(57)【要約】  吸収性本体及び環様弾性ベルトを備える使い捨てプルオン衣類が開示される。プルオン衣類は、腰開口部及び脚開口部を有し、長手方向及び横断方向に延伸する。プルオン衣類は、吸収性本体及び環様弾性ベルトを備える。吸収性本体は、液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、液体透過性トップシートと液体不透過性バックシートとの間に配置された吸収性コアと、を備える。吸収性本体は、長手方向側縁部、横断方向終縁部、前側腰パネル、後側腰パネル、及び股パネルを有する。前側腰パネルと後側腰パネルは、直接接合されない。環様弾性ベルトは、横断方向腰へり部及び横断方向腹へり部で囲まれる。環様弾性ベルトは、中央パネル及びサイドパネルを有する。中央パネルは、吸収性本体の前側腰パネルと後側腰パネルとに接合されて、１つの腰開口部及び２つの脚開口部を形成する。環様弾性ベルトは、吸収性本体の股パネルに配置されない。環様弾性ベルトは、前側ベルト及び後側ベルトを備える。各ベルトは、ベルト層と、ベルト層に接合されたベルト弾性材を備える。ベルト弾性材は、横断方向腰へり部に隣接して配置された腰弾性材と、サイドパネル上に配置された側弾性材を備える。後側ベルトの腰弾性材は、腰へり部弾性材と、腰へり部弾性材と側弾性材の間で延伸する腰固定弾性材とを備える。腰固定弾性材は、加えられる伸張力に対して後側ベルトの側弾性材より大きい応力を発生する。
2007509725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
腰開口部及び脚開口部を有し、長手方向及び横断方向に延伸する使い捨てプルオン衣類であって、前記プルオン衣類が吸収性本体及び環状弾性ベルトを備え、
前記吸収性本体は、液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、液体透過性トップシートと液体不透過性バックシートとの間に配置された吸収性コアと、を備え、前記吸収性本体は、長手方向側縁部、横断方向終縁部、前側腰パネル、後側腰パネル、及び股パネルを有し、前記前側腰パネルと前記後側腰パネルは直接接合されず、
前記環状弾性ベルトは横断方向腰へり部及び横断方向腹へり部によって囲まれ、前記環状弾性ベルトは中央パネル及びサイドパネルを有し、前記中央パネルが前記吸収性本体の前記前側腰パネルと前記後側腰パネルとに接合されて１つの腰開口部及び２つの脚開口部を形成し、前記環状弾性ベルトは前記吸収性本体の前記股パネル内に配置されず、
前記環状弾性ベルトは前側ベルト及び後側ベルトを備え、各ベルトはベルト層と前記ベルト層に接合されたベルト弾性材とを備え、前記ベルト弾性材は前記横断方向腰へり部に隣接して配置された腰弾性材と前記サイドパネル上に配置された側弾性材とを備え、
前記後側ベルトの前記腰弾性材は、腰へり部弾性材と、前記腰へり部弾性材と前記側弾性材との間で延伸する腰固定弾性材と、を備え、前記腰固定弾性材は、加えられる伸張力に対して前記後側ベルトの前記側弾性材より大きい応力を発生するプルオン衣類。
【請求項２】
前記腰固定弾性材は、加えられる伸張力に対して前記腰へり部弾性材より大きい応力を発生する、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項３】
前記後側ベルトの前記側弾性材は側脚部弾性材を備え、前記腰固定弾性材は、加えられる伸張力に対して前記側脚部弾性材より大きい応力を発生する、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項４】
前記後側ベルトの前記側弾性材はサイドパネル弾性材を備え、前記腰固定弾性材は、加えられる伸張力に対して前記サイドパネル弾性材より大きい応力を発生する、請求項３に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項５】
前記腰へり部弾性材、前記腰固定弾性材、及び前記側弾性材は、前記後側ベルトの前記ベルト層に接合されるときに伸ばされ、前記腰固定弾性材は、前記腰へり部弾性材及び前記側弾性材より小さく伸ばされる、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項６】
前記ベルト層に接合されるとき、前記腰へり部弾性材は前記側弾性材より大きく伸ばされる、請求項５に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項７】
前記腰固定弾性材は前記吸収性本体と重なり合って配置される、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項８】
前記ベルト層は、前記吸収性本体の前記液体透過性トップシートに向かい前記横断方向腰へり部に沿って折り畳まれて、前記吸収性本体の一部分を覆う末端部フラップを形成する、請求項１に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項９】
前記末端部フラップは前記腰固定弾性材と重なり合う、請求項８に記載の使い捨てプルオン衣類。
【請求項１０】
前記ベルト層は外側層を備え、前記外側層は折り畳まれて末端部フラップを形成する、請求項９に記載の使い捨てプルオン衣類。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者の脚を脚開口部に挿入して、衣類を胴体下部周囲の位置まで滑らせて上げることにより装着される使い捨てプルオン衣類に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くのプルオンおむつは、腰開口部及び脚開口部において弾性的に収縮できる状態で固定された弾性要素を使用している。典型的には、耐久性のある下着で提供されるように、脚及び腰の周囲で確実に充分弾性的に適合するために、脚開口部及び腰開口部は、開口部の湾曲に沿って位置するゴム又は他の材料の弾力的なバンドで囲まれる。そのようなプルオンおむつの例は、ＥＰ１１８４０１２Ａ１（２００２年３月６日発行）に開示されている。その中に開示されるプルオンおむつは、吸収性本体と、吸収性本体を覆っておむつの外形を形成する外側部材を備える。吸収性本体は実質的に矩形であり、また液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、液体透過性トップシートと液体不透過性バックシートとの間に配置された吸収性コアと、を備える。脚弾性部材及び腰弾性部材は、外側部材に取り付けられて、弾力的な脚開口部及び弾力的な腰開口部を形成する。外側部材の長手方向端部は切りそろえられて、脚開口部を形成する。外側部材の長手方向側部を切りそろえると、脚開口部を形成できるものの、それには、素材を切りそろえてむだにする追加的プロセスを必要とする。
【０００３】
プルオンおむつの別の例は、日本公開特許  特開平４−１４４５５８（１９９２年５月１９日発行）に開示されている。その中に開示されるプルオンおむつは、吸収性本体と、吸収性本体の前側領域と後側領域とに接合された弾性ベルトを備える。弾性ベルトの上側末端部は、腰開口部を画定する。弾性ベルトの下側末端部と吸収性本体の長手方向端部は、合わさって脚開口部を画定する。弾性ベルトはおむつの横断方向に延伸し、吸収性本体は長手方向に延伸する。この構造では、材料を切りそろえて脚開口部を形成する必要がない。しかし、吸収性本体が、尿又は他の排泄物を多量に積載した吸収性コアの重量のために垂下するとき、例えば接着剤で弾性ベルトに接合された吸収性本体は、弾性ベルトから脱離することがある。比較的高い応力を有する弾性ベルトのサイドパネル上に側弾性材又は脚弾性材を設けて、おむつ全体が垂下するのを防ぐことができるものの、側弾性材又は脚弾性材の高い応力と、吸収性本体の垂下によって引き起こされる力は互いに争って、吸収性本体と、側弾性材又は脚弾性材を接合した弾性ベルトとの接合箇所付近で脱離が起きる原因となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記に基づいて、プルオン衣類を構成する部材の脱離問題を引き起こさないものの、高価でない使い捨てプルオン衣類の必要がある。現行の使い捨てプルオン衣類はどれも、本発明の長所及び効果を全く提供しない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、腰開口部及び脚開口部を有し、また長手方向及び横断方向に延伸する使い捨てプルオン衣類に関する。プルオン衣類は、吸収性本体及び環様弾性ベルトを備える。吸収性本体は、液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、液体透過性トップシートと液体不透過性バックシートとの間に配置された吸収性コアと、を備える。吸収性本体は、長手方向側縁部、横断方向終縁部、前側腰パネル、後側腰パネル、及び股パネルを有する。前側腰パネルと後側腰パネルは、直接接合されない。環様弾性ベルトは、横断方向腰へり部及び横断方向腹へり部で囲まれる。環様弾性ベルトは、中央パネル及びサイドパネルを有する。中央パネルは、吸収性本体の前側腰パネルと後側腰パネルとに接合されて、１つの腰開口部及び２つの脚開口部を形成する。環様弾性ベルトは、吸収性本体の股パネルには配置されない。環様弾性ベルトは、前側ベルト及び後側ベルトを備える。各ベルトは、ベルト層と、ベルト層に接合されたベルト弾性材を備える。ベルト弾性材は、横断方向腰へり部に隣接して配置された腰弾性材と、サイドパネル上に配置された側弾性材を備える。後側ベルトの腰弾性材は、腰へり部弾性材と、腰へり部弾性材と側弾性材の間で延伸する腰固定弾性材とを備える。腰固定弾性材は、加えられる伸張力に対して後側ベルトの側弾性材より大きい応力を発生する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本明細書は、本発明を形成するとみなされる主題を詳細に示し、明確に請求する請求項によって完結するが、添付図面を用いた次の説明よって更に理解しやすくなると考えられる。図面における同種の表記番号は実質的に同じ要素を示すために用いる。
【０００７】
本明細書で使用する「プルオン衣類」という用語は、画定した腰開口部と１対の脚開口部を有し、また着用者の脚を脚開口部に挿入して、その物品を腰の上に引き上げることにより着用者の体の上に引き上げられる着用物品を指す。「使い捨て」という用語は、本明細書では、洗濯が意図されないか、又は衣類として復元される若しくは再利用されることが意図されない（すなわち、１回使用した後に廃棄が意図される、好ましくはリサイクル、堆肥化、又は環境に適合した方式での処分が意図される）衣類を記述するために使用される。プルオン衣類はまた、好ましくは、「吸収性」であり、体から排泄される様々な排泄物を吸収して閉じ込める。本発明のプルオン衣類の好ましい実施形態は、図１に示される使い捨て吸収性プルオン衣類、プルオンおむつ２０である。本明細書で使用される「プルオンおむつ」という用語は、概ね乳幼児及びその他の失禁症状のある成人によって着用されるプルオン衣類を指し、尿及び糞便を吸収して閉じ込める。しかし、本発明はまた、トレーニングパンツ、失禁者用ブリーフ、女性用衛生衣類又はパンティーなど、その他のプルオン衣類にも適用できることを理解されたい。
【０００８】
図１は、本発明のプルオンおむつ２０の斜視図である。プルオンおむつ２０は、外側表面２２、外側表面２２に対向する内側表面２４、前側領域２６、後側領域２８、股領域３０、前側領域２６と後側領域２８を接合して脚開口部３４及び腰開口部３６を形成するシーム３２を有する。おむつ２０は、着用者の股領域を覆うための吸収性本体３８（本明細書では以後、「本体」と称されることもある）と、腰開口部３６周囲で横断方向に伸びる環様弾性ベルト４０（本明細書では以後、「弾性ベルト」又は「ベルト」と称されることもある）と、本体３８を覆うための外側カバー層４２とを備える。弾性ベルト４０は腰開口部３６を画定し、また弾性ベルト４０と本体３８は、共に脚開口部３４を画定する。プルオンおむつ２０はまた、上に図画４６を印刷したパッチシート４４も有し、同シート４４は、前側領域２６及び／又は後側領域２８に配置されてよい。
【０００９】
吸収性本体３８は、本体３８上に配置される排泄物を吸収して閉じ込める。図２に示される実施形態では、本体３８は、長手方向中心線Ｌ、長手方向側縁部４８、及び横断方向終縁部５０を有する概ね矩形の形状を有する。本体３８はまた、おむつ２０の前側腰領域２６に位置する前側腰パネル５２と、後側腰領域２８に位置する後側腰パネル５４と、股領域３０の股パネル５６も有する。
【００１０】
本体３８は、液体透過性トップシート５８と、液体不透過性バックシート６０と、液体透過性トップシートと液体不透過性バックシートとの間に配置された吸収性コア６２と、を備える。本体３８は、長手方向側縁部４８に沿って配置されるバリアレッグカフ６４を追加的に備えてもよい。バリアレッグカフ６４は、股領域３０における液体及び他の排泄物の閉じ込めを改善する。図３に示されるバリアレッグカフ６４は、二層に折り畳まれる一層の材料を備える。バリアレッグカフ６４は、長手方向側縁部４８から長手方向中心線Ｌに向かって延伸し、次に、長手方向側縁部４８に向かって戻り、折り畳み線６６に沿って折り畳まれる。バリアレッグカフ６４は、遠位縁６８にバリアカフ弾性材７２を有する。バリアレッグカフ６４の近位縁７０は、長手方向側縁部４８に隣接するバックシート６０に接合される。バリアレッグカフ６４の、折り畳み線６６及び遠位縁６８に沿った部分は、股パネル５６では本体３８のどの部分にも取り付けられないので、おむつ２０が使用されるとき、バリアレッグカフ６４は着用者の体に向かって立ち上がる。図４に示されるように、バリアレッグカフ６４の横断方向末端部７４は、接着剤など、いかなる既知の手段であってもよい取り付け手段７６で、折り畳み線６６に隣接するトップシート５８に接合され、また接着剤など、いかなる既知の手段であってもよい取り付け手段７８で、遠位縁６８に沿ってバリアレッグカフ６４自体に接合される。
【００１１】
液体透過性トップシート５８は、好ましくは、吸収性コア６２の身体面表面に隣接して位置し、また当該技術分野において既知のいかなる取り付け手段によってそこに及び／又はバックシート６０に接合されてもよい。液体透過性バックシート６０は概ね、吸収性コア６２の衣類面表面に隣接して位置するおむつ２０の部分であり、中に吸収されて閉じ込められた排泄物が、おむつ２０に接触することがある物品を汚すのを防ぐ。吸収性コアは、トップシート５８とバックシート６０の間に位置し、尿などの液体及びその他の排泄物を吸収して保持する。トップシート５８、バックシート６０、及び吸収性コアは、いかなる既知の材料で製造されてもよい。好適なトップシート材料には、多孔質発泡体；網状発泡体；孔あきプラスチックフィルム；あるいは天然繊維（例えば木質繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル繊維若しくはポリプロピレン繊維）、若しくは天然繊維と合成繊維の組み合わせによる織布ウェブ又は不織布ウェブが挙げられる。好適なバックシート材料には、おむつから蒸気を逃がすものの、排泄物がバックシートを通り抜けるのを防ぐ通気性材料が挙げられる。好適な吸収性コア材料には、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）；コフォームを含むメルトブローポリマー；化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維；ティッシュラップとティッシュラミネートを含むティッシュ；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル材料；又は他のあらゆる既知の吸収性材料若しくはこれらの材料の組み合わせが挙げられる。
【００１２】
環様弾性ベルト４０は、おむつ２０の腰開口部３６周囲で横断方向に延伸し、適合力を動的に作り、また着用中に動的に発生する力を分配するように作用する。弾性ベルト４０は、前側ベルト８４及び後側ベルト８６（本明細書では以後、まとめて「前後のベルト８４、８６と称されることもある）を備え、それらのベルトはシーム３２で接合されて、腰開口部及び２つの脚開口部を有するプルオンおむつを形成する。前側ベルト８４及び後側ベルト８６の各々は、中央パネル８０と、中央パネル８０から横断方向に外側に位置するサイドパネル８２を有する。前側ベルト８４及び後側ベルト８６の各々はまた、横断方向腰へり部８８及び横断方向腹へり部９０も有してもよい。横断方向腰へり部８８は、腰開口部３６を画定する。前側ベルト８４の中央パネル８０は、部分的に又は全体的に本体３８の前側腰パネル５２と重なり合ってもよい。後側ベルト８６の中央パネル８０は、部分的に又は全体的に本体３８の後側腰パネル５４と重なり合ってもよい。しかし、前後のベルト８４、８６の中央パネル８０は、本体３８の股パネル５６内まで延伸せず、また股パネル５６には配置されない。図２に示される実施形態では、前側ベルト８４及び後側ベルト８６の中央パネル８０は、前側腰パネル５２及び後側腰パネル５４各々と部分的に重なり合う。
【００１３】
環様弾性ベルト４０は、外側層９２を含むベルト層９１を備える。ベルト層９１は、内側層９４を更に備える。ベルト弾性材９６は、外側層９２と内側層９４の間に配置される。前側ベルト８４及び後側ベルト８６は同じ材料を含んでもよく、及び／又は同じ構造を有してもよい。あるいは、前側ベルト８４及び後側ベルト８６は異なる材料を含んでもよく、及び／又は異なる構造を有してもよい。図２の実施形態に示されるように、前側ベルト８４及び後側ベルト８６は概ね同じ構造を有する。図５に関し、内側層９４は、横断方向腰縁部１０４及び横断方向腹縁部１０６を有する。外側層９２は、横断方向腰末端部１０８及び横断方向腹末端部１１０を有する。内側層９４は、前後のベルト８４、８６の外形と概ね同一の広がりを有する。あるいは、内側層９４は、前後のベルト８４、８６の大きさより小さくてもよい。ベルト層９１の外側層９２は、長手方向において内側層９４の長さより長く、また外側層９２の末端部フラップ１１２は腰開口部３６で折り畳まれて、内側層９４の横断方向腰縁部１０４を覆い、外側層９２の横断方向腰末端部１０８を形成する。ベルト層９１の内側層９４もまた、外側層９２の末端部フラップ１１２と合わせて折り畳まれてもよい末端部フラップを有してもよい。内側層９４の末端部フラップは、外側層９２の末端部フラップより長い若しくは短い、又は同じ長さであってもよい。あるいは、末端部フラップ１１２は取り除かれて、外側層９２が腰開口部３６で終わり、横断方向腰末端部１０８を形成してもよい。図２及び図５に示される実施形態では、外側層９２の横断方向腰末端部１０８及び横断方向腹末端部１１０は、前後のベルト８４、８６の横断方向腰へり部８８及び横断方向腹へり部９０と一致する。横断方向腰末端部１０８及び横断方向腹末端部１１０で囲まれる外側層９２は、図２及び図５に示される実施形態における前後のベルト８４、８６の形状を画定する。
【００１４】
前後のベルト８４、８６は、環様ベルトを提供するいかなる形状を有してもよい。図２に示される実施形態では、横断方向腹へり部９０及び横断方向腰へり部８８は、横断方向にまっすぐ、互いに平行に延伸する。あるいは、横断方向腹へり部９０は、中央パネル８０における横断方向腰へり部８８と横断方向腹へり部９０の間の長手方向の長さが、サイドパネル８２における横断方向腰へり部８８と横断方向腹へり部９０の間の長手方向の長さより長いか又は短いように形成されてもよい。
【００１５】
前後のベルト８４、８６は、いかなる既知の材料を備えてもよい。前後のベルト８４、８６に好適な材料は、多種多様な材料から製造されることができ、プラスチックフィルム；孔あきプラスチックフィルム；天然材料（例えば木質繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えばポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル繊維、ポリエチレン繊維、若しくはポリプロピレン繊維）、若しくは天然繊維及び／又は合成繊維の組み合わせによる織布ウェブ又は不織布ウェブ；あるいはコーティングされた織布ウェブ又は不織布ウェブなどである。好ましくは、ベルトは、合成繊維の不織布ウェブを備える。ベルトは、伸縮性不織布を備えてもよい。より好ましくは、ベルトは、内側の疎水性非伸縮性不織布材と外側の疎水性非伸縮性不織布材を備える。
【００１６】
ベルト弾性材９６は、腰弾性材９８及び側弾性材１００を備える。腰弾性材９８は１つ以上の弾性要素を備えてもよく、横断方向に延伸するストランド又はパネルなどである。側弾性材１００もまた、１つ以上の弾性要素を備えてもよく、横断方向に延伸するストランド又はパネルなどである。腰弾性材９８は、前後のべルト８４、８６の横断方向腰へり部８８に沿って連続して配置される。側弾性材１００は、好ましくは、前後のベルト８４、８６のサイドパネル８２に配置される。図２に示される実施形態では、腰弾性材９８及び側弾性材１００は、長手方向において一定の間隔で配置された複数の弾性ストランドを備える。あるいは、腰弾性材９８及び側弾性材１００は、長手方向において異なる間隔で配置されてもよい。弾性材は、前後のベルト８４、８６の中央パネル８０の、吸収性コア６２と、好ましくは本体３８の前後の腰パネル５２、５４と重なり合う部分には設けられなくてもよい。あるいは、弾性材は、中央パネル８０全体に設けられなくてもよい。しかし、必要な場合、弾性材は中央パネル８０に設けられてもよい。ベルト弾性材９６は、外側層９２と内側層９４の間に配置され、それらの層の間にベルト弾性材９６の非収縮状態で接合されて、おむつ２０が使用されるとき、前後のベルト８４、８６が弾性を提供する。
【００１７】
外側カバー層４２は、おむつ２０の外側表面２２上に配置され、吸収性本体３８の股パネル５６を覆う。外側カバー層４２は、長手方向側部分１１４及び横断方向末端部分１１６を有する概ね矩形の形状を有する（図５参照）。長手方向側部分１１４は、本体３８の長手方向側縁部４８を超えて横断方向に外側に延伸する。長手方向側部分１１４は脚部弾性材１１８を備え、弾性レッグカフ１２２を形成する（図３参照）。脚部弾性材１１８は、長手方向側部分１１４に沿って概ね長手方向に延伸するように配置される。脚部弾性材１１８は、おむつ２０の少なくとも股領域３０に配置されてもよく、また長手方向側部分１１４全体に沿って配置されなくてもよい。この実施形態において弾性レッグカフ１２２を形成するために、長手方向側部分１１４は折り畳まれてスリーブ１２０を形成し、脚部弾性材１１８を包む。長手方向側部分１１４の横断方向末端部分１１６Ａは、本体３８の長手方向中心線Ｌに向かって折り畳まれて、接着剤、熱接合、圧力接着、超音波結など、任意の既知の手段により、折り畳んだ形体で取り付けられる。横断方向末端部分１１６Ａは、本体３８の液体不透過性バックシート６０に隣接するように、好ましくは内側に折り畳まれ、結合手段１２０によりそれ自体の上に接合されて、その折り畳んだ形態を維持する（図４及び図６参照）。横断方向末端部分１１６Ａはまた、結合手段１２１により液体不透過性バックシート６０に接合されてもよい。股領域３０では長手方向側部分１１４は取り付けられず（図３及び図６参照）、同部分１１４は、おむつ２０が使用されるとき弾性レッグカフ１２２としての役目を果たす。あるいは、横断方向末端部分１１６Ａは、本体３８の長手方向側縁部４８上に折り畳まれてもよい。あるいは、長手方向末端部分１１６Ａは、液体不透過性バックシート６０から離れるように外側に折り畳まれてもよい。
【００１８】
外側カバー層４２は、弾性ベルト４０を構成する内側層９４及び外側層９２の材料と別の材料を備える。外側カバー層４２は、二層又はそれ以上の材料の層を備えてもよい。外側カバー層４２はいかなる既知の材料を備えてもよく、また上記で説明されるように、前後のベルト８４、８６に使用されるような材料を備えてもよい。好ましくは、外側カバー層４２は、合成繊維による単層の不織布ウェブを備える。より好ましくは、外側カバー層４２は、疎水性で非伸縮性の単層の不織布材を備える。
【００１９】
外側カバー層４２は、吸収性本体３８の股パネル５６を覆う。外側カバー層４２は、本体３８の前側腰パネル５２及び後側腰パネル５４に延伸して、それらを覆ってもよい。外側カバー層４２は、本体３８の液体不透過性バックシート４２に直接接合されて、同シート４２を覆う。長手方向側部分１１４の横断方向末端部分１１６Ａが、本体の液体不透過性バックシート６０に隣接するように内側に折り畳まれ、結合手段１２０でそれ自体の上に接合される形体では、前後のベルト８４、８６の中央パネル８０は、外側カバー層４２を介して本体３８の前側腰パネル５２と後側腰パネル５４とに接合される。故に、外側カバー層４２は、前後のベルト８４、８６と本体３８の液体不透過性バックシート６０の間に挟まれる。横断方向末端部分１１６Ａは、前後のベルト８４、８６の下に隠れる。前側ベルト８４と後側ベルト８６はシーム３２で接合されて、環様弾性ベルト４０を形成する。しかし、前側腰パネル５２と後側腰パネル５４は、長手方向側縁部４８に沿って直接接合されず、前後のベルト８４、８６を介して間接的に接合されるだけである。
【００２０】
図７は、本発明の環様弾性ベルトと外側カバー層の組み合わせの概略平面図を示し、吸収性本体を示さない。図８は、図７の長手方向中心線Ｌに沿って取った概略断面図である。環様弾性ベルト４０の前後のベルト８４、８６は二層の不織布を備え、ベルト弾性材９６を保持する。しかし、二層（内側層９４及び外側層９２）の不織布で形成される環様弾性ベルト４０は、おむつの股領域３０内までは延伸しない。代わりに、単層の不織布を備える外側カバー層４２が、股領域３０に配置される。この構造は、より経済的で、おむつの股領域３０をあまり嵩高にせず、また従来のプルオンおむつの様々な欠点を取り除く。不織布材を備える外側カバー層４２はまた、不織布材を備える環様弾性ベルト４０と共に布様の外観ももたらす。外側カバー層４２は、内側層９４及び外側層９２の材料とは別の材料で形成される。それ故に、外側カバー層４２の長手方向側部分１１４は、長手方向に沿って折り畳まれて弾性レッグカフ１２２を形成できるか、又は長手方向側部分１１４に沿った横断方向末端部分１１６Ａは、上記で説明されるように、前後のベルト８４、８６によって妨げられることなく取り付けられることができる。そのように折り畳むことは、外側カバー層４２と前後のベルト８４、８６が互いに接合される前に行われることができる。長手方向側部分１１４によって形成される弾性レッグカフ１２２は、本体３８の長手方向側縁部４８を超えて横断方向に外側に延伸する（図７及び図８に示されず）。おむつ２０が使用されるとき、弾性レッグカフ１２２は立ち上がって長手方向側縁部４８を覆い、本体３８からの漏れを低減する（図９参照）。更に、内側に折り畳まれて、その折り畳んだ形体で取り付けられる横断方向末端部分１１６Ａは、股領域３０で弾性レッグカフ１２２を確実にしっかり立ち上がらせる（おむつ２０の他の要素を示さずに、典型的な使用中の形体での外側カバー層４２の概略斜視図を示す図６を参照すること）。
【００２１】
図１０は、内側表面を示す、平坦な非収縮状態でのプルオンおむつ２０の概略平面図である。プルオンおむつ２０は、横断方向に延伸する矩形の前後のベルト８４、８６と、長手方向に延伸する矩形の本体３８と、長手方向に延伸する矩形の外側カバー層４２との組み合わせを備える。図１０に示される実施形態では、外側カバー層４２は、本体３８の長手方向側縁部４８を越えて横断方向に外側に延伸する。外側カバー層４２と前後のベルト８４、８６の組み合わせは、おむつ２０の対の縁部２１を画定する。概ね矩形の形状の部材のそのような組み合わせでプルオン衣類を構成することは、衣類の材料を切りそろえる必要がない、費用効果のある衣類を作製するのに有益である。しかし、前後のベルト８４、８６及び外側カバー層４２など、概ね矩形の部材の組み合わせは、部材の角張った形状のために、おむつ２０に人工的な外観をもたらすことがある。特に、図１０に示される実施形態では、横断方向にまっすぐに延伸する前後のベルト８４、８６の横断方向腹へり部９０と、長手方向にまっすぐに延伸する外側カバー層４２の長手方向側部分１１４は互いに交差して、直角である脚開口部角度１３０を形成し、それが本物の肌着のような外観を弱め、衣類の人工的な外観を強めている。そのような衣類は、ベルト弾性材９６によって収縮するときでも、図１１に示されるように角張った外観を維持する傾向がある。衣類の角張った外観は主に、横断方向にまっすぐ延伸する横断方向腹へり部９０と、衣類が収縮した後も直角である脚開口部角度１３０によって引き起こされる。それはまた、どちらも横断方向にまっすぐ延伸する横断方向腰へり部８８及び横断方向腹へり部９０を有する前後のベルト８４、８６と、衣類が収縮した後も長手方向にまっすぐ延伸するシームの角張った外観によっても引き起こされる。
【００２２】
図１２は、収縮した形体の本発明のプルオンおむつ２０の正面図を示している。サイドパネル８２の横断方向腹へり部９０は、横断方向に関して傾斜して、横断方向腹へり部９０と長手方向側部分１１４で形成される脚開口部角度１３０は、おむつ２０が図１０に示されるような非収縮形体であるときよりも、図１２に示されるような収縮形体であるときに、より大きい。収縮したおむつ２０の正面図では、横断方向腹へり部９０と外側カバー層４２の長手方向側部分１１４で形成される脚開口部の外形１３１は、湾曲した脚開口部の外形に似ている。それ故に、ユーザがパッケージから新しい衣類を取り出すとき、そのような形体は、特に脚開口部周囲の、本物の下着のようなおむつ２０の外観を高めるのに役立つ。加えて、おむつ２０が収縮するとき、シーム３２は長手方向に関して傾斜し、横断方向腰へり部８８は湾曲する。おむつ２０が収縮するとき、これらが前後のベルト８４、８６を成形し、本物の下着のような外観を高める。脚開口部角度１３０は、９５°〜１４５°、好ましくは１１０°〜１３０°であって、衣類の収縮した状態において本物の下着のような外観を高めることがある。おむつが収縮していないときと収縮したときの脚開口部角度１３０の差は、１０°〜５０°、好ましくは２０°〜４０°であってもよい。
【００２３】
図１３は、図１２に示されるプルオンおむつ２０の概略正面図を示し、おむつ２０の様々な要素の位置関係を説明している。図１２は、概略的に描かれただけであるので、図１０のベルト弾性材の数は、図１又は図２と異なる。図１３は、吸収性本体３８、腰弾性材９８及び側弾性材１００を有するベルト弾性材９６、並びに脚弾性材１１８など、おむつ２０の他の要素を示している。本体３８は、概ね長手方向に延伸して、本体３８の長手方向側縁部４８は非収縮形体で概ね長手方向に延伸する（図１０参照）。下部側弾性材１０１は、非収縮形体では横断方向腹へり部９０に概ね平行に配置される。脚弾性材１１８は、非収縮形体では、外側カバー層４２の長手方向側部分１１４及び／又は本体３８の長手方向側縁部４８に概ね平行に延伸する。上記で説明されるように、サイドパネル８２の横断方向腹へり部９０は、横断方向に関して傾斜し、横断方向腹へり部９０と長手方向側部分１１４で形成される脚開口部角度１３０は、おむつ２０が非収縮形体であるときより収縮形体であるときに、より大きい（図１２参照）。横断方向腹へり部９０はまた、脚弾性材１１８と脚開口部角度１３２を形成し、本体３８の長手方向側縁部４８と脚開口部角度１３４も形成する。おむつ２０の収縮した形体では、脚開口部角度１３２及び／又は１３４は、おむつ２０が非収縮形体であるときより収縮形体であるときに、より大きい。下部側弾性材１０１は、外側カバー層４２の長手方向側部分１１４と脚開口部角度１３６を形成し、脚弾性材１３８と脚開口部角度１３８を形成し、本体３８の長手方向側縁部４８と脚開口部角度１４０を形成する。おむつ２０の収縮した形体では、脚開口部角度１３６、１３８、及び／又は１４０は、おむつ２０が非収縮形体であるときより収縮形体であるときに、より大きい。
【００２４】
図１４は、プルオンおむつ２０の別の実施形態を示している。図１４に示されるプルオンおむつ２０には、外側カバー層４２がない。脚弾性材１１８は、長手方向側縁部４８に沿って吸収性本体３８に直接接合される。この実施形態では、横断方向腹へり部９０は、脚弾性材１１８と脚開口部角度１３２を形成し、本体３８の長手方向側縁部４８と脚開口部角度１３４を形成する。下部側弾性材１０１は、脚弾性材１３８と脚開口部角度１３８を形成し、本体３８の長手方向側縁部４８と脚開口部角度１４０を形成する。脚開口部角度１３４は、９５°〜１４５°、好ましくは１１０°〜１３０°であって、衣類の収縮した状態で本物の下着のような外観を高めることがある。おむつが収縮していないときと収縮しているときの脚開口部角度１３４の差は、１０°〜５０°、好ましくは２０°〜４０°であってもよい。
【００２５】
図１５及び図１６は、プルオンおむつ２０の更に別の実施形態を示している。前側ベルト及び後側ベルト８４、８６は、図１５及び図１６に示される実施形態で成形される。より具体的には、前後のベルト８４、８６の横断方向腹へり部９０は、前後のベルト８４、８６の反対側に向かって突出する凸形状を有す。それ故に、横断方向腹へり部９０と外側カバー層４２の長手方向側部分１１４で形成される脚開口部角度１３０は、おむつ２０の非収縮形体では９０°より大きい。脚開口部角度１３０は、おむつ２０が収縮していないときより収縮しているときに、より大きい。これもまた、本物の下着のような外観を強めるのに役立つ。あるいは、前後のベルト８４、８６は、おむつ２０の非収縮形体では、脚開口部角度１３０が９０°未満であるが、収縮形体では９０°を超過するように成形されてもよい。前後のべルト８４、８６はまた、互いに異なる形状を有してもよい。
【００２６】
脚開口部角度が、おむつ２０が非収縮形体であるときより収縮形体であるときに、より大きいように、ベルト弾性材９６が前後のベルト８４、８６のベルト層９１に提供される。より具体的には、腰弾性材９８及び側弾性材１００がベルト層９１に接合されるとき、腰弾性材９８及び側弾性材１００は、異なる伸ばされた長さまで伸ばされる。これらの弾性材がベルト層９１に接合されるとき、腰弾性材９８は、側弾性性材１００より大きく伸ばされる。このように形成された前後のベルト８４、８６を有するおむつ２０が、腰弾性材９８及び側弾性材１００の戻る力で収縮するとき、横断方向腰へり部８８の横断方向幅は、横断方向腹へり部９０の横断方向幅より短く、図１２に示されるような前後のベルト８４、８６を成形する。
【００２７】
美的外観を有する衣類を得るために、腰弾性材９８は、ベルト層９１に接合されるとき１００％〜３００％、好ましくは１５０％〜２５０％に伸ばされてもよい。同じ目的のために、側弾性材１００は５０％〜２５０％、好ましくは１００％〜２００％に伸ばされてもよい。本明細書では、例えば、「１００％」の伸縮性は、伸ばされていない材料の長さの２倍に伸ばされることを意味する。腰弾性材９８が複数の弾性材を備えるとき、各弾性材の伸ばされる長さは異なってもよい。同様に、腰側弾性材９８が複数の弾性材を備えるとき、各弾性材の伸ばされる長さは異なってもよい。横断方向腰へり部８８に隣接して配置される弾性材は、横断方向腰縁部９０に隣接して配置される弾性材より大きく伸ばされるのが好ましい。側弾性材１００は延伸して吸収性本体３８を横切ってもよく、また左側パネル上の側弾性材１００と右側パネル上の側弾性材１００は接続されてもよいものの、側弾性材１００は吸収性本体３８上に配置されず、おむつ２０の、吸収性コアが存在する部分は収縮しないのが好ましい。それはまた、中央パネル８０の部分を収縮させないことにより、図１２に示されるような前後のベルト８４、８６を成形する助けにもなる。側弾性材１００が接合されたベルト層９１の横断方向幅１４２（すなわち、サイドパネル８２の横断方向幅）は、使い捨てプルオンおむつ２０の非収縮形体で腰弾性材９８が接合されたベルト層９１の横断方向幅１４４（すなわち、横断方向腰へり部８８の横断方向幅）の５０％〜８０％である。
【００２８】
図１７は、外側表面を示す、平坦な非収縮状態でのプルオンおむつ２０の概略平面図を示している。上記で説明されたように、ベルト弾性材９６は、腰弾性材９８及び側弾性材１００を備える。後側ベルト８６に配置された腰弾性材９８は、腰へり部弾性材１４６及び腰固定弾性材１４８を更に備え、その各々が、ストランド又はパネルなど、複数の弾性要素を備えてもよい。腰へり部弾性材１４６は、後側ベルト８６の横断方向腰へり部８８に沿って配置される。腰固定弾性材１４８は、腰へり部弾性材１４６と側弾性材１００の間で横断方向に延伸して配置される。後側ベルト８６に配置された側弾性材１００は、サイドパネル弾性材１５０及び側脚部弾性材１５２を更に備える。サイドパネル弾性材１５０は、後側ベルト８６のサイドパネル８２の中央に配置される。側脚部弾性材１５２は、後側ベルト８６の横断方向腹へり部９０に沿って配置される。前側ベルト８４に配置される腰弾性材９８及び側弾性材１００は、後側ベルト８６に配置されるものと同じ構造を有してもよい。
【００２９】
腰固定弾性材１４８は、加えられる伸張力に対して後側ベルト８６の側弾性材１００より大きい応力を発生する。加えられる伸張力は、衣類の弾性材に加えられて、衣類を着用者に適合させるために弾性材を伸ばす。腰固定弾性材１４８は、好ましくは、加えられる伸張力に対して後側ベルト８６の腰へり部弾性材１４６より大きい応力を発生する。腰固定弾性材１４８はまた、好ましくは、加えられる伸張力に対して後側ベルト８６の側脚部弾性材１５２より大きい応力を発生する。更に、腰固定弾性材１４８は、好ましくは、加えられる伸張力に対して後側ベルト８６のサイドパネル弾性材１５０より大きい応力を発生する。腰へり部弾性材１４６、側脚部弾性材１５２、及びサイドパネル弾性材１５０によって発生する応力は同じであってもよく、又は互いに異なってもよい。腰固定弾性材１４８は、１５０％の伸びで２Ｎ〜６Ｎ、好ましくは３Ｎ〜５Ｎの応力を発生する。腰へり部弾性材１４６は、１５０％の伸びで０．２Ｎ〜２．２Ｎ、好ましくは０．４Ｎ〜２Ｎの応力を発生する。側弾性材１００は、１５０％の伸びで１Ｎ〜５Ｎ、好ましくは２Ｎ〜４Ｎの応力を発生する。側弾性材１００の応力は、側脚部弾性材１５２の応力とサイドパネル弾性材１５０の応力を足した合計の応力に等しい。各弾性材１４６、１４８、及び１００の応力は、弾性材１４６、１４８、及び１００を構成する各弾性要素の応力を測定して、それらの弾性要素の各応力を足すことにより決定される。本明細書で使用するのに好適な引張り試験機は、インストロン社（Instron Corporation）（０２０２１  米国マサチューセッツ州  Canton、Royall Street  １００）から、コード番号インストロン５５６４で入手できる。ゲージ長は２０ｍｍで、クロスヘッド速度は５００ｍｍ／分でありたい。所望の応力は、材料の弾性を変える、弾性材の厚さを変えるなど、任意の既知の手段で達成できる。
【００３０】
加えられる伸張力に対して後側ベルト８６の側弾性材１００より大きい応力を発生する腰固定弾性材１４８を有するおむつ２０は、環様弾性ベルト４０と、吸収性本体３８を覆う外側カバー層４２との間の離脱問題を改善し、おむつ２０が着用者上で着用されるとき、おむつ２０の美的外観を改善する。腰固定弾性材１４８は、図１８に示されるように、着用者の尻より上の凹んだ後側腰部１５６に適合し、側弾性材１００より大きい応力を発生して、おむつ２０を着用者上で固定する。しかし、側弾性材１００の脚部側弾性材１５２は、腰固定弾性材１４８より小さい応力を発生し、容易に伸びて、脚弾性材１１８と、尿又は他の排泄物を多量に積載した吸収性本体３８（図１８に示さず）とによって発生される下向きの力Ｘに従う。それ故に、吸収性本体３８を覆う外側カバー層４２と、側脚部弾性材１５２を接合した弾性ベルト４０との接合箇所１５４周囲の脱離問題が改善できる。腰固定弾性材１４８はまた、加えられる伸張力に対して腰へり部弾性材１４６より大きい応力を発生して、おむつ２０を着用者の後側の凹んだ腰１５６に固定する力も発生する。腰へり部弾性材１４６は、腰固定弾性材１４８より小さい応力を発生するだけであるので、腰へり部弾性材１４６は容易に伸びて着用者の動きに従い、着用者の後側の凹んだ腰１５６より上の高い後側の腰を取り囲む。これは、おむつ２０が着用者上で着用されるときその美的外観を改善する。前側パネル８４は同じ構造を有してもよく、腰固定弾性材は、加えられる伸張力に対して腰へり部弾性材、側脚部弾性材、及び／又はサイドパネル弾性材より大きい応力を発生してもよい。対照的に、図１９は、衣類を着用者の体に固定するために強い応力を発生する腰弾性材を有する従来の衣類を示している。腰弾性材は強い応力を発生するので、横断方向腰へり部８８は垂下して、着用者の後ろ側の凹んだ腰１５６の形状に順応する。これが衣類２０のバンチング（集群）１５８を引き起こす。
【００３１】
腰へり部弾性材１４６、腰固定弾性材１４８、及び側弾性材１００は、後ろ側ベルト８６のベルト層９１に接合されるとき伸ばされる。腰固定弾性材１４８は、ベルト層９１に接合されるとき、腰へり部弾性材１４６及び側弾性材１００より小さく伸ばされるのが好ましい。腰固定弾性材１４８は、固定するための強い応力を発生するものの、ベルト層９１に接合されるとき、より小さく伸ばされる腰固定弾性材１４８は、着用者の皮膚に過度の応力を与えることを抑制して、皮膚疾患を回避する。腰へり部弾性材１４６は、好ましくは、ベルト層９１に接合されるとき側弾性材１００より大きく伸ばされる。これが、上記で説明されたように、おむつ２０の収縮状態において本物の下着のような外観を高める。
【００３２】
腰固定弾性材１４６は、吸収性本体３８の一部分と重なり合って配置されてもよい。図１７に示される実施形態では、腰固定弾性材１４６は、横断方向終縁部５０に隣接する本体３８と重なり合う。これが、着用者の皮膚に過度の応力を与えるのを抑制して、皮膚疾患を回避する。
【００３３】
ベルト層９１の外側層９２は、吸収性本体３８の液体透過性トップシート５８に向かって横断方向腰へり部８８に沿って折り畳まれて、上記で説明されるような末端部フラップ１１２を形成する。図２に示されるように、末端部フラップ１１２は、後側領域２８で吸収性本体３８の一部分を覆う。末端部フラップ１１２はまた、腰固定弾性材１４６とも重なり合う。あるいは、ベルト層９１の内側層９４が、横断方向腰へり部８８に沿って折り畳まれて、末端部フラップ１１２を形成してもよい。おむつ２０が着用者によって着用されるとき、末端部フラップ１１２が、腰固定弾性材１４６と着用者の皮膚の間に介在するので、末端部フラップ１１２は、着用者の皮膚に過度の応力を与えるのを抑制するように機能して、皮膚疾患を回避する。
【００３４】
「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に関して先行技術であることを容認するものとして解釈されるべきではない。
【００３５】
本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】典型的な使用中の形体での、本発明の使い捨てプルオン衣類の斜視図。
【図２】平坦な非収縮状態のプルオン衣類の内側表面を示す平面図。
【図３】図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って取った断面図。
【図４】図２の線ＩＶ−ＩＶに沿って取った断面図。
【図５】図２の線Ｖ−Ｖに沿って取った断面図。
【図６】プルオン衣類の他の要素を示さない、外側カバー層の典型的な使用中の形体での概略斜視図。
【図７】吸収性本体を示さない、環様弾性ベルトと外側カバー層の組み合わせの概略平面図。
【図８】図７の長手方向中心線Ｌに沿って取った概略断面図。
【図９】図３に示される部分の典型的な使用中の形体を示す断面図。
【図１０】平坦な非収縮状態のプルオン衣類の内側表面を示す概略平面図。
【図１１】収縮状態のプルオン衣類の、比較用の概略正面図。
【図１２】図１０のプルオン衣類の、収縮状態の概略正面図。
【図１３】衣類の様々な要素の位置関係を説明するための、収縮状態のプルオン衣類の概略正面図。
【図１４】衣類の様々な要素の位置関係を説明するための、収縮状態のプルオン衣類の別の実施形態の概略正面図。
【図１５】平坦な非収縮状態のプルオン衣類の内側表面を示す別の実施形態の概略平面図。
【図１６】図１５のプルオン衣類の収縮状態の概略正面図。
【図１７】平坦な非収縮状態のプルオン衣類の外側表面を示す概略平面図。
【図１８】プルオン衣類の使用状態の概略側面図。
【図１９】従来のプルオン衣類の使用状態の概略側面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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