(57)【要約】解剖学的な移植片を必要とすることなく、上方の椎骨と下方の椎骨との間の椎間小関節の機能を再現する装置及び方法が提供される。方法は、可撓性の装置が椎骨間に分離力を適用するように、椎間小関節の主要な機能を再現するための１又はそれ以上の可撓性の後方装置を提供する工程と；第１の茎への第１の取り付け及び第２の茎への第２の取り付けのために１又はそれ以上の後方装置のうちの第１の後方装置をそれに適するようになす工程とを有する。更に、一方が圧縮抵抗性で他方が膨張抵抗性である２つの後方装置を有する装置が開示される。また、椎間小関節の機能を再現するためにジョイントにより接続された２つの弾性部材を有する後方脊椎安定子のためのロッドが開示される。
2007513694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接する椎骨間の椎間小関節の機能を再現する外科用移植片において、
上方の椎骨の第１の茎に取り付けるようになった第１の生物的適合性の取り付け装置と；
下方の椎骨の第２の茎に取り付けるようになった第２の生物的適合性の取り付け装置と；
上記第１及び第２の生物的適合性の取り付け装置に取り付けられた可撓性の部材と；
を有し、
上記外科用移植片が第１及び第２の茎を所定の距離で選択的に維持するのに十分な分離力を上方及び下方の椎骨間に適用するように、上記第１及び第２の生物的適合性の取り付け装置が位置決めされ、上記可撓性の部材がそれに適するようになされることを特徴とする外科用移植片。
【請求項２】
上記可撓性の部材が更に前記分離力を越える第２の力に応答して圧縮されるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の外科用移植片。
【請求項３】
上記可撓性の部材が上記第１及び第２の生物的適合性の取り付け装置間で位置決めされる関節素子を有することを特徴とする請求項１に記載の外科用移植片。
【請求項４】
上記可撓性の部材が更に上記第１の生物的適合性の取り付け装置と上記関節素子との間で接続された第１の可撓性部材と、上記第２の生物的適合性の取り付け装置と当該関節素子との間で接続された第２の可撓性部材とを有し、上記第１及び第２の可撓性部材が該関節素子において一緒に接続され、該関節素子において互いに関して回転するようになっていることを特徴とする請求項３に記載の外科用移植片。
【請求項５】
椎間小関節代替装置において、
第１及び第２の取り付け機構と、これらの間で接続された圧縮抵抗部材とを有する第１の後方装置；及び
第１及び第２の取り付け機構と、これらの間で接続された膨張抵抗部材とを有する第２の後方装置；
を有し、  
上記第１の取り付け機構が上方の脊椎突起のそれぞれの部分に接続するようになっており；
上記第２の取り付け機構が下方の脊椎突起のそれぞれの部分に接続するようになっている；
ことを特徴とする椎間小関節代替装置。
【請求項６】
上記第１の取り付け機構が同じ脊椎突起に接続することを特徴とする請求項５に記載の椎間小関節代替装置。
【請求項７】
上記第２の取り付け機構が共通の椎骨の異なる脊椎突起に接続することを特徴とする請求項５に記載の椎間小関節代替装置。
【請求項８】
隣接する椎骨間の椎間小関節の機能を再現する補綴装置において、
椎間小関節の主要な機能を再現する１又はそれ以上の可撓性の後方装置を提供する手段と；
第１の横断方向の突起への第１の取り付け及び第２の横断方向の突起への第２の取り付けのために上記１又はそれ以上の後方装置のうちの第１の後方装置をそれに適するようになす手段と；
を有することを特徴とする補綴装置。
【請求項９】
椎間小関節の少なくとも一部を除去する手段を更に有することを特徴とする請求項８に記載の補綴装置。
【請求項１０】
関節突起への取り付けのために上記１又はそれ以上の後方装置のうちの第２の後方装置をそれに適するようになす手段を更に有することを特徴とする請求項８に記載の補綴装置。
【請求項１１】
脊椎突起への取り付けのために上記１又はそれ以上の後方装置のうちの第２の後方装置をそれに適するようになす手段を更に有することを特徴とする請求項８に記載の補綴装置。
【請求項１２】
薄板への取り付けのために上記１又はそれ以上の後方装置のうちの第２の後方装置をそれに適するようになす手段を更に有することを特徴とする請求項８に記載の補綴装置。
【請求項１３】
椎間小関節の機能を再現する後方装置において、
細長い本体と、弾性材料を包含した第１の開口を備えた第１のジョイントとを有する第１の素子；
細長い本体と、弾性材料を包含した第２の開口を備え、上記第１のジョイントに結合された第２のジョイントとを有する第２の素子；及び
上記第１及び第２のジョイントを覆い、弾性材料で構成されたコネクタ；
を有することを特徴とする後方装置。
【請求項１４】
上記第１の素子が更に上記後方装置の経皮挿入に適した尖った先端を有することを特徴とする請求項１３に記載の後方装置。
【請求項１５】
上記第２の素子が更に上記後方装置の経皮挿入に適した尖った先端を有することを特徴とする請求項１３に記載の後方装置。
【請求項１６】
上記コネクタがオリーブ形状をしていることを特徴とする請求項１３に記載の後方装置。
【請求項１７】
上記第１の素子及び上記第２の素子が椎間小関節の方位をシミュレートするように水平に対してほぼ４５°の角度で結合されることを特徴とする請求項１３に記載の後方装置。
【請求項１８】
上記第１の素子及び上記第２の素子が軸方向の面に対してほぼ６０°及び人体の額面に対して２０°の角度で結合されることを特徴とする請求項１３に記載の後方装置。
【請求項１９】
上記第１の素子及び上記第２の素子が軸方向の面に対してほぼ９０°及び人体の額面に対して４５°の角度で結合されることを特徴とする請求項１３に記載の後方装置。
【請求項２０】
隣接する椎骨間の椎間小関節の機能を再現する前方の補綴装置において、
椎間小関節の主要な機能を再現する１又はそれ以上の可撓性の前方装置を提供する手段と；
隣接する椎骨間への挿入のために上記１又はそれ以上の前方装置のうちの第１の前方装置をそれに適するようになす手段と；
を有することを特徴とする補綴装置。
【請求項２１】
椎間小関節の少なくとも一部を除去する手段を更に有することを特徴とする請求項２０に記載の補綴装置。
【請求項２２】
隣接する椎骨間への挿入のために上記１又はそれ以上の前方装置のうちの第２の前方装置をそれに適するようになす手段を更に有することを特徴とする請求項２０に記載の補綴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は脊椎装置及び方法に関し、特に、解剖学的な移植片を必要とせずに、上方の椎骨と下方の椎骨との間の椎間小関節の機能を再現する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
椎骨は椎骨本体と、茎、薄板、関節突起及び脊椎突起を含む後方に延びる構造体とを有する。隣接する椎骨に対して関節突起は関節突起間関節即ち椎間小関節を形成するように結合する上方及び下方の突起を有する。椎間小関節は隣接する椎骨の関節突起（１つの椎骨関節部の下方関節突起及び下方の椎骨の上方関節突起）により形成される。椎間小関節は脊椎を安定させること及び脊椎上の圧縮負荷のほぼ２０％を支持することを含むいくつかの機能を果たす。従って、その解剖学的な位置及び方位は各脊椎区域の運動性に影響を与える。例えば、頚部区域においては、椎間小関節は前頭面内に方向付けされ、６つの自由度で広範囲の運動を行うことができる。腰部領域においては、椎間小関節は傍矢状平面内で方向付けされ、それにより回転が制限される。
【０００３】
大きな損傷又は繰り返しの小さな損傷は椎間小関節を損傷させるか又は退化させることがある。その結果、関節を裏打ちする硝子軟骨はその含水量を失い、最終的に磨耗することがある。これが生じた場合、関節被膜が伸びたときに、関節突起は互いに乗り上げ、関節の不整合及び運動セグメントの異常な生物力学的機能を招く。
【０００４】
退化又は損傷した椎間小関節のための現在の処置は補綴椎間小関節を提供することである。補綴椎間小関節は元の椎間小関節と同様に形状づけられ、位置決めされ、所要の運動及び元の椎間小関節の重量取り扱い機能に耐えるように構成しなければならない。信頼性及び耐久性の要求を満たしながら、このような要求を達成するのは困難である。
【特許文献１】米国特許第６，４０２，７８５号明細書
【特許文献２】米国特許第２，２３５，４８８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
必要なものは、解剖学的な補綴椎間小関節の必要性を減少させ及び（又は）排除する装置及び方法である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、解剖学的な移植片を必要とせずに、上方の椎骨と下方の椎骨との間の椎間小関節の機能を再現する装置及び方法を提供する。
【０００７】
１つの実施の形態においては、隣接する椎骨間の椎間小関節の機能を再現する外科用移植片が提供される。外科用移植片は上方の椎骨の第１の茎に取り付けるための第１の生物的適合性の取り付け装置と、下方の椎骨の第２の茎に取り付けるための第２の生物的適合性の取り付け装置とを有する。外科用移植片はまた第１及び第２の生物的適合性の取り付け装置に取り付けられた可撓性の部材を有する。外科用移植片が第１及び第２の茎を所定の距離で選択的に維持するのに十分な分離力を上方及び下方の椎骨間に適用するように、第１及び第２の生物的適合性の取り付け装置が位置決めされ、可撓性の部材がそれに適するようになされる。
【０００８】
別の実施の形態においては、椎間小関節代替装置が提供される。椎間小関節代替装置は第１及び第２の取り付け機構と、これらの間で接続された圧縮抵抗部材とを有する第１の後方装置、及び、第１及び第２の取り付け機構と、これらの間で接続された膨張抵抗部材とを有する第２の後方装置を有する。第１の取り付け機構は上方の脊椎突起のそれぞれの部分に接続するようになっており、第２の取り付け機構は下方の脊椎突起のそれぞれの部分に接続するようになっている。
【０００９】
別の実施の形態においては、隣接する椎骨間の椎間小関節の機能を再現する方法が提供される。この方法は、椎間小関節の主要な機能を再現する１又はそれ以上の可撓性の後方装置を提供する工程と、第１の茎への第１の取り付け及び第２の茎への第２の取り付けのために１又はそれ以上の後方装置のうちの第１の後方装置をそれに適するようになす手段と、を有する。
【００１０】
別の実施の形態においては、隣接する椎骨間の椎間小関節の機能を再現する補綴装置は、椎間小関節の主要な機能を再現する１又はそれ以上の可撓性の後方装置を提供する手段と、  第１の横断方向の突起への第１の取り付け及び第２の横断方向の突起への第２の取り付けのために１又はそれ以上の後方装置のうちの第１の後方装置をそれに適するようになす手段とを有する。
【００１１】
別の実施の形態においては、隣接する椎骨間の椎間小関節の機能を再現する方法は、椎間小関節の主要な機能を再現する１又はそれ以上の可撓性の後方装置を提供する工程と、第１の関節突起への第１の取り付け及び第２の関節突起への第２の取り付けのために１又はそれ以上の後方装置のうちの第１の後方装置をそれに適するようになす工程とを有する。
【００１２】
別の実施の形態においては、隣接する椎骨間の椎間小関節の機能を再現する方法は、椎間小関節の主要な機能を再現する１又はそれ以上の可撓性の後方装置を提供する工程と、第１の脊椎突起への第１の取り付け及び第２の脊椎突起への第２の取り付けのために１又はそれ以上の後方装置のうちの第１の後方装置をそれに適するようになす工程とを有する。
【００１３】
別の実施の形態においては、隣接する椎骨間の椎間小関節の機能を再現する方法は、椎間小関節の主要な機能を再現する１又はそれ以上の可撓性の後方装置を提供する工程と、第１の薄板への第１の取り付け及び第２の薄板への第２の取り付けのために１又はそれ以上の後方装置のうちの第１の後方装置をそれに適するようになす工程とを有する。
【００１４】
別の実施の形態においては、隣接する椎骨間の椎間小関節の機能を再現する方法は、解剖学的な椎間小関節移植片を利用することなく、椎間小関節の主要な機能を再現するために１又はそれ以上の後方装置を隣接する椎骨に取り付ける工程を有する。
【００１５】
別の実施の形態においては、椎間小関節の機能を再現する後方装置は、細長い本体と、弾性材料を包含した第１の開口を備えた第１のジョイントとを有する第１の素子；細長い本体と、弾性材料を包含した第２の開口を備え、第１のジョイントに結合された第２のジョイントとを有する第１の素子；及び、第１のジョイント及び第２のジョイントを覆い、弾性材料で構成されたコネクタ；を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の原理の理解を促進させる目的のため、図面に示す実施の形態又は例をここで参照し、その説明のために特定の用語を使用する。しかし、それによって本発明の要旨を限定する意図がないことを理解されたい。更に、符号は簡単のために反復使用し、それ自体異なる実施の形態で説明する素子のいかなる組み合わせをも特定するものではない。説明する実施の形態における任意の変形及び更なる修正、並びに、ここで述べるような本発明の原理の任意の更なる応用は本発明に関連する当業者にとっては普通に想定できる。
例のために、ここで図１を参照すると、損傷又は退化した椎間小関節１１０を伴った２つの隣接する椎骨Ｖ１、Ｖ２を示す。この実施の形態は、椎間小関節補綴装置のような解剖学的な移植片を必要とせずに、椎間小関節１１０の機能（又はいくつかの機能）を再現することを意図する。しかし、所望なら、解剖学的な移植片をある実施の形態において依然として使用できることを理解されたい。椎間小関節１１０の機能を再現するため、後方装置１００及び（又は）前方装置１２０を利用する。椎間小関節１１０の機能を再現するために後方装置１００は単独で利用することができ又は前方装置１２０と組み合わせることができる。逆に、椎間小関節の機能を再現するために（後方装置のない）単独の前方装置を使用することができる。
【００１７】
後方装置１００及び（又は）前方装置１２０内で椎間小関節１１０の機能を履行するために、多くの方法を使用して、椎間小関節１１０の機能的な要求を評価することができる。例えば、椎間小関節１１０により担持される脊椎負荷を決定することができる。代わりに又は加えて、椎間小関節１１０の運動を再生するデザイン装置を利用する運動分析方法を利用することができる。
【００１８】
椎間小関節１１０の機能的な要求を評価した後、これらの要求を満たすために後方装置１００の構成を選択することができる。このような構成の例は形状記憶合金、ケーブル又はバネで構成された装置のような可撓性の生物的適合性の装置である。図１においては、後方装置１００は可撓性のケーブルである。この実施の形態においては、椎間小関節１１０の空間的及び形状的な要求を満たす代わりに、機能的な要求を満たすように装置を寸法決めできるように、後方装置１００は種々の物理的な位置に存在することができる。図１においては、後方装置１００は茎（ペディクル：ｐｅｄｉｃｌｅ）スクリューのような生物的適合性の取り付け装置１０２、１０４により椎骨Ｖ１、Ｖ２の茎に取り付けられる。取り付け装置の他の例はステープル、リベット及び装置１００の固定部分を受け入れるための椎骨内に形成した係止溝である。後方装置１００はまた関節突起、横断方向の突起、脊椎突起又は薄板のような椎骨Ｖ１、Ｖ２の他の部分に取り付けできることが想定されている。更に、繋ぎ部材、ステープル又は他の係留装置を使用できることも想定されている。
【００１９】
後方装置１００はポリマーを基礎とするか又はニチノールとすることができる形状記憶材料で作った可撓性のケーブルとすることができる。例えば、後方装置１００はほぼ半分のニッケル及び半分のチタンを含むことができ、および、人体の温度範囲よりも低いオーステナイト最終温度を生じさせるように高温空気次いで冷水で処理することができる。この例においては、後方装置１００はほぼ３４℃のオーステナイト最終温度を有することができる。従って、３４℃以上において、後方装置１００は超弾性になる。
【００２０】
後方装置１００を人体内へ移植する前に、容易な挿入のための所定の形状を維持させるために後方装置を３４℃以下に冷却することができる。代わりに、その超弾性が挿入を補助できるように、後方装置を３４℃以上の温度に保つことができる。前方装置１２０は椎骨Ｖ１、Ｖ２間の椎間板空間内に挿入することができる。図１においては、前方装置１２０は（参照としてここに組み込む）米国特許第６，４０２，７８５号明細書に開示されたような椎間板代替装置である。前方装置１２０の他の例はケーブル、バネ、又は、形状記憶合金で作った装置のような可撓性の生物的適合性装置である。
【００２１】
椎間小関節１１０の状態に応じて、椎間小関節を手術で除去することができるか、または、除去しなくてもよい。例えば、椎間小関節１１０が強い痛みを生じさせる場合は、この除去を妥当なものとすることができる。代わりに、椎間小関節１１０はその場所に残すことができ、限られた限界で利用することさえできる。
【００２２】
ここで図２Ａを参照すると、別の実施の形態において、椎骨Ｖ３、Ｖ４間の椎間小関節２０４は損傷又は退化させられることがある。その結果、単独で使用できるか又は前方装置２０２と組み合わせて使用することのできる後方装置２００は椎間小関節２０４の機能（又は主要な機能）を再現することができる。
【００２３】
ここで図２Ｂを参照すると、１つの実施の形態において、後方装置２００は一対の取り付け装置２０６、２０８と、偏倚部材２１０と、ハウジング取り付け部２１２とを有する生物的適合性のバネとすることができる。
【００２４】
取り付け装置２０６、２０８はピン、コネクタ、コッタ、リベット、スパイク、キー、カップリング又はブッシュのような任意の普通の取り付け装置とすることができる。この例においては、取り付け装置２０６、２０８は後方装置２００を固定するために椎骨Ｖ３、Ｖ４内に挿入できる生物的適合性のスクリューである。
【００２５】
偏倚部材２１０は脊椎の運動に応答して形を変えることができる。普通のバネの機能と同様、偏倚部材２１０は椎間小関節２０４の機能を再現することにより脊椎の運動に応答する。例えば、偏倚部材２１０は、負荷が脊椎に作用したときには、圧縮することができるが、撓み運動中に伸びるようになる。偏倚部材２１０はその選択された材料及び構造により決定されるようなその弾性範囲内で作動できることが想定されている。更に、偏倚部材２１０はチタン、炭素繊維、ポリマー又は形状記憶合金のような任意の生物的適合性の材料とすることができることが想定されている。
【００２６】
ハウジング取り付け部２１２は、組織が偏倚部材２１０を偶然邪魔してその適正な機能を妨害しないように、周囲の組織との干渉から偏倚部材２１０を保護するために使用することができる。ハウジング取り付け部２１２はゴム又は形状記憶合金のような任意の生物的適合性の材料とすることができることが想定されている。
【００２７】
後方装置２００及びその素子は図２Ｃに示すもののような種々の形状をとることができることが想定されている。更に、後方装置２００は複数の偏倚部材を有することができること又は単に普通のバネとすることができることも想定されている。また、後方装置２００はケーブル、又は形状記憶合金で作った装置のような任意の可撓性の生物的適合性の装置とすることができることも想定されている。
【００２８】
後方装置２００はピン、コネクタ、コッタ、リベット、スパイク、キー、カップリング、ブッシュ、ワッシャ又は他の係留装置のような任意の普通の生物的適合性の取り付け装置により椎骨Ｖ３、Ｖ４の横断方向の突起に取り付けることができる。また、後方装置２００は椎骨Ｖ３、Ｖ４の茎、関節突起、脊椎突起又は薄板に取り付けることができることも想定されている。
【００２９】
環又は円状装置とすることのできる前方装置２０２は椎骨Ｖ３、Ｖ４間の椎間板空間内に挿入することができ、椎間小関節２０４の機能を再現するように後方装置２００と一緒に働くことができる。前方装置２０２は任意の普通の環又は円状代替装置とすることができる。代わりに、前方装置はケーブル、バネ又は形状記憶合金で作った装置のような任意の可撓性の生物的適合性の装置とすることができる。普通の環又は円状代替装置は当業界で既知であることを理解されたい。そのため、ここでは、更に説明しない。
【００３０】
椎間小関節２０４の状態に応じて、椎間小関節を手術的に除去してもよく、除去しなくてもよい。例えば、椎間小関節２０４が強い痛みを生じさせる場合は、椎間小関節を手術的に除去することができる。代わりに、その機能を実質上あてにすることなく、椎間小関節を動物の体内に残すことができる。
【００３１】
ここで図３を参照すると、更に別の実施の形態において、椎骨Ｖ５、Ｖ６間の損傷した椎間小関節（図示せず）の機能（又は主要な機能）を再現するために後方装置３０２と後方装置３０４との組み合わせを使用することができる。また、先に述べた装置１０８又は２０２と同様のものとすることのできる前方装置３１０は椎間小関節の機能を再現するために後方装置３０２、３０４と一緒に機能させることができることが想定されている。
【００３２】
後方装置３０２及び後方装置３０４は椎間小関節の機能を再現する際に互いに補完し合うことができる。例えば、後方装置３０２は代替された椎間小関節の機能の能力を規制する生物的適合性のバネとすることができ、一方、後方装置３０４は代替された椎間小関節の機能の運動を規制するダンパとすることができる。後方装置３０２は先に述べた後方装置１００又は２００のうちの任意のものとすることができるか又は生物的適合性のダンパとすることができる。同様に、後方装置３０４は先に述べた後方装置１００又は２００のうちの任意のものとすることができる。１つの例においては、後方装置３０４は参照としてここに組み込む「衝撃吸収装置」という名称の米国特許第２，２３５，４８８号明細書に開示された実施の形態と同一又は類似のダンパとすることができる。
【００３３】
この例においては、後方装置３０２は茎スクリューを介して茎に取り付けられ、一方、後方装置３０４は椎骨Ｖ５、Ｖ６の横断方向の突起に取り付けられる。代わりに、各後方装置３０２、３０４は椎骨Ｖ５Ｖ６の関節突起、横断方向の突起、脊椎突起、薄板又は茎のうちの任意のものに取り付けることができる。１又はそれ以上の付加的な後方装置を後方装置３０２、３０４に付加することができ、これらすべては椎間小関節の機能を再現するために一緒に働くことができることが想定されている。
【００３４】
先の実施の形態は単一の椎間小関節の機能の再現を目指したが、本発明は複数の椎間小関節の機能を再現するために適用できることも想定されている。例えば、椎間板の両側で損傷した椎間小関節を代替するために両側接近法を採用することができる。
【００３５】
ここで図４を参照すると、別の実施の形態において、後方装置４００は、コネクタ４１８と、第１の素子４２０と、第２の素子４２２とを有することができる。後方装置４００は、いかなる解剖学的な椎間小関節移植片をも必要とせずに、椎間小関節の機能を再現するために、単独で使用することができ、または、先に述べた１又はそれ以上の付加的な後方及び（又は）前方の装置と組み合わせて使用することができる。後方装置４００は先に述べた実施の形態における後方装置１００、２００、３０２又は３０４のうちの任意のものと交換して使用できることも想定されている。
【００３６】
コネクタ４１８は椎間小関節の機能を擬似する運動を許容するように後方装置４００のための弾性を提供する。コネクタ４１８はゴム、シリコン又は形状記憶合金のような任意の弾性的な生物的適合性の材料とすることができる。コネクタは、中空のオリーブ形又は部分球形とすることのできる任意の適当な形状を有することができる。
【００３７】
第１の素子４２０は先端４０８と、ロッド又はシャフトとすることのできる細長い本体４０６と、ジョイント４０２とを有することができる。先端４０８は尖ったものとすることができ、後方装置４００の経皮挿入のために適するようにされて、動物の身体の組織を通して後方装置４００を押し込むことを可能にする。ジョイント４０２は後方装置４００の運動を容易にするためにゴム、シリコン又は形状記憶合金のような任意の生物的適合性の弾性材料を包含できる開口４０４を有する。
【００３８】
第２の素子４２２は第１の素子４２０と同一又は類似の構造を有することができる。図示の例では、第２の素子４２２は先端４１６と、ロッド又はシャフトとすることのできる細長い本体４１４と、ジョイント４１０とを有することができる。先端４１６は尖ったものとすることができ、後方装置４００の経皮挿入のために適するようにされて、動物の身体の組織を通して後方装置４００を押し込むことを可能にする。ジョイント４１０は後方装置４００の運動を容易にするためにゴム、シリコン又は形状記憶合金のような任意の生物的適合性の弾性材料を包含できる開口４１２を有する。開口４１２は開口４０４に結合することができ、そのため、弾性材料は後方装置４００の機能を容易にするために両方の開口４０４、４１２を通って移動させることができる。また、第２の素子４２２は第１の素子４２０とは異なる構造を有することができることも想定されている。
【００３９】
第１及び第２の素子４２０、４２２は、ユニットを形成するように、それぞれのジョイント４０２、４１０を通しての一緒のモールド成形又は螺合のような任意の普通の手段により、一緒に結合することができる。更に、ジョイントは椎間小関節の天然の解剖学的構造をシミュレートするように異なる角度で結合することができる。例えば、頚部区域において椎間小関節の機能を再現するために、第１及び第２の素子４２０、４２２は天然の椎間小関節の方位をシミュレートするように水平に対してほぼ４５°で結合することができる。別の例においては、胸部区域において椎間小関節の機能を再現するために、第１及び第２の素子４２０、４２２は軸方向の面に対してほぼ６０°及び人体の額面に対して２０度の角度で結合することができる。腰部領域においては、第１及び第２の素子４２０、４２２は軸方向の面に対してほぼ９０°及び人体の額面に対して４５°の角度で結合することができる。
【００４０】
第１及び第２の素子４２０、４２２の各々はステンレス鋼、チタン、形状記憶合金、ポリマー、炭素繊維及び多孔性材料のような任意の生物的適合性の材料とすることができる。後方装置４００は茎、関節突起、横断方向の突起、脊椎突起又は椎骨の薄板のいずれかに取り付けることができることが想定されている。
【００４１】
ここで図５を参照すると、後方装置４００は後方接近又は横方向接近のような任意の普通の接近法によりユニットとして脊椎区域内へ挿入することができる。また、後方装置４００は米国特許第６，５３０，９２９号明細書に開示された接近法により脊椎区域内へ挿入できることが想定されている。
【００４２】
ここで、後方装置１００、２００、３０２、３０４、４００の利用について説明する。後方装置（単数または複数）は後方接近又は横方向接近のような任意の普通の接近法により脊椎区域内へ挿入することができる。例えば、後方接近に使用できる手順及び器具は米国特許第６，２４１，７２９号明細書及び「後方接近のための骨ダウエル器具を使用する外科技術」という名称のソファモア・ダネック(Sofamore Ganek)による１９９６年発行の刊行物に開示されており、これらは参照のためにその全体をここに組み込む。また、後方装置１００、２００、３０２、３０４、４００のどれもが上記米国特許第６，５３０，９２９号明細書に開示された接近法により脊椎区域に挿入できることが想定されている。
【００４３】
前方装置１２０、２０２、３０３は前方、後方又は横方向の接近のような任意の普通の接近法により脊椎区域内へ挿入することができる。例えば、前方接近に使用できる手順及び器具は米国特許第６，４２８，５４１号明細書及び「前方接近のための骨ダウエル器具を使用する外科技術」という名称のソファモア・ダネックによる１９９６年発行の刊行物に開示されており、これらは参照のためにその全体をここに組み込む。
図６−８は動物の身体の椎骨に取り付けるときの後方装置４００の例示的な使用を示す。
例えば、ここで図６を参照すると、本発明の１つの実施の形態に係る２つの多軸スクリュー６０２、６０４により椎骨Ｖ７、Ｖ８間に配置された後方装置４００を示す。使用できる取り付け機構の別の例は米国特許第６，２８０，４４２号、同第５，８９１，１４５号、同第６，４８５，４９１号及び同第６，５２０，９６３号各明細書に開示されており、これらは参照のためにここに組み込む。図７、８は本発明の１つの実施の形態に係る後方装置４００の使用状態を示すために異なる角度からの図６の斜視図を示す。
【００４４】
以上、本発明のいくつかの例示的な実施の形態のみを詳細に説明したが、当業者なら、本発明の新規な教示及び利点から実質的に逸脱することなく、例示的な実施の形態において多くの修正が可能であることを容易に認識できよう。また、いくつかの実施の形態に関して図示し、上述した特徴は他の実施の形態に関して図示し、上述した特徴と組み合わせることができる。例えば、脊椎突起に固定された取り付け機構は、所望なら、代わりに、茎又は薄板に固定することができる。従って、すべてのこのような修正及び変形は本発明の範囲内に含まれるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の１つの実施の形態に係る椎間小関節の機能を再現する後方装置及び前方装置を示す図である。
【図２Ａ】本発明の１つの実施の形態に係る椎間小関節の機能を再現する後方装置及び前方装置を示す図である。
【図２Ｂ】例示的な後方装置を示す図である。
【図２Ｃ】他の例示的な後方装置を示す図である。
【図３】本発明の１つの実施の形態に係る椎間小関節の機能を再現する後方装置及び前方装置を示す図である。
【図４】本発明の１つの実施の形態に係る椎間小関節の機能を再現する後方装置の素子を示す図である。
【図５】図４の組立てられた後方装置を示す図である。
【図６】図５の後方装置の例示的な使用を示す図である。
【図７】図５の後方装置の例示的な使用を示す図である。
【図８】図５の後方装置の例示的な使用を示す図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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