(57)【要約】  外洋航行のための液体格納システム。液体格納システムは、収束する上方壁を有するタンクを含む。タンクの収束する上方壁は、それらの間の液体の大部分を含み、液体と関連する自由表面領域を減少する。タンクの上方の収束する壁は、船の水平デッキより上に延びるが、様々な所要装置を支持するための十分なデッキ空間を依然として可能にする。１つの実施態様において、液体格納システムは、液化天然ガス（ＬＮＧ）を収容し保持するよう設計されたプリズム状タンクである。
2007517730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
全内容積を定める非球形のタンクを含み、
該タンクは、少なくとも３つの上向きに収束する壁を含み、それらの間に前記全内容積の少なくとも約１０％を定める、
船。
【請求項２】
前記収束する壁は、それらの間に前記全内容積の上方部を定め、
該上方部は、前記内容積の少なくとも１５％である容積を有する、
請求項１に記載の船。
【請求項３】
前記上方部は、前記全内容積の約２０％〜約４０％の範囲にある容積を有する、
請求項２に記載の船。
【請求項４】
前記収束する壁の各々は、前記内容積の一部を定める実質的に平面的な内面を提示する、
請求項１に記載の船。
【請求項５】
前記収束する壁は、一対の対向する横方向に離間した収束する側壁を含み、
前記側壁の各々は、水平から少なくとも約２０度の角度で上向きに延びる、
請求項１に記載の船。
【請求項６】
前記側壁の各々は、水平から約３０度〜約６０度の範囲の角度で上向きに延びる、
請求項５に記載の船。
【請求項７】
前記側壁の各々は、前縁部及び後縁部を提示し、
前記収束する壁は、前記側壁の前記前縁部の間に延びる前壁を含み、
前記前壁は、水平から少なくとも約１０度の角度で上向きに延びる、
請求項５に記載の船。
【請求項８】
前記前壁は、水平から約１５度〜約６０度の範囲内の角度で上向きに延びる、
請求項７に記載の船。
【請求項９】
前記タンクは、前記側壁の前記後縁部の間に延びる後壁を含み、
該後壁は、水平から少なくとも約１０度の角度で上向きに延びる、
請求項７に記載の船。
【請求項１０】
前記後壁は実質的に垂直に延びる、
請求項９に記載の船。
【請求項１１】
前記後壁は、水平から約１５度〜約６０度の範囲内の角で上向きに延びる、
請求項９に記載の船。
【請求項１２】
実質的に平面的で実質的に水平な上方面を提示するデッキを含み、
該タンクの少なくとも一部は、前記デッキの高度より上に延びる、
請求項１に記載の船。
【請求項１３】
前記全内容積の少なくとも２％は、前記上方面の高度よりも上に位置する、
請求項１２に記載の船。
【請求項１４】
前記デッキの前記上方面は、前記タンクの前記収束する壁と交差する実質的に水平な平面を定める、
請求項１２に記載の船。
【請求項１５】
前記上方面は、前記タンクの２つの対向する側面から外向きに延びる、
請求項１２に記載の船。
【請求項１６】
前記上方面は前記タンクと外接する、
請求項１２に記載の船。
【請求項１７】
当該船は、少なくとも２つの前記タンクを含み、
前記上方面は、前記タンクの間に延びる、
請求項１２に記載の船。
【請求項１８】
係留ウィンチが、前記タンクの間の前記デッキの前記上方面の上に支持された、
請求項１７に記載の船。
【請求項１９】
前記上方面は、当該船の伸長方向に対して直交し且つ前記タンクを通じて延びる断面を取り得る全ての場所で、当該船の最大幅の少なくとも２５％の累積的な幅を有する、
請求項１２に記載の船。
【請求項２０】
前記タンクは、プリズム状膜タンクである、
請求項１に記載の船。
【請求項２１】
当該船は、少なくとも３つの前記タンクを含む、
請求項１に記載の船。
【請求項２２】
一対の横方向に離間した上向きに収束する側壁を含むプリズム状タンクと、
当該船が直立するとき、実質的に水平な上方面を提示するデッキとを含み、
前記タンクの少なくとも一部が、前記デッキの前記上方面より上に延びる、
船。
【請求項２３】
前記上方面は、前記タンクの前記収束する側壁と交差する平面に沿って延びる、
請求項２２に記載の船。
【請求項２４】
前記上方面は、前記タンクの前記側壁の各々から外向きに延びる、
請求項２２に記載の船。
【請求項２５】
前記上方面は、前記タンクと外接する、
請求項２２に記載の船。
【請求項２６】
当該船は、少なくとも２つの前記タンクを含み、
前記上方面は、前記タンクの間に延在する、
請求項２２に記載の船。
【請求項２７】
前記上方面は、当該船の伸長方向に対して直交し且つ前記タンクを通じて延びる断面を取り得る全ての場所で、当該船の最大幅の少なくとも約２５％である累積的な幅を有する、
請求項２２に記載の船。
【請求項２８】
前記上方面は、当該船の伸長方向に対して直交し且つ前記タンクを通じて延びる断面を取り得る全ての場所で、当該船の最大幅の少なくとも約３５％である累積的な幅を有する、
請求項２２に記載の船。
【請求項２９】
前記タンクは、その内部に全内容積を定め、
前記収束する壁は、それらの間に前記全内容積の上方部を定め、
該上方部は、前記全内容積の少なくとも約１０％である容積を有する、
請求項２２に記載の船。
【請求項３０】
前記上方部は、前記全内容積の約２０％〜約４０％の範囲にある容積を有する、
請求項２９に記載の船。
【請求項３１】
前記側壁の各々は、前記内容積の前記上方部の一部を定める実質的に平面的な内面を提示する、
請求項２９に記載の船。
【請求項３２】
前記側壁の各々は、前縁部と、後縁部とを提示し、
前記タンクは、前記前縁部の間に延びる前壁と、前記後縁部の間に延びる後壁とを含み、
前記前壁及び前記後壁の各々は、前記内容積の前記上方部の一部を定める実質的に平面的な内面を提示する、
請求項２９に記載の船。
【請求項３３】
前記前壁及び前記後壁の少なくとも一方は傾斜している、
請求項３２に記載の船。
【請求項３４】
前記前壁及び前記後壁は、互いに向かって上向きに収束する、
請求項３２に記載の船。
【請求項３５】
前記収束する側壁の各々は、底縁部と頂縁部とを提示し、
前記内容積の前記上方部は、前記内容積内に延びる水平な平面の領域によって定められる垂直に変化する水平な自由表面領域を有し、
前記側壁の前記頂縁部にある前記内容積の前記自由表面領域は、前記側壁の前記底縁部にある前記内容積の前記自由表面領域の約７５％未満である、
請求項２９に記載の船。
【請求項３６】
前記頂縁部及び前記底縁部は、前記底縁部の間の最大水平距離の少なくとも約２０％である最小垂直距離だけ離間する、
請求項３５に記載の船。
【請求項３７】
前記頂縁部及び前記底縁部は、前記全内容積の最大垂直寸法の少なくとも約２５％である最小垂直距離だけ離間する、
請求項３５に記載の船。
【請求項３８】
前記側壁の前記頂縁部にある前記全内容積の前記自由表面領域は、
前記側壁の前記底縁部にある前記内容積の前記自由表面領域の約５０％未満である、
請求項３５に記載の船。
【請求項３９】
前記頂縁部及び前記底縁部は、前記底縁部の間の最大水平距離の約３０％〜約７０％の範囲内にある最小垂直距離だけ離間する、
請求項３８に記載の船。
【請求項４０】
前記頂縁部及び前記底縁部は、前記底縁部の最大垂直寸法の約４０〜約７５％の範囲内にある最小垂直距離だけ離間する、
請求項３９に記載の船。
【請求項４１】
液体を輸送するためのタンカー船であって、
前記液体を収容し且つ保持するための内容積を内部に定めるタンクを含み、
前記内容積は、一対の横方向に離間した上向きに収束する側面を提示し、
該側面の各々は、上方縁部と、下方縁部とを提示し、
前記内容積は、前記上方縁部の間に延びる頂面を含み、
前記上方縁部及び前記下方縁部は、前記下方縁部の間の最大横方向距離の少なくとも２０％である最小垂直距離だけ互いに垂直に離間する、
船。
【請求項４２】
前記上方縁部及び前記下方縁部は、前記下方縁部間の前記最大横方向距離の約３０〜約７０％の範囲内にある最小垂直距離だけ互いに垂直に離間する、
請求項４１に記載の船。
【請求項４３】
前記上方縁部は、実質的に同一平面上にあり、
前記下方縁部は、実質的に同一平面上にある、
請求項４１に記載の船。
【請求項４４】
前記上方縁部は、相互に実質的に平行に延び、
前記下方縁部は、相互に実質的に平行に延びる、
請求項４１に記載の船。
【請求項４５】
前記頂面及び前記側面は、実質的に平面的である、
請求項４１に記載の船。
【請求項４６】
前記頂面は実質的に水平である、
請求項４１に記載の船。
【請求項４７】
前記側面の各々は、水平から約３０度〜約６０度の範囲内にある角度で上向きに延びる、
請求項４１に記載の船。
【請求項４８】
前記側面の各々は、水平から４０度〜５０度の角度で上向きに延びる、
請求項４１に記載の船。
【請求項４９】
前記側面は、前記上方縁部で相互に最も近く、前記下方縁部で相互に最も遠い、
請求項４１に記載の船。
【請求項５０】
前記上方縁部は、前記下方縁部間の前記最大横方向距離の少なくとも約５％である最小横方向距離だけ相互に横方向に離間する、
請求項４１に記載の船。
【請求項５１】
前記上方縁部は、前記下方縁部間の前記最大横方向距離の１０〜２５％である最小横方向距離だけ相互に横方向に離間する、
請求項４１に記載の船。
【請求項５２】
前記タンクは、前記一対の側面を定める一対の収束する側壁を含み、
前記一対の側壁は、それらの間に前記内容積の上方部を定め、
前記上方部は、前記内容積の全容積の少なくとも１５％である容積を有する、
請求項４１に記載の船。
【請求項５３】
前記上方部は、前記内容積の前記全容積の約２０〜約４０％の範囲にある容積を有する、
請求項５２に記載の船。
【請求項５４】
前記タンクは、前記上方部を定めるために、前記側壁と協働するキャップを含み、
該キャップは、前記側壁の間に延び、前記頂面を定める、
請求項５２に記載の船。
【請求項５５】
前記液体は、ＬＮＧを含む、
請求項４１に記載の船。
【請求項５６】
ＬＮＧを輸送するためのタンカー船であって、
複数の個々のタンクと、
露出された実質的に水平な上方面を提示する構造デッキとを含み、
前記タンクの各々は、大量のＬＮＧを収容し且つ保持するための全内容積をその内部に定め、
前記タンクの各々は、前記全内容積の上方部をそれらの間に定める少なくとも３つの収束する壁を含み、
前記上方部は、前記収束する側壁によって定められる少なくとも３つの実質的に平面的な面を提示し、
前記全内容積の前記上方部は、前記全内容積の約２０〜約４０％の範囲内にある容積を有し、
前記全内容積の前記上方部の少なくとも一部は、前記デッキより上に延びる、
船。
【請求項５７】
前記実質的に平面的な面は、一対の横方向に離間した側面を含み、
該側面の各々は、水平から約３０度〜約６０度の範囲内の角度で上向きに延びる、
請求項５６に記載の船。
【請求項５８】
前記実質的に平面的な面は、前記側面の間に延びる前面を含み、
該前面は、水平から約１５度〜約６０度の範囲内の角度で上向きに延びる、
請求項５７に記載の船。
【請求項５９】
前記全内容積の前記上方部は、前記側面の間に延びる実質的に垂直な後面を含む、
請求項５８に記載の船。
【請求項６０】
前記全内容積の前記上方部は、前記全内容積の２５〜３０％である容積を有する、
請求項５６に記載の船。
【請求項６１】
前記タンクの各々は、プリズム状膜タンクである、
請求項５６に記載の船。
【請求項６２】
液体を輸送するためのタンカー船であって、
前記液体を収容し且つ保持するために内容積をその内部に定めるタンクを含み、
前記内容積は、一対の横方向に離間した上向きに収束する側面を提示し、
該側面の各々は、上方縁部と、下方縁部とを提示し、
前記内容積は、前記上方縁部の間に延びる頂面を含み、
前記内容積は、一対の実質的に垂直な前端面及び後端面を提示し、
前記内容積は、垂直から約１５〜約７５度の範囲内の角度で前記前端面及び前記後端面からそれぞれ前記頂面に延びる、前面取り面及び後面取り面を提示する、
船。
【請求項６３】
前記内容積は、全高を有し、
前記前面取り面及び前記後面取り面は、全高の約２５％未満の距離で垂直に延びる、
請求項６２に記載の船。
【請求項６４】
前記前面取り面及び前記後面取り面は、全高の約０．５〜約１０％の範囲内の距離で垂直に延びる、
請求項６３に記載の船。
【請求項６５】
前記上方縁部及び前記下方縁部は、前記下方縁部間の最大横方向距離の少なくとも約２０％である最小垂直距離だけ相互に垂直方向に離間している、
請求項６２に記載の船。
【請求項６６】
前記上方縁部は、相互に実質的に同一平面にあり且つ実質的に平行であり、
前記下方縁部は、相互に実質的に同一平面にあり且つ実質的に平行である、
請求項６２に記載の船。
【請求項６７】
前記頂面、前記側面、及び、前記面取り面は、実質的に平面的である、
請求項６２に記載の船。
【請求項６８】
前記側面の各々は、水平から約３０〜約６０度の範囲内にある角度で上向きに延びる、
請求項６２に記載の船。
【請求項６９】
前記タンクは、前記一対の側面を定める一対の収束する側壁を含み、
該一対の側壁は、前記内容積の上方部をそれらの間に定め、
該上方部は、前記内容積の全容積の少なくとも１５％である容積を有する、
請求項６２に記載の船。
【請求項７０】
前記液体は、ＬＮＧである、
請求項６２に記載の船。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して液体の海洋輸送に関する。他の特徴において、本発明は、液化天然ガス（ＬＮＧ）を長距離に亘って輸送するための外洋航行船に関する
【背景技術】
【０００２】
液化天然ガス（ＬＮＧ）を運ぶよう設計された船は、世界中で最も高価な商業貨物運送船の中にある。これは主として（所与の貨物重量のために大容積を要求する）比較的軽量のＬＮＧ及び商業的見込みのあるＬＮＧ量の長い海上輸送を可能にするために要求される低圧の下でＬＮＧを液体状態に維持するために必要とされる極端に低い温度に起因する。ＬＮＧは、典型的には、大気圧又はそれより僅か上で並びに約−１６０°Ｃ（−２６０°Ｆ）の温度で輸送される。全てのＬＮＧ格納システム（即ち、タンク）は、極端に低い温度及び周囲条件から稼働条件への広い温度変化に耐え得る材料から建造されなければならない。さらに、熱の流入及び船の基本的船体構造の許容し得ない冷却を防止するために、全てのタンクは、有効な温度絶縁をもたらさなければならない。
【０００３】
海外外洋航行船用のＬＮＧを運送するための従来的なタンクは、一般的に次の２つのカテゴリーの１つに適合する。（１）概ね自己支持型であり、且つ、それらの重量及びそれらの含有物の重量の重力的及び他の力を周囲の船体構造に伝達するのに基礎だけに依存する「独立タンク」、及び、（２）それらの形状及び完全性を維持し且つそれらの含有物によって課される静水力学的な力の全てを吸収するのに周囲の船体構造に完全に依存する「膜タンク」。膜タンクは、一般的には、ステンレス鋼又はインバー（最小熱膨張特性を有する高ニッケル含有合金）のいずれかで構成される。膜タンクはシステムは、静水力学的及び流体力学的負荷を船体構造に伝達可能な耐力熱絶縁を含む。
【０００４】
今日使用されているＬＮＧタンカー船の大部分は、船の長さに沿って整列した幾つかの独立した自立球形タンクを含む。各球形タンクは筒形又は円形リングによって支持され、次いで、それは船の船体の底部によって支持される。特殊タンクは、容積対表面比を最大限化し且つ表面上の応力を等化する観点から魅力的であるが、貨物タンクとして重大な欠点を有する。例えば、球形タンクの形状は、タンカー船の形状と適合せず、その結果、船体中に浪費空間を生む。船体の底部付近のこの空き空間は、船の重心を上方に押し上げることによって、船を不安定化する。球形タンクは、船のデッキより上に延びるのが典型的であり、それは支持係留装置及び他の装置に利用可能な水平デッキ空間の量を劇的に減少し得る。加えて、球自体は自立的でなく、よって、自立球形タンクシステムは、顕著な支持システムを含む。この支持システムは、格納システム全体の費用及び重量の両方を増大する。
【０００５】
プリズム状タンクは、球形タンクの幾つかの欠点を回避する。「プリズム状」タンクは、船の船体の輪郭に倣うような形状とされたタンクである。中間地点で、タンクは、６つの平面（４つの垂直面、１つの頂面、及び、１つの底面）を備えた直方体の形状であり得る。それらは、船体により良好に適合するよう下方に収束する平面も有し得る。自立プリズム状タンクは、球形タンクに比べ、下方デッキ容積をより効率的に使用する。しかしながら、プリズム状タンクは、重量及び費用に著しく寄与する。何故ならば、それらは、重い板を用い、且つ、板が負荷下で歪まないようにするために、相当な量のブレーシングを用いるからである。一部の従来的なＬＮＧタンカー船は、プリズム状膜タンクを用いる。プリズム状膜タンクは、独立したプリズム状タンクと同一の空間効率利点を提供するが、典型的には自立タンクよりも一層軽量である。
【０００６】
ＬＮＧがタンカー船内で運送されるとき、ＬＮＧのスロッシングが問題であり得る。何故ならば、それはタンク上の流体力学的な負荷を増大し、船の安定性を低減し、且つ、ＬＮＧの蒸発を促進するからである。スロッシングは、船の動作及びＬＮＧの自由表面領域の存在によって引き起こされる。もしタンクをＬＮＧで完全に充填することが可能であるならば、スロッシングを実質的に排除し得る。しかしながら、従来的な実施は、膨張を考慮して、全容量の約９８．５％の最大にＬＮＧタンクを充填することである。加えて、ＬＮＧタンクを１００％容量に充填することは経済的にも実行可能でない。何故ならば、そのようにすることは、容量の最終１〜２％の充填中、タンクの充填速度の著しい減少を必要とするからである。この流速の減少は、タンクの急激な過剰圧力並びに／又は過剰充填及びベント若しくは他のシステムを通じた漏洩を回避するために必要とされる。１００％容量未満へのこの従来的なＬＮＧタンクの充填は、ＬＮＧの表面とタンクの頂面との間に空き空間を残す。結果として生じるＬＮＧの自由空間領域は、スロッシングの発生を許容し、ＬＮＧの蒸発を促進する。ＬＮＧタンク内のスロッシングを抑制する１つの方法は、タンクに内部バフルを装備することである。しかしながら、抗スロッシングバフルの使用は、タンクの材料、構造、及び、保守費用を増大する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、内部バフルを使用せずに液体のスロッシングを最小限化する、外洋航行船のための高容積液体格納システムを提供することが望ましい。
【０００８】
さらに、船の安定性を強化する、外洋航行船のための高容積液体格納システムを提供することが望ましい。
【０００９】
さらに、内部に収容される液体の自由表面領域を最小限化する、外洋航行船のための高容積液体格納システムを提供することが望ましい。
【００１０】
さらに、船体内に定められる容積の効率的な使用を行う、外洋航行船のための高容積液体格納システムを提供することが望ましい。
【００１１】
さらに、船の重心を可能な限り低く維持する、外洋航行船のための高容積液体格納システムを提供することが望ましい。
【００１２】
さらに、輸送中に液体の許容し得ないスロッシングを引き起こさずに、その全容量より下の多様なレベルに充填され得る、外洋航行船のための高容積液体格納システムを提供することが望ましい。
【００１３】
さらに、係留装置及び他の装置を支持するために、大量の水平デッキ空間を有するタンカー船を提供することが望ましい。
【００１４】
輸送中に液体の蒸発を最小限化する、高容積ＬＮＧタンクを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のさらなる利点は、以下の詳細な記載を読み且つ図面を見た後、直ちに明らかであろう。
【００１６】
上記に列挙された願望の全てを達成しない特定のシステムが、添付の請求項の範囲内にあり且つ包含されることが意図されていることが留意されるべきである。本発明は、上記に列挙された願望の１つ又はそれ以上を達成し得る多様な特徴を含む。
【００１７】
本発明の第一の特徴は、全内容積を定める非球面タンクを含む船に関する。タンクは少なくとも３つの上向きに収束する壁を含み、それらの間に全内容積の少なくとも約１０％を定める。
【００１８】
本発明の第二の特徴は、プリズム状タンクとデッキとを含む船に関する。プリズム状タンクは、一対の横方向に離間した上向きに収束する側壁を含む。デッキは、船が直立にあるとき、実質的に水平な上方面を提示する。タンクの少なくとも一部が、デッキの上方面より上に延びる。
【００１９】
本発明の第三の特徴は、液体を輸送するためのタンカー船に関する。船は、液体を収容し且つ保持するための内容積を内部に定めるタンクを含む。内容積は、一対の横方向に離間した上向きに収束する側面を提示する形状を有する。側面の各々は、上方縁部と、下方縁部とを提示する。内容積も、収束する側面の上方縁部の間に延びる頂面を提示する。収束する側面の上方縁部及び下方縁部は、収束する側面の下方縁部の間の最大横方向距離の少なくとも２０％である最小垂直距離だけ互いに垂直に離間する。
【００２０】
本発明の第四の特徴は、ＬＮＧを輸送するためのタンカー船に関する。船は、複数の個々のタンクと、構造デッキとを含む。タンクの各々は、大量のＬＮＧを収容し且つ保持するための全内容積を定める。タンクの各々は、全内容積の上方部をそれらの間に定める少なくとも３つの収束する壁を含む。全内容積の上方部は、収束する側壁によって定められる少なくとも３つの実質的に平面的な面を提示する。全内容積の上方部は、全内容積の約２０〜約４０％の範囲内にある容積を有する。全内容積の少なくとも一部は、デッキの実質的に水平な上方面より上に延びる。
【００２１】
本発明の第五の特徴は、液体を輸送するためのタンカー船に関する。船は、液体を収容し且つ保持するために内容積をその内部に定めるタンクを含む。内容積は、一対の横方向に離間した上向きに収束する側面を提示する。側面の各々は、上方縁部と、下方縁部とを提示する。内容積は、上方縁部の間に延びる頂面を含む。内容積は、一対の実質的に垂直な前端面及び後端面を提示する。内容積は、垂直から約１５〜約７５度の範囲内の角度で前端面及び後端面からそれぞれ頂面に延びる、前面取り面及び後面取り面を提示する。
【００２２】
添付の図面を参照して、本発明の好適実施態様を以下に詳細に記載する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
初めに図１及び２を参照すると、タンカー船１０は、船体１２と、構造デッキ１４と、複数のタンク１６を概ね含むものとして例証されている。タンカー船１０は、長距離に亘って多量の液体を運送するよう設計された如何なる種類の外洋航行船でもあり得る。好ましくは、タンカー船１０は、液化天然ガス（ＬＮＧ）を、低温、例えば約−１６０°Ｃ（例えば約−２６０°Ｆ）で、且つ、ほぼ大気圧で輸送するよう装備された、液化天然ガス運搬船（ＬＮＧＣ）である。タンク１６は、船体１２内に収容され且つ船体１２によって支持される。デッキ１４は船体１２の上面に亘って延び、実質的に平面で実質的に平行な露出された上方面１８を提示する。タンク１６の一部が上方デッキ面１８より上に延びるのが好ましい。
【００２４】
タンカー船１０は、デッキ１４の上方面１８上に支持された係留装置も含み得る。係留装置は、一般的に、係留ウィンチ２０と、係留線２２と、ビット２４とを含む。係留線２２のより大きな長さをもたらすために、係留ウィンチ２０はタンカー線１０の両側から離間されるのが好ましい。より長い係留線は、タンカー線のより安全な係留をもたらす。何故ならば、係留線２２は可撓であり、タンカー船１０とドック（図示せず）との間の幾らかの動作を許容するからである。短い係留線は、ドックとタンカー船１０との間のより剛的な接続を創成する。もし外部力（例えば、風及び波）がタンカー船１０とドックとの間の相対的な動作を強いるならば、そのような短い接続は、タンカー船１０及び／又はドックに損傷を与え得る。よって、係留ウィンチ２０は、ビット２４が船１０の側部近傍に配置された状態で、船１０の長手中心線の周囲に配置されるのが好ましい。好ましくは、少なくとも１つの係留ウィンチ２０が、上方デッキ面１８より上に延びる隣接するタンク１６の部分間のデッキ１４の実質的に水平な上方面１８の上に配置される。加えて、後部船楼２６が、タンク１６の後方で、デッキ１４から上方に延びている。後部船楼２６は船尾船橋２８を含み、上方デッキ面１８より上に延びるタンク１６の部分を越えた可視度をもたらすよう、船尾船橋は上方デッキ面１８より上に十分に持ち上げられなければならない。
【００２５】
図３を今や参照すると、タンク１６は、液体３２を収容し保持するための内容積３０を定める。図３に例証されるように、タンク１６は、船体１２の形状に概ね適合するプリズム状タンクである。タンク１６はＬＮＧを収容し且つ保持するよう構成されたプリズム状膜タンクであるのが好ましい。プリズム状膜タンクは当該技術分野において周知であり、タンクの内容積及び液体の静水力学的及び流体力学的力を船体に伝達する耐力絶縁システムを定める液体不透過性膜（例えば、ステンレス鋼又はインバー）を概ね含む。本発明はプリズム状膜タンクを用いるＬＮＧタンカー船に特に最適であるが、本発明は非ＬＮＧ輸送に用いられるとき及び／又は独立の（即ち自立した）タンクに用いられるときにも利点をもたらすことが理解されるべきである。
【００２６】
タンカー船１０の伸長方向に対して直交して取られた断面図である図３に示されるように、上方デッキ面１８は、タンク１６の両面上に外向きに延びている。図３の断面図は、タンク１６が存在するタンカー船１０の長手軸に沿った上方デッキ面１８の最小幅を示す場所で取られている。上方デッキ面の累積幅（即ち、タンク１６の両側上の上方デッキ面１８の幅の組み合わせ）は、タンカー船１０の伸長方向に対して直交し且つタンク１６を通じて延びる断面が取られる全ての場所で、船の全幅の少なくとも約２５％ほどの幅であることが好ましく、上方デッキ面１８の累積幅は、そのような場所で、船の最大幅の約３５〜約７５％の範囲にあるのがより好ましい。この上方デッキ面１８の最小幅は、十分な水平空間が様々な装置（例えば、再液化装置及び／又は係留装置）を支持するために提供されることを保証する。図２に示されるように、デッキ１４の上方面１８は、タンク１６が上方面１８から上方に突出する場所で、タンク１６に外接するのが好ましい。
【００２７】
再び図３を参照すると、タンク１６によって定められる内容積３０は、比較的広い下方部３４と、上向きに狭まる上方部３６とを概ね含む。内容積３０の上方部３６が底部でよりも上部でより狭いという事実は、液体３２の自由表面領域３８を減少する。この自由空間領域３８の減少は、タンク１６内の液体３２のスロッシングを減少する。スロッシングの減少は、内部バフルを必要とせずに、より安定的な船をもたらし得る。加えて、液体３２がＬＮＧであるとき、自由表面領域３８の減少及びスロッシングの減少は、ＬＮＧの蒸発を最小限化するのに役立ち得る。さらに、タンク１６が膜タンクであるとき、スロッシングの減少は、膜への損傷を防止するのにも役立ち得る。
【００２８】
図１乃至３を参照すると、内容積３０の上方部３６は、タンク１６の一対の横方向に離間した上向きに収束する側壁４０と、前壁４２と、後壁４４との間に定められている。タンカー船１０の構造を記載するために用いられるとき、「横方向」という用語は、船１０の伸長軸に対して直交する方向を指し示す。タンク１６のキャップ４６が、側壁４０の最上方縁部に結合され、且つ、最上方縁部に亘って横方向に延び、それによって、内容積３０の頂部を定めている。内容積３０の下方部３４は、一対の垂直な或いは僅かに下方に収束した側壁４８と、一対の垂直な背壁５０と、拡張ベース５２とによって定められる極めて従来的な構造を有する。
【００２９】
一部の従来的なプリズム状タンクは、垂直な側壁の上部に、短い上向きに収束する側壁を含む。しかしながら、これらの従来的なプリズム状タンクの上向きに収束する側壁は、本発明のタンク１６の側壁４０ほど遠く上方に延びない。従って、そのような従来的なタンクは、自由表面領域を十分に最小限化せず、液体のかなりの部分が、収束する側壁間に収容されることを可能としない。発明的なタンク１６に関して、上方部３６の容積は、好ましくは、内容積の全容積の少なくとも約１０％であり、より好ましくは、全容積の少なくとも約１５％であり、さらにより好ましくは、全容積の約２０〜約４０％の範囲内であり、最も好ましくは、全容積の２５〜３５％の範囲内である。下方部３４の容積は、好ましくは、内容積３０の全容積の約６０〜約９０％の範囲内であり、最も好ましくは、全容積の７５〜８５％である。
【００３０】
図１乃至３並びに図４ａ乃至４ｃを今や参照すると、内容積３０の上方部３６は、側壁４０の内面によって定められる一対の上向きに収束する側面５４を提示している。上方部３６は、前壁４２及び後壁４４の内面によってそれぞれ定められる前面５６及び後面５８も提示している。加えて、上方部３６は、キャップ４６の内面によって定められる頂面６０を提示している。以下の記載において、内容積３０の形状は詳細に定められる。内容積３０の各面はタンク１６の内面によって定められるので、内容積３０の形状の記載は、タンク１６の形状を生得的に記載することが理解されるべきである。
【００３１】
図４ａ乃至４ｄを参照すると、側面５４、前面５６、後面５８、及び、頂面６０は、実質的に平面的であるのが好ましい。各側面５４は、前縁部６２と、後縁部６４と、頂縁部６６と、底縁部６８とを提示している。前面５６は、前縁部６２の間に延び、後面５８は後縁部６４の間に延び、頂面６０は頂縁部６６の間に延びている。縁部６２，６４，６６，６８を幾分丸め得ることが理解されるべきである。頂縁部６６は相互に実質的に平行に延び、底縁部６８は相互に実質的に平行に延びるのが好ましい。しかしながら、内容積３０が船の前部又は後部付近に配置されるタンク内に定められるとき、頂縁部６６及び底縁部６８は、船体の形状に適合するよう傾斜される必要があり得る。図４ｃを参照すると、側面５４は、好ましくは、水平から少なくとも約２０°である角度（Θ）、より好ましくは、約３０〜約６０°の範囲内の角度（Θ）、最も好ましくは、４０〜５０°の範囲内の角度（Θ）で上向きに延びる。図４ｂを参照すると、前面５６は、好ましくは、水平から少なくとも約１０°である角度（Φ）で、より好ましくは、約１５〜約６０°の範囲内の角度（Φ）で、最も好ましくは、２０〜４５°の範囲内の角度（Φ）で上向きに延びる。後面５８は実質的に垂直に延び、上面６０は実質的に水平に延びるのが好ましい。
【００３２】
図４ａ乃至４ｄに示されるように、内容積３０は、幅（Ｗ）、長さ（Ｌ）、全長（ＨＴ）、上方部の高さ（ＨＵ）、及び、下方部の高さ（ＨＬ）を有する。内容積３０は、好ましくは、幅（Ｗ）よりも大きな長さ（Ｌ）を有し、最も好ましくは、長さ（Ｌ）対幅（Ｗ）比は１．２５：１〜２：１の範囲内にある。内容積３０は、好ましくは、約０．５：１〜約２：１の範囲内にあり、最も好ましくは、０．７５：１〜１．５：１の範囲内にある全高（ＨＴ）対幅（Ｗ）比を有する。上方部（ＨＵ）の高さは、好ましくは、内容積３０の全高（ＨＴ）の少なくとも約２５％であり、より好ましくは、全高（ＨＴ）少なくとも約３５％であり、さらにより好ましくは、全高（ＨＴ）の約４０〜約７５％の範囲内であり、最も好ましくは、全高（ＨＴ）の５０〜６０％の範囲内である。下方部（ＨＬ）の高さは、好ましくは、全高（ＨＴ）の約２５〜約７５％の範囲内であり、最も好ましくは、全高（ＨＴ）の４０〜６０の範囲内である。上方部（ＨＵ）の高さは、好ましくは、内容積３０の最大幅（Ｗ）の少なくとも約３０％であり、より好ましくは、上方部（ＨＵ）の高さは、より好ましくは、内容積３０の最大幅（Ｗ）の約３０〜約７０％の範囲内であり、最も好ましくは、最大幅（Ｗ）の４０〜６０％の範囲内にある。
【００３３】
図３及び４ａ乃至４ｄを参照すると、側壁４０は収束して相互に接触することによって点を形成しないのが好ましい。よって、側壁４０は、好ましくは、内容積３０の最大幅（Ｗ）の少なくとも約５％、より好ましくは、最大幅（Ｗ）の５〜５０％の範囲内にあり、最も好ましくは、最大幅（Ｗ）の１０〜２５％の範囲内にある最小距離（即ち、頂面６０の幅）によって離間される。収束する側壁４０、並びに、前壁４２は、上方部３６の底部よりも上方部３６の頂部で、液体３２の自由表面領域３８を実質的により少なくさせる。内容積３０内の様々な垂直場所にある自由両面領域を、内容積３０を通じて延びる水平平面の領域によって定め、且つ、内容積３０の外面によって境界付け得る。上方縁部６６の垂直場所にある自由表面領域は、好ましくは、底縁部６８の垂直場所にある自由表面領域の約７５％未満であり、より好ましくは、底縁部６８にある自由表面領域の約５０％未満であり、最も好ましくは、底縁部６８にある自由表面領域の２５％未満である。
【００３４】
図３を参照すると、上方デッキ面１８は、タンク１６の側壁４０と交差する実質的に水平な平面を定める。好ましくは、内容積３０の少なくとも約２％が、上方デッキ面１８より上の垂直高度に配置され、内容積３０の５〜２０％が、上方デッキ面１８の垂直高度より上に配置される。
【００３５】
図５ａ乃至５ｄを今や参照すると、代替的に構成された内容積１００が例証されている。内容積１００は、垂直というよりむしろ傾斜した後面１０２を含む点を除き、図４ａ乃至４ｄを参照して上述された内容積３０と類似の形状を有する。後面１０２は、好ましくは、上述された内容積３０の前面５６と実質的に同一の傾斜を有する。よって、内容積１００の上方部１０４は、４つの上向きに収束する面を提示する。
【００３６】
図６ａ乃至６ｄを今や参照すると、代替的に構成された内容積２００が例証されている。内容積２００は、実質的に垂直な前面２０２を含む点を除き、（図４ａ乃至４ｄを参照して上述された）内容積３０と類似の形状を有する。よって、内容積２００の上方部２０４は、２つの上向きに収束する面（即ち、側面）のみを提示する。
【００３７】
図７ａ乃至７ｄを今や参照すると、代替的に構成された内容積３００が例証されている。内容積３００は、前端面３０６及び後端面３０８に対して傾斜した前面取り面３０２及び後面取り面３０４を含む点を除き、（図６ａ乃至６ｄを参照して上述された）内部構造２００と類似の形状を有する。前端面３０６及び後端面３０８が実質的に垂直であるとき、タンクの上方隅部に加えられるスロッシング圧力が受容可能なレベルに減少されるよう、前面取り面３０２及び後面取り面３０４はタンクによって形成されるのが好ましい。前面取り面３０２及び後面取り面３０４は、好ましくは、約１５〜約７５度の範囲、より好ましくは、約３０〜約６０度の範囲、最も好ましくは、約４５度の角度で垂直から傾斜した実質的に平面的な表面である。前面取り面３０２及び後面取り面３０４は、内容積３００の全高（ＨＴ）の約２５％未満にある距離を垂直に延びるのが好ましい。より好ましくは、前面取り面３０２及び後面取り面３０４は、内容積３００の全高（ＨＴ）の約０．０５〜約１０％の範囲にある距離を垂直に延びる。最も好ましくは、前面取り面３０２及び後面取り面３０４は、内容積３００の全高（ＨＴ）の１〜５％の範囲にある距離を垂直に延びる。
【００３８】
上述された本発明の好適な形態は例証としてのみ用いられるべきであり、本発明の範囲を限定的に解釈するよう用いられるべきではない。当業者であれば、本発明の精神から逸脱せずに、上記に示された例示的な実施態様に対する明らかな修正を容易になし得るであろう。
【００３９】
本発明者は、本発明が以下の請求項に示されるような本発明から著しく逸脱しないが、文字通りの範囲の外側にある如何なる装置にも関するとき、本発明の合理的に公正な範囲を決定し評価するために、均等論に依存する意図をここに述べる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の原理に従って建造されたタンカー船を示す側面図であり、船の船体内に収容され且つ支持された複数のプリズム状タンクの形状及び向きを具体的に例証している。
【図２】図１に示されるタンカー船を示す上面図であり、船のデッキ上に支持された係留装置の配置を具体的に例証している。
【図３】図２中の線３−３に沿って取られたタンカー船を示す断面図であり、上向きに収束するタンク側壁、タンクによって定められる内容積内に配置された液体、及び、デッキの上面より上の内容積の延長を具体的に例証している。
【図４ａ】図１乃至３のタンクによって定められる内容積の形状を例証する等角図であり、内容積の広い下方部と、２つの収束する側面及び１つの傾斜する正面を備えた、上向きに狭まる内容積の上方部とを具体的に例証している。
【図４ｂ】図４ａに示される内容積を示す側面図であり、正面の傾斜、背面の垂直向き、及び、内容積の長さを具体的に例証している。
【図４ｃ】図４ａに示される内容積を示す背面図であり、側面の傾斜、内容積の幅、並びに、内容積の上方部及び下方部の相対的な高さを具体的に例証している。
【図４ｄ】図４ａに示される内容積を示す上面図であり、内容積の長さ及び幅を具体的に例証している。
【図５ａ】代替的な構造を有するタンクによって定められ得る代替的な内容積を示す等角図であり、内容積の上方部が、図４ａ乃至４ｄに例証される内容積の３つの上向きに収束する面と対照的に、４つの上向きに収束する面を有することを具体的に例証している。
【図５ｂ】図５ａに示される内容積を示す側面図である。
【図５ｃ】図５ａに示される内容積を示す背面図である。
【図５ｄ】図５ａに示される内容積を示す上面図である。
【図６ａ】代替的な構造を有するタンクによって定められ得る代替的な内容積を示す等角図であり、内容積の上方部が、図４ａ乃至４ｄに例証される内容積の３つの上向きに収束する面と対照的に、２つの上向きに収束する面のみを有することを具体的に例証している。
【図６ｂ】図６ａに示される内容積を示す側面図である。
【図６ｃ】図６ａに示される内容積を示す背面図である。
【図６ｄ】図６ａに示される内容積を示す上面図である。
【図７ａ】図６ａ乃至６ｄに例証される内容積と類似する代替的な内容積を示す等角図であるが、タンクの上方正面及び背面隅部における面取りによって形成される一対の傾斜区画も含む。
【図７ｂ】図７ａに示される内容積を示す側面図である。
【図７ｃ】図７ａに示される内容積を示す背面図である。
【図７ｄ】図７ａに示される内容積を示す上面図である。
【図１】
2007517730.tif 000003
【図２】
2007517730.tif 000004
【図３】
2007517730.tif 000005
【図４ａ】
2007517730.tif 000006
【図４ｂ】
2007517730.tif 000007
【図４ｃ】
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【図４ｄ】
2007517730.tif 000009
【図５ａ】
2007517730.tif 000010
【図５ｂ】
2007517730.tif 000011
【図５ｃ】
2007517730.tif 000012
【図５ｄ】
2007517730.tif 000013
【図６ａ】
2007517730.tif 000014
【図６ｂ】
2007517730.tif 000015
【図６ｃ】
2007517730.tif 000016
【図６ｄ】
2007517730.tif 000017
【図７ａ】
2007517730.tif 000018
【図７ｂ】
2007517730.tif 000019
【図７ｃ】
2007517730.tif 000020
【図７ｄ】
2007517730.tif 000021
【国際調査報告】
2007517730.tif 000022