(57)【要約】  １つ以上の区画（４、６）であって、前記１つ以上の区画が構造体を形成する、１つ以上の区画と；前記１つ以上の区画に流体連結された少なくとも１つの開口部（１４）と；前記構造体内に形成された少なくとも１つの空隙（２２）と；前記空隙に交差する前記構造体に機能的に連結された少なくとも１つのハンドル（８）とを有する容器（２）。
2007512196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の区画であって、前記１つ以上の区画が構造体を形成する、１つ以上の区画と；
前記１つ以上の区画に流体連結された少なくとも１つの開口部と；
前記構造体を少なくとも部分的に貫いて延びて形成された少なくとも１つの空隙と；
少なくとも２つの開口を形成する前記空隙に交差する前記構造体に機能的に連結された少なくとも１つのハンドルと
を備える容器。
【請求項２】
前記構造体がプラスチックで作製されている、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記プラスチックが、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート及びこれらの混合物から成る群から選択される、請求項２に記載の容器。
【請求項４】
前記プラスチックが高密度ポリエチレンである、請求項３に記載の容器。
【請求項５】
前記１つ以上の区画が、約１０ｍｌ〜約５０００ｍｌの容積を有する、請求項１に記載の容器。
【請求項６】
前記少なくとも１つのハンドルが少なくとも部分的に中空である、請求項１に記載の容器。
【請求項７】
前記少なくとも１つのハンドルが、前記１つ以上の区画と流体連通している、請求項６に記載の容器。
【請求項８】
前記少なくとも１つのハンドルの位置が重心を包囲する、請求項１に記載の容器。
【請求項９】
吹込み成型により形成される、請求項１に記載の容器。
【請求項１０】
前記容器が一体のプラスチックから形成される、請求項１に記載の容器。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの開口部に機能的に連結された少なくとも１つの封止体を更に備える、請求項１に記載の容器。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの封止体が、ダイアフラム弁、ボール弁、スリット弁、押込み栓、自動排液注ぎ口、従来型注ぎ口、分割注ぎ口、スクリューキャップ、プルキャップ、スナップキャップ、フリップキャップ、通気口付きキャップ、及びこれらの組み合わせから選択される、請求項１に記載の容器。
【請求項１３】
２つ以上の区画であって、前記２つ以上の区画が構造体を形成する、２つ以上の区画と；
前記構造体を少なくとも部分的に貫いて延びて形成された少なくとも１つの空隙と；
少なくとも２つの開口を形成する前記空隙に交差する前記構造体に機能的に連結された少なくとも１つのハンドルと
を備える容器。
【請求項１４】
前記構造体がプラスチックで作製されている、請求項１３に記載の容器。
【請求項１５】
前記プラスチックが、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート及びこれらの混合物から成る群から選択される、請求項１４に記載の容器。
【請求項１６】
前記プラスチックが高密度ポリエチレンである、請求項１５に記載の容器。
【請求項１７】
前記２つ以上の区画が、約１０ｍｌ〜約５０００ｍｌの容積を有する、請求項１３に記載の容器。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのハンドルが少なくとも部分的に中空である、請求項１３に記載の容器。
【請求項１９】
前記少なくとも１つのハンドルが、前記１つ以上の区画と流体連通している、請求項１８に記載の容器。
【請求項２０】
前記少なくとも１つのハンドルの位置が重心を包囲する、請求項１３に記載の容器。
【請求項２１】
吹込み成型により形成される、請求項１３に記載の容器。
【請求項２２】
前記容器が一体のプラスチックから形成される、請求項１３に記載の容器。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの開口部に連結された少なくとも１つの封止体を更に備える、請求項１３に記載の容器。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの封止体が、ダイアフラム弁、ボール弁、スリット弁、押込み栓、自動排液注ぎ口、従来型注ぎ口、分割注ぎ口、スクリューキャップ、プルキャップ、スナップキャップ、フリップキャップ、通気口付きキャップ、及びこれらの組み合わせから選択される、請求項２４に記載の容器。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの開口部が隔壁により分割される、請求項１３に記載の容器。
【請求項２６】
２つの区画であって、前記２つの区画が構造体を形成する、２つの区画と；
前記構造体を少なくとも部分的に貫いて延びて形成された少なくとも１つの空隙と；
少なくとも２つの開口を形成する前記空隙に交差する前記構造体に機能的に連結された少なくとも１つのハンドルと
を備える容器。
【請求項２７】
前記構造体がプラスチックで作製されている、請求項２６に記載の容器。
【請求項２８】
前記プラスチックが、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート及びこれらの混合物から成る群から選択される、請求項２７に記載の容器。
【請求項２９】
前記プラスチックが高密度ポリエチレンである、請求項２８に記載の容器。
【請求項３０】
前記２つ以上の区画が、約１０ｍｌ〜約５０００ｍｌの容積を有する、請求項２６に記載の容器。
【請求項３１】
前記少なくとも１つのハンドルが少なくとも部分的に中空である、請求項２６に記載の容器。
【請求項３２】
前記少なくとも１つのハンドルが、前記１つ以上の区画と流体連通している、請求項３１に記載の容器。
【請求項３３】
前記少なくとも１つのハンドルの位置が重心を包囲する、請求項２６に記載の容器。
【請求項３４】
吹込み成型により形成される、請求項２６に記載の容器。
【請求項３５】
前記容器が一体のプラスチックから形成される、請求項２６に記載の容器。
【請求項３６】
前記少なくとも１つの開口部に連結された少なくとも１つの封止体を更に備える、請求項２６に記載の容器。
【請求項３７】
前記少なくとも１つの封止体が、ダイアフラム弁、ボール弁、スリット弁、押込み栓、自動排液注ぎ口、従来型注ぎ口、分割注ぎ口、スクリューキャップ、プルキャップ、スナップキャップ、フリップキャップ、通気口付きキャップ、及びこれらの組み合わせから選択される、請求項３６に記載の容器。
【請求項３８】
前記少なくとも１つの開口部が隔壁により分割される、請求項２６に記載の容器。
【請求項３９】
１つ以上の区画であって、前記１つ以上の区画が構造体を形成する、１つ以上の区画と；
前記１つ以上の区画に流体連結された少なくとも１つの開口部と；
前記構造体を少なくとも部分的に貫いて延びて形成された少なくとも１つの空隙と；
前記空隙に交差する前記構造体に機能的に連結された少なくとも１つのハンドルであって、前記空隙を貫く前記ハンドルの投影が前記空隙を少なくとも２つの開口に分割する、少なくとも１つのハンドルと
を備える容器。
【請求項４０】
第一の区画及び第二の区画を備え、前記第一の区画が重質液体洗剤組成物を含む第一の組成物を収容し、前記第二の区画がペルオキシ酸漂白剤を含む第二の組成物を収容する、請求項１に記載の容器。
【請求項４１】
第一の区画及び第二の区画を備え、前記第一の区画が重質液体洗剤組成物を含む第一の組成物を収容し、前記第二の区画が柔軟仕上げ剤を含む第二の組成物を収容する、請求項１に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つ以上の区画であって、前記１つ以上の区画が構造体を形成する、１つ以上の区画と；前記１つ以上の区画に流体連結された少なくとも１つの開口部と；前記構造体を少なくとも部分的に貫いて延びた少なくとも１つの空隙と；少なくとも２つの開口を形成する前記空隙に交差する前記構造体に機能的に連結された少なくとも１つのハンドルとを備える容器に関する。本発明は、２つ以上の区画であって、前記２つ以上の区画が構造体を形成する、２つ以上の区画と；前記２つ以上の区画に流体連結された少なくとも１つの開口部と；前記構造体を少なくとも部分的に貫いて延びた少なくとも１つの空隙と；少なくとも２つの開口を形成する前記空隙に交差する前記構造体に機能的に連結された少なくとも１つのハンドルとを備える容器に更に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハンドルを有する容器は、当該技術分野において周知である。そのような容器は、化学品パッケージ、食品パッケージ及び洗浄用パッケージなどを含む多数の製品用に使用されてきた。これらの容器は、当該技術分野において周知であるが、その使用に関連する積年の問題点をかかえたままである。これらの容器は、容器へのハンドルの位置付けがよくないために制御が困難なことが多い。ハンドルの位置付けのために、容器を制御するのに両手の使用を必要とすることが多い。更に、ボトルの重心に関してハンドルの位置付けがよくないために、これらの容器を使うのに追加の努力が必要とされる。更に加えて、容器上にハンドルを成型又は取り付けるのは、困難であり費用がかかると証明されることが多い。
【０００３】
２つ以上の区画を有する容器も、当該技術分野において既知である。そのような複数区画の容器によって、標準的な一区画容器では容易に、安定的に、又はコスト効率的にパッケージできない組成物が、共にパッケージ可能になる。これらの複数区画の容器又はパッケージにより、２つの別個の物質を分配して反応させる時に、発泡が可能となることが多い。最近では、二区画容器内に入った消費者製品の他に類のない幾つかの例が、幾分の商業的成功を収めている。特に成功しているのは、二区画の接着剤、特にエポキシタイプ接着剤である。その他の例として、「メンタデント（Mentadent）（登録商標）」に現在使用されている米国特許第５，９５０，８７３号、及び「リキッドプラマー（Liquid Plumr）（登録商標）」に現在使用されている米国特許第Ｄ４３０，７９８号が挙げられる。これらの製品の両方とも、頂部分配容器を使用しており、ハンドル、差し込み口、及び／又は分配機構がない。これらの製品の両方とも、２つの組成物が組み合わされた時に単一の効果を提供するように販売されている。「リキッドプラマー（Liquid Plumr）（登録商標）」製品は、品名（前）ラベルが見えるように棚上に置かれた時に二区画構造を暗示するが、不透明パッケージが両区画において同一色であるがそれでも深く溝が入っているという点においてだけである。
【０００４】
２つ以上の区画を有する容器は洗濯製品以外の製品領域では比較的普通かもしれないが、これらのタイプの区画は、洗濯製品分野ではまれであり、広い商業的成功を享受していない。多区画容器を洗濯製品と共に使用する際の主な難点は、容器のユーザーが過度の困難なく容器の内容物を注ぐ能力に関係する。多区画容器並びに単一区画容器に関連する難点は、制御能力の低さ並びに費用の増大をもたらすハンドルの利用についての問題に関係する。具体的には、低コストであって且つ消費者が容易に制御可能であるパッケージを創り出すための、便利で簡単な方法が存在しなかった。更に、取扱いが容易で低コストであるのに加えて、１つ以上の区画を利用するように構成できる容器を形成することが困難であるとされていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
それ故に、１つ以上の区画を有することができ、低コストで製造することができ、及び消費者が過度の困難なしに扱うことができる、容器を提供することが必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、１つ以上の区画であって、前記１つ以上の区画が構造体を形成する、１つ以上の区画と；前記１つ以上の区画に流体連結された少なくとも１つの開口部と；前記構造体を少なくとも部分的に貫いて延びた少なくとも１つの空隙と；少なくとも２つの開口を形成する前記空隙に交差する前記構造体に機能的に連結された少なくとも１つのハンドルとを備える容器に関する。一実施形態では、その構造体は、プラスチックで作製されている。より好ましい実施形態では、そのプラスチックは、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート及びこれらの混合物から成る群から選択される。更により好ましい実施形態では、そのプラスチックは、高密度ポリエチレンである。
【０００７】
一実施形態では、１つ以上の区画は、約１０ｍＬ〜約５０００ｍＬの容積を有する。別の実施形態では、少なくとも１つのハンドルは少なくとも部分的に中空である。好ましい実施形態では、少なくとも１つのハンドルは、１つ以上の区画と流体連通している。より好ましい実施形態では、少なくとも１つのハンドルは、重心を包囲する。
【０００８】
一実施形態では、容器は吹込み成型により形成される。別の実施形態では、容器は一体のプラスチックから形成される。
【０００９】
一実施形態では、容器は、少なくとも１つの開口部に機能的に連結された少なくとも１つの封止体を更に備える。好ましい実施形態では、少なくとも１つの封止体は、ダイアフラム弁、ボール弁、スリット弁、押込み栓、自動排液注ぎ口、従来型注ぎ口、分割注ぎ口、スクリューキャップ、プルキャップ、スナップキャップ、フリップキャップ、通気口付きキャップ、及びこれらの組み合わせから選択される。
【００１０】
本発明はまた、２つ以上の区画であって、前記２つ以上の区画が構造体を形成する、２つ以上の区画と；前記２つ以上の区画に流体連結された少なくとも１つの開口部と；前記構造体を少なくとも部分的に貫いて延びた少なくとも１つの空隙と；少なくとも２つの開口を形成する前記空隙に交差する前記構造体に機能的に連結された少なくとも１つのハンドルとを備える容器に関する。一実施形態では、その構造体は、プラスチックで作製されている。好ましい実施形態では、そのプラスチックは、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート及びこれらの混合物から成る群から選択される。より好ましい実施形態では、そのプラスチックは、高密度ポリエチレンである。
【００１１】
一実施形態では、２つ以上の区画は、約１０ｍＬ〜約５０００ｍＬの容積を有する。別の実施形態では、少なくとも１つのハンドルは少なくとも部分的に中空である。好ましい実施形態では、少なくとも１つのハンドルは、１つ以上の区画と流体連通している。より好ましい実施形態では、少なくとも１つのハンドルの位置は重心を包囲する。
【００１２】
一実施形態では、容器は吹込み成型により形成される。別の実施形態では、容器は一体のプラスチックから形成される。更に別の実施形態では、少なくとも１つの開口部は隔壁により分割される。
【００１３】
一実施形態では、少なくとも１つの開口部に連結された少なくとも１つの封止体を更に備える容器。好ましい実施形態では、少なくとも１つの封止体は、ダイアフラム弁、ボール弁、スリット弁、押込み栓、自動排液注ぎ口、従来型注ぎ口、分割注ぎ口、スクリューキャップ、プルキャップ、スナップキャップ、フリップキャップ、通気口付きキャップ、及びこれらの組み合わせから選択される。
【００１４】
本発明は、２つの区画であって、前記２つの区画が構造体を形成する、２つの区画と；前記２つの区画に流体連結された少なくとも１つの開口部と；前記構造体を少なくとも部分的に貫いて延びた少なくとも１つの空隙と；少なくとも２つの開口を形成する前記空隙に交差する前記構造体に機能的に連結された少なくとも１つのハンドルとを備える容器に更に関する。一実施形態では、その構造体はプラスチックで作製されている。好ましい実施形態では、そのプラスチックは、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート及びこれらの混合物から成る群から選択される。より好ましい実施形態では、そのプラスチックは、高密度ポリエチレンである。
【００１５】
一実施形態では、２つ以上の区画は、約１０ｍＬ〜約５０００ｍＬの容積を有する。別の実施形態では、少なくとも１つのハンドルは少なくとも部分的に中空である。好ましい実施形態では、少なくとも１つのハンドルは、１つ以上の区画と流体連通している。より好ましい実施形態では、少なくとも１つのハンドルの位置は重心を包囲する。
【００１６】
一実施形態では、容器は吹込み成型により形成される。別の実施形態では、容器は一体のプラスチックから形成される。更に別の実施形態では、少なくとも１つの開口部は隔壁により分割される。
【００１７】
一実施形態では、少なくとも１つの開口部に連結された少なくとも１つの封止体。別の実施形態では、少なくとも１つの封止体は、ダイアフラム弁、ボール弁、スリット弁、押込み栓、自動排液注ぎ口、従来型注ぎ口、分割注ぎ口、スクリューキャップ、プルキャップ、スナップキャップ、フリップキャップ、通気口付きキャップ、及びこれらの組み合わせから選択される。
【００１８】
本発明は、１つ以上の区画であって、前記１つ以上の区画が構造体を形成する、１つ以上の区画と；前記１つ以上の区画に流体連結された少なくとも１つの開口部と；前記構造体を少なくとも部分的に貫いて延びて形成された少なくとも１つの空隙と；前記空隙に交差する前記構造体に機能的に連結された少なくとも１つのハンドルであって、前記空隙を貫く前記ハンドルの投影が前記空隙を少なくとも２つの開口に分割する、少なくとも１つのハンドルとを備える容器に更に関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本明細書は、本発明を具体的に指摘し明確に請求する特許請求の範囲でまとめられているが、本発明は以下の説明からよりよく理解されるであろうと考えられる。
【００２０】
引用したすべての文献は、その関連部分が参考として本明細書に組み込まれるが、いかなる文献の引用も、それが本発明に対する従来技術であることを認めるものと解釈されるべきではない。
【００２１】
本発明の組成物は、本発明の構成成分並びに本明細書に記載されるその他の成分を含むことができるか、それらから本質的に成ることができるか、又はそれらから成ることができる。本明細書で使用する時、「から本質的に成る」とは、組成物又は構成成分が追加の成分を含んでもよいが、追加の成分が特許請求される組成物又は方法の基本的及び新規な特徴を実質的に変更しない場合に限ることを意味する。
【００２２】
本明細書で使用する百分率及び比率はすべて組成物全体の重量を基準とし、測定はすべて、他に指示されない限り、２５℃で行われる。
【００２３】
本明細書で使用される測定は、他に指定がない限り、メートル単位である。
【００２４】
１つ以上の区画を有する容器が、操作及び注ぎが容易である並びにパッケージ内に入れられた内容物を実質的に固定比で分配するという特質を維持しながら、低コストで製作可能であることが、驚くべきことに今や発見された。更に、その容器は、異なる内容積に適応するために容易に増減できるように形成される。本発明は、１つ以上の区画であって、前記１つ以上の区画が構造体を形成する、１つ以上の区画と；前記１つ以上の区画に流体連結された少なくとも１つの開口部と；前記構造体を少なくとも部分的に貫いて延びた少なくとも１つの空隙と；少なくとも２つの開口を形成する前記空隙に交差する前記構造体に機能的に連結された少なくとも１つのハンドルとを備える容器の発見により、これらの問題を解決する。
【００２５】
理論に束縛されることを望まないが、ハンドル、空隙、ハンドル及び空隙の容器内での配置、並びに容器の重量が、相乗効果的に作用して、操作及び注ぎの容易な容器を作り出すと考えられている。ハンドル、空隙、ハンドル及び空隙の容器内での配置、並びに容器の重量は、ハンドルが容器の重心近くに又は実質的に重心に設置されるようになっている。このハンドル配置が、容器内の空隙の配置及び容器の重量と相俟って、「支点効果」を創り出し、これにより、容器は、ハンドル及び／若しくは空隙を貫いて又は近くを通る軸線の周りでそれ自体を回転させる。この支点効果が、容器を操作する能力の改善をもたらし、注ぎが改善されるという結果を生む。
【００２６】
本明細書で使用する時、「容器」とは、組成物を不定時間保持することができる１つ以上の区画を有する中空又は部分的に中空の入れ物を指す。容器は、自立型でも、実質的に剛性でも、可撓性及び順応性でも、順応性の袋でも、順応性の小袋でも、順応性のポーチでも、またそのような形態の組み合わせでもよい。好ましい形態は、組成物を重力の影響下で容器から注ぐ又は分配するための開口部を有する自立型容器である。その容器は、二部若しくは複数部の液体又は他の流体組成物の複数用量を分配するのに特に好適である。その容器は、開口部で好ましくは繰り返して開閉できるが、１回だけ開放可能であって再封止できない容器も同様に利用されることができる。
【００２７】
（区画）
区画は、組成物を不定時間収容可能な、いかなる形状及び大きさにもすることができる。区画の寸法は、最終用途によって変化することができ、並びに区画の大きさ及び形状は、異なる寸法及び特徴を組み入れるために修正可能である。特定の用途に対して区画をどのように修正するか、当業者は容易に知るであろう。一実施形態では、区画は、約１０ｍＬ〜約５０００ｍＬ、好ましくは約１００ｍＬ〜約４０００ｍＬ、より好ましくは約５００ｍＬ〜約３０００ｍＬ、更により好ましくは約７５０ｍＬ〜２２５０ｍＬの容積を有する。第二の実施形態では、本発明の容器は、「会員制（club）店」又は「ディスカウント店」などのためのかさ容積で販売される物質に使用される。そのようなかさ容積の実施形態では、区画は、少なくとも約５００ｍＬ、好ましくは少なくとも約１０００ｍＬ、より好ましくは少なくとも約２０００ｍＬ、更により好ましくは少なくとも約５０００ｍＬの容積を有する。本発明の容器は、流動化可能な固体（流体のような方法で注ぐのに十分に小さい固体粒子であって、そのような粒子は通常約２．６ｃｍ未満の直径を有する）を含むいかなる流体をも収容可能である。いかなる流体をも適切に収容するために、容器の１つ以上の区画の形状、大きさ、材料、及び他の特性をどのように修正するか、当業者は周知であろう。
【００２８】
容器内の区画の相対的な寸法も、同様に変化してもよい。例えば、二区画手法では、２つの等寸法区画が使用されてもよいが、区画が異なる寸法である実施形態も考えられている。例えば、１つの二区画実施形態では、容器の１つの区画は、２５００ｍＬの組成物を保持でき、一方、容器の第二の区画は、５００ｍＬの組成物を保持することができる。
【００２９】
等分配が望ましい二区画実施形態では、区画及び開口部（単数又は複数）は、類似の大きさ、形状、及び断面である。更に、容器の断面は、１：１の比率で二区画から組成物を正確に分配する消費者の能力に著しい影響を及ぼす可能性がある。理論に束縛されるものではないが、特定の断面が、注ぎ中に容器を回転させるユーザーの傾向を低減させると考えられている。一般的に、より一定で正確な分配をもたらす形状には、楕円、長円、及び丸み付きピラミッドなどの、丸みが付いた滑らかな表面を有する形状が挙げられる。しかしながら驚くべきことに、円形断面を有する容器は、一定さ及び正確さがより少ない分配をもたらす。矩形、三角形、及びひし形などの、真直ぐな側壁を有する容器形状も、一定さ及び正確さがより少ない分配をもたらす。円形断面の容器及び真直ぐな側壁を有する容器形状は理想的ではないが、本発明ではこれらの使用も考えられる。
【００３０】
好ましい実施形態では、区画（単数又は複数）は、容器内の滞留時間が最小となる最適排液が可能となるようなやり方で、曲線が付けられ成形される。そのような形状を達成する１つの方法は、容器内の物質が容器の開口部から外へ向けられるようなやり方で、容器の区画の少なくとも内表面を曲線状にする又は曲げることである。そのような排液の特質を促進するために容器及び／又は区画（単数又は複数）をどのように形作るか、当業者は容易に知るであろう。
【００３１】
（空隙）
少なくとも１つの空隙が、容器の１つ以上の区画により形成された構造体を少なくとも部分的に貫いて形成される。本発明の空隙は、空隙に交差するハンドルをそこで操作可能な、開放容積を提供する。好ましくは、空隙は、人の手が空隙に交差するハンドルを操作できる大きさ及び形状のものである。空隙は、その空間内でユーザーがハンドルを操作可能な、いかなる大きさ及び容積のものでもあることができる。空隙は、好ましくは、ハンドルを除いて、約５０ｃｍ３〜約２０００ｃｍ３、好ましくは約１００ｃｍ３〜約１０００ｃｍ３、より好ましくは約１５０ｃｍ３〜約５００ｃｍ３、更により好ましくは約１９０ｃｍ３〜約３００ｃｍ３の間の容積を有する。任意に、空隙は、構造体を少なくとも一方向に完全に貫いて延びる。一実施形態では、空隙の位置は容器の重心を包囲する。理論に束縛されることを望まないが、空隙は、ハンドルを配置する空間、並びに、人、動物、又は機械が容器のハンドルを操作するのに必要な空間を提供する。
【００３２】
空隙は、一実施形態では、構造体を完全に貫いて延びるが、別の実施形態では、構造体を少なくとも部分的に貫いて延びる。空隙は、ラベル、本発明の１つ以上の区画、取外し可能に設置された空隙閉塞部分などにより、部分的にふさがれる場合がある。理論に束縛されるものではないが、空隙を片側で部分閉塞することにより、ユーザーは、容器をハンドルにより操作するように促される。
【００３３】
本発明では、空隙を横切って延びるハンドルは、少なくとも２つの開口を形成する。これらの開口が、ハンドルを握って操作する領域を提供する。好ましくは、これらの開口の少なくとも１つは、人の手が入るのに十分に大きい。一実施形態では、本発明の開口は、同一の大きさ及び形状のものである。別の実施形態では、開口は、異なる大きさ及び形状のものである。本発明の少なくとも１つの開口は、約１ｃｍ２〜約１０ｃｍ２、好ましくは約２ｃｍ２〜約８ｃｍ２、より好ましくは約３ｃｍ２〜約７ｃｍ２の面積を有する。
【００３４】
一実施形態では、ハンドルが空隙に交差し、空隙を貫くハンドル上の投影が、空隙を少なくとも２つの開口に分割する。空隙を貫くハンドルの投影は、空隙を通して（though the void）照らされる光により表面上に形成されるであろう二次元的な影であり、ここで、ハンドル、区画などは、投影の目的のために不透明であり、影領域が形成される。空隙が構造体を部分的にだけ貫いて延びる実施形態における投影の目的のために、空隙を閉塞している部分は、投影の目的のために透明である。この方法において、容器の平面の外へ曲線をなすハンドルは、ハンドルが空隙を少なくとも２つの開口に分割するように、やはり投影の影を投げる。
【００３５】
（ハンドル）
本発明のハンドルは、容器の１つ以上の区画により形成される構造体に機能的に連結される。本発明のハンドルは、人、動物又は機械によるハンドルの操作が可能であるようなやり方で連結される。ハンドルは、当該技術分野において既知のいかなる方法によっても、容器の１つ以上の区画により形成される構造体に連結できる。そのような方法として、成型、共成型、溶接、接合、接着、ねじ留め、釘打ちなどが挙げられる。好ましい実施形態では、ハンドルは、容器の１つ以上の区画と共成型される。空隙に交差する構造体に機能的に連結されたハンドルを有することにより、容器のバランス及び注ぎ能力が大幅に改善される。少なくとも１つのハンドルについての好ましい位置は、容器の重心を少なくとも包囲する。理論に束縛されることを望まないが、容器の重心を少なくとも包囲する少なくとも１つのハンドルを有する容器のバランス及び注ぎ能力が改善されるのは、ハンドルが容器の重心に近接していることから得られると考えられる。容器及びその中の組成物に作用する力がハンドル回りでより均一に分配されるので、容器を操るのに必要な努力が低減され、人又は装置が操作するのに必要な力が最小限になる。
【００３６】
２つ以上の区画及び同じような大きさ及び形状の開口部（単数又は複数）を有する実施形態では、少なくとも１つのハンドルが使用されて粘弾性的に類似（約＋／−１５％以内の粘度）の組成物が容器から注がれる時に、容器の１つ以上の区画内の組成物が約１．２５：１〜約１：１．２５の容積比で放出されるように、本発明のハンドルは、容器の２つ以上の区画により形成される構造体に機能的に連結される。
【００３７】
一実施形態では、容器のハンドルは少なくとも部分的に中空である。一実施形態では、ハンドルは、区画に流体連結される。少なくとも部分的に中空のハンドルの内部は、区画の一部として機能することができる。少なくとも部分的に中空のハンドルは、少なくとも部分的に中空のハンドルという追加貯蔵容量を１つ以上の区画内の組成物に与えることにより、増加貯蔵容積を区画に付与する。二区画の実施形態では、少なくとも部分的に中空のハンドルは、各区画が少なくとも部分的に中空のハンドルからの容積部分を受け入れることにより総容積を増加させるように、分割させることができる。この実施形態における少なくとも１つのハンドルの内部容積は、区画又は少なくとも部分的に中空のハンドル中のいかなる組成物の混在をも防ぐ方法で分離される。
【００３８】
別の実施形態では、容器の少なくとも１つのハンドルは、区画に流体連結されない。この実施形態の少なくとも１つのハンドルは、中実にも、少なくとも部分的に中空にも、又は完全に中空にもすることができる。ハンドルが中実である場合、単一の材料で作製されるのが好ましい。ハンドルが少なくとも部分的に中空又は完全に中空である場合、少なくとも１つのハンドル内の中空領域は、空気及び窒素などの気体で満たされるのが好ましい。少なくとも１つのハンドル内の中空領域は、着色液体か無着色液体で満たされることもできるし、又は少なくとも不完全真空で存在することもできる。
【００３９】
一実施形態では、ハンドルは、容器の前、後ろ、及び横から少なくとも部分的に見える。そのようなハンドルは、ハンドルの位置及び向きを容易に消費者に伝え、そのようにして、ボトルの有用性並びに消費者の全体的な経験を向上させると考えられる。
【００４０】
（開口部及び封止体）
少なくとも１つ又はそれ以上の開口部が、１つ以上の区画に流体連結される。少なくとも１つ又はそれ以上の開口部は、１つ以上の区画内の組成物が１つ以上の区画及び／又は容器から出ることが可能になるように機能する。一実施形態では、それぞれの個々の区画が開口部を有する。この構成により、１つ以上の区画から放出される組成物量のより良い制御が可能になる。
【００４１】
好ましい実施形態では、１つ以上の区画は、隔壁により分割された開口部を有する。隔壁により分割された開口部は、１つ以上の容器内の様々な組成物を１つの開口部の外へ有効に流し、同時に好ましくは、容器を出るまで組成物を別々にしておく。隔壁により分割された開口部は、組成物を１つを超える区画から単一の開口部の外へ注ぐ能力を提供する。このことは、多区画内の組成物を開口部の中で混合させないやり方で、隔壁を開口部内に設置することにより達成される。通常は、隔壁により分割された開口部は、容器からの漏れ並びに１つの区画から他の区画への漏れに起因する汚染を防止する封止を提供するように、封止体によるだけではなく隔壁によっても封止する封止体で覆れることができる。任意に、隔壁は、開口部から容器を貫いて延びて、更に区画分離の輪郭を描く。様々な区画の内容物は、互いに不相容性である、又は劣化させる傾向がある、又は反応することがあると考えられているので、混入が最大の関心事である。１つの区画から他の区画へのいかなる漏れも、防止されるべきである。更に、混合区画又はチャンバがそのような容器に組み込まれていない限り、流動性組成物は、ボトルから分配されるまで、互いに接触すべきでない。
【００４２】
任意に、封止体は、開口部に機能的に連結される。封止体は、組成物を容器の中に封止、閉止、及び／又は閉じ込める。当該技術分野において既知のいかなるタイプの封止体も、容器と共に使用することができる。そのような封止体として、ダイアフラム弁、ボール弁、スリット弁、押込み栓、自動排液注ぎ口、従来型注ぎ口、分割注ぎ口、スクリューキャップ、プルキャップ、スナップキャップ、フリップキャップ、通気口付きキャップ、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。本発明の封止体は、封止体が作動する時、容器内の容積の少なくとも約９０％、好ましくは少なくとも約９５％、より好ましくは少なくとも約９９％を保持する。
【００４３】
２つ以上の区画の実施形態では、封止体は、好ましくは、ユーザーが容器を特定の方向に向けることを助長するようなやり方で、開口部に連結される。好ましい二区画実施形態では、封止体は、二区画容器出口から注がれる物質が設定された比率で、好ましくは約１．５：１〜約１：１．５、より好ましくは約１．２５〜約１：１．２５、更により好ましくは約１．１：１〜約１：１．１で出るように、ユーザーが容器を向けることを助長するようなやり方で開口部に連結される。例えば、「フリップキャップ」を容器の開口部に取り付けることができる。開放位置では、フリップキャップの蓋は、ユーザーに、物質が蓋の上に注がれない特定の注ぎ方向にボトルを向けさせるように配置される。
【００４４】
２つ以上の区画の一実施形態では、２つ以上の区画は、実質的に同時に封止が可能である。そのような実施形態では、１つの封止体の作動が、機能上、２つ以上の区画内の組成物を封止、閉止、及び／又は閉じ込める。
【００４５】
２つ以上の区画の別の実施形態では、封止体は、一度に１つの物質を放出することができる。そのような実施形態では、各区画は、独立に封止可能であって、容器のいかなる組み合わせからの物質も同時に放出可能であり、一方、容器のいかなる組み合わせも封止したままにする。そのようなシステムを組み入れることにより、ユーザーは、２つ以上の区画の容器内に入れられた組成物の投入を自由にカスタマイズすることができる。
【００４６】
（材料）
本発明の容器は、組成物を適所に不定時間保持可能な、当業者に既知のいかなる材料にても作製できる。柔軟性又は非剛性の材料も使用できるが、実質的に直立姿勢で静置するのに十分に剛性である材料が好ましい。そのような材料として、金属、木材、プラスチック、セラミックス、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。プラスチックが特に好ましい。好ましいプラスチックには、熱成形プラスチック及び熱硬化性プラスチックが含まれる。そのようなプラスチックとして、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。また、材料は、単一層に加工されても、多層に加工されてもよい。様々な異なる材料が本発明の容器の構成に使用できるので、選定される材料は、意図される最終使用及びそのような容器に必要とされる特質に基づくものとされる。
【００４７】
容器の形成に使用される材料が広範囲の色及び色相を有することができるのを、当業者は容易に知るであろう。色、並びに透き通って見える透明、半透明及び不透明を含む透明性の程度のいかなる変化をも達成するために、容器の形成に使用される材料にどのように着色及び加工するか、当業者は容易に知るであろう。
【００４８】
一実施形態では、本発明の二区画容器は、色の相違により互いに視覚的に異なる、２つの不透明色区画を有してもよい。そのような組み合わせは、二区画容器の個々の区画が異なる組成物を収容していることを更に識別するのに役立つ。
【００４９】
別の実施形態では、本発明の容器は、再充填可能であるように設計される。そのような実施形態では、容器は、その入れられた組成物の全体が使用されても廃棄されない。これらの組成物の使用の後で、容器は、所望の用途によって類似又は異なる組成物で再充填される。
【００５０】
更に別の実施形態では、本発明の容器は、電子認識システム用のタグと共に使用できると想定されている。これらのタグは、当該技術分野において使用されているように、識別、値付け、中央データベースとの連絡、再充填及び他の目的のための中央集中された情報源との連絡などを含む、様々な活動のために使用される。
【００５１】
容器の形成は、選定された容器材料によって異なる。一実施形態では、本発明の容器は、プラスチックから形成される。プラスチックを形成する代表的な方法は、吹込み成型による。驚くべきことに、本発明の容器は、例えば最初に一部を形成して次にそれを追加の「再形成」工程で変形する代わりに、一工程での吹込み成型によって形成可能である。一工程で吹込み成型することにより、容器は、低減されたコスト及び理想的な最小数の加工作業で形成できる。本発明の容器は、本発明のハンドルがない同等サイズの容器と同じ程度に生産が容易及び簡単であり、材料及び加工時間の増加がないことが立証されている。理論に束縛されるものではないが、本発明のハンドルは、既知のブローピン及び型の変形を効果的に使用することにより創出されると考えられる。一工程の吹込み成型によって容器を形成することにより、追加挿入片又は区画の相互接着の追加が削減されるが、これらはすべて組立て工程及び材料消費の追加を表す。より具体的には、容器は、同時係属中のＰＣＴ国際公開特許ＷＯ０２／２２４６７に記載されている現製造方法の簡単な適合により製造可能、とりわけ、容器は、容器が封止体に適応するような方法で従来型のシャトル又はホィール吹込み成型機を使用して単一の製造工程で吹込み成型可能であり、この特許を参考として本明細書に組み入れる。単一の製造工程で吹込み成型することにより、容器は、再形成及び加熱の必要なしに吹込み成型できる。
【００５２】
本発明の容器を生産するために吹込み成型を使用できるが、他の吹込み成型変異型を含むその他の方法も使用可能である。例えば、米国特許第５，８８２，５７４号及び第５，９２８，６８１号にて開示される方法が使用可能である。
【００５３】
容器は、その一般形状及び設計により、幾つかの独特の用途に役に立つ。一実施形態では、容器は、少なくとも１つの他の製品と取外し可能にパッケージされる。そのような製品は、好ましくは、容器の空隙内に置かれる。その製品は、容器の空隙内にパッケージ可能ないかなるそのような製品にもすることができる。例えば、二区画の実施形態では、区画が、続いて又は同時に投与される第三の組成物を収容する。
【００５４】
別の実施形態では、容器の開口部又は封止体は、投与器具に合うように適合される。投与器具とは、選定された時に又は選定された条件で放出するために組成物を収容できる装置である。そのような実施形態では、容器内に入れられた組成物（単数又は複数）は、部分的に又は全体が、投与器具の中へ移される。投与器具は次に、選定された時に又は選定された条件下で組成物（単数又は複数）を放出するように設定される。非限定的な例として、二区画容器が、洗剤及び柔軟仕上げ剤の両方を収容するように適合される。洗剤及び柔軟仕上げ組成物は、投与器具に移される。投与器具は次に、自動洗濯機の内側に設置されて、そこで、洗剤が洗いサイクル中に放出され、柔軟仕上げ剤がすすぎサイクル中に放出される。
【００５５】
更に別の実施形態では、本発明の容器は、ユーザーに伝達するための説明書を含む。説明書は、容器の上に直接印刷することができ、又はラベルの形態で容器の上に設置することができる。特定の材料で作製された容器の上に説明書をどのように印刷するか、当業者は容易に知るであろう。同様に、ラベルをどのようにして容器に固着又は付着させるか、当業者は容易に知るであろう。好ましい実施形態では、ラベルは、容器の周囲に及ぶ。
【００５６】
（洗濯組成物）
本明細書で用いるための実施形態にあるのは、２つ以上の洗濯効果を同時に供与する又はもたらす二構成成分洗濯組成物である。「洗濯効果」は、一般に、消費者衣類又は家庭用仕上がり織物製品の布地洗浄及び布地ケアを含む。例えば、１つの構成成分が洗浄効果をもたらすことができ、一方、第二の構成成分が、漂白及び／又は柔軟化効果をもたらす。本明細書で用いるための別の実施形態にあるのは、２つの効果をもたらす二構成成分洗濯組成物である。例えば、１つの構成成分が洗浄効果をもたらすことができ、一方、第二の構成成分が、漂白又は柔軟化効果をもたらす。更に別の実施形態にあるのは、第一の構成成分及び第二の構成成分を有して、第一及び第二の構成成分が物理的又は化学的に互いに不相容性であり、及び／又は第一及び第二の構成成分が組み合わされた時に発泡反応をもたらす、二構成成分組成物である。
【００５７】
本明細書の洗濯組成物は、更に具体的には、重質液体洗濯洗剤（ＨＤＬ）、漂白剤及び／又は漂白触媒を有する液体洗濯洗剤、布地ケア構成成分（例えば、柔軟仕上げ剤、色保護剤、布地保護剤及び／又は抗しわ剤）を含有する組成物、布地処理構成成分を含有する組成物、布地ケア構成成分を含有する液体洗剤などを含む。洗濯組成物及びその構成成分の例については、界面活性剤科学シリーズ（Surfactant Science Series）第６７巻「液体洗剤（Liquid Detergents）」、Ｋ．Ｙ．ライ（Lai）編集、マーセルデッカー社（Marcel Dekker,Inc.）１９９７年刊を参照されたい。特に、重質液体洗剤に関する第８章（２６１〜３２４ページ）及びその引用文献を参照のこと。
【００５８】
「布地洗浄」は、界面活性剤及び／又は洗剤の使用による効果を含み、界面張力低下、並びに／又は油汚れの巻き上げ及び乳化、並びに／又は汚れ懸濁、並びに／又は界面活性剤の存在下、任意にポリマー及び／若しくは電解質の併存下で汚れ再付着防止などの、いかなる既知の機構をも伴うことができる。汚れの加水分解及び／又は解重合が伴われてもよく、これは、一般的な加水分解酵素、より具体的にはプロテアーゼ類、アミラーゼ類、リパーゼ類及びこれらの混合物を含む加水分解酵素などの洗浄性酵素には普通のことである。汚れは、広範囲に異なる場合があり、局所的な、多くは極めて色付きの付着又はしみ、より一般的なグレー化若しくは変色、油付着、皮膚片、普通のすす又は粘土のような汚れ（dirt）の存在などを挙げることができる。一般的な洗濯洗剤中の「布地洗浄」は、前述の界面活性剤、ポリマー及び酵素などの洗剤洗浄成分の作用、並びに漂白剤、キレート剤及び他の洗浄補助剤の作用を含む。
【００５９】
「布地ケア」は、布地柔軟化、しわ防止、形状維持、縮み防止、アイロン容易化、染料移行（又はにじみ）防止、明色化、色再生、色維持、擦り切れ防止、及び／又は他の同様な効果であるが、汚れに伴い必要とされる要素なしで、布地ケア効果が、布地の外観、審美性、若しくは物理的特性を維持する又は増大させるという点で洗浄効果とは区別される効果を含む。布地ケア効果は、洗浄の逆により、例えば、布地上から物質を除去するより布地上に付着させることにより、達成されることが多い。
【００６０】
一般に、洗濯成分のいかなる組み合わせ、特に、異なる化学構造又は機能を有する成分のいかなる組み合わせも、布地洗濯に際して、測定可能に異なる効果をもたらすことができる可能性がある。本明細書で用いるための実施形態にあるのは、少なくとも２つの異なる効果をもたらすことができる組成物である。本明細書で使用する時、「異なる効果」は、消費者が気付き得る（織物協会の標準試験で気付き得るものが含まれるが、これに限定されない）、及び好ましくは技術的な課題を伴う、白色化又はしみ除去、洗浄効果、漂白効果、布地ケア効果及びこれらの組み合わせから選択される効果を指す。より好ましくは、「異なる効果」は、単一液体洗浄製品中の成分の組み合わせを混合するだけでは達成が困難な効果である。
【００６１】
少なくとも２つの異なる効果の好ましい組の例には：（ａ）直鎖アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムなどの陰イオン性洗剤界面活性剤の特色である洗浄と、エステルクアット（ester-quat）柔軟仕上げ剤の特色である布地ケアとの同時提供；（ｂ）プロテアーゼを含有するものなどの酵素洗剤の特色である洗浄と、Ｎ，Ｎ−フタロイルアミノペルオキシカプロン酸を含むペルオキシ酸漂白剤などの酵素反応漂白剤の特色である洗浄との同時提供が含まれる。
【００６２】
２つの異なる洗濯効果の組の一例は、１つの区画内に、典型的な重質液体洗剤、又は少なくとも界面活性剤及び／若しくは酵素を含み、並びに他方の区画内に、標準的な状況下では前の区画の内容物と化学反応性である又はそうでなくても不相容性であると考えられる、任意の既知の織物処理化学物質を含むことである。そのような成分として、（特に織物繊維に関して）化学反応性であり、及び／又は普通は洗濯作業よりも織物仕上げに際して布地に適用される、あらゆる種類の織物仕上げ剤、柔軟仕上げ剤、縮み防止剤、色保護及び／又は布地剤などが挙げられる。
【００６３】
やはり利用できるのは、第一の構成成分及び第二の構成成分を有して、第一及び第二の構成成分が物理的又は化学的に互いに不相容性であり、及び／又は第一及び第二の構成成分が組み合わされた時に発泡反応をもたらす、二構成成分組成物である。二構成成分洗濯組成物の例については、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ０１／００７６５（デブザッカリニ（DeBuzzacarini）ら、２００１年１月４日公開）及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ０２／２２７７２（デブザッカリニら、２００２年３月２１日公開）を参照されたい。二構成成分洗濯組成物の他の例については、米国特許出願番号１０／６７９，５７８（シアラ（Scialla）ら、２００３年１０月６日出願）及び米国特許出願番号１０／６７９，５７９（シアラら、２００３年１０月６日出願）を参照されたい。
【００６４】
本明細書で好ましい洗濯製品は、少なくとも２つの異なる洗濯効果をもたらすことができ、並びに二区画容器内にパッケージされた、置かれた、又は入れられた、好ましくは流動性形態を有する、２つの構成成分の洗濯組成物を含み、第一の構成成分が、好ましくは流動性組成物であって、容器の第一の区画内に置かれ、第二の構成成分が、やはり好ましくは流動性組成物であって、第二の区画内に置かれる。そのような場合、第一の組成物は、例えば、漂白剤なしで少なくとも洗浄界面活性剤を含む完全に配合された重質液体洗剤（好ましくは洗濯洗剤）とすることができ、第二の組成物は、好ましくは、漂白剤、漂白剤活性化剤、漂白触媒、漂白増進剤、又はこれらの混合物を含む。好ましくは、第二の構成成分は布地ケア成分を含み、より好ましくは洗浄成分が実質的にない。
【００６５】
部分的に配合された流動性形態の漂白剤又は漂白触媒の場合、漂白剤又は漂白触媒及び好適な溶媒又は懸濁媒体以外の他の構成成分は、必要とされない。別の好適な場合においては、第一の流動性構成成分は、エステルクアット柔軟仕上げ剤又はシリコーンを含有しない液体洗濯洗剤とすることができ、一方、第二の流動性構成成分は、一般的な市販のエステルクアット柔軟仕上げ剤及び／又はシリコーンを含み、布地ケア組成物又は構成成分を流動性にするように溶媒又は懸濁媒体を有する、布地ケア組成物とすることができる。流体洗濯洗剤、柔軟仕上げ剤、漂白剤などの調合は、当該技術分野において周知である。
【００６６】
（実施例）
好ましい容器が添付図１〜２に示される。図１では、隔壁１６により分離された第一の区画４及び第二の区画６を有する二区画容器２が示される。隔壁１６は、二区画容器２の全長を分割して、第一の区画４内の組成物を第二の区画６から隔離する。ハンドル８は、第一のハンドル部分１２及び第二のハンドル部分１０で構成されている。第一のハンドル部分１２は、第一の区画４と流体連通し、第二のハンドル部分１０は、第二の区画６と流体連通する。第一のハンドル部分１２及び第二のハンドル部分１０も隔壁１６により分離され、隔壁１６はまた、第一のハンドル部分１２と第二のハンドル部分１０との間のいかなる流体連通をも阻止する。ハンドル８は、第一の開口２４及び第二の開口２６を形成する空隙２２を分割する。単一の開口部１４が、第一の区画４及び第二の区画６と流体連通する。
【００６７】
図２において、単一の開口部１４と二区画容器２との間の関係がより容易に確かめられる。単一の開口部１４は、隔壁１６により分離され、第一の開口部容積１８及び第二の開口部容積２０を形成する。第一の開口部容積１８は第一の区画４と流体連通し、第二の開口部容積２０は第二の区画６と流体連通する。
【００６８】
本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】二区画付き容器の実施形態を示す正面図。
【図２】二区画付き容器の実施形態を示す底面図。
【図１】
2007512196.tif 000003
【図２】
2007512196.tif 000004
【国際調査報告】
2007512196.tif 000005
2007512196.tif 000006
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