスクリーンショットである。
【図２Ｇ】図２Ｇはダウンロード状況ウィンドウの実施例のスクリーンショットである。
【図２Ｈ】図２Ｈはダウンロード状況ウィンドウの実施例のスクリーンショットである。
【図３Ａ】図３Ａはリッチ環境においてコンテンツをダウンロードする処理のフローダイアグラムである。
【図３Ｂ】図３Ｂはリッチ環境においてコンテンツをダウンロードする処理のフローダイアグラムである。
【図３Ｃ】図３Ｃはリッチ環境においてコンテンツをダウンロードする処理のフローダイアグラムである。
【図３Ｄ】図３Ｄはリッチ環境においてコンテンツをダウンロードする処理のフローダイアグラムである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図２Ｇ】
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【図２Ｈ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【国際調査報告】
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