(57)【要約】  注入可能な構造用接着剤、前記接着剤の使用方法及び前記接着剤を用いて形成される製品が記載される。接着剤は２つ又はそれ以上の部材間に形成された内部キャビティ中に第１開口部を通して導入される。次いで、接着剤は、間隔を置いて配置された第２開口部に達するまで内部キャビティ中を通して流されるか、又は強制的に流されて、キャビティを実質的に充填する。内部キャビティの中に含まれる空気は全て接着剤の流れによって除去される。
2007533552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１部材；
第１部材に隣接し、その外表面上に形成された、少なくとも２つの間隔を開けて配置された開口部を有する第２部材（第１部材と第２部材との間には、内部キャビティを規定する領域が形成される）；及び
前記開口部のいずれかを通してキャビティ中に導入される、第１部材を第２部材に接着するのに充分な、キャビティ内部に配置された接着剤
を含んでなる接着部材系。
【請求項２】
前記第１部材がガスタンクである請求項１に記載の発明。
【請求項３】
前記第２部材がロールオーバーバルブ・アセンブリである請求項１に記載の発明。
【請求項４】
前記開口部が互いに実質的に対向している請求項１に記載の発明。
【請求項５】
前記接着剤がキャビティ中にポンプ注入される請求項１に記載の発明。
【請求項６】
前記接着剤がキャビティを実質的に完全に充填する請求項１に記載の発明。
【請求項７】
前記接着剤がアクリル型接着剤を含む請求項１に記載の発明。
【請求項８】
接着剤が間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に近接した領域に達するように、充分な量の接着剤がキャビティ中に導入される請求項１に記載の発明。
【請求項９】
接着剤の少なくとも一部を、間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に近接した領域に引き寄せるように、間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に吸引源が適用される請求項１に記載の発明。
【請求項１０】
第１部材；
第１部材に隣接し、その外表面上に形成された、実質的に間隔を開けて対向配置された少なくとも２つの開口部を有する第２部材（第１部材と第２部材との間には、内部キャビティを規定する領域が形成される）；及び
前記開口部のいずれかを通してキャビティ中に導入される、第１部材を第２部材に接着するのに充分な、キャビティ内部に配置された接着剤（前記接着剤はキャビティを実質的に完全に充填する）
を含んでなる接着部材系。
【請求項１１】
前記第１部材がガスタンクである請求項１０に記載の発明。
【請求項１２】
前記第２部材がロールオーバーバルブ・アセンブリである請求項１０に記載の発明。
【請求項１３】
前記接着剤がキャビティ中にポンプ注入される請求項１０に記載の発明。
【請求項１４】
前記接着剤がアクリル型接着剤を含む請求項１０に記載の発明。
【請求項１５】
接着剤が間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に近接した領域に達するように、充分な量の接着剤がキャビティ中に導入される請求項１０に記載の発明。
【請求項１６】
接着剤の少なくとも一部を、間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に近接した領域に引き寄せるように、間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に吸引源が適用される請求項１０に記載の発明。
【請求項１７】
ガスタンク；
ガスタンクに隣接し、その外表面上に形成された、少なくとも２つの実質的に間隔を開けて対向配置された開口部を有するロールオーバーバルブ・アセンブリ（ガスタンクとロールオーバーバルブ・アセンブリとの間には、内部キャビティを規定する領域が形成される）；及び
前記開口部のいずれかを通してキャビティ中に導入される、ガスタンクをロールオーバーバルブ・アセンブリに接着するのに充分な、キャビティ内部に配置された接着剤（前記接着剤はキャビティを実質的に完全に充填する）
を含んでなるガスタンク系。
【請求項１８】
前記接着剤がキャビティ中にポンプ注入される請求項１７に記載の発明。
【請求項１９】
前記接着剤がアクリル型接着剤を含む請求項１７に記載の発明。
【請求項２０】
接着剤が間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に近接した領域に達するように、充分な量の接着剤がキャビティ中に導入される請求項１７に記載の発明。
【請求項２１】
接着剤の少なくとも一部を、間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に近接した領域に引き寄せるように、間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に吸引源が適用される請求項１７に記載の発明。
【請求項２２】
前記ガスタンクの表面の一部がフランジ部材を含む請求項１７に記載の発明。
【請求項２３】
前記フランジが角を成している請求項２２に記載の発明。
【請求項２４】
前記ガスタンクの外表面の一部が肩部材を含む請求項１７に記載の発明。
【請求項２５】
前記肩部材が角を成している請求項２４に記載の発明。
【請求項２６】
前記ロールオーバーバルブ・アセンブリの表面の一部が、そこから伸びるくさび形部材を含む請求項１７に記載の発明。
【請求項２７】
前記ロールオーバーバルブ・アセンブリの表面の一部が、そこから伸びるリップ部材を含む請求項１７に記載の発明。
【請求項２８】
前記リップ部材が角を成している請求項２７に記載の発明。
【請求項２９】
第１部材を用意し；
第１部材に隣接し、その外表面上に形成された、少なくとも２つの間隔を開けて配置された開口部を有する第２部材を用意し（第１部材と第２部材との間に、内部キャビティを規定する領域を形成させる）；そして
前記開口部のいずれかを通してキャビティ中に導入される、第１部材を第２部材に接着するのに充分な接着剤をキャビティ内部に配置する
ことを含んでなる接着部材系の形成方法。
【請求項３０】
前記第１部材がガスタンクである請求項２９に記載の発明。
【請求項３１】
前記第２部材がロールオーバーバルブ・アセンブリである請求項２９に記載の発明。
【請求項３２】
前記開口部が実質的に互いに対向している請求項２９に記載の発明。
【請求項３３】
前記接着剤をキャビティ中にポンプ注入する請求項２９に記載の発明。
【請求項３４】
前記接着剤がキャビティを実質的に完全に充填する請求項２９に記載の発明。
【請求項３５】
前記接着剤がアクリル型接着剤を含む請求項２９に記載の発明。
【請求項３６】
接着剤が間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に近接した領域に達するように、充分な量の接着剤をキャビティ中に導入する請求項２９に記載の発明。
【請求項３７】
接着剤の少なくとも一部を、間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に近接した領域に引き寄せるように、間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に吸引源を適用する請求項２９に記載の発明。
【請求項３８】
第１部材を用意し；
第１部材に隣接し、その外表面上に形成された、少なくとも２つの実質的に間隔を開けて対向配置された開口部を有する第２部材を用意し（第１部材と第２部材との間に、内部キャビティを規定する領域を形成させる）；そして
前記開口部のいずれかを通してキャビティ中に導入される、第１部材を第２部材に接着するのに充分な接着剤をキャビティ内部に配置する（前記接着剤はキャビティを実質的に完全に充填する）
ことを含んでなる接着部材系の形成方法。
【請求項３９】
前記第１部材がガスタンクである請求項３８に記載の発明。
【請求項４０】
前記第２部材がロールオーバーバルブ・アセンブリである請求項３８に記載の発明。
【請求項４１】
前記接着剤をキャビティ中にポンプ注入する請求項３８に記載の発明。
【請求項４２】
前記接着剤がアクリル型接着剤を含む請求項３８に記載の発明。
【請求項４３】
接着剤が間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に近接した領域に達するように、充分な量の接着剤をキャビティ中に導入する請求項３８に記載の発明。
【請求項４４】
接着剤の少なくとも一部を、間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に近接した領域に引き寄せるように、間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に吸引源を適用する請求項３８に記載の発明。
【請求項４５】
ガスタンクを用意し；
ガスタンクに隣接し、その外表面上に形成された、少なくとも２つの実質的に間隔を開けて対向配置された開口部を有するロールオーバーバルブ・アセンブリを用意し（ガスタンクとロールオーバーバルブ・アセンブリとの間に、内部キャビティを規定する領域を形成させる）；そして
前記開口部のいずれかを通してキャビティ中に導入される、ガスタンクをロールオーバーバルブ・アセンブリに接着するのに充分な接着剤をキャビティ内部に配置する（前記接着剤はキャビティを実質的に完全に充填する）
ことを含んでなるガスタンク系の形成方法。
【請求項４６】
前記接着剤をキャビティ中にポンプ注入する請求項４５に記載の発明。
【請求項４７】
前記接着剤がアクリル型接着剤を含む請求項４５に記載の発明。
【請求項４８】
接着剤が間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に近接した領域に達するように、充分な量の接着剤をキャビティ中に導入する請求項４５に記載の発明。
【請求項４９】
接着剤の少なくとも一部を、間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に近接した領域に引き寄せるように、間隔を開けて配置されたもう一方の開口部に吸引源を適用する請求項４５に記載の発明。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２００４年４月２３日に出願された米国特許出願第１０／８３１，７７９号の利益を請求する。前記出願の開示を参照することによって本明細書中に組み入れる。
【０００２】
発明の分野
本発明は一般に、注入可能な構造用接着剤に関する。より詳細には、本発明は、間に内部キャビティが形成された部材を接着するための注入可能な構造用接着剤に関し、この接着剤は第１開口部中に注入し、前記接着剤は前記キャビティを少なくとも実質的に充填し、前記キャビティ中の空気は間隔を置いて配置された第２開口部から逃散する。
【背景技術】
【０００３】
自動車燃料タンクは典型的には、高密度ポリエチレン材料のような種々のプラスチック材料を含む。最近では、燃料タンクからの燃料漏れを防ぐために（例えば、転覆事故が起こった場合に）、ロールオーバーバルブを燃料タンクと併用することが増えている。ロールオーバーバルブ・アセンブリは典型的には、燃料タンクの外表面に又はその近くに形成された対応する構造又は表面と嵌め合い且つそれに結合されるように作られたプラスチック表面又は構造を含む。
【０００４】
一般的には、従来、ロールオーバーバルブ・アセンブリは、熱板溶接と一般に称される方法によって燃料タンクに結合されている。熱板溶接は一般に、扱いにくい外形及び継ぎ目を有する大きい不整形の部品の溶接には不適当である。熱板溶接は、加熱されたプラテンを用いて、近傍から熱を放射し且つ接合面を溶融する。部品の接触面が溶融された後、部品は接合されて、間にシールを形成する。従って、この特定用途においては典型的に、ロールオーバーバルブ・アセンブリの外周面のみが燃料タンクと接着される。
【０００５】
外周の結合は、例えば不適切な溶接技術及び／又は燃料タンク内部に含まれる種々の燃料の腐蝕特性のために、破損又は破壊しやすい可能性があるので、この方法にはいくつかの不利点がある。更に、この方法は、結合されたロールオーバーバルブ／燃料タンクアセンブリに増大した構造上の支持を提供しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、注入可能な構造用接着剤を用いて形成される部材、及びその達成方法、例えば燃料タンクへのロールオーバーバルブ・アセンブリの接着に適当なものが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一般的な教示によれば、２つ又はそれ以上の部材を、好ましくは接着剤によって接着する。各部材は、好ましくは間に内部キャビティが形成されるように互いに接触させられる。部材のうち１つの外表面上に、少なくとも２つの開口部が好ましくはその中に形成され、それらの開口部は好ましくは間隔を置いて配置され、更に好ましくは対向するように配置される。次いで、接着剤を、好ましくはこれらの開口部の１つからキャビティ中に導入する。より多くの接着剤が導入されるにつれて、接着剤は好ましくはキャビティを通って他の１つ又はそれ以上の開口部の位置に向かって流動できるか又は流動させられる。接着剤が他の１つ又はそれ以上の開口部に達したら、好ましくは追加の接着剤の導入を中止する。接着剤は、好ましくはキャビティの全容積を実質的に充填する。キャビティ内部に最初に含まれていた空気は好ましくは接着剤の流れによって除去される。次に、接着剤は、好ましくは硬化し、その結果、部材間の接着作用を与えるだけでなく、接着された部材に増大した構造上の支持を提供する。
【０００８】
本発明の第１の実施態様によれば、（１）第１部材；（２）前記第１部材に隣接した第２部材（前記第２部材は、その外表面上に形成された、間隔を開けて配置された少なくとも２つの開口部を有し、第１部材と第２部材との間には、内部キャビティを規定する領域が形成される）；及び（３）第１部材を第２部材に接着するのに充分な、前記キャビティ内部に配置された接着剤（前記接着剤は開口部のいずれかを通して前記キャビティ中に導入される）を含んでなる接着部材系が提供される。
【０００９】
本発明の第２の実施態様によれば、（１）第１部材；（２）前記第１部材に隣接した第２部材（前記第２部材は、その外表面上に形成された、実質的に間隔を開けて対向して配置された少なくとも２つの開口部を有し、第１部材と第２部材との間には、内部キャビティを規定する領域が形成される）；及び（３）第１部材を第２部材に接着するのに充分な、前記キャビティ内部に配置された接着剤（前記接着剤は開口部のいずれかを通して前記キャビティ中に導入され、前記接着剤は前記キャビティを実質的に完全に充填する）を含んでなる接着部材系が提供される。
【００１０】
本発明の第３の実施態様によれば、（１）ガスタンク；（２）ガスタンクに隣接したロールオーバーバルブ・アセンブリ（前記ロールオーバーバルブ・アセンブリは、その外表面上に形成された、実質的に間隔を開けて対向して配置された少なくとも２つの開口部を有し、ガスタンクとロールオーバーバルブ・アセンブリとの間には、内部キャビティを規定する領域が形成される）；及び（３）ガスタンクをロールオーバーバルブ・アセンブリに接着するのに充分な、前記キャビティ内部に配置された接着剤（前記接着剤は開口部のいずれかを通して前記キャビティ中に導入され、前記接着剤は前記キャビティを実質的に完全に充填する）を含んでなるガスタンク系が提供される。
【００１１】
本発明の第４の実施態様によれば、（１）第１部材を用意し；（２）第１部材に隣接して第２部材を用意し（前記第２部材は、その外表面上に形成された、間隔を開けて配置された少なくとも２つの開口部を有し、第１部材と第２部材との間に、内部キャビティを規定する領域を形成する）；そして（３）第１部材を第２部材に接着するのに充分な接着剤をキャビティ内部に配置する（前記接着剤は開口部のいずれかを通して前記キャビティ中に導入する）ことを含んでなる、接着部材系の形成方法が提供される。
【００１２】
本発明の第５の実施態様によれば、（１）第１部材を用意し；（２）第１部材に隣接して第２部材を用意し（前記第２部材は、その外表面上に形成された、実質的に間隔を開けて対向して配置された少なくとも２つの開口部を有し、第１部材と第２部材との間に、内部キャビティを規定する領域を形成する）；そして（３）第１部材を第２部材に接着するのに充分な接着剤をキャビティ内部に配置する（前記接着剤は開口部のいずれかを通して前記キャビティ中に導入し、前記接着剤は前記キャビティを実質的に完全に充填する）ことを含んでなる、接着部材系の形成方法が提供される。
【００１３】
本発明の第６の実施態様によれば、（１）ガスタンクを用意し；（２）前記ガスタンクに隣接してロールオーバーバルブ・アセンブリを用意し（前記ロールオーバーバルブ・アセンブリは、その外表面上に形成された、実質的に間隔を開けて対向して配置された少なくとも２つの開口部を有し、ガスタンクとロールオーバーバルブ・アセンブリとの間には、内部キャビティを規定する領域を形成する）；及び（３）ガスタンクをロールオーバーバルブ・アセンブリに接着するのに充分な接着剤を前記キャビティ内部に配置する（前記接着剤は開口部のいずれかを通して前記キャビティ中に導入し、前記接着剤は前記キャビティを実質的に完全に充填する）ことを含んでなるガスタンク系の形成方法が提供される。
【００１４】
本発明の更なる適用領域は、以下の詳細な説明から明白になるであろう。以下の詳細な説明及び具体的な実施例は、本発明の好ましい実施態様を示すが、説明のためにのみ記載するのであって、本発明の範囲を限定するものではないことを理解されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
好ましい実施態様についての以下の説明は、本質的に典型的なものであり、本発明、その適用又は使用を限定するものではない。
【００１６】
更に、本発明は、燃料タンク、ロールオーバーバルブ、燃料スパッド、燃料ポンプなどのような（これらに限定するものではない）多くのさまざまな部材について実施できることを理解されたい。
【００１７】
図１を参照すると、燃料タンク１０及びロールオーバーバルブ・アセンブリ１２が示されている。ロールオーバーバルブ・アセンブリは、好ましくはロールオーバーバルブ１２ａ自体と、前記ロールオーバーバルブ１２ａに固着された又は別の方法で取り付けられたブラケット部材１２ｂを含む。本発明の一実施態様によれば、好ましくは永久的にロールオーバーバルブ・アセンブリ１２を、より具体的にはブラケット部材１２ｂを燃料タンク１０の表面の少なくとも一部に接着するのが望ましい。
【００１８】
図２を参照すると、アセンブリ１４を形成するような、燃料タンク１０とロールオーバーバルブ・アセンブリ１２、具体的にはブラケット部材１２ｂ（ロールオーバーバルブ１２ａは明瞭にするために図示していない）との嵌め合い関係の非限定的な例を示す。
【００１９】
燃料タンク１０は、好ましくはその内部に形成された開口部１６を規定する領域を含む。開口部１６の周囲には、好ましくは開口部１６の全周囲に沿って伸びる凹状Ｕ形部材１８を形成する。Ｕ形部材１８は、好ましくは外壁２２と内壁２４との間の環状溝２０を規定する。内壁２４は、好ましくは内壁２４に垂直に伸びるフランジ部材２６を含む。
【００２０】
ブラケット部材１２ｂは、好ましくは実質的に平面的な部分２６と、ブラケット部材１２ｂの下面３０の全外周に沿って伸びる環状突起２８を含む。突起２８は、好ましくは溝２０とオフセット様式で又は間隙を介して嵌め合うように作る。従って、突起２８は好ましくは溝２０の容積よりも容積が小さい。
【００２１】
このオフセット配置を維持するために、ガスケット、ワッシャーなどのような（これらに限定するものではない）スペーサ要素３２を、ブラケット部材１２ｂと燃料タンク１０の上面３４との間に配置することができる。このようにして、ブラケット部材１２ｂ及び燃料タンク１０は、互いにほとんど直には隣接しないという事実によって、実質的に中空の内部キャビティ３６が規定される。
【００２２】
キャビティ３６への材料の導入を可能にするためには、少なくとも１つの、より好ましくは少なくとも２つの、更に好ましくは２つより多くの領域規定開口部３８、４０をそれぞれブラケット部材１２ｂ中に設けることが一般に必要である。本発明の好ましい一実施態様によれば、開口部３８、４０は、それぞれ、好ましくは実質的に互いに間隔を開けて配置し、更に好ましくは実質的に互いに対向して配置する。開口部３８、４０は、それぞれ、ブラケット部材１２ｂの製造（例えば射出成形、圧縮成形など）の時点で形成することができ、或いはブラケット部材１２ｂの製造後に（例えばスタンププレス、アパーチャ・プレス、突き槍による圧迫などを用いて、手動で又は機械を利用して）形成することができる。
【００２３】
開口部３８、４０をそれぞれ設けることによって、接着剤４２は、キャビティ３６中に（開口部３８又は４０を経て）配置するか又は他の方法で入れ、その結果、キャビティ３６が接着剤４２で少なくとも実質的に完全に充填される。矢印は、接着剤４２が最初に開口部３８を経て導入された場合のキャビティ３６を通る接着剤４２の流れを示す。逆に、接着剤４２が最初に開口部４０を経て導入された場合には、矢印の方向は逆になり、接着剤４２が開口部３８に向かって流れることを示す。
【００２４】
充分な量の接着剤４２は、キャビティ３６中に導入したら、好ましくは硬化して、ブラケット部材１２ｂと燃料タンク１０の間に接着層を形成する。更に、硬化された接着剤４２は、アセンブリ１４に構造上の支持を提供する。接着剤４２の導入方法及び接着剤４２がキャビティ２６を実質的に完全に充填する方法についての詳細な説明をここに記載する。
【００２５】
接着される部材に接着できるのであれば、本発明には任意の適当な接着剤を使用できる。ロールオーバーバルブ及び燃料タンクの具体的適用に関する非限定的例として、ＨＤＰＥ（これに限定するものではない）のようなプラスチックに接着できる接着剤が好ましい。本発明の一実施態様によれば、二液型アクリル接着剤を含む（これに限定しない）アクリル系接着剤が好ましい。更に、接着剤は、手動でキャビティ中に導入することもできるし、又はポンプなど（これに限定するものではない）のような機械的補助を用いて注入することもできる。
【００２６】
本発明の好ましい実施態様によれば、接着剤は好ましくは構造用接着剤である。更に好ましくは、接着剤は、低エネルギー表面接着（ＬＥＳＡ）型材料である。ＬＥＳＡ材料の例は、同一発明者による米国特許出願公開第２００３／００４４５５３号（Ｒａｍａｎａｔｈａｎら）及び第２００３／００４７２６８号（Ｋｏｒｃｈｎａｋら）並びに米国特許第６，７０６，８３１号及び第６，７１０，１４５号（Ｓｏｎｎｅｎｓｃｈｅｉｎ）に関連して記載されており、これらの明細書全体を引用することによって本明細書中に特に組み入れる。
【００２７】
図３を参照すると、本発明の代替実施態様による代替アセンブリ１１４が、代替燃料タンク１１０と代替ロールオーバーバルブ・アセンブリ１１２、特にブラケット部材１１２ａ（ロールオーバーバルブは明瞭にするために図示していない）との間に示されている。
【００２８】
燃料タンク１１０は、好ましくは内部に形成された開口部１１６を規定する領域を含む。開口部１１６の周囲には、好ましくは開口部１１６の全周囲に沿って伸びる凹状の曲がったＣ形部材１１８を形成するのが好ましい。Ｃ形部材１１８は好ましくは、肩部材１２２とフランジ部材１２４との間において環状溝１２０を規定する。燃料タンク１１０の上面１２６に、環状リム部材１２８を形成する。その目的をここに記載する。
【００２９】
ブラケット部材１１２ａは、好ましくは実質的に平面的な部分１３０とブラケット部材１１２ａの全周囲に沿って伸びる環状縁部材１３２を含む。本発明の好ましい実施態様によれば、縁部材１３２は、好ましくはリム部材１２８に隣接するか又は他の方法でリム部材１２８をかみ合わせるように曲げる。更に、ブラケット部材１１２ａのくさび形部材１３４の一部は好ましくは、フランジ部材１２４の表面１３６に隣接するか又は他の方法で表面１３６をかみ合わせる。このようにして、ブラケット部材１１２ａは好ましくは、オフセットされるか又は燃料タンク１１０から離して配置されて、ブラケット部材１１２ａ及び燃料タンク１１０が互いにほとんど直には隣接しないという事実によって実質的に中空の内部キャビティ１３８を規定する。更に、この配置には、第１の実施態様において前述したようなスペーサ要素を必要としない。
【００３０】
前述の実施態様と同様に、キャビティ１３８への材料の導入を可能にするためには、少なくとも１つの、より好ましくは少なくとも２つの、更に好ましくは２つより多くの領域規定開口部１４０、１４２をそれぞれブラケット部材１１２ａ中に設けることが一般に必要である。本発明の好ましい一実施態様によれば、開口部１４０、１４２は、それぞれ、好ましくは実質的に互いに間隔を開けて配置し、更に好ましくは実質的に互いに対向して配置する。開口部１４０、１４２は、それぞれ、ブラケット部材１１２ａの製造（例えば射出成形、圧縮成形など）の時点で形成することができ、或いはブラケット部材１１２ａの製造後に（例えばスタンププレス、アパーチャ・プレス、突き槍による圧迫などを用いて、手動で又は機械を利用して）形成することができる。
【００３１】
開口部１４０、１４２をそれぞれ設けることによって、接着剤１４４はキャビティ１３８中に（開口部１４０又は１４２を経て）配置するか又は他の方法で入れられることができ、その結果、キャビティ１３８が接着剤１４４で少なくとも実質的に充填される。矢印は、接着剤１４４が最初に開口部１４０を経て導入された場合のキャビティ１３８を通る接着剤１４４の流れを示す。逆に、接着剤１４４が最初に開口部１４２を経て導入された場合には、矢印の方向は逆になり、接着剤１４４が開口部１４０に向かって流れることを示すであろう。充分な量の接着剤１４４は、キャビティ１３８中に入れられたら、好ましくは硬化して、ブラケット部材１１２ａと燃料タンク１１０の間に接着層を形成する。更に、硬化された接着剤１４４は、アセンブリ１１４に構造上の支持を提供する。
【００３２】
Ｃ形部材１１８、溝１２０、肩部材１２２、フランジ部材１２４及びくさび形部材１３４の配置は、一つにはパッケージング及び／又は用途の要件によって、変化させることができる。図４Ａ及び４Ｂを参照すると、肩部材１２２ａの丸みがより角張った表面及び角度に置き換えられた代替肩部材１２２ａが示されている。更に、緩やかな角度の表面が鋭角三角形様表面と置き換えられた代替くさび形部材１３４ａが示されている。これは、代替Ｃ形部材１１８ａの対応する表面の内側に深くくぼんでおり、代替Ｃ形部材１１８ａは、同様に深くくぼんだ代替溝１２０ａを規定している。
【００３３】
本発明の操作の特定の理論に拘束されることなく、図４Ａ及び４Ｂに示される接合部の設計が考えられ、下から加えられる力がある場合に接合部の両側における剥離力のレベルの減少が実現されると考えられる。非限定的例として、互いに実質的に水平である（例えば、互いにぴったり重なっている）表面ではなく、互いに角を成す（ａｎｇｌｅｄ）表面の使用は、それに加えられる剥離力により良く抵抗できるであろう。しかし、選択された角度によって、接合部が加えられる剥離力に少なくとも部分的に抵抗できるようになるならば、正確な角度は本発明には重要ではないと考えられる。非限定的例として、各表面の角度は好ましくは約１°〜約８９°の範囲、更に好ましくは約３０°〜約６０°の範囲、最も好ましくは約４５°である。
【００３４】
ここまでは主としてロールオーバーバルブ及び燃料タンクに関して記載したが、本発明は他の型の部材、アセンブリ及びシステムに、それらの配置に関係なく等しく適用できることを理解されたい。
【００３５】
図５を参照すると、別の代替実施態様による、第２部材２０４内部に少なくとも部分的に嵌め合わされた第１部材２０２を含むアセンブリ２００が示されている。これらの部材２０２、２０４は、それぞれ、断面の形が、円柱、正方形、長方形などを含む（これらに限定するものではない）多くの形状であることができる。非限定的例として、部材２０２、２０４は、それぞれ、パイプ、導管、チューブ、ホースなどを含むことができる。
【００３６】
この実施態様において、２つの開口部２０６、２０８が、それぞれ、第２部材２０４上に設けられている。第１部材２０２は第２部材２０４の内側面２１０からオフセットされているので、実質的に中空のキャビティ２１２が形成されている。前記実施態様と同様に、接着剤２１４は好ましくは開口部２０６又は２０８の一方からキャビティ２１２中に導入される。このようにして、第１部材及び第２部材２０２、２０４は、それぞれ、一緒に接着され、硬化された接着剤２１４は、アセンブリ２００に構造上の支持を提供する。矢印は、接着剤２１４が最初に開口部２０６から導入された場合のキャビティ２１２を通る接着剤２１４の流れを示す。逆に、接着剤２１４が最初に開口部２０８から導入された場合には、矢印の方向は逆になり、接着剤２１４が開口部２０６に向かって流れることを示すであろう。
【００３７】
図６を参照すると、本発明の更に別の代替実施態様による、５つの部材３０２、３０４、３０６、３０８及び３１０をそれぞれ含む比較的複雑なアセンブリ３００が示されている。これらの部材３０２、３０４、３０６、３０８及び３１０は、それぞれ、実質的に長方形として示されているが、それらの断面は、円筒、正方形などを含む（これらに限定しない）多くの形状であることができる。
【００３８】
この実施態様において、部材３０２、３０４、３０６、３０８及び３１０は、それぞれ、少なくとも１つの他の部材と隣接するか又は他の方法でそれをかみ合わせるように接触させられている。部材３０２、３０４、３０６、３０８及び３１０は、それぞれ、どのような角度にせよ、互いにオフセットされるので、実質的に中空のキャビティ３１２が形成される。この実施態様においては、２つの開口部３１４、３１６は、それぞれ、これらの部材の１つ、この場合には部材３０２、ともう１つの部材、この場合には３１０の上に設けられている。開口部３１４、３１６の位置は、それぞれ、一つには、少なくとも実質的に完全にキャビティ３１２を充填し、従って部材３０２、３０４、３０６、３０８及び３１０の関連する表面に接触するように接着剤が流れることができることを保証する最適の方法に基づいて選択されることを理解されたい。従って、開口部３１４、３１６はそれぞれ、好ましくは可能な範囲で実質的に互いに間隔を開けて向かい合って配置される。
【００３９】
前記実施態様と同様に、接着剤３１８は好ましくは開口部３１４又は３１６の一方からキャビティ３１２中に導入する。このようにして、部材３０２、３０４、３０６、３０８及び３１０は全て、それぞれ一緒に接着され、硬化された接着剤３１８はアセンブリ３００に構造上の支持を提供する。矢印は、接着剤３１８が最初に開口部３１４から導入された場合のキャビティ３１２を通る接着剤３１８の流れを示す。逆に、接着剤３１８が最初に開口部３１６から導入された場合には、矢印の方向は逆になり、接着剤３１８が開口部３１４に向かって流れることを示す。
【００４０】
本発明はまた、窓／窓台、インテーク・マニホールド、ラジエータ、真空キャニスタなど（これらに限定するものではない）のような、入れ子式にかみ合わされた任意の型の部材の場合に実施できる。
【００４１】
図７Ａ〜７Ｄを参照すると、本発明の一般的教示による、アセンブリのキャビティ中への接着剤の導入方法の非限定的例が示されている。アセンブリ４００は、燃料タンク４０４に接着されているロールオーバーバルブブラケット４０２を示しているが、この方法は、前述のものを含む他の部材、アセンブリ、システムに適用できることを理解されたい。
【００４２】
図７Ａを参照すると、キャビティ４０６は、当然ながらそこに含まれる空気を除いて、完全に空であるものとして示されている。接着剤の供給源（図示せず）に接続されたノズル４０８は、ロールオーバーバルブブラケット４０２中に設けられた開口部４１０の１つの近傍に持ち込まれる。手動による接着剤の導入を含む、接着剤の他の導入方法も本発明によって考えられることを理解されたい。
【００４３】
図７Ｂを参照すると、ノズル４０８が開口部４１０中に少なくとも一部挿入されており、接着剤４１２がそれを通してキャビティ４０６中に導入されると同時に、接着剤が開口部４１０に近接したキャビティ４０６中に流れるか、又は他の方法で強制的に流される。出て行く他の路は全て、流れている接着剤４１２から実質的に切り離されなければならず、そうしなければ、流れている接着剤４１２は意図せぬ路に沿って進み、キャビティ４０６を充分に充填できないことを理解されたい。
【００４４】
図７Ｃを参照すると、ノズル４０８が開口部４１０から追加量の接着剤４１２を計量分配し続けると同時に、接着剤がキャビティ４０６を通って、実質的に間隔を開けて対向配置されたもう一方の開口部４１４に向かって流れるか、又は他の方法で強制的に更に流される。
【００４５】
図７４を参照すると、ノズル４０８が開口部４１０から追加量の接着剤４１２を計量分配し続けると同時に、接着剤がキャビティ４０６を通って、実質的に間隔を離して対向配置されたもう一方の開口部４１４の近くに流れるか、又は他の方法で強制的に流す。接着剤が比較的に粘稠である場合には、接着剤４１２をもう一方の開口部４１４に引き寄せるように、任意の吸引又は真空源４１６がもう一方の開口部４１４に適用することができる。キャビティ４０６を実質的に完全に充填するようにキャビティ４０６内部に計量分配されることができるならば、任意の粘度の接着剤を本発明の実施に使用できることを理解されたい。キャビティ４０６を通る接着剤４１２の流れは、開口部４１０から始まるものとして示されているが、接着剤４１２の流れはもう一つの選択肢として開口部４１４から始まることもできるであろう。
【００４６】
接着剤４１２がもう一方の開口部４１４から流れ出たら、又はもう少しで流れ出る状態になったら、接着剤４１２の流れを好ましくは中止する。任意の接着剤４１２がもう一方の開口部４１４から流れ出るがロールオーバーバルブブラケット４０２の表面４１８から溢れ出ないならば、接着剤は、例えば湿った布などで容易に拭き取ることができる。
【００４７】
本プロセスは、自動化され、コンピュータプログラム化されたロボットによって、例えばアセンブリライン上で実施できる。非限定的例として、アセンブリ４００はアセンブリライン上に配置することができ、開口部をロールオーバーバルブブラケット４０２の表面に開けることができ、接着剤４１２がもう一方の開口部４１４からあふれ出ないようにキャビティ４０６を実質的に完全に充填するように予め測定された正確な量の接着剤４１２が開口部４１０中に注入することができる。
【実施例】
【００４８】
接着剤の流れ特性を測定するために、以下の実施例１に記載したようにして、以下の試験を実施した。
【００４９】
実施例１
接着剤の流動性を、透明なプラスチックカップを用いて、接合部の設計の実物大模型を作ることによって試験した。カップは、一方が他方に入れられたものであり、外側のカップには反対端に開けられた２つの開口部を有していた。二成分型（ｔｗｏ  ｐａｒｔｓ）アクリル接着剤を、反対側の開口部から出始めるまで一方の開口部に注入した。接着剤は、スピンドル番号７を用いて２０ｒｐｍで測定した場合に、２０，０００ｃｐｓのブルックフィールド粘度を有していた。二成分型用空気ガンを用いて、接着剤を３０ｐｓｉの圧力で計量分配した。厚さ０．７ｍｍと厚さ２ｍｍの２つの接合部の実物大模型を作製した。接着剤はいずれも場合にも、検出可能な空隙を生じずにキャビティを完全に充填した。
【００５０】
部材間の得られた接着層の強度を測定するために、以下の実施例２に記載したようにして、以下の試験を実施した。
【００５１】
実施例２
図３に示した接合部と同様な３つのサンプルＨＤＰＥ接合部の実物大模型を、厚さ７ｍｍのＨＤＰＥを用いて作った。ブルックフィールド粘度が５０，０００ｃｐｓの二液型アクリル接着剤を二成分型用空気ガンを４０ｐｓｉで用いて、他方の開口部から出てくるまで一方の開口部に注入した。使用した接着剤は低エネルギー表面接着（ＬＥＳＡ）型であり、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｃｉａｌ（Ｍｉｄｌａｎｄ、Ｍｉｃｈｉｇａｎ）からＬｏｔ  Ｎｏ．２００３０２２７３−１４−１及び２００３０２２７３−１４−２の名称で得られた。接着剤を２４時間硬化させ、次いでインストロン装置を用いて、接合部の下部を拘束しながら、接合部の上部を押した。３つのサンプル全てにおいて、ＨＤＰＥは基材破壊モードで破壊された。各サンプルに関する破壊力はそれぞれ、２８９１Ｎ、３０１１Ｎ及び３１７６Ｎであった。接合部の破壊後、それらを４つの部分に切断して、各キャビティがどの程度均一に充填されているか調べた。いずれの場合も、各接着剤層に目に見える気孔がなかった。
【００５２】
本発明の説明は本質的に典型的なものに過ぎず、従って、本発明の主旨から逸脱しない変型は本発明の範囲内とする。このような変型は、本発明の精神及び範囲からの逸脱とは見なされない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
本発明は、以下の詳細な説明及び添付図面からよりよく理解されるであろう。添付図面において、
【図１】本発明の一般的教示による燃料タンク／ロールオーバーバルブ・アセンブリの斜視図であり；
【図２】本発明の一実施態様による燃料タンク／ロールオーバーバルブ・アセンブリの部分断面図であり；
【図３】本発明の代替実施態様による燃料タンク／ロールオーバーバルブ・アセンブリの部分断面図であり；
【図４Ａ】本発明の第２の代替実施態様による燃料タンク／ロールオーバーバルブ・アセンブリの細部の部分断面図であり；
【図４Ｂ】本発明の第３の代替実施態様による燃料タンク／ロールオーバーバルブ・アセンブリの細部の部分断面図であり；
【図５】本発明の第４の代替実施態様による、部分的に嵌め合わされた２部材アセンブリの部分断面図であり；
【図６】本発明の第５の代替実施態様による、５部材アセンブリの部分断面図であり；
【図７Ａ】本発明の第６の代替実施態様による燃料タンク／ロールオーバーバルブ・アセンブリのキャビティ中への接着剤の導入を示す方法の部分断面図である。
【図７Ｂ】本発明の第６の代替実施態様による燃料タンク／ロールオーバーバルブ・アセンブリのキャビティ中への接着剤の導入を示す方法の部分断面図である。
【図７Ｃ】本発明の第６の代替実施態様による燃料タンク／ロールオーバーバルブ・アセンブリのキャビティ中への接着剤の導入を示す方法の部分断面図である。
【図７Ｄ】本発明の第６の代替実施態様による燃料タンク／ロールオーバーバルブ・アセンブリのキャビティ中への接着剤の導入を示す方法の部分断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【国際調査報告】
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