(57)【要約】  装着アセンブリと拘束アセンブリとを有する可搬型座部を備える車両安全拘束システム。可搬型座部は、ブースタシートとすることができる。装着アセンブリは、座部を車両のシートに装着し、拘束アセンブリは、座部の乗員を拘束する。装着アセンブリは、車両シートの少なくとも一部分に巻き付き、ブースタシートを車両に装着する。拘束アセンブリには、５点式または４点式拘束を備えるとともに、横方向支持アセンブリを含めてもよい。拘束アセンブリには、胴支持アセンブリをさらに含めてもよい。可搬型座部を車両シートに装着する方法が提供される。
2007508181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その間に湾曲部を画定する、背もたれ部と着座部とを備える乗物シートに乗員を拘束するための装置であって、
可搬型ブースタシート、
前記ブースタシートに結合されて、前記ブースタシートが前記着座部の上に配置されるように、前記ブースタシートを前記乗物シートに装着するように構成された、装着アセンブリ、及び
前記ブースタシートと前記装着アセンブリとに結合されて、前記可搬型ブースタシート上に位置する乗員を拘束するように構成された、拘束アセンブリを含む、装置。
【請求項２】
前記装着アセンブリは、前記ブースタシートを前記乗物シートに装着するように構成された、１つまたは複数のウエブを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記１つまたは複数のウエブは、前記乗物シートの前記背もたれ部の少なくとも一部分のまわりに巻きつくように構成されている、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記１つまたは複数のウエブの少なくとも１つは、前記乗物に取り付けられた第１のアンカーと係合するように構成された第１の連結具を有する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記第１のアンカーは、前記乗物に取り付けられた上方係留アンカーを備える、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記第１のアンカーは、前記乗物シートに取り付けられたアンカーを備える、請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記第１のアンカーは、前記乗物シートの湾曲部に配置されている、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記１つまたは複数のウエブの少なくとも１つは、前記乗物に取り付けられた第２のアンカーと係合するように構成された第２の連結具を有する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記第２のアンカーは、前記乗物シートの湾曲部に配置されている、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記１つまたは複数のウエブの少なくとも１つは、前記乗物に取り付けられた第３のアンカーと係合するように構成された第３の連結具を有する、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記第３のアンカーは、上方係留アンカーを備える、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記第２のアンカーは、上方係留アンカーを備える、請求項８に記載の装置。
【請求項１３】
前記ブースタシートは、それに取り付けられて、前記第１のアンカーと係合するように構成された、第２の連結具をさらに備える、請求項４に記載の装置。
【請求項１４】
前記ブースタシートは、それに取り付けられて、前記乗物に取り付けられた第２のアンカーと係合するように構成された、第２の連結具をさらに備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記ブースタシートは、１つまたは複数のベルト受入れチャネルを形成する１つまたは複数の付属体をさらに備え、前記乗物は一体式シートベルトシステムを有し、前記１つまたは複数のベルト受入れチャネルは、それを経由して前記一体式シートベルトシステムの１つまたは複数のベルトを受け入れるように構成されている、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記ブースタシートは、それに取り付けられて、前記乗物に取り付けられた、それぞれ第２および第３のアンカーと係合するように構成された、第２および第３の連結具をさらに備え、第１のアンカーは上方係留アンカーを含む、請求項４に記載の装置。
【請求項１７】
前記ブースタシートは、１つまたは複数のベルト受入れチャネルを形成する１つまたは複数の付属体をさらに備え、前記乗物は、一体式シートベルトシステムを有し、前記１つまたは複数のベルト受入れチャネルは、それを経由して前記一体式シートベルトシステムの１つまたは複数のベルトを受け入れるように構成されている、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記ブースタシートは、１つまたは複数のベルト受入れチャネルを形成する１つまたは複数の付属体をさらに備え、前記乗物は、一体式シートベルトシステムを有し、前記１つまたは複数のベルト受入れチャネルは、前記一体式シートベルトシステムの１つまたは複数のベルトをそこを通して受け入れるように構成されている、請求項４に記載の装置。
【請求項１９】
前記ブースタシートは、それに取り付けられて、前記乗物に取り付けられた第１のアンカーと係合するように構成された、第１の連結具をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
前記ブースタシートは、１つまたは複数のベルト受入れチャネルを形成する１つまたは複数の付属体をさらに備え、前記乗物は、一体式シートベルトシステムを有し、前記１つまたは複数のベルト受入れチャネルは、それを経由して前記一体式シートベルトシステムの１つまたは複数のベルトを受け入れるように構成されている、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記拘束アセンブリは、５点式拘束システムを備える、請求項１ないし２０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２２】
前記拘束アセンブリは、４点式拘束システムを備える、請求項１ないし２０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２３】
前記拘束アセンブリは、胸ストラップをさらに備える、請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】
前記拘束アセンブリは、胴支持アセンブリをさらに備える、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記拘束アセンブリは、横方向支持アセンブリをさらに備える、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記拘束アセンブリは、横方向支持アセンブリをさらに備える、請求項２１に記載の装置。
【請求項２７】
前記横方向支持アセンブリは、一対の可動翼を備える、請求項２５又は２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記翼は、解放機構を作動させることなく望みに応じて位置決め可能であり、ロック機構をかけることなく、所望位置に保持することができる、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
前記拘束アセンブリは、高さ調節器を含む、請求項１ないし２８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３０】
前記装着アセンブリは、それを経由して前記１つまたは複数の装着ウエブを受け入れるように構成された位置決め部材をさらに備える、請求項２に記載の装置。
【請求項３１】
前記位置決め部材は、前記背もたれ部に結合されている、請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
２つ以上のブースタシートと、それに関連する装着アセンブリおよび拘束アセンブリとをさらに備える、請求項１ないし３１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３３】
前記２つ以上のブースタシートは、前記乗物シートに装着されるときに、剛直に連結されている、請求項３２に記載の装置。
【請求項３４】
前記装着アセンブリの少なくとも一部分を囲むように構成されたカバーをさらに備える、請求項１ないし３３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３５】
その間に湾曲部を画定する背もたれ部および着座部を備える乗物シートに乗員を拘束するための装置であって、
それに取り付けられて、乗物に取り付けられた１つまたは複数のアンカーと係合するように構成された、１つまたは複数の連結具を有する、可搬型ブースタシート、
前記ブースタシートに結合されて、前記背もたれ部の少なくとも一部分に巻き付いて、該装置を前記乗物シートに装着するように構成された、１つまたは複数のウエブを有する、装着アセンブリ、および
前記ブースタシートに結合されて、前記可搬型ブースタシートに位置する乗員を拘束するように構成された、５点式拘束アセンブリを備える、装置。
【請求項３６】
前面および背面を有する背もたれ部と、上面および底面を有する着座部を備え、前記背もたれ部と前記着座部とがその間に湾曲部を画定している乗物シートに、乗員拘束システムを装着する方法であって、
ウエブの第１の端部を、前記乗物シートの上部の少なくとも一部分を越えて、背もたれ部の前面の少なくとも一部分に沿って下に通すステップ；
ウエブの第２の端部を、前記乗物シートの上部を越えて、前記背もたれ部の背面の少なくとも一部分に沿って下に、湾曲部を経由して前記前面の方向に通すステップ；
ブースタシートを着座部の上面の一部分の上に配置するステップ；
前記ウエブの第１の端部をブースタシートに取り付けるステップ；及び
前記ウエブの第２の端部をブースタシートに取り付けるステップ；を含む方法。
【請求項３７】
乗員拘束システムを前記ブースタシートに取り付けるステップをさらに含む、請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記乗員拘束システムの少なくとも一部分の上にカバーを取り付けるステップをさらに含む、請求項３６に記載の方法。
【請求項３９】
横方向支持アセンブリを前記乗員拘束システムに取り付けるステップをさらに含む、請求項３６に記載の方法。
【請求項４０】
前記ブースタシートに取り付けられた第１の連結具を、前記乗物に取り付けられたアンカーと係合させるステップをさらに含む、請求項３６に記載の方法。
【請求項４１】
前記ブースタシート上に形成されたベルト受入れチャネルを経由して、前記乗物に一体化された乗物拘束システムからベルトを引きまわすステップをさらに含む、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前面および背面を有する背もたれ部と、上面および底面を有する着座部を備え、前記背もたれ部と前記着座部とがその間に湾曲部を画定している乗物シートに、乗員拘束システムを装着する方法であって、
前記着座部の上面の一部分の上にブースタシートを配置するステップ；および
前記ブースタシートに取り付けられた連結具を、前記シートの湾曲部内に位置するアンカーと係合させるステップ、を含む方法。
【請求項４３】
ウエブの第１の端部を、前記乗物シートの上部を越えて、前記背もたれ部の前面の少なくとも一部分に沿って下に通すステップ；
ウエブの第２の端部を、前記乗物シートの上部の少なくとも一部分を越えて通すステップ；
前記ウエブの第１の端部を前記ブースタシートに取り付けるステップ；及び
前記ウエブの第２の端部を、前記乗物に取り付けられたアンカーに取り付けるステップをさらに含む、請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
前記装着ウエブを、位置決め部材を経由して引きまわすステップをさらに含む、請求項３６ないし４３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４５】
前記ブースタシート上に乗員を配置して、前記拘束アセンブリを乗員の周りにかけるステップをさらに含む、請求項３６ないし４４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４６】
２００４年１０月１日現在で実在する、すべての米国連邦自動車安全基準（ＦＭＶＳＳ）に準拠する、請求項１ないし３５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項４７】
その間に湾曲部を画定する、着座部と背もたれ部を有する乗物シートに乗員を拘束するための拘束システムであって、
前記乗物シートの着座部上に配置され、その上の着座位置にいる乗員を支持するように構成された可搬型シート座部、
前記シート座部に結合されて、乗物シートに装着するように構成された、装着アセンブリ、および
前記シート座部と前記装着アセンブリとに結合されて、前記シート座部上に位置する乗員を拘束するように構成された、拘束アセンブリを備える、拘束システム。
【請求項４８】
前記装着アセンブリが、前記乗物シートの背もたれ部に巻きつくように構成されている、請求項４７に記載の拘束システム。
【請求項４９】
前記乗物シートの着座部が湾曲部に隣接する後部と、前記湾曲部から離れて前方に延びる前部とを画定し、前記装着システムは、前記着座部の下を、その後部から前部に向って延び、次いで、上方に延びて前記シート座部と係合するようにさらに構成されている、請求項４８に記載の拘束システム。
【請求項５０】
前記乗物シートの背もたれ部は、湾曲部に隣接する底部と、該底部から離れて上方に延びる上端部とを画定し、前記装着アセンブリは、前記乗物シートの背もたれ部の上端部を越えて延びて、アンカー部材と係合するように構成されている、請求項４７に記載の拘束システム。
【請求項５１】
前記アンカー部材は、前記乗物シートおよび前記拘束システムを搭載している乗物に装着されている、請求項５０に記載の拘束システム。
【請求項５２】
前記乗物シートの背もたれ部は、前記着座部に隣接する前面と、背面とを画定し、前記アンカー部材は前記背もたれ部の背面に装着されている、請求項５０に記載の拘束システム。
【請求項５３】
前記装着アセンブリは、前記乗物シートの湾曲部に配置された少なくとも１つのアンカーに装着される、請求項４７に記載の拘束システム。
【請求項５４】
前記拘束アセンブリは、多点式拘束ハーネスである、請求項４７に記載の拘束システム。
【請求項５５】
前記装着アセンブリに結合された複数のシート座部をさらに含み、前記複数のシート座部のそれぞれは、それ自体と前記装着アセンブリとに結合された、別個の拘束アセンブリを有し、前記別個の拘束アセンブリはそれぞれ、対応するシート座部上に位置する異なる乗員を拘束するように構成されている、請求項４７に記載の拘束システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には車両において使用するための乗員拘束システムに関し、より具体的には、可搬型増設式拘束システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この特許出願は、参照により本明細書にその開示を組み入れてある、２００３年１０月１０日付け出願の米国特許仮出願第６０／５１０６３３号、２００４年１月２７日付け出願の米国特許仮出願第６０／５３９３９９号、および２００４年３月５日付け出願の米国特許仮出願第６０／５５０３５０号への優先権とそれらの利益を主張するものである。
【０００３】
車両内の乗員または搭乗者を拘束するために、腰（ｌａｐ）ベルトと上胴部（ｕｐｐｅｒ  ｔｏｒｓｏ）ベルトまたは肩ベルトとを組み合わせる、従来型の車両拘束システムまたはシートベルトシステムはよく知られている。
【０００４】
車両に一体化されている、これらの３点式拘束システムは、通常、ベルトに対して剛直な支持を与える、シートと共に使用される。通常、車両で使用される場合には、３点式拘束システムは、その対向端が一対のリトラクタすなわち引き込み装置に装着された１本のベルトからなり、シートベルトの舌状部分すなわちタングが、ベルト両端の中間位置でベルトに連結されている。タングは、人を横切って振り出して、シートに固定されたバックルと係合させ、それによってベルトの一部分が腰を横切り、ベルトの別の部分が上胴部を横切るように配置する。システムによっては、ベルトの一端だけをリトラクタに装着し、それに対して他端はシートまたは車両にアンカーで固定する。これらのシートベルトシステムは、能動型拘束装置であり、それらを有効にするには、一般に、乗員が、その人についての拘束手段を積極的に使用することが必要である。
【０００５】
スクールバス乗員シートは、通常、能動型拘束安全装置を使用せず、その代わりに、受動型拘束シート設計に頼っている。スクールバス乗員シートは、米国ＤＯＴ（運輸省：Ｄｅｐａｒｔｍｅｎｔ  Ｏｆ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔａｔｉｏｎ）のＮＨＴＳＡ（道路交通安全局：Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｓａｆｅｔｙ  Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ）によって設定された安全基準に準拠する仕様に構築されている。これらの基準は、ＦＭＶＳＳ  Ｎｏ．２２２（連邦自動車安全基準第２２２号：Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｍｏｔｏｒ  Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｓａｆｅｔｙ  Ｓｔａｄａｒｄ２２２）、４９Ｃ．Ｆ．Ｒ．Ｃｈ．Ｖ、§５７１．２２２として成文化されており、シート背もたれの後部に力がかかるときに、シート背もたれが前方に曲がるか、または撓むことを要求している。この規定は、受動型拘束システムを指定しており、現在は、２点式乗員拘束腰ベルトまたは上記の３点式乗員拘束腰ベルトと胴部ハーネスの組合せなどの、どの種類の能動型拘束手段も要求していない。そうではなく、スクールバスに乗る乗員は、正面衝突において、前方に撓んで乗員の前進運動量の一部を吸収する、乗員前方のシート背もたれによって保護される。
【０００６】
正面衝突および非正面衝突ならびに横転事故からの、さらなる乗員保護は、能動型拘束システムによってもたらすことができる。そのような能動型拘束システムの１つとして、２点式腰ベルト拘束手段が考えられる。バスなどの車両では、変形するか、または撓みを生じるシートによって受動式保護を提供することが要求され、これらは、能動型シートベルトシステムの一体化に関する課題を提起する。能動型および受動型の拘束システムを組み合わせるスクールバスシートにおいては、これらの拘束システムの両方が、それら自体の機能を実行可能であるとともに、シートが、参照により本明細書に組み入れてあるＦＭＶＳＳ２２２に記載された規定に、準拠しなくてはならないこともある。２点式能動型腰拘束システムに加えて、ＦＭＶＳＳ２２２に準拠する能動型および受動型拘束システムの両方を組み合わせるように設計された車両シートの例が、参照によりその開示を本明細書に組み入れてある、共同所有の米国特許第６４８５０９８号および米国特許出願第１０／２４５９８３号に記載されている。
【０００７】
２点式腰ベルトシステム、またはこれらの新３点式腰ベルトシステムによって、バスまたはその他の車両に様々な増設式拘束システムを使用することが可能となる。例えば、胴部ハーネス、配置ハーネス、可搬型チャイルドシートおよびブースタシート。例えば、乳幼児および約２２．６８ｋｇ（５０ポンド）までの子供用の可搬型チャイルドシートならびに約１３．６１ｋｇ（３０ポンド）から約３１．７７ｋｇ（７０ポンド）までの子供用のブースタシートは、乗員または搭乗者を拘束するために車両に装着することができる。共同所有の米国特許出願第１０／２４５９８３号は、ＦＭＶＳＳ２２２に適合するスクールバスシートに使用するための、補助拘束システムを開示している。ブースタシートの例が、参照により本明細書に組み入れてある、Ｓｔｒｏｕｄに対する米国特許第５７９７６５４号、Ｓｉｌｖｅｒｍａｎに対する米国特許第５８２９８３４号、Ｋａｉｎに対する米国特許第５６８５６０４号に開示されている。
【特許文献１】米国特許第５７９７６５４号明細書
【特許文献２】米国特許第５８２９８３４号明細書
【特許文献３】米国特許第５６８５６０４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
これらの増設式子供拘束システムは、様々な連結具およびアンカーシステムを使用して車両シートに結合することができる。連邦政府は、子供拘束アンカーシステムを、乗用車、トラック、バン、スポーツユーティリティビークル（ＳＵＶ）および特定のスクールバスを含むほとんどの車両に実装することを義務づけている。参照により本明細書に組み入れてある、４９．Ｃ．Ｆ．Ｒ．§５７１．２２５（ＦＭＶＳＳ２２５）に成文化された、これらの規制は、指定された構成、場所および強度の各パラメータの、２つの下部アンカー（ｌｏｗｅｒ  ａｎｃｈｏｒａｇｅ）および１つの上部係留アンカー（ｕｐｐｅｒ  ｔｅｔｈｅｒ  ａｎｃｈｏｒａｇｅ）を要求している。同様に、参照により本明細書に組み入れてある、４９．Ｃ．Ｆ．Ｒ．§５７１．２１３（ＦＭＶＳＳ２１３）では、係留ストラップを係留アンカーに取り付けるための、係留フックの寸法が指定されている。さらに、スクールバスには、いかなる種類の能動型拘束システムをも備えない、または何らかの種類の追加の拘束システムの恩恵を受ける可能性のある、シートが先在する。本明細書において開示するのは、下部アンカー、上部係留アンカーの使用、またはシートと一体の何らかの能動型拘束システムを使用することなく、車両シート上に巻き付け装着（ｗｒａｐ）するように構成された、増設式または補助型の車両拘束システムである。これらの補助拘束システムは、ＦＭＶＳＳ２２２に適合してもよいが、そうである必要はない。また、１つまたは複数の下部アンカーおよび／または１つまたは複数の上部係留アンカーを、単独または相互におよび／または本明細書で開示するその他の装着構成と組み合わせて使用して、車両シートに装着するように構成された、増設式車両拘束システムが、開示される。そのような増設式システムは、特殊な肉体的または精神的要求を有する乗員による使用のためのものを含む。本明細書においてさらに開示するのは、車両に一体化された２点式および３点式の拘束システムを使用して、単独で、または１つまたは複数の下部アンカーおよび／または上部アンカーならびに／または巻き付け装着システムと組み合わせて、車両に装着するように構成された、増設式車両拘束システムである。さらに、２人以上の乗員または搭乗者により同時使用するように構成された、増設式車両拘束システムが開示される。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明には、添付の請求項に記載された１つまたは複数の特徴、および／または以下に述べる特徴の１つまたは複数、ならびにそれらの組合せを含めることができる。増設式拘束システムまたは拘束装置は、制限なく、多数の乗物、例えば乗用車、スクールバス、観光バス、バン、ＳＵＶ、リクレーショナルビークル（ＲＶ）、航空機、船艇、および、例えばスキーリフトなどのその他の乗物または輸送モードのいずれかの乗物シートに装着することができる。例示的な拘束システムは、例えばブースタシートなどの座部（ｂａｓｅ）、前記座部に結合または取り付けられて、ブースタシートを車両シートに装着するように構成された装着アセンブリ、および前記座部に結合または取り付けられて、ブースタシート上に位置する乗員を拘束するように構成された拘束アセンブリを含む。装着アセンブリおよび拘束アセンブリは、互いに結合または関連づけることができる。ブースタシートは、約１３．６１ｋｇ（３０ポンド）から４０．８３ｋｇ（９０ポンド）の間の搭乗者または乗員を収容するように構成することができる。一実施形態においては、装着アセンブリは、車両シートの背部の少なくとも一部分のまわりに巻き付ける、１つまたは複数の可撓性部材を含む。別の実施形態においては、ブースタシートに取り付けまたは結合された連結具は、車両に取り付けられたアンカーと係合して、ブースタシートを車両に装着することができる。別の実施形態においては、ブースタシートは、車両の一体式シートベルトシステムを受け入れることによって車両シートに装着するように構成することができる。他の実施形態においては、ブースタシートを車両シートに装着する上記の手段の１つまたは複数を組み合わせることができる。例えば、ブースタシートは、ブースタシートに取り付けられた連結具を使用して、巻き付け装着し、かつ剛直に装着するか、および／または車両の一体式シートベルトシステムを使用して装着することができる。
【００１０】
したがって、別の実施形態においては、本発明は、例えば、乗用車、スクールバス、観光バス、バン、ＳＵＶ、ＲＶ、航空機、船艇、およびその他の乗物または輸送モードなどの乗物に見られるシートに制限なく使用するための、アンカーで装着する拘束システムを含む。この拘束装置には、装着アセンブリ、ブースタシート、および拘束アセンブリを含めることもできる。
【００１１】
さらに別の実施形態においては、本発明は、組合せ巻き付け装着およびアンカーで装着する拘束システムまたは拘束装置、およびこれらを、例えば乗用車、スクールバス、観光バス、バン、ＳＵＶ、ＲＶ、航空機、船艇、および例えばスキーリフトなどのその他の乗物または輸送モードに見られるシートに、制限なく使用する方法を含む。この拘束システムには、装着アセンブリ、ブースタシートまたはブースタベース、および拘束アセンブリを含めることができる。
【００１２】
装着アセンブリには、任意の組合せでウエブと連結具を含めることができる。拘束アセンブリには、可撓性、半可撓性、剛性または半剛性拘束部材、例えばウエブと、それに関連するタング、バックル、およびウエブ調節器との任意の組合せを含めることができる。拘束アセンブリには、さらに胴部支持（ｔｏｒｓｏ  ｓｕｐｐｏｒｔ）アセンブリを含めることができる。拘束システムまたは装置には、さらに横方向支持アセンブリを含めることができる。横方向支持アセンブリは、所望に応じて配置することができる。位置決め部材（ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  ｍｅｍｂｅｒ）は、装着アセンブリを車両シート上に配置するのを補助することができる。拘束システムまたは装置は、座部によって提供される運搬ケース中に折りたたんでもよく、このケースにはシステムの把持および運搬を可能にするように構成されたハンドルまたはその他の装置を装備してもよい。拘束システムは、複数のブースタシート、装着アセンブリおよび拘束アセンブリを組み合わせて設けることによって、２人以上の搭乗者を拘束するように構成することができる。複数のブースタシートは、車両シートに装着する場合には、剛直に連結してもよい。カバーを設けて、拘束システムの部分を覆ってもよい。
【００１３】
また、前面および背面を有する背もたれ部と、上面および底面を有する着座部を備え、背もたれ部と着座部とがその間に湾曲部を画定している車両シートに、乗員拘束システムを装着する方法であって、ウエブの第１の対向する端部を、車両シートの上部の少なくとも一部分を越えて、背もたれ部の前面の少なくとも一部分に沿って下に通すステップ；ウエブの第２の端部を、車両シートの上部を越えて、背もたれ部の背面の少なくとも一部分に沿って下に、湾曲部を経由して前面の方向に通すステップ；ブースタシートを着座部の上面の一部分の上に配置するステップ；ウエブの第１の対向する端をブースタシートに取り付けるステップ；及び、ウエブの第２の対向する端部をブースタシートに取り付けるステップを含む方法を提供する。
【００１４】
さらに、前面および背面を有する背もたれ部と、上面および底面を有する着座部を備え、背もたれ部と着座部とがその間に湾曲部を画定している車両シートに、乗員拘束システムを装着する方法であって、ブースタシートを着座部の上面の一部分の上に配置するステップ；及び、前記ブースタシートに取り付けられた連結具を、前記シートの湾曲部に位置するアンカーに係合させるステップを含む方法を提供する。
【００１５】
さらなる特徴は、例示的な実施形態についての以下の詳細な説明と、現在分かっている本発明を実施するための最良の形態を具現する請求項とを考慮すれば、当業者には明白になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の原理の理解を推進する目的で、以下では図面に示した実施形態を参照して、それらを説明するのに特殊な専門語を使用する。しかしながら、ここで理解すべきことは、それによって本発明の範囲を限定することを意図するものではなく、図示する装置における変更およびさらなる修正、およびそこに示す本発明の原理のさらなる応用は、本発明が関係する当業者が普通に思いつくものであると考えることである。
【００１７】
図面は、いくつかの例示的な実施形態を示し、これらの実施形態を次に詳細に説明する。説明および図面の全体を通して、同じ参照番号を用いて異なる実施形態における同一の構成要素を表わしており、それらの構成要素の同じ説明が全体を通して適用される。さらに、１００または２００ずつ増加する参照番号を全体的に使用して、本明細書に記載の実施形態間の差異を有する、実質的に同一の構成要素を参照する。さらに、特に断らない限り、本明細書において記述する様々な構成要素は、任意適当な非金属、金属、または複合材料、あるいは望ましい場合には、それらの組合せから製作することができることも、理解されるであろう。
【００１８】
図１〜１３を参照すると、車両拘束システムの例示的な実施形態を示してある。この例示的な実施形態において、例示的な拘束システム１０、１１０、２１０、３１０は、概して垂直に延びる背もたれ部１２と、概して水平に延びる着座部１３とを備える車両シート１１に使用するように構成されている。背もたれ部またはシート背もたれ１２と着座部１３とは、一般にシートの湾曲部１５と呼ばれる領域に集まって交わっている。本明細書において以下で使用する場合には、図１〜４および図８、９における車両シート１１は、例えばバス、バン、トラック、ＳＵＶ、ＲＶ、船艇、または航空機に見られる任意の従来型乗物シート、あるいは、図９Ａに示す実施形態を例外として、そのような乗物のいずれかに見られる、２人用または３人用の乗員シートの１／２または１／３とすることができる。
【００１９】
例示的な拘束システム１０、１１０、２１０、３１０は、一般に、例えばブースタシート１８、１１８、３１８などの着座部１８、１１８、３１８、拘束アセンブリ２０、２２０および装着アセンブリ４０、１４０、２４０、３４０を備える。さらに説明するように、車両自体の拘束システムを、装着アセンブリ４０、１４０、２４０に追加して、またはその代わりに使用して、ブースタシート１１８を装着することができる。ブースタシート１８、１１８、３１８は、任意適当な設計のものでよい。例えば、それに限定することなく、プラスチック、またはその他の好適な金属、非金属もしくは好適な複合材料から成型して、外形を成形してもよい。図５Ａ、１０、１１において最もよく分かるように、例証のために、ブースタシート１８、１１８は、上面９６、上面９６と反対側に間隔を空けられた底面９７、および後面１００と反対側に間隔を空けられた前面９８、ならびに上面９６、底面９７、前面９８および後面１００の間、もしくはそれに隣接して全体的に配置された間隔を空けられた一群の側面９９を備える。上面９６は、人体に適合するように外形を成形してもよい。図９Ａで分かるように、ブースタシート３１８は、上面９６を複数の上面９６Ａ、９６Ｂ、９６Ｃに分割して、これらの面９６Ａ〜Ｃのそれぞれの上に乗員または搭乗者を収容または支持するための、介在側面（ｉｎｔｅｒｖｅｎｉｎｇ  ｓｉｄｅ  ｓｕｒｆａｃｅ）３９９を備える。図９Ａに示す側面９９は、例証の目的でいくぶん誇張されており、実際の市販実施形態においては、より高さの小さいものであっても、またそうでなくてもよい。いずれの場合にも、介在側面３９９は、ブースタシート３１８において、垂直高さが側面９９の高さよりも低くなるようにして形成することができる。２つの介在側面３９９を図示したが、単一の介在側面３９９、２つを超える介在側面、またはまったく介在側面３９９なしの場合も、本発明の範囲に入ることに気づかれるであろう。例えば、限定をするものではなく、座部３１８は、２人だけの乗員を収容するために単一の介在側面３９９を設けて形成するか、または望まれる場合には４人の乗員を収容するように３つの介在側面３９９を設けて形成するか、または拘束アセンブリの数に応じて、２人から４人の乗員を収容するために介在側面３９９なしで形成することもできる。望まれる乗員または搭乗員区画の数によらず、ここで、システム３１０のブースタシート座部３１８は、単体構造のものとすることができることに、気づかれるであろう。そのような単体構造は、ブースタシート３１８の全長にわたって剛性のあるものとしても、あるいは、例えば、折りたたみ可能にしてもよい。例えば、ヒンジによるなど、互いに一体に連結されているが、乗員区画９６Ａを区画９６Ｂの上面の上に折りたたみ、区画９６Ｃを区画９６Ｂの下に折りたたんでもよい。別の実施形態においては、様々な乗員区画９６Ａ〜Ｃは、乗員が使用するために互いに解放可能に連結し、次いで輸送を容易にするために分解することのできる、完全に別個の区画を備えてもよい。しかしながら、ここで、ブースタシート座部３１８が車両シート１１に装着される場合には、座部３１８は剛直に組み立てるのが望ましい��合があることに気づくであろう。またここで当てはまることは、上述のように、２つまたは３つの別個のブースタシート１８、１１８が、例えば図９Ｂに示すように、車両シート１１上に配置されるように、２つまたは３つまたはそれ以上の拘束システム１０、１１０、２１０を、２人用または３人用シートに個々に配置してもよいことである。そのような場合、または図２に示すように１つのブースタシート１８、１１８だけを車両シートに装着する場合でも、位置決め部材１０７、例えば、それに限定はされないが、図１３に示す例示的な位置決め部材などを使用するのが望ましいこともある。例示的には（図２および図９Ｂ）背もたれ上端部１４に隣接するか、または結合してもよい、位置決め部材１０７は、装着アセンブリをシート１１上に位置決めするように構成された複数の空隙またはループ１０８Ａ〜Ｃを備える。例証としては、位置決め部材１０７は、任意適当な可撓性、半可撓性、半剛性または剛性を有する材料で製作してもよく、またこれらの材料の組成は、金属、非金属、または複合材料とすることができる。例えば、限定するものではないが、位置決め部材１０７は、ループにしてそれ自体に戻されるとともに、様々な位置１０９で結合されてループまたは空隙１０８Ａ〜Ｃを形成する、可撓性または半可撓性のベルトまたはウエブ材料から製作することができる。結合位置１０９は、例えば、それに限定はされないが、縫製、接着、溶融、セメント結合、リベット締め、フックとループ、タッキングすなわち鋲留め、およびその他を使用して形成することができる。ここで理解されるように、３つのループまたは空隙１０８Ａ〜Ｃを示してあるが、位置決め部材は、望みに応じて、２つのループまたは４つもしくは５つ以上のループで作ることもできる。例えば、１つまたは２つ位置だけにシートを有する車両の場合には、位置決め部材１０７には、１つまたは２つのループ１０８だけを形成してもよい。位置決め部材１０７は、永久的または非永久的に、車両シート、例えば、それに限定はされないが、シート背もたれ部１２（図２）の上端部１４に、または背もたれ部１２それ自体、または背もたれ部１２の反対側背面１６に結合してもよい。位置決め部材１０７は、図９Ａのシステム３１０と共に使用することもできる。図２で分かるように、位置決め部材１０７は、１つまたは複数の組のストラップ４２、４３が、位置決め部材１０７を定位置に保持するので、車両シートに結合する必要はまったくない。ここで、位置決め部材１０７の使用によって、以下でより詳細に述べるように、クロスメンバ５８およびＶ部材６３の削除、または非永久的に取り付けられるか、または取り外し可能な、クロスメンバ５８およびＶ部材６３を使用することが必要となることに気づくであろう。
【００２０】
例示的なブースタシート１８、１１８、３１８は、任意所望の量および組成のクッションを備えてもよく、また以下にさらに詳細に説明するように、例えば、図７に示すカバー１８０などの布またはその他の好適な材料で覆ってもよい。ブースタシートまたはブースタベース１８、１１８、３１８には、例示的に、様々な窪み（ｉｎｄｅｎｔａｔｉｏｎ）９３、１０２（図５、６）を形成してもよく、これらは、例えば、剛性を与えると同時に、重量を低減することができる。ブースタシートまたはブースタベース１８、１１８、３１８は、例示的に、約１３．６１ｋｇ（３０ポンド）から約４０．８３ｋｇ（９０ポンド）までの乗員を収容することができる。図６、１０、１１を見ると、ブースタシート１８、１１８、３１８は、様々なアンカー点、例えば、例示的に、それを貫通する空隙８７がそれぞれに形成されている、装着アセンブリアンカー点８６、８５、および、やはり例示的に、それを貫通する空隙８３がそれぞれに形成されている、拘束アセンブリアンカー点８１，８２などを形成することもできることが分かる。また、各側面９９の少なくとも一部分および後面１００を貫通して、１つまたは複数の凹部１０３が設けられており、これらは、例えば、それに限定はされないが、連結具６８などの、ある数の好適な連結具の任意のものを受け入れるように寸法決めされている。それぞれがその中に追加の連結具６８を受け入れるように寸法決めされた、追加の凹部（図示せず）を、後面１００を貫通して形成してもよい。例えば、追加の凹部が、介在側面（複数を含む）３９９の近傍に望まれる場合がある。いくつかの好適な例示的な連結具６８の例が、共同所有の米国特許出願第１０／２０６６０３号に開示されており、この開示を参照により本明細書に組み入れる。これから説明するように、窪み１０２はまた、ユーザによる例示的な連結具６８の把持および取り扱いを容易にする。ブースタシート１８、１１８、３１８は、さらにウエブガイド８８を備え、このウエブガイドにはそれを貫通する空隙８９が形成されている。様々な空隙８３、８７、８９は、例示的に、座部１８、３１８を軽くするのを助けるとともに、剛性に加えて、アンカー点をもたらすことができる。ここで気づかれるように、ブースタシート１８、１１８、３１８は、ハンドル（６７および図示しないもの）を有してその中またはその上に拘束アセンブリおよび装着アセンブリを保持し保管するように構成された、例えば、それに限定はされないが、スーツケースまたはブリーフケースと同様の、携帯用ケースとしての役割を果たすこともできる。ブースタシート１８、１１８、３１８は、車両シート１１に装着して、以下で説明するように、ブースタシート１８、１１８、３１８に取り付けられた拘束アセンブリ２０、２２０を使用するために、乗員を適切に位置決めするように構成することができる。
【００２１】
拘束アセンブリ２０、２２０および装着アセンブリ４０、１４０、２４０、３４０は、それぞれブースタシート１８、１１８、３１８に取り付けて、本明細書において説明したように、互いに関連させるか、または結合することができる。それぞれの装着アセンブリ４０、１４０、２４０、３４０は、一般に、１つまたは複数の可撓性または半可撓性部材、例えば、限定はしないが、ウエブ、ベルト、ストラップ、その他を備える。例示的に、図１および図２の例示的な実施形態の拘束アセンブリ４０は、５つの巻き付け式可撓性または半可撓性部材、すなわち一対の上方ウエブ４２、４３、一対の下方ウエブ５２、５３、および第３の下方ストラップまたはウエブ６２を備える。例示的な上方ウエブ４２、４３の対は、背もたれ部１２の上端部１４の上を跨いでおり、各ウエブ４２、４３の対向する各端部が、上端部１４を越えて、そこから離れて下方に、背もたれ部１２の前面の少なくとも一部分に沿って、または背もたれ部１２の反対側背面１６の少なくとも一部分に沿ってそれぞれ進む。各ウエブ４２、４３の第１の端部は、背もたれ部１２の前面を下に進み、任意適当な手段によって、例えば、限定することなく、リベット締め、ねじ、セメント、タック、スロットとスピンドル、スナップ、フックとループ、ジッパー、ボタン、溶融、タングとバックル、その他などによって、ブースタシート１８、１１８、３１８に結合されており、例示的な連結具６８も使用することができる。例えば、ウエブ４２、４３の対向する第１の端部は、例えば図６で分かるように、ブースタシート１８、１１８、３１８に形成された１つまたは複数の装着アセンブリアンカー点８６において、シート１８、１１８、３１８に結合してもよい。当業者であれば、その他の装着アセンブリ、例えば、図３に示す例示的な装着アセンブリ１４０などは、本発明の範囲に入ることを理解するであろう。装着アセンブリ１４０において、ウエブ４２、４３の第１の端部は、例証として、連結部材４４を形成する。連結部材４４は、任意適当な可撓性、半可撓性、剛性、または半剛性の材料で作ることができる。それには、ストラップ、ウエブ、ロープ、ベルトまたはその他を含めることができる。そのために、それは任意適当なプラスチック、金属、非金属、または複合材料から作成することができる。連結部材４４は、例示的に、Ｖ形を形成する。それは単一の一体部材とするか、または図示されている部材４１に向って集まり、それに結合している、Ｖ字形を形成するいくつかの部材で構成してもよい。したがって、角度をなす部分、またはＶ部分４４を生成するために、例えば、ウエブ部分４２、４３は、それ自体の上にたたんで戻してもよく、例証として、それ自体に対して、縫製、溶融、接着、セメント接着、リベット締め、タッキング（鋲留め）、またはその他を行ってもよい。他の好適な代替案の１つは、例えば、ウエブ４２、４３の第１の端部を別個の長さのウエブ４４、または他の適当な材料に結合して、Ｖ部分を形成することである。部材４１は、任意適当な可撓性、半可撓性、または剛性部材とすることができる。例証として、部材４１は、ウエブ、ベルト、ストラップ、またロープなどの可撓性または半可撓性部材を含む。例証として、連結部材４４は、任意適当な手段、例えば、非限定で縫製、接着、溶融、セメント接着、リベット締め、フックとループ、タッキングおよびその他によってウエブ４１に取り付けてもよい。ウエブ４１は、例証として、前面１２の少なくとも一部に沿って下へ進み、例えば図６に示す、適当な装着アセンブリアンカー点８６において、または一般に図６に示すアンカー点８６の間のいずれかの場所、または場合によってはブースタシート１８、１１８、３１８上のいずいれかの場所、に形成された装着アセンブリアンカー点（図示せず）においてブースタシート１８、１１８、３１８に取り付けられている。ここで、さらに別の例示的な装着アセンブリ実施形態が好適であること、例えば、ウエブ４１は、図示された連結部材４４のＶ部分の反対側のウエブ４１の反対端において、追加の連結部材Ｖ部分を形成するか、またはそれに連結してもよく、そのそれぞれは同様に装着アセンブリアンカー点８６に取り付け可能であることに気づかれるであろう。１つまたは複数の追加の部材（図示せず）を、ウエブ４２、４３に隣接して配置し、それに概して平行に前進させて、例えば、それぞれ以下により詳細に説明するように、クロスメンバ５８（図２、４）および／またはクロスメンバ５９（図１、３）に取り付け、さらにすでに述べたアンカー点の１つ、またはさらに別の装着アセンブリアンカー点８６において、ブースタシート１８、１１８、３１８に取り付けることもできる。
【００２２】
ウエブ４２、４３の反対側の第２の端部分は、図２および図４において最もよく分かるように、反対側背面１６の少なくとも一部分に沿って概して下に進む。例証として、ウエブ調節器４６、４７は、それぞれのウエブ４２、４３上に可動式に配置されている。ウエブ調節器４６、４７は、それぞれ、例えば、限定することなく、図示したスナップフック４５などの従来型の締め具４５を装備してもよい。スナップフック４５は、１本のウエブによってウエブ調節器４６、４７に連結されているが、それは、ウエブ調節器の一体部分とするか、またはその他任意適当な手段によってウエブ調節器に連結してもよい。適当なスナップフック４５およびウエブ調節器と一体化されたスナップフックの非排他的例が、共同所有の米国特許出願第１０／４２７３６２号に開示されており、その開示を参照により本明細書に組み入れてある。適当な締め具の別の非排他的例が、前述の連結具６８であり、これを図５Ａ，Ｂに示してある。当該技術において知られている、その他の締め具または連結具も使用することができる。ウエブ４２、４３は、必須ではないが、１つまたは複数のクロスメンバ５８、５９と関連づけてもよく、このクロスメンバは、任意適当な可撓性、半可撓性、剛性、または半剛性部材とすることができる。例証として、図２および図４に示すクロスメンバ５８、および図３で最もよく分かるクロスメンバ５９は、限定されることなく、１本のウエブ、ストラップ、ロープ、ベルトおよびその他とすることができる。クロスメンバ５８、５９は、一個のプラスチックまたはその他の剛性または半剛性部材としてもよい。
【００２３】
図２を参照すると、可撓性または半可撓性部材あるいは下方ウエブ５２、５３の例示的な対は、それぞれ両端部を有する。各ウエブ５２、５３の第１の端部は、背面１６の少なくとも一部分に沿って下に進み、背もたれ部１２の前面のふもとに出現するシートの湾曲部１５中を通過し、任意適当な手段、例えば、限定することなく、リベット、ねじ、セメント、タック、スロットとスピンドル、スナップ、フックとループ、ジッパー、ボタン、溶融、タングとバックル、またはその他の適当な締め具または例えば連結具６８などの連結具、およびその他によってブースタシート１８、１１８、３１８に結合される。そのような任意適当な結合または締め具手段は、図６に示す、前述の装着アセンブリアンカー点８６の１つまたは複数においてあるい本明細書で述べているように、ブースタシートに取り付けてもよい。各ウエブ５２、５３の第２の端部は、そこを貫通する結合穴５５を画定する結合部材５４を装備している。ウエブ４２、４３をそれぞれのウエブ５２、５３と一緒に結合するために、結合穴５５は、締め具４５またはその他適当な連結具を受け入れて、結合するように寸法決めされている。ここで理解されるように、ウエブ４２、４３は、任意その他の適当な手段を使用して、ウエブ５２、５３と結合することができる。一例として、かつ限定されることなく、ウエブ４２、４３は、次のものを使用してウエブ５２、５３と結合することができる：すなわち、フックとループ、シートベルトバックルとタング、スナップ、ジッパーおよびその他、あるいは任意適当な連結具、例えば連結具６８、あるいはそれらの任意の組合せである。したがって、ウエブ４２、５２、および／またはウエブ４３、５３は、それぞれ互いに組み合わせて、単一ウエブを形成してもよい。言い換えると、単一ウエブによって、ウエブ４２、５２の組合せ、および／またはウエブ４３、５３の組合せを置き換えることができ、その単一ウエブ（複数を含む）４２／５２および／または４３／５３は、例えば、締め具４５または連結具６８を使用して、アンカー点８６に直接、連結することもできる。また、締め具４５の一方または両方、あるいは例えば連結具６８は、ウエブ５２、５３にではなく、例えば、図４のアンカー６０などの係留アンカーに、または図３の下部アンカー２１に直接的に結合すること、および／またはブースタシート１８、１１８、３１８上のアンカー点８６の任意のものに直接的に結合することもできる。
【００２４】
例証として、第３の下部ストラップ６２は、図２に示すように、上方ウエブ４２、４３の間、および下方ウエブ５２、５３の間に配置してもよい。これらのウエブ４２、４３、５２、５３、６２のそれぞれは、互いに間隔を空けた関係で示してあるが、これらは間隔を空ける必要はない。その他のウエブ４２、４３、５２、５３と同様に、下方ウエブ６２は、任意適当な可撓性または半可撓性材料で作ってもよい。下方ウエブ６２は、２つの対向する端部を有する。下方ウエブ６２の第１の端部は、例示的に、連結部材６３を使用することによって、ウエブ４２、４３のそれぞれに結合されている。連結部材４４と同様に、連結部材６３は、例えばストラップ、ウエブ、ロープ、ベルトまたはその他などの、任意適当な可撓性部材とすることができる。連結部材６３は、半可撓性、半剛性または剛性の部材、例えば、一個のプラスチックまたはその他の金属、非金属または複合材料とすることもできる。図のように、連結部材は、例示的に、実質的にＶ形の部材を形成する。ここで気づかれることは、上記に連結部材４４と関係して説明したように、このＶ形連結部材６３は、一体型部材とするか、または任意適当な手段、例えば縫製、溶融、接着、セメント接合、リベット締め、タッキング、その他によって、互いに結合された２つ以上の部品を備えてもよいことである。また、連結部材６３は、例えば、第３の下方ウエブ６２が横断部材５８に直接、結合されている場合のように、すべて一緒に削除してもよい。下方ウエブ６２は、上方ウエブ４２、４３の一方だけに直接、結合することもできる。いずれの場合にも、連結部材６３は、例証として、位置６４において上方ウエブ６４に、位置６５において上方ウエブ４３に、および位置６６において第３の下方ウエブ６２に、縫合（ｓｔｉｔｃｈｉｎｇ）７７によって結合されている。これらの継ぎ手（ｃｏｕｐｌｉｎｇ）は、位置６４、６５における横断ウエブ５８の継ぎ手がそうであるように、またそれぞれのウエブ４２、４３、５２、５３への締め具４５および結合部材５４がそうであるように、例示的に、縫合７７を使用して達成されるが、当業者であれば、常設式および解除可能形または非常設式の両方の、その他の好適な継ぎ手、例えば、非限定で、スナップ、リベット、タック、フックとループ、接着剤、セメント、溶融、その他などを使用することができることを認識するであろう。ここで気づかれることは、単一ウエブ、例えばウエブ４１、６２と、Ｖ形連結部材、例えば連結部材４４、６３との間の移行は、当該技術において知られているように剛性または半剛性の拡張器（ｓｐｒｅａｄｅｒ）（図示せず）によって援助してもよいことである。多数の好適な拡張器バーの例の１つが、参照により本明細書に組み入れてある、米国特許第４６６０８８９号に記載されている。
【００２５】
下方ウエブ６２の第２の端部は、横断部材５８から離れて下向きに、背面１６の少なくとも一部分に沿って、湾曲部１５を通過し、着座部１３の底面に沿って通過して着座部１３の下方に、着座部１３の前向き面１７のまわりを上向きに、さらに着座部１３の上面の少なくも一部分を横断して進み、装着アセンブリアンカー点８５において、任意適当な手段、例えば、非限定で、スナップフック４５、フックとループ、スナップ、ボタン、スロットとスピンドル、タングとバックル、セメント、または連結具６８、その他によって、ブースタシート１８、１１８、３１８と結合する。図２には示してないが、ここで気づかれることは、下方ウエブ６２には、ウエブ６２の動作可能長さを調節するために、図４の代替実施形態に示すような、ウエブ調節器４６を装備してもよいことである。ブースタシート１８、１１８、３１８と結合する下方ウエブ６２の端部は、連結部材４４、６３に類似する、連結部材（図示せず）を形成するか、またはそれに取り付けて、複数のアンカー点８５（図示せず）において、ブースタシート１８、１１８、３１８への結合を可能にしてもよい。さらに、ブースタシート１８、１１８、３１８と結合する下方ウエブ６２の反対端は、図４に示すスナップフック６１などの締め具に、または上述のように、アンカー点８５に直接的に結合することのできる連結具６８などの連結具に、または図４に示して以下で説明するように、係留アンカー６０に直接的に取り付けてもよい。
【００２６】
図１および図２は、５本の別個のウエブ４２、４３、５２、５３、６２を示しているが、当業者であれば、単一ウエブ、または２本のウエブ、または１本または複数のウエブの任意の組合せを使用して、ブースタシート座部１８、１１８、３１８を車両シート１１に装着できることに気づくであろう。この概念は、上記に簡潔に説明したが、以下にさらに詳しく説明する。例えば、ウエブ４２、４３は、それぞれのウエブ５２、５３と一緒に、概念的に、それぞれが、単独で使用するか、あるいは１つまたは複数の他のウエブと併用するための、１本のウエブを備えてもよい。そのような場合には、例えば、ウエブ４２とウエブ５２、またはウエブ４３とウエブ５３は、１本のウエブを備え、この１本のウエブの両端は、例えば中央装着アセンブリアンカー点を使用して、ブースタシート１８、１１８、３１８に取り付けられており、端部取り付けの少なくとも一方は解除可能である。より具体的には、ウエブ４２とウエブ５２、またはウエブ４３とウエブ５３の連結によって概念的に形成された単一ウエブ（図示せず）は、適当に配置された装着アセンブリアンカー点８６（図示せず）においてブースタシート１８、１１８、３１８に取り付け、シート背もたれ１２、１４、１６の全部または一部分のまわりを巻いて、湾曲部１５を通過して装着アセンブリアンカー点８６（または図示せず）の１つに取り付けるか、またはウエブ６２がそのようにできるように、着座部の下を通過して、装着アセンブリアンカー点８５に取り付けられる。ウエブ４２、５２またはウエブ４３、５３のいずれかによって形成される第１の単一ストラップ、あるいは、おそらく、その他任意適当な単一ストラップまたはウエブ、例えば図４における単一ウエブ６２などは、ブースタシート１８、１１８、３１８を車両シート１１に装着するのに十分であるが、第２の単一ストラップを、第１の単一ストラップと合わせて使用して、ブースタシート１８、１１８、３１８を車両シート１１に装着することもできる。例えば、第１の単一ストラップがウエブ４２、５２によって形成される場合には、第２の単一ストラップを、ウエブ４３、５３によって形成して、少なくとも一端がブースタシートに非常設式に取り付けられており、その反対端が、ウエブ４２とウエブ５２を一体化するか、またはその逆によって概念的に形成される第１の単独ウエブに使用するために常設式または非常設式に取り付けられている、１本のウエブを形成することができる。したがって、単一ウエブは、ウエブ４２と５２、またはウエブ４３と５３の別個の組合せで使用して、３本のウエブを使用するようにすることもできる。
【００２７】
一例として、限定ではなく、以上に説明したブースタシート１８、１１８、３１８および装着アセンブリ４０は、以下のようにしてシート１１に装着することができる。ブースタシート１８は、着座部１３の上面の一部分の上に配置することができる。次いで、着座部１３上に配置するときに、上方ウエブ４２、４３を、それがブースタシート１８に結合されていない場合には、ブースタシート１８に結合してもよい。次いで、ウエブ４２、４３を、前述のように、上端部１４を越えて、背面１６の少なくとも一部分に沿って下に引きまわし、次いで前述のように締め具４５と結合器５４とを噛み合せることによって、下方ウエブ５２、５３に結合する。例証として、ウエブ４２、４３は、それが必須ではないが、望みに応じて位置決め部材１０７の空隙またはループ１０８Ａ〜Ｃのいずれか１つを経由して引きまわすこともできる。第３の下方ウエブ６２が、上方ウエブ４２、４３にまだ結合されていない場合で、かつ／または横断部材５８が上方ウエブ４２、４３にまだ結合されていない場合には、第３の下方ウエブ６２および横断部材または部材５８は、上述のように、ウエブ４２、４３に結合してもよい。次いで、下方ウエブ５２、５３を、背面１６の少なくとも一部分を越えて、湾曲部１５を通して、次いで上述のようにブースタシート１８、１１８、３１８に連結するとともに、上方ウエブ６２を、シート１３の底面の下方を横切って通して、さらに上述のように、ブースタシート１８、１１８、３１８に取り付けることができる。次いで、解放端４８、４９を、それぞれの調節器４６、４７から引き出し、望みに応じて、ウエブ４２、４３、５２、５３から弛みをとる。したがって、弛みは、ウエブ調節器４６（図４）または当業者に知られた、その他の適当な手段を使用することによって、下方ウエブ６２から取り除くことができる。ここで、前述のステップは、その他任意適当な順序または方法で達成できることに気づくであろう。例えば、下方ウエブ５２、５３は、ブースタシート１８、１１８、３１８に取り付けて、次いで、湾曲部１５中を通して、次いで上方ウエブ４２、４３との結合のために、上方に通すことができる。ここでも気づかれることは、上述のウエブ４２、５２、４３、５３、６２のいずれでも、追加のウエブおよび締め具によって強化するか、または上述のように、組み合わせ、かつ／または削除することによって、単一ウエブを、背面１６に沿って下に通し、湾曲部１５を通過させて、ブースタシート１８、１１８、３１８に結合するか、または背面に沿って下に通して、車両に取り付けられた係留アンカーまたは下方アンカーに直接、取り付けることができることである。
【００２８】
単一ウエブを使用する、例示的な装着アセンブリ２４０の非排他的例を図４に示してある。便宜のために、単一ウエブは６２と名付けてあるが、任意の単一ウエブを意図しているので、４２、４３、５２、５３と名付けることも容易であろう。装着アセンブリ２４０は、多くの点で装着アセンブリ４０に実質的に類似している。したがって、例えば、下方ウエブ５２、５３などの追加のウエブが削除される一方、上方ウエブ４３、４２、下方ウエブ６２、横断部材５８および連結部材６３は実質的に上述の説明に従って構築されて動作する（上述のように、ウエブ６２が、係留アンカーに直接、取り付くように構成された、締め具６１およびウエブ調節器４６を例示的に装備していることを例外として）。したがって、図３に示すように、ウエブ６２は、座部またはブースタ１８、１１８、３１８の前面に取り付く必要はないが、望ましい場合には、座部１８、１１８、３１８の前部に取り付けられたウエブおよび係留アンカーに取り付けられたウエブが考えられる。ここで理解されるように、締め具６１は締め具４５に実質的に類似している。また、締め具６１は、例示的な連結具６８などの、アンカー２１などの下方アンカーに直接取り付くように構成された、連結具で、置き換えることもできる。したがって、そのような締め具４５、６１または連結具６８は、湾曲部１５を通過させて、例えば、装着アセンブリアンカー点８５においてブースタシート１８、１１８、３１８に直接取り付けることが可能である。係留アンカー６０は、概して車両シートの湾曲部において車両に取り付けられているのが示されているが、ここで理解されることは、着座部１３の下の車両の床、背もたれ部１２、車両の荷物棚（図示せず）、または望ましい場合（例えば、限定されることなくＦＭＶＳＳ２２５などの規則と規制によって記述される場合）には、別の適当な場所に、取り付けまたは結合することができることである。ブースタシート１８、１１８、３１８アンカー点８５、８６および／または車両のアンカー２１、６０に装着するための２つ以上の連結を提供するために、装着アセンブリ２４０の単一ストラップ６２構成にも、一端または両端に、連結部材４４または連結部材６３などの、Ｖ形連結部材を装備してもよい。ここで説明したこの装着アセンブリ２４０の単一ストラップ６２後方部分は、装着アセンブリ４０の前方部分（図１および説明のとおり）または装着アセンブリ１４０の前方部分（図３および説明のとおり）と組み合わせるか、またはその逆にすることができる。ここで理解されるように、ブースタシート１８、１１８、３１８は、締め具４５、６１および／または連結具６８を装備してもよく、これらは、様々な装着アセンブリ４０、１４０、２４０のいずれかのウエブ４２、４３、５２、５３、６２のいずれかの端部分に取り付けられた、または次に説明するように直接、車両に取り付けられた、結合部材５４と結合する。
【００２９】
拘束システム１１０、１２０、３１０は、さらに別の例示的な実施形態を表す。上記のように、拘束システム１０、１１０、１２０、３１０は、一般的に、シート座部１８、１１８、３１８、拘束アセンブリ２０、２２０、ならびに先に記述した装着アセンブリ４０、１４０、２４０のいずれかおよびそれらの組合せおよび／または変形体を含む。したがって、図８および図９の拘束システム２１０および３１０を見ると、上方ウエブ４２、４３および下方ウエブ６２は、全体的に、図１におけるのと同様に示してあるが、図１〜４に示し、かつ／または本明細書において説明したように、装着アセンブリ４０、１４０、２４０のいずれの構成でも、使用することができる。実際に、図９の例示的な実施形態は、装着アセンブリ３４０を示し、この装着アセンブリ３４０は、アセンブリ４０におけるのと同様に座部３１８に連結された上方ウエブ４２、４３を有する装着アセンブリ部分に加えて、連結部材４４に連結された上方ウエブを有する別の装着アセンブリ部分を備え、前記連結部材４４はウエブ４１に連結されるとともに、例えば図３における装着アセンブリ１４０について示した方法で、図９の座部３１８に連結されている。したがって、ここで理解されるのは、図９の例示的な実施形態３１０は、それぞれの搭乗者または乗員支持面または区画９６Ａ〜Ｃに関連する装着部分の全体に一貫して適用された、装着アセンブリ４０、１４０、２４０のいずれか、または、例えば上述したような、装着アセンブリ４０、１４０、２４０の任意の組合せを有することができることである。ここでさらに理解されることは、図９に示す乗員支持面９６Ａ〜Ｃは、装着アセンブリ４０、１４０、２４０、および／またはそれと関連する拘束アセンブリ２０、２２０の任意の組合せを表わす、個々の、全体的に連結されていないブースタシート１８、１１８で置き換えることもできることである。図９に示す下方ストラップ６２の１つまたは複数を、まとめて削除するか、または図４のような係留アンカーに取り付けることもできる。例えば、図９の中央ストラップ６２全体を削除して、左右のストラップ６２を使用し、１つまたは複数の残りのストラップ６２を、すでに述べたように取り付けるか、またはブースタ３１８の前部ではなく係留アンカーに取り付けることができる。したがって、図８の例示的な実施形態において、ストラップ６２は、その全体を削除するか、またはブースタベース１８、１１８の前部ではなく、係留アンカー６０に取り付けることができる。
【００３０】
上述の装着アセンブリ４０、１４０、２４０に加えて、またはその代わりに、拘束システム１１０は、装着締め具および／または連結具を使用し、これらは、拘束システム２１０、３１０での使用にも適合可能である。したがって、拘束システム１０、１１０、１２０、３１０は、締め具４５、６１またはブースタシート１８、１１８、３１８に支えられるか、またはそれに直接取り付けられた、例示的な連結具６８などの、連結具を備えてもよい。図６を参照すると、例えば、例示的な連結具６８は、凹部１０３に受け入れられて、例えば、ウエブ、ベルト、ストラップ、ロープまたはその他などの、１つまたは複数の可撓性、半可撓性、または半剛性の部材によってその中に保持されている。例えば、連結具保持アセンブリ９０は、ウエブ部分９１およびウエブ部分９２を備えるとともに、例示的に、連結具６８を保持する。より具体的には、ウエブ部分９１およびウエブ部分９２は、装着開口９４において各連結具６８に結合されている。ウエブ部分９１およびウエブ部分９２は、例えば、縫合、溶融、フックとループ、スナップ、リベット、接着、セメント接合、その他によってお互いに関連づけられた、別個の不連続の何本かのウエブとすることができるのに対して、それらは、バンドまたはクランプ９５によって関連づけるか、または１本のウエブとすることもできる。いずれの場合にも、ウエブ部分９２は、例示的に、図５Ａおよび図６における矢印６９の方向に沿って、力がウエブ部分９２に加えられるにつれて、ウエブ部分９２の長さが増大することを可能にする、弾性または半弾性部分を有する。例えば、ユーザは、連結具の一方または両方を把持して、この把持は、例証としては、窪み１０２によって容易化され、ユーザは、連結具を、凹部１０３内の凹部に置かれたその位置（図５Ｂ）から外側に矢印６９の方向に引き離す。この力は、ウエブ部分９２をウエブガイド８８に押し付けて、ウエブ部分９２の弾性部分を拡張させる。ウエブ部分９１も、矢印７０および／または７１の方向に、引かれるか、または力をかけられるので、この力は、また、ウエブ部分９１をウエブガイド８８に対して押し付ける。しかしながら、ウエブ部分９１は、例証として、弾性部分を含まず、したがって、正常条件下でウエブ部分９１がウエブガイド８８に到達すると、それは長く伸びず、連結具６８の外側移動が、概して停止する。したがって、連結具６８の凹部１０３から外側への移動は、一般に、ウエブ部分９２の弾性部分が拡張できる程度と、ウエブ部分９１の長さとの、両方によって限定される。例証として、連結具６８の凹部の外側への移動の程度に最終的な限定を与えるのは、ウエブ部分９１の長さである。
【００３１】
動作に際して、拘束システム１１０の例示的なブースタシート１８、１１８は、連結具６８の１つを凹部１０３から引き出し、それを、例えば下方アンカー２１（図３）またはその他の適当なアンカーと係合させることによって、車両シート１１に装着することができる。係合位置において、下方アンカー２１、例えば、限定ではないが、丸棒など、が連結具６８のフィンガ７８の背後に配置される。その後または同時に、他方の例示的な連結具６８を、別の下方アンカー２１と係合させることができる。ここで理解されることは、連結具（複数を含む）６８は、凹部１１３から延びて、その中に引き込まれるのではなく、作動可能位置で、ブースタシート１８、１１８、３１８に固定的に取り付けてもよいことである。そのような場合には、例えば、ドアまたはその他のカバーで、連結具６８に覆いをしてもよく、そうすれば、保持ウエブアセンブリ９０の必要性がなくなる。したがって、連結具６８を、ブースタシート１８、１１８、３１８に固定的に取り付けるが、凹部から係合のための位置に、保持ウエブアセンブリ９０を必要とすることなく、上、下、横または斜めのいずれかに回動するようにしてもよい。連結具６８が、ある種の、剛性があり、おそらくロック可能な、引込み式レールシステムまたはその均等物の上で、凹部１０３からテレスコープ式に出ることも、本発明の範囲に入るものと考えられる。
【００３２】
座部１８、１１８、３１８を車両シート１１に装着するさらに別の方法が考えられる。例えば、限定されることなく、一対の対向するスロット（図示せず）を、側面９９を貫通して形成し、そこを経由してベルトまたはその他の可撓性または半可撓性の部材を受け入れて、座部１８、１１８、３１８を車両シート１１に装着することができる。例えば、限定されることなく、スロットを窪み９３のそれぞれに設けて、車両の一体式シートベルトを、そのスロットの１つを経由し、ウエブガイド８８をまわり、さらに反対側スロットを経由して通すことができる。そのようなシートベルトとしては、例えば、限定されることなく、航空機シートに一体化された腰ベルトとタングがあり、このタングは、対向するスロットを連続して通過させられて、航空機シートの他方の腰ベルトに連結されたバックルと係合されて、ブースタシート１８、１１８をその航空機シートに装着する。図１０および図１１に示す別の実施形態においては、ブースタシート１１８、または、望ましい場合には、他のブースタシート１８、３１８を車両に装着するための、車両の一体式シートベルト拘束システムの使用は、アーム、付属体またはハンドル６７によって容易になる。付属体６７は、必須ではないが、ブースタシート１１８（または望ましい場合には、ブースタシート１８、３１８）の一体化形成部分としてもよく、またベルト受入れチャネル７９を形成するように成形してもよい。２点式または３点式の車両拘束システムの腰ベルトを、チャネル７９を経由して受け入れてもよい。ここで理解されるように、ブースタシート１８、３１８にも、付属体６７を形成することができ、ブースタシート３１８の場合には、車両腰ベルトの延長部を使用することが必要となることがある。別の実施形態においては、複数の車両腰ベルトを使用して、ブースタシート３１８を車両に装着することができる。ブースタシート１８、１１８、３１８を車両に装着するための車両の一体式シートベルトシステムの使用は、単独で使用してもよいし、本明細書に記載した装着アセンブリ４０、１４０、２４０、３４０の任意のものとの組合せ、ならびに／または連結具６８およびアンカーシステムとの組合せで使用してもよい。同様に、連結具群６８、または場合によっては単一の連結具６８、またはおそらくは３つ以上の連結具６８の係合は、上述したように、ブースタシート１８、１１８、３１８を車両シート１１に装着するのに十分であるが、ブースタシート１８、１１８、３１８は、望ましい場合には、すでに上記で言及して説明したように、装着アセンブリ４０、１４０、２４０、３４０の任意のものを単独で、または車両の一体式シートベルトシステム（複数を含む）との組合せで、使用することによって、さらに固定することができる。例えば、限定ではなく、連結具（複数を含む）６８は、下方アンカー２１と係合させて、次いで、ウエブ６２をシート背もたれ部１２の上端部１４の上、または着座部１３の下に巻き付けて、その連結具６１を、説明したような任意適当な係留アンカー６０に取り付けてもよい。ウエブ６２の長さは、ウエブ調節器４６、またはその他適当な装置を使用して調節してもよい。すでに言及したように、中央ウエブ６２は、アンカー点８５に取り付けて、下方向に引きまわして床上の係留アンカー６０に取り付けるか、または下方に着座部１３の下に引きまわして、湾曲部１５内またはシートの背もたれ部１６上の係留アンカー６０に取り付けてもよい。したがって、ウエブ４２、４３、５２、５３は、単独で、またはウエブ６２と共に、すでに記述したように引きまわして係合させてもよい。同様に、単一ウエブを、シートに巻き付けて、係留アンカー６０と係合させるか、または本明細書において記述したようにブースタシートに直接取り付けて、連結具（複数を含む）６８による装着を増強することも可能である。別の実施形態においては、連結具（複数を含む）６８は、１つまたは複数のアンカー２１、６０と係合し、車両一体式シートベルトの１つまたは複数をブースタシート１８、１１８、３１８スロット（図示せず）またはチャネル（複数を含む）７９を通過して引きまわし、さらにブースタシート１８、１１８、３１８に連結された１つまたは複数のウエブを、任意適当な方法で車両シートのまわりに巻き付けることも可能である。その他の実施形態において、車両一体式シートベルトを単独で使用するか、または例示的な連結具６８を単独で使用するか、または１つまたは複数のウエブ４１、４２、４３、５２、５３、６２、および／または６３を、単独でシート１１のまわりに巻き付けて、ブースタシート１８、１１８、３１８を装着することができる。要するに、拘束システム１０、１１０、２１０、３１０の様々な装着アセンブリ４０、１４０、２４０、３４０の任意の組合せまたは順列を、単独で使用するか、あるいは相互および／または車両の一体式シートベルトシステムと共に使用してもよく、また車両の一体式シートベルトシステムは、本明細書において記述したように、単独で使用して、以下に記述する例示的な拘束アセンブリ２０、２２０の任意のものを装備してもよい。
【００３３】
車両拘束システム１０、１１０、３１０に使用するように構成された拘束アセンブリ２０には、例示的に、４点式または５点式拘束システムを含めてもよい。例示的な拘束アセンブリ２０は、一般的に、かつ例示として、それぞれの第１端３０、３１およびそれぞれの反対側の第２端３８、３９を有する、２本の任意適当な可撓性または半可撓性材料３６、３７、例えば、それに限定はされないが、ウエブ、ベルト、ロープ、ストラップ、およびその他を備える。任意適当な手段、例えば、限定はされないが、縫合、テープ、フックとループ、セメント、接着剤、溶融、スナップ、ボタン、ジッパー、タックおよびその他によって、第２端３８は上方ウエブ４２に取り付けられ、第２端３９は上方ウエブ４３に取り付けられる。例示的に、横断部材５９（図３）は、上述のように、上方ウエブ４２、４３間で延びて、それらに取り付けられるとともに、端部３８、３９の上方の、またはそれに隣接するウエブ３６、３７に取り付けられる。その他の横断部材（図示せず）は、上方ウエブ４２、４３の長さに沿って間隔を空けて配置され、上方ウエブ４２、４３をさらに連合させてもよい。第１端３０、３１は、それぞれのウエブ調節器２８、２９の中を通されている。ウエブ調節器２８、２９はそれぞれ、例示的に、ブースタシート１８、１１８、３１８に取り付けられた従来型バックル（図示せず）と噛み合うように構成された、一体化された従来型タングを装備してもよい。代替形態において、ウエブ調節器２８、２９は、ブースタシート１８、１１８、３１８に直接取り付けてもよい。両端部３０、３８と両端部３１、３９との間のウエブ上には、従来型タング２６、２７が配置されており、これらは、従来型バックル２３と噛み合うように構成されており、この従来型バックルは、連結部材２２によってブースタシート１８、１１８、３１８に取り付けられている。連結部材２２は、任意適当な可撓性、半可撓性、剛性または半剛性の材料として、ブースタシート１８に、例えば、拘束アセンブリアンカー点８２（図３、６）において取り付けることができる。図示はしていないが、連結部材２２には、任意選択で、連結部材２２の長さを変える動作の可能な、ウエブ調節器を装備してもよい。したがって、上記したように、ウエブ調節器２８、２９は、当該技術において知られているように、タング２６、２７と一体化してもよい。さらに、例えば、限定はされないが、参照によりその開示を本明細書に組み入れてある、共有の米国特許第４６７９８５２号に開示されているものなどの、中央型調節システムを使用することもできる。また、当業者であれば、以下に記述する、任意選択のハーネスクリップ７５を、中間ベルト調節器（図示せず）と一体化して、ウエブ調節器２８、２９を置換または増強することができることを理解するであろう。
【００３４】
動作に際して、ウエブ３６、３７は、前述した方法のいずれかでシート１１上に装着されているブースタシート１８、１１８、３１８の上に座る乗員または搭乗者１９の肩越しに配置される。次いで、タング２６、２７を、バックル２３と噛み合せるか、または係合させて、それによって５点式拘束を形成し、ウエブ３６、３７は、タング２６、２７によって、タング２６、２７と端部３８、３９との間に延びている、それぞれの腰部分２４、２５および胴部分に分割されている。腰部分２４、２５に近接する、ウエブ３６、３７の端部は、例示的に拘束アンセンブリアンカー点８１（図３、６、１０）に取り付けられている。この５点式拘束アセンブリ２０の合い具合は、ウエブ調節器２８、２９を使用して調節することができる。この合い具合は、任意選択で従来型の高さ調節器７２、７３と任意選択のハーネスクリップ７５とを使用して、さらに調節するこができる。好適な高さ調節器の例は、それに限定はされないが、参照により本明細書にその開示を先に組み入れた、共有の特許出願第１０／２４５９８３号と、参照により本明細書にその開示を組み入れる、２００４年１０月８日付け出願の、「WEB POSITION ADJUSTING DEVICE」という名称の、係属中の共有米国特許出願に記載されている。例示的な実施形態全体を通して言及する様々なウエブ調節器は、例証として、望ましい場合には、WEB POSITION ADJUSTING DEVICE出願に従って、その開示を実施することもできる。米国特許出願第１０／２４５９８３号において説明されているように、高さ調節器７２、７３は、拘束ウエブ３６、３７と、それぞれの装着ウエブ４２、４３とに可動式に装着されて、それらを関連づけるように構成されている。調節器７２は、例えば、従来型３本バー構造のものでよく、ウエブ３６の動作可能な長さを増大または低減して、それによって搭乗者または乗員１９の肩に関して拘束アセンブリ２０の大きさを適切に決めるために、ウエブ４２および３６の長さに沿って上下にスライドする。同様に、調節器７３は、ウエブ３７の動作可能な長さを増大または低減させ、それによって乗員１９の肩に関して拘束アセンブリ２０の大きさを適正に決めるために、ウエブ４３およびウエブ３７の長さに沿って上下にスライドする。ここで理解されることは、横断部材５９は、例示的に、調節器７２、７３の移動の上限を設定するのに対して、そうでない場合には移動の下限を設定する、任意選択の胸ストラップ３２および／または連結部材４４よりも、乗員の肩が高い場合には、乗員１９の肩が、一般的には移動の下限を設定することである。勿論のこと、より背の高い乗員を収容するために、横断部材５９を、装着ウエブ４２、４３のさらに上方に配置するか、または、言及したように、望ましい場合には、すべてを取り除くこともできる。適当なハーネスクリップの例は、限定はされないが、参照により両者の開示を本明細書に組み入れる共有の米国特許第５８３９７９３号および米国特許第５８７３６３５号に記載されている。
【００３５】
別の選択肢として、拘束アセンブリ２０には、上述の胸ウエブもしくはストラップ３２またはその他適当な可撓性または半可撓性部材を装備してもよい。任意選択の胸ウエブ３２の一端部は、上方ウエブ４２または上方ウエブ４３のいずれかに直接的に取り付けて、ウエブ３２の反対側端部を、場合によっては、他方の上方ウエブ４２もしくは４３に取り付けられている対応するバックルもしくはタングと噛み合うように構成された、タング３３、またはバックル３４に結合してもよい。代替形態として、図１および図３で分かるように、胸ウエブ３２の各端部には、バックルもしくはタングのいずれかを装備するか、または一端にタングを備え、他端には、場合によっては、それぞれの上方ウエブ４２、４３に取り付けられた、バックルもしくはタングと噛み合うように構成された、バックルを備えてもよい。例示として、ウエブ調節器を、胸ウエブ３２の一端または両端に含めて、乗員１９に関して、動作可能長さおよび胸ウエブ３２の合い具合を調節してもよい。胸ウエブ３２は、除去するか（図９）または、例示的な実施形態のいずれかにおいて望ましい場合には、肩ウエブ３６、３７の下に置くか（図１、９）または上に置いても（図３、９）よい。
【００３６】
図８の実施形態は、それに限定はされないが、特殊な要求を有する乗員を含む、乗員に対する追加の支持を提供する、別の例示的な拘束アセンブリ２２０を含む。拘束アセンブリ２２０は、例証用として、車両拘束システム１０、１１０、２１０、３１０のいずれかに使用するように構成されており、一般に、胴支持もしくは胸支持アセンブリ２０１、連結部材２２２、およびそれぞれの第１端部２３０、２３１およびそれぞれの反対側の第２端部３８、３９を有する、２本の任意適当な可撓性もしくは半可撓性材料２３６、２３７、例えば、それに限定はされないが、ウエブ、ベルト、ロープ、ストラップ、およびその他を備える。任意適当な手段、例えば、それに限定されることなく、縫合、テープ、フックとループ、セメント、接着剤、溶融、スナップ、ボタン、ジッパー、タックおよびその他などによって、第２端部３８は上方ウエブ４２に取り付けられ、第２端部３９は上方ウエブ４３に取り付けられている。上記のように、横断部材５９（図３）は、上方ウエブ４２、４３の間に延ばし、それらと、端部３８、３９の上方の、またはそれに隣接するウエブ２３６、２３７とに取り付けてもよい。その他の横断部材（図示せず）を、上方ウエブ４２、４３の長さに沿って間隔を空けて配置して、上方ウエブ４２、４３をさらに連合させてもよい。第１端部２３１は、例示として、タング２２７および１つまたは複数の調節器、例えば、それに限定はされないが、ウエブ調節器２２９などに通してある。いずれの場合にも、１本のウエブ２３６をブースタまたは座部１８、１１８、３１８に解除可能にロックまたは固定するために、タング２２７は、例えばアンカー点８１（図６、１０）において座部１８、３１８に取り付けられた従来型のバックルおよび／または組合せバックル／調節器２９と係合するように、構成されている。代替構成も考えられる。例えば、それに限定はされないが、タング２２７は、ウエブ調節器と一体化して、ウエブ調節器２２９と置き換えることができる。例示的に、ウエブ２３７の端部３９とは反対側の第１端部は、例えば、図８における調節器２８の近傍のアンカー点８１（図６、１０）において、座部１８、１１８、３１８に取り付けてもよい。代替的に、この第１端部は、例示的な中間ベルトウエブ調節器２２８に取り付けてもよい。別の１本のウエブ２２４の一端を、第１端部２３０をウエブ調節器２２８に通した状態で、例えば図８に示す調節器２８の近傍のアンカー点８１（図６、１０）においてブースタベース１８、１１８、３１８に取り付けることも出来る。両方の場合において、タング２２６は、胴部分３３７と第１端部が座部１８、１１８、３１８に取り付く場所との間、例示的にウエブ調節器２２８と座部取り付け具との間、のウエブ部分に配置してもよい。タング２２６がバックルまたは組合せ調節器／バックル２８に係合するときに、腰部分２２４が形成される。例示的に、連結部材２２２は、一端において、例えばアンカー点８２（図６、１０）において座部１８、１１８、３１８に取り付けられ、その反対端２７４において、ウエブ調節器２２３を装備している。連結部材２２２は、任意の可撓性、半可撓性、剛性、または半剛性の材料とすることができる。さらに、中央型調節システム、例えば、それに限定はされないが、参照により先に組み入れた、共有の米国特許第４６７９８５２号に開示されているものなどを使用することもできる。
【００３７】
拘束アセンブリ２２０は、例示的に、胸支持または胴支持アセンブリ２０１をさらに備える。胴支持アセンブリ２０１は、一般に、胸パッド２０４およびウエブガイド部材２０５を備える。例示的に、胸パッド２０４は、例えば、それに限定されないが、ゴムまたは発泡体などの緩衝材料で形成してもよく、それに対してウエブガイド部材２０５は、剛性または半剛性の金属、非金属または複合材料、例えば、それに限定することなく、プラスチックで形成してもよい。例示的に、胸パッド２０４およびウエブガイド部材２０５は、概して円形状を有するが、すべての形状、例えば、三角形、正方形、四角形、卵形、八角形、その他が限定なしで考えられる。ここでやはり理解されることは、胸パッド２０４とウエブガイド部材２０５とが、単一部材を備えることが出来ることである。いずれの場合にも、一対のガイドクリップ２０６、２０７は、胴支持アセンブリ２０１の上に、ガイドチャネル２０９はそれを貫通して、形成されている。ウエブ延長部材２０８は、任意適当な可撓性、半可撓性、半剛性または剛性の部材であり、任意適当な手段によって胴支持アセンブリ２０１の上に形成されるか、またはそれに取り付けられている。延長部材２０８は、例示的に、組合せバックル／ウエブ調節器２２３と係合するように構成されたタング２８０を装備しており、ここで組合せバックル／調節器は、単にバックル２２３とすることもできることが理解される。さらに理解されることは、タング２８０およびバックル／調節器２２３組合せのタング／バックル部分は、タング２８０およびバックル２２３の迅速解除型のものとしてもよいことである。例示的に、胸ウエブまたはストラップ３２またはその他適当な可撓性、半可撓性、または半剛性の部材は、ガイドチャネル２０９を通されている。胸ウエブ３２の一端は、上方ウエブ４２または上方ウエブ４３のいずれかと関連させるか、またはそれに直接的に結合して、ウエブ３２の反対端は、場合に応じて、他方の上方ウエブ４２または４３に取り付けられた対応するバックルまたはタングと噛み合うように構成された、タングまたはバックル３４に結合させてもよい。別の実施形態において、図１および図３で分かるように、胸ウエブ３２の各反対端には、バックルまたはタングのいずれかを装備するか、あるいは一端はタングを備え、他端は、場合に応じて、それぞれの上方ウエブ４２、４３に取り付けられたバックルまたはタングと噛み合うように構成された、バックルを備えてもよい。例示的に、ウエブ調節器を、胸ウエブ３２の一端または両端上のバックル／タング３４組合せに含めて、乗員または搭乗者１９に関する、胸ウエブ３２の動作可能長さおよび合い具合を調節することができる。
【００３８】
動作に際しては、胸ウエブ３２を、乗員１９のまわりに巻き付けて、タング／バックル／調節器３４を動作させて、乗員に関してウエブ３２を固定して、その合い具合を調節するとともに、胴支持アセンブリ２０１を乗員上に適正に位置決めする。次いで、肩ウェブ２３６、２３７を、乗員または搭乗者を横切って以下のように引き出すことができる。ウエブ２３６は、例示的に、乗員１９を横切って引き出し、ガイド部分またはクリップ２０６中を通過させて、タング２２７をそれに対応するバックルと係合させることによって固定する。次いで、ウエブ２３６の合い具合を、ウエブ調節器２２９を操作して調節することができる。同様に、乗員１９を斜めに横切ってウエブ３３７を引き出し、タング２２６を図に示すようにそれに対応するバックルと係合させ、それによって腰部分２２４を乗員１９の腰を横切って引くことができる。腰部分２２４およびウエブ３３７の合い具合は、ウエブ調節器２２８またはその他の適当なウエブ調節器で調節してもよい。ここで理解されることは、腰部分２２４は、一端をウエブリトラクタに取り付けることもできることである。タング２８０は、調節器２２３を延長部材２２２の長さを調節または変更する動作が可能な状態で、バックル／調節器２２３と係合させてもよい。ここで理解されることは、上記の順序は、例証のためだけのものであり、ウエブ３２、２３６、２３７、２２２の任意のものと、それらの関連するタング／バックル連結は、任意所望の順番で行うことができることである。さらに、ウエブ２３６、２３７は、タング２２６、２２７とバックルの係合を行った後に、ガイド部材またはクリップ２０６、２０７の下に通すこともできる。拘束アセンブリ２２０の合い具合のさらなる調整は、任意所望の時間に、本明細書に上記した、または先に組み入れた共有の継続中の出願「WEB POSITION ADJUSTING DEVICE」に記載された、任意選択の従来型高さ調節装置７２、７３を使用することによって行うことができる。拘束アセンブリ２２０は、装着アセンブリ４０、１４０、２４０、３４０およびシステム１０、１１０、２１０、３１０ならびに本明細書で記述したそれらの変形形態の任意のものに使用するように、構成することができる。
【００３９】
また図８には、例示的な横方向支持アセンブリ７６を示してある。図１２Ａ〜Ｃにおいて最もよく分かるように、横方向支持アセンブリ７６は、例示的に、前向き表面１０６を有する装着部材１０５に可動式に結合された、一対の間隔を空けられた翼１０１、一対の間隔を空けられた上方装着スロット１０７、一対の間隔を空けられた下方装着スロット１０８を備える。翼１０１には、適当な剛性または半剛性の支持構造（図示せず）上に、適当な緩衝材を与えてもよい。支持構造、および装着部材１０５は、例えば、それに限定されることなく、任意適当な剛性または半剛性の、金属、非金属または複合材料、例えばプラスチックまたはその他などで形成することができる。緩衝材は、発泡体、ゴムまたはその他適当な材料として、望ましい場合には、布またはその他適当な材料で覆いをしてもよい。支持アセンブリ７６は、取り外し可能かつ調整可能にしてもよい。例えば、支持アセンブリ７６は、シート１１に、または装着アセンブリ４０、１４０、２４０、３４０および／または拘束アセンブリ２０、２２０の適当な部分に、装着することもできる。例えば、限定はされないが、上方ウエブ４２、４３は、例示的装着部材１０５の、それぞれの装着スロット１０７、１０８を通してもよい。ウエブ４２、４３は、（図１２Ａのページに対して）上方向にスロット１０８を通過させて、前向き表面１０６を横切って延ばし、下方にスロット１０７を通過させるか、またはそれらを、下方にスロット１０８を通して、表面１０６の反対の後向き表面に沿って、かつ上方にスロット１０７を通過して通してもよい。ウエブ４２、４３をスロット１０７、１０８に通す方法および順番は重要ではない。さらに、支持アセンブリ７６は、その他のウエブ、例えば、限定されることなく、ウエブ４１、ウエブ４４および／またはウエブ５９、単独または相互の組合せもしくはウエブ４２、４３との組合せ、に装着することができる。追加の装着スロットを、装着部材１０５に形成して、これらの他のウエブを介しての装着に対応することができる。この支持アセンブリ７６はその他の適当な方法、単独または相互の組合せもしくは装着スロット１０７、１０８との組合せで、例えば、フックとループ、スナップ、ジッパーまたはその他の任意適当な方法または構造よるなどして、装着することもできる。例えば、限定はされないが、支持アセンブリは、ウエブ４２、４３に、またはシート背もたれ部１２にさえも、フックとループまたはその他によって取り付けることもできる。装着部材１０５または１つまたは複数のその他の適当な装着の方法／構造を使用するしないにかかわらず、支持アセンブリ７６は、乗員の頭から座部１８、１１８、３１８の直上までの長さに沿って上下して配置可能にすることが考えられる。さらに、複数の支持アセンブリ７６を、収容することもできる。したがって、例えば、１つの支持アセンブリ７６を、乗員の頭の付近に配置し、別の支持アセンブリ７６を同時に乗員の腕の下に配置することも可能である。または、上記のように、単独アセンブリ７６を、乗員１９の頭の付近に配置してもよい。翼１０１は、例示的なヒンジ１０４によって、装着部材１０５、またはその他適当な構造に可動式に取り付けられる。ヒンジは十分な張力で構成されて、それによって翼を、いかなる種類の開放機構を作動させる必要もなく、所望の位置に移動させて、いかなる種類のロック機構を使用する必要もなく、その位置に概して保持することが可能となる。しかしながら、望ましい場合には、任意適当なロック機構および／または解放機構を使用してもよい。図１２Ａ〜Ｃにおいて最もよく分かるように、例示的な翼１０１は、前向き表面１０６に概して平行かつ隣接する位置（図示せず）、装着部材１０５に概して直角方向の位置（図８、１２Ａ）、装着部材１０５に該して並行かつ同面である位置（図１２Ｂ）、前向き表面１０６と反対側の表面に概して平行かつ隣接する位置（図１２Ｃ）、およびそれらの間の任意の中間位置に配置するか、またはその間を移動することができる。
【００４０】
ここで理解されることは、ブースタシート１８、１１８、３１８には、乗員（複数を含む）１９を拘束するための拘束アセンブリ２０、２２０の任意のものの代わりに、腰ベルトシステムだけを装備してもよいことである。さらに、ブースタシート１８、１１８、３１８には、胸ウエブ３２だけとの併用のため、または胸ウエブおよび胴支持アセンブリ２０１だけとの併用のために、腰ベルトだけを装備することもできる。当業者であれば、拘束アセンブリ２０におけるタング２６、２７は、当業者には知られている単一タング構成によって置き換えることができることをさらに理解するであろう。さらに理解できることは、ブースタシート１８、１１８、３１８は、例えば、限定はされないが、任意の自動ロックリトラクタなどのリトラクタ機構を装備して、次いでこれを拘束システム２０、２２０と一体化してもよいことである。実際に、任意の従来型拘束システムを、装着アセンブリ４０、１４０、２４０、３４０とブースタシート１８、１１８、３１８の組合せに使用するために構成することができる。
【００４１】
図７を参照すると、例示的なカバーおよび／またはクッション１８０の例を示してある。この任意選択のカバー１８０は、一般に複数のパネルまたは区画を備える。例えば、例示的なカバーは、着座パネル１８１、前面パネル１８２、１つまたは複数の背面パネル１８４、１８５、頭部パネル１８３、および固定タブ１８９を備えてもよい。カバー１８０は、さらに、クロッチスロット（ｃｒｏｔｃｈ  ｓｌｏｔ）１８６、拘束ベルト窪み１８７、胸ストラップスリット１８８、装着窪み１９０、および肩ストラップ窪み１９３を画定する。折り目（ｃｒｅａｓｅ）またはヒンジ１９１、１９２、１９４が、パネル間に設けられている。動作に際して、シートパネル１８１は、ブースタシート１８の上向き表面上に位置されており、次いで折り目１９１において約９０°折り畳み、それによって前面パネル１８２および頭部パネル１８３が、ウエブ４１、４２、および／または４３に隣接する、シートパネル１８１に概して直角に位置する。背面パネル１８４、１８５は、折り目１９２で折り重なり、ウエブ４１、４２、および／または４３に巻き付き、背面パネルが概して前面パネル１８２の背後かつ反対側にあり、その結果、ウエブ４１、４２および／または４３が、前面パネル１８２と背面パネル１８４、１８５の間に挟まれる。ここで理解されることは、背面パネル１８４、１８５が、全体的または部分的に互いに重なるか、あるいは互いに横に並んで隣接して位置することがあることである。ウエブ４２、４３は、さらに、頭部パネル１８３とシート背もたれ１２との間に挟まれる。連結部材２２は、スロット１８６を通過して引きまわし、ウエブ腰部分２４、２５は、窪み１８７を通して引きまわし、任意選択の胸ストラップ３２はスリット１８８を通して引きまわし、さらに肩ストラップ３６、３７は、窪み１９３を通して引きまわし、次いで、上述したように、乗員１９に巻き付けて、掛けられる。装着窪み１９０は、連結具６８および／または装着アセンブリアンカー点８６へのアクセスを可能にする。固定パネルまたはタブ１８９は、横断部材５９のまわりに折り返され、横断部材５９を、タブ１８９と頭部パネル１８３との間に挟む。カバー１８０は、それに限定はされないが、フックとループ、スナップ、留め金、ジッパー、ボタン、紐、その他を含む、任意適当な方法で定位置に保持することができる。カバー１８０は、任意適当な天然、合成または複合の材料、例えば、限定はされないが、革、木綿、ナイロン、スパンデクス（ｓｐａｎｄｅｘ）、プラスチック、ウールその他から作成してもよく、また任意の天然または合成緩衝材、例えばラテックス、ゴム、発泡体、その他を含んでもよい。さらに、カバー１８０には、望ましい場合には、天然または合成にかかわらず、剛性または半剛性材料を組み込み、さらなる支持をもたらすことができる。ここで理解されることは、カバー１８０は、本明細書に記述して図に示した例示的な実施形態１０、１１０、２１０、３１０のいずれにも適合させることができることである。さらに、支持アセンブリ７６は、望みに応じて、また概して上述のように、任意選択で、カバー１８０の外側に装着するか、またはカバー１８０の内側に装着することができる。
【００４２】
拘束システム３１０を、本明細書で記述した装着アセンブリ４０、１１０、１４０、２４０の任意の１つまたは組合せを使用して、シート１１に装着できるのと同様に、拘束アセンブリ２０、２２０の任意の１つまたは組合せ、およびその変形形態、または本明細書で記述したその他の拘束装置および方法を、拘束システム３１０において使用することができる。例証のために、例えば、図９には、上方ウエブ、胸ウエブ、および装着ウエブの３つの変形形態を示してある。同様に、図９には、拘束アセンブリ２２０を備える、位置９６Ａ〜Ｃの１つまたは複数が示されている。ここで理解されることは、均一な形態、例えば、各乗員位置９６Ａ〜Ｃに、拘束アセンブリ２０を装備するか、または拘束アセンブリ２２０を装備して、それぞれが上方ウエブ、胸ウエブ、および装着ウエブの同一構成のものとすることも考えられることである。
【００４３】
本発明を、図面と上記の説明において図示して詳細に説明したが、それは、例示的なものであって限定的な性格のものではないと考えるべきであり、例示的な実施形態だけを示して説明したこと、および本発明の趣旨の範囲に入るすべての変更形態および修正形態が保護されることを望むものであることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】それに装着された例示的な拘束システムの例示的一実施形態を有するシートの正面図である。
【図２】図１の例示的な拘束システムの背面を示す、図１のシートの後面図である。
【図３】例示的な拘束システムの別の例示的な実施形態を示す、図１のシートの斜視図である。
【図４】別の例示的な拘束システムの背面を示す、図１のシートの後面図である。
【図５Ａ】拡張位置における連結具を示す、例示的な着座部分の側面図である。
【図５Ｂ】収納位置における、図５Ａの連結具を示す、部分図である。
【図６】図１の線６−６にほぼ沿ってみた、例示的な着座部分の断面図である。
【図７】例示的な実施形態のいずれかに使用するための、例示的なカバーの平面図である。
【図８】それに装着された例示的な拘束システムの、別の例示的な実施形態を有するシートの正面図である。
【図９Ａ】それに装着された例示的な拘束システムの、別の例示的な実施形態を有するシートの正面図である。
【図９Ｂ】それに装着された３つの例示的な実施形態を有するシートの正面図である。
【図１０】別の例示的な着座部分の上面斜視図である。
【図１１】図１０の例示的な着座部分の底面斜視図である。
【図１２Ａ】展開位置に別の例示的な横方向支持アセンブリを有する、例示的な実施形態のいずれかに使用するための、別の例示的カバーを示す図である。
【図１２Ｂ】収納位置に横方向支持アセンブリを備える、図１２の例示的なカバーを示す図である。
【図１２Ｃ】収納位置と展開位置の間の中間位置に横方向支持アセンブリを備える、図１２の例示的なカバーを示す図である。
【図１３】例示的な実施形態のいずれかに使用するための、例示的な位置決め部品を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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