(57)【要約】多数のパーティが関与するアクションの実行と関連する、トランザクションを実行する方法（２００）は、トランザクションを開始し（２０２）、アクションの実行を要求するという第１パーティのステップを含む。他のステップは、第１パーティの所定のプリファレンスに関する第２パーティへの質問（２０４）を含む。さらに別のステップは、要求されたアクションを実行する第３パーティの選択（２０６）を含む。この選択は、少なくとも部分的には、所定のプリファレンス基づく。さらに別のステップは、セキュアポータルを介した第３パーティとの連絡（２０８）を含み、および第３パーティによって要求されたアクションの実行のための手配を含む。更なるステップは、実行の後、第１パーティからの実行承認の取得（２１０）を含み、およびセキュアポータルを介した第２パーティによる実行確認応答の送信を含む。また、システムも開示する。
2007509443.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のパーティが関与するアクションの実行に関連する、トランザクションを実行する方法において、
ａ）第１パーティが、セキュアポータルを介して指定されたコールセンターに連絡することによってトランザクションを開始し、およびアクションの実行を要求するステップと、
ｂ）前記コールセンターが、前記第１パーティの所定のプリファレンスに関して、第２パーティに質問するステップと、
ｃ）前記第１パーティ及び前記コールセンターの一方が、少なくとも部分的に前記所定のプリファレンスに基づき、前記要求されたアクションを実行する第３パーティを選択するステップと、
ｄ）前記コールセンターが、前記セキュアポータルを介して前記第３パーティに連絡し、および前記要求されたアクションの前記第３パーティによる実行の手配を行うステップと、
ｅ）前記第３パーティが、前記要求されたアクションの実行後、前記第１パーティから実行確認応答を受理し、前記セキュアポータルを介して前記第２パーティに前記実行確認応答を発信するステップ
を有する方法。
【請求項２】
請求項１の方法において、ステップｅ）における前記第１パーティから実行確認応答を受理するステップが、前記第３パーティが前記実行確認応答を電子的に受理するステップを含む方法。
【請求項３】
請求項１の方法において、付加的に、前記コールセンターが、前記第１パーティの特定の地理学的位置と関連するデータを得るというステップを有する方法。
【請求項４】
請求項３の方法において、前記第３パーティの地理学的位置と関連するデータを得て、前記第１パーティの地理学的位置に対する前記第３パーティの相対的な地理学的位置に基づいて、前記第３パーティの推定到着時間を決定するステップをさらに有する方法。
【請求項５】
請求項１の方法において、ステップｃ）の前に、在庫、可用性、および応答時間のうち少なくとも１個に関して、前記セキュアポータルを介して複数の潜在的な第３パーティに質問するステップをさらに含む方法。
【請求項６】
請求項５の方法において、前記第１パーティの前記特定の地理的位置に対する、前記複数の潜在的な第３パーティのうち１または複数の相対的な地理学的位置に関連するデータを得るステップをさらに含む方法。
【請求項７】
請求項５の方法において、前記ステップｄ）の質問に対する個々の応答、および前記関連する運送者の前記地理的位置に対する、前記関連するサービサーの相対的な前記地理的位置に基づいて、前記潜在的な第３パーティの順位付けを行うステップをさらに含む方法。
【請求項８】
多数のパーティが関与するアクションの実行に関連する、トランザクションを実行するシステムにおいて、
ａ）音声、動画およびデータ通信のうち１個を受信および送信する手段を有するセキュアポータルを有し、
ｂ）前記セキュアポータルと通信するコールセンターを有し、該コールセンターは、前記セキュアポータルへのおよび前記セキュアポータルからの直接的な通信のための手段と、該通信を処理するための手段とを有し、
ｃ）第２パーティによって保守される、第１パーティの所定のプリファレンスのデータベースを有し、
ｄ）前記セキュアポータル、前記データベース、および前記第１、前記第２、および前記第３パーティのうち少なくとも一者の相互間での通信のための手段を有し、
ｅ）前記第３パーティが、要求されたアクションを実行した後、前記第１パーティからの実行確認応答を電子的に受理するための手段を有し、
ｆ）前記セキュアポータルを介して前記第２パーティに実行確認応答を送信する手段を有する
システム。
【請求項９】
請求項８のシステムにおいて、前記第１および第３パーティのうち一方の地理的位置を決定する手段をさらに有するシステム。
【請求項１０】
請求項８のシステムにおいて、前記第１パーティの前記所定のプリファレンスを評価し、該所定のプリファレンスに基づいて、多数の潜在的な第３パーティの優先順位付けをする手段をさらに有するシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くはビジネストランザクション（商取引）の技術に関し、特に、アクション（活動）の実行と関連する、３以上のパーティ（当事者）が関与するトランザクションを実行するための方法とシステムに関するものである。
【０００２】
本出願は、２００３年１０月２２日出願の米国仮出願番号第６０／５１３，４４１号の利益を主張する。
【背景技術】
【０００３】
本発明は、自動車の修理サービスとの関連で具体的な用途を見出し、これを具体的に参照しつつ、以下で説明される。しかしながら、本発明が他の役務の提供のために、そして、他のサービス産業と関連して、同様に適用できることは、明らかであろう。例えば、本発明の方法およびシステムは、製造業者からの保証期間中のコンピュータに対して多数のサービス主体のうちいずれかによって提供される修理サービスと関連して用いることができる。このように、本願明細書で開示する発明は、他の役務領域にも幅広い用途を見出すものであり、いかなる形であれ、本願明細書において述べられる車両修理サービスの提供に関する用途に限定されることを意図しない。
【０００４】
乗用車および貨物搬送車両を含む自動車は、いたる所にあり、一般の事業および社会に多くの利益を提供する。しかしながら、この種の車道の上を常に移動している多数の自動車のうち、若干の車両が車道沿いで故障して、路側での、かつサービスセンターまたは修理センターから離れた場所での出張サービス又は修理を必要とすることは不可避である。このように、多くのタイプの車両の修理は、一般に路側で実行される。
【０００５】
ワイヤレス通信装置が比較的最近になって激増するまで、路側で足止めされた車両を修理するために車両修理センターと連絡を取ることは、不確かで時には危険な手続きであり、ほとんどの場合、車両運転手の予定に重大な遅れを引き起こすように思われる。ワイヤレス通信装置が一般的に利用できるようになっても、サービスセンターに連絡して、修理を手配する手順は、いまだ困難で時間のかかるプロセスであろう。問題の一部には、故障が生じた地理的エリアにおけるサービス提供者及びそこへの連絡先に関して、一般的に運転者が精通していないということにある。しかしながら、そのプロセスの補助のために、個々人は、歴史的には、自動車協会および輸送専門業者またはトラック運転手に頼り、しばしば、路側での車両修理を調整し手配する企業の支援に依存している。
【０００６】
自動車協会および企業のサービス部門は、国内いたるところにあるサービスセンターの連絡先へアクセス可能であるにもかかわらず、適切なサービスセンターを選択し、車両の適宜な修理を手配するのは、依然として困難である。この種の困難に関する理由のひとつは、サービスを必要とする車両の正確な地理的位置が不明であることが多いことである。このように、実際の車両から非常に遠くにあるサービスセンターが意図せず連絡を受ける場合があり、修理遂行の遅れが大きくなる。さらに、車両の迅速な修理を手配するには、しばしば、多数のサービスセンターとコンタクトして、それらサービスセンターのうちどれが最良の応答時間を有するかを把握する必要がある。残念なことに、最良の応答時間を有するサービス提供者は、自動車協会または企業のサービスセンターの人員が、しばしば直感的におそらく近いサービスセンターであるとして選択したエリアの外部にあることがある。さらに、連絡されるサービスセンターが、例えば車両を適切に修理するのに、適当なタイヤサイズまたはタイプのような、必要な在庫を有しない場合がある。このように、他のサービスセンターは、その後に考慮されなければならず、選択プロセスが繰り返される。また、適当な在庫および／または器材を有し、応答が適切であるサービス提供者を把握することに関して、行為の全てが、しばしば全く行き当たりばったりでありえる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
既知の手配に関する他の欠点は、そのままでは、多くの場合、Ｅコマースに対応する取引に役立たないことにある。すなわち、車両修理を処理する現在の方法は、多数のフォームおよびその他の文書、並びに取引の財務的側面の細目を記載した他の書類の、準備および送付を包む。これら文書の全ては、紛失したり、不正確に準備されたりすることがある。さらに、様々な主体の関連システムにトランザクションを手入力するのに大きなコストがかかり、文書を輸送するので、記帳、請求及び料金の受領に遅れが生じる。
【０００８】
既存の手配方法のさらに別の欠点は、そのままでは、詐欺的な修理および／または不当な価格請求に対して脆弱であることにある。路上修理サービスの手配の際の自動車協会または企業のサービス部門の支援が不良サービス提供者の関与を減らすということに役立つが、一旦サービス提供者が現場に到着した後では、必要な修理を誇張することや、唯一利用可能な修理パーツは、その時点で修理のために必要もしくは望ましいものよりも、より高い性能または品質を有し、従ってより高価なものであるという主張するといった不当な戦術が実行されるのを防ぐ手立ては、ほとんどないという事実が残る。
【０００９】
このように、複数の関係者が関与しているトランザクションを実行する方法とシステムであって、例えば車両修理のような、アクションの実行と関係し、既存のサービスの手配方法が有する課題および不都合を回避または最小化するようなものを開発することは、望ましいと考えられる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
多数のパーティが関与するアクションの実行と関連するトランザクションを実行する方法を提示する。この方法は、第１パーティが、セキュアポータルを介して指定されたコールセンターに連絡することによってトランザクションを開始し、アクションの実行を要求するステップを含む。他のステップは、コールセンターが、第１パーティの所定のプリファレンスに関して、第２パーティに質問すること含む。さらに別のステップは、第１パーティ及びコールセンターの一方が、要求されたアクションを実行する第３パーティを選択することを含む。この選択は少なくとも部分的に前記所定のプリファレンスに基づく。さらなる別のステップは、コールセンターが、セキュアポータルを介して第３パーティに連絡し、要求されたアクションの第３パーティによる実行の手配を行うことを含む。さらなる別のステップは、第３パーティが、要求されたアクションの実行後に、第１パーティから実行確認応答を受理し、実行確認応答をセキュアポータルを介して第２パーティに発信することを含む。
【００１１】
第１、第２、および第３パーティが関与するアクションの実行と関連するトランザクションを実行する他の方法を提示する。第１パーティは、関連する運送者および関連する運送管理者を含む。この方法は、第１パーティの関連する運送者が、セキュアポータルを介して指定されたコールセンターに連絡することによってトランザクションを開始し、アクションの実行を要求するステップを含む。他のステップは、コールセンターが、関連する運送者の特定の地理学的位置と関連するデータを得ることを含む。さらに別のステップは、コールセンターが第１パーティの所定のプリファレンスに関して第２パーティに質問することを含む。さらに別のステップは、関連する運送者及びコールセンターの一方が、要求されたアクションを実行する第３パーティを選択することを含む。この選択は、少なくとも部分的に、関連する運送者の特定の地理学的位置、および第１パーティの所定のプリファレンスに基づく。さらなる別のステップは、関連する運送者もしくはコールセンターの一方が、セキュアポータルを介して運送管理者に連絡し、第３パーティによる要求されたアクションの実行の許可を要求することを含む。関連する運送管理者から許可を受けた場合、さらなるステップは、コールセンターが、セキュアポータルを介して第３パーティに連絡し、要求されたアクションの第３パーティによる実行の手配を行うことを含む。さらなる別のステップは、第３パーティが、要求されたアクションの実行後に、第１パーティから実行確認応答を受理し、実行確認応答をセキュアポータルを介して第２パーティに発信することを含む
【００１２】
第１、第２、および第３パーティが関与するアクションの実行と関連するトランザクションを実行するさらなる方法を提示する。この方法は、第１パーティが、セキュアポータルを介して指定されたコールセンターに連絡することによってトランザクションを開始し、アクションの実行を要求するステップを含む。他のステップは、コールセンターが、第１パーティの特定の地理学的位置と関連するデータを得ることを含む。他のステップは、コールセンターが、第１パーティの所定のプリファレンスに関して第２パーティに質問することを含む。さらに別のステップは、コールセンターが、セキュアポータルを介して、多数の潜在的な第３パーティに、在庫、利用可用性、応答時間、および地理学的位置のうち少なくとも一つに関して質問することを含む。さらに別のステップは、第１パーティ及びコールセンターの一方が、複数の潜在的な第３パーティからの個々の応答および所定のプリファレンスに基づいて、第３パーティを選択することを含む。さらなるステップは、コールセンターがセキュアポータルを介して選択された第３パーティに連絡し、この第３パーティによるアクションの実行を要求し、および第３パーティに実行要求の受理に関する応答を促すことを含む。第３パーティからの肯定応答を得た場合、さらなるステップは、コールセンターが、セキュアポータルを介して要求されたアクションの第３パーティによる実行の手配を行うことを含む。さらなる別のステップは、第３パーティが、要求されたアクションの実行後に、第１パーティから実行確認応答を受理し、実行確認応答をセキュアポータルを介して第２パーティに発信することを含む。
【００１３】
第１、第２、および第３パーティが関与するアクションの実行と関連するトランザクションを実行する他の方法を提示する。第１パーティは、関連する運送者および関連する運送管理者を含む。第３パーティは、関連するサービサーと関連するサービス管理者を含む。この方法は、第１パーティの関連する運送者が、セキュアポータルを介して指定されたコールセンターに連絡することによってトランザクションを開始し、アクションの実行を要求するステップを含む。他のステップは、コールセンターが、関連する運送者の特定の地理学的位置に関連するデータを得ることを含む。さらに別のステップは、コールセンターが第１パーティの所定のプリファレンスに関して第２パーティに質問することを含む。さらに別のステップは、コールセンターが、セキュアポータルを介して、多数の潜在的な第３パーティに、在庫、利用可用性、応答時間、および地理学的位置のうち少なくとも一つに関して質問することを含む。さらに別のステップは、コールセンターが、一つ以上の多数の潜在的な第３パーティのために、第１パーティの特定の地理学的位置に対する、関連するサービサーの相対的な地理学的位置に関連するデータを得ることを含む。さらなるステップは、コールセンターが、質問に対する個々の応答、および関連する運送人の地理学的位置に対する、関連するサービサーの相対的な地理学的位置に基づいて潜在的な第３パーティを順位付けすることを含む。さらなるステップは、運送者、コールセンター、および関連する運送管理者のうちの一者が、潜在的な第３パーティの順位付けに基づいて、特定の第３者を選択することを含む。さらに、さらなるステップは、コールセンターが、セキュアポータルを介して、選択された第３パーティによるアクションの実行に関する、関連する運送管理者による許可を要求する。セキュアポータルを介して関連する運送管理者から肯定応答を得た場合、さらなるステップは、コールセンターがセキュアポータルを介して選択された第３者に連絡し、アクションの実行を要求する。セキュアポータルを介して第３パーティから肯定応答を得た場合、さらなるステップは、コールセンターが、セキュアポータルを介して要求されたアクションの第３パーティによる実行の手配を行うことを含む。さらに他のステップは、さらなる別のステップは、第３パーティが、要求されたアクションの実行後、関連する運送人から実行確認応答を受理し、実行確認応答をセキュアポータルを介して第２パーティに発信することを含む。
【００１４】
多数のパーティが関与するアクションの実行と関連するトランザクションを実行する方法を提示する。この方法は、第１パーティが、セキュアポータルを介して指定されたコールセンターに連絡することによってトランザクションを開始し、アクションの実行を要求するステップを含む。別のステップは、コールセンターが第１パーティの実行プリファレンスに関して第２パーティに質問することを含む。さらに別のステップは、セキュアポータルを介して、多数の潜在的な第３パーティに質問することを含む。さらなるステップは、複数の潜在的な第３パーティのうち１者または複数が、セキュアポータルを介して、コールセンターに質問に応答する情報を伝達する。さらなるステップは、多数の潜在的な第３パーティから、第３パーティを一者選択し、セキュアポータルを介して、要求されたアクションのこの第３パーティによる実行の手配を行うことを含む。さらに、さらなるステップは、第３パーティが、要求されたアクションの実行後、第１パーティから実行確認応答を受理することを含む。さらなる別のステップは、第３パーティが、実行確認応答をセキュアポータルを介して第２パーティに伝達することを含む。
【００１５】
多数のパーティが関与するアクションの実行に関連する、トランザクションを実行するシステムを提示する。このシステムは、音声、動画およびデータ通信のうち１個を受信および送信する手段を有するセキュアポータルを含む。このシステムは、セキュアポータルと通信するコールセンターも含む。このコールセンターは、セキュアポータルへのおよびセキュアポータルからの直接通信のための手段と、通信を処理するための手段とを含む。このシステムは、第２パーティによって保守される、第１パーティに関する所定のプリファレンスのデータベースも含む。このシステムは、さらに、セキュアポータル、データベース、および第１、第２、および第３パーティのうち少なくとも一者の相互間での通信のための手段を含む、このシステムは、さらに、第３パーティが、要求されたアクションを実行した後、第１パーティからの実行確認応答を電子的に受理するための手段と、電子的に受理された実行確認応答をセキュアポータルを介して第２パーティに送信する手段とを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下では図面を参照するが、図面は、本発明の好適な実施態様を示すことのみを意図しており、本発明を限定することを意図するものではない。図１は、セキュアポータルSPTと、矢印１０６によって示されるようにセキュアポータルSPTと連絡するコールセンターCTRとを含む、システムおよび連絡手順１００を模式的に示す。矢印１０６によって示されるように、第１パーティFPYはセキュアポータルSPTと通信する。矢印１０４によって示されるように、第２パーティSPYはセキュアポータルと通信し、第３パーティTPYは矢印１０８で示すように、セキュアポータルSPTと通信する。加えて、矢印１１０によって示されるように、第１パーティFPYおよび第３パーティTPYは、以下に述べられる特定の状況の下で、セキュアポータルを利用せずに互いに通信しうる。
【００１７】
矢印、例えば矢印１０２、１０４、１０６および１０８が、単に通信線を示すだけであること、およびこれらの線に沿った通信は、適切な技術によって、もしくは適切な技術を利用して実行可能なことは一見して理解できるであろう。適切な技術には、音声通信、動画もしくは画像通信、および／またはデータ通信が含まれるが、これらに制限されるわけではない。例えば電話やラジオ、無線機によって伝送される音声通信の例には、トーン通信の他、自然音声および／または合成音声通信が含まれる。例えばテレビ電話またはカメラ付電話を通じて伝送される動画または画像通信の例には、ストリーミング動画、動画ファイルおよび／または他の画像ファイルが含まれる。例えば、コンピュータ（例えば、ワークステーション、デスクトップ、ラップトップおよび／または他の適切なコンピュータ装置）、携帯情報端末（例えば、ポケットＰＣやPALM（登録商標）、又は他の携帯型電子装置）、および／または他の文字送信装置（例えば、文字送信可能な携帯電話やBLACKBERRY（登録商標）メッセージ端末）を使用して伝送するデータ通信の例には、あらゆる形態のあらゆるデータが含まれる。（PALMはパーム社の登録商標で、BLACKBERRYはリサーチインモーション社の登録商標である。）加えて、通信は、タイプ、種類またはフォーマットを問わず、任意の適切な方法により、セキュアポータルに／から発信することができる。通信には、陸上通信線による通信、ワイヤレス通信、衛星通信、インターネット通信および／または他の任意の市販されているか又は公知の伝送方法が含まれるが、これらに限られるわけではない。さらに、２以上のパーティ間の通信は、特定の状況の下では、例えば、例えば口頭での連絡または文書での連絡といった、直接的な方法ですることもできる。例として、第１パーティFPYおよび第３パーティTPYが、互いに地理的に近接しているときには、両者の間でこのような対面式の連絡が起こりうる。例えば、サービス車両のオペレータが修理のため故障した車両に到着して、オペレータと故障した車両について話す場合である。このような例は、図１において矢印１１０によって示される。このように、図面に示されるさまざまなパーティ間の間隔が、それぞれのパーティの相対的な地理的位置を必ずしも表すというわけではない。
【００１８】
セキュアポータルSPTとは、当業者にはよく知られているような、通信ハブであって、現在市販されているか、または公知のタイプ、種類もしくはフォーマットの通信、例えば、上述のような音声通信、動画通信および／またはデータ通信を、安全に受信および発信することができる。加えて、セキュアポータルは、異なるフォーマットの通信を用いたパーティの間で、翻訳、変換もしくは他の方法によって接続するのに、適しているのが好ましい。例えば、あるパーティが、テキスト通信処理を使用することによって、移動電話を使用している他のパーティと上述のセキュアポータルを介して通信できるのが望ましい。セキュアポータルは、テキストメッセージと音声通信を相互に変換し、それぞれのパーティが他のパーティから通信を確実に受け取れるようにできることが望ましい。しかしながら、セキュアポータルSPTが２つのパーティ間のみの通信に用いることを意図するものではなく、むしろ、多数の複数パーティ間通信が一度に実行中となることが可能であることが望ましいことは理解されるであろう。
【００１９】
図２は、本発明に従い、あるアクションの実行と関連するトランザクションを実行する、方法２００におけるステップを示す。トランザクションは、図１に示されるような、複数のパーティの相互間で行われる。方法２００は、第１パーティFPYのトランザクションに対する最初のステップであって、セキュアポータルSPTを介して指定されたコールセンターCTRに連絡し、アクションの実行を要求することによって、トランザクションを初期化するステップ２０２を含む。第１パーティは、上記のように、セキュアポータルとコンタクトするのに任意の適切な通信タイプや、種類、フォーマットを利用できる。他のステップ２０４において、コールセンターCTRは、第１パーティFPYの所定のプリファレンスに関して、第２パーティSPYに質問する。第２パーティは、多数の潜在的な第１パーティに関するデータベースおよびその関連するプリファレンスを保持することが望ましい。このようなデータベースを保持する場合の一つの例は、第１パーティが第２パーティと取引関係を有するということである。例えば、第２パーティが製造業者であり、第１パーティは、第２パーティの既存の顧客である場合である。他のステップ２０６において、第１パーティおよびコールセンターのうちどちらか、もしくは双方が共同して、要求されたアクションを実行する第３パーティTPYを選ぶ。第３パーティの選択は、少なくとも部分的には、第１パーティの所定のプリファレンスに基づく。さらに別のステップ２０８において、コールセンターCTRは、セキュアポータルSPTを介して選択された第３パーティに連絡し、第３パーティによる要求されたアクションの実行を手配する。更なるステップ２１０において、第３パーティは、要求されたアクションの実行の後、第１パーティFPYから実行確認応答を得るとともに、第３パーティは、セキュアポータルを介して第１及び第２パーティのうちの少なくとも一方に実行確認応答を発信する。実行確認応答は、第１パーティから示される、第３パーティが要求されたアクションを実行したかもしくは完了したことの表示であることが望ましい。実行確認応答には、あらゆる適切な形式のフォームが可能であり、もしくは、あらゆる適切な表示タイプもしくは表示方法が可能である。例えば、実行確認応答は、筆記署名された紙文書でよい。しかしながら、実行確認応答は、後処理を最小化する、セキュアポータルを介して通信される電子的に捕捉される表示であることが望ましい。電子的に実行確認応答を捕捉するための適切なステップの例には、第１パーティのデータまたはスマートカードを読み込むこと、電子タブレットによって第１パーティの署名を記録すること、第１パーティから音声プリントを記録しておよび／または第１パーティの生物学的特徴をスキャンすることが含まれる。
【００２０】
図３は、多数のパーティ間のトランザクションを実行する代替的なシステムおよび通信手順１１００を模式的に示す。図４は、本発明による、アクションの実行と関連するトランザクションを実行する他の方法１２００におけるステップを示す。システムおよび通信手順１１００が図１に示されるシステムおよび通信手順１００とほぼ同様であり、方法１２００は、図２に示される方法２００と、ほぼ同様であることは明らかであろう。特に明記しない限り、図３および図４における項目は、図１および図２において示され、および図１および図２に関して記述された項目のそれぞれに対応する。しかしながら、図３および４の項目は、１０００だけ加算された参照番号を含む。例えば、図１の矢印１０２は図３の矢印１１０２に対応し、図２のステップ２０４は図４のステップ１２０４に対応する。図面に示されており、図面参照して説明されているが、１個もしくは複数の他の図面に対応するものが存在しない項目については、以下で個別に指摘し、説明する。
【００２１】
図３は、図１に示されない外部サービスプロバイダEXPを含む。矢印１１１２によって示されるように、外部のサービスプロバイダEXPはセキュアポータルSPTと通信する。外部サービスプロバイダEXPは、有益な、または１個もしくは複数のパーティによって要求され、またはいずれかの方法でコールセンターを支援する任意の種類もしくはタイプのサービスも提供することができる。サービスの例には、通信、オペレーションおよび／またはメンテナンスがある。外部サービスプロバイダは、１個もしくは複数のパーティ、コールセンターおよび／またはシステム一般によって要求される情報、データ、サポートおよび／または他の何らかの方法を、提供可能で、および／または提供することが望ましい。
【００２２】
ここで図４を参照して、本発明による、アクションの実行と関連するトランザクションを実行する他の方法１２００を提示する。方法１２００は、例えば第１パーティFPYといった、パーティのうち１者の地理学的位置と関連する地理学的位置またはデータ得るというステップ１２１２を含む。これは、例えば第１パーティにどこにいるのか尋ねるといった、何らかの適切な方法によって可能である。これに関連する地理学的位置またはデータを得る他の方法は、第１パーティに通信サービスを提供している外部サービスプロバイダEXPに、第１パーティの位置に関して問い合わせるというステップ１２１４を含む。一つの例として、外部サービスプロバイダEXPには、第１パーティFPYのための携帯電話サービスプロバイダがなりうる。第１パーティFPYが、携帯電話によってセキュアポータルSPTを介してコールセンターCTRとコンタクトすると、コールセンターCTRは、パスワードまたはその他のコードを携帯電話に問い合わせる。携帯電話からパスワードを受け取ると、コールセンターCTRは、矢印１１１２に沿って、第１パーティFPYの携帯電話の緯度および経度について外部プロバイダEXPに問い合わせる。特定のケースでは、位置的なデータが提供される前に、コールセンターCTRがプロバイダEXPにパスワードまたはその他のコードを提供する必要がある場合がある。他の例として、外部のサービスプロバイダEXPには、公衆電話を含む電話サービスの提供者がなりうる。コールセンターCTRは第１パーティFPYが電話している公衆電話の番号を得ると、外部サービスプロバイダに特定の公衆電話の位置について問い合わせることができ、従って第１パーティの位置を決定することができる。上述の内容は、外部サービスプロバイダおよびそれらの相互作用の簡単な例であり、いずれの適切なおよび／または所期の外部サービスプロバイダ、および任意の数の外部サービスプロバイダであっても、本発明の原理から逸脱することなく利用可能であることは、特に理解されたい。このように、通信サービスプロバイダ以外の外部サービスプロバイダも、同様に利用可能である。このような他のサービスプロバイダには、例えば、クレジットカードへの課金を承認する、金融サービスプロバイダを含めることができる。その他、サービスプロバイダには、例えば警察、消防隊または救急医療サービスプロバイダ等の救急サービスプロバイダ、がなりうる。
【００２３】
図５は、多数のパーティ間のトランザクションを実行する他の代替的なシステムおよび通信手順２１００を模式的に示す。図６は、本発明による、アクションの実行と関連する、トランザクションを実行するさらに別の方法２２００におけるステップを示す。システムおよび通信手順２１００が、図１に示されるシステムおよび通信手順１００とほぼ同様であり、方法２２００が、図２に示される方法２００とほぼ同様であることは明らかであろう。特に明記しない限り、図５および図６における項目は、図１および図２において示され、および図１および図２に関して説明された項目のそれぞれに対応する。しかしながら、図５および６の項目は、２０００だけ加算された参照番号を含む。例えば、図１の矢印１０２は図５の矢印２１０２に対応し、図２のステップ２０４は図６のステップ２２０４に対応する。図面において示されており、および図面に関して説明されているが、１個もしくは複数の他の図面に対応するものが存在しない項目については、以下で個別に指摘し、する。
【００２４】
図５において、第１パーティFPYは、関連する運送者またはその他移動パーティMPY、および運送管理者またはその他の管理パーティAPYという２個のパーティを含む。図１の矢印１０６は、図５には示されない。しかし、移動パーティMPYとセキュアポータルSPTとの間、および管理パーティAPYとセキュアポータルSPTとの間での別々の異なる通信の線が、矢印２１１４および２１１６それぞれによって示される。移動パーティMPYには、第１パーティに関連する何れかの移動車両オペレータ、例えば、トラックドライバー、エージェント、従業員または第１パーティに関連する他の人員がなりうることは、明らかであろう。さらに、管理パーティAPYには、任意の人員、例えば第１パーティのエージェントもしくは従業員、または移動パーティに関連するアクションの実行を承認するシステム管理者がなりうることは、明らかであろう。多くの状況において、移動パーティMPYおよび管理パーティAPYは、異なる場所に存在する。例えば、第１パーティFPYは、複数の車両、例えば車やトラックを所有し、もしくはこれらと関連する場合がある。移動パーティMPYは、複数の車両のうちの１台のオペレータ、例えばトラック運転手であり、車道に沿って移動しており、他方で、管理パーティAPYは本部、例えば派遣端末にいる場合がある。移動パーティおよび管理パーティの他の例には、子供と親、車の借り手と関連するレンタカー会社、および／または、タクシーオペレータと関連するタクシー会社がある。
【００２５】
図６は、本発明では、アクションの実行と関連する、トランザクションを実行するさらに別の方法２２００におけるステップを示す。方法２２００も、図４の方法１２００におけるステップ１２１２を含む（および、ステップ１２１４を随意に含むことができる）。ステップ１２１２は、図６においてステップ２２１２として示される。ステップ２２０６における要求されたアクションを実行する第３パーティの選択の後に、コールセンターCTRおよび関連する運送者、または移動パーティMPYのうちいずれかが管理パーティAPYとコンタクトし、選択された第３パーティによるアクションの実行のための許可を要求する。管理パーティAPYは、セキュアポータルSPT経由で、コンタクトされ、応答するのが望ましい。管理パーティの応答に基づいて、ステップ２２１８において決定がなされる。肯定応答を受信すると、上述のように、方法はステップ２２０８を続ける。否定応答を受信すると、方法２２００はステップ２２０６に戻って、他の第３パーティの選択を可能にし、新たに選択された第３パーティに基づいて、ステップ２２１６において、許可のための次の要求がなされる。ステップ２２１６における要求に対して、決定ステップ２２１８で肯定応答が受け取られるまで、ステップ２２０６、および２２１６が繰り返される。
【００２６】
図７および図８は、それぞれ、多数のパーティ間のトランザクションを実行するための、さらに別の代替的なシステム、および通信手順３１００、３１００’を模式的に示す。図９は、本発明による、アクションの実行と関連する、トランザクションを実行するさらに別の方法３２００におけるステップを示す。図７および図８におけるシステムおよび通信手順３１００、３１００’が、図３に示されるシステムおよび通信手順１１００とほぼ同様であり、方法３２００が、図４に示される方法１２００とほぼ同様であることは明らかであろう。特に明記しない限り、図７、図８および図９における項目は、図３および図４において示され、および図３および図４に関して説明された項目のそれぞれに対応する。しかしながら、図７、図８および図９の項目は、２０００だけ加算された参照番号を含む。例えば、図３の矢印１１０２は図７および図８の矢印３１０２に対応し、図４のステップ１２０４は図９のステップ３２０４に対応する。図面において示されており、および図面に関して説明されているが、１個もしくは複数の他の図面に対応するものが存在しない項目については、以下で個別に指摘し、説明する。
【００２７】
図７において、第３パーティTPYおよび矢印１１０８、１１１０（図３参照）は、矢印３１１８、３１２０、および３１２２によって示されるように、それぞれセキュアポータルSPTと通信する、多数の潜在的な第３パーティPTPに置き換えられる。任意の適切な数の潜在的な第３パーティが関与できることは、明らかであろう。図８において、第３パーティTPYは、図７の複数の潜在的な第３パーティの中から選択される。図８の第３パーティTPYは、関連するサービサー、例えばサービス車両SVHのオペレータを含み、および関連するサービス管理者、例えば関連するサービスセンターSVCに位置する人員を含む。矢印３１２４によって示されるように、サービス車両SVHおよび／またはそのオペレータはセキュアポータルと通信するための適切な通信装置を備えていることが望ましい。同様に、矢印３１２６によって示されるように、サービスセンターSVCおよび／またはそこにいる管理者はセキュアポータルと通信する。
【００２８】
図９は、本発明では、アクションの実行と関連する、トランザクションを実行するさらに別の方法３２００におけるステップを示す。方法３２００は、１個または複数の要因、例えば手元にある在庫、サービス実行の可用性、実行の開始のための応答時間、および／または第１パーティFPYの特定の地理学的位置に対する、サービスセンターもしくは関連するサービス車両の地理学的位置に関して、多数の潜在的な第３パーティ、例えば図７のパーティPTPに問い合わせるというステップ３２２０を含む。ステップ３２０６において、少なくとも部分的に第３パーティからの応答に基づいて、第３パーティTPY（図８参照）が選択される。ステップ３２２２において、第３パーティを選択した後に、第１パーティ、およびコールセンターは、選択された第３パーティに連絡し、アクションの実行を要求する。決定ブロック３２２４において示されるように、選択された第３パーティは、その後でアクションの要求に応答する。肯定応答に対して、コールセンターは、ステップ３２０８に示すように、実行の手配をする。否定応答に対して、方法３２００は、ステップ３２０６に戻り、ステップ３２２２に示すように、コールセンターおよび／または第１パーティのうちいずれかが、異なる第３パーティを選択し、その後、これによる実行を要求する。決定ステップ３２２４で肯定応答が受けられるまで、この過程は繰り返される。
【００２９】
図１０および図１１は、それぞれ、多数のパーティ間のトランザクションを実行するための、さらに別の代替的なシステム、および通信手順４１００、４１００’を模式的に示す。図１２〜１４は、全体で、本発明による、アクションの実行と関連する、トランザクションを実行するさらに別の方法４２００におけるステップを示す。図１０および図１１におけるシステムおよび通信手順４１００、４１００’が、図８に示されるシステムおよび通信手順３１００’とほぼ同様であり、方法４２００が、図９に示される方法３２００とほぼ同様であることは明らかであろう。特に明記しない限り、図１０、図１１および図１２‐１４における項目は、図８および図９において示され、および図８および図９に関して記述された項目のそれぞれに対応する。しかしながら、図１０‐１４の項目は、１０００だけ加算された参照番号を含む。例えば、図８の矢印３１０２は図１０および図１１の矢印４１０２に対応し、図９のステップ３２０４は図１２のステップ４２０４に対応する。図面において示されており、および図面に関して説明されているが、１個もしくは複数の他の図面に対応するものが存在しない項目については、以下で個別に指摘し、説明する。
【００３０】
図１０のシステムおよび通信手順４１００は、第１パーティFPYが管理パーティAPYと通信する１個または複数の関連する他のシステムFOSを有することを示す。加えて、それぞれ、第２パーティSPY、第３パーティTPY、および外部サービスプロバイダEXPは、各々１個または複数の関連する他のシステムSOS、TOS、およびEOSをそれぞれ有する。第２パーティSPYおよびプロバイダEXPは、ともに、アクセルポータルと通信する個別のシステムSOSおよびEOSを備えるアクセルポータルを有し、アクセルポータルは、それぞれ図１０のSAPおよびEAPとして示される。第３パーティTPYのシステムTOSは、サービスセンターSVCと通信する。このような関連する他のシステムは、随意的なものであり、一般に本発明の一部を構成するものではないことは、明らかであろう。しかしながら、本発明の方法における他のステップとして、このようなシステムへの、もしくはシステムからの通信、例えば電子文書、作業命令書、配送要件、実行確認応答、請求書、および口座残高を、セキュアポータル経由で伝達することができる。
【００３１】
第２パーティのアクセスポータルSAPは、多数の潜在的な第１パーティの実行プリファレンスを含むデータベースと通信することが望ましい。アクセスポータル、およびデータベースが一体的に構成されているかもしれないし、地理的近傍にさえないかもしれないことは、明らかであろう。アクセスポータル、例えばポータルSAPおよびEAPは、慣用的なものであり、当業者に一般に周知なものである。データベースは、複数の潜在的な第３パーティに関する、あらゆる適切な形式の実行プリファレンス、例えば製品仕様、サービス基準、第３パーティの選択基準、記入および／または口座情報を保持することができる。プリファレンスは、ある適切な形式で、データベースに保存されたルールに対するパーティそれぞれの応答とともに、一連のルールとして構築される。
【００３２】
図１１において、コールセンターCTR、およびセキュアポータルSPTは、点線で示される。この図面およびその他の図面において、点線は共同関係を示しているが、必ずしも地理的に近傍にあることを示すものでないことを理解されたい。すなわち、図１１は、コールセンターおよびセキュアポータルが、一緒にオペレートおよび／または保守されることを示している。他のシステムおよび／または方法では、コールセンターおよびセキュアポータルは、このような共同関係を有しないかもしれない。例えば、第２パーティは、他のパーティ、例えば、外部サービスプロバイダや、パーティのうちの１によって特に雇われたセキュアポータルを提供及び保守する外側の契約者によって提供・保守されているセキュアポータルを有するコールセンターを提供及び保守することができる。
【００３３】
以下では図１２〜１４を参照するが、方法４２００は、一以上の複数の潜在的な第３パーティのために、地理学的位置またはこれに関連するデータを得るステップ４２２６を含む。方法４２００も、少なくとも部分的にステップ４２２０における質問に対する応答に基づいて、潜在的な第３パーティを順位付けし、ステップ４２２８において決定される第１パーティの位置に対する、潜在的な第３パーティの相対的な位置を順位付けする。ステップ４２０６において第３パーティを選択した後に、第１パーティFPYの管理パーティAPYは、ステップ４２３０においてセキュアポータルSPYを介してコンタクトを受ける。他のステップ４２１６において、第３パーティによる要請されたアクションの実行について、管理パーティAPYによる許可を要求する。管理パーティAPYから肯定応答を受けると、ステップ４２２２Ａにおいて選択された第３パーティTPYはステップ４２２２Ａにおいてコンタクトされ、および、ステップ４２２２Ｂにおいて実行の要求がなされる。選択された第３パーティTPYから肯定応答を受けると、ステップ４２０８に示されるように、実行手順が作成される。選択された第３パーティから決定ブロック４２２４で否定応答を受けると、方法４２００はステップ４２０６に戻り、他の第３パーティTPY'が選択される。第３パーティTPY'もしくは、その後選択された第３パーティから肯定応答を売るまで、ステップ４２３０、４２１６、４２１８、４２２２Ａおよび４２２２Ｂが繰り返される。前述のステップの初回もしくは複数回目の決定ブロック４２１８で、管理のパーティAPYから否定応答を得ると、方法４２００は、ステップ４２０６に戻り、もう一つの他の第３パーティを選択する。肯定応答が管理パーティAPYから得られるまで、ステップ４２０６、４２３０、および４２１６が繰り返される。
【００３４】
しかしながら、特定の状態の下で、管理パーティAPYは、決定ブロック４２１８において条件つきの肯定応答を与えることができる。その場合には、方法４２００は選択された第３パーティとコンタクトし、これに対しステップ４２３４の実行を要求することによってステップ４２３２に進む。ステップ４２３２および４２３４が、先に述べたステップ４２２２Ａおよび４２２２Ｂとほぼ同一であることは明らかであろう。決定ブロック４２３６において選択された第３パーティによって実行要求が断られる場合、方法４２００は、もう一つの他の第３パーティを選択するためにステップ４２０６に戻り、その後ステップが上述のように繰り返される。決定ブロック４２３６において選択された第３パーティによって受理されると、選択された第３パーティが提供されたサービスの評価を実行し、この評価は、サービス実行の認証を受けるために、パーティのうちのいずれか、例えば管理パーティAPYに提出される。ステップ４２１６とほぼ同様の他のステップ４２４０において、管理パーティに対して、少なくとも部分的に第３パーティによる評価に基づいて、要求されたサービスの実行要求がなされる。決定ブロック４２４４において管理パーティから否定応答を受けると、方法４２００はステップ４２３８に戻り、肯定応答が受けられるまで、さらなる評価と、評価の再提出を行う。決定ブロック４２４４において肯定応答を受けると、方法４２００はステップ４２０８および４２１０に進む。
【００３５】
図１５は、他のシステム、および通信手順５１００を示す。手順５１００が、図１０および図１１において示され、および図１０および図１１に関して記述された手順とほぼ同じであることは、明らかであろう。しかしながら、図１５の項目は、１０００だけ加算された参照番号を含む。手順５１００において、点線で示すように、コールセンターCRTおよびセキュアポータルSPTは、第２パーティSPYと共同関係にある。随意に、矢印５１２８によって示されるように、コールセンターおよびアクセスポータルSAPをセキュアポータルSPTを経由する接続なく、互いに通信可能することができる。さらに、上述のように、点線は、第２パーティSPYの各種部分が、必ずしも地理的に近傍にある必要がないことを示していることは明らかであろう。しかし、これらの部分は、互いに共同関係にある。
【００３６】
現在知られており、市販されているシステムは、一般に、車両が公道上を移動するのに合わせて、車両の地理学的位置を追跡するのに利用される。これらのシステムによって、関連する管理者がほぼリアルタイムに、関連する車両グループに含まれる個々の車両の位置を監視することができる。車両グループに含まれる個々の車両には、適切な通信デバイス、例えばＧＰＳ装置が装備されており、換言すれば、このような装置が、周知のシステムとのインターフェイスとなっている。しかしながら、このような周知のシステムは、一般に、関連する管理者に対し、付加的な情報、例えば車両の状態、条件またはオペレーションに関する情報をなんら提供しない。
【００３７】
本発明の方法およびシステムは、また、上述のような既知のシステムや、外部サービスプロバイダによって供給されうるシステムで使用されているような技術に含めることができる。いずれにせよ、このような技術またはシステムからのデータおよび情報は、第１パーティおよび／または第３パーティ、特に第１パーティの移動パーティMPYおよび／または第３パーティのサービス車両SVHの地理学的位置を決定する他のステップとして、本発明の方法およびシステムに組み込むことができる。
【００３８】
上述の利用法に加えて、本方法およびシステムは、他のやり方で他のパーティによって利用されうることは、明らかであろう。例えば、例えば第１パーティFPYの管理者APYおよび／または第３パーティTPYのサービスセンターSVCに位置する人員等の管理パーティは、セキュアポータルを、車両グループに含まれる全車両の地理的位置とオペレーション状態を追跡し監視するのに利用することができる。加えて、管理パーティは、また、車両が使用できない場合でも、例えば、修理の詳細とコスト、予想修理時間、第３パーティであるサービスプロバイダの識別情報、および車両に関する他の詳細といった情報を得ることができる
【００３９】
例えば、車両の運転者が、車両タイヤの修理要求およびプリファレンス、および／またはサービスを実行する適切な第３パーティを決定するための関連するルールを提出する場合は、第１パーティ管理者からの入力または承認を要求せず、第１パーティ管理者は、しばしば、実行されているアクションについて不知である。しかしながら、第１パーティ管理者は、関連する車両のいずれかに関して問い合わせるのに、例えばグラフィカルインタフェースを用いて、このシステムを利用できる。
【００４０】
上記のような操作例を継続することによって、第１パーティ管理者は、車両および／またはその修理へ自らが関与するレベル以上の情報にアクセス可能である。例えば、第１パーティ管理者は、車両の地理学的位置、そのオペレーション状態、どのような実行（タイヤ修理、エンジン修理など）が要求されているのか、要求された修理完了の推定時間、修理の実行を要請された第３パーティ、修理に関連するコスト、および第３パーティのサービス車両の位置について確認することができる。加えて、第１パーティ管理者は、関係するパーティのいずれかとの通信を始めるために、セキュアポータルを使用することができる。
【００４１】
同様に、第３パーティの管理者は、各々の関連するサービス車両を監視するのに本システムを利用することができる。このように、第３パーティ管理者は、例えばサービス車両の地理学的位置、サービス車両の在庫または作業量、現在の修理要求の詳細、および他の様々な情報について、確認することができる。加えて、第３パーティ管理者は、関係するパーティのいずれかとの通信を始めるために、セキュアポータルを使用することができる。つまり、本システムは、いずれかの望ましいやり方によって、関連するパーティの詳細すべてを集計し、パーティに直接トランザクションに関与させることなく、関連するパーティに詳細を提供できる。
【００４２】
本発明は、好適な実施態様と方法ステップを参照しつつ説明され、上述のパーティ間のシステムと通信を顕著に強調したが、本発明の他のシステムおよび方法も実施可能であり、本発明の原則から逸脱することなく、本願明細書において図示および記述した事項に多数の変更を加えることが可能である。上記の詳細な説明を熟読しおよび理解することによって、他の点についても修正および変更が可能であることは明らかである。したがって、上述の記述内容は、本発明の例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を制限するものでないことを明確に理解されたい。すなわち、いかなる上述のような修正および変更も、付属の請求項およびこれと等価なものの範囲に含まれる限り、本発明に含まれるものとして解釈される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、複数のパーティ間のトランザクションを実行するあるシステムおよび連絡手順の概略図である。
【図２】図２は、図１に示されるパーティが関与する本発明のトランザクションを実行する、ある方法のステップを示すフローチャートである。
【図３】図３は、複数のパーティ間のトランザクションを実行する代替的なシステムおよび連絡手順の概略図である。
【図４】図４は、図３に示されるパーティが関与する本発明のトランザクションを実行する、他の方法のステップを示すフローチャートである
【図５】図５は、複数のパーティ間のトランザクションを実行する他の代替的なシステムおよび連絡手順の概略図である。
【図６】図６は、図５に示されるパーティが関与する本発明のトランザクションを実行する、さらに別の方法のステップを示すフローチャートである。
【図７】図７は、複数のパーティ間のトランザクションを実行するさらに別の代替的なシステムおよび連絡手順の概略図である。
【図８】図８はある選択した第３パーティとともに示した、システムおよび連絡手順の概略図である。
【図９】図９は、図７および８に示されるパーティが関与する本発明のトランザクションを実行する、さらに別の方法のステップを示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、複数のパーティ間のトランザクションを実行するさらに別の代替的なシステムおよび連絡手順を、関連する他のシステムを有するパーティとともに示した概略図である。
【図１１】図１１は、コールセンターとセキュアポータルが互いに不可分に関連する場合の、図１０のシステムおよび連絡手順の概略図である。
【図１２】図１２〜１４の全体で、図１０および１１に示されるパーティが関与する本発明のトランザクションを実行する、更なる代替的な方法を示す１個のフローチャートである。
【図１３】図１２〜１４の全体で、図１０および１１に示されるパーティが関与する本発明のトランザクションを実行する、更なる代替的な方法を示す１個のフローチャートである。
【図１４】図１２〜１４の全体で、図１０および１１に示されるパーティが関与する本発明のトランザクションを実行する、更なる代替的な方法を示す１個のフローチャートである。
【図１５】図１５は、第２パーティがコールセンターおよびセキュアポータルを提供する場合の、図１０および１１に示すものと同種の、システムおよび連絡手順の概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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