(57)【要約】【課題】エアバッグに最初の横方向への動きとその後の前方への動きを行わせるようにするエアバッグの設計に関して改良したサイドエアバッグの提供。【解決手段】２つの織物層（１）、（２）で形成されたサイドエアバッグ（１）は、ガス発生器を受けることになるエアバッグ領域内の折り目（３）から織物層のうちの１つ上の箇所（７）まで延びるテザー（６）を有する。テザー（６）の両端部間でのエアバッグの外周まわりの距離は、一方向において他方向においてよりも大きい。テザーの長さは、短い方の距離よりも小さい。テザー（６）は、膨張時に、エアバッグが車両シートから前方に拡張して車両シートの乗員に隣接して位置するように、エアバッグを案内するのを助ける働きをする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部テザーを含むサイドエアバッグであって、
前記内部テザーが、該エアバッグの２つの離間した領域を相互連結する働きをし、
水平断面における前記テザーの両端部間での該エアバッグの外周のまわりの距離が、一方向において他方向においてよりも大きく、
前記テザーの長さが、前記短い方の距離よりも小さい、
サイドエアバッグ。
【請求項２】
前記テザーが、少なくとも５０ｍｍの垂直方向大きさを有する、請求項１に記載のサイドエアバッグ。
【請求項３】
該サイドエアバッグが、ガス発生器を受ける領域と前記領域から延びる膨張可能な領域とを含み、
前記テザーが、前記ガス発生器を受ける領域内の又は該領域に隣接する箇所から前記ガス発生器から遠く離れた前記膨張可能な領域内の箇所まで延びる、
請求項１又は請求項２に記載のサイドエアバッグ。
【請求項４】
該エアバッグが、２つの重ね合わせた実質的に同一の織物層で形成され、
前記織物層が、周縁シームによって相互結合され、
前記テザーが、前記ガス発生器を受ける領域から前記周縁シームから間隔をおいた前記織物層のうちの１つの一部まで延びる、
請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項５】
該エアバッグが、周縁シームによって相互結合された２つの重ね合わせた実質的に同一の織物層で形成され、
前記テザーが、前記周縁シームの一部から前記ガス発生器を受ける領域に隣接する箇所まで延びる、
請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項６】
該エアバッグが、周縁シームによって相互結合された２つの重ね合わせた実質的に同一の織物層で形成され、
前記２つの織物層間で前記周縁シームの少なくとも一部にわたりガセット又は第３の織物層が配置され、
前記テザーが、前記エアバッグを受ける領域から前記ガセットの側縁部まで延びる、
請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項７】
該エアバッグが、周縁シームによって相互結合された２つの隣接する異なるサイズの織物層で形成され、
前記内部テザーが、前記ガス発生器を受ける領域から前記周縁シームの一部まで延びる、
請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項８】
前記テザーが単一のパネルである、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のエアバッグ。
【請求項９】
前記テザーが、協働して作用する複数のストラップである、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグに関し、より具体的には、サイドエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
サイドエアバッグは、それが膨張した時に該エアバッグがシートの乗員の側方に隣接する位置に配置されるような位置において自動車内に取り付けることを意図したエアバッグである。一般的には、そのようなサイドエアバッグは、シートの背もたれ内に取り付けられるが、エアバッグは、車両の側壁内に取り付けることもできる。最も一般的には、サイドエアバッグは、膨張時に該サイドエアバッグが乗員と車両の隣接する側面部分との間に位置するように配置される。従って、エアバッグは、シートの乗員が車両の側面に激しく衝突するのを防止するように作用することができ、また側面衝突の状況で車両の側面がシートの乗員に向かって内側に突出した場合に或る程度の保護を与えることができる。
【０００３】
シートの背もたれ内にサイドエアバッグを取り付ける場合には、エアバッグは一般的に、背もたれの側面部分内に設けた凹部又はポケット内に取り付けられる。従って、膨張時に、エアバッグは、最初にシートの背もたれからほぼ横向き方向に出現するが、その後エアバッグは、該エアバッグの主要な膨張した部分がシートの乗員の一側に隣接しかつ対向して位置するように、前方に移動しなくてはならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
エアバッグにこの最初の横方向への動きとその後の前方への動きを行わせるようにするエアバッグの設計に関して、様々な提案がなされてきた。本発明は、改良型のサイドエアバッグを提供しようとするものである。
【０００５】
本発明によると、内部テザーを含むサイドエアバッグを提供し、内部テザーは、エアバッグの２つの離間した領域を相互連結する働きをし、水平断面におけるテザーの両端部間でのエアバッグの外周のまわりの距離が一方向において他方向においてよりも大きく、またテザーの長さが短い方の距離よりも小さい。
【０００６】
テザーは、全体が少なくとも５０ｍｍの垂直方向の大きさを有するのが好ましい。
【０００７】
サイドエアバッグは、ガス発生器を受ける領域と該領域から延びる膨張可能な領域とを含み、テザーは、ガス発生器を受ける領域内の又は該領域に隣接する箇所からガス発生器から遠く離れた膨張可能な領域内の箇所まで延びるのが好都合である。
【０００８】
１つの実施形態では、エアバッグは２つの重ね合わせた実質的に同一の織物層で形成され、織物層は周縁シームによって相互結合され、テザーは、ガス発生器を受ける領域から周縁シームから間隔をおいた織物層のうちの１つの一部まで延びる。
【０００９】
別の実施形態では、エアバッグは、周縁シームによって相互結合された２つの重ね合わせた織物層で形成され、テザーは、周縁シームの一部からガス発生器を受ける領域に隣接する箇所まで延びる。
【００１０】
さらに別の実施形態では、エアバッグは、周縁シームによって相互結合された２つの重ね合わせた実質的に同一の織物層で形成され、２つの織物層間で周縁シームの少なくとも一部にわたりガセット又は第３の織物層が配置され、テザーは、エアバッグを受ける領域からガセットの側縁部まで延びる。
【００１１】
本発明のさらに別の実施形態では、エアバッグは、周縁シームによって相互結合された２つの隣接する異なるサイズの織物層で形成され、内部テザーは、ガス発生器を受ける領域から周縁シームの一部まで延びる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明をより容易に理解することができ、またその特徴を認識することができるように、次に添付図面を参照しながら実施例によって本発明を説明する。
【００１３】
ここに述べる本発明の実施形態では、シートに取り付けることを意図したサイドエアバッグを提供するが、本発明の他の実施形態では、自動車の側面の一部に取り付けることができることを理解されたい。ここに述べるエアバッグの各実施形態では、エアバッグは、２つの隣接する又は重ね合わせた織物の層で形成される。これらの層は、同一のサイズとすることができるし、或いはそれに代えて異なるサイズとすることもできる。織物層は、例えば周縁シームによって相互結合されるが、相互結合される層の周縁部の少なくとも一部は、それら層間に、いわゆる「三次元」エアバッグを形成するように第３の層又は「ガセット」を有することができる。
【００１４】
本発明の各実施形態では、内部でエアバッグの２つの部分を相互連結する内部ストラップ又はテザーが設けられる。ストラップは、少なくとも５０ｍｍの垂直方向長さを有する単一のパネルとすることができ、或いはそれに代えて、協働してパネルの作用と似たように作用する複数のストラップを含むことができ、この場合下方ストラップの最下縁部と上方ストラップの最上縁部との間の距離が５０ｍｍを超えている。
【００１５】
ストラップ又はテザーは、エアバッグを水平断面で見た時に、テザーの一方の端部から他方の端部までのエアバッグの外周のまわりの距離が一方向において他方向においてよりも大きくなるように、エアバッグに取り付けられる。また、テザーの全長は、エアバッグの外周のまわりの２つの距離の小さい方の距離よりも小さい。テザーは、エアバッグの内部を一方が他方よりも大きな容積を有する２つのチャンバに分割する働きをする。テザーの向きは、エアバッグの膨張時にエアバッグが適切な前方向への動きを行って、該エアバッグがシートの乗員の側方に隣接して位置して事故に際して適度な保護を与えることができるように選択される。さらに、内部テザーは、最初にエアバッグを所定の位置に取り付けた箇所から離れるようなエアバッグの一部の過度な動きを防止し、従ってエアバッグが膨張時に大きな厚さを有することを保証するのを助ける機能を果たす。
【００１６】
先ず添付図面の図１から図３を参照すると、サイドエアバッグを示しており、サイドエアバッグは、２つの実質的に同一の織物の層１、２で形成される。これらの織物層は、２つの全体的に分離した層とすることができるが、図示するように、実質的に「バタフライ」形状に裁断しかつ互いに重なり合うように折り目３で折り畳んだ単一の織物層の複数の領域になっている。重ね合わせた織物層１、２は、周縁シーム４によって相互結合され、この周縁シーム４は、折り目３と協働して２つの織物層を互いに効果的に密閉して膨張可能なエアバッグを形成する。折り目３に隣接してエアバッグ内の所定の位置に配置した状態で、ガス発生器５が設けられる。ここまで述べたサイドエアバッグは、従来型のものである。
【００１７】
サイドエアバッグ内には、内部テザー６が含まれる。この実施形態では、テザー６は織物のパネルであり、この織物パネルは、エアバッグ１の全高の１／２を超える幅を有する。従って、この織物の幅は、５０ｍｍを超える。しかしながら、別の実施形態では、内部テザーは、複数のストラップで構成することができ、これらのストラップは、互いに平行であり、協働して作用しかつ最上方ストラップの頂部と最下方ストラップの底部との間の距離が５０ｍｍを越えるものとすることができる。
【００１８】
本発明の図示した実施形態では、内部テザー６は、折り目３の領域において２つの同一の織物層１、２に固定される。内部テザーはまた、周縁シーム４に比較的近接した（しかし、依然として間隔をおいた）位置において折り目３から離間した箇所で、縫い目７によって１つの織物層すなわちパネル２に対して連結される。縫い目７は、エアバッグの膨張可能領域内の遠く離れた箇所に位置する。従って、エアバッグを水平断面で考察した時、テザー６の一端部に連結された折り目３から該テザーの他端部をエアバッグに連結している縫い目７までのバッグの外周のまわりの距離は、１つの方向すなわち時計方向において他の方向すなわち反時計方向においてよりも大きい。また、内部テザー６の長さ、すなわち折り目３に連結されたテザーの部分と縫い目７によって織物２に連結されたテザーの部分との間の距離は、折り目３から縫い目７までのバッグの外周のまわりの短い方の距離、すなわち反時計方向への外周のまわりの距離よりも小さい。
【００１９】
テザー６は、エアバッグを２つの隣接する観念的チャンバに分割すると考えることができる。一方のチャンバは、他方のチャンバよりも大きい容積になっている。
【００２０】
エアバッグは、車両の１つの側面１１に隣接して位置した車両シートの背もたれ１０の側面部分内に取り付けられることになることを理解されたい。
【００２１】
エアバッグは、万一事故が発生した場合には、従来の方式で膨張することになる。エアバッグの膨張時には、ガス発生器からのガスが、２つの重ね合わせた層１及び２間の容積を満たすことになる。テザー６及び２つの観念的チャンバの作用により、エアバッグが膨張するにつれてエアバッグが引張られる傾向になり、エアバッグは、図３に示すように、車両の側面に隣接して前方に拡張するようになる。折り目３と縫い目７との間のテザー６の長さが折り目３と縫い目７との間でのバッグの外周のまわりの織物２の短い方の長さよりも小さいので、テザー６の作用によりは、テザー６が存在しない場合にそうなるのと同じように、縫い目７がガス発生器から遠く離れるように移動するのが防止されることになる。従って、テザー６の作用により、エアバッグは、膨張した時に、図３に示すようにシートの乗員と車両の隣接する側面との間にエアバッグの大きな厚さを形成する球状形状を有することになる。
【００２２】
テザーが折り目３から周縁シーム４に比較的近接した縫い目７まで延びる図２の実施形態を参照しながら本発明を説明してきたが、本発明の変更した実施形態を図示する図４に示すように、テザー６は、周縁シーム４から折り目３に隣接するが依然として折り目３から間隔をおいて位置した縫い目７まで延びることができる。ここでもまた、テザーは、エアバッグの水平断面を考察した時、テザー６がエアバッグに連結された箇所間でのエアバッグの外周のまわりの距離は、一方向において他方向においてよりも大きい。また、テザー６は、この他方向における距離すなわち短い方の距離よりも短い。テザーの作用は、上に述べたように作用することになる。
【００２３】
図５及び図６は、本発明のさらに別の変更した実施形態を示しており、この実施形態では、図１及び図２を参照しながら上に述べたタイプの２つの織物層１、２を相互連結する周縁シーム４の長さの少なくとも一部にわたってガセット又は第３の織物層１１が設けられる。第３の織物層又はガセット１１は、エアバッグを「三次元」エアバッグにすることになる。この実施形態では、内部テザー６は、図６から理解できるように、折り目３からガセット１１の１つの縁部まで延びる。また、図６から理解できるように、周縁シーム４は、ガセット１１の領域内に２つのシーム部分４Ａ及び４Ｂを有し、ガセット１１の各側部に１つのシーム部分が位置する。ここでもまた、テザーの両端部間でのバッグの外周のまわりの距離は、一方向において他方向においてよりも大きく、テザーは、短い方の距離よりも小さい長さを有する。
【００２４】
次に図７及び図８に移ると、本発明のさらに別の実施形態を示している。図７及び図８においては、この実施形態のエアバッグを水平断面で示している。エアバッグは、周縁シーム１４によって相互結合された２つの織物層１２、１３で形成される。この実施形態では、周縁シーム１４は、ガス発生器を受ける領域１５を含むエアバッグを一周して最後まで延びる。一方の織物層１２は、他方の織物層１３よりも大きいサイズになっている。領域１５から周縁シーム１４まで延びる内部ストラップ又はテザー１６が設けられる。織物層１２は、織物層１３よりも大きいサイズを有するので、ガス発生器を受ける領域１５内のテザー端部からシーム１４までの距離は、時計方向において反時計方向においてよりも大きい。テザー１３自体は、図７に示す断面において反時計方向に測定したガス発生器を受ける領域から周縁シーム１４までのエアバッグの外周の長さよりも短い。
【００２５】
図７のエアバッグは、図８に示すように、ガス発生器１８をエアバッグ内の所定の位置に取り付けた状態で、車両シート１７の端縁部分内に取り付けられることになる。エアバッグの膨張時に、内部テザー１６は、エアバッグの内部を２つの観念的チャンバ１９、２０に分割する働きをする。テザー１６とテザーの両端部間での小さい方の長さになったエアバッグの外周の部分とによって境界付けられたチャンバ１９は、テザー１６とテザーの両端部間での大きい方の長さになったエアバッグの外周の部分とによって境界付けられたチャンバ２０よりも小さい容積を有する。この２つのチャンバを形成するテザーの作用により、エアバッグは、該エアバッグの膨張時にシートの背もたれから前方に動くようになる。テザーは、周縁シーム１４がガス発生器１８から離れる方向に所定の距離以上に動くのを防止し、従ってエアバッグが所定の位置において大きな厚さを有することを保証してエアバッグによりシートの乗員に対する良好な程度の保護が得られるようにするのを助ける。
【００２６】
本明細書においては、「含む」というのは、「〜を備える又は〜で構成される」という意味であり、また「含んだ」というのは、「〜を備えた又は〜で構成された」という意味である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明によるサイドエアバッグの概略図である。
【図２】部分的に膨張したエアバッグを示す、図１の線ＩＩ−ＩＩで取った水平断面図である。
【図３】車両シートの一部上に取り付けられかつ膨張した時の図１のエアバッグを示す、図２に対応した水平断面図である。
【図４】図２に対応しているが、本発明の第２の実施形態を示す水平断面図である。
【図５】本発明のさらに別の実施形態を示す、図１に対応した図である。
【図６】部分的に膨張したエアバッグを示す、図５の線ＶＩ−ＶＩで取った水平断面図である。
【図７】膨張していない形態として本発明のさらに別の実施形態を水平断面で示す、図２に対応した水平断面図である。
【図８】自動車シートの一部上に取り付けられかつ膨張した時の、図７のエアバッグを水平断面で示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１、２  織物層
３  折り目
４  周縁シーム
５  ガス発生器
６  内部テザー
７  縫い目
１０  車両シートの背もたれ
１１  車両の側面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007510581.tif 000009
【図８】
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【国際調査報告】
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