(57)【要約】本発明は、ワイアレスローカルアリアネットワーク（ＷＬＡＮ）におけるユーザー端末のネットワーク選択情報を決定する対話型方法を開示する。本発明の好ましい実施形態によると、複数のＷＬＡＮにカバーされるユーザー端末は、初期のネットワーク選択情報を用いて、検出された各ＷＬＡＮを繰り返し連続的に問い合わせ、目下のＷＬＡＮアクセスネットワークが、ユーザー端末の初期に選択されたネットワークと直接接続されているならば、ユーザー端末の初期に選択されたネットワークは、アクセスされるべきネットワークとして決定され、；目下のＷＬＡＮアクセスネットワークが、ユーザー端末の初期に選択されたネットワークと直接接続されていないならば、ユーザー端末の初期に選択されたネットワークと直接接続されたＷＬＡＮが見つかるまで、次のＷＬＡＮと直接接続されたネットワークが繰り返し連続して問い合わされ、；全てのＷＬＡＮアクセスネットワークが問い合わされ、また、ユーザー端末の初期に選択されたネットワークと直接接続されるＷＬＡＮアクセスネットワークがないならば、プロセスを終了するか、全ての在圏ネットワークからのアクセスすべき適切なネットワークを選択する。方法は、複数のＷＬＡＮにカバーされたユーザー端末が、アクセスすべき適切なワイアレス通信ネットワークを選択することを可能にする。
2007502037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイアレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）におけるユーザー端末のネットワーク選択情報を決定する対話型方法であって、：
ａ．複数のＷＬＡＮにカバーされるユーザー端末は、ユーザー端末によって検出はされるが選択はされていないＷＬＡＮの中から１つを選択し、そして、初期のネットワーク選択情報を、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークに送信するステップと、；
ｂ．初期のネットワーク選択情報中に示されたワイアレス通信ネットワークが、選択されたＷＬＡＮを介してうまくアクセスされるかどうかを判定し、そうならば、ユーザー端末の認証要求を、初期のネットワーク選択情報中に示されたネットワークに送信し、そして、目下のネットワーク選択手順を終了し、；そうでなければ、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークが、選択されたＷＬＡＮと接続されたワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に通告し、ユーザー端末は、受信した情報を保存すると共に、選択されていない残りのＷＬＡＮがあるかどうかを判定し、あるならば、ステップａに戻り、；ないならば、目下のネットワーク選択手順を終了するステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
選択される残りのＷＬＡＮがない場合、
ｃ．ユーザー端末は、保存されたワイアレス通信ネットワークの情報に基づき、アクセスするのに望ましいワイアレス通信ネットワークを選択し、そして、選択されたワイアレス通信ネットワークの情報をネットワーク選択情報として、選択されたワイアレス通信ネットワークに対応するＷＬＡＮアクセスネットワークに送信するステップ
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ユーザー端末における初期のネットワーク選択をプリセットすることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ステップａは、
ａ１．ＷＬＡＮを選択した後、ユーザー端末は、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークとの無線接続をセットアップし、；選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークあるいはユーザー端末は、認証手順を開始し、そして、ＷＬＡＮアクセスネットワークは、ユーザー名要求メッセージをユーザー端末に送信するステップと、；
ａ２．ユーザー名要求メッセージを受信した後、ユーザー端末は、初期のネットワーク選択情報を含む応答メッセージを、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークに返信するステップと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
選択されたワイアレス通信ネットワークがステップｂにおいてうまくアクセスされたかどうかの判定の手順は、
ユーザー端末の初期のネットワーク選択情報を含む応答メッセージを受信した後、初期のネットワーク選択情報によって示されたネットワークが、選択されたＷＬＡＮと接続されているかどうか、をネットワークが判定し、もしそうならば、選択されたネットワークがうまくアクセスされ、そうでなければ、選択されたネットワークがうまくアクセスされない、
ことを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
初期のネットワーク選択は、ユーザー端末のホームネットワークである、請求項１，３，４，５の何れか１項に記載の方法。
【請求項７】
ステップｃの後、
ｄ．ユーザー端末のネットワーク選択情報を受信したＷＬＡＮアクセスネットワークは、ユーザー端末の認証要求を、ネットワーク選択情報中に示されたワイアレス通信ネットワークに送信するステップ
をさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項８】
ステップｃにおいて、ユーザー端末は、最適な在圏ネットワークを決定するプリセット基準に従い、アクセスすべき最適なワイアレス通信ネットワークを選択する、請求項２に記載の方法。
【請求項９】
最適な在圏ネットワークを決定する基準は、サービス料レート、ネットワーク周波数帯域幅、ネットワーク速度、ネットワーク容量及びユーザー端末のために提供され得るサービスといった要素によって決定される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
ステップｂにおいて、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークは、ＷＬＡＮアクセスネットワークと直接接続された全てのワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に送信する、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
ステップｂにおいて、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークは、ＷＬＡＮアクセスネットワークと直接接続され且つネットワーク選択情報中に示されたホームネットワークとローミング関係を有する全てのワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に送信する、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークアクセス技術に関し、特に、ワイアレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）におけるネットワーク選択情報をユーザー端末が決定する対話型方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
より高いワイアレスアクセスレートに対するユーザーの要求につれて、ＷＬＡＮが出現しており、それは、比較的小さなエリアで高いレートのワイアレスデータアクセスを提供することができる。ＷＬＡＮにおいては、種々の技術が用いられており、それらの中でより多くの用途を有する技術標準規格は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂである。この標準規格は、最高１１Ｍｂｐｓまでのデータ伝送レートに２．４ＧＨｚの周波数帯を利用する。同じ周波数帯を利用している他の技術標準規格には、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇやブルートゥースが含まれ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇのデータ伝送レートは、５４Ｍｂｐｓに及んでいる。他にも、同様に最高５４Ｍｂｐｓまでの伝送レートで５ＧＨｚの周波数帯を利用するＩＥＥＥ８０２．１１ａやＥＴＳＩ  ＢＲＡＮ  Ｈｉｐｅｒｌａｎ２などの新しい標準規格がある。
【０００３】
ワイアレスアクセスのための標準規格としては様々なものがあるが、ほとんどのＷＬＡＮは、ＩＰデータパケットを転送するために使われる。ワイアレスＩＰネットワークに採用される具体的なＷＬＡＮアクセス標準規格は、通常、上層レベルＩＰに対して透過的（トランスピアレント）である。そのようなネットワークは、一般的には、ＷＬＡＮユーザー設備（ＵＥ）といったＷＬＡＮユーザー端末がワイアレスアクセスを実施するためのアクセスポイント（ＡＰ）によって構成され、また、ＩＰ伝送を実施するためのネットワーク制御及び接続機器によって構成される。
【０００４】
ＷＬＡＮの成長及び発展に伴って、研究の焦点は、ＷＬＡＮと、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、ＷＣＤＭＡ、ＴＤ−ＳＣＤＭＡ及びＣＤＭＡ２０００等の様々なモバイル通信ネットワークとのインターワーキング（相互接続）にシフトしている。ユーザー端末は、３ＧＰＰ標準に従って、インターネットやイントラネットだけでなく、ホームネットワークやＷＬＡＮアクセスネットワークを介した３ＧＰＰシステムの在圏ネットワークとも接続することができる。具体的には、ローカルでアクセスする場合、ＷＬＡＮユーザー端末は、図２に示すように、ＷＬＡＮアクセスネットワークを介して３ＧＰＰホームネットワークと接続するであろう；ローミングの場合は、それは、ＷＬＡＮアクセスネットワークを介して３ＧＰＰの在圏ネットワークと接続するであろう。３ＧＰＰの在圏ネットワークのエンティティのいくつかは、３ＧＰＰホームネットワークの対応するエンティティと接続される。例えば、在圏ネットワークの３ＧＰＰ認証、許可、アカウンティング（ＡＡＡ）プロキシは、ホームネットワークの中の３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバーと接続され、在圏ネットワークの中のＷＬＡＮアクセスゲートウェイ（ＷＡＧ）は、図１に示すように、ホームネットワークの中のパケットデータゲートウェイ（ＰＤＧ）と接続される。図１及び図２は、それぞれローミング及びノンローミング環境下での３ＧＰＰシステムによってＷＬＡＮインターワーキングのネットワーキングアーキテクチャを示す概略図である。
【０００５】
図１及び図２に示すように、３ＧＰＰシステムは、加入者サーバー（ＨＳＳ）／ホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）、３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバー、３ＧＰＰ  ＡＡＡプロキシ、ＷＡＧ、ＰＤＧ、課金ゲートウェイ（ＣＧｗ）／課金情報収集機能（ＣＣＦ）及びオンライン課金システム（ＯＣＳ）を備える。ユーザー端末、ＷＬＡＮアクセスネットワーク及び３ＧＰＰシステムの全てのエンティティは、総合的に３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワークを構成しており、それは、ＷＬＡＮサービスシステムとみなすことができる。このサービスシステムの中で、３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバーは、ユーザー端末の認証、許可及びアカウンティングを担当し、ＷＬＡＮアクセスネットワークから送られる課金情報を収集し、情報を課金システムに転送する。；ＰＤＧは、ＷＬＡＮアクセスネットワークから３ＧＰＰネットワーク又は他のパケットデータネットワークへのユーザーデータの送信を担当する。；そして、課金システムは、主に、ネットワークから送信された課金情報を受け取り、記録し、ＯＣＳは、オンライン課金されたユーザーの代金に従って周期的にオンライン課金情報を送信するようネットワークに指示を行い、統計を行い、コントロールを実施する。
【０００６】
ノン−ローミング環境下では、ＷＬＡＮユーザー端末がインターネット／イントラネットに直接アクセスしたい場合には、ユーザー端末は、ＷＬＡＮアクセスネットワーク介してＡＡＡサーバー（ＡＳ）によって認証を遂行した後に、ＷＬＡＮアクセスネットワークを介してインターネット／イントラネットにアクセスすることができる。ＷＬＡＮユーザー端末が３ＧＰＰパケット交換方式（ＰＳ）ドメインのサービスの利用を要求するならば、それは、３ＧＰＰホームネットワークからシナリオ３のサービスをさらに要求し得る。即ち、ＷＬＡＮユーザー端末は、３ＧＰＰホームネットワークのＡＳにシナリオ３に対するサービス許可要求を開始し、それは、サービス認証とその要求に対する許可を実行するであろう。；認証と許可が成功すれば、ＡＳは、アクセス承認メッセージを端末に送信し、対応するＰＤＧを端末に割り当てる。端末と割り当てられたＰＤＧとの間でチャンネルが確立されると、ユーザー端末は、３ＧＰＰ  ＰＳドメインのサービスにアクセス可能となろう。一方、オフラインチャージシステム及びＯＣＳは、端末のネットワークの使用に従って課金情報を記録する。ローミング環境下では、ＷＬＡＮユーザー端末がインターネット／イントラネットに直接アクセスしたい場合には、３ＧＰＰ在圏ネットワークによってインターネット／イントラネットにアクセスするために、３ＧＰＰホームネットワークに対して要求をし得る。また、ユーザー端末が３ＧＰＰ  ＰＳドメインのサービスにアクセスするためにシナリオ３のサービスを要求したい場合には、ユーザー端末は、３ＧＰＰホームネットワークにおいて、３ＧＰＰ在圏ネットワークを介してサービス許可プロセスを開始する必要がある。許可は、同様に、ユーザー端末と３ＧＰＰホームネットワークのＡＳとの間で実行される。許可の成功の後、ＡＳは、対応するホームＰＤＧをユーザー端末に割り当て、そして、ユーザー端末は、３ＧＰＰ在圏ネットワークのＷＡＧを介して割り当てられたＰＤＧとのトンネルを確立した後に、ホームネットワークの３ＧＰＰ  ＰＳドメインのサービスにアクセス可能となろう。
【０００７】
図３に示されるように、３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワークの中で、ＷＬＡＮが複数の３ＧＰＰ在圏ネットワーク、即ち、ＷＬＡＮと接続された複数のワイアレス通信ネットワーク（３ＧＰＰ在圏ネットワーク。ここでは、在圏公衆陸上移動網（ＶＰＬＭＮ）と称される）と同時に接続される場合、ＷＬＡＮユーザー端末は、ＷＬＡＮにアクセスした後に、好ましいＶＰＬＭＮを選択することが必要となるであろう。例えば、中国において、ＷＬＡＮアクセスネットワークは、２つの使用可能なＶＰＬＭＮである中国モバイル及び中国ユニコムと同時に接続し得る。；そして、中国ユニコムのユーザーは、ＷＬＡＮを介してアクセスした後に、中国ユニコムの使用可能なＶＰＬＭＮにそれをアクセスさせるべく、ＷＬＡＮアクセスネットワークに指示を行う必要がある。他の例では、フランス人ユーザーは、フランス人ユーザーのホームネットワークが中国モバイル及び中国ユニコムの両方のローミングプロトコルを有しており、ＷＬＡＮアクセスネットワークが中国モバイル及び中国ユニコムの両方と接続する環境下では、フランス人ユーザーは、ＷＬＡＮにアクセスした後にアクセスするＶＰＬＭＮを選択する必要があろう。
【０００８】
ネットワークに対する解決手段は、図４のステップ４０１〜４０８に示されるように、他の特許出願において開示されている。：ＷＬＡＮユーザー端末がＷＬＡＮを介して３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワークにアクセスする場合、この特許出願によると、ＷＬＡＮアクセスネットワークと無線接続を始めた後に、ＷＬＡＮユーザー端末が第１アクセスを要求する場合、ユーザー端末とネットワークとの間で認証が実行され、ネットワークは、ユーザー端末からユーザーＩＤを要求する。；それから、ユーザー端末は、ＷＬＡＮアクセスネットワークへのネットワーク選択情報を含む応答メッセージを送信する。；ＷＬＡＮアクセスネットワークは、含まれたネットワーク選択情報に基づき、選択されたネットワークがＷＬＡＮと接続されたワイアレス通信ネットワークの１つであるかどうかを判定し、そうであるなら、目下のユーザー端末は、認証およびその後のプロセスのために、選択されたネットワークに接続される。さもなければ、即ち、選択されたネットワークがＷＬＡＮアクセスネットワークと直接接続されていないと、ネットワークは、目下のユーザー端末に通告メッセージを配給し、ユーザー端末は、その通告メッセージに従ってその後のプロセスを実行する。ネットワーク選択情報は、ユーザー端末が目下アクセスを望むワイアレス通信ネットワークの情報を含み、この情報は、独立して構成されたフィールドに置かれるか、もしくは、二つの部分、ユーザー名部分と領域名部分とを含むネットワークアクセス識別標識（ＮＡＩ）の形式で定義されたユーザーＩＤのフィールドに置かれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、目下のユーザー端末が同時に複数のＷＬＡＮにカバーされている場合には、上記解決手段は、ユーザー端末に供されるべき最も適切なＰＬＭＮを選択することを保証できない。例えば、ユーザー端末のホームネットワークが選択されるのを保証できない。図５に示されるネットワークアーキテクチャを例に取ると、ＷＬＡＮユーザー端末は、同時にＷＬＡＮ１、ＷＬＡＮ２にカバーされ、ＷＬＡＮ１は、目下のユーザー端末の３つの在圏ネットワークであるＶＰＬＭＮ１、ＶＰＬＭＮ２及びＶＰＬＭＮ３と接続される一方、ＷＬＡＮ２は、目下のユーザー端末のホームネットワークであるＨＰＬＭＮ及び在圏ネットワークであるＶＰＬＭＮ３と接続される。この場合、目下のユーザー端末にとっての最適な選択は、このユーザー端末のホームネットワークであるＨＰＬＭＮであるが、従来技術におけるネットワーク選択の解決手段によると、ユーザー端末にとっての選択されるべきＷＬＡＮ１と直接接続されるネットワークは全てローミングネットワークであるが、このユーザー端末は、ＷＬＡＮ１を介してアクセスされることとなるであろう。その結果として、ユーザー端末は、ＷＬＡＮ２と直接接続されるそのホームネットワークを選択する機会がない。これまで、いつでもアクセスされる最も適切なワイアレス通信ネットワークをユーザー端末が選択することができるような手順に対する具体的な解決手段はなかった。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ＷＬＡＮにおけるユーザー端末のネットワーク選択情報を決定するための方法を提供するものであり、そのため、複数のＷＬＡＮにカバーされるユーザー端末は、その必要性に従い、アクセスするのに適切なワイアレス通信ネットワークを選択することができるようになった。
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明によって提供される解決手段は、以下のように実施される。
【００１２】
ＷＬＡＮにおけるユーザー端末のネットワーク選択情報を決定する対話型方法であって、：
ａ．複数のＷＬＡＮにカバーされるユーザー端末は、ユーザー端末によって検出はされるが選択はされていないＷＬＡＮの中から１つを選択し、そして、初期のネットワーク選択情報を、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークに送信するステップと、；
ｂ．初期のネットワーク選択情報中に示されたワイアレス通信ネットワークが、選択されたＷＬＡＮを介してうまくアクセスされるかどうかを判定し、そうならば、ユーザー端末の認証要求を、初期のネットワーク選択情報中に示されたネットワークに送信し、そして、目下のネットワーク選択手順を終了し、；そうでなければ、ＷＬＡＮアクセスネットワークが、選択されたＷＬＡＮと接続されたワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に通告し、ユーザー端末は、受信した情報を保存すると共に、選択されていない残りのＷＬＡＮがあるかどうかを判定し、あるならば、ステップａに戻り、；ないならば、目下のネットワーク選択手順を終了するステップと、
を含む。
【００１３】
選択されるＷＬＡＮがない場合、上記方法は、
ｃ．ユーザー端末は、保存されたワイアレス通信ネットワークの情報に基づき、アクセスするのに望ましいワイアレス通信ネットワークを選択し、そして、選択されたワイアレス通信ネットワークの情報をネットワーク選択情報として、選択されたワイアレス通信ネットワークに対応するＷＬＡＮアクセスネットワークに送信するステップ
をさらに含む。
【００１４】
上記方法は、ユーザー端末における初期のネットワーク選択をプリセットすることをさらに含む。
【００１５】
ステップａは、
ａ１．ＷＬＡＮを選択した後、ユーザー端末は、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークとの無線接続をセットアップし、；選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークあるいはユーザー端末は、認証手順を開始し、そして、ＷＬＡＮアクセスネットワークは、ユーザー名要求メッセージをユーザー端末に送信するステップと、；
ａ２．ユーザー名要求メッセージを受信した後、ユーザー端末は、初期のネットワーク選択情報を含む応答メッセージを、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークに返信するステップと、
を含む。
【００１６】
選択されたワイアレス通信ネットワークがステップｂにおいてうまくアクセスされたかどうかの判定の手順は、
ユーザー端末の初期のネットワーク選択情報を含む応答メッセージを受信した後、初期のネットワーク選択情報によって示されたネットワークが、選択されたＷＬＡＮと接続されているかどうか、をネットワークが判定し、もしそうならば、選択されたネットワークがうまくアクセスされ、そうでなければ、選択されたネットワークがうまくアクセスされない、
ことを含む。
【００１７】
初期のネットワーク選択は、ユーザー端末のホームネットワークである。
【００１８】
方法は、ステップｃの後、
ｄ．ユーザー端末のネットワーク選択情報を受信したＷＬＡＮアクセスネットワークは、ユーザー端末の認証要求を、ネットワーク選択情報中に示されたワイアレス通信ネットワークに送信するステップ
をさらに含む。
【００１９】
ステップｃにおいて、ユーザー端末は、最適な在圏ネットワークを決定するプリセット基準に従い、アクセスすべき最適なワイアレス通信ネットワークを選択する。最適な在圏ネットワークを決定する基準は、サービス料レート、ネットワーク周波数帯域幅、ネットワーク速度、ネットワーク容量及びユーザー端末のために提供され得るサービスといった要素によって決定される。
【００２０】
ステップｂにおいて、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークは、ＷＬＡＮアクセスネットワークと直接接続された全てのワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に送信する。あるいは、ステップｂにおいて、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークは、ＷＬＡＮアクセスネットワークと直接接続され且つネットワーク選択情報中に示されたホームネットワークとローミング関係を有する全てのワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に送信する。
【００２１】
ＷＬＡＮにおけるユーザー端末のネットワーク選択情報を決定する対話型方法に従い、複数のＷＬＡＮにカバーされるユーザー端末は、初期のネットワーク選択情報を以て、繰り返し連続して、検出されたＷＬＡＮのそれぞれを問い合わせることができ、ユーザー端末がＷＬＡＮを介して初期の選択されたネットワークにアクセスできるかどうかを判定し、できないならば、ユーザー端末は、アクセスすべきどのワイアレス通信ネットワークをも選択する。このようにして、ユーザー端末は、複数のＷＬＡＮによってカバーされる場合、アクセスすべき比較的最適なワイアレス通信ネットワークを選択することができ、ユーザーは、よりよいサービスを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の主要な考えは、次のとおりである。：複数のＷＬＡＮにカバーされるユーザー端末は、初期のネットワーク選択情報を用いて、繰り返し連続して各検出されたＷＬＡＮに問い合わせ、ＷＬＡＮアクセスネットワークがユーザー端末の初期に選択されたネットワークと直接接続されるならば、ユーザー端末の初期に選択されたネットワークは、アクセスすべきネットワークとして決定され、；ＷＬＡＮアクセスネットワークがユーザー端末の初期に選択されたネットワークと直接接続されていないならば、ユーザー端末の初期に選択されたネットワークと直接接続されたＷＬＡＮが見つかるまで、次のＷＬＡＮと直接接続されたネットワークが繰り返し連続して問い合わされ、；全てのＷＬＡＮと接続されたネットワークが問い合わされ、また、ユーザー端末の初期に選択されたネットワークと直接接続されるＷＬＡＮアクセスネットワークがないならば、アクセスネットワークによって配給されたワイアレス通信ネットワークの情報及びユーザーによって設定された優先度に基づいて、アクセスすべき最適な在圏ネットワークを選択するか、あるいはユーザーに情報を提示することで、ユーザーは、アクセスすべきネットワークを選択する。
【００２３】
ここで、ネットワーク選択情報は、ユーザー端末がアクセスするのを目下望み且つＷＬＡＮと接続されたワイアレス通信ネットワークの情報を参照する。ネットワーク選択情報は、認証要求における別々に構成されたフィールドに置かれるか、認証要求のユーザーＩＤのフィールドに置かれ、ユーザーＩＤは、ＮＡＩフォーマットで定義される。各ユーザー端末の初期に選択されたネットワークは、プリセットされ、各ユーザー端末のホームネットワークとなる。
【００２４】
図５に示すネットワーキングアーキテクチャに基づき、ＷＬＡＮユーザー端末がＷＬＡＮを介して３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワークにアクセスする場合、ユーザー端末は、ＷＬＡＮ検出を行って複数のＷＬＡＮを検出し、本発明によるネットワーク選択情報を決定する対話型プロセスを開始する。図６に示されるように、対話型プロセスは、以下のステップを含む。：
【００２５】
ステップ６０１：ユーザー端末は、アクセスのために選択はされていないが検出はされる全てのＷＬＡＮの中から１つを選択する。ここで、選択は、任意での選択、あるいは例えば信号強度といったある基準に基づく選択を含み得る。
【００２６】
次に、ＷＬＡＮユーザー端末あるいはＷＬＡＮによって認証手順が開始される。ＷＬＡＮユーザー端末によって開始される認証手順を例に取る。ＷＬＡＮユーザー端末は、目下選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークに認証要求を最初送信し、；要求を受信した後、ＷＬＡＮアクセスネットワークは、ユーザー端末と認証手順を開始し、ユーザー端末は、初期のネットワーク選択情報をネットワーク選択情報として使用する。具体的には、ＷＬＡＮアクセスネットワークは、ユーザーＩＤ要求メッセージをユーザー端末に送信し、ユーザー端末のユーザー名を要求し、；要求を受信した後、ユーザー端末は、ユーザー端末の初期に選択されたネットワークの情報を含む応答メッセージをＷＬＡＮアクセスネットワークに送信する。
【００２７】
ステップ６０２〜６０５：応答メッセージを受信した後、ＷＬＡＮアクセスネットワークは、応答メッセージのユーザーＩＤのフィールドを解析し、；ユーザーＩＤのフィールドに含まれるネットワーク選択情報が、ＷＬＡＮと接続されたワイアレス通信ネットワークを示すかどうか判定し、そうならば、即ち、ＷＬＡＮ１がユーザー端末の初期に選択されたネットワークと直接接続されると共に、選択されたネットワークに対する認証要求をＷＬＡＮ１がルートすることができるならば、ユーザー端末がアクセスするのに望ましいワイアレス通信ネットワークが初期に選択されたネットワークであると決定し、ユーザー端末の認証要求を認証のためのそのホームネットワークに送信し、そして、目下のプロセスを終了する。；そうでなければ、即ち、ＷＬＡＮ１がユーザー端末の初期に選択されたネットワークと直接接続されていないならば、ネットワークは、目下選択されたＷＬＡＮと接続されるワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に配給し、ユーザー端末は、配給された全てのネットワーク情報を保存し、ステップ６０６に進む。
【００２８】
ステップ６０６〜６０８：アクセスのために選択されていないＷＬＡＮがあるかどうか判定され、あるならば、ステップ６０１に戻り、その上、選択は、任意での選択、あるいはある基準に基づく選択である。；なければ、ユーザー端末は、アクセスすべく、保存された全てのワイアレス通信ネットワークの中から１つを選択し、そして、選択されたワイアレス通信ネットワークの情報を、その後のオペレーションを実行するためのネットワーク選択情報として、選択されたワイアレス通信ネットワークに対応するＷＬＡＮアクセスネットワークに送信する。ここで、ユーザー端末は、最適な在圏ネットワークを決定するためのプリセット基準に基づき、アクセスするのに最適なワイアレス通信ネットワークを選択する。最適な在圏ネットワークを決定する基準は、ネットワークによってユーザー端末に提供され得るサービスと同様、各ワイアレス通信ネットワークのサービス料レート、周波数帯域幅、速度及び容量といった要素によって決定される。明らかに、ユーザー端末は、選択を行うユーザーにとって利用可能なネットワークを広げる。
【００２９】
上記解決手段において、ステップ６０７，６０８は、除外され、即ち、全ての検出されたＷＬＡＮが連続して問い合わせられた後、初期に選択されたネットワークがうまくアクセスされなかった場合に終了し、アクセスされるためのさらなるワイアレス通信ネットワークの選択は行われない。
【００３０】
上記解決手段において、選択すべく、ユーザー端末のためにＷＬＡＮによって提供されるワイアレス通信ネットワークの情報は、特定のネットワーク情報記憶装置に保存される。一般的に、そのような情報は、ネットワーク名、ネットワークのＱｏＳベアラー能力、周波数帯域幅、用役能力、提供可能なＷＬＡＮインターワーキングシナリオ、使用料レート及びサービス提供者の種類といったパラメータを含む。ＷＬＡＮと接続されるワイアレス通信ネットワークの情報を配給する場合、ＷＬＡＮは、ＷＬＡＮと接続される全てのワイアレス通信ネットワークの情報を配給し、あるいは、配給すべきユーザー端末によって指示されるホームネットワークとローミング関係を有する在圏ネットワークの情報を選択し、あるいは、そのような在圏ネットワークがないならば、情報を配給せず、あるいは、ローミング関係が存在しないことをユーザーに通告する。全てのワイアレス通信ネットワークの情報を配給する手順は、アクセスコントローラ（ＡＣ）、アクセスポイント（ＡＰ）あるいはローカル認証、許可、アカウンティング（ＡＡＡ）サーバーといったユーザー端末と関連する第１ＡＡＡ相関性によって実行される。普通、第１ホップＡＡＡ相関性は、ＷＬＡＮアクセスネットワークかＰＬＭＮに定められる。
【００３１】
＜実施形態１＞
本実施形態の３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワークにおいて、ＷＬＡＮ１は、ユーザー端末のホームネットワークと直接接続され、ユーザー端末は、そのホームネットワークの情報を初期のネットワーク選択情報として用いて、ＷＬＡＮ１と接続されるネットワークを順々に連続して問い合わせ、ＷＬＡＮ１を介してそのホームネットワークとアクセスを継続する。図７に示すように、本実施形態のネットワーク選択情報を決定する対話型プロセスは、以下のステップを含む。：
【００３２】
ステップ７０１〜７０３：ＷＬＡＮ１を介して３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワークにアクセスする場合、ユーザー端末は、ＷＬＡＮ１アクセスネットワークとの接続を最初にセットアップし、；そして、ＷＬＡＮ１アクセスネットワークは、ユーザーＩＤ要求をユーザー端末に送信し、；この要求を受信した後、ＷＬＡＮユーザー端末は、ユーザー端末のホームネットワークの情報を含む応答メッセージをＷＬＡＮ１アクセスネットワークに送信する。
【００３３】
ステップ７０４〜７０６：応答を受信した後、ＷＬＡＮアクセスネットワークは、メッセージ中に示されたユーザー端末のホームネットワークが、ＷＬＡＮ１と接続されたワイアレス通信ネットワークであることを確認し、さらに、ユーザー端末がアクセスするのを望むホームネットワークのＡＡＡサーバーを決定する。；そして、その後、ユーザー端末のユーザーＩＤ及び認証要求を、認証のためのユーザー端末のホームネットワークの３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバーに送信する。
【００３４】
＜実施形態２＞
本実施形態の３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワークにおいて、ＷＬＡＮ１は、ユーザー端末のホームネットワークと直接接続されていない。；ＷＬＡＮ２は、ユーザー端末のホームネットワークと直接接続される。ユーザー端末は、最初、そのホームネットワークの情報を初期のネットワーク選択情報として用いて、ＷＬＡＮ１と接続されるネットワークを順々と連続的に問い合わせ、アクセスに失敗すると、；ユーザー端末は、同様にそのホームネットワークの情報を初期のネットワーク選択情報として用いて、ＷＬＡＮ２と接続されるネットワークを順々と連続的に問い合わせ、ＷＬＡＮ２を介してそのホームネットワークとのアクセスを継続する。図８に示すように、本実施形態のネットワーク選択情報を決定する対話型プロセスは、以下のステップを含む。：
【００３５】
ステップ８０１〜８０３：実施形態１のステップ７０１〜７０３と全く同じである。
【００３６】
ステップ８０４〜８０６：応答を受信した後、ＷＬＡＮ１は、メッセージ中に示されたユーザー端末のホームネットワークが、ＷＬＡＮ１と接続されたワイアレス通信ネットワークであるかどうかを判定し、そうでないと確認すると、ＷＬＡＮ１は、ＷＬＡＮ１と接続されるワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に配給し、；この情報を受信した後、ユーザー端末は、情報を保存して、ＷＬＡＮ１との無線接続を切断する。
【００３７】
ステップ８０７〜８０９：ユーザー端末は、ＷＬＡＮ２アクセスネットワークとの無線接続をセットアップし、ＷＬＡＮ２アクセスネットワークは、ユーザーＩＤ要求をユーザー端末に送信し、；この要求を受信した後、ＷＬＡＮユーザーは、ユーザー端末のホームネットワークの情報を含む応答メッセージを送信する。
【００３８】
ステップ８１０〜８１２：応答を受信した後、ＷＬＡＮ２アクセスネットワークは、メッセージ中に示されたユーザー端末のホームネットワークが、ＷＬＡＮ２と接続されたワイアレス通信ネットワークであると確認し、さらに、ユーザー端末がアクセスするのに望ましいホームネットワークのＡＡＡサーバーを決定し、；ユーザー端末のユーザーＩＤ及び認証要求を、認証のためのユーザー端末のホームネットワークの３ＧＰＰ  ＡＡＡサーバーに送信する。
【００３９】
＜実施形態３＞
本実施形態の３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワークにおいて、ＷＬＡＮ１もＷＬＡＮ２も、ユーザー端末のホームネットワークと直接接続されていない。ユーザー端末は、最初、そのホームネットワークの情報を初期のネットワーク選択情報として用いて、ＷＬＡＮ１と接続されるネットワークを順々に連続して問い合わせ、しかし、アクセスに失敗すると、；ユーザー端末は、同様にそのホームネットワークの情報を初期のネットワーク選択情報として用いて、ＷＬＡＮ２と接続されるネットワークを順々に連続して問い合わせ、しかし、再びアクセスに失敗すると、；最後に、ユーザー端末は、アクセスすべきＷＬＡＮ１及びＷＬＡＮ２と接続されるこれら全てから最適なワイアレス通信ネットワークを選択する。図９に示すように、本実施形態のネットワーク選択情報を決定する対話型プロセスは、以下のステップを含む。：
【００４０】
ステップ９０１：ＷＬＡＮ１アクセスネットワークと無線接続をセットアップし、ユーザー端末のホームネットワークの情報を含む応答メッセージをＷＬＡＮ１アクセスネットワークに送信し、；応答メッセージを受信した後、ＷＬＡＮ１は、ユーザー端末のホームネットワークがＷＬＡＮ１アクセスネットワークと接続されていないことを確認し、ＷＬＡＮ１と接続されたワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に送信し、ユーザー端末は、受信した情報を保存し、ＷＬＡＮ１は、ユーザー端末との無線接続を解除する。
【００４１】
ステップ９０２：ＷＬＡＮ２アクセスネットワークと無線接続をセットアップし、ユーザー端末のホームネットワークの情報を含む応答メッセージをＷＬＡＮ２アクセスネットワークに送信し、；応答メッセージを受信した後、ＷＬＡＮ２は、ユーザー端末のホームネットワークがＷＬＡＮ２アクセスネットワークと接続されていないことを確認し、ＷＬＡＮ２と接続されたワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に送信し、ユーザー端末は、受信した情報を保存し、ＷＬＡＮ２は、ユーザー端末との無線接続を解除する。
【００４２】
ステップ９０３〜９０４：ユーザー端末は、情報がユーザー端末に保存されている全てのワイアレス通信ネットワークの中からＷＬＡＮ２アクセスネットワークと接続された１つのワイアレス通信ネットワークを選択し、初期の認証メッセージEAPOL-StartによってＷＬＡＮ２に対する認証手順を再開する。
【００４３】
ステップ９０５〜９０６：EAPOL-Startメッセージを受信した後、ＷＬＡＮ２アクセスネットワークは、EAP-Request[Identity]メッセージをユーザー端末に再度配給し、ユーザーＩＤを要求し、；ＷＬＡＮユーザー端末は、EAP-Response[Identity]メッセージによって新しいネットワーク選択情報を含むユーザーＩＤをＷＬＡＮ２アクセスネットワークに返信する。
【００４４】
ステップ９０７〜９０８：新しいユーザーＩＤを受信した後、ＷＬＡＮ２アクセスネットワークは、新しいネットワーク選択情報に従い、ユーザー端末によって選択されたワイアレス通信ネットワークを決定し、ユーザー端末の認証要求を、ＡＡＡプロキシと、認証のためのネットワーク選択情報によって示されたネットワークのＡＳとに送信する。
【００４５】
以上の説明は、本発明の好ましい実施形態のみであり、本発明の保護範囲を限定するようには解釈されない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】ローミング環境下におけるＷＬＡＮ及び３ＧＰＰシステムのインターワーキングのネットワークアーキテクチャを示す概略図。
【図２】ノンローミング状況下におけるＷＬＡＮ及び３ＧＰＰシステムのインターワーキングのネットワークアーキテクチャを示す概略図。
【図３】複数の在圏ネットワークと接続するＷＬＡＮのネットワークアーキテクチャを示す概略図。
【図４】本発明によるユーザー端末のネットワーク選択情報の対話型プロセスのフローチャート。
【図５】複数のＷＬＡＮにカバーされた目下のユーザー端末を含むネットワークアーキテクチャを示す概略図。
【図６】本発明による方法を実施するためのフローチャート。
【図７】本発明の第１実施形態によるネットワーク選択情報を決定する対話型プロセスのフローチャート。
【図８】本発明の第２実施形態によるネットワーク選択情報を決定する対話型プロセスのフローチャート。
【図９】本発明の第３実施形態によるネットワーク選択情報を決定する対話型プロセスのフローチャート。
【図１】
2007502037.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年4月14日(2006.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイアレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）におけるユーザー端末のネットワーク選択情報を決定する対話型方法であって、：
ａ．複数のＷＬＡＮにカバーされるユーザー端末は、ユーザー端末によって検出はされるが選択はされていないＷＬＡＮの中から１つを選択し、そして、初期のネットワーク選択情報を、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークに送信するステップと、；
ｂ．初期のネットワーク選択情報中に示されたワイアレス通信ネットワークに対する認証要求を、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークがルートすることができるかどうかを判定し、認証要求をルートすることができるならば、ユーザー端末の認証要求を、初期のネットワーク選択情報中に示されたネットワークに送信し、そして、目下のネットワーク選択手順を終了し、；そうでなければ、選択されたＷＬＡＮと接続されたワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に通告し、ユーザー端末は、受信した情報を保存すると共に、選択されていない残りのＷＬＡＮがあるかどうかを判定し、あるならば、ステップａに戻り、；ないならば、目下のネットワーク選択手順を終了するステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
選択される残りのＷＬＡＮがない場合、
ｃ．ユーザー端末は、保存されたワイアレス通信ネットワークの情報に基づき、アクセスするのに望ましいワイアレス通信ネットワークを選択し、そして、選択されたワイアレス通信ネットワークの情報をネットワーク選択情報として、選択されたワイアレス通信ネットワークに対応するＷＬＡＮアクセスネットワークに送信するステップ
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ユーザー端末における初期のネットワーク選択をプリセットすることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ステップａは、
ａ１．ＷＬＡＮを選択した後、ユーザー端末は、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークとの無線接続をセットアップし、；選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークあるいはユーザー端末は、認証手順を開始し、そして、ＷＬＡＮアクセスネットワークは、ユーザー名要求メッセージをユーザー端末に送信するステップと、；
ａ２．ユーザー名要求メッセージを受信した後、ユーザー端末は、初期のネットワーク選択情報を含む応答メッセージを、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークに返信するステップと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
初期のネットワーク選択は、ユーザー端末のホームネットワークである、請求項１，３，４の何れか１項に記載の方法。
【請求項６】
ステップｃの後、
ｄ．ユーザー端末のネットワーク選択情報を受信したＷＬＡＮアクセスネットワークは、ユーザー端末の認証要求を、ネットワーク選択情報中に示されたワイアレス通信ネットワークに送信するステップ
をさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項７】
ステップｃにおいて、ユーザー端末は、最適な在圏ネットワークを決定するプリセット基準に従い、アクセスすべき最適なワイアレス通信ネットワークを選択する、請求項２に記載の方法。
【請求項８】
最適な在圏ネットワークを決定する基準は、サービス料レート、ネットワーク周波数帯域幅、ネットワーク速度、ネットワーク容量及びユーザー端末のために提供され得るサービスといった要素によって決定される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
ステップｂにおいて、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークは、ＷＬＡＮアクセスネットワークと直接接続された全てのワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に送信する、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
ステップｂにおいて、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークは、ＷＬＡＮアクセスネットワークと直接接続され且つネットワーク選択情報中に示されたホームネットワークとローミング関係を有する全てのワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に送信する、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
ステップｂにおいてワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に通告する手順は、ユーザー端末と関連する第１ホップ認証、許可、アカウンティング（ＡＡＡ）相関性によって実行される、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
第１ホップＡＡＡ相関性は、アクセスコントローラ（ＡＣ）、アクセスポイント（ＡＰ）及びローカル認証、許可、アカウンティング（ＡＡＡ）サーバーの１つである、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
第１ホップＡＡＡ相関性は、ＷＬＡＮアクセスネットワーク及び公衆陸上移動網（ＰＬＭＮ）の１つに定められる、請求項１１に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
ＷＬＡＮにおけるユーザー端末のネットワーク選択情報を決定する対話型方法であって、：
ａ．複数のＷＬＡＮにカバーされるユーザー端末は、ユーザー端末によって検出はされるが選択はされていないＷＬＡＮの中から１つを選択し、そして、初期のネットワーク選択情報を、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークに送信するステップと、；
ｂ．初期のネットワーク選択情報中に示されたワイアレス通信ネットワークに対する認証要求を、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークがルートすることができるかどうかを判定し、認証要求をルートすることができるならば、ユーザー端末の認証要求を、初期のネットワーク選択情報中に示されたネットワークに送信し、そして、目下のネットワーク選択手順を終了し、；そうでなければ、選択されたＷＬＡＮと接続されたワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に通告し、ユーザー端末は、受信した情報を保存すると共に、選択されていない残りのＷＬＡＮがあるかどうかを判定し、あるならば、ステップａに戻り、；ないならば、目下のネットワーク選択手順を終了するステップと、
を含む。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
初期のネットワーク選択は、ユーザー端末のホームネットワークである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
方法は、ステップｃの後、
ｄ．ユーザー端末のネットワーク選択情報を受信したＷＬＡＮアクセスネットワークは、ユーザー端末の認証要求を、ネットワーク選択情報中に示されたワイアレス通信ネットワークに送信するステップ
をさらに含む。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
ステップｃにおいて、ユーザー端末は、最適な在圏ネットワークを決定するプリセット基準に従い、アクセスすべき最適なワイアレス通信ネットワークを選択する。最適な在圏ネットワークを決定する基準は、サービス料レート、ネットワーク周波数帯域幅、ネットワーク速度、ネットワーク容量及びユーザー端末のために提供され得るサービスといった要素によって決定される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
ステップｂにおいて、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークは、ＷＬＡＮアクセスネットワークと直接接続された全てのワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に送信する。あるいは、ステップｂにおいて、選択されたＷＬＡＮアクセスネットワークは、ＷＬＡＮアクセスネットワークと直接接続され且つネットワーク選択情報中に示されたホームネットワークとローミング関係を有する全てのワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に送信する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
ステップｂにおいてワイアレス通信ネットワークの情報をユーザー端末に通告する手順は、ユーザー端末と関連する第１ホップＡＡＡ相関性によって実行される。第１ホップＡＡＡ相関性は、アクセスコントローラ（ＡＣ）、アクセスポイント（ＡＰ）及びローカルＡＡＡサーバーの１つである。第１ホップＡＡＡ相関性は、ＷＬＡＮアクセスネットワーク及びＰＬＭＮの１つに定められる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
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【国際調査報告】
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