【手続補正書】
【提出日】平成27年12月3日(2015.12.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
現像剤により現像剤像を前記像担持体に形成する画像形成手段と、
前記像担持体から別の部材に転写されずに残った現像剤を除去するクリーニング手段と、
前記クリーニング手段に現像剤を供給するために、前記別の部材に転写されない現像剤像を前記像担持体に形成する様に前記画像形成手段を制御する制御手段と、
を備えており、
前記制御手段は、前記別の部材に転写する現像剤像を前記像担持体に形成すると、印刷する記録材に形成できる現像剤像の面積に対する当該形成した現像剤像の面積の割合である印刷率を求め、前記印刷率及び閾値に応じて前記クリーニング手段に供給する現像剤量を制御し、
前記制御手段は、前記閾値を前記画像形成手段の現像剤の消費量と前記画像形成手段による印刷枚数とに応じて求めることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記印刷率が前記閾値より大きいと、前記クリーニング手段に供給する現像剤量を零とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記印刷率が前記閾値より小さいと、前記クリーニング手段に現像剤の供給を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記クリーニング手段に現像剤を供給する場合、前記印刷率と前記閾値との差に応じて前記クリーニング手段に供給する現像剤量を決定することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記印刷率と前記閾値との差が大きくなると、前記クリーニング手段に供給する現像剤量が同じか多くなる様に前記画像形成手段を制御することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
像担持体と、
現像剤により現像剤像を前記像担持体に形成する画像形成手段と、
前記像担持体から別の部材に転写されずに残った現像剤を除去するクリーニング手段と、
前記クリーニング手段に現像剤を供給するために、前記別の部材に転写されない現像剤像を前記像担持体に形成する様に前記画像形成手段を制御する制御手段と、
を備えており、
前記制御手段は、前記別の部材に転写する現像剤像を前記像担持体に形成すると、印刷する記録材に形成した現像剤像の消費量を求め、前記消費量及び閾値に応じて前記クリーニング手段に供給する現像剤量を制御し、
前記制御手段は、前記閾値を前記画像形成手段の現像剤の消費量と前記画像形成手段による印刷枚数とに応じて求めることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記印刷する記録材に形成した現像剤像の消費量が前記閾値より大きいと、前記クリーニング手段に供給する現像剤量を零とすることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記印刷する記録材に形成した現像剤像の消費量が前記閾値より小さいと、前記クリーニング手段に現像剤の供給を行うことを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記クリーニング手段に現像剤を供給する場合、前記印刷する記録材に形成した現像剤像の消費量と前記閾値との差に応じて前記クリーニング手段に供給する現像剤量を決定することを特徴とする請求項６から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記印刷する記録材に形成した現像剤像の消費量と前記閾値との差が大きくなると、前記クリーニング手段に供給する現像剤量が同じか多くなる様に前記画像形成手段を制御することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、印刷時点である第１の時点から、前記第１の時点より所定の期間だけ以前の第２の時点までの間における前記画像形成手段の現像剤の消費量及び前記画像形成手段による印刷枚数から求めた、１枚当たりの現像剤消費量に応じて前記閾値を変更することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第２の時点は、前記画像形成手段の使用を開始したときであることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、印刷時点である第１の時点における過去所定の印刷枚数と、当該印刷枚数を印刷する間における前記画像形成手段の現像剤の消費量から求めた、１枚当たりの現像剤消費量に応じて前記閾値を変更することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、前記１枚当たりの現像剤消費量が大きくなると、前記閾値を同じか小さくすることを特徴とする請求項１１又は１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記制御手段は、印刷時点である第１の時点から、前記第１の時点より所定の期間だけ以前の第２の時点までの間における前記画像形成手段の現像剤の消費量が大きくなると、前記閾値を同じか小さくし、前記画像形成手段による印刷枚数が大きくなると、前記閾値を同じか大きくすることを特徴とする請求項１又は６に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
像担持体と、
現像剤により現像剤像を前記像担持体に形成する画像形成手段と、
前記像担持体から別の部材に転写されずに残った現像剤を除去するクリーニング手段と、
前記クリーニング手段に現像剤を供給するために、前記別の部材に転写されない現像剤像を前記像担持体に形成する様に前記画像形成手段を制御する制御手段と、
を備えており、
前記制御手段は、前記別の部材に転写する現像剤像を前記像担持体に形成すると、印刷する記録材に形成できる現像剤像の面積に対する当該形成した現像剤像の面積の割合である印刷率を求め、前記印刷率及び閾値に応じて前記クリーニング手段に供給する現像剤量を制御し、
前記制御手段は、前記閾値を前記画像形成手段の現像剤の残量と前記画像形成手段による印刷枚数とに応じて求めることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
像担持体と、
現像剤により現像剤像を前記像担持体に形成する画像形成手段と、
前記像担持体から別の部材に転写されずに残った現像剤を除去するクリーニング手段と、
前記クリーニング手段に現像剤を供給するために、前記別の部材に転写されない現像剤像を前記像担持体に形成する様に前記画像形成手段を制御する制御手段と、
を備えており、
前記制御手段は、前記別の部材に転写する現像剤像を前記像担持体に形成すると、印刷する記録材に形成した現像剤像の消費量を求め、前記消費量及び閾値に応じて前記クリーニング手段に供給する現像剤量を制御し、
前記制御手段は、前記閾値を前記画像形成手段の現像剤の残量と前記画像形成手段による印刷枚数とに応じて求めることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記制御手段は、前記現像剤の残量及び前記画像形成手段による印刷枚数から、前記画像形成手段を使用して目標印刷枚数まで印刷する場合に使用できる１枚当たりの平均的な現像剤消費可能量を算出し、前記１枚当たりの現像剤消費量に応じて前記閾値を変更することを特徴とする請求項１６又は１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記制御手段は、前記１枚当たりの平均的な現像剤消費可能量が大きくなると、前記閾値を同じか大きくすることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記制御手段は、前記画像形成手段による印刷枚数が前記目標印刷枚数を超えると、印刷後、常に、前記クリーニング手段に現像剤の供給を行うことを特徴とする請求項１８又は１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記制御手段は、前記画像形成手段の現像剤の残量が小さくなると、前記閾値を同じか小さくし、前記画像形成手段による印刷枚数が大きくなると、前記閾値を同じか大きくすることを特徴とする請求項１６から２０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記像担持体に第１の現像剤像を形成した後、前記第１の現像剤像に続いて第２の現像剤像を形成するまでの間に、前記クリーニング手段に現像剤の供給を行うことを特徴とする請求項１から２１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記像担持体に第１の現像剤像を形成した後、前記第１の現像剤像に続いて第２の現像剤像を形成するまでの間に、前記閾値を変更することを特徴とする請求項２２に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記像担持体、前記クリーニング手段および前記画像形成手段は、画像形成に使用する複数の色それぞれに対応して設けられており、
前記制御手段は、各クリーニング手段に現像剤を供給するか否かを、クリーニング手段ごとに独立して判定することを特徴とする請求項１から２３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
各像担持体に形成された現像剤像が転写される中間転写体と、
前記中間転写体から別の部材に転写されずに残った現像剤を除去するクリーニング手段と、
をさらに備えており、
前記制御手段は、少なくとも１つの像担持体に対応するクリーニング手段に現像剤を供給する場合、当該現像剤を、前記中間転写体に対応するクリーニング手段にも供給する様に制御することを特徴とする請求項２４に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記制御手段は、前記別の部材に転写する現像剤像が形成されると前記閾値を更新することを特徴とする請求項１から２５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
像担持体と、
現像剤により現像剤像を前記像担持体に形成する画像形成手段と、
前記像担持体から別の部材に転写されずに残った現像剤を除去するクリーニング手段と、
前記クリーニング手段に現像剤を供給するために、前記別の部材に転写されない現像剤像を前記像担持体に形成する様に前記画像形成手段を制御する制御手段と、
を備えており、
前記制御手段は、前記別の部材に転写する第１の現像剤像を形成した後で前記第１の現像剤像に続いて第２の現像剤像を形成するまでの間に前記クリーニング手段に供給する現像剤の現像剤量を制御するための閾値を求めることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の一態様によると、画像形成装置は、像担持体と、現像剤により現像剤像を前記像担持体に形成する画像形成手段と、前記像担持体から別の部材に転写されずに残った現像剤を除去するクリーニング手段と、前記クリーニング手段に現像剤を供給するために、前記別の部材に転写されない現像剤像を前記像担持体に形成する様に前記画像形成手段を制御する制御手段と、を備えており、前記制御手段は、前記別の部材に転写する現像剤像を前記像担持体に形成すると、印刷する記録材に形成できる現像剤像の面積に対する当該形成した現像剤像の面積の割合である印刷率を求め、前記印刷率及び閾値に応じて前記クリーニング手段に供給する現像剤量を制御し、前記制御手段は、前記閾値を前記画像形成手段の現像剤の消費量と前記画像形成手段による印刷枚数とに応じて求めることを特徴とする。