(57)【要約】組織処理システムは、試薬流体を使用して組織を処理するための組織プロセッサ、流体容器、およびこの組織プロセッサとこの流体容器との間に二方向流体連絡を提供する連結器を備える。この連結器は、壁によって分離された第一の円筒形リングおよび第二の円筒形リング、ならびにこの第一の円筒形リングと第二の円筒形リングとの内部に配置されてこの壁を通過する流体導管を備え、これによって、流体容器から組織プロセッサへの流体連絡を提供する。流体は、組織プロセッサから流体容器へと、少なくとも１つの流体戻り開口部を介して戻され、この開口部は、第一の円筒形リングと第二の円筒形リングとを分離する壁にある。【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体容器と組織プロセッサとの間に流体連絡を提供するための連結器であって、該連結器は、以下：
該組織プロセッサと流体連絡して嵌合するように構成された、第一の円筒形リング；および
該第一の円筒形リングと流体連絡しており、そして該流体容器と嵌合するように構成された、第二の円筒形リング、
を備える、連結器。
【請求項２】
前記連結器が、前記流体容器と前記組織プロセッサとの間に二方向流体連絡を提供するように構成されている、請求項１に記載の連結器。
【請求項３】
前記第一の円筒形リングおよび前記第二の円筒形リングが、壁によって分離されている、請求項１に記載の連結器。
【請求項４】
前記第一の円筒形リングと前記第二の円筒形リングとの内部に配置されて、前記壁を通過する、流体導管をさらに備え、これによって、前記流体容器から前記組織プロセッサへの流体連絡を提供する、請求項３に記載の連結器。
【請求項５】
前記第二の円筒形リングの内部に配置された、保持円筒形リングをさらに備える、請求項４に記載の連結器。
【請求項６】
前記保持円筒形リングが、前記流体導管の周りに配置されて、該流体導管と保持円筒形リングとの間に円筒形ギャップを形成する、請求項５に記載の連結器。
【請求項７】
前記流体容器が、前記円筒形ギャップ内にフィットするような寸法にされたチュービングを備える、請求項６に記載の連結器。
【請求項８】
前記壁が、前記第一の円筒形リングと前記第二の円筒形リングとの間に配置された、少なくとも１つの通気開口部を備える、請求項３に記載の連結器。
【請求項９】
前記第一の円筒形リングが、前記第二の円筒形リングの直径より小さい直径を有する、請求項１に記載の連結器。
【請求項１０】
前記第一の円筒形リングが、前記組織プロセッサ上の流体コネクタと嵌合するように構成されている、請求項１に記載の連結器。
【請求項１１】
前記第二の円筒形リングが、流体容器と嵌合するように構成されている、請求項１に記載の連結器。
【請求項１２】
組織処理システムであって、以下：
組織プロセッサ；
流体容器；および
連結器であって、該組織プロセッサと該流体容器との間に二方向流体連絡を提供する、連結器、
を備える、組織処理システム。
【請求項１３】
前記連結器が、壁によって分離された第一の円筒形リングおよび第二の円筒形リングを備える、請求項１２に記載の組織処理システム。
【請求項１４】
前記連結器が、前記第一の円筒形リングおよび前記第二の円筒形リング内に配置されて前記壁を通過する、流体導管をさらに備え、これによって、前記流体容器から前記組織プロセッサへの流体連絡を提供する、請求項１３に記載の組織処理システム。
【請求項１５】
前記連結器が、前記第二の円筒形リングの内部に配置される保持円筒形リングをさらに備える、請求項１４に記載の組織書誌システム。
【請求項１６】
前記保持円筒形リングが、前記流体導管の周りに配置されて、該流体導管と保持円筒形リングとの間に円筒形ギャップを形成する、請求項１５に記載の組織処理システム。
【請求項１７】
前記流体容器が、前記円筒形ギャップ内にフィットするような寸法にされたチュービングを備える、請求項１６に記載の組織処理システム。
【請求項１８】
前記壁が、前記第一の円筒形リングと前記第二の円筒形リングとの間に配置された、少なくとも１つの通過開口部を備える、請求項１３に記載の組織処理システム。
【請求項１９】
前記第一の円筒形リングが、前記第二の円筒形リングの直径より小さい直径を有する、請求項１３に記載の組織処理システム。
【請求項２０】
前記第一の円筒形リングが、前記組織プロセッサと嵌合するように構成されている、請求項１３に記載の組織処理システム。
【請求項２１】
前記第二の円筒形リングが、前記流体容器と嵌合するように構成されている、請求項１３に記載の組織処理システム。
【請求項２２】
前記連結器を前記組織プロセッサと流体連絡させて取り付けるための、ロッキングアセンブリをさらに備える、請求項１２に記載の組織処理システム。
【請求項２３】
前記ロッキングアセンブリが、ハンドルおよび流体コネクタを備える、請求項２２に記載の組織プロセッサ。
【請求項２４】
前記ハンドルが、前記流体コネクタを、前記連結器の部分的に内部の位置に移動させるために使用される、請求項２３に記載の組織プロセッサ。
【請求項２５】
前記ロッキングアセンブリおよび連結器が、カラーコーディネートされている、請求項２２に記載の組織処理システム。
【請求項２６】
流体容器アセンブリを、１つ以上の流体容器ロッキングアセンブリを有する組織プロセッサと連結する方法であって、該方法は、以下の工程：
流体容器アセンブリを提供する工程であって、該流体容器アセンブリは、ネックを有する流体容器、該ネックに取り付けられる連結器、および該連結器に取り付けられるキャップを備える、工程；
該キャップを該連結器から取り外す工程；
該流体容器アセンブリを、該組織プロセッサに隣接して位置決めする工程；ならびに
該流体容器と該組織プロセッサとの間に、流体連絡を提供する工程、
を包含する、方法。
【請求項２７】
前記流体容器アセンブリを前記組織プロセッサに隣接させて位置決めする工程が、以下の工程：
該容器内の流体の型を決定する工程；および
該流体容器アセンブリを、適切なロッキングアセンブリに隣接させて位置決めする工程、
を包含する、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記流体容器アセンブリを、適切なロッキングアセンブリに隣接させて位置決めする工程が、該容器の色を、該ロッキングアセンブリの色と一致させる工程を包含する、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記流体容器と前記組織プロセッサとの間に流体連絡を提供する工程が、ロッキングアセンブリの一部分を連結器に対して移動させる工程を包含する、請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
前記ロッキングアセンブリの一部分を連結器に対して移動させる工程が、ハンドルを引く工程を包含する、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記キャップを前記連結器から取り外す工程の前に、流体容器からシールを取り外す工程をさらに包含する、請求項２６に記載の方法。
【請求項３２】
前記流体容器アセンブリを前記組織プロセッサに隣接させて位置決めする工程の前に、前記連結器の頂端部からシールを取り外す工程をさらに包含する、請求項２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、容器とチュービングシステムとの間の流体連絡を提供する連結器に関し、これは試薬供給または流体供給を求める装置において使用され得る。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
組織プロセッサは、組織学または病理学のための組織を処理（例えば、組織の肉眼解剖（ｇｒｏｓｓｉｎｇ）からスライド染色（ｓｌｉｄｅ  ｓｔａｉｎｉｎｇ））するために、種々のレベルで自動化させて操作され得る。種々の型の流体（化学試薬を含む）は、組織処理の種々の段階において使用され得る。この流体は、種々の様式で（例えば、少量放出ディスペンサーを介してか、試薬バット中に手動で分配してか、またはチュービングを介してプロセッサと接続されたバルク容器を介して）提供され得る。
【０００３】
これらの従来技術のシステムにおいて種々の不利が存在する。例えば、試薬バット中への手動での注入（または排液）は、時間を消費しかつ注入の精度を要求する不利を受け、組織処理システムの最終的な効率を低下させる。別の不利としては手動操作が粗雑になり得ることが存在し、このことはこぼれたものの浄化および結果としての装置停止時間を必要とする。さらなる不利としては正確な試薬を選択する際に注意を必要とすることが存在し、このことは、試薬が誤ったバット中に注がれ得る可能性を増加させ、試験精度を低下させるかまたはこの誤りが正される場合に操業効率を低下させるかのいずれかを起こす。
【０００４】
別の例として、１つの公知のシステムは、キャップを通って突出するチューブを介して接続された試薬容器を提供する。これは、処理の際の漏出およびチューブを正しく接続する際の困難という不利を受け得る。
【０００５】
さらに、公知のシステムは、誤った流体が使用される危険性を生じ得、このことは処理操作における不正確または他の損害を導く。種々のコネクタ配置も公知であるが、所望の装置以外の種々の装置に対する接続能力に関する不利を受け得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、１つ以上の流体容器と組織プロセッサとの間の流体接続を提供する、構成された連結器についての必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（発明の要旨）
本発明は、流体を要求する処理システムに対して、試薬のような流体を提供するための公知デバイスの不利を大いに軽減する。提供される好ましい例は、流体容器と組織処理システムとの間の流体接続を提供する連結器であり、例えばこれは、最終的な検査または試験のために収集された組織サンプルを処理するために、病理学研究室または組織学研究室において使用され得る。流体容器、および処理システムの１つ以上の嵌合構成要素に接続される連結器が提供される。好ましくは、この連結器は、装置のうちの少なくとも１つの流体容器と受容するチュービングシステムとの間の二方向性流体連絡を提供する。
【０００８】
本発明の１つの実施形態において、連結器は流体容器と接続するための構造体（例えば、めネジまたはピンコネクタ）を有する。好ましくは、コネクタの内側は、容器との流体密シールを形成する。この連結器はまた、組織プロセッサにおける嵌合コネクタへの接続のための構造体を備え、そして好ましくはこの連結器はまた、流体容器と組織プロセッサとの間の二方向性の流体連絡を提供する。この構造体は、必要に応じて、同軸上のシリンダを備え、このシリンダは、円筒形リングともいわれ、円筒形リングに囲まれた少なくとも１つの出口開口部を提供し、この出口開口部を通って流体は容器から組織プロセッサへと流動し得る。少なくとも１つの入口開口部もまた提供され、これを通って流体は組織容器から組織プロセッサへと流動し得る。好ましくは、この入り口開口部は、出口開口部周囲の円筒形リングから外側に向かって同軸上に配置される。さらなる円筒形リングは、その入り口開口部から外側に向かって同軸上に提供され、組織プロセッサにおけるコネクタ上の対応する構造体とのリングシールの一部を形成する。
【０００９】
１つの実施形態において、連結器は試薬容器と組織処理システムとを接続するために使用される。しかしながら、この連結器は任意の適切な流体容器と流体を使用するシステムとを接続するために使用され得ることが理解されるべきである。流体を使用するシステムにおいて、嵌合コネクタは、連結器と連結するために提供される。好ましくは、この嵌合コネクタは、連結器上の対応する円筒形リングと嵌合する円筒形リングを有し、外部と流体密シール、および出口開口部と入り口開口部との間の流体密シールを形成する。さらに、コネクタは、流体を使用するシステム内で連結器の出口開口部から、所望されるように流体を方向付けるチュービングへの接続を提供し得る。好ましくは、この流体を使用するシステムはまた、コネクタと流体連絡させて連結器を取り付けるための固定化アセンブリを備える。１つの実施形態において、この固定化アセンブリはハンドルを備え、このハンドルは、円筒形リングが連結器のリング内に延びる位置へとコネクタを移動させるために手動で係合される。必要に応じて、この固定化アセンブリおよび連結器は、この液体を使用するシステム上の正確な位置に正確な試薬容器を配置させるためにオペレーターを補助するよう、カラーコーディネートされる。
【００１０】
１つの適用において、この流体容器を使用して、組織処理システムにマイクロ波レトルト試薬を提供する。一旦、これらの試薬を使用する組織処理が完了すると、これらの試薬は流体容器内へと排出されて戻り得る。流体容器は必要に応じて１回のみの使用のために設計される。
【００１１】
本発明のこれらおよび他の特性および利点は、同じ参照番号が全体にわたって同じ部品を示す図面を参照しながら、本発明の以下の詳細な説明の再検討より理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（詳細な説明）
以下の段落において、本発明は図面を参照しながら例として、詳細に記載される。本明細書全体にわたって、示される好ましい実施形態および好ましい実施例は、本発明の限定とするよりもむしろ見本とみなされるべきである。本明細書中で使用される場合、「本発明」とは、本明細書中に記載される本発明の実施形態のうちのいずれか１つ、および任意の等価物をいう。さらに、本明細書全体にわたって、「本発明」の種々の特徴の参照は、全ての特許請求される実施形態または方法がその参照される特徴を備えなければならないことを意味するのではない。
【００１３】
図１および図２を参照して、本発明に従う流体容器アセンブリ１０の実施形態が記載される。一般的に述べると、この流体容器アセンブリ１０は流体コンテナ２０、連結器３０、チューブ４０およびキャップ５０を備える。連結器３０は本発明に従う連結器の１例を例示し、この連結器３０は、容器２０と流体使用システム（例えば、組織プロセッサ５５（図９を参照のこと））との間の流体連絡を提供する。チュービング４０は、この連結器から流体容器２０の底部まで延びる。
【００１４】
流体容器２０は、必要に応じてラベル６０を備える。このラベル６０は、流体容器２０の内容物に関する情報、ならびに操作および保存のための指示を表示し得る。１つの実施形態において、このラベル６０は、機械読み取り可能な図（例えば、バーコード）であるか、またはこの図を備える。この機械読み取り可能な図は、任意の形態の所望される識別情報または使用情報（例えば、流体の型の識別、容器のサイズ、保存の推奨、有効期間、使用期限、機器確認者など）を含み得る。
【００１５】
キャップ５０は、必要に応じて、連結器３０上に流体密封シールを提供するために提供される。しかしながら、他の形態の流体密封シール（例えば、箔またはコーティングされた紙）も使用され得る。流体容器アセンブリ１０は、必要に応じて、キャップ５０のまわりに配置された異物混入（ｔａｍｐｅｒ）防止シール７０を備える。この異物混入防止シール７０は、任意の形態のシール（例えば、プラスチックラップまたは収縮ラップ）であり得、キャップ５０の偶発的な開口を阻害し得る。例示される実施形態において、流体容器２０はまた、ボディ８０、ネック９０およびハンドル１００を備えるが、中に保持される流体を収容し得る任意の構造の容器２０が使用され得る。好ましい実施形態において、好ましくは、流体容器２０は耐久性プラスチック（例えば、高密度ポリエチレン）から作製されるが、代替的に、他のポリマー性材料、ガラス、裏打ちされるかまたはコーティングされた紙またはセルロースなどから作製され得る。
【００１６】
図３は、必要に応じた異物混入耐性シール７０およびキャップ５０が取り外された後の流体容器アセンブリ１０を示し、そして図４は、連結器３０およびチュービング４０のない流体容器アセンブリ１０を示す。例示される実施形態において、連結器３０は、外側のらせんネジ１１０を備え、このらせんネジは、キャップ５０の内側表面上に配置され、対応するらせんネジを受ける。あるいは、キャップ５０は他の手段によって（例えば、圧力嵌めまたは摩擦嵌めによって）連結器３０に取り付けられ得る。
【００１７】
図５を参照すると、連結器３０は、流体容器２０のネックの周りに配置される、相補的ならせんネジ１３０（図４を参照のこと）を係合するために、内側らせんネジ１２０をさらに備える。連結器３０は多くの材料（プラスチック、ガラスおよび他の材料が挙げられるが、これらに限定されない）から作製され得る。例えば、連結器３０の１つの適切な材料はポリプロピレンである。連結器３０は必要に応じて、出荷の間に連結器の頂端部３０ａを覆うシール１３５を備え得る。好ましくは、シール１３５は、片面を接着剤で覆われたアルミニウム箔の薄いシートを含む。このシールは、使用前に連結器から剥がされるべきである。
【００１８】
図５〜８を参照すると、連結器３０は、第一円筒形リング１４０および第二円筒形リング１５０を備え、これらは、少なくとも１つの通気開口部１６０ａを備える壁１６０によって相互接続される。図５において最も良好に参照されるように、第一円筒形リング１４０は、キャップ５０を係合するための外側らせんネジ１１０を備え、そして第二円筒形リング１５０は、流体容器２０を係合するための内側らせんネジ１２０を備える。連結器３０は、内部円筒形リング１７０さらに備え、この内部円筒形リング１７０は、壁１６０を通って第一円筒形リングから第二円筒形リング内へと延びる流体導管１７０ａを形成する。流体導管１７０は、流体（例えば、試薬）が、チュービング４０から上向きにそして組織プロセッサ５５の中へと引き込まれることを可能にする。例示される実施形態において、壁１６０は、流体導管１７０の周囲に同心円に沿って間隔をあけた６個の換気口１６０ａを備える。当業者に理解されるように、任意の数、形状および配置の開口部を使用して、本発明の範囲から逸脱することなく、所望される任意の量の通気を達成し得る。
【００１９】
連結器３０は、流体導管１７０とチュービング４０との間の流体連絡を維持するための、保持円筒形リング１８０をさらに備える。より具体的には、図８に示されるように、保持円筒形リング１８０は、流体導管１７０の外周の周りの壁１６０から下向きに延び、これによってこの流体導管と保持円筒形リングとの間の円筒形ギャップ１９０を形成する。図８において、内部らせんネジ１２０を表す点線は、例示の目的のために外されている。図８に示されるように、チュービング４０は、円筒形ギャップ１９０内で圧力嵌めまたは摩擦嵌めによって連結器３０に取り付けられるような寸法である。あるいは、この連結器およびチュービングは、一緒に溶接され得るか、またはその他に単一の一体的部分として製造され得る。
【００２０】
図９を参照すると、１対の容器アセンブリ１０が、組織プロセッサ５５のキャビネット２００の内部に配置されている。各流体容器アセンブリ１０は、ロッキングアセンブリ２１０を使用して、この組織プロセッサと流体連絡するように接続され得る。ロッキングアセンブリ２１０は、流体容器２３０を移動させるためのハンドル２２０を備える。より具体的には、流体容器２０を下方にロックする目的で、ハンドル２２０は、スロット２４０内を、ロック解除位置２５０からロック位置２６０まで下向きに移動され、その結果、流体コネクタ２３０は、連結器３０の上方の、ロック解除された第一の位置から、連結器３０の頂部円筒形リング１４０の内部の、ロックされた第二の位置へと移動する。このロッキングアセンブリを解除するために、ハンドル２２０は、スロット２４０の内部で、解放位置２７０まで下向きにさらに移動され、これによって、流体コネクタ２３０を、連結器３０の上方のロック解除位置まで引き込む。
【００２１】
いくつかの実施形態によれば、ロッキングアセンブリ２１０および容器アセンブリ１０は、カラーコーディネートされており、適切な適合を容易にする。一例として、流体容器アセンブリ２１０は、黄色のハンドル２２０を備えるロッキングアセンブリ２１０と一致するように適合された、黄色の連結器３０を備え得る。同様に、流体容器アセンブリ２１０は、紫色のハンドル２２０を備えるロッキングアセンブリ２１０と一致するように適合された、紫色の連結器３０を備え得る。あるいは、ロッキングアセンブリおよび容器アセンブリの他の構成要素（例えば、流体コネクタ２３０およびラベル領域６０）が、適切な流体容器の位置決めを容易にするために、カラーコーディネートされ得る。
【００２２】
図１０および図１１を参照すると、流体コネクタ２３０は、３つの同心状リング２８０、２９０、３００を備える二方向流体弁を備え、これらのリングは、外側リング２８０、中間リング２９０、および中心流体導管３００ａを形成する内側リング３００を含む。さらに、中間リング２９０と内側リング２８０との間には、円筒形空間が存在し、この空間は、通気導管３１０を形成する。図１１は、連結器３０の頂部円筒形リング１４０の内部のロック位置にある、流体コネクタを示す。リング２９０、３００は、外側リング２８０の内部で入れ子式にスライドするように適合されており、その結果、リング２９０、３００は、ハンドル２２０がロック解除位置２５０からロック位置２６０へと下向きに引かれる場合に、下向きに移動する。このロック位置において、内側円筒形リング１７０の一部が、内側リング３００の内側に配置され、これによって、流体導管１７０ａから流体導管３００ａへの流体連絡を提供する。さらに、中間リング２９０の一部は、連結器３０の上部円筒形リング１４０の内部に配置され、これによって、通気導管３１０から流体容器２０への、通気開口部１６０ａを介しての連絡を提供する。流体密の接続を確実にするために、１つ以上のＯリングが、内側円筒形リング１７０と内側リング３００との間、および中間リング２９０と上部円筒形リング１４０との間に提供される。
【００２３】
図１２を参照すると、流体容器アセンブリ１０を、１つ以上の流体容器ロッキングアセンブリ２１０を有する組織プロセッサ５５と接続する方法が、ここで説明される。ボックス３２０として模式的に図示されるように、最初の工程は、流体容器を備える流体容器アセンブリを提供する工程を包含し、この流体容器は、ネック、このネックに取り付けられた連結器、およびこの連結器に取り付けられたキャップを有する。ボックス３３０として模式的に図示されるように、次の工程は、流体容器２０から任意のシール７０を取り外す工程を包含する。この工程は、このシールを剥がすこと、またはこのシールを（例えば、鋏を用いて）切断することによって、達成され得る。
【００２４】
ボックス３４０として模式的に図示されるように、次の工程は、キャップ５０を連結器３０から取り外す工程を包含する。いくつかの実施形態によれば、このキャップは、反時計回りの方向にねじることによって、取り外される。他の実施形態によれば、キャップ５０は、圧力嵌めによって取り付けられ、そして所定量の力を使用して、連結器３０から引き離されなければならない。ボックス３５０として模式的に図示されるように、次の工程は、任意のシール１３５を、連結器３０の頂端部３０ａから取り外す工程を包含する。この工程は、このシールを剥がすこと、またはこのシールを（例えば、鋏を用いて）切断することによって、達成され得る。
【００２５】
ボックス３６０として模式的に示されるように、次の工程は、流体容器アセンブリ２０を、組織プロセッサ５５のキャビネット２００の内部に、図９に図示されるように、適切に位置決めする工程を包含する。この工程は、この容器内の流体の型を決定する工程、およびこの流体容器アセンブリを、適切なロッキングアセンブリ２１０に隣接させて位置決めする工程を包含する。流体容器アセンブリ２０およびロッキングアセンブリ２１０が、カラーコーディネートされている場合、この工程は、この容器の色とこのロッキングアセンブリの色とを一致させる工程を包含する。ボックス３７０として模式的に図示されるように、次の工程は、この容器およびロッキングアセンブリを嵌合させ、これによって、容器２０と組織プロセッサ５５との間に流体連絡を提供する工程を包含する。図１１を参照すると、この工程は、このロッキングアセンブリの一部分を、連結器３０に対して移動させる工程を包含する。より具体的には、この工程は、ハンドル２２０を下方に引く工程を包含し、これによって、内側リングおよび中間リングが、この連結器内に部分的に移動し、これによって、流体導管１７０ａと３００ａとの間、および導管３１０と通気開口部１６０ａとの間に流体連絡が提供される。
【００２６】
適切な取り付けが、流体容器アセンブリ２０と機械５５との間でなされた後に、組織処理が開始され得る。操作において、流体が、容器１０から、チュービング４０、流体導管１７０ａおよび流体導管３００を通して、この組織プロセッサに引き込まれる。この流体を使用する組織処理が完了した後に、この流体は、流体導管３００、流体導管１７０ａ、およびチュービング４０を通して、この容器に自動的に戻される。流体が戻った後に、キャップ５０が、連結器３０と嵌合され、そして流体容器アセンブリ２０は、従来の様式で処分される。
【００２７】
従って、二方向の流体連絡を、流体容器と組織プロセッサとの間に提供する連結器が提供されることが分かる。当業者は、本発明が、説明の目的であって限定の目的ではなく本明細書中に提供された種々の実施形態および好ましい実施形態以外によって実施され得ることを理解し、そして本発明は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。本明細書中で議論された特定の実施形態に対する均等物が、同様に、本発明を実施し得ることが、注目される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の原理に従うアセンブリの斜視図である。
【図２】図２は、本発明の原理に従うアセンブリの斜視図である。
【図３】図３は、本発明の原理に従うアセンブリの斜視図である。
【図４】図４は、本発明の原理に従うアセンブリの側面図である。
【図５】図５は、本発明の原理に従うアセンブリの構成要素の斜視図である。
【図６】図６は、本発明の原理に従うアセンブリの構成要素の上面図である。
【図７】図７は、本発明の原理に従うアセンブリの構成要素の底面図である。
【図８】図８は、本発明の原理に従うアセンブリの構成要素の断面図である。
【図９】図９は、本発明の原理に従うアセンブリの斜視図である。
【図１０】図１０は、図９のアセンブリの線９Ａ−９Ａに沿った横断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の原理に従うアセンブリの斜視図である。
【図１２】（記載なし）
【図１】
2007511436.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年5月17日(2006.5.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体容器と組織処理装置とを接続するための連結器であって、該連結器は、以下：
内部空間を規定する、長手軸方向に延びる第一の円筒形リング；
該内部空間の内部に位置決めされ、そして流体流れ開口部を規定する、長手軸方向に延びる流体導管；および
該第一の円筒形リングと該流体導管との間に横方向に延びる壁であって、該横方向に延びる壁は、頂部表面を有し、該頂部表面は、該処理装置の方に向き、そして該流体容器と頂部表面との間に流体通過連絡を生じる少なくとも１つの通過開口部を規定する、横方向に延びる壁、
を備える、連結器。
【請求項２】
前記少なくとも１つの通過開口部が、前記流体容器と前記処理装置との間に、流体通過連絡を提供する、請求項１に記載の連結器。
【請求項３】
前記流体導管が、前記流体容器と前記組織処理装置との間に二方向流体連絡を提供する、請求項１に記載の連結器。
【請求項４】
前記第一の円筒形リングに長手軸方向に隣接する第二の円筒形リングをさらに備える、請求項１に記載の連結器。
【請求項５】
前記第一の円筒形リングと前記第二の円筒形リングとが、実質的に同じ直径を有する、請求項４に記載の連結器。
【請求項６】
前記第一の円筒形リングが、第一の直径を有し、そして前記第二の円筒形リングが、第二の直径を有する、請求項４に記載の連結器。
【請求項７】
前記流体導管が、前記壁を通って延び、そして該壁の前記頂部表面を越えて、前記第一の円筒形リングによって規定される前記内部空間内まで延びている、請求項１に記載の連結器。
【請求項８】
前記流体導管が、前記壁を通って延び、そして前記第二の円筒形リングによって規定される内部空間内まで延びている、請求項４に記載の連結器。
【請求項９】
前記第二の円筒形リングの内部に配置された、保持円筒形リングをさらに備える、請求項４に記載の連結器。
【請求項１０】
前記保持円筒形リングが、前記流体導管の周りに配置されて、該流体導管と保持円筒形リングとの間に円筒形ギャップを形成する、請求項９に記載の連結器。
【請求項１１】
前記壁において同心状に配置されている、複数の通過開口部をさらに備える、請求項１に記載の連結器。
【請求項１２】
前記第一の円筒形リングが、前記処理装置上の対応する連結器と嵌合して、該第一の円筒形リングの内側と、該処理装置との間に、エンクロージャーを作製するシールを実質的に形成するように構成されている、請求項１に記載の連結器。
【請求項１３】
前記流体導管が、前記処理装置の対応する流体導管と嵌合するように構成されている、請求項１に記載の連結器。
【請求項１４】
前記流体導管の外側表面と、前記第一の同心状リングの内側表面とによって形成された、同心状の通過リングをさらに備える、請求項１に記載の連結器。
【請求項１５】
前記同心状の通過リングが、前記組織プロセッサの内部と連絡している、請求項１４に記載の連結器。
【請求項１６】
前記流体導管が、前記第一の円筒形リングと前記第二の円筒形リングとの内部に配置され、該リングによって規定される内部空間の間の壁を通過する、請求項４に記載の連結器。
【請求項１７】
流体容器を、組織プロセッサと連結する方法であって、該方法は、以下の工程：
流体容器を提供する工程であって、該流体容器は、連結器と流体連絡して取り付け可能であり、該連結器は、以下：
内部領域を規定する、長手軸方向に延びる第一の円筒形リング；
該内部空間の内部に位置決めされ、そして流体流れ開口部を規定する、長手軸方向に延びる流体導管；および
該第一の円筒形リングと該流体導管との間に横方向に延びる壁であって、該横方向に延びる壁は、該流体容器と頂部表面との間に流体通過連絡を生じる少なくとも１つの通過開口部を規定する、横方向に延びる壁、
を備える、工程、
を包含する、方法。
【請求項１８】
さらに、以下：
前記流体容器と前記連結器とを、該組織プロセッサに隣接する流体容器と流体連絡させて位置決めする工程；ならびに
該流体容器と該組織プロセッサとの間に、流体連絡を提供する工程、
を包含する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記流体容器と前記組織プロセッサとの間の前記流体連絡が、二方向である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
さらに、以下：
前記流体容器から、キャップを取り外す工程；および
該流体容器から該キャップを取り外した後に、前記連結器を該流体容器に取り付ける工程、
を包含する、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記流体容器アセンブリを前記組織プロセッサに隣接させて位置決めする工程が、以下の工程：
該容器内の流体の型を決定する工程；および
該流体容器アセンブリを、適切なロッキングアセンブリに隣接させて位置決めする工程、
を包含する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
識別印を前記流体容器上で位置決めする工程をさらに包含し、該識別印が、適切なロッキングアセンブリを指定する、請求項１７に記載の方法。
【請求項２３】
前記流体容器アセンブリを、適切なロッキングアセンブリに隣接させて位置決めする工程が、該容器の色を、該ロッキングアセンブリの色と一致させる工程を包含する、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記流体容器と前記組織プロセッサとの間に流体連絡を提供する工程が、ロッキングアセンブリの一部分を連結器に対して移動させる工程を包含する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２５】
流体容器とプロセッサとの間に流体連絡を提供するための装置であって、該装置は、以下：
長手軸方向に延びる円筒形リング；
該円筒形リング内で長手軸方向に延びる流体導管であって、該流体導管は、該流体容器と該プロセッサとの間に、二方向流体連絡を提供する、流体導管；ならびに
該流体導管と該円筒形リングとの間で横方向に延びる障壁であって、該障壁は、第一の面および第二の面を有する、障壁、
を備える、装置。
【請求項２６】
前記障壁に提供された少なくとも１つの通過開口部をさらに備え、該少なくとも１つの通過開口部は、前記第一の円筒形リングによって規定される領域内で、該障壁の前記第一の面と該障壁の前記第二の面との間で、流体通過連絡を生じる、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記少なくとも１つの通過開口部が、前記流体容器と前記プロセッサとの間に通気を提供する、請求項２６に記載の装置。
【手続補正書】
【提出日】平成18年6月20日(2006.6.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の原理に従うアセンブリの斜視図である。
【図２】図２は、本発明の原理に従うアセンブリの斜視図である。
【図３】図３は、本発明の原理に従うアセンブリの斜視図である。
【図４】図４は、本発明の原理に従うアセンブリの側面図である。
【図５】図５は、本発明の原理に従うアセンブリの構成要素の斜視図である。
【図６】図６は、本発明の原理に従うアセンブリの構成要素の上面図である。
【図７】図７は、本発明の原理に従うアセンブリの構成要素の底面図である。
【図８】図８は、本発明の原理に従うアセンブリの構成要素の断面図である。
【図９】図９は、本発明の原理に従うアセンブリの斜視図である。
【図１０】図１０は、図９のアセンブリの線９Ａ−９Ａに沿った横断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の原理に従うアセンブリの斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明の原理に従うアセンブリを連結する方法のブロック図である。
【国際調査報告】
2007511436.tif 000014