(57)【要約】  本発明は、賭博ゲームを実施するための方法及びゲーム・ユニット、及び複数の動作可能なように結合されたゲーム・ユニットを備えるゲーム・ネットワーク内の関連するプログレッシブ・ジャックポットを対象とする。プログレッシブ・ジャックポット賞金額は、ゲーム・ネットワーク内のゲーム・ユニットのうちの１つで行うことができる最大の賭け金額に関して賭博ゲームの出現に対しゲーム参加者の賭けの金額に一部は基づいて決定することができる。プログレッシブ・ジャックポット・プールは、メイン・プール及びリザーブ・プールを含むことができる。プログレッシブ・ジャックポット・プールに加えられるゲーム参加者の賭け金の一部は、ゲーム・ネットワークで実行される計算に基づき、メイン・プールとリザーブ・プールとの間で分配することができ、この分配は、少なくとも一部は、メイン・プール内の金額により決定される。さらに、メイン・プールは、プログレッシブ・ジャックポットが与えられた後、リザーブ・プールからシード設定し直すことができる。メイン・プールに加えられる金額は、プログレッシブ・ジャックポット賞金、所定の最低シード金額、及びその他のパラメータに基づいて決定することができる。
2007517535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを、ゲーム参加者が前記プログレッシブ・ジャックポットからプログレッシブ・ジャックポット賞金を与えられることができる複数の稼働するように結合されたゲーム・ユニットを備えるゲーム・ネットワーク上で実施する方法であって、前記ゲーム・ユニットのうちの少なくとも２つは、ゲーム参加者が前記少なくとも１つの賭博ゲームの出現に賭けることができる異なる最大掛け金額を保有している、方法において、
ゲーム・ユニットでゲーム参加者による通貨の媒体の金額の預け入れを受け取るステップと、
前記ゲーム・ユニットの入力デバイスで賭博ゲームの出現に対するゲーム参加者の賭け金の入力を受け取るステップと、
前記ゲーム参加者の賭け金の前記入力を受け取ったことに応えて、前記ゲーム・ユニットで前記ゲーム参加者の利用可能なクレジットから前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の賭けの金額を差し引くステップであって、前記ゲーム参加者が利用可能なクレジットは、前記ゲーム・ユニットに預けられた通貨の前記媒体の金額に対応するステップと、
前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の結果を判定するステップと、
前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の結果が所定のプログレッシブ・ジャックポット勝利結果であると判断したことに応えて前記ゲーム参加者にプログレッシブ・ジャックポット賞金を与えるステップであって、前記プログレッシブ・ジャックポット賞金は、前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の賭け金と前記ゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットで前記少なくとも１つの賭博ゲームのうちの１つの出現に賭けることができるゲーム・ネットワーク最大賭け金額との比を掛けたプログレッシブ・ジャックポット・プールの少なくとも一部に等しいステップを含んでいる、ステップと
からなることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の少なくとも１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
第１の賭博ゲームを行うように第１の複数の前記ゲーム・ユニットを構成するステップと、
第２の賭博ゲームを行うように第２の複数の前記ゲーム・ユニットを構成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に記載の少なくとも１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
１つの賭博ゲームを行うように前記ゲーム・ユニットを構成するステップと、
前記賭博ゲームの出現に対し第１の最大賭け金額を与えるように第１の複数の前記ゲーム・ユニットを構成するステップと、
前記賭博ゲームの出現に対し第２の最大賭け金額を与えるように第２の複数の前記ゲーム・ユニットを構成するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１に記載の少なくとも１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
前記ゲーム・ユニットについてゲーム参加者に与えることができる最大プログレッシブ・ジャックポット賞金を決定するステップであって、前記最大プログレッシブ・ジャックポット賞金は、前記ゲーム・ユニットで行うことができる前記賭博ゲームの前記出現に対する前記最大の賭け金と前記ゲーム・ネットワーク最大賭け金額との比を掛けたプログレッシブ・ジャックポット・プールの少なくとも一部に等しいステップと、
前記ゲーム参加者の賭け金の前記入力を受け取る前に前記ゲーム・ユニットで前記最大プログレッシブ・ジャックポット賞金額を表示するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１に記載の少なくとも１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
前記賭博ゲームの前記出現についてゲーム参加者に与えることができる最大プログレッシブ・ジャックポット賞金を決定するステップであって、前記最大プログレッシブ・ジャックポット賞金は、前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の賭け金と前記ゲーム・ネットワーク最大賭け金額との比を掛けたプログレッシブ・ジャックポット・プールの少なくとも一部に等しいステップと、
前記ゲーム参加者の賭け金の前記入力を受け取った後に、また前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の前記結果を決定する前に、前記ゲーム・ユニットで前記最大プログレッシブ・ジャックポット賞金額を表示するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１に記載の少なくとも１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
少なくとも１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを、ゲーム参加者が前記プログレッシブ・ジャックポットからプログレッシブ・ジャックポット賞金を与えられることができる複数の稼働するように結合されたゲーム・ユニットを備えるゲーム・ネットワーク上で実施する方法であって、前記ゲーム・ユニットのうちの少なくとも２つは、ゲーム参加者が前記少なくとも１つの賭博ゲームの出現に賭けることができる異なる最大掛け金額を保有する、ステップと、
ゲーム・ユニットでゲーム参加者による通貨の媒体の金額の預け入れを受け取るステップと、
前記ゲーム・ユニットで前記ゲーム参加者の利用可能なクレジットに通貨の前記預け入れが金額を追加するステップと、
前記ゲーム参加者の利用可能なクレジットを前記ゲーム・ユニットに表示するステップであって、前記ゲーム参加者の利用可能なクレジットは、多数のクレジットとして表示され、それぞれのクレジットは対応する金銭的クレジット額面金額を持ち、前記クレジット額面金額を掛けたクレジットの前記表示される数は、前記ゲーム参加者の利用可能なクレジットの前記金銭的勝ちに等しいステップと、
前記ゲーム・ユニットの入力デバイスでの賭博ゲームの出現に対するゲーム参加者の賭け金の入力を受け取るステップであって、前記賭博ゲームの出現に対する前記ゲーム参加者の賭け金の前記入力は、賭けられたクレジットの数であり、前記ゲーム参加者の賭けの金額は、前記クレジット額面金額を掛けた前記賭けクレジットの数に等しいステップと、
前記ゲーム参加者の賭け金の前記入力を受け取ったことに応えて、前記ゲーム・ユニットで前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の賭けの金額を前記ゲーム参加者の利用可能なクレジットから差し引くステップと、
前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の結果を判定するステップと、
前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の結果が所定のプログレッシブ・ジャックポット勝利結果であると判断したことに応えて前記ゲーム参加者にプログレッシブ・ジャックポット賞金を与えるステップであって、前記プログレッシブ・ジャックポット賞金は、前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の賭け金と前記ゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットで前記少なくとも１つの賭博ゲームのうちの１つの出現に賭けることができるゲーム・ネットワーク最大クレジット額面金額と前記ゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットで前記少なくとも１つの賭博ゲームの１つの出現に賭けることができるクレジットのゲーム・ネットワーク最大数との積との比を掛けたプログレッシブ・ジャックポット・プールの少なくとも一部に等しいステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６に記載の少なくとも１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
第１の賭博ゲームを行うように第１の複数の前記ゲーム・ユニットを構成するステップと、
第２の賭博ゲームを行うように第２の複数の前記ゲーム・ユニットを構成するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項６に記載の少なくとも１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
前記少なくとも１つの賭博ゲームの１つの出現に対し賭けることができる第１の最大数のクレジットを与えるように第１の複数の前記ゲーム・ユニットを構成するステップと、
前記少なくとも１つの賭博ゲームの１つの出現に対し賭けることができる第２の最大数のクレジットを与えるように第２の複数の前記ゲーム・ユニットを構成するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項６に記載の少なくとも１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
前記少なくとも１つの賭博ゲームの出現に対し賭けることができる第１のクレジット額面金額を与えるように第１の複数の前記ゲーム・ユニットを構成するステップと、
前記賭博ゲームの出現に対し賭けることができる第２のクレジット額面金額を与えるように第２の複数の前記ゲーム・ユニットを構成するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の少なくとも１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
前記ゲーム・ユニットについてゲーム参加者に与えることができる最大プログレッシブ・ジャックポット賞金を決定するステップであって、前記最大プログレッシブ・ジャックポット賞金は、前記賭博ゲームに対する前記クレジット額面金額と前記ゲーム・ユニットで前記少なくとも１つの賭博ゲームの出現に対し賭けることができる前記最大数のクレジットとの積と前記ゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットで前記少なくとも１つの賭博ゲームの１つの出現に対し賭けることができるゲーム・ネットワーク最大クレジット額面金額と前記ゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットで前記少なくとも１つの賭博ゲームの１つの出現に対し賭けることができるゲーム・ネットワーク最大数のクレジットとの積との比を掛けたプログレッシブ・ジャックポット・プールの少なくとも一部に等しい、ステップと、
前記ゲーム参加者の賭け金の前記入力を受け取る前に前記ゲーム・ユニットで前記最大プログレッシブ・ジャックポット賞金額を表示するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の少なくとも１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
前記賭博ゲームの前記出現についてゲーム参加者に与えることができる最大プログレッシブ・ジャックポット賞金を決定するステップであって、前記最大プログレッシブ・ジャックポット賞金は、前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の賭け金と前記ゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットで前記少なくとも１つの賭博ゲームの１つの出現に対し賭けることができるゲーム・ネットワーク最大クレジット額面金額と前記ゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットで前記少なくとも１つの賭博ゲームの１つの出現に対し賭けることができるゲーム・ネットワーク最大数のクレジットとの積との比を掛けたプログレッシブ・ジャックポット・プールの少なくとも一部に等しい、ステップと、
前記ゲーム参加者の賭け金の前記入力を受け取った後に、また前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の前記結果を決定する前に、前記ゲーム・ユニットで前記最大プログレッシブ・ジャックポット賞金額を表示するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
ゲーム・ネットワーク上で賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法であって、
メイン・プール及びリザーブ・プールを備えるプログレッシブ・ジャックポット・プールを備えるステップと、
前記ゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットでゲーム参加者による通貨の媒体の金額の預け入れを受け取るステップと、
前記ゲーム・ユニットの入力デバイスで前記賭博ゲームの出現に対するゲーム参加者の賭け金の入力を受け取るステップと、
前記プログレッシブ・ジャックポット・プールに加える前記ゲーム参加者の賭け金の所定の部分を計算するステップと、
メイン・プール資金調達額を自動的に計算するステップであって、前記メイン・プール資金調達額は、前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分の割合に等しく、前記所定の部分の前記割合は、前記現在のメイン・プール額に基づいて決定され、前記割合は、前記ゲーム・ネットワークにより自動的に決定されるステップと、
前記メイン・プール資金調達額を前記メイン・プール金額に加えるステップと、
前記メイン・プール資金調達額を引いた前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分を前記リザーブ・プール金額に加えるステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
前記ゲーム・ネットワークで前記メイン・プールの所望の最低ジャックポット金額を格納するステップと、
前記メイン・プール金額を前記所望の最低ジャックポット金額と比較するステップと、
前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さいと判定したことに応えて、第１の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップと、
前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額よりも大きいと判定したことに応えて、第２の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、前記第１の割合は、前記第２の割合よりも大きいことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１２に記載の１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
前記ゲーム・ネットワークで前記メイン・プールについて最低シード額と所望の最低ジャックポット金額とを格納するステップであって、前記最低シード額は、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さいステップと、
前記メイン・プール金額を前記最低シード金額及び前記所望の最低ジャックポット金額と比較するステップと、
前記メイン・プール金額が前記最低シード金額よりも大きく、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さいと判定したことに応えて、第１の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップと、
前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額よりも大きいと判定したことに応えて、第２の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１２に記載の１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
前記ゲーム・ネットワークで前記メイン・プールについて最低シード額と所望の最低ジャックポット金額とを格納するステップであって、前記最低シード額は、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さいステップと、
前記メイン・プール金額を前記最低シード金額及び前記所望の最低ジャックポット金額と比較するステップと、
前記メイン・プール金額が前記所望の最低シード金額に等しいと判定したことに応えて、第１の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップと、
前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額に等しいと判定したことに応えて、第２の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップであって、前記第１の割合は、前記第２の割合よりも大きいステップと、
前記メイン・プール金額が前記最低シード金額よりも大きく、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さいと判定したことに応えて、第３の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップであって、前記第３の割合の値は、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額に等しいときの前記第１の割合に等しい最大値から前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額に等しいときの前記第２の割合に等しい最小値まで直線的に変化するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１２に記載の１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
前記ゲーム・ネットワークで前記メイン・プールについて最低シード額と所望の最低ジャックポット金額とを格納するステップであって、前記最低シード額は、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さい、ステップと、
前記メイン・プール金額を前記最低シード金額及び前記所望の最低ジャックポット金額と比較するステップと、
前記メイン・プール金額が前記所望の最低シード金額に等しいと判定したことに応えて、第１の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップと、
前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額に等しいと判定したことに応えて、第２の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップであって、前記第１の割合は、前記第２の割合よりも大きい、ステップと、
前記メイン・プール金額が前記メイン・プールの収支の所定の範囲内にあると判定したことに応えて、第３の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップであって、前記第３の割合は前記第１の割合よりも小さく、前記第２の割合よりも大きく、前記メイン・プールの収支の前記範囲は、前記最低シード金額よりも大きく、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さい、ステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１２に記載の１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
前記ゲーム・ネットワークで前記メイン・プールについて最低シード額と所望の最低ジャックポット金額とを格納するステップであって、前記最低シード額は、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さい、ステップと、
前記メイン・プール金額を前記最低シード金額及び前記所望の最低ジャックポット金額と比較するステップと、
前記メイン・プール金額が前記所望の最低シード金額に等しいと判定したことに応えて、第１の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップと、
前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額に等しいと判定したことに応えて、第２の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップであって、前記第１の割合は、前記第２の割合よりも大きい、ステップと、
前記メイン・プール金額が前記最低シード金額よりも大きく、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さいと判定したことに応えて、第３の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップであって、前記第３の割合の前記値は、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額に等しいときの前記第１の割合に等しい最大値から前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額に等しいときの前記第２の割合に等しい最小値まで放物関数に従って変化し、前記第３の割合の変化率は、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額から前記所望の最低ジャックポット金額まで増加するときに増加する、ステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１２に記載の１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを実施する方法において、
前記ゲーム・ネットワークで前記メイン・プールについて最低シード額と所望の最低ジャックポット金額とを格納するステップであって、前記最低シード額は、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さい、ステップと、
前記メイン・プール金額を前記最低シード金額及び前記所望の最低ジャックポット金額と比較するステップと、
前記メイン・プール金額が前記所望の最低シード金額に等しいと判定したことに応えて、第１の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップと、
前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額に等しいと判定したことに応えて、第２の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップであって、前記第１の割合は、前記第２の割合よりも大きい、ステップと、
前記メイン・プール金額が前記最低シード金額よりも大きく、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さいと判定したことに応えて、第３の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるステップであって、前記第３の割合の前記値は、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額に等しいときの前記第１の割合に等しい最大値から前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額に等しいときの前記第２の割合に等しい最小値まで放物関数に従って変化し、前記第３の割合の変化率は、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額から前記所望の最低ジャックポット金額まで増加するときに減少する、ステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２０】
少なくとも１つの賭博ゲームを行えるように構成された複数の稼働するように結合されたゲーム・ユニットを有するゲーム・ネットワーク内でプログレッシブ・ジャックポットを与えるプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータであって、
ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイスと、
前記ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイス及び前記ゲーム・ユニットに稼働するように結合されたネットワーク・コンピュータ・コントローラとを備え、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイスにメイン・プール及びリザーブ・プールを有するプログレッシブ・ジャックポット・プールを格納させるようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータは前記ゲーム・ネットワーク上で前記ゲーム・ユニットにより送信されるゲーム参加者賭け情報を受信するように構成され、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは前記受信されたゲーム参加者賭け情報に基づいて前記プログレッシブ・ジャックポット・プールに加えられる前記ゲーム参加者の賭け金の所定の部分を決定するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラはメイン・プール資金調達額を計算するようにプログラムされ、前記メイン・プール資金調達額は、前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分の割合に等しく、前記所定の部分の前記割合は、前記ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイスに格納されている前記現在のメイン・プール金額に基づいて前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラにより決定され、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは前記メイン・プール資金調達額を前記メイン・プール金額に加えるようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは前記メイン・プール資金調達額を引いた前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分を前記リザーブ・プール金額に加えるようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは前記ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイスに前記更新されたメイン・プール金額及びリザーブ・プール金額を格納させるようにプログラムされ
ていることを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項２１】
請求項２０に記載のプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにおいて、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額を所望の最低ジャックポット金額と比較するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さいと判定したことに応えて、第１の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額よりも大きいと判定したことに応えて、第２の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされていることを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項２２】
請求項２１に記載のプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにおいて、前記第１の割合は、前記第２の割合よりも大きいことを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項２３】
請求項２０に記載のプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにおいて、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額を最低シード金額及び所望の最低ジャックポット金額と比較するようにプログラムされ、前記最低シード金額は、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さく、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額よりも大きく、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さいと判定したことに応えて、第１の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額よりも大きいと判定したことに応えて、第２の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされる
ことを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項２４】
請求項２０に記載のプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにおいて、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額を最低シード金額及び所望の最低ジャックポット金額と比較するようにプログラムされ、前記最低シード金額は、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さく、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額に等しいと判定したことに応えて、第１の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額に等しいと判定したことに応えて、第２の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされ、前記第１の割合は、前記第２の割合よりも大きく、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額よりも大きく、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さいと判定したことに応えて、第３の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされ、前記第３の割合の値は、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額に等しいときの前記第１の割合に等しい最大値から前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額に等しいときの前記第２の割合に等しい最小値まで直線的に変化する
ことを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項２５】
請求項２０に記載のプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにおいて、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額を最低シード金額及び所望の最低ジャックポット金額と比較するようにプログラムされ、前記最低シード金額は、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さく、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額に等しいと判定したことに応えて、第１の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額に等しいと判定したことに応えて、第２の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされ、前記第１の割合は、前記第２の割合よりも大きく、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記メイン・プールの収支の所定の範囲内にあると判定したことに応えて、第３の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされ、前記第３の割合は前記第１の割合よりも小さく、前記第２の割合よりも大きく、前記メイン・プールの収支の前記範囲は、前記最低シード金額よりも大きく、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さい
ことを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項２６】
請求項２０に記載のプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにおいて、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額を最低シード金額及び所望の最低ジャックポット金額と比較するようにプログラムされ、前記最低シード金額は、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さく、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額に等しいと判定したことに応えて、第１の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額に等しいと判定したことに応えて、第２の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされ、前記第１の割合は、前記第２の割合よりも大きく、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額よりも大きく、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さいと判定したことに応えて、第３の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされ、前記第３の割合の前記値は、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額に等しいときの前記第１の割合に等しい最大値から前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額に等しいときの前記第２の割合に等しい最小値まで放物関数に従って変化し、前記第３の割合の変化率は、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額から前記所望の最低ジャックポット金額まで増加するときに増加する
ことを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項２７】
請求項２０に記載のプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにおいて、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額を最低シード金額及び所望の最低ジャックポット金額と比較するようにプログラムされ、前記最低シード金額は、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さく、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額に等しいと判定したことに応えて、第１の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額に等しいと判定したことに応えて、第２の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされ、前記第１の割合は、前記第２の割合よりも大きく、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額よりも大きく、前記所望の最低ジャックポット金額よりも小さいと判定したことに応えて、第３の割合を前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分に掛けるようにプログラムされ、前記第３の割合の前記値は、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額に等しいときの前記第１の割合に等しい最大値から前記メイン・プール金額が前記所望の最低ジャックポット金額に等しいときの前記第２の割合に等しい最小値まで放物関数に従って変化し、前記第３の割合の変化率は、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額から前記所望の最低ジャックポット金額まで増加するときに減少する
ことを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項２８】
請求項２０に記載のプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにおいて、前記送信されるゲーム参加者賭け情報は、前記プログレッシブ・ジャックポット・プールに加えられる前記ゲーム参加者の賭け金の前記所定の部分であることを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項２９】
賭博ゲームのゲーム参加者が前記賭博ゲームの出現に対しプログレッシブ・ジャックポット勝利結果を持つときにメイン・プール及びリザーブ・プールを有するプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法であって、
前記ゲーム参加者にプログレッシブ・ジャンプポット賞金を与えるステップであって、前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額は、案分比を掛けた第１のメイン・プール金額に等しく、前記案分比は、１以下の数値であるステップと、
前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額を引いた前記第１のメイン・プール金額に等しい第２のメイン・プール金額を計算するステップと、
前記案分比を掛けた第１のリザーブ・プール金額に等しい移動金額を計算するステップと、
前記移動金額を加えた前記第２のメイン・プール金額に等しい第３のメイン・プール金額を計算するステップと、
前記移動金額を引いた前記第１のリザーブ・プール金額に等しい第２のリザーブ・プール金額を計算するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３０】
請求項２９に記載のプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法において、
前記第３のメイン・プール金額及び前記第２のリザーブ・プール金額を計算する前に前記移動金額を０と比較するステップと、
前記移動金額が０よりも小さいと判定したことに応えて、前記移動金額を０に等しくなるように設定するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３１】
請求項２９に記載のプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法において、
前記第３のメイン・プール金額及び前記第２のリザーブ・プール金額を計算する前に前記第２のメイン・プール金額を前記メイン・プールに対する最低シード金額と比較するステップと、
前記第２のメイン・プール金額が前記最低シード金額よりも小さいと判定したことに応えて、前記第２のメイン・プール金額を引いた前記最低シード金額に等しい最低移動金額を計算するステップと、
前記移動金額を前記最低移動金額と比較するステップと、
前記移動金額が前記最低移動金額よりも小さいと判定したことに応えて、前記移動金額を前記最低移動金額に等しくなるように設定するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３２】
請求項２９に記載のプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法において、
前記第３のメイン・プール金額及び前記第２のリザーブ・プール金額を計算する前に前記移動金額を前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額と比較するステップと、
前記移動金額が前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額よりも大きいと判定したことに応えて、前記移動金額を前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額に等しくなるように設定するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３３】
請求項２９に記載のプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法において、
前記第３のメイン・プール金額及び前記第２のリザーブ・プール金額を計算する前に前記移動金額を０と比較するステップと、
前記移動金額が０よりも小さいと判定したことに応えて、前記移動金額を０に等しくなるように設定するステップと、
前記第３のメイン・プール金額及び前記第２のリザーブ・プール金額を計算する前に前記第２のメイン・プール金額を前記メイン・プールに対する最低シード金額と比較するステップと、
前記第２のメイン・プール金額が前記最低シード金額よりも小さいと判定したことに応えて、前記第２のメイン・プール金額を引いた前記最低シード金額に等しい最低移動金額を計算するステップと、
前記移動金額を前記最低移動金額と比較するステップと、
前記移動金額が前記最低移動金額よりも小さいと判定したことに応えて、前記移動金額を前記最低移動金額に等しくなるように設定するステップと、
前記第３のメイン・プール金額及び前記第２のリザーブ・プール金額を計算する前に前記移動金額を前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額と比較するステップと、
前記移動金額が前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額よりも大きいと判定したことに応えて、前記移動金額を前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額に等しくなるように設定するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３４】
請求項２９に記載のプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法において、前記案分比は、前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の賭けの前記金額と前記ゲーム・ユニットで前記賭博ゲームの出現に賭けることができる前記最大賭け金額との比に等しいことを特徴とする方法。
【請求項３５】
請求項２９に記載のプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法において、前記プログレッシブ・ジャックポットは、複数の稼働するように結合されたゲーム・ユニットを備えるゲーム・ネットワーク内に実装され、前記ゲーム・ネットワークは、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポット賞金を獲得できるプログレッシブ・ジャックポット勝利結果を有する少なくとも１つの賭博ゲームを提供し、前記案分比は、前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の賭けの前記金額と前記ゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットで前記少なくとも１つの賭博ゲームの１つの出現に対し賭けることができるゲーム・ネットワーク最大賭け金額との比に等しいことを特徴とする方法。
【請求項３６】
賭博ゲームのゲーム参加者が前記賭博ゲームの出現に対しプログレッシブ・ジャックポット勝利結果を持つときにメイン・プール及びリザーブ・プールを有するプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法であって、
前記ゲーム参加者にプログレッシブ・ジャンプポット賞金を与えるステップであって、前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額は、案分比を掛けたメイン・プール金額に等しく、前記案分比は、１以下の数値であるステップと、
前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額を前記メイン・プール金額から差し引くステップと、
前記案分比を掛けたリザーブ・プール金額に等しい移動金額を計算するステップと、
前記移動金額を前記メイン・プール金額に加えるステップと、
前記移動金額を前記リザーブ・プール金額に加えるステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３７】
請求項３６に記載のプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法において、
前記移動金額を前記メイン・プール金額及び前記リザーブ・プール金額に加える前に前記移動金額を０と比較するステップと、
前記移動金額が０よりも小さいと判定したことに応えて、前記移動金額を０に等しくなるように設定するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３８】
請求項３６に記載のプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法において、
前記移動金額を前記メイン・プール金額及び前記リザーブ・プール金額に加える前に前記メイン・プール金額を前記メイン・プールに対する最低シード金額と比較するステップと、
前記メイン・プール金額が前記最低シード金額よりも小さいと判定したことに応えて、前記メイン・プール金額を引いた前記最低シード金額に等しい最低移動金額を計算するステップと、
前記移動金額を前記最低移動金額と比較するステップと、
前記移動金額が前記最低移動金額よりも小さいと判定したことに応えて、前記移動金額を前記最低移動金額に等しくなるように設定するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３９】
請求項３６に記載のプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法において、
前記移動金額を前記メイン・プール金額及び前記リザーブ・プール金額に加える前に前記移動金額を前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額と比較するステップと、
前記移動金額が前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額よりも大きいと判定したことに応えて、前記移動金額を前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額に等しくなるように設定するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項４０】
請求項３６に記載のプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法において、
前記移動金額を前記メイン・プール金額及び前記リザーブ・プール金額に加える前に前記移動金額を０と比較するステップと、
前記移動金額が０よりも小さいと判定したことに応えて、前記移動金額を０に等しくなるように設定するステップと、
前記移動金額を前記メイン・プール金額及び前記リザーブ・プール金額に加える前に前記メイン・プール金額を前記メイン・プールに対する最低シード金額と比較するステップと、
前記メイン・プール金額が前記最低シード金額よりも小さいと判定したことに応えて、前記メイン・プール金額を引いた前記最低シード金額に等しい最低移動金額を計算するステップと、
前記移動金額を前記最低移動金額と比較するステップと、
前記移動金額が前記最低移動金額よりも小さいと判定したことに応えて、前記移動金額を前記最低移動金額に等しくなるように設定するステップと、
前記移動金額を前記メイン・プール金額及び前記リザーブ・プール金額に加える前に前記移動金額を前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額と比較するステップと、
前記移動金額が前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額よりも大きいと判定したことに応えて、前記移動金額を前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額に等しくなるように設定するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項４１】
請求項３６に記載のプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法において、前記案分比は、前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の賭けの前記金額と前記ゲーム・ユニットで前記賭博ゲームの出現に賭けることができる前記最大賭け金額との比に等しいことを特徴とする方法。
【請求項４２】
請求項３６に記載のプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法において、前記プログレッシブ・ジャックポットは、複数の稼働するように結合されたゲーム・ユニットを備えるゲーム・ネットワーク内に実装され、前記ゲーム・ネットワークは、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポット賞金を獲得できるプログレッシブ・ジャックポット勝利結果を有する少なくとも１つの賭博ゲームを提供し、前記案分比は、前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の賭けの前記金額と前記ゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットで前記少なくとも１つの賭博ゲームの１つの出現に対し賭けることができるゲーム・ネットワーク最大賭け金額との比に等しいことを特徴とする方法。
【請求項４３】
少なくとも１つの賭博ゲームを行えるように構成された複数の稼働するように結合されたゲーム・ユニットを有するゲーム・ネットワーク内でプログレッシブ・ジャックポットを与えるプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータであって、
ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイスと、
前記ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイス及び前記ゲーム・ユニットに稼働するように結合されたネットワーク・コンピュータ・コントローラとを備え、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは前記ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイスにメイン・プール及びリザーブ・プールを有するプログレッシブ・ジャックポット・プールを格納させるようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータは前記ゲーム・ネットワーク上で前記ゲーム・ユニットにより送信されるゲーム参加者プログレッシブ・ジャックポット勝利情報を受信するように構成され、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラはプログレッシブ・ジャックポット賞金額を決定するようにプログラムされ、前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額は、案分比を掛けた前記メイン・プール金額に等しく、前記案分比は、１以下の数値であり、前記案分比は、前記伝送されたゲーム参加者プログレッシブ・ジャックポット勝利情報に基づいて決定され、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額を前記メイン・プール金額から差し引くようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは前記案分比を掛けた前記リザーブ・プール金額に等しい移動金額を計算するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは前記移動金額を前記メイン・プール金額に加えるようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは前記移動金額を前記リザーブ・プール金額に加えるようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは前記ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイスに前記更新されたメイン・プール金額及びリザーブ・プール金額を格納させるようにプログラムされる
ことを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項４４】
請求項４３に記載のプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにおいて、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記移動金額を前記メイン・プール金額及び前記リザーブ・プール金額に加える前に前記移動金額を０と比較するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記移動金額が０よりも小さいと判定したことに応えて、前記移動金額を０に等しく設定するようにプログラムされる
ことを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項４５】
請求項４３に記載のプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにおいて、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記移動金額を前記メイン・プール金額及び前記リザーブ・プール金額に加える前に前記メイン・プール金額を前記メイン・プールに対する最低シード金額と比較するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額よりも小さいと判定したことに応えて、前記メイン・プール金額を引いた前記最低シード金額に等しい最低移動金額を計算するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記移動金額を前記最低移動金額と比較するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記移動金額が前記最低移動金額よりも小さいと判定したことに応えて、前記移動金額を前記最低移動金額に等しく設定するようにプログラムされる
ことを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項４６】
請求項４３に記載のプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにおいて、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記移動金額を前記メイン・プール金額及び前記リザーブ・プール金額に加える前に前記移動金額を前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額と比較するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記移動金額が前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額よりも大きいと判定したことに応えて、前記移動金額を前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額に等しく設定するようにプログラムされる
ことを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項４７】
請求項４３に記載のプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにおいて、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記移動金額を前記メイン・プール金額及び前記リザーブ・プール金額に加える前に前記移動金額を０と比較するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記移動金額が０よりも小さいと判定したことに応えて、前記移動金額を０に等しく設定するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記移動金額を前記メイン・プール金額及び前記リザーブ・プール金額に加える前に前記メイン・プール金額を前記メイン・プールに対する最低シード金額と比較するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記メイン・プール金額が前記最低シード金額よりも小さいと判定したことに応えて、前記メイン・プール金額を引いた前記最低シード金額に等しい最低移動金額を計算するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記移動金額を前記最低移動金額と比較するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記移動金額が前記最低移動金額よりも小さいと判定したことに応えて、前記移動金額を前記最低移動金額に等しく設定するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記移動金額を前記メイン・プール金額及び前記リザーブ・プール金額に加える前に前記移動金額を前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額と比較するようにプログラムされ、
前記ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、前記移動金額が前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額よりも大きいと判定したことに応えて、前記移動金額を前記プログレッシブ・ジャックポット賞金額に等しく設定するようにプログラムされる
ことを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項４８】
請求項４３に記載のプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにおいて、前記案分比は、前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の賭けの前記金額と前記ゲーム・ユニットで前記賭博ゲームの出現に賭けることができる前記最大賭け金額との比に等しいことを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【請求項４９】
請求項４３に記載のプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにおいて、前記ゲーム・ネットワークは、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポット賞金を獲得できるプログレッシブ・ジャックポット勝利結果を有する少なくとも１つの賭博ゲームを提供し、前記案分比は、前記賭博ゲームの前記出現に対する前記ゲーム参加者の賭けの前記金額と前記ゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットで前記少なくとも１つの賭博ゲームの１つの出現に対し賭けることができるゲーム・ネットワーク最大賭け金額との比に等しいことを特徴とするプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ゲーム・ネットワークに関するものであり、より具体的には、プログレッシブ・ジャックポットの賭けがオプションで用意されている多人数参加型ビンゴ・ゲームを行えるゲーム・ネットワークに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、２００３年９月１５日に出願した仮出願第６０／５０３，１６１号の利益を主張するものであり、２００４年１月１３日に出願した米国特許出願第１０／７５５，９８２号の一部継続出願であり、２００４年１月１３日に出願した米国特許出願第１０／７５６，４２９号の一部継続出願であり、すべて参照により本明細書に明示的に組み込まれる。
【０００３】
米国のインディアン・ゲームは、クラスＩ、クラスＩＩ、及びクラスＩＩＩのゲームに分けられる。クラスＩゲームは、最小の賞をめぐって行われるソーシャルゲーム、又は伝統的儀式ゲームを含む。クラスＩＩゲームは、ビンゴ及びビンゴ風のゲームを含む。ビンゴは、数字又は他の識別記号が記入されたカードが使用され、同様に数字又は識別記号が付けられた対象が引かれるか、又は電子的に決定されたときにカードの保有者がそのような数字又は識別記号をカバーし、そのようなカードに記載されている数字又は識別記号のすでに指定されている配列をカバーする最初の人がそのゲームに勝つ、金銭的賞を含む賞をめぐって行われるゲームとして定義される。クラスＩＩゲームは、さらに、ビンゴ・ゲーム、ロト、パンチ・ボード、チップジャー、インスタント・ビンゴ、及びビンゴに類似の他のゲームと同じ場所でプレーされる場合に、プルタブ・ゲームも含むことができる。クラスＩＩＩゲームは、通常インディアンでない、州規制カジノで提供される、確率のゲーム（スロット、ビデオ・ポーカー、ビデオ・ブラックジャック、ビデオ・キノ、その他）など、クラスＩ又はクラスＩＩゲームでないゲームを含む。
【０００４】
２つの基本形態のビンゴが存在する。伝統的なビンゴでは、ゲーム参加者は、カードを購入し、その後、くじ引きが行われる。指定されたパターンを当てた最初のゲーム参加者が勝つ。ボナンザ・ビンゴと呼ばれるビンゴ・ゲームの一種では、ゲームのくじ引きは、ゲーム参加者がそのビンゴ・カード上の配列を知る前に行われる。くじ引きが行われた後、ゲーム参加者は、カードを購入するか、又は購入済みのカードを見せて、それらのカード上の配列と引かれた数字とを比較して、所定のパターンがマッチするかどうかを判定することができる。ゲーム参加者の少なくとも１人が指定されたゲーム勝利パターンをマッチングするまでボナンザ・ビンゴのゲームが続けられる。ボナンザ・ビンゴは、さらに、ビンゴ・カードを売る、及び／又は公開するのに先立って、いくつかの数字（一般的には、ゲームに勝つのに必要であることが予想されるボールの数よりも少ない）について一部くじ引きが行われるビンゴの変更形態も含む。ビンゴ・カードが売られる、及び／又は公開された後、勝利者が出るまで数字が次々に引かれて行く。
【０００５】
上述のように、ビンゴ・ゲームは、少なくとも１人のゲーム参加者がゲーム参加者のビンゴ・カード上の所定のゲーム勝利パターンをカバーするまで行われる。このゲームは、さらに、同じボール引きを使用してビンゴ・カード上のマッチする所定の暫定パターンに基づく賞の暫定獲得者を含むこともできる。暫定パターン勝利があっても、ビンゴ・ゲームは終了しない。暫定パターン賞金に関して、特定の暫定パターンをカバーしたゲーム参加者は、ゲームが続くにつれさらに賞金を受け取ることができる。いくつかの例外的なビンゴバージョンでは、所望のレートで暫定パターン勝利の支払いをするためにビンゴ・ゲームを当てるために必要以上のビンゴくじ引き数を許すことができる。ゲーム勝利賞金は、本質的に部分的又は完全なパリミューチュエル方式とすることができる。つまり、ビンゴ勝利賞金は、ビンゴ・ゲームの与えられた出現について賭けられた総額に基づく。しかし、暫定パターン賞金は、通常、パリミューチュエル方式ではない。
【０００６】
与えられたゲーム勝利パターンについて、ゲーム勝利パターンにマッチする少なくとも１枚のビンゴ・カードについて引かれたボールの予想個数は、ビンゴ・ゲームでプレーされるビンゴ・カードの枚数に依存する。ビンゴは、通常、さまざまな数のゲーム参加者から生じるさまざまな数のビンゴ・カード及びさまざまな数のビンゴ・カードをプレーするゲーム参加者でプレーされる。したがって、少なくとも１枚のビンゴ・カードがゲーム勝利パターンにマッチするまで暫定パターンが引かれるボールに基づいて評価される場合、暫定賞金を与えるオッズも、ビンゴ・ゲームでプレーされるビンゴ・カードの枚数とともに変わる。暫定賞金がビンゴへのボール引きに基づいて決定される場合、ビンゴ・ゲームは、暫定パターン賞金に対する所望の支払いレートを得るために一定枚数のビンゴ・カードに制限することができる。しかし、ゲーム参加者の期待がオンデマンドでビンゴ・ゲームをプレーすることであるようなリアルタイム環境でビンゴ・ゲームのすべての出現において一定枚数のビンゴ・カードを使用するのは困難な場合がある。
【０００７】
例えば、所望の暫定賞金支払いレートを得るために、一定枚数の、例えば１５枚のビンゴ・カードで毎回の出現するビンゴ・ゲームをプレーすることが望ましい場合がある。少なくとも２名のゲーム参加者がいるが、短時間のうちにビンゴ・ゲームに登録されているビンゴ・カードの枚数は１５枚未満である場合、ゲーム参加者にゲームを提供するために、カジノは、プレーに応じられるゲーム参加者向けにゲームを開始したいことがある。ビンゴ・カードが少ない場合、ゲーム勝利パターンにマッチするビンゴ・カードのうちの少なくとも１つについて引かれる平均数のボールは、ビンゴ・カード１５枚を超えると予想することができる。それに応じて、ゲーム参加者が暫定パターンとのマッチングのためゲーム参加者により使用されるボールの数は増え、それにより、暫定パターンとのマッチングを行うゲーム参加者のオッズが増え、暫定賞金支払いレートが増える。したがって、多人数参加型ビンゴ・ゲームの賞金構造に対する、暫定パターン賞金を与えるオッズへの影響を含むゲーム参加者及び／又はビンゴ・カードの影響を最小限に抑える方法が必要である。
【０００８】
一般に、ゲーム参加者は、電気機械であろうとビデオであろうとスロット・マシンなどのゲームがビンゴ・ゲームよりも魅力的であると思い付く場合がある。通常、スロット・マシンの結果は、リールに表示されるシンボルの結果パターンに基づく。しかし、上述のように、スロット・マシン及びその他の類似の種類の確率のゲームは、より厳格な承認及び規制が適用される可能性のある、クラスＩＩＩゲームのカテゴリに分類される。
【０００９】
したがって、ビンゴの結果を、電気機械又はビデオ・スロット・リールなどの伝統的なクラスＩＩＩゲームの様子をシミュレートするディスプレイを使ってゲーム参加者に提示することができるが、ビンゴ・ゲームの結果は、選択されたクラスＩＩＩゲームに通常使用されるゲームエンジンの代わりに表示される結果を決定する。例えば、ビンゴの結果は、スロット・マシンのルック＆フィールを持つディスプレイ・デバイスのリールの位置決めを決定するために使用することができる。そのため、スロット・リールの位置決めは、ビンゴ・ゲーム実行中にゲーム参加者によりマッチングされる（複数の）ビンゴ・パターンに基づく。さらに、ディスプレイ・デバイスにより指示される賞金額は、ビンゴ・パターンにより表される、賞金額にスキャターとボーナス賞金を加えたものに対応することができる。したがって、ディスプレイ・デバイスは、ビンゴ・ゲームの結果の代替え表示として使用される。表示されることもできるこのビンゴ・カードは、最終的な結果決定エンティティであり、その結果は、ディスプレイ・デバイス上に表示される結果を決定する。
【００１０】
スロット・マシン及び他の確率のゲームが単一のペイライン（つまり、勝利組み合わせが出現するかどうかを決定するために評価されるゲームシンボルの単一のシーケンス又はグループ）を持つ場合、確率のゲームの結果とビンゴ・ゲームのパターンとの間のマッピングは、実現は困難ではないと思われる。このような確率のゲームは、通常、数十の可能な勝利組み合わせ及び関連する支払額を包含する。確率のゲームのそれぞれの所望の勝利結果のオッズと類似の出現のオッズを有するビンゴ・パターンを選択することは、当業者には容易なことであろう。
【００１１】
例えば、スロット・マシンの現在のトレンドは、マルチライン・スピニング・リール・ゲーム（つまり、１つ又は複数の勝利組み合わせが出現するかどうかを決定するために評価されるゲームシンボルの複数のシーケンス又はグループ）を備えることである。リールの最終位置決定から得られる賞金は、すべての選択されたペイラインの賞金の合計にスキャター又はボーナス賞金を加えたものとすることができる。そのため、ゲームの与えられたプレーに対する可能な賞金額の数は、劇的に増やされ、容易に数百に到達しうる。ビンゴ・ゲーム用のディスプレイ・デバイスを実現し、マルチラインスロット・マシンのルック＆フィールを与えるために、ビンゴ・パターンを所望の多数の賞金額のそれぞれにマッピングする方法が必要である。すべての又はほとんどのそのような賞金額についてパターンを定義しようとすることは、ビンゴ・ゲーム参加者にとっては、分析的に困難であり、潜在的に混乱のもとになりうる。
【００１２】
ゲーム参加者が賭けた金額に基づいてプログレッシブ・ジャックポットの一部をゲーム参加者に与える方法の一実施例は、Ｖａｎｃｕｒａらの米国特許公開第２００３／０１８１２３１Ａ１号で開示されている。Ｖａｎｃｕｒａらは、ゲーム端末のグループにリンクされたプログレッシブ・コントローラを備える広域プログレッシブ・システムでプログレッシブ・ジャックポットをプレーする方法を開示している。ソフトウェアを使用するそれぞれのゲーム端末は、少なくともブロードキャストされるカレント・プログレッシブ・ジャックポット金額及び受け取った賭け金に基づき、ゲーム端末で確率のカジノ・ゲームのプレーでプログレッシブ・イベントが出現したときにゲーム参加者が獲得できるブロードキャストされるカレント・プログレッシブ・ジャックポット金額の少なくとも１つの分数部分を決定する。分数プログレッシブ・ジャックポット金額は、ゲーム端末からプログレッシブ・コントローラに戻され、そこで、次のカレント・プログレッシブ・ジャックポット金額がブロードキャストされる前に差し引かれる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１３】
一態様では、本発明は、少なくとも１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットからプログレッシブ・ジャックポット賞金を与えられることができる複数の稼働するように結合されたゲーム・ユニットを備えるゲーム・ネットワーク上で行う方法を対象とし、そこでは、ゲーム・ユニットのうちの少なくとも２つは、ゲーム参加者が少なくとも１つの賭博ゲームの出現に賭けることができる異なる最大掛け金額を持ちうる。この方法は、ゲーム・ユニットでゲーム参加者が通貨媒体の金額の供託金を受け取るステップ、ゲーム・ユニットの入力デバイスで賭博ゲームの出現についてゲーム参加者の賭けに対する入力を受け取るステップ、及びゲーム参加者の賭けに対する入力を受け取ったことに応答してゲーム・ユニットでゲーム参加者の利用可能なクレジットから賭博ゲームの出現に関するゲーム参加者の賭けの金額を差し引くステップを含むことができ、ゲーム参加者の利用可能なクレジットは、ゲーム・ユニットに預けられている通貨媒体の金額に対応する。この方法は、さらに、賭博ゲームの出現についてゲーム参加者の結果を決定するステップと、賭博ゲームの出現に対するゲーム参加者の結果が所定のプログレッシブ・ジャックポット勝利結果であると判定したことに応答してゲーム参加者にプログレッシブ・ジャックポット賞金を与えるステップとを含むことができる。プログレッシブ・ジャックポット賞金は、賭博ゲームの出現に対するゲーム参加者の賭けとゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットの少なくとも１つの賭博ゲームのうちの１つの出現について賭けることができるゲーム・ネットワーク最大掛け金額との比を掛けたプログレッシブ・ジャックポット・プールの少なくとも一部に等しいものとすることができる。
【００１４】
他の態様では、本発明は、少なくとも１つの賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットを、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットからプログレッシブ・ジャックポット賞金を与えられることができる複数の稼働するように結合されたゲーム・ユニットを備えるゲーム・ネットワーク上で行う方法を対象とし、そこでは、ゲーム・ユニットのうちの少なくとも２つは、ゲーム参加者が少なくとも１つの賭博ゲームの出現に賭けることができる異なる最大掛け金額を持ちうる。この方法は、ゲーム・ユニットでゲーム参加者による通貨媒体の金額の供託金を受け取るステップと、ゲーム・ユニットでゲーム参加者の利用可能なクレジットの供託金額を加えるステップと、ゲーム・ユニットでゲーム参加者の利用可能なクレジットを表示するステップとを含むことができる。ゲーム参加者の利用可能なクレジットは、多数のクレジットとして表示することができ、それぞれのクレジットは対応する金銭的クレジット額面金額を持ち、表示されるクレジット数にクレジット額面金額を掛けた値はゲーム参加者のクレジットの金銭的価値に等しいものとすることができる。
【００１５】
この方法は、さらに、ゲーム・ユニットの入力デバイスでの賭博ゲームの出現に対するゲーム参加者の賭けの入力を受け取るステップを含むことができ、その際に、賭博ゲームの出現に対するゲーム参加者の賭けの入力は、賭けられたクレジットの数とすることができ、またゲーム参加者の賭けの金額は、クレジット額面金額を掛けた賭けクレジットの数に等しいものとすることができる。さらに、この方法は、ゲーム参加者の賭けの入力を受け取ったことに応答してゲーム・ユニットで賭博ゲームの出現に対するゲーム参加者の賭けの金額をゲーム参加者の利用可能なクレジットから差し引くステップと、賭博ゲームの出現に対するゲーム参加者の結果を判定するステップと、賭博ゲームの出現に対するゲーム参加者の結果が所定のプログレッシブ・ジャックポット勝利結果であるとの判定に応答してゲーム参加者にプログレッシブ・ジャックポット賞金を与えるステップとを含むことができる。プログレッシブ・ジャックポット賞金は、賭博ゲームの出現に対するゲーム参加者の賭けとゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットの少なくとも１つの賭博ゲームのうちの１つの出現について賭けることができるゲーム・ネットワーク最大掛け金額及びゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットの少なくとも１つの賭博ゲームのうちの１つの出現について賭けることができるゲーム・ネットワーク最大クレジット数の積との比を掛けたプログレッシブ・ジャックポット・プールの少なくとも一部に等しいものとすることができる。
【００１６】
他の態様では、本発明は、賭博ゲーム及び関連するプログレッシブ・ジャックポットをゲーム・ネットワーク上で行う方法を対象とする。この方法は、メイン・プール及びリザーブ・プールを備えるプログレッシブ・ジャックポット・プールを実現するステップと、ゲーム・ネットワークのゲーム・ユニットでゲーム参加者による通貨媒体の金額の供託金を受け取るステップと、ゲーム・ユニットの入力デバイスで賭博ゲームの出現に対するゲーム参加者の賭けの入力を受け取るステップと、プログレッシブ・ジャックポット・プールに加えられるゲーム参加者の賭けの所定の一部を計算するステップとを含むことができる。この方法は、さらに、メイン・プール資金調達額を自動的に計算するステップを含むこともでき、そこでは、メイン・プール資金調達額は、ゲーム参加者の賭けの所定の部分の割合に等しいものとすることができ、所定の部分の割合は、現在のメイン・プール額に基づいて決定することができ、割合は、ゲーム・ネットワークにより自動的に決定することができる。さらに、この方法は、メイン・プール資金調達額をメイン・プール金額に加えるステップと、メイン・プール資金調達額を引いたゲーム参加者の賭けの所定の部分をリザーブ・プール金額に加えるステップを含むことができる。
【００１７】
さらに他の態様では、本発明は、複数の稼働するように結合されたゲーム・ユニットが少なくとも１つの賭博ゲームをもたらすように構成されたゲーム・ネットワーク内でプログレッシブ・ジャックポットを与えるプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータを対象とする。プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイス、及びネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイス及びゲーム・ユニットに稼働するように結合されたネットワーク・コンピュータ・コントローラを備えることができる。ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイスが、メイン・プール及びリザーブ・プールを持つプログレッシブ・ジャックポット・プールを格納し、ゲーム・ネットワーク上のゲーム・ユニットにより伝送されるゲーム参加者賭け情報を受信し、受信されたゲーム参加者賭け情報に基づきプログレッシブ・ジャックポット・プールに加えられるゲーム参加者の賭けの所定の部分を決定するようにプログラムすることができる。ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、さらに、メイン・プール資金調達額を計算するようにプログラムすることもでき、そこでは、メイン・プール資金調達額は、ゲーム参加者の賭けの所定の部分の割合に等しいものとすることができ、所定の部分の割合は、ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイスに格納されている現在のメイン・プール額に基づいてネットワーク・コンピュータ・コントローラにより決定することができる。ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、さらに、メイン・プール資金調達額をメイン・プール金額に加え、ゲーム参加者の賭けの所定の部分からメイン・プール資金調達額を差し引いた額をリザーブ・プール金額に加え、ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイスに更新されたメイン・プール金額及びリザーブ・プール金額の格納を行わせるようにプログラムすることもできる。
【００１８】
さらに他の態様では、本発明は、賭博ゲームの参加者が賭博ゲームの出現に対しプログレッシブ・ジャックポット勝利結果を持つときにメイン・プール及びリザーブ・プールを有するプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法を対象とする。この方法は、ゲーム参加者にプログレッシブ・ジャンプポット賞金を授与するステップを含むことができ、その際に、プログレッシブ・ジャックポット賞金額は、案分比を掛けた第１のメイン・プール金額に等しいものとすることができ、また案分比は、１以下の数値とすることができる。この方法は、さらに、第１のメイン・プール金額からプログレッシブ・ジャックポット賞金額を引いた額に等しい第２のメイン・プール金額を計算するステップと、案分比を掛けた第１のリザーブ・プール金額に等しい振替金額を計算するステップと、第２のメイン・プール金額に振替金額を加えた額に等しい第３のメイン・プール金額を計算するステップと、第１のリザーブ・プール金額から振替金額を差し引いた額に等しい第２のリザーブ・プール金額を計算するステップを含むことができる。
【００１９】
さらに他の態様では、本発明は、賭博ゲームの参加者が賭博ゲームの出現に対しプログレッシブ・ジャックポット勝利結果を持つときにメイン・プール及びリザーブ・プールを有するプログレッシブ・ジャックポットのシード設定をし直す方法を対象とする。この方法は、ゲーム参加者にプログレッシブ・ジャックポット賞金を授与するステップを含むことができ、その際に、プログレッシブ・ジャックポット賞金額は、案分比を掛けたメイン・プール金額に等しいものとすることができ、また案分比は、１以下の数値とすることができる。この方法は、さらに、メイン・プール金額からプログレッシブ・ジャックポット賞金額を差し引くステップと、案分比を掛けたリザーブ・プール金額に等しい振替金額を計算するステップと、振替金額をメイン・プール金額に加えるステップと、振替金額をリザーブ・プール金額に加えるステップとを含むことができる。
【００２０】
さらに他の態様では、本発明は、複数の稼働するように結合されたゲーム・ユニットが少なくとも１つの賭博ゲームをもたらすように構成されたゲーム・ネットワーク内でプログレッシブ・ジャックポットを与えるプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータを対象とする。ネットワーク・コンピュータは、ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイス、及びネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイス及びゲーム・ユニットに稼働するように結合されたネットワーク・コンピュータ・コントローラを備えることができる。ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイスがメイン・プール及びリザーブ・プールを有するプログレッシブ・ジャックポット・プールを格納し、ゲーム・ネットワーク上のゲーム・ユニットにより伝送されるゲーム参加者プログレッシブ・ジャックポット勝利情報を受信し、プログレッシブ・ジャックポット賞金を決定するようにプログラムすることができる。プログレッシブ・ジャックポット賞金額は、案分比を掛けたメイン・プール金額に等しいものとすることができ、案分比は、１以下の数値とすることができ、案分比は、伝送されたゲーム参加者プログレッシブ・ジャックポット勝利情報に基づいて決定することができる。ネットワーク・コンピュータ・コントローラは、さらに、メイン・プール金額からプログレッシブ・ジャックポット賞金額を差し引き、案分比を掛けたリザーブ・プール金額に等しい振替金額を計算し、振替金額をメイン・プール金額に加え、振替金額をリザーブ・プール金額に加え、ネットワーク・コンピュータ・メモリ・デバイスに、更新されたメイン・プール金額及びリザーブ・プール金額を格納させるようにプログラムすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下の本文では本発明のさまざまな異なる実施形態の詳細な説明を述べているが、本発明の正当な範囲は、本特許の終わりで規定されている請求項の記述により定義されることは理解されるであろう。この詳細な説明は、一例に過ぎないものとして解釈すべきであり、可能なすべての実施形態を説明することは不可能ではないとしても実用的ではないため、本発明のすべての可能な実施形態を説明しない。現行技術又はこの特許の出願日以降に開発された技術を使用して多数の代替え実施形態を実装することが可能であり、これは、本発明を定める請求項の範囲内にそのまま入るであろう。
【００２２】
「本明細書で使用されているように、「＿＿」という用語は、ここでは、．．．を意味するものとして定義される」という言い回し又は類似の文を使用して本特許で明示的に定義されていない限り、そのわかりやすい、又は通常の意味を超えて、明示的に、又は暗黙のうちに、その言い回しの意味を制限する意図はなく、そのような言い回しは、本特許の節にある陳述（請求項の言葉以外）に基づき範囲を制限されるものと解釈すべきではないことも理解されるであろう。本特許の末尾の請求項に記載の言い回しが単一の意味と一致する形で本特許において参照されている限り、それは読者を混乱させないようにわかりやすくするだけのために行われており、そのような請求項の言い回しが暗黙のうちに、又は他の何らかの形で、その単一の意味に制限されることは意図されていない。最後に、請求要素が構造の記載なしに「手段」という単語及び機能を記載することにより定義されていない限り、請求要素の範囲が３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１２第６段落の適用に基づいて解釈されることは意図されていない。
【００２３】
図１は、本発明によるビンゴ・ゲーム・システム１０の可能な一実施形態を例示している。図１を参照すると、ビンゴ・ゲーム・システム１０は、ネットワーク・データ・リンク又はバス２４を介してネットワーク・コンピュータ２２に稼働するように結合されたカジノ・ゲーム・ユニット２０の第１のグループ又はネットワーク１２を含むことができる。ビンゴ・ゲーム・システム１０は、ネットワーク・データ・リンク又はバス３４を介してネットワーク・コンピュータ３２に稼働するように結合されたカジノ・ゲーム・ユニット３０の第２のグループ又はネットワーク２６を含むことができる。第１及び第２のゲーム・ネットワーク１２、２６は、例えば、第１のネットワーク・リンク４２及び第２のネットワーク・リンク４４を介したインターネット、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、又はローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）を含むことができる、ネットワーク４０を介して互いに稼働するように結合することができる。
【００２４】
ゲーム・ユニット２０の第１のネットワーク１２を第１のカジノ内に備え、ゲーム・ユニット３０の第２のネットワーク２６を第１のカジノとは離れた場所に所在する第２のカジノ内に備えることができる。例えば、この２つのカジノは、同じ都市の異なるエリア内に配置することも、また異なる州に配置することもできる。ネットワーク４０は、複数のネットワーク・コンピュータ又はサーバ・コンピュータ（図に示されていない）を含み、それぞれ、稼働するように相互接続されることができる。ネットワーク４０がインターネットを含む場合、データ通信は、インターネット通信プロトコルを介して通信リンク４２、４４上で実行できる。
【００２５】
ネットワーク・コンピュータ２２は、サーバ・コンピュータとすることができ、また複数のゲーム・ユニット２０でプレーされる多人数参加型ビンゴ・ゲームの実行を制御し、ゲーム・ユニット２０のオペレーションに関係するデータを蓄積し解析するように構成することができる。例えば、ネットワーク・コンピュータ２２は、ゲーム・ユニット２０のそれぞれで行われる賭けのドル金額及び回数を示すデータ、ゲーム・ユニット２０のそれぞれが勝利にどれだけ払い出すかを示すデータ、ゲーム・ユニット２０のそれぞれをプレーするゲーム参加者の素性及びゲームの癖に関するデータなどをゲーム・ユニット２０のそれぞれから連続的に受信することができる。ネットワーク・コンピュータ３２は、サーバ・コンピュータとすることができ、また上述のネットワーク・コンピュータ２２と同じ又は異なる機能をゲーム・ユニット３０に関連して実行するために使用することができる。
【００２６】
それぞれのネットワーク１２、２６は、１つのネットワーク・コンピュータ２２、３２及び４つのゲーム・ユニット２０、３０を含むように示されているが、異なる数のコンピュータ及びゲーム・ユニットを使用できることは理解されるであろう。例えば、ネットワーク１２は、複数のネットワーク・コンピュータ２２及び数十又は数百のゲーム・ユニット２０を含むことができ、これらはすべて、データ・リンク２４を介して相互接続することができる。データ・リンク２４は、専用のハード配線リンク又は無線リンクとして実現することができる。データ・リンク２４は、単一データ・リンク２４として示されているが、データ・リンク２４は、複数のデータ・リンクを含むことができる。
【００２７】
図２は、ゲーム・ユニット２０のうちの１つ又は複数の可能な一実施形態の斜視図である。以下の説明ではゲーム・ユニット２０の設計を取り上げるが、ゲーム・ユニット３０は、後述のゲーム・ユニット２０と同じ設計を備えることができることは理解されるであろう。ゲーム・ユニット２０のうちの１つ又は複数の設計は、他のゲーム・ユニット２０の設計と異なる場合があること、またゲーム・ユニット３０の１つ又は複数の設計は他のゲーム・ユニット３０の設計と異なる場合があることは理解されるであろう。それぞれのゲーム・ユニット２０は、任意の種類のカジノ・ゲーム・ユニットとすることができ、またさまざまな異なる構造及び操作方法を採用することができる。例示の目的のために、ゲーム・ユニット２０のさまざまな設計について後述するが、多数の他の設計も使用できることは理解されるであろう。
【００２８】
図２を参照すると、カジノ・ゲーム・ユニット２０は、ハウジング又はキャビネット５０及び１つ又は複数の入力デバイスを備えることができ、これらは、硬貨投入口又は受け入れ装置５２、紙幣受け入れ装置５４、チケット・リーダ／プリンタ５６、及びカードリーダ５８を備えることができ、これらは、ゲーム・ユニット２０に値を入力するために使用することができる。値入力デバイスは、顧客からの値を受け入れることができるデバイスを備えることができる。本明細書で使用されているように、「値」という用語は、ゲーム用トークン、硬貨、紙幣、チケット領収書、クレジット又はデビットカード、スマートカード、及び値を表す他の対象を含むことができる。
【００２９】
ゲーム・ユニット２０に用意されている場合、チケット・リーダ／プリンタ５６を使用して、チケット領収書６０を読み取る、及び／又は印刷する、又は他の何らかの形で符号化することができる。チケット領収書６０は、紙又は他の印刷可能又は符号化可能な材料でできており、カジノ名、チケット領収書の種類、妥当性確認番号、制御及び／又はセキュリティデータを含むバーコード、チケット領収書の発行日時、払い戻し指図及び制限、賞金の説明、及び必要又は望ましいと思われる他の情報などの情報項目のうちの１つ又は複数が印刷又は符号化されるようにできる。ボーナスチケット領収書、現金払い戻しチケット領収書、カジノチップチケット領収書、延長戦プレーチケット領収書、商品チケット領収書、レストランチケット領収書、ショーチケット領収書などの異なる種類のチケット領収書６０を使用することが可能であろう。チケット領収書６０は、インクなどの光学的読み取り可能材料で印刷することが可能であるか、又はチケット領収証６０上のデータは、磁気符号化することも可能であろう。チケット・リーダ／プリンタ５６は、チケット領収書６０の読み取りと印刷の両方を行える機能を備えることができるか、又はチケット領収書６０を読み取るのみ、又は印刷するか又は符号化するのみの機能を備えることができる。後者の場合、例えば、ゲーム・ユニット２０のいくつかは、チケット領収書６０を印刷するために使用することができるチケットプリンタ５６を備え、その領収書はチケット・リーダ５６を備える他のゲーム・ユニット２０でゲーム参加者がその後使用することが可能である。
【００３０】
備えられている場合、カードリーダ５８は、磁気カードリーダ又は光学的カードリーダなどの任意の種類のカード読み取りデバイスを備えることができ、またクレジットカード又はゲーム参加者追跡カードなどのゲーム参加者により提供されるカードからデータを読み取るために使用することができる。ゲーム参加者追跡目的のために用意されている場合、カードリーダ５８は、ゲーム参加者の素性、カジノの素性、ゲーム参加者のゲームの癖などを表すデータを格納することができるゲーム参加者追跡カードからデータを読み取り、及び／又はデータを書き込むために使用することができる。
【００３１】
ゲーム・ユニット２０は、１つ又は複数のオーディオ・スピーカ６２、硬貨返却皿６４、入力コントロール・パネル６６、ゲーム・ユニット２０により提供される１つ又は複数のゲームに関係する画像を表示するための上側及び下側カラー・ビデオ・ディスプレイ・ユニット６８、７０、残っているクレジットの数などのゲーム参加者情報を供給するためのステータス・ディスプレイ７１、及び例えば、点灯している照明ベゼル８４、照明付きトップ・ボックス８８、トッパー９０、及び照明付きゲーム・キャンドル９２などの照明デバイスを備えることができるが、これらは当業ではよく知られている。ディスプレイ・ユニット６８、７０は、ゲーム・ユニット２０で提供される１つ又は複数のゲームに関連するグラフィック画像を表示することができるビデオ・ディスプレイとすることができる。例えば、ディスプレイ・ユニット６８は、多人数参加型ビンゴ・ゲームに関連付けられた画像の表示することができ、その一方で、ディスプレイ・ユニット７０は、スロットなどの他のカジノ・ゲームの形態でビンゴ・ゲームの結果の代替え表現を表示することができる。それとは別に、ディスプレイ６８、７０の一方又は両方は、当業でよく知られているようなステッパーモータ、又は他の任意の望ましいメカニズムにより制御されるスロット・リール又はホイールなど、ゲームの結果又は（複数の）ゲームに関連付けられた他のグラフィックスを表示するように構成された機械又は電気機械デバイスとすることができる。さらに、ディスプレイ６８、７０は、ＣＲＴ又はＬＣＤなどの単一ビデオ・ディスプレイ・デバイスに組み合わせることができる。
【００３２】
オーディオ・スピーカ６２は、回転しているスロット・マシン・リールの騒がしい音、ディーラーの声、音楽、アナウンス、又はカジノ・ゲームに関係する他のオーディオなどのサウンドを表すオーディオを発生することができる。入力コントロール・パネル６６は、図に示されているような、又はゲーム参加者がゲームの選択、賭けの実行、ゲーム決定などを行うために押すか、又は他の何らかの方法で作動させることができるタッチセンシティブスクリーン又は他の入力デバイスを持つビデオ・ディスプレイとして実装されるキャビネット５０内又はディスプレイ６８、７０上のタッチ感知エリアとして複数のプッシュボタンを備えることができる。ステータス・ディスプレイ７１は、残っているクレジットの数、現在のゲームの結果、支払いスケジュールなどのゲーム情報をゲーム参加者に供給することができる。（複数の）照明ベゼル８４は、キャビネット５０の前面に結合することができ、複数の照明を囲み、さらに開口部を備え、カラービデオ・ディスプレイ・ユニット７０をその開口部を通して見えるようにできる。照明付きトップ・ボックス８８、トッパー９０、及び照明付きゲーム・キャンドル９２は、ゲーム参加者の注意を引いたり、ゲーム・ステータスへの視覚的手掛かりを与えるためにゲーム・ユニット２０に加えられるスタイリスティック要素とすることができる。
【００３３】
図２Ａは、ゲーム・ユニット２０が複数の機械的又は「仮想的」リールを持つスロット・マシンである場合に使用できる、コントロール・パネル６６の可能な一実施形態を例示している。図２Ａを参照すると、コントロール・パネル６６は、作動されると、ディスプレイ・ユニット７０に１つ又は複数の表示画面を生成させ、ゲーム・ユニット２０により供給される１つ又は複数のゲームのオッズ又は支払い情報を示す「Ｓｅｅ  Ｐａｙｓ」ボタン７２を備えることができる。本明細書で使用されているように、「ボタン」という用語は、入力選択を行うために押されなければならない入力デバイス、又はゲーム参加者が単純にタッチできるディスプレイ・エリアなど、ゲーム参加者が入力を行うために使用するデバイスを包含することが意図されている。コントロール・パネル６６は、ゲーム・ユニット２０上でゲーム参加者がプレーを終了することを決定したときに作動させることができる「Ｃａｓｈ  Ｏｕｔ」ボタン７４を備えることができ、その場合、ゲーム・ユニット２０は、硬貨返却皿６４を介してゲーム参加者に一定枚数の硬貨を返却することなどにより、ゲーム参加者に金額を返すことができる。
【００３４】
多人数参加型ビンゴ・ゲームでは、ゲーム・ユニット２０のコントロール・パネルは、複数の選択ボタン７６を備えることができ、それぞれのボタンにより、ゲーム参加者は、ビンゴ・ゲームに登録するのに先立ってプレーするビンゴ・カードの異なる枚数を選択することができる。例えば、５個のボタン７６を用意し、それぞれのボタンで、ゲーム参加者は１枚、３枚、５枚、７枚、又は９枚のビンゴ・カードを選択できる。それとは別に、以下で詳述するように暫定パターンの複数の集合を用意した場合、ボタン７６により、ゲーム参加者はビンゴ・ゲームで使用する利用可能な暫定パターン集合のうちの１つを選択することができ、それぞれ異なる賭け金額に対応することができる。コントロール・パネル６６は、さらに、複数の選択ボタン７８を備えることができ、それぞれのボタンにより、ゲーム参加者は、選択されたそれぞれのビンゴ・カードに対し、又は選択されたパターン集合内のそれぞれの暫定パターンに対し賭け金額を指定することができる。例えば、ゲーム・ユニット２０が受け付ける最小の賭けが２５セント（＄０．２５）の場合、ゲーム・ユニット２０は、５つの選択ボタン７８を備え、それぞれのボタンにより、ゲーム参加者は、選択されたそれぞれのビンゴ・カードに対し、又は選択されたパターン集合内のそれぞれの暫定パターンに対し２５セント硬貨を１枚、２枚、３枚、４枚、又は５枚選択して賭けることができる。その場合、ゲーム参加者が「５」ボタン７６（５枚のビンゴ・カードをビンゴ・ゲームでプレーすることを意味するか、又は５クレジット賭けを必要とする暫定パターン集合が選択されたことを意味する）を作動させ、その後「３」ボタン７８（ビンゴ・カード又は暫定パターンについて３枚の硬貨を賭けることを意味する）を作動させる場合、賭け金総額は＄３．７５になるであろう（最低掛け金は＄０．２５であると仮定している）。
【００３５】
ゲーム・ユニット２０が、例えば、複数のリール及びリール・シンボルの勝利組み合わせを定義する複数のペイラインを持つスロット・ディスプレイを備える場合、コントロール・パネル６６上の複数の選択ボタン７６により、リールの回転に先立って異なる数のペイラインを選択することができる。例えば、５個のボタン７６を用意し、それぞれのボタンで、ゲーム参加者は１つ、３つ、５つ、７つ、又は９つのペイラインを選択できる。さらに、コントロール・パネル６６上の複数の選択ボタン７８により、さらに、ゲーム参加者は、選定されたそれぞれのペイラインについて賭け金額を指定することができる。上の総掛け金額計算は、スロット・ディスプレイに等しく適用することができ、そこでは、ゲーム参加者は、「５」ボタン７６を作動させて、５つのペイラインを賭け、「３」ボタン７８を作動させて、１ペイラインにつき３枚の硬貨を賭ける。しかし、最終的には、スロット・ディスプレイなどの代替えディスプレイに対して行った選択は、ビンゴ・ゲームの賭けに翻訳される。
【００３６】
コントロール・パネル６６は、「Ｍａｘ  Ｂｅｔ」ボタン８０を備え、これにより、ゲーム参加者はゲームで許容される最大の賭けを行うことができる。上記の実施例では、最大９つのまでのペイラインが用意され、最大５枚までの２５セント硬貨を選択されたペイライン毎に賭けることが可能である場合、最大賭け金は、２５セント硬貨４５枚、つまり＄１１．２５になるであろう。実装に応じて、ゲーム・ユニット２０は、「Ｍａｘ  Ｂｅｔ」ボタンがゲーム参加者により押されたときに次の回のビンゴ・ゲームにゲーム参加者が入るように構成することができる。コントロール・パネル６６は、「Ｐｌａｙ／Ｄａｕｂ」ボタン８２を備え、これによりゲーム参加者は、ビンゴ・ゲームの次の出現に入るか又は登録し、賭けが済んだ後、スロット・ゲームのリールの回転を開始し、以下でさらに詳しく説明するようにビンゴ・ゲーム時にゲーム参加者のビンゴ・カードを「塗りつぶす」か、又はマークを付けることができる。それとは別に、ゲーム・ユニット２０は、別の「Ｐｌａｙ」及び「Ｄａｕｂ」ボタンを備えるように構成することもできる。
【００３７】
図２Ａでは、ボタン７２、７４、７６、７８、８０、８２の周りに四角形が表示されている。四角形は、参照しやすくするため、ボタン７２、７４、７６、７８、８０、８２が置かれているエリアを単純に示しているだけであることは理解されるであろう。したがって、「コントロール・パネル」という用語は、ゲーム・ユニット２０のハウジング５０から離れているパネル又はプレートが必要であること意味すると解釈すべきではなく、また「コントロール・パネル」という用語は、複数のゲーム参加者作動可能ボタン又はそれらのグループを包含することができる。
【００３８】
上では１つの可能なコントロール・パネル６６が説明されているが、コントロール・パネル６６内では異なるボタンを使用することも可能であり、また使用される特定のボタンは、ゲーム・ユニット２０上でプレーできる１つ又は複数のゲームに依存しうることは理解されるであろう。コントロール・パネル６６は、ディスプレイ・ユニット７０と離れているように示されているが、コントロール・パネル６６は、ディスプレイ・ユニット７０により生成されうることは理解されるであろう。その場合、コントロール・パネル６６の複数のボタンのそれぞれは、ディスプレイ・ユニット７０により生成される色付きエリアとすることが可能であり、またある種のメカニズムをディスプレイ・ユニット７０に関連付けて、タッチ感知スクリーンなどボタンのそれぞれがいつタッチされたかを検出するようにできる。
【００３９】
ゲーム・ユニットの電子回路
図３は、ゲーム・ユニット２０、又はそれとは別に、ネットワーク・コンピュータ２２内に組み込むことができる多数のコンポーネントのブロック図である。図３を参照すると、ゲーム・ユニット２０は、プログラム・メモリ１０２、マイクロコントローラ又はマイクロプロセッサ（ＭＰ）１０４、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１０６、及び入出力（Ｉ／Ｏ）回路１０８を備えることができ、これらはすべてアドレス／データ・バス１１０を介して相互接続できるコントローラ１００を備えることができる。図には１つのマイクロプロセッサ１０４しか示されていないが、コントローラ１００は複数のマイクロプロセッサ１０４を備えることができることは理解されるであろう。同様に、コントローラ１００のメモリは、複数のＲＡＭ  １０６及び複数のプログラム・メモリ１０２を備えることができる。Ｉ／Ｏ回路１０８は単一ブロックとして図に示されているが、Ｉ／Ｏ回路１０８は、多数の異なる種類のＩ／Ｏ回路を備えることができることも理解されるであろう。（複数の）ＲＡＭ  １０４及びプログラム・メモリ１０２は、例えば、半導体メモリ、磁気読み取り可能メモリ、及び／又は光学的読み取り可能メモリとして実装することができる。
【００４０】
プログラム・メモリ１０２は、図３に読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）１０２として示されているが、コントローラ１００のプログラム・メモリは、ハードディスクなどの読み書き又は可変メモリとすることができる。ハードディスクがプログラム・メモリとして使用される場合、図３に概略が示されているアドレス／データ・バス１１０は、複数のアドレス／データ・バスを含むことができ、これらは、異なる種類のものでよく、またアドレス／データ・バス間に配置されたＩ／Ｏ回路があってもよい。
【００４１】
図３は、コントロール・パネル６６、硬貨受け入れ装置５２、紙幣受け入れ装置５４、カードリーダ５８、及びチケット・リーダ／プリンタ５６をＩ／Ｏ回路１０８に稼働するように結合することができ、これらのコンポーネントはそれぞれ、一方向又は双方向、単線又は複数線データ・リンクのいずれかによりそのように結合することができるが、これは、使用されるコンポーネントの設計によって異なることがある。（複数の）スピーカ６２は、音声及びサウンド合成回路を備えることができる、又はドライバ回路を備えることができる、音響回路１１２に稼働するように結合できる。音響回路１１２は、Ｉ／Ｏ回路１０８に結合することができる。
【００４２】
図３に示されているように、コンポーネント５２、５４、５６、５８、６６、６８、７０、８４、及び１１２は、それぞれの直結線又は導線を介してＩ／Ｏ回路１０８に接続することができる。異なる接続方式を使用することも可能である。例えば、図３に示されているコンポーネントの１つ又は複数は、共通バス又は多数のコンポーネントにより共有されているその他のデータ・リンクを介してＩ／Ｏ回路１０８に接続することができる。さらに、これらのコンポーネントのいくつかは、Ｉ／Ｏ回路１０８に通すことなくマイクロプロセッサ１０４に直結することができる。さらに、図には示されていないが、コンポーネント７１、８８、９０、及び９２は、さらに、コントローラ１００に稼働するように結合することもできる。例えば、コンポーネント７１、８６、８８、９０、及び９２は、それぞれの直結線又は他の類似の接続方式を介してＩ／Ｏ回路１０８に接続することができる。
【００４３】
ゲーム・ユニットの全体のオペレーション
ゲーム・ユニット２０（及びゲーム・ユニット３０のうちの１つ又は複数）が稼働可能な方法の１つは、コントローラ１００のメモリのうちの１つ又は複数に格納できる、１つ又は複数のコンピュータ・プログラムの多数の部分又はルーチンを表す多数の流れ図を参照しつつ以下で説明されている。（複数の）コンピュータ・プログラム又はその一部は、ゲーム・ユニット２０の外部の離れた場所に格納することができ、離れた場所からゲーム・ユニット２０のオペレーションを制御することができる。そのようなリモート・コントロールは、無線接続を使用するか、又はコンピュータ・プログラム部分が格納されているメモリを備えるリモート・コンピュータ（ネットワーク・コンピュータ２２、３２のうちの１つなど）とゲーム・ユニット２０を接続するインターネット・インターフェイスにより使いやすくできる。コンピュータ・プログラム部分は、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａなどの高水準言語、又は低水準のアセンブリ言語又は機械語で書くことができる。コンピュータ・プログラム部分を格納することにより、メモリ１０２、１０６のさまざまな部分は、コンピュータ・プログラム命令に従って物理的及び／又は構造的に構成される。
【００４４】
ネットワーク・コンピュータ／サーバの電子回路
ネットワーク４０及びしたがって個別のゲーム・ユニット２０、３０は、ネットワーク・コンピュータ又はサーバ２２、３２に通信可能なように接続できる。ネットワーク・コンピュータ２２を一実施例として使用すると、ネットワーク・コンピュータ２２は、単一ネットワーク接続コンピュータであるか、又はゲートウェイ又はその他の知られているネットワーク・システムを介してネットワーク１０にアクセスできる一連の相互接続されたコンピュータとすることができる。図４を参照すると、ネットワーク・コンピュータ２２は、全体として、個別のゲーム・ユニット２０、３０を管理し、実行し、制御するように構成された中央ゲームコントローラ１３６、及び多人数参加型ビンゴ・ゲームをプレーするために使用されるルーチンを含むことができる。ネットワーク・コンピュータ２２は、プログラムを及びルーチンを格納するメモリ１３８、格納されているプログラムを実行するマイクロプロセッサ１４０（ＭＰ）、ランダム・アクセス・メモリ１４２（ＲＡＭ）、及び入出力バス１４４（Ｉ／Ｏ）を備えることができる。メモリ１３８、マイクロプロセッサ１４０、ＲＡＭ  １４２、及びＩ／Ｏバス１４４は、ネットワーク１０の必要条件に応じて、図に示されているように共通バスを介して多重化するか、又は専用通信回線を介してそれぞれ直接接続することができる。
【００４５】
さらに、ネットワーク・コンピュータ２２は、Ｉ／Ｏバス１４４を通じて、ディスプレイ１４６、コントロール・パネル１４８、ネットワーク・インターフェイス・デバイス１５０、及びその他の周辺Ｉ／Ｏデバイス１５２などの外部コンポーネントに直結、ハード配線、又は間接接続により接続することができる。他の周辺デバイスの実施例は、限定はしないが、記憶デバイス、無線アダプタ、プリンタなどを含む。さらに、データベース１５４は、中央ゲーム・コントローラ１３６に通信できるように接続され、個別のゲーム・ユニット２０、３０から収集された情報を記録し相関を求めるためのデータ・リポジトリを実現することができる。データベース１５４内に格納されている情報は、ゲーム・ユニット識別コード及び／又はロケーション・コードのようなゲーム・ユニット特有の情報などの個別のゲーム・ユニット２０、３０に関係する情報とすることができる。データベース１５４は、さらに、賭け及び支払いの総額、ゲーム結果、ゲーム参加者選択履歴情報などのカジノ・ゲーム特有の情報を含むことができる。
【００４６】
多人数参加型ビンゴ
図５Ａ及び５Ｂは、複数のゲーム参加者が互いにビンゴ・ゲームをプレーできるように複数のゲーム・ユニット２０及びネットワーク・コンピュータ２２のメモリに格納される部分を持つことができる多人数参加型ビンゴ・ゲームのオペレーティング・ルーチン７００の流れ図である。図５Ａを参照すると、多人数参加型ビンゴ・ルーチン７００は、第１のゲーム参加者がゲーム・ユニット２０の１つで多人数参加型ビンゴ・ゲームに登録するブロック７０２でオペレーションを開始する。多人数参加型ビンゴ・ゲームに登録するために、ゲーム参加者は、最初に、硬貨投入口５２、通貨受け入れ装置５４、チケット・リーダ５６、カードリーダ５８を介して、又はゲーム・ユニット２０上でゲーム参加者がクレジットを取得できる他の手段により、ゲーム・ユニット２０に金額を預け入れることができる。金額が預け入れられ、クレジットがゲーム・ユニット２０に登録された後、ゲーム参加者は、入力コントロール・パネル６６の１つ又は複数の選択ボタンを介して、又はビデオ・ディスプレイ・ユニット６８、７０の指定された部分をタッチすることにより、ビンゴ・ゲームの出現に対するゲーム特有の選択を行うことができる。
【００４７】
図６は、第１のゲーム・ユニット２０で多人数参加型ビンゴ・ルーチン７００を実行中に例えばディスプレイ・ユニット６８に表示できる例示的な第１のゲーム参加者ディスプレイ８００、及び第２のゲーム・ユニット２０で多人数参加型ビンゴルーチン７００を実行中にディスプレイ・ユニット６８上に表示できる例示的な第２のゲーム参加者ディスプレイ８０２を示している。第１のゲーム参加者ディスプレイ８００は、多人数参加型ビンゴ・ゲームへの第１のゲーム参加者の参加を表すことができるビンゴ・カードのビデオ画像８０２を含むことができる。例示されている実施形態では、ビンゴ・カード画像８０２は、当業で知られているように伝統的なビンゴ・カードの形態とすることができ、第１列は数字を繰り返すことなく１から１５までの範囲から選択された５個の数字を持ち、第２列は数字を繰り返すことなく１６から３０までの範囲から選択された５個の数字を持ち、第３列は数字を繰り返すことなく３１から４５までの範囲から選択された４つの数字を持ち、また中間位置に配置された「Ｆｒｅｅ  Ｓｐａｃｅ」スポットを持ち、第４列は数字を繰り返すことなく４６から６０までの範囲から選択された５個の数字を持ち、第５列は数字を繰り返すことなく６１から７５までの範囲から選択された５個の数字を持つ、５×５の数値行列で構成することができる。
【００４８】
第１のゲーム参加者ディスプレイ８００は、ネットワーク・コンピュータ２２及びゲーム・ユニット２０により実行されるゲームに関係する情報に対応するビデオ画像８０４〜８１０を含むことができる。それらの画像は、ゲーム・ユニット２０でゲーム参加者によりプレーされているビンゴ・ゲームのゲーム番号画像８０４、ビンゴ・カード８０２上のゲーム勝利パターンとマッチする第１の１人又は複数のゲーム参加者に与えられる金額を表示するビンゴ勝利金額画像８０６、後で詳しく説明されるマッチする所定の暫定勝利パターンに対し与えられる金額を表示するパターン勝利金額画像８０８、及びゲーム番号８０４に示されているビンゴ・ゲームについてゲーム参加者に与えられる総金額を表示する総勝利金額画像８１０、及び以下でさらに詳しく例示される方法によるビンゴ・ゲームのボール引きの数字を表示するために使用することができるエリア８１２を含むことができる。さらに、第１のゲーム参加者ディスプレイ８００は、ゲーム参加者によりタッチされると、ゲーム関係情報を表示させることができるか、又は多人数参加型ビンゴ・ルーチン７００の実行を制御できるボタンの画像を含むことができる。
【００４９】
例えば、第１のゲーム参加者ディスプレイ８００は、作動させた場合にディスプレイ・ユニット６８に１つ又は複数の表示画面を生成させ、マッチングされる１つ又は複数のパターン、さまざまなパターンをマッチングする又は利用可能な賞金を獲得するオッズ、又はビンゴ・ゲーム及び暫定パターン勝利の他の支払い情報を示すことができる「Ｓｅｅ  Ｐａｙｓ」ボタン８１４を備えることができる。第１のゲーム参加者ディスプレイ８００は、さらに、タッチするとゲーム・ユニット２０でゲーム参加者がビンゴ・ゲームの次の出現に登録できるようにする「Ｐｌａｙ」ボタン８１６、及びボールが引かれた後ゲーム参加者がタッチしてビンゴ・カード上のマッチした数字にマークを付けることができる「Ｄａｕｂ」ボタン８１８を表示することもできる。ビンゴで「塗りつぶす」という言い回しは、（複数の）ビンゴ・カード上の数字又はシンボルの、ゲーム参加者又は場合によっては電子ビンゴ・ハンドセットによるマーキング又はカバリングを指す。多人数参加型ビンゴ・ゲームに関しては、「塗りつぶし」は、ゲーム参加者が個別に、又はゲーム・ユニット２０がビンゴ・カード８０２上のマッチした数字をマーク又はカバーするプロセスを開始することにより、数字をマーク又はカバーする活動を行うことを指す。図には示されていないが、当業者であれば、複数のゲーム参加者選択可能ボタンもコントロール・パネル６６の第１のゲーム参加者ディスプレイ８００上に表示し、ゲーム参加者がビンゴ・ゲームのプレーを制御できるようにすることもできることを理解するであろう。第２のゲーム参加者ディスプレイ８２０は、第１のゲーム参加者ディスプレイ８００に類似のものとすることができ、ビンゴ・カード８２２、ゲーム番号画像８２４、ビンゴ勝利金額画像８２６、パターン勝利金額画像８２８、総勝利金額画像８３０、ボール引きエリア８３２、「Ｓｅｅ  Ｐａｙｓ」ボタン８３４、「Ｐｌａｙ」ボタン８３６、「Ｄａｕｂ」ボタン８３８、及び必要ならば他の制御ボタンなどの類似の画像を表示することができる。
【００５０】
本明細書で例示されているビンゴ・ゲームでは伝統的な５×５の数値行列を中央の空き領域とともに使用しているが、当業者であれば、ビンゴ・ゲームは、数字、文字、又はその他の印を描画し、構成と比較することができる形で配列されている数字、文字、又はその他のゲーム印の他の構成を使用するように構成することができ、数字、文字、又は他の印の所定のパターンとマッチする第１の１人又は複数のゲーム参加者は勝利者として宣言されることは理解するであろう。この明細書の目的のために、数字、文字、又はその他のゲーム印のこのような構成は、「アレイ」と呼ぶことができ、アレイは、数字、文字、又はゲーム印の任意の構成又はグループとすることができ、そこでアレイのゲーム印は、多人数参加型ゲームで利用可能なゲーム印の範囲から引き出されたゲーム印と比較することができ、またアレイのマッチした印を所定の１つ又は複数のパターンと比較して、多人数参加型の賭けの出現の１人又は複数の勝利者を決定し、及び／又はゲーム勝利又は他の賞金をゲーム参加者に与えることができる。このようなアレイは、例えば、上述のような伝統的なビンゴ・カードなどの２次元行列として、又はアレイのマッチしたゲーム印がパターンを形成できるゲーム印の他の配列で構成することができる。
【００５１】
第１のゲーム参加者がビンゴ・ゲームに登録すると、ビンゴ・カード８０２は、ゲーム・ユニット２０のコントローラ１００により無作為に選択することができる。ゲーム参加者は、コントローラ生成ビンゴ・カードをプレーする必要があるか、又はそれとは別に、ゲーム参加者は、他のビンゴ・カード８０２を表示し、ビンゴ・ゲームに使用するビンゴ・カード８０２を選択することを許される場合がある。例えば、コントローラ選択ビンゴ・カード８０２がビデオ・ディスプレイ６８でゲーム参加者に対し表示された後、ゲーム参加者は、ビンゴ・カード８０２が表示されるビデオ・ディスプレイ６８のエリアをタッチすることにより、又はビデオ・ディスプレイ６８に表示されるか、又はコントロール・パネル６６に配置されている他の適切なボタンにタッチすることにより、他のビンゴ・カード８０２を巡回することができる場合がある。ビンゴ・カード８０２を割り当てられること、及び／又は選択することに加えて、ゲーム参加者は、さらに、第１のゲーム参加者ディスプレイ８００又はコントロール・パネル６６上の適切な選択ボタンを押すことによりビンゴ・ゲームに対する掛け金額を入力することもできる。掛け金額の選択については、以下で詳述する。第１のゲーム参加者向けにビンゴ・カードが選択され、ゲーム参加者がビンゴ・ゲームの掛け金を入力した後、ゲーム参加者は、「Ｐｌａｙ」ボタン８１６を押すことによりビンゴ・ゲームに登録することができる。第１のゲーム参加者が「Ｐｌａｙ」ボタン８１６にタッチしたことをコントローラ１００が検出すると、コントローラ１００は、第１のゲーム参加者がビンゴ・ゲームに登録したことを示すメッセージをネットワーク・コンピュータ２２に伝送することができる。例示されている実施形態では、ゲーム・ユニット２０は、さらに、以下でさらに詳しく説明されている方法でネットワーク・コンピュータ２２により使用する第１のゲーム参加者のビンゴ・カードの内容に関する情報をネットワーク・コンピュータ２２に伝送することもできる。
【００５２】
それぞれのビンゴ・ゲームは複数のゲーム参加者によりプレーされるため、ネットワーク・コンピュータ２２は、ビンゴ・ゲームの出現に対する数字を引く前にさらにゲーム参加者が登録されるのを待つ必要がある場合がある。図５Ａに戻ると、ネットワーク・コンピュータ２２は、ブロック７０４で第２のゲーム参加者がビンゴ・ゲーム及び他のゲーム・ユニット２０に登録したかどうかを判定することができる。第２のゲーム参加者がビンゴ・ゲームに登録したことを示すメッセージをネットワーク・コンピュータ２２が他のゲーム・ユニット２０から受け取っていない場合、ネットワーク・コンピュータ２２は、そのようなメッセージを受信するまで待ち続ける。それと同時に、第１のゲーム・ユニット２０は、ボール引きを開始する前にさらにゲーム参加者がビンゴ・ゲームに参加するのをシステムが待っていることを第１のゲーム参加者に知らせるメッセージを第１のゲーム参加者ディスプレイ８００上に表示することができる。
【００５３】
ある時点で、第２のゲーム・ユニット２０の第２のゲーム参加者は、ビンゴ・カード及び所望の賭け金額を選択し、第２のゲーム参加者ディスプレイ８２０のプレーボタン８３６にタッチして、ビンゴ・ゲームに登録することができる。第２のゲーム・ユニット２０は、第２のゲーム参加者がプレーボタン８３６にタッチしたことを検出し、第２のゲーム参加者を登録するのに必要な登録メッセージをネットワーク・コンピュータ２２に伝送することができる。ネットワーク・コンピュータ２２が第２のゲーム・ユニット２０からの登録メッセージを検出すると、制御権はブロック７０６に渡され、そこで、ネットワーク・コンピュータ２２が追加のゲーム参加者がビンゴ・ゲームに登録できる所定の期間内に登録タイマをスタートすることができる。登録期間は、ビンゴ・ゲームのすべての出現に対する固定された時間とするか、又はネットワーク・コンピュータ２２でカジノ従業員により所望の期間に変更されることができる場合がある。さらに、ネットワーク・コンピュータ２２は、ゲーム参加者の所望の平均人数を維持するためにビンゴ・ゲームがプレーされるときにその期間を動的に調整するようにプログラムすることができる。例えば、ネットワーク・コンピュータ２２は、ゲーム参加者数が多い期間にはこの期間を短縮し、登録するゲーム参加者が多すぎないようにし、ゲーム参加者数が少ない期間にはこの期間を延長し、ビンゴ・ゲームの１回の出現に登録する機会をさらに多くのゲーム参加者に与えることができる。
【００５４】
登録期間中、ネットワーク・コンピュータ２２及び他のゲーム・ユニット２０は、ブロック７０８でビンゴ・ゲームに追加のゲーム参加者を登録することができる。追加のゲーム参加者に対する登録プロセスは、第１の２人のゲーム参加者に対するプロセスと類似していてよく、それぞれの追加のゲーム参加者はビンゴ・カードを１枚選択し、賭け金額を選択し、ゲーム・ユニット２０のプレーボタンにタッチし、それにより、ゲーム・ユニット２０からネットワーク・コンピュータ２２に登録メッセージを送信させることができる。ゲーム・ユニット２０が後述のようにスロット・ディスプレイなどの代替え形式でビンゴ・ゲームの結果を表示する代替え結果ディスプレイを含む場合、ビデオ又は電気機械式リールの回転など、動画グラフィックス又は他の表示を、第２のゲーム参加者がビンゴ・ゲームに登録した後ゲーム・ユニット２０で開始することができる。ブロック７１０で、ネットワーク・コンピュータ２２は、登録タイマを評価して、追加のゲーム参加者がビンゴ・ゲームに登録する有効期限が切れたかどうかを判定する。登録タイマがタイムアウトにならなかった場合、ネットワーク・コンピュータ２２は、追加のゲーム参加者がビンゴ・ゲームに登録するのを待ち続ける。登録タイマがタイムアウトになると、ネットワーク・コンピュータ２２は、ビンゴ・ゲームのその出現にすでに登録しているゲーム参加者たちに対しビンゴ・ゲームを実施することを続ける。登録タイマのタイムアウト後に登録したゲーム参加者は、同じようにしてその後のビンゴ・ゲームの出現に登録することができる。その結果、ネットワーク・コンピュータ２２は、ビンゴ・ゲームの複数の出現を同時に実施することができる。
【００５５】
１つ又は複数のゲーム勝利パターンをあらかじめ決定しておき、ビンゴ・ゲームの毎回の出現に使用することができる。それとは別に、ブロック７１２で、ネットワーク・コンピュータ２２は、ビンゴ・ゲームのその出現に使用されるゲーム勝利パターンを決定することができる。ネットワーク・コンピュータ２２は、複数の所定のゲーム勝利パターンを格納し、ビンゴ・ゲームの毎回の出現に対して格納されているゲーム勝利パターンのうちの１つ又は複数を無作為に又は連続的に選択することができる。所定のゲーム勝利パターンは、ビンゴ・カード８０２上の数字の行、列、又は対角線、四隅マッチ、画像フレーム、カバーオールなどの伝統的なビンゴ・ゲームで使用されるゲーム勝利パターンを含むことができる。所定のパターンは、さらに、英字、数字、又は他のシンボルを形成するパターン、又はゲーム参加者のためにビンゴ・カード８０２を形成するために使用される数字、文字、又は他のゲーム・マークのうちの１つ又は複数により形成することができる他の望ましいパターンなどの非伝統的ゲーム勝利パターンを含むこともできる。それとは別に、ビンゴ・ゲームの与えられた出現に対するゲーム勝利パターンは、以下でさらに詳しく説明される方法でゲーム勝利パターンのマッチングを行う第１のゲーム参加者について引かれたボールの数の所望の分布に近づけるために、ビンゴ・ゲームのその出現について入力されたゲーム参加者の人数に少なくとも一部は基づいて決定することができる。ビンゴ・ゲームの特定の出現について登録されたゲーム参加者又はビンゴ・カードの数に基づくか他の基準に基づくかに関係なく、ゲーム勝利パターンは、無作為に生成することができるが、ゲーム勝利パターンのスポットの個数、２つ以上のゲーム勝利パターンの間の共有されるスポットの個数などのあらかじめ指定されたパラメータと一致するようにできる。ゲーム勝利パターンが決定された後、ネットワーク・コンピュータ２２は、そのゲーム勝利パターンをゲーム・ユニット２０に送信し、さらにこのユニットは、ビンゴ・ディスプレイ８００、８２０上でゲーム参加者対しゲーム勝利パターンを表示することができ、例えば、ビンゴ・カード８０２、８２２上の陰影エリア８４０はゲーム勝利パターンに対応する。
【００５６】
多人数参加型ビンゴ・ゲームのいくつかの実装では、ゲーム勝利パターンにマッチする第１の１人又は複数のゲーム参加者は、一定の賞金額を与えられるか、又は１人又は複数のゲーム参加者がビンゴ・ゲームの出現に賭けた金額に比例する賞金額を与えられるようにできる。この実施形態では、ビンゴ・ゲームのそれぞれの出現に対するそれぞれのゲーム参加者の賭けの一部は、賞金プールに蓄積することができ、ゲーム参加者は、そこから、ビンゴ・ゲームの出現について引かれるボールの所定の数よりも少ない数でゲーム勝利パターン又は他のパターンとマッチしたことについて追加の賞金額を受け取ることができる。例えば、ゲーム参加者は、１０個以下のボールが引かれたときに５数字パターンとマッチしたことについては賞金プールから、又は３０個未満のボールが引かれたときにはビンゴ・カード全体をカバーすることにより、追加の賞金を与えられるようにできる。賞金プールからの追加の賞金の金額は、以下でさらに詳しく説明される方法で決定することができる。この実施形態では、制御権はブロック７１４に渡り、そこで、ビンゴ・ゲームの出現に対する割合又は他の所定部分又はそれぞれのゲーム参加者の賭け金を賞金プールに加えることができる。賞金プールに対するそれぞれのゲーム参加者の賭けの一部は、それぞれのゲーム・ユニット２０で決定され、ゲーム・ネットワーク１０内のネットワーク・コンピュータ２２又は他のデバイスに送信されるようにでき、そこで、賞金プールが蓄積され格納される。それとは別に、ネットワーク・コンピュータ２２は、ゲーム参加者がビンゴ・ゲームに登録した後、ゲーム参加者の賭け金のそれぞれから賞金プールに対する部分を差し引くことができる。ブロック７１４はボール引きに先立って実行されるように例示されているが、賞金プールへの追加は、ビンゴ・ゲーム中の適切な、又は所望の時期に実行できる。
【００５７】
この実施形態では、ビンゴ・ゲーム・ルーチン７００は、ブロック７１６に進み、そこで、１つ又は複数のビンゴ・カードがゲーム勝利パターンにマッチするまでネットワーク・コンピュータ２２が、１から７５までの範囲から数字を引く。ネットワーク・コンピュータ２２は、数字を繰り返すことなく１から７５までの範囲から数字を無作為に選択し、引かれた数字とそれぞれのゲーム参加者ビンゴ・カード上の数字とを比較してマッチする数字を見つけることができる。それぞれの数字が選択され、ゲーム参加者のゲーム・カードと比較されると、ネットワーク・コンピュータ２２は、さらに、それぞれのゲーム・カード上のマッチする数字により形成されるパターンとビンゴ・ゲームの出現に対するゲーム勝利パターンとを比較することもできる。１枚のゲーム・カードがゲーム勝利パターンとマッチするマッチングされた数字のパターンを持つとネットワーク・コンピュータ２２が判定した場合、ネットワーク・コンピュータ２２は、ボール引きに対する数字を選択するのを中止し、そのボール引きに対する数字をブロック７１８でビンゴ・ゲームの出現に参加したそれぞれのゲーム参加者に対応するゲーム・ユニット２０に送信することができる。
【００５８】
ゲーム・ユニット２０は、ネットワーク・コンピュータ２２からボール引きに対する数字を受信し、ネットワーク・コンピュータ２２がボール引きの数字とゲーム参加者ビンゴ・カード上の数字とのマッチを識別するのと似た方法で図５Ｂのブロック７２０でそれらの引かれた数字を対応するゲーム参加者のビンゴ・カードと比較する。ボール引きからの数字とゲーム参加者のカード上の数字とを比較した後、ゲーム・ユニット２０は、さらに、ゲーム参加者のビンゴ・カード上に形成されたパターンがビンゴ・ゲームの出現に対するゲーム勝利パターンとマッチするかどうかを判定することができる。ブロック７２２で、それぞれのゲーム・ユニット２０は、ディスプレイ・ユニット６８でビンゴ・ゲームに対するボール引きの結果を表示することができる。例示されている実施形態（図７）では、ボール引きに対する数字は、ビンゴ・ディスプレイ８００、８２０上のボール引きエリア８１２、８３２にそれぞれ表示することができ、数字は、それらの数字がネットワーク・コンピュータ２２により選択された順序で表示される。ボール引きの表示は、さらに、それぞれの数字に丸印を付けるか、又はそれぞれの数字をボール８４１の表面に印刷されているようにグラフィックで表示することにより、また数字が現れるビンゴ・カードの列に対応する単語「Ｂｉｎｇｏ」からの関連付けられた英字を加えることにより、ビンゴテーマとマッチするように機能を高めることができる。さらに、暫定パターン賞金を用意し、以下でさらに説明するようにボール引きからボールの所定の最大個数を使用して暫定パターンを評価することができる場合、暫定パターン賞金に使用される数字は、識別しやすいように、特徴のあるマーキング、配色、又はその他の区別できる印とともに表示することができる。さらに、ボール引きでネットワーク・コンピュータ２２により選択された数字とマッチするゲーム参加者のビンゴ・カード８０２、８２２上の数字は、ビンゴ・カード８０２、８２２上のどの数字がマッチしたかをゲーム参加者が識別するのを補助するためにファントム・マーク８４２を表示するなどして、ビンゴ・カード８０２、８２２上に強調表示することができる。
【００５９】
多人数参加型ビンゴ・ゲームは、少なくとも１人のゲーム参加者がゲーム勝利パターンとマッチした後、そのゲームは終了し、ゲーム勝利パターンとマッチした１人又は複数のゲーム参加者は対応するビンゴ勝利賞金を受け取るように実装することができる。ゲーム・ユニット２０が代替え形式でビンゴ・ゲームの結果を表示するため代替え結果ディスプレイを備える場合、代替え結果ディスプレイは、さらに、ビンゴ・ゲームの結果に対応する位置でスロット・ディスプレイのリールを停止するなどして、ビンゴ・ゲームに対するゲーム参加者の結果を表示することもできる。しかし、多人数参加型ビンゴ・ゲームは、マッチする数字をゲーム参加者のビンゴ・カード上にマークさせる物理的動作をゲーム参加者が実行することが必要になるように実装することができる。実際、そのような物理的動作は、多人数参加型ビンゴ・ゲームが実装される法域の規制要件とすることもできる。図５Ａ及び５Ｂに例示されているビンゴ・ゲーム・ルーチン７００の実施形態では、ゲーム参加者は、そのビンゴ・カード上でマッチする数字をマークするために塗りつぶしをすることを要求され、また勝利ゲーム参加者は、ビンゴ・ゲームの出現に対する賞金を請求するためにビンゴ・カードを塗りつぶすことが要求されるようにできる。この実施形態では、ブロック７２２で、それぞれのゲーム・ユニット２０は、それぞれ図８のビンゴ・ディスプレイ８００、８２０上で、ビンゴ・ゲームを完了するためには塗りつぶしをするようにゲーム参加者に指示する、プロンプト８４４、８４６などのプロンプトをゲーム参加者に対し表示するように構成することができる。同じプロンプトをすべてのゲーム参加者に表示するか、又は異なるプロンプトを、勝利ビンゴ・カードを持ちうるゲーム参加者に対し表示することができる。例えば、図８に例示されているように、ビンゴ・カード８０２を持つ第１のゲーム参加者は、ゲーム勝利パターンとマッチする第１のゲーム参加者のうちの１人とすることができる。この場合、第１のゲーム参加者に対し表示されるプロンプト８４４は、ゲーム参加者に対し、ビンゴ・ゲーム賞金を請求するためにビンゴ・カードを塗りつぶすよう指示することができる。ビンゴ・ゲーム賞金は、勝利ゲーム参加者が「Ｄａｕｂ」ボタン８１８にタッチしてそのプロンプトを了承することにより請求することができる。ゲーム勝利パターンとマッチしなかった第２のゲーム参加者などの残りのゲーム参加者に対しては、ゲーム参加者がビンゴ・ゲームを完了するために塗りつぶさなければならないと単に指示するだけのプロンプト８４６を表示することができ、塗りつぶしは、「Ｄａｕｂ」ボタン８３８にタッチすることにより行える。
【００６０】
最初のボール引きがネットワーク・コンピュータ２２からゲーム・ユニット２０に送信され、ボール引き及びファントム・マーク８４２がもしあれば、それぞれのゲーム・ユニット２０でゲーム参加者たちに表示された後、制御権はブロック７２４に渡され、そこで、スリープ・タイマを、１人又は複数の勝利ゲーム参加者がビンゴ・ゲーム賞金を請求するためにビンゴ・カードを塗りつぶさなければならない所定の時間にセットして起動ことができる。スリープ・タイマは、ゲーム参加者がゲーム勝利パターンにマッチするそれぞれのゲーム・ユニット２０で設定するか、又は単一のタイマをネットワーク・コンピュータ２２で設定することができる。スリープ・タイマ期間中に、ゲーム・ユニット２０は、ゲーム参加者が対応する「Ｄａｕｂ」ボタン８１８、８３８にタッチしたときにゲーム参加者ビンゴ・カード上にマッチする数字をマークすることができる。図９に示されている、ビンゴ・カード８０２、８２２上のファントム・マーク８４２は、ゲーム・ユニット２０が「Ｄａｕｂ」ボタン８１８、８３８にゲーム参加者がタッチしたことを検出すると、ゲーム・ユニット２０により塗りつぶしマーク８４８に変更されるようにできる。また、スリープ・タイマ期間中に、ブロック７２８で、ネットワーク・コンピュータ２２及び／又はゲーム・ユニット２０は、ゲーム勝利パターンにマッチする１人又は複数のゲーム参加者がゲーム参加者ビンゴ・カードを塗りつぶしたかどうかを評価することができる。ビンゴ・ゲームの出現の１人又は複数の勝利者がそのビンゴ・カードを塗りつぶした場合、制御権はブロック７３０に渡り、そこで、ビンゴ勝利賞金は、対応するゲーム・ユニット２０で、又はネットワーク・コンピュータ２２のいずれかで、１人又は複数の勝利ゲーム参加者に対し決定することができる。すでに説明されているように、ビンゴ勝利賞金は、固定賞金額、ゲーム参加者の賭け金に比例する金額、蓄積された賞金プールの一部又は全部、又はさまざまな賞金額の組み合わせとすることができる。
【００６１】
１つ又は複数のビンゴ・ゲーム賞金が決定された後、制御権はブロック７３２に渡り、そこで、図１０に例示されている賞金画像８５０などの賞金画像を対応するゲーム・ユニット２０で勝利ゲーム参加者に対し表示することができる。賞金画像８５０は、賞金額の要約、１人又は複数のゲーム参加者への祝辞、及び１人又は複数のゲーム参加者の勝利経験を高めることができる他の画像を含むことができる。賞金画像８５０は、所定の時間内に表示するか、又はゲーム参加者がディスプレイ・ユニット６８にタッチしてゲーム賞金の表示を了承するまで表示することができる。このときに、ビンゴ・ゲームの結果に対応する位置でスロット・ディスプレイのリールを停止するなどして、ゲーム・ユニット２０の代替え結果表示にも、ビンゴ・ゲームに対するゲーム参加者の結果を表示することができる。賞金グラフィックが表示された後、制御権はブロック７３４に渡り、そこで、勝利ゲーム参加者のゲーム・ユニット２０でのクレジットは、賞金額だけインクリメントされる。図１１に例示されているように、ビンゴ・ゲーム賞金は、さらに、ビンゴ勝利金額画像８０６及び総勝利金額画像８１０を更新して対応するビンゴ・ゲームでゲーム参加者が獲得した金額を反映するようにすることにより、ビンゴ・ディスプレイ８００に反映することができる。
【００６２】
ネットワーク・コンピュータ２２及びゲーム・ユニット２０側が、ブロック７２８でビンゴ・ゲームの１人又は複数の勝利者がビンゴ・カードを塗りつぶしたことを検出しない場合、制御権はスリープ・タイマがタイムアウトになったかどうかを判定するブロック７３６に渡される。スリープ・タイマがタイムアウトになっていない場合、制御権はブロック７２６に渡り、そこで、ゲーム・ユニット２０は、対応するゲーム参加者が「Ｄａｕｂ」ボタン８１８、８３８にタッチするとゲーム参加者のビンゴ・カードにマーキングすることを続ける。ビンゴ・ゲームの１人又は複数の勝利者がビンゴ・カードを塗りつぶさずにスリープ・タイマがタイムアウトした場合、制御権はブロック７３８に渡り、そこで、ネットワーク・コンピュータ２２は、すべてのゲーム参加者がビンゴ・ゲームに勝利する機会の間中スリープ状態になっているかどうかを判定することができる。ビンゴ・ゲームに勝利する機会の間中スリープ状態でなかったゲーム参加者、つまりビンゴ・カードがゲーム勝利パターンにまだマッチしていないゲーム参加者が残っている場合、制御権はブロック７４０に渡り、そこで、ビンゴ・カードを塗りつぶすことに失敗した１人又は複数の勝利者は排除されビンゴ・ゲームの賞金を請求できなくなる。例えば、潜在的勝利者がビンゴ・ゲームに勝利するゲーム参加者の機会の間中スリープ状態にあった後、ネットワーク・コンピュータ２２は、フラグを立てるか、又は他の何らかの手段で、ゲーム参加者がビンゴ・ゲームの出現に勝利するゲーム参加者の機会の間中スリープ状態にあったことを示すことができる。さらに、ゲーム参加者の勝利ビンゴ・カードを塗りつぶす期間をスリープ状態で過ごしているゲーム参加者に対し、図１２に示されているビンゴ・ディスプレイ８００上の画像８５２などの画像を対応するゲーム・ユニット２０のビデオ・ディスプレイ６８上に表示することによりビンゴ・ゲームの賞金を請求する権利が放棄されてしまったことを通知することができる。しかし、複数のゲーム勝利パターンがビンゴ・ゲームで使用される場合、ゲーム勝利パターンの１つがマッチしている間もスリープ状態にあるゲーム参加者をそのビンゴ勝利を請求できないよう排除することができるが、そのゲーム参加者がボール引きで後から他のゲーム勝利パターンにマッチし、そのビンゴ・カードを塗りつぶすことに成功した場合にビンゴ・ゲームに勝利することを許すことができる。
【００６３】
スリープ状態の１人又は複数のゲーム参加者を排除した後、制御権はブロック７１６に戻り、そこで、ネットワーク・コンピュータ２２は、残りのゲーム参加者の少なくとも１つのビンゴ・カードがゲーム勝利パターンにマッチするまでさらに数字を引いて行くことができる。ビンゴ・ゲーム・ルーチン７００は、すでに説明されている方法で続行し、ゲームコンピュータ２２はブロック７１８で数字をゲーム・ユニット２００に送信し、ゲーム・ユニットはブロック７２０でゲーム参加者ビンゴ・カードを評価する。ブロック７２２で、ゲーム・ユニット２０のビデオ・ディスプレイ６８に表示されるビンゴ・ゲームの結果の表示は、ボール引きの継続を反映するように更新できる。例えば、図１２に示されているように、ビンゴ・ディスプレイ８２０は、ボール引きエリア８３２に追加の数字を表示し、新しく引かれたビンゴ数字とマッチするビンゴ・カード８２２上の数字に追加のファントム・マーク８４２を表示し、ゲーム参加者ビンゴ賞金を請求するためにはゲーム参加者が塗りつぶしを行わなければならないことを指示するプロンプト８４４を表示するように更新できる。スリープ・タイマは、ブロック７２４で再始動することができ、ゲーム・ユニット２０は、すべての勝利者が塗りつぶしを行うか（ブロック７２８）、又はスリープ・タイマがタイムアウトになる（ブロック７３６）まで、ブロック７２６でゲーム参加者が「Ｄａｕｂ」ボタン８１８、８３８にタッチしたときに（図１３の追加の塗りつぶしマーク８４８を参照）ゲーム参加者ビンゴ・カードをマークすることができる。ゲーム勝利パターンにマッチする残りの１人又は複数のゲーム参加者がそのビンゴ・カードを塗りつぶした場合、ビンゴ勝利賞金がブロック７３０で決定され、賞金画像８５０は、ブロック７３２で勝利ゲーム参加者に対応するゲーム・ユニット２０のビデオ・ディスプレイ８６に表示することができ（例えば、図１４ではビンゴ・ディスプレイ８２０に表示される賞金画像８１５を参照）、ブロック７３４でビンゴ賞金額を勝利ゲーム参加者に入金することができる（例えば、図１５のビンゴ・ディスプレイ８２０上のビンゴ勝利金額８２６及び総勝利金額８３０を参照）。
【００６４】
ブロック７３８に戻ると、最後の残りのゲーム参加者がゲーム参加者ビンゴ・カードの塗りつぶしの間中スリープ状態にあったとネットワーク・コンピュータ２２が判断した場合、ビンゴ・ゲームを終了するために複数の選択肢が可能である。例示されている実施形態では、制御権はブロック７４２に渡り、そこで、ビンゴ・ゲームの出現に関与するゲーム・ユニット２０は、ゲーム参加者が「Ｄａｕｂ」ボタン８３８にタッチしてビンゴ・カードを塗りつぶしたことをゲーム・ユニット２０のうちの１つが検出するまで無限にスリープ状態に置かれる可能性がある。最後の残りのゲーム参加者が塗りつぶしをした後、制御権はブロック７３０に渡り、ビンゴ・ゲームのその出現を終了することができる。この期間に、ビンゴ・ゲーム・システム１０内に生起する活動を監視するために使用されるビンゴ・ゲーム・システム１０のゲーム・ユニット２０、ネットワーク・コンピュータ２２、又は他のコンポーネントにメッセージを表示するか、ゲーム・ユニット２０に取り付けられているキャンドル９２を点灯するか、又はビンゴ・ゲーム・システム１０内の異常状態をカジノ職員に気付かせるためシステム内で利用可能な他のメカニズムを使用することにより、カジノ職員にビンゴ・ゲームの中断を知らせることができる。それとは別に、ビンゴ・ゲームの出現は、所定の時間が経過した後終了させることができるが、終了されたゲームに対する賭けは、ビンゴ・ゲーム・システム１０により保持される。最後に残っているゲーム参加者がスリープ状態にある期間に、ビンゴ勝利の間中すでにスリープ状態にあったゲーム参加者が、自分のビンゴ・カードを塗りつぶし、もしあれば暫定パターン賞金を回収し、最後に残っているゲーム参加者がビンゴ勝利を請求するのを待つことなくその後のビンゴ・ゲームのプレーを続けることを許すことができる。
【００６５】
ルーチン７００は、１人又は複数のゲーム参加者がゲーム勝利パターンにマッチするまで数字を引き、引かれた数字をビンゴ・カードと比較するネットワーク・コンピュータ２２を例示しているが、ボール引きを実施し、ビンゴ・カードと比較する他の方法も考えられる。図１６Ａ及び１６Ｂは、他の多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチン７５０を例示しており、そこでは、ネットワーク・コンピュータ２２は、ボールとビンゴ・カードとの比較が行われる前に７５個のボールすべてを引くことができる。ルーチン７５０は、図５Ａ及び５Ｂのルーチン７００と同じ一般的な流れを持つことができるが、流れ図内の類似のプロセスステップは同じ参照番号により識別される。ブロック７０２、７０６、及び７０８で行われるビンゴ・ゲームの出現へのゲーム参加者の登録は、すでに説明されているように進行することができる。しかし、ゲーム・ユニット２０は、ゲーム参加者のビンゴ・カードに関係する情報をネットワーク・コンピュータ２２に伝送しなくてもよいが、それは、ゲーム・ユニット２０でのみビンゴ・カードとボール引きとの比較を行えるからである。ルーチン７５０は、ルーチン７００についてすでに説明されているように、制御権がブロック７５２に渡され、ネットワーク・コンピュータ２２が７５個の数字すべてを無作為に引いてボール引き全体に対する順序を決定するまで続けることができる。
【００６６】
７５個の数字すべてを引いた後、ネットワーク・コンピュータ２２は、ブロック７１８でそれらの数字をゲーム・ユニット２０に伝送し、ゲーム・ユニット２０は、ブロック７２０で対応するビンゴ・カードを評価して、ビンゴ・カードがゲーム勝利パターンとマッチするためにボード引きからいくつの数字を必要とするかを決定することができる。ゲーム・ユニット２０がビンゴ・カードを評価した後、制御権はブロック７５４に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０は、対応するビンゴ・カードがゲーム勝利パターンにマッチするために必要なボールの個数をネットワーク・コンピュータ２２に伝送することができる。ブロック７５６でゲーム・ユニット２０から数字を受信した後、ネットワーク・コンピュータ２２は、ボールの個数とゲーム・ユニット２０により伝送されたビンゴとを比較することによりビンゴ・ゲームの１人又は複数の勝利者を宣言することができる。
【００６７】
１人又は複数の勝利者を決定した後、ネットワーク・コンピュータ２２は、１人又は複数の勝利者のビンゴへのボールの個数をゲーム・ユニット２０に伝送することができ、それぞれは、ネットワーク・コンピュータにより伝送されたビンゴへのボールの個数をゲーム参加者のビンゴへのボールの個数と比較することにより対応するゲーム参加者が勝利者であるかどうかを決定することができる。その後、制御権はブロック７２２に渡り、ルーチン７５０が、ルーチン７００についてすでに説明されているように類似の方法でビンゴ・ゲームの出現を終了することができる。ゲーム参加者が勝利の間中スリープ状態にあった場合、スリープ状態のゲーム参加者がブロック７４０で排除された後、制御権はブロック７５６に戻り、そこで、ネットワーク・コンピュータ２２は、ゲーム勝利パターンとマッチする最も少ないボールを必要とする１人又は複数のゲーム参加者をビンゴ・ゲームの新しい勝利者であると宣言することができる。一度に７５個のボールすべてを引き、１回のネットワーク通信でボール引き全体をゲーム・ユニット２０に伝送することにより、ルーチン７５０は、ビンゴ・ゲーム・システム１０内のネットワーク・トラフィック量を軽減することができる。
【００６８】
ボール引き及びそのボール引きと伝統ビンゴ・ゲームのゲームの流れを密接に反映することができるビンゴ・カードとの比較を実施するさらに他の方法では、ネットワーク・コンピュータ２２は、一度に１つの数字を引き、それぞれの引かれた数字を対応するビンゴ・カードとの比較のためゲーム・ユニット２０に伝送することができる。図１７Ａ及び１７Ｂは、他の多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチン７６０を例示しており、そこでは、ネットワーク・コンピュータ２２は、単一の数字を引き、その数字をビンゴ・カードとの比較のためにゲーム・ユニット２０に伝送することができる。ルーチン７６０は、図５Ａ及び５Ｂのルーチン７００と同じ一般的な流れを持つことができるが、流れ図内の類似のプロセスステップは同じ参照番号により識別される。ブロック７０２、７０６、及び７０８で行われるビンゴ・ゲームの出現へのゲーム参加者の登録は、すでに説明されているように進行することができる。しかし、ゲーム・ユニット２０は、ゲーム参加者のビンゴ・カードに関係する情報をネットワーク・コンピュータ２２に伝送しなくてもよいが、それは、ゲーム・ユニット２０でのみビンゴ・カードとボール引きとの比較を行えるからである。ルーチン７６０は、ルーチン７００についてすでに説明されているように、制御権がブロック７６２に渡され、ネットワーク・コンピュータ２２が１から７５の範囲から１つの数字を無作為に引くことができる。
【００６９】
数字を引いた後、ネットワーク・コンピュータ２２は、ブロック７６４でその数字をゲーム・ユニット２０に伝送し、ゲーム・ユニット２０は、ブロック７２０で対応するビンゴ・カードを評価して、その数字がビンゴ・カード上の数字とマッチするか判定することができる。ゲーム・ユニット２０がビンゴ・カードを評価した後、制御権はブロック７２２に渡され、引かれた数字及びビンゴ・カード上のマッチする数字のファントム・マークとともにゲーム・ユニットの表示が更新される。その後、制御権はブロック７６６に渡され、そこで、それぞれのゲーム・ユニット２０は、対応するビンゴ・カード上のパターンによりゲーム勝利パターンがマッチングされているかどうかを判定することができる。少なくとも１つのビンゴ・カードがゲーム勝利パターンとマッチする場合、制御権はブロック７６８に渡され、そこで、そのゲーム勝利パターンとマッチするビンゴ・カードを持つゲーム・ユニット２０は、対応するメッセージをネットワーク・コンピュータ２２に送信し、ネットワーク・コンピュータ２２は、ゲーム・ユニット２０により送信されたメッセージに基づきビンゴ・ゲームの１人又は複数の勝利者を宣言し、対応するメッセージをゲーム・ユニット２０に送信することができる。その後、制御権はブロック７２４に渡り、ルーチン７６０が、ルーチン７００についてすでに説明されているように類似の方法でビンゴ・ゲームの出現を終了することができる。ビンゴ・カードがどれもゲーム勝利パターンにマッチしない場合、制御権はブロック７６２に渡され、そこで、ネットワーク・コンピュータ２２は、他の数字を無作為に引き、この方法で、ビンゴ・カードの１つがゲーム勝利パターンとマッチするまで続行することができる。
【００７０】
ボール引き及びそのボール引きとビンゴ・カードとの比較を実施するさらに他の方法では、ネットワーク・コンピュータ２２は、５、１０、１５、又は他の所望のサイズのバッチなどの１バッチ分の数字を引き、引かれたバッチ分の数字を対応するビンゴ・カードとの比較のためゲーム・ユニット２０に伝送することができる。図１８Ａ及び１８Ｂは、他の多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチン７７０を例示しており、そこでは、ネットワーク・コンピュータ２２は、１バッチ分の数字を引き、そのバッチ分の数字をビンゴ・カードとの比較のためにゲーム・ユニット２０に伝送することができる。ルーチン７７０は、図５Ａ及び５Ｂのルーチン７００と同じ一般的な流れを持つことができるが、流れ図内の類似のプロセスステップは同じ参照番号により識別される。ブロック７０２、７０６、及び７０８で行われるビンゴ・ゲームの出現へのゲーム参加者の登録は、すでに説明されているように進行することができる。しかし、ゲーム・ユニット２０は、ゲーム参加者のビンゴ・カードに関係する情報をネットワーク・コンピュータ２２に伝送しなくてもよいが、それは、ゲーム・ユニット２０でのみビンゴ・カードとボール引きとの比較を行えるからである。ルーチン７７０は、ルーチン７００についてすでに説明されているように、制御権がブロック７７２に渡され、そこで、ネットワーク・コンピュータ２２は、１から７５の範囲から１バッチ分の数字を無作為に引くことができる。
【００７１】
その１バッチ分の数字を引いた後、ネットワーク・コンピュータ２２は、ブロック７１８でそのバッチ分の数字をゲーム・ユニット２０に伝送し、ゲーム・ユニット２０は、ブロック７２０で対応するビンゴ・カードを評価して、そのバッチ分の数字の中の数字がビンゴ・カード上の数字とマッチするかを判定することができる。その後、制御権はブロック７７４に渡され、そこで、それぞれのゲーム・ユニット２０は、対応するビンゴ・カード上のパターンによりゲーム勝利パターンがマッチングされているかどうか、またそのバッチ分の数字からのどの数字がゲーム勝利パターンとマッチしたかを判定することができる。少なくとも１枚のビンゴ・カードがゲーム勝利パターンとマッチする場合、制御権はブロック７７６に渡され、そこで、ゲーム勝利パターンとマッチするビンゴ・カードを持つゲーム・ユニット２０は、ゲーム勝利パターンがマッチした数字を含む、対応するメッセージをネットワーク・コンピュータ２２に送信することができる。ネットワーク・コンピュータ２２は、ゲーム・ユニット２０により送信されたメッセージ及びゲーム勝利パターンがマッチした数字に基づいてビンゴ・ゲームの１人又は複数の勝利者を宣言し、対応するメッセージをゲーム・ユニット２０に伝送することができる。その後、制御権はブロック７２２に渡り、ビンゴ・ゲームの結果が表示され、ルーチン７７０は、ルーチン７００についてすでに説明されているように類似の方法でビンゴ・ゲームの出現を終了することができる。ビンゴ・カードがどれもゲーム勝利パターンにマッチしない場合、制御権はブロック７７２に渡され、そこで、ネットワーク・コンピュータ２２は、他のバッチ分の数字を無作為に引き、この方法で、ビンゴ・カードの１つがゲーム勝利パターンとマッチするまで続行することができる。
【００７２】
ゲーム参加者がビンゴ勝利の間中スリープ状態にある場合、他のゲーム参加者は、同じバッチ分の数字の中で後で引かれた数字についてゲーム勝利パターンをマッチングすることが可能である場合がある。この状況では、他のゲーム参加者は、他のバッチ分の数字がネットワーク・コンピュータ２２により引かれる前にビンゴ勝利賞金を獲得する機会を与えられなければならない。スリープ状態の１人又は複数の勝利者がブロック７４０で排除された後、制御権はブロック７７８に渡され、同じバッチ分の数字の中の数字で他のゲーム勝利パターンマッチが出現したかどうかを判定することができる。他のゲーム参加者がゲーム勝利パターンとマッチする場合、制御権はブロック７８０に渡され、そこで、ネットワーク・コンピュータ２２は、他の１人又は複数のゲーム参加者をそのビンゴ・ゲームの新しい１人又は複数の勝利者として宣言することができる。新しい１人又は複数の勝利者が宣言された後、制御権はブロック７２２に渡され、ゲーム・ユニット２０のビンゴ・ゲーム結果の表示が更新される。ブロック７７８で現在のバッチ分の数字に基づきゲーム勝利パターンとマッチする他のゲーム参加者がいない場合、制御権はブロック７７２に戻され、そこで、ネットワーク・コンピュータ２２は次のバッチ分の数字を選択することができる。
【００７３】
ルーチン７６０及び７７０で、ブロック７２２でのビンゴ・ゲームの結果の表示は、ゲーム勝利パターンがマッチしたかどうかを判定する前（ルーチン７６０）又は判定した後（ルーチン７７０）のいずれかで出現するものとして例示される。ルーチン７６０又は７７０のいずれかで、結果の表示は、システムの所望の構成に基づくいずれかの順序で行われる。数字又は１バッチ分の数字を引く際の遅延がゲーム参加者に知覚されうるように多人数参加型ビンゴ・ゲームが構成されている場合、結果表示は、ゲーム参加者が数字が引かれるときの数字及びボール引きが進行するときのビンゴ・カード上の数字のファントムマーキングを観察できるようにゲーム勝利パターンがマッチするかどうかを判定する前に行うことができる。しかし、ボール引きを素早く行い、引かれる数字の遅延がゲーム参加者により知覚でできないようにシステムが構成されている場合、ゲーム参加者のうちの１人によりゲーム勝利パターンがマッチした後に結果表示を更新することが望ましいと思われる。
【００７４】
さまざまな多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの一般的な流れは本明細書で説明されているが、多人数参加型ビンゴ・ゲームのゲームプレーは、システム設計及び／又は規制要件、設計の好みなどに基づいて修正することができる。例えば、２人以上のゲーム参加者がビンゴ・ゲームの１つの出現に残る可能性があり、残っているゲーム参加者のそれぞれがゲーム勝利パターンとマッチする同じ個数のボールを必要とする可能性がある場合、ビンゴ勝利賞金は、ゲーム参加者の一部又は全部がビンゴ・カードを塗りつぶしたかどうかに基づいて残りのゲーム参加者に与えることができる。残りのゲーム参加者が塗りつぶした場合、ビンゴ勝利賞金は、残りのゲーム参加者たちの間で分割できる。スリープ・タイマのタイムアウト前にビンゴ・カードを塗りつぶす残っているゲーム参加者が全員に満たない場合、ルーチンは、ビンゴ勝利賞金をビンゴ・カードを塗りつぶした残っているゲーム参加者達の間で分けるか、又はスリープ・タイマのタイムアウト前に残っているゲーム参加者のうちの誰かがビンゴ・カードを塗りつぶした場合に残っているゲーム参加者全員の間でビンゴ勝利賞金を分けるように構成することができる。同様に、残っているゲーム参加者全員がビンゴの間中スリープ状態にある場合、ビンゴ・ゲームは、残っているゲーム参加者のうちの１人がビンゴ・カードを塗りつぶすまでいつまでもスリープ状態にある可能性がある。残っているゲーム参加者の１人がビンゴ・カードを塗りつぶした後、ルーチンは、ビンゴ勝利賞金全体をビンゴ・カードを最初に塗りつぶした残りのゲーム参加者に支払うか、又はスリープ・タイマのタイムアウト前に残っているゲーム参加者のうちの誰かがビンゴ・カードを塗りつぶした場合に残っているゲーム参加者全員の間でビンゴ勝利賞金を分けるように構成することができる。
【００７５】
ルーチンは、さらに、ゲーム参加者がビンゴ勝利賞金を受け取るためにそのビンゴ・カードを塗りつぶさなくてもよい実装において修正することもできる。これらの実装では、スリープ・タイマ及び塗りつぶしに関係する、またスリープ状態のゲーム参加者を排除し、追加の勝利者を宣言することに関係するルーチンの部分を省くことができる。ゲーム参加者がビンゴ勝利の間中スリープ状態でありうる実装であっても、ビンゴ勝利の間中スリープ状態であった結果は必要に応じて変えられる。例えば、例示されているように、ビンゴ勝利の間中スリープ状態のゲーム参加者は、スリープ・タイマがタイムアウトになった後そのゲーム参加者がビンゴ・カードを塗りつぶしたとしてもビンゴ勝利を集めることからシャットアウトされるようにでき、ゲーム参加者は排除される。それとは別に、ビンゴ勝利の間中最初にスリープ状態にあるゲーム参加者は、ゲーム参加者がその後宣言された勝利ゲーム参加者がビンゴ・カードを塗りつぶす前にビンゴ・カードを塗りつぶした場合ビンゴ勝利賞金を請求する機会を与えることができる。
【００７６】
ゲーム勝利パターンビンゴ勝利金額の決定
上で例示されているように、ビンゴ・ゲームの１人又は複数の勝利者が決定され、必要ならば、１人又は複数の勝利者がビンゴ・カードを塗りつぶした後、ビンゴ勝利賞金額をブロック７３０で決定することができる。ビンゴ・ゲーム賞金額を決定する多数の異なる及びさまざまな方法は、多人数参加型ビンゴ・ゲーム用に実装することができる。部分的に、ビンゴ・ゲームに異なる金額を賭けるゲーム参加者がビンゴ・ゲームの同じ出現に参加する、及び／又は同じプログレッシブ・ジャックポットをプレーすることができるようにすることをサポートするために特定の方法を実装することができる。たぶん最も単純な方法では、ビンゴ勝利賞金は、勝利者のそれぞれに与えられる、所定のクレジット数などの固定された金額、又はビンゴ・ゲームに対する勝利ゲーム参加者の賭けの割合とすることができる。これらの方法では、ビンゴ勝利賞金を決定するために必要な複雑さと処理が最小限度に抑えることができる。
【００７７】
ゲーム参加者のゲーム経験を高めるために、ビンゴ勝利賞金を決定する他の方法では、ビンゴ・ゲームの与えられた出現内でゲーム毎に、またたぶん勝利者毎に異なるビンゴ勝利賞金額を与えることを実現することができる。一実施形態では、ビンゴ・ゲーム賞金は、一部は、ゲーム勝利パターンにマッチする勝利ゲーム参加者により必要とされるボールの個数に基づいて決定することができる。少ない数字のゲーム勝利パターンにマッチするゲーム参加者は、多い数字のゲーム勝利パターンにマッチするゲーム参加者よりも大きなビンゴ・ゲーム賞金を受け取ることができる。例えば、ビンゴ勝利賞金決定の一実施形態では、３５個のボールなど、ボールの所定の最大個数の範囲内のゲーム勝利パターンにマッチするゲーム参加者は、プログレッシブ・ジャックポット又は蓄積された賞金プールの一部を受け取ることができる。ボールの最大数よりも多いゲーム勝利パターンにマッチするゲーム参加者は、ビンゴ勝利賞金プールから差し引くことができる、上述のようなゲーム参加者の賭け金の公称固定額又は割合などの小さなビンゴ勝利賞金を受け取ることができる。
【００７８】
ビンゴ勝利賞金の賞金プールは、ゲーム参加者の賭け金を資金源とすることができ、賞金プールはビンゴ・ゲームのそれぞれの出現に対するそれぞれのゲーム参加者の賭けの所定の割合とともに増分される。すでに説明されているように、勝利ゲーム参加者には、プログレッシブ・ジャックポットとしての賞金プール全体、又は賞金プールの一定割合を与えることができる。ビンゴ勝利賞金額は、さらに、一部は、ゲーム参加者の賭けの金額に基づいて決定することができ、ビンゴ・ゲームに大きな賭けをするゲーム参加者は、ビンゴ・ゲームに勝利した後賞金プールのそれに比例する大きな部分を受け取ることができる。
【００７９】
例えば、３５個よりも少ないボールでビンゴ・ゲームに対するゲーム勝利パターンとマッチするゲーム参加者は、賞金プールの９０％を受け取る資格を持つことができる。勝利ゲーム参加者が賞金プールから実際に受け取る賞金プールの金額は、ビンゴ・ゲームに対し行える最大の賭けと比較して勝利ゲーム参加者の賭けのサイズに合わせて調整することができる。ビンゴ・ゲームの与えられた出現に対し、勝利ゲーム参加者は、ビンゴ・ゲームに対し＄５．００を賭けることができ、最大許容賭けは＄９０．００とすることができる。ゲーム参加者に対するビンゴ勝利賞金は、賞金プール内の金額に９０％を掛けて、その後、その結果にゲーム参加者の賭け金（＄５．００）と最大賭け金（＄９０．００）との比を掛けて決定することができる。ゲーム参加者がビンゴ・ゲームに勝利したときにビンゴ・ゲームの蓄積されている賞金プールが＄１０００であった場合、ゲーム参加者のビンゴ勝利賞金＝（＄１０００×０．９）×（＄５．００／＄９０．００）＝＄５０．００である。ビンゴ勝利賞金が勝利ゲーム参加者に払い出される場合、ビンゴ勝利賞金は、その賞金プールから差し引かれる。その結果、蓄積されている賞金プールは、勝利ゲーム参加者が＄５０．００のビンゴ勝利賞金を受け取った後＄９５０に減らすことができる。
【００８０】
もちろん、賞金プールの全部又は一部を与える他の方法も考えられる。賞金プールの異なる割合を勝利ゲーム参加者に与える複数レベルのビンゴ勝利賞金は、ゲーム勝利パターンにマッチする必要があるボールの個数に基づく。例えば、１５よりも少ない数でゲーム勝利パターンにマッチすると、賞金プールの９０％を受け取る機会を与えることができるが、３０よりも少ない数でゲーム勝利パターンにマッチすると、賞金プールの７０％を受け取る機会を与えることができ、４５個よりも少ないボールでゲーム勝利パターンにマッチすると、賞金プールの５０％を受け取る機会を与えることができる。さらに、ゲーム勝利パターンにマッチするボールの所定の最大個数は、ゲーム勝利パターンの複雑さに基づいて変えることができる。さらに複雑なゲーム勝利パターンでは、ボールの最大個数は、少ない数でマッチする高い確率を持つ複雑さの小さいパターンに一致するボールの最大数よりも多いものとすることができる。同様に、与えることができる賞金プールの割合は、同じ理由からボールの同じ所定の最大数について複雑さの低いゲーム勝利パターンの場合よりも複雑さの大きいゲーム勝利パターンの場合のほうが大きくできる。
【００８１】
ビンゴ・ゲーム勝利者に対するプログレッシブ・型賞金プールは、上述の方法などでゲーム参加者の賭け金から直接資金調達するか、又はそれとは別に、一次ビンゴ・ゲームのいくつかの暫定パターン結果の出現に基づいて資金調達できる。所定の暫定パターンに基づく特定の暫定勝利金額を、ゲーム参加者に直接賞金を与える代わりに、又はそれに加えて、プログレッシブ・型賞金プールに追加することができる。プログレッシブ・型賞金プールは、それぞれのゲーム参加者に対しプライベートとすることができるか（つまり、ゲーム・ユニット２０）、又はリンクしてゲーム参加者の誰かによる獲得に利用可能にできる。
【００８２】
本発明の他の態様では、ビンゴ勝利でゲーム参加者に戻される予想額は、ゲーム参加者がビンゴ・ゲームに賭けた金額と一致するように調整することができ、そこでは、ゲーム勝利パターンにマッチするゲーム参加者のオッズは、ビンゴ・ゲームに賭けられた金額に関係なく同じである。予想収益を調整する方法の１つは、ビンゴ勝利賞金額にゲーム参加者の賭け金額を掛けることとすることができる。それとは別に、特定の賞金額を獲得するオッズは、ゲーム参加者の賭け金に基づいて変えることができる。例えば、ビンゴ・ゲーム勝利パターンにマッチングした後、ゲーム参加者は、プログレッシブ・ジャックポットに勝利する機会を獲得することができ、ジャックポットに勝つゲーム参加者のオッズは、ゲーム参加者の賭け金額に関係する。プログレッシブ・型プールは、それぞれのゲームのそれぞれのゲーム参加者について賭け金の一定割合だけ資金調達できる。ゲーム参加者がビンゴ・ゲーム勝利パターンにマッチした場合、ホイール回転などの特徴イベントが発生しうる。特徴イベントに勝つゲーム参加者のオッズは、ゲーム参加者の賭け金に基づくことができる（例えば、賭け金が２倍だと、ゲーム参加者の特徴イベントに勝利する確率は２倍になりうる）。ゲーム参加者が特徴イベントに勝利した場合、ゲーム参加者はプログレッシブ・ジャックポットを受け取ることができる。ゲーム参加者が特徴イベントに負けた場合、プログレッシブ・ジャックポットはビンゴ・ゲームの後の出現に繰り越すことができる。特徴イベントは、ビンゴ・ゲームの毎回の出現の直後に発生するか、又はビンゴ・ゲーム勝利者の十分な数の資格認定エントリが行われた後に所定のスケジュールされた時刻に生じうる。資格認定エントリは、例えば、ビンゴ・ゲームのゲーム参加者によるポイントの発生により決定することができる。
【００８３】
プログレッシブ・ジャックポットは、多層プログレッシブ・ジャックポットとすることができる。例えば、プログレッシブ・ジャックポットは、ビンゴ勝利賞金と同じ頻度でより小さなプログレッシブ・賞金を与えることができる。さらに、プログレッシブ・ジャックポットでは、あまり与えられることのないかなり大きなプログレッシブ・を持つこともできる。プログレッシブ・が大きいほど、ビンゴ・ゲーム・システム１０のゲーム・ユニット２０が複数のゲームロケーションに分散できる広域プログレッシブ・とすることさえできる。大きなプログレッシブは、ゲーム・ロケーションのすべてをカバーすることができるが、小さなプログレッシブは、ゲーム・ロケーションの１つでゲーム参加者から資金調達し、ゲーム参加者に与えることができる。
【００８４】
上記実施形態の特徴イベントは、二次ビンゴ・ゲームとすることができる。一次ビンゴ・ゲームに勝利したゲーム参加者は、プログレッシブ・ジャックポットを与えることができる二次ビンゴ・ゲームに参加するチャンスを与えられるようにできる。二次ビンゴ・ゲームでのそれぞれのチャンスは、二次ビンゴ・ゲームのビンゴ・カードからなり、ゲーム参加者は、賭け金額に基づいて複数のビンゴ・カードを受け取ることができる。二次ビンゴ・ゲームは、固定された数のボール引きでプレーするか、又は１人又は複数のゲーム参加者が二次ビンゴ・ゲーム勝利パターンにマッチするまでプレーすることができる。二次ビンゴ・ゲームのいくつかの結果から、小さなプログレッシブを与えることができるが、他のより困難な結果（例えば、ビンゴへのより難しいパターン又は少ないボール）からは、大きなプログレッシブを与えることができる。
【００８５】
他の実施形態では、大きなプログレッシブの代わりに又はそれに加えて固定された賞金額をビンゴ勝利者に与えることができる。固定された賞金は、大きなプログレッシブの資金調達に影響を及ぼす場合も及ぼさない場合もある。プログレッシブ・ジャックポットの資金調達は、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットのチャンスを得る資格をいつ有するかに関係なくビンゴ・ゲームすべてのゲームプレーに基づくことができるか、又はゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットのチャンスを得る資格を有することに関連して資金調達できる。
【００８６】
マッチしたゲーム勝利パターン及び引かれたボールの個数に基づきビンゴ勝利金額を決定する代替え手段として、ゲーム勝利パターンのマッチングにより、ゲーム参加者によって行われる選択に少なくとも一部は基づいてビンゴ勝利金額を受け取る機会をゲーム参加者に与えることができる。ビンゴ勝利金額を決定するために選択を行う機会は、ビンゴ・ゲームの毎回の出現の終了時に与えることができるか、又は特定のパターンのマッチング、又はボールの所定の個数以内でのゲーム勝利パターンのマッチングに関して（複数の）勝利ゲーム参加者にボーナスとして与えることができる。
【００８７】
一実施形態では、ゲーム参加者は、ビデオ・ディスプレイ６８でゲーム参加者に表示される複数の利用可能なゲーム勝利賞金額のうちの１つ又は複数を選択することができる。ネットワーク・コンピュータ２２又はゲーム・ユニット２０は、ビンゴ・ゲームの利用可能なゲーム勝利賞金のプールを格納することができる。（複数の）ゲーム参加者がゲーム勝利パターンにマッチした場合、ネットワーク・コンピュータ２２は、例えば、プールから複数の利用可能なゲーム勝利賞金を無作為に又は順次選択し、選択された賞金を対応する（複数の）ゲーム・ユニット２０に転送することができる。その後、（複数の）ゲーム・ユニット２０は、利用可能なゲーム勝利賞金のうちの１つ又は複数を選択するためのグラフィックスを（複数の）ゲーム参加者に表示し、（複数の）ゲーム参加者に与えられるビンゴ・ゲーム勝利賞金額を決定することができる。利用可能な賞金のうちの１つ又は複数が（複数の）ゲーム参加者に与えられた後、プール内のそれぞれの利用可能なゲーム勝利賞金が一度だけ与えられる場合、利用可能なゲーム勝利賞金のプールは、賞金が（複数の）ゲーム参加者に与えられており、したがって、その後の勝利ゲーム参加者に与えることができないことを示すように更新することができる。ゲーム勝利賞金の１つを２人の異なるゲーム参加者に与えることを防止するために、プールから選択されたゲーム勝利賞金は、ゲーム参加者のゲーム勝利賞金が決定されるまで一時的にマークすることができる。プールからのゲーム勝利賞金がゲーム参加者のゲーム勝利賞金の決定に使用される場合、プール内のゲーム勝利賞金のエントリは、その後の選択を防止するために利用不可のマークを恒久的につけておくことができる。プールからのゲーム勝利賞金が使用されない場合、ゲーム勝利賞金の一時的マークは、ゲーム勝利賞金がその後の選択に利用可能になり、ゲームのその後の出現に対しゲーム勝利賞金を決定する際に使用するように取り除くことができる。
【００８８】
勝利ゲーム参加者が選択を行えるグラフィック表示は、多数の形態を取りうることは理解される。図１９〜２３に示されている一実施形態では、プールから５つの利用可能なゲーム勝利賞金を選択することができ、グラフィック表示８００は、財布又は宝物箱８５４〜８５８などの５つのを選択シンボルを含むことができ、それぞれ、図１９に例示されているように、利用可能な賞金のうちの１つに対応する。代わりに、選択シンボルを、ゲーム参加者が自分のゲーム勝利賞金を決定するために解くか、又はナビゲートしなければならないパズル又は迷路に関連付けることができる。シンボル８５４〜８５８の１つにタッチすることにより賞金のうちの１つを選択するプロンプト画像８６０によりゲーム参加者に入力を求めることができる。ゲーム参加者が、宝箱８５４などのシンボルのうちの１つにタッチすると、選択された宝箱８５４に対応する賞金額画像８６２が、図２０に例示されているように宝箱８５４の場所に、又はそこを上書きする形でゲーム参加者に対し表示されるようにできる。
【００８９】
ゲーム参加者は、ビンゴ勝利賞金を決定するために１つのシンボル８５４〜８５８のみを選択することが許されるか、又はプロンプト画像８６０の指示に従い、ゲーム参加者は、ゲーム参加者のビンゴ勝利賞金を高めるために追加のシンボル８５４〜８５８を選択することが許されるようにできる。賞金額のそれぞれは、所定のクレジット数とすることができるか、又は図２１の賞金画像８６４により例示されているように乗数、又は累積されたビンゴ勝利賞金の額を変更できる他のオペランドの形とすることができる。ビンゴ勝利賞金累積は、ゲーム参加者が所定の数のシンボル８５４〜８５８を選択するまで続くようにできる。それとは別に、シンボル８５４〜８５８の１つを、ゲーム参加者により選択された場合にビンゴ勝利賞金選択プロセスを終了させ、ゲーム参加者をビンゴ・ゲームディスプレイ８００に戻す図２２に表示されている海賊船どくろ印８６６などの終了シンボルに関連付けることができる。その時点までに選択されたゲーム勝利賞金は、合計され、それにより、ビンゴ勝利賞金を決定するか、又はビンゴ勝利賞金は、選択されたゲーム勝利賞金金額の最大のものに設定することができる。さらに、乗数又は他の賞金強化機能を必要に応じて適用し、ビンゴ勝利賞金を決定することができる。ビンゴ勝利賞金が決定された後、ビンゴ勝利金額８０６及び総勝利金額８１０は、図２３に示されているようにゲーム参加者により獲得された金額を表示するように更新することができ、ゲーム・ユニット上のゲーム参加者のクレジットをそれに応じて増分することができる。
【００９０】
さらに図２４〜２７に例示されている複数の利用可能な賞金を選択する代わりに、ビデオ・ディスプレイ８００上に、それぞれゲーム参加者の賞金額を決定する際に使用される他のビンゴ・カード又は他の対応する賞金ゲームアレイに対応する、財布８６８から８７０などの複数の選択シンボルを表示することによりビンゴテーマを永続化することができる。他のビンゴ・カードを、オリジナルのビンゴ・カード上の数字のどれもが他のビンゴ・カード上に現れないようにゲーム参加者のオリジナルのビンゴ・カードに関連付けることができるか、又は他のビンゴ・カードを、オリジナルのビンゴ・カードとは無関係に生成することができる。さらに、他のビンゴ・カードは、ゲーム参加者が登録し、オリジナルのビンゴ・カードを選択したとき、又は１人又は複数の勝利ゲーム参加者が宣言された後など、ビンゴ・ゲーム中いつでも決定することができる。他のビンゴ・カードは、ゲーム毎に変化してもよく、又は固定された所定の他のビンゴ・カードの集合とすることもでき、又は互いに関係する特定の特性又は特徴でトリガされるゲーム勝利パターンの場合には、それはゲーム毎に関連付けられるシンボル８６８〜８７０に関してシャッフルすることができる。シンボル８６８〜８７０が表示された後、プロンプト画像８７２により、ゲーム参加者がシンボル８６８〜８７０の１つにタッチして対応する他のビンゴ・カードを明らかにするよう指示することができる。
【００９１】
ゲーム参加者が表示されているシンボル８６８〜８７０の１つにタッチした場合、対応する他のビンゴ・カード８７４がゲーム参加者に対し表示し、ビンゴ・カード８７４は、ゲーム・ユニット２０により、図２５に示されているようなビンゴ・ゲームからのボール引きエリア８１２内の数字に基づいて塗りつぶしマーク８４８でマークすることができる。他のビンゴ・カード８７４は、ゲームゲーム賞金を獲得するためにマッチングすることができるビンゴ勝利賞金パターン８７６で強調表示することができる。ビンゴ勝利賞金パターン８７６は、「Ｘ」として例示されているが、任意の数のスポットを使用して定義された所望の１つ又は複数のパターンとすることができる。ゲーム参加者は、マッチする複数のビンゴ勝利賞金パターンを与えられ、それぞれ他のビンゴ・カード８７４上で強調表示することができ、またその結果、同じ又は異なるビンゴ・ゲーム賞金額、又はマッチした場合には乗数又は他の賞金強化を得られる。それとは別に、１つ又は複数のビンゴ勝利賞金パターンをディスプレイ８００上の他のところに表示するか、又は「Ｓｅｅ  Ｐａｙｓ」ボタンにタッチするか押すかして表示可能にできる。
【００９２】
選択された他のビンゴ・カード８７４が所定のビンゴ勝利賞金パターン８７６にマッチした場合、ゲーム参加者は、賞金画像８７８とともにゲーム参加者に対し表示することができる対応するビンゴ勝利賞金額を受け取ることができる。マッチするパターンがない場合、他のビンゴ・カードからは賞金額をえることはできない。前の実施形態と同様、ゲーム参加者は、ビンゴ勝利賞金を決定するために１つのシンボル８６８〜８７０のみを選択することが許されるか、又はプロンプト画像８７２の指示に従い、ゲーム参加者は、ゲーム参加者のビンゴ勝利賞金を高めるために追加のシンボル８６８〜８７０を選択することが許されるようにできる。ビンゴ勝利賞金累積は、ゲーム参加者が所定の数のシンボル８６８〜８７０を選択するまで続くようにできる。それとは別に、シンボル８６８〜８７０の１つを、ゲーム参加者により選択された場合にビンゴ勝利賞金選択プロセスを終了させ、ゲーム参加者をビンゴ・ゲームディスプレイ８００に戻す図２６に表示されている銀行強盗８８０などの終了シンボルに関連付けることができる。ビンゴ勝利賞金が決定された後、ビンゴ勝利金額８０６及び総勝利金額８１０は、図２７に示されているようにゲーム参加者により獲得された金額を表示するように更新することができるか、又はゲーム・ユニット上のゲーム参加者のクレジットをそれに応じて増分することができる。
【００９３】
固定額を支払うか又は計算を実行する以外の方法によりビンゴ勝利賞金を提供することが望ましい場合がある。例えば、ゲーム勝利パターンのマッチングでは、（複数の）ゲーム参加者に対し、他のゲーム又はボーナスメカニズムを通じて賞金を獲得するチャンスを与えることができる。賞金を獲得するチャンスは、当業で知られている広範なボーナス機能のいずれかとすることができる。このチャンスでは、ゲーム参加者はクレジット又は現金賞金額に対応する複数の位置、又は場合によってはゲーム参加者に宝くじへの参加を与える位置を持つ賞ホイールの回転を受けることができる。賞を獲得するこのようなチャンスは、ゲーム参加者に与えられる賞を決定する際のゲーム参加者のやり取りを伴う場合も伴わない場合もある。さらに、賞又はボーナス機能の獲得のチャンスに対する賞金は、固定された賞金、プログレッシブ型賞金、非金銭型の賞、無料ゲームプレー、他のイベントへの参加、又はこれら又はその他の種類の賞金の組み合わせとすることができ、ゲーム参加者は、ビンゴ勝利賞金の特質を選択できる機能を提供される場合もされない場合もある。
【００９４】
それとは別に、ビンゴ勝利賞金は、ポイント、スタンプ、クーポン、又は現金又はその他の金銭型賞品などの賞について換金できる他の非金銭型賞品の形態とすることができ、非現金型賞、ゲームプレー、カジノ商品及び／又はサービス、ギフト券、チャンスはさらに賞又は賞金などを獲得する。これらの賞金は、ゲーム参加者が十分なポイント、スタンプ、クーポン、又は利用可能な賞の特定の１つ又は複数について引き換えるその他の類似の賞金を貯めるまで蓄積できる。ポイント閾値に達することで、認定された賞金又は特徴を十分にトリガできる。一実施形態は、１時間毎又は３０分毎に発生するビッグホイールスピンなどのスケジュールされた特徴イベントを含むことができる。ポイントを十分に貯めたゲーム参加者は、特徴イベントにおいて潜在的勝利の資格を有すことができ、特徴イベントを獲得するオッズ又は特徴イベントにおける賞金額は、場合によっては、特徴イベントの出現に先立ってゲーム参加者が蓄積したポイントの個数に関係する。
【００９５】
他の実施形態では、多人数参加型ビンゴ・ゲームは、ゲーム参加者がビンゴ・ゲームに異なる金額を賭けてビンゴ・ゲームをまとめてプレーし、ゲーム参加者がビンゴ・ゲームの勝利に高い金額を賭ける確率を上げるようにする方法を組み込むことができる。一方法では、ゲーム参加者がビンゴ・ゲームに大きな賭けをすることを、ビンゴ・ゲームの出現に対する追加のビンゴ・カードで実現することができる。それとは別に、ネットワーク・コンピュータ２２は、ビンゴ・ゲームの出現に対し１つ又は複数のゲーム勝利パターンを決定したときに、ゲーム参加者は、その賭け金額に比例する相対確率を持つゲーム勝利パターンを割り当てられるようにできる。例えば、他のゲーム参加者の２倍の賭けをするゲーム参加者は、ゲーム参加者にマッチする少ないスポットを与える、又はマッチする多いゲーム勝利パターンを与えるなど、他のゲーム参加者に割り当てられたゲーム勝利パターン又はパターンの集まりとしてビンゴ・ゲームに勝利するオッズの約２倍を持つゲーム勝利パターン又はパターンの集まりを割り当てることができる。こうして実装されると、与えられたビンゴ・ゲームにおいて、ビンゴ・ゲームの出現により多く賭けるゲーム参加者は、ビンゴ・ゲームに対する賞金を獲得するさらによいオッズを与えられる。
【００９６】
暫定パターンビンゴ賞金
多人数参加型ビンゴ・ゲームを行いながらゲーム参加者のゲーム経験を高めるために、ビンゴ・ゲームは、ゲーム勝利パターンにマッチする最初のものではないゲーム参加者を含む、ゲーム参加者に追加の賞金支払いを行う代替え方法を使用するように構成することができる。一実施形態では、ゲーム参加者は、ビンゴ・ゲームの過程において、関連する賞金額を有するそのビンゴ・カード上の所定の暫定パターンとのマッチングに対する賞を与えられるようにできる。パターンが「暫定」と呼ばれるわけは、パターンは、ゲームの過程でマッチングすることができ、それらのパターンは、マッチしたときにゲームの終了を引き起こさない。ビンゴ・ゲームは、１つ又は複数のゲーム参加者がゲーム勝利パターンにマッチした場合にのみ終了する。ゲーム参加者が暫定勝利パターンとマッチした場合、ゲーム参加者は、ゲーム参加者がゲーム勝利パターンにマッチするかどうかに関係なくマッチした暫定パターンに対応する賞金額を与えられることができる。
【００９７】
図２８は、ビンゴ・ゲームで適用できる暫定パターン９２０〜９３８の集合の一実施例を示している。ゲーム勝利パターンと同様に、暫定パターンは、対応する暫定勝利金額を受け取るためにビンゴ・ゲーム中にマッチングできるビンゴ・カード上の１つ又は複数のスポットにより定義される。与えられた暫定パターンのマッチングの確率は、暫定パターンでマッチするスポットの数に依存し、暫定勝利金額の値は、より高い暫定賞金額が全体として暫定パターンのより小さい発生確率に対応するように選択することができる。例えば、単一のスポットからなる、したがってビンゴ・ゲームの出現時にゲーム参加者にるマッチングの確率が比較的高い、第１の暫定パターン９２０では、２クレジットの暫定パターン賞金額が得られるが、１０個のスポットからなり、マッチングの確率が比較的低い１０番目の算定パターン９３８では、１，０２４クレジットとかなり大きな暫定パターン賞金額を得ることができる。しかし、大きな暫定パターン賞金は、小さな暫定パターン賞金よりも複雑な暫定パターンに関連付けられなければならない必要はない。それぞれの暫定パターンは、暫定パターン勝利の所望の支払レートを得られる暫定パターン賞金額に関連付けることができる。
【００９８】
１人又は複数のゲーム参加者がビンゴ・ゲームの出現の勝利者として宣言され、必要ならば、少なくとも１人の勝利ゲーム参加者がそのビンゴ・カードを塗りつぶした後、ゲーム参加者のそれぞれに対するビンゴ・カードは、ゲーム参加者が暫定パターンのどれかとマッチしたかどうかを決定するために対応するゲーム・ユニット２０により評価することができる。図１１に戻ると、第１のゲーム参加者は、ビンゴ・ゲームの勝利者としてすでに宣言されており、１７クレジットのビンゴ勝利賞金を請求するためにビンゴ・カード８０２を塗りつぶしていると思われる。第２のゲーム参加者は、第１のゲーム参加者と同じ数のボールでゲーム勝利パターンとマッチしていない可能性があり、その結果、ビンゴ勝利賞金を受け取らない。ビンゴ勝利賞金を請求するために塗りつぶしが必要なビンゴ・ゲームでは、ゲーム参加者は、さらに、暫定パターン賞金を受け取るためにそのビンゴ・カードを塗りつぶす必要があると思われる。通常のプレー過程では、ゲーム参加者は、そう求められたときにビンゴ・カードを塗りつぶし、暫定パターン賞金を受け取ることができる。ビンゴ勝利賞金の機会の間中スリープ状態であった潜在的勝利ゲーム参加者が権利喪失しビンゴ勝利賞金を後から請求できなくなる場合、それらのゲーム参加者は、それでも、ビンゴ・ゲームの終了に先立ってビンゴ・カードが塗りつぶされれば暫定パターン賞金を与えられることができる。
【００９９】
一実施形態では、ボール引きの数字すべてを使用して、ゲーム参加者が１つ又は複数の暫定パターンにマッチしたかどうかを判定することができる。その結果、ビンゴ・カード８０２、８２２は、ボール引きの過程でマークされた数字に基づき評価することができる。ビンゴ・カード８０２で、マークされた数字「２７」は、図２８の第１の暫定パターン９２０に対応し、これにより、第１のゲーム参加者はビンゴ勝利賞金に対する１７クレジットに加えて２クレジットを暫定パターンとして受け取る資格がある。暫定パターン勝利賞金は、パターン勝利金額８０８を更新し２クレジットが与えられたことを示し、またビンゴ・ゲームの出現に対し総勝利金額８１０を１９クレジットに更新することにより第１のビンゴ・ディスプレイ８００上に反映することができる。ビンゴ・カード８２２上で、マークされた数字「２６」及び「５４」は、図２８の第２の暫定パターン９２２に対応し、第２のゲーム参加者は暫定パターン勝利賞金として４クレジットの権利を得る。第２のゲーム参加者は、ビンゴ・カード８２２がゲーム勝利パターン８４０にマッチしない場合でも、暫定パターン勝利賞金を獲得することができる。第１のビンゴ・ディスプレイ８００と同様に、第２のビンゴ・ディスプレイ８２０は、暫定パターン勝利金額８２８で４クレジット、総勝利金額８３０で４クレジットを表示するように更新できる。
【０１００】
暫定パターン賞金を提供する多人数参加型ビンゴ・ゲームのいくつかの実装では、暫定パターンマッチのビンゴ・カードを評価するために使用することができるボール引きからのボールの個数を制限することにより暫定パターン賞金支払レートを規制することが望ましい場合がある。ボール引きを所定のボール最大数に切り詰めることにより、暫定パターンのマッチングの頻度、したがって、暫定パターン賞金支払レートを下げることができる。例えば、図２９は、図６〜図９のビンゴ・ゲームの出現の結果を例示しているが、ボール引きは暫定パターンのマッチについてビンゴ・カード８０２、８２２を評価するために第１の３５個のボール引きに切り詰められている。３５番目の数字の後に引かれた数字に対応するマーク８４８を取り除いた後、第１の３５個の数字の中で引かれた数字に対応する数字「２７」は、そのまま、マークされ、第１の暫定パターン９２０とマッチすることができる。第１のビンゴ・ディスプレイ８００は、暫定パターン勝利金額８０８で２クレジット、総勝利金額８１０で１７クレジットを例示するように更新できる。
【０１０１】
第２のビンゴ・カード８２２で、３５番目の数字の後に引かれた数字に対応するマーク８４８を取り除いた後、３５番目の数字の後に引かれた数字に対応する数字「２６」をアンカバーできる。その結果、ビンゴ・カード８２２は、もはや、第２の暫定パターン９２２とマッチしなくなるが、これは、ボール引き全体が図１１で考察されている場合と同様である。第２の暫定パターン９２２も他の暫定パターン９２０、９２４〜９３８も、ビンゴ・カード８２２上でマッチしないので、第２のゲーム参加者は、暫定パターン賞金を受け取ることができず、暫定パターン勝利金額８２８及び総勝利金額８３０は、第２のゲーム参加者がビンゴ・ゲームのその出現に対するビンゴ勝利又は暫定パターン金額を受け取っていないことを反映することができる。
【０１０２】
所定の最大数のボールが暫定パターン勝利の評価に使用される多人数参加型ビンゴ・ゲームでは、１人又は複数のゲーム参加者が所定の最大数よりも少ないボールでゲーム勝利パターンにマッチした場合に暫定パターン勝利を評価する代替え手段が存在する。暫定パターン勝利は、引かれた数字を使用してビンゴ・ゲームの勝利者を決定し、それにより所定の最大数よりも少ないボールを使用することにより、又はボールの所定の最大数までネットワーク・コンピュータ２２で追加の数字を引くことにより、評価することができる。前者の代替えは、図３０に示されている。ビンゴ・ゲームのこの出現では、第１のゲーム参加者は、ボール引きの２５番目のボールでゲーム勝利パターンにマッチしている可能性がある。ビンゴ・カード８０２上でマークされている数字「２７」は、第１の暫定パターン９２０とマッチし、その結果、２クレジット暫定パターン賞金が得られ、これは、すでに説明されているように暫定パターン勝利金額８０８と総勝利金額８１０でディスプレイにより反映される。ビンゴ・カード８２２上で、マークされている数字「１１」、「３４」、及び「７４」は、第３の暫定パターン９２４とマッチし、その結果、８クレジット暫定パターン賞金が得られ、これは、暫定パターン勝利金額８２８と総勝利金額８２０でディスプレイにより反映される。
【０１０３】
暫定パターン勝利を評価する後者の代替えは、図３１に例示されている。ビンゴ・ゲームを実施するためのルーチン７００、７５０、７６０、７７０、又は他のルーチンのうちの実装されている１つに応じて、第１のゲーム参加者を２５番目の数字でビンゴ・ゲームの勝利者として宣言した後、ビンゴ・ゲームの出現時にネットワーク・コンピュータによりすでに引かれていない場合にボールの所定の最大数（この実施例では３５）までの追加の数字をネットワーク・コンピュータ２２により引き、ボール引きエリア８１２、８３２に表示することができる。ゲーム・ユニット２０は、ビンゴ・カード８０２、８２２を追加の数字とともに評価し、マーク８４８を任意の追加のマッチする数字のところに追加することができる。ビンゴ・カード８０２、８２２をマークした後、ゲーム・ユニット２０は、暫定パターンマッチについてビンゴ・カード８０２、８２２を評価することができる。
【０１０４】
追加のマーク８４８により、第１のゲーム参加者と第２のゲーム参加者の両方が、暫定パターン９２０〜９３８の複数とマッチすることができる。ビンゴ・カード８０２上で、数字「２７」は第１の暫定パターン９２０とマッチし、数字「２」、「９」、「１７」、「４９」、「６６」、及び「６７」は、第６の暫定パターン９３０とマッチするが、ビンゴ・カード８２２上では、数字「２６」及び「５４」は、第２の暫定パターン９２２とマッチし、数字「１１」、「３４」、及び「７４」は、第３の暫定パターン９２４とマッチする。ビンゴ・ゲームの構成に応じて、ゲーム参加者は、暫定パターン賞金の合計、又は暫定パターン勝利賞金の大きい方を与えられるようにできる。その結果、第１のゲーム参加者は、６６クレジットの暫定パターン賞金又は６４クレジットの暫定パターン賞金（図３１に示されている）を受け取ることができ、第２のゲーム参加者は、１２クレジットの賞金又は８クレジットの賞金（図３１に示されている）を受け取ることができる。
【０１０５】
複数の暫定パターンがマッチする暫定パターン賞金を決定する選択された選択肢は、複数の方法でビンゴ・ゲームに影響を及ぼす可能性がある。同じ暫定パターン及び賞金金額が使用されると仮定した場合、暫定パターン賞金を合計する代わりに最高の暫定パターン賞金を与えることで、ゲーム参加者が獲得する暫定パターン賞金の金額と暫定パターン賞金全体の支払レートの両方を下げることができる。さらに、ゲーム参加者が与えられた暫定パターン賞金を受けることができる確率は、ゲーム参加者がさらに同じビンゴ・ゲームのより高い暫定パターン賞金額で暫定パターンとマッチできる確率により暫定パターン賞金額を合計することに比較して低減することができる。例えば、３５又はそれよりも少ない数で第１の暫定パターン９２０とマッチする確率は、約２．１４対１であるが、３５又はそれよりも少ない数で第２の暫定パターンとマッチする確率は、約４．６６対１である。これらは、さらに、暫定賞金額を合計するときに対応する暫定パターン賞金を獲得する確率でもある。しかし、第１の暫定パターン９２０に対し暫定パターン賞金を獲得する確率は、この実施例では、約１０．３１対１である第２の暫定パターン９２２ともマッチする確率だけ減らすことができる（つまり、７５個の数字のフィールドから引かれた３５のうちから３つの数字とマッチするオッズ）。その結果得られる確率は、約２．７０対１で、第１の暫定パターン９２０とマッチし、第２の暫定パターン９２２とはマッチしない。もちろん、第１の暫定パターン賞金を与える確率は、さらに、ビンゴ・ゲームの与えられた出現で残りの暫定パターン９２４〜９３８とさらにマッチする確率だけ減らすことができる。
【０１０６】
当業者であれば、暫定パターンは、指定された支払レートに従って暫定パターン賞金額を支払う確率をもたらすように構成することができることを理解するであろう。より高い暫定パターン賞金額のみが支払える場合、暫定パターンに関連する賞金を支払う確率は、所望の確率を得るために暫定パターンの間の相互作用のレベル（つまり、暫定パターンの間の重なりの量）を調整することにより変えることができる。例えば、第１の暫定パターン９２０及び第２の暫定パターン９２２は、重なり合わず、したがって、共通のスポット又は位置を持たない。上述のように、マッチする両方の暫定パターンのオッズは、約１０．３１対１である。しかし、第２の暫定パターン９２２のスポットのうちの１つが第１の暫定パターン９２０のスポットと同じ正方形内に配置されるようにパターンが重なり合う場合、第１及び第２の暫定パターン９２０、９２２の両方とマッチするオッズは、約４．６６対１に増大し、第１の暫定パターン賞金を支払うオッズは、約３．９５対１に増える。他の暫定パターンも同様に操作して、暫定パターンの確率を調整し、所望の暫定パターン支払レートを得ることができる。
【０１０７】
暫定パターンの単一の集合が図２８に例示されているが、暫定パターンの複数の集合をビンゴ・ゲームに対して用意することができることが考えられる。暫定パターン集合は、それらの集合内の暫定パターンの数、それらの集合内の暫定パターンの構成、それらの集合内の暫定パターンの複雑度、それらの集合内の暫定パターンとマッチするために利用することができる暫定パターン賞金額などに関して異なる場合がある。ゲーム・ユニット２０は、ビンゴ・ゲームの与えられた出現で使用するため複数の利用可能な暫定パターン集合のうちの１つを無作為に又は順次選択するように構成することができる。それとは別に、ゲーム参加者は、その好みに基づいて利用可能な暫定パターン集合の１つを選択する機能を利用することができる。例えば、ほぼ同じ全体的な暫定パターン賞金支払レートを持ついくつかの暫定パターン集合を用意することができるが、それらの暫定パターン集合はさまざまな頻度で暫定パターン賞金を支払う。いくつかの暫定パターン集合の結果、比較的小さな暫定パターン賞金を比較的頻度少なく支払うことができ、いくつかの暫定パターン集合の結果、比較的大きな暫定パターン賞金を比較的頻度少なく支払うことができ、いくつか暫定パターン集合の結果、大きな及び小さな暫定パターン賞金の組み合わせを支払うことができる。ゲーム・ユニット２０は、暫定パターン集合を表示し、それにより、ゲーム参加者はそのゲーム経験における好みに対応する暫定パターン集合を選択することができる。
【０１０８】
それとは別に、ビンゴ・ゲームの１つの出現に対し使用される暫定パターン集合は、ゲーム参加者が賭けた金額に基づいて決定することができる。スロットでは、勝利の組み合わせの数、及びゲーム参加者により獲得できる最高額は、プレーされるペイラインの数及びペイラインに賭けた金額に依存する。最大の賞は、ゲーム参加者が最大数の利用可能なペイラインに最大金額を賭けた場合にのみ利用可能である。同様に、多人数参加型ビンゴ・ゲームでは、ゲーム参加者は、複数の利用可能な暫定パターン集合のうちの１つを選択し、暫定パターン集合内のそれぞれの暫定パターンに適用される賭け金額を選択することができる。９つの暫定パターン集合が利用可能である場合、ゲーム参加者は、１クレジットで第１の暫定パターン集合をプレーし、２クレジットで第２の暫定パターン集合をプレーし、というように、第９の暫定パターン集合に対し９クレジットまで行うことができる。ゲーム参加者に１クレジットの賭け金のみを払わせる第１の暫定パターン集合は、暫定パターン賞金を支払う最低の確率を持ち、また利用可能な最低の暫定パターン賞金額を持つことができるが、第９の暫定パターン集合は、暫定パターン賞金を支払う最高の確率を持ち、利用可能な最高の暫定パターン賞金額を持つことができる。さらに、ゲーム参加者は、与えられた暫定パターン集合に対し必要なクレジットの１から５倍を賭けることができる。その結果、この実施例では、ゲーム参加者は、１ゲームにつき１から４５クレジットまでの賭けを行い、暫定パターン賞金を受け取るオッズ及びさらに大きな暫定パターン賞金を獲得するオッズをそのゲーム経験の好みに基づいて変えることができる。
【０１０９】
多重レベル賞金額パターンマッピング
比較的少ないビンゴ勝利及び／又は暫定パターン賞金額が多人数参加型ビンゴ・ゲームのゲーム参加者に提供できる場合、それぞれの賞金額を支払う所望の確率及び所望の全体的なビンゴ賞金支払レートを得るためにパターンの集合を選択することは比較的単純であると思われる。さらに、比較的少ないビンゴ・パターンを評価する場合、ゲーム参加者は、ビンゴ・パターンのどれかがそのビンゴ・カード上でマッチするかどうかを容易に識別することができる。賞金額の数が増えるにつれ、賞金額を標準ビンゴ・カード上のビンゴ・パターンにマッピングすることは次第に困難になってゆく可能性がある。賞金額の数が増えるにつれ、ビンゴ・パターン間の相互作用の量、及び最高の支払額のみが支払われるビンゴ・パターンとマッチする確率に対する対応する影響は、ビンゴ・パターンとマッチする確率を賞金額を支払う所望の確率にマッチさせる難しさを増す可能性がある。さらに、ビンゴ・パターンの数が増えるにつれゲーム参加者がそのビンゴ・カード上のビンゴ・パターン・マッチを識別することは、ますます困難になりうる。
【０１１０】
ビンゴ・パターンを多数の賞金額にマッチさせることの困難さは、異なるビンゴ・パターンをそれぞれの賞金額に割り当てなくても所望の賞金額の大半又は全部を提供できる多重レベル・マッピング戦略を適用することにより減じることが可能である。多重レベルマッピング戦略の一実施形態では、所望の賞金額を複数の部分集合又は支払グループに分割することができ、それぞれの部分集合又は支払グループは賞金額の１つ又は複数を含み、その後、一次パターンを支払グループのそれぞれに割り当て、二次パターンを支払グループ内の賞金額のそれぞれに割り当てる。図３２は、所望の賞金額をビンゴ・パターンにマッピングするように実装できる多重レベル・ビンゴ・パターンマッピングルーチン９５０の流れ図である。このマッピング戦略は、ビンゴ・ゲーム勝利者及び暫定パターンマッチに対する賞金額に等しく適用することができる。図３２を参照すると、多重レベルマッピングルーチン９５０は、ビンゴ・ゲーム及び関連する確率に対する賞金額が決定されるブロック９５２から始めることができる。賞金額及び関連する確率は、知られている方法で決定され、ペイ・テーブルを計算して所望の支払レートを求めることができる。さらに、賞金額及び確率を最初から決定する代わりに、他のゲームデバイスで使用される知られているペイ・テーブルから賞金及び確率を求め、それにより所望の支払レートを得ることができる。
【０１１１】
賞金額及び関連する確率が決定された後、賞金額は、ブロック９５４で複数の支払グループに分割することができる。賞金額は、それぞれ所望の数の賞金額を含む、所望の数の支払グループに分割することができる。さらに、支払グループは、それぞれ、同じ数の賞金額を持つか、又は賞金額の数は、支払グループ毎に異なっていてもよい。最高の賞金額のみを与えることができる多人数参加型ビンゴ・ゲームの実装では、賞金額は、グループ間で賞金額の重なり合いが存在しないように複数のグループに分割することができる。例えば、第１のグループは、１０個の最高賞金額からなり、第２のグループは、次の７個の賞金額からなり、第３のグループは、次の１４個の最高賞金額からなり、というように続けることができる。したがって、これらのグループは、賞金額で順序付けることができる。これは、値の順序で並ぶ可能な賞金額のリスト全体を取り、そのリストを隣接する値のグループに分割するものとみなすことができる。それぞれのグループがグループ内の他の賞金額と類似の大きさを持つ賞金額を含むことは好ましいが、必要というわけではない。
【０１１２】
賞金額のグループ分けの一実施例が図３３に例示されている。賞金額は、１から１００までの整数からなる。支払グループ・テーブル９５６で、賞金額は、グループ間で賞金額が重なり合うことなく、１０個の賞金額からなる１０個のグループに分けられる。それぞれの賞金額は、賞金を与えられる関連する確率を持つことができる。賞金額に、所望の確率を割り当てることができ、賞金額の値が高くても、低い値の賞金額よりも与えられる確率が低いわけではない。つまり、賞金額に対し、所望の賞金額支払レートを得るために必要な確率を割り当てることができるということである。
【０１１３】
賞金額が支払グループに分けられた後、それぞれのグループから賞金額のうちの１つを支払うオッズは、ブロック９５８で計算することができる。そのグループに対するオッズは、そのグループ内の賞金額に対する累積オッズに基づいて計算することができる。例えば、支払グループ・テーブル９５６の支払グループ１の賞金額は、表１に示されている割り当てられたオッズを持つことができる。
【０１１４】
【表１】
2007517535.tif 000003
【０１１５】
その支払グループに対するオッズは、そのグループ内の個別の賞金額のオッズを合計することにより計算される。上記の実施例では、支払グループ１に対する計算されたオッズは、約２．３５対１で、グループ１内の賞金額の１つを支払うことができる。類似の計算を、支払グループのそれぞれについて実行することができる。
【０１１６】
支払グループ・オッズを計算した後、その支払グループから特定の賞金額を支払うオッズは、ブロック９６０で計算することができる。賞金額を支払うオッズは、与えられた支払グループから賞金を支払うことができると判定された後、特定の賞金額が支払グループから支払われる賞金額となるオッズである。表１の実施例を使用すると、支払グループ１から賞金を支払う近似的オッズは、表２に示されている。
【０１１７】
【表２】
2007517535.tif 000004
【０１１８】
支払グループ１の賞金額に対するそれらの支払グループ・オッズに基づき、賞金が支払グループ１から支払われると決定された後１０クレジットの賞金が支払われるオッズは、約１０．６対１である。
【０１１９】
支払グループに対するオッズを計算した後、支払グループ内の賞金額について、ブロック９６２で一次ビンゴ・パターンを支払グループに割り当てることができる。一実施形態では、支払グループのそれぞれに、ゲーム参加者のビンゴ・カード８０２、８２２上でマッチする一次ビンゴ・パターンを割り当てることができる。支払グループ・テーブル９５６の支払グループに対応する一次ビンゴ・パターン９６４〜９８２の一実施例が図３４に示されている。支払グループに割り当てられた一次ビンゴ・パターンは、ビンゴ・ゲーム時に一次ビンゴ・パターンとマッチするオッズが対応する支払グループから賞金額を支払う計算されたオッズにほぼ等しくなるように構成することができる。賞金額及び支払グループがビンゴ・ゲーム勝利賞金に関係するか、又は複数の暫定パターンマッチに対する賞金額を合計することができる暫定パターン賞金に関係する場合、それぞれの一次ビンゴ・パターンに対するオッズは、他の一次ビンゴ・パターンと無関係に考えることができる。それとは逆に、賞金額及び支払グループが暫定パターン賞金に関係し、最高賞金額のみが支払える場合、一次ビンゴ・パターンのオッズは、より高い値の支払グループに対応する一次ビンゴ・パターンが前に説明したのと同様の方法で同じビンゴ・ゲーム中にマッチングできるオッズに基づいて調整することができる。
【０１２０】
図３２に戻ると、そこでは、一次ビンゴ・パターンを支払グループに割り当てる前に、又は同時に、又はその後に、ブロック９８４で二次パターンをグループ内の賞金額に割り当てることができる。二次パターンは、ビンゴ・ゲーム時にゲーム参加者により使用されるビンゴ・カード８０２、８２２に関係するか、又はビンゴ・カード８０２、８２２と同じ構成を持つ場合も持たない場合もある別のビンゴ・カードに関係していてもよい。さらに、二次パターンは、数字、シンボル、又はビンゴ・ゲームのボール引きに選択された数字を使用してパターンが定義されマッチングされることが可能なその他の印の他の構成又はグループに関係付けることができる。一実施形態では、二次パターンは、ゲーム参加者により使用されるビンゴ・カード８０２、８２２に関係し、支払グループの対応する一次ビンゴ・パターンがビンゴ・カード８０２、８２２上でマッチした場合に賞金額を決定するためにカード８０２、８２２上でマッチングできる追加のパターンを表すことができる。一アプローチでは、ビンゴ・カードの最初の４つの列は、支払グループに対する一次ビンゴ・パターンに使用することができ、最後の列は、グループ内のその賞金額に対する二次パターンに使用することができる。
【０１２１】
他の実施形態では、ビンゴ・ゲームをプレーし、一次ビンゴ・パターンをマッチングするために使用されるビンゴ・カード８０２、８２２に加えて、それぞれのゲーム参加者に二次カードを提供することができる。他の実施形態では、それぞれのゲーム参加者は、２つの行と５つの列を持つ追加のカードを受け取ることができ、列のそれぞれは、ゲーム参加者のビンゴ・カード８０２、８２２の列の１つに対応する。図３５は、図２９にすでに例示されているビンゴ・ゲームの出現に対応し、一次ビンゴ・パターンの１つ又は複数がビンゴ・カード８０２、８２２上でマッチした場合に二次パターンを評価するためにそれぞれのゲーム参加者により受け取られる、二次ビンゴ・カード９８６、９８８をそれぞれ含む第１及び第２のビンゴ・ディスプレイ８００、８２０を示している。説明されているように、二次ビンゴ・カード９８６、９８８は、２行×５列の数字の配列を含む。二次ビンゴ・カード９８６、９８８の数字は、一次ビンゴ・カード８０２、８２２と同じ数字範囲から引くことができ（つまり、Ｂ＝１から１５、Ｉ＝１６から３０、Ｎ＝３１から４５、Ｇ＝４６から６０、及びＯ＝６１から７５）、二次ビンゴ・カード９８６、９８８の数字がそれぞれ一次ビンゴ・カード８０２、８２２上の数字を繰り返さないように選択することができる。しかし、一次ビンゴ・カード８０２、８２２と二次ビンゴ・カード９８６、９８８との間では、必要ならば数字を繰り返してもよく、二次ビンゴ・カード９８６、９８８の列内の数字は、一次ビンゴ・カード８０２、８２２の場合ように特定の範囲から選択することに制約される必要はない。ビンゴ・カードはここでは５×５カード及び別の２×５カードとして例示されているが、最初の５列はビンゴ・ゲームをプレーするために使用され、最後の２行は最初の５行で特定の定義済みパターンがマッチした場合に評価される単一の７×５カードとみなすことができる。さらに、一次ビンゴ・カード８０２、８２２及び二次ビンゴ・カード９８６、９８８は、ゲーム印の２次元行列である必要はなく、アレイのマッチしたゲーム印が所定のパターンと比較できるパターンを形成するゲーム印の任意のサイズ又は形のアレイとすることができ、また別のアレイ又は同じアレイの一部であってよい。
【０１２２】
二次ビンゴ・カード９８６、９８８が二次パターンの評価に使用される実施形態では、当然のことながら二次パターンは、２行、５列内で同様に定義できる。図３６は、図３３の支払グループ１の２クレジットから１０クレジットまでの賞金額に対応する二次パターン１００２〜１０１８を含む二次パターン集合１０００、及び図３３の支払グループ１の１２クレジットから２０クレジットまでの賞金額に対応する二次パターン１０２２〜１０３８を含む二次パターン集合１０２０を例示している。残りの支払グループ３〜１０についても類似の二次パターン集合を割り当てることができる。さまざまな二次パターン集合において、同じ二次パターンを使用する場合も使用しない場合もある。すべての支配グループに対して同じ二次パターンが使用される場合でも、グループ内のオッズは、それでも特定のパターン及び与えられたグループ内のそれぞれの賞金に割り当てられたパターンの個数に基づいて変化しうる。この実施形態では、一次ビンゴ・パターン９６４〜９８２が一次ビンゴ・カード８０２、８２２上でマッチしたときに、支払グループに対する二次パターンがどれも二次ビンゴ・カード８０２、８２２上でマッチしない場合にゲーム参加者に対し支払グループ内の最低の賞金額を支払うことができる。したがって、二次パターンを最低の値の賞金額に割り当てる必要はない。しかし、二次パターンは、最低の値の賞金額に割り当てることができ、ゲーム参加者は、一次ビンゴ・パターンのマッチングの後にマッチした二次パターンがない場合、賞金を受け取ることはできない。
【０１２３】
図３５に戻ると、支払グループテール９５６内の賞金額は、暫定パターン賞金額を表すことができ、一次及び二次ビンゴ・カード８０２、８２２、９８６、９８８は、暫定パターン勝利に対する賞金額を決定するために使用することができる。もちろん、賞金額は、それとは別に、ビンゴ・ゲーム勝利賞金に関係し、一次及び二次パターンを評価してビンゴ勝利賞金の金額を決定することができる。二次ビンゴ・カード９８６、９８８は、ネットワーク・コンピュータ２２及び／又はゲーム・ユニット２０により、一次ビンゴ・カード８０２、８２２について説明されているのと類似の方法で評価し、マーク付けすることができる。一次ビンゴ・パターンの１つは暫定パターン賞金を受け取るためにマッチしていなければならないので、ゲーム・ユニット２０は、一次ビンゴ・パターンのうちの少なくとも１つが一次ビンゴ・カード８０２、８２２上でマッチできる場合にのみその後に二次ビンゴ・カード９８６、９８８を表示するように構成できる。それとは別に、二次ビンゴ・カード９８６、９８８は、常時表示することもできる。上述のように、暫定パターン勝利を請求するためにそのビンゴ・カードを塗りつぶすことをゲーム参加者に要求することができる。
【０１２４】
暫定パターン賞金（ボール引き全体、ボールの最大数、ボールの所定の個数）を決定する構成に応じて、二次ビンゴ・カード９８６、９８８は、一次ビンゴ・カード８０２、８２２に使用されているのと同じボール引き又はその一部に基づいてマーク付けすることができる。第１のゲーム参加者については、一次ビンゴ・カード８０２上で、マークされた数字「２７」は、支払グループ１に対し図３４の第１の一次ビンゴ・パターンに対応し、マークされた数字「６」及び「１０」は、支払グループ２に対し図３４の第２の一次ビンゴ・パターン９６６に対応する。すでに説明されているように、ビンゴ・ゲームの構成に応じて、複数の暫定パターンがマッチした場合に暫定パターン賞金の合計、又は最高賞金額のみをゲーム参加者に与えることができる。最高の賞金額のみを与えることができる場合、支払グループ２内の賞金額すべてが支払グループ１内の賞金額よりも高いので、第１のゲーム参加者は、支払グループ２内の賞金額のうちの１つを受け取ることができる。二次ビンゴ・カード９８６上で、マークされた数字は、二次パターン集合１０２０の二次パターン１０２２〜１０３８のどれともマッチしない。その結果、第１のゲーム参加者は、ビンゴ勝利賞金に対する１７クレジットに加えて、支払グループ２に対するデフォルトの賞金額としての暫定パターン賞金額として１１クレジットを受け取ることができる。
【０１２５】
一次ビンゴ・カード８２２上で、マークされている数字「１１」及び「１２」は、支払グループ２について図３４の第２の一次ビンゴ・パターン９６６に対応する。二次ビンゴ・カード９８８上で、マークされた数字「５」及び「８」は、図３６の第２の二次パターン１０２４に対応し、これにより第２のゲーム参加者は暫定パターン勝利として１３クレジットの権利を得る。
【０１２６】
多重レベルパターンマッピングは、本明細書で例示されているように２つのレベルに制限されない。パターンがマッピングされるペイ・テーブル内で利用可能な潜在的賞金額の数に応じてレベルはいくつでも使用できる。したがって、グループは、さらに、サブグループを含むことができ、それぞれのサブグループは、さらにサブグループ又は複数の賞金額を含むことができる。例えば、５×５一次ビンゴ・カード及び２×５二次ビンゴ・カードに加えて、ビンゴ・ゲームは、ささらに、２×２又は３×３暫定パターンを含むことができ、賞金額のグループに対応する５×５ビンゴ・ゲーム上のパターン、それらのグループの下の賞金額のサブグループに対応する２×５カード上のパターン、及びそれらのサブグループ内の特定の賞金額に対応する２×２又は３×３カードを持つ。当業者であれば、カード構成及びレベルの数は、ビンゴ・ゲーム内の暫定パターン勝利を実装するために使用することができる。
【０１２７】
さらに、それぞれのレベルで複数のパターンを割り当てる代替えも存在する。他の一実施形態では、あるレベル内の要素は、特定のパターンがビンゴ・カード上でマッチする前に引かれたボールの個数に基づいて区別することができる。例えば、異なる一次ビンゴ・パターンをそれぞれの支払グループに割り当てる代わりに、すべての支払グループに適用される単一の一次ビンゴ・パターンを割り当てることができる。一次ビンゴ・パターンが一次ビンゴ・カード上でマッチした場合、賞金額が選択される支払グループは、一次ビンゴ・パターンのマッチングに必要なボールの個数に基づいて決定することができる。割り当てられた一次ビンゴ・パターンに応じて、１０個又はそれよりも少ないボールで一次ビンゴ・パターンにマッチすることは、１０番目の支払グループに対応し、１５個又はそれよりも少ないボールでマッチすることは、９番目の支払グループに対応し、というように続けることができる。ボールの個数は、特定の個数のボールの範囲内で一次ビンゴ・パターンにマッチするオッズは賞金が与えられた支払グループから支払うことができるオッズにほぼ等しくなるように選択することができる。支払グループが引かれたボールの個数に基づいて決定された後、支払グループに対する二次パターンを上述の方法で評価することができる。それとは別に、一次ビンゴ・パターンは、上述のようにそれぞれの支払グループに割り当てることができ、支払グループ内の賞金額は、その支払いにグループについて一次ビンゴ・パターンとマッチするのに必要なボールの個数により決定される。他のアプローチでは、一次ビンゴ・パターンに加えて一次ビンゴ・カード上の追加の数字のマッチの数に基づいて選択された支払グループ内の賞金額を持つことができる。さらに、一次ビンゴ・パターンの単一の集合（つまり、１つ又は複数のパターン）が使用され、賞金額が一次ビンゴ・パターンの１つとマッチする引かれたボールの個数に基づいている場合、一次ビンゴ・パターンは、ゲーム勝利パターンであってもよい。
【０１２８】
賞金額をビンゴ・ゲームのパターンにマッピングする追加の実施形態も考えられる。一実施形態では、支払グループ内の賞金額は、ホイール停止位置が支払グループ内の賞金額に対応するシミュレートされたホイール回転などにより、他の無作為選択メカニズムにより選択することができる。ホイール回転は、ゲーム参加者のビンゴ・カード上の数字のマーキングの表示と同時にアニメーション表示することができる。ボナンザ・ビンゴ・ゲームで実装できる、他の実施形態では、賞金額は、ゲーム参加者により受け取られたビンゴ・カードに関連付けられた二次条件に基づいて決定することができる。このような方法の１つは、ビンゴ・カードに関連付けられている疑似無作為条件の出現を使用して、支払グループ内の賞金額を決定することができる。例えば、青色カードを受け取ったゲーム参加者は、最高の賞金額又は支払グループを受け取り、赤色カードを受け取ったゲーム参加者は、次に高い賞金額又は支払グループを受け取り、白色カードを受け取ったゲーム参加者は、最低の賞金額又は支払グループを受け取ることができる。ゲーム参加者が支払グループのうちの１つについて一次ビンゴ・パターンとマッチした場合、カード色は、マッチした支払グループからどの賞金額を選択できるかを決定することができる。カード色に加えて、又はカード色の代わりに、他の定義済み条件により、ゲーム参加者のビンゴ・カードに表示されるいくつかの数字又は数字の種類を持つなど、賞金額選択を決定することができる。
【０１２９】
さらに他の実施形態では、特定の支払い構造をそれぞれのビンゴ・カードに関連付けることができる。それぞれの一次パターンは、ある賞金額を持つことができるが、ゲーム参加者が異なれば、賞金額も異なっていてもよい。ゲームは、賞金の複数の定義済み集合を含むことができ、それぞれは、それぞれの勝利ビンゴ・パターンに関連付けられる賞金を持つ。ゲーム参加者は、ビンゴ・カードを受け取ると、ビンゴ・ゲームに対するビンゴ又は暫定パターン勝利にどの賞金集合を適用するかの選択を受け取ることもできる。
【０１３０】
さらに他の実施形態として、賞金額の集合は、第１の集合がそれぞれの支払グループに対する最高の賞金額を含み、第２の集合がそれぞれの支払グループに対する次に高い賞金額を含み、というように続くように支払グループのそれぞれに対する１つの賞金額を含むことができる。一次ビンゴ・パターンの１つが特定の数のボールの範囲内でマッチした場合、第１の集合からの賞金額を与えることができる。一次ビンゴ・パターンのマッチに追加の数字が必要になると、集合選択は、低い賞金額を含む集合に徐々にシフトしてゆく。さらに他の実施形態では、色などの状態を引かれたボール又はビンゴ・カード上のスポットに割り当てることができる。賞金額選択は、カバーされた数字の状態の組み合わせに基づくことができる。例えば、マッチしたボール又はスポットのすべてが同じ色であるマッチしたパターンは、複数の色からなるマッチしたパターンよりも高い賞金額に対応することができる。
【０１３１】
ビンゴ・ゲームの結果の代替え表示
すでに説明されているように、ゲーム参加者は、スロット・マシン、ビデオ・ポーカー、ビデオ・ブラックジャック、ビデオキノなどの他のゲームの表示を、ビンゴ・ゲームの表示よりも目立つことに気づく場合がある。さらに、ビンゴ・ゲームで提供される、賞金額の数及び、それに対応してビンゴ・パターンの個数が増えるにつれ、ゲーム参加者がビンゴ・ゲーム内で勝利結果（つまり、パターンマッチ）を識別することが、例えば、複数のペイラインにそってマッチするリール・シンボルに基づいて賞金額の相当する数を提供するスロット・マシンに比べて難しい場合がある。ビンゴ・ゲーム参加者のゲーム経験は、ゲーム参加者にとって都合のよい、又はゲーム参加者がビンゴ・ゲームの勝利結果をより容易に識別できる形式で、ボール引き及びゲーム参加者のビンゴ・カードに基づいて決定されるビンゴ・ゲームの結果の代替え表示を行うことにより高めることができる。他の実施形態では、ビンゴ・ゲームにより決定される結果は、電気機械式スロット、ビデオ・スロット、ビデオ・ポーカー、ビデオ・ブラックジャック、ビデオ・キノなどの伝統的なクラスＩＩＩゲーム機の様子をシミュレートする表示でゲーム参加者に表すことができる。
【０１３２】
ビンゴ・ゲームにより決定された結果を表示するために使用されるスロット・リール又は他の代替え結果表示は、それ自体、ビンゴ・ゲーム結果を決定することはできないことを強調しておく。ビンゴ・ゲーム・システムは、そのような代替え結果表示により提供される補助結果表示を行うことなくそのままプレーすることができるビンゴ・ゲームを実施する。ボール引きにより、ビンゴ・カード上で数字、文字、又はその他のゲーム印がカバーされる。所定のゲーム勝利パターンのカバーを行うと、ビンゴ勝利賞金が得られる。ゲーム勝利パターン及び／又は暫定パターンは、所望のビンゴ・ゲームの動力学が得られるように選択することができる。しかし、対象の動力学（つまり、ビンゴ勝利賞金の値、賞金の出現の相対頻度、ビンゴ勝利及び暫定パターン支払レートなど）は、特定のスロット・マシン又は他のカジノ・ゲームなどの所望の代替え結果表示が生み出す可能性のある動力学を細かいところまで反映するように選択することができる。ビンゴ・ゲーム動力学とカジノ・ゲーム動力学との間の対応関係により、設計者は、代替え結果表示を介してビンゴ・ゲーム賞金をカジノ・ゲームの表示にマッピングすることができ、それにより、ビンゴ結果の代替えの、また潜在的にユーザに訴えかける力のある表示を行うことができる。
【０１３３】
一実施形態では、既存のカジノ・ゲームを代替え結果表示に使用することができ、カジノ・ゲームの賞金額及びペイ・テーブルが、ビンゴ・ゲーム動力学を構成するために使用される。例えば、多人数参加型ビンゴ・ゲームは、伝統的なスロット・マシンの様子をシミュレートする代替え結果表示を含むことができ、暫定パターンは、暫定パターン賞金について、スロット・マシンの場合とほぼ同じ支払レートを得られるようにスロット・マシンペイ・テーブルの賞金額にマッピングされる。スロット・マシンのペイ・テーブルで比較的少ない賞金額が提供される場合、例えば、図２８のパターン９２０〜９３８などの暫定パターンの集合を賞金額にマッピングすることができ、暫定パターンが持つゲーム参加者のビンゴ・カード上でマッチするオッズは対応する賞金額を支払うスロット・マシンのオッズとほぼ同じである。
【０１３４】
代替え結果表示は、上述のビンゴ・ゲームの表示に加えて、ゲーム・ユニット２０で行うことができる。上記の実施例では、ビンゴ・ゲームの結果は、ゲーム・ユニット２０の第１のディスプレイ・デバイス６８に表示することができ、代替え結果表示は、第２のディスプレイ・デバイス７０で、たぶん、スロット・リールの集合の電気機械式ディスプレイ又はビデオ・ディスプレイとして実現できる。図３７は、代替え結果表示としてディスプレイ・ユニット７０上に示すことができる例示的なディスプレイ４５０である。図３７を参照すると、ディスプレイ４５０は、複数のスロット・マシン・リールのビデオ画像４５２を含むことができ、リールはそれぞれ、関連付けられた複数のリール・シンボル４５４を持つ。ディスプレイ４５０には、それぞれ一度に見ることができる３つのリール・シンボル４５４を持つ５つのリール画像４５２が表示されているが、他の構成も使用できる。
【０１３５】
ゲーム参加者がビンゴ・ゲームのプレーを制御できるようにするため、複数のゲーム参加者選択可能ボタンを表示し、これによりスロット・マシンに対する賭け選択をビンゴ・ゲーム上のゲーム参加者による賭けにマッピングできる。これらのボタンは、「Ｃａｓｈ  Ｏｕｔ」ボタン４５６、「Ｓｅｅ  Ｐａｙｓ」ボタン４５８、ゲーム参加者がリールを「回す」前に異なる数のペイラインを選択するために使用できる複数のペイラインボタン４６０、ゲーム参加者が選択されたそれぞれのペイラインに対する賭け金額を指定するために使用できる複数の賭け選択ボタン４６２、「Ｓｐｉｎ」ボタン４６４、及びゲーム参加者が許容可能な最大の賭けを行うために使用できる「Ｍａｘ  Ｂｅｔ」ボタン４６６を含むことができる。
【０１３６】
ゲーム参加者が、「Ｓｅｅ  Ｐａｙｓ」ボタン４５８を作動させるなどして支払い情報を要求した場合、ゲーム・ユニット２０は、ディスプレイ・ユニット７０上に１つ又は複数のペイ・テーブルを表示させることができる。複数のペイラインを持つスロット・マシン用のペイ・テーブル５１０の一例は図３８に示されている。ペイ・テーブル５１０は、図３７に示されているように１５個のシンボルが表示されるようにリール毎に３つの停止位置を持つ５リールスロット・マシンに対応することができる。ペイ・テーブル５１０は、ボタン４６０を使用して行った選択に基づきゲーム参加者によりプレーできる９つのペイラインを含む。図３９は、わかりやすくするため、ペイ・テーブル５１０を構成する個々のペイライン５１１から５１９のそれぞれを示している。リールが回転し停止したときに、ゲーム参加者が賭けをするペイライン５１１〜５１９のそれぞれは、リール上のシンボルが賞を与えられるリール・シンボルの定義済み組み合わせのどれかとマッチしているかどうかを判定するために評価される。複数のペイラインは、リール・シンボルの勝利組み合わせを含むことができ、複数のペイラインに対する賞金額を加えてリール回転に対する賞金額合計を決定することができる。
【０１３７】
スロット・マシンのペイ・テーブル内のそれぞれの賞金額は、スロット・マシンによってヒットされたときに関連する賞金額の支払いが行われるリール停止位置の１つ又は複数の組み合わせに対応することができる。暫定パターンをスロット・マシンのペイ・テーブルにマッピングすることは、さらに、暫定パターンを賞金額に対応するリール停止位置の１つ又は複数の組み合わせにマッピングすることを含むことができる。それぞれの暫定パターン及び対応する賞金額について、ゲーム・ユニット２０は、ビンゴ・ゲームの結果を表すために代替え結果表示に表示するリール停止位置の１つ又は複数の利用可能な組み合わせを格納することができる。与えられた暫定パターンがビンゴ・カード上でマッチした場合、ゲーム・ユニット２０は、賞金額に対応するリール停止位置の利用可能な組み合わせのうちの１つを無作為に又は順次選択することができ、これにより、代替え結果表示で、適切な位置にスロット・リールを表示し、スロット・マシン・エンジンにより決定された場合に賞金額の支払いが行われるであろうスロット・マシンの結果を表示することができる。
【０１３８】
図５Ａ及び５Ｂ、１６Ａ及び１６Ｂ、１７Ａ及び１７Ｂ、及び１８Ａ及び１８Ｂそれぞれの多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチン７００、７５０、７６０、７７０、又はビンゴ・ゲームを実施するための他のルーチンの実行時に、ゲーム・ユニット２０は、代替え結果表示を制御して、ビンゴ・ゲームの結果を表示するために使用されるカジノ・ゲームの現実味のあるシミュレーションを行うことができる。ブロック７０４及び７０６で、２人以上のゲーム参加者がビンゴ・ゲームの出現に登録した後、ビンゴ・ゲームが必ずプレーされるように、ゲーム・ユニット２０は、ディスプレイ・デバイス７０に、カジノ・ゲームの開始をシミュレートするアニメーショングラフィック又は他の表示を表示させることができる。例えば、スロット・マシンがシミュレートされる場合、ゲーム・ユニット２０は、ゲーム参加者が「Ｓｐｉｎ」ボタンを押したか、又はスロット・マシンのアームを引いたかのように電気機械式リール又はビデオリールの回転をディスプレイ・デバイス７０に開始させることができる。ビデオカードゲームの場合、ディスプレイ・デバイス７０は、カード一組がシャッフルされる、又はディーラー（親）によって持ち札が伏せられるグラフィックを表示することができる。さらに、ビデオ・キノ・ゲームの場合、ディスプレイ・デバイス７０は、キノボールを転がすブロワー型のボール引きメカニズムのグラフィックを表示することができる。
【０１３９】
アニメーション表示は、１人又は複数のビンゴ・ゲーム勝利者が決定されるまで続けられ、暫定パターン及び対応する賞金額についてビンゴ・カードが評価される。賞金がブロック７３０で決定された後、ブロック７３２でビンゴ・ゲームの結果及び賞金グラフィックスをディスプレイ・デバイス６８に表示することに加えて、ゲームデバイス２０は、さらに、ディスプレイ・デバイス７０で、ビンゴ・ゲームの結果に対応する代替え結果表示を決定し表示することもできる。ビンゴ・ゲームの結果及び対応する賞金額を使用して、ゲーム・ユニット２０は、結果及び賞金額に対する利用可能な代替え結果表示の１つを選択し、ディスプレイ・デバイス７０に、選択された結果表示を表示させることができる。スロット・マシンでは、ゲーム・ユニット２０は、ディスプレイ・デバイス７０に、リール停止位置の対応する組み合わせでリールを停止させることができる。同様に、ビデオ・カード・ゲームの場合、ディスプレイ・デバイス７０は、ゲーム参加者及び／又はディーラー（親）の持ち札を表示し、対応するビデオ・カード・ゲームにより賞金額の支払いが行われるようにできる。
【０１４０】
単一レベルのビンゴ・パターンは、相対的に少ない数の賞金額を持つカジノ・ゲームのペイ・テーブルをマッピングするのに適していると考えられるが、上述の多重レベルパターンマッピング戦略は、多数の利用可能な賞金額を持つ代替え結果表示として使用されるのが望ましいカジノ・ゲームに対応するようにビンゴ・ゲーム動力学を構成するために必要な場合がある。５つのリールがあり、リール毎に３つのシンボルが表示され、ゲーム参加者が最大９つまでのペイラインに賭けられるスロット・マシンの一実施例では、ペイ・テーブルは、数百の利用可能な賞金額を含むことができる。この実施例では、１つのペイラインのみがプレーされるときには３４個の異なる賞金額が利用可能であるが、賞金額が２から４，７２７クレジットの範囲であって９つのペイラインすべてがプレーされるときには３５１個の異なる賞金額が利用可能である。
【０１４１】
一実施形態では、ビンゴ・ゲームのビンゴ・パターンは、３つのレベルのマッピングを使用してスロット・マシンのペイ・テーブルにマッピングすることができる。第１のレベルで、ペイ・テーブルは、ゲーム参加者によりプレーされるペイラインの数に対応する賞金額の複数のグループに分割することができる。上記の実施例では、１ライングループは、３４個の異なる賞金額を含み、９ライングループは、３５１個の異なる賞金額を含み、２から８ラインをプレーすることに対応するグループは、それぞれ、ペイ・テーブル内で利用可能な対応する異なる賞金額を含むことができる。賞金額がプレーされるラインの数に基づいて複数のグループに分割された後、一次及び二次パターンを、上述の多重レベルパターン戦略に従ってそれぞれのグループ内の賞金額について割り当てることができる。多重レベルパターンマッピングのこの実施例では、第１レベルのグループは、グループ間の選択のためマッピングされた対応するパターンを持つことができない。その代わりに、第１レベルのグループは、ビンゴ・ゲームでプレーすることをゲーム参加者が選択したペイラインの数に基づいてゲーム参加者により選択される。
【０１４２】
９ペイライングループを他の実施例として使用すると、利用可能な賞金額は、図４０の支払グループ・テーブル１０５０に示されているように重なり合わない支払グループに分割することができる。賞金額の数が極端に多い場合、最も一般的な賞金額の部分集合を選択するか、又は他の基準に基づいて部分集合を選択することが望ましいと考えられる。この実施例では、１４９個の最も一般的な賞金額が選択されており、支払グループ・テーブル１０５０のうちの１６個の重なり合わないグループに分割されている。グループが決定された後、支払グループ・オッズ及び支払グループ内の賞金額に対するオッズは、上述のようにして計算することができる。
【０１４３】
支払グループ及び賞金についてオッズが計算された後、上述の方法で一次パターンが支払グループに割り当てられ、二次パターンが計算されたオッズに対応する支払グループ内の賞金額に割り当てられるようにできる。支払グループ１〜１６に対する一次パターン１０５２〜１０８２の集合一実施例が図４１に示されている。最高の賞金額のみが複数のパターンマッチについて支払うことができる場合、支払グループのそれぞれから賞金を支払うオッズは、表３に示されている。
【０１４４】
【表３】
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【０１４５】
一次パターンは、一次ビンゴ・パターンとマッチするオッズが対応する支払グループから賞金額を支払う計算されたオッズにほぼ等しくなるように構成することができる。
上述の実施例と同様に、賞金額に対する二次パターンは、上述の二次ビンゴ・カード９８６、９８８に対応することができる。図４２は、支払グループ１内の賞金額に割り当てることができる二次パターン１１０２〜１１１６の第１の二次パターン集合１１００、及び支払グループ１内の賞金額に割り当てることができる二次パターン１１２２〜１１３８の第２の二次パターン集合１１２０を例示している。残りの支払グループ３〜１６についても類似の二次パターン集合を割り当てることができる。二次パターンとマッチするオッズは、対応する一次パターンがゲーム参加者のビンゴ・カード上でマッチしたときに支払グループから特定の賞金額を支払う計算されたオッズにほぼ等しくなるようにできる。それぞれの支払グループ内で、二次パターンは、支払グループの二次パターンのどれもがマッチしない場合に最低の賞金額を支払うことができる支払グループ内の最低の支払金額に割り当てることができない。
【０１４６】
すでに説明されているように、ペイ・テーブルからのそれぞれの賞金額は、代替え結果表示でシミュレートされるカジノ・ゲームの１つ又は複数の結果に対応することができる。支払グループ１からの賞金額に対応する複数の実施例のリール停止位置１１５０〜１１５６は、図４３に例示されており、代替え結果表示で表示するためゲーム・ユニット２０に格納することができる。上述のように、実施例のスロット・マシンは、スロット・マシンが支払われるとすればスロット・マシン・エンジンにより生成されるであろうそれぞれのリールの３つのシンボルを持つ５個のリールを含むことができる。さらに、９つまでのペイラインを使用して、シンボルの組み合わせを評価することができる。５つの「７」がペイライン２及びペイライン３上でマッチするリール停止位置１１５０は、支払グループ１の９００クレジットの賞金額に対応する。ゲーム参加者が一次ビンゴ・カード上で図４１の一次パターン１０５２とマッチしたが、二次ビンゴ・カード上で図４２の二次パターン集合１１００のうちの二次パターン１１０２〜１１１６のどれにもマッチしない場合、そのゲーム参加者には９００クレジットを与えることができる。ゲーム・ユニット２０は、スロット・マシンの結果のプールからリール停止位置１１５０を選択し、第２のディスプレイ・デバイス７０に、リール停止位置１１５０でスロット・リールを停止してスロット・マシンの様子をシミュレートし、ビンゴ・ゲームで決定された結果を表示することを行わせる。
【０１４７】
リール停止位置１１５２、１１５４は、両方とも、９０２クレジットの賞金額に対応することができ、両方とも、ゲーム・ユニット２０で利用可能なスロット・マシン結果のプール内に格納することができる。チェリーは、シンボルの所定の組み合わせとマッチする他のシンボルと組み合わせ可能なワイルドカードシンボルとすることができるか、又はマッチする組み合わせがない場合でも２クレジットの賞金を支払うことができる。したがって、最上行のチェリーは、ペイライン２に対して５つの「７」を完成し、その結果、それぞれ、ペイライン５及び４でさらに２クレジットの賞金が得られ、合計９０２クレジットが与えられる。ゲーム参加者が一次ビンゴ・カード上で図４１の一次パターン１０５２とマッチし、さらに二次ビンゴ・カード上で図４２の二次パターン集合１１００のうちの二次パターン１１１６とマッチした場合、ゲーム参加者に対し９０２クレジットを与えることができ、ゲーム・ユニット２０は、第２のディスプレイ・デバイス７０で表示するリール停止位置１１５２、１１５４のうちの１つを無作為に又は順次選択することができる。リール停止位置１１５６は、９０６クレジットの賞金額に対応することができ、ワイルドカードのチェリーからは、ペイライン１、４、及び５のそれぞれで２クレジットの賞金が得られる。ゲーム参加者が一次ビンゴ・カード上で図４１の一次パターン１０５２とマッチし、さらに二次ビンゴ・カード上で図４２の二次パターン集合１１００のうちの二次パターン１１１４とマッチした場合、ゲーム参加者に対し９０６クレジットを与えることができ、ゲーム・ユニット２０は、第２のディスプレイ・デバイス７０で表示するリール停止位置１１５６を選択することができる。一次パターン１０５２〜１０８０のどれもが一次ビンゴ・カード上でマッチしない場合、支払グループに対する二次パターンが二次ビンゴ・カード上でマッチするかしないかに関係なく、ゲーム参加者に対しクレジットは与えられず、ゲーム・ユニット２０は、第２のディスプレイ・デバイス７０で表示するため非勝利リール停止位置のプールから結果を無作為に又は順次選択することができる。それとは別に、ゲーム・ユニット２０は、非勝利リール停止位置を生成するように適切な方法で構成することができる。例えば、ゲーム・ユニット２０は、ゲーム結果を表すリール停止位置を無作為に生成するためのアルゴリズムを含むことができる。ゲーム参加者がゲームの出現に対する賞金を受け取らないとゲーム・ユニット２０が判断した場合、このアルゴリズムを実行して、リール停止位置を生成することができ、リール停止位置の非勝利集合が生成され表示されるまで、生成されているリール停止位置は拒絶され、破棄される。
【０１４８】
本明細書で例示され説明されている代替え結果表示の実施形態はスロット・マシンの様子をシミュレートすることができるが、当業者であれば、他のカジノ・ゲームを代替え結果表示でシミュレートすることができ、しかもカジノ・ゲームのペイ・テーブルに対する賞金額はビンゴ・パターンの単一又は複数のレベルにマッピングされることを理解するであろう。例えば、代替え結果表示は、ビデオ・ポーカーマシンの様子をシミュレートすることができる。ビデオ・ポーカーマシンに対する賞金額は、１つ又は複数のポーカーの持ち札に対応することができる。特定のビンゴ・パターンがビンゴ・ゲームの出現でゲーム参加者によりマッチし、賞金額が支払われる場合、ゲーム・ユニット２０は、ディスプレイ・デバイス７０で表示するため賞金額に対応する利用可能なポーカーの持ち札を選択することができる。他のカジノ・ゲームも、同様の方法で、代替え結果表示により同様にマッピングしシミュレートすることができる。さらに、ゲーム・ユニット２０は、複数のカジノ・ゲームに対応する複数の代替え結果表示でプログラムすることができ、ゲーム参加者に対し、利用可能な代替え結果表示の所望の１つを選択する機会を与えられる。
【０１４９】
ゲーム勝利パターンの決定
最も単純な実施形態では、ネットワーク・コンピュータ２２は、同じ１つ又は複数のゲーム勝利パターンをビンゴ・ゲームの出現毎に使用するか、又はゲーム勝利パターンのプールから無作為に又は順次選択することができ、それぞれのゲーム参加者は１つ又は複数の同じゲーム勝利パターンとマッチするようにプレーする。他の実施形態では、ゲーム参加者に対し、ゲーム参加者の賭けの金額に対応するゲーム勝利パターンを割り当てることができる。同じ賭けについて、ゲーム勝利パターンは、出現の確率は同じとすることができる。異なる賭け金額では、賭けが大きいほど、小さな賭けを行うゲーム参加者に割り当てられたゲーム勝利パターンと比べて少ない数でゲーム参加者に割り当てられたゲーム勝利パターンがマッチする確率が高くなる。
【０１５０】
ビンゴ・ゲームのいくつかの構成では、さまざまな数のゲーム参加者がいるか、さまざまな数のビンゴ・カードがゲーム参加者によってプレーされるか、又はその両方であるため、ビンゴ・ゲームの出現でプレーされるビンゴ・カードの数は、暫定パターン賞金に対する支払レートに影響を及ぼす可能性がある。与えられたゲーム勝利パターンについて、ビンゴ・ゲームでプレーされるビンゴ・カードが多いほど、１人のゲーム参加者がゲーム勝利パターンとマッチするために必要なボールの平均数が低下する。暫定パターン賞金がボール引きからのボールの所定の最大数に基づいて評価され、所定の最大数よりも少ないボールでゲーム勝利パターンがマッチすれば少ない場合、これにより、暫定パターン勝利の切り捨てが行われ、そのため、所定の最大数よりも少ないボールが引かれた場合に終了するビンゴ・ゲームの数が多いため少ない暫定パターン賞金が支払われる。所望の暫定パターン賞金支払レートが得られるようにするために、１つ又は複数のゲーム勝利パターンを、ビンゴ・ゲームに登録されているビンゴ・カードの数に基づいて調整し、所定の数よりも少ないボールでのビンゴ・ゲーム勝利の分布がビンゴ・カードの数に関係なくほぼ同じであるようにすることができる。
【０１５１】
一実施形態では、多人数参加型ビンゴ・ゲームは、ビンゴへのボールの数の統計分布が一貫したものとなるようにビンゴ・ゲームの出現に登録されたビンゴ・カードの数に応じて異なるゲーム勝利パターンを使用することにより暫定パターン賞金に対する支払レートへのビンゴ・カードの異なる数の影響を最小限に抑えることができる。すでに説明されているように、ゲーム参加者がビンゴ・ゲームの出現について登録された後、ネットワーク・コンピュータ２２は、ルーチン７００のブロック７１２でビンゴ・ゲームの出現についてゲーム勝利パターンを決定することができる。
【０１５２】
一貫した分布を得るために、ビンゴ・ゲームの出現に登録できるビンゴ・カードのそれぞれの数について、ビンゴへのボールの数の一貫した分布を保証できる１つ又は複数のゲーム勝利パターンを無作為に決定するためのパラメータを設定することができる。これらのパラメータは、とりわけ、１つ又は複数のゲーム勝利パターンでカバーされるスポットの数、及び複数のゲーム勝利パターン間で共有できるスポットの個数などの基準を含むことができる。ビンゴへのボールの個数の一様な分布を得られるようにゲーム勝利パターンを決定するパラメータの一例が表４に示されており、暫定パターン勝利を評価するために使用される所定の最大数のボールは３５個である。
【０１５３】
【表４】
2007517535.tif 000006
【０１５４】
表４に例示されているように、この方法は、与えられた数のビンゴ・カードについて１つ又は複数のパターンとともに、さまざまな指定された数のカバーされるスポットを持つパターンに対し使用することを含むことができる。さらに、ゲーム勝利パターンの指定された数、１パターン当たりのスポットの数、及び与えられた数のビンゴ・カードに対するパターン間の共有スポットの個数が与えられると、基準に合致する複数のパターン組み合わせが、ビンゴ・ゲームの与えられた出現で使用することができる。図４４は、表４のパラメータ条件を満たすネットワーク・コンピュータ２２により生成することができるゲーム勝利パターン集合１１６０〜１１８６の一実施例を示している。表４のパラメータ条件を満たす他の多くのゲーム勝利パターン集合が生成できることは、当業者には容易に理解されるであろう。しかし、与えられた数のビンゴ・カードについて、表４のパラメータなどの指定されたパラメータの条件を満たす生成されたそれぞれのパターン集合により、ビンゴへのボールの数の同じ分布が得られる。
【０１５５】
図４５のチャート１１８８及び図４６のチャート１１９０からわかるように、表４で指定されているパラメータに適合するゲーム勝利パターンを使用する表４に記載されているビンゴ・カードの数のそれぞれに対するビンゴへのボールの個数の確率分布は、３５個未満のボールでマッチするゲーム勝利パターンに対し本質的に一様である。３５個未満の数でゲーム勝利パターンとマッチする確率分布は一様であるため、暫定パターン勝利に対する支払レートは、ビンゴ・ゲームでプレーされるビンゴ・カードの数に関係なくほぼ同じであろう。
【０１５６】
ネットワーク・コンピュータ２２は、基準を満たすパターンの集合を無作為に決定する、基準を満たす所定のパターンの格納されているプールからパターン集合を無作為に又は順次選択するアルゴリズムを実行すること、対応する数のゲーム参加者に対する基準に合致するパターンの集合を選択する他の方法などにより、登録されたビンゴ・カードの個数に対する基準に合致するゲーム勝利パターンの複数の利用可能な組み合わせのうちの１つを選択するように構成することができる。さらに、ゲーム勝利パターン内のスポットの位置も、ゲーム勝利パターン及び暫定勝利パターンの相互作用が暫定パターン賞金支払レートを著しく変更することがないように、ビンゴ・ゲーム中、又はゲーム勝利パターン集合がビンゴ・ゲームに先立って決定されたときに、選択することもできる。
【０１５７】
示されている実施例は、３５個の数より下の一様な分布を達成することに関係しているが、当業者であれば、これらのパラメータは、３５よりも多い又は少ない所定の最大数のボールについて一様な確率分布となるように変化させられることを理解するであろう。さらに、類似の方法を使用して、プレーされているビンゴ・カードの数に関係なくビンゴへのボールの一様な平均数が得られるようにするなど他の方法で確率分布を操作することができる。他の実施形態では、ゲーム勝利パターンは、ゲームに登録されたビンゴ・カードの数に基づいて選択することができ、１つ又は複数のゲーム勝利パターンとマッチする引かれたボールの平均数はビンゴ・ゲームに登録されているビンゴ・カードの数に関係なくほぼ等しい。その結果、ビンゴ・ゲームに登録されるビンゴ・カードの数が少ないほど、ゲーム勝利パターンは単純になり（つまり、マッチするボールが少なくなる）、ビンゴ・カードの数が多いほど、ゲーム勝利パターンは複雑になる（つまり、マッチするボールが多い）。暫定パターン賞金を決定するために使用されるボールの最大数以下のビンゴへのボールの所望の分布と一致するようにゲーム勝利パターンを変えるのと同様に、ゲーム勝利パターンは、パターン内のボール又はシンボルの数、与えられた数のビンゴ・カードに使用されるゲーム勝利パターンの数、複数のゲーム勝利パターン間で共有されるスポットの数などに関して、ビンゴへのボールの数の所望の分布を得るのに必要に応じて、変更することができる。
【０１５８】
プログレッシブ・ジャックポット付きの多人数参加型ビンゴ
すでに説明されているように、多人数参加型ビンゴ・ゲームは、たぶん所定の最大数の引かれた数字の範囲内でゲーム参加者がゲーム参加者のビンゴ・カード上で所定のパターンにマッチすることに基づいてゲーム参加者に全部又は一部与えることができる追加のプログレッシブ・ジャックポットで実装することができる。現在の実装では、プログレッシブ・ジャックポットは、それぞれの賭け金の２％など、基本賭博ゲームに対するそれぞれのゲーム参加者の賭けをプログレッシブ・ジャックポット・プールに迂回することにより資金調達できる。さらに、いくつかの実装では、基本賭博ゲームの出現に最大の賭けを行うゲーム参加者のみが、プログレッシブ・ジャックポットを獲得する資格を有するが、プログレッシブ・ジャックポットを獲得する資格のあるゲーム参加者には適しない賭けを含む基本賭博ゲームに対するすべての賭けは、プログレッシブ・ジャックポット・プールに迂回される部分を持つ。しかし、プログレッシブ・ジャックポットを獲得する機会を持つのに適している、又はそうすることを選択したゲーム参加者の賭け金のみを使用してプログレッシブ・ジャックポット・プールに資金を供給するのが望ましいと考えられる。
【０１５９】
図４７は、多人数参加型ビンゴ・ゲームのゲーム参加者登録ルーチン１２００の流れ図であり、プログレッシブ・ジャックポットを獲得する機会に対する賭け又は手数料は、ゲーム参加者がビンゴ・ゲームの出現に少なくとも最低額の賭けをしたときにゲーム参加者のクレジットから自動的に差し引くことができる。ゲーム参加者登録ルーチン１２００は、ブロック１２０２から開始し、そこで、ゲーム参加者は、硬貨受け入れ装置５２、紙幣受け入れ装置５４、チケット・リーダ５６、カードリーダ５８、又は多人数参加型ビンゴ・ゲームなどの賭博ゲームをプレーするためにクレジットに両替できる値を持つ又は表す通貨又は他の媒体を受け取るための他のメカニズムなどのゲーム・ユニット２０の１つの通貨受け入れメカニズムに通貨媒体を預け入れることができる。通貨受け入れメカニズムが中の通貨媒体の預け入れを検出すると、コントローラ１００は、通貨受け入れメカニズムで通貨媒体を検出したことに応えて、通貨媒体をゲーム・ユニット２０上でゲーム参加者が賭けをするのに利用可能な対応する金額のクレジットに両替し、利用可能なクレジットの額をメモリ１０２に格納し、ディスプレイ６８、７０の一方又は両方などに利用可能なクレジットの額をゲーム参加者向けに表示することができる。ゲーム参加者がゲーム・ユニット２０に通貨をすでに預け入れており、多人数参加型ビンゴ・ゲームの１つ又は複数の出現に賭けをした後にクレジット残高がある場合に、ゲーム参加者登録ルーチン１２００は、ブロック１２０２でゲーム参加者が追加の通貨を預け入れなくても進行できる。
【０１６０】
ゲーム・ユニット２０でゲーム参加者により通貨が預け入れられ、多人数参加型ビンゴ・ゲームをプレーするためにクレジットに両替された後、制御権はブロック１２０４に渡され、そこで、ゲーム参加者は、ビンゴ・ゲームの出現に対する賭けをゲーム・ユニット２０のコントロール・パネル６６又は他の入力デバイスに入力することができる。ゲーム参加者は、ビンゴ・ゲームの出現にさまざまなクレジットを賭ける機会を与えられるようにできる。例えば、ゲーム参加者は、最低１クレジットから所定の最大数のクレジットまでの範囲でクレジットをいくらでも賭けることを許される。上述のように、ビンゴ・ゲームの出現に賭けたクレジットの額は、それに応じて、ゲーム参加者の勝利の確率及び／又はビンゴ・ゲーム時にゲーム参加者に与えられる賞の額に影響を及ぼす可能性がある。その結果、他のゲーム参加者の２倍の数のクレジットを賭けるゲーム参加者ではビンゴに勝つ確率が２倍になり、及び／又はビンゴ・ゲームの出現の勝利に対する償金額の倍を受け取ることができる。
【０１６１】
さらに、ビンゴ・ゲームの実装及びビンゴ・ゲームがマッピングできる関連する代替え結果表示に応じて、暫定パターン賞金を獲得するためにゲーム参加者がマッチングするのに利用可能な暫定パターンは、ビンゴ・ゲームの出現に賭けた金額に基づいて変化しうる。例えば、図３７〜３９に例示され、それに伴う本文で説明されているスロット・リールディスプレイ４５０では、関連するスロットのペイ・テーブルは、すでに説明されているように暫定パターンにマッピングすることができ、それにより、暫定パターンの第１の集合は、ペイライン１に賭けることで勝つことができる賞金額に対応することができ、暫定パターンの第２の集合は、ペイライン１及び２に賭けることにより勝つことができる賞金額に対応することができ、というように続く。ビンゴ・ゲームの出現に賭けたとき、ゲーム参加者は、ペイライン１賞金額に関連付けられている暫定パターンとのマッチングについて賞金を受け取るのに適しているとして１クレジットを賭け、ペイライン１及び２賞金額に関連付けられている暫定パターンとのマッチングについて賞金を受け取るのに適しているとして２クレジットを賭け、というように、ペイライン１から９までの賞金額に関連付けられている暫定パターンとのマッチングについて賞金を受け取るのに適しているものとして９クレジットを賭けることができる。さらに、ゲーム参加者は、１ペイラインにつきさまざまな金額を賭けることができ、これは、暫定パターンマッピングに基づくことができ、またゲーム参加者がマッチングするのに適していると思われる暫定パターンの集合を決定することもできる。したがって、ゲーム参加者が１ラインにつき１から５クレジットを賭けることができるようにビンゴ・ゲームが構成され、代替え結果表示が９つのペイラインを含む場合、ゲーム参加者は、１クレジット（１ペイライン及び１ペイラインにつき１クレジット）から４５クレジット（９ペイライン及び１ペイラインにつき５クレジット）まで暫定パターン賞金に対応する暫定パターンの最大４５個までの集合のうちの１つとマッチするのに適しているとして賭けることができる。
【０１６２】
当業者であれば、ビンゴ・ゲームの出現に賭けられるクレジットの最大数及びクレジットの値は両方とも、ビンゴ・ゲームの与えられた実装に対し所望の賭け金額及び支払いを実装するのに望むとおりに変えることができることを理解するであろう。上記の実施例では、ビンゴ・ゲームの出現に対し、クレジットの値は、＄０．０１に等しくされ、最低賭け金は＄０．０１となり、最高賭け金（４５クレジット）は＄０．４５となるか、又はリミットの高いゲームが望ましい場合には、クレジットの値は、＄０．５０に等しくされ、最低賭け金は＄０．５０、最高賭け金は＄２２．５０となる。ビンゴ・ゲームの他の実装では、クレジットの値は、所望の金額まで変えることができ、賭けられるクレジットの最大数は、所望の賭け及び支払い構造が実現されるように変えることができる。
【０１６３】
ゲーム参加者には、ゲーム参加者がビンゴ・ゲーム次の出現への参加を確認するときまでビンゴ・ゲームの出現についての賭けを変更する機会を与えることができる。ゲーム参加者が所望の賭け金額を入力した後、ゲーム参加者は、ブロック１２０６で「Ｐｌａｙ／Ｄａｕｂ」ボタン８２を押すか、又は他の何らかの方法で参加を確認することによりビンゴ・ゲームの次の出現への参加を確認することができる。ゲーム参加者は、ゲームへの参加を確認した後、ビンゴ・ゲームの次の出現に対するゲーム参加者の賭けは、ゲーム参加者側で変更することはできない。「Ｐｌａｙ／Ｄａｕｂ」ボタン８２が押された後、制御権はブロック１２０８に渡され、そこで、ゲーム参加者が賭けたクレジットの金額をゲーム・ユニット２０のメモリ１０２に格納されているゲーム参加者の利用可能なクレジットの金額から差し引くことができる。コントローラ１００は、メモリ１０２内の利用可能なクレジットの金額を更新することができ、また、ディスプレイ６８、７０で、利用可能なクレジットの更新された金額を反映するようにゲーム参加者のクレジットの表示を更新することができる。さらに、コントローラ１００は、ゲーム参加者の賭けを反映するメッセージを、ビンゴ・ゲームへの賭けを追跡し、ビンゴ・ゲームに関連付けられている勝利者賞金プールを維持する役割を持つビンゴ・ゲーム・システム１０のネットワーク・コンピュータ２２又は他のホストコンピュータに送信することができる。
【０１６４】
すでに説明されているように、図４７のルーチンで例示されている実施形態では、ゲーム参加者は、ビンゴ・ゲームの出現に対し少なくとも最低の賭け金額を賭けた場合にプログレッシブ・ジャックポットを獲得する機会を持つことができる。最低賭け金額は、プログレッシブ・ジャックポットを獲得する資格を得るために賭ける必要がある所定の金額のクレジットとすることができ、またゲーム・ユニット２０でビンゴ・ゲームに対し許容される最大の賭けとすることができる。さらに、ビンゴ・ゲーム・システム１０は、最低の賭け金額を自動的に又は手動で所望の金額に変更できるか、すべてのゲーム・ユニット２０に一様に適用することができるか、又は個々のゲーム・ユニット２０又はゲーム・ユニット２０のグループで所望の金額に設定できるように構成することができる。ブロック１２１０で、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットの参加のため最低の賭け金額未満の金額を賭けた場合、制御権はブロック１２１２に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０は、ゲーム参加者がビンゴ・ゲームの次の出現に登録したことを示す登録メッセージをホストコンピュータ２２に送信することができる。
【０１６５】
ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットへの参加のため少なくとも最低の賭け金額を賭けた場合、制御権はブロック１２１４に渡され、そこで、ゲーム参加者のプログレッシブ・ジャックポットの賭け金又は手数料は、ゲーム・ユニット２０のメモリ１０２に格納されているゲーム参加者の利用可能なクレジットの金額から差し引くことができる。コントローラ１００は、メモリ１０２内の利用可能なクレジットの金額を更新することができ、また、ディスプレイ６８、７０で、利用可能なクレジットの更新された金額を反映するようにゲーム参加者のクレジットの表示を更新することができる。それとは別に、プログレッシブ・ジャックポットの賭け金又は手数料は、プログレッシブ・ジャックポット・プールに資金を供給するためにゲーム参加者の賭け金について差し引かれたクレジットから迂回することができる。実装に応じて、プログレッシブ・ジャックポットの賭け金又は手数料は固定金額とすることができるか、又はビンゴ・ゲームの出現に対するゲーム参加者の賭け金の所定の部分又は割合とすることができる。固定金額であるかビンゴ・ゲームに対する賭け金の一部又は割合であるかに関係なく、プログレッシブ・ジャックポットに対する賭け金又は手数料は、任意の所望の金額とすることができ、またゲーム参加者がさらに大きなプログレッシブ・ジャックポットを獲得するチャンスを求めてさらに賭けを行う気になる低さでありながらプログレッシブ・ジャックポット・プールが許容可能な速度で増大できる金額に設定できる。
【０１６６】
プログレッシブ・ジャックポットの賭け金又は手数料をゲーム参加者のクレジットから差し引くことに加えて、制御権はブロック１２１６に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０は、メッセージをネットワーク・コンピュータ２２、又はプログレッシブ・ジャックポットが維持され管理される他のコンピュータに送信し、ゲーム参加者のプログレッシブ・ジャックポットの賭け金又は手数料をプログレッシブ・ジャックポットに加える。ゲーム・ユニット２０からメッセージを受け取った後、ネットワーク・コンピュータ２２又は他のコンピュータは、プログレッシブ・ジャックポットの賭け金又は手数料をプログレッシブ・ジャックポットに利用可能な資金に追加し、ゲーム・ユニット又は他のディスプレイ・デバイスに表示される現在のプログレッシブ・ジャックポットの表示を更新することができる。その後、制御権はブロック１２１２に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０は上述のように登録メッセージをホストコンピュータ２２に送信することができる。ゲーム参加者が登録された後、ビンゴ・ゲームの出現の実行は、すでに説明されているようにルーチン７００、７５０、７６０、又は７７０のうちの１つなどにより、実装されたとおりに進行することができる。
【０１６７】
賭博ゲーム付きのプログレッシブ・ジャックポットの現行の実装では、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットの全部又は一部を獲得する資格のない場合でも、それぞれのゲーム参加者の賭け金の一部を使用してプログレッシブ・ジャンプポットに資金を供給することができる。逆に、ルーチン１２００の本実施形態で例示されているように、ゲーム参加者の賭け金及び／又は利用可能なクレジットは、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットを獲得するための参加の資格を得るために十分な金額のクレジットを賭けるプログレッシブ・ジャックポットに資金を供給するためにしか使用できない。
【０１６８】
図４８は、多人数参加型ビンゴ・ゲームの他のゲーム参加者登録ルーチン１２２０の流れ図であり、ゲーム参加者は、ビンゴ・ゲームの出現に対する賭け金を入力するときにプログレッシブ・ジャックポットを獲得する機会に対する賭け金又は手数料を入力することができる。ゲーム参加者登録ルーチン１２２０は、ゲーム参加者が通貨媒体をゲーム・ユニット２０の通貨受け入れメカニズムに預け入れるブロック１２０２で、またゲーム参加者がビンゴ・ゲームの出現に対する賭け金を入力するブロック１２０４で、ルーチン１２００と同様にして開始することができる。ビンゴ・ゲームに対する賭けに加えて、ゲーム参加者は、プログレッシブ・ジャックポットを獲得する機会を持つことを選択できる。ブロック１２２２で、ゲーム参加者が参加し、プログレッシブ・ジャックポットを獲得する機会を持つことを選択した場合、制御権はブロック１２２４に渡され、そこで、ゲーム参加者は、プログレッシブ・ジャックポットの賭け金又は手数料を入力することができる。ゲーム・ユニット２０は、プログレッシブ・ジャックポットに参加することを求めるプロンプトをディスプレイ６８、７０に表示することができ、コントロール・パネル６６は、賭け金又は手数料金額を入力することなどによりプログレッシブ・ジャックポットに参加する選択をゲーム参加者が示すことができるように構成することができる。それとは別に、プログレッシブ・ジャックポット参加に関する、又はプログレッシブ・ジャックポットに参加するゲーム参加者の希望を他の何らかの方法で示す肯定的応答を与えるようゲーム参加者に対し求めることができる。
【０１６９】
ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャンクポットに参加することを選択しない場合、又はゲーム参加者が賭け金又は手数料を入力するか、又は他の何らかの方法で参加することを選択した後、制御権はブロック１２０６に渡され、そこで、ゲーム参加者は、「Ｐｌａｙ／Ｄａｕｂ」ボタン８２を押し、またブロック１２０８に渡され、そこで、ゲーム参加者の賭け金をすでに説明されているようにゲーム参加者の利用可能なクレジットから差し引くことができる。ブロック１２２６で、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットの賭け金又は手数料を入力するか、又は他の何らかの方法でプログレッシブ・ジャックポットに参加する選択を示した場合、制御権はブロック１２１４に渡され、プログレッシブ・ジャックポットの賭け金又は手数料をゲーム参加者の利用可能なクレジットから差し引き、制御権がブロック１２１６に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０は、メッセージをネットワーク・コンピュータ２２又はプログレッシブ・ジャックポットを管理する他のコンピュータに送信し、すでに説明されているようにプログレッシブ・ジャックポットの賭け金又は手数料をプログレッシブ・ジャックポット・プールに追加する。ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットに参加することを選択しない場合、又はゲーム参加者の利用可能なクレジット及びジャックポット・プールを説明されているとおりに調整した後、制御権はブロック１２１２に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０は、上で説明されているように、登録メッセージをホストコンピュータ２２に送信する。ルーチン１２００及び１２２０のいずれかで、又は他のオプションの登録ルーチンで、ゲーム・ユニット２０は、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポット獲得する資格を持つ場合にディスプレイ６８、７０にプログレッシブ・ジャックポットに関係するグラフィックスを表示するように構成することができ、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットを獲得する資格を持たない場合にプログレッシブ・ジャックポット・グラフィックスを表示することはできない。
【０１７０】
ルーチン１２００及び１２２０は、基本賭博ゲームとして多人数参加型ビンゴ・ゲームとともに実装されているものとして説明されているが、当業者であれば、他の基本賭博ゲームも、プログレッシブ・ジャックポットを組み込むことができ、プログレッシブ・ジャックポット・プールは、プログレッシブ・ジャックポットを獲得する資格のあるゲーム参加者の賭け金又は手数料から資金調達する。さらに、オプションの賭けを持つプログレッシブ・ジャックポットは、異なる賭博管轄域にあるカジノを含む、複数のカジノ・ロケーションを接続するゲーム・ネットワークで実装することができる。マルチロケーションゲーム・ネットワークでは、プログレッシブ・ジャックポットの賭けは、カジノロケーションの全部ではなく一部で行うことができる。カジノ経営者は、プログレッシブ・ジャックポットの賭けを提供しないことを選択することができるか、又はプログレッシブ・ジャックポットの賭けを特定の管轄域内では禁止することができる。さらに、プログレッシブ・ジャックポットの賭けは、特定のカジノロケーション内の一部のゲーム・ユニットでのみ行うことができる。このような場合、ゲーム・ユニットは、プログレッシブの賭けのプロンプトを抑制するなど、プログレッシブ・ジャックポットの賭けに関係する情報を表示しないように構成することができ、また賭博ゲームの出現の結果が表示されるときにプログレッシブ・ジャックポットに関係するグラフィックスを表示しないようにできる。これらの実装では、ゲーム・ユニット、賭博ゲームネットワーク・コンピュータ及び／又はプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、特定のゲーム・ユニット、ネットワーク・コンピュータ、カジノ・ロケーション、又は管轄域ではプログレッシブ・ジャックポットの賭けを無効にするように構成可能である。
【０１７１】
一般に、多人数参加型ビンゴ・ゲームに関連して提供される場合、プログレッシブ・ジャックポット又はその一部は、ビンゴ・ゲームの出現時にビンゴ・カード上の所定のパターンとマッチするゲーム参加者に与えることができる。すでに説明されているように、プログレッシブ・ジャックポットは、ゲーム参加者が所定の１つ又は複数のパターンとマッチするときにはいつでも与えることができ、又はゲーム参加者が所定の最大数の範囲内でパターンとマッチした場合又は数字の所定の最小数が引かれた後に与えることができる。例えば、プログレッシブ・ジャックポットは、ビンゴ・ゲームの出現に対し最初の４つの引かれた数字を持つビンゴ・カードの四隅の数字とマッチするゲーム参加者に与えることができ、４つよりも多い引かれた数字が引かれた数字である後に四隅とマッチするゲーム参加者は、プログレッシブ・ジャックポットを獲得できないが、それでも、ゲーム勝利パターン又は暫定勝利パターン内の四隅パターンである場合に賞金を受け取る資格はある。
【０１７２】
すでに説明されているように、多人数参加型ビンゴ・ゲームは、ゲーム勝利パターン賞金又は暫定パターン賞金を請求するために塗りつぶせなかったゲーム参加者は、賞金を失うように実装することができる。ゲーム勝利パターン賞金については、ビンゴ・ゲームは、ゲーム参加者の１人が上述のように賞金を請求するために塗りつぶしをするまで続行することができる。スリープ状態であった暫定パターン賞金については、ゲーム・ユニット２０は、それらの賞金がスリープ状態にあり、賞金をゲーム参加者に払い出す、ゲーム参加者のクレジット追加する、又は他の何らかの方法で賞金を払い戻すということをしないことを単に示すだけである。それとは別に、スリープ状態の暫定パターン賞金金額は、プログレッシブ・ジャックポットの他の資金調達源として使用することができる。ゲーム組織のために賞金を保持する代わりにスリープ状態の暫定パターン賞金をプログレッシブ・ジャックポットに加えることにより、多人数参加型ビンゴ・ゲームは、最終的にプログレッシブ・ジャックポットを通じて暫定パターン勝利賞金を払い出すことによりビンゴ・ゲームの予想される支払レートを得ることができ、プログレッシブ・ジャックポットは、より高速に蓄積し、それにより大きなプログレッシブ・ジャックポット賞金を獲得する予想とともにゲーム参加者の参加が潜在的に高まる。
【０１７３】
図４９は、ゲーム・ユニット２０のビンゴ・ゲーム実行ルーチン１３００の流れ図であり、スリープ状態の暫定パターン勝利賞金は、スリープ状態の賞金が最終的にプログレッシブ・ジャックポット賞金で払い出すことができるようにプログレッシブ・ジャックポット・プールに加えることができる。例示されている実施形態では、ゲーム参加者が獲得したプログレッシブ・ジャックポット賞金は、ゲーム参加者が塗りつぶししてプログレッシブ・ジャックポット賞金を請求した後、プログレッシブ・ジャックポット・プールから計算し、差し引くことができる。ルーチン１３００は、ブロック１３０２から始まり、そこで、ゲーム・ユニット２０は、ビンゴ・ゲームの出現に対し引かれた数字のバッチを受け取ることができる。上述のように、ビンゴ・ゲームの実装に応じて、バッチは、単一の引かれた数字、ビンゴ・ゲームの出現について引かれた順序のすべての数字、又は数字の所望の部分集合を含むことができる。ゲーム・ユニット２０で数字のバッチを受け取った後、制御権はブロック１３０４に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０は、受け取ったバッチ内の数字をビンゴ・カード上の数字と比較し、所定のゲーム勝利パターン、暫定パターン、又はプログレッシブ・ジャックポット・パターンがビンゴ・カード上でマッチしているかどうかを判定することによりゲーム参加者のビンゴ・カードを評価する。
【０１７４】
ゲーム・ユニット２０がビンゴ・カードを評価した後、制御権はブロック１３０６に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０は、すでに説明され例示されているように、ビンゴ・ゲームのボール引きの結果をディスプレイ・ユニット６８に表示することができ、次にブロック１３０８に渡され、そこで、ゲーム参加者にビンゴ・ゲームの出現について塗りつぶしをして賞金を請求する一定期間を与えるためにスリープ・タイマを起動することができる。ブロック１３１０で、ゲーム参加者がスリープ・タイマのタイムアウト内に塗りつぶしをした場合、制御権はブロック１３１２に渡され、そこで、ゲーム勝利パターンとマッチする１人又は複数のゲーム参加者が、塗りつぶしをして、ビンゴ・ゲームの出現に対するゲーム勝利パターン賞金を請求するかどうかを判定することができる。ゲーム参加者がまだビンゴ・カードを塗りつぶしていない場合、制御権はブロック１３１４に渡され、ゲーム参加者の塗りつぶしなしでスリープ・タイマがタイムアウトになったかどうかを判定することができる。スリープ・タイマがタイムアウトになってい場合、制御権はブロック１３１０に渡され、ゲーム参加者が塗りつぶしをするのを待ち続ける。ゲーム参加者が塗りつぶしをすることなくスリープ・タイマがタイムアウトになった場合、ゲーム・ユニット２０は、ゲーム参加者が暫定パターン賞金又はプログレッシブ・ジャックポット賞金についてもスリープ状態にあるかどうかを判定することができる。
【０１７５】
ゲーム・ユニットがブロック１３１６で暫定パターン賞金とマッチし、その間中スリープ状態であったと判定した場合、制御権はブロック１３１８に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０は、ゲーム参加者がマッチした暫定パターンがスリープ状態であり、その結果、ゲーム参加者に与えることができないことを示すフラグを立てるか、又は他の何らかの手段により示すことができる。このインジケータは、ゲーム参加者が暫定パターンに関連付けられている賞金額を受け取ることができないことを知らせる値に更新することができるゲーム・ユニット２０のメモリ１０２に格納されているフラグ又はコードの形態とすることができる。ゲーム参加者によりスリープ状態であるとしてフラグが立てられている暫定パターンは、多人数参加型ビンゴ・ゲームの実装に基づいて変化しうる。ゲーム参加者にそれぞれのマッチした暫定パターンに対する賞金が支払われる実装では、現在のバッチまで引かれた数字とマッチしたパターンのそれぞれに、スリープ状態のフラグを立てることができる。しかし、ゲーム参加者は、それでも、ゲーム参加者により数字の先行するバッチが受け取られ、それに応じて塗りつぶされたときにマッチするパターンに対する暫定パターン賞金を受け取ることができる。例えば、第１の暫定パターンは、数字の第１のバッチが受け取られた後にゲーム参加者のビンゴ・カード上でマッチすることができ、第２の暫定パターンは、数字の第２のバッチが受け取られた後にマッチすることができる。ゲーム参加者が第１のバッチが受け取られた後スリープ期限内に塗りつぶしをしたが、第２のバッチが受け取られた後スリープ期限内に塗りつぶされなった場合、ゲーム参加者が塗りつぶせないため未請求となってしまった第２の暫定パターン賞金は、スリープ状態になっているというフラグを立てることができるが、すでに請求されている第１の暫定パターン賞金は、そのままゲーム参加者に与えることができる。ゲーム参加者に、ビンゴ・カード上でマッチした最高の暫定パターン賞金のみが支払われる実装では、ゲーム・ユニット２０は、最高値の暫定パターンにスリープ状態のフラグのみを立てることができる。上記の実施例と同様、ゲーム参加者は、それでも、すでに請求されている暫定パターン賞金を受け取ることができる。ゲーム参加者がボールの同じバッチ内の低い値の暫定パターンとマッチした場合、数字のその後のバッチが受け取られ（つまり、ゲーム参加者はまだ勝利を請求するためにゲーム勝利パターン及び塗りつぶしとマッチしていない）、ゲーム参加者がスリープ期限内に塗りつぶしをしていれば、ゲーム参加者は、そのまま、より低い値の暫定パターン賞金を請求することが許される。いずれの実装でも、ゲーム参加者は、それでも、ゲーム・ユニット２０で数字のその後のバッチが受け取られたときに新たにマッチした暫定パターンを請求する資格を有することができる。
【０１７６】
（複数の）暫定パターンにスリープ状態のフラグを立てることに加えて、ブロック１３２０で、ゲーム・ユニット２０は、メッセージをネットワーク・コンピュータ２２又はプログレッシブ・ジャックポットを管理する他のネットワーク・コンピュータに送信し、（複数の）スリープ状態の暫定パターン賞金額の値をプログレッシブ・ジャックポット・プールに加えることができる。多人数参加型ビンゴ・ゲームの実装に応じて、ゲーム・ユニット２０は、対応する賞金額とともにそれぞれのスリープ状態の暫定パターンについて別々のメッセージを送信することができるか、又はスリープ状態の暫定パターンに対する賞金額合計を含む単一のメッセージを送信することができる。メッセージがネットワーク・コンピュータ２２又はその他のコンピュータに受信されると、賞金額をプログレッシブ・ジャックポット・プールに加え、プログレッシブ・ジャックポットの１人又は複数のその後の勝利者に与えることができる。
【０１７７】
暫定パターンがスリープ状態であったかどうかを判定し、もしそうならば、ブロック１３２２で、プログレッシブ・ジャックポット・プールに対応する賞金額を追加することに加えて、ゲーム・ユニット２０は、プログレッシブ・ジャックポットパターンがマッチし、それに応じて、ゲーム参加者によりスリープ状態にされるかどうかを判定することができる。ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットパターンとマッチし、プログレッシブ・ジャックポット賞金を獲得しているであろう場合には、制御権はブロック１３２４に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０は、ゲーム参加者がマッチしたプログレッシブ・ジャックポットパターンがスリープ状態であり、その結果、対応するプログレッシブ・ジャックポット賞金をゲーム参加者に与えることができないことをフラグを立てるか、又は他の何らかの手段により示すことができる。このインジケータは、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットに関連付けられている賞金額を受け取ることができないことを知らせる値に更新することができるゲーム・ユニット２０のメモリ１０２に格納されているフラグ又はコードの形態とすることができる。例示されている実施形態では、プログレッシブ・ジャックポットに関連付けられている賞金は、ゲーム参加者が塗りつぶしをしてプログレッシブ・ジャックポット賞金を請求するまで計算することはできない。その結果、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポット賞金をスリープ状態にしたかどうかを判定し、もしそうであれば、プログレッシブ・ジャックポットをビンゴ・ゲームの現在の出現についてゲーム参加者に与えられないことを示した後、制御権はブロック１３１２に渡され、ゲーム勝利パターンとマッチする１人又は複数のゲーム参加者が塗りつぶしをしてビンゴ・ゲームの出現に対するゲーム勝利パターン賞金を請求したかどうかを判定する。
【０１７８】
ゲーム勝利パターンとマッチする１人又は複数のゲーム参加者がその勝利をスリープ状態にした場合、制御権はブロック１３０２に戻り、そこで、ゲーム・ユニット２０は、引かれた数字の追加のバッチを受け取り、ビンゴ・ゲームの出現を続行することができる。１人又は複数のゲーム参加者が塗りつぶしをしてそのビンゴ勝利を請求する場合、制御権はブロック１３２６に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０は、ビンゴ・ゲームの出現の実施中にゲーム参加者が獲得した賞金を表示し、及び／又は払い出すかどうかを決定することができる。ゲーム参加者がビンゴ・ゲームの出現に対し賞金を獲得しない場合、制御権はブロック１３２８に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０は、ディスプレイ６８、７０に終了ゲームグラフィックを表示することができる。ゲーム参加者がゲーム勝利、暫定パターン、及び／又はプログレッシブ・ジャックポット賞金を獲得した場合、制御権はブロック１３３０に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０は、ゲーム参加者がビンゴ・ゲーム勝利賞金及び／又は暫定パターン賞金に対しクレジットを受け取らなければならないかどうかを決定することができる。ゲーム参加者がこれらの賞金のうちの１つ又は複数についてクレジットを受け取るべきである場合、制御権はブロック１３３２に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０は、ビンゴ・ゲーム勝利及び／又は暫定パターン勝利に対応するクレジットの金額を追加することによりゲーム参加者の利用可能なクレジットを高くすることができる。ゲーム・ユニット２０は、メモリ１０２に格納されている利用可能なクレジットの金額を更新し、ディスプレイ６８、７０の一方又は両方などで、利用可能なクレジットの更新された金額をゲーム参加者に再表示することができる。
【０１７９】
ブロック１３３４で、ビンゴ・ゲーム勝利及び暫定パターン賞金を評価することに加えて、ゲーム・ユニット２０は、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポット賞金を受け取るべきかどうかを決定することができる。ゲーム参加者がビンゴ・ゲームの出現に対しプログレッシブ・ジャックポット賞金を獲得した場合、制御権はブロック１３３６に渡され、そこで、ゲーム・ユニット２０及び／又はプログレッシブ・ジャックポットを管理するネットワーク・コンピュータは、ゲーム参加者のプログレッシブ・ジャックポット賞金額を計算し、制御権がブロック１３３８に渡され、そこで、賞金額をプログレッシブ・ジャックポット・プールから差し引くことができる。ビンゴ・ゲームの実装に応じて、プログレッシブ・ジャックポット賞金の計算は、ゲーム・ユニット２０又はプログレッシブ・ジャックポットを管理するコンピュータで実行することができるか、又はプログレッシブ・ジャックポット勝利の処理は、２つのコンポーネントに振り分けることができる。例えば、ゲーム・ユニット２０は、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータから受け取り、及び／又はプログレッシブ・ジャックポット賞金を計算するのに必要な情報を格納することができる。ゲーム参加者が勝利し、塗りつぶしてプログレッシブ・ジャックポットを請求したとゲーム・ユニットが判定した場合、ゲーム・ユニット２０は、その情報を使用して、プログレッシブ・ジャックポット賞金額を計算し、メッセージをプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータに必要な情報とともにプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータに送信し、賞金額をプログレッシブ・ジャックポット・プールから差し引くことができる。それとは別に、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、賞金額を計算することができる。ゲーム・ユニット２０は、管理コンピュータが、ゲーム参加者が賭けた金額、ゲーム参加者がマッチしたパターンなどの賞金額を計算するために必要な情報を含むメッセージを送信することができる。メッセージを受信した後、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、メッセージ内の情報及びプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータに格納されている情報に基づき賞金額を計算し、その賞金額をプログレッシブ・ジャックポット・プールから差し引き、プログレッシブ・ジャンクポット賞金額を含む応答メッセージをゲーム・ユニット２０に送信することができる。当業者であれば、プログレッシブ・ジャックポット賞金額の計算は、ビンゴ・ゲーム・システム１０の他の所望の１つ又は複数のコンポーネントで、ビンゴ・ゲーム・システム１０の特定の実装に基づく所望の方法で、実行することができる。
【０１８０】
プログレッシブ・ジャックポット賞金額が計算され、ゲーム・ユニット２０に伝達された後、制御権はブロック１３４０に渡され、そこで、プログレッシブ・ジャックポット勝利グラフィックが、ディスプレイ６８、７０など、ゲーム・ユニット２０でゲーム参加者に対して表示されるようにできる。グラフィックは、プログレッシブ・ジャックポット賞金額及び実質的なジャックポット賞金の授与を知らせるための他の表示を含むことができる。ゲーム・ユニット２０は、さらに、スピーカ６２から音楽又はサウンドを発生する、ベゼル８４、トッパー９０、及びキャンドルで明かりを灯すなど、他の出力デバイスをアクティブにし、プログレッシブ・ジャックポット勝利ゲーム・ユニット２０に注目するようにプログラムすることもできる。グラフィックス、照明、及びサウンドを通じてゲーム・ユニット２０に注目することに加えて、ゲーム・ユニット２０は、さらに、プログレッシブ・ジャックポット賞金を与えることをカジノ経営者に知らせるメッセージを送信することもできる。
【０１８１】
ビンゴ・ゲームの出現過程で、ゲーム参加者は、ゲーム参加者のビンゴ・カード上のパターンと複数の暫定パターンのマッチングを行うことができる。スリープ状態の暫定賞金が失われる一実装では、ゲーム参加者は、期限内に塗りつぶしをしたときには数字のバッチでマッチした暫定パターンを塗りつぶしし、請求したとみなすことができ、塗りつぶしできなかった場合にはバッチでマッチした暫定パターンをスリープ状態にしたとみなすことができる。すでに説明されているように、ゲーム参加者に対する結果として得られる暫定パターン賞金は、請求された暫定パターンに対応する賞金額の合計、又は請求されたパターンに対応する最高賞金額のいずれかとすることができる。ゲーム参加者が暫定パターン賞金をスリープ状態にし、また暫定パターン賞金をスリープ状態にした場合、ビンゴ・ゲームに対する予想される支払レートを綿密に達成するために、暫定パターン賞金をスリープ状態にすることによりゲーム参加者が失った金額をプログレッシブ・ジャックポット・プールに加えることが望ましい場合がある。したがって、一実施形態では、スリープ状態の暫定パターン賞金が請求された暫定パターン賞金よりも大きかった場合に、スリープ状態の暫定パターン賞金と請求された暫定パターン賞金との間の差をプログレッシブ・ジャックポット・プールに加えることができる。
【０１８２】
一シナリオでは、ゲーム参加者は、数字の第１のバッチがゲーム・ユニットに届いたときに第１の暫定パターンをマッチングし、数字の第２のバッチが届いたときに第２の暫定パターンをマッチングすることができる。ゲーム参加者が数字の第１のバッチと関連付けられているスリープ期間内に塗りつぶしに成功すれば、ゲーム参加者は、請求された第１の暫定パターンに関連付けられている少なくとも賞金額を受け取ることが保証されうる。数字の第２のバッチが受け取られると、ゲーム参加者が第２のバッチに関連付けられたスリープ期間内に塗りつぶしに失敗し、したがって、第２の暫定パターンをスリープ状態にしてしまった場合、ゲーム参加者は、それでも、第１の暫定パターン賞金を受け取る権利を有する。ビンゴ・ゲームの出現の終了時に、ゲーム参加者は、請求に成功した第１の暫定パターン賞金の支払いを受け取ることができる。第２の暫定パターン賞金に対する賞金額が第１の暫定パターン賞金に対する賞金額よりも大きかった場合、ゲーム参加者が第２の暫定パターン賞金を請求できないと、賞金額の差の正味損失が生じる。この場合、ゲーム・ユニット２０は、メッセージをプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータに送信し、賞金額の差をプログレッシブ・ジャックポット・プールに追加することができる。スリープ状態の賞金額が請求された賞金額よりも小さい場合、ゲーム参加者は、ゲーム参加者が第２の暫定パターン賞金を請求した場合よりも悪い位置にはなく、したがって、ゲーム参加者が第２の暫定パターン賞金を請求できなかったことに対する埋め合わせとしてプログレッシブ・ジャックポット・プールに何らかの金額を追加する必要は一切ない。
【０１８３】
他のシナリオでは、ゲーム参加者は、数字の同じバッチ上で第１及び第２の暫定パターンとマッチングできる。上の実施例のように、ゲーム参加者は、複数の暫定パターンがマッチし請求された場合に、最高賞金額を受け取ることができる。さらに、ゲーム参加者は、複数の暫定パターンが数字の同じバッチ上でマッチした場合にのみ最高の賞金額を持つ暫定パターンを請求する資格を有するものとみなせる。さらに、ゲーム参加者がボールのバッチ上でマッチした複数の暫定パターンとマッチし最高賞金額を持つ暫定パターンをスリープ状態にした場合、ゲーム参加者は、ゲーム・ユニット２０でボールの次のバッチを受け取ったときに次に高い賞金額を持つ暫定パターンを請求する資格を持つことができる。
【０１８４】
したがって、ゲーム参加者が、数字の第１のバッチ上で第１及び第２の暫定パターンとマッチしたときに、ゲーム参加者が関連するスリープ期間内に塗りつぶしできなかった場合、ゲーム参加者は、より大きな賞金額を待つ暫定パターンをスリープ状態にしている可能性があるが、他の暫定パターンを請求していない可能性がある。ビンゴ・ゲームの出現が数字のそのバッチで終了する場合、ゲーム参加者は、暫定パターン賞金を一切受け取ることができず、ゲーム・ユニット２０は、メッセージをプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータに送信し、スリープ状態の賞金額をプログレッシブ・ジャックポット・プールに追加することができる。その後の数字のバッチがゲーム・ユニット２０に届いた場合、ゲーム参加者は、関連するスリープ期間中に他のマッチした暫定パターン及び対応する低い賞金額を請求することができる。ビンゴ・ゲームの出現の終了時に、ゲーム・ユニット２０は、低い賞金額をゲーム参加者に与えることができ、そして、メッセージをプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータに送信して、スリープ状態の高い賞金額と請求された低い賞金額と差額をプログレッシブ・ジャックポット・プールに追加することができる。ゲーム・ユニット２０がこのようにしてビンゴ・ゲームを実施するように構成する際に、ルーチン１３００などのルーチンを修正し、ゲーム参加者が塗りつぶしをしてゲーム勝利パターンを請求した後ビンゴ・ゲームの出現の終了までメッセージをプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータに送信してスリープ状態の賞金額をプログレッシブ・ジャックポット・プールに追加するようにする必要がある。
【０１８５】
上で詳述されている実施形態では、プログレッシブ・ジャックポット賞金額は、ゲーム参加者が塗りつぶしをしてプログレッシブ・ジャックポット賞金を請求した後でないと計算することはできない。プログレッシブ・ジャックポットが請求されるまで待つことにより、プログレッシブ・ジャックポット・プールは、プログレッシブ・ジャックポット賞金がゲーム参加者に支払われることを確認した後になってはじめて更新できる。他の実装では、カードを評価した後、ゲーム参加者が塗りつぶしをする前に実際のプログレッシブ・ジャックポット賞金額を計算してゲーム参加者に表示し、ゲーム参加者に、ゲーム参加者が獲得する立場にある賞金を与え、プログレッシブ・ジャックポット・プールを更新して、他のゲーム参加者が利用できる現在のプログレッシブ・ジャックポットを反映するようにすることが望ましい。図５０は、ゲーム・ユニット２０のビンゴ・ゲーム実行ルーチン１３５０の流れ図の他の実施形態を示しており、この場合、プログレッシブ・ジャックポット賞金額は、ゲーム参加者が塗りつぶしをしてプログレッシブ・ジャックポット勝利を請求する前に計算され、それにより、プログレッシブ・ジャックポット賞金は、スリープ状態の暫定パターン勝利賞金に加えて、プログレッシブ・ジャックポット・プールに追加して戻すことができ、その後のプログレッシブ・ジャックポット賞金を与えられるゲーム参加者から利用することができるようになる。
【０１８６】
ルーチン１３５０は、図４９に例示され、上で説明されているルーチン１３００と同じ一般的な流れに従うことができる。ルーチン１３５０では、ゲーム・ユニット２０がブロック１３０４でビンゴ・カードを評価した後、ブロック１３０６で結果を表示する前に、制御権がブロック１３５２に渡され、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットを獲得したかどうかを判定することができる。ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットを獲得しなかった場合、制御権はブロック１３０６に移り、結果を表示することができる。ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットを獲得した場合、制御権はブロック１３３６に渡され、プログレッシブ・ジャックポット賞金額を計算し、次にブロック１３３８に移り、ゲーム参加者が上述の方法と同様にしてプログレッシブ・ジャックポットを獲得したというメッセージを管理コンピュータに送信することができる。このときに、プログレッシブ・ジャックポット賞金額は、スリープ期間内に塗りつぶしを成功させたときにゲーム参加者に対し有効になるが、プログレッシブ・ジャックポット・プールは、他のゲーム参加者から利用可能なジャックポット金額を反映するように低減される。ゲーム参加者がスリープ期間内に塗りつぶしをすると、ルーチン１３５０は全体として上述のように進行し、ブロック１３４０で、すでに計算されているプログレッシブ・ジャックポット賞金額がゲーム・ユニット２０でゲーム参加者に対し表示される。ゲーム参加者が塗りつぶしとプログレッシブ・ジャックポット賞金の請求に失敗した場合、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポット賞金をスリープ状態にしたとゲーム・ユニット２０が判定した後、制御権はブロック１３５４に渡り、そこで、ゲーム・ユニット２０は、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポット賞金をスリープ状態にしたことを示すメッセージを管理コンピュータに送信し、計算されたプログレッシブ・ジャックポット賞金額をプログレッシブ・ジャックポット・プールに追加することができる。プログレッシブ・ジャックポット賞金額は実際にゲーム参加者に支払われていないため、賞金は、まだ、他のゲーム参加者が獲得できる状態にある。このメッセージを受信した後、管理コンピュータは、賞金額をプログレッシブ・ジャックポット・プールに追加し、更新されたプログレッシブ・ジャックポット金額を再表示することができる。
【０１８７】
ビンゴ・ゲーム又は他の賭博ゲームに関するプログレッシブ・ジャックポットの最も単純な実装では、ゲーム参加者は、賞金としてプログレッシブ・ジャックポット・プール全体を受け取ることができ、プログレッシブ・ジャックポット・プールは、０、又はゲーム参加者にプログレッシブ・ジャックポットに賭ける気を起こさせるのに十分な最低限のシード金額にまで下げることができる。しかし、ゲーム参加者が基礎となる賭博ゲームに賭ける金額を上げる奨励策として、賭けた可能性のある最高金額に対する、ビンゴ・ゲームの出現にゲーム参加者が賭ける金額に基づくプログレッシブ・ジャックポット・プールの案分された部分を決定して支払うことが望ましいと考えられる。ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポット・プールの大きい割り当て分を受け取る立場にある場合に、ゲームの参加者は賭博ゲームのそれぞれの出現にさらに多くを賭けるよう奨励することができる。一実施形態では、案分された賞金額は、ゲーム参加者の賭け金とゲーム参加者が行うことができる最大の賭け金との比を決定し、プログレッシブ・ジャックポット・プール金額にその比を掛けて計算することができる。例えば、ゲーム参加者が賭博ゲームの出現に＄１．００を賭けて、賭けることができる最高金額が＄２．００である場合、ゲーム参加者の賭け金と最高賭け金との比は、０．５、つまり５０％となり、ゲーム参加者は、プログレッシブ・ジャックポットを獲得するためプールの５０％を得る権利を有する。実際の計算は、プログレッシブ・ジャックポットが関連付けられている基礎となる１つ又は複数の賭博ゲームに基づいて変わりうる。
【０１８８】
実装のあるタイプでは、プログレッシブ・ジャックポットは、それぞれ同じ賭博構造を持つ複数のマシン上でプレーされる単一の賭博ゲームで提供することができる。一例として、プログレッシブ・ジャックポットは、すでに説明されているようにビンゴ・ゲームとあわせて提供することができ、この場合、５つのリールを備えるスロット・マシンの代替え結果表示を有し、それぞれのリールは３つの視覚的リール・シンボルを持ち、これにより、ゲーム参加者は１から４５クレジットまでをビンゴ・ゲームのそれぞれの出現に賭けることができる。それぞれのクレジットは、＄０．０１に相当し、それぞれのゲーム参加者は、最低＄０．０１から最高＄０．４５までをビンゴ・ゲームのそれぞれの出現に賭けることができる。このようなシステムでは、案分されたプログレッシブ・ジャックポット賞金は、以下の式により計算することができる。
【０１８９】
【数１】
2007517535.tif 000007
【０１９０】
ただし、
Ａｗａｒｄｐｒｏｒａｔｅｄ＝案分されたプログレッシブ・ジャックポット賞金
Ｐｏｏｌｐｒｏｇ＝プログレッシブ・ジャックポット・プール金額
ｗａｇｅｒｐｌａｙｅｒ＝ゲーム参加者のゲームの出現に対する賭け金
ｗａｇｅｒｍａｘ＝賭博ゲームの最高賭け金
現在の実施例では、ｗａｇｅｒｍａｘは、ゲーム・ユニット２０のどれかでビンゴ・ゲームの出現に対し＄０．４５の最高賭け金に等しい。プログレッシブ・ジャックポット・プール金額が現在＄９，０００，０００であれば、この式を適用すると、ビンゴ・ゲームの出現に対し１クレジット（＄０．０１）を賭けるゲーム参加者は、プログレッシブ・ジャックポット・プールの１／４５（＄２００，０００）の案分された賞金を受け取ることができるが、１５クレジット（＃０．１５）を賭けるゲーム参加者は、プログレッシブ・ジャックポット・プールの１／３（＄３，０００，０００）の案分された賞金を受け取ることができ、最高額の賭けを行うゲーム参加者は、＄９，０００，０００のプログレッシブ・ジャックポット全体を受け取ることができる、
他の実装では、プログレッシブ・ジャックポットは、異なる賭博構造を持つ賭博ゲームとともに提供することができる。一実施例では、前の実施例で説明されているような＄０．０１のビンゴ・ゲームを持つゲーム・ユニット２０を備えるビンゴ・ゲーム・システム１０は、さらに＄１．００のビンゴ・ゲームを持つゲーム・ユニット３０を備えることができ、ゲーム参加者は、１から１５クレジットを賭けることができ、それぞれのクレジットは＄１．００に相当し、賭けの範囲はビンゴ・ゲームの１回の出現に対し＄１．００から＄１５．００となる。複数の賭博構造を有する賭博ゲームを備えるシステムでは、案分されたプログレッシブ・ジャックポット賞金は、以下の式により計算することができる。
【０１９１】
【数２】
2007517535.tif 000008
【０１９２】
ただし、
Ａｗａｒｄｐｒｏｒａｔｅｄ＝案分されたプログレッシブ・ジャックポット賞金
Ｐｏｏｌｐｒｏｇ＝プログレッシブ・ジャックポット・プール金額
ｗａｇｅｒｐｌａｙｅｒ＝ゲーム参加者のゲームの出現に対する賭け金
ｗａｇｅｒｓｙｓｔｅｍ  ｍａｘ＝システム上で利用可能な最高の賭け金
ｗａｇｅｒｓｙｓｔｅｍ  ｍａｘは、プログレッシブ・ジャックポットに関連する賭博ゲームで行うことができる最大の賭け金に等しい。この実施例では、ｗａｇｅｒｓｙｓｔｅｍ  ｍａｘは、＄１．００のビンゴ・ゲームに対し＄１５．００の賭け金とすることができる。したがって、同じ＄９，０００，０００のプログレッシブ・ジャックポット・プールに対して、＄０．０１のビンゴ・ゲームの出現に１５クレジットを賭けるゲーム参加者（＄０．１５）は、プログレッシブ・ジャックポット・プールの１／１００（０．１５／１５）の案分された賞金（＄９０，０００）を受け取ることができるが、＄１．００のビンゴ・ゲームの出現に１クレジットを賭けるゲーム参加者（＄１．００）は、プログレッシブ・ジャックポット・プールの１／１５の案分された賞金（＄６００，０００）を受け取ることができる。さらに、＄０．０１のビンゴ・ゲームに最高額（＄０．４５）を賭けるゲーム参加者は、案分されたプログレッシブ・ジャックポット賞金として＄２７０，０００を受け取ることができるが、＄１．００ビンゴ・ゲームに最高額（＄１．００）を賭けるゲーム参加者は、全体として＄９，０００，０００のプログレッシブ・ジャックポットを受け取ることができる。
【０１９３】
案分されたプログレッシブ・ジャックポット賞金は、以下の代替え式を使用して複数の賭博構造を持つシステム内で計算することができる。
【０１９４】
【数３】
2007517535.tif 000009
【０１９５】
ただし、
Ａｗａｒｄｐｒｏｒａｔｅｄ＝案分されたプログレッシブ・ジャックポット賞金
Ｐｏｏｌｐｒｏｇ＝プログレッシブ・ジャックポット・プール金額
ｄｅｎｏｍｇａｍｅ＝賭博ゲームの額面
ｃｒｅｄｉｔｓｐｌａｙｅｒ＝ゲームの出現に賭けたクレジット
ｄｅｎｏｍｓｙｓｔｅｍ  ｍａｘ＝システム上で利用可能な最高額面金額
ｃｒｅｄｉｔｓｓｙｓｔｅｍ  ｍａｘ＝システム上で賭ける最高のクレジット
式（２）とは異なり、式（３）では、案分されたプログレッシブ・ジャックポット賞金を決定する際に別々に最高額面金額及びシステム上で賭けられる最高クレジットを扱う。その結果上記の実施例では、ｄｅｎｏｍｓｙｓｔｅｍ  ｍａｘは、＄１．００のビンゴ・ゲームの＄１．００／クレジット額面金額に等しく、ｃｒｅｄｉｔｓｓｙｓｔｅｍ  ｍａｘは、＄０．０１のビンゴ・ゲームの４５クレジットに等しいものとすることができる。式（３）を適用すると、直前の実施例の４人のゲーム参加者は、それぞれ、＄３０，０００、＄２００，０００、＄９０，０００、及び＄３，０００，０００の案分されたプログレッシブ・ジャックポット賞金を獲得することができる。
【０１９６】
当業者であれば、本明細書で説明されているような案分されたプログレッシブ・ジャックポット賞金は、機械式スロット・マシン、ビデオ・スロット・マシン、ビデオ・ポーカー・ゲーム、ビデオ・ブラックジャック・ゲーム、ビデオ・キノ・ゲームなどの本明細書で説明されているようなビンゴ・ゲームに加えて、プログレッシブ・ジャックポットを関連付けることができるさまざまな賭博構造を持つ賭博ゲームの組み合わせで、また賭博ゲームのさまざまな組み合わせを持つゲーム・ネットワークにおいて、実装することができる。さらに、案分された賞金は、ゲーム・ネットワークに関連付けられているプログレッシブ・ジャックポットとともに実装することができ、そこではネットワーク接続されているゲーム・マシンは、ワイド・エリア・プログレッシブ・ネットワークなどの複数のゲーム・ロケーション内に配置することができる。与えられた実装において、式（１）〜（３）のうちの適切な１つ、又はゲーム・ネットワークで利用可能な賭博構造にゲーム参加者の記載の賭け金を関連付ける他の式を使用して、案分されたプログレッシブ・ジャックポット賞金を計算し、所望の支払レート、及びプログレッシブ・ジャックポットが関連付けられる賭博ゲームにゲーム参加者が賭けるための賞金レベルを求めることができる。
【０１９７】
メイン・プール及びリザーブ・プールを備えるプログレッシブ・ジャックポット
多くのプログレッシブ・ジャックポット実装では、プログレッシブ・ジャックポット・プールは、それぞれのゲーム参加者の賭け金のある割合又は一定額をプログレッシブ・ジャックポット・プールに加えることにより累積することができ、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットを獲得したときに全額支払うか、又は所定の最低シード額まで下げることができる。これらのプログレッシブ・ジャックポットは、極端に大きなプログレッシブ・ジャックポット支払いから比較的貧弱なプログレッシブ・ジャックポット・プールまでありえ、ゲーム参加者に対し、関連する賭博ゲームをプレーし、次のプログレッシブ・ジャックポットを獲得する資格を得るために賭博ゲームの出現に十分な金額を賭ける最低限のインセンティブを与える。したがって、プログレッシブ・ジャックポット・プールは、ゲーム参加者を賭博ゲームに引きつけるのに十分な金額に到達するまで比較的遅い速度で大きくなって行くとよい。
【０１９８】
他の実装では、プログレッシブ・ジャックポット・プールは、プログレッシブ・ジャックポット賞金を支払うためのメイン・プールと賞金が勝利ゲーム参加者に支払われた後にメイン・プールを補充するために使用することができるリザーブ・プールに細分できる。賭博ゲームがゲーム参加者によりプレーされるときに、それぞれのゲーム参加者の賭け金の割合、又は上述のような賭け金又は他の手数料の一定額を、賭け金から分離し、プログレッシブ・ジャックポット・プールに加えることができる。現在の実装では、賭け金から迂回された金は、全額メイン・プール又はリザーブ・プールに追加されるか、又はメイン・プールとリザーブ・プールの所望の増大率が得られるように所定のガイドライン又は他の基準に基づいてシステム・オペレータにより手作業で調整することができる割合でプール間に分割することができる。ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットを獲得した場合、メイン・プール内の金を支払い、最低支払額に等しい額をリザーブ・プールからメイン・プールに振り替えて、プログレッシブ・ジャックポットを、ゲーム参加者が賭博ゲームをしてプログレッシブ・ジャックポットの資格を得られる十分に大きな賭けをしたくなるレベルに設定することができる。
【０１９９】
プログレッシブ・ジャックポットが最初に導入されたとき、又はメイン・プールからプログレッシブ・ジャックポット賞金を支払った後など、メイン・プールが比較的低い収支を含むときに、ゲーム参加者が追加のプレーを促し、賭博ゲーム上の賭け金額を増やすようにし向ける所望の最低支払レートまで賭博ゲームをプレーするときに、速い速度でメイン・プールを自動的に補充するようにゲーム・ネットワークを構成することができるようにメイン・プール及びリザーブ・プールを備えるプログレッシブ・ジャックポットを実装するゲーム・ネットワークをさらに強化することが望ましい場合がある。一実施形態では、ゲーム・ネットワークは、０又は所定の最低シード金額など、メイン・プール金額が比較的小さいときにゲーム参加者の賭け金から迂回される金の比較的大きな部分をメイン・プールに追加するように構成することができ、メイン・プールの金額が大きくなるにつれ、メイン・プールに追加される迂回された金の部分が減る。したがって、リザーブ・プールに迂回された部分は、メイン・プールが比較的小さいときには比較的小さく、メイン・プールが大きくなるにつれ大きくなる。
【０２００】
プログレッシブ・ジャックポットの導入時に、メイン・プールは、所望の最低シード金額（ＭＳＡ）に設定され、リザーブ・プールは、そこから差し引かれた最低シード金額ＭＳＡを持ち、その結果、負の収支は最低シード金額ＭＳＡに等しくなる。カジノの会計の観点から、ゲーム参加者の賭けに先だって、プログレッシブ・ジャックポット・プールの収支は、＄０であり、カジノ又は他のプログレッシブ・ジャックポット・スポンサーは、最初にプログレッシブ・ジャックポットに資金を投入する必要はない。プログレッシブ・ジャックポット賞金が支払われる統計的頻度は低いので、ほとんどの場合、ゲーム参加者の賭け金から迂回され、プログレッシブ・ジャックポット・プールに追加される資金は、完全に、ゲーム参加者が最初プログレッシブ・ジャックポット賞金を獲得するときまでにプログレッシブ・ジャックポットの資金となりうる。プログレッシブ・ジャックポット・プールがゲーム参加者の貢献で完全に資金調達される前にゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットを獲得するというあまりふつうでない場合には、カジノ又は他のスポンサーは、プログレッシブ・ジャックポット賞金額とプログレッシブ・ジャックポット・プール内の正味金額との間の短期的な不足をカバーするために資金を提供しなければならない場合がある。プログレッシブ・ジャックポット・プールがメイン・プール金額（つまり、与えられた時点において最大の獲得可能なプログレッシブ・ジャックポット）、及び最低シード金額ＭＳＡ及びスポンサーが融通した資金（つまり、リザーブ・プールの収支は最低シード金額ＭＳＡと融通された資金よりも大きい）をカバーする十分な収支に到達した後、スポンサーは、リザーブ・プールから融通した資金を差し引くことができる。
【０２０１】
すでに説明されているように、ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットに関連する（複数の）賭博ゲームをプレーするときに、賭け金の一部は、メイン及び／又はリザーブ・プールに迂回され、プログレッシブ・ジャックポットの資金となる。図５１は、ゲーム参加者の賭け金から迂回された金をプログレッシブ・ジャックポットのメイン・プール及びリザーブ・プールに追加するためのプログレッシブ・ジャックポット資金調達ルーチン１４００の流れ図である。ルーチン１４００は、ブロック１４０２から始まり、そこで、プログレッシブ・ジャックポットを管理するネットワーク・コンピュータは、１つ又は複数のゲーム参加者賭け金からのプログレッシブ・ジャックポット拠出分とともにゲーム・ユニット又は他のネットワーク・コンピュータからのメッセージを受け取る。ゲーム参加者の賭け金からのプログレッシブ・ジャックポット拠出は、すでに説明されている方法又は当業者に知られている他の方法で、賭けが行われるゲーム・ユニットにおいて、又は特定の賭博ゲームを管理するネットワーク・コンピュータにおいて、決定することができる。プログレッシブ・ジャックポット拠出を決定した後、ゲーム・ユニット又はネットワーク・コンピュータは、１つ又は複数の個別のゲーム参加者賭け金からのプログレッシブ・ジャックポット拠出に関係する情報とともにメッセージをプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータに送信することができる。
【０２０２】
プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータがプログレッシブ・ジャックポット拠出メッセージを受信した後、制御権はブロック１４０４に渡され、そこで、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、プログレッシブ・ジャックポットのメイン・プールに追加する拠出の割合Ｐを決定することができる。プログレッシブ・ジャックポットは、所定の式に基づく割合Ｐ、所定の閾値金額に相対的なメイン・プール及びリザーブ・プール内の金額、又はメイン・プール及びリザーブ・プールが所望の速さで増大するようにジャックポットスポンサーにより設定される他の基準を計算又は他の何らかの方法で決定するようにプログラムすることができる。割合Ｐを計算又は他の何らかの方法で決定する方法の実施形態は、以下に例示され、さらに詳しく説明される。
【０２０３】
ブロック１４０４で割合Ｐがプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにより決定された後、制御権はブロック１４０６に渡され、そこで、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、プログレッシブ・ジャックポット拠出のＰ％をメイン・プールに追加し、ブロック１４０８に移って、そこで、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、残りの（１００−Ｐ）％をリザーブ・プールに追加することができる。メイン・プール及びリザーブ・プールがプログレッシブ・ジャックポット拠出で更新された後、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、ブロック１４１０で更新されたメイン・プール金額を含むメッセージをゲーム・ネットワーク上にブロードキャストすることができる。更新されたメイン・プール金額を含むメッセージは、ゲーム・ユニット及びネットワーク・コンピュータにより受信され、ブロック１４１２で最大獲得可能プログレッシブ・金額として適切なディスプレイ・デバイスに表示されるようにできる。表示される最大獲得可能プログレッシブ・金額は、特定の賭博ゲームに基づいて異なり、また以下で詳しく説明する方法で決定される表示される最大獲得可能プログレッシブ・金額とともに、ゲーム・ユニットに基づいて異なる。
【０２０４】
上で一般的に、またルーチン１４００のブロック１４０４に関して説明されているように、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、たぶんプールの現在の収支に基づいて、メイン・プール又はリザーブ・プールの所望の拡大速度を達成するためにメイン・プールに対するプログレッシブ・ジャックポット拠出の割合Ｐを決定するようにプログラムすることができる。いくつかの実装では、メイン・プールを０又は最低シード金額から所望の最低ジャックポット金額まで比較的高速に高め、メイン・プールが所望の最低ジャックポット金額を超えたときにはメイン・プールを比較的ゆっくり縮小することが望ましいと考えられる。この戦略は、メイン・プール内の金額が所望の最低ジャックポット金額よりも低くなったときに一定の比較的高い割合Ｐをプログレッシブ・ジャックポット拠出に適用し、メイン・プール内の金額が所望の最低ジャックポット金額を超えたときに一定の比較的低い割合Ｐを適用するようにプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータをプログラムすることにより達成可能である。
【０２０５】
図５２のグラフは、この戦略の実装の一実施例を示している。この実施例では、メイン・プールの最低シード金額ＭＳＡは、＄２００，０００に設計することができ、所望の最低ジャックポット金額ＤＭＪＡは、＄１，０００，０００に設定することができる。メイン・プール金額が所望の最低ジャックポット金額ＤＭＪＡよりも低い場合、スポンサーは、メイン・プールが所望の最低ジャックポット金額ＤＭＪＡに等しくなるまでプログレッシブ・ジャックポット拠出の９０％をメイン・プールに追加し、その後、ライン１４２０で示されているように、１０％を追加することを望んでもよい。それに対応して、ライン１４２２に示されているように、拠出の残りは、リザーブ・プールに追加される、つまりメイン・プールが所望の最低ジャックポット金額ＤＭＪＡよりも少ない場合に拠出の１０％がリザーブ・プールに振り向けられ、その後９０％が振り向けられる。
【０２０６】
図５３は、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータでプログラムすることができる代替え戦略を示しており、そこでは、メイン・プールに追加される拠出の割合Ｐは、メイン・プール金額が最低シード金額ＭＳＡから所望の最低ジャックポット金額ＤＭＪＡまで増大するときに直線的に減少し、それ以降一定を保つことができる。最低シード金額ＭＳＡと所望の最低ジャックポット金額ＤＭＪＡとの間の与えられたメイン・プール金額についてメイン・プールに追加される拠出の割合Ｐは、以下の方式を使用して計算することができる。
【０２０７】
【数４】
2007517535.tif 000010
【０２０８】
ただし、
Ｐｍａｉｎ＝メイン・プールに拠出される割合
Ｐｍａｉｎ  ｍａｘ＝メイン・プールに拠出される最大の割合
Ｐｍａｉｎ  ｍｉｎ＝メイン・プールに拠出される最低の割合
ｐｏｏｌｍａｉｎ＝メイン・プール金額
ＭＳＡ＝最低シード金額
ＤＭＪＡ＝所望の最低ジャックポット金額
同じ範囲内で、リザーブ・プールに追加される拠出の割合は、以下の方式を使用して計算できる。
【０２０９】
Ｐｒｅｓｅｒｖｅ＝１００−Ｐｍａｉｎ    （５）
ただし、Ｐｒｅｓｅｒｖｅ＝リザーブ・プールに拠出される割合
図５３の実施例では、Ｐｍａｉｎ  ｍａｘ＝８０％、Ｐｍａｉｎ  ｍａｘ＝２０％、ＭＳＡ＝＄２００，０００、及びＤＭＪＡ＝＄１，０００，０００である。これらの値を式（４）の中に代入すると以下が得られる。
【０２１０】
【数５】
2007517535.tif 000011
【０２１１】
メイン・プールが所望の最低ジャックポット金額ＤＭＪＡよりも大きい場合、メイン・プールへの拠出は、２０％と一定にできる。
図５４〜５６は、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータでプログラムできるメイン・プール及びリザーブ・プールの資金調達を行うさらに他の戦略のグラフである。図５４を参照すると、メイン・プールに拠出される割合は、１ステップずつ減少し、割合は、メイン・プール金額が最低シード金額ＭＳＡから増えるときに徐々に減少する。図５５及び５６では、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、メイン・プールに拠出される割合を決定するためのさらに複雑な機能を使ってプログラムすることができる。図５５では、最低シード金額ＭＳＡと所望の最低ジャックポット金額ＤＭＪＡとの間のライン１４２０の部分は、メイン・プールに拠出される割合はメイン・プール金額が最低シード金額ＭＳＡに近づくときにゆっくりと減少し、メイン・プール金額が所望の最低ジャックポット金額ＤＭＪＡに近づくときにかなり速く減少するように放物線とすることができる。図５６のライン１４２０も放物線でよいが、メイン・プールに拠出される割合はメイン・プール金額が最低シード金額ＭＳＡに近いときに速く減少して安定状態に入り、メイン・プール金額が所望の最低ジャックポット金額ＤＭＪＡに近づくときには比較的ゆっくりと減少する。図５６は、さらに、ライン１４２０が所望の最低ジャックポット金額ＤＭＪＡを超えて連続性を維持し、単一の関数を使用して与えられたメイン・プール金額に対するメイン・プールに拠出される割合を定義することができる。さらに、ライン１４２０の異なる部分が、異なる関数により定義される場合、それらの関数はそれぞれ、メイン・プール及びリザーブ・プールの所望の増大率が得られるように、一定の割合、直線的に変化する割合、又は他のさらに複雑な関数を定義することができる。当業者であれば、さらに、プールに対する拠出割合をリザーブ・プール金額に関して、又はメイン・プール金額とリザーブ・プール金額の両方に関して定義することができることを理解するであろう。
【０２１２】
ルーチン１４００では、最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポット金額は、ブロック１４１２でゲーム参加者に表示することができる。最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポット金額は、ゲーム・ネットワークの個別のゲームにユニットで、及び／又はプログレッシブ・ジャックポットに関連する近くのゲーム群などのカジノ内の中央ロケーションに配置された独立したディスプレイ・デバイスで表示することができる。最も単純で、最も一般的な形態では、ゲーム参加者に表示される最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットは、メイン・プール内の現在の金額とすることができる。しかし、上述のように、プログレッシブ・ジャックポットは、ゲーム参加者が受ける資格を有する最大プログレッシブ・ジャックポット賞金は、賭博ゲームの賭博構造及び賭博ゲームの出現にゲーム参加者が賭けた金額に基づいて変化しうる場合に実装することができる。ゲーム参加者が資格を有するプログレッシブ・ジャックポットのサイズに関するゲーム参加者の予想を管理するために、カジノ又は他のスポンサーがプログレッシブ・ジャックポットを獲得するために受け取ることができる実際の金額をゲーム参加者又はゲーム参加者のグループに表示することを望んでいる場合がある。
【０２１３】
最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポット金額は、図４９及び５０のブロック１３３６に関してすでに説明されているのと類似の方法で計算し、プログレッシブ・ジャックポット金額合計を案分することによりゲーム参加者の実際のプログレッシブ・ジャックポット賞金額を決定することができる。その結果、プログレッシブ・ジャックポットをそれぞれ同じ賭博構造を持つ複数のマシン上でプレーされる単一の賭博ゲームとともに提供することができる実装では、ゲーム参加者の最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポット金額は、Ｐｏｏｌｐｒｏｇがメイン・プール内の現在の金額に等しい場合に式（１）と同様の式を使用して計算することができる。同様に、プログレッシブ・ジャックポットを異なる賭博構造を持つ賭博ゲームとともに提供される実装では、ゲーム参加者の最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポット金額は、式（２）又は（３）に類似の式を使用して計算することができる。
【０２１４】
最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットの計算は、ゲーム・ネットワーク内の適切な又は所望の１つのコンポーネント又は複数のコンポーネントの組み合わせで実行することができる。例えば、それぞれのゲーム・ユニットは、賭博ゲームの最大賭け金、システムの最大賭け金、最大賭け金を構成する対応する額面金額及びクレジットに関係する情報を格納することができる。プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータが更新されたメイン・プール金額を含むメッセージを送信する場合、ゲーム・ユニットは、そのメッセージを受信すると、メイン・プール金額に賭博ゲームの最大賭け金とシステムの最大賭け金との比を掛けてゲーム・ユニットの最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットを計算し、適切なディスプレイ上に最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットを表示することができる。ゲーム・ユニットは、さらに、ゲーム・ユニットの現在の最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットにゲーム参加者の賭け金と賭博ゲームの最大賭け金との比を掛けることによりゲーム参加者の賭博ゲームの出現に対する最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットを、ゲーム参加者が賭博ゲームをプレーするときに表示される更新された最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポケットで更新することができる。
【０２１５】
他の実装では、最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットの計算は、賭博ゲーム用のゲームサーバとしてアクティブなネットワーク・コンピュータで、及び関連するゲーム・ユニットで、複数の段階に分けて実行することができる。例えば、賭博ゲーム用のネットワーク・コンピュータは、更新されたメイン・プール金額を受け取って、上述のと同様の方法で賭博ゲームの最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットを計算することができる。ネットワーク・コンピュータは、その後、１つ又は複数の中央ディスプレイに賭博ゲームの最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットを表示し、賭博ゲームの最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットを含むメッセージを関連するゲーム・ユニットに送信することができる。このメッセージを受信した後、ゲーム・ユニットは、賭博ゲームの最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットを表示し、ゲーム参加者が賭けを行うときに賭博ゲームの出現に対する最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットを計算して表示することができる。最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットの計算及び表示は、本明細書では、メイン・プール及びリザーブ・プールを伴うプログレッシブ・ジャックポットとともに説明されているが、当業者であれば、最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットは、プログレッシブ・ジャックポットの他の構成に関して計算され表示されることができることを理解するであろう。
【０２１６】
単一のプールを使用するプログレッシブ・ジャックポットでは、プログレッシブ・ジャックポット・プールから賞金が支払われ、ゲーム参加者の賭け金からの拠出が単一のプログレッシブ・ジャックポット・プールに丸ごと追加される。上述のようなメイン・プール及びリザーブ・プールを備えるプログレッシブ・ジャックポットでは、プログレッシブ・ジャックポット賞金がメイン・プールから支払われた後リザーブ・プールからメイン・プールに資金が移され、メイン・プール及びしたがって潜在的プログレッシブ・ジャックポット賞金が比較的高い初期金額にシード設定し直され、多くの場合、ジャックポットのスポンサーが初期資金を拠出する必要はない。上述のように、メイン・プール及びリザーブ・プールは、同時に増やすことができるため、リザーブ・プールはかなりの金額まで拡大することができ、メイン・プールを超えることさえありうる。メイン・プールから賞金が支払われた後、メイン・プールを少なくとも最低シード金額、及び追加資金がリザーブ・プール内で利用可能な範囲のより大きな金額にシード設定し直すことが望ましい。しかし、メイン・プールがプログレッシブ・ジャックポットを与えるのに先立ってメイン・プール内の金額にシード設定し直す金額を制限し、プログレッシブ・ジャックポットがさらに高い金額に即座にリセットされる場合に勝利ゲーム参加者が騙されたと感じないようにすることが望ましいであろう。さらに、ゲーム参加者の賭け金とシステム最大賭け金との比に基づいてゲーム参加者に最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットを支払うことができる実装では、少なくとも一部は、プログレッシブ・ジャックポット賞金を決定する際に使用される比に基づくシード設定し直しの金額を決定することが望ましいと思われる。
【０２１７】
図５７は、リザーブ・プールからメイン・プールに資金移動をすることによりプログレッシブ・ジャックポットのメイン・プールのシード設定し直しをするためのプログレッシブ・ジャックポットシード設定し直しルーチン１５００の一実施形態の流れ図である。このルーチンは、全部又は一部がプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータで実行することができるか、又は必要に応じてゲーム・ネットワークの他のコンポーネント間に分散することができる。さらに、このルーチンは、プログレッシブ・ジャックポット賞金が毎回丸ごと支払われるか、又は賭博ゲームの出現に対するゲーム参加者の賭け金に基づいて案分されるかに関係なく実装することができる。ゲーム参加者がプログレッシブ・ジャックポットの案分された金額を与えられる実装では、ルーチン１５００は、ブロック１５０２から始まり、そこで、プログレッシブ・ジャックポット賞金を計算するために使用される案分比（Ｒ）を格納しておき、リザーブ・プールからメイン・プールに移動する移動金額（ＴＡ）を決定する際に使用することができる。比Ｒは、例えば、式（１）〜（３）からの数値とすることができ、この数値をプログレッシブ・ジャックポット・プール金額に掛けて、ゲーム参加者の案分されたプログレッシブ・ジャックポット賞金を決定する。比Ｒは、案分されたプログレッシブ・ジャックポット賞金を決定するゲーム・ユニット又はネットワーク・コンピュータによりプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータに伝送することができるか、又はプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータで計算し、その後、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータのメモリ内の適切な場所に格納することができる。
【０２１８】
比Ｒが格納された後、必要ならば、制御権をブロック１５０４に移し、そこで、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータが、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにプログレッシブ・賞金額（ＰＡＡ）を格納することができる。プログレッシブ・賞金額ＰＡＡは、新しい最大獲得可能プログレッシブ・ジャックポットがちょうどプログレッシブ・ジャックポットを獲得したばかりのゲーム参加者に利用可能な金額を超えるように移動金額ＴＡがすでに与えられているプログレッシブ・ジャックポットを必ず超えるようにするために使用することができる。例えば、ゲーム参加者が＄５００，０００のメイン・プールから＄４００，０００のプログレッシブ・ジャックポット賞金を受け取った場合、ゲーム参加者は、リザーブ・プール内に十分な資金が存在するのにプログレッシブ・ジャックポットが＄１，０００，０００にリセットされたのを見てがっかりする可能性がある。
【０２１９】
ブロック１５０６で、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、リザーブ・プール金額（ＲＰＡ）に比Ｒを掛けて予備的移動金額ＴＡを計算することができる。この計算から得られた予備的移動金額ＴＡは、最大資金、又はリザーブ・プールからメイン・プールへの移動に利用できる、最大資金の案分された金額を表すことができる。予備的移動金額ＴＡがブロック１５０８で負の場合、制御権はブロック１５１０に渡され、そこで、予備的移動金額ＴＡは、＄０にリセットされ、プログレッシブ・ジャックポット賞金が支払われた後もメイン・プールが減らされるのを防止することができる。
【０２２０】
予備的移動金額ＴＡが負かどうかを判定し、負であれば、値を＄０にリセットした後、制御権はブロック１５１２に渡され、そこで、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、メイン・プール金額（ＭＰＡ）と最低シード金額（ＭＳＡ）とを比較することができる。メイン・プール金額ＭＰＡがプログレッシブ・ジャックポット賞金が支払われた後もまだ最低シード金額ＭＳＡを超える場合、ルーチン１５００は、最終的な移動金額ＴＡの決定に進むことができる。メイン・プール金額ＭＰＡが最低シード金額ＭＳＡよりも小さい場合、制御権はブロック１５１４に渡され、メイン・プール金額ＭＰＡを最低シード金額ＭＳＡから差し引くことによりメイン・プールを最低シード金額ＭＳＡに上げるために必要な最低移動金額（ＭＴＡ）を計算する。移動金額の現在値がブロック１５１６で最低移動金額ＭＴＡよりも小さい場合、制御権はブロック１５１８に渡され、そこで、移動金額ＴＡを最低移動金額ＭＴＡにリセットし、これによりメイン・プールを少なくとも最低シード金額ＭＳＡにシード設定し直すことができる。必要ならば、移動金額ＴＡは、移動金額ＴＡがメイン・プールに移動された後、リザーブ・プール内の収支が負になるような金額に設定することができることに留意されたい。
【０２２１】
メイン・プール金額ＭＰＡを最低シード金額ＭＳＡと比較した後、必要ならば、移動金額ＴＡを最低移動金額ＭＴＡにリセットすると、制御権はブロック１５２０に渡され、そこで、移動金額ＴＡの現在値をブロック１５０２でプログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータにすでに格納されているプログレッシブ・賞金額ＰＡＡと比較することができる。移動金額ＴＡがプログレッシブ・賞金額ＰＡＡよりも小さい場合、ルーチン１５００は、リザーブ・プールからメイン・プールへの移動金額ＴＡの移動に進むことができる。移動金額ＴＡがプログレッシブ・賞金額ＰＡＡよりも大きい場合、制御権はブロック１５２２に渡され、そこで、移動金額ＴＡをプログレッシブ・賞金額ＰＡＡに設定し、それにより、メイン・プール内の新しい収支が前の収支を超えないようにできる。移動金額ＴＡの値が決定された後、制御権はブロック１５２４に渡され、そこで、移動金額ＴＡをリザーブ・プール金額ＲＰＡから差し引き、ブロック１５２６に進んで、移動金額ＴＡをメイン・プール金額ＭＰＡに追加する。リザーブ・プールからメイン・プールへの移動が完了すると、制御権はブロック１５２８に渡り、そこで、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、更新されたメイン・プール金額ＭＰＡをゲーム・ネットワーク上のゲーム・ユニット及びネットワーク・コンピュータに送信し、それをゲーム参加者に表示することができる。
【０２２２】
以下の実施例は、図５７のルーチン１５００のプロセスを使用するメイン・プールのシード設定し直しを示している。それぞれの実施例において、メイン・プールの最低シード金額ＭＳＡは＄２００，０００である。第１の実施例は、以下のように表５に示されている。
【０２２３】
【表５】
2007517535.tif 000012
【０２２４】
初期収支は、プログレッシブ・ジャックポットが最初に提供されたときにプログレッシブ・ジャックポットの収支を反映することができ、メイン・プール金額ＭＰＡは最低シード金額ＭＳＡに等しく、リザーブ・プール金額ＲＰＡは負の最低シード金額ＭＳＡに等しい。この実施例では、関連する賭博ゲームに賭ける第１のゲーム参加者は、賭博ゲームの出現にシステム最大賭け金の５０％に等しい賭けをし、プログレッシブ・ジャックポット勝利組み合わせを当てることができる。ゲーム参加者の賭け金に基づいて、ゲーム参加者は、＄１００，０００のプログレッシブ・賞金額ＰＡＡに対する５０％の案分率Ｐを掛けたメイン・プール金額ＭＰＡに等しい案分されたプログレッシブ・ジャックポット賞金を受け取ることができ、メイン・プール金額ＭＰＡはプログレッシブ・賞金額ＰＡＡにより＄１００，０００に下げられる。
【０２２５】
予備的移動額ＴＡは、ブロック１５０６で−＄１００，０００（ＲＰＡ＊Ｒ）として計算でき、予備的移動額ＴＡは＄０よりも小さいので、ブロック１５１０で＄０にリセットされる。メイン・プール金額ＭＰＡは最低シード金額ＭＳＡよりも小さいため、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、ブロック１５１４で＄１００，０００の最低移動金額ＭＴＡを計算して、メイン・プール金額ＭＰＡを＄２００，０００の最低シード金額ＭＳＡに上げることができる。移動金額ＴＡは、すでに＄０にリセットされており、最低移動金額ＭＳＡよりも小さい。したがって、ブロック１５１８で、移動金額ＴＡは、＄１００，０００の最低移動金額ＭＴＡに等しくなるように設定することができ、これは、さらに、プログレッシブ・賞金額ＰＡＡに等しい。その結果、＄１００，０００は移動金額ＴＡ及びプログレッシブ・賞金額ＰＡＡに等しく、これは、ブロック１５２４でリザーブ・プール金額ＲＰＡから差し引かれ、ブロック１５２６でメイン・プール金額に加えられ、それにより、表５に示されているシード設定し直し後収支が得られる。
【０２２６】
ルーチン１５００の実行の第２の実施例は、以下のように表６に示されている。
【表６】
2007517535.tif 000013
【０２２７】
この実施例では、ゲーム参加者は、システム最大賭け金の７５％の賭け金でプログレッシブ・ジャックポットを獲得しており、その結果、＄７５０，０００のプログレッシブ・賞金額ＰＡＡが得られる。７５％の案分率Ｒに基づき、ブロック１５０６で計算された予備的移動金額ＴＡ（ＲＰＡ＊Ｒ）は＄１，５００，０００としてよい。メイン・プール金額ＭＰＡは、最低シード金額ＭＳＡを超え、したがって、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータが最低移動金額ＭＴＡを決定する必要はないであろう。しかし、予備的移動金額ＴＡは、プログレッシブ・賞金額ＰＡＡよりも大きい。その結果、移動金額ＴＡは、ブロック１５２２でプログレッシブ・賞金額ＰＡＡに設定することができ、したがって、メイン・プール金額ＭＰＡはブロック１５２６で＄１，０００，０００のジャックポット前の賞金収支に戻され、リザーブ・プール金額ＲＰＡはそれに応じて減らされる。
【０２２８】
ルーチン１５００の実行の他の実施例は、以下のように表７に示されている。
【表７】
2007517535.tif 000014
【０２２９】
この実施例では、ゲーム参加者は、システム最大賭け金の８０％の賭け金でプログレッシブ・ジャックポットを獲得しており、その結果、＄４００，０００のプログレッシブ・賞金額ＰＡＡが得られる。８０％の案分率Ｒに基づき、ブロック１５０６で計算された予備的移動金額ＴＡ（ＲＰＡ＊Ｒ）は＄２００，０００としてよい。第１の実施例のように、メイン・プール金額ＭＰＡは、最低シード金額ＭＳＡよりも小さく、プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータは、ブロック１５１４で、＄１００，０００の必要な最低移動金額ＭＴＡを計算することができる。しかし、この実施例では、予備的移動金額ＴＡは、最低移動金額ＭＴＡよりも大きく、したがって、メイン・プール金額ＭＰＡは最低シード金額ＭＳＡを超える。さらに、予備的移動金額ＴＡはプログレッシブ・賞金額ＰＡＡよりも小さく、メイン・プール金額ＭＰＡのシード設定し直された収支は、ジャックポット前の賞金収支よりも小さい可能性がある。その結果、ブロック１５２６で、計算された予備的移動金額ＴＡをメイン・プール金額に加え、ブロック１５２４で、リザーブ・プール金額ＲＰＡから差し引いて、表７に示されている収支が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０２３０】
【図１】本発明によるゲームシステムの一実施形態のブロック図である。
【図２】図１に概略が示されているゲーム・ユニットの１つの一実施形態の斜視図である。
【図２Ａ】ゲーム・ユニットのコントロール・パネルの一実施形態を例示する図である。
【図３】図２のゲーム・ユニットの電子コンポーネントのブロック図である。
【図４】図１のネットワーク・コンピュータの電子コンポーネントのブロック図である。
【図５Ａ】ゲーム・ネットワークにより実行することができる多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの一実施形態の流れ図である。
【図５Ｂ】ゲーム・ネットワークにより実行することができる多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの一実施形態の流れ図である。
【図６】図５Ａ及び５Ｂの多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの実行時に表示することができる画像表示の図である。
【図７】図５Ａ及び５Ｂの多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの実行時に表示することができる画像表示の図である。
【図８】図５Ａ及び５Ｂの多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの実行時に表示することができる画像表示の図である。
【図９】図５Ａ及び５Ｂの多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの実行時に表示することができる画像表示の図である。
【図１０】図５Ａ及び５Ｂの多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの実行時に表示することができる画像表示の図である。
【図１１】図５Ａ及び５Ｂの多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの実行時に表示することができる画像表示の図である。
【図１２】図５Ａ及び５Ｂの多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの実行時に表示することができる画像表示の図である。
【図１３】図５Ａ及び５Ｂの多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの実行時に表示することができる画像表示の図である。
【図１４】図５Ａ及び５Ｂの多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの実行時に表示することができる画像表示の図である。
【図１５】図５Ａ及び５Ｂの多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの実行時に表示することができる画像表示の図である。
【図１６Ａ】ゲーム・ネットワークにより実行することができる多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの他の実施形態の流れ図である。
【図１６Ｂ】ゲーム・ネットワークにより実行することができる多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの他の実施形態の流れ図である。
【図１７Ａ】ゲーム・ネットワークにより実行することができる多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの他の実施形態の流れ図である。
【図１７Ｂ】ゲーム・ネットワークにより実行することができる多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンの他の実施形態の流れ図である。
【図１８Ａ】ゲーム・ネットワークにより実行することができる多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンのさらに他の実施形態の流れ図である。
【図１８Ｂ】ゲーム・ネットワークにより実行することができる多人数参加型ビンゴ・ゲーム・ルーチンのさらに他の実施形態の流れ図である。
【図１９】ビンゴ勝利賞金額の決定時に表示することができる画像表示の図である。
【図２０】ビンゴ勝利賞金額の決定時に表示することができる画像表示の図である。
【図２１】ビンゴ勝利賞金額の決定時に表示することができる画像表示の図である。
【図２２】ビンゴ勝利賞金額の決定時に表示することができる画像表示の図である。
【図２３】ビンゴ勝利賞金額の決定時に表示することができる画像表示の図である。
【図２４】ビンゴ勝利賞金額の他の決定時に表示することができる画像表示の図である。
【図２５】ビンゴ勝利賞金額の他の決定時に表示することができる画像表示の図である。
【図２６】ビンゴ勝利賞金額の他の決定時に表示することができる画像表示の図である。
【図２７】ビンゴ勝利賞金額の他の決定時に表示することができる画像表示の図である。
【図２８】暫定パターン賞金を授与する多人数参加型ビンゴ・ゲームの暫定パターンの集合の図である。
【図２９】多人数参加型ビンゴ・ゲームで暫定パターン勝利賞金を与えた後に表示することができる画像表示の図である。
【図３０】多人数参加型ビンゴ・ゲームで暫定パターン勝利賞金を与えた後に表示することができる画像表示の図である。
【図３１】多人数参加型ビンゴ・ゲームで暫定パターン勝利賞金を与えた後に表示することができる画像表示の図である。
【図３２】マルチレベルパターンマッピングを実行する方法の流れ図である。
【図３３】複数の賞金額に対する支払グループの表である。
【図３４】賞金額のマルチレベルパターンマッピングを有する多人数参加型ビンゴ・ゲームの一次ビンゴ・パターンの集合の図である。
【図３５】暫定パターン賞金額の決定時に表示することができる画像表示の図である。
【図３６】賞金額のマルチレベルパターンマッピングを有する多人数参加型ビンゴ・ゲームの二次ビンゴ・パターンの集合の図である。
【図３７】交互結果表示として表示できるビデオ・スロット表示の一実施形態の図である。
【図３８】個別のペイラインの図とともに、図３７のビデオ・スロット表示に対応するマルチラインペイ・テーブルの一実施形態の図である。
【図３９】個別のペイラインの図とともに、図３７のビデオ・スロット表示に対応するマルチライン型ペイ・テーブルの一実施形態の図である。
【図４０】複数の賞金額に対する支払グループの表である。
【図４１】スロット・ペイ・テーブルからの賞金額のマルチ・レベル・パターン・マッピングを有する多人数参加型ビンゴ・ゲームの一次ビンゴ・パターンの集合の図である。
【図４２】賞金額のマルチ・レベル・パターン・マッピングを有する多人数参加型ビンゴ・ゲームの二次ビンゴ・パターンの集合の図である。
【図４３】さまざまな賞金額に対応する可能なスロット・マシン・リール停止位置を示す図である。
【図４４】さまざまな数のビンゴ・カードに対する一様確率分布をもたらすゲーム勝利パターンの集合の図である。
【図４５】図４４のゲーム勝利パターンとマッチングするために引かれるボールの確率分布のグラフである。
【図４６】図４４のゲーム勝利パターンとマッチングするために引かれるボールの確率分布のグラフである。
【図４７】オプションのプログレッシブ・ジャックポット賭けを行う多人数参加型ビンゴ・ゲームの登録ルーチンの一実施形態の流れ図である。
【図４８】オプションのプログレッシブ・ジャックポット賭けを行う多人数参加型ビンゴ・ゲームの登録ルーチンの他の実施形態の流れ図である。
【図４９】プログレッシブ・ジャックポットに加えられる眠っている賞金を有する多人数参加型ビンゴ・ゲームの一実施形態の流れ図である。
【図５０】プログレッシブ・ジャックポットに加えられる眠っている賞金を有する多人数参加型ビンゴ・ゲームの他の実施形態の流れ図である。
【図５１】メイン・プール及びリザーブ・プールを有するプログレッシブ・ジャックポットに対するプログレッシブ・ジャックポット資金調達ルーチンの一実施形態の流れ図である。
【図５２】プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータで実装されることができるプログレッシブ・ジャックポットのメイン・プール及びリザーブ・プールの資金調達を行う戦略をグラフにした図である。
【図５３】プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータで実装されることができるプログレッシブ・ジャックポットのメイン・プール及びリザーブ・プールの資金調達を行う他の戦略をグラフにした図である。
【図５４】プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータで実装されることができるプログレッシブ・ジャックポットのメイン・プール及びリザーブ・プールの資金調達を行うさらに他の戦略をグラフにした図である。
【図５５】プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータで実装されることができるプログレッシブ・ジャックポットのメイン・プール及びリザーブ・プールの資金調達を行う他の戦略をグラフにした図である。
【図５６】プログレッシブ・ジャックポット・ネットワーク・コンピュータで実装されることができるプログレッシブ・ジャックポットのメイン・プール及びリザーブ・プールの資金調達を行うさらに他の戦略をグラフにした図である。
【図５７】メイン・プール及びリザーブ・プールを有するプログレッシブ・ジャックポットに対するプログレッシブ・ジャックポットシード設定し直しルーチンの一実施形態の流れ図である。
【図１】
2007517535.tif 000015
【図２】
2007517535.tif 000016
【図２Ａ】
2007517535.tif 000017
【図３】
2007517535.tif 000018
【図４】
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【図５Ａ】
2007517535.tif 000020
【図５Ｂ】
2007517535.tif 000021
【図６】
2007517535.tif 000022
【図７】
2007517535.tif 000023
【図８】
2007517535.tif 000024
【図９】
2007517535.tif 000025
【図１０】
2007517535.tif 000026
【図１１】
2007517535.tif 000027
【図１２】
2007517535.tif 000028
【図１３】
2007517535.tif 000029
【図１４】
2007517535.tif 000030
【図１５】
2007517535.tif 000031
【図１６Ａ】
2007517535.tif 000032
【図１６Ｂ】
2007517535.tif 000033
【図１７Ａ】
2007517535.tif 000034
【図１７Ｂ】
2007517535.tif 000035
【図１８Ａ】
2007517535.tif 000036
【図１８Ｂ】
2007517535.tif 000037
【図１９】
2007517535.tif 000038
【図２０】
2007517535.tif 000039
【図２１】
2007517535.tif 000040
【図２２】
2007517535.tif 000041
【図２３】
2007517535.tif 000042
【図２４】
2007517535.tif 000043
【図２５】
2007517535.tif 000044
【図２６】
2007517535.tif 000045
【図２７】
2007517535.tif 000046
【図２８】
2007517535.tif 000047
【図２９】
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【図３０】
2007517535.tif 000049
【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【国際調査報告】
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