(57)【要約】  本発明は急速切断システムを備えた電気コネクタに関する。アークによって電気コネクタに引き起こされるダメージを軽減するために、本発明のコネクタはリリース部材(１５)およびスプリング(１６)を具備してなる。本発明によれば、リリース部材は、離断デバイス(４)の移動を可能とするためにケース(３)と協働するよう構成されており、一方、スプリング(これはケースおよび離断デバイスに直接連接されている)は、コネクタを形成しているケースおよびカバー部材(２)の急速な分離を可能とし、これによって二つの上記部材の個々にそれぞれ取り付けられた接触子(５,７)を急速に分離させる。
2007507842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの第１の電気接触子(５)を備えたカバー(２)と、
少なくとも一つの第２の電気接触子(７)を備えたケース(３)と、
接続状態を特徴付ける、前記第１の接触子と前記第２の接触子との間の電気的接続を確立するために、および非接続状態を特徴付ける、前記第１の接触子と前記第２の接触子との間の分離をもたらすために、前記カバーおよび前記ケースと協働する離断デバイス(４)と、を具備してなる電気コネクタ(１)であって、
前記離断デバイスを前記接続状態で維持することを可能とする第１のロック手段(１９)と、
前記第１の接触子と前記第２の接触子の接続状態から非接続状態へと前記離断デバイスが動作するのを可能とするために、前記第１のロック手段に作用するリリース部材(１５)と、
前記ケースと前記カバーとの間に配された弾性部材(１６)と、をさらに具備してなり、
前記弾性部材は、前記接続状態における第１の変形ポジションと、前記非接続状態における第２の弛緩ポジションとの間で動作することができ、前記弾性部材は、前記離断デバイスの動作が前記リリース部材によって引き起こされて、変形ポジションから弛緩ポジションへと前記弾性部材がそのポジションを変えるとき、前記カバーから前記ケースを離間させ、前記第１の接触子を前記第２の接触子から分離させるようになっていることを特徴とする電気コネクタ(１)。
【請求項２】
前記弾性部材はスプリングからなることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１のロック手段は、前記ケースの底部のあるポイントに形成された弾性舌部であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記リリース部材は、前記ケースの周囲壁に沿ってスライドすると共に、前記第１のロック手段の端部(１８)に当接支持されるよう構成された端部(４３)を具備してなり、前記第１のロック手段はさらに前記離断デバイスと協働するようになっていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
Go-nGoシステムを備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記離断デバイスは前記ケースと前記カバーとの間に配置されており、
前記弾性部材は、前記ケースおよび前記離断デバイスに連接されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記離断デバイスは第１の溝(２３)および第２の溝(２４)を具備してなり、
前記第１のロック手段は端部(１８)を具備してなり、
前記デバイスは、非接続状態から接続状態の方向へ前記第１のロック手段に沿ってスライドする間に、前記第１のロック手段の前記端部が前記第１の溝内に位置させられ、続いて前記第１のロック手段の前記端部が前記第２の溝に当接支持されるよう、前記ケースと協働するようになっていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記第１のロック手段は、前記第２の溝から外れるのに必要な高さだけ動かされることを特徴とする請求項７に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記離断デバイスは、前記第１のロック手段の前記端部(１８)の形状に適合した形状を具備してなる溝(２４)によって窪みが形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記弾性部材は、少なくとも前記第１の接触子の長さ(５２)に対応する長さ(４５)だけ突出するようになっていることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記第１のロック手段(１９)の二次ロック手段(１００)を具備してなり、この二次ロック手段(１００)は、前記第１のロック手段(１９)のブロックポジションと前記第１のロック手段(１９)の解放ポジションとの間で移動可能となっており、
前記第１のブロック手段を前記リリース部材によって作動させることができるよう前記ブロックポジションから前記解放ポジションへと前記二次ロック手段を操作することが必要となっていることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１２】
コネクタはサポート壁(１０９)をさらに具備してなり、
前記二次ロック手段はサポート(１０１)を具備してなり、このサポート(１０１)は、前記第１のブロック手段が前記ブロックポジションにあるときには、前記第１のロック手段の動作をブロックするよう、前記第１のロック手段と前記サポート壁との間に嵌まり込むようになっていることを特徴とする請求項１１に記載のコネクタ。
【請求項１３】
前記二次ロック手段は第１の戻り止め手段(１１１)を具備してなり、この第１の戻り止め手段(１１１)は、前記二次ロック手段が前記第１のブロック手段に関するブロックポジションにあるとき、前記二次ロック手段の前記解放ポジションに向う移動に抗するようになっていることを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載のコネクタ。
【請求項１４】
コネクタは切欠き(１０４)を具備してなると共に、前記第１の戻り止め手段は、前記切欠き(１０４)内に弾性的に没入可能なボス(１１１)を形成していることを特徴とする請求項１３に記載のコネクタ。
【請求項１５】
前記ボスおよび前記切欠きは、それぞれ第１の面(１０５)および第２の面(１０６)を具備してなり、前記第１の面および前記第２の面は、互いに当接すると同時に、前記二次ロック手段の移動方向に対して垂直な平面内にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１４に記載のコネクタ。
【請求項１６】
前記二次ロック手段は、サポート(１０１)と、弾性アーム(１０２)と、フック(１０３)とを具備してなり、前記アームは前記サポートを前記フックに連結すると共に、前記フックは前記第１の戻り止め手段(１１１)を支持し、この第１の戻り止め手段(１１１)は前記二次ロック手段の動きに抗することを特徴とする請求項１１ないし請求項１５のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１７】
前記二次ロック手段は第２の戻り止め手段(１０７)を具備してなり、この第２の戻り止め手段は、前記二次ロック手段を、前記第１のロック手段を自由にするポジションで保持することを特徴とする請求項１１ないし請求項１６のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１８】
少なくとも一つの第１の電気接触子(５)を備えたカバー(２)と、
少なくとも一つの第２の電気接触子(７)を備えたケース(３)と、
接続状態を特徴付ける、前記第１の接触子と前記第２の接触子との間の電気的接続を確立するために、および非接続状態を特徴付ける、前記第１の接触子と前記第２の接触子との間の分離をもたらすために、前記カバーおよび前記ケースと協働する離断デバイス(４)と、を具備してなる電気コネクタの電気的接続のための方法であって、
前記離断デバイスを、前面(１１)から前記ケースの背面(１２)の方向に、前記デバイスが第１のロック手段(１９)に沿って前記離断デバイスに形成された第１の溝(２３)から第２の溝(２４)までスライドするまで、前記ケース内に差し込むステップを具備することを特徴とする方法。
【請求項１９】
少なくとも一つの第１の電気接触子(５)を備えたカバー(２)と、
少なくとも一つの第２の電気接触子(７)を備えたケース(３)と、
接続状態を特徴付ける、前記第１の接触子と前記第２の接触子との間の電気的接続を確立するために、および非接続状態を特徴付ける、前記第１の接触子と前記第２の接触子との間の分離をもたらすために、前記カバーおよび前記ケースと協働する離断デバイス(４)と、を具備してなる電気コネクタの電気的接続のための方法であって、
前記離断デバイスに形成された溝(２３,３４)から第１のロック手段(１９)を外すために、少なくとも前記溝の深さに対応する高さ(５０,５１)だけ、リリース部材(１５)を動かすステップを具備することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は急速切断システムを備えた電気コネクタに関する。本発明の目的は、電気コネクタのダメージを軽減することである。ある例では、ダメージとは、この電気コネクタが具備する少なくとも一つの電気接触子の早期損耗である。このダメージは主にアークに関係する現象に起因する。このアークは、第１の電気接触子と第２の電気接触子とが徐々に互いに離間するときの両者間の放電の結果であり、第１の接触子と第２の接触子とは電位差の影響を受ける。本発明は概して自動車関係の結線の分野で利用されるが、他の分野で利用することも可能である。
【背景技術】
【０００２】
電気コネクタは、少なくとも一つの電気接触子を備えた第１の部材と、少なくとも一つの第２の電気接触子を備えた第２の部材とを具備してなる。第１の部材は第２の部材と協働して、第１の接触子を第２の接触子に対して物理的に接触させ、これによって第１の接触子および第２の接触子を通って電流が流れることを可能とする。
【０００３】
第１の接触子と第２の接触子との間に生じるアークは問題を提起する。それは、第１の接触子および第２の接触子の早期損耗すなわちそのダメージの原因である。アークの発生は、電力あるいはデータに関する、コネクタの伝送機能の変化につながることがある。
【０００４】
アークによるダメージの問題と平行して、コネクタの第１および第２の部材間の不完全な接合あるいは分離に係る問題が生じる。この問題は、コネクタの第１の部材の少なくとも一つの接触子と、コネクタの第２の部材の一つの接触子との不完全な接合、あるいは前者の後者からの分離によって生じる。従来、この種の不完全接合あるいは分離を抑止するのに使用される特殊な接合および離断デバイスが知られている。このデバイスはTPA(端子位置決め保証)デバイス、CPA(コネクタ位置決め保証)デバイス、およびGo-noGoデバイスを含む。この切断デバイスは、第１の部材および第２の部材と協働すると共に、概ね二つの状態、すなわち接続状態ならびに切断状態をもたらす。
【０００５】
上記接続状態は、それが第１の端子と第２の端子との間の物理的接続をもたらすようにデバイスが第１の部材および第２の部材と協働する状態に対応する。デバイスのこの接続状態は、一つ以上の接触子間で電気的接続状態が失われるのを阻止する。切断状態は、それが第１の接触子の第２の接触子からの物理的分離をもたらすようにデバイスが第１の部材および第２の部材と協働する状態に対応する。デバイスのこの切断状態は、一つ以上の接触子間で電気的接続状態が維持されるのを阻止する。
【０００６】
デバイスの接続状態から切断状態への移行は、離断デバイスを手動操作することによってなされるが、これは、コネクタの第１の部材を、その第２の部材から分離させることを意図したものである。
【０００７】
本明細書に開示される発明は、そうしたデバイスを使用する。使用されるデバイスにおいては、接続状態から切断状態への移行は、接続軸線に対して直交する軸線に沿ったデバイスの分離操作によってなされる(この接続軸線は、それに沿って第１の接触子が第２の接触子とつながる軸線である)。この分離操作は、第１の接触子それ自体が、対応する第２の接触子から分離するような第２の部材に対する第１の部材の分離をもたらす。
【０００８】
だが、それが手動でなされる場合、第２の部材に対する第１の部材の分離は、十分に急速なものではないであろうし、この時間中は、第１の接触子と第２の接触子との間にアークが持続するであろう。第１の接触子および第２の接触子へのダメージは、こうして発生し得る。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この問題を解決するために本発明では、コネクタの第１の部材が第２の部材から急速な(瞬間的な)挙動で分離する電気コネクタを実現し、これによって、コネクタの各対応部分と接合された接触子の一様な急速分離がもたらされる。それをなすために本発明では、第１のロック手段、少なくとも一つのリリース部材、および一つのガイド部材または弾性部材を備えた接続デバイスの組み合わせを提供する。
【００１０】
特に、接続状態では、ガイド部材はスプリングを形成する。このスプリングは、コネクタの第２の部材と接続デバイスとの間で圧縮される。リリース部材が操作されるとき、それは、第１のロック手段に作用することによって、接続デバイスを接続状態から解放する。これにより、スプリングが伸長して離断デバイスを分離させることができ、それを接続状態から非接続状態とさせる。
【００１１】
リリース部材およびスプリングの付加(これらは協働する)は、こうして、急速な切断および第１の接触子の第２の接触子からの所定の分離を確実なものとすることを可能にする。
【００１２】
そうした急速切断コネクタは、たとえば、デバイスが車両に搭載されたときに頻繁に生じるような振動または衝撃によって、あるいはデバイスが入り組んだすなわち手の届き難い環境に配置された場合になされるようなリリース部材への意図しない働きかけによって、時宜を得ずして切断に至るという重大なリスクを抱えるかもしれない。それゆえ、離断部材を解放するために、オペレータがいくつかの操作を実施する必要があるデバイスを含む、そうした切断を抑止するデバイスを設けることが有用である。これが、本発明がさらに第１のロック手段の二次ロック手段を備える理由である。この二次ロック手段は、第１のロック手段に対するその位置に依存して、上記リリース部材によって制御される第１のロック手段の動きをブロックできる。
【００１３】
それゆえ、本発明が対象とする電気コネクタは、
少なくとも一つの第１の電気接触子を備えたカバーと、
少なくとも一つの第２の電気接触子を備えたケースと、
第１の接触子と第２の接触子との間の電気的接続(これは接続状態を特徴付ける)を確立するために、そして第１の接触子と第２の接触子との間の分離(これは非接続状態を特徴付ける)をもたらすために、カバーおよびケースと協働する離断デバイスと、を具備してなり、さらに、
上記離断デバイスを上記接続状態で維持することを可能にする第１のロック手段と、
上記第１の接触子および第２の接触子の接続状態から非接続状態へと上記離断デバイスが動作するのを可能とするために、上記第１のロック手段に作用するリリース部材と、
上記ケースと上記カバーとの間に配された弾性部材と、を具備し、
上記弾性部材は、上記接続状態における第１の変形ポジションと、上記非接続状態における第２の弛緩ポジションとの間で動作することができ、上記弾性部材は、上記離断デバイスの動作が上記リリース部材によって引き起こされて、変形ポジションから弛緩ポジションへと上記弾性部材がそのポジションを変えるとき、上記カバーに対する上記ケースの離間をもたらし、第１の接触子を第２の接触子から電気的に分離させるようになっている。
【００１４】
また、本発明の対象は、
少なくとも一つの第１の電気接触子を備えたカバーと、
少なくとも一つの第２の電気接触子を備えたケースと、
第１の接触子と第２の接触子との間の電気的接続(これは接続状態を特徴付ける)を確立するために、そして第１の接触子と第２の接触子との間の分離(これは非接続状態を特徴付ける)をもたらすために、カバーおよびケースと協働する離断デバイスと、を具備してなる電気コネクタの電気的接続方法であって、
以下のステップ、すなわち離断デバイスを、上記前面から上記ケースの背面の方向に、このデバイスが第１のロック手段に沿って、上記離断デバイスに形成された第１の溝から第２の溝までスライドするまで、上記ケース内に差し込むステップを具備する方法である。
【００１５】
最後に、本発明の対象は、
少なくとも一つの第１の電気接触子を備えたカバーと、
少なくとも一つの第２の電気接触子を備えたケースと、
第１の接触子と第２の接触子との間の電気的接続(これは接続状態を特徴付ける)を確立するため、そして第１の接触子と第２の接触子との間の分離(これは非接続状態を特徴付ける)をもたらすために、カバーおよびケースと協働する離断デバイスと、を具備してなる電気コネクタの電気的接続方法であって、
以下のステップ、すなわち、第１のロック手段を離断デバイスに形成した溝から押し出すために、少なくともこの溝の深さに対応する高さだけリリース部材を動かすステップを具備する方法である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、以下の説明ならびに添付図面から、よりよく理解されるであろう。これらは一例として提示したに過ぎず、決して本発明を限定するものではない。
【００１７】
図１ａないし図１ｃには、カバー２、ケース３、および離断デバイス４を具備してなる本発明による電気コネクタ１を示す。カバー２とケース３とデバイス４とからなるこのアセンブリは、平行六面体の全体形状を有することができる。
【００１８】
コネクタ１の説明に関連して、２２は、それに沿って電気接触子が相互に差し込まれる軸線をなす接続軸線を示している。同様に４０は、接続軸線２２と直交すると共に、それに沿って離断デバイス４が移動する接続軸線を示している(図３ａ)。
【００１９】
カバー２は少なくとも一つの第１の電気接触子５を具備してなる。ある例では、カバー２は、５で示すような、少なくとも六つの第１の電気接触子を具備することができる(図１ａ)。これら第１の電気接触子はまた、第１の列および第２の列に沿って平行であってかつ接続軸線２２に対して直交する方向に配置できる。このように配置された第１の接触子は、５で示すような１番目の第１の接触子、および６で示すような２番目の第２の接触子を形成する(図２ａ)。
【００２０】
カバー２は第１の外側端部３７および第２の外側端部３８を具備することができ、これらには、直交する中央プレート６０によって互いに連結されている(図２ｂ)。カバー２は、第１の端部３７および第２の端部３８に少なくとも一つのキャッチ３６を備え、このキャッチ３６は、第１の外側端部３７および第２の外側端部３８によって形成される面に対して横方向に延在している(図２ａ、図２ｂ)。ある例では、カバー２は、３６で示す四つのキャッチを具備してなる。さらに具体的に言うと、第１の端部３７および第２の端部３８はそれぞれ、３６で示す二つのキャッチを具備してなる。
【００２１】
ケース３は、第１の接触子５のそれぞれと、対応する第２の接触子７のそれぞれとの間に電気的接触状態を確立できるよう、接続軸線２２に関して軸方向にカバー２と協働する。
【００２２】
図３ａはケースの部分的な斜視図であり、図３ｂはケース３の平面図である。ある例では、ケース３は、カバー２に結合された第１の接触子５と同数の第２の接触子７を備える。
【００２３】
ケース３は前面１１および背面１２を具備してなり、前面１１は背面１２と対向状態で存在している。ケース３はさらに上面１３および底面１４を具備してなることができ、上面１３とは、それを用いてカバー２が差し込まれる面である。上記前面および背面は、上面および底面に対して直交する面内に配されている(図３ａ)。
【００２４】
ケース３の面１１,１２,１３,１４および内側底２５ならびに外側底１４は周囲壁１７を形成しており、この周囲壁は、中央ブロック２０の存在によって周囲チャンバー２１を形成している。この周囲チャンバー２１は、ケース３の前面１１の第１のポイントおよび第２のポイントにおいて、第１のスリット４１および第２のスリット４２として、それぞれ開口している(図３ａおよび図３ｂ)。
【００２５】
コネクタは第１のロック手段１９を具備してなり、これは離断デバイス４を接続状態で保持することを可能にする。実際には、この第１のロック手段はフレキシブルな舌部１９によって形成できる。さらに詳しく言うと、この舌部１９は、周囲壁１７にケース３の底１４を起点として形成される。それは内面１４を起点とするポイントにおいてケースの厚み内で切り欠かれている。舌部１９は弾性を有し、かつ周囲壁１７からケース３の周囲チャンバー２１まで接続軸線４０と直交する軸線に沿って測った幅４８にわたって、ケース３の底面１４の一ポイントにおいて延在できる。この舌部１９はまた、ケース３の背面１２の方向に、前面１１から、接続軸線４０と平行な軸線に沿って測った長さ４９にわたって延在できる。舌部１９は端部１８を具備してなる(図３ａ)。この端部１８は、デバイス４を切り欠いて形成されかつ以下でさらに詳しく説明する少なくとも一つの溝２４の形状に対応したものとなっている(図４)。
【００２６】
周囲チャンバー２１は、ケース３内にカバー２を挿入するための場所であり、このカバー２の外側端部３７および３８がそこに挿入される。
【００２７】
離断デバイス４は、第１の接触子５と、これに対応する第２の接触子７との間で電気的接続がなされるよう、カバー２およびケース３と協働する。
【００２８】
離断デバイス４は、角のあるＵ字形のものとすることができる(図４)。離断デバイス４は第１のアーム８および第２のアーム９を具備してなり、第１のアーム８は中間部１０によって第２のアーム９と連結されている。第１のアーム８および第２のアーム９は、ケース３の前面１１から差し込まれる。
【００２９】
離断デバイス４は、第１のスリット４１および第２のスリット４２を用いて、ケース３内に挿入される。離断デバイス４は、それを接続軸線４０に関して軸方向にチャンバー２１内に滑り込ませることによって、ケース３内に挿入される。上記デバイスは、第１のアームおよび第２のアームによって、カバー２の外側端部３７および３８と、ケース３の周囲壁１７との間に挟まった状態となる。
【００３０】
離断デバイス４はさらに、ケース３の上面１３付近に、ケース３の上面１３に対応するデバイス４の部位において二つのアーム８および９を切り欠いて得た、少なくとも一つのスロット３２を具備してなる。このスロット３２は、交差セクション３５によって互いに交差状に連結された第１のセクション３３および第２のセクション３４からなる(図４)。第１のセクション３３および第２のセクション３４は互いに平行な平面上に配されている。図４の例では、離断デバイス４は、３２で示す四つのスロットを備える。このスロット３２は、カバー２に設けられたキャッチ３６を受けるよう構成されている。
【００３１】
離断デバイス４はさらに、二つのアーム８または９の少なくとも一方が切り欠かれ、少なくとも一つの第１の溝２３および少なくとも一つの第２の溝２４が、背面１２からケース３の前面１１の方向に延在するよう、ケース３の底２５に面するように意図された部位に形成されている。第１の溝２３は、第２の溝２４よりも長い距離にわたって、接続軸線４０に関して軸方向に形成されている(図４)。前面１１の方向に背面１２から延在する第１の溝２３は、第１の直角エッジ２６および第１の傾斜エッジ２７を具備してなり、この第１の直角エッジ２６および第１の傾斜エッジ２７は、第１の溝２３の第１の底２８によって連結されている(図４)。第１の底２８は、接続軸線２２に対して平行な軸線に沿って測った第１の深さ５０を有する。同様に、背面１２から前面１１の方向に延在する第２の溝２４は、第２の直角エッジ３０と第２の傾斜エッジ２９とを具備してなり、これらは第２の溝２４の第２の底３１によって互いに連結されている。第２の底３１は、接続軸線２２に対して平行な軸線に沿って測った第２の深さ５１を有する。第１の深さ５０および第２の深さ５１は同一であるが、異なっていてもよい(図４)。離断デバイス４は、フレキシブルな舌部１９が、この離断デバイス４の第１の溝２３内に、あるいは第２の溝２４内に没入するよう、ケース３内に滑り込む。
【００３２】
本発明によれば、電気コネクタ１は、リリース部材１５およびガイド部材１６すなわち弾性部材１６を具備してなる(図１ａないし図１ｃならびに図３ａ)。好ましい例では、このガイド部材は弾性ガイド部材とすることができ、しかもそれはスプリング１６とすることができる。このスプリングは、図１ａないし図１ｃに示すように、圧縮スプリングとすることができる。さもなければ、引張りスプリングとすることもできる(図示せず)。
【００３３】
リリース部材１５は、離断デバイス４の移動を可能にするようケース３と協働する。リリース部材１５は、ケース３が具備する周囲壁１７上に配されている(図３ａおよび図３ｂ)。リリース部材１５は、接続軸線４０に沿って、ケース３の舌部１９の端部１８上で支持される。
【００３４】
リリース部材１５はフレキシブルな舌部１９の端部に当接した状態で支持されるが、これは、上面１３からケース３の底面４の方向に、接続軸線２２に関して軸方向に、ケース３のフレキシブルな舌部１９を変位させるためである(図３ａ)。このリリース部材は、周囲壁１７に面するリリース部材１５に形成された縦方向スロット５４に遊嵌する接触片４４(これは周囲壁１７からなる)によって、接続軸線２２と平行な軸線に沿ってスライドする。リリース部材１５は舌部１９に当接した状態で支持されており、第２の溝２４から端部１８が外れるのに十分な、接続軸線２２と平行な軸線に沿って測った高さだけ上記舌部の変位をもたらすようになっている(図１)。この高さは、少なくとも第２の深さ５１に対応する。
【００３５】
上記弾性部材は第１の変形ポジションおよび第２の弛緩ポジション(休止すなわち平衡ポジション)をとることができる。弾性部材が圧縮スプリングである場合、第１の変形ポジションは、平衡休止ポジションに対して、スプリングが圧縮された状態に対応する。弾性部材が引張りスプリングである場合、第１の変形ポジションは、スプリングがその平衡ポジションに対して伸長された状態に対応する。
【００３６】
図１ａないし図１ｃに示すようなスプリング１６は、ケースとカバーとの間に配置されている。このスプリングは、ケースおよびカバーに直接当接した状態で支持できる。好ましい例では、スプリングの端部のそれぞれを、一方では上記ケースに当接させた状態で、他方では上記デバイスに当接させた状態で支持することによって、スプリングは、ケース３とカバーとの間に間接的に配置される。だが、スプリング端部のそれぞれを、一方ではカバー２に当接させた状態で、他方では上記デバイスに当接させた状態で支持することによって、スプリングをケースとカバーとの間に間接的に配置することもできる。
【００３７】
さらに具体的には、スプリング１６は分離軸線４０に沿って軸方向に、ケース３の前面１１と離断デバイス４の中間部１０との間に配置されている。スプリング１６は、分離軸線４０に沿って軸方向に、ケース３の前面１１および離断デバイス４の中間部１０に対して連接されている。スプリング１６は、接続状態ではケース３と離断デバイス４との間で圧縮されると共に、非接続状態では伸長つまり弛緩する。
【００３８】
スプリング１６は、ケース３の前面１１と離断デバイス４の中間部１０との間で(図１ａ)、少なくとも第１の接触子５の長さ５２に、そして第１の接触子を第２の接触子から分離させるのに必要な長さに対応する長さ４５(図１ｂ)に沿って、弛緩したポジション(休止あるいは拡張あるいは伸長ポジション)となっている。
【００３９】
伸長させられるスプリングの場合、スプリングはケース３とデバイス４に対して連接されることがあり、しかも接続状態ではケース３と離断デバイス４との間で保持され、かつ非接続状態では弛緩させられる。それゆえ、圧縮スプリングを有する本発明の実施形態として示されているものとは反対に、図１ａにおいて右側から左側へ配置された第１のセクションおよび第２のセクションと共に、ケースの上面からケースの底面方向に延在する傾斜した交差セクション３５を設けることが必要である。上記デバイスの中間部はまた、デバイスの中間部とケースとの間の空間を増大させると共に、釣合いポジションにおいて引張り型スプリングを自由に収容するために、デバイスの差し込み軸線に沿って延在させられるであろう。
【００４０】
電気コネクタの電気的接続方法は次のようにして実施される(図３ａ)。第１のアーム８と第２のアーム９とを、前面１１から背面１２の方向に延在する周囲チャンバー２１の内部に軸方向に滑り込ませることにより、離断デバイス４を分離軸線４０に沿って押しやる。スプリング１６はデバイス４とケース３との間で長さ５３まで圧縮される。
【００４１】
離断デバイス４は、前面１１から背面１２の方向に軸線４０に沿って、舌部１９の端部１８の上を、第１の溝２３の第１の底２８に沿ってスライドし、その後、舌部１９が第２の溝２４内に没入するよう第１の斜面２７に沿ってスライドする。離断デバイスは、こうして、舌部の端部の形状と第２の溝２４の形状との相補性によって、第２の溝２４内の適切な場所で固定される。
【００４２】
離断デバイス４は、舌部１９の端部１８が、分離軸線４０と平行な軸線に沿って、第２の直角エッジ３０に対して支持されるよう上記ケース内に差し込まれる。こうして、舌部を第２の溝２４内に没入させることによってデバイス４がブロックされたとき、離断デバイス４は上述した接続状態すなわち、つながった状態でブロックされる。
【００４３】
軸線４０に沿ったデバイス４の軸方向の移動の途中で(図３ａ)、カバー２は、上面１３からケース３の底面１４の方向に延在するこのカバー２の接続軸線２２と平行な移動によって周囲チャンバー２１内に差し込まれる。カバー２の移動は、スロット３２に沿った、カバー２の端部３７および３８上に存在するキャッチ３６のスライドに起因する(図４)。上記ケースの底面によって形成された平面に対する交差セクション３５の傾斜によって、デバイス４の水平方向の移動を、カバー２の垂直移動へと変換することが可能である。キャッチ３６のそれぞれは、スロット３２に沿って、第１のセクションから第２のセクションまで、スプリングの長さが(スライドの途中で)直線的に徐々に縮小するようスライドする。接続状態におけるスプリング長よりも長さが短いものとなるスプリングの状態に対応するスロット部分は存在しない。
【００４４】
続いて、カバー２が周囲チャンバー２１に差し込まれるが、これは、上記ケースによって形成されかつ第２の接触子７を含む空隙４７内への挿入によって第１の接触子５が第２の接触子とつながるようになされる。カバー２は、３６で示すキャッチ(これは端部３７および３８上に存在している)のそれぞれが、交差セクション３５を通過して、第１のセクション３３から第２のセクション３４まで、対応するスロット３２内をスライドするようチャンバー２１内に差し込まれる。上記キャッチが対応するスロット内をスライドすることによって、上でさらに規定した接続状態を得るために、ケース内部へカバーを移動させることができる。
【００４５】
図１ａでは、カバー２は、第１の接触子５がこの目的のために設けられた空隙４７内に入り込むよう押しやられる。第１の接触子は、接続軸線２２に関して軸方向に測った第１の電気接触子５の長さ５２に対応する高さ３９だけ、空隙４７内に入り込む。この高さ３９はまた、第２のセクション３４を含む平面と第１のセクション３３を含む平面との間を隔てる距離５５に対応する。高さ３９はまた、第１の溝２３内で舌部１９が(電気的接続のポジションに依存して)置かれるポイントと、第２の溝２４内で舌部１９が(電気的接続のポジションに依存して)置かれる他のポイントとを隔てる距離４６に対応する。最後に、高さ３９は、少なくとも、第１の接触子と第２の接触子との間の電気的接触を可能にする距離に対応する。
【００４６】
上記電気コネクタの電気的接続のための方法は以下のようにして実施される(図１ａないし図１ｃ)。リリース部材１５が、上面１３から底面１４の方向に延在する接続軸線２２に関して軸方向にスライドさせられる。このリリース部材は、その一端部４３が舌部１９の端部１８に当接して支持されると共に舌部１９の移動をもたらすようスライドさせられるが、これは上記舌部のフレキシブルな特性によって可能となっている。舌部の動きは上面１３から底面１４の方向に生じる。リリース部材１５は、第２の溝２４から舌部１９の端部１８を外すのに必要な高さだけ舌部１９を動かす。たとえば、図４において、舌部１９が、その端部１８が第２の底部３１に当接して支持された状態に置かれている場合、リリース部材は、少なくとも第２の溝２４の第２の深さ５１に対応する高さだけ動かす必要ある。リリース部材１５は、このようにして、第２の溝２４から舌部１９が外れた瞬間に、離断デバイス４の移動を可能にする(図１ｂ)。スプリング１５(ケース３とデバイス４との間で圧縮されている)は、その後、長さ４５だけ伸長できる。
【００４７】
スプリング１６は、少なくとも第１の接触子５の長さ５２に対応する長さ４５だけ、接続軸線４０に関して軸方向に、少なくとも、デバイス４を蹴出する。この離断デバイスの蹴出によって、ケースからのカバーの蹴出が可能となる。このデバイス４の蹴出は、図１ｂ、図３ａおよび図４において、矢印Ｆ１によって示される。カバー２の蹴出は、図１ｂにおいて矢印Ｆ２によって示される。
【００４８】
スプリングのバネ定数を選定することによって、スプリングの動作速度を制御することができ、そしてその結果、切断システムを高速動作させることができる。こうしてケース３とカバー２とが確実に急速離間させられ、これによって、カバー２の一体化された第１の接触子の、ケース３の一体化された第２の接触子からの急速な離脱がもたらされる。
【００４９】
本発明による電気コネクタは、TAP、CPA、あるいはGo-noGoシステムを具備してなることができる。
【００５０】
カバー２はケース３と取り替えることもでき、その逆も可能である。
【００５１】
他の実施形態では、本発明はまた、欧州特許出願公開第1,077,512号明細書、欧州特許出願公開第1,005,112号明細書ならびに欧州特許出願公開第1,296,416号明細書に開示されるもののようなコネクタに適用することもできる。実際、これらの文献には、電気的接続が、レバーおよびピニオンによって、レバーおよびカムによって、レバーおよびキャリパーの組み合わせによって、それぞれもたらされることが開示されている。これらの例では、レバーが、本発明に関して説明されるような離断デバイスの役割を果たすが、それに対しては、弾性要素およびリリース部材を付加することが必要である。
【００５２】
図５ａないし図５ｃに示す本発明の他の実施形態に関して、コネクタは第２のロック手段すなわち二次ロック１００を具備してなることができる。このロック部１００は第１のポジション(開と呼ぶ)と第２のポジション(閉と呼ぶ)との間で動くことができる。このロック部は舌部１９をブロックするポジションと舌部を解放するポジションとの間で動くことができ、このロック部は、舌部をリリース部材によって動作させることができるよう、ブロックポジションから解放ポジションへと操作される。
【００５３】
本発明の他実施形態では、ロック部１００は離断デバイス４と協働する。実際、離断デバイスの中間部１０は、垂直に、その後、ケース内へのこのデバイス４の挿入方向と平行に、しかも同時に、ケース３を回り込み、そしてケースの底と向き合って位置させられるよう延在させることができる。離断デバイスはこのように延在されており、それによって延在アーム１０９を形成している。この延在アーム１０９は、その端部に、ケースの底に面するよう配置されたサポート壁１１０を形成している。この壁１１０はケースの底によって形成される平面と平行な平面を形成する。壁１００はＵ字形その他であってもよく、あるいはこの壁はプレートを形成していてもよい。この壁１１０は、それが、少なくとも舌部を向いて配置されるように形成される。延在アーム１０９にはまたガイドスリット１０８による凹所が形成され、これによってロック部をケースの底とサポート壁１１０との間に差し込むことが可能となっている。アーム１０９は、ケース、カバー、あるいはデバイス４から同様に形成できる。
【００５４】
図５ｃの閉ポジションでは、ロック部１００はケースの底とアームのサポート壁との間に入り込む。さらに具体的に言うと、ロック部１００は舌部１９と壁１１０との間に入り込む。ロック部１００の閉ポジションでは、舌部を第２の溝２４から解放することはできない。
【００５５】
ロック部１００は、サポート１０１、弾性アーム１０２、そしてフック１０３を具備してなり、アームは、サポートおよびフックがサポート壁１１０によって形成される平面の二つの面上に配置されるよう、サポートをフックに対して弾性的に連結している。この閉ポジションでは、ロック部１００は、ボス１１１が窪み１０４内に没入することによってサポート壁１１０に掛止されている。ボス１１１はロック部１００の第１の掛止手段を形成している。ボス１１１はフック１０３の一端に形成され、かつ窪み１０４はサポート壁１１０に形成される。窪み１０４はまた、ケースあるいはカバーに形成できる。それゆえ、ボス１１１が窪みに面して位置できるようロック部を構成することが必要であろう。ロック部１００を引き抜き、そして舌部が第２の溝２４から解放されることを可能とするため、フック１０３を矢印Ｆに沿って、手あるいは器具を用いて操作することが必要である(図５ｂおよび図５ｃ)。このフック１０３の操作は、サポート１０１を舌部１９に対して移動させるために、ボス１１１を窪み１０４から離脱させることを目的としたものである。サポートは、舌部がリリース部材によって動かされるよう、舌部に対して動かされる。図５ｂの例では、上記サポートは、ケース内へのデバイス４の差し込み軸線に関して軸方向に、ケース内へのデバイスの差し込み方向とは反対の方向に引き抜かれる。
【００５６】
窪み１０４と協働するよう構成されたボス１１１はロック部１００の第１の掛止手段を形成し、これは、ロック部１００が偶発的にあるいは不注意で引き動かされるのを阻止する。したがって、ボスが第１の面１０５を具備しかつ窪みが第２の面１０６を具備してなるようにすることができる。第１の面と第２の面は協働すると同時に互いに当接し、第１の面および第２の面は、二次ロック手段１００が動く方向に垂直な平面内にそれぞれ形成されている。ある例では、二次ロック手段が動く方向は、離断デバイスの差し込み軸線に対して平行である。
【００５７】
第１の接触子を第２の接触子から分離させるためには(図５ａ)、まず、ボス１１１を窪み１０４から外し、続いて、ケース内へのデバイスの差し込み方向とは反対の方向にロック部１００を引っ張ることによって、舌部１９を自由にすることが必要である。こうしてリリース部材を動作させることが可能となり、このリリース部材は非接続ポジションにある離断デバイス４を動かす。第１の接触子を第２の接触子に再接続するためには、ロック部１００を動かさずに、舌部１９が第２の溝２４に掛止されるまで離断デバイス４を押し戻し、続いて、ボス１１１が窪み１０４に掛止されるまでロック部１００を元の状態となるよう閉じることが必要である。もしロック部１００が正確に閉ポジションに存在しない場合、容易に認識できる要素によって、それを簡単に発見できることが好ましい。たとえば、ロック部が舌部に対して正確に位置させられていない場合、すなわちロック部が、リリース部が舌部の動きを引き起こすのを阻止しない場合、ロック部１００は、ケースに対して突出するようになる部分を具備することができる。この突出部は、特別な着色を施すことによって、一層容易に識別できるようにすることが可能である。
【００５８】
ロック部１００が開ポジションにあるときには、上記ロック部の第２の掛止手段を備えることが有利であり、これは、離断デバイス４が接続状態を得るために操作されるとき、ロック部１００が、デバイス４が接合ポジションとなるまで解放ポジションに留まるように、ロック部１００を舌部１９に対して適所で保持することを可能にする(図６)。ロック部１００は開ポジションに留まるが、同時に、ケース内へのデバイスの差し込み方向にロック部１００を押圧するだけで、サポートのこのポジションから移動することができる。図６ａおよび図６ｂはそれぞれ、この第２の掛止手段を通る長手方向断面および横断面を示している。この第２の掛止手段は弾性ロッド１０７およびこのロッドから形成された突出部１１２から形成されている。このロッドは、サポート壁と平行な平面内であって、かつ上記ケースの底によって形成された平面と平行な平面内に形成される。このロッド１０７はサポートを起点として、あるいはフックを起点として形成されてもよい。突出部１１２は上記ケースの底の平面に対して直交するよう延在すると共に、ケースに形成された窪み１１３に掛止されるようになっている。この窪みはカバーあるいはデバイス４に形成することもできる。突出部１１２および窪み１１３はそれぞれ第３の面１１４および第４の面１１５(ロック部１００を開ポジションで保持することが望まれる瞬間には互いに接合されるようになっている)をそれぞれ具備してなることができる。この第３の面１１４および第４の面１１５はそれぞれ、ロック部の支持ポジションから同ロック部のブロックポジションへのロック部１００の移動を容易なものとするために、接続軸線２２に対して、ケース内へのデバイスの挿入方向に傾斜した面からなる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１ａ】本発明による電気コネクタの概略図である。
【図１ｂ】本発明による電気コネクタの概略図である。
【図１ｃ】本発明による電気コネクタの概略図である。
【図２ａ】本発明によるカバーの概略図である。
【図２ｂ】本発明によるカバーの概略図である。
【図３ａ】本発明によるケースの概略図である。
【図３ｂ】本発明によるケースの概略図である。
【図４】本発明による離断デバイスの概略図である。
【図５ａ】本発明の変形例による電気コネクタの概略図である。
【図５ｂ】本発明の変形例による電気コネクタの概略図である。
【図５ｃ】本発明の変形例による電気コネクタの概略図である。
【図６ａ】本発明の変形例による電気コネクタの戻り止め手段の概略図である。
【図６ｂ】本発明の変形例による電気コネクタの戻り止め手段の概略図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  電気コネクタ
２  カバー
３  ケース
４  離断デバイス
５  第１の接触子
７  第２の接触子
８  第１のアーム
９  第２のアーム
１０  中間部
１１  前面
１２  背面
１３  上面
１４  底面
１５  リリース部材
１６  ガイド部材
１６  弾性部材(スプリング)
１７  周囲壁
１８  端部
１９  第１のロック手段(舌部)
２０  中央ブロック
２１  周囲チャンバー
２２  接続軸線
２３  第１の溝
２４  第２の溝
２５  内側底
２６  第１の直角エッジ
２７  第１の傾斜エッジ
２８  第１の底
２９  第２の傾斜エッジ
３０  第２の直角エッジ
３１  第２の底
３２  スロット
３３  第１のセクション
３４  第２のセクション
３５  交差セクション
３６  キャッチ
３７  第１の外側端部
３８  第２の外側端部
４０  接続軸線
４１  第１のスリット
４２  第２のスリット
４３  端部
４４  接触片
４７  空隙
５４  縦方向スロット
６０  中央プレート
１００  二次ロック部
１０１  サポート
１０２  弾性アーム
１０３  フック
１０４  窪み
１０５  第１の面
１０６  第２の面
１０７  弾性ロッド
１０８  ガイドスリット
１０９  延在アーム
１１０  サポート壁
１１１  ボス
１１２  突出部
１１３  窪み
１１４  第３の面
１１５  第４の面
【図１ａ】
2007507842.tif 000003
【図１ｂ】
2007507842.tif 000004
【図１ｃ】
2007507842.tif 000005
【図２ａ】
2007507842.tif 000006
【図２ｂ】
2007507842.tif 000007
【図３ａ】
2007507842.tif 000008
【図３ｂ】
2007507842.tif 000009
【図４】
2007507842.tif 000010
【図５ａ】
2007507842.tif 000011
【図５ｂ】
2007507842.tif 000012
【図５ｃ】
2007507842.tif 000013
【図６ａ】
2007507842.tif 000014
【図６ｂ】
2007507842.tif 000015
【国際調査報告】
2007507842.tif 000016
2007507842.tif 000017
2007507842.tif 000018
2007507842.tif 000019
2007507842.tif 000020
2007507842.tif 000021