(57)【要約】  第１リモートコントロール可能機器及びユニバーサルリモートコントローラを含むシステムであって、ユニバーサルリモートコントローラは、電源キーの下部に設置された表示灯を有し、表示灯が点灯すると、或るデバイスのソフトキーが作動されたことを示すか、又は機能信号が、選択されたリモートコントロール可能機器を制御するよう送信されたことを示す。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニバーサルリモートコントロールシステムであって、
少なくとも１つのリモートコントロール可能機器と；
該少なくとも１つのリモートコントロール可能機器を制御するために選択する１つ又は複数の選択キーを有し、且つ前記少なくとも１つのリモートコントロール可能機器の機能を制御するため制御信号が送信されるようにする複数の機能キーを有する、ユニバーサルリモートコントローラと；
該ユニバーサルリモートコントローラの電源キーの下部に設置される表示灯と、
を有し、
前記表示灯は、前記制御信号が前記少なくとも１つのリモートコントロール可能機器へ該リモートコントロール可能機器の機能を制御するため送信されたことを示すよう機能する、
ところのユニバーサルリモートコントロールシステム。
【請求項２】
前記の少なくとも１つのリモートコントロール可能デバイスはビデオカセットレコーダ、ケーブルボックス、オーディオシステム、衛星デコーダ、ＤＶＤプレイヤ、及びデジタル衛星放送（ＤＢＳ）（Digital  Broadcast  Satellite）受信機を含む群から選択される、
請求項１記載のユニバーサルリモートコントロールシステム。
【請求項３】
ユニバーサルリモートコントローラであって、
少なくとも１つのリモートコントロール可能機器を制御するために選択する１つ又は複数の選択キーであり、且つ前記少なくとも１つのリモートコントロール可能機器の機能を制御するため制御信号が送信されるようにする複数の機能キーを有する、ところの１つ又は複数の選択キーと；
当該ユニバーサルリモートコントローラの電源キーの下部に設置される表示灯と、
を有し、
前記表示灯は、前記制御信号が前記少なくとも１つのリモートコントロール可能機器へ該リモートコントロール可能機器の機能を制御するため送信されたことを示すよう機能する、
ところのユニバーサルリモートコントローラ。
【請求項４】
前記少なくとも１つのリモートコントロール可能デバイスはビデオカセットレコーダ、ケーブルボックス、オーディオシステム、衛星デコーダ、ＤＶＤプレイヤ、及びＤＢＳ受信機を含む群から選択される、
請求項３記載のユニバーサルリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器のユニバーサルリモートコントローラの分野に関する。
【発明の詳細な説明】
【０００２】
多くの消費者製品（本明細書ではデバイス、装置又は機器とも呼ぶ）を購入すると、「多機能」又は「ユニバーサル」リモートコントロール（ＵＲＣ）（Universal  Remote  Control）手持ち式送信器が付属されていることが、今や常識である。消費者製品には、数例を挙げると、テレビ、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、デジタルビデオディスクプレイヤ（ＤＶＤ）、衛星受信機、コンパクトディスクプレイヤ（ＣＤ）、及びオーディオシステム等がある。ＵＲＣの利点は、消費者が、購入した特定の機器（以降、「第１」機器と呼ぶ）を制御できるだけでなく、同じリモートコントローラを、他の如何なる機器（以降「異なった」機器と呼ぶ）の制御に用いることができることである。
【０００３】
テレビ、ＶＣＲ、ＤＶＤ、ケーブル、衛星、ステレオ他、非常に多くの異なった機器を制御可能である必要があるため、遠隔制御によって特定の時に指定されているデバイスを選択するよう、ＵＲＣ上に１つ又は複数の「ソフト」キー（Soft  Key）を設けることが、常識となってきた。かかるソフトキーが押下される毎に、ＵＲＣは、各異なった機器間の制御が切り替わるようプログラムされる。かかるソフトキーが１つである場合、ＵＲＣが目下テレビを制御しているとき、かかるソフトキーを１回押下すると、ＶＣＲを制御するよう切り換えることができ、２回押下すると、ＤＶＤへと切り換えることができる。各種機器につき別個のソフトキーを用いる場合、ＵＲＣは、ＴＶを制御するようＵＲＣを切り換える１つのソフトキー、第１のＶＣＲを制御するようＵＲＣを切り換える別のソフトキー、及び第２のＶＣＲを制御するようＵＲＣを切り換えるまた別のソフトキー等を有してもよい。
【０００４】
単一のソフトキーを用いてＵＲＣが異なった機器間を切り換えるようにしても、又は各種の異なった機器につき１つのキーを設けても、表示灯が、典型的には作動して、或るデバイスのソフトキー（若しくは他の如何なるキー）又はリモートコントローラのプログラムモードが作動したことを示す。場合によっては、リモートコントローラの上部に、状態表示灯それ自体で設置されるときもある。かかる構成の場合、図１に示すケース上部の内面に嵌められたリード線付きの発光ダイオード（ＬＥＤ）から、光が発せられる。ＬＥＤを所定の場所に嵌め込むことは、通常困難であり、費用がかかる。
【０００５】
代替的には、状態表示灯は、図２Ａ〜図２Ｃに示すように、各デバイスのソフトキーの下部に設置されてもよい。この選択肢の場合、キーが表示灯として点灯されることから、各デバイスのソフトキーにつき別々のＬＥＤが必要である。各デバイスのソフトキーにＬＥＤを用いることは、費用がかかる。
【０００６】
これら及び他の目的は、本発明により解決される。本発明は、１つの態様において、第１リモートコントロール可能機器及びユニバーサルリモートコントロール送信器を含むシステムであって、ユニバーサルリモートコントロール送信器は、電源キーの下部に設置された表示灯を有し、表示灯が点灯すると、或るデバイスのソフトキーが作動されたか、又は機能信号が選択されたリモートコントロール可能機器を制御するよう送信されたか、又はリモートコントロール可能機器のプログラミングが実行されたかを示す。本発明には幾つかの利点がある。たとえば、本発明は、表面実装型ＬＥＤを１つのみ組み込めばよいため低コストであり、回路基板上の空間に空きを作るとともに消費電力を低減し、リモートコントローラの製造及び組み立てを単純化する。
【０００７】
本発明を、図面を用いて、例示的な実施形態を参照しながら、より詳細に以下に説明する。
【０００８】
図３Ａ〜図３Ｃを参照すると、手持ち式ユニバーサルリモートコントローラ１２が、制御キー１３、１４等、及び１つ又は複数の機器の機能キー１１、１０等を設ける。機器の機能キー１１、１０によって、マイクロプロセッサが、各種機器又は機器機能間の制御を切り換える。たとえば、マイクロプロセッサは、テレビのチャンネル及び／又は音量を変更することはもとより、たとえばテレビ、ＶＣＲ、ＤＶＤ、オーディオシステム、衛星受信機、ケーブルボックス、オーブン、又は如何なる種々の機器を制御するよう切り換えることもできる。
【０００９】
図３Ｃに示される一実施形態において、ユニバーサルリモートコントローラ１２は、電源キー（power  key）２５の下部に設置された表示灯２０を含み、表示灯２０が点灯すると、デバイス制御キー１３、１４若しくは機能キー１１、１０が、作動したことを示すか、又は機能信号が、選択されたリモートコントロール可能機器を制御するよう送信されたことを示す。表示灯２０は、たとえば、表面実装型発光ダイオード（ＬＥＤ）であってもよい。本発明には幾つかの利点がある。たとえば、本発明は、表面実装型ＬＥＤを１つのみ組み込めばよいため低コストであり、回路基板上の空間に空きを作るとともに消費電力を低減し、消費者にとってより大きく見やすい点灯領域をもたらし、且つリモートコントローラの製造及び組み立てを単純化する。
【００１０】
制御キー１３、１４等、又は機能キー１１、１０等を押下すると、マイクロプロセッサの命令によって、送信器が、制御コード又は機能コードを送る。送るコードは、送信器マイクロプロセッサメモリにおいてどの機器が選択されたか又は切り換えられたかに依存する。たとえば、ＶＣＲを制御するようユニバーサルリモートコントロール送信器が切り換えられた場合、ＯＮ制御キーを押下すると、マイクロプロセッサによって、送信器が、ＯＮ制御コードを送る。ＯＮ制御コードは、ＶＣＲによって受信され且つ処理されて、ＶＣＲのＯＮ機能を制御する。しかしながら、その制御コードは、コードを受信し得る他の機器、たとえばテレビ、オーディオシステム等には影響しない。
【００１１】
本発明を、特定の実施形態に関して説明してきたが、様々な変更形態、代替の実施形態、改良、及び差異が、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】従来のリモートコントローラを示す。
【図２Ａ】別の従来のリモートコントローラを示す。
【図２Ｂ】別の従来のリモートコントローラを示す。
【図２Ｃ】別の従来のリモートコントローラを示す。
【図３Ａ】電源キーの下に設置された表示灯を有する、本発明のリモートコントローラを示す。
【図３Ｂ】電源キーの下に設置された表示灯を有する、本発明のリモートコントローラを示す。
【図３Ｃ】電源キーの下に設置された表示灯を有する、本発明のリモートコントローラを示す。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【国際調査報告】
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