(57)【要約】  骨用の定着システムは、それぞれ近位端部および遠位端部を有する、雄および雌定着部材を具備してなり、近位端部同士は、定着部材を骨に取り付けた際、近位端部から遠位端部に向って雄定着部材と雌定着部材とが収束する状態で互いに離間するようになっている。雌定着部材および雄定着部材は、骨内であってかつ近位端部の遠位で、概して係合ネジの形態である連結機構によって互いに連結されるよう構成されている。雌定着部材は、それぞれネジ部と連結機構の少なくとも一部とを備えた、少なくとも第１および第２のセクションを具備しており、この第１および第２のセクションは互いに独立して回転可能であり、しかも両者は互いに入れ子式に設けられている。
2007537788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
骨用の定着システムであって、
それぞれが近位端部および遠位端部を有する雄定着部材および雌定着部材を具備してなり、
前記近位端部同士は、取り付けられた際、前記近位端部から前記遠位端部に向って前記雄定着部材と前記雌定着部材とが収束する状態で、互いに離間するようになっており、
前記雌定着部材および前記雄定着部材は、骨内であってかつ前記近位端部の遠位で連結機構によって互いに連結されるよう構成されており、
前記雄定着部材は前記連結機構の近位にネジ部を備え、前記ネジ部は実質的に確実に骨物質と係合するよう構成されており、これによって前記雄定着部材および前記雌定着部材は前記連結機構によって互いに連結されており、これによって前記定着システムが前記ネジ部によって骨に対してさらに定着された状態で、前記雄定着部材および雌定着部材を骨に対して固定するようになっていることを特徴とする骨用定着システム。
【請求項２】
前記連結機構は、前記雄定着部材および前記雌定着部材の一方および他方に設けられかつネジ係合するよう構成された雄ネジ部および雌タップを具備してなり、前記雄定着部材の前記ネジ部は前記連結機構の前記雌ネジ部とは異なる形状のものであることを特徴とする請求項１に記載の定着システム。
【請求項３】
前記雄ネジ部は前記雄定着部材の前記遠位端部に設けられており、前記雌タップは前記雌定着部材の前記遠位端部に斜めに形成された開口部内に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の定着システム。
【請求項４】
前記雌定着部材は、ヘッドを備えた前記近位端部に設けられたピンを具備してなることを特徴とする請求項１に記載の定着システム。
【請求項５】
骨の外部に取り付けられるよう構成された物体と組み合わされた、請求項４に記載の定着システムであって、
定着システムは、前記物体を貫通して骨の中に延在するよう構成されており、前記雄定着部材および前記雌定着部材の前記近位端部は、前記物体を骨に対して固定するよう構成されていることを特徴とする定着システム。
【請求項６】
前記物体はサポートプレートであることを特徴とする請求項５に記載の定着システムと前記物体との組み合わせ。
【請求項７】
前記ヘッドは、前記雌定着部材が前記物体に対して単一の配置形態を取ることができるよう、前記物体に形成された凹部と係合するよう構成されており、これによって、骨内での前記雌定着部材の前記遠位端部の位置の識別、およびそれに続く、前記連結機構を介した前記雄定着部材の前記雌定着部材に対する係合を容易にするようになっていることを特徴とする請求項５に記載の定着システムと前記物体との組み合わせ。
【請求項８】
前記雄定着部材は、それぞれ前記ネジ部と前記連結機構の少なくとも一部とを備えた少なくとも第１および第２のセクションを具備してなり、前記第１および第２のセクションは互いに独立して回転可能となっていることを特徴とする請求項１に記載の定着システム。
【請求項９】
前記第１および第２のセクションは互いに入れ子式に設けられており、前記第１のセクションはチャンバーを形成し、前記第２のセクションの近位ヘッドは前記チャンバー内で軸方向にスライド可能となっていることを特徴とする請求項８に記載の定着システム。
【請求項１０】
前記第１のセクションの遠位端部は、前記第２のセクションの前記近位ヘッドが前記チャンバーから抜け取れるのを抑止するようになっていることを特徴とする請求項９に記載の定着システム。
【請求項１１】
前記第１のセクションの前記遠位端部は円錐台形チップを備え、前記第２のセクションのシャンクはその内部でスライド可能となっており、前記円錐台形チップは、前記第２のセクションが前記第１のセクションに対して最も延出したポジションにあるとき、前記第２のセクションの前記近位ヘッドのための当接部を提供するようになっていることを特徴とする請求項１０に記載の定着システム。
【請求項１２】
前記雄定着部材の前記近位端部は、第１の工具を前記チャンバー内に挿入すること、および前記第１の工具が前記第２のセクションの前記近位ヘッドと係合することを可能とするための開口部を形成していることを特徴とする請求項９に記載の定着システム。
【請求項１３】
前記雄定着部材の前記近位端部には、前記第２のセクションに作用するため第２の工具が前記雄定着部材の前記近位ヘッドと係合することを可能とするための当接部が形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の定着システム。
【請求項１４】
前記第２のセクションを、その延出ポジションへと付勢するよう前記第２のセクションの前記近位ヘッドに作用するためのスプリングが前記チャンバー内に設けられており、前記スプリングには、前記第１の工具が、前記第２のセクションの前記近位ヘッドと係合することを可能とするための通路が形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の定着システム。
【請求項１５】
前記雌定着部材の前記近位端部は、前記雌定着部材の前記遠位端部の相対的位置を指し示すための目印を有することを特徴とする請求項１に記載の定着システム。
【請求項１６】
二重ネジ式ファスナーであって、
それぞれ第１および第２のネジ部を備えた少なくとも第１および第２のセクションを具備してなり、
前記第１のセクションはチャンバーを形成しており、前記第２のセクションの近位ヘッドは前記チャンバー内で長手方向にスライド可能であり、
前記第１および第２のセクションは互いに別個に回転可能であってかつ入れ子式に設けられており、
前記第１および第２のネジ部は、異なる媒質中へ堅固に係合するための、それぞれ異なる形状のものであることを特徴とする二重ネジ式ファスナー。
【請求項１７】
前記第１のセクションの遠位端部は、前記第２のセクションの前記近位ヘッドが前記チャンバーから抜け取れるのを抑止するようになっていることを特徴とする請求項１６に記載の二重ネジ式ファスナー。
【請求項１８】
前記第１のセクションの前記遠位端部は円錐台形チップを備え、前記第２のセクションのシャンクはその内部でスライド可能となっており、前記円錐台形チップは、前記第２のセクションが前記第１のセクションに対して最も延出したポジションにあるとき、前記第２のセクションの前記近位ヘッドのための当接部を提供するようになっていることを特徴とする請求項１７に記載の二重ネジ式ファスナー。
【請求項１９】
前記第１のセクションの近位端部には、第１の工具を前記チャンバー内に挿入し、かつそれが前記第２のセクションの前記近位ヘッドと係合することを可能とするための開口部が形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の二重ネジ式ファスナー。
【請求項２０】
前記第１のセクションの前記近位端部には、前記第２のセクションに作用するために第２の工具が前記第１のセクションの前記近位ヘッドと係合することを可能とするための当接部が形成されていることを特徴とする請求項１９に記載の二重ネジ式ファスナー。
【請求項２１】
前記第２のセクションをその延出ポジションへと付勢するよう前記第２のセクションの前記近位ヘッドに作用するためのスプリングが前記チャンバー内に設けられており、前記スプリングは、前記第１の工具が前記第２のセクションの前記近位ヘッドと係合することを可能とするための通路を形成していることを特徴とする請求項１９に記載の二重ネジ式ファスナー。
【請求項２２】
物体を骨に対して取り付けるための方法であって、
(ａ)第１および第２の定着部材を提供するステップであって、前記第１の定着部材はそれぞれネジ部および遠位端部を備える第１および第２のセクションを含み、前記雌定着部材は遠位端部を有するものであるようなステップと、
(ｂ)前記物体との係合と同時に前記第１および第２の定着部材を骨中に挿入して、前記第１の部材の前記ネジ部を骨物質と係合させるステップと、
(ｃ)前記雄定着部材の前記第１のセクションが静止したままの状態で、前記第１および第２の定着部材の前記遠位端部を一つに固定するために前記第１の定着部材の前記第２のセクションを操作するステップと、
を具備することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、さまざまな物体、たとえばプロテーゼあるいはインプラントを骨に対して取り付けるためのデバイスに関し、この処置には、ヒトの脊柱の脊椎骨に対して脊椎器具を定着させること、および損傷した骨を固定することが含まれる。
【背景技術】
【０００２】
骨片を位置決めするためのネジ固定法の利用は、骨折の外科治療における一般的な手法として確立されている。ネジ付きファスナー(固定具)が、さまざまな物体、たとえば定着プレートを骨に対して固定するのに使用される。従来技術において見られる、そうしたネジ付きファスナーの例を図１および図２に示す。ネジ付きファスナーは概して単一のネジ部を備え、このネジ部は、それを受けることになる物質に関して、この物質内でその最高の保持力を提供するよう構成される。
【０００３】
スクリューのようなネジ付きファスナーは、通常、このファスナーを回転させるための工具を受けるよう構成された近位ヘッドと、このヘッドまであるいはその近傍まで延長させることが可能なネジ部を備えた中間ステムと、概ね、その内部にスクリューを定着させる必要がある物質(たとえば体組織)の穿孔を容易にする形状となった遠位端部とを含む。ネジ部は、そのピッチ(すなわち隣接するネジ山のターン間の間隔)、その深さ(すなわちネジ部のエッジとファスナーのシャンクとの間の距離)、各ネジ山のターンのサイズ(すなわちその底部(ここでそれはシャンクと一つになる)におけるネジ山の幅)、ネジ山のエッジの形状、そしてネジ山の斜度によって特徴付けられる。
【０００４】
こうしたパラメーターの選択によって均一なネジ山が形成されるが、これは、所定の物質中でのファスナーの定着状態の堅固さ、および物質中でのファスナーの侵徹速度に影響を及ぼす。
【０００５】
ゆえに、異なるピッチを有するネジ付きファスナーは、二つの異なる侵徹速度を持つことになる。異なるピッチの二つのネジ部を有するファスナーは物質の損壊を引き起こすであろうが、これは、二つの異なる侵徹速度の帰結として、ファスナーによってその内部に切られるネジ筋のためである。
【０００６】
複合媒質すなわち少なくとも二つの異なる物質を有する媒質に関して、均一特性の単一のネジ部は、多くの場合、両方の物質中でのネジ付きファスナーの適当な定着状態をもたらさない。そうした物質は、その組織、密度あるいは物理的特性の度合いの点で異なっているであろう。そうした場合、同一の特徴のネジ部を有するネジ付きファスナーは、たいてい、このネジ付きファスナーが挿入される物質それぞれの異なる機械的要求のために、その最適な定着状態を実現しない。ネジ付きファスナーは、それに関してこのファスナーネジ部が適している物質に、程よく定着されることになるが、同じネジ部は、ほぼ間違いなく、他の物質中でのファスナーの適当な定着状態をもたらさないであろう。なぜなら、ネジ付きファスナーのネジ部は、そうした別の物質に対して十分に適合しないからである。その結果、緩み、ファスナーの外れあるいは破損、または物質の損壊が生じることになる。
【０００７】
ネジ部が緩むのを阻止しようと、さまざまなシステムが使用されている。これには、たとえば、異なる向きに沿って(たとえば開拡または収斂するよう)ネジ部を向けたもの、ネジ部にロック機構(たとえばカウンターナット)を設けたもの、スクリューのネジ山(高さおよび深さ)を変更したもの、そして各スクリューを異なる密度を有する二つの組織に対して係合させるものが挙げられる。
【０００８】
特許文献１(2001年11月29日発行、Sevrain)には、図１および図２に示すように、ヒトの脊柱の隣接する脊椎骨Ｖ１およびＶ２の対に対して、サポートプレートＰ／Ｐ'を取り付けるための定着システムＳが開示されている。定着システムＳは、それぞれ近位端部および遠位端部を有する第１および第２のファスナー１０および２０を具備してなる。ネジ付きファスナー１０および２０のそれぞれの近位端部は、隣接する脊椎骨Ｖ１およびＶ２に対して、サポートプレートＰ／Ｐ'を保持するために互いに離間するよう構成されており、一方、ネジ付きファスナー１０および２０の近位端部は骨の中に埋め込まれる。ネジ付きファスナー１０および２０は、それゆえ、その近位端部からその遠位端部に向って互いに近寄るが、第１のネジ付きファスナー１０はその遠位端部に雌ネジ付き開口部１２を有し、この開口部１２は第１のネジ付きファスナー１０の長手方向に対して斜めに延在している。このネジ付き開口部１２は、第２のファスナー２０の雄ネジ付き遠位端部によって、螺合状態で係合されるよう構成されている。第１のファスナーの近位端部は、脊椎骨Ｖ１／Ｖ２内でのネジ付き開口部１２の位置を指し示すための目印を備え、これによって第２のファスナー２０の雄ネジ付き遠位端部を、その内部に係合させるのが容易なものとなる。サポートプレートＰ／Ｐ'を用いて、第１のファスナー１０および第２のファスナー２０は、脊椎骨Ｖ１およびＶ２に対して堅固に固定される三角形フレームを形成する。
【特許文献１】国際公開第01/89400号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、さまざまな物体を骨に対して、たとえば脊椎骨デバイスすなわち器具を脊柱に対して、そしてプレートまたはその他のものを損傷した骨に対して固定するための新規な定着システムを提供することである。
【００１０】
また本発明の目的は、時間の経過に伴って、それが緩むのを抑止するよう巧みに構成された定着システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様によれば骨用の定着システムが提供され、この定着システムは、それぞれ近位および遠位端部を有する雄および雌定着部材を具備してなり、上記近位端部同士は、取り付けられた際、この近位端部から上記遠位端部に向って上記雄定着部材と雌定着部材とが収束する状態で互いに離間するようになっており、上記雌定着部材および上記雄定着部材は、骨内であってかつ上記近位端部の遠位で、連結機構によって互いに連結されるよう構成されており、上記雄定着部材は上記連結機構の近位にネジ部を備え、上記ネジ部は実質的に確実に骨物質と係合するよう構成されており、これによって上記雄定着部材および上記雌定着部材は上記連結機構によって互いに連結されており、これによって上記定着システムが上記ネジ部によって骨に対してさらに定着された状態で、上記雄定着部材および雌定着部材を骨に対して固定するようになっている。
【００１２】
本発明の他の態様によれば、二重ネジ付きファスナーが提供されるが、このものは第１および第２のネジ部をそれぞれ備える少なくとも第１および第２のセクションを具備してなり、上記第１のセクションはチャンバーを形成し、上記第２のセクションのヘッドはこのチャンバー内で長手方向にスライド可能となっており、上記第１および第２のセクションは互いに別個に回転可能であるよう構成されかつ互いに入れ子式に(伸縮自在に)設けられており、上記第１および第２のネジ部は異なる媒質中への堅固な係合のための、それぞれ異なる形状となっている。
【００１３】
本発明のさらに他の態様によれば、骨に対して物体を取り付けるための方法が提供され、この方法は、(ａ)第１および第２の定着部材を提供するステップであって、この第１の定着部材は、それぞれネジ部および遠位端部を備えた第１および第２のセクションを含み、上記雌定着部材は遠位端部を有するものであるようなステップと、(ｂ)物体との係合と同時に上記第１および第２の定着部材を骨中に挿入して、上記第１の部材のネジ部を骨物質と係合させるステップと、(ｃ)上記雄定着部材の上記第１のセクションが静止したままの状態で、上記第１および第２の定着部材の遠位端部を一つに固定するために上記第１の定着部材の上記第２のセクションを操作するステップとを具備する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以上のとおり本発明の本質ついて説明してきたので、以下では、好ましい実施形態を実例として示す添付図面を参照して本発明について説明する。
【００１５】
本発明は新規な定着システムに関し、このものは、それぞれ異なる受け物質すなわち媒質に適合した少なくとも二つの別個のネジ部を有する新規な雄アンカーを具備してなり、この別個のネジ部は独立して物質に螺着させることができる。これを行うために、二つのネジ部間には特異なタイプの連結部が設けられ、しかも通常は二つのネジ部は同軸上にありかつ両者間の相対的な軸方向の伸縮動作が可能であり、そしてこの伸縮体の各セグメントは他方とは別個に螺着させることができる。
【００１６】
本発明の原理の理解のために、以下、図示の実施形態について説明する。
【００１７】
図３には、本発明の一態様による定着システムＡを示す。望むならば、隣接する脊椎骨に対して一つに、あるいは骨に対して固定される何らかの物体に対して接合するために、定着システムＡは、図１および図２に示すサポートプレートＰおよびＰ'のようなサポートプレートと共に使用することができる。そのような場合には、定着システムＡは、図１および図２のネジ付きファスナー１０および２０と置き換えられるであろう。
【００１８】
図３に示すように、定着システムＡは、雌ピン４０および雄アンカー４２を具備してなる。雌ピン４０は、非円形の近位ヘッド４８と、斜め開口部５２とを具備してなる。雄アンカー４２は内部材４４および外部材４６を具備してなるが、ここで内部材４４は外部材４６に沿ってスライド可能に構成されており、そして内部材４４は外部材４６に対して回転可能である。
【００１９】
本発明の一実施形態によれば、図４に示すように、雌ピン４０は、非円形であってかつ固定される物体に形成された対応する凹部内に留まるよう構成された近位ヘッド４８を具備してなる。この特徴部は、所定のアンギュレーション(「く」の字形姿勢)に対応して雄部材を受けるために、雌ネジ付き結合部を適切な方向に位置させることを意図したものである。
【００２０】
近位ヘッド４８は、それが円形でない限りは、たとえば正方形、長方形、多角形、長円などのような、さまざまな形状とすることができ、これによって雌ピン４０は、確実に、物体に対して一つのポジションのみを呈することができるようになる。本実施形態では、雌ピン４０のシャンク５０がヘッド４８にオフセット様式で取り付けられるという事実によって、これがさらに確実なものとなる。
【００２１】
雌ピン４０のシャンク５０は滑らかな外面を有し、しかもその遠位端部に斜め開口部５２を形成している。この開口部５２は、ネジ付きファスナーの雄ネジと係合できるように雌ネジが切られている。
【００２２】
本実施形態では、開口部５２は、以下で詳細に説明するように、雄アンカー４２の遠位ネジ部を螺合状態で受け容れるよう構成されている。近位ヘッド４８およびネジ付き開口部５２は、三つの空間的平面内で、唯一のアンギュレーションに沿って他方に対して一方が画定されている(矢状面内では軸周りの回転、前面および水平面内では傾き)。
【００２３】
ヘッド４８が非円形構造であることによって、それを、固定される物体に形成された凹部内に立体特異的な様式で収容することが可能となり、したがって、ネジ付き開口部５２のその遠位端部の理想的な位置が決定される。この事前位置決めによって、この予め規定された角度に沿って雌ピン４０内へ雌アンカー４２を続いて螺合状態で係合させるのに要求される必要精度がもたらされる。
【００２４】
シャンク５０が滑らかであるので、雌ピン４０は概ね並進様式で差し込まれるが、それは、上記凹部内にヘッド４８を適切に位置させるために、シャンク５０の長手方向軸線に沿って、ある程度回転させることが可能である。
【００２５】
望むならば、その内部に雄アンカー４２を係合させるのに先立って、その適切な位置決めを保証するために、それが、ネジ回し工具を受けるために、その内部にスロットを備える限り、そしてそれが遠位ネジ付き開口部５２の方向を指し示す目印を備える限りは、雌ピン４０の近位ヘッド４８はまた円形であってもよいことに留意されたい。
【００２６】
本発明の別な実施形態によれば、遠位開口部５２にはネジ部が設けられている必要はない。その場合、遠位開口部は、いったん、雄アンカーが雌ピンの遠位開口部内に係合すると、たとえば、雄アンカーの雌ピンに対する途中までの回転(たとえば１／４回転)によって生じるクリップ作用あるいはロック作用によって、雄アンカーを雌ピンに対して固定できるような形状を有する。言い換えれば、雄アンカーは、この雄アンカーが第２の(すなわちロック)位置まで回転させられた後に雄アンカーが所定の向きを有するが雌ピンに対してはロック状態となったとき、雌ピンの遠位開口部を経て並進的にスライドできる。
【００２７】
図５および図７を参照すると、雄アンカー４２の外部材４６は、この外部材４６を回転させるためのトルク発生工具と係合するよう構成されたソケット５６を形成している近位ヘッド５４を備える。外部材４６はまた、その周りに大形ネジ部６０を備えた中空シャンク５８を含む。中空シャンク５８の遠位には円錐台形チップ６２が設けられている。中空シャンク５８とチップ６２とはチャンバー６４を形成し、このチャンバー６４は、その中に内部材４４をたとえば完全に収容するのに十分な長さである。開口部６５(やはり図１０および図１１に示す)がソケット５６とチャンバー６４との間に形成されている。大形ネジ部６０は、骨組織と堅固に係合するように長く、しかも自己ネジ立て(セルフタッピング)するものである。
【００２８】
図６に目を移すと、内部材４４は、トルク発生工具と係合するよう構成されたソケット６８を形成している近位ヘッド６６を具備してなる。内部材４４はまた滑らかなシャンク７０とネジ付き遠位端部７２とを具備してなる。周囲円弧溝７４がシャンク７０とネジ付き遠位端部７２との間に設けられている。遠位端部７２のネジ部は、雌ピン４０(図３に示す)のネジ立てした開口部５２と螺合状態で係合するよう構成されている。
【００２９】
図５から最もよく分かるように、内部材４４の近位ヘッド６６は、外部材４６内に形成されたチャンバー６４内で長手方向にスライド式に変位するよう構成されている。外部材４６のテーパー付きチップ６２と内部材４４の近位ヘッド６６は、内部材４４が外部材４６から抜け取れるのを阻止するよう協働する。したがって内部材４４は、その格納(退縮)ポジションと延出ポジションとの間で並進的に外部材４６に対して変位できる。
【００３０】
図８には途中まで格納されたポジションで内部材４４を別個に示し、図９には完全に延出したポジションで内部材４４を示す。
【００３１】
外部材４６の開口部６５は、内部材４４を回転させるのに使用される工具よりも大きく、これによって、この工具をチャンバー６４内に挿入し、そして内部材４４の近位ヘッド６６と係合させることが可能となっている。また外部材４６の開口部６５は、この外部材４６を回転させるのに使用される工具よりも小さく、これによって、たとえば骨組織内に外部材４６を螺着させるために、そのソケット５６を介して、外部材４６のヘッド５４に、この工具を係合させたい場合に、ソケット５６の下方に、この工具のための当接部が提供されるようになっている。
【００３２】
内部材４４は、外部材４６に沿ってスライド可能であることに加えて、内部材４４と外部材４６とが互いに別個に回転できるよう外部材４６に対して回転可能である。
【００３３】
内部材４４のヘッド６６は、外部材４６のチャンバー６４内での、そのスライド動作に対して適切な案内が確実になされるようにするのに十分な高さ(すなわち内部材４４の長手方向の高さ)を有する。
【００３４】
内部材４４が外部材４６に対して完全に格納されたポジションでは、内部材４４の近位ヘッド６４は外部材４６のヘッド５４の遠位部分(これは開口部６５を形成している)に当接するが、この状態では、内部材４４のネジ付き遠位端部７２は外部材４６のテーパー付きチップ６２内で延在し、内部材４４のネジ山を持たないチップ７６のみが外部材４６の外部に突出している。
【００３５】
雄アンカー４２のこのポジションによって、骨内にこの雄アンカー４２が初期係合することを可能とするための、実質的に従来型の全体的にスクリュー状の形態が得られる。その状態では、外部材４６は骨組織と係合し、一方、内部材４４のネジ付き遠位端部７２は機能しない。いったん外部材４６が骨組織内に堅固に定着させられ、かつ雌ピンが骨組織内に適切に配置されると、ソケット６８内に係合する工具を用いて、内部材４２は、その遠位ネジ付き端部７２が雌ピンのネジ立てした開口部５２と係合状態となるまで回転させられる。内部材４４は、定着システムＡが骨組織内に係合された堅固な構造体となるまで、そのようにして回転させられる。
【００３６】
外部材４６に対して内部材４４が完全に延出したポジションでは、内部材４４の近位ヘッド６４は外部材４６のテーパー付きチップ６２に当接し、内部材４４のシャンク７０、ネジ付き遠位端部７２および溝７４は外部材４６の外部に突出する。さらに詳しく言うと、ヘッド６６の下側部分は、完全に延出したポジションでは、両者が適切に当接するために、外部材４６のテーパー付きチップ６２の内面と合致するよう先細となっている(テーパーが付けられている)。
【００３７】
内部材４４の滑らかなシャンク７０の長さは、完全に延出したポジションでは、実質的に内部材４４のネジ付き遠位端部７２とチップ７６のみが外部材４６から突出するよう、ゼロ(この場合、それは存在しない)からチャンバー６４の長さまでの範囲で変更できる。
【００３８】
内部材４４のネジ付き遠位端部７２は外部材４６のネジ部６０と異なるネジ部を有し、しかもそれは、通常、雌ピン４０のネジ立てした開口部５２と螺合状態で係合するためのマシンスクリュー型のネジ(薄くしかもピッチの小さなもの)である。ネジ付き遠位端部７２の長さは、それがヘッド６６まで完全に延在できるよう変更可能であり、この場合、シャンク７０は滑らかなものではなくなる。外部材４６のチャンバー６４の長さの、ネジ付き遠位端部７２の長さに対する比率は、１から１００％の間で変更できる。
【００３９】
ネジ以外の他の接続機構を、雄アンカー４２の内部材４４の遠位端部７２を係合するために使用できるが、雌ピン４０の開口部５２にはネジ山を設ける必要がない。上述したようなクリップおよびロック機構、ならびに他の手段を、雄アンカー４２を雌ピン４０に対して固定するのに使用できる。
【００４０】
ソケット５６および５８はいずれも、さまざまな形状(たとえば長方形スロット、多角形凹部、十字形溝など)およびサイズとすることができる。
【００４１】
その格納ポジションでは、内部材４４を、外部材４６のチャンバー６４内に完全に収容することが可能である。これに代えて、ネジ付き遠位端部７２およびシャンク７０は、内部材４４がその延出ポジションにあるとき、前者が、そして後者さえ認識できるような長さとすることができ、しかもこの形態は、係合させられる雌ピン４０が雄アンカー４２の外部材４６のチップ６２から離間している場合、あるいは異なる密度の物質／組織が、たとえば骨と雌ピン４０との間に介在させられている場合には有用となり得る。
【００４２】
雄アンカー４２は二つ以上のテレスコピック(入れ子式)部材を具備してなることができ、各部材は所与の媒質と堅固に係合するよう構成されたネジ部を有する。
【００４３】
内部材４４のヘッド６６に作用するために外部材４６のヘッド５４と内部材４４のヘッド６６との間でチャンバー６４内で延在すると共に内部材４４を延出ポジションへと付勢するように、圧縮スプリング(図示せず)をチャンバー６４内に配置できる。工具が内部材４４と係合しかつそれを回転させることを可能とするために、スプリングの中央には通路が形成される。そうしたスプリングは、物質／骨組織に、外部材４６の鋭くない円錐台形チップ６２の代わりに、内部材４４の尖ったチップを押し付けることによって、外部材４６のねじ込みを容易なものとする。スプリングはまた内部材４４のねじ込み処置を助ける。なぜなら、その上に作用する圧力を一定に維持することによって作業者は工具を回転させるだけでよく、軸方向の圧力をそれに加える必要がなくなるからであり、これによって処理がより安全なものとなる。
【００４４】
本雄アンカー(これは、それぞれ異なる物質／組織と、最適ではなくても適当な手法で係合するよう構成された多数の異なるネジ付きセクションを有し、しかもそれが横断する媒質の物理化学的な特性に適合させられる)の利点は、自己タップ立てネジを用いて、雄アンカー４２の外部材４６が骨に定着された状態となることを可能とし、したがって骨との融和を助けることによって一層長期にわたる安定性および信頼性を提供することである。
【００４５】
雌ピン４０を用いずに、すなわち、たとえば、内部材４４の遠位端部７２にネジ部を設けることによって雄アンカー４２を使用することも考えられ、このものは、(雌ピン４０のテーパー付き(先細)開口部５２と係合する代わりに)外部材４６のネジ部６０によって係合されるものとは異なる物質／組織と係合するよう構成される。
【００４６】
当業者には明確な特徴のさまざまな変更および改変をなし得ることが、そしてそうした変更および改変の全ては特許請求の範囲内のものと見なされることが明らかであろう。本発明の他の実施形態は、本明細書に開示された本発明の説明ならびに実施例を考察することによって当業者には明らかとなるであろう。明細事項ならびに実施例は単なる例証とみなすべきであり、本発明の真の範囲ならびに趣旨は請求項の記載ならびにその等価物によって示唆される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】従来型の定着システムを用いて腰の脊椎骨に対して取り付けられたブリッジングプレートの概略横断平面図である。
【図２】図１の従来型定着システムを用いて頚部の脊椎骨の対に対して取り付けられたブリッジングプレートの前面側の概略斜視図である。
【図３】本発明による定着システムの概略斜視図である。
【図４】図３の定着システムの雌ピンの斜視図である。
【図５】図３の定着システムの雄アンカーの概略斜視図(一部を断面にて示す)である。
【図６】図５の雄アンカーの内部材の斜視図である。
【図７】図５の雄アンカーの外部材の斜視図である。
【図８】途中まで引っ込んだ状態での雄アンカーの概略斜視図である。
【図９】図８と同様の斜視図であるが、雄アンカーを、その延出状態で示している。
【図１０】図９の雄アンカーの垂直断面図である。
【図１１】図１０の雄アンカーの外部材の上側部分の一部の概略上面図である。
【符号の説明】
【００４８】
Ａ  定着システム
Ｐ,Ｐ'  サポートプレート
１０,２０  ファスナー
４０  雌ピン
４２  雄アンカー
４４  内部材
４６  外部材
４８  近位ヘッド
５０  シャンク
５２  開口部
５４  近位ヘッド
５６  ソケット
５８  中空シャンク
６０  ネジ部
６２  円錐台形チップ
６４  チャンバー
６５  開口部
６６  近位ヘッド
６８  ソケット
７０  シャンク
７２  ネジ付き遠位端部
７４  溝
７６  チップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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