(57)【要約】【解決手段】電気端子は、所定の直径の前端部と、所定の直径より少なくともわずかに大きい直径の拡張された後端部とを有する接点部材を含む。プラスチックハウジングは、接点部材の後端部を摺（しゅう）動可能に収容する貫通穴を有する。該貫通穴は、接点部材をハウジングに挿入することができる開いた後端を含む。貫通穴は開いた前端を有し、接点部材の前端部は、相手側の接点装置と係合するために、開いた前端を通って延在しハウジングの外側に露出している。貫通穴の前端に、接点部材の拡張された後端部と当接して接点部材の前方制限位置を画定する制限された止め部が形成される。接点部材を前方に弾性的に付勢するために、貫通穴内の接点部材の後方にばねが配置される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の直径の前端部と、前記所定の直径よりも少なくともわずかに大きい直径の拡張された後端部とを備える接点部材と、
該接点部材の後端部を摺動可能に収容する貫通穴を備えたプラスチックハウジングであって、貫通穴が開いた後端と開いた前端と前記貫通穴の前端の制限された止め部とを備え、開いた後端を通して接点部材をハウジングに挿入することができ、相手側の接点装置と係合するために接点部材の前端部が開いた前端を通って延在しハウジングの外側に露出し、接点部材の拡張された後端部が前記制限された止め部と当接して接点部材の前方制限位置を画定するプラスチックハウジングと、
該ハウジングの貫通穴内において接点部材の後方に配設され、該接点部材を前方に弾性的に付勢する付勢部材とを有する電気端子。
【請求項２】
前記接点部材の拡張された後端部と前記貫通穴は断面が円形である、請求項１に記載の電気端子。
【請求項３】
前記接点部材の前端部と前記貫通穴の開いた前端は断面が円形である、請求項１に記載の電気端子。
【請求項４】
前記接点部材の拡張された後端部と前記貫通穴は断面が円形である、請求項３に記載の電気端子。
【請求項５】
前記付勢部材がばねである、請求項１に記載の電気端子。
【請求項６】
付勢部材と接点部材とを保持するために前記プラスチックハウジング内の貫通穴の開いた後端を閉じる基部キャップを含む、請求項１に記載の電気端子。
【請求項７】
前記基部キャップが、貫通穴の開いた後端を塞ぐ閉止部と、ハウジングに基部キャップを固定する取付部とを含む、請求項６に記載の電気端子。
【請求項８】
基部キャップの前記取付部が取付脚であり、前記プラスチックハウジングが、取付脚を収容するために前記貫通穴とほぼ平行に延在する取付穴を備える、請求項７に記載の電気端子。
【請求項９】
前記基部キャップはほぼＵ字形であり、閉止部の両側に設けられた１対の前記取付脚を含み、該取付脚が貫通穴の両側にある１対の取付穴に挿入される、請求項８に記載の電気端子。
【請求項１０】
基部キャップの前記取付部が、閉止部の両側に設けられた１対の取付フランジであり、該取付フランジが、貫通穴の両側において該貫通穴とほぼ垂直に延在するハウジング内の１対の取付スロットに挿入される、請求項７に記載の電気端子。
【請求項１１】
所定の直径の前端部と、前記所定の直径よりも少なくともわずかに大きい直径の拡張された後端部とを備える接点部材であって、前端部と後端部の断面が円形の接点部材と、
該接点部材の後端部を摺動可能に収容する貫通穴を備えたプラスチックハウジングであって、貫通穴が開いた後端と開いた前端と前記貫通穴の前端の制限された止め部とを備え、開いた後端を通して接点部材をハウジングに挿入することができ、相手側の接点装置と係合するために接点部材の前端部が開いた前端を通って延在しハウジングの外側に露出し、接点部材の拡張された後端部が前記制限された止め部と当接して接点部材の前方制限位置を画定し、貫通穴とその開いた前端は断面が円形であるプラスチックハウジングと、
該ハウジングの貫通穴内において接点部材の後方に配設され、該接点部材を弾性的に前方に付勢するばねと、
付勢部材と接点部材を保持するために前記プラスチックハウジング内の貫通穴の開いた後端を閉じるための基部キャップであって、貫通穴の開いた後端を塞ぐ閉止部と、ハウジングに基部キャップを固定する取付部とを備える基部キャップとを含む電気端子。
【請求項１２】
基部キャップの前記取付部が取付脚であり、前記プラスチックハウジングが、取付脚を収容するために前記貫通穴とほぼ平行に延在した取付穴を有する請求項１１に記載の電気端子。
【請求項１３】
前記基部キャップはほぼＵ字形であり、閉止部の両側に設けられた１対の前記取付脚を備え、該取付脚が貫通穴の両側にある１対の取付穴に挿入される、請求項１２に記載の電気端子。
【請求項１４】
基部キャップの前記取付部が、閉止部の両側に設けられた１対の取付フランジであり、該取付フランジが、貫通穴の両側において該貫通穴とほぼ垂直に延在するハウジング内の１対の取付スロットに挿入される、請求項１１に記載の電気端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に電気コネクタの技術に関し、詳細には、電気コネクタや試験プローブ等に使用されるばね装填（てん）式電気端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、電気コネクタ又は試験プローブに使用することができる全体を２０で示した従来技術による導電性電気端子を示す。該端子は、ハウジング２２、接点部材２４及びコイルばね２６を含む組立体である。接点部材は、小さい直径の前端２４ａと拡張された後端２４ｂとを有する。ハウジングは、接点部材の拡張された後端を摺（しゅう）動可能に配置される内腔（くう）２２ａを有する。ハウジングは、また、開いた前端２２ｂと閉じた後端２２ｃとを有する。図１に示されるように、接点部材を前方に付勢するために、ハウジングの閉じた後端２２ｃと接点部材の後端２４ｂとの間にコイルばね２６が挟まれ「装填」されている。
【０００３】
組立の際に、コイルばね２６と接点部材２４は、ハウジングの前面の開いた端からハウジング２２に組込まれる。ばねと接点部材をハウジングに組込んだ後で、該ハウジングの前端を圧印加工、かしめ、リベット締め又は他の方法によって再形成して、接点部材２４の小さい直径の前端２４ａが突出する小さい直径の穴を形成する。それにより、ハウジングの小さい直径の前端は、接点部材の前方制限位置を画定し、かつ、接点部材の前端２４ａが双方向に摺動可能な支持穴を提供する止め部を形成する。要するに、ハウジングの小さい直径の開いた前端におけるハウジングと接点部材との間の表面領域は、ハウジングの金属材料の厚さである。この厚さは、特に、ハウジングが通常シートメタル材料から打抜き形成される場合に薄くなる。
【０００４】
実際に使用する際、ハウジング２２の閉じた後端２２ｃは、表面はんだ付技術によって、あるいは、ハウジングの後端を回路基板の穴に嵌（は）めることによって、プリント回路基板上の回路トレースに固定される。接点部材２４の前端は、相手側の接続装置の適切な接点と係合するように使用され、あるいは、接点部材の前端は、試験プローブ装置内で使用され、これらの両方の用途は、信号を回路基板に伝える端子を提供する。
【０００５】
図２は、絶縁性材料の適切なケーシング２８の貫通穴２８ａに取付けられた従来技術の端子２０を示す。例えば、ケーシングは、プラスチック材料から作られている。その場合、該プラスチック材料は、図示したように端子のハウジング２２の周りにオーバーモールドされる。図２Ａは、プラスチックケーシング２８の１対の貫通穴２８ａに並んだ関係で取付けられた１対の従来技術の端子２０を示す。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来技術の端子２０を製造し使用する際には様々な問題が生じる。例えば、ハウジング２２を金属材料で作成する場合、ハウジングは比較的重く、その製造コストが好ましくない。さらに、ハウジングの小さい直径の前端２２ｂは、圧印加工、かしめ又はリベット締めされなければならず、これにより、処理時間、費用、製造の難しさが増える。非常に重要なことは、そのようなプロセスによって形成される（接点部材の前端２４ａを通す）開口の直径は、制御が難しいことである。開口の直径が大き過ぎたり又は小さ過ぎたりすることはよくあることである。開口の直径が大き過ぎると接点部材が緩くなる、すなわち、ハウジングに対して傾く可能性があり望ましくない。開口の直径が小さ過ぎると接点部材の動きが硬くなり、動かなくなることもある。本発明は、これらの問題を解決しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
したがって、本発明の目的は、新規で改善された、前記タイプの電気端子を提供することである。
【０００８】
本発明の例示的な実施形態において、端子は、所定の直径の前端部と、所定の直径より少なくともわずかに大きい直径の拡張された後端部とを有する接点部材を含む。プラスチックハウジングは、接点部材の後端部を摺動可能に収容する貫通穴を有する。該貫通穴は、接点部材をハウジングに挿入することができる開いた後端を含む。貫通穴は開いた前端を有し、接点部材の前端部は、相手側の接点装置と係合するために、開いた前端を通って延在しハウジングの外側に露出している。貫通穴の前端に、接点部材の拡張された後端部と当接して接点部材の前方制限位置を画定する制限された止め部が形成される。接点部材を前方に弾性的に付勢するために、貫通穴内の接点部材の後方に付勢部材が配置される。
【０００９】
本発明の１つの形態によれば、接点部材の前端部、接点部材の拡張された後端部、貫通穴及び該貫通穴の開いた前端はすべて断面が円形である。本明細書に開示したように、付勢部材はばねである。
【００１０】
本発明の他の形態によれば、プラスチックハウジングの貫通穴の開いた後端を閉じて中に付勢部材と接点部材とを保持する基部キャップが提供される。該基部キャップは、貫通穴の開いた後端を塞（ふさ）ぐ閉止部と、基部キャップをハウジングに固定する取付部とを有する。
【００１１】
本発明の１つの実施形態においては、基部キャップの取付部は取付脚であり、プラスチックハウジングは、取付脚を収容するために貫通穴とほぼ平行に延在する取付穴を有する。本明細書に開示するように、第１の実施形態による基部キャップはほぼＵ字形であり、閉止部の両側に、貫通穴の両側にある１対の取付穴に挿入される取付脚を有する。
【００１２】
本発明の他の実施形態において、基部キャップの取付部は、閉止部の両側にある１対の取付フランジによって提供される。該取付フランジは、貫通穴の両側において該貫通穴とほぼ垂直に延在するハウジング内の１対の取付スロットに挿入される。
【００１３】
本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付図面に関して行われる以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１４】
新規であると確信する本発明の特徴は、添付の特許請求の範囲において詳細に説明される。本発明は、更に他の目的及び利点とともに、添付図面と関連して行われる以下の説明を参照して最もよく理解することができ、図面において類似の参照符号は類似の要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図面をより詳細に参照して説明する。最初に、図３〜７を参照すると、本発明は、全体を３０で示した電気端子組立体で実施され、該電気端子組立体は、共通又は単一のハウジング３４に組込まれた、全体を３２（図４）で示した２個の電気端子を含むのでデュアル端子組立体である。しかしながら、本発明の簡潔かつ明瞭（りょう）な理解を提供するために、共通ハウジング３４内の他の端子３２が同一であるという理解の下で、以降、単一の電気端子３２について説明する。
【００１６】
前述の理解の下で説明を行う。各電気端子３２は、全体を３６で示す接点部材を含み、該接点部材は、所定又は小さい直径の前端部３６ａと、該前端部の所定の直径よりも少なくともわずかに大きい直径の拡張された直径の後端部３６ｂとを有する。図示の実施形態においては、前端部３６ａと後端部３６ｂを含む接点部材３６は断面が円形である。
【００１７】
ハウジング３４は、モールド成形されたプラスチック等の絶縁性材料から作られている。ハウジングは、一体構造であり、各端子３２用の貫通穴３８を含む。各貫通穴は開いた後端３８ａを含み、該後端３８ａを通して端子の接点部材３６がハウジングに挿入される。貫通穴は開いた前端３８ｂを備え、図６に明確に示すように、相手側の接点装置と係合するため又は試験プローブとして働くために、接点部材の前端部３６ａが前端３８ｂを通って延在し、ハウジングの外側に露出している。
【００１８】
本発明によれば、プラスチックハウジング３４は、図６に明確に示すように、貫通穴３８の開いた前端３８ｂが、接点部材の前方制限位置を画定するために接点部材の拡張された後端部３６ｂと当接する制限された止め部４０を画定する小さい直径になるようにモールド成形される。貫通穴の制限された開いた前端をモールド成形することによって、開いた前端の開口径（接点部材の前端部３６ａが双方向に摺動する）を正確に制御することができる。従来技術の大き過ぎる直径と小さ過ぎる直径がなくなる。貫通穴３８のモールド成形された前端３８ｂの直径は、ハウジング３４のモールド成形工程中に成形用金型内で正確に制御される。これは、接点部材３６を組込む前であり、従来技術のように接点部材を組込んだ後ではない。
【００１９】
組立時に、接点部材３６を貫通穴３８に矢印「Ａ」の方向（図６）に挿入した後、コイルばね４２も、接点部材３６の後部に当接するように矢印「Ａ」の方向に挿入する。次に、全体を４４で示した基部キャップを、ハウジング３４に、図６及び７に示した位置から図８に示した組立てた位置まで矢印「Ａ」の方向に取付ける。基部キャップは、ハウジング３４内の貫通穴３８の開いた後端３８ａを閉じ、コイルばね４２と接点部材３６を図８に示したような組立てた状態に保持する。
【００２０】
図３〜８は、円盤形のような閉止部又はキャップ部４４ａを含む基部キャップ４４の第１の実施形態を示す。基部キャップ４４はほぼＵ字形であり、また、１対の取付脚４４ｂを含み、該１対の取付脚４４ｂは、ハウジング３４内の貫通穴３８とほぼ平行でその両側にある１対の取付穴４６に圧入される。これにより、図８に示されるように、エンドキャップが固定され、コイルばね４２と接点部材３６が組立てた状態に保持される。
【００２１】
図９〜１６は、本発明の第２の実施形態を示す。第２の実施形態は、図３〜８の第１の実施形態と、異なる基部キャップ構造が提供されている点が異なる。したがって、図９〜１６では、図３〜８の第１の実施形態に関して前述した類似の構成要素を示すために類似の参照符号が利用されている。本明細書に負担を大きくしないように、第２の実施形態を説明する際に、類似の参照符号で示した構成要素とその機能の説明は繰返さない。
【００２２】
前述の理解の下で説明を行う。図９〜１６の第２の実施形態は、全体を４４Ａで示したエンドキャップを含み、該エンドキャップ４４Ａは、図１０で最もよく分かるように、閉止部又はキャップ部４４ａ、取付フランジ４４ｂ及び凹部４４ｃを含む。該凹部は、コイルばね４２の後端４２ａを収容して位置決めする。ハウジング３４は、貫通穴の両側において該貫通穴３８とほぼ垂直に延在する１対の取付スロット４６Ａを有する。
【００２３】
図９〜１６の第２の実施形態による各導電性端子３２の組立体は、図３〜８の第１の実施形態に関して前述した組立体と類似している。すなわち、接点部材３６が最初に貫通穴の開いた後端３８ａを通して矢印「Ａ」の方向に貫通穴３８内に挿入される。次に、コイルばね４２が接点部材の後ろに挿入され、図１３で分かるように、接点部材の前端部３６ａが貫通穴の開いた前端３８ｂから押出される。次いで、コイルばねと接点部材とを組立てた状態に保持するために基部キャップ４４ａが組込まれる。これは、ハウジング３４の取付スロット４６Ａに、エンドキャップ４４Ａの取付フランジ４４ｂを矢印「Ａ」の方向とほぼ垂直な方向に挿入することによって行われる。図１４及び１５は、コイルばねと接点部材とを組立てた状態で保持するために、ハウジングに圧入されて組立位置にある基部キャップを示す。
【００２４】
本発明は、その精神又は中心的特徴から逸脱することなく他の特定の形態で実施することができることを理解されよう。したがって、前記実施例と実施形態は、すべての点において例示的であり限定的でないと考えるべきであり、本発明は、本明細書に示した詳細に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】背景技術で説明したような従来技術の端子の断面図である。
【図２】背景技術で説明したような従来技術の端子の断面図である。
【図２Ａ】背景技術で説明したような従来技術の端子の断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態による電気端子組立体の図である。
【図４】図３の組立体の分解斜視図である。
【図５】図３の組立体の平面図である。
【図６】基部キャップをハウジングから取外した状態の図５の線６−６にほぼ沿った縦断面図である。
【図７】図５の線７−７にほぼ沿った縦断面図である。
【図８】基部キャップを取付けた状態の図６と類似の図である。
【図９】本発明の第２の実施形態による電気端子組立体の斜視図である。
【図１０】図９の組立体の分解斜視図である。
【図１１】図１０と類似しているが異なる角度から見た斜視図である。
【図１２】図９の組立体の平面図である。
【図１３】基部キャップをハウジングから取外した状態の図１１の線１３−１３にほぼ沿った縦断面図である。
【図１４】基部キャップを取付けた状態の図１３と類似の図である。
【図１５】図９の組立体の側面図である。
【図１６】図１５の線１６−１６にほぼ沿った縦断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2007502521.tif 000015
【図１３】
2007502521.tif 000016
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年12月29日(2004.12.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の直径の前端部（３６ａ）と、前記所定の直径よりも少なくともわずかに大きい直径の拡張された後端部（３６ｂ）とを備える接点部材（３６）と、
該接点部材の後端部を摺動可能に収容する貫通穴（３８）を備えたプラスチックハウジング（３４）であって、貫通穴が開いた後端（３８ａ）と開いた前端（３８ｂ）と前記貫通穴の前端の制限された止め部（４０）とを備え、開いた後端（３８ａ）を通して接点部材をハウジングに挿入することができ、相手側の接点装置と係合するために接点部材の前端部が開いた前端（３８ｂ）を通って延在しハウジングの外側に露出し、接点部材の拡張された後端部が前記制限された止め部と当接して接点部材の前方制限位置を画定するプラスチックハウジング（３４）と、
該ハウジングの貫通穴内において接点部材の後方に配設され、該接点部材を前方に弾性的に付勢する付勢部材（４２）と、
該付勢部材と接点部材とを保持するために前記プラスチックハウジング（３４）内の貫通穴（３８）の開いた後端（３８ａ）を閉じる基部キャップ（４４、４４Ａ）であって、貫通穴（３８）の開いた後端（３８ａ）を塞ぐ閉止部（４４ａ）と、ハウジングに基部キャップを固定する取付部（４４ｂ）とを含む基部キャップ（４４、４４Ａ）とを有し、
該基部キャップ（４４Ａ）の前記取付部が、閉止部（４４ａ）の両側に設けられた１対の取付フランジ（４４ｂ）であり、該取付フランジが、貫通穴の両側において該貫通穴（３８）とほぼ垂直に延在するハウジング内の１対の取付スロット（４６Ａ）に挿入される電気端子（３２）。
【国際調査報告】
2007502521.tif 000020
2007502521.tif 000021