(57)【要約】  インストルメンタルクラスターは、ドライバーの「道路から目を離す」時間を低減するためのコンパクトなフラットパネル型カラーディスプレイを備えている。このディスプレイは、ドライバーに車両情報を伝えるための車両情報図形と着信コールの電話番号などの通信情報を表示するためのテキスト部分とを有する。これらの車両情報図形は、車両情報を伝えるために、色と形状の両方又は一方を使用する。一つの例として、緑は、標準的又は安全な状態を示し、黄への変化は、注意すべき車両状態を警告し、赤への変化は、より重大な車両状態を警告する。車両状態を示すためにコンパクトなディスプレイと色の変化を使用することは、ドライバーの「道路から目を離す」時間を低減するものである。
2007509369.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つの可変入力と、
この可変入力に応じて色が変化する一つの車両情報図形を有するディスプレイと、
を備えた車両ディスプレイ装置。
【請求項２】
当該の色が、標準的な状態を示す第一の色から、注意すべき状態を示す第二の色に変化する請求項１に記載の装置。
【請求項３】
複数の可変入力と複数の車両情報図形を更に有し、これらの複数の車両情報図形の各々が、これらの複数の可変入力の中の一つに応じて色を変化させる請求項１に記載の装置。
【請求項４】
当該のディスプレイから離れた所に配置された、当該のディスプレイと通信する表示器を更に有し、この表示器が、注意すべき状態が存在するか否かを示す請求項１に記載の装置。
【請求項５】
当該の可変入力が、一つの車両の状態から構成される請求項１に記載の装置。
【請求項６】
当該の可変入力が、制限速度から構成され、当該の車両情報図形が、この制限速度に応じて色を変化させる請求項１に記載の装置。
【請求項７】
当該の可変入力が、燃料レベルから構成され、当該の車両情報図形が、この燃料レベルに応じて色を変化させる請求項１に記載の装置。
【請求項８】
第二の可変入力と、この第二の可変入力を表示するためのテキスト表示部分を更に有する請求項１に記載の装置。
【請求項９】
第二の可変入力が、通信情報から構成される請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
当該の車両情報図形が、この車両情報図形によって提供される情報を示す形状を有するシンボルである請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
当該のディスプレイにおける変化を示すリモート表示器を更に有する請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
可変入力を受信するディスプレイと、
この可変入力が、第一の所定の入力と等しい場合に、このディスプレイの点灯可能な領域に表示される第一の車両情報図形と、
この可変入力が、第二の所定の入力と等しい場合に、このディスプレイの点灯可能な領域に表示される第二の車両情報図形と、
を備えた車両ディスプレイ装置。
【請求項１３】
第二の可変入力に応じて色を変化させる第三の車両情報図形を更に備えた請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
当該の第二の車両情報図形が表示された場合に、当該の第一の車両情報図形が表示されない請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
当該の第一の車両情報図形が、当該の第二の車両情報図形と異なる色である請求項１２に記載の装置。
【請求項１６】
当該の第一の車両情報図形が、数字ではないシンボルで構成される請求項１２に記載の装置。
【請求項１７】
可変入力に応じて、表示する車両情報図形の色を変化させる措置を有する、車両情報を表示する方法。
【請求項１８】
当該の措置が、標準的な状態を示す第一の色から注意すべき状態を示す第二の色に色を変化させることを含む請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
車両の運転中において、車両情報図形を連続的に表示する措置を更に有する請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
当該の措置が、車両の状態に応じて、表示する車両情報図形の色を変化させることを更に含む請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
車両情報図形によって示される定性的な車両情報をドライバーに表示するためのリモート表示器上において、二つ以上の色を変化させる措置を有する請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２００３年１０月６日に出願した米国仮出願第６０／５１１，６８９号に対する優先権を主張するものである。
【０００２】
この発明は、車両のディスプレイ、より詳しくは色を使用して車両のドライバーに情報を提供するコンパクトなインストルメントクラスターディスプレイに関する。
【背景技術】
【０００３】
エンジン付きの車両は、典型的にはドライバーに対して車両の情報を表示するためのインストルメントクラスターを備えている。表示される車両情報には、通常車両の速度、車両の１分当たりの回転数（ＲＰＭ）、エンジンの温度、燃料レベル、バッテリーの電圧、その他の車両状態が含まれる。これらの車両状態は、様々な計器を用いて表示される。インストルメントクラスター上において、車両状態の情報を表示するのに必要なスペースよりも多くのスペースが、計器全体を表示するために用いられている。
【０００４】
従来の大きなサイズのインストルメントクラスターでは、「道路から目を離す」時間が、長い時間となっている。インストルメントクラスターから情報を読み取るために、ドライバーは、道路からインストルメントクラスターに視線を向けて、インストルメントクラスターに焦点を合わせて、興味の有る情報に関するインストルメントクラスターを探り、計器から情報を読み取らなければならない。ドライバーが、インストルメントクラスターのどの部分を探るかを、例えば、スピードメーターを知っている場合でも、針のポインターが特定された目盛の有意な部分だけではなく、目盛全体が表示されているので、スピードメーター目盛上の針のポインターを特定するのに更に時間がかかる。
【０００５】
「道路から目を離す」時間を低減する一つの方法は、車両情報を伝えるのに色を使用することである。人間の目の空間分解能は、目の網膜において、場所が異なれば大きく変化する。その結果、ドライバーは、即ち、道路から目を離すことによって、形状を直接見ないと、インストルメントクラスターの形状が分からない。しかし、色の分解能は、網膜全体に渡って一定である。そのため、ドライバーは、インストルメントクラスターを見るために道路から目を離すことなく、道路に目を向けたまま、インストルメントクラスター上の色を周囲と識別することができる。
【０００６】
従来のインストルメントクラスターの幾つかは、警報レベルを示すために、回転数目盛の赤い部分などに色を使用している。その他の従来のインストルメントクラスターは、警報情報を伝える言葉と一緒に点灯した赤又はオレンジ色を付けたシンボルを使用している。シンボルの下に「ＥＮＧＩＮＥ」という言葉を付けた黄色いエンジンのシンボルは、車両のエンジンに問題が有る場合に、明るくない状態から明るい状態となる。ドライバーは、このタイプの色情報を見るけれども、この色情報は、明るくない状態から明るい状態になるだけで、車両状態の情報を狭く伝えており、関連する車両状態の程度又は範囲を決めるには不十分である。更に、この色の狭い使用は、従来の大きなサイズのインストルメントクラスターを探るのにかかる時間に勝るためには不十分である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、車両情報を示すために色をより効果的に使用した車両のコンパクトなインストルメントクラスターディスプレイが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明によるインストルメントクラスターディスプレイは、ドライバーが「道路から目を離す」時間を低減するためのコンパクトなフラットパネル型カラーディスプレイである。このディスプレイは、ドライバーに車両情報を伝えるための車両情報図形と着信コールの電話番号などの通信情報を表示するためのテキスト部分とを有する。
【０００９】
この車両情報図形は、車両情報を伝えるために色と形状の両方又は一方を利用する。一つの開示する例では、燃料ポンプ表示部は、燃料ポンプの形状をしており、温度計表示部は、温度計の形状をしている。燃料ポンプゲージは、緑、黄及び赤である。車両の燃料レベルが低下すると、緑が、灰色に変化する。車両の燃料レベルが更に低下すると、黄が、灰色に変化し、車両の燃料レベルが空に近づくと、赤が灰色に変化して、燃料レベルが低いことをドライバーに警告する。別の例では、スピードメーターゲージが、スピードを示すために色の付いた背景と明暗の有る目盛を使用する。スピードメーターゲージの背景の色は、低速度の青から、より速い速度の緑へ、中間速度の黄へ、そして高速の赤へと変化する。背景は、車両が制限速度以下の場合には緑であり、速度が制限速度に近い場合には黄であり、速度が制限速度を超えている場合には赤となる形で、背景の色を、全地球測位システムを介して、車両が走行している道路の制限速度と連携させることもできる。背景の色の変化を、天候と昼間／夜間などの走行条件と連携させることもでき、その場合緑、黄又は赤は、速度が走行条件に対して適切であるか否かを示す。
【００１０】
インストルメントクラスターディスプレイ上のその他の車両情報図形は、スペースを節約するために同じ領域を共有する。一つの例では、ギヤ表示部は、車両がドライブ状態に有る場合には文字「Ｄ」を、車両がパーキング状態に有る場合には「Ｐ」を表示するが、「Ｄ」が表示されている場合には、「Ｐ」は表示されない。別の例では、方向指示部分は、左折の矢印又は右折の矢印を表示する。右折と左折の矢印は、左折の矢印が表示されている場合には、右折の矢印は表示されない形で、スペースを節約するために同じ領域に表示される。
【００１１】
別のインストルメントクラスターディスプレイの例では、リモートＬＥＤ点灯システムが、インストルメントクラスターディスプレイと接続されており、緑、黄又は赤のＬＥＤを点灯することによって、ドライバーにインストルメントクラスターディスプレイを確認するように警告する。インストルメントクラスターディスプレイ上のすべての車両情報図形が、緑である場合、緑のＬＥＤが点灯され、少なくとも一つの車両情報図形が黄である場合、黄のＬＥＤが点灯され、そして少なくとも一つの車両情報図形が赤の場合、赤のＬＥＤが点灯される。
【００１２】
この発明によるインストルメントクラスターは、ドライバーに車両情報を伝えるために、色を使用するコンパクトなディスプレイを提供するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この発明の様々な特徴と利点は、当業者に対して、以下における現時点の好ましい実施形態の詳細な記述から明らかとなる。
【００１４】
図１は、ドライバーに対して、燃料レベル、車両速度、エンジン回転数、エンジン温度、走行距離、車両のギヤ状態、その他の車両状態を表示するためのインストルメントクラスター１２を備えた車両１０の模式図を示している。このインストルメントクラスター１２は、コンパクトなサイズのフラットパネル型カラーディスプレイである。一つの例では、このディスプレイの対角線は、約３．５インチ〜３．８インチである。このコンパクトなサイズと色の使用は、ドライバーの「道路から目を離す」時間を低減し、そのことによって安全な走行に繋がるとの利点を提供するものである。
【００１５】
図２は、図１のインストルメントクラスター１２の模式的な前面図を示している。このインストルメントクラスター１２は、シンボル、数字、文字、目盛、ゲージ、表示部を含む表象又はドライバーに車両情報を伝えるその他の表象である車両情報図形１４を有する。これらの車両情報図形１４は、ドライバーが、複雑なメニュー又はそれに代わるディスプレイの間でトグルを切り替える、或いはスイッチを切り替えることなく、これらを定常的に見ることができるように、車両の運転中は連続的に表示される。
【００１６】
車両情報図形１４は、コントローラ１６から受信する様々な車両情報入力を伝えるために、色と形状を利用している。燃料ポンプゲージ１８は、形状と色の変化によって、車両の燃料レベルを示している。燃料ポンプゲージ１８は、車両の燃料レベルを表示するために燃料ポンプの形状をしている。コントローラ１６は、燃料ポンプゲージ１８で表示するために、インストルメントクラスター１２に車両の燃料レベル情報を供給する。燃料ポンプゲージ１８は、緑の上方部分２０と、黄の中間部分２２と、赤の下方部分２４とに多色を付けられている。車両の燃料レベルが低下すると、緑の上方部分２０が灰色に変化する。車両の燃料レベルが更に低下すると、黄の中間部分２２が、灰色に変化する。車両の燃料レベルが、空に近づくと、赤の下方部分２４が、灰色に変化する。これに代わって、空に近づいた場合に、燃料ポンプゲージ１８全体を、赤に変化させることができる。緑、黄及び赤の色の変化を使用することは、ドライバーが、実際に目盛から燃料レベルを読み取る必要なしに、ドライバーに燃料レベルを示すものである。勿論、これらの特定の色は、単なる例である。重要なことは、異なる色を使用することと、色を変化させることである。
【００１７】
このインストルメントクラスター１２は、形状と色の変化によってエンジンの温度を示す温度計ゲージ３４を有する。温度計ゲージ３４は、車両のエンジン温度を表示するために、温度計の形状をしている。コントローラ１６は、温度計ゲージ３４によって表示するために、インストルメントクラスター１２にエンジン温度情報を伝える。エンジンが冷えている場合には、温度計ゲージ３４は、完全に青である。エンジンが温まると、温度計ゲージ３４の下方部分３６が緑となり、温度計ゲージ３４の残りの部分は灰色となる。緑は、標準的又は安全なエンジン動作温度を示す。エンジンが更に温まると、温度計ゲージ３４の中間部分３８が、灰色から黄に変化する。黄は、エンジン温度が少し心配であることを示す。エンジンが熱くなると、温度計ゲージ３４の上方部分４０が、灰色から赤に変化する。これに代わって、エンジンが熱くなった場合に、温度計ゲージ３４全体を赤に変化させることができる。緑、黄及び赤の色の変化を使用することは、ドライバーが、実際に目盛から温度を読み取る必要なしに、ドライバーにエンジン温度を示すものである。勿論、これらの特定の色は、単なる例である。重要なことは、異なる色を使用することと、色を変化させることである。
【００１８】
このインストルメントクラスター１２は、車両の速度を示すスピードメーターゲージ４２を有する。スピードメーターゲージ４２は、色の付いた背景４４と明暗の有る目盛４６とを有する。この明暗の有る目盛４６は、明暗の有る目盛４６上に車両１０の速度を示すポインター４８に対して相対的にスクロールする。任意選択として、自動速度制御でセットした速度を示す線４９を表示することができる。表示される明暗の有る目盛４６の部分は、有意な部分だけである。一つの例として、時速０マイルから時速１５０マイル以上までのスピードメーターの目盛全体ではなく、明暗の有る目盛４６の時速約３０マイルの領域だけを表示する。このことは、ドライバーが、スピードメーター目盛の領域全体に目で探る必要なしに、明暗の有る目盛４６から車両１０の速度を読み取るのを容易にする。
【００１９】
スピードメーターゲージ４２の色の付いた背景４４の色は、車両１０の速度が変わると変化する。一つの例では、色の付いた背景４４は、車両１０の速度が低い場合には緑であり、中間速度では黄に変化し、高速では赤に変化する。好ましくは、色の変化は、漸進的である。即ち、色は、緑から緑・黄、そして黄へ、黄から黄・赤、赤へと変化する。緑、黄及び赤の色の変化を使用することは、ドライバーが、実際に明暗の有る目盛４６から速度を読み取る必要なしに、ドライバーに車両速度を示すものである。勿論、これらの特定の色は、単なる例である。重要なことは、異なる色を使用することと、色を変化させることである。
【００２０】
別の例では、色の付いた背景４４は、車両１０が走行している道路の制限速度に応じて、色を変化させる。制限速度情報は、コントローラ１６を経由して、全地球測位システム、ドライバー又はその他の情報源によって提供することができる。車両１０が制限速度以下の場合、色の付いた背景４４は、ドライバーが車両１０の速度を心配する必要がないことを示すために、緑である。車両１０の速度が、制限速度に近づく又は制限速度を時速５マイルほど超えている場合、色の付いた背景４４は、車両１０の速度が制限速度に近いことをドライバーに知らせるために、黄に変化する。車両１０の速度が、制限速度を時速５マイル以上超えた場合、色の付いた背景４４は、ドライバーに警告するために、赤に変化する。勿論、これらの特定の色は、単なる例である。重要なことは、異なる色を使用することと、色を変化させることである。
【００２１】
これに代わって、色の付いた背景４４の色の変化を、天候と昼間／夜間などの走行条件と連携させることができ、その場合緑は、速度が条件に対して適切であることを示し、黄は、速度が走行条件に対して少し心配であることを示し、赤は、速度が走行条件に対して高すぎることを示す。走行条件の情報は、コントローラ１６を経由して、全地球測位システム、ドライバー又はその他の情報源によって提供することができる。勿論、これらの特定の色は、単なる例である。重要なことは、異なる色を使用することと、色を変化させることである。
【００２２】
スピードメーターゲージ４２と同様の手法で、タコメーターゲージ５０は、エンジン回転数を示すための色の付いた背景５２を有する。明暗の有る目盛５４は、車両１０のエンジン回転数を示すポインター５６に対して相対的にスクロールする。明暗の有る目盛５４の表示される部分は、有意な部分だけである。即ち、０ＲＰＭ〜７０００ＲＰＭ以上のタコメーター目盛全体ではなく、約２０００ＲＰＭ領域だけが表示される。このことは、ドライバーが、タコメーター目盛領域全体を目で探る必要なしに、明暗の有る目盛５４から車両１０のエンジン回転数を読み取るのを容易にする。
【００２３】
コントローラ１６は、タコメーターゲージ５０に表示するために、インストルメントクラスター１２にエンジン回転数情報を提供する。エンジン回転数が低い場合、色の付いた背景５２は、緑である。エンジン回転数がより高くなると、色の付いた背景５２は、黄に変化する。エンジン回転数が高い場合、色の付いた背景５２は、ドライバーに警告するために、赤に変化する。好ましくは、色の付いた背景５２の色の変化は、漸進的である。緑、黄及び赤の色の変化を使用することは、ドライバーが、実際に明暗の有る目盛５４から回転数を読み取る必要なしに、ドライバーにエンジン回転数を示すものである。勿論、これらの特定の色は、単なる例である。重要なことは、異なる色を使用することと、色を変化させることである。
【００２４】
ギヤ表示部５８は、車両１０がどのギヤ状態に有るのかを示す。ギヤ表示部５８は、車両１０がパーキングのギヤ状態に有ることを示すために、文字「Ｐ」を表示する。車両１０が、ドライブのギヤ状態に有る場合、「Ｐ」と同じ点灯領域６０に、文字「Ｄ」が表示される。即ち、可能性の有る各ギヤ状態を示す、様々なギヤ状態の文字、「Ｐ」、「Ｎ」、「Ｒ」及び「Ｄ」は、一つの文字が表示されている場合に、その他の文字が表示されない形で、インストルメントクラスター１２上の同じ領域を共有する。
【００２５】
更に、互いに文字をより良く区別するために、図３に図示した通り、色の付いた背景６２上に、様々なギア状態の文字を配置することができる。一つの例では、色の付いた背景６２は、第一のドライブギヤ状態を示すために緑となり、オーバードライブなどの第二のドライブギア状態を示すために黄となる。
【００２６】
図３は、コントローラ１６からの異なる可変入力を備えた形の図２のインストルメントクラスター１２の模式的な前面図を示している。このインストルメントクラスター１２のテキスト部分７２は、ドライバーに対する通信情報を表示する。これらの通信情報には、コントローラ１６と連携した携帯電話の着信コールの電話番号、車両のラジオの周波数設定、進路の指示、半ドアの警報、シートベルトを締めるようにとの指示、エンジンの点検指示、又はその他のコントローラ１６によって提供される通信情報が含まれる。
【００２７】
このインストルメントクラスター１２は、テキスト部分７２に通信情報を選択的に表示する。一つの例では、電話のコールを受信した場合、テキスト部分７２は、ラジオの周波数設定の表示に替えて、電話番号を表示する。この変化は、ドライバーにとって、着信コールが有った場合、ドライバーは、ラジオの周波数を見る必要は有りそうもないので、ドライバーには、ほとんど又は全く重要なことではない。別の例では、テキスト部分７２は、図４に図示した通り、その他の通信情報と同時に、曲がる方向などの進路情報７４を表示する。
【００２８】
図４は、異なる可変入力を備えた形の図２のインストルメントクラスター１２の模式的な前面図を示している。方向指示部分７６は、ドライバーが左折を指示する場合には、第一の車両情報図形と左折の矢印を、ドライバーが右折を指示する場合には、第二の車両情報図形と右折の矢印を表示する。右折と左折の矢印は、同じ点灯領域に表示される。即ち、方向指示の矢印は、一方が表示されている場合には他方が表示されない形で、インストルメントクラスター１２上の同じ領域を共有する。
【００２９】
図５は、この発明によるインストルメントクラスターの別の実施形態の模式的な前面図を示している。このインストルメントクラスター１１２は、ドライバーに車両状態の情報を伝える車両情報図形１１６を備えたディスプレイ部分１１４を有する。リモート表示システム１１８は、接続部１２０とコントローラ１２２を介して、インストルメントクラスター１１２と通信する。このリモート表示システム１１８は、三つの色の付いた点灯表示器１２４、好ましくはＬＥＤライトを有する。
【００３０】
この色の付いた点灯表示器１２４は、緑の表示器１２６と、黄の表示器１２８と、赤の表示器１３０とを有し、これらは、ドライバーが、道路から目を離すことなく、それぞれを見ることができるような形で配置されている。好ましくは、色の付いた点灯表示器１２４は、ドライバーが、道路を見ると同時にフロントガラス上のＬＥＤの反射光を見る形に配置される。一つの例では、緑の表示器１２６は、標準的な走行状態において点灯される。即ち、緑の表示器１２６を点灯することは、表示部分１１４上のすべての車両情報図形１１６が緑であり、車両の状態は満足すべきものである、即ち、燃料レベルは満タンに近く、温度は正常であり、車両の速度は制限速度を超えていないことを、ドライバーに定性的に警告するものである。緑の表示器１２６が点灯している場合、ドライバーは、ディスプレイ部分１１４を見る必要はない。
【００３１】
別の例では、車両情報図形１１６が、ディスプレイ部分１１４を確認することと、車両の状態が少し心配である、即ち、燃料レベルが空に近いか、温度が異常であるか、車両の速度が制限速度を時速５マイル以内で超えているかを、ドライバーに定性的に警告するために黄である場合に、黄の表示器１２８が点灯される。
【００３２】
別の例では、車両情報図形１１６が、即座に注意する必要があることと、車両の状態に注意する必要がある、即ち、燃料レベルが空に非常に近いか、温度が熱すぎるか、車両の速度が制限速度を時速５マイル以上で超えているかを、ドライバーに定性的に警告するために赤である場合に、赤い表示器１３０が点灯される。勿論、これらの特定の色及び各色と関連した定性的な表示は、リモートＬＥＤライトを用いて定性的な情報を伝える単なる例である。
【００３３】
更に、次の進路指示やその他の新しい情報の掲示などのディスプレイ部分１１４上の新しいテキスト情報を確認するようにドライバーに警告するために、色の付いた点灯表示器１２４を点滅させることができる。勿論、これらの特定の色は、単なる例である。重要なことは、異なる色を使用することと、色を変化させることである。
【００３４】
この発明の好ましい実施例を開示したが、当業者は、ある程度の修正が、この発明の範囲内に有ることを認識している。この理由から、この発明の真の範囲と内容を決めるためには、特許請求の範囲を調べるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】インストルメントクラスターを備えた車両の模式図
【図２】図１のインストルメントクラスターの模式的な前面図
【図３】異なる可変入力を備えた形の図２のインストルメントクラスターの模式的な前面図
【図４】異なる可変入力を備えた形の図２のインストルメントクラスターの模式的な前面図
【図５】この発明によるインストルメントクラスターの別の実施形態の模式的な前面図
【図１】
2007509369.tif 000003
【図２】
2007509369.tif 000004
【図３】
2007509369.tif 000005
【図４】
2007509369.tif 000006
【図５】
2007509369.tif 000007
【国際調査報告】
2007509369.tif 000008
2007509369.tif 000009
2007509369.tif 000010