(57)【要約】  布地物品を処理する、洗浄する、又はリフレッシュするための装置及び方法。具体的には、装置は、洗浄及び乾燥操作の両方ができるデュアルモード装置であり、親油性流体は、装置における布地処理プロセスの少なくとも一つの工程で用いられる。交換式／消耗式構成要素を含有するキットもまた提供される。
2007521931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
布地物品を受けるためのチャンバと、
親油性流体を貯蔵するための第１貯蔵器と、
布地仕上げ組成物を貯蔵するための第２貯蔵器と、
前記布地仕上げ組成物を液滴形態で分配供給するように構成された分配供給装置と、
所望により、前記チャンバを加熱するための加熱装置と、
所望により、前記チャンバ内の親油性流体の蒸気濃度を監視するためのガスセンサと、を備え、
洗浄サイクル及び乾燥サイクルを含む布地処理操作であって、前記洗浄サイクルの間に前記親油性流体を前記チャンバ内に分配供給し、前記乾燥サイクルの間に前記分配供給装置を介して前記布地仕上げ組成物を前記チャンバ内に分配供給し、これにより、前記分配供給された布地仕上げ組成物の少なくとも一部分が前記チャンバ内で前記布地物品に接触する、布地処理操作を提供するように構成されているデュアルモード布地処理装置。
【請求項２】
前記分配供給装置及び前記第２貯蔵器が、前記装置に取り外し可能に取り付けられる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記分配供給装置及び前記第２貯蔵器が、一体設備である、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記布地仕上げ組成物が、０．１〜１２００μの範囲の平均粒径を有する液滴の形態で分配供給される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記分配供給装置が、噴霧ノズル、ソニケーター、ネブライザ、静電チャージャ、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される構成要素を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記布地仕上げ組成物は、前記チャンバが１００℃までの温度である時に、前記チャンバ内に分配供給される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記布地仕上げ組成物は、前記チャンバが２０℃〜８０℃の温度である時に、前記チャンバ内に分配供給される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記布地仕上げ組成物が、前記乾燥サイクルの冷却操作の間に、前記チャンバ内に分配供給される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の器装置。
【請求項９】
前記布地仕上げ組成物が、仕上げポリマー、布地柔軟化剤、静電気防止剤、臭気抑制剤、臭気中和剤、香料、防虫及び／又は防シミ剤、及びこれらの混合物から成る群から選択される布地ケア剤を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
洗剤組成物を貯蔵するための第３貯蔵器をさらに備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記第３貯蔵器が、前記装置に取り外し可能に取り付けられる、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記洗剤組成物が、汚れ放出ポリマー、界面活性剤、漂白剤、酵素、香料、水、及びこれらの混合物から成る群から選択される洗浄剤を含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記洗剤組成物が、前記洗浄サイクルの間に前記チャンバ内に直接分配供給され、これにより、前記分配供給された組成物が前記布地物品にその希釈されない形態で接触する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記洗剤組成物が、０．１〜１２００μの範囲の平均粒径を有する液滴の形態で分配供給される、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載のデュアルモード布地処理装置にて布地物品を処理する方法であって、
布地物品を前記チャンバ内に配置する工程と、
前記布地物品が前記親油性流体と接触するように、前記親油性流体を前記チャンバ内に分配供給する工程と、
前記親油性流体の少なくとも一部分を前記チャンバから取り除く工程と、
前記布地物品が前記布地仕上げ組成物と接触するように、前記布地仕上げ組成物を前記チャンバ内に液滴形態で分配供給する工程と、を含む方法。
【請求項１６】
（ａ）洗剤組成物、布地仕上げ組成物、又は両方：
（ｂ）前記組成物を貯蔵するための貯蔵器；
（ｃ）前記組成物を分配供給するための分配供給装置；
（ｄ）前記貯蔵器及び／又は前記分配供給装置を布地処理装置に取り外し可能に取り付けるための取り付け手段；
（ｅ）所望により、構成要素（ａ〜ｄ）を収容するための包装；及び
（ｆ）所望により、前記貯蔵器又は前記包装に関連する一組の指示であって、前記貯蔵器及び／又は前記分配供給装置を前記布地処理装置に取り付けること及び取り外すこと、並びに所望により、前記分配供給装置が前記貯蔵器内の前記組成物と流体連通の状態にあるように、前記キットの前記構成要素を組み立てることをユーザーに指導する一組の指示、
のうちの（ａ）と、（ｂ）乃至（ｆ）の少なくともいずれか一つと、を備えたキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、布地物品を処理する、洗浄する、又はリフレッシュするための装置及び方法に関する。具体的には、装置は、洗浄及び乾燥操作の両方ができるデュアルモード装置であり、親油性流体は、布地処理プロセスの少なくとも一つの工程において、装置の中で用いられる。交換式／消耗式構成要素を含有するキットもまた包含される。
【背景技術】
【０００２】
布地物品の洗浄について、消費者には現在、従来の水性浸漬洗浄洗濯クリーニング又はドライクリーニングの選択肢がある。
【０００３】
従来の洗濯洗浄は、典型的には、消費者の家庭又はコインランドリーのような専用の場所の洗濯機で、比較的多量の水を用いて実施される。洗濯機及び洗濯洗剤は非常に高性能なものになってきたが、従来の洗濯プロセスは、依然として布地物品を移染及び縮みの危険に曝している。消費者に用いられる布地物品の大部分は、こうした従来の洗濯プロセスでの洗浄に好適でない。「洗濯機で安全」と考えられる布地物品でさえも、洗濯プロセスからひどいしわが生じ、アイロンがけが必要となることが多い。
【０００４】
大部分のドライクリーニングプロセスでは、洗浄が非水性溶媒に左右される。水を回避することで、これらのプロセスは、縮み及びしわの危険を最小にする。大量の溶媒を取り扱い及び回収することが必要なために、これらのドライクリーニングプロセスは、消費者の家庭での使用には適さない。専用ドライクリーニング操作が必要なために、この形態の洗浄は、消費者にとって不便で及び高価なものである。
【０００５】
最近では、超臨界二酸化炭素のような圧縮ガスをドライクリーニング媒質として使用するドライクリーニングプロセスが開発された。あいにく、これらのプロセスは多くの不都合な点を有し、例えばそれらは非常に高圧の環境を必要とする。
【０００６】
最近では、ペルフルオロブチルアミンのような非溶媒を使用する他のドライクリーニングプロセスが記載されている。これらもまた複数の不都合な点を有し、例えば非溶媒流体は、身体の汚れを適切に溶解できず、非常に高価である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
それ故に、広範囲の布地物品に安全であり、縮み及びしわを最小にし、消費者の家庭並びに／又はサービス業及び商業施設において、費用効率の高い使用に適合できる、布地物品を洗浄又は処理するための新しい装置、方法、及び組成物に対して満たされていない要求が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は：
布地物品を受けるためのチャンバと、
親油性流体を貯蔵するための第１貯蔵器と、
布地仕上げ組成物を貯蔵するための第２貯蔵器と、
布地仕上げ組成物を液滴形態で分配供給するように構成された分配供給装置と、
所望により、チャンバを加熱するための加熱装置と、
所望により、チャンバ内の親油性流体の蒸気濃度を監視するためのガスセンサと、を備え、
洗浄サイクル及び乾燥サイクルを含む布地処理操作であって、前記洗浄サイクルの間に親油性流体をチャンバ内に分配供給し、乾燥サイクルの間に前記分配供給装置を介して布地仕上げ組成物チャンバ内に分配供給し、これにより、分配供給された組成物の少なくとも一部分がチャンバ内の布地物品に接触する、布地処理操作のために構成されているデュアルモード布地処理装置に関する。
【０００９】
本発明はまた、本発明のデュアルモード布地処理装置の中で布地物品を処理する方法に関する。この方法は：
布地物品をチャンバ内に配置する工程と、
布地物品が親油性流体と接触するように、親油性流体をチャンバ内に分配供給する工程と、
親油性流体の少なくとも一部分をチャンバから取り除く工程と、
布地物品が布地仕上げ組成物と接触するように、布地仕上げ組成物をチャンバ内に液滴形態で分配供給する工程と、を含み、
布地仕上げ組成物はチャンバ内に、チャンバが約２０℃〜約８０℃の温度である間に分配供給される。
【００１０】
交換式／消耗式構成要素を含有するキットもまた提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本明細書は、本発明を特に指摘し、明確に請求する特許請求の範囲をもって結論づけられるが、本発明は以下の説明からよりよく理解されると考えられる。
【００１２】
図面は、必ずしも縮尺比に従って縮小されているわけではないこと、及び実施形態は、図形、極めて細い線、図表示、及び部分図により図解される時もあることを理解するべきである。ある場合には、本発明の理解には必要でないか、又は他の詳細を理解しにくくする詳細は、省略されている場合がある。本発明が、本明細書に説明された特定の実施形態に限定されないことを、もちろん理解するべきである。
【００１３】
定義
本明細書で使用される用語「布地物品」は、従来の洗濯プロセス又はドライクリーニングプロセスで習慣的に洗浄されるいずれの物品も意味することを意図される。そのようなものとしてこの用語は、衣類、リンネル製品及びカーテン、装身具、並びに床の敷物といった物品を包含する。この用語はまた、手提げバッグ、家具カバー、及び防水布などのような、全体又は一部が布地で作製された他の品目も包含する。
【００１４】
本明細書で使用される用語「親油性流体」は、以下でより詳細に記載されるように、皮脂を取り除くことができるいずれかの非水性溶媒を意味することを意図される。本明細書で定義される時、「親油性流体」は一般に、二酸化炭素などの圧縮ガスのような物質を包含しない。本発明の親油性流体は、周囲温度及び圧力で少なくとも部分的に液体である。
【００１５】
本明細書で使用する時、語句「布地物品の乾燥重量」とは、意図的に添加した流体の重量を含まない布地物品の重量を意味する。
【００１６】
本明細書で使用する時、語句「布地物品の吸収能力」とは、布地物品の孔及び隙間において布地物品に取り込まれ、及び保持され得る流体の最大の分量を意味する。布地物品の吸収能力は、次の布地物品の吸収能力測定のための試験実施要領に従って測定される。
【００１７】
これら及び他の態様、特徴、及び利点は、以下の詳細な説明及び添付の特許請求の範囲を読めば当業者には明らかになる。特に指定のない限り、本明細書の百分率、比率、及び割合は、すべて重量基準である。特に指定のない限り、温度はすべて摂氏（℃）である。特に指定のない限り、測定値はすべてＳＩ単位である。
【００１８】
布地物品の吸収能力測定のための試験実施要領
工程１：親油性流体が添加される貯蔵器又は他の容器をすすぎ、及び乾燥させる。貯蔵器を、特に石鹸、洗剤、及び湿潤剤など、外来物質の全くない状態にするために洗浄する。
工程２：「乾燥」布地物品の重量を得るために、試験される「乾燥」布地物品を計量する。
工程３：約２０℃の親油性流体２Ｌを貯蔵器に注入する。
工程４：工程２の布地物品を親油性流体を含有する貯蔵器の中に配置する。
工程５：布地物品内部にエアポケットが残らないのを確実にするために、貯蔵器内で布地物品を攪拌し、布地物品を親油性流体で完全に濡らす。
工程６：親油性流体を含有する貯蔵器から布地物品を取り除く。
工程７：必要であれば、布地物品の同表面又は反対表面間での接触がないように布地物品を広げる。
工程８：工程７からの布地物品を、滴下回数が１滴下／秒を超えないようになるまで滴らせる。
工程９：「湿潤」布地物品の重量を得るために、工程８の「湿潤」布地物品を計量する。
工程１０：下記の等式を用いて布地物品の親油性流体吸収量を計算する。
ＦＡ＝（Ｗ−Ｄ）／Ｄ＊１００
式中：
ＦＡ＝流体吸収、％（即ち、布地物品の乾燥重量による％の布地物品の吸収能力）
Ｗ＝湿潤試料重量、ｇ
Ｄ＝初期試料重量、ｇ
【００１９】
用語「非浸漬」とは、本質的にすべての流体が布地物品に密接に接触することを意味する。必要最低限量以下の「自由な」洗浄媒質は存在しない。それは、洗浄流体が、従来の垂直軸洗濯機中のように、布地物品が沈められる溶液であるか、又は従来の水平洗濯機中のように、布地物品が投入される溶液である「浸漬」プロセスとは異なる。用語「非浸漬」は、次の非浸漬プロセスのための試験実施要領に従ってより詳細に定義される。布地物品を流体に接触させるプロセスは、次の試験実施要領を満たす時には非浸漬プロセスである。
【００２０】
非浸漬プロセスのための試験実施要領
工程１：上記の布地物品の吸収能力測定のための試験実施要領を用いて、布地試料の吸収能力を決定する。
工程２：多量の流体が布地物品に接触するような流体接触プロセスに布地物品を提供する。
工程３：工程１の乾燥布地試料を工程２の布地物品に近接するように置き、布地物品から布地試料への流体の移動が生じるように、布地物品と布地試料を動かす／攪拌する／タンブリングする（布地物品及び布地試料は同じ飽和濃度とならなければならない）。
工程４：工程３の布地試料を計量する。
工程５：次の等式を用いて布地試料に吸収された流体を計算する：
ＦＡ＝（Ｗ−Ｄ）／Ｄ＊１００
式中：
ＦＡ＝流体吸収、％
Ｗ＝湿潤試料重量、ｇ
Ｄ＝初期試料重量、ｇ
工程６：布地試料に吸収された流体と、布地試料の吸収能力を比較する。布地試料に吸収された流体が、布地試料の吸収能力の約０．８倍未満である場合、そのプロセスは非浸漬である。
【００２１】
親油性流体は単独で、又は任意の液体（例えば水及び／若しくは極性溶媒）並びに／又は以下に記載されるいずれかの組成物と共に用いられて、布地処理媒質及び／又は布地処理プロセスにおいて用いられる洗浄液を形成してもよい。布地処理は、洗浄、コンディショニング、サイジング及びリフレッシュすることを包含することは理解される。親油性流体は、典型的には、布地処理媒質の少なくとも約５０重量％を構成する。一つの実施形態では、布地処理媒質は、約３０重量％未満、又は約１０重量％未満の水を含有する。
【００２２】
本発明の装置及びプロセスでは、隅々まで濡れた布地物品を洗浄又は処理することは推奨されない。しかしながら、大部分の布地物品は、空気から又は着用者との接触から吸収された異なる量の水を含有する。こうした物品、並びに時々水に濡れる物品、例えば水着は、本発明の装置及びプロセスにおいて処理され得る。
【００２３】
装置
図１は、本発明による布地処理プロセスを実施するための装置の実施形態の模式図である。本発明による布地処理プロセスを実施するための装置のこの実施形態及び他の実施形態は、国際公開第０１／９４６７５号（Ｐ＆Ｇ件名８１１９Ｍ）に詳細に記載されている。
【００２４】
装置７０は、処理される布地物品及び親油性流体を含む洗浄流体を受けることができるチャンバ１を備え、処理される布地物品がチャンバ内に存在し、及び親油性流体を含む洗浄流体が布地処理チャンバ１内に導入される時、チャンバ１は、その中に収容される布地の吸収能力までの親油性流体の量を保持する。さらに、チャンバ１は、親油性流体透過チャンバであることができる。
【００２５】
装置７０は、さらに、布地処理チャンバ１から前記布地処理チャンバに保持されない親油性流体を受けることができる外側チャンバ２を備える。外側チャンバ２は、チャンバ１を収納するように構成されている。外側チャンバ２は、典型的には出口ポート又はドレン７を備え、それを通って、外側チャンバ２により受け取られた親油性流体は外側チャンバ２から出る。外側チャンバ２からの親油性流体の流出は、布地処理チャンバ１内の親油性流体の量が、布地処理チャンバ１内に収容される布地の吸収能力を超えないような速度であることが望ましい。
【００２６】
一つの実施形態で、チャンバ１及び外側チャンバ２は円筒形構造であり、図２で示されるように水平出入開口部５８を有する。チャンバ１に関して典型的には静止している外側チャンバの水平中心線は、外側チャンバ２内に可動的に備え付けられている可動チャンバ１の回転の軸線１００と一致する。チャンバ１は、一般に、穿孔又は開口部のいずれかの好適なパターンを有することができ、その穿孔表面を許容不能な程度に弱めることなく、その穿孔表面を通る流体流量を最大化するという設計原理に一致するように設計される。チャンバ１は、親油性流体含有布地物品の洗濯物の存在下で高速で回転する時、完全に剛体であり続けるように設計される。チャンバ１は、支柱（図示されず）などの補強要素を含有してもよく、図１では見えないが背面を有し、これは典型的に平面であり、及び穿孔又は非穿孔であってもよい。この装置は、親油性流体を、チャンバ１の背面の方ではなく、チャンバ１の親油性流体透過表面の方に優先的に導くように構成されている。
【００２７】
図２の断面図に、より明確に示されるように、外側チャンバ２は、周囲壁６２、周囲壁の一方の端に固定される後壁６３、周囲壁の反対側の端に固定される前壁６４を備え、前記前壁は、装置７０に洗濯物を出し入れするのに用いられる出入開口部５８を有する管状延長５５を有する。固定ドラム２に結合するこの可撓性管状延長５５は、機械の操作中に生じる振動の伝達を最小にする。出入開口部５８は、その最も外側の周囲が洗濯機キャビネットの前壁５６に固定されている前扉５９と共に、ガス封止を形成する。前扉５９は、所望により、封止を確実にするためにいずれかの好適な形状に形成されるゴム、合成ゴム、又はエラストマー封止材料のような、良好な封止を確実にするための追加的手段を包含する。布地処理装置７０が操作中の場合、図２に示されるように、出入扉５９は閉鎖位置にあり、可塑性管状延長５５の最も外側の部分に対して「気密」封止を形成する。封止の品質は機具の過剰圧力又は減圧を許容するのに十分であるが、超圧、例えば超臨界二酸化炭素操作で必要とされる品質である必要はない。これらの後者の要素は、図面の残りの部分の明瞭性を最大限に確保するため、図２の断面図においてのみ示されている。
【００２８】
図２で分かるように、外側チャンバ２は、４個の懸架ばね４７（そのうち２個のみが示されている）により支持されており、これらは、一方の末端部が外側チャンバ２の最上部に結合され、他方の末端部が布地処理装置キャビネットに固定されている。上方のバネ４７ａは、制御装置と接続している積載量センサ４８に結合している。機具の変形（示されず）においては、いずれかの所望の高速懸架、積載量釣り合わせ又は安定化システム、例えば最新のヨーロッパ・フロント・ローダー型洗濯機用として既知であるか又は開示されている種類のものを、本発明の装置に用いるために適合させることができる。
【００２９】
一つの実施形態で、チャンバ１は、親油性流体透過（例えば、穿孔）周囲壁６５、前記周囲壁に固定されている実質的に無孔の後壁６６、及び前記周囲壁の反対側の端に固定されている実質的に無孔の前壁６７を備える。前記前壁６７は、出入開口部５８を有する管状延長５５を有し、出入開口部５８は布地処理装置７０に洗濯物を出し入れするのに用いられ、及び外側チャンバ２の出入開口部５８と同心円状に位置合わせされている。周囲壁６５の内側周囲に等間隔に配置されているものは、実質的に三角形又は他の形状の断面を有する３個の持ち上げ羽根（liftingvanes）６０である。特定の実施形態で、羽根のそれぞれはチャンバ１の回転の軸線１００から始まり、その高さを通過する放射線状に伸びる線の周囲に対称的な形状を取る。これによりチャンバ１の反対方向の回転は、洗濯される物品に同等の持ち上げ効果を有する。大多数の従来の洗濯機は、持ち上げ羽根（liftingvanes）を有していないが、タンブル乾燥機は、低速及び／又は一方向「タンブリング」操作用に設計された持ち上げ羽根を有していることを、理解し認識するべきである。さらに、チャンバ１は、その中に収容される布地の配置を変えるのを助けるために、その内面に沿ってバッフル又は他の構造体を備えてもよい。
【００３０】
チャンバ１は、駆動軸４９により外側チャンバ２に回転可能に固定されている。チャンバ１を回転させる動力は、同心円状に備え付けられている駆動プーリ５０により伝達される。駆動システムは、外側チャンバ２の周囲壁６２に固定された変速駆動モータ５４を備える。外側チャンバ２のいずれの動きもチャンバ１の回転速度に影響を与えない。駆動モータ５４の出力軸５３は、固定された駆動プーリ５２を有する。プーリ５２は、従来の駆動ベルト５１によりプーリ５０と連結されている。可能な代替駆動システム（図示されず）は、単一の駆動プーリ５２の代わりに２個の駆動プーリを有し、１個は偏心的に備え付けられ、１個は同心円状に備え付けられる。この代替的駆動システムにおいて、チャンバ１を回転させる動力は、両方とも駆動軸に対して一定の位置関係で固定されている、偏心的に備え付けられた駆動プーリ又は同心円状に備え付けられた駆動プーリのいずれかにより、駆動軸４９の外側部分に伝達される。偏心的に備え付けられた駆動プーリは、チャンバのそれぞれの回転においてチャンバ１の回転速度を変えるために用いられるが、同心円状に備え付けられた駆動プーリは、それぞれの回転においてチャンバ１を一定の回転速度で駆動するために用いられる。
【００３１】
本発明の一つの実施形態で、駆動モータ５４は変速であるばかりでなく可逆でもあり、そのためチャンバ１は、洗濯サイクルの特定の部分においては、最初に一方向、次に逆方向に回転する場合もある。流体適用／除去の段階の間にチャンバの回転方向を数回逆転することにより、より均一な攪拌及びより均一な熱伝達が処理される布地物品に提供され、そのためより有効な汚れ及び／又は親油性流体の除去が提供される。
【００３２】
大きい貯蔵タンク１９及び２０の少なくとも一つは、親油性流体を含有し；もう一つの大きい貯蔵タンクは親油性流体と洗剤組成物又は布地仕上げ組成物との混合物を含有してもよく、これは布地処理プロセスの間に装置７０の中の布地物品に適用され得る。別の実施形態では、組成物は親油性流体と、布地処理プロセスの間に装置７０の中の布地物品に適用される前に組み合わされてもよい。これらの組成物は、揺変性ゲル、ずり減粘液体、液体、ゲル、粉末、粒剤、ペースト、フレーク、微粒子（micropaticles）、ナノ粒子、懸濁液などのようないずれかの容易に分散可能な又は流動可能な形態であってもよい。さらに別の実施形態では、大きい貯蔵タンク１９及び２０の両方は親油性流体を含有し、一つのタンクは新しい親油性流体を含有し、及びもう一つのタンクは使用された又はリサイクルされた親油性流体を含有する。なお別の実施形態では、組成物は大きい貯蔵タンク１９及び２０の一つ又は両方の中に親油性流体と共に存在する。これは、タンクの内容物のチャンバ１へのアプリケータ２６を介しての送達前にいずれかの混合をする必要を排除することができる。あるいは、大きい貯蔵タンク１９及び２０からの親油性流体は、布地処理プロセスの間に装置７０の中に存在する別個の布地洗濯物上への適用前に、小さい貯蔵タンク２７及び２８に貯蔵される洗剤又は布地仕上げ組成物と共に混合されてもよい。あるいは、追加の貯蔵タンク又は供給源が装置７０の中に包含されて、流体（親油性流体、水、又は他の極性溶媒、例えば低級アルコール又はジオールを包含する）を洗浄又はすすぎサイクルのために提供する。親油性流体、水、極性溶媒、又はこれらの混合物を用いる２方式布地処理プロセスは、国際公開第０１／９４６７８号（Ｐ＆Ｇ件名８１２１）に開示されている。
【００３３】
一つの実施形態では、大きいタンク１９及び２０、並びに小さいタンク２７及び２８は任意に装置７０から取り外されてもよい。タンクはその内容物と共に、その後リサイクルされてもよく、又は詰め替えられて装置に再装着されてもよい。様々な既知の「迅速接続」装置が、図中には示されないが、当該技術分野において既知であり、迅速又は便利なタンクの取り外し若しくは接続を確実にするために採用されてもよい。特定の実施例では、各タンクは「錠と鍵」方式で装置７０に取り付け可能である及び取り外し可能であるような物理的構成を備える。換言すれば、各タンクは、装置７０の、意図された「受け取りポート」又は容器の中に選択的に適合する。この「錠と鍵」システムは、タンクが洗剤組成物又は布地仕上げ組成物のような消耗品を含む時には有用である。代替的実施形態では、タンクの一つ以上が、交換可能又は使い捨て可能なカートリッジであってもよい。別の実施形態では、小さいタンクは、個々に若しくはキットの一部として販売される、消費者が取り外し可能なカートリッジであることができる一方で、大きいタンクは装置に永久に取り付けることができるか、又は訓練を受けた修理人によってのみ取り外すことができ；キットは任意に使用法の指示、例えば、消費されたタンクの取り除き、所望の液体及び／又は組成物で充填された新しいタンクの配置についての指示を包含してもよい。永久に取り付けられた様態では、大きいタンクの内容物は定期的に補充されることができ、又は一掃されて、同じ若しくは異なる種類の新しい液体若しくは組成物により交換されることができる。取り付け可能又は交換可能な様態では、タンクの内容物が部分的に若しくは完全に消費されたら、その使用された／汚れた内容物を有する又はその内容物が空のタンクは、取り除かれ、及び「錠と鍵」の接続について同様に構成された、及び前の内容物と同じであっても又は異なっていてもよい所望の内容物を含有する新しいタンクにより交換される。交換されたタンクは、消費者により処分されるか、又は小売業者、卸売業者、若しくは製造業者のような第三者による詰め替えのために返却されることができる。大きい及び小さい、両方のタンクの数は、所望の利益によって変わる可能性がある。装置に永久に固着されるいずれかの大きい又は小さいタンクは、所望の流体及び／又は組成物によるそれらの詰め替えのための手段（例えば、穴を開けられる封止、又は再封止可能な蓋）を有する。
【００３４】
一つの実施形態では、所望の流体及び／又は組成物は、アプリケータ２６の中に、ポンプ２４で汲み上げることにより供給される。大きい貯蔵タンク１９及び２０に貯蔵された流体及び／又は組成物は、それぞれ導管２２及び２１から汲み上げられ、バルブ２３を最初に通過し、次にポンプ２４を通り、そして最後に導管２５をアプリケータ２６まで通過する。小さい貯蔵タンク２７及び２８に貯蔵された流体及び／又は組成物は、それぞれ導管２９及び３０から汲み上げられ、バルブ２３を最初に通過し、次にポンプ２４を通り、そして最後に導管２５をアプリケータ２６まで通過する。ギアポンプ、遠心力ポンプ、ダイヤフラムポンプ、ピストンポンプ、又は蠕動ポンプが挙げられる、様々な種類のポンプが本明細書で用いられてもよい。ギアポンプは、それが一般に他のいずれの種類のポンプより高圧を発生し、それが、良好な噴霧パターンのために望ましい波動のない流れを生成するために用いられる。タンク内の上部に圧力を適用することにより流体を貯蔵タンクから外へ押し出す空気圧縮機のような、流体を運ぶ他の手段を用いてもよい。一つの実施形態では、約０．５ＧＰＭ（約１．８７リットル／分）の最大流速及び約７５８ｋＰａ（１１０ｐｓｉ）の最大圧力を提供できるギアポンプ２４が用いられて、流体及び／又は組成物を、直径６ｍｍ（１／４インチ）の可撓性送達導管２５を介してアプリケータ２６に送達する。
【００３５】
流体及び／又は組成物を含有する対応するタンクに接続された導管に対応する、４対１バルブ連結管２３の中のバルブを開くことによって、大きいタンク１９及び２０並びに小さいタンク２７及び２８の両方に貯蔵された流体及び／又は組成物は混合される。例えば、大きいタンク１９に貯蔵された親油性流体と大きいタンク２０に貯蔵された組成物を、バルブ連結管２３によって混合することは可能である。あるいは、大きいタンク１９に貯蔵された親油性流体と小さいタンク２７及び２８に貯蔵された組成物を、バルブ連結管２３によって混合することは可能である。別の実施形態では、流体及び／又は組成物は別個に、即ちプレミックスされずに送達される。
【００３６】
ポンプ２４は、流体をチャンバ１の内部に導入するために導管２５を介してアプリケータ２６に接続している。アプリケータ２６は、いずれの好適な構成であってもよい。一つの実施形態で、アプリケータ２６は、平面扇形噴霧及び／又は円錐扇形噴霧を送達するように構成されている。平面扇形噴霧は、開口部の長軸に平行である液体シートを生成する。噴霧は、横断面が楕円形である、約７５°の角の円の扇形形状である。特定の平面扇形噴霧は、それが、洗浄及び／若しくは乾燥サイクルにおけるチャンバ１のスピンする若しくはタンブリングする動きの結果として生じる循環気流により、又は乾燥サイクルにおける通気操作の結果として生じる気流により運ばれてしまわないように十分大きい液滴を生成するために有用である。
【００３７】
噴霧ノズルは、典型的には、約１２００μ未満、典型的には約１００〜約１０００μ、又は約１２０〜約５００μ、又は約１５０〜約３００μの平均液滴サイズを提供する。この平均液滴サイズは、マルヴァーン（Malvern）粒子分析器又は高速度写真のいずれかにより測定される。噴霧ノズルが微細グリッド又は膜で覆われ、１００μ未満の平均粒径を有する液滴のより微細な霧状のものを発生させる時、噴霧パターンは、典型的には、チャンバ１内の空気の動きにより乱される。典型的には７３５ｍ／ｓ２を超える、チャンバ１のより高い回転速度は、より大きい液滴を噴霧パターンに必要とする。
【００３８】
送達導管２５内の圧力は、流体の実質的に平面の扇形噴霧をアプリケータ２６を通って生成してチャンバ１の全体の深さを覆うために、十分高いことが必要である。送達導管２５内の好適な圧力は、送達導管２５に沿ってアプリケータ２６まで通されるものが何であるかによって変化する。例えば、ペーストは、典型的には、揺変性ゲル又は液体とは異なる圧力を必要とする。同様に、組成物と混合される親油性流体は、いずれの組成物も有しない親油性流体とは異なる圧力を必要とする場合がある。噴霧圧力を調整することにより、及び任意に加熱器により温度を変えることにより、本発明の装置は、すべての種類の流体、ゲル、並びにニュートン流体及び非ニュートン流体、ずり減粘流体及び非ずり減粘流体、多相混合物、エマルション、マイクロエマルション、及び動的に変化するエマルション系を包含する他の物質を適用することができる。
【００３９】
一つの実施形態では、親油性流体は、複数個の噴霧ノズルを介して送達され、各噴霧ノズルは、親油性流体が複数個の噴霧ノズルから、処理される布地物品上に流体を均一に分配供給するやり方で噴霧されるように位置付けられる。別の実施形態では、装置は親油性流体を送達するための一つのノズル、並びにすすぎ流体、洗剤組成物、及び／又は布地仕上げ組成物を送達するための他のノズルを有する。こうした他の噴霧ノズルは、布地処理プロセスにおけるいずれかの好適なサイクル（例えば、洗浄、すすぎ、抽出、又は乾燥）において動作でき、親油性流体の適用及び／又は除去に対して順次であることも又はそれと同時であることもできる。
【００４０】
代替的実施形態では、噴霧の代わりに、親油性流体がチャンバ１内に、約１〜約２０リットル／分、又は約１〜約１０リットル／分、又は約２〜５リットル／分の速度で汲み上げられる。
【００４１】
本発明の典型的な実施形態では、ポンプ２４及びバルブ２３は、タンク１９、２０、２８、及び２７の下に、重力によるプライミングを提供するために配置することができる。
【００４２】
図２は、下記の実施形態で噴霧ノズルとしての、アプリケータ２６の内部構成を示す。アプリケータ２６は、チャンバ１の回転の軸線１００に平行であるとして図２に示される。別の実施形態で、アプリケータ２６は、チャンバ１の回転の軸線１００上に配置される。アプリケータ２６は、前扉５９に固定されている噴霧アーム５７で支持されている。流体は、流体送達導管２５をノズル２６に接続するコンダクト（conduct）６１を介してノズル２６に送達される。アプリケータ２６は、回転の軸線１００と平行に配置され、その結果、それは平面扇形の噴霧をチャンバ１の周囲壁６５、前壁６７、及び後壁６６に当たるように方向付ける。噴霧アーム５７は、タンブリングサイクルの間に別個の布地物品のいずれかの衣類が噴霧アーム５７に巻き付き、その結果として別個の布地物品の有効な洗浄を阻害するか、さらには場合によっては妨げることなく、チャンバ１の前壁上に噴霧することを可能にする。
【００４３】
代替的実施形態では、図２には示されていないが、アプリケータ２６は可撓性管状延長５５に直接固定され、噴霧アーム５７及びコンダクト（conduct）６１の必要を排除することができる。したがって、アプリケータ２６を、流体送達導管２５に直接連結することができる。アプリケータ２６を、可撓性管状延長５５上の位置に配置することができ、それは平面扇形の噴霧をチャンバ１の周囲壁６５、前壁６７、及び後壁６６に当たるように方向付けることができる。アプリケータ２６及び／又は噴霧アーム５７の異なる配置及び／又は構成もまた、１個のアプリケータノズル又は複数個のノズルが、操作サイクル（例えば、タンブリングサイクル）の間にチャンバ内の布地物品が噴霧アーム５７、アプリケータ２６、又はアプリケータ２６に関連する他のいずれかの構造に絡まるか、又は巻き付く可能性がある場所に配置されていない限り、好適である。本発明の一つの実施形態で、アプリケータ２６の配置及び／又は構成（一つの噴霧ノズル又はそのようなノズルの複数個の形態）は、アプリケータ２６が平面扇形の噴霧を優先的に流体透過周囲壁６５に、所望により、前壁６７及び／又は後壁６６にも当たるように方向付けるように選択される。
【００４４】
本発明で用いるのに好適な噴霧ノズルは、流体圧力約２７５ｋＰａ（４０ｐｓｉ）、最大圧力約６９０ｋＰａ（１００ｐｓｉ）で約１．８７リットル／分（０．５ガロン／分）を送達すると評価され、８０°の噴射角度を形成する。
【００４５】
本発明の非浸漬の実施形態では、外側チャンバ２の底における内側表面の流体の蓄積の程度は、それらがポンプ３によりバルブ５及び導管７を通って取り除かれるために、布地物品のための浸漬浴を形成するためには不十分である。ポンプ３は、糸屑及び粒子状物質を目詰まりなく処理することができ、長時間にわたって損傷することなく乾いたままで運転できる可能性がある。遠心力ポンプ及びギアポンプは、本発明で用いるのに好適なポンプである。遠心力ポンプは、こうしたポンプが、溶解しない固体により容易に目詰まりせず及び磨耗により損傷され得る摩擦部分を含有しない、大きい可動部分（プロペラ又はインペラ）を有するために有用である。ポンプ３は外側チャンバ２の下に重力によるプライミングのために配置される。良好な汲み上げを確実にするために、導管７内の空気は、実質的に排除される必要がある。そのため、導管７の長さは、導管７内の空気を置き換えるために必要な流体の量を減少させるために最小化されてもよい。特定の非浸漬実施形態では、外側チャンバ２の底の上の流体の水平面は、チャンバ１の底の水平面より低く、その結果チャンバ１の流体の水平面はチャンバ１の内部で布地物品を沈める水平面まで上昇しない。特定の非浸漬実施形態では、チャンバ１内の過剰の流体が、その中に布地物品を沈める水準まで上昇してもよいように、流体が蓄積できるようにポンプ３は空転されてもよい。
【００４６】
重力のために、チャンバ１から取り除かれる流体はチャンバ１の穿孔４６を通ることができ、及び重力により液体は、チャンバ１の外側表面の底（即ち、最下点）に到達するまで、チャンバ１の外側表面を下方に、チャンバの壁の穿孔を通り、次に外側チャンバ２の内側表面の底まで引っ張られる。導管７はこの底（即ち、最下点）に配置されている。外側チャンバの内側表面は、すべての流体／液滴が導管７の中に向かうように設計されている。導管７の中の流体、並びにより詳細に下文に記載される導管３７からのものは、次に、最大公称能力３ガロン／分及び最大圧力３４５ｋＰａ（５０ｐｓｉ）を有するポンプ３によりフィルタ６及びタンク８の中に供給される。送達導管７は典型的には直径１２７ｍｍ（１／２インチ）を有する。
【００４７】
流体を回収タンク８に送達する前に、３方向バルブ５を通過した後、流体はフィルタ６内で濾過される。その第１の位置において、バルブ５は導管４と７を接続し、流体がポンプ３によりタンク８の中にフィルタ６を通して汲み上げられるようにする。その第２の位置において、バルブ５は導管３７から導管４まで流体が汲み上げられるようにする。その第３の位置において、バルブ５は閉じられる。フィルタ６が、糸屑、布地繊維及び大きな粒子状汚れを取り除くため、それらはタンク８の底に沈殿したり、下流の導管を詰まらせたりしない。また、ポンプ１０は一般に、固体及び粒子状物質により、損傷をより容易に受ける種類の典型的にはより高圧のポンプであるため、フィルタ６は、ポンプ１０の信頼性のある動作を確実にする。またフィルタ６は、回収システム１５の寿命を延ばす。フィルタ６は、従来用いられるいずれのフィルタであってもよく、並びにこれらに限定されないが、フルフォ（Fulfo）（登録商標）バスケットストレーナ、又はパーカー・フィルトレーション（Parker Filtration）により製造されるもののようなひだカートリッジ、例えばＵＳメッシュ２０〜１００（８４０μ〜１４９μフィルタ）カートリッジフィルタが挙げられる。一つの実施形態では、フィルタ６は、糸屑、布地繊維、及び大きい粒子状汚れの除去のような洗浄のために、装置から定期的に取り除かれてもよく、並びに洗浄されたフィルタは装置内に再配置される。別の実施形態では、フィルタ６は、新しい同一であるが未使用のフィルタで交換されることができ、使用されたフィルタは廃棄されることもできるし、又は第三者により再販売及び再使用のためにリサイクルされることもできる。別の実施形態では、フィルタ６は自浄式であることもできる。取り除かれた糸屑及び大きい粒子状汚れは、次に家庭ゴミを介して処分することができるか、又は処分のため収集施設に運ばれることができる。
【００４８】
回収タンク８は、流体の分離のために用いられる。チャンバ１から出てきた流体は、タンク８の中に収集される。典型的には、十分な量の流体がタンク８の中に収集され、その後、その中に収集された流体にさらなる処理が行われる。タンク８は、タンク８の中身を出す時を決定するために、タンク８の内壁に沿って適切な場所に配置される、導電率、静電容量、又は光学センサのような流体レベルセンサ４４を装備する。センサは、後述される制御装置に接続される。
【００４９】
回収タンク８は、重力分離を行うか、又は異なる流体並びに存在するいずれかの懸濁された固体を分離するための他のいずれかの種類の分離を行う。これらの固体は、典型的には、洗浄プロセスにより織物から取り除かれた汚れである。この場合には、異なる密度を有する流体を用いる時、それらはタンク８の中で重力により分離し、順次に取り除くことができる。こうした場合には、底の流体は最初にポンプ１０によって汲み上げられ、導管１１、３方向バルブ１２及び導管１４を通って回収システム１５及び導管１６の中に汲み上げられる。次に、例えばタンク１９の中など、この特定の流体が元々どこに貯蔵されていたかによって、２バルブ連結管が、底の流体を導管１８の中に導く。タンク８からすべての底の流体が取り除かれ、相分離導管を通って、流体を区別するために、導電率、光学、又は静電容量センサのようなセンサを装備したバルブ１７に達した後、バルブ１７が開き、及び導管１８を閉じ、上部流体をタンク２０の中に送達する。必要であれば又は所望であれば、本発明はエマルションの破壊に役立つように具体的に設計された補助剤をさらに採用し、これにより、分離操作に追加的援助を提供することができる。
【００５０】
バルブ１２は二つの位置を有する。その第１位置では、バルブ１２は導管１１と１３を接続してタンク８の内容物を排出する。導管１３は、家庭用下水道へ、又は図示されないが、独立型の別個の流体容器への直接の導管であってもよい。その第２位置では、バルブ１２は導管１１と１４を接続して流体を回収システム１５の中に導く。
【００５１】
ポンプ１０は、汚れた流体を回収システム１５を通って押し出すために、典型的には６９〜６８９ｋＰａ（１０〜１００ｐｓｉ）のより高圧を生成する。回収システム１５は、微細な汚れの粒子状物質を取り除き、及び汚れ、界面活性剤、水などのような溶解された非洗浄流体構成成分を、モレキュラーシーブ濾過などのような微細濾過／分離によって析出する手段を有する。溶媒から汚染物質を取り除く一つの可能性のある方法は、米国特許第５，９５８，２０５号（インガルズ（Ingalls）ら、１９９９年９月２８日発行）に記載されているような静電流体濾過システムである。汚染物質を取り除く他の可能性のある方法は、例えば、膜気化技術又はＰＡＣＥ限外濾過システム（スミス・アンド・ラブレス社（Smith and Loveless Inc.）により製造される）である。一つの実施形態では、回収システム１５は、収集された溶解非洗浄流体構成成分の除去を促進するために定期的に取り除かれてもよい。別の実施形態では、回収システム１５は、新しいが未使用の同一の回収システム１５により交換されることができ、及び取り除かれた回収システム１５は廃棄されることもできるし、又は第三者により再販売及び再使用のためにリサイクルされることもできる。別の実施形態では、回収システム１５は自浄式であることもできる。収集された溶解非洗浄流体構成成分は、家庭用下水道された溶解非洗浄流体構成成分を消費者が都合良く処分してもよい別の場所への収集のいずれかにより処分され得る。
【００５２】
一つの実施形態では、流体は回収システム１５の中に、直径６ｍｍ（１／４インチ）のステンレス鋼送達導管１１及び１４を介して最大圧力１７２４ｋＰａ（２５０ｐｓｉ）で最大公称能力２．８リットル／分を有するポンプ１０によって供給される。
【００５３】
回収システム１５内で、溶解非洗浄流体構成成分を流体から析出するために微細濾過／分離以外の手段を用いることもまた可能である。一つの代表的な別のシステムは、回収システム１５が蒸留システムを備えるものである。好適な蒸留システムには、米国特許第５，８７６，５６７号（ヤマモト（Yamamoto）ら、１９９９年３月２日発行）に記載されるような蒸留溶媒リサイクリングシステムが挙げられる。回収システム１５が蒸留システムである時、典型的にはより高圧は必要でないため、ポンプ１０は、より高圧のポンプである必要はない。しかしながら、蒸留又は真空装置がより高価であるため、こうした回収システムを与える。
【００５４】
装置の意図される用途に依存することを、もちろん理解するべきである。例えば、サービス用又は商業用操作では、より高価な蒸留又は真空システムを有する装置を持つだけの余裕があるが、その一方で家庭内の装置としては、他のより簡単なより便利な又はより安価な回収システムが、最も望ましく手頃である。
【００５５】
流体バルブ１２、５、７、及び２３は、ソレノイド又はボールバルブモータであって、当該技術分野において周知の駆動装置に類似したものを用いて作動される。
【００５６】
図１〜図３に図解される装置７０は、典型的には空気循環システムを包含する。空気循環システムは、吸引ブロワ３１、及びブロワを加熱器３３に接続する空気ダクト３２を備える。加熱器３３は電熱器であることができ、接続ダクト３４に入る前に空気がその上を通らなくてはならない加熱要素を包含し、ダクト３４は加熱された空気を加熱器３３から装置の扉５９内に配置される吸気口開口部まで運ぶ。あるいは、空気は、外部ドラムの後壁６３及び内部ドラムの後壁６６の開口部により内部ドラムに入ってもよい。この後者の配置は、従来のタンブル乾燥機に見出されるものについて典型的であり、接続ダクトの場所は容易にわかる。典型的には、ブロワ３１は、変速駆動モータを備えた遠心型である。好適な加熱要素は、コイル抵抗であり、その温度はコイルの電圧を調節することにより調整できる。例えば赤外線放射源、又はマイクロ波放射源の代替的加熱手段がまた用いられてもよい。代替的実施形態では、空気は蒸気により補われることができ、これにより、蒸気が加熱ガスの一部分又はすべてを提供するため、加熱空気の使用は任意となる。
【００５７】
一つの代替的実施形態では、図示されないが、空気は、それが布地物品に接触する前に、例えばコロナ放電によりイオン化されてもよい。
【００５８】
一つの代替的実施形態では、図示されないが、オゾンが空気に、それが布地物品に接触する前に加えられてもよい。あるいは、オゾンはチャンバ１に、空気循環システムとは独立した導管システムを通って加えられてもよい。
【００５９】
図２に開示された実施形態では、加熱空気がチャンバ１の内部に導入されて、残りの流体を洗浄された物品から取り除く。チャンバ１は、乾燥サイクルの間に、異なる速度及び方向で回転される。乾燥される物品は、乾燥サイクルの間、チャンバ１の周囲表面の最も内側の表面に又はそれに隣接して通常配置されるため、可動ドラムの内部に導入された加熱空気は、固定ドラムの周囲の表面に配置されたダクト３５への開口部に戻るその途中で乾燥される織物の中を通過させる。
【００６０】
図１〜図３に図解される装置では、乾燥及び蒸気処理サイクルの間に空気を再循環させるために使用される空気循環ブロワ３１は、公称能力２７２ｍ３／ｈｒ（１６０ｃｆｍ）及び２７．９ｍ／ｓ（５５００ｌｆｍ）の速度を排気口において有する。典型的には、家庭用装置において、即ち家庭用又は同様な用途のために設計されたものは、約１５Ｌ／ｓ（３５ｃｆｍ）〜約２７２Ｌ／ｓ（１６０ｃｆｍ）の気流速を有する。商業又は工業規模の装置は、約１２００Ｌ／ｓ（２５４２ｃｆｍ）まで上昇する。循環ループを構築するために用いられる接続ダクトは、定格流量で空気の循環を可能にするための大きさである。加熱器３３は、１１５Ｖ交流、２３００ワットのらせん状に巻かれたニクロムコイルを備える加熱要素３３を含有する。温度感知要素４５は、ダクト３４の中に挿入されたサーミスタを備える。電圧制御レオスタット、０〜１２０Ｖ交流がブロワ３１の変速モータ及び加熱要素３３の温度を調節するために使用される。
【００６１】
代替的実施形態では、空気、窒素、オゾン、アルゴン、ヘリウム、ネオン、キセノン、及びこれらの混合物のようなガスが、内側チャンバ１の内部に導入されて、親油性流体による処理の前に、織物から粒子状の汚れを取り除く。所望により、これらのガスは加熱されてもよい。内側チャンバ１は、この任意の前処理サイクルの間に、異なる速度及び方向で回転される。この任意の前処理工程の装置、構成成分、要素、及び例示のより詳細な開示は、米国特許第６，５６４，５９１号に見出すことができる。
【００６２】
ダクト３５は、コンデンサ３６に接続される。コンデンサ３６は、乾燥された織物から加熱空気によって収集されるすべての蒸気及び溶解しない固体を取り除き、その結果ダクト３８は、空気以外の蒸気は含有しない。コンデンサ３６は、蒸気を導管３７の中に凝縮するために、移動する空気に濾過及び冷却を受けさせる。導管３７の中に凝縮された蒸気は、次に３方向バルブ５を通過するが、そこでは外側チャンバ２から導管７を介して取り除かれた流体との混合が生じる。米国特許第３，８０７，９４８号（ムーア（Moore）、１９７４年４月３０日発行）；第４，０８６，７０５号（ベーア（Wehr）、１９７８年５月２日発行）、及び第４，７６９，９２１号（カバコフ（Kabakov）ら、１９８８年９月１３日発行）に記載されているような水冷コンデンサ又は冷蔵コンデンサを好適に用いることができる。コンデンサはまた、非凝縮有機溶媒を収集する一つ以上の層の中のモレキュラーシーブ又は活性炭のような吸着剤の円柱体に接続されてもよい。こうした吸収装置の例は、米国特許第３，９５５，９４６号（フーリング（Fuhring）ら、１９７６年５月１１日発行）；第３，８８３，３２５号（フーリング（Fuhring）ら、１９７５年５月１３日発行）；第４，４４０，５４９号（ジラード（Girard）ら、１９８４年４月３日発行）；第４，５８３，９８５号（プライゼガー（Preisegger）、１９８６年４月２２日発行）；第４，７８８，７７６号（フーリング（Fuhring）ら、１９８８年１２月６日発行）；第４，６２２，０３９号（メレンダ（Merenda）、１９８６年１１月１１日発行）；及び第５，２７７，７１６号（ボッパート（Boppart）ら、１９９４年１月１１日発行）に記載されている。吸収剤は、床全体に「一面の」蒸気を通すことにより脱着され得る。その他の溶媒回収システムは、米国特許第５，４６７，５３９号（ハーン（Hahn）、１９９５年１１月２１日発行）及び第５，１９５，２５２号（ヤマダ（Yamada）ら、１９９３年３月２３日発行）に記載されている。
【００６３】
別の実施形態では、親油性流体の蒸気は、追加的フィルタ要素又は触媒を含むカートリッジでそれらに接触することにより、装置から排気されることを防止されるが；フィルタ要素は、多孔質材料により、あるいは少なくとも一つの高度に有効な化学吸着若しくは物理吸着剤を含むフィルタ要素又はカートリッジにより補足又は援助されてもよい。こうしたシステムは、蒸気の蒸気圧をゼロに本質的に低減させ、さらには、例えば親油性流体の一つ以上の構成成分を重合及び／又は固化することができる。より詳細には、例えば好適な触媒コンバーターカートリッジは、多孔質材料又は支持体、及びその上に支持された触媒を包含することができる。こうした触媒には、環状シリコーンのいずれかの既知の開環重合触媒を挙げることができ；それには、ホスファゼン又はホスファゼン塩基触媒；ヒンダードアミン塩基触媒；電子不足シラン触媒；スルホニウム又はヨードニウム誘導体；アルカリ金属シラノエート（silanoates）；Ｐｔ、Ｒｈ及びＣｏハイドロシレーション触媒；ＳｉＨ含有共触媒；Ｌｉ及びＫシラノレート（silanolates）を挙げることができるが、これらに限定されない。触媒は、例えば包接化、支持体上の吸収などによるいずれかの方式で改善されることができ、その結果それらは全くないか又はほんの少しの固有の揮発性を有し、使用寿命のために良好な安定性を有する。代表的な支持体には、流体に低い抵抗を有する一方で高い空隙容量を有するものが挙げられる。支持体は、均質であるか、又は例えば基礎的支持材料を包含して異質である場合があり、例えば合成プラスチックのような機械的支持構造体に固着されたメソ細孔性シリカが挙げられる。
【００６４】
本発明のこの態様は独立して有用であり、布地物品又は硬質表面にかかわらず、いずれかの材料を洗浄するための浸漬及び非浸漬プロセスを包含するいずれの用途においても、特に直鎖又は環状シロキサンが溶媒システムの一部である場合には、排気を安全に制御するために使用できることを理解及び認識するべきである。
【００６５】
開環重合触媒とメソ細孔性シリカのような高い空隙容量の多孔質材料の貯蔵能力との組み合わせは、親油性流体を排除し、外部空気へのいずれの排気も防ぐことができる。カートリッジは、処分のため及び新しいカートリッジと交換するために、あるいは重合した親油性流体の除去のため、及び任意に再使用のための触媒の再生のために定期的に取り除くことができる。
【００６６】
装置７０はまた残りの流体を、従来の衣類乾燥装置とほとんど同じやり方で取り除いてもよい。これは、ダイバーターバルブ４０を、ダクト４３をダクト４１に、及びダクト３８をダクト４２に接続するその第１の位置に動かすことにより行われる。その第２の位置では、ダイバーターバルブ４０は、新鮮な空気が接続ダクト４３の中に吸い込まれることを可能にし、接続ダクト４１を通って及びブロワ３１の吸気口の中に吸い込まれ、加熱器３３によって所定の温度に加熱され、可動チャンバ１に中に収容される乾燥された織物を通って循環し、織物との接触の間に収集した蒸気を洗浄し、及びダクト４２を介して大気に排気されることを可能にする。蒸気がダクト４２を介して大気に排気される時に、空気、水蒸気、及び同様な物質のみがダクト４２を介して大気中に通過させられるように、何らかのやり方で蒸気を処理することは好ましい。これには、蒸気に、スクラバー又は本明細書で以上に開示されたような支持された触媒を包含するカートリッジを通過させることを挙げることができる。触媒には、親油性流体を重合して、支持体上の付着物である固体ポリマーを生成する重合触媒を挙げることができる。カートリッジは、親油性流体のような蒸気を保持する一方で、空気、水蒸気、及び同様な物質を容易に通過させることができる。カートリッジは、処分のため及び新しいカートリッジと交換するために、あるいは重合した親油性流体の除去のため、及び再使用のための触媒の再生のために定期的に取り除くことができる。
【００６７】
その第２の位置では、接続ダクト４３及び４２は閉鎖され、及び固定チャンバ１から回収された蒸気−空気の混合物のすべてが、接続ダクト４１を介してブロワ３１の吸引側に戻される。この位置では、親油性流体に接触した織物を収容する内側チャンバ１を通して加熱空気を再循環することにより、装置７０はまた、織物の蒸気処理のために用いられてもよい。
【００６８】
空気の温度は、感知要素４５により接合ダクト３４の中で感知され、この感知要素４５はサーミスタ型感知器であり得、信号を加熱器に送る。これは、いずれのサイクルにおいても、加熱空気、空気／オゾン、空気／蒸気、又は空気／オゾン／蒸気の混合物の温度についての連続監視を確実にし、並びに所定のレベルに保つこと又は装置７０が洗浄サイクルのどの段階に現在あるかによって変えることができる。例えば、一つの温度が前処理用に用いられてもよく、別の温度が親油性流体の除去を援助するために用いられてもよい。
【００６９】
ダイバーターバルブ４０は、自動的に作動されてもよい。これは、ソレノイド又は当該技術分野において周知の駆動装置に類似のものを使用して達成されてもよい。
【００７０】
接続ダクト３５は、気流が固定チャンバ２を出る際の蒸気濃度を監視するためのガスセンサを装備している。ガスセンサは、蒸気濃度に比例する信号を、機械制御装置に伝達する。信号の大きさによって、制御装置は、継続、停止、又は新しいサイクルの選択のいずれかを行う。ガスセンサは、金属酸化物型であってもよいが、赤外線、静電容量、又は導電率の感知に基づく他の代替的センサを用いることもできる。特定の実施形態では、乾燥サイクルのある時点で、ガスセンサの信号が、排気に少量の蒸気が存在することを示すある最低値に達する時、制御装置は、加熱器３３の動作を停止することにより乾燥サイクルを停止し、及び冷却サイクルを継続する。
【００７１】
別のガスセンサが、特に乾燥サイクルの間に、チャンバ１内の溶媒蒸気濃度を監視するために包含されてもよい。ガスセンサは、制御装置に動作可能なように連結されてもよい。ガスセンサが溶媒蒸気の濃度が閾値を超えたことを検出した時には、制御装置は、加熱を停止する、空気流量を増加する、又は両方により乾燥サイクルを一時的に中断してもよい。ガスセンサが溶媒蒸気の濃度が最低濃度を下回ったことを検出した時には、制御装置は、ユーザーに、装置を開けて布地物品を取り出しても安全であることを知らせる。
【００７２】
別の実施形態では、布地物品及びその上の親油性流体、並びにいずれかの組成物の重量は、モータ端子間の電圧のような、電気モータ５４の負荷特性から測定される。別の実施形態では、チャンバ１内の布地物品及びその上の親油性流体、並びにいずれかの組成物の負荷を決定するための装置システムには、チャンバ１内の布地物品及びその上の親油性流体、並びにいずれかの組成物の負荷の質量の慣性モーメントを、チャンバ１の駆動トルク、チャンバ１の摩擦トルク、このチャンバの慣性モーメント、及びチャンバの加速度に関連するデータから決定できるものが挙げられる。
【００７３】
記載された装置の不均衡制御は、モータ５４により引き込まれた電流に比例する電流信号を監視することを介して組み込むことができる。チャンバ１が加速される時、電流信号の変化はチャンバ１を回転させるために必要なトルクを反映する。変化の大きさは、機械の過剰な振動を生じる負荷の不均衡に比例する。不均衡信号の大きさが最大許容値を超える時には、機械制御装置は、回転を減速し、タンブリングにより布地の負荷を再構成し、及び設定速度まで再び加速することにより、再均衡サイクルを実行する。不均衡状態を感知する代替的手段は、回転速度計又は静電スイッチの使用であり得る。
【００７４】
代替的実施形態では、本発明の装置は、低減された又は増加された圧力で任意に操作されてもよいが、これは、典型的には、真空ポンプを介して、又は窒素のようなガスを装置に供給し、これにより、洗浄チャンバ内の圧力を増加することにより実現される。こうした実施形態は、さらには、臨界超過又は濃密ガス洗浄用に設計された装置の改善を包含することができる。
【００７５】
図３は、装置７０の正面図を示す。装置７０は、フロントパネル７１、二つのサイドパネル７２（その内一つだけが示される）、及びトップパネル７３を有する。扉５９は、流体を噴霧ヘッド２６に送達する導管２５を覆う噴霧ノズルカバー７６と、ガスをチャンバ１に接続ダクト３４を介して送達する３３を覆うガスカバー７７と、ハンドル７５と、を含有する。扉５９は、いずれの好適な材料から作製されてもよく、操作者が操作中に装置を見られるように、扉５９の少なくとも一部分が不透明であり得る。
【００７６】
またフロントパネル７１上には、装置の制御装置８１がある。装置の制御装置８１は、装置を用いる際に伴われる様々なプロセス工程の時間的調節及び順番について責任を持つ制御装置である。例えば、装置の制御装置８１は、布地物品に送達される親油性流体の量、及びどの速度でドラムがスピンするか、どのくらい長く布地物品はタンブリングするかなどを制御する。装置の制御装置８１はまた、消費者／操作者が、洗浄される布地物品、及び／又は所望の洗浄の種類について必要な情報を直接入力する設備を有する。
【００７７】
出入扉８０はまたフロントパネル７１上に配置される。出入扉８１は、操作者／消費者が、フィルタ、流体、補助剤などのいずれかの消耗品を取り除く及び交換するために、装置の内部機能に近づくことを可能にする。出入扉８１は、より具体的には、小さいタンク２７及び２８、並びに大きいタンク１９及び２０に、それらが交換可能である場合には除去若しくは交換、又は詰め替えのために近づくことを可能にする。出入扉８１はまた、いずれかの必要な保守又は修理のために容易に近づけるようにする。
【００７８】
パネル７８及び７９は、操作者／消費者による、フィルタの容易な除去及び洗浄又は交換のためのアクセスポートである。パネル７９は、回収システム１５への接近手段を提供し、及びパネル７９はフィルタ６への接近手段を提供する。
【００７９】
図３に示されるサイドパネル７２上に配置されるのは、流体排出口８５及びガス排気口８４である。流体排出口８５は導管１３に接続され、次に家庭用下水道、別の流体貯蔵容器、又は両方に接続される。ガス排気口８４は、ダクト４２に連結される。前に参照した任意のスクラバー、バッフル、又はカートリッジは、ガス排気口８４とダクト４２との間に配置されてもよいし、又はそれはガス排気口８４に連結されてもよい。即ち、いずれかのガス又は蒸気は、最初にダクト４２を、次にガス排気口８４を、次に任意のスクラバー、バッフル、又はカートリッジを通過する。
【００８０】
パネル７３上に配置されるのは、ダクト４３を介して装置に空気の追加的供給源を提供する空気吸入口８３、及び空気システム３５、３６、３８、及び４０〜４３に関連するいずれかのフィルタの操作者／消費者による容易な除去及び洗浄又は交換を可能にするアクセスポート８２である。
【００８１】
装置はまた、親油性流体の回収及び再使用のための構成要素を包含する。具体的には、処理された布地物品から除去された親油性流体は、典型的には親油性流体と布地処理プロセスの間に得られた汚染物質との混合物として得られる。汚染物質には、水、洗濯汚れ、界面活性剤、漂白剤、酵素、及び洗剤組成物中に用いられるその他の布地洗浄補助剤が挙げられるが、これらに限定されない。汚染物質は、様々な回収方法を用いて混合物から分離されることができ、及び回収された親油性流体は装置内に貯蔵され、及び布地処理プロセスにおいて再使用され得る。好適な回収方法は、米国特許公開ＵＳ２００２／０００４９５２Ａ１（Ｐ＆Ｇ件名８４８３Ｍ）、ＵＳ２００３／００６９１５９Ａ１（Ｐ＆Ｇ件名８６８９Ｍ）；米国特許仮出願番号６０／４８３，２９０（Ｐ＆Ｇ件名９２８９Ｐ）（２００３年６月２７日出願）、及び同時仮出願、題名「官能化布地処理剤を使用する親油性流体の精製プロセス（Process for Purifying A Lipophilic Fluid Employing A Functionalized Fabric Treating Agent）」及び「混合物を改質することによる混合物からの親油性流体の回収プロセス（Process for Recovering A Lipophilic Fluid From A Mixture By Modifying The Mixture）」（両方共２００４年２月２４日出願）（Ｐ＆Ｇ件名９５４２Ｐ及び９５４３Ｐ）に記載されている。
【００８２】
本発明の一つの実施形態では、装置は改善された家庭用装置である。トップローディング洗濯機、水平軸洗濯機、少量用洗濯機、乾燥機、及び洗濯機／乾燥機の組み合わせ作動機のような従来の水性系洗濯装置は、本発明のプロセス又は装置のために改善することができる。一つの例では、改善された洗濯機は、改善前にそれらが行っていた衣類を洗濯する及び／又は乾燥する能力を保持する。これは、水供給源、及び廃棄された洗濯水用の下水道などへの接続のようなすべての関連する接続及び／又は配管を包含する。例えば、本発明の非水性方法は、従来の洗濯装置に追加サイクルの一組として包含されることができる。消費者又は装置に内蔵された制御装置のいずれかが、洗浄される布地物品及び存在する汚れによって適切な洗浄サイクルを選択する。別の例では、改善された乾燥機又は洗濯機／乾燥機の組み合わせは、水供給源、溶媒供給源、及びドレンへの接続に加えて、吸気口及び排気口、加熱器などのようなすべての関連する接続及び／又は配管を保持する。
【００８３】
本発明の別の実施形態では、装置は既存の装置の改良ではなく、むしろ、本発明のプロセスを行うために具体的に構築されている。
【００８４】
本発明の装置は、任意に家庭用洗濯機又は乾燥機の寸法に類似した寸法を有してもよい。即ち、外部寸法及び／又は内部寸法は、家庭用洗濯機又は乾燥機の寸法に類似している。あるいは、本発明の装置は、商業用ドライクリーニング機又は工業規模の洗濯装置、例えば商業的洗濯サービス又はコインランドリーで用いられるものの寸法に類似した寸法を有してもよい。
【００８５】
本発明の装置はさらに、フィルタ要素を有する少なくとも一つのトラップを備えてもよく；フィルタ要素は、前記洗濯装置に取り外し可能に備え付けられたカートリッジの中に収容されることができる。トラップは装置のいずれの部分に配置されてもよい。１を超えるトラップが存在してもよく、それぞれが流体又は空気／ガスを濾過するために設計されている。
【００８６】
フィルタ要素は、処理プロセスの間に布地物品から遊離した、いずれかのほぐれた粒子、糸屑、布地繊維などを取り除くためのリントフィルタであってもよい。
【００８７】
水の硬度除去器又はフィルタもまた、本発明の装置又はプロセスに用いられるいずれかの水から、水の硬度を生じるいずれかのイオン（例えばカルシウム、マグネシウム）を取り除くために存在してもよい。この水の硬度フィルタは、例えば親油性流体中の補助剤として又は独立した水洗浄又は前処理サイクルの一部としてなど幾つかのやり方で水が用いられる場合にのみ存在する。こうした装置は、主要な水供給源又は別の便利な水供給に接続される。洗浄又は前処理のための水は、本発明の装置又は方法でのその使用前に、水硬度フィルタを通過する。水硬度フィルタは、カートリッジの形態であってもよく、これは容易な洗浄又は処分のために取り外し可能であってもよいし、新しい未使用の水硬度フィルタにより交換可能であってもよい。
【００８８】
汚れフィルタが、布地物品から取り除かれたいずれかの汚れを取り除くために、本発明の装置内に存在してもよい。溶媒フィルタもまた、処理プロセスの間に、処理組成物の消費された成分、例えば水、界面活性剤、酵素などを取り除くために存在してもよい。これは、親油性流体及び／又は処理組成物が再生され及び再使用されることを可能にする。
【００８９】
本発明のプロセス及び装置に用いられる装置は、典型的には、ダイアル、ボタン、タッチパネル又は同様なものを介してユーザーが利用できるプログラム・セレクター制御システムを含有する。制御システムは、「スマート制御システム（smart control system）」である場合もあるし（即ち装置は、センサからの信号に応答して自発的に動作する）；又は制御システムは手動システム若しくは従来の電気機械システムである場合もある。制御システムは、ユーザーが、洗浄される布地洗濯物の大きさ、汚れの種類、汚れの程度、洗浄サイクルの時間、及びサイクルの種類（例えば、洗浄又は衣類の処理、ドライクリーニング又は水による洗浄など）を選択できるようにする。あるいは、ユーザーは、プリセットされた洗浄及び／又はリフレッシュサイクルを選択することができる。別の代替物では、装置はサイクルの長さを、多くの確認可能なパラメータに基づいて制御することができる。例えば、親油性流体の収集速度が一定速度に達したら、装置は、一定期間の後スイッチを切るように、又は親油性流体の別の適用を開始するように構成され得る。
【００９０】
本発明の一つの実施形態では、本発明の装置はプログラム・セレクターを備えてもよい。このセレクターは、ダイアル、ボタン、タッチパッド、パネル（これは典型的には、ボタン又は様々な選択手段を包含する）、又はこれらの組み合わせのようないずれの好適な形態であってもよい。さらに、本発明の装置は複数のセレクターを包含してもよい。例えば、ユーザーは、洗濯物の大きさを入力するために一つのセレクターを使用し、処理される布地の主な種類（例えば、洗濯物の中にドライクリーニング専用の衣類が存在することを示すために「ドライクリーニング」）を入力するために別のセレクターを使用してもよい。あるいは、すべてのこれらの機能は、一つの多位置セレクター上で行うことができる。こうしたセレクターは、少なくとも二つのセレクター位置を有する。セレクター位置の可能性のある組み合わせには次のものが挙げられる：
１．「ドライクリーニング」、「デリケートケアラベル」及び「軽い汚れ」から選択される少なくとも一つ、並びに「水洗浄」、「標準」、及び「ひどい汚れ」から選択される少なくとも一つ；
２．「ドライクリーニング」、「デリケートケアラベル」及び「軽い汚れ」から選択される少なくとも一つ、並びに「リフレッシュ」、「脱臭」、「布地処理」、及び「すすぎ／柔軟化」から選択される少なくとも一つ。
【００９１】
一つの実施形態では、いずれかのプログラム可能セレクターは、「ドライクリーニング」、「デリケートケアラベル」及び「軽い汚れ」から選択される少なくとも一つ、並びに「水洗浄」、「標準」、及び「ひどい汚れ」から選択される少なくとも一つ、並びに「リフレッシュ」、「脱臭」、「布地処理」、及び「すすぎ／柔軟化」から選択される少なくとも一つを包含する少なくとも三つのセレクター位置を有する。
【００９２】
本明細書で使用する時、用語「機械洗濯可能な布地物品」は、従来の水性自動家庭用洗濯プロセスによる洗濯に安全であるとして、布地業界及び消費者が容易に識別できる布地物品を意味する。本明細書で使用する時、用語「ドライクリーニング専用の布地物品」は、従来の水性浸漬洗浄自動家庭用洗濯プロセスによる洗濯には安全でなく、代わりにＰｅｒｃ（ペルクロロエチレン）のような従来の非水性溶媒による特殊処理が必要であるとして、布地業界及び消費者が容易に識別できる布地物品を意味する。物品を「機械洗濯可能」、「ドライクリーニング専用」、又は同様な記載により標識化する布地物品上の製造業者タグは、布地の種類を識別し、これにより、適切な洗濯プロセスを選択する際に役立つ。
【００９３】
さらに、本発明の装置は、いわゆる「スマート装置」である制御システムを包含してもよい。このスマート装置は、自己診断システム、洗濯物の種類及びサイクル選択、インターネットへの接続、装置の始動への遠隔操作、装置が布地物品の処理プロセスを終了した時にユーザーに知らせる信号、又は装置が機能停止した時に供給元又は製造業者が装置の故障を遠隔操作で診断することなどの機能／装置を包含することができる。さらに、本発明の装置はまた、いわゆる「スマートシステム」と呼ばれる洗浄システムの一部分であることもでき、そこでは本発明の装置は、洗浄プロセスの残りを完了させる補足的作業を実施する別の洗濯装置（例えば、洗濯機又は乾燥機）と連絡する能力を有する。
【００９４】
本発明の一つの実施形態の流体透過可動チャンバは、湾曲した円筒形表面及び後壁を有し、並びに実質的に水平に備え付けられる。流体透過可動チャンバはドラムであり、これは布地物品の自由なタンブリング及び高速スピンを可能にするいずれの形態であってもよい。これには、六角形の断面の「円筒形」、八角形の断面の「円筒形」、及び真の円筒形が挙げられるが、これらに限定されない。ドラムは、好適ないずれの材料から作製することもできる。例えば、好適な材料には、アルミニウム、ステンレス鋼、ポリマー材料、及びこれらの組み合わせが挙げられる。ドラムは、均一に平らな表面を内部に有してもよいが、しかしながらドラムはまたドラムの内部表面に隆起した又は陥没した多様な部分を有してもよい。隆起した部分には、ドラムの内部表面に規則的に配置される隆起部又は瘤を挙げることができる。規則的な配置は、ドラムの回転を助けるため、非常に望ましい。これらの隆起部又は瘤は任意に、ドラムの長さに沿って続いてもよい。こうしたドラムの説明に役立つ実例は、図１及び図２に見出すことができる。
【００９５】
本発明の一つの実施形態の別の態様では、流体透過可動チャンバ内の親油性流体の分量は、いずれの時点でも、布地物品の乾燥重量の約５倍を超えず、あるいは前記布地物品の乾燥重量の約１．５倍を超えない。
【００９６】
本発明の別の実施形態では、トラップ、フィルタ、貯蔵手段（カートリッジ及び非カートリッジ貯蔵手段の両方）のような取り外し可能に備え付けられたいずれかの構成要素が、前記装置の上面及び前面から選択される位置から利用できる。こうした配置の図は、図３に示される。
【００９７】
本発明の装置は、
（ａ）前述したトラップのような、フィルタ要素を有する少なくとも一つのトラップ；
（ｂ）所望により、装置に取り外し可能に備え付けることができる、組成物（類）を貯蔵するための一つ以上の補助剤貯蔵手段；
（ｃ）ドレン、空気排気口、又はこれらの組み合わせへの接続；
（ｄ）好適な湿度及び温度の空気を、任意にオゾン及び／又は静電処理された空気（electrostatic ally treated air）と共に提供することができる少なくとも一つのガス吸気口；
（ｅ）オゾン供給源；
（ｆ）親油性流体回収システム；
（ｇ）排気口排気ガス処理／ＶＯＣ制御システム；
（ｈ）物理的静電気制御手段（例えば、コロナ放電）
（ｉ）電気モータ、例えば変速、定速（クラッチ及び歯車装置が、必要とされる異なる速度を実現するために用いられる）、ブラシレスモータ；
（ｊ）ガスを加熱する又は親油性流体を加熱するための加熱器；
（ｋ）コンプレッサー；
（ｌ）真空ポンプ；
（ｍ）不活性ガス供給手段、例えばアルゴン、ヘリウム、キセノンなど；
（ｎ）使用中に装置が開くことを防止するためのいずれかの出入扉上の錠のような安全保護装置；
（ｏ）蒸気吸気口；及び
（ｐ）ＶＯＣ、振動、オゾン、湿度、温度及び圧力センサ手段が挙げられるが、これらに限定されないセンサ手段
の内の一つ以上を任意に含有してもよい。
【００９８】
本発明の別の態様では、装置は、衣類のタグ検出のために少なくとも一つのセンサを包含し、例えば衣類のタグ検出器は高周波検出器であってもよい。この実施形態では、布地物品は機械検出可能なタグを有し、これは、布地物品の布地の種類、例えば処理される布地物品内に存在する、絹、デニム、羊毛、レーヨン、綿、「ドライクリーニング専用」などに基づいて、適切な処理サイクル／プロセスを装置に選択させる装置により検出される。
【００９９】
本発明は、「デュアルモード」機能が可能な装置において実施できる。「デュアルモード」装置とは、布地の洗浄及び乾燥の両方、即ち乾燥から乾燥までの操作を同じドラム内でできるものである。従来の水性洗濯プロセス用のデュアルモード装置は、特にヨーロッパで市販されている。
【０１００】
方法
本発明の方法の一つの態様は、装置７０内の複数のスピン、噴霧、及びタンブルサイクルを伴う。チャンバ１は、布地物品、親油性流体、並びに洗剤及び布地仕上げ組成物を包含するその内容物をタンブリング、攪拌、回転することができ、ないしは別の方法で機械的エネルギーをそれに適用することができ、並びに親油性流体及び組成物を、チャンバ１内の布地物品のすべての上に均一に分配供給することができる。
【０１０１】
チャンバ１内に分配供給される親油性流体の量は、典型的には、洗浄される布地物品の乾燥重量の約５倍未満、又は布地物品の乾燥重量の約２倍未満、又は布地物品の乾燥重量の約１と１／２倍（即ち３／２倍）未満から約０．２倍まで、又は乾燥した布地洗濯物の約２０重量％〜約１５０重量％、又は約２０重量％〜約９０重量％である。一つの実施形態では、親油性流体の分量は、衣類の吸収能力を超える親油性流体がないか又は必要最低限量であるような分量であり、これは、典型的には乾燥した布地の約１５０重量％である。例えば、様々に汚れた布地物品の典型的な５ｋｇの洗濯物を洗浄するための親油性流体の１回の適用では、本発明の装置は、わずかに約５ｋｇ〜約１０ｋｇの親油性流体を用いることができる。装置内の流体貯蔵器は、一般に、１回の処理サイクルで用いられるよりはるかに多くの流体を蓄えられること、並びに装置は、流体をサイクルからサイクルに、完全に若しくは部分的にリサイクルしてもよく及び／又は複数のサイクルを有してもよい）ことは理解される。典型的には、家庭用の状況では、流体の量は、重量、衣類の種類、汚れの量に基づき、及び従来の洗濯機において消費者が行うのとほとんど同じやり方で最も適切なサイクルを選択する、ユーザー選択可能インターフェースにより制御され得る。
【０１０２】
本発明はまた、「浸漬」洗濯方法を包含し、布地物品が洗浄液の中に沈められるように、大量の親油性流体がチャンバ１内に汲み上げられることは理解される。親油性流体の総量は、チャンバ内の乾燥した布地の約５５０重量％〜約１５００重量％であり得る。
【０１０３】
親油性流体を適用するためにかかる時間は、親油性流体を適用するために用いられた正確な方法（類）及び布地物品を通る親油性洗浄流体のサイクルの数によって決まり、非常に広く変化することができる。例えば、これは約３０秒〜約３０分かかる可能性がある。より一般には、開始から終了までの完全な洗浄又は布地処理操作（任意のアイロン掛けを除いて布地物品の着用の用意ができるまでの時間）は、約５分〜約３時間かかる可能性があり、又はさらには、低エネルギーの夜間モードの操作を考える場合、若しくは洗浄操作の後に追加の布地処理が続く場合には、より長くかかる可能性がある。合計の処理時間はまた、正確な装置のデザインにより異なり、例えば減圧（真空）手段を有する装置の変形は、サイクル時間を低減するのに役立つ可能性がある。洗浄及びすすぎサイクル並びに乾燥サイクルを包含する典型的な操作は、合計で約２０分〜約２時間かかる。より長い時間を伴う布地処理操作は消費者にとってより望ましくない場合もあるが、その国その国で異なる可能性があるエネルギーの節約要件によって課せられる場合がある。
【０１０４】
次に親油性流体は、非蒸留除去により布地物品から少なくとも部分的に取り除かれる。非蒸留除去の一つの例は、図示されないが、内部ドラムの後壁６６から、内部ドラムの回転軸１００に沿って膨張し、布地洗濯物をチャンバ１の内壁に対して押し付ける可膨張性浮き袋を採用する。可膨張性浮き袋により適用される圧力は、親油性流体を布地から押し出すが、これは内部ドラムの孔４６を通って外側チャンバ２内に及びタンク８の中に導管７を介して収集される。この非蒸留除去の間に、チャンバ１は静止していてもよく、布地をタンブルするのに十分な速度で回転してもよく、又は布地をチャンバ１の内壁の所定位置に固定するのに十分な速度で回転してもよい。浮き袋の膨張及び収縮は、チャンバ１を回転させることにより布地洗濯物を再分配供給することと共に行われてもよい。
【０１０５】
非蒸留除去の別の例は、スポンジ又は同様なものにより供給されるもののような毛管作用の使用を伴う。この実施形態では、親油性流体に処理された布地物品は、スポンジ又は同様なものに対して押し付けられて親油性流体を除去する。スポンジは、例えば内部チャンバ１の後壁６６に、又は持ち上げ羽根（lifting vanes）６０の一つに配置されてもよい。スポンジは、可動カバーにより適切な時まで布地に接触することを防止される。
【０１０６】
非蒸留除去のさらに別の例は、チャンバ１の高速回転を伴い、これは従来の装置ではスピンサイクルと呼ばれている。親油性流体に処理された布地物品は、典型的には約４，４５０ｍ／ｓ２（約４５０Ｇ）程度の高い遠心加速度を受ける。典型的には、布地洗濯物は、高い遠心加速度を約３０秒〜約５分間受ける。高い遠心加速度により除去された親油性流体はタンク８内に収集されるが、図１に示されるような様々なポンプ及び送達導管３〜７は、布地物品から除去された流体を回収する一つの可能性のある方法を図解する。
【０１０７】
非蒸留方法による親油性流体の部分的除去に続いて、空気がチャンバ１に導入され、追加の又は別個の乾燥装置の必要なしに、布地物品の乾燥を完了する。あるいは、布地物品は、乾燥サイクルの間、同じ装置内の別の区画又はチャンバに移送されることができる。好適な移送手段は、「トンネル型」洗濯機に例示され、布地物品は、一つの区画から別の区画に、運搬装置を介して移送される。「トンネル型」洗濯機の例は、ＥＰ０，９１４，５１１Ｂ１及び国際公開第９８／４８０９４号（エレクトロラックス（Electrolux））に開示されている。
【０１０８】
典型的には、非蒸留工程は、少なくとも約７０重量％、又は少なくとも約８０重量％の親油性流体を除去する。残りの親油性流体の除去は、乾燥工程において実現され、その間布地物品はチャンバ内で移動空気下でタンブルされる。空気は、所望により、約１５Ｌ／ｓ〜約２７２Ｌ／ｓ、又は約２０Ｌ／ｓ〜約２００Ｌ／ｓの流速で、約１００℃未満まで、又は約３０〜約８０℃、又は約４０〜約６５℃に加熱される。あるいは、ガス（例えば、窒素）が空気の代わりに用いられてもよい。別の代替物では、ガス（例えば、蒸気、オゾン）が空気に添加され得る。所望により、空気はイオン化されてもよい。
【０１０９】
別の任意の実施形態では、表面活性物質、又は不活性布地ケア物質が空気又はガス流に添加されて、静電気除去、心地よい臭い、消毒、柔軟化などのような追加的布地ケアの利益を得ることができる。
【０１１０】
排気は、他の手段により濾過又は洗浄されて、必要最低限量の溶媒蒸気が、例えば、排気システムを通ってシステムから放出されることを確実にすることができる。ガスセンサは、排気の近くに配置されて、装置から出てくる気流内の溶媒蒸気濃度を監視してもよい。別のガスセンサは、装置内に包含されて、チャンバ１内の溶媒蒸気濃度を監視してもよい。本発明の方法の別の態様では、布地仕上げ工程は乾燥サイクルに包含される。親油性流体が少なくとも部分的に処理された布地物品から除去された後、布地仕上げ組成物がチャンバ１内に、それが布地物品に接触して、布地の柔軟性、ふわふわした感じ、臭い、静電気防止、防しわ性などの布地仕上げの利益をもたらすように送達される。
【０１１１】
一つの実施形態では、布地物品が、例えばタンブリング又は低速回転（例えば、チャンバ１に対して衣類を維持するためにちょうど十分な力である約９．８ｍ／ｓ２の遠心加速度でスピンして動いている間に、仕上げ組成物が布地物品に噴霧を介して適用される。あるいは、仕上げ剤は布地物品に、布地物品のタンブリングを有する複数の段階で噴霧することにより適用され、その間に組成物の布地表面上へのより均一な分配供給を実現する。
【０１１２】
別の実施形態では、布地仕上げ組成物は、乾燥サイクルの間に、チャンバ１が約１００℃未満、又は約２０℃〜約８０℃、又は約３５℃〜約６０℃の温度である時に適用される。さらに別の実施形態では、永続的な香料の臭いを処理された布地物品に送達するために、香料を含む布地仕上げ組成物が、主成分として（即ち、組成物中により高い百分率を有する他の成分がない）、乾燥サイクルの冷却操作の間に適用される。本明細書で使用する時、「冷却操作」とは、熱がチャンバ１にもはや供給されない乾燥サイクルの一部分を指すが、ただし熱が仕上げ組成物に連続して適用され、組成物の分配供給を助ける場合もある。
【０１１３】
好適な仕上げ組成物は、仕上げポリマー、布地柔軟化剤、香料、しわ制御剤、静電気防止剤、水、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない布地ケア剤を含む。特定の実施形態では、水蒸気又は霧状の水を仕上げ組成物として用いることができる。組成物は、室温で液体又はゲルであることができ、熱により活性化され得る。即ち、組成物の粘度は、１００℃以下の温度で、約５０ｍＰａ・ｓ（５０センチポアズ）未満まで下がる必要がある。典型的実施形態では、組成物の粘度は、約３７℃で、約０．５〜約２０ｍＰａ・ｓ（約０．５〜約２０センチポアズ）である。粘度測定は、ブルックフィールド（Brookfield）ＬＶＦ粘度計により決定できる。
【０１１４】
他のアプリケータ又は分配供給装置、例えば、アトマイザ、ネブライザ、及び同様な装置がまた使用できる。この種類の典型的なアプリケータは、約１００μ以下、典型的には約０．１〜約６０μ、又は約０．５〜約４０μ、又は約１〜約２０μの平均粒径を有する液滴を提供することができる。粒径が小さいため、液滴はチャンバ１内の空気の動きの影響をより受けやすい。ファンのような空気循環装置を用いて、液滴を壁６５、６６、６７に方向付けてもよい。あるいは、仕上げ組成物がチャンバ内に分配供給される間、空気循環システム又はガス／空気の排気口が閉じられ、したがって仕上げ組成物の液滴が排気口を通って失われないようにすることができる。所望により、分配供給された仕上げ組成物と布地物品との間の接触を確実にするために、仕上げ組成物が完全に分配供給された後約５分〜約３０分の間、空気循環システム又は排気口は閉じられたままである可能性がある。
【０１１５】
ネブライザ、アトマイザなどの装置は、当業者に周知である。本明細書に用いるのに好適な装置は、少なくとも一つの超音波ソノトロード、又は超音波振動セルを有するネブライザである。こうしたネブライザの典型は、アク・ミスト（Acu Mist）（登録商標）の商標名で、ニューヨーク州ミルトンのソノテック社（Sono Tek Corporation）から市販されている。そのような装置のさらに別の例は、ドイツのオムロン・ヘルス・ケア社（Omron Health Care, GmbH）、又はイタリアのフリーム・ノーバ社（Flaem Nuove, S.P.A）から入手可能である。同様に、当該技術分野で周知のエアゾール送達システムを用いて、洗剤及び／又は仕上げ組成物を送達することができる。また静電分配供給装置を用いて、チャンバ１に組成物を分配供給することもできる。代表的なこうした静電分配供給装置は、米国特許出願１０／４１８，５９５（Ｐ＆Ｇ件名８９０３）及び国際公開第０３／０２２９１号に記載されている。
【０１１６】
前扉５９に取り外し可能に取り付けることができる他の分配供給装置は、米国特許出願１０／６９７，７３５；同１０／６９７，６８５；及び同１０／６９７，７３６（Ｐ＆Ｇ件名９３９７、９３９８及び９４００）及び米国特許出願２００３／０２００６７４Ａ１；国際公開第０３／０８７２８５号及び同第０３／０８７４６１号に記載されている。これらの分配供給装置は、洗剤組成物、仕上げ組成物、及びさらには親油性流体を送達するために使用できることは理解される。
【０１１７】
本発明の方法の別の態様では、布地物品と接触する前に、洗剤組成物は親油性流体と混合されて、希釈された洗浄液を形成する。この混合は装置外部で行われることができ、希釈された洗浄液は、装置のタンクの内の一つの中に貯蔵される。あるいは、洗剤組成物及び親油性流体は別個のタンク内に貯蔵され、装置内で混合されて洗浄液を形成する。洗浄液がチャンバ１内に分配供給された後、布地物品を再分配供給し及び布地物品上への親油性流体の均一な分配供給を確実にするために、布地物品は約１〜約２０分間タンブルされる。親油性流体のさらなる部分が布地物品に適用され、これは任意に、約１〜約２０分間タンブルされる。布地物品が低速（約９．８ｍ／ｓ２）でタンブル又はスピンされる間に、親油性流体の最終部分が布地物品に適用される。本明細書の異なる工程において用いられる親油性流体には、同じ又は異なる量の、同じ又は異なる組成物、同じ又は異なる親油性流体、又はこれらの組み合わせが包含されてもよい。
【０１１８】
本明細書の異なる工程で用いられる親油性流体はまた、水又はその他の極性溶媒（例えば、ジオール、グリコール）を包含してもよく；洗浄液中に混合流体を用いる方法（「２モード」洗浄方法と呼ばれる）は、米国特許出願１０／６１２，１０６（Ｐ＆Ｇ件名８１２１Ｃ）に記載されている。２モード洗浄方法の一つの実施形態では、その中の少なくとも一つの工程が、親油性流体を、主要流体として用いる。主要流体は、洗浄液中でいずれの他の流体より高濃度で存在する流体である。主要流体は、このことが必要とされるわけではないが、典型的には洗浄液の少なくとも約５０重量％である。例えば、４５：３０：２５の重量比のＡ：Ｂ：Ｃの液体混合物を含む洗浄液中の構成成分Ａは、主要流体である。別の実施形態では、混合物の代わりに、親油性流体、水、及び／又は極性溶媒が個々に、同時又は順次の方式で適用される。
【０１１９】
本発明の方法のさらに別の態様では、洗浄サイクルにおいて、洗剤組成物が布地物品に直接（即ち、洗浄液の中に希釈されることなく）適用されてもよい。洗剤組成物は、噴霧ノズル、アトマイザ、ネブライザなどによって送達され得る。洗剤組成物が適用される間、布地物品はタンブルされてもよく；このタンブリングは布地物品を再分配供給し、洗剤組成物の布地物品上への均一な付着を確実にする。洗浄液中への希釈によって洗浄剤が失われないため、この非希釈組成物の直接付着法は、洗浄剤を布地物品に送達する際により有効であり、同じ利益を送達するために、より少量の洗浄剤が用いられる。親油性流体の追加部分を布地物品に適用することができ、布地物品は低速でタンブル又はスピンされ；所望であれば工程は繰り返すことができる。
【０１２０】
所望により、洗浄サイクルのいずれかの工程の間に、仕上げ組成物が洗浄サイクルの布地物品に適用されることができる。仕上げ組成物は布地物品に直接、又は親油性流体及び／又は洗剤組成物とのプレミックスとして適用されることができる。具体的な実施形態では、仕上げ組成物及び洗剤組成物はプレミックスされ、並びに布地物品に「一つで二つの機能を持った」組成物として適用される。
【０１２１】
本発明の別の態様では、消費される及び／又はリサイクル可能な親油性液体、洗剤組成物、及び／又は仕上げ組成物が、ユーザーにより容易に及び便利に交換できるように、装置に「錠と鍵」システムを介して取り外し可能に取り付けられるタンク、容器、カートリッジ又は同様のものの中に提供される。
【０１２２】
本発明の方法は、所望により、親油性流体を本発明の装置内の布地物品の保持された洗濯物上に均一に分配供給する直前に、親油性流体及び水（所望により、布地処理剤、極性溶媒）のような二つ以上の流体の流れを含むエマルション又はマイクロエマルションをその場で形成する工程を含んでもよい。
【０１２３】
水中油型エマルションの形成は、幾つもの好適な手順によりもたらされ得る。例えば、有効量の界面活性剤パッケージを含有する水相が、溶媒相と、好適な混合装置の直前に計量注入によって接触することができる。計量は、所望の溶媒／水の比が相対的に一定のままであるように維持され得る。ポンプ機構又はインラインスタティックミキサー、遠心力ポンプ、若しくは他の種類のポンプ、コロイドミル若しくは他の種類のミル、ロータリーミキサー、超音波ミキサー、及び別の非混和性液体中に一つの液体を分配供給する他の手段のような混合装置は、乳化を生じるのに十分な攪拌を提供するために用いることができる。
【０１２４】
これらのスタティックミキサーは、これをエマルションが高速で通過する装置であり、その中で前記エマルションは、ミキサーの内部を構成するチャネルの方向及び／又は直径の突然の変化を受ける。これは、圧力の損失を結果としてもたらすが、これは液滴サイズ及び安定性の点から適切なエマルションを得る際の要因である。
【０１２５】
本発明の方法の一つの実施形態では、混合工程は順次である。手順は、溶媒及び乳化剤を第一段階で混合すること、プレミックスが水と第２段階で混合され及び乳化されることにある。本発明の別の実施形態では、上記の混合工程を連続モードで実行するための条件が整えられる。混合は、典型的には室温で、同様に室温で供給される流体、水、及び洗浄剤と共に生じる。
【０１２６】
オーバーヘッドミキサーのようなバッチプロセス、又は２流体共押出ノズル、インラインインジェクター、インラインミキサー若しくはインラインスクリーンのような連続プロセスがエマルションを作製するために用いることができる。最終組成物中のエマルション組成物の大きさは、混合速度、混合時間、混合装置及び水溶液の粘度を変えることにより、操作することができる。一般に、混合速度を低減する、混合時間を低減する、水溶液の粘度を低下する、又は混合中により小さい剪断力を生成する混合装置を用いることにより、より大きい液滴サイズのエマルションを生成することができる。
【０１２７】
本発明のさらなる態様では、親油性流体又は洗浄液は、流体／洗浄液分配供給と同時に行われる抽出プロセスの少なくとも一部分である。この実施形態では、均一な分配供給は、前記親油性流体又は洗浄液を少なくとも一つの噴霧ノズルを通して噴霧することにより達成されるが、布地物品は前記流体透過可動チャンバ内で、噴霧時には動いている。幾つかの親油性流体は、遠心力又は重力により抽出され得る。さらなる実施形態では、速度変化及び／又は運動方向の逆転のパターンが用いられて、流体透過可動チャンバ内の布地を再分配供給し、これにより、均一な湿潤を実現する。
【０１２８】
本発明の装置内の布地物品を処理するための本発明の方法の別の実施形態。本発明のこの態様の一つの実施形態では、方法は
（Ｉ）布地物品又は布地物品の洗濯物をいずれかの従来のプロセスにより、プリスポッティングする、漬ける、又は前処理する一つ以上の工程と、
（ＩＩ）前記布地物品又は布地物品の洗濯物を、前述の装置についての請求項のいずれかに記載される装置の中で処理する少なくとも一つの工程と、
を含む。
【０１２９】
「布地物品又は布地物品の洗濯物をいずれかの従来のプロセスにより、プリスポッティングする、漬ける、又は前処理する一つ以上の工程」とは、布地物品又は洗濯物が、従来の家庭用若しくは商業用水性洗濯装置、又は商業用ドライクリーニング装置のいずれかにより洗浄される又は処理される前に、まさしく処理されるべきであったかのように、前処理され、プリスポッティングされ、又は漬けられることを意味する。例えば、布地物品又は洗濯物は、漂白剤溶液を含有する水溶液内に一晩浸漬されて漬けられ、次いで本発明の装置内で処理されるか；又は前処理溶液が布地物品上の染みに適用され、次いで布地物品は本発明の装置内で処理されるなどである。
【０１３０】
本発明のこの態様の別の実施形態では、方法は
（Ｉ）布地物品又は布地物品の洗濯物を、前述の装置についての請求項のいずれかに記載される装置の中で処理する少なくとも一つの工程と、
（ＩＩ）前記布地物品又は布地物品の洗濯物をいずれかの従来のプロセスにより、後処理する一つ以上の工程と
を含む。
【０１３１】
「布地物品又は布地物品の洗濯物をいずれかの従来のプロセスにより、後処理する一つ以上の工程」とは、布地物品又は洗濯物が、従来の家庭用若しくは商業用水洗濯装置、又は商業用ドライクリーニング装置の中で洗浄若しくは処理された後に、まさしく後処理されるべきであったかのように後処理されることを意味する。例えば、布地物品は、本発明の装置の中で処理された後、布地柔軟化剤に接触されるなどである。
【０１３２】
本発明の装置は、布地物品をリフレッシュする及び／又は洗浄するために用いられてもよい。さらに、本発明の装置は、前記衣類洗浄又は衣類処理モードのいずれかにおいて、布地物品の洗濯物を代替的に洗浄するために用いられてもよい。
【０１３３】
本発明の装置は、ドライクリーニングサービス、おむつサービス、制服洗浄サービスのようなサービスにおいて、又はコインランドリー、ドライクリーニング店、ホテル、レストラン、コンベンションセンター、空港、観光船、港湾施設、若しくはカジノの一部であるリネンサービスのような営利事業において用いられてもよい。
【０１３４】
本発明の別の実施形態では、本発明の装置は、布地物品の未分類の洗濯物を、多くの損傷又は前記物品間での移染なしに処理するために用いられてもよい。「未分類の布地物品」とは、処理される布地物品が「ドライクリーニング専用」の取扱表示ラベルを有する物品から成る群から選択される二つ以上の物品を含むことを意味する。換言すれば、ドライクリーニング専用布地を、水洗浄され得る布地と同時に及び同じ装置内で洗浄する、装置及び同じ装置を用いる処理方法は、本発明の一つの実施形態である。
【０１３５】
本発明の別の実施形態では、本発明による装置内で処理された布地物品を対象とする。典型的には、いずれかのこうした処理された布地物品は、表面エネルギー改善効果を有するが静電気防止効果を有しない、分析的に検出可能な量の少なくとも一つの化合物（例えば、オルガノシリコーン）；又は表面エネルギー改善及び／若しくは感触改善及び／若しくは快適性改善及び／若しくは審美的効果を有する分析的に検出可能な量の少なくとも一つの化合物、並びに前記少なくとも一つの化合物以外の少なくとも一つの静電気防止剤を含む。
【０１３６】
本発明の装置及び方法において用いられる水は、存在する場合、装置において及び方法において用いられる前に、柔軟化、濾過、消毒、加熱、冷却などのために処理され得る。
【０１３７】
親油性流体
本明細書で使用する時、「親油性流体」は、水の２０重量％までにおいては水と混和しない、いずれの液体又は液体の混合物も意味する。一般に、好適な親油性流体は、周囲温度及び圧力で完全に液体であることができ、容易に溶融する固体であることができ、例えば、約０℃〜約６０℃の範囲の温度で液体になるか、又は周囲温度及び圧力、例えば、２５℃及び１０１ｋＰａ（１気圧）で液体と蒸気相との混合物を含むことができるものである。
【０１３８】
典型的には、好適な親油性流体は不燃性であるか、又は従来の既知のドライクリーニング流体の特性に等しいか、又はそれを超える、相対的に高い引火点及び／若しくは低いＶＯＣ特性を有してもよく、ここでこれらの用語は、ドライクリーニング業界で用いられる従来の意味を有する。
【０１３９】
好適な親油性流体物質の非限定例としては、シロキサン、他のシリコーン、炭化水素、グリコールエーテル、グリセリンエーテルのようなグリセリン誘導体、ペルフルオロアミン、ペルフルオロ化及びハイドロフルオロエーテル溶媒、低揮発性非フッ化有機溶媒、ジオール溶媒、環境に優しいその他の溶媒、並びにこれらの混合物が挙げられる。
【０１４０】
本明細書で使用する時、「シロキサン」は、非極性で、水中又は低級アルコール中で不溶性であるシリコーン流体を意味する。直鎖シロキサン（例えば、米国特許第５，４４３，７４７号及び同第５，９７７，０４０号参照）並びに環状シロキサンは、本明細書で有用であり、オクタメチルシクロテトラシロキサン（テトラマー）、ドデカメチルシクロヘキサシロキサン（ヘキサマー）、デカメチルシクロペンタシロキサン（ペンタマー、一般的に「Ｄ５」と呼ばれる）及びこれらの混合物から成る群から選択される環状シロキサンが挙げられる。一つの実施形態では、シロキサンは、約５０％を超える環状シロキサンペンタマー、又は約７５％を超える環状シロキサンペンタマー、又は少なくとも約９０％の環状シロキサンペンタマーを含む。別の実施形態では、好適なシロキサンは、少なくとも約９０％（又は少なくとも約９５％）のペンタマー並びに約１０％未満（又は約５％未満）のテトラマー及び／又はヘキサマーを有する環状シロキサンの混合物である。
【０１４１】
親油性流体には、ドライクリーニング溶媒、特にフッ素化溶媒又はペルフルオロアミンを包含する、より新しい種類のいずれかの部分を包含することができる。ペルフルオロトリブチルアミンのような一部のペルフルオロアミンは、親油性流体として用いるには適していないが、親油性流体を含有する組成物中に存在する可能性がある多くの補助剤の一つとして存在してもよい。
【０１４２】
他の好適な親油性流体としては、ジオール溶媒系、例えば、Ｃ６若しくはＣ８又はより高級なジオールなどの高級ジオール、環式及び非環式の両方の種類を包含するオルガノシリコーン溶媒など、並びにこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【０１４３】
低揮発性非フッ素化有機溶媒の非限定例としては、例えば、オレアン（OLEAN）（登録商標）及び他のポリオールエステル、又は特定の相対的に非揮発性の生分解性中鎖分岐状石油留分が挙げられる。
【０１４４】
グリコールエーテルの非限定例としては、プロピレングリコールメチルエーテル、プロピレングリコールｎ−プロピルエーテル、プロピレングリコールｔ−ブチルエーテル、プロピレングリコールｎ−ブチルエーテル、ジプロピレングリコールメチルエーテル、ジプロピレングリコールｎ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコールｔ−ブチルエーテル、ジプロピレングリコールｎ−ブチルエーテル、トリプロピレングリコールメチルエーテル、トリプロピレングリコールｎ−プロピルエーテル、トリプロピレングリコールｔ−ブチルエーテル、トリプロピレングリコールｎ−ブチルエーテルが挙げられる。
【０１４５】
シロキサンに加えて、他のシリコーン溶媒の非限定例が文献で周知であり（例えば、カーク・オスマー（Kirk Othmer）の「工業化学百科事典（Encyclopedia of Chemical Technology）」参照）、ＧＥシリコーンズ（Silicones）、東芝シリコーン（Toshiba Silicone）、バイエル（Bayer）及びダウ・コーニング（Dow Corning）を包含する多数の市販源から入手可能である。例えば、好適なシリコーン溶媒の一つは、ＧＥシリコーンズから入手可能なＳＦ−１５２８である。
【０１４６】
本発明の方法及び／又は装置で用いるための好適なグリセリン誘導体溶媒の非限定例は、次の構造を有する：
【化１】
2007521931.tif 000003
式中、Ｒ１、Ｒ２、及びＲ３それぞれは独立して：Ｈ；分枝鎖又は直鎖、置換又は非置換の、Ｃ１〜Ｃ３０アルキル、Ｃ２〜Ｃ３０アルケニル、Ｃ１〜Ｃ３０アルコキシカルボニル、Ｃ３〜Ｃ３０アルキレンオキシアルキル、Ｃ１〜Ｃ３０アシルオキシ、Ｃ７〜Ｃ３０アルキレンアリール；Ｃ４〜Ｃ３０シクロアルキル；Ｃ６〜Ｃ３０アリール、及びこれらの混合物から選択される。Ｒ１、Ｒ２及びＲ３の二つ以上が一緒になって、Ｃ３〜Ｃ８の芳香族又は非芳香族、複素環式又は非複素環式の環を形成することができる。
【０１４７】
好適なグリセリン誘導体溶媒の非限定例としては、２，３−ビス（１，１−ジメチルエトキシ）−１−プロパノール；２，３−ジメトキシ−１−プロパノール；３−メトキシ−２−シクロペントキシ−１−プロパノール；３−メトキシ−１−シクロペントキシ−２−プロパノール；炭酸（２−ヒドロキシ−１−メトキシメチル）エチルエステルメチルエステル；グリセロールカーボネート、及びこれらの混合物が挙げられる。
【０１４８】
他の環境を損なわない溶媒の非限定例としては、約０〜約０．３１のオゾン生成能を有する親油性流体、約０〜約０．１ｍｍＨｇの蒸気圧を有する親油性流体、及び／又は０．１ｍｍＨｇを超える蒸気圧を有するが、約０〜約０．３１のオゾン生成能を有する親油性流体が挙げられる。ここまでに記載していないこのような親油性流体の非限定例としては、カーボネート溶媒（即ち、メチルカーボネート、エチルカーボネート、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、グリセリンカーボネート）、及び／又はサクシネート溶媒（即ち、ジメチルサクシネート）が挙げられる。
【０１４９】
本明細書で使用する時、「オゾン反応性」は、ＶＯＣが大気中でオゾンを形成する能力の指標である。それは、揮発性有機物１グラム当たりで形成されるオゾンのグラム数として測定される。オゾン反応性を測定するための方法については、Ｗ．Ｐ．Ｌ．カーター（W. P. L. Carter）、「揮発性有機化合物のオゾン反応性尺度の開発（Development of Ozone Reactivity Scales of Volatile Organic Compounds）」、空気及び廃棄物管理協会誌（Journal of the Air & Waste Management Association）、４４巻、８８１〜８９９ページ、１９９４年にさらに論じられている。用いられる時「蒸気圧」は、カリフォルニア大気資源局（California Air Resources Board）の方法３１０で定義される技術によって測定することができる。
【０１５０】
一つの実施形態では、親油性流体は、親油性流体の５０重量％を超える、シクロペンタシロキサン（「Ｄ５」）、並びに／又は、ほぼ同様の揮発性を有し、及び任意に他のシリコーン溶媒によって補完された直鎖類縁体を含む。
【０１５１】
組成物
洗浄剤及び布地ケア剤は、広く異なる可能性があり、広い範囲の濃度で用いることができる。所定の布地処理剤は、組成物中に存在する時、典型的には組成物の約０．１重量％〜約８０重量％、又は約１重量％〜約６０重量％、又は約５重量％〜約５０重量％含まれる。幾つかの実施形態では、水がキャリアとして組成物中に包含され、水は組成物の約０．１重量％〜約９９重量％、又は約１重量％〜約９０重量％、又は約１０重量％〜約８０重量％の濃度で存在することができる。
【０１５２】
組成物が親油性流体、水、及び／又は極性溶媒で希釈されて洗浄液を形成する時、所定の布地処理剤は、存在する場合、典型的には洗浄液の約０．０１重量％〜約５０重量％、又は約０．１重量％〜約３０重量％、又は約１重量％〜約２０重量％含まれる。
【０１５３】
しかしながら、特定の剤は、組成物中にはるかにより低濃度で用いられる。例えば、プロテアーゼ、アミラーゼ、セルラーゼ、リパーゼなどのような洗浄性酵素、並びに洗濯及び洗浄製品においてすべて有用なマンガン又は類似の遷移金属を有する大環状の種類を包含する漂白触媒は、典型的には組成物の約０．０１重量％〜約５重量％未満の非常に低い濃度で、組成物中で用いられる。
【０１５４】
幾つかの好適な洗浄剤には、汚れ放出ポリマー、界面活性剤、漂白剤、酵素、香料、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【０１５５】
好適な布地ケア剤には、仕上げポリマー、柔軟化剤、香料、仕上げ剤、しわ制御剤、縮み低減剤、静電気防止剤、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【０１５６】
これらの洗浄剤又は布地ケア剤の幾つかは以下に詳細に記載される。
【０１５７】
好適な汚れ放出ポリマーの一つの部類には、フッ素含有汚れ放出ポリマー（フルオロ−ＳＲＰ）、具体的には、ペルフルオロアルキルモノマーとアルキルメタクリレートモノマーから得られるコポリマーが挙げられ、商標名ゾニル（ZONYL）（登録商標）として、デラウェア州ウィルミントンのＥ・Ｉ・デュポン・ドゥ・ヌムール・アンド・カンパニー（E.I. du Pont de Nemours and Company）から市販されている。また市販されるのは、リパールＦ３５（REPEARL F35）（登録商標）であり、これはミツビシ（Mitsubishi）からの水性懸濁液形態のフルオロ−ＳＲＰを含有する。他の好適なフルオロ−ＳＲＰは、国際公開第０１／９８３８４号、国際公開第０１／８１２８５号；ＪＰ１０−１８２８１４；ＪＰ２０００−２７３０６７；国際公開第９８／４１６０２１３号、及び国際公開第９９／６９１２６号に開示されている。
【０１５８】
好適な汚れ放出ポリマーの別の部類には、シリコーン含有汚れ放出ポリマー（Ｓｉ−ＳＲＰ）が挙げられる。代表的なＳｉ−ＳＲＰは、ＧＥからＤＦ１０４、ＤＦ１０４０、ＳＭ２１２５、ＳＭ２２４５、ＳＭ２１０１、ＳＭ２０５９として、またダウ・コーニング７５ＳＦ（Dow Corning 75SF）（登録商標）エマルションとして市販されている。
【０１５９】
本発明で汚れ放出ポリマーとして用いるのにまた好適なのは、水溶性の変性セルロースであり、それには、これらに限定されないが、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、及び類似の化合物が挙げられる。これらの化合物及び他の好適な化合物は、カーク・オスマー工業化学百科事典（Kirk Othmer Encyclopedia of Chemical Technology）、第４版、５巻、５４１〜５６３ページに「セルロースエーテル（Cellulose Ethers）」の表題で記載されており、またそこで引用される参照文献にも記載されている。
【０１６０】
好適な汚れ放出ポリマーの別の部類は、ポリアルキレンテレフタレートとポリオキシエチレンテレフタレートのブロックコポリマー、及びポリアルキレンテレフタレートとポリエチレングリコールのブロックコポリマーを含んでもよい。これらの化合物は、米国特許第６，３５８，９１４号及び米国特許第４，９７６，８７９号に詳細に開示され論じられている。
【０１６１】
汚れ放出ポリマーの別の部類は、エチレンテレフタレートモノマー、オキシエチレンテレフタレートモノマー、又はこれらの混合物を含む、結晶化可能なポリエステルである。このポリマーの例は、ゼルコン４７８０（Zelcon 4780）（登録商標）（デュポン（DuPont）から）、及びミリーズＴ（Milease T）（登録商標）（ＩＣＩから）として市販されている。これらの汚れ放出剤のより完全な開示は、ＥＰ０１８５４２７Ａ１に入っている。
【０１６２】
本発明で用いるのに好適な界面活性剤は、次の一般式を有する：
（Ｉ）Ｙｕ−（Ｔｔ−Ｘｖ）ｘ−Ｙ’ｗ
（ＩＩ）Ｔｙ−（Ｘｖ−Ｙｕ）ｘ−Ｔ’ｚ
及びこれらの混合物；
式中、Ｔ及びＴ’は、溶媒相容化（又は親油性）部分であり、これらは独立して次から選択される：
（ａ）直鎖又は分枝鎖、環式又は非環式、飽和又は不飽和、置換又は非置換のＣ１〜Ｃ２２アルキル又はＣ４〜Ｃ１２アルコキシ；
（ｂ）次式を有するシロキサンであり、
（ＩＩＩ）ＭａＤｂＤ’ｃＤ’’ｄ
式中、ａは０〜２であり；ｂは０〜１０００であり；ｃは０〜５０であり；ｄは０〜５０であるが、ただしａ＋ｃ＋ｄは少なくとも１であり；
式（ＩＩＩ）のＭは、Ｒ１３−ｅＸｅＳｉＯ１／２であり、ここで、式（ＩＩＩ）のＲ１は独立してＨ又はアルキル基であり、式（ＩＩＩ）のＸはヒドロキシル基であり、及びｅは０又は１であり、
式（ＩＩＩ）のＤは、Ｒ４２ＳｉＯ２／２であり、ここで、式（ＩＩＩ）のＲ４は独立してＨ又はアルキル基であり、
式（ＩＩＩ）のＤ’は、Ｒ５２ＳｉＯ２／２であり、ここで式（ＩＩＩ）のＲ５は独立してＨ、アルキル基、又は（ＣＨ２）ｆ（Ｃ６Ｑ４）ｇＯ−（Ｃ２Ｈ４Ｏ）ｈ−（Ｃ３Ｈ６Ｏ）ｉ（ＣｋＨ２ｋ）ｊ−Ｒ３であり、ただし式（ＩＩＩ）の少なくとも一つのＲ５が、（ＣＨ２）ｆ（Ｃ６Ｑ４）ｇＯ−（Ｃ２Ｈ４Ｏ）ｈ−（Ｃ３Ｈ６Ｏ）ｉ（ＣｋＨ２ｋ）ｊ−Ｒ３であることを条件とし、ここで式（ＩＩＩ）のＲ３は、独立してＨ、アルキル基、又はアルコキシ基であり、式（ＩＩＩ）のｆは１〜１０であり、式（ＩＩＩ）のｇは０又は１であり、式（ＩＩＩ）のｈは１〜５０であり、式（ＩＩＩ）のｉは０〜５０であり、式（ＩＩＩ）のｊは０〜５０であり、式（ＩＩＩ）のｋは４〜８であり；式（ＩＩＩ）のＣ６Ｑ４は、非置換又は置換型であり；式（ＩＩＩ）のＱは、独立してＨ、Ｃ１〜１０アルキル、Ｃ１〜１０アルケニル、及びこれらの混合物である。
【０１６３】
式（ＩＩＩ）のＤ’’は、Ｒ６２ＳｉＯ２／２であり、ここで式（ＩＩＩ）のＲ６は独立して、Ｈ、アルキル基、又は（ＣＨ２）ｌ（Ｃ６Ｑ４）ｍ（Ａ）ｎ−［（Ｌ）ｏ−（Ａ’）ｐ−］ｑ−（Ｌ’）ｒＺ（Ｇ）ｓであり、ここで式（ＩＩＩ）のｌは１〜１０であり、式（ＩＩＩ）のｍは０又は１であり、式（ＩＩＩ）のｎは０〜５であり、式（ＩＩＩ）のｏは０〜３であり、式（ＩＩＩ）のｐは０又は１であり、式（ＩＩＩ）のｑは０〜１０であり、式（ＩＩＩ）のｒは０〜３であり、式（ＩＩＩ）のｓは０〜３であり、式（ＩＩＩ）のＣ６Ｑ４は非置換又は置換型であって式（ＩＩＩ）のＱは独立して、Ｈ、Ｃ１〜１０アルキル、Ｃ１〜１０アルケニル、及びこれらの混合物であり、式（ＩＩＩ）のＡ及びＡ’はそれぞれ独立して、エステル、ケト、エーテル、チオ、アミド、アミノ、Ｃ１〜４フルオロアルキル、Ｃ１〜４フルオロアルケニル、分岐鎖又は直鎖ポリアルキレンオキシド、ホスフェート、スルホニル、スルフェート、アンモニウム、及びこれらの混合物を表す連結部分であり、式（ＩＩＩ）のＬ及びＬ’はそれぞれ独立して、Ｃ１〜３０直鎖若しくは分岐鎖アルキル若しくはアルケニル又はアリールで、非置換又は置換型であり、式（ＩＩＩ）のＺは、水素、カルボン酸、ヒドロキシ、ホスフェート、ホスフェートエステル、スルホニル、スルホネート、スルフェート、分岐鎖若しくは直鎖ポリアルキレンオキシド、ニトリル、グリセリル、Ｃ１〜３０アルキル若しくはアルケニルで置換されたアリール又は非置換アリール、Ｃ１〜１０アルキル若しくはアルケニル又はアンモニウムで置換された炭水化物又は非置換炭水化物であり、式（ＩＩＩ）のＧは、Ｈ＋、Ｎａ＋、Ｌｉ＋、Ｋ＋、ＮＨ４＋、Ｃａ＋２、Ｍｇ＋２、Ｃｌ−、Ｂｒ−、Ｉ−、メシラート又はトシラートのようなアニオン又はカチオンであり；
Ｙ及びＹ’は親水性部分であり、これは、ヒドロキシ；ポリヒドロキシ；Ｃ１〜Ｃ３アルコキシ；モノ−又はジ−アルカノールアミン；Ｃ１〜Ｃ４アルキル置換アルカノールアミン；Ｏ、Ｓ、Ｎを含有する置換複素環；スルフェート；カルボキシレート；カーボネートから独立して選択され；Ｙ及び／又はＹ’がエトキシ（ＥＯ）又はプロポキシ（ＰＯ）である時には、以下から成る群から選択されるＲで末端処理されなければならない：
（ｉ）１〜３個のヘテロ原子を含有する、４〜８員環の置換又は非置換複素環；及び
（ｉｉ）約１〜約３０個の炭素原子を有する直鎖又は分岐鎖、飽和又は不飽和、置換又は非置換、環式又は非環式、脂肪族又は芳香族の炭化水素ラジカル；
Ｘは、Ｏ、Ｓ、Ｎ、Ｐ；Ｏ、Ｓ、Ｎ、Ｐが入り込んだＣ１〜Ｃ２２アルキルの、直鎖又は分岐鎖、飽和又は不飽和、置換又は非置換、環式又は非環式、脂肪族又は芳香族のもの；グリシジル、エステル、アミド、アミノ、ＰＯ４２−、ＨＰＯ４、ＰＯ３２−、ＨＰＯ３−から選択される架橋結合であり、これらはプロトン化又は非プロトン化しており；
ｕ及びｗは、０〜２０から独立して選択される整数であり、ただしｕ＋ｗ≧１であり；
ｔは１〜１０の整数であり；
ｖは０〜１０の整数であり；
ｘは１〜２０の整数であり；
ｙ及びｚは、１〜１０から独立して選択される整数である。
【０１６４】
上式を有する界面活性剤の非限定例としては、アルカノールアミン、ホスフェート（phophate）／ホスホネートエステル、これらに限定されないが、ジェミニジオール、ジェミニアミドアルコキシレート、ジェミニアミノアルコキシレートを包含するジェミニ界面活性剤、末端処理された非イオン性界面活性剤、非イオン性シリコーンエトキシレート、シリコーンアミン誘導体のような末端処理されたシリコーン界面活性剤、アルキルアルコキシレート、ポリオール界面活性剤、並びにこれらの混合物が挙げられる。
【０１６５】
さらに別の部類の好適な界面活性剤は、炭素原子約６〜約２０個の炭素鎖を有する、オルガノスルホサクシネートである。一つの実施形態では、オルガノスルホスクシネートは、それぞれが炭素原子約６〜約２０個の炭素鎖を有する、ジアルキル鎖を含有する。別の実施形態では、オルガノスルホサクシネートは、アリール又はアルキルアリールの置換又は非置換、分岐鎖又は直鎖、飽和又は不飽和基を含有する鎖を有する。好適なオルガノスルホサクシネート界面活性剤の非限定市販例は、商標名エアゾールＯＴ（Aerosol OT）（登録商標）及びエアゾールＴＲ−７０（Aerosol TR-70）（登録商標）（サイテック（Cytec）から）として入手可能である。
【０１６６】
好適な漂白剤の非限定例は、触媒金属錯体、活性過酸素供給源（activated peroxygen sources）、漂白活性化剤、漂白促進剤、光漂白剤、フリーラジカル開始剤及び次亜ハロゲン酸塩（hyohalite）漂白剤から成る群から選択される。
【０１６７】
好適な触媒金属錯体の例には、米国特許第５，５７６，２８２号に開示されているＭｎＩＶ２（ｕ−Ｏ）３（１，４，７−トリメチル−１，４，７−トリアザシクロノナン）２（ＰＦ６）２のようなマンガン系触媒、式［Ｃｏ（ＮＨ３）５ＯＡｃ］Ｔｙ（式中、「ＯＡｃ」はアセテート部分を表し、「Ｔｙ」はアニオンである）を有するコバルトペンタアミンアセテート塩のような、米国特許第５，５９７，９３６号に開示されているコバルト系触媒；「ＭＲＬ」と略されるマクロ多環式固定化配位子（macropolycyclic rigid ligand）の遷移金属錯体が挙げられるが、これらに限定されない。ＭＲＬにおける好適な金属には、様々な酸化状態にある、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｃｒ、Ｖ、Ｍｏ、Ｗ、Ｐｄ、及びＲｕが挙げられる。好適なＭＲＬの例には：ジクロロ−５，１２−ジエチル−１，５，８，１２−テトラアザビシクロ［６．６．２］ヘキサデカンマンガン（ＩＩ）、ジクロロ−５，１２−ジエチル−１，５，８，１２−テトラアザビシクロ［６．６．２］ヘキサデカンマンガン（ＩＩＩ）ヘキサフルオロホスフェート、及びジクロロ−５−ｎ−ブチル−１２−メチル−１，５，８，１２−テトラアザ−ビシクロ［６．６．２］ヘキサデカンマンガン（ＩＩ）が挙げられる。好ましい遷移金属ＭＲＬは、例えば国際公開第００／３３２６０１号及び米国特許第６，２２５，４６４号に教示されているような既知の手順によって容易に調製される。
【０１６８】
好適な活性過酸素供給源としては、予め形成された過酸、過酸化水素供給源と漂白活性化剤との組み合わせ、又はこれらの混合物が挙げられるがこれらに限定されない。好適な予め形成された過酸としては、ペルカルボン酸及び塩、過炭酸及び塩、ペルイミド酸及び塩、ペルオキシ一硫酸及び塩、並びにこれらの混合物から成る群から選択される化合物が挙げられるがこれらに限定されない。好適な過酸化水素供給源としては、過ホウ酸塩化合物、過炭酸塩化合物、過リン酸塩化合物及びこれらの混合物から成る群から選択される化合物が挙げられるがこれらに限定されない。活性過酸素供給源の好適な種類及び濃度は、米国特許第５，５７６，２８２号、同第６，３０６，８１２Ｂ１号及び同第６，３２６，３４８Ｂ１号において見出され、これらは参考として組み込まれる。
【０１６９】
好適な漂白活性化剤には、テトラアセチルエチレンジアミン、オクタノイルカプロラクタム、ベンゾイルオキシベンゼンスルホネート、ノナノイルオキシベンゼンスルホネート、ベンゾイルバレロラクタム、ドデカノイルオキシベンゼンスルホネートのような、過加水分解可能な（perhydrolyzable）エステル及び過加水分解可能なイミドが挙げられるが、これらに限定されない。
【０１７０】
好適な漂白促進剤には、米国特許第５，８１７，６１４号に記載のものが挙げられるが、これらに限定されない。
【０１７１】
好適な酵素の非限定例としては、プロテアーゼ、アミラーゼ、セルラーゼ、リパーゼ、及びその他が挙げられる。好適なプロテアーゼには、商標名エスペラーゼ（Esperase）（登録商標）、アルカラーゼ（Alcalase）（登録商標）、エバラーゼ（Everlase）（登録商標）及びサビナーゼ（Savinase）（登録商標）（ノボザイムズ（Novozymes）から）、ＢＬＡＰ及び変異型（ヘンケル（Henkel）から）のバチルス（例えば、サブチリス（subtilis）、レンタス（lentus）、リケニホルミス（licheniformis）、アミロリクエファシエンス（amyloliquefaciens）（ＢＰＮ、ＢＰＮ’）、アルカロフィラス（alcalophilus））からのサブチリシンが挙げられる。他の好適なプロテアーゼは、ＥＰ１３０７５６、国際公開第９１／０６６３７号、国際公開第９５／１０５９１号、及び国際公開第９９／２０７２６号に記載されている。好適なアミラーゼ（α及び／又はβ）は、国際公開第９４／０２５９７号及び国際公開第９６／２３８７３号に記載されている。市販のアミラーゼの非限定例には、ピュラフェクトＯｘ  Ａｍ（Purafect Ox Am）（登録商標）（ジェネンコア（Genencor）から）、及びターマミル（Termamyl）（登録商標）、ナタラーゼ（Natalase）（登録商標）、バン（Ban）（登録商標）、ファンガミル（Fungamyl）（登録商標）、及びデュラミル（Duramyl）（登録商標）（ノボザイムズ（Novozymes）から）が挙げられる。好適なセルラーゼには、フミコーラ・インソレンス（Humicola insolens）により産生されるような細菌性又は真菌性セルラーゼ、特にＤＳＭ１８００（ケアザイム（Carezyme）（登録商標）として市販されている）が挙げられる。他の好適なセルラーゼは、トリコデルマ・ロンギブラチアタム（Trichoderma longibrachiatum）によって産生されるＥＧＩＩＩセルラーゼである。好適なリパーゼには、シュードモナス（Pseudomonas）及びクロモバクター（Chromobacter）群によって産生されるものが挙げられる。市販のリパーゼの非限定例としては、ノボザイムズ（Novozymes）からのリポラーゼ（Lipolase）（登録商標）、リポラーゼウルトラ（Lipolase Ultra）（登録商標）、リポプライム（Lipoprime）（登録商標）、及びリペックス（Lipex）（登録商標）が挙げられる。また本明細書で用いるのに好適であるものは、クチナーゼ［ＥＣ３．１．１．５０］；エステラーゼ；マンナナーゼ（米国特許第６，０６０，２９９号）のようなカルボヒドラーゼ；ペクチン酸リアーゼ（国際公開第９９／２７０８３号）；シクロマルトデキストリングルカノトランスフェラーゼ（国際公開第９６／３３２６７号）；及びキシログルカナーゼ（国際公開第９９／０２６６３号）である。加えて、漂白酵素の非限定例としては、ペルオキシダーゼ、アセチルＣｏＡカルボキシラーゼ（accases）、オキシゲナーゼ（例えば、カテコール１，２ジオキシゲナーゼ）、リポキシゲナーゼ（国際公開第９５／２６３９３号）、（非ヘム）ハロペルオキシダーゼが挙げられる。
【０１７２】
本明細書で使用する時、用語「香料」は、いずれの芳香性物質も意味する。好適な香料には、一つ以上の芳香族化学物質、天然由来の油、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。このような芳香族化学物質及び精油の化学的部類には、アルコール、アルデヒド、エステル、ケトンが挙げられるが、これらに限定されない。香料には、一般的に、香料送達システムが備わっている。
【０１７３】
好適な香料送達システムには、香料を充填したシクロデキストリン、アミン補助送達組成物（amine assisted delivery compositions）、ポリマー補助香料システム、反応性／プロ香料（pro-perfume）システム及び無機キャリアシステムが挙げられるが、これらに限定されない。香料を充填したシクロデキストリン送達組成物は、香料物質を含むか、あるいは大部分のシクロデキストリンがα−、β−、及び／若しくはγ−シクロデキストリン、又は単にβ−シクロデキストリンであってもよいシクロデキストリン型物質と錯体を形成したブレンドを含む。シクロデキストリン及びシクロデキストリン送達組成物を製造するプロセスは、米国特許第３，８１２，０１１号、同第４，３１７，８８１号、同第４，４１８，１４４号及び同第５，５５２，３７８号にさらに記載されている。
【０１７４】
アミン補助送達システムは、一つ以上の香料と、香料から最終製品へ別々に添加されるポリマー及び／又は非ポリマーアミン物質とを含む。このようなシステムは、国際公開第０３／３３６３５号及び国際公開第０３／３３６３６号に記載されている。
【０１７５】
ポリマー補助送達システムは、ポリマー物質と香料との物理的結合を用いて香料物質を送達する。好適なポリマー補助システムには、リザーバシステム（コアセルベート、マイクロカプセル、デンプン封入）、及びマトリックスシステム（ポリマーエマルション、ラテックス）が挙げられるが、これらに限定されない。このようなシステムは、第０１／７９３０３号、国際公開第００／６８３５２号、国際公開第９８／２８３３９号、並びに米国特許第５，１８８，７５３号及び同第４，７４６，４５５号にさらに記載されている。
【０１７６】
反応性／プロ香料システムには、製品に添加する前に、ポリマーキャリア、典型的には窒素系キャリアと反応する香料物質、典型的にはアルデヒド又はケトン香料を含むポリマープロ香料；非ポリマー物質、例えば、マイケル付加物（β−アミノケトン）、シッフ塩基（イミン）、オキサゾリジン、β−ケトエステル、オルトエステル及び光プロ香料（photo pro-perfumes）と反応する香料物質を含む非ポリマープロ香料システムが挙げられるが、これらに限定されない。このようなシステムは、国際公開第００／２４７２１号、国際公開第０２／８３６２０号、並びに米国特許第６，０１３，６１８号及び同第６，４５１，７５１号にさらに記載されている。
【０１７７】
一つ以上の香料物質が装填されている無機物質（多孔質ゼオライト、シリカなど）を含む、無機キャリアシステム。このようなシステムは、米国特許第５，９５５，４１９号、同第６，０４８，８３０号、及び同第６，２４５，７３２号にさらに記載されている。
【０１７８】
好適な臭気抑制剤には、シクロデキストリン、臭気中和剤、臭気遮断剤、及びこれらの混合物を包含する剤が挙げられる。好適な臭気中和剤としては、アルデヒド、フラボノイド、金属塩、水溶性ポリマー、ゼオライト、活性炭及びこれらの混合物が挙げられる。
【０１７９】
本明細書に用いるのに好適な他の洗浄剤には、不溶型、例えば、ゼオライトＡ、Ｐ、及びいわゆる最大アルミニウムＰを包含するゼオライト、並びに可溶型、例えば、ホスフェート及びポリホスフェート、いずれかの水和した水溶性又は非水溶性シリケート、２，２’−オキシジスクシネート、タータラートスクシネート、グリコレート、ＮＴＡ、及びその他多くのエーテルカルボキシレート又はシトレートを包含するビルダー；ＥＤＴＡ、Ｓ，Ｓ’−ＥＤＤＳ、ＤＴＰＡ、及びホスホネートを包含するキレート剤；水溶性ポリマー、コポリマー、及びターポリマー；汚れ放出ポリマー；蛍光増白剤；クリスピング剤（crisping agent）及び／充填剤のような加工助剤；再付着防止剤；クメンスルホン酸ナトリウム又はカルシウム、ナフタレンスルホン酸カリウムなどのようなヒドロトロープ、保湿剤；他の香料又はプロ香料；染料；光漂白剤；増粘剤；単塩；水酸化物、炭酸塩、重炭酸塩、及び硫酸塩などを包含するナトリウム又はカリウムを主体とするもののようなアルカリ；並びにこれらの組成物の一つ以上の組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【０１８０】
好適な仕上げ助剤には、仕上げポリマー、布地柔軟化剤、静電気防止剤、臭気抑制剤、臭気中和剤、香料、防虫及び／又は防シミ剤、並びにこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【０１８１】
仕上げポリマーは、天然物又は合成物であることができ、被膜を形成することによって、及び／又は接着特性を提供することによって機能を果たすことができる。例えば、本発明は、任意に被膜形成及び／又は接着ポリマーを用いて、布地、特に衣類に形状保持性を付与することができる。「接着」とは、溶液又は分散液として繊維表面に塗布され乾燥した時に、ポリマーがその表面に付着できることを意味する。ポリマーは、表面上に被膜を形成することができるか、又は二つの繊維の間に存在し、その二つの繊維と接触する時、それら二つの繊維を結合することができる。
【０１８２】
市販されている仕上げポリマーの非限定例は、ＧＡＦケミカルズ社（GAF Chemicals Corporation）から入手可能な分子量約１００，０００のコポリマー９５８（Copolymer 958）（登録商標）及び分子量約１，０００，０００のコポリマー９３７（Copolymer 937）のようなポリビニルピロリドン／ジメチルアミノエチルメタクリレートコポリマー；サンドケミカルズ社（Sandoz Chemicals Corporation）から入手可能なカーターチンＦ−４（Cartaretin F-4）（登録商標）及びＦ−２３のようなアジピン酸／ジメチルアミノヒドロキシプロピルジエチレントリアミンコポリマー；三菱化学株式会社（Mitsubishi Chemicals Corporation）から入手可能なジアフォーマーＺ−ＳＭ（Diaformer Z-SM）（登録商標）のようなメタクリロイルエチルベタイン／メタクリレートコポリマー；エア・プロダクツ・アンド・ケミカルズ（Air Products and Chemicals）から入手可能なビネックス２０１９（Vinex 2019）（登録商標）又はクラリアント（Clariant）から入手可能なモウェオール（Moweol）（登録商標）のようなポリビニルアルコールコポリマー樹脂；ハーキュレス社（Hercules Incorporated）から入手可能なデルセット１０１（Delsette 101）（登録商標）のようなアジピン酸／エポキシプロピルジエチレントリアミンコポリマー；サイテックインダストリーズ（Cytec Industries）から入手可能なサイプロ５１５（Cypro 515）（登録商標）のようなポリアミン樹脂；ハーキュレス社（Hercules Incorporated）から入手可能なキメン５５７Ｈ（Kymene 557H）（登録商標）のようなポリ第四級アミン樹脂；並びにＢＡＳＦから入手可能なソカランＥＧ３１０（Sokalan EG 310）（登録商標）のようなポリビニルピロリドン／アクリル酸である。
【０１８３】
好適な仕上げポリマーのさらなる例には、デンプンカルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【０１８４】
好適な布地柔軟化剤又は活性物質は、典型的にはカチオン性部分、例えば第四級アンモニウム塩を含み、Ｎ，Ｎ−ジメチル−Ｎ，Ｎ−ジ（タローイルオキシエチル）アンモニウムメチルスルフェート、Ｎ−メチル−Ｎ−ヒドロキシエチル−Ｎ，Ｎ−ジ（カノイルオキシエチル）アンモニウムメチルスルフェート及びこれらの混合物から成る群から選択されてもよい。布地柔軟化剤の追加的例には、シリコーン又はシリコーンエマルション（例えば、アミノシリコーン、カチオン性シリコーン）、ポリオールポリエステル（例えば、スクロースエステル誘導体、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【０１８５】
代表的な静電気防止剤には、Ｎ，Ｎ−ジ（タローイル−オキシ−エチル）−Ｎ，Ｎ−ジメチルアンモニウムメチルスルフェートのような、ヨウ素価が２０を超える脂肪族アシル基を有する布地柔軟化剤が挙げられる。しかしながら、静電気防止剤という用語がこの一部の布地柔軟化剤だけに限定されず、すべての静電気防止剤を包含することを理解すべきである。
【０１８６】
本発明に有用な代表的な防虫及び防シミ剤には、シトロネロール、シトロネラール、シトラール、リナロール、スギ抽出物、ゼラニウム油、ビャクダン油、２−（ジエチルフェノキシ）エタノール、１−ドデセンなどのような香料成分を挙げることができる。本発明の組成物において有用な防虫及び／又は防シミ剤の他の例は、米国特許第４，４４９，９８７号、同第４，６９３，８９０号、同第４，６９６，６７６号、同第４，９３３，３７１号、同第５，０３０，６６０号、同第５，１９６，２００号、及び「様々な昆虫種に対する風味及び芳香分子の信号作用（Semio Activity of Flavor and Fragrance Molecules on Various Insect Species）」Ｂ．Ｄ．ムックハージー（B.D.Mookherjee）ら、植物からの生物活性揮発性化合物（Bioactive Volatile Compounds from Plants）において公開され、ＡＳＣシンポジウムシリーズ（ASC Symposium Series）５２５、Ｒ．テラニシ（R. Teranishi）、Ｒ．Ｇ．バタリー（R.G.Buttery）、及びＨ．スギサワ（H. Sugisawa）、１９９３年、３５〜４８ページに開示されており、前記特許及び出版物のすべては参考として本明細書に組み込まれる。
【０１８７】
キット
複数の構成要素を有するキットは、本発明の別の態様である。キットの構成要素には、
（ａ）本明細書に記載されるような布地仕上げ組成物及び／又は洗剤組成物；
（ｂ）組成物を貯蔵するための貯蔵器；
（ｃ）組成物を分配供給するための分配供給装置；
（ｄ）貯蔵器及び／又は分配供給装置を布地処理装置に取り外し可能に取り付けるための取り付け手段；
（ｅ）構成要素（ａ〜ｄ）を収容するための包装又は容器
が挙げられるが、これらに限定されない。
【０１８８】
キットは、貯蔵器又は包装に関連して、キットの使い方についての一組の指示をさらに含んでもよい。一つの実施形態では、指示は、指示の二つの部分を含んでもよい。指示の一つの部分はユーザーに、分配供給装置が貯蔵器の中の組成物と流体連通の状態にあるように、キットの構成要素を組み立てることを指示する。指示の他の部分はユーザーに、貯蔵器及び／又は分配供給装置を布地処理装置にどのように取り付けるか及び取り外すかを指示する。分配供給装置及び貯蔵器が一体設備を形成する別の実施形態では、指示はユーザーに、一体設備を布地処理装置にどのように取り付けるか及び取り外すかを指示することだけが必要である。
【０１８９】
本発明の特定の実施形態を例示し、記載してきたが、様々なその他の変更及び修正を、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく行うことができることは当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【０１９０】
特に指定のない限り、本明細書に記載される百分率はすべて重量基準である。本明細書全体にわたって示されるあらゆる最大数値限定は、それより小さいあらゆる数値限定を、そのようなより小さい数値限定が本明細書に明確に記載されているかのように包含することを理解するべきである。本明細書全体にわたって示されるあらゆる最小数値限定は、それより大きいあらゆる数値限定を、そのようなより大きい数値限定が本明細書に明確に記載されているかのように包含する。本明細書全体にわたって示されるあらゆる数値範囲は、そのようなより広い数値範囲内に入るそれよりも狭いあらゆる数値範囲を、そのようなより狭い数値範囲がすべて本明細書に明確に記載されているかのように包含する。
【０１９１】
すべての引用された文書は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが；いずれの文書の引用も、それが本発明に関して先行技術であるということの承認として解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【０１９２】
【図１】本発明の実施形態による装置の概略図。
【図２】本発明の実施形態による装置の断面側面図。
【図３】本発明の実施形態による装置の正面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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