(57)【要約】流体ディスペンサ装置用のドーズインジケータであって、本体（４）と、第１の軸を中心に、前記本体（４）に対して回転するように設置されたアクチュエータ（１）であって、ドライブ手段（１４，１５）を有する前記アクチュエータと、そして、第２の軸を中心に前記本体（４）に対して回転するように設置された円筒形のインジケータ部材（２）であって、歯のセット（２１）を有し、当該歯は、前記アクチュエータ（１）の前記ドライブ手段（１４，１５）と協働して、ディスペンサ装置が駆動されるたびに回転する、というインジケータ部材であって、数字および／または記号によるインジケータ手段（２５）を更に有し、それによって、前記ディスペンサ装置の投与済みドーズまたは未投与の残ドーズの数をユーザに示す、という前記インジケータ部材（２）と、を有し、前記アクチュエータ（１）は、前記本体（４）に固定されたアクチュエータ手段（７）と協働し、前記アクチュエータ手段（７）は、ディスペンサ装置が駆動されるたびに並進で移動させられ、さらに、前記アクチュエータ（１）と協働して、前記アクチュエータ手段（７）の並進を前記アクチュエータ（１）の回転に変換することである、という前記インジケータ。
2007502457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体ディスペンサ装置用のドーズインジケータであって、
特徴となるのは、
・本体（４）と、
・第１の軸を中心に、前記本体（４）に対して回転するように設置されたアクチュエータ（１）であって、ドライブ手段（１４，１５）を有する前記アクチュエータと、そして、
・第２の軸を中心に前記本体（４）に対して回転するように設置された円筒形のインジケータ部材（２）であって、歯のセット（２１）を有し、当該歯は、前記アクチュエータ（１）の前記ドライブ手段（１４，１５）と協働して、ディスペンサ装置が駆動されるたびに回転する、というインジケータ部材であって、数字および／または記号によるインジケータ手段（２５）を更に有し、それによって、前記ディスペンサ装置の投与済みドーズまたは未投与の残ドーズの数をユーザに示す、という前記インジケータ部材（２）と、を有し、
前記アクチュエータ（１）は、前記本体（４）に固定されたアクチュエータ手段（７）と協働し、前記アクチュエータ手段（７）は、ディスペンサ装置が駆動されるたびに並進で移動させられ、さらに、前記アクチュエータ（１）と協働して、前記アクチュエータ手段（７）の並進を前記アクチュエータ（１）の回転に変換することである、
という前記インジケータ。
【請求項２】
前記インジケータ部材（２）は、前記アクチュエータ（１）を囲む形に配置されており、前記歯のセット（２１）は前記インジケータ部材（２）の内周壁に形成されていること、
を特徴とする請求項１に記載のインジケータ。
【請求項３】
前記第１の軸と第２の軸とは同一であること、
を特徴とする請求項１または２に記載のインジケータ。
【請求項４】
カバー部材（３）は、前記本体（４）に固定され、前記インジケータ部材（２）を囲む形で配置されており、前記カバー部材（３）は、前記インジケータ部材（２）の前記インジケータ手段（２５）が見えるようにするウィンドウ（２４）を有していること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項５】
インジケータ部材（２）およびカバー部材（３）のうち一方はガイド手段（２２）を有し、当該手段（２２）は、他方の部材（３，２）に設けられた相補的ガイド手段（２３）と協働すること、
を特徴とする請求項４に記載のインジケータ。
【請求項６】
前記ガイド手段（２２）は少なくとも１つのガイド溝（２２）を有し、前記相補的ガイド手段は少なくとも１つのガイド突起（２３）を有すること、
を特徴とする請求項５に記載のインジケータ。
【請求項７】
前記ガイド溝（２２）は、具体的には螺旋形とすることもでき、前記インジケータ部材（２）、またはその代わりに前記カバー部材（３）、の周囲を複数回転分巻いた形とされ、それによって、インジケータが、インジケータ部材（２）の歯のセット（２１）に備えられた歯の数よりも大きいドーズ数をカウントすることが可能になっていること、
を特徴とする請求項６に記載のインジケータ。
【請求項８】
アクチュエータ（１）およびアクチュエータ手段（７）のうち一方は少なくとも１つのアクチュエータ部材（８）を有し、当該部材（８）は、前記アクチュエータ手段（７）の並進での移動方向に対して少なくも部分的に傾斜しており、
前記少なくとも１つのアクチュエータ部材（８）は、アクチュエータ（１）およびアクチュエータ手段（７）のうち他方に設けられた少なくとも１つの相補的アクチュエータ部材（１７）と協働し、それによって、アクチュエータ手段（７）の並進での移動を前記アクチュエータ（１）の回転に変換すること、
を特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項９】
前記少なくとも１つのアクチュエータ部材（８）はアクチュエータ溝（８）であり、前記少なくとも１つの相補的アクチュエータ部材（１７）はアクチュエータ突起（１７）であること、
を特徴とする請求項８に記載のインジケータ。
【請求項１０】
アクチュエータの前記ドライブ手段（１４，１５）は可撓性タブ（１５）を有し、当該タブには、インジケータ部材（２）が有する歯のセット（２１）の歯と協働するドライブ突起（１４）が支持されていること、
を特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１１】
前記可撓性タブ（１５）は、第１の可撓性タブ部分（１５ａ）と第２の可撓性タブ部分（１５ｂ）とを有し、第１の可撓性タブ部分（１５ａ）にはドライブ突起（１４）が支持されており、第２の可撓性タブ部分（１５ｂ）は前記第１の可撓性タブ（１５ａ）を前記アクチュエータ（１）に接続すること、
を特徴とする請求項１０に記載のインジケータ。
【請求項１２】
１回の駆動のたびにカウントが行われることを保証するために、そして、製造誤差を補償するために、アクチュエータ（１）が回転する角度は、インジケータ部材（２）の歯のセット（２１）のうち１本で規定される角度より大きく、
本体（４）は受け手段（１３）を有することで、インジケータ部材（２）が歯のセット（２１）の１本分よりも大きく回転するのを防止し、それよりも大きくアクチュエータ（１）が回転した場合は、ドライブ手段（１４，１５）の第２の可撓性タブ部分（１５ｂ）の撓みによって補償されること、
を特徴とする請求項１１に記載のインジケータ。
【請求項１３】
前記本体（４）は壁部分（４）を有し、当該部分（４）は、少なくとも部分的には円筒形であり、前記アクチュエータ（１）と前記インジケータ部材（２）との間に配置されており、
前記壁部分は、アクチュエータ（１）のドライブ手段（１４，１５）をインジケータ部材（２）の歯のセット（２１）の所まで通すための通路を形成するカットアウト（４０）を有すること、
を特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１４】
前記カットアウト（４０）のエッジ（１３）が前記受け手段（１３）を形成していること、
を特徴とする請求項１２または１３に記載のインジケータ。
【請求項１５】
前記本体（４）は、インジケータ部材（２）用の戻り防止手段（１１，１２）を有し、前記戻り防止手段は、前記部材が、アクチュエータ（１）に与えられる方向と反対の方向に回転するのを防止すること、
を特徴とする請求項１２または１３に記載のインジケータ。
【請求項１６】
前記戻り防止手段（１１，１２）は可撓性タブ（１１）を有し、当該タブ（１１）は、前記歯のセット（２１）と協働する戻り防止突起（１２）を有すること、
を特徴とする請求項１５に記載のインジケータ。
【請求項１７】
アクチュエータ手段（７）がその休止位置に戻る間、前記アクチュエータ（１）をその休止位置へ押しやるため、弾性手段（１８）を備えていること、
を特徴とする請求項１乃至１６のいずれかに記載のインジケータ。
【請求項１８】
前記弾性手段（１８）は、前記アクチュエータ（１）に固定された少なくとも１つの弾性ブレード（１８）で成り、前記少なくとも１つの弾性ブレード（１８）は、装置が駆動している間、弾性変形させられること、
を特徴とする請求項１７に記載のインジケータ。
【請求項１９】
流体ディスペンサ装置であって、流体を格納した貯蔵器（１００）と、ポンプや弁などのディスペンサ部材（２００）と、そして、ディスペンサ開口部を備えたディスペンサヘッド（６）と、を有し、
特徴となるのは、請求項１乃至１８のいずれかに記載のドーズインジケータを更に有することである、という前記装置。
【請求項２０】
本体（４）は前記ヘッド（６）の一部であって、前記アクチュエータ手段（７）は前記ヘッド（６）に固定されること、
を特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記アクチュエータ手段（７）は、前記ディスペンサ開口部から見て上流で前記ヘッド（６）の中に挿入された挿入物（５）に形成されていること、
を特徴とする請求項１９または２０に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドーズインジケータ、および、そのようなインジケータを有する流体ディスペンサ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドーズインジケータまたはカウンタは、流体ディスペンサ装置に関しては公知であり、具体的には、薬剤や化粧品のディスペンサ、あるいは、香水の分野のディスペンサがある。それらは、ポンプを有する装置や弁を有する装置など、流体が推進用ガスを用いて投与される型の装置と組み合わせることができる。重要な条件として、特に薬用のディスペンサでは、過少カウントの危険を排除しなければならない。これを実現するには、ポンプまたは弁の駆動ストロークの開始段階でドーズ投与をカウントすることが必要である。これは、具体的には、駆動が部分的にしか行われなかった場合に、この部分的に投与されたドーズもカウンタによってカウントされる、ということを保証するのが目的である。さらに、もう１つの条件として、カウンタの有する構成要素部品の数を可能な限り少なくする、ということがある。そうすることで、前記カウンタの製造および組立は、複雑さが軽減され、それに伴ってコストも低くすることができる。また、カウンタの動作不良の危険も軽減される。それに加えて、大きな数のドーズ（例えば、１２０ドーズや２００ドーズ）をカウントすることができ、しかも、それによってカウンタがひどく複雑になったり、寸法が大きくなりすぎたりすることはない、というカウンタが望まれることも多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、上記の条件の全てを事実上満たすような、従来にない流体ディスペンサ装置用ドーズインジケータを提供することである。
具体的には、本発明は、装置のポンプまたは弁の各駆動ストロークの開始段階でドーズをカウントすることを可能すると共に、信頼性の高い形で動作する、というドーズインジケータを提供することを目的とする。
【０００４】
本発明はまた、可能な限り構成要素部品の少ないドーズインジケータを提供することを目的とする。
本発明はまた、製造および組立が簡単かつ安価である、というドーズインジケータを提供することを目的とする。
本発明はまた、カウントできるドーズ数の大きいドーズインジケータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、本発明が提供するのは、流体ディスペンサ装置用のドーズインジケータであって、本体と、第１の軸を中心に、前記本体に対して回転するように設置されたアクチュエータであって、ドライブ手段を有する前記アクチュエータと、そして、第２の軸を中心に前記本体に対して回転するように設置された円筒形のインジケータ部材であって、歯のセットを有し、当該歯は、前記アクチュエータの前記ドライブ手段と協働して、ディスペンサ装置が駆動されるたびに回転する、というインジケータ部材であって、数字および／または記号によるインジケータ手段を更に有し、それによって、前記ディスペンサ装置の投与済みドーズまたは未投与の残ドーズの数をユーザに示す、という前記インジケータ部材と、を有し、前記アクチュエータは、前記本体に固定されたアクチュエータ手段と協働し、前記アクチュエータ手段は、ディスペンサ装置が駆動されるたびに並進で移動させられ、さらに、前記アクチュエータと協働して、前記アクチュエータ手段の並進を前記アクチュエータの回転に変換する、というインジケータである。
【発明の効果】
【０００６】
また、効果的な構成として、前記インジケータ部材は、前記アクチュエータを囲む形に配置されており、前記歯のセットは前記インジケータ部材の内周壁に形成されている。
また、効果的な構成として、前記第１の軸と第２の軸とは同一である。
また、効果的な構成として、カバー部材は、前記本体に固定され、前記インジケータ部材を囲む形で配置されており、前記カバー部材は、前記インジケータ部材の前記インジケータ手段が見えるようにするウィンドウを有している。
【０００７】
また、効果的な構成として、インジケータ部材およびカバー部材のうち一方はガイド手段を有し、当該手段は、他方の部材に設けられた相補的ガイド手段と協働する。
また、効果的な構成として、前記ガイド手段は少なくとも１つのガイド溝を有し、前記相補的ガイド手段は少なくとも１つのガイド突起を有する。
また、効果的な構成として、前記ガイド溝は、具体的には螺旋形とすることもでき、前記インジケータ部材、またはその代わりに前記カバー部材、の周囲を複数回転分巻いた形とされ、それによって、インジケータが、インジケータ部材の歯のセットに備えられた歯の数よりも大きいドーズ数をカウントすることが可能になっている。
【０００８】
また、効果的な構成として、アクチュエータおよびアクチュエータ手段のうち一方は少なくとも１つのアクチュエータ部材を有し、当該部材は、前記アクチュエータ手段の並進での移動方向に対して少なくも部分的に傾斜しており、前記少なくとも１つのアクチュエータ部材は、アクチュエータおよびアクチュエータ手段のうち他方に設けられた少なくとも１つの相補的アクチュエータ部材と協働し、それによって、アクチュエータ手段の並進での移動を前記アクチュエータの回転に変換する。
【０００９】
また、効果的な構成として、前記少なくとも１つのアクチュエータ部材はアクチュエータ溝であり、前記少なくとも１つの相補的アクチュエータ部材はアクチュエータ突起である。
また、効果的な構成として、アクチュエータの前記ドライブ手段は可撓性タブを有し、当該タブには、インジケータ部材が有する歯のセットの歯と協働するドライブ突起が支持されている。
【００１０】
また、効果的な構成として、前記可撓性タブは、第１の可撓性タブ部分と第２の可撓性タブ部分とを有し、第１の可撓性タブ部分にはドライブ突起が支持されており、第２の可撓性タブ部分は前記第１の可撓性タブを前記アクチュエータに接続する。
また、効果的な構成として、１回の駆動のたびにカウントが行われることを保証するために、そして、製造誤差を補償するために、アクチュエータが回転する角度は、インジケータ部材の歯のセットのうち１本で規定される角度より大きく、本体は受け手段を有することで、インジケータ部材が歯のセットの１本分よりも大きく回転するのを防止し、それよりも大きくアクチュエータが回転した場合は、ドライブ手段の第２の可撓性タブ部分の撓みによって補償される。
【００１１】
また、効果的な構成として、前記本体は壁部分を有し、当該部分は、少なくとも部分的には円筒形であり、前記アクチュエータと前記インジケータ部材との間に配置されており、前記壁部分は、アクチュエータのドライブ手段をインジケータ部材の歯のセットの所まで通すための通路を形成するカットアウトを有する。
また、効果的な構成として、前記カットアウトのエッジが前記受け手段を形成している。
【００１２】
また、効果的な構成として、前記本体は、インジケータ部材用の戻り防止手段を有し、前記戻り防止手段は、前記部材が、アクチュエータに与えられる方向と反対の方向に回転するのを防止する。
また、効果的な構成として、前記戻り防止手段は可撓性タブを有し、当該タブは、前記歯のセットと協働する戻り防止突起を有する。
【００１３】
また、効果的な構成として、アクチュエータ手段がその休止位置に戻る間、前記アクチュエータをその休止位置へ押しやるため、弾性手段を備えている。
また、効果的な構成として、前記弾性手段は、前記アクチュエータに固定された少なくとも１つの弾性ブレードで成り、前記少なくとも１つの弾性ブレードは、装置が駆動している間、弾性変形させられる。
【００１４】
本発明はまた、流体ディスペンサ装置であって、流体を格納した貯蔵器と、ポンプや弁などのディスペンサ部材と、そして、ディスペンサ開口部を備えたディスペンサヘッドと、を有し、更には、上述したようなドーズインジケータを有する、という流体ディスペンサ装置を提供する。
また、効果的な構成として、本体は前記ヘッドの一部であって、前記アクチュエータ手段は前記ヘッドに固定される。
【００１５】
また、効果的な構成として、前記アクチュエータ手段は、前記ディスペンサ開口部から見て上流で前記ヘッドの中に挿入された挿入物に形成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に関する他の特徴および効果は、非限定的な例として提示される２つの実施の形態に関する以下の詳細な説明を、添付図面を参照しながら読むことで、いっそう明らかになるであろう。
本発明については、以下、２つの実施の形態（それぞれ図１、図２に示す）を参照しながら説明するが、当然のことながら、本発明は、はるかに広い適用範囲を有し、どんな種類の流体ディスペンサ装置にも適用できる。
【００１７】
図１をさらに具体的に見ると、装置は貯蔵器１００を有し、当該貯蔵器にはディスペンサ部材２００（例：ポンプ、弁）が取り付けられている。図１における実施の形態では、ディスペンサ部材はポンプ２００であり、当該ポンプは貯蔵器に対し、例えば留めリング１９を用いて固定することができる。装置はさらに、ディスペンサ開口部（図示せず）の作られたディスペンサヘッド６を有する。ヘッド６はポンプ２００に対して軸方向に移動可能であり、その移動によって前記ポンプを駆動し、貯蔵器１００に格納された流体を投与する。図１に示す実施の形態では、ディスペンサヘッド６は、鼻用の種類のものであるが、当然のことながら、本発明には、どのような種類のヘッドでも適用できる。ヘッド６は本体４を有し、当該本体は好ましい構成として、ヘッドと一体化されて単一の部品として作られている。そして、前記本体４は、ドーズインジケータまたはカウンタを後で述べるような様態で収容するように構成されている。ドーズカウンタまたはインジケータは、第１軸を中心に前記本体４に対して回転するように設置されたアクチュエータ１を有する。回転軸については、装置の中心軸と一致するのが好ましい。図１０、１１に示すように、前記アクチュエータ１は、効果的な構成として、留めリング１９に載り、それによって、装置の駆動中に軸方向に移動しないようになっている。さらに、円筒形のインジケータ部材２が、第２の軸を中心に本体４に対して回転するように設置されている。第２の軸については、アクチュエータの第１の回転軸と同一とするのが好ましく、すなわち、装置の中心軸とも一致するのが好ましい。
【００１８】
インジケータ部材２は歯のセット２１を有し、これらの歯はアクチュエータ１のドライブ手段１４、１５と協働する。図１、２、６に示すように、効果的な構成として、歯のセット２１はインジケータ部材２の内周壁に形成されており、前記インジケータ部材は、アクチュエータ１を囲む形に配置されている。アクチュエータ１のドライブ手段１４、１５は、効果的な構成として、ドライブ用突起１４が支持された可撓性タブ１５を有する。突起１４は、インジケータ部材２の歯のセット２１の歯と協働することで、アクチュエータ１が回転させられるたびに、インジケータ部材２を回転させる。インジケータ部材２にはインジケータ手段２５（例：数字、記号）が載っており、ユーザは、これによって、前記ディスペンサ装置の投与済みドーズ数または未投与の残ドーズ数を知ることができる。
【００１９】
本発明のインジケータは以下のように動作する。アクチュエータ１はアクチュエータ手段７と協働するが、当該手段７は本体４に固定されており、ディスペンサ装置が駆動されるたびに並進の形で移動する。アクチュエータ手段７の並進での移動は、前記アクチュエータの回転に変換される。その結果、装置が駆動される度に、インジケータ部材２はアクチュエータ１によって回転させられ、その結果、１ドーズがカウントされる。
【００２０】
好ましい構成として、アクチュエータ１またはアクチュエータ手段７のいずれかは、１つ以上のアクチュエータ部材８を有し、効果的な構成として、当該部材８はアクチュエータ溝８によって形成されている。前記アクチュエータ１またはアクチュエータ手段７のうち、部材８を持たない方は、１つ以上の相補的アクチュエータ部材１７を有する。効果的な構成として、当該部材１７はアクチュエータ突起１７によって形成されており、当該突起は前記アクチュエータ溝８と１対１で協働する。図に示す実施の形態では、アクチュエータ手段７は直径方向に見て対向する位置にある２つの溝８を有し、アクチュエータ１は直径方向に見て対向する位置にある２つの突起１７を有する。突起１７は前記溝８内をスライド移動する。特に図３に示すように、溝８は少なくとも部分的には、アクチュエータ手段７の並進移動方向に対して傾斜している。そのため、アクチュエータ手段７が並進移動すると、アクチュエータ１は突起１７によって回転させられるが、それは、前記突起１７が前記溝内をスライド移動し、前記溝８の傾斜部分に突起が達した時点でアクチュエータ１を回転させる、という形で起こる。そうして、可当性タブ１５およびドライブ用突起１４によって、アクチュエータ１はインジケータ部材を回転させ、その結果、１ドーズがカウントされる。
【００２１】
効果的な構成として、カバー部材３が設けられ、インジケータ部材２を囲む形で配置される。好ましい構成として、カバー部材３は本体４に固定され、インジケータ部材２のインジケータ手段２５が見えるようにウィンドウ２４を有している。特に図６に見られるように、インジケータ部材２にはガイド手段２２を持たせることができ、当該手段は、少なくとも１つのガイド溝２２によって形成するのが効果的である。ガイド手段２２は相補的ガイド手段２３と協働し、当該手段２３は、カバー部材３に設けられた少なくとも１つのガイド突起２３によって形成するのが効果的である。また、変形例としては、カバー部材３の中にガイド手段２２を、インジケータ部材２の上に相補的ガイド手段２３を配置する、という形も可能である。好ましい構成として、ガイド溝２２は螺旋形であり、インジケータ部材２を複数回転巻く形とするのが効果的である。そうすることで、本インジケータによってカウント可能なドーズの数を、インジケータ部材２の歯のセット２１に設けられた歯の数よりも大きくすることができる。ここに示す実施の形態では、インジケータ部材２は６０本の歯を有し、ガイド溝２２は、図６の実施の形態では２回転している。したがって、カウントの可能なドーズ数は１２０となる。インジケータがカウントできるドーズ数を大きくするには、歯のセット２１の歯数を増やす、および／または、ガイド溝２２の回転数を増やす、という操作だけで充分である。また、ガイド溝２２は必ずしも螺旋形である必要はなく、平行に並んだ複数の環状部分が傾斜路を介して互いに接続されている、という形で形成できる、ということも述べておくべきであろう。また、円周の一部分にわたり、および／または、傾斜した形で部材の周囲をめぐる構成を接合した形で設けることも可能である。カバー部材３は本体４に対して静止しているため、インジケータ部材２は回転させられ、さらに、突起２３がガイド溝２２内をスライド移動するにつれて、前記カバー部材３に対しては並進で移動するであろう。
【００２２】
図１、３に示すように、アクチュエータ手段７は、ヘッド６に挿入される挿入物５に固定された形とすることができる。具体的には、挿入物５は、流体放出チャネルのデッドボリュームを制限し、ディスペンサ開口部でスプレーを形成する働きをする。また、変形例として、アクチュエータ手段７は、ヘッド６または他のいずれかの部品が有する固定部の上に形成することもできるであろう。効果的な構成として、アクチュエータ溝８は図３に示すように、最初の方には、装置の組み付けを可能にする直線的な部分を有し、その次には、ドーズのカウントを可能にする傾斜部分を、そして最後に、装置の駆動ストロークの継続を可能にする、もうひとつの直線的な部分を有する。したがって、前記傾斜部分を装置の駆動ストロークがちょうど開始される所に配置することで、駆動ストロークの開始から、確実かつ信頼できる形でカウントが行われることが保証されるため、過少カウントの危険は排除される。アクチュエータ手段７を挿入物５に形成する場合、位置決めフィン９を設けるのが効果的であり、当該フィンは、対応するヘッド６の位置決め溝１０と協働し、それによって、前記挿入物５がヘッド６に対して回転するのを防止する。アクチュエータ手段７は並進の形でのみ移動するように設計されており、アクチュエータ手段の回転は回避される。
【００２３】
アクチュエータ１は、効果的な構成として、図１０、１１に示すように、アクチュエータ手段７を囲む形でスリーブ１６を有する。駆動中、すなわち、容器１００に対してディスペンサヘッド６が軸方向に移動している間、ヘッド６、挿入物５（備えている場合）、インジケータ部材２、そしてカバー部材３によって形成されたユニットは、アクチュエータ１および貯蔵器１００に対して軸方向に移動する。アクチュエータ１は、留めリング１９に載っていることから、軸方向に見れば所定位置に保持される。螺旋形、または、少なくとも部分的に傾斜したアクチュエータ溝８によって、アクチュエータ１は回転させられるが、それは、装置の駆動中に前記アクチュエータ溝８の中をスライド移動するアクチュエータ突起１７による。過少カウントのあらゆる危険を回避するため、そして特に、製造誤差を補償するために、アクチュエータ溝８は、歯のセット２１における１つの歯が成す角度よりも大きな角度にわたって回転するように形成されている。図示した実施の形態では、例として、歯のセットが６０本の歯を有しているため、個々の歯が成す角度は６°となる。好ましい構成として、駆動ストローク全体にわたってアクチュエータ１の回転が６°を上回る角度（例えば９°）となる、という形も考えられる。このように大きめに回転させれば、生じうる製造誤差を補償することが可能となり、１回の駆動のたびにカウントが１つ進むことが保証される。当然のことながら、インジケータ部材２が、歯１つ分に相当するよりも大きな角度で回転すること（すなわち、６°を越えて回転すること）を防止するための手段も設けられている。本手段は、効果的な構成として、本体４に形成された受け部１３で成り、これがアクチュエータ１の可撓性タブ１５と協働する。より厳密に言うと、可撓性タブ１５は、第１の可撓性タブ部分１５ａおよび第２の可撓性タブ部分１５ｂを有する形とすることができる。図５に示すように、第１の可撓性タブ部分１５ａにはドライブ用突起１４が支持されており、一方、第２のタブ部分１５ｂは第１のタブ部分１５ａをアクチュエータ１に接続している。図９を参照すれば、システムの動作をより明らかに知ることができる。すなわち、インジケータ部材２を６°にわたって回転させた後、ドライブ用突起１４は本体４の受け部１３に受け止められる状態となる。アクチュエータ１を大きめに回転させても、第２の可撓性タブ部分１５ｂによって補償される。当該部分１５ｂは曲がり、アクチュエータ１の回転の継続を可能にすると共に、ドライブ用突起１４が回転すること（さらに、それに伴ってインジケータ部材２が回転すること）を防止する。受け部１３は、効果的な構成として、本体４の中、壁部（少なくとも部分的には円筒形をしており、アクチュエータ１の外側を囲んだ形で、ただしインジケータ部材２の内側に延びている部分）に設けられたカットアウト４０に形成されている。具体的に言えば、カットアウト４０は、可撓性タブ１５とそのドライブ用突起１４とを歯のセット２１の所にまで通すための通路を提供している。さらに、本体４には戻り防止手段を持たせることもできるが、それは、戻り防止突起１２が載った可撓性タブ１１によって形成することができ、当該突起��２もまた前記歯のセット２１と協働する。戻り防止手段は、インジケータ部材２が、アクチュエータ１によって導かれる方向と反対の方向に回転することを防止する。
【００２４】
駆動の後、システムが休止位置に戻る際、第１の可撓性タブ部分１５ａが曲がることによって、ドライブ用突起１４は歯のセット２１に接した状態でスライド移動することができる。上で説明したように、この動作が原因でインジケータ部材が回転する危険のないことは、本体４に設けられた戻り防止手段によって、保証される。
効果的な構成として、弾性手段１８が設けられており、当該手段１８は、アクチュエータ手段７がその休止位置に戻る間にアクチュエータ１をその休止位置の方へ動かすためのものである。より厳密に言えば、弾性手段１８は、アクチュエータ１を押して留めリング１９に接触する状態にし、そうすることで、例えば摩擦の力によって、アクチュエータ手段７がその休止位置の方へ上がる際に、前記アクチュエータ手段と共にアクチュエータ１が軸方向に移動する、という事態を防止する。弾性手段１８はどんな形で作ってもよいが、効果的な実施の形態として、ここに示す実施の形態では２つの弾性ブレード１８を示している。これらはアクチュエータ１に固定されており、装置の駆動中に弾性変形する。当然のことながら、アクチュエータから独立した弾性手段を考えることも可能であろう。
【００２５】
図２、４、８は、本発明の第２の実施の形態による部材を示し、ディスペンサヘッド６は鼻用の種類ではなくマウスピースであり、これに用いられるディスペンサ部材２００はポンプではなく弁である。本インジケータの動作様態は、上で述べたものと非常に類似しており、両者の差異は、ヘッド６の中に挿入物５が入っておらず、そのため、アクチュエータ手段７は、図４に示すように、前記ヘッド６に直接形成されている、という点にある。加えて、図２で示すように、カバー部材３は側面フィンを有し、これによって、マウスピースディスペンサヘッド６に固定することができる。
【００２６】
以上、本発明に関し、２つの実施の形態を参照しながら説明したが、様々な変形が考えられることは明らかである。たとえば、アクチュエータ部材８および／または相補的アクチュエータ部材１７（アクチュエータ手段７に設けられたもの）の形状および長さを変更することで、異なるポンプストロークまたは弁ストロークに装置を適合させること、および／または、システムの全体的誤差を補償することが可能である。アクチュエータ溝８については、１つ以上の対応するリブと置き換えて、それぞれが適当な相補的アクチュエータ部材１７と１対１で協働する、という形にすることも可能であろう。加えて、ガイド溝２２についても、１つ以上の対応するリブと置き換えて、適当な相補的ガイド手段２３と協働する、という形にできるであろう。また、アクチュエータ部材８はスリーブに形成することもでき、これは、挿入物５が使用されている場合、こうした挿入物５から独立したものにすることも可能であろう。スリーブはヘッド６の一部とすることも、独立した構成要素とすることもできる。また、システムがカウントできるドーズの最大数は、歯のセット２１の歯数、および／または、インジケータ部材２のガイド手段２２の回転数あるいは部分的回転数を調整するだけで変更できる。前記ガイド手段２２および／または前記相補的ガイド手段２３の形状はどんなものでもよいが、インジケータ部材２をカバー部材３に対して径方向および／または垂直方向に誘導できる、ということが前提である。さらに、図面においては、カバー部材３は、ガイド溝２２と協働するガイド突起２３を１つだけ有しているが、本システムには、複数のガイド突起や、図示したのと異なる形状を有した相補的ガイド手段を用いることも可能であろう。
【００２７】
当業者であれば、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲を逸脱しない形で、その他の変更を考案することも可能であろう。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施の形態を構成する流体ディスペンサ装置を斜めから見た形で示す概略分解図である。
【図２】図１と同様の図であり、本発明の第２の実施の形態を示す図である。
【図３】図１の装置の一部を示す概略斜視図である。
【図４】図３と同様の図であり、図２の装置の一部を示す図である。
【図５】本発明の効果的な実施の形態を構成するアクチュエータの概略斜視図である。
【図６】本発明の効果的な実施の形態を構成するインジケータ部材の概略斜視図である。
【図７】図１に示す本発明の第１の実施の形態用に作られたカバー部材の概略斜視図である。
【図８】図２に示す第２の実施の形態用に作られたカバー部材の概略斜視図である。
【図９】本発明の効果的な実施の形態を構成するインジケータの一部を示す概略斜視図である。
【図１０】図１に示す第１の実施の形態を構成するインジケータが組み込まれたディスペンサ装置を示す、部分切り欠き概略斜視図である。
【図１１】図１０と同様の図であり、別の視点から見た図である。
【図１】
2007502457.tif 000003
【図２】
2007502457.tif 000004
【図３】
2007502457.tif 000005
【図４】
2007502457.tif 000006
【図５】
2007502457.tif 000007
【図６】
2007502457.tif 000008
【図７】
2007502457.tif 000009
【図８】
2007502457.tif 000010
【図９】
2007502457.tif 000011
【図１０】
2007502457.tif 000012
【図１１】
2007502457.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成17年6月10日(2005.6.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
流体ディスペンサ装置用のドーズインジケータであって、
・本体（４）と、
・第１の軸を中心に、前記本体（４）に対して回転するように設置されたアクチュエータ（１）であって、ドライブ手段（１４，１５）を有する前記アクチュエータと、そして、
・第２の軸を中心に前記本体（４）に対して回転するように設置された円筒形のインジケータ部材（２）であって、歯のセット（２１）を有し、当該歯は、前記アクチュエータ（１）の前記ドライブ手段（１４，１５）と協働して、ディスペンサ装置が駆動されるたびに回転する、というインジケータ部材であって、数字および／または記号によるインジケータ手段（２５）を更に有し、それによって、前記ディスペンサ装置の投与済みドーズまたは未投与の残ドーズの数をユーザに示す、という前記インジケータ部材（２）と、を有し、
前記アクチュエータ（１）は、前記本体（４）に固定されたアクチュエータ手段（７）と協働し、前記アクチュエータ手段（７）は、ディスペンサ装置が駆動されるたびに並進で移動させられ、さらに、前記アクチュエータ（１）と協働して、前記アクチュエータ手段（７）の並進を前記アクチュエータ（１）の回転に変換し、
特徴となるのは、
アクチュエータ（１）およびアクチュエータ手段（７）のうち一方は少なくとも１つのアクチュエータ部材（８）を有し、当該部材（８）は、前記アクチュエータ手段（７）の並進での移動方向に対して部分的に傾斜しており、前記少なくとも１つのアクチュエータ部材（８）は、アクチュエータ（１）およびアクチュエータ手段（７）のうち他方に設けられた少なくとも１つの相補的アクチュエータ部材（１７）と協働し、それによって、アクチュエータ手段（７）の並進での移動を前記アクチュエータ（１）の回転に変換すること、そして、
前記アクチュエータ部材（８）は、ドーズのカウントを可能にする傾斜部分と、前記アクチュエータ手段（７）の駆動方向において前記傾斜部分の後に配置された直線的部分とを有し、前記直線的部分が、ドーズのカウント終了後に装置の駆動ストロークの継続を可能にすること、である
という前記インジケータ。 
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項８】
前記傾斜部分は、装置の駆動ストロークの開始に当たる位置に設けられていること、
を特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のインジケータ。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項９】
前記少なくとも１つのアクチュエータ部材（８）はアクチュエータ溝（８）であり、前記少なくとも１つの相補的アクチュエータ部材（１７）はアクチュエータ突起（１７）であること、
を特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のインジケータ。
【国際調査報告】
2007502457.tif 000014
2007502457.tif 000015
2007502457.tif 000016
2007502457.tif 000017