(57)【要約】  音声対話システムに直面する共通の課題は、それらのシステムが最適な方法でこのようなシステムについての様々なレベルの経験度を有するユーザに供給しなければならないことである。本発明は、経験の浅いユーザと経験豊かなユーザとを区別し、相応じて適応される音声プロンプトを生成する音声対話システムに関する。このシステムは、経験の浅いユーザと経験豊かなユーザとを区別し、前者には詳細な音声プロンプトを、後者には簡潔な音声プロンプトを発することができる。本発明によれば、音声対話システムは、簡潔な音声プロンプトを使用して音声対話ステップを開始する。システムユーザが、指定時間（認識タイムアウト）後にその簡潔な音声プロンプトに反応しなかった場合、詳細な音声プロンプトが発せられる。したがって、両方の種類の音声プロンプトが、対話ステップ毎に発せられ、システムユーザの選択に利用できる。そのユーザは常にユーザが必要とする種類及び方法の対話を選択できる。経験豊かなユーザは常に対話の過程に関する主導権をとる選択肢を有する。音声対話のある時点においてユーザが音声対話システムによって期待される音声応答の種類について確信がない場合、ユーザは単に認識タイムアウトを待ち、次に詳細な音声プロンプトを聞くことができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声プロンプトが音声対話システムによって出力され、
これに応答して前記音声対話システムがシステムユーザによる発話を待ち、そのために音声認識システムが前記ユーザによる前記発話を理解するために始動され、
前記システムが経験の浅いユーザと経験豊かなユーザとを区別し、経験の浅いユーザには詳細なプロンプトを出力するが、経験豊かなユーザには短縮プロンプトを使用する、音声対話システム用のユーザ適応対話ガイドの方法であって、
短縮プロンプトでの対話ステップが前記音声対話システムの一部で開始され、
その後、指定時間（音声認識システムタイムアウト）後前記短縮プロンプトに応答して前記システムユーザによる発話が何もない場合に詳細プロンプトが出力されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記短縮プロンプトが短い可聴信号の形式（ビープ音）で発生することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記システムユーザが前記短縮プロンプトに応答して発話するのに繰り返して失敗した場合、その直後に詳細音声出力が発生する前記音声認識タイムアウトの期間が短縮されることを特徴とする請求項１あるいは２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４】
前記短縮プロンプトに応答する発話が無い場合の回数が増加し、複数の段階で起こると前記音声認識システムタイムアウトの期間が短縮されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記システムユーザがすでに前記短縮プロンプトに応答している場合、前記音声認識システムタイムアウトの前記期間が延長されることを特徴とする請求項３あるいは４に記載の方法。
【請求項６】
前記システムユーザが音声発話を早期に入力すること（割り込み）によって前記プロンプトの出力を中断できるように前記音声対話システムが構成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段による音声対話システム用のユーザ適応対話支援の方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
音声対話システム（音声認識システム）は複雑な技術的装置、特に自動車の支援システムを操作するのに益々用いられるようになってきている。なぜなら、この状況において、純粋の対話が、触覚／視覚的なオペレータ制御を利用する場合よりも技術的装置のオペレータの集中力を主要なオペレータ制御機能からあまり逸らさせないと考えられるからである。
【０００３】
しかしながら、音声対話システムにおいて、一般に、そのシステムが、異なるレベルの経験度を有するユーザ、例えばそのシステムに精通していない初心者あるいはそのシステムをその細部及び委細に至るまで全てを知りつくし、習得している熟練者によって音声に関し可能な限り最適となるように操作されなければならないという課題がある。オペレータがそのシステムについての異なる精通度に応じて音声対話システムを制御する、という方法に起因する、異なる要求が生まれる。初心者は、学習を通じてそのシステムについてよりよく理解するためにそのシステムによるヘルプやガイダンスが必要である。しかしながら、熟練者は、可能な限り速く効果的に音声対話システムと情報をやりとりすることを望む。さらに、最新の音声対話システムは、操作しなければならない多様の機能が増えてきているので、ますます複雑になってきている。このことは、将来にはもはや熟練者又は初心者であることは関係なくなることを示唆している。そこには与えられた機能性の一部を頻繁に利用し、それらの熟練者でもあるユーザが存在するであろうし、また、そのシステムの異なる部分にだけ精通しているユーザが存在するであろう。
【０００４】
システムユーザがすでにどれだけそのシステムに精通しているかをシステムユーザが特定することができる音声対話システムがある。したがって、対話システムは、比較的短い又は比較的長いシステム発話（プロンプト）によってシステムユーザと情報のやりとりをする。しかしながら、精通度の設定は、システムユーザによって積極的に入力され、それぞれの設定は全対話に関係する。このことは、したがって、システムユーザが、例えば、音声対話システムに極めて精通しているが、１つの対話ステップに対し、対話を適切に進行させるべくプロンプトに応答してどのような発話がそのシステムによって期待されているかを忘れてしまったような場合を補完しない。そのような場合に、システムユーザはシステムユーザの精通度についてのシステム設定を変更する、ゆえに、システムユーザが音声対話システムからより多くの支援を要求していることをシステムに通知する可能性があることは、後続の対話ステップにおいてこの支援がもはや再び要求されることがないので、システムユーザには何の役にも立たない。さらに、必要な精通度の入力作業の結果、そのシステム機能性がシステムユーザの自己査定に大いに依存するという問題がここには生じる。
【０００５】
システムユーザが必要な音声発話を入力し難い場合に音声対話システムが支援を自動的に提供することがゆえに望ましい。このようなシステムは、特許文献１に記載されている。この文書では、音声対話システムは、いずれの場合も、システムが、システムユーザを支援を必要とする初心者であると仮定するか又は経験豊かな専門家であると仮定するかに応じて、異なるレベルの詳細度を有する２つのプロンプトを出力できる。初心者との情報のやりとりにおいて、音声対話システムは、このようなシステムでは通例である、つまり対話の範囲内で適切に期待されるユーザ発話の種類や方法についての十分な情報を提供する詳細度を有するプロンプトを使用する。システムユーザが専門家である場合、短縮最適プロンプト（「テーパード」プロンプト）だけが出力される。一般に、これらの短縮プロンプトは、いかなる説明的な情報も支援的な情報も含まないか、あるいは、非常に少ない説明的又は支援的な指示だけを含む。対話中、音声対話システムは、システムユーザの経験度に関してシステムユーザを継続的に査定し、相応じてそのプロンプトを構成する。システムは、音声対話が開始されるときシステムユーザについて何も知らないので、音声プロンプトは最初に通例の詳細度で提供される。システムユーザが一定数の連続した対話ステップにわたりプロンプトに適切に反応することが対話中に検出された場合、そのユーザは専門家であると想定され、それに応答して、この査定に従うプロンプトが短いプロンプトの形式で生成される。しかしながら、この査定は不正確である可能性もあるので、短縮プロンプトの出力は、システムユーザがそれらに正しく且つ適切に反応する場合に限り継続される。音声対話システムがさらに適切に処理できないような発話でシステムユーザが短縮プロンプトに反応する場合、それは反復問い合わせ用の通常詳細度のプロンプトを再び及びそれ以後に生成することに切り換わる。システムは、ユーザが一定数の連続対話ステップにわたって詳細プロンプトに再び適切に反応できるまで短縮プロンプトの使用に戻らない。経験の浅いシステムユーザを対象とする詳細プロンプトに戻すこの切り換えは、システムユーザがそのプロンプトに応答して行う発話の方法を基にしてしかシステムユーザの経験度を音声対話システムが推測できないので、必要である。専門家が、例えば注意散漫のため、不正確な入力をした場合に、専門家がその後、専門家を混乱させ得る反復される不要な詳細プロンプトを受けることになることがここでは問題となる。
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００２／０１４７５９３  Ａ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、したがって、経験の浅いシステムユーザと経験豊かなシステムユーザとを区別し、経験豊かなユーザが対話ステップの範囲内で不正確に反応した場合でも、経験豊かなユーザが経験の浅いユーザとして扱われる不利益を被ることもなく、以後のステップにおいて経験豊かなユーザとして再び直接的に扱われるように、それらに適合するプロンプトを生成する音声対話システム用のユーザ適応対話ガイドを見出すことである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は、請求項１の特徴を有する方法によって達成される。本発明の有利な構成や展開は従属請求項に記載される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
ユーザ適合対話ガイドの方法において、音声対話システムは音声プロンプトを出力し、それに応答して音声対話システムはシステムユーザによる発話を待つ。音声認識システムは、ユーザによる発話を理解するためにここで始動される。音声対話システムは、経験の浅いユーザと経験豊かなユーザとを区別することができ、そのような場合に、システムは、経験の浅いユーザには詳細プロンプトを出力するが、経験豊かなユーザには短縮プロンプトを使用する。この状況において、音声対話システムは短縮プロンプト（開始信号）でまず始めに対話ステップを開始する。システムユーザが短縮プロンプトに応答して発話しなかった場合、詳細プロンプトが特定時間（音声認識システムタイムアウト）後に出力される。したがって、両方の種類のプロンプト、短縮プロンプト及び詳細プロンプトが、対話ステップ毎にシステムユーザが利用できるようになる。この状況において、対話ステップは常に短縮プロンプトから始まるので、経験豊かなシステムユーザ（専門家）は常に主導権をとることが可能である、つまり経験豊かなシステムユーザは常に対話の種類についての決定の可能性を有する。経験豊かなユーザはゆえに常に対話シーケンスに関する主導権を取る可能性を有する。音声対話のある時点において、経験豊かなユーザがどの種類の発話を音声対話システムがここで期待しているかについて不確かであっても、経験豊かなユーザは単に音声認識システムタイムアウトが起こるのを待つことができ、次に詳細プロンプトを受ける。その後のステップ中に、経験豊かなユーザは短縮プロンプト直後に再び発話することができるので、その対話の加速化を図ることができる。
【００１０】
短縮プロンプトの構成に関し、例えば、それをもっとも必要な情報又は特に実詳細情報を伝える個別のキーワードに限定することが考えられる。あるいは、音声対話シーケンスの効率は、短縮プロンプトが、例えば、発呼側がトーン又はビープ音後に話すことが要求される留守番電話機用のプロンプトと同程度のいかなる特定の情報も含まない中性音声信号によって簡単に提供される場合には特に有利に上げることできる。
【００１１】
システムユーザが詳細プロンプトの出力のみに応答して発話した頻度が記憶ユニット内に記録されることによって、特に経験の浅いシステムユーザに関し本方法の効率をまた上げることができる。反復された場合にだけユーザが発話する、つまりユーザが短縮プロンプトに対し決して反応しないか又はめったに反応しない場合、これは、ユーザが経験の浅いユーザであろうことを示す。この場合、短縮プロンプトと詳細プロンプトとの間の時間を確定する音声認識タイムアウトの時間は、有利に短縮できる。音声認識タイムアウトを短縮するのに必要な反復の適正な回数は、回数３に予め設定できる、すなわち、システムユーザが詳細プロンプトに対してだけ３回連続して発話する場合、音声認識タイムアウトは、例えば、半分に短縮される。その結果、経験の浅いシステムユーザでも音声対話をより速やかに対象に伝えることも可能となろう。システムユーザが対話ステップの１つである短縮プロンプトにすでに反応している場合に音声認識タイムアウトを元の時間に再び設定することがここでは考えられ；ここにこれらの状況を記録し、短縮プロンプトに応答しての複数の連続発話後に音声認識タイムアウトを元の値に戻すようにリセットすることも当然可能である。
【００１２】
特定の方法において、音声認識タイムアウトの変更（短縮又は延長）も、複数ステップで連続的に行われるように構成される。例えば、音声認識タイムアウトの短縮又はその後の延長はあまり唐突には行われない。反応が前の時間と同じであるとき、さらなる時間毎の変化が、例えば音声認識タイムアウトの前の期間の１０％である場合、そのシステムはほとんど気付かれずにシステムユーザに適合する。このことは、システムユーザが詳細プロンプトにだけ適正に反応したときさらなる時間毎に、音声認識タイムアウトが短縮され、さらに前記ユーザがその後短縮プロンプトに適切に返答していたとき、さらなる時間毎に音声認識タイムアウトが段階的に元の値まで再び増加されることを意味する。この状況において、システムユーザの最初の発話直後に音声認識タイムアウトの修正を開始することが可能となり、このことはシステムの効率をさらに上げることになろう。
【００１３】
音声対話システムの効率のさらなる上昇は、前記システムを割り込み可能にすることで達成できる。割り込みは、システムユーザにシステムユーザ自身の音声入力によって音声対話システムのプロンプトを中断させるようにする。このような音声入力は、例えば、システムによって期待される発話の早期入力、あるいは音声対話に影響を与える他の情報であっても良い。この音声入力は、プロンプトのさらなる出力を中断する。このことは、システムユーザがプロンプトを中断及び停止できることで音声対話を加速化することによって、システムとのより効率的な情報のやりとりができる利点となる。このことは、特にその後の発話に必要な指示を受けている時点ですでに出力された詳細音声を、対話ステップのヘルプが必要な、経験豊かなユーザが中断できる可能性を提供する。
【００１４】
特に有利な点において、本発明は、システムユーザの現在動作制御挙動に動的に且つ高速で反応できる音声対話システムを提供する。システムユーザが対話システムに精通している場合、その方法は、発話が短縮プロンプト（開始信号）の直後に行われるので効率的な情報のやりとりを可能にする。他方、実行される発話に関し困難が生じた場合、音声対話システムは支援プロンプトを出力することによって相応じて反応する。この状況において、本発明の方法による音声対話によって、困難が対話ステップの１つで生じた場合、このことがその後のステップ中の反応性能にいかなる影響も及ぼさないような柔軟な方法で同時に構成された。システムユーザが、例えば、その時点でただ混乱しただけのために発話を実行し難かった場合、システムユーザが応答できる支援プロンプトがシステムユーザに提示される。しかしながら、次の対話ステップにおいて、システムユーザは、短縮プロンプト（開始信号）の直後に発話を実行し、ゆえに音声対話を通じてより短く、より効率的な方法を選択する可能性を再び有する。
【手続補正書】
【提出日】平成18年6月15日(2006.6.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声プロンプトが音声対話システムによって出力され、
これに応答して前記音声対話システムがシステムユーザによる発話を待ち、そのために音声認識システムが前記ユーザによる前記発話を理解するために始動され、
前記システムが経験の浅いユーザと経験豊かなユーザとを区別し、経験の浅いユーザには詳細なプロンプトを出力するが、経験豊かなユーザには短縮プロンプトを使用する、音声対話システム用のユーザ適応対話ガイドの方法であって、
短縮プロンプトでの対話ステップが前記音声対話システムの一部で開始され、
その後、指定時間後前記短縮プロンプトに応答して前記システムユーザによる発話が何もない場合に詳細プロンプトが出力されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記短縮プロンプトが短い可聴信号の形式で発生することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記システムユーザが前記短縮プロンプトに応答して発話するのに繰り返して失敗した場合、その直後に詳細音声出力が発生する前記音声認識タイムアウトの期間が短縮されることを特徴とする請求項１あるいは２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４】
前記短縮プロンプトに応答する発話が無い場合の回数が増加し、複数の段階で起こると前記音声認識システムタイムアウトの期間が短縮されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記システムユーザがすでに前記短縮プロンプトに応答している場合、前記音声認識システムタイムアウトの前記期間が延長されることを特徴とする請求項３あるいは４に記載の方法。
【請求項６】
前記システムユーザが音声発話を早期に入力することによって前記プロンプトの出力を中断できるように前記音声対話システムが構成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【国際調査報告】
2007508590.tif 000002
2007508590.tif 000003
2007508590.tif 000004
2007508590.tif 000005