(57)【要約】  １つの中央ユニットによりサポートされ、通信ネットワーク上で複数のユニット間のオーディオ、ビデオ及び／又はデータの情報の同時交換を可能にするシステムと方法、そこでは該中央ユニットは前記１つ以上のユニットに、該ユニットの１つ以上に関する知識に基づいて、同じセッションに参画する他のユニットへの提示用の或る制限に適合すべく調整されたマルチメディアデータストリームを発生するように、指示するのに適合している。
2007511954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワーク上を複数ユニット間でオーディオ、ビデオ及び／又はデータの情報の同時交換を可能にする、中央ユニットにサポートされたシステムに於いて、
該中央ユニットが、１つ以上の該ユニットについての知識に基づいて、前記１つ以上のユニットに、同じセッションに参画する他のユニットに提示されるべき、或る制限に適合するよう調整されたマルチメディアデータストリームを発生するように、指示するべく適合されていることを特徴とする該システム。
【請求項２】
前記或る制限が次のデイスプレーフオーマット、送信バンド幅、処理要求及び／又はそれらの多数の組み合わせ、の１つであることを特徴とする請求項１のシステム。
【請求項３】
該中央ユニットと該ユニットの間で前記マルチメディアデータストリームを双方向に交換するよう、そして部分的フレームの前記マルチメディアストリームを構成するよう適合されていることを特徴とする請求項１又は２のシステム。
【請求項４】
該中央ユニットは、該１つ以上のユニットから送られた１つ以上の単一データストリームから組み合わされたデータストリームを構成するよう、そして前記組み合わされたストリームを前記他のユニットへ送るよう適合されていることを特徴とする請求項１−３の１つのシステム。
【請求項５】
該セッションがビデオ会議セッションであることを特徴とする請求項１−４の１つのシステム。
【請求項６】
前記中央ユニットと該ユニットの間の通信がスケール合わせ可能な圧縮技術を使うことを特徴とする請求項１−５の１つのシステム。
【請求項７】
前記データマルチメディアストリームが単方向であり、部分的フレームを有しそして該ユニットから該中央ユニットへ向けられることを特徴とする請求項１−３の１つのシステム。
【請求項８】
各マルチメディアストリームが該それぞれのユニットの仕様に適合されることを特徴とする請求項１又は２のシステム。
【請求項９】
該ユニットへの適合が制御チャンネルを使った該中央ユニットと該ユニットの間の情報交換の結果であることを特徴とする請求項８のシステム。
【請求項１０】
デイスプレーはセルのグリッドパターンに分けられており、前記部分的フレームの各々は該グリッドパターンの１つ以上のセルを占め、該デイスプレーは種々のアスペクト比を有してもよいことを特徴とする請求項３−６の１つのシステム。
【請求項１１】
各単一部分的フレームが種々の数の隣接セルを占めることを特徴とする請求項１０のシステム。
【請求項１２】
前記ビデオ会議セッションが集中式会議か、分散式会議か又はハイブリッド会議であることを特徴とする請求項５又は６の１つのシステム。
【請求項１３】
中央ユニットによりサポートされ、通信ネットワーク内の複数のユニット間でオーディオ、ビデオ及びデータの情報を同時に交換する方法に於いて、該方法が
１つ以上の該ユニットに、該１つ以上のユニットの知識に基づいて、同じセッションに
参画する他のユニットに提示されるように、或る制限に適合されるべく調整されたマルチメディアデータストリームを発生するよう指示する過程を特徴とする該方法。
【請求項１４】
前記或る制限が下記のもの、すなわち、
デイスプレー用フオーマット、
送信用バンド幅、
処理用要求及び／又は
それらの多数の組み合わせ
の１つであることを特徴とする請求項１３の方法。
【請求項１５】
該中央ユニットと該ユニットの間で前記データマルチメディアストリームを双方向に交換する過程であり、前記マルチメディアストリームが部分的フレームから成る、様な該双方向に交換する過程を特徴とする請求項１３又は１４の方法。
【請求項１６】
１つ以上のユニットから送られる１つ以上の単一データストリームから成る組み合わされたデータストリームを、該中央ユニット内で、構成する過程と、
前記組み合わされたストリームを前記他のユニットへ送る過程と、を特徴とする請求項１３−１５の１つの方法。
【請求項１７】
該セッションをビデオ会議セッションとして保持する過程を特徴とする請求項１３−１６の１つの方法。
【請求項１８】
前記中央ユニットと該ユニットの間でデータの交換がある時、スケール合わせ可能な圧縮技術を使う過程を特徴とする請求項１３−１７の１つの方法。
【請求項１９】
デイスプレーをセルのグリッドパターンに分ける過程であるが、前記部分的フレームの各々が該グリッドパターンの１つ以上のセルを占め、該デイスプレーが種々のアスペクト比を有してもよい、様な該分ける過程を特徴とする請求項１５−１８の１つの方法。
【請求項２０】
各単一部分的フレームに種々の数の隣接セルを占めさせる過程を特徴とする請求項１９の方法。
【請求項２１】
該ビデオ会議セッションが集中式会議か、分散式会議か又はハイブリッド会議とすることが出来ることを特徴とする請求項１７又は１８の方法。
【請求項２２】
前記データマルチメディアストリームは単方向であり、部分的フレームを含みそして該ユニットから該中央ユニットへ向けられることを特徴とする請求項１３，１４，１９又は２０の１つの方法。
【請求項２３】
該調整されるマルチメディアストリームを該それぞれのユニットの仕様に適合させる過程を特徴とする請求項１３又は１４の方法。
【請求項２４】
制御チャンネルを使って、該中央ユニットと該ユニットの間の情報交換の結果として該ユニットに適合させる過程を特徴とする請求項２３の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遠隔通信（ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）の使用によるオーディオ、ビデオ及びデータの情報の同時交換（ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ  ｅｘｃｈａｎｇｅ）を可能にするシステムに関し、特にビデオ会議及びウェブ会議のシステム（ｖｉｄｅｏｃｏｎｆｅｒｅｎｃｉｎｇ  ａｎｄ  ｗｅｂ  ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
特に本発明は、現在の遠隔通信ネットワークを使って、複数のユニット間のオーディオ、ビデオ及びデータの情報の同時交換を可能にするシステムと方法を説明する。
【０００３】
種々の範囲に配置された参画者（ｐａｒｔｉｃｉｐａｎｔｓ）間の会議（ｍｅｅｔｉｎｇ）を配備するために利用可能な多数の技術的システムが存在する。これらのシステムはオーディオビジュアルマルチポイント会議（ａｕｄｉｏ  ｖｉｓｕａｌ  ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ  ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅｓ）すなわちビデオ会議、ウェブ会議及びオーディオ会議を含んでもよい。
【０００４】
真実の会議の最も実在的な置き換え（ｍｏｓｔ  ｒｅａｌｉｓｔｉｃ  ｓｕｂｓｔｉｔｕｔｅ）はハイエンド（ｈｉｇｈ−ｅｎｄ）ビデオ会議システムである。従来のビデオ会議システムは、ＷＡＮ、ＬＡＮ及び回線交換網（ｃｉｒｃｕｉｔ  ｓｗｉｔｃｈｅｄ  ｎｅｔｗｏｒｋｓ）の様な種々のネットワーク上で及びそれら間でビデオ、オーディオ及び／又はデータのストリーム（ｓｔｒｅａｍｓ）を実時間（ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ）で通信する多数のエンドポイント（ｅｎｄ−ｐｏｉｎｔｓ）を具備する。該エンドポイントは１つ以上のモニター（複数を含む）、カメラ（複数を含む）、マイクロホン（複数を含む）及び／又はデータ取り込み（ｄａｔａ  ｃａｐｔｕｒｅ）デバイス（複数を含む）及びコーデック（ｃｏｄｅｃ）を備える。前記コーデックは出て行く及び入って来るストリームを、それぞれ、符号化（ｅｎｃｏｄｅｓ）及び複合（ｄｅｃｏｄｅｓ）する。
【０００５】
マルチメディア会議は３つの主なカテゴリー、すなわち集中式（ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ）、分散式（ｄｅｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ）及びハイブリッド式（ｈｙｂｒｉｄ）、会議に分けられるが、各カテゴリーは会議を運営するために複数の種類を有する。
【０００６】
集中式会議（Ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ  ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ）
従来のオーディオビジュアルマルチポイント会議は接続された３つ以上のエンドポイントを有する中央のマルチポイント制御ユニット（Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ
Ｕｎｉｔ）（ＭＣＵ）を備える。これらのＭＣＵは該オーディオビジュアルターミナルが会議内で相互通信することを可能にするために交換機能（ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ  ｆｕｎｃｔｉｏｎｓ）を果たす。ＭＣＵの該中央機能は、オーディオビジュアルターミナル（ＥＰ）からデジタル信号のフレーム（ｆｒａｍｅ）を受信し、該受信信号を処理し、そして該処理された信号をデジタル信号のフレームとして適当なオーディオビジュアルターミナル（ＥＰ）へ再送信することにより、多数のビデオ遠隔会議サイト（ｍｕｌｔｉｐｌｅ  ｖｉｄｅｏ  ｔｅｌｅｃｏｎｆｅｒｅｎｃｉｎｇ  ｓｉｔｅｓ）（ＥＰ、エンドポイント）をリンク（ｌｉｎｋ）し合わせることである。該デジタル信号はオーディオ、ビデオ、データそして制御情報を含んでもよい。２つ以上のオーディオビジュアルターミナル（ＥＰ）からのビデオ信号は遠隔会議参画者（ｔｅｌｅｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ  ｐａｒｔｉｃｉｐａｎｔｓ）による視認用に合成ビデオ信号（ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ  ｖｉｄｅｏ  ｓｉｇｎａｌ）を形成するために空間的に混合（ｓｐａｔｉａｌｌｙ  ｍｉｘｅｄ）されることが可能である。
【０００７】
該ＭＣＵはこのシナリオ内のメディアストリーム（ｍｅｄｉａ  ｓｔｒｅａｍｓ）の選択的ルーター（ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ  ｒｏｕｔｅｒ）として作用する。マルチポイント制御器（Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）（ＭＣ）と呼ばれる該ＭＣＵの１部分が該会議を制御する。各エンドポイントは該ＭＣへ及び該ＭＣから、制御信号を送る及び受けるために制御チャンネル（ｃｏｎｔｒｏｌ  ｃｈａｎｎｅｌ）を有する。該ＭＣはコマンド（ｃｏｍｍａｎｄｓ）で動作し、コマンドを該エンドポイントへ送る。
【０００８】
音声交換単一ストリーム（Ｖｏｉｃｅ  ｓｗｉｔｃｈ  ｓｉｎｇｌｅ  ｓｔｒｅａｍ）
集中式会議では、該ＭＣＵは全ての参画者からの入って来るビデオストリームを受信する。それは１つのエンドポイントからの１つのビデオストリームを全部のもう１つのエンドポイントへリレイしてもよい。どのエンドポイントストリームが選択されるかは、典型的に、音声交換単一ストリーム解（ｖｏｉｃｅ  ｓｗｉｔｃｈｅｄ  ｓｉｎｇｌｅ  ｓｔｒｅａｍ  ｓｏｌｕｔｉｏｎ）用では、最も声高に話す参画者、すなわち、話し手（ｓｐｅａｋｅｒ）に基づいている。このストリームは現在のビュー（Ｃｕｒｒｅｎｔ  Ｖｉｅｗ）と呼ばれる。一方前のビュー（Ｐｒｅｖｉｏｕｓ  ｖｉｅｗ）は現在の話し手の前に話し手であったエンドポイントの参画者からのビデオストリームである。音声交換会議では、現在のビューのビデオストリームは該現在の話し手より他の全てに送られ、前のビューは該現在の話し手へ送られる。該ＭＣＵにとっての問題は、該現在のビューと該前のビューが該会議の全エンドポイントにより受信可能なことを保証することである。
【０００９】
他の手段による単一ストリーム交換（Ｓｗｉｔｃｈ  ｓｉｎｇｌｅ  ｓｔｒｅａｍ  ｂｙ
ｏｔｈｅｒ  ｍｅａｎｓ）
該現在のビューは又該ＭＣＵと該エンドポイントの間でコマンドを送ることにより制御されてもよい。１つのこの様な機構はフロア制御（ｆｌｏｏｒ  ｃｏｎｔｒｏｌ）と呼ばれる。エンドポイントは該ＭＣＵへフロア要求コマンド（ｆｌｏｏｒ  ｒｅｑｕｅｓｔ  ｃｏｍｍａｎｄ）を送ることが出来るので、そのビデオは全ての他の参画者へ送られる。その時前のビューは典型的に該会議内の全ての他の参画者間の音声交換ビューとなるだろう。フロアリリースコマンド（ｆｌｏｏｒ  ｒｅｌｅａｓｅ  ｃｏｍｍａｎｄ）を送ることにより現在のビューがリリースされる。同様に現在のビューを制御する他の公知の方法もあり、とりわけ、フロア制御（ｆｌｏｏｒ  ｃｏｎｔｒｏｌ）又はチェア制御（ｃｈａｉｒ  ｃｏｎｔｒｏｌ）がある。それらは両者共単一ストリームの交換を処理するが、しかしながら、この項目に関する各公知の解の完全な説明を行うことはこの文書の範囲を超えている。しかし、現在のビュー及び単一ストリームの交換を伴う原理は同じである。
【００１０】
連続的プレゼンス（Ｃｏｎｔｉｎｏｕｓ  ｐｒｅｓｅｎｃｅ）
会議では人は１人より多くの参画者を見たいことが多い。これは幾つかの方法で達成出来る。ＭＣＵはこれを達成するために１つ以上の出て行くビデオストリームを作るよう入って来るビデオストリームを組み合わせることが出来る。エンドポイントからの幾つかの入って来る低解像度ビデオストリームを高解像度ストリームに組み合わせることによってこれを行うことが出来る。該高解像度ストリームは次いで該会議内のエンドポイントの全て又は幾つかへ送られる。このストリームは組み合わせビュー（Ｃｏｍｂｉｎｅｄ  ｖｉｅｗ）と呼ばれる。該低解像度ストリームの特性が該ＭＣＵからの該高解像度ストリームのフオーマットを限定する。該組み合わされた高解像度ストリームがそれを受ける全エンドポイントにより受信可能であることを保証するために該入って来る低解像度ストリームへの厳密な限定が必要である。全ての受信者が該同じマルチメディアストリームを受信する限り、最も貧弱な容量しか有しない受信者での受け入れ可能な視認及び聴取特性を保証するために、該ＭＣＵは“最小共通モード（ｔｈｅ  ｌｅａｓｔ  ｃｏｍｍｏｎ  ｍｏｄｅ）”を見出さねばならない。多くの種類のモニターに於いては、該ＭＣＵは又４：３又は１６：９のビューの様な種々のモニターを補償すべきであり、これは共通モードでは不可能である。この最小共通モード解は特に良くはスケール合わせせず、それは最も貧弱な容量を有するものを超えた容量を有する受信者に強い制限（ｈｅａｖｙ  ｒｅｓｔｒｉｃｔｉｏｎ）を課す。
【００１１】
スケール合わせし直されたビュー（Ｒｅｓｃａｌｅｄ  ｖｉｅｗ）
もっと柔軟な解は該ＭＣＵに入って来る全ビデオストリームをスケール合わせし直させ、それを受ける全エンドポイントに受信可能なビューを作ることである。該スケール合わせし直し（ｒｅｓｃａｌｉｎｇ）を行うために、該ＭＣＵは該入って来る全ビデオストリームを復号（ｄｅｃｏｄｅ）する必要がある。該復号されたデータ−生データ（ｒａｗ  ｄａｔａ）−は次いでスケール合わせし直され、変換（ｔｒａｎｓｆｏｒｍｅｄ）される。該種々の生データストリームは次いで合成レイアウト（ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ  ｌａｙｏｕｔ）に組み合わされ、そしてビットレート（ｂｉｔｒａｔｅ）及びコード化標準（ｃｏｄｉｎｇ  ｓｔａｎｄａｒｄ）の受信者要求に誂えられた、セットレイアウトを与えられて一緒にされる。該生データ組み合わせストリームは次いで符号化され、我々は該入って来るストリームの１つ以上を含む新しいビデオストリームを有することになる。この解はスケール合わせし直されたビュー（Ｒｅｓｃａｌｅｄ  ｖｉｅｗ）と呼ばれる。スケール合わせし直されたビューを作るために、該ＭＣＵはビデオストリームの符号化と復号を理解し、それを行う容量を持たねばならない。該会議のエンドポイントが多い程、全部の入って来るストリームを復号するために益々多くの容量を該ＭＣＵは必要とする。該ＭＣＵにより行われる多量のデータ操作（ｄａｔａ  ｍａｎｉｐｕｌａｔｉｏｎ）は該マルチメディアストリームに特別な遅延を付加し、従って該マルチメディア会議の質を落とし、エンドポイントの数が多い程益々該データ操作は多量となる。スケール合わせ能力（Ｓｃａｌａｂｉｌｉｔｙ）はこの様な解での心配ごと（ｃｏｎｃｅｒｎ）である。最終ユーザーがモニター上で彼等自身を遅延したビデオで見ることを避けるため該レイアウトは全ての復号器（ｄｅｃｏｄｅｒ）に対し異なってもよい。異なるレイアウトの数に依り、異なる出て行くストリームが符号化されねばならない。ＭＣＵは、該エンドポイント自身間で、或いは、１つは第１ビューを与える低ビットレート用と、１つは第２ビューを与える高ビットレート用、の２つのグループにより例示される、エンドポイントのグループにより、区別されてもよい。
【００１２】
分散式会議（Ｄｅｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ  ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ）
分散式マルチポイントシナリオでは、１つの集中したＭＣ（ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ  ＭＣ）しか要しない。各エンドポイントは、典型的にはグループ同報通信（ｍｕｌｔｉｃａｓｔ）により、そのメディアデータを他の全エンドポイントへ送る。各エンドポイントは他の全エンドポイントからのオーディオを混合し、そしてどのビデオストリームをローカルに示すかを組み合わせるか、又は選択する。該ＭＣはなお該会議の制御器として作用し、各エンドポイントは該ＭＣとの制御接続（ｃｏｎｔｒｏｌ  ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）を有する。
【００１３】
分散式会議では各エンドポイントは現在の／前のビュー、組み合わせビュー又はスケール合わせし直されたビュー、を示すＭＣＵ機能性を有さねばならない。分散式会議をサポートするエンドポイントの複雑さは集中式会議をサポートするエンドポイントより高い。
【００１４】
ハイブリッド会議（Ｈｙｂｒｉｄ  Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ）
ハイブリッド会議は集中式及び分散式会議の組み合わせを使う。幾つかのエンドポイントは集中式会議に入り、他は分散式会議に入る。ハイブリッド会議は１つのメディアストリームの集中した取り扱いと、もう１つの分散された配布と、を有する。該マルチメディア会議のスタートの前に、該集中式のＭＣＵは該会議に参加する各エンドポイントへコマンドを送り、これらのコマンドは、とりわけ、該エンドポイントに、そのビットレート能力とそのコーデック処理容量を該ＭＣＵに知らせることを求める。該受信した情報は、マルチメディアハイブリッド会議をセットアップするため該集中式ＭＣＵにより使われ、各エンドポイントの特性が考慮される。
【００１５】
用語ハイブリッドは又、オーディオが該ＭＣＵで混合され、各エンドポイントがローカルビュー用に１つ以上の入って来るビデオストリームを選択し復号する所で使われる。
【００１６】
スケール合わせ可能な信号圧縮（Ｓｃａｌａｂｌｅ  ｓｉｇｎａｌ  ｃｏｍｐｒｅｓｓｉ
ｏｎ）
スケール合わせ可能な信号圧縮アルゴリズムは、広範な種類の容量を有する種々のチャンネルを備えて急激に進化するグローバルネットワークの主要な要求である。多くの応用品はデータが種々のレートで同時に決定可能であるよう要求する。例は異種（ｈｅｔｅｒｏｇｅｎｅｏｕｓ）のネットワーク内のグループ同報通信（ｍｕｌｔｉｃａｓｔ）の様な応用を含み、そこではそのチャンネルは各ユーザー用に実行可能なビートレートを指示する。同様にそれは異なる複雑さとコストのエンドポイントの共存により動機付けされる。圧縮技術は、もしそれが同じ基本的アルゴリズムを用いて種々の復号レート及び／又は処理要求を提供するならスケール合わせ可能であり、そしてそこではより低いレートの情報ストリームは冗長度（ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ）を最小化する仕方で、もっと高いレートのビットストリーム内に埋め込まれる（ｅｍｂｅｄｄｅｄ）。
【００１７】
フレームレート（時間的にスケール合わせ可能なコード化）、視認品質（ｖｉｓｕａｌ
ｑｕａｌｉｔｙ）（ＳＮＲ）及び空間的スケール合わせ能力（ｓｐａｔｉａｌ  ｓｃａｌａｂｉｌｉｔｙ）を含むビデオ通信のスケール合わせ能力を可能にする幾つかのアルゴリズムが提案されて来た。これらの方法に共通なのはビデオが層内でコード化され、そこでは該スケール合わせ能力が１つ以上の層を復号することから来ることである。
【００１８】
時間的にスケール合わせ可能なコード化（Ｔｅｍｐｏｒａｌｌｙ  ｓｃａｌａｂｌｅ  ｃｏｄｉｎｇ）
ビデオはフレーム内でコード化され、時間的にスケール合わせ可能なビデオコード化アルゴリズムは単一のコード化されたストリームから多数フレームレートのビデオの抽出を可能にする。該ビデオはフレームの多数の交互配置されたセット（ｍｕｌｔｉｐｌｅ  ｉｎｔｅｒｌｅａｖｅｄ  ｓｅｔｓ）に分けられる。１つより多いセットのフレームを復号することによりフレームレートは増加される。
【００１９】
空間的にスケール合わせ可能なコード化（Ｓｐａｔｉａｌ  ｓｃａｌａｂｌｅ  ｃｏｄｉｎｇ）
空間的にスケール合わせ可能な圧縮アルゴリズムは、第１層が粗い解像度を有し、ビデオ解像度はより多くの層を復号することにより改善され得るアルゴリズムである。
【００２０】
ＳＮＲスケール合わせ可能なコード化（視認品質スケール合わせ可能なコード化）｛ＳＮＲ  ｓｃａｌａｂｌｅ  ｃｏｄｉｎｇ（Ｖｉｓｕａｌ  ｑｕａｌｉｔｙ  ｓｃａｌａｂｌｅ  ｃｏｄｉｎｇ）｝
ＳＮＲ−スケール合わせ可能な圧縮（ＳＮＲ−ｓｃａｌａｂｌｅ  ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）は、異なる品質のビデオが、符号化（ｅｎｃｏｄｅｄ）されたビットストリームの副集合（ｓｕｂｓｅｔ）を復号（ｄｅｃｏｄｉｎｇ）することにより再生（ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｅｄ）され得る様な仕方で、シーケンスを符号化することを称する。スケール合わせ可能な圧縮は、種々のユーザーが種々のレート、解像度、デイスプレー、そして計算能力を有する様な、今日の異質のネットワーク化環境（ｈｅｔｅｒｏｇｅｎｅｏｕｓ  ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ  ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ）で有用である。
【発明の開示】
【００２１】
本発明の目的は上記説明の欠点を取り除くシステムと方法を提供することである。開示された請求項で規定された特徴はこのシステムと方法を特徴付ける。
【００２２】
従来の集中式システムでは、エンドポイントは“フルスケール（ｆｕｌｌ−ｓｃａｌｅ）”の画像をＭＣＵに送るが、例としてコード化されたＣＩＦ画像（３５２×２８８画素）が該ＭＣＵに送られる。会議の質を改良するために、各エンドポイントで合成画像を提示することが役立つであろう。この合成画像は１人の参画者を全スクリーンの主要部分として示すが、全ての他の参画者はより小さい副画像（ｓｕｂ−ｐｉｃｔｕｒｅｓ）として示される。どの参画者か、該参画者の寸法は、そして各サイトで表示される参画者はどれだけ多くか、は処理及び表示能力と会議状況に依る。各エンドポイントが合成画像を受信すると仮定すると、該ＭＣＵは連続的プレゼンス及びスケール合わせし直されたビューで説明した様に多量のデータ操作を行わねばならない。該コード化されたＣＩＦデータストリームをビデオ画像に復号した後、該ＭＣＵは符号化し直され、適当なエンドポイントへ送られる合成画像を構成（ｃｏｍｐｏｓｅ）する。
【００２３】
この解は該中央ＭＣＵの容量に難しい要求を課し、符号化及び復号の過重な使用を要する場合に、その解はマルチメディア会議の参画者間に悩ましい遅延を招来する。
【００２４】
特に、本発明は多数のユニット間の情報の交換用の改良された方法とシステムを説明するが、そこでは、中央ユニットは、複数の部分ユニット（ｓｕｂｕｎｉｔｓ）に関する知識に基づいて、該中央ユニットがその埋め込まれたコーデック（ｃｏｄｅｃｓ）を使用せずに又は前記コーデックの最小の使用で、データストリームを送ることが出来る様な仕方で、同じセッションに参画する他の部分ユニット用に調整されたマルチメディアデータストリームを発生するよう該部分ユニットに指示する。
【実施例１】
【００２５】
上記で示した様に、全ての解はその欠点を有する。良質ビデオ会議（ｑｕａｌｉｔｙ  ｖｉｄｅｏ  ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ）の１つの特性は、それが悩ましい時間遅延無しに合成窓（ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ  ｗｉｎｄｏｗｓ）、又は組み合わせビューと、正しいレイアウト（すなわち、４：３、１６：９）と、を示す可能性を有することである。全てのこれらの要求は、現在の機器、すなわち、今日利用可能なＭＣＵ、を用いて充たされるべきである。公知の解は、それらが会議での種々のエンドポイントの種々の容量を考慮しない点で、非常に良くはスケール合わせしない。理想的には、各エンドポイントはそれらの容量及びレイアウト用に誂えられたデータストリームを受信すべきである。更に、中央ＭＣＵで行われるデータ処理は最小化されるべきである。示された弱点（ｗｅａｋｎｅｓｓ）は集中式、分散式のみならずハイブリッドの解でも認められる（ａｐｐｌｙ）。
【００２６】
上記で述べた弱点を克服するために、本発明は該参画するエンドポイントの分散された処理力（ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｐｏｗｅｒ）の使用を利用するのみならず、各参画エンドポイントに如何に該会議に参加するかを指示するコマンド言語（ｃｏｍｍａｎｄ  ｌａｎｇｕａｇｅ）の使用を利用する。
【００２７】
その思想は出来るだけ分散した利用可能容量を簡単に使い、従って該中央ＭＣＵへの要求は減じられ、更にその解が良くスケール合わせされていることが最適化用に重要である。該ＭＣＵは、利用可能なビットレート（ｂｉｔ  ｒａｔｅ）、コード化容量（ｃｏｄｉｎｇ  ｃａｐａｃｉｔｙ）等に関する受信器及び送信器としての各単一エンドポイント容量（ｅａｃｈ  ｓｉｎｇｌｅ  ｅｎｄｐｏｉｎｔｓ  ｃａｐａｃｉｔｙ）についての情報を、コマンド言語の使用により得て、従って該ＭＣＵはそのデータストリームを、それらの仕様に従って各エンドポイントに適合させ、結果として人々は良くスケール合わせされたシステムを有するだろう。
【００２８】
かくして該ＭＣＵは、どんな解像度で、ビットレートで、そしてフレームレートで、如何に多く多数フレームが作られるかに関連する、各単一エンドポイントの符号化容量について情報を集めるであろう。更に該ＭＣＵは、上記で示した様に、該エンドポイントのレイアウト他について知識を有する。それを用いて該ＭＣＵはこの情報を解析し、会議を専用化することが出来る。その思想は次いで、該エンドポイントの符号化能力についての知識に基づき、該エンドポイントが最適マルチメディアストリームを送信するよう、その容量を利用することである。かくして該ＭＣＵでの処理の必要は、同質の会議用に普通なものに比して、甚だしく減じられる。
【００２９】
音声交換の連続的プレゼンス（Ｖｏｉｃｅ  ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｃｏｎｔｉｎｏｕｓ  ｐ
ｒｅｓｅｎｃｅ）
ＭＣＵへのより大きいがなお減じられたストリームを送信するよう符号化器が指示される。該指示は中央ＭＣＵのＭＣから各マルチメディア会議参画者の符号化器へコマンド言語で送られる。該エンドポイントは又前記ストリームをより小さいストリームで送るよう指示される。該ＭＣＵは次いでストリームを、例えば、小さな窓の中の残りの参画者を伴って、“大きな”窓の中の話し手がいる、現在のビューへと組み合わせる。該話し手は、“小さな”窓の中の残りの参画者を伴った、“大きな”窓の中の前の話し手を受信する。例のレイアウトは５＋１である。
【００３０】
必要なＭＣＵ容量は、各ストリームの規模と使われるビットレートを制御することにより著しく減じられる。該ＭＣＵは適当なレイアウトを選択するためにコマンドセット内で交換された符号化器及び復号器能力を使う。符号化器能力はエンドポイントからの部分的フレームの寸法と数を制限し、復号器能力は如何に多くのそして如何に大きい部分的フレームをエンドポイントが受けることが出来るかを制限する。これは該ＭＣＵがそのレイアウトを決める基礎を形成する。
【００３１】
該ＭＣＵは該エンドポイントにセッションの１つ以上の部分的フレームを送ることを指示する。これらの部分的フレームの寸法はその会議の参画者の数と選ばれたレイアウトに左右され、該ＭＣＵは該部分フレームの寸法に関してセッションのスタートに該エンドポイントに指示を与える。かくして各エンドポイントは要求されたフオーマットで合成画像の部分を送信する。又該ＭＣＵは該レイアウトを変えるセッション中に追加のコマンドを与える。該エンドポイントで符号化されねばならないデータの量は従って、少なくとも話しない参画者用では実質的に少ない。該ＭＣＵは正しいフオーマットを既に有する符号化された画像を受信し、従って該ＭＣＵは入って来るビデオストリームを復号する必要はない。該ＭＣＵは何等復号又は符号化することなく入って来る部分的フレームから合成画像を一緒に置くだけである。これは、１つの組み合わされたフレームを作るために該ビデオストリーム内の高レベル構文（ｈｉｇｈ  ｌｅｖｅｌ  ｓｙｎｔａｘ）を操作するか、又はビデオストリームの選択したものを識別ラベル付けし全エンドポイントへ送ることにより、達成され、該エンドポイントではそれらは別々に復号され、合成ビュー用に合体される。
【００３２】
かくして処理力のニーヅは甚だしく減じられそして該ビデオストリームの処理を避けることにより、遅延も従って減じられる。
【００３３】
集中式会議では、該ＭＣＵは該会議内の該エンドポイントに１つ以上の部分的フレームを作るよう指示（ｉｎｓｔｒｕｃｔ）する。該エンドポイントはこれらの部分的フレームのフオーマットに適合するようそのビデオストリームを符号化する。次いで該部分的フレームは該エンドポイントから該ＭＣＵへ送られる。該ＭＣＵは該部分的フレームを１つ以上の組み合わせフレームに組み合わせる。これらの組み合わせフレームの構造体はレイアウト（ｌａｙｏｕｔｓ）と呼ばれる。該レイアウトは与えられたセットの組み合わせフレーム用に受信した部分的フレーム用のフオーマットを含み、各エンドポイントへ送られた指示（ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）がこれらの組み合わせフレームのレイアウトから得られる。
【００３４】
典型的にレイアウトは４：３のスケール合わせされたフレームを有する現在のビュー用に規定され、もう１つは１６：９のスケール合わせされたフレーム用である。前のビュー用の組み合わせフレームは、現在のビュー用と同じ原理に従い、それを受信するエンドポイントにマッチするようスケール合わせされるのが典型的である。該組み合わせフレームは、その特定のエンドポイント用に最良にマッチするレイアウトを与えられて該会議の各エンドポイントへ送られる。
【００３５】
分散式会議では、ＭＣは該会議のエンドポイントに１つ以上の部分的フレームを作るよう指示する。該エンドポイントはこれらの部分的フレームのフオーマットに適合するようそのビデオストリームを符号化する。これらの部分的フレームは該会議内の全エンドポイントへ配布される。各エンドポイントは該部分的フレームをレイアウトのセットを与えられた組み合わせフレームに組み合わせる。該レイアウトは別々に各エンドポイント向けに該ＭＣにより決められ、合図される。該会議内の異なるエンドポイントはそれらに割り当てられた異なるレイアウトを有する。典型的に或るエンドポイントは部分的フレームを現在のビューになるよう組み合わせ、一方他のエンドポイントは前のビューになるよう組み合わせる。
【００３６】
中央ＭＣＵは、制御チャンネル上を通信されたコマンド言語を用いて、該エンドポイントに、ビットレート、レイアウト、そして圧縮アルゴリズムについてのそれらの容量に関する情報を与えるよう要求する。該中央ＭＣＵは、該分散されたＭＣＵからの応答に基づいて、セッションをセットアップするが、該セッションはビットレート及び上記で説明した他のパラメーターに関する各エンドポイント仕様に誂えられている。本発明は、利用可能なバンド幅の最良の利用を保証するために種々のビットレートと解像度で多数のビデオストリームをコード化するために上記で説明したスケール合わせ能力を使用する。
【００３７】
合図されるコマンドセット（Ｓｉｇｎａｌｅｄ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｅｔ）
該合図されるコマンドセットは中央ＭＣＵと各エンドポイントの間のコマンドセットを説明する。該コマンドセットは各エンドポイントの部分的フレームのコード化とビデオストリームのレイアウトを指示するため使われ、能力セット（ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ  ｓｅｔ）は各エンドポイントで受信出来るフオーマット範囲（ｆｏｒｍａｔ  ｒａｎｇｅ）を説明する。能力を整合させる又は変えるコマンドも又該言語の１部分であってもよい。
【００３８】
本発明の第１実施例
集中式会議の例
集中式会議の例が図１に示される。該例は中央ＭＣＵを有する。該ＭＣＵは４つのエンドポイントを用いた会議を持つ。これらは名前、エンドポイントＡ，Ｂ，Ｃ及びＤを与えられる。各エンドポイントは双方向制御チャンネル（ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  ｃｏｎｔｒｏｌ  ｃｈａｎｎｅｌ）、該エンドポイントから該ＭＣＵへ行くビデオストリームそして該ＭＣＵから該エンドポイントへ行くビデオストリームを有する。該会議の現在の話し手（ｃｕｒｒｅｎｔ  ｓｐｅａｋｅｒ）はエンドポイントＡにおり、従ってエンドポイントＡは前のビューの組み合わせフレームを受信しつつある。該会議内の全ての他のエンドポイント該現在のビューの種々の組み合わせフレームを受信している。エンドポイントＤは前の話し手である。
【００３９】
該ＭＣＵは上記説明のコマンドセットによりエンドポイントＡに２つの部分的フレームを作るよう合図する。これらは部分的フレーム１と部分的フレーム５である。両部分的フレームの寸法、フオーマット及びスケールは特定的に合図される。部分的フレーム１は該ＭＣＵにより選択された１６：９の現在のビュー用のレイアウトの部分である。部分的フレーム５はこれ又該ＭＣＵにより選択された４：３の現在のビュー用のレイアウトの部分である。該ＭＣＵは、該ＭＣＵからエンドポイントＡへ新しいコマンドが合図される迄、部分的フレーム１と部分的フレーム５の両者のフオーマットを含むエンドポイントＡからのビデオストリームを連続的に受信する。
【００４０】
エンドポイントＡについてと同様に、該ＭＣＵは部分的フレーム２と部分的フレーム６を符号化するためにエンドポイントＢに合図する。エンドポイントＣは部分的フレーム３と部分的フレーム７を符号化する。エンドポイントＤは部分的フレーム４，部分的フレーム８及び部分的フレーム９を符号化する。
【００４１】
該ＭＣＵは１から９までの全部分的フレームを受信する。“組み合わせフレームの１６：９の現在のビュー”用のレイアウトを用いて、該ＭＣＵは部分的フレーム１，部分的フレーム２，部分的フレーム３及び部分的フレーム４を組み合わせる。この組み合わされたフレームはエンドポイントＣとエンドポイントＢに送られる。両者はそれらが１６：９のスケール合わせされたフレームを受信出来ることを合図した。“組み合わせフレームの４：３の現在のビュー”を用いて該ＭＣＵは部分的フレーム５，部分的フレーム６，部分的フレーム７そして部分的フレーム８を組み合わせる。この組み合わされたフレームはエンドポイントＤに送られ、該エンドポイントＤは４：３のスケール合わせされたフレームのみを受信出来る。
【００４２】
部分的フレーム９，部分的フレーム２，部分的フレーム３そして部分的フレーム５の組み合わせは“組み合わせフレーム１６：９の前のビュー”用のレイアウトを作る。
【００４３】
本発明の実施用のコマンドセットの例（Ｅｘａｍｐｌｅ  ｏｆ  ａ  ｃｏｍｍａｎｄ  ｓｅｔ  ｆｏｒ  ｉｍｐｌｅｍｅｎｔａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｉｎｖｅｎｔｉｏｎ）
この例は通信が如何に実施されるかを図解するための参画ユニット間の減じられた情報の交換を示す。真実の状況では、コード化の標準及びバンド幅の様なエンドポイントの種々の能力と、該ＭＣＵの能力と、が該能力を整合するために数ラウンドの交換（ｓｅｖｅｒａｌ  ｒｏｕｎｄｓ  ｏｆ  ｅｘｃｈａｎｇｅ）を引き起こしてもよい。又新エンドポイントの追加が手を休めず（ｏｎ  ｔｈｅ  ｆｌｙ）にそのセッション中の能力の整合し直しを引き起こしてもよい。
【００４４】
簡単のために、この情報の交換は、該ＭＣＵ能力が全て充分こなし得て（ａｌｌ  ｅｎｃｏｍｐａｓｓｉｎｇ）、そしてエンドポイントの能力がマッチしており、この様な整合を要しない、と仮定する。これは又、該セッション内の全ユニットが同じ種類である時、現実に起こる場合である。
【００４５】
この例では、幾つかのエンドポイントが同じレイアウトを得る。真実の場合、各エンドポイントは異なるレイアウト、そしてそのデイスプレーの異なるアスペクト比を有してもよい。
【００４６】
能力交換（Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ  ｅｘｃｈａｎｇｅ）
参画するユニット間の交換は、標準、画像寸法、フレームレートそしてバンド幅の様な処理能力に関する情報を与える。
【００４７】
符号化器（Ｅｎｃｏｄｅｒ）／復号器（Ｄｅｃｏｄｅｒ）能力（Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）ＤＥＣＣＡＰ−｛ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＲａｔｅ、ＮｕｍｂｅｒＯｆＳｔｒｅａｍｓ、ＴｏｔａｌＩｍａｇｅＳｉｚｅ、Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ｝
ＥＮＣＣＡＰ−｛ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＲａｔｅ、ＮｕｍｂｅｒＯｆＳｔｒｅａｍｓ、ＴｏｔａｌＩｍａｇｅＳｉｚｅ、Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ｝
ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＲａｔｅ−ビデオ素子（ｖｉｄｅｏ  ｅｌｅｍｅｎｔｓ）を処理する能力。これらの素子は１６×１６画素のグループであるマクロブロック（Ｍａｃｒｏｂｌｏｃｋｓ）（ＭＢｓ）で測られてもよい。
ＮｕｍｂｅｒＯｆＳｔｒｅａｍｓ−取り扱われてもよい別々のストリームの数
ＴｏｔａｌＩｍａｇｅＳｉｚｅ−全てのストリームの最大の組み合わされた規模で、ここでも又ＭＢｓで測られる。又画像説明は画像アスペクト比（ｉｍａｇｅ  ａｓｐｅｃｔ  ｒａｔｉｏ）を含むことが出来る。
Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ−送信又は受信出来る最大合計データレート（ｍａｘｉｍｕｍ  ｔｏｔａｌ  ｄａｔａ  ｒａｔｅ）
【００４８】
コマンド：
データの交換を可能にする小さなセットのコマンド
ＣＯＤＥ−ＳＥＱｎ−｛Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ、ＦｒａｍｅＲａｔｅ、Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ｝
１セットの制限で１つのビデオストリームの符号化を強いる符号化器へのコマンド
Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ−ビデオ画像の寸法、ここではＭＢｓで測られる。
ＦｒａｍｅＲａｔｅ−秒当たり送られ得るビデオ画像の数（Ｆ／ｓ）
Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ−このビデオストリーム用に用いられ得る秒当たりビットの数（Ｂｉｔｓ／ｓ）
ＳＴＯＰ−ＳＥＱｎ
特定のビデオストリームの符号化を止めるコマンド
【００４９】
ＬＡＹＯＵＴ−｛Ｍｏｄｅ、ＳＥＱ１，ＳＥＱ２，．．、ＳＥＱｍ｝
或る数のストリームをデイスプレー上に如何に置くかを伝える復号器へのコマンド
Ｍｏｄｅ−特定の選ばれたレイアウト、例えば、５＋１であり、ここではストリームの数とスクリーン上のその位置が規定される。
ＳＥＱ１．．ｍ−規定されたレイアウトで位置させるシーケンスのＩＤ。該シーケンスの順序はその位置を与える。もし特定の位置がストリームを有しないなら、ＳＥＱ０が使われてもよい。
【００５０】
要求：
ＧＥＴ−ＦＬＯＯＲ
現在の話し手（ｃｕｒｒｅｎｔ  ｔａｌｋｅｒ）の特定のエンドポイントへの引き渡し
【００５１】
データ交換：
ＶＩＤＥＯ−ＦＲＡＭＥ−ＳＥＱｎ
特定のビデオシーケンスの１フレーム用のコード化されたビデオデータ。簡単のためビデオシーケンス用のデータ単位は１フレームと規定される。
【００５２】
使用される例は図２に示される様であり、そこではＥＰＡは現在の話し手であり、ＥＰＤは前の話し手であり、更に能力交換、セッションスタート用コマンド、フロアをグラブしたり（ｇｒａｂｂｉｎｇ  ｆｌｏｏｒ）データを交換するコマンドは下記スキームで示される。
【００５３】
能力交換
【００５４】
【表１】
2007511954.tif 000003
【００５５】
セッションスタート用コマンド
【００５６】
【表２】
2007511954.tif 000004
【００５７】
フロアをグラブするコマンド
Ｂは現在の話し手、Ａは前の話し手となる。
【００５８】
【表３】
2007511954.tif 000005
【００５９】
データ交換
【００６０】
【表４】
2007511954.tif 000006
【００６１】
分散式会議（Ｄｅｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ  ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ  ）
上記説明と同じ状況を使うと、分散式会議で、ＭＣはＥＰＡに、ＰＦ１をコード化しＥＰＢとＣに一斉同報通信（ｂｒｏａｄｃａｓｔ）するよう、そしてＰＦ５をＥＰＤに送信するよう指示する。ＥＰＢはＰＦ２をＥＰＡ、Ｂ及びＣに一斉同報通信し、そしてＰＦ６をＥＰＤに送信する。ＥＰＣはＰＦ３をＥＰのＡ、ＢそしてＣに一斉同報通信し、ＰＦ７をＥＰＤに送信する。最後にＥＰＤはＰＦ４をＥＰＡ，Ｂ，及びＣへ一斉同報通信し、それはＰＦ８をＥＰＤに送信しそしてそれはＰＦ９をＥＰＡに送信する。
【００６２】
利点
本発明の利点の幾つかは下記の様に抄録される：
・中央ユニットでの処理要求の減少。もっとスケール合わせ可能な解（ｓｏｌｕｔｉｏｎ）への導き。
・録画方式変換（ｔｒａｎｓｃｏｄｉｎｇ）に比較して少ない伝送遅延。
・より小さい画像寸法によりエンドポイント処理力（ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｐｏｗｅｒ
ａｔ  ｅｎｄｐｏｉｎｔｓ）の減少。
・中央ユニット又はエンドポイントでスケール合わせし直し不要なので、より良いビデオ品質。
【００６３】
等価物（Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔｓ）
本発明がその好ましい実施例を参照して特定的に示され、説明されたが、付属する請求項で規定される本発明の精神と範囲から離れることなく、形式及び詳細で種々の変更がその中で行われ得ることは当業者に理解されるであろう。
【００６４】
上記例では、本発明の好ましい実施例がデイスプレー上の４：３及び１６：９にスケール合わせされたフレームを使って例示されたが、しかしながら、該解はこれらのアスペクト比（ａｓｐｅｃｔ  ｒａｔｉｏｓ）の使用に限定されず、例えば、１４：９又はデイスプレー上のグリッドパターン（ｇｒｉｄ  ｐａｔｔｅｒｎ）に分割可能な他の比、を含む他の公知のアスペクト比が実施されてもよい。
【００６５】
例として、会議の各エンドポイントの知識に基づき部分的フレームを使う思想は、複数のユーザー間でマルチメディアストリームを送る必要があるところでは何処でも使われるよう拡張され得る。その概念には、従来の一斉同報通信の中で、特に実時間のイベントをカバーする時、関心があるであろう。複数のフイルムカメラがイベントをカバーするため使われるシナリオを仮定すると、もし各１つのカメラが集中式ユニットと該カメラとの間で交渉したルールによりその情報を該集中式ユニットへ伝送するならば、該集中式ユニットでは多量の処理力が節約され得る。更に合成／ＰＩＰフレーム（ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ／ＰＩＰ  ｆｒａｍｅｓ）を端末ユーザー用に処理することは遙かに容易で速いであろう。
【００６６】
もう１つの例は該説明されたＭＣＵと該ＭＣの物理的要求が同様であるので、集中式及び分散式会議のどんな組み合わせが行われてもよいことであり、実施例は従来のＭＣＵを、逆に今日の解と両立すべきネットワークの部品として有することも期待される（ｉｔ  ｉｓ  ａｌｓｏ  ｅｘｐｅｃｔｅｄ  ｔｈａｔ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔｓ  ｗｉｌｌ  ｈａｖｅ  ｔｒａｄｉｔｉｏｎａｌ  ＭＣＵ’ｓ  ａｓ  ｐａｒｔ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｎｅｔｗｏｒｋ  ｔｏ  ｂｅ  ｂａｃｋｗａｒｄｓ  ｃｏｍｐａｔｉｂｌｅ  ｗｉｔｈ  ｔｏｄａｙ’ｓ  ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ）。
【００６７】
本発明の主なアイデアの１つは、容量をそれが見出されるところで使うことである。従来のマルチポイントマルチメディアストリーム交換では、該データ交換を統治する１つのハブ又は１つの集中式ユニットがある。従来この集中式ユニットは、各周辺ユニットの容量に依るデータ交換を最適化するよう、該データ交換に参加する全周辺ユニットと交渉はせず、かくして該利用可能な全処理容量の最適利用はありふれてなかったか、又は、知られなかった。
【００６８】
短縮及び参考（Ａｂｂｒｅｖｉａｔｉｏｎｓ  ａｎｄ  ｒｅｆｅｒｅｎｃｅｓ）
エンドポイント：会議に加わることが出来る何れかのターミナル
メディア：オーディオ、ビデオ及び類似データ
ストリーム：連続的メデイア
マルチポイント制御ユニット（ＭＣＵ）：会議内の３つ以上のエンドポイント用のメディアを制御又は取り扱う実体（Ｅｎｔｉｔｙ）
マルチポイント制御器（ＭＣ）：会議内の３つ以上のエンドポイント用の制御を取り扱う集中式会議：該エンドポイントと該ＭＣＵの間で単方向又は双方向の制御チャンネルが合図される。各エンドポイントはそのメディアを該ＭＣＵへ送る。該ＭＣＵは該メディアを混合し、組み合わせ−そして該エンドポイントへ該メディアを送り返す。
分散式会議：該エンドポイントと該ＭＣＵの間で単方向又は双方向の制御チャンネルが合図される。該メディアはエンドポイント間のグループ同報通信として伝送され、エンドポイントは該メディア自身を混合し、組み合わせる。
ハイブリッド会議：該ＭＣＵは部分的集中され、部分的に分散された会議を持つ。
話し手：会議内のエンドポイント間で最も声高に話すエンドポイントの参画者（複数を含む）
現在のビュー：現在に話し手からのビデオストリーム
前のビュー：前の話し手のビデオストリーム
組み合わされたビュー：高解像度ビデオストリームが見分けられた低解像度ビデオストリーム
スケール合わせし直されたビュー：スケール合わせし直しにより他のビデオストリームから作られたビデオストリーム
【図面の簡単な説明】
【００６９】
本発明をより容易に理解可能にするために、下記論議は付属図面を参照する。
【図１】本発明のビデオ会議に参画する４つのエンドポイントを有する集中式会議の例を示す。
【図２】参画する４つのエンドポイントと、現在の話し手としてのＥＰＡと、前の話し手としてのＥＰＤと、を有する本発明の例を示す。
【図１】
2007511954.tif 000007
【図２】
2007511954.tif 000008
【国際調査報告】
2007511954.tif 000009
2007511954.tif 000010