(57)【要約】【課題】共通の電源を使用する三個のガス放電ランプ１Ａ、１Ｂ、１Ｃを動作するためのシステムを提供する。【解決手段】システムは、第一の入力節点Ａと第二の入力節点１０２との間に並列接続された三本の枝１１０、１１２、１１３を有し、夫々の枝はランプを有する。システムは、全ての枝の電流が相互に十分に等しいことを確実にする電流平衡化手段を有する。電流平衡化手段は二つの平衡化変圧器を有し、平衡化変圧器は、一つのランプ１Ａ又は１Ｂに直列接続された一つの巻線１１４又は１２５と、他のランプ１Ｂ又は１Ｃに直列接続された他の巻線１２４又は１３５とを有する。
2007519174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通の電源を使用する負の動的インピーダンスを有する複数の負荷を動作するためのシステムにおいて、
直列に接続された少なくとも一つの負荷を有する負荷配置を夫々が有し、第一の入力節点と第二の入力節点との間に並列に接続された、２より大きい整数であるＮの本数の枝と、
夫々の枝が同じ電流を導電する場合に、全ての負荷に亘る電圧降下が相互に十分に等しいように選択されたＮ個の負荷配置とを有し、
当該システムは、全ての枝での電流が相互に十分に等しいことを確実にするための電流平衡化手段を更に有することを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記電流平衡化手段は、複数のＮ−１個の電流平衡化装置を有し、
Ｎ−１組の枝は、常に、一つの関連した平衡化装置を介して共に結合されることを特徴とする、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
電流平衡化装置は、平衡化変圧器を有し、
夫々の平衡化変圧器は、第一の枝の負荷配置に直列に接続された一つの巻線を有し、第二の枝の負荷配置に直列に接続された他の巻線を有することを特徴とする、請求項２記載のシステム。
【請求項４】
Ｎ組目の枝と共に結合するＮ個目の平衡化装置を更に有することを特徴とする、請求項２記載のシステム。
【請求項５】
前記電流平衡化装置は、平衡化変圧器を有し、
夫々の枝は、一つの負荷配置と、対応する変圧器の二つの巻線との直列配置を有することを特徴とする、請求項４記載のシステム。
【請求項６】
前記電流平衡化手段は、複数のＮ−１個の平衡化変圧器を有し、
第一の平衡化変圧器は、一つの負荷配置に直列に接続された一つの巻線を有し、複数の負荷枝の並列配置に直列に接続された他の巻線を有することを特徴とする、請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記複数の負荷枝の並列配置は、一つの負荷配置に直列に接続された第一の巻線を有し、少なくとも一つの負荷枝の並列配置に直列に接続された他の巻線を有する他の平衡化変圧器を有することを特徴とする、請求項６記載のシステム。
【請求項８】
前記第一の平衡化変圧器は、前記他の平衡化変圧器の二つの巻線の並列接続に直列に接続されたその他の巻線を有することを特徴とする、請求項７記載のシステム。
【請求項９】
前記電流平衡化手段は、複数の(１／２)・Ｎ・(Ｎ−１)個の電流平衡化装置を有し、
枝の夫々の組は、常に、一つの関連した平衡化装置を介して共に結合されることを特徴とする、請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
夫々の枝は、負荷配置と、少なくとも一つの平衡化変圧器の少なくとも一つの巻線との直列配置を有し、
前記負荷配置は、高電圧入力節点と、前記少なくとも一つの平衡化変圧器の前記少なくとも一つの巻線との間に配置されることを特徴とする、請求項１記載のシステム。
【請求項１１】
負荷は、ガス放電ランプであることを特徴とする、請求項１記載のシステム。
【請求項１２】
全ての負荷は、相互に十分に等しいことを特徴とする、請求項１記載のシステム。
【請求項１３】
Ｎ＝３であることを特徴とする、請求項１記載のシステム。
【請求項１４】
高周波駆動部の出力端子に結合するために前記第一の入力節点に接続された入力端子を有し、ランプを受けるための複数のランプソケットを有することを特徴とする、請求項１記載のシステム。
【請求項１５】
高周波駆動部のランプソケットに結合するための入力コネクタを有し、
該入力コネクタは、ランプ器具又はランプフットと類似する設計を有することを特徴とする、請求項１記載のシステム。
【請求項１６】
請求項１乃至１５のうちいずれか一項記載のシステム用のモジュールにおいて、
ランプソケットの第一の接点に接続された第一の入力端子と、
平衡化変圧器の第一の巻線の第一の端子に接続された第二の入力端子と、
前記平衡化変圧器の前記第一の巻線の第二の端子に接続された第三の入力端子と、
前記平衡化変圧器の第二の巻線の第一の端子に接続された第四の入力端子と、
前記平衡化変圧器の前記第二の巻線の第二の端子に接続された第二の接点とを有することを特徴とするモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、共通の電源を使用する負の動的インピーダンスを有する複数の負荷を動作するためのシステムに関する。このような負荷の例には、蛍光灯（及び他のタイプの低圧又は高圧ガス放電ランプ）がある。本発明は、ＴＬ（熱ルミネセンス）用途に対してより具体的に説明されるが、このような説明が本発明の適用範囲を限定することを意味するわけではないことは明白に知られる。
【背景技術】
【０００２】
ガス放電ランプを駆動するために、一個の個別のランプを少なくとも駆動することのできる特別な駆動部が開発されてきた。複数のランプを動作することが望まれる場合には、当然のことながら、対応する個別の駆動部から夫々の個別のランプを駆動することが可能であるが、一つの共通の駆動部（電源としても表わされる。）を使用するほうが経済的である。その場合、問題は、共通の駆動部にランプを如何に接続するか、という事柄である。特別の問題は、三個の十分に同一のランプの場合に引き起こされる。
【０００３】
抵抗インピーダンスを有する白熱灯とは対照的に、一個のランプのみが点灯して、全ての電流を伝える一方で、他のランプはオフのままであるので、二個又はそれ以上の放電ランプを単純に並列に接続することは不可能である。
【０００４】
実際には、図１Ａで表わされるように、三個のランプ１Ａ、１Ｂ、１Ｃを直列に接続することが知られる。ここで、共通の駆動部は２で示されている。このような直列構造の欠点は、駆動部側から見た全体の負荷電圧が全ての三個の個別のランプ電圧の合計であることである。この合計は、特に、長く、高い電力のランプが薄暗い状態で駆動されるときに非常に高くなりうる。従って、実際には、この状態は、短く、低い電力のランプにしか適さない。
【０００５】
実際には、二つの並列な枝２１及び２２の配置において三個のランプ１Ａ、１Ｂ、１Ｃを配置することも知られる。ここで、図１Ｂで表わされるように、第一の枝２１は、直列に接続された二つのランプ１Ａ及び１Ｂを有し、一方で、第二の枝２２は、一つのランプ１Ｃのみを有する。三個のランプが相互に十分に同一である場合には、第一の枝における二個のランプ１Ａ及び１Ｂに亘る全体のランプ電圧は、第二の枝２２の単一のランプ１Ｃのランプ電圧よりも大きい。これは、第一の枝２１に直列な第一の巻線１１と、第二の枝２２に直列な第二の巻線１２とを有する平衡化変圧器１０により補償される必要がある。直流（ＤＣ）遮断キャパシタ１３及び１４は、ランプ１Ａ、１Ｂ、１Ｃの直流電流を妨げるために、第一の枝２１及び第二の枝２２の夫々に直列に組み込まれているように示される。平衡化変圧器１０は、「不足している」ランプのランプ電圧に等しい電圧を発生させる能力を有さなければならないので、変圧器は、磁気コア飽和を防ぐために非常に大きくなければならない。変圧器の磁気コアが飽和した場合には、適切な平衡化がもはや保証されない。従って、実際には、この方法は、やはり、短く、低い電力のランプにしか適さない。
【０００６】
米国特許出願ＵＳ−４，５７４，２２２（特許文献１参照。）は、三個の放電ランプを動作するための回路を開示する。該回路は、三つの変圧器区間を有する単一の電流平衡化変圧器を有する。夫々の変圧器区間は、関連するランプに直列に接続された巻線を設けられている。このような構造の欠点は、三つの区間から成る変圧器がむしろ大きくて複雑であって、このような変圧器は、商業上大規模で作られないので、相対的に高価であることである。更なる欠点は、構造が更なるランプを適応するために容易に拡張されないことである。更なる欠点は、構造が全てのランプに対して等しい効果をもたらさないことである。特に、外部の変圧器区間に結合されたランプは、内部の変圧器区間に結合されたランプによって得られる効果とは異なる効果を得る。
【０００７】
三つの区間から成る変圧器を使用する際のより基本的な欠点は、そのような変圧器が夫々の巻線の全ての電流の合計がゼロであることを確実にすることを理論上できるに過ぎないという事実である。これは、夫々の巻線の電流が相互に等しいという保証を提供しない。従って、理論上、巻線の一つは全く電流を流さないことがありうる。
【特許文献１】米国特許出願ＵＳ−４，５７４，２２２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述した欠点が回避されるような、複数のランプを動作するためのシステムを提供することを目的とする。
【０００９】
更に具体的には、本発明は、複数の相互に十分に同一であるランプを動作する能力を有するシステムを提供することを目的とする。該システムにおいて、該システムの構成要素は、比較的単純な構成要素であり、全てのランプの電流が相互に等しいことが確実にされる。
【００１０】
本発明の更なる目的は、全てのランプの等しい電流を確実にするための電流平衡化変圧器手段を有する複数の相互に十分に同一であるランプを動作することができるシステムを提供することである。該システムにおいて、夫々の変圧器巻線の電圧は比較的小さいままである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の重要な特徴によれば、ランプは全て並列な枝に組み込まれる。
【００１２】
本発明の更なる重要な特徴によれば、電流平衡化変圧器手段は、複数の二次巻線変圧器を有し、夫々の変圧器は、その夫々の二つの巻線の電流を等しくするために使用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明のこれら並びに他の特徴、特性及び利点を、図面を参照して本発明の以下の記述により更に詳細に説明する。図面中で、同じ参照番号は、同一又は類似する部分を表わす。
【実施例１】
【００１４】
図２Ａは、三個のガス放電ランプ１Ａ、１Ｂ、１Ｃを並列に動作するための第一のシステム１００Ａの回路配置を概略的に示す。三個のランプは相互に十分に同一であると仮定する。これは、最も実際的な状況である。システム１００Ａは、ランプ駆動部（図示せず。）の出力端子への接続用の入力端子１０１、１０２を有する。入力フィルタ１０３は、直列に接続されたインダクタＬ及びキャパシタＣを有し、インダクタＬは高周波信号入力端子１０１に接続された一つの端子を有し、キャパシタＣは、接地端子１０２に接続された一つの端子を有する。インダクタＬとキャパシタＣとの間の節点は、入力節点Ａとして示される。
【００１５】
システム１００Ａは、前記入力節点Ａと前記接地端子１０２との間に並列に接続された三本のランプ枝１１０、１２０、１３０を有する。夫々の枝は、ガス放電ランプと、平衡化変圧器の少なくとも一つの巻線と、直流遮断キャパシタとの直列配置を有する。
更に具体的には、以下の通りである：
システム１００Ａは、巻線比が１：１と十分に等しい第一の巻線１１４及び第二の巻線１２４を有する第一の平衡化変圧器１５１を有する。システム１００Ａは、巻線比が１：１と十分に等しい第一の巻線１２５及び第二の巻線１３５を有する第二の平衡化変圧器１５２を更に有する。
第一のランプ１Ａ、第一の平衡化変圧器１５１の第一の巻線１１４、及び第一の直流遮断キャパシタ１１７は、前記入力節点Ａと前記接地端子１０２との間に直列に接続されている。
第二のランプ１Ｂ、第一の平衡化変圧器１５１の第二の巻線１２４、第二の平衡化巻線１５２の第一の巻線１２５、及び第二の直流遮断キャパシタ１２７は、前記入力節点Aと前記接地端子１０２との間に直列に接続されている。
第三のランプ１Ｃ、第二の平衡化変圧器１５２の第二の巻線１３５、及び第三の直流遮断キャパシタ１３７は、前記入力節点Ａと前記接地端子１０２との間に直列に接続されている。
【００１６】
図２Ａにおいて、ランプ１Ａ、１Ｂ、１Ｃのランプ電流は、夫々Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３として表わされる。第一の平衡化変圧器１５１は巻線比１：１を有し、その巻線１１４、１２４は、相互に逆方向に巻かれている。従って、第一の平衡化変圧器１５１は、第一のランプ１Ａ及び第二のランプ１Ｂの電流Ｉ１及びＩ２が相互に十分に等しいことを確実にすることができ、このようにしてその磁気コアの磁束を零に等しく保つ。第二の平衡化変圧器１５２もやはり巻線比１：１を有し、その巻線１２５、１３５は、相互に逆方向に巻かれている。従って、第二の平衡化変圧器１５２は、第二のランプ１Ｂ及び第三のランプ１Ｃの電流Ｉ２及びＩ３が相互に十分に等しいことを確実にすることができ、このようにしてその磁気コアの磁束を零に等しく保つ。従って、全てのランプ電流Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３は、十分に等しい大きさを有する。
【００１７】
実際には、構成要素の並び順は、夫々のランプの枝で望ましいように選択されても良い。例えば、図２Ａで表わされている配置１００Ａの変形として、ランプ及び対応する変圧器巻線は、互いから独立に枝１１０、１２０、１３０の夫々において箇所を切替えても良い。例えば、図２Ａで表わされている配置において、第一のランプ１Ａは入力節点Ａに接続された一つの端子１１１と、第一の平衡化変圧器１５１の第一の巻線１１４の第一の端子１１４ａに接続されたその他の端子１１２とを有し、第一の平衡化変圧器１５１は、第一の直流遮断キャパシタ１１７の第一の端子１１７ａに接続されたその第二の端子１１４ｂを有し、第一の直流遮断キャパシタ１１７は、前記接地端子１０２に接続されたその第二の端子１１７ｂを有する。変形として、第一のランプ１Ａは、第一の平衡化変圧器１５１の第一の巻線１１４の第二の端子１１４ｂに接続されたその第一の端子１１１と、第一の直流遮断キャパシタ１１７の第一の端子１１７ａに接続されたその第二の端子１１２とを有しても良い。その場合、第一の平衡化変圧器１５１の第一の巻線１１４の第一の端子１１４ａは、入力節点Ａに接続される。図２Ｂは、システム１００Ｂを表わす。システム１００Ｂにおいて、上記変形が全ての枝１１０、１２０、１３０で実施されている。
【００１８】
また、直流遮断キャパシタは、ランプの枝において、ランプ及び対応する変圧器巻線に直列である如何なる場所に配置されても良い。例えば、図２Ａを参照すると、第一の直流遮断キャパシタ１１７は、代わりに、節点Ａと第一のランプ１Ａの第一の端子１１１との間、又は第一のランプ１Ａの第二の端子１１２と第一の平衡化変圧器１５１の第一の巻線１１４の第一の端子１１４ａとの間に配置されても良い。
【００１９】
更に、ランプの枝の夫々に対する三個の個別の遮断キャパシタの代わりに、一個の共通遮断キャパシタが使用されることが可能である。図２Ａを参照すると、これは、三個の遮断キャパシタ１１７、１２７、１３７の第一の端子１１７ａ、１２７ａ、１３７ａを互いに接続することと等価である。
【００２０】
図２Ａ及び２Ｂの実施例１００Ａ及び１００Ｂを比較すると、実施例１００Ａが望ましい。実施例１００Ｂは、変圧器巻線が比較的高電圧で高周波の信号を伝送する節点Ａに接続されているという欠点を有するからである。この場合、変圧器巻線間の見込まれる容量性結合は、容易に寄生電流を引き起こしうる。
【実施例２】
【００２１】
図２Ａ及び２Ｂの実施例１００Ａ及び１００Ｂにおいて、夫々の変圧器巻線（１１４）、［１２４，１２５］、｛１３５｝は、一つのランプ（１Ａ）、[１Ｂ]、｛１Ｃ｝のみに直列に接続されている。代わりの手法では、変圧器巻線は、複数のランプの配列に直列に接続されても良い。夫々の配列は、配列の夫々のランプにおいて等しいランプ電流を確実にするよう平衡化手段を設けられる。図３は、システム２００に対するこの手法を表わし、システム２００では、図２Ｂの実施例１００Ｂと同様に、全ての変圧器巻線は、対応するランプの節点Ａ側に置かれている。実際には、図３の実施例２００と図２Ｂの実施例１００Ｂとの間の主な違いは、第二の平衡化変圧器１５２の第二の巻線１３５の第一の端子１３５ａが、節点Ａにそれ自体接続される代わりに、第二の変圧器１５２の第一の巻線１２５の第一の端子１２５ａと第一の変圧器１５１の第二の巻線１２４の第二の端子１２４ｂとの間の節点Ｂに接続されている点である。
【００２２】
図３の実施例２００において、第二の変圧器１５２の夫々の巻線１２５、１３５は、厳密に一つのランプ１Ｂ、１Ｃに夫々直列に接続されており、第二の変圧器１５２は、それらのランプでの電流Ｉ２及びＩ３が相互に等しいことを確実にする。従って、第二の変圧器１５２は、巻線比１：１を有する。第一の変圧器１５１の第一の巻線１１４もやはり、厳密に一つのランプ１Ａに直列に接続されているが、第一の変圧器１５１の第二の巻線１２４は、二つの他のランプ１Ｂ及び１Ｃの並列配置に直列に接続されている。従って、第二の巻線１２４は、第一の巻線１１４での電流Ｉ１の大きさの倍の大きさを有する電流Ｉ２＋Ｉ３を伝送する。第一の変圧器１５１は、第一のランプ１Ａの電流Ｉ１が二つのランプ１Ｂ、１Ｃの夫々の電流Ｉ２及びＩ３に等しいこと、即ち、その第一の巻線１１４での電流Ｉ１がその第二の巻線１２４での電流Ｉ２＋Ｉ３の半分であることを確実にする。従って、第一の変圧器１５１は、この場合には巻線比２：１を有する。
【００２３】
夫々の枝（１１０）、［１２０］、｛１３０｝における変形として、ランプ（１Ａ）、[１Ｂ]、｛１Ｃ｝は、図２Ａ及び２Ｂに関して上述したように、対応する変圧器巻線（１１４）、［１２５］、｛１３５｝を有する箇所を切替えられることが知られる。この変形は、別々に表わされない。
【実施例３】
【００２４】
図４は、三個のガス放電ランプ１Ａ、１Ｂ、１Ｃを並列に動作するための第三のシステム３００を表わす。このシステムでは、平衡化動作は、全てのランプに対して対称的である。第三のシステム３００は、第三の平衡化変圧器１５３が第一のランプ１Ａの電流Ｉ１及び第三のランプ１Ｃの電流Ｉ３を等しくするために、即ち、これらのランプ１Ａ及び１Ｃの電流Ｉ１及びＩ３が相互に等しいことを確実にするために加えられている以外は、図２Ａの第一のシステム１００Ａに類似する。この第三の平衡化変圧器１５３は、第一のランプ１Ａと第一の変圧器１５１の第一の巻線１１４とに直列な第一の巻線１１６と、第三のランプ１Ｃと第二の変圧器１５２の第二の巻線１３５とに直列な第二の巻線１３６とを有する。この第三の平衡化変圧器１５３は、巻線比１：１を有する。
【００２５】
ここで、夫々の枝（１１０）、［１２０］、｛１３０｝は、ランプ（１Ａ）、[１Ｂ]、｛１Ｃ｝と、二つの変圧器巻線（１１４，１１６）、［１２４，１２５］、｛１３５，１３６｝との直列配置を有する。夫々の枝（１１０）、［１２０］、｛１３０｝において、ランプ（１Ａ）、［１Ｂ］、｛１Ｃ｝、対応する変圧器巻線（１１４，１１６）、［１２４，１２５］、｛１３５，１３６｝、及び対応する直流遮断キャパシタ（１１７）、［１２７］、｛１３７｝の並び順は、図２Ａ及び２Ｂの実施例１００Ａ及び１００Ｂに関して上述したように、望ましいように選択されうることが知られる。これらの変形は、別々に表わされない。図４は、望ましい配置を表わし、図中でのランプ（１Ａ）、［１Ｂ］、｛１Ｃ｝は、前記節点Ａに接続されたそれらの夫々の第一の端子（１１１）、［１２１］、｛１３１｝を有することが知られる。
【００２６】
一見したところでは、第三の平衡化変圧器１５３は不必要であるように見える。結局のところ、図２Ａの第一のシステム１００Ａの上記説明で、三つのランプ電流Ｉ１、Ｉ２及びＩ３は相互に十分に等しいことが既に述べられている。それにも関わらず、図４の第三の変更か変圧器１５３が加えられる場合には、全てのランプ電流Ｉ１、Ｉ２及びＩ３の正確な平衡化は、より大きな許容誤差、即ち、より少ない製造制限を有しうる変圧器を用いて更に容易に達成されることができる。従って、費用の安い変圧器が使用されることが可能である。
【００２７】
上述したシステム１００Ａ、１００Ｂ、２００、３００及び述べられたようなそれらの変形を比較すると、夫々が他にない利点を有しうる。
【００２８】
図２Ａ及び２Ｂのシステム１００Ａ及び１００Ｂの共通の利点は、全ての平衡化変圧器１５１及び１５２が巻線比１：１を有するという事実である。実際には、全ての変圧器１５１及び１５２は、相互に同一でありうる。
【００２９】
同じことが図４のシステム３００にも当てはまる。システム３００は、全てのランプが同じ大きさのインダクタンスに直列に接続されているという利点を更に有する（変圧器が相互に同一であるように選択されると仮定する。）。
【００３０】
〔変形例１〕
上記において、本発明を三個のガス放電ランプを有するシステムに関して説明してきた。これらの説明は、一例に過ぎず、本発明の適用範囲を限定するものではないことが当業者に対して明らかにされるべきである。実際には、夫々の例は、四個又はそれ以上のランプに容易に拡張されることが可能である。
【００３１】
図２Ａのシステム１００Ａに関して、Ｎ個のランプを有するシステムに対するこの手法の拡張は、（Ｎ−１）個の平衡化変圧器を設けるステップを有する。ランプは、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、・・・ＬＮとして番号を付与される一方で、変圧器は、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、・・・Ｔ（Ｎ−１）として番号を付与される。夫々のランプＬ１、Ｌ２、Ｌ３、・・・Ｌ（Ｎ−１）は、対応する変圧器Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、・・・Ｔ（Ｎ−１）の第二の巻線の一つの端子に直列に接続される。最後のランプＬＮは、変圧器Ｔ（Ｎ−１）の第一の巻線の一つの端子に直列に接続される。夫々の変圧器Ｔｉの第二の巻線の空いている端子は、変圧器Ｔ（ｉ−１）の第一の巻線の第一の端子に直列に接続される。全てのランプの空いている端子は、前記節点Ａに接続される。変圧器の第一の巻線の第一の端子は、第一の変圧器Ｔ１の第二の巻線の第二の端子と同様に、直流遮断キャパシタに直列に接続される。この配置は、５個のランプの場合に関して図５で概略的に表わされる。変圧器は、変圧器の巻線の隣にある黒点によって表わされているように、夫々の変圧器の二つの巻線のランプ電流が相互に反対の磁束方向を生ずることが知られる。
【００３２】
更に、夫々のランプの枝において、ランプ、変圧器巻線及び遮断キャパシタの並び順は、既に上述したように、望まれるように選択されることが可能であることが知られる。また、二個又はそれ以上のキャパシタは、二本又はそれ以上の枝に対して一つの共通のキャパシタにより、共に接続又は置換を成されても良い。
【００３３】
このシステムの重要な利点は、それがモジュラー配置として容易に実行可能であることである。図５において、相互に同一であるモジュールは、Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、・・・Ｍ（Ｎ−１）として表わされている。第一のモジュールＭ１に対して表わされるように、夫々のモジュールは：
ランプソケットの第一の接点５０５に接続された第一の入力端子５０１と；
平衡化変圧器５１０の第一の巻線５１１の第一の端子５１１ａに接続された第二の入力端子５０２と；
平衡化変圧器５１０の第一の巻線５１１の第二の端子５１１ｂに接続された第三の入力端子５０３と；
平衡化変圧器５１０の第二の巻線５１２の第一の端子５１２ａに接続された第四の入力端子５０４とを有する。
【００３４】
ランプソケットの第二の接点５０６は、平衡化変圧器５１０の第二の巻線５１２の第二の端子５１２ｂに接続されている。
【００３５】
〔変形例２〕
図３のシステム２００に関して、Ｎ個のランプを有するシステムに対するこの手法の拡張は、（Ｎ−１）個の平衡化変圧器を設けることを有する。ランプは、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、・・・ＬＮとして番号を付与される一方で、変圧器は、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、・・・Ｔ（Ｎ−１）として番号を付与される。夫々の変圧器Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、・・・Ｔ（Ｎ−１）は、共に接続されたその巻線を有する。夫々のランプＬ１、Ｌ２、Ｌ３、・・・Ｌ（Ｎ−１）は、対応する変圧器Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、・・・Ｔ（Ｎ−１）の第一の巻線の空いている端子に直列に接続される。最後のランプＬＮは、変圧器Ｔ（Ｎ−１）の第二の巻線の空いている端子に直列に接続される。変圧器Ｔｉの両巻線間の節点は、変圧器Ｔ（ｉ−１）の第二の巻線の空いている端子に直列に接続される。第一の変圧器Ｔ１の両巻線間の節点は、前記節点Ａに接続される。この配置は、５個のランプの場合に関して図６で概略的に表わされる。
【００３６】
この配置は、Ｎ−１個の変圧器のみを必要とするが、全ての変圧器が異なる巻線比１：１、１：２、１：３、…１：（Ｎ−１）を有することが利点である。更に、夫々のｘ番目のランプは、ｘ個の巻線に直列に接続される。即ち、異なるランプが、直列に接続された相互に異なる数の巻線を有する。
【００３７】
〔変形例３〕
図４のシステム３００に関して、Ｎ個のランプを有するシステムに対するこの手法の拡張は、Ｎ個の平衡化変圧器を設けるステップを有する。このようなシステムは、上述したように、図２Ａのシステム１００Ａに基づくＮ個のランプから成るシステムを発端として、Ｎ番目の枝と第一の枝とを結合するＮ番目の変圧器を加えて得られる。得られた配置は、図７で表わされる。夫々のランプの枝は、一個のランプと二個の変圧器巻線との直列配置を有する。従って、全てのランプは、相互に同じ大きさのインダクタンスに直列に接続されている（変圧器が相互に同一であるように選択されると仮定する。）。夫々のランプ電流は、隣の枝の電流と等しくされる。
【００３８】
夫々のランプ電流が他の電流の夫々と個々に等しくなるように、このシステムに更に工夫を凝らすことが可能である。これは、ランプの枝の夫々可能な組に対して一つである(１／２)・Ｎ・(Ｎ−１)個の平衡化変圧器を設けるステップを有する。夫々のランプの枝は、一個のランプと（Ｎ−１）個の変圧器巻線との直列配置を有する。従って、全てのランプは、相互に同一な大きさのインダクタンスに直列に接続される（変圧器が相互に同一であるように選択されると仮定する。）。しかし、多数の変圧器が必要とされることが欠点である。
【００３９】
上記の配置の夫々において、夫々の枝は一個のランプのみを有することが知られる。従って、ランプが相互に十分に等しいとすると、ランプ両端の電圧降下は相互に十分に等しいか、あるいは、電圧降下の差は少なくとも比較的小さいと予測される。従って、ランプの電圧降下の差に対応する変圧器巻線の両端の電圧は、相対的に小さいと予測される。これは、変圧器は、全て、比較的小さな大きさを有しうることを意味する。
【００４０】
可能な実際的な実施例において、電流平衡化装置と高周波駆動回路とを有するシステムは、対応するランプを受けるための複数のソケットを有する一つの共通の筐体に収められる。
【００４１】
高周波駆動回路は、高周波出力部（節点Ａ）を有する第一の筐体に収められる。一方で、電流平衡化装置を有するシステムは、第一の筐体の前記出力に結合する入力部と、対応するランプを受けるための複数のソケットとを有する、第一の筐体とは別の第二の筐体に収められる。このシステムは、第二の筐体が、例えば、関連する高周波駆動回路を有する一つ又は二つ又は三つ等のランプソケットを有する幾つかの形式のいずれであっても良いという意味で、柔軟性に富む。これらの形式の全ては、第一の筐体に接続される。
【００４２】
高周波駆動回路は、ランプ器具又はランプフットを受けるためのソケットを有する第一の筐体に収められる。このソケットは、高周波出力部（節点Ａ）に接続される。一方で、電流平衡化装置を有するシステムは、第一の筐体の前記ソケットに結合するための入力コネクタと、対応するランプを受けるための複数のソケットとを有する、第一の筐体とは別の第二の筐体に収められる。このような場合には、第二の筐体の入力コネクタは、ランプ器具又はランプフットと類似する設計を有する。
【００４３】
本発明は上述した模範的な実施例に限定されず、様々な変形及び変更が添付の特許請求の範囲で定められた本発明の保護適用範囲内で可能であることが当業者に対して明らかであるべきである。
【００４４】
例えば、上記において、夫々のランプの枝は一つのランプしかを有さない。しかし、本発明の概念は、より広義な意味で適用される。夫々のランプの枝は、直列に接続された少なくとも一つのランプを有するランプ配置を有するべきである。異なるランプの枝の異なるランプ配置に亘る電圧降下は、相互に十分に等しくなるべきである。例えば、ランプ配置は、全て、直列に接続された二個又はそれ以上のランプを有し、全てのランプは十分に等しい。あるいは、一つのランプ配置は、直列に接続された二個（又はそれ以上）のより小さなランプを有しても良い。一方で、他のランプ配置は、前記二個（又はそれ以上）のより小さなランプと同じ電圧降下を有する一個のより大きなランプを共に有しても良い。また、他の組合せも可能である。
【００４５】
上記において、変圧器は、二次巻線変圧器であると述べられている。即ち、変圧器は二個の巻線を有する。本発明を実施する際に使用される変圧器は二個よりも多い巻線を有しても良いが、更なる巻線は接続されない状態であって、即ち、それらは動作していないことが明らかであるべきである。
【００４６】
更に、上記において、本発明は、電流平衡化変圧器を使用する実施に関して説明されている。しかし、このような電流平衡化変圧器は望ましいが、実際に、本発明の主旨が変圧器の使用に制限されるわけではない。現に、本発明は、二つの電流に反応する部品、及び前記部品によって検出された電流間の所定の比を設定して保つために、作動し、効果のある部品を有する如何なる種類の電流平衡化装置を用いても実行されることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】Ａ及びＢは、三個のガス放電ランプを動作するための従来技術のシステムを概略的に表わす回路図である。
【図２Ａ】本発明による三個のガス放電ランプを動作するためのシステムの第一の実施例を概略的に表わす回路図である。
【図２Ｂ】図２Ａの第一の実施例の変形を概略的に表わす回路図である。
【図３】本発明による三個のガス放電ランプを動作するためのシステムの第二の実施例を概略的に表わす回路図である。
【図４】本発明による三個のガス放電ランプを動作するためのシステムの第三の実施例を概略的に表わす回路図である。
【図５】５個のランプの場合に対して、図２Ａの第一の実施例の拡張を概略的に表わすブロック図である。
【図６】５個のランプの場合に対して、図３の第二の実施例の拡張を概略的に表わすブロック図である。
【図７】５個のランプの場合に対して、図４の第三の実施例の拡張を概略的に表わすブロック図である。
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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