(57)【要約】  片手でメンテナンスすることができる布地コンディショナーディスペンサー。
2007523718.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
布地コンディショナーディスペンサーであって：
布地コンディショニング組成物を放出することができる組成物保持体であって、前記布地コンディショニング組成物が前記組成物保持体に作用可能に取り付けられることができる、組成物保持体と、
結合部材であって、前記結合部材が衣類乾燥機の内側面に取り外し可能に取り付けられることができ、かつ前記組成物保持体が前記結合部材に作用可能に取り付けられる、結合部材と
を備えてなり、前記結合部材が乾燥機の前記内側面に片手を用いて取り外し可能に取り付けられ、及び／又は前記組成物保持体は前記結合部材に片手を用いて作用可能に取り付けられる、布地コンディショナーディスペンサー。
【請求項２】
前記組成物保持体が、粘着剤、接着剤、両面テープ、フック・ループ式ファスナー、再閉鎖可能なファスナー、磁石、スナップ嵌め、フィン／フィン（fin/ fin）受け部材、噛み合い部材、又はこれらの組み合わせによって、前記結合部材に作用可能に取り付けられる、請求項１の布地コンディショナーディスペンサー。
【請求項３】
前記結合部材が、リップ、ホールプラグ、セグメント、固着タップ、フィン／フィン受け部材、又はこれらの組み合わせによって、前記組成物保持体に作用可能に取り付けられる、請求項１の布地コンディショナーディスペンサー。
【請求項４】
前記結合部材が、粘着剤、接着剤、両面テープ、フック・ループ式ファスナー、再閉鎖可能なファスナー、磁石、スナップ嵌め、又はこれらの組み合わせによって、衣類乾燥機の前記内側面に取り外し可能に取り付けられる、請求項１の布地コンディショナーディスペンサー。
【請求項５】
前記組成物保持体が１以上の開孔を有する、請求項１の布地コンディショナーディスペンサー。
【請求項６】
前記１以上の開孔の個々の表面積が、約２ｍｍ２〜約３００ｍｍ２である、請求項５の布地コンディショナーディスペンサー。
【請求項７】
前記１以上の開孔の個々の表面積が、約４ｍｍ２〜約１５０ｍｍ２である、請求項６の布地コンディショニングディスペンサー。
【請求項８】
前記１以上の開孔が、円形、卵形、楕円形、三角形、正方形、長方形、平行六面体、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、及び十角形から選択される形状を有する、請求項５の布地コンディショナーディスペンサー。
【請求項９】
前記結合部材が、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン、及びこれらの組み合わせから選択されるプラスチックで作製される、請求項１の布地コンディショナーディスペンサー。
【請求項１０】
前記組成物保持体が、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン、及びこれらの組み合わせから選択されるプラスチックで作製される、請求項１の布地コンディショナーディスペンサー。
【請求項１１】
前記組成物保持体が、表示物を含む、請求項１の物品。
【請求項１２】
前記表示物が、単語、語句、文字、文字記号、商標名、企業名、企業ロゴ又はシンボル、説明、ロゴ、アイコン、香料名、デザイン、デザイナー名、シンボル、モチーフ、記章、図形、マーク、信号、色、織り（texture）、形、しるし、広告、及びこれらの組み合わせから選択される、請求項１１の物品。
【請求項１３】
前記表示物が、単語、語句、商標名、企業名、説明、香料名、デザイナー名、広告、及びこれらの組み合わせから選択され、前記表示物が１つ又は１つよりも多くの言語によるものである、請求項１２の物品。
【請求項１４】
布地コンディショナー組成物における一般的なメンテナンスを行う方法であって：
ａ．乾燥機を開けてその乾燥機の内側面を露出すること、
ｂ．前記乾燥機の内側面に布地コンディショナーディスペンサーを取り付けること、及び
ｃ．前記布地コンディショナーディスペンサーの前記乾燥機の内側面への取り付けを片手で行うことを使用者に伝えるための指示を提供すること、
を含む、方法。
【請求項１５】
もう一方の手を使用者を安定化し及び／又は支持するために使用することを使用者に伝えるための指示を提供することを更に含む、請求項１４の方法。
【請求項１６】
布地コンディショナー組成物における一般的なメンテナンスを行う方法であって：
ａ．乾燥機を開けて、第１の組成物保持体及び結合部材を有する布地コンディショナーディスペンサーを収容している前記乾燥機の内側面を露出すること、
ｂ．前記結合部材から第１の組成物保持体を取り外すこと、及び
ｃ．前記結合部材中に第２の組成物保持体を挿入すること、及び
ｄ．その取り外し及び挿入を片手で行うように使用者に伝えるための指示を提供すること、
を含む、方法。
【請求項１７】
もう一方の手を使用者を安定化し及び／又は支持するために使用することを使用者に伝えるための指示を提供することを更に含む、請求項１６の方法。
【請求項１８】
請求項１の組成物保持体及び結合部材をパッケージ中に備えた複数回使用の布地コンディショナーディスペンサー、及びそのパッケージに関連された一連の指示を備えた製品であって、
前記一連の指示が、次のものから選択される少なくとも１つの作業：結合部材を乾燥機の内側面に取り付けること；組成物保持体を乾燥機の内側面に取り付けること；使用済みの布地コンディショニングブロックを新しい布地コンディションブロックと交換すること、及びこれらの組み合わせ
を片手で行うことを使用者に指導するための少なくとも１つの指示を含む、製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は改善された複数回使用布地コンディショナーディスペンサー、並びにその使用方法及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥機添加式布地コンディショニング製品は、それらが、すすぎサイクルの始めに存在していなければならないという必要性を消費者に課さないので、すすぎ添加式の布地コンディショニング製品と比較してより良好な利便性を消費者に提供する。
【０００３】
２つの主要なタイプの乾燥機添加式の布地コンディショニング製品、すなわち、一回使用製品及び複数回使用製品がある。最も一般的には布地コンディショニング組成物でコーティングされたシートの形態である一回使用製品は、単一のシートを濡れた洗濯物を含有する自動衣類乾燥機中に乾燥サイクルの始めに添加することを必要とする。このタイプの製品の例は、米国特許第３，４４２，６９２号（ガイザー（Gaiser））及び米国特許第３，６８６，０２５号（モートン（Morton）ら）に開示されている。
【０００４】
複数回使用の布地コンディショニング製品は、継続的な洗濯物に布地コンディショニング活性剤を放出するように乾燥機の内部に置かれる。それぞれの複数回使用製品は、２〜３サイクルから約５０以上のサイクルまで、多くの乾燥サイクルの間もちこたえる。前記製品は、自動衣類乾燥機に添加されて濡れた洗濯物と一緒に混転される非装着式の物品、又は自動乾燥器ドラムの内部に取り外し可能に取り付けられる物品のどちらであることもできる。非装着式複数回使用布地コンディショニング物品の例は、米国特許第３，６７６，１９９号（ヒューイット（Hewitt）ら、１９７２年７月１１日発行）に開示されている。
【０００５】
この製品は、米国特許出願公開２００３／０１９２１９７Ａ１（グリーゼ（Griese）ら、２００３年１０月１６日公開）、及び米国特許出願公開２００３／０１９５１３０Ａ１（レントシュ（Lentsch）ら、２００３年１０月１６日公開）に開示されているように、乾燥機の内部に取り付けられることができる。柔軟剤活性物質は、室温で固体であるのが好ましいが、米国特許第３，６９６，０３４号に開示されているもののように衣類乾燥機運転温度で軟化又は融解することができるか、又は米国特許出願公開２００３／０１９２１９７及び２００３／０１９５１３０Ａ１に開示されているもののように、衣類乾燥機運転温度よりも高い温度でのみ軟化する。使用時には、このタイプの物品は、乾燥機フィンなどの乾燥機の内壁に取り付けられ、濡れた洗濯物は、コンディショニング効果を受けるように前記物品が存在した状態で混転されながら乾燥される。乾燥後、洗濯物は取り出されるが、物品は所定の場所に残されて次の乾燥するための濡れた洗濯物に対して準備される。この物品の使用は、一回使用の製品よりも使用のための労力を必要としないだけでなく、各乾燥サイクルの後に非装着式の複数回使用製品を探す手間も省けるので、この物品は消費者に向上した利便性を与える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、取り外し可能に取り付けられる複数回使用布地コンディショニング物品は予想外の問題、すなわち、多くの家庭用衣類乾燥機が床上でかなり低く設置され及びかなり小さな開口部を有しているということを考えると、使用者が製品を取り付け、及び／又はその有効な耐用期間サイクルの終わりに達した時に製品を交換するのが困難であるという問題を、使用者にもたらした。それ故に、使用者、特に大きな、体格のいい、過体重の、背の高い、及び／又は太った使用者にとって、かがみ込んで両手と両腕を使い、衣類乾燥機の内部に製品を取り付け及び／又は交換することは厄介であり及び／又は困難である可能性がある。
【０００７】
本発明はこの予想外の問題を解決するための改良に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様は、布地コンディショニング組成物を放出することができる組成物保持体であって、前記布地コンディショニング組成物は前記組成物保持体に作用可能に取り付けられることができる組成物保持体と、結合部材であって、前記結合部材は衣類乾燥機の内側面に取り外し可能に取り付けられることができ及び前記組成物保持体は前記結合部材に作用可能に取り付けられる結合部材と、を備えた布地コンディショナーディスペンサーを提供し、この際、前記結合部材は片手を用いて乾燥機の前記内側面に取り外し可能に取り付けられ、及び／又は前記組成物保持体は片手を用いて前記結合部材に作用可能に取り付けられる。
【０００９】
一実施形態では、組成物保持体は粘着剤、接着剤、両面テープ、フック・ループ式ファスナー、再閉鎖可能なファスナー、磁石、スナップ嵌め、フィン／フィン受け部材、噛み合い部材、又はそれらの組み合わせによって結合部材に作用可能に取り付けられる。別の実施形態では、結合部材が、リップ、ホールプラグ、セグメント、固着タップ、フィン／フィン受け部材、又はこれらの組み合わせによって組成物保持体に作用可能に取り付けられる。更に別の実施形態では、結合部材は、粘着剤、接着剤、両面テープ、フック・ループ式ファスナー、再閉鎖可能なファスナー、磁石、スナップ嵌め、又はこれらの組み合わせによって、衣類乾燥機の内側面に取り外し可能に取り付けられる。
【００１０】
一実施形態では、組成物保持体は１以上の開孔を有する。別の実施形態では、その１以上の開孔は、個々の表面積が約２ｍｍ２〜約３００ｍｍ２である。更に他の実施形態では、１以上の開孔は、個々の表面積が約４ｍｍ２〜約１５０ｍｍ２である。更に別の実施形態では、１以上の開孔は、円形、卵形、楕円形、三角形、正方形、長方形、平行六面体、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、及び十角形から選択される形状を有する。
【００１１】
一実施形態では、結合部材はナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン、及びこれらの組み合わせから選択されるプラスチックで作製される。別の実施形態では、組成物保持体はナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン、及びこれらの組み合わせから選択されるプラスチックで作製される。
【００１２】
一実施形態では、組成物保持体は表示物を含む。別の実施形態では、表示物は、単語、語句、文字、文字記号、商標名、企業名、企業ロゴ又はシンボル、説明、ロゴ、アイコン、香料名、デザイン、デザイナー名、シンボル、モチーフ、記章、図形、マーク、信号、色、織り（texture）、形、しるし、広告、及びこれらの組み合わせから選択される。更に別の実施形態では、表示物は、単語、語句、商標名、企業名、説明、香料名、デザイナー名、広告、及びこれらの組み合わせから選択され、及び前記表示物は１つ又は１つよりも多くの言語による。
【００１３】
本発明の第２の態様は、以下を含む、布地コンディショナー組成物における一般的なメンテナンスを行う方法を提供する：ａ．乾燥機を開けてその乾燥機の内側面を露出させること、ｂ．前記乾燥機の内側面に布地コンディショナーディスペンサーを取り付けること、及びｃ．前記布地コンディショナーディスペンサーの前記乾燥機の内側面への取り付けを片手で行うことを使用者に伝えるための指示を提供すること。
【００１４】
一実施形態では、この方法は、もう一方の手を使用者を安定化し及び／又は支持するために使用することを使用者に伝えるための指示を提供することを更に含む。
【００１５】
本発明の第３の態様は、以下を含む、布地コンディショナー組成物における一般的なメンテナンスを行う方法を提供する：ａ．乾燥機を開けて、第１の組成物保持体及び結合部材を有する布地コンディショナーディスペンサーを収容している前記乾燥機の内側面を露出すること、ｂ．前記結合部材から前記第１の組成物保持体を取り外すこと、及び、ｃ．前記結合部材中に第２の組成物保持体を挿入すること、及び、ｄ．その取り外し及び挿入を片手で行うように使用者に伝えるための指示を提供すること。
【００１６】
一実施形態では、この方法は、もう一方の手を使用者を安定化し及び／又は支持するために使用することを使用者に伝えるための指示を提供することを更に含む。
【００１７】
一実施形態では、組成物保持体及び結合部材をパッケージ中に備えた複数回使用の布地コンディショナーディスペンサーと、そのパッケージに関連された一連の指示とを含む製品であって、前記一連の指示は、次のものから選択される少なくとも１つの作業を片手で行うことを使用者に指導するための少なくとも１つの指示を含む製品：結合部材を乾燥機の内側面に取り付けること；組成物保持体を乾燥機の内側面に取り付けること；使用済みの布地コンディショニングブロックを新しい布地コンディションブロックと交換すること、及びこれらの組み合わせ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は様々な構成要素及び構成要素の配置、並びに様々な工程及び工程の配列において具体化されてよい。図面は単に好ましい実施形態を図示することを目的としており、本発明を限定するものとして理解されるべきではない。
【００１９】
本明細書は、本発明を特定して指摘し明確に請求する特許請求の範囲で結論としているが、本発明は、以下の説明でより良く理解されると考えられる。
【００２０】
本発明の組成物は、本発明の構成成分並びに本明細書で記載されるその他の成分を包含することができるか、それらから本質的に成ることができるか、又はそれらから成ることができる。本明細書で使用する時、「から実質的になる」とは、追加成分が特許請求された組成物又は方法の基本的且つ新規な特徴を実体的に変化させない場合にだけ、前記組成物又は構成成分がこのような追加成分を含んでもよいことを意味する。
【００２１】
本明細書で使用するパーセント及び割合は全て総組成物の重量によるものであり、全ての測定は、他に明示しない限り、２５℃で行われる。角度は完全な１回転の１／３６０と大きさが等しい角度の尺度の平面的単位である。
【００２２】
本明細書で使用される全ての測定は、他に指示がない限りメートル法による。
【００２３】
今般驚くべきことに、本発明の布地コンディショナーディスペンサーは片手のみを用いて衣類乾燥機内に取り外し可能に取り付けられることができることが見出された。さらに、片手のみを用いて、本発明の組成物保持体を結合部材に取り外し可能に取り付けることができ、及び結合部材を乾燥機の内側面に取り外し可能に取り付けることができる。
【００２４】
理論に束縛されるものではないが、布地コンディショナーディスペンサーの使用者、特に、大きな、体格のいい、過体重の、背の高い、及び／又は太った使用者は、もう一方の手を床及び／又は衣類乾燥機に置くことによってそのもう一方の手を用いてその使用者を安定化し及び／又は支持しながら、布地コンディショニングディスペンサーの結合部材を乾燥機の内側面に設置することができ、並びに布地コンディショニングディスペンサーの組成物保持体を結合部材に取り付けることができると考えられる。加えて、布地コンディショニングディスペンサーの供給が、片手のみを使用する布地コンディショニングディスペンサーからの組成物保持体のメンテナンスとして、より容易に達成される。
【００２５】
本発明を作用させるための片手の使用について説明するが、少なくともひとりの使用者からの１つよりも多くの手を使用する方法が企図されることが予想される。さらに、義肢又はフック装置若しくは握り装置などのような種々の手の代替品を使用している様々な身体障害のある人たちが企図されることが考えられる。このような義肢、フック装置、及び／又は握り装置は、本発明の状況では手とみなされる。本発明の目的のためには左手又は右手が使用できることもまた企図される。「もう一方の手」とは、使用されていない、又は布地コンディショナーディスペンサーと接触していない手をいう。
【００２６】
材料
本発明の組成物保持体及び結合部材は、運転中の乾燥機内に配置される場合の熱及び応力に、１回よりも多くの乾燥サイクルのような長時間の間耐えることができるあらゆる材料で作製されることができる。構成材料としては、金属、セラミックス、木材、ラミネート、プラスチック、及び組み合わせが挙げられる。一実施形態では、組成物保持体及び結合部材はプラスチックで作製される。更に別の実施形態では、組成物保持体及び結合部材は、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン、及びこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない高い融点を有するプラスチックから作製される。
【００２７】
結合部材
本発明の結合部材は、衣類乾燥機の内側面に取り外し可能に取り付けられることができる。衣類乾燥機の内側面への結合部材の取り外し可能な取り付けの方法としては、粘着剤、接着剤、両面テープ（例えば、３Ｍ品番４０８４）、ベルクロ（VELCRO）（登録商標）、フック・ループ式ファスナー、再閉鎖可能なファスナー、磁石、スナップ嵌め、又は当該技術分野で既知の他の連結手段が挙げられる。一実施形態では、衣類乾燥機の内側面への結合部材の取り外し可能な取り付け方法は、片手で実行可能である。
【００２８】
組成物保持体
本発明の組成物保持体は、布地コンディショニング組成物を放出することができる。一実施形態では、組成物保持体は、実質的に非多孔性である。別の実施形態では、組成物保持体は、その組成物保持体内に１以上の開孔を含有する。一実施形態では、その１以上の開孔は、個々の表面積が約１ｍｍ２〜約５００ｍｍ２、別の実施形態では約２ｍｍ２〜約３００ｍｍ２、別の実施形態では約４ｍｍ２〜約１５０ｍｍ２、別の実施形態では約５ｍｍ２〜約８０ｍｍ２である。別の実施形態では、１以上の開孔は、個々の表面積が約１ｍｍ２よりも大きく、別の実施形態では約２ｍｍ２よりも大きく、別の実施形態では約３ｍｍ２よりも大きく、また別の実施形態では約４ｍｍ２よりも大きい。更に別の実施形態では、１以上の開孔は、個々の表面積が約５００ｍｍ２未満である。１以上の開孔は、円形、卵形、楕円形、三角形、正方形、長方形、平行六面体、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、及び十角形が挙げられるがこれらに限定されない、あらゆる様式の形状であることができる。
【００２９】
布地コンディショニング組成物は、組成物保持体が衣類乾燥機内で、実質的に乾燥サイクルを通して、実質的に放出されることができるように、組成物保持体に作用可能に取り付けられている。一実施形態では、布地コンディショニング組成物は固体であり、及び組成物保持体に取り付けられている間は布地コンディショニング組成物は溶けた（melted）状態、流動状態、及び／又は融解（molten）状態にある。この実施形態では、その溶けた（melted）、流動性の、及び／又は融解した（molten）布地コンディショニング組成物は組成物保持体に対して当接されており、及び固まること、冷めること、乾くこと、及び／又は固くなることができるようになされている。組成物保持体が１以上の開孔を有する実施形態では、溶けた（melted）、流動性の、及び／又は融解した（molten）布地コンディショニング組成物は任意で、組成物保持体を通して、布地コンディショニング組成物が組成物保持体に対して当接するような型の中に注がれることができる。
【００３０】
本発明の組成物保持体は、結合部材に作用可能に取り付けられている。組成物保持体を結合部材に作用可能に取り付ける方法としては、粘着剤、接着剤、両面テープ（例えば、３Ｍ、品番４０８４）、ベルクロ（VELCRO）（登録商標）、フック・ループ式ファスナー、再閉鎖可能なファスナー、マグネット、スナップ嵌め、フィン／フィン受け部材、これらの組み合わせなどが挙げられる。一実施形態では、組成物保持体を結合部材に作用可能に取り付ける方法は、片手で実行できる。別の実施形態では、本発明の組成物保持体は、少なくとも１つのフィンを含有している。本発明のフィンは、結合部材上に配置された少なくとも１つのフィン受け部材内に挿入されることができる。一実施形態では、本発明のフィンは、組成物保持体が結合部材から片手で取り外しできるような様式で、結合部材のフィン受け部材に嵌入する。さらなる実施形態では、窪み領域又は開口の上に１以上のフィンを配置することができる。このようなフィンは組成物保持体の結合部材からの取り外しを助けるために使用することができる。このように、フィン及びフィン受け部材は、１：１の比率もまた企図されているが、このような比率で提供される必要はない。理論に束縛されるものではないが、フィン及びフィン受け部材は、それらが曲がるように許容され、又は使用者が組成物保持体を結合部材から片手で取り外すことができると同時に衣類乾燥機内で使用するためのしっかりとした固着を提供するようにすると考えられる。
【００３１】
別の実施形態では、少なくとも２つの固着タブが結合部材上に配置されている。一実施形態では、固着タブは結合部材のそれぞれの端部に配置されている。組成物保持体が結合部材上の所定位置にあるときに、組成物保持体から本発明の固着タブを押し離すことによってタブが動かされる。このようにすることによって、本発明の組成物保持体は、結合位置を横切って平行移動可能となり、その取り外しが可能となる。結合位置に配置された対向する２つの固着タブを有することによって、組成物保持体は前向き及び後ろ向きの様式で取り外すことができ、乾燥機の内側面上で結合位置を配向する場合の柔軟性を向上させる。本発明の固着タブは、組成物保持体の側壁、縁、又はへりを所定位置に保持する又は束縛することによって機能すると考えられる。
【００３２】
好ましい実施形態では、組成物保持体は更に表示物を包含する。本発明で使用することができる好適な表示物は、同時出願米国特許仮出願６０／５４８，３７４（トリン（Trinh）ら、２００４年２月２７日出願、名称「交換の表示物を有する改良された複数回使用布地コンディショニング物品」（“IMPROVED MULTIPLE USE FABRIC CONDITIONING ARTICLE WITH REPLACEMENT INDICIUM”））及びそこに引用された参考文献に開示されている。表示物は好ましくは、単語、語句、文字、文字記号、商標名、企業名、企業ロゴ又はシンボル、説明、ロゴ、アイコン、香料名、デザイン、デザイナー名、シンボル、モチーフ、記章、図形、マーク、信号、色、織り（texture）、形、しるし、広告、及びこれらの組み合わせから選択され、より好ましくは前記表示物は、単語、語句、商標名、企業名、説明、香料名、デザイナー名、広告、及びこれらの組み合わせから選択され、この際、前記表示物は１つ又は１つよりも多くの言語による。
【００３３】
布地コンディショニング組成物
「布地コンディショニング組成物」は布地コンディショニング構成成分、キャリア構成成分、及び任意で香料構成成分を包含する組成物であって、家庭用及び／又は市販の衣類乾燥機の運転温度（例えば約９０℃以上）で実質的に固体であるのが好ましい組成物を意味する。代表的な布地コンディショニング構成成分、キャリア構成成分、及び香料構成成分は、米国特許出願２００３／０１９５１３０及びそこに引用された参考文献、同時出願米国特許仮出願６０／５５０，５５５（トリン（Trinh）ら、２００４年３月５日出願、名称「改良された香料を有する複数回使用布地コンディショニング組成物」（“MULTIPLE USE FABRIC CONDITIONING COMPOSITION WITH IMPROVED PERFUME”））及びそこに引用された参考文献、及び同時出願米国特許仮出願６０／５５０，５５７（モーガン（Morgan）ら、２００４年３月５日出願、名称「ブルーミング香料を有する複数回使用布地コンディショニング組成物」（“MULTIPLE USE FABRIC CONDITIONING COMPOSITION WITH BLOOMING PERFUME”））及びそこに引用された参考文献に記載されている。布地コンディショニング構成成分は洗濯物に対し、布地柔軟化、又は静電気防止効果などの布地コンディショニング特性を与える。布地コンディショニング構成成分の非限定例としては、メチルビス（タローアミドエチル）−２−ヒドロキシエチルアンモニウムメチルサルフェート、及びメチルビス（水素添加タローアミドエチル）−２−ヒドロキシエチルアンモニウムメチルサルフェート、メチルビス（ステアリロイルオキシエチル（stearyloyloxyethyl））−２−ヒドロキシエチルアンモニウムメチルサルフェート、ジメチルビス（ステアリロイルオキシエチル）アンモニウムメチルサルフェート、メチルビス（水素添加タロウオイルオキシエチル（tallowoyloxyethyl)））−２−ヒドロキシエチルアンモニウムメチルサルフェート、及びこれらの混合物が挙げられる。他の布地コンディショニング構成成分及び他の任意成分は、除菌剤、防臭剤、悪臭抑制剤、汚れ防止剤、汚れ放出剤、移染防止剤、染料固着剤、塩素捕捉剤、キレート剤、繊維保護ポリマー、繊維平滑剤、抗菌剤、殺真菌剤、酸化防止剤、防腐剤、防虫剤、蛾防止剤、紫外線吸収剤、蛍光増白剤、皺抑制剤、加工剤、及び／又は離型剤のうちの１つ以上を包含してよい。
【００３４】
キャリア構成成分は、布地コンディショニング構成成分と混ざって、布地コンディショニング構成成分が乾燥操作時に融解することによって洗濯物へと移動することに抵抗するのを助ける。キャリア構成成分は、布地コンディショニング組成物が乾燥機の運転温度よりも高い融点又は軟化点を示すように選択される。ほとんどの乾燥機運転では、これは、布地コンディショニング組成物の融解温度が約９０℃よりも高いということを意味する。布地コンディショニング組成物の融解温度又は軟化温度は、約９５℃よりも高い、約１００℃よりも高い、約１１０℃よりも高い、又は約１２０℃よりも高いことが可能である。布地コンディショニング組成物の融解温度は、２００℃よりも低いことが可能である。キャリア構成成分の非限定例としては、エチレンビスアミド類、一級アルキルアミド類、アルカノールアミド類、ポリアミド類、少なくとも１２個の炭素原子を含有するアルコール類、少なくとも１２個の炭素原子を含有するアルコキシル化アルコール類、少なくとも約１２個の炭素原子を含有するカルボン酸類、これらの誘導体、及びこれらの混合物が挙げられる。
【００３５】
布地コンディショニング組成物の融解温度は、組成物がそれ自身の重さで流動し始める温度をいう。布地コンディショニング組成物がその融点に達すると、その組成物が固体の控えめな（discreet）塊から流動可能な液体への転移を経験するのが観測される。組成物の示差走査熱量系（ＤＳＣ）測定によって、組成物の特定の部分又は相が乾燥機の運転温度以内の温度で溶解を示すことがあるということが露呈される場合があるが、組成物の融解温度の意味するものは、組成物内の特定の部分又は相の融解温度ではなく、流動可能な液体として可視的に観察される組成物によって実証されるような組成物の融解温度であることを理解すべきである。布地コンディショニング組成物は、多数の相を包含する固体混合物として、又は単一の相を包含する固溶体として提供されてもよい。
【００３６】
組成物の軟化温度とは、固体の塊が容易に変形できるようになる温度をいう。本発明による多くの代表的な組成物に関して、軟化温度は融解温度よりも数度低くなるということが予想される。
【００３７】
好適な布地コンディショニング組成物の非限定例は、米国特許第２００３／０１９５１３０Ａ１（レントシュ（Lentsch）ら、２００３年１０月１６日公開）及びそのいずれかの一部継続出願に記載されている。
【００３８】
メンテナンス
一実施形態では、布地コンディショナーディスペンサーの取り付け、取り外し、再充填、及び／又は詰め替えを包含するがこれらに限定されない布地コンディショナーディスペンサーのメンテナンスは、片手で行うことができる。片手のみを使用してできるということは、非常に重要であるが、この必要性は先行技術においては既知ではなく、又は理解されていない。第１に、本発明の布地コンディショニングディスペンサーを扱うことが片手を用いてできるということにより、ほとんどの使用者の容易さ及び利便性が改善されることになる。しかしながら、布地コンディショニングディスペンサーを扱うことが片手のみを用いてできるということは、大きな、体格のいい、背の高い、過体重の、及び／又は太った使用者にとっては、最大限に重要であるが、それは彼らにとっては、通常は床の上に非常に低く置かれている家庭用衣類乾燥機の小さな開口の中に両手を入れることによって、結合部材を乾燥機の内側面に設置すること、並びに布地コンディショニングディスペンサーの組成物保持体を結合部材に取り付けることが、困難であるからである。加えて、布地コンディショニングディスペンサーの供給は、片手のみを用いる布地コンディショニングディスペンサーからの組成物保持体のメンテナンスとして、より容易に達成される。このようにして、使用者は、空いた手を他の作業のために、例えばメンテナンスの間その使用者を安定化し及び／又は支持するために利用することができる。
【００３９】
布地コンディショナーディスペンサーのメンテナンスを片手で行うということは使用者にとって直観的に思いつかないので、一実施形態では指示が与えられる。これらの指示は、布地コンディショナーディスペンサーに対する一般的なメンテナンスを適切に行う方法を使用者に明示し及び／又は説明する単語、絵などを提供する。別の実施形態では、このような指示は布地コンディショニング組成物を含有する布地コンディショナーディスペンサーと一緒にキット中に提供されることができる。
【００４０】
一実施形態では、小売用の又は市販用のパッケージ中の組成物保持体及び結合部材を有する複数回使用布地コンディショナーディスペンサー、及びそのパッケージに関連された一連の指示を包含する物品が提供される。こうした指示は、パッケージの外側に、又はパッケージ内のシート若しくは他の品目上に見えることができる。さらに、このような指示はラベルとしてバー上に直接配置することができ、バーの溝へと彫る及び／又は成形することができ、例えば、バー上の注意書きが「片手で取り付け／取り外す」といったことを記載することができる。このような指示は、片手でのメンテナンスを行うことを使用者に指導するための、少なくとも１つの指示を包含する。このようなメンテナンスの作業としては、結合部材を乾燥機の内側面に取り付けること、組成物保持体を乾燥機の内側面に取り付けること、使用済みの布地コンディショニングブロックを新しい布地コンディションブロックと交換すること、又はこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【００４１】
指示がラベル上に印刷されるか又は紙製品上に含有されることが企図されている一方、指示が洗濯室、衣類乾燥機、又は衣類乾燥機を囲っている建物内に配置される電子ディスプレーを介して電子的に送達されてもよいことも企図されている。さらに、これらの指示が音声の形態で与えられることもでき、又は点字若しくは他の書面以外の伝達形態で提供されることもできるということもまた、企図されている。また、例えば、フランス語、スペイン語などの英語以外の言語による指示もまた企図されている。
【実施例】
【００４２】
以下は、本発明の種々の態様を更に例示する非限定例となることが意図されている。
【００４３】
図１ａ及び１ｂは、結合部材５０及び組成物保持体１０をそれぞれ有する第１の布地コンディショナーディスペンサーを示している。結合部材５０は、固着フィン１４を受け入れるためのフィン受け部材５２を含有する。開口５４は、使用者が、操作フィン１６を握り及び／又は引張って、固着フィン１４をフィン受け部材５２から引き離す又は引き外すことによって、組成物保持体１０を結合部材５０から容易に取り外すことができるようにする。組成物保持体１０が結合部材５０に取り付けられ又は取り外される時には、スロット５６がフィン受け部材５２の追加の変形を与え、固着フィン１４の取り付け又は取り外しを更に助ける。側壁５８は、結合部材５０内での組成物保持体１０の追加的な固着を与える。
【００４４】
図２ａ及び２ｂは、結合部材１５０及び組成物保持体１１０をそれぞれ有する第２の布地コンディショナーディスペンサーを示している。結合部材１５０は固着フィン１１４を受け入れるためのフィン受け部材１５２を含有している。開口１５４は、使用者が、操作フィン１１６を握り及び／又は引張って、固着フィン１１４をフィン受け部材１５２から引き離す又は引き外すことによって、組成物保持体１１０を結合部材１５０から容易に取り外すことができるようにする。組成物保持体１１０が結合部材１５０に取り付けられ又は取り外される時には、スロット１５６がフィン受け部材１５２の追加の変形を与え、固着フィン１１４の取り付け又は取り外しを更に助ける。側壁１５８は、結合部材１５０内での組成物保持体１１０の追加的な固着を与える。
【００４５】
図３は、複数回使用布地コンディショニングブロック２１０及び結合部材２２０の斜視図である。布地コンディショニングブロック２１０は、組成物保持体２３０及び固体の布地コンディショニング組成物２４０から作製されている。組成物保持体は、第１の側２３１、第２の側２３２、及び第３の外辺縁部２３３を有する。布地コンディショニング組成物２４０は、組成物２４０の洗濯物に接触する部分が組成物保持体の第１の側２３１上に配置されるように、組成物保持体２３０に固定して成形されるか又は固定して押出成形されることによって、組成物保持体２３０に作用可能に連結されている。第３の外辺縁部２３３は、（図示された３つの固着フィンと対向する図示されていない３つの固着フィンを包含する）横方向に突出した固着フィン２３５の形態の連結部材を具備している。固体布地コンディショニング組成物２４０が組成物保持体２３０に連結されているとき、組成物保持体の第２の側２３２は平坦であり及び平面的である。
【００４６】
本実施形態では、組成物保持体２３０は結合部材２２０に作用可能に連結できる。結合部材２２０は第１の側２２１、第２の側２２２、及び外辺部２２３を有している。結合部材２２０の第２の側２２２は、接着剤若しくは別の結合部材（図示せず）又は結合部材２２０を乾燥機の内側面に作用可能に連結するための他の手段を表面に提供する。結合部材２２０の外辺部２２３は、２つの側部に沿って結合部材２２０に縁をつけるレール部分２２４を具備し、このレール部分は布地コンディショニングブロック２１０が結合部材２２０に作用可能に連結される場合に布地コンディショニングブロック２１０の対応する縁部を保護してもよい。結合部材２２０はまた、連結部材としてフィン受け部材２２５及び１つ又は２つの固着タブ２２６を具備している。フィン受け部材２２５は２つの側部に沿ってレール部分２２４から延長している。固着タブ２２６（１又は複数）は、結合部材２２０の端部（１又は複数）上にある。布地コンディショニングブロック２１０がどちらかの端部から結合部材２２０の中へと摺動される場合、固着タブ２２６が押し下げられ、次いで所定位置にカチッと嵌められて、結合部材２２０の第１の側２２１に作用可能に連結された時に組成物保持体の対応する縁部に縁をつける。固着フィン２３５は結合部材２２０上のフィン受け部材２２５と同様に配列されている。したがって、ブロック２１０は結合部材２２０中に、ブロック２１０の一端からずっと摺動される必要はない。それよりむしろ、固着フィン２３５及び対応するフィン受け部材２２５は単にフィン受け部材２２５の間の空間に配置され、それによって固着タブ２２６を同時に押す。ブロック２１０が結合部材２２０中に摺動されてフィン受け部材２２５が固着フィン２３５と整列したときに、固着タブ２２６がブロック２１０の端部に係合し、それによってそれを所定位置へとカチリとロックする。このことによって、例えば、ブロック２１０が結合部材２２０の端部から所定位置へと摺動されるのを乾燥機の壁が妨げる場合には、ブロック２１０を結合部材２２０に連結するのにより短い距離ですむようにする。ブロック２１０を結合部材２２０との係合状態から外すために、固着タブ２２６を押し下げ、それからブロック２１０を結合部材２２０のフィン受け部材２２５から摺動させて外す。組成物保持体２３０の固着フィン２３５がもはや結合部材２２０のフィン受け部材２２５と整列していないときに、ブロック２１０は結合部材２２０から除去されてよい。一実施形態では、結合は、その結合部材の一方の端部に１つの固着タップ２２６を具備し、一方、レール部分２２４が他方の端部まで延長して組成物保持体２３０の一方の端部を保護する。図３に示された一実施形態では、結合部材２２０はその結合部材の両端に位置する２つの固着タップ２２６を具備している。この構成は、ブロック２１０が結合部材２２０の両端部から取り付けられるようにしている。
【００４７】
「発明を実施するための最良の形態」において引用されるすべての文献は、その関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを認めるものと解釈されるべきではない。
【００４８】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１ａ】第１の結合部材の斜視図。
【図１ｂ】第１の組成物保持体の斜視図。
【図２ａ】第２の結合部材の斜視図。
【図２ｂ】第２の組成物保持体の斜視図。
【図３】布地コンディショニングブロック及び結合部材の斜視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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