(57)【要約】  本発明は、デジタル権利の配布のための方法、システムおよびコンピュータ実行可能コンポーネントを保存したコンピュータ読み取り可能媒体に関するものである。本発明の発想は、配布しようとしているデジタル権利に対してある大きさの交換価値を付随させるというものである。デジタル権利は消費者が提供業者から購入するデジタルコンテンツに関連付けられている。よって、デジタル権利の交換価値は、そのデジタルコンテンツを別のデジタルコンテンツと交換する際のそのデジタルコンテンツの価値を指定する。本発明の発想が有益であるのは、従来技術のＤＲＭシステムにおいては、著作権のあるデジタルコンテンツは、ひとたび提供業者が消費者に売ってしまえば付随する交換価値というものがなかったためである。販売されたデジタルコンテンツに交換価値を付随させることによって、コンテンツはその後も適切なＤＲＭシステムの監督のもとで容易に交換することができる。
2007500909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル権利の配布の方法であって、
配布されようとしている第一のデジタル権利に対してある第一の大きさの交換価値を割り当て、
前記第一のデジタル権利をある第一のデジタルコンテンツに関連付け、ここで、前記交換価値は前記第一のデジタルコンテンツを別のデジタルコンテンツと交換しようとするときの前記第一のデジタル権利の価値を指定するものであり、
前記第一のデジタル権利を配布する、
ステップを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、
第二のデジタル権利に対してある第二の大きさの交換価値を割り当て、
前記第二のデジタル権利をある第二のデジタルコンテンツに関連付け、
前記第二のデジタル権利を配布する、
ステップを有することを特徴とする方法。
【請求項３】
前記交換価値の大きさが静的な値からなることを特徴とする、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前記交換価値の大きさが動的な値からなることを特徴とする、請求項１ないし３のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項５】
二つ以上のデジタル権利が合体されて結果として得られる合体した権利についてのより大きな交換価値を生成することができることを特徴とする、請求項１ないし４のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項６】
前記第一のデジタルコンテンツに関連付けられた前記第一のデジタル権利を前記第一のデジタルコンテンツから切り離して別のデジタルコンテンツに関連付けることが、前記第一のデジタル権利の交換価値が前記別のデジタルコンテンツに関連付けられたデジタル権利の交換価値以上である場合には可能であることを特徴とする、請求項１ないし５のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項７】
前記第一の大きさの交換価値を前記第一のデジタルコンテンツに割り当てる、
ステップを有することを特徴とする、請求項１ないし６のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項８】
デジタル権利の配布のシステムであって、
配布されようとしている第一のデジタル権利に対してある第一の大きさの交換価値を割り当てるよう構成された手段と、
前記第一のデジタル権利をある第一のデジタルコンテンツと関連付けるよう構成されており、前記交換価値が該第一のデジタルコンテンツを別のデジタルコンテンツと交換しようとするときの前記第一のデジタル権利の価値を指定するものであるような手段と、
前記第一のデジタル権利を配布するよう構成された手段、
とを有することを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項８記載のシステムであって、
第二のデジタル権利に対してある第二の大きさの交換価値を割り当てるよう構成された手段と、
前記第二のデジタル権利をある第二のデジタルコンテンツに関連付けるよう構成された手段と、
前記第二のデジタル権利を配布するよう構成された手段、
とを有することを特徴とするシステム。
【請求項１０】
前記交換価値の大きさが静的な値からなることを特徴とする、請求項８または９記載のシステム。
【請求項１１】
前記交換価値の大きさが動的な値からなることを特徴とする、請求項８ないし１０のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項１２】
二つ以上のデジタル権利を合体させて結果として得られる合体した権利についてのより大きな交換価値を生成するよう構成された手段
を有することを特徴とする、請求項８ないし１１のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項１３】
前記第一のデジタルコンテンツに関連付けられた前記第一のデジタル権利を切り離して該第一のデジタル権利を別のデジタルコンテンツに関連付けることを、前記第一のデジタル権利の交換価値が前記別のデジタルコンテンツに関連付けられたデジタル権利の交換価値以上である場合には行うよう構成された手段を有することを特徴とする、請求項８ないし１２のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項１４】
前記第一の大きさの交換価値を前記第一のデジタルコンテンツに割り当てるよう構成された手段、
を有することを特徴とする、請求項８ないし１３のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項１５】
コンピュータ実行可能コンポーネントを保存したコンピュータ読み取り可能媒体であって、あるユニットをして、前記コンピュータ実行可能コンポーネントが該ユニットに含まれるマイクロプロセッサ上で実行されたときに請求項１ないし７のうちいずれか一項記載のステップを実行せしめることを特徴とするコンピュータ読み取り可能媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル権利の配布のための方法、システムおよびコンピュータ実行可能コンポーネントを保存したコンピュータ読み取り可能媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日の情報社会にあって、デジタル情報の急速な広がりはデジタル著作権管理（DRM:  digital  rights  management）という概念を誕生させた。この概念は、典型的にはデジタルコンテンツと呼ばれるデジタル情報の創作者の権利ならびにその情報またはコンテンツを配布する情報提供業者の権利を保護するために用いられる。この概念は、インターネット、ＣＤ、ＤＶＤその他のようないかなる種類のメディアを通じて配布される情報にも適用できる。それはまた、たとえばオーディオ、ビデオ、テキストなどいかなる種類のデジタル情報についても適用できる。ＤＲＭ技術はこのように、著作権のあるコンテンツを海賊版、濫用、不正配布から保護するために使われる。
【０００３】
情報は複数の当事者の間で配布されうる。配布はたとえば、サーバーとスタンドアロンコンピュータの間、二つ以上のスタンドアロンコンピュータの間、携帯電話とコンピュータの間などで起こりうる。実際の情報配布は多くの異なる形をとりうる。情報はハードディスクにダウンロードされて恒久的に保存されることもあれば、サーバーからストリーミングされて当該情報の恒久的な保存はできないこともある。単一の情報コピーが配布されることもあれば、多数のコピーが配布されることもある、といった具合である。明らかにわかるように、ＤＲＭシステムを計画するにあたっては考慮すべき側面はたくさんある。
【０００４】
ＣＤやＤＶＤのようなメディア上に保存されたデジタル情報に関しては、中古市場が存在している。たとえば、中古レコード店にはいっていって手持ちのＣＤやレコードのオーディオ担体を別のオーディオ担体のために下取りに出すことが可能である。もともとどんな媒体にも結び付けられていないような中古オーディオやビデオのやりとりとなると、状況は変わってくる。ローカルに生成されたデジタルオーディオのコピーのやりとりは確かに一般的で、ナップスターやその後継を通じて行うものがある。だがそれは違法である。インターネットなどを通じた著作権のあるデジタル情報のこの種のやりとりは、音楽業界からは推奨されていない。主として、業界はそれが自分たちの利益になりうるとは考えられないからである。コンテンツ提供業者は、著作権のあるデジタル情報のやりとりを自分たちの収入源への大きな脅威であると考えており、そのためユーザー間でのデジタルコンテンツの移行を防止しようとしている。結果として、デジタルコンテンツの複製および配布に関係する機能は制限されており、ユーザーは違法であるにもかかわらずそうした制限を回避しようと努力することになる。
【０００５】
現状では、著作権のあるデジタルコンテンツをやりとりする合法的な方法として一般的なものはただ一つしかない。著作権のあるコンテンツの創作者またはコンテンツ配布業者によるコンテンツの顧客への販売である。消費者間でのデジタルコンテンツの交換のために、ユーザーに歓迎され、コンテンツ提供業者にとっても利益になるシステムを用意し、それによりできうる限り消費者とコンテンツ提供業者の両方が得をする状況を創出することが望まれている。
【０００６】
米国特許出願公開2002/0065732は、コンテンツとともにライセンスデータを送信することを含む電子コンテンツの配布方法を開示している。そのライセンスデータは、そのライセンスがコンテンツ配布業者から購入されたコンテンツの完全なライセンスなのか、完全なライセンスを持っている所有者からまだコンテンツ代金を支払っていない新しい消費者に渡されたコンテンツのための一時的なライセンスなのかを示すステータス情報を含んでいる。コンテンツはある消費者から別の消費者に、たとえばＰＤＡ無線送信によって、適切なライセンスステータスデータとともに送信される。一時ライセンスステータスしかないコンテンツが保存されているＰＤＡをインターネットに接続すると、自動的にＰＤＡ上のコンテンツ管理プログラムが起動され、コンテンツ配布業者に接続して保存されているすべてのライセンスステータス情報を送信する。コンテンツ配布業者が一時ライセンスを検出すると、コンテンツに対する支払い要求が起こされ、支払いがあれば完全なライセンスステータスのある、代わりのライセンスデータがその消費者に送られてくる。支払いが受領されると、配布業者からそのコンテンツを別の消費者に送信した（それにより一時ライセンスを生成した）人物に対して、一種の販売手数料として報奨が送られる。
【０００７】
米国特許出願公開2002/0065732の問題点は、開示されている方法は一種の超流通方式に従ったコンテンツおよびライセンスの配布を記載してはいるものの、著作権のあるデジタルコンテンツの消費者に、自分がアクセスを認められている著作権のあるコンテンツを互いに直接交換する可能性は提供していないという点である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、正式に認められている消費者の間での著作権のあるデジタルコンテンツの交換を、コンテンツ提供業者の利益になる一方で、コンテンツのやりとりにおいて与えられる自由度に鑑みれば消費者にとっても受け入れられるような形で可能にするシステムおよび方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的は、ある請求項に基づくデジタル権利の配布のための方法、ある請求項に基づくデジタル権利の配布のためのシステム、およびある請求項に基づくデジタル権利の配布のためのコンピュータ実行可能コンポーネントを保存したコンピュータ読み取り可能媒体によって実現される。好ましい実施形態は従属請求項によって定義される。
【００１０】
本発明の第一の側面によれば、配布しようとしている第一のデジタル権利に対してある第一の大きさの交換価値を割り当てる方法が提供される。前記第一のデジタル権利はある第一のデジタルコンテンツと関連付けられており、前記交換価値は前記第一のデジタルコンテンツを別のデジタルコンテンツと交換しようとしたときの前記第一のデジタル権利の価値を指定するものである。割り当てがすんでから前記第一のデジタル権利が配布される。
【００１１】
本発明の第二の側面によれば、配布しようとしている第一のデジタル権利に対してある第一の大きさの交換価値を割り当てる手段が用意されているシステムが提供される。さらに、前記第一のデジタル権利をある第一のデジタルコンテンツと関連付ける手段が用意される。ここで、前記交換価値は前記第一のデジタルコンテンツを別のデジタルコンテンツと交換しようとしたときの前記第一のデジタル権利の価値を指定するものである。割り当てがすんでから前記第一のデジタル権利を配布する手段が用意される。
【００１２】
本発明の発想は、配布しようとしているデジタル権利に対してある大きさの交換価値を付随させるというものである。交換価値は著作権のあるデジタルコンテンツの創作者もしくはコンテンツ提供業者またはその両方によって決定される。さらに、前記デジタル権利は前記コンテンツ創作者またはコンテンツ提供業者によって、またはその許諾によって生成される。前記デジタル権利の交換価値は、こうして、当該デジタルコンテンツを別のデジタルコンテンツと交換する際の当該デジタルコンテンツの価値を指定する。第一の消費者が保有している第一のコンテンツは第二の消費者が保有している第二のコンテンツと交換することができる。ただし、この第二のコンテンツはそれに関連付けられた有効なデジタル権利を有しており、第一の権利の交換価値が第二の権利の交換価値に合うことが条件である。交換価値によって、コンテンツ提供業者は有効なデジタル権利を保有している消費者に、あるデジタルコンテンツを別のものと交換することを裁可するのである。
【００１３】
本発明の発想が有益であるのは、従来技術のＤＲＭシステムにおいては、著作権のあるデジタルコンテンツは、ひとたび提供業者が消費者に売ってしまえば付随する交換価値というものがなかったためである。販売されたデジタルコンテンツに交換価値を付随させることによって、コンテンツはその後も適切なＤＲＭシステムの監督のもとで容易に交換することができる。ＤＲＭシステムが権利やコンテンツの移動を管理して権利の交換が正しい方法で行われていることを確認することになる。これにより、コンテンツ提供業者の収入源を保護しつつ、コンテンツ消費者にとっての柔軟性は増す。可能性としては、コンテンツ提供業者は顧客に、購入したコンテンツを交換に出す権利に対して課金することもできる。このように、本発明の概念を用いることによって、有効なデジタル権利と関連付けられている著作権のあるデジタルコンテンツのピアツーピアの交換は、たとえばレコード会社、映画会社、デジタル書店などといったコンテンツ提供業者にとっての脅威ではなくなるのである。
【００１４】
本発明のある実施形態によれば、第一の大きさの交換価値は静的であり、関連付けられたコンテンツが有する価値を表す。コンテンツ提供業者がよりあとの段階で、市場の需要がより高い、より新しいコンテンツを販売し、それにもデジタル権利が関連付けられているとすると、このより最近発売され、より需要のある権利は、ある第二の静的な大きさが付随しているより高い交換価値をもつことになるだろう。これは、より最近発売されたデジタルコンテンツに対して古いコンテンツの相対交換価値が減少するという効果をもつ。これは、コンテンツおよび関連付けられた権利の価値を時間によって変化するようにしながら、古い、それほど魅力のないコンテンツの相対価値を低下させるためにデジタルコンテンツにアクセスするデバイスに確実で信頼できる時計を採用する必要がないので、有益である。
【００１５】
本発明に基づくさらなる実施形態によれば、あるコンテンツに関連付けられた第一の大きさの交換価値は動的であり、時間とともに減少する。この実施形態では、コンテンツ提供業者がよりあとの段階で、市場の需要がより高い、より新しいコンテンツを販売し、それにもデジタル権利が関連付けられているとすると、このより最近発売され、より需要のある権利は、ある第二の動的な大きさが付随しているより高い交換価値をもつことになるだろう。動的な交換価値は、デジタルコンテンツにアクセスするデバイスが、第一の権利の大きさを変更するために、第一および第二のデジタル権利の発行の間に経過した時間の長さを与える時計手段を有しているということを暗に前提にしている。交換価値は動的なので、第一の権利の大きさを減少させ、あるいは第二の権利の大きさを増大させ、あるいはその両方を行って、二つの交換価値の間に差をつけることが可能である。この実施形態も、より最近発売されたデジタルコンテンツに対して古いコンテンツの相対交換価値が減少するという効果をもつ。動的交換価値を使うことは、価値の大きさを大きくしたり小さくしたりできるので、静的価値の場合と比べて価値の設定がより柔軟になるという利点がある。これから発行される権利の価値のみならず、すでに発行されている権利の価値についても実装することが可能である。
【００１６】
本発明のもう一つの実施形態によれば、二つ以上のデジタル権利は、適切なＤＲＭソフトウェアによって合体させて、結果として得られる合体した権利に対してのより大きな交換価値を生成することができる。この利点は、ある一つの権利に関連付けられているコンテンツを別のより価値の高い権利と関連付けられている別のコンテンツと交換したいときに、その一つの権利では必要な交換価値に満たなくても、複数の権利を合体させて、合体に使われた権利の交換価値の合計に等しい交換価値をもつ一つの権利を生成することが可能となるという点である。
【００１７】
本発明のさらにもう一つの実施形態によれば、第一のデジタルコンテンツと関連付けられた第一のデジタル権利は第一のデジタルコンテンツから切り離して別のデジタルコンテンツと関連付けることができる。ただし、第一のデジタル権利の交換価値が、新たに関連付けようとしているデジタル権利の交換価値と等しいかそれより高いことが条件である。これは、二つの価値の同じコンテンツを互いに交換する場合、関係するユーザーはその交換を実行するにあたって、実際の権利を取り換えることなく、権利が付随しているコンテンツを取り換えるだけでいいので有益である。受け取ったコンテンツはそれ以後は既存の同じ価値の権利と関連付けられる。これによりユーザーは、コンテンツ提供業者に接触して交換されるコンテンツに関連付けられる新しい権利を発行してもらう必要がなくなる。
【００１８】
本発明のさらにもう一つの実施形態によれば、第一の権利の交換価値は、第一のデジタルコンテンツにも割り当てられる。これは、権利がコンテンツに縛られず、デジタルコンテンツにも交換価値が割り当てられているという事実のために権利とコンテンツが互いに別個に配布でき、それによりあとから権利をコンテンツに結びつける手段ができるので有益である。あとである権利をあるコンテンツに関連付けようとするとき、その権利の交換価値がコンテンツの交換価値と比較され、その権利をそのコンテンツと関連付けることが許されるかどうかが検証される。検証によって権利の交換価値がコンテンツの交換価値と同じかそれよりも高かったとすると、その権利とコンテンツとの関連付けは認められる。権利の交換価値がコンテンツの交換価値よりも低かったとすると、関連付けは認められない。よって、著作権のあるコンテンツの創作者もしくはコンテンツ提供業者またはその両方は損害を受けることはない。ある交換価値をもつ権利をそれより高い交換価値のコンテンツと関連付けることはできないからである。
【００１９】
本発明のさらなる実施形態によれば、ある第一のデジタル権利はある第一の大きさの交換価値を割り当てられて、ある第一のデジタルコンテンツと関連付けられる。その後発行された第二のデジタル権利はある第二の大きさの交換価値を割り当てられ、ある第二のデジタルコンテンツと関連付けられる。第二のデジタルコンテンツが第一のデジタルコンテンツと同一であり、両方の権利が同時、あるいはほぼ同時に発行されているとすると、両者の交換価値は互いに同一である可能性が高い。一方、第一と第二のデジタル権利の発行の間にある時間が経過していると、最も最近発行された権利がより高い市場価値を有している可能性が高く、そのことが交換価値にも反映されるべきである。需要が高いほど交換価値の大きさも大きくなるのである。もちろん、あとから発行された権利に関連付けられているコンテンツのほうが人気が低いため、あとから発行された権利のほうが交換価値が低いということはありうる。実際の交換価値の設定に関しては、非常に多数の代替方法があるが、それは当業者には理解できることであろう。交換価値は著作権のあるコンテンツ創作者によって、おそらくたいていの場合はコンテンツ提供業者と共同して決定されなければならないものである。
【００２０】
本発明のさらなる特徴や利点は、付属の特許請求の範囲および以下の説明をつぶさに読むことによって明らかとなるであろう。当業者は、本発明の異なる特徴を組み合わせて以下に記載されているのとは別の実施形態を作り出すこともできることを認識するものである。多くの異なる代替、修正、組み合わせは当業者には明らかなこととなろう。したがって、記載されている実施形態は本発明の範囲を限定することを意図したものではない。本発明の範囲は付属の特許請求の範囲によって定義されるものである。
【００２１】
本発明の実施形態の詳細な説明を付属の図面を参照しつつ行う。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、デジタルコンテンツおよび関連付けられたデジタル権利（これに交換価値が割り当てられている）をコンテンツ提供業者から購入し、そのコンテンツと権利を携帯機器にダウンロードするための、本発明のある実施形態に基づくシステムを概略的に表現した図である。サーバー１１は、デジタルコンテンツおよび該コンテンツに関連付けられたデジタル権利を保存するためのいくつかの保存手段を含んでいる。ＤＲＭシステムでは、たとえば「再生」「コピー」「ＣＤ−Ｒに焼く」「転送」「ダウンロード」などといった多数のデジタル権利が存在する。この例解のための実施形態では、簡単のため、使用されるデジタル権利は「無制限に再生」であるとする。すなわち、消費者がサーバー１１を保有しているコンテンツ提供業者からオーディオファイルを購入したとすれば、その消費者はそのオーディオファイルを何度でも制限なく再生することが認められるというものである。デジタル権利の所有者に与えられるアクセスの種類は、この場合、「再生」である。当業者は以下の説明は事実上いかなる種類のアクセスについても適用できることが理解できるであろう。
【００２３】
ＤＲＭシステムはますます多様なビジネスモデルを組み込むようになっており、そのため多くの異なる種類の権利を扱うのに十分な柔軟性が要求されている。ＤＲＭシステムにおける参加者のデジタル権利の管理を容易にするため、権利はデジタル権利管理言語を用いて表される。本発明ではデジタル権利を表現するためにそのような言語を用いることができることを理解しておくべきである。そうした言語には、ＯＤＲＬ（Open  Digital  Rights  Language［オープンデジタル権利言語］）、ＸｒＭＬ（Extensible  Rights  Markup  Language［拡張可能な権利マークアップ言語］）も含まれる。ＤＲＭ言語は通例標準的な言語記法に従う。ＯＤＲＬおよびＸｒＭＬのいずれも、権利をＸＭＬ（Extensible  Markup  Language［拡張可能なマークアップ言語］）記法を使って表すことができる。
【００２４】
サーバー１１はインターフェースを介してインターネットなどのネットワーク１２につながっている。このネットワーク１２を通じてデジタルコンテンツの消費者は、ここではコンピュータ１３で表される演算機能のあるデバイスによって、コンテンツ提供業者のサーバー１１にあるコンテンツを購入できる。購入は、サーバー１１で実装されているマイクロプロセッサ１４上で実行されるソフトウェアモジュールによって可能となる。消費者はコンピュータ１３からサーバー１１にログオンし、複数のオーディオファイル（ＡＦ１、ＡＦ２、ＡＦ３）を買う。ＡＦ１はその消費者のお気に入りの曲であり、その曲の標準的な価格を支払う。ＡＦ１に関連付けられたデジタル権利の交換価値は０に設定される。この消費者はあとでこの曲を交換に出したいとは当然思わないからである。この消費者はＡＦ２およびＡＦ３についてはそれほど確信がなく、そこでこの２曲には１０％の追加料金を支払い、その結果、コンテンツ提供業者はＡＦ２、ＡＦ３のそれぞれに関連付けられたデジタル権利にたとえば１００といった交換価値を割り当てる。この消費者はクレジットカードによって決済１５を行い、関連付けられたデジタル権利がコンテンツ提供業者のサーバー１１から消費者のコンピュータ１３に転送１６される。曲と関連付けられた権利はコンピュータ１３からサファイア（Sapphire）セキュアデジタル保存規格などに準拠したたとえばＭＰ３プレーヤー１８、携帯電話、光ディスクシステムなどにダウンロード１７される。
【００２５】
使用されるＤＲＭシステムはこれらすべてのデバイスにおいて実装され、コンテンツと権利の転送およびダウンロードを管理することを注意しておく。
【００２６】
本発明のある実施形態によれば、１００という交換価値は静的であり、関連付けられたコンテンツが有する価値を表す。コンテンツ提供業者がよりあとの段階で、市場の需要がより高い、より新しいコンテンツを販売し、それにもデジタル権利が関連付けられているとすると、このより最近発売され、より需要のある権利は、より高い交換価値をもつことになるだろう。たとえば、１００という交換価値をもつ上記のコンテンツが最新のジャネット・ジャクソンのアルバムであり、その発売日に購入されたものとする。数か月後にはこのコンテンツはそれほど需要のあるものではなくなっている。しかし、シャキーラの新譜がコンテンツ提供業者のもとに届いており、このコンテンツは非常に需要がある。シャキーラの曲の交換価値には大きさ１１０が付与される。これは、考えられる交換取引において、前記シャキーラのコンテンツのほうが前記ジャネット・ジャクソンのコンテンツよりも価値が高いという効果をもつ。
【００２７】
本発明の別の実施形態によると、関連付けられたコンテンツの有する価値を表す１００という交換価値は動的であり、時間とともに減少する。この実施形態では、コンテンツ提供業者がよりあとの段階で、市場の需要がより高い、より新しいコンテンツを販売し、それにもデジタル権利が関連付けられているとすると、このより最近発売され、より需要のある権利は、より高い交換価値をもつことになるだろう。上述した実施形態の場合と同様、このコンテンツは最新のジャネット・ジャクソンのアルバムで発売日に購入されたものであり、このコンテンツに関連付けられた権利は１００という交換価値をもつものとする。時間がたつとともに、このコンテンツはそれほど需要のあるものではなくなり、前記権利の交換価値は継続的に減少する。シャキーラの新譜がコンテンツ提供業者のもとに届いた時点では、ジャネット・ジャクソンのコンテンツに関連付けられた交換価値は８０にまでなっている。シャキーラの曲の交換価値はたとえば大きさ１００が付与される。これは、考えられる交換取引において、前記シャキーラのコンテンツのほうが前記ジャネット・ジャクソンのコンテンツよりも価値が高いという効果をもつ。
【００２８】
動的な交換価値は、デジタルコンテンツにアクセスするデバイスが、ジャネット・ジャクソンの権利の大きさを減少させるために、ジャネット・ジャクソンの権利の発行およびシャキーラの権利の発行の間に経過した時間の長さを与える時計手段を有しているということを暗に前提にしており、マイクロプロセッサの場合にはこれが満たされている。交換価値は動的なので、ジャネット・ジャクソンの権利の大きさを減少させ、あるいはシャキーラの権利の大きさを増大させ、あるいはその両方を行って、二つの交換価値の間に差をつけることが可能である。動的交換価値を使うことは、価値の大きさを大きくしたり小さくしたりできるので、静的価値の場合と比べて価値の設定がより柔軟になるという利点がある。これから発行される権利の価値のみならず、すでに発行されている権利の価値についても実装することが可能である。
【実施例１】
【００２９】
図２は、本発明のある実施形態に基づくデジタルコンテンツの交換を概略的に示したものである。ある消費者がいくつかの楽曲および関連付けられた権利を持っており、ＭＰ３プレーヤー２１に保存している。友人がその楽曲を聴く機会があって、ＭＰ３プレーヤー２１に保存されている楽曲ＡＦ１と自分の携帯電話２２に保存されている楽曲ＡＦ２との交換を提案する。ＭＰ３プレーヤー２１と携帯電話２２との間で接続２３が確立される。それぞれのデバイスに実装されているマイクロプロセッサ２４、２５によって実行されるＤＲＭソフトウェアが当該楽曲の交換価値を調べ、ハンドシェークルーチンを実行する。この場合、交換価値は各楽曲とも１００であるとする。ＭＰ３プレーヤー２１のＤＲＭソフトウェアは楽曲ＡＦ１の携帯電話２２への転送２６を実行し、携帯電話２２のＤＲＭソフトウェアは楽曲ＡＦ２のＭＰ３プレーヤー２１への転送２７を実行する。各デバイスに含まれていた古いコンテンツに関連付けられていた権利は今や前記古いコンテンツからは切り離されて新しいコンテンツに関連付けられる。この場合、二つの権利が互いに同等なので権利を交換する必要はない。コンテンツの交換２６、２７は、たとえばマイクロプロセッサ、カスタムＩＣまたは何らかの種類のプログラム可能論理回路の形での演算機能ならびに実装された適切なＤＲＭソフトウェアを有するいかなる種類のデバイスの間でも実行できる。たとえば、図２に示されたデバイスは、コンピュータ、ＰＤＡ、携帯オーディオ・ビデオプレーヤー、ラップトップパソコンなどでありうる。デバイス間の接続はインターネット接続、無線接続、光接続などでありうる。
【００３０】
図２との関連で記載した本発明のある別の実施形態によれば、二つ以上のデジタル権利を合体させて結果として得られる合体した権利についてより高い交換価値を生成することができる。消費者は古いジャネット・ジャクソンの二つの楽曲ＡＦ１およびＡＦ２および関連付けられた権利を持っており、ＭＰ３プレーヤー２１に保存している。友人がその楽曲を聴く機会があってＭＰ３プレーヤー２１に保存されている楽曲ＡＦ１およびＡＦ２と自分の携帯電話２２に保存されている新しいジャネット・ジャクソンの楽曲ＡＦ３との交換を提案する。ＭＰ３プレーヤー２１と携帯電話２２との間で接続２３が確立される。それぞれのデバイスに実装されているマイクロプロセッサ２４、２５によって実行されるＤＲＭソフトウェアが当該楽曲の交換価値を調べ、ハンドシェークルーチンを実行する。この場合、交換価値は古い曲ＡＦ１、ＡＦ２についてはそれぞれ１００、新しい曲ＡＦ３については２００であるとする。ＭＰ３プレーヤー２１のＤＲＭソフトウェアは楽曲ＡＦ１およびＡＦ２の携帯電話２２への転送２６を実行し、携帯電話２２のＤＲＭソフトウェアは楽曲ＡＦ３のＭＰ３プレーヤー２１への転送２７を実行する。各デバイスに含まれていた古いコンテンツに関連付けられていた権利は今や前記古いコンテンツからは切り離されて新しいコンテンツに関連付けられる。しかし、楽曲ＡＦ１およびＡＦ２の交換価値の合計は１００＋１００＝２００であり、ＡＦ３の価値は２００である。権利を交換する必要はないが、携帯電話２２のＤＲＭシステムはＡＦ１およびＡＦ２に関連付けられていた権利を合体させ、結果として得られる権利を楽曲ＡＦ３に関連付けることになる。ＭＰ３プレーヤー２１のＤＲＭシステムは楽曲ＡＦ３に関連付けられた権利を二つの均等な価値の権利に分割してそれぞれの権利を楽曲ＡＦ１およびＡＦ２に関連付ける。あるいはまた、交換価値１００を有する二つの権利が楽曲ＡＦ１およびＡＦ２とともにＭＰ３プレーヤー２１から携帯電話２２に転送され、交換価値２００を有する権利が楽曲ＡＦ３とともに携帯電話２２からＭＰ３プレーヤー２１に転送されるのでもよい。
【００３１】
前記の記載した実施形態において、通信を行う二つ以上のデバイスの間で認証が行われる可能性があることに注意しておく。これは、配布される情報に、たとえば識別番号または何らかの形の暗号化もしくはデジタル署名といった形で、何らかの識別子または認証子を付与しておくことを必要とする。認証は、典型的にはシステムの安全性向上のために用いられる。任意的に情報は暗号化され、権限のない第三者が情報転送を盗聴して配布される情報にアクセスしたりそれを盗んだりすることを防止する。コンテンツ提供業者が実施すべき安全対策を実際にどのようなものにするかは、安全性施策を実施するコストと著作権のあるコンテンツの創作者もしくはコンテンツ提供業者またはその両方が損害を受けるリスクとの兼ね合いによって決まる。デジタル権利がサーバーから配布され、コンピュータに保存される場合、権利そのものはコピープロテクトされていなければならない。そうでなければ誰かがその権利をコピーして無際限にデジタル権利を作成してしまう。
【実施例２】
【００３２】
図３は、本発明のある実施形態に基づく、交換ブローカーを介したデジタルコンテンツ交換の概略図である。コンテンツおよび関連付けられたデジタル権利の所有者が自分のコンピュータ３３およびインターネットのようなネットワーク３２を通じて、サーバー３１を走らせているコンテンツ提供業者のサイトにログオンする。前記所有者は、コンテンツ提供業者が交換や購入用に提供しているコンテンツの一覧ならびにコンテンツが有する交換価値もしくは価格またはその両方を含んでいるページに案内される。所有者はそのコンテンツ提供業者のところにアカウントを開く機会を与えられる。そうすれば所有者は自分のコンテンツおよび関連付けられた権利を転送３５してその提供業者のところに置いておく機会が与えられる。所有者は自分のコンテンツおよび関連付けられた権利をサーバー３１上に保存し、他のユーザーはインターネット３２およびコンピュータ３４によってサーバー３１の提供するサイトを閲覧する。このサイト上で前記所有者は自分のコンテンツを他のユーザーに見えるように表示させることができる。コンテンツ提供業者はこのサービスを無料で提供してもよいが、このサービスの提供について手数料を必要とすることもできる。たとえば、権利の交換に結びついた上乗せ料金の形でもよいし、年ごとの登録料の形の固定料金としてでもよい。
【００３３】
所有者がたとえば、そのサイトで交換で手に入れたい楽曲をみつけたとする。自分では３つの楽曲ＡＦ１、ＡＦ２、ＡＦ３を持っており、それぞれ交換価値が１００、１２０、１３０であり、みつけた新譜ＡＦ４の交換価値が３３０であったとする。ＡＦ１、ＡＦ２、ＡＦ３の交換価値の合計は１００＋１２０＋１３０＝３５０であり、ＡＦ４の交換価値は３３０であるから、ＡＦ１、ＡＦ２、ＡＦ３を再生する権利をＡＦ４を再生する権利と交換すれば２０単位の交換価値だけ損することになる。所有者は交換価値の損失を受け入れるかどうかを尋ねられる。答えが「承諾」であれば交換が実施され、楽曲ＡＦ４および関連付けられた権利が所有者のアカウントに転送される。楽曲および関連付けられた権利が所有者のコンピュータ３３にダウンロード３６され、ここで楽曲の再生が行われる。多数のユーザーの大きなネットワークを作り、その中で著作権のあるデジタルコンテンツのユーザーによる交換が実行できる。別のユーザーがサーバー３１を走らせているコンテンツ提供業者のサイトにログオンしてコンピュータ３３における所有者が提供している楽曲を閲覧することもできる。前記別のユーザーはコンテンツの交換を実行して交換されたコンテンツを自分のコンピュータ３４にダウンロード３７できる。
【００３４】
前記コンテンツ提供業者が楽曲ＡＦ１、ＡＦ２、ＡＦ３と交換に楽曲ＡＦ４を供給した当事者であったとすると、このコンテンツ提供業者は可能性としては、楽曲ＡＦ１、ＡＦ２、ＡＦ３をサイトから除去することができる。今やこれらの楽曲およびそれに関連付けられた権利を「所有」しているのはこの業者だからである。このことは、これら３つの楽曲の中古版がみつかる可能性を減らすという効果がある。ユーザーが楽曲の中古版をみつけられなければ、その楽曲の新品をコンテンツ提供業者から直接買う可能性が増すわけである。
【００３５】
上記の実施形態は本発明を例示するものであり、当業者は付属の特許請求の範囲から外れることなく多くの代替的な実施形態を考案することができるであろうことを注意しておく。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】デジタルコンテンツおよび関連付けられたデジタル権利（これに交換価値が割り当てられている）をコンテンツ提供業者から購入し、そのコンテンツと権利を携帯機器にダウンロードするための、本発明のある実施形態に基づくシステムを概略的に表現した図である。
【図２】本発明のある実施形態に基づくデジタルコンテンツの交換の概略図である。
【図３】本発明のある実施形態に基づく、交換ブローカーを介したデジタルコンテンツ交換の概略図である。
【図１】
2007500909.tif 000003
【図２】
2007500909.tif 000004
【図３】
2007500909.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成17年11月17日(2005.11.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル権利の配布の方法であって、
配布されようとしている第一のデジタル権利に対してある第一の大きさの第一の交換価値を割り当て、
第二のデジタル権利に対してある第二の大きさの第二の交換価値を割り当て、
前記第一のデジタル権利をある第一のデジタルコンテンツに関連付け、ここで、前記交換価値は前記第一のデジタルコンテンツを別のデジタルコンテンツと交換しようとするときの前記第一のデジタル権利の価値を指定するものであり、
前記第二のデジタル権利をある第二のデジタルコンテンツに関連付け、
前記第一および第二のデジタル権利を配布し、
前記第一のデジタルコンテンツが、前記第一の交換価値が前記第二の交換価値に合うことを条件として、前記第二のデジタルコンテンツと交換できるようにする、
ステップを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記交換価値の大きさが静的な値からなることを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記交換価値の大きさが動的な値からなることを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項４】
二つ以上のデジタル権利が合体されて結果として得られる合体した権利についてのより大きな交換価値を生成することができることを特徴とする、請求項１ないし３のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項５】
前記第一のデジタルコンテンツに関連付けられた前記第一のデジタル権利を前記第一のデジタルコンテンツから切り離して別のデジタルコンテンツに関連付けることが、前記第一のデジタル権利の交換価値が前記別のデジタルコンテンツに関連付けられたデジタル権利の交換価値以上である場合には可能であることを特徴とする、請求項１ないし４のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項６】
前記第一の大きさの交換価値を前記第一のデジタルコンテンツに割り当てる、
ステップを有することを特徴とする、請求項１ないし５のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項７】
デジタル権利の配布のシステムであって、
配布されようとしている第一のデジタル権利に対してある第一の大きさの第一の交換価値を割り当てるよう構成された手段と、
ある第二のデジタル権利に対してある第二の大きさの第二の交換価値を割り当てるよう構成された手段と、
前記第一のデジタル権利をある第一のデジタルコンテンツと関連付けるよう構成されており、前記交換価値が該第一のデジタルコンテンツを別のデジタルコンテンツと交換しようとするときの前記第一のデジタル権利の価値を指定するものであるような手段と、
前記第二のデジタル権利をある第二のデジタルコンテンツに関連付けるよう構成された手段と、
前記第一および第二のデジタル権利を配布するよう構成された手段と、
前記第一のデジタルコンテンツが、前記第一の交換価値が前記第二の交換価値に合うことを条件として、前記第二のデジタルコンテンツと交換できるようにする手段、
とを有することを特徴とするシステム。
【請求項８】
前記交換価値の大きさが静的な値からなることを特徴とする、請求項７記載のシステム。
【請求項９】
前記交換価値の大きさが動的な値からなることを特徴とする、請求項７記載のシステム。
【請求項１０】
二つ以上のデジタル権利を合体させて結果として得られる合体した権利についてのより大きな交換価値を生成するよう構成された手段
を有することを特徴とする、請求項７ないし９のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項１１】
前記第一のデジタルコンテンツに関連付けられた前記第一のデジタル権利を切り離して該第一のデジタル権利を別のデジタルコンテンツに関連付けることを、前記第一のデジタル権利の交換価値が前記別のデジタルコンテンツに関連付けられたデジタル権利の交換価値以上である場合には行うよう構成された手段を有することを特徴とする、請求項７ないし１０のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項１２】
前記第一の大きさの交換価値を前記第一のデジタルコンテンツに割り当てるよう構成された手段、
を有することを特徴とする、請求項７ないし１１のうちいずれか一項記載のシステム。
【請求項１３】
コンピュータ実行可能コンポーネントを保存したコンピュータ読み取り可能媒体であって、あるユニットをして、前記コンピュータ実行可能コンポーネントが該ユニットに含まれるマイクロプロセッサ上で実行されたときに請求項１ないし６のうちいずれか一項記載のステップを実行せしめることを特徴とするコンピュータ読み取り可能媒体。
【国際調査報告】
2007500909.tif 000006
2007500909.tif 000007
2007500909.tif 000008