(57)【要約】香水などの揮発性液体を大気中に散布するための装置であって、揮発性液体（２）を収納するリザーバ（１）と、前記リザーバから大気に液体を伝達するように適合された、少なくとも１つの液体伝達部材（１２）を含む。この伝達部材は、装置を動作させる前に、少なくとも１つの破損可能区間（７）を有する壁（５）によって、液体から隔離されており、装置を動作させるときに、破損可能区間と接触するように強制されると、それを突き破り、それによって伝達部材を液体に晒すことのできる、少なくとも１つのブレーカ要素（１１）が設けられている。伝達部材は、好ましくは、毛細管チャネルを含む。
2007503889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
揮発性液体を大気中に散布するための装置であって、
揮発性液体（２）を収納するリザーバ（１）と、該リザーバから大気に液体を伝達するように適合された、少なくとも１つの液体伝達部材（１２）とを含み、
前記伝達部材は、装置を動作させる前に、少なくとも１つの破損可能区間（７）を有する壁（５）によって、液体から隔離されているとともに、少なくとも１つのブレーカ要素（１１）が設けられており、該ブレーカ要素は、装置を動作させるときに、破損可能区間と接触させられるとそれを突き破り、それによって前記伝達部材を液体に晒すことができるようにされた、前記装置。
【請求項２】
伝達部材が毛細管チャネルを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
毛細管チャネルが、ブレーカ要素に組み込まれている、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
ブレーカ要素による破損可能区間の破壊が、装置の一部を回転させることによって実行される、請求項１または２に記載の装置。
【請求項５】
ブレーカ要素を保持する装置の部分が、破損可能区間に対して回転可能であり、ブレーカ要素が回転されるときに、ブレーカ要素を強制して破損可能区間と破壊接触するように適合された固定ランプが、破損可能区間に対向して配置された、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
ブレーカ要素を保持する装置の部分が固定であって、かつ破損可能区間に近接して装着される装置であって、回転可能部材が回転されるときに、ブレーカ要素を破損可能区間に押し付けてそれを貫通するように適合されたランプを保持する、回転可能部材をさらに含む、請求項４に記載の装置。
【請求項７】
リザーバから大気中に揮発性液体を制御可能に散布する方法であって、
少なくとも１つの破損可能区間がその中に設けられている壁によって液体から隔離されて、リザーバから大気に液体を移送するように適合された伝達部材をリザーバ内に設けること、および
所望の際に、前記破損可能区間を突き破ることのできるブレーカ要素を強制して、その区間と破壊接触させて、それによって伝達部材を液体にさらすことによって散布を行わせることによる、前記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揮発性液体を大気中に散布する装置に関する。
【０００２】
香水（fragrance）や殺虫剤などの揮発性液体を大気中に散布するための市販装置の多くは、揮発性液体のリザーバ、およびそれから延びる液体伝達部材、通常は多孔質芯（porous wick）を備えている。より最近の開発においては、芯を外部毛細管部材、すなわち毛細管寸法の外部チャネルが設けられた部材に置き換えることが提案されている。そのような部材は、米国特許第４９１３３５０号に記載されている。そのような部材には、特に多重成分香水に発生する、１つの成分が他の成分よりも先に大気中に気化する、望ましくない分別効果（fractionating effect）を回避するという利点がある。しかしながら、この技術を利用する装置は、移送中に漏洩を起こしやすく、このことが、その他の点では優れたこの伝達部材技法の受け入れられない重要な因子となっている。
【０００３】
現在では、装置の新設計によって、当該技術の多くまたは全ての問題を克服できることがわかった。したがって、本発明は、揮発性液体を大気中に散布するための装置であって、揮発性液体を収納するリザーバと、該リザーバから大気に液体を伝達するように適合された少なくとも１つの液体伝達部材とを含み、前記伝達部材は、装置を作動させる以前には、少なくとも１つの破損可能区画（breakable section）を有する壁によって、液体から隔離されており、装置を作動させるときに、破損可能区画と接触させられると、それを突き破り、伝達部材を液体に露出させることのできる、少なくとも１つのブレーカ要素が存在する、前記装置である。
【０００４】
本発明は、さらに、リザーバから大気中に揮発性液体を制御可能に散布する方法であって、少なくとも１つの破損可能区間がその中に設けられている壁によって液体から隔離されて、リザーバから大気中に液体を移送するように適合された伝達部材をリザーバに設けること、および、望ましい場合に、破損可能区間を突き破ることのできるブレーカ要素を強制して、その区間と破壊接触させて、それによって伝達部材を液体に晒すことによって散布を行わせることによる、前記方法を提供する。
この装置は、以下の本質的要素を含む：
−伝達部材
−伝達部材を液体から隔離する壁であって、少なくとも１つの破損可能区間をその中に有する前記壁
−壁の中の破損可能区間を突き破り、伝達部材を液体に晒すことのできる少なくとも１つのブレーカ要素
−前記要素を強制して破損可能区間を貫通させる手段。
【０００５】
リザーバは、任意の大きさおよび材質の任意適当なリザーバとすることができる。リザーバはオリフィスを有し、その中を伝達部材が延びて、液体を大気中に伝達する。
上記伝達部材は、任意適当な伝達部材とすることができる。例えば、伝達部材は、香水や殺虫剤などの材料を大気中に散布するための、当該技術において知られている芯を製造するのに使用される、繊維質および非繊維質材料で代表される、液体を吸収および伝達することのできる多孔質物質としてもよい。しかしながら、この発明の目的では、毛細管チャネルが好ましい伝達部材であり、したがって、本発明の説明は、この実施態様だけを参照して行う。しかしながら、多孔質材料は本発明において有用であり、その使用は除外されないことに留意すべきである。
【０００６】
毛細管チャネルは、リザーバから大気中への揮発性液体の伝達のための手段として知られており、例えば、米国特許第４９１３３５０号に記載されている。毛細管チャネルは、通常、頭部で幅０．１〜０．５ｍｍ、深さ０．１〜０．５ｍｍ、チャネルの「Ｖ」角が１０〜２５°のＶ形チャネルであり、成型、型彫り（engraving）または切削などの任意適当な手段によって、任意適当な材料、例えばガラス、セラミックまたはプラスチック材料で提供することができる。
【０００７】
毛細管チャネルは、下方に延びてリザーバ内の液面より下に達しているが、壁によって液体と接触するのが防止されている。この壁は、少なくとも液体と隣接して、少なくとも１つの破損可能部分、例えば、壁が薄くなっている場所を有する。この破損可能部分（およびこの破損可能部分を突き破る対応する要素）は、単数で記述するが、複数も意味するものである。実際に、壁は、ある数のそのような場所、通常は３〜６ヶ所を有することが好ましい。この壁は、任意適当な形状としてもよいが、好ましくは、円筒状であり、破損可能部分（複数を含む）が円筒軸に平行な壁を下に延びている。
【０００８】
この装置は、さらに、そうするように強制されるときに破損可能部分を突き破るように適合された、少なくとも１つのブレーカ要素（breaker element）を含む。好ましくは、そのような要素の数は、破損可能部分の数に等しく、それらの要素は、すべての要素がすべての破損可能部分を本質的に同時に突き破るように配設される。ブレーカ要素は、破損可能部分を突き破るための、任意適当な材質の任意適当な要素としてもよく、当業者であれば、それぞれの場合に何が必要かを簡単に把握することができるであろう。そのような要素は、当然ながら、破損可能部分を突き破るために、破損可能部分と比較して適当な形状、剛性および強度を有する。
【０００９】
代表的な配設においては、ブレーカ要素は、回転可能なシリンダの一部であり、回転（例えば、キャップをねじること）によって、それが破損可能部分と接触することになる。突き破るための強制力は、任意適当な手段によって与えることができる。１つの方法では、各破損可能部分に対向して配置された（カムプロファイルなどの）ランプ（ramp）を用いる。そのような装置は、通常、横断面内である数の同心リングの外観を示し、それは、外部固定リングとして破損可能部分を有する壁、中間回転可能リングとしてブレーカ要素を備えるリング、内部固定リングとして、外向きに突出するカムプロファイルを有するリングを有し、カムプロファイルは各破損可能部分に対向して配置される。したがって、中間リングが回転すると、ブレーカ要素がランプカムプロファイルに押し当てられ、これによって、ブレーカ要素が強制されて、壁の破損可能部分と接触し、次いでそれを突き破って液体に達する。
【００１０】
先に説明した態様の代替版においては、ブレーカ要素を破損可能部分に対向して配置して、外部リングおよび中間リングは固定にしてもよく、カムプロファイルを有する内部リングを回転可能にして、それがブレーカ要素を破損可能部分に押し付けて、貫通するようにしてもよい。
上述の態様は、いかなる状況でも本発明を限定するものではなく、当業者であれば、当該技術分野の通常の知識技能を用いて、本発明の範囲内にある、その他の多数の装置を容易に実現することができるであろう。
【００１１】
この装置は、このような破損可能な部分を破壊することによって、揮発性液体を毛細管チャネルと接触させることができるように、構成されている。これは、毛細管チャネルを破損可能な部分に対して任意簡便に配置することによって達成することができるが、特に好ましい一態様においては、チャネルはブレーカ要素自体に組み込まれる。一変形形態において、ブレーカ要素は、Ｕ形断面を有する細長い、（使用中の装置に対して）縦向きの部材の形態であり、Ｕ形は、外向きに破損可能部分に面し、Ｕ形の底部はチャネルを含む。好ましくは、これらのＵ形部材の大きさは、それらが壁の破損可能部分にぴったりと合うように決められている。したがって、それらが壁を突き破るとき、毛細管チャネルは、液体と直接、接触させられて、液体は、チャネルを介してのみリザーバから脱出することができる。これによって、かなりの程度の漏れ防止性が与えられる。
【００１２】
本明細書に記載されない、本発明の多数の変形形態があるが、それらは本発明の範囲に入るものであり、当業者はそれらを容易に理解するであろう。本発明は、好ましい一態様を参照してさらに説明するが、その態様は、一例として示すものであり、いかなる状況でも本発明の範囲を限定するものではない。これらの態様を、図面において説明する。
【００１３】
図において、リザーバ１は、揮発性液体２を収容している。リザーバは、首３付きの瓶の形態をしている。インサート４が、首にはめ込まれて固定されており、このインサートは、円筒状壁５の形態で、首からリザーバの底部へと下向きに延びている。壁５は、底部で閉じられており、この封止部（closure）から上方に、同心の円筒状再入部分（re-entrant portion）６が延びている。このインサートは、液密であり、したがって、リザーバ内で、液体を含まないリザーバの体積部分を画定する。４つの部分７が、壁５の基部において、それのまわりに等距離で配置されており、これらの部分は、比較的薄く、突き破ることができ、再入部分６の内部に、液体が入ることを可能にする。（ここで留意すべきことは、簡単にするために、以下の再入部分６、９は、図２〜４には示していないことである。）
【００１４】
インサート４の内部には、毛細管保持（capillary-bearing）部材が強固に装着されている。この部材は、基本的に円筒状壁８の形態を有し、その壁は、底部で閉止されており、この底部で、壁５の再入部分６と形状が合致する、再入部分９を形成するとともに、毛細管保持部材が移動できないように、スタッド１０を用いてそれに固定されている。円筒状壁８および再入部分９は、弾力のあるプラスチック材料の単一部品として作られている。
【００１５】
毛細管チャネル１２を保持する４つのブレーカ要素１１が、壁８のまわりに等間隔で配置されて、それに一体化されている。これらのブレーカ要素およびその関連する毛細管チャネルは、壁の全長にわたって延びるとともに、壁１３の薄い連結部分によってそこに取り付けられており、毛細管ユニットおよび毛細管保持ユニットは、インサート壁５の４つの破損可能部分７に当接して配置されており、ブレーカ要素１１が、適所に、連結部分１３の弾力に逆らって破損可能部分７から離れるように強制されるように構成されている。ブレーカ要素１１は、さらに突起１４を保持し、この突起は、破損可能部分７を突き破るのを支援する。
【００１６】
円筒壁８の内部に、さらに、本質的に円筒形の部材１５が同心で存在する。これは、内部的には、再入部分９の形状に対応するとともに、頭部１６を回転することによって、その上で回転可能となるように成形されている。その表面上に、その部材は４つの等間隔に配置されたカム１７を保持し、このカムは、頭部１６を回転させるときに、同時に、破損可能部分７と接触させられることになる。
【００１７】
動作に際しては（図４に示すように）、円筒状部材１５の回転によって、カム１７がブレーカ要素１１へと移動する。これらのカムは、ブレーカ要素１１を強制して、破損可能壁部分７を貫通させて、それによって液体が、インサート４の内部に、そして毛細管チャネル１２に流れ込み、それによって液体が大気へと移送される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の好ましい一実施態様を通過する縦断面図である。
【図２】線ＡＡ’に沿った、実施態様の機構を通過する簡易横断面図である。
【図３】図１の実施態様の、一部分の拡大図である。
【図４】図１〜３の実施態様の作動を示す、図２の変更版を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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