【手続補正書】
【提出日】平成28年4月26日(2016.4.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１次光を射出する１次光源と、
前記１次光源を駆動する１次光源駆動手段と、
前記１次光源から射出された前記１次光を受光し、当該１次光と異なる光学特性の２次光に変換する光変換手段と、
前記１次光源と前記光変換手段との間に光学的に接続され、前記１次光源から射出された前記１次光を前記光変換手段に導光すると共に、前記光変換手段側から前記１次光源側に戻る前記１次光及び／又は前記２次光の戻り光を抽出する戻り光抽出手段と、
前記戻り光抽出手段により抽出された前記戻り光の光量変化に基づいて故障を検出するもので、前記１次光源の駆動条件に基づき設定された閾値と前記戻り光抽出手段により抽出された前記戻り光の光量とを比較し、当該比較結果に応じて前記１次光源駆動手段の動作を制御する故障検出手段と、を具備することを特徴とする光源装置。
【請求項２】
前記故障検出手段は、前記戻り光抽出手段により抽出された前記戻り光の光量を検出する戻り光量検出手段と、
前記１次光源の前記駆動条件と前記戻り光の光量との相関特性を示す戻り光推定情報とに基づき、前記戻り光推定情報から前記駆動条件における前記戻り光の光量を戻り光標準値として算出する戻り光標準値算出手段と、
前記戻り光標準値に基づいて前記閾値を設定する閾値設定手段と、
前記戻り光量検出手段により検出された前記戻り光の光量と前記閾値設定手段により設定された前記閾値とを比較し、当該比較結果に応じて前記１次光源駆動手段の動作を制御する故障判定手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の光源装置。
【請求項３】
前記閾値設定手段は、前記戻り光標準値に基づく前記閾値よりも大きい閾値上限値と前記閾値よりも小さい閾値下限値とをそれぞれ設定すると共に、これら閾値上限値と閾値下限値とにより成る閾値範囲を設定し、
前記故障判定手段は、前記戻り光量検出手段により検出された前記戻り光の光量が前記閾値範囲内に存在するか否かを判定し、前記戻り光の光量が前記閾値範囲内から外れたときに、前記１次光源の駆動を停止させる駆動停止信号を出力する、ことを特徴とする請求項２に記載の光源装置。
【請求項４】
前記故障判定手段は、前記戻り光の光量が前記閾値上限値よりも大きくなったことにより前記駆動停止信号が出力されたのか、又は前記戻り光の光量が前記閾値下限値よりも小さくなったことにより前記駆動停止信号が出力されたのかを識別し、当該識別結果からそれぞれ異なる故障モードを判定する、ことを特徴とする請求項３に記載の光源装置。
【請求項５】
前記戻り光抽出手段は、前記１次光を入射する入射端と、前記入射端から入射した前記１次光を伝播する光ファイバと、前記光ファイバにより伝播された前記１次光を前記光変換手段へ射出する射出端と、前記入射端と前記射出端との間の前記光ファイバに設けられ、前記射出端に入射した前記戻り光を前記光ファイバから分岐するための光分岐部と、前記光分岐部により分岐された前記戻り光を抽出する抽出端と、を有する光分岐ファイバーカプラから成り、
前記故障判定手段は、前記戻り光の光量が前記閾値上限値よりも大きくなると、前記故障モードとして、前記光分岐ファイバーカプラにおける前記光分岐部から前記射出端側で故障が発生したモードであることを判別する、ことを特徴とする請求項４に記載の光源装置。
【請求項６】
前記戻り光抽出手段は、前記１次光を入射する入射端と、前記入射端から入射した前記１次光を伝播する光ファイバと、前記光ファイバにより伝播された前記１次光を前記光変換手段へ射出する射出端と、前記入射端と前記射出端との間の前記光ファイバに設けられ、前記射出端に入射した前記戻り光を前記光ファイバから分岐するための光分岐部と、前記光分岐部により分岐された前記戻り光を抽出する抽出端とから成り、
前記故障判定手段は、前記戻り光の光量が前記閾値下限値よりも小さくなると、前記故障モードとして、前記戻り光抽出手段の前記光分岐部から前記入射端側で故障が発生したモードであることを判別する、ことを特徴とする請求項４に記載の光源装置。
【請求項７】
前記１次光源と前記戻り光抽出手段との間の光学的な接続と、前記戻り光抽出手段と前記光変換手段との間の光学的な接続とは、それぞれ光コネクタを介して行われることを特徴とする請求項５又は６に記載の光源装置。
【請求項８】
前記戻り光の光量が前記閾値範囲を外れた第１の時点から前記１次光源が前記１次光の射出を停止する第２の時点までの期間は、前記１次光が当該光源装置の外部に放射され続けて許容される量に達するまでの時間以内に設定されることを特徴とする請求項３乃至７のうちいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項９】
前記故障判定手段は、前記駆動停止信号を出力した後、当該駆動停止信号を出力する状態を保持することを特徴とする請求項４乃至８のうちいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項１０】
前記閾値設定手段は、前記戻り光標準値に対する前記閾値上限値と前記閾値下限値との各差分が略等しくなるために、前記戻り光標準値に対して所定の係数を掛け合わせる、又は所定の定数を加減算して前記閾値上限値と前記閾値下限値とを設定することを特徴とする請求項３乃至９のうちいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項１１】
前記閾値設定手段は、前記戻り光標準値と前記閾値上限値との差分である上限側範囲と、前記戻り光標準値と前記閾値下限値との差分である下限側範囲とが前記戻り光標準値に応じて可変するために、前記戻り光標準値に対して所定の係数を掛け合わせる、又は所定の定数を加減算して前記閾値上限値と前記閾値下限値を設定することを特徴とする請求項３乃至９のうちいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項１２】
前記１次光の光量を設定する光源装置制御手段を更に具備し、
前記戻り光推定情報は、前記１次光源を駆動する駆動電流と駆動電圧と前記光源装置制御手段により設定される前記１次光の光量の設定値とのうち少なくとも１つと、前記戻り光量検出手段により検出される前記戻り光の光量との相関特性を含むことを特徴とする請求項２乃至１１のうちいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項１３】
前記戻り光量検出手段は、前記戻り光抽出手段により抽出される前記戻り光の中で前記１次光の成分のみの戻り光を検出することを特徴とする請求項２乃至１２のうちいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項１４】
前記１次光の光量を設定する光源装置制御手段を更に具備し、
前記光源装置制御手段は、前記１次光源の特性情報を基に前記戻り光推定情報を更新する機能を有し、
前記戻り光標準値算出手段は、前記更新された前記戻り光推定情報に基づいて前記戻り光標準値を更新し、
前記閾値設定手段は、前記更新された前記戻り光標準値に基づいて前記閾値を再設定し、
前記閾値の再設定後、前記故障検出手段は、前記戻り光抽出手段によって抽出された前記戻り光の光量変化に基づいて故障を検出する、ように制御することを特徴とする請求項２乃至１１、１３のうちいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項１５】
前記光源装置制御手段は、前記１次光源の所定の前記駆動条件において、前記戻り光量検出手段により検出される前記戻り光の光量の情報を入力し、当該戻り光の光量と前記戻り光標準値との差分を検出し、この差分を無くすように前記戻り光標準値を前記戻り光の光量に近付けて更新することを特徴とする請求項１４に記載の光源装置。
【請求項１６】
前記光源装置制御手段は、前記１次光源の累積駆動時間を検出し、当該累積駆動時間によって前記１次光源の発光特性変化を示す変化係数を求め、前記戻り光標準値と前記変化係数とを組み合わせて所定の前記累積駆動時間における前記戻り光標準値を更新することを特徴とする請求項１４に記載の光源装置。
【請求項１７】
前記光源装置制御手段は、前記１次光源の所定の駆動条件において、前記１次光源から射出される前記１次光及び前記光変換手段により変換される前記２次光の光量情報を入力し、前記戻り光標準値算出手段よって前記更新された前記戻り光推定情報に基づいて前記戻り光標準値を更新することを特徴とする請求項１４に記載の光源装置。
【請求項１８】
前記１次光源は、当該１次光源の識別情報を記録する１次光源情報記憶手段を有し、
前記光変換手段は、光変換ユニットを搭載し、当該光変換ユニットの識別情報を記録する光変換ユニット情報記憶手段を有し、
前記光源装置制御手段は、前記１次光源情報記憶手段の前記識別情報と前記光変換ユニット情報記憶手段の前記識別情報とに基づいて前記戻り光標準値を更新する、ことを特徴とする請求項１４に記載の光源装置。
【請求項１９】
前記戻り光抽出手段と、前記故障検出手段と、前記１次光源駆動手段とを有する制御ユニットを備え、
前記１次光源は、前記制御ユニットに対して着脱可能であり、
前記光変換手段は、前記制御ユニットに対して着脱可能である、ことを特徴とする請求項１に記載の光源装置。
【請求項２０】
１次光を射出する１次光源と、前記１次光源から射出された前記１次光を受光し、当該１次光と異なる光学特性の２次光に変換する光変換手段と、前記１次光源から射出された前記１次光を前記光変換手段に導光すると共に、前記光変換手段側から前記１次光源側に戻る前記１次光及び／又は前記２次光の戻り光を抽出する戻り光抽出手段とを有し、前記戻り光抽出手段により抽出された前記戻り光の光量変化に基づいて故障を検出する光源装置の故障検出方法において、
前記故障の検出は、前記１次光源の駆動条件に基づき設定された閾値と前記戻り光抽出手段により抽出された前記戻り光の光量とを比較し、当該比較結果に応じて前記１次光源駆動手段の動作を制御する、ことを特徴とする光源装置の故障検出方法。