(57)【要約】  フレキシブル金属ストリップ製品は、フェライトクロム鋼ストリップ材料（２）にイットリウムで安定化したジルコニアの絶縁層を被膜（３、６、８）として備え、この被膜上に導電性の層を含む第２被膜（７）を設け得る。前記被膜は、下地の鋼と熱膨張が実用上等しいため、フレキシブル太陽電池および固体薄膜電池の絶縁層として非常に有用である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋼ストリップ材料を含む被膜付きストリップ製品であって、該ストリップ材料が、該鋼ストリップに直接接触したジルコニア絶縁層、または、該鋼ストリップに直接接触した実質的に金属の接合膜に直接接触しジルコニア絶縁層、のうちのいずれかを含む被膜（３、６、８）を備えていることを特徴とする被膜付きストリップ製品。
【請求項２】
請求項１において、熱膨張差が下記式：
（ＴＥＣＳＳ−ＴＥＣＯＸ）／ＴＥＣＳＳ
ただし、ＴＥＣＳＳは上記ストリップ材料の熱膨張係数であり、ＴＥＣＯＸは上記ジルコニア被膜の熱膨張係数である、
により定義され、
上記被膜と上記ストリップ材料との熱膨張差は１０００℃までの温度範囲において±２５％未満であることを特徴とする被膜付きストリップ製品。
【請求項３】
請求項１において、上記ストリップ材料は表面粗さがＲａ＜０．２μｍであることを特徴とする被膜付きストリップ製品。
【請求項４】
請求項１において、上記ストリップ材料は厚さが５〜３００μｍ、望ましくは１０〜１００μｍであることを特徴とする被膜付きストリップ製品。
【請求項５】
請求項１において、フェライトクロムストリップ鋼材料を上記金属ストリップ材料として用いたことを特徴とする被膜付きストリップ製品。
【請求項６】
請求項５において、上記フェライトクロムストリップ鋼材料はクロム  含有量が１０wt％以上、適切には１４wt％以上、望ましくは１６〜２５wt％であることを特徴とする被膜付きストリップ製品。
【請求項７】
請求項１において、上記ストリップ材料は、上記金属ストリップ材料の片面に少なくとも一層のジルコニア層（３、６、８）を被覆されて成ることを特徴とする被膜付きストリップ製品。
【請求項８】
請求項１において、上記少なくとも一層のジルコニア層は上記鋼ストリップに直接接触しているか、または、上記鋼ストリップに直接接触している金属接合膜に直接接触しており、該少なくとも一層のジルコニア層上に少なくとも一層の付加的なジルコニア層が堆積していることを特徴とする被膜付きストリップ製品。
【請求項９】
請求項１において、上記少なくとも一層のジルコニア層が安定化ジルコニア、望ましくはイットリウム安定化ジルコニア（ＹＳＺ）であり、Ｙ２Ｏ３の含有量が０〜２５wt％、適切には３〜２０wt％、望ましくは５〜１５wt％であることを特徴とする被膜付きストリップ製品。
【請求項１０】
請求項１において、上記少なくとも一層のジルコニア層の厚さが０．１〜２０μｍ、望ましくは０．５〜５μｍであることを特徴とする被膜付きストリップ製品。
【請求項１１】
請求項１において、上記ジルコニア層と上記金属ストリップ材料との間に金属質接合膜が堆積されており、望ましくは該金属質接合膜はＴｉ、Ｚｒ、ＮｉまたはＣｒのような金属から成り、該ジルコニア層と上記基板との密着性を高めることを特徴とする被膜付きストリップ製品。
【請求項１２】
請求項１から１１までのいずれか１項において、上記絶縁性の安定化ジルコニア層上に導電金属層が堆積されており、該導電金属層は、望ましくはアルミニウム、モリブデン、ニッケル、コバルト、銅、銀、金、白金のいずれか１種の金属から成り、更に望ましくはアルミニウム、モリブデン、銅、銀のいずれか１種の金属から成ることを特徴とする被膜付きストリップ製品。
【請求項１３】
請求項１２において、上記最上金属層の厚さが０．０１〜５μｍであることを特徴とする被膜付きストリップ製品。
【請求項１４】
請求項１において、上記絶縁性の層が、ＨＶＯＦやプラズマスプレー法のような種々のスプレー法、または、化学蒸着法（ＣＶＤ）や物理蒸着法（ＰＶＤ）のような蒸着法、浸漬法、ゾル・ゲル法によって、望ましくは多段ロール電子ビーム（ＥＢ）蒸着法によって、堆積されていることを特徴とする被膜付きストリップ製品。
【請求項１５】
Ｃｕ（Ｉｎ；Ｇａ）Ｓｅ２（略称：ＣＩＧＳ）フレキシブル太陽電池や固体薄膜電池のようなフレキシブル薄膜製品を製造するための基板材料において、請求項１から１４までのいずれか１項に記載の被膜付き製品から実質的に成ることを特徴とする基板材料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多段ロール（roll-to-roll）プロセスにより金属酸化物被膜付き金属ストリップを製造する方法に関し、特に、薄膜装置の製造に適した被膜付き基板材料に関する。これは、請求項１により、絶縁性酸化物層を備えた金属ストリップを製造することにより達成される。
【背景技術】
【０００２】
何種類かの材料が基板材料として用いられており、薄膜フレキシブル製品の製造のために更に開発が行なわれている。フレキシブル基板材料を用いると幾つかの利点がある。一つは、多段ロール製造プロセスが可能なことであり、バッチタイプのプロセスに比べてコスト効率の高い製造ができる。二つ目は、薄膜フレキシブル製品には技術的な利点が幾つかあり、例えば、折ったり巻いたりしてコンパクトにパッケージ化できるし、軽量製品の製造に用いることができるので、携帯性が必要な宇宙および軍事用途に適している。薄膜フレキシブル製品に汎用される材料としては、例えば、ポリアミドなどのプラスチックフォイルや、ステンレス鋼、チタン、銅、モリブデン、アルミニウム、ニッケルなどのストリップまたはフォイルで、所定の基準を満たしたものがある。基板材料は薄膜製品の製造における処理工程に耐えるために耐熱性が必要であり、該処理工程には腐食雰囲気中での高温の熱処理が含まれる。しかし、薄膜フレキシブル製品の製造に基板材料として用いる導電性金属ストリップ材料は全て、集積した直列接続を有するモジュールを製造する場合には、絶縁処理を施す必要がある。従来、優れた絶縁性酸化物である酸化アルミニウムや酸化シリコンのような酸化物を金属のストリップまたはフォイルに被覆していた。しかし、これらの酸化物は下地の金属基板との間で熱膨張に大きな差があった。そのため、絶縁性金属酸化物層の割れや剥離を回避するには、基板材料の熱膨張係数を絶縁性金属酸化物層の熱膨張係数にできるだけ近づけなくてはならない。
【０００３】
熱膨張差（ＭＴＥ:mismatch in thermal expansion）は次のように定義する。すなわち、（ＴＥＣＳＳ−ＴＥＣＯＸ）／ＴＥＣＳＳ、ここでＴＥＣＳＳは金属ストリップ基板の熱膨張係数であり、ＴＥＣＯＸは金属酸化物層の熱膨張係数である。
【０００４】
フェライトステンレス鋼とイットリウム安定化ジルコニア（ＹＳＺ）は固体酸化物燃料電池の作製に汎用されているが、それは両者の熱膨張差が著しく小さいからである。しかし、固体酸化物燃料電池のＹＳＺは薄膜の状態ではなく薄板の状態であり、電解質として用いられている。
【０００５】
従来は下記の各方法が汎用されている。
【０００６】
●  導電性の背面コンタクトを金属ストリップ上に直接堆積させる。
【０００７】
●  酸化アルミニウム、酸化シリコン、窒化シリコンなどの絶縁層を金属ストリップ上に堆積させる。
【０００８】
どちらの方法にもそれぞれの欠点がある。導電性の背面コンタクトをフレキシブル金属ストリップ基板に直接堆積させると、集積した直列接続を有するモジュールの製造が制限される。更に、絶縁層としてしばしば用いられるＡｌ２Ｏ３、Ｓｉ４Ｎ３、ＳｉＯｘまたはＳｉＯ２のような材料は、下地の金属ストリップとの熱膨張差が大きいため、移行の処理工程での加熱中に割れやピンホールが生ずる原因になる。表１に、何種類かの絶縁材料および鋼の熱膨張係数をまとめて示す。表１中の熱膨張係数の値を用いて、金属ストリップと絶縁被膜との熱膨張差（ＭＴＥ）が計算できる。表２に、幾組かの鋼と絶縁材料との熱膨張差を示す。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の主たる目的は、酸化物層と金属ストリップとの熱膨張差が非常に小さく、Ｃｕ（Ｉｎ；Ｇａ）Ｓｅ２（略称：ＣＩＧＳ）フレキシブル太陽電池や固体薄膜電池のような薄膜フレキシブル製品を製造する基板材料に適した、酸化ジルコニウム被覆金属ストリップ製品を提供することである。
【００１０】
本発明のもう一つの目的は、廉価であって且つ多段ロール処理で製造可能な薄膜製品用フレキシブル基板を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記および他の目的は、請求項１の特徴部分による構成を備えた被膜付き金属ストリップ製品の創作により驚異的な形で達成された。更に望ましい実施形態は各従属請求項に記載したとおりである。
【００１２】
すなわち、上記の目的および更なる利点は、酸化イットリウムなどの安定化剤として通常用いる適当な金属酸化物で安定化した連続かつ均一な絶縁性ジルコニア薄層を、基材として機能する金属ストリップ上に被覆する。ジルコニア層の組成を選定することにより、用いる金属ストリップ基板と熱膨張係数を合わせるようにする。ジルコニア層はピンホールが無くて滑らかで緻密であるべきで、そうでないと以降の処理時にピンホールが導通路となる。金属ストリップ基板からの絶縁を確実に行なうために、ジルコニアを多層に堆積させることができる。多層構造の利点は、酸化物絶縁層内のピンホールすなわち導通路が途中で止まることである。また、金属基板上に連続かつ均一で緻密なジルコニア層を堆積させることにより、例えば金属ストリップ上に陽極酸化層を形成する場合に比べて、ジルコニア層の絶縁性および厚さを容易に制御できる。その上、熱成長した酸化層に比べて、ジルコニア層は基板との密着性が高い。必要に応じて、ジルコニア層をストリップ材料の両面に堆積させれば、僅かの熱膨張差で熱処理中に生ずるカールを完全に防止できる。
【００１３】
また、必要な場合には、ジルコニア層上に金属層を堆積させて、背面電気コンタクトとすることもできる。最終的な製品がＣＩＧＳフレキシブル薄膜太陽電池の場合、上記の金属層としてモリブデンを用いる。しかし、最終製品が薄膜電池の場合は、背面金属コンタクトはアルミニウムまたは銅であってよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
〔被覆を施す金属ストリップ〕
被覆を施す金属ストリップとしては、ジルコニア被膜との熱膨張差の小さい金属ストリップ材料、望ましくはステンレス鋼、最も望ましくはフェライトクロム鋼を用いる。このような鋼基板材料は、普通の冶金的な製鋼法により、クロム含有量を１０wt％以上、適切には１４wt％以上、最も望ましくは１６〜２５wt％にして製造する。鋼基板の例としては、クロム含有量１６wt％のＡＳＴＭ４３０鋼、クロム含有量２０wt％でアルミニウム含有量５．５wt％のサンドビック社０Ｃ４０４鋼がある。このフェライト鋼を熱間圧延して中間サイズとし、その後数工程で冷間圧延と冷間圧延パス間の再結晶処理とを行って、最終厚さで最大板幅１０００ｍｍにする。もう１つの重要なパラメータは金属ストリップの表面粗さであり、できる限り平滑とし、Ｒａ値０．２μｍ未満が適切であり、望ましくは０．１μｍ未満である。この基板材料の表面を適切な方法で清浄化して圧延時の残留油分を全て除去する。フェライト鋼を用いるのは、熱膨張係数（ＴＥＣ）が堆積するジルコニア被膜と非常に良く一致するからであり、この特性があれば他の鋼を用いてもよい。望ましくは、金属ストリップとジルコニア被膜との熱膨張差は１０００℃までの温度範囲で±２５％未満である。更に、フェライト鋼は、最終的な薄膜製品の使用環境に耐え得る優れた耐食性を備えている。金属ストリップの形状は、厚さが５〜３００μｍ、望ましくは１０〜１００μｍの範囲内にあるストリップまたはフォイルである。
【００１５】
〔絶縁性のジルコニア層〕
絶縁ジルコニア層は、剥離や割れを生じないで薄膜製品のフレキシビリティを最大限に発揮させるために、金属ストリップとの密着性が必要である。そのためには、被覆処理前に金属ストリップを入念に前処理する。すなわち、まず適当な手段で残留油分を除去する清浄化を行う。油分が残留していると、被覆処理の効率にも、被膜の密着性と品質にも悪影響が生ずる。清浄化処理後に、インライン・イオンエッチング処理を施し、更に必要なら、金属ストリップとジルコニア層との間に介在させるための薄い接合層を堆積させることもできる。望ましくは、この接合膜はＴｉ、Ｚｒ、ＮｉまたはＣｒのような金属から実質的に成り、ジルコニア層と基板との密着を促進する。更に、ジルコニア層は優れた絶縁体でなくてはならず、それにより金属ストリップとモリブデン（またはＡｌまたはＣｒ）の背面コンタクトとの導通を防止する。そのためには、緻密で平滑なジルコニア層を堆積させる必要があり、更に堆積を繰り返して多層構造にすることもできる。多層構造にする場合のジルコニア層の層数は１０層以下でよく、望ましくは５層未満、最良なのは２層のみである。前述のように、多層構造にするとピンホールや導通路が中断されて金属酸化物層の全厚を貫通しないので、金属ストリップを確実に絶縁できる。個々のジルコニア層の厚さは１０ｎｍ〜２μｍでよく、望ましくは０．１〜５μｍである。ジルコニア層の全体厚さは２０μｍ以下でよく、望ましくは０．５〜５μｍである。
【００１６】
ジルコニア層の望ましい化学組成はＹ２Ｏ３で安定化されたＺｒＯ２であり、ジルコニア中のＹ２Ｏ３の含有量は０〜２５wt％であってよく、望ましくは３〜２０wt％、最も望ましくは５〜１５wt％である。ただし、他の安定化用金属酸化物（化学量論組成でも非化学量論組成でもよい）を用いてもよい。例えば、酸化Ａｌで安定化したジルコニアでもよい。
【００１７】
〔背面コンタクト層の説明〕
必要な場合には、絶縁性ジルコニア層上に導電金属最上層を設けることができる。最終的な薄膜製品に応じて、アルミニウム、モリブデン、ニッケル、コバルト、銅、銀、金、白金などの種々の金属を堆積させることができる。この金属最上層は、緻密であって且つ下地の堆積済み酸化物層と密着していることが必要である。この金属層の厚さは０．０１〜５．０μｍとする。
【００１８】
〔被覆方法の説明〕
均一で密着した連続層を形成できる方法であれば、種々の被覆方法を用いることができる。例えば、スプレー法、高速酸素燃料法（ＨＶＯＦ）、物理蒸着法（ＰＶＤ）、化学蒸着法（ＣＶＤ）、その他、Ｚｒ含有化合物の液体、ゲル、粉末をフェライト鋼の表面に被覆する公知の諸方法があり、望ましくはＷＯ９８／０８９８６に開示されているような多段ロール電子ビーム蒸着（ＥＢ）プロセス中で行うＰＶＤ法がある。必要ならば、ＰＶＤ処理をプラズマ活性して、更に良質の酸化物層を形成することもできる。また、微粒粉末の状態で被膜を形成することも可能である。表面にジルコニア層を形成する条件は個々のケースについて実験的に求める必要がある。被覆処理に影響を及ぼす要因は、フェライト鋼およびＺｒ含有化合物の他に、温度、乾燥時間、加熱時間、組成、性質などがある。
【００１９】
望ましくは、被覆処理を従来の多段ロールストリップ製造ラインに組み込んで行う。
【実施例】
【００２０】
まず基板材料を、普通の冶金的な製鋼法により前述の化学組成で製造する。得られた基板材料を熱間圧延して中間サイズまで落とし、次いで冷間圧延と冷間圧延パス間の再結晶処理とを数工程で行って、最終厚さ０．００５〜０．３ｍｍ、幅１０００ｍｍ以下にする。基板材料の表面を適切な方法で清浄化することにより圧延時の残留油分を全て除去する。
【００２１】
図１は、ジルコニア被覆したフレキシブルフェライト鋼１の典型的な断面であり、片方の表面に薄膜製造用のＹＳＺを被覆してある。基板材料２はフレキシブルフェライト鋼ストリップであり、０〜１０００℃の温度範囲においてジルコニア被膜との熱膨張差は±２５％未満である。フェライト鋼ストリップの表面粗さはできる限り小さくする。フェライト鋼の厚さは５〜３００μｍの範囲内とし、望ましくは１０〜１００μｍとし、良好なフレキシビリティーを確保する。
【００２２】
フェライト鋼ストリップ２の表面上に、多段ロールプロセスにより絶縁性のイットリウム安定化ジルコニア層３が堆積している。イットリウム安定化ジルコニア層は緻密で平滑であると共に金属ストリップに良く密着していなくてはならない。良く密着しているとは、金属ストリップをその厚さと同じ半径で９０°曲げたときに、被膜のフレーキング、スポーリングなどが発生しないことを意味する。
【００２３】
片面にのみＹＳＺを被覆した上記のフレキシブル金属基板の変更例として、金属ストリップの他方の面にもＹＳＺを被覆した製品４を図２に示す。同図において、基板材料２の両面にＹＳＺ３が被覆されていて、両側のＹＳＺ層３は厚さが等しく、ＹＳＺの存在に起因する被膜付きストリップの熱変形が全体として解消される。
【００２４】
もう１つの変更例として、図３に示したように、ストリップ製品５はフレキシブル金属ストリップ２にＹＳＺの多層構造６を被覆して成る。多層構造６を構成する個々のジルコニア層の層数は１０層以下でよく、５層未満が望ましく、２層のみが最良である。前述したように、多層ジルコニア構造は、ピンホールあるいは導通路があっても、金属酸化物層全体の厚さ方向について中断されるので、金属ストリップの良好な絶縁を確保できる。個々のジルコニア層の厚さは１０ｎｍ〜２μｍであってよく、望ましくは０．１〜１．５μｍである。ジルコニア酸化物層全体の厚さは２０μｍ以下であってよく、望ましくは１〜５μｍである。
【００２５】
薄膜製品を製造するための導電性背面コンタクトを形成するために、図４に示すように、ＹＳＺ８を被覆した絶縁性フェライト鋼ストリップ２の最上層に金属層７を堆積させる。最終的な薄膜製品に応じて、金属層７の材質は、アルミニウム、モリブデン、ニッケル、コバルト、銅、銀、金、白金などの種々の金属であってよく、望ましくはアルミニウム、モリブデン、銀および／または銅、またはモリブデンを主成分とする合金である。金属層７は、割れやスポーレーションを回避するために、緻密でジルコニア被膜に良く密着している必要がある。また、金属層７の厚さは０．１〜５μｍとし、望ましくは０．２〜２μｍ、最も望ましくは約０．５μｍである。
【００２６】
多段ロール（roll-to-roll）電子ビーム（ＥＢ）蒸着プロセスを図５に示す。図示した製造ラインの最初の部分は、真空チャンバ１０内にアンコイラー９が配置されており、次いでインラインイオンエッチングチャンバ１１、その次に複数個のＥＢ蒸着チャンバ１２が連なっている。このＥＢ蒸着チャンバの必要個数は、望みの多層構造酸化物層に応じて１から１０まで変えられる。金属酸化物ＥＢ蒸着チャンバ１２の全てにＥＢ銃１６と溶融金属用の坩堝１７とが装備されている。その次のチャンバは最上部金属層のＥＢ蒸着用の別個のチャンバ１５であり、やはりＥＢ銃１６と溶融金属用の坩堝１７とが装備されている。金属酸化物のみで被覆されたストリップを製造する場合には、最上金属層のための別個のＥＢ蒸着チャンバの必要性は無くなる。このチャンバの次に、出口真空チャンバ１８と、被覆済みストリップ材料用のリコイラー１９とがあり、リコイラー１９は出口真空チャンバ１８内に配設されている。真空チャンバ１０および１８は、それぞれ入口真空ロック装置および出口真空ロック装置で置き換えてもよい。その場合には、アンコイラー９およびリコイラー１９は外気中に配置される。
【００２７】
【表１】
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【００２８】
【表２】
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【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態の断面模式図である。
【図２】本発明の第２実施形態の断面模式図である。
【図３】本発明の第３実施形態の断面模式図である。
【図４】本発明の第４実施形態の断面模式図である。
【図５】本発明の被膜付き金属ストリップ材料を製造するための製造ラインの模式図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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