(57)【要約】  一体型マニホールドアセンブリ（１０）は、バルブフローブロック（１０７）をマニホールドの一体型部品として組入れることによって、家庭電化製品または他の位置内の、水ろ過装置の、より速く、より信頼性のある設置を提供する。一体型フィルタマニホールドは、カートリッジフィルタ（１２０）を選択的に取り付け脱着するためのフィルタレシーバを含む。一体型フィルタマニホールドは、外部入力の指令で、選択的にバルブフローブロック（１０７）を通るろ過水流を可能にするために、バルブアセンブリ（１０８）に電気的に連結された通信インターフェイスを含むことができる。バルブアセンブリは、バルブフローブロックと密封してインターフェイスするように構成された少なくとも１つのソレノイドバルブを含むことができる。
2007508926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口と、出口と、フローチャネルと、フィルタレシーバと、一体型マニホールド機構に一体であると共に前記フローチャネルに流体連結されたバルブフローブロックとからなる前記一体型マニホールド機構を含むフィルタマニホールド。
【請求項２】
前記バルブフローブロックに連結されてバルブを形成するバルブアセンブリを含み、前記バルブアセンブリが、選択的に前記フローチャネル内の水流を制御する、請求項１に記載のフィルタマニホールド。
【請求項３】
一体型マニホールド本体に取り付けられると共に前記バルブアセンブリに電気的に連結された電子通信インターフェイスを含み、前記バルブアセンブリが、前記バルブフローブロックとインターフェイスして、外部制御の指示で、前記バルブフローブロックを通るろ過水流を選択的に調整する、請求項２に記載のフィルタマニホールド。
【請求項４】
前記バルブが、前記フローチャネルを通る前記水流を選択的に可能にするために、前記バルブフローブロックとインターフェイスするバルブ・プランジャを有するソレノイドバルブを含む、請求項２に記載のフィルタマニホールド。
【請求項５】
前記フローチャネルが、積重ねられたプレート配列によって少なくとも部分的に画定され、前記積重ねられたプレート配列が、第２のフロープレートに作動可能に接合された第１のフロープレートを含み、前記第１のフロープレートが、第１の供給ボア、前記出口と流体連通する第１の出口ボアを含み、前記第２のフロープレートが、第２の供給ボア、第２の出口ボアおよび第２の出口陥凹部を含み、ここで前記第１の供給ボアおよび前記第２の供給ボアが、入口回路を画定し、前記第２の出口ボア、第２の出口陥凹部、第１の出口ボアおよび前記出口が、第１の出口回路を画定する、請求項１に記載のフィルタマニホールド。
【請求項６】
前記バルブフローブロックが、前記フィルタレシーバと前記出口との間の前記フローチャネル内にある、請求項１に記載のフィルタマニホールド。
【請求項７】
前記バルブフローブロックが、前記フィルタレシーバと前記入口との間の前記フローチャネル内にある、請求項１に記載のフィルタマニホールド。
【請求項８】
第２の出口と、第２のバルブフローブロックとを含み、前記第２のバルブフローブロックが、前記フィルタレシーバと前記第２の出口との間の前記フローチャネルに流体連結される、請求項１に記載のフィルタマニホールド。
【請求項９】
第２の出口を含み、前記バルブアセンブリが、前記バルブフローブロックに連結された第２のバルブを形成する、請求項１に記載のフィルタマニホールド。
【請求項１０】
請求項１に記載のフィルタマニホールドと、前記バルブフローブロックを通って前記入口から前記出口まで連続フローチャネルを形成するように、前記フィルタレシーバにおいて前記フィルタマニホールドに取り付けられたフィルタカートリッジとを含むろ過装置。
【請求項１１】
前記フィルタカートリッジが、前記連続フローチャネルを画定するように前記フィルタマニホールドに回転可能に取付け可能である、請求項１０に記載のろ過装置。
【請求項１２】
前記フィルタカートリッジが、前記連続フローチャネルを画定するように前記フィルタマニホールドに摺動可能に取付け可能である、請求項１０に記載のろ過装置。
【請求項１３】
入口、複数の出口、フィルタレシーバおよびフローチャネルを含む一体型マニホールド本体を含み、前記フローチャネルが、前記入口および前記フィルタレシーバを流体連結し、前記フローチャネルが、前記フィルタレシーバと前記複数の出口との間の流れ分岐を含む、フィルタマニホールド。
【請求項１４】
前記流れ分岐が、１対のブロックフロー回路を有するバルブフローブロックを含む、請求項１３に記載のフィルタマニホールド。
【請求項１５】
前記１対のブロックフロー回路と選択的にインターフェイスするバルブアセンブリを含み、前記バルブアセンブリが、１対のバルブと、制御ユニットに連結された通信インターフェイスとを含み、ここで前記制御ユニットが、各バルブを選択的に駆動して、各ブロックフロー回路を通る水流を調整する、請求項１４に記載のフィルタマニホールド。
【請求項１６】
各バルブが、前記ブロックフロー回路と選択的にインターフェイスするためのソレノイドバルブを含む、請求項１５に記載のフィルタマニホールド。
【請求項１７】
前記一体型マニホールド本体が、カートリッジフィルタを選択的に取り付けるためのフィルタレシーバを含み、前記フィルタレシーバが、前記フローチャネルと流体連通する、請求項１３に記載のフィルタマニホールド。
【請求項１８】
前記カートリッジフィルタが、連続フローチャネルを画定するように前記フィルタレシーバに回転可能に取付け可能である、請求項１７に記載のろ過装置。
【請求項１９】
前記フローチャネルが、積重ねられたプレート配列によって少なくとも部分的に画定され、前記積重ねられたプレート配列が、第２のフロープレートに作動可能に接合された第１のフロープレートを含み、前記第１のフロープレートが、第１の供給ボアと、前記出口に流体連通する第１の出口ボアとを含み、前記第２のフロープレートが、第２の供給ボア、第２の出口ボアおよび第２の出口陥凹部を含み、ここで前記第１の供給ボアおよび前記第２の供給ボアが、入口回路を画定し、前記第２の出口ボア、前記第２の出口陥凹部、前記第１の出口ボアおよび前記出口が、第１の出口回路を画定する、請求項１３に記載のフィルタマニホールド。
【請求項２０】
入口と、出口と、フローチャネルと、フィルタレシーバと、前記フローチャネルに流体連結された一体型バルブフローブロックとからなる一体型フィルタマニホールドと、
フィルタハウジング、フィルタコネクタおよびろ材を含むカートリッジフィルタと、
を含み、
ここで流れ回路が前記入口と前記出口との間に画定されるように、前記カートリッジフィルタが、前記フィルタコネクタおよび前記フィルタレシーバの相互連結によって、前記一体型フィルタマニホールドに流体連結され、
ここでバルブアセンブリが、前記バルブフローブロックと選択的にインターフェイスして、前記出口を通る流れを制御する、ろ過装置。
【請求項２１】
前記ろ材が、粉末状または粒状活性炭媒体、セラミックろ過媒体、粉末状高分子ろ過媒体、マンガン生砂、イオン交換媒体、クロスフローろ過媒体、高分子バリヤろ過媒体、鉱物ベースの繊維、顆粒、もしくは粉末、またはそれらの組み合せ体を含む、請求項２０に記載のろ過装置。
【請求項２２】
前記一体型フィルタマニホールドが、通信インターフェイスを含み、前記通信インターフェイスが前記バルブアセンブリに電気的に相互に連結されて、外部入力に基いて、前記ろ過水流が第１の出口を通って向けられるように、選択的に少なくとも第１のバルブを前記バルブフローブロックとインターフェイスさせる、請求項２０に記載のろ過装置。
【請求項２３】
前記第１のバルブが、前記バルブフローブロックと密封可能にインターフェイスするバルブ・プランジャを有するソレノイドバルブを含む、請求項２２に記載のろ過装置。
【請求項２４】
前記バルブアセンブリが、前記バルブフローブロックとインターフェイスする第２のバルブを含み、前記第１のバルブが、選択的に水を前記第１の出口に向け、第２のバルブが選択的に水を前記バルブフローブロック上の第２の出口にそらす、請求項２２に記載のろ過装置。
【請求項２５】
前記フィルタコネクタが、前記フィルタレシーバと回転自在に係合可能である、請求項２０に記載のろ過装置。
【請求項２６】
請求項２０に記載のろ過装置を含む家庭電化製品。
【請求項２７】
入口、フィルタレシーバおよびバルブフローブロックを含む一体型フィルタマニホールドを製造する工程を含み、前記バルブフローブロックが、水入口およびろ過水流を分配するためのろ過水出口を有する、下流設置連結部を低減しながら、水をろ過するための方法。
【請求項２８】
前記水入口と前記ろ過水出口との間の連続流体回路を画定するように、カートリッジフィルタを前記フィルタレシーバに連結する工程を含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記ろ過水出口を使用点に直接連結する工程を含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
バルブが前記バルブフローブロックと選択的にインターフェイスするように、バルブアセンブリを前記バルブフローブロックに取り付ける工程を含み、前記バルブアセンブリが、外部信号を受けることによって、前記バルブが、選択的に、前記ろ過水流を前記ろ過水出口を通して向けるように配置される、請求項２７に記載の方法。
【請求項３１】
前記一体型フィルタマニホールドを製造する工程が、溶着処理、成形処理、スナップ嵌合処理、接着剤処理、またはそれらの組合せで、前記一体型フィルタマニホールドを永久的に接合する工程を含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３２】
前記一体型フィルタマニホールドを製造する工程が、締め付け処理、締結処理、またはそれらの組合せで、前記一体型フィルタマニホールドを脱着可能に接合する工程を含む、請求項２７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２００３年１０月１７日に出願された、「一体型バルブを有する水フィルタマニホールド（ＷＡＴＥＲ  ＦＩＬＴＥＲ  ＭＡＮＩＦＯＬＤ  ＷＩＴＨ  ＩＮＴＥＧＲＡＬ  ＶＡＬＶＥ）」という名称の、米国仮特許出願第６０／５１２，５７４号の一部継続出願であり、米国特許法第１１９条（ｅ）に基きその優先権を主張し、その開示を本開示と矛盾しない程度に引用によりここに援用する。
【０００２】
本開示は、一般に、水ろ過装置の分野に関する。より詳細には、本開示は、住宅用水ろ過装置などの水ろ過装置の設置を促進するために一体型バルブフローブロックを含む一体型フィルタマニホールドに関する。
【背景技術】
【０００３】
冷蔵庫およびアンダーシンク装置などの、家での使用のために設計された水ろ過装置を使用して、水道から汚染物質を除去することができる。地方自治体水道および井戸水供給に関する、増加する質および健康の問題によって、そのようなろ過装置の人気が近年著しく増加している。たとえば、かつて豪華な特徴と考えられた、水ろ過装置を冷蔵庫に含めることは、現在、エントリレベル以外のすべての冷蔵庫設計において標準特徴として含まれる。
【０００４】
典型的な住宅用水ろ過装置は、一般に、予めパッケージ化されたカートリッジフィルタを受け入れるように構成された分配マニホールドを含む。分配マニホールドは、典型的には、住宅用水道におよび使用点に、直接または間接的に連結するように適合され、排水管連結を考慮さえしてもよい。一般に、予めパッケージ化されたカートリッジフィルタは、住宅用水道およびカートリッジフィルタを連結する入口フローチャネルが画定され、カートリッジフィルタならびに使用点および／または排水管を連結する少なくとも１つの出口フローチャネルが画定されるように、分配マニホールドを密封してかみ合わせる。
【０００５】
いくつかの現在の水ろ過装置設計において、分配マニホールドは、ろ過水を分配するための１対の出口流路を含む。一般に、出口流路の１つが、自動製氷機に水を供給し、第２の出口流路が、飲用、料理、またはさまざまな代替用途のためにろ過水を配送するための使用者作動栓に水を供給する。ろ過水を、適切なろ過水出口チャネルを通して適切に運ぶために、水ろ過装置は、典型的には、分配マニホールドと使用点との間に取り付けられたバルブを含む。これらのバルブは、別々に設置され、個別に配線し漏れ点検するために付加的な時間を必要とする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本開示の分配マニホールドは、より速く、より信頼性のある、家庭電化製品内の水ろ過装置の設置を提供する。一般に、分配マニホールドは、付加的な下流バルブを使用しないように、バルブフローブロックを分配マニホールドの一体型部品として有する一体型アセンブリとして製造される。バルブフローブロックは、一般にバルブシートを有するが単一の一体型機構の一部としての最終バルブ機構の一部であり、バルブフローブロックは、このバルブ部品を有する一体部分の一部にすぎない。一体型分配マニホールドは、分配マニホールドと制御装置との間の、迅速な、簡単な、かつ信頼性のある電気的相互連結を促進するために、バルブ機構に配線されたプラグコネクタなどを含むことができる。バルブフローブロックは、適切なバルブ設計、たとえばソレノイドバルブを組入れるバルブ機構の部品であることができる。バルブ機構がソレノイドバルブを含む場合、バルブ機構は、さらに整流器を組入れることができるか、または、ソレノイドバルブを、熱発生がより少ない静かな動作を提供するようにＤＣ電力のために構成することができる。以下で説明されるように、いくつかの代表的な実施形態において、一体型マニホールドを可逆的な締結具でともに保持することができるが、一体型機構は、管、パイプなどをフローチャネルと連結する、一体型機構内の流れ連結部を少しも有さない１つのユニットを含む点で、一体型でない機構と区別できる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの代表的な実施形態において、本開示は一体型マニホールドアセンブリを説明する。一体型マニホールドアセンブリは、入口、出口、フローチャネル、フィルタレシーバおよびバルブフローブロックなどのさまざまな一体型部品を組入れることができる。一体型マニホールドアセンブリは、選択的にバルブフローブロックを通る流れを可能にするために、バルブ機構を制御要素と相互連結するための電気コネクタを含むことができる。一体型マニホールドアセンブリは、フローチャネルを部分的に画定するための積重ねられたプレート配列を含むことができる。
【０００８】
別の代表的な実施形態において、本開示は、一体型マニホールドアセンブリと、交換可能なカートリッジフィルタとを含む水ろ過装置を説明する。一体型マニホールドアセンブリは、たとえば回転可能なまたは摺動可能な連結部材による、カートリッジフィルタの迅速で好都合なアタッチメントを考慮するフィルタレシーバを含むことができる。
【０００９】
別の代表的な実施形態において、本開示は、下流分配バルブの必要をなくすことによって、水ろ過装置の漏れ点の可能性を低減するための方法を説明する。一体型マニホールドアセンブリは、下流分配バルブを使用せずまたは必要としないように、一体型バルブフローブロックを含むように製造することができる。一体型マニホールドアセンブリは、たとえば、当業者に知られているような、適切な溶着技術、成形技術、または接着剤接合技術、および、同じ機能を行う、その後開発してもよいすべての新たな技術によって、永久的に連結することができる。あるいは、一体型マニホールドアセンブリは、たとえば、当業者に知られているような、部品の交換を考慮する、適切な締め付け具、ボルト、または他のコネクタ、および、同じ機能を行う、その後開発してもよいすべての新たな技術の使用によって、脱着可能連結することができる。
【００１０】
さらに別の代表的な実施形態において、本開示は、たとえば、下流装置漏れの可能性を低減するように設計された水ろ過装置を含む冷蔵庫などの家庭電化製品を説明する。水ろ過装置は、たとえば、冷蔵庫ドアの手動水ディスペンサーもしくは栓、または、たとえば製氷機などの自動装置などの、家庭電化製品上の使用点に、ろ過水流を選択的に分配するために、バルブフローブロックを含むことができる。
【００１１】
本開示のさまざまな態様の上記概要は、本開示の各々の示された代表的な実施形態または詳細またはあらゆる可能な実現を詳細に説明することは意図されていない。次の詳細な説明における図は、これらの代表的な実施形態をより詳細に例示する。これら、ならびに本開示の他の目的および利点は、添付の図面と関連して、次の、本開示の説明される代表的な例示的な実施形態のより詳細な説明を参照することによって、より完全に理解され認識されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
ろ過装置での使用のための改良された一体型マニホールドアセンブリは、選択的にろ過水流を所望の使用点に向けるためにバルブフローブロックを含む。一般に、一体型マニホールドアセンブリは、家庭電化製品またはキャビネットの内部などの面に固定して取り付けることができる。交換可能なカートリッジフィルタを、マニホールドから、長手方向、横方向、または斜めの方向に、適切に、たとえば、回転可能にまたは摺動して、連結し取り出すことができる。特に、カートリッジフィルタのろ過容量が消耗または消失されると、カートリッジフィルタを交換することができる。マニホールドアセンブリは、マニホールドおよびカートリッジフィルタを通るフローチャネルを有する作動可能な水ろ過装置を作るように、カートリッジフィルタ上の適合性のある締結部品と協働する締結部品を含むことができる。マニホールドアセンブリは、また、水源から、水ろ過装置を通って、バルブフローブロックの方向における１つ以上の使用点までまたは排水管まで連続流路を画定する入口および出口フローチャネルを含む。バルブフローブロックの「ブロック」という用語は、いかなる特定の形状も、一体型機構内への個別のアセンブリも示さないが、一体型マニホールドの特徴としてのバルブフローブロックは、一般にバルブシートなどの、最終バルブ機構の一部に寄与する。
【００１３】
ここで説明されるような一体型マニホールドアセンブリは、入口フローチャネルまたは出口フローチャネルとインターフェイスするように配置された一体型バルブフローブロックを含む。バルブ機構は、外部制御からの入力に基いて、選択的にろ過水がバルブフローブロックを通って使用点まで流れることを可能にするために少なくとも１つのバルブを含むことができる。外部制御は、ろ過水流を要求する水栓または自動製氷機を含むさまざまな使用点から信号を受けることができる。
【００１４】
バルブフローブロックは、水ろ過装置の設置時に下流分配バルブを設置するために著しい付加的な設置時間が必要でないような、一体型マニホールドアセンブリの一体型部品である。下流分配バルブをなくすことによって、水ろ過装置内の可能な漏れ点の数が低減される。バルブアセンブリ全体をバルブフローブロック上に設置することができる。
【００１５】
一体型マニホールドアセンブリは、制御ユニットとバルブとの間の配線要件をさらに簡単にするために、制御ユニットと、バルブフローブロック機構とインターフェイスするバルブアセンブリとの間の制御回路を完成するためのプラグ式コネクタをさらに含むことができる。制御ユニットは、たとえば、一体型マニホールド機構上に、マニホールドと関連する家庭電化製品に、または遠隔に取り付けることができる。１つの代表的な実施形態において、バルブアセンブリは、バルブフローブロックと密封インターフェイスする１対のソレノイドバルブを含むことができる。バルブアセンブリは、たとえばＤＣ電力上で動作することによって、動作温度を低減するか、ソレノイドバルブ上に整流器を含めることによって、動作雑音を低減するように製造することができる。代替の代表的な実施形態において、適切な性能およびアセンブリ特徴を有する代替バルブ設計を、バルブアセンブリで用いることができる。
【００１６】
図１、図２および図３の１つの代表的な実施形態に示されているように、一体型マニホールドアセンブリ１００が、マニホールド本体１０２と、第１のフロープレート１０４と、第２のフロープレート１０６と、バルブフローブロック１０７と、バルブアセンブリ１０８とを含む。マニホールド本体１０２は、取付け面１１０と、未ろ過水入口１１２と、フィルタインターフェイス面１１４とを有する。水入口１１２は、入口フローチャネル１１６に流体連結される。マニホールド本体１０２は、また、ろ過水マニホールド出口１１８を含む。マニホールドアセンブリ１０２は、当業者によって理解されるような、金属、セラミック、高分子材料、またはそれらの結合体、および、同じ機能を行うことができる、その後開発してもよいすべての新たな材料から構成される。適切なポリマーとしては、当業者によって理解されるような、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン、ポリカーボネート、またはそれらの結合体、および同じ機能を行うことができる、その後開発してもよいすべての新たなポリマーが挙げられる。
【００１７】
マニホールド本体１０２は、一般に、図４に示されているように、カートリッジフィルタ１２０と連結して、ろ過装置１２２を形成するように適合される。カートリッジフィルタ１２０は、カートリッジハウジング１２４およびカートリッジキャップ１２６によって形成された単一機構を含むことができる。カートリッジキャップ１２６は、マニホールド本体１０２およびカートリッジフィルタ１２０の連結を促進するために、たとえば、フィルタインターフェイス面１１４上のランプ１３０と協働的にインターフェイスする角度をつけられたタブまたはランプなどの、連結部材１２８を含むことができる。回転可能な相互連結のための適切な相互連結部材および方法が、米国特許出願第０９／６１８，６８６号明細書、米国特許出願第１０／１９６，３４０号明細書、米国特許出願第１０／２０２，２９０号明細書、米国特許出願第１０／４０６，６３７号明細書および米国特許出願第１０／８３８，１４０号明細書にさらに開示されており、これらの各々を、本開示と矛盾しない程度に引用により援用する。
【００１８】
別の代替の代表的な構成において、本開示と矛盾しない程度に引用によりここに援用する米国特許出願第１０／２１０，８９０号明細書に記載されているように、マニホールド本体１０２の、カートリッジフィルタ１２０との、直線の摺動可能なアタッチメントを促進するために、カートリッジキャップ１２６およびフィルタインターフェイス面１１４はアタッチメント特徴を含んでもよい。
【００１９】
カートリッジフィルタ１２０は、いかなる適切なろ過媒体も含むことができる。たとえば、カートリッジフィルタ１２０は、たとえば、当業者によって理解されるような、粉末状および粒状活性炭媒体、セラミックろ過媒体、粉末状高分子ろ過媒体、マンガン生砂、イオン交換媒体、クロスフローろ過媒体、高分子バリヤろ過媒体、鉱物ベースの繊維、顆粒および粉末、ならびにそれらの結合体、ならびに、同じろ過機能を行うことができる、その後開発してもよいすべての新たなろ過媒体などの、さまざまなタイプの適切なろ過媒体を含むことができる。
【００２０】
図１、図２および図３を再び参照すると、第１のフロープレート１０４は、第１のコネクタ面１３２と、第１の流れ面１３４とを含む。第１の貫通孔１３６が、第１のフロープレート１０４を通って延在し、第１のコネクタ面１３２を第１の流れ面１３４と連結する。第１のフロープレート１０４は、また、第１の出口１３８と、第２の出口１４０とを含む。第１の流れ面１３４は、第１の出口ボア１４２と、第２の出口ボア１４４とを含む。
【００２１】
図１、図２および図３に示されているように、第２のフロープレート１０６は、第２のコネクタ面１４６と、第２の流れ面１４８とを含む。第２の貫通孔１５０が、第２のフロープレート１０６を通って延在し、第２のコネクタ面１４６を第２の流れ面１４８と連結する。第２の流れ面１４８は、第１の流れ陥凹部１５２と、第２の流れ陥凹部１５４と、第３の流れ陥凹部１５６とを含む。第３の流れ陥凹部１５６は、第２の貫通孔１５０に流体連結される。第２のコネクタ面１４６は、第１の流れ陥凹部１５２に流体連結された第１のボア１５８と、第２の流れ陥凹部１５４に流体連結された第２のボア１６０とを含む。
【００２２】
代表的なバルブアセンブリ１０８は、ブラケット１６４と、１対のダイヤフラム１６６ａ、１６６ｂと、１対のバルブ・プランジャ１６８ａ、１６８ｂと、１対のスプリング１７０ａ、１７０ｂと、１対のガイド１７２ａ、１７２ｂと、１対のソレノイドコイル１７４ａ、１７４ｂとを含む。たとえば、オーリングまたは一体成形シールなどの、１対のガイドシール１７５ａ、１７５ｂが、ガイド１７２ａ、１７２ｂに合う。ダイヤフラム１６６ａ、１６６ｂは、各々、ダイヤフラム貫通孔１７６を含む。バルブ・プランジャ１６８ａ、１６８ｂは、各々、封止先端１７８を含む。封止先端１７８は、ダイヤフラム貫通孔１７６を密封してかみ合わせるような寸法にされる。代替の代表的な実施形態において、バルブ・プランジャ１６８ａ、１６８ｂは、バルブフローブロック１０７と直接係合するために、一体型シールを含むことができる。ソレノイドコイル１７４ａ、１７４ｂは、ソレノイドコイル１７４ａ、１７４ｂに配線された電力コネクタ１８０を含む１つの部品としてケースに入れパッケージ化することができる。代替の代表的な実施形態において、バルブアセンブリ１０８は、電流引き込みを低減し振動をなくすために、より低温でより静かな動作を提供することができる部品、たとえば、整流器およびＤＣ給電ソレノイドコイルの使用をさらに含むことができる。バルブアセンブリ１０８を、ソレノイドバルブを使用することに関して説明したが、たとえば、当業者によって理解されるような空気圧または液圧駆動バルブ、および、同じ機能を行うことができる、その後開発してもよいすべての新たなバルブなどの、いかなる適切な自動的に駆動可能なバルブも同様に使用することができることが理解されるであろう。
【００２３】
図５、図６および図７に示されているように、バルブフローブロック１０７は、バルブ入口ボア１８２と、１対のバルブ出口ボア１８４ａ、１８４ｂとを含む。バルブフローブロック１０７は、また、１対のバルブボア１８６ａ、１８６ｂを含む。バルブボア１８６ａ、１８６ｂは、各々、ガイドシール１７５ａ、１７５ｂと密封してインターフェイスするように適合されたバルブフランジ１８８ａ、１８８ｂを含む。バルブフローブロック１０７は、バルブ入口ボア１８２を、対応するバルブ出口ボア１８４ａ、１８４ｂと流体連結する１対の内部フローチャネル１９０ａ、１９０ｂをさらに含む。たとえば、図７に示されているように、内部フローチャネル１９０ｂは、バルブ入口ボア１８２、バルブボア１８６ｂおよびバルブ出口ボア１８４ｂの相互作用によって画定される。内部フローチャネル１９０ａが、同様に、バルブ入口ボア１８２、バルブボア１８６ａおよびバルブ出口ボア１８４ａによって画定されることが理解されるであろう。内部フローチャネル１９０ａ、１９０ｂは、対応するダイヤフラム１６６ａ、１６６ｂおよびバルブ・プランジャ１６８ａ、１６８ｂと密封して相互作用するように適合されたチャネルフランジ１９２ａ、１９２ｂを含む。マニホールドアセンブリを、図に関して、２つの出口を有するように説明したが、１つの出口、３つの出口、またはより多い出口を有する同様の機構を、ここでの教示に基いて形成することができる。同様に、バルブフローブロックを２つのバルブシートで示したが、個別のフローブロックを複数のバルブ機構のために形成することができ、ここでの教示からさまざまな構成を適合させることができる。
【００２４】
使用前、一体型マニホールドアセンブリ１００の部品を組立てて、単一アセンブリを形成する。第１の貫通孔１３６および第２の貫通孔１５０が実質的に整列し、第１の出口ボア１４２が第１の流れ陥凹部１５２に近接して配置され、第２の出口ボア１４４が第２の流れ陥凹部１５４に近接して配置されるように、第１の流れ面１３４および第２の流れ面１４８を近接して、第１のフロープレート１０４および第２のフロープレート１０６を配置する。次に、たとえば、当業者によって理解されるような、接着剤の使用、音波溶着などの適切な溶着技術、射出成形などの成形による、またはスナップ嵌合部材の使用による永久的な接合、および、同じ接合機能を行うことができる、その後開発してもよいすべての新たな結合処理などの、適切な結合処理によって、第１のフロープレート１０４および第２のフロープレート１０６を作動可能に連結する。あるいは、適切な締め付け具、ボルト、または他の締結具の使用によって、第１のフロープレート１０４および第２のフロープレート１０６を脱着可能に接合することができる。代替の代表的な実施形態において、第１のフロープレート１０４および第２のフロープレート１０６を一体成形して、１つの単一フロープレートを形成することができる。いったん、第１のフロープレート１０４および第２のフロープレート１０６が接合されると、入口回路が、第１の貫通孔１３６および第２の貫通孔１５０によって画定され、第１の出口回路が、第１のボア１５８、第１の流れ陥凹部１５２および第１の出口１３８によって画定され、第２の出口回路が、第２のボア１６０、第２の流れ陥凹部１５４および第２の出口１４０によって画定される。
【００２５】
ダイヤフラム１６６ａを対応するバルブボア１８６ａ内に配置することによって、バルブフローブロック１０７およびバルブアセンブリ１０８を作動可能に連結することができる。プランジャ１６８ａの封止先端１７８と反対の端部をガイド１７２ａ内に向け、それにより、プランジャ１６８ａはスプリング１７０ａと接触する。ガイド１７２ａを、ソレノイドコイル１７４ａ上の中央開口を通して作動可能に配置する。封止先端１７８を、ダイヤフラム貫通孔１７６に近接するようにバルブボア１８６ａ内に作動可能に配置することができる。この処理を、ダイヤフラム１６６ｂをバルブボア１８６ｂ内に配置して、同様に繰返すことができる。プランジャ１６８ｂの封止先端１７８と反対の端部をガイド１７２ｂ内に向け、それにより、プランジャ１６８ｂはスプリング１７０ｂと接触する。ガイド１７２ｂを、ソレノイドコイル１７４ｂ上の中央開口内に配置する。封止先端１７８を、ダイヤフラム貫通孔１７６に近接するようにバルブボア１８６ｂ内に配置することができる。上述されたようなバルブフローブロック１０７およびバルブアセンブリ１０８の組立ての順序は説明のためにすぎず、使用者が、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、いかなる数の可能な代替の組立て順序を選択してもよいことが理解されるであろう。
【００２６】
次に、バルブフローブロック１０７を、第２のフロープレート１０６に対して配置することができる。具体的には、バルブ入口ボア１８２を第２の貫通孔１５０と整列させることができ、バルブ出口ボア１８４ａを第１のボア１５８と整列させることができる。さらに、バルブ出口ボア１８４ｂを第２のボア１６０と整列させることができる。次に、バルブフローブロック１０７を第２のフロープレート１０６に結合する。当業者によって理解されるような、適切な成形処理、溶着処理、スナップ嵌合処理、または接着剤接合処理、および、同じ結合機能を行うことができる、その後開発してもよいすべての新たな結合処理によって、バルブフローブロック１０７を第２のフロープレート１０６に永久的に取り付けることができる。あるいは、たとえば、当業者によって理解されるような、適切な締め付け具、ボルト、または他の締結具、および、同じ締結機能を行うことができる、その後開発してもよいすべての締結具の使用によって、バルブフローブロック１０７を第２のフロープレート１０６に取り出し可能に取り付けることができる。あるいは、バルブフローブロック１０７および第２のフロープレート１０６を１つの単一部品として一体成形することができる。
【００２７】
また、第１のフロープレート１０４を、マニホールド本体１０２に対して配置することができる。第１の貫通孔１３６を水マニホールド出口１１８と整列させる。次に、第１のフロープレート１０４をマニホールド本体１０２に結合する。当業者によって理解されるような、適切な成形処理、溶着処理、スナップ嵌合処理、または接着剤接合処理、および、同じ接合機能を行うことができる、その後開発してもよいすべての新たな結合処理によって、第１のフロープレート１０４をマニホールド本体１０２に永久的に取り付けることができる。あるいは、たとえば、当業者によって理解されるような、適切な締め付け具、ボルト、または他の締結具、および、同じ締結機能を行うことができる、その後開発してもよい締結具の使用によって、第１のフロープレート１０４をマニホールド本体１０２に取り出し可能に取り付けることができる。あるいは、第１のフロープレート１０４およびマニホールド本体１０２を１つの単一部品として一体成形することができる。
【００２８】
上述されたように一体型マニホールドアセンブリ１００を永久的にまたは可逆的に組立てた後、冷蔵庫などの家庭電化製品での使用のための取付け面１１０を使用して、一体型マニホールドアセンブリ１００を作動可能に配置することができる。カートリッジフィルタ１２０を、フィルタインターフェイス面１１４に、たとえば、先に説明されたように摺動してまたは回転してなど、密封して結合することができる。いったん、カートリッジフィルタ１２０が一体型マニホールドアセンブリ１００に取り付けられると、２つのフローチャネルが画定され、一方が未ろ過水入口１１２から第１の出口１３８まで延在し、他方が未ろ過水入口１１２から第２の出口１４０まで延在する。
【００２９】
使用中、供給水が未ろ過水入口１１２を通って一体型マニホールドアセンブリ１００に入る。次に、水は入口フローチャネル１１６を通ってカートリッジフィルタ１２０内に流れ、水はろ過されて汚染物質を除去する。ろ過水は、水マニホールド出口１１８から、第１の貫通孔１３６を通って、第３の流れ陥凹部１５６内に、第２の貫通孔１５０から、バルブ入口ボア１８２を通ってバルブフローブロック１０７内に流れる。それぞれの出口への流れはバルブアセンブリ１０８で制御される。
【００３０】
図８に示されているように、電力コネクタ１８０を使用して、ソレノイドコイル１７４ａ、１７４ｂを、家庭電化製品１９６内の制御ユニット１９４に配線することができる。制御ユニット１９４は、プログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）、マイクロプロセッサ、リレーおよび／またはターミナルブロックを含む論理回路などの、いかなる適切な制御要素も含むことができる。家庭電化製品１９６は、冷蔵庫および冷水器などの適切な家庭電化製品から選択することができる。制御ユニット１９４は、制御ユニット１９４から一体型マニホールドアセンブリ１００への手動または自動信号に基いて、選択的に一体型マニホールドアセンブリ１００を通る水の流れを制御することができる。いくつかの代表的な実施形態において、制御ユニット１９４を、入力信号を受けるための適切な連結部を伴って、それ自体一体型マニホールドアセンブリ１００上に取り付けることができる。さらに、制御ユニット１９４の部品を、部品間の適切な通信を伴って、異なった物理的位置に取り付けることができる。
【００３１】
制御ユニット１９４への入力が、ろ過水が望ましいことを示す場合、制御ユニット１９４は、ソレノイドコイル１７４ａ、１７４ｂを個別にまたは同時に通電することができる。ソレノイドコイル１７４ａ、１７４ｂが通電されない場合、スプリング１７０ａ、１７０ｂは、バルブ・プランジャ１６８ａ、１６８ｂの封止先端１７８を付勢し、それにより、ダイヤフラム１６６ａ、１６６ｂのダイヤフラム貫通孔１７６は閉鎖したままであり、ろ過水がバルブフローブロック１０７を過ぎて流れることを防止する。制御ユニット１９４が、ろ過水が望ましいことを知らせる場合、制御ユニット１９４は適切なソレノイドコイルを通電する。たとえば、制御ユニット１９４はソレノイドコイル１７４ｂを通電し、プランジャ１６８ｂが、ダイヤフラム１６６ｂのダイヤフラム貫通孔１７６から封止先端１７８を引っ込めることをもたらし、それにより、ろ過水は、ダイヤフラム貫通孔１７６を通って、内部フローチャネル１９０ｂを通って、バルブ出口ボア１８４ｂ内外に流れる。バルブ出口ボア１８４ｂからのろ過水は、第２のボア１６０内に、第２の流れ陥凹部１５４を通って、第２の出口１４０を通って使用点に流れる。当業者によって理解されるように、同様の処理が、ソレノイドコイル１７４ａを通電することに関して行われ、ろ過水は、その後、第１の出口１３８を通って使用点に流れることができる。図８に示されているように、第１の出口１３８は、家庭用消費のためのろ過水を供給するためのドア取付け栓２００を有する冷蔵庫１９８に供給することができ、第２の出口１４０は、製氷機２０２などの自動特徴に供給することができる。
【００３２】
本発明の使用および組立てを説明したが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、さまざまな修正および追加を組入れることができることが、当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】後の参照のために隠れたスプリングが示された、本発明の一体型マニホールドアセンブリの実施形態の分解斜視図である。
【図２】図１の一体型マニホールドアセンブリの代替分解斜視図である。
【図３】図１の一体型マニホールドアセンブリの第２の代替分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態によるろ過装置の分解斜視図である。
【図５】本発明の実施形態によるバルブフローブロックの端面図である。
【図６】図５のバルブフローブロックの上面図である。
【図７】図６の線７−７に沿った、図５のバルブフローブロックの断面図である。
【図８】本発明の実施形態によるろ過装置を含む家庭電化製品の部分断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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