(57)【要約】【解決手段】本発明は、多くの家庭用電気器具のような製品を支持し、衝撃から保護するための基部パッド１０である。基部パッド１０は、所望の断面形状に成形され、方形又は長方形の枠のような構造に折り曲げられた管１１で作られている。管１１からＶ字型の部分１２が切り取られ、折り曲げ易くなっている。管１１には、垂直支持柱を保持するためにポケット１８が角に配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品を支持するための基部パッド１０において、
折り線に沿って接続されている複数の部分を有する細長い中空の管状部材１１を備えており、
前記管状部材１１は、折り線に沿って、隅角と製品支持面４２を有する多角形の枠に折り曲げられる、基部パッド１０。
【請求項２】
１つ又は複数の隅角にポケット１８を更に備えており、前記ポケット１８は、垂直積み重ね緩衝柱を受け入れるように作られている、請求項１に記載の基部パッド１０。
【請求項３】
製品の足を受け入れるために、前記製品支持面４２に配置されている穴２２を更に備えている、請求項１に記載の基部パッド１０。
【請求項４】
折り曲げる前は、前記管状部材１１は、直線状であり、前記各部分の間に介在する、実質的にＶ字型の切り取り部分１２を備えており、各切り取り部分１２の頂点に、前記折り線の１つが配置されている、請求項１に記載の基部パッド１０。
【請求項５】
前記管状部材１１は、それぞれの端部２７、２９で接続され、中空の空間を間に画定している外側壁と内側壁を備えており、前記外側壁は、直角に接続され外側頂点３０を画定している水平部分３２と垂直部分３４を備えており、前記外側壁の水平部分３２は前記基部パッド１０の底面を形成しており、前記内側壁は、前記製品支持面４２と直角に接続され、内側角４０を画定している第１垂直部分４４と、前記第１垂直部分４４から前記外側壁垂直部分３４まで伸張している頂部部分４９とを備えている、請求項１に記載の基部パッド１０。
【請求項６】
前記外側壁の水平部分３２は、前記製品支持面４２に向かって上向きに伸張している一体成型のビード３６を有している、請求項５に記載の基部パッド１０。
【請求項７】
１つ又は複数の隅角で、垂直積み重ね緩衝柱を受け入れるためのポケット１８を作るため、前記頂部部分４９の一部が取り除かれている、請求項５に記載の基部パッド１０。
【請求項８】
製品を衝撃から保護し、支持するための基部パッド１０を作る方法において、
管１１を所望の断面形状に成形する段階と、
前記管１１からＶ字型の部分１２を切り取る段階と、
前記管を前記Ｖ字型の切り取り部分１２で折り曲げ、両端部１４、１６を合わせて、基部パッド１０を形成する段階と、から成る方法。
【請求項９】
前記両端部１４、１６を合わせた後で、両者を接着する段階を更に含んでいる、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
垂直積み重ね緩衝柱を受け入れるために、前記枠の１つ又は複数の隅角にポケット１８を形成する段階を更に含んでいる、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
製品の足を前記枠の中に突き出して製品を前記基部パッド１０に位置決めできるようにするため、前記枠に穴２２を形成する段階を更に含んでいる、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許は、多くの家庭用電気器具のような製品を支持するための基部パッドに関する。より具体的には、本特許は、基部パッドが、長方形の枠に折り曲げられた成形紙又はプラスチック管で形成されている、多くの家庭用電気器具を支持するための基部パッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
製造、搬送、保管及び陳列の間の衝撃及び振動から多くの家事用電気器具を保護することは、電気器具製造業者にとって継続的な課題である。伝統的な木製パレット、米国特許第３，９３４，８０５号に開示されているような紙製のハニカム構造の基部パッド、米国特許第４，１４６，２０５号及び第４，１８３，４９１号に開示されているような成形プラスチックスキッド、波型パッド（米国特許第４，３９０，１５４号）、及び、木材とポリスチレン（米国特許第４，２４１，８９２号）、木材と段ボール（米国特許第４，８６３，０２４号及び第５，９９６，５１０号）、厚紙とポリスチレン（米国特許第４，６１０，３５５号）、板紙とポリスチレン（Muyskens米国特許第６，１５５，５２７号）、板紙とポリスチレンと段ボール（Muyskens米国特許第６，２６４，１５７号）のような複数の材料から作られた複合構造体、を含む数多くの保護基部材が試されてきた。再生能力が低い基部パッドもあれば、緩衝効果が限定されていたり、強度が低かったり、水に曝されるような特定の環境条件の影響を受けやすい基部パッドもある。
【特許文献１】米国特許第３，９３４，８０５号明細書
【特許文献２】米国特許第４，１４６，２０５号明細書
【特許文献３】米国特許第４，１８３，４９１号明細書
【特許文献４】米国特許第４，３９０，１５４号明細書
【特許文献５】米国特許第４，２４１，８９２号明細書
【特許文献６】米国特許第４，８６３，０２４号明細書
【特許文献７】米国特許第５，９９６，５１０号明細書
【特許文献８】米国特許第４，６１０，３５５号明細書
【特許文献９】米国特許第６，１５５，５２７号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，２６４，１５７号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，２４７，５９６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、本発明の目的は、強力でありながら容易に再生できる電気器具用の基部を提供することである。
【０００４】
本発明の別の目的は、様々な製品の寸法及び重量に対応して容易に修正できる基部パッドの設計を提供することである。
【０００５】
この他の、及び追加の目的は、以下の詳細な説明、添付図面、及び特許請求の範囲から明白になるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、製品を支持するための基部パッドであり、基部パッドは、細長い中空の管状部材を備えており、この管状部材は、或る好適な（長方形の）実施形態では、３つの折り線に沿って接続されている４つの部分を有しており、折り線に沿って、製品支持面を有する４つの隅角付の長方形の枠に折り曲げられている。基部パッドは、垂直積み重ね緩衝柱を受け入れるために各隅角にポケットを有し、製品の脚部を受け入れるために製品支持面に配置されている開口部を有しているのが望ましい。隅角の柱のポケットを作るために、管状部材の頂部部分の一部は、切り取られるか、何らかのやり方で取り除かれる。
【０００７】
折り曲げる前は、管状部材は、直線状で、３つの実質的にＶ字型の切り取り部分で分けられた４つの部分を備えており、折り線は、各切り取り部分の頂点に位置している。
【０００８】
管状部材は、外側壁と内側壁が、それらの端部で接続されて、それらの間に中空の空間を画定していると考えられる。外側壁は、直角に接続され外側頂点を画定している水平な（底）部分と垂直な（外周）部分を備えている。内側壁は、製品支持面に直角に接続され製品に隣接する内側隅角を画定する第１垂直部分を備えている。頂部部分は、第１垂直部分から外側壁垂直部分まで伸張し、基部パッドの頂面を形成している。
【０００９】
或る実施形態では、外側壁の底面は、強度を追加するために、製品支持面に向かって上向きに伸張する一体成型のビードを有している。
【００１０】
基部パッドは、管を所望の断面形状に成形、又は押出成形し、管からＶ字型の部分を切り取り、管を、切り取った部分で折り曲げ、両端部を一体にする、やり方で作られる。１つの隅角を形成する管の両端部は、互いに接着してもよい。
【実施例】
【００１１】
図１に、多くの家庭用電気器具のような製品を支持し、衝撃を緩和するための、本発明の或る実施形態である（部分的に組み立てられた）基部パッド１０を示している。基部パッド１０は、所望の断面形状に成形又は押出成形され、４つの留め継ぎ角を有する方形又は長方形の枠のような形に折り曲げられた管１１で作られている。管は、板紙で作るのが望ましいが、押出成形されたプラスチック又は何らかの他の適した材料で作ってもよい。管１１の切り取ったＶ字型の部分１２と、各切り取り部分１２の頂点に位置する折り線によって、折り曲げ易くなっている。製品は、管１１に形成されている製品支持面又は棚部４２の上に載る。開口部又はポケット１８が、垂直な緩衝柱（図示せず）の底端部を受け入れるために、各隅角から切り取られている。穴２２が、製品の底から突き出ている足を収容し、製品を基部パッド１０上に位置決めする助けとするため、管１１の製品支持面４２に空けられている。製品をパッド１０に載せると、足は、パッド１０の中空の内側空間に突き出る。
【００１２】
図２は、成形され、部分的に切り取られた後で、図１の基部パッド１０に折り曲げられる前の、管１１の斜視図である。管１１は、サウスカロライナ州ハーツビルの Sonoco Products Company によって製造されている型式で、Muyskensの米国特許第６，２４７，５９６号に記載されているものが望ましく、同特許を参考文献としてここに援用する。この様な管は、垂直及び水平方向の支持柱として成功裏に用いられ、梱包された製品に保護と緩衝性能を提供している。
【００１３】
管１１は、基部パッド１０の所望の外周寸法と長さが等しくなるように切断される。３つのＶ字型部分１２は、それぞれ所定の間隔を空けて管１１から切り取られ、管１１をその外側壁の垂直部分３４に沿って折り曲げたときに、基部パッド１０の４つの留め継ぎ角の内の３つになる。各Ｖ字型切り取り部１２によって形成される角度は、９０度と等しいか、それより僅かに小さい。基部パッド１０の第４の隅角は、管１１の両端１４、１６を合わせたときに形成される。従って、各端部１４、１６と、管１１の長手方向軸に垂直な面とで形成される両角度は相補的であり、即ち、両角度を合計すると、９０度に等しいか、それより僅かに小さくなる。
【００１４】
基部パッドは、管１１をＶ字型切り取り部分１２で折り曲げ、両端部１４、１６を合わせて、製品を載せる４つの隅角を備えた長方形枠を形成することで形成される。両端部１４、１６は、接着剤、テープ、ホッチキス又は噛み合わせ構造のような何らかの方法で一体に接続される。
【００１５】
図３は、図１の基部パッド１０の、３−３線に沿う断面図である。管状構造は、内側の製品に面する壁と、外側の壁（製品から離れている）を備えており、両者は、互いに反対側の端部２７、２９で接続され、両者の間に中空の空間を画定している。外側の壁は、実質的に水平な底部部分３２と、これと直角に外側の頂点３０から伸張している垂直部分３４を備えている。外側壁の垂直部分３４には、管１１を折り曲げ易くするため、刻み目又は折り目を付けてもよい。水平部分３２は、基部パッド１０の底部を形成しており、上向きに伸張するビード３６を備えている。ビード３６は、製品支持面４２と当接し、管状構造に強度と剛性を付加している。
【００１６】
内側壁は、製品支持面又は棚部４２と、これと直角に内側の角４０から伸張している第１垂直部分４４を備えている。第２垂直部分４６は、棚部４２から下向きに、外側壁の水平部分３２に当接するまで伸張している。第２水平部分４８は、水平方向に、第２垂直部分４６から端部２９まで伸張している。頂部リム又は部分４９は、第１垂直部分４４から端部２７まで実質的に直角に伸張している。
【００１７】
図２に示すように、製品の足用の穴２２は、製品支持面又は棚部４２から切り取られるか、何か別の方法で形成されている。穴２２は、基部１０の辺を形成する管区画の互いに反対側の端部近くに作るのが望ましい。垂直方向の支持柱ポケット１８は、各隅角付近の上側の壁の第１垂直部分４４と頂部リム４９の部分を切り取ることによって作られる。
【００１８】
基部パッド１０の断面の輪郭は、様々な製品の寸法及び重量に合わせて、異なるレベルの構造的支持及び緩衝を提供するため変更することができる。例えば、下側の壁の水平部分３２からビード３６を無くすと、基部パッド１０の構造剛性が低下する。
【００１９】
基部パッドは、以下の段階に従って作ることができる。即ち、
ｉ．紙又はプラスチック管１１を所望の断面形状に成形する段階と、
ii．管１１からＶ字型部分１２を切り取り、管に沿う、基部パッドの隅角に相当する位置に切り取り区域を作り、且つ、管の両端を切断して相補的角度を形成する段階と、
iii．管１１の各隅角から、垂直支持柱を収納するポケット１８を切り取る段階と、
iv．下向きに突き出る足を収納する穴２２を管１１に作る段階と、
v．外側壁の垂直面３４の、Ｖ字型切り取り部分１２の頂点に、折り線となる刻み目又は折り目を付ける段階と、
vi．管を折り線に沿って折り曲げ、両端部１４、１６を合わせて、４つの隅角を有する長方形基部パッド１０を形成する段階と、である。
【００２０】
これで、製品を支持し、衝撃を緩和するための、管から形成された長方形の基部パッドができたことになる。基部パッドは、紙又はプラスチックで作られているので、容易に再生することができる。また、基部パッド１０を形成している管は、異なる長さ及び形状にすることができるので、本発明は、様々な製品を支持し、衝撃を緩和するのに使用することができる。
【００２１】
以上、本発明を、長方形の基部パッド１０に関して説明してきたが、本発明は、長方形でない基部パッドを形成するのにも使用することができる。即ち、「ｎ個」の辺を有する基部パッドは、（ｎ―１）個の実質的にＶ字型の切り取り部分で分離された「ｎ個」の部分を有し、各切り取り部分の頂点には折り線が配置されている、紙又はプラスチックの成形管から形成される。基部パッドの辺が等しい場合、各Ｖ字型の切り取り部分で形成される角度は、（３６０／ｎ）度に等しいか、それより僅かに小さい。辺の長さが等しくなければ、Ｖ字型切り取り部分によって形成される角度は、その部分毎に変化する。
【００２２】
本発明の上記実施形態には、以上の教示及び特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲から逸脱すること無く、修正及び変更を加えることができる。本発明の特許請求項の範囲には、上記範囲内にあるそのような修正が全て含まれるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による、部分的に組み立てられた基部パッドの斜視図を示している。
【図２】折り曲げられて図１の基部パッドになる前の、成形され、部分切除された管状柱の斜視図である。
【図３】図１の基部パッドの、３−３線に沿う断面図である。
【図１】
2007511430.tif 000003
【図２】
2007511430.tif 000004
【図３】
2007511430.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成18年7月6日(2006.7.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品を支持するための基部パッド（１０）において、
折り線に沿ってそれぞれの端部で接続されている複数の部分を有する直線状の細長い中空の管状部材（１１）を備えており、
前記管状部材（１１）は、前記折り線に沿って折り曲げられ、前記各部分が多角形の枠の辺となるように、隅角を有する多角形の枠を形成しており、
前記各部分は、
前記基部パッド（１０）の底部を形成する第１水平部分（３２）と、
前記第１水平部分（３２）から直角に上向きに伸張する外側垂直部分（３４）であって、前記第１水平部分（３２）と前記外側垂直部分（３４）の接合部が外側頂点（３０）を画定している、外側垂直部分（３４）と、
前記外側頂点（３０）から離れた前記第１水平部分（３２）から上向きに伸張している第２垂直部分（４６）と、
前記第２垂直部分（４６）から前記外側垂直部分（３４）に向かって水平に伸張している製品支持面（４２）と、
前記製品支持面（４２）から上向きに伸張している第１垂直部分（４４）と、
前記第１垂直部分（４４）から前記外側垂直部分（３４）まで伸張している頂部部分（４９）と、を備えており、
前記折り線は前記外側垂直部分（３４）に形成されており、前記第１垂直部分（４４）及び前記頂部部分（４９）の一部は、前記隅角に隣接する前記各部分のそれぞれの端部が、垂直積み重ね緩衝柱を受け入れるポケットを画定するため切り取られている、基部パッド（１０）。
【請求項２】
前記製品支持面（４２）に配置され、製品の足を受け入れるために作られている穴（２２）を更に備えている、請求項１に記載の基部パッド（１０）。
【請求項３】
前記第１水平部分（３２）は、前記製品支持面（４２）に向かって上向きに伸張している一体成型のビード（３６）を有している、請求項１に記載の基部パッド（１０）。
【請求項４】
前記ビード（３６）は、前記製品支持面（４２）に当接する頂点を有している、請求項３に記載の基部パッド（１０）。
【請求項５】
前記直線状の細長い中空の管状部材（１１）は、巻いた板紙で形成されている、請求項１に記載の基部パッド（１０）。
【請求項６】
前記直線状の細長い中空の管状部材（１１）は、押出成形プラスチックで形成されている、請求項１に記載の基部パッド（１０）。
【請求項７】
前記外側頂点（３０）から離れている前記第１水平部分（３２）の遠位端（２９）から前記第２垂直部分（４６）まで水平方向に伸張している第２水平部分（４８）を更に備えている、請求項１に記載の基部パッド（１０）。
【請求項８】
前記多角形枠は４つの辺を有している、請求項１に記載の基部パッド（１０）。
【請求項９】
前記直線状の細長い中空の管状部材（１１）は、前記管状部材が多角形枠に折り曲げられたとき一体に接合される、互いに反対側の両端部を有している、請求項１に記載の基部パッド（１０）。
【国際調査報告】
2007511430.tif 000006