(57)【要約】  予備成形品を熱調整する方法であり、それは、−予備成形品をチェーンコンベヤ（２）上に置くステップ、−予備成形品を第１熱調整段階（１）の中へ移送し、第１加熱又は冷却熱交換にかけるステップ、−予備成形品を第１熱調整段階から取り除き、予備成形品内部の温度を再分配するために予備成形品を予め決められた時間だけ第１熱調整段階の外部に保持するステップ、−予備成形品を第２熱調整段階（１）又は第１熱調整段階にある少なくとも一つの第２加熱又は冷却熱交換にかけるステップ、から成る本発明に従った、予備成形品を熱調整する方法である。発明はまた、上記方法に従う、予備成形品を加熱又は冷却するための装置にも関する。
2007508164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック部材を熱調整する方法であり、以下のステップ：
−チェーンコンベヤ又は他の連続コンベヤ装置の上に少なくとも一つのプラスチック部材を置くステップ、
−第１熱調整段階へと前記少なくとも一つのプラスチック部材をコンベヤで運び、それ／それらを第１加熱又は冷却熱交換にかける、つまり前記少なくとも一つのプラスチック部材を同じ時間だけ前記第１熱調整段階の外側に置くことで、非常に多くの熱交換を生み出すステップ、
−前記少なくとも一つのプラスチック部材を前記熱調整段階から取り出して、前記少なくとも一つのプラスチック部材の内部の温度を予め決められた度合いに均一になるよう再分配するために、予め決められた時間だけ前記段階の外側に前記一つのプラスチック部材を保持するステップ、
−前記少なくとも一つのプラスチック部材を少なくとも一つの第２の熱交換にかける、つまり前記少なくとも一つのプラスチック部材を同じ時間だけ前記第１熱調整段階の外側に置くことよりも、非常に多くの熱交換を生み出すステップ、
から成る前記プラスチック部材を熱調整する方法。
【請求項２】
前記プラスチック部材は、最終的に容器又は同様のものを形成するために吹き込み成形される予備成形品又はパリソンである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
請求項１及び／又は２に記載された方法を適切に実行する、吹き込み成形されるプラスチック部材を熱調整するための装置であり、前記装置は：
−熱調整される少なくとも一つのプラスチック部材を適切に移送するためのチェーン又は他の連続コンベヤ装置、
−第１及び第２熱調整段階であり、各々の段階は前記チェーンの長手と交差しており、前記チェーン上の移送される前記少なくとも一つのプラスチック部材を加熱及び／又は冷却することで適切に熱調整がなされる段階、
から成り、
そこで前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置は、前記第１熱調整段階を通して熱調整された前記少なくとも一つのプラスチック部材を適切に送り込む通路に続いており、前記少なくとも一つのプラスチック部材の内部の温度を予め決められた度合いに均一になるように再分配するために、予め決められた時間だけ前記第１加熱段階から前記少なくとも一つのプラスチック部材を取り除き、そしてそれを前記第２熱調整段階へと送り込む、前記プラスチック部材を熱調整するための装置。
【請求項４】
請求項１及び／又は２に記載の方法を適切に実行する、吹き込み成形されるプラスチック部材を熱調整するための装置であり、前記装置は：
−熱調整される少なくとも一つのプラスチック部材を適切に移送するためのチェーン又は他の連続コンベヤ装置、
−前記チェーンの長手と交差しており、前記チェーン上に移送される前記少なくとも一つのプラスチック部材を加熱及び／又は冷却することで適切に熱調整がなされる、少なくとも一つの第１熱調整段階、
から成り、
そこで前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置は、前記第１熱調整段階を通して熱調整された前記少なくとも一つのプラスチック部材を適切に送り込む通路に続いており、前記プラスチック部材の内部の温度を予め決められた度合いに均一になるように再分配するために、予め決められた時間だけ前記第１加熱段階から前記少なくとも一つのプラスチック部材を取り除き、そしてそれを前記第１熱調整段階へと再び送り込む、前記熱調整するための装置。
【請求項５】
前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置は、螺旋型の通路を形成している前記第１及び第２熱調整段階の中へと、熱調整される少なくとも一つのプラスチック部材を送り込むのに適している、請求項３又は４に記載の装置。
【請求項６】
前記螺旋は、基本的に他の螺旋の内側にもう一つの螺旋が配置されている、請求項３から５の一つ又は複数に記載の装置。
【請求項７】
前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置は閉じた通路を形成する、請求項３から６の一つ又は複数に記載の装置。
【請求項８】
前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置は、三次元的に曲げることを可能とするように結合され、基本的に一つの平面上にない通路を形成する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
少なくとも一つの前記熱調整段階は、前記少なくとも一つのプラスチック部材が前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置で送り込まれて熱調整される少なくとも一つのダクトから成り、そこでは、前記少なくとも一つのダクトが、前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置の、並べて配置されている少なくとも二つの区間と交差しており、前記区間の各々は前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置の異なる螺旋に属している、請求項３から８の一つ又は複数に記載の装置。
【請求項１０】
前記プラスチック部材が少なくとも一つの前記ダクトの中を並んで通過するとき、各々が前記チェーンの異なる螺旋に属している前記チェーンの少なくとも二つの区間に配列されている多くの前記プラスチック部材を、放射線によって加熱するのに適している少なくとも一つの加熱要素から成る、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記二つのチェーン区間には、複数の予備成形品を収納するのに適した、多くの締め具が取り付けられており、及び前記予備成形品が基本的に五つ目型の配列で配置されるために、前記少なくとも二つの区間は前記少なくとも一つのダクトを並んで通過する、請求項３から１０の一つ又は複数に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１及び第２熱調整段階は、前記少なくとも一つのプラスチック部材を加熱するのに適している一つ以上の加熱炉で行われる、請求項３から１１の一つ又は複数に記載の装置。
【請求項１３】
前記第１及び第２熱処理段階の両方が、前記第１及び第２調整段階の外部環境に前記少なくとも一つのプラスチック部材を配置することから生じるであろう以上に、前記少なくとも一つのプラスチック部材を冷却するのに適している冷却ステーションで行われる、請求項３から９の一つ又は複数に記載の装置。
【請求項１４】
前記第１及び第２加熱段階の両方が前記炉で行われる加熱炉から成る、請求項３から１２の一つ又は複数に記載の装置。
【請求項１５】
冷却ユニットから成っており、前記第１及び第２熱調整段階の両方は前記冷却ユニットで行われる、請求項３から９の一つ又は複数に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はボトル、ポット又は他の容器を形成するために、吹き込み成形プロセスにおいて使用される予備成形品といったようなプラスチック部材を熱調整するための装置及び方法に関する。更に詳しくは、本発明は、所謂「冷却サイクル」を使用する吹き込み成形をされる予備成形品のための、加熱又は冷却ステーションに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、所謂「冷却サイクル」を使用する、例えばプラスチックのボトル、ポット又は他の部材といった異なる形及び大きさを有する吹き込み成形で作られる容器の製造は、適切なプラスチック、例えばＰＥＴを用いた、射出、圧縮又は押し出し成形による予備成形品又はパリソンを伴っており、そのとき、吹き込み成形プロセスの前において加工中の製品は冷却及び備蓄される。
【０００３】
上記のことを成し遂げるために、最先端の連続した冷却ステーションを使用することが出来る。ここで、予備成形品は水によって冷却された特殊な冷却ボウル型ホルダの中に置かれることで、冷却される（連続的な冷却ステーションは、例えば特許文献１に記載されている）。前記ホルダは、連続的に使用される冷却プレートの上に、しばしば正方形又は長方形をなすように集めて据えられるのであり、それは即ち、予備成形品のグループが連続的に取り扱われることを意味している。金型から出てきた予備成形品のグループ、それらは通常シングルプレス吹き込みで作られたものであるが、それらは同時に冷却するためにプレートにあるホルダに置かれる。そして、冷却された予備成形品はプレートから取り除かれて、ステーションはその動作サイクルを繰り返す。
【０００４】
今日において、例えば特許文献２又は特許文献３に記載されている回転金型成形ステーションといった、連続金型成形ステーションから出てくる予備成形品の連続的な流れを取り扱うことが可能であるような、連続冷却ステーションは知られていない。連続的な冷却ステーションと連続金型成形ユニット、特に高生産性を有するユニットを組み合わせることは現在便利ではない。
【０００５】
金型成形ステーションに関わらず、可能な限り製造装置表面において占有する面積が少なくなるような、十分にコンパクトで小さい冷却ステーションを作ることは常に望ましい。
【０００６】
既に言及したように、冷却の後、予備成形品又はパリソンは、吹き込み成形プロセスに適する温度に到達するように再び加熱されねばならず、それは通常、チェーン又はベルトコンベヤの上に載せられ、適切な炉の中へと送り込まれることでなされる。そして、前記加熱炉は多くの場合、赤外炉である。
【０００７】
今日使われている加熱炉の欠点は、特別な高速チェーンコンベヤを有する生産率の高い製造装置の場合において、それは特に長手方向に余りにも大きいということである。
【特許文献１】国際公開第０１／５４８８３号パンフレット
【特許文献２】欧州特許第７５９８４４号明細書
【特許文献３】米国特許第５０７１３３９号明細書
【特許文献４】国際公開第０１／４９０７５号パンフレット
【特許文献５】国際公開第９９／６２６９３号パンフレット
【特許文献６】国際公開第０２／０７４５１８号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、プラスチック部材、特に予備成形品を連続熱調整するための装置を提供することである。更に、この設備は限定された寸法、特に製造装置の占有された表面を最小化するという観点から限定された寸法を有する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の形態によると、この目的は以下のステップから成るプラスチック部材を熱調整するための方法によって達成されるのであり、そのステップとは、
−チェーンコンベヤ又は他の連続コンベヤ装置の上に少なくとも一つのプラスチック部材を置くステップ、
−第１熱調整段階へと前記少なくとも一つのプラスチック部材をコンベヤで運び、それ／それらを第１加熱又は冷却熱交換にかける、つまり前記少なくとも一つのプラスチック部材を同じ時間だけ前記第１熱調整段階の外側に置くことで、非常に多くの熱交換を生み出すステップ、
−前記少なくとも一つのプラスチック部材を前記熱調整段階から取り出して、前記少なくとも一つのプラスチック部材の内部の温度を予め決められた度合いに均一になるよう再分配するために、予め決められた時間だけ前記段階の外側に前記一つのプラスチック部材を保持するステップ、
−前記少なくとも一つのプラスチック部材を少なくとも一つの第２の熱交換にかける、つまり前記少なくとも一つのプラスチック部材を同じ時間だけ前記第１熱調整段階の外側に置くことよりも、非常に多くの熱交換を生み出すステップ、
である。
【００１０】
本発明の第２の形態によると、上記の目的は上記方法を適切に実施して吹き込み成形が行われるプラスチック部材を熱調整するための装置の手段によって達成されるのであり、前記装置は以下の、
−熱調整される少なくとも一つのプラスチック部材を適切に移送するためのチェーン又は他の連続コンベヤ装置、
−第１及び第２熱調整段階であり、各々の段階は前記チェーンの長手と交差しており、前記チェーン上の移送される前記少なくとも一つのプラスチック部材を加熱及び／又は冷却することで適切に熱調整がなされる段階、
から成る。
【００１１】
そこで前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置は、前記第１熱調整段階を通して熱調整された前記少なくとも一つのプラスチック部材を適切に送り込む通路に続いており、前記少なくとも一つのプラスチック部材の内部の温度を予め決められた度合いに均一になるように再分配するために、予め決められた時間だけ前記第１加熱段階から前記少なくとも一つのプラスチック部材を取り除き、そしてそれを前記第２熱調整段階へと送り込む。
【００１２】
本発明の第３の形態によると、上記の目的は請求項１及び／又は２に記載されている方法を適切に実施して吹き込み成形が行われるプラスチック部材を熱調整するための装置の手段によって達成され、前記装置は、
−熱調整される少なくとも一つのプラスチック部材を適切に移送するためのチェーン又は他の連続コンベヤ装置、
−前記チェーンの長手と交差しており、前記チェーン上に移送される前記少なくとも一つのプラスチック部材を加熱及び／又は冷却することで適切に熱調整がなされる、少なくとも一つの第１熱調整段階、
から成る。
【００１３】
そこで前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置は、前記第１熱調整段階を通して熱調整された前記少なくとも一つのプラスチック部材を適切に送り込む通路に続いており、前記プラスチック部材の内部の温度を予め決められた度合いに均一になるように再分配するために、予め決められた時間だけ前記第１加熱段階から前記少なくとも一つのプラスチック部材を取り除き、そしてそれを前記第１熱調整段階へと送り込む。
【００１４】
この方法で、プラスチック部材を熱調整するための装置は、例えば加熱炉といった加熱ステーション及び例えば強制通風チャンバーといった冷却ステーションという形式の両方において容易に構築されるのであり、それは共通している又は非常に似通っている多くの部分を有する機械的構造、例えば案内部及びチェーンコンベヤ、及び炉又は加熱ユニットに帰するもの、から始めて、装置の製造者は２つの作動様態（即ち、加熱及び冷却）における構成要素の重要な標準化を達成することが出来るということである。
【００１５】
本発明は、特に冷却／加熱ユニットの寸法、及び装置において占有される処理可能な表面という観点からして、非常にコンパクトな寸法をした予備成形品加熱及び冷却ユニットを作ることを可能とする。更には、本発明は、抑えられた長さの炉を有する加熱ユニット及び抑えられた長さの通気路を有する冷却ユニットを作るために使用され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明のこれら及び他の利点は、発明の二つの特別なバージョンに関する更に詳細な記述から、当業者に容易に明白なものとなり、それは発明の範囲を制限しない例として、以下の図を伴って与えられるものである。
【００１７】
図１−５は、プラスチック部材、特には吹き込み成形するボトル又はジャーのためにＰＥＴで作られた予備成形品を加熱するための本発明に従った、装置の第１の実施様態を示している。
【００１８】
予備成形品を加熱するためのこの装置は、赤外線を伴って動作する加熱炉１、及び前記炉の中へと多くの予備成形品Ｐを適切に送り込むためのチェーンコンベヤ２から成る。
【００１９】
炉１は、例えば特許文献４に記載されたものと同様で、本明細書において適切に応用されてよい。前記炉は、図３に示されているように、以下の、
−炉の内側から機械加工されており、加熱される予備成形品Ｐがそれらを移送するチェーンコンベヤ２の上に送り込まれる、一つ以上のトンネル又はダクト６、７に沿っている、チェーンコンベヤ２（図３には示されていない）の、後に更に詳細に説明するが、二つの螺旋の両側に、必ずしも必要という訳ではないが好ましくは配置されている多くの赤外線ランプＬ、
−ファンＶによって生じた空気の流れを通す穴が好ましくは空けられており、特許文献４に詳細が説明されている、ランプＬの背後に置かれてランプから照射された赤外線を反射する、一つ以上の反射スクリーンＲ、
−ランプＬ、反射装置Ｒ、及び加熱した空気が流れるダクトを囲む金属ケーシングＭ、
から成る。
【００２０】
予備成形品、又は加熱される他の部材は、主に放射線又は対流を通して炉の中で加熱される。
【００２１】
赤外線ランプＬはチェーンコンベヤ２の周囲にその通路に沿って置かれており、それらは図４に見られるように、互いがそばに置かれている一つ又は一般的には複数の垂直の列Ｓ１、Ｓ２、・・・ＳＮに並んでおり、チェーン２の送り込み率、及び予備成形品Ｐが炉から出なければならない温度などといった、異なる要素に依存している可変である長さに渡ってチェーンを加熱することが出来る。
【００２２】
炉の入口４及び出口５の間が含まれるチェーン２の区間を加熱する炉の部分を、ここからは「加熱段階」と呼ぶ。
【００２３】
図１−３は、本発明に従った加熱装置の特殊なバージョンを示す。このバージョンにおいて、チェーンコンベヤ２は閉じた円及び二つの螺旋ＳＰ１、ＳＰ２を形成している。加熱される予備成形品Ｐは、図３に示されているように、第１加熱段階８に入り、図１、２で示されているように、第１螺旋ＳＰ１の第１直線区間ＲＬ１に沿ってコンベヤで運ばれ、そして第１加熱段階から出る。それから、予備成形品は、必ずしも必要な例ではないのだが、続けて別の直線区間を沿って行き、それから、炉の外部に位置し、赤外線ランプ又は他の加熱要素から離れている、外部環境にさらされた第１カーブＣ１に沿って進む。それから、予備成形品は、図３に示されているように、第２加熱段階９を通過して螺旋ＳＰ１の第２直線区間ＲＬ２を移動し、炉１に再び入る。もう一度再び、予備成形品Ｐは炉１から離れ、また炉の外部に位置し、赤外線ランプ又は他の加熱要素から離れている外部環境にさらされた第２カーブ区間Ｃ２に沿って移動し、必ずしも第１螺旋ＳＰ１より内側に位置する必要はなくてよい第２螺旋ＳＰ２の直線区間ＲＬ３を通り、これで三度目になるが再び炉の中に入る。
【００２４】
それから、予備成形品Ｐは再び第１加熱段階８を通過して、三度目になるが炉１から出て行き、第２螺旋ＳＰ２のカーブ区間Ｃ３に沿って進んだ後に再び炉の中に入り、第２加熱段階９を通って第４直線区間ＲＬ４に沿って進み、再び炉１から出る。それから、予備成形品は、チェーンが螺旋ＳＰ１、ＳＰ２のレベルからより低いレベルまで落ちる場所であるカーブ区間Ｃ４に沿って進むのであるが、事実この特徴的な例において、螺旋ＳＰ１、ＳＰ２及びカーブ区間Ｃ１−Ｃ３は基本的に一つの水平面にあるのであり、そのようなカーブ区間Ｃ４を進んだ後に、乗／降ステーション３に到達する。ここで、加熱される予備成形品Ｐはチェーン２の上に乗せられ、適切な温度まで加熱された予備成形品は次の吹き込み成形ステップへと進ませるためにチェーンから降ろされるのであり、その吹き込み成形ステップで予備成形品Ｐはボトル、ポット、又は他の容器の形という最終形態へと形成される。
【００２５】
チェーンコンベヤ２は、乗／降ステーション３を通過した後に、第４カーブ区間Ｃ４と同様に、垂直に位置していてよいカーブ区間Ｃ５に沿って移動するのであるが、そのカーブ区間Ｃ５は、最も外側にある螺旋ＳＰ１の第１直線区間ＲＬ１に沿って別の予備成形品Ｐが再び移動し始めるように、より高いレベルへと上っているのである。
【００２６】
基本的に平面ではない通路を形成する二つの螺旋ＳＰ１、ＳＰ２のレベルに関連して下降及び上昇する、カーブ区間Ｃ４、Ｃ５に沿って移動することを可能とするために、チェーン２は三次元的に曲げることが可能なやり方で結合されている。前記の性質を有するチェーンの例が、特許文献５に記載されており、図８及び９に概略的に示されている。
【００２７】
図１−４は、各々の予備成形品Ｐが図５において概略的に示されている熱サイクルを受ける、熱装置を示しており、図５において横座標は時間又はチェーンコンベヤ２の通路に沿った予備成形品の位置を指示して、縦座標は単位時間あたりに予備成形品によって受け取られる又は排出される熱出力を指示している。炉の内部の直線区間ＲＬ１−ＲＬ４、即ち四つの加熱段階の間において、予備成形品Ｐは熱エネルギーを受け取って熱くなるのであり、また一方、カーブ区間Ｃ１−Ｃ４においては、予備成形品は炉の外部に出て、外部環境に又は熱エネルギーが受け取られるより分散される領域にさらされ、従って、すぐさま温度が下がる。そして、そういったことは、予備成形品のより熱くなる外側の層で特に生じ、予備成形品の最も深い層へと熱を伝導して広げている。つまり、厚みを有する層中に熱エネルギーがより均一に分配される。
【００２８】
このように、チェーンコンベヤ２が従っている螺旋形の通路は、炉の外部で「回復」する期間を有する炉で、加熱期間を変更して予備成形品を加熱することを可能とすることで、予備成形品の外側の層が熱くなり過ぎることを防ぐ。事実、赤外線加熱炉において、炉で生み出された熱は一般的に、炉の加熱要素、つまり赤外線ランプ又は反射板と面している予備成形品の外側の層から、放射線によって加熱し始めるのである。つまり、予備成形品もまた、炉において生み出された熱い空気流からの対流によって加熱されるのであり、それから、熱は予備成形品の最も深い層へと伝導される。それ故に、前記炉において一般的に、予備成形品の外側の層を過剰に加熱することを避けるために、適切な度合いをとる必要があるのであり、事実、過剰な加熱は予備成形品の材料部分に望まれない焼付き又は結晶化を生じさせる原因となる。
【００２９】
炉の外部で「回復」する期間を有する炉において加熱時間を変更することから成る、本発明のバージョンに従う前記の度合いとは、予備成形品の表面によって受け取られた熱が予備成形品の最も深い層へと伝導され広がる時間を有するということであり、それによって、予備成形品全体の温度がより均一になるのである。
【００３０】
チェーンコンベヤの螺旋の通路は、装置の寸法、特には炉の長さを増大させることなく、相対的に数多くの「回復」及び熱の均一化を容易に実現することを可能とする。これより更に先に記載される数々の例がそのことをより明らかにする。
【００３１】
図１−４は、利点として、チェーン２が中を通り抜けていく、異なる加熱段階８、９が単一の炉に含まれている、本発明のバージョンを示している。これは、異なる加熱段階が一つ以上の炉に見出される場合と比較して、炉の熱損失を最小限にし、装置及びプロセスの熱効率を最大化する。
【００３２】
利点として、二つ又は三つの複数の螺旋は、各々の加熱段階において、同時に及び並んで含まれている。図３は、二つの螺旋ＳＰ１及びＳＰ２の二つの直線区間が二つの加熱段階の各々において並んで含まれているバージョンを示している。本発明のこの好ましいバージョンにおいて、更には、各々の加熱段階にある赤外線ランプＲは、二つの螺旋ＳＰ１、ＳＰ２の両側に置かれている。それは、予備成形品の加熱をより均一に行い、ランプが二つの螺旋ＳＰ１、ＳＰ２の片側にのみ置かれている場合と比較して、チェーンの全ての線形の長さに対する放射線の力を増大し、装置の熱の離散を減少させるにもかかわらず、前記予備成形品の片方を結晶化するのを防ぐためである。
【００３３】
利点として、二つの螺旋ＳＰ１、ＳＰ２の直線区間ＲＬ１、ＲＬ３及びＲＬ２、ＲＬ４は、炉の異なるダクト又はトンネル６、７で並べて位置されている。それは、それら直線区間に結び付けられた予備成形品を基本的に五つ目型の配列で配置させるためになされている。この配列によって、異なる予備成形品が互いに影にならないように、そして炉の熱効率を最適化するように、炉の加熱ダクトの各々の側にあるランプは前方を通過する両螺旋にある予備成形品を照射することが出来る。
【００３４】
本発明をよりよく明示するために、例として、図１−４で示される発明のバージョンに従って、出願人によって実現された装置に関連する数多くのデータを提供する。
【００３５】
前記装置において、チェーンコンベヤ２は、図２にあるように、単一の炉１を四度出入する二つの螺旋ＳＰ１、ＳＰ２を有する通路を形成する。二つのチェーン螺旋ＳＰ１、ＳＰ２が二つのダクト８、９の中を通過することは、炉の熱損失を減少させ、その熱効率をよくするということである。それらは、開始温度から望まれる温度まで予備成形品の特定の温度量を運ぶことを要求される熱エネルギーと、直接的にいえば、例えば特許文献４に記載されている一つだけダクトを有する型の炉といった赤外炉の既知の型で上限が２１−２８％で下限が１５−２０％位の、炉によって消費されるエネルギーとの間の関係によって規定される。炉のより大きな効率性は、より短い炉１を得るために、特許文献４に記載された型の炉において、ランプの前にある予備成形品の通路全体を、対応する通路に比べて約０．７倍の長さにすることを可能とした。
【００３６】
更には、二つの螺旋ＳＰ１、ＳＰ２が各々のダクトで並んで位置しているという事実は、赤外線ランプの前にあるダクトの全長を半分にすることを可能とした。従って、赤外線ランプの前にあるダクトの全長は、直接的には０．７×０．５＝０．３５へと減少する。即ち、特許文献４に記載されている型の炉のダクトの長さが、約３分の２減少するのである。
【００３７】
上述したデータは全く直接的なものである。幾つかの場合において、予備成形品を余りに強い赤外線でさらすという危険、つまりその外側表面が結果として結晶化することを避けるために、単位長さあたりの熱の力を減少させること、従って、要求される全熱力は維持したまま、炉の長さを僅かに増加させることが必要とされてよい。直接的には、いずれにせよ、特許文献４の実施例に従って組み立てられた炉の長さと比較して、予備成形品を加熱するためのステーションに関する全寸法の長さを、図１のように、少なくとも半分にすることが可能であると、本発明は見積もることが出来る。
【００３８】
図６、７は、本発明に従う、プラスチック部材、特に予備成形品を冷却するための装置の第２のバージョンを示す。
【００３９】
この装置は通風冷却ユニット１’及び予備成形品チェーンコンベヤ２’から成る。通風冷却ユニット、これからは「通風ユニット１’」と呼ぶが、それは以下の、
−空気の吸い込み量、及びケーシングに取り付けられたファン１０によって吸引された新鮮な空気が冷却される予備成形品Ｐまで運ばれる（図７を見よ）通り道であるダクトを規定する、金属ケーシング、
−予備成形品チェーンコンベヤ２’が通過することの出来る一つ以上のダクト８’、９’、
から成る。
【００４０】
発明の好ましいバージョンに従うと、多くの冷却ホルダ、例えば前述の特許文献６に記載されている型は、チェーンに取り付けられる。各々のホルダは冷却される予備成形品のための収納部から成り、その収納部は熱伝導によって予備成形品を冷却するために作られ、冷却している間において予備成形品が熱変形するのを防ぐ又は最小化するために、適切に予備成形品を保持する。各々のホルダは、ホルダと通気ユニット１によって生み出された冷却空気流の間の熱交換の速度を上げる、適切な冷却フィンに設置され得る。
【００４１】
図６及び７に示されている冷却装置において、予備成形品チェーンコンベヤ２’は、各々の予備成形品Ｐを六度に渡り炉１’の内部及び外部に運ぶ、三つの螺旋ＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３を有する通路に従っている。
【００４２】
チェーン２’は、例えば垂直又は傾斜面をしたカーブ区間Ｃ６に従って低いレベルへと下り、図２に示されている装置の乗領域３と類似した、乗／降領域３’に沿って移動する。それから、上昇しているカーブ区間Ｃ７に従っている三つの螺旋ＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３の上部領域へと上る。
【００４３】
炉２’の内部において、三つの螺旋ＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３は二つのダクト８’、９’に並んで配置されている。チェーン２’の螺旋を同じダクトに並んで一つ以上配置することで、一つ又は複数のファン１０の動作、効率、調整を最適化することが可能である。
【００４４】
専ら冷却するだけのユニットの場合、図６及び７に示されているバージョンは、逐次的というよりむしろ連続的な冷却ユニットを形成し、ラインの生産性という観点からして、逐次冷却ステーションより効率のよい、連続金型成形ステーションに連結され得る。同じ冷却トンネルに並んで設置された同一中心の幾つかの螺旋を有する、チェーンコンベヤの通路は、比較的あまり大きくない寸法を有するステーションを実現すること、及び製造装置においてコンパクトな表面のみを占有することを可能とする。
【００４５】
上述した複数のバージョンは数々の修正及び変更が可能であるが、それは本発明の範囲内のことである。より一般的には、本発明に従って、チェーン２、２’又は他の連続コンベヤ装置は、少なくとも一つの加熱される及び／又は冷却される必ずしも予備成形品Ｐでなくてもよいプラスチック部材を適切に送り込む通路に従っており、その通路は第１の加熱又は冷却調整段階を通る。そこにおいて、予備成形品のよりよい熱交換が外部環境にある前記プラスチック部材を同じ時間だけ前記第１熱調整段階に据えることによって結果として生じるであろう。そして、均一性の予め決められた度合いを有するプラスチック部材の内部の温度を再分配するために、予め決められた量の時間だけ、前記プラスチック部材を前記第１熱調整段階から取り去る。そして、前記プラスチック部材を、第２熱調整段階の中へ送り込むのである。チェーンコンベヤは、例えば単純なリングの形といった螺旋のない閉じられた通路に従ってよく、同じ加熱段階を何度も通過してもよい、又は同じ炉１というよりむしろ異なる炉にある幾つかの加熱段階を通過してもよい。加熱炉は赤外炉である必要はない。それは電気抵抗又は他の種類の加熱要素を有する炉でよい。同じダクト６、７、６’、７’に並べて配置されている数々の螺旋区間は、螺旋区間の１から総称数「Ｎ」まで異なることが出来る。冷却ユニット１’は流された空気を有する通風型冷却ユニットである必要はない。それは別の型、例えば噴霧又は浸水冷却ユニットでもよい。
【００４６】
本発明はまた、請求項の範囲で、同様な型をしている、多くのバージョン、変更、及び別体に適用される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】発明の第１の実施様態に従う、予備成形品を加熱するための炉の中へ予備成形品を送り込むために使用される、チェーンコンベヤの通路の概略斜視図である。
【図２】発明の第１の実施様態に従う、予備成形品を加熱するための炉の中へ予備成形品を送り込むために使用される、チェーンコンベヤの通路の概略斜視図である。
【図３】チェーンコンベヤに垂直な平面内で見たときの、図１に描写された加熱炉の概略横断面図である。
【図４】図１の炉の加熱通路の内側における、チェーンの二つの長手の詳細に関する概略斜視図である。
【図５】図１の炉において予備成形品によって受け入れられた熱サイクルの概略ダイアグラムである。
【図６】発明の第２の実施様態に従う、予備成形品を冷却するための装置の中へ予備成形品を送り込むために使用される、チェーンコンベヤの通路の概略斜視図である。
【図７】チェーンコンベヤに垂直な平面内で見たときの、図６の冷却装置の概略横断面図である。
【図８】図１及び６の装置のチェーンの詳細に関する概略斜視図である。
【図９】図８のチェーンの概略分解図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  炉
１’  冷却ユニット
２、２’  チェーンコンベヤ
３、３’  乗／降ステーション
４  入口
５  出口
６、７、６’、７’、８’、９’  トンネル又はダクト
８  第１加熱段階
９  第２加熱段階
１０  ファン
Ｐ  予備成形品
Ｌ  赤外線ランプ
Ｒ  反射スクリーン
Ｖ  ファン
Ｍ  ケーシング
ＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３  螺旋
ＲＬ１  第１直線区間
ＲＬ２  第２直線区間
ＲＬ３  第３直線区間
ＲＬ４  第４直線区間
Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５、Ｃ６、Ｃ７  カーブ区間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年8月12日(2005.8.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吹き込み成形装置で使用する、金型成形されたプラスチック部材（Ｐ）のための調整装置であり、前記装置は：
−少なくとも一つのプラスチック部材（Ｐ）を移送するのに適している螺旋型の通路を形成する、チェーン又は他の連続コンベヤ装置（２）、
−前記少なくとも一つのプラスチック部材（Ｐ）が移送されることが出来、前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置（２）の長手と交差し、前記少なくとも一つのプラスチック部材（Ｐ）を加熱及び／又は冷却することで熱調整をすることに適している、少なくと一つのダクト（６、７）から成る、少なくとも一つの第１熱調整段階、
から成り、
そこでは前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置（Ｐ）が、前記第１熱調整段階を通して前記少なくとも一つのプラスチック部材を送り込み、前記少なくとも一つのプラスチック部材（Ｐ）の内部の温度を予め決められた度合いに均一になるように再分配するために予め決められた時間だけ前記第１加熱段階から前記少なくとも一つのプラスチック部材を取り除き、そして前記少なくとも一つのプラスチック部材を前記第１熱調整段階へ再び送り込む、通路に従っており、
前記少なくとも一つのダクト（６、７）は、並べて配置された、前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置の、少なくとも二つの区間と交差しており、そこで前記区間は前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置（２）の異なる螺旋（ＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３）にそれぞれ属している、ことを特徴とする前記金型成形されたプラスチック部材（Ｐ）のための調整装置。
【請求項２】
前記プラスチック部材（Ｐ）が少なくとも一つの前記ダクト（６、７）の中を並んで通過するとき、各々が前記チェーンの異なる螺旋（ＳＰ１、ＳＰ２，ＳＰ３）に属している前記チェーンの少なくとも二つの区間に配列されている多くの前記プラスチック部材を、放射線によって加熱するのに適している少なくとも一つの加熱要素から成る、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置（２）は、前記第１及び第２熱調整段階の中へと、熱調整される少なくとも一つのプラスチック部材（Ｐ）を送り込むのに適している、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記螺旋（ＳＰ１、ＳＰ２，ＳＰ３）は、基本的に他の螺旋の内側にもう一つの螺旋が配置されている、請求項３から５の一つ又は複数に記載の装置。
【請求項５】
前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置（２）は閉じた通路を形成する、請求項３から６の一つ又は複数に記載の装置。
【請求項６】
前記チェーン又は他の連続コンベヤ装置（２）は、三次元的に曲げることを可能とするように結合され、基本的に一つの平面上にない通路を形成する、請求項７に記載の装置。
【請求項７】
少なくとも一つのプラスチック部材は、複数の予備成形品（Ｐ）を表しており、前記少なくとも二つのチェーン区間には複数の予備成形品（Ｐ）を収納するのに適した、複数の締め具が取り付けられており、及び前記予備成形品が基本的に五つ目型の配列で配置されるように、前記少なくとも二つの区間は前記少なくとも一つのダクトを並んで通過する、請求項１から６の一つ又は複数に記載の装置。
【請求項８】
前記第１及び第２熱調整段階は、前記予備成形品（Ｐ）を加熱するのに適している一つ以上の加熱炉（１）で行われる、請求項１から７の一つ又は複数に記載の装置。
【請求項９】
前記第１及び第２熱処理段階の両方が、前記第１及び第２調整段階の外部環境に前記少なくとも一つのプラスチック部材を配置することから生じるであろう以上に、前記少なくとも一つのプラスチック部材を冷却するのに適している冷却ステーションで行われる、請求項１から８の一つ又は複数に記載の装置。
【請求項１０】
前記第１及び第２加熱段階の両方が前記炉で行われる加熱炉から成る、請求項１から９の一つ又は複数に記載の装置。
【請求項１１】
冷却ユニットから成っており、前記第１及び第２熱調整段階の両方は前記冷却ユニットで行われる、請求項１から１０の一つ又は複数に記載の装置。
【国際調査報告】
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