(57)【要約】  本発明は、タイヤの膨張方法及びこの方法を実施するために用いられる装置及び機械に関する。本発明の方法は、タイヤ（５）の圧力を公式（Ｉ）を用いて計算された補正済み設定値Ｐccに従って調節するステップを有し、この場合、Ｐccは、車の製造業者及びタイヤの製造業者によって推奨される設定値であり、Ｔpは、タイヤ内に据え付けられた温度センサによって送られるタイヤ（５）の温度であり、Ｔrefは、膨張機械の現場で測定（３７）された瞬時周囲温度及び周囲温度に関する計算された平均値から見て最も低い温度であるとして選択された可変基準温度であり、Ｐc及びＰccは、絶対値で与えられ、温度Ｔp及びＴrefは、絶対温度Ｋ（ケルビン）で与えられている。
2007513014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プログラム可能データ管理ユニット（１７）により制御される膨張機械（２）によって車両ホイール（３）に取り付けられているタイヤ（５）を膨張させる方法であって、
ａ）ホイール（３）を用いるステップを有し、前記ホイール（３）の構成要素（４，５，６）のうち少なくとも１つが前記ホイールの前記タイヤ（５）の温度の値を送ることができる温度センサ（２０）を備えた情報媒体（７，８，９）を備えており、前記情報媒体（７，８，９）は、自動的に調査されることが可能であり、そして、調査されたときに前記タイヤを膨張させるために用いることができる少なくとも１つのデータ項目（Ｔp）を送ることができ、
ｂ）前記情報媒体（７，８又は９）を自動的に調査し、少なくとも前記温度センサ（２０）により送られた前記タイヤの前記温度（Ｔp）の前記値を前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）に送信するステップを有し、
ｃ）前記タイヤ（５）の前記膨張圧力に関する設定値（Ｐc）を定めるための少なくとも１つのデータ項目を前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）に送るステップを有し、
ｄ）前記膨張機械（２）の現場の周囲温度を測定するステップを有し、
ｅ）あらかじめ定められた経過時間にわたり前記周囲温度の平均値を計算するステップを有し、
ｆ）前記膨張圧力についての前記設定値（Ｐc）に基づいて前記温度センサ（２０）により送られた前記タイヤ（５）の前記温度（Ｔp）の前記値を考慮した補正済み設定値（Ｐcc）を計算するステップを有し、前記補正済み設定値（Ｐcc）は、次の公式に従って計算され、
【数１】
2007513014.tif 000010
上式において、Ｐcは、前記膨張圧力についての前記設定値であり、Ｔpは、前記温度センサ（２０）により送られる前記タイヤ（５）の温度であり、Ｔrefは、前記膨張機械（２）の現場で測定された瞬間周囲温度及び前記周囲温度の前記計算された平均値の中のうちで最も低い温度として選択された可変基準温度であり、前記圧力Ｐc，Ｐccは、絶対値で表され、前記温度Ｔp，Ｔrefは、絶対温度Ｋで表されており、
ｇ）前記タイヤ（５）の内部の空気の圧力の値を測定するステップを有し、
ｈ）膨張又は収縮により前記タイヤの内部の前記空気の前記圧力の前記値を前記計算された補正済み設定値（Ｐcc）に調整するステップを有する、方法。
【請求項２】
前記ステップｅ）では、前記周囲温度の前記平均値を２４時間にわたり計算する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ステップｅ）では、前記周囲温度の前記平均値を１２時間にわたり計算する、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記ステップｃ）では、前記膨張圧力に関する設定値Ｐcを定めるための前記少なくとも１つのデータ項目を前記ステップｂ）で実施された前記情報媒体（７，８又は９）の前記自動調査により自動的に送る、請求項１〜３のうちいずれか一に記載の方法。
【請求項５】
前記ステップｃ）では、前記膨張圧力に関する設定値Ｐcを定めるための前記少なくとも１つのデータ項目は、前記膨張機械（２）のユーザがキーボード（３０）により前記少なくとも１つのデータ項目を入力することにより、送られる、請求項１〜４のうちいずれか一に記載の方法。
【請求項６】
ｉ）前記膨張機械（２）の現場の大気圧を測定するステップを更に有し、前記ステップｆ）では、相対値で表された前記補正済み設定値Ｐ′ccは、次の公式に従って計算され、
【数２】
2007513014.tif 000011
上式において、Ｐ′cは、膨張圧力についての相対値で表された前記設定値、Ｐatmは、測定した大気圧の値、Ｔp及びＴrefは、℃で表されたタイヤの前記温度及び℃で表された前記可変基準温度である、請求項１〜５のうちいずれか一に記載の方法。
【請求項７】
ｊ）タイヤ（５）が膨張されるべき前記ホイール（３）を備えた前記車両（Ｖ）のモデルを指示する情報、膨張されるべき前記タイヤ（５）がフロントアクスルに属するか又はリヤアクスルに属するかどうかの情報を指示する情報、前記車両（Ｖ）の荷積み状態を指示する情報及びユーザが走行しようとしている道路がどの形式のものであるかを指示する情報から成る群から選択された情報の少なくとも１つの追加の項目を前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）に送るステップを更に有し、
情報の前記少なくとも１つの追加の項目は、前記ステップｃ）で送られた前記データと組み合わせて考慮されて前記補正済み設定値（Ｐcc）を計算するために使用されるべき前記膨張圧力に関する前記設定値（Ｐc）を定める、請求項１〜６のうちいずれか一に記載の方法。
【請求項８】
前記ステップｈ）の後に、
ｋ）ステップｂ）を繰り返すステップと、
ｌ）ステップｋ）で前記温度センサ（２０）により送られた前記タイヤ（５）の前記温度（Ｔp）が前記ステップｂ）で前記温度センサにより送られた前記タイヤの前記温度に関してあらかじめ定められた量よりも多い量だけ変化したかどうかをチェックするステップと、
ｍ）ステップｌ）で実施されたチェックの結果が肯定的であれば、前記補正済み設定値を計算するための前記公式で前記ステップｋ）で前記温度センサにより送られた前記タイヤの前記温度の前記値を用いてステップｆ）〜ｈ）を繰り返すステップ、もしそうでなければ、膨張メッセージの終了を送るステップとを更に有する、請求項１〜７のうちいずれか一に記載の方法。
【請求項９】
ステップｇ）では、前記タイヤ（５）の内部の前記圧力の前記値を前記膨張機械内に位置する第１の圧力センサ（３５）によって測定する、請求項１〜８のうちいずれか一に記載の方法。
【請求項１０】
前記情報媒体（７，８又は９）は、前記タイヤ（５）の内部の前記空気の前記圧力の前記値を送ることができる第２の圧力センサ（１６）を支持し、
−ステップｂ）では、前記第２の圧力センサ（１６）により送られた前記圧力の前記値も又前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）に送信し、
−ステップｇ）では、前記第１の圧力センサ（３５）により測定された前記タイヤ（５）内部の前記空気の前記圧力の前記値を前記第２の圧力センサ（１６）により送られた前記圧力の前記値と比較し、前記第１のセンサ及び前記第２のセンサにより送られた前記圧力値があらかじめ定められた量よりも多くの量だけ異なっている場合、誤差信号を発生して計数する、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
計数した誤差信号の数が連続して行われる膨張作業中、あらかじめ定められた数に達した場合、エラーメッセージを送り、前記膨張機械（２）を使用中止にする、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
車両ホイール（３）に装着されているタイヤ（５）を膨張させる装置であって、
ａ）タイヤ（５）が膨張されるべき前記ホイール（３）の構成要素（４，５又は６）のうちの少なくとも１つによって支持された少なくとも１つの自動的に調査できる情報媒体（７，８又は９）を有し、前記情報媒体は、前記ホイール（３）の前記タイヤ（５）の温度の値を送ることができる第１の温度センサ（２０）を支持しており、前記情報媒体が調査されると、前記タイヤ（５）を膨張させるために使用できる少なくとも１つのデータ項目（Ｔp）を送ることができ、
ｂ）前記情報媒体（７，８又は９）を自動的に調査して前記少なくとも１つのデータ項目をプログラム可能データ管理ユニット（１７）に自動的に伝送することができる調査及び伝送手段（１９）を有し、
ｃ）前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）を有し、
ｄ）前記膨張機械（２）の現場の周囲温度を測定する第２の温度センサ（２７）を有し、
ｅ）前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）内に設けられていて、前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）に送られた少なくとも１つのデータ項目から定められる膨張圧力についての設定値（Ｐc）に基づき、前記第１の温度センサ（２０）によって送られた前記タイヤの前記温度（Ｔp）の前記値を考慮して、膨張されるべき前記タイヤ（５）の膨張圧力に関する補正済み設定値（Ｐcc）を計算する計算手段を有し、前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）は、前記計算手段が、あらかじめ定められた経過時間にわたり前記周囲温度の平均値を計算し、次の公式、即ち、
【数３】
2007513014.tif 000012
に従って前記補正済み設定値Ｐccを計算するようプログラムされており、上式において、Ｐcは、前記膨張圧力についての前記設定値であり、Ｔpは、前記温度センサ（２０）により送られる前記タイヤ（５）の温度であり、Ｔrefは、前記膨張機械（２）の現場で測定された瞬間周囲温度及び前記周囲温度の前記計算された平均値の中のうちで最も低い温度として選択された可変基準温度であり、前記圧力Ｐc，Ｐccは、絶対値で表され、前記温度Ｔp，Ｔrefは、絶対温度Ｋで表されており、
ｆ）膨張されるべき前記タイヤ（５）の内部の空気の圧力の値を測定し、測定した前記圧力の前記値を前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）に送る少なくとも１つの手段（３５，１６）を有し、
ｇ）前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）によって制御され、前記タイヤ（５）の内部の前記空気の前記圧力の前記値を前記計算手段によって計算された前記補正済み設定値（Ｐcc）に調整する膨張機械（２）を有する、装置。
【請求項１３】
前記情報媒体（７，８又は９）は、前記少なくとも１つのデータ項目により前記膨張圧力に関する前記設定値（Ｐc）を格納したメモリ（１１）を有する、請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
前記情報媒体（７，８又は９）は、前記少なくとも１つのデータ項目により、膨張されるべき前記タイヤ（５）に関する識別データ項目を格納したメモリ（１１）を有する、請求項１２記載の装置。
【請求項１５】
前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）は、前記膨張機械（２）によって膨張されがちな前記タイヤの全ての識別データ及び各識別データ項目について、タイヤ（５）が膨張されるべき前記ホイール（３）を備えた前記車両（Ｖ）のモデルを指示する情報、前記タイヤ（５）がフロントアクスルに属するか又はリヤアクスルに属するかどうかの情報を指示する情報、前記車両（Ｖ）の荷積み状態を指示する情報及びユーザが走行しようとしている道路がどの形式のものであるかを指示する情報を含む群から選択された情報の少なくとも１つの補足的項目にそれ自体依存する前記膨張圧力に関する幾つかの設定値を有するルックアップテーブルを含むメモリ（１８）を有する、請求項１４記載の装置。
【請求項１６】
前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）内の前記少なくとも１つの補足的情報項目を入力するキーボード（３０）を更に有し、前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）は、前記ルックアップテーブル中の前記設定値（Ｐc）として、前記識別データ項目及び前記キーボード（３０）により入力された前記少なくとも１つの補足的情報項目に対応した設定値を選択するようプログラムされている、請求項１５記載の装置。
【請求項１７】
前記装置は、前記タイヤ（５）の内部の前記空気の前記圧力の前記値を測定する前記手段によって、前記膨張機械（２）内に位置していて、流体の観点から、前記膨張機械を前記ホイール（３）の膨張弁（１０）に連結すると、前記タイヤ（５）と連通する第１の圧力センサ（３５）を有する、請求項１２〜１６のうちいずれか一に記載の装置。
【請求項１８】
前記装置は、前記タイヤ（５）の内部の前記空気の前記圧力の前記値を測定する前記手段により、前記情報媒体（７，８又は９）により支持された第２の圧力センサ（１６）を更に有し、前記情報媒体は、前記情報媒体を調査すると、前記第２の圧力センサ（１６）によって測定された前記圧力の前記値を前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）に送ることができる、請求項１２〜１７のうちいずれか一に記載の装置。
【請求項１９】
前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）は、前記第１の圧力センサ（３５）及び前記第２の圧力センサ（１６）によって送られた前記圧力値を比較し、前記圧力値があらかじめ定められた量よりも大きな量だけ互いに異なっている場合、誤差信号を生じさせて計数するようプログラムされている、請求項１７又は１８記載の装置。
【請求項２０】
前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）は、連続して実施される膨張作業中に計数された誤差信号の数があらかじめ定められた数に達した場合エラーメッセージを出し、前記膨張機械（２）を使用中止させるようプログラムされている、請求項１９記載の装置。
【請求項２１】
前記装置は、前記膨張機械（２）の現場の大気圧を測定するよう取り付けられた第３の圧力センサ（３８）を更に有し、前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）は、次の公式、即ち、
【数４】
2007513014.tif 000013
に従って前記補正済み設定値Ｐ′ccを相対値で計算するようプログラムされており、上式において、上式において、Ｐ′cは、膨張圧力についての相対値で表された前記設定値、Ｐatmは、前記第３のセンサ（３８）によって測定された大気圧の値、Ｔp及びＴrefはそれぞれ、℃で表されたタイヤの前記温度及び前記可変基準温度である、請求項１２〜２０のうちいずれか一に記載の装置。
【請求項２２】
車両ホイール用の膨張機械であって、前記車両ホイールは、前記ホイール（３）に装着されているタイヤ（５）の温度の値を送ることができる第１の温度センサ（２０）を支持した情報媒体（７，８又は９）を備えた少なくとも１つの構成要素（４，５又は６）を有し、前記情報媒体（７，８又は９）は、自動的に調査されることが可能であり、前記情報媒体を調査すると、前記タイヤを膨張させるために使用できる少なくとも１つのデータ項目（Ｔp）を送ることができ、前記膨張機械（２）は、
ａ）前記情報媒体（７，８又は９）を自動的に調査して前記少なくとも１つのデータ項目をプログラム可能データ管理ユニット（１７）に自動的に伝送することができる調査及び伝送手段（１９）を有し、
ｂ）前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）を有し、
ｃ）前記膨張機械（２）の現場の周囲温度を測定する第２の温度センサ（２７）を有し、
ｄ）前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）内に設けられていて、前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）に送られた少なくとも１つのデータ項目から定められる膨張圧力についての設定値（Ｐc）に基づき、前記第１の温度センサ（２０）によって送られた前記タイヤの前記温度（Ｔp）の前記値を考慮して、膨張されるべき前記タイヤ（５）の膨張圧力に関する補正済み設定値（Ｐcc）を計算する計算手段を有し、前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）は、前記計算手段が、あらかじめ定められた経過時間にわたり前記周囲温度の平均値を計算し、次の公式、即ち、
【数５】
2007513014.tif 000014
に従って前記補正済み設定値Ｐccを計算するようプログラムされており、上式において、Ｐcは、前記膨張圧力についての前記設定値であり、Ｔpは、前記温度センサ（２０）により送られる前記タイヤ（５）の温度であり、Ｔrefは、前記膨張機械（２）の現場で測定された瞬間周囲温度及び前記周囲温度の前記計算された平均値の中のうちで最も低い温度として選択された可変基準温度であり、前記圧力Ｐc，Ｐccは、絶対値で表され、前記温度Ｔp，Ｔrefは、絶対温度Ｋで表されており、
ｅ）膨張されるべき前記タイヤ（５）の内部の空気の圧力の値を測定することができ、測定した前記圧力の前記値を前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）に送る圧力センサ（３５）を有し、
ｆ）前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）によって制御され、前記タイヤ（５）の内部の前記空気の前記圧力の前記値を前記計算手段によって計算された前記補正済み設定値（Ｐcc）に調整する膨張手段（２４〜２９）を有する、膨張機械。
【請求項２３】
前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）は、前記膨張機械（２）によって膨張されがちな前記タイヤの全ての識別データ及び各識別データ項目について、タイヤ（５）が膨張されるべき前記ホイール（３）を備えた前記車両（Ｖ）のモデルを指示する情報、前記タイヤ（５）がフロントアクスルに属するか又はリヤアクスルに属するかどうかの情報を指示する情報、前記車両（Ｖ）の荷積み状態を指示する情報及びユーザが走行しようとしている道路がどの形式のものであるかを指示する情報を含む群から選択された情報の少なくとも１つの補足的項目にそれ自体依存する前記膨張圧力に関する幾つかの設定値を有するルックアップテーブルを含むメモリ（１８）を有する、請求項２２記載の膨張機械。
【請求項２４】
前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）内の前記少なくとも１つの補足的情報項目を入力するキーボード（３０）を更に有し、前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）は、前記ルックアップテーブル中の前記設定値（Ｐc）として、前記識別データ項目及び前記キーボード（３０）により入力された前記少なくとも１つの補足的情報項目に対応した設定値を選択するようプログラムされている、請求項２３記載の膨張機械。
【請求項２５】
前記膨張機械は、前記タイヤ（５）の内部の前記空気の前記圧力の前記値を測定する前記手段によって、前記膨張機械（２）内に位置していて、流体の観点から、前記膨張機械を前記ホイール（３）の膨張弁（１０）に連結すると、前記タイヤ（５）と連通する第１の圧力センサ（３５）を有する、請求項２２〜２４のうちいずれか一に記載の膨張機械。
【請求項２６】
前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）は、前記第１の圧力センサ（３５）及び前記第２の圧力センサ（１６）によって送られた前記圧力値を比較し、前記圧力値があらかじめ定められた量よりも大きな量だけ互いに異なっている場合、誤差信号を生じさせて計数するようプログラムされている、請求項２５記載の膨張機械。
【請求項２７】
前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）は、連続して実施される膨張作業中に計数された誤差信号の数があらかじめ定められた数に達した場合エラーメッセージを出し、前記膨張機械（２）を使用中止させるようプログラムされている、請求項２６記載の膨張機械。
【請求項２８】
前記膨張機械は、前記膨張機械（２）の現場の大気圧を測定するよう取り付けられた第３の圧力センサ（３８）を更に有し、前記プログラム可能データ管理ユニット（１７）は、次の公式、即ち、
【数６】
2007513014.tif 000015
に従って前記補正済み設定値Ｐ′ccを相対値で計算するようプログラムされており、上式において、上式において、Ｐ′cは、膨張圧力についての相対値で表された前記設定値、Ｐatmは、前記第３のセンサによって測定された大気圧の値、Ｔp及びＴrefはそれぞれ、℃で表されたタイヤの前記温度及び前記可変基準温度である、請求項２２〜２７のうちいずれか一に記載の膨張機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プログラム可能データ管理ユニットにより制御される膨張機械によって車両ホイールに装着されたタイヤを膨張させる方法並びにこの方法を実施するために使用される装置及び機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、摩耗と密着性と快適さの妥協点の結果として得られ、良好な路面保持、良好な制動、良好なサスペンション、低い走行騒音レベル、良好な防振等を決定する最適性能を得るためには、車両／ホイール／タイヤユニットは、タイヤ膨張に推奨される設定圧力値に非常に近い値を持つ圧力で稼働しなければならない。これら圧力設定値は一般に、重量、速度及び安定性の所与の条件について且つコールドタイヤ、即ち、走行に起因して発熱を生じないタイヤについて所与の車両／ホイール／タイヤユニットに対応するために、自動車製造業者とタイヤ製造業者の一致によって定められる。膨張不足のタイヤで走行を続けると、その結果として、タイヤの性能が低下する場合があり、例えば、走行しにくくなったり、耐久性が低下したり、快適さが損なわれることなどが生じる。これとは逆に、膨張過剰のタイヤは、タイヤの密着性、車両の快適さの低下を結果的にもたらすと共にタイヤの摩耗を早める場合がある。タイヤの膨張不良により生じる結果は、たいしたものではない場合があるので、自動車製造業者及びタイヤ製造業者は一般に、タイヤの圧力を狭い圧力範囲、一般に、推奨設定値の１０％未満、即ち、２バールの推奨設定値の場合、この設定値に対して最大圧力差が２００ミリバールとなるように維持することを推奨している。
【０００３】
ガソリンスタンド又はスーパーマーケット内にセルフサービス方式で設置された膨張機械を用いる膨張作業中、運転手は一般に、車両のタイヤの状態を考慮に入れず又はこれを考慮に入れようとしたときには、困難に遭遇する。これは、アンケート調査の示すところによれば、次のことが理由となっている。
【０００４】
−運転手は、寒いとき、自分の車両に装着されているタイヤの圧力を調整することは滅多にない。一般に、運転手は、数キロメートル走行した後に膨張ステーションに停車させ、そしてタイヤの発熱を考慮に入れることが必要であるかどうか、そして該当する場合には、どれほど考慮すべきかを知らない。
【０００５】
−運転手は、長距離走行後又は走行中に圧力をチェックする場合がある。
−運転手は、日光にさらされたタイヤと日陰に位置したままのタイヤの温度差を考慮できず、しかも（或いは）フロントアクスルに属するタイヤとリヤアクスルに属するタイヤとの間の発熱の差を考慮することができない。
−寒い時期（秋、冬及び春）の間、運転手は、自分の車両に装着されているタイヤの圧力をどちらかといえば１日のうちの中間又は終わりに、従って、周囲温度が通常、１日の始まりの時点よりも高い時点で調整する。
−運転手は、長期にわたる休暇、一般に夏に、従って、周囲温度が比較的高い時期に休暇を取る場合、自分の車両に装着されているタイヤの圧力を１年に１度しか調整しない場合が多い。
【０００６】
したがって、多くの場合において、タイヤは、タイヤが高温状態にあるときに膨張されることが生じる。この場合、タイヤ圧力を自動車製造業者による推奨設定値に調整した場合、タイヤは、膨張不足となる場合がある。さらに、タイヤを大幅に加熱した場合、運転手は、圧力が製造業者により推奨される設定値よりも高いことに気付き、更に、これを見て、運転手は、タイヤが正しい圧力状態にあり、又は寒い時期に測定した場合には再び膨張させるべきであったにもかかわらずタイヤを収縮させる場合さえある。後者の場合、その結果として、タイヤが運転手がこれを知らないで相当膨張不足であり又はそのような状態になる場合があり、これは、例えば上述した多くの結果を有する場合がある。
【０００７】
運転手が自分の車両のタイヤを膨張させるためにサービスステーション内の専門家の助けを求める場合、通常、専門家は、製造業者により推奨される設定値に０．３〜０．４バール以上追加することによってタイヤを系統的に膨張させることから成る過激な解決策を取る。かかる解決策も又、満足のゆくものではない。というのは、これにより、タイヤの過剰膨張が生じる場合があり、しかも特にタイヤの摩耗の観点及び車両の快適さの観点から性能が低下する場合がある。
【０００８】
ホイールが、通常ＴＰＭＳシステム（英語の表現でいう“Tyre Pressure Monitoring System ”の略記であり、これは、タイヤの圧力をモニタするシステムを意味している）と呼ばれている圧力モニタシステムを備えた自動車が知られている。ＴＰＭＳシステムは一般に、圧力センサ及び（又は）圧力変動検出器及び圧力センサ及び（又は）圧力変動検出器により送られた情報を受け取って処理することができる管理モジュール並びに管理モジュールによって分析されて処理された情報をホイールとは独立した受信機に送信する送信モジュールを有する（これについては特に、ＷＯ０２／３４５５１、ＷＯ０２／３４５５２及びＷＯ０２／３４５５３として公開された国際公開パンフレットを参照されたい）。状況に応じて、受信機に送信される情報は、自動車の運転手に異常、例えば、タイヤキャビティ（空洞）内の圧力が不十分であること、パンク、圧力の急激な低下、バースト等を警告するために用いられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ＴＰＭＳシステムを搭載した車両の場合であっても、タイヤの正確な膨張は重要である。これは、ＴＰＭＳシステムに関する警報トリガしきい値は通常、膨張圧力について製造業者により推奨された設定値からそれほど離れていない、例えば、−３００ミリバール〜−４００ミリバールだからである。その結果、運転手が午後、例えば、仕事を終えて、周囲温度が約２０℃のとき、少し走行した後、かくして周囲温度に加えて少なくとも１０℃のタイヤの昇温を生じさせ、即ち、全体で少なくとも３０℃のタイヤの温度のとき、次の朝、温度が低いとき、周囲温度が例えば０℃のときに、自分の車のタイヤの圧力を再調整する場合、タイヤ圧力は、前の日の午後に行った膨張の際に運転手により調整された圧力よりも少なくとも３００ミリバールだけ容易に低下し、即ち、タイヤは、警報トリガしきい値に非常に近い圧力の状態にある場合がある。したがって、警報がトリガし、これが生じると、運転手は、自分の習慣に従って通常は仕事を終えた後の午後にタイヤの圧力を再調整することになり、従って、同じ現象が、場合によっては次の朝に再び生じる場合があり、更に運転手がその減少を理解しない限り次の日も次の日も再び生じるようになる。運転手に関する結果は、或る特定の理解力の欠如であると共に（或いは）うんざりである。他方、運転手が専門家によってタイヤ圧力を再調整してもらい、この専門家も又タイヤを大幅に過剰膨張させた場合、ＴＰＭＳシステムは必ずしも、警報を出さず、この状況も又、満足のゆくものではない。というのは、これによりタイヤがタイヤの使用条件から外れて機能する場合があるからである。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、タイヤの圧力を再調整する前にタイヤが高温状態であり又は長い走行距離にわたって走行した場合であっても、また圧力再調整を実施したのが１日のうちでどの時点であっても、車両ホイールに装着されているタイヤをできるだけ正確に膨張させる方法を提供することにより上述の問題を解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的のため、本発明の要旨は、プログラム可能データ管理ユニットにより制御される膨張（インフレーション／inflation）機械によって車両ホイールに取り付けられているタイヤを膨張(インフレート／inflate)させる方法であって、
ａ）ホイールを用いるステップを有し、前記ホイールの構成要素のうち少なくとも１つが前記ホイールの前記タイヤの温度の値を送ることができる温度センサを備えた情報媒体を備えており、前記情報媒体は、自動的に調査されることが可能であり、そして、調査されたときに前記タイヤを膨張させるために用いることができる少なくとも１つのデータ項目を送ることができ、
ｂ）前記情報媒体を自動的に調査し、少なくとも前記温度センサにより送られた前記タイヤの前記温度の前記値を前記プログラム可能データ管理ユニットに送信するステップを有し、
ｃ）前記タイヤの前記膨張圧力に関する設定値を定めるための少なくとも１つのデータ項目を前記プログラム可能データ管理ユニットに送るステップを有し、
ｄ）前記膨張機械の現場の周囲温度を測定するステップを有し、
ｅ）あらかじめ定められた経過時間にわたり前記周囲温度の平均値を計算するステップを有し、
ｆ）前記膨張圧力についての前記設定値に基づいて前記温度センサにより送られた前記タイヤの前記温度の前記値を考慮した補正済み設定値を計算するステップを有し、前記補正済み設定値は、次の公式に従って計算され、
【数１】
2007513014.tif 000003
上式において、Ｐcは、前記膨張圧力についての前記設定値であり、Ｔpは、前記温度センサにより送られる前記タイヤの温度であり、Ｔrefは、前記膨張機械の現場で測定された瞬間周囲温度及び前記周囲温度の前記計算された平均値の中のうちで最も低い温度として選択された可変基準温度であり、前記圧力Ｐc，Ｐccは、絶対値で表され、前記温度Ｔp，Ｔrefは、絶対温度Ｋで表されており、
ｇ）前記タイヤの内部の空気の圧力の値を測定するステップを有し、
ｈ）膨張又は収縮（deflation）により前記タイヤの内部の前記空気の前記圧力の前記値を前記計算された補正済み設定値に調整するステップを有することを特徴とする方法である。
【００１２】
本発明の一実施形態では、前記周囲温度の前記平均値を２４時間にわたり計算する。変形例として、前記周囲温度の前記平均値を１２時間にわたり計算する。
【００１３】
好ましくは、前記ステップｃ）では、前記膨張圧力に関する設定値を定めるための前記少なくとも１つのデータ項目を前記ステップｂ）で実施された前記情報媒体の前記自動調査により自動的に送る。
【００１４】
変形例として、又はＴＰＭＳシステムを搭載していない車両について、前記ステップｃ）では、前記膨張圧力に関する設定値を定めるための前記少なくとも１つのデータ項目は、前記膨張機械のユーザがキーボードにより前記少なくとも１つのデータ項目を入力することにより送られる。
【００１５】
本発明の方法は、前記膨張機械の現場の大気圧を測定するステップを更に有するのがよく、前記ステップｆ）では、相対値で表された前記補正済み設定値Ｐ′ccは、次の公式に従って計算され、
【数２】
2007513014.tif 000004
上式において、Ｐ′cは、膨張圧力についての相対値で表された前記設定値、Ｐatmは、測定した大気圧の値、Ｔp及びＴrefは、℃で表されたタイヤの前記温度及び℃で表された前記可変基準温度である。
【００１６】
本発明の方法は、タイヤが膨張されるべき前記ホイールを備えた前記車両のモデルを指示する情報、膨張されるべき前記タイヤがフロントアクスルに属するか又はリヤアクスルに属するかどうかの情報を指示する情報、前記車両の荷積み状態を指示する情報及びユーザが走行しようとしている道路がどの形式のものであるかを指示する情報から成る群から選択された情報の少なくとも１つの追加の項目を前記プログラム可能データ管理ユニットに送るステップを更に有するのがよく、情報の前記少なくとも１つの追加の項目は、前記ステップｃ）で送られた前記データと組み合わせて考慮されて前記補正済み設定値を計算するために使用されるべき前記膨張圧力に関する前記設定値（Ｐc）を定める。
【００１７】
本発明の方法は、前記ステップｈ）の後に、
ｋ）ステップｂ）を繰り返すステップと、
ｌ）ステップｋ）で前記温度センサにより送られた前記タイヤの前記温度が前記ステップｂ）で前記温度センサにより送られた前記タイヤの前記温度に関してあらかじめ定められた量よりも多い量だけ変化したかどうかをチェックするステップと、
ｍ）ステップｌ）で実施されたチェックの結果が肯定的であれば、前記補正済み設定値を計算するための前記公式で前記ステップｋ）で前記温度センサにより送られた前記タイヤの前記温度の前記値を用いてステップｆ）〜ｈ）を繰り返すステップ、もしそうでなければ、膨張メッセージの終了を送るステップとを更に有するのがよい。
【００１８】
本発明の一実施形態では、ステップｇ）では、前記タイヤの内部の前記圧力の前記値を前記膨張機械内に位置する第１の圧力センサによって測定する。
【００１９】
前記情報媒体は、前記タイヤの内部の前記空気の前記圧力の前記値を送ることができる第２の圧力センサを支持している場合、本発明の方法は、次の特徴、即ち、
−ステップｂ）では、前記第２の圧力センサにより送られた前記圧力の前記値も又前記プログラム可能データ管理ユニットに送信し、
−ステップｇ）では、前記第１の圧力センサにより測定された前記タイヤ内部の前記空気の前記圧力の前記値を前記第２の圧力センサにより送られた前記圧力の前記値と比較し、前記第１のセンサ及び前記第２のセンサにより送られた前記圧力値があらかじめ定められた量よりも多くの量だけ異なっている場合、誤差信号を発生して計数する特徴を更に有するのがよい。
【００２０】
この場合、計数した誤差信号の数が連続して行われる膨張作業中、あらかじめ定められた数に達した場合、エラーメッセージを送るのがよく、そして前記膨張機械を使用中止にする。
【００２１】
本発明の別の目的は、車両ホイールに装着されているタイヤを膨張させる装置であって、
ａ）タイヤが膨張されるべき前記ホイールの構成要素のうちの少なくとも１つによって支持された少なくとも１つの自動的に調査できる情報媒体を有し、前記情報媒体は、前記ホイールの前記タイヤの温度の値を送ることができる第１の温度センサを支持しており、前記情報媒体が調査されると、前記タイヤを膨張させるために使用できる少なくとも１つのデータ項目を送ることができ、
ｂ）前記情報媒体を自動的に調査して前記少なくとも１つのデータ項目をプログラム可能データ管理ユニットに自動的に伝送することができる調査及び伝送手段を有し、
ｃ）前記プログラム可能データ管理ユニットを有し、
ｄ）前記膨張機械の現場の周囲温度を測定する第２の温度センサを有し、
ｅ）前記プログラム可能データ管理ユニット内に設けられていて、前記プログラム可能データ管理ユニットに送られた少なくとも１つのデータ項目から定められる膨張圧力についての設定値に基づき、前記第１の温度センサによって送られた前記タイヤの前記温度の前記値を考慮して、膨張されるべき前記タイヤの膨張圧力に関する補正済み設定値を計算する計算手段を有し、前記プログラム可能データ管理ユニットは、前記計算手段が、あらかじめ定められた経過時間にわたり前記周囲温度の平均値を計算し、次の公式、即ち、
【数３】
2007513014.tif 000005
に従って前記補正済み設定値Ｐccを計算するようプログラムされており、上式において、Ｐcは、前記膨張圧力についての前記設定値であり、Ｔpは、前記温度センサにより送られる前記タイヤの温度であり、Ｔrefは、前記膨張機械の現場で測定された瞬間周囲温度及び前記周囲温度の前記計算された平均値の中のうちで最も低い温度として選択された可変基準温度であり、前記圧力Ｐc，Ｐccは、絶対値で表され、前記温度Ｔp，Ｔrefは、絶対温度Ｋで表されており、
ｆ）膨張されるべき前記タイヤの内部の空気の圧力の値を測定し、測定した前記圧力の前記値を前記プログラム可能データ管理ユニットに送る少なくとも１つの手段を有し、
ｇ）前記プログラム可能データ管理ユニットによって制御され、前記タイヤの内部の前記空気の前記圧力の前記値を前記計算手段によって計算された前記補正済み設定値に調整する膨張機械を有することを特徴とする装置を提供することにある。
【００２２】
本発明の一実施形態では、前記情報媒体は、前記少なくとも１つのデータ項目により前記膨張圧力に関する前記設定値を格納したメモリを有する。
【００２３】
本発明の別の実施形態では、前記情報媒体は、前記少なくとも１つのデータ項目により、膨張されるべき前記タイヤに関する識別データ項目を格納したメモリを有する。
【００２４】
この場合、前記プログラム可能データ管理ユニットは、前記膨張機械によって膨張されがちな前記タイヤの全ての識別データ及び各識別データ項目について、タイヤが膨張されるべき前記ホイールを備えた前記車両のモデルを指示する情報、前記タイヤがフロントアクスルに属するか又はリヤアクスルに属するかどうかの情報を指示する情報、前記車両の荷積み状態を指示する情報及びユーザが走行しようとしている道路がどの形式のものであるかを指示する情報を含む群から選択された情報の少なくとも１つの補足的項目にそれ自体依存する前記膨張圧力に関する幾つかの設定値を有するルックアップテーブルを含むメモリを有する。
【００２５】
好ましくは、前記プログラム可能データ管理ユニット内の前記少なくとも１つの補足的情報項目を入力するキーボードが設けられ、前記プログラム可能データ管理ユニットは、前記ルックアップテーブル中の前記設定値として、前記識別データ項目及び前記キーボードにより入力された前記少なくとも１つの補足的情報項目に対応した設定値を選択するようプログラムされている。
【００２６】
本発明の一実施形態では、前記装置は、前記タイヤの内部の前記空気の前記圧力の前記値を測定する前記手段によって、前記膨張機械内に位置していて、流体の観点から、前記膨張機械を前記ホイールの膨張弁に連結すると、前記タイヤと連通する第１の圧力センサを有するのがよい。
【００２７】
変形例として、又は上述の特徴に加えて、前記装置は、前記タイヤの内部の前記空気の前記圧力の前記値を測定する前記手段により、前記情報媒体により支持された第２の圧力センサを更に有するのがよく、前記情報媒体は、前記情報媒体を調査すると、前記第２の圧力センサによって測定された前記圧力の前記値を前記プログラム可能データ管理ユニットに送ることができる。
【００２８】
第１及び第２の圧力センサが、タイヤの内部の空気の圧力の値を測定する手段によって構成されている場合、前記プログラム可能データ管理ユニットは、前記第１の圧力センサ及び前記第２の圧力センサによって送られた前記圧力値を比較し、前記圧力値があらかじめ定められた量よりも大きな量だけ互いに異なっている場合、誤差信号を生じさせて計数するようプログラムされているのがよい。
【００２９】
この場合、前記プログラム可能データ管理ユニットは、連続して実施される膨張作業中に計数された誤差信号の数があらかじめ定められた数に達した場合エラーメッセージを出し、前記膨張機械を使用中止させるようプログラムされているのがよい。
【００３０】
本発明の装置は、前記膨張機械の現場の大気圧を測定するよう取り付けられた第３の圧力センサを更に有するのがよく、前記プログラム可能データ管理ユニットは、次の公式、即ち、
【数４】
2007513014.tif 000006
に従って前記補正済み設定値Ｐ′ccを相対値で計算するようプログラムされており、上式において、上式において、Ｐ′cは、膨張圧力についての相対値で表された前記設定値、Ｐatmは、前記第３のセンサによって測定された大気圧の値、Ｔp及びＴrefはそれぞれ、℃で表されたタイヤの前記温度及び前記可変基準温度である。
【００３１】
本発明の別の目的は、車両ホイール用の膨張機械であって、前記車両ホイールは、前記ホイールに装着されているタイヤの温度の値を送ることができる第１の温度センサを支持した情報媒体を備えた少なくとも１つの構成要素を有し、前記情報媒体は、自動的に調査されることが可能であり、前記情報媒体を調査すると、前記タイヤを膨張させるために使用できる少なくとも１つのデータ項目を送ることができ、前記膨張機械は、
ａ）前記情報媒体を自動的に調査して前記少なくとも１つのデータ項目をプログラム可能データ管理ユニットに自動的に伝送することができる調査及び伝送手段を有し、
ｂ）前記プログラム可能データ管理ユニットを有し、
ｃ）前記膨張機械の現場の周囲温度を測定する第２の温度センサを有し、
ｄ）前記プログラム可能データ管理ユニット内に設けられていて、前記プログラム可能データ管理ユニットに送られた少なくとも１つのデータ項目から定められる膨張圧力についての設定値に基づき、前記第１の温度センサによって送られた前記タイヤの前記温度の前記値を考慮して、膨張されるべき前記タイヤの膨張圧力に関する補正済み設定値を計算する計算手段を有し、前記プログラム可能データ管理ユニットは、前記計算手段が、あらかじめ定められた経過時間にわたり前記周囲温度の平均値を計算し、次の公式、即ち、
【数５】
2007513014.tif 000007
に従って前記補正済み設定値Ｐccを計算するようプログラムされており、上式において、Ｐcは、前記膨張圧力についての前記設定値であり、Ｔpは、前記温度センサにより送られる前記タイヤの温度であり、Ｔrefは、前記膨張機械の現場で測定された瞬間周囲温度及び前記周囲温度の前記計算された平均値の中のうちで最も低い温度として選択された可変基準温度であり、前記圧力Ｐc，Ｐccは、絶対値で表され、前記温度Ｔp，Ｔrefは、絶対温度Ｋで表されており、
ｅ）膨張されるべき前記タイヤの内部の空気の圧力の値を測定することができ、測定した前記圧力の前記値を前記プログラム可能データ管理ユニットに送る圧力センサを有し、
ｆ）前記プログラム可能データ管理ユニットによって制御され、前記タイヤの内部の前記空気の前記圧力の前記値を前記計算手段によって計算された前記補正済み設定値に調整する膨張手段を有することを特徴とする膨張機械を提供することにある。
【００３２】
この膨張手段は、膨張装置に関して既に上述した追加の特徴のうちの１つ又は２つ以上を更に有するのがよい。
【００３３】
本発明の他の特徴及び利点は、添付の図面を参照して例示として与えられる本発明の実施形態についての以下の説明の間に明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
まず最初に図１を参照すると、本発明の方法を実施するために利用できる膨張装置１が見える。膨張装置１は、自動車Ｖの車輪又はホイール３を膨張させることができる膨張機械２を有している。各ホイール３は、リム４と、タイヤ５と、場合によっては、ホイールに装着されているタイヤ５のキャビティ（空洞）内の圧力が部分的に減少し又は完全に無くなった場合に自動車Ｖの一時的な走行を可能にするようになった安全支持体６とから成っている。
【００３５】
図２は、扁平走行状態、即ち、タイヤ５の収縮（deflate）した状態の公知の形式のホイール３の一部の横断面図である。
【００３６】
図示の実施形態では、ホイール３の構成要素４，５，６は各々、それ自体公知の仕方で、それぞれ情報媒体７，８，９を有している。しかしながら、この場合、情報媒体７，８，９のうち少なくとも１つは、ホイール３を膨張させるために使用できる少なくとも１つのデータ項目、特にホイール３の膨張作業前にタイヤ膨張機械の事前調節を行うためのデータを保持し又は含んでいる。
【００３７】
図２は、ホイール３内への情報媒体７，８，９の公知の据え付け例を示している。図２に示す例では、情報媒体７，８，９は、対応する構成要素の壁に当てた状態で配置され、例えば接着により保持されている。例えば、タイヤ５と関連した情報媒体８は、タイヤ５のトレッド５ａの内側フェースに当てて配置されると共に接着によりトレッドに固定されている。別の例（図示せず）によれば、情報媒体７，８又は９を対応する構成要素４，５又は６の壁の一方又は他方の中に公知の仕方で組み込み又は埋め込んでもよい。図２は又、タイヤ５の内部キャビティ（内部空洞）と流体連通状態にある膨張弁１０を非常に概略的に示している。
【００３８】
情報媒体７，８，９は、多数の形態を取ることができ、例えば、電子タグ、例えばトランスポンダ、ＲＯＭ又はＲＡＭタイプのメモリ素子等の形態を取ることができる。
【００３９】
図３は、情報媒体７，８又は９を形成するのに使用可能な電子タグの一例を概略的に示している。図３に示すように、電子タグは、膨張機械２に送られるべき１又は複数のデータ項目の入ったメモリ１１と、場合によってはアンテナ１３を介して膨張機械２との双方向無線通信関係を確立できるトランシーバ１２と、マイクロプロセッサ１４とを有し、このマイクロプロセッサは、メモリ１１の機能及びトランシーバの受信部が膨張機械から来た問い合わせ又は刺激信号を受信したときのトランシーバ１２の送信部の機能を管理できる。メモリ１１、トランシーバ１２及びマイクロプロセッサ１４の機能を実行するのに必要な電気エネルギを供給するために電池又はバッテリ１５を設けるのがよい。しかしながら、バッテリの存在は、簡単なトランスポンダ及び単一のコードを含む固定メモリの使用をする場合には絶対に必要であるというわけではない。というのは、この場合、電子タグの機能実行に必要なエネルギを電子タグによって受信した膨張機械２からの問い合わせ又は刺激信号から得ることができるからである。
【００４０】
電子タグ７，８，９のうち少なくとも１つ、例えば、リム４と関連したタグ７又はタイヤ５と関連したタグ８は、タイヤの温度を測定することができる温度センサ１２を有している。本明細書においては、タイヤの温度とは、タイヤ５のキャビティ内の空気の温度を意味している。好ましくは、電流消費量の少ないセンサ、例えば、熱電対が、温度センサ２０として用いられ、その目的は、電池又はバッテリ１５のエネルギを節約することにある。
【００４１】
図４は、図３の電子タグよりもより複雑精巧な又は高度の電子タグを概略的に示しており、かかる電子タグは、情報媒体７，８又は９のうち１つ又は他のものを形成するために使用することも可能である。図４のタグをこれが例えばＴＰＭＳシステムを搭載した車両に関してホイール３に装着されているタイヤ５のキャビティの内部の空気圧の値に関する情報を提供することもできなければならない場合に使用できる。図４の電子タグでは、図３の電子タグの要素と同一又はかかる要素と同一の役割を果たす要素は、同一の参照符号で示されており、再び詳細には説明しない。
【００４２】
図４の電子タグは、これがタイヤ５のキャビティ内の空気の圧力を測定できる圧力センサ１６を更に有している点において図３の電子タグと異なっている。公知のように、圧力センサ１６として、好ましくは、電源を必要としないセンサ、例えば、圧電型のセンサが使用される。その目的は、電池又はバッテリ１５を節約することにある。これにより、電池又はバッテリ１５の寿命が延び、従ってこの電池又はバッテリは、リム４又はホイール３に装着されているタイヤ５の電池又はバッテリにできるだけ一致することができるようになっている。かくして、本発明の膨張方法を実施するための情報媒体としてのその機能に加えて、電子タグは又、有利には、車両が停止時と走行中の両方においてタイヤ内の圧力のモニタを可能にするＴＰＭＳシステムを搭載している場合にも使用できる。
【００４３】
図１に戻ってこれを参照すると、膨張機械２は、プログラム可能データ管理ユニット１７、例えばマイクロプロセッサと、マイクロプロセッサ１７の内部メモリ又はマイクロプロセッサに接続された外部メモリであってもよいメモリ１８とを有していることが理解できる。マイクロプロセッサ１７は、後で詳細に説明するような仕方で、メモリ１８内に導入され、膨張されるべきホイールに装着されているタイヤ５の温度、このタイヤの形式、ホイールがかかるタイヤを備えている車両のモデルに関するデータに基づいて、更に場合によっては、他の補足的情報、例えば、膨張されるべきタイヤがフロントアクスルに属するか又はリヤアクスルに属するかどうかを示す情報又は車両の現在の走行条件又は将来の走行条件（車両の荷積み状態、車両の速度、即ち、市内、路上又は高速道路上における車両の変化）に関する情報に基づいて、各タイヤ膨張作業前に、膨張機械２を調節するよう設計されている。マイクロプロセッサ１７も又、この場合、後で理解されるように、膨張作業の際に、メモリ１８内に記憶されているプログラムに基づいて膨張機械２の機能的構成要素の機能実施を管理するよう設計されている。
【００４４】
膨張機械２を膨張されるべき各ホイールに適合させる目的で膨張機械２の事前調節を可能にする上述のデータ及び（又は）情報のうちの少なくとも幾つかを、メモリ１８内に入力される目的で、機械２のオペレータによりキーボード３０を用いて手動で入力できる。
【００４５】
しかしながら、本発明の膨張方法において、膨張機械２が膨張されるべきタイヤ５の温度、即ち、ホイール３の電子タグ７，８又は９のうちの１つにより支持されている温度センサによって測定される温度に関する情報を受け取る状況になければならないと仮定すると、膨張機械２の調節に必要な上述のデータのうちの少なくとも幾つか、例えば、タイヤのタイプ又はタイヤのこのタイプの膨張圧力に関する設定値を電子タグ７，８，９のうち１つ又は他のもののメモリ１１に記憶させて膨張されるべきタイヤ５の温度の値に加えて膨張機械２に伝送することができるようにすることが特に有利である。
【００４６】
したがって、膨張機械２は、上述のキーボード３０に加えて、適当なリンク２１、例えばＲＳ２３２型のシリアルリンク又はＣＡＮ、ＢＬＵＥ  ＴＯＯＴＨ又は他のローカルネットワーク型のリンクによってマイクロプロセッサ１７に接続された少なくとも１つのトランシーバ１９を有している。トランシーバ１９は、図３又は図４に示す電子タグ７，８又は９のトランシーバ１２とも双方向無線通信関係を確立することができるよう設計されている。
【００４７】
例えば、トランシーバ１９の送信部１９ａは、以下に詳細に理解されるように、機械３を膨張機械２に近接させる度に、２〜３秒の周期で１２５ｋＨｚの周波数で問い合わせ又は刺激信号を送信するよう設計されたものであるのがよい。電子タグ７，８又は９のトランシーバ１２の受信部がトランシーバ１９により送信された問い合わせ又は刺激信号を受信すると、この受信部は、マイクロプロセッサ１４を起動させ、このマイクロプロセッサは、メモリ１１内に含まれている１又は複数のデータ項目をシークし、このデータを例えば４３３ＭＨｚ又は３１５ＭＨｚの周波数の高度化信号の形態でトランシーバ１２の送信部を介してトランシーバ１９の受信部１９ｂに伝送する。
【００４８】
ホイール３の構成要素が各々電子タグを支持している場合、即ち、ホイール３が数個の電子タグ、例えばタグ７，８，９を有する場合、高度化応答信号を４３３ＭＨｚ又は３１５ＭＨｚに近いが各タグについて互いに異なる特定の周波数に固定するのがよい。膨張機械２では、トランシーバ１９は、電子タグ７，８，９により伝送されやすい周波数を全て受け取ることができる広帯域受信部１９ｂを有している。たとえホイール３の構成要素のうちの１つだけが電子タグを有している場合であっても、例えばリム４がその電子タグ７を有する場合、それにもかかわらず、高度化応答信号をフロントアクスルに属するホイールに関し、特定の第１の周波数、例えば４３３ＭＨｚよりも高い周波数にそしてリヤアクスルに属するホイールについては第２の特定の周波数、例えば４３３ＭＨｚよりも低い周波数に固定するのが有利な場合がある。後者の場合、膨張機械２は、高度化応答信号の周波数を識別するだけで、膨張されるべきタイヤがフロントホイールに属するか又はリヤホイールに属するかどうかを判定する状況にある。
【００４９】
好ましくは、トランシーバ１９の送信部により送信された問い合わせ又は刺激信号と１つ又は複数の電子タグ７，８又は９のトランシーバ１２の送信部により送られた１つ又は複数の高度化応答信号を同期させ、即ち、高度化応答信号を問い合わせ又は刺激信号の伝送後のあらかじめ定められた持続時間の時間窓で送信する。かくして、機械２のマイクロプロセッサ１７は、時間窓で受け取らなかった迷走信号を拒絶することができる。トランシーバ１９により受信され、そして機械２のマイクロプロセッサ１７に送信された高度化応答信号をメモリ１８に記憶させる。
【００５０】
図１では、車両Ｖのホイール３のうちの１つが、図面の便宜上、弁１０が誇張して細長くした状態で示されている。弁１０は、膨張機械２から到来する圧縮空気を供給する可撓性パイプ２５の一端部のところで雌型継手２４に連結された雄型継手２３を有している。膨張機械の内部では、可撓性パイプ２５の他端部は、第１に、膨張電磁弁２６の出口に、第２に収縮電磁弁２７の入口に接続され、この収縮電磁弁の出口は、大気に開口している。膨張電磁弁２６の入口はそれ自体、第１に、圧力アキュムレータ２８に、第２に動力圧縮機ユニット内の圧縮機の出口に連結されている。出力信号がマイクロプロセッサ１７に送られる圧力センサ（図示せず）を圧力アキュムレータ２７に関連させるのがよい。この場合、マイクロプロセッサ１７のメモリ１８内に入っているプログラムは、上述の圧力センサにより測定された圧力アキュムレータ２８内の圧力の値と２つのしきい値、それぞれ下方のしきい値及び上方のしきい値と比較するために提供されるのがよく、その目的は、圧力の測定値が下方しきい値を下回ったときに動力圧縮機ユニットを始動させ、圧力の測定値が上方しきい値に達すると、動力圧縮機ユニット２９を停止させることにある。
【００５１】
変形例として、上述の圧力センサに代えて、圧力アキュムレータ２８内の圧力が下方しきい値を下回ると動力圧縮機ユニット２９を始動させ、アキュムレータ２８内の圧力が上方しきい値に達すると、上述の動力圧縮機ユニットを停止させる２つの圧力しきい値を持つ圧力スイッチを圧力アキュムレータ２８に関連させることが可能である。
【００５２】
上述したように、リム４又はタイヤ５と関連した電子タグのメモリ１１は、対応関係にあるホイール３のタイヤ５の膨張圧力に関する設定値を定めるデータ項目を格納するのがよい。このデータ項目は、設定値それ自体であるのがよい。しかしながら、メモリ１８がルックアップテーブルを格納している場合、リム４又はタイヤ５と関連した電子タグ７又は８のメモリ１１が対応のタイヤの膨張圧力に関する設定値を格納することは絶対に不可欠であるということはない。これは、この場合、メモリ１１が識別データ、例えば、タイヤのタイプを格納し、メモリ１１内に入っているルックアップテーブルが各識別データ項目について、対応の電子タグ７又は８のメモリ１１内に入っている識別データにより識別されたリム４と関連したタイヤ５の膨張圧力についての設定値を有していれば十分だからである。膨張圧力に関する設定値は、上述したように、所与の車両／ホイール／タイヤの組み合わせ、コールドタイヤ、即ち、走行に起因して発熱しないタイヤについて、及び所与の走行条件、特に、荷積み状態及び車両の速度に関し、タイヤ製造業者と一致して自動車製造業者により定められ又は推奨された値であるのがよい。
【００５３】
膨張機械２のトランシーバ１９の送信部１９ａ及び受信部１９ｂは好ましくは、それぞれ、可撓性ケーブル３１，３２によって可撓性パイプ２５の雌型継手２４の近くに位置するアンテナ３３，３４に連結されている。ケーブル３１，３２を少なくとも一部が膨張機械２の外部に位置する可撓性パイプ２５に連結し又はこの中に組み込んで可撓性パイプとのたった１つの可撓性の細長い要素を形成するのがよい。これらの条件下において、トランシーバ１２，１９を短いレンジ、例えば１メートル未満で用いると、膨張機械のトランシーバ１９は、弁１０が可撓性パイプ２５に連結されているホイール３の構成要素４，５，６のタグ７，８，９に入っている１又は複数のデータ項目のみを受信するようになることが保証できる。
【００５４】
膨張機械２は、従来のように、流体の観点から可撓性パイプ２５に接続された圧力センサ３５を更に有するのがよい。圧力センサ３５は、マイクロプロセッサ１７に電気的に接続されている。可撓性パイプ２５がホイール３の弁１０に連結されている場合、圧力センサ３５は、ホイール３に装着されているタイヤ５の内部キャビティの圧力の実際の値を測定し、圧力のこの実際の値を表す信号をマイクロプロセッサ１７に送る。
また好ましくは、例えば圧力センサ３５により又はリム４又は弁１０が可撓性パイプ２５に連結されているホイール３のタイヤ５と関連した電子タグ７又は８がかかる圧力センサを有している場合には圧力センサ１６（図４）によって測定された圧力が実際の値を表示するディスプレイ３６をマイクロプロセッサ１７に接続される。
【００５５】
本発明の膨張方法の実施を可能にするため、膨張機械２は、膨張機械の現場の周囲温度を測定できる温度センサ３７を更に有している。温度センサ３７は、機械２のマイクロプロセッサ１７に電気的に接続されていて、機械２のこの現場の周囲温度の値を表す信号をこのマイクロプロセッサに送る。
【００５６】
マイクロプロセッサ１７は、一定間隔をおいて、例えば、１時間毎に又は３０分毎に、或いは必要ならばそれよりももっと頻繁に、温度センサ３７により送られる周囲温度の値を得るようプログラムされている。
【００５７】
加うるに、マイクロプロセッサ１７は、あらかじめ定められた経過期間にわたって温度センサ３７により測定された周囲温度の平均値を計算するようプログラムされている。例えば、マイクロプロセッサは、周囲温度の値の収集の度に先立って１２時間又は２４時間にわたり周囲温度の平均値を連続して計算することができる。変形例として、マイクロプロセッサ１７は、毎日、上述の１２時間又は２４時間にわたり、一定の時刻に、例えば、真昼及び（又は）真夜中に周囲温度の上記平均値を計算するようプログラムできる。温度センサ３７により測定された周囲温度の値及びマイクロプロセッサにより計算された周囲温度の平均値をメモリ１８に記憶させて定期的に更新する。
【００５８】
膨張サイクルを種々の仕方で開始させることができる。例えば、マイクロプロセッサ１７のメモリ１８に入っているプログラムは、膨張機械２が待機状態にあるとき、マイクロプロセッサ１７がトランシーバ１９を一定間隔を置いて、例えば１０秒毎に起動させてその送信部１９ａが２〜３秒間の間に問い合わせ又は刺激信号を送信するよう設計されたものであるのがよい。この時点で、可撓性パイプ２５は既にホイール３の弁１０に既に連結され、トランシーバ１９の受信部１９ｂが問い合わせ又は刺激信号の送信に続くあらかじめ定められた持続時間の時間窓で上記ホイール３に取り付けられている電子タグ７、８又は９から到来するコード化応答信号を受信する場合、膨張サイクルを開始させる。
【００５９】
変形例として、トランシーバ１９の送信部１９ａは、可撓性パイプ２５が弁１０に連結されている場合、圧力センサ３５により生じる圧力指示信号のマイクロプロセッサ１７による受信に応答してのみ、或いは、タイヤ５が完全に収縮している場合には膨張機械２のユーザが開始ボタン（図示せず）を押したことに応答して問い合わせ又は刺激信号を電子タグ７，８，９に送信するよう構成されたものであってもよい。
【００６０】
全ての場合において、膨張作業の開始は、膨張機械２の調節作業で始まる。この調節作業は、メモリ１８又はマイクロプロセッサ１７の別の作業メモリに弁１０が可撓性パイプ２５に連結されているホイールに装着されたタイヤ５の膨張圧力についての設定値をロードすることから成る。上述したように、この設定値を電子タグ７又は８のメモリ１１から直接且つ自動的に得ることができ、或いは、電子タグ７又は８によりマイクロプロセッサ１７に送られた識別データに基づいてメモリ１８内に入っているルックアップテーブルから得ることができる。加うるに、及び（又は）変形例として、膨張圧力の設定値を膨張機械２のユーザがキーボード３０を用いることによりメモリ１８に手作業で導入してもよい。膨張圧力についての設定値のかかる手動入力を、例えば、車両のホイール内に収められている情報媒体７，８又は９がメモリ１１を備えていない場合又はメモリ１１が圧力に関する設定値又はこの設定値を定めるデータ項目を含んでいない場合に必要なものとすることができる。
【００６１】
この段階では、マイクロプロセッサ１７に他の情報、例えば、タイヤがフロントホイールに属しているか又はリヤホイールに属しているかどうかを指示する情報、車両の荷積みの現在又は将来の状態、及び車両について予想される速度、即ち、運転手が市内、一般度道路上又は高速道路上を運転する意図を持っているかどうかを指示する情報も又提供するのがよい。
【００６２】
これらデータ又は補足的情報のうちの少なくとも幾つかを自動的にマイクロプロセッサ１７に伝達するのがよい。例えば、フロントホイール又はリヤホイールに関する情報を該当する場合には、電子タグ７又は８によって送られたコード化応答信号の周波数から求めることができる。変形例として、この情報を車両Ｖ上の適当な場所に固定されていて、トランシーバ１９の送信部１９ａによって送信された問い合わせ又は刺激信号に応答することができるトランスポンダによって提供できる。
【００６３】
車両の積荷が軽いか、中位か、或いは重いかどうかを指示する情報も又、車両のホイールサスペンションに組み込まれた荷重センサ又は他の歪ゲージ（ひずみ計）によって上述のトランスポンダを介して送ることもできる。速度情報も又、車両がとりわけ例のごとく現在の走行中における車両の平均速度を計算する搭載型コンピュータを備えている場合、適当なトランスポンダを介してマイクロプロセッサ１７に自動的に送ることができる。
【００６４】
しかしながら、必要な場合、特に膨張機械２に何が将来の走行条件であるかを指示する場合には、上述のデータ又は情報も又、膨張機械２のユーザがキーボード３０を用いることによりマイクロプロセッサ１７のメモリ１８に手作業で導入するのがよい。この目的のため、キーボード３０は、例えば、あらかじめプログラムされたファンクションキー、スイッチ又はセレクタを有するのがよく、これらは、これらをユーザの選択に従って起動させ又はポジション設定をすると、必要な情報をマイクロプロセッサ１７に送る。
【００６５】
このようにしてマイクロプロセッサ１７のメモリ１８内に自動的に又は手動で導入されたデータ及び情報から、マイクロプロセッサは、例えばルックアップテーブルにより、膨張弁１０が膨張機械２に連結されているフロント又はリヤホイール３に対応した膨張圧力について推奨される設定値を、必要ならば、荷積み状態及び車両の現在の速度又は予測速度を考慮に入れて、求めることができる状況にある。
【００６６】
温度センサ２０を支持した情報媒体７又は８も又、マイクロプロセッサ１７に膨張されるべきタイヤ５の温度の値を送る。次に、マイクロプロセッサ１７は、膨張されるべきタイヤ５について決定された膨張圧力についての設定値に基づき、温度センサ２０により測定されたタイヤ５の温度の値に基づき、そして温度センサ３７によって測定された瞬間周囲温度に基づき又はマイクロプロセッサ１７について上述したように計算された平均周囲温度に基づいて膨張圧力についての補正された設定値を計算する。マイクロプロセッサは、次の公式（１）、
【数６】
2007513014.tif 000008
に従って補正された設定値Ｐccを計算し、上式において、Ｐcは、上述したように求められた圧力の設定値、Ｔpは、温度センサ２０により測定されたタイヤ５の温度、Ｔrefは、可変基準温度である。この可変基準温度Ｔrefは、温度センサ３７によって測定された瞬間周囲温度及びマイクロプロセッサ１７によって計算された周囲温度の平均値の中から最も低い温度であると選択される。上述の公式（１）では、２つの温度Ｔp及びＴrefは、Ｋ（ケルビン）で表された絶対温度である。
【００６７】
ホイール３の膨張圧力についての補正済み設定値Ｐccをこのようにいったん計算すると、かかる補正済み設定値は、マイクロプロセッサ１７の適当なメモリ内に記憶され、すると、プログラムは、膨張作業そのものを開始する。
【００６８】
マイクロプロセッサ１７は、圧力センサ３５（又は場合によっては、圧力センサ１６が設けられている場合にはこれにより）測定されたタイヤ５のキャビティ内の圧力の実際の値が計算された補正済み設定値Ｐccよりも小さいかどうか又はこの計算された補正済み設定値よりも大きいかどうかをチェックすることにより動作を開始する。タイヤ５の膨張が不足している場合、すると、マイクロプロセッサ１７は、電力制御回路（図示せず）により、タイヤ５を膨張させるために電磁弁２６の開放を要求する。膨張作業は、圧力センサ３５（又は１６）により測定された圧力の実際の値が計算された補正済み設定値に達するときまで続行する。この時点で、マイクロプロセッサ１７は、電磁弁２６の閉鎖を引き起こすと共に膨張機械２のユーザにタイヤ膨張作業が終了したことを警告する音声及び（又は）光信号の送信を引き起こす。マイクロプロセッサは又、ディスプレイ３６のスクリーン上への「膨張終了」というメッセージの表示を生じさせることができる。
【００６９】
これとは逆に、タイヤ５を過度に膨張させた場合、すると、マイクロプロセッサ１７は、別の電力制御回路（図示せず）によって、タイヤ５を収縮させるために電磁弁２６の開放を要求する。収縮作業は、圧力センサ３５（又は１６）により測定された圧力の実際の値が計算された補正済み設定値に達するときまで続行する。この時点で、マイクロプロセッサは、電磁弁２７の閉鎖を引き起こすと共に上述の音声及び（又は）光信号の送信及び（又は）「収縮終了」というメッセージの表示を生じさせることができる。
【００７０】
タイヤを非常に収縮させた場合、比較的多量の空気をタイヤに注入する必要のある場合が生じる。この場合、タイヤに注入された空気の温度がタイヤキャビティ内に既に存在していた空気の温度とは実質的に異なる値を持っている場合、この結果として、タイヤの温度Ｔpの値に相当な変化が生じる場合がある。
【００７１】
その結果、本発明の膨張方法のより複雑精巧なバージョンでは、膨張機械のマイクロプロセッサ１７が、上述の膨張作業後に、温度センサ２０を支持した情報媒体７又は８にもう一度問い合わせるようプログラムされているのがよい。その目的は、最初の膨張作業後のタイヤの温度の新しい値を得ることにある。温度Ｔpの新たな値があらかじめ定められた量を超えて、例えば、膨張作業前に最初に得られた温度の値よりも５℃以上高く又は５℃以上低く変化した場合、マイクロプロセッサ１７のメモリ内に入っているプログラムは、マイクロプロセッサに上述の公式（１）に従い、Ｐc及びＴrefについて先に求められた又は計算された値を用いると共に温度Ｔpについて得られた新たな値を用いて新たな補正された設定値を再計算するよう命令を出す。次に、マイクロプロセッサ１７は、圧力センサ３５（又は１６）によって測定された実際の圧力を再計算された新たな補正済み設定値にするために、タイヤ５を膨張させ又は収縮させるよう膨張機械２を制御する。
【００７２】
補正済み設定圧力の値を与える上述の公式（１）では、２つの圧力Ｐcc及びＰcは、絶対値で表され、温度Ｔp及びＴrefは、絶対温度Ｋで表されている。上述の公式（１）は、以下の公式（２）として書くことができる。
【００７３】
【数７】
2007513014.tif 000009
上式において、Ｐ′c及びＰ′ccはそれぞれ、相対値で表された設定値及び補正済み設定値であり、Ｐatmは、大気圧の値、Ｔp及びＴrefは、℃で表されたタイヤの温度及び可変基準温度である。
【００７４】
したがって、補正済み設定圧力Ｐ′ccの値は大気圧に依存していることが理解できる。大気圧は、実質的に、同じ現場だけでなく或る現場と別な現場とでも変化する場合があるので（大気圧は、特に海面に対する高度又は海抜で決まる値を有する）、本発明の膨張方法を膨張現場で一般に生じている大気圧の値を考慮するよう改造できる。
【００７５】
この場合、図１に示すように、機械２は、膨張機械２の現場で一般に生じている大気圧の値を指示する信号をマイクロプロセッサ１７に送ることができる大気圧センサ又はバロメータ３８を更に有するのがよい。この場合、マイクロプロセッサ１７は、上述の公式（２）に従って補正済み設定値Ｐ′ccを相対値で計算するようプログラムされたものであるのがよい。当然のことながら、この場合、温度センサ２０，３７を℃で較正しなければならず、又は、これらセンサを絶対温度Ｋで較正する場合、マイクロプロセッサは、公式（２）による計算を実施する前にＫから℃への変換を実施するようプログラムされなければならない。
【００７６】
タイヤ５のキャビティ内の空気の圧力の実際の値をマイクロプロセッサ１７に送る圧力センサ３５に欠陥がある場合があり、或いは、このセンサ３５が自給式膨張機械で用いられる形式のセンサ（ブルドン管）で時々生じるように、上方にシフトされた圧力値を送る場合がある。これら条件下において、上方にシフトされた圧力値を与える圧力センサ３５を有する膨張機械で膨張させられたタイヤは、系統的に膨張不足になろう。
【００７７】
これを阻止するため、マイクロプロセッサ１７は、膨張されるべきタイヤを装備したホイールが圧力センサ、例えば図４の圧力センサ１６を支持した情報媒体７，８又は９を有する場合、自己診断を実施するようプログラムされるのがよい。これは、この圧力センサがセンサ３５よりも正確な場合があるからである。この場合、最初にセンサ３５により測定された圧力の値を受け取り、第２にセンサ１６により測定された圧力の値を受け取るマイクロプロセッサ１７は、これら２つの圧力値を比較し、これら２つの値があらかじめ定められた量を超える量、例えば、５０ミリバールよりも高い量だけ異なっている場合に誤差信号を出すようプログラムされるのがよい。当然のことながら、この値は、純粋に指示により与えられる。というのは、これは、もし望むならば大きくても小さくてもよいからである。マイクロプロセッサによりこのようにして生じた誤差信号は、膨張機械２によって実施される膨張作業中に適当なカウンタで計数され、カウンタの内容は、各場合にあらかじめ定められた数、例えば、４又は４の倍数、即ち、自動車に取り付けられているホイールの通常の数の倍数と比較される。これらの条件下において、マイクロプロセッサは、エラーメッセージを送り、計数された誤差信号の数があらかじめ定められた数に達した場合、このエラーメッセージをディスプレイ３６のスクリーン上に表示し、膨張機械２を使用中止させる。
【００７８】
当然のことながら、上述の本発明の実施形態は、限定的な例ではなく純粋に例示として与えられているので、当業者であれば、多くの改造例を本発明の範囲から逸脱しないで容易に想到できよう。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の一実施形態としての膨張装置の略図である。
【図２】ホイールの一部を示す横断面図であり、ホイールの構成要素が、情報媒体を備えている状態を示す図である。
【図３】図２に示すホイールの構成要素のうちの任意の１つに使用できると共に図１に示す膨張装置に使用できる情報媒体の略図である。
【図４】図３に類似した図であり、高度情報媒体を概略的に示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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