(57)【要約】  液化ガスを貯蔵する略矩形のタンクが提供され、このタンクは、陸上での使用又は底支持構造物、例えば重力式構造物（ＧＢＳ）と組み合わせて用いるのに特に適合している。本発明のタンクは、流体を略大気圧で貯蔵でき、このタンクは、プレート状カバーを有し、プレート状カバーは、流体を収容し、このプレート状カバーと収容した流体の接触により引き起こされる局部荷重をプレート状ガーダリングフレーム構造体及び（又は）内部トラスフレーム構造体で構成された内部フレーム構造体に伝達するようになっている。フチフナ及びストリンガから成る格子桁をプレート状カバー上に配置すると共に追加のスチフナをプレート状ガーダリングフレーム構造体及び（又は）内部トラスフレーム構造体上に配置するのがよいが、このようにするかどうかは任意である。これらタンクの建造方法も又、提供される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略矩形の流体貯蔵タンクであって、該流体貯蔵タンクは、長さ、幅、高さ、第１の端部、第２の端部、第１の側部、第２の側部、頂部及び底部を有し、前記流体貯蔵タンクは、
（ａ）  内部フレーム構造体を有し、該フレーム構造体は、
（１）  前記流体貯蔵タンクの内側に位置する内方側部及び外方側部を備えた複数個の第１のプレート状ガーダリングフレームを有し、該第１のプレート状ガーダリングフレームは、前記流体貯蔵タンクの前記幅及び前記高さに沿って延びると共に前記流体貯蔵タンクの前記長さに沿って互いに間隔をおいて設けられ、
（２）  前記流体貯蔵タンクの前記幅及び前記高さに沿って延びると共に前記流体貯蔵タンクの前記長さに沿って互いに間隔をおいて設けられた第１の複数個のトラス構造体を有し、該第１のトラス構造体は各々、（ｉ）前記第１のプレート状ガーダリングフレームの各々にそれぞれ相当すると共に（ｉｉ）前記第１のプレート状ガーダリングフレームの平面内で該第１のプレート状ガーダリングフレームの各々の内部にそれぞれ設けられ、前記第１の複数個のトラス構造体はそれにより、前記第１のプレート状ガーダリングフレームの内方側部を支持し、
（３）  前記流体貯蔵タンクの前記内側に位置する内方側部及び外方側部を備えた複数個の第２のプレート状ガーダリングフレームを有し、前記第２のプレート状ガーダリングフレームは、前記流体貯蔵タンクの前記高さ及び前記長さに沿って延びると共に前記流体貯蔵タンクの前記幅に沿って互いに間隔をおいて設けられ、
前記プレート状ガーダリングフレームの交差部は、複数の取付け箇所を形成し、それにより１つの一体形内部フレーム構造体を形成し、
（ｂ）  前記内部フレーム構造体を包囲するプレート状カバーを有し、該プレート状カバーは、内方側部及び外方側部を有し、前記プレート状カバーの前記内方側部は、前記第１及び前記第２のリングフレームの外方側に位置している、流体貯蔵タンク。
【請求項２】
前記内部フレーム構造体（ａ）は、
（４）前記流体貯蔵タンクの前記高さ及び前記長さに沿って延びると共に前記流体貯蔵タンクの前記幅に沿って互いに間隔をおいて設けられた第２の複数個のトラス構造体を有し、該第２のトラス構造体は各々、（ｉ）前記第２のプレート状ガーダリングフレームの各々にそれぞれ相当すると共に（ｉｉ）前記第２のプレート状ガーダリングフレームの平面内で該第２のプレート状ガーダリングフレームの各々の内部にそれぞれ設けられ、前記第２の複数個のトラス構造体はそれにより、前記第２のプレート状ガーダリングフレームの内方側部を支持する、請求項１記載の流体貯蔵タンク。
【請求項３】
前記第１の複数個のトラス構造体と前記第２の複数個のトラス構造体は、前記交差部のところに共通の構造部材を共有することにより互いに交差すると共に連結されている、請求項２記載の流体貯蔵タンク。
【請求項４】
前記内部フレーム構造体（ａ）は、
（５）  前記流体貯蔵タンクの前記内側に位置する内方側部及び外方側部を備えた複数個の第３のプレート状ガーダリングフレームを更に有し、前記第３のプレート状ガーダリングフレームは、前記流体貯蔵タンクの前記長さ及び前記幅に沿って延びると共に前記流体貯蔵タンクの前記高さに沿って互いに間隔をおいて設けられ、前記第３のプレート状ガーダリングフレームと前記第１及び前記第２のプレート状ガーダリングフレームの交差部は、複数の取付け箇所を形成し、それにより１つの一体形内部フレーム構造体を形成している、請求項３記載の流体貯蔵タンク。
【請求項５】
前記第１、前記第２又は前記第３のプレート状ガーダリングフレームのうち少なくとも１つは、前記プレート状ガーダリングフレームの前記内方側部に設けられたフランジを更に有する、請求項４記載の流体貯蔵タンク。
【請求項６】
前記フランジは、前記プレート状ガーダリングフレームの前記深さと協働して前記プレート状ガーダリングフレームの前記内方側部上に“Ｔ”形状を形成し、前記深さは、前記プレート状ガーダリングフレームの前記内方側部と前記外方側部の両方を含む平面内における前記プレート状ガーダリングフレームの前記内方側部と前記外方側部との間の距離として定められる、請求項５記載の流体貯蔵タンク。
【請求項７】
前記第１、前記第２又は前記第３のプレート状ガーダリングフレームのうちの少なくとも１つは、中実である、請求項６記載の流体貯蔵タンク。
【請求項８】
前記第１、前記第２又は前記第３のプレート状ガーダリングフレームのうちの少なくとも１つは、孔を有する、請求項６記載の流体貯蔵タンク。
【請求項９】
（ｃ）  相互に連結されると共に略直交パターンで配置された複数本のスチフナ及びストリンガを更に有し、前記複数本のスチフナ及びストリンガは、内方側部及び外方側部を有し、前記スチフナ及び前記ストリンガの前記外方側部は、前記プレート状カバーの前記内方側部に取り付けられ、前記プレート状カバー並びに前記スチフナ及び前記ストリンガの前記内方側部は、前記プレート状ガーダリングフレームの前記外方側部に取り付けられている、請求項８記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１０】
前記プレート状カバーの厚さは、６〜１３ミリメートルである、請求項９記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１１】
前記プレート状カバーは、複数枚の互いに接合された鋼板で構成されている、請求項１０記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１２】
前記第１、前記第２又は前記第３のプレート状ガーダリングフレームのうちの少なくとも１つの深さは、１．５〜３．５メートルであり、前記深さは、前記プレート状ガーダリングフレームの前記内方側部と前記外方側部の両方を含む平面内における前記プレート状ガーダリングフレームの前記内方側部と前記外方側部との間の距離として定められる、請求項１０記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１３】
前記第１、前記第２又は前記第３のプレート状ガーダリングフレームのうちの少なくとも１つは、前記流体貯蔵タンクの前記高さの１〜１０パーセントの深さを有する、請求項１２記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１４】
前記流体貯蔵タンクは、１００，０００立方メートル以上の内部流体貯蔵容量を有する、請求項１０記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１５】
前記プレート状ガーダリングフレーム、前記トラス構造体及び前記プレート状カバーから選択された物品は、極低温材料で作られている、請求項１０記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１６】
前記極低温材料は、ステンレス鋼、高ニッケル鋼合金、アルミニウム及びアルミニウム合金から選択されている、請求項１５記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１７】
前記第１又は前記第２のトラス構造体のうちの少なくとも一方は、（ｉ）閉鎖された外周部と協働して構造部材の格子桁を形成するよう互いに連結された複数個の細長い垂直支持体と複数個の細長い水平支持体の両方及び（ｉｉ）各前記トラス構造体を形成するよう前記互いに連結された前記細長い垂直支持体及び前記細長い水平支持体内で且つ該支持体相互間で固定された複数個の追加の支持部材とで構成されている、請求項１０記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１８】
前記第１の複数個のトラス構造体と前記第２の複数個のトラス構造体の前記交差及び連結部は、前記第１の複数個のトラス構造体と前記第２の複数個のトラス構造体の両方において細長い垂直支持体として役立つ、請求項１７記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１９】
流体貯蔵タンクを建造する方法であって、
（Ａ）  複数枚のプレート、複数本のスチフナとストリンガ、及び複数個のプレート状ガーダリングフレーム部分を用意するステップと、
（Ｂ）  前記複数枚のプレートのうちの１または２以上からプレート状カバーを形成するステップと、
（Ｃ）  前記複数本のスチフナ及びストリンガの一部を前記プレート状カバーの第１の側部に接合するステップと、
（Ｄ）  前記複数個のプレート状ガーダリングフレーム部分の一部を前記プレート状カバーの前記第１の側部に接合し、それによりパネル要素を形成するステップとを有する、方法。
【請求項２０】
（Ｅ）  ステップ（Ｂ）からステップ（Ｄ）を繰り返し実施して複数枚のパネル要素を形成するステップを更に有する、請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
（Ｆ）  前記複数枚のパネル要素から複数個のタンクモジュールを形成するステップを更に有する、請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
（Ｆ）  前記複数枚のパネル要素を第１の場所から第２の場所に運搬するステップと、
（Ｇ）前記複数枚のパネル要素を組み立てて流体貯蔵タンクを形成し、それにより前記複数個のプレート状ガーダリングフレーム部分から前記貯蔵タンク内に複数個のプレート状ガーダリングフレームを形成するステップとを更に有する、請求項２０記載の方法。
【請求項２３】
（Ｈ）  複数個のトラス構造要素を前記第２の場所に用意するステップを更に有し、
前記組立てステップ（Ｇ）は、前記複数個のトラス構造要素を組み立ててトラス構造体を形成するステップを更に含み、前記トラス構造体は、（ｉ）前記プレート状ガーダリングフレームの各々にそれぞれ相当すると共に（ｉｉ）前記プレート状ガーダリングフレームの平面内で該プレート状ガーダリングフレームの各々の内部にそれぞれ設けられ、前記トラス構造体はそれにより、前記プレート状ガーダリングフレームの内方側部を支持する、請求項２２記載の方法。
【請求項２４】
前記組立てステップ（Ｇ）は、長さ、幅、高さ、第１の端部、第２の端部、第１の側部、第２の側部、頂部及び底部を備えた前記流体貯蔵タンクを形成するステップを含み、前記流体貯蔵タンクは、
（ａ）  内部フレーム構造体を有し、該フレーム構造体は、
（１）  前記流体貯蔵タンクの内側に位置する内方側部及び外方側部を備えた複数個の第１のプレート状ガーダリングフレームを有し、該第１のプレート状ガーダリングフレームは、前記流体貯蔵タンクの前記幅及び前記高さに沿って延びると共に前記流体貯蔵タンクの前記長さに沿って互いに間隔をおいて設けられ、
（２）  前記流体貯蔵タンクの前記幅及び前記高さに沿って延びると共に前記流体貯蔵タンクの前記長さに沿って互いに間隔をおいて設けられた第１の複数個のトラス構造体を有し、該第１のトラス構造体は各々、（ｉ）前記第１のプレート状ガーダリングフレームの各々にそれぞれ相当すると共に（ｉｉ）前記第１のプレート状ガーダリングフレームの平面内で該第１のプレート状ガーダリングフレームの各々の内部にそれぞれ設けられ、前記第１の複数個のトラス構造体はそれにより、前記第１のプレート状ガーダリングフレームの内方側部を支持し、
（３）  前記流体貯蔵タンクの前記内側に位置する内方側部及び外方側部を備えた複数個の第２のプレート状ガーダリングフレームを有し、前記第２のプレート状ガーダリングフレームは、前記流体貯蔵タンクの前記高さ及び前記長さに沿って延びると共に前記流体貯蔵タンクの前記幅に沿って互いに間隔をおいて設けられ、
前記プレート状ガーダリングフレームの交差部は、複数の取付け箇所を形成し、それにより１つの一体形内部フレーム構造体を形成し、
（ｂ）  前記内部フレーム構造体を包囲するプレート状カバーを有し、該プレート状カバーは、内方側部及び外方側部を有し、前記プレート状カバーの前記内方側部は、前記第１及び前記第２のリングフレームの外方側に位置している、請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
前記繰り返しステップ（Ｅ）は、複数枚の頂部パネル、複数枚の側部パネル及び複数枚の底部パネルを形成するステップを含む、請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
前記組立てステップ（Ｇ）は、１枚の前記底部パネルを２枚の前記側部パネルの第１の端部に接合するステップと、１枚の前記頂部パネルを前記２枚の側部パネルの第２の端部に接合し、それにより前記内部フレーム構造体の一部を含むタンク中間区分モジュールを形成するステップとを含む、請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
（Ｇ）  前記複数個のタンクモジュールを第１の場所から第２の場所に運搬するステップと、
（Ｈ）  前記複数個のタンクモジュールを組み立てて流体貯蔵タンクを形成し、それにより、前記複数個のプレート状ガーダリングフレーム部分から前記貯蔵タンク内に複数個のプレート状ガーダリングフレームを形成するステップとを更に有する、請求項２１記載の方法。
【請求項２８】
（Ｉ）  複数個のトラス構造要素を前記第２の場所に用意するステップを更に有し、
前記組立てステップ（Ｈ）は、前記複数個のトラス構造要素を組み立ててトラス構造体を形成するステップを更に含み、前記トラス構造体は、（ｉ）前記プレート状ガーダリングフレームの各々にそれぞれ相当すると共に（ｉｉ）前記プレート状ガーダリングフレームの平面内で該プレート状ガーダリングフレームの各々の内部にそれぞれ設けられ、前記トラス構造体はそれにより、前記プレート状ガーダリングフレームの内方側部を支持する、請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
前記組立てステップ（Ｇ）は、長さ、幅、高さ、第１の端部、第２の端部、第１の側部、第２の側部、頂部及び底部を備えた前記流体貯蔵タンクを形成するステップを含み、前記流体貯蔵タンクは、
（ａ）  内部フレーム構造体を有し、該フレーム構造体は、
（１）  前記流体貯蔵タンクの内側に位置する内方側部及び外方側部を備えた複数個の第１のプレート状ガーダリングフレームを有し、該第１のプレート状ガーダリングフレームは、前記流体貯蔵タンクの前記幅及び前記高さに沿って延びると共に前記流体貯蔵タンクの前記長さに沿って互いに間隔をおいて設けられ、
（２）  前記流体貯蔵タンクの前記幅及び前記高さに沿って延びると共に前記流体貯蔵タンクの前記長さに沿って互いに間隔をおいて設けられた第１の複数個のトラス構造体を有し、該第１のトラス構造体は各々、（ｉ）前記第１のプレート状ガーダリングフレームの各々にそれぞれ相当すると共に（ｉｉ）前記第１のプレート状ガーダリングフレームの平面内で該第１のプレート状ガーダリングフレームの各々の内部にそれぞれ設けられ、前記第１の複数個のトラス構造体はそれにより、前記第１のプレート状ガーダリングフレームの内方側部を支持し、
（３）  前記流体貯蔵タンクの前記内側に位置する内方側部及び外方側部を備えた複数個の第２のプレート状ガーダリングフレームを有し、前記第２のプレート状ガーダリングフレームは、前記流体貯蔵タンクの前記高さ及び前記長さに沿って延びると共に前記流体貯蔵タンクの前記幅に沿って互いに間隔をおいて設けられ、
前記プレート状ガーダリングフレームの交差部は、複数の取付け箇所を形成し、それにより１つの一体形内部フレーム構造体を形成し、
（ｂ）  前記内部フレーム構造体を包囲するプレート状カバーを有し、該プレート状カバーは、内方側部及び外方側部を有し、前記プレート状カバーの前記内方側部は、前記第１及び前記第２のリングフレームの外方側に位置している、請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
前記繰り返しステップ（Ｅ）は、複数枚の頂部パネル、複数枚の側部パネル及び複数枚の底部パネルを形成するステップを含む、請求項２９記載の方法。
【請求項３１】
前記形成ステップ（Ｆ）は、タンク中間区分モジュール及びタンク端区分モジュールを形成するステップを含む、請求項３０記載の方法。
【請求項３２】
前記組立てステップ（Ｈ）は、１枚の前記底部パネルを２枚の前記側部パネルの第１の端部に接合するステップと、１枚の前記頂部パネルを前記２枚の側部パネルの第２の端部に接合し、それにより前記内部フレーム構造体の一部を含むタンク中間区分モジュールを形成するステップとを含む、請求項３１記載の方法。
【請求項３３】
流体貯蔵タンクを建造する方法であって、
（Ａ）  複数枚のパネル要素、複数個のタンクモジュール又はこれらの組合せを用意するステップを有し、前記複数枚のパネル要素及び前記複数個のタンクモジュールは、前記プレート状カバーの第１の側部に取り付けられた複数本のスチフナ、複数本のストリンガ及び複数個のプレート状ガーダリングフレーム部分を有し、
（Ｂ）  前記複数枚のパネル要素、前記複数個のタンクモジュール又はこれらの組合せを組み立てて流体貯蔵タンクを形成し、それにより前記複数個のプレート状ガーダリングフレーム部分から前記貯蔵タンク内に複数個のプレート状ガーダリングフレームを形成するステップを有する、方法。
【請求項３４】
前記複数枚のパネル要素及び前記複数個のタンクモジュールを第１の場所で形成し、前記組立てステップ（Ｂ）を第２の場所で実施する、請求項３３記載の方法。
【請求項３５】
（Ｃ）  複数個のトラス構造要素を前記第２の場所に用意するステップを更に有し、
前記組立てステップ（Ｂ）は、前記複数個のトラス構造要素を組み立ててトラス構造体を形成するステップを更に含み、前記トラス構造体は、（ｉ）前記プレート状ガーダリングフレームの各々にそれぞれ相当すると共に（ｉｉ）前記プレート状ガーダリングフレームの平面内で該プレート状ガーダリングフレームの各々の内部にそれぞれ設けられ、前記トラス構造体はそれにより、前記プレート状ガーダリングフレームの内方側部を支持する、請求項３４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本願は、２００４年３月９日に出願された米国特許出願第１０／７９６，２６２号の優先権主張出願である。
【０００２】
本発明は、液化ガス貯蔵タンク、一特徴では、特にほぼ大気圧状態で極低温状態にある液化ガス（例えば、液化天然ガス（“ＬＮＧ”））を貯蔵するようになったタンクに関する。
【背景技術】
【０００３】
種々の用語が、以下の説明において定義される。便宜上、用語集は、本明細書の最後に記載する。
【０００４】
液化天然ガス（ＬＮＧ）は典型的には、約−１６２℃（−２６０°Ｆ）の極低温で且つ略大気圧で貯蔵される。本明細書で用いる「極低温」は、約−４０℃（−４０°Ｆ）以下の温度を意味する。代表的には、ＬＮＧは、二重壁タンク又は容器内に貯蔵される。内側タンクは、ＬＮＧの一次格納容器となり、外側のタンクは、絶縁材を定位置に保持し、内側タンク及び絶縁材を環境の悪影響から保護する。外側タンクは又、内側タンクが破損した場合にＬＮＧの二次格納容器となるよう設計されている。ＬＮＧ輸入又は輸出ターミナルでのタンクの典型的なサイズは、約８０，０００〜１６０，０００立方メートル（０．５〜１．０百万バレル）である。ただし、２００，０００立方メートル（１．２百万バレル）という大型のタンクが建造され又は建造中である。
【０００５】
ＬＮＧの大量貯蔵のためには、２種類の互いに別個のタイプのタンク建造が広く用いられている。これらのうち第１のものは、典型的には内側タンクについては９％ニッケル鋼を用い、外側タンクについては炭素鋼、９％ニッケル鋼又は鉄筋／プレストレストコンクリートを用いる平底の円筒形自立型タンクである。第２のタイプは、薄手（例えば、厚さ１．２ｍｍ）の金属製メンブレンが円筒形コンクリート構造体内に取り付けられ、この円筒形コンクリート構造体を陸上で地面の下又は上に建造したメンブレンタンクである。典型的には、例えばステンレス鋼又は“Ｉｎｖａｒ”という商品名の製品で作られた金属製メンブレンと荷重支持コンクリート製円筒形壁及び平らなフロアとの間に絶縁層が介在して設けられる。
【０００６】
円筒形タンクは、構造的に効率的であるが、実用上の設計においては、建造が困難であり且つ時間がかかる。自立型９％ニッケル鋼タンクは、外側二次容器が液体とガス蒸気の両方を収容することができるこれらの普及している設計では、ほぼ大気圧状態にもかかわらず、建造に３６ヶ月という長い期間を要する。典型的には、メンブレンタンクは、建造するのにこれとちょうど同じほど長く又はこれよりも長くかかる。多くのプロジェクトでは、これにより、建造費及び建造スケジュールの長さの望ましくない拡大が生じる。
【０００７】
最近において、ＬＮＧターミナル、特に輸入ターミナルの建造において劇的な変更策が提案された。かかる提案の１つは、ＬＮＧが運搬船から荷降ろしされて必要に応じて販売又は使用のために回収及び再ガス化可能に貯蔵されるターミナルを沖合の短い距離のところに建造することである。かかる提案されたターミナルの１つは、重力式構造物（Gravity Base Structure：ＧＢＳ）と一般に呼ばれている構造物、即ち、現在海底に据え付けられた或る特定のコンクリート構造物に類似していて、メキシコ湾において石油を産出するプラットフォームとして用いられている略矩形のハシケ状構造物上に設置されたＬＮＧ貯蔵タンク及び再ガス化機器を有する。
【０００８】
残念なことに、ＬＮＧをＧＢＳターミナルで貯蔵する際に用いるのに円筒形タンクもメンブレンタンクも特に魅力のあるものとしては考えられていない。円筒形タンクは典型的には、かかるタンクが占めるスペースの大きさを経済的に正当化するのに足るほどＬＮＧを貯蔵できず、しかも、ＧＢＳ上に建造するのが困難且つ高価である。さらに、かかるタンクのサイズは代表的には、ＧＢＳ構造物を容易に利用できる製作施設で経済的に製作できるよう制限されなければならない（例えば、約５０，０００立方メートル（約３００，０００バレル）以下に）。これには、特定の貯蔵要件を満足させるよう多数個の貯蔵ユニットを必要とし、これは典型的には、コスト及び他の作業上の観点から望ましくない。
【０００９】
メンブレン型タンクシステムは、比較的多い貯蔵量をもたらすようＧＢＳの内部に建造可能である。しかしながら、メンブレン型タンクでは、一連の建造スケジュールが必要であり、この場合、外側コンクリート建造物は、断熱前に完全に建造されなければならず、そうするとメンブレンを外側構造物内のキャビティ内に取り付けることができる。これは通常、長い建造期間を必要とし、この長い建造期間は、プロジェクト費用を実質的に増加させる傾向がある。
【００１０】
したがって、岸沿いの従来型ターミナルとＬＮＧの沖合貯蔵の両方についてタンクシステムが必要であり、このタンクシステムは、自立型円筒形タンクとメンブレン型タンクの上述の欠点を軽減する。
【００１１】
矩形タンクの公開された設計例では（例えば、ファレル等の米国特許第２，９８２，４４１号明細書及び同第３，０６２，４０２号明細書（以下、単に「ファレル等の特許明細書」という場合がある）並びにアベ等の米国特許第５，３７５，５４７号明細書（以下、「アベ等の特許明細書という場合がある）を参照されたい）、流体を収容するタンク壁を構成するプレートも又、加えられた荷重全てに対するタンクの強度及び安定性の主要な源でもあり、かかる荷重としては、静荷重や従来型ＬＮＧ輸入（搬入）又は輸出（搬出）ターミナル又はＧＢＳターミナルにおいて陸上で用いられる場合、地震により引き起こされる動荷重が挙げられる。かかるタンクの場合、収容される液体の量が比較的僅か、例えば５，０００立方メートル（３０，０００バレル）であってもプレートについて厚い厚さが必要な場合がある。例えば、ファレル等の米国特許第２，９８２，４４１号明細書は、非常に小型の、即ち、４５，０００立方フィート（１，２７５立方メートル）のタンクの一例を提供しており、このタンクの壁厚さは、約１／２インチ（約１．２７ｃｍ）である（明細書第５欄４１〜４５行を参照されたい）。壁の撓みを減少させる目的でタンクの互いに反対側の壁を連結するのにタイロッドが設けられる場合があると共に（或いは）タイロッドを用いて隣り合う壁のところのコーナー部を補強する場合がある。変形例として、追加の強度を与えるためにタンク内部にバルクヘッド（隔壁）及びダイヤフラムを設ける場合がある。タイロッド及び（又は）バルクヘッドを用いる場合、中程度のサイズ、例えば、１０，０００〜２０，０００立方メートル（６０，０００〜１２０，０００バレル）までのかかるタンクは、或る特定の用途に有用な場合がある。矩形タンクの伝統的な使用に関し、これらタンクのサイズに関する制限は、特に過酷な制約ではない。例えば、上述のファレル等の特許明細書と上述のアベ等の特許明細書の両方では、タンクは外航船による液化ガスの運搬に用いられるよう工夫された。液化ガスの運搬に用いられる船舶及び他の浮き船は典型的には、最高約２０，０００立方メートルまでのサイズの収容タンクに限定される。
【００１２】
上述のファレル等の特許明細書及び上述のアベ等の特許明細書の教示に従って建造された１００，０００〜２００，０００立方メートル（約６００，０００〜１，２００，０００バレル）の大型タンクでは、どっしりとした内部バルクヘッド及びダイヤフラムを必要とし、建造するのに非常にコスト高な場合がある。典型的には、タンク強度及び安定性が液体収容タンク外壁又はタンク内部ダイヤフラムと液体収容タンクの外壁の組合せにより得られる上述のファレル等の特許明細書及び上述のアベ等の特許明細書において教示された形式のタンクはどれも、極めて高価になりがちであり、大抵の場合、非常に高価すぎて経済的に魅力あるものと見なすことができない。世界中において、経済的な貯蔵タンクを利用できれば、経済的に開発され、消費者に送ることができるガス及び他の流体の多くの供給源が存在する。
【００１３】
【特許文献１】米国特許第２，９８２，４４１号明細書
【特許文献２】米国特許第３，０６２，４０２号明細書
【特許文献３】米国特許第５，３７５，５４７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上述のファレル等の特許明細書及び上述のアベ等の特許明細書の教示に従って建造されたタンクの内部のバルクヘッド及びダイヤフラムも又、タンクを多数の小さなセルに細分する。船舶又はこれに類似した浮き船体で用いられる場合、小さな液体貯蔵セルは、船の波浪により引き起こされる動的挙動に起因する大きな動的力の発生を可能にしないので有利である。しかしながら、陸上又は海底上に建造されたタンクに地震により生じる動的挙動及び力は、上記とは性状が異なっており、多数のセルに細分されていない大型タンク構造物は典型的には、かかる挙動及び力を受けた場合には良好にことが運ぶ。
【００１５】
したがって、流体を貯蔵するという主要な機能及び流体及び地震を含む環境により引き起こされる荷重に対抗する強度及び安定性をもたらすという主要な機能を満足させ、他方、比較的薄手の金属プレートで且つ比較的短い建造スケジュールで建造されるＬＮＧ及び他の流体用貯蔵タンクが要望されている。かかるタンクは好ましくは、１００，０００立方メートル（約６００，０００バレル）の多量の流体を貯蔵でき、現行のタンク設計よりも製作上非常に配慮がなされたものとなろう。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、流体、例えば液化ガスを貯蔵する略矩形のタンクを提供し、かかるタンクは、陸上における使用又は底部支持型沖合構造物、例えば重力式構造物（ＧＢＳ）との組合せで用いられるのに特に適している。また、かかるタンクの建造方法が提供される。本発明の一実施形態の流体貯蔵タンクは、（Ｉ）内部の略矩形のトラスフレーム構造体を有し、内部トラスフレーム構造体は、（ｉ）内部トラスフレーム構造体の長さ方向に沿って第１の複数の互いに平行な垂直平面内で互いに横方向に且つ長手方向に間隔をおいて位置決めされた第１の複数のトラス構造体と、（ｉｉ）内部トラスフレーム構造体の長さ方向に沿って第２の複数の互いに平行な垂直平面内で互いに横方向に且つ長手方向に間隔をおいて位置決めされた第２の複数のトラス構造体とを有し、第１の複数のトラス構造体と第２の複数のトラス構造体は、これらの交差箇所のところで互いに連結され、第１及び第２の複数のトラス構造体は各々、（ａ）構造部材の格子桁を形成するようそれぞれの端部で互いに連結された複数個の細長い垂直支持体と複数個の細長い水平支持体の両方及び（ｂ）各トラス構造体を形成するよう上記互いに連結された細長い垂直支持体及び細長い水平支持体内で且つ支持体相互間で固定された複数個の追加の支持部材を有し、（ＩＩ）略直交パターンで配置され、相互に連結されると共に内部トラスフレーム構造体の外方末端部に取り付けられたスチフナとストリンガの格子桁を有し、従って、スチフナ及びストリンガは、トラス周囲の垂直側部に取り付けられると、それぞれ略垂直及び水平方向に又はそれぞれ略水平方向及び垂直方向に位置するようになり、（ＩＩＩ）スチフナとストリンガの格子桁の周囲に取り付けられたプレート状カバーを有し、これら全ては、タンクが略大気圧で流体を貯蔵でき、プレート状カバーは、流体を収容し、収容された流体との接触によりプレート状カバーに誘起される局部荷重をスチフナとストリンガの格子桁に伝達するようになっており、この格子桁は、局部荷重を内部トラスフレーム構造体に伝達するようになっている。本明細書で用いる「プレート」又は「プレート状カバー」は（ｉ）略一様な厚さの１つの略滑らかで且つ略平らな本体又は（ｉｉ）任意適当な接合法、例えば溶接により互いに接合された２つ以上の略滑らかで且つ略平らな本体を含むことを意味し、各略滑らかで且つ略平らな本体は、略一様な厚さのものである。プレート状カバー、スチフナとストリンガの格子桁及び内部トラスフレーム構造体を適当に延性があり、当業者により定めることができるように、極低温において許容限度の耐破壊性を持つ任意適当な材料（例えば、金属プレート、例えば９％ニッケル鋼、アルミニウム、アルミニウム合金等）から作られたものであるのがよい。
【００１７】
本発明の別の実施形態は、長さ、幅、高さ、第１の端部、第２の端部、第１の側部、第２の側部、頂部及び底部を有する略矩形の流体貯蔵タンクを含む。この流体貯蔵タンクは、内部フレーム構造体及びこの内部フレーム構造体を包囲するプレート状カバーを有する。内部フレーム構造体は、流体貯蔵タンクの内側に位置する内方側部及び外方側部を備えた複数個の第１のプレート状ガーダリングフレームを有する。第１のプレート状ガーダリングフレームは、流体貯蔵タンクの幅及び高さに沿って延びると共に流体貯蔵タンクの長さに沿って互いに間隔をおいて設けられた状態で位置決めされている。内部フレーム構造体は、第１の複数個のトラス構造体を更に有し、第１のトラス構造体は各々、（ｉ）第１のプレート状ガーダリングフレームの各々にそれぞれ相当すると共に（ｉｉ）第１のプレート状ガーダリングフレームの平面内で第１のプレート状ガーダリングフレームの各々の内部にそれぞれ設けられ、第１の複数個のトラス構造体はそれにより、第１のプレート状ガーダリングフレームの内方側部を支持する。内部フレーム構造体は、流体貯蔵タンクの内側に位置する内方側部及び外方側部を備えた複数個の第２のプレート状ガーダリングフレームを更に有するのがよい。第２のプレート状ガーダリングフレームは、流体貯蔵タンクの高さ及び長さに沿って延びると共に流体貯蔵タンクの幅に沿って互いに間隔をおいて設けられた状態で位置決めされるのがよい。内部フレーム構造体は、プレート状ガーダリングフレームの交差部が、複数の取付け箇所を形成し、それにより１つの一体形内部フレーム構造体を形成するよう構成されたものであるのがよい。流体貯蔵タンクは、内部フレーム構造体を包囲するプレート状カバーを更に有する。プレート状カバーは、内方側部及び外方側部を有し、プレート状カバーの内方側部は、第１及び第２のリングフレームの外方側に位置している。
【００１８】
本発明の別の実施形態は、流体貯蔵タンクを建造する方法を含む。この方法は、（Ａ）複数枚のプレート、複数本のスチフナとストリンガ、及び複数個のプレート状ガーダリングフレーム部分を用意するステップと、（Ｂ）複数枚のプレートのうちの１または２以上からプレート状カバーを形成するステップと、（Ｃ）複数本のスチフナ及びストリンガの一部をプレート状カバーの第１の側部に接合するステップと、（Ｄ）複数個のプレート状ガーダリングフレーム部分の一部をプレート状カバーの第１の側部に接合し、それによりパネル要素を形成するステップとを有する。
【００１９】
本発明の別の実施形態は、流体貯蔵タンクを建造する方法を含む。この方法は、（Ａ）複数枚のパネル要素、複数個のタンクモジュール又はこれらの組合せを用意するステップを有する。複数枚のパネル要素及び複数個のタンクモジュールは、プレート状カバーの第１の側部に取り付けられた複数本のスチフナ、複数本のストリンガ及び複数個のプレート状ガーダリングフレーム部分を有する。この方法は、（Ｂ）複数枚のパネル要素、複数個のタンクモジュール又はこれらの組合せを組み立てて流体貯蔵タンクを形成し、それにより複数個のプレート状ガーダリングフレーム部分から貯蔵タンク内に複数個のプレート状ガーダリングフレームを形成するステップを更に有する。
【００２０】
本発明のタンクは、陸上に架設できると共に（或いは）鋼又はコンクリート製のＧＢＳ内の空間内に納めることができ、しかも、ほぼ大気圧状態において極低温状態の多量の（例えば、１００，０００立方メートル以上）のＬＮＧを貯蔵できる略矩形の構造物であるのがよい。タンク内部のトラス構造及び（又は）プレート状ガーダリングフレームが開放した性質のものなので、ＬＮＧを収容したかかるタンクは、地動活動（例えば地震）に遭遇する領域やかかる地動活動がタンク内で液体のスロッシング及び関連の動的荷重を引き起こす場合のある領域において優れた仕方で稼働することが期待される。
【００２１】
本発明の構造的配置の利点は、明らかである。プレート状カバーは、液体を収容できると共に例えば流体により引き起こされる局部圧力荷重に耐えるよう設計されている。プレート状カバーは、本発明の幾つかの実施形態では、局部圧力荷重をストリンガとスチフナの構造的格子桁に伝達し、この構造的格子桁は、かかる荷重を本発明の幾つかの実施形態では内部トラスフレーム構造体及び（又は）プレート状ガーダリングフレームに伝達する。本発明の幾つかの実施形態における内部トラスフレーム構造体及び（又は）プレート状ガーダリングフレーム構造体は、最終的には、荷重の全てに耐え、これらをタンク基礎又は土台に逃がし、本発明の幾つかの実施形態においては、内部トラスフレーム構造体及び（又は）プレート状ガーダリングフレーム構造体は、かかる荷重支持（耐力）要件のいずれをも満たすのに十分強固であるように設計されたものであるのがよい。好ましくは、プレート状カバーは、流体を収容すると共に局部圧力荷重に耐えることができるよう設計されているに過ぎない。タンク構造体の２つの機能、即ち、本発明の幾つかの実施形態においては、プレート状カバーにより行われる液体収容の機能と内部トラス構造体、プレート状ガーダリングフレーム構造体、ストリンガとスチフナの構造的格子桁により提供される全体的なタンク安定性及び強度を分離することにより、プレート状カバーについて例えば最高１３ｍｍ（０．５２インチ）の薄手の金属製プレートの使用が可能になる。厚手のプレートも使用できるが、薄手のプレートを用いることができるということは、本発明の利点である。本発明は、大型の、例えば約１６０，０００立方メートル（１，０００，０００バレル）の略矩形のタンクを、プレート状カバーを製作するのに厚さ約６〜１３ｍｍ（０．２４〜０．５２インチ）の１枚以上の金属製プレートを用いて本発明に従って建造する場合に特に有利である。幾つかの用途では、プレート状カバーは好ましくは、厚さが約１０ｍｍ（０．３８インチ）である。
【００２２】
ビーム（梁）、支柱及びブレース（筋かい）の多種多様な配置は、橋及び又は土木構造物へのトラスの使用により示されるようにトラスフレーム構造体の所望の強度及び剛性を達成するよう工夫されたものであるのがよい。本発明のタンクの場合、現時点において長手方向（長さ方向）及び横方向（幅方向）におけるトラスフレーム構造体の構成は、互いに異なるのがよい。本発明の一実施形態における２つの互いに異なる方向に向けられたトラスは、最低限、指定された地動活動及び他の指定された荷重支持（耐力）要件を受けた場合に予想される全体的な動的挙動に必要な強度及び剛性を提供するよう設計されている。例えば、一般に、内部蒸気圧力荷重に対してタンク屋根構造を支持し、タンク床の避けられないでこぼこに起因する荷重に対してタンク構造体全体を支持する必要性がある。
【００２３】
本発明の一実施形態において内部トラスフレーム構造体及び（又は）プレート状ガーダリングフレーム構造体を用いてタンク用の一次支持体を構成することにより、タンクの内部は、バルクヘッド等により生じる邪魔物無く全体にわたって効果的に連続することができる。これにより、本発明のタンクの比較的長い内部は、外航船の運行に起因して生じる加重度（又は荷重）とは対照的に、地動活動により引き起こされる実質的に異なる動荷重下におけるスロッシング中、共振状況を回避することができる。
【００２４】
垂直方向におけるタンク壁の補強及び補剛とは逆の教示をしている矩形の液体貯蔵タンクの公開された設計とは対照的に、本発明の構造的配置により、水平方向と垂直方向の両方において構造要素、例えばスチフナ及びストリンガを用いて本発明の幾つかの実施形態において良好な構造的性能を達成することができる。これと同様に、公開された設計では、バルクヘッド及びダイヤフラムを設置してかかるバルクヘッド及びダイヤフラムで所要のタンク強度を達成することが必要であるが、これにより地震中、大きな液体スロッシング波を引き起こし、かくしてダイヤフラム構造体及びタンク壁に加わる大きな力を誘発させるが、本発明のタンクにおけるトラスの開放フレームは、地震多発現場における液体スロッシングに起因する動荷重を最小限に抑える。
【００２５】
本発明の利点は、以下の詳細な説明及び添付の図面を参照すると一層よく理解されよう。
【００２６】
本発明をその好ましい実施形態と関連して説明するが、本発明は、これら実施形態に限定されないことは理解されよう。それどころか、本発明は、特許請求の範囲に記載された本発明の精神及び範囲に含まれる全ての変形例、改造例及び均等例を含むものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の好ましい実施形態の略矩形の貯蔵タンクは、タンクをそれほど再設計しないで、個別的ステップでタンクの容量を変化させることができるよう設計されている。建造目的のためにのみ、これは、タンクを多数の互いにほぼ同じ構造モジュールから成るものとして考えることにより達成される。例えば、１００，０００立方メートルのタンクは、大型タンクを長手方向に沿って適当に間隔を置いた３つの垂直想像平面により切断することにより得られた４つの互いに略同一の構造モジュールから成るものと考えることができ、従って、各区分は概念的には、約２５，０００立方メートルの液体を収容することができるようになっている。かかるタンクは、２つの略同一の端区分及び２つの略同一の中間区分で構成されている。タンクの建造中、中間区分を取り外し又は追加することにより、断面が同一であり、即ち、高さ及び幅が同一であるが、可変長さであり、かくして容量が可変のタンクを個別のステップで得ることができる。２つの端区分を有するが、中間区分を備えていないタンクも又、本発明に従って建造できる。２つの端区分は、構造的にほぼ同一であり、好ましくは完全同一であり、これら端区分は、本発明の幾つかの実施形態では、１本以上の垂直横方向トラス及びこれに対応したプレート状ガーダリングフレーム並びに本発明の幾つかの実施形態においては、建造中、隣接の中間区分（又は端区分）の互いにほぼ同一の部分に連結されると、本発明の幾つかの実施形態においては連続した垂直長手方向トラス及び長手方向プレートガーダリングフレーム及び一体形タンク構造体をもたらす垂直長手方向トラスの部分及びこれらに対応したプレート状ガーダリングフレームの部分を有するのがよい。中間区分（もし設けられていれば）は全て、互いにほぼ同じ、好ましくは基本的には同一の構造を有するのがよく、各中間区分は、本発明の幾つかの実施形態においては１本以上の横方向トラス及びこれに等しい数のプレート状ガーダリングフレーム並びに本発明の幾つかの実施形態においては端区分の場合とほぼ同じように長手方向トラスの部分及び（又は）これらに対応したプレート状ガーダリングフレームの部分で構成されている。端区分と中間区分の両方に関し、構造的格子桁（ストリンガ及びスチフナから成る）及びプレートは、これらの内部フレーム末端部、好ましくはかかる内部フレーム末端部のところでのみ取り付けられてそれにより最終的には、完成状態のタンクの外面（プレート状カバーを含む）を形成することになる。
【００２８】
図１Ａ〜図１Ｄは、本発明の貯蔵タンクの一実施形態の基本構造を示している。図１Ａを参照すると、略矩形のタンク１０は、長さ１２が１００メートル（３２８フィート）、幅１４が４０メートル（１３１フィート）、高さ１６が２５メートル（８２フィート）である。基本的に、タンク１０は、内部トラスフレーム構造体１８と、トラスフレーム構造体１８に取り付けられたスチフナ２７とストリンガ２８（図１Ｃ及び図１Ｄ参照）から成る格子桁と、スチフナ２７とストリンガ２８の格子桁に取り付けられた薄手のプレート状カバー１７とで構成されている。薄手のプレート状カバー１７、スチフナ２７とストリンガ２８の格子桁及び内部トラスフレーム構造体１８は、延性があり、極低温において許容限度内の耐破壊性を有する任意適当な材料（例えば、例えば９％ニッケル鋼、アルミニウム、アルミニウム合金等のような金属プレート）で構成されたものであるのがよい。好ましい実施形態では、薄手プレート状カバー１７は、厚さが約１０ｍｍ（０．３８インチ）、より好ましくは約６ｍｍ（０．２５インチ）〜約１０ｍｍ（０．３８インチ）の鋼から構成されている。薄手プレート状カバー１７は、組み立てられると、（ｉ）タンク１０内に流体、例えばＬＮＧを収容するようになった物理的バリヤとなると共に（ｉｉ）収容状態の流体との接触により引き起こされる局部荷重及び圧力に耐え、かかる局部荷重及び圧力をスチフナ２７とストリンガ２８（図１Ｃ及び図１Ｄ参照）で構成された構造的格子桁に伝え、かかる構造的格子桁は、これら荷重をトラスフレーム構造体１８に伝える。トラスフレーム構造体１８は最終的には、薄手板状カバー１７及び構造的格子桁によりタンク１０の周囲から伝達された局部荷重（地震により引き起こされる地震誘発性液体スロッシング荷重を含む）の合計に耐え、これら荷重をタンク１０の基礎又は土台に逃がす。
【００２９】
より詳細に説明すると、貯蔵タンク１０は、多量の（例えば、１００，０００立方メートル（約６００，０００バレル））の液化天然ガス（ＬＮＧ）を貯蔵できる自立型の略矩形のタンクである。種々の建造方法を用いることができるが、図１Ｂ〜図１Ｄは、本発明の一実施形態のタンク、例えばタンク１０を組み立てる好ましい方法を示している。製作及び建造目的のため、連続した内部空間を備えるタンク１０は、複数個の区分、例えば、２つの略同一の端区分１０Ｂ（図１Ｄ）及び複数の、例えば８つの略同一の中間区分１０Ａ（図１Ｂ及び図１Ｃ）に分割できるものと考えることができる。これら区分１０Ａ，１０Ｂを船舶又はハシケにより建造場所に運搬し、一体形タンクユニットの状態に組み立てるのがよい。この建造方法により、タンク１０を再設計する必要なく、可変貯蔵要件に合うように可変サイズのタンク１０を達成する手段を提供する。これは、端区分１０Ｂ及び中間区分１０Ａの設計を略同一に保つが、２つの端区分１０Ｂ相互間に挿入される中間区分１０Ａの個数を変化させることにより達成される。技術的には実行可能であるが、本発明のこの実施形態は、或る特定の状況においては課題をもたらす場合がある。例えば、薄鋼板で作られた大型タンクの場合、これら構造区分の搬送及び組立て中、最終的にタンクを構成する構造区分を取り扱って一体形タンクの状態にするには、これら区分のうちのどれも損傷させないように多大な注意を払う必要がある。
【００３０】
本発明の別の実施形態では、結果的に本発明のタンクをより製作し易い方法をもたらす改造型のタンク設計形態が提供される。図２は、タンク５０の構造の形態を示している。端パネルがタンク５０の内部構造５２のうちの幾つかを露出させるようタンク５０から取り除かれている（即ち、図２には示されていない）。幾分詳細に説明すると、容量が１００，０００立方メートルの矩形タンク５０は、長さ５１が９０メートル（約２９５フィート）、幅５３が４０メートル（約１３１フィート）、高さ５５が３０メートル（約９９フィート）である。完全に組み立てられて使用場所に据え付けられた場合、タンク５０は、略矩形の内部トラスフレーム構造体、このトラスフレーム構造体に取り付けられたスチフナとストリンガ（図２には示さず）の格子桁及びストリンガ及びスチフナの構造的格子桁に密封的に取り付けられた薄手プレート状カバー５４で構成された内部構造体５２を有し、完全組立て状態のタンク５０は、内部に液化ガス貯蔵のための連続し且つ何も入っていない空間を提供する。図３及び図４は、長さ方向（長手方向）及び幅方向（横方向）垂直平面によりそれぞれ切断されたタンク５０（図２のタンク）の断面図である。図３は、代表的なトラスフレーム構造部材６０ａ，６０ｂ並びにタンク５０の長さ方向（長手方向）におけるこれら部材の配置状態を示している。図４は、代表的なトラスフレーム構造部材７０ａ，７０ｂ並びにタンク５０の幅方向（横方向）におけるこれら部材の配置状態を示している。
【００３１】
完全組立て状態のタンクの場合、図２〜図４により示された設計は、たとえ２つのシステムの一体製作が据え付け状態のタンクの費用の経済性を達成するために提案されても、流体収納の所要のタンク機能及びタンク強度及び安定性の提供を、各々について別個独立の構造システムを提供することにより、即ち、流体収容については薄手プレート状カバー並びに全体的な強度及び安定性のためには三次元トラスフレーム構造体及びスチフナとストリンガの格子桁を提供することにより分けている。したがって、製作目的のため、タンク５０は、図２に示すように４つの区分に分割され、かかる区分は、２つの略同一の端区分５６と２つの略同一の中間区分５７とから成る。タンクの端区分及び中間区分の各々をパネル（例えば、図５Ａのパネル８３，８４，８５を参照されたい）に更に細分するのがよい。これらパネルは各々、プレート状カバーと、スチフナ及び（又は）ストリンガと、内部トラス構造体の構成に用いられるべき構造部材又は構造部材の格子桁とを有するのがよい。製作を容易にするため、内部構造体５２は、２つの部分、即ち、パネルを造船所のパネルライン上で製作されているときにパネルに取り付けることができる部分とパネルが完成状態のタンクに組み立てられているときにタンク５０の内部に取り付けられる部分に分割される。図３及び図４の実線は、パネルが製作されているときにパネルに取り付けられるトラス部材６０ａ，７０ａを示している。具体的にはパネル製作を容易にするためにパネルに取り付けられるトラス構造体は、任意のトラス形態のものであってよい。例えば、純然たるワーレントラス、純然たるプラットトラス、めっきプラットトラス又は他のトラス形態が、当該技術分野において知られている。図３及び図４の点線は、パネルが完成状態のタンク構造物の状態に組み立てられているときに取り付けられるトラス部材６０ｂ，７０ｂを示している。
【００３２】
変形実施形態では、内部フレーム構造体を備えた略矩形の流体貯蔵タンクが提供される。この内部フレーム構造体は、流体貯蔵タンクの内部に設けられた内方側部を備える複数のプレート状ガーダリングフレームを有するのがよく、他方、プレート状ガーダリングフレームの内方側部は、複数個のトラス構造部材の外方縁部又は末端部により支持されるのがよい。したがって、内部フレーム構造体は、１つのトラス構造体が各フレームガーダリングフレームにそれぞれ対応した複数個のトラス構造体を有するのがよい。フレーム構造体をプレート状ガーダリングフレームの平面内でこの内側に配置するのがよく、それにより第１のプレート状ガーダリングフレームを支持する。一構成例では、トラス構造体は、構造部材の格子桁を形成するよう互いに連結された複数個の垂直で細長い支持体と水平で細長い支持体及びトラス構造体を形成するよう互いに連結状態にある垂直及び水平の細長い支持体内に且つこれら相互間に固定された複数個の追加の支持部材を有するのがよい。
【００３３】
プレート状ガーダリングフレームを流体貯蔵タンク内で１以上の方向に設けるのがよい。３つの例示の配列は、一群のプレート状ガーダリングフレームを流体貯蔵タンクの幅及び高さに沿って延びる状態で設けると共に流体貯蔵タンクの長さに沿って間隔をおいて設けるのがよい第１のものを含み。第２は、一群のプレート状ガーダリングフレームを流体貯蔵タンクの高さ及び長さに沿って延びる状態で貯蔵タンクの幅に沿って互いに間隔を置いた状態で設けるのがよい。第３は、一群のプレート状ガーダリングフレームを流体貯蔵タンクの長さ及び幅に沿って延びる状態でこの流体貯蔵タンクの高さに沿って互いに間隔を置いた状態で設けるのがよい。互いに異なる方向に延びるプレート状ガーダリングフレームの交差部は、互いに異なる方向に向けられたプレート状ガーダリングフレームが相互に連結される複数の取付け箇所を形成することができ、それにより、１つの一体形内部フレーム構造体が形成される。
【００３４】
上述した互いに異なる方向に向けられる形式のプレート状ガーダリングフレームのうちの１または２以上は、上述したトラス構造体の外方縁部又は末端部により支持された内方側部を更に有するのがよい。変形例として、プレート状ガーダリングフレームタイプのうちの１または２以上は、これらの内方縁部が支持されないままのものであってもよい。プレート状ガーダリングフレームは、プレート状ガーダリングフレームの内方側部上に配置されたフランジを更に有するのがよい。フランジは、これらがプレート状ガーダリングフレームの深さと協働してプレート状ガーダリングフレームの内側内方側部上に“Ｔ”形状を形成するように差し向けられるのがよい。上述したプレート状ガーダリングフレームの深さは、プレート状ガーダリングフレームの内方側部と外方側部の両方を含む平面内におけるプレート状ガーダリングフレームの内方側縁部と外方側縁部との間の距離である。フランジは、プレート状ガーダリングフレームを“Ｉ”ビームの半部のように補剛するよう働くことができる。一実施形態では、プレート状ガーダリングフレームは、深さが１．０〜４．０メートルであるように寸法決めされるのがよい。変形例として、プレート状ガーダリングフレームは、深さが１．５〜３．５又は２〜３メートルであってもよい。この場合も又、深さは、プレート状ガーダリングフレームの内方側部と外方側部の両方を含む平面内におけるプレート状ガーダリングフレームの内方側縁部と外方側縁部との間の距離として定められる。一実施形態では、プレート状ガーダリングフレームは、流体貯蔵タンクの長さ、深さ又は高さの０．５〜１５パーセントである深さを有するのがよい。変形例として、プレート状ガーダリングフレームは、流体貯蔵タンクの長さ、深さ又は高さの１〜１０パーセント又は２〜８パーセントの深さを有していてもよい。
【００３５】
一実施形態では、プレート状ガーダリングフレームのうち１または２以上は、最大支持作用が得られるようこれらの深さに沿って中実であるのがよい。変形実施形態では、プレート状ガーダリングフレームのうち１または２以上は、孔を有していてもよい。孔を用いると、タンク内の液体レベルが低い場合に、深いプレート状ガーダにより作られる区分を横切るＬＮＧの流れを容易にすることができる。
【００３６】
互いに異なる方向に向けられたプレート状ガーダリングフレームと同様、内部フレーム構造体中に互いに異なる方向に向けられたトラス構造体を設けるのがよい。トラス構造体を流体貯蔵タンク内に１以上の方向に設けるのがよい。３つの例示の配列は、一群のトラス構造体を流体貯蔵タンクの幅及び高さに沿って延びる状態で設けると共に流体貯蔵タンクの長さに沿って間隔をおいて設けるのがよい第１のものを含み。第２は、一群のトラス構造体を流体貯蔵タンクの高さ及び長さに沿って延びる状態で貯蔵タンクの幅に沿って互いに間隔を置いた状態で設けるのがよい。第３は、一群のトラス構造体を流体貯蔵タンクの長さ及び幅に沿って延びる状態でこの流体貯蔵タンクの高さに沿って互いに間隔を置いた状態で設けるのがよい。互いに異なる方向に延びるトラス構造体の交差部は、互いに異なる方向に向けられたトラス構造体相互間に連結部を形成し、取付け箇所で交差する第１のトラス構造体と第２のこれに垂直なトラス構造体が共通の構造部材をこれらのそれぞれの構造形態の状態に組み込み、それにより、１つの一体形内部フレーム構造体を形成するようにすることができる。一実施形態では、互いに異なる方向に向けられたトラス構造体の交差部及び連結部は、互いに異なる向きのトラス構造体の両方内に垂直の細長い支持体として役立つ垂直の細長い支持体の少なくとも一部を有する。本質的には、第１の方向付けされたトラス構造体と第２の方向付けされたトラス構造体は、垂直トラス部材を共有している。
【００３７】
流体貯蔵タンクは、内部フレーム構造体を包囲するプレート状カバーを更に有する。一実施形態では、プレート状カバーは、設けられたプレート状ガーダリングフレームの外方側に設けられた内方側部を有している。一実施形態では、流体貯蔵タンクは、相互に連結されると共に略直交パターンで配置された複数本のスチフナとストリンガを有する。複数本のスチフナとストリンガは、スチフナ及びストリンガの外方側部がプレート状カバーの内方側部に取り付けられている内方及び外方側部を有するのがよく、スチフナとストリンガは、プレート状ガーダリングフレームに肋間状に連結されている。例えば、スチフナ及び（又は）ストリンガをプレート状ガーダリングフレームとスチフナ及び（又は）ストリンガの両方の外方側部／末端部が同一平面内に位置するようにプレート状ガーダリングフレームに取り付け又はこれと一体に形成するのがよい。プレート状ガーダリングフレームとスチフナ及び（又は）ストリンガの両方の外方末端部／側部により形成された平面は、それにより、プレート状カバーの内方側部の取付けのための表面となる。このように、プレート状ガーダリングフレームの外方縁部とスチフナ及び（又は）ストリンガの一方の側部の両方をプレート状カバーに直接取り付けるのがよい。一実施形態では、ストリンガの深さは、０．２０〜１．７５メートルであり、変形例として、０．２５〜１．５メートルであり、更に変形例として０．７５〜１．２５メートルである。一実施形態では、スチフナの深さは、０．１〜１．００メートルであり、変形例として０．２〜０．８メートルであり、更に変形例として０．３〜０．７メートルである。一実施形態では、プレート状カバーは、１３ｍｍ（０．５２インチ）未満の厚さを有するよう構成されている。変形実施形態では、プレート状カバーは、厚さは約１０ｍｍ（０．３８インチ）、変形例として約６ｍｍ（０．２５インチ）〜約１０ｍｍ（０．３８インチ）又は６ｍｍ（０．２５インチ）〜１３ｍｍ（０．５２インチ）である。一実施形態では、プレート状カバーは、複数枚の互いに接合されたプレートで構成されている。
【００３８】
上述のリングフレーム及びトラス構造体を用いると、内部流体貯蔵容量が１００，０００立方メートル以上の流体貯蔵タンクを構成することができる。変形例として、流体貯蔵タンクの容量は、５０，０００立方メートル以上であってもよい。変形例として、流体貯蔵タンクの容量は、１５０，０００立方メートル以上であってもよい。流体貯蔵タンクが極低温用途に用いられる場合、流体貯蔵タンクの内部フレーム及びカバーの種々の構成要素は、当業者によって定めることができるように、適当に延性を持ち、極低温でも許容限度の耐破壊性を有する極低温材料で作られたものであるのがよい。一実施形態では、極低温材料は、ステンレス鋼、高ニッケル合金鋼、アルミニウム及びアルミニウム合金から選択される。一実施形態では、プレート状ガーダリングフレーム、トラス構造体又はプレート状カバーのうちどれも極低温材料で作られる。
【００３９】
上述のプレート状ガーダリングフレーム及びトラス構造体は、特に極低温状態貯蔵タンクの場合、競合する流体貯蔵タンクよりも建造が容易であり且つ安価であることが見込まれる。例えば、プレート状ガーダリングフレームを鋼板又はアルミニウム材料で建設するのがよいが、これら材料は、プレート状ガーダリングフレームのコストを減少させるはずであり、しかも、鋼構造体を形成する際の追加の複雑さを必要としない。
【００４０】
図１１は、本発明のプレート状ガーダリングフレーム／トラス構造体に係る実施形態の例示の内部フレーム構造体２５０を示している。第１のプレート状ガーダリングフレーム２００は、流体貯蔵タンクの幅２１０及び高さ２３０に沿って延びると共に流体貯蔵タンクの長さ２２０に沿って互いに間隔をおいて設けられた状態で示されている。第１のプレート状ガーダリングフレーム２００は、“Ｔ”字形内方側縁部２３５を備えた状態で示されている。第１のプレート状ガーダリングフレーム２００は、第１の水平孔２０１が第１のプレート状ガーダリングフレーム２００の水平部分に設けられ、第１の垂直孔２０２が第１のプレート状ガーダリングフレーム２００の垂直部分に設けられた状態で示されている。第１のプレート状ガーダリングフレーム２００は、第１のトラス構造体２０３によって支持され、これら第１のトラス構造体は、第１のプレート状ガーダリングフレーム２００のそれぞれに対応していて、各第１のプレート状ガーダリングフレーム２００の平面内でその内側に設けられている。内部フレーム構造体２５０は、流体貯蔵タンクの高さ２３０及び長さ２２０に沿って延びると共に流体貯蔵タンクの幅２１０に沿って互いに間隔をおいて設けられた第２のプレート状ガーダリングフレーム２０４を更に有している。第２のプレート状ガーダリングフレーム２０４は、“Ｔ”字形内方側縁部２３６を備えた状態で示されている。第２のプレート状ガーダリングフレーム２０４は、第２の水平孔２０５が第２のプレート状ガーダリングフレーム２０４の水平部分に設けられ、第２の垂直孔２０６が第２のプレート状ガーダリングフレーム２０４の垂直部分に設けられた状態で示されている。第２のプレート状ガーダリングフレーム２０４は、第２のトラス構造体２０７によって支持され、これら第２のトラス構造体は、第２のプレート状ガーダリングフレーム２０４のそれぞれに対応していて、各第２のプレート状ガーダリングフレーム２０４の平面内でその内側に設けられている。内部フレーム構造体２５０は、流体貯蔵タンクの幅２１０及び長さ２２０に沿って延びると共に流体貯蔵タンクの高さ２３０に沿って互いに間隔をおいて設けられた第３のプレート状ガーダリングフレーム２０８を更に有している。第３のプレート状ガーダリングフレーム２０８は、“Ｔ”字形内方側縁部２３７を備えた状態で示されている。第３のプレート状ガーダリングフレーム２０８は、長さ方向に延びる第３のプレート状ガーダリングフレーム２０８の水平部分に第３の水平孔２０９が設けられた状態で示されている。幅方向に延びる第３のプレート状ガーダリングフレーム２０８の水平部分には、孔が設けられておらず、かかる水平部分は、中実である。第３のプレート状ガーダリングフレーム２０８は、第１及び第２のプレート状ガーダリングフレームの場合と同様、別個の同一平面内に位置するトラス構造体によっては支持されていない。
【００４１】
プレート状ガーダ取付け箇所２１１が、種々の方向に向けられたプレート状ガーダリングフレームの交差部のところに形成されている。例えば溶接により種々の方向に向けられたプレート状ガーダリングフレームを取り付けることにより、より剛性の高い内部フレーム構造体２５０が得られる。これと同様に、第１のトラス構造体２０３と第２のトラス構造体２０７の交差部は、トラス取付け箇所２１２を形成している。例えば構造部材を共有することにより垂直に向けられたトラス構造体を取り付けることにより、より剛性の高い内部フレーム構造体２５０が得られる。
【００４２】
図１２は、追加のスチフナ及びストリンガが部分的に内部フレーム構造体２５０を覆った状態で図１１の内部フレーム構造体２５０を示している。第１のストリンガ２２１は、流体貯蔵タンクの幅２１０及び高さ２３０に沿って延びると共に流体貯蔵タンクの長さ２２０に沿って互いに間隔を置いた状態で示されている。第２のストリンガ２２２は、流体貯蔵タンクの幅２１０及び長さ２２０に沿って延びると共に流体貯蔵タンクの高さ２３０に沿って互いに間隔を置いた状態で示されている。第３のストリンガ２２４は、流体貯蔵タンクの長さ２２０及び高さ２３０に沿って延びると共に流体貯蔵タンクの幅２１０に沿って互いに間隔を置いた状態で示されている。図１２は又、第１、第２又は第３のストリンガ２２１，２２２，２２４のいずれかに直交して延びるスチフナ２２３を示している。スチフナ２２３を第１、第２又は第３のストリンガ２２１，２２２，２２４のうちいずれか又は全てに連結してもよい。図１２に示すように、スチフナ２２３及びストリンガ２２１，２２２，２２４をプレート状ガーダリングフレームとスチフナ及び（又は）ストリンガの両方の外方側部／末端部が同一平面内に位置するようにプレート状ガーダリングフレームに取り付け又はこれと一体に形成するのがよい。プレート状ガーダリングフレームとスチフナ及び（又は）ストリンガの両方の外方末端部／側部に形成された平面は、それにより、プレート状カバーの内方側部の取付けのための表面となる。このように、プレート状ガーダリングフレームの外方縁部とスチフナ及び（又は）ストリンガの一方の側部の両方をプレート状カバーに直接取り付けるのがよい。変形例として、スチフナ及びストリンガの内方側部を種々の方向に向けられたプレート状ガーダリングフレームの外方側部に取り付けてもよい。スチフナ及びストリンガの外方側部を図１３に示すようにプレート状カバー２３１の内方側部に取り付けるのがよい。
【００４３】
図１４は、流体貯蔵タンクの幅２１０及び高さ２３０に沿って延びると共に流体貯蔵タンクの長さ２２０に沿って互いに間隔をおいて設けられた上述の第１のプレート状ガーダリングフレーム２００を表す１つのプレート状ガーダリングフレームを示している。プレート状ガーダ２００は、幾つかの実施形態においては内部フレーム構造体の外側を含む流体貯蔵タンクの内側に位置した内方側部２４１及び流体貯蔵タンクの内部フレーム構造体の外方部分に設けられた外方側部２４２を有している。プレート状ガーダリングフレーム２００の深さ２４３は、プレート状ガーダリングフレーム２００の内方側縁部と外方側縁部との間の距離である。図１４のプレート状ガーダリングフレームは、中実であり、これには孔が設けられていない。第１のプレート状ガーダリングフレーム２００上に設けられた線は、第２のプレート状ガーダリングフレーム２０４と第３のプレート状ガーダリングフレーム２０８が第１のプレート状ガーダリングフレーム２００と交差する場所を示している。第２のストリンガ２２２と第３のストリンガ２２４の交差部も又、第１のプレート状ガーダリングフレーム２００上の“Ｔ”線として示されている。
【００４４】
プレート状ガーダリングフレーム２００の左半分は、第１のトラス構造体２０３を表す内部トラス構造体を備えた状態で示され、プレート状ガーダリングフレーム２００の右半分は、内部トラス構造体を備えていないものとして示されている。トラス構造体２０３は、構造部材の格子桁を形成するよう互いに連結された複数個の細長い垂直支持体２４４と複数個の細長い水平支持体２４５の両方及び互いに連結された前記細長い垂直支持体２４４及び細長い水平支持体２４５内で且つこれら支持体相互間で固定された複数個の追加の支持部材２４６とで構成されたものであるのがよい。
【００４５】
図１５は、プレート状ガーダリングフレームで作られた流体貯蔵タンク２６０の一部を示している。図示の流体貯蔵タンク２６０の一部は、頂部パネル要素２６１と、端部パネル要素２６２と、底部パネル要素２６３と、２つの側部パネル要素２６４とで構成されている。種々のパネル要素は、プレート状カバー２３１、スチフナ（図示せず）、それぞれのストリンガ（図示せず）及びそれぞれのプレート状ガーダリングフレーム２００，２０４，２０８（互いに異なるパネル要素に設けられたリング要素上の部分を識別するためにａ，ｂ，ｃが付けられている）を有している。上述の構造要素を含むパネル要素を或る１つの場所で構成し、別の場所に移動させ、そしてこの第２の場所で組み立てるのがよい。組立て中、内部トラス構造体を追加して流体貯蔵タンクの内部フレーム構造体を形成するのがよい。図１６は、第１の場所から第２の場所に出荷できるよう種々のパネル要素をどのように積み重ねるとよいかを表している。
【００４６】
図５Ａ及び図５Ｂを参照すると、後で据え付けられるべき幾つかの内部トラス部材（図５Ｃに示されている）を除き製造目的のため、本発明の幾つかの実施形態のタンクをまず最初に、４つの別々の区分８１ａ，８２ａ，８２ｂ，８１ｂ（区分８１ｂは、図５Ｂでは分解組立て図で示され、区分８２ｂは、図５Ａでは分解組立て図で示されている）として構成し、２つの中間区分８２ａ，８２ｂは各々、４枚のパネル、即ち、頂部パネル８３、底部パネル８４及び２枚の側部パネル８５を有し、２つの端区分８１ａ，８１ｂは各々、５枚のパネル、即ち、頂部パネル、底部パネル、２枚の側部パネル及び第３の側部パネル又は端部パネル８７と呼ばれる別のパネルを有している。この例では、中間区分８２ａ又は８２ｂについての最も大きなパネル、例えばパネル８３は、互いに接合された１枚以上のプレート８６、スチフナ及び（又は）ストリンガ（図示せず）及び内部トラスフレーム構造部材８８の部分を有している。パネル（この例では、数が１８枚である）をまず最初に製作し、これらを組み立てて以下に説明するタンクユニットの状態にする。
【００４７】
一実施形態では、パネル製作は、プレートを造船所に送ることで始まり、造船所において、プレートをマーキングし、切断し、そしてプレート状カバー、スチフナ、ストリンガ及びトラスフレーム構造部材要素の状態に製作する。パネル要素を当業者に知られている任意の利用可能な接合法、例えば、溶接により互いに接合し、スチフナ、ストリンガ及びトラスフレーム構造要素を通常は最新式の造船所で使用される部分組立てライン及び組立てラインのところでパネルに取り付ける。製作作業の完了時、各タンク区分のパネルを図６Ａ及び図６Ｂに示すように別々に積み重ねる。例えば、図５Ａ及び図５Ｂの中間区分８２ｂの場合と同一の番号付けを用いて、頂部パネル８３、側部パネル８５及び底部パネル８４を図示のように積み重ねる。次に図７を参照すると、図５Ｂの図示のタンクの４つの区分８１ａ，８２ａ，８２ｂ，８１ｂから成る４つの積み重ね状態のパネルの組をパネルがタンク構造物を建造するために組み立てられるときに現場で据え付けられることが予定されているトラスフレーム構造体（図７には示さず）の追加の構造部材と共に、航洋ハシケ１００上に積載し、タンク建造現場まで運搬する。各パネルは、図７及び図８には示されていないが、これ又航洋ハシケ１００上に積載される。次に図８を参照すると、タンク建造現場１０２では、４つの区分８１ａ，８２ａ，８２ｂ，８１ｂから成る４枚の積み重ねパネルの組及び追加のトラス構造部材（図８には示さず）を降ろしてスキッダ軌道１１０、レール軌道１１２及び二次容器１１７の近くのタンク組立て現場１０４に移動させる。タンク組立て現場１０４では、各タンク区分のパネルを開き、互いに接合してタンクの各区分を形成する。例えば、区分８２ｂ（図５Ａ及び図５Ｂに示されている）を形成するためのパネル８３，８４，８５の開き方及び接合の仕方が図９Ａ及び図９Ｂに示されている。パネル８３を持ち上げた状態で、側部パネル８５を略垂直になるまで外方に折り曲げ、次にパネル８３を降ろして側部パネル８５に接合する。この段階では、部分的な追加トラスフレーム構造部材がタンクの長さ方向と幅方向の両方においてタンク内部に設置される（この組立ての一例が、図３及び図４に点線で示されている）。一実施形態では、次に、４つの区分８１ａ，８２ａ，８２ｂ，８１ｂをタンク組立て現場１０４で組み立て、例えば溶接により互いに接合して図１０Ａに示すような半完成状態のタンク１１５及び図１０Ｂに示すような完成状態のタンク１１６を形成する。図１０Ｂに示す実施形態では、完成状態のタンク１１６を液体及びガスが漏れないかどうかについて検査し、次に二次容器１１７内の定位置に滑り込ませる。
【００４８】
再び図１Ｂ及び図１Ｃを参照すると、内部トラスフレーム構造体１８の開き具合に起因して、本発明の一実施形態のタンク、例えば図１のタンク１０の内部は、全体的に効果的に連続し、従ってこの中に貯蔵されるＬＮＧ又は他の流体は、端から端までこれらの間に現実的な妨害物が無いので自由に流れることができるようになる。これは本来的に、バルクヘッド（隔壁）を備えた同一サイズのタンク内に存在する貯蔵スペースよりもより効率的な貯蔵スペースを持つタンクを提供する。本発明のタンクのもう１つの利点は、タンクを充填したり空にするのにたった１組のタンク貫入手段及びポンプしか必要ではないということにある。より重要なこととして、本発明のタンク１０が比較的長く且つ開いたスパンのものなので、地震により引き起こされる貯蔵状態の液体のスロッシングがタンク１０に及ぼす動荷重は比較的小さい。この荷重は、もしそうでない場合タンクが先行技術のバルクヘッドにより作られる多数個のセルを有している場合よりも著しく小さい。
【００４９】
本発明のプレート状ガーダリングフレーム及びトラス構造から成る液体貯蔵タンク実施形態を純然にトラスフレームから成る液体貯蔵タンク実施形態について上述した方法のうち任意のものにより組み立てることも可能である。かかる組立てでは、プレート状ガーダリングフレームの幾つかの部分をそれぞれの側部又は端部プレート状カバー部分に取り付けてパネル要素を形成することができる。次に、プレート状ガーダリングフレームのこれら部分を、プレート状カバー部分又はパネル要素の部分が連結されるときに例えばそれぞれのプレート状ガーダリングフレーム区分を溶接することにより互いに連結してプレート状ガーダリングフレーム全体を形成することができる。上述の純然としたトラスフレーム液体貯蔵タンクの実施形態について説明したように形成された互いに異なるタイプのプレート状ガーダリングフレーム／プレート状カバー構造モジュールを形成して純然としたトラスフレーム液体貯蔵タンクの実施形態について説明したような端区分及び中間区分として用いてもよい。例えば、矩形流体貯蔵タンクは、大型タンクを長さ方向に沿って適当に間隔を置いた３つの垂直想像平面により切断し、各区分が概念的には液体貯蔵量のほぼ１／４を収容できるようにすることにより得られた４つの略同一の構造モジュールから成るものと考えることができる。かかるタンクは、２つの略同一の端区分及び２つの略同一の中間区分で構成される。タンクの建造中、中間区分を取り除き又は追加することにより、断面が同一であるが、即ち、高さ及び幅が同一であるが、長さが可変の、かくして、容量が可変のタンクを個別ステップで得ることができる。
【００５０】
本発明はＬＮＧの貯蔵に好適であるが、本発明は、これには限定されず、それどころか、本発明は、極低温液体又は他の液体を貯蔵するのに適している。加うるに、本発明を１つ又は２つ以上の好ましい実施形態について説明したが、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲から逸脱することなく、他の改造を行うことができることは理解されるべきである。例示のタンクの寸法形状は全て説明の目的で提供されているに過ぎない。本発明の教示に従って、タンクを建造するのに幅、高さ及び長さの種々の組合せを案出することができる。
【００５１】
用語集
極低温：約−４０℃（−４０°Ｆ）以下の温度
ＧＢＳ：重力式構造物
重力式構造物：略矩形のハシケ状構造物
格子桁：ネットワーク又はフレーム  ＬＮＧ：約−１６２℃（−２６０°Ｆ）の低温状態にあり且つ略大気圧にある液化天然ガス
プレート又はプレート状カバー：（ｉ）略一様な厚さの１つの略滑らかで且つ略平らな本体又は（ｉｉ）任意適当な接合法、例えば溶接により互いに接合された２つ以上の略滑らかで且つ略平らな本体であり、かかる略滑らかで且つ略平らな本体は各々、略一様な厚さのものである
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１Ａ】本発明の一実施形態のタンクの略図である。
【図１Ｂ】本発明のタンクの一実施形態の中間区分の切除断面図である。
【図１Ｃ】図１Ｂに示す区分の別の図である。
【図１Ｄ】本発明の一実施形態のタンクの端区分の切除断面図である。
【図２】本発明の一実施形態のタンクの別の構成の略図である。
【図３】図２に示すタンクのトラス部材及びトラスの長手方向におけるこれらの配置状態を示す図である。
【図４】図２に示すタンクのトラス部材及びタンクの幅方向におけるこれらの配置状態を示す図である。
【図５】本発明のタンクを各々が少なくとも４枚のパネルで構成された４つの区分から建造する一方法を示す図（部分図５Ａ、５Ｂ、５Ｃ）である。
【図６】部分図５Ａに示す区分のパネルを積み重ねる一方法を示す図（部分図６Ａ及び６Ｂ）である。
【図７】部分図６Ａ及び６Ｂに示すように積み重ねられた部分図５Ａのパネルをハシケ上に積み込む一方法を示す図である。
【図８】図６Ａ及び図６Ｂに示すように積み重ねられた部分図５Ａのパネルをハシケから降ろす一方法を示す図である。
【図９】タンク組立て現場において部分図６Ａ及び６Ｂの積み重ねパネルを開いて互いに接合する一方法を示す図（部分図９Ａ及び９Ｂ）である。
【図１０】部分図５Ｂの区分を組み立てて完成状態のタンクにし、完成状態のタンクを二次容器内の定位置に滑走させる方法を示す図（部分図１０Ａ及び１０Ｂ）である。
【図１１】本発明のプレート状ガーダリングフレーム／トラス構造体で構成された内部フレーム構造体の一実施形態を示す図である。
【図１２】本発明のプレート状ガーダリングフレーム／トラス構造体で構成された内部フレーム構造体の別の実施形態を示す図である。
【図１３】本発明のプレート状ガーダリングフレーム／トラス構造体で構成された内部フレーム構造体の別の実施形態を示す図である。
【図１４】本発明の一実施形態の１つのプレート状ガーダリングフレームを示す図である。
【図１５】パネル要素で構成されたプレート状ガーダリングフレーム構造体の実施形態を示す図である。
【図１６】図１５に示すパネル要素をどのようにすれば出荷のために積み重ねることができるかを示す図である。
【図１Ａ】
2007528475.tif 000003
【図１Ｂ】
2007528475.tif 000004
【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
2007528475.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
2007528475.tif 000011
【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
2007528475.tif 000013
【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
2007528475.tif 000017
【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
2007528475.tif 000019
【図１０Ｂ】
2007528475.tif 000020
【図１１】
2007528475.tif 000021
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2007528475.tif 000024
【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年9月15日(2006.9.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略矩形の流体貯蔵タンクであって、該流体貯蔵タンクは、長さ、幅、高さ、第１の端部、第２の端部、第１の側部、第２の側部、頂部及び底部を有し、前記流体貯蔵タンクは、
（ａ）  内部フレーム構造体を有し、該フレーム構造体は、
（１）  前記流体貯蔵タンクの内側に位置する内方側部を備えた複数個の第１のプレート状ガーダリングフレームを有し、該第１のプレート状ガーダリングフレームは、前記流体貯蔵タンクの幅及び高さに沿って延び且つ前記流体貯蔵タンクの長さに沿って互いに間隔をおいて設けられ、
（２）  前記流体貯蔵タンクの幅及び高さに沿って延び且つ前記流体貯蔵タンクの長さに沿って互いに間隔をおいて設けられた第１の複数個のトラス構造体を有し、該第１のトラス構造体は各々、（ｉ）前記第１のプレート状ガーダリングフレームの各々に対応し、（ｉｉ）前記第１のプレート状ガーダリングフレームの平面内で該第１のプレート状ガーダリングフレームの内側に配置され、これにより、前記第１の複数個のトラス構造体が前記第１のプレート状ガーダリングフレームの内方側部を支持し、
（３）  前記流体貯蔵タンクの内側に位置する内方側部及び外方側部を備えた複数個の第２のプレート状ガーダリングフレームを有し、前記第２のプレート状ガーダリングフレームは、前記流体貯蔵タンクの高さ及び長さに沿って延び且つ前記流体貯蔵タンクの幅に沿って互いに間隔をおいて設けられ、
前記プレート状ガーダリングフレームの交差部は、複数の取付け箇所を形成し、それにより１つの一体型の内部フレーム構造体を形成し、前記流体貯蔵タンクはされに、
（ｂ）  前記内部フレーム構造体を包囲するプレート状カバーを有し、該プレート状カバーは、内方側部及び外方側部を有し、前記プレート状カバーの前記内方側部は、前記第１及び前記第２のリングフレームの外側に配置されている、
ことを特徴とする流体貯蔵タンク。
【請求項２】
前記内部フレーム構造体（ａ）が、
（４）前記流体貯蔵タンクの高さ及び長さに沿って延び且つ前記流体貯蔵タンクの幅に沿って互いに間隔をおいて設けられた第２の複数個のトラス構造体を有し、該第２のトラス構造体は各々、（ｉ）前記第２のプレート状ガーダリングフレームの各々に対応し、（ｉｉ）前記第２のプレート状ガーダリングフレームの平面内で該第２のプレート状ガーダリングフレームの内側に配置され、それにより、前記第２の複数個のトラス構造体が前記第２のプレート状ガーダリングフレームの内方側部を支持する、
請求項１に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項３】
前記第１の複数個のトラス構造体と前記第２の複数個のトラス構造体が、前記交差部のところに共通の構造部材を共有することにより互いに交差し且つ連結されている、
請求項２に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項４】
前記内部フレーム構造体（ａ）は、
（５）  前記流体貯蔵タンクの内側に配置された内方側部と、外方側部とを備えた複数個の第３のプレート状ガーダリングフレームを更に有し、前記第３のプレート状ガーダリングフレームは、前記流体貯蔵タンクの長さ及び幅に沿って延び且つ前記流体貯蔵タンクの高さに沿って互いに間隔をおいて設けられ、前記第３のプレート状ガーダリングフレームと前記第１及び第２のプレート状ガーダリングフレームの交差部は、複数の取付け箇所を形成し、それにより１つの一体型の内部フレーム構造体を形成している、
請求項３に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項５】
前記第１、第２および第３のプレート状ガーダリングフレームの少なくとも１つが、前記プレート状ガーダリングフレームの内方側部に設けられたフランジを更に有する、
請求項４に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項６】
前記フランジは、前記プレート状ガーダリングフレームの深さと協働して前記プレート状ガーダリングフレームの内方側部に“Ｔ”形状を形成し、前記深さは、前記プレート状ガーダリングフレームの内方側部と外方側部の両方を含む平面内における前記プレート状ガーダリングフレームの内方側部と外方側部との間の距離として定められる、
請求項５に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項７】
前記第１、第２および第３のプレート状ガーダリングフレームの少なくとも１つが中実である、
請求項６に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項８】
前記第１、第２および第３のプレート状ガーダリングフレームの少なくとも１つが孔を有する、
請求項６に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項９】
（ｃ）  相互に連結され且つ略直交パターンで配置された複数本のスチフナ及びストリンガを更に有し、前記複数本のスチフナ及びストリンガは、内方側部及び外方側部を有し、前記スチフナ及びストリンガの外方側部は、前記プレート状カバーの内方側部に取り付けられ、前記プレート状カバーと、前記スチフナ及びストリンガの内方側部とが、前記プレート状ガーダリングフレームの外方側部に取り付けられている、
請求項８に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１０】
前記プレート状カバーの厚さは、６〜１３ミリメートルである、
請求項９に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１１】
前記プレート状カバーは、複数枚の互いに接合された鋼板で構成されている、
請求項１０に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１２】
前記第１、第２および第３のプレート状ガーダリングフレームの少なくとも１つの深さは、１．５〜３．５メートルであり、前記深さは、前記プレート状ガーダリングフレームの内方側部と外方側部の両方を含む平面内における前記プレート状ガーダリングフレームの内方側部と外方側部との間の距離として定められる、
請求項１０に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１３】
前記第１、第２および第３のプレート状ガーダリングフレームの少なくとも１つは、前記流体貯蔵タンクの前記高さの１〜１０パーセントの深さを有する、
請求項１２に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１４】
前記流体貯蔵タンクは、１００，０００立方メートル以上の内部流体貯蔵容量を有する、
請求項１０に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１５】
前記プレート状ガーダリングフレーム、前記トラス構造体及び前記プレート状カバーから選択された物品は、極低温材料で作られている、
請求項１０に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１６】
前記極低温材料は、ステンレス鋼、高ニッケル鋼合金、アルミニウム及びアルミニウム合金から選択されている、
請求項１５に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１７】
前記第１および第２のトラス構造体の少なくとも一方が、（ｉ）閉鎖された外周部と協働して構造部材の格子桁を形成するよう互いに連結された複数個の細長い垂直支持体と複数個の細長い水平支持体の両方と、（ｉｉ）各前記トラス構造体を形成するよう互いに連結された細長い垂直支持体及び前記細長い水平支持体内で且つ該支持体相互間で固定された複数個の追加の支持部材とで構成されている、
請求項１０に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１８】
前記第１の複数個のトラス構造体と前記第２の複数個のトラス構造体の前記交差及び連結部は、前記細長い垂直支持体の一部を含み、前記第１の複数個のトラス構造体と前記第２の複数個のトラス構造体の両方において細長い垂直支持体として機能する細長い垂直支持体を含む、
請求項１７に記載の流体貯蔵タンク。
【請求項１９】
長さ、幅、高さ、第１の端部、第２の端部、第１の側部、第２の側部、頂部及び底部を有する流体貯蔵タンクを建造する方法であって、
（Ａ）  プレート、スチフナとストリンガ、トラス構造要素、及びプレート状ガーダリングフレーム部分を用意するステップと、
（Ｂ）  前記プレートの１または２以上からプレート状カバー部分を形成するステップと、
（Ｃ）  前記スチフナ及びストリンガの一部を前記プレート状カバー部分の第１の側部に接合するステップと、
（Ｄ）  前記複数個のプレート状ガーダリングフレーム部分の一部を前記プレート状カバー部分の前記第１の側部に接合し、それによりパネル要素を形成するステップと、
（Ｅ）  前記ステップ（Ｂ）から（Ｄ）を繰り返し、複数枚のパネル要素を形成するステップと、
（Ｆ）（ｉ）前記複数枚のパネル要素を組み立てて流体貯蔵タンクを形成し、これによって前記プレート状ガーダリングフレームの一部分から第１のプレート状ガーダリングフレームを形成し、前記第１のプレート状ガーダリングフレームが、（ａ）外方側部を有し、前記流体貯蔵タンクの内側に配置された内方側部を有し、（ｂ）前記流体貯蔵タンクの高さ及び長さに沿って延び、（ｃ）前記流体貯蔵タンクの幅に沿って間隔をおき、
（ｉｉ）前記トラス構造要素の一部を組み立てて第１のトラス構造部分を形成し、該第１のトラス構造部分が前記流体貯蔵タンクの長さおよび高さに沿って延び且つ前記流体貯蔵タンクの幅に沿って間隔をおき、前記第１のプレート状ガーダリングフレームに対応し、前記第１のプレート状ガーダリングフレームの平面内で前記第１のプレート状ガーダリングフレームの内側に配置され、これによって、前記第１のプレート状ガーダリングフレームの内方側部を支持する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２０】
前記複数枚のパネル要素からタンクモジュールを形成するステップを更に有する、
請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記ステップ（Ｆ）に先だって、前記パネル要素および前記第１のトラス構造体部分を前記第１の場所から第２の場所に運搬するステップを備えている、
請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記ステップ（Ｆ）（ｉ）が、第２のプレート状ガーダリングフレームを形成するステップを含み、該第２のプレート状ガーダリングフレームが、（ａ）外方側部と、前記流体貯蔵タンクの内側に配置された内方側部とを有し、（ｂ）前記流体貯蔵タンクの幅および高さに沿って延び、（ｃ）前記流体貯蔵タンクの長さに沿って間隔をおいており、
ステップ（Ｆ）（ｉｉ）が、前記トラス構造要素の他の部分を組み立て、前記流体貯蔵タンクの幅および高さに沿って延びかつ前記流体貯蔵タンクの長さに沿って間隔をおいた第２のトラス構造部分を形成するステップを含み、前記第２のトラス構造部分が前記第２のプレート状ガーダリングフレームに対応し前記第２のプレート状ガーダリングフレームの平面内で前記第２のプレート状ガーダリングフレームの内側に配置され、これによって、前記第２のトラス構造部分が前記第２のプレート状ガーダリングフレームの内方側部分を支持し、
前記プレート状ガーダリングフレームの交差部が取付け箇所を形成し、これによって、一の一体型の内側フレーム構造体を形成し、
（ｂ）プレートカバーが前記内側フレーム構造体を支持し、該プレートカバーが内方側部および外方側部を有し、前記プレートカバーの内方側部が前記第１および第２のリングフレームの外側に配置されている、
請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記繰り返しステップ（Ｅ）が、頂部パネル、側部パネル及び底部パネルを形成するステップを含む、
請求項１９記載の方法。
【請求項２４】
前記組立てステップ（Ｆ）が、
１枚の前記底部パネルを２枚の前記側部パネルの第１の端部に接合するステップと、１枚の前記頂部パネルを前記２枚の側部パネルの第２の端部に接合し、それにより前記内部フレーム構造体の一部を含むタンク中間区分モジュールを形成するステップとを含む、
請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
前記複数個のタンクモジュールを第１の場所から第２の場所に運搬するステップと、
前記複数個のタンクモジュールを組み立てて流体貯蔵タンクを形成し、それにより、前記貯蔵タンクの内側に前記複数個のプレート状ガーダリングフレーム部分から複数個のプレート状ガーダリングフレームを形成するステップとを更に有する、
請求項２０記載の方法。
【請求項２６】
複数個のトラス構造要素を前記第２の場所に用意するステップを更に有する、
請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記形成ステップが、タンク中間区分モジュール及びタンク端区分モジュールを形成するステップを含む、
請求項２０記載の方法。
【請求項２８】
前記組立てステップ（Ｅ）が、１枚の前記底部パネルを２枚の前記側部パネルの第１の端部に接合するステップと、１枚の前記頂部パネルを前記２枚の側部パネルの第２の端部に接合し、それにより前記内部フレーム構造体の一部を含むタンク中間区分モジュールを形成するステップとを含む、
請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
長さ、幅、高さ、第１の端部、第２の端部、第１の側部、第２の側部、頂部及び底部を有する流体貯蔵タンクを建造する方法であって、
（Ａ）  複数枚のパネル要素、複数個のタンクモジュール又はこれらの組合せを用意するステップを有し、前記複数枚のパネル要素及び前記複数個のタンクモジュールは、前記プレート状カバーの第１の側部に取り付けられた複数のスチフナ、複数のストリンガ及び複数個のプレート状ガーダリングフレーム部分を有し、前記方法はさらに、
（Ｂ）  前記複数枚のパネル要素、前記複数個のタンクモジュール又はこれらの組合せを組み立てて流体貯蔵タンクを形成し、それにより前記貯蔵タンク内に前記複数個のプレート状ガーダリングフレーム部分から複数個のプレート状ガーダリングフレームを形成するステップを有し、該プレート状ガーダリングフレームが、（ａ）前記流体貯蔵タンクの内側に配置された内方側部を有し、（ｂ）前記流体貯蔵タンクの高さと長さに沿って延び、（ｃ）前記流体貯蔵タンクの幅に沿って間隔をおき、前記方法さらに、
（Ｃ）  前記複数個のトラス構造要素を組み立ててトラス構造体を形成するステップを含み、該トラス構造体は、前記流体貯蔵タンクの長さおよび高さに沿って伸び、該流体貯蔵タンクの幅に沿って間隔をおき、前記プレート状ガーダリングフレームに対応し、前記プレート状ガーダリングフレームの平面内で前記プレート状ガーダリングフレームの内側に配置され、これによって、前記トラス構造体が前記プレート状ガーダリングフレームの内方側部を支持する、
ことを特徴とする方法。
【請求項３０】
前記複数枚のパネル要素と複数個のタンクモジュールが、第１の場所で形成され、
前記組み立てステップ（Ｂ）が第２の位置で行われる、
請求項２９に記載の方法。
【国際調査報告】
2007528475.tif 000027
2007528475.tif 000028