(57)【要約】  少なくとも１つのカーカスプライ（２ａ）と、そのカーカスプライ（２ａ）に関連付けられた少なくとも１つの輪状強化構造（３）とを有するカーカス構造（２）、カーカス構造（２）に対して半径方向外部位置のエラストマ材料からできているトレッドバンド（６）、カーカス構造（２）とトレッドバンド（６）との間に挟まれたベルト構造（５）、及び前記カーカス構造（２）上の一対の軸方向対向サイドウォール（７、８）を備え、トレッドバンド（６）が：ｉ）半径方向に延び、実質的に第１のエラストマ材料から成る、少なくとも１つの第１のセクタ（９）；ｉｉ）半径方向に延び、前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）の軸方向対向面に配置され、実質的に第２のエラストマ材料から成る、複数の第２のセクタ（１０）；ｉｉｉ）前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）に形成され、トレッドバンド（６）の周方向展開部全体に実質的に延びる少なくとも１つの縦溝（１１）を備え；第１のエラストマ材料が第２のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）よりも大きい２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）を有し、第１のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）が約２０と約８０ＭＰａとの間に含まれる、空気圧タイヤ（１）が記載される。
2007528312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのカーカスプライ（２ａ）と、前記カーカスプライ（２ａ）に関連付けられた少なくとも１つの輪状強化構造（３）とを有するカーカス構造（２）、前記カーカス構造（２）に対して半径方向外部位置におけるエラストマ材料からできているトレッドバンド（６）、前記カーカス構造（２）と前記トレッドバンド（６）との間に挟まれたベルト構造（５）、及び前記カーカス構造（２）上の一対の軸方向対向サイドウォール（７、８）を備える空気圧タイヤ（１）であって、
トレッドバンド（６）が：
ｉ）半径方向に延び、実質的に第１のエラストマ材料から成る、少なくとも１つの第１のセクタ（９）；
ｉｉ）半径方向に延び、前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）の軸方向対向面に配置され、実質的に第２のエラストマ材料から成る、複数の第２のセクタ（１０）；
ｉｉｉ）前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）に形成され、実質的にトレッドバンド（６）の周方向展開部全体に延びる、少なくとも１つの縦溝（１１）を有し；
前記第１のエラストマ材料が、前記第２のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）よりも大きい２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）を備え、さらに
前記第１のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）が約２０と約８０ＭＰａとの間に含まれる、空気圧タイヤ（１）。
【請求項２】
前記第２のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）が約４と約１５ＭＰａとの間に含まれる、請求項１に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項３】
第１のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）と第２のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）との間の比が約１．３０以上である、請求項１または２に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項４】
第１のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）と第２のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）との間の比が約１．５と約２０との間に含まれる、請求項３に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項５】
第１のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）と第２のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）との間の比が約２．３と約７との間に含まれる、請求項４に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項６】
標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された第１のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度が約７５と約９５との間に含まれる、請求項１に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項７】
標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された第２のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度が約３５と約８０との間に含まれる、請求項１に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項８】
標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された第１のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度と標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された第２のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度との間の比が約１．１０以上である、請求項６および７に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項９】
標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された第１のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度と標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された第２のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度との間の比が約１．１５と約２．７０との間に含まれる、請求項８に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項１０】
トレッドバンド（６）が複数の縦溝（１１）を備え、半径方向に延び軸方向に間隔を空けて配置され、実質的に前記第１のエラストマ材料から成る、それぞれの第１のセクタ（９）に、前記溝（１１）が形成される、請求項１に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）が、実質的にトレッドバンド（６）の全厚みにわたって半径方向に延びる、請求項１または１０に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項１２】
エラストマ材料の追加層（１２）が、前記トレッドバンド（６）と前記ベルト構造（５）との間に挟まれる、請求項１または１０に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項１３】
前記層（１２）が実質的に前記第１のエラストマ材料から成る、請求項１２に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項１４】
前記層（１２）が実質的に前記第２のエラストマ材料から成る、請求項１２に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項１５】
前記層（１２）が１と５ｍｍとの間に含まれる厚みを有する、請求項１２に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）の幅が、前記少なくとも１つの縦溝（１１）の幅に、最小にみても等しい、請求項１または１０に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）の幅と前記少なくとも１つの縦溝（１１）の幅との間の差が４と１０ｍｍとの間に含まれる、請求項１６に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの縦溝（１１）が、前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）の正中面（ｍ）をまたいで位置決めされる、請求項１または１０に記載の空気圧タイヤ（１）。
【請求項１９】
空気圧タイヤ（１）を構築する方法であって：
ａ）少なくとも１つの輪状強化構造（３）に関連付けられた少なくとも１つのカーカスプライ（２ａ）を有するカーカス構造（２）を構築するステップと；
ｂ）ベルト構造（５）を組み立てるステップと；
ｃ）加硫後に、約２０と約８０ＭＰａとの間に含まれる２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）の値を有する第１のエラストマ材料から実質的に成る、トレッドバンド（６）の少なくとも１つの半径方向に延びる第１のセクタ（９）を、前記ベルト構造（５）に対する半径方向外部位置に、配置するステップと；
ｄ）軸方向に間隔を空けて配置され、加硫後に、前記第１のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）の値よりも低い２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）の値を有する第２のエラストマ材料から実質的に成る、トレッドバンド（６）の半径方向に延びる複数の第２のセクタ（１０）を、前記ベルト構造（５）に対する半径方向外部位置に、配置するステップとを含み；
前記ステップｃ）及びｄ）は、前記第２のセクタ（１０）が前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）の軸方向対向面に位置決めされるように実行される、方法。
【請求項２０】
前記ベルト構造（５）が略円筒状補助ドラム（１８’）上で成形され、前記ステップｃ）及びｄ）が：
ｅ）第１のエラストマ材料の第１の分配部材（２２）に前記補助ドラム（１８’）を位置決めするステップと；
ｆ）トレッドバンド（６）の前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）を形成できるように、第１の分配部材（２２）と補助ドラム（１８’）との間の相対的移動を実行しながら、前記第１の分配部材（２２）によって前記ベルト構造（５）に対して半径方向外部位置に前記第１のエラストマ材料からできている少なくとも１つの細長要素（２４）を分配するステップと；
ｇ）第２のエラストマ材料の第２の分配部材（２５）に補助ドラム（１８’）を位置決めするステップと；
ｈ）軸方向に間隔を空けて配置され、前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）の対向面に位置決めされたトレッドバンド（６）の前記第２のセクタ（１０）を形成できるように、第２の分配部材（２５）と補助ドラム（１８’）との間の相対的移動を実行しながら、前記第２の分配部材（２５）によって前記ベルト構造（５）に対する半径方向外部位置に前記第２のエラストマ材料からできている少なくとも１つの細長要素（２７）を分配するステップとを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記第１及び第２のエラストマ材料の細長要素（２４、２７）を分配する前記ステップｆ）及びｈ）が、前記補助ドラム（１８’）をその回転軸（Ｘ−Ｘ）回りで回転させることによって実行される、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
分配部材（２２、２５）と補助ドラム（１８’）との間の相対的移動が、補助ドラム（１８’）にその回転軸（Ｘ−Ｘ）と実質的に平行な方向に沿う第１の並進運動及び／又は前記軸（Ｘ−Ｘ）と実質的に垂直な方向に沿う第２の並進運動を与えることによって実行される、請求項２０あるいは２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１及び第２のエラストマ材料の細長要素を分配する前記ステップｆ）及びｈ）が、トレッドバンド（６）の前記少なくとも１つの第１（９）及び前記第２（１０）のセクタを画定するために、軸方向に横並びに配置された及び／又は半径方向に重ね合わされた複数のコイルを形成することによって実行される、請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
前記ベルト構造（５）が略トロイダル支持体（１８、２８）上で組み立てられ、前記ステップｃ）及びｄ）が：
ｅ’）第１のエラストマ材料の第１の分配部材（２２、３２）に前記略トロイダル支持体（１８、２８）を位置決めするステップと；
ｆ’）トレッドバンド（６）の前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）を形成できるように、第１の分配部材（２２、３２）と略トロイダル支持体（１８、２８）との間の相対的移動を実行しながら、前記第１の分配部材（２２、３２）によって前記ベルト構造（５）に対する半径方向外部位置に前記第１のエラストマ材料からできている少なくとも１つの細長要素を分配するステップと；
ｇ’）第２のエラストマ材料の第２の分配部材（２５、３４）に略トロイダル支持体（１８、２８）を位置決めするステップと；
ｈ’）軸方向に間隔を空けて配置され、前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）の軸方向対向面に位置決めされた、トレッドバンド（６）の前記第２のセクタ（１０）を形成できるように、第２の分配部材（２５、３４）と略トロイダル支持体（１８、２８）との間の相対的移動を実行しながら、前記第２の分配部材（２５、３４）によって前記ベルト構造（５）に対する半径方向外部位置に前記第２のエラストマ材料からできている少なくとも１つの細長要素を分配するステップとを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２５】
前記第１及び第２のエラストマ材料の細長要素を分配する前記ステップｆ’）及びｈ’）が、前記略トロイダル支持体（１８、２８）をその回転軸（Ｘ−Ｘ）回りで回転させることによって実行される、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
分配部材（３２、３４）と略トロイダル支持体（１８、２８）との間の相対的移動が、略トロイダル支持体（１８、２８）に、その回転軸（Ｘ−Ｘ）と実質的に平行な方向に沿う第１の並進運動、及び／又は前記軸（Ｘ−Ｘ）と実質的に垂直な方向に沿う第２の並進運動を与えることによって実行される、請求項２４あるいは２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記第１及び第２のエラストマ材料の細長要素を分配する前記ステップｆ’）及びｈ’）が、トレッドバンド（６）の前記少なくとも１つの第１（９）及び前記第２（１０）のセクタを画定するために、軸方向に横並びに配置された及び／又は半径方向に重ね合わされた複数のコイルを形成することによって実行される、請求項２４に記載の方法。
【請求項２８】
前記略トロイダル支持体（２８）が実質的に硬質である、請求項２４に記載の方法。
【請求項２９】
前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）を供給する前記ステップｃ）を実行する前に、エラストマ材料の少なくとも１つの追加層（１２）を、前記ベルト構造（５）に対する半径方向外部位置に供給するステップをさらに含む、請求項１９〜２８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３０】
前記少なくとも１つの第１のセクタ（９）を供給する前記ステップｃ）と同時に、エラストマ材料の少なくとも１つの追加層（１２）を、前記ベルト構造（５）に対する半径方向外部位置に供給するステップをさらに含む、請求項１９〜２８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３１】
前記複数の第２のセクタ（１０）を供給する前記ステップｄ）を実行する前に、エラストマ材料の少なくとも１つの追加層（１２）を、前記ベルト構造（５）に対する半径方向外部位置に供給するステップをさらに含む、請求項１９〜２８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３２】
前記複数の第２のセクタ（１０）を供給する前記ステップｄ）と同時に、エラストマ材料の少なくとも１つの追加層（１２）を、前記ベルト構造（５）に対する半径方向外部位置に供給するステップをさらに含む、請求項１９〜２８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３３】
前記層（１２）が実質的に前記第１のエラストマ材料から成る、請求項２９〜３２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３４】
前記層（１２）が実質的に前記第２のエラストマ材料から成る、請求項２９〜３２のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
明細書
本発明の背景
本発明は２輪車又は四輪車用の空気圧タイヤに、特に、ただしこれに限定されるものではないが、自動車用空気圧タイヤに関する。
【０００２】
特に、本発明は、少なくとも１つのカーカスプライと、そのカーカスプライに関連付けられた少なくとも１つの輪状強化構造とを有するカーカス構造、カーカス構造に対し半径方向外部位置のエラストマ材料からできているトレッドバンド、カーカス構造とトレッドバンドと間に挟まれたベルト構造、及びカーカス構造上の一対の軸方向対向サイドウォールを備え、トレッドバンドが、複数の半径方向に延び軸方向に近接するセクタを備える種類のものである、空気圧タイヤに関する。
【背景技術】
【０００３】
先行技術
自動車用空気圧タイヤの分野での最重要課題の１つは、ウエット路面又は地面での空気圧タイヤの接地領域下にある水又は泥の適当な排除を確実にすることである。空気圧タイヤの接地領域下の水を効果的に排除する能力は、事実、安全走行に明らかに影響を及ぼす空気圧タイヤのウエット路面での接地性に著しく影響する。
【０００４】
空気圧タイヤではこの排水作用は、トレッドバンドに形成され、実質的にトレッドバンドの周方向展開部全体に延びる１つ又はそれ以上の縦溝によって行われることがよくある。
【０００５】
しかし、周知の空気圧タイヤでは、空気圧タイヤの転動中のこれらの縦溝の実排水能力は、溝の幾何学的構成を基に予測される理論的性能よりも低い。空気圧タイヤが地面と接触すると、事実、これらの溝のサイドウォールは、空気圧タイヤ自体に作用する重さのため弾性変形を受ける。弾性変形は、空気圧タイヤの接地領域下の溝の横断面、従って、静止溝の横断面に対して実際に水を排除できる有用な断面を、減少させる傾向にある。
【０００６】
この負の現象は、中でも、本質的にすでに溝の横断面を減少させる傾向のある縦溝の半径内部方向に沿う先細化に起因してトレッドバンドの段階的な磨耗によって、空気圧タイヤの実排水能力の、及び空気圧タイヤのウエット路面での接地性の対応するさらなる漸進的な減少によって、悪化する傾向がある。
【０００７】
例えば、特開平０７−１０８８０５号公報及び特開平０４−１８５５０７号公報で公開された日本国特許出願書又は米国特許６，５２３，５８５号明細書のような、複数の軸方向近接セクタを備えるトレッドバンドを備えた空気圧タイヤについて記載されている文書が知られているが、どれもこの特定の問題を解決する満足な解決法を提案するどころか、同問題を扱うことすらない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の基礎となる問題
本発明は、複数の軸方向に近接したセクタ及び少なくとも１つの縦溝を備えるトレッドバンドを備えた、ウエット路面走行中の改良された排水能力及びより優れた接地性を有する空気圧タイヤを提供する目的を有する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の概要
本発明の第１の態様によれば、この目的は添付請求項１で定義されるような空気圧タイヤによって達成される。
【００１０】
特に、本出願者は、特定のトレッドバンド構造とトレッドバンドの軸方向近接セクタの特定の機械的特性との組み合わせのおかげで、タイヤの転動中にトレッドバンドに形成された縦溝の横断面を実質的に変化しないように維持でき、それに加え、静止時の縦溝の横断面に基づいて予測される理論的排水能力に実質的に等しい実排水能力を与えることができる空気圧タイヤ構造を得ることが可能となることを発見した。
【００１１】
より詳しくは、本出願者は、上述の目的が：
ｉ）半径方向に延び、実質的に第１のエラストマ材料から成る、少なくとも１つの第１のセクタと；
ｉｉ）半径方向に延び、前記少なくとも１つの第１のセクタの軸方向対向側に配置され、実質的に第２のエラストマ材料から成る、複数の第２のセクタと；
ｉｉｉ）前記少なくとも１つの第１のセクタに形成され、実質的にトレッドバンドの周方向展開部全体に延びる少なくとも１つの縦溝と、を備えたトレッドバンドであって；
前記第１のエラストマ材料が、前記第２のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率（modulus of elasticity）Ｅ’よりも大きい、２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’を有し、さらに前記第１のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’が、約２０と約８０ＭＰａとの間に含まれる、トレッドバンドを備えた空気圧タイヤによって、達成できることを発見した。
【００１２】
本明細書及び次の請求項において用語「エラストマ材料」は、少なくとも１種類のエラストマポリマ、及び、カーボンブラック及び／又はシリカのような、少なくとも１種類の強化充填材を含む配合物を示すために使用されることが本明細書では明記されるべきである。このような配合物は、例えば、架橋剤及び／又は可塑剤のような添加剤をも含むことが好ましい。架橋剤の存在のおかげで、このような材料は完成品を形成できるように加熱によって架橋されうる。
【００１３】
本明細書及び請求項において、さらに、圧縮下の弾性率Ｅ’の値は、従来の装置によって、元の高さの２５％の縦変形までプレロードを掛けて圧縮され、２３℃の温度に保たれた、２５ｍｍの長さ及び１４ｍｍの直径を有する加硫化されたエラストマ材料の円筒状試験片に対し、毎秒１００サイクルの周波数（１００Ｈｚ）で、プレロード下の高さの±３．５０％の最大幅の動的正弦波変形を受けさせることによって、測定されることになる。
【００１４】
本出願者は、いかなる解釈理論にも捉われるものではないが、圧縮下の弾性率Ｅ’が上述の特性を有する、つまり、高い剛性の特性を有する、エラストマ材料から成るトレッドバンドの、半径方向に延びるセクタに１又は複数の縦溝を形成することによって、トレッドバンドが接地するときこれらの溝のサイドウォールが受ける変形量を実質的に無視してもよい値にまで低減することが可能であることを観察した。
【００１５】
このような特徴のおかげで、本発明の空気圧タイヤは、同種類の周知空気圧タイヤに比べてウエット路面での改良された排水作用及び改良された挙動を達成し、このことはトレッドバンドの全ての磨耗状態において安全運転に非常に有利になる。
【００１６】
第１のエラストマ材料は約３０と約５０ＭＰａとの間に含まれる、２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）を有することが好ましい。
【００１７】
第１のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’の上述の値を守る（observe）ことによって、縦溝のサイドウォールの最適剛性を達成することが有利に可能であるので、トレッドバンドが接地しているときの縦溝（排水溝）の横断面を実質的に一定に保つことができることがわかった。
【００１８】
第２のエラストマ材料は、約４と約１５ＭＰａとの間、より好ましくは、約７と約１２ＭＰａとの間に含まれる、２３℃における圧縮下の弾性率（Ｅ’）を有することが好ましい。
【００１９】
第２のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’の上述の値を守るすることによって、ドライ及びウエットの両路面での運転挙動に関する空気圧タイヤの最適性能を達成することが有利に可能であることがわかった。
【００２０】
本発明の目的のため、トレッドバンドの軸方向近接セクタは、適当なエラストマ材料を形成し、加硫化することによって得られ、それらの組成は、圧縮下の弾性率の所望の値を達成するように、当業者によって容易に決定できる。
【００２１】
本発明の好ましい実施形態において、第１のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’とトレッドバンドの第２のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’との間の比が約１．３０以上である。
【００２２】
より詳しくは、第１のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’とトレッドバンドの第２のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’と間の比が、約１．５と約２０との間に含まれ、より詳しくは、約２．３と約７との間に含まれる。
【００２３】
この場合、このような比を守ることによって、接地領域下の排水能力に関し、及び接地性に関して、空気圧タイヤの最適性能を達成することが有利に可能であることも、また分かった。
【００２４】
標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された、第１のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度は、約７５と約９５との間に含まれることが好ましく、より好ましくは、約８０と約９０との間に含まれる。
【００２５】
この好ましい特徴は、トレッドバンドが接地しているときの縦溝（排水溝）の横断面を実質的に一定に保つことができるように、縦溝のサイドウォールの最適剛性を有利に達成することを可能にする。
【００２６】
標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された、第２のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度は、約３５と約８０との間に含まれることが好ましく、より好ましくは、約４５と約７５との間に含まれる。
【００２７】
第２のエラストマ材料の上述の硬度値を守ることによって、ドライ及びウエットの両路面での運転挙動に関する空気圧タイヤの最適性能を達成することが有利に可能となることが分かった。
【００２８】
本発明の好ましい実施形態において、標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された、第１のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度と、標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された、第２のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度との間の比は、約１．１０以上である。
【００２９】
より好ましくは、標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された、第１のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度と、標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された、第２のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度との間の比は、約１．１５と約２．７０との間に含まれる。
【００３０】
このような方法で、縦溝のサイドウォールの十分な剛性、従って空気圧タイヤの排水能力と、ドライ及びウエットの両路面での運転挙動に関する空気圧タイヤの性能との間での、最適な妥協を達成することが有利に可能となった。
【００３１】
本発明の好ましい実施形態において、トレッドバンドは、それぞれの第１のセクタに形成され、半径方向に延び、軸方向に間隔を空けて配置される、実質的に前記第１のエラストマ材料から成る、空気圧タイヤの接地領域からの排水用の複数の縦溝を備えている。
【００３２】
縦溝、及びそれらが内部に形成されるそれぞれのセクタの配置及び数は、特定の使用条件に従って当業者により容易に決定できる。従って、例えば、縦溝は、トレッドパターンに付与したい特性に応じて互いに一定のピッチで軸方向に間隔を空けて配置されてもよいし、されなくてもよい。
【００３３】
本発明の好ましい実施形態において、上述の少なくとも１つの第１のセクタは、実質的にトレッドバンドの全厚みにわたり半径方向に延びており、その結果、空気圧タイヤの全耐用年数にわたり実質的に横剛性の特性及び横溝の形状を維持するという所望の技術効果を達成できる。
【００３４】
本発明の代わりの好ましい実施形態において、空気圧タイヤは、トレッドバンドとベルト構造との間に挟まれた適当なエラストマ材料の層をも備えることができる。
【００３５】
このような方法で、例えば、横剛性又は転がり抵抗のような空気圧タイヤの特定の特性を最適化することが―必要なら―有利に可能となる。
【００３６】
本発明のこの実施形態の枠組みの範囲で、この層は実質的に第１のエラストマ材料から成っても良い。
【００３７】
このような方法で、第１のセクタは、この半径方向内部層と一体をなし、それからそれらが半径外部方向に沿って延びる。この好ましい実施形態は、第２のエラストマ材料のもの（主に路面と接触するもの）よりも大きい弾性率を有する基層で、第２のエラストマ材料の弾性率を有利に補正することができ、運転挙動のようなタイヤの性能を最適化するように適合された、縦及び横の両方向に沿ってのトレッドの全体的な剛性を達成する。
【００３８】
本発明のこの実施形態の枠組みの範囲で、この層は実質的に第２のエラストマ材料から成っても良い。
【００３９】
このような方法で、縦及び横の両方向に沿って、運転挙動のようなタイヤ性能を最適化するように適合された、（前の状況又は上述の層が存在しない状況に対して）トレッドバンドの全体的な剛性の減少を達成することが有利に可能となる。
【００４０】
トレッドバンドとベルト構造との間に挟まれた層が、上述の技術的効果を完全に達成できるように、１と５ｍｍとの間に含まれる厚みを有することが好ましい。
【００４１】
好ましい実施形態において、上述の少なくとも１つの第１のラジアルセクタの幅は、内部に形成された縦溝の幅に、最小にみても等しい（at least equal）。このような方法で、トレッドバンドが接地しているときの溝の横断面を不変に保つ技術的効果を達成することが有利に可能となる。
【００４２】
前記少なくとも１つの第１のラジアルセクタの幅と前記少なくとも１つの縦溝の幅との間の差は、４と１０ｍｍとの間に含まれることが好ましい。このような方法で、トレッドバンドが接地しているときの空気圧タイヤの接地領域下の溝のサイドウォールの望ましくない変形を回避するための適量以上の第１のエラストマ材料を、溝の両側に、持たせることが有利に可能となる。
【００４３】
好ましい実施形態において、トレッドバンドの第１のセクタに形成された縦溝の軸方向対向サイドウォールは、半径内部方向に沿って先細状にされており、実質的に直線状である。
【００４４】
さらに、上述の少なくとも１つの縦溝は、対称性のため、その結果として、溝自体の軸方向対向サイドウォールの剛性について実質的に同じ特性を達成できるように、それぞれ半径方向に延びる第１のセクタの正中面をまたがるように配置されることが好ましい。
【００４５】
本発明の他の態様によれば、空気圧タイヤを構築する方法は、添付請求項１９に記載のように提供される。
【００４６】
このような方法は、特に：
ａ）少なくとも１つの輪状強化構造に関連付けられた少なくとも１つのカーカスプライを有するカーカス構造を構築するステップと；
ｂ）ベルト構造を組み立てるステップと；
ｃ）加硫後に、約２０と約８０ＭＰａとの間に含まれる２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’の値を有する第１のエラストマ材料から実質的に成る、トレッドバンドの少なくとも１つの半径方向に延びる第１のセクタを、前記ベルト構造に対する半径方向外部位置に配置するステップと；
ｄ）軸方向に間隔を空けて配置され、加硫後に、前記第１のエラストマ材料の２３℃における圧縮弾性率Ｅ’よりも低い２３℃における圧縮弾性率Ｅ’の値を有する第２のエラストマ材料から実質的に成る、トレッドバンドの複数の半径方向に延びる第２のセクタを、前記ベルト構造に対する半径方向外部位置に配置するステップとを含み；
前記ステップｃ）及びｄ）は、前記第２のセクタが前記少なくとも１つの第１のセクタの軸方向対向面に配置されるように実行される。
【００４７】
本発明の追加的な特徴や利点は、本発明による空気圧タイヤの、及びそれらの製造の方法の幾つかの好ましい実施形態の以下の説明からより明らかにされ、その説明は添付図面を参照して、非限定的に行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
好ましい実施形態の詳細な説明
図１〜２を参照するに、特定例において自動車に装着することを目的とする、本発明の第１の好ましい実施形態により製造された空気圧タイヤは、一般に１で示されている。
【００４９】
空気圧タイヤ１は、少なくとも１つのカーカスプライ２ａを備えたカーカス構造２を備える。カーカスプライ２ａの側縁部は、通常「ビードコア」として知られる、それぞれの輪状強化構造３の周りで外側に折り返され、各輪状強化構造３は、それぞれが空気圧タイヤ１の内周縁部に沿って画定されたビード４内に封入され、そこで空気圧タイヤ自体が車輪の一部を形成するリム（図示せず）に係合する。
【００５０】
空気圧タイヤ１はまた、カーカス構造２に対して半径方向外部位置にエラストマ材料からできているトレッドバンド６、カーカス構造２とトレッドバンド６との間に挟まれたベルト構造５、及びカーカス構造２上の軸方向対向位置に一対のサイドウォール７、８を備える。
【００５１】
ベルト構造５は、１つ又はそれ以上のベルト層を含むことが好ましい。ベルト層は、例えば、ゴムシートに埋め込まれた金属コード又はワイヤの織物であって、かかる金属コード又はワイヤーが、層毎に互いに平行に配置され、隣接層に対し交差したものと、交差したコード織物に対し半径方向外部位置に空気圧タイヤ１にらせん状且つ同心状に巻かれた１つ又はそれ以上のいわゆる０°コードと、からできている
【００５２】
図１で示された実施形態によれば、ベルト構造５の周りに周方向に貼り付けられたトレッドバンド６は、軸方向に間隔を空けて配置され、トレッドバンド内に半径方向に延びる複数の第１のセクタ９と、軸方向に間隔を空けて配置され、第１のセクタ９の軸方向対向面から半径方向にも延びる複数の第２のセクタ１０とを有する。
【００５３】
このように造られたトレッドバンド６は、路面と転がり接触するように適合された、空気圧タイヤ１の接地領域から水又は泥を排除するための複数の縦溝１１を含むトレッドパターンを備えた半径方向外部表面６ａを備え、その縦溝１１は複数のリブ及び／又はブロックを画定する。
【００５４】
各縦溝１１は、次に好ましくは半径内部方向に沿って先細状にされた一対の軸方向対向サイドウォール１１ａ、１１ｂを備えている。
【００５５】
縦溝１１のサイドウォール１１ａ、１１ｂはまた実質的に直線状であることが好ましい。
【００５６】
本発明の特徴によれば、縦溝１１は、第２のセクタ１０を構成するエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’よりも大きい、２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’を有する第１のエラストマ材料から実質的に成る、第１のセクタ９内に形成される。
【００５７】
縦溝１１は、第１のセクタ９の正中面ｍをまたいで配置されることが好ましい。
【００５８】
本発明によれば、及び溝１１のサイドウォール１１ａ、１１ｂの剛性及び耐弾性変形の十分な特性を達成するために、トレッドバンド６の第１のセクタ９を構成する第１のエラストマ材料は、約２０と約８０ＭＰａとの間に含まれる２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’を有する。
【００５９】
このような方法で、トレッドバンド６が接地しているときの縦溝１１の横断面を不変に維持する所望の技術効果を達成することが有利に可能である。
【００６０】
第１のラジアルセクタ９の幅と縦溝１１の幅との間の差は、トレッドバンド６が接地しているときの空気圧タイヤ１の接地領域下の縦溝１１のサイドウォール１１ａ、１１ｂの望ましくない変形を回避するのに十分な量のエラストマ材料を、溝１１の両側に、有するように、４と１０ｍｍとの間に含まれることが好ましい。
【００６１】
より好ましくは、トレッドバンド６の第１のセクタ９を構成する第１のエラストマ材料は、約３０と約５０ＭＰａとの間に含まれる２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’を有する。
【００６２】
第２のセクタ１０は、約４と約１５ＭＰａとの間、より好ましくは、約７と約１２ＭＰａとの間に含まれる、２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’を有する第２のエラストマ材料から実質的に成ることが好ましい。
【００６３】
第１及び第２のセクタ９、１０のエラストマ材料は、第１のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’とトレッドバンドの第２のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’との間の比が約１．３０以上となるように選ばれることが好ましい。
【００６４】
より好ましくは、第１のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’とトレッドバンドの第２のエラストマ材料の２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’との間の比は、約１．５と約２０との間に含まれ、より好ましくは、約２．３と約７との間に含まれる。
【００６５】
標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された第１のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度は約７５と約９５との間に含まれることが好ましく、より好ましくは、約８０と約９０との間に含まれる。
【００６６】
標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された第２のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度は約３５と約８０との間に含まれることが好ましく、より好ましくは、約４５と約７５との間に含まれる。
【００６７】
本発明の好ましい実施形態において、標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された第１のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度と標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された第２のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度との間の比は、約１．１０以上である。
【００６８】
より好ましくは、標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された第１のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度と標準規格ＩＳＯ４８に従って測定された第２のエラストマ材料の２３℃におけるＩＲＨＤ硬度との間の比は、約１．１５と約２．７０との間に含まれる。
【００６９】
このような方法で、トレッドバンド６の第１及び第２の軸方向近接セクタ９、１０は、それらの異なる機械的特性のおかげで、トレッドバンド６の半径方向外部表面６ａが路面と転がり接触しているときの縦溝１１の横断面を実質的に一定に、有利に維持できるようにする。
【００７０】
この特徴はゆえに、周知のトレッドバンドを備えた空気圧タイヤで達成することが可能な性能と比較し、空気圧タイヤ１のより優れた排水性能を持たせることができる。
【００７１】
図１、２、２Ａで示された好ましい実施形態において、トレッドバンド６の第１のセクタ９は、トレッドバンド６とベルト構造５との間に挟まれた層１２から始まり半径外部方向に沿って延びる。
【００７２】
層１２は、１と５ｍｍとの間に含まれる厚みを有することが好ましい。
【００７３】
より好ましくは、層１２は、第１のエラストマ材料で実質的に構成され、第１のセクタ９は、半径外部方向に沿って、かかる層から一体的に延びる。このような方法で、層１２は、第１のセクタ９の有利な支持作用を実行し、剛性及び耐変形性に関するそれらの特性をさらに増加させる。
【００７４】
本発明の目的のためには、トレッドバンド６の第１及び第２のセクタ９、１０の形状は、重要ではなく、特定の使用条件に従って当業者によって有利に選択できる。従って、例えば、そのようなセクタは、実質的に長方形、あるいは実質的に台形となる横断面を有しても良い。
【００７５】
同様に本発明の目的の達成に重要ではないものは、トレッドバンド６の第１及び第２のセクタ９、１０の軸方向対向サイドウォール９ａ、９ｂ、１０ａ、１０ｂの形状である。このようなサイドウォールは、例えば、実質的に長方形である、あるいは、少なくとも１つの湾曲部分を備えていても良い。
【００７６】
これらの異なる可能な構成の中でも、当業者はトレッドバンドを構築するように適合された製造方法に従って最も適切な又は最も有利なものを容易に選択できる。
【００７７】
第１及び第２のセクタ９、１０はまた、トレッドバンド６の横展開部に沿って可変又は一定であっても良いピッチｐで、縦溝１１の位置決め条件に従って軸方向に交互に分配される。
【００７８】
この好ましい実施形態の空気圧タイヤ１は、第１及び第２の軸方向隣接セクタ９、１０を含む１つの層だけで示されているが、このことは、トレッドバンド６が、特定及び付帯の応用条件（specific and contingent application requirement）を満たすために２つ又はそれ以上の半径方向に重ねられた層を有し得ることを除外するものではない。
【００７９】
さらに、トレッドバンド６の第１及び第２のセクタ９、１０の数及び横展開部の範囲は、図１及び２で例示的且つ非限定的に示されたこれらと異なることができ、空気圧タイヤ１の特定の応用条件に従って当業者によって容易に決定できる。
【００８０】
図３Ａ及び３Ｂにおいて、本発明の空気圧タイヤ１の２つの他のさらに好ましい実施形態が示される。
【００８１】
以下の説明及び図において、図１、２、２Ａに示された実施形態を参照して前に例示された要素と構造的又は機能的に等しい空気圧タイヤ１の要素は、同じ参照番号で示されるが、さらなる説明は省略される。
【００８２】
図３Ａに示された実施形態において、トレッドバンド６の第１及び第２のセクタ９、１０は、実質的にトレッドバンド自体の全厚みにわたり半径方向に延び、この場合も、図１、２、２Ａに示された空気圧タイヤ１と実質的に同じ全ての技術的効果を達成する。
【００８３】
図３Ｂに示された実施形態において、トレッドバンド６の第２のセクタ１０は、トレッドバンド６とベルト構造５との間に挟まれ、実質的に第２のエラストマ材料から成る、層１２―好ましくは１と５ｍｍとの間に含まれる厚みを有する―から始まって半径外部方向に沿って一体的に延びる。
【００８４】
この場合もまた、図１、２、２Ａに示された空気圧タイヤ１と実質的に同じ全ての技術的効果が達成される。
【００８５】
例示的な目的、及び非限定的な目的で提供された次の例において、本発明による空気圧タイヤのトレッドバンド６の第１及び第２のセクタ９、１０を製造するために使用できる好ましいエラストマ材料の幾つかの配合がここで示される。
【実施例】
【００８６】
実施例
トレッドバンド６の本発明に従って第１及び第２のセクタ９、１０を製造するために使用できる、以下の表においてＡ及びＢで示された、エラストマ材料が調製された。表１において、数量の全てはｐｈｒで表現される。
【００８７】
【表１】
2007528312.tif 000003
【００８８】
使用された配合物は次の通りであった：
−Ｅ−ＳＢＲ１７１２＝ＫＲＹＮＯＬ（登録商標）１７１２（ＢＡＹＥＲ）の商標名で入手できるエマルジョンで調製されたブタジエン−スチレンコポリマ；
−Ｅ−ＳＢＲ１５００＝ＫＲＹＬＥＮＥ（登録商標）１５００（ＢＡＹＥＲ）の商標名で入手できるエマルジョンで調製されたブタジエン−スチレンコポリマ；
−ＮＲ  ＳＭＲ２０＝天然ゴム；
−カーボンブラックＮ２３４＝ＶＵＬＣＡＮ（登録商標）７Ｈ（ＣＡＢＯＴ  ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ）の商標名で市販されている製品；
−ＵＬＴＲＡＳＩＬ（登録商標）ＶＮ３（ＤＥＧＵＳＳＡ）の商標名で市販されているシリカ；
−ＳｉＯ２結合剤＝Ｘ５０Ｓ（登録商標）（ＤＥＧＵＳＳＡ）の商標名で市販の、５０％のカーボンブラック（Ｎ３３０）、５０％のビス（３−トリエトキシリル−プロピル）テトラスルフィドを含有する固体配合物；
−香油＝ＭＯＢＩＬＯＩＬ（登録商標）９０（ＭＯＢＩＬ）の商標名で市販の製品；
−ステアリン酸＝ＳＴＥＡＲＩＮＡ（登録商標）ＴＰ８（ＭＩＲＡＣＨＥＭ）の商標名で市販の製品；
−ＺｎＯ＝ＺＩＮＫＯＸＹＤＡＫＴＩＶ（登録商標）（ＢＡＹＥＲ）の商標名で市販の製品；
−６ＰＰＤ＝ＶＵＬＣＡＮＯＸ（登録商標）４０２０（ＢＡＹＥＲ）の商標名で市販のＮ−１，３−ジメチルブチル−Ｎ’−フェニル−ｐ−フェニレンジアミン；
−ＤＰＧ＝ＶＵＬＫＡＣＩＴ（登録商標）Ｄ（ＢＡＹＥＲ）の商標名で市販のジフェニルグアニジン；
−ＴＢＢＳ＝ＶＵＬＫＡＣＩＴ（登録商標）ＮＺ（ＢＡＹＥＲ）の商標名で市販のＮ−ｔ−ブチル−２−ベンゾチアジル−スルフェンアミド；
−ＣＢＳ＝ＶＵＬＫＡＣＩＴ（登録商標）ＣＺ（ＢＡＹＥＲ）の商標名で市販のＮ−シクロヘキシル−２−ベンゾチアジル−スルフェンアミド；
−可溶性硫黄＝ＲＵＢＥＲＳＵＬ（登録商標）４００（ＲＥＰＳＯＬ  ＤＥＲＩＶＡＤＯＳ）の商標名で市販の製品。
【００８９】
従来の及び当技術分野で周知の技術によれば、上述のエラストマ材料は、加硫化され、次に加硫化材料の幾つかの典型的なパラメータを測定する目的の一連の試験を受けた。考慮に入れられるこれらのパラメータは以下の通りであった：
Ｅ’２３℃＝上述の手順に従って２３℃において測定された圧縮下の弾性率；
ＩＲＨＤ硬度＝標準規格ＩＳＯ４８に従って２３℃において測定された；
ＣＡ１＝標準規格ＤＩＮ５３５０４に従って測定された、１００％の変形を生じるけん引力（試験片の章を参照）。
【００９０】
行われた試験結果は次の表２に示される。
【００９１】
【表２】
2007528312.tif 000004
【００９２】
図４、５、６を参照して、本発明による構築方法の好ましい実施形態の枠組み内で空気圧タイヤ１の軸方向隣接セクタを備えたトレッドバンド６を造ることを目的とした、一般に図４、５の１６で示され、図６の１７で示された、それぞれの作業ステーションを説明する。
【００９３】
図４に示された実施形態において、図３Ａに示された空気圧タイヤ１のトレッドバンド６を組み立てることを目的とした自動化作業ステーションが、一般に１６で示されている。
【００９４】
作業ステーション１６は、空気圧タイヤの製造のための、又は空気圧タイヤ自体の製造サイクルで予想される作業動作の一部を実行するための従来型の構築プラントに連動される。示されない他のプラントは本来周知のものである。
【００９５】
このようなプラントにおいて、カーカス構造２及びそれに関連付けられた輪状強化構造３を、例えば、本来周知の構築ドラム１８のような、実質的にトロイダル構成を呈することができる支持要素上で組み立てるため、ならびにそれに続いてカーカス構造２に対して半径方向外部位置にベルト構造５を組み立てるために、本来周知の、図示されない装置も存在する。
【００９６】
作業ステーション１６は、一般に２１で示され、好ましくは７軸の関節型の本来周知の自動化アームを備える。自動化アームは、コンベアベルト１９又は他の適当な運搬手段の末端において画定されたピックアップ位置２０から、トレッドバンド６のセクタ９、１０の分配位置に、カーカス構造２、輪状強化構造３及びベルト構造５を支える各ドラム１８を持ち上げることを目的とする。
【００９７】
より詳しくは、トレッドバンド６の第１のセクタ９の分配位置は、適当な大きさの断面を有する適当なエラストマ材料からできている細長要素２４から成る少なくとも１つの第１の連続細長要素を提供するように適合された、押出機２３の第１の分配部材２２に画定されるが、トレッドバンド６の第２のセクタ１０の分配位置は、適当な大きさの断面を有するこれも適当なエラストマ材料から成る細長要素２７から成る少なくとも１つの第２の連続細長要素を提供するように適合された、押出機２６の第２の分配部材２５に画定される。
【００９８】
上述の作業ステーション１６及び図４を参照して、この発明の空気圧タイヤを構築する方法の第１の好ましい実施形態をここで説明する。
【００９９】
作業ステーション１６の上流で実行された一連の予備的なステップにおいて、輪状強化構造３を有するカーカス構造２及びベルト構造５は、構築中の空気圧タイヤの略トロイダル形状を見込んで決定する（assumes and then determines）ドラム１８上で、組み立てられ、形成される。前記ドラム１８は、次にコンベアベルト１９によってピックアップ位置２０に運ばれる。
【０１００】
次ステップにおいて、自動化アーム２１は、ドラム１８を、第１のエラストマ材料から成る細長要素２４の第１の分配部材２２において画定された第１の分配位置に位置決めする。第１のエラストマ材料は、加硫後に約２０と約８０ＭＰａとの間に含まれる２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’を有し、トレッドバンド６の第１のセクタ９を形成することを目的とする。
【０１０１】
このような分配位置において、自動化アーム２１は、ドラム１８をその回転軸Ｘ−Ｘ回りで回転させ、またそのドラム１８に上述の回転軸Ｘ−Ｘと実質的に平行な方向に沿う並進運動を与えることによって、分配部材２２とドラム１８との間での相対的移動を実行する。
【０１０２】
ドラム１８の回転及び並進運動と同時に、第１の分配部材２２はベルト層５に対して半径方向外部位置に細長要素２４を分配するので、トレッドバンド６の第１のセクタ９を形成でき、続いて第１のセクタ９に縦溝が形成される。
【０１０３】
ドラム１８の回転及び並進運動は、所定ピッチｐだけ軸方向に間隔を空けて配置された複数の第１のセクタ９を形成できるように、適当に有利に駆動される。
【０１０４】
細長要素２４の分配は、第１のセクタ９を画定するために、軸方向に横並びで配置され及び／又は半径方向に重ね合わされた複数のコイルを形成することによって実行されることが好ましい。
【０１０５】
次ステップにおいて、自動化アーム２１は、細長要素２７の第２の分配部材２５において画定された第２の分配位置に、ドラム１８を位置決めする。細長要素２７は、トレッドバンド６の第２のセクタ１０を形成することを目的とした、加硫後に第１のセクタ９を構成する第１のエラストマ材料のものよりも低い２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’の値を有する第２のエラストマ材料からできている。
【０１０６】
この第２の分配位置においても、自動化アーム２１は、補助ドラム１８をその回転軸Ｘ−Ｘ回りで回転させ、そのドラムに上述した回転軸Ｘ−Ｘと実質的に平行な方向に沿う並進運動をも与えるために、分配部材２５と補助ドラム１８との間での相対的移動を実行する。
【０１０７】
補助ドラム１８の回転及び並進運動と同時に、第２の分配部材２５はベルト層５に対する半径方向外部位置に細長要素２７を分配するので、前に形成された第１のセクタ９間にトレッドバンド６の第２のセクタ１０を形成できる。
【０１０８】
この場合においても、ドラム１８の回転及び並進運動は、所定ピッチｐで軸方向に間隔を空けて配置された複数の第２のセクタ１０を形成できるように、適当に駆動される。
【０１０９】
このステップでも、細長要素２７の分配は、軸方向に横並びで配置され及び／又は半径方向に重ね合わされた複数のコイルを形成することによって実行されることが好ましい。
【０１１０】
この第２の堆積の終了時に、構築されたグリーン空気圧タイヤのトレッドバンド６は完成しているとみなされ、その理由で、ドラム１８は本来周知の図示されない方法でプラントの次の作業ステーションに運ばれる。
【０１１１】
より詳しくは、第１のセクタ９内の縦溝１１の形成ステップ及び空気圧タイヤの加硫ステップが、作業ステーションで次に、本来周知の方法で、また従来の図示されない方法でも実行される。
【０１１２】
本発明によれば、セクタ９、１０の堆積順序は重要ではない、その理由で、第２のセクタ１０がベルト層５に対して半径方向外部位置において第１のセクタ９の前に形成されることもあり得る。
【０１１３】
図５を参照して示された、本発明による方法の前の実施形態の変形において、略円筒状補助ドラム１８’が使用され、その上でベルト構造５が組み立てられる。補助ドラム１８’は実質的に、前に示されたドラム１８と同じように移動される。
【０１１４】
より正確には、補助ドラム１８’は第１のエラストマ材料の第１の分配部材２２に位置決めされ；次に、トレッドバンド６の第１のセクタ９を形成するために、好ましくは第１の分配部材２２と補助ドラム１８’との間の相対的移動を実行しながら、前記第１のエラストマ材料の細長要素２４がベルト構造５の上に分配部材２２によって分配される。
【０１１５】
続いて、補助ドラム１８’が第２のエラストマ材料の第２の分配部材２５に位置決めされ、前に形成された第１のセクタ９間にトレッドバンド６の第２のセクタ１０を形成するために、好ましくは第２の分配部材２５と補助ドラム１８’との間の相対的移動を実行しながら、部材２５によって分配された細長要素２７がベルト構造５上に堆積される。
【０１１６】
この実施形態においても、エラストマ材料の上述の細長要素を分配するステップは、補助ドラム１８’をその回転軸の回りで回転させることによって実行されることが好ましい。
【０１１７】
同様に、上述の分配ステップは、トレッドバンド６の第１及び第２のセクタ９、１０を画定するために、軸方向に横並びで配置され及び／又は半径方向に重ね合わされた複数のコイルを形成することによって実行される。
【０１１８】
最後に、分配部材２２、２５と補助ドラム１８’との間の相対的移動は、補助ドラム１８’にその回転軸と実質的に平行な方向に沿う並進運動を与えることによって実行されることが好ましい。
【０１１９】
この場合でも、セクタ９、１０の堆積順序は重要ではなく、その理由で、第２のセクタ１０がベルト層５に対して半径方向外部位置において第１のセクタ９の前に形成されることがあり得る。
【０１２０】
トレッドバンド６の堆積の終了時に、ベルト構造−トレッドバンドアセンブリは、異なる構築ドラムで待機中の構築された空気圧タイヤの残りの部分に関連付けられる。
【０１２１】
本発明による方法のこれらの好ましい実施形態は、特に、事実、空気圧タイヤを構成する半製品が少なくとも部分的にその上で形成される少なくとも１つの構築ドラムを使用する、従来形の生産ラインを活用することが求められる場合に、有利で効果的な用途があり、前記従来形の生産ラインは、上述の軸方向隣接セクタを備えるトレッドバンドを製造する最終自動化ステーションと一体化される。
【０１２２】
図６に示された実施形態において、空気圧タイヤ１のトレッドバンド６を製造することを目的とした作業ステーションは、一般に１７で示される。
【０１２３】
作業ステーション１７は、特に、空気圧タイヤを構築するための、又は空気圧タイヤ自体の製造サイクルで予測される作業動作の一部を実行するための高度自動化プラントに連動される。示されない他のプラントは本来周知のものである。
【０１２４】
これらの作業動作の枠組みの範囲で、空気圧タイヤ１の異なる部分を支持体２８の上に直接的に構築することが有利に予測される。支持体２８は、空気圧タイヤ自体の内部構成に従う形状に実質的にされた外部表面２８ａ、２８ｂを有し、略トロイダル状で、好ましくは実質的に硬質である。
【０１２５】
このようなプラント内に、輪状強化構造３を備えるカーカス構造２をトロイダル支持体２８上に構築し、カーカス構造２に対して半径方向外部位置にベルト構造５を続いて組み立てるための、本明細書では図示されない自動化ステーションも存在する。
【０１２６】
作業ステーション１７は、本来周知の、一般に２９に示された、好ましくは７軸の関節形の自動化アームを備える。自動化アームは、台３１又は他の適当な支持手段の２つの支持アームの端部に画定されたピックアップ位置３０から、トレッドバンド６のセクタ９及び１０の分配位置まで、カーカス構造２、輪状強化構造３及びベルト構造５を運ぶ各支持体２８を持ち上げることを目的とする。
【０１２７】
より詳しくは、トレッドバンド６の第１のセクタ９の分配位置は、押出機３３の第１の分配部材３２において画定される。第１の分配部材３２は、適当な大きさの断面を有する適当な第１のエラストマ材料からできている細長要素（図６では見えず）から成る少なくとも１つの第１の連続細長要素を提供するように適合されている。一方、トレッドバンド６の第２のセクタ１０の分配位置は、押出機３５の第２の分配部材３４において画定される。第２の分配部材３４は、適当な大きさの断面を有する適当な第２のエラストマ材料から成る細長要素（これも図６では見えず）から成る少なくとも１つの第２の連続細長要素を提供するように適合されている。
【０１２８】
自動化アーム２９の他の構造的及び機能的細部は、例えば本出願人名義の国際公開第００／３５６６６号パンフレットに記載されており、その説明は参照により本明細書に援用される。
【０１２９】
上述の作業ステーション１７及び図６を参考に、この発明の空気圧タイヤを構築する方法の他の好ましい実施形態をここで説明する。
【０１３０】
一連の自動化ステーションにおける作業ステーション１７の上流で実行された一連の予備ステップにおいて、カーカス構造２、輪状強化構造３及びベルト構造５は、支持体２８上で構築され、その支持体２８は、次にピックアップ位置３０に運ばれる。
【０１３１】
次ステップにおいて、自動化アーム２９は、細長部材の第１の分配部材３２において画定された第１の分配位置に支持体２８を位置決めする。第１の分配部材３２の細長部材は、加硫後に約２０と約８０ＭＰａとの間に含まれる２３℃における圧縮弾性率Ｅ’の値を有し、トレッドバンド６の第１のセクタ９を形成することを目的とした第１のエラストマ材料から成る。
【０１３２】
このような分配位置において、自動化アーム２９は、支持体２８をその回転軸Ｘ−Ｘ回りで回転させ、支持体２８に上述の回転軸Ｘ−Ｘと実質的に平行な方向に沿う並進運動をも与えて、分配部材３２と支持体２８との間の相対的移動を実行する。
【０１３３】
支持体２８の回転及び並進運動と同時に、第１の分配部材３２は、トレッドバンド６の第１のセクタ９を形成するために、ベルト層５に対して半径方向外部位置に細長要素を分配する。
【０１３４】
細長要素の分配は、第１のセクタ９を画定するために、軸方向に横並びで配置され及び／又は半径方向に重ね合わされた複数のコイルを形成することによって実行されることが好ましい。
【０１３５】
次ステップにおいて、自動化アーム２９は、細長要素の第２の分配部材３４において画定された第２の分配位置に支持体２８を位置決めする。第２の分配部材３４の細長要素は、加硫後に、第１のセクタ９を構成する第１のエラストマ材料のものよりも低い２３℃における圧縮下の弾性率Ｅ’の値を有する第２のエラストマ材料から成る。
【０１３６】
この第２の分配位置においても、自動化アーム２９は、支持体２８をその回転軸Ｘ−Ｘの回りで回転させ、支持体に上述の回転軸Ｘ−Ｘと実質的に平行な方向に沿う並進運動をも与えて、分配部材３４と支持体２８との間の相対的移動を実行する。
【０１３７】
支持体２８の回転及び並進運動と同時に、第２の分配部材３４は、前に形成された第１のセクタ９間にトレッドバンド６の第２のセクタ１０を形成するために、ベルト層５に対して半径方向外部位置に細長要素を分配する。
【０１３８】
この場合も、細長要素の分配は、軸方向に横並びに配置された及び／又は半径方向に重ね合わされた複数のコイルを形成することによって行われることが好ましい。
【０１３９】
この場合も、第１及び第２のセクタ９、１０の堆積順序は重要ではなく、その理由で、第２のセクタ１０が、ベルト層５に対して半径方向外部位置において第１のセクタ９の前に形成されることもあり得る。
【０１４０】
この第２の堆積ステップの終了時に、構築されたグリーン空気圧タイヤのトレッドバンド６は完成しているとみなされ、その理由で、支持体２８は本来周知の図示されない方法でプラントの次の作業ステーションに運ばれる。
【０１４１】
早期に説明されたものと同様に、このように得られたグリーン空気圧タイヤは、縦溝１１を形成して、加硫化するステップに送られる。
【０１４２】
本発明による方法のこの異なる好ましい実施形態は、例えば、複数の自動化ステーションを用いて所定順序に従って、製造される空気圧タイヤに個々の構成要素を直接的に付着させることによってそれらの製造を可能にするプロセスソリューションを適合させることで、半製品の製造や保管を最小限に抑えるか又は恐らく排除できる製造技術を使用することが求められる場合に、有利で効果的な用途がある。
【０１４３】
空気圧タイヤ１が、例えば図１、２、２Ａ、３Ｂに示されたような、トレッドバンド６とベルト構造５との間に配置されたエラストマ材料の層１２を備えていた場合、構築方法は、トレッドバンドの第１又は第２のセクタ９、１０を堆積させる前に、ベルト構造５に対して半径方向外部位置に上述の層を堆積させるステップをも含む。
【０１４４】
この追加的な分配ステップは、層１２を形成するために使用される材料の種類により、第１または第２の分配位置において有利に実行される。
【０１４５】
有利な実施形態において、第１又は第２のセクタ９、１０及び層１２が同じエラストマ材料から成る場合に、トレッドバンド６の第１又は第２のセクタ９、１０の堆積と同時に層１２の堆積を実行することによって、構築時間を実質的に短縮することが可能である。
【０１４６】
本出願者によって実行された反復試験は、本発明による空気圧タイヤがウエット路面での排水能力と接地性とを改良する目的を完全に達成することを示した。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
図面の簡単な説明
【図１】本発明による空気圧タイヤの第１の実施形態の横断面図を示す。
【図２】図１の空気圧タイヤの細部拡大断面図を示す。
【図２Ａ】図１の空気圧タイヤのトレッドバンドの半径方向に延びるセクタ及びその内部に形成された縦溝のさらなる拡大断面図を示す。
【図３Ａ】本発明による空気圧タイヤの第２の実施形態の細部拡大断面図を示す。
【図３Ｂ】本発明による空気圧タイヤの第３の実施形態の細部拡大断面図を示す。
【図４】本発明による空気圧タイヤのトレッドバンドを組み立てるための自動化ステーションの概略平面図を示す。
【図５】実質的に円筒状の補助ドラム上で本発明による空気圧タイヤのトレッドバンドを組み立てるための自動化ステーションの概略平面図を示す。
【図６】実質的に硬質のトロイダル支持体上で本発明による空気圧タイヤのトレッドバンドを組み立てるための自動化ステーションの概略斜視図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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