(57)【要約】  バッテリープレートを作製する方法は、ペースト材料を形成するために四塩基性硫酸鉛の粒子を鉛含有酸化物と混合することを含む。粒子は、２．５マイクロメートル未満の平均球状粒径を有する。方法はまた、ペースト材料の少なくとも一部をバッテリーグリッド上に供給することと、その上に硬化ペーストを有するバッテリープレートを製造するためにバッテリーグリッドおよびペースト材料を約４８℃未満の温度で硬化させることとを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリープレートを作製する方法であって、
ペースト材料を形成するために、約２．５マイクロメートル未満の平均球状粒径を有する四塩基性硫酸鉛の粒子を鉛含有酸化物と混合することと、
前記ペースト材料の少なくとも一部をバッテリーグリッド上に供給することと、
その上に硬化ペーストを有するバッテリープレートを製造するために、前記バッテリーグリッドおよびペースト材料を約４８℃未満の温度で硬化させることと、
を含む方法。
【請求項２】
前記四塩基性硫酸鉛の粒子が約２マイクロメートル未満の平均球状粒径を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記四塩基性硫酸鉛の粒子が約１〜２マイクロメートルの平均球状粒径を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記硬化ステップが約９５％の湿度レベルで実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記硬化ペーストが約２〜５マイクロメートルの厚さを有する四塩基性硫酸鉛結晶を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記硬化ステップが約４６〜４８℃の温度で実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
ペースト材料を形成するために、四塩基性硫酸鉛の粒子を鉛含有酸化物と混合する前記ステップが、前記四塩基性硫酸鉛の粒子を約０．１〜１０．０重量パーセントの装填レベルで前記鉛含有酸化物に添加することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記混合ステップが約６０℃未満の温度で実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記四塩基性硫酸鉛の粒子を前記鉛含有酸化物と混合する前に、前記四塩基性硫酸鉛の粒子を形成するために四塩基性硫酸鉛を粉砕することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
バッテリー用プレートを作製する方法であって、
ペーストを形成するために、約２マイクロメートル未満の平均球状粒径を有する四塩基性硫酸鉛の粒子を鉛含有酸化物と混合することと、
バッテリーグリッドの少なくとも一部を前記ペーストでコーティングすることと、
その上に硬化ペーストを有するバッテリープレートを製造するために、前記バッテリーグリッドおよびペースト材料を約４８℃未満の温度で加熱することと、
を含む方法。
【請求項１１】
前記四塩基性硫酸鉛の粒子が約２マイクロメートル平均球状粒径を有する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記混合ステップが前記四塩基性硫酸鉛粒子を約１重量パーセントの装填レベルで前記鉛含有酸化物に添加することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記混合ステップが約６０℃未満の温度で実施される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
バッテリーを作製する方法であって、
ペースト材料を形成するために、約２．５マイクロメートル未満の平均球状粒径を有する四塩基性硫酸鉛の粒子を鉛含有酸化物に添加することと、
前記ペースト材料の少なくとも一部をバッテリーグリッド上に供給することと、
その上に硬化ペーストを有するバッテリープレートを形成するために、約４０℃未満の温度で前記バッテリーグリッドおよびペースト材料を硬化することと、
バッテリーを製造するために、前記バッテリープレートを容器内に供給することと、
前記バッテリーを充電することと、
を含む方法。
【請求項１５】
前記四塩基性硫酸鉛の粒子が約１〜２マイクロメートルの平均球状粒径を有する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記硬化ペーストが約２〜５マイクロメートルの厚さを有する四塩基性硫酸鉛結晶を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記硬化ペーストが前記硬化ステップ後に５０〜６０重量パーセントの四塩基性硫酸鉛結晶を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記硬化ステップが約４６〜４８℃の温度で実施される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
ペースト材料を形成するために四塩基性硫酸鉛の粒子を鉛含有酸化物と混合する前記ステップが、約１重量パーセントの前記四塩基性硫酸鉛の粒子を前記鉛含有酸化物に添加することを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項２０】
前記バッテリーを充電するステップが前記硬化ペーストを二酸化鉛に変換する、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連特許出願の相互参照）
本出願は２００３年１０月２１日に提出された米国仮特許出願６０／５１２，９５１号の利益を請求する。以下の特許出願は、参照によりその全体が明示的に本明細書に組み入れられている：２００３年１０月２１日の米国仮特許出願６０／５１２，９５１号。
【０００２】
（背景）
本発明は一般に、バッテリーの分野に関するものである（たとえば自動車始動、照明およびイグニッション（ＳＬＩ）バッテリーなどの鉛酸バッテリー、工業用バッテリー、市販バッテリー、および船舶用バッテリー）。さらに詳細には、本発明は、バッテリー用の活性材料で使用するための材料およびそのような材料を作製する方法に関するものである。
【０００３】
鉛酸バッテリーで利用される陽極および陰極プレートまたはグリッドは、鉛または鉛合金より成り、複数のノードに連結された複数のワイヤを含む（たとえばバッテリープレートは４つの側面を含むフレームを含み、突起または電流コレクタが側面の１つから延伸し、ワイヤまたはグリッド要素のネットワークが複数のノードと相互接続されている）。
【０００４】
陽極グリッドまたはプレートの少なくとも一部は、それに塗布された材料（たとえばペースト）を有する。ペーストは通例、酸化鉛（ＰｂＯ）を含む。活性材料は、四塩基性硫酸鉛（４ＰｂＯ・ＰｂＳＯ４）（「４ＢＳ」と省略されることが多い）および三塩基性硫酸鉛（３ＰｂＯ・ＰｂＳＯ４・Ｈ２Ｏ）（「３ＢＳ」と省略されることが多い）の一方または両方も含む。例示的な実施形態により、活性材料は約４０％のＰｂＯおよび６０％の４ＢＳを含む。他の例示的な実施形態により、活性材料は異なる組成を有することがある（たとえば活性材料は、約１０％〜１００％の４ＢＳなどを含む）。四塩基性硫酸鉛および三塩基性硫酸鉛は、酸化鉛ペースト材料内へ混合される個別の結晶の形で提供される。例示的な実施形態により、四塩基性硫酸鉛および三塩基性硫酸鉛は、適切な混合およびプレート硬化条件下でペーストミックスに酸を添加することによって供給される。
【０００５】
ペーストが塗布された陽極プレートは、ペースト中の過剰な液体を除去するために硬化または乾燥させて、バッテリー内へ取り付ける（たとえば陽極および陰極プレートは、バッテリー容器内でそれらの間にセパレータを装備させて、その後に酸（たとえば硫酸）をバッテリー内に導入する）。硬化の間に四塩基性硫酸鉛および／または三塩基性硫酸鉛結晶は、サイズが成長または増大する。
【０００６】
バッテリー形成の間（たとえば初期電荷をバッテリーに提供する）に、ペーストの成分を活性材料、たとえば陽極プレート上の二酸化鉛（ＰｂＯ２）および陰極プレート上のスポンジ鉛に変換する。例示的な実施形態により、硫酸化反応は、バッテリーに酸が添加されたときに次式に従って進行する：
ＰｂＯ＋Ｈ２ＳＯ４＝ＰｂＳＯ４＋Ｈ２Ｏ
【０００７】
形成の間、例示的な実施形態によって、陽極および陰極プレートにおける反応は、以下の式に従って進行する：
陽極プレート
ＰｂＳＯ４＋２Ｈ２Ｏ＝ＰｂＯ２＋Ｈ２ＳＯ４＋２Ｈ＋＋２ｅ−
ＰｂＯ＋Ｈ２Ｏ＝ＰｂＯ２＋２Ｈ＋＋２ｅ−
陰極プレート
ＰｂＳＯ４＋２Ｈ＋＋２ｅ−＝Ｐｂ＋Ｈ２ＳＯ４
ＰｂＯ＋２Ｈ＋＋２ｅ−＝Ｐｂ＋Ｈ２Ｏ
全体の反応
２ＰｂＳＯ４＋２Ｈ２Ｏ＝ＰｂＯ２＋Ｐｂ＋２Ｈ２ＳＯ４
２ＰｂＯ＝ＰｂＯ２＋Ｐｂ
【０００８】
それに塗布されたペーストの成分として四塩基性硫酸鉛を含有する硬化陽極プレートは、ペースト内の成分として三塩基性硫酸鉛を利用している硬化陽極プレートと比較して、改善された完全放電サイクル寿命を提供する。Ｂ．Ｃｕｌｐｉｎは、４ＢＳ陽極プレート化学作用およびその利点の概説をＪ．Ｐｏｗｅｒ  Ｓｏｕｒｃｅｓ，２５，ｐ．３０５−３１１（１９８９）に提供している。
【０００９】
別の潜在的で好都合な特徴は、三塩基性硫酸鉛を利用するプレートと比較して、四塩基性硫酸鉛を利用する陽極プレートの改善された放電容量が得られることである。たとえば、四塩基性硫酸鉛陽極プレート技術を使用して製造したバッテリーは、予備容量において約２０％までの改善を生じることが示されている（予備容量は、バッテリー電圧が１０．５ボルトに低下するまでの、８０°Ｆでの２５アンペア放電での分として定義される）。
【００１０】
約１０〜２０マイクロメートルの結晶厚および約６０〜９０マイクロメートルの長さを有する四塩基性硫酸鉛が、従来提供されている。そのような四塩基性硫酸鉛の使用に関する１つの問題は、形成工程の間にペースト材料を二酸化鉛に変換させるのに結晶サイズが最適でないことである。別の問題は、そのような四塩基性硫酸鉛を使用するには、陽極プレートが高温蒸気硬化を約１時間以上受ける必要があるということである。
【００１１】
従来の四塩基性硫酸鉛結晶を使用する１つの有害な影響は、そのような結晶を利用するプレートが不完全な形成を示すことである（すなわち、初期充電の間にすべての四塩基性硫酸鉛が二酸化鉛活性材料に変換されるわけではない）。したがってそのようなプレートを用いて製造されたバッテリーは、形成工程を完全にするために追加急速充電を必要とすることがある。大型結晶は、不完全形成と相まって、形成された陽極プレートの反りを引き起こすこともある。
【００１２】
四塩基性硫酸鉛の化学作用を利用するときの別の問題は、ペースト混合工程および／またはプレート硬化ステップは、少なくとも７０℃以上の、より通例では８０℃を超える高温で実施しなければならないことである。そのような高温は、そのような製造工程には望ましくないことがあり、製造コストの上昇および製造効率の低下を引き起こすことがある。
【００１３】
それゆえ、バッテリーペーストで使用するための四塩基性硫酸鉛材料を製造する改良方法を提供する必要性がある。四塩基性硫酸鉛の二酸化鉛活性材料への比較的効率的な変換を可能にするために、最適結晶サイズの四塩基性硫酸鉛を有するバッテリーペーストを提供する必要性もある。さらに、鉛酸バッテリーで使用するためのバッテリーペーストを製造する比較的効率的でコスト効率のよい方法を提供する必要性がある。さらに、バッテリー性能またはサイクル寿命を犠牲にすることなく、そして製造効率を低下させることなく、バッテリー製造のための材料要件を減少させる、バッテリーペーストで使用するための材料を製造する方法を提供する必要性がある。これらのおよび他の必要性は、本明細書で述べる例示的な実施形態の１つ以上によって満足される。
【００１４】
（要約）
本発明は、ペースト材料を生成するために四塩基性硫酸鉛の粒子を鉛含有酸化物と混合することを含む、バッテリープレートを作製する方法に関するものである。粒子は、約２．５マイクロメートル未満の平均球状粒径を有する。方法はまた、ペースト材料の少なくとも一部をバッテリーグリッド上に供給することと、その上に硬化ペーストを有するバッテリープレートを製造するために、約４８℃未満の温度にてバッテリーグリッドおよびペースト材料を硬化させることを含む。
【００１５】
本発明は、ペーストを形成するために２マイクロメートル未満の平均球状粒径を有する四塩基性硫酸鉛の粒子を鉛含有酸化物と混合することを含む、バッテリー用プレートを作製する方法にも関する。方法はまた、バッテリーグリッドの少なくとも一部をペーストでコーティングすることと、その上に硬化ペーストを有するバッテリープレートを製造するために、バッテリーグリッドおよびペースト材料を約４８℃未満の温度で加熱することを含む。
【００１６】
本発明は、ペースト材料を形成するために、２．５マイクロメートル未満の平均球状粒径を有する四塩基性硫酸鉛粒子を鉛含有酸化物に添加することを含む、バッテリーを作製する方法にも関する。方法はまた、ペースト材料の少なくとも一部をバッテリーグリッド上に供給することと、その上に硬化ペーストを有するバッテリープレートを形成するために、バッテリーグリッドおよびペースト材料を約４８℃未満の温度で硬化させることとを含む。方法はまた、バッテリーを製造するためにバッテリープレートを容器内に供給することと、バッテリーを充電することとを含む。
【００１７】
（実施例の詳細な説明）
例示的な実施形態により、バッテリーペーストの成分として四塩基性硫酸鉛を（たとえばＰｂＯと共に）利用する、陽極プレートまたはグリッドを製造する工程または方法は、陽極プレート材料の節約（たとえば４〜８％）をもたらし、鉛酸バッテリー性能またはサイクル寿命の損失がほとんどまたは全くなく、製造生産性の低下がほとんどまたは全くない。
【００１８】
例示的な実施形態により、工程は６０℃未満のペースト混合温度および４６℃未満の硬化温度が利用されるようにする。そのような温度は、約７０°〜８０°以上の範囲である、従来の四塩基性硫酸鉛プレート成分製造工程で使用された温度よりも著しく低い。
【００１９】
例示的な実施形態により、別の標準ペースト混合工程において、細かく破砕または粉砕された四塩基性硫酸鉛粒子は約１重量％の装填レベルで鉛含有酸化物に添加される。例示的な実施形態により、粒子は約２．５マイクロメートル（μm）未満の平均球状粒径を有する（すなわち粒子は一般に球状であり、約２．５マイクロメートル未満の粒径を有する）。例示的な実施形態により、粒子は最大約２マイクロメートルの平均球状粒径を有する。例示的な実施形態により、粒子は約１マイクロメートルの平均球状粒径を有する。例示的な実施形態により、粒子は約２マイクロメートルの平均球状粒径を有する。例示的な実施形態により、粒子は約１〜２マイクロメートルの平均球状粒径を有する。他の例示的な実施形態により、粒子は異なる平均球状粒径（たとえば２マイクロメートル以上）を有する。
【００２０】
比較的低温でのバッテリーペーストの硬化の後、粒子は、核生成および粒成長を通じて、従来の高温硬化を使用して可能であるよりも小さいサイズまで成長するであろう（たとえば厚さ約２〜５マイクロメートル（好ましくは厚さ約３マイクロメートル）および長さ約２０〜３０マイクロメートル）。四塩基性硫酸鉛結晶の成長を引き起こす硬化ステップの後、四塩基性硫酸鉛結晶は硬化ペーストの約５０〜６０重量％を構成する。他の例示的な実施形態により、硬化プレートの約１０％〜１００重量％である四塩基性硫酸鉛のレベルを得るために、ペースト中のより高いまたはより低い酸含有率を使用できる。なお他の例示的な実施形態により、四塩基性硫酸鉛の総重量も、利用した四塩基性硫酸鉛粒子の量に基づいて変化する。
【００２１】
比較的細かく破砕された四塩基性硫酸鉛粒子、すなわち「種結晶」を利用する１つの好都合な特徴は、すべてのＰｂＳＯ４の約９０％超が四塩基性硫酸鉛に変換されることである。さらなる硬化工程（たとえば蒸気硬化工程）は必要ない。これに対して、従来の四塩基性硫酸鉛製造方法は、蒸気硬化工程の使用を必要とすることがあり、このことは追加のステップを製造工程に加える。
【００２２】
四塩基性硫酸鉛粒子すなわち「種結晶」は、湿度が約９５％に維持されるという条件で、約４６〜４８℃の硬化温度において、すべての三塩基性硫酸鉛成分の四塩基性硫酸鉛への完全な変換を触媒する。他の例示的な実施形態により、湿度は異なるレベルに維持されることがある（たとえば約８０〜１００％）。そのような温度を利用する１つの好都合な特徴は、より低い製造温度がより少ないエネルギーを必要として、硬化工程の間にプレートを支持する耐反り性ファイバー充填プラスチック積層板の使用に関連するより高いコストを回避することである。さらに高温ペースト混合工程は、さらに高価な工程装置（たとえば真空冷却ペーストミキサー）を必要とすることがある。
【００２３】
小さな四塩基性硫酸鉛種結晶を使用する１つの好都合な特徴は、四塩基性硫酸鉛の必要量が削減されて、それゆえこのペーストミックス添加剤のコストが削減されることである。例示的な実施形態により、各四塩基性硫酸鉛核結晶は１個の硬化四塩基性硫酸鉛結晶へと発達する。種結晶の数が多くなればなるほど、硬化結晶の数も多くなる。多数の種結晶があるため、最終的な硬化結晶は、従来の工程を使用して製造したものよりも小さいサイズを有する（たとえば各種結晶のより大きな硬化結晶への成長は、供給された種結晶の数によって制約される）。比較的小さい硬化結晶サイズは、硬化温度にかかわらず製造できる。
【００２４】
四塩基性硫酸鉛粒子は、約１〜２マイクロメートルの平均球状粒径を得るために、四塩基性硫酸鉛のより大きい粒子をジェット粉砕することによって製造する。例示的な実施形態により、Ｆｌｕｉｄ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ａｌｊｅｔ  Ｍｏｄｅｌ  ８  Ｍｉｃｒｏ−Ｊｅｔ  Ｇｒｉｎｄｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ（ペンシルバニア州テルフォードのＦｌｕｉｄ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ａｌｊｅｔ製）を利用して、縮小した球状粒径（たとえば約１〜２マイクロメートル）を有する四塩基性硫酸鉛種結晶または粒子を製造する。他の例示的な実施形態により、他の種類のジェットミルあるいは他の粉砕または破砕装置を使用できる。他の例示的な実施形態により、従来使用されているよりも小さい粒径を有する四塩基性硫酸鉛粒子の他の製造方法も利用できる。
【００２５】
他の例示的な実施形態により、平均四塩基性硫酸鉛球状粒径が異なることがある。たとえば平均粒径および装填レベルは、形成工程中の四塩基性硫酸鉛の二酸化鉛への変換を最適化するために変化させることができる。１つの実施形態により、四塩基性硫酸鉛粒子の球状粒径は約２〜５マイクロメートルの範囲である。別の例示的な実施形態により、四塩基性硫酸鉛粒子は、複数の粒径で供給される（たとえば四塩基性硫酸鉛粒子の約１０％は約１０〜２０マイクロメートルの平均球状粒径を有し、四塩基性硫酸鉛粒子の９０％は約１マイクロメートルの球状粒径を有する）。粒径の特定の混合物は、各種の考慮事項に従って変化することがある。別の例示的な実施形態により、ペーストの四塩基性硫酸鉛種結晶の装填量は、約０．５重量％〜１０．０重量％の範囲である。他の装填量も、他の例示的な実施形態によって変化することがある。
【００２６】
縮小したサイズを有する四塩基性硫酸鉛粒子の使用の１つの好都合な特徴は、四塩基性硫酸鉛結晶が、鉛酸バッテリーの最初の充填において（一般に形成工程と呼ばれる）比較的効率的な二酸化鉛陽極活性材料への変換を提供するために十分に小さい硬化四塩基性硫酸鉛結晶サイズを生じることである。
【００２７】
図１は、４６℃の低い温度にて１６時間、湿度９５％で硬化させた三塩基性硫酸鉛化学作用を利用した（すなわち四塩基性硫酸鉛を使用しない）従来の陽極プレートの、倍率２０００Ｘの走査型電子顕微鏡写真を示す。顕微鏡写真に示した小さい結晶性構造は、Ｘ線回折および熱重量分析によって確認されたように、従来の三塩基性硫酸鉛化学作用の特徴を示している（Ｊ．Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  Ｌｅｔｔｅｒｓ，Ｖｏｌ．１１，ｐｐ３６９−３７２（１９９２））。
【００２８】
これに対して図２は、図１に示したプレートと同じ低温条件下で硬化させたが、１重量％の四塩基性硫酸鉛核結晶添加剤を含むペーストミックスを利用するプレートの、走査型電子顕微鏡写真を同じ倍率２０００Ｘで示す。例示的な実施形態による四塩基性硫酸鉛結晶の使用は、より大きな、厚さ２−３マイクロメートルの結晶を提供する。そのような硬化結晶サイズが望ましいのは、そのような結晶がバッテリー形成工程の間に二酸化鉛へ変換するのに最適なサイズであるのと同時に、三塩基性硫酸鉛プレート化学作用に勝る寿命および性能の改善を生じるためである。Ｘ線回折および熱重量分析は、プレート中に存在するＰｂＳＯ４の９０％超が四塩基性硫酸鉛結晶形に変換されたことを確認した。
【００２９】
図３は、粉砕四塩基性硫酸鉛核結晶添加剤の利益なしで、高温硬化（約１００℃）を用いて作製した、より大きなサイズの四塩基性硫酸鉛結晶を有するプレートの倍率２０００Ｘの走査型電子顕微鏡写真を示す。プレートは約１００℃の温度にて蒸気硬化させた。大きくなればなるほど、続いてのバッテリー形成工程の間に厚さ約１０マイクロメートルの四塩基性硫酸鉛が二酸化鉛陽極プレート活性材料へ変換することがより困難である。そのようなプレートは、形成工程の間に、より大きな反り傾向も示す。
【００３０】
公称１−２マイクロメートル球状粒径の四塩基性硫酸鉛「種結晶」の使用は比較的簡単なおよび着実な工程を提供して、これは続いての重要なプレート硬化ステップの間に、四塩基性硫酸鉛種材料の適正なサイズおよび量がプレートに存在するようにする。
【００３１】
ＰｂＳＯ４の所望の四塩基性硫酸鉛化学作用への変換度も、四塩基性硫酸鉛核結晶粒径によって、比較的低い硬化温度にて決定的に制御され、そうでなければ硬化中により多くの四塩基性硫酸鉛結晶を生成しないであろう。低温硬化プレート対核結晶直径の四塩基性硫酸鉛変換パーセントの理論的な量的予測を図４に示す。図４の基準を形成する１つの仮定は、低温硬化四塩基性硫酸鉛結晶が厚さ約３マイクロメートルおよび長さ３０マイクロメートルより大きく成長できないことである。これらの硬化結晶の数は、硬化プレート中の四塩基性硫酸鉛への変換パーセントを決定する。粒径縮小によって添加剤単位重量当たりの四塩基性硫酸鉛種結晶の数を増加させると、硬化プレート中の四塩基性硫酸鉛の変換パーセントが上昇して、それによってより多数の核生成部位が生成され、より多数の硬化四塩基性硫酸鉛結晶が生成される。
【００３２】
図４は、硬化工程における四塩基性硫酸鉛結晶への完全な変換を確実にするために、核結晶球状直径が直径約２マイクロメートルを超える必要がないことを示している。なお小さい核結晶サイズは、低い硬化温度での四塩基性硫酸鉛への完全な変換をさらに確実にして、工程コストを削減するためにより少ない量の核結晶添加剤の使用を可能にする。
【００３３】
四塩基性硫酸鉛種結晶を利用するペースト材料は、さらなる高温蒸気硬化工程の必要性を回避することによって、従来の四塩基性硫酸鉛プレート製造より優れた改善を生じる。方法はまた、従来の四塩基性硫酸鉛プレート製造方法を使用して可能であるよりもより効率的に二酸化鉛に変換される、最適なサイズの硬化後四塩基性硫酸鉛結晶を製造する。そのような種結晶の使用は、四塩基性硫酸鉛プレート成分の利益、たとえば陽極プレート材料利用の５〜１５％の増加、反復予備容量試験の間の改善された放電容量安定性、および改善された完全放電サイクル寿命を好都合に維持する。
【００３４】
各種の好都合な特徴は、本出願の教示を利用して実現できる。たとえば、本明細書で述べた教示に従った四塩基性硫酸鉛ペースト化学作用を利用するバッテリープレートの製造または加工の方法は、従来の方法よりも低い温度を利用する。すなわちプレートまたはグリッド上をいったんコーティングされたバッテリーペーストを硬化させるために、低い温度が利用できる。
【００３５】
例示的な実施形態により、四塩基性硫酸鉛の比較的小さい種結晶を使用して、硬化操作後に、従来の方法を使用して可能であるよりも小さく、同時にバッテリー形成工程の間に従来の製造方法を使用して得られるよりも四塩基性硫酸鉛の二酸化鉛へのより高い変換パーセンテージを示す、四塩基性硫酸鉛の結晶を生産する。そのような工程は、適切なサイズ（厚さ２−５マイクロメートル）の四塩基性硫酸鉛への比較的高い変換パーセンテージで硬化鉛酸バッテリープレートを作製するための、比較的簡単で、着実な、コスト効率の良い手段を提供し、四塩基性硫酸鉛は次にバッテリー形成工程の間に比較的効率的に二酸化鉛活性材料へ変換することができる。
【００３６】
他の利点も得られる。たとえば活性材料ペースト重量は、バッテリー性能またはサイクル寿命を低下させずに、製造コストを著しく上昇させずに、または製造効率を低下させずに減少させることができる。
【００３７】
以下の非排他的な実施例は、本発明の特徴を説明する。
【００３８】
（実施例）
９０重量％超の純度の四塩基性硫酸鉛（三塩基性硫酸鉛汚染物質）を、Ｂｅｌｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｊｏｕｒｎａｌの１９７０年１１月に発行された号でＢｉａｇｅｔｔｉ  ａｎｄ  Ｗｅｅｋｓが述べた手順に従って、高温水性スラリー５０ガロン中で６０ポンドのロットで調製した。乾燥材料を、１マイクロメートルの球状粒径に基づく平均体積まで、公称標準偏差１マイクロメートルでジェット粉砕した。レーザベース粒径アナライザを使用して、四塩基性硫酸鉛種粒径すべてを定量した。
【００３９】
四塩基性硫酸鉛種粒子を従来の鉛含有酸化物のペーストミックス２４００ポンドに添加して、所望の１重量％装填レベルを達成した（すなわち硫酸鉛種２４ポンドをミックスに添加した）。次に水を添加して通常水準の混合を実施して、公称１０分間かけて比重１．３２５の硫酸の適切量の添加を続け、６０℃の公称ピーク温度を得た。
【００４０】
機械ペーストしたプレートを次に公称水分含有率１０％まで気流乾燥させて、次に４６℃および湿度９５％にて１６時間硬化させた。次にプレートを６０℃にて、５０％を超えない低湿度で公称３０時間乾燥させた。試験バッテリーを作製するために、従来のバッテリー組み立ておよび形成が続いた。Ｂａｔｔｅｒｙ  Ｃｏｕｎｃｉｌ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ（ＢＣＩ）試験手順および装置を使用して、すべてのバッテリーの性能および寿命試験を実施した。
【００４１】
すべての三塩基性硫酸鉛および四塩基性硫酸鉛硬化プレート化学作用を確認するためにＸ線回折を使用したのに対して、これらの種を定量するために、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｍａｔｅｒｉａｌ  Ｓｃｉｅｎｃｅｓ  Ｌｅｔｔｅｒｓ，Ｖｏｌ  １１，ｐｐ３６９−３７２（１９９２）に述べられている手順に従って、熱重量分析を化学的硫酸塩分析と組み合わせた。
【００４２】
各種の例示的な実施形態は例示のみであることに注意することが重要である。本開示では本発明のわずかな実施形態を詳細に述べたが、本開示を検討する当業者は、本明細書で引用した対象の新規な教示および利点から著しく逸脱することなく多くの改良が可能であることをただちに認識するであろう（たとえば各種の要素のサイズ、寸法、形状および比の変更、パラメータの値など）。他の代用、改良、変更および省略は、本発明の範囲から逸脱することなく、好ましいおよび他の例示的な実施形態の設計、工程パラメータ、材料特性、操作条件および他の特徴にて実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】４６℃の低温にて１６時間、湿度９５％で硬化させた、三塩基性硫酸鉛化学作用を利用する（すなわち四塩基性硫酸鉛を使用しない）従来の陽極プレートの、倍率２０００Ｘの走査型電子顕微鏡写真を示す。
【図２】図１に示したプレートと同じ低温条件下で硬化させたが、ペーストミックスを１重量％の四塩基性硫酸鉛核結晶添加剤と共に利用した陽極プレートの、倍率２０００Ｘの走査型電子顕微鏡写真を示す。
【図３】四塩基性硫酸鉛核結晶添加剤の利益なしに高温硬化（約１００℃）を使用して作製した大型四塩基性硫酸鉛結晶を有する陽極プレートの、倍率２０００Ｘの走査型電子顕微鏡写真を示す。
【図４】核結晶球径に対する低温硬化プレートにおける四塩基性硫酸鉛の変換パーセントの理論的な量的予測を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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