(57)【要約】【課題】充填状態で折り畳み型のコンテナを形成するようなコンテナブランク（２）を材料ウェブ（３）から製造するための装置（１）であって、本装置は、延長リブ（９）を持つシーリング工具（７）を少なくとも一つ備え、当該シーリング工具（７）は、材料ウェブ（３）の向き合った壁部分を接合するために、リブ（９）を材料ウェブ（３）に係合するように移動自在となっているような装置に関する。【解決手段】本装置は、リブ（９）をその全長に沿って材料ウェブ（３）に確実に係合するための補償手段（１４）を備えている、ことを特徴とする。本発明は、更に、コンテナブランクを製造するための方法及び機械に関する。
2007530316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填状態で折り畳み型のコンテナを形成するようなコンテナブランク（２）を材料ウェブ（３）から製造するための装置（１）であって、
延長リブ（９）を持つシーリング工具（７）を少なくとも一つ備え、当該シーリング工具（７）は、材料ウェブ（３）の向き合った壁部分を接合するために、リブ（９）を材料ウェブ（３）に係合するよう移動自在となっているような装置において、
リブ（９）をその全長に沿って前記材料ウェブ（３）に確実に係合するための補償手段（１４）を含む、ことを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記リブ（９）は、少なくとも前記コンテナブランク（２）の区画を画成するような当該コンテナブランク（２）の連結部分を形成するように構成されている、装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の装置において、前記補償手段（１４）は、前記少なくとも一つのシーリング工具における前記リブの延びる方向に沿って変化するような接触圧力を、前記材料ウェブ（３）に与えるように構成されている、装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載の装置において、前記少なくとも一つのシーリング工具（７）は、前記補償手段（１４）から吊り下げられている、装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載の装置において、前記補償手段（１４）はばね組合せ体である、装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置において、前記ばね組合せ体は、ばね定数が互いに異なる複数のばね要素を含む、装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の装置において、前記ばね組合せ体は、少なくとも一つの圧力ばねを含む、装置。
【請求項８】
請求項５乃至７のうちのいずれか一項に記載の装置において、前記ばね組合せ体は押圧されるようになっている、装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のうちのいずれか一項に記載の装置において、前記補償手段（１４）は前記少なくとも一つのシーリング工具（７）の縁部（１８）に沿って配置されている、装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のうちのいずれか一項に記載の装置において、前記装置は、前記補償手段（１４）を介して前記少なくとも一つのシーリング工具（７）を吊り下げるベース要素（１２）を更に含む、装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置において、前記ベース要素（１２）に面する前記シーリング工具（７）の側部に複数のピンが配置されており、前記ベース要素（１２）は複数の貫通穴を有し、
前記ピンは前記穴を通って延びており、前記ばね要素は、前記ピンの周囲に配置され前記シーリング工具（７）と前記ベース要素（１２）との間で位置決めされている、装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の装置において、前記ピンは、前記ベース要素（１２）の前記穴を通って延びる端部でストップワッシャを支持する、装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のうちのいずれか一項に記載の装置において、前記装置は係合部材（８）を更に含み、この係合部材は前記材料ウェブ（３）の反対側に配置されており、材料ウェブ（３）の向き合った壁部分を接合するため、前記シーリング工具（７）と協働する、装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置において、前記係合部材（８）は前記シーリング工具（７）に対して補完的な形状を有する、装置。
【請求項１５】
充填状態で折り畳み型のコンテナを形成するようなコンテナブランク（２）を材料ウェブ（３）から製造するための方法において、
互いに当接した壁部分を持つ材料ウェブ（３）をシーリング工具（７）と係合部材（８）との間で配置する工程であって、前記シーリング工具（７）はコンテナブランク（２）の連結部分に対応する長さ部分を持つリブ（９）を含むような工程と、
前記リブを前記材料ウェブと係合し、前記材料ウェブを前記リブと前記係合部材との間にクランプする工程と、
前記リブがその全長に沿って前記材料ウェブに当接するように前記リブの係合を補償する工程と、
前記リブによって前記向き合った壁部分を連結部分に沿って互いに接合する工程と、
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法において、前記リブの係合を補償する前記工程は、前記シーリング工具が吊り下げられたばね組合せ体によって実施され、前記工具を前記材料ウェブに係合する工程と関連して工具の初期設定のずれを補償する、方法。
【請求項１７】
充填状態で折り畳み型のコンテナを形成するコンテナブランク（２）を材料ウェブ（３）から製造するための機械であって、
請求項１乃至１４のうちのいずれか一項に記載の装置を含む、ことを特徴とする機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充填状態で折り畳み型のコンテナを形成するようなコンテナブランクを材料ウェブから製造するための方法及び装置に関する。この装置は、延長リブを持つシーリング工具を少なくとも一つ備え、このシーリング工具は、材料ウェブの向き合った壁部分を接合するために、リブを材料ウェブに係合するよう移動自在となっている。
【背景技術】
【０００２】
充填状態で液密のコンテナを形成するためのコンテナブランクについて、コンテナブランクの連結部分を信頼性があるようにすることが重要である。連結部分の信頼性は、とりわけ、シーリングプロセスを実施する上での精度及びシーリングプロセスを行うことができる時間で決まる。
【０００３】
ＷＯ９９／４１１５５には、材料ウェブの向き合った壁部分を連結部分に沿って接合することによってコンテナブランクを製造するための装置が開示されている。
【０００４】
材料ウェブは二つの側壁ウェブを含み、これらの側壁ウェブは平行で向き合った位置関係で製造ラインに沿って移動する。これらの側壁ウェブ間には二つに折り畳まれた底壁ウェブがある。かくして、これらのウェブは互いに合わせられて共通の材料ウェブになり、装置の加熱入口部によって前記連結部分に沿って互いにシールされる。この装置の工具は材料ウェブと係合する。
【０００５】
従来技術によれば、材料ウェブは様々なステーションに供給され、そのステーションでシーリングが行われる。
【０００６】
コンテナブランクの連結部分の小さな部品は各ステーションで重ねられることによって形成される。シーリングが幾つかのステーションで行われる理由は、今日まで、一つのステーションでの一回の工程で連結部分全体を形成することを満足のいく結果を以て管理するような装置を提供することができなかったためである。実際、作動中に材料ウェブと係合する装置及びシーリング工具には、装置の初期設定を台無しにするような多くの要因により影響が及ぼされることがわかっている。
【０００７】
これらの要因には、とりわけ、前記シーリングを行うためにシーリング工具で発生した熱の作用による装置及びそのシーリング工具の形状及び動作の変化、作動時の装置の動作による装置及びその工具の設定の変化、ならびに、磨耗または衝突や衝撃といった外部からの影響による前記設定の変化が含まれる。
【０００８】
従って、工具が材料ウェブに適切な方法で適用されていることを確実にすることができない。工具が全ての連結部分を形成するように設計されている場合には、これにより、シーリング工具が特定の部分に沿って材料ウェブに強く押し付けられ過ぎたり他の部分に沿って押し付けが足りなかったりしてしまう。このことは、必要とされる信頼性を連結部分が発揮できないということを意味する。
【０００９】
かくして、従来技術に記載されるような、問題点に対する解決策は、連続したステーションのところで前記連結部分を重ねて段階的に形成する工程を含む。そのため、装置は上述の要因によってもたらされる影響を受け難くなる。しかしながら、場合によっては、他の問題点が生じることがある。
【００１０】
一つの問題点は、シーリング工程に比較的長い時間がかかるということである。
【００１１】
更に、シーリング作業を連続的に行うことにより、熱に比較的強く露呈されるため、材料が加熱されてしまう。材料ウェブが最後のステーションに供給されたとき、材料ウェブが延びて変形してしまうことがある。これによりコンテナブランクの形状がずれてしまう。このことは、充填機でのコンテナブランクの充填と関連するような問題を生じさせるということは明らかである。
【００１２】
コンテナブランクを段階的に製造することの別の問題点は、プロセスが正確な同期を必要とし、及びかくして機械及び材料ウェブの調節が複雑であるということである。
【００１３】
かくして、コンテナブランクを簡単に且つ信頼性を以て製造できる別の方法が必要とされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、以上の事項に鑑みてなされたものであり、材料ウェブの向き合った壁部分を連結部分に沿って接合することによってコンテナブランクを製造するための別の装置及び方法を提供することである。
【００１５】
他の目的は、上述した種類のコンテナブランクを容易に且つ信頼性を以て製造できる装置及び方法を提供することである。
【００１６】
本発明の他の目的は、コンテナブランクを合理的に製造できる装置及び方法を提供することである。
【００１７】
本発明の更に他の目的は、信頼性のある連結部分を持つコンテナブランクを製造できる装置及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
以上の目的および以下の記載から明らかな他の目的のうち少なくとも一つを達成するため、本発明によれば、請求項１に記載の特徴を持つ装置、請求項１５に記載の特徴を持つ方法、及び請求項１７に記載の特徴を持つ機械が提供される。装置の実施の形態は、請求項２乃至１４から明らかになり、方法の実施の形態は、請求項１６から明らかになる。
【００１９】
更に詳細には、本発明によれば、充填状態で折り畳み型のコンテナを形成するようなコンテナブランクを材料ウェブから製造するための装置、及びこのような装置を含む機械が提供される。装置は、延長リブを持つシーリング工具を少なくとも一つ備え、当該シーリング工具は、材料ウェブの向き合った壁部分を接合するために、リブを材料ウェブに係合するよう移動自在となっている。この装置は、リブをその全長に沿って材料ウェブに確実に係合するための補償手段を含む、ことを特徴とする。
【００２０】
本発明の装置は、かくして、リブをその全長に沿って材料ウェブに確実に係合するための補償手段を使用するという考えに基づいている。これにより、シーリング工具によって信頼性があり且つ安全なシールをコンテナブランクの連結部分全体に沿って形成できる装置が提供される。
【００２１】
冒頭に記載したように、作動時に装置及びそのシーリング工具の設定に悪影響を及ぼすような複数の様々な要因がある。装置は、シーリングプロセス時にリブをその全長に沿って材料ウェブに確実に当接させる補償手段を有しているので、装置及びその工具がそれらの初期設定からずれている場合でも、作動時に信頼性のあるシーリングを維持するのに必要な精度を確保できる。これにより、単一のステーションで連結部分全体を形成できるように工具を設計できる。
【００２２】
装置及びそのシーリング工具がそれらの初期設定からずれている場合、補償手段は、シーリング工具のリブがその全長に沿って材料ウェブに当接するようにシーリング工具の補償を行い、これにより信頼性のある連結部分を形成できる。シーリングを一回の工程で行うことができるため、連結部分全体を形成するのに必要な時間が短くなり、これにより装置の製造性能が向上する。
【００２３】
各連結部分を一回の工程で形成することによって、熱に対する材料ウェブの露呈が減少し、これにより、材料ウェブは延びによる変形を受け難くなる。
【００２４】
補償手段が設けられているため、装置は、様々なシーリング工具を同期するための複雑な機構を必要としない。
【００２５】
リブは、少なくともコンテナブランクの区画を画成するような当該コンテナブランクの連結部分を形成するように構成されている。
【００２６】
本発明の一の実施の形態によれば、補償手段は、少なくとも一つのシーリング工具のリブの延びる方向に沿って変化するような接触圧力を、材料ウェブに加えるように構成されている。これにより、信頼性のある連結部分を得るためにシーリングを最適にするように、材料ウェブの層の数を考慮に入れることができる。
【００２７】
別の実施の形態によれば、装置における少なくとも一つのシーリング工具は、補償手段から吊り下げられている。吊り下げることにより、補償手段が、中間工程を全く介在させずに、工具のリブがその全長に沿って材料ウェブに当接するようにシーリング工具の補償を行うことができるという利点が得られる。
【００２８】
別の実施の形態によれば、補償手段は、例えば圧力ばねを含むばね組合せ体の形態である。このようなばね組合せ体を含む補償手段は、そのリブが材料ウェブに当接しているとき、工具の補償を効果的に行うことができる。装置及びその工具の設定の何らかのずれは、ばね組合せ体によって吸収され、そのためリブは材料ウェブに所期の方法で適用される。更に、ばね組合せ体により所望のシーリング圧力を容易に提供できる。これは、例えば、シーリング工程中に所望の通りに圧縮されるように構成されたばね組合せ体によって行うことができる。
【００２９】
ばね組合せ体は、ばね定数が互いに異なる複数のばね要素を含み、これによって、リブの延びる方向に沿って変化する接触圧力を材料ウェブに容易に加えることができる。
【００３０】
ばね組合せ体の感度を向上させるため、ばね組合せ体は押圧されるようになっていてもよい。
【００３１】
補償手段は、シーリング工具の縁部に沿って配置されていてもよい。補償手段の位置により、補償手段は、必要な補償を行うと同時に小型化できる。例えば、ばねが縁部に沿って配置されている場合には、ばねがシーリング工具全体に沿って配置されている場合と比較して、シーリング工具の特定の補償を行うのに使用されるばねの数を減らすことができる。縁部に沿って位置決めすることにより、更に強いばねを使用できるという利点が得られる。
【００３２】
更に別の実施の形態によれば、装置は、補償手段を介して少なくとも一つのシーリング工具を吊り下げるベース要素を含む。このようなベース要素は、上文中に説明した種類の複数のシーリング工具用のベースとして機能する。このことにより、製造性能が更に向上するように装置を形成するのが容易となる。
【００３３】
ベース要素に面するシーリング工具の側部に複数のピンを配置し、ベース要素に多数の貫通穴を設け、ピンは前記穴を通って延びており、前記ばね要素は、前記ピンの周囲に配置され且つシーリング工具とベース要素との間で位置決めされていてもよい。
【００３４】
ピンは、ベース要素の穴を通って延びる端部でストップワッシャを支持できる。
【００３５】
装置は、係合部材を更に有する。この係合部材は、材料ウェブの反対側に配置されており、材料ウェブの向き合った壁部分を接合するため、シーリング工具と協働する。
【００３６】
係合部材は、シーリング工具に対して補完的な形状を備えていてもよい。
【００３７】
シーリング工具は、例えば、下方に枢動するように旋回可能に配置されていてもよく、材料ウェブと係合するように垂直方向に移動自在又は回転自在であってもよい。
【００３８】
本発明によれば、充填状態で折り畳み型のコンテナを形成するようなコンテナブランクを材料ウェブから製造するための方法が提供される。この方法は、互いに当接した壁部分を持つ材料ウェブをシーリング工具と係合部材との間で配置する工程であって、シーリング工具はコンテナブランクの連結部分に対応する長さを持つリブを含むような工程と、リブを材料ウェブと係合し、材料ウェブをリブと係合部材との間にクランプする工程と、リブがその全長に沿って材料ウェブに当接するようにリブの係合を補償する工程と、リブによって向き合った壁部分を連結部分に沿って互いに接合する工程と、を備えたことを特徴とする。
【００３９】
これにより、信頼性のある連結部分を持つコンテナブランクを容易に且つ信頼性を以て製造できる方法が提供される。
【００４０】
この方法により、各連結部分は一回の工程で形成され、これにより、コンテナブランクを製造するための上述の装置に関連して上文中に説明した利点が得られる。
【００４１】
本発明の方法の一の実施の形態によれば、リブの係合を補償する工程は、シーリング工具が吊り下げられたばね組合せ体によって実施され、工具を材料ウェブに係合する工程と関連して工具の初期設定のずれを補償する。
【００４２】
次に、本発明について、添付図面を参照して非限定的な実施の形態に関して更に詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
まず、図１について参照する。図１は、材料ウェブ３からコンテナブランク２を製造するための本発明の装置１の一の実施の形態を概略的に示している。
【００４４】
図１の装置１は、シーリング工具７、ベース要素１２、及び補償手段１４を含む。装置１は、材料ウェブ３及び係合部材８と協働するように構成されている。
【００４５】
シーリング工具７は、図示の実施の形態では、係合部材８に面するプロファイル構造１１を支持する。プロファイル構造１１は、更に詳細には、連結部分に対応する大きさの突出リブ９を含む。リブ９は、材料ウェブ３と係合し、加熱手段（図示せず）と協働し、ヒートシールによってコンテナブランク２に連結部分を形成するように構成されている。本発明は、ヒートシールに限定されず、超音波シーリング等の様々なシーリング技術と協働して使用できるということが理解されよう。更に、リブ９の大きさは連結部分全体に対応していなくてもよいということが理解されよう。例えば、リブは第１コンテナブランク２の一の部分及び第２コンテナブランク２の第２部分と対応していてもよい。しかしながら、リブ９は、少なくともコンテナブランク２の区画を画成するような連結部分の部分と対応する大きさを持つように設計されているのが好ましい。
【００４６】
図１乃至図４は、装置１のベース要素１２を示す。図示の実施の形態では、ベース要素１２は矩形のプレートである。シーリング工具７及びベース要素１２は間隔が隔てられており、補償手段１４がこれらの間に配置されている。
【００４７】
補償手段１４は、図１乃至図４に示す実施の形態では、複数の圧力ばね１５を含む。これらの圧力ばね１５は、一端１７がシーリング工具７に取り付けられており、他端１６がベース要素１２に取り付けられている。シーリング工具７及びベース要素１２は、かくして、補償手段１４の圧力ばね１５によって相互連結されている。圧力ばね１５はシーリング工具７とベース要素１２との間で押圧されていてもよい。
【００４８】
一の実施の形態（図示せず）では、シーリング工具７には、ベース要素に面する側部に複数のピンが設けられている。これらのピンは、ベース要素１２に形成された穴を通って延びる。ピンは、ベース要素１２の穴を通って延びる端部においてストップワッシャを支持していてもよい。
【００４９】
ばねはピンの周囲に配置され、シーリング工具とベース要素との間に配置されている。ばねは押圧されていてもよく、押圧力の大きさは前記ストップワッシャを位置決めすることによって調節される。
【００５０】
補償手段１４は、圧力ばね以外の方法で形成してもよいということが理解されよう。例えば、ばね鋼、カップばね、又はゴム材料を使用してもよい。
【００５１】
ベース要素１２は、前記補償手段１４を介してベース要素１２により支持されるシーリング工具７を前記係合部材８に適合でき、これによってシーリング工具７のリブ９をシーリング工具７と係合部材８との間に配置された材料ウェブ３と係合させるように移動自在に構成されていてもよい。
【００５２】
ベース要素１２は、補償手段１４の圧力ばね１５が、前記リブ９と材料ウェブ３との係合に関連して圧縮されるように移動自在に構成されていてもよい。
【００５３】
本発明の装置の初期設定において、圧力ばね１５は所定の圧縮力を提供するように構成されており、これによって適切なばね定数及び／又は圧力ばね１５の押圧力を選択することによって、必要なシーリング圧力を提供できる。
【００５４】
しかしながら、ベース要素１２が圧力ばね１５に圧力を加え、これらの圧力ばねが、装置の初期設定で圧力ばね１５の圧縮を生じさせることなく、圧力をシーリング工具７及び材料ウェブ３に伝達するように本発明の装置を構成することもまた考えられる。
【００５５】
圧力ばね１５は、ばね定数が互いに異なっていてもよい。これにより、リブ９の長さに沿って変化する接触圧力を材料ウェブ３に与えることができる。その結果、材料ウェブ３の任意の様々な数の材料層を考慮することができ、従って、シーリング工程を最適化できる。ばね定数が同じであるけれども押圧力が異なるような圧力ばね１５によっても同じことを行うことができる。
【００５６】
図１及び図２は、装置を材料ウェブ３及び係合部材８と協働した状態で示す。係合部材８は、シーリング工具７及びそのリブ９に面する背圧構造１０を有する。この背圧構造１０は、材料ウェブ３に面するゴムシートを含んでいてもよい。係合部材８は従来の種類のものであってもよいし、以下に説明するように設計されたものであってもよい。
【００５７】
コンテナブランク２を形成するような材料ウェブ３は、様々な形状で供給できる。例えば、材料ウェブ３を長さ方向でＭ字形状に折り畳んだウェブにしてもよい。このような材料ウェブ３から形成されたコンテナブランク２は、材料ウェブ３の二つの外側部分からの二つの側壁と、二つに折り畳まれたウェブの中央部分から得られる一つの底壁と、を有している。二つの別体のウェブ４、５、及びこれらのウェブ間に配置された、図１に示すように二重壁の形状に折り畳まれた底壁形成ウェブ６を含む材料ウェブ３からこのようなコンテナブランク２を製造することもできる。更に、一回折り畳んだ形状の又は二つの別体のウェブを接合することによって形成された材料ウェブ３を提供することが考えられる。かくして形成された材料ウェブ３から袋状コンテナブランクを製造でき、このコンテナブランクは、続いて行われる作業によりコンテナに形成できる。
【００５８】
材料ウェブ３は、ポリオレフィンバインダー及びチョーク等の無機化合物のウールの充填物を含むコア層を持つコンテナ積層体でできていてもよい。
【００５９】
材料ウェブ３は、融点が積層体の外層よりも低いような、内面を形成する表面層を持つ積層体から製造できる。かくして、適切なシーリング温度及び時間を選択する事により、Ｍ字形状に折り畳まれたウェブから、又は二つの別体のウェブ及びこれらのウェブ間に配置された二つに折り畳まれたウェブから、コンテナブランク２の向き合った外側を互いに接着することなく、コンテナブランク２を製造できる。
【００６０】
図５は本発明の装置の一の実施の形態を示す。この実施の形態では、圧力ばね１５を含む補償手段１４は、シーリング工具７及びベース要素１２の縁部１８に沿って配置されている。圧力ばね１５の位置により、ばねの数が少ない場合にはこれよりも大型で更に丈夫な圧力ばね１５を使用できると同時に必要な補償が提供される。これは、補償手段１４の寿命が長くなるということを意味する。
【００６１】
本発明の装置１の機能を図１乃至図４を参照して以下に説明する。
【００６２】
コンテナブランク２を製造するため、材料ウェブ３を装置１に供給し、シーリング工具７と係合部材８との間に配置する。
【００６３】
次いで、ベース要素、及び前記補償手段を介してベース要素によって支持されたシーリング工具７を材料ウェブ３に適用する。その結果、シーリング工具７のリブ９が材料ウェブと係合する。これを図２に示す。シーリング工具７のリブ９が材料ウェブ３を係合部材８に対してプレスし、これにより材料ウェブ３に圧力が加わる。
【００６４】
シーリング工具７の加熱手段を適用してリブ９を加熱し、材料ウェブ３の向き合った壁部分を所望の連結部分に沿ってヒートシールによって接合する。材料ウェブ３にシーリング工具７のリブ９から熱及び圧力が加えられたとき、材料ウェブ３の異なる層４、５、及び６が前記連結部分に沿って接合され、コンテナブランク２を形成する。前記コンテナブランク２の製造後、これらのブランクを材料ウェブ３から打ち抜き、隣接したコンテナブランク２を互いに連結し、コンテナブランク２のウェブ（図示せず）を形成する。廃材料は除去され、新たなコンテナ材料を製造するために再使用できる。材料ウェブ３は、コンテナブランク２における打ち抜かれたウェブをロール（図示せず）上で回転させることによって供給する。
【００６５】
コンテナブランク２を製造するための装置１の動作において、シーリング工具７及び／又はベース要素１２が装置１の初期設定からずれてしまう場合が生じる。前記初期設定からのずれは、装置及びシーリング工具７の繰り返しの動作、装置１の部品の磨耗、あるいは加熱手段からの熱により装置１の部品に悪影響が及ぼされるという事実によって生じる。
【００６６】
図３及び図４は、本発明の装置がその初期設定からずれてしまった場合の状況を示す。  図３は、装置をその休止位置で示し、ベース要素１２が水平面からずらされるように作動しており、ベース要素１２は装置の初期設定で延びている。その結果、ベース要素１２によって支持されたシーリング工具７もまた水平面からずらされている。
【００６７】
水平面からのずれは、明瞭化を図る目的でこれらの図では大幅に誇張してあるということを言っておかなければならない。
【００６８】
図４は、作動位置にある装置を示し、この図では、シーリング工具７のリブ９が材料ウェブと係合している。
【００６９】
補償手段１４は機能を開始しており、シーリング工具７のリブ９がその全長に沿って材料ウェブ３に当接しており、これにより信頼性のある連結部分が確実に形成される。
【００７０】
更に詳細には、シーリング工具７のリブ９は、本発明の装置が前記休止位置から前記作動位置まで移動するとき、先ず最初にその全体の一部に沿って材料ウェブ３と係合する。この係合に応じて、リブ９のこの部分に関連した補償手段１４の圧力ばね１５が圧縮され、これによってシーリング工具７の位置合わせがなされる。材料ウェブ３に向かう装置の連続した移動の間、前記位置合わせは、リブ９がその全長に沿って材料ウェブ３と係合するまで行われる。
【００７１】
装置の初期設定からのずれは、補償手段１４の幾つかの圧力ばね１５が圧縮され過ぎ且つ他のばねの圧縮が足らず、シーリング工具７のリブ９に沿ったシーリング圧力がこれに従って変化することによって起こるということが理解されよう。しかしながら、このようなずれは、通常は非常に小さいため、シーリング圧力のこれらの変化は無視できる。
【００７２】
上述のように、本発明は、圧力ばね１５以外の形態の補償手段１４で実施することもできるということが理解されよう。補償手段１４は、例えば、弾性のゴムシートでできていてもよい。
【００７３】
補償手段により、シール工具７が材料ウェブ３に強過ぎる力で適用されることがなく、かくして材料ウェブ３がシーリング工具７によって損傷されることがない。更に、補償手段１４は、シーリング工具７を材料ウェブ３に弱過ぎる力で適用することがなく、これによって材料ウェブ３の層が正しくない態様で接合されることがない。
【００７４】
補償手段１４は、材料ウェブ３のずれを補償することもできる。以上の記載により、圧力ばね１５は、設定が正しくなされたシーリング工具７を厚さにばらつきがある材料ウェブ３に適用する場合にも圧縮される。この場合、シーリング工具７は先ず最初に材料ウェブ３の厚さが最大である部分と係合する。シーリング工具７の係合部分に配置された圧力ばね１５は、シーリング工具７が下方に押圧されたときに圧縮される。その結果、シーリング工具７は材料ウェブ３の表面構造に対応してベース要素１２に対して傾く。これは、材料ウェブ３にばらつきがあっても必要なシーリングを行うことができるということを意味する。
【００７５】
装置１は、一又はそれ以上のベース要素１２に配置された複数のシーリング工具７を含んでいてもよい。これは、装置の容量を増加させることができるということを意味する。シーリング工具７は、連続して、あるいは側部と側部とを向き合わせて配置されていてもよい。複数のシーリング工具７が側部と側部とを向き合わせて配置されている場合には、一つの広幅の又は複数の材料ウェブ３を使用できる。シーリング工具７が連続して配置されている場合には、一つの材料ウェブ３を使用できる。
【００７６】
以上の記載によれば、シーリング工具７と材料ウェブ３の係合中において必要なシーリング圧力が得られることが重要である。更に、上文中には、シーリング工具７と材料ウェブ３の係合中において圧縮される圧力ばね１５を含むシーリング工具７によってこのシーリング圧力がどのように得られるかも記載してある。例えば圧力ばね１５の一つが損傷した場合、所望のシーリング圧力が失われる場合があるということが理解されよう。これにより、本発明の装置１の作動時に、問題のあるシーリング工具７により形成される連結部分の品質が損なわれてしまうこととなり、これによりきちんとしたコンテナブランク２が提供されなくなる。本発明の一の実施の形態（図示せず）によれば、このことにより、装置は圧力センサ（図示せず）を備えている。実際の接触圧力を所定値と比較することにより、補償手段の故障等の欠陥を見つけることができる。
【００７７】
当業者は、コンテナブランク２を製造するための上述の装置１を様々な方法で変更でき、その場合でも様々な部分的な解決策の利点を使用できるということが理解されよう。
【００７８】
変形／変更の例を以下に述べる。
【００７９】
装置は、コンテナブランクのヒートシールに関連しているばかりでなく、誘導シール及び超音波シール等の他のシーリング技術にも適用できる。
【００８０】
シーリング工具にリブがないように本発明の装置を設計することも考えられる。この場合、その代わりに、シーリング工具が適用される係合部材にリブを形成する。材料ウェブはこれらの間に配置される。
【００８１】
図１乃至図４に示すシーリング工具のリブに対して補完的なリブを持つように係合部材を設計することもできる。これによって、ここに説明した種類の二つのリブを互いに合わせ、材料ウェブをこれらの間に配置する。
【００８２】
本発明の装置のシーリング工具は、コンテナブランクを連続的に製造できるようにするため、材料ウェブと同時に移動しているときに当該材料ウェブと係合するように構成できる。シーリング工具を停止した状態で材料ウェブと係合するように構成することもできる。これによって、コンテナブランクが断続的な作動で製造される。
【００８３】
かくして、幾つかの変形及び変更が可能であり、このようにして、本発明の保護範囲は、専ら特許請求の範囲によって定義される。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】材料ウェブからコンテナブランクを製造するための本発明の装置の概略斜視図である。
【図２】装置のシーリング工具を材料ウェブと係合した状態で示す、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った装置の断面図である。
【図３】本発明の装置及びその工具がそれらの初期設定から偏位するように作動したときの本発明の装置の側面図である。
【図４】本発明の装置及びその工具がそれらの初期設定から偏位するように作動したときの本発明の装置の側面図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図１】
2007530316.tif 000003
【図２】
2007530316.tif 000004
【図３】
2007530316.tif 000005
【図４】
2007530316.tif 000006
【図５】
2007530316.tif 000007
【国際調査報告】
2007530316.tif 000008
2007530316.tif 000009
2007530316.tif 000010