(57)【要約】  本発明は、インターネットを介してシンジケート発行されたコンテンツを追跡する装置に関するもので、この装置は、複数のコンテンツを送信するためのシンジケート発行サーバと；シンジケート発行サーバから送信された１セットのコンテンツを受信すると共に斯く受信したコンテンツをウェブページへ送信するための少なくとも１つの顧客サーバと；前記顧客サーバおよび各コンテンツの関数である識別子を各コンテンツ毎に生成するための追跡サーバと（前記識別子はダウンロード時に送信される）；代理店モジュールと；ユーザによって表示された各ウェブページ内にロードされたモジュールとを備えてなり；このウェブページは少なくとも１つのコンテンツとそれに関連する識別子を含んでおり、ロードされた各モジュールは、１セットの参照情報およびこのウェブページに存在するコンテンツに関連する識別子を、ウェブページがアクティブである限り検出可能であると共に、関連する代理店モジュールに向けて送信可能である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットタイプの通信ネットワークを介して電子コンテンツを追跡する装置であって、これらのコンテンツはシンジケート発行を目的としており、この装置は：
−複数のコンテンツを送信するためのシンジケート発行サーバと；
−シンジケート発行サーバから送信された１セットのコンテンツを受信すると共に斯く受信したコンテンツをウェブページへ送信するための少なくとも１つの顧客サーバと；
−前記顧客サーバおよび各コンテンツの関数である識別子（この識別子はダウンロード時に送信される）を各コンテンツ毎に作成するための追跡サーバと；
−代理店モジュールと；
−ユーザによって表示された各ウェブページ内にロードされたモジュール；
とを備えてなり、このウェブページは少なくとも１つのコンテンツとそれに関連する識別子を含んでおり、ロードされた各モジュールは、１セットの参照情報およびこのウェブページに存在するコンテンツに関連する識別子を、ウェブページがアクティブである限り検出可能であると共に、関連する代理店モジュールに向けて送信可能であることからなる装置。
【請求項２】
代理店は追跡サーバ内に格納されたアプリケーションであることを特徴とする請求項１に基づく装置。
【請求項３】
代理店は顧客サーバ内に格納されたアプリケーションであることを特徴とする請求項１に基づく装置。
【請求項４】
追跡サーバは前記１セットの参照情報と識別子とを周期的に代理店から回収することを特徴とする前記請求項のいづれかに基づく装置。
【請求項５】
前記１セットの参照情報はコンピュータのマウスのようなポインタのクリックおよびこのポインタのブラウズ時間からなることを特徴とする前記請求項のいづれかに基づく装置。
【請求項６】
ロードされたモジュールは、対応するウェブページに存在するコンテンツによって呼び出されるジャバ・スクリプト・モジュールであることを特徴とする前記請求項のいづれかに基づく装置。
【請求項７】
ロードされたモジュールは、対応するウェブページに存在するコンテンツによって呼び出されるジャバ・モジュールであることを特徴とする前記請求項のいづれかに基づく装置。
【請求項８】
コンテンツに関連する識別子は、ウェブブラウザによっては解釈されないが前記のロードされたモジュールによっては解釈されるようなマーカー内においてウェブページに挿入されることを特徴とする前記請求項のいづれかに基づく装置。
【請求項９】
前記装置は、更に、各コンテンツ毎にかつ各コンテンツを受信した顧客毎に各コンテンツの送信基準を包含する統計データベースを備え；追跡サーバは前記１セットの参照情報と識別子に基づいてこの統計データベースをアップデート可能であることを特徴とする前記請求項のいづれかに基づく装置。
【請求項１０】
ロードされたモジュールと代理店は、アプレット／サーブレットと呼ばれる顧客−サーバ・アプリケーションを構成することを特徴とする前記請求項のいづれかに基づく装置。
【請求項１１】
インターネットタイプの通信ネットワークを介して電子コンテンツを追跡する方法であって、これらのコンテンツはシンジケート発行を目的としており、この方法は以下のステップを包含することからなる：
−１セットのコンテンツを顧客サーバに向けて送信するようシンジケート発行サーバから顧客サーバに向けて送信要求を送信すること；
−追跡サーバによって、送信を目的とする各コンテンツ毎に、前記顧客サーバおよび各コンテンツの関数である識別子を各コンテンツ毎に作成すること；
−前記１セットのコンテンツおよび関連する識別子をシンジケート発行サーバから顧客サーバに向けてダウンロードすること；
−顧客サーバから、少なくとも１つのコンテンツと関連する識別子とロードされたモジュールとを夫々包含するウェブページを利用可能にすること；
−ユーザによって表示されたウェブページ上で、ウェブページがアクティブである限り、前記ロードされたモジュールによって、１セットの参照情報およびこのウェブページに存在する各コンテンツに関連する各識別子を保存すること；
−ロードされたモジュールによって斯く保存されたデータを代理店に向けて送信すること；および、
−前記データを代理店から追跡サーバに向けてダウンロードすること。
【請求項１２】
前記データはロードされたモジュールによってリアルタイムで送信されることを特徴とする請求項１１に基づく方法。
【請求項１３】
前記データはロードされたモジュールによって対応するウェブページを閉じる時に送信されることを特徴とする請求項１１又は１２に基づく方法。
【請求項１４】
前記１セットのコンテンツをシンジケート発行サーバから顧客サーバに向けてダウンロードする前に、前記顧客サーバによってダウンロードされた各コンテンツの送信基準を統計データベースに保存し、次いで、前記送信基準を参照情報およびロードされたモジュールによって得た識別子に基づいてアップデートすることを特徴とする請求項１１から１３のいづれかに基づく方法。
【請求項１５】
ロードされたモジュールと代理店は、アプレット／サーブレットと呼ばれる顧客−サーバ・アプリケーションを構成することを特徴とする請求項１１から１４のいづれかに基づく方法。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットタイプの通信ネットワークを介して電子コンテンツを追跡する装置および方法に関するもので、これらのコンテンツはシンジケート発行を目的としている。コンテンツはニュースや記事等々であり得る。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツのシンジケート発行は、シンジケート発行サーバ（一種のコンテンツの卸売商）のデータベース内に保存された発行データを頒布することからなる。頒布はサーバからftp或いはメール（添付物）によって行われる。顧客はシンジケート発行されたコンテンツをテキストフォーマット、HTMLフォーマット、又はxmlフォーマットで受け取る。顧客はこれらのコンテンツをインターネットを介して個人に提供する。
【０００３】
顧客は、シンジケート発行サーバによって管理されたデータを回収し、出力フォーマット（TXT、HTML、XML）を制作し、それをコンテンツに興味のあるユーザに提案するためのサーバを所有する。コンテンツは次の３種のフォーマットでインターネット上に送信することができる：
−ファイルサーバによって管理されるテキスト（TXT）フォーマット；
−アプリケーションサーバによって管理されるXMLフォーマット；および、
−ウェブサーバによって管理されるHTMLフォーマット。
HTMLフォーマットはすべてのインターネットユーザに見えることを目的としている。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、送信されたコンテンツの追跡を目的とするものである。
【０００５】
この目的は、インターネットタイプの通信ネットワークを介して電子コンテンツを追跡する装置によって達成されるもので、これらのコンテンツはシンジケート発行を目的としており、この装置は：
−複数のコンテンツを送信するためのシンジケート発行サーバと；
−シンジケート発行サーバから送信された１セットのコンテンツを受信すると共に斯く受信したコンテンツをウェブページへ送信するための少なくとも１つの顧客サーバと；
−前記顧客サーバおよび各コンテンツの関数である識別子を各コンテンツ毎に作成するための追跡サーバと（前記識別子はダウンロード時に送信される）；
−代理店モジュールと；
−ユーザによって表示された各ウェブページ内にロード（搭載）されたモジュール；
とを備えてなり、このウェブページは少なくとも１つのコンテンツとそれに関連する識別子を含んでおり、ロードされた各モジュールは、１セットの参照情報およびこのウェブページに存在するコンテンツに関連する識別子を、ウェブページがアクティブである限り検出可能であると共に、関連する代理店モジュールに向けて送信可能である。
【０００６】
本発明の装置によれば、参照情報は追跡サーバによって予め作られた識別子と一緒に回収される。各識別子は所与の１つのコンテンツを参照しているので、夫々の情報をそれに対応するコンテンツに関連づけることができる。
【０００７】
本発明によれば代理店（エージェント）は追跡サーバ、顧客サーバ、又は追跡サーバがアクセス可能な任意のサーバ内に格納可能なアプリケーションである。
【０００８】
本発明の有利な特徴によれば、追跡サーバは代理店から周期的に前記１セットの参照情報を識別子と一緒に回収する。
【０００９】
非限定的な例として、前記１セットの参照情報はコンピュータのマウスのようなポインタのクリックとこのポインタのブラウズ時間からなる。他の出来事的な情報はロードしたモジュールのパラメータ化に応じて記録することができる。
【００１０】
より詳しくは、ロードされたモジュールは、ジャバ（java）スクリプト・モジュール、又は、対応するウェブページに存在するコンテンツによって呼び出され若しくはアクティブにされるジャバ・モジュールであり得る。ロードされたモジュールは、また、ジャバ・スクリプト・モジュールにリンクされたジャバモジュールであり得る。好ましくは、ロードされたモジュールは、コンテンツが表示されている限り参照情報を回収する。
【００１１】
好ましくは、コンテンツに対応する識別子は、ウェブブラウザによっては解釈されないが前記のロードされたモジュールによって解釈されるようなマーカー内においてウェブページに挿入される。
【００１２】
本発明の有利な特徴によれば、この装置は、更に、各コンテンツ毎にかつ各コンテンツを受信した顧客毎に各コンテンツの送信基準を包含する統計データベースを備え；追跡サーバは前記１セットの参照情報と識別子に基づいてこの統計データベースをアップデート可能である。これらの情報は、送信基準が常に遵守されているかをチェックするのを可能にすると共に、統計を作るのを可能にする。
【００１３】
例として、ロードされたモジュールと代理店は、アプレット／サーブレットと呼ばれる顧客−サーバ・アプリケーションを構成する。
【００１４】
本発明の他の観点によれば、本発明はインターネットタイプの通信ネットワークを介して電子コンテンツを追跡する方法を提供するもので、これらのコンテンツはシンジケート発行を目的としている。
【００１５】
本発明によれば、この方法は以下のステップを包含する：
−１セットのコンテンツを顧客サーバに向けて送信するようシンジケート発行サーバから顧客サーバに向けて送信要求を送信すること；
−追跡サーバによって、送信を目的とする各コンテンツ毎に、前記顧客サーバおよび各コンテンツの関数である識別子を各コンテンツ毎に作成すること；
−前記１セットのコンテンツおよび関連する識別子をシンジケート発行サーバから顧客サーバに向けてダウンロードすること；
−顧客サーバから、少なくとも１つのコンテンツと関連する識別子とロードされたモジュールとを夫々包含するウェブページを利用可能にすること；
−ユーザによって表示されたウェブページ上で、ウェブページがアクティブである限り、前記ロードされたモジュールによって、１セットの参照情報およびこのウェブページに存在する各コンテンツに関連する各識別子を保存すること；
−ロードされたモジュールによって斯く保存されたデータを代理店に向けて送信すること；および、
−前記データを代理店から追跡サーバに向けてダウンロードすること。
【００１６】
前記データはロードされたモジュールによってリアルタイムで送信するか、対応するウェブページを閉じる時に送信することができる。
【００１７】
上記に加え、前記１セットのコンテンツをシンジケート発行サーバから顧客サーバに向けてダウンロードする前に、前記顧客サーバによってダウンロードされた各コンテンツの送信基準を統計データベースに保存し、次いで、参照情報およびロードされたモジュールによって得た識別子に基づいて前記送信基準をアップデートする。
【００１８】
本発明の他の利点や特徴は非限定的な実施例の詳細な説明および添付図面から明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１には、ニュースや記事のようなコンテンツを包含するシンジケート発行サーバ２と本発明の追跡方法を管理するための追跡サーバ３で構成された発行サイト１が示してある。追跡サーバは、また、シンジケート発行サーバ２のコンテンツの送信基準を包含する統計データベース４を管理する。これらのコンテンツは顧客のインターネット・サイトの中にウェブページの形で提示するべく顧客５および６に送信される。
顧客は、例えばCNN（登録商標）やロイター（登録商標）のようなメディア転売者である。
【００２０】
コンピュータ８をもったユーザは、従って、インターネットを介して顧客５のウェブサイトに接続し、少なくとも１つのコンテンツを含んだウェブページ７を表示することができる。
【００２１】
追跡は、参照情報を回収し、それらを送信されたコンテンツに関連づけることからなる。
【００２２】
顧客５がシンジケート発行サーバ２に例えば１セットのコンテンツｃ１、ｃ２、ｃ３（図２参照）を注文した時には、追跡サーバ３はこの注文の特徴（主として顧客５の詳細と注文したコンテンツの参照符号）を回収する。次いでこの追跡サーバはステップ９において、各コンテンツ毎に、このコンテンツの参照符号および顧客５の参照符号の関数であるところの識別子を発生する。この識別子は、従って、所与の一顧客について１つのコンテンツを識別する唯一のキーである。ステップ１０では、追跡サーバは顧客に向けて送信されたパケット内に代理店に関連するロードされたモジュールを挿入する。しかしながら、ロードされたモジュールしか挿入しないようにすることもでき、代理店は追跡サーバその他に格納されたまゝにすることができる。また、クライエント−サーバ・アプリケーションを使用することができ、その“クライエント”部分はアプレットと呼ばれ、“サーバ”部分はサーブレットと呼ばれる。
【００２３】
平行的に、ステップ１１では、追跡サーバは統計データベース４内に各コンテンツの送信基準（即ち、所与の１顧客のための各コンテンツに関連する権利および特権（種類、有効性、周期性））を記録する。
【００２４】
ステップ１２では、顧客５は、従って、注文されたコンテンツｃ１、ｃ２、ｃ３のパケット、並びに、識別子、およびロードされたモジュールと顧客とのカップルを受け取る。
【００２５】
ユーザが、インターネット・ブラウザを備えたコンピュータを用いて、例えばコンテンツｃ２を見ることを希望するときには、顧客５はこのコンテンツおよび関連する識別子を包含するウェブページ７を作って送信する。好ましくは、顧客５は、また、ロードされたモジュールをウェブページ７に送信する。
【００２６】
より詳しくは、識別子は、“DIV”と呼ばれるタグ又はマーカー（テキストの形の識別子並びにロードされたモジュールに対応する代理店のアドレスを包含する）の形でウェブページ７内に挿入される。このマーカーはインターネット・ブラウザによっては解釈されたないが、ロードされたモジュールによって解釈される。
【００２７】
次に、図３を参照しながら、ユーザがそのブラウザ上にウェブページ７をダウンロードするときに実行される種々のステップを説明する。ステップ１３では、ウェブページ７はブラウザ上に表示される。コンテンツｃ２が表示されるや否や、ステップ１４でこのコンテンツはロードされたモジュールをジャバ・スクリプトを介して呼び出す。次に、コンテンツｃ２の全表示時間の間に、即ちステップ１５の間に、ロードされたモジュールはユーザが行った操作を記録する。情報記録操作は以下のような参照情報に関するカウンターをアップデートすることからなる：
−ページのフォーカス時間（ブラウズ時間）、
−ページから使用したリンクの数、
−１情報がフォーカスを保存した時間の長さ、
−１情報に対するクリック数、および、
−情報にアクセスするために使用したリンク。
【００２８】
ステップ１５と平行的に、ロードされたモジュールはステップ１６においてマーカー“DIV”を検出し、コンテンツｃ２の識別子と代理店のアドレスを回収する。
【００２９】
ステップ１７でウェブページ７が閉じるや否や、ロードされたモジュールは記録された１セットの情報をステップ１８で代理店に向けて送信する。換言すれば、ロードされたモジュールがフォーカスを失う度に、このモジュールは対応する代理店に情報を送信する。後者は新たな情報を回収して以下の操作を行う：
−参照情報のアップデート；および、
−保存された情報数のチェックと、場合により警報のトリッガ。
【００３０】
これらの情報を代理店に向けて転送するため、ロードされたモジュールはクライエント−サーバ・インターフェースを有し、代理店は顧客５のところに保存されたシンジケート発行されたパケット内に存在する。追跡サーバは代理店に保存された情報を周期的に回収し、参照情報とそれらに対応するコンテンツとを関連づけることにより統計データベースをアップデートする。データベースを管理する統計サーバと代理店との間には、統計データベースに挿入する前の処理を簡素化するため、特にジャバ言語の“リモート・メソッド・インボケーション”コマンドを利用することにより、インターフェースが形成してある。
【００３１】
追跡はコンテンツと参照情報とを関連づけることにより行われる。追跡サーバが代理店から来る情報を受信した時には、追跡サーバは以下の操作を行う：
−統計データベースへの挿入を準備する処理（この処理は転送された情報を構造化し、この構造とコンテンツの識別子とを関連づけることからなる）；および、
−例えばSQL要求を生成することによる統計データベース内への挿入。
【００３２】
前述したように、ジャバ言語による適当なコマンドを使用すれば、この最初の操作を回避することが可能になる。
【００３３】
ロードされたモジュールがジャバ・モジュールだけである場合には、このジャバ・モジュールはウェブ・ブラウザの機能を実行することができる。HTMLページは最早ブラウザによっては表示されず、ジャバ・モジュールによって表示される。この場合には、このジャバ・モジュールはキーボード／マウス・イベントを管理し、従って、ジャバ・スクリプト・モジュールがそうするように参照情報を回収することが可能である。
【００３４】
従って、本発明は、シンジケート発行されたコンテンツを追跡することが可能である。原理は、統計情報を回収し、それらを分析のために保存することからなる。クライエント−サーバ型のアプリケーションを使用し、“クライエント”部分は参照情報を回収する任務をもったロードされたモジュールである。
【００３５】
勿論、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変更を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は本発明の装置の模式図である。
【図２】図２は図１の装置の模式図で、アプリケーションモジュールの転送を示す。
【図３】図３は本発明の追跡方法の幾つかのステップを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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