(57)【要約】  ランフラットタイヤの製造において、製作ステーション（１６）に連動されたサービスドラム（２２）上で、エラストマ材料の連続した細長い要素をらせん状にすることにより、環状補強インサート（１１）が付与される。該製作ステーション（１６）は、カーカス構造（３）がその上で作られる主要ドラム（１４）と係合する。環状移送部材（２６）が、サービスドラム（２２）から環状補強インサートを取り上げ、これを主要ドラム（１４）に移送する。
2007535426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪用のランフラットタイヤを製造する方法であって、
軸方向に互いに間隔を置いて設けられたエラストマ材料の少なくとも１対の環状補強インサート（１１）と、前記環状補強インサート（１１）に周方向に結合される少なくとも１つのカーカスプライ（１０）と、前記少なくとも１つのカーカスプライ（１０）に結合される少なくとも１対の環状固定構造物（７）とを備えるカーカス構造（３）を、主要ドラム（１４）上に準備するステップと、
前記カーカス構造（３）をトロイダル形態に成形するステップと、
少なくとも１つのベルト層（１３ａ、１３ｂ）を備えるベルト構造（４）と前記カーカス構造（３）とを結合させるステップとを含み、
前記カーカス構造（３）を準備することが、
少なくとも１つのサービスドラム（２２）上で前記環状補強インサート（１１）を形成するステップと、
前記カーカスプライ（１０）を付与する前に、前記環状補強インサート（１１）を前記サービスドラム（２２）から前記主要ドラム（１４）に移送するステップとを含む方法。
【請求項２】
それぞれの補強インサート（１１）が、前記サービスドラム（２２）上で互いに近接して連続的に配置されたコイルを形成するようにエラストマ材料の少なくとも１つの連続した細長い要素を巻くことによって形成される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記カーカス構造（３）を準備することが、さらに、前記環状固定構造物（７）を前記カーカスプライ（１０）に付与するステップを含み、前記構造物（７）のそれぞれが前記環状補強インサート（１１）の１つの軸方向外側の縁（１１ｂ）で位置決めされる、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記成形ステップの後、前記環状補強インサート（１１）のそれぞれが、その軸方向内側の縁（１１ａ）が前記ベルト構造（４）の側縁部（４ａ）に近接する位置に達する請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記カーカス構造（３）を準備することが、前記環状補強インサート（１１）の周りにカーカスプライ（１０）を配置する前に、前記主要ドラム（１４）上に少なくとも１つのライナ（１２）を付与することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ライナ（１２）のエンドフラップ（１２ａ）が、それぞれ、前記補強インサート（１１）の軸方向内側の縁（１１ａ）に接合される請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記インサートを前記主要ドラム（１４）に移送するステップと同時に、前記環状補強インサートを互いに軸方向に動かすステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記環状補強インサート（１１）が、互いに近い位置において前記サービスドラム（２２）上で形成され、その後に、互いに軸方向に動かすステップに続いて互いから離れる方向に動かされる、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記環状補強インサート（１１）に半径方向の求心力が作用され、該求心力は前記インサートが前記主要ドラム（１４）に移送される間、周方向に分散される請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
同軸上に突出する係合装置（１６ａ）の間に前記主要ドラム（１４）を係合するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記環状補強インサート（１１）を前記主要ドラム（１４）に移送することが、
前記環状補強インサート（１１）と少なくとも１つの移送装置（２５）とを係合するステップと、
前記主要ドラム（１４）と前記係合装置（１６ａ）自体とを係合する前に、前記係合装置（１６ａ）の少なくとも１つの周りに前記環状補強インサート（１１）を配置するステップと、
前記移送装置（２５）を軸方向に動かして、前記係合装置（１６ａ）と係合している前記主要ドラム（１４）の周りに前記環状インサートを位置決めするステップと、
前記移送装置（２５）を軸方向に動かして、前記環状補強インサート（１１）を担持している前記主要ドラム（１４）から切り離し、前記係合装置（１６ａ）の１つの周りに位置決めするステップとを含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記移送装置（２５）を半径方向に動かして、前記主要ドラム（１４）の前記係合装置（１６ａ）から切り離すステップをさらに含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ベルト構造（４）上で互いに近接して連続的に配置されたコイルの状態に、エラストマ材料の少なくとも１つの連続した細長い要素を巻くことにより、前記ベルト構造（４）の周りにトレッドバンド（５）を付与するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記トレッドバンド（５）を付与することが、前記ベルト構造（４）を前記カーカス構造（３）に移送する前に行われる請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記トレッドバンド（５）を付与することが、前記成形ステップの後に行われる請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
互いに近接して連続的に配置されたコイルの状態に、エラストマ材料の少なくとも１つの連続した細長い要素を巻くことにより、１対のサイドウォール（６）を形成するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記サイドウォール（６）が、前記カーカスプライ（１０）を付与する前に、前記主要ドラム（１４）上に形成される請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記サイドウォール（６）が、前記カーカスプライ（１０）を付与した後に、前記主要ドラム（１４）上に形成される請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記サイドウォール（６）が、前記カーカス構造（３）を前記成形ドラム（１８）に移送する前に、前記成形ステップを行うのに使用される成形ドラム（１８）上に形成される請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記サイドウォール（６）が、前記カーカス構造（３）を前記成形ドラム（１８）に移送した後に、前記成形ステップを行うのに使用される成形ドラム（１８）上に形成される請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記サイドウォール（６）が、前記成形ステップの後に、前記カーカス構造（３）上に形成される請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
補助ドラム（１９）上に前記ベルト構造（４）を組み立てるステップと、
前記ベルト構造（４）を前記カーカス構造（３）と同軸中心位置に移送するステップとをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
車輪用のランフラットタイヤを製造する装置であって、
軸方向に互いに間隔を置いて設けられたエラストマ材料の少なくとも１対の環状補強インサート（１１）と、前記環状補強インサート（１１）と周方向に結合される少なくとも１つのカーカスプライ（１０）と、前記少なくとも１つのカーカスプライ（１０）に結合される少なくとも１対の環状固定構造物（７）とを備えるカーカス構造（３）を支持するよう据え付けられた主要ドラム（１４）と、
前記カーカス構造（３）をトロイダル形態にするための成形装置（１８）とを備え、
さらに、少なくとも１つのサービスドラム（２２）と、
前記サービスドラム（２２）上に前記環状補強インサート（１１）を形成するよう設計された装置（２４）と、
前記サービスドラム（２２）から前記主要ドラム（１４）に前記環状補強インサート（１１）を運ぶための移送装置（２５）とを備える装置。
【請求項２４】
前記環状補強インサート（１１）を形成するよう設計された前記装置が、エラストマ材料の連続した細長い要素を供給するための、少なくとも１つの供給ユニット（２４）を備える、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記供給ユニット（２４）が、少なくとも１つの押出ダイを備える、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記サービスドラム（２２）が、互いに近接して連続的に配置されたコイルを形成するために、連続した細長い要素を巻くよう回転して駆動でき、前記供給ユニット（２４）が、軸方向に横に並んで及び半径方向に重ねて前記コイルを分散するよう、前記サービスドラム（２２）に対して軸方向に移動可能である、請求項２４に記載の装置。
【請求項２７】
前記カーカスプライ（１０）上に前記環状固定構造物（７）を取り付けるよう設計された動作装置が、前記環状補強インサート（１１）の１つの軸方向外側の縁（１１ｂ）にそれぞれを位置決めすることにより、前記主要ドラム（１４）上にある請求項２３に記載の装置。
【請求項２８】
少なくとも１つのライナ（１２）を付与するよう設計された動作装置、及び前記ライナ（１２）の周りに前記カーカスプライ（１０）を付与するよう設計された動作装置が、前記主要ドラム（１４）上にある請求項２３に記載の装置。
【請求項２９】
前記環状補強インサート（１１）の前記移送装置（２５）が、
把持位置と載置位置との間で移動可能な、少なくとも１つの環状移送部材（２６）と、
前記環状補強インサート（１１）を保有するよう、前記環状移送部材（２６）に対して求心方向に移動可能な把持要素（３０）とを備える、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記把持要素（３０）が、前記環状移送部材（２６）上で周方向に分散された、複数の移動可能なプレート状の要素を備える、請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記把持要素（３０）が、前記環状移送部材（２６）の半径方向内側の壁に沿って周方向に延在する、少なくとも１つの拡張可能な環状のチャンバを備える、請求項２９に記載の装置。
【請求項３２】
前記環状移送部材（２６）が、互いの近くへ及び互いから離れる方向に移動可能な、互いに近接して軸方向に配置された第１の及び第２の部分（２７）を備え、それぞれが、前記環状補強インサート（１１）の１つと係合するためのそれぞれの把持部材（３０）を担持する、請求項２９に記載の装置。
【請求項３３】
前記環状移送部材（２６）が、前記サービスドラム（２２）の回転軸（Ｘ−Ｘ）に実質的に平行な第１の移動方向に、及び前記回転軸（Ｘ−Ｘ）に実質的に垂直な第２の移動方向に、移動可能である、請求項２９に記載の装置。
【請求項３４】
前記環状移送部材（２６）が、同軸上に前記主要ドラム（１４）から突出する係合装置（１６ａ）が通過するアクセス開口部（３１）を画定するよう、分断された曲線状延在部を有する請求項２９に記載の装置。
【請求項３５】
前記ベルト構造（４）上で互いに近接して連続的に配置されたコイルの状態に、エラストマ材料の連続した細長い要素を巻くことにより、前記トレッドバンド（５）を形成するよう、前記連続した細長い要素を供給するための少なくとも１つの供給ユニットを含む、トレッドバンド（５）を付与する装置をさらに備える、請求項２３に記載の装置。
【請求項３６】
前記トレッドバンド（５）を付与する前記装置が、前記ベルト構造（４）を支持するよう据え付けられた補助ドラム（１９）の近傍で動作する請求項３５に記載の装置。
【請求項３７】
前記トレッドバンド（５）を付与する前記装置が、トロイダル形態に成形された前記カーカス構造（３）の近傍で動作する請求項３５に記載の装置。
【請求項３８】
互いに近接して連続的に配置されたコイルの状態に、エラストマ材料の連続した細長い要素を巻くことにより、前記サイドウォール（６）を形成するよう、前記連続した細長い要素を供給するための少なくとも１つの供給ユニットを含む、１対のサイドウォール（６）を形成するよう設計された装置をさらに備える、請求項２３に記載の装置。
【請求項３９】
前記サイドウォール（６）を形成するよう設計された前記装置が、前記主要ドラム（１４）の近傍で動作する請求項３８に記載の装置。
【請求項４０】
前記サイドウォール（６）を形成するよう設計された前記装置が、トロイダル形態に成形された前記カーカス構造（３）の近傍で動作する請求項３８に記載の装置。
【請求項４１】
前記ベルト構造（４）を支持するよう据え付けられた補助ドラム（１９）と、
前記ベルト構造（４）を前記カーカス構造（３）と同軸中心位置に移送するための少なくとも１つの移送部材（２０）とをさらに備える、請求項２３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輪用のランフラットタイヤを製造する方法に関する。
【０００２】
本発明はまた、車輪用のランフラットタイヤを製造する装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
車輪用のタイヤは、一般に、少なくとも１つのカーカスプライを含むカーカス構造を備え、該カーカスプライは、環状固定構造物の周りに巻きつけられた、それぞれ対向するエンドフラップを有し、環状固定構造物のそれぞれが、通常、実質的に円周の環状インサート（circumferential annular insert）から形成され、少なくとも１つの充填用インサートが半径方向外側の位置でこれに付与される。
【０００４】
１つ以上のベルト層を備えるベルト構造が、カーカス構造に結合する。該ベルト層は、互いに対して及びカーカスプライに対して半径方向に重ねられて配置され、かつタイヤの周方向に延在する方向と交差する方向に及び／又はこれに実質的に平行に、繊維又は金属の補強コードを有する。タイヤを構成する他の準完成部品のように、エラストマ材料からなるトレッドバンドが、半径方向外側の位置で、ベルト構造に付与される。
【０００５】
本明細書において、用語「エラストマ材料」とは、少なくとも１つのエラストマポリマーと少なくとも１つの補強用充填物とを含む組成物の意味であることを指摘しておきたい。この組成物は、たとえば架橋剤及び／又は可塑剤などの添加剤をさらに含むことが好ましい。この材料は、架橋剤が存在するため、熱で架橋されて、最終製品を形成し得る。
【０００６】
また、エラストマ材料の各サイドウォールが、カーカス構造の側面に付与され、それぞれがトレッドバンドの側縁部の１つからビードの各環状固定構造物の近くまで延在する。異なる実施形態によっては、通常「オーバライングサイドウォール」と呼ばれる種類の設計スキームを形成するよう、トレッドバンドの側縁部に重ねられた、又は「アンダーライングサイドウォール」と呼ばれる種類の設計スキームに従って、カーカス構造とトレッドバンド自体の側縁部との間に差し挟まれた、各半径方向外側の終端部を有し得る。
【０００７】
タイヤ製造について公知の工程の殆どにおいて、カーカス構造及びベルト構造は、各作業所で別々に作られ、後に組み立てられるようにされる。
【０００８】
より詳細には、カーカス構造を製造する際には、まず第１に、実質的に円筒形の、所謂カーカススリーブを形成することを検討する。このため、１つ又は複数のカーカスプライは、通常「製作又は組立ドラム」と言われる第１のドラムの上に載せられ、この上には、ブチルベースのエラストマ材料の少なくとも１つの気密層が先に配置されていることがある。この層は、通常「ライナ」と呼ばれ、空気に対して高い不浸透性を有する。ビードの環状固定構造物は、１つ又は複数のカーカスプライの対向するエンドフラップに取り付けられるか又は形成され、次に、カーカスプライは、環状構造物自体の周りで、一種のループでこれらを取り囲むよう折り返される。
【０００９】
同時に、第２のドラム又は補助ドラム上には、互いに半径方向に重ねられて載せられたベルト層と、必要に応じて、半径方向外側の位置でベルト層に付与されたトレッドバンドとを備える、外部スリーブが作られる。次いで、外部スリーブは、補助ドラムから取り上げられて、カーカススリーブと結合される。このため、外部スリーブは、カーカススリーブの周りで同軸上に配置され、この後、その半径方向外側の位置でタイヤのカーカス構造に外部スリーブを付与するために、ビードを軸方向に互いの近くに動かすことにより、また同時に圧力下の流体をカーカススリーブ内に入れることにより、１つ又は複数のカーカスプライがトロイダル形状に成形される。カーカススリーブと外部スリーブとの組立てが、カーカススリーブを製作するのに使用される同じドラム上で行われ得る。この場合は「１段階製作工程」として参照される。このタイプの製作工程が、たとえば、米国特許第３，９９０，９３１号明細書に記述されている。
【００１０】
また、たとえば、欧州特許第０６１３７５７号明細書に記述されているように、カーカス構造とベルト構造との組立てが、製作ドラムから取り上げられたカーカススリーブ及びその後補助ドラムから取り上げられた外部スリーブがそれに移送される、所謂成形ドラム上で行われる、所謂「２段階」のタイプの製作工程が公知である。
【００１１】
ランフラットタイヤ、即ちタイヤの空気が一部又は完全に抜けた場合にも許容できる安全な状態で動作できるよう構築されたタイヤの製造においては、カーカス構造を追加の環状補強インサートと統合する必要がある。このインサートに課せられたタスクは、実質的に、たとえばパンクした後、タイヤの膨張圧が一部又は完全に不足している場合に、車輪に対する支持力を援助することである。
【００１２】
米国特許第６，４８８，７９７号明細書では、タイヤの肩領域からビード領域の近くまで実質的に延在する長さを有するエラストマ材料の環状補強インサートが設けられた、ランフラットタイヤが開示されている。
【００１３】
タイヤ製造においては、これらの環状補強インサートが、ライナを付与する前に又はこの後に、及び１つ又は複数のカーカスプライを付与する前に、製作ドラム上で互いに好適な軸方向の距離を隔てて、円周上に配置される。
【００１４】
欧州特許第１３５８９９８号明細書では、製作ドラムの外周面に（on an outer circumferential surface）生のエラストマ材料のストリップをらせん状に巻くことにより、異なるタイヤ構成部品（ランフラットタイヤ用の環状補強インサートを含む）が形成される生産方法が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかし、出願人は、本発明によれば、得られる製品の生産性及び品質の両方について、公知の技術による生産方法の重要な改良がなされ得ることに気づいた。
【００１６】
これに関係して、カーカス構造を作るために主要製作ドラムで行われる作業には、ベルト構造及び場合によりトレッドバンドを作るために補助ドラム上で行われる作業に必要なサイクル時間より、高いサイクル時間が必要であることが注目される。より詳細には、出願人は、全サイクル時間、即ちタイヤの製作サイクルを完了するのに必要な時間を増加させる原因の１つが、カーカス構造を作るよう設計された同じドラム上に環状補強インサートを作る必要があることに存することを、確認し得たように思う。
【００１７】
出願人はまた、前記環状補強インサートが連続した細長い要素をらせん状にすることにより作られる場合には、前記インサートがストリップの形態で予め形成される場合に必要な時間と比べてより長い時間が必要となるため、このような情況が特に好ましくないことも気づいた。
【００１８】
したがって、出願人は、本発明によれば、環状補強インサートが、カーカス構造を準備するための他の作業が実行される主要ドラムとは別に、たとえばサービスドラム（service drum）上に作られると、特に生産性の点においてかなりの利点が達成され得ることに気づいた。実際、このようにして、組み立てられるタイヤ構成部品の、主要ドラムでの製作時間と補助ドラムでの待ち時間の両方が、減少する。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
より詳細には、本発明は、第１の態様において、軸方向に互いに間隔を置いて設けられたエラストマ材料の少なくとも１対の環状補強インサートと、前記環状補強インサートに周方向に結合される少なくとも１つのカーカスプライと、前記少なくとも１つのカーカスプライに結合される少なくとも１対の環状固定構造物とを備えるカーカス構造を、主要ドラム上に準備するステップと、カーカス構造をトロイダル形態に成形するステップと、少なくとも１つのベルト層を備えるベルト構造をカーカス構造に結合させるステップとを含む、車輪用のランフラットタイヤを製造する方法に関するものであり、カーカス構造を準備することは、少なくとも１つのサービスドラム上に環状補強インサートを形成するステップと、カーカスプライを付与する前に、サービスドラムから主要ドラムに環状補強インサートを移送するステップとを含む。
【００２０】
本発明による方法の好ましい実施形態においては、それぞれの補強インサートが、サービスドラム上で互いに近接して連続的に配置されたコイルを形成するよう、エラストマ材料の少なくとも１つの連続した細長い要素を巻くことによって形成される。したがって、押出ストリップの切片から得られたインサートの端と端との繋ぎ目に起因する、周方向の切れ目及びその他の障害が除かれる。
【００２１】
また、準完成部品の生産の制御を強いられずに、任意の形及び大きさの補強インサートを得ることも達成され得る。
【００２２】
また、環状補強インサートが、サービスドラム上の互いに近い位置に形成され、次いで、互いに軸方向に動かすステップの後に離され、加工されるタイヤの構築上の特徴によって、環状補強インサートの間の距離を適合できるようにされる。したがって、軸方向の嵩ばり（axial bulkiness）を少なくした１つのサービスドラムの使用が可能となる。
【００２３】
同軸上に突出する１対の支持要素の間に係合された主要ドラム上での操作を可能にする本発明による方法を実行に移すさらなる優先モードによれば、主要ドラム上への環状補強インサートの移送は、環状補強インサートと少なくとも１つの移送装置とを係合するステップと、主要ドラムと支持要素自体とを係合する前に前記支持要素の少なくとも１つの周りに環状補強インサートを配置するステップと、移送装置を軸方向に動かして、支持要素と係合している主要ドラムの周りに環状インサートを位置決めするステップと、移送装置を軸方向に動かして、環状補強インサートを担持している主要ドラムから切り離し、支持要素の１つの周りに位置決めするステップとを含む。
【００２４】
本発明は、別の態様において、軸方向に互いに間隔を置いて設けられたエラストマ材料の少なくとも１対の環状補強インサートと、前記環状補強インサートに周方向に結合される少なくとも１つのカーカスプライと、前記少なくとも１つのカーカスプライに結合される少なくとも１対の環状固定構造物と、を備えるカーカス構造を支持するよう据え付けられた主要ドラムと、カーカス構造をトロイダル形態にする成形装置とを備え、さらに、少なくとも１つのサービスドラムと、サービスドラム上に環状補強インサートを形成するよう設計された装置と、サービスドラムから主要ドラムに環状補強インサートを運ぶための移送装置とを備えた、車輪用のタイヤを製造する装置に関する。
【００２５】
環状補強インサートを形成するよう設計された装置は、横に並んで連続的に配置されたコイルの形態に、エラストマ材料の連続した細長い要素を送るための、少なくとも１つの押出ダイ又は他の適切なユニットを備えることが好ましい。
【００２６】
主要ドラムの幾何学的な特徴により環状補強インサートの間の距離を適合し、かつ軸方向の嵩ばりを少なくした１つのサービスドラムを使用できるようにする好ましい実施形態によれば、環状移送部材は、軸方向に互いの近くに配置され、かつ互いの近くに及び互いから離れる方向に移動可能な、第１の部分及び第２の部分を備え、そのそれぞれが、環状補強インサートの１つと係合するための各把持部材を支える。
【００２７】
本発明に基づく車輪用のタイヤを製造する方法及び装置の、好ましいが排他的でない実施形態についての詳細な記述から、さらなる特徴及び利点がより明らかとなろう。
【００２８】
以下、添付図面を参照しながら、非制限的な例を用いて記載する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図面を参照すると、本発明による方法を実行に移すよう据え付けられた、車輪用のランフラットタイヤを製造する装置が、全体として参照符号１で識別される。
【００３０】
本発明は、基本的に、実質的にトロイダル形状のカーカス構造３と、カーカス構造３の周りに周方向に延在するベルト構造４と、半径方向外側の位置でベルト構造４に付与されたトレッドバンド５と、カーカス構造３に対して両側で側方に付与された１対のサイドウォール６であって、それぞれが、トレッドバンド５の側縁部５ａから、タイヤ２の各半径方向内側の縁に沿って置かれた所謂ビード７ａの近くまで延在する、サイドウォール６とを備え、図９に全体として２で表されている種類のランフラットタイヤを製造することを目的とする。
【００３１】
カーカス構造３は、ビード７ａ内に統合された１対の環状固定構造物７を備え、それぞれが、たとえば通常「ビードコア」と呼ばれる、実質的に円周の環状のインサート８からなり、半径方向外側の位置でエラストマ充填物９を担持する。環状固定構造物のそれぞれの周りでは、１つ以上のカーカスプライ１０のエンドフラップ１０ａが折り返される。該カーカスプライ１０は、１つの環状固定構造物７から他の環状固定構造物７まで、場合によって所定の傾斜で、タイヤ２の周方向延在部を横に延在する繊維又は金属コードを有する。
【００３２】
また、タイヤ２が、たとえばパンクした後に、一部又は完全に空気が抜けている状態で走行せざるを得なくなった場合に、ベルト構造４と環状固定構造物７との間で伝達される荷重を支持するために、カーカスプライ１０の内側に付与される、通常「サイドウォールインサート」と呼ばれる、エラストマ材料の環状補強インサート１１も設けられる。
【００３３】
それぞれの環状補強インサート１１は、ベルト構造４の対応する側縁部４ａの近くに配置されたその半径方向外側の縁１１ａに向かって、及び、ビード７ａの近くの反対側に据えられた半径方向内側の縁１１ｂに向かって、徐々に先細りになった、実質的にレンズ状の断面輪郭を有する。
【００３４】
それぞれの環状補強インサート１１上の、最大コードの箇所の近く（close to the maximum-chord point）、即ちタイヤ２の最大の軸方向寸法の領域内に、最大厚の領域１１ｃが識別される。
【００３５】
カーカスプライ１０は、空気に対して充分な不浸透性を有する、たとえば少なくとも１つのブチルベースのエラストマ層から構成された、所謂「ライナ」１２で、内部が被覆され得る。ライナ１２は、１つのビード７ａから他のビードまでの、カーカス構造３の内面の延在部全体を覆い得る。代替形態として、ライナは、補強インサート１１の領域内に、分断された延在部を有し、エンドフラップ１２ａが、環状補強インサート１１の半径方向外側の縁１１ａに接合され得る。
【００３６】
ベルト構造４は、タイヤ２の周方向の延在部に対して好適に傾斜し、１つのベルト層と他のベルト層の間では交差する配向となる、金属又は繊維コードを含む、１つ以上のベルト層１３ａ、１３ｂと、場合によって、ベルト層１３ａ、１３ｂの周りに軸方向に横に並んで配置されたコイルを形成するよう周方向に巻かれた１つ以上のコードを備える、一般に０度層と呼ばれる、外部のベルト層（図示せず）とを備え得る。サイドウォール６及びトレッドバンド５のそれぞれが、基本的に、適切な厚さのエラストマ材料の少なくとも１つの層を備える。また、適切な組成及び物理化学的な特徴を有し、かつ真のトレッドバンド５と下部のベルト構造４との間の境界面として働く、エラストマ材料の、所謂下層（under-layer）（図示せず）が、トレッドバンド５に結合され得る。
【００３７】
特に、環状固定構造物７、カーカスプライ１０、ベルト層１３ａ、１３ｂ、及び、場合によって、上述した外部のベルト層を構成するよう設計されたさらなる補強要素などの、カーカス構造３及びベルト構造４のいくつかの異なる構成部品が、好ましくは先行する作業ステップ中に製造された準完成部品の形態で装置１に供給され、次いで好適に組み立てられる。
【００３８】
装置１は、主要ドラム１４を備え、この上で、タイヤ２のカーカス構造３を形成するよう設計された構成部品の少なくとも一部が組み立てられる。主要ドラム１４は、例として示すように２段階製造工程が行われる場合には、第１の段階製作ドラムから、又は製造工程が１段階で行われることが望ましい場合には、通常「１段階」と呼ばれる種類の製作ドラムから、同様の方法で形成され得る。
【００３９】
任意の好都合な方法で作られ得るので詳細には記述していないが、主要ドラム１４は、拡張可能なセクターから形成され得る。上述の実施形態においては、主要ドラム１４は、さらに、少なくとも１つの製作ステーション１６にドラム自体を順次に移送するための移動部材１５によって係合される、両側に同軸上に配置された２つの支持要素１４ａを有する。製作ステーション１６には、都合良く支持するための、また必要な場合にはカーカス構造３の構成部品を付与する時に回転して駆動させるための、支持要素１４ａで主要ドラム１４に動作可能に係合する、各マンドレル１６ａ又はこれに相当する装置が装備される。
【００４０】
図示されていない代替実施形態において、主要ドラム１４は、都合良く支えるための、また必要な場合にはカーカス構造３の構成部品を付与する時に回転して駆動させるための各マンドレルが設けられた製作ステーション１６において、片持ちばりで支持され得る（can be supported in cantilevered fashion）。
【００４１】
より詳細には、主要ドラム１４は、以下により詳細に記述するように、最初に、環状補強インサート１１、及び補強インサート１１を付与する前又は後に付与され得る任意のライナ１２を受けるようになっている。次いで、カーカスプライ１０は、主要ドラム１４上に巻かれて、円筒形のスリーブを形成し、続いて、その対向するエンドフラップに、環状固定構造物７が取り付けられる。次いで、カーカスプライ１０のエンドフラップ１０ａは、環状固定構造物７の周りで折り返され得る。サイドウォール６の付与も主要ドラム１４上で提供される。該提供は、構築工程に依存して、カーカスプライ１０を付与する前又は後に行われ得る。
【００４２】
次いで、円筒形のスリーブの形態で作られたカーカス構造３は、成形装置１８に係合する第１の移送部材１７により、主要ドラム１４から取り上げられる。これらの成形装置は、成形ドラム１８、又は、２つの半分部１８ａに軸方向に分割された第２段階のドラムを備える。該半分部１８ａは、互いに近接して動かされ、それぞれが環状固定構造物７の１つの上で、カーカス構造３と係合するよう据え付けられている。
【００４３】
装置１は、ベルト構造４の構成部品がその上で予め確立されたシーケンスで組み立てられる成形ドラム１８と同軸上に並ぶことが好ましい、補助ドラム１９をさらに備える。
【００４４】
より詳細には、ベルト構造４は、補助ドラム１９にベルト層１３ａ、１３ｂを巻くことによって作られ、前記層は、それぞれ、（公知の方法で実施され得るため図示していない）好適な供給ユニットから送られて来るストリップの形態の準完成部品から形成される。
【００４５】
また、適切な断面のエラストマ材料のストリップ切片を供給するよう据え付けられたさらなる供給ユニットが、補助ドラム１９と連結され得る。該ストリップ切片は、ベルト構造４の半径方向外側の位置に付与されて、トレッドバンド５を形成する。
【００４６】
代替形態として、トレッドバンド５は、エラストマ材料の、少なくとも１つの、好ましくは連続した細長い要素をらせん状にすることにより、即ち前記細長い要素を実質的に円周のコイルに巻くことによって作られるようにされ、前記細長い要素は、たとえば、押出ダイ又は他の好適な供給ユニットから供給され得る。回転しながら保持されている補助ドラム１９上で（on the auxiliary drum 19 maintained n rotation）組み立てられたベルト構造４に対して半径方向外側の位置で巻きが行われ、供給ユニット及び／又は補助ドラム自体の制御された軸方向の移動により、トレッドバンド５を所望の最終形状にするよう適応された方法でコイルが分散される。
【００４７】
成形ドラム１８と並んだ方向に沿って補助ドラム１９と成形ドラム１８との間で移動可能な第２の移送部材２０が、ベルト構造４と、場合によってこれに付与されたトレッドバンド５とを、成形ドラム１８によって支持された円筒形のスリーブの形態のカーカス構造３上へ移送する。
【００４８】
ベルト構造４がカーカス構造３に対して中心の位置にある場合に、公知の方法で、成形ドラム１８の対向する半分部１８ａ、１８ｂが、軸方向に互いに近接して動かされ、これと同時に１つ又は複数のカーカスプライ１０内に流体が入れられ、カーカス構造３をトロイダル形状にする。この結果生じたカーカスプライ１０の半径方向の拡張により、カーカスプライ１０は、第２の移送部材２０によって保有されているベルト構造４の内面に付着する。
【００４９】
上記の代替形態として、ベルト構造４とカーカス構造３とが結合される成形ステップの後に、成形ドラム１８で動作する押出し機又は別の供給ユニットを用いて、トレッドバンド５を付与することもできる。この場合、先に例示した方法と同様に、トレッドバンド５は、エラストマ材料の、少なくとも１つの、好ましくは連続した細長い要素をらせん状にすることにより、即ち、前記押出し機から供給された前記細長い要素を実質的に円周のコイルに巻くことによって得られるようにされ得る。
【００５０】
前記成形ドラム１８上でトロイダル形状に成形されたカーカス構造３に結合されるベルト構造４に対して半径方向外側の位置で巻きが行われる。成形ドラム１８が回転しながら保持されている間、供給ユニット及び／又は成形ドラム１８自体の制御された移動により、トレッドバンド５を所望の最終形態にするよう適応された方法でコイルが分散される。
【００５１】
好ましい解決方法においては、カーカスプライ１０を付与する前又は後に、主要ドラム１４の近くで、又は、成形ドラム自体にカーカス構造３を移送する前又は後に、前記成形ステップを行うよう使用される成形ドラム１８の近くで動作する押出し機又は他の好適な装置を用いて、トレッドバンド５の製造について上記に例示したようにらせん状にすることにより、サイドウォール６も付与され得る。好ましい解決方法によれば、サイドウォール６は、前記成形ステップの後に、カーカス構造３上に直接形成され得る。
【００５２】
本発明によれば、装置１は、製作ステーション１６の近傍に据えられた少なくとも１つのサービスドラム２２上に、環状補強インサート１１を形成するよう設計された装置２１を備える。このようにして、サービスドラム２２上での環状補強インサート１１の準備が、主要ドラム１４上でのカーカス構造３の他の構成部品の形成及び／又は組立と同時に、有利に実行される。
【００５３】
サービスドラム２２は、アクチュエータ部材（図示せず）を担持するベッド２３により、片持ちばりで回転可能に支持される。該アクチュエータ部材は、必要な場合には、その軸Ｘ−Ｘの周りで回転するようにサービスドラム２２を駆動する。
【００５４】
サービスドラム２２は、有利に、半径方向に拡張可能なセクターに分割され、任意に、その上に環状補強インサート１１が作られる、連続した円周の外面を提供する弾性被覆物で被覆され得る。
【００５５】
本発明を具現化した例によれば、環状補強インサート１１は、構造及び大きさが既に最終形態となっている準完成部品の形態でサービスドラム２２上に付与され得る。
【００５６】
代替形態として、それぞれの環状補強インサート１１は、サービスドラム２２上で、互いに近接して連続的に配置された、実質的に円周のコイルの形態に、エラストマ材料の少なくとも１つの連続した細長い要素をらせん状にする、即ち巻くことにより、作られ得る。
【００５７】
連続した細長い要素は、サービスドラム２２上で直接動作する、少なくとも１つの押出ダイ２４又は他の好適な供給ユニットから、有利に送られ得る。回転しながら保持されているサービスドラム２２に対して半径方向外側の位置で巻きが行われ、供給ユニット２４及び／又はサービスドラム自体の制御された軸方向の移動により、軸方向に横に並んで及び／又は半径方向に重ねられて配置されたコイルが、環状補強インサート１１を所望の最終形状にする方法で分散される。
【００５８】
全体として２５で表されている移送装置が、サービスドラム２２上で得られた環状補強インサート１１を取り上げ、これを主要ドラム１４上へ、ライナ１２を付与する前又は後に、好ましくはカーカスプライ１０を付与する前に、移送する。
【００５９】
これらの移送装置２５は、図３の例に示されているように、環状補強インサート１１を取り上げるようサービスドラム２２の周りに位置する把持位置（grip position）と、図６に示されているように、主要ドラム１４の周りに配された載置位置（laying position）との間で移動可能な、少なくとも１つの環状移送部材２６を備える。
【００６０】
図８からより分かるように、環状移送部材２６は、軸方向に互いに近接して配置される第１の半分部と第２の半分部２７とを有利に有し得る。該第１の半分部と第２の半分部２７は、それぞれ反対のねじ山を有する２つの主ネジナット２９に作用する少なくとも１つの軸方向移動アクチュエータ２８のコマンドにより、互いから離れる方向に及び互いの近くへと移動可能である。
【００６１】
把持要素３０が、環状移送部材２６の半分２７のそれぞれに結合される。該把持要素３０は、環状補強インサート１１を保有するよう、環状移送部材に対して求心方向に移動可能である。示されている実施形態においては、把持要素３０は、環状移送部材２６の内側へと半径方向に移動可能な、円周上に分散されたプレート状の要素によって表されている。可能な代替実施形態においては、それぞれの半分部２７の把持要素は、環状移送要素２６の半径方向内側の壁に沿って円周上に延在し、かつ圧力下の流体が入った後に半径方向内側に拡張可能な、少なくとも１つの環状のチャンバを備える。
【００６２】
環状移送部材２６は、サービスドラム２２の回転軸Ｘ−Ｘに実質的に平行な第１の方向、及び前記回転軸Ｘ−Ｘに垂直な第２の移動方向の移動を可能にする直交ガイド３１の配置（arrangement of orthogonal guides 31）に取り付けられ得る。
【００６３】
図２に示される動作ステップでは、押出ダイ２４により環状補強インサート１１を形成するために、環状移送部材２６が、サービスドラム２２と軸方向に並び、かつサービスドラム２２から距離を隔てた休止位置に留まっている。このステップ中に、少なくとも環状補強インサート１１及び場合によってカーカス構造３を製造するために設けられた他の要素が先に移送されている主要ドラム１４が、移動部材１５を動作させるとすぐに、製作ステーション１６から取り外される。
【００６４】
環状補強インサート１１は、簡単な構造にできるよう、かつドラムの軸方向の嵩ばりを少なくするよう、軸方向に互いに近接して配置される状態で、サービスドラム２２上で有利に得ることができる。
【００６５】
環状補強インサート１１の製造が完了すると、図３に示されているように、環状移送部材は、第１の移動方向に沿って軸方向に並進して、半分部２７のそれぞれを、環状補強インサート１１の１つの周りの同軸中心位置に持ってくる。
【００６６】
次いで、各環状補強インサート１１と係合する把持要素３０の求心方向の並進が行われる。前記ドラムを形成する円周セクター（circumferential sectors）が半径方向に収縮した後に補助ドラム２２から切り離されたインサート１１は、最終的に、ベッド２３から離れる方向に、環状移送部材２６を新しく軸方向に動かすことにより、ドラム自体から取り外される。
【００６７】
把持部材によって働く推力により、半径方向の求心力が環状補強インサート１１に作用し、該求心力は周方向に分散されかつ好適に制御される力であり、インサート自体がつぶれて変形する危険を除くことができる、有利なベルト効果を生じさせる。また、環状補強インサート１１をセクター自体の上により安定して位置決めする効果をさらに増加させる、針、吸着カップ、又は他の把持要素も使用され得る。
【００６８】
次いで、図４に示されているように、環状移送部材２６は、第２の移動方向に沿って半径方向に並進して、作業又は製作ステーション１６のマンドレル１６ａの間の囲まれた空間内に挿入され、前記移送部材は、先の作業サイクルで使用される主要ドラム１４が離された後に、解放される。
【００６９】
環状移送部材２６及びこれに係合された環状補強インサート１１は、新しい軸方向の動きによって、新しい主要ドラム１４と係合するよう設計された支持要素１６ａの１つの周りに配置され、図５に示されているように、新しい主要ドラム１４は、その後、移動部材１５により製作ステーション１６に持って来られる。
【００７０】
製作ステーション１６において主要ドラム１４の係合が終了すると、環状移送部材２６は、新しく軸方向に移動して、環状補強インサート１１をドラム自体の上に持って来る。このステップ中に、半分部２７が、したがって環状補強インサート１１が、互いから離れる方向に軸方向に動いて、図６に示されているように、主要ドラム１４上での係合に適した互いに軸方向の距離を隔てて、位置決めされる。
【００７１】
主要ドラム１４上での補強インサート１１の係合は、前記ドラムの半径方向の拡張及びそれに続く把持要素３０の作動停止（subsequent deactivation of the grip elements 30）後に行われる。
【００７２】
主要ドラム１４が先に通過した作業ステーションにおいて、又は製作ステーション１６自体において、ライナ１２がドラム表面の周りに既に付与されており、この場合、補強インサート１１は、それぞれ主要ドラム１４上で画定された対角線上の窪みにおいて（at a diametrical recess）、前記ライナ１２の外部に付与される。したがって、環状補強インサート１１は、ライナ１２と、その後の作業ステップにおいて主要ドラム１４上に付与されるカーカスプライ１０との間に、取り囲まれる。
【００７３】
代替形態として、環状補強インサート１１は、主要ドラム１４の外面に直接付与され、ライナ１２は、その直後のステップにおいて付与され得る。この場合、その後にカーカスプライ１０に付与された後、ライナ１２は、環状補強インサート１１とカーカスプライ自体との間に一部差し挟まれているように見える。代替形態として、ライナ１２は、比較的小さい軸方向の延在部を有するので、そのエンドフラップ１２ａは、環状補強インサート１１の軸方向内側の縁との接合に適する。該軸方向内側の縁は、成形ステップの後、ベルト構造４の縁４ａの近くで、半径方向外側の縁１１ａを形成する。
【００７４】
主要ドラム１４上での環状補強インサートの係合が終了すると、環状移送部材２６は、軸方向に並進し、支持要素１４ａの周りに持って来られて、（まだ付与されていない場合には）ライナ１２を付与するための、及びカーカスプライ１０及び環状固定構造物７を載せるための、可能な部材のドラム１４へのアクセスが可能となり（to allow access to drum 14 of possible members）、環状固定構造物７は、環状補強インサート１１の軸方向外側の縁に据えられる。
【００７５】
また、環状移送部材２６は、支持要素１６ａが通過し得る半径方向のアクセス開口部３１によって分断された、曲線状延在部を有するようにされる。したがって、図７に概略的に示されているように、前記移送部材を半径方向に動かすことにより、主要ドラム１４を取り外す必要なく、環状移送部材２６が製作ステーション１６から切り離され得る。
【００７６】
主要ドラム１４から分離してサービスドラム２２上で環状補強インサート１１を形成することにより、補助ドラム１９で及び場合によって成形ドラムでカーカス構造３を組み立てるよう設計された作業ステーションにおいてそれぞれ行われる、タイヤを製作するための操作に必要な時間の、釣合いを有利にとることができる。
【００７７】
公知の技術と比べて、実際に環状補強インサート１１を付与するのに必要な時間が、主要ドラム１４上で行われる作業動作から取り除かれる。したがって、装置１の生産性においての重要な利点が達成される。
【００７８】
その上、設置作業全体の生産性を損なうことなく、補強インサート１１の製造に、より多くの注意を払うことができるようになる。特に、環状補強インサート１１は、連続した細長い要素をらせん状にすることによって有利に得ることができ、これにより、インサートがストリップの形態の準完成部品から得られる場合に必要となる端と端との繋ぎ目による幾何学的及び構造上の精度不足が、除かれる。
【００７９】
その上、らせん状にすることによりサービスドラム上に直接環状補強インサート１１を作るために、準完成部品の生産制御に関わる問題に遭遇することもなく、インサート自体の幾何学的及び寸法上の特徴が、製造されるタイヤの類型及び／又は他の任意の要件に好適なものになり得る。
【００８０】
最後に、本発明はまた、装置全体の設計及び構築を必ずしも新しくする必要がなく、タイヤを製造するための既存装置の好適な修正形態を作ることにより、実行に移され得ることを指摘しておきたい。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明に従ってタイヤを製造する装置を概略的に示す図である。
【図２】本発明の装置において使用される補強インサート用の移送装置の移動シーケンスを概略的に示す図である。
【図３】本発明の装置において使用される補強インサート用の移送装置の移動シーケンスを概略的に示す図である。
【図４】本発明の装置において使用される補強インサート用の移送装置の移動シーケンスを概略的に示す図である。
【図５】本発明の装置において使用される補強インサート用の移送装置の移動シーケンスを概略的に示す図である。
【図６】本発明の装置において使用される補強インサート用の移送装置の移動シーケンスを概略的に示す図である。
【図７】本発明の装置において使用される補強インサート用の移送装置の移動シーケンスを概略的に示す図である。
【図８】環状補強インサートの移送装置の断面を一部示す概略側面図である。
【図９】本発明に従って得られるタイヤを示す概略横断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
2007535426.tif 000012
2007535426.tif 000013
2007535426.tif 000014