(57)【要約】  弁３０、３０Ａ〜３０Ｄは、周辺取り付け部分５０〜５０Ｄを備え、周辺取り付け部分によって、製品の供給部からそこを通して製品を放出することができる吐出構造３４に、弁が取り付けられてもよい。弁は、周辺取り付け部分から延びる可撓性のある周辺スリーブ７０、７０Ａを含む。スリーブは、中央の細長い部分７２、７２Ａ、及び、細長い部分の対向端の２つの短い端部分７４、７４Ａを有し、それによって、中央の細長い部分と２つの短い端部分が、内部容積を画定する。弁はまた、周辺スリーブから延びる可撓性のある細長いヘッド９０、９０Ａを有する。ヘッドは、ヘッド内に、２つの対向する細長い開く領域１０１、１０１Ａを画定する少なくとも１つの細長いスリット１００、１００Ａ、１００Ｄを含み、開く領域は、通常は閉じ、ヘッドの前後の圧力差に応答して、開く領域を通して製品の放出を可能するために開く。
2007530376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己シール式吐出弁であって、
周辺取り付け部分を備え、前記周辺取り付け部分によって、弁が吐出構造に取り付けられ可能であり、前記吐出構造を通して、製品を、前記製品の供給部から放出することができ、それによって、前記放出用製品が、全体として、弁から周囲環境への流れ方向を規定し、
前記周辺取り付け部分から延びる可撓性のある周辺スリーブを備え、前記スリーブの少なくとも一部は、前記流れ方向に全体が平行に、前記周辺取り付け部分から外向きか、又は、内向きのいずれかの、ある位置まで延び、前記スリーブは、前記周囲環境から観察されると、中央の細長い部分と前記中央の細長い部分の対向する端部にある２つの短い端部分を備える平面図幾何学形態を有し、
前記周辺スリーブから全体が横方向に延びる可撓性のある細長いヘッドを備え、前記ヘッドは、ある厚さを有し、前記ヘッド内で２つの対向する、開く領域を画定する、前記厚さを貫通する少なくとも１つの細長いスリットを含み、前記２つの対向する開く領域は、（１）それぞれ、前記他の開く領域の横断面に密着してシールするための少なくとも１つの横断面を有し、（２）通常は、閉じているが、前記ヘッドの前後の圧力差に応答して、前記２つの対向する開く領域を通して、前記製品の放出を可能にするように開く弁。
【請求項２】
（１）前記周辺取り付け部分は、横方向に延びるフランジであり、（２）弁は、容器に着脱自在に、又は、永久的に嵌められるための別個の開閉部を備える吐出用端部構造に、前記フランジによって取り付けられるようになっている請求項１に記載の弁。
【請求項３】
前記スリーブの前記少なくとも一部は、流れ方向に、前記周辺取り付け部分から外向きの位置まで延びる請求項１に記載の弁。
【請求項４】
前記スリーブの前記少なくとも一部は、流れ方向に反対に、前記周辺取り付け部分から内向きの位置まで延びる請求項１に記載の弁。
【請求項５】
前記ヘッドは、弁が吐出構造に取り付けられた時に、前記弁ヘッドの開く領域が閉じているところを前記外部周囲環境から見ると、全体が凹状である請求項１に記載の弁。
【請求項６】
前記周辺スリーブの前記中央の細長い部分は、２つの離間した細長い側壁を含み、
前記周辺スリーブの前記２つの短い端部分は、それぞれ、前記側壁に接合する端壁を備え、
それぞれの前記端壁は、前記側壁の一方にそれぞれ接合する２つの湾曲セクションの間に直線セクションを含む請求項１に記載の弁。
【請求項７】
それぞれの側壁の長さは、前記弁ヘッドの幅の少なくとも３倍である請求項６に記載の弁。
【請求項８】
前記周辺スリーブの一部分は、前記流れ方向に、前記周辺取り付け部分から内向きの位置まで延び、
前記ヘッドは、４つのセグメント形状花弁部を画定するように交差する、少なくとも２つの細長いスリットを含み、前記４つのセグメント形状花弁部は、（１）それぞれ、前記開く領域の一つとして機能し、（２）通常は、閉じているが、前記ヘッドの前後の圧力差に応答して、前記４つのセグメント形状花弁部を通して、前記製品の放出を可能にするように開く請求項１に記載の弁。
【請求項９】
前記ヘッドは、交差スリットの少なくとも２つの離間した対を含み、交差スリットのそれぞれの対は、前記花弁部の４つを画定する請求項８に記載の弁。
【請求項１０】
前記周辺スリーブの前記中央の細長い部分は、２つの離間した細長い側壁を含み、
前記周辺スリーブの前記２つの短い端部分は、それぞれ、前記側壁に接合する端壁を備え、
弁は、弁を保持し、前記容器に着脱自在に、又は、永久的に嵌められるようになっている別個のハウジングと結合して組み込まれ、前記ハウジングは、支持壁であって、それぞれの前記細長い側壁に隣接し、それぞれの前記側壁が、支持壁を越えて前記他の側壁の方に倒れることを防止するための支持壁を含む請求項１に記載の弁。
【請求項１１】
前記ヘッドは、（１）前記製品とインタフェースする内部表面と、（２）前記周囲環境とインタフェースする外部表面とを有し、
前記外部表面は、前記弁ヘッドの横断面に沿って見ると、連続して湾曲しており、
前記内部表面は平坦エリアを含み、
前記少なくとも１つの細長いスリットは、前記ヘッドを貫通して通る仮想平面に沿って存在し、
前記ヘッドは、２つの離間した短いスリットをさらに含み、前記２つの離間した短いスリットは、それぞれ、（１）前記少なくとも１つの細長いスリットに全体が垂直であり、（２）前記少なくとも１つの細長いスリットの端部に位置し、（３）前記開く領域として機能する対向する細長い花弁部を画定するように、前記少なくとも１つの細長いスリットとつながり、前記花弁部の各々は長い端部と２つの短い端部を有する請求項１０に記載の弁。
【請求項１２】
（１）前記ヘッドは、交差スリットの少なくとも２つの離間したセットを含み、（２）前記ヘッドの前記厚さは、交差スリットの前記セットの少なくとも２つの位置に対して不均一であり、それによって、弁が前記圧力差を受けると、前記ヘッドの薄い部分が、前記ヘッドの厚い部分よりさらに外向きに付勢され、それによって、交差スリットの前記２つのセットの一方を通した前記製品の放出が、スリットの他のセットを通した前記製品の放出に対して相対的な角度になる請求項１に記載の弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願（複数可）の相互参照）
該当せず
（連邦政府による資金提供を受けた研究又は開発に関する記載）
該当せず
（マイクロファイル付録に対する参照）
該当せず
本発明は、弁を通して物質を放出することができる容器又は他のシステムと共に使用するのに特に適した弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
吐出用パッケーシ又は容器を含む種々のパッケージが、飲物、流動性食物製品、シャンプー、ローションなどのような個人ケア製品、並びに他の材料を吐出するために開発されてきた。こうした容器は、通常、吐出用端部構造をその上に嵌める開いた上端部を有し、吐出用端部構造は、容器の一体部品か、又は、容器に着脱自在又は永久的に嵌められる別個の開閉部であってよい。
【０００３】
これらの種類の容器と共に使用される１つのタイプの吐出用端部構造は、容器開口を覆って端部構造に嵌められる、可撓性があり、圧力で開く、自己シール式スリット型吐出弁を有する。用語「圧力で開く」は、（例えば、一方の側の圧力を増加させ、且つ／又は、他方の側の圧力を減少させることによってなどで）十分な圧力差が弁の前後に加えられると開く弁のことを言う。こうした弁は、通常、可撓性があるが弾性のある１つ又は複数の壁を有する容器の上で使用される。容器が圧迫される時、容器内部の圧力が増加する。これによって、１つ又は複数の弁スリットが開き、容器の流体内容物が、開いた弁を通して放出される。通常、圧力の増加を取り除くことによって−閉じた弁が容器内の内容物の重量を受けるように、容器が、たとえひっくり返っても−弁は、自動的に閉じて、弁を通る流体流を遮断する。こうした弁の設計は、米国特許第５，２７１，５３１号、第５，０３３，６５５号、及び第４，９３１，７７５号に示される。
【０００４】
別個の端開閉部が、容器への取り付けのために採用されると、開閉部は、通常、容器開口を覆う弁を保持するために、容器上に嵌められる本体を含む。開閉部本体に係合して、出荷中、及び、それ以外で容器が使用されない時に、弁を覆うために、蓋を設けることができる。例えば、米国特許第５，２７１，５３１号の図３１〜３４を参照されたい。こうした蓋は、一定の状況下で、弁からの漏れを防止するように設計することができる。蓋はまた、埃や汚れが弁に近づかなくさせることができ、且つ／又は、弁を損傷から守ることができる。
【０００５】
本発明の発明者等は、一定の動作上の利点を提供することができる、吐出用端部構造又は開閉部内の、又は、その一部としての、新しい型の吐出弁を設けることが有利であると判断した。幅広のリボン幾何学形態で放出される散布可能な製品に特に適すると思われる複数の別個の並んだ放出ストリームで、又は、単一の幅広の放出ストリームでなど、比較的幅広の幾何学形態で製品を吐出する能力を有する新しい型の弁を設けることは、特に有益であり、それによって、製品を塗り付けるための道具を使用する必要性がなくなる、又は少なくとも最少化する。
【０００６】
弁がその上に嵌められる、圧迫可能で弾性のある容器から製品を吐出した後に、周囲大気の内部通気を可能にする能力を有する改良型弁を任意選択で設けることもまた、望ましい。
【０００７】
こうした改良型弁はまた、製品を汚染及び／又は脱水から保護するために、弁が閉じると大気と製品の間のシールを行う能力を有することができる。
【０００８】
さらに、こうした改良型吐出弁が、必ずしも蓋の使用を必要としない開閉部の一部として機能する場合、有益である。
【０００９】
製品を漏らすことなく、ユーザが（容器、容器内の製品、及び容器上の弁からなる）パッケージをひっくり返すことを可能にする弁を設けることも、望ましく、それによってユーザは、製品吐出動作を制御しやすくなる。
【００１０】
同一サイズの従来の弁と比較して、比較的高い流量で製品を吐出することができる改良型吐出弁を設けることも、望ましい。
【００１１】
任意選択で、補助蓋、及び／又は、もろい改竄防止カバー、或いは、引き裂きバンドの採用に対処することができる開閉部内に、こうした改良型吐出弁が、容易に保持できることも、有益である。
【００１２】
改良型吐出弁はまた、容器の一体部品又は容器の拡張部として弁の組み込みを可能にする設計、並びに、容器上の吐出システム（例えば、別個の開閉部）に個々に、取り外し可能に、又は、取り外しできないように嵌まる設計に対処すべきである。
【００１３】
こうした改良型吐出弁が、種々の異なる材料からの製造に容易に対処することができる場合も、有益である。
【００１４】
さらに、こうした改良型吐出弁を、低い製品排除率を有する、効率的で、高品質な大量製造技法に対処する設計によって提供できることも、望ましい。
【００１５】
好ましくは、改良型吐出弁の設計は、高い信頼性を持って、ユニットごとに一貫した動作特性を有するこうした弁を生産することができる高速製造技法にも対処可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、上述した利益及び特徴を有する設計に対処することができる改良型吐出弁を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の一態様によれば、流動性内容物、特に、生地又は他の対象物の領域上への堆積させる、又は、塗り付けるための、広い対象物の領域にわたる、容器の内部からの内容物を放出するために、吐出弁が設けられる。弁は、好ましくは、開いた後に自己シール式である。弁は、
（１）周辺取り付け部分を含み、上記周辺取り付け部分によって、弁が吐出構造に取り付け可能であり、上記吐出構造を通して、製品を、上記製品の供給部から放出することができ、それによって、上記放出用製品が、全体として、弁から周囲環境への流れ方向を規定し、
（２）上記周辺取り付け部分から延びる可撓性のある周辺スリーブを含み、（ａ）上記スリーブ、又は、上記スリーブの少なくとも一部は、上記流れ方向に全体が平行に、上記周辺取り付け部分から外向きか、又は、内向きのいずれかの、ある位置まで延び、（ｂ）上記スリーブは、上記周囲環境から観察されると、中央の細長い部分と上記中央の細長い部分の対向する端部にある２つの短い端部分を備える平面図幾何学形態を有し、
（３）上記周辺スリーブから全体が横方向に延びる可撓性のある細長いヘッドを含み、上記ヘッドは、ある厚さを有し、上記ヘッド内で２つの対向する、開く領域を画定する、上記厚さを貫通する少なくとも１つの細長いスリットを含み、上記２つの対向する開く領域は、（ａ）それぞれ、上記他の開く領域の横断面に密着してシールするための少なくとも１つの横断面を有し、（ｂ）通常は、閉じているが、上記ヘッドの前後の圧力差に応答して、上記２つの対向する開く領域を通して、上記製品の放出を可能にする。
【００１８】
弁は、比較的幅広の対象物の領域にわたって粘性の製品を放出する、又は、吐出することができる。好ましい実施例は、道具によって製品を塗り付ける必要性をなくすか、又は、少なくとも最小にするために、リボン状の形状で製品を吐出するのに特に適する。
【００１９】
本発明の一形態では、弁は、列（ｒｏｗ）に沿って離間した、十字の、又は、交差する、細長いスリットの複数の対を含む。本発明の別の形態では、弁は、交差十字スリットの単一対を有し、１つのスリットは、他のスリットより長い。本発明の別の形態では、弁は、１つの細長いスリットと、細長いスリットの両端にあり、且つ、細長いスリットに垂直な、２つの短いスリットを有し、それによって、２つの花弁部を画定し、各花弁部は、細長い縁に沿う長い縁と２つの短い端部縁（細長いスリットの両端の１つの短い縁）を有する。
【００２０】
弁は、任意選択で、周囲大気の内部通気を可能にする能力を有してもよい。
【００２１】
本発明の１つの好ましい形態では、弁は、別個の開閉部として共に機能する構成要素の組み立て品の一部である。開閉部は、容器内部に対して開口を有する容器に着脱自在に、又は、永久的に嵌められるようになっている。開閉部の好ましい形態は、複数部品から成るハウジング又は本体であって、（ａ）複数部品から成るハウジング又は本体内に弁を保持し、容器開口を覆って弁を配置するように、容器開口において容器に嵌められる、複数部品から成るハウジング又は本体を含む。
【００２２】
任意選択で、開閉部ハウジングに係合する蓋を設けてもよい。蓋は、開閉部ハウジング（又は、容器）にヒンジ式に取り付けられてもよいか、又は、完全に、分離した、取り外し可能な構成要素であってよい。
【００２３】
本発明の多くの他の利点及び特徴が、本発明の以下の詳細な説明から、特許請求の範囲から、添付図面から容易に明らかになることになる。
【００２４】
本明細書の一部を形成する添付部面において、同じ数字は、図面を通して同じ部品を示すために採用される。
【実施例】
【００２５】
本発明は、多くの異なる形態の実施例が可能であるが、本明細書及び添付図面は、本発明の実施例として一部の特定の形態だけを開示する。しかし、本発明は、述べられる実施例に限定されない。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲において明らかにされる。
【００２６】
説明の容易さのために、本発明の吐出弁は、１つの全体が直立した配置について説明される。しかし、本発明の吐出弁は、説明される姿勢以外の配置で、製造され、格納され、輸送され、使用され、販売されてもよいことが理解されるであろう。
【００２７】
本発明の吐出弁の、１つの今のところ好ましい、第１の実施例は、図１〜１４に示され、その図面において、参照数字３０で示される。弁３０は、複数部品から成るハウジング３２（図３）に嵌められるようになっている。弁３０とハウジング３２は、共に、図１と図３において、参照数字３４で全体が示される吐出用開閉部として機能し、且つ、吐出用開閉部を画定する。
【００２８】
以降では、より単純に「開閉部３４」と呼ぶことがある、吐出用開閉部３４は、容器（図示せず）の上部に嵌めるための、別個に製造されたユニット又は小組み立て品として設けられる。しかし、一部の用途では、吐出用開閉部３４は、容器の一体部品又は拡張部として形成されることが望ましい場合があり、一体部品又は拡張部が、容器それ自体の一部である吐出用端部構造を画定する。
【００２９】
容器（図示せず）は、通常、容器の内部及び容器内に含まれる製品へのアクセスを可能にする従来の口部を有する。製品は、例えば、ピーナッツ・バター、ジャム、マヨネーズなどのような流体又は塗り付け可能な食用製品であってよい。製品はまた、粉末、クリーム、ローション、スラリー、ペーストなどを含むが、それに限定されない、任意の他の流動性の、又は、塗り付け可能な材料であることができる。こうした材料は、例えば、食物製品、個人ケア製品、工業用又は家庭用製品、或いは（例えば、人又は動物の体内又は体外での使用のための、或いは、医療、製造、商業用又は家庭用メンテナンス、建築、農業などを含む活動における使用のための）他の組成物として販売されてもよい。
【００３０】
容器は、通常、容器口部を画定する頸部又は他の適した構造を有してもよい。頸部は、円形断面幾何学形態を有してもよく、容器の本体は、例えば、楕円断面形状などの別の断面形状を有してもよい。一方、容器は、サイズが小さいか、又は、異なる断面の頸部部分を持つことなく、その全体の長さ又は高さに沿って実質的に一様な形状を有してもよい。
【００３１】
容器は、通常、ユーザが把持することができ、開閉部３４が開く時に容器を圧迫して、開閉部３４を通して製品を出すために、容器内の内圧を増加させるように圧縮される、１つ又は複数の可撓性のある壁を有する圧迫可能な容器であってよい。こうした容器は、通常、十分な固有弾性を有し、それによって、圧迫力が取り除かれると、容器が、開くモード又は内部通気モードである限り、容器壁が、通常の応力無しの形状に戻る傾向があり、開閉部を通して容器内に周囲大気を入れる傾向がある（詳細は以下で延べる）。こうした圧迫可能な容器構造は、多くの用途で好ましいが、他の用途では、必要でないか、又は、好ましくない場合がある。実際に、容器は、実質的に剛性があってよい。製品、特に、比較的粘性のある製品を吐出するのを補助するために、こうした剛性容器内に、ピストンを設けることができる。一方、放出製品の質量に作用する重力の影響下で、且つ／又は、（例えば、開いた開閉部３４上での吸い込みによって生じる）容器の外側の低い周囲圧の影響下で、逆さにした製品の吐出のために、剛性のある容器を採用することができる。
【００３２】
図１に示すように、複数部品から成る開閉部ハウジング３２は、本体３６と挿入された保持器３８を備える。本体３６は、開閉部本体３６を容器（図示せず）に固定するために、結合用容器ねじ山（図示せず）に係合するための従来の内部ねじ山（図示せず）を有するスカート４０（図３）を有してもよい。
【００３３】
開閉部本体３６及び容器はまた、スナップフィット・ビード及び溝、或いは、他の手段によって着脱自在に接続されることができる。或いは、開閉部本体３６は、容器及び開閉部本体３６に採用される材料に応じて、誘導接着、超音波接着、接着剤などによって、容器に永久的に取り付けられてもよい。さらに、一部の用途では、開閉部本体３６は、容器の一体部品又は拡張部として形成されることができる。
【００３４】
開閉部本体３６の示す、好ましい第１形態は、半径方向に内側に延びる環状床４２（図１及び図３）を画定する。本体３６の内部は、開閉器本体３６と容器の間の漏れの無いシールを可能にするための、特別な、又は、従来のシール機構（図示せず）を含んでもよい。
【００３５】
図１と図３を見るとわかるように、本体３６は、本体床４２から上に突出する短い吐出口に似た構造４４を含む。図１と図４を見るとわかるように、吐出口に似た構造４４は、丸い角部を有する、全体が細長い長方形形状を有する孔又は開口４６を画定する。本体床開口４６は、図３と図４に示すように、弁３０が開閉部本体３６内に嵌められると、弁３０の上側部分を収容するようになっている。
【００３６】
開口４６に隣接する開閉部本体の吐出口構造４４の内部は、開口４６の周縁の周りに、全体が傾斜のついた締め付け用表面４８（図４）を画定する。傾斜のついた締め付け用表面４８は、以降でより詳細に述べる弁３０の周辺取り付け部分５０に係合するようになっている。弁３０の周辺取り付け部分５０は、挿入された保持器３８によって、開閉部本体の傾斜締め付け表面４８に密着して締め付けられ、挿入された保持器３８は、図１と図４に示すように、弁フランジ５０に係合するための傾斜締め付け表面５２を画定する。
【００３７】
図１に示すように、挿入された保持器３８は、全体が円板に似た部分５４、傾斜締め付け表面５２がそのから突出する上に延びる突出部５６、一対の離間した、全体が平行に上に突出する支持壁６０を有する。図４を見るとわかるように、各支持壁６０は、弁３０の内部の内側で、内向きで上に突出するようになっており、各支持壁６０は、弁３０の長い内部表面又は壁の一部に隣接して存在するようになっている。
【００３８】
図３に示すように、挿入された保持器３８の円板部分５４は、開閉部本体床４２の下で、開閉部本体３６内に収容されるようになっている。挿入された保持器３８は、適したスナップフィット係合機構（図示せず）によって、或いは、例えば、接着剤、超音波接着、ねじ込み式接続などのような、任意の他の適した永久的な、又は、着脱自在の固定手段によって、開閉部本体３６内に保持されてもよい。通常、開閉部３４の構成要素の組み立て中に、弁３０は、最初に、締め付け用表面４８に隣接して開閉部本体の吐出口構造４４内に配設され、次に、挿入された保持器３８は、開閉部本体３６内に挿入され、開閉部本体３６内で固定されて、開閉部本体３６内の所定場所に弁３０がしっかりと締め付けられる。挿入された保持器３８と開閉部本体３６から構成される組み立て品は、開閉部ハウジング３２とみなされてもよい。設置された弁３０は、２つの部品から成る開閉部ハウジング３２と共に完全に組み立てられ、別個の開閉部３４を画定する。
【００３９】
図１〜１４に示す、好ましい第１の実施例では、開閉部本体３６及び挿入された保持器３８は、好ましくは、ポリプロピレンなどのような、適した熱可塑性材料から成形される。他の材料が、代わりに採用されてもよい。
【００４０】
他の考えられる実施例では、開閉部ハウジング３２は、本体３６それ自体と保持器３８それ自体を備える複数部品から成る構造である必要はない。さらに、開閉器ハウジング３２は、容器から完全に分離している構造である必要はない。代わりに、容器それ自体は、容器の一体部品として挿入された保持器３８を組み込む吐出用端部構造によって作られることができる。同様に、開閉部本体の吐出口構造４４は、容器遠位端上の直立した変形可能な予備成形品壁として、最初に、設けられて、その後、弁３０が一体容器拡張部上に配置された後、弁３０の周りで永久的に変形されることができる。直立予備成形品壁が、適した熱可塑性材料から容器の一体部品として成形される場合、これは、例えば、超音波エネルギー変形プロセスによって達成することができる。
【００４１】
或いは、弁３０が、容器の上側端の所定の位置に適切に嵌められた後に、吐出口構造４４は、適した剥離可能な、又は、永久的な手段によって、その後、弁フランジ５０を覆って容器の上側端に取り付けられる別個の部材として設けられることができる。
【００４２】
先に説明した代替法のうちの任意の代替法において、容器は、底部端（即ち、弁３０が嵌められる吐出用端部に対向する端部）を有してもよく、底部端は、吐出される製品で容器を充填することを可能にするために、最初に開いた状態のままにされることができる。容器の開いた底部端を通して容器が製品で充填された後、容器の開いた底部端は、適したねじ込み式係合、スナップフィット係合、接着剤係合、熱接着係合などによって、容器底部端に取り付けることができる、別個の底部端開閉部によってなど、適した手段によって閉じられることができる。或いは、容器底部分が、熱可塑性材料又はこうしたプロセスの使用を可能にすることになる他の材料から作られる場合、容器のこうした開いた底部分は、適切な、熱及び力印加プロセスによって、圧迫して閉じることができる。
【００４３】
弁３０は、その周辺取り付け部分又はフランジ５０を介して、開閉部３４の他の構成要素内に、又は、製品の供給部からそこを通して製品を放出することができる、ある他の吐出構造に嵌められてもよい。放出用製品は、弁から周囲大気内への流れ方向を規定するものとみなされてもよい。
【００４４】
図５〜８を参照すると、弁３０は、周辺取り付け部分を含み、周辺取り付け部分は、本発明の好ましい形態では、開閉部ハウジング３２の結合用傾斜表面の間で締め付けられる（即ち、上部の開閉部締め付け表面４８（図４）と、底部の挿入された保持器締め付け表面５２の間で締め付けられる）ための、全体がありつぎの断面幾何学形態を有するフランジ５０である。これによって、開閉部３４がその上に嵌められる容器に対して、弁３０の弁取り付け部分又はフランジ５０の位置が固定される。
【００４５】
弁３０は、周辺取り付け部分又はフランジ５０から外に（上に）延びる可撓性のある周辺スリーブ７０（図７）を含む。弁（図６）の外面上の周囲環境から観察する時で、且つ、図８の要素参照数字で示されるように、スリーブ７０は、中空の中央の細長い部分７２（図８）及び細長い部分７２の対向端の、２つの短い端部部分７４（図８）を有するものとみなしてもよい。中空の細長い部分７２と短い端部部分７４は共に、スリーブ７０内の内部容積を画定する。スリーブ７０の中央の細長い部分７２は、２つの離間した細長い側壁７６（図５と図７）を含むものとさらにみなされてもよい。スリーブの２つの短い端部部分７４はそれぞれ、側壁７６に接合する端部壁７８（図８）を備える。
【００４６】
図７に示すように、各側壁７６は、上側領域８０と下側領域８２を有する。同様に、図８において、各スリーブ端壁７８は、上側領域８４と下側領域８６を有する。各側壁７６の下側領域８２と各端壁７８の下側領域８６は、周辺取り付け部分５０によって接合され、それによって、周辺取り付け部分５０は、スリーブ側壁と端壁の下側領域から外側に延びているとみなされてもよい。
【００４７】
図１〜１４に示す第１の実施例では、スリーブ側壁７６と端壁７８は、流れ方向（弁を通る方向）に全体が平行に、周辺取り付け部分又はフランジ５０から外向きの、ある場所まで延びる。
【００４８】
弁３０は、図７に示す可撓性のある細長いヘッド９０を含み、ヘッド９０は、側壁７６の上側領域８０及び端壁７８の上側領域８４から延びる。ヘッド９０は、可撓性のある周辺スリーブ７０内に画定された内部容積を覆って延びる。ヘッド９０は、弁３０の外側から観察すると、内部容積（図７と図８を参照されたい）に対して全体が凹状である。弁ヘッド９０は、内部容積との境界を形成する内部表面９２であって、示される好ましい実施例では、中央平坦エリア９４（図７）を含む内部表面９２（図７）を有する。図７に示すように、弁ヘッド９０は、周囲環境との境界を形成する外部表面９６を有する。別の考えられる実施例では、内部表面９２は、平坦エリア９４を有する必要はない。全体の内部表面は、湾曲していることができ、外部表面９６に対して同心であるか、又は、非同心であることができる。
【００４９】
図５に示すように、弁ヘッド９０は、通常は、閉じており、ヘッド９０の前後の圧力差に応答して製品の放出を可能にするために（図９と図１１に示すように）開く、２つの対向する細長い可動の開く領域１０１を画定する細長いスリット１００を含む。スリット１００における、対向する各領域１０１は、他の反対領域１０１の横断面に密接してシールを行うための、ヘッド９０の厚さに相当する横断面を有する。
【００５０】
弁３０が、図４と図７に示すように閉じると、スリット１００の両側において、弁ヘッドの対向する領域の間にスロット又は空間が存在しないことを認識することができる。即ち、弁ヘッド９０が閉じると、スリット１００は、２つの対向する細長い可動領域１０１間に開口又は通路を全く画定しない。こうして、２つの領域１０１は、弁３０が閉じた状況にある時に、隣接し、シールする関係にある。
【００５１】
弁３０の好ましい第１の実施例では、弁ヘッド９０は、さらに、２つの離間した短いスリット１０２を含む。各スリット１０２は、細長いスリット１００に対して全体が垂直である。各スリット１０２は、細長いスリット１００の端部に位置する。各スリット１０２は、細長いスリット１００とつながって、可動領域１０１において、対向するドアに似た細長い花弁部を画定し、各花弁部は、可動領域１０１それ自体を備えるものとみなされてもよく、それぞれのこうした花弁部（可動領域）１０１は、（細長いスリット１００に沿う）長い縁部と（短いスリット１０２に沿う）２つの短い縁部を有する。
【００５２】
図１〜１４に示す、好ましい第１の実施例では、細長いスリット１００は、（１）ヘッド９０を貫通して通り、且つ、（２）ヘッド内部表面平坦エリア９４（図７）に垂直な仮想平面に沿って存在する。それぞれの対向する領域１０１の側面は、（弁３０が閉じると）この仮想平面に沿った状態となり、スリット１００において、シール表面を提供する。好ましくは、弁ヘッド領域又は花弁部１０１は、細長いスリット１００から離れた部分よりも、細長いスリット１００に沿った部分の方が薄くなっている。
【００５３】
図６を見るとわかるように、各スリーブ端壁７８は、２つの湾曲セクション７９間に直線状のセクション７７を含み、各湾曲セクション７９は、側壁７６の一方に接合する。スリーブ端壁７８は、それぞれ、スリーブの２つの短い端部部分７４（図８）の一方を画定するものとみなされてもよい。
【００５４】
好ましくは、各側壁７６の長さは、弁ヘッド９０の幅の少なくとも３倍である（各側壁７６の長さは、１つの短いスリット１０２から他の短いスリット１０２まで測定され、弁ヘッド９０の幅は、１つの側壁７６の最も遠い表面から他の側壁７６の最も遠い表面まで、図７の弁ヘッド９０の両端で測定される）。
【００５５】
図７の横断面を参照すると、弁外部表面９６の主要なエリアは、円弧状である。図７の横断面を参照すると、弁内部表面９２の、平坦エリア９４の外側の２つのエリアは、それぞれ、円弧状である。弁の外部と内部の円弧状表面は、示す好ましい実施例では、同心である。
【００５６】
弁３０は、好ましくは、商標名称ＤＣ９９−５９５ＨＣとして、アメリカ合衆国において、Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  Ｃｏｒｐ．によって販売されているシリコーン・ゴムなどのシリコーン・ゴムを含む合成熱硬化性ポリマーなどのエラストマーから成形される。しかし、弁３０はまた、他の熱硬化性材料か、他のエラストマー材料か、又は、そのハロゲン化等価物を含む、熱可塑性プロピレン、エチレン、ウレタン、及びスチレンなどの材料によるものを含む熱可塑性エラストマーから成形されることができる。
【００５７】
弁３０の独特の幾何学形態のために、弁３０は、開ける力を受けない限り、通常、図３〜８に示す閉じた幾何学形態のままである。弁３０は、閉じた幾何学形態にある時に、弁ヘッド９０の外側に作用する圧力が、弁ヘッド９０の内側に作用する圧力より小さくなるように、弁ヘッド９０の前後に十分に大きな圧力差を加えることによって、開いた幾何学形態（図９と図１１）に移行することができる。こうした圧力差は、弁の花弁部１０１を上の開いた位置に押し上げる。開閉部３４が嵌められる容器の内部を加圧することによって、開けるための圧力差を得ることができる。通常、容器は、容器内の圧力を増加させるために、ユーザが内向きに圧迫することができる可撓性のある壁を有するはずである。容器内の流動性材料又は他の製品が、閉じた弁３０に対して圧迫し、加圧されるように、（開閉部３４が容器上に嵌められた状態で）容器を逆さの配置で保持している間に、これを行うことができる。圧力が、弁の花弁部１０１を図９と図１１に示す開いた位置に移動させると、材料又は製品は、開いたスリット１００を通して流れ、開いた弁の花弁部１０１を通過する。
【００５８】
弁３０はまた、弁ヘッド外部表面上の圧力を、弁ヘッド内部表面に作用する内圧より低く下げるのに十分な力で、ユーザが弁を吸い込むことによって開けることができる。
【００５９】
弁３０は、粘性のある流動性製品を吐出するのに使用されると、幅広の、又は、リボンに似た幾何学形態で製品を放出することができる、幅広の、又は、細長い吐出通路又はオリフィスを画定するように開く。生地又は他の対象物の領域の上にある開閉部により、リボン状の製品を放出し、散布することができる。この開閉部は、パンの上にマヨネーズ又はピーナッツ・バターを吐出し、塗り付けるのに、並びに、非食用材料を吐出し、塗り付けするのに特に適する。
【００６０】
閉じた弁３０の上に嵌められる容器が、不注意でひっくり返った場合でも、弁が閉じたままであるため、製品は、弁から流れ出ない。好ましくは、弁３０は、容器が完全にひっくり返っても、弁の内部にかかる流体の重量に耐えるように設計される。好ましくは、容器が剛性容器でない場合、ユーザが、弁３０の端部を吸い込む、且つ／又は、容器を圧迫することによってなどで、十分な大きさの圧力差が弁の前後に作用した後にだけ、弁３０が、開くように設計される。
【００６１】
弁３０の好ましい形態によって、弁３０の前後の差圧が十分に減少する場合、弁の固有の弾性によって、弁が閉じる。そのため、弁３０は、図１〜９示す閉じた位置をとるであろう。しかし、弁ヘッド厚さとスリット長さについて適切な寸法を採用することによって、弁３０が、「一旦開くと、開いたままになる」状態となるように設計されることもできる。
【００６２】
１つの好ましい実施例では、弁３０の花弁部１０１は、弁ヘッド内部表面上の圧力が、所定の量だけ、弁ヘッド外部表面上の局所的な周囲圧を超えるような、勾配方向に作用する所定の圧力差を、弁ヘッド９０が受ける時にだけ、外向きに開く。そのため、圧力差が、所定量より低下し、花弁部１０１が完全に閉じるまで、製品が、開いた弁を通して吐出されることができる。弁３０の好ましい形態がまた、以下で詳細に述べるように、周囲大気の内部通気を可能にするほどに十分に可撓性があるように設計されている場合、閉じる花弁部１０１は、内向きに移動し続けることができて（図１３と図１４）、圧力差勾配方向が反転し、弁ヘッド外部表面上の圧力が、所定の量だけ、弁ヘッド内部表面上の圧力を超える時に、弁が内向きに開くことが可能になる。
【００６３】
一部の吐出用途の場合、弁３０は、製品を吐出するだけでなく、（例えば、（弁が嵌められている）圧迫された容器が、元の形状に戻ることを可能にするために）周囲大気のこうした内部通気を可能にすることも望ましい場合がある。弁３０の図示される好ましい実施例は、この内部通気の能力を有する。こうした内部通気能力は、弁構造について適切な材料を選択すること、並びに、特定の弁材料及び全体の弁サイズについて、適切なスリーブ壁厚、スリーブ形状、ヘッド厚、及びヘッド形状を選択することによって提供されることができる。弁、特に、花弁部１０１の柔軟性と弾性の程度は、ヘッドの前後において、且つ、製品吐出中の圧力差勾配方向と逆の、又は、反対である勾配方向に作用する十分な圧力差を受ける時に、花弁部１０１が内向きに偏移するように、設計されるか、又は、確立されることができる。こうした逆の圧力差は、弁が嵌められている、圧迫された弾性容器をユーザが解放する時に生じる可能性がある。容器壁（又は、複数の容器壁）の弾性によって、壁が、通常の、大容積の幾何学形態に戻ることになる。容器内部の容積の増加によって、内圧の一時的な低下が生じることになる。内圧が、外部周囲圧より十分に低下すると、弁の花弁部１０１が内向きに偏移するのに十分に、弁の前後の圧力差が大きくなり、周囲大気による内部通気が可能になることになる（図１３と図１４）。しかし、一部の場合では、製品が、重力の影響下で、弁から流れることを可能にする、実質的に直立した配置に、圧迫された容器が戻るまで、内部通気の所望の割合又は量が生じない場合がある。
【００６４】
本発明の弁の一部の設計によって、比較的低い圧力差で花弁部１０１が開くのを補助するために、弁周辺スリーブ７０が、非常に可撓性があるようにすることが、一部の吐出用途では、望ましい場合がある。比較的可撓性のあるスリーブ７０によって、花弁部１０１が、容易に吐出するために、スリーブ７０の上部で、又は、上部の近くでより容易に湾曲し、より容易に外向きに開くことができる。
【００６５】
しかし、こうした著しく可撓性のあるスリーブ７０は、可撓性があり過ぎて、花弁部１０１の適切な内部通気偏移を可能にするのに十分な安定性を提供できない場合がある。弁材料のタイプに応じて、非常に薄く、長い側壁（例えば、図５〜８の側壁７６）は、非常に可撓性があり、弁が、内部通気幾何学形態をとり始めるにつれて、互いに向かって内向きに移動するか、又は、倒れる傾向がある場合がある。非常に可撓性のある側壁７６が、互いに向かって湾曲するか、又は、撓む（ｓａｇ）場合、弁ヘッドの花弁部１０１が、該花弁部１０１の内向き偏移を妨げるのに十分な力を、スリット１００に沿って強制される場合がある。こうした状況では、弁の花弁部１０１は、内向きに開かなくてもよく、又は、内部通気の所望の量又は割合を提供するのに十分に内向きに開かなくてもよい。
【００６６】
著しく可撓性のある弁３０を通る適切な内部通気を確保するために、独特の内部支持システムが考案された。支持システムの１つの好ましい実施例は、弁３０内部の保持器挿入物の支持壁６０（図１、４、１２、及び１３）を含む。図４を見るとわかるように、２つの支持壁６０は、好ましくは、弁３０が、通常の閉じた幾何学形態にある時に、各弁の側壁７６が隣接する支持壁６０に接触しないように設計される。各支持壁６０と隣接する弁の側壁７６との間に、小さなギャップ又は隙間が存在するのが好ましい。これは、開閉部構成要素の初期組み立てを容易にし、開閉部構成要素の製造公差に対処する。
【００６７】
非常に可撓性のある側壁７６を有する弁３０を通した内部通気プロセス中に、各側壁７６は、図１３に示すように、隣接する支持壁６０に向けて湾曲するか、又は、偏移する傾向がある場合がある。こうして、支持壁６０は、弁側壁７６に係合し、弁の側壁７６が、互いに向かって過度に湾曲することを防止する。これによって、花弁部１０１が、内向きに、内部通気幾何学形態（図１３と図１４）に偏移する時の、スリット１００に沿う、弁ヘッドの花弁部１０１間の係合する力が制限される。そのため、２つの花弁部１０１は、完全な内部通気幾何学形態まで移動するように、スリット１００に沿って互いを通過し、互いから離れるように容易に湾曲することができる。
【００６８】
内部通気が望ましい機構でない場合、又は、弁の側壁７６の可撓性が小さい場合、内部支持壁６０をなくしてもよい。
【００６９】
本発明の一部の実施例では、挿入された保持器３８を全くなくしてもよい。挿入された保持器３８無しで、また、必ずしも、示す開閉部本体３２それ自体の使用を必要としない、他の適した取り付けシステムを使用することによって、弁３０を容器に嵌めることができる。
【００７０】
弁３０のヘッド９０内の２つの短いスリット１０２は、一部の用途用の一部の設計において、なくされてもよい。こうした設計では、可動領域１０１は、端部縁を持たず、ドアに似た花弁部の形状を持たない。
【００７１】
図１〜１４に示す第１の実施例では、シリコーンから成形された典型的なサイズの弁３０は、それぞれ、０．４０６４ｃｍ（０．１６インチ）の長さである２つの短いスリット１０２を有し、１．９０５ｃｍ（０．７５インチ）の長さである１つの細長いスリット１００を有する。一方の端壁７８の外部表面から他の端壁７８の外部表面までの、弁ヘッド９０の全長は、２．１６４０８ｃｍ（０．８５２インチ）である。一方の側壁７６の外部表面から他の側壁７６の外部表面までの、弁ヘッド９０の全幅は、０．５８９２８ｃｍ（０．２３２インチ）である。スリット１００に沿って、スリットの深さは、０．０４８２６ｃｍ（０．０１９インチ）である。弁ヘッドの外部凹状表面９６の径は、０．０３８１ｃｍ（０．０１５インチ）であり、同心内部表面９２は、０．５０８ｃｍ（０．２００インチ）の径を有する。各側壁７６と端壁７８の厚さは、０．１３２０８ｃｍ（０．０５２インチ）である。
【００７２】
蓋又はカバー（図示せず）が、開閉部本体と弁を覆って設けられてもよい。カバーは、ヒンジ又は鎖によって取り付けられてもよく、又は、カバーは、完全に取り外されてもよい。
【００７３】
本発明の吐出弁の好ましい第２の実施例は、図１５〜２４に示され、本明細書では、全体が参照数字３０Ａで示される。弁３０Ａは、複数部品から成るハウジング３２Ａに嵌められるようになっている（図１５〜１７）。弁３０Ａとハウジング３２Ａは共に、図１５〜１７において参照数字３４Ａで全体が示された吐出用開閉部として機能し、吐出用開閉部を画定する。
【００７４】
以降では、より単純に「開閉部３４Ａ」と呼ぶことがある、吐出用開閉部３４Ａは、容器（図示せず）の上部に嵌めるための、別個に製造されたユニット又は小組み立て品として設けられる。しかし、一部の用途では、吐出用開閉部３４Ａは、容器の一体部品又は拡張部として形成されることが望ましい場合があり、一体部品又は拡張部が、容器それ自体の一部である吐出用端部構造を画定する。
【００７５】
容器（図示せず）は、図１〜１４に示す第１の実施例に関して上述した容器と同じ特性と使用法を有してもよい。
【００７６】
図１７に示すように、複数部品から成る開閉部ハウジング３２Ａは、本体３６Ａと挿入された保持器３８を備える。本体３６Ａは、開閉部本体３６Ａを容器（図示せず）に固定するために、結合用容器ねじ山（図示せず）に係合するための従来技術による内部ねじ山３７Ａを有してもよい。
【００７７】
開閉部本体３６Ａ及び容器はまた、スナップ嵌めビーズ及び溝（図示せず）、或いは、他の手段によって着脱自在に接続されることができる。或いは、開閉部本体３６Ａは、容器及び開閉部本体３６Ａに採用される材料に応じて、誘導接着、超音波接着、接着剤などによって、容器に永久的に取り付けられてもよい。さらに、一部の用途では、開閉部本体３６Ａは、容器の一体部品又は拡張部として形成されることができる。
【００７８】
開閉部本体３６Ａの示す、好ましい第２形態は、半径方向に内側に延びる環状床４２Ａ（図１５及び図１７）を画定する。本体３６Ａの内部は、開閉器本体３６Ａと容器の間の漏れの無いシールを可能にするための、特別な、又は、従来技術によるシール機構（図示せず）を含んでもよい。
【００７９】
図１５と図１７を見るとわかるように、本体３６Ａは、本体床４２Ａから上に突出する短い吐出口に似た構造４４を含む。図１５と図１７を見るとわかるように、吐出口に似た構造４４は、丸い角部を有する、全体が細長い長方形形状を有する孔又は開口４６Ａを画定する。本体床開口４６Ａは、図１５〜１７に示すように、弁３０Ａが開閉部本体３６Ａ内に嵌められると、弁３０Ａの上側部分を囲むようになっている。
【００８０】
開口４６Ａに隣接する開閉部本体の吐出口構造４４Ａの内部は、開口４６Ａの周縁（ｐｅｒｉｐｈｅｒｙ）の周りに、全体が傾斜のついた締め付け用表面４８Ａ（図１７）を画定する。傾斜のついた締め付け用表面４８Ａは、以降でより詳細に述べる弁３０Ａの周辺取り付け部分又はフランジ５０Ａに係合するようになっている。弁３０Ａの周辺取り付け部分５０Ａは、挿入された保持器３８Ａによって、開閉部本体の傾斜締め付け表面４８Ａに密着して締め付けられ、挿入された保持器３８Ａは、図１７に示すように、弁フランジ５０Ａに係合するための傾斜締め付け表面５２Ａを画定する。
【００８１】
図１７に示すように、挿入された保持器３８Ａは、下側部分５４Ａ、及び、傾斜締め付け表面５２Ａを画定する上に延びる上側部分５６Ａを有する。図１７に示すように、挿入された保持器３８Ａの下側部分５４Ａは、開閉部本体床４２Ａの下で、開閉部本体３６Ａ内に収容されるようになっている。挿入された保持器３８Ａは、適したスナップ嵌め係合機構（図示せず）によって、又は、例えば、接着剤、超音波接着、ねじ込み式接続などのような、任意の他の適した永久的な、又は、着脱自在の固定手段によって、開閉部本体３６Ａ内に保持されてもよい。通常、開閉部３４Ａの構成要素の組み立て中に、弁３０Ａは、最初に、締め付け用表面４８Ａに隣接して開閉部本体の吐出口構造４４Ａ内に配設され、次に、挿入された保持器３８Ａは、開閉部本体３６Ａ内に挿入され、開閉部本体３６Ａ内で固定されて、開閉部本体３６Ａ内の所定場所に弁３０がしっかりと締め付けられる。挿入された保持器３８Ａと開閉部本体３６Ａとが一緒の組み立て品は、開閉部ハウジング３２Ａとみなされてもよい。設置された弁３０Ａと、２つの部品から成る開閉部ハウジング３２Ａは、完全に組み立てられて、別個の開閉部３４Ａを構成する。
【００８２】
図１５〜２４に示す、好ましい第２の実施例では、開閉部本体３６Ａ及び挿入された保持器３８Ａは、好ましくは、ポリプロピレンなどのような、適した熱可塑性材料から成形される。他の材料が、代わりに採用されてもよい。
【００８３】
他の考えられる実施例では、開閉部ハウジング３２Ａは、本体３６Ａそれ自体と保持器３８Ａそれ自体を備える複数部品構造である必要はない。さらに、開閉器ハウジング３２Ａは、容器から完全に分離している構造である必要はない。代わりに、容器それ自体は、容器の一体部品として挿入された保持器３８Ａを組み込む吐出用端部構造によって作られることができる。同様に、開閉部本体の吐出口構造４４Ａは、容器遠位端上の直立した変形可能な予備成形品壁として、最初に、設けられて、その後、弁３０Ａが一体容器拡張部上に配置された後、弁３０Ａの周りで永久的に変形されることができる。直立予備成形品壁が、適した熱可塑性材料から容器の一体部品として成形される場合、これは、例えば、超音波エネルギー変形プロセスによって達成することができる。
【００８４】
或いは、弁３０Ａが、容器の上側端の所定の位置に適切に嵌められた後に、吐出口構造４４Ａは、適した剥離可能な、又は、永久的な手段によって、その後、弁フランジ５０Ａを覆って容器の上側端に取り付けられる別個の部材として設けられることができる。
【００８５】
先に説明した代替法のうちの任意の代替法において、容器は、底部端（即ち、弁３０Ａが嵌められる吐出用端部に対向する端部）を有してもよく、底部端は、吐出される製品で容器を充填することを可能にするために、最初に開いた状態のままにされることができる。容器の開いた底部端を通して容器が製品で充填された後、容器の開いた底部端は、適したねじ込み式係合、スナップ嵌め係合、接着剤係合、熱接着係合などによって、容器底部端に取り付けることができる、別個の底部端開閉部によってなど、適した手段によって閉じられることができる。或いは、容器底部分が、熱可塑性材料又はこうしたプロセスの使用を可能にすることになる他の材料から作られる場合、容器のこうした開いた底部分は、適切な、熱及び力印加プロセスによって、圧迫して閉じることができる。
【００８６】
弁３０Ａは、その周辺取り付け部分（即ち、フランジ）５０Ａを介して、開閉部３４Ａの他の構成要素内に、又は、製品の供給部からそこを通して製品を放出することができる、ある他の吐出構造に嵌められてもよい。放出用製品は、弁から周囲大気内への流れ方向を規定するものとみなされてもよい。
【００８７】
図１８、２１、及び２２を参照すると、弁３０Ａは、周辺取り付け部分を含み、周辺取り付け部分は、本発明の好ましい第２の形態では、開閉部ハウジング３２Ａの結合用傾斜表面の間で締め付けられる（即ち、上部の開閉部締め付け表面４８Ａ（図１７）と、底部の挿入された保持器締め付け表面５２Ａの間で締め付けられる）ための、全体がありつぎの断面幾何学形態を有するフランジ５０Ａである。これによって、開閉部３４Ａがその上に嵌められる容器に対して、弁３０Ａの弁取り付け部分又はフランジ５０Ａの位置が固定される。
【００８８】
弁３０Ａは、周辺取り付け部分又はフランジ５０Ａから横方向に、そして、次に、下に（内側に）延びる可撓性のある周辺スリーブ７０Ａ（図２１）を含む。弁（図２１）の外面上の周囲環境から観察する時、スリーブ７０Ａは、中空の中央の細長い部分７２Ａ及び細長い部分７２Ａの対向端の、２つの短い端部分７４Ａを有するものとみなしてもよい。
【００８９】
弁３０Ａは、図１８と図２１に示す可撓性のある細長いヘッド９０Ａを含み、ヘッド９０Ａは、スリーブ７０Ａの下側（内部）領域から延びる。ヘッド９０は、弁３０Ａの外側から観察すると全体が凹状である。弁ヘッド９０Ａは、容器の内部容積との境界を形成し、且つ、中央平坦エリア９４Ａ（図２１）を含む内部表面９２Ａ（図２１）を有する。図２１に示すように、弁ヘッド９０Ａは、周囲環境との境界を形成する外部表面９６Ａを有する。
【００９０】
図１８と図２１に示すように、弁ヘッド９０Ａは、２つ以上の通常は開いているオリフィス（３つが示される）を含み、オリフィスは、それぞれ、交差するか、又は、十字の、少なくとも２つの細長いスリット１００Ａによって画定される。図２０を見るとわかるように、各スリット１００Ａは、通常は閉じている、２つの対向し、隣接する、細長く、可動の、開く領域１０１Ａを画定する。スリット１００Ａのそれぞれの開く領域１０１Ａは、他の対向する開く領域１０１Ａの横断面に密着してシールするための、ヘッド９０Ａの厚さにわたる横断面を有する。十分な圧力差が、弁ヘッド９０Ａに加えられると、弁ヘッド９０Ａは、外向きに移動し、弁ヘッド９０Ａが外向きに変形する時に、（図２４に示されるように）スリット１００Ａが開いて、スリット１００Ａを通る製品の放出が可能になる。
【００９１】
図１５〜２４に示す、好ましい第２の実施例では、それぞれ、通常は閉じているオリフィスを画定する、２つの細長いスリット１００Ａは、交差して、可動の、開く領域１０１Ａを画定する４つのセグメント幾何学形態花弁部を作成する。開いた状況における、それぞれの開く領域１０１Ａの三角形花弁部形状は、図２４に示される。花弁部形状の開く領域１０１Ａは、それぞれ、交差する細長いスリット１００Ａの、延びて分岐する部分の間で画定される。
【００９２】
弁３０Ａが、図１８と図２１に示すように閉じると、各スリット１００Ａの両側において、弁ヘッド９０Ａの対向する開く領域１０１Ａの間にスロット又は空間が存在しないことを認識することができる。即ち、弁ヘッド９０Ａが閉じると、各スリット１００Ａは、２つの対向する細長い開く領域１０１Ａ間に開口又は通路を全く画定しない。こうして、各スリット１００Ａの２つの対向する領域１０１Ａは、弁３０Ａが閉じた状況にある時に、隣接し、シールする関係にある。
【００９３】
図１５〜２４に示す、好ましい第２の実施例では、それぞれの細長いスリット１００Ａは、（１）ヘッド９０Ａを貫通して通り、且つ、（２）ヘッド内部表面平坦エリア９４Ａ（図２１）に垂直な仮想平面に沿って存在する。それぞれの対向する開く領域１０１Ａの横断面は、（弁３０Ａが閉じると）この仮想平面に沿って存在し、スリット１００Ａにおいて、シール表面を提供する。
【００９４】
開示される好ましい第２の実施例の弁３０Ａでは、スリット１００Ａは、共通起点から横方向に延びるスリット１００Ａは、４つの花弁部１０１Ａ（図２０と図２４）を画定し、４つの花弁部１０１Ａは、実質的に同時に外向きに撓んで、弁３０Ａを通る容器からの製品を選択的に流れさせ、或いは流れさせない。各スリット１００Ａは、半径方向の外側端で終わる。示す好ましい第２の実施例では、スリット１００Ａは、同じ長さであるが、スリットは、異なる長さであることができる。
【００９５】
好ましい第２の実施例では、各スリット１００Ａは、平坦であり、弁を通る製品の流れの全体の方向に平行である。各スリット１００Ａは、好ましくは、ヘッド部分の外部表面９２Ａに沿って、また、ヘッド部分の内部表面９６Ａに沿って直線的な軌跡を画定する。好ましくは、スリット１００Ａは、起点から分岐し、隣接するスリット１００Ａの各対の間に等しい角度を形成し、それによって、花弁部１０１Ａが等しいサイズになる。好ましくは、スリット１０１Ａは、９０°で分岐して、交差スリットの、２つの互いに垂直な部分を形成する。スリット１００Ａは、好ましくは、弁３０Ａが、通常の、完全に閉じた位置にある時に、隣接する弁の花弁部１０１Ａの対向する側面が、互いに密着してしっかりとシールするように形成される。スリット１００Ａの長さと場所は、弁３０Ａの、開く時の所定の圧力並びに他の吐出特性を変えるように調整することができる。
【００９６】
図２２の断面図において、交差スリットの各対を通して、弁外部表面９６Ａは、円弧上に存在する。しかし、図２１において、交差スリットの各対を通して、長い横断面で見られると、弁外部表面９６Ａの２つの端部エリアのみが、円弧上に存在する。図２１の横断面で見ると、平坦エリア９４Ａの外側の弁内部表面９２Ａの２つの端部エリアのそれぞれは、円弧に沿って存在する。弁３０Ａのヘッド９０Ａの外部と内部の円弧表面は、図示される好ましい第２の実施例では、同心でない。
【００９７】
弁３０Ａは、好ましくは、商標名称ＤＣ９９−５９５として、アメリカ合衆国において、Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  Ｃｏｒｐ．によって販売されているシリコーン・ゴムなどのシリコーン・ゴムを含む合成熱硬化性ポリマーなどのエラストマーから成形される。しかし、弁３０Ａはまた、他の熱硬化性材料か、他のエラストマー材料か、又は、そのハロゲン化等価物を含む、熱可塑性プロピレン、エチレン、ウレタン、及びスチレンなどの材料によるものを含む熱可塑性エラストマーから成形されることができる。
【００９８】
弁３０Ａの独特の幾何学形態のために、弁３０Ａは、開ける力を受けない限り、通常、図１５〜２２に示す閉じた幾何学形態のままである。弁３０Ａは、閉じた幾何学形態にある時に、弁ヘッド９０Ａの外側に作用する圧力が、弁ヘッド９０Ａの内側に作用する圧力より小さくなるように、弁ヘッド９０Ａの前後に十分に大きな圧力差を加えることによって、開いた幾何学形態（図２４）に移行することができる。こうした圧力差は、弁ヘッドの領域又は花弁部１０１Ａを上の開いた位置（図２４）に押し上げる。開閉部３４Ａが嵌められる容器の内部を加圧することによって、開くための圧力差を得ることができる。通常、容器は、容器内の圧力を増加させるために、ユーザが内向きに圧迫することができる可撓性のある壁を有するはずである。この圧迫は、容器内の流動性材料又は他の製品が、閉じた弁３０に対して圧迫し、加圧されるように、（開閉部３４が容器上に嵌められた状態で）容器を逆さの配置で保持している間に行うことができる。圧力が、弁の花弁部１０１Ａを図２４に示す開いた位置に移動させると、材料又は製品は、開いたスリット１００Ａを通して流れ、開いた弁の花弁部１０１Ａを通過する。
【００９９】
弁３０Ａはまた、弁ヘッド外部表面上の圧力を、弁ヘッド内部表面に作用する内圧より低く下げるのに十分な力で、ユーザが弁を吸い込むことによって開けることができる。
【０１００】
弁３０Ａの交差スリット１００Ａの３つの対は、開いて、別個のストリームが放出され、ストリームは、その後、合流して、単一の幅広の（「細長い」）放出になってもよい。これは、粘性のある流動性製品を、幅広の、又は、リボンに似た幾何学形態で吐出するのに使用することができる。開閉部が生地又は他の対象物の領域の上にある状態で、製品の放出を、塗り付けることができる。この開閉部は、パンの上にマヨネーズ又はピーナッツ・バターを吐出し、平らに延ばすのに、並びに、非食用材料を吐出し、塗り付けるのに特に適する。
【０１０１】
閉じた弁３０Ａがその上に嵌められる容器が、不注意でひっくり返る場合、弁が閉じたままであるため、製品は、弁から流れ出ない。好ましくは、弁３０Ａは、容器が完全にひっくり返っても、弁３０Ａの内部にかかる流体の重量に耐えるように設計される。好ましくは、（容器が剛性容器でない場合）ユーザが、弁３０Ａの端部を吸い込む、且つ／又は、容器を圧迫することによってなどで、十分な大きさの圧力差が弁の前後に作用した後にだけ、弁３０Ａが、開くように設計される。
【０１０２】
弁３０Ａの好ましい形態によって、弁３０Ａの前後の差圧が十分に減少する場合、弁の固有の弾性によって、弁が閉じる。そのため、弁３０Ａは、図１５〜２２に示す閉じた位置をとるであろう。
【０１０３】
１つの好ましい実施例では、弁３０Ａの花弁部１０１Ａは、弁ヘッド内部表面上の圧力が、所定の量だけ、弁ヘッド外部表面上の局所的な周囲圧を超えるような、勾配方向に作用する所定の圧力差を、弁ヘッド９０Ａが受ける時にだけ、外向きに開く。圧力差が、所定量より低下し、花弁部１０１Ａが完全に閉じるまで、製品が、開いた弁を通して吐出されることができる。弁３０Ａが、周囲大気の内部通気を可能にするほどに十分に可撓性があるように設計されている場合、閉じる花弁部１０１Ａは、内向きに移動し続けることができて（図示せず）、圧力差勾配方向が反転し、弁ヘッド外部表面上の圧力が、所定の量だけ、弁ヘッド内部表面上の圧力を超える時に、弁３０Ａが内向きに開くことが可能になる。
【０１０４】
一部の吐出用途の場合、弁３０Ａは、製品を吐出するだけでなく、（例えば、（弁が嵌められている）圧迫された容器が、元の形状に戻ることを可能にするために）周囲大気のこうした内部通気を可能にする性能が望まれる場合がある。弁３０Ａの図示される好ましい実施例は、この性能を有する。こうした内部通気性能は、弁構成について適切な材料を選択すること、並びに、特定の弁材料及び全体の弁サイズについて、適切なスリーブ壁厚、スリーブ形状、ヘッド厚、及びヘッド形状を選択することによって提供されることができる。弁、特に、花弁部１０１Ａの柔軟性と弾性の程度は、ヘッドの前後において、且つ、製品吐出中の圧力差勾配方向と逆の、又は、反対である勾配方向に作用する十分な圧力差を受ける時に、花弁部１０１Ａが内向きに偏移するように、設計されるか、又は、確立されることができる。こうした逆の圧力差は、弁が嵌められている、圧迫された弾性容器をユーザが解放する時に生じる可能性がある。容器壁（又は、複数の容器壁）の弾性によって、壁が、通常の、大容積の幾何学形態に戻ることになる。容器内部の容積の増加によって、内圧の一時的な低下が生じることになる。内圧が、外部周囲圧より十分に低下すると、弁の花弁部１０１Ａが内向きに偏移するのに十分に、弁の前後の圧力差が大きくなり、周囲大気による内部通気が可能になることになる。しかし、一部の場合では、製品が、重力の影響下で、弁から流れることを可能にする、実質的に直立した配置に、圧迫された容器が戻るまで、内部通気の所望のレート又は量が生じない場合がある。
【０１０５】
スリット１００Ａによって画定される弁吐出用オリフィスは、望まれる吐出特性に従って、他の異なる形状、サイズ、及び／又は、幾何学形態をとってもよいことが理解される。例えば、特に、大きな、又は、幅広のストリームが所望される、且つ／又は、製品が、粒状材料又は凝集体を含む液体である時に、３つ以上の交差スリットが存在してもよい。
【０１０６】
コネクタ・スリーブ又は周辺スリーブ７０Ａは、全体が反転Ｊ形状の断面を有し、弁ヘッドの内部表面９２Ａと外部表面９６Ａと、それぞれ、合体する内部表面と外部表面を有するローリング式ダイアフラムの形態である。スリーブ７０Ａは、弁３０Ａの取り付け部分５０Ａに接続される第１脚部２０１Ａ（図２１）を有する。スリーブ７０Ａは、弁３０Ａのヘッド部分９０Ａに接続される第２脚部２０２Ａを有する。コネクタ・スリーブ７０Ａはまた、短い第１脚部２０１Ａの端部が、長い第２脚部２０２Ａの隣接する端部に接合する、短い弧状の接合部分２０４Ａ（図２１と図２２）を有するものとみなされてもよい。第１脚部２０１Ａは、好ましくは、第２脚部２０２Ａより短い。
【０１０７】
各脚部の厚さは、その長さに沿って変わってもよく、第１脚部２０１Ａの厚さは、第２脚部２０２Ａの厚さと同じか、又は、異なってもよい。しかし、図示される好ましい第２の実施例では、第１脚部２０１Ａと第２脚部２０２Ａは、それぞれ、実質的に均一な厚さである。採用することができる厚さは、とりわけ、吐出される製品のタイプ、弁が作られる材料、及び、弁の全体のサイズに依存する。
【０１０８】
図２１に示す好ましい第２の実施例では、第２脚部２０２Ａは、製品の流れ方向に全体が平行であり、また、取り付け部分５０Ａから内向きに（即ち、図２１において、取り付け部分から下に）延びる、全体が円柱状で環状の幾何学形態を有する。コネクタ・スリーブ７０Ａは、弁ヘッド９０Ａを通過する水平平面が、縁部分５０Ａの下に（即ち、内向きに）延びるように、弁ヘッド９０Ａを配置する。用語「水平平面」は、図１７で示す垂直に向いた吐出弁３０Ａを参照して、本明細書で使用される。こうした平面はまた、弁の放出流路又は方向に対して全体が直角又は垂直である。
【０１０９】
吐出弁３０Ａは、好ましくは、望まれる正確な吐出特性を達成するために、特定の容器、及び、特定のタイプの製品と共に使用するように構成される。例えば、流体製品の粘度と濃度は、共に、液体についての弁３０Ａの特定の幾何学形態を設計する時の重要な因子である可能性がある。他の因子は、容器の形状、サイズ、及び強度を含むことができる。弁材料の剛性と硬度、及び、弁ヘッド９０Ａとコネクタ・スリーブ７０Ａの両方のサイズと形状はまた、所望の吐出特性を達成する時に重要であり、容器と、容器から吐出される製品の両方に整合することができる。
【０１１０】
弁３０Ａは、液体、又は、さらに、粉末、粒子、又は粒状物質、並びに、液体内の固体粒子の浮遊物などの流動可能製品を吐出するのに適する。しかし、弁３０Ａの細長い形状によって、弁３０Ａは、幅広の対象物の領域上に製品を吐出するのに特に適し、弁３０Ａは、複数のストリーム又はリボンに似た幾何学形態で、マヨネーズなどの塗り付け可能な製品を吐出するのに特に適する。
【０１１１】
動作時、開閉部３４Ａの弁３０Ａは、以下のように機能する。弁３０Ａは、通常、図１７に示す初期の、内向きに突出する配置をとり、弁３０Ａは、変形することなく、実質的に、元々の成形された形状にあるままである（即ち、コネクタ・スリーブ７０Ａは、実質的に応力が加わらず、放出スリット１００Ａは、完全に閉じている）。図１７に示すように、弁３０Ａが、容器の上部にある開閉部３４Ａに嵌められると、容器が逆さまになった後に、逆さまになった容器が完全に一杯である時の、流体製品によって弁３０Ａに加えられるヘッドの水圧下にあっても、放出スリット１００Ａが、しっかりと閉じたままであるように構成される。
【０１１２】
容器の側壁を内向きに手で撓ませることによってなどで、容器の内部に、さらなる圧力が生じると、コネクタ・スリーブ７０Ａは、変形し始め、弁ヘッド９０Ａは、軸方向に外向きに偏移し始める。
【０１１３】
容器の内部が、さらなる圧力を受けるにつれて、弁ヘッド９０Ａは、外向きに移動し続け、コネクタ・スリーブ７０Ａは、図２３に示すように、実質的に完全に延びるまで、折り曲がり、ローリング式に外向きに移動する。弁ヘッド９０Ａが、実質的に完全に延びた位置（図２３）になると、コネクタ・スリーブ９０Ａは、著しく応力が加えられる。
【０１１４】
容器の内部が、圧力増加をさらに受けると、弁ヘッド９０Ａは、さらにもう少し外向きに偏移し続ける。しかし、コネクタ・スリーブ７０Ａが、既に、実質的に完全に延びているため、弁ヘッド９０Ａのさらなる外向きの偏移は、コネクタ・スリーブ７０Ａに、長手方向に張力をかけるか、又は、コネクタ・スリーブ７０Ａを伸ばし、それによって、弁ヘッド９０Ａに加わる外向きトルクが増加すると考えられる。同様に、弁ヘッド９０Ａのさらなる外向きの移動は、特に、弁ヘッド９０Ａの外部表面９６Ａに沿って、弁ヘッド９０Ａを平坦にする、又は、真っ直ぐにする傾向がある。この平坦化運動は、弁ヘッド９０Ａの平面幾何学形態を少し拡張させ、又は、膨張させる傾向があり、その拡張は、次に、コネクタ・スリーブ７０Ａによって、弁ヘッド９０Ａの縁部分に加えられる横方向、内向きの力によって妨げられ、それによって、弁３０Ａ内で、別の複雑な応力パターンが生成され、これらは、弁ヘッド９０Ａを横方向、内向きに圧縮する傾向がある応力を有する。圧縮応力の主要部は、弁ヘッド９０Ａの中央分に隣接して起こると信じられている。
【０１１５】
さらなる圧力が、容器の内部に加えられると、コネクタ・スリーブ７０Ａの長手方向のさらなる伸び、及び、弁ヘッド９０Ａの平面形状のさらなる拡張によって、弁ヘッド９０Ａは、外向きに偏移し続ける。弁ヘッド９０Ａには、より大きな応力を加えられ、コネクタ・スリーブ７０Ａによって弁ヘッド９０Ａに加えられるトルクの増加の結果として弾力的に変形すると、本発明者等は考えている。合成された力、トルク、及び運動も又、弁ヘッド９０Ａを分岐状態にするものと考えられ、弁ヘッド９０Ａに作用する合成力によって、弁３０Ａの内部面９２Ａにさらなる外向きの圧力が加えられると、弁３０Ａは、図２４に示すように弁フラップ１０１Ａが分離されることによって、急速に外向きに開き、これによって、製品が、開いた弁を通って吐出されることが可能になる。
【０１１６】
先に説明した「分岐状態」とは、弁３０Ａが、弁フラップ１０１Ａが開き始める直前にとる不安定な状態を称する。弁３０Ａが、分岐状態を経る時、弁ヘッド９０Ａに作用する合成力は、一時的で、不安定な平衡状態にあり、そのため、弁ヘッド９０Ａを全体が凸の形状に急速に偏移させ、同時に、弁フラップ１０１Ａを開けて、製品放出開口を生成する。
【０１１７】
本明細書において、力、トルク、運動、及び応力が、本発明の弁の動作にどのように影響を及ぼすかに関して、種々の理論及び説明及び、応力が本発明の弁の動作に影響を及ぼす場合について説明したが、こうした理論及び説明に限定を加える意図は存在しないことが理解されるであろう。さらに、添付特許請求項の範囲に入る弁構造は、こうした弁構造の動作が、本明細書で提示された説明及び理論によって明らかにされない場合があるという理由だけで、特許請求項の範囲から特に排除されるべきではないことが意図される。
【０１１８】
コネクタ・スリーブ７０Ａの設計は、好ましくは、開いている弁３０Ａのヘッド９０Ａの少なくとも一部が、ユーザによってよりよく観察されるように、開閉部３４Ａから外向きに延びるようになっている。
【０１１９】
弁ヘッド９０Ａとスリーブ７０Ａの厚さ、及び、弁スリット１００Ａの長さは、圧力差が所定のレベルまで減少した時に、開いている弁がパチンと閉じるか、又は、圧力差がゼロに降下した時でも完全に開いたままになるように選択されることができる。
【０１２０】
弁３０Ａが、吐出した後に閉じるように設計される場合、弁３０Ａは、上述したように内部通気を可能にするように、弁フラップ１０１Ａが内向きに開くことができるように十分に可撓性があるように作られてもよい。
【０１２１】
本発明の弁の第３の実施例は、図２５に示され、参照数字３０Ｂで本明細書において全体が示される。弁３０Ｂは、第３の実施例の弁３０Ｂが少し異なる取り付け部分又はフランジ５０Ｂを有する以外は、図１５〜２４を参照して上述した第２の実施例３０Ａと同じである。特に、フランジ５０Ｂは、底部に狭く平坦なランド５１Ｂを有する。対照的に、第２の実施例の弁３０Ａは、ランドの代わりに、比較的鋭い縁部を有する。他の全ての点において、第３の実施例の弁３０Ｂは、第２の実施例の弁３０Ａと同じ構造を有し、第２の実施例の弁３０Ａと同じ方法で製品を放出するように機能する。第３の実施例の弁３０Ｂ上のランド５１Ｂは、弁３０Ｂが意図される吐出用開閉部又は他の吐出構造の、あるタイプの保持又は締め付け機構について有用である。
【０１２２】
図２６は、本発明の弁の第４の実施例を示し、図２６では、弁の第４の実施例は、参照数字３０Ｃで全体が示される。第４の実施例の弁３０Ｃは、第４の実施例の弁３０Ｃが、異なった形状のフランジ又は取り付け部分５０Ｃを有する以外は、図１５〜２４を参照して先に説明した第２の実施例３０Ａと実質的に同じである。フランジ５０Ｃは、弁が嵌められる開閉部などの吐出構造に対して弁フランジを熱シールするのに特に適する。フランジ５０Ｃは、ありつぎ形状断面を有するのではなく、代わりに、丸い下側内面角部を有する全体が四角形断面を有する。他の全ての点において、第４の実施例の弁３０Ｃは、第２の実施例の弁３０Ａと同じ方法で製品を放出するように機能する。
【０１２３】
本発明の弁の第５の実施例は、図２７〜２９に示され、参照数字３０Ｄで本明細書において全体が示される。第５の実施例の弁３０Ｄは、第５の実施例の弁３０Ｄが、３つの対の代わりに、十字スリット１００Ｄのただ１つの対を有する以外は、図１５〜２４を参照して上述した第２の実施例３０Ａと同じである。さらに、第５の実施例の、弁３０Ｄの２つの十字スリット１００Ｄは、スリット１００Ｄの一方が、細長い弁３０Ｄの縦の長手方向軸に沿って存在し、交差スリット１００Ｄの他方が、弁の短い横軸に沿って存在するように向きを調節される。図２７と図２８においてはっきりとわかるように、横スリット１００Ｄは、縦スリット１００Ｄより短い。
【０１２４】
第５の実施例の弁３０Ｄは、第２の実施例の弁３０Ａによって製品は放出されるのとほぼ同じ方法で、製品を放出するように機能する。しかし、第５の実施例の弁３０Ｄによって、弁の横方向の端部分においてよりも、弁３０Ｄの中央部分において、製品は、よりたくさん、又は、より分厚く放出される傾向がある。対照的に、第２の実施例３０Ａは、３つのスリットの対によって、第５の実施例の弁３０Ｄと比較して、弁の長さに沿った製品のより均一な放出を提供する傾向がある。列内に４つ以上のスリットの対を設けること、及び／又は、スリットの対を近くに配置することによって、細長い第２の実施例の弁３０Ａからの放出用製品のさらに一層不均一な厚さを達成することができる。
【０１２５】
もちろん、図１〜１４を参照して上述した第１の実施例の弁３０は、一般に、第２、第３、第４、及び第５の実施例の弁と比較して、リボンに似た幾何学形態で、最も均一な製品の放出を吐出するように動作する。それにもかかわらず、放出用製品の粘度、弁のサイズ、スリットの長さ、弁材料の厚さなどに応じて、異なる弁の実施例から放出された製品の均一性の差は、無視できる。
【０１２６】
本発明の弁は、塗り付け可能な製品のリボンを生地上に吐出するのに特に適するが、弁はまた、ユーザの口の中に直接吐出するのに人間工学的に適する。
【０１２７】
第２、第３、及び第４の弁の実施例３０Ａ、３０Ｂ、及び３０Ｃは、それぞれ、単一の幅広のリボンを形成しない離散的な、分離した、複数のストリームを吐出するために、必要に応じて変更することができる。特に、一対の交差スリットは、より長い距離だけ離間されることができる。製品の粘度及び交差スリットの対の間の隙間に応じて、交差スリットの複数の対を配列することができ、それによって、スリットの各対から放出する製品は、スリットの隣接する対から放出する製品と全く異なり、それによって、合体するか、又は、接触して、放出用製品の単一の幅広のリボンを形成することなく、複数の分離した、離散的なストリームが外向きに吐出される。
【０１２８】
本発明は、交差スリット・オリフィスからの製品の放出方向に影響を及ぼすために、それぞれ、第２、第３、第４、及び第５の実施例３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、及び３０Ｄに対して、容易に行うことができる他の変更を含む。変更は、弁ヘッドの少なくともある部分が、弁ヘッドの別の１つ又は複数の部分よりかなり薄くなるように、弁ヘッドの１つ又は複数の部分の厚さを変えることを含む。弁ヘッドは、交差スリット・オリフィスのうちの１つに隣接する部分を薄くすることができ、それによって、弁ヘッドが圧力差を受けると、弁ヘッドは、非均一に外向きに力を受け、その結果、弁ヘッドの薄い部分は、１つ又は複数の厚い部分よりさらに外向きに力を受ける。弁ヘッドが、スリット・オリフィスのうちの１つに隣接する部分を薄く、また、差圧によって、その薄い部分が、隣接する厚い部分よりさらに外向きに力を受ける場合、薄い部分の一部は、さらに外向きの場所から、より内向きの厚い部分に向かって傾斜することになる。交差スリット・オリフィスの１つ又は複数が、傾斜部分上に位置する場合、こうしたオリフィスからの流れの放出方向又は角度は、弁ヘッドの１つ又は複数の厚い部分の他のスリット・オリフィスからの放出に対して、傾斜するか、又は、斜めになることになる。
【０１２９】
弁ヘッドの１つ又は複数の厚い部分のスリット・オリフィスは、通常、全体が、弁からの主要な流れ方向に沿って、全体が平行な流れストリームで製品を放出する。しかし、圧縮された弁ヘッドの薄い部分の傾斜部上のスリット・オリフィスは、弁ヘッドの厚い部分の他のスリット・オリフィスの全体の放出方向に対して、ある角度に向く。
【０１３０】
例えば、図１５に示す弁３０Ａの第２の実施例を参照すると、交差スリット・オリフィスの３つの対が存在する。弁３０Ａのヘッドは、中央交差スリット・オリフィスが画定される中央部分において薄くされることができ、弁ヘッドは、２つの外側の交差スリット・オリフィスのそれぞれをちょうど越えたところの、それぞれの横方向端部で厚くされることができる。そのため、弁ヘッドの前後で、差圧が加えられると、弁ヘッドの薄い中央部分（中央スリット・オリフィスを含む）は、弁の厚い横方向端部より外向きに力を受ける（外向きにふくらむ）。これによって、２つの最も遠い交差スリット・オリフィスが、中央のふくらみの両側の傾斜又は角度に沿って存在する。そのため、２つの最も遠い交差スリット・オリフィスは、それぞれ、中央スリット・オリフィスの放出ストリームに対して、真っ直ぐに、且つ、平行にではなく、側面に向かってある程度横方向に、ある角度で放出用流れを送るように向きを調節される。
【０１３１】
弁ヘッドの１つ又は複数の部分の厚さを変更することによって、１つ又は複数の交差スリット・オリフィスは、他の交差スリット・オリフィスの一部に対して、ある角度で開き、放出するように設計されることができる。弁ヘッドの厚さのこうした変更は、たった１つの交差スリット・オリフィスに関しても加えることができて、オリフィスが、弁及び／又は弁を含む吐出構造の全体の幾何学的軸に対してある角度で放出するようにさせる。
【０１３２】
本発明の別の任意選択の態様によれば、弁、又は、少なくとも、弁の可撓性のある細長いヘッドは、全体が楕円であってよいことが考えられる。即ち、弁ヘッド又はさらに全体の弁は、長軸と短軸を有する楕円形状で、平面幾何学形態を有するが、真っ直ぐな側面部分それ自体が無い状態であってもよい（例えば、図６に示す第１の実施例３０についての真っ直ぐな側面部分７６が無い状態）。本発明のこの任意選択の態様によれば、弁３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、及び３０Ｄの実施例の全てはまた、示す全体が真っ直ぐな側面部分ではなく、湾曲した側面部分を備えることができる。
【０１３３】
弁ヘッドは、平面図において対称である（即ち、図６、図２０、及び図３０Ｄに示す実施例について、対称性が見られる）必要がないことも理解されるであろう。例えば、１つの側面は、対向する側面より横方向、外向きに延びてもよい。
【０１３４】
本発明の弁は、製品が中に収容され、弁を通してそこから製品が吐出される、容器又は他のデバイス又はシステム上に嵌めることができる種々のタイプの吐出用開閉部を含む、種々の吐出構造に関して採用されてもよいことが、先に留意された。こうした開閉部は、任意の適した手段で弁を保持してもよい。図面に示す実施例では、弁を所定位置に維持するために、開閉部本体と共に働く保持部材（例えば、図３に示す弁３０の第１の実施例についての保持器３８、又は、図１７に示す第２の実施例についての保持器３８Ａ）の使用によって、弁が開閉部本体内に保持されるのが示される。保持器３８及び３８Ａは、開閉部の底部に挿入されて、弁本体の内面で画定される下方向に面する締め付け表面に密着して弁を締め付ける。弁は、代わりに、異なる設計の開閉部内で保持されてもよく、弁は、開閉部本体の上部を通して、開閉部本体内の外向きに面する表面に密着して挿入され、弁は、次に、開閉部本体に密着して弁を締め付けるために、開閉部本体の上部を通して挿入された保持器によって開閉器本体上に保持されることが理解されるであろう。図面に示す弁の実施例について、及び、弁の他の変形形態について、こうした「上部挿入」配置構成は、容易に設計されることができる。
【０１３５】
もちろん、開閉部又は吐出構造において弁を保持するための、全く異なった手段が採用されてもよい。例えば、弁は、吐出構造又は他の構成要素に直接に射出成形されてもよく、又は、弁は、こうした構成要素に粘着的に固定されてもよく、又は、弁は、構成要素の壁を、弁の周辺部分に押し付けて変形させることによって、こうした構成要素に締め付けられてもよい。
【０１３６】
示した実施例の５つ全てを含む、本発明の弁は、容器それ自体以外の構造に用いてもよい。弁は、例えば、流体処理システム、吐出機械、医療装置などで使用されてもよい。
【０１３７】
本発明の先の詳細な説明から、また、本発明の例示から、本発明の新規な概念又は原理の真の精神及び範囲から逸脱することなく、多くの他の変形及び変更が実施されてもよいことが、容易に認められるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】弁が、容器上に嵌められるようになっている別個の開閉部内に保持され、別個の開閉部の一部を形成する、１つの任意選択の配置構成における、本発明の閉じた吐出弁の好ましい第１の実施例を示す分解斜視図である。
【図２】構成要素が組み立てられた後の、図１に示す開閉部の平面図である。
【図３】図２の平面３−３に沿って全体が切り取られた断面図である。
【図４】図３の破線の円のエリアの部分的に拡大した部分断面図である。
【図５】閉じた状態の弁だけの斜視図である。
【図６】図５に示す弁の平面図である。
【図７】図６の平面７−７に沿って全体が切り取られた断面図である。
【図８】図６の平面８−８に沿って全体が切り取られた断面図である。
【図９】図５と同じ図であるが、部分的に開いた状態の弁を示す図である。
【図１０】図９の平面１０−１０に沿って全体が切り取られた断面図である。
【図１１】図９と同じ図であるが、より開いた状態の弁を示す図である。
【図１２】図１１の平面１２−１２に沿って全体が切り取られた弁の断面図であるが、部分断面図で示される開閉部ハウジングに嵌められた弁を示す図である。
【図１３】図１２と同じ図であるが、内部通気状態の弁を示す図である。
【図１４】図１３に相当する、内部通気状態の弁だけを示す斜視図である。
【図１５】弁が、容器上に嵌められるようになっている別個の開閉部内に保持され、別個の開閉部の一部を形成する、任意選択の配置構成における、本発明の閉じた吐出弁の好ましい第２の実施例を示す斜視図である。
【図１６】図１５に示す開閉部の平面図である。
【図１７】図１６の平面１７−１７に沿って全体が切り取られた断面図である。
【図１８】開閉部が容器の上部に嵌められる場合に弁が有するはずである配置において、弁の外部又は上部から見る時の、閉じた状態の弁だけを示す斜視図である。
【図１９】図１８と同じ図であるが、弁の底面内部斜視図である。
【図２０】図１８に示す弁の平面図である。
【図２１】図２０の平面２１−２１に沿って全体が切り取られた断面図である。
【図２２】図２０の平面２２−２２に沿って全体が切り取られた断面図である。
【図２３】図２２と同じ図であるが、弁の前後に作用し、弁スリーブ及び弁ヘッドを、弁フランジに対して外向きに移動させた圧力差にさらされる弁を示す図である。
【図２４】図２３と同じ図であるが、スリーブ及び弁を、さらに一層外向きに移動させ、弁ヘッドを、製品の吐出のために開けさせた、より大きな差圧にさらされる弁を示す図である。
【図２５】図２１と同じ図であるが、開閉部又は他の構造において締め付けられるように、弁フランジが、少し異なる幾何学形態を有する、弁の好ましい第３の実施例を示す図である。
【図２６】図２５と同じ図であるが、開閉部又は他の構造に対するフランジの熱シールを可能にするための、変更された弁フランジを有する弁の好ましい第４の実施例を示す図である。
【図２７】弁が、交差又は十字スリットの単一の対によって画定される、ただ１つの通常は閉じているオリフィスを有する、本発明の閉じた吐出弁の好ましい第５の実施例の平面図である。
【図２８】図２７の平面２７−２７に沿って全体が切り取られた断面図である。
【図２９】図２７の平面２９−２９に沿って全体が切り取られた断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
2007530376.tif 000027
【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年11月29日(2006.11.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
自己シール式吐出弁であって、
周辺取り付け部分を備え、前記周辺取り付け部分によって、弁が吐出構造に取り付けら可能であり、前記吐出構造を通して、製品を、前記製品の供給部から放出することができ、それによって、前記放出用製品が、全体として、弁から周囲環境への流れ方向を規定し、
前記周辺取り付け部分から延びる可撓性のある周辺スリーブを備え、前記スリーブの少なくとも一部は、前記流れ方向に全体が平行に、前記周辺取り付け部分の外向きか、又は、内向きのいずれかの、ある位置まで延び、前記スリーブは、前記周囲環境から観察されると、中央の細長い部分と前記中央の細長い部分の対向する端部にある２つの短い端部分を備える平面図幾何学形態を有し、
前記周辺スリーブから全体が横方向に延びる可撓性のある細長いヘッドを備え、前記ヘッドは、ある厚さを有し、前記ヘッド内で２つの対向する、開く領域を画定する、前記厚さを貫通する少なくとも１つの細長いスリットを含み、前記２つの対向する開く領域は、（１）それぞれ、前記他の開く領域の横断面に密着してシールするための少なくとも１つの横断面を有し、（２）通常は、閉じているが、前記ヘッドの前後の圧力差に応答して、前記２つの対向する開く領域を通して、前記製品の放出を可能にするように開き、（３）前記スリットに隣接する前記弁ヘッドの開く領域のそれぞれの厚さは、前記弁ヘッドの開く領域を貫通する前記スリットの深さに少なくとも等しい弁。
【国際調査報告】
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