【手続補正書】
【提出日】平成28年6月27日(2016.6.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】超音波診断装置及び超音波イメージング方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
実施形態の超音波診断装置は、設定部と、送信部と、信号処理部と、画像生成部とを備える。設定部は、所定の走査領域内に、第１の関心領域及び前記第１の関心領域と深さ方向で隣接する、又は、深さ方向で一部が重複する第２の関心領域を含む複数の関心領域を設定する。送信部は、音響放射力に基づいて生体組織に変位を発生させる変位発生用超音波を、前記第１の関心領域に対応する第１の送信条件及び前記第２の関心領域に対応する第２の送信条件を少なくとも含む複数の送信条件により超音波プローブから送信させ、前記変位発生用超音波の送信ごとに発生する前記走査領域内の生体組織の変位を観測する観測用超音波を前記超音波プローブから複数回送信させる。信号処理部は、前記超音波プローブから送信された複数の観測用超音波それぞれに対応する複数の反射波データを解析して前記走査領域に対応する複数の変位情報を取得し、取得した前記複数の変位情報に基づく分布情報を、前記複数の送信条件それぞれで算出する。画像生成部は、前記複数の送信条件それぞれに対応する複数の前記分布情報に基づいて、前記複数の送信条件それぞれに対応する複数の画像データを生成し、当該複数の画像データを合成した合成画像データを生成する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の走査領域内に、第１の関心領域及び前記第１の関心領域と深さ方向で隣接する、又は、深さ方向で一部が重複する第２の関心領域を含む複数の関心領域を設定する設定部と、
音響放射力に基づいて生体組織に変位を発生させる変位発生用超音波を、前記第１の関心領域に対応する第１の送信条件及び前記第２の関心領域に対応する第２の送信条件を少なくとも含む複数の送信条件により超音波プローブから送信させ、前記変位発生用超音波の送信ごとに発生する前記走査領域内の生体組織の変位を観測する観測用超音波を前記超音波プローブから複数回送信させる送信部と、
前記超音波プローブから送信された複数の観測用超音波それぞれに対応する複数の反射波データを解析して前記走査領域に対応する複数の変位情報を取得し、取得した前記複数の変位情報に基づく分布情報を、前記複数の送信条件それぞれで算出する信号処理部と、
前記複数の送信条件それぞれに対応する複数の前記分布情報に基づいて、前記複数の送信条件それぞれに対応する複数の画像データを生成し、当該複数の画像データを合成した合成画像データを生成する画像生成部と、
を備える、超音波診断装置。
【請求項２】
前記信号処理部は、前記第１の送信条件により送信された前記変位発生用超音波に基づいて少なくとも前記第１の関心領域に対応する複数の変位情報に基づく第１の分布情報と、前記第２の送信条件により送信された前記変位発生用超音波に基づいて少なくとも前記第２の関心領域に対応する複数の変位情報に基づく第２の分布情報とを、少なくとも算出し、
前記画像生成部は、前記第１の分布情報に基づいて第１の画像データを生成し、前記第２の分布情報に基づいて第２の画像データを生成し、少なくとも前記第１の画像データ及び前記第２の画像データの合成結果に基づいて前記合成画像データを生成する、請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記設定部は、複数の変位発生用超音波それぞれで生体組織において発生するせん断波の伝播速度であるせん断波伝播速度が観測される領域を組み合わせた領域が前記走査領域を網羅するように、前記複数の送信条件を設定する、請求項１又は２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記設定部は、前記走査領域として操作者が設定した関心領域に、前記複数の関心領域を設定し、各関心領域の生体組織の略全てにおいてせん断波伝播速度が観測される変位発生用超音波の送信条件を設定し、
前記画像生成部は、前記複数の画像データを、前記複数の関心領域に基づいて合成して、前記合成画像データを生成する、請求項３に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
複数の送信条件ごとに、当該送信条件で送信される変位発生用超音波によりせん断波伝播速度が観測される変位が発生する深さ方向の上限深さ及び下限深さを対応付けた深さ情報を記憶する記憶部、
を更に備え、
前記設定部は、前記関心領域の上限深さ及び下限深さと、前記深さ情報とに基づいて、前記複数の送信条件を設定する、請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記設定部は、所定の送信条件で送信された変位発生用超音波に対応する前記関心領域の前記分布情報に基づく画像データにおいて信頼度が低い領域を求め、求めた領域の一部の領域で生体組織においてせん断波伝播速度が観測される送信条件を新たな所定の送信条件として設定する処理を繰り返すことで、前記複数の送信条件を設定する、請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記設定部は、前記所定の送信条件の前記分布情報に基づく画像データにおいて信頼度が低い深さ方向の領域を求め、求めた深さ方向の領域の一部の深さ方向の領域で生体組織においてせん断波伝播速度が観測される送信条件を新たな所定の送信条件として設定する、請求項６に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記設定部は、前記所定の送信条件の前記分布情報に基づく画像データにおいて信頼度が低い方位方向の領域を求め、求めた方位方向の領域の一部の方位方向の領域で生体組織においてせん断波伝播速度が観測される送信条件を新たな所定の送信条件として設定する、請求項６に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記複数の関心領域を、表示部に表示させる制御部、
を更に備える、請求項１〜８のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記複数の送信条件それぞれは、変位発生用超音波のフォーカス深さ、送信開口、送信周波数及びバースト長の少なくとも１つが異なる、請求項１〜９のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記設定部は、前記超音波プローブから送信される各変位発生用超音波が該当する関心領域に到達した際の到達パワー又は到達エネルギーが、略同一となるように前記複数の送信条件を設定する、請求項１〜１０のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
【請求項１２】
前記設定部は、変位発生用超音波の送信回数、又は、変位用超音波の送信条件数の上限値の範囲で、前記関心領域を調整する、請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項１３】
設定部が、所定の走査領域走査領域内に、第１の関心領域及び前記第１の関心領域と深さ方向で隣接する、又は、深さ方向で一部が重複する第２の関心領域を含む複数の関心領域を設定し、
送信部が、音響放射力に基づいて生体組織に変位を発生させる変位発生用超音波を、前記第１の関心領域に対応する第１の送信条件及び前記第２の関心領域に対応する第２の送信条件を少なくとも含む複数の送信条件により超音波プローブから送信させ、前記変位発生用超音波の送信ごとに発生する前記走査領域内の生体組織の変位を観測する観測用超音波を前記超音波プローブから複数回送信させ、
信号処理部が、前記超音波プローブから送信された複数の観測用超音波それぞれに対応する複数の反射波データを解析して前記走査領域に対応する複数の変位情報を取得し、取得した前記複数の変位情報に基づく分布情報を、前記複数の送信条件それぞれで算出し、
画像生成部が、前記複数の送信条件それぞれに対応する複数の前記分布情報に基づいて、前記複数の送信条件それぞれに対応する複数の画像データを生成し、当該複数の画像データを合成した合成画像データを生成する、
ことを含む、超音波イメージング方法。