(57)【要約】  本発明は、無線通信ネットワークを提供する。このネットワークは、１又はそれ以上の無線通信デバイス、及び無線伝送媒体、を含む。その１又はそれ以上の無線通信デバイスは、スーパーフレーム内にあるビーコン期間の間に、無線伝送媒体をわたって、ビーコンメッセージを伝送する。ビーコン期間は、動的に調整される数のビーコンスロットを有する。この調整は、例えば、ネットワーク内の無線通信デバイスの数に基づくとすることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が少なくとも１つのビーコン期間を含むスーパーフレームの繰り返しパターンを使って、無線で通信する複数のノード
を備え、前記複数のノードは、前記少なくとも１つのビーコン期間の初めに生じる最初のメディアアクセススロット（ＭＡＳ）内に、前記スーパーフレームの構成に関する情報を伝達するための少なくとも１つのビーコンスロットを確保する
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記スーパーフレーム内のビーコンのために割り当てられる前記ＭＡＳの数を増やすために、前記少なくとも１つのビーコンスロットを確保する
ことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記スーパーフレーム内のビーコンスロットの数を増やすために、前記少なくとも１つのビーコンスロットを確保する
ことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つのビーコン期間内のビーコンスロットの数を増やすために、前記少なくとも１つのビーコンスロットを確保する
ことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記スーパーフレーム内のビーコンのために割り当てられる前記ＭＡＳの数を減らすために、前記少なくとも１つのビーコンスロットを確保する
ことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記スーパーフレーム内のビーコンスロットの数を減らすために、前記少なくとも１つのビーコンスロットを確保する
ことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記少なくとも１つのビーコン期間内のビーコンスロットの数を減らすために、前記少なくとも１つのビーコンスロットを確保する
ことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記複数のノードが、無線超広帯域（ＵＷＢ）信号を使って通信する
ことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記ビーコンスロットは、前記複数のノードの数量に基づいて、前記スーパーフレーム内のビーコンスロットの数を動的に調整するためのものである
ことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記ビーコンスロットは、前記複数のノードの数量に基づいて、前記スーパーフレーム内のビーコンのために割り当てられるＭＡＳの数を動的に調整するためのものである
ことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記複数のノードが、アドホックネットワークを形成する
ことを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
無線通信デバイスであって、
無線伝送媒体をわたって、複数のビーコンメッセージを受信するように構成された受信機と、
前記受信されたビーコンメッセージに基づいて、該無線通信デバイスを含む１又はそれ以上のデバイスの群における、ビーコンスロットの数を特定するように構成された制御器と、
生成されたメッセージを送信して、前記特定された数のビーコンスロットを前記群に割り当てるように構成された送信機と
を備え、前記生成されたメッセージは、ビーコン期間の初めに生じる最初のメディアアクセススロット（ＭＡＳ）内の確保されたビーコンスロットの間に、送信される
ことを特徴とする、無線通信デバイス。
【請求項１３】
前記生成されたメッセージは、前記群に現在割り当てられているビーコンスロットの数の増大を指定する
ことを特徴とする、請求項１２に記載の無線通信デバイス。
【請求項１４】
前記生成されたメッセージは、前記群に現在割り当てられているビーコンスロットの数の低減を指定する
ことを特徴とする、請求項１２に記載の無線通信デバイス。
【請求項１５】
前記受信機は超広帯域（ＵＷＢ）信号を受信するように構成され、前記送信機はＵＷＢ信号を送信するように構成される
ことを特徴とする、請求項１２に記載の無線通信デバイス。
【請求項１６】
（ａ）無線伝送媒体をわたって、複数のビーコンメッセージを受信するステップと、
（ｂ）前記受信されたビーコンメッセージに基づいて、１又はそれ以上のデバイスの群におけるビーコンスロットの数を特定するステップと、
（ｃ）メッセージを送信して、前記特定された数のビーコンスロットを前記群に割り当てるステップと、
を含み、前記メッセージは、ビーコン期間の初めに生じる最初のメディアアクセススロット（ＭＡＳ）内の確保されたビーコンスロットの間に送信される
ことを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記メッセージが、前記群に現在割り当てられているビーコンスロットの数の増大を指定する
ことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記メッセージが、前記群に現在割り当てられているビーコンスロットの数の低減を指定する
ことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
無線通信デバイス内のプロセッサをイネーブルにするためのロジックを記録したコンピュータ使用可能な媒体、を備えるコンピュータプログラム製品であって、
前記ロジックが、
無線伝送媒体をわたって、複数のビーコンメッセージを受信するためのプログラムコードと、
前記受信されたビーコンメッセージに基づいて、前記無線通信デバイスを含む１又はそれ以上のデバイスの群における、ビーコンスロットの数を特定するためのプログラムコードと、
ビーコンメッセージを生成して、前記特定された数のビーコンスロットを前記群に割り当てるためのプログラムコードと
を含み、前記ビーコンメッセージは、ビーコン期間の初めに生じる最初のメディアアクセススロット（ＭＡＳ）内の確保されたビーコンスロットの間に送信される
ことを特徴とする、コンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信に関するものである。特に、本発明は、無線通信ネットワークにおけるリソースの割り当てに関するものである。
【０００２】
（関連出願の相互引用）
本出願は、２００４年５月１９日に出願された「分散ネットワークにおける適応ビーコン期間」という名称の米国特許出願第１０／８４７，８７６号に基づく優先権を主張するものであり、これは、２００４年５月５日に出願された「分散ネットワークにおける適応ビーコン期間」という名称の米国特許出願第１０／８３８，２１７号の一部継続出願であり、これは、全体として、引用により本出願に組み入れられる。
【背景技術】
【０００３】
短距離無線近接ネットワークは、典型的には、１００メートル、或いはそれ以下の通信距離を持つデバイスを含む。長距離にわたる通信を提供するために、これらの近接ネットワークは、しばしば、他のネットワークと接続する。例えば、短距離ネットワークは、セルラネットワーク、有線電気通信ネットワーク、及びインターネットと接続することができる。
【０００４】
ＩＥＥＥ８０２．１５．３は、複数のデバイスが互いに通信することのできる、（ピコネットと呼ばれる）無線短距離アドホックネットワークを定義する。ピコネットのタイミングは、ネットワークデバイスに通信リソースを割り当てることのできる「スーパーフレーム」の繰り返しパターンに基づいている。現在、多帯域ＯＦＤＭアライアンス（ＭＢＯＡ）が、ＩＥＥＥ８０２．１５．３と関連する超広帯域（ＵＷＢ）無線におけるメディアアクセス制御（ＭＡＣ）レイヤを定義している。多帯域ＯＦＤＭについてのより多くの情報は、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｍｕｌｔｉｂａｎｄｏｆｄｍ．ｏｒｇ／で見つけることができる。
【０００５】
ＭＡＣの最初のバージョンは、継続時間が６５５３６マイクロ秒であるスーパーフレームを規定する。このスーパーフレームは、等間隔の空いた２５６個のメディアアクセススロット（ＭＡＳ）を含む。データ通信のために、各ＭＡＳを使用することができる。従って、各ＭＡＳの長さは２５６マイクロ秒である。
【０００６】
この初期ＭＡＣバージョンにより、スーパーフレームの最初の８個のＭＡＳが、ビーコンの伝送のために常に確保される。これらの８個のスロットに及ぶ期間は、ビーコン期間（ＢＰ）と呼ばれる。ビーコン期間の間、各ＭＡＳは、３つのビーコンスロットを含む。それゆえ、スーパーフレームあたりの利用可能なビーコンスロットの総数は、２４である。ビーコンスロットの間、単一のビーコンのみを送信することができる。
【０００７】
残念なことに、初期ＭＡＣは、ビーコンスロットの数を変えられないので、如何なる所与の状況においても、利用可能なビーコンスロットが多すぎるか、或いは少なすぎるかのいずれかとなりそうである。例えば、初期ＭＡＣバージョンにより規定される最大数の２４個のビーコンスロットは、互いの２ホップ内に位置するデバイスのためのものである。ＵＷＢ物理レイヤ（ＰＨＹ）によって提供される動作範囲は小さいので、この数のビーコンスロットで充分であろう。しかしながら、より多くの数のビーコンスロットが、時々必要とされるであろう。これは、例えば、ラッシュアワーの電車又はバス、を含むシナリオの場合とすることができるであろう。
【０００８】
逆に、ビーコンスロットが多すぎるという状況も起こり得る。例えば、ネットワークがたった１つのデバイスを含むときは、ＢＰの間、２つのビーコンスロットのみが必要である。これらのスロットの一方はビーコンのためのものであり、他方は、他のデバイスがそのネットワークに加入したときの、そのデバイスのビーコンのためのものである。同様に、ネットワーク内に２つのデバイスが存在する場合には、ＢＰの間、２つのスロットのみが使用される。さらに、１つのスロットを、新しいデバイスのために確保しなければならない。
【０００９】
能動モードで動作するあらゆるデバイスが、ＢＰ内のあらゆるビーコンスロットをリッスンしなければならないことを、初期ＭＡＣバージョンは規定している。それゆえ、２つのデバイスを含む上で言及した状況において、初期ＭＡＣバージョンは、その２つのデバイスが２２個の空のビーコンスロットを監視する（又は「リッスンする」）ことを必要とする。これは、その２つのデバイスにおける不必要な電力消費、という結果になる。
【００１０】
従って、現在のビーコンスロットの数の不変性は、デバイスの消費電力を増やす、及び／又は利用可能な通信容量を減らす、という残念な影響を有し得る。状況が大いに変化するアドホックネットワークの一般的な性質から、これらの影響は大いに見込まれる。
【００１１】
（本発明の要約）
本発明は、無線通信ネットワークを提供する。このネットワークは、１又はそれ以上の無線通信デバイス、及び無線伝送媒体、を含む。その１又はそれ以上の無線通信デバイスは、スーパーフレーム内にあるビーコン期間の間に、無線伝送媒体をわたって、ビーコンメッセージを伝送する。ビーコン期間は、動的に調整される数のビーコンスロットを有する。この調整は、例えば、ネットワーク内の無線通信デバイスの数に基づくとすることができる。
【００１２】
本発明はまた、受信機、送信機、及び制御器、を有する無線通信デバイスを提供する。受信機は、無線伝送媒体をわたって、ビーコンメッセージを受信する。受信されたビーコンメッセージに基づいて、制御器は、（その無線通信デバイスを含む）１又はそれ以上のデバイスの群におけるビーコンスロットの数を特定する。特定された数のビーコンスロットをその群に割り当てるために、送信機は、生成されたビーコンメッセージを送信する。
【００１３】
その特定された数のビーコンスロットは、スーパーフレームのビーコン期間内にあるとすることができる。しかしながら、受信されたビーコンメッセージは、２又はそれ以上のビーコン期間内にあるとすることができる。本発明の側面により、受信されたビーコンメッセージの各々が、同じビーコン群内の１又はそれ以上のデバイス、及びその１又はそれ以上のデバイスで用いられるビーコンスロット、を特定する。
【００１４】
生成されたビーコンメッセージは、デバイスが認識できる、使用されるビーコンスロットの数を示すことができる。また、生成されたビーコンメッセージは、デバイスが認識できるビーコンスロットの相対使用量も示す。
【００１５】
さらに、本発明は、無線伝送媒体をわたって複数のビーコンメッセージを受信し；前記受信されたビーコンメッセージに基づいて、１又はそれ以上のデバイスの群におけるビーコンスロットの数を特定し；ビーコンメッセージを送信して、前記特定された数のビーコンスロットを前記群に割り当てる方法、及びコンピュータプログラム製品を提供する。
【００１６】
本発明の側面により、スーパーフレームの構成を含む通信のために、ビーコン期間内のビーコンスロットを確保することができる。例えば、本発明は、スーパーフレームの繰り返しパターンを使って無線で通信する複数のノード、を含むシステムを提供する。スーパーフレームの各々は、少なくとも１つのビーコン期間を有する。ノードは、少なくとも１つのビーコン期間の始めに生じる最初のメディアアクセススロット（ＭＡＳ）内の、少なくとも１つのビーコンスロットを確保する。このビーコンスロットは、スーパーフレームの構成に関する情報を伝達するためのものである。例えば、このスロットは、スーパーフレーム内のビーコンのために確保されるＭＡＳの数を調整するためのものである。
【００１７】
本発明は、通信リソースの効率的な利用を考慮しており、通信デバイスにおける消費電力を減らす。以下の説明、特許請求の範囲、及び添付図面より、本発明の更なる特徴、及び利点が、明らかとなるであろう。
【００１８】
図面では、同一の参照番号は、一般的には、同一、機能上同様、及び／又は構造上同様な要素を示している。図面内に初めて現れる要素は、参照番号の左端の数で示される。添付図面を参照して、本発明を説明する。
【００１９】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
Ｉ．  動作環境
本発明を詳細に説明する前に、本発明を使用することのできる環境を初めに説明することが役立つ。従って、図１は、本発明を用いることのできる動作環境の例の図である。この環境では、無線パーソナルエリアネットワーク（ＷＰＡＮ）１００をわたって、複数の無線通信デバイス（ＤＥＶ）１０２が、互いに情報をやり取りすることができる。この情報のやり取りは、ＤＥＶ１０２間に存在する様々な通信経路、又は「ホップ」１０４を通して、生じることができる。
【００２０】
ネットワーク１００は、複数のビーコン群１０６を含む。各ビーコン群１０６は、ビーコン期間の間互いの無線範囲内にあるＤＥＶ１０２のセット、を含む。例えば、ビーコン群１０６ａは、ＤＥＶ１０２ａ、１０２ｂ、及び１０２ｃを含む。また、ビーコン群１０６ｂは、ＤＥＶ１０２ａ、１０２ｄ、１０２ｅ、及び１０２ｆを含む。従って、ＤＥＶ１０２ａは、ビーコン群１０６ａ、及び１０６ｂの両方に属する。
【００２１】
図１の環境はクラスタ１０８を示しており、これは、特定のＤＥＶ１０２（すなわち、ＤＥＶ１０２ａ）の無線範囲内にあるＤＥＶ１０２のセットを含む。従って、クラスタ１０８は、ビーコン群１０６ａ及び１０６ｂのＤＥＶ１０２ａ‐ｆを含む。
【００２２】
ＩＩ．  スーパーフレーム
現行のＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンによる伝送は、スーパーフレームと呼ばれる繰り返しパターンに基づいている。図２Ａは、スーパーフレームの形式の例を示す図である。特に、図２Ａは、連続したスーパーフレームの例２００ａ及び２００ｂを示している。
【００２３】
スーパーフレーム２００ａは、複数のメディアアクセススロット（ＭＡＳ）２０２ａ‐ｎを含む。図２Ａに示すように、各スーパーフレーム２００内の複数のＭＡＳ２０２が、ビーコン期間（ＢＰ）２０４に分類される。例えば、図２Ａは、スーパーフレーム２００ａがＢＰ２０４ａを有し、スーパーフレーム２００ｂがＢＰ２０４ｂを有することを示している。上で論じたように、初期ＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンは、２４個のビーコンスロットを有するビーコン期間に備えるものである。これらのスロットは、８つの連続したＭＡＳにわたって延びる。それゆえ、このバージョンによって実装されたとき、ＢＰ２０４内にある各ＭＡＳ２０２は、３つのビーコンスロットを含む。
【００２４】
初期ＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンによると、ＢＰ２０４の間、ビーコン期間プロトコルにより、ビーコンフレームのみを伝送することができる。しかしながら、スーパーフレーム２００の他の部分の間、デバイスは、特定のアクセス方法による使用のために、ＲＦチャネルの一部を確保する（「予約」する）ことが可能である。２つのこのような方法は、競合なし期間（ＣＦＰ）、及び競合アクセス期間（ＣＡＰ）である。
【００２５】
ＣＦＰアクセス方法では、送信機と全ての意図される受信機との間のチャネルをクリアするように、確保を調整する。これは、アクセスの期間の間、他の送信機との衝突を回避する。しかしながら、ＣＡＰアクセス方法では、互いの無線範囲内にあると特定された、群内の全てのデバイスに関するチャネルをクリアするように、確保を調整する。これは、その群のデバイスが、排他的にチャネルを求めて競合し、さらに、その群内でないデバイスとの衝突も避けることを、可能にする。
【００２６】
さらに、ＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンは、拡張分散チャネルアクセス（ＥＤＣＡ）と呼ばれるオプションのアクセス方法に備えるものである。
【００２７】
ＢＰ２０４は、特定のビーコン群に対応する。例えば、図２Ａでは、ビーコン群内のデバイス（例えば、ＤＥＶ１０２）に、ＢＰ２０４ａ及び２０４ｂを割り当てる。しかしながら、スーパーフレーム２００を時間内に重ね合わせて、複数のビーコン群をサポートすることができる。これの例を図２Ｂに示す。
【００２８】
図２Ｂは、スーパーフレームの例２００ｃ及び２００ｄを示す図である。これらのスーパーフレームは、同じＭＡＳ２０２を、スーパーフレーム２００ａ及び２００ｂと共有する。しかしながら、スーパーフレーム２００ｃ及び２００ｄは、それぞれ、ビーコン期間２０４ｃ及び２０４ｄを含む。従って、図２ＢのＭＡＳ２０２は、２つのビーコン群をサポートする。これらのビーコン群の一方は、ＢＰ２０４ａ及び２０４ｂにおいて、ビーコンフレームを伝送することができるが、これに対して、他方のビーコン群は、ＢＰ２０４ｃ及び２０４ｄにおいて、ビーコンフレームを伝送することができる。
【００２９】
ＩＩＩ．  ビーコン
通信デバイス間の調整を維持するために、初期ＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンは、（ＤＥＶ１０２のような）デバイスがビーコンメッセージを送信することを規定している。
【００３０】
クラスタ、又は別個のクラスタにおけるビーコンの伝送は、高速デバイス発見を考慮するものであり、可動性に効率的なサポートを提供する。さらに、ビーコンは、ネットワークに基本タイミングを提供し、等時性確保に関する情報を伝送することができる。ビーコンの使用は、全てのノード全体にわたって機能を分散させることにより、ネットワーク基盤構造の必要性を軽減する。従って、初期ＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンは、ＷＰＡＮネットワークにおけるアクセスポイント、又は中心調整器を必要としない。
【００３１】
初期ＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンにより、他のデバイスとの通信に参加しようと意図するデバイス（例えば、ＤＥＶ１０２）は、ビーコン期間（例えば、ＢＰ２０４）の間、ビーコンを送信する。さらに、これらのデバイスは、ビーコン期間の間に他のデバイスによって送信されたビーコンについて、走査する。しかしながら、いくらかのデバイスが、「休止」状態に入ることもある。この状態で動作しているとき、デバイスは、ビーコンを送信することを控える。しかしながら、デバイスは、その特定のビーコンスロットを放棄することはない。
【００３２】
要するに、各デバイスは、ビーコンメッセージにおいて、そのＭＡＣアドレス、及びビーコンの場所を提供する。例えば、群内の３つの作動中のデバイスが、それらが、（本発明の柔軟な割り当て手法により）６つの利用可能なビーコンスロットのうちのスロット１、３、及び４を使用していることを知らせることができる。一般的には、スロット２、５、及び６が利用可能であろう。しかしながら、更なる休止デバイスが同じ群に属するとき、作動中のデバイスのうちの少なくとも１つが、これらのスロットのうちの１つのスロット（例えば、スロット６）がその休止デバイスのために確保されていることを、知らせる。それゆえ、そのネットワークに加わる新しいデバイスは、スロット２及び５が利用可能であろう。
【００３３】
ビーコンは、ＤＥＶ及び／又はネットワークに関係する情報を収容する、１又はそれ以上の情報要素（ＩＥ）を含むことができる。初期ＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンによって規定されるそのようなＩＥの１つは、ビーコン期間占有ＩＥ（ＢＰＯＩＥ）と呼ばれる。ＢＰＯＩＥを使用して、同じビーコン群内のデバイスのリスト、及びそれらのデバイスがビーコン期間の間に用いるビーコンスロットのリスト、を提供する。この情報を使用して、ビーコン衝突を検出することができる。初期ＭＢＯＡバージョンは、デバイスが、それらが送信する全てのビーコン内にＢＰＯＩＥを含めることを、規定している。
【００３４】
ＢＰＯＩＥは、様々な情報を収容する。この情報は、（ビーコン群１０６のうちの１つのような）ビーコン群内の各デバイスについての、ビーコンスロットの情報（「ビーコンスロット情報」）フィールドを含む。これらのフィールドの各々は、ビーコンスロット番号、及び対応するデバイス識別子（「ＤＥＶＩＤ」）、を含む。
【００３５】
ビーコンフレームの受信時、デバイスは、送信元のＤＥＶＩＤ、及びそのビーコンを受信したスロット番号、を保存する。この情報は、次に続くスーパーフレームにおいて送信されるＢＰＯＩＥ内に含まれる。スーパーフレームの間に受信されたビーコンの情報のみが、次に続くスーパーフレームにおいて送信されるＢＰＯＩＥ内に含まれる。
【００３６】
デバイスは、空きビーコンスロットから、それらのビーコンスロットを選択する。また、後続のスーパーフレームでは、衝突が検出されない場合には、デバイスが、同じビーコンスロットにおいて、それらのビーコンを送信する。所定の数の連続したスーパーフレームの間、隣接するビーコンからのＢＰＯＩＥ内に、特定のデバイス識別子（ＤＥＶＩＤ）がない場合には、その隣接するビーコンを受信したデバイスは、初期ＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンによって、このビーコンスロットを空きスロットとして次に続くスーパーフレームにおいて示すように、指示される。
【００３７】
ＩＶ．  ビーコン期間の柔軟性
本発明の実施形態では、ビーコン期間の間のスロットの数は、自由に変えられる。この柔軟性は、例えば、ネットワーク内のデバイスの数に基づくとすることができる。この特徴は、通信容量の増大、及びデバイスの消費電力の減少、のような様々な利点を提供する。
【００３８】
従って、本発明の側面により、ネットワーク内のデバイスの数（例えば、互いから２ホップ内のデバイス）と、ビーコン期間の長さ（すなわち、ＢＰ内のＭＡＳの数）との間で、マッピングを提供することができる。以下で、表１は、そのようなマッピングの例を提供する。このマッピングは、自由に変えられる数のＭＡＳを持つように変更された初期ＭＢＯＡバージョンのスーパーフレームの形式の状況におけるものである。
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【００３９】
表１の例では、ＢＰの間、通常、少なくとも２つの空きビーコンスロットが存在する。しかしながら、新しいデバイスがネットワークに加入したときに、空きビーコンスロットの数が所定の数まで（例えば、１つの空きビーコンスロットまで）減少するときはいつでも、ビーコンスロットの数を増やす。例えば、表１は、ネットワーク内のデバイスの数に基づいて、ビーコンスロットの総数が増えている（例えば、３から６、６から９、９から１２等）ことを示している。
【００４０】
動作状況では、各デバイスが、２ホップ内にあるデバイスの正確な数を知ることはできない。しかしながら、本出願で説明するように、デバイスの数の表示を提供する情報を伝達することができる。従って、使用されるＭＡＳの数の柔軟性を、様々な方法で提供することができる。
【００４１】
１つのそのような方法は、増分ステップによるものであり、表１のようなマッピング表内の隣接する行を、増分として表示する。従って、単一増加により、使用されるＭＡＳの数の調整をすることができる。しかしながら、（複数のネットワークが併合するとき、のような）特定の状況では、使用されるＭＡＳの数の単一調整は、複数増加に及び得る。
【００４２】
例として、表１を提供する。従って、この表からの変形も、本発明の技術的範囲内である。例えば、空きスロットの数を、表１よりも幾分高く保持することもできる。そのようなマッピングは、効率との兼ね合いを提供する。
【００４３】
Ｖ．  動作
様々な仕組みを用いて、使用されるビーコンスロットの数を調整する（すなわち、増やす、又は減らす）ことができる。例えば、本発明の実施形態は、特定のＢＰ長を示すＩＥを用いる。このＩＥは、様々な方法で実装することができる。例えば、実施形態では、デバイスが送信する各ビーコン内に、ＢＰ長が含まれている。従って、初期バージョンのＢＰＯＩＥとは異なる、ＢＰ長フィールドを含む変更されたＢＰＯＩＥにより、このＩＥを提供することができる。このフィールドは、特定のデバイスによる、そのデバイスが認識することのできる（すなわち、そのデバイスが受信することのできる）使用されるビーコンスロットの数の表示（又は「通知」）とすることができる。従って、このフィールドは、複数のビーコン群からの、使用されるビーコンスロットの数を反映することができる。
【００４４】
ピコネットが全く存在しないとき、ネットワーク内の第１のデバイスが、ビーコン期間開始時間（ＢＰＳＴ）を特定する。この開始時間において、その第１のデバイスが、ＢＰＯＩＥを収容する、それ自身のビーコンを送信する。本発明の実施形態により、このＢＰＯＩＥは、ＢＰ長フィールドを含むことができる。時が経つにつれて、更なるデバイスが、ネットワークに加入することもできる。（例えば、ビーコンメッセージによる）情報のやり取りを通して、ビーコン期間を特定し、ネットワーク特性に基づいて、動的に調整する。
【００４５】
図３は、本発明の側面による、ＤＥＶ１０２のうちの１つのような無線通信デバイスの動作を示すフローチャートである。この動作は、デバイスが１又はそれ以上のビーコンメッセージを受信するステップ３０２、を含む。本発明の実施形態では、これらのメッセージは、単一のスーパーフレームの間、受信される。
【００４６】
ステップ３０４では、デバイスは、１又はそれ以上のビーコンメッセージを処理する。このステップは、各ビーコン伝送において、様々なフィールドからの情報を検索し、そのフィールドをメモリ内に格納すること、を含むことができる。さらに、ステップ３０４は、その視野内にあるデバイスの数を特定することを含むことができる。この数のデバイスは、複数のビーコン群からのものとすることができる。
【００４７】
ステップ３０８では、ビーコンスロットの調整の決定をする。このステップでは、デバイスが、そのビーコン群によって使用されるビーコンスロットの数の増加、又は減少を生じさせるべきか否かを決定する。このステップの性能は、ステップ３０４において検索、及び／又は特定された情報に基づくとすることができる。
【００４８】
ステップ３１０では、デバイスが、ビーコンメッセージを生成する。このビーコンメッセージは、ステップ３０２で受信されたビーコンメッセージに基づいている。例えば、特定のビーコン群では、生成されるビーコンメッセージは、デバイス識別子、及びその群内の各デバイスについてのビーコンスロット識別子、を含むことができる。さらに、このメッセージは、割り当てられたビーコンスロットの数を示す情報を含む。従って、この情報は、ステップ３０８において実施される、如何なるビーコンスロットの調整の決定にも基づくことができる。この情報は、ＢＰ長フィールドの形であるとすることができる。
【００４９】
ステップ３１２では、ステップ３１０において生成されたビーコンメッセージを送信する。実施形態では、ステップ３０２においてビーコンメッセージを受信した前のスーパーフレームのすぐ後に続くスーパーフレームにおいて、この情報を伝送する。この伝送を、デバイスのビーコン群に、（例えば、そのビーコン群に対応するＢＰにおいて）送信する。そして次に、群内の各デバイスが、この伝送の受信、及び任意の他の受信されたビーコンメッセージに基づいて、図３のステップを同様に実施することができる。
【００５０】
上で説明するように、デバイスが、それが認識することのできる、使用されるビーコンスロットの数を示す、又は通知することを可能にするＢＰ長フィールドを有するＩＥを、本発明の実施形態は用いる。このフィールドは、様々な方法で実装することができる。例えば、このデータフィールドは、以下で、表２に示したような３ビットコードとすることができる。表２のコードは、ビーコン内のコードを生成し、送信するデバイスが認識できる、使用されるビーコンスロットの数に基づいている。
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【００５１】
従って、ステップ３０８では、ビーコン群内の使用スロット数と比較して、その認識することのできたデバイスによって示される使用スロット数に基づいて、ビーコンスロットの調整の決定をすることができる。例えば、同じビーコン群内のデバイスのいずれかが、（例えば、表２のコードによって、）そのビーコン群で現在使用されているより多くの認識可能な使用されるビーコンスロットを通知する場合には、ビーコン群内の割り当てられたビーコンスロットの数を増やすことにより、ビーコン群内のデバイスの全てが適応される。次に続くスーパーフレームにおいて、この割り当てを実施することができる。
【００５２】
ＢＰ長フィールドの実装の更なる例を、以下で表３に示す。この実装は、認識可能なビーコンスロットの相対使用量（すなわち、デバイスによって使用される、割り当てられた認識可能なビーコンスロットの部分）を示す２ビットコードを用いる。
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【００５３】
認識することのできるデバイスのビーコンから受信されたそのような相対使用量に基づいて、ステップ３０８において、デバイスは、ビーコンスロットの調整の決定をすることができる。図３のフローチャートを参照して、上記で説明するように、ビーコンスロットの調整の決定は、ビーコン群におけるビーコンスロットの割り当ての増大、又は減少という結果となり得る。
【００５４】
例えば、受信されたコード値のいずれかが、認識可能なビーコンスロットの高い使用量を示す場合には（すなわち、認識することのできたデバイスのいずれかが「１０」を通知する場合には）、ビーコン群内の割り当てられるビーコンスロットの数を増やすことにより、ビーコン群内のデバイスの全てが適応される。そのような増加は、所定の増分によるとすることができる。例えば、表１を参照すると、これは、６個の割り当てられたビーコンスロットから、９個の割り当てられたビーコンスロットまで増大させる。
【００５５】
更なる例として、受信されたコード値のいずれかが、ネットワーク、又はピコネットの併合を示す場合には（すなわち、認識することのできたデバイスのいずれかが「１１」を通知する場合には）、ビーコン群内の割り当てられるビーコンスロットの数を（２４のような）最大数まで増やすことにより、そのビーコン群内のデバイスの全てが適応される。
【００５６】
ビーコン期間内のビーコンスロットの数を増大させるか否かを決定するための上記の手法に加えて、様々な手法を用いて、ビーコン期間内のビーコンスロットの数を減らすべきか否か決定することもできる。
【００５７】
例えば、（クラスタ１０８のような）２ホップネットワーク内の全てのデバイスが、認識可能なビーコンスロットの低い使用量を通知する場合には、ステップ３０８において、デバイスは、ビーコンスロットの数の低減を生じさせることを決定することができる。例として、表３を参照すると、ネットワーク内のあらゆるデバイスが、それらのビーコン伝送において「００」を通知する場合には、ビーコンスロットの数を減らすことにより、これらのデバイスを適応させるであろう。これは、１つのステップにより、次に続くスーパーフレームにおいて、スロットの数を増分だけ減らす（例えば、１２から９へ）ことにより、行うことができる。
【００５８】
従って、そのような手法は、少なくとも１つのデバイスが、ネットワーク内の全ての他のデバイスからビーコン伝送を受信する（「聞く」）ことを、必要とする。このデバイスが、ビーコン期間のスロット数を減らすべきことを決定した場合には、その次に送信されるビーコンにおいて、ビーコン期間のスロット数を減らしたいという、その要望を信号送信することができる。デバイスがそのビーコン期間のサイズを減らしたいと望んでいることを（ＢＰ長フィールドとともに）示す１ビット（すなわち、変更要求ビット）をセットすることにより、この信号送信を実施することができる。
【００５９】
この要求を承認するか否かを決定するために、非容認ビットもまた、ビーコンによる伝送に提供される。ビーコン群内の他のデバイスのどれも、その後続いて、このビットをセットしてビーコンを送信しなかった場合には、より短いＢＰ長が実現される。しかしながら、１又はそれ以上のデバイスが、それらのビーコンにおいて、このビットをセットした場合には、古いＢＰ長が維持される。
【００６０】
実施形態では、複数のホップにわたって、変更要求ビットを伝播（すなわち、中継）することができる。複数ホップ内のいずれかのデバイスが、（例えば、非容認ビットをセットすることにより）そのビットを拒絶する場合には、このビットを中継したデバイスもまた、それを拒絶する。結果として、複数ホップのネットワーク内の全てのデバイスが、その提案された低減を承認しない限り、元のＢＰ長が維持される。
【００６１】
上記の低減手法の代替として、孤立デバイスが、ビーコンのために、（３つのビーコンスロットのような）所定の数のＢＰスロットを使用する。しかしながら、他のデバイスがその孤立デバイスのネットワークに加入するとき、ビーコンスロットの数を（２４のような）所定の値まで増やす。従って、孤立デバイスは、他のデバイスがそのネットワークに加入するまで、電力を保存する。
【００６２】
従って、デバイスはまた、それらのビーコン群内の他のデバイスから受信されたＢＰ長フィールドに基づいて、ビーコンスロットの調整を決定することができる。ステップ３０８において、この決定もまたすることができる。上で説明したように、そのような調整は、群におけるビーコンスロットの数の低減、又は増大を含むことができる。実施形態では、そのような増大を、２４のような最大スロット数により制限することができる。しかしながら、２４より多いビーコンスロットを有するビーコン期間も、本発明の技術的範囲内である。
【００６３】
さらに、実施形態では、ビーコン群内のデバイスは、常に、ビーコン期間開始時間（ＢＰＳＴ）から数えて、最低可能空きビーコンスロットを使用する。有利なことに、これは、ビーコン期間の継続時間を最小化し、それにより、通信リソースの効率的な利用に備える。
【００６４】
ＶＩ．  ビーコン期間フィールド
図４は、本発明の実施形態によるＢＰ長フィールド４００の例を示す図である。上で説明したように、このフィールドは、初期ＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンから変更されたＢＰＯＩＥのようなＩＥ内に含まれることができる。図４に示すように、フィールド４００は、オクテット（すなわち、８ビット）で表現される。ビット４０２ａ‐４０２ｅは、ＢＰフィールド長を符号化するために確保される。従って、これらのビットを使って、表２及び３のコードを表現することができる。フィールド４００はまた、変更要求ビット４０４、及び非容認ビット４０６を含む。上で論じたように、これらのビットを使用して、ＢＰスロットの数を減らすことができる。
【００６５】
ＶＩＩ．  無線通信デバイス
上で説明したように、ＤＥＶ１０２のような無線通信デバイスは、本発明の手法を用いることができる。従って、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又はそれらのいずれかの組合せによって、そのようなデバイスを実装することができる。そのような実装の１つを図５に示す。この実装は、プロセッサ５１０、メモリ５１２、及びユーザインターフェース５１４を含む。さらに、図５の実装は、ＵＷＢトランシーバ５２４、及びアンテナ５２６を含む。
【００６６】
図５に示すように、ＵＷＢトランシーバ５２４は、アンテナ５２６に結合される。ＵＷＢトランシーバ５２４は電子機器を含み、それは、（アンテナ５２６と組合せて）デバイスが、他のＤＥＶ１０２のようなリモートデバイスと無線ＵＷＢ信号をやり取りすることを可能にする。従って、トランシーバ５２４は、送信機、及び受信機を含むことができる。ＵＷＢ信号の伝送のために、そのような電子機器は、変調部品（例えば、ＯＦＤＭ変調器）、及び／又は特定の形式のインパルスＵＷＢ伝送のためのパルス生成器、を含むことができる。ＵＷＢ信号の受信のために、そのような電子機器は、復調部品（例えば、ＯＦＤＭ復調器）、タイミング回路、及びフィルタ、を含むこともできる。
【００６７】
図５に示すように、プロセッサ５１０は、トランシーバ５２４に結合される。プロセッサ５１０は、デバイスの動作を制御する。プロセッサ５１０は、メモリ５１２に格納されたソフトウェア命令（プログラムコード）を各々実施することができる、１又はそれ以上のマイクロプロセッサで実装することができる。
【００６８】
メモリ５１２は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、及び／又はフラッシュメモリを含むことのできるコンピュータ読み取り可能な媒体であり、データ、及びソフトウェアコンポーネント（本出願ではモジュールとも呼ばれる）の形で、情報を格納する。これらのソフトウェアコンポーネントは、プロセッサ５１０により実行することのできる命令（例えば、ロジック）を含む。様々な形式のソフトウェアコンポーネントを、メモリ５１２内に格納することができる。例えば、メモリ５１２は、トランシーバ５２４の動作を制御するソフトウェアコンポーネントを格納することができる。また、メモリ５１２は、メディアアクセスコントローラ（ＭＡＣ）の機能に備えるソフトウェアコンポーネントを格納することもできる。このコントローラは、図３を参照して説明したステップのような、様々な機能を実施することができる。ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又はそれらのいずれかの組合せによって、ＭＡＣを実装することができることに注意することが重要である。
【００６９】
さらに、メモリ５１２は、ユーザインターフェース５１４を通した情報のやり取りを制御するソフトウェアコンポーネントを格納することができる。図５に示すように、ユーザインターフェース５１４はまた、プロセッサ５１０に結合される。ユーザインターフェース５１４は、ユーザとの情報のやり取りを促進させる。ユーザインターフェース５１４が、ユーザ入力部分５１６、及びユーザ出力部分５１８を含むことを、図５は示している。ユーザ入力部分５１６は、ユーザが情報を入力することを可能にする、１又はそれ以上のデバイスを含むことができる。そのようなデバイスの例は、キーパッド、タッチスクリーン、及びマイクロホンを含む。ユーザ出力部分５１８は、ユーザが無線通信デバイスから情報を受信することを可能にする。従って、ユーザ出力部分５１８は、ディスプレイ、１又はそれ以上のオーディオスピーカ、のような様々なデバイスを含むことができる。ディスプレイの例は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、及びビデオディスプレイを含む。
【００７０】
図５に示す要素を、様々な手法により結合することができる。１つのそのような手法は、１又はそれ以上のバスインターフェースを通して、トランシーバ５２４、プロセッサ５１０、メモリ５１２、及びユーザインターフェース５１４を結合することを含む。さらに、これらの構成部品の各々は、再充電可能、及び／又は取り外し可能なバッテリパック（示されていない）のような、電源に結合される。
【００７１】
ＶＩＩＩ．  確保されたビーコンスロット
上で説明したように、現行のＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンの草案は、８つのＭＡＳスロット（すなわち、２４個のビーコンスロット）を有する固定サイズのビーコン期間を規定している。また、最後のビーコンスロット（すなわち、２４番目のスロット）を空けたまま残す考えを、論じている。この着想の目的は、更なる可能性のあるデバイスが、スーパーフレーム内のどこか他の場所で生じる新たなビーコン期間の確立を通知することを、可能にすることである。
【００７２】
本発明の実施形態はまた、特定のビーコン期間内にビーコンスロットを確保する。しかしながら、新たなビーコン期間の確立を含めるだけではなく、そのかわりに、本発明の確保されたビーコンスロットを、ビーコン期間サイズの調整に関する通信のために確保することができる。また、上記の着想とは対照的に、本発明の実施形態は、そのような通信のために、最後のビーコンスロットを確保することはない。そのかわり、本発明の実施形態では、（最初のＭＡＳ内のビーコンスロット、のような）他のビーコンスロットを確保することができる。
【００７３】
自由に変えることのできるビーコン期間を用いるとき、そのような通信のために最後のスロットを確保することは不利であろう。これは、対応するスーパーフレーム内における最後のビーコンスロットの位置が一定のままでないためである。従って、最後のスロットを確保することにより、問題が生じ得る。例えば、１つのデバイスが、他のデバイスで使用されるビーコン期間とは長さの異なるビーコン期間を使用する場合には、これらのデバイスは、ビーコン期間サイズの調整を含む通信を、調整することはできないであろう。
【００７４】
ビーコン期間の最初のＭＡＳスロットの間にビーコンスロットを確保することは、最初のＭＡＳ（及び、その内部ビーコンスロット）が対応するビーコン期間内に常に存在することになるので、この問題を回避する。従って、有利なことに、そのような確保は、ノードを、同じビーコン期間長を使用するという要求から解放する。
【００７５】
上記で説明したように、本発明の実施形態により、使用されるビーコンスロットの数を示す情報を伝達することのできる情報要素（ＩＥ）を有するビーコンフレームを、初期ＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンは規定している。そのようなＩＥの例は、変更されたＢＰＯＩＥである。情報要素のほかに、ビーコンフレームはまた、ビーコン群パラメータと呼ばれる情報も含むことを、初期ＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンは規定している。本発明の実施形態では、初期ＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンのビーコン群パラメータを、ビーコン期間長に関する情報を含むように変更することができる。
【００７６】
従って、図６Ａは、本発明の実施形態による、変更されたビーコン期間パラメータ６００の図である。ＤＥＶ１０２のようなデバイスは、パラメータ６００を伝送することができる。図６に示すように、パラメータ６００は、ＭＡＣアドレスフィールド６０２、ＤＥＶＩＤフィールド６０４、スロット番号フィールド６０６、及びＭＡＳの数フィールド６０８、を含むことができる。フィールド６０２、６０４、及び６０６は、初期ＭＢＯＡ  ＭＡＣバージョンにより規定される。しかしながら、フィールド６０８は、送信デバイスによって使用される、ビーコン期間内のＭＡＳスロットの数に関する情報を伝達するために確保された、付加フィールドである。
【００７７】
ＭＡＣアドレスフィールド６０２は、情報要素を伝送したデバイスのＭＡＣアドレスを特定する。図６Ａに示すように、フィールド６０２は、８オクテットの長さである。ＤＥＶＩＤフィールド６０４は、情報要素を伝送したデバイスのデバイスＩＤを提供する。このフィールドは、２オクテットの長さである。スロット番号フィールド６０６は、そのビーコンフレームを伝送した、ビーコン群のビーコンスロットを特定する。このフィールドは、１オクテットの長さである。
【００７８】
フィールド６０８は、送信デバイスによって使用されるビーコン期間のビーコン期間長（すなわち、ＭＡＳスロットの数）、を特定する。このフィールドは、１オクテットの長さとすることができる。フィールド６０８の形式の例を、図６Ｂに示す。この形式では、３ビットのサブフィールド６１０を使用して、送信デバイスによって用いられるＭＡＳの数を示し、それは、様々な方法で符号化することができる。５ビットのサブフィールド６１２が、サブフィールド６１０に隣接しており、それは、様々な使用のために確保されている。従って、サブフィールド６１２を使って、上で説明したような、変更要求ビット、及び非容認ビットのような情報を伝達することができる。
【００７９】
上で説明したように、本発明の側面は、ネットワーク情報を共有するために、ビーコンスロット（例えば、ビーコン期間の最初のＭＡＳ内のビーコンスロット）を確保する。この確保されたスロットは、様々な機能を提供することができる。例えば、デバイスが空きビーコンスロットを見つけることができない場合には、それは、その確保されたスロットの間にビーコン群内のデバイスにビーコン期間長を増大させたい、という要求を送信することができる。また、この確保されたビーコンスロットを使って、目的に関連するデバイス、及び他のスーパーフレーム構成についての情報を要求することができる。本発明の実施形態では、そのような情報は、例えば、スーパーフレーム内で第２のビーコン期間を開始することに関連する情報、或いは、現在の、又は次に続くスーパーフレームに影響を及ぼす他の情報、を含むことができるであろう。
【００８０】
そのような情報により、デバイスは、ビーコン群内のＭＡＳの数を減らすことができる。実施形態では、特定の状況が生じたとき、そのような低減を実施する。そのような状況の例は、デバイス、又は（ＢＰＯＩＥより分かる）その隣接するデバイスが、所定の数のスーパーフレームの間の、ビーコン期間の最多のＭＡＳの間に送信された如何なるビーコンも受信しなかったとき、である。この所定の数は、「ｍＭａｘＬｏｓｔＢｅａｃｏｎｓ」のような名前を持つシステムパラメータとすることができる。
【００８１】
上記の機能のほかに、デバイスはまた、その確保されたビーコンスロットを使って、新しいビーコン群を作成することもできる。そうするとき、デバイスは、新しいビーコン群のための適当な数のＭＡＳを選択、及び指定することができる。
【００８２】
図７及び８は、本発明の実施形態によりビーコン期間内のスロットの数を調整するための、確保されたビーコンスロットの使用を示す図である。これらの図は、ＭＡＳスロットを示しており、そこでは、空きスロットを陰影で示している。図７は、ビーコン期間内のビーコンスロットの数を増やすために使用される、確保されたビーコンスロットを示す図である。特に、図７は、６個のビーコンスロット７０４1‐７０４6を持つビーコン期間７０２ａを示している。
【００８３】
ビーコンスロット７０４1は、ビーコン期間調整を含む通信のために、確保される。従って、スロット７０４1の間、デバイスは、新たなＭＡＳ要求７０６を送信する。この要求に応じて、次のスーパーフレーム内の次に続くビーコン期間７０２ｂは、９つのビーコンスロット７０４1‐７０４9を含む。これらのうち、スロット７０４8及び７０４9が空いている。しかしながら、ビーコン期間７０２ｂ内のスロット７０４7は、新しいＭＡＳ要求７０６を送信した新たなデバイスによって、確保される。
【００８４】
本発明の実施形態では、スロット７０４1以外のスロットを、ビーコン期間調整を含む通信のために確保することができる。例えば、スロット７０４2、又は７０４3を、この目的のために確保することができる。
【００８５】
図８は、連続したビーコン期間におけるビーコンスロットの数の低減を示す図である。特に、図８は、９つのビーコンスロット８０４1‐８０４9を持つビーコン期間８０２ａ、を示している。これらのうち、スロット８０４6‐８０４9が空いている。従って、次のスーパーフレーム内の次に続くビーコン期間８０２ｂは、６つのビーコンスロット８０４1‐８０４6しか持たない。この低減は、ビーコンスロット８０４1の間に伝送された通信を通して、生じ得る。
【００８６】
図８に示すように、ビーコン期間８０２ｂのビーコンスロット８０４5及び８０４6は、空いている。従って、ビーコン期間を占有するデバイスの数が変化した。しかしながら、デバイスの数の変化は、ビーコンスロットの数の変化が生じるのに、必ずしも必要とされるわけではない。
【００８７】
上記で説明するように、ビーコン期間の最初のＭＡＳ内にビーコンスロットを確保することは、様々なデバイスが様々な長さのビーコン期間を使用することを可能にする。従って、図９は、様々なデバイス（ノード）が様々な数のビーコンスロットを用いる、ネットワークトポロジの例の図である。さらに、デバイスの隣のデバイス、及び隣の隣のデバイスのために、特定のビーコンスロットを確保することを、そのトポロジは示している。
【００８８】
様々な動作が、本発明の実施形態において提供される、その確保されたビーコンスロットを用いることができる。例えば、そのような実施形態において、図３の動作を実施することができる。しかしながら、そのような遂行において、ステップ３１０及び３１２は、確保されたビーコンスロットにおいてメッセージを生成、及び伝送することを含む。このメッセージは、対応するビーコン群に割り当てられるビーコンスロットの数（例えば、ＭＡＳの数）の増大又は減少を導くことができる。
【００８９】
従って、（図５のデバイスのような）デバイスは、無線伝送媒体をわたって複数のビーコンメッセージを受信し；前記受信されたビーコンメッセージに基づいて、１又はそれ以上のデバイスの群におけるビーコンスロットの数を特定し；かつメッセージを送って、前記特定された数のビーコンスロットを前記群に割り当てることができる。ビーコン期間の初めに生じる最初のメディアアクセススロット（ＭＡＳ）内の確保されたビーコンスロットの間、このメッセージを送信する。さらに、このメッセージは、ビーコンスロットの数の増大、又は減少、を導くことができる。その特定されるビーコンスロットの数は、ネットワーク（アドホックネットワーク）内のデバイスの数に基づくとすることができる。
【００９０】
ＩＸ．  結論
本発明の様々な実施形態を上記で説明したが、それらは、例としてのみ示されており、限定するものではないことを、理解すべきである。従って、本発明の技術的範囲から逸脱することなく、形式及び詳細の様々な変更をすることができるということが、当業者には明らかであろう。従って、本発明の技術的範囲は、上記で説明した実施形態の例のいずれによっても限定されるべきではなく、上記の特許請求の範囲、及びそれらの均等物によってのみ、定められるべきである。
【００９１】
例えば、本出願に含まれる表は、例として提供される。従って、他の表の値、マッピング、コード形式も、本発明の技術的範囲内である。また、ＭＢＯＡ  ＭＡＣに基づくもの以外の通信状況においても、本発明を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】動作環境の例の図である。
【図２Ａ】スーパーフレームの例の図である。
【図２Ｂ】スーパーフレームの例の図である。
【図３】本発明の側面による無線通信デバイスの動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態により、デバイスによって伝送することのできるフィールドの図である。
【図５】本発明の実施形態による無線通信デバイスの図である。
【図６Ａ】本発明の実施形態によるビーコン群パラメータの図の例である。
【図６Ｂ】本発明の実施形態によるビーコン群パラメータの図の例である。
【図７】本発明の実施形態により、ビーコン期間内のスロットの数を調整するための、確保されたビーコンスロットの使用を示す図である。
【図８】本発明の実施形態により、ビーコン期間内のスロットの数を調整するための、確保されたビーコンスロットの使用を示す図である。
【図９】本発明の実施形態によるネットワークトポロジの例の図である。
【図１】
2007533232.tif 000006
【図２Ａ】
2007533232.tif 000007
【図２Ｂ】
2007533232.tif 000008
【図３】
2007533232.tif 000009
【図４】
2007533232.tif 000010
【図５】
2007533232.tif 000011
【図６Ａ】
2007533232.tif 000012
【図６Ｂ】
2007533232.tif 000013
【図７】
2007533232.tif 000014
【図８】
2007533232.tif 000015
【図９】
2007533232.tif 000016
【国際調査報告】
2007533232.tif 000017
2007533232.tif 000018