(57)【要約】【課題】平面ブレードタイプのワイパブレードに対応するワイパアームの端部を、枢着構造部を有するタイプのワイパブレードに連結することを可能にするコネクタを提供する。【解決手段】ワイパ装置10のワイパアーム12の端部14を、２つの平行な側板24と、これらの側板24とつらなる上板26とを有するワイパブレードの取付け構造16において、前記２つの側板24の各内側面24iの間で延びる枢着用のロッド30に連結させるため、コネクタに、ワイパブレードの軸方向に沿って延び、かつ概ね逆Ｕ字形の断面を有して、前記ワイパアーム12の端部14に取外し可能に取り付けうる上部32と、前記取付け構造16の２つの側板24の間に取外し可能に収容しうる下部34とを設ける。【選択図】図１
2007519567.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイパ装置(10)のワイパアーム(12)の端部(14)を、２つの平行な側板(24)と、これらの側板(24)とつらなる上板(26)とを有するワイパブレードの取付け構造(16)において、前記２つの側板(24)の各内側面(24i)の間で延びる枢着用のロッド (30)に連結するためのコネクタ(18)であって、
前記ワイパブレードの軸方向に沿って延び、かつ概ね逆Ｕ字形の断面を有して、前記ワイパアーム(12)の端部(14)に取外し可能に取り付けうる上部(32)と、前記取付け構造(16)の２つの側板(24)の間に取外し可能に収容しうる下部(34)とを有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記下部(34)は、前記ワイパブレードの上板(26)に設けられた開口(28)を介して、前記取付け構造(16)の２つの側板(24)の間に収容されることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記下部(34)は、前記２つの側板(24)の各内側面(24i)とそれぞれ当接する複数の案内面(56a)を有することを特徴とする請求項１または２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記複数の案内面(56a)は、前記ワイパブレードのロッド(30)と、ワイパブレードの軸方向においてずれていることを特徴とする請求項３記載のコネクタ。
【請求項５】
前記複数の案内面(56a)は、前記下部(34)の中央領域の各側に設けられる案内板(56)の外側面であることを特徴とする請求項３または４記載のコネクタ。
【請求項６】
前記下部(34)は、少なくとも１つの円筒形の回動用凹部(50)を有し、この凹部(50)は、前記ロッド(30)を径方向において収容しうるようになっていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項７】
前記凹部(50)は、種々の大きさのロッド(30)を収容しうるよう、互いに大きさの異なるものが複数個設けられていることを特徴とする請求項６記載のコネクタ。
【請求項８】
前記下部(34)は、前記各凹部(50)と関連づけられ、かつこの凹部(50)から下向きに延びて、この下部(34)の下端(34i)で終端する開口(52)を有することを特徴とする請求項６または７記載のコネクタ。
【請求項９】
前記凹部(50)は、前記下部(34)の中央領域の各側に設けられた側板(54)に形成されていることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記下部(34)の中央領域の同じ側に設けられた案内板(56)と側板(54)は、一体となって、前記上部(32)から下向きに延びる板を構成していることを特徴とする請求項９記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記上部(32)は、前記ワイパアーム(22)の端部(14)と補形をなし、かつコネクタ(18)をワイパアーム(22)の端部(14)に対する取付け位置に保持するためのロック手段(38)(40)を有することを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記ロック手段(38)は、前記上部(32)の後端から後方に延びていることを特徴とする請求項１１記載のコネクタ。
【請求項１３】
前記ロック手段(38)の自由端(40)は、コネクタが、前記ワイパアームの端部(14)から後方または下方に移動するのを阻止するよう、ワイパアームの端部(14)の後縁部(20b)と当接しうるフックを形成していることを特徴とする請求項１２記載のコネクタ。
【請求項１４】
前記上部(32)は、水平な上面(44s)と、この上面(44s)から上向きかつ前方に突出する前端領域(42)とを有し、この前端領域(42)は、コネクタが、ワイパアーム(12)の端部(14)に取り付けられたときに、この端部(14)の前縁部が当接する垂直な後面(42a)を有することを特徴とする請求項１１〜１３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項１５】
前記上部(32)の上面(44s)の前部には、前記ワイパアーム(12)の端部(14)に設けられたフィンガー(46)を収容する開口(48)が設けられていることを特徴とする請求項１４記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、「平面ブレード」タイプのワイパブレードに連結するためのワイパアームの端部を、枢着構造部を有するタイプのワイパブレードに連結することを可能にするコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
高さの低いワイパ装置を設計する際には、ワイパブレードに枢着構造部を設けない。
【０００３】
この枢着構造部は、例えば、「平面ブレード」とも呼ばれる可撓性のワイパブレードと関連づけられるロッド、またはこれに類似する構造的な補強要素である。ワイパブレードに枢着構造部を設ける場合には、ワイパブレードは、ワイパアームの端部に枢着されるが、このワイパアームの端部と枢着構造部は、ワイパ手段全体の高さを減少させうるものとされる。
【０００４】
特許文献１には、平面ブレードタイプのワイパブレードと、これに対応するワイパアームとを備えるワイパ装置が記載されている。このワイパ装置においてワイパブレードを支持するワイパアームの自由端は、概ね、断面逆Ｕ字形で、下方に開口して、コネクタを収容しうるようになっている。
【０００５】
ワイパブレードは、自動車のフロントガラスと擦ることによって摩擦を受けるため、所定の時間が経過した後新しいものと交換しなければならない。しかし、使用済みの「平面ブレード」タイプのワイパブレードと交換するための同じタイプのワイパブレードが入手できない場合もある。このような場合には、ユーザは、「平面ブレード」タイプのワイパブレードに対応するワイパアームの端部に、枢着構造部を有するタイプのワイパブレードを取り付けなければならない。
【０００６】
枢着構造部を有するタイプのワイパブレードは、次のようなタイプのワイパアームの端部に取り付けられる。すなわち、断面Ｕ字形でかつ先の曲がったタイプ、断面方形の長手ロッドタイプ、またはワイパアームの端部の側面からワイパアームの軸と直交する方向に延びるピンを備えるタイプである。
【０００７】
従来、上記３つのタイプのいずれかに属するワイパアームの端部を、枢着構造部を有するワイパブレードに取り付けうるようにしたコネクタは提案されている。しかし、「平面ブレード」タイプのワイパブレードに対応するワイパアームの端部を、枢着構造部を有するワイパブレードに取り付けうるようにしたコネクタは存在しない。
【特許文献１】国際公開第２００３／０８０４０４号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、「平面ブレード」タイプのワイパブレードに対応するワイパアームの端部を、枢着構造部を有するワイパブレードの横向きの回動軸に取り付けることを可能にするコネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、ワイパ装置のワイパアームの端部を、２つの平行な側板と、これらの側板とつらなる上板とを有するワイパブレードの取付け構造において、前記２つの側板の各内側面の間で延びる枢着用のロッドに連結するためのコネクタであって、前記ワイパブレードの軸方向に沿って延び、かつ概ね逆Ｕ字形の断面を有して、前記ワイパアームの端部に取外し可能に取り付けうる上部と、前記取付け構造の２つの側板の間に取外し可能に収容しうる下部とを有することを特徴とするコネクタを提供する。
【００１０】
本発明は、さらに、次のような特徴を備えることができる。
−前記ワイパブレードの上板は、前記下部を、前記取付け構造の２つの側板の間に収容する際に、この下部を通すための開口を有する。
【００１１】
−前記下部は、前記２つの側板の各内側面とそれぞれ当接する複数の案内面を有する。
【００１２】
前記複数の案内面は、前記ワイパブレードのロッドと、ワイパブレードの軸方向においてずれている。
【００１３】
前記複数の案内面は、前記下部の中央領域の各側に設けられる案内板の外側面である。
【００１４】
前記下部は、少なくとも１つの円筒形の回動用凹部を有し、この凹部は、前記ロッドを径方向において収容することができる。
【００１５】
前記凹部は、種々の大きさのロッドを収容しうるよう、互いに大きさの異なるものが複数個設けられる。
【００１６】
前記下部は、前記各凹部と関連づけられ、かつこの凹部から下向きに延びて、この下部の下端で終端する開口を有する。
【００１７】
前記凹部は、前記下部の中央領域の各側に設けられる側板に形成される。
【００１８】
前記下部の中央領域の同じ側に設けられる案内板と側板は、一体となって、前記上部から下向きに延びる板を構成する。
【００１９】
前記上部は、前記ワイパアームの端部と補形をなし、かつコネクタをワイパアームの端部に対する取付け位置に保持するためのロック手段を有する。
【００２０】
前記ロック手段は、前記上部の後端から後方に延びる。
【００２１】
前記ロック手段の自由端は、コネクタが、前記ワイパアームの端部から後方または下方に移動するのを止めるよう、ワイパアームの端部の後縁部と当接しうるフックを形成する。
【００２２】
前記上部は、水平な上面と、この上面から上向きかつ前方に突出する前端領域とを有し、この前端領域は、コネクタが、ワイパアームの端部に取り付けられたときに、この端部の前縁部が当接する垂直な後面を有する。
【００２３】
前記上部の上面の前部には、前記ワイパアームの端部に設けられたフィンガーを収容する開口が設けられる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のコネクタによれば、「平面ブレード」タイプのワイパブレードに対応するワイパアームの端部を、枢着構造部を有するタイプのワイパブレードに連結することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
上記以外の本発明の特徴および効果は、添付の図面を参照して行う以下の詳細な説明から明らかになると思う。
【００２６】
図１に示すように、以下の説明においては、垂直方向をＶ方向、水平にしたワイパ装置の長手方向をＬ方向、これら２つの方向と直交する方向をＴ方向とする。また、図１を基準として、長手方向（Ｌ方向）について前と後、およびＴ方向について右と左を定める。さらに、各図において、同一または類似の構成要素には、同一の符号を付してある。
【００２７】
図１に示すように、ワイパ装置10は、ワイパアーム12を備え、ワイパアーム12の前端部14は、コネクタ18を介して、ワイパブレードの主ブラケット16に連結される。ワイパアーム12の後端部は、図示しない駆動機構に連結されている。
【００２８】
ワイパアーム12の前端部14は、Ｔ方向の断面が逆Ｕ字形となっており、下向きに開口している。また、ワイパアーム12の前端部14は、上板22と、この上板22につらなりつつＬ方向を向く２つの平行な側板20とを有している。
【００２９】
図１に一部を示すワイパブレードは、ワイパを、フロントガラスの形状に沿うよう、フロントガラスに押し付ける枢着構造部を有するタイプのものである。
【００３０】
主ブラケット16は、枢着構造部の構成要素であり、上板26、およびこれとつらなる２つの長手の側板24を有している。また、主ブラケット16は、２つの側板24に沿って、ワイパ（図示せず）を支持する金属製の止め具に連結される把持材（図示せず）を有している。
【００３１】
さらに、主ブラケット16は、上板26の中央部に開口28を有しており、この開口28には、２つの側板24を結んでＴ方向に延びるロッド30が位置している。ロッド30は、ワイパアーム12の前端部14の回動に係る軸Ａを有している。
【００３２】
コネクタ18は、ワイパアーム12の前端部14を、ワイパブレードの主ブラケット16に連結させる。このため、コネクタ18は、ワイパアーム12の前端部14に対して着脱可能な上部32と、主ブラケット16の２つの側板24の間に取外し可能に収容される下部34とを有している。
【００３３】
コネクタ18の上部32は、ワイパアーム12の前端部14と補形をなす方形の中央領域44と、この中央領域44をワイパアーム12の前端部14に固定するための手段とを有しており、この手段は、中央領域44の後端に向かってＬ方向に延びるロック部38を有している。
【００３４】
各ロック部38の後端40は、コネクタ18の後方に向かって延びるフックを形成している。このフックは、ワイパアーム12の前端部14における側板20の後端面20bに係合する。
【００３５】
したがって、コネクタ18の上部32が、ワイパアーム12の前端部14に取り付けられているとき、ロック部38は、前端部14の２つの側板20の間に位置するが、ロック部38の後端40は、２つの側板20よりも後方に突き出ている。各ロック部38の後端40は、ワイパアームの側板20の後端面20bに当接する前面40aを有する。
【００３６】
ワイパアームの側板20の後端面20b、およびロック部の後端40の前面40aは、ともに後方へ傾斜しており、ロック部38が、コネクタ18の前方と後方への動きを同時に食い止めるようになっている。
【００３７】
コネクタ18の上部32は、中央領域44よりも前方に、前端領域42を有する。この前端領域42は、中央領域44の上面44sよりも上方に、かつ側面44bよりも側方に延び出している。
【００３８】
コネクタ18の前端領域42は、コネクタ18がワイパアーム12の前端部14に取り付けられたときに、ワイパアーム12の前端部14の上板22と側板20の各前端面22a,20aに当接する垂直な後面42aを有する。
【００３９】
図３に示すように、コネクタ18の前端領域42の上板42sおよび側板42eは、コネクタ18がワイパアーム12の前端部14に取り付けられたときに、それぞれ、前端部14の上板22および側板20と同一面となるように形成される。
【００４０】
したがって、コネクタ18の前端領域42は、ワイパアーム12の前端部14と共面をなし、ワイパ装置10の空気抵抗特性および外観を良好なものにする。
【００４１】
コネクタ18の上部32の前端は、ワイパアーム12のフィンガー46によって、上方への動きを抑えられる。このフィンガー46は、ワイパアーム12の上板22の前端面22aから、斜め前方へ延びている。
【００４２】
コネクタ18の上面44sの前端には、コネクタ18がワイパアーム12の前端部14に取り付けられたときに、フィンガー46がコネクタ18の前端領域42の下面42i（図５参照）に当接するように、フィンガー46を収容する開口48が設けられている。
【００４３】
コネクタ18をワイパアーム12の前端部14に取り付ける際には、まず、ワイパアームのフィンガー46を、コネクタの開口48に挿入し（図１の矢印Ｆ1参照）、ついで、コネクタの中央領域44を、ワイパアームの２つの側板20の間に挿入する。この際には、ロック部38の後端40が障害とならないよう、ロック部の後端40の側面40bを内側に押し付け、ロック部38が、ワイパアームの２つの側板20の間に入り込むように弾性変形させる。
【００４４】
図３に示すように、コネクタがワイパアームに取り付けられているときには、ロック部の後端40は、上記の押し付けから解放されて元の状態に復帰し、ロック部後端40の前面40aは、ワイパアームの側板20の後端面20bと当接している。
【００４５】
すでに説明したように、コネクタの下部34は、主ブラケット16の開口28を介して、主ブラケット16の２つの側板24の間に収容される。
【００４６】
コネクタ３８は、下部34を介して、軸Ａの回りに回動する。このため、コネクタの下部34は、ロッド30を収容する円筒形の凹部50を有している。また、コネクタの下部34は、底面34i（図２参照）に開口52を有しており、この開口52は、凹部50に通じている。
【００４７】
開口52は、コネクタの下部34を主ブラケットの２つの側板24の間に差し込む際に、ロッド30を凹部50へ進入させるためのものである。開口52と凹部50は、コネクタの下部34を、ロッド30の周りに保持する役割を果たす。開口52の大きさは、開口52と凹部50の間に、これらよりも狭隘な通路が生じるようなものとする。
【００４８】
コネクタ18の材料の使用量を減らすため、コネクタの下部34は、さほど材料を用いないものとしてある。
【００４９】
凹部50は、コネクタ18の中央領域の各側に設けられ、かつＬ方向に延びる２つの側板54に形成されている。
【００５０】
枢着構造部を有するタイプのワイパブレードには、種々の大きさのものがある。したがって、ワイパブレードの各構成要素の大きさも、ワイパブレードの大きさによって種々に異なる。このような各構成要素の大きさの多様性は、特にロッド30の直径において見られる。
【００５１】
図１と図３に示すように、コネクタ18の下部34には、種々の大きさのワイパ装置を組立てうるよう、ロッドの大きさに合わせて種々の内径をもつ複数の凹部50が設けられている。また、これに合わせて、コネクタ下部の側板54には、複数の開口52が設けられている。
【００５２】
コネクタの下部34は、主ブラケットの２つの側板24の間にあるときには、主ブラケット16に対して、軸Ａの回りに回動する。
【００５３】
図２に示すように、本発明の変形例に係るコネクタ18は、主ブラケット16に対する下部34の回動を案内する案内板56を有する。各案内板56は、この案内のために、主ブラケットの側板24の内側面24iに当接する案内面56aを有する。案内面56aは、コネクタの下部を可能な限り効率的に案内しうるよう、主ブラケット16の大きさの範囲内で、Ｌ方向において、可能な限り軸Ａからずれている。
【００５４】
図２に示すように、案内板56と側板54は、凹部50を区画し、かつコネクタ18の下部34の一部をなしている。
【００５５】
しかし、コネクタの中央領域の同じ側に設けられる案内板56と側板54は、中央領域44から下方に延びる一体の板とすることもできる。
【００５６】
図３において矢印Ｆ3によって示すように、コネクタ18を、主ブラケット16に向けて下方に移動させて、ロッド30を開口52に進入させ、ついでコネクタをさらに下方へ進めることにより、ロッド30を凹部50に収容すると、コネクタの下部34は、主ブラケットの開口28に装着される。
【００５７】
上述のように、案内板56と側板54を一体の板とした場合、案内面56aは、この一体の板の外側面となる。
【００５８】
図４と図６に示すように、コネクタ18が、ワイパアームの前端部14を主ブラケット16に連結しているときには、コネクタの上部32は、主ブラケットの側板24の上方に位置する。同様に、ワイパアーム前端部の側板20の下端も、主ブラケット16の側板24の上方に位置する。
【００５９】
このため、ワイパアームの前端部14とコネクタ18は、主ブラケットの側板24に引っかかることなく、軸Ａの回りで、主ブラケット16に対して回動することができる。
【００６０】
コネクタ18は、プラスチック材料の成形により一体に形成される。この際、すでに知られているように、コネクタの上下に金型を用いる。
【００６１】
コネクタ18の一部の形状、より詳しくは、凹部50と開口52とをつなぐ狭隘な通路は、コネクタ18を上下の方向において着脱させうるものでなければならない。コネクタ取付け時のコネクタの移動は、凹部50の頂壁がロッドに当接した時点で終了する。
【００６２】
図７に示す実施形態においては、上記の通路を形成するため、コネクタ下部の側板54において、凹部50の上半分が、開口58によって区画され、概ね逆Ｕ字形となっている。
【００６３】
開口58の頂壁58aは、半円形をなし、凹部50の上半分を区画している。一方、側壁58bによって区画される開口58の端部は、直線状で、ロッド30が、凹部50に把持されることのないようになっている。
【００６４】
開口58は、側板54の下端から上方へ延びているが、開口58が形成される過程で、ロッド30を凹部50へ挿入する際の開口52も形成される。
【００６５】
凹部50の下半分を区画し、これによって凹部50に収容されたロッド30がＶ方向において動かないようにする手段を形成するため、側板54は、内側に突出部60を有する。この突出部60は、開口58の端部を区画する壁体58bと関連づけられており、開口58の内側に向かって、壁体58bよりもＬ方向に突き出た爪62を有している。
【００６６】
対向する２つの爪62は、協働して、凹部50に収容されたロッド30をＶ方向において動かないようにする隘路を形成する。この結果、爪62は、凹部50の下半分を区画することとなる。
【００６７】
コネクタ18の上部32は、爪62を成形するためのツール（図示せず）が進入しうるよう、開口64を有する。
【００６８】
コネクタ18が、ワイパアームの前端部14および主ブラケット16に取り付けられているときには、コネクタ18は、ワイパアームの前端部14を、主ブラケット16に対して回動させる。
【００６９】
ワイパが磨耗したときは、ワイパブレードを取り替えなければならない。この際、本発明に係るコネクタ18は、ワイパブレードの主ブラケット16およびワイパアームの前端部14から取外すことができる。
【００７０】
したがって、ユーザは、新しいワイパブレードが、枢着構造部を有するタイプのものである場合には、コネクタ18を再度使用することができ、他方、新しいワイパブレードが、平面ブレードタイプのものである場合には、コネクタ18を使用せずに、ワイパアームとワイパブレードを直に連結することができる。
【００７１】
コネクタ18を、ワイパアームの前端部14またはワイパブレードの主ブラケット16から取外す場合には、取付けの際と逆の操作をすればよい。すなわち、コネクタ18を主ブラケット16から取外す際には、コネクタを両側から押し付ける。
【００７２】
また、コネクタ18をワイパアームの前端部14から取外す際には、最初に、ロック部38の対向する２つの後端40を互いに接近させ、ついで、コネクタの中央領域44をワイパアームの前端部14から外す。最後に、ワイパアームのフィンガー46を、コネクタの開口48から外す。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタと、枢着構造部を有するワイパブレードと、「平面ブレード」タイプのワイパブレードに対応するワイパアームとを備えるワイパ装置の分解斜視図である。
【図２】上記実施形態の変形例に係るコネクタの斜視図である。
【図３】コネクタがワイパアームの端部に取り付けられている、図１に示すワイパ装置の分解斜視図である。
【図４】コネクタ、ワイパアーム、およびワイパブレードが組み合わされた、図１に示すワイパ装置の斜視図である。
【図５】図４に示すワイパ装置の軸方向断面図である。
【図６】図５の６−６線に沿う断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係るコネクタの要部を示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００７４】
10  ワイパ装置
12  ワイパアーム
14  前端部
16  主ブラケット
18  コネクタ
20  側板
22a  前端面
20b  後端面
22  上板
24  側板
24i  内側面
26  上板
28  開口
30  ロッド
32  上部
34  下部
34i  底面
38  ロック部
40  後端
40a  前面
40b  側面
42  前端領域
42a  後面
42e  側板
42i  下面
42s  上板
44  中央領域
44b  側面
44s  上面
46  フィンガー
48  開口
50  凹部
52  開口
54  側板
56  案内板
56a  案内面
58  開口
58a  頂壁
58b  側壁
62  爪
【図１】
2007519567.tif 000003
【図２】
2007519567.tif 000004
【図３】
2007519567.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007519567.tif 000007
【図６】
2007519567.tif 000008
【図７】
2007519567.tif 000009
【国際調査報告】
2007519567.tif 000010
2007519567.tif 000011
2007519567.tif 000012
2007519567.tif 000013
2007519567.tif 000014
2007519567.tif 000015