(57)【要約】１つの面において可動式コンピューテッドラジオグラフィ（ＣＲ）ユニットを提供する。ＣＲユニットは、画像記録媒体から１つ以上の画像を獲得するよう適応されるＣＲスキャナと、ＣＲスキャナに結合される運搬機構を有し、運搬機構は、場所間の可動式ＣＲ機器の運搬を容易にするよう適応される。別の面では、可動式ＣＲユニットは、ＣＲスキャナ、ＣＲスキャナによって捕捉された１つ以上の画像を見るために適応されたディスプレイと、可動式ＣＲユニットが１つの場所から別の場所に運ばれることを可能にする複数の車輪を互いに結合する枠を有する単一の独立型一体式装置として構成される。
2007512117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可動式コンピューテッドラジオグラフィ（ＣＲ）機器であって、
画像記録媒体から１つ以上の画像を獲得するよう適応されるＣＲスキャナと、
前記ＣＲスキャナに結合される運搬機構と、
を有し、
前記運搬機構は、場所間の前記可動式ＣＲ機器の運搬を容易にするよう適応される可動式ＣＲ機器。
【請求項２】
前記運搬機構は、複数の車輪を有する請求項１記載の可動式ＣＲ機器。
【請求項３】
前記ＣＲスキャナを支持する枠を更に有し、
前記複数の車輪は、前記枠を介して前記ＣＲスキャナに結合される請求項２記載の可動式ＣＲ機器。
【請求項４】
前記ＣＲスキャナは、前記枠に固定して取り付けられる請求項３記載の可動式ＣＲ機器。
【請求項５】
前記枠に結合されるディスプレイを更に有し、
前記ディスプレイは、前記ＣＲスキャナによって獲得された前記１つ以上の画像を表示するよう前記ＣＲスキャナに接続される請求項２記載の可動式ＣＲ機器。
【請求項６】
前記１つ以上の画像をワイヤレスで少なくとも１つの格納設備にワイヤレス伝送するよう適応される少なくとも１つのワイヤレス接続を更に有する請求項５記載の可動式ＣＲ機器。
【請求項７】
前記ワイヤレス接続は、前記１つ以上の画像を、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介して、前記少なくとも１つの格納設備に伝送するよう適応される請求項６記載の可動式ＣＲ機器。
【請求項８】
前記枠は、前記可動式ＣＲ装置が運搬されうるよう前記複数の車輪を作動させるよう前記可動式ＣＲ装置に力を加えるために操作者による手動係合のために特に適応される第１の部分を有する請求項４記載の可動式ＣＲ機器。
【請求項９】
前記第１の部分は、前記複数の車輪を連動させるよう前記可動式ＣＲ装置に力を加えるために前記操作者が手で握るために適応される少なくとも１つの握り部を有する請求項８記載の可動式ＣＲ機器。
【請求項１０】
前記可動式ＣＲ装置は、前記複数の車輪、前記ＣＲスキャナ、前記第１の部分、及び前記ディスプレイの順番で、下から上への垂直方向において構成要素が前記枠に結合されるよう配置される請求項４記載の可動式ＣＲ機器。
【請求項１１】
少なくとも１つの画像記録カセッテを格納するよう適応される少なくとも１つのホルダを更に有する請求項１記載の可動式ＣＲ機器。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのホルダは、前記ＣＲスキャナに結合され、また、複数のカセッテを格納するよう適応される請求項１１記載の可動式ＣＲ機器。
【請求項１３】
前記可動式ＣＲ機器は、任意のＸ線暴露装置の物理的に一体にされた部分ではない請求項１記載の可動式ＣＲ機器。
【請求項１４】
患者と同時に暴露される画像記録媒体から少なくとも１つの画像を獲得するよう適応されるコンピューテッドラジオグラフィ（ＣＲ）スキャナを有する可動式ＣＲ装置を介して撮像される該患者の近くの位置において該少なくとも１つの画像を獲得する方法において、前記可動式ＣＲ装置は、様々な物理的位置間を運搬可能であるよう適応される方法であって、
前記可動式ＣＲ装置を、前記患者から離れた第１の位置から前記患者の近くの第２の位置に運搬する段階と、
前記患者と前記画像記録媒体をＸ線照射に暴露する段階と、
前記暴露された画像記録媒体を近くに位置付けられた前記可動式ＣＲ装置に運ぶ段階と、
前記画像記録媒体から１つ以上の画像を獲得する段階と、
を有する方法。
【請求項１５】
前記可動式ＣＲ装置を運搬する段階は、前記可動式ＣＲ装置を前記患者から離れた前記第１の位置から前記患者がいる部屋に運搬する段階を有する請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記１つ以上の画像を少なくとも１つの格納媒体に伝送する段階を更に有する請求項１４記載の方法。
【請求項１７】
前記１つ以上の画像を伝送する段階は、前記１つ以上の画像をワイヤレスで前記可動式ＣＲ装置から前記少なくとも１つの格納媒体に伝送する段階を有する請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記１つ以上の画像をワイヤレスで伝送する段階は、前記可動式ＣＲ装置を、少なくとも１つのワイヤレス接続を介してローカルエリアネットワークに接続する段階を有する請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
前記１つ以上の画像をワイヤレスで伝送する段階は、前記１つ以上の画像をＷｉＦｉ規格に応じて伝送する段階を有する請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
様々な所望の物理位置において画像記録媒体から少なくとも１つの画像を得るよう運搬のために適応される可動式コンピューテッドラジオグラフィ（ＣＲ）ユニットであって、
一体型の独立ユニットを形成するよう構成要素が結合される枠を形成する少なくとも１つの支持構造を有し、
前記構成要素は、
画像記録媒体から１つ以上の画像を獲得するよう適応されるＣＲスキャナと、
前記１つ以上の画像を、獲得後に、ディスプレイ上で見ることが可能であるよう前記ＣＲスキャナに接続される該ディスプレイと、
前記可動式ＣＲユニットに力が加えられると、前記可動式ＣＲユニットは１つの位置から別の位置に進むことが可能であるよう配置される１つ以上の車輪と、
を有する可動式ＣＲユニット。
【請求項２１】
前記ディスプレイは、前記ＣＲスキャナにワイヤレス接続を介して接続される請求項２０記載の可動式ＣＲユニット。
【請求項２２】
前記ＣＲスキャナは、１つ以上のネットワークにワイヤレスで接続するよう適応される１つ以上の通信インタフェースを有する請求項２０記載の可動式ＣＲユニット。
【請求項２３】
前記枠は、前記可動式ＣＲユニットを違う位置に運搬するよう前記複数の車輪を作動させるよう前記可動式ＣＲユニットに操作者が力を加えることを可能にするために特に適応される第１の部分を有するよう構成される請求項２０記載の可動式Ｃユニット。
【請求項２４】
前記構成要素は、前記複数の車輪、前記ＣＲスキャナ、前記第１の部分、及び前記ディスプレイの順番で下から上への垂直方向において配置される請求項２３記載の可動式ＣＲユニット。
【請求項２５】
前記ＣＲスキャナは、前記可動式ＣＲユニットの質量中心が、垂直方向において、前記可動式ＣＲユニットの全長の半分より低いよう比較的低い位置において前記枠と一体にされる請求項２４記載の可動式ＣＲユニット。
【請求項２６】
前記第１の部分は、立っている操作者が腰を曲げる必要なく前記操作者の手で前記第１の部分を係合することを可能にするよう前記枠上に位置付けられる請求項２４記載の可動式ＣＲユニット。
【請求項２７】
前記第１の部分は、少なくとも一対の手握り部を有する請求項２６記載の可動式ＣＲユニット。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［関連出願］
本願は、米国特許法第１１９条（ｅ）に基づいて、２００３年１１月２６日にコーレン（Koren）によって出願した「MOBILE COMPUTED
PADIOGRAPHY」なる名称で出願した米国仮特許出願第６０／５２５，３１６号に基づいて優先権を主張する。
【０００２】
［発明の背景］
病院又は緊急治療施設といった現代の医療施設は、しばしば、大規模且つ複雑な組織である。医療システムは、特定のタイプの患者治療及び／又は技能を専門とする様々な部門又は棟に組織化されうる。例えば、医療施設は、医療施設用のＸ線及びＭＲＩといった様々な医用撮像作業を取り扱う放射線学及び／又は放射線写真学部門を有しうる。例えば、Ｘ線を必要とする患者は、放射線センター又は部門に搬送されなければならない。
【０００３】
従来の放射線写真センター（例えば、医療施設における放射線診断部におけるような）は、複数の放射線写真室を有し得、それぞれ、患者と画像記録媒体（例えば、フィルム、蛍光体プレート等）を放射線に暴露し、それにより、診断、治療等のために患者のＸ線画像を獲得する。しばしば、暴露された画像記録媒体は、暴露された媒体を、Ｘ線暴露システムを有する部屋から中央処理センターに運ぶためのホルダ又はカセッテ内に入れられる。例えば、暴露されたフィルムを保持するカセッテは、一般的に、暴露領域から、暴露されたフィルムを現像するための主暗室と関連付けられる中央化学処理局に手で運ばれる。暴露された蛍光体プレートを保持するカセッテは、一般的に、暴露領域から、蛍光体プレート上に格納された画像を獲得するよう蛍光体プレートを走査するメインフレームＣＲスキャナに手で運ばれる。例示的なＣＲスキャナは、コーレンによる「SCANNING APPARATUS」なる名称の米国特許第６，６２４，４３８号に記載される。この特許は、その全体を参考として本願に組み込む。
【０００４】
この作業の流れの一般的な考え方（即ち、放射線写真室での放射線暴露と、違う場所での中央処理）は、一般的に、従来の放射線写真処理センター（例えば、医療施設における）のＸ線室のレイアウトの建築設計を左右する。特に、一般的なレイアウトにおいて、患者の通路は、Ｘ線暴露室の並びの前に位置付けられ、また、職員の通路は、Ｘ線暴露室の並びの後ろに位置付けられ得、それにより、撮像される患者の流れと、中央処理領域（例えば、主暗室又はＣＲスキャナを有する部屋）にＸ線カセッテを運ぶ技術者の流れとを分けることを可能にする。
【０００５】
しかし、この作業の流れと組織モデルは、一般的に不必要な流れと非効率をもたらし、また、コーレンによる「DISTRIBUTED AND REDUNDANT COMPUTED RADIOGRAPHY SYSTEMS AND METHODS」なる名称の米国特許出願番号第１０／４４７，７３３号に記載されるように大幅な調整と組織化を必要とする。この出願は、その全体を本願に参考として組み込む。第１０／４４７，７３３号は、中央処理作業構造における「ボトルネック」及び他の非効率を回避するために分散及び冗長型ＣＲシステムを提供する方法及び機器を記載する。
【０００６】
［発明の概要］
本発明の１つの実施例は、可動式コンピューテッドラジオグラフィ（ＣＲ）機器を有し、この可動式ＣＲ機器は、画像記録媒体から１つ以上の画像を獲得するよう適応されるＣＲスキャナと、ＣＲスキャナに結合される運搬機構とを有し、運搬機構は、場所間の可動式ＣＲ機器の運搬を容易にするよう適応される。一部の実施例では、可動手段は、ＣＲスキャナに結合される１つ以上の車輪でありうる。１つ以上の車輪は、車輪の作動がＣＲ機器の運搬をもたらすよう１つ以上の支持構造を介してＣＲスキャナに結合されうる。
【０００７】
本発明の別の実施例は、患者と同時に暴露される画像記録媒体から少なくとも１つの画像を獲得するよう適応されるコンピューテッドラジオグラフィ（ＣＲ）スキャナを有する可動式ＣＲ装置を介して撮像される該患者の近くの位置において該少なくとも１つの画像を獲得する方法を有し、可動式ＣＲ装置は、様々な物理的位置間を運搬可能であるよう適応され、この方法は、可動式ＣＲ装置を、患者から離れた第１の位置から患者の近くの第２の位置に運搬する段階と、患者と画像記録媒体をＸ線照射に暴露する段階と、暴露された画像記録媒体を近くに位置付けられた可動式ＣＲ装置に運ぶ段階と、画像記録媒体から１つ以上の画像を獲得する段階とを有する。
【０００８】
本発明の別の実施例は、様々な所望の物理位置において画像記録媒体から少なくとも１つの画像を得るよう運搬のために適応される可動式コンピューテッドラジオグラフィ（ＣＲ）ユニットを有し、この可動式ＣＲユニットは、一体型の独立ユニットを形成するよう構成要素が結合される枠を形成する少なくとも１つの支持構造を有し、構成要素は、画像記録媒体から１つ以上の画像を獲得するよう適応されるＣＲスキャナと、１つ以上の画像を、獲得後に、ディスプレイ上で見ることが可能であるようＣＲスキャナに接続される該ディスプレイと、可動式ＣＲユニットに力が加えられると、可動式ＣＲユニットは１つの位置から別の位置に進むことが可能であるよう配置される１つ以上の車輪とを有する。
【０００９】
本発明の別の実施例は、画像記録媒体から１つ以上の画像を獲得するよう適応されるＣＲスキャナを固定可能な支持構造と、可動式コンピューテッドラジオグラフィ（ＣＲ）ユニットを表面に亘って運搬させるよう作動可能な可動手段とを有する可動式ＣＲユニットを有する。可動手段は、支持構造に結合される１つ以上の車輪でありうる。一部の実施例では、支持構造は更に、ディスプレイが、ＣＲスキャナによって獲得された画像を表示するよう可動式ＣＲユニットに結合されるよう適応される。一部の実施例では、可動式ＣＲユニットは更に、ディスプレイに結合される少なくとも１つのプロセッサを有する。少なくとも１つのプロセッサは、ＣＲスキャナ内に組み込まれても、又は、可動式ＣＲユニットに結合される別個の構成要素の一部でもよい。
【００１０】
本発明の一部の実施例では、少なくとも１つのプロセッサは更に、ＣＲスキャナに組み込まれるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）の一部であっても、又は、支持構造に別個に結合されてもよい。ＰＣは、ディスプレイ及び／又は画像獲得ソフトウェアを有し、また、ディスプレイ上に表示されうる１つ以上のインタフェースを有しうる。一部の実施例では、可動ＣＲユニットは、ディスプレイ、ソフトウェア、及び／又は少なくとも１つのプロセッサとインタラクトするために用いるマウス又はキーボードといった１つ以上の周辺装置を有する。一部の実施例では、可動式ＣＲユニットは更に、少なくとも１つのポートを有する。少なくとも１つのポートは、ネットワークポート、パラレルポート、汎用シリアルバスポート、シリアルポート、ワイヤレスポート、及びＳＣＳＩポートのうちの少なくとも１つでありうる。少なくとも１つのポートは、上述の任意の組合せでありうる。
【００１１】
本発明の別の実施例は、患者の少なくとも１つの画像を獲得する方法であって、この方法は、ＣＲスキャナを、該ＣＲスキャナを有する可動式ＣＲユニットを介してＸ線暴露装置及び患者のうちの少なくとも１つの付近に運搬する段階と、Ｘ線照射に患者と画像記録媒体を暴露する段階と、１つ以上の画像を獲得するよう画像記録媒体を走査する段階とを有し、これらの段階は、大体同じ領域において行われる。
【００１２】
［詳細な説明］
Ｘ線装置といった撮像機器はしばしば大規模、高価、且つ比較的不動である。従って、従来の医療施設は、一般的に恒久的な位置に配置される撮像機器を含み、従って、患者がその機器に運ばれることを必要とする。このような必要性は、患者を指定の撮像位置に運ぶことが困難又は不可能である状況において不必要な困難をもたらしうる。
【００１３】
特に、何らかの形の撮像を必要とする患者は、一般的に、何らかの理由で一般的に動かないようにされうる。例えば、集中治療ユニット（ＩＣＵ）における患者は、意識がなく、また、患者を生かすために必要な様々な生命維持機器に接続されうる。高齢の患者は、簡単に運ぶことができず、また、動かそうとしたときに怪我を負いやすい場合がある。従って、患者を診断、治療、又は撮像するのに必要な撮像機器を有する位置に患者を運ぶことが、しばしば、適切ではない、危険である、又は、時に不可能である。Ｘ線暴露機器は、略動くことのできない患者を暴露することを可能にするよう可動式にされているが、ＣＲスキャナ又はリーダといったＣＲ画像獲得機器は、従前において、患者及び／又はＸ線暴露機器に持ってこられるよう具備されていない。
【００１４】
更に、上述したように、多くの医療施設は、中央処理モデルに適応するよう構築された放射線学又は放射線写真学部門が配置される。一部の撮像作業は非常に複雑で、複数の暴露、患者の厳密な位置決め、及び／又は、複数の撮像モダリティが関連する技術を必要とする。従来のシステムでは、患者及び蛍光体プレートは、暴露領域において放射線に暴露され、蛍光体プレートは、別の部屋、別の部署、又は別の建物内でありうる最寄りのＣＲスキャナに手で運ばれる。蛍光体プレートは、画像を獲得するために走査されなければならず、放射線技師又は操作者は、患者が適切に配置されたか確認する、又は、複数暴露診断治療において追加の露光を計画するために画像を観察しなければならない。
【００１５】
得られた画像が何らかの理由（例えば、位置ずれ）で容認可能ではない場合、操作者、作業者、及び／又は放射線技師は、暴露領域に戻り、位置ずれを補正するよう患者又は機器を調整しなければならない。複数暴露作業では、患者又は機器は、前の獲得画像に応じて位置合わせされなければならない。その結果、患者は再び暴露されなければならず、そして、手順が繰り返されなければならない。この方法は、患者の追加の治療時間に加えて、既に時間的に緊迫している可能性のある機器操作者、作業者、及び放射線技師の間でかなりの調整を必要とする。従って、Ｘ線暴露機器と患者と画像獲得機器が、互いに離れて（例えば、別の部屋に）位置付けられる配置は、一般的に、不便で非効率的である。
【００１６】
出願人は、ＯＲＥＸ（商標）コンピューテッド・レディオグラフィー社（ＯＲＥＸ）によって製造されるＣＲスキャナといった小型の軽量ＣＲスキャナは、より便利な作業の流れと撮像モデルの実施を容易にすることを認識している。特に、出願人は、可動式ＣＲユニットを有するＣＲモデルの利点を確認し、且つ、可動式ＣＲユニットを有するＣＲモデルを開発した。出願人は、可動式ＣＲユニットは、略動くことの出来ない患者の撮像を容易にし、更に、画像獲得機器（例えば、ＣＲスキャナ及び／又はディスプレイ）を患者又は暴露機器（例えば、Ｘ線装置）の付近に持ってくることを可能にすることによってＸ線治療を能率化する。本発明の特徴を組み込む様々な実施例を、以下に詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の１つの実施例による可動式ＣＲユニットを示す。可動式ＣＲユニット１００は、ＣＲスキャナ１５０及び車輪１１０を有する。ＣＲスキャナ又はＣＲリーダという用語は、一般的に、蛍光体プレートといった画像記録媒体から情報を補足し、その情報をデジタル画像といった電子形式に変換可能な任意の装置又は装置の組合せを示す。特に、ＣＲスキャナは、蛍光体プレートにレーザを当て、レーザに応答して蛍光体プレート又はスクリーンから放射された放射線を検出するよう構成される任意の数のレーザ走査装置を示す。次に、検出された放射線は、デジタル的に格納され、電子的に送信され、及び／又は直接的に見ることが可能な画像を形成するようデジタル信号に変換されうる。例えば、上述した米国特許第６，６２４，４３８号に開示される走査機器は、ＣＲスキャナの例である。更なる例示的なＣＲスキャナには、Ｏｒｅｘにより製造されるＰｃＣｒ（商標）１４１７システムが含まれる。尚、ＣＲスキャナ１５０は、本発明の特徴は、任意の特定のＣＲスキャナに限定されないので、任意の様々な配置及び構成の任意のＣＲスキャナでありうることを認識すべきである。
【００１８】
車輪１１０は、車輪が、例えば、床、廊下等の上に位置付けられる医療施設の表面上の一般的に単純な運搬を可能にするよう選択されることが好適である。尚、ローラ、摩擦防止パッド、又はスライドといった車輪の代わりに他の可動式手段又は運搬機構が使用されうることを認識すべきである。一般的に、可動式ＣＲユニットは、可動式ＣＲユニットの動作及び／又は運搬を容易にするよう構成される任意の構成要素又は装置（即ち、可動式ＣＲユニットを十分に可動にする任意の機構）を有しうる。
【００１９】
ＣＲスキャナ１５０と車輪１１０は、車輪１１０の作動がＣＲスキャナ１５０の動作をもたらすよう支持体１１５ａ及び／又は１１５ｂに結合されうる。例えば、車輪１１０は、基部支持体１１５ａに接続されうる。ＣＲスキャナ１５０は、側部支持体１１５ｂを介して基部支持体１１５ａに接続されうる。ＣＲスキャナ１５０及び車輪１１０は、支持体に一体に結合される必要はない。運搬機構を作動することによってＣＲスキャナが運搬されることが可能な任意の配置が予期されるものとする。例えば、車輪は、本発明の範囲から逸脱することなくＣＲスキャナに直接結合されてもよい。「結合」という用語は、一般的に、結合された構成要素は互いに影響を与えることが可能である及び／又は互いに協働するよう配置される、任意の機械的又は電気的関係又は相互作用機能を示す。結合は、必ずではないが、直接的な物理接触を含みうる。
【００２０】
可動式ＣＲユニット１００は更に、ＣＲスキャナ１５０によって獲得された画像を見る為のディスプレイ１２０を有する。ディスプレイ１２０は、任意の標準コンピュータモニタ、フラットスクリーンディスプレイ、タッチパネル等でありうる。可動式ＣＲユニット１００は更に、ディスプレイ１２０及び／又は以下に図４に関連してより詳細に説明するように可動式ＣＲユニットに追加されうる様々な他のコンピュータ周辺装置の支持体１２５も有しうる。ディスプレイ１２０は、例えば、ＳＣＳＩ接続又はワイヤレス接続を介して、様々な方法で獲得画像を受信するようＣＲスキャナ１５０に接続されうる。
【００２１】
支持体１２５は、可動式ＣＲユニットを所望の位置に運ぶよう操作者又は作業者が可動式ＣＲユニットに力を容易に加えることを可能にする握り部１３０ａ及び１３０ｂを含む。例えば、握り部１３０ａ及び１３０ｂは、つかみ及び比較的簡単な運搬を容易にするようサントプレーン（santoprene）又は他の材料から形成されうる。以下に詳細に説明するように、可動式ＣＲユニットは、可動式ＣＲユニットを所望の位置に運ぶよう可動式ＣＲユニットに手動で係合するために一般的に好都合な位置を操作者に与えるよう特別に適応される部分（例えば、その部分をひっつかむ、しっかり握る、又は手を触れる）を有することが好適である。握り部１３０の代わりに、棒、又は、ＣＲユニットの枠の他の好都合に位置付けられる部分が、操作者がＣＲユニットに好都合に力を加えることを可能にするよう構成且つ位置付けられ得る。一部の実施例では、棒、握り部、又は他の特別に適応された部分は、略腰、腕、又は手のレベルに設けられ、それにより、ユニットが１つの位置から別の位置に容易に動かされうるのにより好都合な完全に直立の位置においてユニットを運搬させる。
【００２２】
ＣＲスキャナ１５０は、以下に図２Ａ及び２Ｂに関連して更に詳細に説明する蛍光体プレートといった画像記録媒体を保護し且つ運搬するよう使用される画像記録カセッテを保持するホルダ１５５を有しうる。可動ＣＲユニット１００は、任意の材料から形成されうる。例えば、支持構造は、プラスチック、アルミニウム、スチール、チタン、又はこれらの任意の組合せから形成されうる。本発明の特徴は、構成材料又は構成材料の組合せの任意の選択に限定されない。
【００２３】
可動式ＣＲユニット１００は、一体式の独立型ユニットとして設計される。特に、ユニットの構成要素（例えば、ＣＲスキャナ、ディスプレイ、及び運搬機構）は、可動で且つ任意のＸ線暴露機器から独立した略一体型の本体又は枠に固定して取り付けられる。尚、可動式ＣＲユニットは、任意の様々な所望の位置に容易に運搬されることが可能であることを認識すべきである。例えば、１回以上の撮像手順を必要とする略動くことのできない患者は、放射線学部門から幾らか離れた病院のＩＣＵ内に位置付けられ得る。患者に運ばれることが可能な可動式Ｘ線ユニットが利用可能であるか、又は、Ｘ線ユニットは、その場で利用可能でありうる。従って、可動式ＣＲユニット（例えば、可動式ＣＲユニット１００）は、動くことのできない患者が動く必要なく又は患者に怪我をさせる可能性なく撮像されるよう患者又はＸ線暴露機器の近くに運搬されうる。
【００２４】
患者は略動くことができ、Ｘ線暴露機器に運搬されることが可能な状況において、可動ＣＲユニットは、Ｘ線暴露機器の付近、放射線技師の付近、又は任意の好都合な位置に運搬されることが可能である。希望のままにどこにでもＣＲスキャナを位置付ける能力は、放射線技師のリソースの効率のよい使用を可能にし、且つ、効果的な作業流れモデルを提供する。複数の画像及び／又は機器の正確な位置決めが必要とされる場合、可動式ＣＲユニット１００は、Ｘ線暴露装置と同じ部屋に動かされうる。患者が暴露され、蛍光体プレートは可動式ユニットのＣＲスキャナにすぐに入れられ、確認のためのデジタル画像を得てもよい。操作者又は放射線技師は、患者及び／又はＸ線暴露機器が、診断目的の為に画像を見ることができるよう、又は、従来のシステムに付随する非効率性がなく患者及び画像を処理することができるよう正しく位置付けられたかどうかに関する即時のフィードバックを受信することが可能である。
【００２５】
図２Ａ及び２Ｂは、本発明の特徴による可動式ＣＲユニットの別の実施例を示す。可動式ＣＲユニット２００は、可動式ＣＲユニット１００と同様でありうる。図２Ａに示すユニットは、ホルダ２５５内に格納されたカセッテ２６０を示す。図２Ａ及び２Ｂは、ＣＲスキャナ２５０のローダ内に、走査されるべき位置に挿入されるカセッテを示す。ＣＲスキャナ２５０は、コーレンによる「METHOD AND APPARATUS FOR HANDLING IMAGE RECORDING MEDIA」なる名称の米国特許出願番号第１０／４３１，３５０号に記載されるような自動ロード特徴を有しうる。この出願は、その全体を本願に参考として組み込む。可動式ＣＲユニット２００は更に、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、他の構成要素、又は装置と共に運搬されるべき物を置くために支持体２１５の上方に空間を有しうる。
【００２６】
図３Ａ及び３Ｂは、本発明の特徴による可動式ＣＲユニットの別の実施例を示す。図３Ａは、可動式ＣＲユニット３００の正面図を、図３Ｂは、可動式ＣＲユニット３００の側面図を示す。例示的な寸法を装置に付し、可動式ＣＲユニットのサイズの１つの実施例を示す。しかし、任意の数の様々な寸法及びサイズを有する可動式ＣＲユニットを構成することが可能であり、また、様々なサイズのＣＲスキャナを収容するよう構成されることが可能である。
【００２７】
図４は、本発明による可動式ＣＲユニットの別の実施例を示す。可動式ＣＲユニット４００は、図１乃至３に関連して説明した可動式ＣＲユニットと同様でありうる。例えば、可動式ＣＲユニット４００は、支持体の上部に結合されるディスプレイ４２０を有する湾曲支持体４１５を有する。更に、可動式ＣＲユニット４００は、キーボード４２６、マウス４２７、及びディスプレイ４２０及び／又はＣＲスキャナ４５０とは別個又は組み込まれるコンピュータシステム上で実行され得る獲得及び表示ソフトウェアとインタフェースするのに必要となりうるコンピュータ周辺装置を支持するよう適応されるトレイ４２５を有する。
【００２８】
尚、可動式ＣＲユニットは、標準インタフェースが具備されうることを認識すべきである。例えば、可動式ＣＲユニットは、１つ以上の汎用シリアルバス（ＵＳＢ）ポート、パラレルポート、シリアルポート、ＳＣＳＩポート等を有しうる。更に、可動式ＣＲユニットは、可動式ＣＲユニットが、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）等に接続されうるようネットワークポートを有しうる。例えば、可動式ＣＲユニットは、遠隔場所に獲得した画像を送信する又は他の場所から画像を見るためにダウンロードするためにインターネットに接続されるよう適応されうる。
【００２９】
ネットワーク接続は、例えば、遠隔診断を容易にしうる。例えば、技師又は操作者は、可動式ＣＲユニット４００を所望の場所（例えば、Ｘ線暴露機器及び／又は略動くことのできない患者の近く）に運びうる。技師は、患者を暴露し、すぐに患者の内部構造の画像を獲得しうる。この画像は、ネットワークを介して、放射線技師に送られうる。放射線技師は、暴露／獲得機器と同じ場所にいる必要なく遠隔場所から画像を解析及び／又は診断することが可能である。このことは、放射線技師の時間の効率的な使用を容易にし、また、専門家の知識を、専門家が患者の場所にいなくても周囲の又は遠隔の場所から使用することを可能にしうる。
【００３０】
１つの実施例では、可動式ＣＲユニットは、ワイヤレスネットワークインタフェースを有する。例えば、本願に記載した可動式ＣＲユニットのどれも、可動式ＣＲユニットがＷｉ−Ｆｉネットワークに接続することを可能にするＷｉ−Ｆｉインタフェースを有しうる。画像、診断及び患者情報は、ＬＡＮ、インターネット等を介して伝送され、ＣＲユニットがネットワークに物理的な接続を有するか否かに関係なく格納、処理、又は解析されうる。ワイヤレス接続性は、ユニットの全般的な移動性を高め、また、実質的にどこからでも撮像モデルへのユニットの統合を容易にしうる。ワイヤレス通信のタイプは、Ｗｉ−Ｆｉ（ＩＥＥＥ８０２．１１）又は任意の他のワイヤレスプロトコルに限定されない。例えば、赤外線通信協会（ＩｒＤＡ）といった赤外線プロトコルを、ワイヤレス接続性を実施するために用いてもよい。
【００３１】
図５は、本発明の可動式ＣＲユニットの別の実施例を示す。図５は、図４に一般的に示す設計に対する例示的な寸法を示す。しかし、可動式ＣＲユニットを構成する際に任意のサイズ及び／又は寸法を有しうる。更に、任意の追加の構成要素、電子装置、格納装置、又は運搬を容易にするための部材を、可動式ＣＲユニット上に独立で又は組み合わせて追加又は配置されることが可能である。尚、図１乃至５に関連して説明した実施例における様々な構成は、比較的簡単な運搬及び使用を容易にするよう人間工学的に設計されている。例えば、ＣＲスキャナは、装置が、低い重心を有するよう運搬機構の付近において装置上に比較的低く位置付けられる。従って、操作者は、可動式ＣＲユニットをひっくり返す心配なく、また、装置を運搬するのにかがむ又は手を伸ばす必要なく、（例えば、手で握り部１３０ａ及び／又は１３０ｂをつかみ、ユニットを押す又は引くことによって）可動式ＣＲユニットを運搬するために大体手／腕のレベルにおいて力を加えることが可能である。
【００３２】
更に、容易にアクセスできる可動式ユニットの様々な構成要素が配置されている。例えば、ディスプレイが配置され、観察を容易にするために調整可能であり、また、キーボードは、立っている操作者の自然なタイピング姿勢を容易にするような高さに大体位置付けられ得る。ＣＲスキャナは、正面に向くローダが配置され、それにより、カセッテがＣＲリーダに単純且つ簡単にロードされる又はＣＲリーダから取り出されうる。更に、カセッテホルダは、手を伸ばす又は装置の背後に移動する必要なく簡単に且つ好都合にプレートが格納可能であるよう位置付けられ得る。従って、本発明の実施例は、人間の操作者の自然な姿勢に応じて運搬及び操作を容易にし、且つ、可動式ユニットを混雑した又は狭い領域において使用しうるようＣＲスキャナ及び周辺装置に簡単なアクセスを与えるよう設計される。一部の実施例は、単一の特殊化された可動式ユニットを供給するよう全ての部品が一体式にユニットに固定されるよう設計されるよう構成されうる。
【００３３】
尚、本発明の様々な特徴は、独立して、組み合わせて、又は、上述した実施例において具体的に議論していない様々な配置において使用されてもよく、従って、上述した説明又は図面に示した構成要素の詳細及び配置への適用に限定されない。本発明は、他の実施例も可能であり、また、様々な方法で実施又は実行されることが可能である。特に、本発明の様々な特徴は、ＣＲスキャナ及び／又は可動式画像獲得、放射線写真画像の観察、格納、又は解析を容易にする任意の他の構成要素の可動式運搬を容易にする任意の構成を用いて実施されうる。
【００３４】
更に、１つの実施例において説明した本発明の様々な特徴は、他の実施例と組み合わせて用いられ得、また、本願に具体的に記載した特徴の配置及び組合せに限定されない。様々な変更、修正、及び改良は、当業者は容易に想到可能であろう。そのような変更、修正、及び改良は、本開示の一部であることを意図し、また、本発明の精神及び範囲内であることを意図する。従って、上述した説明及び図面は、例示的に過ぎない。
【００３５】
請求項の素子を変更するための請求項における「第１の」、「第２の」、「第３の」という序数用語の使用は、それ自体は、任意の優先順位、先行、１つの請求項素子の他の請求項素子に対する順位、方法の段階が行われる時間的な順序を暗示するものではなく、単に特定の名前を有する１つの請求項素子を（序数用語を用いて）同じ名前を有する別の素子を区別するよう使用される。
【００３６】
更に、本願に使用する表現及び用語は、説明のためであり、限定的とみなすべきではない。本願における「含む」、「包含する」、又は「有する」、「含む」、「関連する」、及びこれらの変形の使用は、以下に列挙する項目及びその等価物、並びに追加の項目を包含することを意味する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の１つの実施例による可動式ＣＲユニットを示す図である。
【図２Ａ】本発明の特徴による可動式ＣＲユニットの別の実施例を示す図である。
【図２Ｂ】本発明の特徴による可動式ＣＲユニットの別の実施例を示す図である。
【図３Ａ】本発明の特徴による可動式ＣＲユニットの別の実施例を示す図である。
【図３Ｂ】本発明の特徴による可動式ＣＲユニットの別の実施例を示す図である。
【図４】本発明による可動式ＣＲユニットの別の実施例を示す図である。
【図５Ａ】本発明の可動式ＣＲユニットの別の実施例を示す図である。
【図５Ｂ】本発明の可動式ＣＲユニットの別の実施例を示す図である。
【図５Ｃ】本発明の可動式ＣＲユニットの別の実施例を示す図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【国際調査報告】
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