(57)【要約】  歯科補綴物の形状を決定する方法を開示する。この方法は、第１アンカー（１２）およびこれに連結する連結部（１４）を含むプレパレーション（１０）の少なくとも連結部（１４）をスキャンする工程と、架工歯（２２）を作製するために前記連結部（１４）上に物理的モデルを形成する工程と、少なくとも架工歯（２２）をスキャンする工程と、を具え、いずれかのスキャン工程の過程で第１アンカーもスキャンされ、前記スキャン工程がいずれの順番でも実施可能なものである。プレパレーション（１０）をスキャンすることで、第１アンカー（１２）および連結部（１４）の相対位置に関するデータが提供されるようにすることができ、このデータを、スキャン工程の過程で得られるデータを整列させるのに用いることができる。また、歯科補綴物のモデルを作製する方法および歯科補綴物を製造する方法についても開示する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）第１アンカー（１２）およびこれに連結する連結部（１４）を含むプレパレーション（１０）の少なくとも連結部（１４）をスキャンする工程と、
ｂ）架工歯を作製するために前記連結部（１４）上に物理的モデルを形成する工程と、
ｃ）少なくとも前記架工歯（２２）をスキャンする工程と、
を具え、いずれかのスキャン工程の過程で前記第１アンカーもスキャンされ、前記スキャン工程がいずれの順番でも実施可能であることを特徴とする歯科補綴物の形状決定方法。
【請求項２】
スキャン工程の過程で前記プレパレーション（１０）がスキャンされることで、前記第１アンカー（１２）および連結部（１４）の相対位置に関するデータが提供されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記相対位置に関するデータは、前記スキャン工程の過程で得られたデータを整列させるのに用いられることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
架工歯（２２）の物理的モデルを作ることに加え、これを前記第１アンカーに結合させるコネクター（２２ａ，２２ｂ）も作製され、該コネクタがスキャンされるようにしたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記架工歯（２２）を前記第１アンカーに結合させるコネクター（２２ａ，２２ｂ）が、スキャン手順の過程で収集されるデータに数学的ルールを適用することで作製されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記第１アンカー（１２）のスキャン時に生成されるデータを、オフセット量を計算するのに用いることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記連結部（２２）が少なくともスキャンされるときに生成されるデータを、オフセット量を計算するのに用いることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
異なる特徴部（１２，１４，１６）を有するプレパレーション（１０）をスキャンし、これら異なる特徴部の相対位置に関連したデータを前記プレパレーション内で得る工程であって、前記異なる特徴部として第１アンカー（１２）および連結部（１４）が含まれている当該工程と、
プレパレーションを前記異なる特徴部（１２，１４，１６）に分割する工程と、
当該プレパレーションの異なる特徴部（１２，１４，１６）を個々にスキャンする工程と、
前記プレパレーション（１０）内の前記異なる特徴部（１２，１４，１６）の相対位置に関連したデータを用いて、前記個々のスキャンで得たデータを整列させることによって、歯科補綴物のモデルを作製する工程と、
を具えたことを特徴とする歯科補綴物のモデル作製方法。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の方法に従って歯科補綴物の形状を決定し、
セラミックフォーマーから前記歯科補綴物の形を作る、
ことを特徴とする歯科補綴物の製造方法。
【請求項１０】
前記歯科補綴物はポースリンで被覆されていることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の方法によって作製された歯科補綴物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科補綴物、特にブリッジの形状を決定する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ブリッジの製造にあたってはプレパレーションが提供される。プレパレーションはしばしば、架工義歯術を要する口の領域の石膏模型（positive plaster impression）である。これは少なくとも２つのアンカーを具え、これらは抜けた歯の両側に位置する。プレパレーションは、ブリッジの内寸を得るためにスキャンされる。次に、アンカー上および抜けた歯の部位にワックスが積層され、架工歯すなわち代替歯を形成して、ブリッジのための所望の外形が作り出される。アンカーは、ブリッジを支持するアンカー面上に置かれるコーピングの厚みに相当する薄層のワックスのみを要する。ワックス積層（wax-up）が完了すると、これはロストワックス法用のパターンとして用いられ、合金により最終的なブリッジが製造される。この手順におけるワックス積層段階には時間がかかり、かつ熟練を要する。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６，２１７，３３４号明細書
【特許文献２】英国特許出願第０３２７６９８．７号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、歯科補綴物の形状を決定する方法を提供するものであり、該方法は、
ａ）第１アンカーおよびこれに連結する連結部を含むプレパレーションの少なくとも連結部をスキャンする工程と、
ｂ）架工歯を作製するために前記連結部上に物理的モデルを形成する工程と、
ｃ）少なくとも前記架工歯をスキャンする工程と、
を具え、いずれかのスキャン工程の過程で前記第１アンカーもスキャンされ、前記スキャン工程がいずれの順番でも実施可能なものである。
【０００５】
スキャンされたデータは、最終補綴物を作るために通常ポースリン層で被覆されたセラミックフォーマーを作製するのに用いられる。
【０００６】
前記物理的モデルは、例えば、ワックスまたはインレー樹脂で作製される。
【０００７】
前記第１アンカー上に嵌るコーピングを作製し、かつブリッジを支持する目的で、前記第１アンカーのスキャン時に生成されたデータにはオフセット量が加えられる。かかるオフセット量を用いることで、前記第１アンカーに例えばワックス積層部を物理的に製造することが不要となり、全プロセスの所要時間も短縮される。
【０００８】
ブリッジをその使用者になじんだものとするために、架工歯の歯肉側（gum-side）表面は、歯肉線（gum line）から、例えば１００μｍオフセットされる。すなわち、少なくとも連結部がスキャンされたときに生成されたデータがオフセットされる。
【０００９】
第２の形態では、本発明は歯科補綴物を製造するための方法を提供し、該方法は、
第１アンカーおよびこれに連結する連結部を含むプレパレーションの少なくとも連結部をスキャンし；架工歯を作製するために前記連結部上に物理的モデルを形成し；少なくとも前記架工歯をスキャンすることによって歯科補綴物の形状を決定する工程であって、いずれかのスキャンの過程で前記第１アンカーもスキャンされ、前記スキャンがどの順番でも実施可能なものとした当該決定工程と、
セラミックフォーマーから前記歯科補綴物の形を作る工程と、
付加的に、前記作られた歯科補綴物をポースリンで被覆する工程
とを具える。
【００１０】
前記歯科補綴物の形は、例えば、セラミックブロックの機械加工またはセラミック粉末の所望形状へのプレスによって作り出される。
【００１１】
さらなる形態では、本発明は歯科補綴物のモデルを作製するための方法を提供し、該方法は、異なる特徴部を有するプレパレーションをスキャンし、これら異なる特徴部の相対位置に関連したデータを前記プレパレーション内で得る工程であって、前記異なる特徴部として第１アンカーおよび連結部が含まれている当該工程と、プレパレーションを前記異なる特徴部に分割する工程と、当該プレパレーションの異なる特徴部を個々にスキャンする工程と、前記プレパレーション内の前記異なる特徴部の相対位置に関連した前記データを用いて、前記個々のスキャンで得たデータを整列させることによって、歯科補綴物のモデルを作製する工程と、を具える。
【００１２】
区分化すなわち分割したプレパレーションを使用することは、マージン線（ここで補綴物が歯肉と合う）を、各特徴部ないしは補綴物の歯の全周に対し一致させることができるという利点を有している。加えて、補綴物の特徴部同士をどのように嵌め合せるかを確定するために上記プレパレーションもしくはあるプレパレーションを用いることができるので、スキャン手順の過程で外側の参照部または基準を用いる必要もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
添付の図面を参照し、一例を用いて本発明を説明する。
【００１４】
図１ａは歯用プレパレーション１０を示し、本例では第１アンカー１２、連結部１４および第２アンカー１６を含んでいる。第１および第２アンカーは、連結部１４の対向側部に配置されている。連結部１４は、ブリッジにより架工歯すなわち人工歯に置換される抜けた歯の部位に相当する。
【００１５】
第１アンカー１２、第２アンカー１６および連結部１４は、スキャンチップ２０を有するプローブ１８を用いてスキャンされる。これは、例えばＣＴあるいはＭＲＩによる単一ブロックとして、または特許文献１に開示されたような非接触走査装置を用いて行われるものとすることができる。このスキャンの結果得られたデータは、第１および第２アンカーをカバーするべく作製されるコーピングの内面を示すものとなる。
【００１６】
あるいは、モデルの特徴部を分離し、各特徴部を完全にスキャンできるようにするものでもよい。ブリッジの異なる特徴部の相対位置を確立するためにまず完全なモデルがスキャンされ、その後、各特徴部すなわち歯の部分が分けられてスキャンされる。ブリッジの形状は、最初のスキャンで得られた異なる特徴部の相対位置のデータの読みを用い、個々のスキャンで得られたデータを組み合わせることで決定される。よって、個々のスキャンで得られたデータは、完全なモデルのスキャンで得られたデータを用いて並べられる。モデルを異なる区画に分離することで、歯の各部分の全体に関するデータが得られるようになる。
【００１７】
例えば、データを組み合わせてブリッジの特徴部の相対位置を確認することが困難な場合、本実施形態においては、手順の各ステップで用いられるデータを保持可能とする個数の型（impression）を用いることができる。あるいは、本出願とともに出願中の本出願人の特許文献２に記載されているように、ブリッジの３つの部分をそれぞれスキャンするようにしてもよい。
【００１８】
図１ｂを参照するに、代替歯すなわち架工歯２２のワックスモデルが連結部１４上に作られている。このワックスモデルもまたスキャンされる。
【００１９】
代替歯のワックスモデルは、好ましくはコネクター２２ａ，２２ｂを備え、これらは図示のように代替歯と第１および第２アンカーとの間のギャップに架かっている。コネクター２２ａ，２２ｂはブリッジの異なる特徴部を互いに結合させる。あるいは、代替歯のワックスモデルが単に歯の部分を備え、コネクタは、例えば数学的手法または視覚的データ修正によるデータ操作ステップなどの他のプロセスで付加される。
【００２０】
ブリッジが２つのブリッジアンカーによってのみ支持されるようにする目的で、患者の歯肉を表す連結部１４と、代替歯を表すワックス積層部２２の歯肉側表面との間には、オフセット２４が設けられる（図１ｃ）。これにより、歯肉がブリッジで傷つけられるのを防ぐことができる。
【００２１】
連結部１４とワックス積層部２２との間のオフセット２４は、実施された２回のスキャンで得られたデータを操作すること、すなわちそのデータを用いてオフセット量を計算することによって作られる。これを実現する一法は、連結部１４の表面を表すデータを取り、例えば１００μｍのオフセット量を加算することで、架工歯に対して数学的な確定端を生じさせる。あるいは、例えばコンピュータのモニタ上でデータが視覚的に表示されるものであれば、オペレーターがスクリーン上でラインをマーキングすることで、架工歯の端部を配置すべき位置を決定することも可能である。
【００２２】
オフセット用の固定値を選択して架工歯架側面全体に適用するのではなく、クリーニングのために架工歯の下側面への容易なアクセスを可能とするべく、オフセット量が変化しているようにしてもよい。モデルの物理的操作またはデータ操作のいずれかによってこれを実現できる。データ操作を選ぶ場合、例えば歯肉と架工歯との間に設けられる空洞の外部オーバーハングが生じないように、操作表面に関連するルールを用いればよい。物理的操作を使用する場合、ワックスまたは他の適切な物質を連結部に付加してからこれをスキャンすることで、架工歯の下側面を示すデータを収集すればよい。
【００２３】
図１ｄを参照するに、架工歯を支持する目的で、アンカー１２,１６の各々の上にシェル材が配置されている。これらのシェルはコーピングとして知られ、それぞれ符号１１２および１１６で示されている。コーピング１１２，１１６は第１および第２アンカー１２，１６にワックスを積層することで作られるのではない。第１および第２のブリッジアンカーのスキャンによって得られたデータは、オフセット量の計算に用いられ、すなわちオフセット量の生成のために操作され、オフセットの量はコーピングの厚みを示している。
【００２４】
コーピング１１２，１１６は、それぞれ、コネクタ２１２，２１６を介して代替歯２２２に取り付けられている。コネクタは、ワックス積層およびそのスキャンによって作製されるか、あるいは数学的に生成される。コネクタを数学的に生成する場合には、それらの断面を定めるのに所要の強度および美観が用いられることに関連した１セットのルールが、スキャン手順の過程で収集されるデータに適用される。コネクタは、所要の強度を付与するに十分な広さおよび厚みを有しているべきであるが、容易に見えないように十分に薄くなければならない。
【００２５】
従って、第１および第２アンカー１２,１６のスキャンデータには、架工歯の決定端とともに、ブリッジの内表面および下側表面が含まれる。ワックス積層部２２のスキャンとともに第１および第２アンカーのスキャンによって得られるオフセットデータは、ブリッジの外表面を生成する。
【００２６】
ある環境では、アンカーの分散領域にワックスを塗布することが望ましいこともある。そのような状況の一つとしては、アンカーの噛合面（biting surface）を現実に即した形状に再生する目的で、ブリッジのセラミック部分に均一な厚みを使用することで、補綴物の一部が厚いポースリンの層をもつようになる場合が挙げられる。ポースリン層は、それが美しい層であるように可能な限り均一に保持されていることが好ましいので、架工歯が脆弱とならないよう、分散領域にワックスが積層され、スキャンされる。コーピングを作成するのに用いられるオフセットがこのスキャンデータに適用され、ブリッジの外表面が作られる。内表面は先述のようにアンカーをスキャンすることで作られる。
【００２７】
操作されたデータは続いて、カスタムメードの補綴物を製造するのに用いられる。
【００２８】
上述の実施形態では、アンカー・架工歯・アンカーの構成の標準的ブリッジを用いた。アンカー・アンカー・架工歯の構成、アンカー・架工歯・アンカー・架工歯の構成、アンカー・架工歯・架工歯・アンカーの構成、およびアンカー・架工歯の構成など、他の広範な構成とすることも可能である。これらの、および他の構成に本発明は等しく適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１ａ】歯科補綴物の形状を決定するのに用いられる段階を示している。
【図１ｂ】歯科補綴物の形状を決定するのに用いられる異なる段階を示している。
【図１ｃ】歯科補綴物の形状を決定するのに用いられる異なる段階を示している。
【図１ｄ】歯科補綴物の形状を決定するのに用いられる異なる段階を示している。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図１ｄ】
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【国際調査報告】
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