(57)【要約】可撓性かつ液体不浸透性の保護スリーブ内に囲い込まれたガススプリングを含むガススプリング構体であり、その保護スリーブは、塗装工程および塗装前工程の間の汚染に対して前記ガススプリングを保護するとともに、前記塗装に晒された後に前記ガススプリングを恒久的装着部品として残して除去され得るものである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に施される塗装工程に先立つその車両への恒久的取付けのためのガススプリング構体であって、
閉止端及び開口端を持つシリンダと、そのシリンダの開口端内に一端を入れ子式に挿入されるとともに、そのシリンダの外部に位置する自由端を持つピストンロッドと、前記シリンダの閉止端および前記ピストンロッドの自由端にそれぞれ装備された取付け部とを有するガススプリングと、
前記シリンダに対する前記ピストンロッドの伸縮する動きに伴って伸縮可能で、前記塗装工程の完了の後に前記ガススプリングから実質的に除去可能であり、かつそのガススプリングを前記車両の恒久的部品として残すことができる可撓性かつ液体噴霧不浸透性素材を有し、両端の前記取付け部を含むガススプリング全体を囲い込むとともに、両端で閉止された除去可能な保護スリーブと、
を具えてなるガススプリング構体。
【請求項２】
前記液体噴霧不浸透性素材はポリプロピレンであることを特徴とする、請求項１記載のガススプリング構体。
【請求項３】
前記液体噴霧不浸透性素材はポリアミドであることを特徴とする、請求項１記載のガススプリング構体。
【請求項４】
前記保護スリーブは、捻り結束部材と、クリップと、ヒートシール部とのうちの少なくとも一つによって閉止されたことを特徴とする、請求項１記載のガススプリング構体。
【請求項５】
車両に施される塗装工程に先立つその車両へのガススプリングの恒久的取付けのための方法であって、
閉止端および開口端を持つシリンダと、そのシリンダの開口端内に一端を入れ子式に挿入されるとともに、そのシリンダの外部に位置する自由端を持つピストンロッドと、前記シリンダの閉止端および前記ピストンロッドの自由端にのそれぞれ装備された取付け部とを有する前記ガススプリングを受け取る工程と、
前記シリンダに対する前記ピストンロッドの伸縮する動きに伴って伸縮可能な可撓性かつ液体噴霧不浸透性素材を有する除去可能な保護スリーブで、両端の前記取付け部を含む前記ガススプリングを全体的に囲い込む工程と、
前記除去可能な保護スリーブで囲い込まれた前記ガススプリングを前記車両に取り付ける工程と、
前記塗装工程の完了の後に、前記除去可能な保護スリーブの目に見える全ての部分を前記ガススプリングから除去し、そのガススプリングを前記車両の恒久的部品として残す工程と、
を具えてなるガススプリングの取付け方法。
【請求項６】
前記液体噴霧不浸透性素材はポリプロピレンであることを特徴とする、請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記液体噴霧不浸透性素材はポリアミドであることを特徴とする、請求項５記載方法。
【請求項８】
前記保護スリーブは、捻り結束部材と、クリップと、ヒートシール部とのうちの少なくとも一つによって閉止されることを特徴とする、請求項５記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００３年８月１３日に出願された米国仮出願第60/494,728号の利益を請求するものであり、その全体を参照によって本願明細書に取り込むものとする。
【０００２】
本発明は、ガススプリングの保護スリーブまたはカバーに関し、特に、塗装工程における汚染および塗装工程後のガススプリングからの除去に対するガススプリングの保護のための保護スリーブまたはカバーを含むガススプリング構体に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
ガススプリングは、自動車におけるボンネット、ハッチバック、トランクリッドなどのような、蝶番で支持されたデッキリッドの開閉を補助するために広く利用されている。自動車の組立の過程においては、製造過程で、必要に応じて開放位置で前記リッドを保持しておけるようにするために、ガススプリングを車体のそのガススプリングの作動部位に取り付けておくことが望ましい。しかしながら、幾つかの製造工程は、ガススプリングにとって有害な金属や、有害な状況に車体を晒すことを含んでいる。特に、塗装工程前および塗装工程中において、車体は通常、前処理用の化学物質、下塗剤、塗料等に晒されることになり、もしもそれらがガススプリングの部品に付着すると、自動車を使用する際に以後のガススプリングの動作に悪影響を及ぼす可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の状況下におけるガススプリングの汚染を防止する従来の試みには、「塗装スレーブ」と呼ばれる取替え可能な塗装工程用ガススプリングや支持ロッドの使用が含まれており、それらは塗装工程においてのみ使用され、その後、常設の、本来の部品であるガススプリングに取り替えられる。「塗装スレーブ」ガススプリングや支持ロッドは、使用された後、車体から取り除かれて、洗浄または再利用、もしくは破損がある場合は廃棄のために他の位置に移されなければならない。これらの付加的な操作および製造工程は費用と時間を浪費する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、従来の技術の前述した不利益およびその他の不利益を、ガススプリング用の取り外し可能な保護スリーブをもたらすことで解決することを目的とし、前記保護スリーブは、車両の塗装工程および塗装前準備工程より前にガススプリングを、それらの工程が完了した後に取り外すことができる当該保護スリーブとともに車体に取り付けること、そしてそのガススプリングを本来の部品であるガススプリングとして車体に恒久的に残すことを可能とする。本発明では、前記保護スリーブは両端の取付け部を含むガススプリング全体を覆う。また、この保護スリーブは可撓性および液体噴霧不浸透性の素材で形成され、さらに、塗料の乾燥工程における高温に対する耐熱性を備えると同時に、塗装工程完了後、容易にガススプリングから取り外すことができるものとされている。前記スリーブの素材は、ポリプロピレンまたはポリアミドであることが好ましく、ポリアミドであることがより好ましい。
【０００６】
前記スリーブは、両側縁に沿って封止されるとともに一端を封止され、他端は開放されたままにされた状態の平坦で細長い封筒のように作られるのが好ましい。このスリーブは、封筒の開放端にガススプリングを滑り込ませ、その後、封筒の開放端を捻り結束部材、クリップ、ヒートシール部またはその他の適切な閉止手段で安全に閉じることで組み立てられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明及びその利点のより完全な理解のために、添付図面に従い、以下に本発明の例示的な実施形態について記述する。
【０００８】
図１，２に示されているように、車両としての自動車の蝶番で支持されたリッドに取り付けられた型のガススプリング１０は、通常通り、シリンダ１２、ピストンロッド１４、両端の取付け部１６および１８、ピストン２０、そして主シール２２を含んでいる。本発明に基づけば、保護スリーブ２４は、両端の取付け部１６および１８を含むガススプリング１０全体を囲い込んでいる。このスリーブ２４は、そのガススプリングが車体のそのガススプリングの作動部位、つまり車体に蝶番で支持されたボンネットやハッチバックなどのようなリッドと車体との間に取り付けられる前に、ガススプリング１０上に組み着けられる。ここでガススプリング１０は、そのガススプリングが機能している限り自動車に残されるが、スリーブ２４は、塗装工程完了後に取り除かれて廃棄される。このようにスリーブ２４は、塗装工程の間およびその工程の後、ガススプリングを目立つ損傷から保護し、その機能性を保存しなければならない。そのため、保護スリーブ２４は、以下の特徴を有することが好ましい。（ａ）保護スリーブ２４は液体噴霧浸透性であってはならない。（ｂ）可撓性である。（ｃ）塗装工程の後も機能的である。（ｄ）塗装工程の後に取り除くことおよび廃棄することが可能である。
【０００９】
前述の特徴に基づけば、保護スリーブ２４は、薄さ０．５ｍｍ未満の厚さを持つ透明なポリプロピレンまたはポリアミド素材を具えることが好ましく、中でもポリアミドが好ましい素材である。通常、車体の塗装工程の乾燥段階で晒される温度に耐え得るために、そのスリーブ素材は３０分間、１８０℃の温度の中で機能性を維持しなければならない。
【００１０】
本発明の技術分野における当業者はさらに、上記ガススプリングもまた塗料の乾燥温度およびその他の耐久性基準に耐え得るものでなければならないことを理解するであろう。例示の方法によれば、金属オイル緩衝材と金属ピストンとに関する二つの主シールをもつガススプリングを使用することができる。
【００１１】
二つの実施例の保護スリーブ２４ａおよび２４ｂは、図３，４および図５，６にそれぞれ示されている。
【００１２】
図３および４の実施例において、スリーブ２４ａはポリプロピレン素材からなり、両側縁２６ａおよび２６ｂに沿って封止されるとともに、そして一端２６ｃを封止された平坦な封筒形状を具えている。この封筒の他端２６ｄは開放されており、一方の壁２６ｅがその開放端２６ｄを越して突出していることが好ましい。この壁の突出した部分２６ｅには、開口部２８が形成されていても良い。ガススプリング上へのこのスリーブの組み着けの間、スリーブ２４ａは、開口部２８に掛合しているフックによって垂直に懸架されても良く、その後、ガススプリングがスリーブ内部に下方に向かって垂直に挿入される。
【００１３】
一旦ガススプリングが完全に挿入されると、上記封筒の開放端２６ｄは、図１で符号３０の位置に概括的に示されているような液密な方法で括られて閉止され、そのスリーブを括って閉止する際には、例えば捻り結束部材、クリップ、ヒートシールなどを含む適切な手段を使用することができる。
【００１４】
図５および６の実施例のスリーブ２４ｂは、図３および４の物と同様であるが、ポリアミド素材からなっており、先の実施例の壁の突出した部分２６ｅが削除されている。このスリーブ２４ｂは、ガススプリングが挿入される際は、その上端３２ｄを人手で保持されても、あるいは機械的に把持されても良く、ガススプリングが完全に挿入された後は、スリーブ２４ｂは前述した方法により符号３０の位置で括られて閉止される。
【００１５】
本願明細書に記載された、スリーブに挿入されたガススプリングは、塗装工程前に通常の方法で自動車に取り付けられても良く、そのスリーブの両端は、自動車に設けられたボールスタッドによって貫通されるが、ガススプリング両端の取付部は保護され続ける。なぜなら、ボールスタッドによる貫通は取付け部のボールソケット口でだけ行われ、その取付け部は塗装工程において晒されることはないからである。塗装工程の完了に続いて、スリーブの目に見える全ての部分は、ガススプリングから取り除かれる。
【００１６】
上記の実施例は、例示のみを意図されたもので、本発明の範囲内に含まれるように意図された変更と改良とを受け入れる余地がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明に基づくガススプリングと保護スリーブとの構体（組立体）をピストンロッドが伸張した状態で示す概略図である。
【図２】図２は、図１の実施例をピストンロッドが引っ込んだ状態で示す縦方向断面図である。
【図３】図３は、本発明に基づく保護スリーブの一実施例の平面図である。
【図４】図４は、図３の保護スリーブの側面図である。
【図５】図５は、本発明に基づく保護スリーブの他の一実施例の平面図である。
【図６】図６は、図５の実施例の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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