(57)【要約】ステント移送装置と方法は、ステント移送カテーテルの拡張可能部材上の固定位置に装着された複数のステント又はステントセグメントを含む。幾つかのステントを拘束するために１つ又はそれ以上のシースを位置決めすると共に、他のステントを展開するために露出することにより、固定位置のステントの１つ又はそれ以上を血管などの身体管腔内に選択的に展開することができる。幾つかの実施形態は、ステントを連続して展開すると共にステントが展開された拡張可能なバルーンの一部分を収容するため、２つの軸線方向に移動可能なシースを含む。他の実施形態は、ステントが展開されるとバルーンを移送カテーテル内に引込むことができる内側及び外側バルーンシャフトを含む。本発明の装置と方法により、複数のステント又はステントセグメントの連続展開を強化すると共に、拡張可能な展開部材に対する損傷の可能性を低減することが可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のステントセグメントを治療部位に移送するためのステント移送装置であって、
近位端と遠位端とを有するカテーテルシャフトと、
前記遠位端の近傍で前記カテーテルシャフトと結合された拡張可能部材と、
前記拡張可能部材上に装着された複数のステントセグメントと、
前記カテーテルシャフト、前記拡張可能部材、前記ステントセグメントの少なくとも一部を覆って配置された少なくとも第１の軸線方向に移動可能なシースと、
を含み、
前記第１のシースが、前記拡張可能部材とその上のステントセグメントの第１の部分の拡張を拘束すると共に、前記拡張可能部材とその上のステントセグメントの第２の部分を拡張させることができるようになっていることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記複数のステントセグメントの各々が、隣接するステントセグメントから間隔をおいて配置されて、各ステントセグメントが、隣接するステントセグメントに干渉することなく前記拡張可能部材によって拡げることができるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記カテーテルシャフト、前記拡張可能部材、前記ステントセグメントの一部を覆って配置された少なくとも第２の軸線方向に移動可能なシースを更に含み、前記第１のシースが、前記第２のシースに対して前記カテーテルシャフトに沿って近位方向に配置され、前記第１と第２のシースが、前記シース間の少なくとも１つのステントセグメントを拡張させて展開させることができるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第２のシースが、少なくとも１つのステントセグメントを展開させることができるように遠位側に移動可能であり、少なくとも１つのステントセグメントが展開された前記拡張可能部材の一部分を拘束するように近位方向に移動可能であることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記カテーテルシャフト内にスライド可能に配置された内側シャフトを更に含み、前記拡張可能部材は、少なくとも１つのステントセグメントが展開された前記拡張可能部材の一部分を前記カテーテルシャフトに対して引込むために前記内側シャフトに結合された遠位端を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
複数のステントセグメントを治療部位に移送するためのステント移送装置であって、
近位端と遠位端とを有するカテーテルシャフトと、
前記遠位端の近傍で前記カテーテルシャフトと結合された拡張可能部材と、
前記拡張可能部材上の固定位置に装着された複数のステントセグメントと、
前記カテーテルシャフト、前記拡張可能部材、前記ステントセグメントの少なくとも一部を覆って配置された少なくとも１つの軸線方向に移動可能なシースであって、該シースが、前記拡張可能部材とその上のステントセグメントの第１の部分の拡張を拘束すると共に、前記拡張可能部材とその上のステントセグメントの第２の部分を拡張させることができるように適合されているシースと、
前記カテーテルシャフト内にスライド可能に配置された内側シャフトと、
を含み、
少なくとも１つのステントセグメントが展開された前記拡張可能部材の一部分を前記カテーテルシャフトに対して引込むために、前記内側シャフトに結合された遠位端を前記拡張可能部材が含むことを特徴とする装置。
【請求項７】
介入カテーテル装置であって、
近位端と遠位端とを有するカテーテルシャフトと、
前記遠位端の近傍で前記カテーテルシャフトに結合された拡張可能部材と、
前記拡張可能部材に対して軸線方向に移動可能であり、且つ少なくともその遠位部分を覆って位置決め可能な遠位シースと、
前記拡張可能部材及び前記遠位シースに対して軸線方向に移動可能であり、且つ前記拡張可能部材の少なくとも近位部分を覆って位置決め可能な近位シースと、
を含み、
前記遠位シースと近位シースが、前記拡張可能部材の選択部分を露出させてこれを拡張させると共に、前記拡張可能部材の別の部分を覆ってその拡張を拘束するように軸線方向に位置決め可能であることを特徴とする装置。
【請求項８】
前記拡張可能部材上に装着された複数のステントを更に含むことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記遠位シースが、少なくとも１つのステントを展開可能にするよう遠位側に移動可能であり、且つ少なくとも１つのステントが展開された前記拡張可能部材の一部分を拘束するよう近位方向に移動可能であることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
少なくとも第１の前記ステントが、少なくとも第２の前記ステントと異なる特徴を有し、前記第１と第２のステントが前記拡張可能部材に沿って異なる部位に装着され、前記特徴は、直径、長さ、形状、幾何寸法、堅さ、ステント材料、コーティング材料から成る群から選択されることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記拡張可能部材が、その長さに沿って先細であり、前記遠位シースと近位シースが、第１の平均断面直径を有する前記拡張可能部材の少なくとも第１の部分を露出させると共に、第２の平均断面直径を有する前記拡張可能部材の少なくとも第２の部分を覆うように位置決め可能であることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項１２】
前記複数のステントの各々が、複数のステントセグメントを含むことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
各ステントの長さが、ステントセグメントの数を選択することにより選択することができることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記拡張可能部材が、第１の平均断面直径を有する第１の先細部分と、第２の平均断面直径を有する第２の先細部分とを含み、前記遠位シースと近位シースが、前記第１の部分を露出させると共に前記第２の部分を覆うように位置決め可能であることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項１５】
複数のステントセグメントを治療部位に移送するためのステント移送装置であって、
近位端と遠位端とを有するカテーテルシャフトと、
前記カテーテルシャフト上に配置された複数の自己拡張ステントセグメントと、
前記ステントセグメントに対して軸線方向に移動可能であり、且つ少なくとも１つの遠位シースセグメントを覆って位置決め可能な遠位シースと、
前記ステントセグメントと前記遠位シースに対して軸線方向に移動可能であり、且つ少なくとも１つの近位セグメントを覆って位置決め可能な近位シースと、
を含み、
前記遠位シースと近位シースが、１つ又はそれ以上の選択ステントセグメントを露出させてこれを拡張可能であると共に、１つ又はそれ以上の他のステントセグメントを覆ってその拡張を拘束するように軸線方向に位置決め可能であることを特徴とする装置。
【請求項１６】
複数のステントセグメントを治療部位に移送する方法であって、
ステント移送カテーテル装置の遠位部分を前記治療部位に位置決めすることと、
前記カテーテル装置の少なくとも第１のシースを移動させて、前記カテーテル装置上の拡張可能部材の少なくとも一部と、前記拡張可能部材上に装着された複数のステントセグメントの少なくとも１つとを露出させることと、
前記拡張可能部材を拡張させて前記複数のステントセグメントの少なくとも１つを前記治療部位で展開させることと、
を含む方法。
【請求項１７】
前記第１のシースを再び移動させて、前記拡張可能部材を更に露出させて少なくとも１つの追加のステントセグメントを展開させることを更に含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの追加のステントセグメントの長さが、前記少なくとも１つのステントセグメントと異なることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
少なくとも１つのステントセグメントが展開された前記拡張可能部材の第１の部分を拘束すると共に、前記拡張可能部材の第２の部分を拡張させて少なくとも１つの追加のステントセグメントを展開させることを更に含む請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記拡張可能部材の第１の部分を拘束することが、少なくとも１つのステントセグメントが展開された前記拡張可能部材の第１の部分を覆って前記カテーテル装置の第２のシースを移動することを含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記拡張可能部材の第１の部分を拘束することが、少なくとも１つのステントセグメントが展開された前記拡張可能部材の一部分を前記カテーテル装置内に引込むことを含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
複数のステントセグメントを身体管腔内の治療部位に移送するための方法であって、
複数のステントセグメントが装着されたステント移送カテーテル装置の遠位部分を前記身体管腔内に位置決めすることと、
前記カテーテル装置の少なくとも第１のシースを移動させてステントセグメントの第１の選択した数を第１の治療部位に展開させることと、
少なくとも前記第１のシースを移動させてステントセグメントの前記第１の選択した数とは異なる第２の選択した数を第２の治療部位に展開させることと、
を含む方法。
【請求項２３】
前記ステント移送装置の拡張可能部材の第１の部分を拡張させて、前記ステントセグメントの第１の選択した数を展開させることと、
前記拡張可能部材の第２の部分を拡張させて、前記ステントセグメントの第２の選択した数を展開させることと、
を更に含む請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記拡張可能部材の第２の部分を拡げる前に、第２のシースを移動させて前記拡張可能部材の第１の部分を拘束することを更に含む請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記第１のシースを移動させることにより、拡張して展開するように自己拡張ステントを露出させて、前記ステントセグメントが自己拡張する請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
第２のシースを移動させて前記ステントセグメントの第２の選択した数を選択的に展開させることを更に含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記第１の選択した数のステントが第１の拡張直径を有し、前記第２の選択した数のステントが前記第１の拡張直径とは異なる第２の拡張直径を有する請求項２２に記載の方法。
【請求項２８】
前記第１の選択した数のステントが第１の幾何寸法を有し、前記第２の選択した数のステントが前記第１の幾何寸法と異なる第２の幾何寸法を有する請求項２２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は医療用装置と方法に関する。更に詳細には、本発明は、複数のステント又はステントセグメントを身体の管腔内に独立に移送するための装置と方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステント術は、冠動脈疾患の患者にとってますます重要な治療の選択肢になってきた。ステント術には、動脈管腔を拡げるために管状プロテーゼを疾患冠動脈内に配置し、動脈の開いた状態を維持することが含まれる。初期のステント技術には、ステントを配置した後に再狭窄、即ち冠動脈が再び閉塞する傾向に関する問題があった。しかしながら、近年、ステント設計の進歩と薬物溶出ステントの出現により、再狭窄率が劇的に減少した。従って、米国、ヨーロッパ、その他の場所で行われるステント術の数が急増した。
【０００３】
ステントは、典型的には大腿動脈を通して挿入された長くて可撓性のある血管カテーテルを用いて冠状動脈に移送される。自己拡張ステントでは、ステントは、単に移送カテーテルから放出されるだけで、弾性的に拡張して血管壁と係合する。バルーン拡張可能ステントでは、移送カテーテルのバルーンが膨張させられ、それがステントを拡張させて望ましい直径まで変形させ、この時点でバルーンを収縮して除去する。
【０００４】
近年、ステント移送技術に多くの進歩がもたらされたが、依然として幾つかの欠点が存在する。例えば、現在のステント移送カテーテルは、治療されるべき病変の大きさに適合するようにその場でステントの長さを適切に調節することができない。病変の大きさは、ステント術の前に血管造影法又は透視検査法を用いて測定することができるが、このような測定値は不正確な場合がある。ステントが導入され、適切な大きさでないことが分かった場合には、移送カテーテルとステントを患者から取り外し、正しい大きさの別の装置と置き換える必要がある。更に、現在のステント移送装置は、単一のカテーテルで複数の病変を治療することができない。複数の病変を治療することになる場合には、治療すべき病変毎に新しいカテーテルとステントを導入する必要がある。
【０００５】
また、現在利用可能なステント移送装置は、非常に長い及び／又は血管の湾曲領域にある血管病変を治療するのにはあまり適していない。現在のステントは、その堅さのために比較的短い個々の長さを有する。長い病変を治療するためにこのようなステントがより長く作られる場合には、血管の曲率又は拍動する心臓の表面の血管の動きに良好には合致しない。一方、長い病変に複数のステントを端部を突き合わせて配置する試みも、適切なステント間の間隔を維持し且つ隣接するステントが重ならないようにすることができないことにより、うまく行かなかった。先行技術のこのような欠点は、２００３年４月１０日に出願された名称が「複数の分散型ステントを移送するための装置と方法（Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｏｆ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｓｔｅｎｔｓ）」の米国特許出願第１０／４１２７１４号（代理人整理番号第２１６２９−０００３３０号）、及び２００３年８月８日に出願された名称が「複数の分散型ステントを移送するための装置と方法（Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｏｆ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｓｔｅｎｔｓ）」の米国特許出願第１０／６３７７１３号（代理人整理番号第２１６２９−０００３４０号）に記載される発明により対処されており、両出願は本発明の譲受人に譲渡され、引用により本明細書に全体が組み込まれる。
【０００６】
上述の特許出願で記載されたように改善されても、ステント移送装置と方法を更に改善することが依然として求められている。例えば、ステント又はステントセグメントをバルーンのような拡張可能な展開部材に、バルーンに沿ってスライドさせるのではなく、バルーンに沿って固定位置に装着させるのが有利な場合が多い。これにより、ステントセグメントの相対位置が固定されて、重なり、過剰な間隔、展開中の回転方向の位置ずれ、バルーン又はステントコーティングへの起こりうる損傷、又は同様のことを回避することができる。また、ステントセグメントをバルーンに固定すると、ステント押し具でステントセグメントを遠位側に進める必要がなくなり、これにより、ステント移送カテーテルの外形、堅さ、複雑さが低減される。従来のステント装置では、バルーンに予めステントが装着されるが、現在利用可能な固定ステント展開装置では、典型的には、固定長さの単一ステントのみを一度に展開するようなっている。しかしながら、治療する病変の大きさに合わせてステントの長さを調整することが望ましい。また、身体からカテーテルを取り外すことなく、その後に１回又はそれ以上続けて、別のステントを展開させることができるのが望ましい。また、同じ介入の間に異なる大きさ又は種類のステントを展開すること、又は異なる大きさ又は形状を持つ拡張可能部材の異なる部分を用いること、或いは同じ介入で展開された各ステントの他の特性を選択することが有用であろう。これらの選択肢は、現在利用可能な予め装着されたステント移送装置では得られない。
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願第１０／４１２７１４号公報
【特許文献２】米国特許出願第１０／６３７７１３号公報
【特許文献３】米国特許第６，４８５，５１０号公報
【特許文献４】米国特許第６，２５８，１１７号公報
【特許文献５】米国特許出願公開第２００２／０１５６４９６号公報
【特許文献６】米国特許第６，１４３，０１６号公報
【特許文献７】米国特許第５，８０７，３９８号公報
【特許文献８】米国特許第５，５７１，０８６号公報
【特許文献９】米国特許第５，７７６，１４１号公報
【特許文献１０】米国特許第５，６９７，９４８号公報
【特許文献１１】特許出願番号第２００３／０１３９７９７号公報
【特許文献１２】特許出願番号第２００３／０１１４９１９号公報
【特許文献１３】米国特許出願第１０／４５８０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、ステント移送装置と方法を改善する必要性がある。理想的には、このような装置と方法により、バルーンのような拡張可能部材に沿ってステントをスライドさせる必要性が低減又は消失することになる。また理想的には、このような装置と方法により、ステントの１つ又はそれ以上のステントセグメントを選択的に展開することができるようになる。また、このような装置と方法により、治療される病変に合わせて、ステントの大きさ、形状、長さ、材料、コーティング、その他の特性をその場で調節することができる必要がある。また、このような装置と方法は、理想的には、スライドステント移送装置よりも製造と使用が容易となる。これらの目的の少なくとも幾つかは、本発明により達成されることになる。
【０００９】
（背景技術の説明）
上記で引用により組み込まれた米国特許出願第１０／４１２７１４号及び第１０／６３７７１３号では、複数の分散ステントを移送するための装置と方法を記載している。Ｃａｍｒｕｄらに付与された米国特許第６，４８５，５１０号及び第６，２５８，１１７号では、セグメント間に破断可能な結合部を備えたセグメントステントを記載している。米国特許出願公開第２００２／０１５６４９６号（発明者Ｃｈｅｒｍｏｎｉ）では、ステント位置決め装置を含むステントを搬送するためのカテーテルを記載している。Ｂｅａｍらに付与された米国特許第６，１４３，０１６号では、ステント移送シースを記載している。Ｓｈａｋｎｏｖｉｃｈに付与された米国特許第５，８０７，３９８号では、シャトルステント移送カテーテルを記載している。米国特許第５，５７１，０８６号（Ｋａｐｌａｎら）及び第５，７７６，１４１号（Ｋｌｅｉｎら）は、１つ又は２つのステント構造を脈管構造に移送するためのバルーンカテーテルを覆って配置する拡張可能スリーブを記載している。Ｍａｒｉｎらに付与された米国特許第５，６９７，９４８号では、シースに覆われたステントを移送するためのカテーテルを記載する。特許出願番号第２００３／０１３９７９７号（Ｊｏｈｎｓｏｎ）及び第２００３／０１１４９１９号（ＭｃＱｕｉｓｔｏｎ）は、被覆セグメントステントを記載している。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の装置と方法は、複数のステント又はステントセグメントを血管などの身体管腔内に移送するのに用いられる。典型的には、装置は、複数のステントセグメントが固定位置に装着された拡張可能部材を有するカテーテルを含む。「固定位置」とは、ステントセグメントが、拡張可能部材に沿って軸線方向にスライド可能でないか、限られた距離だけスライド可能であることを意味する。別の実施態様では、自己拡張ステントセグメントを拡張可能部材無しで用いることができる。
【００１１】
ステントセグメントは、拡張可能部材を覆う少なくとも１つのシースを移動させてバルーンの選択した長さを拡張させることによりカテーテルから展開され、従って、１つ又はそれ以上の個々のステントセグメント又は１つ又はそれ以上の群のステントセグメントを一度に展開させることができる。幾つかの実施態様では、２つのシースが用いられるか、拡張可能バルーンをカテーテル内に引き込んで、バルーンを複数回膨張及び収縮させて次のステントセグメントを展開させることができる。ステントセグメントを固定位置で拡張可能部材に装着することにより、ステントを部材に沿ってスライドして進めることが回避され、これによってステント展開の正確さと効率が向上すると共にバルーン又はステントコーティングへの損傷を防止することができる。
【００１２】
本発明の１つの態様では、複数のステントセグメントを治療部位まで移送するためのステント移送装置は、近位端と遠位端とを有するカテーテルシャフトと、遠位端近傍でカテーテルシャフトと結合された拡張可能部材と、拡張可能部材上に装着される複数のステントセグメントと、カテーテルシャフト、拡張可能部材、ステントセグメントの少なくとも一部を覆って配置された少なくとも第１の軸線方向に移動可能なシースとを含む。第１のシースは、拡張可能部材とステントセグメントの第１の部分の拡張を拘束すると共に、拡張可能部材とステントセグメンの第２の部分を拡張可能であるようになっている。幾つかの実施態様では、複数のステントセグメントの各々は、隣接するステントセグメントから間隔を置いて配置され、隣接するステントセグメントに干渉することなく、各ステントセグメントが拡張可能部材により拡げられるようになっている。
【００１３】
幾つかの実施態様は、カテーテルシャフト、拡張可能部材、ステントセグメントの一部を覆って配置された少なくとも第２の軸線方向に移動可能なシースを更に含む。このような実施態様では、第１のシースが、第２のシースに対してカテーテルシャフトに沿って近位方向に配置され、第１と第２のシースが、シース間の少なくとも１つのステントセグメントを拡張して展開させることができるようになっている。幾つかの実施態様では、例えば、第２のシースは、少なくとも１つのステントセグメントを展開させることができるように遠位側に移動可能であり、少なくとも１つのステントセグメントが展開された拡張可能部材の一部分を拘束するように近位方向に移動可能である。例えば、第１のシースを引込んで、１つ又はそれ以上のステントセグメントを展開することができ、次に、第２のシースを引込んで、第１のステントセグメントが展開された拡張可能部材の一部分を拘束することができ、第１のシースを引込んで、１つ又はそれ以上の追加のセグメントを展開させることができ、以下同様である。
【００１４】
第２のシースの代替として、１つの実施態様では、ステント移送装置は、カテーテルシャフト内にスライド可能に配置された内側シャフトを含む。この実施態様では、拡張可能部材の遠位端は、少なくとも１つのステントセグメントが展開された拡張可能部材の一部分をカテーテルシャフトに対して引込むために内側シャフトに結合される。従って、ステントセグメントが展開されると、ステントセグメントが展開されたバルーンの一部分がカテーテル本体内に引込まれる。
【００１５】
本発明の別の態様では、複数のステントセグメントを治療部位に移送するためのステント移送装置は、近位端と遠位端とを有するカテーテルシャフトと、遠位端の近傍でカテーテルシャフトに結合された拡張可能部材と、拡張可能部材上に装着される複数のステントセグメントとを含み、さらに、カテーテルシャフト、拡張可能部材、ステントセグメントの少なくとも一部を覆って配置された少なくとも１つの軸線方向に移動可能なシースであって、拡張可能部材とステントセグメントの第１の部分の拡張を拘束すると共に、拡張可能部材とステントセグメントの第２の部分を拡張可能であるように適合されたシースと、カテーテルシャフト内にスライド可能に配置された内側シャフトとを含む。この実施態様では、ここで説明したように、拡張可能部材は、少なくとも１つのステントセグメントが展開された拡張可能部材の一部分をカテーテルシャフトに対して引込むために内側シャフトに結合された遠位端を含む。
【００１６】
本発明の別の態様では、介入カテーテル装置は、近位端と遠位端とを有するカテーテルシャフトと、遠位端の近傍でカテーテルシャフトに結合された拡張可能部材と、拡張可能部材に対して軸線方向に移動可能であり、少なくともその遠位部分を覆って位置決め可能な遠位シースと、拡張可能部材と遠位シースに対して軸線方向に移動可能であり、拡張可能部材の少なくとも近位部分を覆って位置決め可能である近位シースとを含む。遠位シースと近位シースは、拡張可能部材の選択した部分を露出させてこれを拡張させると同時に拡張可能部材の別の部分を覆ってその拡張を拘束するように軸線方向に位置決め可能である。
【００１７】
幾つかの実施態様はまた、拡張可能部材上に装着された複数のステントを含む。このような実施態様では、任意選択的であるが、遠位シースは、少なくとも１つのステントを展開可能にするよう遠位側に移動可能であり、且つ少なくとも１つのステントが展開された拡張可能部材の一部分を拘束するよう近位方向に移動可能とすることができる。任意選択的であるが、少なくとも第１のステントは、少なくとも第２のステントとは異なる特性を有することができ、第１と第２のステントセグメントは、拡張可能部材に沿って異なる位置に装着される。例えば、異なるステントセグメントは、異なる直径、形状、長さ、幾何寸法、厚さ、堅さ、ステント材料、コーティング材料及び／又はその他を有することができる。
【００１８】
幾つかの実施態様では、拡張可能部材は、その長さに沿って先細とすることができ、遠位シースと近位シースが、第１の平均断面直径を有する拡張可能部材の少なくとも第１の部分を露出させると共に、第２の平均断面直径を有する拡張可能部材の少なくとも第２の部分を覆うように位置決め可能である。幾つかの実施態様では、複数のステントの各々は、複数のステントセグメントを含むことができる。任意選択的であるが、各ステントの長さは、ステントセグメントの数を選択することにより選択することができる。別の実施態様では、拡張可能部材は、第１の平均断面直径を有する第１の先細部分と、第２の平均断面直径を有する第２の先細部分とを含むことができ、遠位と近位シースは、第１の部分を露出させると共に第２の部分を覆うように位置決め可能である。
【００１９】
本発明の更に別の態様では、複数のステントセグメントを治療部位に移送するためのステント移送装置が、近位端と遠位端とを有するカテーテルシャフトと、カテーテルシャフト上に配置された複数の自己拡張ステントセグメントと、ステントセグメントに対して軸線方向に移動可能であり、且つ少なくとも１つの遠位セグメントを覆って位置決め可能な遠位シースと、ステントセグメントと遠位シースに対して軸線方向に移動可能であり、且つ少なくとも１つの近位セグメントを覆って位置決め可能な近位シースとを含む。ここで、遠位と近位シースは、１つ又はそれ以上の選択ステントセグメントを露出させてそれを拡張可能であると共に、１つ又はそれ以上の他のステントセグメントを覆ってこの拡張を拘束するように軸線方向に位置決め可能である。
【００２０】
本発明の別の態様は、複数のステントセグメントを治療部位に移送するための方法であって、ステント移送カテーテル装置の遠位部分を治療部位に位置決めすることと、カテーテル装置の少なくとも第１のシースを移動させて、カテーテル装置上の拡張可能部材の少なくとも一部と拡張可能部材上に装着された複数のステントセグメントの少なくとも１つを露出させることと、拡張可能部材を拡張させ、複数のステントセグメントの少なくとも１つを治療部位で展開させることとを含む。任意選択的であるが、本方法は、第１のシースを再び移動させて拡張可能部材を更に露出させ、少なくとも１つの追加のステントセグメントを展開させることと、第１のシースを３回移動させて拡張可能部材を更に露出させ、少なくとも１つの追加のステントセグメントを展開させることと、以下同様のことを更に含むことができる。幾つかの実施態様では、追加のステントセグメントの長さは、少なくとも１つのステントセグメントとは異なる。
【００２１】
幾つかの実施態様では、本方法は、少なくとも１つのステントセグメントが展開された拡張可能部材の第１の部分を拘束すると共に、拡張可能部材の第２の部分を拡張させ、少なくとも１つの追加のステントセグメントを展開させることを更に含む。幾つかの実施態様では、拡張可能部材の第１の部分を拘束することは、少なくとも１つのステントセグメントが展開された拡張可能部材の第１の部分を覆ってカテーテル装置の第２のシースを移動させることを含む。或いは、拡張可能部材の第１の部分を拘束することは、少なくとも１つのステントセグメントが展開された拡張可能部材の一部分をカテーテル装置内に引込むことを含む。
【００２２】
本発明の別の態様における、複数のステントセグメントを身体管腔内の治療部位に移送するための方法は、複数のステントセグメントが装着されているステント移送カテーテル装置の遠位部分を身体管腔内に位置決めすることと、カテーテル装置の少なくとも第１のシースを移動させて第１の選択した数のステントセグメントを第１の治療部位に展開させることと、少なくとも第１のシースを移動させて第１の選択した数とは異なる第２の選択した数のステントセグメントを第２の治療部位に展開させることとを含む。
【００２３】
任意選択的であるが、このような方法は、ステント移送装置の拡張可能部材の第１の部分を拡張させて第１の選択した数のステントセグメントを展開させることと、拡張可能部材の第２の部分を拡張させて第２の選択した数のステントセグメントを展開させることとを更に含むことができる。幾つかの実施態様では、本方法は、拡張可能部材の第２の部分を拡張させる前に、第２のシースを移動して拡張可能部材の第１の部分を拘束することを更に含むことができる。別の実施態様では、ステントセグメントは、第１のシースを移動させることにより自己拡張ステントを露出させ、これが拡張し展開するように自己拡張させることができる。このような方法は、第２のシースを移動させて第２の選択した数のステントセグメントを選択的に展開させることを更に含むことができる。幾つかの実施態様では、第１の選択した数のステントは、第１の拡張直径を有し、第２の選択した数のステントは、第１の拡張直径とは異なる第２の拡張直径を有する。他の実施態様では、第１の選択した数のステントは第１の幾何寸法を有し、第２の選択した数のステントは、第１の幾何寸法とは異なる第２の幾何寸法を有する。
本発明の性質及び利点の別の態様は、図面と共に以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明によるステント移送カテーテルの第１の実施形態を図１に示す。ステント移送カテーテル２０は、内側シャフト２７を覆ってスライド可能に配置された外側シース２５を含むカテーテル本体２２を含む。可膨張性バルーン（膨らませた構成で示す）のような拡張可能部材２４が内側シャフト２７に装着され、シース２５を引込むことにより、内側シャフト２７に対して露出される。この装置を進入させている間、血管に対する外傷を低減させるために軟らかいエラストマー材料から構成された先細のノーズコーン２８を拡張可能部材２４の遠位側に装着する。複数の分離した又は分離可能なステントセグメント３２を含むことが好ましい１つ又はそれ以上のステント３０が、拡張可能部材２４上の固定位置に、それと共に拡張させされるように取り付けられている。ガイドワイヤ管３４が、拡張可能部材２４の近位側のシース２５内のガイドワイヤ管出口ポート３５を通してスライド可能に設けられている。ガイドワイヤ３６は、ガイドワイヤ管３４、拡張可能部材２４、ノーズコーン２８を通してスライド可能に配置され、それらの遠位側に延びる。
【００２５】
ハンドル３８がシース２５の近位端２３に装着され、以下に記載した目的のためにハンドルにスライド可能に装着されたアクチュエータ４０を含む。ハンドル３８の近位端にはアダプタ４２が装着され、内側シャフト２７がスライド可能に配置されるカテーテルポート４４を設ける。アダプタ４２の側部にはフラッシュポート４８が装着され、これを通って生理食塩水などの流体をカテーテル本体２２の内部に導入することができる。カテーテルポート４４内の環状シール（図示せず）により内側シャフト２７の周りを密封し、カテーテルポート４４から流体が漏れるのを防いでいる。任意選択的であるが、ネジ付きカラーのようなクランプ（図示せず）をカテーテルポート４４に装着し、ハンドル３８に対して内側シャフト２７を固定することができる。
【００２６】
内側シャフト２７は、膨張アダプタ５２を装着する近位端５０を有する。膨張アダプタ５２は、膨張装置５４に流体的に結合されるように構成され、これは、カリフォルニア州サンタクララのＡｄｖａｎｃｅｄ  Ｃａｒｄｉｏｖａｓｃｕｌａｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓから商品名「Ｉｎｄｅｆｌａｔｏｒ（登録商標）」で販売されているような、任意の市販のバルーン膨張装置でもよい。膨張アダプタ５２は、内側シャフト２７内の膨張管腔（以下に記載）を介して拡張可能部材２４と流体連通することにより、拡張可能部材２４の膨張を可能にする。
【００２７】
図１は、１つのシースを有するカテーテル装置の実施形態を示す。別の実施形態では、２つ又はそれ以上のシースを用いることができる。例えば、ここで図２を参照すると、１つの実施形態では、ステント移送カテーテル１２０の遠位部分は、好適には、遠位シース１２６、近位シース１２５、外側拡張可能部材のシャフト１２７、内側拡張可能部材のシャフト１６２、拡張可能部材１２４、遠位シースアクチュエータ１６０、ノーズコーン１２８を含む。複数のステントセグメント１３２が拡張可能部材１２４に沿って配置され、カテーテル１２０はガイドワイヤ１３６の上側にスライド可能に配置されている。勿論、多くの他の構成や組み合わせも添付の請求項で定義される本発明の範囲に含まれる。例えば、幾つかの実施形態では、１つのシースのみが含まれる。他の実施形態には、上記で引用により組み込まれた米国特許出願１０／４１２７１４と１０／６３７７１３で記載されているような変更形態又は追加の特徴形態を含むことができる。従って、図２のステント移送カテーテル１２０は単に１つの例示的な実施形態である。
【００２８】
とは言え、近位シース１２５と遠位シース１２６は、非拡張構成では拡張可能部材１２４（及びその上に配置されたステントセグメント１３２）を覆ってスライド可能に配置される。遠位シース１２６はノーズコーン１２８と結合され、ノーズコーン１２８は、接着剤、溶着、圧入、又は同様のものなどのあらゆる適切な機構を介して取り付け点１６１で遠位シースアクチュエータ１６０に結合される。これらの結合により、遠位シースアクチュエータ１６０を用いて、カテーテル１２０の残りに対して遠位シース１２６とノーズコーン１２８を軸線方向に移動させることができる。例えば、以下に更に詳細に説明されるように、遠位シース１２６は、遠位側に移動して拡張可能部材１２４の一部とその上に配置される１つ又はそれ以上のステントセグメント１３２を露出させることができる。また、遠位シース１２６は、拡張可能部材１２４を覆って配置されて、拡張可能部材１２４の一部を拘束し、そこから１つ又はそれ以上のステントセグメント１３２が展開される。近位シース１２５は、通常、カテーテル１２０の近位端（又はほぼ近位端）から遠位シース１２６の近位端まで延びる。同様にまた、遠位シース１２６、近位シース１２５も拡張可能部材１２４の上側にスライド可能に配置される。種々の実施形態では、近位シース１２５は、近位方向、遠位方向又は両方に移動可能とすることができる。例えば、近位シースは、近位方向に引込まれ、２つのシース間で拡張可能部材１２４の一部と１つ又はそれ以上のステントセグメント１３２を露出させることができるが、幾つかの実施形態では、拡張可能部材１２４の選択部分とその上のステントセグメント１３２を覆うように遠位側に進めることもできる。
【００２９】
遠位シース１２６と近位シースの両方は、どのような適切な形状、長さ、断面直径、材料厚さ、同様のものを有することができ、あらゆる好適な材料又は材料の組み合わせで作ることができる。１つの実施形態では、例えば、遠位シース１２６は、拡張可能部材１２４全体を覆うのに十分な長さを有することができ、１つの実施形態では、約１５ｃｍと約３５ｃｍとの間である。近位シース１２５の長さも同様に拡張可能部材１２４全体にわたって延びるように選択することができ、１つの実施形態では、約１００ｃｍと約１２５ｃｍとの間である。何れのシースも、限定ではないが、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ、ポリイミド、又はＰｅｂａｘなどのポリマーのような種々の生体適合性材料の何れかで構成することができ、拡張可能部材１２４の半径方向拡張に抗するため金属又はポリマー編組で強化することができ、及び／又はその他を行うことができる。
【００３０】
内側拡張可能部材のシャフト１６２と外側拡張可能部材のシャフト１２７は、拡張可能部材１２４と結合して、拡張可能部材１２４の内部と連通する膨張管腔１６６を形成する。内側シャフト１６２と外側シャフト１２７の両方は、限定ではないが、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ、ポリイミド、又はＰｅｂａｘ等のポリマーのようなあらゆる適切な材料で形成することができ、半径方向強度とよじれ耐性を付加するために、金属編組で補強することができる。移送カテーテル１２０の近位先端では、内側シャフト１２７は、同様のポリマー或いはステンレス鋼又はニチノールのような金属を含むことができる。
【００３１】
拡張可能部材１２４には、内側拡張可能部材のシャフト１６２と外側拡張可能部材のシャフト１２７に接合された拡張可能なバルーンを含む。拡張可能部材１２４は、Ｐｅｂａｘ又はＮｙｌｏｎのようなセミコンプライアントポリマーで形成することができる。遠位シースアクチュエータ１６０は、内側拡張可能部材のシャフト１６２の内部を通過して、取り付け点１６１の１つでノーズコーン１２８に装着され、これによって、カテーテル２０を通る通路が設けられ、これをガイドワイヤ１３６が通過することができる。
【００３２】
ステントセグメント１３２は、拡張可能部材１２４に沿った固定位置に装着される。例示的な実施形態では、各ステントセグメントは、約２〜８ｍｍ長さであり、最大１０〜５０ステントセグメントを拡張可能部材１２４を覆って一列に端部突き合わせで配置されている。幾つかの実施形態では、ステントセグメント１３２は、隣接するセグメントを１つ又は両方のシース１２５、１２６内に拘束しながら、１つのセグメントを拡げることができるようにセグメント間の間隔を選択して拡張可能部材１２４に装着される。或いは、隣接するステントセグメント１３２間に分離間隔要素を配置し、その分離間隔要素を拡張可能部材１２４上にステントセグメント１３２で固定することができる。幾つかの実施形態では、このような間隔要素は、ステントセグメント１３２と共に血管内に展開可能であるように、塑性変形可能又は自己拡張型とすることができる。或いは、間隔要素は、ステントを展開後に拡張可能部材１２４上に留まるように構成することができる。例えば、このような間隔要素は、拡張可能部材１２４と共に弾性的に広がり、かつ、拡張可能部材１２４が収縮すると非拡張形状まで弾性的に戻る弾性リングを含むことができる。別の実施形態では、拡張可能部材１２４は、セグメント間の間隔を維持するように構成されたリッジ、隆起又は他の表面特徴部を有することができる。
【００３３】
ステントセグメント１３２は、血管内で望ましい直径まで拡げられたときに、拡張可能部材１２４によって塑性変形するように可鍛金属で構成されるのが好ましい。或いは、ステントセグメント１３２は、シース１２５、１２６の一方又は両方が引込まれて解放され時に血管内に自己拡張するように、ニチノールのような弾性又は超弾性の形状記憶材料で形成することができる。また、ステントセグメント１３２は、ポリマー又は他の適切な生体適合性材料から構成することもできる。自己拡張する実施形態では、ステントを展開する前に病変の事前拡張のため又は自己拡張ステントセグメントの拡張を強化するために拡張可能部材１２４を用いることもできる。
【００３４】
幾つかの実施形態では、ステントセグメント１３２は、好ましくはバイオ腐食性ポリマー担体で担持されるラパマイシン、エバロリムス、パクリタキセル、ラパマイシン、エバロリムス又はパクリタキセルの類似物、プロドラッグ、又は誘導体、或いは他の適切な薬剤などの再狭窄を抑制する１つ又はそれ以上の薬物がコーティングされ、含浸され、注入され、または他の方法で結合される。或いは、ステントセグメント１３２は、抗生物質、血栓溶解剤、抗血栓剤、抗炎症剤、細胞毒性剤、抗増殖剤、血管拡張剤、遺伝子治療剤、放射性剤、免疫抑制剤、化学療法剤及び／又は幹細胞などの他の種類の薬物又は治療材料でコーティングすることもできる。このような材料は、ステントセグメント１３２の表面の全体又は一部にコーティングすることもでき、或いは、ステントセグメント１３２が、このような材料を蓄積することができるアパーチャ、穴、チャネル、又は他の特徴部を含むこともできる。
【００３５】
ステントセグメント１３２は、２００３年１月１７日に出願された同時係属の出願番号６０／４４０８３９（代理人整理番号第２１６２９−０００５００号）に記載されているもの（引用により全体が本明細書に組み込まれる）及び１０／６３７７１３（上記で引用により組み込まれた）を含む種々の構成を有することができる。ステントセグメント１３２は、どのような相互接続もなく互いに完全に分離していることが好ましいが、別の形態では、２つ又はそれ以上の隣接するセグメント間を結合することができ、セグメント間を屈曲させることもできる。更に別の代替形態では、１つ又はそれ以上の隣接するステントセグメント１３２は、２００２年１１月２７日に出願された同時係属の出願番号１０／３０６，８１３（代理人整理番号第２１６２９−０００３２０号）に記載されるように、展開前又は展開時に分離される分離可能な結合部又は脆い結合部により接続することができ、本出願は引用により本明細書に組み込まれる。
【００３６】
シース１２５、１２６の一方又は両方を望ましい距離だけ引込むか及び／又は進めると、拡張可能部材１２４は、膨張流体が膨張管腔１６６を通して移送されて拡張し、これにより近位シース１２５と遠位シース１２６との間で露出した望ましい数のステントセグメント１３２を拡げることができる。拡張可能部材１２４の残りの部分とシース１２５、１２６内の残りのステントセグメント１３２は、シース１２５、１２６により拡張が抑制される。
【００３７】
ここで図３Ａ〜図３Ｆを参照すると、図２に示すものと同様のステント移送カテーテル２２０を用いるための方法の１つの実施形態が、一連の図で示されている。図３Ａでは、第１の閉塞部Ｏ１を１つ又はそれ以上のステント又はステントセグメントで治療するために、カテーテル２２０が血管Ｖ内の位置まで進められる。カテーテル装置２２０は、一般に、遠位シース２２６、近位シース２２５、ノーズコーン２２８を含み、ガイドワイヤ２３６の上側を進むことができる。
【００３８】
図２Ｂでは、遠位シース２２６が遠位側に（水平矢印で示す）進められ、閉塞部Ｏ１とその上に配置されるステントセグメント２３２に適切な長さを有する拡張可能部材２２４の一部を露出させる。本方法の別の実施形態では、カテーテル２２０は、近位シース２２５が引込められて拡張可能部材２２４の一部と対応するステントセグメント２３２を露出させることができるように配置することができる。次に、図３Ｃに示すように、拡張可能部材２２４が膨張して、ステントセグメント２３２を拡張させ、ステントセグメント２３２を第１の閉塞部Ｏ１に接触させる。次に、拡張可能部材２２４を収縮させ（図示せず）ることで、ステントセグメントを血管Ｖ内に残すことができる。図３Ｄに示すように、次いで遠位シース２２６は、引込まれ（水平矢印）、ステントセグメント２３２を展開させた拡張可能部材２２４の部分を覆ってそれを拘束することができる。
【００３９】
また、図３Ｄに示すように、カテーテル２２０は次に、第２の閉塞部Ｏ２を治療するために血管Ｖ内に再び位置決めすることができる。近位シース２２５は、図３Ｅに示すように引込まれ、閉塞部Ｏ２に対し望ましい長さを有する拡張可能部材２２４の近位の部分を露出することができると同時に、遠位シース２２６は、ステントセグメント２３２が展開された部分を拘束する。拡張可能部材２２４が拡張されるときに、ステントを保持していなくなった拡張可能部材２２４を拡げると、既に配置されているステントが分裂し、拡張可能部材２２４や血管Ｖに損傷を与え、及び／又は同様のことが生じる可能があるが、図３Ｆに示すように遠位シース２２６による拘束によってこれらが阻止される。拡張可能部材２２４の露出部分が、その上に装着されたステントセグメント２３２を第２の閉塞部Ｏ２と接触するように拡張させる。この場合も同様に、拡張可能部材２２４を収縮させ、遠位シース２２６を引込み、追加のステントセグメント２３２を展開させることができる。或いは、ステント移送カテーテルを血管Ｖから取り外してもよい。この記載の方法と装置を用いると、種々の長さの複数のステント又はステントセグメントの１つより多い閉塞、病変、治療部位又は同様のものへの移送が強化される。
【００４０】
明らかに、上記説明は、本発明によるステント又はステントセグメントを移送するための方法の幾つかの使用可能な実施形態の１つにすぎない。各ことは、本発明の範囲から逸脱することなく、修正、削除又は付加することができ、ことの順序を変えることができ、及び／又はその他を行うことができる。幾つかの実施形態では、例えば、１つのシースだけが用いられる。このような実施形態では、展開するのが望ましい全てのステントセグメントを、例えば、拡張可能部材の１度の拡張で展開させることができる。２つのシースを用いる他の実施形態では、シースを互いに対して、及びカテーテル装置の他の部品に対して移動する方法又は順序は、要求に応じて変えることができる。従って、前述の例は、例証の目的で提供されたものであり、本発明の範囲を制限するものと解釈すべきではない。
【００４１】
ここで図４を参照すると、ステント移送カテーテル装置３２０の別の実施形態は、同様に、装置の拡張可能部材３２４を保護しながら連続のステント展開を強化することができる。この実施形態では、拡張可能部材３２４の遠位端が、第１の取り付け点３７２ａで内側バルーンシャフト３６２に結合され、拡張可能部材３２４の近位端が、第２の取り付け点３７２ｂで外側バルーンシャフト３２７に結合される。内側シャフト３６２と外側シャフト３２７との間には、軸線方向支持シャフト３７０が存在し、軸線方向支持シャフト３７０と外側シャフト３２７との間には、膨張管腔３６６が存在する。シース３２５は、バルーンシャフト３２７の上側にスライド可能に配置され、バルーンの拡張可能部分の長さを変えることができる。拡張可能部材３２４の遠位部分からステントセグメント３３２が展開されると、内側バルーンシャフト３６２は、軸線方向支持シャフト３７０（水平線）内に近位方向に引込まれ、拡張可能部材３２４の遠位部分を軸線方向支持シャフト３７０（湾曲矢印）内に引っ張ることができる。従って、複数のステント又はステントセグメント３３２は、そこからステントセグメント３３２が展開された拡張可能部材３２４の部分を拘束しながら、拡張可能部材３２４を複数回膨張及び収縮することにより、複数の部位、複数の病変、又は同様のもので展開することができる。
【００４２】
図５Ａ及び５Ｂは、本発明のステント移送カテーテル装置４２０を用いて、異なる長さのステント及び／又は異なる数のステントセグメント４３２を移送することができる１つの方法を示している。図５Ａでは、遠位シース４２６と近位シース４２５は、拡張可能部材の第１の部分４２４ａと第１の長さのステントを露出させるように配置される。図５Ｂでは、遠位シース４２６と近位シース４２５は、拡張可能部材の第２の短い部分４２４ｂと短いステントを露出するように配置される。勿論、どのような数の様々なステント又はステントセグメントを拡張可能部材４２４の固定位置に装着することも可能であり、近位と遠位シース４２５、４２６をあらゆる数の組み合わせで位置決めして、医師が複数の病変を治療するために種々のステント／セグメントを種々の部位に配置できるようにすることができる。
【００４３】
ここで図６Ａ〜図６Ｃを参照すると、ステント移送カテーテル装置５２０の実施形態を用いて、特性の異なる複数の様々な種類のステントを同じ血管内又は同じ手順で移送することもできる。例えば、複数の異なる構成のステントが拡張可能部材５２４に沿う異なる固定位置に装着される場合には、遠位シース４２６と近位シース４２５を様々に位置決めして、異なるステントを異なる部位で拡張して展開させることができる。図６Ａでは、例えば、シース４２５、４２６が移動して、拡張可能部材の第１の部分５２４ａを露出させ、ジグザグ構成の第１のステント５３２ａを露出させることができる。図６Ｂにおけるように、シース４２５、４２６が移動して、拡張可能部材の第２の部分５２４ｂを露出させ、「閉じたセル」又はハニカム構成の第２のステント４３２ｂを展開することができる。次いで、拡張可能部材の第３の部分５２４ｃを露出させ、複数のステントセグメント５３２ｃを有する第３のステントを展開することができる。この場合もやはり、どのような数のステントの組み合わせ、ステント位置、又は同様のものを用いることができる。種々の長さ、直径、ストラット厚さ、幾何寸法、材料、堅さ、コーティングを有するステントを拡張可能部材に沿って異なる部位に装着することにより、使用者は、治療する各病変に対し理想的なステントを選択することができる。
【００４４】
ここで図７Ａ〜図７Ｃを参照すると、ステント移送カテーテル装置６２０の１つの実施形態は、断面直径がその近位端から遠位端まで減少する先細の拡張可能部材６２４を含むことができる。このような先細の拡張可能部材は、同時係属の米国特許出願第１０／４５８０６２号（代理人整理番号第０２１６２９−００１８００ＵＳ号）に開示されており、本出願の全開示事項は引用により本明細書に組み込まれる。遠位シース６２６と近位シース６２５を用いると、拡張可能部材６２４全体を露出させることもでき、一部を選択的に露出させて選択した数のステント又はステントセグメント６３２を選択した直径又は先細まで拡張し、移送可能とすることもできる。図７Ａでは、例えば、拡張可能部材の長い部分６２４を露出させ、第１の数のステントセグメント６３２ａを展開させることができる。図７Ｂでは、拡張可能部材の短い部分６２４ｂを露出させて、選択した異なる数のステントセグメント６３２ｂを展開させる。この露出部分は、遠位端よりも拡張可能部材６２４の近位端に近くで拡張直径が比較的大きい。図７Ｃでは、拡張可能部材の異なる部分６２４ｃを露出させて拡張直径が小さい更に別のセットのステントセグメント６３２ｃを展開させることができる。このような実施形態を用いると、医師は、ステントセグメント６３２を展開させるために、各々が異なる拡張直径を有する先細の拡張可能部材６２４の異なる部分を選択することができる。これは、例えば、複数のステント又はステントセグメントを治療部位にある先細の血管又はその長さに沿って直径が変化する血管内に配置する際に有利とすることができる。更に、拡張可能部材の先細の角度は、拡張可能部材の異なる軸線方向部位で異なるものとすることができ、医師は、治療する血管に対して理想的な先細を選択することができる。
【００４５】
一定又は種々の先細角度を有する先細バルーンを１つ又はそれ以上のシースと共に用いて望ましい先細を選択する上述の概念は、同様に、バルーン血管形成術を行うための拡張カテーテルにも当てはめることができる。このようなカテーテルは、拡張可能部材上のステント又はステントセグメントを用いることなく、図７Ａ〜図７Ｃに示すのと類似の方法で用いることができる。更に、拡張／ステント術カテーテルの組み合わせもまた、本発明の範囲内に含まれ、この場合、バルーンの第１の部分（通常遠位端の近く）の周りにはステントは配置されておらず、この部分は拡張用に構成され、バルーンの第２の部分には、拡げるためにステントが配置されている。このように、第２の部分をシースで覆うと同時に、バルーンの第１の部分は、病変を拡張するために露出させることができる。拡張後、第２の部分は拡張して病変にステントを展開させると共に、第１の部分はシースで覆うことができる。有利には、第１と第２の部分の両方の長さを調節して、拡張バルーンとステントを治療病変の大きさに合わせるようにすることができる。
上記は、本発明の好ましい実施形態を完全に説明したものであるが、請求項により定義される本発明の範囲から逸脱することなく、種々の変形、追加、変更及び改善を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の１つの実施形態による、シースが引込まれ拡張可能部材が膨張されたステント移送カテーテルの斜視図である。
【図２】本発明の１つの実施形態によるステント移送カテーテルの遠位部分の側断面図である。
【図３Ａ】本発明の１つの実施形態による複数のステントセグメントを移送する方法を示す、ステント移送カテーテルの遠位部分の斜視図である。
【図３Ｂ】本発明の１つの実施形態による複数のステントセグメントを移送する方法を示す、ステント移送カテーテルの遠位部分の斜視図である。
【図３Ｃ】本発明の１つの実施形態による複数のステントセグメントを移送する方法を示す、ステント移送カテーテルの遠位部分の斜視図である。
【図３Ｄ】本発明の１つの実施形態による複数のステントセグメントを移送する方法を示す、ステント移送カテーテルの遠位部分の斜視図である。
【図３Ｅ】本発明の１つの実施形態による複数のステントセグメントを移送する方法を示す、ステント移送カテーテルの遠位部分の斜視図である。
【図３Ｆ】本発明の１つの実施形態による複数のステントセグメントを移送する方法を示す、ステント移送カテーテルの遠位部分の斜視図である。
【図４】本発明の別の実施形態によるステント移送カテーテルの遠位部分の側断面図である。
【図５】本発明の１つの実施形態により異なる長さのステントをどのように展開することができるかを示す、２つのシースを有するステント移送カテーテルの遠位端の斜視図である。
【図６】本発明の１つの実施形態により異なる構成のステントをどのように展開することができるかを示す、２つのシースを有するステント移送カテーテルの遠位端の斜視図である。
【図７】本発明の１つの実施形態による先細拡張可能部材の異なる部分を用いて異なるステントをどのように展開することができるかを示す、２つのシースを有するステント移送カテーテルの遠位端の斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
２０  ステント移送カテーテル、２２  カテーテル本体、２５  シース、２７  シャフト、２８  ノーズコーン、３２  ステントセグメント、３８  拡張可能部材、
【図１】
2007508110.tif 000003
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【国際調査報告】
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