(57)【要約】【解決手段】  装置は、一例では、１つ以上の放射線源のための放射線遮蔽コンテナを備える。１つ以上の放射線源のうち１つ以上は、１つ以上のカートリッジ内に収容可能である。放射線遮蔽コンテナは、１つ以上のカートリッジのうち１つ以上の放射線遮蔽コンテナ内での運動を拘束する支持部品を備える。放射線遮蔽コンテナは、該コンテナを通した殺菌剤の移動のための１つ以上の排出口を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の放射線源のための放射線遮蔽コンテナを備える装置であって、
１つ以上の放射線源は１つ以上のカートリッジ内に収容可能であり、
前記放射線遮蔽コンテナは、前記１つ以上のカートリッジのうち１つ以上の放射線遮蔽コンテナ内での移動を拘束する支持部品を備え、
前記放射線遮蔽コンテナは、該コンテナを通した殺菌剤の移動のための１つ以上の排出口を備える、装置。
【請求項２】
前記放射線遮蔽コンテナは、ステンレス鋼シェルと、前記１つ以上の放射線源を格納する内部チャンバーとを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ステンレス鋼シェルは、前記１つ以上の放射線源からの放射線から、前記放射線遮蔽コンテナの使用者を保護するように機能する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記放射線遮蔽コンテナは、第１の部分と、第２の部分とを備え、
前記第１の部分と前記第２の部分とは、前記１つ以上の放射線源を閉じ込めるように係合可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記頂部は、第１のねじ接続部を備え、前記底部は、第２のねじ接続部を備え、
前記第１のねじ接続部及び前記第２のねじ接続部は、前記放射線遮蔽コンテナ内での前記１つ以上の放射線源を選択的に閉じ込めるため、係合可能であると共に解放可能である、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記放射線遮蔽コンテナは、前記１つ以上の放射線源を格納する内部チャンバーを備え、前記放射線遮蔽コンテナは、前記１つ以上の排出口を形成する１つ以上の通路を備え、
前記１つ以上の通路は、前記殺菌剤を、前記内部チャンバーと前記放射線遮蔽コンテナの外部との間で１つ以上の蛇行経路に従わせる、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記１つ以上の蛇行経路は、前記殺菌剤の前記内部チャンバー内への通過を可能にするが、前記内部チャンバーからの前記１つ以上の放射線源からの放射線の通過を防止する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記放射線遮蔽コンテナは、前記１つ以上の放射線源を殺菌するためオートクレーブで処理することができ、
前記殺菌剤は、蒸気を含み、前記１つ以上の排出口は、該蒸気が前記放射線遮蔽コンテナ内に入り、前記１つ以上の放射線源を介して前記放射線遮蔽コンテナから出ることを可能にする、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記１つ以上の排出口の開口サイズは、前記放射線遮蔽コンテナ内へと前記殺菌剤が通過することを可能にするが、１つ以上の放射源のうちいずれも放射線遮蔽コンテナから出ることを防止する、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記１つ以上の排出口は、第１の排出口及び第２の排出口を備え、
前記放射線遮蔽コンテナの殺菌中に、前記第１及び第２の排出口のうち１つ以上は、殺菌剤が前記放射線遮蔽コンテナ内に入ることを可能にすると共に、前記殺菌剤が前記放射線遮蔽コンテナから出ることを可能にする、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記放射線遮蔽コンテナは、底端部及び頂端部を備えたシリンダーを有し、
前記第１の排出口は、前記放射線遮蔽コンテナの底端部を貫通し、前記第２の排出口は、前記放射線遮蔽コンテナの頂端部を貫通する、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記放射線遮蔽コンテナは、前記１つ以上の放射源のための輸送コンテナを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記１つ以上のカートリッジは、放射線シード適用器を用いることができる放射線シードカートリッジを備え、
前記支持部品は、前記１つ以上のカートリッジを受け取るためのサイズ及び形状の１つ以上の開口部を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記１つ以上の開口部は、平坦部と、湾曲部とを備え、前記１つ以上のカートリッジの略同様に形成された平坦部及び湾曲部を受け入れる、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記支持部品は、前記１つ以上のカートリッジを独自に受け入れるように機能する形状を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記支持部品は、前記１つ以上の開口部内の前記１つ以上のカートリッジの回転を防止するように機能する形状を備える１つ以上の開口部を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
前記１つ以上のカートリッジには、１つ以上の放射線シードを保持するカートリッジが含まれ、該カートリッジは、該カートリッジの側部に前記１つ以上の放射線シードのための出口孔を有し、
前記支持部品は、前記出口孔を覆うように前記カートリッジの側部と当接する、請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
前記支持部品は、前記１つ以上の放射線シードのうち１つ以上が前記カートリッジから解放されることを防止するように機能する、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記１つ以上のカートリッジは、１つ以上の放射線シードを保持するカートリッジが含まれ、該カートリッジは、前記１つ以上の放射線シードのための出口経路を備え、該出口経路は、前記カートリッジの第１の側部から該カートリッジの第２の側部へと該カートリッジを通過し、
前記支持部品の第１の部分は、前記カートリッジの前記出口経路の第１の側部を覆うため該カートリッジの第１の側部と当接し、
前記支持部品の第２の部分は、前記カートリッジの前記出口経路の第２の側部を覆うため該カートリッジの第２の側部と当接する、請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
前記支持部品の前記第１の部分は、該支持部品の内側フランジを備え、該支持部品の前記第２の部分は前記支持部品の外側フランジを備え、
前記カートリッジは、前記内側フランジ及び前記外側フランジの間に取り外し可能に収容されている、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記支持部品は、該支持部品を介した前記殺菌剤の通過を可能にする１つ以上の孔を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項２２】
前記１つ以上の孔は、前記１つ以上のカートリッジ内に収容可能である前記１つ以上の放射線源のうち１つ以上に対して前記殺菌剤の流れを差し向ける位置で、前記支持部品を貫通する、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記支持部品の形状は、前記放射線遮蔽コンテナの殺菌中に保持される、請求項１に記載の装置。
【請求項２４】
前記支持部品は、オートクレーブで処理することができるプラスチック製挿入体を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項２５】
前記支持部品は、瓶のための開口部を備え、該瓶は、前記１つ以上の放射線源のうち１つ以上を格納することができる、請求項１に記載の装置。
【請求項２６】
前記放射線遮蔽コンテナは、前記支持部品と前記瓶との間に緩衝層を備え、該緩衝層は、前記瓶の前記放射線遮蔽コンテナ内の運動を拘束する、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記支持部品は、前記放射線遮蔽コンテナ内に圧入された挿入体を備え、
一旦、前記支持部品が前記放射線遮蔽コンテナ内に圧入されたとき、前記支持部品は前記放射線遮蔽コンテナ内に留まる、請求項１に記載の装置。
【請求項２８】
前記支持部品は、前記放射線遮蔽コンテナからの該支持部品の取り外しを防止するように機能する１つ以上の接続部品を備える、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
前記支持部品は、該支持部品の側部に１つ以上の突出リブを備え、
前記１つ以上の突出リブは、前記支持部品と前記放射線遮蔽コンテナとの間の相対運動の減少を促進し、
前記１つ以上の突出リブは、前記放射線遮蔽コンテナからの前記支持部品の取り外しを防止するように機能する、請求項２７に記載の装置。
【請求項３０】
前記支持部品は、前記放射線遮蔽コンテナと連結される挿入体を備え、前記支持部品と前記放射線遮蔽コンテナとの間の取り付けは、該支持部品と該放射線遮蔽コンテナとの間の相対運動を防止するように機能する、請求項１に記載の装置。
【請求項３１】
前記放射線遮蔽コンテナは、ステンレス鋼シェルを備え、該ステンレス鋼シェルは、密封小線源治療で使用される核種を遮蔽する厚さを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３２】
前記放射線遮蔽コンテナは、第１の部分及び第２の部分を備え、
前記第１の部分及び第２の部分は、前記１つ以上の放射線源を閉じ込めるように係合可能であり、
前記排出口は、前記１つ以上の放射線源が前記放射線遮蔽コンテナ内に閉じ込められる間に前記１つ以上の放射線源を殺菌することを可能にする、請求項１に記載の装置。
【請求項３３】
１つ以上の放射線シードカートリッジのための放射線遮蔽コンテナを備える装置であって、
前記放射線遮蔽コンテナは、支持部品を備え、該支持部品は、前記１つ以上の放射線シードカートリッジを受け入れるための１つ以上の開口部を備え、
前記放射線遮蔽コンテナは、前記支持部分と前記１つ以上の放射線シードカートリッジとを含む内部チャンバーを備え、該放射線遮蔽コンテナ内の該１つ以上の放射線シードカートリッジは、オートクレーブ内で殺菌可能であり、
前記放射線遮蔽コンテナは、前記内部チャンバー内で前記１つ以上の放射線シードカートリッジを殺菌するため前記オートクレーブからの蒸気を該放射線遮蔽コンテナ内に至る１つ以上の蛇行経路に従わせる１つ以上の通路を備える、装置。
【請求項３４】
前記放射線遮蔽コンテナは、ステンレス鋼シェルを備え、該ステンレス鋼シェルは、前記１つ以上の放射線シードカートリッジの放射線から前記ステンレス鋼シェルの外側表面を保護する、請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】
前記放射線遮蔽コンテナは、第１の部分と、第２の部分とを備え、
前記第１の部分は、第１のねじ接続部を備え、前記第２の部分は、第２のねじ接続部を備え、
前記第１のねじ接続部と前記第２のねじ接続部とは、前記１つ以上の放射線シードカートリッジを閉じ込めるように係合可能である、請求項３３に記載の装置。
【請求項３６】
前記１つ以上の蛇行経路は、前記蒸気が前記内部チャンバー内に入ることを可能にするが、前記１つ以上の放射線シードカートリッジからの放射線が前記内部チャンバーから出ることを防止する、請求項３３に記載の装置。
【請求項３７】
前記１つ以上の放射線シードカートリッジは、１つ以上の放射線シードを保持し、
前記１つ以上の通路の開口サイズは、前記蒸気が前記内部チャンバーに入ることを可能にするが、前記１つ以上の放射線シードのいずれも前記内部チャンバーから出ることを防止する、請求項３３に記載の装置。
【請求項３８】
前記１つ以上の蛇行経路は、第１の蛇行経路と第２の蛇行経路とを備え、
前記放射線遮蔽コンテナの殺菌中に、前記第１の蛇行経路及び第２の蛇行経路のうち１つ以上は、前記蒸気が前記内部チャンバー内に入ることを可能にし、前記第１の蛇行経路及び第２の蛇行経路のうち１つ以上は、前記蒸気が前記内部チャンバーから出ることを可能にする、請求項３３に記載の装置。
【請求項３９】
前記放射線遮蔽コンテナは、前記１つ以上の放射線シードカートリッジのための輸送コンテナを備える、請求項３３に記載の装置。
【請求項４０】
前記１つ以上の放射線シードカートリッジは、放射線シード適用器を用いることが可能であり、
前記支持部品は、前記１つ以上の放射線シードカートリッジを受け入れるサイズ及び形状の１つ以上の開口部を備える、請求項３３に記載の装置。
【請求項４１】
前記１つ以上の放射線シードカートリッジは、１つ以上の放射線シードを保持するカートリッジが含まれ、該放射線シードカートリッジは、前記１つ以上の放射線シードのための出口経路を備え、該出口経路は、前記放射線シードカートリッジの第１の側部から該放射線シードカートリッジの第２の側部へと該放射線シードカートリッジを通過し、
前記支持部品の第１の部分は、前記放射線シードカートリッジの前記出口経路の第１の側部を覆うため該放射線シードカートリッジの第１の側部と当接し、
前記支持部品の第２の部分は、前記放射線シードカートリッジの前記出口経路の第２の側部を覆うため該放射線シードカートリッジの第２の側部と当接する、請求項３３に記載の装置。
【請求項４２】
前記支持部品は、該支持部品を通した前記蒸気の通過を可能にする１つ以上の孔を備える、請求項３３に記載の装置。
【請求項４３】
前記支持部品は、前記放射線遮蔽コンテナ内に圧入された挿入体を備え、
一旦、前記支持部品が前記放射線遮蔽コンテナの前記内部チャンバー内に圧入されたとき、前記支持部品は前記放射線遮蔽コンテナの前記内部チャンバー内に留まる、請求項３３に記載の装置。
【請求項４４】
前記支持部品は、該支持部品の側部に１つ以上の突出リブを備え、
前記１つ以上の突出リブは、前記支持部品と前記放射線遮蔽コンテナとの間の相対運動の減少を促進し、
前記１つ以上の突出リブは、前記放射線遮蔽コンテナからの前記支持部品の取り外しを防止するように機能する、請求項４３に記載の装置。
【請求項４５】
前記放射線遮蔽コンテナは、ステンレス鋼シェルを備え、該ステンレス鋼シェルは、密封小線源治療で使用される核種を遮蔽する厚さを有する、請求項３３に記載の装置。
【請求項４６】
１つ以上の放射線源のための放射線遮蔽コンテナであって、
前記１つ以上の放射線源のうち１つ以上を保持する１つ以上のカートリッジの放射線遮蔽コンテナ内での運動を拘束するための手段と、
前記放射線遮蔽コンテナ内への殺菌剤の通過を可能にするための手段と、
を備える、放射線遮蔽コンテナ。
【請求項４７】
前記殺菌剤の通過を可能にするための手段は、前記１つ以上の放射線源からの放射線が前記放射線遮蔽コンテナから出ることを防止するように機能する、請求項４６に記載の放射線遮蔽コンテナ。
【請求項４８】
前記運動を拘束するための手段は、前記放射線遮蔽コンテナからの取り外しを防止するための手段を備える、請求項４６に記載の放射線遮蔽コンテナ。
【請求項４９】
前記殺菌剤の通過を可能にするための手段は、前記放射線遮蔽コンテナ内で前記１つ以上の放射線源の殺菌を可能にするための手段を備える、請求項４６に記載の放射線遮蔽コンテナ。
【請求項５０】
放射線遮蔽コンテナ内で１つ以上の放射線源を保持する１つ以上のカートリッジを輸送する工程を備える方法であって、
前記放射線遮蔽コンテナは、前記放射線源の殺菌のため該コンテナを通して殺菌剤を移動させるための１つ以上の排出口を備える、方法。
【請求項５１】
放射線遮蔽コンテナ内で１つ以上の放射線源を保持する１つ以上のカートリッジを輸送する工程であって、前記放射線遮蔽コンテナが前記放射線源の殺菌のため該コンテナを通して殺菌剤を移動させるための１つ以上の排出口を備える、前記工程は、
前記１つ以上のカートリッジのうち１つ以上の運動を拘束するため前記放射線遮蔽コンテナ内で支持部品内に前記１つ以上のカートリッジを詰め込む工程を備える、請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
前記１つ以上のカートリッジのうち１つ以上の運動を拘束するため前記放射線遮蔽コンテナ内で支持部品内に前記１つ以上のカートリッジを詰め込む工程は、前記支持部品内で前記１つ以上のカートリッジを受け入れるように構成された１つ以上の開口部内に前記１つ以上のカートリッジを挿入する工程を備える、請求項５０に記載の方法。
【請求項５３】
前記放射線遮蔽コンテナの第１の端部を該放射線遮蔽コンテナの第２の端部に接続して放射線遮蔽された空洞部内で該第１の端部及び該第２の端部の間に前記１つ以上のカートリッジを選択的に覆う工程を更に備える、請求項５０に記載の方法。
【請求項５４】
１つ以上の放射線源を保持する１つ以上のカートリッジの放射線遮蔽輸送コンテナを受け取る工程であって、該放射線遮蔽輸送コンテナは、該コンテナを通した殺菌剤の移動のための１つ以上の排出口を備える、前記工程と、
前記１つ以上の排出口のうち１つ以上を通して前記放射線遮蔽輸送コンテナ内に殺菌剤を通過させることにより、該放射線遮蔽輸送コンテナ内で前記１つ以上の放射線源を殺菌させる工程と、
を備える、方法。
【請求項５５】
前記放射線遮蔽輸送コンテナは、前記１つ以上の排出口を形成する１つ以上の通路を備え、該１つ以上の通路は、前記内部チャンバーと前記放射線遮蔽コンテナの外側との間で１つ以上の蛇行経路に殺菌剤を従わせ、該殺菌剤は、蒸気を含み、
前記１つ以上の排出口のうち１つ以上を通して前記放射線遮蔽輸送コンテナ内に殺菌剤を通過させることにより、該放射線遮蔽輸送コンテナ内で前記１つ以上の放射線源を殺菌させる工程は、
前記１つ以上の放射線源を殺菌するため、前記蒸気を前記放射線遮蔽輸送コンテナ内に通過させ、前記１つ以上の蛇行経路のうち１つ以上を通して該１つ以上の蛇行経路のうち該１つ以上から出すように、前記放射線遮蔽輸送コンテナをオートクレーブ処理する工程を備える、請求項５４に記載の方法。
【請求項５６】
前記１つ以上の放射線源は、１つ以上の第１の放射線源を含み、
前記方法は、
前記放射線遮蔽輸送コンテナを１つ以上の第２の放射線源のため再使用する工程を更に備える、請求項５４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、遮蔽コンテナに係り、より詳しくは、放射線源のための放射線遮蔽コンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
身体の癌は、一般に、放射線治療を使用して処理される。放射線治療は、癌細胞を殺すため高エネルギー放射線を用いる。一つの種類の放射線治療は、放射線源が疾患組織と直接接触する密封小線源治療である。共通した密封小線源治療処置、経会陰刺入法は、前立腺癌細胞を殺すため前立腺に放射線シードを配置する工程を有する。医師は、例えば、超音波コンピュータ軸性トモグラフィー（ＣＡＴ）操作や、患者の医学的状態を評価するため線量計画コンピュータソフトウェアプログラムと協働するＸ線源等のツールを用いる。医師は、疾患組織を通して放射を均等に分配するため、最適な処理プランを構築する。離散的な放射強度の放射線シードが、処理プランに対応する多数の移植針を通して、疾患組織内に挿入される。
【０００３】
医師は、一例として、疾患組織内に放射線シードを挿入するため、放射線シード適用器を用いる。放射線シード適用器は、放射線シードカートリッジと係合する。放射線シードカートリッジは、１つ以上の放射線シードを保持する。放射線シードカートリッジは、放射線シードを放射線シードカートリッジから放射線シード適用器へと移動させ、疾患組織内へと挿入する。医師は、一例では、放射線シード適用器を用いた放射線シードカートリッジの使用前に、放射線シードカートリッジに放射線シードを搭載する。別の例では、医師は、放射線シードが放射線シードカートリッジに予め搭載された状態で、放射線遮蔽コンテナ内で放射線シードカートリッジを受け取る。
【０００４】
放射線遮蔽コンテナは、一例では、放射線シードの放射から医師を遮蔽するため鉛又は鋼鉄から作られている。放射線遮蔽コンテナは、放射線シードカートリッジの放射線シードを完全に封じ込める。医師は、一例では、放射線遮蔽コンテナを開放し、放射線遮蔽コンテナから放射線シードカートリッジを取り外す。医師は、放射線シードの殺菌のため、放射線シードカートリッジをオートクレーブ内に配置する。医師が放射線遮蔽コンテナから放射線シードカートリッジを取り外すときと、医師が放射線シードカートリッジをオートクレーブ内に配置するときとの間の所定の期間に亘って、放射線シードは、遮蔽されていない。一つの欠点として、医師は、放射線シードの殺菌の間に放射線シードからの放射線にさらされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上により、放射線シードの殺菌の間に医師が放射線にさらされる機会を減少することを促進する放射線遮蔽コンテナのための必要性が存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、その一実施態様では、装置を包含する。本装置は、１つ以上の放射線源のため放射線遮蔽コンテナを備える。１つ以上の放射線源のうち１つ以上は、１つ以上のカートリッジ内に収容可能である。放射線遮蔽コンテナは、１つ以上のカートリッジのうち１つ以上の放射線遮蔽コンテナ内での移動を拘束する支持部品を備える。放射線遮蔽コンテナは、該コンテナを通して殺菌剤を移動させるための１つ以上の排出口を備える。
【０００７】
本発明の別の実施態様は、装置を包含する。該装置は、１つ以上の放射線シードカートリッジのための放射線遮蔽コンテナを備える。放射線遮蔽コンテナは、支持部品を備える。支持部品は、１つ以上の放射線シードカートリッジを受け入れるための１つ以上の開口部を備える。放射線遮蔽コンテナは、支持部品と１つ以上の放射線シードカートリッジとを含む内部チャンバーを備える。放射線遮蔽コンテナ内での１つ以上の放射線シードカートリッジ
は、オートクレーブ処理で殺菌することができる。放射線遮蔽コンテナは、内部チャンバー内で１つ以上の放射線シードカートリッジを殺菌するため、オートクレーブからの蒸気を、放射線遮蔽コンテナ内への１つ以上の蛇行経路に従わせる１つ以上の通路を備える。
【０００８】
本発明の更に別の実施態様は、１つ以上の放射線源のための放射線遮蔽コンテナを包含する。放射線遮蔽コンテナは、１つ以上の放射線源のうち１つ以上を保持する１つ以上のカートリッジの放射線遮蔽コンテナ内での移動を拘束するための手段を備える。放射線遮蔽コンテナは、放射線遮蔽コンテナ内への殺菌剤の通過を可能にするための手段を備える。
【０００９】
本発明の更なる実施態様は、方法を包含する。１つ以上の放射線源を保持する１つ以上のカートリッジは該放射線遮蔽コンテナ内で輸送され、該放射線遮蔽コンテナは１つ以上の放射線源の殺菌のため殺菌剤を該放射線遮蔽コンテナを通して移動させるための１つ以上の排出口を備える。
【００１０】
本発明のなお更なる実施態様は、方法を包含する。１つ以上の放射線源を保持する１つ以上のカートリッジの放射線遮蔽輸送コンテナが受け取られる。放射線遮蔽輸送コンテナは、該コンテナを通した殺菌剤の移動のための１つ以上の排出口を備える。１つ以上の排出口のうち１つ以上を通して放射線遮蔽輸送コンテナ内に殺菌剤を通過させることにより、該放射線遮蔽輸送コンテナ内で１つ以上の放射線源が殺菌される。
【００１１】
本発明の一例としての実施形態の特徴は、次の詳細な説明、請求の範囲及び図面から明らかとなろう。
【実施例】
【００１２】
図１及び図２を参照すると、一例としての装置１００は、例えばハードウェア部品等の複数の構成部品を備える。多数のそのような構成部品は、装置１００の一例では、結合されるか又は分割されてもよい。装置１００は、一例では、任意の配置（例えば、水平、斜め又は垂直）を採用することができ、説明の目的のため、詳細な記載及び図面が、装置１００の一例としての配置を示している。
【００１３】
装置１００は、一例では、放射線遮蔽コンテナ１０２を備える。放射線遮蔽コンテナ１０２は、一例では、１つ以上の放射線源を覆っている。放射線源２０２は、一例では、１つ以上のカートリッジ２０４内に包含された１つ以上の放射線シード２０６を備える。例えば、カートリッジ２０４は、備える。
【００１４】
図１乃至図６を参照すると、放射線耐性シェル１０４は、一例では、頂部１０８と、底部１１０とを備える。一例では、頂部１０８は、底部１０へのカバーを備える。例えば、頂部１０８は、底部１１０内で内部チャンバー１０６内に放射線源２０２を覆うため蓋部を備える。別の例では、頂部１０８は、頂部半部分を備えウォーム、底部１１０は、底部半部分を備える。例えば、頂部１０８及び底部１１０は、実質的に同様のサイズを備える。
【００１５】
図２から図３及び図５を参照すると、頂部１０８及び底部１１０は、内部チャンバー１０６内に放射線源２０２を選択的に閉じ込めるように係合可能且つ解放可能である。一例では、放射線遮蔽コンテナ１０２の高さは、放射線シード２０６の１つ以上のカートリッジ２０４を保持するように設計されている。別の例では、放射線遮蔽コンテナ１０２の高さは、別の高さの放射線源を保持するように設計されている。
【００１６】
頂部１０８及び底部１１０は、頂部１０８を底部１１０に連結するため接続部品を用いている。例えば、接続部品は、バヨネット接続、ねじキャップ接続、又は、ねじ込み式接続のいずれであってもよい。頂部１０８は、一例では、第１のねじ込み接続部１１２を備え、底部１１０は、第２のねじ込み接続部１１４を備える。第１のねじ込み接続部１１２及び第２のねじ込み接続部１１４は、放射線遮蔽コンテナ１０２内に放射線源２０２を閉じ込めるため係合する。例えば、第１のねじ込み接続部１１２及び第２のねじ込み接続部１１４は、一緒に螺合して、頂部１０８を底部１１０に接続する。
【００１７】
放射線遮蔽コンテナ１０２は、１つ以上の排出部１１６及び１１８を備える。排出部１１６及び１１８は、放射線遮蔽コンテナ０２を通して殺菌剤を通過させることを可能にする。殺菌剤は、一例では、例えば、蒸気等の殺菌ガスを含んでいる。例えば、排出部１１６及び１１８は、放射線源２０２の殺菌のため内部チャンバー１０６を通って蒸気が通過することを可能にする。排出部１１６及び１１８は、放射線源２０２が放射線遮蔽コンテナ１０２内に閉じ込められている間に、放射線源２０２の殺菌を可能にする。放射線耐性シェル１０４は、１つ以上の排出部１１６及び１１８を形成する１つ以上の通路を備えている。当該通路は、内部チャンバー１０６と放射線遮蔽コンテナ１０２の外部との間で１つ以上の蛇行経路に殺菌剤を従わせる。排出部１１６は、一例では、頂部１０８を通した蛇行経路を備える。排出部１１８は、一例では、底部１１０を介した蛇行経路を備える。
【００１８】
頂部１０８及び底部１１０を介した蛇行経路は、殺菌剤が内部チャンバー１０６内を通過して該チャンバーから出ることを可能にする。例えば、１つ以上の蛇行経路は、殺菌剤が放射線遮蔽コンテナ１０２内に入ることを可能にし、１つ以上の蛇行経路は、殺菌剤が放射線遮蔽コンテナ１０２から出ることを可能にする。しかし、頂部１０８及び底部１１０を介した蛇行経路は、内部チャンバー１０６から出る放射源２０２からの放射の通過を防止する。例えば、頂部１０８及び底部１１０を介した蛇行経路は、放射線の視界経路の直進ラインとはなっていない。更には頂部１０８及び底部１１０を介した蛇行経路は、放射線源２０２のいずれか１つが内部チャンバー１０６から出ることを防止する。例えば、排出部１１６及び１１８の開口部のサイズ及び形状は、内部チャンバー１０６から放射線源２０２（例えば、放射線シード２０６）が出ることを防止する。放射線シード２０６の個々の放射線シードは、排出部１１６及び１１８を通過することはできない。排出部１１６及び１１８は、１つ以上の曲がり部即ち曲がり角を備えた間接的な経路を備える。排出部１１６及び１１８は、放射線源２０２と、放射線遮蔽コンテナ１０２の使用者との間に視界の直進ラインが生じることを防止するように機能する。
【００１９】
排出部１１６は、一例では、排出部１１８に実質的に類似している。排出部１１６は、放射線耐性ディスク１２０と、放射線耐性シェル１０４のリップ部１２２と、放射線耐性シェル１０４の開口部１２６と、放射線耐性ディスク１２０及びリップ部１２２の間の空間１２８と、を備える。放射線耐性ディスク１２０は、放射線耐性ディスク１２０と、リップ部１２２との間の空間１２８を残すため所定の位置で放射線耐性シェル１０４に接続されている。
【００２０】
放射線耐性ディスク１２０は、１つ以上の孔３０２を備える。孔３０２は、放射線耐性シェル１０４のリップ部１２２の下で隠されるように整列される。例えば、リップ部１２２は、孔３０２を通過する殺菌剤が、内部チャンバー１０６内への直接的経路も内部チャンバー１０６から出る直接的経路も持たないように孔３０２を覆っている。従って、排出部１１６は、放射線源２０２からの放射の通路を防止する。
【００２１】
一例では、排出部１１６は、殺菌剤が内部チャンバー１１６内へ至ることを可能にする。殺菌剤は、空間１２８内への放射線耐性シェル１０４の開口部を通過することが可能となる。殺菌剤は、開口部１２６からリップ部１２２の下の空間１２８へとリップ部１２２の回りを通過することができる。最終的に、殺菌剤は、放射線耐性ディスク１２０内の孔３０２を通って内部チャンバー１０６内に入ることができる。
【００２２】
別の例では、排出部１１６は、内部チャンバー１０６からの殺菌剤の通過を可能にする。殺菌剤は、内部チャンバー１０６から放射線耐性ディスク１２０内の孔３０２を通ってリップ部１２２の下の空間１２８内に入ることができる。最終的に、殺菌剤は、放射線遮蔽コンテナ１０２の外部に解放される。
【００２３】
図１及び図２を参照すると、一例としての放射線源２０２は、放射線シード２０６を含んでいる。放射線シード２０６は、身体癌を取り扱うため放射線治療で使用される。例えば、放射線シード２０６は、密封小線源治療で使用されるヨー素１２５又はパラジウム１０３のシードを含む。放射線シード適用器は、一例では、放射線シード２０６を疾患組織内に注入するため使用される。放射線シード２０６は、一例では、１つ以上のカートリッジ２０４内に含まれる。カートリッジ２０４は、放射線シード適用器と係合し、カートリッジ２０４から放射線シード適用器へと放射線シード２０６を移動させて、疾患組織内に挿入する。
【００２４】
ここで、図７乃至図１１を参照すると、放射線遮蔽コンテナ１０２（図１）は、放射線シード２０６（図２）を保持するカートリッジ２０４（図２）のための格納及び／又は移動コンテナを備える。放射線遮蔽コンテナ１０２は、カートリッジ２０４の放射線遮蔽コンテナ１０２内の移動に制限する支持部品１３０を備える。支持部品１３０は、一例では、プラスチックから作られる。支持部品１３０のプラスチックは、一例では、放射線耐性シェル１０４（図１）のステンレス鋼と実質的に同様の膨張特性を有する。支持部品１３０の形状は、放射線遮蔽コンテナ１０２の殺菌の間に保持される。例えば、支持部品１３０のプラスチックは、オートクレーブで処理されてもよい。
【００２５】
図９及び図１０を参照すると、支持部品１３０は、一例では、放射線耐性シェル１０４内への挿入部を備えている。支持部品１３０は、放射線耐性シェル１０４内に圧入されている。支持部品１３０は、一例では、放射線耐性シェル１０４からの支持部品１３０の取り外しを防止するように機能する１つ以上の接続部品を備える。例えば、支持部品１３０は、支持部品１３０の側部に１つ以上の突出リブ１００２を備える。突出リブ１００２は、支持部品１３０と、放射線耐性シェル１０４との間の相対回転の減少を促進する。例えば、突出リブ１００２は、放射線耐性シェル１０４内への支持部品１３０の圧入時に押し込まれる。突出リブ１００２は、放射線耐性シェル１０４からの支持部品１３０の取り外しを防止するように機能する。
【００２６】
支持部品１３０及び放射線耐性シェル１０４の許容範囲は、放射線耐性シェル１０４が支持部品１３０を収容して保持することができるように選択される。例えば、支持部品１３０は、放射線遮蔽コンテナ１０２の使用中に放射線耐性シェル１０４内部に残ったままである。支持部品１３０の突出リブ１００２は、放射線遮蔽コンテナ１０２を開放するとき、放射線耐性シェル１０４からの支持部品１３０の意図しない脱落を防止するように機能する。支持部品１３０が放射線耐性シェル１０４から容易に取り外し可能であったならば、放射線遮蔽コンテナ１０２の使用者は、内部チャンバー１０６から放射線源２０２（図２）を備える支持部品１３０を取り外そうと試みるため、放射線にさらされるおそれがある。一例では、接着剤が、支持部品１３０に放射線耐性シェル１０４を取り付けるため使用される。
【００２７】
図９を参照すると、支持部品１３０は、放射線源２０２を受け取るためのサイズ及び形状の１つ以上の開口部９０２を備える。一例では、開口部９０２のサイズ及び形状は、別のサイズ及び形状の放射線源２０２を受け取るように設計される。支持部品１３０の開口部９０２は、一例では、カートリッジ２０４の下側部分２０８を受け取る。カートリッジ２０４の下側部分２０８は、一例では、平坦な側部及び湾曲側部を備える。支持部品１３０の開口部９０２は、カートリッジ２０４の下側部分２０８と実質的に類似の形状で、平坦側部９０４及び湾曲部９０６を備える。
【００２８】
支持部品１３０の開口部９０２は、１つ以上のカートリッジ２０４を独自に受け取るように形成されている。例えば、カートリッジ２０４の下側部分２０８の形状、及び、支持部品１３０の開口部９０２の形状に起因して、カートリッジ２０４は、カートリッジ２０４が支持部品１３０の開口部９０２の平坦側部９０４及び湾曲部９０６と合致するように整列されたとき、支持部品１３０上に完全に着座される。支持部品１３０の開口部９０２は、１つ以上の開口部９０２内のカートリッジ２０４の回転を防止するように形成される。支持部品１３０は、放射線遮蔽コンテナ１０２内の適所でカートリッジ２０４を保持し、更に、カートリッジ２０４内で放射線シード２０６を保持する。
【００２９】
図２及び図８を参照すると、カートリッジ２０４は、カートリッジ２０４の１つ以上の側部上に放射線シード２０６のための１つ以上の出口孔を備える。例えば、カートリッジ２０４は、放射線シード２０６のための出口経路２１０を備える。出口経路２１０は、カートリッジ２０４の第１の側部２１２からカートリッジ２０４の第２の側部２１４までカートリッジ２０４を貫通する。カートリッジ２０４の使用中には、放射線シード２０６は、出口経路２１０を介してカートリッジ２０４から開放される。カートリッジ２０４が放射線遮蔽コンテナ１０２内にあるとき、放射線シード２０６は、カートリッジ２０４内に残ったままであるべきである。従って、支持部品１３０は、カートリッジ２０４から１つ以上の放射線シード２０６を解放することを防止するように機能する。
【００３０】
支持部品１３０は、カートリッジ２０４内の出口経路２１０を覆うようにカートリッジ２０４の第１の側部２１２及び第２の側部２１４と当接する。支持部品１３０は、１つ以上の内側フランジ８０２と、１つ以上の外側フランジ８０４と、を備える。内側フランジ８０２は、一例では、カートリッジ２０４内の出口経路２１０の第１の側部を覆うためカートリッジ２０４の第１の側部２１２と当接する。外側フランジ８０４は、一例では、カートリッジ２０４内の出口経路２１０の第２の側部を覆うためカートリッジ２０４の第１の側部２１４と当接する。例えば、カートリッジ２０４は、内側フランジ８０２と外側フランジ８０４との間で支持部品１３０内に収容されている。
【００３１】
図９を参照すると、支持部品１３０は、殺菌剤を支持部品１３０を通して通過させることを可能にするため１つ以上の孔９０８を備える。孔９０８は、放射線源２０２に亘って殺菌剤の流れを差し向ける。例えば、孔９０８は、殺菌剤を、カートリッジ２０４内に含まれている放射線シード２０６に亘って差し向ける。孔９０８は、支持部品１３０の中央部の開口部９１０を通過するのではなく、支持部品１３０を通した放射線源２０２に対する殺菌剤の流れを促進する。孔９０８を通過する殺菌剤は、開口部９１０を通過する殺菌剤よりも放射線源２０２により接近する。
【００３２】
開口部９１０は、一例では、１つ以上の放射線源２０２の格納のための瓶を受け取る。例えば、瓶は、１つ以上の余分の放射線シード（例えば、放射線シード２０６に類似した）を保持する。一例では、瓶は、密封小線源治療処置の後、使用されない余分の放射線シードを格納する。別の例では、瓶は、放射線シード２０６を保持するカートリッジ２０４と共に移動される余分の放射線シードを格納する。放射線遮蔽コンテナ１０２は、支持部品１０２と、瓶との間に緩衝層を備える。緩衝層は、一例では、例えば、発泡材料等の順応パッドを備える。緩衝層は、放射線遮蔽コンテナ１０２内での瓶の運動を拘束する。例えば、緩衝層は、支持部品１３０と瓶との間の直接的な接触を防止する。
【００３３】
図１から図２を参照すると、装置１００の一例としての作用の図解的な説明が、説明の目的のため与えられている。放射線遮蔽コンテナ１０２は、一例では、放射線源２０２のための移動コンテナを備える。例えば、１つ以上の放射線シード２０６を保持するカートリッジ２０４は、放射線遮蔽コンテナ１０２内に移動され得る。別の例では、放射線遮蔽コンテナ１０２を、カートリッジ２０４の格納のため使用してもよい。
【００３４】
カートリッジ２０４は、カートリッジ２０４の移動を拘束するため支持部品１３０内に積み込まれる。例えば、カートリッジ２０４は、支持部品２０４の開口部９０２内に配置される。発泡パッドが、カートリッジ２０４と放射線耐性シェル１０４との間の接触を防止するためカートリッジ２０４の頂部と放射線耐性シェル１０４との間に配置される。放射線耐性シェル１０４の、頂部１０８と底部１１０とは、放射線耐性シェル１０４内部の頂部１０８と底部１１０との間の放射線遮蔽空洞部内にカートリッジ２０４を閉じ込めるように接続される。放射線遮蔽コンテナ１０２は、密封小線源治療処置で使用するため医師の元へと移動されてもよい。
【００３５】
放射線遮蔽コンテナ１０２の受け取り時に、医師は、殺菌剤を放射線遮蔽コンテナ１０２に通過させることにより、放射線遮蔽コンテナ１０２内で放射線源２０２を殺菌することができる。例えば、放射線遮蔽コンテナ１０２を、殺菌のためオートクレーブ内に配置することができる。オートクレーブからの蒸気は、１つ以上の排出口１１６及び１１８を通って放射線遮蔽コンテナ１０２の内部チャンバー１０６内へと流れることができる。一旦、放射線源２０２が殺菌されると、それらは、密封小線源治療処置のため使用することができる。放射線遮蔽コンテナ１０２内に至った放射線源源２０２を使用した後、放射線遮蔽コンテナ１０２は、１つ以上の他の放射線源（例えば、放射線源２０２に類似した源）を封じ込めるため再使用することができる。例えば、放射線遮蔽コンテナ１０２は、他の放射線源を格納するか又は輸送することができる。
【００３６】
本明細書中で記載された工程又は作業は、単なる一例にしか過ぎない。本発明の精神から逸脱することなく、これらの工程又は作業に多数の変形を加えることができる。例えば、これらの工程は、異なる順番で実行されてもよく、又は、工程を追加、削除、或いは、変形することができる。
【００３７】
本発明の一例としての実施手段が表され、詳細に説明されたが、様々な変更、追加、置換等を、本発明の精神から逸脱することなく、なし得ることができ、従って、これらの態様を、請求の範囲内で定義されたような本発明の範囲内にあるものとみなすことができることは、当業者には明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、頂部、底部及び支持構成部を備える１つ以上の放射線源のための放射線遮蔽コンテナを有する装置の一例としての実施形態を表す図である。
【図２】図２は、図１の装置の放射線遮蔽コンテナに配置されるべき１つ以上の放射線源のうち１つ以上を保持するカートリッジを表す図である。
【図３】図３は、図１の装置の放射線遮蔽コンテナの頂部の斜視図であり、放射線遮蔽コンテナの内部を破線で示している。
【図４】図４は、図３のライン４−４に沿って取られた放射線遮蔽コンテナの頂部の断面図である。
【図５】図５は、図１の装置の放射線遮蔽コンテナの底部の斜視図であり、放射線遮蔽コンテナの内部を破線で示している。
【図６】図６は、図５のライン６−６に沿って取られた放射線遮蔽コンテナの底部の断面図である。
【図７】図７は、図１の装置の放射線遮蔽コンテナ内の１つ以上の放射線源のうち１つ以上の運動を拘束する支持部品の頂部斜視図である。
【図８】図８は、図７の装置の放射線遮蔽コンテナの支持部品の底部斜視図である。
【図９】図９は、図７の装置の放射線遮蔽コンテナの支持部品の頂面図であり、１つ以上の放射線源を収容するように機能する支持部品の１つ以上の開口部と、殺菌剤の通過を可能にするように機能する支持部品の１つ以上の孔と、放射線遮蔽コンテナを支持部品と接続するように機能する支持部品の１つ以上の突出リブと、を更に示す。
【図１０】図１０は、参照番号１０により指し示された図９の領域で差し向けられた支持部品の突出リブの拡大図である。
【図１１】図１１は、図１０のライン１１−１１に沿って取られた支持部品の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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