(57)【要約】バッテリ端子等のバッテリ部品及び同バッテリ部品の製造法に関し、バッテリ部品は酸リングの側面に位置する封止領域すなわち封止ビードを具備しており、傾斜した封止領域は容器が収縮した時に当該領域を通る漏洩に対して抵抗を増大させる。本発明の別の実施の形態は、２股状に分岐した酸リングの端部及び傾斜した端面を有するバッテリ部品を含む。更に、本発明は、そのままの状態で、あるいは、酸リング上のリップが口広げ加工されて、酸リングの側面に傾斜した封止領域を形成する口広げ加工された状態のいずれかで、酸リングの端面がバッテリ端子の使用を可能にする２股状に分岐した端部のリップ及び傾斜面を有するバッテリ端子の成形方法を含む。【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続ラグと、
２股状に分岐した複数の酸リングを有する基部と、
該基部を通って延びる中心軸線と、
上記分岐した酸リングの各々に設けられた第一のリップ及び第二のリップと、を含み、
前記第一のリップ及び第二のリップの各々が傾斜側面を有し、該傾斜側面が互いの方向に向かって集合してその間に溝を形成し、該傾斜側面に対する半径方向の衝突力によりそれらのリップを口広げ加工して、各リップの横表面に封止領域を形成する、鋳造されたバッテリ端子。
【請求項２】
前記第一のリップの前記傾斜側面及び第二のリップの前記傾斜側面は、Ｖ字形溝を形成する、請求項１に記載の鋳造されたバッテリ端子。
【請求項３】
前記第一のリップ及び第二のリップは、前記酸リングの外周のまわりに延びる環状リップを含む、請求項１に記載の鋳造されたバッテリ端子。
【請求項４】
前記酸リングの少なくとも１つは、アンダーカットを有するように成型され、容器に係合する突起を提供する、請求項１に記載の鋳造されたバッテリ端子。
【請求項５】
前記第一のリップの前記傾斜側面及び第二のリップの前記傾斜側面が互いに約９０°の角度で配置される、請求項２に記載の鋳造されたバッテリ端子。
【請求項６】
バッテリ部品の製造方法であって、少なくとも１つのリップを有する酸リングを備えたバッテリ端子を鋳造する工程を含み、上記リップが外側面及び該外側面に鋭角をなす傾斜面を有する、バッテリ部品の製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載のバッテリ部品の製造方法であって、複数の環状酸リングを備えたバッテリ端子を鋳造する工程と、一連の環状酸リングを備えたバッテリ端子を位置する工程と、を含み、
前記酸リングの各々は溝によって分離された環状リップを有し、前記酸リングの各々が前記酸リングの側面にランダムに衝突する粒子の間に環状リップを有し、前記酸リングのリップを口広げ加工し、それにより、容器に係合する突起を形成する、バッテリ部品の製造方法。
【請求項８】
前記バッテリ端子は粒子を有する流動床内に位置され、該粒子は該バッテリ端子の硬度よりも高い硬度を有する、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
バッテリ端子を製造する方法であって、各々がリップを有する複数の酸リングを成形する工程を含み、前記リップが第一の外側面及び第二の表面により形成され、前記第一の外側面と第二の表面が９０°未満の内角を有する、方法。
【請求項１０】
請求項９に記載のバッテリ端子を製造する方法であって、前記バッテリ端子を金型中で鋳造する工程を含む、方法。
【請求項１１】
前記第二の表面に衝撃を加えて酸リング上のリップを口広げ加工し、リップの外側面上に封止領域を形成する工程を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記酸リング上に第二のリップを形成する工程を含み、第二のリップは第一の外側面及び第二の表面を有し、第二のリップの第一の外側面と第二の表面の内角が９０°未満である、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記バッテリ端子を鉛合金から製造する工程を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記第二の表面を半径方向に叩くことにより第二の表面に衝撃を加えて、前記リップを口広げ加工し、リップの外側面に封止ビードを形成する工程を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記バッテリ端子が前記第二の表面にランダムに衝突する自由粒子を入れたホッパー内に配置され、それにより前記リップを口広げ加工する、請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
半径方向に移動するピーニング部材で前記第二の表面に衝撃を加え、それにより、前記リップを口広げ加工して、バッテリ容器に係合する外側面に封止ビードを形成する、請求項９に記載の方法。
【請求項１７】
前記第一のリップの第二の表面及び第二のリップの第二の表面が、Ｖ字形溝に形成される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
少なくとも３つの前記酸リングを成形することを含み、各酸リングは少なくとも２つの外周リップを有する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
半径方向に移動可能な側部金型部材と軸線方向に移動可能な端部金型部材とで形成される空洞内に、溶融金属を流し込むことによるバッテリ端子の鋳造方法。
【請求項２０】
前記リップを口広げ加工し、かつその上に封止ビードを形成するには十分であるが、リップをフックに折曲するには不十分な半径方向の圧縮力を加える工程を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項２１】
曲率半径が前記酸リングの曲率半径と実質的に同一のコレット中にバッテリ端子を配置し、前記リップを半径方向に圧縮するようにコレットを潰して、リップの外側面に封止ビードを形成する、請求項１０に記載の方法。
【請求項２２】
鉛又は鉛合金製のバッテリ部品であって、
酸リングと、酸リング上に位置するリップと、酸リングの側面と、酸リング上の角度のある端面と、を有し、
該角度のある端面は上記側面に隣接する頂点領域を有し、角度のある端面に加えられる力により上記リップを口広げ加工し上記酸リングの側面に容器の封止ビードを形成する、バッテリ部品。
【請求項２３】
前記バッテリ部品がバッテリ端子を含む、請求項２２に記載のバッテリ部品。
【請求項２４】
前記バッテリ部品が複数のリップを含む、請求項２２に記載のバッテリ部品。
【請求項２５】
前記バッテリ部品が更なる角度のある端面を含み、該更なる角度のある端面は、前記角度のある端面と協働して前記酸リングの端面に谷を形成する、請求項２２に記載のバッテリ部品。
【請求項２６】
前記酸リングが環状形である、請求項２２に記載のバッテリ部品。
【請求項２７】
未だ口広げ加工されていない状態のリップに頂点があり、口広げ加工した状態で前記リップが幅広の表面を有する、請求項２２に記載のバッテリ部品。
【請求項２８】
前記口広げ加工した状態で、隣接する酸リングがその間に涙滴の形をした凹部を形成する、請求項２２に記載のバッテリ部品。
【請求項２９】
前記酸リングの各々が、酸リングの外方部分からその内方部分に収束する、請求項２２に記載のバッテリ部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概ねバッテリ部品に関し、より詳細には、バッテリ部品に応力亀裂の機会をできるだけ少なくして向上した封止領域を形成するバッテリ部品及び酸リングの口広げ加工方法に関する。
関連出願の相互参照
本出願は、「バッテリ部品及びその製造法」の名称で２００４年１月２日に出願された仮出願第６０／５３３,９２４号の優先権を主張するものであり、「バッテリ部品」の名称で２００４年３月１８日に出願された米国特許出願第１０／８０４,４０１号の継続出願に係る。
【背景技術】
【０００２】
典型的には冷間成形又は鋳造（die cast）されたバッテリ端子等のバッテリ部品は、通常、容器の内部に位置するバッテリ端子部分及び更に容器の外部に位置する部分で容器に固着される。典型的にはポリエチレン等のプラスチックからなるバッテリ容器は、容器内に配置された端子部分に位置する一連の酸リング周囲に成型される。酸リングは、幅広の界面を提供し、従って、電解質がバッテリ容器から漏洩することを阻止又は防止する曲がりくねった経路を形成する。酸が１組の同心の酸リングを備えるこの種の封止を脱出するためには伸長された境界に従わねばならないので、この種の封止は、屡々ラビリンスシールと称される。
バッテリ端子は鋳造されるか又は冷間成形されるので、半径方向に突出した酸リングには、概ね矩形の断面形状又はやや外側にテーパが形成されており、金型からのバッテリ端子の取出しが容易である。
概ね矩形の断面形状をなすバッテリ端子が広範に使用されているが、一方で、プラスチック容器が収縮して端子から離間するのを防止するために、また、バッテリ部品と電解質の漏洩を引き起こす可能性のある容器との界面の乱れを防止するために、その他の形状をした酸リングが使用されてきた。一般に、これらの形式の酸リングは、酸リングと容器とが横方向に係合している。
【０００３】
例えば、特許文献１には、２つの酸リングを互いの向きに折曲して、２つの隣接する酸リングがバッテリ容器と蟻継手を形成できるように、酸リングの全長に沿って延びるＶ字形継手形状のギャップを設け、それにより、酸リングと容器とが横方向に係合したバッテリ端子が開示されている。
特許文献２には３つの酸リングが開示されており、これらの酸リングは変形して隣接する酸リングの間にＶ字形継手形状のギャップを作製し、Ｖ字形継手のギャップは酸リングの全長に沿って延びてバッテリ容器と共に２つの蟻継手を形成し、それにより、酸リングと容器とが横方向に係合する。この実施の形態において、酸リングは、酸リングを変形するに十分に圧縮されて、リングの全長に沿って、即ち酸リングの外周縁から酸リングの基部まで、内向きにテーパを形成する。
特許文献３には、バッテリ端子の酸リングがその全長に沿って変形され、カバーに係止する酸リング上に傾斜した突起を形成して、有効な液密が得られ、それにより、酸リングと容器とが横方向に係合した更なる実施の形態が開示されている。
【０００４】
ホフマン（Hofmann）の特許文献４には、酸リングの端部が面取りされ、下部酸リングに楔状の側面を設けて、容器とのシール効果を高め、それにより、酸リングと容器とが横方向に係合したバッテリ端子が開示されている。
ホフマンの特許文献５には、酸リングの端部が面取りされ、フックを形成する鉤（barb）又はアンダーカットが酸リングの奥部に位置するバッテリ端子が開示されている。変形した酸リングの奥部にある「フック」は、プラスチック容器内に引っかかり、即ち、容器の横方向の動きを拘束して、プラスチック製バッテリ容器材料が収縮してバッテリ端子から離間するのを防止する。更に、隣接する酸リングが、同じ厚さからなるものの、酸リングに対して容器を横方向に拘束するために、互いに離間する角度に曲げられた更なる実施の形態が開示されている。
ホフマンの特許文献６には、酸リングの端部が、面取りされた端部を有するか、あるいは、酸リングの奥部に鉤すなわちフックを備えた三角形状の端部を有するバッテリ端子が開示されている。変形した酸リングの奥部にある上記「フック」は、プラスチックを引っかけ、酸リングに対して容器を横方向に拘束して、プラスチック製バッテリ容器材料が収縮してバッテリ端子から離間するのを防止する。
【０００５】
ホフマンの特許文献７にも、酸リングの端部が、面取りされた端部を有するか、あるいは、酸リングの奥部に鉤又はアンダーカットすなわちフックを備えた三角形状の端部を有するバッテリ端子が開示されている。更に、同じ厚さからなる隣接する２つの酸リングが、互いに離間する角度に曲げられて、蟻継手様の継手を形成することにより酸リングに対して容器を横方向に拘束する酸リングの更なる実施の形態が開示されている。
ホフマンの特許文献８には、酸リングを備えたバッテリ端子の成形方法が開示されており、この方法は端子を冷間圧延して外周に酸リングを形成する。
スパイゲルバーグ（Speigelberg）の特許文献９には、バッテリ端子を最初に矩形状の酸リングから矢じり形状の酸リングに変形して、フックを備えた酸リングに成形する方法が開示されている。フック形状への変形は、冷間成形ローラに対してバッテリ端子を回転させて、矩形の断面形状をなす酸リングをアンダーカット又は張出し部を備えた酸リングに変形することにより得られる。冷間圧延法は、バッテリ容器に係止するフックを作製するために、鋳造されたバッテリ部品上の酸リングの実質的な変形を伴う。
【特許文献１】英国特許第１,２３６,４９５号明細書（１９７１年）
【特許文献２】英国特許第１,２４５,２５５号明細書（１９７１年）
【特許文献３】特公昭５６−１５９０５４号公報（１９８１年）
【特許文献４】ドイツ特許出願公開第４１２７９５６号公報（１９９３年）
【特許文献５】ドイツ特許第４２４１３９３号公報（１９９４年）
【特許文献６】欧州特許第０ ６０１ ２６８号公報（１９９２年）
【特許文献７】欧州特許出願公開第０ ６０１ ２６８号公報（１９９２年）
【特許文献８】ドイツ特許出願公開第３９４２１７５号公報（１９８９年）
【特許文献９】米国特許第６,６４４,０８４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そして一方、先行技術は、冷間圧延により様々な形状に折曲又は変形されて、バッテリ容器と端子の間に横方向の拘束部を形成する矩形の形状をなす酸リングを提供する。横方向の拘束部は、酸リングにフックを形成するか、あるいは、バッテリ容器とバッテリ端子の間に蟻継手又は蟻継手様の係合部を形成するかのいずれかにより得られる。
酸リングの形状が実質的に変更される従来の酸リングと大きく異なって、本発明においては、酸リングが、外周溝により分離された２股状の分岐端部又は１つのテーパ状の環状リップを備えた端部を有する、バッテリ部品に鋳造することができる。２股状の分岐端部には、各酸リング上に外側に広がる２つの環状リップが生じる。各酸リング上の環状リップを相互に離間するように口広げ加工して、各環状リップにおける環状の外側部分に沿って傾斜面すなわち封止ビード（bead；押縁）を作り出すことができる。封止ビードは、端子に対して容器を横方向に拘束するだけでなく、容器と酸リングの間に向上した封止領域を形成する。更に、２股状に分岐した（以下、単に分岐した又は分岐という）酸リングにより形成される遠回りの経路は、酸リングと容器の間のより曲がりくねった界面の形成によって、電解質の漏洩に対する抵抗を高めることができる。
【０００７】
本発明の更なる特徴は、酸リングの分岐端部に半径方向の圧縮力を加えることにより得ることができるリップの口広げ加工にある。酸リングの分岐端部のみが口広げ加工されるので、従来の加圧鋳造バッテリ端子の冷間成形による変形が発生し得るという問題を実質的に解消する。即ち、バッテリ端子のダイカスト部分とバッテリ端子の冷間圧延部分との界面が、鋳造領域とバッテリ部品の冷間成形領域との間にひび割れ又は応力領域を引き起こすことがあり、そこを通って電解質の漏洩を被ることがある。上記界面を極力小さくすることにより、漏洩の機会を極力少なくすることができる。
このように、本発明の分岐した酸リング上のリップの口広げ加工は、端子の外周部周辺に延在するラッパ状の後方張出し封止領域を作り出して、封止効果を高めるだけでなく、容器と酸リングの間の横方向の係合部を拘束すると同時に、元のダイカストの形状が冷間圧延変形により変えられた部分の金属の破壊又は応力亀裂の発生を極力少なくする。
【０００８】
本発明は、実質的な変形をなくして、即ち、酸リング上にアンダーカットもしくは張出し部を形成するか又は酸リングをその全長に沿って変形するかのいずれかに必要な酸リングの変質をなくして、特許文献１，２，３及び７に示された蟻継手係合部を形成するバッテリ部品を提供する。その上、本発明は、矩形形状から矢じり形状の酸リング又はフックを備えた酸リングに、即ち、特許文献６及び５に示されたような酸リングの全長に沿って延びる傾斜面を有する酸リングに、酸リングを機械的に変形する必要を更になくしたものである。
以上のように、酸リングの外周端部の１又は２以上のリップを口広げ加工することにより、環状の封止領域を形成し、酸リングに対して容器を横方向に拘束し、かつ、より曲がりくねった経路を有するバッテリ容器から電解質の漏洩を阻止することができる。本発明は、外周に封止リングを設けることにより電解質の漏洩を阻止するだけでなく、口広げ加工されたリップが酸リングの部分のみに沿って延在するので、酸リングの周囲にプラスチックをより容易に流すことができる。更に、本発明のプロセスは、酸リング端部のリップを全く異なった形状に機械的に変形する方法に代えて口広げ加工することができるので、鋳造されたバッテリ端子のかなりの部分が冷間圧延によりその後実質的に異なった形状に変形される時、バッテリ部品に生じる応力を極力抑制する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
簡潔に述べると、本発明はバッテリ端子等のバッテリ部品を含み、バッテリ部品は酸リングの側面に位置する傾斜した封止領域すなわち封止ビードを具備しており、封止領域は容器が収縮した時に当該領域を通る漏洩に対して抵抗を増大させる。本発明の別の実施の形態は、分岐した酸リング端部及び傾斜した端面を有するバッテリ部品を含む。更に、本発明は、そのままの状態で、あるいは、酸リングの分岐した端部上のリップが口広げ加工されて、酸リングのリップの奥部に「Ｏリング」に類似した機能を果たす傾斜した封止領域を形成することができる口広げ加工された状態で、酸リングの端面がバッテリ端子の使用を可能にする分岐した端部及び傾斜面を有するバッテリ端子の成形方法を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、上方に延びるラグ（lug）１１と中心開口１３を有する中空の基部１２とを備えたバッテリ端子を含むバッテリ部品１０を示す。バッテリ端子１０の外周には、ダイカスト法により成形された一連の分岐した環状酸リング１５，１６，１７，１８が配置されている。即ち、鋳造工程中にバッテリ部品１０の側部を半径方向に囲繞する分割された金型（図示せず）が、バッテリ部品１０から半径方向に引き離されて、金型からバッテリ部品を解放する。バッテリ部品の構造に起因して、かつ、側部金型を端子から半径方向すなわち横方向に引き離す必要があることから、中間の酸リング１５，１６，１７の各々は屡々ややテーパ状に設けられる。各酸リング１５，１６，１７には、その各端部に位置する環状のＶ字形溝が鋳造されている。酸リング端部の溝の配設は、分岐した外周端部を酸リングに作り出し、各分岐した端部は半径方向に広がる環状のリップを含み、リップは酸リング１５，１６，１７の向かい合った側面に沿って位置する。このように、本発明の特徴は、鋳造されたバッテリ端子が鋳造された上部環状リップ１５ａ及び鋳造された下部環状リップ１５ｂを備えた分岐状の酸リング１５を含む、バッテリ端子にある。各酸リングの端面は、内側側面すなわち傾斜面１５ｃ及び内側側面すなわち傾斜面１５ｄで示され、これらの傾斜面は酸リングの根元で交叉して環状のＶ字形溝１５ｅを形成している。同様に、分岐した各酸リング１６，１７は、リップの根元に頂点と環状酸リングの周辺に環状のＶ字形溝とを形成する同様のリップを備えている。
【００１１】
図１に示す実施例において、下部酸リング１８には、側部金型と協働する端部金型（end mold：図示せず）により成形できるアンダーカット１８ａが設けられている。即ち、バッテリ部品が金型から解放されると、端部金型が金型の端部から軸線方向に退去できるので、端部金型を使用して下方に広がる環状リップ１８ｂを形成することができる。
このように、本発明の特徴はバッテリ端子を鋳造できることにあり、鋳造工程の終了後に、少なくとも１つの酸リングは、バッテリ端子をバッテリ容器に封止するために使用できるリップすなわち張出し部１８ｂを含む。分岐した酸リングを成形する本発明の方法により張出し部１８ｂを鋳造することができるものの、張出し部を備えた端子を鋳造しないと決めてもよく、これに代えて、口広げ加工された酸リングの分岐した端部のみを使用して容器と端子の封止関係を維持してもよい。
【００１２】
図２は粒子２１を有する流動床中に置かれたバッテリ端子１０を示し、粒子は、下部開口２２を通過する流体の導入により、バッテリ端子の酸リング１５，１６，１７の外面すなわち傾斜端面に衝突する。バッテリ部品よりも好ましくは硬い粒子の衝突は、二重の効果を奏する。第一の効果として、バッテリ部品に衝突する粒子がバッテリ部品の外面を研磨できることである。第二の効果として、酸リングの傾斜端面上の粒子の衝突により、環状酸リングのリップが折り曲がるか又はラッパ状に広がり、酸リングの側面にＯリングと非常によく似た傾斜した封止領域すなわち封止ビードを上記リップに作り出せることが判明した。このように、本発明の特徴は、バッテリ端子とバッテリ容器の間に「フック様」接続を形成する必要、あるいは、酸リング全体を蟻継手に変形する必要をなくしたことにある。
【００１３】
図３を参照すると、流動化した粒子から衝突を受けた後にバッテリ部品１０がどのようになるかを示している。環状リップの折り重ねるすなわち口広げ加工の説明には、上方に湾曲したリップ１５ａ及び下方に湾曲したリップ１５ｂを示す酸リング１５を参照されたい。即ち、傾斜面１５ｃ，１５ｄ上の粒子の衝突は十分な力が発生するので、環状リップ１５ａ，１５ｂが外方に口広げ加工され、それにより、その奥部にバッテリ容器を封止し、容器に係合し、かつ容器を拘束する封止領域を作り出し、バッテリ部品にフックを形成する必要がない。角度のある表面１５ｃ，１５ｄは一部の力を軸線方向に伝えるので、角度のある表面１５ｃ，１５ｄ上の粒子の半径方向の衝突を通じてリップを外方に口広げ加工すなわち折り重ね合うことができる。分岐した各環状酸リング１６，１７は同じ環状リップを有するので、容器の形成時に空気を捕り込み、引いては電解質の漏洩の危険性が高まる領域を形成する可能性のあるフックを使用することなく、バッテリ容器を端子に対して横方向に拘束しながら、分岐した各環状酸リング１６，１７は容器と端子の間に封止・係合する酸封止リングの側面に封止領域を形成する。しかし、リップをやや外方に口広げ加工して封止ビードを作り出すと、捕り込まれた空気は鋳造工程中に外側に円滑に流出でき、酸リングの奥部の「フック」に捕り込まれる空気を問題にする必要がない。
【００１４】
バッテリ部品が流動床中に置かれるので粒子を酸リングの傾斜側面に導くことができるが、例えば、バッテリ部品と共により硬い媒体を転げ回すと、バッテリ部品及び媒体がバッテリ部品と接触することを可能にするタンブラー中のような、表面に粒子を衝突させる他の方法を鋳造されたバッテリ部品上の環状リップの変形に採用することができる。即ち、鉛又は鉛合金等の変形可能な材料の使用を可能にする別の口広げ加工工程において、軸線方向に離間した酸リング周辺の角度のある側面と物品又は粒子との接触を通して、酸リング上のリップを所望の形状に口広げ加工又は折曲することができる。
【００１５】
図４は、端子上の突起又は封止領域に係合する容器内に環状リップを折り重ねるすなわち口広げ加工する異なったシステム及び方法の側正面図を示す。図示の実施例において、バッテリ端子３０は、端面にＶ字形溝を有する環状酸リング３１を含む。一連の半径方向に移動可能なピーニング部材すなわち口広げ加工部材３５，３６が、酸リングに近接して位置する。図示の実施例において、ピーニング部材３５は、酸リング３１，３２，３３と同一平面に位置する湾曲した突起３５ａ，３５ｂ，３５ｃを備えている。同様に、ピーニング部材３６は、酸リング３１，３２，３３と同一平面に位置するピーニング突起３６ａ，３６ｂ，３６ｃを備えている。部材３５，３６の半径方向内方の移動は、ピーニング突起に各酸リングのＶ字形溝との係合をもたらして、図３に示すように、酸リングの環状リップに外方に折り重ねるすなわち外方に口広げ加工を引き起し、それにより、酸リングの奥部に封止領域又は剛性の封止リングを形成する。
【００１６】
図５は、各酸リングが容器に係合すべくリップ又は突起を有するように、半径方向に移動する複数個のピーニング（peening;尖端で打つ）部材がいかに分岐した酸リングを叩くことができ又は圧縮できるかの底面図を示す。図示の実施例において、油圧シリンダ４２ａを介して半径方向に位置付け可能な第一の円弧状ピーニング部材４２は、酸リング４０ａと整列するピーニング面４２ｂを含む。同様に、協働して環状に閉鎖したピーニング部材を形成するピーニング部材４１，４３が端子４０の周囲に位置する。環状のピーニング部材は、酸リング上の環状リップの角度のある側面へのピーニング部材の半径方向内方の移動により、環状酸リング上のリップに係合して、同リップを後方へ折り曲げ、口広げ加工し、容器にフックする（hooking；引っかかる）又は係合する図３に図示の突起を形成する。このように、図５は、分岐した酸リング端面のＶ字形溝に上記部材を案内することにより、分岐した酸リングの封止領域を形成する１つの方法を示す。
ダイカスティングについて本発明を説明してきたが、他の鋳造方法から又は冷間成形を通じてバッテリ端子を成形することもできる。
【００１７】
図６は、一連の離間し分岐した酸リング５１，５２，５３を備えたバッテリ端子等のバッテリ部品５０を含む本発明の好ましい実施例を示す。分岐した酸リングは、バッテリ部品の周辺領域に延在し、環状、六角形等を含む任意の角形の形状とすることができる。バッテリ容器に係合するには１つの酸リングで十分であるが、バッテリ部品５０は、バッテリ部品５０の基部５５から半径方向外方に延在すると共に、離間した少なくとも３つの横方向の酸リングを一般に含む。
バッテリ部品５０は、外部装置に電気接続する外面５６ａを有するコネクタ・ラグ５６を備えている。図示の実施例において、バッテリ端子５０は、溶融金属の注入を可能にする中空の中心開口５７を含み、バッテリの極板等の内部バッテリ構成要素との電気接続を形成する。
【００１８】
図７Ａは、分岐した酸リング５１の一部を切り離した図面を示すもので、第一の面すなわちリップ６０の一側の側面６０ａと第二の面すなわちリップ６０の他側の傾斜端面６０ｄとを有するリップ６０を詳細に明示し、側面６０ａと傾斜端面６０ｄは両者のなす内角（included angle）が９０°未満である。同様に、第二のリップ６１は、第一の面すなわち一側の側面６１ａと第二の面すなわち反対側の傾斜端面６１ｄとを有し、側面６１ａと傾斜端面６１ｄは両者のなす内角が９０°未満である。更に、傾斜端面６０ｄは傾斜端面６１ｄと頂点６１ｅで交差して、酸リングの一面のリップ６０と酸リング５１の反対面のリップ６１の間に谷すなわちＶ字形溝を形成する。
【００１９】
図７Ｂは、口広げ加工された状態のリップを備えた図７Ａの部分図における酸リング５１，５２，５３を示し、横方向の封止領域すなわち酸リングの側面に封止ビードを形成し、それにより、端子に対するバッテリ容器の封止効果を向上させる。第一のリップ６０の傾斜面６０ｄと第二のリップ６１の傾斜面６１ｄは、各リップの傾斜面の選択された角度に応じて角度を変化させることができるが、互いに約９０°の角度で位置する。図示の実施例において、未だ口広げ加工されていない状態のリップ６０，６１（図７Ａ）及び頂点６０ｆ，６１ｆが、変形されて口広げ加工された状態となる。リップ６０は幅広の扁平面６０ｃを有し、リップ６１は幅広の扁平面６１ｃを有する。
【００２０】
図７Ａは口広げ加工されていない状態の酸リングを示すが、一方、図７Ｂは口広げ加工された状態の酸リングを示す。口広げ加工された状態では、分岐した酸リング上のリップが横方向に口広げ加工されて、酸リングの側面に沿って封止領域すなわち封止ビードを形成している。
図７Ａは、鋳造された状態にある酸リング５１を示し、直線状のすなわち口広げ加工されていない状態のリップ６０及びリップ６１を明示する。図示の実施例において、分岐した酸リング５１は、互いに実質的に平行な関係に設けられた第一の側面６０ａ及び第二の側面６１ａを有する。
【００２１】
図７Ｂは、口広げ加工された状態の分岐した酸リング５１を示す。口広げ加工された状態で、分岐した酸リング５１は、第一の外周傾斜端面６０ｄ及び第二の外周傾斜端面６１ｄにより分離された第一の外周端面６０ｃ及び第二の外周端面６１ｃを有する。口広げ加工された状態で、第一の外周封止領域すなわち封止ビード６０ｂが側面６０ａの外側部分の周囲に延在し、第二の外周封止領域すなわち封止ビード６１ｂが側面６１ａの外側部分の周囲に延在する。図７Ｂに見ることができるように、酸リング５１に位置するリップ６０及び酸リング５１に位置するリップ６１は上方に口広げ加工されて、それぞれ封止領域６０ｂ，６１ｂを形成する。封止領域は、横方向の長さがｘで表示され、酸リングの側面に沿って部分的に延在する。各封止領域は、バッテリ端子周囲の外周に延在し、容器とバッテリ容器の間に３６０°の封止障壁を提供する。
【００２２】
片持ち梁された封止領域を備えたバッテリ端子への分岐した酸リングを備えたバッテリ端子の変質を認識するために、上面図にコレット８１を示す図７，８を参照されたい。図８は、バッテリ端子５０が一連の片持ち梁を取り付けたコレット８１上のスプライン７１，７２，７３，７４，７５間に位置する断面図を示す。図７〜１０は、コレット８１に設置されたバッテリ端子を示し、コレットが潰れて酸リング上のリップを半径方向に圧縮して、ビードの側面に封止ビードを形成する。
図７は、基部部材（図示せず）に片持ち梁で保持されたスプライン７１〜７７間の中心に位置するバッテリ端子５０の上面図を示す。圧縮カラー８０が各スプラインの周囲に延在し、カラーを上方に押し込むと、スプラインが半径方向内方にずらされて酸リング５１，５２，５３上のリップを口広げ加工する。
図８は、分岐した酸リング５１，５２，５３の周囲に離間した状態で、スプライン７１，７２，７３，７４がバッテリ端子５０を囲繞するコレット８１の断面図を示す。必要に応じて、マンドレル（図示せず）をバッテリ端子５０に挿入して、バッテリ端子を所定の位置に保持することができる。
【００２３】
図９は、分岐した酸リング５１，５２，５３上の封止領域を形成する初期工程を示す。この状態で、酸リングがコレット（collet；受座）内で自由に中心を占める間に、スプライン７１〜７５が酸リング５１，５２，５３上のリップと接触させられる。
図１０は、スプライン７１〜７５が半径方向内方に締め付けられて、酸リング５１，５２，５３上のリップを口広げ加工する圧縮工程を示し、口広げ加工において、酸リング上の各リップの外側面に封止ビードを形成するには十分であるが、リップをフックに成形するには不十分である。即ち、図７Ｂにかなり詳細に示された変形であり、この変形により、口広げ加工された酸リングのリップ奥部の一部に沿って延在する傾斜した封止領域すなわち封止ビードを作り出す。図示の実施例において、コレットの曲率半径と酸リングの曲率半径は実質的に等しいので、均一に口広げ加工されたリップを作り出す。
【００２４】
図１１はコレット８１による圧縮後の端子５０を示す。図１１に見ることができるように、酸リング５１，５２，５３上の各リップは、口広げ加工されて図７Ｂに示す封止領域を作り出す。先行技術に示されるような矩形状の酸リングの変形と大きく異なって、分岐した酸リングの圧縮はリップの僅かな歪みのみを伴って封止ビードを作り出すため、鋳造されたバッテリ端子の冷間成形部分間の接合部によって引く起こされることのある応力曲線を極小化する。
図１２は、各酸リング上の１つのリップが酸リング８１，８２，８３に成形されるバッテリ部品８０の別の実施例の側面図である。即ち、酸リング８１は外側面８１ａ及び傾斜面８１ｂを有し、両者の面のなす角度が９０°未満、好ましくは４５°以下であって、外側面８１ａに封止ビードを形成するに十分上向きに口広げ加工できるリップを形成する。この実施例では、コレットによる圧縮は各リップ上に傾斜した頂部封止領域を形成して、容器を横方向に拘束すると同時に、効果的なシールを形成してそこを通る電解質の損失を防止するであろう。
【００２５】
図１３は、基部が片持ち梁された部分９０ｂ，９０ａ，９０ｃを有するコレット９０を示す。片持ち梁されたコレット部分の内面には、一連の環状の尾根９１，９１ａ，９１ｂが設けられている。環状の尾根９１は凹部９２に隣接しており、同様にその他の尾根９１ａ，９１ｂも凹部に隣接している。図示の実施例において、コレット面はその中心軸線に平行な線との角度が０°である。コレット面に角度を設ける目的は、テーパ状の基部を有するバッテリ端子に酸リングの成形を可能にすることにある。コレット９０上の各尾根の間隔は、図４に示すように、尾根が分岐した酸リング中のＶ字形凹部と整列するような間隔である。
【００２６】
図１４は、図１３のコレット９０が、分岐した酸リング９６，９７，９８の圧縮に使用されるバッテリ端子９５の部分断面図を示す。分岐した各酸リングは半径方向に圧縮されて、隣接する酸リング間に涙滴の形をした凹部９９を作り出すように酸リングを変形する。ここで、凹部下部の幅ｘ２が凹部の入口領域の幅ｘ１より大きく、それにより、保持ポケットを形成して、バッテリ端子周囲の容器の形成に使用される溶融材料を受け入れる。図１４に示すように、分岐した酸リング９６は、酸リングがコレット９０により半径方向内方に変形された結果、分岐した酸リング９６の未変形部分９６ｆの反対側に上部湾曲面９６ｃ及び下部湾曲面９６ｄを有する。各酸リングがコレット９０により締付を受けると、圧縮によって、酸リング９６の上面に滑らかな湾曲面９６ａ及び酸リング９７の底面に滑らかな湾曲面９７ｂが得られ、これらの湾曲面は、協働して、そこにバッテリ容器をロックする涙滴の形をした凹部９９を形成する。同様に、酸リング９８が変形されて、下部湾曲面９８ｂが上部湾曲面９７ａと協働して、両者の間に涙滴の形をしたポケットを更に形成し、そこに溶融プラスチックを閉じ込めて漏れ止めシールの形成に役立つことができる。図１４に見ることができるように、各酸リングは、酸リングの外方部分から酸リングの内方部分に収束している。例えば、酸リング９６の表面９６ｃ，９６ｂは、最外部すなわち凹部の入口領域から最深の地点すなわち凹部の底まで滑らかに湾曲している。
【００２７】
本発明では環状のバッテリ端子を示してきたが、本発明は、環状形以外の例えば長楕円形ないしは矩形等のバッテリ端子を使用することもできる。これらの例では、コレットに代えて複数個のダイを使用して、分岐した酸リングをその間に保持ポケットを形成した状態に変形することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】分岐した酸リングを備えたバッテリ端子の部分断面図である。
【図２】バッテリ部品に衝突する流動化した粒子を有するチャンバの部分断面図である。
【図３】図２に示す流動化した媒体又は粒子に曝された後の図１のバッテリ端子の部分断面図である。
【図４】バッテリ端子上の分岐した酸リング端部を折り重ねるための半径方向に移動するピーニング部材を示す部分側面図である。
【図５】分岐した酸リングを備えたバッテリ端子周辺の周りに配置された３つの半径方向に移動するピーニング部材の上面図である。
【図６】酸リング端面に谷又は溝を有する一連の酸リングを備えたバッテリ端子の部分側面図である。
【図７】コレット中の図８のバッテリ端子の上面図である。
【図７Ａ】分岐したリップを有する酸リングの傾斜面及び外側面を示す側断面図である。
【図７Ｂ】酸リング上の傾斜した封止表面を示す酸リングの一部の拡大図である。
【図８】膨張した状態のコレット中の図６のバッテリ端子の部分側面図である。
【図９】コレットが部分的に縮小した時のバッテリ端子及びコレットの部分側面図である。
【図１０】コレットが縮小した状態にある時の図６のバッテリ端子の部分側面図である。
【図１１】コレットにより変形された酸リングを備えた図６のバッテリ端子の部分側面図である。
【図１２】各酸リング上に１つのリップが酸リングに形成された別の実施例の側面図である。
【図１３】バッテリ端子を変形するためのテーパ状コレットを示す。
【図１４】図１３のコレットにより変形された一連の酸リングの部分断面図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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