(57)【要約】【課題】  本発明は、洗濯機や衣類乾燥機などの家電製品を支持するレッグアセンブリにおいて、レッグボルト４が緩むことを防止するロックナット１００、１００ａと前記ロックナット１００、１００ａを緩めたり、締めたりするレンチ５００を提供する。【解決手段】  前記ロックナット１００、１００ａは、螺子孔１１１を有するハブ１１０と、前記ハブ１１０の周縁から半径方向に延長し、レンチ５００、または指がかかる側面１２５、１２５ａを有する複数のリブ１２０と、前記ハブ１１０の半径方向から前記レンチ５００、または前記指が前記側面１２５、１２５ａに近づけることができるように配置し、前記複数のリブ１２０を連結する補強部材１３０を含んでいる。また、前記レンチ５００は外周面に少なくとも１つ以上の突起５５０、５６０が提供された長いグリップ５１０と、前記グリップ５１０の両端部のうち、少なくとも一箇所に提供されるボックスエンド５３０またはオープンエンド５２０を含んでいる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
家電製品と結合されるレッグボルトが貫通する螺子孔を有するハブと、
前記ハブの周縁から半径方向に延長され、前記ハブを前記レッグボルトに対して回転させるための工具、または指がかかる側面を有する複数のリブと、
前記ハブの半径方向から前記工具、または前記指が前記側面に近づけることができるように配置され、前記複数のリブを連結する補強部材とを含む家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項２】
前記リブの高さは前記ハブの高さと同一或いは低く、前記補強部材の高さは前記リブの高さより低いことを特徴とする請求項１に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項３】
前記側面は、水平面に対して垂直であることを特徴とする請求項１に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項４】
前記側面は、垂直面に対して斜めに形成されることを特徴とする請求項１に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項５】
前記リブの両側面のうち、少なくとも何れか１つは、前記ハブ側から前記リブの端部側に行くほど面積が広がるように形成されることを特徴とする請求項１に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項６】
前記リブは、前記工具が前記ハブの半径方向から近づけた時、その端部と両側面が前記工具に噛み合うことを特徴とする請求項１に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項７】
前記補強部材は、前記ハブの周縁から前記複数のリブ同士の間の空隙に延長された延長部を含むことを特徴とする請求項１に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項８】
前記側面は、垂直面に対して傾斜していることを特徴とする請求項７に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項９】
前記リブの両側面のうち、一方は前記リブの上部から延長部に行くほど前記リブの厚さが厚くなるように傾斜しており、他方は前記リブの下部から前記延長部に行くほど前記リブの厚さが厚くなるように傾斜していることを特徴とする請求項８に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項１０】
前記延長部は、前記ハブの高さ方向の中間から延長され、前記リブの高さより低いことを特徴とする請求項７に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項１１】
前記延長部は、前記工具や指が前記ハブの半径方向から前記リブに近づけて前記側面に容易に触れることができるように、傾斜していることを特徴とする請求項７に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項１２】
前記延長部は、前記ハブと連結された一端が、前記リブの端部と隣接した他端より高い或いは低い位置から傾斜していることを特徴とする請求項７に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項１３】
前記リブの両側に位置する２つの延長部の傾斜方向は、互いに異なることを特徴とする請求項１２に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項１４】
前記延長部の端部は、前記側面のうち、前記リブの端部と隣接した部分の単一の露出面積が広くなるように、前記リブの端部の下部、または上部に隣接するように配置されることを特徴とする請求項７に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項１５】
前記延長部の端部は、中間部分が前記ハブ側に凹状に湾曲していることを特徴とする請求項７に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項１６】
前記リブの端部は、ロックナットの角を形成することを特徴とする請求項７に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項１７】
前記リブの端部は、丸状であることを特徴とする請求項７に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項１８】
前記補強部材は、前記リブの端部を連結するリム（rim）を含むことを特徴とする請求項１に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項１９】
前記リムは、リブより低く、前記リブの上部、または下部に連結されていることを特徴とする請求項１８に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項２０】
前記リムは、水平面に対して水平に提供されることを特徴とする請求項１８に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項２１】
前記リブの端部両側に位置する２つのリムのうち、一方は前記リブの上部に連結され、他方は前記リブの下部に連結されることを特徴とする請求項１８に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項２２】
家電製品と結合されるレッグボルトが貫通する螺子孔を有するハブと、
前記ハブの周縁から半径方向に延長されて前記ハブを前記レッグボルトに対して回転させるために、前記ハブの半径方向から近づけた工具または指がかかる側面を有する複数のリブと、
前記ハブの周縁から前記複数のリブ同士の間の空隙に延長された延長部と、
前記リブの端部および前記延長部の端部に連結されるリムを含んでいる家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項２３】
前記側面は、水平面に対して垂直であることを特徴とする請求項１に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項２４】
前記側面は、垂直面に対して傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項２５】
前記リブの両側面のうち、一方は前記リブの上部から延長部に行くほど前記リブの厚さが厚くなるように傾斜しており、他方は前記リブの下部から前記延長部に行くほど前記リブの厚さが厚くなるように傾斜していることを特徴とする請求項２４に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項２６】
前記延長部は、前記ハブと連結された一端が前記リブの端部と隣接した他端より高い或いは低い位置から傾斜していることを特徴とする請求項２２に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項２７】
前記リブの両側に位置する２つの延長部の傾斜方向は、互いに異なることを特徴とする請求項２６に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項２８】
前記リムは、前記延長部の端部から前記リブの上部、または下部に垂直に延長されることを特徴とする請求項２２に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項２９】
前記リブの端部両側に位置する２つのリムのうち、一方は前記リブの上部に連結され、他方は前記リブの下部に連結されることを特徴とする請求項２２に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項３０】
前記リブ、延長部、およびリムの連結部位は丸状であることを特徴とする請求項２２に記載の家電製品用レッグアセンブリのためのロックナット。
【請求項３１】
外周面に少なくとも１つ以上の突起が提供された、長いグリップと、
前記グリップの両端部のうち、少なくとも一箇所に提供されるボックスエンド、またはオープンエンドを含んでいるレンチ。
【請求項３２】
前記突起は、前記グリップと前記ボックスエンドの連結部位、または前記グリップとオープンエンドの連結部位に提供されていることを特徴とする請求項３１に記載のレンチ。
【請求項３３】
前記連結部位は凹状になることを特徴とする請求項３２に記載のレンチ。
【請求項３４】
前記突起は、緩めようとするナットの外周面の突出部位に係止するフックであることを特徴とする請求項３１に記載のレンチ。
【請求項３５】
前記突起は、緩めようとするナットの外周面に噛み合う歯車（gear tooth）であることを特徴とする請求項３１に記載のレンチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は家電製品用レッグアセンブリのためのロックナットおよびレンチに関し、特に洗濯機および衣類乾燥機などの家電製品を支持するレッグアセンブリにおいて、レッグボルトが緩むことを防止するロックナットおよび前記ロックナットを緩めたり、締めたりするレンチに関する。
【背景技術】
【０００２】
家電製品用レッグは、通常、家電製品の下部の角に設けられ、家電製品を支持する。ところが、洗濯機、衣類乾燥機、冷蔵庫、および食器洗浄機など、設置状態が製品の寿命および作動の信頼性に密接な影響を及ぼす家電製品に適用されるレッグの場合、家電製品の各角の高さを容易に調節できるように、大概スクリュ構造を有する。図１には、スクリュ構造を有する一般的なレッグアセンブリが家電製品に装着された例が示されているが、以下では図１を参照してレッグアセンブリについてさらに詳しく説明する。
【０００３】
家電製品の下部を成すベース２には螺子孔２ａが提供され、螺子孔２ａには底に触れる平たいヘッド４ａを有するレッグボルト４が結合されている。このレッグボルト４には、図３に示しているようなグリップ５ａの両端部にオープンエンド（open end）５ｂ、またはボックスエンド（box end）５ｃが備えられたレンチ５などの工具を用いて、レッグボルト４を容易に締めたり、緩めたりすることができるように角状のヘッド４ｂが設けられることもある。
【０００４】
また、レッグボルト４が自然に緩むことを防止するために、レッグアセンブリにはワッシャ３と、図２に示しているロックナット１とがさらに設けられる。ここで、ワッシャ３は、図１に示しているように、螺子孔２a上に載置されるようにベース２と結合され、ロックナット１はワッシャ３に密着するようにレッグボルト４と結合する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した構造を有するレッグアセンブリの高さを調節するためには、ワッシャ３に密着しているロックナット１を緩め、レッグボルト４を回転させて高さを調節した後、ロックナット１をワッシャ３に密着させるように締めなければならない。ところが、ロックナット１の場合、手で掴み難い形状であるだけでなく、図３に示している一般的なレンチ５を用いて回転させ難い形状でもある。
【０００６】
したがって、大きいトルクが必要なロックナット１の初期回転時(緩める時)および最終回転時(締める時)、作業者がロックナット１を回転させることが容易ではない。そのため、ロックナット１を十分に締めることができず、ロックナット１が緩む可能性があり、レッグアセンブリの設置時またはその高さの調節時の作業効率が低くなるという問題がある。
【０００７】
本発明は上記の問題点を解決するためのもので、その目的は、作業者が容易にロックナットを緩めたり、締めたりすることができるように、家電製品用レッグアセンブリのロックナット、またはこれを緩めたり、締めたりするレンチの構造を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の一実施例では、家電製品と結合されるレッグボルトが貫通する螺子孔を有するハブと、ハブの周縁から半径方向に延長してハブをレッグボルトに対して回転させるための工具、または指がかかる側面を有する複数のリブと、ハブの半径方向から工具、または指が側面に近づけることができるように配置され、リブを連結する補強部材を含んでいる家電製品用レッグアセンブリのためのロックナットを提供する。
【０００９】
リブの高さはハブの高さと同一或いは低く、補強部材の高さはリブの高さより低いことが好ましい。一方、リブの側面は、水平面に対して垂直であったり、垂直面に対して傾斜して形成されることが好ましい。
【００１０】
なお、リブの両側面のうち、少なくとも何れか１つは、ハブ側からリブの端部側に行くほど面積が広くなるように形成される。また、リブは、工具がハブの半径方向から近づけた時、その端部と両側面が工具に噛み合うことができるように形成される。
【００１１】
一方、補強部材は、ハブの周縁から複数のリブ同士の間の空隙に延長された延長部を含んでいる。
【００１２】
延長部は、ハブの高さ方向の中間から延長され、リブの高さより低くなる。また、リブの両側面のうち、一方はリブの上部から延長部に行くほどリブの厚さが厚くなるように傾斜し、他方はリブの下部から延長部に行くほどリブの厚さが厚くなるように傾斜して形成する。
【００１３】
また、延長部は、工具や指がハブの半径方向からリブに近づけて側面に容易に触れることができるように、傾斜して形成する。この場合、延長部は、ハブと連結された一端がリブの端部と隣接した他端より高い或いは低い位置から傾斜している。そして、リブの両側に位置する２つの延長部の傾斜方向は互いに異なる。
【００１４】
一方、延長部の端部は、側面のうち、リブの端部と隣接した部分の単一の露出面積が広くなるようにリブの端部の下部、または上部に隣接するように配置される。
【００１５】
また、延長部の端部は、中間部分がハブ側に凹状に湾曲していることが好ましい。そして、リブの端部はロックナットの角を形成することが好ましい。また、リブの端部は丸状であることが好ましい。
【００１６】
一方、補強部材は、リブの端部を連結するリム（rim）を含んでいる。この場合、リムはリブより低く、リブの上部、または下部に連結することが好ましい。また、リムは、水平面に対して水平に提供されることが好ましい。また、リブの端部両側に位置する２つのリムのうち、一方はリブの上部に連結され、他方はリブの下部に連結されることが好ましい。一方、リブ、延長部、およびリムの連結部位は丸状であることが好ましい。
【００１７】
一方、目的を達成するための本発明の他の一実施例では、外周面に少なくとも１つ以上の突起が提供された長いグリップと、そしてグリップの両端部のうち、少なくとも一箇所に提供されるボックスエンド、またはオープンエンドを含んでいるレンチを提供する。
【００１８】
突起は、グリップとボックスエンドの連結部位、またはグリップとオープンエンドの連結部位に提供する。この場合、連結部位は凹状になることが好ましい。一方、突起は緩めようとするナットの外周面の突出部位にかかるフック、またはナットの外周面に噛み合う歯車（gear tooth）で形成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る家電製品用レッグアセンブリのためのロックナットおよびレンチの好適な実施の形態について、添付の図面に基づいて詳細に説明する。本実施形態を説明する上で、同一構成については同一名称および符号が用いられ、これに係る付加的な説明および重複説明は省略する。
【００２０】
本発明では、家電製品のレッグアセンブリを容易に組み立てたり、分解したりすることができるようにする種々の実施例が提供されている。例えば、第１実施例およびその変形例では、図４ないし図８に示しているように、レッグボルトの緩みを防止するロックナットの構造を改善しており、第２実施例およびその変形例では図９ないし図１２に示しているように、レッグボルトを緩めたり、締めたりするレンチの構造を改善した。したがって、以下では各実施例ごとに図を参照して、本発明についてさらに詳細に説明する。
【第１実施例およびこの変形例】
【００２１】
本発明の第１実施例および変形例では、従来の問題を解決するためにロックナットの構造を改善したが、以下では図４ないし図８を参照してさらに詳細に説明する。
【００２２】
まず、図４を参照すると、本発明の第１実施例に係るロックナット１００はハブ１１０、リブ１２０、および補強部材１３０を含んでいる。
ハブ１１０は所定高さを有する円筒状からなり、その中央には、ハブ１１０の上面と下面を貫通する螺子孔１１１が提供される。参考として、螺子孔１１１にはレッグボルト４(図６参照)がハブ１１０を貫通するように結合され、レッグボルト４は電子製品のベース２(図６参照)と結合される。
【００２３】
リブ１２０は、ハブ１１０の周縁から半径方向に延長されている。このようなリブ１２０は、長さが同一な複数のリブがハブ１１０の周縁に沿って一定間隔で配置される。ここで、リブ１２０の高さは、ハブ１１０の高さと同一或いはこれよりやや低い。
このようなリブ１２０は、ハブ１１０をレッグボルト４に対して回転させるために、ハブ１１０の半径方向から近づける工具、例えばレンチ５００(図６参照)、または指がかかることができる側面１２５を有する。ここで、側面１２５は、図４および図５に示しているように、水平面に対して垂直に形成される。
【００２４】
また、補強部材１３０は、リブ１２０を連結することにより、ロックナット１００の剛性を増大させる役割をする。このような補強部材１３０は、ハブ１１０の半径方向からレンチ５００、または指がリブ１２０の側面１２５に近づけることができるように配置されるが、その詳しい構造は次の通りである。
【００２５】
まず、補強部材１３０の高さは、レンチ、５００または指がハブ１１０の半径方向からリブ１２０の側面１２５に近づけることができる空間を確保することができるように、リブ１２０の高さより低く形成される。このような補強部材１３０は、例えば、図４に示しているように延長部１３１とリム１３５のうち、少なくとも１つを含んでいるが、以下では延長部１３１とリム１３５についてさらに詳細に説明する。
【００２６】
延長部１３１は図４に示しているように、ハブ１１０の周縁から複数のリブ同士１２０の間の空隙に延長する。このような延長部１３１はハブ１１０だけにではなく、リブ１２０の側面にも各々連結されるため、長さの長いリブ１２０の構成を効果的に補強するようになる。
【００２７】
また、延長部１３１は、２つのリブ１２０と延長部１３１の上面との間の空間、または２つのリブ１２０と延長部１３１の下面との間の空間が十分な大きさを有することができるように形成される。これはレンチ５００、または指がハブ１１０の半径方向から各リブ１２０同士の間の空間に挿入してリブ１２０の側面１２５に容易に近づけることができるようにするためである。
このため、リブ１２０の端部と隣接した延長部１３１の端部は、リブ１２０の端部の下部または上部に隣接して配置される。よって、２つのリブ１２０と延長部１３１が形成する空間、すなわちレンチ５００、または指がハブ１１０の半径方向からリブ１２０の側面１２５に近づけることができる空間が広くなる。さらに、リブ１２０の側面１２５のうち、リブ１２０の端部と隣接する部分の単一の露出面積、すなわちレンチ５００、または指が触れることができる面積が広くなる。
【００２８】
一方、延長部１３１はリブ１２０の剛性を十分に補強することができるように形成される。
このため、延長部１３１はハブ１１０の高さ方向の中間から延長され、ハブ１１０と連結された一端がリブ１２０の外側端部と隣接した他端より高い或いは低い位置から傾斜して形成される。ここで、延長部１３１の高さは、リブ１２０より低く形成される。
【００２９】
なお、１つのリブ１２０の両側に位置した２つの延長部の傾斜方向は、図４に示しているように、互いに異なるように形成される。すなわち、任意の延長部１３１がハブ１１０側からリブ１２０の端部側に行くほど高くなるように斜めに形成された場合、任意の延長部１３１の両側に配置された他の２つの延長部１３１は、ハブ１１０側からリブ１２０の端部側に行くほど低くなるように傾斜して形成されている。
このような構造を有すると、延長部１３１がリブ１２０の側面１２５に斜めに連結されるだけでなく、一つのリブ１２０の両側面１２５に連結された２つの延長部１３１の傾斜方向が互いに異なるため、リブ１２０の剛性を効果的に補強することができる。
また、前述した構造を有した場合、リブ１２０の端部と隣接したリブ１２０の側面１２５に広い空間が生じるため、レンチ５００、または指が側面１２５に容易に近づけることができるようになる。
【００３０】
一方、本発明に係るロックナット１００の外周面は丸状の形態よりは角状の形態を有する。このため、リブ１２０の端部は図４および図５に示しているように、ロックナット１００の角を形成するように突出し、延長部１３１の外側端部は中間部分がハブ１１０側に凹状に湾曲して形成される。勿論、リブ１２０の端部は鋭くないように丸状である。
【００３１】
なお、リム１３５は図４に示しているように、複数のリブ１２０の端部を連結する。このようなリム１３５はリブ１２０の高さより低く、リブ１２０の上部、または下部に連結される。これは延長部１３１に対して説明したように、レンチ５００、または指がリブ１２０の側面１２５に容易に近づけて触れることができるようにするためである。
このような、リム１３５は、水平面に対して水平に設けられる。そして、図４に示しているようにリブ１２０の端部の両側に位置した２つのリム１３５のうち、一方はリブ１２０の端部の上部に連結され、他方はリブ１２０の端部の下部に連結される。これは互いに隣接した２つのリブ１２０の剛性をより効果的に高め、レンチ５００、または指がハブ１１０の半径方向からリブ１２０の側面１２５に容易に近づくことができる空間を確保するためである。
【００３２】
一方、補強部材１３０として、延長部１３１とリム１３５が全て提供された場合、リム１３５はリブ１２０の端部および延長部１３１の端部に連結される。この時、リム１３５は図４に示しているように、延長部１３１の端部からリブ１２０の端部の上部、または下部に垂直に延長される。
さらに詳しく説明すると、延長部１３１がハブ１１０と隣接した側からその反対側に行くほど高い位置から傾斜している場合、リム１３５は延長部１３１の端部からリブ１２０の端部の上部側に垂直に延長する。そして、延長部１３１がハブ１１０と隣接した側からその反対側に行くほど低い位置から傾斜している場合、リム１３５は延長部１３１の端部からリブ１２０の端部の下部側に垂直に延長される。一方、リム１３５、延長部１３１、およびリブ１２０の連結部位は鋭くならないように丸状である。
【００３３】
前述した構造の本発明に係るロックナット１００は、上面と下面が方向性のない実質的に同一の形状を有する。すなわち、ロックナット１００を裏返して所定角度で回転させると、回転および裏返す前と同一な形状になる。したがって、作業者はロックナット１００を家電製品のレッグアセンブリに装着する時、上面と下面に関係なく取り付けることができるため、便利である。
【００３４】
このような本発明に係るロックナット１００は、図６に示しているように家電製品のベース２と結合されるレッグアセンブリにおいて、レッグボルト４を固定するのに使用する。以下では図６を参照してロックナット１００を緩めたり、締めたりする過程についてさらに詳しく説明する。参考として、図６でロックナット１００の断面は図５のＩ−Ｉ線に沿って切開した断面である。
【００３５】
まず、レッグアセンブリが家電製品のベース２に装着された状態で、レッグボルト４の高さを調整しようとする場合、ロックナット１００を緩める。この時、レンチ５００などのオープンエンドをハブ１１０の半径方向からリブ１２０の端部に近づけさせる。これにより、図６に示しているように、レンチ５００のオープンエンドの両側面１２５がリブ１２０の端部と噛み合うようになる。また、この時、レンチ５００のオープンエンドはリブ１２０の上部および下部に各々連結された２つのリム１３５の間に位置する。
この状態で、レンチ５００を大きい力で押したり、引いたりしてロックナット１００が緩む方向に回転させる。その後、レンチ５００のオープンエンドがリブ１２０の側面にかかっている状態で移動するため、ロックナット１００を容易に緩めることができる。
【００３６】
一方、ロックナット１００の初期回転時には、大きい力が必要である反面、ロックナット１００がある程度回転した後は、小さい力でもロックナット１００を回転させることができる。したがって、ロックナット１００をレンチ５００を用いて回転させてから手でロックナット１００の角状の外周面を掴んで速く回転させて緩めれば良い。勿論、この時、ロックナット１００の角状の外周面を掴まず、指をリブ１２０とリブ１２０との間に入れて、リブ１２０の側面１２５に密着させた後、押したり、引いたりして回転させても良い。
ロックナット１００が完全に緩んだ後で、レッグボルト４を家電製品のベース２に対して回転させてレッグボルト４の高さを調整する。そしてレッグボルト４の高さが調整された後、ロックナット１００を指、またはレンチ５００を用いて再度締める。
【００３７】
前述したように、本発明の第１実施例に係るロックナット１００はレンチ５００、または指がハブ１１０の半径方向からレンチ５００、または指を支持する面、すなわちリブ１２０の側面１２５に容易に近づけることができる構造を有する。したがって、家電製品を設置する時や、レッグボルト４の高低を調節する時、レンチ５００、または手を用いて容易に作業することができる。
【００３８】
一方、前述した第１実施例に係るロックナット１００は、指を用いて緩めたり、締めたりすることができるが、リブ１２０の側面が水平面に対して垂直するため、指で直接触れることができる面積が小さい。したがって、本発明では、作業者が指を用いて楽に作業することができる、第１実施例の変形例に係るロックナット１００ａをさらに提供するが、以下ではこれについて説明する。
【００３９】
第１実施例の変形例に係るロックナット１００ａは、図７および図８に示しているように、図４および図５を参照して説明した第１実施例に係るロックナット１００と非常に類似した構造を有している。ただ、変形実施例に係るロックナット１００ａにおいて、レンチ５００、または指がかかるリブ１２０の側面１２５ａが、第１実施例に係るロックナット１００の側面１２５に比べて非常に広い面積を有する。
このため、ロックナット１００ａの側面１２５ａは、図７に示しているように、垂直面に対して斜めに形成される。すなわち、リブ１２０の上端と延長部１３１の上面との間に提供されたリブ１２０の側面１２５ａ、およびリブ１２０の下端と延長部１３１の下面との間に提供されたリブ１２０の側面１２５ａが各々垂直面に対して斜めに形成される。
【００４０】
なお、リブ１２０の両側面１２５ａのうち、一方はリブ１２０の上部から延長部１３１、さらに詳しくはその端部がリブ１２０の下部と隣接して配置された延長部１３１の上面に行くほどリブ１２０の厚さが厚くなるように傾斜している。また、リブ１２０の両側面１２５ａのうち、他方はリブ１２０の下部から延長部１３１、さらに詳しくはその端部がリブ１２０の上部と隣接して配置された延長部１３１の下面に行くほど、リブ１２０の厚さが厚くなるように傾斜している。
【００４１】
一方、傾斜している側面１２５ａのうち、少なくとも何れか１つは、ハブ１１０側からリブ１２０の端部側に行くほど面積が広がるように形成される。そのため、ハブ１１０の半径方向からハブ１１０の中心側に近づけるレンチ５００、または指が直接触れる面、すなわちリブ１２０の端部近くの側面１２５ａの面積がさらに広くなる。
前述したようにリブ１２０の側面１２５ａが斜めに形成されると、レンチ５００、または指が触れることができる面積が広くなる。したがって、レンチ５００だけでなく、指を用いて作業者が大きい力で直接ロックナット１００ａを緩めたり、締めたりすることができる。
【００４２】
前述したように、第１実施例およびこの変形例に係ると、レッグボルト４を固定するロックナット１００、１００ａの構造が改善されて作業者が便利に、かつ正確に作業することができる。
【第２実施例およびこの変形例】
【００４３】
本発明の第２実施例およびこの変形例では、従来の問題を解決するためにロックナットおよびレッグボルトを緩めるための工具、例えばレンチの構造を改善しているが、以下では図９ないし図１２を参照して、これについてさらに詳しく説明する。
【００４４】
まず、図９ないし図１２を参照すると、本発明の第２実施例およびこの変形例に係るレンチ５００はグリップ５１０、グリップ５１０と連結される少なくとも１つのオープンエンド５２０またはボックスエンド５３０、およびグリップ５１０の外周面に突出した少なくとも１つの突起５５０、５６０を含んでいる。
グリップ５１０は、作業者が手で掴む部分であって、その長さが長く形成される。また、グリップ５１０の両端部には各々ボルト、またはナットなどを緩めたり、締めたりすることができるオープンエンド５２０とボックスエンド５３０が提供される。勿論、グリップ５１０の両端部のうち、何れか１つにだけ、オープンエンド５２０、またはボックスエンド５３０が設けられたり、グリップ５１０の両端部にオープンエンド５２０とボックスエンド５３０のうち、何れか１つのみ設けられたりする。
【００４５】
一方、突起５５０、５６０は、図９ないし図１２に示しているように、グリップ５１０の外周面の中でも、グリップ５１０とオープンエンド５２０との連結部位、またはグリップ５１０とボックスエンド５３０との連結部位に提供される。よって、作業者がグリップ５１０を掴んでも突起５５０、５６０が作業者の手に触れない。しかし、これに制限されず、グリップ５１０の外周面の他の箇所、またはオープンエンド５２０およびボックスエンド５３０の外周面に突起５５０、５６０も設けることも可能である。
また、突起５５０、５６０が提供される連結部位は、図９ないし図１２に示しているように、凹状に形成される。ここで、連結部位の曲率は図１０および図１２に示しているように、緩めようとするナット、特にレッグボルトを固定するロックナット１の外周面の曲率と同一、或いは類似した曲率で形成される。
【００４６】
一方、第２実施例に係るレンチ５００において、突起としては、図９および図１０に示しているように、フック５５０が提供される。ここで、フック５５０は、図１０に示しているように、ロックナット１の外周面に設けられた突出部、または歯車１ａに引っ掛けることができるような形状に形成される。このようなフック５５０は、連結部位に１つが形成されても構わない。
【００４７】
反面、第２実施例の変形例に係るレンチ５００において、突起としては歯車５６０が提供される。ここで、歯車５６０は図１２に示しているように、ロックナット１の外周面に提供された複数の歯車１ａに噛み合うことができるような形状を有する。このような歯車５６０は連結部位に１つが設けられても構わないが、好ましくは２つ以上形成される。
【００４８】
前述したような構造を有する本発明の第２実施例およびこの変形例に係るレンチ５００を用いる時は、グリップ５１０を手で掴んで、図１０および図１２に示しているように、突起５５０、５６０をロックナット１の外周面に提供された突出部、または歯車１ａに引っ掛けたり、噛み合った後、ロックナット１を回転させるようになる。
よって、大きい力でロックナット１を緩めたり、締めたりすることができるため、レッグアセンブリを家電製品に設置したり、レッグボルトの高低を調節する時、作業者が容易に、かつ手軽に作業することができる。
【００４９】
一方、上記において、幾つかの実施例が説明されたにも拘らず、本発明がこの趣旨および範疇から逸脱することなく、他の幾つかの形態として具体化することができるという事実は、該当技術における通常の知識を有する者においては自明なものである。したがって、上述した実施例は、制限的なものではなく、例示的なものでなければならず、添付した請求項およびこの同等範囲内の全ての実施例は本発明の範疇内に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
上記のように、本発明の第１実施例およびこの変形例では、作業者が工具、または指を用いて容易に緩めたり、締めたりすることができる改善された構造のロックナットを提供する。
また、本発明の第２実施例およびこの変形例では、作業者がロックナットの外周面に引っ掛けたり、噛み合わせた後、ロックナットを緩めたり、締めたりすることができる改善された構造のレンチを提供する。
【００５１】
したがって、本発明に係るロックナットおよびレンチを用いると、作業者は非常に容易に、かつ手軽にレッグアセンブリを設置したり、高さを調節することができる。このため、家電製品を組み立てる時間が短縮されて生産性が高まり、設置時、またはレッグの高さの調節時の作業効率が良くなる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】一般的な家電製品のレッグアセンブリを示す部分断面図である。
【図２】図１のレッグアセンブリのロックナットを示す平面図である。
【図３】図１のレッグアセンブリのレッグボルトを分解するのに用いられる一般的なレンチを示す平面図である。
【図４】本発明の第１実施例に係るロックナットを示す斜視図である。
【図５】図４のロックナットを示す平面図である。
【図６】本発明の第１実施例に係るロックナットが適用されたレッグアセンブリを示す部分断面図である。
【図７】図４のロックナットの変形例を示す斜視図である。
【図８】図７のロックナットを示す平面図である。
【図９】本発明の第２実施例に係るレンチを示す平面図である。
【図１０】図９のレンチの使用例を示す平面図である。
【図１１】図９のレンチの変形例を示す斜視図である。
【図１２】図１１のレンチの使用例を示す平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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