(57)【要約】  シート材料を基材に貼付するための方法及びアプリケータ。アプリケータは、２つの外向きに面する光沢部材を備え、それぞれが外向きに面する表面を有する。その表面は、少なくとも１８０度、好ましくは少なくとも２７０度の夾角で配置される。この幾何学的形状により、壁紙などのシート材料を隅部へ位置決めし、所望の位置での貼付開始が可能になる。更に、この幾何学的形状により、ユーザーは、シート材料を貼付する時に、便利に及び人間工学的に、アプリケータを効果的に回すことができる。アプリケータとシート材料は、キットで共に提供されてもよい。
2007502926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材料を基材に貼付するためのアプリケータであって、前記アプリケータが少なくとも２つの光沢部材を備え、それぞれの前記光沢部材が前記シート材料を磨き仕上げするための外向きに面する第一の面を有し、前記２つの光沢部材が、前記第一の面が少なくとも１８０度の夾角の輪郭を示すように配置されることを特徴とする、アプリケータ。
【請求項２】
前記光沢部材の前記第一の面が、少なくとも２７０度の夾角の輪郭を示すことを特徴とする、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項３】
前記光沢部材が互いに異なる材料から成ることを特徴とする、請求項１及び２に記載のアプリケータ。
【請求項４】
少なくとも１つの前記光沢部材が平らである、請求項１、２、及び３に記載のアプリケータ。
【請求項５】
前記少なくとも１つの光沢部材が弾性材料を含む、請求項１、２、３、及び４に記載のアプリケータ。
【請求項６】
前記光沢部材が、頂点において交差するように外挿可能であり、少なくとも１つの前記光沢部材が、前記頂点からオフセットしている、請求項１、２、３、４、及び５に記載のアプリケータ。
【請求項７】
前記アプリケータが平らな基材に対して配置可能であり、前記アプリケータがシート材料に付着するための制御バーを更に備え、前記制御バーが展開位置と後退位置との間を移動可能であり、それにより前記制御バーが前記展開位置に伸張された時に、前記制御バーが前記基材により形成される隅部と並置可能である、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項８】
シート材料を基材に貼付する方法であって、前記方法が：長軸を有し、前記シート材料を前記基材上に分配するのに使用可能である、細長いアプリケータを用意する工程であって、前記アプリケータが第一の光沢部材及び第二の光沢部材を有し、それぞれの前記光沢部材が前記シート材料を前記基材上に磨き仕上げするための第一の面を有し、前記光沢部材の前記第一の面が少なくとも２７０度の夾角で配置されており、前記アプリケータがシート材料を分配するための分配開口を更に備える細長いアプリケータを用意する工程と、
シート材料を前記アプリケータの中に装填する工程と、
前記シート材料が前記基材に接触するように、前記第一の光沢部材を前記基材に対して置く工程と、
前記シート材料が前記基材に貼付される貼付方向に前記アプリケータを移動させる工程と、
前記シート材料を前記第一の光沢部材で前記基材上に磨き仕上げする工程と、
を備え、
前記アプリケータを前記長軸周りで回して、前記第二の光沢部材を前記シート材料に係合させる工程と、
前記アプリケータを前記貼付方向に移動させて、これにより、前記シート材料を前記第二の光沢部材で磨き仕上げする工程と、
前記シート材料を前記アプリケータから取り外す工程と
により特徴付けられる工程を備えることを特徴とする方法。
【請求項９】
前記第一の光沢部材を前記基材に対して置く前記工程が、前記シート材料が自由端を有し、前記シート材料の前記自由端が前記基材の隅部と並置される工程を備えることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記基材が垂直に向けられており、前記アプリケータを貼付方向に移動させる前記工程が、前記アプリケータを下向きに移動させる工程を備え、前記アプリケータを前記長軸周りで回す前記工程が前記アプリケータを前記長軸周りでオーバーハンド方向に回す工程を備えることにより特徴付けられることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材料を基材に貼付するためのアプリケータと、シート材料を基材に貼付する方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
シート材料は、日常生活において普及している。シート材料の例として、通常は垂直の面に貼付される壁紙、掲示板、ポスター、及び広告が挙げられる。その他の例として、通常は水平面に貼付されるリノリウム及び他のフローリング材が挙げられる。シート材料は、他のシート材料すなわち薄層に貼付されて、積層材に作製されることがある。積層材は、次に、最終用途に向けられる。基材はまた、開放容器又は包装の場合のように、持ち運び可能であることができる。
【０００３】
シート材料の基材に対する特定の貼付では、特有の問題が提起される。例えば、壁紙の壁への貼付では、壁紙の縁部を天井又は隅部に対して整列させる問題が提起される。同様に、ポスターの裏材への貼付では、隅部に対する同じような整列が必要とされることがある。更に、壁紙が床近くで幅木に遭遇した時に生じるような、シート材料の端部をロールから切断することに関して制限のあることがある。
【０００４】
シート材料を基材に便利に貼付するためのいくつかの試みが、当技術分野においてなされてきた。例えば、米国特許第３，９６９，１８１号（シーボルト（Seabold）、１９７６年７月１３日発行）及び第４，８０６，１８４号（シャノン（Shannon）、１９８９年２月２１日発行）は、それぞれ転移接着剤分配器及び壁紙アプリケータを教示する。しかしながら、これらの教示のそれぞれは、基材上に貼付する点において単一の曲線表面を使用する。曲線表面は、上記のような隅部などに対する適応を難しくする。
【０００５】
接触点において生じる曲線表面で見出される問題点を克服する試みが、米国特許第５，７５９，２７０号（リー（Lee）、１９９８年６月２日発行）、第６，０５９，００２号（カタミ（Katami）、２０００年５月９日発行）、及び第６，４５０，２３１Ｂ１号（イシカワ（Ishikawa）、２００２年９月１７日発行）に見られる。これらの特許文献は、それぞれ修正リボン型接着剤付け具、貼付具、及びフィルム転移装置を示す。それぞれは、ナイフエッジになる貼付点を有する。しかしながら、これらの教示は、基材が、滑らかな方法で、気泡を取り除きながら、また基材のトポグラフィーに対する順応を確保しながら貼付されるように、どのように磨き仕上げをするか、又はどのように別の方法でシート材料を基材に貼付するのかを示していない。
【０００６】
これらの不利点を克服する試みが、米国特許第５，４７８，４３２号（ベスター（Vester）、１９９５年１２月２６日発行）に見られる。ベスター（Vester）は、基部組立体からオフセットしたスプール受け組立体を有する壁紙縁部アプリケータを教示する。そのオフセットは、人間工学的には非効率的な設計を提供するが、達成するのが困難な壁紙の正確な位置を作り出す。
【０００７】
この不利点を克服する試みが、米国特許第４，７１１，６８２号（バーベ（Barbe）ら、１９８７年１２月８日発行）に見られる。バーベ（Barbe）は、単一の連続ストロークで壁紙を貼付する壁紙アプリケータを教示する。しかしながら、バーベ（Barbe）は、天井に近い隅部に壁紙を確実及び正確に置くという問題を取り扱っていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
それ故に、隅部及び／又は走行末端部においてシート材料を正確に置くことを同時に提供する、シート材料アプリケータ及びシート材料を貼付する方法が、当技術分野において必要とされる。加えて、貼付の間に同時にシート材料を磨き仕上げする、シート材料アプリケータ及び方法が、当技術分野において必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シート材料を基材に貼付するためのアプリケータを含む。アプリケータは、少なくとも２つの光沢部材を備える。２つの光沢部材のそれぞれは、シート材料を磨き仕上げするための表面を有する。光沢部材は、第一の面が少なくとも１８０度、好ましくは少なくとも２７０度の夾角の輪郭を示すように配置される。一実施形態では、第一の面は２７０度の角度の輪郭を示す。
【００１０】
本発明はまた、シート材料を基材に貼付する方法を含む。その方法は、シート材料を基材上に分配するために使用可能なアプリケータを用意する工程を含む。アプリケータは、２つの光沢部材を有し、各光沢部材が、シート材料を基材上に磨き仕上げするための外向きに面する第一の面を有する。光沢部材は、少なくとも１８０度の夾角の輪郭を示す。本発明は、シート材料をアプリケータの中に装填して、第一の光沢部材を基材に対して置く工程を含む。アプリケータは、次に、シート材料が基材に貼付される貼付方向に移動される。第一の光沢部材の第一の面が、シート材料を基材上に磨き仕上げする。アプリケータは、第二の光沢部材がシート材料に係合するように回される。アプリケータが貼付方向に引き続いて移動され、これにより、シート材料を第二の光沢部材の第一の面で磨き仕上げする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１Ａ、１Ｂを参照すると、本発明は、シート材料２０を基材に貼付するためのアプリケータ１０を含む。基材は、所望により、静止型でも、持ち運び可能でも、再使用可能でも、又は使い捨てでもよい。基材は、壁、床、窓、ボウル、開放容器若しくは掲示板などの製品、又は最終用途に改造される材料２０とすることができる。あるいは、基材は、積層体の１つ以上の薄層などの中間体であってもよい。基材は、所望により、平ら、直線状、曲線状、剛性又は可撓性の、規則的な形状若しくは不規則的な形状、大きさ及び／又は質感であってもよい。
【００１２】
シート材料２０は、壁紙、包装紙、フィルム、保護層、食物カバー、紙、不織布、建築用接着性フィルム、視覚的又は触覚的に認知可能なしるし、ラベル、テープ、転移接着剤などを含んでもよい。材料２０は、装飾的及び／又は機能的な効果をもたらすことができ、これには、絶縁及び保護的な機能性が含まれるが、これらに限定されない。
材料２０は、当技術分野で既知のような及び本明細書で更に説明されるような、渦形に巻かれたロールなどの渦巻きスプールの形態で供給されてもよい。シート材料２０は、所望により、コア上に巻かれても、又はコアなしで巻かれてもよい。そのような材料２０のスプールは、回転可能にアプリケータ１０に取り付けられてもよい。しかしながら、多少のシート材料２０は、アプリケータ１０に挿入される１枚以上の分離性又は連続の平ら又は折り曲げられた材料２０のシートを含んでもよいことを理解すべきである。
材料２０は、スプールの長軸に平行になる幅、及びシート材料２０を基材上に貼付する方向に平行になる長さを有する。材料２０は更に、貼付プロセスの間に材料２０の曲げを可能にするのに十分ないかなる厚さであってもよい、また使用中に所望の機能性を提供する、厚さを有する。材料２０は、好ましくは、厚さが０．０７６ｍｍ以下である。
貼付される材料２０は、自由端を有する。材料２０の自由端は、アプリケータ１０に対して遠位にある材料２０の部分であり、通常は所与の貼付の間に基材に貼付される材料２０の最初の部分である。材料２０は、アプリケータ１０の中に取り外し可能に取り付けられる。材料２０は、基材への貼付により使い尽くされるまで分配されてもよく、あるいは、同一又は異なる基材に同一又は異なる材料２０を貼付することが望まれる時に取り外されてもよい。
【００１３】
アプリケータ１０は、所望により、静置型であっても、可搬型であってもよい。アプリケータ１０は、好ましくは、最小限の準備でシート材料２０を所望のパターンに簡便に貼付可能とするために、可搬型である。シート材料２０は、アプリケータ１０から手で貼付されてもよく、駆動モータを使用して分配されてもよく、及び／又は当技術分野で既知のようなロボットシステムを使用して自動的に貼付されてもよい。
アプリケータ１０は、一般に細長く、また貼付される材料２０の幅とホルダー１４に挿入されるシート材料２０のスプールの長軸とに平行な長軸を有する。長軸に沿ったアプリケータ１０の長さは、貼付される材料２０のいかなる所望の幅にも適応するほど十分に長くなければならない。材料２０は、アプリケータ１０の長さよりかなり小さい幅のものであってもよく、またそれぞれがアプリケータ１０の長さより小さい幅の複数のシート材料２０が、同時に平行に貼付されても、又は連続して順次貼付されてもよいことを理解すべきである。そのような配置が選択される場合、材料２０は、所望により、同時に又は逐次的に基材に貼付されてもよく、また材料２０は同一であっても異なってもよい。
本発明によるアプリケータ１０は、フレーム１２及びホルダー１４を備えてもよい。フレーム１２及びホルダー１４は、相互に関して移動可能であってもよい。フレーム１２若しくはホルダー１４のいずれかが移動し、その間他方が静止保持されてもよく、又はそれぞれが他方に相対的に移動してもよい。ホルダー１４は、基材に貼付される材料２０を貼付の直前に保持するのに好適な器具を備える。ホルダー１４は、細長く、また貼付の間及び貯蔵中にほこり又は他の汚染物から保護するために、材料２０を完全又は部分的に包囲してもよい。しかしながら、材料２０が、完全に覆われる必要はない。ホルダー１４は、シート材料２０のスプール用の１つ以上の回転可能な取付け部を更に備えてもよい。回転可能な取付け部は、トラニオン、ジャーナル、軸受、中心軸などを含んでもよく、その全ては、シート材料２０のスプールをホルダー１４に取り付けるために当技術分野で既知である。
【００１４】
２つの回転可能な取付け部が、ホルダー１４の各端部に１つ、含まれてもよい。望む場合、２つの回転可能な取付け部は、材料２０を貼付する時のアプリケータ１０のトラッキングを改善するために、歯車などで共に連結されてもよい。望む場合、材料２０が過度に速く貼付されないように、及び手違いを最小限にするために、回転可能な取付け部は、荷重がかけられる又は片寄らされて、ブレーキ作用を提供してもよい。ブレーキ作用が十分に強い場合、アプリケータ１０及び材料２０は壁上に短時間垂れ下がって、ユーザーが位置換えする、他の道具を取ってくるなどが可能になる。
【００１５】
本発明によるアプリケータ１０はまた、制御バー１５を備えてもよい。制御バー１５は、好ましくは、細長くてホルダー１４の長軸に平行であり、フレーム１２上に取り付けることができる。制御バー１５は、シート材料２０に、並びに好ましくはシート材料２０の自由端又はそれに並置するシート材料２０の部分を係合及び係合解除する。制御バー１５は、好ましくは、シート材料２０の幅以上の長さを有する。制御バー１５は、貼付されるシート材料２０に接触、把持、又は他の方法で係合するのに好適な、真空、接着剤、貼付されるシート材料２０と凝集性があるコーティング、フック・ループ式ファスナー、又は他のコーティングを有してもよい。コーティングや真空などは、所望により、耐久性があるものでも、交換可能なものでもよい。更に、コーティング又は真空は、制御バー１５の長さにわたって、ひいてはシート材料２０の幅にわたって、連続的に適用されても、又は非連続的に適用されてもよい。
【００１６】
本明細書に示されるような概ね垂直に向けられた光沢部材３０を有する幾何学的形状が選択される場合は、シート材料２０が基材に貼付される時に、制御バー１５がシート材料２０に不適切に係合しないように注意が払われなければならない。これが起こることを防ぐために、制御バー１５の一部が、接着剤なしで提供されてもよい。このことは、示されるように、制御バー１５を材料２０のスプールに向けてわずかに変位させることにより達成可能である。
【００１７】
図２を参照すると、アプリケータ１０は、少なくとも１つの光沢部材３０を備える。光沢部材３０は、フレーム１２の上、ホルダー１４の上、又は両方の上に配置されてもよい。アプリケータ１０は、独立して取り付けられた、又はアプリケータ１０の共通部分上に取り付けられた、２つ以上の別個の光沢部材３０を有してもよい。
【００１８】
光沢部材３０は、基材に貼付される時にシート材料２０を平滑化する、シート材料２０と基材とを共に更に加圧する、気泡を取り除く、及び／又はしわや引張りに起因する過度の折り曲げ若しくは位置不整合などのないシート材料２０と基材との良好な係合を更に確実にする、アプリケータ１０の任意の表面（単数又は複数）である。光沢部材３０は、シート材料２０が基材に貼付されて上記のように磨き仕上げができるように、弾性があって好ましくは弾力的であるいかなる材料をも含むことができる。好適な光沢部材は、フェルト、ゴムパッド、硬質プラスチック、及びスポンジ材を含むが、これらに限定されない。光沢部材３０は、ユーザーの所望及び最終用途による指定により、平ら、凸状、凹状、又は他の曲線形状であってもよい。
【００１９】
各光沢部材３０は、第一の面３１を有しており、またこれに対向する第二の面を有してもよい。第一の面３１は、外向きに向いており、基材にシート材料２０を接触させて磨き仕上げをするのに好適である。第二の面は、内向きに向いており、アプリケータ１０と共に使用するのに好適ないかなる構成及び幾何学的形状を有してもよい。
２つ以上の光沢部材３０が設けられる場合、光沢部材３０は、異なる第一の面３１を有してもよい。例えば、粗い第一の面３１を使用して、シート材料２０の基材への初期貼付を助けてもよく、精細な第一の面３１を使用して、後の貼付での助けなどをしてもよい。
光沢部材３０の第一の面３１は、少なくとも１８０度離れて、好ましくは少なくとも２７０度離れて配置されてもよい。第一の面３１は、角Ａにより示されるように、２７０度離れて配置されてもよく、２７０〜２９０度離れて配置されてもよく、又は本明細書に記述されるような他のいかなる好適な向きで配置されてもよい。光沢部材夾角Ａは、光沢部材３０の第一の面３１の間で次のように判断される。光沢部材３０の第一の面３１のそれぞれが平らな場合、夾角Ａは、単純な幾何学的形状から判断される。
【００２０】
図３Ａ〜９を参照すると、光沢部材３０の第一の面３１のいずれか又は両方が、不規則、オフセット、弧、又は曲線であってもよいことがわかる。光沢部材３０の第一の面３１の１つ以上が平らでなく、長軸に平行でない場合、それらの面間の有効夾角Ａは、次のように定性的に判断可能である。
【００２１】
直角ブロックを準備する。直角ブロックは、２つの平らで真直ぐ及び堅い表面の間に形成される垂直な内角を有する。直角ブロックは、１つの辺が垂直に向き１つの辺が水平に向くように配置される。水平の辺は、壁と天井との間の内角を表すように、垂直の辺の上に配置される。
【００２２】
アプリケータ１０が、直角ブロックにより形成される隅部に配置される。アプリケータ１０は、使用のために意図される位置に向けられて、１つの光沢部材３０の１つの第一の面３１は直角ブロックの垂直の辺に接触し、光沢部材３０の他方の第一の面３１は水平の辺に向かって面する。光沢部材３０のそれぞれの第一の面３１の少なくとも使用可能な部分が直角ブロックの両辺と同時に接触、又はそれらの中に含まれることが可能な場合、夾角Ａは、少なくとも２７０度であると考えられる。「使用可能な部分」とは、効果的に磨き仕上げする又はシート材料２０の基材への貼付を助けるために、第一の面３１の十分な部分が辺に接触することを意味する。一般に、第一の面３１の使用可能な部分は、シート材料２０を基材上に貼付する方向に垂直にとった接線接触を超えるものを意味することを理解すべきである。
【００２３】
光沢部材３０の第一の面３１が、頂点３２において交差可能、又は交差するように外挿可能であることは当業者には明らかであろう。第一の光沢部材３０及び第二の光沢部材３０は、頂点３２から等しい角度でオフセットしてもよいが、そうである必要がないことが理解されるであろう。
【００２４】
いずれの場合においても、アプリケータ１０の頂点３２は、直角ブロックの隅部に並置可能、及び好ましくは一致して配置可能であることが望ましい。この可能性により、シート材料２０が、起こり得るいかなる所望の位置にも配置可能になる。特に、この可能性により、シート材料２０の自由縁部が、壁紙やポスターなどを貼付する時に通常望まれるように、壁と天井との間の隅部に配置可能になる。
【００２５】
一般的に言って、本発明と共に使用するのに好適な光沢部材３０の多数の構成がある。光沢部材３０の第一の面３１は、同一平面ではない関係で配置され、これらの間に凸関係を形成することだけが重要である。更に、第一の面３１間が凸部であって同一平面関係ではない関係を維持することに加えて、第一の面３１の１つは、隅部に並置可能、より好ましくは一致して配置可能であることが望ましい。このことが、シート材料２０の自由端を壁と天井との間で生じるような隅部に正確に置くことを可能にする。
【００２６】
図３Ａ〜３Ｃを参照すると、アプリケータ１０の第一の面３１の概略側面図が示される。図３のアプリケータ１０は、頂点３２と並置する面取り面又は斜面を有する。この配置により、アプリケータ１０が隅部に嵌まり込むことが可能になるが、隅部のまさにその頂点３２には到達しない。それ故に、基材により画定される隅部にシート材料２０を置くための代替手段が必要とされることがある。図３Ｂは、丸い面取りを有する類似の幾何学的形状を示す。図３Ｃは、ユーザーによる選択も可能な、任意の数の段付き面取りの１つを示す。この面取りは、面取り内に供給される窪みが、アプリケータ１０、シート材料２０又はこれらの組み合わせに関係する様々な機能性のために使用できるという効果をもたらす。
【００２７】
図４Ａ〜４Ｃは、頂点３２が様々にオフセットしているアプリケータ１０を示す。図４Ａは、第一の面３１の１つに階段のような渡りを有するアプリケータ１０を示す。階段のような渡りにより、第一の面３１又は頂点３２により近い第一の面３１の縁部に押し付ける磨き仕上げが可能になる。図４Ｂは、凸の第一の面を有するアプリケータ１０を示す。図４Ｃは、凸及び凹の第一の面を有するアプリケータ１０を示す。もちろん、第一の面３１の形状は図示されるものに限られる必要はないが、代わりに、示されるアプリケータ１０の第一の面３１から転置されることができるし、又はいかなる所望のハイブリッド型で提供されることもできることを、当業者は理解するであろう。そのようなオフセットもやはり、アプリケータ１０又はシート材料２０に関係する機能性を組み込むことができるという効果をもたらす。
【００２８】
図５Ａ、５Ｂは、頂点３２に突出部を有するアプリケータ１０を示す。図５Ａは、頂点３２からの長さが概ね等しく、約２７０度離れて配置された、第一の面を有するアプリケータ１０を示す。所望により、水平面に整列する第一の面３１は、基材により画定される隅部から離れて配置される突出部を有してもよい。図５Ｂには、頂点３２に丸い突出部と、垂直に向く第一の面３１上に間隔をおいたやはり任意の突出部とを有する、アプリケータ１０が示される。図５Ａ、５Ｂの実施形態は、アプリケータ１０の頂点３２が基材により形成される隅部の中又は近くへ完全に到達することを、基材の不規則性又は隆起が妨げないという効果をもたらす。
【００２９】
図６Ａ、６Ｂは、不規則表面を有するアプリケータ１０を示す。不規則表面のために、複数の接触点が、磨き仕上げ作業中に提供される。複数の接触点により、基材への貼付中に、シート材料２０の平滑化及び解放が可能になる。図６Ｂは、垂直及び水平光沢部材３０のそれぞれの上に２つの第一の面３１を有するアプリケータ１０を示す。これらの第一の面３１のいずれか又は全てが、基材に向かってばねで片寄らされてもよいことを理解すべきである。
【００３０】
図７Ａ、７Ｂは、２７０度より大きい角度の輪郭を示す第一の面３１を有するアプリケータ１０を示す。図７Ａ、７Ｂは、垂直の面に配置されて垂直に向く基材に接触する第一の面３１を示すが、本発明はそのように限定されない。図７Ａ及び７Ｂの第一の面３１は、転置が可能であり、あるいは、直線及び曲線表面のハイブリッドであってもよい。この配置により、わずかに鋭角を形成する場合でも、アプリケータ１０の頂点３２が基材の隅部に到達可能であるという利点がもたらされる。
【００３１】
アプリケータ１０は、先に説明したようにホルダー１４の長軸に垂直にではなく、これに平行方向に移動してもよいことを当業者は理解するであろう。アプリケータ１０が長軸に平行に移動する場合、アプリケータ１０は、各光沢部材３０の１つの第一の面３１が隅部を形成する基材の２つの辺に同時に接触できるように、内角に配置できる。
【００３２】
図８Ａ、８Ｂは、アプリケータ１０が曲線状の第一の面３１を有する代替手法を示す。図８Ａの実施形態は、使用点においてそれ自体に対して一定位置に留まる第一の面３１を有するアプリケータ１０を示す。貼付中に光沢部材３０がシート材料２０を基材に貼付する時、アプリケータ１０は、その長軸周りで回されてもよい。そのような実施形態は、２つの光沢部材３０を効果的に有し、１つは基材の各辺に接触する。図８Ｂは、アプリケータ１０の長軸に平行である関節連結可能なヒンジを有するアプリケータ１０を示す。関節連結可能なヒンジにより、光沢部材３０のいずれか又は両方が、他方の光沢部材３０に対して移動可能になる。この配列は、１つの第一面３１を壁に当てて設置し、他方の光沢部材３０が基材により形成される隅部を区切るように関節連結可能であるという利益をもたらす。この配列により、シート材料２０の隅部への展開が可能になる。代替手法においては、関節連結される光沢部材３０は、図８Ｂによって示されるように、内向きに凹であるよりも外向きに凹であってもよいことが、当業者には明らかであろう。この実施形態は、光沢部材３０の縁部も、基材により形成される更に異なる角度の隅部を区切ることができるという利益をもたらす。もちろん、これらの実施形態では、いずれの光沢部材３０が他方に関して関節連結されてもよく、複合曲線形状が使用されてもよく、また光沢部材３０の曲率の大きさ及び半径が等しい必要はない。
【００３３】
図９は、伸張可能及び後退可能な制御バー１５を有するアプリケータ１０を示す。制御バー１５は、後退位置と展開位置との間を移動する。展開位置において、アプリケータ１０の第一の面３１は、基材により形成される隅部の中に到達する必要はない。その代わり、制御バー１５は伸張位置に展開することができ、これにより、制御バー１５が基材により形成される隅部に並置される。制御バー１５は、当技術分野で周知のように、軌道に沿って、旋回運動などにより、展開及び後退してもよい。アプリケータ１０の第一の面３１は、長さ及び／又は幅が等しくても、等しくなくてもよい。アプリケータ１０の光沢部材３０は、固定されても、又は角Ｘの周りで関節連結可能であってもよい。
【００３４】
操作に際しては、光沢部材３０の第一の面３１が、特定の順序で、シート材料２０に接触して、これを基材上に磨き仕上げすることが望ましい。いずれの光沢部材３０も最初にシート材料２０に接触及び磨き仕上げすることに使用可能であるが、好ましくは、シート材料２０を基材に貼付するのに使用される最初の光沢部材３０は、図示されるような垂直向きの光沢部材３０である。ユーザーは通常、シート材料２０を基材に垂直方向に貼付する。これにより、シート材料２０の残部は、貼付の直前に重力の影響下で垂れ下がる。
【００３５】
望む場合、光沢部材３０の第一の面３１は、堅いものではなく、弾性があってもよい。弾性とは、第一の面３１が可撓性であり、曲線又は不規則基材の形状に順応可能であることを意味する。これにより、シート材料２０が、より種々多様な基材に貼付することができるという利点がもたらされる。
【００３６】
アプリケータ１０がシート材料２０を垂直面に貼付する時、ユーザーは、アプリケータ１０を下向き方向に移動させる。ある時点で、アプリケータ１０を図示される位置に維持するのは、人間工学的に望ましくなくなる。ここで、ユーザーは、アプリケータ１０を第一の光沢部材３０から第二の光沢部材３０へ回す。好ましくは、アプリケータ１０が垂直面上でより下の位置へ移動している間に、ユーザーは、アプリケータ１０をその長軸の周りにオーバーハンド動作で回す。同様に、アプリケータ１０がユーザーに向かって水平面上を引かれている時に、ユーザーは、アプリケータ１０をその長軸の周りにオーバーハンド動作で回すことができる。逆に、特に水平面上でユーザーから遠くへ押されている時に、ユーザーは、アプリケータ１０をその長軸周りにアンダーハンド動作で回すように望むことができる。もちろん、オーバーハンド回転とアンダーハンド回転との組み合わせが好適な形状もあり得る。
【００３７】
アプリケータ１０は、ユーザーにより便利に把持される、概ね円筒形のホルダー１４を備えてもよい。ホルダー１４は、２つの別個の光沢部材３０の間に形成される夾角の中に入れ子になっていてもよい。ユーザーが基材を垂直面に貼付する場合であって、面の頂部から開始する場合に、アプリケータ１０が基材の底部に近づく時、ユーザーは、アプリケータ１０を第一の光沢部材３０から第二の光沢部材３０へ都合よく回し進めることができる。これは、アプリケータ１０が材料２０を様々な高さの基材に貼付する時に、ユーザーがアプリケータ１０の正確な位置を維持することを可能にして、人間工学的に効率的な設計を提供する。
【００３８】
シート材料２０の幅と光沢部材３０の好ましい長さとの間には、関係があることが判明した（光沢部材３０の長さは、シート材料２０の貼付方向に、及びその長さに平行にとる）。シート材料２０がより広くなるにつれて、材料２０を貼付する方向の光沢部材３０の長さが短縮されてもよく、それでもシート材料２０の十分な制御が提供される。シート材料２０の幅及び／又は光沢部材３０の長さが短縮されると、ユーザーは、シート材料２０が貼付される時の弧又は曲線路を導き対応させるために、シート材料２０の貼付をより大きく制御できる。
【００３９】
本明細書に記述される実施形態の場合、幅が約３０．５ｃｍの取り外し可能なＰＥＴキャリアシートを有する２プライポリマーシート材料２０と、長さが少なくとも約３．８ｃｍの光沢部材３０が、好適であることが判明した。光沢部材３０は、硬いフェルトパイルを備える。
【００４０】
２つの光沢部材３０を有するアプリケータ１０が概ね図示されているが、本発明がそのように限定されないことを当業者は理解するであろう。アプリケータ１０は、３つ以上の光沢部材３０を有してもよい。例えば、第一及び第二の光沢部材３０のそれぞれが、適切な凸角度を有して、２つ以上の光沢部材３０に分割可能である。分割により、平ら、曲線状、又は他の好適な第一の面３１の任意の組み合わせをその上に含む光沢部材３０を作り出すことができる。アプリケータ１０がシート材料２０の自由端を隅部又は基材上の他の所望の出発点に便利に貼付することができるように、光沢部材３０の角度関係が維持されることだけが必要とされる。
【００４１】
望む場合、アプリケータ１０は、水準器を更に備えてもよい。水準器は、所望により、フレーム１２上に、ホルダー１４上に、又はアプリケータ１０のなんらかの他の部品上に配置されてもよい。水準器は、水平の向き、垂直の向き、４５度の向き、任意の中間の向き、又はこれらの組み合わせを表示するために利用することができる。当業者には既知のように、簡単な気泡水準器及び／又はレーザー水準器を使用することができる。
アプリケータ１０は、シート材料２０の貼付を予め定められた位置で終結可能であることが望ましい。例えば、ユーザーは、シート材料２０が壁の底部、幅木、テーブルの縁部などに到達した時、シート材料２０の貼付の終結を望むことがある。したがって、アプリケータ１０は、シート材料２０を所望の長さに切断可能、及び所望の位置で切断可能であることが望ましい。
【００４２】
シート材料２０を所望の長さ及び位置で切断するのを助けるために、アプリケータ１０は、ブレード、切断ホイール、熱線、加熱された縁部などの、シート材料２０をアプリケータ１０から取り外すことを助けるナイフ３４を更に備えてもよい。ナイフ３４は、ホルダー１４に、フレーム１２に、これらの組み合わせに、又はアプリケータ１０の他の構成要素上に取り付けられてもよい。切断はシート材料２０の幅に平行に生じることが一般に好ましいが、切断の方向は、シート材料２０の幅に対して斜めでもよく、また真直ぐである必要はない。望む場合は、ぎざぎざ又は曲線状の切断が生じてもよい。あるいは、シート材料２０は、所望の大きさにプレカットされる時に生じるように、単に一定の長さのものであることにより、また穿孔における引裂きなどにより、アプリケータ１０から取り外されてもよい。
【００４３】
代表的な実施形態では、ナイフ３４は、フレーム１２に取り付けられて、軌道３８を双方向に横断するものであり、その結果、切断が、材料２０の幅を横切ってどちらの方向にも生じることができる。特に好ましい実施形態では、ナイフ３４は、軌道３８の各端部において、シート材料２０の切断方向から後退することができる。好ましくは、そのような実施形態では、軌道３８の端部は、幅方向に見る時に、シート材料２０の外である。望む場合、ナイフ３４は、片寄らされて、その結果、軌道３８の端部のいずれかで、好ましくは両方で自動的に後退してもよい。片寄りは、ばね、重力の影響、カム作用、磁力などにより行われることができる。
【００４４】
シート材料２０は、基材に接触する側上に接着剤でコーティングされてもよいことを、当業者は理解するであろう。これにより、シート材料２０の基材への貼付が便利になる。別の方法として、接着剤は、基材への貼付中に水若しくは他の化学物質により活性化されてもよく、感圧接着剤若しくは熱的に活性化される接着剤であってもよく、及び／又は当技術分野で既知のように使用地点で別個に塗布されてもよい。更に別の実施形態では、シート材料２０は、当技術分野で既知のように、片側上に配置されたキャリアストリップを有してもよい。キャリアストリップは、シート材料２０を基材に貼付次第、取り外される。望む場合、アプリケータ１０は、キャリアストリップをシート材料２０から取り外す時の便利な巻き上げのために、巻取りロールを更に備えてもよい。巻取りロールは、キャリアストリップをその上に巻く時にキャリアストリップの張力を維持するために片寄らされてもよい。
【００４５】
キャリアフィルムとシート材料２０を利用する実施形態が選択される場合、光沢部材３０は、好ましくは、基材への貼付の際にシート材料２０とキャリアフィルムとの接触を延長する。上で説明した当該技術分野におけるナイフエッジの試みとは対照的に、キャリアフィルムをシート材料２０から分離させる前にシート材料２０とキャリアフィルムとの貼付方向での光沢部材３０の接触を延長させることにより、基材上でのシート材料２０の軌道決め及び位置決めが改善されることを出願者らは見出した。貼付方向に見て、少なくとも２．５ｃｍ、より好ましくは少なくとも３．８ｃｍの同一の広がりを持つ距離が、キャリアストリップ及びシート材料２０を基材に貼付することにうまく働くことがわかった。
シート材料２０は、シート材料２０が穿孔や切れ目などの脆弱線を有する時に生じるように、予め定められた長さを有してもよい。あるいは、シート材料２０の長さは、多量のシート材料２０が基材に貼付されて所望の位置で切断される時に生じるように、不定でもよい。所望の位置は、基材の端部に到達した時などに、基材の中間点で生じてもよい。
【００４６】
望む場合、アプリケータ１０とシート材料２０は、キットとして供給されてもよい。キットは、１つ以上のアプリケータ１０と、アプリケータ１０と共に使用可能な１つ以上の量のシート材料２０とを含んでもよい。この手配により、ユーザーが、長期及び多数の用途に対するアプリケータ１０を有し、また必要に応じてシート材料２０を補給できるという利点がもたらされる。シート材料２０は、使い尽くした時、又はシート材料２０の異なる色、サイズ、厚さ、保護品質、若しくは他の特性が望まれる時に、補給可能である。それぞれの異なるタイプ又はシート材料２０は、単一のアプリケータ１０で使用可能である。アプリケータ１０は、大量又は少量の同一シート材料２０を取り扱うために異なる大きさにされてもよく、より厚い厚さやより硬い硬さなどのシート材料２０に適応するのに釣り合うものにされてもよい。
【００４７】
「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であるとの容認と解釈されるべきではない。
【００４８】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、その他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１Ａ】明瞭化のためにシート材料を除外している、本発明によるアプリケータの斜視図。
【図１Ｂ】明瞭化のためにシート材料を除外している、本発明によるアプリケータの斜視図。
【図２】図１Ａ、１Ｂのアプリケータの輪郭図。
【図３Ａ】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、頂点において面取り面を有し、３つの第一の面を有するアプリケータを示す。
【図３Ｂ】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、頂点において面取り面を有するアプリケータを示す。
【図３Ｃ】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、頂点において面取り面を有するアプリケータを示す。
【図４Ａ】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、頂点がオフセットしているアプリケータを示す。
【図４Ｂ】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、頂点がオフセットしているアプリケータを示す。
【図４Ｃ】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、頂点がオフセットしているアプリケータを示す。
【図５Ａ】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、頂点において突出部を有するアプリケータを示す。
【図５Ｂ】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、頂点において突出部を有するアプリケータを示す。
【図６Ａ】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、不規則な第一の面を有するアプリケータを示す。
【図６Ｂ】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、不規則な第一の面を有するアプリケータを示す。
【図７Ａ】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、２７０度より大きい角度の輪郭を示す第一の面を有するアプリケータを示す。
【図７Ｂ】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、２７０度より大きい角度の輪郭を示す第一の面を有するアプリケータを示す。
【図８Ａ】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、曲線状の第一の面を有するアプリケータを示す。
【図８Ｂ】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、相互に関して関節連結可能な、曲線状の第一の面を有するアプリケータを示す。
【図９】様々な代替形状を示し、破線で示される基材隅部を有する図２のアプリケータの第一の面の概略輪郭図であって、展開した形状において伸張可能な制御バーを有するアプリケータを示し、制御バーは、位置Ａ〜Ｄのいずれからも展開可能である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【国際調査報告】
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