(57)【要約】本発明は、例えばボートや船舶の穴など物体表面上の海洋生育生物を処理するための方法及び装置に係わる。閉込め構成・装置を使用して一定容量の加熱流体を物体表面に接して閉込める。この閉込め構成・装置は、保持及び取付けローラーによって物体表面に接して保持され、その結果物体表面上を移動させて、物体表面の他の部分を処理することができる。加熱流体は、外部ヒーターから閉込め容積部に供給される。
2007513013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体表面の海洋生育生物を処理する方法であって、該物体表面の一部に隣接する一定容積部を閉込める工程、加熱した流体を該容積部に導入して海洋生育生物を加熱する工程、次いで閉込めした容積部を該物体表面全体に移動させて該物体表面の他の部分を処理する工程とを含んで成る前記処理方法。
【請求項２】
閉込め容積部を物体表面に隣接して保持する更なる工程を含んで成る、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
閉込め容積部が、物体表面の配向・方向に無関係に該物体表面に隣接して保持される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
該容積部を物体表面に隣接して保持する工程が、磁気を使用して実施される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
更なる追加の加熱流体が閉込め容積部に導入されるのに応じて、加熱流体を閉込め容積部から排出する更なる工程を含んで成る、前記請求項のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
加熱流体が周辺環境内に排出される、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
閉込め容積部の厚さ低下が、相対的に小さい、前記請求項のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
閉込め容積部が物体表面上を移動するに応じて、該閉込め容積部を該物体表面の形状に応従させる更なる工程を含んで成る、前記請求項のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
処理工程中において加熱流体の温度を変動させて、最も効果的な温度を決定する更なる工程を含んで成る、前記請求項のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
処理工程中において加熱流体の導入速度・量を変動させて、最も効果的な導入速度・量を決定する更なる工程を含んで成る、前記請求項のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
物体表面が、水中航行する船舶の船体表面である、前記請求項のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
該処理が、船舶が水中にある間に船舶の喫水線以下で実施される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
物体表面の一部に隣接した一定の容積部を閉じ込めるように配置された閉込め構成・装置を含む、物体表面上の海洋生育生物を処理するための装置であって、該閉込め構成・装置には、加熱流体を該容積部に導入することを可能ならしめるように配列された導入孔部が設けられ、該閉込め構成・装置が、該表面上を移動可能であり、かくして物体表面の他の部分の処理を可能にする、前記処理装置。
【請求項１４】
該閉込め構成・装置が、該閉込め構成・装置を物体表面に近接して保持し、かくして該容積部が該物体表面に隣接した状態に留まるように配置される保持手段を更に含んで成る、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
該保持手段が、該閉込め構成・装置に取り付けた一つ又はそれ以上の磁石を含む、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
該閉込め構成・装置が、容積部内に導入される加熱流体を該容積部から排出させることを可能にする排出手段を更に含む、請求項１３，１４又は１５に記載の装置。
【請求項１７】
排出手段が、該閉込め構成・装置に接してこれと境界づける可撓性シールを含む、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
該閉込め構成・装置が、物体表面上を移動するに応じて物体表面の形状に応従するように配置される、請求項１３乃至１７のうちの何れか一項に記載の装置。
【請求項１９】
該閉込め構成・装置が、可撓性のカバーを含んで成る、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
可撓性カバーが、多数の相対的に硬質である構成部品を、相互を基準に移動可能でかくしてカバーの可撓性を容易にするように一体に結合したものを含んで成る、請求項１９に記載の構成・装置。
【請求項２１】
物体表面の一部の加熱を可能にするための加熱手段を取り付けるためのハウジング及び該ハウジングを該物体表面に近接して保持するよう配置された保持手段とを含んで成る物体表面上の海洋生育生物を処理するための装置であって、該ハウジング構成が物体表面上を可動でありかくして該物体表面の他の部分の処理を可能にする前記処理装置。
【請求項２２】
物体表面の一部を加熱するための加熱構成・装置を利用する工程、該加熱構成・装置を該物体表面に接して保持する工程及び該加熱構成・装置を該物体表面上を移動させてかくして物体表面の他の部分を処理する工程とを含んで成る、該物体表面上の海洋生育生物を処理するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物体表面の海洋生育生物を処理する方法及び装置に関し、具体的には−但し、以下には専ら限定されない−ボートや船舶の船体及びその他の水中滞留物における海洋生育生物を処理する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
桟橋、水路、石油採掘リグ、水中運行船舶など水中滞留物に着く海洋生育生物は、重要な問題である。船舶やボートなどの水中運行船においては、例えば藻類や無脊椎動物類（貽貝類、甲殻類など）などの海洋生育生物が、特に商業船舶運行業者にとって重大なコスト負担となり得る。海洋生育生物は、処理を怠れば損耗・減耗を増加させ、燃料消費率を大幅に増大させ（１０％乃至１５％）且つ維持費用が莫大になる可能性がある。
【０００３】
例えば船体など被害を受けやすい物体表面に防汚塗料を適用・塗布することによってかかる海洋生育生物の問題を解決・解消しようとする試みがなされてきた。しかしながら、多くの防汚塗料は、環境を汚染することが知られており、多数の国々が、このような防汚塗料の使用及び防汚塗料を塗付した船舶の国内水路への進入をも既に禁止しているか又は禁止を実施することを考慮している。更には、防汚塗料は、購入するにもまた適用・塗布するにもコストが高く、しかも定期的な再塗布が必要である。
【０００４】
ブラシ浄化機械などを利用する機械的なスクラブ洗浄方法が、海洋生育生物を除去するために使用されてきた。しかしながらやはり、所轄政府官庁は、機械的な浄化が行われる地域内での輸入外来海洋生物の侵入による環境影響を理由としてこのような装置の使用を禁止する場合が多い。更には、物体表面が例えば防汚塗料などの高価な表面処理剤によって処理済みとなっている場合、強力なスクラブ洗浄法を用いると、表面処理層が損傷されるか又は処理層そのものが除去される可能性が生じるのであって、このことが逆にコスト高となるばかりでなくまたスクラブ浄化によって生起される環境汚染を潜在的に一層悪化させる可能性がある。
【０００５】
熱処理を利用して水路への生物侵入・蔓延又は水路で使用された機器・装置を処理することが提案されている。米国特許第５，３８９，２６６号（Ｃｌｕｍら）は、水路底面で侵入・蔓延するゼブラ貽貝を処理するための構成・装置を開示している。当該水路の底面の一定領域に水をチャンバーに閉じ込め、そのチャンバー内に熱交換機を設置する。この熱交換機が水を加熱し、かくして侵入・蔓延するセブラ貽貝を殺戮するのである。このチャンバーを次に底面から撤去し、水路底面の別の箇所でこのプロセスを反復繰返す。この処理法は、閉じ込めるチャンバー内に熱交換機を配設することを必要とする。
【０００６】
米国特許第５，３８９，２６６号はまた、水中運行船、例えば船舶などの船体を処理する方法であって、船体全体をチャンバー内に封入し、次いで封入チャンバー内の水をチャンバー内に配置した熱交換機を利用するか又は水をチャンバーから外部熱交換器に送り、これを加熱し次いでチャンバーに戻すことによって加熱することから成る、前記船体処理法方法を提案している。このような船舶の船体を処理する方法は、全ての形式の船、特に大型船舶については費用が掛かり而も実際的ではない。更には、巨大な船体を囲繞するチャンバーの内部の全ての水を加熱するのに必要なエネルギー量は、極端に大きい。
【０００７】
ソビエト特許公報第ＳＵ  １１９−９２４Ａ号は、まず船体の一部のみを断熱性の被覆ジャケット内に封入し、次いで船体の内側に付設した熱交換機から当該船体を加熱することによって、船体表面の藻類を処理する方法を開示している。船体からの熱が、内部を経由して生育藻類に伝達されるのである。藻類が死滅すると、この被覆ジャケットを撤去する。
【０００８】
この構成・装置は、断熱性被覆ジャケットを船体全体に定置する必要があるが、この作業が困難となる可能性がある（特に大型の船についてそうである）。この構成・装置は更には、熱を船体の外側に伝達するために船体の内側を加熱するので、そのためには船体の内部深くに人が入ることを前提として想定している。多くの船においては、人が船体内部に入って藻類の効果的な処理を行うことは困難である。
【発明の開示】
【０００９】
第一の局面に従えば、本発明は、物体表面の海洋生育生物を処理する方法であって、当該物体表面の一部に隣接する一定容積部を閉込める工程、加熱した流体を導入して海洋生育生物を加熱する工程、次いで閉込めした容積部を該物体表面全体に移動させて当該物体表面の他の部分を処理する工程とを含んで成る前記処理方法を提供する。
【００１０】
本明細書において使用する“海洋生育生物”なる用語は、あらゆる水中運行物体に生育する可能性がある、あらゆる動物又は植物を含むが、海中にのみ生存する生物に限定されない。この用語はまた、内陸水路及び湖沼に棲息する生物を包含する。
【００１１】
ある一つの実施態様においては、加熱流体は、かかる海洋生育生物を死滅させるに充分に高い温度である。
【００１２】
ある一つの実施態様においては、当該流体は、遠隔で加熱され、かかる遠隔地点から当該容積部内に送入される。加熱流体は、更に追加して加熱流体を閉込め容積部内に導入するのに応じて、閉込め容積部から排出される。かかる加熱流体は、周辺環境内に排出されてもよい。
【００１３】
ある一つの実施態様においては、当該閉込め容積部の深さは、相対的に浅い。この閉込め容積部内に導入した加熱流体は、物体表面の当該部分上で層を形成する可能性があるが、その層の厚さは相対的に薄い。有利な点としては、このことは、表面を処理するために必要とされる加熱流体の量が最小化され、そのため利用されるエネルギー量が最小化されるため、エネルギー効率がよくなることである。実際の深さは多くの場合、用途次第で閉込め容積部の異なる嵩に依存することになろう。しかしながら、この実施態様においては、深さは、２乃至５０ｍｍの範囲であり、また別の実施態様においては、２乃至１５ｍｍの範囲であり、更に別の態様においては２乃至１０ｍｍの範囲である。
【００１４】
ある一つの実施態様においては、この方法は、閉込め容積部を物体表面に隣接して保持する更なる工程を含んで成る。この容積部は、物体表面の配向・方向に無関係に保持されてもよい。例えば、物体表面が船舶の船体である場合、船体の向きは通常は、水面に対して横方向又は下方向として、当該閉込め容積部は、船体に接して保持される。ある一つの実施態様においては、磁気を使用して、当該閉込め容積部を当該物体表面に隣接して保持する。
【００１５】
ある一つの実施態様においては、この閉込め容積部は、物体表面上を移動させるのに応じて、物体表面の形状に応従する。その形状が湾曲している場合は、閉込め容積部は、そのような湾曲形状に応従して当該容積部を物体表面に隣接して保持することが可能である。
【００１６】
ある一つの実施態様においては、かかる方法は、現場で物体表面を処理するために適用される。例えば、該物体表面が船舶の船体である場合、この方法は、喫水線下の船舶船体を処理するために適用される。
【００１７】
第二の局面に従えば、本発明は、物体表面の一部に隣接した一定の容積部を閉じ込めるように配置された閉込め構成・装置を含む、物体表面上の海洋生育生物を処理するための装置であって、該閉込め構成・装置には、加熱流体を当該容積部に導入するように配列された導入孔部が設けられ、また当該閉込め構成・装置は、物体表面上を移動可能であり、かくして物体表面の他の部分の処理を可能とする、前記処理装置が提供される。
【００１８】
ある一つの実施態様においては、かかる閉込め構成・装置には、閉込め構成・装置を当該表面に近接して保持し、かくして該容積部が該表面に隣接した状態に留まるように配置される保持手段が一つ設けられる。ある一つの実施態様においては、かかる保持手段は、この閉込め容積部に取り付けた一つ又はそれ以上の磁石を含む。
【００１９】
ある一つの実施態様においては、排出手段が、かかる容積部内に導入された加熱流体を容積部から排出させることを可能にするものである。このような排出手段は、加熱流体を周辺環境に排出させることができる。ある一つの実施態様においては、かかる排出手段は、当該閉込め構成・装置と接してこれと境界づける可撓性シールである。
【００２０】
ある一つの実施態様においては、該閉込め構成・装置は、一つの背面、側面及び一つの開放面とを有し、それらの間において空洞部を形成するカバーの形状である。この開放面は、処理物体表面に接して位置するように配置され、側面の端部がこの物体表面に当接する。当該閉込め容積部は、該カバー内における空洞部の内部で画成される。両側面は、ある一つの実施態様においては、少なくとも一部分は可撓性のスカートから形成され、このスカートは、運転操作中は物体表面に対して疎なシールを形成する。ある一つの実施態様においては、このカバーの厚さは、相対的に薄く、その結果当該領域を処理するために必要とされる水の量が、比較的少なくなる。なおこの水は、処理する物体表面の当該部分上に一つの層を形成してもよい。
【００２１】
またある一つの実施態様においては、このような閉込め構成・装置は、物体表面上を移動させられるのにつれて、物体表面の形状に応従するように配置される。この閉込め構成・装置がカバーの形状を取る一つの実施態様においては、当該カバーは、可撓性であり、その結果、例えば水中航行船の船体など湾曲面に応従することができることになる。ある一つの実施態様においては、このようなカバーは、プレートが相互を基準に相対的に移動可能であり、かくして全体としてカバーは可撓性となり、不均等な表面にも応従することができるように多数のプレートを一体に結合したものから形成される。
【００２２】
第三の局面に従えば、本発明は、物体表面上の海洋生育生物を処理するための装置であって、該物体表面の一部の加熱を可能にするための加熱手段を取り付けるためのハウジング及び該ハウジングを該物体表面に近接して保持するよう配置された保持手段とを含んで成るのであって、この際該ハウジング構成・装置は該物体表面上を可動し、それにより物体表面の他の部分の処理をも可能にする前記処理装置を提供する。
【００２３】
ある一つの実施態様においては、加熱手段は、熱交換機を一台含んでいてもよい。ある一つの実施態様においては、保持手段は、物体表面の配向・方向の如何に拘らず当該ハウジングを該物体表面に接して保持し、ある一つの実施態様においては、この手段は、該ハウジングに取り付けられた一つ又は複数の磁石である。
【００２４】
第四の局面に従えば、本発明は、物体表面上の海洋生育生物を処理するための方法であって、該物体表面の一部を加熱するための加熱構成・装置を利用する工程、該加熱構成・装置を該物体表面に接して保持する工程及び該加熱構成・装置を該物体表面上を移動させて、かくして物体表面の他の部分を処理する工程とを包含する前記処理方法を提供する。
【００２５】
ある一つの実施態様においては、該保持工程は、磁気を利用して実行される。
【００２６】
本発明の特長及び利点は、添付する図面に言及して、単なる一例としての、本発明のいくつかの実施態様に関する記載・説明から明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１乃至４は、本発明に従った一装置の実施態様の図面である。この装置は、本明細書において全体に亘って参照番号１で示されるが、一定体積の流体を海洋生育生物を目的とした処理表面の一部に接して保持するように配置された閉込め構成・装置１の形状を呈する。この実施例での実施態様において、閉込め構成・装置１は、側面２及び背面３とがこれら側面２と背面３の内部において流体の該体積を閉じ込めるための空間を画成するように配置させて成る可撓性のカバーの形状である。
【００２８】
この閉込め構成・装置１は、運転操作時においては当該閉込め構成・装置（従って閉込め容積部）を処理する物体表面に隣接して保持するように配置させる保持手段Ｅを含んで成る。この実施態様においては、保持手段は、カバー１の下面に固定された磁石としての形状をとる。かかる実施態様においては、磁石Ｅは、ローラーＢの間に固定される。これらのローラーは、カバー１の側面２と共に作動して、磁石が処理する物体表面に接触するのを防止する。従って磁石Ｅは、処理する物体表面からは一定距離で間隔をおいて配置されることになるであろうが、それでもその吸引力は、カバー１を物体表面に対して保持するであろう。
【００２９】
この装置１はまた、加熱流体の空間４内への導入を可能とする流入口Ｉを包含する。かかる実施態様においては、加熱流体は、断熱ホース（後で説明する）によって加熱流体供給源から流入口Ｉに輸送される。この加熱流体は、便宜に使用され且つ海洋生育生物を処理するに充分な温度にまで加熱することができる流体であれば如何なる流体であってもよい。このような流体は、例えば水又は水蒸気である。
【００３０】
カバー１は、処理する物体表面での形状の変化に応従することを可能にするように可撓性を有する。
【００３１】
より詳細に述べれば、カバー１２は、一体に連結されてマットの背面３と側面２の一部を形成する複数の剛体構成部品Ｃを含む。このような構成部品Ｃは、アルミニウム製の四辺形シート加工品又は例えばパーセペックス（ＰｅｒｓｅｐｅｘＴＭ），ナイロン（ＮｙｌｏｎＴＭ），テフロン（Ｔｅｆｌｏｎ（登録商標））などのプラスチックス等硬質又は半硬質の合成材料又は軽量材料製であればよい。この実施態様においては、構成部品は形状がプレート状である。可撓性の蝶番継手Ｄは、カバーの背面を越えて側面から側面へ及び端面から端面への両方向にＸ／Ｙに走行する。この継手は、可撓性材料であればよく、この実施態様においてはナイロンウェブ（例えば、自動車のシートベルトに使用される材料など）製である。この種の可撓性継手は、その代わりに例えばドアー蝶番型の継手などのより剛性の高い形式の構造であってもよいことに注目すべきである。軟質ネオプレンの可撓性スカートＡをカバー１の周縁の周りに形成する。この可撓性スカートＡは、加熱流体を空間４内部に封じ込めるのに役立ち、また流体が流入口を経由して追加して供給されるのに応じて周辺環境内に排出されるのを可能とする。
【００３２】
カバー１のプレートＣの外周縁を形成する構成部品Ｃは、その外端縁においてテーパー付け部Ｈを有するが、このテーパー付け部は、２０°乃至３０°傾斜し且つカバー１の側面２の一部を構成する。
【００３３】
ローラーＢは、車軸５によって取り付けられるが、この車軸は、取付け台７に依存して側面プレート６内を貫通して走行する。取付け台７は、ジンバルの態様で回転可能に取付けられる。このことは、図１において矢印Ｘで示す。このようなジンバル状の取付け台７によって、カバー１は、当該物体表面上を如何なる方向（即ち、横方向、上方向、下方向など）にも移動させることができる。
【００３４】
また別の実施態様においては、ローラーＢは、固定状態に取り付けられ、その結果、同一方向に保持されるようにしてもよい。その場合カバー１は、一方向にのみ移動することになる。カバー１を別の方向に移動させるには、カバーの方向そのものを変える必要があるであろう。
【００３５】
カバー１の運転操作は、図５の概略図において図示されており、処理すべき物体表面は、船の船体２０の表面である。ジンバルを備えた取り付け台７によって、カバー１は、船体２０の表面上を如何なる方向にも移動させることができる。磁石Ｅの吸引力によって、ローラーＢ及びカバー１が、当該船体表面に接して保持される。これらの磁石Ｅは、船体表面からは一定の距離をおいて配置されるが、磁石の吸引力は、マット１を当該船体表面に保持するのに充分強い。このような磁石は、稀土類磁石であればよい。
【００３６】
図５において図示するように、カバー１は、船舶の船体２０の表面一部分２１に隣接した一定容積部を封入密閉する。カバー１の可撓性側面部Ａは、当該表面部２１に対して可撓性の密閉シールを形成する。サービスボートに積載された温水加熱装置Ｊが、可撓性の断熱ホースＫを経由して流入口Ｉに加熱水を供給する。更に温水がこの容積部４に供給されると、過剰の温水は、これら可撓性密閉シールＡを経由して水路２３内に排出される。温水は、サービスボートから供給される必要はないことに注目す。この加熱装置は、当該船舶上そのものに又はそれ以外の場所に設置してもよい。
【００３７】
水は、当該箇所２１内にある船舶船体２０上の生育生物を全て殺戮するために５０℃以上、好ましくは６０℃以上の温度で所定の時間内に供給される。適用温度及び適用量は、周辺環境条件に依存して変動する可能性があることに注目すべきである。  
【００３８】
当初の適用に際しては、流体の適用温度及び適用量は、理想的な適用量及び温度が選択されるまで変動させてもよい。
【００３９】
加熱装置Ｊによって加熱された加熱水は、この加熱装置Ｊ内にポンプ輸送された環境水２３であってもよい。
【００４０】
当該船舶船体２０の表面の他の部分を処理するために、カバー１を当該表面上を移動させる。移動は、このカバー１を当該表面上を押し進める駆動装置によって実行させてもよい。又はその代わりに、当該船舶に付設されたウインチを含む自動化された構成・装置によって、当該カバーは船舶船体上を“歩行”させてもよい。
【００４１】
この実施態様の構成・装置の利点は、マットの表面積のマットの厚さに対する比が、極めて高くなることである。従ってこのマットに必要な水の量は、相対的に極めて少なくなる。このことは、それほど大量の水を使用する必要がないことを意味する。ある一つの実施態様においては、当該マット内の空間４は、更なるプラスチック（又は他の材料）製の“フィラー”をプレート８に付設したものを挿入、することによって制限しそれにより水の使用量を少なくするように空間４を制限・限定してもよい。
【００４２】
有利には、マットの内部容積部の厚さは、制限・限定されており、２乃至５０ｍｍ、又は２乃至１５ｍｍ、又は更に２乃至１０ｍｍの範囲であればよい。
【００４３】
上記した実施態様においては、水は、“開放オープン”系である。即ち、水は、ホースＫによってポンプ輸送され、可撓性密閉シールを経由して環境内に排出される。また別の実施態様においては、水は、密閉系で供給されるが、密閉系においては、水は別のホース（本記載における後半を参照のこと）によって加熱装置Ｊに再度戻される。
【００４４】
この実施態様の構成・装置１が有する利点の一つは、生育生物処理後に当該船舶の船体２０の表面上を移動させる場合、当該表面を顕著に磨削することが無いため、生育生物は、既に死滅しているが実質的に当該表面上に保持されたままであり、直ちに周辺環境内部に落下することがない、ということである。しかしながら当該船舶が航行中である場合は、当該海洋生育生物は、最終的には船体表面から環境中に剥れ落ちるのであるが、当該船舶が港から遠く離れた公海上にある場合に剥れ落ちるのが好ましい。
【００４５】
上記実施態様において、ローラーＢから離して希土類磁石を利用する代替策として、磁石Ｅを廃棄して、その代わりにローラーＢを磁石材料製としてもよい。
【００４６】
上記した実施態様において、カバー１は、一連のプレートＣをウェブ材料Ｄで一体に連結したもので構築されている。その代替実施態様においては、カバー全体が、ローラー組立て体を固定した堅固で且つ可撓性のある合成繊維織物から構築されていてもよい。この織物が可撓性を有するので、当該表面上を移動するに応じて当該表面に応従することになるであろう。
【００４７】
更には、上記実施態様において記載されたローラー組立て体は、他の実施態様においては“買い物用手押し車”型のローラー組立て体に更に類似したローラー組立て体に変更することもできる。
【００４８】
上記した実施態様においては、構成部品は、カバー１を構築した後は実質的に中立的な水中浮力を有するように選択する。
【００４９】
本発明に従った装置の別の実施態様は、図６乃至９に図示している。この実施態様は、比較的剛性が高く且つ背面５１と側面５２を含むカバー５０の形状とした閉込め構成・装置である。このカバー５０は、アルミニウムフレーム５３から形成される。このアルミニウムフレーム５３は、ネオプレン製の外側シートで被覆される。この構成・装置の全体は、中立的な浮力を有する。磁石ホイール１１、１２、１３及び１４は、マットの内側に固定される。これらの磁石ホイール１１、１２、１３、１４は、操作中のマット５０を処理すべき物体表面に密接して保持する。口部５５は、温水（又は適当な、他の如何なる加熱流体でもよい）の流入口及び流出口を設ける。これらの側面５２は、外側側面５６と内側ネオプレンフラップ５７とから形成され、何らかの断熱を行うためのギャップ５８がこれらの間に設けられる。
【００５０】
運転操作中（図７を参照のこと）は、加熱水は、ホース６０及び一つの流入口５５を経由してポンプで送り込み、ホース６１及び流出口５５を経由してマットに流出する。水がいくらか逸失するが、この構成・装置は、本質的に“閉鎖回路”である。
【００５１】
この構成・配列は、剛性がより高く、湾曲表面にはあまり良好に応従しないことにも注目されたい。これは、相対的に小型の構成・装置であって、小型の湾曲のない表面又は例えばヨットなどの小型ボートの船体に利用可能であろう。
【００５２】
図８は、図５乃至７に示す実施態様を小型のボート船体２００に適用した場合を示す。この実施態様におけるマット５０は、複数の流入口と流出口５５を備えたものとして示す。この場合でもやはり、マットは、駆動装置を利用するか又は自動化手段を使用することによって当該表面上を移動させてもよい。
【００５３】
この実施態様において示した密閉循環系は、図１乃至図５の実施態様と共に使用してもよく、また図１乃至図５の開放循環系は、図６乃至図９の実施態様と共に使用してもよい。
【００５４】
本発明の更に別の実施態様に従った装置が、図１０に示される。この実施態様においては、閉込め構成・装置３００は、実質的に多孔質であって且つ閉込め容積部を形成する細孔を含む合成繊維織物マット３００の形状を呈する。運転操作中は、このマット３００は、物体表面の一部に隣接して配置され、当該物体表面を加熱して、その表面上の海洋生育生物を処理するのである。このマット３００を取り付けして当該表面上を移動させることができる。
【００５５】
より詳細には、この実施態様におけるマット３００は、ベルト３００の両側に一対のローラー３０１、３０２に取り付けたコンベヤーベルトとして形成される。ベルト３００の底面３０３は、当該表面と接触しており、;当該表面に接して保持された閉込め容積部を形成し、また上面３０４は、処理表面から離れた底面３０３に対向する。温水流入口３０５及び３０６は、当該構成・装置に取り付けたアルミニウムフレーム３０８の側壁３０７に設けられる。このアルミニウムフレームの部分は、蝶番継手３０９によって接合され、ゴム製の引っ張り装置３１０、３１１が作動して、フレームに張力をかけ、その結果ベルト３００にローラー３０１，３０２から張力がかけられる。
【００５６】
ローラー３０２は、駆動ローラーであって、電気により駆動される駆動ホイール３１３が設けられる。ローラー３０１は、アイドラーローラーである。
【００５７】
運転操作中は、加熱流体（通常は水）は、ローラー３０１、３０２のアルミニウムフレーム３０８の側壁３０７によって画成される空洞部内にポンプで送入される。この空洞部の少なくとも一つの側面（処理表面に対向する側面）は、開放されている。この空洞部からの流体は、多孔質マット３００によって吸収され、処理表面を加熱する。この構成・装置が処理表面上を移動するに応じて、マットがコンベヤーの形状を呈するため、上面３０４に位置していたマットの部分は、ローラー３０２、３０１がコンベヤーを駆動するに応じて底面３０３に移動することになろう。このことが、マット３００を当該表面に接して保持しつつ、この構成・装置をして当該表面上を移動させ、かくして当該表面を加熱し、処理するのを可能とすることになる。
【００５８】
電気駆動するローラー３１３の代わりに、この構成・装置全体を運転者によって手動で移動させてもよいことに注目されたい。
【００５９】
加熱流体は、当該空洞部の側面の間のギャップ又はマット３００の多孔質を経由するかのいずれかでまたマット３００をローラー３０１、３０２の周囲に伝送することによって該空洞部から排出される。
【００６０】
これら本発明の実施態様は、喫水線の上下の何れの海洋生育生物に対しても同等に適用出来る。
【００６１】
更には、これら本発明の実施態様は、船舶の船体への適用に限定されるのではない。例えば、埠頭、石油掘削リグのパイルなど海洋生育生物の諸問題を免れない、如何なる物体表面にも使用することができる。
【００６２】
また更なる実施態様には、外縁端に磁石のブレードを付けた単純な可撓性マットであって、船体の表面に固定し、次いで表面の別の部分に移動させて固定し、且つその内部容積部に加熱流体をポンプで送入することができる前記マットを含む。
【００６３】
上記した実施態様においては、マットは、磁石手段によって保持されるのである。他の手段を使用してもよい。例えば、小型の船については、アルミニウム棒を表面から使用して、手作業により当該装置を船体に接して保持することも可能であろう。電気駆動プロペラー（反動推進エンジン）を閉込め構成・装置に取り付けて、当該装置を処理表面に接して保持する押圧力を生成・発生させてもよい（このことは、単に小型船舶又はボート類などに限定されるわけでない）。また別の代替実施態様は、水を該装置の背部から噴出させて、処理する表面に対して推進力を起こす水“ジェット”を提供することである。
【００６４】
上記実施態様においては、熱は、カバー構成に供給された加熱流体によって供給される。またそれに代わる実施態様においては、熱交換機をハウジング内に取り付けるのであるが、このハウジングは、当該表面に保持されまた当該構成・装置が物体表面上を移動することを可能にする脚輪又はローラーを含んでもよい。この保持手段は、磁石又は当該表面に保持するための他の手段であってもよい。
【００６５】
広範に記載された本発明の精神と範囲から逸脱することなく、数多くの変更及び／又は修飾が、具体的な実施態様において示された本発明に対して為され得ることは、当業者によって理解されるであろう。従って、これら本発明の実施態様は、あらゆる点で説明的且つ非制限的であると考えるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一つの実施態様に従った装置の下面平面図である。
【図２】図１の実施態様の側面図である。
【図３】図１の装置の平面図である。
【図４】図１の実施態様の端面図である。
【図５】本発明の一つの実施態様に従った方法において図１の実施態様を適用することを示す概略図である。
【図６】本発明に従った装置の更なる実施態様の下面図である。
【図７】図６の実施態様の側面図である。
【図８】図６の実施態様の更なる端面図である。
【図９】本発明に従った一つの装置を本発明のある実施態様に従った方法において適用することを示す概略図である。
【図１０】本発明に従った装置の更なる実施態様について上方及び一側面から見た透視図である。
【符号の説明】
【００６７】
１：装置又はカバー            
２：背面
３：側面
４：空間
５：車軸
６：側面プレート
７：取り付け台又はジンバル取り付け台
１１乃至１４：磁石ホイール
２０：船体
２１：船体表面の一部分
２２：サービスボート
２３：水面
５０：カバー
５１：背面
５２：側面
５３：フレーム
５５：流入口及び排出口
５６：外側側面
５７：フラップ
５８：ギャップ
６０、６１：ホース
２００：小型ボートの船体
３００：マット又はベルト
３０１、３０２：ローラー
３０３：底面
３０４：上面
３０５、３０６：温水流入口
３０７：側壁
３０８：フレーム
３０９：蝶番継手
３１０、３１１：ゴム製引っ張り装置
３１３：駆動ホイール
Ａ：（ネオプレン）可撓性スカート             
Ｂ：ローラー
Ｃ：剛体構成部品又はプレート
Ｄ：ウェブ材料
Ｅ：保持手段又は磁石
Ｈ：テーパー付け部
Ｉ：流入口
Ｊ：（温水）加熱装置
Ｋ：（可撓性断熱）ホース  
【図１】
2007513013.tif 000003
【図２】
2007513013.tif 000004
【図３】
2007513013.tif 000005
【図４】
2007513013.tif 000006
【図５】
2007513013.tif 000007
【図６】
2007513013.tif 000008
【図７】
2007513013.tif 000009
【図８】
2007513013.tif 000010
【図９】
2007513013.tif 000011
【図１０】
2007513013.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成18年1月12日(2006.1.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体表面の海洋生育生物を処理する方法であって、当該物体表面の一部に隣接する一定容積部を閉込める工程、加熱した流体を容積部内に導入して海洋生育生物を加熱する工程、閉込めした容積部を該物体表面全体に移動させて該物体表面の他の部分を処理する工程及び閉込めした容積部を物体表面の配向・方向とは無関係に該物体表面に隣接して保持する工程とを含む前記処理方法。
【請求項２】
閉込め容積部を物体表面に隣接して保持する工程が、磁気を使用して実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
更なる追加の加熱流体が閉込め容積部に導入されるのに応じて、加熱流体を閉込め容積部から排出する更なる工程を含む、前記請求項のうちのいずれか一項において記載の方法。
【請求項４】
加熱流体が周辺環境内に排出される、請求項３に記載の方法。
当該容積部を物体表面に隣接して保持する工程が、磁気を使用して実施される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
閉込め容積部の深さが、相対的に浅い、前記請求項のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
加熱流体が、物体表面の一部分上において層を形成する、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
閉込め容積部の深さが、２乃至５０ｍｍである、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
当該深さが、２乃至１５ｍｍである、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
当該深さが、２乃至１０ｍｍである、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
処理工程中において加熱流体の温度を変動させて、最も効果的な温度を決定する更なる工程を含む、前記請求項のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
処理工程中において加熱流体の導入速度・量を変動させて、最も効果的な導入速度・量を決定する更なる工程を含む、前記請求項のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
物体表面が、水中航行する船舶の船体表面である、前記請求項のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
処理が、船舶が水中にある間に船舶の喫水線以下で実施される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
閉込め容積部が物体表面上を移動するに応じて、当該閉込め容積部を該物体表面の形状に応従させる更なる工程を含む、前記請求項のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
物体表面の一部に隣接した一定の容積部を閉じ込めるように配置された閉込め構成・装置を含む、物体表面上の海洋生育生物を処理するための装置であって、該閉込め構成・装置には、加熱流体を当該容積部に導入することを可能にするように配列された導入孔部が設けられ、該閉込め構成・装置が、該表面上を移動可能でありかくして物体表面の他の部分の処理を可能にし、且つ該閉込め構成・装置が更に、該閉込め構成・装置を該表面に近接して保持し、かくして該容積部が、該表面の配向・方向とは無関係に該物体表面に隣接した状態に留まるように配置される保持手段を含む、前記処理装置。
【請求項１６】
保持手段が、該閉込め構成・装置に取り付けた一つ又はそれ以上の磁石を含む、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
該閉込め構成・装置が更に、容積部内に導入される加熱流体を該容積部から排出させることを可能にする排出手段を含む、請求項１５又は１６に記載の装置。
【請求項１８】
排出手段が、該閉込め構成・装置に接してこれと境界ずける可撓性シールを含む、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
該閉込め構成・装置が更に、物体表面上を移動するに応じて物体表面の形状に応従するように配置される、請求項１５乃至１８のうちのいずれか一項に記載の装置。
【請求項２０】
該閉込め構成・装置が、可撓性のカバーを含む、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
可撓性カバーが、多数の相対的に硬質である構成部品を、相互を基準に移動可能でかくしてカバーの可撓性を容易にするように一体に結合したものを含む、請求項２０に記載の構成・装置。
【請求項２２】
閉込め構成・装置が、該閉込め容積部の深さが相対的に浅くなるように構成される、請求項１５乃至２１のうちのいずれか一項に記載の装置。
【請求項２３】
閉込め構成・装置が、閉込め容積部内に導入された加熱流体が物体表面の上で層を形成するように構成される、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
深さが２乃至５０ｍｍの範囲である、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
深さが２乃至１５ｍｍの範囲である、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
深さが２乃至１０ｍｍの範囲である、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
物体表面の一部の加熱を可能にする加熱手段を取り付けるためのハウジング及び該ハウジングを該物体表面に近接して保持するよう配置された保持手段とを含む物体表面上の海洋生育生物を処理するための装置であって、該ハウジング構成が物体表面上を可動でありかくして該物体表面の他の部分の処理をも可能にする前記処理装置。
【請求項２８】
物体表面の一部を加熱するための加熱構成・装置を利用する工程、当該加熱構成・装置を該物体表面に接して保持する工程及び当該加熱構成・装置を該物体表面上を移動させてかくして物体表面の他の部分を処理する工程とを含む、該物体表面上の海洋生育生物を処理するための方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
第一の局面に従えば、本発明は、物体表面の海洋生育生物を処理する方法であって、当該物体表面の一部に隣接する一定容積部を閉込める工程、加熱した流体を導入して海洋生育生物を加熱する工程、閉込めした容積部を該物体表面全体に移動させて当該物体表面の他の部分を処理する工程、及び閉込めした容積部を物体表面の配向・方向とは無関係に該物体表面に隣接して保持する工程とを含んで成る前記処理方法を提供する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
第二の局面に従えば、本発明は、物体表面の一部に隣接した一定の容積部を閉じ込めるように配置された閉込め構成・装置を含む、物体表面上の海洋生育生物を処理するための装置であって、該閉込め構成・装置には、加熱流体を当該容積部に導入するように配列された導入孔部が設けられ、また当該閉込め構成・装置は、物体表面上を移動可能であり、かくして物体表面の他の部分の処理を可能とし、且つ該閉込め構成・装置は、該閉込め構成・装置を該表面に近接して保持し、かくして該容積部が、該表面の配向・方向に無関係に該表面に隣接した状態に留まるように配置される一つの保持手段を更に含む、前記処理装置を提供する。
【国際調査報告】
2007513013.tif 000013
2007513013.tif 000014
2007513013.tif 000015