(57)【要約】  複数のねじ付きチューブラー（１４）を保管するための少なくとも１つのフィンガーボード列（１２）を有するフィンガーボード（１０）が提供される。複数のラッチ（１８）が少なくとも１つのねじ付きチューブラー（１４）をロックして保持するために少なくとも１つのフィンガーボード列（１２）に接続されており、複数のラッチ（１８）の各々がロック位置とロック解除位置との間を動くことができる。列コントローラー（２２）がラッチをロック位置とロック解除位置との間を個別に順次動かすためにラッチの各々に接続されており、列コントローラー（２２）はラッチが手動で遠隔制御できるように、ラッチから遠く離れた場所から手動で操作することができる。
2007521426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のねじ付きチューブラーを保管するための少なくとも１つのフィンガーボード列と、
少なくとも１つのねじ付きチューブラーをロックして保持するために、少なくとも１つのフィンガーボード列に接続された複数のラッチであって、複数のラッチの各々がロック位置とロック解除位置との間を動くことができる、複数のラッチと、
ラッチをロック位置とロック解除位置との間を個別に順次動かすために、ラッチの各々に接続された列コントローラーであって、前記ラッチが手動で遠隔制御でき、前記ラッチから遠く離れた場所から手動で操作できる列コントローラーとを備えたフィンガーボード。
【請求項２】
前記列コントローラーが、更に、ケーシング内に滑るように配置された細長ロッドを有するピストンを備え、前記ケーシングは複数のラッチの各々と接続されていて、前記細長ロッドの前記ケーシングに関する動きが、前記ラッチのロック位置とロック解除位置の間での前記個別で順次の動きを生じさせる、請求項１に記載のフィンガーボード。
【請求項３】
前記細長ロッドが最も引っ込んだ位置と複数のラッチの各々に対応する複数の延設位置との間を動くことができ、最も引っ込んだ位置では複数のラッチの各々はロック位置にあり、複数の延設位置のうちの連続する１つ１つの位置において、対応する複数のラッチのうちの連続する１つのラッチが前記ロック位置から前記ロック解除位置へ動かされる、請求項２に記載のフィンガーボード。
【請求項４】
更に、前記ケーシングに接続された空気源を備え、前記ケーシングはケーシングと流体接続している複数の吐出ポートを有し、吐出ポートの各々は複数のラッチのうちの１つに対応しており、前記最も引っ込んだ位置では前記吐出ポートの各々は前記細長ロッドによって覆われ、前記空気源からの空気が流れることができず、対応するラッチの各々をロック位置で付勢し、複数の延設位置のうちの連続する１つ１つの位置では複数の吐出ポートのうちの連続する１つの吐出ポートは覆われず、空気が前記吐出ポートを流れ、対応するラッチのうちの連続する１つを強制してロック位置からロック解除位置へ動かす、請求項３に記載のフィンガーボード。
【請求項５】
前記列コントローラーが更にピストンガイドを備え、ピストンガイド内には前記ピストンの少なくとも一部が滑るように係合されており、前記ピストンガイドは複数の停止位置を有し、前記停止位置の各々は前記細長ロッドの最も引っ込んだ位置か又は前記細長ロッドの複数の延設位置の１つに対応する、請求項３に記載のフィンガーボード。
【請求項６】
前記ピストンが前記ピストンガイドに滑るように接続されているハンドルを有し、前記ハンドルの連続する動きが前記ハンドルを複数の停止位置のうちの連続する１つの位置に係合させる、請求項５に記載のフィンガーボード。
【請求項７】
前記ピストンガイドが多数のＳ字形ガイドを備え、各Ｓ字形の端部の各々が前記停止位置の１つを形成する、請求項５に記載のフィンガーボード。
【請求項８】
前記ピストンが前記複数の停止位置の各々に手動で動くことができる、請求項５に記載のフィンガーボード。
【請求項９】
複数のねじ付きチューブラーを保管するための少なくとも１つのフィンガーボード列と、
少なくとも１つのフィンガーボード列に接続された複数のラッチであって、前記複数のラッチの各々がロック位置に付勢されていてロック位置とロック解除位置との間を動くことができる複数のラッチと、
ケーシングと滑るように係合された細長ロッドを有するピストンであって、前記ケーシングは流体接続する複数の吐出ポートを有し、前記複数の吐出ポートの各々が前記複数のラッチのうちの対応する１つに接続されているピストンと、
前記ケーシングに流体接続された空気源であって、前記細長ロッドが最も引っ込んだ位置と前記複数の吐出ポートの各々に対応する複数の延設位置との間を動くことができ、前記最も引っ込んだ位置では前記吐出ポートの各々は前記細長ロッドによって覆われていて、前記空気源からの空気は流れることができず、対応するラッチの各々はロック位置で付勢されており、複数の延設位置のうちの連続する１つ１つの位置では複数の吐出ポートのうちの連続する１つの吐出ポートは覆われず、空気が流れて、対応するラッチのうちの連続する１つのラッチを強制してロック位置からロック解除位置へ動かす空気源とを備えたフィンガーボード。
【請求項１０】
前記ピストンが手動で動かすことができ、前記ラッチが手動で制御できる、請求項９に記載のフィンガーボード。
【請求項１１】
前記ピストンが前記複数のラッチから遠く離れた位置から手動で動かすことができ、前記ラッチが手動で遠隔制御できる、請求項９に記載のフィンガーボード。
【請求項１２】
更に、前記ピストンが滑るように係合されているピストンガイドであって、前記ピストンガイドが複数の停止位置を有し、前記ピストンが前記停止位置の各々に係合することができ、前記停止位置の各々が前記細長ロッドの最も引っ込んだ位置か又は複数の延設位置のうちの１つのいずれかに対応しているピストンガイドを備えた、請求項９に記載のフィンガーボード。
【請求項１３】
前記ピストンが前記ピストンガイドに滑るように接続されているハンドルを有し、前記ハンドルの連続する動きが前記ハンドルを複数の停止位置のうちの連続する１つの位置に係合させる、請求項１２に記載のフィンガーボード。
【請求項１４】
前記ピストンガイドが多数のＳ字形ガイドを備え、各Ｓ字形の端部の各々が前記停止位置の１つを形成する、請求項１２に記載のフィンガーボード。  
【請求項１５】
前記細長ロッドが前記空気源の空気によって、最も引っ込んだ位置から離れる方向に付勢されている、請求項９に記載のフィンガーボード。
【請求項１６】
複数のねじ付きチューブラーを保管するための少なくとも１つのフィンガーボード列と、
少なくとも１つのフィンガーボード列に接続された複数のラッチであって、前記複数のラッチの各々がロック位置に付勢されていて、ロック位置とロック解除位置との間を動くことができる複数のラッチと、
ケーシングと滑るように係合された細長ロッドを有するピストンであって、前記ケーシングは流体接続する複数の吐出ポートを有しているピストンと、
複数の導管であって、前記複数の導管の各々が前記複数の吐出ポートのうちの１つを前記複数のラッチのうちの対応する１つに流体接続する複数の導管と、
前記ケーシングに流体接続された空気源であって、前記細長ロッドが最も引っ込んだ位置と前記複数の吐出ポートの各々に対応する複数の延設位置との間を動くことができ、前記最も引っ込んだ位置では前記吐出ポートの各々は前記細長ロッドによって覆われていて、前記空気源からの空気は流れることができず、対応するラッチの各々はロック位置で付勢されており、複数の延設位置のうちの連続する１つ１つの位置では複数の吐出ポートのうちの連続する１つの吐出ポートは覆われず、空気が流れて対応するラッチのうちの連続する１つのラッチを強制して、ロック位置からロック解除位置へ動かす空気源と、
前記ピストンに接続され、複数の停止位置を有するピストンガイドであって、複数の停止位置の各々が前記細長ロッドの前記複数の延設位置のうちの１つに対応するピストンガイドとを備えたフィンガーボード。
【請求項１７】
前記ピストンが手動で動かすことができ、前記ラッチが手動で制御できる、請求項１６に記載のフィンガーボード。 
【請求項１８】
前記ピストンが前記複数のラッチから遠く離れた位置から手動で動かすことができ、前記ラッチが手動で遠隔制御できる、請求項１６に記載のフィンガーボード。 
【請求項１９】
前記ピストンが前記ピストンガイドに接続されているハンドルを有し、前記ハンドルの連続する動きが前記ハンドルを前記複数の停止位置のうちの連続する１つの位置に係合させる、請求項１６に記載のフィンガーボード。
【請求項２０】
前記ピストンガイドが多数のＳ字形ガイドを備え、各Ｓ字形の端部の各々が前記停止位置の１つを形成する、請求項１６に記載のフィンガーボード。
【請求項２１】
複数のねじ付きチューブラーを保管するためのフィンガーボード列を有し、
複数の吐出ポートを有するケーシングを有し、複数の吐出ポートの各々が前記複数のねじ付きチューブラーの少なくとも１つに対応しており、
前記ケーシングに関し動くことができる細長ロッドを有するピストンを有し、
複数のラッチを前記フィンガーボード列に接続し、複数のラッチの各々が前記複数の吐出ポートの対応する１つに接続され、各ラッチが閉の位置に付勢されていて閉の位置と開の位置の間で動くことができ、
空気源を前記ケーシングに接続し、
前記細長ロッドを最も伸びきった位置まで動かして、吐出ポートの各々は前記細長ロッドによって覆われず、前記空気源からの空気が覆われていない吐出ポートの各々に入り、前記ラッチの各々をロック解除位置へ強制し、
前記複数のねじ付きチューブラーの連続する１つ１つをフィンガーボード列の位置に追加し、
前記細長ロッドを複数の最も引っ込んだ位置の１つに動かし、追加したねじ付きチューブラーの各々の対応する吐出ポートを覆い、各ラッチをロック解除位置からロック位置に向かって付勢し、追加したねじ付きチューブラーの各々を前記フィンガーボード列にロックすることからなる、複数のねじ付きチューブラーをフィンガーボードに保管する方法。
【請求項２２】
前記ピストンが手動で動かすことができ、前記ラッチが手動で制御できる、請求項２１に記載の方法。  
【請求項２３】
前記ピストンが前記複数のラッチから遠く離れた位置から手動で動かすことができ、前記ラッチが手動で遠隔制御できる、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
更に、前記細長ロッドを動かしてねじ付きチューブラーの各々の対応する吐出ポートを覆わないようにし、前記ロックされたねじ付きチューブラーの連続する１つ１つを開放して外し、各ラッチを強制してロック位置からロック解除位置へ動かし、ロック解除されたねじ付きチューブラーの各々を前記フィンガーボード列から外させることからなる、請求項２１に記載の方法。
【請求項２５】
更に、前記ピストンを複数の停止位置を有するピストンガイドに接続し、前記複数の停止位置の各々が前記細長ロッドの複数の引っ込んだ位置の１つに対応していることからなる、請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記複数のラッチの各々がロック位置に向かって付勢されている、請求項２２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に油田及びガス田の掘削システムに使用するねじ付きチューブラーの保管に用いるフィンガーボードに関し、特に空気圧作動のフィンガーラッチを有するフィンガーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
油田やガス田の掘削システムは、普通「チューブラー」と呼ばれる多数のタイプの配管を有している。チューブラーは掘削管、ケーシング、その他のねじ接続ができる油井構造物やガス井戸構造物を含む。つながったチューブラーの長い「ストリング」すなわちドリルストリングは普通、井戸穴を掘削しかつ掘削後の井戸穴の崩壊を防止するために用いられる。ドリルストリングは普通フィンガーボードと呼ばれる構造物に保管される。フィンガーボードは普通多数の垂直に伸びた支持構造物又は「フィンガー」を含み、これらはそれぞれ複数のドリルストリングを受けることができる。各ドリルストリングは普通対応するラッチによってフィンガーの一つに個別に固定されており、ラッチはロック位置とロック解除位置との間を動くことができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来技術のフィンガーボードでは、油田又はガス田の作業者がフィンガーの間を歩いてラッチを好ましいロック位置又はロック解除位置に動かすことによって、ラッチが手動でロック位置とロック解除位置との間を動かされる。フィンガーの高さが極めて高い（たとえば３０メートル（９０フィート）か又はそれ以上）ので、作業者によるラッチの手動操作は危険で、好ましくない。この作業は作業者がフィンガーの間を歩きながらラッチを蹴ってロック位置へ入れたりロック位置から外したりしてラッチをロック位置とロック解除位置の間で動かすような場合には特に危険であるが、このような作業が行われる事もまれではない。
【０００４】
フィンガーボードの危険を減らす努力として製造業者の中にはラッチから遠く隔れて制御される自動ラッチを有する者もある。しかしこれらのラッチは労働者の危険を減少させるが、手動操作のラッチよりもはるかに複雑で高価である。したがって、操作が安全な安価なラッチシステムを有するフィンガーボードに対する要求が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１実施例において、本発明は複数のねじ付きチューブラーを保管するための少なくとも１つのフィンガーボード列を有するフィンガーボードである。複数のラッチが少なくとも１つのフィンガーボード列に少なくとも１つのねじ付きチューブラーをロックして保持するために接続されており、複数のラッチの各々がロック位置とロック解除位置との間を動くことができる。ラッチをロック位置とロック解除位置との間を個別に順次動かすために列コントローラーがラッチの各々に接続されており、ラッチは手動で遠隔制御でき、列コントローラーはラッチから遠く離れた場所から手動で操作できる。
【０００６】
他の実施例では、本発明は複数のねじ付きチューブラーを保管するために少なくとも１つのフィンガーボード列を有するフィンガーボードである。複数のラッチが少なくとも１つのフィンガーボード列に接続されており、複数のラッチの各々がロック位置に付勢されており、ロック位置とロック解除位置との間を動くことができる。細長ロッドを有するピストンがケーシングと滑るように係合されており、ケーシングは流体接続する複数の吐出ポートを有し、複数の吐出ポートの各々は複数のラッチのうちの対応する１つに接続されている。空気源がケーシングと流体接続されており、細長ロッドが最も引っ込んだ位置と複数の延設位置との間を動くことができ、複数の延設位置は複数の吐出ポートの各々に対応しており、最も引っ込んだ位置では吐出ポートの各々が細長ロッドによって覆われ、空気源からの空気は流れることができず、対応するラッチの各々をロック位置で付勢し、複数の延設位置のうちの連続する１つ１つの位置において複数の吐出ポートのうちの連続する１つのポートは覆われず、空気が対応するラッチのうちの連続する１つを強制してロック位置からロック解除位置へ動かす。
【０００７】
更に他の実施例では、本発明は複数のねじ付きチューブラーを保管するために少なくとも１つのフィンガーボード列を有するフィンガーボードである。複数のラッチが少なくとも１つのフィンガーボード列に接続されており、複数のラッチの各々がロック位置に付勢されており、ロック位置とロック解除位置との間を動くことができる。細長ロッドを有するピストンがケーシングと滑るように係合されており、ケーシングは流体接続する複数の吐出ポートを有する。複数の導管の各々が複数の吐出ポートの1つを複数のラッチのうちの対応する1つに流体接続している。空気源がケーシングと流体接続されており、細長ロッドが最も引っ込んだ位置と複数の延設位置との間を動くことができ、複数の延設位置は複数の吐出ポートの各々に対応しており、最も引っ込んだ位置では吐出ポートの各々が細長ロッドによって覆われ、空気源からの空気は流れることができずに、対応するラッチの各々をロック位置で付勢し、複数の延設位置のうちの連続する１つ１つの位置では複数の吐出ポートのうちの連続する１つの吐出ポートは覆われず、空気が流れて対応するラッチのうちの連続する１つのラッチを強制し、ロック位置からロック解除位置へ動かす。ピストンガイドが上述のピストンに接続されており、複数の停止位置を有し、複数の停止位置の各々が細長ロッドの複数の延設位置のうちの1つに対応している。
【０００８】
更に他の実施例では、本発明は、複数のねじ付きチューブラーを保管するためのフィンガーボード列を有し、複数の吐出ポートを有するケーシングを有し、複数の吐出ポートの各々が複数のねじ付きチューブラーの少なくとも１つに対応しており、ケーシングに関し動くことができる細長ロッドを有するピストンを備えることを含む、複数のねじ付きチューブラーをフィンガーボードに保管する方法である。本発明の方法は更に、複数のラッチをフィンガーボード列に接続し、複数のラッチの各々が複数の吐出ポートの対応する１つに接続され、各ラッチが閉の位置に付勢されていて閉の位置と開の位置の間で動くことができ、空気源をケーシングに接続し、細長ロッドを最も伸びきった位置まで動かして、吐出ポートの各々は細長ロッドによって覆われず、空気源からの空気が覆われていない吐出ポートの各々に入り、ラッチの各々をロック解除位置へ強制し、複数のねじ付きチューブラーの連続する１つ１つをフィンガーボード列の位置に追加し、細長ロッドを複数の最も引っ込んだ位置の１つに動かし、追加したねじ付きチューブラーの各々の対応する吐出ポートを覆い、各ラッチをロック解除位置からロック位置に向かって付勢し、追加したねじ付きチューブラーの各々をフィンガーボード列にロックすることを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１から図８Ｂに示すように、本発明の実施例は複数のねじ付きチューブラーの保管用のフィンガーボードに関する。フィンガーボードはねじ付きチューブラーをフィンガーボードにしっかり保持するために複数のラッチを有する。各ラッチはケーシングの対応する吐出ポートに接続されている。ケーシングは空気供給源に接続されている。ケーシングはまたピストンに接続され、ピストンはケーシングに対して動くことができ、各吐出ポートを覆ったり覆わなかったりして空気源からの空気の流れを案内する。吐出ポートが覆われない場合は、空気源からの空気は対応するラッチに入り、このラッチをロック位置からロック解除位置へ動かす。吐出ポートが覆われた場合には、空気源からの空気は対応するラッチへ入れず、このラッチはロック位置へ戻る。
【００１０】
ピストンは最も引っ込んだ位置では各吐出ポートを覆い、空気は対応する各ラッチへ入れず、対応する各ラッチはロック位置に保持され、対応するねじ付きチューブラーをフィンガーボードへしっかり保持する。この位置ではピストンは伸びる方向に動くことができ、順次各吐出ポートを覆わなくなり、空気源からの空気を対応するラッチへ入れ、このラッチをロック位置からロック解除位置へ動かし、対応するねじ付きチューブラーはラッチから係合を解かれ、フィンガーボードから外される。ピストンはまた引っ込む方向（伸びる方向と反対方向）へ動くこともでき、順次各吐出ポートを覆い、空気が対応するラッチに入れなくなり、このラッチをロック解除位置からロック位置へ動かす。
【００１１】
図１に本発明の１実施例のフィンガーボード１０を示す。フィンガーボード１０は複数の垂直方向に伸びた支持構造物１２（以下フィンガーボード列１２という。）を備え、各フィンガーボード列は複数のねじ付きチューブラー１４又はねじ付きチューブラー１４がつながった複数のストリングを受けることができる。フィンガーボード列１２の各々は隣接構造物すなわちフィンガー１６を有し、これは横に間をあけて離れており、複数のねじ付きチューブラー１４を受ける。図示の実施例では、フィンガーボード１０は１２列のフィンガーボード列１２を有し、フィンガーボード列１２の各々は１４本のねじ付きチューブラー１４を受けることができる。しかし、他の実施例では、フィンガーボード１０は適宜な数のフィンガーボード列１２を有し、フィンガーボード列１２の各々は適宜な数のねじ付きチューブラー１４を受けることができる。図１の一番左のフィンガーボード列１２に示されたねじ付きチューブラー１８の上の番号１から１３と、各フィンガーボード列１２の一番上のねじ付きチューブラー１８の上の番号１から１２は単に参照目的のために付されていることに注意すること。
【００１２】
図１と図２に示すように、各フィンガーボード列１２は複数の対応するラッチ１８を有する。図の実施例では各ラッチ１８は対応するフィンガーボード列１２の中の対応するねじ付きチューブラー１４をしっかり保持する。しかし、別の実施例では、各ラッチ１８は１以上のねじ付きチューブラー１４を対応するフィンガーボード列１２のラッチ１８にしっかり保持するために使用される。各ラッチ１８はロック位置（例えば図１、図２、図３及び図６Ａに示す）とロック解除位置（例えば図６Ｂに示す）の間を動くことができる。ロック位置では、ラッチ１８は対応するねじ付きチューブラー１４に係合し、ねじ付きチューブラー１４を対応するフィンガーボード列１２にしっかり保持する。ロック解除位置では、ラッチ１８は対応するねじ付きチューブラー１８の係合を解き、ねじ付きチューブラー１４を対応するフィンガーボード列１２から外れるようにする。ロック解除位置では、ラッチ１８はまた、ねじ付きチューブラー１４が対応するフィンガーボード列１２に挿入されるようにし、ラッチ１８をロック解除位置からロック位置まで動かすことによって、ねじ付きチューブラー１４が対応するフィンガーボード列１２にしっかり保持されるようにする。
【００１３】
各ラッチ１８は対応するフィンガーボード列１２にリベットや、ねじ固定や、溶接や、それらと他の適切な手段との組み合わせで装着される。図の実施例では、各ラッチ１８は対応するフィンガーボード列１２に１以上のナットとボルトの結合２０（図２参照）で装着されている。各ラッチ１８は、対応するフィンガーボード列１２にラッチ１８用の穴２２をあけ、対応する穴２２（図７参照）にラッチ１８の部分を配置することにより、更に確実に装着することができる。
【００１４】
図４Ａから図４Ｅに列コントローラー２２の１実施例の作動を示す。図１に示すように、フィンガーボード列１２の各々は図４Ａから図４Ｅの列コントローラー２２を備える。列コントローラー２２の各々は、対応するフィンガーボード列１２内でロック位置とロック解除位置との間でラッチ１８の動きを制御する。
【００１５】
列コントローラー２２の各々はピストン２４を備え、ピストン２４はケーシング２６とピストン２４をガイドするピストンガイド２８に関して動くことができる。図の実施例では、ピストン２４は細長ロッド３０を備え、ケーシング２６は複数の吐出ポート３２を備える。この細長ロッド３０はケーシング２６に関して動くことができ、各吐出ポート３２を覆ったり、覆わなかったりする。ここで使用されているように、吐出ポートを覆うということは加圧空気が吐出ポートに入ることを妨げることを表わすが、必ずしも物体を直接吐出ポートの上に置いたり上側に配置したりすることではなく、吐出ポートを覆わないということは加圧空気が吐出ポートに入るようにすることを表わす。
【００１６】
図４Ａから図４Ｃの実施例ではケーシング２６は中空円筒ケーシング２６で内部の空隙２７を有する。この実施例では、複数の吐出口３２はケーシング２６の長さに沿って長手方向に離れて配置されており、それぞれケーシングの外部円周をケーシングの内部の空隙２７に接続する。
【００１７】
図の実施例では、細長ロッド３０は円筒ケーシング２６の中を動き、ケーシング２６の内面から吐出ポート３２を覆う。しかし、他の実施例では細長ロッド３０はケーシング２６の外側を動き、ケーシング２６の外面から吐出ポート３２を覆う。更に、他の実施例では、ケーシング２６は円筒以外の形状例えば、長方形、正方形、その他適切な形状を取り得る。
【００１８】
図５に示すように、吐出ポート３２の各々は対応するラッチ１８に接続されている。この実施例では、吐出ポート３２の各々は導管３４を介して対応するラッチ１８に接続されている。例えば第１吐出ポート３２Ａは第１ラッチ１８Ａに第１導管３４Ａを介して接続されており、第２吐出ポート３２Ｂは第２ラッチ１８Ｂに第２導管３４Ｂを介して接続されており、第３吐出ポート３２Ｃは第３ラッチ１８Ｃに第３導管３４Ｃを介して接続されている等である。図を簡単にするため、残りのラッチ１８、吐出ポート３２、導管３４は付番していない。更に、特に断りなき場合には、ラッチ、吐出ポート、及び導管はラッチ１８、吐出ポート３２、及び導管３４と呼ばれる。
【００１９】
図４Ａから図５に示すように、導管３４の各々は第１の端部で対応する吐出ポート３２に第２の端部でラッチ１８に対応する吐出ポート３２に接続されている。図４Ａに示すように、導管３４の各々の第１の端部はねじ継手３６で対応する吐出ポート３２に接続できる。図６Ａと６Ｂに示すように、導管３４の各々の第２の端部は同様に対応するラッチ１８の入口ポート３８にねじで接続できる。
【００２０】
空気源４０（図４Ａから図４Ｃに略図を示す。）は各々の列コントローラー２２のケーシング２６に接続されている。空気源４０は加圧空気４２を列コントローラー２２に供給する。フィンガーボード１０が加圧空気４２を各々の列コントローラー２２に供給する空気源４０を１つ持つことができ、又は各々の列コントローラー２２が個別空気源４０を持つことができる。１実施例では、各々の列コントローラー２２は掘削装置と同じ圧力の空気源に接続され、これは約７０ Pa（約１００ psi＝１平方インチあたり１００ポンド）の加圧空気４２を各ケーシング２６に供給する。
【００２１】
図４Ａから図４Ｃに示すように、加圧空気４２はケーシング２６の下側端部（ここで使用する「上」「下」「上側」「下側」「右」「左」は相対的な言葉であり、必ずしも要素の実際の位置を示さない）から内部空隙２７に入る。加圧空気４２は細長ロッド３０のヘッド４４より下の空隙２７を満たす。細長ロッド３０のヘッド４４はＯ−リングのようなシール要素４６を有する。１実施例において、ヘッド４４はシール要素４６を受ける円周溝を有する。シール要素４６は加圧空気４２が内部空隙２７内のシール要素４６の上に動くことを防止する。そこで、加圧空気４２は覆われていない吐出ポート３２にのみ入ることができる。この実施例では、吐出ポート３２は、シール要素４６が（シール要素が対象の吐出ポート３２より上になるまで細長ロッド３０を動かすことによって）その吐出ポート３２より上の位置に動かされたときには覆われていない。
【００２２】
図４Ａでは、細長ロッド３０は最も引っ込んだ位置にある。この位置では、細長ロッド３０は各吐出ポート３２を覆う（すなわちシール要素４６は各吐出ポート３２の下に位置する。）。図４Ｂでは、細長ロッド３０は最初の延設位置まで上向きに動かされ、シール要素４６は第１吐出ポート３２Ａより上で残りの吐出ポート３２より下に位置する。そこで、第１吐出ポート３２Ａは覆われず、加圧空気４２が第１吐出ポート３２Ａに入るのを許し、残りの吐出ポート３２は覆われて、加圧空気４２が残りの吐出ポート３２に入るのを妨げる。
【００２３】
図４Ａから図６Ｂを再度参照して以下に詳述するように、吐出ポート３２が覆われない場合は、対応するラッチ１８はロック解除位置に保持され、吐出ポート３２が覆われた場合は、対応するラッチ１８はロック位置に保持される。たとえば、第１吐出ポート３２Ａが覆われない場合は、加圧空気４２は第１吐出ポート３２Ａに入り、第１導管３４Ａを通り、第１ラッチ１８Ａの入口ポート３８に入る。図６Ａと図６Ｂに示すように、加圧空気４２が第１ラッチ１８Ａの入口ポート３８に入る時は、ラッチピストン４８は下向きに動かされ、ラッチアーム５０を動かし、第１ラッチ１８Ａがロック位置（図８Ａ）からロック解除位置（図８Ｂ）に動かされる。この例において、ラッチアーム５０がロック位置にあるときは、第１ラッチ１８Ａはロック位置にあり、ラッチアーム５０がロック解除位置にあるときは、第１ラッチ１８Ａはロック解除位置にある。
【００２４】
図６Ａと図６Ｂの実施例において、ラッチピストン４８は圧縮スプリングのような付勢要素５２に取り付けられている。付勢要素５２はラッチピストン４８を上向きに付勢し、ラッチアーム５０がロック位置で付勢されているようにする。加圧空気４２が第１ラッチ１８Ａの入口ポート３８に入る時、加圧空気４２は付勢要素５２の力に打ち勝つようにラッチピストン４８の上に力を加え、ラッチピストン４８を下向きに動かし、ラッチアーム５０をピボット５４の周りを回転させてロック位置からロック解除位置まで動かす。加圧空気４２がラッチピストン４８上に力を加えない時（これは第１吐出ポート３２Ａが覆われたとき起こる）、付勢要素５２はラッチピストン４８に上向きに力を加え、ラッチアーム５０をピボット５４の周りを回して、ラッチアーム５０がロック位置まで戻るようにする。上述は第１ラッチ１８Ａについてのものであるが、他のラッチ１８の各々は上述の第１ラッチ１８Ａについて述べたのと同様にロック位置とロック解除位置の間を動かされる。更に、ラッチ１８はロック位置で付勢されているラッチアーム５０を備えるように記述されているが、上述のシステムはロック解除位置でラッチアーム５０に逆付勢することもできる。
【００２５】
図４Ｂは細長ロッド３０が第１番目の延設位置にある場合を示す。第１番目の延設位置では第１吐出ポート３２Ａは覆われておらず、残りの吐出ポート３２は覆われている。１実施例において、細長ロッド３０は複数の延設位置を有し、延設位置の数字は吐出ポート３２の同じ数字に対応し、それに続く、より高い位置の延設位置の各々は順次対応する吐出ポート３２を覆わなくなる。
【００２６】
図４Ｃは細長ロッド３０が最も延びた位置にあることを示す。最も延びた位置では、吐出ポート３２の全てが覆われていない。図４Ａから図４Ｃに示すように、ケーシング２６はこれより上側の吐出ポート３２Ｕを含むことができる。上側の吐出ポート３２Ｕは大気への開口を備え、開口は細長ロッド３０のシール要素４６に漏れがある場合にラッチが開くことを防止する。
【００２７】
図４Ａから図４Ｃは列コントローラー２２のピストンガイド２８の１実施例を示す。ピストンガイド２８は複数の停止部５６を有し、停止部５６の数は細長ロッド３０の延設位置の数プラス細長ロッド３０の最も引っ込んだ位置の数に対応し、連続する停止部５６の各々は細長ロッド３０の連続する延設位置に対応し、細長ロッド３０の連続する、より高い延設位置の各々は、対応する吐出ポート３２を順次覆わなくなる。
【００２８】
例えば、図４Ａにおいて、ピストン２６は第１停止部５６Ａに係合しており、細長ロッド３０は最も引っ込んだ位置にある（特にことわらない限り、上述の停止部は包括的に、停止部５６、と呼ぶ）。図４Ｂにおいて、ピストン２６は第２停止部５６Ｂに係合しており、細長ロッド３０は第１延設位置にあり、第１吐出ポート３２Ａは覆われていない。順次これより高い停止部５６に係合させるようにピストン２６を動かすことによって、吐出ポート３２の各々は順次覆われなくなる。
【００２９】
図４Ａから図４Ｃに示すように、加圧空気４２は細長ロッド３０を上向きに最も延びきった位置まで付勢する。ピストンガイド２８は加圧空気４２の付勢力が細長ロッド３０を動かして、ある停止部５６から連続するこれより高い次の停止部５６へ動かすことを許すが、加圧空気４２の付勢力が細長ロッド３０を最も引っ込んだ位置から最も延びきった位置まで直接動かすことを妨げる。そこで、ピストンガイド２８は吐出ポート３２が個々に順次覆われなくなり、各ラッチ１８が個々に順次開かれるようにする。ここで使用されたように、ラッチを開くことはラッチのロック位置からロック解除位置への動きとなり、ラッチを閉じることは、ラッチのロック解除位置からロック位置への動きとなる。
【００３０】
更に、加圧空気４２の付勢力に打ち勝つ力を加えることにより、細長ロッド３０は吐出ポート３２が個々に順次覆われ、各ラッチ１８が個々に順次閉じられるようにし、順次下側の停止部５６へ動かすことができる。１実施例において、加圧空気４２は約７０ Pa（約１００ psi）に加圧され、付勢力は約３０ N（約７ lbs ＝７ポンド）である。そこで、この実施例では、加圧空気４２の付勢力はピストン２６に３０N（７ lbs） より大きい力を下向きに加えることによって打ち負かされる。
【００３１】
１実施例では、ピストン２６は手動で動かすことができ、係合しているロッド３０は各停止部５６の間を手動で動かすことができる。例えば、図７と図８の実施例において、ピストンガイド２８は多数のＳ字形ガイド６０を有する板であり、ここでは、多数のＳ字形ガイド６０はプレートの横溝又は横開口として形成されている。ピストン２６はハンドル５８を有し、ハンドル５８は多数のＳ字形ガイド６０の停止部５６に係合する第１端部５８Ａと手動で動かせる第２端部５８Ｂを有する。
【００３２】
図７において、ハンドル５８の第１端部５８Ａはピストンガイド２８の第１停止部５６Ａに係合しており、ハンドル５８の第１端部５８Ａはハンドル５８の第２端部５８Ｂをつかんで第１停止部５６Ａの方向へ回転させることにより第１停止部５６Ａから離して第２停止部５６Ｂと係合させることができる。これはハンドル５８の第１端部５８Ａを同様に第２停止部５６Ｂの方向へ回転させる。ハンドル５８の第１端部５８Ａが多数のＳ字形ガイド６０（図８に示す）の端部に到着すると、ハンドルは開放されて加圧空気４２の付勢力がハンドル５８の第１端部５８Ａを動かして第２停止部５６Ｂと係合させるようにする。ピストン２６はハンドル５８をこの態様で繰り返し回転させることにより、同様に停止部５６のもっと高い位置と順次係合するように上昇させることができる。上記工程を逆にすることにより、ピストン２６は順次これより下側の停止部５６と係合させて下げることができる。１実施例では多数のＳ字形ガイド６０は複数の戻り止め６４を有し、この戻り止めはピストンハンドル５８が第１停止部５６Ａのような下側の停止部５６から不注意に動き、第２停止部５６Ｂのような上側の停止部５６へ動くことを防止する。
【００３３】
各々の列コントローラー２２はラッチ１８から遠く離れた位置にあるフィンガーボード１０にしっかり固定することができ、ラッチ１８はラッチ１８の場所から遠く離れた位置から手動で開閉できる。例えば図１と図３に示すように、各々の列コントローラー２２はラッチ１８から遠く離れたキャットウォークのような支持構造物６２にしっかり固定されている。
【００３４】
上述した説明は本発明の様々な実施例を参照して示された。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者は上述の構造及び操作方法における修正、変更が本発明の理論、精神、及び範囲から有意に離れることなく実施されうることを認めるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の１実施例のフィンガーボードの平面図。
【図２】図１のフィンガーボードの部分の拡大図。
【図３】図１のフィンガーボードの他の部分の拡大図。
【図４Ａ】本発明の１実施例によるフィンガーボードで使用する列コントローラーの１実施例の正面図で、ピストンがケーシングに関して最も引っ込んだ位置にある状態を示し、ピストンとケーシングを断面で示した図。
【図４Ｂ】図４Ａの列コントローラーの正面図で、ピストンが部分的に伸びた位置にある状態を示し、ピストンとケーシングを断面で示した図。
【図４Ｃ】図４Ａの列コントローラーの正面図で、ピストンが最も伸びた位置にある状態を示し、ピストンとケーシングを断面で示した図。
【図４Ｄ】図４Ａの列コントローラーの平面図。
【図４Ｅ】図４Ａの列コントローラーの側面図。
【図５】図４Ａの列コントローラーの使用状態の側面図で、図１のフィンガーボードとともに示した図。
【図６Ａ】図１のフィンガーボードの側面図で、ラッチのロック位置を示し、ラッチの部分を断面で示した図。
【図６Ｂ】図６Ａのラッチの側面図で、ラッチがロック解除位置にある状態を示し、ラッチの部分を断面で示した図。
【図７】図４Ａのピストンの斜視図で、図４Ａの列コントローラーのピストンガイドに最初の停止位置で係合している図。
【図８】図４Ａのピストンの斜視図で、図４Ａの列コントローラーのピストンガイドの最初の停止位置での係合から外れて動いた図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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