(57)【要約】粉末または流体用のディスペンサ装置のためのインジケータであって、インジケータシステムを有し、前記インジケータシステムは、視界窓（６０）を備えたカバー（１）と、軸を中心に回転する第１のインジケータ部材（２）であって、第１のインジケータ手段（１２０，１２１，１２５）を有する前記第１のインジケータ部材（２）と、軸を中心に回転する第２のインジケータ部材（５）であって、第２のインジケータ手段（５０）を有する前記第２のインジケータ部材（５）と、そして、前記第１および第２のインジケータ部材（２，５）を相互接続させる相互接続部材（３）であって、その相互接続の様態は、予め決められた駆動回数に達するまでの初期の間は前記２つのインジケータ部材（２，５）のうち一方が有するインジケータ手段（１２０，１２１；５０）が前記視界窓（６０）に見えており、当該予め決められた駆動回数より後は、前記２つのインジケータ部材（２，５）のうち他方が有するインジケータ手段（５０；１２０，１２１）が前記視界窓（６０）に見えるというものである、という前記相互接続部材（３）と、を有する。
2007534401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末または流体用のディスペンサ装置のためのインジケータであって、
インジケータシステムを有し、特徴となるのは、前記インジケータシステムが、
・視界窓（６０）を備えたカバー（１）と、
・軸を中心に回転する第１のインジケータ部材（２）であって、第１のインジケータ手段（１２０，１２１，１２５）を有する前記第１のインジケータ部材（２）と、
・軸を中心に回転する第２のインジケータ部材（５）であって、第２のインジケータ手段（５０）を有する前記第２のインジケータ部材（５）と、そして、
・前記第１および第２のインジケータ部材（２，５）を相互接続させる相互接続部材（３）であって、その相互接続の様態は、予め決められた駆動回数に達するまでの初期の間は前記２つのインジケータ部材（２，５）のうち一方が有するインジケータ手段（１２０，１２１；５０）が前記視界窓（６０）に見えており、当該予め決められた駆動回数より後は、前記２つのインジケータ部材（２，５）のうち他方が有するインジケータ手段（５０；１２０，１２１）が前記視界窓（６０）に見えるというものである、という前記相互接続部材（３）と、を有することである、
という前記インジケータ。
【請求項２】
前記相互接続部材（３）は、具体的には並進移動の形で、前記第１および第２のインジケータ部材（２，５）の間で移動可能であること、
を特徴とする請求項１に記載のインジケータ。
【請求項３】
前記第１および第２のインジケータ部材（２，５）は回転ディスクであり、前記相互接続部材（３）は、並進方向のガイドを実現するためのガイド手段（１４９）の中に収容される薄いプレートであること、
を特徴とする請求項１または２に記載のインジケータ。
【請求項４】
前記ガイド手段（１４９）は、前記第１および第２のインジケータ部材（２，５）の間に配置されたガイドディスク（４）によって形成されていること、
を特徴とする請求項３に記載のインジケータ。
【請求項５】
前記ガイド手段はカバー（１）によって形成されていること、
を特徴とする請求項３に記載のインジケータ。
【請求項６】
前記相互接続部材（３）は、第１のインジケータ部材（２）と協働する１つ以上の第１の突起（１３０）と、第２のインジケータ部材（５）と協働する１つ以上の第２の突起（１３１）とを有すること、
を特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項７】
前記第１の突起（１３０）は、第１のインジケータ部材（２）に設けられたスロット、グルーブまたはレール（１２６）と協働し、そして、前記第２の突起（１３１）は、第２のインジケータ部材（５）に設けられたガイドスロット、ガイドグルーブまたはガイドレール（１２６）と協働すること、
を特徴とする請求項６に記載のインジケータ。
【請求項８】
第２のインジケータ部材（５）の前記ガイドグルーブ（１５８）は、中心かららせん状に近い形で延びた第１の部分と、前記第２のインジケータ部材（５）の周縁部において円形に近い形で延びた第２の部分とを有し、
前記インジケータ部材（５）を回転させると、前記相互接続部材（３）は並進の形で移動し、当該並進移動の最後で、前記第２の突起（１３１）はガイドグルーブ（１５８）の前記円形の第２の部分と協働する状態になること、
を特徴とする請求項７に記載のインジケータ。
【請求項９】
相互接続部材（３）が何らかの形で移動することにより第１のインジケータ部材（２）が回転させられること、
を特徴とする請求項８に記載のインジケータ。
【請求項１０】
前記第１のインジケータ部材（２）の回転方向において、前記第１のインジケータ部材（２）は第１のインジケータ手段（１２０，１２１）を有し、その後に窓（１２５）が続くこと、
を特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１１】
前記第２のインジケータ部材（５）は、具体的には数字および／または記号の形で、第２のインジケータ手段（５０）を有すること、
を特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１２】
前記第２のインジケータ手段（５０）は前記第２のインジケータ部材（５）の周縁に配置されていること、
を特徴とする請求項１１に記載のインジケータ。
【請求項１３】
初期状態では、第１のインジケータ部材（２）の前記第１のインジケータ手段（１２０，１２１）がカバー（１）の前記視界窓（６０）に見えており、この初期状態は、窓（１２５）とカバー（１）の視界窓（６０）との位置がそろって第２のインジケータ部材（５）の第２のインジケータ手段（５０）が前記２つの窓（１２５，６０）を通して見える状態になるのに充分なだけ前記第１のインジケータ部材（２）が回転するまでの間であること、
を特徴とする請求項１０および１１または１２に記載のインジケータ。
【請求項１４】
前記カバー（１）と前記第１のインジケータ部材（２）とは第２のインジケータ部材（５）の中心軸方向ピン（１５７）に設置されており、前記相互接続部材（３）は前記ピン（１５７）を通す長手開口部（１３６）を有すること、
を特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１５】
駆動のたびに前記第２のインジケータ部材（５）を回転させるように作られたアクチュエータ手段、を更に有すること、
を特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１６】
粉末または流体用のディスペンサ装置であって、
貯蔵器（１０）と、前記貯蔵器上に組み付けられたポンプまたは弁などのディスペンサ部材（１００）とを有し、
特徴となるのは、請求項１乃至１５のいずれかに記載のインジケータを有することである、
という前記装置。
【請求項１７】
前記インジケータは、貯蔵器（１０）のうち前記ディスペンサ部材（１００）から遠い方にある下側壁に留められていること、
を特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記インジケータは前記貯蔵器（１０）の側面に配置されていること、
を特徴とする請求項１６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインジケータ、より具体的には流体ディスペンサ装置用のドーズインジケータに関し、これは、前記装置の貯蔵器から投与されたドーズの数または未投与のドーズの数をユーザに示すためのものである。
【背景技術】
【０００２】
こうしたインジケータ（例えばドーズカウンタの場合もありうる）の使用は従来技術でも公知である。こうした装置に関して問題が生じるのは、定量噴霧式吸入器（ＭＤＩ：Metered Dose Inhaler）の型のディスペンサ装置と共に用いられる場合である（ＭＤＩ型の装置とは、流体または粉末および推進ガスを格納した貯蔵器と、前記貯蔵器に設置された定量弁とを有するエアロゾル型の装置である）。具体的には、まずカウンタの寸法に関する問題がある。通常、こうしたＭＤＩ型装置はドーズ数が大きく（例えば２００ドーズ）、カウンタまたはインジケータの寸法を可能な限り小さくすること、そして、ユーザが投与済みドーズ数または未投与ドーズ数を正確に読み取れるようにすることを同時に目指す。このことが重要となるのは、高齢者や子供で、数字が非常に小さいと読み取りにおける困難が大きくなる、という人たちが使用する薬剤の場合である。円形の（すなわち、回転部材を有する）型のインジケータまたはカウンタがすでに提案されており、こうしたシステムであれば、小型であること、という条件は満たすことができる。しかしながら、大きな数のドーズをカウントするのに適したものにしようとすれば、それらは一般に製造が複雑となり、動作中に前記カウンタから横方向または縦方向にはみ出してしまうようなインジケータ部材を使用する必要が生じる。そうすると、装置の貯蔵器の底面部に当該カウンタを固定することは不可能である。加えて、カウンタを貯蔵器の側面に設置する場合は、通常、カウンタの動作中に部材を収容できるようにする目的で、比較的広いギャップを設ける必要がある。
【０００３】
さらに、既存のカウンタやインジケータは、投与済みドーズ数または未投与ドーズ数を最初から最後まで一定の同じやり方でカウントする。しかし残念ながら、ドーズカウンタの必須の機能は、ユーザの手に空の装置がそれと知らされないまま残る、という事態を回避することである。そのため、特に重要なのは、残りの最後の数ドーズ分のカウントということになる。これによって、装置の製品寿命の終わりが近いことがユーザに通知されるからである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述した問題の生じないインジケータ（特にドーズカウンタ）を提供することを目的とする。
さらに具体的に言えば、本発明は以下の特徴を有するインジケータを提供することを目的とする。すなわち、単純かつ小型であることにより製造および組立が安価であること、動作に確実性および信頼性があること、そして、対象の粉末または流体用ディスペンサ装置の種類に関わりなく貯蔵器の特に底面または側面に配置できること、である。
【０００５】
また、本発明は、投与済みドーズ数または未投与ドーズ数を漸進的に示すものであって、装置が製品寿命の終わりに近づいたタイミングでは特に明瞭な形でユーザに通知する、というインジケータを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで本発明が提供するのは、粉末または流体用のディスペンサ装置のためのインジケータであって、インジケータシステムを有し、前記インジケータシステムは、視界窓を備えたカバーと、軸を中心に回転する第１のインジケータ部材であって、第１のインジケータ手段を有する前記第１のインジケータ部材と、軸を中心に回転する第２のインジケータ部材であって、第２のインジケータ手段を有する前記第２のインジケータ部材と、そして、前記第１および第２のインジケータ部材を相互接続させる相互接続部材であって、その相互接続の様態は、予め決められた駆動回数に達するまでの初期の間は前記２つのインジケータ部材のうち一方が有するインジケータ手段が前記視界窓に見えており、当該予め決められた駆動回数より後は、前記２つのインジケータ部材のうち他方が有するインジケータ手段が前記視界窓に見えるというものである、という前記相互接続部材と、を有する、という前記インジケータである。
【発明の効果】
【０００７】
また、前記相互接続部材は、具体的には並進移動の形で、前記第１および第２のインジケータ部材の間で移動可能であること、とするのが効果的である。
また、前記第１および第２のインジケータ部材は回転ディスクであり、前記相互接続部材は、並進方向のガイドを実現するためのガイド手段の中に収容される薄いプレートであること、とするのが効果的である。
【０００８】
また、第１の変形例では、前記ガイド手段は、前記第１および第２のインジケータ部材の間に配置されたガイドディスクによって形成されていること、とする。
また、第２の変形例では、前記ガイド手段はカバーによって形成されていること、とする。
また、前記相互接続部材は、第１のインジケータ部材と協働する１つ以上の第１の突起と、第２のインジケータ部材と協働する１つ以上の第２の突起とを有すること、とするのが効果的である。
【０００９】
また、前記第１の突起は、第１のインジケータ部材に設けられたスロット、グルーブまたはレールと協働し、そして、前記第２の突起は、第２のインジケータ部材に設けられたガイドスロット、ガイドグルーブまたはガイドレールと協働すること、とするのが効果的である。
また、第２のインジケータ部材の前記ガイドグルーブは、中心かららせん状に近い形で延びた第１の部分と、前記第２のインジケータ部材の周縁部において円形に近い形で延びた第２の部分とを有し、前記インジケータ部材を回転させると、前記相互接続部材は並進の形で移動し、当該並進移動の最後で、前記第２の突起はガイドグルーブの前記円形の第２の部分と協働する状態になること、とするのが効果的である。
【００１０】
また、相互接続部材が何らかの形で移動することにより第１のインジケータ部材が回転させられること、とするのが効果的である。
また、前記第１のインジケータ部材の回転方向において、前記第１のインジケータ部材は第１のインジケータ手段を有し、その後に窓が続くこと、とするのが効果的である。
また、前記第２のインジケータ部材は、具体的には数字および／または記号の形で、第２のインジケータ手段を有すること、とするのが効果的である。
【００１１】
また、前記第２のインジケータ手段は前記第２のインジケータ部材の周縁に配置されていること、とするのが効果的である。
また、初期状態では、第１のインジケータ部材の前記第１のインジケータ手段がカバーの前記視界窓に見えており、この初期状態は、窓とカバーの視界窓との位置がそろって第２のインジケータ部材の第２のインジケータ手段が前記２つの窓を通して見える状態になるのに充分なだけ前記第１のインジケータ部材が回転するまでの間であること、とするのが効果的である。
【００１２】
また、前記カバーと前記第１のインジケータ部材とは第２のインジケータ部材の中心軸方向ピンに設置されており、前記相互接続部材は前記ピンを通す長手開口部を有すること、とするのが効果的である。
また、駆動のたびに前記第２のインジケータ部材を回転させるように作られたアクチュエータ手段を更に有すること、とするのが効果的である。
【００１３】
本発明はさらに、粉末または流体用のディスペンサ装置であって、貯蔵器と、前記貯蔵器上に組み付けられたポンプまたは弁などのディスペンサ部材とを有し、上で述べたようなインジケータを有する、という前記装置を提供する。
また、第１の実施の形態では、前記インジケータは、貯蔵器のうち前記ディスペンサ部材から遠い方にある下側壁に留められていること、とする。
【００１４】
また、第２の実施の形態では、前記インジケータは前記貯蔵器の側面に配置されていること、とする。
本発明に関する他の特徴および効果は、添付図面を参照しながら、非限定的な例として示す以下の詳細な説明を読めばさらに明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１乃至４を参照する。これら図面は本発明のインジケータに関わる特定の実施の形態を示す。当然のことながら、この実施の形態は単に具体例として示すものであり、本発明を限定するものではない。おおまかな形として、インジケータは視界窓６０を備えたカバー１を有し、その内部にいくつかの部材が収容されている。これら部材については、以下の部分でさらに詳細に説明する。まず、インジケータを駆動するためのアクチュエータ手段が設けられているが、当該アクチュエータ手段はどんな種類でもよい。本発明はアクチュエータ手段の種類、形状や機能には関わりがない。図に示す実施の形態でのアクチュエータ手段は、２つの弾性タブ７、８を備えたドライブ部材６を有し、これらタブは、以下の部分で説明するように、インジケータの一部を回転させるように作られている。当然のことながら、他のドライブやアクチュエータ手段を考えることもできる。
【００１６】
以下、図８、９を短く参照する。これら図面が示すのは、本発明のインジケータを組み入れた粉末または流体用のディスペンサ装置に関する２つの異なる実施の形態である。図８の実施の形態における装置は、ディスペンサ部材１００が組み付けられた貯蔵器１０を有し、インジケータは前記貯蔵器１０のうち前記ディスペンサ部材１００から離れた底面壁に配置されている。図９におけるインジケータは前記貯蔵器１０の側面に配置されている。従って、留意すべき点として、本発明のインジケータの場合、所望の位置（貯蔵器１０の底面部を含む）に単純なやり方でインジケータを非常に容易に配置することができ、それが貯蔵器本体の周の外にはみ出ることがない。ここでも、インジケータについて別の位置を考えることができる。図８、９は一例として示したにすぎない。
【００１７】
以下の説明では、インジケータのインジケータシステムについて詳細な形で述べるが、粉末または流体用ディスペンサ装置の他の構成部材の詳細には立ち入らない。
ここで再び図１乃至４を参照する。インジケータは第１のインジケータ部材２と第２のインジケータ部材５とを有し、第１のインジケータ部材は第１のインジケータ手段１２０、１２１を、第２のインジケータ部材は第２のインジケータ手段５０を有する。
【００１８】
さらに詳細を言えば、第１のインジケータ部材２は、中心に穴１２７を有し、ユーザに識別可能な２つのセクタ１２０、１２１を備える、という回転ディスクの形で作ることができる。一例として、セクタ１２０、１２１を別々の色とすることが可能だが、ユーザの目に見えて識別可能であるなら、それ以外のインジケータ手段を考えることもできる。前記第１のインジケータ部材２の回転方向において、第１のインジケータ手段１２０、１２１の後に窓１２５が続いている。さらに、インジケータ部材２は、以下に説明するような機能を有したレール、グルーブまたはスロット１２６も有している。
【００１９】
また、第2のインジケータ部材５も、効果的な構成として回転ディスクの形で作られており、その一方の側には、インジケータのアクチュエータ手段と協働する歯のセット９を有している。そうして、インジケータが組み付けられた流体ディスペンサ装置が駆動されるたびに、ドライブ手段が、歯のセット９と協働する形で第2のインジケータ部材５を回転させる。第2のインジケータ部材５は、その反対側に第2のインジケータ手段５０を有し、当該手段５０は、図に示す実施の形態では、５０から０へと進む数字によって形成されている。効果的な構成として、数字は、前記第２のインジケータ部材５の周縁に沿って配置されているが、その理由は後で述べる。前記第２のインジケータ部材５はさらに、中心軸ピン１５７と、ガイドグルーブ、ガードスロットまたはガイドレール１５８の形で作られたプロフィールとを有する。ガイドグルーブ１５８は、好ましい構成として２つの部分に分かれている。第１の部分は前記第２のインジケータ部材５の中心から螺旋状に延びており、ほぼ円形の第２の部分につながっている。そして当該第２の部分は前記第２のインジケータ部材５の周縁に近いところを延びている。
【００２０】
前記第１、第２のインジケータ部材２、５の間には相互接続部材３が配置されている。相互接続部材３は、好ましい構成として、ガイド手段１４９内に収容される薄いプレートの形に作られている。当該ガイド手段は並進方向でのガイドを実現するものであり、これによって、相互接続部材３は、前記第１、第２のインジケータ部材２、５の回転軸に対して垂直となる方向に、並進の形で移動させられることになる。効果的な構成として、並進方向のガイドを実現するガイド手段１４９は、図１乃至４に示すように、前記第１、第２のインジケータ部材２、５の間に挟まれたガイドディスクに形成することができる。この構成において、ガイドディスク４はさらに、視界窓１４５、ならびに中心穴１４７、そして、ほぼ径方向に延びた開口部１４４を有する。当該開口部１４４は、前記相互接続部材３の移動を可能にするように作られている。変形例では、並進方向のガイドを実現するガイド手段１４９を、カバー１に直接的に形成することも考えられる。
【００２１】
本発明において、相互接続部材３は前記第１および第２のインジケータ部材２、５を以下のような形で相互接続させている。すなわち、予め決められた駆動回数に達するまでの初期の間は、第１のインジケータ部材２が有するインジケータ手段１２０、１２１が視界窓６０に見え、当該予め決められた駆動回数の後は、カバー１の同視界窓６０に見えるのは第２のインジケータ部材５が有するインジケータ手段５０となる、という形である。言うまでもなく、変形例として、第１および第２のインジケータ部材２、５の立場を逆転させてもよい。その場合、第２のインジケータ部材５が有するインジケータ手段が最初に見えて、その後に第１のインジケータ部材２が有するインジケータ手段が続く。
【００２２】
図に示す実施の形態における相互接続部材３は、第１のインジケータ部材２に設けられたスロット１２６と協働する第１の突起１３０を有する。加えて、相互接続部材３は、図３に見られるように、第１の突起１３０とは反対の側に配置された第２の突起１３１も有しており、当該第２の突起１３１は第２のインジケータ部材５のガイドグルーブ１５８と協働する。図面に示す実施の形態では、第２の突起１３１はガイドディスク４の径方向開口部１４４を通る。図４は、図１乃至３のインジケータを組立後の状態で示している。留意すべき点として、インジケータ部材２およびカバー１は、第２のインジケータ部材５の中心軸方向ピン１５７上に設置され、当該ピンは第１のインジケータ部材２の中心穴１２７を通過して、カバー１の底面部に設けられた止まり穴１０７に収まる。相互接続部材３は、ピン１５７を通すことのできる長手開口部１３６を有し、これにより前記相互接続部材は、中心ピン１５７を基準に並進の形でスライド移動することができる。加えて、ガイドディスク４を使用する場合は、前記ガイドディスクも、その中心穴１４７を通す形で前記中心ピン１５７を中心に組み立てられる。
【００２３】
インジケータが組み付けられた時点では、相互接続部材３の一方の側にある第１の突起１３０は、第１のインジケータ部材２のスロット１２６の中に配置されている。また、相互接続部材３の第２の突起１３１は第２のインジケータ部材５の前記ガイドグルーブ１５８に配置されており、その位置は、前記グルーブ１５８のうち中心から螺旋状に延びた第１の部分の端である。ユーザがインジケータを駆動する際、第２のインジケータ部材５は、中心ピン１５７と平行な（より具体的に言えば「一致する」）軸を中心に回転する。この回転運動によって、相互接続部材３は並進の形で移動させられるが、それは、第２の突起１３１が第２のインジケータ部材５のグルーブ１５８の螺旋部分に収容されていたことの結果であり、相互接続部材３がガイド手段１４９と協働して並進方向へのガイドを実現したことの結果である。相互接続部材３のこうした並進移動によって、第１のインジケータ部材２は回転させられるが、それは、相互接続部材３の第１の突起１３０と第１のインジケータ部材２のスロット１２６との間の協働の結果である。次いで、図５乃至７を参照する。見て取れるように、図５には、インジケータの初回使用前の時点でユーザの目に見えるディスプレイの状態が示されている。カバー１の視界窓６０に見えているのは、第１のインジケータ部材２に設けられた第１のセクタ１２０である。ユーザがインジケータを駆動する際、第１のインジケータ部材２は、第２のインジケータ部材５の中心のピン１５７を中心に、前記カバー１に対して回転する。これを図６に示しているが、同図には、ディスペンサに格納されたドーズの約半分が投与済みとなった後の段階でユーザの目に見えるディスプレイの状態が示してある。相互接続部材３の第２の突起１３１がガイドグルーブ１５８の円形部分に達すると、第２のインジケータ部材がそれ以上回転しても、相互接続部材３がそれ以上並進移動させられることはない。前記相互接続部材はその最終位置に達したことになる。この瞬間から後の駆動において、相互接続部材がそれ以上運動することはない。これと同時に、第１の突起１３０は、両セクタ１２０、１２１を完全に通過する位置まで第１のインジケータ部材２を移動させて、窓１２５をカバー１の視界窓６０とそろう位置にまで運んでいる。そのため、この時点から、インジケータ手段５０（本例の場合は数字）は窓６０、１２５を通してユーザに見える状態となり、図７に示すような見え方となる。効果的な構成として、第１のインジケータ部材２を明るい色（例：赤）にすること、そして、第１のインジケータ部材の窓１２５の径方向の寸法をカバー１の視界窓６０の径方向の寸法よりも小さくすること、が考えられる。この構成では、第2のインジケータ部材５の数字５０が視界窓６０に現れた時点で、当該数字と第1のインジケータ部材２の赤い面との組み合わせにより、警戒域（残り数ドーズ分しか使用できない状態）に入ったことがユーザに示される。加えて、もう投与すべきものがないことを示す数字「０」に近づいたところでは、数字が刻まれている第２のインジケータ部材５の表面を（例えば明るい色を付けるなどの形で）変化させて、よりいっそうユーザの注意を引く、という形も可能である���そうすると、表示はユーザにとって特に信頼性が高く、視覚的なものになる。第１のインジケータ部材２の第１のインジケータ手段１２０、１２１の表示から、第２のインジケータ部材５の第２のインジケータ手段５０の表示への遷移は速やかに行われるが、これは、第１のインジケータ部材２のスロット１２６に設けられた角度による。この構造では、３、４回の駆動において、窓１２５全体とカバー１の視界窓６０との位置が合った状態となる。一方、セクタ１２０、１２１における第１のインジケータ部材２の角回転は非常にゆっくりと行われる（ここでの場合、装置に最初に格納されているのが２００ドーズであれば、１５０を超えるドーズ数にわたる）。さらに広い話をすれば、第１のインジケータ部材２の第２のインジケータ部材５に対する回転特性は、スロット１２６の形状によって予め決定される。この形状は必要に応じて所望のものとすることができる。よって、本発明のインジケータの表示特性は、非常に簡単に調節または変更することができる。
【００２４】
本発明の効果としては、相互接続部材３が存在するにもかかわらずインジケータの外形寸法は変化しない、という点があり、前記インジケータの径は貯蔵器の径にほぼ等しいものとできるので、底面壁への組み付けを容易に行うことができる。相互接続部材３は２つのインジケータ部材２、５の間をスライド移動するが、横方向に見てインジケータ部材の外周の線を越えることはない。
【００２５】
当然のことながら、これまでに説明した各種部材については、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱しない形で変形を施すことが可能であろう。具体的には、ガイドレール、ガイドグルーブまたはガイドスロット１２６、１５８の形状を異なったものにすることが可能であろう。また同様に、上記とは異なる色、記号、文字や、他の何らかのインジケータ手段を代わりに用いることも可能であろう。さらに、望ましいのであれば、第１のインジケータ部材２に２つ以上の窓を持たせて、第２のインジケータ部材５に設けられた複数のインジケータ手段を表示する、ということも可能であろう。最後に、上でも述べたとおり、ガイドディスク４は必須ではない。そして、相互接続部材３には、第1のインジケータ部材２を貫通する突起を持たせ、当該突起をカバー１に形成された適当なガイド手段と協働させることができる、という形にすることが可能であろう。
【００２６】
添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲から逸脱しない形で、他の変形例や変更を考えることも可能であろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に関わる特定の実施の形態を構成するインジケータを示す概斜視分解図である。
【図２】図１と同様の図であり、さらに具体的には、インジケータのインジケータシステムを上から見て示す図である。
【図３】図２と同様の図であり、下側から見た図である。
【図４】図２、３に示す装置の組み立て後の状態を示す図である。
【図５】装置の使用の開始段階においてユーザの目に見える表示の状態を示す概平面図である。
【図６】装置の使用の中間段階においてユーザの目に見える表示の状態を示す概平面図である。
【図７】装置の使用の終わり近くの段階においてユーザの目に見える表示の状態を示す概平面図である。
【図８】本発明の、第１の実施の形態を構成するインジケータを含んだ流体ディスペンサ装置の非常に概略的な断面図である。
【図９】図８に示すのと同様の図であり、第２の実施の形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
2007534401.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007534401.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年2月24日(2006.2.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末または流体用のディスペンサ装置のためのインジケータであって、
インジケータシステムを有し、特徴となるのは、前記インジケータシステムが、
・視界窓（６０）を備えたカバー（１）と、
・軸を中心に回転する第１のインジケータ部材（２）であって、第１のインジケータ手段（１２０，１２１，１２５）を有する前記第１のインジケータ部材（２）と、
・軸を中心に回転する第２のインジケータ部材（５）であって、第２のインジケータ手段（５０）を有する前記第２のインジケータ部材（５）と、そして、
・前記第１および第２のインジケータ部材（２，５）を相互接続させる相互接続部材（３）であって、その相互接続の様態は、予め決められた駆動回数に達するまでの初期の間は前記２つのインジケータ部材（２，５）のうち一方のみのインジケータ手段（１２０，１２１；５０）が前記視界窓（６０）に見えており、当該予め決められた駆動回数より後は、前記２つのインジケータ部材（２，５）のうち他方が有するインジケータ手段（５０；１２０，１２１）が前記視界窓（６０）に見えるというものである、という前記相互接続部材（３）と、を有することである、
という前記インジケータ。
【請求項２】
前記相互接続部材（３）は、具体的には並進移動の形で、前記第１および第２のインジケータ部材（２，５）の間で移動可能であること、
を特徴とする請求項１に記載のインジケータ。
【請求項３】
前記第１および第２のインジケータ部材（２，５）は回転ディスクであり、前記相互接続部材（３）は、並進方向のガイドを実現するためのガイド手段（１４９）の中に収容される薄いプレートであること、
を特徴とする請求項１または２に記載のインジケータ。
【請求項４】
前記ガイド手段（１４９）は、前記第１および第２のインジケータ部材（２，５）の間に配置されたガイドディスク（４）によって形成されていること、
を特徴とする請求項３に記載のインジケータ。
【請求項５】
前記ガイド手段はカバー（１）によって形成されていること、
を特徴とする請求項３に記載のインジケータ。
【請求項６】
前記相互接続部材（３）は、第１のインジケータ部材（２）と協働する１つ以上の第１の突起（１３０）と、第２のインジケータ部材（５）と協働する１つ以上の第２の突起（１３１）とを有すること、
を特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項７】
前記第１の突起（１３０）は、第１のインジケータ部材（２）に設けられたスロット、グルーブまたはレール（１２６）と協働し、そして、前記第２の突起（１３１）は、第２のインジケータ部材（５）に設けられたガイドスロット、ガイドグルーブまたはガイドレール（１２６）と協働すること、
を特徴とする請求項６に記載のインジケータ。
【請求項８】
第２のインジケータ部材（５）の前記ガイドグルーブ（１５８）は、中心かららせん状に近い形で延びた第１の部分と、前記第２のインジケータ部材（５）の周縁部において円形に近い形で延びた第２の部分とを有し、
前記インジケータ部材（５）を回転させると、前記相互接続部材（３）は並進の形で移動し、当該並進移動の最後で、前記第２の突起（１３１）はガイドグルーブ（１５８）の
前記円形の第２の部分と協働する状態になること、
を特徴とする請求項７に記載のインジケータ。
【請求項９】
相互接続部材（３）が何らかの形で移動することにより第１のインジケータ部材（２）が回転させられること、
を特徴とする請求項８に記載のインジケータ。
【請求項１０】
前記第１のインジケータ部材（２）の回転方向において、前記第１のインジケータ部材（２）は第１のインジケータ手段（１２０，１２１）を有し、その後に窓（１２５）が続くこと、
を特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１１】
前記第２のインジケータ部材（５）は、具体的には数字および／または記号の形で、第２のインジケータ手段（５０）を有すること、
を特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１２】
前記第２のインジケータ手段（５０）は前記第２のインジケータ部材（５）の周縁に配置されていること、
を特徴とする請求項１１に記載のインジケータ。
【請求項１３】
初期状態では、第１のインジケータ部材（２）の前記第１のインジケータ手段（１２０，１２１）がカバー（１）の前記視界窓（６０）に見えており、この初期状態は、窓（１２５）とカバー（１）の視界窓（６０）との位置がそろって第２のインジケータ部材（５）の第２のインジケータ手段（５０）が前記２つの窓（１２５，６０）を通して見える状態になるのに充分なだけ前記第１のインジケータ部材（２）が回転するまでの間であること、
を特徴とする請求項１０および１１または１２に記載のインジケータ。
【請求項１４】
前記カバー（１）と前記第１のインジケータ部材（２）とは第２のインジケータ部材（５）の中心軸方向ピン（１５７）に設置されており、前記相互接続部材（３）は前記ピン（１５７）を通す長手開口部（１３６）を有すること、
を特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１５】
駆動のたびに前記第２のインジケータ部材（５）を回転させるように作られたアクチュエータ手段、を更に有すること、
を特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１６】
粉末または流体用のディスペンサ装置であって、
貯蔵器（１０）と、前記貯蔵器上に組み付けられたポンプまたは弁などのディスペンサ部材（１００）とを有し、
特徴となるのは、請求項１乃至１５のいずれかに記載のインジケータを有することである、
という前記装置。
【請求項１７】
前記インジケータは、貯蔵器（１０）のうち前記ディスペンサ部材（１００）から遠い方にある下側壁に留められていること、
を特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記インジケータは前記貯蔵器（１０）の側面に配置されていること、
を特徴とする請求項１６に記載の装置。
【国際調査報告】
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