(57)【要約】  液体浸透性トップシート、液体不浸透性バックシート、及び前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性コアを有する吸収性物品を開示する。この吸収性物品は、物品にサイズを調節する又は成形する能力を付与するために、吸収性物品の少なくとも１つの構成要素に接合された又はその上に配置された塑弾性材料を包含する。塑弾性材料は、前記吸収性物品が初期ひずみ周期を受ける時に、例えば物品が着用者に配置される時に、実質的に可塑性の特性を有し、第２のひずみ周期を受ける時に、例えば物品が着用者のサイズに適合するようにその後調節された時に実質的に弾性の特性を有する。吸収性物品は、おむつ、プルオン型おむつ、トレーニングパンツ、生理用ナプキン、拭き取り用品、よだれ掛け、失禁用ブリーフ又はインサートの形態であることができる。
2007530234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塑弾性材料を含む吸収性物品であって、前記塑弾性材料が、エラストマーのポリプロピレンと第２ポリオレフィンとの組み合わせを含み、前記組み合わせがポリマーブレンド又はポリマー混合物から選択され：
ａ）前記材料が少なくとも３０％、好ましくは少なくとも７０％の固定を与えられるように、前記吸収性物品が初期ひずみ周期を受ける時に、前記材料が実質的に可塑性の特性を有し；及び
ｂ）前記材料が、少なくとも第２のひずみ周期を受ける時に、実質的に弾性の特性を有し、前記実質的に弾性の特性が着用者の身体形状への前記物品の適合を容易にするのに役立つことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記材料が、
ａ）前記初期ひずみ周期により少なくとも５０％の固定、及び第２ひずみ周期により１５％未満の固定；又は
ｂ）前記初期ひずみ周期により少なくとも３０％の固定、及び第２ひずみ周期により１０％未満の固定の内の少なくとも１つを受ける、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収性物品が、ウエスト領域、股領域、長手方向中心線、及び横方向中心線を有し、並びに前記吸収性物品が、液体浸透性トップシート、液体不浸透性バックシート、前記トップシートと前記バックシートとの間に配置される吸収性コア、耳、サイドパネル、ウエストバンド、ベルト、締め具構成要素、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される少なくとも１つの機構を更に含み；前記塑弾性材料が、ストレッチ区域の中で前記機構の少なくとも１つに接合されるか又はその上に配置される、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記塑弾性材料が、線状ストレッチ区域の中で前記機構の上に配置される、請求項３に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記線状ストレッチ区域が、前記横方向中心線に関して、−７０°〜＋７０°、好ましくは０°〜＋５０°の傾斜した向きで配置される、請求項４に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収性物品が、少なくとも２つの線状ストレッチ区域を含み、前記線状ストレッチ区域が、前記横方向中心線に関して異なる角度で配置される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記ストレッチ区域が曲線状ストレッチ区域であり、前記曲線状ストレッチ区域の少なくとも一部分が１ｍｍ〜１ｍの曲率半径を有する、請求項３に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記ストレッチ区域が、連続的配列及び断続的配列から成る群から選択される配列で配置される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記配列が、間隔をその間に有する複数のストレッチ区域を含み、前記間隔が均一間隔及び不均一間隔から成る群から選択される、請求項８に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記吸収性物品が使い捨ておむつであり、前記使い捨ておむつが、パンツ型おむつ及び開放型おむつから成る群から選択される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、使い捨て吸収性物品、例えばおむつ、プルオン型おむつ、トレーニングパンツ、生理用ナプキン、拭き取り用品、よだれ掛け、失禁用ブリーフ又はインサートなどに関する。より具体的には、本発明は、可塑性及び弾性の特性の両方を有する１以上の構成要素を有するような吸収性物品を対象とする。こうした構成要素は、所望の物品形状を提供するために、並びに／又は着用者上の物品のフィット及び快適性の改善、並びに／又はユーザーの利便性の向上ために所望の応力及びひずみの特性を付与するために、本発明の吸収性物品中に用いられる。
【背景技術】
【０００２】
おむつ、トレーニングパンツ、及び失禁用物品のような使い捨て吸収性製品は、典型的には、ウエスト領域及びカフ領域に弾性ストランドのような伸縮性材料を包含し、物品の心地よいフィット及び良好な封止を提供する。パンツ型の吸収性物品は、物品の容易な適用及び取り外しのために、並びに物品の持続したフィットのために、サイド部分に伸縮性材料を更に包含する。伸縮性材料はまた、物品の調節可能なフィットのために、使い捨ておむつの耳部分に用いられてきた。しかしながら、成形ひずみ周期の前及びその間、例えば物品が着用者に初めに着用された時に、実質的に可塑性の挙動を示すが、物品へのこの初期成形又は着用ひずみ周期後には実質的に弾性挙動を示す材料を有することは望ましい。このようにして、こうした所望の吸収性物品は、着用者の身体形状に適合してより良くフィットするように着用者の形状又はサイズに合わせる能力を有するが、着用者上にある時には、持続したフィットを実現し並びに物品の緩み及び／又は落下を防止するために必要な張力を維持する能力を有する。この種類の吸収性物品は、物品を着用者の身体形状に適応させるために、物品の着用者への適用前又は適用の間のいずれかにおいて、ユーザー又は着用者が、吸収性物品の様々なエリア、例えば、おむつの股又はウエスト領域を「永続的に」調節できるようにする。おむつの場合には、より良いフィット及び快適性はまた、おむつがより良くフィットしているために漏れが減少するなどのより良い機能性能を付与することができる。こうした機能は、吸収性物品についてこれまで利用できていなかった。
【０００３】
所望の伸縮性特性を吸収性物品の目標の領域に提供することについては、様々な手法がある。伸縮性材料は、エラストマー材料を包含するフィルム又は不織布繊維ウェブであってもよい。典型的には、こうした材料は、少なくとも１つ、及び可能であれば複数の方向に伸縮性である。しかしながら、フィルム又はウェブは完全にエラストマー材料から製造されるため、それらは比較的高価であり、皮膚表面に対して、より大きい抵抗を有し、結果として物品の着用者に不快感をもたらす傾向がある。また、材料がエラストマーであるため、いずれかの適用されたひずみは、ひずみをもたらす力が取り除かれた時には実質的に元の状態に戻る。時には、伸縮性フィルムは不織布ウェブの１以上の層にラミネートされる。典型的な不織布ウェブは、典型的には熱可塑性繊維から製造されるため、それらは非常に僅かな伸縮性を有し、結果として得られるラミネートは、追加的加工がないとストレッチに対してかなりの抵抗を与える。機能的なストレッチラミネートを製造するためには、実質的にこの抵抗を減らすことが必要である。結果として、こうした材料は、適用時に、着用者の身体の特殊性に形状、サイズを合わせる、又は適合する能力が限られている。
【０００４】
伸縮性材料を製造するための他の手法もまた既知であり、それには：ストレッチ−ボンデッド・ラミネート（stretch-bonded laminates）（ＳＢＬ）及びネック−ボンデッド・ラミネート（necked-bonded laminates）（ＮＢＬ）が挙げられる。ストレッチ−ボンデッド・ラミネートは、エラストマー材料を機械方向（ＭＤ）にストレッチし、それがストレッチされた状態にある間にそれを１以上の不織布基材にラミネートし、そしてエラストマー材料の張力を解除し、その結果不織布が寄り集まって皺のある形状を取ることにより製造される。ネック−ボンデッド・ラミネートは、不織布基材を、それが少なくとも機械横方向（ＣＤ）に狭窄されるように（即ち、その寸法を減らすように）最初に機械方向にストレッチし、次にエラストマー材料を基材に、基材がなおストレッチされて狭窄された状態にある間に接着することにより製造される。このラミネートは、不織布が狭窄される前の不織布の少なくとも元の幅まで、機械横方向に伸縮性である。ストレッチ−ボンディング及びネック−ボンディングの組み合わせはまた、機械方向及び機械横方向の両方にストレッチをもたらすことが知られている。これらの手法では、ラミネートの構成要素が共に接合される時、少なくとも構成要素の１つは張力を掛けられた（即ち、ストレッチされた）状態である。重ねて、これらの材料は、吸収性物品のユーザー及び着用者に所望される、サイズを調節する又は成形する機能を付与するためには吸収性物品に用い得ない。
【０００５】
ゼロひずみストレッチラミネートもまた知られている。ゼロひずみストレッチラミネートは、エラストマーと不織布の両方がピンと張っていな状態でエラストマーを不織布に接着することにより製造される。次に、ラミネートは漸増的にストレッチされ、ストレッチ特性が付与される。漸増的にストレッチされたラミネートは、ラミネートの復元しなかった（即ち、残っている）伸展性によってもたらされる程度までのみ伸縮性であることができる。例えば、米国特許第５，１５６，７９３号（ビューエル（Buell）らに発行）は、エラストマー−不織布ラミネートウェブを、不均一な方式で漸増的にストレッチして、結果として得られるラミネートに弾性を付与するための方法を開示している。これらのストレッチラミネートは、着用者のサイズ又は形状に適応される固有の能力を持たないという点において、前述の材料に似た挙動をする。
【０００６】
この技術はまた、適用されその後解除される伸長を受けた時に、少なくとも１つの軸線に沿って弾性様の挙動を有するフィルムを提供するために、実質的に可塑性のフィルムに予ひずみを与えることにより、「弾性」材料を提供している。こうした材料は、構造的弾性様フィルム（Structural Elastic-Like Films）として知られており、米国特許第５，６９１，０３５号（チャペル（Chappell））に記載されている。
【０００７】
しかしながら、上記のすべての手法において、材料又はラミネートは別個に製造され、その後吸収性物品の中に組み込まれる。例えば、本明細書に記載されるストレッチラミネートは、「カット−アンド−スリップ（cut-and-slip）」プロセスと呼ばれることもあるプロセスにおいて、適切なサイズ及び形状に切断され、次に製品の所望の位置に接着剤により取り付けられなければならない。製品の異なる要素のために異なるストレッチ特性が必要であるため、異なる伸縮性を有する多様なラミネートを製造し、並びにラミネートを異なるサイズ及び形状に切断することが必要である。ストレッチラミネートの異なる伸縮性を取り扱う及びそれらを製品の異なる位置に取り付けるには、幾つかのカット−アンド−スリップユニットが必要な場合がある。カット−アンド−スリップユニット及び／又は工程の数が倍増するにつれて、プロセスは急速に厄介で複雑、及び高価なものになる。これらのプロセスは、今日の吸収性物品の製造に好適であり及び望ましいものである。しかしながら、所望のサイズ調節及び／又は成形特性を有するが、こうした複雑な及び高価な「カット−アンド−スリップ」プロセスを必要とせずに、吸収性物品の中に又はその上に配置され得る吸収性物品を得ることが、そのため望ましい。
【０００８】
当該技術によって用いられるカット−アンド−スリッププロセスの１つの代替物は、エラストマー組成物を基材上に印刷することである。代表的な開示には、粘着印刷プロセスを用いて吸収性物品の構成要素を粘着することを論じる米国特許第６，５３１，０２７号、次の特性：弾性、融解粘度、組成、形状、パターン、アドオン濃度の内の少なくとも１つについて異なる組成物の第１及び第２エラストマー組成物を基材上に印刷することを論じるＰＣＴ特許出願０３／０３９４２０、及び弾性接着剤を伸展可能な基材に印刷し、衣類の着用中に張力を提供することを論じる国際公開第０３／０５３３０８号が挙げられる。
【０００９】
ポリマー技術は、吸収性物品構造体に有用なストレッチ特性を有する材料を提供してきた。こうした材料には：
米国特許第６，５５５，６４３号及びＥＰ１２５６５９４Ａ１に開示されるようなポリマー鎖に沿って立体エラー（stereoerrors）を有するアイソタクチックポリプロピレン；
米国特許第６，３４２，５６５号及び同第６，５００，５６３号、及び国際公開第０３／４００２０１号に開示されるようなアイソタクチックポリプロピレン及びα−オレフィン／プロピレンコポリマーのブレンド；並びに
米国特許第６，５５９，２６２号、同第６，５１８，３７８号、及び同第６，１６９，１５１号に開示されるようなブロック様のアイソタクチック−アタクチックコポリマーが挙げられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前述のことに基づいて、所望のようにサイズを調節する又は成形することができるが、着用者上への持続したフィットを容易にするために所望の程度の弾性をなお維持するように、弾性及び可塑性の特性の両方を持つ伸縮性材料を有する吸収性物品を得ることが望ましい。吸収性物品のいずれかの特別なエリア上にいずれかの所望の量で容易に配置され得るような材料を得ることは、必ず必要というわけではないが望ましい。更に、「カット−アンド−スリップ」プロセスのような既知の技術を介して、吸収性物品の別個の相隔たるエリアに容易に配置され得る、可塑性及び弾性の特性を有するこのような材料又は複合材料を得ることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
当該技術分野における前述の要求は、可塑性及び弾性の特性の両方を持つ材料を有する吸収性物品を提供する本発明により満たされる。この吸収性物品は、その元の幾何図形的配置（即ち、サイズ及び／又は形状）から異なる幾何図形的配置（即ち、より大きいサイズ及び／又はより解剖学的な形状）に初めにストレッチされることができ、着用者への容易な適用に、より貢献することができ、及びその後のストレッチ時には物品はより良いフィットのために着用者のサイズに適合するために実質的に弾性である。この初期ストレッチ工程は、物品の製造の間に、介護人により、又は製造及び介護人の行動の組み合わせを通じて提供されてもよい。これらの機能は、吸収性物品が開放型又はプルオン型のおむつのいずれかである場合に特に有益であり、この場合着用者へのより良いフィットは、快適性及び漏れの予防を向上させる。
【００１２】
本発明の１つの態様によると、液体浸透性トップシート、液体不浸透性バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配置される吸収性コアを含む吸収性物品が提供される。物品はまた、１以上の耳若しくはサイドパネル、レッグカフ、締め具構成要素、及び／又はベルトを包含してもよい。物品はまた、トップシート、コア、若しくはバックシート、又は別の方法としては、物品の他の構成要素の１つ、例えば耳若しくはサイドパネル、レッグカフ、締め具、又はベルトに接合される、その上に配置される、又は更にはその内の少なくとも１つとして機能してもよい塑弾性材料を含む。塑弾性材料は、吸収性物品が着用者に配置される際に、初期ひずみ周期を受ける時に実質的に可塑性の特性を有し、並びに物品が着用者のサイズに適合するように及び使用中に着用者に対して所望の相対位置に物品を保持するために十分な張力を提供する（即ち、持続したフィットを提供する）ように調節される際に、第２ひずみ周期を受ける時に実質的に弾性の特性を有する。本発明の他の態様では、吸収性物品中に用いられる材料は、ヒステリシス試験（Hysteresis Test）に従って、２００％のひずみの第１適用時には少なくとも約１５％の固定を有し、及び５０％のひずみの第２適用時には約１５％未満の固定を有する。典型的には、こうした材料はまた、２００％のひずみの第１適用後に、２５％の伸長において０．００５Ｎ／ｃｍ〜約５０Ｎ／ｃｍの抵抗力を有する。
【００１３】
本発明の更に他の態様では、上記のような塑弾性材料を有する少なくとも１つのおむつと、着用者への容易な適用を可能にするために、おむつの第１選択部分を引っ張っておむつのサイズを大きくする工程、おむつを着用者に配置する工程、及びおむつが着用者のサイズによりぴったりと適合するようにオムツの第２選択部分を引っ張ることによりおむつのサイズを調節する工程を包含する一連の指示とを含む包装が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
定義
本明細書で使用する時、用語「ポリマーブレンド」は、ホモポリマー、コポリマー（例えば、ブロック、グラフト、ランダム及び交互コポリマー）、ターポリマーなど、並びにこれらのブレンド及び変性物が挙げられるが、これらに限定されないポリマーの混合物を意味し、これは均質の混合物である固溶体の形態である。任意の補助剤がポリマーブレンドに添加されてもよく、ブレンドが固溶体を維持する場合、こうしたブレンドはまたポリマーブレンドとも考えられる。
【００１５】
本明細書で使用する時、用語「ポリマーの混合物」は、少なくとも２つのポリマー材料の混合物を意味し、その中で１以上のポリマー材料の少なくとも一部分は、別のポリマー材料の少なくとも一部分に不混和性であり、即ち混合物は均質ではない。
【００１６】
「ストレッチ」とは、材料が少なくとも１つの寸法に、その寸法の方向に適用される引っ張り力（即ち、張力）を受けた時に、その元の長さを超えて伸びる能力を有することを意味する。「ストレッチ」は、一方向性、二方向性、又は多方向性であってもよい。材料の具体的な「ストレッチ」特性は、ストレッチベクトルのいずれかに沿って異なってもよい。本明細書で使用する時、ストレッチは、弾性及び塑性変形の両方を包含する。
【００１７】
「弾性の」又は「弾性」とは、材料が張力又はその寸法における力を受け、その後材料上の伸長する張力を解除する（即ち、材料を緩和させる）といった伸長−緩和周期後に、材料が実質的にその元の予めストレッチされた寸法に戻る能力を有することを意味する。
【００１８】
「可塑性の」、「可塑性」、「伸展性の」、又は「伸展性」とは、材料が適用された引っ張り力の下で、力が取り除かれた時に著しく復元せずに、少なくとも一方向に伸長する能力を有することを意味する。実質的に復元可能でない変形は、塑性変形と呼ばれる。
【００１９】
「塑弾性の」及び「塑弾性」とは、材料が、初期ひずみ周期（即ち、材料中にひずみを生じさせるために引っ張り力を適用し、次に材料を緩和させるために力を取り除く）の間に実質的に可塑性の方式でストレッチするが、後続ひずみ周期の間に実質的に弾性挙動及び復元を示す能力を有することを意味する。弾塑性材料及び弾塑性は、こうした材料について同意義の記述子であることもまた認識される。
【００２０】
本明細書で使用する時、用語「配置される」とは、ある要素（類）が特定の場所又は位置に他の要素と共に単一構造体として、又は別の要素に接合された別個の要素として形成される（接合される及び位置付けられる）ことを意味するために使用される。
【００２１】
本明細書で使用する時、用語「接合される」とは、ある要素を他の要素に直接取り付けることにより別の要素に直接固定される構成と、ある要素を中間部材（類）に取り付け、次にその中間部材が他の要素に取り付けられることにより別の要素に間接的に固定される構成とを包含する。
【００２２】
「一体の」吸収性物品とは、共に合体した別個の部分から形成されて調和した統一体を形成し、別個のホルダ及びライナーのような別個の操作部分を必要としない吸収性物品を指す。
【００２３】
本明細書で使用する時、用語「おむつ」とは、一般に幼児及び失禁者により胴体下部の周囲で着用される吸収性物品を指す。
【００２４】
「長手方向」は、物品の最大の直線寸法に平行に走る方向であり、長手方向±４５°内の方向を包含する。「横」又は「横断」方向は、長手方向に直交する。「Ｚ方向」は、長手方向と横断方向の両方向に直交する。「Ｘ−Ｙ平面」とは、長手方向及び横断方向と合致する平面を指す。
【００２５】
本明細書で使用する時、用語「基材」は、単層若しくは多層を有する、フィルム、有孔フィルム、不織布ウェブ、織布ウェブ、フォーム、又はこれらの組み合わせ、又は木材パルプを包含するドライラップ材料、セルロース誘導体、誘導体化若しくは変性セルロース系材料などを包含するいずれかの材料を指す。本明細書で使用する時、用語「繊維性基材」は、例えば不織布材料、織布材料、編んだ材料、及びこれらのいずれかの組み合わせが挙げられる、天然若しくは合成材料のいずれか、又はそのいずれかの組み合わせであり得る複数の繊維から構成される材料を指す。
【００２６】
本明細書で使用する時、用語「不織布」は、連続長繊維及び／又は不連続繊維から製造される布地を指す。不織布布地には、短繊維をカーディングする、短繊維をエアーレイ又はウェットレイすることにより製造されるもの、並びにスパンボンド及びメルトブローのような押出成形プロセスを介して製造されるものが挙げられる。不織布布地は１以上の不織布層を含むことができ、各層は連続長繊維又は不連続繊維を包含することができる。不織布はまた、バイコンポーネント繊維を含むこともでき、これは、シェル／コア、サイド・バイ・サイド、又はその他の既知の繊維構造体を有することができる。
【００２７】
「ストレッチ区域」とは、弾性、可塑性、若しくは塑弾性のストレッチ特性、又はこれらの組み合わせを有する吸収性物品の領域部分を意味する。ストレッチ区域は、物品の領域若しくは機構全体を通じて伸展してもよいし、複数の領域若しくは機構にまたがって伸展してもよいし、又は物品の１以上の領域若しくは機構の一部分だけを含んでもよい。領域又は機構はまた、個々のストレッチ区域の配列を含んでもよい。
【００２８】
「成形ひずみ周期」とは、引っ張り力を適用して塑弾性材料を所望の伸長まで伸展し、その後引っ張り力を取り除き、及び試料を緩和させ、永続的な「固定」又は変形のかなりの量を材料中に生成する工程を意味する。
【００２９】
（好ましい実施形態）
好ましい実施形態では、本発明は、より大きいサイズ及び／又は異なる形状のような新しい幾何図形的配置に、実質的に永続的にストレッチされることを可能にし、その後、サイズがより大きくなった又は新形状になった物品が拡大してもよく及びこの新しい幾何図形的配置に実質的に縮小して戻ってもよいという点において弾性である構成要素を有する吸収性物品を提供する。これは吸収性物品が、おむつ、プルオン型おむつ、トレーニングパンツ、生理用ナプキン、拭き取り用品、よだれ掛け、失禁用ブリーフ、又はインサートの形態である場合、物品が使用前には便宜上小型サイズに包装、輸送、及び貯蔵でき、その後使用時には包装から取り出され及び着用者に便利に着用されるように拡大できるという意味で特に有益である。いったん着用者に取り付けられると、良好なフィット及び快適性のために、物品は伸縮自在に拡大及び縮小してもよい。本発明との関連において、初期ストレッチ又は引っ張りを受けた時の物品の拡大又は伸展性は、物品がその新しい幾何図形的配置を実質的に維持するという点において物品の「塑性」変形と呼ぶことができる。ある程度の縮小及び伸展性がほとんどの可塑性材料に存在することを当業者は認識しているため、この新しい幾何図形的配置が完全に維持される必要はないことは理解されるべきである。換言すれば、物品の初期塑性変形の永続性は時には完全でなくてもよい。同様に、初期力後の後続のストレッチ、引っ張り又は張力の際の物品の弾性もまた完全なものではないが、初期塑性変形のように、物品の塑性変形された新しい幾何図形的配置においては、ほぼ弾性であってもよい。
【００３０】
別の言い方をすれば、本発明は、成形ひずみ周期の前及び周期の間には実質的に可塑性の挙動を示すが、初期成形ひずみ周期後の後続ひずみ周期の間には実質的に弾性挙動を示す吸収性物品を提供する。吸収性物品は、着用者又は介護人がひずみ周期中に塑弾性材料の少なくとも一部分を選択的に伸長して、物品の形状を便利な着用及び着用者へのより良いフィットのために適応してもよいように、並びにひずみ周期後の弾性の区域を構築してもよいように、塑弾性材料をその塑性変形可能な状態（即ち、成形ひずみ周期前）において使用する。あるいは、物品の製造中に、物品の塑弾性材料の少なくとも一部分は成形ひずみ周期を受けて所望の物品の形状を作り出し及び成形ひずみ後に弾性の区域を構築してもよい。これらの代替的実施形態は、所望の幾何図形的配置及びストレッチ区域を有する物品を製造業者がより容易に提供することを可能にし、物品の優れた初期の及び最終的なフィットを提供するために有益である。
【００３１】
塑弾性材料
吸収性物品に用いるために好適な塑弾性材料は、以後により詳細に記載されるヒステリシス試験（Hysteresis Test）に従って、２００％のひずみの第１適用時に少なくとも約１５％の固定を有し、及び５０％のひずみの第２適用時に約１５％未満の固定を有する。典型的には、物品に使用される塑弾性材料は、初期の２００％ひずみからの緩和時に、少なくとも約３０％の固定を有する。より好ましくは、塑弾性材料は、約４０％を超える、より好ましくは約５０％を超える、最も好ましくは約７０％を超える固定を示す。こうした材料は典型的には、２００％の第１ひずみ周期後に約３０％〜約１４０％、より典型的には約３０％〜約１２０％、更により典型的には約４０％〜約１００％の固定を有する。
【００３２】
後続ひずみ周期では、２００％まで予ひずみを与えられた本発明の塑弾性材料は、約１５％未満の固定、好ましくは約１２％未満の固定、より好ましくは約１０％未満の固定を、５０％の第２ひずみからの緩和の後に示す。
【００３３】
塑弾性材料はまた、第１ひずみ周期後にひずみを与えられる構成で長時間少なくとも部分的に引き伸ばされた状態で保持された時に、低い力緩和を示してもよい。２００％まで予ひずみを与えられた典型的な塑弾性材料は、約７０％未満、好ましくは約６０％未満、より好ましくは５０％未満、最も好ましくは約４０％未満の力緩和を、５０％のひずみで４時間３８℃で保持される間に示す。ひずみを与えられた構成で、より低温で保持された時にも力緩和挙動は同様なものである。具体的には、予ひずみを与えられた（２００％）塑弾性材料は、約７０％未満、好ましくは約６０％未満、より好ましくは５０％未満、最も好ましくは約４０％未満の力緩和を、５０％のひずみで３０秒間２５℃で保持される間に示す。
【００３４】
好適な材料は、２００％のひずみの第１適用後に、２５％の伸長で０．００５Ｎ／ｃｍ〜約５０Ｎ／ｃｍの抵抗力を有する。好ましくは、材料は、２５％のひずみで、約０．０５Ｎ／ｃｍ〜約１５Ｎ／ｃｍ、より好ましくは約０．０１Ｎ／ｃｍ〜約５Ｎ／ｃｍの抵抗力を有する。特定の実施形態では、弾性抵抗は、約０．１Ｎ〜約３Ｎ／ｃｍの範囲である。
【００３５】
製造プロセス中に予ひずみを与えられた吸収性物品の機構が、それらの予ひずみを与えられた構成を流通システムを通じて維持するのを保証するのに役立つために、本発明の塑弾性材料は、高温に長時間暴露された時に、好ましくはそれらの予ひずみを与えられた寸法を維持する。好適には、第１ひずみ周期後の寸法は、６０℃に２分間拘束されずに暴露した後で約２０％未満減少する。好ましくは、こうした寸法の減少は、約１５％未満、より好ましくは約１０％未満である。好適な塑弾性ストレッチ材料は多構成成分ポリオレフィン組成物を含み、これは少なくとも１つの弾性構成成分と、第１ひずみ周期の間に組成物が可塑性挙動を示す原因となる少なくとも１つの構成成分との組み合わせを含む。こうした組成物は次の節において、更に十分に記載される。
【００３６】
弾性構成成分
弾性構成成分は、塑弾性材料への伸長張力の緩和時に、特に初期成形ひずみ周期に続くひずみ周期時に、復元の所望の量及び力を提供するように機能する。多くの弾性材料が当該技術分野において既知であり、それには合成又は天然ゴム（例えば、架橋ポリイソプレン、ポリブタジエン及びそれらの飽和変形物（水素添加後）及びポリイソブチレン）、ポリスチレンブロックと共重合されたゴムエラストマーブロック（例えば、スチレン／イソプレン／スチレン若しくはスチレン／ブタジエン／スチレン）を含むもののような多元ブロックコポリマー又はポリウレタンのいずれかに基づく熱可塑性エラストマーが挙げられ、これは、エラストマー相に分散された時、高度な機械的完全性を提供するためにポリマー鎖を共に固着する硬質ガラス相を形成する。好ましい弾性構成成分には、エチレン及びプロピレン系エラストマーが挙げられる。
【００３７】
エチレンに富むエラストマーは、エチレンに富む主鎖の結晶化度を著しく減少するために、主鎖の中に程度の差はあるが無作為に組み込まれるコモノマーの様々な量と共に重合されてもよい。不飽和はまた、イオウ化学を介する又は放射線への暴露を介するその後の架橋又は硫化反応のための反応部位を提供するために、鎖に沿って組み込まれてもよい。架橋反応は、ポリマー鎖を互いに連結し、望ましくないずれ又は応力緩和をもたらす場合がある鎖の滑りを最小にすることにより、更に大きい形状の復元可能性を結果としてもたらす。少量のその他の化学部分により官能化されたエチレンに富むエラストマーはまた、その後の強い極性相互作用（アイオノマー中でのように）のための、又はその後の架橋反応（水架橋可能なシラン変性ポリエチレン）のための部位を提供してもよい。調整された組成、分子量、並びに狭い組成及び分子量分布を有するエチレンに富むエラストマーはまた、メタロセン系触媒を用いて製造されてもよい。換言すれば、残りのエチレン系の結晶化度の量は制御されてもよく、並びに増加した機械的安定性及び完全性を材料に提供することができる、物理的架橋及び鎖固着構成要素として機能することができる。
【００３８】
特に好ましい弾性構成成分には、プロピレンに富むエラストマーが挙げられる。これらの材料において、プロピレンはポリマー主鎖の主要構成成分に相当し、結果としていずれかの残りの結晶化度は、ポリプロピレン結晶の特徴を有する。エチレン系エラストマーの場合のように、プロピレン系エラストマー分子ネットワークの中に埋め込まれた残りの結晶構成要素は物理的架橋として機能して、高い復元、低い固定及び低い力緩和のような弾性ネットワークの機械的特性を改善するポリマー鎖固着能力を提供してもよい。
【００３９】
固着能力を提供する代替的手段は、無機粒子を非晶質ポリマーマトリクスの中にブレンドすることである。好適な粒子は、サイズが微視的なもの（直径＞０．１μと等価）又はナノスケールのもの（直径＜０．１μと等価）のいずれかであってもよい。例えば、本発明のポリオレフィン可塑性構成成分中の微視的無機充填剤物質の使用は、引っ張り負荷の間のミクロ細孔の形成を促進し及び使い捨て吸収性製品の内部環境に有益である、物質の水蒸気伝達を増加してもよい。
【００４０】
好ましいエラストマー材料はポリプロピレンポリマーを含み、及び次のものが挙げられる：
ａ）結晶性アイソタクチックブロック及び非晶質アタクチックブロックを含むポリプロピレンポリマー。この場合、結晶性ブロックは、非晶質ブロックのための「固着」ポイントとして役立ち、非晶質ブロックはこうした固着の間に存在する。こうした材料は、例えば米国特許第６，５５９，２６２号、同第６，５１８，３７８号、及び同第６，１６９，１５１号に開示されている。
ｂ）米国特許第６，５５５，６４３号及びＥＰ１２５６５９４Ａ１に開示されるような、ポリマー主鎖に沿って立体エラー（stereoerrors）を有するアイソタクチックポリプロピレン。
ｃ）エチレン又はより高級なα−オレフィンのような低濃度のコモノマーを主鎖の中に組み込み、エラストマーのランダムコポリマー（ＲＣＰ）を形成するポリプロピレンポリマー。代表的材料には、テキサス州ヒューストンのエクソンモービル・ケミカル社（ExxonMobil Chemical Co.）から入手可能であるようなヴィスタマックス（VISTAMAXX）及びミシガン州ミッドランドのダウ・ケミカル社（the Dow Chemical Company）から入手可能であるようなオリンパス（OLYMPUS）が挙げられる。
【００４１】
可塑性構成成分
本発明の塑弾性組成物の可塑性構成成分は、初期成形ひずみ周期の間に材料に付与される永続的塑性変形の所望の量を提供するために機能する。塑弾性組成物中の所与の可塑性構成成分の濃度が高ければ高いほど、材料上への初期ひずみ力の緩和に続いて起こり得る永続的「固定」は大きくなる。好ましい可塑性構成成分には、１以上の方向に引っ張り力を受けた時にそれ自体が本質的に可塑的に変形可能である、より高い結晶化度のポリオレフィンが挙げられる。この種類の代表的なポリオレフィンには、特定の直鎖低密度ポリエチレン（直鎖低密度ポリエチレン）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレンホモポリマー、及びプロピレンと約８０℃を超える溶融温度を有するエチレンのような別のモノマーのごく少量とのランダムコポリマー（可塑性ＲＣＰ）、衝撃コポリマー（ＩＣＰ）としても既知のゴムが可塑性相に分散された多相系、シンジオタクチックポリプロピレン、ポリブテン、ポリオレフィンワックス及びそれらのブレンドが挙げられる。好適なポリオレフィン可塑性構成成分は、弾性構成成分に混和性又は不混和性のいずれかであってもよい。好ましいポリオレフィン可塑性構成成分材料は、以下に論じられる相互貫入ネットワークを促進するために、弾性構成成分を構成する材料に少なくとも部分的に不混和性である。例えば、塑弾性材料の弾性構成成分が上記の立体異性体の種類のものである実施形態では、中級の結晶化度（低−中のエチレン含有量）のＲＣＰマトリクスは、好ましい可塑性構成成分（例えば、日本ポリプロ株式会社（Japan Polypropylene）（日本、東京）から入手可能なウィンテク（WINTEC）ＷＦＸ４Ｔ）である。あるいは、弾性構成成分がランダムコポリマーの種類のものである場合、中くらいの若しくは高い溶融温度のポリプロピレンホモポリマー又は直鎖低密度ポリエチレンが、好ましい可塑性構成成分（例えば、テキサス州ヒューストンのエクソンモービル・ケミカル社（ExxonMobil Chemical Company）からのアチーブ（ACHIEVE））である。
【００４２】
ポリオレフィン可塑性構成成分の代替的多形体の形態もまた好適である場合がある。例えば、ポリプロピレンのβ−結晶性の形態は、容易に変形可能である、高度に可塑性で丈夫な可塑性構成成分を提供する場合がある。引っ張り変形時に、β−結晶性ポリプロピレンはまた微小空洞を生成する場合があり、可塑性構成成分の輸送特性及び最終的には塑弾性材料の輸送特性（例えば、それを通って水蒸気を輸送する能力）を向上させる。
【００４３】
特に好ましい可塑性構成成分は、ポリオレフィンワックスである。この種類の好適な材料には、微晶性ワックス、低分子量ポリエチレンワックス、及びプロピレンワックスが挙げられる。こうしたワックスは、塑弾性組成物の約５％〜約５０％で、好ましくは約１０％〜約４０％で有利に用いられる。代表的な材料には：コネチカット州ミドルベリのクロンプトン社（Crompton Corporation）からマルチワックス（Multiwax）Ｗ−８３５として入手可能な微晶性ワックス；カリフォルニア州サンラモンのシェブロン・テキサコ・グローバル・ルブリカンツ（Chevron Texaco Global Lubricants）から精製ワックス（Refined Wax）１２８として入手可能な低溶融精製石油ワックス；ニュージャージー州モリスタウンのハネウェル・スペシャルティ・ワックス・アンド・アディティブズ（Honeywell Specialty wax and Additives）からＡ−Ｃ７３５として入手可能であるような低分子量ポリエチレン、及びロードアイランド州コベントリのクラリアント、ピグメント・アンド・アディティブズ部門（Clariant, Pigments & Additives Division）からリコワックス（Licowax）ＰＰ２３０として入手可能であるような低分子量ポリプロピレンが挙げられるが、これらに限定されない。
【００４４】
塑弾性組成物
多くは塑弾性ブレンドプロセスによりもたらされる、塑弾性材料中の弾性及び可塑性構成成分の構造的及び形態的な特徴は、結果として得られる塑弾性材料の応力−ひずみ特性にとって決定的に重要な意味を持つ。特に、あらゆる不混和性構成成分の微小規模の分散を実現することは重要である（即ち、あらゆる識別可能なドメインは約１０μ未満の等しい直径を有する）。好適なブレンド手段は、当該技術分野において既知であるように、２軸押出成形機（例えば、ポリラブ２軸押出成形機（Polylab Twin Screw Extruder）（ドイツ、カルルスルーエのサーモ・エレクトロン（Thermo Electron）（カルルスルーエ（Karlsruhe））から入手可能））である。多構成成分ポリマーブレンドの形態は、多くの要因、例えば構成成分のそれぞれの相対比及び溶融レオロジー、それらの相対粘度、並びに様々な可塑性及び弾性構成成分の適合性に典型的には依存する。例えば、より微細なブレンドの形態は、より大きい熱力学的親和力を有するポリマー間で実現される場合がある。
【００４５】
好適な塑弾性組成物は、約９５重量％〜約５重量％の弾性構成成分、好ましくは約９０重量％〜約４０重量％の弾性構成成分を含んでもよい。好ましくは、塑弾性組成物は、約５重量％〜約９５重量、より好ましくは約１０重量％〜約６０重量％の可塑性構成成分を含んでもよい。幾つかの実施形態では、塑弾性組成物は、２を超える主要構成成分を含んでもよい（即ち約５％を超える濃度で２を超える構成成分が用いられる）。
【００４６】
組み合わせは、弾性及び可塑性構成成分の混和性の程度に依存して、ポリマーブレンド又はポリマー混合物の形態のいずれでかあってもよい。組み合わせの形態がブレンドである場合、１つの構成成分は、他の構成成分（類）の分散粒子を取り囲む連続相を形成することができる。好ましくは、塑弾性組成物は、両方の相が相互貫入ネットワークを形成する共連続形態を有する相互貫入ブレンドを含む。
【００４７】
重要なことには、従来の高結晶化度ポリオレフィンの可塑性の特徴と、従来のエラストマーの弾性の特徴との特異な組み合わせを示すために、塑弾性組成物を含むポリオレフィン系材料が選択される。より具体的には、材料は次の機械的性能特性を塑弾性組成物に提供するように選択される：
ａ）およそ室温の温度における初期変形ひずみ周期に応える低い力での塑性（即ち、「永続的」）変形、及び通常の体温以下又は僅かに高い温度での伸展。好適には「永続的」変形の伸展は、適用される全体のひずみの少なくとも約３０％、好ましくは少なくとも約５０％、より好ましくは少なくとも約７０％である。適用されるひずみは、一軸又は複数ベクトルのいずれでかあることができる。
ｂ）予めストレッチされた材料は、次に複数の後続変形周期時に、実質的に弾性の挙動を、低い固定、高い復元、及び低い力緩和と共に、体温以下の温度で、特に元の変形周期の間に適用されるひずみの範囲にわたって示す。
【００４８】
好適な塑弾性材料は次のものを有する：
ａ）約２０℃〜約１００℃の範囲の温度及び０．０１〜２０００ｓ−１の範囲の初期ひずみ速度において、５０〜５００％の範囲の最大伸展値について、初期ひずみ周期の１５％〜１４０％の範囲の永続的な消散的粘塑性変形の相対量。好ましくは、材料は約１〜２０００ｓ−１、より好ましくは５０〜２０００ｓ−１のひずみ速度、更により好ましくは１０００〜２０００ｓ−１のひずみ速度において、失敗なく変形され得る。
ｂ）以下の試験方法の節に記載される、貯蔵条件における寸法安定性試験（Dimensional Stability in Storage Conditions test）により測定される時、材料の巨視的な寸法の２０％未満の変化を特徴とする、６０℃までの温度への暴露時の第１負荷周期に続く材料の寸法安定性。
ｃ）少なくとも３０％（好ましくは４０％、更により好ましくは５０％）のひずみへの後続負荷による材料の伸展時の１５％未満の永続的固定値。好ましくは、固定は各後続ひずみ周期時に適用されるひずみの１０％未満である；
ｄ）４０℃までの温度について１０時間までの期間の５０％のひずみ（即ち、１５０％の伸長）において７０％未満、好ましくは５０％未満の力緩和の％。
【００４９】
基材
本発明の特定の実施形態では、基材は塑弾性材料の付着のための連続した媒体を提供し、ストレッチ区域の最終的な強度の少なくとも一部分に寄与する。連続した媒体は、例えば実施形態が相隔たるストレッチ区域を有する配列を含む実施形態のために重要である。特定の実施形態では（例えば繊維性基材により提供される場合）、着用者のより良い快適性のために、基材は柔らかい、布様の感触を皮膚に更に提供することができる。好適な基材材料には：フィルム、有孔フィルム、フォーム、編んだ布地、当該技術分野において既知のような織布繊維ウェブ又は不織布繊維ウェブが挙げられるが、これらに限定されない。幾つかの実施形態では、基材は、ポリエチレン又はポリプロピレンのようなポリオレフィン繊維又は長繊維から製造された伸展性の不織布ウェブである。基材材料は、弾性又は非弾性、伸展性又は非伸展性、伸縮性又は非伸縮性であってもよい。好ましい基材は、以下に記載されるように基材中への熱可塑性エラストマーの浸透を容易にする３次元形態を有する（即ち、繊維間の空き、突起、孔などを介する）。
【００５０】
幾つかの実施形態では、基材は塑弾性材料と連携して、初期ひずみ周期の間に塑弾性材料がどれだけひずみを与えられてもよいかについての限界を提供する。こうした限界は、例えば、ひずみ周期の程度が大き過ぎることは望ましくない吸収性物品の機構に対して、塑弾性材料がある程度のサイズ調節機能を提供することを目的とする場合に有利であり得る（例えば、着用者のウエストの周囲より大きくなるようにウエストバンドをストレッチすることを防止する）。こうした限界は、例えば、基材がひだの付いた状態にある間に塑弾性材料を基材の上に配置することにより、又は介護人にひずみが増加しているという触知信号を提供するためにそれ自体が弾性である基材を提供することにより、提供され得る。好適には、この種類の基材は、初期ひずみ周期が１００％を超えて塑弾性材料を伸長しないように、初期ひずみを限定する。任意に、基材は、初期ひずみ周期が７５％を超えて塑弾性材料を伸長しないように、初期ひずみを限定する。
【００５１】
基材及び塑弾性材料を含む構造体
塑弾性材料は、吸収性物品又はその構成要素の定義されたエリアにおいて基材上に、既知の付着技術、例えば印刷（グラビア、オフセット、凸版印刷、及びスクリーン技術を包含する）、押出被覆、ロールコーティングなどを介して配置され得る。基材にひだが付けられている実施形態については、塑弾性材料をひだが付けられている基材上に、塑弾性材料を実質的に連続的な形態に形成する押出成形プロセス（例えば、押出被覆又は材料のストランドの押出成形）を用いて配置することが特に好ましい場合がある。この方式で形成される場合、塑弾性材料は、基材の２層の間に有利に配置されてストレッチラミネートを形成することができる。
【００５２】
塑弾性材料の吸収性物品への適用
図１〜図３をまとめて参照すると、開放型又はテープ付きおむつ１０の形態の吸収性物品が描写されている。図１〜図３はおむつを描写しているが、本発明はまた、着用者の身体の少なくとも一部分を取り巻く若しくは取り囲む、ないしは別の方法で着用者に固定される他の着用可能な吸収性物品もまた企図していることは理解されるべきである。おむつ１０は、長手方向中心線１２及び横方向中心線１４を、この論議の基準系として有する。おむつ１０は、一対の対向する長手方向縁部１６及び１８、一対の対向する横方向縁部２０及び２２、後部ウエスト領域２４、前部ウエスト領域２６、前部及び後部ウエスト領域、それぞれ２６と２４との中間に配置される股領域２８、並びに一対の脚領域３０及び３２を有してもよい。これらの様々な領域の正確なサイズは、おむつ１０のサイズに従って変化するが、一般的に言えば、股領域２８、前部ウエスト領域２６及び後部ウエスト領域２４は、長手方向中心線１２に沿って等しく３分の１の部分に相当する。脚領域３０及び３２は、股領域２８のおむつ１０の幅全体の４分の１のエリアにほぼ相当し、及び股領域２８自体は、おむつ１０の幅の残りの中央の４分の２又は２分の１に相当する。
【００５３】
おむつ１０はまた、前部ウエスト領域２６及び／又は後部ウエスト領域２４の外側寄りに横方向に配置される、１以上の耳又はサイドパネル３４、３６、３８、及び４０を含んでもよい。閉鎖可能なおむつ１０の実施形態では、少なくとも１つの締め具要素４２が、サイドパネル３４及び３６の１以上の上に配置され、並びに長手方向の対向する前部サイドパネル３８及び４０の少なくとも一部分又は前部ウエスト領域２６若しくはその構成要素の外側表面の一部分に固定されるように適応される。付随の締め具要素４４が、機械的締め具４６を暴露するために折り返された構成で示されているが、これは３Ｍ又はベルクロ・インダストリーズ（Velcro Industries）から市販されているフック・アンド・ループ締着装置のフックとして示されている。締め具要素４４は、おむつ１０の外側表面上に位置するランディングゾーン２７の中に統合されたループ材料に係合できてもよい。
【００５４】
領域２４、２６、２８、３０、３２、３４、３６、３８、４０、４２、又は４４の１以上のいずれかは、初期ストレッチ時に（即ち、成形ひずみ周期時に）所望の塑性変形を提供し、及びその後に、後続ひずみ周期において本発明による所望の弾性を有するように、塑弾性材料を含むストレッチ区域又はストレッチ区域の配列を含んでもよい。このようにして、おむつ１０は、適用時に具体的な着用者の身体に適応し及び着用中に着用者の身体との一体感を維持するように好ましくは構成されていてもよい（即ち、最低限の弛みはあるもののフィットは同じままであり、持続したフィットを実現することが必要である）。おむつ１０のいずれの領域も、少なくとも１つのストレッチ材料、複合材料、トリートメント、要素、又はエリアを含んでもよいストレッチ区域を包含してもよい。前部ウエスト領域２６並びに／又は後部ウエスト領域２４並びに／又はサイドパネル領域３４、３６、３８及び／若しくは４０は、着用者のウエスト寸法のより広い範囲に適応する（即ち、より広いフィット範囲を提供する）ために、並びに／又は着用者のウエストの周囲に十分な張力を提供するために好ましくは、塑弾性材料の少なくとも１つのストレッチ区域を包含する。これは、おむつ１０を着用者の身体に対して固着し、それによって持続するフィットを提供するために十分な垂直力を着用者の皮膚に提供する。
【００５５】
図２及び図３に見られるように、おむつ１０は、その包装からのおむつ１０の取り出し時には、実線で描写されている。おむつ１０は成形ひずみ周期を受けた後には、点線で描写されている。同じひずみベクトルに沿った後続ひずみ周期は、製品寸法をそれらのベクトルに沿って点線を超えて伸展するが、適用された張力の緩和時に、物品は点線で示されるサイズ／幾何図形的配置に弾性的に収縮して戻る。図２において、ストレッチ区域は、後部ウエスト領域２４並びに／又はサイドパネル３４及び／若しくは３６の１以上の中に位置してもよい。図３において、ストレッチ区域は、股領域２８、並びに／又は前部ウエスト領域２６、並びに／又はサイドパネル３８及び４０の１以上の中に存在してもよい。図３に見られるように、おむつ１０は長手方向に伸展可能であってもよい。
【００５６】
各ストレッチ区域又はストレッチ区域の配列は連続又は不連続の特性をいずれの方向に有してもよいが、異なる特性には、化学的組成、弾性、伸展性、最大伸長、応力／ひずみ特性、ベクトル又は角度、坪量、幾何図形的配置、寸法、３次元形態、視覚的識別性などが挙げられる。連続特性を有するストレッチ区域は、一般に、相対的に均質な特性を有する単一構成要素（即ち、材料、トリートメント、複合材料など）を含む。あるいは、不連続の特性を有する配列は、不均質な特性を有する単一のストレッチ区域、又は同じ若しくは異なる特性を有する少なくとも２つのストレッチ区域のパターンを含んでもよい。好適なストレッチ区域のパターンには、直線又は曲線の線又は帯、直線的形状、曲線的形状、他の規則的な又は不規則な幾何学的図形、及びこれらの組み合わせが挙げられ、それらはこれ以後により詳細に記載される。２つのストレッチ区域又はストレッチ区域のパターンは長手方向に分離していても若しくは隣接していてもよく、横方向に分離していても若しくは隣接していてもよく、又はストレッチ区域若しくはストレッチ区域のパターンは少なくとも部分的に重なっていてもよい。パターン内で、個々のストレッチ区域は、特性、幾何図形的配置、相対的な向き、間隔、又は弾性若しくは伸展性について異なっていてもよい。特定の実施形態では、少なくとも１つのストレッチ区域の少なくとも一部分は、視覚的にはっきりと識別できてもよい。ストレッチ区域は、他の弾性、伸展性、又は非伸展性の材料、例えばフィルム、ウェブ、ストランドなどと組み合わされてラミネートを形成してもよい。
【００５７】
ストレッチ区域の配列を含む代表的なおむつの外枠は、おむつ１０のおむつの外枠５０であり、図４Ａ及び図４Ｂに示される。おむつの外枠５０は、液体不浸透性のバックシート、及び不織布材料から製造された外側カバーを包含してもよい。他の外枠構成要素も包含されてもよいが、本発明の多くの異なる配列を明らかに示す目的で描写されていない。バックシートは、塑弾性材料から製造されてもよく、又は塑弾性材料が標準的な液体不浸透性バックシート材料の上に、前述のように領域５２、５４、５６、５８、及び６０においてストレッチ区域の異なる配列を作り出すやり方で配置されてもよい。例として、領域５２は非常に大きく活性化されるか又は予ひずみを与えられてもよく、一方領域５４、５６、５８、及び／又は６０は、製造中に、非常に僅かから無し（即ち、ゼロ）の活性化又は予ひずみを受ける。ある場合には、着用者上へのフィットを高める目的で、様々なストレッチ区域の特性は、領域５２及び６０が同様の特性を有し、領域５４及び５８がまた同様の特性を有するが、領域５６は第３の種類の塑弾性特性を有するという点で、対称的である。しかしながら、これは必要なことではなく、個々の領域５２、５４、５６、５８及び６０は、塑弾性特性、サイズ、形状、及び組成という点で、本発明の範囲から逸脱することなく、個々に及び広く異なってもよいということは理解されるべきである。おむつの外枠５０’が、物品の製造中に実行される初期成形ひずみ周期後に、着用者の要求に対して、よりぴったりとサイズを調節及び成形され、並びにおむつがその包装から取り出された直後に着用者への着用のために準備されていてもよい典型的な形状で示される。
【００５８】
図４Ａ〜Ｂと同様なやり方で、図５Ａ〜Ｃは前述のような領域５２、５４、５６、５８、及び６０を有するおむつの外枠５０を描写しているが、代替的実施形態を包含しており、その中で領域５２、５４、５６、５８、及び６０は、製造中に部分的に予めストレッチされるか又はひずみを与えられている。これは、ユーザーに図５Ｂに描写されるような中間のおむつの外枠５０’’を提供し、これは物品の着用前に介護人の着用者により、着用者の要求に対して、よりぴったりとサイズを調節され及び成形されてもよい。中間のおむつの外枠５０’’は、標準的活性化又はストレッチ製造技術を介して達成されてもよく、これらは米国特許第５，５１８，８０１号、及びこれ以後に参照される他の特許に記載されている。これらの実施形態では、上記に参照された特許に記載される断続的な活性化技術により、領域の一部の上に成形ひずみ周期を実行してもよく、他の部分、例えば狭いバンドをひずみが与えられないままに残し、及び全体の領域の幾何図形的配置をその元の状態に保持されるようにすることができる。中間の外枠の形成においては塑弾性材料の大部分に予ひずみを与えるために、着用者又は介護人は、相対的により小さい力を用いて最終成形ひずみ周期を実行し（即ち、前にひずみを与えられていない部分又はバンドについて）、物品の着用前又は着用中に着用者又は介護人にとっての使いやすさを向上させてもよい。
【００５９】
代替的実施形態では、ストレッチ区域エリアのすべて又は一部分（即ち、その上に塑弾性材料が配置される領域の部分）は、製造者により成形ひずみ周期の一部分だけを受けてもよい（即ち、生じるひずみは臨界閾値未満であってもよい）。着用者又は介護人は、その後、物品の着用前又は着用中に最終物品の幾何図形的配置を実現するためにより小さいひずみをストレッチ区域の中に生じさせることが必要になり、物品の利便性及び使いやすさを向上させる。
【００６０】
今度は、パンツ７０を示す図６、図７、及び図８Ａ〜Ｂが参照される。本明細書で使用する時、用語「パンツ」は、幼児又は成人の着用者用に設計されたウエスト開口部及び脚開口部を有する使い捨て衣類を指す。パンツは、再び取り付け可能な及び／又は再び取り付け不可能な接着（例えば、縫い目、溶接、接着剤、粘着接着、締め具など）を用いて、物品の一部分を共に接合することが挙げられるが、これらに限定されない、いずれかの好適な技術により予備成形されてもよい。パンツは、物品の周囲に沿ったいずれの場所に予備成形されてもよい（例えば、側面固定、前部ウエスト固定）。用語「パンツ」は本明細書において用いられるが、パンツはまた「閉鎖型おむつ」、「予備固定おむつ」、「プルオン型おむつ」、「トレーニングパンツ」及び「おむつ型パンツ」とも一般に呼ばれる。好適なパンツは、米国特許第５，２４６，４３３号、米国特許第５，５６９，２３４号、米国特許第６，１２０，４８７号、米国特許第６，１２０，４８９号、米国特許第４，９４０，４６４号、米国特許第５，０９２，８６１号、米国特許出願１０／１７１，２４９、名称「高可撓性及び低変形締着装置（Highly Flexible And Low Deformation Fastening Device）」（２００２年６月１３日出願）；米国特許第５，８９７，５４５号、米国特許第５，９５７，９０８号に開示されている。
【００６１】
パンツ７０は、パンツが着用者に容易に着用でき、及びより良いフィット及び快適性を持続できるように、所望の可塑性及び弾性の特性を付与するために、ストレッチ区域又はストレッチ区域の配列を包含してもよい。例えば、パンツ７０の着用を容易にするために、着用者の腰の周囲より大きくなるように、ウエスト開口部７５を大きくするために、介護人は第１ひずみ周期を提供してもよい。ウエスト開口部７５は次に緩和して、パンツ７０のウエスト開口部に隣接するパンツ７０の要素を含む一連の材料により規定される周囲に戻ることができる。代表的な機構には、本明細書において論じられるように、耳、サイドパネル、及びベルトが挙げられるが、これらに限定されない。こうした機構はまた、第１ひずみ周期での介護人の仕事を容易にするために、製造操作中に部分的に予ひずみを与えられてもよい。
【００６２】
おむつ１０と同様にパンツ７０について、ストレッチ区域は、パンツ型おむつ７０のいずれの場所に包含されてもよい。図６は、パンツ型おむつ７０の斜視図であり、図７はパンツ型おむつ７０を平面図で示している。図８Ａ〜Ｂにおいて最もはっきりと見えるように、パンツ型おむつ７０は、液体浸透性トップシート７２、液体不浸透性バックシート７４、及びトップシート７２とバックシート７４との間に配置される吸収性コア７６を包含する吸収機構を包含してもよい。パンツ型おむつ７０の外側表面上には、典型的には不織布を含む外側カバー７８が配置される。二対のサイドパネル８０、８２、及び８４、８６は外側カバー７８に取り付けられ、これは今度は着用者のための一対の脚開口部及びウエスト開口部を形成するために吸収機構のバックシート７４に取り付けられる。好ましくはストレッチ区域エリアは伸縮性材料、好ましくは塑弾性材料と共に包含され、サイドパネル８０、８２、８４、及び／若しくは８６の少なくとも１つに接合されるか又はその上に配置されてストレッチ区域又は配列をその中に提供する。ストレッチ区域又はその配列はまたパンツ７０の中に、末端縁部６５及び６９、バリアレッグカフ８８及び９０に隣接して配置されるウエスト機構の中に組み込まれてもよい（図示されないが、図１１Ａ〜Ｄに示されるものと同様である）。塑弾性材料はまた、脚部伸縮材９２、９４、及び／又はバリアレッグカフの中の伸縮材９６、９８、１００、及び１０２を形成するために用いられてもよい。
【００６３】
ベルト構造（図示せず）もまた、本発明のストレッチ区域を含んでもよい。１つのこうした代替的構造は、耳及び／又はサイドパネル、並びにウエスト機能の少なくとも一部分を含む。別の代替的ベルト構造では、例えば、図７を参照すると、着用者のウエストの周囲に張力の帯を形成するために、１以上の横方向に向いたストレッチ区域（又はそれらの配列）を前部及び後部ウエスト縁部６５、６９に隣接して付着することにより、着用者のウエストを完全に（即ち、ベルトの３６０度を）取り巻くベルトが形成されてもよい。
【００６４】
図９Ａ〜Ｉを参照すると、その中で様々なサイドパネル１０４、１０５、１０、１０、１１１、１１３、１１５、１１７、及び１１９が閉鎖可能な開放型又はテープ付きおむつ１１２について描写されている。本明細書に記載されるようなサイドパネル１０５、１０、１０、１１１、１１３、１１５、１１７、及び１１９は、おむつ１０又はパンツ型おむつ７０の図１〜図８に記載されたサイドパネル又は耳のいずれかと互いに交換可能であることが理解されるべきである。ストレッチ区域の矢印１１６は、典型的なサイドパネルにおいて望ましい場合がある様々な力のベクトルを示すために描写されている。おむつ１１２の領域中の所与のストレッチ区域又はストレッチ区域の配列のサイズは、おむつ１１２のその所与の領域中のストレッチ区域の機能及び所望の張力／伸展ベクトルによって決まる。各ストレッチ区域は、それが主に配置されるおむつ１１２の領域より小さくても又は大きくてもよい。所与のストレッチ区域は、おむつ１１２の他の領域に重なってもよい。
【００６５】
図９Ｂ〜Ｈを参照すると、サイドパネル１０５の中の塑弾性材料の様々な線状ストレッチ区域１１８が、約２ｍｍ未満及び典型的には約１ｍｍ未満の幅を一般に有する線又はストランドとして構成されてもよい。線状ストレッチ区域１１８は帯として構成されてもよく、一般に約２ｍｍ〜約２０ｍｍの幅及び約２：１〜約１００：１の範囲の縦横比を有する。線状ストレッチ区域１１８はまた、横方向中心線１５１に関して傾斜した向きで配置されてもよい（図９Ｂ及び９Ｆ）。好ましい角度は、０±７０°の範囲である。主に横方向の配向性を有するストレッチ区域は、一般に長手方向の配向性を有するものより、一般に広く及びより高い弾性率を有する。曲線状ストレッチ区域１２０は、長手方向又は横方向中心線１５０、１５１、又は両方に関して凹若しくは凸のいずれかであってもよく、及び約１ｍｍを超える、好ましくは約１０ｍｍを超える、より好ましくは約５０ｍｍを超える曲率半径を有してもよい。曲率は、ストレッチ区域１２０の長さ又は「経路」にわたって、任意に可変であってもよい。あるいは、曲線状ストレッチ区域１２０は、らせん形又は重なり合う若しくは絡み合う構成を含んでもよい（図示せず）。典型的には、ストレッチ区域１１８及び／又は１２０の厚さは、約０．０２ｍｍ〜約５ｍｍの範囲であってもよく、及び坪量は、約２０ｇ／ｍ２〜約３００ｇ／ｍ２の範囲である。
【００６６】
好適なストレッチ区域１１８又は１２０の形状には（すべて図示せず）、長方形、円形、楕円形、菱形、三角形、平行四辺形、台形、くさび形、又は円形若しくは楕円形の他の断面、他の多角形、又は他の不規則な囲まれた形状が挙げられる。
【００６７】
本発明の追加的な代表的実施形態は、図９Ｃにサイドパネル１０７と共に、図９Ｄにサイドパネル１０９と共に、図９Ｅにサイドパネル１１１と共に、図９Ｆにサイドパネル１１３と共に、図９Ｇにサイドパネル１１５と共に、及び図９Ｈにサイドパネル１１７と共に示される。サイドパネル１０９、１１１、１１３、１１５、１１７のすべては、前述のおむつ１０又はパンツ型おむつ７０のおむつの外枠に対して一体型であっても、又は別個に取り付けられてもよい。同様に、線状ストレッチ区域１１８及び１２０のすべては、本明細書に記載されるように塑弾性材料と共に製造されてもよい。図９Ｄ〜９Ｈは、本発明の所望の可塑性及び弾性の特性を付与するために、締め具要素１２４に適用されるか又は締め具要素１２４の一部分として適応され若しくは形成される追加のストレッチ区域１２２を示す。これは、ユーザーがおむつ１０又はおむつ型パンツ７０を着用者上に置いた後、おむつ１０又はおむつ型パンツ７０のフィットを調節する時に特に有用である場合がある。
【００６８】
あるいは、線状ストレッチ区域１１８又は曲線状ストレッチ区域１２０又は両方の配列は、螺旋又は重なり合う若しくは絡み合う構成、例えばクロスハッチ配列を含んでもよい。好適なストレッチ区域の形状には（図示せず）、長方形、円形、楕円形、菱形、三角形、平行四辺形、台形、くさび形、又は円形若しくは楕円形の他の断面、他の多角形、又は他の不規則な囲まれた形状が挙げられる。
【００６９】
ストレッチ区域の配列の１つの特に好ましい実施形態は、図９Ｉに示され、その場合サイドパネル１１９は、一対のクロスハッチ配列１２５、１２７を含む。本明細書に示されるように、配列１２５、１２７の両方は、複数の線状ストレッチ区域１１８を、重なり合うクロスハッチ模様の中に含み、その場合個々のストレッチ区域１１８は、主に横方向の配向性又は主に長手方向の配向性のいずれかを有する。本明細書において認識され及び記載されるように、ストレッチ区域１１８はまた、中心線に関して０°又は９０°以外の傾斜した向きであることもできる。
【００７０】
図１０Ａ及び図１０Ｂを参照すると、おむつ１０に類似し並びに長手方向中心線１３８、横方向中心線１３９、後部ウエスト末端部１３５、及び前部ウエスト末端部１３７を有するおむつ１３０が描写され、その中でサイドパネル１３２のウエスト及び大腿部区域は、示されるように張力及び／又は角度において変化する、異なるストレッチ区域１３４及び１３６を好ましくは含む。好ましくは、おむつ１３０のウエスト末端部１３５により近いサイドパネルの１３４ストレッチ区域は、横方向中心線１３８から約０〜約−５０°、より好ましくは横方向中心線１３８から約−５°〜約−３０°の傾斜した向きに方向付けられてもよい。好ましくは、ストレッチ区域１３６は横方向中心線１３８から約０〜約＋７０°、より好ましくは横方向中心線１３８から約＋２０°〜約＋６０°の傾斜した向きに方向付けられてもよい。１つの好ましいサイドパネル１３２のストレッチ区域の実施形態は、横方向中心線１３９から約−１０〜−２０°に方向付けられたストレッチ区域１３４、及び横方向中心線１３９から約＋２０°〜＋５０°に方向付けられたストレッチ区域７３６を包含する。
【００７１】
特定の好ましい実施形態では、レッグカフ伸縮材の有効な伸展を提供し、それによって脚１４４を、図１０Ｂに示されるように、ストレッチ区域１３６、及び１４０、１４２の組み合わせによって取り囲むために、サイドパネルのストレッチ区域１３６の少なくとも１つが外側のレッグカフの伸縮材１４０、１４２の末端部に位置を合わせてもよい。特別な構造、組成、若しくは幾何図形的配置、又はサイドパネル１３２のストレッチ特性にかかわりなく、ウエスト及び大腿部エリアの中のストレッチ区域１３４及び１３６は、好ましくは、互いに関して実質的に独立した作用をすることができる。特定の実施形態は、脚及び大腿部区域の間の移行として機能する、追加のサイドパネルストレッチ区域、即ち「移行区域」を包含してもよい。移行区域は、脚又はウエスト区域のいずれかとははっきりと異なるストレッチ特性を有してもよく、脚及びウエストパネルにおいて着用者の身体の形状及び活動レベルにより生み出される変形を緩和する又は隔てるために機能し、相互作用（例えば、１つの要素のもう一方による妨害）を最小化してそれらが独立して作用できるようにする。サイドパネル移行区域を含む実施形態では、移行区域は、着用者に着用されている間に、ウエストと大腿部区域との相対的な動きに適応するために十分なストレッチを更に提供して、移行領域の座屈及び／又は折り畳みを抑制する一方で、サイドパネルのウエストと大腿部区域との間の独立した作用を更に促進するために実質的に伸展性であってもよい。
【００７２】
図１１Ａ〜Ｄを参照すると、少なくとも１つのストレッチ区域１５１又はストレッチ区域の配列１５０が、おむつ１３０のウエスト領域の中に包含されてもよい。配列１５０は同様の又は異なる程度の弾性又は伸展性を有してもよく、並びにいずれの幾何図形的配置又は配向性を取ってもよい。例えば、図１１Ａにおいて配列１５０は、おむつ１３０のウエスト末端部１３５に位置し、一方図１１Ｂは別の実施形態を示し、その中で配列１５０はウエスト末端部１３５からずれている。図１１Ｃの着用者１５２の部分側面図上に示されるように、背下部ウエストエリアにほぼ位置する配列１５０を有することが好ましい場合がある。このようにして、張力が物品により着用者の身体に、臀部の凸部又は凸部のすぐ上（即ち、「臀部の棚」）において適用され、物品の全体的な固着能力（即ち、弛みに対して抵抗するその能力）に寄与する時に、最大のフィット及び快適性を着用者１５２は経験する。
【００７３】
図１１Ｄ中のおむつ１３０の部分平面図に示されるように特定の好ましい実施形態では、配列１５０は、サイドパネル１３２、１３３の中に伸展する複数のストレッチ区域１５４を含む。これらのストレッチ区域１５４は、高度に局在的な抵抗弾性力又は「高張力」を有し、ウエスト末端部１３５に位置を合わせている。高張力ストレッチ区域１５４はまた、ウエスト末端部１３５に隣接してもよいし、又はその内側に配置されてもよい。典型的には、高張力ストレッチ区域１５４は、おむつ１３０のウエスト末端部１３５から約０〜３０ｍｍに配置される。好ましくは、高張力ストレッチ区域１５４はウエスト末端部１３５から約２０ｍｍ未満に配置される。一般に、高張力ストレッチ区域１５４は着用者１５２の身体の上のエリア１５６、臀部１５８の上部湾曲部のすぐ上又は上部湾曲部に一致してもよく、その場合高張力ストレッチ区域１５４（又は配列１５０）は、臀部１５８により作り上げられる幾何学的図形の「棚」に垂直力を適用することにより、おむつ１５２のための追加的な固着能力を提供するように機能する。配列１５０を含む高張力ストレッチ区域１５４は、おむつ１５２のウエスト末端部１３５を、着用者の背部１６０に対して更に保持し、背部ウエストにすき間を作ることを防止する。
【００７４】
おむつ１３０のウエスト末端部１３５に又はその近くに存在し、並びに物品の背部ウエスト及び股の複数の領域を通って伸展するストレッチ区域１５４の配列１５０を含む実施形態では、ウエスト末端部１３５の残りのエリアは、より低い弾性抵抗力を有してもよいか、主として伸展性であってもよいか、又はどちらの特性も有するエリアを含んでもよい。いずれの場合も、このウエスト末端部１３５のエリア（即ち、ストレッチ区域１５０又は１５４を包含しないエリア）は、低張力区域であってもよい。
【００７５】
図１１Ｄを参照すると、ストレッチ区域１６２は、脚部ガスケッティング機構の部分を含むが、それぞれサイドパネル１３２及び１３３の長手方向の外側寄り縁部１６４及び１６６に実質的に位置を合わせてもよい。任意に、移行ストレッチ区域１６８及び１７０は、ストレッチ区域１５４と１６２との中間に配置されてもよい。ストレッチ区域１５４は、主として固着機能を提供してもよく、ストレッチ区域１６２、１６８、及び１７０は動的な脚の動きへの適応機能を提供してもよい。ストレッチ区域１５４及び１６２は好ましくは主として弾性であってもよいが、ストレッチ区域１６８及び１７０は上記のように移行区域として作用するために主として伸展性であってもよい。
【００７６】
好ましくは、おむつ１３０はまた、臀部１５８の十分な被覆を提供するために、着用者の形状に適合するために、及び着用者１５２（図１１Ｃ）の脚とウエスト末端部１３５の領域との間にある時の股の間の移行領域の応力を解放するために、少なくとも１つの伸展性ストレッチ区域を含む（図１１Ａ〜Ｄには図示されない、図１４Ａ、Ｂを参照のこと）。前述のように、サイドパネル１３２及び１３３は、異なる機能を有するはっきりと識別できるストレッチ区域１５４、１６２、１６８、及び１７０を含んでもよいし、並びにストレッチ区域全体において異なる特性を有する単一のストレッチ区域であってもよいし、又はストレッチ区域１５４、１６２、１６８、及び１７０の間に物理的描写、例えばスリット、穴、又は他の変形を有してもよい。しかしながら、ストレッチ区域１５４及び１６２は好ましくは、互いに異なる特性、幾何図形的配置、及び／又は寸法を有する、ストレッチ区域又はストレッチ区域の配列を含む。
【００７７】
図１２を参照すると、おむつ１０の別の実施形態が描写され、その中で前部ウエスト領域２６は、少なくとも１つのストレッチ区域１７２を含んでもよい。ストレッチ区域１７２の機能は、着用者が動く及び／又は位置を変える時に、着用者の腹部の収縮及び膨張周期に動的に適応して前部ウエストの弛みを防止することである。ストレッチ区域１７２は、好ましくは、おむつ１０の前部ウエスト末端部１８と実質的に位置を合わせる。前部ウエスト末端部１８の中に又は近くに配置される締着ランディングゾーン２７を包含するおむつ１０の閉鎖可能な種類では、ランディングゾーン２７は、おむつ１０の前部ウエスト末端部１８に対して凹面を提示する構成に成形されてもよい。これらの実施形態では、ストレッチ区域１７２は、図１２に示されるように、ランディングゾーン２７の中に凹面１７２を伸展してもよい。
【００７８】
おむつ１０の上に示されるように、股領域に近接する背部ウエスト領域に位置する臀部領域１７４は、弾性若しくは伸展性のいずれかのストレッチ区域、又はこれらの組み合わせを含んでもよいが、好ましい実施形態では、臀部領域１７４は、最大の着用者の周囲（即ち、臀部）及び点線で描写される吸収性コア１７６の体積に適応するために主に伸展性であり、臀部領域１７４が後部ウエスト末端部１６の領域より低い着用者上の張力を有することを可能にしてもよい。臀部領域１７４は、着用者の脚の間の収縮する吸収性コア（care）１７６から、図１１Ｄに記載されるように固着のためのストレッチ区域を有してもよいサイドパネル３４及び３６までの、より滑らかな幾何学的移行を可能にする伸展性を有するストレッチ区域を有してもよい。臀部領域１７４は、好ましくは、着用者の解剖学的形状に適応するために、ウエスト末端部１６の領域より更に伸長してもよい。
【００７９】
図１３を参照すると、おむつ１３０の別の実施形態が示され、その中で領域１７８は、後部ウエスト領域に隣接して位置するストレッチ区域又はストレッチ区域の配列を提供される。この領域は、張力の実質的に連続的な線をウエストの周囲に作り出して適合する持続フィットを促進するために、好ましくは、サイドパネル１３２及び１３３に、並びに／又はサイドパネル１３２及び１３３の上に配置される締め具１８０及び１８２に位置を合わせてもよい。図１３に示されるように、ストレッチ区域１７８は、それぞれ締め具１８０及び１８２のいずれかの長手方向に外側寄りの縁部１８８、１９０、及び１９２、１９４に接続する２つの想像線１８４及び１８６の内の１つに、好ましくは少なくとも部分的に重なり合う。おむつ１３０が締め具１８０及び１８２を包含しない実施形態では、例えば、図４のおむつ型パンツ７０では、想像線１８４及び１８６は、サイドパネル１３３の最も狭い外側寄りの点の縁部１９６及び１９８、並びにその対向するサイドパネル１３２上の外側寄りの点の縁部２００及び２０２に接続してもよい。締め具より広い補強要素を包含する実施形態では（図示せず）、想像線の間隔は、補強要素の長手方向の長さにより規定される。
【００８０】
図１４Ａは、初期の引っ張り又はストレッチ前のおむつ１３０を示し、図１４Ｂは、おむつ１３０の元のサイズの２倍の伸張性能力を例示するために初期ストレッチ又は引っ張り後のおむつ１３０を示す。図１４Ａ及び図１４Ｂのおむつ１３０の実施形態は、前述のストレッチ区域の選択肢のいずれかの１以上を使用してもよい。
【００８１】
図１５を参照すると、ストレッチ区域２０４がおむつ１０の上に、前部股領域２８の中に、前部ウエスト領域２６の中にかかって示される。ストレッチ区域２０４は、おむつ１０の長手方向に主として方向付けられ、より大きい又はより背の高い着用者により良くフィットするようユーザーが長手方向の寸法を、おむつの矢印２０６により又は「立ち上がり」により調節することを可能にしてもよい。ストレッチ区域２０４は、おむつ１０の前部を下に引っ張り、結果として弛みをもたらす場合がある、大きい残りの収縮力を回避するために主として伸展性であってもよい。好ましくは、最大の伸展のエリアは、長手方向中心線１２と実質的に位置を合わせ及び重なり合っている。ストレッチ区域２０４はまた、長手方向中心線１２に対して横方向に外側寄りであり及び傾斜した向きであり、並びに図１５の矢印２０８及び２１０により示されるように、おむつ１０の前部の角に向かってそれるストレッチ区域を含んでもよい。これらの張力の線又は弧は、吸収性コア及びそこに保持される着用者のウエストのための好適な懸垂を提供するために主として弾性であってもよく、この保持はこれらの負荷を物品の固着区域に張力の好適な線又は「経路」を介して「接続する」ことによる。あるいは、これらの「負荷分配要素」は、股領域２８及び前部ウエスト領域２６の周囲のエリアの非伸展性の線、弧、帯、又は他の幾何学的領域を含んでもよく、着用者の立ち上がりに適応するように伸展してもよいが、一方外側寄りの非伸展性の負荷分配要素はウエストの負荷への支持を提供する。
【００８２】
図１６を参照すると、おむつ１０の別の実施形態が示され、その中で脚領域３０及び３２はストレッチ区域２１２及び２１４を含んでもよい。好ましくは、ストレッチ区域２１２及び２１４は、長手方向に実質的に位置を合わせ、並びに高度に弾性である。任意に、ストレッチ区域２１２及び２１４は包含されてもよく、それは曲線状であっても又は長手方向中心線１２に対して傾斜した向きであってもよい。脚領域３０及び３２の部分は、おむつ１０の長手方向中心線１２に対して傾斜した向きに方向付けられた１以上の追加の伸展性ストレッチ区域２１６及び２１８を含んでもよい。典型的には、ストレッチ区域２１６及び２１８は、長手方向中心線１２から約４５°〜約９０°の傾斜した向きであってもよい。
【００８３】
本発明のすべての実施形態に適用可能なオムツ構成要素の記載
図１〜図１３のすべての実施形態は、これ以後に記載される材料、設計、及び組み立て方法のいずれかの１以上を採用してもよいおむつの構成要素を、本発明の範囲から逸脱することなく有する。物品構成要素のいずれも、多様な周知の構成において組み立てられてもよいが、代表的なおむつの構成は、一般に、米国特許第３，８６０，００３号；米国特許第５，１５１，０９２号；及び米国特許第５，２２１，２７４号；及び米国特許第５，５５４，１４５号；米国特許第５，５６９，２３４号；米国特許第５，５８０，４１１号；及び米国特許第６，００４，３０６号に記載されている。
【００８４】
代表的な通気性材料は、織布ウェブ、不織布ウェブ、複合材料、例えばフィルムコーティング不織布ウェブ、日本の三井東圧社（Mitsui Toatsu Co.）により表記エスポワールＮＯ（ESPOIR NO）で、及びテキサス州ベイシティーのエキソン・ケミカル社（Exxon Chemical Co.）により表記エグザイール（EXXAIRE）で製造されるようなミクロ孔質フィルム、並びにオハイオ州シンシナティのクロペイ社（Clopay Corporation）により名称ハイトレル（HYTREL）ブレンドＰ１８−３０９７で製造されるようなモノリシックフィルムなどの材料を挙げてもよい。幾つかの通気性複合材料については非常に詳細に、米国特許第６，１８７，６９６号；米国特許第５，９３８，６４８号；米国特許第５，８６５，８２３号；及び米国特許第５，５７１，０９６号に記載されている。
【００８５】
物品は、構造的な弾性様フィルムウェブを包含してもよく、これは追加の弾性材料の使用なしに伸長の方向に弾性様の挙動を示す伸展性材料であり、米国特許第５，５１８，８０１号に、より詳細に記載されている。代替的実施形態では、バックシートはエラストマーフィルム、フォーム、ストランド、又はこれらの若しくは他の好適な材料と不織布若しくは合成フィルムとの組み合わせを含んでもよい。
【００８６】
吸収性コアとして用いるのに代表的な吸収性構造体は、米国特許第４，６１０，６７８号；米国特許第４，６７３，４０２号；米国特許第４，８３４，７３５号；米国特許第４，８８８，２３１号；米国特許第５，１３７，５３７号；米国特許第５，１４７，３４５号；米国特許第５，３４２，３３８号；米国特許第５，２６０，３４５号；米国特許第５，３８７，２０７号；及び米国特許第５，６２５，２２２号に記載されている。
【００８７】
好適な吸収性及び非吸収性副層は、欧州特許出願ＥＰ０８４７７３８Ａ１及び米国特許第５，９４１，８６４号に記載されている。更に、副層又はそのいずれかの部分は、ローション又は他の既知の物質を包含する又はそれにコーティングされて、要素の性能若しくは他の特徴を追加する、強化する、又は変化させてもよい。
【００８８】
幾つかの代表的な表面締着装置は、米国特許第３，８４８，５９４号；米国特許第Ｂ１  ４，６６２，８７５号；米国特許第４，８４６，８１５号；米国特許第４，８９４，０６０号；米国特許第４，９４６，５２７号；以上に参照された米国特許第５，１５１，０９２号；及び米国特許第５，２２１，２７４号に開示されている。代表的なインタロッキング締着装置は、同時係属米国特許出願０９／１４３，１８４（名称「吸収性物品締着装置（Absorbent Article Fastening Device）」、クライン（Kline）ら、１９９８年８月８日出願）に開示されている。締着装置はまた：米国特許第４，９６３，１４０号に開示されるように物品を廃棄用の構成に保持するための手段を提供してもよく；米国特許第４，６９９，６２２号に開示されるように第１及び第２締着装置；米国特許第５，２４２，４３６号に開示されるように重なり合った部分の移動を減少するため又はフィットを改善するための手段；米国特許第５，４９９，９７８号、米国特許第５，５０７，７３６号、及び米国特許第５，５９１，１５２号に開示されるように着用者の腹部においてすき間を作ることに抵抗するための手段を包含してもよい。
【００８９】
好適なトレーニングパンツ及びプルオン型おむつは、米国特許第５，２４６，４３３号；米国特許第５，５６９，２３４号；米国特許第６，１２０，４８７号；米国特許第６，１２０，４８９号；米国特許第４，９４０，４６４号；及び米国特許第５，０９２，８６１号に開示されている。
【００９０】
伸縮性のあるサイドパネルを有するおむつの例は、米国特許第４，８５７，０６７号；米国特許第４，３８１，７８１号；米国特許第４，９３８，７５３号；以上に参照された米国特許第５，１５１，０９２号；米国特許第５，２２１，２７４号；米国特許第５，６６９，８９７号；及び米国特許第６，００４，３０６号に開示されている。
【００９１】
米国特許第３，８６０，００３号は、サイドフラップ、及び伸縮性のあるレッグカフ（ガスケッティングカフ）を提供するための１以上の弾性部材を有する収縮性の脚開口部を提供する使い捨ておむつを記載する。米国特許第４，８０８，１７８号及び４，９０９，８０３号は、脚領域における閉じ込めを改善する「立ち上がる（stand-up）」伸縮性のあるフラップ（バリアカフ）を有する使い捨ておむつを記載する。米国特許第４，６９５，２７８号及び第４，７９５，４５４号は、ガスケッティングカフ及びバリアカフを包含する２重カフを有する使い捨ておむつを記載する。
【００９２】
本発明の実施形態はまた、排泄物を受け取り及び収容するためのポケット、排泄物のための空隙を提供するスペーサー、物品内での排泄物の移動を制限するためのバリア、排泄物質を受容し及び収容する区画若しくは空隙など、又はこれらのいずれかの組み合わせを包含してもよい。吸収性製品に用いるためのポケット及びスペーサーの例は、米国特許第５，５１４，１２１号；米国特許第５，１７１，２３６号；米国特許第５，３９７，３１８号；米国特許第５，５４０，６７１号；米国特許第６，１６８，５８４号；米国特許第５，３０６，２６６号；及び米国特許第５，９９７，５２０号に記載されている。区画又は空隙の例は、米国特許第４，９６８，３１２号；米国特許第４，９９０，１４７号；米国特許第５，０６２，８４０号；及び米国特許第５，２６９，７５５号に開示されている。好適な横断方向バリアの例は、米国特許第５，５５４，１４２号；米国特許第６，０１０，４９０号；及び米国特許第５，６５３，７０３号に記載されている。低粘度の糞便の処理のために特に好適な他の構造体の例は、米国特許第５，９４１，８６４号；第５，９７７，４３０号、及び第６，０１３，０６３号に開示されている。
【００９３】
図１のおむつ１０は、ウエスト領域の１つを着用者の背部の下に位置付け、及び他のウエスト領域が着用者の前部にわたって位置付けられるように、おむつの残りの部分を着用者の脚の間に引き込むことにより、好ましくは着用者に適用される。次に介護人によって締め具要素が、着用者のウエストを取り囲むように、前部及び後部ウエスト領域を接合するために用いられる。着用者のサイズ及び形状に適合するように、この操作中に、伸縮性のあるサイドパネルは典型的には伸展され及び張力を掛けられる。図６に示されるもののようなパンツは、着用者の脚を脚開口部の中に挿入し、パンツを着用者の胴体下部の周囲の位置にずらすことにより着用者上の適所に配置されてもよい。
【００９４】
実施例
比較実施例１：
この実施例は、先行技術の２つの樹脂からのフィルム形成を記載する：アドフレックス（ADFLEX）７５７３の実験用等級（デラウェア州ウィルミントンのバセル・ポリオレフィンズ（Basell Polyolefins）から入手可能なエチレン系エラストマー及びポリプロピレンのリアクターブレンド）（１−１）；米国特許第６，５５５，６４３号に開示されているようなポリマー主鎖に沿って立体エラー（stereoerrors）を有するアイソタクチックポリプロピレン（１−２）；日本の東京のクラレ社（Kuraray Co. Ltd.）からセプトン（Septon）４０３３として入手可能なスチレンブロックコポリマーを含む、おむつストレッチ構成要素中に典型的に用いられる高性能ブレンド（１−３）；テキサス州ヒューストンのエクソンモービル・ケミカル（Exxon Mobil Chemical）からヴィスタマックス（VISTAMAXX）１１００として入手可能であるようなエラストマーのポリプロピレン（１−４）；及び非常に低密度のポリエチレン（テキサス州ヒューストンのエクソンモービル（Exxon Mobil）からのイグザクト（EXACT）４０４９）と直鎖低密度ポリエチレン（テキサス州ヒューストンのエクソンモービル・ケミカル（Exxon Mobil Chemical）からのＬＬ６２０１）との２つのブレンドであって、その場合ＩＤ１−５は８５％ＶＬＤＰＥ／１５％ＬＬＤＰＥであり、１−６は７０％ＶＬＤＰＥ／３０％ＬＬＤＰＥである。
【００９５】
表１及び表２はフィルムの特性を一覧にする。
【表１】
2007530234.tif 000003
１．       １５０ｇ／ｍ２及び６．４ｍｍ幅に正規化されている
【表２】
2007530234.tif 000004
【表３】
2007530234.tif 000005
＊応力が低過ぎて測定できない
【００９６】
以上のように：１）ポリエチレン含有ブレンドは典型的には、２００％及び５０％の両方の伸長において相対的に高い応力（堅さに関連する）、２）第２伸長周期後の高い力緩和（＞１５％）、並びに時には３）第２周期の負荷なしの間の３０％の伸長において無視できるほどの応力及び／又は第２負荷周期後の高度の更なる固定を有する。
【００９７】
実施例２
この実施例は、市販の柔らかい変形可能なポリオレフィン系材料の添加を介して市販のエラストマーのポリプロピレンの引っ張り特性を変更する可能性について例証する。
【００９８】
次の材料を、ニューハンプシャー州ニューイントンのハッケ・ポリラブ（Haake Polylab）から入手可能なバッチミキサーの中で化合した。５０ｇのバッチを、約６分間１７０℃で処理した。市販の酸化防止剤がまた、ブレンドを熱／酸化分解から保護するのを助けるために、ミックスに低濃度（＜１％）で添加された。次の組成物（すべての値は重量パーセントによる）が表３に従って調製された。
【表４】
2007530234.tif 000006
１．テキサス州ヒューストンのエクソンモービル・ケミカル（Exxon Mobil Chemical）からヴィスタマックス（VISTAMAX）１１００として入手可能であるようなエラストマーのポリプロピレン。
２．パラフィルムＭ（PARAFILM M）はイリノイ州シカゴのアメリカン・ナショナル・カン（American National Can）により市販されるポリオレフィンの実験用フィルムである。フィルムを、バッチミキサーに添加する前に小片に切断した。
３．テキサス州ヒューストンのエクソンモービル・ケミカル（Exxon Mobil Chemical）からＬＬ６２０１として入手可能であるような直鎖低密度ポリエチレン（ＭＩ＝５０ｇ／１０ｍｉｎ、密度＝０．９２６ｇ／ｃｍ３、）。
４．テキサス州ヒューストンのエクソンモービル・ケミカル（Exxon Mobil Chemical）からイグザクト（EXACT）４０４９として入手可能であるような非常に低密度のポリエチレン（ＭＩ＝４．５ｇ／１０ｍｉｎ；密度＝０．８７３ｇ／ｃｍ３）。
【００９９】
圧縮成形フィルム試料が、カーバー・プレス（Carver press）（インディアナ州ウォバシュのカーバー社（Carver, Inc.）から入手可能）を用いて、次の工程を用いて調製された：
１．テフロン（Teflon）（登録商標）テンプレート（試料エリアを規定するために中央エリアが切り取られたＡテフロン（A Teflon）（登録商標）シート）を配置する。シートの厚さが、０．０１３ｃｍ（０．００５インチ）の厚さのテフロン（Teflon）（登録商標）シート上の試料の厚さを決定する。）形成される組成物をプレス上に、テンプレートの空いたエリアの中に配置する。第２の０．０１３ｃｍ（０．００５インチ）厚さのテフロン（Teflon）（登録商標）シートで覆う。
２．テフロン（Teflon）（登録商標）シート／組成物の「サンドイッチ」をカーバー・プレス（Carver Press）の加熱された（２００℃）圧盤の間に配置し、ゆっくりと２２ｋＮ（５，０００ポンド）の圧力まで負荷を掛ける。３０秒間待機する。 
３．圧力を５３ｋＮ（１２，０００ポンド）まで増やし、６０秒間待機する。
４．圧力を解除し、テフロン（Teflon）（登録商標）シート／組成物の「サンドイッチ」を１８０°回転し、５３ｋＮ（１２，０００ポンド）まで負荷を掛ける。３０秒間待機し、圧力を解除する。
５．テフロン（Teflon）（登録商標）シート／組成物の「サンドイッチ」を直ちに取り除き、それを室温の金属プレートの間で冷却する。
６．形成されたフィルムがテフロン（Teflon）（登録商標）から容易に外れない場合は、冷凍庫の中に配置し、５分間待機し、テフロン（Teflon）（登録商標）からフィルムを剥がす。
【０１００】
フィルム試料は、機械的試験を受ける前に２４時間熟成させた。力緩和（表）及びヒステリシス試験（表５及び表６）が上記の方法に従って行われ、データは次の表に示される（最低限２つの標本が各報告値について分析された）。
【表５】
2007530234.tif 000007
１．予ひずみ工程が実行された温度。
２．２００％の代わりに３００％まで予ひずみを与えられている
３．１５０ｇ／ｍ２及び６．４ｍｍ幅に正規化されている
４．環境室中で温度平衡に達する前に５０％までひずみを与えられている
【表６】
2007530234.tif 000008
【表７】
2007530234.tif 000009
１．改善されたヒステリシス試験（初期３００％周期、その後第２の２００％周期（２００％で３０秒間保持する））
【０１０１】
以上のように、パラフィルムＭ（PARAFILM M）をヴィスタマックス（VISTAMAXX）の中にブレンドすることは、予ひずみの結果としてフィルム中に高い固定％値をもたらし；ひずみが大きければ大きいほど、固定は高くなる（室温で３００％までひずみを与えられたパラフィルム（PARAFILM）を６０％含有するブレンドについて＞８０％の固定）。パラフィルムＭ（PARAFILM M）は、初期周期中であっても又は後続周期の低いひずみにおいてであっても、材料を所与のひずみまで変形するのに必要な応力を低下させると考えられている。別の言い方をすれば、それはヴィスタマックス（VISTAMAXX）からの適合するフィットの利益をよく補完する柔らかい手触り及び感触のような塑弾性機能を提供する。以上のように、直鎖低密度ポリエチレン構成成分（多かれ少なかれ結晶化度を有する）をブレンドに添加することは、固定及び／又は力緩和の量に対して多くの影響を及ぼすことなく、負荷及び負荷応力の両方を増加する傾向がある。体温において１０時間後の力緩和の％は、パラフィルム（PARAFILM）の添加により増加し、材料の弾性／復元可能性の特徴の部分的損失を示唆する。
【０１０２】
表７は、上記の材料の組成物について、室温（約２３℃）で、（両変形において元の試料長の）３００％又は５００％までの２つの連続する変形周期を受けた時の永続的変形の量（初期試料長に対する標本長において表現される）を例示する。幅５ｍｍ及び長さ２ｃｍを有する圧縮成形フィルム試料が用いられた。試料を、第１ストレッチ寸法まで（即ちＶＭ１については３００％、塑弾性組成物２−２〜２−７については５００％）手でひずみを与え、３秒間保持し、操作が繰り返される前に５分間緩和した。
【表８】
2007530234.tif 000010
以上のように、塑弾性ブレンド（２−２〜２−７）は、様々な量のパラフィルム（PARAFILM）の組み込みの結果として、永続的サイズの増加を５０％〜１２５％の範囲において示す。ＬＬＤＰＥ又はＶＬＤＰＥのパラフィルム（PARAFILM）への添加は、ブレンドの固定％を、パラフィルム（PARAFILM）がブレンドの主要構成成分である場合に更に高める。固定は、追加的ひずみ周期について実質的に増加しないことにも注意すべきである。例えば、第１及び第２周期の間の固定％の違いは、典型的には１０％未満であり、多くの場合５％未満である。これは、予ひずみ周期を超えた塑弾性組成物の優れた寸法安定性を示唆するものである。別の言い方をすれば、第１予ひずみ周期の後には実質的に弾性の挙動が存在する。
【０１０３】
実施例３
この実施例は、市販の柔らかい変形可能なポリオレフィン系材料（パラフィルムＭ（PARAFILM M））の添加による、多様なエラストマー材料への効果を例示する。
【０１０４】
次の材料を、ニューハンプシャー州ニューイントンのハッケ・ポリラブ（Haake Polylab）から入手可能なバッチミキサーの中で化合した。５０ｇのバッチを、約６分間１７０℃で処理した。市販の酸化防止剤がまた、ブレンドを熱／酸化分解から保護するのを助けるために、ミックスに低濃度（＜１％）で添加された。表８は、調製された組成物を記載する（すべての値は重量パーセントによる）。
【表９】
2007530234.tif 000011
１．パラフィルムＭ（PARAFILM M）は、イリノイ州シカゴのアメリカン・ナショナル・カン（American National Can）により市販されるポリオレフィンの実験用フィルムである。
フィルムを、バッチミキサーに添加する前に小片に切断した。
２．おむつのストレッチ構成要素中に典型的に用いられる高性能ブレンド。それは、日本の東京のクラレ社（Kuraray Co. Ltd.）からセプトン（Septon）４０３３として入手可能なスチレンブロックコポリマー、ペンシルベニア州ピッツバーグのノバ・ケミカルズ（Nova Chemicals）からＰＳ３１９０としてのポリスチレン等級、及びテキサス州ウッドランズのペンレコ（Penreco）からドラケオール（Drakeol）６００として入手可能なオイルから成り、それは５５／１０／３５の比で共にブレンドされている。
３．テキサス州ヒューストンのエクソンモービル・ケミカル社（Exxon Mobil Chemical Co）から入手可能なイグザクト（EXACT）４０４９（ＭＩ＝４．５ｇ／１０ｍｉｎ；密度＝０．８７３ｇ／ｃｍ３）。
４．テキサス州ヒューストンのエクソンモービル・ケミカル社（Exxon Mobil Chemical Co）から入手可能なＬＬ６２０１（ＭＩ＝５０ｇ／１０ｍｉｎ、密度＝０．９２６ｇ／ｃｍ３、）。
５．ＶＬＤＰＰ  ＭＡＲＳ  ３９００（ＭＦＲ約３ｇ／１０ｍｉｎ；密度＝０．８６２ｇ／ｃｍ３）は、米国特許第６，５５５，６４３号に記載されている非常に低密度のポリプロピレン材料である。
６．テキサス州ヒューストンのアトフィナ・ペトロケミカルズ（Atofina Petrochemicals）からＥＯＤ−００−０７として入手可能であるようなメタロセンポリプロピレン（ＭＦＲ＝８ｇ／１０ｍｉｎ；密度＝０．９５０ｇ／ｃｍ３）。
【０１０５】
非常に低結晶化度のポリオレフィン材料の場合には、より高い結晶化度の材料のごく少量（上記で作製された組成物の約１５％まで）が添加されてもよいことに注意されたい。
【０１０６】
圧縮成形フィルムを、カーバー・プレス（Carver press）により、実施例２に記載された方法を用いて調製した。力緩和（表９）及びヒステリシス試験（表１０）が上記の方法に従って行われ、データは次の表に示される（最低限２つの標本を各報告値について分析した）。
【表１０】
2007530234.tif 000012
１．１５０ｇ／ｍ２及び６．４ｍｍ幅に正規化されている
２．環境室中で温度平衡に達する前に５０％までひずみを与えられている
【表１１】
2007530234.tif 000013
【０１０７】
以上のように、パラフィルムＭ（PARAFILM M）を添加することは、多様なエラストマー材料について予ひずみの間にフィルムの高い固定％値を結果としてもたらす。比較のパラフィルム（PARAFILM）／エラストマーブレンド組成物においては、スチレンブロックコポリマー系ブレンドは、最低量の固定、並びに最低量の力緩和を、後者が室温で３０秒後又は体温で１０時間後に測定される時にも示す。正規化された負荷値もまた相対的に低いままである。エラストマーのポリプロピレン系等級（実施例２の組成物２−２及び２−５）は、より高い固定値、ややより高い力緩和、並びに僅かにより高い負荷値を示す。エラストマーのポリエチレンブレンドは、最高の固定％値（高成形構成成分）、高い負荷値及び相対的に低い力を示す。また、パラフィルム（PARAFILM）を２つの異なる種類のエラストマーと組み合わせる３構成成分ブレンドが、（組成物３−７〜３−９により例示されるように）いずれかの特別な適用に必要とされるものへのブレンドの特性のバランスを更に調整するために作製されてもよい。
【０１０８】
実施例４
この実施例は、市販のエラストマーのポリプロピレン等級（ヴィスタマックス（VISTAMAXX））の引っ張り特性へのワックス／ポリオレフィン混合物の添加の効果を例示する。
【０１０９】
次のブレンドを、ニューハンプシャー州ニューイントンのハッケ・ポリラブ（Haake Polylab）から入手可能なバッチミキサーの中で化合した。５０ｇのバッチを、約６分間１７０℃で処理した。市販の酸化防止剤がまた、ブレンドを熱／酸化分解から保護するのを助けるために、ミックスに低濃度（＜１％）で添加された。表１１による組成物を調製した（値は重量％で表される）。
【表１２】
2007530234.tif 000014
１．テキサス州ヒューストンのエクソンモービル・ケミカル（Exxon Mobil Chemical）からヴィスタマックス（VISTAMAX）１１００として入手可能。
２．キャタロイ（Catalloy）技術を用いて製造され及びメリーランド州エルクトンのバセル・ポリオレフィンズ（Basell Polyolefins）からアドフレックス（ADFLEX）７３５３として入手可能な、柔らかいポリプロピレン系熱可塑性エラストマーのリアクターブレンド。
３．テキサス州ヒューストンのエクソンモービル・ケミカル社（Exxon Mobil Chemical Co）からＬＬ６２０１として入手可能であるような直鎖低密度ポリエチレン（メルトインデックス＝５０ｇ／１０ｍｉｎ、密度＝０．９２６ｇ／ｃｍ３）。
４．コネチカット州ミドルベリのクロンプトン社（Crompton Corporation）からマルチワックス（MULTIWAX）Ｗ−８３５として入手可能な微晶性ワックス。
精製ワックス１２８は、カリフォルニア州サンラモンのシェブロン・テキサコ・グローバル・ルブリカンツ（Chevron Texaco Global Lubricants）から入手可能な低溶融精製石油ワックスである。
５．ニュージャージー州モリスタウンのハネウェル・スペシャルティ・ワックス・アンド・アディティブズ（Honeywell Specialty wax and additives）からＡ−Ｃ７３５として入手可能であるような低分子量ポリエチレン。
６．ロードアイランド州コベントリのクラリアント、ピグメント・アンド・アディティブズ部門（Clariant, Pigments & Additives Division）からリコワックス（LICOWAX）ＰＰ２３０として入手可能であるような低分子量ポリプロピレン。
７．ドイツのルートウィヒスハーフェンのバスフ（BASF）からオパノールＢ（OPPANOL B）として入手可能であるような非常に低分子量のポリイソブチレン。圧縮成形フィルムを、カーバー・プレス（Carver press）により、実施例２に記載された方法を用いて調製した。力緩和及びヒステリシス試験が上記の方法に従って行われ、データは以下の表１２及び表１３に示される（最低限２つの標本）：
【表１３】
2007530234.tif 000015
１．       １５０ｇ／ｍ２及び６．４ｍｍ幅に正規化されている
【表１４】
2007530234.tif 000016
【０１１０】
以上のように、高分子量ポリエチレン、分子量ポリエチレン、ポリエチレンワックス、及びポリプロピレンワックスの様々な組み合わせが、ポリプロピレン系エラストマーとブレンドされて、可塑性及び弾性の特性の組み合わせを有するブレンドを提供することができる。リアクターブレンドのエラストマーのポリプロピレンの少量を添加することは、力緩和の量を低下させるだけでなく、また応力値も増加させる。
【０１１１】
実施例５
この実施例は、米国特許第６，５５５，６４３号に開示されているようなポリマー鎖に沿って立体エラー（stereoerrors）を有するアイソタクチックポリプロピレンのブレンドからのフィルム形成を記載し、このアイソタクチックポリプロピレン樹脂は、表１４に記載されるような様々な変性剤とブレンドされた。試料５−１〜５−５を、ニュージャージー州ハッケンサックのＣ．Ｗ．ブラベンダー・インスツルメンツ（C. W. Brabender Instruments）から入手可能な実験室規模のミキサーを用いて化合した（酸化防止剤などの一般に用いられる安定剤物質をブレンドの＜１％で包含する）。
【０１１２】
フィルムは、約２００℃に加熱し、以下に記載されるヒステリシス試験方法の工程１〜１４に類似する方法を用いてカーバー・プレス（Carver Press）の中でＰＴＦＥシートの間で圧縮することにより、約２００μの厚さを有するフィルムに圧縮成形された。
【表１５】
2007530234.tif 000017
ａ：テキサス州ヒューストンのアトフィナ・ケミカルズ（Ato-Fina Chemicals）からのコードＥＯＤ  ００−０７としての、メルトフローレート８ｇ／１０分を有する実験用メタロセンポリプロピレン
ｂ：イリノイ州アーリントンハイツ（Arlington Heights）のポリワン（PolyOne）から入手可能なポリプロピレン系ナノクレイ濃縮物、ポリワン（PolyOne）１００１マスターバッチ濃縮物（５０％粘土）。
【０１１３】
これらのブレンドについてのヒステリシス試験による特性が表１５に示される。
【表１６】
2007530234.tif 000018
１．ブレンド１−３と同じデータ
【０１１４】
試験方法
装置
引っ張り試験機：マサチューセッツ州カントンのインストロン・エンジニアリング社（Instron Engineering Corp.）、又はミネソタ州エデンプレーリーのシンテックＭＴＳシステムズ社（SINTECH-MTS Systems Corporation）からの伸展引っ張り試験機（又は匹敵する引っ張り試験機）の商業用定速が好適である場合がある。試験速度及びその他の試験パラメータを制御し、並びにデータを収集、計算及び報告するために、機器をコンピュータに接続する。
【０１１５】
ロードセル  試験に好適なつかみ具及びロードセルを選択する；つかみ具は試料に合う十分な幅であるべきであり、典型的には２．５４ｃｍのつかみ具が用いられる；ロードセルは、試験される試料の予想される引っ張り応答が、ロードセルの容量又は用いられる負荷範囲の２５％〜７５％になるように選定され、典型的には１ｋＮのロードセルが用いられる。
【０１１６】
試料カッター  具体的な試料カッターが、所望の試料の幅により規定される。好適なカッターは、ペンシルベニア州フィラデルフィアのトウィング−アルバート・インスツルメンツ社（Thwing-Albert Instrument Co.）から入手可能である。２．５４ｃｍ幅の試料については、モデル（Model）ＪＤＣ１−１０が好適である。
【０１１７】
試料の調製
塑弾性材料は、いずれかの好適な手段により、それが取り付けられているいずれかの基材又は他の材料から最初に分離される。１つのこうした手段は、塑弾性材料と他の材料との間の結合強度を減少させるために試料を凍結させることである。好適な凍結媒体は、コネチカット州ダンベリーのミラー−スチーブンソン・ケミカル社（Miller-Stephenson Chemical Company）により商品名クィック−フリーズ（QUICK-FREEZE）の下で販売される、圧縮された１，１，１，２テトラフルオロエタンである。
【０１１８】
少なくとも３つの標本２．５ｃｍ×５ｃｍ（約１５ｇ）を調製するために十分な試料を分離する。標本は、次の方法を用いて調製される：
１）およそ１２ｇの関心のあるエラストマー組成物を秤量する。
２）予備秤量した材料を２片の０．０３ｍｍ（０．０１０インチ）キャリパーのＰＴＦＥ（テフロン（Teflon）（登録商標））フィルムの間に配置することにより、組成物を圧縮成形する。
３）フィルムの「サンドイッチ」を、カーバー・プレス（Carver Press）モデル３８５３−０の中に挿入される予備加熱したアルミニウムプレートの間に配置するが、加熱プレートはおよそ２００℃に設定される。
４）材料を３分間加熱しその後プレートの間で１７ＭＰａの適応圧力によりそれを押圧する。
５）３０秒間圧力下で製剤を流動させる。
６）結果として得られるフィルムを周囲温度まで急冷する。
７）試料を３つの等しい部分に切断する。
８）各部分をＰＴＦＥフィルム、及び予備加熱されたアルミニウムプレートの間に配置し、カーバー・プレス（Carver press）中で１６０℃まで１分間加熱し、その後１４ＭＰａの圧力が適用される。
９）３０秒間圧力下で試料を流動させる。
１０）圧力を解除し、試料を９０°回転する。試料をプレスの中に戻し入れ、直ちに２１ＭＰａの圧力を適用する。
１１）試料を再び３０秒間流動させる。圧力を解除し、試料を反転させて、プレスの中に戻し入れ、直ちに２８ＭＰａの圧力を適用する。
１２）試料を再び３０秒間流動させる。
１３）圧力を取り除き、試料を９０°回転させて、プレスの中に戻し入れ、直ちに３４ＭＰａ  ｐｓｉの圧力を適用する。
１４）試料を再び３０秒間流動させる。
１５）最終押圧後、試料を周囲温度に冷却する。結果として得られるフィルムの厚さは、１０１．６μｍ（４ミル）〜３８１μｍ（１５ミル）の厚さである。
１６）結果として得られる試料を２．５ｃｍ×５ｃｍの長方形に切断する。
【０１１９】
すべての試験は周囲実験室条件（約２５℃、５０％相対湿度）で行われる。
【０１２０】
第１ひずみ（成形ひずみ）ヒステリシス周期：
１）試料を２．５ｃｍのゲージ長を有する引っ張り試験機つかみ具の中に配置する。さもなければ、試料長が許す最大間隔を用いて、試料を引っ張り試験機のつかみ具の間に備え付ける。
２）２００％の最大ひずみまで（即ち、試料はその元の長さの３倍になる）、２５．４ｃｍ／ｍｉｎのひずみ速度で試料にひずみを与える。特定の試料は、特別の場合には、他の最大ひずみまで、ひずみを与えられてもよい。２００％以外の最大ひずみが用いられる場合、そのひずみは記録され及び固定％の計算に用いられることが必要である。
３）２００％のひずみ（７．５ｃｍのつかみ具の分離）において、つかみ具の移動方向を逆転して、つかみ具はその元の位置に２５．４ｃｍ／ｍｉｎの速度で戻る。
４）試料をゼロひずみにおいて１分間緩和させる。
５）１分後、試料に、２５．４ｃｍ／ｍｉｎのひずみ速度で０．１０Ｎの負荷まで再び負荷を掛け、試料の弛みを引っ張る。つかみ具の間の分離を測定し及び記録する。
６）次の方程式により固定％を計算する（固定％は、予ひずみプロセスの結果として材料中に構築された永続的塑性変形の程度を決定する）：
【数１】
2007530234.tif 000019
７）最低限３試料を試験し、データを平均する。
８）次のことを報告する：
ｉ）２００％のひずみ（又は最大ひずみの他の値）における、Ｎ／ｃｍによる最大負荷。
ｉｉ）固定％（認識されるように、差（１００−固定％）は次には、材料に固有の復元可能な弾性変形の程度の％を提供する。）
【０１２１】
第２ひずみヒステリシス周期：
１）第１のヒステリシス負荷周期に従って予ひずみを与えられた試料を、２．５ｃｍのゲージ長に設定される一対のつかみ具の間に固定し、静かに引っ張っていずれの緩みも取り除く。
２）２分後、試料を２５ｃｍ／ｍｉｎの速度で、５０％のひずみ（初めの長さの１．５倍）まで伸展する。
３）試料を５０％のひずみにおいて３０秒間保持し、力をその期間にわたって時間の関数として監視する（例えば、付随したコンピュータにより収集する）。
４）元の長さに、２５．４ｃｍ（１０インチ）／ｍｉｎで戻し及び６０秒間保持する。
５）１分後、試料に２５．４ｃｍ／ｍｉｎのひずみ速度で０．１０Ｎの負荷まで再び負荷を掛け、試料の弛みを引っ張る。つかみ具の間の分離を測定し及び記録する。
６）上記に概説された方法に記載された同じ手順に従って再負荷時の固定％を測定する。
【数２】
2007530234.tif 000020
７）最低限３試料を試験し、データを平均する。
８）３試料のそれぞれについて次のことを報告する：
ａ．５０％ひずみにおける負荷（Ｎ／ｃｍ）
ｂ．固定％
ｃ．第２ヒステリシス周期の３０秒の保持時間中の５０％における力緩和の％：次の式を用いて決定される：
【数３】
2007530234.tif 000021
【０１２２】
体温（３８℃）における力緩和：
１）第１のヒステリシス負荷周期に従って予ひずみを与えられた試料を、２．５ｃｍのゲージ長に設定される一対のつかみ具の間に固定し、静かに引っ張っていずれの緩みも取り除く。この試験のために、つかみ具及び試料は、３８℃に維持された環境室の中にあり、試料は伸展する前に部屋の中で平衡化される（約１分）。
２）試料を２５ｃｍ／ｍｉｎの速度で、５０％のひずみ（初めの長さの１．５倍）まで伸展する。
３）試料を５０％のひずみで１０時間の間保持する。
４）伸展工程の後の初めの力、並びに３８℃で１、４、及び１０時間での力を監視し及び記録する。
５）各時間における３試料の力緩和の％を、次の方程式を用いて計算し及び報告する：
【数４】
2007530234.tif 000022
【０１２３】
貯蔵条件での寸法安定性
この方法は、ＡＳＴＭ標準法Ｄ  １２０４−０２に基づく：
１）第１ヒステリシス負荷周期に従って試料に予ひずみを与える。
２）試料の長さ及び幅の寸法を注意深く測定し、油性マジックを用いて両方の寸法において（標本の初めのサイズによって決まる）１０又は５ｍｍ間隔で等距離の点に印を付ける。
３）砂床（ＡＳＴＭ法の紙及びタルクを置き換える）の上に試料を配置し、及び６０℃の温度で熱制御室の中に配置する。
４）２分後、試料を取り除く。
５）６０℃までの暴露後、両方の寸法を測定する。
６）両方の寸法の変化を、元の寸法の百分率として計算する。１００％を超える値は、熱への暴露（アニーリング）の結果として、その特定方向への材料の膨張を示唆する。１００％未満の値は、標本の収縮を示唆する。
７）３試料について結果を報告する。
【０１２４】
「発明を実施するための最良の形態」において引用されるすべての文献は、その関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを認めるものと解釈されるべきではない。
【０１２５】
本発明の特定の実施形態が説明及び記載されてきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行えることが当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】本発明によるおむつの平面図。
【図２】本発明による図１のおむつの別の平面図であり、その中でおむつは、ユーザーがおむつの耳を初期ストレッチする、ひずみを与える又は引っ張った後には点線で示される。
【図３】図１のおむつの別の平面図であり、その中でおむつの前部末端部分は、着用者上への着用前に、初めにユーザーにより引っ張られ、ストレッチされ又はひずみを与えられ、引っ張られた又はストレッチされたおむつは点線で示される。
【図４Ａ】本発明によるその予ひずみを与えられた元のサイズのラミネートを図解する。
【図４Ｂ】本発明によるその初期ひずみ後の状態のラミネートを図解する。
【図５Ａ】図４Ａ及び図４Ｂのラミネートの別の実施形態を図解し、ラミネートは塑弾性特性の幾つかの勾配を有しており；その元のサイズのラミネートを示す。
【図５Ｂ】図４Ａ及び図４Ｂのラミネートの別の実施形態を図解し、ラミネートは塑弾性特性の幾つかの勾配を有しており；その中間のストレッチされたサイズのラミネートを示す。
【図５Ｃ】図４Ａ及び図４Ｂのラミネートの別の実施形態を図解し、ラミネートは塑弾性特性の幾つかの勾配を有しており；その初期の完全にストレッチされた又はひずみを与えられたサイズのラミネートを示す。
【図６】本発明によるプルオン型おむつの斜視図。
【図７】図６のプルオン型おむつの平面図。
【図８Ａ】図６〜図７に示されるプルオン型おむつの断面図。
【図８Ｂ】図６〜図７に示されるプルオン型おむつの断面図。
【図９Ａ】図１のおむつを示し、その中でおむつの耳は塑弾性材料を様々な設計で有する。
【図９Ｂ】図１のおむつを示し、その中でおむつの耳は塑弾性材料を様々な設計で有する。
【図９Ｃ】図１のおむつを示し、その中でおむつの耳は塑弾性材料を様々な設計で有する。
【図９Ｄ】図１のおむつを示し、その中でおむつの耳は塑弾性材料を様々な設計で有する。
【図９Ｅ】図１のおむつを示し、その中でおむつの耳は塑弾性材料を様々な設計で有する。
【図９Ｆ】図１のおむつを示し、その中でおむつの耳は塑弾性材料を様々な設計で有する。
【図９Ｇ】図１のおむつを示し、その中でおむつの耳は塑弾性材料を様々な設計で有する。
【図９Ｈ】図１のおむつを示し、その中でおむつの耳は塑弾性材料を様々な設計で有する。
【図９Ｉ】図１のおむつを示し、その中でおむつの耳は塑弾性材料を様々な設計で有する。
【図１０Ａ】本発明による図１のおむつの更に別の実施形態を示し、所望の可塑性及び弾性の特性をおむつに付与するために耳の中に及び吸収機構に沿って、塑弾性材料が包含されている。
【図１０Ｂ】本発明による図１のおむつの更に別の実施形態を示し、所望の可塑性及び弾性の特性をおむつに付与するために耳の中に及び吸収機構に沿って、塑弾性材料が包含されている。
【図１１Ａ】図１のおむつを図解し、その中で塑弾性材料は、改善された着用者の快適性及びフィットのための幾つかの代替的設計を提供するために、多様な場所に配置されている。
【図１１Ｂ】図１のおむつを図解し、その中で塑弾性材料は、改善された着用者の快適性及びフィットのための幾つかの代替的設計を提供するために、多様な場所に配置されている。
【図１１Ｃ】図１のおむつを図解し、その中で塑弾性材料は、改善された着用者の快適性及びフィットのための幾つかの代替的設計を提供するために、多様な場所に配置されている。
【図１１Ｄ】図１のおむつを図解し、その中で塑弾性材料は、改善された着用者の快適性及びフィットのための幾つかの代替的設計を提供するために、多様な場所に配置されている。
【図１２】本発明によるおむつの平面図であり、その中で塑弾性材料は、おむつの耳及び前部ウエスト部分に配置されている。
【図１３】本発明によるおむつの平面図であり、その中で塑弾性材料は後部ウエスト部分に、塑弾性材料の少なくとも一部分がおむつの耳と長手方向に位置を合わせるように配置されている。
【図１４Ａ】本発明によるおむつの平面図であり、その中でおむつの耳への引っ張り、ストレッチ、又はひずみを与えることの初期適用後の代表的な量のサイズの増加が示されている。
【図１４Ｂ】本発明によるおむつの平面図であり、その中でおむつの耳への引っ張り、ストレッチ、又はひずみを与えることの初期適用後の代表的な量のサイズの増加が示されている。
【図１５】本発明による塑弾性材料を前部股部分に有するおむつの平面図。
【図１６】おむつの別の平面図であり、その中で塑弾性材料は、脚開口部に所望の可塑性及び弾性の特性を提供するために、おむつの横方向部分に沿って配置されている。
【図１】
2007530234.tif 000023
【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図９Ｇ】
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【図９Ｈ】
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【図９Ｉ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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