(57)【要約】  本発明の一実施形態によれば、ダイバータバルブ（１０）は複数の入口（２０，５０）および出口（３０，４０）ポートを有する弁体（１２）を含む。ダイバータバルブは、更に二つのセラミックによるバルブセクション（６０Ａ，６０Ｂ）を含み、二つのバルブセクションは、相互に対して回転可能であり、弁体へ浸入する流体の使用者による幾つかの出口ポートの一つへの誘導を可能にする。第二実施形態によれば、本発明のダイバータバルブは一つまたはそれ以上の流れ調節器（２２）、流量計（５２）、および逆止弁（３２）を更に含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一入口、第一出口、第二入口および第二出口を含む弁体、
固定ディスク、
可動ディスク、および
第一入口が第一出口と流体により連通する第一位置および第二入口が第二出口と流体により連通する第二位置のいずれか一方の位置へ前記可動ディスクを前記固定ディスクに対して選択的に移動させる手段を含むダイバータバルブ。
【請求項２】
前記弁体内に少なくとも一部が設置された流れ調節器を更に含む、請求項１のダイバータバルブ。
【請求項３】
前記弁体内に少なくとも一部が設置された逆止弁を更に含む、請求項１のダイバータバルブ。
【請求項４】
前記可動ディスクおよび前記固定ディスクの少なくとも一方がセラミック材により形成されている、請求項１のダイバータバルブ。
【請求項５】
前記固定ディスクおよび前記可動ディスクは少なくとも一部が弁室内に設置されている、請求項１のダイバータバルブ。
【請求項６】
前記弁室および第一入口と流体により連通する通路を更に含む、請求項５のダイバータバルブ。
【請求項７】
前記通路は前記可動ディスクが第一位置のときに第一出口と流体により連通する、請求項６のダイバータバルブ。
【請求項８】
前記通路は第二出口と流体により連通する、請求項６のダイバータバルブ。
【請求項９】
第二入口および第一入口は、前記可動ディスクが第一位置と第二位置間を移動するときに第一出口と流体により連通する、請求項７のダイバータバルブ。
【請求項１０】
第一入口、
第一入口と流体により連通する第一入口チャンネル、
第一出口、
第一出口と流体により連通する第一出口チャンネル、
第二入口、
第二入口と流体により連通する第二入口チャンネル、
第二出口、
第二出口と流体により連通する第二出口チャンネル、
第一入口および第二出口と流体により連通する通路、
流れ調節器、
逆止弁、
流量計、
シール（seal)、
固定ディスク、
可動ディスク、および
第一入口が第一出口と流体により連通しかつ第二入口が第一出口と流体により連通しない第一位置と、第一入口が第一出口と流体により連通することなくかつ第二入口が第一出口と流体により連通する第二位置のいずれか一方の位置へ前記可動ディスクを前記固定ディスクに対して選択的に移動させる手段を含むダイバータバルブ。
【請求項１１】
前記流れ調節器は少なくとも一部が第一入口チャンネル内に設置されている、請求項１０のダイバータバルブ。
【請求項１２】
前記流量計は第二入口チャンネル内に少なくとも一部が設置されている、請求項１１のダイバータバルブ。
【請求項１３】
前記逆止弁は第一出口チャンネル内に少なくとも一部が設置されている、請求項１２のダイバータバルブ。
【請求項１４】
前記通路は前記可動ディスクが第一位置のときに第一出口と流体により連通し、かつ前記通路は前記可動ディスクが第二位置のときに第一入口および第二出口とのみ流体により連通する、請求項１３のダイバータバルブ。
【請求項１５】
第二入口および第一入口の両方が前記可動ディスクが第一位置と第二位置間を移動するときに第一出口と流体により連通する、請求項１４のダイバータバルブ。
【請求項１６】
第一入口チャンネル、第一出口チャンネル、第二入口チャンネル、および第二出口チャンネルを含む弁体を用意し、
前記弁体の第一入口チャンネルへ流体流を供給し、
第一入口チャンネル内に設置された流れ調節器により前記弁体を通る流体流を調節し、
第一入口チャンネルから第一出口チャンネルへ、または第二入口チャンネルから第一出口チャンネルへ流体の流れを選択的に分流し、
第一入口チャンネル、第一出口チャンネル、第二入口チャンネル、または第二出口チャンネルの一つ内に設置された流体モニタを使用して流体流をモニタし、かつ
第一出口チャンネルから第一入口チャンネル、第二入口チャンネル、または第二出口チャンネルの一つへの流体の流れを第一出口チャンネル内に設置された逆止弁により実質的に阻止することを含む流体の流れを分流する方法。
【請求項１７】
第一入口、第一出口、第二入口、および第二出口を含む弁体、
第一入口、第一出口、第二入口、および第二出口の一つ内に少なくとも一部が設置された逆止弁、
固定ディスク、
可動ディスク、および
第一入口が第一出口と流体により連通する第一位置と、第二入口が第一出口と流体により連通する第二位置のいずれか一方の位置へ前記可動ディスクを前記固定ディスクに対して選択的に移動させる手段を含むダイバータバルブ。
【請求項１８】
前記弁体内に少なくとも一部が設置された流れ調節器を更に含む、請求項１７のダイバータバルブ。
【請求項１９】
前記弁体内に少なくとも一部が設置された流量計を更に含む、請求項１７のダイバータバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概ね流体バルブに関し、一実施形態によればセラミック弁構成要素、逆止弁、流量計、および流れ調節器を一体化したダイバータバルブ組立体に関する。
本願はSteve O. Mork外により２００３年１０月１７日出願のダイバータバルブ組立体に係る先の米国仮特許出願第６０／５１２，２３３号の優先権を主張する。この先願の全開示内容がここに参考として組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
ダイバータバルブは、相対的に大きな流体ハンドリングシステムまたは処理システムの構成要素としてしばしば使用される。典型例として、ダイバータバルブは一つまたはそれ以上の設備片へ流体流を誘導し、またはその設備をバイパスするために作動する。現在利用できる多くのダイバータバルブは幾つかの明らかな欠点を有する。かかるダイバータバルブは、しばしば、経年により、また制御流体に暴露することにより劣化する材料によって構成される。例えば、典型的ダイバータバルブは、そのバルブの可動部と接触しかつそのバルブ内で流体に暴露されるゴム製またはポリマー製シール（seal）を含む。かかるシールは、しばしば、時間の経過により劣化または損傷し、設備（service）からバルブの除去を要求し、かつバルブシールの修理または交換を必要とする。
【０００３】
更に、ダイバータバルブに依存する流体ハンドリングまたは処理システムは、しばしば、分離した流れ調節器、逆止弁、および流量計の設置を必要とし、その結果として流体ハンドリングシステムに付加的ジョイントおよびシールを含み、そして漏れおよび欠陥ジョイントの可能性を大きくする。かかる構成要素の必要性は結果的にシステムに相対的に高い流体圧降下をもたらす。
【０００４】
本発明は当分野に既知のダイバータバルブに対して幾つかの改良を提供する。
【０００５】
【特許文献１】米国仮特許出願第６０／５１２，２３３号
【特許文献２】ＵＳＰ６，４３６，２９９
【特許文献３】ＵＳＰ５，８７６，６１０
【発明の開示】
【０００６】
［発明の概要］
一実施形態によれば、ダイバータバルブは複数の入口および出口ポートを有する弁体を含む。ダイバータバルブは二つのセラミックによるバルブセクションを更に含み、二つのバルブセクションは相互に対して回転して、弁体へ浸入する流体の幾つかの出口ポートの一つへの使用者による誘導を可能にする。
【０００７】
他の実施形態によれば、ダイバータバルブは複数の入口および出口ポートを有する弁体を含む。このダイバータバルブは使用者による操縦が可能であり、ダイバータバルブへ浸入する流体を複数の出口ポートのうちの一つまたはそれ以上のポートへ誘導する。この実施形態によれば、弁体は、一つまたはそれ以上の流体調節器、流量計、および逆止弁を更に含む。
【０００８】
第三実施形態によれば、ダイバータバルブ組立体は、複数の入口および出口ポートを有する弁体で構成され、かつ一つまたはそれ以上の流体調節器、流量計、および逆止弁を含む。この形態のダイバータバルブ組立体は、所定量の流体処理量に対して流体圧降下は相対的に低い。
【０００９】
本発明の上述および他の目的、利点、特徴は詳細な説明および添付図面を参照することにより容易に理解かつ評価されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１を参照すると、本発明のダイバータバルブ組立体１０は弁体１２、弁棒７０、および保持器８０を含む。弁体１２は、更に、第一入口２０、第一出口３０、第二出口４０、第二入口５０、および弁箱１００を含む。第一入口２０は水供給ライン等の流体源に連結できる構成である。第一出口３０は蛇口、シャワーヘッド、タップ、注ぎ口、差込み口、または当分野で既知の他の流体取付具等の流体固定装置に連結できる構成である。第二出口４０および第二入口５０は流体処理システムに連結できる構成である。ここで、「連結」の用語は一つまたはそれ以上の中間構成要素を介して間接的または直接的に結合されることを意味する。かかる中間構成要素は配管、ホース、導管、取付具、カップリング、またはそれらの組み合わせを含む。
【００１１】
図面、特に図２および３を参照すると、ダイバータバルブ組立体は、更に、固定ディスク６０Ｂ、可動ディスク６０Ａ、およびシール（seal)９０を含み、その各々については更に詳細に後述する。
【００１２】
弁体１２は、更に、弁室１０１、肩部１２０、通路１４、第一入口チャンネル２１、第一出口チャンネル３４、第二出口チャンネル４１、および第二入口チャンネル５４を含む。通路１４は第一入口２０および第二出口４０と第一入口チャンネル２１および第二出口チャンネル４１を介してそれぞれ流体により連通する。通路１４は、更に後述するように、第一出口チャンネル３４を介して第一出口３０と選択的に流体により連通する。弁室１０１は更に一つまたはそれ以上のスロット１０５を有する。
【００１３】
弁体１２は典型的には射出成形され、かつDow Chemical Companyによる高圧、高温アイソプラスト（isoplast)で構成されるが、当業者に理解されるように他の製造材料および方法が弁体１２の製造に同様に使用できる。
【００１４】
図示形態の第二出口４０の外面４０Ａおよび第二入口５０の外面５０Ａは、フラッシュ（flash)、隆起、『境界線』、または弁体１２の成形型片間のシームに起因する他の人工構造を伴うことなく製造される。これは、アイソプラストを弁体１２成形型（図示せず）へ射出する時、またはその前後に、孔４０および５０の外面４０Ａおよび４０Ｂに対応する成形型凹部へパイプまたは他の管状装置（図示せず）へ挿入することにより達成される。パイプまたは他の管状装置は外面４０Ａおよび４０Ｂへ取り付けたりまたは固定されたりしない。
【００１５】
流れ調節器２２は第一入口チャンネル２１内に選択的に全体が配置される。流れ調節器２２は更に後述するようにダイバータバルブ組立体１０を通る流体の流れを調節する。流量計５２が選択的に第二入口チャンネル内に全体が設置される。流量計５２の近傍で弁体１２上に流量計センサ５６が取り付けられる。流量計５２および流量計センサ５６は、後述するように、ダイバータバルブ組立体１０を通る流体の流れをモニタする作用をする。当業者に自明なように、流量計５２は一つまたはそれ以上の第一入口チャンネル２１、第一出口チャンネル３４、または第二出口チャンネル４１内に選択により設置されてよく、流量計５２の近傍に流量計センサが設置される。逆止弁３２が第一出口チャンネル３４内に全体が選択的に設置される。逆止弁３２は、更に詳細に後述するように、ダイバータバルブ組立体１０を通る流体の逆流を阻止する作用をする。
【００１６】
第一出口３０の外部は選択によりねじ切りセクション３０Ａおよび３０Ｂを含む。この実施形態によれば、ねじ切りセクション３０Ｂはねじ切りセクション３０Ａよりも小さい外径を有する。この二つのねじ切りセクションはダイバータバルブ組立体１０の、ねじ切りセクション３０Ａをそのハウジングまたは表面（図示せず）内の孔へ挿入しかつねじ切りセクション３０Ａ上にナット（図示せず）をねじ込むことによりハウジングまたは表面（図示せず）への取り外し自在の取り付けを可能にする。そのようにして、ねじ切りホースまたはパイプ連結部材がねじ切りセクション３０Ｂ上にねじ込まれてよい。
【００１７】
図４Ａ、４Ｂ、４Ｃおよび４Ｄは固定ディスク６０Ｂの上、側、下、断面をそれぞれ示す。図示形態によれば、固定ディスク６０ＢはCeramtec AGによるHilox等の96%アルミナセラミックで構成されるが、当業者に理解されるように他の材料が固定ディスク６０Ｂに同様に使用できる。固定ディスク６０Ｂは複数のタブ１６０、円形孔１６１Ａ−Ｃおよび上面１６８を有する。
【００１８】
図５Ａ、５Ｂ、５Ｃおよび５Ｄは可動ディスク６０Ａの上、側、下および断面図をそれぞれ示す。図示形態によれば、可動ディスク６０ＡはCeramtec AGによるHilox等の96%アルミナセラミックで構成されるが、当業者に理解されるように他の材料が可動ディスク６０Ａに同様に使用できる。可動ディスク６０Ａは更にスロット１６５、円形リセス１６６、Ｃ形リセス１６７および下面１６９を有する。
【００１９】
図６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄおよび６Ｅは弁棒７０の前面、左側面、背面、断面、および下面図をそれぞれ示す。弁棒７０は、Acetal M90等のポリマーで構成されるが、当業者に理解されるように他の材料が弁棒に同様に使用できる。弁棒７０は、更に、タブ１７１、突起１７２、およびシャフト１７３を有する。
【００２０】
図７Ａ、７Ｂおよび７Ｃは、シール（seal)９０の上面、断面、および詳細図を示す。図示形態によれば、シール９０はシリコーンで構成されるが、当業者に理解されるように他の材料がシール９０に同様に使用できる。シール９０は更に外面９１、および円形孔９０Ａおよび９０Ｂ、ならびに概ね楕円形の孔９０Ｃを有する。図７Ｃは孔９０Ａと９０Ｃ間、そして９０Ｂと９０Ｃ間のシール９０の断面の詳細を示す。
【００２１】
図８Ａ、８Ｂおよび８Ｃを参照すると、保持器８０の上面、断面、下面、および斜視図のそれぞれが示されている。保持器８０は孔８１および二つまたはそれ以上のタブ８０Ａ／Ｂを有し、タブ８０Ａ／Ｂは弁箱１００の対応する二つまたは以上の肩部１２０と係合し、弁箱１００との保持器８０の差し込みピン式取り付けの迅速解除を可能にする。
【００２２】
図示形態によれば、固定ディスク６０Ｂの孔１６１Ａはシール９０の孔９０Ａ、第一出口チャンネル、および第一出口３０と流体により連通する。固定ディスク６０Ｂの孔１６１Ｂは、シール９０の孔９０Ｂ、第二入口チャンネル５４、および第二入口５０と流体により連通する。固定ディスク６０Ｂの孔１６１Ｃはシール９０の孔９０Ｃ、および通路１４と流体により連通する。更に、可動ディスク６０Ａの下面１６９は固定ディスク６０Ｂの上面１６８と摺動して接触する。シール９０の外面９１は弁室１０１の内面と密接に接触する。
【００２３】
弁棒７０のタブ１７１は可動ディスク６０Ａのスロット１６５と係合する。更に、弁棒７０の突起１７２は可動ディスク６０Ａのリセス１６６と係合する。取り付けられた弁ハンドル（図示せず）によるシャフト１７３の回転に起因してタブ１７１は弁棒７０の中心軸を中心に回転し、結果として固定ディスク６０Ｂに対して可動ディスク６０Ａが回転する。固定ディスク６０Ｂのタブ１６０は弁箱１００内の対応するスロット１０５と係合し、弁体１２に対する固定ディスク１６０Ｂの回転を阻止する。
【００２４】
次にダイバータバルブ組立体１０の作用を説明する。図解目的から、ダイバータバルブ組立体は流体処理システム（図示せず）へ流体を選択的に浸入させるまたは流体処理システムへバイパスするように誘導するダイバータバルブに関して説明する。更に具体的には、図面を参照すると、流体処理システム（図示せず）への入口はダイバータバルブ組立体１０の第二出口４０に連結され、かつ流体処理システム（図示せず）の出口はダイバータバルブ組立体１０の第二入口５０に連結される。当業者に自明なように、本発明のダイバータバルブ組立体は、流体の流れを広範囲の流体ハンドリングまたはプロセッシング装置へ分流するために使用できる。同様に当業者に自明なように、図示形態は流体を二つまたはそれ以上の流体ハンドリングまたはプロセッシング装置へ分流するために容易に改造できる。
【００２５】
ダイバータバルブ組立体１０へ浸入する流体が流体処理システムへ誘導されるべきでないバイパスモード時に、可動ディスク６０Ａは固定ディスク６０Ｂに対して弁棒７０により第一位置へ回転し、第一入口２０を第一出口３０と流体により連通する位置に置く。流体は入口孔２０でダイバータバルブ組立体１０へ浸入し、第一入口チャンネル２１を通って選択的流れ調節器２２、そして通路１４へ移動する。図示形態において、流れ調節器２２は、図９に示されたように、毎分約１．６から２．６５ガロン（GPM)の範囲の比較的均一流量を約５から１２５ポンド／立方インチ（PSI)の範囲の流入圧力にわたって提供する。ダイバータバルブ組立体１０に使用できる一つの流れ調節器は、Neoperl IncのＥ−ＮＴ５８．６２７３．１流れ調節器であるが、当業者に理解されるように当分野で既知の他の流れ調節器が本発明に容易に使用できる。そこで、流体はシール９０の孔９０Ｃおよび固定ディスク６０Ｂの孔１６１Ｃを連続的に通り、かつ孔１６１Ａを通って可動ディスク６０Ａのリセス１６７により分流される。そこで、流体はシール９０の孔９０Ａ、第一出口チャンネル３４、選択的逆止弁３２、および最後に出口孔３０を通過する。図示形態において、選択的逆止弁３２は流体がダイバータバルブ組立体１０へ孔３０から浸入することを阻止する。ダイバータバルブ組立体１０に使用できる逆止弁の一例はNeoperl IncのＯＶ１５逆止弁であるが、当業者に理解されるように当分野で既知の他の逆止弁が本発明に使用できる。
【００２６】
処理モード時に、可動ディスク６０Ａは弁棒８０により固定ディスク６０Ｂに対して回転して第二位置へ位置決めされ、孔１６１Ａはリセス１６７を通る孔１６１Ｂと流体により連通する。この配向において、第二入口５０は第一出口３０と流体により連通し、かつ第一入口２０は後述するように第一出口３０と流体により連通しない。第一入口２０でダイバータバルブ組立体へ浸入する流体は第一入口チャンネル２１および選択的流れ調節器２２を通過し、通路１４を横切り、第二出口チャンネル４１および第二出口４０を通り、かつダイバータバルブ組立体１０に連結された流体処理システム（図示せず）へ浸入する。ダイバータバルブ組立体１０に連結できる流体処理システムの一例は、Baarman 外による"Water Treatment System With an Inductively Coupled Ballast"に係るＵＳＰ６，４３６，２９９に図示かつ記載され、その主題はここに参考として組み込まれる。
【００２７】
流体処理システム（図示せず）から復帰する処理済流体は第二入口５０を介してダイバータバルブ組立体１０へ浸入する。そこで、流体は第二入口チャンネル５４および選択的流れ調節器５２を通過する。流量計５２は流量計センサ５６に磁気的に結合されていて流量計５２を流体が流れるときに信号を発生する。この信号は当分野で既知の方法を使用して孔５０を通る処理済流体の流量を測定する。センサに磁気により結合されるインライン流量計の一形態はClack外によるＵＳＰ５，８７６，６１０に図示かつ記載され、その主題はここに参考として組み込まれる。
【００２８】
流量計５２を通過した後に、流体はシール９０の孔９０Ｂを通過し、かつ固定ディスク６０Ｂの孔１６１Ｂを経て、可動ディスク６０Ａのリセス１６７により孔１６１Ａへ分流される。そこで、流体はシール９０の孔９０Ａ、第一出口チャンネル３４、選択的逆止弁３２、そして第一出口３０を通過する。
【００２９】
一形態によれば、可動ディスク６０Ａのリセス１６７は、可動ディスク６０Ａが上述のごとく第一位置から第二位置へ移動するときに孔１６１Ａ、１６１Ｂおよび１６１Ｃ間が流体により連通するように構成される。この形態は、第一入口２０が第一出口３０と流体で連通するまで第二入口５０が第一出口３０から分離されないようにすることによって、ダイバータバルブ組立体１０に連結された水処理システム内の圧力上昇の阻止を助けることができる。
【００３０】
本発明を一定の好適形態との関係で説明し、多くの詳細が解説目的で説明されているが、当業者に明らかなように本発明は変更可能であり、かつ一定の他の詳細が本発明の基本的原理から逸脱することなく大幅に変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】ダイバータバルブの一実施形態の立体図である。
【図２】ダイバータバルブの一実施形態の分解図である。
【図３】ダイバータバルブの一実施形態の断面図である。
【図４】固定ディスクの一実施形態を示す。
【図５】可動ディスクの一実施形態を示す。
【図６】弁棒の一実施形態を示す。
【図７】シールの一実施形態を示す。
【図８】保持器の一実施形態を示す。
【図９】ダイバータバルブ組立体の一実施形態を通る流量のグラフを示す。
【図１】
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【図２】
2007510863.tif 000004
【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
2007510863.tif 000009
【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
2007510863.tif 000011
【図５Ｃ】
2007510863.tif 000012
【図５Ｄ】
2007510863.tif 000013
【図６Ａ】
2007510863.tif 000014
【図６Ｂ】
2007510863.tif 000015
【図６Ｃ】
2007510863.tif 000016
【図６Ｄ】
2007510863.tif 000017
【図６Ｅ】
2007510863.tif 000018
【図７Ａ】
2007510863.tif 000019
【図７Ｂ】
2007510863.tif 000020
【図７Ｃ】
2007510863.tif 000021
【図８Ａ】
2007510863.tif 000022
【図８Ｂ】
2007510863.tif 000023
【図８Ｃ】
2007510863.tif 000024
【図９】
2007510863.tif 000025
【国際調査報告】
2007510863.tif 000026
2007510863.tif 000027
2007510863.tif 000028