(57)【要約】  本発明は、湾曲部分と二つの端部分とを有するシャフトを具えたＵ字型ボルトに関し、前記端部分はそれぞれねじ山付きの部分を有し、前記湾曲部分はこれらの端部分の間に位置し、端部分の少なくとも一部は三つ葉状をなし、湾曲部分は、両端部分の間の距離が端部分の長さよりも短い形状をしている。
2007512488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
a)一つの湾曲部分と二つの端部分とを有するシャフトを具え、
b)前記端部分はそれぞれねじ山付きの面を有し、
c)前記湾曲部分は前記端部分同士の間に位置し、
d)前記端部分の少なくとも一部は三つ葉状をなし、
e)前記湾曲部分は、両端部分の間の距離が端部分の長さより短く形成されている、
Ｕ字型ボルト。
【請求項２】
少なくとも一つのねじ山付き面が、ナットにねじ山を再形成するねじ山形状を具えている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項３】
少なくとも一つのねじ山付き面がロック用ねじ山を具えている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項４】
少なくとも一つのねじ山付き面が、第一傾斜面と第二傾斜面とを具えたロック用ねじ山を具え、第一傾斜面が第二傾斜面に対して或る角度をなしている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項５】
少なくとも一つのねじ山付き面が、第一傾斜面と第二傾斜面を具え、第一傾斜面が第二傾斜面に対して３０〜７０°の範囲の角度をなしているロック用面を具えている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項６】
少なくとも一つのねじ山付き面が、第一傾斜面と第二傾斜面を具えたロック用ねじ山を具え、前記第一傾斜面が第二傾斜面に対して６０°の角度をなしている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項７】
少なくとも一つのねじ山付き面が、前記端部分の軸に対してある角度をなしている根元面を具えたロック用ねじ山を具えている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項８】
少なくとも一つのねじ山付き面が、前記端部分の軸に対して４〜８度の間の角度をなしている根元面を含んでいるロック用ねじ山を具えている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項９】
少なくとも一つのねじ山付き面が、第一傾斜面と、第二傾斜面と、根元面とを具えたロック用ねじ山付き面を具えたロック用ねじ山を具え、前記第一傾斜面が前記第二傾斜面に対して或る角度をなし、前記根元面が前記端部分の軸に対して或る角度をなしている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項１０】
少なくとも一つのねじ山付き面が、第一傾斜面と、第二傾斜面と、第一及び第二傾斜面との間に位置する根元面とを具えたロック用ねじ山を具え、前記第一傾斜面が前記第二傾斜面に対して或る角度をなし、そして前記根元面は前記端部分の軸に対して或る角度をなしている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項１１】
少なくとも一つのねじ山付き面が、第一傾斜面と、第二傾斜面と、第一及び第二傾斜面との間に位置する根元面とを具えたロック用ねじ山を具え、前記第一傾斜面は前記第二傾斜面に対して３０〜７０°の範囲の角度をなし、前記根元面は前記端部分の軸に対して４〜８°の間の角度をなしている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項１２】
少なくとも一つのねじ山付き面が、ナット上にねじ山を再形成するねじ山構造と、ナット上のねじ山をナット上にねじ山を再形成するねじ山付き構造に整合させるように、ナットのねじ山を配向させる少なくとも一つのねじ山付き構造とを具えている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項１３】
少なくとも一つのねじ山付き面が、Ｖ字型のねじ山と、ナット上にねじ山を再形成するねじ山構造とを具えている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項１４】
少なくとも一つのねじ山付き面が、ナット上にねじ山を再形成するねじ山構造と、第一側面と第二側面を有するＶ字型のねじ山とを具え、前記第一側面は第二側面に対して或る角度をなしている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項１５】
少なくとも一つのねじ山付き面が、ナット上にねじ山を再形成するねじ山構造と、第一側面と第二側面とを有するＶ字型ねじ山を具え、前記第一側面は第二側面に対して３０〜９０°の範囲の角度をなしている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項１６】
少なくとも一つのねじ山付き面が、ナットにねじ山を再形成するねじ山構造と、少なくとも一つの湾曲面を具えた湾曲したねじ山とを具えている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項１７】
少なくとも一つのねじ山付き面が、ナットにねじ山を再形成するねじ山構造と、湾曲面、第一側面及び第二側面を具えた湾曲ねじ山とを具え、前記第一側面は第二側面に対して或る角度をなしている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項１８】
少なくとも一つのねじ山付き面が、ナットにねじ山を再形成するねじ山構造と、湾曲面、第一側面及び第二側面を具えた湾曲ねじ山とを具え、前記第一側面は第二側面に対して３０〜９０°の間の角度をなしている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項１９】
少なくとも一つのねじ山付き面が、ナットにねじ山を再形成するねじ山構造と、湾曲面、第一側面及び第二側面を具えた湾曲ねじ山とを具え、前記第一側面と第二側面は湾曲している請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項２０】
少なくとも一つのねじ山付き面が、ナットにねじ山を再形成するねじ山構造と、ガイド用ねじ山とを具えている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項２１】
少なくとも一つのねじ山付き面が、ナットにねじ山を再形成するねじ山構造と、高台状ねじ山とを具えている請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項２２】
少なくとも一つのねじ山付き面が、ナットにねじ山を再形成するねじ山構造と、複数の高台を具えた高台状ねじ山とを有する請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項２３】
少なくとも一つのねじ山付き面が、ナットにねじ山を再形成するねじ山構造と、円錐状又は円錐台状の複数の高台を具えた高台状ねじ山とを有する請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項２４】
少なくとも一つのねじ山付き面が、ナットにねじ山を再形成するねじ山構造と、傾斜した断面輪郭を有する高台状ねじ山とを有する請求項１に記載のＵ字型ボルト。
【請求項２５】
a)一つの湾曲部分と二つの端部分とを有するシャフトを具え、
b)前記端部分はそれぞれねじ山付きの面を有し、
c)少なくとも一つの前記ねじ山付き面は、ナットにねじ山を再形成するねじ山構造を具え、
d)前記湾曲部分は前記端部分同士の間に位置し、
e)前記湾曲部分は、両端部分の間の距離がシャフトの長さより短く形成されているＵ字型ボルト。
【請求項２６】
a)一つの湾曲部分と二つの端部分とを有するシャフトを具え、
b)前記端部分はそれぞれねじ山付きの面を有し、
c)前記湾曲部分は前記端部分同士の間に位置し、
d)前記湾曲部分は、前記両端部分の間の距離がシャフトの長さより短いような形状にされ、
e)ナットがワッシャーに対して回転するように接続されたナット/ワッシャーアセンブリを具え、
f)少なくとも一つの前記ねじ山つき面が、前記ナット/ワッシャーアセンブリのナットにねじ山を再形成するねじ山構造を具えているＵ字型ボルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｕ字型ボルトアセンブリ、特に一つ以上の要素を締め付け、固定し、或いは密閉するために使用されるＵ字型ボルトアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｕ字型ボルトは、一つ以上の要素を締め付けるため、一つ以上の要素を固定し、或いは支え、又は二つの要素の間の接続領域を密閉するため等の多くの用途に使用されている。Ｕ字型ボルトは典型的には一つのクロス部材と複数のナットの組合わせで用いられる。
【０００３】
典型的な用途においては、一対のナットがＵ字型ボルトに設けられた一対のねじ山の端部分に螺合する。ナットが端部分に螺合すると、これらはクロス部材に、Ｕ字型ボルトの湾曲部分の方向に力を作用する。ナットは端部分の所望のポイントまで螺合し、クロス部材は湾曲部から所定の距離だけ離れて位置決めされる。このようにして、ナットは螺合して、Ｕ字型ボルトとクロス部材と連携して、両者の間に位置決めされた一つ以上の要素を固定し、或いは両者の間に位置決めされた一つ以上の要素を締付ける。
【０００４】
或る用途においては、例えば自動車の排気システムにおいては、互いに接続されて排気ガスのための流体通路を形成する種々の形状と長さの導管、チューブ、ホース、又はパイプが存在する。締め付け、支え、或いは固定することに加えて、接続領域が実質的に洩れを止める機械的固定のジョイントを具えていることが重要である。これらの用途のために、クロス部材は、Ｕ字型ボルトの凸状湾曲部分に対面する対応する凹状部分を具えている。クロス部材とＵ字型ボルトが、Ｕ字型ボルトの端部分に螺合した一対のナットを用いて互いに近づけられると、対応する凹状部分が連携して接続領域からの洩れを少なくし、又は皆無にする。或る場合には、Ｕ字型ボルトとクロス部材の狭さが接続領域を完全に被覆することを難しくするので、均等に洩れを防ぐジョイントを得ることが困難である。この問題は、Ｕ字型ボルトとクロス部材に比較的幅の広い間隙調整板を組合わせて用いることによって克服可能であり、効果的に且つ容易に接続領域を密閉することができる。
【０００５】
用途が何であれ、殆どの場合、ナットが端部分に螺合して要素が固定され、締付けられ、密閉されたら、ナットが緩んだり外れたりしないことが大切である。ナットが端部分から外れると、要素が固定、支持、或いは密閉されなくなるので、安全の危険が生じるかも知れない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、こうした従来技術におけるシステムに固有の欠点を克服することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ規定され、この概要における説明によっては、如何なる程度においても影響されない。簡単に云えば、Ｕ字型ボルトは湾曲部分と二つの端部分を具え、該端部分はそれぞれねじ山付き表面を有し、前記湾曲部分は前記端部分同士の間に位置決めされ、前記端部分の少なくとも一部は三つ葉形状を有し、前記湾曲部分は、前記両端部分の間の距離が前記端部分の長さよりも短い。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図面を参照すると、図１は本発明の好適実施形態のＵ字型ボルトを示す。このＵ字型ボルト５は金属、好ましくはアルミニウムで作られている。本発明の一態様によれば、金属は銅である。本発明の別の態様によれば、金属は鉄である。
【０００９】
本発明の一態様においては、金属は合金である。本発明の別の態様においては、金属は鉄及び非鉄材料を含む。本発明の更に別の態様においては、金属は鋼である。非限定的な例では、この鋼はＡ２８６等のステンレス鋼である。本発明の一実施形態においては、鋼は１０１０等の低炭素鋼である。本発明の別の実施形態においては、鋼は１０３８，１５４一，４０３７，８６４０又は８６５０等の中炭素鋼である。本発明の更に別の実施形態においては、鋼は高炭素鋼である。
【００１０】
当業者であれば、金属は超合金であってもよいことは理解できるであろう。本発明の一態様によれば、超合金は高ニッケル合金である。本発明の別の態様によれば、超合金は高ニッケル材料である。本発明の更に別の態様においては、Ｕ字型ボルト５は、４１０や４１６等のマルテンサイト系材料で構成されている。本発明の別の態様によれば、Ｕ字型ボルト５は３０２ＨＱ、３０５或いは３０５等のオーステナイト系材料で構成されている。本発明の更に別の態様によれば、金属はフェライト系材料である。
【００１１】
図１は本発明の現在のところ好ましい実施形態のＵ字型ボルト５を示す。ここに示されているように、このＵ字型ボルト５は、湾曲部分１６と二つの端部分２０とを具えたシャフト１０を含んでいる。この好適実施形態の湾曲部分１６は丸い湾曲である。図１に示されているように、この好適実施形態の湾曲部分１６は半径１７を有している。
【００１２】
図２に示されているように、別の実施形態においては、シャフト１０は正方形状に湾曲した湾曲部分１６を具えている。この実施形態の湾曲部分１６は、半径１８を有している。
【００１３】
図１と２に示されているように、湾曲部分１６は一対の端部分２０の間に位置決めされている。ここでは、湾曲部分は、端部分２０同士の間が距離Ｄになるような形状を有している。この距離Ｄは、図３に示されているシャフト１０の長さＬと関連している。湾曲部分１６は、端部分２０同士の間の距離Ｄがシャフト１０の長さより短くなるような形状になっている。
【００１４】
端部分２０の少なくとも一方は特殊な外面を有している。好ましくは、両方の端部分２０が特殊な外面を有している。好適実施形態においては、端部分２０は、それぞれ、同じ形状の外面を具えている。
【００１５】
図１は、複数の外面からなる本発明の好適実施形態の端部分２０を示す。図１に示されているように、端部分２０は複数の外面の少なくとも一つのための好適な位置を提供する。この好適実施形態の下方円柱形端部要素２２は、複数のねじ山４０を具えている。このねじ山４０に隣接して、ねじ山の無い面３０が設けられている。
【００１６】
本発明の外面は、複数の機能を果たす。好適実施形態においては、複数のねじ山４０からなる面は、Ｕ字型ボルト５を別の構造に連結する機能を有する。この機能は、これらのねじ山４０とこれに連携するナット本体６２のねじ山との相互作用によって達成される。
【００１７】
端部分２０は、複数の端部要素の少なくとも一つによって構成されている。本発明の一態様によれば、この端部要素は円柱状をなしている。本発明の別の態様によれば、端部要素は円錐状をなしている。本発明の更に別の態様によれば、端部要素は中実体である。
【００１８】
図１は複数の端部要素からなる本発明の好適実施形態を示す。端部分２０は、上方円柱状端部要素２１と、下方円柱状端部要素２２と、円錐状端部要素２３とを具えている。好適実施形態においては、上方円柱状端部要素２１は、円錐状端部要素２３を介して下方端部要素２２に結合されている。
【００１９】
本発明のＵ字型ボルト５は、複数の外面を具えている。本発明の一態様によれば、この外面はねじ山の付いていない面３０である。本発明の別の態様によれば、この外面はねじ山の付いた面４０である。
【００２０】
図４はねじ山付きの面４０の詳細図である。ここに示されているように、ねじ山付きの面４０は複数のねじ山構造４１，４２，４３を具えている。このねじ山付きの面４０は、ロック用ねじ山４１を具えている。図５は複数のロック用ねじ山４１の詳細断面図を示す。図５に示すように、ロック用ねじ山４１は複数の傾斜面４４，４６を具えている。好適実施形態においては、ロック用ねじ山４１は第一傾斜面４４と第二傾斜面４６とを具えている。好ましくは、第一傾斜面４４は第二傾斜面４６に対して３０〜７０°、好ましくは６０°の角度を有する。
【００２１】
第一傾斜面４４と第二傾斜面４６との間には、根元面４５が設けられている。この根元面４５は端部分２０の軸に沿って延びる仮想水平線Ａに対して４〜８°の角度をなしている。根元面４５は、従来のねじ山に見られるのよりも広い幅を有し、ロック用ねじ山４１が湾曲部分１６の方向に収斂するように構成されている。
【００２２】
ロック用ねじ山４１はナット本体６２のねじ山６４と連携するように構成されている。ナット本体６２が端部分２０にねじ込まれると、ロック用ねじ山４１内の根元面４５は、ナット本体６２のねじ山６４に力を及ぼす。図６に示されているように、ナット本体６２のねじ山６４が金属を含んでいる場合には、根元面４５はナット本体６２のねじ山６４に力を及ぼし、金属がねじ山６４の斜面（フランク）４８を上向きに流れる。
【００２３】
図７を参照すると、ナット本体６２のねじ山６４は、ねじ山６４がロック用ねじ山４１の形状に略従うように再形成される。図７に示されているように、ナット本体６２のねじ山６４のフランク４８は、それがロック用ねじ山４１の傾斜面４４，４６の少なくとも一つに接触するように、再形成される。図７は、更に、より大きい表面積が端部分２０の根元面４５に接触するように再形成されたナット本体６２のねじ山６４を示している。
【００２４】
図４に示されているように、複数のＶ字型ねじ山４２が複数のロック用ねじ山に隣接して設けられている。複数のＶ字型ねじ山４２の断面図は、図８に詳細に示されている。ここに示されているように、Ｖ字型ねじ山４２は第一側面５０と第二側面５１とを具えている。これらの側面５０，５１は互いに当接し、Ｖ字形状を形成している。第一側面５０は第二側面５１に対して、好ましくは３０〜９０°の角度を有している。
【００２５】
図４は、更に、Ｖ字型ねじ山４２に隣接して設けられた複数の湾曲したねじ山４３を示している。図９は複数の湾曲したねじ山４３の詳細な断面図を示している。本発明の一態様によれば、この湾曲ねじ山４３は交差螺合を防ぐように構成されている。ねじ山付きの本発明の別の態様によれば、湾曲したねじ山４３はナット本体６２のねじ山６４を配向させて、該ねじ山６４が端部分２０においてねじ山の付いた面４０に整合するように構成されている。
【００２６】
図９に示されているように、湾曲したねじ山４３は少なくとも一つの湾曲面３１を具えている。好適実施形態においては、湾曲したねじ山４３は第一側面５０と第二側面５１とを具えている。湾曲面３１は第一側面５０と第二側面５１との間に設けられている。図９に示されているように、第一側面５０は第二側面５１に対して、好ましくは３０〜９０°の角度をなしている。別の例では、図１０に示されているように、第一及び第二側面５０，５１は湾曲している。
【００２７】
図１１は別のねじ山付き面４０の断面図を示す。ここに示されているように、このねじ山付き面４０は複数のガイド用ねじ山５３を具えている。本発明の一態様によれば、ガイド用ねじ山５３は交差螺合を防ぐように構成されている。別の態様によれば、ガイド用ねじ山５３は、ナット本体６２のねじ山６４が端部分２０においてねじ山付き面４０に整合するようにねじ山６４を配向させる。図１１に示されているように、ガイド用ねじ山５３は端部分２０の端に位置決めされ、Ｖ字型ねじ山４２よりも小さい直径を有している。
【００２８】
複数の平坦なねじ山６３がガイド用ねじ山５３に隣接して設けられている。図１１に示されているように、平坦なねじ山６３は複数の平坦部５５を有している。これらの平坦部５５は交差螺合を防ぎ、そしてねじ山６４がねじ山付きの面４０に整合するようにナット本体６２を配向させる形状になっている。図１１に示された実施形態においては、平坦部５５は円錐状又は円錐台状をなし、好ましくは傾斜した断面形状を有している。
【００２９】
図１２を参照すると、端部分２０の下部断面図が示されている。端部分２０は三つ葉状の形をなしていることが好ましいが、円形又は卵型であってもよい。
【００３０】
Ｕ字型ボルト５は複数の工程を経て作られる。本発明の一態様によれば、Ｕ字型ボルト５は機械加工される。本発明の別の態様によれば、Ｕ字型ボルト５は熱間成形又は鍛造される。本発明の更に別の態様によれば、Ｕ字型ボルト５は鋳造によって作られる。本発明の更に他の態様によれば、Ｕ字型ボルト５は温間成形又は鍛造される。本発明の好適実施形態は、冷間成形又は鍛造される（「冷間成形」としても知られている）。
【００３１】
好適実施形態においては、Ｕ字型ボルトは好ましい配向又は組織を有する鋼で作られる。図１１及び１１Ａに示されたＵ字型ボルト５は、長手方向軸１２を有する。このＵ字型ボルト５は好ましい配向又は組織を持った鋼の粒子１５を有する高強力鋼で作られる。好適な配向において、Ｕ字型ボルト５の鋼の粒子１５は、長手方向軸１２に実質的に平行である(図１２Ａを参照)。
【００３２】
本発明の一実施形態によるＵ字型ボルトは、素材片の長手方向軸に平行な組織を有する粒子を持った高強力鋼の素材片で作られ、これらの組織を有する粒子の配向が、冷間或いは熱間成形の後に得られたＵ字型ボルトの長手方向軸に実質的に平行になるようにしている。別の実施形態においては、Ｕ字型ボルトはランダムな配向を持った粒子を有する高強力鋼の素材片で作られ、成形作業の際に(即ち、素材片からＵ字型ボルトを得る際に)変形された粒子のみが組織を構成するようにしている。
【００３３】
殆どの形状において、本発明のＵ字型ボルトは、少なくとも約６２０，５２８kPa（約９０，０００psi）、好ましくは少なくとも約８９６，３１９kPa（約１３０，０００psi）の降伏強度と、少なくとも約８２７，３７１kPa（約１２０，０００psi）、好ましくは少なくとも約１，０３４，２１４kPa（約１５０，０００psi）の引張強度を有する高強力鋼の素材片で形成される。この素材片は、次に１４８．９℃（３００°F）未満の温度で冷間成形されるか、或いは約１４８．９℃（約３００°F）から鋼の再結晶化温度以上までの温度範囲内で温間成形されて、所定の幾何学的形状を有するＵ字型ボルトが得られる。
【００３４】
どんな成形温度が使用されるにしても、有害な再結晶化は避けなければならない。完全な再結晶化(即ち、恒久的な変形)を避ける温度での素材の成形は、好ましい配向や組織を有する鋼の粒子を有するＵ字型ボルトを製造する。別の実施形態においては、高強力鋼のＵ字型ボルトを作るための本発明の方法は、上述の降伏及び引張強度と素材片の長手方向軸に平行な好ましい配向を有する素材片を準備することを含む。
【００３５】
Ｕ字型ボルトが形成される温度は、使用される鋼の化学的組成に関連している。素材片がＵ字型ボルトに冷間成形される場合には、高強力鋼は重量比で表すと次の組成で例示される。
約０．３〜１％の炭素
約２．０〜２．５％のマンガン
約０．３５％までのバナジウム、及び
残りの鉄
【００３６】
更に好ましい形においては、高強力鋼は重量比で表すと次の組成を有する。
約０．５０〜約０．５５％の炭素
約２．０〜約２．５％のマンガン
約０．０３〜約０．１５％のバナジウム、及び、
残りの鉄
【００３７】
温間形成工程が使用される場合には、高強力鋼は重量比で表すと次の組成で例示される。
約０．３０〜約０．６５％の炭素
約０．３０〜約２．５％のマンガン
約０．３５％までのバナジウム、及び
残りの鉄
【００３８】
更に好ましい形においては、高強力鋼は重量比で表すと次の組成を有する。
約０．５０〜約０．５５％の炭素
約１．２０〜約１．６５％のマンガン
約０．０３％〜約０．１５％のバナジウム、及び
残りの鉄
【００３９】
上述の組成において、バナジウムの全部又は一部をコロンビウム、シリコン及びアルミニウムに置き換えてもよいが、バナジウムは強度と延性の目的のためには好ましい。
【００４０】
本発明によって素材片が冷間形成によってＵ字型ボルトに形成される場合、Ｕ字型ボルトの降伏強度と引張強度は、該素材と実質的に同じか或いはそれよりも大きく、その後の焼なましステップは不要である。温間形成或いは冷間形成されてＵ字型ボルトになる場合には、製造されたＵ字型ボルトは更なる強化は不要である。
【００４１】
大部分の市場から入手可能な鋼は多結晶質である(即ち、多数の結晶や粒子で作られている)。各結晶或いは粒子は、該粒子(即ち、結晶構造)全体に繰り返されているパターンで配置された金属原子を有する。鋼部分の粒子は、鋼が形成される温度を含む多数の因子に応じて、ランダムな配向、好ましい配向、又は両者の組み合わせを有する。
【００４２】
鋼が熱間鍛造等によって形成される場合、鋼の粒子はランダムな配向を有する。鋼は、それが再結晶化温度以上で塑性的に或いは恒久的に変形させられた場合に、熱間成形される。再結晶化温度以上での成形は、組織化された粒子の形成を防ぐのみでなく、すべての以前から存在していた組織化を消去する。即ち、各粒子の結晶構造の配向が粒子毎に異なる。このようなランダム配向は、鋼の機械的性質を等方性にする(即ち、全ての方向において同じ性質を持つ)結果をもたらす。
【００４３】
熱間成形とは対照的に、鋼の冷間成形又は温間成形は、影響される鋼の粒子の結晶構造(即ち、恒久的に変形させられるこれらの粒子)を、それが変形させられるやり方にしたがって(即ち、好ましい配向で)配向させる。温間成形の場合、鋼は一般的に、恒久的に変形させられる前に、再結晶化温度より低い温度で予熱される。冷間形成は一般的に約３００°Fまでの略室温で行われる。温間成形又は冷間成形は、一般的に、鋼の少なくとも変形された部分の機械的性質を異方性にする。組織化された粒子は、好ましい配向の方向に沿って強化される（即ち、高い弾性率を持つ）。
【００４４】
例えば、棒鋼材の素材片を冷間圧延し或いは押出すと、棒鋼の粒子は、それ自体で棒鋼材の長手方向軸に平行な好ましい配向に再配向される(図１３Ａを参照のこと)。このような配向は棒鋼をその長手方向軸に沿って最強にする。したがって、高強力鋼の粒子に組織を与え、或いは以前に組織化された粒子をそのまま残す形成作業が望ましい。冷間成形或いは温間成形は、既に存在している組織化された粒子を保存するのみでなく、このような処置は付加的な組織化を与える。
【００４５】
本発明において出発材料として用いられる高強力鋼の素材は、公知の任意の適宜な方法で製造される。一方法においては、本発明のＵ字型ボルトを作るのに使用される素材の高強力鋼は、熱間縮小され、そして冷間引き抜きされて上述の降伏強度と引張強度を有する素材であって、該素材の長手方向軸に平行な好ましい配向を有する粒子を持った素材を提供する。この方法の一例がHugh M. Gallagher, Jr,に与えられた米国特許第３，９０４，４４５号に開示され、その内容は本明細書に参考として組み入れられている。
【００４６】
´４４５特許は、Ｕ字型ボルトを含むねじ山付きの固定具を製造するのに特に有用なタイプの高強力棒鋼素材を製造する工程のシーケンスを開示している。この開示された工程においては、特定の開示された範囲に入る化学構造を有する鋼が標準の熱間縮小作用を受けて最終ゲージの１０〜１５％以内となる。熱間縮小されたバー素材は、次に急速冷却のために個々の長さ片に切断される。この時点において、製造されたバー素材はＡＳＴＭのNo.５〜８程度の微粒子構造であって、粒子がランダムに配向されている構造となる。その後、熱間縮小されたバー素材の個々の長さ片は、冷間成形作業を受けて最終ゲージになる。この最終ステップは、冷間仕上げから生じた残留応力を減少させる制御された応力解放ステップである。この応力解放は、金属の機械的性質を比較的変化させないで残す。この応力解放ステップは、バー素材を約２５６〜４５４．５℃（約５００〜８５０°F）の間で約一時間加熱することを含んでいるが、これは必須ではない。こうして、バー素材は、本発明によるＵ字型ボルトを作るための高強力鋼の出発素材を形成するのに用いられる。
【００４７】
他のやり方では、本発明によるＵ字型ボルトを作るのに使用される高強力鋼は、前述の降伏強度と引張強度を具えているが、素材の長手方向軸に平行な好ましい配向を有する粒子は持っていない。しかし、冷間及び温間成形が、恒久的な変形を有する箇所において、初期にランダムに配向された粒子を有していた鋼の素材やバーであても、恒久的に変形した部分或いはセグメントにおいては冷間又は温間成形によって強化されることが可能である。こうして、ランダムな配向を有する鋼バーや素材は、それが冷間又は温間成形によって恒久的に曲げられると、湾曲部分に沿ってその長さに沿った他のいずれの地点よりも強化される。同様に、冷間又は温間成形によって恒久的に曲げられ、バーの長手方向の軸に平行な好ましい配向を有する粒子を持つ鋼バーも、湾曲部分に沿ってその長さに沿った他のいずれの地点よりも強化される。バーが曲げられると、鋼バーの組織化された粒子も長手方向軸に従って曲げられる(図１３Ａ参照)。しかし、いずれの恒久的変形の度合いに対しても、冷間成形は温間成形よりも大きい強化効果を有する。
【００４８】
バー素材の湾曲部分を冷間成形するのは、最終的なＵ字型ボルトに割れ目や破損部分を生じる恐れのある据え込みや押出し等の他の冷間成形技術よりも、難しくはない。結果として、好適実施形態においては、素材は据え込みや押出し等の冷間成形技術をより良く受けられる組成を具えている。高強力のＵ字型ボルトを製造するためのこの方法は、フェライトのマトリックス中に細かいパーライトの微細構造と、少なくとも約８２７．３１７kPa（約１２０，０００psi）、好ましくは少なくとも約１，０３４，２１４kPa（約１５０，０００psi）の引張強度と、少なくとも約６２０，５２８kPa（約９０，０００psi）、好ましくは少なくとも約８９６，３１９kPa（約１３０，０００psi）の降伏強度を有する高強力鋼材料の素材を提供することを含んでいる。パーライト成分は、一般にそれの板晶が約１０００倍の光学的倍率で分解可能な場合に、「細かい」と考えられている。
【００４９】
一つのやり方では、素材として使用される高強力鋼材料は、熱間縮小及び冷間引き抜きされず、前述の引張強度と降伏強度を有する素材を提供する。
【００５０】
この素材を作るのに使用される高強力鋼材料は、重量比で表すと次の組成を有する。
約０．３０〜約０．６５％の炭素
約０．３０〜約２．５％のマンガン
約０．３５％までの有効量のアルミニウム、ニオブ、チタン、バナジウム及びこれらの混合物からなる群から選ばれた少なくとも一つの鉄粒子精製剤、及び
残りの鉄
【００５１】
更に好ましいやり方では、高強力鋼材料は、重量比で表すと次の組成を有する。
約０．４０〜約０．５５％の炭素
約０．３０〜約２．５％のマンガン、
約０．２０％までの有効量のアルミニウム、ニオブ、チタン、バナジウム及びこれらの混合物からなる群から選ばれた少なくとも一つの鉄粒子精製剤、及び
残りの鉄
【００５２】
更になお好ましいやり方では、高強力鋼材料は、重量比で表すと次の組成を有する。
約０．５０〜約０．５５％の炭素
約１．２０〜約１．６５％のマンガン、
約０．０３〜約０．２０％の有効量のアルミニウム、ニオブ、チタン、バナジウム及びこれらの混合物からなる群から選ばれた少なくとも一つの鉄粒子精製剤、及び
残りの鉄
【００５３】
更に好ましいやり方では、高強力鋼材料は、重量比で表すと次の組成を有する。
約０．５０〜約０．５５％の炭素
約１．２０〜約１．６５％のマンガン、
約０．０３〜約０．１５％の有効量のアルミニウム、ニオブ、チタン、バナジウム及びこれらの混合物からなる群から選ばれた少なくとも一つの鉄粒子精製剤、及び
残りの鉄
【００５４】
アルミニウム、ニオブ(即ちコロンビウム）、チタン及びバナジウムは粒子精製剤として作用するが、バナジウムが最も好ましい粒子精製剤である。更に、ここに挙げられ且つ請求された組成物は、本発明の実施に影響を与えない他の要素を含んでいてもよいことを理解しなければならない。
【００５５】
上述の組成並びに引張強度及び降伏強度等の機械的性質を有する素材は、その後に環境或いは室温と約１４８．９℃（約３００°F）より低い温度との間の温度、好ましくは環境温度で圧延、据え込み、鍛造或いは押出し等の技術を用いて冷間成形され、所望の幾何学的形状を有するＵ字型ボルト５を提供し、それによってＵ字型ボルト５の引張強度と降伏強度等の機械的性質は、素材と実質的に同じか或いはそれよりも大きくなる。所与の引張強度と降伏強度等の機械的性質を有する形成されたＵ字型ボルト５は、最終的な応力解放ステップ等の更なる処理ステップを要することなく製造され、靭性が改善される。しかし、Ｕ字型ボルトの特定の用途に対しては、応力解放ステップが必要な場合もある。
【００５６】
本発明の出発材料片として使用される少なくとも約８２７，３７１kPa（約１２０，０００psi）の引張強度と少なくとも６２０，５２８kPa（９０，０００psi）の降伏強度を有する高強力鋼材料の素材は、公知の適宜な任意の方法で製造される。そのような一つの方法が’４４５特許に開示されている。即ち、この材料は、更なる応力解放ステップの有無によらずに使用されて、この方法のための出発材料である高強力鋼素材を形成する。
【００５７】
Ｕ字型ボルトを冷間成形する好適工程は、上述の好適方法によって製造された素材から始まる。この素材は圧延されて据え込まれ、或いは素材を略円柱形の棒まで細長くする一連のダイや押出し孔を通じて処理される。そして、端部分２０として使用されるこの棒の部分が押出されて、三つ葉型の断面を有する。そして、ねじ山４０が部分ダイによって圧延される。好ましくは、湾曲したねじ山４３が最初に圧延される。次に、Ｖ字型ねじ山４２が圧延される。最後にロック用ねじ山４１が圧延される。引き続いて棒が曲げられて、所望の形状を有するＵ字型ボルトを形成する。
【００５８】
別の工程においては、Ｕ字型ボルトは前述の別の方法によって作られた素材から始まる。この素材は、冷間成形又は温間成形され、圧延されて据え込まれ、これによって素材は略円柱形の細長い棒になる。そして、ねじ山４０が部分ダイによって圧延される。好ましくは、最初に湾曲したねじ山４３が圧延される。次いで、Ｖ字型ねじ山４２が圧延される。最後に、ロック用ねじ山４１が圧延される。続いて、棒が曲げられて、所望の幾何学的形状を有するＵ字型ボルトを成形する。
【００５９】
もう一つの工程においては、Ｕ字型ボルトの冷間成形は、所定のサイズに引き伸ばされて素材となった金属ワイヤ又は金属棒によって始まる。ワイヤや棒が所定のサイズに引き伸ばされ後、素材は圧延され或いは素材を棒まで細長くする一連のダイや押出し孔を通じて据え込まれる。そして、端部分２０として使用されるべき棒の部分が押出されて、三つ葉状断面を持つようになる。好ましくは、湾曲したねじ山４３が最初に圧延される。次に、Ｖ字状ねじ山４２が圧延される。最後に、ロック用ねじ山４１が圧延される。引き続いて、棒が曲げられて所望の幾何学的形状を有するＶ字型ボルトを成形する。
【００６０】
Ｕ字型ボルト５の材料として用いられる炭素鋼の場合、Ｕ字型ボルト５を急冷と焼き戻しによって熱処理することが望ましい。Ａ２８６等のステンレス鋼が使用される場合、Ｕ字型ボルト５を溶液に入れて焼き戻し、そしてＡＳＴＭ  Ａ４５３によって炉の中で経時硬化させることが望ましい。
【００６１】
Ｕ字型ボルト５を仕上げるために、ボルトは浸漬と回転によって低摩擦コーティングで被覆される。しかし、鍍金、有機コーティング、ＰＴＦＥ，ダクロメットコーティング、無機コーティング、ドラルトン、電気亜鉛コーティング等の亜鉛コーティング、燐酸塩とオイルを含むコーティング、セラミックコーティング、又はワックスとオイルのコーティングの全部が使用されてもよい。
【００６２】
Ｕ字型ボルト５はナット５２又はナット/ワッシャーのアセンブリ９９と共に作用するように構成されている。図１４を参照すると、ナット/ワッシャーのアセンブリ９９の好適実施形態が示されている。そこに示されているように、このナット/ワッシャーのアセンブリ９９はナット５２を具えている。このナット５２は、好ましくは鋼、好ましくは１０２０〜１０４５鋼等の炭素鋼である。
【００６３】
ナット５２は鍛造されることが好ましい。鋼は、まず１，１４９℃（２，１００°F）に加熱され、セグメントに切断され、そして大きい直径の円形になるようにプレスされる。そして、その内面の一部とトルク伝達部６６が鍛造される。その後、内面の別の部分が打ち抜かれ、そしてナット５２は熱処理されて、ロックウェルＣスケール上で２６〜３６の範囲の平均硬度、好ましくは３１の硬度となる。
【００６４】
ワッシャー５４は４１４０鋼等の合金グレード鋼で作られることが好ましい。しかし、当業者であれば、１０２０〜１０４５鋼等の中級炭素鋼も使用可能なことは判るであろう。ナット５２と同様に、ワッシャー５４は鍛造によって作られることが好ましい。鋼は、先ず１，１４９℃（２，１００°F）に加熱され、セグメントに切断され、そして大きい直径の円形になるようにプレスされる。次に、環が形成されて打ち抜かれる。このワッシャー５４は熱処理されて、ロックウェルＣスケール上で２８〜４２の範囲の平均硬度、好ましくは３６の硬度となる。
【００６５】
ナット５２とワッシャー５４は一緒に組合せられる。ナット５２はワッシャー５４と連携し、そしてナット上のカラーが張り出される。当業者であれば、この張り出しはねじ山のための先導を提供することは判るであろう。そして、ナット５２を通してタップが送られ、ナット５２にねじ山が切られる。このねじ山はＭ８〜Ｍ３０の範囲の直径を有することが好ましい。
【００６６】
ナット５２及び/又はワッシャー５４はコーティングを具えていることが有利である。好ましくは、このコーティングは錆及び/又は腐蝕を防ぐ配合のものであるが、他のコーティングも使用できる。限定的ではないが、一例として、コーティングは摩擦を減少する配合を有している。一実施形態においては、コーティングはナットとワッシャーとの間の摩擦を減少する。別の実施形態では、コーティングはねじ山内の摩擦を軽減する。
【００６７】
当業者であれば、種々の化学的組成物が好適なコーティングとして使用されることは判るであろう。一実施形態においては、ポリテトラフルオロエチレン即ちＰＴＦＥが使用される。別の実施形態では、亜鉛コーティングが使用される。更に別の実施形態では、金属酸化物及び/又はアルミ薄片を含んだ水をベースとしたコーティング分散液が使用される。
【００６８】
好適実施形態においては、ナット５２はナット本体６２を具えている。図１４に示されているように、このナット本体６２は内側にねじ山６４が切られている。内部ねじ山６４は、スカート６８の内部まで延びている。
【００６９】
ナット本体６２は複数の湾曲及び平坦面を具えている。図１４に示されているように、ナット本体６２の周囲を取り囲んでトルク伝達部６６が設けられている。好適実施形態においけるこのトルク伝達部６６は、複数の面を有している。図１４に示されているように、これらの複数の面は好ましい六角形状に配置されている。
【００７０】
ナット本体６２は環状面７２を具えている。この環状面７２は、スカート６８の上方でナット本体６２の下部に設けられている。図１５を参照すると、環状面７２は略円錐台の形状をなしていることが好ましい。しかし、当業者であれば、環状面７２は、本発明の範囲から逸脱することなく、球状の凹み。球状の突起或いは平坦であってもよいことは理解できるであろう。非限定的な例示として、環状面７２は平坦であってワッシャー５４の適用が不要なこともある。
【００７１】
環状面７２は、所望の任意の技術を使用して作ることが可能である。好適実施形態においては、環状面７２は冷間鍛造で製造されることが好ましい。冷間鍛造は、ダイインサートを使用して行われることが好ましい。ダイインサートは、従来からのボールエンドミル技術を使用して行われることが好ましい。
【００７２】
別の実施形態においては、環状面７２は起伏の多い形状をしている。この実施形態の環状面は担持面８４と連携するような形状になっている。図１６に示されているように、環状面７４は起伏のある形状を有する。この環状面７２は環状に延びた一連の面を有し、環状面７２全体を取り囲む均等な起伏を提供している。
【００７３】
図１６と１７は、本発明の更に別の実施形態を示している。ここに示されているように、環状面７２は複数の低いピークを具えている。これらの低いピークは高台７４を設けられている。
【００７４】
この高台７４は、好ましくは略球形の突起である。高台７４は、ワッシャー５４の担持面８４上の谷１２２と同じ半径を具えている。高台７４は冷間鍛造工程において形成され、これらが全て突出し、中心がナット本体６２の軸上にある仮想球体の表面に並ぶようにされている。この球体の半径は、２．５４〜５０．８mm（０．１〜２．００in）の範囲にある。
【００７５】
高台７４は複数の面７３に隣接している。各高台７４は、反対側に傾斜している一対の面７３と隣接している。この別の実施形態の環状面７２は環状に延びている一連の面７３を具え、これらは面の全体の周囲に均等な起伏を形成している。これらの面７３は、ワッシャー５４の担持面８４上の対応する面１１６と補完関係になるように構成されている。これらの面７３は、担持面８４上の面７３と同じ半径を有している。
【００７６】
図１６と１７に示されているように、面７３は略球状に突出していることが好ましい。各面７３は、それが突出し、半径方向と円周方向の両方にナット本体６２に対して湾曲するように形成されている。
【００７７】
各面７３は谷７５に隣接している。各谷７４は一対の面７３に隣接している。谷７５は、担持面８４の谷１２２より狭くなるように構成されている。図１６と１７に示されているように、谷１２２は略球状に突出しており、所定の深さを有している。一実施形態においては、この深さはナットのねじ山の数によって寸法が決められている。
【００７８】
別の実施形態の谷７５とこれに隣接する面７３は、略逆Ｖ字型の輪郭を提供する。このＶ字型輪郭は一定の高さを有する高台７４を提供する。好ましくは、この高さは高台セグメント７４と谷７５との間の距離に応じて寸法となっている。ここに示されている実施形態においては、この高さは高台７４と谷７５との間の垂直距離に等しい。この高さは、固定具アセンブリ５０が所定の位置を占めた場合に、ねじ山６４と端部分２０や２１のねじ山との間の隙間より僅かに大きいことが好ましい。この実施形態では、高さの範囲は０〜０．７６２mm（０〜０．０３０in）の範囲にある。
【００７９】
別の実施形態においては、この高さは、ナットの軸方向に測った１インチ当たりのねじ山の数に応じた寸法である。好ましくは、この高さは面７３或いは１１６の数に関連している。非限定的な例によれば、インチで表したこの高さは、１インチあたりのねじ山数とＶ型の起伏の数に比例している。好適実施形態においては、この高さは１インチ当たりのねじ山の数とＶ型起伏の数との積に比例している。この実施形態の高さは、約１．０５８mm（約０．０４１６７in）までの範囲にある。
【００８０】
ナット５２はスカート６８を具えていることが望ましい。このスカートは内部ねじ山６４の内側端において、ナット本体６２から軸方向に離れるように延びている。スカート６８はワッシャー５４と連携するように構成されている。スカート６８は、ワッシャー５４を緩く保持するような形状をしている。好適実施形態においては、スカート６８は環状面７２から軸方向に略円筒形のワッシャー本体８２の中まで延び、カラー８５がワッシャー本体８２内のアンダカットされた肩部分の下で外向きに形成され、ワッシャー５４とナット５２を共に緩くしかし確実に保持する。
【００８１】
図１７に示されているように、ナット本体６２から一体的に形成された環状スカート６８が垂れ下がっている。図１９に示されているように、このスカート６８は、ワッシャー５４を維持するカラー８５を具えている。当業者であれば、ワッシャー５４を必要としない用途のために、ナット５２はスカート６８無しで作られてもよく、これも本発明の範囲から逸脱しないことは理解するであろう。
【００８２】
図１４を参照すると、現在までのところ好ましいナット/ワッシャーのアセンブリ９９の実施形態が示されている。ここに示されているように、このナット/ワッシャーのアセンブリ９９はワッシャー５４を具えている。ワッシャー５４は鋼で作られていることが好ましい。この鋼は中級炭素鋼で作られていることが好ましい。この鋼は鍛造され、次に熱処理されてロックウェルＣスケール上で３３の平均硬度となることが好ましい。
【００８３】
図１４に示されているように、ワッシャー５２はワッシャー本体８２を有する。好適実施形態においては、ワッシャー本体８２は略環状をなしている。図１４に示されるように、ワッシャー本体８２の一部は略円筒形をなしている。
【００８４】
ワッシャー本体８２は担持面８４を具えている。この担持面８４は所望の任意の技術を用いて作られる。この担持面８４は冷間鍛造によって作られることが好ましい。冷間鍛造は、ダイインサートを用いて行われることが好ましい。ダイインサートは、従来型のボールエンドミルを使用して所望の形状に機械加工されることが好ましい。
【００８５】
図２０に示されているように、担持面８４はワッシャー本体８２の内側端に設けられていることが好ましい。ここに示されているように、担持面８４は略円錐台の形状をなしていることが好ましい。しかし、当業者であれば、担持面８４は球状に凹み、球状に突出し、或いは平坦であっても本発明の範囲から逸脱しないことが理解されるであろう。
【００８６】
別の実施形態においては、担持面８４は起伏を有する形状である。この実施形態の担持面８４は環状面７２と連携するように構成されている。図２１に示されているように、担持面８４は環状に延びた一連の面を具え、担持面８４全体の周囲に均等な起伏を提供する。
【００８７】
図２１と２２は本発明の更に別の実施形態を示す。ここに示されているように、担持面８４は起伏部の複数のピークを具えている。これらのピークは高台１１８として提供されている。これらの高台１１８は略球状の凹みである。
【００８８】
高台１１８は複数の面１１６に隣接している。各高台７４は一対の面１１６に隣接している。この実施形態の担持面８４は環状に延びた一連の面１１６を具え、これらは全面を囲む均等な起伏を形成している。これらの面１１６は、環状面７２上の面７３に対応するように構成されている。図２１と２２に示されているように、円１１６は略球状に凹んでいる。
【００８９】
各面７３は谷１２２に隣接している。各谷１２２は一対の面１１６に隣接している。これらの谷１２２は、環状面７２上の谷７５よりも広く構成されている。
【００９０】
図２１と２２に示されているように、谷１２２は略球状に凹んでおり、所定の深さを有している。一実施形態においては、この深さはナット上のねじ山の数に応じた寸法になっている。谷１２２は鍛造工程で形成され、これらが全て凹み、中心がワッシャー本体８２の軸上にある仮想球面に存在するようにされている。この球の半径は、０．１〜２．００インチの範囲にある。このように、ナット本体６２の高台７４は、ワッシャー本体８２の谷１２２を完全に補完することが判るであろう。
【００９１】
別の実施形態の谷１２２とこれに隣接する面１１６は、逆Ｖ字型の輪郭を提供する。この逆Ｖ字型の輪郭は、高台１１８に高さを与える。好ましくは、この高さは高台７４と谷７５との間の距離に応じた寸法になっている。ここに示されている実施形態では、高さは高台１１８と谷１２２との間の垂直距離に等しい。固定具アセンブリ５０が所定位置を占めた場合、この高さは、ねじ山６４と端部分２０又は２１のねじ山との間の間隙より僅かに大きいことが好ましい。この実施形態においては、高さは０〜０．７６２mm（０〜０．０３０in）の範囲にある。
【００９２】
別の実施形態においては、高さはナット上で軸方向に測定した１インチ当たりのねじ山数に応じた寸法になっている。好ましくは、この高さは面７３或いは面１１６の数に関連している。非限定的な例示によれば、インチで表されたこの高さは、１インチ当たりのねじ山の数とＶ字型起伏の数に比例している。図２１と２２に示されている好適実施形態においては、この高さは１インチ当たりのねじ山の数とＶ字型起伏の数との積に比例する。この実施形態の高さは、約１．０５８mm（約０．０４１６７in）までの範囲にある。
【００９３】
好適実施形態においては、ワッシャー本体８２は締付け面８６を具えている。図２０に示されているように、締付け面８６はワッシャー本体８２の外側端８に設けられている。図２０に示されているように、締付け面８６はワッシャー本体８２の外側端８８に設けられている。好適実施形態においては、締め付け面８６は略平坦である。
【００９４】
図２１と２４に示されているように、別の実施形態においては、ワッシャー５４は耳部１０８を具えている。この耳部１０８はＵ字型ボルト５と連携するように構成されている。耳部１０８は、Ｕ字型ボルト５の少なくとも一部分に設けられたスロット４９と連携する。耳部１０８は、Ｕ字型ボルト５のねじ山付きの端部分の一方の側に形成された軸方向に細長いスロット４９に緩く滑り込むのに適したサイズと形状を有している。耳部１０８はスロット４９と連携して、ワッシャー５４がＵ字型ボルト５に対して回転しないようにする。
【００９５】
図２５は、ワッシャー本体８２の端面８８から内向きに延びた耳部１０８を示す。図２２は、ワッシャー本体８２のベースから内向きに、フランジ９２の反対側に延びた耳部１０８を示す。図２６を参照すると、耳部１０８がＵ字型ボルト５の一部分のスロット４９と連携していることが示されている。
【００９６】
当業者であれば、本発明はワッシャーの回転を防ぐために他の従来の手段を用いてもよいことは理解されるであろう。別の例では、Ｕ字型ボルト５に平坦部を形成し、対応する平坦部をワッシャー本体８２に内向きに形成してもよい。
【００９７】
図２７は本発明の更に別の実施形態を示す。ここに示されているように、ワッシャー５４はフランジ９２を具えている。このフランジ９２はワッシャー本体８２から外向きに延びている。この実施形態では、フランジ９２は１．２７〜３．０４８mm（０．０５〜０．１２in）の厚さを有する。
【００９８】
別の実施形態においては、このフランジ９２は、フランジ９２の周囲に規則的な間隔でその外縁から内向きに形成された複数のスロットを具えている。これらのスロットは、締付け面８６が表面に押し付けられて所望の荷重が加わると、介在するフランジセクション１０２を弾性的に僅かに撓ませる。
【００９９】
図２７と２８は、複数の切り欠き９８の形のスロットを具えたフランジ９２を示す。これらの切り欠き９８は、複数のフランジセクション１０２をフランジ９２に与える。好ましくは、これらのフランジセクション１０２は、Ｕ字型ボルトのねじ山とナット５２のねじ山との間の隙間より僅かに大きい軸方向の距離だけ撓むように構成されている。
【０１００】
図２７と２８に示されている別の実施形態においては、切り欠き９８は略Ｕ字型をなしている。しかし、当業者であれば、本発明は別の形の切り欠き９８の使用も可能なことは理解できるであろう。
【０１０１】
図２７と２８に示された実施形態においては、フランジ９２は六つの切り欠き９８を具えて、六つのフランジセクションを形成している。しかし、当業者であれば、任意の数の切り欠き９８を採用可能なことは理解できるであろう。特に、当業者であれば、フランジ９２のサイズと厚さに応じて、六つより多い或いは少ない切り欠き９８を使用できることは理解可能であろう。
【０１０２】
本発明の更に別の実施形態においては、ワッシャー５４は締付け面８６を具えている。図３３を参照すると、締付け面８６の少なくとも一部分はフランジ９２上に位置している。ここに示されているように、締付け面８６はフランジ９２の底及びワッシャー本体２の外面８８の上に位置している。
【０１０３】
この実施形態においては、ワッシャー５４の底の僅かに凹んだ締付け面８６が浅い円錐台に似た形状を形成している。この締付け面８６は、ワッシャーのフランジ９２の底の外周９４から本体８２の内周９６の方の上方に傾斜している。図３４に最も判り易く示されているように、締付け面８６は、ナット５２の軸に垂直に延びる仮想線Ｃに対して角度１０１をなしている。この角度１０１は０〜３°の範囲にある。この別の実施形態では、角度１０１は２°である。
【０１０４】
別の実施形態においては、締め付け面８６は複数のくぼみ１０４を有している。これらのくぼみ１０４は、好ましくは、締付け面８６に締付けセグメント１０６を提供している。締付けセグメント１０６は、軸方向に撓むように形成されていることが好ましい。
【０１０５】
図２８を参照すると、くぼみ１０４は、フランジ９２の底９２とワッシャー本体８２の外面８８とに設けられている。別の実施形態においては、くぼみ１０４は対応する切り欠き９８から内向きに半径方向に延びている。図２８に示されているように、締付け面８６は、略Ｖ字型の６個のくぼみ１０４を具えている。しかし、当業者であれば、任意の数のくぼみを採用してもよいことは理解できるであろう。
【０１０６】
図２８に示された実施形態においては、くぼみ１０４は環状の締付け面８６を効果的に円弧状の六つの締付けセグメント１０６に分けている。締付けセグメント１０６の円弧状外端は切り欠き９８同士の間に位置して、ワッシャー５４の軸方向に弾性的に撓むことができる。
【０１０７】
図３５は別の実施形態の締付け面８６を示す。ここに示されているように、締付け面８６は複数の突起５７を具えている。これらの突起５７は、締付け面８６に高い摩擦係数を付与している。
【０１０８】
突起５７は、締付け面８６が固定されている表面と連携するように構成されている。好ましくは、これらの突起５７は前記表面と連携して、ワッシャー５４が固定表面に対して回転しないように防いでいる。図３５は、８個の突起を具えた締付け面８６を示しているが、締付け面８６は８個以上の突起、例えば１２個の突起を持つこともできる。別の例では、ナット本体６２は、図３９に示されているようにワッシャー５４ではなく突起５７を有する締付け面８６を具えている。
【０１０９】
図３３は、好適実施形態において組立てられたナット５２とワッシャー５４を示している。ここに示されているように、ナット５２とワッシャー５４は、スカート６８をワッシャー５４に挿入して組立てられ、これによって環状面７２が担持面８４に対面するようになっている。その後、スカート６８の少なくとも一部分が外側に向けられ、カラー８５を提供する。このカラー８５はワッシャーの一部の下になるように構成され、それによってカラーは、ナット５２がワッシャー５４に対して自由に回転できるように、緩やかに、しかし確実にナット５２とワッシャー５４を接続する。
【０１１０】
図３３は好適実施形態を示し、ここでカラー８５はその周囲の環状内側突起８３の下に入っている。しかし、当業者であれば、スカート６８は一定間隔の位置で外側に曲げられて、突起８３の一部の下になってもよいことは理解できるであろう。
【０１１１】
一実施形態においては、ナット/ワッシャーのアセンブリ９９がＵ字型ボルト５の端で回転すると、ナット５２の内部ねじ山はＵ字型ボルトの端でねじ山と係合し、これによって固定具アセンブリは軸方向にＵ字型ボルトの湾曲部分１６の方に進行する。更に回転すると、ナット/ワッシャーのアセンブリ９９のそれ以上の軸方向の進行は、固定、確保或いは密閉された表面によって妨げられる。この抵抗は、最初は比較的僅かであるが、回転が更に進むと、抵抗はナット５２とワッシャー５４が互いに入れ子状態に着座するまで増加する。この入れ子状態において、各高台７４は対応する谷１２２の上に均一に着座し、一方、対面する傾斜面７３と１１６は僅かに離れる。この関係において、高台７４と１１８として設けられた環状面７２及び担持面７２上のピークは、それぞれ互いに乗り掛かっている。このように、ナット５２がワッシャー５４を押すと、環状面７２はワッシャー５４の担持面８４上を容易にスリップする。
【０１１２】
更に回転して抵抗が増加すると、ピークの相互乗り上げは荷重の増加に伴って益々難しくなる。ナット５２の面７３とワッシャー５４の面１１６の相互ロック効果によって、抵抗は益々効果的になる。結局、ワッシャー５４のフランジセクション１０２が弾性的に撓み始めた場合にのみ、これらは互いにスリップして通過する。ナットが回転すると、軸方向の圧力が発生し、この圧力が発生すると、フランジセクション１０２は撓み始める。
【０１１３】
フランジセクション１０２は、Ｕ字型ボルト５のねじ山とナット５２のねじ山との間の間隙よりも僅かに大きい軸方向の距離だけ弾性的に撓むように構成されている。フランジセクション１０２はこの間隙より僅かに多く撓むので、ワッシャー５４は荷重の下で、ワッシャー５４とナット５２との間のロックを悪化させることなく、軸方向にある程度移動することができる。同時に、ワッシャー８２の谷１２２の上の高台１１８の高さはこの間隙より僅かに大きいので、適正な予備荷重によってロック関係が成立すると、ナット５２トワッシャー５４は、ナット/ワッシャーのアセンブリ９９を緩めることなく、互いに僅かに動くことが可能である。
【０１１４】
フランジセクション１０２が撓むと、ナット５２の面７３とワッシャー５４の面１１６を相互固定関係に維持する弾力が発生する。この固定関係において、一定の担持荷重が弾性的に維持され、ナット５２トワッシャー５４のピークが、それぞれ対応する谷１２２と７５に略整合して位置決めされる。そして、面７３が面１１６に対して略整合され、ナット/ワッシャーのアセンブリ９９が後退して離れることを防止する。特に、前面７３が後面１１６に対して位置決めされる。
【０１１５】
更に、面７３と面１１６は互いに補完的な球状の凹凸に形成され、そしてナット/ワッシャーのアセンブリ９９の軸方向の曲率半径が前述の谷１２２の軸からの曲率半径と等しいので、ナットがＵ字型ボルトの端に完全に正方形に螺合されないためにナット５２とワッシャー５４が互いに正確に平行にならなくても、ロック用の面接触は維持される。
【０１１６】
ナット/ワッシャーのアセンブリ９９のナット５２をＵ字型ボルト５の端で回して所定のトルクの設定が得られると、次に、ナット/ワッシャーアセンブリ９９はナット５２を後退させようとするすべての軸方向の力に抵抗するようになる。軸方向の荷重が増大しても、ナット５２とワッシャー５４は更にしっかりと固定される。六角レンチ等を用いてナット５２に再び緩みトルクを付与した場合にのみ、固定具アセンブリ１５０を取外すことができる。
【０１１７】
本発明をその好適実施形態を参照して説明したが、当業者であれば、本発明の精神及び添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の改変が可能なことは理解される出あろう。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】図１は、好適実施形態のＵ字型ボルトの側面図を示す。
【図２】図２は、別の実施形態のＵ字型ボルトの側面図を示す。
【図３】図３は、シャフトの長さを描いたシャフトの側面図を示す。
【図４】図４は、好適実施形態のＵ字型ボルトの端のねじ山面の拡大図を示す。
【図５】図５は、好適実施形態のＵ字型ボルトのロック用ねじ山の拡大図を示す。
【図６】図６は、ナット本体のねじ山と連携するロック用ねじ山の拡大図を示す。
【図７】図７は、ナット本体のねじ山と連携するロック用ねじ山の拡大図を示す。
【図８】図８は、好適実施形態のＵ字型ボルトのＶ字型ねじ山の拡大図を示す。
【図９】図９は、好適実施形態のＵ字型ボルトの湾曲したねじ山の拡大図を示す。
【図１０】図１０は、別の実施形態のＵ字型ボルトの湾曲したねじ山の拡大図を示す。
【図１１】図１１は、別の実施形態のＵ字型ボルトのねじ山付きの面の拡大図を示す。
【図１２】図１２は、現在のところ好適なＵ字型ボルトの端部分の底面図を示す。
【図１３】図１３は、Ｕ字型ボルトの長手方向軸に側面図を示す。
【図１３Ａ】図１３Ａは、鋼の粒子とＵ字型ボルトの長手方向軸の拡大図を示す。
【図１４】図１４は、ナット/ワッシャーアセンブリの分解斜視図である。
【図１５】図１５は、ナットの側面図である。
【図１６】図１６は、ナットの拡大側面図である。
【図１７】図１７は、ナットの側面図である。
【図１８】図１８は、ナットの拡大側面図である。
【図１９】図１９は、ナットとワッシャーの一部断面の底面図である。
【図２０】図２０は、ワッシャーの一部断面の側面図である。
【図２１】図２１は、ワッシャーの一部断面の拡大側面図である。
【図２２】図２２は、ワッシャーの一部断面の側面図である。
【図２３】図２３は、ワッシャーの一部断面の拡大側面図である。
【図２４】図２１は、ワッシャーの一部断面の拡大側面図である。
【図２５】図２５は、ワッシャーの一部断面の側面図である。
【図２６】図２６は、Ｕ字型ボルトの端部分と連携するナット/ワッシャーアセンブリの一部断面の側面図である。
【図２７】図２７は、ワッシャーの一部断面の側面図である。
【図２８】図２８は、別の実施形態における固定具アセンブリの一部断面の底面図である。
【図２９】図２９は、別の実施形態における固定具アセンブリの一部断面の平面図である。
【図３０】図３０は、別の実施形態におけるナットとワッシャーの一部断面の側面図である。
【図３１】図３１は、別の実施形態のナットとワッシャーの環状担持面の四分の一セグメントの平面図であり、互いの外周関係を示している。
【図３２】図３２は、別の実施形態におけるアセンブリ内で係合している面と面の円弧部分（この図の１８０°の円弧における）の拡大断面図であり、これによって真っ直ぐになった湾曲面である。
【図３３】図３３は、ナット/ワッシャーアセンブリの一部断面の側面図である。
【図３４】ワッシャーの一部断面の拡大側面図である。
【図３５】図３５は、ナット/ワッシャーアセンブリの一部断面の側面図である。
【図３６】図３６は、ワッシャーの分解斜視図である。
【図３７】図３７は、ナットの側面図である。
【図３８】図３８は、ナット/ワッシャーアセンブリの一部断面の平面図である。
【図３９】図３９は、ナット/ワッシャーアセンブリの側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１３Ａ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年7月24日(2006.7.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
図４はねじ山付きの面４０の詳細図である。ここに示されているように、ねじ山付きの面４０は複数のねじ山構造４１，４２，４３を具えている。このねじ山付きの面４０は、ロック用ねじ山４１を具えている。図５は複数のロック用ねじ山４１の詳細断面図を示す。図５に示すように、ロック用ねじ山４１は複数の傾斜面４４，４６を具えている。好適実施形態においては、ロック用ねじ山４１は第一傾斜面４４と第二傾斜面４６とを具えている。好ましくは、第一傾斜面４４は第二傾斜面４６に対して３０〜７０°、好ましくは６０°の角度１００を有する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
好適実施形態においては、Ｕ字型ボルトは好ましい配向又は組織を有する鋼で作られる。図１３及び１３Ａに示されたＵ字型ボルト５は、長手方向軸１２を有する。このＵ字型ボルト５は好ましい配向又は組織を持った鋼の粒子１５を有する高強力鋼で作られる。好適な配向において、Ｕ字型ボルト５の鋼の粒子１５は、長手方向軸１２に実質的に平行である(図１３Ａを参照)。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
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【国際調査報告】
2007512488.tif 000044