(57)【要約】  心室壁応力を低減する副交感神経刺激と併せてマルチサイト心室ペーシング治療を行うための方法およびデバイス。このような心室壁応力の低減は、心不全患者で起こり得る心室リモデリングを改善または防止する際に有用である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者に心機能治療を行う埋め込み型デバイスであって、
多数の心室部位にペーシング・パルスを供給する複数のペーシング・チャネルと、
心臓を神経支配する副交感神経を刺激する副交感神経刺激チャネルと、
プログラムされたペーシング・モードに従って、心周期の間、多数の心室部位へのペーシング・パルスの供給を制御するコントローラとを含んでおり、
前記コントローラが、心室壁応力を低減する副交感神経刺激と併せてマルチサイト心室ペーシング治療を行うようにプログラムされるデバイス。
【請求項２】
心拍出量を測定するセンサをさらに含んでおり、前記コントローラが、測定された心拍出量に従って副交感神経刺激の供給を調節するようにプログラムされる請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記心拍出量センサが経胸腔インピーダンス測定回路である請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記コントローラが、心拍出量が指定の限界値を上回るときにだけ副交感神経刺激を供給するようにプログラムされる請求項２に記載のデバイス。
【請求項５】
前記コントローラが、測定された心拍出量に従って副交感神経刺激の供給を調節するようにプログラムされる請求項２に記載のデバイス。
【請求項６】
患者の活動レベルを測定する活動レベル・センサをさらに含んでおり、前記コントローラが、測定された活動レベルに従って副交感神経刺激の供給を調節するようにプログラムされる請求項１から５のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項７】
前記コントローラが、測定された活動レベルが指定の限界値を下回るときにだけ副交感神経刺激を供給するようにプログラムされる請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
患者の活動レベルを測定する活動レベル・センサと、
心拍出量を測定するセンサとをさらに含んでおり、
前記コントローラが、測定された活動レベルと測定された心拍出量に従って副交感神経刺激の供給を調節するようにプログラムされる請求項１に記載のデバイス。
【請求項９】
前記コントローラが、その時点で測定された心拍出量と活動レベルの、算出された関数によって、心拍出量が適切であることが示されるときにだけ、副交感神経刺激を供給するようにプログラムされる請求項７に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記活動レベル・センサが分ベンチレーション・センサである請求項６から９のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記活動レベル・センサが加速度計である請求項６から９のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記副交感神経刺激チャネルに、経静脈挿入に適合されたリードに組み込まれた双極電極が含まれる請求項１から１１のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記副交感神経刺激チャネルに、カルジオバージョン／除細動ショックを心臓に供給するために通常使用されるショック・リード内に組み込まれた双極電極が含まれる請求項１から１１のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記副交感神経刺激チャネルが、方形波パルス列の形態で副交感神経刺激を供給する請求項１から１３のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１５】
前記副交感神経刺激チャネルが、切頂指数関数形のパルス列の形態で副交感神経刺激を供給する請求項１から１３のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１６】
前記副交感神経刺激チャネルが、５〜５０Ｈｚの間の周波数で副交感神経刺激を供給する請求項１から１５のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１７】
前記マルチサイト心室ペーシング治療が、最低心室レートを強制維持するデマンド・ペーシング・モードに従って供給される請求項１から１６のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１８】
心房ペーシング・チャネルをさらに含んでおり、前記マルチサイト心室ペーシング治療が、心房ペーシングによって最低心房レートを強制維持するデマンド・ペーシング・モードに従って行われる請求項１から１７のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１９】
心房センシング・チャネルをさらに含んでおり、前記マルチサイト心室ペーシング治療が、心房トラッキング・ペーシング・モードに従って供給される請求項１から１８のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項２０】
前記マルチサイト心室ペーシング治療が、指定のオフセットをもつ両心室ペーシングである請求項１から１９のいずれか一項に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許出願は、心臓病の処置のための方法および装置に関する。詳細には、電気刺激治療を用いて心機能を改善する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いくつかの心疾患を処置するために、心臓の選択された心腔に電気刺激を与える埋め込み型心臓デバイスが開発されてきた。例えば、ペースメーカは、タイミング設定されたペーシング・パルスを用いて心臓をペーシングする、最も一般的には心室レートが遅すぎる徐脈を処置するためのデバイスである。房室伝導障害（すなわち、ＡＶブロック）や洞不全症候群は、恒久的ペーシングの必要を示す最も一般的な徐脈の原因に相当する。適正に機能している場合、ペースメーカは、最低心拍数を強制維持することによって、代謝要求を満たすための適切な律動で鼓動できない心臓を補う。また、埋め込み型デバイスを使用して、抗頻脈ペーシングによって、または心房／心室細動を停止させるための電気ショックの供給によって、速すぎる心臓の律動を処置することもできる。
【０００３】
また、効率的な血液の拍出を促進するように、心周期の間に心腔が収縮する方式と程度に作用を及ぼす埋め込み型デバイスも開発されている。心筋全体にわたる興奮（すなわち、脱分極）の高速伝導を可能にする両心房と両心室内の特殊な伝導経路によって通常もたらされる結果として、諸心腔が協調して収縮するときに、心臓は、より効率的に拍出する。これらの経路は、洞房結節から、心房心筋、房室結節、次いで心室心筋へと興奮性インパルスを伝導して、両心房と両心室の協調的な収縮をもたらす。これが、各心腔の筋線維の収縮を同期させるとともに、各心房または各心室の収縮を対側の心房または心室と同期させる。正常に機能する特殊な伝導経路によって同期がもたらされなければ、心臓の拍出効率は大幅に低下する。これら伝導経路の異変と他の心室間もしくは心室内伝導の欠陥は、心不全の原因因子となる虞があり、これは、心機能の異常が原因で心拍出量が末梢組織の代謝要求を満たすのに必要なレベル未満に低下する臨床症候に当てはまる。これらの問題を扱うために、心房および／または心室収縮の協調を改善することを目的として適切にタイミング設定された電気刺激を１つもしくは複数の心腔に与える埋め込み型心臓デバイスが開発されており、心臓再同期治療（ＣＲＴ：cardiac resynchronization therapy）と呼ばれている。再同期は、直接的な変力性はないが、ポンプ効率の改善と心拍出量の増加を伴う、より協調的な心室の収縮をもたらすことができるので、この心室再同期は心不全を処置する際に有用である。現在、ＣＲＴの最も一般的な形態は、両方の心室に、同時に、または指定された両心室オフセット間隔をあけて、さらに固有心房収縮の検出に対して指定された房室遅延間隔の後で、刺激パルスを適用する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
心不全患者で心拍出量を増加させる働きをする生理学的代償機序の１つは、心室の拡張期充満圧力を増大させ、それによって前負荷（すなわち、拡張期の終わりに心室内の血液のボリュームによって該心室が伸張する程度）を増大させる、いわゆる後方不全によるものである。前負荷の増大は、収縮期の１回拍出量の増加を引き起こす。この現象は、Ｆｒａｎｋ−Ｓｔａｒｌｉｎｇの法則として知られる。ゆえに、この機序によって少なくともいくらか心不全を代償できるが、肺および／または全身うっ血の犠牲を伴う可能性がある。しかし、心室は、増大した前負荷によって長期間にわたって伸張されると膨張する。心室容積の拡大は、所定の収縮期圧における心室壁応力の増大を引き起こす。これは、心室によってなされる圧力‐容積仕事の増大とともに、細胞構造の変化を引き起こす心室心筋肥大を刺激する働きをする。このプロセスは、心室リモデリングと呼ばれる。肥大は、収縮期圧を増大させることができるが、また、心室のコンプライアンスを低減させ、したがって拡張期充満圧を増大させて、さらなるうっ血をまねく。また、肥大を引き起こす持続的な応力が、心筋細胞のアポトーシス（すなわち、プログラムされた細胞死）を誘発し、さらにその結果、さらなる心機能の低下を引き起こす壁の菲薄化を誘発する虞があることも示されている。ゆえに、心室の膨張と肥大は、初めは代償的であり、心拍出量を増加させることができるが、そのプロセスは、最終的には収縮期と拡張期の機能障害をまねく。心室リモデリングの程度とＣＨＦ患者の死亡率の増加との間には、正の相関があることが示されている。本発明は、主に、そのような心室リモデリングを改善することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、心臓を神経支配する副交感神経の刺激と併せてマルチサイト心室ペーシング治療を行うための方法およびデバイスに関する。このような副交感神経刺激は、収縮期に心室壁が受ける応力を減少させて、心不全患者で起こり得る心臓リモデリングを防止または改善する働きをする。副交感神経刺激は、埋め込み型心臓デバイスによって、上大静脈や下大静脈などへの経静脈的挿入に適合されたリードに組み込まれた双極電極を通じて供給することができる。副交感神経刺激が心拍出量を低減する傾向を相殺するために、患者の活動レベル(exertion level)および／または心拍出量に関係するセンシングされたパラメータに従って、副交感神経刺激の供給を調節することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
埋め込み型心臓デバイスによって行われる心機能治療の一例がＣＲＴである。心室再同期治療では、より協調的な収縮をもたらす興奮の広がりを引き起こし、それによって心室間または心室内の伝導障害を克服するために、心室は、２つ以上の部位でペーシングされる。両心室ペーシングは、両心室がそれぞれの収縮を同期させるようにペーシングされる再同期治療の一例である。また、再同期治療は、１つの心腔だけに適用されるマルチサイト・ペーシングに関わることもできる。例えば、ペーシング部位から生じる脱分極の多重波を生成するように、１つの心室を多数の部位で興奮刺激パルスによってペーシングすることができる。これが、心室のより協調的な収縮を生み出し、それによって、存在し得る心室内伝導障害を代償することができる。
【０００７】
他のタイプの心機能治療は、応力低減ペーシングである。応力低減ペーシングは、マルチサイト・ペーシングを使用して、心ポンプ周期の間に心室が受ける壁応力の分布を変化させる。心筋線維が収縮の前に伸張する程度は前負荷と呼ばれる。前負荷が増大するにつれて、筋線維の最大張力と短縮速度が増大する。ある心筋領域が他の領域に比べて遅れて収縮するときには、それら対立する領域の収縮は、遅れて収縮する領域を伸張させ、前負荷を増大させる。心筋線維が収縮するときに該心筋線維に加わる張力または応力の程度は後負荷と呼ばれる。血液が大動脈や肺動脈へと拍出されるときに、心室内の圧力が拡張期値から収縮期値へと急速に上昇するので、興奮刺激パルスによって初めに収縮する心室の部位は、遅れて収縮する心室の部位よりも小さい後負荷に逆らって収縮する。ゆえに、他の領域よりも遅れて収縮する心筋領域は、より大きい前負荷と後負荷にさらされる。この状況は、しばしば、心不全および心室機能障害に随伴した心室の伝導遅延によって生み出される。大きい前負荷と後負荷に起因した不均一な応力に対する心臓の初期の生理学的応答は、遅れて収縮する心筋の領域での代償性肥大である。リモデリングの後期には、該領域は、応力の増大に起因した壁の菲薄化を伴う萎縮変化を起こすことがあり、リモデリングの程度は、心不全患者の死亡率と正の相関にある。他方、周期のより早い時点で収縮する心筋の部分は、より小さい応力にさらされ、肥大性リモデリングを起こす可能性が低い。この現象を使用して、指定されたパルス出力シーケンスで心周期の間に１つもしくは複数の興奮刺激パルスを用いて心室（または心房）内の１つもしくは複数の部位をペーシングすることによって、リモデリングの改善を起こすことができる。収縮期のより早い時点で既に応力を受けてリモデリングされた心筋の領域は、より小さい後負荷と前負荷を受けるように、該領域を興奮させる形で、１つもしくは複数のペーシングが供給される。リモデリングされた領域を他の領域に対して早期興奮させると、その領域が機械的応力から解放され、リモデリングの改善が起こる。
【０００８】
ゆえに、心不全患者は、より協調的な収縮による心拍出量の改善および／または心室壁応力の低減を目的とした、マルチサイト心室ペーシングの恩恵を受けることができる。心室壁応力のさらなる低下は、マルチサイト心室ペーシングと併せて、心臓を神経支配する副交感神経を電気的に刺激することによって達成することができる。交感神経と副交感神経は、それぞれ、βアドレナリン受容体とムスカリン受容体を介して心臓に作用して、心拍数と心筋収縮性との両方に影響を及ぼす。例えば、心臓の副交感神経刺激よりも交感神経が優勢になると、固有心拍数（洞房結節の受容体を介する）と心室収縮強度との両方が増大する。他方、心臓の副交感神経を刺激すると、心筋収縮性が低下し、したがって心室壁応力が低減される。ゆえに、そのような副交感神経刺激は、心不全の処置のためにマルチサイト心室ペーシングと併せて供給されるときには、心臓リモデリングを改善または防止する際に有益となる可能性がある。
【０００９】
副交感神経刺激は、埋め込み型心臓デバイスによって、上大静脈や下大静脈などへの経静脈的挿入に適合されたリードに組み込まれた双極電極を通じて供給することができる。他の実施形態では、双極電極を、カルジオバージョン／除細動ショックを心臓に供給するために通常使用されるショック・リード内に組み込むことができる。次いで、デバイス内のパルス発生器が、双極電極を通じて血管の内表面に電気刺激を供給し、それに隣接して走る副交感神経を刺激する。また、心房脂肪パッドや当業者に公知の他の部位など、副交感神経を刺激するための代替的な部位も存在する。電気刺激は、例えば、５〜５０Ｈｚの間の周波数で、方形波または切頂指数関数形のパルス列の形態にすることができる。そのような電気刺激の結果、洞房結節に作用する副交感神経活動の増大による洞律動の緩徐化と、収縮期の心室壁応力を減少させる負の変力作用が起こる。
【００１０】
副交感神経刺激は、固有心拍数の緩徐化と心筋収縮性の低下を引き起こし、これら両方が心拍出量を減少させる傾向にある。そのような結果は、リモデリングに対して有益な効果があるにも関わらず、心不全患者では望ましくない場合がある。しかし、マルチサイト心室ペーシング治療と併せて副交感神経刺激を供給する埋め込み型デバイスは、いくつかの手段によってこの望ましくない結果を相殺することができ、該手段のいずれかまたはすべてを採用することができる。まず第１に、マルチサイト心室ペーシング治療が、最低心拍数を強制維持するデマンド・ペーシング・モードに従って行われる場合、心拍数の緩徐化は起こらない。第２に、心拍出量の減少によって通常ならば引き起こされる心拍出量の減少を、マルチサイト・ペーシングによる心室収縮の協調の改善によって代償することができる。第３に、患者の心拍出量需要および／または患者の実際の心拍出量を反映するセンシングされたパラメータに従って、副交感神経刺激の供給を調節するように、該デバイスをプログラムすることができる。一実施形態では、該デバイスは、分ベンチレーション・センサまたは加速度計によって患者の活動レベル(exertion level)を測定し、測定された活動レベルが指定の限界値を下回るときにだけ副交感神経刺激を供給する。あるいは、副交感神経刺激の程度を、測定された活動レベルとは逆に変化するようにすることもできる。他の実施形態では、該デバイスは、患者の心拍出量を測定し、測定された心拍出量に比例して、または該心拍出量が指定の限界値を上回るときにだけ、副交感神経刺激を供給する。他の実施形態では、心拍出量と活動レベルの測定値を組み合わせて、測定された心拍出量の適切性を示すパラメータを算出する。例えば、参照表を使用して、特定の活動レベルと、適切と考えられる最低心拍出量とを突き合わせることができる。次いで、心拍出量が代謝要求を満たすのに適切と考えられるレベルにある場合にだけ副交感神経刺激を供給するように、該デバイスをプログラムする。
【００１１】
以下は、上述した本発明を実施するために使用できる、例示的な埋め込み型心臓デバイスについての説明である。また、該デバイスがそれによって副交感神経刺激を実装できる、例示的なアルゴリズムについても説明する。
【００１２】
１．例示的なデバイスの説明
埋め込み型心臓デバイスは、通常、該デバイスとセンシングと刺激に使用される電極とを接続するために、リードが経静脈的に心臓へと通された状態で、患者の胸部に皮下または筋肉下に設置される。また、様々な手段によってリードを心外膜上に位置決めすることもできる。プログラム可能な電子コントローラが、経過時間間隔とセンシングされた電気活動（すなわち、刺激パルスに起因しない固有の心臓の鼓動）に応答して、刺激パルスを出力させる。デバイスは、センシングすべき心腔の近くに配置された内部電極を用いて、固有の心臓電気活動をセンシングする。本デバイスによって検出される心房または心室の固有の収縮に付随した脱分極波は、それぞれ、心房センスまたは心室センスと呼ばれる。固有の鼓動が存在しない状態でそのような収縮を引き起こすために、刺激パルス（特定の律動を強制維持するために供給されるときには、ペースまたはペーシング・パルスとしても知られる）が、特定の閾値を上回るエネルギーで心腔に供給される。
【００１３】
図１は、本発明を実施するのに適したマイクロプロセッサベースの心臓デバイスのシステム図を示す。該デバイスは、心房または心室内の多数の部位をセンシングおよび／またはペーシングするように物理的に構成できる、多数のセンシング／ペーシング・チャネルを備える。図１に示したデバイスは、心筋の少なくとも１つの領域を早期興奮させる形で、１つもしくは複数の心臓の部位がセンシングおよび／またはペーシングされるように、心房または心室の心臓再同期ペーシング用および／または心筋応力低減ペーシング用に構成することができる。多数のセンシング／ペーシング・チャネルは、例えば、両心室再同期治療を行う１つの心房センシング／ペーシング・チャネルと２つの心室センシング／ペーシング・チャネルとを備え、かつ該心房センシング／ペーシング・チャネルが、心房トラッキング・モードで両心室再同期治療を行うために、また必要に応じて心房をペーシングするために使用されるように、構成することができる。該デバイスのコントローラ１０は、双方向データ・バスによってメモリ１２と通信するマイクロプロセッサである。メモリ１２は、通常、プログラム記憶用のＲＯＭ（読出専用メモリ）と、データ記憶用のＲＡＭ（ランダムアクセス・メモリ）とを含む。該コントローラを、状態機械タイプの設計を使用して、他のタイプの論理回路（例えば、ディスクリート・コンポーネントまたはプログラマブル論理アレイ）によって実装することもできるが、マイクロプロセッサベースのシステムが好ましい。本明細書で使用する用語「回路」は、ディスクリート論理回路またはマイクロプロセッサのプログラミングを指すものと解釈すべきである。
【００１４】
図には、リング電極３４ａ〜ｃとチップ電極３３ａ〜ｃを備えた双極リードと、センシング増幅器３１ａ〜ｃと、パルス発生器３２ａ〜ｃと、チャネル・インターフェース３０ａ〜ｃとを含む、「ａ」〜「ｃ」で指定された例示的な３つのセンシング／ペーシング・チャネルが示されている。ゆえに、各チャネルには、電極に接続されたパルス発生器から構成されるペーシング・チャネルと、電極に連結されたセンス増幅器から構成されるセンシング・チャネルとが含まれる。チャネル・インターフェース３０ａ〜ｃは、マイクロプロセッサ１０と双方向通信しており、各インターフェースには、センシング増幅器からのセンシング信号入力をデジタル化するアナログ・デジタル変換器と、ペーシング・パルスを出力し、ペーシング・パルス振幅を変更し、かつセンシング増幅器についてゲインと閾値を調節するようにマイクロプロセッサによって書き込むことのできるレジスタとを含めることができる。ペースメーカのセンシング回路は、特定のチャネルによって生成される電位図信号（すなわち、電極によってセンシングされる心臓電気活動を表す電圧）が指定の検出閾値を上回るときに、心腔センス、すなわち心房センスまたは心室センスのいずれかを検出する。特定のペーシング・モードで使用されるペーシング・アルゴリズムは、そのようなセンスを使用してペーシングをトリガまたは抑止し、固有心房レートおよび／または固有心室レートは、それぞれ、心房センス間と心室センス間の時間間隔を測定することによって検出することができる。また、リング電極４４とチップ電極４３を備えた双極リードと、パルス発生器４２と、チャネル・インターフェース４０とを含む、副交感神経刺激を供給する刺激チャネルも設けられている。
【００１５】
各双極リードの電極は、リード内の導体を介して、マイクロプロセッサによって制御されるＭＯＳスイッチング・ネットワーク７０に接続される。スイッチング・ネットワークは、固有の心臓活動を検出するために電極をセンス増幅器の入力に切り替えるか、あるいはペーシング・パルスを供給するために電極をパルス発生器の出力に切り替えるために使用される。また、スイッチング・ネットワークによって、デバイスが、リードのリング電極とチップ電極との両方を使用する双極モードで、または接地電極の働きをするデバイス・ハウジングもしくはカン(can)６０とともにリードの電極を１つだけ使用する単極モードで、センシングもしくはペーシングできるようになる。また、ショック可能な頻脈性不整脈が検出されたときに一対のショック電極５１を通じて心房または心室に除細動ショックを供給する、ショック・パルス発生器５０も、コントローラにインターフェース接続される。
【００１６】
コントローラ１０は、ペーシング・チャネルを介したペースの供給の制御、センシング・チャネルから受け取られるセンス信号の解釈、エスケープ間隔とセンシング不応期を規定するタイマーの実装を含め、メモリに記憶されたプログラム命令に従ってデバイスの全体的な動作を制御する。活動レベル・センサ３３０（例えば、加速度計、分ベンチレーション・センサ、または代謝要求に関係したパラメータを測定する他のセンサ）によって、コントローラが患者の身体活動の変化に従ってペーシング・レートを適合させることができ、また前述のように、コントローラが副交感神経刺激の供給を調節できる。また、コントローラが外部プログラマと通信できるテレメトリ・インターフェース８０も設けられている。
【００１７】
一実施形態では、活動レベル・センサは、エクサイター(exciter)とインピーダンス測定回路とを含む、分ベンチレーション・センサである。エクサイターは、胸部に配置された励起電極に指定の振幅の励起電流（例えば、一定振幅のパルス波形として）を供給する。励起電流が供給されているときの電極間の電位差が電圧センス電極間の経胸腔インピーダンスを表すように、電圧センス電極が胸部の選択された領域に配置される。導電性ハウジングまたはカンを電圧センシング電極の１つとして使用することができる。インピーダンス測定回路は、電圧センス電極からの電圧センス信号を処理して、インピーダンス信号を導出する。該インピーダンス信号をさらに処理すると、胸部の電圧センス電極の場所に応じて、呼吸活動および／または心血液量を表す信号を導出することができる（例えば、本発明の譲受人に譲渡された米国特許第５１９００３５号や第６１６１０４２号を参照されたい。なお、これらを参照により本願に援用する）。呼吸成分を除去するように該インピーダンス信号がフィルタ処理される場合、結果として任意の時点の心臓内の血液量を表す信号が得られ、したがって１回拍出量の算出が可能になり、心拍数と組み合わせると心拍出量の算出が可能になる。１回拍出量を時間で積分すると（または平均して心拍数で乗じると）、患者の心拍出量が得られる。参照表または他の関数を使用して、どのような心拍出量が所定の活動レベルに適切と考えられるかを算出することができる。前述したように、デバイスによって心拍出量の測定または心拍出量の適切性の判定を使用して、副交感神経刺激の供給を調節することができる。
【００１８】
コントローラは、センシングされたイベントと時間間隔の満了に応答してパルスをどのように出力するかを規定する、プログラムされたいくつかのペーシング・モードで、デバイスを操作可能である。徐脈を処置するほとんどのペースメーカは、規定の間隔内で起こるセンシングされた心臓イベントがペーシング・パルスをトリガまたは抑止する、いわゆるデマンド・モードで、同期して動作するようにプログラムされる。心腔による固有の鼓動がその間は検出されない規定のエスケープ間隔の満了後にだけ、心周期の間にペーシング・パルスが心腔に供給されるように、抑止されたデマンド・ペーシング・モードは、該エスケープ間隔を用いて、センシングされた固有の活動に従ってペーシングを制御する。心室ペーシングのためのエスケープ間隔は、心室または心房イベントによって再開することができ、該イベントは、ペーシングに固有の心房の鼓動をトラッキングさせる。心機能治療は、心臓再同期の目的であるかリモデリングの改善のためであるかに関わらず、最も好都合には徐脈ペーシング・モードと併せて行われ、その際、例えば、徐脈モードに従って心臓をペーシングし、かつ選択された部位の早期興奮をもたらすために、心周期の間に多数の興奮刺激パルスが多数の部位に供給される。
【００１９】
心機能治療を行う特定のペーシング・モードには、応力低減のためであるか再同期のためであるかに関わらず、規定されたパルス出力構成とパルス出力シーケンスが含まれており、その際、該パルス出力構成が、ペーシング・パルスの供給に使用される利用可能な電極の特定のサブセットを指定し、該パルス出力シーケンスがパルス間のタイミング関係を指定する。パルス出力構成は、ペーシング・パルスを出力する際に使用するための特定のペーシング・チャネルを選択するコントローラによって、また、スイッチ・マトリックス７０によりチャネルが使用する特定の電極を選択することによって規定される。心筋壁応力を選択的に低減させることによって最適にリモデリングの改善を達成するパルス出力構成とシーケンスは、心室収縮を再同期させることによって血行動態性能を最大限にする最適なパルス出力構成とシーケンスである場合もあり、最適でない場合もある。例えば、心筋のすべての領域を同時に興奮させることによって、血行動態的により効果的な収縮を得ることができるが、これは、肥大またはリモデリングの改善を効果的に促進しないことがある。ただし、その場合、マルチサイト・ペーシングと併せて副交感神経刺激を供給すると、適切な心拍出量を維持しながら、心室壁応力を低減させることができる。
【００２０】
２．例示的なアルゴリズム
以下で、伝導の欠陥の理由から心拍出量が不十分であり、かつ心室リモデリングの危険がある心不全患者の場合に適用できる、例示的なアルゴリズムについて説明する。心室壁応力を低減させるために単に副交感神経刺激を与えると、リモデリングの危険が小さくなるが、また、既に不十分な患者の心拍出量がさらに減少する虞もある。しかし、副交感神経刺激とマルチサイト心室再同期ペーシング（例えば、両心室ペーシング）とを組み合わせることによって、心拍出量に悪影響を及ぼすことなく副交感神経刺激が可能になるように患者の心室機能を改善することができる。患者の心拍出量が適切なままであることをさらに保証するために、そのときに適切なマッピング関数から決定された心拍出量の適切性を用いて、埋め込み型デバイスによって心拍出量と活動レベルの測定を実施することができる。次いで、副交感神経刺激を行うことができ、また上記決定に基づかずに行うことができる。
【００２１】
図２は、埋め込み型デバイス・コントローラの適切なプログラミングによって実現できる、マルチサイト心室ペーシングと併せて副交感神経刺激を行うための例示的なアルゴリズムを示す。該アルゴリズムは、心室再同期ペーシング治療と同時に実施される。ステップ２００から開始して、デバイスは、前述のインピーダンス技術によって心拍出量ＣＯ(cardiac output)を測定する。ステップ２０１では、分ベンチレーションまたは身体加速度を測定することによって、患者の活動レベルＥＬ(exertion level)が測定される。デバイスは、次いで、ステップ２０２で、測定された活動レベルＥＬを、その活動レベルに十分と考えられる心拍出量ＡＣＯに対してマッピングする。ステップ２０３では、測定された心拍出量ＣＯが、算出された適切な心拍出量ＡＣＯと比較される。測定された心拍出量が適切である場合（すなわち、ＣＯ≧ＡＣＯ＋考えられる安全マージン）、ステップ２０４で副交感神経刺激が供給される。
【００２２】
本発明について以上の具体的な諸実施形態に即して説明したが、多くの代替形態、変形形態、および修正形態が当業者には明らかであろう。そのような代替形態、変形形態、および修正形態は、添付の特許請求の範囲内に入るものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】マルチサイト刺激／センシング用に構成された心臓デバイスのシステム図である。
【図２】本発明を実装するための例示的なアルゴリズムを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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