(57)【要約】  多使用布地調整物品のための交換表示物。
2007528452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）組成物キャリアと、
（ｂ）表示物と、
（ｃ）多使用布地調整組成物と
を含む布地調整物品であって、
前記物品が、操作可能に乾燥機内部表面に接続可能であり、
前記多使用が、少なくとも約１０サイクルから成ることを特徴とする、布地調整物品。
【請求項２】
前記組成物キャリアが、第一の側を含み、第一の側が、前記表示物を含み、
前記表示物が、語、句、文字、符号、商標名、会社名、会社のロゴ又はシンボル、記述、ロゴ、アイコン、香料名、デザイン、デザイナー名、シンボル、モチーフ、記章、図、マーク、信号、色、質感、形状、しるし、広告、及びこれらの組み合わせから選択される、請求項１に記載の物品。
【請求項３】
前記多使用布地調整組成物が、操作可能に前記組成物キャリアに接続される、請求項２に記載の物品。
【請求項４】
前記表示物が、異なる色を含み、及び／又は組成物キャリアとは異なる材料から成る、請求項２又は３に記載の物品。
【請求項５】
表示物の表面が、組成物キャリアから約０．１ｍｍ〜約５ｍｍ高められた、請求項２〜４のいずれか一項に記載の物品。
【請求項６】
前記表示物が、少なくとも約５ｃｍの長さ、及び少なくとも約１ｃｍの幅を有する、請求項２〜５のいずれか一項に記載の物品。
【請求項７】
前記表示物が色を含み、前記色が、赤色、オレンジ色、青色、緑色、又はラベンダー色から選択される、請求項２〜６のいずれか一項に記載の物品。
【請求項８】
表示物が、組成物キャリアに接続されていない、請求項１〜７のいずれか一項に記載の物品。
【請求項９】
表示物が、組成物キャリアとは異なる材料から成る、請求項１〜８のいずれか一項に記載の物品。
【請求項１０】
前記布地を請求項１〜９のいずれか一項に記載の布地調整物品と接触させる工程を含むことを特徴とする、布地を柔軟にする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多使用布地調整組成物のための表示物に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥機投入布地調整製品は、リンス投入布地調整製品と比べて、より良い利便性を消費者に提供する。というのは、乾燥機投入布地調整製品は、消費者がリンスサイクルのちょうど初めに居合わさなければならないという条件なしで済ませられるからである。
【０００３】
乾燥機投入布地調整製品には、主に二つの種類、すなわち一回使用製品と多使用製品がある。最も一般的には布地調整組成物がコーティングされたシート形態である一回使用製品は、乾燥サイクルの初めに、濡れた状態の洗濯物が入っている全自動衣類乾燥機に一枚のシートを入れることを要求する。この種類の製品の例がガイザー（Gaiser）の米国特許第３，４４２，６９２号、及びモートン（Morton）らの米国特許第３，６８６，０２５号に開示されている。
【０００４】
多使用布地調整組成物が乾燥機の内部に配置され、次に続く洗濯物に布地調整活性物質を放出する。各多使用製品は、数サイクルから約５０サイクル以上の多くの乾燥サイクルに耐えるので、一回使用製品より、より良い利便性を消費者に提供する。前記製品は、全自動衣類乾燥機に加えられ、濡れた状態の洗濯物と共に混転する取り付けられていない物品であってもよいし、又は自動乾燥機ドラムの内部に取り外し可能に取り付けられる物品であってもよい。取り付けられていない多使用布地調整物品の例が、１９７２年7月１１日発行の米国特許第３，６７６，１９９号（ヒューイット（Hewitt）ら）に開示されている。
【０００５】
米国特許第３，６７６，１９９号に記載されているもののような、いくつかの取り付けられていない多使用布地調整物品は、その外部に布地調整コーティングを有する形状保持基部を有してもよく、この布地調整コーティングは、乾燥機内で混転している洗濯物と接触すると取れることが可能であり、そのような接触により洗濯物への移動が可能である。基部の表面は、多孔質又は粗くてもよく、言い換えれば、多少のへこみをその中に有し、その結果、適用した布地調整活性物質のいくらかは、表面より下に十分な深さまで浸透し、使用中、外部の布地調整コーティングを堅固に表面に保持する。各使用後、物品は回収され、磨耗がないかを調べ、次の使用の準備が整う。調整活性物質のコーティングが取れたことを示すメッセージは、コーティング前の発泡体に印刷されてもよいが、その組成物が十分に取れて物品の交換を必要とするまでは、そのメッセージは調整組成物によりおおかた覆い隠される。
【０００６】
取り外し可能に取り付けられる多使用布地調整物品の好ましい例が、２００３年１０月１６日公開の米国特許出願第２００３／０１９２１９７Ａ１号（グリース（Griese）ら）に開示されている。この特許出願は、衣類乾燥機の内側表面に取り外し可能に取り付けられるドッキング部材（「デイスペンサー」と呼ぶ）と、組成物キャリア（「製品キャリア」と呼ぶ）に取り付けられる布地調整組成物（「製品」と呼ぶ）とを備え、前記組成物キャリアが操作可能にドッキング部材に接続される、製品ディスペンサーシステムを開示している。固形組成物のバルクと接触している組成物キャリアの側面は、平らであってもよく、又は滑らかな、円弧若しくはドーム状の形状を有してもよい。このシステムに使用するための布地調整組成物が、２００３年１０月１６日公開の米国特許出願第２００３／０１９５１３０Ａ１号（レンチ（Lentsch）ら）に開示されている。使用する際、物品は乾燥機フィン上のような乾燥機の内部壁に取り付けられており、調整の効果を受けるために、濡れた状態の洗濯物は乾燥されながら前記物品の存在下で混転される。乾燥後、洗濯物は取り除かれるが、物品は所定の位置に残り、濡れた状態の次の洗濯物の乾燥の準備ができている。この物品は、一回使用製品及び取り付けられていない多使用製品よりもより良い利便性を提供する、というのは、消費者は各乾燥サイクルの後でその製品を探す必要がないからである。布地調整組成物を組成物キャリアに確実に固定しておくために、前記キャリアは、前記組成物キャリアに長く配置される複数個の開口又は溝を含み、前記開口又は溝の内側に伸びる固体組成物を有する、凹領域を備え、それによって、固体組成物が前記キャリアから外れるのをより良く防止する。
【０００７】
米国特許出願第２００３／０１９２１９７Ａ１号における固体組成物の取り付け様式は、おそらく上記に引用した米国特許３，６７６，１９９号で開示されている取り付けられていない様式を超える改良である。しかし、この取り外し可能に取り付けられる多使用布地調整物品は、有効な寿命の終わりに達した時点で、ユーザーがいつその製品を交換するのかを知ることが困難という点で、思いがけない問題をユーザーに提示した。第一に、約１５％以上の布地調整組成物は、組成物キャリアの凹領域になおも蓄えられている可能性があり、布地調整には使用できないが、目には見える。第二に、この布地調整物品は、乾燥機の内側に取り付けられているので、至近距離ではおそらく日常的に調べられず、通常は乾燥機フィンの上のようなドラムの凹領域に置かれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そういうものであるから、目に見える組成物が分与可能な部分であるかどうかを見分けることは、ユーザーにはおそらく困難である。第三に、多くのユーザーは、目に見える布地調整組成物が布地処置に使えないことに気がついていない場合があり、従って、例え製品の性能が最小限となっても製品を使用し続ける。本発明は、これら思わぬ問題の一つ以上を解決するための改良に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第一の態様は、
（ａ）組成物キャリアと、
（ｂ）表示物と、
（ｃ）多使用布地調整組成物と
を含む布地調整物品であって、
前記物品が操作可能に乾燥機内部表面に接続可能である布地調整物品を提供する。
【００１０】
本発明の別の態様は、
（ａ）前述の本発明の第一の態様による布地調整物品と、
（ｂ）その使用説明書と
を含むキットを提供する。
【００１１】
本発明の別の態様は、前記布地を前述の本発明の第一の態様による布地調整物品と接触させる工程を含む、布地を調整する方法を提供する。
【００１２】
本発明の別の態様は、
（ａ）表示物を含む組成物キャリアを準備する工程と、
（ｂ）多使用布地調整組成物を前記組成物キャリアに鋳造又は押出成型する工程と
を含む、布地調整物品を製造する方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、種々の構成要素及び構成要素の配置において、並びに種々の工程及び工程の処理において形を成すことができる。図面は好ましい実施形態を説明するためだけのものであり、本発明を限定すると解釈されるべきではない。
【００１４】
（定義）
「表示物」は、本明細書において、最も広い意味で用いられ、これらに限定されないが、語、句、文字、符号、商標名、会社名、会社のロゴ又はシンボル、記述、ロゴ、アイコン、香料名、デザイン、デザイナー名、シンボル、モチーフ、記章、図、マーク、信号、色、質感、形状、しるし、広告又はこれらの組み合わせが挙げられ、多使用布地調整組成物の寿命の終わり又は終わり近くをユーザーに表示する。好ましい実施形態において、表示物は、語、句、商標名、会社名、記述、香料名、デザイナー名、広告及びこれらの組み合わせから選択され、前記表示物は、好ましくは一つ以上の言語を使用する。別の好ましい実施形態において、表示物は、語、句、商標名、ロゴ、アイコン、デザイン、シンボル、図及びこれらの組み合わせから選択される。表示物は、好ましくは特色があり、組成物キャリアの第一の側から区別でき、従って、本明細書で使用する時、用語「表示物」は、組成物キャリアの背景パターン（例えば、ハニカム）を含まない。
【００１５】
多くの家庭用衣類乾燥機は床上に幾分低く配置され、どちらかといえば小さい開口部を有するということからして、ユーザーが表示物からのメッセージを認識し理解できるためには、そのような表示物は、消費者がメッセージを認識できる十分な大きさをしていることが好ましい。従って、一実施形態において、表示物は、少なくとも約５ｃｍ、好ましくは少なくとも８ｃｍ、より好ましくは少なくとも約１０ｃｍ、更により好ましくは約１２ｃｍの一つの寸法、例えば、長さと、少なくとも約１ｃｍ、好ましくは少なくとも約１．５ｃｍ、より好ましくは少なくとも約２ｃｍ、更により好ましくは約２．５ｃｍ、まだその上により好ましくは少なくとも約４ｃｍのもう一つの寸法、例えば、幅を有する。好ましい実施形態においては、表示物は、布地調整組成物及び／又は組成物キャリアの鋳造又は成型プロセスを妨げるような、組成物キャリアの第一の側の表面を覆ってしまうほど大きい寸法及び／又は表面積を有さない。
【００１６】
一実施形態において、表示物は、組成物キャリアの一体化している部分であり、好ましくは同じ型からの鋳造である。多使用布地調整組成物の寿命の終わり又は終わり近くをユーザーに表示する表示物を、ユーザーが最もよく認識するために、表示物は、好ましくは、典型的にはわずかに黄色がかった白色、やや黄色、琥珀色及び狐色である布地調整組成物の色とは著しく異なる色を有する。一実施形態において、表示物の色は、赤オレンジ色、青色、緑色、及びラベンダー色から選択される。各々の色は、好ましくは、国際照明委員会（the Commission Internationale de l’Eclairage）が推奨するＣＩＥ（１９７６）Ｌ＊ａ＊ｂ＊色スケールにより定義される。本発明における好ましい赤オレンジ色は、少なくとも約３０、好ましくは少なくとも約４０の「Ｌ＊」値；約２０から、約３０から、約４０から、約５０から約９０まで、約８５まで、約８０まで、約７０までの「ａ＊」値；及び約４０から、約４５から、約５０から、約５５から約８５まで、約８０まで、約７５まで、約７０までの「ｂ＊」値を有する。好ましいオレンジ色の非限定例は、約４５〜約６５の「Ｌ＊」値、約２０〜約３５の「ａ＊」値及び約４０〜約５５の「ｂ＊」値を有する。好ましい赤オレンジ色の非限定例は、約４０〜約６０の「Ｌ＊」値、約５５〜約７０の「ａ＊」値及び約４５〜約７０の「ｂ＊」値を有する。好ましい赤オレンジ色の別の非限定例は、約５５〜約７０の「Ｌ＊」値、約７０〜約８５の「ａ＊」値及び約７０〜約８５の「ｂ＊」値を有する。好ましい青色は、約１５〜約９０の「Ｌ＊」値；約−３０〜約２５の「ａ＊」値及び約−７０〜約−１０の「ｂ＊」値を有する。好ましい青色の非限定例は、約６０〜約８０の「Ｌ＊」値、約−１０〜約０の「ａ＊」値及び約−３５〜約−２０の「ｂ＊」値を有する。好ましい青色の別の非限定例は、約１８〜約３０の「Ｌ＊」値、約１０〜約２０の「ａ＊」値及び約−５５〜約−２５の「ｂ＊」値を有する。約５０〜約６０の「Ｌ＊」値、約−３５〜約−４０の「ａ＊」値及び約−１５〜約−２５の「ｂ＊」値を有する青色はあまり好ましくない。好ましい緑色は、約４０〜約９０の「Ｌ＊」値、約−６０〜約−２５の「ａ＊」値及び約−１５〜約６０の「ｂ＊」値を有する。好ましい緑色の非限定例は、約６０〜約８０の「Ｌ＊」値、約−６０〜約−２５の「ａ＊」値及び約２５〜約６０の「ｂ＊」値を有する。約３０〜約４０の「Ｌ＊」値、約−４０〜約−３０の「ａ＊」値及び約−５〜約−１５の「ｂ＊」値を有する緑色はあまり好ましくない。好ましいラベンダー色は、約４０〜約８０の「Ｌ＊」値、約−５〜約２０の「ａ＊」値及び約−３５〜約−１５の「ｂ＊」値を有する。
【００１７】
一実施形態において、組成物キャリアと表示物が同じ色をし、また、一工程で、例えば、同じ型から作られるように、表示物は、組成物キャリア（例えば、高融点プラスチック）と同じ材料のものであり、組成物キャリアと一体となっている。別の実施形態において、表示物は組成物キャリアとは異なる材料のものである。別の実施形態において、表示物は、布地調整組成物の寿命の終わり又は終わり近くになるとユーザーの注意を引き付けるような、組成物キャリアとは異なる色、質感、又は外観を含む。別の実施形態において、表示物は、異なる色を含み、組成物キャリアとは異なる材料から構成される。表示物が異なる色を含み、及び／又は組成物キャリアとは異なる材料から構成される場合、表示物及び組成物キャリアは、例えば、共射出成形又は「二段階射出成形」操作により作られてもよい。表示物が組成物キャリアの色とは異なる色を含む場合、前記組成物キャリアは特色のある色を含むか又は所望によりわずかに黄色がかった白色を含んで表示物をわずかに黄色がかった白色の背景から際立たせる。更に別の実施形態では、表示物は、組成物キャリアに固定的には接続されていないが、固体の多使用布地調整キャリアにより組成物キャリアと接触して保持され、多使用布地調整組成物が寿命の終わりに近い量に達すると、組成物キャリアから外れ、表示物を所定の位置に保持するには組成物量が不十分であるので、表示物が乾燥機内に放たれる。放たれると、洗濯物の中に表示物を観察することにより、及び／又は表示物が乾燥機使用中に乾燥機のバレルをたたくのを聞くことにより、例えば使用説明書を介して、ユーザーは表示物のことを知らされ得る。あるいは、表示物は、乾燥機内に放たれるが組成物キャリアにつながれており、放たれると、表示物はユーザーにより洗濯物の中に見出される及び／又は乾燥機をたたくのが聞こえるだけではなく、テザー（例えば、ひも）が、表示物がユーザーにより更に簡単に回収されることを可能にし、それにより、表示物が洗濯物の中に望ましくなく失われる可能性を最小限にする。
【００１８】
「多使用」とは、布地調整組成物の交換を必要とする前に、洗濯物を乾燥させるために少なくとも２サイクル、好ましくは少なくとも約１０サイクル、より好ましくは少なくとも約２０サイクル、更により好ましくは少なくとも約３０サイクル、その上に更により好ましくは少なくとも約４０サイクル、再び更により好ましくは少なくとも約５０サイクル、あるいは少なくとも約６０サイクルの間、布地調整組成物が、望ましい量の布地調整構成成分を布地調整組成物から洗濯物に送達するために使用できることを意味する。
【００１９】
「乾燥機」は、洗濯物から水を除くために熱及び攪拌を用いるいかなる種類の衣類乾燥機をも意味する。代表的な乾燥機には、混転型の乾燥機が挙げられ、そこで洗濯物は、乾燥機の作業中に洗濯物を混転させる回転ドラム内に用意される。
【００２０】
「洗濯物」は、洗濯される任意のいかなる繊維製品又は布地材料、例えば衣類をも指す。
【００２１】
「布地調整組成物」は、布地調整構成成分とキャリア構成成分とを含む組成物を意味し、室温（例えば、約２３℃）で、好ましくは実質的に固体（例えば、ゲル）、より好ましくは固体である。布地調整構成成分は、布地軟化又は帯電防止のような布地調整特性を洗濯物に提供する。布地調整構成成分は、乾燥機内の洗濯物に分与され、望ましい特性を付与する、当該技術分野において既知のいかなる物質をも指す。他の布地調整構成成分及び他の任意成分として、殺菌剤、脱臭剤、賦香剤、撥水撥油剤、汚れ放出剤、移染防止剤、染料固着剤、塩素除去剤、キレート剤、繊維保護ポリマー、繊維平滑剤、抗菌剤、殺真菌剤、酸化防止剤、防腐剤、防虫剤、蛾忌避剤、紫外線吸収剤、蛍光増白剤、しわ抑制剤、処理剤及び／又は離型剤の１以上を挙げることができる。
【００２２】
キャリア構成成分は、布地調整構成成分と混合し、乾燥作業中の融解により布地調整構成成分が洗濯物に移動するのに抵抗するのを助ける。キャリア構成成分は、布地調整組成物が乾燥機の操作温度を超える融点又は軟化点を呈するよう選択される。ほとんどの乾燥機の作業において、このことは、布地調整組成物の融解温度が、約９０℃を超えることを意味する。布地調整組成物の融解温度又は軟化温度は、約９５℃を超える、約１００℃を超える、約１１０℃を超える又は約１２０℃を超えることがあり得る。布地調整組成物の融解温度は、２００℃未満であることができる。
【００２３】
布地調整組成物の融解温度は、それ自身の重さで組成物が流れ始める温度を指す。布地調整組成物がその融点に達すると、固体の別個（discreet）の塊から流動性の液体に移る組成物が観察されるであろう。組成物の示差走査熱量計（ＤＳＣ）測定で、組成物の特定の部分又は相が、乾燥機の操作温度内の温度で融解を呈し得ることが明らかになるかもしれないが、組成物の融解温度の意味するところは、組成物内の特定の部分又は相の融解温度ではなく、流動性の液体として目に見えて観察される組成物により実証されるような組成物の融解温度と理解すべきである。布地調整組成物は、多相を含む固体混合物又は単一相を含む固溶体として提供され得ると予想される。
【００２４】
組成物の軟化温度は、固体の塊が容易に変形可能となる温度を指す。本発明による多くの代表的な組成物の場合、軟化温度は融解温度よりも数度低いであろうと予測される。
【００２５】
好適な布地調整の非限定例が、２００３年１０月１６日公開の米国第２００３／０１９５１３０Ａ１号（レンチ（Lentsch）ら）及びその一部継続出願に記載されている。
【００２６】
「組成物キャリア」は、好ましくは操作可能に多使用布地調整組成物に接続される物体として定義される。組成物キャリアは、厚紙、金属又はプラスチックのようなさまざまな材料、好ましくはナイロン又は高衝撃ポリプロピレンのような高融点プラスチックを含むことができる（当該技術分野において既知の他の高融点プラスチックが使用されてもよいことが理解される）。組成物キャリアは、いろいろな大きさ、形及び厚さのものでもよい。一実施形態において、組成物キャリアは形状が実質的に方形である。プラスチック製の場合、組成物キャリアは、成型されても、押出成型されても、又は吹込成型されてもよい。一実施形態において、表示物は前記キャリアに一体化しており、例えば、表示物は組成物キャリアの一部として成型され、押出成型され又は吹込成型される。一実施形態において、組成物キャリアは第一の側を含む。別の実施形態において、前記組成物キャリアの第一の側は、平ら又は円弧状である。更に別の実施形態においては、前記組成物キャリアの第一の側は、平らでも円弧状でもない。好適な組成物キャリアの例が、米国特許出願第２００３／０１９２１９７号に記載されている。
【００２７】
布地調整組成物は、好ましくは組成物をキャリア上に固定的に鋳造又は固定的に押出成型することにより、操作可能に組成物キャリアに接続され、より好ましくは洗濯物に接触する組成物の部分が組成物キャリアの第一の側に位置するよう固定的に鋳造又は固定的に押出成型することにより、操作可能に組成物キャリアに接続される。この鋳造又は押出成型を容易にするため、組成物キャリアは複数個の開口を含み、溶融布地調整組成物を組成物キャリアにより良く付着させることができる。一実施形態において、組成物キャリアの開口は、六角形の形状からなり、非線形のハニカム式に配置される。この実施形態において、理論により縛られることを望まないが、この開口の配置は、布地調整組成物の組成物キャリアへの鋳造又は押出成型を補強し、それにより、組成物が、組成物キャリアから破断及びせん断されるのを防止する。好ましい実施形態において、複数個の開口は、組成物キャリアの第二の側上に皿形に広げられ、固体布地調整組成物が前記組成物キャリアに固定的に鋳造又は押出成型されるのを可能にする。別の実施形態において、組成物キャリアの第一の側は複数個の溝を含み、溝はダブテール形状にされ組成物キャリアに沿って配置され、前記複数個の溝は布地調整組成物が前記製品キャリアに固定的に鋳造又は押出成型されるのを可能にする。布地調整組成物及び組成物キャリアを操作可能に接続する他の非限定の方法としては、組成物を組成物キャリアの開口若しくは溝内へ固定的に鋳造若しくは固定的に押出成型すること、接着剤、グルー、両面テープ（例えば、３Ｍ、部品番号４０８４）、ベルクロ（登録商標）若しくは他の任意の好適なフックとループあるいは開閉自在のファスナ式デバイス、スクリュ、ボルト、磁石、又は当該技術分野において既知の他の接続手段の使用が挙げられる。
【００２８】
布地調整物品は、操作可能に乾燥機内部表面に接続可能である。好ましい実施形態において、物品は、ドッキング部材を更に含み、操作可能に乾燥機内部に接続する。物品を操作可能に乾燥機内部表面に接続する他の非限定の方法としては、接着剤、グルー、両面テープ（例えば、３Ｍ、部品番号４０８４）、ベルクロ（登録商標）若しくは他の任意の好適なフックとループあるいは開閉自在のファスナ式デバイス、スクリュ、ボルト、磁石、又は当該技術分野において既知の他の接続手段の使用が挙げられる。
【００２９】
立ち代って、「ドッキング部材」は第一の側及び／又は第二の側を含んでもよい。組成物及び／又は組成物キャリアは、ドッキング部材の第一の側及び／又は乾燥機内部表面に取り外し可能に貼り付けられてもよい。一実施形態において、ドッキング部材、好ましくはドッキング部材の第一の側は接続部材を含み、組成物キャリア、好ましくは組成物キャリアの第二の側をドッキング部材の第一の側に貼り付け、好ましくは取り外し可能に貼り付ける。別の実施形態において、ドッキング部材、好ましくはドッキング部材の第二の側は接続部材を含み、ドッキング部材を乾燥機内部表面に貼り付け、好ましくは取り外し可能に貼り付ける。接続部材の非限定例としては、噛合い部材を固定するためのリップ若しくはリップを固定するための噛合い部材；ホールプラグとセグメントであり、ここでセグメントは取り外し可能にホールに係合する；固定タップ（例えば、「スナップタップ」）；又はこれらの組み合わせが挙げられる。ドッキング部材の例が米国特許出願第２００３／０１９２１９７号に記載されている。
【００３０】
布地調整物品は、操作可能に乾燥機のフィン、ドア、又はバレルに接続されてもよい。ドッキング部材は、取り付け表面を基準として角度をつけて、効力を増減させることができる。
【００３１】
一実施形態において、ドッキング部材は、組成物キャリアと同じ色を有することができ、又は所望により組成物キャリアとは違った色を有し、所望によりわずかに黄色がかった白色を有することができる。
【００３２】
（好ましい実施形態）
図１は、布地調整組成物３５、組成物キャリア５及びドッキング部材８を含む布地調整物品の斜視図である。布地調整組成物３５は概略図として表される。組成物キャリア５は、第一の側１１と、第二の側１３と、周囲の第三の縁部２１とを有する。布地調整組成物３５は、組成物キャリア５に固定的に鋳造又は固定的に押出成型されることにより、洗濯物と接触する組成物３５の部分が組成物キャリアの第一の側１１に位置するように、操作可能に組成物キャリア５に接続される。布地調整組成物は、組成物キャリア５の第二の側１３から複数個の開口２５を通って型に注入されることができる。布地調整組成物３５は、米国第２００３／０１９２１８７号の図１６ａ〜１９ｂに記載のものを含むさまざまな形状に固定的に鋳造又は固定的に押出成型することができる。組成物キャリア５の第一の側１１は表示物１を含み、組成物３５が寿命の終わり又は終わり近くに達すると、ユーザーに布地調整組成物３５及び組成物キャリア５を「交換」するよう表示する。最後に、組成物キャリア５は、横に突出している噛合せ部材２４の形態の接続部材を含む、周囲の第三の縁部２１を有する。
【００３３】
表示物１は、組成物キャリア５に一体化してもよいが、好ましくは特色があり、組成物キャリア５の第一の側１１から区別でき、従って、組成物キャリア１の開口２５の基本ハニカムパターンを含まない。表示物１は語又は句、例えば、現実施形態では語「ＲＥＰＬＡＣＥ」を含み、ユーザーに布地調整組成物３５を交換するよう表示する。本実施形態において、表示物は、組成物キャリア５の第一の側１１から高められた第一の側３１を含む。表示物１の第一の側３１は、平ら又は成形された表面、例えば、円弧状を有してもよく、組成物キャリア５の第一の側１１の表面を反映しており、従って、表示物１の第一の側３１上のすべての点は、組成物キャリア５の第一の側１１の周辺表面から離れた同じ高さを有している。審美的な理由で、第一の側３３上に異なる点を有する表示物１において、異なる及び／又は起伏のある高さを有することが望ましいことがある。表示物１は、乾燥中、潜在的に布地を損傷し得る鋭い縁部、角、及び／又は頂点を有さず、その代りに、平滑にした（例えば、斜角の）縁部、角、及び／又は頂点を有することが好ましい。別の実施形態（図示せず）において、表示物１の第一の側３１は、組成物キャリア５の第一の側１１と同じ高さを有する。表示物１の第一の側３１が組成物キャリア５の第一の側１１から高められる場合、一般的に、組成物キャリア５の第一の側１１から、約０．１ｍｍ〜約５ｍｍ、好ましくは約０．２ｍｍ〜約４ｍｍ、より好ましくは約０．３ｍｍ〜約３ｍｍ、更により好ましくは約０．４ｍｍ〜２ｍｍ高められる。
【００３４】
この実施形態において、組成物キャリア５は、操作可能にドッキング部材８に接続可能である。ドッキング部材８は、第一の側１７、第二の側１９、及び外辺部１２を有する。ドッキング部材８の第二の側１９は、その上に接着剤若しくは他のドッキング部材（図示せず）、又は操作可能にドッキング部材８を乾燥機内部表面に接続する他の手段を含み得る、表面を提供する。ドッキング部材８の外辺部１２には、三つの側に沿ってドッキング部材８を縁取るレール部分１４が含まれ、組成物３５が操作可能に組成物キャリア５に接続される場合、及び組成物キャリア５が操作可能にドッキング部材８に接続される場合に、布地調整組成物３５の対応する三つの縁部を保護できる。また、ドッキング部材８には、接続部材としてリップ１５及び固定タブ１６が含まれる。リップ１５は二つの側に沿ってレール部分１４から伸びる。固定タブ１６は、ドッキング部材８の末端部にあり、レール部分１４を有さない。組成物キャリア５を以下に述べるようにどちらか一方の末端部からドッキング部材８にすべり込ませる時、操作可能にドッキング部材８の第一の側１７に接続される場合、固定タブ１６は下方に押され、次に所定の位置にはめ込まれ、組成物キャリア５の対応する縁部と隣接する。
【００３５】
噛合い部材２４はドッキング部材８上のリップ１５として同じように配置される。従って、組成物キャリア５は、組成物キャリア５の末端部から最後までドッキング部材８にすべり込ませる必要はない。むしろ、噛合い部材２４及び対応するリップ１５をリップ１５間の空間に単に配置し、それにより同時に固定タブ１６を押す。リップ１５が噛合い部材２４と整合するよう組成物キャリア５をドッキング部材８にすべり込ませると、固定タブ１６は組成物キャリア５の末端部と係合し、それにより所定の位置にカチッと固定される。これは、例えば、組成物キャリア５がドッキング部材８の末端部から所定の位置にすべり込むのを乾燥機の壁が妨げるなら、組成物キャリア５をドッキング部材８に接続するためのより短い距離を提供する。組成物キャリア５をドッキング部材８から解放するために、固定タブ１６を下方に押し、次にドッキング部材８のリップ１５から組成物キャリア５を取り外す。組成物キャリア５の噛合い部材２４がもはやドッキング部材８のリップ１５と整合しなくなると、組成物キャリア５をドッキング部材８から取り除くことができる。
【００３６】
図２は組成物キャリア５の平面図である。組成物キャリア５は複数個の開口２５を有し、その多くは六角形の「ハニカムパターン」である。一実施形態において、開口２５は丸くされ又は斜角をつけられ（図示せず）、乾燥作業中、布地調整組成物の寿命の終わり又は終わり近くで洗濯物が開口にからまるのを防止する。現実施形態において、６個の噛合い部材２４が第三の縁部２１から横に突出している。開口は布地調整組成物のための「固定手段」を提供する。これは溶融状態の時にでき、組成物は、組成物キャリア５の第二の側１３から組成物キャリア５の第一の側１１に、複数個の開口２５を経て、型に注入される。溶融組成物が型に注がれ、次に組成物キャリアの第一の側１１が溶融組成物と向き合うように、また溶融組成物が組成物キャリアの第一の側１１から組成物キャリア５の第二の側１３に複数個の開口を経て流れるように、組成物キャリアが溶融組成物の上に配置される時にも達成できる。図示されないが、開口２５は組成物キャリア５の第二の側１３を基準にして、皿型に広げられている。
【００３７】
図３は、組成物キャリア５の正面図及び側面図である。組成物キャリア５の第一の側１１は、円弧状であることができる。表示物１は第一の側３１を含み、組成物キャリア５の第一の側１１から高められる。
【００３８】
キット
本発明の別の態様は、
（ａ）本発明による布地調整製品と、
（ｂ）その使用説明書と
を含むキットを提供する。
【００３９】
いったん物品が乾燥機内部に設置されると、いつその物品が有効でなくなるかを見分けるのは難しく、また表示物を読み及び／又は認識するのも難しいので、最高の性能を得るために、物品は一式の使用説明書と共同して、布地向上組成物をいつ交換するかをユーザーに指図することが重要である可能性がある。一式の説明書には、好ましくは表示物を観察するようにユーザーを導く指示、及び／又は表示物自身全体が露呈する時に製品を交換するようにユーザーを導く指示が含まれる。また、一式の説明書には、好ましくは以下の一つ以上の指示、すなわち、もし入手できればどのようにドッキング部材をフィンの上などの乾燥機内部に設置するかに関してユーザーを導く指示、どのように組成物キャリアを操作可能に乾燥機内部又はドッキング部材に接続するかの指示、及びこれらの組み合わせが含まれる。一式の使用説明書は、絵及び／又はアイコンを含むことができる。一式の説明書は、好ましくはパッケージ、包装紙、及び／若しくは付随する指示ちらしあるいは小冊子の一つ以上に印刷され；並びに／又は印刷及び／若しくは電子マスメディアを介して伝達され、より好ましくは前記一式の説明書はパッケージ及び／若しくは包装紙に印刷され、並びに／又は印刷及び／若しくは電子マスメディアを介して伝達され、ここで、前記マスメディアは、新聞、雑誌、ラジオ、テレビ、インターネット及びこれらの組み合わせから選択される。
【００４０】
一実施形態において、一式の説明書は、前記布地を本発明の前述した第一の態様による布地調整製品の物品と接触させる工程を含む、布地を調整する方法の提供を含む。
【００４１】
本発明の別の態様は、布地を本発明の布地調整物品と接触させる工程を含む、布地を調整する方法を提供する。
【００４２】
この「発明を実施するための最良の形態」全体を通して言及する、全ての特許、特許出願（及びそれらに基づいて発行された特許、並びにそれらに相当する公開された外国特許出願）、並びに刊行物の開示を、本明細書に参考として組み込む。しかし、本明細書に参考として組み込まれる文献のいずれもが本発明を教示又は開示していることを認めるものではないことを明言する。
【００４３】
特に指定のない限り、本明細書に記載のパーセンテージは、全て重量による。本明細書全体を通じて記載されるあらゆる最大数値限定は、それより小さいあらゆる数値限定を、そのようなより小さい数値限定が本明細書に明確に記載されているかのように含むことを理解すべきである。本明細書全体を通じて記載されるあらゆる最小数値限定は、それより大きいあらゆる数値限定を、そのようなより大きい数値限定が本明細書に明確に記載されているかのように含む。本明細書全体を通じて記載されるあらゆる数値範囲は、そのようなより広い数値範囲内に入るそれより狭いあらゆる数値範囲を、そのようなより狭い数値範囲が全て本明細書に明確に記載されているかのように含む。
【００４４】
本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明白であろう。従って、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】多使用布地調整組成物、組成物キャリア、表示物、及びドッキング部材の斜視図。
【図２】図１に示した組成物キャリアの平面図。
【図３】図１及び図２に示した組成物キャリアの正面図及び側面図。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【国際調査報告】
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