(57)【要約】  本発明は、例えばおむつ、失禁用パッド、生理用ナプキン又はパンティライナー等に使用可能な、使い捨て使用のための体液を吸収する衛生製品に関する。該衛生製品は、少なくとも部分的に液体透過性を有する箇所を含むカバーシートと、少なくとも部分的に液体不透過性を有する箇所を含むバックシートと、該カバーシートと該バックシートとの間に配置された吸収体とを含む。該吸収体は体液の持続的貯蔵のために利用される第１の貯蔵層（２０，２６，３０）を含み、該第１の貯蔵層は、親水化されたメルトブロウンマイクロファイバー（２２）を５〜３０重量％、粒子状の高吸収性材料（２４）を７０〜９５重量％、及び場合により、他の粒子状又はファイバー状の成分を最高で１０重量％まで含有する。該メルトブロウンマイクロファイバー（２２）の面積あたりの重量は６２５ｇ／ｍ2であり、前記メルトブロウンマイクロファイバー（２２）は相互に多数の溶融結合によって湿潤状態でも強固に結合していて、前記メルトブロウンマイクロファイバー（２２）は前記の粒子状の高吸収性材料（２４）を取り囲みかつ固定するよう、緻密な三次元的なネットワークを形成する。前記貯蔵層（２０，２６，２８）は縦方向で測定して、乾燥強度の少なくとも４０％の湿潤強度を有するよう、前記メルトブロウンマイクロファイバー（２２）と該粒子状の高吸収性材料（２４）との間には溶融結合が存在しないか又はごくわずかな程度でしか存在しない。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
おむつ、失禁用パッド、生理用ナプキン又はパンティライナー等の、使い捨て使用のための、体液を吸収する衛生製品であって、
少なくとも部分的に液体透過性を有する箇所を含むカバーシート、少なくとも部分的に液体不透過性を有する箇所を含むバックシート、及び該カバーシートと該バックシートとの間に配置された吸収体を含むこと、
該吸収体が、体液の持続的貯蔵のために利用される第１の貯蔵層（２０，２６，３０）を含むこと、
該第１の貯蔵層が、親水化されたメルトブロウンマイクロファイバー（２２）を５〜３０重量％、粒子状の高吸収性材料（２４）を７０〜９５重量％、及び場合により、他の粒子状又はファイバー状の成分を最高で１０重量％まで含むこと、
該メルトブロウンマイクロファイバー（２２）の面積あたりの重量が６〜２５ｇ／ｍ2であること、
該メルトブロウンマイクロファイバー（２２）が、相互に多数の溶融結合によって湿潤状態でも強固に結合し、該粒子状の高吸収性材料（２４）を取り囲みかつ固定するよう、緻密な三次元的ネットワークを形成していること、及び
該貯蔵層（２０，２６，３０）が、縦方向で測定して、乾燥強度の少なくとも４０％の湿潤強度を有するよう、該メルトブロウンマイクロファイバー（２２）と該粒子状の高吸収性材料（２４）との間には溶融結合が存在しないか又はごくわずかな程度でしか存在しないこと
を特徴とする、該衛生製品。
【請求項２】
前記粒子状の高吸収性材料の平均サイズＤSAPが１００〜８００μｍであること、及び、前記第１の貯蔵層の厚さＤ1SPがＤSAP＊１．５〜ＤSAP＊５、好ましくはＤSAP＊１．５〜ＤSAP＊４、特に好ましくはＤSAP＊１．５〜ＤSAP＊３、更に好ましくはＤSAP＊１．５〜ＤSAP＊２．５の範囲にあることを特徴とする、請求項１記載の衛生製品。
【請求項３】
前記第１の貯蔵層（２０，２６，３０）の液体吸収時高さが少なくとも２ｃｍ、好ましくは少なくとも３ｃｍ、特に好ましくは４ｃｍ、特に好ましくは少なくとも５ｃｍ、更に特に好ましくは少なくとも６ｃｍであることを特徴とする、請求項１又は２記載の衛生製品。
【請求項４】
前記第１の貯蔵層（２６）が、バックシート側に吸収層（２８）を含むこと、及び、前記吸収層が１００〜５０重量％、好ましくは１００〜６０重量％、特に好ましくは１００〜７０重量％、特に好ましくは１００〜８０重量％、更に好ましくは１００〜９０重量％の範囲のメルトブロウンマイクロファイバーを含有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項記載の衛生製品。
【請求項５】
前記第１の貯蔵層（２６）が、カバーシート側に吸収層（２８）を含むこと、及び、前記吸収層が１００〜５０重量％、好ましくは１００〜６０重量％、特に好ましくは１００〜７０重量％、特に好ましくは１００〜８０重量％、更に好ましくは１００〜９０重量％の範囲のメルトブロウンマイクロファイバーを含有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項記載の衛生製品。
【請求項６】
前記吸収層（２８，３２）の面積あたりの重量が２〜１０ｇ／ｍ2、特に好ましくは２〜５ｇ／ｍ2であること、及び、前記吸収層（２８，３２）のメルトブロウンマイクロファイバーのファイバー直径が、前記第１の貯蔵層（２０）のメルトブロウンマイクロファイバー（２２）のファイバー直径よりも小さいことを特徴とする、請求項４又は５記載の衛生製品。
【請求項７】
前記吸収層（２８，３２）のメルトブロウンマイクロファイバーが、前記第１の貯蔵層（２０）のメルトブロウンマイクロファイバー（２２）に対して熱により親和性を示すことを特徴とする、請求項４〜６のいずれか１項記載の衛生製品。
【請求項８】
前記第１の貯蔵層（２０）と前記カバーシートとの間に、急速な液体吸収のために用いられる多孔性の層が配置されており、好ましくは該層がファイバーから形成されていることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項記載の衛生製品。
【請求項９】
前記湿潤強度が、乾燥強度の少なくとも５０％、好ましくは少なくとも６０％、特に少なくとも７０％、特に好ましくは少なくとも８０％、更に特に好ましくは少なくとも９０％あることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１項記載の衛生製品。
【請求項１０】
前記貯蔵層が、メルトブロウンマイクロファイバーと、粒子状の高吸収性材料とからなることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１項記載の粒子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも部分的に液体透過性を有する箇所を含むカバーシートと、少なくとも部分的に液体不透過性を有する箇所を含むバックシートと、該カバーシートと該バックシートとの間に配置された吸収体とを含み、該吸収体が体液の持続的貯蔵のために利用される第１の貯蔵層を有し、該第１の貯蔵層が親水化されたメルトブロウンマイクロファイバーと粒子形状の高吸収性材料とを含むことを特徴とする、使い捨て使用のための体液を吸収する、おむつ、失禁用パッド、生理用ナプキン又はパンティライナーのような、衛生製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
粒子形状の高吸収性材料と、メルトブローした、いわゆる「メルトブロウン法」により製造されたファイバーとを有する吸収体は、すでに公知になっている。欧州特許第００８０３８２号明細書には、粒子形状の高吸収性材料を、ある実施態様によると１３重量％、他方の実施態様によると１７重量％有する衛生製品であって、該高吸収性材料がメルトブロウンマイクロファイバーの三次元的ファイバーネットワーク中に収容されかつその中に十分に固定されていることを特徴とする該衛生製品が開示されている。この欧州特許第００８０３８２号明細書の開示によると、メルトブロウンマイクロファイバーは好ましくは１〜５０μｍの直径を有する。
【０００３】
欧州特許出願公開第０１５９６３０号明細書には、吸収体が第１の貯蔵層を有し、該第１の貯蔵層がメルトブロウンマイクロファイバーと、セルロースファイバーと、高吸収性材料とからなる混合物を有する衛生製品が開示されている。該貯蔵層の質量に対する高吸収性材料の含有量は２０〜６０重量％、好ましくは５〜２２重量％である。
【０００４】
国際公開第０３／０５２１９０号パンフレットには、メルトブロウンマイクロファイバーである熱可塑性多成分ファイバーと、その中に収容されている粒子形状の高吸収性材料とを有する衛生製品中に使用するための吸収構造体が開示されている。該高吸収性材料の含有率は、一般に５〜９０重量％、特に１０〜６０重量％、好ましくは２０〜５０重量％である。該刊行物は、メルトブロウンマイクロファイバーを溶融液状態で粒子形状の高吸収性材料と混合して、マイクロファイバーと粒子形状の高吸収性材料との間に接着性の結合を形成させることを教示している。それにより、この不織布材料の十分な強度が達成されるとしている。該刊行物の教示によると、熱可塑性マイクロファイバーの他に、５〜９７重量％、好ましくは３５〜９５重量％のかなりの割合のセルロースファイバー（パルプファイバー）が存在している。しかしながら、具体的実施例は開示されていない。
【０００５】
同様に、国際公開第０３／０５２１９１号パンフレットには、多成分のメルトブロウンマイクロファイバーと第２の材料とを有するコフォルム（Ｃｏｆｏｒｍ）不織布が開示されており、該第２の材料は高吸収性粒子を含有するか又は高吸収性粒子自体から成りうる。該刊行物からは、各成分の範囲の概観不能な多様性が明らかにされ、前記成分は多成分ファイバーの場合に１〜９５重量％、特に２〜５０重量％、好ましくは５〜３０重量％であり、粒子形状の高吸収性材料の場合に５〜９０重量％、特に１０〜６０重量％、好ましくは２０〜５０重量％である。ただし該刊行物中にも、具体的な材料組成は記載されていない。また、前記メルトブロウンファイバーが粒子形状の高吸収性材料を有することができる第２の材料と付着結合するという示唆が存在する。
【特許文献１】欧州特許第００８０３８２号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第０１５９６３０号明細書
【特許文献３】国際公開第０３／０５２１９０号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の根底をなす課題は、親水化されたメルトブロウンマイクロファイバーと粒子形状の高吸収性材料とを有する貯蔵層を備えた吸収性衛生製品において今まで達成されなかった課題である、粒子形状の高吸収性材料が貯蔵層の乾燥した状態で前記貯蔵層中に固定されていながら、同時に前記貯蔵層が改善された湿潤強度を有する、という状態を十分に達成することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題は、本発明において、請求項１に記載の特徴を有する衛生製品により解決される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、親水化されたメルトブロウンマイクロファイバーと粒子形状の高吸収性材料とを有する貯蔵層を備えた吸収性衛生製品において今まで達成されなかった課題である、粒子形状の高吸収性材料が貯蔵層の乾燥した状態で前記貯蔵層中に固定されていながら、同時に前記貯蔵層が改善された湿潤強度を有する、という状態を十分に達成する効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明により、衛生製品において、粒子形状の高吸収性材料を極めて高い重量百分率割合で有する貯蔵層を製造し、該粒子形状の高吸収性材料がメルトブロウンマイクロファイバーの三次元ネットワーク中に収容されていることが提案される。該三次元ネットワークは、マイクロファイバー間の多数の溶融結合によって安定化されている。該溶融結合は、該マイクロファイバーがほぼ製造時に相互に絡み合いかつその際に該マイクロファイバーストランド同士の多数の交点又は交差部が形成され、該マイクロファイバーストランドが該箇所で即座に少なくとも表面的に相互に融着する場合に形成される。このメルトブロウンマイクロファイバーを粒子形状の高吸収性材料と組み合せる際に、前記マイクロファイバーは本発明においてはすでに冷却されているかもしくは凝固されているため、前記マイクロファイバーと、一般に熱により親和性を示して（thermisch kompatibel）いない粒子形状の高吸収性材料との間には、付着結合の形成は無いか又はごくわずかな程度生じるだけである。前記粒子形状の高吸収性材料は、従って三次元ネットワークのファイバーと大部分は接着結合されず、むしろ前記三次元ネットワーク中に機械的に封入されている。このように形成された貯蔵層が濡らされ、かつ粒子形状の高吸収性材料が膨潤し始めるかもしくはゲル状態に移行する場合に、それによって前記三次元ネットワークは破壊されず、前記高吸収性材料はほとんど前記三次元ネットワーク構造をすり抜けるため、従来公知の吸収体層及び吸収構造体の場合と比べて、前記三次元ネットワークの強度は濡れによってそれほど強く損なわれない結果となる。ここで、縦方向での貯蔵層の湿潤強度は、少なくとも乾燥強度の４０％である。これについてはさらに下記に議論する試験方法に示唆されている。
【００１０】
本発明との関連においてマイクロファイバーを論じる場合に、このマイクロファイバーとは１５μｍより小さいわずかな直径を有するファイバーであると解釈される。マイクロファイバーの直径は好ましくは１〜１５μｍ、より好ましくは１〜１０μｍ、特に好ましくは１〜８μｍの範囲にある。
【００１１】
メルトブロウンマイクロファイバーにより形成されたファイバーネットワークに十分な吸収能力を付与するために、前記マイクロファイバーを親水化することが考えられる。これは、好ましくは、親水化剤を、マイクロファイバーを形成し、それ自体が疎水性であるポリマーへ、好ましくは該ポリマーの溶融液中へ、添加することにより実現される。具体的には、刊行物“Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｍｅｌｔ  Ａｄｄｉｔｉｖｅｓ：Ｔｈｅｉｒ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ  ａｎｄ  Ｕｓｅｓ”  （著者Ｇａｓｐｅｒ  ｅｔ  ａｌ．，Ｉｎｓｉｇｈｔ  １９９９−Ｎｏｎｗｏｖｅｎ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ／Ｆｉｂｅｒ  ＆  Ｆａｂｒｉｃ  Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅｓ，Ｓａｎ  Ｄｉｅｇｏ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ，１−２  Ｎｏｖｅｍｂｅｒ  １９９９の予稿，Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  ｈｅｒａｕｓｇｅｇｅｂｅｎ  ｄｕｒｃｈ  Ｍａｒｋｅｔｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ，Ｉｎｃ．）に記載されているようなアルキルスルホナート、脂肪酸誘導体又はフッ素化合物が好ましい。特に好ましい親水化剤はＣＩＢＡ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｂａｓｅｌ（ＣＨ）社の市販名Ｉｇａｓｕｒｆ  ＨＬ  ５６０として購入可能である。親水化剤の使用量に関して、ポリマーの全質量に対する質量部は１〜１５％、特に２〜８％の範囲にあることが好ましい。
【００１２】
粒子形状の高吸収性材料の平均サイズ（質量平均値）は、欧州特許第０３０４３１９号明細書に開示された試験法により測定したところ、１００〜８００μｍ、特に２００〜７００μｍであることが特に好ましいと判明した。
【００１３】
本発明の実施態様において特に重要であるのは、第１の貯蔵層の厚さを、０．５ｋＰａの試験圧力で測定した際に、貯蔵層内の粒子形状の高吸収性材料の平均サイズの１．５〜５倍、好ましくは１．５〜４倍、特に好ましくは１．５〜３倍、更に特に好ましくは１．５〜２．５倍であるように選択することである。本発明の場合の特許請求の範囲に記載されたＳＡＰ含有量及びファイバー含有量は、一方では液体を吸収し導くための十分な細孔容量を提供し、他方ではこのＳＡＰ粒子は相互に間隔を置いて配置されていて、ＳＡＰ粒子の相互の膨潤の妨害を引き起こす程度がわずかであることが明らかになった。第１の貯蔵層の厚さは、１００〜８００μｍの範囲内の平均粒子径から出発する場合にはむしろ薄い。
【００１４】
好適な実施態様では、前記貯蔵層は、垂直方向の液体吸収に関する試験において、少なくとも２ｃｍ、特に少なくとも３．５ｃｍの液体吸収時高さを示すことができる。これについてもさらに下記に議論する試験方法に示唆されている。
【００１５】
前記第１の貯蔵層は、片面又は両面にもう一つの吸収層を有していてもよく、前記吸収層は重量百分率で示す割合で、少なくとも５０、特に少なくとも６０、特に少なくとも７０、特に少なくとも８０、さらに特に少なくとも９０重量％のメルトブロウンマイクロファイバーを含むことが好ましい。前記もう一つの吸収層又は複数の吸収層は、いわば第１の貯蔵層のための被覆層を形成する。その面積あたりの重量は、好ましくは２〜１０ｇ／ｍ2、特に好ましくは２〜５ｇ／ｍ2の範囲にあり、つまり比較的軽いと言える。さらに、付加的な１つの吸収層の又は付加的な複数の吸収層のマイクロファイバーのファイバー直径は、第１の貯蔵層のマイクロファイバーのファイバー直径よりも少ない場合が好ましいことが判明した。前記付加的な１つの吸収層又は前記付加的な複数の吸収層のマイクロファイバーのファイバー直径は好ましくは１〜１０μｍ、特に好ましくは１〜５μｍ、更に好ましくは１〜３μｍの範囲にある。
【００１６】
上記付加的な１つの吸収層又は上記付加的な複数の吸収層のマイクロファイバーも持続的に親水化されていることが特に好ましい。
【００１７】
さらに、１つの吸収層又は複数の吸収層のマイクロファイバーが第１の貯蔵層のマイクロファイバーに対して熱により親和性を示すこと、特に同じポリマーから形成されていることが好ましいと判明した。このようにして、それぞれのファイバー間の結合箇所を形成することができる。
【００１８】
ポリマーとして、すべての熱可塑性ポリマー、特に、例えばポリプロピレン及びポリエチレンのようなポリオレフィン、同様に、例えばポリエチレンテレフタレートのようなポリエステルが挙げられる。
【００１９】
さらに、本発明による衛生製品は、連続気泡を含む液体吸収層及び液体分配層を有してもよく、該層はファイバーから形成されていることが好ましく、ただし必ずしもファイバーから形成されている必要はないことが判明している。
【００２０】
湿潤強度及び乾燥強度のための試験方法：
次の試験方法は乾燥状態及び湿潤状態での吸収体又は吸収体層の引張強度及び破断点伸びの測定のための方法を記載する。その測定値は、層の成分の結合評価し、かつその乾燥強度及び湿潤強度に関する情報を提供することができる。
この試験方法を実施するには、ＥＮ  ＩＳＯ  ５２７−１（１９９６年４月版）による引張試験機並びに５０ｍｍ×１５０ｍｍ（±０．２５ｍｍ）のサイズの打ち抜き刃が好ましいことが判明した。
この試験方法を実施するために、試料材料を形成する平面材料から５０ｍｍ×１５０ｍｍのサイズの５つの試料試験体を打ち抜き加工し、その縦方向の寸法は平面材料の製造時の縦方向に対して平行の方向に配向される。
５０ｍｍ×１５０ｍｍのサイズの試料片は、既に縦方向の端部で平面状に延びるクリップで挟まれていて、前記クリップの幅は少なくとも試料の幅、つまり５０ｍｍであり、既にそれぞれ２５ｍｍの挟んだ長さを有しているので、試料の挟まれていない部分の長さは１００ｍｍである。
【００２１】
吸収体試料は液体の添加の際に膨潤するため、膨潤した領域を引張試験機に挟み込むことが問題となった。挟み込みの際に湿っている膨潤した表面領域が圧搾され、それにより試料試験体が常に挟み込み箇所で引き裂けてしまう。このことを回避するために、前記挟み込み箇所を膨潤の間に乾燥したままに保持することが好ましい。
これは、それぞれの試料試験体が前記したように実際にその全体の幅にわたり延在するクリップで挟み込まれ、かつその挟み込まれた状態で濡らされる場合に達成される。この膨潤する高吸収性材料においては、クリップにより挟まれた領域の範囲内で液密な遮断が形成される。このことは、試料試験体の挟み込まれた領域はクリップの内側で数ミリメートル乾燥したままであることを意味する。
【００２２】
前記したように挟まれた試料試験体は、図６に図示されるように水性の液体を有するシャーレ中に置かれる。この液体量は、この場合、吸収体層中に含まれている高吸収性材料の量に依存する。高吸収性材料１ｇ当たり１５ｇの液体を用いて計測される。前記吸収体試料を、３分間シャーレ中に入れたままにする。その後、前記吸収体試料を取り出し、まず平らな下敷きの上に載せて、前記クリップを取り外す。この際、試料試験体の予め挟み込まれた領域は乾燥したままであることが認識される。この乾燥したままの領域を用いて、前記試料試験体を、引張試験装置と同様に平面状に延びるクリップで挟み込む。前記試料試験体の一方の端部をまず引張試験装置の上側のクリップ中に挟み込む。湿った試料の質量により生じる力の表示を０に調節しなければならない。その後で、試料試験体の下側の端部を下側のクリップで応力がない状態で挟み込む。この挟み込みは、試料試験体の乾燥した長手方向端部から試料試験体の湿り始めた領域への移行部が、挟み込まれた領域の外側にあるように行われる。
【００２３】
試験の際に、それぞれの試料試験体は少なくともｎ＝５の個別の測定が実施される。次に引張試験装置の両方のクリップが１００ｍｍ／ｍｉｎの試験速度で互いに広げられ、この場合に、試験の広げられる方向での試料試験体内で生じる力を測定する。試料試験体が引き裂かれる場合のそれぞれの力を破断強度として表す。乾燥した試料試験体の測定を実施する場合には前記破断強度をその乾燥強度と定義し、前記のように湿らせた試料試験体の測定の場合にはその湿潤強度と定義する。
【００２４】
垂直方向の液体吸収性：
この試験方法を用いて、試料試験体の芯効果、つまりこの試料試験体が液体を吸収する能力及び活性、つまり重力等により支援されずに分配される現象が測定される。
試験装置として、水容器、スタンドを備えた試料ホルダー、精密計量器、平坦な帯状材料から縦方向に向かって試料試験体を打ち抜き加工するための打ち抜き刃、ストップウォッチ並びに脱塩水中の０．９％のＮａＣｌ溶液である試験溶液が必要とされる。打ち抜き刃を使用しながら、平坦な帯状材料から１００ｍｍ×１５０ｍｍ（±０．２５ｍｍ）の寸法の試料試験体を打ち抜き加工した。こうして形成された試料試験体の自由な長手方向端部を試料ホルダーに挟み込み、まず空の水容器中に懸吊した。次いで試験溶液を注意深く水容器中へ導入することで、試料試験体の下側の自由端部を前記液体中に浸漬させた。次いで２０分（？）後に、前記試料試験体内での毛管吸引作用に基づく試料試験体内での液体の上昇高さを測定し、センチメートル単位で表示した。
【００２５】
本発明のさらなる特徴、詳細及び利点は、特許請求の範囲及び線画による図面及び本発明による衛生製品の次の記載から明らかにされる。
【００２６】
図１は、本発明における貯蔵層２０の断面図を示す。該貯蔵層２０は、ファイバー直径３〜６μｍの親水化されたポリプロピレンメルトブロウンファイバー２２を含む。該ファイバー成分の面積あたりの質量は２０ｇ／ｍ2である。該貯蔵層２０は、さらに平均粒子径（質量平均値）約４００μｍのＳＡＰ粒子２４を有する。該ＳＡＰ粒子２４の面積あたりの質量は、２２０ｇ／ｍ2である。重量に対するＳＡＰの割合は、従って９１．５％である。該貯蔵層の厚さは１．２ｍｍである。
上記の試験法の後の貯蔵層２０の液体吸収時高さは、３．５ｃｍである。該貯蔵層２０の乾燥時の引張強度は、上記の試験法により６．１Ｎと測定された。上記の試験法による湿潤時の引張強度は、３．６Ｎであった。
【００２７】
図２は、メルトブロウンファイバー２２の三次元的なネットワーク中に組み込まれている、４５０μｍのサイズのＳＡＰ粒子２４の、図式的ではあるが寸法通りの拡大図を示す。
【００２８】
この貯蔵層２０は、図３において図示されたファイバー複合材料製造装置を用いて製造された。前記ＳＡＰ粒子を、固体供給手段２及び散布ローラ３によって、矢印方向に連続的に動くテフロンからなる搬送ベルト１上に供給した。前記ＳＡＰ粒子層上に、メルトブロウンポリマー供給装置１０、親水化剤のような添加剤のための供給装置１１及びメルトブロウンノズル装置４を備えたメルトブロウンファイバー製造ユニットを介して、メルトブロウンファイバーを含む空気流を当てることで、前記搬送ベルト上で絡み合わせることにより、層をつくらず、ＳＡＰ粒子とメルトブロウンファイバーとの十分に均一な混合を行った。前記メルトブロウンファイバーを含む空気流の温度及び速度は、ＳＡＰ粒子とメルトブロウンファイバーとの間でわずかな程度にだけ溶融結合が生じるように選択した。他のメルトブロウンファイバー製造ユニット（５，１２，１３及び６，７，１４，１５）は作動させていなかった。
【００２９】
ＳＡＰ粒子とメルトブロウンファイバーとの混合は、前記方法とは異なり、例えばＳＡＰ粒子を、メルトブロウンファイバーを含む空気流中に直接供給することにより行うこともできる。それにより生じたファイバー／ＳＡＰ混合物を引き続きベルト上に設けることにより本発明における貯蔵層を形成しうることは、例えば上記の引用された欧州特許公開第０１５９６３０号明細書又は国際公開第０３／０５２１９０号パンフレットに示されているように明らかである。特にメルトブロウンファイバーを含有する空気流の温度をＳＡＰ粒子の供給の前後で調節することにより、ＳＡＰ粒子とメルトブロウンファイバーとの間の溶融結合の程度及び数に適切に影響を及ぼすことができる。つまり、ＳＡＰ粒子との接触の時点でメルトブロウンファイバーの温度が低ければそれだけ、ＳＡＰ粒子に対してより少ない溶融物形成が達成され、一方でファイバー同士の、つまり熱により親和性を示す材料間での溶融物形成は低い温度でもなお生じる。このことは、メルトブロウンファイバーが未だに完全に冷却されておらず、従って凝固されておらず、なお一定の残留粘着性（“ｔａｃｋｉｎｅｓｓ”）を有していることを示す。
【００３０】
図１に示す貯蔵層の本発明による他の実施態様においては、該貯蔵層は、ファイバー直径３〜６μｍの親水化されたポリプロピレンメルトブロウンファイバーを含む。該ファイバー成分の面積あたりの質量は、１３ｇ／ｍ2である。該貯蔵層は、さらに平均粒子径約３５０μｍのＳＡＰ粒子を含む。該ＳＡＰ粒子の面積あたりの質量は、２２０ｇ／ｍ2である。重量に対するＳＡＰの割合は、従って９３．６％である。該貯蔵層の厚さは１．０ｍｍである。
【００３１】
図４は、前記吸収体層の好適な実施態様の断面図を示す。前記貯蔵層２６は、片面に他の吸収層として特にＳＡＰ不含のメルトブロウンファイバー２８を有する。該層のファイバーの直径は２〜３μｍである。この面積あたりの重量は４ｇ／ｍ2に過ぎない。このために、前記の本発明による貯蔵層上に後続する他のメルトブロウンファイバー製造ユニット（５，１２，１３）を用いてメルトブロウンファイバーの薄い層を直接設けることで、このメルトブロウンファイバー層と吸収体層とを付着結合させうる。図３中に図示された第３のメルトブロウンファイバー製造ユニット（６，７，１４，１５）は作動されていない。
【００３２】
前記吸収体層の他の好適な実施態様の場合には、貯蔵層３０の両面に吸収層、特にＳＡＰ不含のメルトブロウンファイバー層３２を有する（図５）。前記吸収体層のこの実施態様は、本発明の前記貯蔵層２２の第１の表面上に、後続する他のメルトブロウンファイバー製造ユニット（５，１２，１３）を用いて、最初に記したようにメルトブロウンファイバーの第１の薄い層を直接設けることにより製造される。引き続き、この層状複合材料を通常の方法を用いて裏返し（引用符号６）、かつ次に貯蔵層の第２の表面上に後続する他のメルトブロウンファイバー製造ユニット（７，１４，１５）を用いて同様にメルトブロウンファイバーの第２の薄い層を直接設ける。
【００３３】
片面又は両面がメルトブロウンファイバーで被覆された本発明による貯蔵層の利点は、液体分配能の改善、湿潤強度及び乾燥強度の向上並びにＳＡＰ粒子の貯蔵層からの脱落の有効な抑制である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明による衛生製品の貯蔵層の図式的な断面図を表す。
【図２】マイクロファイバーからなる三次元的なネットワーク構造中に高吸収性材料からなる粒子が組み込まれた状態を示す縮尺どおりの線画を表す。
【図３】ファイバー複合材料製造装置の概要図を表す。
【図４】１つのカバー層を備えた吸収体層の断面図を表す。
【図５】両面にカバー層を備えた吸収体層の断面図を表す。
【図６】湿らせる際の挟み込まれた試験体を表す。
【符号の説明】
【００３５】
１  搬送ベルト
２  固体供給手段
３  散布ローラ
４  メルトブロウンノズル装置
５  メルトブロウンファイバー製造ユニット
６  メルトブロウンファイバー製造ユニット
７  メルトブロウンファイバー製造ユニット
１０  メルトブロウンポリマー供給装置
１１  添加剤供給装置
１２  メルトブロウンファイバー製造ユニット
１３  メルトブロウンファイバー製造ユニット
１４  メルトブロウンファイバー製造ユニット
１５  メルトブロウンファイバー製造ユニット
２０  貯蔵層
２２  メルトブロウンファイバー
２４  ＳＡＰ粒子
２６  貯蔵層
２８  吸収層
３０  貯蔵層
３２  吸収層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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