(57)【要約】ピック／プットツーディスプレイ（ＰＴＤ）装置(106)は、ＰＴＤ装置(106)が製品の画像又は指示ビデオなどの製品に関する画像(320)を表示できる画像ディスプレイ(208)を含む。ＰＴＤ装置(106)は、製品の画像(320)を表示する機能を有することにより、保管場所に間違った製品がピック、プレースされるリスクを低減させることができる。画像ディスプレイ(208)により、ＰＴＤ装置(106)が複数の方向を指すことができる矢印(328)を表示できるようになる。多数の方向を指す矢印(328)を有する機能により、単一のＰＴＤ装置(106)が複数の保管場所をサービスすることができ、これによって必要とされるＰＴＤ装置(106)の数が低減される。ＰＴＤ装置(106)は更に、製品のサウンドファイルをダウンロード及び再生できるため、音声による指示又は警報を再生することができる。
2007502763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像ディスプレイ及び表示ライトを備えたピック／プットツーディスプレイ装置を準備する段階と、
保管場所の物品に対して実施すべきサービスをオペレータに知らせるために表示ライトを点灯する段階と、
前記画像ディスプレイ上に前記物品についてのサービス指示を表示する段階と、
前記画像ディスプレイ上に前記物品の画像を表示する段階と、
を含む方法。
【請求項２】
前記画像ディスプレイ上に前記保管場所の方に向けて指す矢印を表示する段階を更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記矢印を表示する段階、前記サービス指示を表示する段階、及び前記物品の画像を表示する段階が、同時に行われることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記画像ディスプレイ上に第２の物品についての第２の保管場所の方に向けて指す第２の矢印を表示する段階と、
前記画像ディスプレイ上に前記第２の保管場所にある前記第２の物品の画像を表示する段階と、
を含む請求項２に記載の方法
【請求項５】
前記物品の画像を表示する段階が、前記表示ライトの点灯する段階の後に行われることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記物品の画像を表示する段階が、前記画像ディスプレイ上に動画を表示する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ピック／プットツーディスプレイ装置はスピーカを含むことを特徴とし、前記方法が、前記スピーカから音響を再生する段階を更に含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記サウンドを再生する段階が、前記動画を表示する間に行われることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記物品の画像を表示する段階が、前記画像ディスプレイ上に３次元画像を表示する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記表示ライトを点灯する段階が、前記表示ライトを点滅する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記画像は前記物品の静止画像を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記サービス指示がピック指示を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記サービス指示が数量を含むことを特徴とする前記請求項１２の方法。 
【請求項１４】
前記ピック／プットツーディスプレイ装置がネットワークを通じてサーバに動作可能に接続されていることを特徴とし、前記方法が、
前記ピック／プットツーディスプレイ装置に前記サーバから前記物品の画像を含むファイルをダウンロードする段階を更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記ピック／プットツーディスプレイ装置に前記サーバからサウンドファイルをダウンロードする段階と、
前記ピック／プットツーディスプレイ装置のスピーカ上前記でサウンドファイルを再生する段階と、
を含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記ピック／プットツーディスプレイ装置を用いてオペレータ入力を受信する段階を更に含み、
前記画像ディスプレイ上で前記物品の画像を表示する段階が前記オペレータ入力を受信する段階に応答して行われることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記ピック／プットツーディスプレイ装置がネットワークを通じてサーバに動作可能に接続されていることを特徴とし、前記方法が、
前記サーバから前記物品に関するメッセージを受信する段階を更に含み、
前記画像ディスプレイ上で前記物品の画像を表示する前記段階が、前記サーバからメッセージを受信する前記段階に応答して行われることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
保管エリアで必要とされるピック／プットツーディスプレイ装置の数を削減する方法であって、
画像ディスプレイを備えたピック／プットツーディスプレイ装置を第１保管場所と第２保管場所との間に配置する段階と、
前記第１保管場所の方向を指す第１矢印と前記第１保管場所のサービスに関する第１指示とを有する第１画面を前記画像ディスプレイ上に表示する段階と、
第２保管場所の方向を指す第２矢印と前記第２保管場所のサービスに関する第２指示とを有する第２画面を前記画像ディスプレイ上に表示する段階と、
を含む方法。
【請求項１９】
前記画像ディスプレイ上で前記第１画面を表示する段階が、前記第１画面において前記第１保管場所に関する第１画像を表示する段階を含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記画像ディスプレイ上で前記第２画面を表示する段階が、前記画像ディスプレイ上に前記第２保管場所に関する第２画像を表示する段階を含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記画像ディスプレイ上に前記第２画面を表示する段階の前に、前記第１画面の画像ディスプレイをクリアする段階を更に含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
ホストからネットワークを介して第１保管場所に関するメッセージを受信する段階を更に含み、前記画像ディスプレイ上で前記第１画面を表示する段階が前記メッセージを受信する段階に応答して行われることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２３】
画像ディスプレイを有するピック／プットツー装置を用いて、保管場所にある物品に関して実施されるべきサービスをオペレータに知らせる段階と、
前記画像ディスプレイ上に前記保管場所にある物品に関する指示を表示する段階と、
前記画像ディスプレイ上に前記保管場所にある物品に関する画像を表示する段階と、
を含む方法。
【請求項２４】
保管場所に近接して配置されたピック／プットツーディスプレイ装置を備えたシステムであって、前記ピック／プットツー装置が、
前記保管場所に関係する物品に関する指示及び画像をダウンロードするよう動作可能なプロセッサと、
前記プロセッサに動作可能に結合されているメモリと、
前記プロセッサに動作可能に結合され、前記保管場所にある物品についてのサービスタスクをオペレータに知らせる表示ライトと、
前記プロセッサに動作可能に結合され、前記保管場所にある物品に関する指示及び画像を表示する画像ディスプレイと、
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項２５】
前記画像を保存するよう構成され、前記画像をピック／プットツーディスプレイ装置に送信するよう動作可能である、前記プロセッサに動作可能に結合されたサーバを更に備える請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
無線ネットワークを含む、前記サーバを前記プロセッサに動作可能に結合するネットワークを更に備える請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記メモリは前記画像を保存するように構成されていることを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項２８】
前記プロセッサに動作可能に結合されたスピーカを更に備え、前記プロセッサは前記物品に関する１つ又はそれ以上のサウンドをダウンロードして前記スピーカ上で該サウンドを再生するよう動作可能であることを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項２９】
前記オペレータからの入力を受信するためプロセッサに動作可能に結合された入力装置を更に備える請求項２４に記載のシステム。
【請求項３０】
前記入力装置はマイクロフォンを含むことを特徴とする請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記入力装置は１つ又はそれ以上のボタンを含むことを特徴とする請求項２９に記載のシステム。 
【請求項３２】
前記画像ディスプレイは有機発光ダイオードディスプレイを含む前記請求項２４のシステム。
【請求項３３】
前記画像ディスプレイは、前記保管場所を指すロケーション矢印を表示するように構成されていることを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項３４】
前記画像ディスプレイは、前記保管場所の内部の個々のセルを識別するセルインジケータを表示するように構成されていることを特徴とする前記請求項３３のシステム。
【請求項３５】
第１物品を保存するように構成された第１保管場所と、
第２の物品を保存するように構成された第２保管場所と、
前記第１保管場所と前記第２保管場所の両方のサービス指示を取り扱うため、前記第１保管場所と前記第２保管場所との間に配置されたピック／プットツーディスプレイ装置と、
を備え、
前記ピック／プットツーディスプレイ装置が、前記第１保管場所の方向を指す第１矢印と前記第２保管場所の方向を指す第２矢印とを表示するように構成された画像ディスプレイを有することを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願への相互参照）
本出願は、２０００年１２月１１日出願の米国特許出願第０９／７３４，３６０号及び現在は米国特許第６，６５０，２２５号の一部継続出願である、２００３年８月１８日出願の米国特許出願第１０／６４３，１９７号の継続出願であり、その開示全体が引用により本明細書に組み込まれる。
本発明は一般に、マテハンシステムに関し、より具体的には、限定ではないが、画像表示機能を備えた統合マテハンシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
企業は、在庫を管理及び制御するために自動光指示在庫システムを採用し、事務手続きを削減し効率を高めるようにしてきた。通常の光指示在庫システムでは、ピック／プットツーライト（ＰＴＬ）装置を用いて、オペレータの注意を倉庫内の特定のビン、棚位置、又は円形コンベアに向ける。例えば、オペレータがどの保管場所でサービスする必要があるかが分かるようにＰＴＬ装置のライトを点灯させることができる。所望の保管場所では、オペレータは、保管場所にある必要な物品を追加（プット）、取出（ピック）又はカウントすることができる。
【０００３】
ＰＴＬ装置はサプライチェーンの効率を向上させたが、物品が移動し、又はビンが再配置される場合があり、その結果、オペレータが間違った物品を取り出し、もしくは追加するリスクが存在する。典型的なＰＴＬ装置は、せいぜい所望の物品の数量を表示するだけなので、オペレータは正しい物品を取り扱ったことの確信が持てない可能性がある。これら及び他のタイプの取り扱いエラーは、特に医療産業では重大な状況になる場合がある。例えば、薬剤会社又は病院の従業員が間違った薬剤を取り出すと、患者の健康が危険にさらされる可能性がある。
【０００４】
どのようなタイプの在庫システムにとってもコストは常に懸案事項である。ＰＴＬ装置システムは効率を向上させるが、ＰＴＬ装置に関する初期取得費用及び維持コストは、その導入によって得られるどのような経済的利点をも相殺してしまう可能性がある。典型的な光指示在庫システムでは、オペレータが保管場所を識別できるようにＰＴＬ装置をあらゆる保管場所に配置する必要がある。あまり大きくないサイズの倉庫であっても、各場所をサービスするのに必要なＰＴＬ装置の数が極めて多数になる可能性がある。加えて、一部の保管場所は、ＰＴＬ装置を接近させて取り付けるのに適切ではない。従って、この分野における改良の必要性が依然として残っている。
【発明の開示】
【０００５】
本発明の1つの形態は、ピック／プットツーディスプレイ装置が画像ディスプレイ及び表示ライトを備える技術に関する。表示ライトは、保管場所にある物品に関し実施すべきサービスを作業オペレータに知らせるのに点灯される。物品のサービス指示は、画像ディスプレイ上に表示され、物品の画像が画像ディスプレイ上に表示される。
【０００６】
別の形態は、保管エリアに必要とされるピック／プットツーディスプレイ装置の数を低減する技術に関する。画像ディスプレイを備えたピック／プットツーディスプレイ装置は、第１保管場所と第２保管場所との間に配置される。第１保管場所の方向を指す第１矢印及び第１保管場所でのサービスに関する第１指示が、画像ディスプレイ上に表示される。第２保管場所の方向を指す第２矢印及び第２保管場所でのサービスに関する第２指示が画像ディスプレイ上に表示される。
【０００７】
別の形態は、画像ディスプレイを有するピック／プットツー装置を用いて、保管場所にある物品に関し実施すべきサービスをオペレータに知らせる技術に関する。保管場所にある物品に関する指示は、画像ディスプレイ上に表示される。保管場所にある物品に関する画像は、画像ディスプレイ上に表示される。
【０００８】
更なる形態は、保管場所に近接して配置されたピック／プットツーディスプレイ装置を含むシステムに関する。ピック／プットツーディスプレイ装置は、保管場所に関係する物品に関する指示及び画像をダウンロードするよう動作可能なプロセッサを含む。メモリは、プロセッサに動作可能に接続され、表示ライトはプロセッサに動作可能に接続され、保管場所にある物品についてのサービスタスクをオペレータに知らせる。画像ディスプレイはプロセッサに動作可能に接続され、保管場所にある物品に関する指示及び画像を表示する。
【０００９】
別の形態では、システムは、第１物品を格納するように構成された第１保管場所と第２の物品を格納するように構成された第２保管場所とを含む。ピック／プットツーディスプレイ装置は、第１保管場所及び第２保管場所の間に配置され、第１保管場所及び第２保管場所の両方に対するサービス指示を取り扱う。ピック／プットツーディスプレイ装置は、第１保管場所の方向を指す第１矢印と第２保管場所の方向を指す第２矢印とを表示するように構成された画像ディスプレイを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の他の形態、実施形態、目的、機能、利点及び態様は、詳細な図面及び本明細書に含まれる説明から明らかになるであろう。
【００１１】
ここで、本発明の原理に関する理解を助けるために、図面で例証され且つ特定の用語を用いて説明される実施形態を参照する。しかしながら、これにより本発明の範囲が限定されるものではない点は理解されるであろう。本発明に関連して当業者には通常想起されるであろう記載された本実施形態のあらゆる変更及び追加の修正、並びに本明細書で記載される本発明の原理は、どのような追加の応用も企図される。本発明の１つの実施形態が詳細に示されるが、本発明に関連しない機能の一部は簡単にするために示されない場合がある点は当業者には明らかであろう。
【００１２】
図1は、本発明の１つの実施形態による在庫管理システム１００を概略図で示している。システム１００は、少なくとも１つのホスト１０２、１つ又はそれ以上のピック／プットツーディスプレイ（ＰＴＤ）ゲートウェイ（又はルータ）１０４、及び１つ又はそれ以上のピック／プットツーディスプレイ（ＰＴＤ）装置１０６を含む。ホスト１０２は、在庫物品についての情報を記憶し、物品の注文を管理する。１つの実施形態では、ホスト１０２は、在庫情報を記憶するファイルサーバを含み、１つの特定の形態では、ホスト１０２はパーソナルコンピュータを含む。他の実施形態では、複数のコンピュータを連結してホスト１０２を形成するよう動作可能とすることができる点を理解されたい。しかしながら、当業者であれば想起されるように、ホスト１０２は他のタイプのコンピュータ装置を含むことができる点も企図される。ホスト１０２及びＰＴＤ装置１０６は、ネットワーク１０８経由でメッセージを送信することにより相互に通信する。例えば、ホスト１０２は、ＰＴＤ装置１０６の１つにメッセージを送信し、ＰＴＤ装置１０６が所定の数の物品をビンからピックするなど、特定の物品に関するサービスタスクをオペレータに知らせることができる。
【００１３】
ＰＴＤ装置１０６は、通常、１つ又はそれ以上の在庫保管場所の近くに配置され、オペレータにタスクを知らせて、当該タスクに関する命令を供給するのに使用される。以下で詳細に説明するように、本発明によるＰＴＤ装置１０６は、複数の在庫場所及び／又は物品に対してタスク又はサービス命令を供給することができ、これによってシステム１００で必要とされるＰＴＤ装置１０６の数が削減される。図１に示すように、ホスト１０２及びＰＴＤ装置１０６は、ＰＴＤゲートウェイ１０４を介して相互に通信する。１つの実施形態では、ゲートウェイはコンピュータを含む。しかしながら、当業者であれば想起されるように、ＰＴＤゲートウェイ１０４は、任意のタイプのコンピュータゲートウェイを含むことを理解されたい。ＰＴＤゲートウェイ１０４は、ネットワーク１０８を通じてサーバ１０２と通信する。ネットワーク１０８は、当業者であれば想起されるような任意のタイプの通信ネットワークを含む。非限定的な例示として、ネットワーク１０８は、例を挙げると、インターネット及び／又は１つ又はそれ以上のワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、Ａｍｅｒｉｃａ  Ｏｎ  Ｌｉｎｅ，  Ｉｎｃ．，により提供されるような専用ネットワーク、又はこれらの組み合わせを含むことができる。
【００１４】
図示の実施形態では、ＰＴＤ装置１０６は、有線及び／又は無線接続によりサーバ１０２と通信する。図１を参照すると、ＰＴＤ装置１０６は、コントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）１１４を通じて有線ＰＴＤゲートウェイ１１２に動作可能に結合された有線ＰＴＤ装置１１０を含む。別の図示された形態では、有線ＰＴＤ装置１１０は、ＣＡＮ１１４を通じて無線ＰＴＤゲートウェイ１１６に動作可能に結合される。無線ＰＴＤゲートウェイ１１６は、無線ネットワーク１２０を通じて第２無線ＰＴＤゲートウェイ１１６、無線アクセスポイント１１８と通信する。ＰＴＤ装置１０６は更に、無線ネットワーク１２０を通じて無線アクセスポイント１１８と通信する無線ＰＴＤ装置１２２を含む。他の実施形態の在庫システム１００では、追加の構成要素を含み、選択された構成要素を除外することができ、及び／又は異なる方法で構成することができる点を理解されたい。例えば、他の実施形態のシステム１００は、有線ＰＴＤ装置１１０又は無線ＰＴＤ装置１２２を排他的に含むことができる。
【００１５】
ＰＴＤ装置１０６の１つの概略図が図２に示される。図示のように、ＰＴＤ装置１０６は、ＰＴＤ装置１０６の動作を制御し、ホスト１０２との通信を処理するプロセッサ２０２を含む。プロセッサ２０２は、１つ又はそれ以上の構成要素から構成することができる。プロセッサ２０２のマルチ構成要素の形態では、１つ又はそれ以上の構成要素は、他に対して遠隔に配置することができ、或いは単一ユニットとして構成してもよい。更に、プロセッサ２０２は、マルチプロセッサ構成などの１つより多い演算処理装置を有する形態で具現化することができ、このような構成並びにシングルプロセッサベースの配置を総称することを理解されたい。プロセッサ２０２の１つ又はそれ以上の構成要素は、デジタル回路、アナログ回路、又はその両方の回路を定める、電子的に多様性があるものとすることができる。プロセッサ２０２は、ソフトウェア命令、ハードウェア組込ステートマシン、又はこれらの組み合わせに応答するプログラム可能な多様性のあるものとすることができる。
【００１６】
図２で示すように、プロセッサ２０２は、ＰＴＤ装置１０６内の幾つかの構成要素と通信し、及び／又は制御する。図示された実施形態におけるこれらの構成要素は、各々がプロセッサ２０２に動作可能に結合されたメモリ２０４、表示ライト２０６、画像ディスプレイ２０８、手動入力装置又はキーパッド２１０、マイクロフォン２１２、及びスピーカ２１４の少なくとも各々が１つを含む。他の実施形態では、これらの構成要素の少なくとも一部を直接相互に動作可能に接続することができ、及び／又は選択された構成要素を追加又は除外することができることが企図される。数多くの機能の中で、メモリ２０４は、幾つか例を挙げると、画像、ビデオ（映画）、サウンド（音声）録音、ファイルアドレス、テキスト命令、製品説明、及び製品数量などの在庫保管場所及び物品に関する情報を記憶する。メモリ２０４は、幾つか例を挙げると、１つ又はそれ以上のタイプの半導体電子メモリ、磁気メモリ、又は光メモリを含むことができる。非限定的な例示として、メモリは、半導体電子ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、様々な先入れ先出し（ＦＩＦＯ）の多様なもの又は後入れ先出し（ＬＩＦＯ）の多様なものなどのシーケンシャルアクセスメモリ（ＳＡＭ）、プログラマブル読み取り専用メモリ（ＰＲＯＭ）、電子的プログラマブル読み取り専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、又は電子的消去可能プログラマブル読み取り専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、光ディスクメモリ（ＤＶＤ又はＣＤＲＯＭなど）、磁気的に符号化されたハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、テープ、又はカートリッジメディア、又はこれらのメモリタイプの組み合わせを含むことができる。加えて、メモリ２０４は、揮発性、不揮発性、又は揮発性と不揮発性の混成組み合わせの多様なものとすることができる。
【００１７】
プロセッサ２０２は、表示ライト２０６を点灯して、オペレータの注意を選択されたＰＴＤ装置１０６に向ける。表示ライト２０６は、当業者であれば想起されるような任意のタイプの照明装置を含む。非限定的な例示として、表示ライト２０６は、白熱電球、蛍光電球、発光ダイオード（ＬＥＤ）、又はこれらの組み合わせを含むことができる。画像ディスプレイ２０８上のプロセッサ２０２は、物品の画像、方向矢印、指示、数量、及び他の情報を表示する。画像ディスプレイ２０８上に表示される画像は、動画（ビデオなど）、静止、２次元及び／又は３次元とすることができる。画像ディスプレイ２０８は、当業者であれば想起されるような任意のタイプの画像ディスプレイを含む。非限定的な例示として、画像ディスプレイ２０８は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、ＬＥＤ型ディスプレイ、冷陰極管（ＣＲＴ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）型ディスプレイ、及び／又はプラズマディスプレイを含むことができる。１つの実施形態では、画像ディスプレイ２０８は、ＰＴＤ装置１０６のエネルギーを節約し且つ画像ディスプレイ２０８の視野角を向上させるためのＯＬＥＤディスプレイを含む。ＯＬＥＤディスプレイは、約１７０度の広い視野角があり、倉庫タイプの環境におけるオペレータに対する画像ディスプレイ２０８の視界を全体的に向上させる。画像ディスプレイ２０８の表示機能により、ＰＴＤ装置１０６は、複数の在庫場所についての指示を提供し、指示の形式及びタイプをより柔軟にすることができる。ＰＴＤ装置１０６では、ディスプレイ２０８の画像表示機能は、個々の保管場所でピック／プット又はカウントされることになる物品の画像を提供することでテキスト指示を強化することができる。その上、動画又はビデオは、画像ディスプレイ２０８上に表示されて、物品の処理及び梱包方法並びに他の情報を図解するよう示すことができる。 
【００１８】
オペレータは、キーパッド２１０を通じてＰＴＤ装置１０６とインターフェースする。キーパッド２１０は、例えばマウス又はデジタルペンなどの、他のタイプの手動入力装置を含むことができる点を理解されたい。キーパッド２１０は、オペレータが手動で情報を入力するのに使用する１つ又はそれ以上のボタンを含む。例えばオペレータは、キーパッド２１０を用いてピックした数量を変更し、又はメニューオプションを選択することができる。またオペレータは、マイクロフォン２１２を介して音声でＰＴＤ装置１０６とインターフェースし、スピーカ２１４を通じて音声指示又は他のオーディオ信号を受け取ることができる。例えば、表示ライト２０６を点灯することに加え、或いはこれに代えて、スピーカ２０４から音声コマンドなどの音響を出させて、オペレータの注意を特定のＰＴＤ装置１０６に向けることができる。マイクロフォン２１２及びスピーカ２１４によって提供される音声／オーディオインタフェースは、ＰＴＤ装置１０６のハンズフリー動作を可能にする。例えば、オペレータは、ＰＴＤ装置１０６のスピーカ２１４からの音声指示に応答して、タスクが完了したことをマイクロフォン２１２を通じてＰＴＤ装置１０６に音声で指示することができる。
【００１９】
本発明の１つの実施形態によるＰＴＤ装置１０６を図３に示す。図示のように、表示ライト２０６、画像ディスプレイ２０８、キーパッド２１０、マイクロフォン２１２、及びスピーカ２１４が、ハウジング３０２に取り付けられている。図示されていないが、図３に示された実施形態においてプロセッサ２０２及びメモリ２０４は、ハウジング３０２の内部に取り付けられている。図示された実施形態では、キーパッド２１０は、メニューボタン３０４及びタスク完了ボタン３０６を含む。間違ったボタンを意図せずに押さないように、メニューボタン３０４とタスク完了ボタン３０６は、画像ディスプレイ２０８の両側に配置される。図示のように、メニューボタン３０４は画像ディスプレイ１０８の近くに配置され、メニューボタン３０４を用いて画像ディスプレイ２０８上に表示されるメニューシステムを操作することができる。またメニューボタン３０４を用いて、注文で処理される実際の数量を調整することができ、更に、画像ディスプレイ２０８上の３次元画像を回転させ、音響（音声記録）及びビデオの再生を制御（すなわち早送り及び巻戻し）することができる。
【００２０】
図示の実施形態では、メニューボタン３０４は、第１メニューボタン３０８、第２メニューボタン３１０及び第３メニューボタン３１２を含む。しかしながら、他の実施形態ではメニューボタン３０４は、図示のものよりも多い又は少ないボタンを含むことができる点は企図される。図３を参照すると、画像ディスプレイ２０８は、それぞれ第１メニューボタン３０８と第２メニューボタン３１０の近くに配置された、数量増インジケータ３１４及び数量減インジケータ３１６を表示するよう動作可能である。オペレータは、第１メニューボタン３０８を押すことで数量を増加させることができ、第２メニューボタン３１０を押すことで数量を減少させることができる。１つの形態では、第１ボタン３０８及び第２ボタン３１０が同時に押されたときには、実際の数量はゼロに設定される。図３の画像ディスプレイ上に表示された画面において、メニューインジケータ３１８は、第３メニューボタン３１２に近接して画像ディスプレイ２０８に表示され、その結果、オペレータは、第３メニューボタン３１２を押すことによりＰＴＤ装置１０６のメニューシステムにアクセスすることができるようになる。特定のサービスタスクが完了すると、１つの実施形態ではオペレータは、タスク完了ボタン３０６を押して、ＰＴＤ装置１０６にタスクが完了したことを通知するようにする。他の実施形態では、オペレータは、タスクが完了したことをマイクロフォン２１２を通じてＰＴＤ装置１０６に口頭で伝えることができることが企図される。
【００２１】
上述のように、画像ディスプレイ２０８は、ＰＴＤ装置１０６に複数の保管場所を処理する機能を与え、更に、処理エラーを減らすために物品の画像又は物品に関する画像を表示する機能をＰＴＤ装置に与える。正しい物品が保管場所に追加又は取り出され（又はカウントされ）るのを保証することは、錠剤の外観が極めて似ている製薬業界など、外観上類似した物品を有する産業では特に重要である。その上、危険物又は脆弱な物などの幾つかの物品は、テキストだけでは容易に伝わらないが視覚的には理解し易い特定の処理手順を必要とする場合がある。本発明の画像ディスプレイ２０８は、このような情報を視覚的に伝達する機能を有し、これにより多くのタイプの在庫／処理上の問題を低減する。ＰＴＤ装置１０６は、サービスしている保管場所近くに配置されることにより、オペレータにとって容易に利用可能な情報ソースである。対照的に、典型的な書類ベースのマニュアルは、通常、かなり大型で１個所に集中して配置されており、これを使用する気を無くさせる。
【００２２】
図３では、画像ディスプレイ２０８は、ピックされることになる物品の画像３２０を表示しており、図示の実施例ではボルトである。他のタイプの画像３２０を他のタイプの指示と共に画像ディスプレイ２０８上に表示することができる点は理解されたい。例えば、画像３２０は、物品が梱包されているパッケージ、物品の追加表示、アイコン、警報サイン、及び物品に対する指示の画像又はビデオとすることができる。画像ディスプレイ２０８は更に、物品３２２の名称又は説明、指示３２４（すなわち、ピック、プット、又はカウント）、及び数量３２６などのテキスト情報を表示するように構成される。
【００２３】
加えて、画像ディスプレイ２０８は、タスクが実行されるべき場所を示すロケーション矢印３２８を表示するよう動作可能である。以下の説明から理解されることになるように、画像ディスプレイ２０８上にロケーション矢印３２８を表示することにより、ＰＴＤ装置１０６は、該ＰＴＤ装置１０６に対する保管場所の位置に関係なく、複数の保管場所に指示を提供する柔軟性が得られる。画像ディスプレイ２０８は更に、様々なサイズ、形状、色及び／又はスタイルのロケーション矢印３２８を表示することが可能であると同時に、ロケーション矢印３２８を動画化することができる。画像ディスプレイ２０８上に表示されるロケーション矢印３２８を修正するこの機能により、様々な環境条件に対してＰＴＤ装置１０８を容易に構成することができる。例えば、ＰＴＤ装置１０６が保管ベイの上棚に配置されている場合には、ロケーション矢印３２８を容易に視認できるように該ロケーション矢印の特性を調整することができる。別の実施例では、作業の実施を必要とする指定されたＰＴＤ装置１０６の方向を提供するために、近くのＰＴＤ装置１０６のロケーション矢印３２８は、指定されたＰＴＤ装置１０６を指してその方向に移動するように動画化することができる。
【００２４】
画像ディスプレイ２０８は更に、物品を特定するために追加情報を表示することができる。個々の保管場所を更に細分又は区分して、様々な物品が保管される別々の区画又はセルを形成することができる点を理解されたい。図３に示すように、画像ディスプレイ２０８は更に、サービスする特定のセルを示すセル場所のアイコン又はインジケータ３３０を表示することができる。画像ディスプレイ２０８において、セルアイコン３３０は、セルの相対場所に対応するよう配置することができる。例えば、図３の画像ディスプレイ２０８は、セルの場所「Ａ」、「Ｂ」、及び「Ｃ」に対するセルアイコン３３０を列で示している。セル「Ａ」のセルアイコン３３０は、ロケーション矢印３２８が指す保管場所において、オペレータがセル「Ａ」からボルトを４本ピックすべきことを示すために強調表示される。
【００２５】
図４を参照すると、複数の保管場所／サービス場所４０２でサービスするようにＰＴＤ装置１０６が取り付けられた在庫保管システム４００の実施例が図示されている。本実施形態は、ビンを備えた棚ユニットに関して説明されるが、ＰＴＤ装置１０６は他のタイプの状況においても使用できることを理解されたい。図示の実施形態では、ＰＴＤ装置１０６は４つの保管場所４０２の間に取り付けられ、各々が物品の保存されるビン４０４を含む。サービスされることになるビン４０４を示すため、ＰＴＤ装置１０６は、画像ディスプレイ２０８上に所要の保管場所４０２を指すロケーション矢印３２８を表示する。図３及び図４で示す実施例では、ロケーション矢印３２８は、システム４００の右上に配置された保管ビン４０４の方向を指し、ＰＴＤ装置１０６は更に、指定されたビンから４本のボルトをピックすべきことを示す。画像ディスプレイ２０８によって柔軟性が更に付加されることで、ＰＴＤ装置１０６は、図示されているよりも多い又は少ない保管場所４０２を処理するように容易に再構成することができる。例えば、倉庫のレイアウトが変わると、ＰＴＤ装置１０６は容易に別の場所に再設置することができる。
【００２６】
図５で示すように、画像ディスプレイ２０８は、複数の方向で正確に指すロケーション矢印３２８を表示することができる。１つの実施形態では、画像ディスプレイ２０８は、全３６０度範囲を指すことが可能なロケーション矢印３２８を表示することができる。画像ディスプレイ２０８上のロケーション矢印３２８を用いて保管場所４０２を正確に指す機能を有するので、オペレータが間違った保管場所４０２を誤ってサービスする確率を低減するのに役立つ。またロケーション矢印３２８は、非直交方向を指すことができるため、ＰＴＤ装置１０６がある保管場所４０２の近くにあり、他の保管場所から遠くに取り付けられている場合には、ロケーション矢印３２８は、保管場所４０２の実際の場所に向けて正確に指すように調整することができる。
【００２７】
上述したように、画像ディスプレイ２０８及びスピーカ２１４は、物品の画像又は音声ベースの指示などのメディアコンテンツを表示及び／又は再生する機能をＰＴＤ装置１０６に付与し、これによってオペレータが利用可能な指示情報が豊富になる。ここで、ＰＴＤ装置１０６上でメディアコンテンツを表示及び／又は再生する技術を、図６のフローチャート６００を参照して説明する。  本技術の理解を助けるため、在庫管理システム１００用の通信プロトコルを以下に説明する。しかしながら、本発明は、以下に説明する通信プロトコルに限定されるものではなく、ホスト１０２とＰＴＤ装置１０６との間の通信に他のタイプの通信プロトコルが使用可能であることも企図される点を理解されたい。
【００２８】
本発明の１つの実施形態によれば、ＰＴＤ装置１０６とホスト１０２との間の通信において拡張マークアップ言語（ＸＭＬ）が使用される。ＸＭＬの使用により、システム設計においてより柔軟性に優れ、相互運用性を向上させることができるようになる。以下の表１は、ホスト１０２からＰＴＤ装置に送信されるＸＭＬタグの詳細な説明を載せている。他のタイプのタグ名の使用も企図することができる。
【００２９】
【表１−１】
2007502763.tif 000003
【表１−２】
2007502763.tif 000004
【表１−３】
2007502763.tif 000005
【表１−４】
2007502763.tif 000006
【表１−５】
2007502763.tif 000007
【００３０】
ホスト１０２から送信される表１の幾つかの注目すべきコマンドを以下に説明する。簡潔にするため、タグ及び／又はその属性の全てを詳細に説明するものではない。代わりに、タグ及びその属性の詳細な説明については表１を参照されたい。ソースＩＤ（「ＳＩＤ」）及び装置ＩＤ（「ＤＩＤ」）タグは、それぞれホスト１０２及びＰＴＤ装置１０６のネットワークアドレスを提供する。オペレーションタグ（「ＯＰ」）は、ＰＴＤ装置１０６に実施するオペレーションを指示するのに使用される。通常、ソースＩＤ、装置ＩＤ、及びオペレーションタグは、全ての通信でサーバ１０２からＰＴＤ装置１０６に送信される。ホスト−ＰＴＤ装置（「ＨＴＰ」）タグ又は要素は、ホスト１０２からＰＴＤ装置１０６に送信されたメッセージを示すのに使用され、ＰＴＤ装置−ホスト（「ＰＴＨ」）タグは、ＰＴＤ装置１０６からホスト１０２への通信で使用される。
【００３１】
オペレーションタグの範囲内で、幾つかのオペレーションコマンドを送信することができる。例えば、ピングコマンド（「７」）を送信して、システム１００上の１つ又はそれ以上のＰＴＤ装置１０６にステータス情報を照会して受け取ることができる。送信されると、リセットコマンド（「８」）が、システム１００上の１つ又はそれ以上のＰＴＤ装置１０６のメモリ２０４をクリアする。ＰＴＤ装置１０６にピック指示を送信するためには、ピックコマンド（「１」）が使用され、格納指示をＰＴＤ装置１０６に送信するために、プットコマンド（「２」）が使用される。カウントコマンド（「４」）は、特定の場所で物品をカウントする指示を提供する際に使用され、点灯コマンド（「３」）は選択されたＰＴＤ装置１０６の表示ライト２０６及び／又は画像ディスプレイ２０８を点灯するよう送信される。以下で詳細に説明されるように、ホスト１０２は、場所設定コマンド（「９」）を送信して、特定の場所の画面情報、場所製品ＩＤ、製品説明、画像、ビデオ及び／又はオーディオデータをＰＴＤ装置１０６にダウンロードする。テストコマンド（「１０」）がホスト１０２から送信されると、１つ又はそれ以上のＰＴＤ装置１０６は自己診断テストを実施して、ステータスメッセージをホスト１０２に返す。ＩＤ設定コマンド（「１２」）は、指定されたＰＴＤ装置１０６のネットワークアドレスを設定し、代わりにＰＴＤ装置１０６は、ホスト１０２にステータス応答を送信して、これがＰＴＤ装置１０６のステータスを提供する。汎用ＦＴＰコマンド（「１３」）は、ＰＴＤ装置１０６にホスト１０２又は別のコンピュータからファイルをダウンロードすることを指示する。
【００３２】
ホスト１０２が送信できる幾つかの他のタグには、オーディオ転送（「ＡＦＴＰ」）コマンド、画像転送（「ＩＦＴＰ」）コマンド、画面転送（「ＳＦＴＰ」）コマンド、及びビデオ転送（「ＶＦＴＰ」）コマンドがあり、これらはＰＴＤ装置１０６にダウンロードされることになるオーディオ、画像、画面及びビデオファイルのネットワークアドレスを識別するのに使用される。数量タグ（「ＱＴＹ」）は、指定された保管場所４０２に対し追加又は取り出される数量を指定するのに使用される。矢印タグ（「ＡＲＷ」）は、表示するためのロケーション矢印３２８を表わし、特定の保管場所４０２を示し、これはまた、物品情報をメモリ２０４内に保存するのに使用される。例えば、矢印タグ値（「５」）がＰＴＤ装置１０６に送信される場合には、図３で示すように、ＰＴＤ装置１０６上のロケーション矢印３２８は、右上隅（北東方向）の保管場所４０２の方向を指すことになる。この例では、製品説明及び指示などの北東の保管場所４０２に関係する物品情報は、メモリ２０４内に数値５又は北東を指すロケーション矢印３２８の下で保存される。他の実施形態では、矢印タグ値は、ロケーション矢印３２８の角度（度又はラジアン）方向を示すことを企図することができる。以下の表２では、北東方向を指すロケーション矢印３２８を備えたピック４の指示を表示するようＰＴＤ装置１０６に要求するためホスト１０２から送信されるＸＭＬメッセージの例である（図３及び４を参照）。
【００３３】
（表２）
＜？ｘｍｌ  ｖｅｒｓｉｏｎ＝”１．０”  ｅｎｃｏｄｉｎｇ＝”ｕｔｆ−８”？＞
＜ＨＴＰ  ｘｍｌｎｓ＝”ＨＴＰ．ＸＳＤ”＞
＜ＳＩＤ＞１０．０．０．１３４＜／ＳＩＤ＞
＜ＤＩＤ＞１０．０．０．１３５＜／ＤＩＤ＞        
＜ＯＰ＞１＜／ＯＰ＞
＜ＡＲＷ＞５＜／ＡＲＷ＞
＜ＱＴＹ  ＞４＜／ＱＴＹ＞
＜／ＨＴＰ＞
【００３４】
上記の実施例では、オペレーションタグの数値１は「ピック」オペレーションを実施する必要があること、及び矢印タグ値５はピックオペレーションが北東の保管場所４０２で行われるべきことを示している。数量タグの数値４は、北東の保管場所４０２でビン４０４から４個の物品をピックすべきであることを意味する。このメッセージの受信に応答して、ＰＴＤ装置１０６のプロセッサ２０２は、図３で示すように画像ディスプレイ２０８上に「ピック」指示３２４、数量値３２６としての数４、及び北東を指すロケーション矢印３２８を表示する。デフォルトでは、製品説明又は製品画像などの保管場所４０２に関する追加情報がメモリ２０４内に保存される場合に、ＰＴＤ装置１０６のプロセッサ２０２は、該追加情報を画像ディスプレイ２０８上に表示することになる。図３で示した実施例では、北東を指すロケーション矢印３２８に関する追加情報は、ボルトの画像３２０及び「ボルト」製品説明３２２である。
【００３５】
表１を再度参照すると、製品説明タグ（「ＤＳＣ」）は、ロケーション矢印３２８で示される特定の場所の製品の説明を提供するのに使用される。表示ライト（「ＩＮＤ」）タグは、表示ライト２０６の照明を制御するのに使用される。テキスト命令の存在（「ＩＴ」）及び詳細（「ＩＴＳ」）は、ＰＴＤ装置１０６の画像ディスプレイ２０８上に指示を表示するのに使用される。特定の保管場所のロット番号（所与のロケーション矢印で指定される）は、ロット番号タグ（「ＬＯＴ」）で指定される。新規アドレスＩＤ（「ＮＤＩ」）タグは、ＰＴＤ装置１０６の新しいネットワークアドレスを設定するのに使用される。製品は、製品ＩＤタグ（「ＰＩＤ」）により識別できる。ホスト１０２は、再生（「ＰＬＹ」）タグを介してオーディオ、ビデオ及び／又は他のタイプのファイルの再生を制御できる。表1では、位置タグ（「ＰＯＳ」）は幾つかの用途を有することができる。１つの用途は、ライトタワー又はソートバーのセルを示すことである。また位置タグは、ピック位置又は複数のオペレータが同じ場所にいる場合のオペレータを指定できる。
【００３６】
図３を参照すると、画像ディスプレイ２０８上に表示される画面のレイアウトは、画面タグ（「ＳＣＲ」）を介して制御することができる。画面レイアウトは、テキストと矢印の場所、サイズ、色及び動画を指定できる。更に、画面レイアウトは、画面上に表示される画像の場所及びサイズを指定できる。ＰＴＤ装置１０６では、ホスト１０２は、タスク完了タグ（「ＴＣ」）を通じてタスク完了ボタンの操作を制御することができ、及びＰＴＤ装置１０６がスリープモードを保持している時間をタイマタグ（「ＴＭＲ」）を通じて制御することができる。ホスト１０２は、トラブルシューティングタグ（「ＴＤＩ」）を通じてＰＴＤ装置１０６のトラブルシューティングを実施できる。以下の表３は、オペレーションコマンドの各々で使用可能なタグをまとめている。
【００３７】
【表３】
2007502763.tif 000008
【００３８】
メッセージ内で上述のタグを組み合わせることにより、ホスト１０２は、ＰＴＤ装置１０６に無数の指示を提供することができる。
以下の表４では、１つの実施形態によるＰＴＤ装置１０６によってホスト１０２に送信可能なメッセージの幾つかのタグに関する実施例が示されている。この場合も、他のタイプの通信プロトコルを使用可能であることを理解されたい。
【００３９】
【表４−１】
2007502763.tif 000009
【表４−２】
2007502763.tif 000010
【００４０】
ソースＩＤ（「ＳＩＤ」）タグ及び装置ＩＤ（「ＤＩＤ」）タグは、ネットワークアドレス情報を提供し、ホスト１０２について上述したことと同様である。オペレーションタグ（「ＯＰ」）は、オペレーションインジケータをホスト１０２に送信するのに使用される。これらの操作インジケータには、タスク完了インジケータ（「５」）、ステータスインジケータ（「６」）、及びセットアップインジケータ（「７」）がある。オペレータがタスク完了ボタン３０６を押したときなど、タスクが完了すると、ＰＴＤ装置１０６はタスク完了インジケータを含むメッセージを送信する。ステータスインジケータは、ＰＴＤ装置１０６のステータスについての情報を提供し、セットアップインジケータは、ＰＴＤ装置１０６のセットアップの際に使用される。表４の実施形態では、ＰＴＤ装置１０６がホスト１０２に送信する各メッセージは、ソースＩＤ、装置ＩＤ、及びオペレーションタグを含める必要がある。しかしながら他の実施形態では、メッセージは他のタイプの情報及び／又は指示を含む必要があることを理解されたい。
【００４１】
ＰＴＤ装置１０６のステータス及びＰＴＤ装置１０６の任意のエラー状態は、ＰＴＤ装置１０６が正しく動作しているかどうかを示す装置ステータスタグ（「ＤＳＴ」）を通じて通信される。装置ステータスタグがＰＴＤ装置１０６でエラーが発生した（「１」）ことを示す場合、エラー状態ヘッダタグ（「ＥＣＳ」）並びに１つ又はそれ以上のエラー状態詳細タグ（「ＥＣ」）が、どんなエラーが発生したかをホスト１０２に伝えるためにメッセージで送信される。任意選択的に、エラーテキストタグ（「ＥＴＸ」）を供給し、エラー状態についてのテキストを提供することができる。
【００４２】
ＰＴＤ装置１０６がメッセージで送信可能な他の幾つかのタグとして、ある場所でピック／プット（又はカウント）した物品の実際の数量を示す実数量タグ（「ＡＱＴ」）、及びホスト１０２が要求した当初の数量を示す初期数量タグ（「ＯＱＴ」）がある。図３及び図４を参照して上述されたホスト１０２からのサンプルの「ピック」メッセージに応答して、ＰＴＤ装置１０６からのサンプルの「タスク完了」メッセージが、以下の表５に示される。
【００４３】
（表５）
＜？ｘｍｌ  ｖｅｒｓｉｏｎ＝”１．０”  ｅｎｃｏｄｉｎｇ＝”ｕｔｆ−８”？＞
＜ＰＴＨ  ｘｍｌｎｓ＝”ＰＴＨ．ｘｓｄ”＞
＜ＳＩＤ＞１０．０．０．１３５＜／ＳＩＤ＞
＜ＤＩＤ＞１０．０．０．１３４＜／ＤＩＤ＞
＜ＯＰ＞５＜／ＯＰ＞
＜ＯＱＴ＞４＜／ＯＱＴ＞
＜ＡＱＴ＞４＜／ＡＱＴ＞
＜／ＰＴＨ＞
【００４４】
上記で考察した実施例では、ホスト１０２は、画像ディスプレイ２０８上で北東を指すロケーション矢印３２８と共に「ピック４」指示を表示するようにＰＴＤ装置１０６に指示するメッセージを送信した。このサンプルメッセージでは、オペレータは指定された場所から４個ピックし、従って、表示される数量値３２６を変更する必要がなかった。実際にピックされた数量が要求された数量と異なる場合には、オペレータは、第１メニューボタン３０８又は第２メニューボタン３１０を押して数量を増減少させることができる。オペレータがタスクを完了した後に、該オペレータはＰＴＤ装置１０６上のタスク完了ボタン３０６を押すことができる。タスク完了ボタン３０６が押されると、ＰＴＤ装置１０６内のプロセッサ２０２は、上述のメッセージを生成してホスト１０２に送信する。サンプルメッセージでは、ＰＴＤ装置１０６は、初期数量タグによりホストが４個の物品をピックするよう要求したことを示し、実数量タグにより、４個の物品が実際にピックされたことを示している。オペレータがピックされた実際の数量を別の値に調整した場合には、実数量タグは異なる値を含むことになる。上述の実施例はピックサービスオペレーションに関連して説明されたが、上述のサンプルメッセージは、幾つかのわずかな修正により、等しくプット又はカウント指示にも適用可能となる点を理解されたい。
【００４５】
上述のように、各ロケーション矢印３２８は、特定の保管場所４０２に関係付けられ、製品情報又は取り扱い指示などの保管場所４０２での物品に関する情報は、ＰＴＤ装置１０６のメモリ２０４内に特定のロケーション矢印３２８と関連付けて保存されることになる。よって、図３及び図４の実施例では、ボルトが右上隅（北東）ビン４０４に保存されると、ボルトの情報は、メモリ２０４内に北東を指すロケーション矢印３２８（表１の矢印番号「５」）と関連付けて保存される。例えば、製品情報は、ボルトの写真、ボルトをビン４０４から取り出していることを示すビデオ／動画、ボルトを扱う方法に関しての音声記録、ボルトの部品番号、及びボルトについての指示を提供するテキストを含むことができる。図６を参照すると、指定された保管場所４０２についての情報をメモリ２０４に保存するため、ステージ６０２のホスト１０２がＰＴＤ装置１０６に場所設定情報メッセージを送信する。ボルトの場所情報を設定するホスト１０２からの場所設定メッセージのサンプルが、以下の表６に提供される。
【００４６】
（表６）
＜？ｘｍｌ  ｖｅｒｓｉｏｎ＝”１．０”  ｅｎｃｏｄｉｎｇ＝”ｕｔｆ−８”？＞
＜ＨＴＰ  ｘｍｌｎｓ＝”ＨＴＰ．ＸＳＤ”＞
＜ＳＩＤ＞１０．０．０．１３４＜／ＳＩＤ＞
＜ＤＩＤ＞１０．０．０．１３５＜／ＤＩＤ＞
＜ＯＰ＞９＜／ＯＰ＞
＜ＡＲＷ＞５＜／ＡＲＷ＞
＜ＰＩＤ＞１０−３４３２＜／ＰＩＤ＞
＜ＤＳＣ＞Ｂｏｌｔ＜／ＤＳＣ＞
＜ＡＦＴＰ  Ｐ＝”ＡＳＡＰ＿ＳＥＲＶＥＲ￥ＳＯＵＮＤ￥”＞１０−３４３２．ＷＡＶ＜／ＡＦＴＰ＞
＜ＩＦＴＰ  Ｐ＝”ＡＳＡＰ＿ＳＥＲＶＥＲ￥ＩＭＡＧＥＳ￥”＞１０−３４３２．ＪＰＧ＜／ＩＦＴＰ＞
＜ＶＦＴＰ  Ｐ＝”ＡＳＡＰ＿ＳＥＲＶＥＲ￥ＶＩＤＥＯ￥”＞１０−３４３２．ＡＶＩ＜／ＶＦＴＰ＞
＜／ＨＴＰ＞
【００４７】
ステージ６０２では、ＰＴＤ装置１０６のプロセッサ２０２は、ホスト１０２から場所設定情報メッセージを受信して、このメッセージコンテンツをメモリ２０４に保存する。上述のように、製品情報は、メモリ２０４内にメッセージにおいて指定されたロケーション矢印３２８と関連付けて保存される。上述の場所設定メッセージを受信した後に、ＰＴＤ装置１０６のプロセッサ２０２は、メモリ２０４内のロケーション矢印値「５」（北東を指す矢印）の下に製品ＩＤ「１０−３４３２」及び製品説明「ボルト」を保存する。以下で詳細に説明されるように、１つの実施形態では、プロセッサ２０２は、メモリ２０４内に北東のロケーション矢印３２８の下に、オーディオタグ（「ＡＦＴＰ」）からのサウンドファイルのネットワークアドレス／パス、画像タグ（「ＩＦＴＰ」）からの画像ファイルのネットワークアドレス／パス、及びビデオタグ（「ＶＦＴＰ」）からのビデオファイルのネットワークアドレス／パスを保存する。別の実施形態では、サウンド、画像及びビデオのファイルは、メモリ２０４内に北東を指すロケーション矢印（「５」）３２８と関連付けて直接保存される。
【００４８】
ステージ６０４では、ＰＴＤ装置１０６のプロセッサ２０２は、ホスト１０２及び／又は他のファイルソースからファイルをダウンロードする。ファイルは、ホスト１０２及び／又はＰＴＤ装置１０６にアクセス可能なファイルサーバを含む幾つかのソースからダウンロードできる点を理解されたい。本発明の１つの形態では、ステージ６０４でのＰＴＤ装置１０６は、ファイル転送プロトコル（ＦＴＰ）を用いてファイルをダウンロードする。この形態では、ＰＴＤ装置１０６は「匿名」ユーザとしてログインし、パスワードとしてＰＴＤ装置１０６のＩＰアドレスを使用する。転送はバイナリモードで行われる。しかしながら、ファイルは当業者であれば想起されるであろう他の方法でダウンロードできる点を理解されたい。ステージ６０６で、ＰＴＤ装置１０６のプロセッサ２０２が、ファイルのダウンロード中にエラーが発生したと判断すると、プロセッサ２０２は、ステージ６０８でダウンロード中にエラーが発生した旨のメッセージをホスト１０２に送信する。他方、ダウンロード中にエラーが発生しなければ、ＰＴＤ装置１０６は画像ディスプレイ２０８及び／又はスピーカ２１４を介してファイルからメディアコンテンツを出力する。
【００４９】
上述のように、１つの実施形態では、サウンド、画像、及び／又はビデオファイルのネットワークアドレス／パス（すなわちＩＰアドレス及び／又はパス）だけが、メモリ２０４内にロケーション矢印の下に保存され、これらのメディアコンテンツファイルは、メモリを節約するように必要に応じてダウンロードされる（ステージ６０４）。例えばこの実施形態でＰＴＤ装置１０６が上述のサンプルメッセージを受信すると、プロセッサ２０２は、メモリ２０４内の北東を指す（「５」）ロケーション矢印３２８の下に以下の、「ＡＳＡＰ＿ＳＥＲＶＥＲ＼ＳＯＵＮＤ＼１０−３４３２．ＷＡＶ」、「ＡＳＡＰ＿ＳＥＲＶＥＲ＼ＩＭＡＧＥＳ＼１０−３４３２．ＪＰＧ」、及び「ＡＳＡＰ＿ＳＥＲＶＥＲ＼ＶＩＤＥＯ＼１０−３４３２．ＡＶＩ」のファイル名／パスを保存する。後で、ＰＴＤ装置１０６がファイルの１つ又はそれ以上を要求する指示を受信すると、ファイルがダウンロードされる。オペレータ又はホスト１０２は、ＰＴＤ装置１０６にダウンロード処理を開始するよう指示を送信する。例えば、ＰＴＤ装置１０６が図３に関して上記で説明された「北東の場所から４個ピック」のサンプルメッセージを受信すると、プロセッサ２０２は、北東（「５」）のロケーション矢印３２８についてのサウンドファイル、画像ファイル及び／又はビデオファイルをダウンロードして表示／再生する（ステージ６１０）。別の実施例では、オペレータは、画像ディスプレイ２０８上のメニューにより操作して、北東のビン４０４にある製品の画像を表示するよう要求できる（ステージ６１０）。
【００５０】
別の上述の実施形態では、サウンド、画像及び／又はビデオのファイルは、場所設定メッセージを受信した直後にメモリ２０４内にダウンロードされる（ステージ６０４）。次いで、これらのダウンロードされたメディアコンテンツファイルは、ファイルがＰＴＤ装置１０６上で直ちに利用可能であるように、メモリ２０４内にメッセージで指定されたロケーション矢印３２８の下に保存される。メモリ２０４内のファイルは、後で指示及び／又は他の情報をオペレータに伝達するために使用することができる。例えば、上述の「北東の場所から４個ピック」のメッセージが受信されると、ＰＴＤ装置１０６のプロセッサ２０２は、北東を指すロケーション矢印（「５」）の下に保存されていた画像ファイルを取り出して、画像ディスプレイ２０８上にボルトの画像３２０を表示する（図３）。他の実施形態では、オペレータは、メニューシステムを通じてメモリ２０４内に保存されていたメディアコンテンツを直接閲覧又は聞くことができる点は理解されたい。別の実施形態では、ネットワークパス保管及びメモリ２０４内の直接ファイル保管の実施形態の組み合わせの利用も企図することができる。
【００５１】
ステージ６１０では、メディアコンテンツファイルは、ＰＴＤ装置１０６で自動的又はユーザ入力を通じて表示及び／又は再生することができる。上述のように、オペレータは、キーパッド２１０、マイクロフォン２１２及び／又は他の方法により指示を入力してメディアコンテンツを閲覧することができる。例えば、オペレータは、メニューボタン３０４を用いて画像ディスプレイ２０８上に表示されたメニューシステムを操作し、製品の画像を表示するようにすることができる。またホスト１０２は、ファイルの１つ又はそれ以上を要求するメッセージを送信できる。上述のように、１つの実施形態においてＰＴＤ装置１０６は、「ピック」、「プット」又は「カウント」などのサービスコマンドを受信したときに、指定されたロケーション矢印３２８に対してメモリ２０４内に保存されたファイルを表示又は再生することをデフォルトにする。第２の実施形態では、ＰＴＤ装置１０６は、ファイルを表示又は再生する前にホスト１０２から特定の指示を必要とする。ＰＴＤ装置１０６はまた、一部のファイルをデフォルトで表示／再生し、残りのファイルを表示／再生するためには特定のコマンドを必要とするように構成することができる。例えば、第３の実施形態では、ＰＴＤ装置１０６は、自動的に画像ファイルを表示し、これと同時に、サウンドファイル及びビデオファイルを再生する前に明示的コマンドを必要とする。ホスト１０２からの第３の実施形態についてのサンプルメッセージが、以下の表７で提供される。
【００５２】
（表７）
＜？ｘｍｌ  ｖｅｒｓｉｏｎ＝”１．０”  ｅｎｃｏｄｉｎｇ＝”ｕｔｆ−８”？＞
＜ＨＴＰ  ｘｍｌｎｓ＝”ＨＴＰ．ＸＳＤ”＞
＜ＳＩＤ＞１０．０．０．１３４＜／ＳＩＤ＞
＜ＤＩＤ＞１０．０．０．１３５＜／ＤＩＤ＞        
＜ＯＰ＞１＜／ＯＰ＞
＜ＡＲＷ＞５＜／ＡＲＷ＞
＜ＱＴＹ＞４＜／ＱＴＹ＞
＜ＩＮＤ＞２＜／ＩＮＤ＞
＜ＰＬＹ＞１＜／ＰＬＹ＞
＜ＰＬＹ＞４＜／ＰＬＹ＞
＜／ＨＴＰ＞
【００５３】
ＰＴＤ装置１０６がこの「４個ピック」メッセージを受信すると、プロセッサ２０２は、インジケータタグ（「ＩＮＤ」）の値が２であるので、表示ライト２０６を点滅する。加えて、ＰＴＤ装置１０６は、「１０−３４３２．ＡＶＩ」ビデオファイル及び「１０−３４３２．ＷＡＶ」サウンドファイルを再生する。デフォルトでは、「１０−３４３２．ＪＰＧ」ファイル内の製品の画像が、北東の矢印（「５」）の製品場所に対し画像ディスプレイ上に表示される。
【００５４】
上述のように、ＰＴＤ装置１０６で製品の画像又はビデオを表示する機能を有することは、オペレータが間違った製品をピック、プレース、カウントするリスクを最小にするのに役立つ。図３に示すように、ボルトの画像３２０及び説明並びにロケーション矢印３２８は、画像ディスプレイ２０８上に表示される。画像ディスプレイ２０８では、オペレータは、サービスする実際の物品を該物品の画像３２０と比較し、２つが一致しない場合には、適切な修正手段を取ることができる。画像ディスプレイ２０８上に表示される画像３２０は、２次元又は３次元画像とすることができる。画像が３次元である場合、オペレータはメニューキー３０４を介して製品の画像３２０を移動又は回転することができる。音声指示を含むことができるオーディオファイルをスピーカ２１４上で再生することにより、ハンズフリーの指示又は案内を供給することができる。更に、取り扱い指示又は出荷指示などの追加コンテンツは、ＰＴＤ装置１０６の画像ディスプレイ２０８及び／又はスピーカ２１４を介して供給することができる。出荷指示画面の例を図７に示す。図７の実施例では、画像ディスプレイ２０８上に表示される画像３２０は、物品に関係する危険をオペレータに警報するバイオハザードシンボル７０２である。加えて、取り扱い指示７０４が画像ディスプレイ２０８上に表示される。前の説明から、ＰＴＤ装置１０６は、上述の画面に加えて他のタイプの画面を生成することができることは理解されたい。
【００５５】
本発明の特定の実施形態を詳細に図示し説明してきたが、本発明の外延及び範囲は上述の例示的な実施形態によって限定されるべきではなく、添付の請求項及びその均等によってのみ定義されるべきである。本発明の精神の範囲内にある全ての変更及び修正は保護されることが求められる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】在庫システムの概略図である。
【図２】図１のシステムで使用されるピック／プットツーディスプレイ（ＰＴＤ）装置の概略図である。
【図３】ピック物品画面を表示する図２のＰＴＤ装置の正面図である。
【図４】複数の保管場所を取り扱うように配置された図３のＰＴＤ装置の正面図である。
【図５】複数のロケーション矢印画面を表示する図３のＰＴＤ装置の正面図である。
【図６】図３のＰＴＤ装置を用いてメディアコンテンツを出力する１つの技術を図示するフロー図である。
【図７】バイオハザード画面を表示する図３のＰＴＤ装置の正面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０６  ＰＴＤ装置
２０６  表示ライト
２０８  画像ディスプレイ
２１０  キーパッド
２１２  マイクロフォン
２１４  スピーカ
３０４  メニューボタン
３０６  タスク完了ボタン
３０８  第１メニューボタン
３１０  第２メニューボタン
３１２  第３メニューボタン
３１４  数量増インジケータ
３１６  数量減インジケータ
３１８  メニューインジケータ
３２０  物品の画像
３２２  物品
３２４  名称又は説明、指示
３２６  数量
３２８  ロケーション矢印
３３０  セルアイコン
【図１】
2007502763.tif 000011
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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