(57)【要約】コンベアベルトアッセンブリは、物品を移動させるコンベアベルトと、モータにより駆動する駆動プーリと、非駆動プーリと、を備える。コンベアベルトは、エッジに近接してコンベアベルトの内側面上に設けられたＶベルトを備える。各Ｖベルトは、駆動プーリおよび非駆動プーリの溝に受容される。Ｖベルトが溝に係合することにより、使用中にコンベアベルトが横方向に移動しなくなる。また、コンベアベルトは、コンベアベルトの対向するエッジを覆うように配設されたエッジシールを備える。別の実施例として、コンベアベルトアッセンブリは、互いに押圧され、かつギャップにより隔てられた２つのコンベアベルトアッセンブリを備える。【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側面、外側面および一対のエッジを有するエンドレス部材と、
前記エンドレス部材の前記内側面上に固定された少なくとも１つのベルトと、
前記一対のエッジの少なくとも一方に配設された少なくとも１つのシールと、
を備えるエンドレス部材アセンブリ。
【請求項２】
前記エンドレス部材がコンベアベルトであることを特徴とする請求項１に記載のエンドレス部材アセンブリ。
【請求項３】
前記エンドレス部材が鉄およびニッケル３６％を含有する合金であることを特徴とする請求項１に記載のエンドレス部材アセンブリ。
【請求項４】
前記エンドレス部材が非粘着性のコーティングをさらに有することを特徴とする請求項３に記載のエンドレス部材アセンブリ。
【請求項５】
駆動プーリ溝を有する駆動プーリと、非駆動プーリ溝を有する非駆動プーリと、をさらに備え、前記少なくとも１つのベルトが、前記駆動プーリ溝および前記非駆動プーリ溝の少なくとも一方に受容されることを特徴とする請求項１に記載のエンドレス部材アセンブリ。
【請求項６】
前記駆動プーリ溝および前記非駆動プーリ溝の前記少なくとも一方が実質的に台形であり、前記少なくとも１つのベルトが実質的に台形であることを特徴とする請求項５に記載のエンドレス部材アセンブリ。
【請求項７】
前記少なくとも１つのベルトが、前記一対のエッジの少なくとも一方に近接することを特徴とする請求項１に記載のエンドレス部材アセンブリ。
【請求項８】
２つの前記ベルトをさらに備え、前記２つの前記ベルトの各々が、前記一対のエッジの一方に近接することを特徴とする請求項１に記載のエンドレス部材アセンブリ。
【請求項９】
２つの前記シールをさらに備え、前記２つの前記シールの各々が、前記一対のエッジの一方に配設されることを特徴とする請求項１に記載のエンドレス部材アセンブリ。
【請求項１０】
第１の内側面、第１の外側面および一対の第１のエッジを有する第１のエンドレス部材と、
前記第１のエンドレス部材の前記第１の内側面上に配設されるとともに、前記一対の第１のエッジの各々にそれぞれ近接する２つの第１のベルトと、
前記一対の第１のエッジにそれぞれ配設された２つの第１のシールと、
前記エンドレス部材を駆動させる第１の駆動プーリと、
第１の非駆動プーリと、
を備える第１のエンドレス部材アッセンブリと、
第２の内側面、第２の外側面および一対の第２のエッジを有する第２のエンドレス部材と、
前記第２のエンドレス部材の前記第２の内側面上に配設されるとともに、前記一対の第２のエッジの各々にそれぞれ近接する２つの第２のベルトと、
前記一対の第２のエッジにそれぞれ配設された２つの第２のシールと、
前記エンドレス部材を駆動させる第２の駆動プーリと、
第２の非駆動プーリと、
を備える第２のエンドレス部材アッセンブリと、
前記第１のエンドレス部材アッセンブリと前記第２のエンドレス部材アッセンブリとの間のギャップと、
を備えるエンドレス部材アセンブリ。
【請求項１１】
前記第１のエンドレス部材および前記第２のエンドレス部材がコンベアベルトであることを特徴とする請求項１０に記載のエンドレス部材アセンブリ。
【請求項１２】
前記２つの第１のベルトが前記一対の第１のエッジに近接し、前記２つの第２のベルトが前記一対の第２のエッジに近接することを特徴とする請求項１０に記載のエンドレス部材アセンブリ。
【請求項１３】
前記第１のエンドレス部材の前記２つの第１のシールと、前記第２のエンドレス部材の前記２つの第２のシールが接点において接触することを特徴とする請求項１０に記載のエンドレス部材アセンブリ。
【請求項１４】
前記第１の駆動プーリが第１の駆動溝をさらに備え、前記第２の駆動プーリが第２の駆動溝をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載のエンドレス部材アセンブリ。
【請求項１５】
前記第１の非駆動プーリが第１の非駆動溝をさらに備え、前記第２の非駆動プーリが第２の非駆動溝をさらに備えることを特徴とする請求項１５に記載のエンドレス部材アセンブリ。
【請求項１６】
前記２つの第１のベルトが、前記第１の駆動溝および前記第１の非駆動溝に係合し、前記２つの第２のベルトが、前記第２の駆動溝および前記第２の非駆動溝に係合することを特徴とする請求項１６に記載のエンドレス部材アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品を移動させるために用いられるとともに、コンベアベルトの横方向の移動を防止するＶベルトを備えたコンベアベルトに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンベアベルトは、種々の環境で利用される。例えば、一方の場所から他方の場所に商品、荷物または部品をそれぞれ移動させるために、小売店、空港または工場などで利用されている。また、コンベアベルトは、食物を調理するようにグリルに用いられている。食物はオペレータにより手でコンベアベルト上に置かれる。コンベアベルトの下に配置されたヒータ上をコンベアベルトが移動する際に、食物が加熱調理される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
コンベアベルトが移動する際に、コンベアベルトは、プーリから横方向に移動して滑り落ちてしまう場合がある。従来では、コンベアベルトの張力を調節して適切な張力にするために、種々の装置が用いられている。調節機構は、コンベアベルトの横方向の移動を防ぐように用いられている。しかし、従来の調節機構は、複雑であるという欠点を有する。コンベアベルトがプーリから横方向に移動するのを感知するセンサが必要とされる。その後、調節機構によってコンベアベルトが適切な位置に移動する。
【０００４】
したがって、複雑な調節機構が不要であり、かつプーリから横方向に移動して滑り落ちることのないコンベアベルトが要求される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
コンベアベルトアッセンブリは、物品を移動させるように表面上を移動可能なコンベアベルトを備える。コンベアベルトアッセンブリは、駆動プーリおよび非駆動プーリを備える。コンベアベルトが表面上を移動するように、駆動モータにより駆動プーリが駆動する。
【０００６】
コンベアベルトは、コンベアベルトのエッジに近接してコンベアベルトの内側面上に設けられたＶベルトを備える。Ｖベルトは、コンベアベルトの内側面全体に亘って連続的に延びている。各Ｖベルトは、駆動プーリおよび非駆動プーリの溝に受容される。Ｖベルトが溝に係合することにより、コンベアベルトアッセンブリの使用時にコンベアベルトが横方向に移動しなくなる。また、コンベアベルトは、コンベアベルトの両エッジを覆うように配設されるとともにコンベアベルトの外側エッジに沿って連続的に延びるエッジシールを備える。
【０００７】
別の実施例として、コンベアベルトアッセンブリは、ギャップにより隔てられた２つのコンベアベルトアッセンブリを備える。本実施例においては、２つのコンベアベルトのエッジシールが接点で接触して、これにより、ギャップ内の材料の漏出を防止するシールが形成される。
【０００８】
本発明の上記および他の特徴は、以下の明細書および図面により明らかになるであろう。
【０００９】
本発明の特徴および利点は、現在の好ましい実施例の詳細な説明によって当業者に明らかになるであろう。詳細な説明に付随する図面を以下に簡単に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１では、本発明のコンベアベルトアッセンブリ２０が概略的に図示されている。コンベアベルトアッセンブリ２０は、物品２６を移動させるように表面２４上を移動可能なコンベアベルト２２を備える。コンベアベルトアッセンブリ２０は、駆動プーリ２８および非駆動プーリ３０を備える。コンベアベルト２２が表面２４上を移動するように、駆動モータ３２により駆動プーリ２８が駆動する。
【００１１】
図２では、駆動プーリ２８およびコンベアベルト２２の概略的な断面図が示されている。駆動プーリ２８だけを図示、説明しているが、非駆動プーリ３０が同様の特徴を備えるとともに同様の方法で作動することを理解されたい。
【００１２】
コンベアベルト２２は、コンベアベルト２２の内側面３６上にＶベルト３４を備える。好ましくは、Ｖベルト３４はコンベアベルト２２の対向するエッジ３８の各々に近接する。一実施例においては、Ｖベルト３４は、接着剤でコンベアベルト２２に固定される。Ｖベルト３４は、コンベアベルト２２の内側面３６全体に沿って連続的に延びている。つまり、Ｖベルト３４は、エンドレス部材である。
【００１３】
各Ｖベルト３４は、駆動プーリ２８の溝４０に受容される。また、各Ｖベルト３４は、非駆動プーリ３０の溝４０（図示せず）に受容される。溝４０は、Ｖベルト３４を受容するサイズおよび形状を有し、それにより、コンベアベルト２２がプーリ２８，３０上に保持される。Ｖベルト３４が溝４０に係合することにより、コンベアベルトアッセンブリ２０の運転中におけるコンベアベルト２２の横方向の移動が防止される。Ｖベルト３４および溝４０が台形であることが望ましい。しかし、他の形状であってもよいことを理解されたい。
【００１４】
また、さらに図３で図示するように、コンベアベルト２２は、コンベアベルト２２の対向する両エッジ３８を覆うように配設されたエッジシール４２を備える。エッジシール４２は、コンベアベルト２２の内側面３６および外側面３７に接触する。エッジシール４２により、コンベアベルト２２の表面上の材料が該表面から漏出または流出しなくなる。エッジシール４２は、コンベアベルト２２の外側エッジ３８全体に亘って延びている。つまり、エッジシール４２は、エンドレス部材である。
【００１５】
一実施例においては、食物を調理するグリルつまり加熱コンポーネント上にコンベアベルト２２を用いることができる。食物がコンベアベルト２２に沿って移動する際に、加熱エレメントにより食物が加熱調理される。エッジシール４２により、調理中に生じるグリースがコンベアベルト２２の表面から漏出したり、こぼれ落ちたりしなくなる。
【００１６】
コンベアベルト２２をグリルとともに用いる場合には、コンベアベルト２２は、低熱膨張率を有する適切な材料により製造されることが望ましい。一実施例においては、コンベアベルト２２は、非粘着性のコーティングが施されたインバー（登録商標、Ｉｍｐｈｙ  Ｓ．Ａ．Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（フランス、パリ）から市販されている）から製造される。インバー（登録商標）は、鉄およびニッケル３６％からなる合金であり、微量元素を含んでいてもよい。一実施例では、インバー（登録商標）に施された非粘着性のコーティングは、テフロン（登録商標、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（米国デラウェア州ウィルミングトン）から市販されている）である。インバー（登録商標）は、低熱膨張率を有するため、加熱されてもほとんど膨張しない。インバー（登録商標）を開示したが、低熱膨張率を有する他の材料を用いてもよいことを理解されるであろう。
【００１７】
図４では、コンベアベルトアッセンブリ１２０の別の実施例が図示されており、コンベアベルトアッセンブリ１２０は、ギャップ１５０により隔てられた２つのコンベアベルトアッセンブリ１２１ａ，１２１ｂを備える。コンベアベルト１２２ａ，１２２ｂの各々は、それぞれ表面１２４ａ，１２４ｂ上を移動可能である。
【００１８】
コンベアベルトアッセンブリアッセンブリ１２１ａ，１２１ｂの各々は、駆動プーリ１２８ａ，１２８ｂおよび非駆動プーリ１３０ａ，１３０ｂをそれぞれ備える。駆動プーリ１２８ａ，１２８ｂは、コンベアベルト１２２ａ，１２２ｂをそれぞれ移動させるように駆動モータ１３２ａ，１３２ｂにより駆動する。駆動コントローラ１５２により、コンベアベルト１２２ａ，１２２ｂの速度を同調させるように駆動モータ１３２ａ，１３２ｂにコントロール信号が送られる。物品１２６は、コンベアベルトアッセンブリ１２１ａ，１２１ｂの間のギャップ１５０を移動する。
【００１９】
図５では、コンベアベルトアッセンブリ１２０のコンベアベルト１２２ａ，１２２ｂの断面図が概略的に図示されている。各コンベアベルト１２２ａ，１２２ｂは、コンベアベルト１２２ａ，１２２ｂの対向するエッジ１３８ａ，１３８ｂにそれぞれ近接するＶベルト１３４ａ，１３４ｂをそれぞれ備える。Ｖベルト１３４ａ，１３４ｂは、コンベアベルト１２２ａ，１２２ｂの内側面１３６ａ，１３６ｂ全体に沿ってそれぞれ連続的に延びている。つまり、Ｖベルト１３４ａ，１３４ｂは、エンドレス部材である。
【００２０】
各Ｖベルト１３４ａ，１３４ｂは、駆動プーリ１２８ａ，１２８ｂの溝１４０ａ，１４０ｂおよび非駆動プーリ１３０ａ，１３０ｂの溝（図示せず）にそれぞれ受容される。溝１４０ａ，１４０ｂは、Ｖベルト１３４ａ，１３４ｂを受容するサイズおよび形状を有しており、これにより、コンベアベルト１２２ａ，１２２ｂが各プーリ１２８ａ，１２８ｂ，１３０ａ，１３０ｂ上に保持される。Ｖベルト１３４ａ，１３４ｂが溝１４０ａ，１４０ｂに係合することにより、コンベアベルトアッセンブリ１２０の運転時にコンベアベルト１２２ａ，１２２ｂが横方向に移動しなくなる。Ｖベルト１３４ａ，１３４ｂおよび溝１４０ａ，１４０ｂは、台形であることが望ましい。コンベアベルト１２２ａ，１２２ｂがグリルコンポーネントとともに用いられる場合には、Ｖベルト１３４ａ，１３４ｂにより、ギャップ１５０内のグリースおよび水がコンベアベルト１２２ａ，１２２ｂの外側面１３７ａ，１３７ｂに流出しないように防止される。
【００２１】
また、各コンベアベルト１２２ａ，１２２ｂは、コンベアベルト１２２ａ，１２２ｂの対向する両エッジ１３８ａ，１３８ｂを覆うように配設されたエッジシール１４２ａ，１４２ｂをそれぞれ備える。また、エッジシール１４２ａ，１４２ｂは、コンベアベルト１２２ａ，１２２ｂの内側面１３６ａ，１３６ｂおよび外側面１３７ａ，１３７ｂに接触する。エッジシール１４２ａ，１４２ｂは、エンドレス部材である。
【００２２】
コンベアベルトアッセンブリ１２２ａ，１２２ｂが互いに押圧されると、接点１５４においてエッジシール１４２ａ，１４２ｂが接触し、それにより、材料がギャップ１５０からの漏出、あるいはギャップ１５０への漏出を防ぐシールが形成される。コンベアベルトアッセンブリ１２２ａ，１２２ｂがグリルコンポーネントとともに用いられる場合には、エッジシール１４２ａ，１４２ｂにより、スチーム、蒸気およびグリースがギャップ１５０から周囲の空気に漏出しないように防止される。
【００２３】
コンベアベルトアッセンブリ１２０は、２００２年４月１７日に出願され、同時係属中の特許出願番号１０／１２４，６２９（名称：自動グリル）に記載された垂直グリルなどのグリルとともに用いられ得る。また、コンベアベルトアッセンブリ１２０は、２００３年１２月２日に出願され、同時係属中の特許出願番号１０／７２６，０１７および代理人整理番号６０２４６−１９７（名称：グリルコンポーネント）に記載されたようなグリルコンポーネントとともに用いられ得る。
【００２４】
前述の記載は、本発明の原理を例示するものである。上記の教示を踏まえて種々の変更および改良が可能である。その他の場合には、本発明は、添付の特許請求の範囲の範囲内で、具体的に記載された例示的な実施例を用いて実施される。したがって、本発明の真の範囲および内容を決定するように添付の特許請求の範囲を検討されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明のコンベアベルトアッセンブリの概略側面図。
【図２】グリルコンポーネントのコンベアベルトアッセンブリを示す概略断面図。
【図３】本発明のコンベアベルトの概略上面図。
【図４】本発明のコンベアベルトアッセンブリの別の実施例の概略図。
【図５】本発明のコンベアベルトアッセンブリの別の実施例の概略断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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