(57)【要約】  有機発光ダイオード・ディスプレイ、特に受動マトリクス・ディスプレイを一層大きい効率で駆動するためのディスプレイ・ドライバ回路が記載される。該ディスプレイ・ドライバは、前記ＯＬＥＤディスプレイに可変電流駆動出力（５０８）を提供する制御可能な電流発生器（５０６）を備え、該電流発生器は、前記電流駆動出力と直列の少なくとも１つのバイポーラ・トランジスタ（５２４）を備える。ディスプレイの明るさは、ディスプレイへの電流駆動を変えるように電流発生器を制御することにより調節可能である。好ましくは、バイポーラ・トランジスタは、ドライバにおける損失を減少するよう、ドライバの電源ラインに実質的に直接接続されたエミッタ端子を有する。対応の方法も記載されている。バイポーラ・トランジスタの電流駆動を用い、電流を制御してディスプレイの明るさを変えることにより、効率的なドライバ−ディスプレイの組合せが得られる。
2007509358.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受動的な有機エレクトロルミネセント・ディスプレイのためのディスプレイ・ドライバであって、
前記ディスプレイに可変電流駆動出力を提供する制御可能な電流発生器であって、前記電流駆動出力と直列の少なくとも１つのバイポーラ・トランジスタを備えた前記電流発生器を備え、
それにより、前記ディスプレイへの前記電流駆動を変えるように前記電流発生器を制御することにより、前記ディスプレイの明るさが調節可能であるディスプレイ・ドライバ。
【請求項２】
前記受動的な有機エレクトロルミネセンス・ディスプレイは、行及び列電極によってアドレス指定される複数のピクセルを有した受動マトリクス・ディスプレイであり、前記ディスプレイ・ドライバは、前記行及び列電極の一方の複数を駆動するために前記電流発生器の複数を有し、それにより、前記ピクセルの明るさは、グレースケール・ディスプレイを提供するよう調節可能である請求項１に記載のディスプレイ・ドライバ。
【請求項３】
前記バイポーラ・トランジスタは、前記ドライバの電力供給ラインに実質的に直接接続されたエミッタ端子を有する請求項１または２に記載のディスプレイ・ドライバ。
【請求項４】
前記制御可能な電流発生器は、電流ミラー回路を含む請求項３に記載のディスプレイ・ドライバ。
【請求項５】
少なくとも１つのＭＯＳトランジスタを含んで、前記電流発生器を制御する制御回路をさらに備える請求項１に記載のディスプレイ・ドライバ。
【請求項６】
前記電流発生器を制御する制御回路をさらに備え、前記電流発生器は電流入力によって制御可能であり、前記制御回路は、前記電流発生器の電流入力に可変の電流出力を提供するよう構成されている請求項１に記載のディスプレイ・ドライバ。
【請求項７】
前記制御回路は、ディジタル制御信号をアナログ信号に変換して前記可変の電流出力を提供するディジタル・アナログ変換器を含む請求項６に記載のディスプレイ・ドライバ。
【請求項８】
第１の複数及び第２の複数の駆動電極の各々の１つによって各々がアドレス指定される複数の有機エレクトロルミネセント・ピクセルを含む有機エレクトロルミネセント・ディスプレイのためのディスプレイ・ドライバ回路であって、
電源接続と、
前記ディスプレイ駆動電極の複数を駆動するための複数の電極ドライバ出力と、
各々が制御入力を有しかつ前記電極ドライバ出力のための可変電流駆動を提供する複数の可変電流ドライバ回路であって、各々が、前記電源接続に実質的に直接接続されたエミッタ端子及び前記電極ドライバ出力に結合されたコレクタ端子を有するバイポーラ電流駆動トランジスタを備える前記複数の可変電流ドライバ回路と、
前記複数の可変電流ドライバ回路の複数の制御入力に結合され、かつ前記可変電流ドライバ回路の各々によって提供される可変電流駆動を制御するために前記制御入力の各々にアナログ信号を提供するよう構成された制御回路と、
を備え、それにより各ピクセルの明るさが調節可能であるディスプレイ・ドライバ回路。
【請求項９】
前記電流ドライバ回路の各々は、前記電極ドライバ出力に結合された出力及び前記制御入力に結合された電流制御ラインを有する電流ミラーを備える請求項８に記載のディスプレイ・ドライバ回路。
【請求項１０】
前記バイポーラ電流駆動トランジスタは、ダーリントンのトランジスタ対を含む請求項８または９に記載のディスプレイ・ドライバ回路。
【請求項１１】
前記制御回路はＭＯＳトランジスタを含む請求項８、９または１０に記載のディスプレイ・ドライバ回路。
【請求項１２】
前記電流ドライバ制御入力は電流設定入力を含み、前記電流ドライバ回路の各々のための制御回路は、前記電流設定入力に結合された制御可能な電流設定手段を含む請求項１１に記載のディスプレイ・ドライバ回路。
【請求項１３】
前記制御可能な電流設定手段は、各々がそれぞれの電流設定要素に結合された複数のＦＥＴスイッチを含む請求項１２に記載のディスプレイ・ドライバ回路。
【請求項１４】
前記電極ドライバ出力は、前記第１及び第２の複数のディスプレイ駆動電極の一方の電極を駆動するよう構成され、そして、前記第１及び第２の複数のディスプレイ駆動電極の他方の電極から電流を切換えるための複数の第２のバイポーラ・トランジスタをさらに備える請求項８乃至１３のいずれかに記載のディスプレイ・ドライバ回路。
【請求項１５】
さらに、第２の電源接続を備え、それにおいて、前記第２のバイポーラ・トランジスタの各々は、前記第２の電源接続に実質的に直接接続されたエミッタ端子、及び前記第１及び第２の複数のディスプレイ駆動電極の他方の電極のための接続に結合されたコレクタ端子を有する請求項１４に記載のディスプレイ・ドライバ回路。
【請求項１６】
受動ＯＬＥＤディスプレイのための列電極ディスプレイ・ドライバであって、前記ディスプレイは、ＯＬＥＤのマトリクス及び複数の行及び列の電極を備え、各ＯＬＥＤは、前記列電極に結合されたアノード及び前記行電極に結合されたカソードを有し、前記ディスプレイ・ドライバは、独立して調節可能で高コンプライアンスの複数のバイポーラ列電流ドライバを備え、該電流ドライバの各々は、前記ディスプレイに可変の列電流駆動を提供するためのアナログ入力を有する列電極ディスプレイ・ドライバ。
【請求項１７】
前記列電流ドライバの各々は、電源接続に直接接続されたエミッタを有するバイポーラ・トランジスタを含む請求項１６に記載の列電極ディスプレイ・ドライバ・
【請求項１８】
ＭＯＳ列電流駆動コントローラをさらに含む請求項１７に記載の列電極ディスプレイ・ドライバ。
【請求項１９】
前記列電流ドライバの各々は、電流制御接続を有する電流ミラーを備え、前記ＭＯＳコントローラは、各列電流ドライバの電流制御接続における電流を制御するよう構成されている請求項１８に記載の列電極ディスプレイ・ドライバ。
【請求項２０】
第１の複数及び第２の複数の駆動電極の各々の１つによって各々がアドレス指定される複数の有機エレクトロルミネセント・ピクセルを含む有機エレクトロルミネセント・ディスプレイのためのディスプレイ・ドライバ回路であって、
電源接続と、
前記ディスプレイ駆動電極の複数を駆動するための複数の電極ドライバ出力と、
前記電極ドライバ出力の１つのための複数の電流駆動を提供するための、各駆動電極のための複数の電流ドライバ回路であって、各々が制御入力を有し、かつ各々が、前記電源接続に実質的に直接接続されたエミッタ端子及び前記電極ドライバ出力に結合されたコレクタ端子を有するバイポーラ電流駆動トランジスタを備える前記複数の電流ドライバ回路と、
前記複数の電流ドライバ回路の複数の制御入力に結合され、かつ前記電極ドライバ出力の１つに与えられる電流駆動を制御するために前記制御入力の各々に信号を提供するよう構成された制御回路と、
を備え、それにより各ピクセルの明るさが調節可能であるディスプレイ・ドライバ回路。
【請求項２１】
有機エレクトロルミネセント・ディスプレイのための電流ドライバの効率を高める方法であって、
前記ディスプレイのための電流駆動を提供するために電力ラインに実質的に直接接続されたエミッタ端子を有するバイポーラ・トランジスタを用いる段階と、
前記有機エレクトロルミネセント・ディスプレイが実質的に最大の所望の明るさにあるとき、バイポーラ・トランジスタ電流駆動が実質的にコンプライアンスの限界で動作しているように、前記電力ラインのための電圧を用いる段階と、
を含む方法。
【請求項２２】
前記有機エレクトロルミネセント・ディスプレイは、可変の明るさのディスプレイであり、前記電流駆動は可変の電流駆動である請求項２１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、電気光学ディスプレイのためのディスプレイ・ドライバ回路に関し、より詳細には、有機発光ダイオード、特に、一層大きい効率を有した受動マトリックス・ディスプレイを駆動するための回路及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）は、電気光学ディスプレイの特に長所的な形態を備える。これら有機発光ダイオードは、輝いており、カラフルで高速切換え可能であり、広範な視角を提供し、そして種々の基板上に製造するのに容易で安価である。有機ＬＥＤは、使用される材料に依存して、複数色の範囲で（または多色の表示で）小分子もしくはポリマのいずれかを用いて製造され得る。ポリマを基にした有機ＬＥＤの例は、ＷＯ９０／１３１４８、ＷＯ９５／０６４００及びＷＯ９９／４８１６０に記載されており、いわゆる小分子を基にしたデバイスの例は、米国特許第４，５３９，５０７号に記載されている。
【０００３】
代表的な有機ＬＥＤの基本構造１００が図１ａに示されている。ガラスまたはプラスチック基板１０２は、例えばインジウム・スズ酸（ITO）を含む透明アノード層１０４を支持し、その上に、正孔運搬層１０６、エレクトロルミネセント層１０８及びカソード１１０が沈積される。エレクトロルミネセント層１０８は、例えば、PPV（ポリ（ｐ−フェニレンビニレン））及び正孔運搬層１０６を含み得、これはアノード層１０４の正孔エネルギレベルを整合させるのを助け、そしてエレクトロルミネセント層１０８は、例えばPEDOT:PSS（ポリスチレン−スルフォネート−ドーピングされたポリエチレン−ジオキシチオフェン）を含み得る。カソード層１１０は、代表的にはカルシウムのような低負荷機能金属を含み、改良された電子エネルギ・レベル整合のための、アルミニウムの層のような、エレクトロルミネセント層１０８に直ぐ隣接した追加の層を含み得る。アノード及びカソードへのそれぞれの接点ワイヤ１１４及び１１６は、電源１１８への接続を提供する。同じ基本構造は、小電子デバイスに対しても用いられ得る。
【０００４】
図１aに示された例においては、光１２０は、透明のアノード１０４及び基板１０２を通して発せられ、かかるデバイスは「底部エミッタ」と称される。カソードが実質的に透明であるように例えばカソード層の厚さを５０−１００nm辺りよりも小さく保つことによって、カソードを通して発するデバイスを構成しても良い。
【０００５】
有機ＬＥＤは、単一色または多数色の画素化（ピクセル化）されたディスプレイを形成するために、ピクセルのマトリクスで基板上に沈積され得る。多色化されたディスプレイは、赤、緑及び青を発光するピクセルのグループを用いて構成され得る。このようなディスプレイにおいて、個々の素子は、概して、ピクセルを選択するよう行（または列）を活性化させることによりアドレス指定され、そしてピクセルの行（または列）は、ディスプレイを創成するよう書かれる。いわゆる能動マトリクス・ディスプレイは、各ピクセルと関連したメモリ素子、代表的には記憶コンデンサ及びトランジスタを有し、他方、受動マトリクス・ディスプレイは、このようなメモリ素子を有してはおらず、代わりに、安定した画像の印象を与えるよう、テレビ画像に幾分類似した反復的な走査が行われる。
【０００６】
図１ｂは、受動マトリクスＯＬＥＤディスプレイ１５０を通した断面図を示し、それにおいて、図１aのものと同様の素子は、同様の参照数字によって示されている。受動マトリクス・ディスプレイ１５０において、エレクトロルミネセント層１０８は複数のピクセル１５２を含み、カソード層１１０は複数の相互に電気的に絶縁された導電ライン１５４を含み、該ラインは図１ｂの頁の奥に向かって走り、各ラインは、関連の接点１５６を有している。同様に、ＩＴＯアノード層１０４も複数のアノード・ライン１５８を含み、該ラインは、カソード・ラインと直角に走っていて、図１ｂではただ１本だけが示されている。各アノード・ラインに対しても接点が設けられている（接点は図１bでは示されていない）。カソード・ラインとアノード・ラインとの交差点におけるエレクトロルミネセント・ピクセル１５２は、関連のアノード・ラインとカソード・ラインとの間に電圧を印加することによりアドレス指定され得る。
【０００７】
さて、図２aを参照すると、図１ｂに示された型の受動マトリクスＯＬＥＤディスプレイ１５０のための駆動装置が概念的に示されている。複数の定電流発生器２００が設けられており、各々は、供給ライン２０２に接続されると共に、複数の列ライン２０４の１つに接続されている。なお、複数の列ラインは明瞭さのためにその１つだけが示されている。複数の行ライン２０６（その１つだけが示されている）も設けられており、それらの各々は、切換え接続２１０により接地ライン２０８に選択的に接続され得る。示されているように、ライン２０２上の正の供給電圧の場合、列ライン２０４はアノード接続１５８を備え、行ライン２０６は、カソード接続１５４を含むが、もし、電源ライン２０２が接地ライン２０８に対して負である場合には、接続は逆にされるであろう。
【０００８】
ディスプレイの示されたピクセル２１２はそれに与えられる電力を有し、従って、明るくされる。完全な行がアドレス指定されてしまうまで列ラインの各々が活性されるので、画像を創成するために行に対する接続２１０が維持され、次に、次の行が選択されてプロセスは繰り返される。代替的には、行が選択され得て、すべての列が並列に書込まれ、すなわち、行が選択されて電流が列ラインの各々上に同時に駆動されて、その所望の明るさで行における各ピクセルを同時に照射する。この後者の装置は、一層多くの列駆動回路を必要とするけれども、各ピクセルの一層急速な再生を許容するので好適である。さらなる代替的な装置において、或る列における各ピクセルは、次の列がアドレス指定される前にアドレス指定され得るけれども、このことは、以下に述べるように、とりわけ、列の容量の影響のために好適ではない。図２aの装置において、列ドライバ回路及び行ドライバ回路の機能は交換され得ることが理解されるであろう。
【０００９】
ＯＬＥＤの明るさは、それが出力する光子の数を決定する、それを流れる電流によって決定されるので、ＯＬＥＤには、電圧制御される駆動ではなくむしろ電流制御される駆動を提供するのが普通である。電圧制御される形態において、明るさは、ディスプレイの領域を横切って、かつ時間、温度及び年数と共に変化し得、このことは、与えられた電圧によって駆動される場合にピクセルがどのくらい明るく輝くかを予測することを困難にする。カラー・ディスプレイにおいては、色表示の精度にも影響を与え得る。
【００１０】
図２ｂ〜図２ｄは、それぞれ、ピクセルがアドレス指定されるときの時間に対する、ピクセルに与えられる電流駆動２２０、ピクセルにかかる電圧２２２、及びピクセルからの光出力２２４を示す。該当ピクセルを含む行がアドレス指定され、点線２２８によって示される時刻において、電流が該当ピクセルに対する列ライン上に駆動される。列ライン（及びピクセル）は関連の容量を有し、従って、電圧は徐々に最大２３０まで上昇する。ピクセルにかかる電圧がＯＬＥＤダイオード電圧降下よりも大きい点２３２に達するまで、ピクセルは発光を始めない。同様に、駆動電流もしくはドライブ電流が時刻２３４においてターンオフするとき、電圧及び光出力は、列容量が放電するにつれ徐々に減衰する。行におけるピクセルがすべて同時に書込まれる場合、すなわち、列が並列に駆動される場合、時刻２２８及び２３４間の時間間隔は、ライン走査期間に対応する。
【００１１】
オンまたはオフを単純に設定するのではなく、むしろ個々のピクセルの見掛けの明るさが変化し得るものであるグレースケール型のディスプレイを提供できることが望ましい。本発明の文脈において、「グレースケール」とは、ピクセルが白黒であろうがまたは色付きであろうが、かかる可変の明るさ表示を言うものとする。
【００１２】
ピクセルの明るさを変化させる従来の方法は、パルス幅変調（PWM）を用いてピクセルを時間で変化させることである。上の図２ｂの文脈において、見掛けのピクセルの明るさは、駆動電流が与えられる時刻２２８及び２３４間の間隔のパーセンテージを変えることによって変えられ得る。PWMの体系において、ピクセルは、完全なオンまたは完全なオフのいずれかであるが、観察者の目の中の統合化の故にピクセルの見掛けの明るさが変化する。
【００１３】
パルス幅変調の体系は良好な線形的明るさ応答を提供するが、しかし、ピクセルの遅延されたターンオンに関連する影響を克服するために、それらパルス幅変調体系は、一般に、駆動電流波形の前縁２３６上で予充電電流パルス（図２ｂには図示せず）を用い、そして時には、波形の後縁２３８上で放電パルスを用いる。結果として、列容量の充電（及び放電）が、この種の明るさ制御を組込んだディスプレイにおける全電力消費の半分の割合を占める。ディスプレイとドライバとの組合せの電力消費に寄与するもとして本件出願人が識別した他の重要な要素は、ＯＬＥＤ自体内の消失（ＯＬＥＤ効率の関数）、行及び列ラインにおける抵抗損失、そして実際の回路において重要なものとして、以後、一層詳細に説明する、制限された電流駆動の影響を含む。
【００１４】
図３は、受動マトリクスＯＬＥＤディスプレイのための一般的なドライバ回路の概略図３００を示す。ＯＬＥＤディスプレイは点線３０２によって示されており、各々が対応の行電極接点３０６を有する複数のｎの行ライン３０４と、複数の対応の列電極接点３１０を有する複数のｍの列ライン３０８とを備える。ＯＬＥＤは、行ラインと列ラインとの各々の対間で接続され、示された配列においては、そのアノードが列ラインに接続されている。ｙ−ドライバ３１４は、列ライン３０８を定電流で駆動し、ｘ−ドライバ３１６は行ライン３０４を駆動し、行ラインを選択的に接地に接続する。ｙ−ドライバ３１４及びｘ−ドライバ３１６は、代表的には双方ともプロセッサ３１８の制御下にある。電源３２０は回路、特に、ｙ−ドライバ３１４に電力を提供する。
【００１５】
ＯＬＥＤディスプレイ・ドライバの特定の例は、US6,014,119、US6,201,520、US6,332,661、EP1,079,361A及びEP1,091,339Aに記載されており、ＯＬＥＤディスプレイ・ドライバ集積回路も、米国、マサチューセッツ州、ベバリーのClare Micronix of Clare, Inc., によって販売されている。Clare Micronix ドライバは、電流制御されるドライブを提供し、従来のPWM方法を用いたグレースケールを達成する。
【００１６】
US6,014,119は、明るさを制御するためにパルス幅変調を用い、ドライバ・トランジスタのエミッタが抵抗を介して固定電圧に接続され、それら抵抗は実質的に理想電流源に近似するものと見なされるドライバ回路を記載している。
【００１７】
US6,201,520は、クロストークを阻止するよう、選択されないピクセルが逆バイアスされるのを許容する一組のスイッチと関連した定電流発生器を、各列ドライバが有するドライバ回路を記載している。記載された回路は、ディジタル（オン／オフ）ピクセル制御を提供するが、個々のピクセルの明るさが独立的に調整可能であることを必要とするディスプレイ、例えばアナログのグレースケール型のディスプレイには適していない。
【００１８】
US6,332,661は、基準電流発生器が複数の列のための定電流ドライバの電流出力を設定するピクセル・ドライバ回路を記載しているが、再度、この装置はアナログのグレースケール型ディスプレイには適していない。
【００１９】
EP1,079,361A及びEP1,091,339Aは双方とも、有機エレクトロルミネセント・ディスプレイ素子のための同様のドライバを記載しており、それにおいて、電圧駆動回路と関連した経年変化の影響及び特性変化を補償する試みにおいて負帰還が与えられる演算増幅器を駆動するマイクロコンピュータによって、有機EL素子のための（駆動電流ではなくむしろ）駆動電圧が設定される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
特にグレースケール・ディスプレイを提供する能力を維持したままで、ディスプレイとドライバとの組合せの電力消費を減少することが概して望ましい。さらに、ディスプレイとドライバとの組合せに対して必要とされる最大電源電圧を減少することも望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
従って、本発明によれば、受動的な有機エレクトロルミネセント・ディスプレイのためのディスプレイ・ドライバであって、
前記ディスプレイに可変電流駆動出力を提供する制御可能な電流発生器であって、前記電流駆動出力と直列の少なくとも１つのバイポーラ・トランジスタを備えた前記電流発生器を備え、
それにより、前記ディスプレイへの前記電流駆動を変えるように前記電流発生器を制御することにより、前記ディスプレイの明るさが調節可能であるディスプレイ・ドライバが提供される。
【００２２】
電流源は、該電流源が接続される負荷に実質的に一定の電流を出力しようとするが、その出力電圧が供給電圧に接近するにつれ、これがもはや可能でない点が来るであろうことが理解されるであろう。電流源が負荷にほぼ一定の電流を提供する電圧範囲は、電流源のコンプライアンスと称される。コンプライアンスは、（Ｖｓ−Ｖ０）によって特徴付けられることができ、ここに、Ｖｓは供給電圧であり、Ｖ０は実質的に電流源の最大出力電圧であり、これにおいて、Ｖｓ−Ｖ０が小さいとき、コンプライアンスは高く、またその逆も真である。（便宜のため、本明細書では、参照は、１つの電流源及び複数の電流源に対して為されるが、これらは１つの電流シンクまたは複数のシンクに代えられ得る。）
【００２３】
本件出願人は、電流ドライバのコンプライアンスが低ければ（すなわち、Ｖｓ−Ｖ０が大きければ）低いほど、それだけ、制限されたドライバのコンプライアンスに起因する電力損失が大きくなることを認識している。例によって示され得るように、ドライバ回路のコンプライアンスが低ければ低いほど、電流ドライバへの供給電圧が大きくなることが、最大の所望のピクセルの明るさを得るために必要である。ＯＬＥＤをパルス幅変調することによってではなく、駆動電流Ｉｄｒｉｖｅを制御することによって、ピクセルの明るさが制御されるＯＬＥＤドライバを考察してみよう。最大の明るさに対するＩｄｒｉｖｅがＯＬＥＤにかかる約８ボルトの電圧で得られ得ると仮定し、そして必要とされる最大のＩｄｒｉｖｅを提供するために、電流発生器が９ボルトの供給電圧を必要とする場合と、電流発生器が１２ボルトの供給電圧を必要とする場合との２つの場合を考察してみよう。ＯＬＥＤが半分オンするとき、それにかかる電圧は、（実際は線形ではないであろうけれども、この例としては）約４ボルトであろう。従って、２つの場合における電力損失（ΔＶ・Ｉｄｒｉｖｅ）は、それぞれ５・Ｉｄｒｉｖｅ及び８・Ｉｄｒｉｖｅであり、換言すれば、低コンプライアンス（大きいＶｓ−Ｖ０）の電流発生器に対する損失の殆ど２倍であることが分かる。
【００２４】
本件出願人は、電流発生器における電力損失は、高いコンプライアンスを有するよう、すなわち、Ｖｓ−Ｖ０の低い値を有するよう、（可変の）電流発生器を設計することによって、実質的に減少され得ることを認識している。これは、電流発生器のコンプライアンスを改善するように、バイポーラ・トランジスタを用いることによって為される。
【００２５】
好ましくは、ディスプレイは、受動マトリクスＯＬＥＤディスプレイであり、ドライバは、行または列における個々のピクセルの明るさが、グレースケール画像を提供するために、実質的に個別に調節され得るように構成される。従って、好ましくは、ディスプレイ・ドライバは、複数の行または列電極もしくは双方の電極を同時に駆動するよう、例えば或る行におけるすべてのピクセルが同時に駆動され得るよう、複数の電流発生器を有する。このことは、フレーム・レート、従って、ディスプレイの見掛けの明るさを高め、同時に、フリッカリングを減少させるのを助ける。
【００２６】
好ましくは、バイポーラ・トランジスタは、ドライバの電源ラインに実質的に直接接続されたエミッタ端子を有する。これは、エミッタ端子が、最もダイレクトなルートで電源ラインもしくはドライバのための端子に接続されるべきであるということを必ずしも要求するものではないが、むしろエミッタと電源レールとの間に（ドライバ回路内の軌道もしくは接続の固有抵抗とは別の）介在要素が入るべきではないことは必要とする。この方法で、電源電圧は、ディスプレイをその最大の所望の明るさに駆動するために必要な最小値に保たれ得る。好ましくは、エミッタ端子と電源ラインとの間の電圧降下は、トランジスタのＶｂｃにおける統計的な予想される変動以下、すなわち代表的には１００ｍＶ以下、おそらくは５０ｍＶ以下である。
【００２７】
制御可能な電流発生器は電流ミラーを含むのが好ましく、というのは、この電流ミラーは、Ｖ０が代表的には電源の０．５Ｖ以内の値、時には電源の０．１Ｖ以内の値に接近するのを許容するからである。電流ミラー回路は、例えば、複数のディスプレイ列電極を横切って複数のドライバ回路によって、事実上、分担され得るので、一対のバイポーラ・トランジスタが各ドライバ回路ごとに設けられる必要はない（とはいえ、このことは、幾つかの実施形態において好ましいかも知れないが）。電流ミラーは、有限の出力インピーダンスを有し、従って、出力電流は、出力コンプライアンス範囲に渡って２５％までだけ変化し得る（概して、Ｖｂｃは、与えられた駆動電流に対してコレクタ電圧と共に僅かに変化するので）。この効果は、コンプライアンスは劣化するけれども、Wilson の電流ミラーを用いることにより減少され得る。
【００２８】
ディスプレイ・ドライバは、異なったトランジスタ技術、好ましくは、より小型で、より低電力のＭＯＳ（金属酸化物半導体）技術を用いた電流発生器のための制御回路を含むのが好ましい。この方法で、ドライバの全電力消費はさらに減少され得る。好適な実施形態において、制御回路は、ディジタル・アナログ変換器を含んで、電流発生器にアナログ電流出力を提供し、例えば、電流ミラー回路によってディスプレイに与えられる負荷電流をプログラムするよう可変電流出力を提供する。
【００２９】
もう１つの態様において、本発明は、第１の複数及び第２の複数の駆動電極の各々の１つによって各々がアドレス指定される複数の有機エレクトロルミネセント・ピクセルを含む有機エレクトロルミネセント・ディスプレイのためのディスプレイ・ドライバ回路であって、
電源接続と、
前記ディスプレイ駆動電極の複数を駆動するための複数の電極ドライバ出力と、
各々が制御入力を有しかつ前記電極ドライバ出力のための可変電流駆動を提供する複数の可変電流ドライバ回路であって、各々が、前記電源接続に実質的に直接接続されたエミッタ端子及び前記電極ドライバ出力に結合されたコレクタ端子を有するバイポーラ電流駆動トランジスタを備える前記複数の可変電流ドライバ回路と、
前記複数の可変電流ドライバ回路の複数の制御入力に結合され、かつ前記可変電流ドライバ回路の各々によって提供される可変電流駆動を制御するために前記制御入力の各々にアナログ信号を提供するよう構成された制御回路と、
を備え、それにより各ピクセルの明るさが調節可能であるディスプレイ・ドライバ回路を提供する。
【００３０】
再度、回路のための電源接続またはバスに実質的に直接接続される、すなわち介在要素無しで接続される、エミッタ端子を有するバイポーラ電流駆動トランジスタを用いた可変のもしくはアナログの電流駆動を提供することによって、電力効率の良い可変の明るさのＯＬＥＤピクセルのディスプレイ・ドライバが提供され得る。制御入力信号はアナログであるけれども、例えば制御回路がそれ自体ディジタル信号によって制御される場合には、それは量子化され得ることは理解されるであろう。
【００３１】
駆動トランジスタのコレクタ端子も、また、ディスプレイを駆動するための電極ドライバ出力に実質的に直接接続されるのが好ましく、これにより、不所望の電圧降下を最小にして、ドライバ及びディスプレイの組合せの全動作効率を高めるのを助ける。コレクタ端子は、（例えばWilson電流ミラーを用いる場合にはもう１つのバイポーラ・トランジスタのような）介在要素を介して負荷に接続され得るが、これは、コンプライアンスが減少するので好ましくない。
【００３２】
ディスプレイ・ドライバ回路は、小分子またはポリマＬＥＤのいずれにとっても適切であり、異なったピクセルを異なった明るさで設定することが必要であり得るディスプレイである受動マトリクスＯＬＥＤディスプレイ上にグレースケール画像を提供するために特に適切である。
【００３３】
好ましくは、電流ドライバ回路は、ディスプレイの列（または行）ごとに２つのバイポーラ・トランジスタが設けられるのが好ましい電流ミラーを含む。バイポーラ電流駆動トランジスタは、ダーリントン・トランジスタまたは相補型ダーリントン（相補型フィードバック対もしくはＳｚｉｋｌａｉ接続された対としても知られている）のような変形例を含み得る。制御回路は、さらに電力を節約するために、ＭＯＳトランジスタから成るのが好ましい。１つの実施形態において、制御回路は、複数のＦＥＴスイッチを含み、その各々は、それぞれの電流設定要素、例えば電流設定抵抗に結合される。
【００３４】
第３の態様において、本発明は、受動ＯＬＥＤディスプレイのための列電極ディスプレイ・ドライバであって、前記ディスプレイは、ＯＬＥＤのマトリクス及び複数の行及び列の電極を備え、各ＯＬＥＤは、前記列電極に結合されたアノード及び前記行電極に結合されたカソードを有し、前記ディスプレイ・ドライバは、独立して調節可能で高コンプライアンスの複数のバイポーラ列電流ドライバを備え、該電流ドライバの各々は、前記ディスプレイに可変の列電流駆動を提供するためのアナログ入力を有する列電極ディスプレイ・ドライバを提供する。
【００３５】
さらなる態様において、本発明は、第１の複数及び第２の複数の駆動電極の各々の１つによって各々がアドレス指定される複数の有機エレクトロルミネセント・ピクセルを含む有機エレクトロルミネセント・ディスプレイのためのディスプレイ・ドライバ回路であって、
電源接続と、
前記ディスプレイ駆動電極の複数を駆動するための複数の電極ドライバ出力と、
前記電極ドライバ出力の１つのための複数の電流駆動を提供するための、各駆動電極のための複数の電流ドライバ回路であって、各々が制御入力を有し、かつ各々が、前記電源接続に実質的に直接接続されたエミッタ端子及び前記電極ドライバ出力に結合されたコレクタ端子を有するバイポーラ電流駆動トランジスタを備える前記複数の電流ドライバ回路と、
前記複数の電流ドライバ回路の複数の制御入力に結合され、かつ前記電極ドライバ出力の１つに与えられる電流駆動を制御するために前記制御入力の各々に信号を提供するよう構成された制御回路と、
を備え、それにより各ピクセルの明るさが調節可能であるディスプレイ・ドライバ回路を提供する。
【００３６】
本発明は、また、有機エレクトロルミネセント・ディスプレイのための電流ドライバの効率を高める対応の方法であって、
前記ディスプレイのための電流駆動を提供するために電力ラインに実質的に直接接続されたエミッタ端子を有するバイポーラ・トランジスタを用いる段階と、
前記有機エレクトロルミネセント・ディスプレイが実質的に最大の所望の明るさにあるとき、バイポーラ・トランジスタ電流駆動が実質的にコンプライアンスの限界で動作しているように、前記電力ラインのための電圧を用いる段階と、
を含む方法を提供する。
【００３７】
上述したように、ＯＬＥＤ電流ドライバにおける過度の電力消失は、ドライバの電力ラインに実質的に直接接続されたバイポーラ・トランジスタを用いることにより、そして次に、電流駆動が実質的にそのコンプライアンスの限界で動作しているときに、すなわち、電流駆動からの出力電圧が電流駆動のために選択された電源電圧において可能な実質的に最大であるときに、必要とされるディスプレイの明るさを与えるために必要なもの以上でない電源電圧を選択することにより、減少され得る。ディスプレイは可変明るさのディスプレイであり、電流駆動は可変電流駆動であるのが好ましく、なぜならば、このことが、従来のＰＷＭ明るさ制御と比較してさらなる電力の節約を許容するからである。
【００３８】
本発明のこれら及び他の態様は、添付図面を参照して例としてのみさらに説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
図４は、有機エレクトロルミネセント・ディスプレイのための一般的な可変電流バイポーラ・トランジスタ・ドライバ４００のブロック図を示す。該ドライバは、バイポーラ電流ドライバ部４０６と、MOSコントローラ部４１０とを備え、代表的には、これらは双方とも、共通の集積回路基板に集積化される。集積回路の外部の電源４０２は、集積回路内の電力ライン４０４と、集積回路の接地接続４０３とに接続される。
【００４０】
バイポーラ電流ドライバ４０６は、電流制御入力４１０を有し、ディスプレイに、そして受動マトリクス・ディスプレイの場合には、列または行ラインに、制御された電流出力４０８を提供する。電流制御入力４１０は、列ライン４０８上の電流が、最小及び最大の所望のディスプレイの明るさに対応する最小及び最大電流出力間で変化されるのを許容する。
【００４１】
入力４１０上の制御信号は、MOSコントローラ４１０に与えられるディジタルの明るさ制御信号４１２に応答してMOSコントローラ４１０から与えられるアナログの制御信号であるのが好ましい。従って、MOSコントローラ４１０は、ディジタル・アナログ・コンバータを備えるのが好ましい。電流ドライバ４０６は原理的には連続する可変電流を出力することができるけれども、実際には、ディジタル制御信号は、出力電流を、ディジタル制御信号におけるビットの数によって決定される多数の離散値の１つに抑制する。
【００４２】
バイポーラ電流ドライバ４０６は、ライン４０８上の出力電圧が、電力ライン４０４上の供給電圧に出来る限り近く接近することが出来るように設計されており、従って、該ドライバに高いコンプライアンスを与える。このことは、バイポーラ電流ドライバ・トランジスタ（すなわち、列ライン接続と直列のトランジスタ）のエミッタ端子を、電力ライン４０４に実質的に直接に直接接続することによって容易にされる。好ましくは、電流ドライバ４０６は、また、ディスプレイ駆動ライン４０８に直接接続されたコレクタ端子を有するバイポーラ・トランジスタ・ドライバを含む。このことは、電流ドライバの出力電圧が供給電圧に密接に接近するのを許容し、従って、動作中、ディスプレイとドライバの組合せの全電力効率を高める。
【００４３】
さて、図５を参照すると、受動マトリクスＯＬＥＤディスプレイ５０２のためのディスプレイ・ドライバ回路の概略図が示されている。ディスプレイ５０２は、便宜のため４つのピクセルしか示されていないが、図３のディスプレイ３０２と同様である。ディスプレイ３０２の素子と同様のディスプレイ５０２の素子には、同様の参照数字が与えられている。
【００４４】
ドライバ回路は、各列ライン出力５０８a、bに対し、MOSコントローラ５０４a、ｂと、バイポーラ電流ドライバ５０６a、bとを備える。同様に、各行ライン接続５１２a、bに対して、行ライン・ドライバ５１０a、bが設けられる。実際、ドライバ集積回路は、このような多くの行及び／または列ドライバを有し、大型の受動マトリクス・ディスプレイは、このような多くのドライバ集積回路を必要とし得る。他は同じなので、ここでは便宜のため、１つの列ライン・ドライバ５０４、５０６と、１つの行ライン・ドライバ５１０だけを詳細に説明する。
【００４５】
ドライバ回路は、ドライバ回路の電力５１８及び接地５２０ライン接続に接続された外部の電源５１６によって付勢される。バイポーラ電流ドライバ５０６aは、電流ミラー形態で電力ライン５１８に接続された一対のPNPバイポーラ・トランジスタ５２２、５２４を備える。このような形態において、入力ライン５２６上の電流は、出力５０８a上の負荷電流を制御し、２つの電流の比は、（整合されたトランジスタに対し）トランジスタの接合領域の比により決定される。
【００４６】
MOSコントローラ５０４aは、３つのFETスイッチ５２８、５３０、５３２を備え、各々は、それぞれの電源５３４、５３６、５３８に接続される。トランジスタのゲート接続５２９、５３１、５３３は、３ビットのディジタル入力を含み、各々は、それぞれの電源５３４、５３６、５３８を、対応の電流設定抵抗５４０、５４２，５４４に切換える。抵抗５４０、５４２、５４４の各々は、電流ミラー５０６ａの電流入力５２６に接続される。電源５３４、５３６、５３８の各々は、次の最も低い電源の電圧の約２倍（Ｖｂｅ降下のために正確ではない）である電圧を有し、それ故、ＦＥＴゲート接続５２９、５３１、５３３上のディジタル値は、ライン５２６上の対応の電流に変換され、従って、ＭＯＳコントローラ５０４ａは、ディジタル電圧値をアナログ電流に変換する。他の実施形態においては、電源５３４、５３６、５３８は、同じ電圧を有し得、抵抗５４０、５４２、５４４の値は、２の累乗でスケーリングされ得る。応用及び他の設計考察に従って、異なった電圧及び／または抵抗値が用いられ得る。
【００４７】
トランジスタ５２４は、（任意の軌道抵抗を無視して）電力ライン５１８及び列ライン出力５０８ａ間に直接接続され、従って、電流ドライバのコンプライアンスを最大にし、または、換言すれば、列ライン出力５０８ａ上の電圧が電力ライン５１８の電圧に出来る限り近くに接近するのを許容する。これは、電流出力を安定化させるために、そして、特に、異なったトランジスタにおいてＩｃ上のＶｂｅにおける統計的変動を補償するために、エミッタ抵抗を用いる従来の電流源とは対照的である。示された設計でもって、列ライン５０８ａ上の電圧は、電力ライン５１８から１ボルト以内、５００ｍＶ以内、または１００ｍＶ以内にすら接近し得る。
【００４８】
トランジスタ５２２及び５２４の寸法が同じ場合、ドライバ５０６ａの電流ミラーは、（２つのトランジスタが互いに実質的に整合されている場合）ライン５０８ａ上の出力電流に対するライン５２６上の入力電流の１：１の比を提供する。トランジスタ５２２における電流を減少することにより、例えば電流ミラーをスケーリングすることにより、電力を節約することができる。ライン５２６及び５０８ａにおける電流は、（整合されたトランジスタに対して）トランジスタ５２２及び５２４の面積に比例し、従って、トランジスタ５２２における電流は、それを一層小さくすることにより、例えばトランジスタ５２４の寸法の１／１０以下、１／３０以下、もしくは１／５０以下にすることにより減少され得る。代替的には、電流ミラーは、例えば１：２のスケーリングを与えるよう、トランジスタ５２４と並列のベース、エミッタ、及びコレクタを有するさらなるトランジスタを製造することによりスケーリングされ得る。トランジスタ５２２における電流は、トランジスタ５２４における電流の約１０％以下であるのが好ましい。
【００４９】
行ドライブ回路は、実質的に、それぞれのベース接続５４６ａ、ｂに与えられる電圧（または電流）によって制御される単一のバイポーラ・トランジスタ５１０ａ、ｂを含んでいる。図示のため、行ドライバは電流源５４８ａ、ｂによって制御されるように示されているが、実際は、これらの行ドライバは、適切なインターフェースを介して、図３のプロセッサ３１８のようなプロセッサによって駆動されるのが通常である。ベース電流は従って（より低い電圧の）論理供給から得られる。
【００５０】
大まかに言って、行ドライバ・トランジスタ５１０ａ、ｂは、選択された行ラインを接地に接続するよう、単にスイッチとして働く。しかしながら、再度、これらトランジスタにかかる電圧降下が出来る限り小さいのが好ましい。とは言え、各々のトランジスタは、ｎＩｃｏｌの最大電流を取り扱わなければならず、ここに、ｎは列の数であり、Ｉｃｏｌは最大列ドライブ電流である。
【００５１】
トランジスタ５１０は、本質的に、電流を接地に沈めるためのスイッチとして働いているだけであるので、それらトランジスタは過度に、好ましくは飽和状態で駆動され得る。好ましくは、それらトランジスタは、また、それらの抵抗を減少させるために、そしてそれ故、全ドライバのコンプライアンスを高めるために、物理的に大きい。また、ドライバ回路はシリコン領域を効率的に使用することも望ましく、この理由のため、バイポーラ・トランジスタが好適である。しかしながら、トランジスタがオンであるときに電圧降下を実用的な値に減少させるのに充分な大きさにこれらトランジスタを作ることが実際的なので、バイポーラ・トランジスタの代わりにＭＯＳトランジスタを用いることもできる。代表的な最大列電流の値は、０．１ｍＡと１ｍＡとの間にあり、従って、最大の行電流は、１００ｍＡ以上までであり得る。
【００５２】
図６は、図５の回路に対して可能である幾つかの変形を示す。このように、例えば、バイポーラ・トランジスタ５２４は、図６ａのダーリントン・トランジスタ形態６００によって置き換えられ、または代替的には、図６ｂの相補ダーリントン（または相補フィードバック対またはＳｚｉｋｌａｉ）形態６１０に置き換えられることができた。これらの形態は一層高い利得を提供し、従って、必要とされるベース電流を減少するが、双方ともエミッタ及びコレクタ間の追加のダイオードの電圧降下をもたらし、従って、コンプライアンスを減少する。再度、トランジスタ５２４の利得を高めることによって、トランジスタ５２２における電流は減少し、従って、電力の節約を提供する。例えば、トランジスタにおける電流は、トランジスタ５２４における電流の約１／３０もしくは３％に減少され得る。
【００５３】
図６ｃに示されるもう１つの代替的な形態においては、電流ミラー回路６２０は、多数コレクタのトランジスタ６２２を用いて複数の列ライン間で分担される。もし一組の列ラインに対してただ１つのこのような電流ミラー６２０が用いられるならば、異なったライン上に異なった列電流が必要とされる場合、ラインの各々ごとに列電流が設定されなければならない。しかしながら、電流ミラー６２０は、図５の回路の変形例において用いられ得、それにおいて、制御回路が、各列ライン上のバイポーラ電流ドライバを制御するのではなく、むしろ、列ラインのための電流の所定の組の１つを選択する。従って、例えば、ディスプレイが（ビット制御のために）ピクセルの明るさの１６の異なったレベルを提供する場合、ドライバの列ライン出力の各々に１６の異なったレベルの電流を供給するために、１６の電流ミラー６２０が設けられ得、次に、制御回路が適切な電流を選択する。列よりも少ないレベルのピクセルの明るさがある場合、この方法はドライバ回路を単純化することができる。
【００５４】
さらなる変形例（図示せず）においては、電流ミラーは免除されてトランジスタ５２４のベース電圧が出力電流を制御するために制御され得るが、このような配列では正確な電流制御を得ることは一層困難である。また、図５の回路は電流源を提供するためにＰＮＰトランジスタを用いたが、該回路は、ＮＰＮトランジスタを使用した制御可能な電流シンク・ドライバを用いるために反転されても良いことは当業者なら理解するであろう。
【００５５】
実際、多くの他の効果的な代替が当業者には行われ得るものであり、そして本発明は説明された実施形態に制限されるものではなく、添付の特許請求の範囲の精神並びに範囲内に存する当業者に明白な変形例も包摂するものであることは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１ａ】有機発光ダイオードを通して示す断面図である。
【図１ｂ】受動マトリクスＯＬＥＤディスプレイを通して示す断面図である。
【図２】ａは、受動マトリクスＯＬＥＤディスプレイのための概念的なドライバ配列を示し、ｂは、ディスプレイ・ピクセルのための時間に対する電流駆動のグラフを示し、ｃは、時間に対するピクセル電圧のグラフを示し、そしてｄは、時間に対するピクセル光出力のグラフを示す図である。
【図３】従来技術による受動マトリクスＯＬＥＤディスプレイのための一般的なドライバ回路を示す概略図である。
【図４】本発明の一実施形態による受動マトリクスＯＬＥＤディスプレイ・ピクセル・ドライバを示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態による受動マトリクスＯＬＥＤディスプレイ・ドライバ回路を示す概略図である。
【図６ａ】バイポーラ・ダーリントン・トランジスタ・ドライバを示す図である。
【図６ｂ】バイポーラ相補ダーリントン・トランジスタ・ドライバを示す図である。
【図６ｃ】多数出力を有するバイポーラ電流ミラーを示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
４００・・・可変電流バイポーラ・トランジスタ・ドライバ
４０２・・・電源
４０３・・・接地接続
４０４・・・電力ライン
４０６・・・バイポーラ電流ドライバ部
４０８・・・ディスプレイ駆動ライン
４１０・・・MOSコントローラ部
４１２・・・明るさ制御信号
【図１ａ】
2007509358.tif 000003
【図１ｂ】
2007509358.tif 000004
【図２ａ】
2007509358.tif 000005
【図２ｂ】
2007509358.tif 000006
【図２ｃ】
2007509358.tif 000007
【図２ｄ】
2007509358.tif 000008
【図３】
2007509358.tif 000009
【図４】
2007509358.tif 000010
【図５】
2007509358.tif 000011
【図６ａ】
2007509358.tif 000012
【図６ｂ】
2007509358.tif 000013
【図６ｃ】
2007509358.tif 000014
【国際調査報告】
2007509358.tif 000015
2007509358.tif 000016
2007509358.tif 000017