(57)【要約】  本発明は、飲料を注ぎ出し、飲料の注出圧を限定し、使用済みの樽から容易に取り外すことができる樽アダプターを提供する。本発明の樽アダプターは、飲料を容器から注ぎ出すための流路およびフレキシブル壁部を有する注出チューブを含むタップアダプターのフレキシブル壁部を部分的に押し潰すことによって、飲料流路の直径を減少させて、注出チューブを通る飲料の流量を制限することを特徴とする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルコール飲料を容器から注ぎ出すために用いるタップアダプターであって、
ショルダーおよび支持アーム、ここに、前記支持アームは床、第１の側壁部および第２の側壁部を有する細長いチャネルを有し、前記支持アームは前記第２の側壁部に隣接するアクセス部を有する；
前記チャネル内で、前記床上であって、前記第１の側壁部および前記第２の側壁部との間に支持された注出チューブ、ここに、前記注出チューブは、飲料を容器から注ぎ出すための飲料フロー流路を定め、少なくともフレキシブル壁部を有する；
前記ショルダーに旋回可能に取り付けられ、前記注出チューブから離れた第１の位置と、少なくとも部分的に前記支持アームのアクセス部を通過させる第２の位置との間で運動可能なフロー制限アクチュエータ、ここに、前記フレキシブル壁部を前記第１の側壁部と前記フロー制限アクチュエータとの間で締め付けて、前記フレキシブル壁部を部分的に押し潰し、前記通路を通る飲料のフローを制限する；
を含むタップアダプター。
【請求項２】
前記フロー制限アクチュエータが、前記支持アームに隣接して延在し、前記支持アームの開口部を通過する側方運動可能な突起を有する細長いレバーを含んで、注出チューブのフレキシブル壁部をかみ込む請求項１に記載のタップアダプター。
【請求項３】
前記突起は前記チャネルの床上をスライドするように適合し、前記支持アームとかみ合って前記アクセス部を通過する前記突起の移動を限定して、前記フレキシブル壁部の部分的押潰しをコントロールする懸下フランジを有する請求項２に記載のタップアダプター。
【請求項４】
前記タップアダプターが前記ショルダーの反対の末端部にて前記支持アームに取り付けられたタップを有し、ここに、前記タップは回転して前記チューブを挟んで前記通路を閉鎖するカム部材を有する請求項１に記載のタップアダプター。
【請求項５】
前記フロー制限アクチュエータが、前記第２の位置にあるとき、固定され、ここに、前記ショルダーが、ユーザーによって始動されて前記フロー制限アクチュエータを前記第２の位置から解放するスイッチを有する請求項１に記載のタップアダプター。
【請求項６】
前記フロー制限アクチュエータが、前記スイッチが始動されたとき、前記第１の位置に戻る請求項５に記載のタップアダプター。
【請求項７】
アルコール飲料を前記アルコール飲料を収容する樽から注ぎ出すために用いる、前記樽がネックおよび前記樽のネックに取り付けられたバルブアッセンブリーを有し、前記バルブアセンブリーが前記樽から飲料を注ぎ出す第１のバルブを有し、前記タップアダプターのショルダーが前記バルブアッセンブリーに解放可能に取り付けられ、前記注出チューブが、前記ショルダーを通って前記第１のバルブと密封連結して前記飲料を受容し、前記通路が飲料を注ぎ出す第２の末端部を有する請求項１に記載のタップアダプター。
【請求項８】
前記フロー制限アクチュエータが、前記支持アームに隣接して延在し、前記支持アームの開口部を通過する側方運動可能な突起を有する細長いレバーを含んで、注出チューブのフレキシブル壁部をかみ込む請求項７に記載のタップアダプター。
【請求項９】
前記突起は前記チャネルの床上をスライドするように適合し、前記支持アームとかみ合って前記アクセス部を通過する前記突起の移動を限定して、前記フレキシブル壁部の部分的押潰しをコントロールする懸下フランジを有する請求項８に記載のタップアダプター。
【請求項１０】
前記フロー制限アクチュエータが、前記第２の位置にあるとき、固定され、ここに、前記ショルダーが、ユーザーによって始動されて前記フロー制限アクチュエータを前記第２の位置から解放するスイッチを有する請求項７に記載のタップアダプター。
【請求項１１】
前記フロー制限アクチュエータが、前記スイッチが始動されたとき、前記第１の位置に戻る請求項１０に記載のタップアダプター。
【請求項１２】
アルコール飲料を容器から注ぎ出すために用いるタップアダプターであって、
支持アームによって支持され、飲料を前記容器から注ぎ出すための飲料フロー通路を定め、少なくともフレキシブル壁部を有する注出チューブ；
ショルダーに旋回可能に取り付けられ、前記注出チューブから離れた第１の位置と、第２の固定位置との間で運動可能であり、前記フレキシブル壁部を部分的に押し潰し、前記通路を通る飲料のフローを制限するフロー制限アクチュエータ；および
ユーザーによって始動されたとき、前記フロー制限アクチュエータを前記第２の固定位置から解放するスイッチ；
を含むタップアダプター。
【請求項１３】
前記スイッチが前記ショルダーに取り付けられている請求項１２に記載のタップアダプター。
【請求項１４】
アルコール飲料を前記アルコール飲料を収容する樽から注ぎ出すために用いる、前記樽がネックおよび前記樽のネックに取り付けられたバルブアッセンブリーを有し、前記バルブアセンブリーが前記樽から飲料を注ぎ出す第１のバルブを有し、前記タップアダプターのショルダーが前記バルブアッセンブリーに解放可能に取り付けられ、前記注出チューブが、前記ショルダーを通って前記第１のバルブと密封連結して前記飲料を受容し、前記通路が飲料を注ぎ出す第２の末端部を有する請求項１２に記載のタップアダプター。
【請求項１５】
前記スイッチが、さらに、ユーザーによって始動されたとき、前記注出チューブの第１の末端部を前記樽の第１のバルブから分離する請求項１４に記載のタップアダプター。
【請求項１６】
前記フロー制限アクチュエータが、前記スイッチが始動されたとき、前記第１の位置に戻る請求項１５に記載のタップアダプター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルコール飲料注出装置に関し、特に、飲料を注ぎ出すために用いるタップアダプターに関する。
【背景技術】
【０００２】
段ボール容器に収容されたバッグにワインのごときアルコールを収容することが知られ、そこでは、容器に取り付けられたシャットオフタップから重力によってワインが流れる。さらに、樽内のバッグをビールで充填することが知られている。ビール樽の場合、ビール樽の場合、樽内に収納されたビール収容バッグに圧力をかけて、樽内に収容されたバッグからバルブ本体アッセンブリーを通してビールを注出する。さらに、バッグを樽容器に挿入してから、バルブアッセンブリーを通して、ビールをバッグに充填する。
【０００３】
しかしながら、ユーザーがバルブアッセンブリーに連結されたタップを通して樽から外へのビールの注出をコントロールできなければならない。ビール注出の使用に適した家庭用飲料ディスペンサーシステムにおいて、樽は交換可能なものであり、タップは樽に取り付けて樽からの飲料のフローをコントロールするタップアダプターの一部を形成するものである。
【０００４】
タップアダプターは、タップから樽に連結されたバルブまで延在する細長いチューブを有する。このチューブは一定の内径を有し、この中を飲料が流れる。飲料が樽からアダプターの外に流れることを確実にするため、樽の内圧を飲料の好ましい送出圧よりも高くする。もし、高すぎる圧力で飲料をタップアダプターから送り出せば、飲料に過剰な泡が発生するであろう。したがって、アダプターから飲料を注ぎ出すときに、飲料に過剰な泡を発生させないようにアダプターからの飲料の送出圧をコントロールする必要がある。さらに、ユーザーは家庭用ディスペンサーの樽を交換しなければならないので、ユーザーは使用済みの樽からタップアダプターを取り外し、新たな樽にタップアダプターを取り付けなければならない。この時点で、ユーザーはタップアダプターの注出チューブを交換または洗浄できる。したがって、注出チューブおよびタップアダプターの着脱を簡単にするどのような改良も歓迎される。
【発明の開示】
【０００５】
発明の概要
飲料を注ぎ出し、飲料の注出圧を限定するアダプターを提供することが望まれる。
【０００６】
飲料を注ぎ出すための注出チューブを有し、使用済みの樽から容易に取り外すことができる樽アダプターを提供することが望まれる。
【０００７】
本発明は、アルコール飲料を容器から注ぎ出すために用いるタップアダプターに関する。このタップアダプターは、飲料を容器から注ぎ出すための流路を有する注出チューブを含む。この注出チューブは、フレキシブル壁部を有する。このタップアダプターは、注出チューブのフレキシブル壁部をかみ込み、部分的にフレキシブル壁部を押し潰すように適合したフロー制限アクチュエータをさらに含む。この注出チューブの押潰しが飲料流路に沿った飲料のフローを制限し、それによって、飲料の注出圧を限定する。
【０００８】
フレキシブル壁部を部分的に押し潰すことによって、飲料流路の直径を減少させて、注出チューブを通る飲料の流量を制限する。その結果、フロー制限の下流の飲料の送出圧が低下し、それによって、アダプターから注ぎ出される飲料の流速がコントロールされる。
【０００９】
少なくともフレキシブル壁部を有する注出チューブに言及すると、注出チューブは一連のチューブ部分を含み、ある程度フレキシブルでなくてもよいことが意図される。したがって、少なくともチューブの一部がフレキシブルであって、フロー制限アクチュエータにかみ込まれたとき、チューブのこの部分が潰れ、それによって、流路を通る飲料フローを低減または制限することが本発明の重要な局面である。ひとつの具体例において、注出チューブは、均一径であり、全長に渡ってフレキシブルな連続チューブであってよい。かくして、フロー制限アクチュエータにかみ込まれて押し潰されるフレキシブルチューブの部分はこの具体例においてフレキシブル壁部という。
【００１０】
本発明のひとつの局面によれば、アルコール飲料を容器から注ぎ出すのに用いるタップアダプターはショルダーおよび支持アームを有する。この支持アームは、床、第１の側壁部および第２の側壁部を有する細長いチャネルを有する。この支持アームは、第２の側壁部に隣接するアクセス部を有する。注出チューブはチャネルの床上で第１および第２の側壁部の間に支持される。注出チューブは、飲料を容器から注ぎ出すための飲料流路を定める。注出チューブは少なくともフレキシブル壁部を有する。タップアダプターはフロー制限アクチュエータを有し、それはショルダーに旋回可能に取り付けられている。このアクチュエータは注出チューブから離れた第１の位置と、少なくとも部分的に支持アームのアクセス部を通過させる第２の位置との間で運動可能であり、第１壁部およびフロー制限アクチュエータの間でフレキシブル壁部を締め付けて、フレキシブル壁部を部分的に押し潰し、通路を通る飲料のフローを制限する。このタップアダプターは飲料の注出圧を制限するように働く独特の構造を備える。
【００１１】
ひとつの具体例において、フロー制限アクチュエータは、支持アームに隣接して延在し、支持アームの開口部を通過する側方運動可能な突起を有する細長いレバーを含んで、注出チューブのフレキシブル壁部をかみ込む。この突起はチャネルの床上をスライドするように適合し、支持アームとかみ合ってアクセス部を通過する突起の移動を限定して、フレキシブル壁部の部分的押潰しをコントロールする懸下フランジを有する。
【００１２】
本発明のもうひとつの局面において、アルコール飲料を容器から注ぎ出すのに用いるタップアダプターは、ショルダー、支持アーム、注出チューブ、フロー制限アクチュエータおよびスイッチを含む。この注出チューブは支持アームに支持され、飲料を容器から注ぎ出すための飲料フロー通路を定める。この注出チューブは少なくともフレキシブル壁部を有する。このフロー制限アクチュエータは、ショルダーに旋回可能に取り付けられ、注出チューブから離れた第１の位置と、フレキシブルチューブを部分的に押し潰し、通路を通る飲料のフローを制限する第２の固定位置との間で動く。スイッチは、ユーザーによって始動されたとき、第２の固定位置からフロー制限アクチュエータを解放する。
【００１３】
ひとつの具体例において、スイッチは、ショルダーに取り付けられ、このスイッチは、さらに、ユーザーによって始動されたとき、注出チューブの第１の末端部を樽の第１のバルブから分離する。さらに、スイッチが始動されたとき、フロー制限アクチュエータはその第１の位置に戻る。タップアダプターのスイッチが、使用済み容器からの注出チューブの分離および注出チューブの交換を容易にする。
【００１４】
本発明の本質および目的をより理解するために、付随する模式図を参照することができる。
【００１５】
発明の詳細な説明
図１および図２に言及すると、家庭用ビールディスペンサーの器具、装置またはユニット１０が示されている。ディスペンサー１０は、主に家庭内キッチンでの使用が意図されるが、ユーティリティー部屋、ガレージ、家庭内バー、トレーラーハウスなどでも用いることができる。好ましい具体例はビールに関するが、炭酸水または他のアルコール飲料を装置１０で注ぎ出すことができる。
【００１６】
家庭用ビールディスペンサー１０は前壁１２および前壁１２から前方に突き出た注出タップ１４を有する。ドリップトレイ１６も前壁１２から前方に突き出し、注出タップ１４の下で開口ガラス容器１８を支えるように適合している。家庭用ビールディスペンサー１０は、キッチンのカウンタートップに置けるように適合した底部２１をさらに有する。前壁１２は、樽２２（図２の点線を参照せよ）が家庭用ビールディスペンサー１０のハウジング内に挿入されるように閉鎖位置および開放位置の間で動くことができる２枚の回転側壁２０の延長部分として形成される。
【００１７】
家庭用ビールディスペンサー１０のハウジング１７は、上壁２４および後壁２６をさらに含む。後壁２６は、家庭用ビールディスペンサー１０内の空気循環を可能にするグリル３０を有する。電気コード３２が装置１０の後部から延長し、ディスペンサー１０内に収納された電気部品に電源を供給する主電源との接続を提供する。あるいは、１２ボルトＤＣサプライ入力を用いることもできる。
【００１８】
ディスペンサー１０は、樽２２の後ろと下に位置する冷却システム２３を有し、それは樽２２をディスペンサーに入れたとき、樽２２を冷却するように適合している。ディスペンサー１０は、圧縮空気サプライ（図示せず）を備えることによって供給する。
【００１９】
次に、図３および４に言及すると、バルブアッセンブリー４０およびスピア１０２の一部が示されている。バルブアッセンブリー４０およびスピア１０２は飲料ディスペンサーアッセンブリーの一部を形成する。
【００２０】
バルブアッセンブリー４０は樽２２のレイズドカラー開口４２にはまり込むように適合している。バルブアッセンブリー４０は環形状本体４６を有し、それは開口４２にしっかり固定される。バルブ本体４６は、環状溝４７および樽２２の上方に延在し、タップ１４に連結されたタップ注出アダプター３８（図４）にはまるフランジ４９を有する。
【００２１】
バルブ本体４６は、互いに離れバルブ本体４６に沿って延在する第１の通路、第２の通路および第３の通路を有する。図６に見られるように、第１の通路４８はバルブ本体４６内の中央に配置されまたは位置し、第２の通路５０および第３の通路５２は、第１の中央通路４８の半径方向に離して配置される。
【００２２】
バルブアッセンブリーは、第１のバルブ５４、第２のバルブ５６および第３のバルブ５８を有する。第１のバルブ５４は第１の通路４８内に収まり、第１の通路４８を通って、バッグ４４を出入りする飲料すなわちビールのフローをコントロールする。
【００２３】
第２のバルブ５６は第２の通路５０内に収まり、第２の通路５０を通って、バッグ４４を出入りする二酸化炭素のごときガスのフローをコントロールする。
【００２４】
第３のバルブ５８は第３の通路５２内に収まり、第３の通路５２を通って、バッグ４４の外部で樽２２から出入りするガスのフローをコントロールする。
【００２５】
図４から９に言及すると、本発明のタップアダプター３８がより詳細に示されている。タップアダプター３８は第１のバルブ５４と液体が流通するようにバルブアッセンブリー４０に取り付けられると理解すべきである。アダプター３８は、バルブアッセンブリーフランジ４９に被さり、溝４７にぱちんとはまるように適合するフランジ（図示せず）を有するショルダー１５２を有する。
【００２６】
タップアダプター３８はショルダー１５２に一体的に連結された支持アーム１５０を有する。この支持アームは細長いチャネル１５４を有する。チャネル１５４は床１５６、第１の側壁部１５８および第２の側壁部１６０を有する。アクセス部１６２（図４）は第２の側壁部１５８に隣接して配置される。
【００２７】
図４および７において、まさにタップアダプター３８に挿入される位置にある注出チューブ８０が示されている。注出チューブ８０は、９０度エルボーコネクター８４を介して注出チューブのフレキシブル壁部８６と連結されたバルブ連結末端部８２を有するように示されている。この位置において、注出チューブのフレキシブル壁部８６は円形断面を有し、連結末端部８２はショルダー１５２の中央開口または穴９０の上方に位置する。
【００２８】
図５および８において、ユーザーは穴９０のリムに対して注出チューブ８０のコネクター８４を押し込み、注出チューブ８０の連結末端８２をバルブアッセンブリーの第１のバルブ５４（図３）と密封連結される。これは、飲料が樽バッグからバルブ５４およびチューブ８０を通って注ぎ出されることを可能にする。
【００２９】
図５において、チューブ８０はチャネル１５４に位置するフレキシブル壁部８６を有し、チューブ８０は床１５６上で、第１の側壁部１５８および第２の側壁部１６０の間に支持されている。チューブ８０の注出末端部９２は支持アーム１５０の注出末端部１７０に挿入されている。
【００３０】
タップハンドル１４は前方に旋回して、注出チューブ末端部９２から噴出口１７２を通る飲料のフローをコントロールする。図４から６に示される位置において、タップハンドル１４は注出チューブ８０の通路を通る飲料のフローを遮断する閉鎖位置にある。
【００３１】
タップアダプター３８は、フロー制限アクチュエータ２００をさらに含む。フロー制限アクチュエータはショルダー１５２に旋回できるように取り付けられている。このフロー制限アクチュエータは細長いレバー２０２を有する。レバー２０２は支持アーム１５０に側方に隣接して延在し、突起部２０４を有する。アクチュエータ２００は、懸下フランジ２０６をさらに含み、図７から９でよく観察できる。
【００３２】
フロー制限アクチュエータ２００は、図４および７に示される第１の位置と、図５および８に示される第２の位置との間で側方運動可能である。アクチュエータ２００が図４に示される位置から図５に示される位置に動くと、突起２０４が支持アーム１５０のアクセス開口１６２を通って動いて、注出チューブ８０のフレキシブル壁部８６を第１の壁部１５８とフロー制限アクチュエータ突起２０４との間で締め付ける。これは、フレキシブル壁部８６の部分的押潰しを生じ、チューブ８０の通路を通る飲料のフローをコントロールすなわち制限する。アクチュエータ２００の締付け効果は、図８でよく観察できる。そして、アクチュエータ２００は開放位置すなわち図６および９に示される第１の位置に移動可能である。
【００３３】
本発明の局面において、ショルダー１５２はプッシュボタンスイッチ３００を有し、それは人指３０２で始動可能である。図４において、プッシュボタンスイッチ３００は押し込まれた位置で示されている。チューブ末端部８２がショルダー１５２の穴９０を通って挿入されると、プッシュボタンスイッチ３００は図５に示される位置に持ち上がる。同時に、フロー制限アクチュエータ２００はアクセス開口１６２を通って内側に動き、または動くことができ、図５および８に示されるように、フレキシブル壁部８６を締め付ける。フロー制限アクチュエータ２００のこの運動は、支持アーム１５０の縁壁１５７に寄り掛かるフランジ２０６によってコントロールされる（図８）。この位置において、アクチュエータ２００が支持アーム１５０の床１５６を通り越したとき、アクチュエータ２００も支持アーム１５０に支持される。
【００３４】
注出チューブ８０をバルブアッセンブリーから解放し、注出チューブ８０をタップアダプター３８から取り外せるようにするため、図６において人指で表される人間がスイッチ３００を押し込むと、チューブ８０の末端部８２がショルダー１５２の穴９０から押し上げられる。同時に、アクチュエータ２００は支持アーム１５０から開く、すなわち旋回する。これにより、復元力のある注出チューブ８０がその本来の形に広がる。最後に、チューブ８０の注出末端９２がタップ末端１７０から取り外される。このチューブをついで廃棄して新しいチューブを挿入するか、そのチューブを洗浄し再利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】家庭用ビールディスペンサーの正面立面図。
【図２】家庭用ビールディスペンサーの側面立面図。
【図３】樽内部のバルブおよびスピアアッセンブリーの側面断面図。
【図４】挿入された注出チューブを示す注出アダプターの斜視図。
【図５】適正な位置に保持された注出チューブを示す注出アダプターの斜視図。
【図６】旋回して開放した注出チューブを示す注出アダプターの斜視図。
【図７】挿入された注出チューブを示す注出アダプターの断面図。
【図８】適正な位置に保持された注出チューブを示す注出アダプターの断面図。
【図９】旋回して開放した注出チューブを示す注出アダプターの断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
2007537951.tif 000012
2007537951.tif 000013