(57)【要約】  電界線形化パターン、および電界線形化パターンを組込むタッチセンサが開示される。タッチセンサは、タッチ検知領域の周囲に配置された多角形の電界線形化パターンを含む。電界線形化パターンは、第１の角部で交差する第１の辺と第２の辺を含む。電界線形化パターンは、内側の列と外側の列の個別導電セグメントをさらに含む。内側の列は第１の角部に導電性隅部セグメントを含む。導電性隅部セグメントは、線形化パターンの第１と第２の辺の一部に沿って延在する。タッチセンサは、線形化パターン内に電流を生成することによりタッチ検知領域に印加されたタッチ入力の位置を検出するように構成された電子機器をさらに含む。線形化パターンの第１の辺から第２の辺へ流れる電流は、実質的に線形化パターン内に制限される。
2007517309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチ検知領域を覆う抵抗膜と、
少なくとも２つの多角形の平行な列の、前記抵抗膜上に配置されるとともに前記タッチ検知領域を囲む個別導電セグメントであって、各列の各縁部は２つの端部導電セグメント間に配置された１つまたは複数の中央部導電セグメントを含み、最も外側の列の多角形の各頂点における端部導電セグメントは最も外側の列において分離され、少なくとも１つ内側の列の多角形の各頂点における端部導電セグメントは前記内側の列において連結される、個別導電セグメントと、
前記タッチ検知領域に印加されたタッチ入力を検出するために前記抵抗膜との間で信号を伝達するための、最も外側の列の前記端部導電セグメントのそれぞれに接続された導電性相互接続線と、を含むタッチセンサ。
【請求項２】
前記導電性相互接続線を介して、前記多角形の平行な列の個別導電セグメントに電気信号を印加することにより前記タッチ入力の位置を検出するように構成された電子機器をさらに含む、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項３】
前記導電性相互接続線は前記抵抗膜上に配置された、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項４】
前記相互接続線と前記抵抗膜の間に配置された電気絶縁部をさらに含む、請求項２に記載のタッチセンサ。
【請求項５】
前記導電性相互接続線は個別ワイヤである、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項６】
前記多角形は長方形である、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項７】
前記多角形は正方形である、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項８】
前記多角形は三角形である、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項９】
列の縁部が内側または外側に曲がった、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項１０】
前記抵抗表面は平坦でない、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項１１】
列における導電セグメントの数が奇数である、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項１２】
列の縁部における導電セグメントの数が奇数である、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項１３】
列における導電セグメントの数が偶数である、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項１４】
列の縁部における導電セグメントの数が偶数である、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項１５】
１対の隣接列間の離隔距離は、少なくとも他の１対の隣接列間の離隔距離と実質的に同じである、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項１６】
すべての対の隣接列間の離隔距離は実質的に同じである、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項１７】
前記抵抗膜は導電性ポリマーを含む、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項１８】
列の導電セグメントが隣接列の導電セグメントに導電性バーを介して接続された、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項１９】
前記タッチ検知領域の電界は１％以内に線形化された、請求項１に記載のタッチセンサ。
【請求項２０】
タッチ検知領域を覆う抵抗膜と、
内側の列と最も外側の列を含む、前記タッチ検知領域を囲む２つの多角形の平行な列であって、前記内側の列は前記内側の列の各頂点において前記抵抗膜内に電気的絶縁性隅部セグメントを含み、前記最も外側の列は前記最も外側の列の各頂点における前記抵抗膜上に配置された導電性隅部セグメントを含み、多角形の頂点の各隅部セグメントは、前記多角形の頂点で交差する前記２つの縁部のそれぞれの部分に沿って延在する、２つの多角形の平行な列と、
前記タッチ検知領域に印加されたタッチ入力を検出するために、前記抵抗膜との間の信号を伝達するための前記導電性隅部セグメントに接続された導電性相互接続線と、を含むタッチセンサ。
【請求項２１】
前記導電性相互接続線を介して前記導電性隅部セグメントに電気信号を印加することにより、前記タッチ入力の位置を検出するように構成された電子機器をさらに含む、請求項２０に記載のタッチセンサ。
【請求項２２】
タッチ検知領域を覆う抵抗膜と、
前記抵抗膜上に配置されるとともに前記タッチ検知領域を囲む、少なくとも１つの多角形の平行な列の個別導電セグメントであって、各列の各縁部は、２つの端部導電セグメント間に配置された１つまたは複数の中央部導電セグメントを含み、最も外側の列の第１の頂点の端部導電セグメントは前記第１の頂点で連結されて導電性角部セグメントを形成する、個別導電セグメントと、
最も外側の列に沿ってかつその内側に向けられ、かつ前記第１の頂点に隣接して配置された前記抵抗膜における電気的絶縁セグメントであって、前記第１の頂点で交差する最も外側の列の２辺のそれぞれに対し部分的に平行して延在する電気的絶縁セグメントと、を含むタッチセンサ。
【請求項２３】
前記導電性角部セグメントに電気信号を印加することにより、前記タッチ検知領域に印加されたタッチ入力の位置を検出するように構成された電子機器をさらに含む、請求項２２に記載のタッチセンサ。
【請求項２４】
電気的抵抗膜と、
前記抵抗膜上に配置された２つの多角形の平行な列の個別導電セグメントであって、各列は前記多角形の同じ頂点に導電性隅部セグメントを有し、それぞれの隅部セグメントは、前記頂点で交差する２つの縁部のそれぞれの部分に沿って延在する、個別導電セグメントと、
前記２つの隅部セグメント間の電気的絶縁領域と、を含む物品。
【請求項２５】
請求項２３に記載の物品を含むタッチセンサ。
【請求項２６】
タッチ検知領域の周囲に配置されるとともに、第１の隅部で交差する第１の辺と第２の辺を有する多角形の電界線形化パターンであって、前記電界線形化パターンは内側の列と外側の列の個別導電セグメントを有し、前記内側の列は、前記第１の角部に導電性隅部セグメントを有し、前記導電性隅部セグメントは前記線形化パターンの前記第１と第２の辺の一部分に沿って延在する、多角形の電界線形化パターンと、
前記線形化パターン内に電流を生成することにより前記タッチ検知領域に印加されたタッチ入力の位置を検出するように構成された電子機器と、を含むタッチセンサであって、
前記線形化パターンの前記第１の辺から前記第２の辺へ流れる電流は実質的に前記線形化パターン内に制限されたタッチセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には電気的抵抗膜上の電界を線形化することに関する。本発明は、特に、タッチ検知領域の周囲に電極パターンを形成することによりタッチパネルのタッチ検知領域の電界を線形化することに適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
タッチスクリーンにより、ユーザは電子表示システムと好都合にインターフェースすることができる。例えば、ユーザは、あらかじめプログラムされたアイコンによって識別された位置で単に画面に触れることにより一連の複雑な命令を実行することができる。オンスクリーンメニューは、アプリケーションに従って、支援するソフトウェアを再プログラムすることにより変更できる。
【０００３】
タッチ入力の位置を検出するために採用される２つの一般的なタッチ検知方法は抵抗性と容量性である。抵抗性の技術は、通常、接触の位置を検出する電子回路の一部として２つの抵抗膜を組込む。一方、容量性の技術は、通常、印加された接触の位置を検出するために単一の抵抗膜を使用する。
【０００４】
接触位置は、一般的にはタッチ検知領域の抵抗膜に電界を印加することにより決定される。透明導体がタッチ領域の電気的に連続な被覆である場合、印加された接触の位置を検出する精度は透明導体の電界線形性に依存する。
【０００５】
この電界を線形化するために様々な方法が提案されてきた。例えば、４線式抵抗性接触技術では、１対の高導電性連続電極バーが、タッチ検知表面の両端の抵抗膜上に形成される。この２つの導電性バーに印加された差電圧は、２つの電極バーに垂直な方向の抵抗膜の面内にかなり線形な電界をもたらす。同様に、第２の１対の高導電性電極バーが、第１の対のバーに垂直なバーを有する第２の抵抗膜上に形成される。
【０００６】
別の実施例として、５線式抵抗性または容量性タッチセンサは、通常、電界を線形化するためにタッチ検知領域の周囲に沿った電極パターンを採用する。５線式抵抗性タッチセンサでは、通常、第２の透明な導体が電流シンクまたは電圧プローブの役割を果たし、線形化を必要としない。５線式容量性タッチセンサでは、ユーザの指または他の導電性器具により電流シンクを提供することができる。電極パターンは、通常、透明な抵抗膜の面において線形な直交電界を生成するように配置された多くの個別の導電セグメントから構成される。
【０００７】
通常、線形化電極パターンは、米国特許第４，１９８，５３９号明細書、米国特許第４，２９３，７３４号明細書および米国特許第４，３７１，７４６号明細書に開示されるように、タッチ検知領域の周囲に沿って配置されたいくつかの列の個別導電セグメントを含む。導電セグメントは、通常、導電セグメントがその上に堆積される抵抗膜を介して互いに電気的に接続される。米国特許第４，８２２，９５７号明細書は、タッチ領域における電界を線形化するために種々の長さと間隔を有する幾列もの個別電極を開示する。
【０００８】
いくつかの要素により、線形化パターンの有効性を決定することができる。このような要素の１つは電界の可能な線形化度合いである。いくつかの電極パターンは、所与の応用で必要とされるレベルまで電界を線形化できないかもしれない。
【０００９】
別の要素は電極パターンの両端間抵抗であって、この抵抗は、例えば長方形の電極パターンにおいて、パターンの一縁部（ｅｄｇｅ）の２つの角部に電圧を印加し、対向する縁部の２つの角部に異なる電圧を印加してこれら２つの縁部間に流れる電流を測定することにより測定できる。電極パターンの両端間抵抗値が小さければ小さいほど、通常、より優れた線形性をもたらす。しかしながら、両端間抵抗を低くすると、信号駆動要件が増す可能性がありデバイス感度を低減することがある。従って、電極パターンを設計する際、両端間抵抗が高いことが望ましい場合が多い。
【００１０】
別の要素は、電極パターン内の小変動に対する電界線形性の感度である。通常、このような変動は製造中に回避できない。電極パターン内の小変動が電界において許容できない非線形性をもたらすと、歩留まり、従ってタッチセンサの製造コストに悪影響を及ぼすことがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、一般的には、電気的抵抗膜における電界の線形化に関する。本発明は、また、タッチパネルのタッチ検知領域における電界の線形化に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様では、タッチセンサはタッチ検知領域を覆う抵抗膜を含む。タッチセンサは、抵抗膜上に配置されるとともにタッチ検知領域を囲む、少なくとも２つの多角形の平行な列の個別導電セグメントをさらに含む。各列の各縁部は２つの端部導電セグメント間に配置された１つまたは複数の中央部導電セグメントを含む。最も外側の列の多角形の各頂点の端部導電セグメントは最も外側の列において分離される。少なくとも１つ内側の列の多角形の各頂点の端部導電セグメントは内側の列において連結される。タッチセンサは、タッチ検知領域に印加されたタッチ入力を検出するために、抵抗膜との間の信号を伝達するための、最も外側の列の端部導電セグメントのそれぞれに接続された導電性相互接続線をさらに含む。
【００１３】
本発明の別の態様では、タッチセンサはタッチ検知領域を覆う抵抗膜を含む。タッチセンサは内側の列と最も外側の列を含むタッチ検知領域を囲む、２つの多角形の平行な列をさらに含む。内側の列は、内側の列の各頂点における抵抗膜内に電気的絶縁性隅部セグメントを含む。最も外側の列は、最も外側の列の各頂点における抵抗膜上に配置された導電性隅部セグメントを含む。多角形の頂点の各隅部セグメントは、多角形の頂点で交差する２つの縁部のそれぞれの部分に沿って延在する。タッチセンサは、タッチ検知領域に印加されたタッチ入力を検出するための抵抗膜との間の信号を伝達するための導電性隅部セグメントに接続された導電性相互接続線をさらに含む。
【００１４】
本発明の別の態様では、タッチセンサはタッチ検知領域を覆う抵抗膜を含む。タッチセンサは、抵抗膜上に配置されるとともにタッチ検知領域を囲む、少なくとも１つの多角形の平行な列の個別導電セグメントをさらに含む。各列の各縁部は、２つの端部導電セグメント間に配置された１つまたは複数の中央部導電セグメントを含む。最も外側の列の第１の頂点の端部導電セグメントは、第１の頂点で連結され導電性隅部セグメントを形成する。タッチセンサは、最も外側の列に沿ってかつその内側に向けられかつ第１の頂点に隣接して配置された抵抗膜内の電気的絶縁セグメントをさらに含む。上記絶縁性セグメントは、第１の頂点で交差する最も外側の列の２辺のそれぞれに対し部分的に平行して延在する。
【００１５】
本発明の別の態様では、物品は電気的抵抗膜を含む。この物品は、抵抗膜上に配置された２つの多角形の平行な列の個別導電セグメントをさらに含む。各列は多角形の同じ頂点に導電性隅部セグメントを有する。各隅部セグメントは、頂点で交差する２つの縁部のそれぞれの部分に沿って延在する。上記物品は、２つの角部セグメント間の電気的絶縁領域をさらに含む。
【００１６】
本発明の別の態様では、タッチセンサは、タッチ検知領域の周囲に配置された多角形の電界線形化パターンを含む。電界線形化パターンは、第１の隅部で交差する第１の辺と第２の辺を含む。電界線形化パターンは内側の列と外側の列の個別導電セグメントをさらに含む。内側の列は第１の隅部の導電性隅部セグメントを含む。導電性隅部セグメントは、線形化パターンの第１と第２の辺の一部に沿って延在する。タッチセンサは、線形化パターン内に電流を生成することにより、タッチ検知領域に印加されたタッチ入力の位置を検出するように構成された電子機器をさらに含む。線形化パターンの第１の辺から第２の辺へ流れる電流は、実質的に線形化パターン内に制限される。
【００１７】
本発明は、添付図面に関する本発明の様々な実施態様の以下の詳細な説明からより完全に理解でき、明らかになるであろう。
【００１８】
特記する場合を除き本明細書における図解と図面は、すべて概略図であって、寸法は基準化されておらず、本発明の様々な実施態様を例示する目的で選択された。更に、本発明の様々な実施態様の説明において、素子の位置は、「上部」「下部」、「左側」、「右側」の表現で説明されることがある。これらの用語は、単に図面の中で例示したように、本発明の様々な要素の実例をただ単純化するために使用される。これらが本発明の要素の有用な向きに何らかの制約を課すものと理解すべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、一般的には、抵抗膜上に電極パターンを形成することにより電気的抵抗膜内の電界を線形化することに関する。本発明は、特に、印加された接触の位置をより正確に決定するために、タッチ検知領域内の電界を線形化するための電極パターンを採用するタッチセンサに適用可能である。
【００２０】
タッチスクリーンは、接触が印加されると、そうでなければ開放状態の電気回路が閉じるという一般的原理に基づき機能する。閉じた回路において生成された信号の特性により、接触場所を検出することができる。接触場所を検出するために、様々な技術を採用することができる。このような技術の１つは抵抗性である。抵抗性接触においては、印加された接触により、そうでなければ物理的に絶縁された２つの抵抗膜を相互に直接、物理的に接触させる。物理的な接触により、そうでなければ開放状態の電子回路を閉じ、これにより抵抗結合された電気信号を生成する。生成された信号の特性により、接触位置の検出が可能となる。
【００２１】
容量性のものは、接触の位置を検出するために一般的に使用される別の技術である。この場合、ユーザの指または導電性スタイラスなどの導電性接触道具が抵抗膜に十分に近接されて２つの導体間の容量結合が可能になると、信号が生成される。生成された信号の特性により接触位置の検出が可能となる。
【００２２】
本発明は、電界がタッチ検知領域内の電気的抵抗膜の面において１つまたは複数の方向に線形化される抵抗性または容量性の技術を利用するタッチスクリーンに特に適用可能である。米国特許第４，１９８，５３９号明細書、米国特許第４，２９３，７３４号明細書、米国特許第４，３７１，７４６号明細書、米国特許第４，８２２，９５７号明細書は、タッチ検知領域の周囲に配置された線形化電極パターンを開示する。共同所有の米国特許出願第０９／１６９，３９１号明細書は、タッチパネルの線形性を改善するための電極パターンを開示する。同明細書において開示された電極パターンは、抵抗層の境界に配置された幾列もの導電セグメントを含んでおり、ここではすべての列は少なくとも２つの導電セグメントを有し、その各々は、隣接列の３つの導電セグメントの少なくとも一部に対向する。
【００２３】
本発明では、例えばタッチセンサのタッチ検知領域における電界を線形化するための線形化パターンについて説明される。該線形化パターンは複数辺を有する多角形であってよく、ここではそれぞれの２つの隣接辺が多角形の頂点で交差する。線形化パターンはタッチセンサのタッチ検知領域の周囲に配置することができる。本発明の一実施態様によれば、線形化パターンの２つの隣接辺間に流れる電流は実質的に線形化パターン内に制限され、その結果、電界線形性の改善がもたらされる。従って、線形化パターンの隣接辺間に流れるすべての電流のごく少量部のみがタッチ検知領域を通って流れる。
【００２４】
多角形の線形化パターンは複数列の個別導電セグメントを含むことができ、ここでは、それぞれの列が同一の多角形の形状を有し、その列は実質的に相互に平行にすることができる。線形化パターンのそれぞれの列は複数の個別導電セグメントを含んでよい。更に、線形化パターンのそれぞれの列は複数の縁部を有し、列の２つの隣接する縁部のそれぞれは列の頂点で交差する。本発明の一実施態様によれば、線形化パターンの内側の列は内側の列の頂点に導電性隅部セグメントを有することができ、導電性隅部セグメントは頂点で交差する２つの隣接する縁部のそれぞれの一部分に沿って延在する。
【００２５】
図１には、タッチパネル１００の概略平面図を例示する。タッチパネル１００は、タッチ検知領域１２０を覆う抵抗膜１１０を含む。タッチ検知領域１２０は境界線１３０により画定される。タッチパネル１００は、タッチ検知領域１２０を囲む抵抗膜１１０上に配置された線形化パターン１４０をさらに含む。線形化パターン１４０は多角形の形状を有することができる。多角形は複数の辺を有し、その隣接辺は多角形の頂点で交差するとともに隅部を形成する。線形化パターンの辺は直線でも曲線でもよい。また、線形化パターンの隅部は面取りしてもよい。線形化パターン１４０は、抵抗膜１１０と電気的に接触する複数列の個別導電セグメントを含み、上記列は実質的に互いに平行にすることができる。例えば、図１に、第１列の導電セグメント１４０と第２列の導電セグメント１６０を例示する。それぞれの列は、第１列１５０の個別導電セグメント１２１と第２列１６０の個別導電セグメント１２２などの個別導電セグメントを含む。線形化パターンのそれぞれの列は複数の縁部を有する。列内で隣接する縁部は隅部を形成する列の頂点で交差するが、この角は面取りすることができる。更に、各列の各縁部は直線でも曲線でもよい。
【００２６】
抵抗性タッチスクリーンでは、タッチ検知領域１２０は、通常、タッチ検知領域の両端に差信号を加えることにより活性化される。このような信号は、例えば、電圧Ｖ1をタッチセンサ上部の隅部１０１Ａと１０１Ｄに、そして異なる電圧Ｖ2をタッチパネル下部の隅部１０１Ｂと１０１Ｃに加えることにより印加することができ、その結果、タッチパネルの両端に印加されるＶ1−Ｖ2の差電圧ΔＶがもたらされる。一例として、また一般性を失うことなく、Ｖ2はＶ1より小さいと仮定する。Ｖ2は通常は０Ｖの接地電位であることが多いが、異なる電位であってもよい。Ｖ1は、一般的には１０ボルト以下のタッチセンサで使用するのに好適に利用可能な任意の電圧であってよいが、他の電圧を使用してもよい。
【００２７】
対照的に、容量性タッチスクリーンでは、タッチ検知領域１２０は、通常、米国特許第４，２９３，７３４号明細書に開示されるように４つの隅部１０１Ａ〜１０１Ｄに、同一電圧信号などの同じ信号を印加することにより活性化される。一般的には、タッチ検知領域１２０に印加されたタッチ入力は、結果として４つの隅部を通って流れる電流とタッチ検知領域の両端の差電圧をもたらす。一般性を失うことなく、また簡略化のため、電圧差、電流の流れ、および電界の線形化に関する原理を、タッチ検知領域の両端に印加された電圧差に関して例示する。
【００２８】
図１を再び参照すると、タッチパネル１００の両端に印加された差電圧ΔＶにより、タッチ検知領域１２０を通る電流の流れをもたらすことができる。この印加された差電圧は、タッチ検知領域１２０の両端電圧の勾配をもたらすことができる。この差電圧がタッチ検知領域１２０における線形電界をもたらすことが好ましく、このことは等電位線が直線であって、好ましくはＸ軸に沿った向きであることを意味する。このような等電位線の実施例は図１の破線１２３である。定義により、線１２３上のすべての点は同じ電位（Ｖ1からＶ2までの範囲のある電圧）を有する。線１２３は好ましくは直線であり、タッチ検知領域１２０内のＸ軸に実質的に平行である。従って、タッチ検知領域１２０内の例示的な電流の流れの線１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃは、線１２３に垂直で、ｙ軸と平行である。このような条件では、タッチ検知領域１２０内を流れるすべての電流は線形化パターン１４０の上側１４０Ａから線形化パターン１４０の下側１４０Ｃへ流れる。従って、上側１４０Ａと下側１４０Ｃは、それぞれ、タッチ検知領域１２０を通って流れる電流に関しソース電流とシンク電流とみなすことができる。
【００２９】
更に、好ましくは線形化パターン１４０の辺１４０Ｂと１４０Ｄに沿った電圧勾配はタッチ検知領域１２０内の電圧勾配と一致する。このような場合、等電位線１２３などの等電位線は、タッチ検知領域１２０外では直線のままである（図１に図示せず）。そのため、電流１１７Ａと１１７Ｄなどの対角方向の電流は、タッチ検知領域１２０の外部ですら無くなるかあるいは実質的に低減される。従って、タッチ検知領域１２０は拡大することができる。
【００３０】
公知の線形化パターンでは、タッチ検知領域１２０を通って流れる電流は、電流の線１１７Ａ、１１７Ｂ、１１７Ｃ、１１７Ｄにより例示されるようにＸ軸に沿って流れる成分を有することが多く、結果として非線形の電流と電界をもたらす。このような非線形の電流は、特にタッチ検知領域１２０の周囲１３０の近く、そしてさらに詳細にはタッチ検知領域１２０の隅部の近くに存在する。タッチ検知領域上部の隅部に近い電流の非線形性は、結果としてタッチ検知領域１２０上部の縁部１３０Ａと下部の縁部１３０Ｃの近くの等電位線の曲がりをもたらす。このような等電位線の１つは図１の破線１２３Ａである。
【００３１】
本発明の一実施態様によれば、タッチ検知領域における電界線形性は、例えば線形化パターン１４０の隅部における抵抗経路（該抵抗経路は線形化パターン内に存在する）の抵抗を低減して、タッチ検知領域上部の中央部１３０−３の電位に対する、タッチ検知領域１２０上部の隅部１３０−１と１３０−２における電位を低減することにより改善される。
【００３２】
線形化パターン１４０の上側１４０Ａ内に流れる電流は、結局はタッチ検知領域を通って流れる電流となる。例えば、電流１１６Ａと１１６Ｇは、主として上側１４０Ａ内を、それに沿って流れ、例えばタッチ検知領域１２０内の電流１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃを生じさせる。同様に、タッチ検知領域１２０内に流れる電流は、線形化パターン１４０の下側１４０Ｃに沿ってかつその内部に主として流れる電流に帰着する。例えば、電流１１５Ａ、１１５Ｂ、１１５Ｃは、下側１４０Ｃに沿ってかつその内部に主として流れる電流１１６Ｃ、１１６Ｄ、１１６Ｅを生じさせる。
【００３３】
更に、本発明の一実施態様によれば、線形化パターン１４０の左側と右側に流れるすべての電流は、主として、線形化パターン内に制限される。例えば、電流１１６Ｂと１１６Ｆはｙ軸に沿って流れ、それぞれ線形化パターン１４０の右側と左側内に実質的に制限される。このような制限により、特にタッチ検知領域の周囲に沿った、さらに詳細にはタッチ検知領域の隅部における電界線形性を改善することができる。
【００３４】
本発明の一実施態様によれば、線形化パターンの隅部のいずれかの辺の上で２つの導電セグメントを接続する経路は、線形化パターン１４０内に存在する経路よりも、タッチ検知領域１２０を通過する経路の場合に抵抗が大きい。そのため、２つの導電セグメント間に流れる電流の大部分は、タッチ検知領域を通るよりも線形化パターン内を流れ、結果として電界線形性が改善される。
【００３５】
例えば、図２には、線形化パターン１４０内の２つの例示的な個別導電セグメントである２つの導電セグメント１６０Ａ−１と１６０Ｄ−１間の２つの抵抗経路１３６Ａと１３６Ｂを例示する。特に、抵抗素子１６０Ｄ−１は第２列１６０の左縁部上に配置され、抵抗素子１６０Ａ−１は第２列１６０の上縁部上に配置され、列１６０の上部の左縁部は頂点１０５において交差する。抵抗経路１３６Ａはタッチ検知領域１２０を通過する。一方、抵抗経路１３６Ｂは線形化パターン１４０内に存在する。本発明の一実施態様によれば、経路１３６Ａは経路１３６Ｂより抵抗が大きい。従って、２つのセグメント１６０Ａ−１と１６０Ｄ−１の間に流れる電流の大部分は、経路１３６Ｂに沿って流れ、そしてこの電流の一部のみが経路１３６Ａに沿って流れる。したがって、電流１１７Ｃなどの非線形の電流は、実質的に低減されるかあるいは無くなる。
【００３６】
図３に、本発明の一実施態様によるタッチセンサ３００の一部の概略平面図を例示する。タッチセンサ３００は、タッチ検知領域１２０を覆う抵抗膜１１０を含む。タッチ検知領域１２０は境界線１３０を有する。タッチセンサ３００は抵抗膜１１０上に配置された線形化パターン３４０をさらに含む。線形化パターン３４０はタッチ検知領域１２０を囲む。線形化パターン３４０は多角形であり、すべての隣接する２辺が頂点で交差する複数の辺を有する。例えば、線形化パターンの辺３４１Ａと３４１Ｂは頂点３５０で交差する。線形化パターン３４０は複数の多角形の列の個別導電セグメントを含む。特に、図３には、第１列の個別導電セグメント３２０、第２列の個別導電セグメント３２１、第３列の個別導電セグメント３２２、第４列の個別導電セグメント３２３を示す。第１列３２０は線形化パターン３４０の最も外側の列でもある。列３２１、３２２、３２３の各々は線形化パターン３４０の内側の列である。更に、列３２３は線形化パターン３４０の最も内側の列でもある。線形化パターン３４０の各列は、列におけるすべての隣接する２つの縁部が頂点で交差する複数の縁部を含む。例えば、列３２０の隣接する縁部３１９Ａ、３１９Ｂは頂点３５０で交差する。便宜上、所与の任意の２つの列に対し、抵抗膜１１０の周囲１０９に近い列は外側の列と呼び、周辺１０９から遠い列は内側の列と呼ぶ。最も外側および最も内側の列は、それぞれ周辺１０９から最も近いおよび最も遠い列を指す。
【００３７】
多角形は任意の多角形の形状でよいが、通常は正方形、長方形、または三角形である。線形化パターン３４０の縁部は直線でも曲線でもよい。例えば、線形化パターン３４０の縁部は、各縁部に沿って内側または外側に円弧状に曲がってもよい。
【００３８】
本発明の一実施態様によれば、線形化パターン３４０の各列の各縁部は、２つの端部導電セグメント間に配置された１つまたは複数の中間部導電セグメントを含む。例えば、導電セグメント３１０Ａ、３１０Ｂは最も外側の列３２０内の２つの中間部導電セグメントである。別の実施例として、導電セグメント３２０Ｃ、３２０Ｄは、頂点３５０の近くの最も外側の列３２０の２つの端部導電セグメントである。
【００３９】
本発明の一実施態様によれば、最も外側の列内の多角形の各頂点における端部導電セグメントは、最も外側の列３２０において連結されない。例えば、頂点３５０における端部導電セグメント３２０Ｃ、３２０Ｄは連結されず、このことは、端部セグメントは抵抗膜１１０などの他の手段を介して電気的に接続することができるが、該導電セグメントは互いには接触しないことを意味する。別の実施例として、列３２１、そして頂点３５０における端部導電セグメント３２１Ｃ、３２１Ｄは列３２１において分離されるが、このことは、それらは例えば抵抗膜１１０を介して電気的に接続することができるが、端部導電セグメントは互いに物理的に接触しないことを意味する。
【００４０】
本発明の一実施態様によれば、内側の列の多角形の各頂点における端部導電セグメントは、上記内側の列において連結される。例えば、列３２２のそして頂点３５０における端部導電セグメント３２２Ｃ、３２２Ｄは内側の列３２２において連結され、このことは端部セグメントが列３２２において互いに物理的に接触していることを意味する。この特定の実施例では、端部導電セグメント３２２Ｃ、３２２Ｄは頂点３５０で連結されて導電性角部セグメント３２２−１を形成する。
【００４１】
本発明の一実施態様によれば、所与の列の１つまたは複数のセグメントが１つまたは複数の導電性のバーを介して隣接列の１つまたは複数のセグメントに接続される。例えば、図３を参照すると、列３２０の導電セグメント３１０Ａは導電性のバー３１３Ａを介して列３２１の導電セグメント３２１Ｂに接続される。好ましくは、導電性のバー３１３Ａは導電セグメントと同じ材料で構成される。好ましくは、導電性のバーは導電セグメントと実質的に同じシート抵抗を有する。但し、本発明のいくつかの実施態様では、導電性のバーのいくつかまたはすべては、導電セグメントのいくつかのまたはすべての材料と異なる材料で構成することができるか、および／または導電セグメントのいくつかのまたはすべてのシート抵抗と異なるシート抵抗を有する。
【００４２】
本発明の一実施態様によれば、所与の列の導電セグメントの数は偶数でも奇数でもよい。更に、所与の列の所与の縁部における導電セグメントの数は偶数でも奇数でもよい。更に、１対の隣接列間の離隔距離は、他の対の隣接列間の離隔距離と同じである必要はない。例えば、図３を参照すると、列３２０と３２１間の離隔距離ｄ1、列３２１と３２２間の離隔距離ｄ2、列３２２と３２３間の離隔距離ｄ3は同じである必要はない。但し、本発明のいくつかの実施態様では、ｄ1、ｄ2、ｄ3は実質的に同じでよい。
【００４３】
タッチセンサ３００は、最も外側の列の端部導電セグメントを電子機器３６０に電気的に接続するための導電性相互接続線をさらに含む。例えば、図３には、端部導電セグメント３２０Ｃに接続された導電性相互接続線３５０Ａと、端部導電セグメント３２０Ｄに接続された導電性相互接続線３５０Ａを示す。相互接続線は、通常、導電セグメントと同じ材料（例えば銀のフリットまたはペースト）で構成され、通常は例えばスクリーン印刷によって同じ処理が施される。相互接続線は、相互接続線が好ましくは線形化パターン３４０と、タッチ検知領域１２０の抵抗膜１１０とから電気的に絶縁される（但し、端部導電セグメント３２０Ｃ、３２０Ｄなどの端部導電セグメントへの直接接続は除く）という点で導電セグメントとは別個のものである。更に、上記相互接続線は、線形化パターン３４０と電子機器３６０間で電気信号を送信するように主として設計されており、そのため、相互接続線は電界線形性に直接影響を与えないことが望ましい。電子機器３６０は、例えば線形化パターン３４０に含まれる多角形の平行な列の個別導電セグメントにおける１つまたは複数の導電セグメントに１つまたは複数の信号を印加することにより、タッチ検知領域１２０を活性化して、タッチ検知領域１２０に印加されたタッチ入力の位置を検出する。例えば、電子機器３６０は、電圧Ｖ1などの電気信号を導電性相互接続線３５０Ａ、３５０Ｂに印加することによりタッチ検知領域１２０を活性化することができる。導電性リード線３５１Ａ、３５１Ｂは、電子機器３６０を相互接続線３５０Ａ、３５０Ｂにそれぞれ電気的に接続する。同様の接続は、図３に図示しないタッチセンサ３００の他の隅部で行うことができる。
【００４４】
タッチセンサ３００の利点は電界均一性の改善であって、これは例えば最も内側の列３２３の個別導電セグメント３２３Ａ、３２３Ｂを参照して説明できる。導電セグメント３２３Ａ、３２３Ｂは異なる抵抗経路を介して電気的に接続される。このような経路の１つは破線３２５Ａにより概略的に示される。経路３２５Ａは、タッチ検知領域１２０を介して導電セグメント３２３Ａと３２３Ｂを電気的に接続する。経路３２５Ａに沿って導電セグメント３２３Ａと３２３Ｂ間に流れるすべての電流は、特にタッチ検知領域の隅部（例えば、頂点３５０の隅部）近くのタッチ検知領域１２０における電界非線形性に寄与する可能性がある。導電セグメント３２３Ａと３２３Ｂを電気的に接続する別の経路は、隅部抵抗セグメント３２２−１の少なくとも一部を含む経路３２５Ｂである。好ましくは、隅部セグメント３２２−１の電気抵抗は抵抗膜１１０を通る抵抗経路の抵抗よりはるかに小さい。従って、経路３２５Ｂは経路３２５Ａより実質的に導電性が高いことが好ましい。このような条件では、導電セグメント３２３Ａと３２３Ｂの間に流れ得るすべての電流の大部分は経路３２５Ｂに沿って流れ、そしてほんの小さな（好ましくは、重要でないほどの）電流が、経路３２５Ａに沿った２つのセグメント間に流れ、その結果、タッチ検知領域１２０内に線形な、またはさらに線形な電界をもたらす。したがって、セグメント３２３Ａなどの線形化パターン３４０の３４１Ａ側に位置する導電セグメントからタッチ検知領域１２０内へのすべての電流の流れは、実質的にｙ軸に沿うようになり（図１の電流１１７Ｃのように）、この結果、タッチ検知領域における線形電界をもたらす。
【００４５】
本発明の一実施態様によれば、導電性隅部セグメント３２２−１は、線形化パターン３４０の最も内側の列３２３の縁部３４１Ｂに沿った電圧勾配と、タッチ検知領域１２０内の等電位線と整合することによりタッチ検知領域１２０における電界線形性を改善する。導電性隅部セグメント３２２−１は、タッチ検知領域１２０を通るいずれの抵抗経路よりも導電性が高く、線形化パターン３４０に沿うとともに頂点３５０の周囲の抵抗経路を提供するので、この電圧勾配の整合が実現される。
【００４６】
抵抗膜１１０は、半導体、ドープした半導体、半金属、金属酸化膜、有機導電体、導電性ポリマーなどで構成することができる。例示的な無機材料としては、導電性酸化物、例えばインジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）、スズアンチモン酸化物（ＴＡＯ）などが挙げられる。例示的な有機物としては、炭素含有インクと、欧州特許出願公開第１−１７２−８３１−Ａ２号明細書に開示されるようなポリピロール、ポリアニリン、ポリアセチレン、ポリチオフェンなどの導電性ポリマーが挙げられる。
【００４７】
導電セグメントとしては、銀、金、銅、アルミニウム、鉛等の金属、またはこれら金属の組合せが挙げられる。導電セグメントは、該セグメントを導電性、またはより導電性にするために炭素または他の添加剤を含むことも可能である。導電セグメントは、インクジェット印刷、スクリーン印刷、または、抵抗膜上に導電セグメントを堆積する他の適切な任意の方法を使用することにより抵抗膜上に堆積することができる。導電セグメントは、フォトリソグラフィ、インクジェット印刷、または他の任意の適切なパターン化方法を使用することによりパターン化することができる。
【００４８】
本発明の一実施態様によれば、様々な導電セグメントは様々なシート抵抗または全体の電気伝導率を有してよい。例えば、外側の列の導電セグメントは、内側の列の導電セグメントより高い導電性であってよい。別の実施例として、所与の列の所与の縁部に対して、端部セグメントは中央部セグメントより高い導電性であってよい。一般的には、導電セグメントは、その幅、厚さを増すことにより、または当該セグメントを構成する導電性の高い材料を使用することにより、高導電性にすることができる。
【００４９】
本発明の目的のため、電界線形性は、線形電界からの当該電界の偏差という基準で定義される。電界線形性は、特に線形化パターン近くでの等電位線の線形性という基準でさらに定義することができる。タッチ検知領域１２０における電界は、好ましくは３％以内に、より好ましくは２％以内に、さらに好ましくは１％以内に線形化される。
【００５０】
本発明の一実施態様によれば、タッチ検知領域１２０は、電圧などの様々な大きさの信号を線形化パターン３４０の様々な導電セグメントに印加することにより活性化することができる。例えば、長方形の電極パターンに対し、タッチ検知領域１２０は、電圧Ｖ1などの信号を線形化パターン３４０の一辺に沿った２つの端部導電セグメントに印加し、そして電圧Ｖ2などの異なる信号を線形化パターン３４０の対向側に沿った２つの端部導電セグメントに印加することにより活性化することができる。別の例として、三角形の線形化パターンに対し、電圧Ｖaなどの第１の信号を三角形の線形化パターンの第１の辺に沿った１つまたは複数の導電セグメントに、電圧Ｖbなどの第２の信号を三角形の線形化パターンの第２の辺に沿った１つまたは複数の導電セグメントに、電圧Ｖcなどの第３の信号を三角形の線形化パターンの第３の辺に沿った１つまたは複数の導電セグメントに印加することによりタッチ検知領域１２０は活性化される。ここでは、電圧Ｖa、Ｖb、Ｖcなどの３つの信号は振幅または位相が異なってよいが、容量性タッチセンサ３００などのいくつかの場合には、電圧Ｖa、Ｖb、Ｖcは同じ振幅と位相を有することもある。
【００５１】
相互接続線３５０Ａと３５０Ｂは、個別セグメント３２０Ｃと３２０Ｄにそれぞれ接続された外部ワイヤであってもよい。相互接続線３５０Ａと３５０Ｂは、例えば抵抗膜の周辺に沿った抵抗膜１１０上に配置された導電性電極であってもよい。相互接続線は、端部導電セグメント３２０Ｃと３２０Ｄを介し、電子機器３６０と線形化パターン３４０間で信号が送信されるように主には設計される。そのため、相互接続線は好ましくはタッチ検知領域１２０から絶縁されるが、このことは端部導電セグメント３２０Ｃと３２０Ｄが相互接続線とタッチ検知領域の抵抗表面との間の主要な電気的接続を提供することを意味する。相互接続線のレイアウトの一例を図４に例示する。
【００５２】
図４には、本発明の特定の実施態様によるタッチセンサ４００の一部の概略平面図を例示する。簡略化のため、そして一般性を失わないように、図３に図示された要素または部品の一部は図４には図示されない。タッチセンサ４００は、端部導電セグメント３２０Ｃと３２０Ｄを電子機器３６０に電気的に接続するための導電性相互接続線４５０を含む。相互接続線４５０は、端部導電セグメント３２０Ｃに接続された導電性相互接続線４５０Ａと、端部導電セグメント３２０Ｄに接続された導電性相互接続線４５０Ｂと、相互接続線４５０Ａと４５０Ｂに接続された導電性相互接続線４５０Ｃとを含む。タッチセンサ４００は、相互接続線４５０に電子機器３６０を接続する導電性リード線４５１をさらに含む。タッチセンサ４００は、線形化パターン３４０とタッチ検知領域１２０における抵抗表面１１０から相互接続線４５０を電気的に絶縁するための抵抗膜１１０内の電気絶縁部４０５をさらに含む。そのため、導電性の端部セグメント３２０Ｃと３２０Ｄが、相互接続線４５０と線形化パターン３４０とタッチ検知領域１２０の抵抗表面１１０との間の主要な電気接続を提供する。
【００５３】
絶縁部４０５は抵抗膜１１０内のボイドであってよい。このことは抵抗膜１１０を形成する材料の少なくとも一部を除去することにより絶縁部４０５は形成できることを意味する。抵抗膜を形成する材料は、例えばレーザアブレーション、化学的または機械的エッチング、または抵抗膜１１０を形成する材料の塗布中に該部４０５をマスキングすることにより除去することができる。相互接続線４５０は、例えば、該線４５０と抵抗膜１１０間に電気絶縁材料層を配置することによりタッチ検知領域１２０から電気的に絶縁することができる。
【００５４】
図６には、本発明の別の実施態様によるタッチセンサ６００の一部分の概略平面図を例示する。タッチセンサ６００は、タッチ検知領域１２０を囲む線形化パターン６３５を含む。線１３０はタッチ検知領域の境界を定義する。一般的には、線形化パターン６３５は、少なくとも２つの多角形の列の個別セグメントを含む。特に、図６には、第１列６１０、第２列６２０、第３列６３０、第４列６４０、第５列６５０を示す。列６２０、６３０、６４０、６５０のそれぞれは線形化パターン６３５の内側の列である。更に、列６５０は線形化パターン６３５の最も内側の列であり、列６１０は線形化パターン６３５の最も外側のものである。
【００５５】
本発明の一実施態様によれば、最も外側の列６１０は、列６１０の角部６１５における抵抗膜１１０上に配置された導電性隅部セグメント６１１を含む。例示的な導電性隅部セグメント６１１は、列６１０の頂点６０５に配置される。一般的には、導電性隅部セグメント６１１はタッチセンサ６００の隅部６１５に配置される。導電性隅部セグメント６１１は、抵抗膜１１０上に配置されるとともに、最も外側の列６１０の縁部６１０Ａの一部分に沿って延在する第１の長さ６１１Ａと、最も外側の列６１０の縁部６１０Ｂの一部分に沿って延在する第２の長さ６１１Ｂとを有する。一般的には、多角形の頂点６０５の導電性隅部セグメント６１１は、多角形の頂点６０５において交差する２つの縁部６１０Ａと６１０Ｂのそれぞれの一部分に沿って延在する。第１の長さ６１１Ａは、縁部６１０Ａの導電性端部セグメントとみなすことができる。同様に、第２の長さ６１１Ｂは、縁部６１０Ｂの導電性端部セグメントとみなすことができる。従って、導電性隅部セグメント６１１は、頂点６０５においては連結される導電性端部セグメント６１１Ａと６１１Ｂとみなすことができる。タッチセンサ６００は、最も外側の列６１０の他の隅部に追加の導電性隅部セグメントをさらに含むことができる。例えば、タッチセンサ６００は最も外側の列６１０の各頂点に導電性隅部セグメントを含むことができる。
【００５６】
タッチセンサ６００の１つまたは複数の内側の列内には付加的な導電性隅部セグメントが存在してもよい。例えば、図６には、タッチセンサ６００の隅部６１５に配置された導電性隅部セグメント６４１を示す。特に、導電性隅部セグメント６４１は、第４の列６４０の頂点６０５に配置され、多角形の頂点６０５で交差する２つの縁部６４０Ａと６４０Ｂのそれぞれの部分に沿って延在する。
【００５７】
タッチセンサ６００は、抵抗膜１１０内の絶縁性隅部セグメント６２１をさらに含む。絶縁性隅部セグメント６２１は抵抗膜１１０の除去であってもよく、このことは、絶縁部６２１は、抵抗膜を形成する材料１１０の少なくとも一部分を除去することにより形成できることを意味する。抵抗膜を形成する材料は、例えばレーザアブレーション、フォトリソグラフィ、または化学的または機械的エッチングにより除去することができる。
【００５８】
一般的には、多角形の頂点６０５の絶縁性隅部セグメント６２１は、多角形の頂点６０５において交差する２つの縁部６２０Ａと６２０Ｂのそれぞれの一部分に沿って延在する。絶縁性隅部セグメント６２１は、第２列６２０の縁部６２０Ａの一部分に沿って延在する第１の長さ６２１Ａと、第２列６２０の縁部６２０Ｂの一部分に沿って延在する第２の長さ６２１Ｂとを有する。第１の長さ６２１Ａは縁部６２０Ａの絶縁端部セグメントとみなすことができる。同様に、第２の長さ６２１Ｂは縁部６２０Ｂの絶縁の端部セグメントとみなすことができる。従って、絶縁性隅部セグメント６１１は、頂点６０５で連結される絶縁端部セグメント６２１Ａと６２１Ｂとみなすことができる。電気的絶縁性隅部セグメント６２１は、最も外側の列６１０と隣接頂点６０とに沿ってかつその内側に向けられて配置され、部分的に縁部６１０Ａと６１０Ｂ（すなわち、頂点６０５で交差する最も外側の列６１０の２つの辺）に平行に延在する。
【００５９】
絶縁性セグメント６２１は、導電性隅部セグメント６１１より実質的に導電性が低いことが好ましい。一般的には、絶縁性隅部セグメント６２１は、絶縁性隅部セグメント６２１の外側６５３Ａを絶縁性隅部セグメント６２１の内側６５３Ｂから、少なくとも部分的にかつ電気的に絶縁するように機能する。
【００６０】
図７には、絶縁性隅部セグメント６２１の内側６５３Ｂと該隅部セグメントの外側６５３Ａとの電気的絶縁を例示する。図７は、絶縁性隅部セグメント６２１の外側６５３Ａ上に位置する点「Ａ」と、絶縁性隅部セグメント６２１の内側６５３Ｂ上に位置する点「Ｂ」との間の３つの例示的な電気経路を示す。経路６８０Ａは絶縁性隅部セグメント６２１の第１の長さ６２１Ａを周回し、経路６８０Ｃは絶縁性隅部セグメント６２１の第２の長さ６２１Ｂを周回し、経路６８０Ｂは絶縁性隅部セグメント６２１と交差しそれを通過する。本発明の一実施態様によれば、絶縁性隅部セグメント６２１は、少なくとも部分的にかつ電気的に点「Ａ」を点「Ｂ」から絶縁する。このことは経路６８０Ａと６８０Ｃは、経路６８０Ｂより実質的に導電性が高いことを意味する。従って、点「Ａ」から点「Ｂ」へ流れ得るすべての電流の大部分は、経路６８０Ａおよび／または６８０Ｃを通って流れ、そして点「Ａ」から点「Ｂ」へ流れ得るすべての電流のほんの一部のみが経路６８０Ｂを通って流れる。図６を再び参照すると、絶縁性隅部セグメントは、隅部導電セグメント６１１からタッチ検知領域１２０の隅部６１５までの電気経路の電気伝導率を低減する役目を果たす。従って、タッチ検知領域１２０の隅部６１５での電位は低減され、等電位線（例えば、図１の線１２３Ａを参照）における曲がりの減少と、タッチ検知領域１２０の電界線形性の改善に至る。
【００６１】
図６を再び参照すると、列６２０は、追加の抵抗性または絶縁性セグメントをさらに含むことができる。例えば、列６２０のセグメント６２１−１と６２１−２のいずれかまたは両方は、電気的抵抗性または絶縁性のものであってよい。更に、タッチセンサ６００の他の列は、絶縁性セグメント、例えば絶縁性隅部セグメントを含んでよい。本発明の特定の一実施態様によれば、タッチセンサ６００は、タッチセンサの１つまたは複数の隅部に電気的絶縁性隅部セグメントを有することができる。例えば、タッチセンサ６００は第２列６２０の各角部において絶縁性隅部セグメントを有してもよい。更に、列６２０のただ一つのセグメントが絶縁性隅部セグメントであってもよい。
【００６２】
タッチセンサ６００は、抵抗性隅部セグメント６１１と電子機器３６０とに接続された導電性相互接続線６６０と、相互接続線６６０を電子機器３６０に電気的に接続するための導電性リード線３７０とをさらに含む。リード線３７０は、補助電極６６０（図６に図示せず）に直接、接続することができる。好ましくは、相互接続線６６０はタッチ検知領域１２０の抵抗膜１１０から絶縁される。
【００６３】
電子機器３６０は、導電性相互接続線６６０を介して抵抗性隅部セグメント６１１に電気信号を印加することによりタッチ検知領域１２０に印加されたタッチ入力の位置を検出する。
【００６４】
図７には、本発明の好ましい実施態様によるタッチセンサ７００の一部分の概略平面図を例示する。簡潔性のため、および一般性を失うことなく、本発明の他の実施態様を参照し説明した要素と部品の一部（電子機器と相互接続線など）は、図７に図示されない。タッチセンサ７００は、タッチ検知領域１２０を覆う抵抗膜１１０を含む。タッチ検知領域１２０は境界線１３０を有する。タッチセンサ７００は、抵抗膜１１０上に配置された線形化パターン７４０をさらに含む。線形化パターン７４０はタッチ検知領域１２０を囲む。線形化パターン３４０は多角形であり、すべての隣接する２辺が頂点で交差する複数の辺を有する。例えば、線形化パターン７４０の辺７４０Ａと７４０Ｂは頂点７０５において交差する。線形化パターン７４０は、複数の列の個別導電セグメントを含む。特に、線形化パターン７４０は、第１列の個別導電セグメント７１０、第２列の個別導電セグメント７２０、第３列の個別導電セグメント７３０、および第４列の個別導電セグメント７５０を含む。線形化パターン７４０の各列は複数の縁部を含み、列のすべての２つの隣接する縁部は列の頂点で交差する。例えば、列７５０の隣接する縁部７５０−１と７５０−２は頂点７０５において交差する。更に、各列の各縁部は、２つの端部導電セグメント間に配置された１つまたは複数の中央部導電セグメントを含む。例えば、個別導電セグメント７５１は列７５０の中央部導電セグメントであり、個別導電セグメント７５０Ａは同列の端部導電セグメントである。
【００６５】
本発明のこの好ましい実施態様によれば、最も外側の列７１０内のかつ頂点７０５における導電性端部セグメント７１０Ａと７１０Ｂは、列７１０において分離される。このことは２つの端部セグメントが物理的に互いに接触していないことを意味する。更に、列７２０内のかつ頂点７０５における導電性の端部セグメント７２０Ａと７２０Ｂは、列７２０において分離される。列７３０内のかつ頂点７０５における導電性の端部セグメント７３０Ａと７３０Ｂは列７３０において連結され、頂点７０５においてはＬ字形角部セグメント７３１を形成する。更に、列７５０内のかつ頂点７０５における導電性の端部セグメント７５０Ａと７５０Ｂは、列７５０において分離される。
【００６６】
タッチセンサ７００のタッチ検知領域１２０は、最も外側の列７１０の導電性端部セグメント７１０Ａと７１０Ｂに電圧Ｖ1を直接に印加する（図７に図示されない相互接続線を介し）ことにより活性化することができる。タッチセンサ７００の数値シミュレーション結果は、タッチ検知領域において、１％より良好な電界線形性となった。
【００６７】
図５には、本発明の特定の一実施態様による光学システム５００の概略側面図を例示する。光学システム５００は、本発明のいずれかの実施態様によるタッチセンサ５１０と、観察位置５３０に対して情報を表示するための表示装置５２０とを含む。特に、タッチセンサ５１０は、電界を線形化するために本発明のいずれかの実施態様による線形化パターン（図５に図示せず）を組込む。タッチセンサ５１０は、抵抗性のタッチセンサあるいは容量性タッチセンサであってもよいし、あるいは電界線形性を改善するために、本発明のいずれかの実施態様による線形化パターンを組込むことから恩恵を受けることができる他のタッチ検知技術を採用してもよい。表示装置５２０の例としては、液晶表示器、陰極線管（ＣＲＴ）表示装置、発光ダイオード表示装置、プラズマディスプレイ、有機発光表示装置、電界放射表示装置、エレクトロルミネセンス表示装置、静電印刷表示装置（ｓｔａｔｉｃ  ｐｒｉｎｔｅｄ  ｄｉｓｐｌａｙ）、その他の適切な画像形成表示装置が挙げられる。表示装置５２０は、観察位置５３０に対し情報を、グラフィックス、テキスト、または他の標識で表示することができる。
【００６８】
引用された全ての特許、特許出願、その他引用した刊行物の全体を参照により本明細書に援用する。本発明の特定の実施例は、本発明の様々な態様の説明を容易にするために詳細に説明されたが、本発明は実施例の特定の形態に限定されるものではないことを理解されたい。むしろ、本来の意図は、添付の特許請求範囲によって規定される本発明の主旨および範囲内の修正形態、実施態様、および代替例の全てを包含することである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】タッチセンサの概略平面図を例示する。
【図２】線形化パターン内の２つの個別導電セグメント間の２つの抵抗経路の概略平面図を例示する。
【図３】本発明の一実施態様によるタッチセンサの一部の概略平面図を例示する。
【図４】本発明の別の実施態様によるタッチセンサの一部の概略平面図を例示する。
【図５】本発明の別の実施態様による光学システムの概略側面図を例示する。
【図６】本発明の別の実施態様によるタッチセンサの一部の概略平面図を例示する。
【図７】本発明の別の実施態様によるタッチセンサの一部の概略平面図を例示する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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