(57)【要約】  ステント製造装置（１１０）及び血管内ステント及び他の医療機器を製造する方法。ステント製造装置はベース（１２４）と、ベース（１２４）に連結されるレーザ（１１２）と、ベース（１２４）に連結される水平モータ（１１８）と、水平モータ（１１８）に連結される回転モータ（１２０）とを含む。ワーク（１６）は例えば回転モータ（１２０）の付近で切断装置に取り付けられると共に、ワーク（１６）は切断装置で切断される。
2007532239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
血管内ステントの製造装置であって、
第１面及び第２面を有するベースと、
前記第１面に取り付けられるレーザ切断システムと、
前記第２面に取り付けられるリニアモータと、
前記リニアモータに連結される回転モータと
を含むことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記ベースに連結されるワークを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ワークに連結される１個以上のガイドを更に含むことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記ワークは前記リニアモータの下側に位置決めされることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記ワークの上又は中を通される流体を更に含むことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項６】
前記ベースは花崗岩を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記リニアモータは前記ワークを水平方向に移動させるように構成されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記リニアモータは逆さまであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記レーザ切断システムはレーザ／水ジェットハイブリッドを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記回転モータは前記リニアモータの下側に位置決めされることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記レーザ切断システムはレーザエネルギを水平方向に送るように構成されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記水平方向に送られたレーザエネルギを、水平方向から垂直方向に反射させるチューニングミラーを更に含むことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
ステントを管から切断する装置であって、
下面を有するベース部材と、
上面及び下面を有する第１モータと、該第１モータの下面は前記ベース部材の下面に取り付けられ、
前記ベース部材に取り付けられるレーザ切断装置と、
前記第１モータに取り付けられる回転モータと、
前記回転モータに連結される管状ワークと
を含むことを特徴とする装置。
【請求項１４】
前記ベース部材に連結される１個以上のガイドを更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記第１モータの基部に連結される１個以上のガイドを更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記第１モータの境界板に連結される１個以上のガイドを更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１７】
前記ワークの上又は中を通される流体を更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１８】
前記ベース部材は花崗岩を含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１９】
前記第１モータは前記ワークを水平方向に移動させるように構成されることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項２０】
前記レーザ切断システムはレーザ／水ジェットハイブリッドを含むことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項２１】
前記回転モータは前記第１モータの下側に位置決めされることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項２２】
前記ワークは前記第１モータの下側に位置決めされることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項２３】
血管内ステントの製造方法であって、
ステント切断装置を供給する工程と、該ステント切断装置はベースと、該ベースに取り付けられるレーザ切断装置と、該ベースに取り付けられるリニアモータと、該リニアモータに連結される回転モータとを含み、
管状ワークを供給する工程と、
前記ワークを前記ステント切断装置に取り付ける工程と、
前記管状ワークをレーザエネルギで切断するために、該レーザエネルギを前記レーザ切断装置から該ワークへ送る工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２４】
流体を前記ワークの上又は中へ向ける工程を更に含むことを特徴とする請求項２３の方法。
【請求項２５】
血管内ステント製造装置であって、
共通ベースと、
前記共通ベースに取り付けられるレーザと、
前記共通ベースに取り付けられる１個以上のモータと、該１個以上のモータの少なくとも１個は逆さまであり、
前記１個以上のモータに連結される管状ワークと
を含むことを特徴とする装置。
【請求項２６】
前記ワークは放射線不透過性材料を含むことを特徴とする請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
血管内ステント製造装置であって、
共通ベースと、該共通ベースは上面及び下面を有し、
前記共通ベースの上面に取り付けられるレーザと、
前記共通ベースの下面に取り付けられる第１モータと、該第１モータは逆さま配置に置かれ、
前記第１モータに取り付けられる第２モータと、
前記第１モータ又は第２モータのいずれかに連結される管状ワークと
を含むことを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管内ステント及び他の管状医療機器に関する。本発明は特に、ステント及び他の管状医療機器の製造方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多様なステントが開発されている。また、ステント及び他の医療機器を製造する多様な装置及び方法が開発されている。これらの周知の装置及び方法では、各々が利点及び欠点を有する。ステント及び他の医療機器を製造する代替の装置及び方法を提供することが、引き続き必要とされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記した懸案事項を解決せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、ステント及び医療機器製造装置のための、構成、材料及び製造方法の代替物を提供する。少なくとも幾つかの実施形態では、ステント製造装置はベースと、ベースに連結されるレーザ又は他の切断装置と、ベースに連結される水平モータと、水平モータに連結される回転モータとを含む。ワークは例えば回転モータの付近で切断装置に取り付けられると共に、ワークは切断装置で切断される。実施形態例のこれら及び他の幾つかの機能及び特徴については、以下に更に詳細に説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
以下の説明は図面を参照して読まれるべきであり、図面では、同じ符号は幾つかの図面において同じ要素を示す。詳細な説明及び図面は、請求された発明の実施形態例を例示している。
【０００６】
図１は、当該技術分野において一般的に使用され且つ知られているものと類似したステント切断装置１０例の側面図である。切断装置１０は第１ベース１４に取り付けられるレーザ１２を含む。管状ワーク１６はレーザ１２の下側に位置決めされると共に、リニアモータ１８及び回転モータ２０に取り付けられる。リニアモータ１８及び／又は回転モータ２０は、第１ベース１４から離れている第２ベース２２に取り付けられる。幾つかの実施形態では、リニアモータ１８及び／又は回転モータ２０は、ワーク１６を直接操作するダイレクトドライブモータである。他の実施形態において、リニアモータ１８及び／又は回転モータ２０は間接的に、例えば駆動ベルト又は他の装置を使用してワーク１６を移動させる。第２ベース２２はレーザ１２の下側に、且つ概ね第１ベース１４の下側に位置決めされる。ステントを切断するためには、多数の切込みがワーク１６に形成されるように、レーザエネルギＬＥがレーザ１２からワーク１６上へ（例えばワーク１６上に直接的に、或いは一つのチューニングミラー４２或いは一連のチューニングミラー４２によってワーク１６上へ反射させられて）伝達される。切込みの形状及びパターンは、（リニアモータ１８の付近の左右の矢印によって示されるように）リニアモータ１８によってワーク１６を長手方向に移動させることによって、及び／又は（回転モータ２０の付近の回転矢印によって示されるように）回転モータ２０によってワーク１６を回転させることにより操作される。流動媒体３６は、切断、冷却によって生じた砕片を洗い流すことを目的として、且つレーザ１２が管状ワーク１６の両壁を突き刺さないように、切断工程の間にワーク２０を通過させられる。
【０００７】
ステントの微小寸法及びステント内における切断パターンに起因して、当然のことながら、切断装置１０を使用する時には、多大な精度が必要とされる。例えば、レーザ１２（及び１個以上のチューニングミラー４２）のワーク１６との相対的な向きは、精確に整列されなければならない。また、ワーク１６のリニアモータ１８、回転モータ２０及び他の移動装置による移動は、精確且つ正確な移動を要求する。これに起因して、リニアモータ１８及び回転モータ２０は、要求される精確度及び正確度レベルが得られるように高度に調整され且つ高度に整列させられる。この精確度レベルによって、これら機械の購入（又は組み立て）及び維持費用に起因して、一般的に装置１０のような装置は高価になる。
【０００８】
図１に示されているように、リニアモータ１８及び回転モータ２０は一般的に、ワーク１６及び／又はレーザ１２の下側に位置決めされる。従って、ワーク１６の上又は中を通される流動媒体３６、ワーク１６の切断によって生じる砕片、或いはこれらの両方がリニアモータ１８及び／又は回転モータ２０と接触する傾向にあることも考えられる（或いは確実にあり得さえする）。モータ１８／２０によって要求される精度レベルに起因して、また流体３６及び／又は切断砕片がこれらモータ１８／２０に置かれる可能性に起因して、好適な性能が得られるように、モータ１８／２０の習慣的なの維持管理及び洗浄が必要とされる。これは流動媒体３６及び砕片が腐食性であり、或いはデリケートなモータ１８／２０（電機機構、軸受け等を含む）を破損させるからである。当然のことながら、この維持管理は費用がかかると共に時間もかかる。また、維持管理工程自体がこれら精密なモータ１８／２０を破損させ、或いはこれらモータ１８／２０の予想耐用年数を減少させるかもしれない。
【０００９】
これら維持管理及び他の問題の幾つかを克服するために、多くの代替ステント切断装置及び方法が開発されている。このような代替装置の一つは、米国特許出願第１０／１９０，９７５号に開示されており、その全開示は参照によりここに組み入れられる。このステント切断装置は垂直配向を用いており、レーザ、モータ及びワークは垂直に配置される。
【００１０】
別の代替ステント切断装置１１０が図２に示されている。注目すべきは、切断装置１１０はステントを切断するために使用されると説明されているが、これに限定されるものではない。例えば、切断装置１１０はスネア、ストレインリリーフ、ガイドワイヤ及びカテーテル構成要素、血管内濾過装置（塞栓防止及び大動脈フィルタを含む）等の他の装置、或いは他の適当な装置を切断し或いは製造するために使用される。
【００１１】
切断装置１１０は、（一般的にはモータ１８／２０と類似する）リニアモータ１１８及び／又は回転モータ１２０が共通ベース１２４に、レーザ又は他の切断手段１１２と共に取り付けられる構成を用いる。ワーク１６は回転モータ１２０に連結されると共に、概ねレーザ１１２、リニアモータ１１８及び回転モータ１２０の下側に位置決めされる。従って、重力が流体及び砕片スプレー１３６を下方へ且つモータ１１８／１２０から離れるように引き寄せやすい。これにより、モータ１１８／１２０によって要求される精度を維持するために必要な維持管理が減らされる傾向となる。また、種々の構成要素間の多数のワイヤ又は他の結線（図示なし）もまた、モータ１１８／１２０の近くに且つ流体及び破砕スプレー１３６から離れて位置決めされる。従って、切断装置１１の他の構成要素は、この構成によって保護される。
【００１２】
図２に示されるように、リニアモータ１１８は、「逆さま」と説明されるように共通ベース１２４上に据え付けられ、或いは連結される。これは、リニアモータ１１８の上面１２６と見なされる面が下方に向けられ、或いは概ね下方向に配向されるからである。リニアモータ１１８の下面１２８は上へ向けられ、或いは上方向に配向される。また、リニアモータ１１８の下面１２８は、共通ベース１２４の下側対向面１３０と連結される。まと
めて、リニアモータ１１８及び共通ベース１２４の配置又は空間的関係は、リニアモータ１１８の逆さま配置を定める。逆さま配置は、例えば切断装置１０のような一般的なステント切断装置に用いられる一般的な「右上がり」配置と異なる。また、回転モータ１２０はリニアモータ１１８に取り付けられ、或いは連結されるので、回転モータ１２０も逆さま配置にあると見られる。注目すべきであるが、リニアモータ１１８及び回転モータ１２０の位置の切り替え（即ち回転モータ１２０が共通ベース１２４に取り付けられると共に、リニアモータが回転モータ１２０に連結される）も企図され、幾つかの実施形態ではこの代替構成を用いる。例えば、リニアモータ１１８及び／又は回転モータ１２０は、ベース１２４の脚部１４８ａ／ｂ（図３に最良に図示）に沿って等、ベース１２４のいかなる部分に取り付けられてもよい。
【００１３】
流体及び他の砕片１３６を切断装置１１０の様々な構成要素から離しておく際に重力が助けるのに加えて、逆さま配置にあり且つ単一の共通ベース１２４に連結されるモータ１１８／１２０及びレーザ１１２を有することにより、切断装置１１０は多くの他の好ましい特徴を備える。例えば、一組のベース即ち枠ではなく共通ベース１２４によって連結される移動要素（例えばモータ１１８／１２０）及び光学即ち切断要素（例えばレーザ１１２）は、振動、内力、及び熱膨張（即ち異なる材料に起因する熱膨張量の相違）によって生じさせられる相対運動を低減させる。従って、様々な構成要素の相対移動が低減される。これは、ステント切断処理において役立つ精度を維持する能力を助ける。
【００１４】
加えて、逆さま配置及び共通ベース１２４の使用はまた、切断装置１１０の接近、修理、洗浄尾及び維持がより簡単になるように、装置１１０の様々な構成要素の配置を改善する。更に、共通ベース１２４は広げられ、即ち「開放」する。図３に見られる共通ベース１２４の開放性及び／又は逆さま配置に起因して、自動的な部品操作が切断装置１１０により簡単に組み入れられるように、装置１１０は概ねより機能的に配向される。例えば、切断装置１１０の構成は、流体の収集及び砕片の回収を改善する。この特徴は、ワーク１６が白金又は再収集するのが望ましい他の材料を含む時に重要である。また切断装置１１０は、追加の構成要素及び現用構成要素の自動版の組み入れのために調整される。
【００１５】
切断装置１１０と共に使用される付加的な構成要素の幾つかは、リニアモータ１１８付近に設けられる境界板１３４及び／又は手動調整可能な整列ステージ１３２を含む。ステージ１３２は蟻形スライド式（ギルマンマニュファクチュアリング（Ｇｉｌｍａｎ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ）から市販）であり、或いは制御モータであり、或いは制御モータを含む。幾つかの実施形態では、境界板１３４及び／又はステージ１３２はリニアモータ１１８の一体要素であり、且つリニアモータ１１８自体の下面１２８として作用する。或いは、リニアモータ１１８の下面１２８が共通ベース１２４に取り付けられるように、境界板１３４及び／又はステージ１３２は水平方向に、或いはリニアモータ１１８と相対的に他の適当な位置に位置決めされる。境界板１３４及びステージ１３２の正確な形状は変更し得る。例えば、ステージ１３２は或いはリニアモータであってもよい。リニアモータ１１８はまた、基部１１８ａ及び運搬部１１８ｂを含んでもよい。基部１１８ａは概ね静止したままである。運搬部１１８ｂはベース１１８ａに沿って摺動可能である。他の構成要素は、ワーク１６の下側に位置決めされると共に、切断工程の間に生じる流体及び砕片スプレーを収集するために使用される流体及び砕片捕獲装置（図示なし）を含む。この捕獲装置は選択的な材料除去のために使用されてもよい。
【００１６】
上述したように、切断工程の間に流体（符号１３６によって一部が示されている）をワーク１６の上及び／又は中へ噴霧することが望まれる。流体スプレー源は、ワーク１６の付近に位置決めされ、流体１３６をワークの上又は中へ噴霧するように構成されるノズル（図示なし）を含む。本実施形態によれば、ノズルは回転モータ１２０、共通ベース１２４、別の周縁ベース部材に取り付けられ、或いは他の適当な位置に取り付けられる。或い
は、流体導管をワーク１６に連結させることにより、又はワークを流体源に直接連結することにより単に流体１３６をワーク１６に送ることにより、流体源は管状ワーク１６へ管で送られる。当然のことながら、本発明の精神から逸脱することなく、多くの様々な流体源が用いられる。
【００１７】
流体１３６は、切断工程の間に多くの目的を果たす。例えば、流体１３６は切断工程の間に生じる砕片を洗い流すのに有用である。また流体１３６は、切断工程の間に生じる熱を冷ますのにも使用される。幾つかの実施形態において、流体１３６は潤滑剤、酸化剤、洗浄剤、研磨剤、前処理等として、或いは他の適当な目的のためにも作用する。従って、流体１３６は多くの様々な材料を含む。例えば、流体１３６は水であってもよい。或いは、流体１３６はＰＲＩＭＥＣＵＴ（商標名）、ＣＩＴＲＩＳＵＲＦ（商標名）（ステラーソリューションズ（Ｓｔｅｌｌａｒ  Ｓｏｌｌｕｔｉｏｎｓ）から市販）、他の流体、ガス、それらの加工物、或いは他の適当な材料であってもよい。
【００１８】
１個以上のガイド即ち軸受け１３８ａ／ｂがベース１２４に連結され、或いは結合される。軸受け１３８ａ／ｂは、切断装置１１０の別のベース又は他の構成要素であってもよい。一般的に、軸受け１３８ａ／ｂはワーク１６をレーザ１１２及び切断装置１１０の他の構成要素と相対的に保持及び維持するのを助けるために使用される。幾つかの実施形態において、ワーク１６は切断前軸受け１３８ａ及び切断後軸受け１３８ｂの間を（リニアモータ１１８を介して）長手方向に移動可能である。切断前軸受け１３８ａ及び切断後軸受け１３８ｂの両方を使用することにより、ワーク１６の正確な位置決めが改善されて、切断工程全体の精度が改善する。軸受け１３８ａ／ｂはまた、リニアモータ１１８の基部１１８ａ、境界板１３４、又は装置１１０の他の（概ね静止した）構成要素等、切断装置１１０の多くの他の部分に取り付けられる。
【００１９】
共通ベース１２４は概ね相対的に塊状、或いは固形材料から形成される。共通ベース１２４に使用される材料の一例は、花崗岩又は他の火成岩である。或いは、共通ベース１２４は金属、合金、キャストされた高分子、構造金属、充填構造金属等、或いは他の適当な金属から成り又はこれらを含む。共通ベース１２４はこれら金属の他の単一片であり、或いはあわせて取り付けられる複数片から成ってもよい。共通ベース１２４は逆「Ｕ」字形に配置され、或いは図３に示すように水平部材１４６及び２個の垂直脚部１４８ａ／ｂを有する。この構成は切断装置１１０に、上述したような理由の幾つかにとって好ましい「開放性」を提供する。しかしながら、共通ベース１２４はこの特定形状に限定されるべきではなく、いかなる適当な形状が用いられても良い。例えば、共通ベース１２４は逆「Ｌ」字形状を有するように、１個の垂直脚部１４８ａのみを含んでもよい。
【００２０】
切断装置１１０に用いられるモータ１１８／１２０は概ね、ステント切断工程において要求される精度、正確度、及び繰り返し精度のレベルを繰り返し生み出すことが可能なモータを含む。リニアモータ１１８は一般的に、長手方向に移動可能な軸と、軸を動かす機械式手段を含む。長手方向への移動は図２において、左／右矢印によって示される。適当なリニアモータ１１８の例は、エアロテック（Ａｅｒｏｔｅｃｈ）から市販されているＡＬＳシリーズモータである。回転モータ１２０は一般的に、回転軸と、軸を動かす機械式手段を含む。回転移動は図２において回転矢印によって示される。適当な回転モータ１２０の例は、エアロテックから市販されているＡＳＲ又はＡＤＲＴシリーズモータである。
【００２１】
上記で示唆したように、切断手段１１２は一般的にレーザを含む。レーザ１１２は共通ベース１２４に据え付けられ、或いは取り付けられる。ベース１２４上におけるレーザ１１２の位置は変更し得る。例えば、レーザ１１２は共通ベース１２４の上端即ち上対向面１４０に据え付けられる。しかしながら、これは全ての実施形態についての場合である必要はなく、レーザ１１２は本質的にベース１１２に沿ったいかなる適当な位置にも取り付
けられ得る。幾つかの実施形態において、レーザ１１２はレーザエネルギＬＥを下方へ、ワーク１６上に送るように構成される。これは、レーザエネルギＬＥがワーク１６上に直接送られるように、レーザ１１２をワーク１６の上方に直接載置することにより達成される。或いは、レーザ１１２はレーザエネルギＬＥを異なる方向へ（例えば水平方向に）送り、次にレーザエネルギＬＥは１個以上のチューニングミラー１４２によって、且つビーム伝達即ち操作構造体１４４を介して反射させられ、或いはワーク１６に向けられる。レーザエネルギＬＥの方向は矢印により示される。当然のことながら、本発明の精神から逸脱することなく、多様な構成が利用される。
【００２２】
レーザ１１２は一般的に、ＹＡＧ、ダイオード、ＩＲ、ＵＶ、ＣＯ２等の多くの周知のレーザの一つ、或いは他の適当なレーザ又はレーザ状装置を含む。或いは、レーザ１１２はハイブリッドレーザ／ウォータジェットを含む。このレーザ／ウォータジェットハイブリッドの例は、スイス国ローザンヌ（Ｌａｕｓａｎｎｅ）にあるシノバ社（ＳＹＮＯＶＡ
Ｉｎｃ．，）から市販されており、また、レーザによる材料機械加工装置と題されたＰＣＴ発行第ＷＯ９５３２８３４号）、及び対応する米国特許第５，９０２，４９９号に記載されている。これらの開示全ては、参照によりここに組み入れられる。
【００２３】
ワーク１６は一般的に、切断装置１１０によって切断された時にステント又は他の医療機器を形成する管状構造体である。注目すべきは、本説明の焦点は血管内ステントの形成に集中されているが、これに限定されるべきではなく、説明された機器及び方法を使用して他の装置も形成され得る。例えば、切断装置１１０はカテーテル及び他の同様な機器、生体内に使用される他の機器等、或いは他の適当な機器用にグラフト、ステントグラフト、フィルタ、切込み又はノッチ付管を形成するために使用される。更に、ワーク１６は管状である必要はない。例えば、ワーク１６は平坦であり、或いはいかなる適当な三次元構造体を形成してもよい。
【００２４】
ワーク１６は寸法（即ち長さ、外径、厚み等）、形状、及び材料組成を変更し得る。例えば、ワーク１６は金属、合金、高分子、金属−高分子複合体等の適当な材料から構成される。使用される金属及び合金の幾つかの例には、３０４Ｖ、３０４Ｌ及び３１６Ｌステンレス鋼等のステンレス鋼；軟質鋼；線形弾性又は超弾性ニチノール、ニッケル−クロム合金、ニッケル−クロム−鉄合金、コバルト合金、タングステン又はタングステン合金、ＭＰ３５−Ｎ（約３５パーセントのニッケル、３５パセントのコバルト、２０パーセントのクロム、９．７５パーセントのモリブデン、最大１パーセントの鉄、最大１パーセントのチタン、最大０．２５パーセントの炭素、最大１パーセントの炭素、最大０．１５のマンガン、最大０．１５パーセントのケイ素の組成を有する）、ハステロイ、モネル４００、インコネル８２５等のニッケル−チタン合金；他のＣｏ−Ｃｒ合金；白金に富むステンレス鋼；他の適当な材料が含まれる。結果的な医療機器がステントである実施形態では、ワーク１６が放射線不透過性材料から形成され、或いは放射線不透過性材料を含むことが好ましい。放射線不透過性材料は、医療工程の間に、Ｘ線透視スクリーン又は他の画像技術上に相対的に明るい画像を作り出すことが可能な材料であると理解される。この相対的に明るい画像は、医療機器の使用者がその位置を判定するのを助ける。放射線不透過性材料の幾つかの例には、金、白金、パラジウム、タンタル、タングステン、合金、放射線不透過充填剤を有するプラスチック材料等を含むが、但しこれらに限定されない。
【００２５】
適当な高分子の幾つかの例には、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、フッ化エチレンプロピレン（ＰＥＰ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエーテルブロックエステル、ポリウレタン、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリビニルクロライド（ＰＶＣ）、ポリエーテル−エステル（例えば、ＤＳＭエンジニアリングプラスチックス（Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ）から市販されているＡＲＮＩＴＥＬ（商標名）等のポ
リエーテル−エステルエラストマー）、ポリエステル（例えばデュポン（ＤｕＰｏｎｔ）から市販されているＨＹＴＲＥＬ（商標名）等のポリエステルエラストマー）、ポリアミド（例えばバイヤ（Ｂａｙｅｒ）から市販されているＤＵＲＥＴＨＡＮ（商標名）又はエルフアトチェム（Ｅｌｆ  Ａｔｏｃｈｅｍ）から市販されている又はＣＲＩＳＴＡＭＩＤ（商標名））、エラストマー系ポリアミド、ブロックポリアミド／エーテル、ポリエーテルブロックアミド（ＰＥＢＡ、例えば商標名ＰＥＢＡＸで市販されている）、シリコン、ポリエチレン（ＰＥ）、マーレックス（Ｎａｒｌｅｘ）高密度ポリエチレン、マーレックス低密度ポリエチレン、線形低密度ポリエチレン（例えばＰＥＸＥＬＬ（商標名））、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリイミド（ＰＴ）ポリエーテルイミド（ＰＥＴ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリフェニレンオキサイド（ＰＰＯ）、ポリスルフォン、ナイロン、ペルフルオロ（プロピルビニルエーテル）（ＰＦＡ）、他の適当な材料、又は混合物、化合物、それらのコポリマー、高分子／金属組成物等を含む。幾つかの実施形態では、ワーク１６は液晶高分子（ＬＣＰ）と混合される。例えば、混合物は約５パーセントまでのＬＣＰを含む。幾つかの実施形態では、被膜例えば潤滑性、親水性、保護性、薬理的、又は他種類の被膜が、ワーク１６の一部又は全体に、或いはワークの他の部分に付与される。
【００２６】
切断工程は、ワーク１６を切断装置１１０へ連結する工程（即ち、ワーク１６を回転モータ１２０、ガイド１３８、又は切断装置１１０の他の構成要素へ連結する工程）と、ワーク１６をレーザ１１２の下に配置する工程と、レーザエネルギＬＥをワーク１６へ向ける工程とを含む。リニア及び回転モータ１１８／１２０は切断工程の間に、レーザ１１２がワーク１６を切断し且つワーク１６上に所望の切断パターンを与えるように、ワーク１６を長手方向に移動及び回転させるために使用される。また、流体１３６は砕片を洗い流し、又は上述した他の目的を果たすために、ワーク１６の上及び／又は中に噴霧される。所望の切断パターンが付与されたら、レーザ１１２又は他の適当な切断手段によって新たに形成された機器を単に切り離すことにより、新たに形成された機器がワーク１６から分離される（即ち、新たに形成された機器がワーク１６よりも小さく又は短いならば）。
【００２７】
当然のことながら、本開示は多くの点において例証に過ぎない。細部、特に形状、寸法及び工程の配置において、本発明の範囲から逸脱することなく変更が為され得る。本発明の範囲は当然のことながら、添付の請求の範囲が表される言語において定義される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】ステント切断装置例を示す側面図。
【図２】別のステント切断装置例を示す側面図。
【図３】図２に示すステント切断装置の前面図。
【図１】
2007532239.tif 000003
【図２】
2007532239.tif 000004
【図３】
2007532239.tif 000005
【国際調査報告】
2007532239.tif 000006
2007532239.tif 000007
2007532239.tif 000008