(57)【要約】  本発明は、通信ネットワーク（１００）内で呼を確立する方法に関する。この場合、通信ネットワーク（１００）は、第１および第２のパケットネットワークセクション（１１０，１２０）と、ワイドエリアパケットネットワーク（１３０）と、ＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）を有している。加入者の端末機器（１１２，１２２）は登録番号によりアドレッシング可能であり、加入者への呼は常にＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）を経由してルーティングされる。ＴＤＭの呼のセットアップ中、少なくとも１つのメッセージまたは情報要素が第２のパケットネットワークセクションへ搬送される。この少なくとも１つのメッセージまたは情報要素は、第１の端末機器のパケットケイパビリティ、および／または第１のパケットネットワークセクション（１１０）内の呼をコントロールする第１のコントロール装置（１１６，１１４Ａ）のアドレスを表す。第２のパケットネットワークセクション（１２０）内で、この第２のパケットネットワークセクション（１２０）における呼をコントロールする第２のコントロール装置（１２６，１２４Ａ）が、上記の少なくとも１つのメッセージまたは情報要素を受け取る。上記の少なくとも１つのメッセージまたは情報要素から抽出された情報を利用して、第１および第２のコントロール装置（１１６，１２６，１１４Ａ，１２４Ａ）により、ワイドエリアパケットネットワーク（１３０）を経由して第１の端末機器（１１２）と第２の端末機器（１２２）との間で第２のコネクションが確立される。
2007528174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワーク（１００）が設けられており、該通信ネットワーク（１００）には、第１および第２のパケットネットワークセクション（１１０，１２０）と、該第１および第２のパケットネットワークセクション（１１０，１２０）と結合されているＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）と、該第１および第２のパケットネットワークセクション（１１０，１２０）と結合されているワイドエリアパケットネットワーク（１３０）が含まれている、
通信ネットワーク（１００）内で呼を確立する方法において、
前記第１のパケットネットワークセクション（１１０）と結合されている第１の端末機器（１１２）のところで、前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）と結合されている第２の端末機器（１２２）の登録番号を表すダイアリングされた数字を供給するステップと、
前記ダイアリングされた数字に従い、前記ＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）を経由して前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）へ向かう第１のコネクションのセットアップを開始するステップが設けられており、呼のセットアップ中、少なくとも１つのメッセージまたは情報要素が前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）へ搬送され、該少なくとも１つのメッセージまたは情報要素は、前記第１の端末機器のパケットケイパビリティ、および／または前記第１のパケットネットワークセクション（１１０）における呼をコントロールする第１のコントロール装置（１１６，１１４Ａ）のアドレスを表し、
前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）内で、該第２のパケットネットワークセクション（１２０）における呼をコントロールする第２のコントロール装置（１２６，１２４Ａ）において前記少なくとも１つのメッセージまたは情報要素を受け取るステップと、
前記第１および第２のコントロール装置（１１６，１１４Ａ，１２６，１２４Ａ）および前記少なくとも１つのメッセージまたは情報要素から抽出された情報に従い、前記ワイドエリアパケットネットワーク（１３０）を介して第１の端末機器（１１２）と第２の端末機器（１２２）との間で第２のコネクション（１０）を確立するステップ
が設けられていることを特徴とする、通信ネットワーク（１００）内で呼を確立する方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、
前記ＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）を介した呼のセットアップ中に使用される該ＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）のリソースを開放するステップが設けられていることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の方法において、
前記少なくとも１つのメッセージまたは情報要素は前記第１の端末機器（１１２）のベンダーを表すことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載の方法において、
前記少なくとも１つのメッセージまたは情報要素は、ＩＳＵＰプロトコルのユーザ間情報パラメータまたはアプリケーショントランスポートパラメータであることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項４記載の方法において、
前記アプリケーショントランスポートパラメータは、第１の端末機器のパケットケイパビリティ、および／またはＩＳＤＮサブアドレスとして符号化された第１のパケットネットワークセクション内の呼をコントロールする第１のコントロール装置のアドレスを搬送することを特徴とする方法。
【請求項６】
通信ネットワーク（１００）において、
第１および第２のパケットネットワークセクション（１１０，１２０）と、
該第１および第２のパケットネットワークセクション（１１０，１２０）と結合されているＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）と、
該第１および第２のパケットネットワークセクション（１１０，１２０）と結合されているワイドエリアパケットネットワーク（１３０）と、
前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）と結合されている第２の端末機器（１２２）の登録番号を表すダイアリングされた数字を供給するための、前記第１のパケットネットワークセクション（１１０）と結合されている第１の端末機器（１１２）と、
前記ダイアリングされた数字に従い、前記ＴＤＭトランジットネットワーク（１４０）を経由して前記第２のパケットネットワーク（１２０）へ向かう第１のコネクションのセットアップを開始する手段が設けられており、呼のセットアップ中、少なくとも１つのメッセージまたは情報要素が前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）へ搬送され、該少なくとも１つのメッセージまたは情報要素は、前記第１の端末機器のパケットケイパビリティ、および／または前記第１のパケットネットワークセクション（１１０）における呼をコントロールする第１のコントロール装置（１１６，１１４Ａ）のアドレスを表し、
前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）内に、該第２のパケットネットワークセクション（１２０）における呼をコントロールする第２のコントロール装置（１２６，１２４Ａ）において前記少なくとも１つのメッセージまたは情報要素を受け取る手段が設けられており、
前記第１および／または第２のコントロール装置（１１６，１２６，１１４Ａ，１２４Ａ）内に、前記少なくとも１つのメッセージまたは情報要素から抽出された情報に従い、前記ワイドエリアパケットネットワーク（１３０）を介して第１の端末機器（１１２）と第２の端末機器（１２２）との間で第２のコネクション（１０）を確立する手段が設けられていることを特徴とする、
通信ネットワーク。
【請求項７】
請求項６記載の通信ネットワーク（１００）において、
前記ＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）を介した呼のセットアップ中に使用される該ＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）のリソースを開放する手段が設けられていることを特徴とする通信ネットワーク。
【請求項８】
請求項６または７記載の通信ネットワーク（１００）において、
前記少なくとも１つのメッセージまたは情報要素は前記第１の端末機器（１１２）のベンダーを表すことを特徴とする通信ネットワーク。
【請求項９】
請求項６から８のいずれか１項記載の通信ネットワークにおいて、
前記少なくとも１つのメッセージまたは情報要素は、ＩＳＵＰプロトコルのユーザ間情報パラメータまたはアプリケーショントランスポートパラメータであることを特徴とする通信ネットワーク。
【請求項１０】
請求項９記載の通信ネットワークにおいて、
前記アプリケーショントランスポートパラメータは、第１の端末機器のパケットケイパビリティ、および／またはＩＳＤＮサブアドレスとして符号化された第１のパケットネットワークセクション内の呼をコントロールする第１のコントロール装置のアドレスを搬送することを特徴とする通信ネットワーク。
【請求項１１】
第１のパケットネットワークセクションまたはパケットネットワーク（１１０）内の呼をコントロールするコントロール装置（１１６，１１４Ａ）において、
第２のパケットネットワークセクション（１２０）と結合されているＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）とのインタフェースを成す手段と、
前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）と結合されているワイドエリアパケットネットワーク（１３０）とのインタフェースを成す手段と、
前記第１のパケットネットワークセクション（１１０）と結合されている第１の端末機器のところでダイアリングされた数字に従い、前記ＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）を介して前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）へ向かう第１のコネクションのセットアップを開始する手段が設けられており、
前記ダイアリングされた数字は、前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）と結合されている第２の端末機器（１２２）の登録番号を表し、
呼のセットアップ中、前記コントロール装置（１１６，１１４Ａ）により少なくとも１つのメッセージまたは情報要素が生成されて、前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）へ搬送され、
前記少なくとも１つのメッセージまたは情報要素は、前記第１の端末機器のパケットケイパビリティ、および／または前記コントロール装置（１１６，１１４Ａ）のアドレスを表していて、前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）における呼をコントロールする類似のコントロール装置（１２６，１２４Ａ）が該少なくとも１つのメッセージまたは情報要素を受け取ると、該少なくとも１つのメッセージまたは情報要素から抽出された情報に従い、前記ワイドエリアパケットネットワーク（１３０）を介して第１の端末機器と第２の端末機器との間で第２のコネクション（１０）が確立されることを特徴とする、
コントロール装置。
【請求項１２】
第１のパケットネットワークセクションまたはパケットネットワーク（１１０）内の呼をコントロールするコントロール装置（１１６，１１４Ａ）において、
第２のパケットネットワークセクション（１２０）と結合されているＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）とのインタフェースを成す手段と、
前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）と結合されているワイドエリアパケットネットワーク（１３０）とのインタフェースを成す手段と、
前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）と結合されている第２の端末機器のところでダイアリングされた数字に従い、前記ＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）から受信したが前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）から発せられた到来コネクションセットアップに対して応答する手段が設けられており、
前記ダイアリングされた数字は、前記第１のパケットネットワークセクション（１１０）と結合されている第１の端末機器（１１２）の登録番号を表し、
呼のセットアップ中、前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）内のコントロール装置（１２６，１２４Ａ）により生成された少なくとも１つのメッセージまたは情報要素が、前記第２のパケットネットワークセクション（１２０）へ搬送され、
前記少なくとも１つのメッセージまたは情報要素は、前記第２の端末機器のパケットケイパビリティ、および／または前記第２のパケットネットワークセクション内の前記コントロール装置（１２６，１２４Ａ）のアドレスを表していて、前記コントロール装置（１１６，１１４Ａ）が該少なくとも１つのメッセージまたは情報要素を受け取ると、該少なくとも１つのメッセージまたは情報要素から抽出された情報に従い、前記ワイドエリアパケットネットワーク（１３０）を介して第１の端末機器と第２の端末機器との間で第２のコネクション（１０）が確立されることを特徴とする、
コントロール装置。
【請求項１３】
請求項１１または１２記載のコントロール装置（１１６，１２６，１１４Ａ，１２４Ａ）において、
前記ＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）を介した呼のセットアップ中に使用される該ＴＤＭトランジットネットワークセクション（１４０）のリソースを開放する手段が設けられていることを特徴とするコントロール装置。
【請求項１４】
請求項１１から１３のいずれか１項記載のコントロール装置（１１６，１２６，１１４Ａ，１２４Ａ）において、
前記少なくとも１つのメッセージまたは情報要素は前記第１の端末機器（１１２）のベンダーを表すことを特徴とするコントロール装置。
【請求項１５】
請求項１１から１４のいずれか１項記載のコントロール装置（１１６，１２６，１１４Ａ，１２４Ａ）において、
前記少なくとも１つのメッセージまたは情報要素は、ＩＳＵＰプロトコルのユーザ間情報パラメータまたはアプリケーショントランスポートパラメータであることを特徴とするコントロール装置。
【請求項１６】
請求項１５記載のコントロール装置（１１６，１２６，１１４Ａ，１２４Ａ）において、
前記アプリケーショントランスポートパラメータは、第１の端末機器のパケットケイパビリティ、および／またはＩＳＤＮサブアドレスとして符号化された第１のパケットネットワークセクション内の呼をコントロールする第１のコントロール装置のアドレスを搬送することを特徴とするコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、"Method to Identify Calls Between RemoteVoIP Subscribers Connected via a Transit PSIN and Reconnect as End-to-EndVoIP"の名称で１９９４年３月９日に出願された共同所有のアメリカ合衆国特許出願No. 60/55１,586に関連するものであり、この明細書全体を本発明の参考文献とする。
【０００２】
本発明は、通信ネットワーク内で呼を確立する方法、通信ネットワークならびにパケットネットワークのためのコントロール装置に関する。詳しくは本発明は、パケットとＴＤＭの混合環境でパケットネットワークの呼処理を容易にするために最適化された方法、ネットワークならびに装置に関する。
【０００３】
最新の通信ネットワークは一般に、２つのタイプのトラフィックまたはデータを搬送している。第１のタイプは、ユーザまたは加入者により伝送されたりそれらへ送られるトラフィックであり、これは通常はユーザによって支払われる。この種のタイプのトラフィックは、ユーザトラフィックあるいは加入者トラフィックとして広く知られている。第２のタイプのトラフィックは、管理データをネットワーク要素から送信および受信する際にネットワーク管理アプリケーションにより引き起こされるトラフィックであり、これは管理トラフィックとして知られている。
【０００４】
通信において、管理トラフィックはシグナリングトラフィックとしても知られている。「シグナリング」という用語は、データベースサーバ、ローカル交換機、トランジット交換機、ユーザ端末といった様々なネットワーク要素間でのシグナリングメッセージ交換のことを指す。公衆電話交換回線網（ＰＳＴＮ）においてこの種のシグナリングメッセージを伝送するための周知のプロトコルはSignaling System 7 (SS7 信号方式No.7)であり、これはCommon Channel Signaling System 7 (CCS7 共通線信号方式No.7)とも呼ばれる。
【０００５】
国際電気通信連合（ITU）によりQ.700シリーズ標準として策定された信号方式No.7は、現在の音声指向通信ネットワークにおけるあらゆるシグナリングタスクを規定している。詳しくはSS7によればたとえば以下のことが規定されている：
−基本呼のセットアップ、管理および解消
−呼転送、起呼側の名前／番号の表示および自動コールバック（コールリターン）など拡張された呼機能
−課金および請求書作成
−認証、ローミング、無料サービスおよび特別料金サービスならびにナンバーポータビリティ
−ＳＳ７回線網およびそのコネクションのためのネットワーク管理
呼に関連しないシグナリング、これによりショートメッセージサービス（ＳＭＳ）、ＩＳＤＮ補助サービスならびにユーザ間シグナリング（ＵＵＳ）が可能。
【０００６】
「次世代」のパケットベース通信ネットワークならびにインターネットプロトコル（ＩＰ）ベースネットワークの到来とともにとりわけ、新たなシグナリングプロトコルおよびベアラプロトコルがＩＴＵならびにＩＥＴＦ，ＥＴＳＩ，３ＧＰＰといった他の標準団体によって開発されてきた。
【０００７】
この種の次世代ネットワーク（Next Generation Networks NGN）における機能アーキテクチャーは、マルチメディアサービスサポートのためにテクノロジーには依存しないアーキテクチャーの提供に努めている。本発明は、慣用のＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network 公衆電話回線網）および時分割多重（ＴＤＭ）ネットワークとも呼ばれるセルラ／ワイヤレスネットワークおよび／または慣用のディバイスと混在させて共働させながらも、広範囲の音声、データならびにビデオのサービスをサポートしようというものである。
【０００８】
現在、ＰＳＴＮタイプまたはＴＤＭタイプのネットワークが音声電話通信において全般に主流を占めている。ＩＰベースのネットワークならびにvoice over IP (VoIP)プロトコルを用いたIPベースの電話通信アプリケーションが発展していく一方、ＰＳＴＮタイプのネットワークは（信頼性のある音声サービスを提供するのにいまだ十分ではあるが）その優位な状況を徐々にではあるが失っていくであろう。ここで見込まれるのは、２つのネットワークタイプが共存していき、今後１０年間はそれらが様々なやり方で混在し相互に共働していくことである。
【０００９】
殊にPSTNインフラストラクチャは、長距離電話および国際電話において優位を占めていくであろう。その結果、PSTNオペレーションのために策定された多くの規則や規制が混合環境において優勢となる。このことは殊に、一意にアドレッシングを行う加入者またはそれらの通信機器について個々にあてはまる。IPネットワークは種々の形態で被呼側をアドレッシングすることができ、たとえばEメールアドレスやSIP Uniform Resource Identifier (URI)などのようなシンボリックネームによってアドレッシングが可能である一方、ＰＳＴＮはITUT E.１64の国際ナンバリングプランのような番号付け計画において設計された電話番号を扱うことしかできない。
【００１０】
たとえばＰＳＴＮ加入者がＩＰネットワークの加入者とコネクションを確立したいとき、ＰＳＴＮ加入者はただ１つのやり方でしかＩＰ加入者のアドレッシングを行えず、つまりＩＰ加入者がネームダイアリングケイパビリティをもっている可能性があるにもかかわらず、数字を指定することによってしかアドレッシングできない。このためＰＳＴＮ加入者から呼を受け取ることができるようにしたいＩＰ加入者に対し、正規のＰＳＴＮ登録番号を割り当てなければならない。
【００１１】
別の例を挙げると、あるＰＳＴＮ加入者がＩＰネットワーク内において名前で表されていて、ＩＰ加入者がそのＰＳＴＮ加入者に対し名前でアドレッシングできる場合、この呼をＰＳＴＮ交換機へ送る前に、その名前を数字に変換しなければならない。当然ながらその代わりに、あるいはこれに加えて、ＩＰネットワーク内でそこから正規のＰＳＴＮ登録番号によりＰＳＴＮ加入者に対しアドレッシングすることができる。
【００１２】
その結果、第１のＩＰネットワークにおける第１の加入者が第２の加入者を呼び出したい場合、ＰＳＴＮが優勢な混在ネットワーク機構内で呼をルーティングさせるためには、第１の加入者は数字を使わなければならないことになる。この場合、第２の加入者が第２のＩＰネットワークに対する加入者であるならば、ＰＳＴＮを経由しても何のメリットもなく、むしろコネクションケイパビリティがＰＳＴＮのケイパビリティセットに限られてしまう。つまり双方の加入者が実際にＩＰ加入者であったとしても、データやイメージあるいはビデオの交換といった先進のＩＰネットワーク機能のいずれも利用できなくなってしまう。
【００１３】
２つのＩＰ加入者がＰＳＴＮネットワークセクションを少なくとも１回、必然的かつ不所望に経由する他の様々なシナリオが存在する。
【００１４】
したがって本発明の課題は、ＰＳＴＮとＩＰの混在環境において呼を確立するための新規の方法を提供することにある。さらに本発明の別の課題は、ＰＳＴＮとＩＰの混在環境における呼を容易に処理するための新規のネットワーク機構を提供することにある。本発明のさらに別の課題は、ＰＳＴＮとＩＰの混在環境における呼をサポートする新規のネットワークノードを提供することにある。
【００１５】
上述の課題ゆえに本発明によれば、通信ネットワーク内で呼を確立するための以下のような方法が提供される。この場合、通信ネットワークは、第１および第２のパケットネットワークセクションと、これら第１および第２のパケットネットワークセクションと結合されているＴＤＭトランジットネットワークセクションと、やはり第１および第２のパケットネットワークセクションと結合されているワイドエリアパケットネットワークを有している。
【００１６】
本発明による方法は以下のステップを有している。すなわち、
−第１のパケットネットワークセクションと結合されている第１の端末機器のところで、第２のパケットネットワークセクションと結合されている第２の端末機器の登録番号を表すダイアリングされた数字を供給するステップ
−ダイアリングされた数字に従い、ＴＤＭトランジットネットワークを通過して前記第２のパケットネットワークセクションへ向かう第１のコネクションのセットアップを開始するステップ、この場合、呼のセットアップ中、少なくとも１つのメッセージまたは情報要素が前記第２のネットワークセクションへ搬送され、該少なくとも１つのメッセージまたは情報要素は、前記第１の端末機器のパケットケイパビリティ、および／または前記第１のパケットネットワークセクションにおける呼をコントロールする第１のコントロール装置のアドレスを表す
−前記第２のパケットネットワークセクション内で、該第２のパケットネットワークセクション内で呼をコントロールする第２のコントロール装置において前記少なくとも１つのメッセージまたは情報要素を受け取るステップ
−前記第１および第２のコントロール装置および前記少なくとも１つのメッセージまたは情報要素から抽出された情報により、前記ワイドエリアパケットネットワークを経由して第１の端末機器と第２の端末機器との間で第２のコネクションを確立するステップ。
【００１７】
１つの有利な実施形態によれば、ＴＤＭトランジットネットワークセクションを経由した呼のセットアップ中に利用されるＴＤＭトランジットネットワークセクションのリソースは、少なくとも１つのメッセージまたは情報要素がいったん伝送されてしまうと開放される。
【００１８】
別の有利な実施形態によれば、少なくとも１つのメッセージまたは情報要素はさらに第１の端末機器のベンダーも表す。このことは、たとえば第１の端末機器のベンダーが同様に第２の端末機器のベンダーである場合に、ベンダー特有の付加的な機能やサービスを実現させるために、第２のパケットネットワークセクションにおいて第１の端末機器のベンダーの検出を行えるようにするのに役立つ。一般に、端末機器と一連の非標準機能や非標準サービスとの互換性を表すためにベンダー情報を用いることができ、これによって互換端末がこの種の（ユーザ間の）機能やサービスを使えるようになる。
【００１９】
さらに別の有利な実施形態によれば、少なくとも１つのメッセージまたは情報要素は、ＩＳＵＰプロトコルのユーザ間情報（ＵＵＩ）パラメータまたはアプリケーショントランスポートパラメータ（ＡＰＰ）である。例示したこれら２つのパラメータによってユーザ固有の複数の情報形式を伝送することができ、これらのパラメータをたとえば第１のコネクションのセットアップに使われるＩＳＵＰメッセージＩＡＭの一部分とすることができる。これらのパラメータを、第２のパケットネットワークセクションから第１のパケットネットワークセクションへ同様の情報を搬送するためにＩＳＵＰメッセージＡＣＭおよびＡＮＭにおいて用いることができる。他の適切なパラメータはネットワークトランスポートパラメータとして知られている。ネットワークトランスポートメカニズムは、呼のセットアップを関与させずトランスペアレントにネットワークを経由して情報を送信するために利用できる。目的は、メッセージ処理を要する交換動作を介在させずに、ネットワークを経由して各端末間でパラメータを送信することである。
【００２０】
１つの実施形態によればアプリケーショントランスポートパラメータは、第１の端末機器のパケットケイパビリティ、および／またはＩＳＤＮサブアドレスとして符号化された第１のパケットネットワークセクション内の呼をコントロールする第１のコントロール装置のアドレスを搬送する。
【００２１】
本発明によれば、本発明による方法を実施するための手段を含む通信ネットワークも提供される。さらに本発明によれば、本発明による方法を容易に実施可能なパケットネットワークに適したコントロール装置も提供される。
【００２２】
本発明の１つの利点は、発呼側パケットネットワーク加入者（および発呼側加入者をサービスするネットワーク）は、被呼側加入者がやはりパケットネットワーク加入者であることを知らない状況において、パケットネットワークを経由してパケット加入者たとえばＶｏＩＰ加入者およびそれらの最新の端末機器に対しコネクションを行うケイパビリティないしは能力を有する点にあり、この場合、結果として呼は、被呼側加入者に割り当てられたＰＳＴＮ登録番号のダイアリングされた数字を用い、ＴＤＭトランジットネットワークを介して呼が確立される。
【００２３】
他方、このことによって、パケットネットワークからＴＤＭネットワークへ、ならびにパケットネットワークへ戻る際に生じる複数のプロトコルの変換が回避され、ひいてはコネクション全体の品質が向上する。
【００２４】
本発明の別の利点は、慣用のＴＤＭネットワークを介して最初にコネクションのセットアップが行われることにより、番号変換や番号ポータビリティサービスといった上記の慣用のネットワークにより提供されている機能を、ＩＰ加入者に対する発呼に対しても提供できることである。
【００２５】
さらに本発明によれば、パケットネットワークコネクションが確立されたならばＴＤＭリソースを開放することができ、これによってＴＤＭネットワークの負荷が低減される。有利には、パケットネットワークを介してパケット加入者とのコネクションを行えるようにする目的でＴＤＭネットワークを通過させるために、２つのメッセージ（最初のセットアップメッセージたとえばＩＡＭおよびその応答たとえばＡＣＭまたはＲＥＬ）だけしか必要とされない。本発明によればさらに、慣用のＴＤＭコネクションがサポートしていないパケットネットワーク機能たとえば広い帯域幅、音声およびビデオの高品質符号化、カスタマイズされたリンギング、発呼側ＩＤの視角表示といった機能を、加入者が利用できるようにもなる。
【００２６】
国内および国際的な権限付与体により課されている規則に応じて、ＴＤＭネットワークを管理している厳格な規則からＶｏＩＰの呼を免除することができる。
【００２７】
有利には本発明を、発呼側加入者と被呼側加入者が異なるブランチの交換機と接続されているようなＩＰセントレックス環境において使用することができる。
【００２８】
次に、添付の図面を参照しながら有利な実施形態に基づき本発明について詳しく説明する。
【００２９】
図１には、呼の確立がゲートウェイによってコントロールされる本発明によるネットワーク機構および呼の流れが示されている。
【００３０】
図２には、呼の確立がソフトスイッチによりコントロールされる本発明によるネットワーク機構および呼の流れが略示されている。
【００３１】
図１には、本発明による通信ネットワーク１００の一例が描かれている。通信ネットワーク１００は、第１のパケットネットワークセクション１１０と第２のパケットネットワークセクション１２０を有しており、これらをＩＰネットワークとして実装することができる。第１のパケットの加入者端末機器１１２は第１のパケットネットワークセクション１１０によりサービスを受け、第２のパケットの加入者端末機器１２２は第２のパケットネットワークセクション１２０によりサービスを受ける。パケットネットワークセクション１１０，１２０は、ソフトスイッチ１１４，１２４やＴＤＭゲートウェイ１１６，１２６などサービスを提供するために様々なネットワークノードを使用している。ＴＤＭゲートウェイ１１６，１２６を用いることにより、パケットネットワークセクション１１０，１２０の双方がＴＤＭネットワークセクション１４０として結合され、これにはＴＤＭ交換装置１４２，１４４を設けることができ、たとえばこれらは当業者に周知のように（タンデム）交換局、シグナリング転送ポイント等である。ＴＤＭ交換装置１４２，１４４およびＴＤＭネットワークセクション１４０内部へのインタフェースを、ＴＤＭテクノロジーまたは非同期転送モード（ＡＴＭ）テクノロジーに基づくものとすることができる。
【００３２】
パケットネットワークセクション１１０，１２０はさらにパケット交換装置１１８，１２８によって、インターネットのようなワイドエリアパケットネットワーク１３０として結合される。パケット交換装置１１８，１２８には、当業者に周知のようにルータおよびスイッチを設けることができる。
【００３３】
次に、ネットワーク１００内で発生するイベントのシーケンスについて、符号１〜１０を参照しながら説明する。なお、符号１〜１０は完全な呼の流れを示すものではなく、本発明による方法を理解しやすくするための一般的なイベント、メッセージ、通知を示すものである。
【００３４】
この場合、たとえばＳＩＰ端末機器のようなＩＰ対応電話機あるいは適切なソフトウェアを備えたＰＣのような他のＩＰ対応端末機器とすることのできる第１の端末機器１１２においてキーパッドを使うなどして、加入者Ａが加入者ＢのＰＳＴＮ登録番号をダイアリングすることから手順がスタートする。ここで用語「端末機器」は、ＴＤＭネットワークセクション１４０のルーティングケイパビリティを利用して第１のＩＰネットワークセクション１１０から第２のＩＰネットワークセクション１２０への呼の確立を試行するゲートウェイおよび他のルーティング装置のことも同様に指す。
【００３５】
ステップ１において、相応のセットアップメッセージたとえばＳＩＰ：ＩＮＶＩＴＥメッセージが生成され、第１のパケットネットワークセクション１１０により第１のソフトスイッチ１１４へ供給される。
【００３６】
ステップ２において、第１のソフトスイッチ１１４に属するコールエージェントにより、第１のＴＤＭゲートウェイ１１６に対し呼のセットアップが伝えられる。
【００３７】
ステップ３において第１のＴＤＭゲートウェイ１１６は、ＩＳＤＮ、ＩＳＤＮユーザ部（ISDN User Part ＩＳＵＰ）または電話ユーザ部（Telephone User Part ＴＵＰ）など周知のＴＤＭシグナリングプロトコルを使って、ＴＤＭネットワークセクション１４０へ呼セットアップメッセージを送信する。第１のＴＤＭゲートウェイ１１６により生成されるこの呼セットアップメッセージには、トランスペアレントにＴＤＭネットワークセクション１４０を介して伝えられる何らかの情報要素あるいはパラメータが含まれている。この種の情報要素またはパラメータには、以下の情報が配置されることになる。すなわち、第１のパケットネットワークセクション１１０が本発明による方法をサポートすることを示す識別子、第１のパケットネットワークセクション１１０における呼をコントロールするコントロール装置（ここでは第１のＴＤＭゲートウェイ１１６）のアドレスたとえばＩＰアドレス、および／または第１のゲートウェイ１１６において進行中の呼を識別するための一意の呼参照子が配置されることになる。なお、これらの情報のいくつかを暗黙的に搬送できることは自明である。たとえば、第１のパケットネットワークセクションをコントロールする装置のアドレスがこの種の情報要素またはパラメータに存在していれば、そのコントロール装置が本発明による方法を実施可能なことを表すことができ、これによってそのケイパビリティを別個に指示しなくてよいことになる。
【００３８】
たとえば呼セットアップメッセージはＩＳＤＮ：ＳＥＴＵＰまたはＩＳＵＰ：ＩＡＭであり、これら双方により、パラメータ呼び出しのユーザ間情報（ＵＵＩ）および／またはアプリケーショントランスポートパラメータ（ＡＰＰ）を使用してＩＳＵＰにおいて搬送されるＩＳＤＮサブアドレスが考慮される。これらの情報要素またはパラメータによって「ユーザ」この実施例では第１のゲートウェイ１１６は、他の「ユーザ」この実施例では第２のゲートウェイ１２６へ転送するための情報を特定することができる。サブアドレスパラメータを用いる場合、サブアドレスパラメータが数字しかサポートしていないときには、転送すべき情報を数値フォーマットになるようコーディングする必要がある。当然ながら、ＴＤＭネットワークセクション１４０を介したルート沿いの何らかのＴＤＭ交換装置が上述のトランスポートメカニズムのいずれかを退けるようなケースにおいて情報の損失を回避するために、２つまたはそれよりも多くの転送メカニズムを同時に採用することができる。なお、サブアドレスとしてだけでなく、アプリケーショントランスポートパラメータ（ＡＴＰ）によりサポートされている他の何らかの形式によっても、情報をアプリケーショントランスポートパラメータ（ＡＴＰ）において転送できるのは自明である。
【００３９】
１つの択一的な実施形態によれば、上述の情報要素またはパラメータは最初の呼セットアップメッセージ後に交換される何らかのメッセージを使用して搬送される。
【００４０】
ステップ４において、情報はＴＤＭネットワークセクション１４０においてトランスペアレントに伝送され、有利な実施形態によれば、アプリケーショントランスポートパラメータまたはユーザ間情報パラメータを含むＩＳＵＰ：ＩＡＭによって伝送される。
【００４１】
ステップ５において終端側ＴＤＭノード１４４は、ＩＳＤＮ、ＩＳＤＮユーザ部（ISDN User Part ＩＳＵＰ）または電話ユーザ部（Telephone User Part ＴＵＰ）など周知のＴＤＭシグナリングプロトコルを使って、第２のＴＤＭゲートウェイ１２６へ呼セットアップメッセージを送信する。この呼セットアップメッセージには、第１のＴＤＭゲートウェイ１１６によって最初に生成された情報要素またはパラメータが含まれている。
【００４２】
ステップ６において、第２のＴＤＭゲートウェイ１２６が本発明に従って実装されているならば、第２のＴＤＭゲートウェイ１２６は、第１のＴＤＭゲートウェイ１１６が本発明による方法に対応していることを識別する。第２のＴＤＭゲートウェイ１２６は、情報要素またはパラメータからたとえば第１のＴＤＭゲートウェイのＩＰアドレスや呼参照子などの情報を抽出し、第２のパケットネットワークセクション１２０から第２のパケット交換装置１２８、ワイドエリアパケットネットワーク１３０および第１のパケット交換装置１１８を介して第１のパケットネットワークセクション１１０における第１のＴＤＭゲートウェイ１１６へ向かうすべてのパケットコネクションをリクエストするために、それらの情報を使用する。このコネクションリクエストにおいて第２のＴＤＭゲートウェイ１２６は、コネクションパラメータのネゴシエーションのための自身のケイパビリティセット、自身のパケットネットワークアドレス、第１のＴＤＭゲートウェイの呼参照子、第２のゲートウェイ１２６において進行中の呼を識別するための自身の一意の呼参照子などの情報を指定することができる。
【００４３】
ステップ７において第１のＴＤＭゲートウェイ１１６は、たとえばＳＩＰ：ＩＮＶＩＴＥメッセージなどを用いてコネクションリクエストに応答する。
【００４４】
ステップ８において、コネクションリクエストが第２のソフトスイッチ１２４へ転送され、詳しくは第２のソフトスイッチ１２４に設けられているコールエージェントへ転送される。
【００４５】
ステップ９において、コネクションリクエストが加入者の端末機器１２２へ送られる。
【００４６】
到来するコネクションリクエストの受領に応答してステップ１０において、破線で示されているようにあらゆる形式のパケットにおいて呼を確立することができる。
【００４７】
オプションとしてステップ７において、またはステップ７の後、ＴＤＭネットワークセクション１４０における呼のセットアップに使われるリソースを開放するために、ＴＤＭの呼を解消することができる。呼が解消されない場合には、ＴＤＭゲートウェイ１２６によってＴＤＭ交換ノード１４４およびＴＤＭノード１４２を介してＴＤＭゲートウェイ１１６へＡＣＭメッセージが送り戻されるようにする。
【００４８】
図２には、図１のネットワーク１００と実質的に同様のネットワーク１００′が描かれている。図２の場合、本発明を実施するためのケイパビリティが、ＴＤＭゲートウェイ１１６Ａ、１２６Ａに存在しておらず、その代わりにソフトスイッチ１１４Ａ，１２４Ａに実装されている。
【００４９】
次に、ネットワーク１００′内で発生するイベントのシーケンスについて、符号１′〜１０′を参照しながら説明する。なお、符号１′〜１０′は完全な呼の流れを示すものではなく、本発明による方法を理解しやすくするための一般的なイベント、メッセージ、通知を示すものである。
【００５０】
この場合も、たとえばＳＩＰ端末機器のようなＩＰ対応電話機のような第１の端末機器１１２においてキーパッドを使うなどして、加入者Ａが加入者ＢのＰＳＴＮ登録番号をダイアリングすることから手順がスタートする。
【００５１】
ステップ１′において、相応のセットアップメッセージたとえばＳＩＰ：ＩＮＶＩＴＥメッセージが生成され、第１のパケットネットワークセクション１１０により第１のソフトスイッチ１１４Ａへ供給される。
【００５２】
ステップ２′において、第１のソフトスイッチ１１４Ａに設けられているコールエージェントは第１のＴＤＭゲートウェイ１１６Ａに対しＴＤＭ交換装置１４２へのコネクションを確立するよう要求し、ＴＤＭゲートウェイ１１６Ａ、別個のシグナリングゲートウェイ（図示せず）を介して、あるいはシグナリング転送ポイント（ＳＴＰ、図示せず）を介して、第１のＴＤＭ交換装置１４２に対し呼のセットアップを伝える。ソフトスイッチがＳＳ７インタフェースをダイレクトに提供しているならば、ソフトスイッチとＴＤＭ交換装置との間のＳＴＰ相互接続を、ＳＳ７の呼シグナリングをオプションとして伝送するために用いることができる。ソフトスイッチがＳＳ７インタフェースを提供していないならば、ＳＳ７呼シグナリングを伝送するためにシグナリングゲートウェイをオプションとして用いることができる。さもなければ、ＴＤＭゲートウェイ１１６Ａが呼シグナリングの中継に用いられる。
【００５３】
第１のソフトスイッチ１１４Ａもステップ２′において、第２のＴＤＭ交換装置１４４および第２のソフトスイッチ１２４Ａへさらに転送するために、第１のＴＤＭ交換装置１４２へ以下の情報を伝送する：第１のパケットネットワークセクション１１０が本発明による方法をサポートすることを示す識別子、第１のパケットネットワークセクション１１０における呼をコントロールするコントロール装置（ここでは第１のソフトスイッチ１１４Ａ）のアドレスたとえばＩＰアドレス、および／または第１のソフトスイッチ１１４Ａにおいて進行中の呼を識別するための一意の呼参照子。なお、これらの情報のいくつかを暗黙的に搬送できることは自明である。たとえば、第１のパケットネットワークセクションをコントロールする装置のアドレスがこの種の情報要素またはパラメータに存在していれば、そのコントロール装置が本発明による方法に対応していることを表すことができ、これによってそのケイパビリティを別個に指示しなくてよいことになる。
【００５４】
ステップ３′において、第１のＴＤＭ交換装置１４２はソフトスイッチ１１４Ａにより生成された呼セットアップメッセージを、ＩＳＤＮ，ＩＳＤＮユーザ部（ＩＳＵＰ）または電話ユーザ部（ＴＵＰ）を利用してＴＤＭゲートウェイ１１６Ａ、別個のシグナリングゲートウェイ（図示せず）、またはＳＴＰ（図示せず）から受け取る。ＴＤＭ交換装置１４２はルーティングおよび課金の目的で、含まれている数字および情報を変換する。この呼セットアップメッセージには、ＴＤＭネットワークセクション１４０を介してトランスペアレントに伝送されることになる情報要素またはパラメータが含まれている。この情報要素によって、第１のソフトスイッチ１１４Ａにより供給される情報が伝送される。
【００５５】
たとえば呼セットアップメッセージはＩＳＤＮ：ＳＥＴＵＰまたはＩＳＵＰ：ＩＡＭであり、これら双方により、パラメータ呼び出しのユーザ間情報（user-to-user information ＵＵＩ）および／またはアプリケーショントランスポートパラメータを使用してＩＳＵＰにおいて搬送されるＩＳＤＮサブアドレスが考慮される。これらの情報要素またはパラメータによって「ユーザ」この実施例では第１のゲートウェイ１１６Ａは、他の「ユーザ」この実施例では第２のゲートウェイ１２６Ａへ転送するための情報を特定することができる。サブアドレスパラメータを用いる場合、サブアドレスパラメータが数字しかサポートしていないときには、転送すべき情報を数値フォーマットになるようコーディングする必要がある。当然ながら、ＴＤＭネットワークセクション１４０を介したルート沿いの何らかのＴＤＭ交換装置が上述のトランスポートメカニズムのいずれかを退けるようなケースにおいて情報の損失を回避するために、２つまたはそれよりも多くの転送メカニズムを同時に採用することができる。なお、サブアドレスとしてだけでなく、アプリケーショントランスポートパラメータ（ＡＴＰ）によりサポートされている他の何らかの形式によっても、情報をアプリケーショントランスポートパラメータ（ＡＴＰ）において転送できるのは自明である。
【００５６】
１つの択一的な実施形態によれば、上述の情報要素またはパラメータは最初の呼セットアップメッセージ後に交換される何らかのメッセージを使用して搬送される。
【００５７】
ステップ４′において、情報はＴＤＭネットワークセクション１４０においてトランスペアレントに伝送され、有利な実施形態によれば、アプリケーショントランスポートパラメータまたはユーザ間情報パラメータを含むＩＳＵＰ：ＩＡＭによって伝送される。
【００５８】
ステップ５′において終端側ＴＤＭノード１４４は、ＩＳＤＮ、ＩＳＤＮユーザ部（ISDN User Part ＩＳＵＰ）または電話ユーザ部（Telephone User Part ＴＵＰ）など周知のＴＤＭシグナリングプロトコルを使って、第２のＴＤＭゲートウェイ１２６Ａ、第２のシグナリングゲートウェイ（図示せず）あるいは第２のＳＴＰ（図示せず）へ呼セットアップメッセージを送信する。この呼セットアップメッセージには、第１のＴＤＭゲートウェイ１１６Ａによって最初に生成された情報要素またはパラメータが含まれている。
【００５９】
ステップ６′において、第２のＴＤＭゲートウェイ１２６Ａ、第２のシグナリングゲートウェイ（図示せず）あるいは第２のＳＴＰ（図示せず）は、呼セットアップリクエストおよび情報要素を第２のソフトスイッチ１２４Ａへ伝送する。
【００６０】
ステップ７′において、第２のソフトスイッチ１２４Ａが本発明に従って実装されているならば、第２のソフトスイッチ１２４Ａは、第１のソフトスイッチ１１４Ａが本発明による方法に対応していることを識別する。第２のソフトスイッチ１２４Ａは、情報要素またはパラメータからたとえば第１のソフトスイッチのＩＰアドレスや呼参照子などの情報を抽出し、第２のパケットネットワークセクション１２０から第２のパケット交換装置１２８、ワイドエリアパケットネットワーク１３０および第１のパケット交換装置１１８を介して第１のパケットネットワークセクション１１０における第１のソフトスイッチ１１４Ａへ向かうすべてのパケットコネクションを要求するために、それらの情報を使用する。このコネクションリクエストにおいて第２のソフトスイッチ１２４Ａは、コネクションパラメータのネゴシエーションのための自身のケイパビリティセット、自身のパケットネットワークアドレス、第１のソフトスイッチの呼参照子、第２のソフトスイッチ１２４Ａにおいて進行中の呼を識別するための自身の一意の呼参照子などの情報を指定することができる。
【００６１】
ステップ８′において第１のソフトスイッチ１１４Ａは、たとえばＳＩＰ：ＩＮＶＩＴＥメッセージなどを用いてコネクションリクエストに応答する。
【００６２】
ステップ９′において、コネクションリクエストは第２のソフトスイッチ１２４Ａに設けられているコールエージェントへ転送され、ついでコールエージェントはそのコネクションリクエストを加入者端末機器１２２へ送る。
【００６３】
到来するコネクションリクエストの受領に応答してステップ１０′において、破線で示されているようにあらゆる形式のパケットにおいて呼を確立することができる。
【００６４】
オプションとしてステップ８′において、またはステップ８′の後、ＴＤＭネットワークセクション１４０における呼のセットアップに使われるリソースを開放するために、ＴＤＭの呼を解消することができる。呼が解消されない場合にはソフトスイッチ１２４Ａによって、ＴＤＭ交換ノード１４４およびＴＤＭノード１４２の双方を含むＴＤＭネットワークセクション１４０を介して、第１のソフトスイッチ１１４ＡへＡＣＭメッセージが送り戻されるようにする。
【００６５】
本発明の別の実施形態によれば、パケットネットワークセクションの一方におけるＴＤＭゲートウェイと他方のパケットネットワークセクションにおけるソフトスイッチとで本発明による方法をコントロールするようにして、図１および図２による実施形態の着想を組み合わせることができる。
【００６６】
いくつかの適用事例において望ましい可能性があるのは、周知の方法に従いＴＤＭの呼のセットアップを完了し、ＴＤＭコネクションを確立することである。ＴＤＭコネクションを解消するオプションのステップを省くことにより、このことを簡単に実現することができる。
【００６７】
本発明による方法の基本原理を適用して、本発明による方法をコントロールするためにパケットネットワークセクションにおける他の適切なコントロール装置を採用するやり方は、これまで説明してきた詳細な記述から当業者にとって自明である。
【００６８】
これまでパケットネットワークプロトコルの一例としてセッション・イニシエーション・プロトコルＳＩＰを用いて本発明を説明してきたが、本発明の着想を逸脱することなく他のプロトコルを採用することもできる。
【００６９】
また、限定を意図するものではないが、モバイルとすることもできる多数の加入者を含むネットワーク機構、および／またはワイドエリアパケットネットワークと一方または双方のパケットネットワークセクションとが１つの唯一のネットワークを成しているネットワーク機構のような他の様々なネットワーク機構に本発明の着想が適用されるのは自明である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】呼の確立がゲートウェイによってコントロールされる本発明によるネットワーク機構および呼の流れを示す図
【図２】呼の確立がソフトスイッチによりコントロールされる本発明によるネットワーク機構および呼の流れを示す図
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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