(57)【要約】カートン用のカートンブランク（１０）は、シート材料から形成され、対応するカートンの壁を形成する複数の折り曲げ可能に連結されたパネルを有する。パネルには、複数の長手方向の折り目（１６〜１９）によって分離され、前記対応するカートンにおける対向側壁の対を形成するように構成された、主パネル（１１〜１４）が含まれる。主パネルの第１の対（１１，１３）はそれぞれ、各端において、それぞれの端パネル（２２，２３，２６，２７）に折り曲げ可能に連結されており、前記端パネルは、前記対応するカートンにおいて、対向端壁を形成するように構成されており、各端壁は第１および第２の端パネルを含んでいる。主パネルの第２の対（１２，１４）は、それぞれ、各端部において、それぞれのエンドフラップ（３６〜３９）の横断方向の縁に折り曲げ可能に連結されている。ブランクは、主パネルの第２の対によって形成される対向側壁の横断方向の縁が、隣接するそれぞれの端パネルの長手方向の縁、および該横断方向の縁に連結されるそれぞれのエンドフラップの横断方向の縁にほぼ対応するような、対応するカートンを形成するように折り曲げ可能である。前記第１の端パネル（２６，２７）のうちの少なくとも１つには、該端パネルに折り曲げ可能に連結され、前記対応するカートンにおける側壁（１１）または対応する第２の端パネル（２２，２３）の下面に固定するためのエンドタブ（３１，３２）が設けられる。
2007511428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートン用のカートンブランクであって、前記カートンブランクは、シート材料から形成され、対応するカートンの壁を形成する複数の折り曲げ可能に連結されたパネルを備え、前記パネルは、複数の長手方向の折り目によって分離され、かつ前記対応するカートンにおける対向する側壁の対を形成するように配置された主パネルを有し、主パネルの第１の対のそれぞれは、各端部において、それぞれの端パネルに折り曲げ可能に連結されており、前記端パネルは、前記対応するカートンにおける対向する端壁を形成するように構成されており、各端壁は、第１の端パネルおよび第２の端パネルを備え、主パネルの第２の対のそれぞれは、各端部において、それぞれのエンドフラップの横断方向の縁に折り曲げ可能に連結されており、前記ブランクは、主パネルの第２の対によって形成される対向する側壁の横断方向の縁が、隣接するそれぞれの端パネルの長手方向の縁と該横断方向の縁に連結されるそれぞれのエンドフラップの横断方向の縁とにほぼ対応するような、対応するカートンを形成するように折り曲げ可能であり、前記第１の端パネルのうちの少なくとも１つには、該端パネルに折り曲げ可能に連結され、前記対応するカートンにおいて側壁または対応する第２の端パネルの下面に固定するのに適合したエンドタブが設けられている、カートンブランク。
【請求項２】
ブランクは、４つの側壁を有するカートンを形成するように構成されている請求項１に記載のカートンブランク。
【請求項３】
前記エンドタブが設けられた少なくとも１つの第１の端パネルには、それぞれの主パネルに折り曲げ可能に連結されたその少なくとも１つの第１の端パネルの端部とは反対側の、同第１の端パネルの端部に、横断方向の折り目を介して折り曲げ可能に連結されたエンドタブが設けられている請求項１または２に記載のカートンブランク。
【請求項４】
エンドタブは、折り曲げられて側壁への固定を行うように構成されている請求項３に記載のカートンブランク。
【請求項５】
エンドタブは、介在するそれぞれの第１の端パネルを介して前記エンドタブが間接的に連結される主パネルによって形成される側壁に対向する側壁に、折り曲げ可能に取り付けられた対応する第２の端パネルの下面に固定可能であるように構成されている請求項３に記載のカートンブランク。
【請求項６】
エンドタブは、前記第１の端パネルをそれぞれの主パネルに連結する横断方向の折り目が、前記対応する第２の端パネルをそれぞれの主パネルに連結する横断方向の折り目とほぼ整合するように、前記第２の端パネルの下面に固定可能なように構成されている請求項５に記載のカートンブランク。
【請求項７】
前記エンドタブは、第２の端パネルが所定位置に固定された時点で、約１８０°折り曲げられるように構成されている請求項５または６に記載のカートンブランク。
【請求項８】
エンドタブは、適切な接着剤を用いた接着によって固定するように構成される請求項１乃至７のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項９】
エンドタブは、対応するカートンにおいて様々な端壁要素間の最適な相互作用を提供するような大きさおよび形状を有する請求項１乃至８のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項１０】
エンドタブは、組立後のカートンにおいて隣接するエンドフラップと接触しない対応す
る第２の端パネルの下面の一部に固定されるような大きさおよび形状を有する請求項９に記載のカートンブランク。
【請求項１１】
隣接する端壁要素は、固定されたエンドタブによって被覆されない位置において、互いに接触するような大きさおよび形状を有する請求項９または１０に記載のカートンブランク。
【請求項１２】
シート材料がボール紙からなる請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項１３】
シート材料がプラスチック材料からなる請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項１４】
１枚のシート材料から形成される請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項１５】
主パネルは、ほぼ矩形のパネルからなり、主パネルを分離している長手方向の折り目は、互いにほぼ平行である、請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項１６】
少なくとも第１の主パネルには、その長手方向の縁に折り曲げ可能に連結されたサイドタブが設けられ、前記タブは、対応する組立後のカートンにおいて、その長手方向の縁が前記第１の主パネルの長手方向の縁に隣接する別の主パネルとの固定のために設けられている、請求項１乃至１５のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項１７】
サイドタブは、前記第１の主パネルとほぼ同じ長さを有する請求項１６に記載のカートンブランク。
【請求項１８】
サイドタブは、接着剤を用いて固定可能である請求項１６または１７に記載のカートンブランク。
【請求項１９】
主パネルの第１の対は、主パネルの第２の対と横断方向においてほぼ同じ幅を有する請求項１乃至１８のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項２０】
主パネルは、長手方向にほぼ同じ長さを有する請求項１乃至１９のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項２１】
前記主パネルの第１の対および第２の対のそれぞれのうちの主パネルは、ほぼ同じ寸法を有し、そのため該カートンブランクは、ほぼ同じ長さおよび幅の対向壁によってカートンがほぼ対称になるような対応するカートンに組み立てられる、請求項１乃至２０のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項２２】
端パネルは、それぞれの主パネルの横端部において折り曲げ可能に連結されており、対応する組立後のカートンにおいて端壁を形成するような大きさと形状を有し、該端壁は、隣接する側壁と協働して、対応する組立後のカートン内に画定される内部空間を実質的に連続して包囲する、請求項１乃至２１のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項２３】
各エンドフラップの横断方向の縁は、横断方向の折り目を有し、エンドフラップは、それぞれの主パネルと連続するとともに、該パネルから前記横断方向の折り目によって分離されている請求項１乃至２２のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項２４】
各エンドフラップは、各主パネルに連結部を介して連結され、該連結部は各主パネルの横断方向の縁の各端部から等距離にある請求項１乃至２２のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項２５】
エンドフラップおよび端パネルの少なくともいずれかには、組立後のカートンにおいて各側面に位置する端壁要素同士の接触を許容する１つ以上の切欠部が設けられる請求項１乃至２４のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項２６】
対応する端パネルおよびエンドフラップが、対応するカートンにおいて互いに固定されて、堅固な対向端壁を形成するように構成されている請求項１乃至２５のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項２７】
前記端パネルおよびエンドフラップは、適当な接着剤を用いて相互に固定可能である請求項２６に記載のカートンブランク。
【請求項２８】
該ブランクは、主パネルの第２の対によって形成される対向側壁が湾曲しているカートンに折り曲げ可能である請求項１乃至２７のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項２９】
前記主パネルの第２の対によって形成される対向側壁は、組立後のカートンにおいて、外方に湾曲している、すなわち凸状をなしている請求項２８に記載のカートンブランク。
【請求項３０】
それぞれの主パネルに折り曲げ可能に連結されている各エンドフラップの横断方向の縁は湾曲しており、端パネルは、対応する湾曲した対向長手方向の縁を有する請求項２９に記載のカートンブランク。
【請求項３１】
ブランクは、組立後のカートンにおいて、主パネルの第２の対によって形成される対向側壁の横断方向の縁が、隣接するそれぞれの端パネルの湾曲した長手方向の縁、およびそれぞれのエンドフラップの湾曲した横断方向の縁とほぼ対応するように構成されており、これにより、主パネルの第２の対によって形成される前記対向側壁が横断方向に湾曲した外形を有する請求項３０に記載のカートンブランク。
【請求項３２】
各エンドフラップの湾曲した横断方向の縁は、前記湾曲した縁の各端からほぼ等距離にある連結部を介して、折り曲げ可能にそれぞれの主パネルに連結されている請求項２９乃至３１のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項３３】
前記連結部は、前記エンドフラップを各主パネルに、前記各主パネルの横断方向の縁の各端からほぼ等距離の箇所において、折り曲げ可能に接続する請求項３２に記載のカートンブランク。
【請求項３４】
対応するカートンにおいて、切り取り可能な帯部または細長片を画定するために、切れ目またはミシン目によって形成されるプレカット帯が設けられている請求項１乃至３３のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項３５】
プレカット帯は、カートンブランクの横断方向全体にわたる請求項３４に記載のカートンブランク。
【請求項３６】
使用者が切り取り可能な帯を容易に引き裂くことができるようにするためのグリップタブが設けられている請求項３４または３５に記載のカートンブランク。
【請求項３７】
該ブランクは繊維シート材料から形成され、プレカット帯はほぼ構成繊維の方向に延び
て、切り取り可能な帯のプレカット縁に沿って、きれいに切り取られることを可能にする請求項３４乃至３６のいずれか１項に記載のカートンブランク。
【請求項３８】
実質的に添付の図面の図１または図２を参照して説明したようなカートンブランク。
【請求項３９】
請求項１乃至３８のいずれか１項に記載のカートンブランクから形成されるカートン。
【請求項４０】
請求項１乃至３８いずれか１項に記載の対応するカートンブランクから、カートンを形成する方法であって、該方法は、少なくとも１つの第１の端パネルに連結可能に連結されたエンドタブを、側壁または対応する第２の端パネルの下面に固定する工程を含む方法。
【請求項４１】
エンドタブは、適当な接着剤を用いて側壁または対応する第２の端パネルに固定される請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
カートンの形成において側壁または対応する第２の端パネルに固定されるエンドタブの表面には接着剤が予め塗布されている請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
ａ）主パネルをそれらの長手方向の折り目に沿って折り曲げて、カートンの側壁を形成する工程と、
ｂ）端壁を形成する工程との、連続した工程を有する請求項４０乃至４２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４４】
端壁を形成する工程の前に、側壁が所望の形態に保持される請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
側壁は、第１の主パネルの長手方向の縁に折り曲げ可能に連結されたサイドタブによって、所望の形態に保持される請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
前記第１の主パネルに折り曲げ可能に連結されたサイドタブを折り曲げられた形態において隣接するようになる別の主パネルに固定することによって、第１の主パネルを前記別の主パネルに固定する工程を含む請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
各端壁は、それぞれの端パネルおよびエンドドフラップを折り曲げることによって形成される請求項４３乃至４６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４８】
各端壁を形成するプロセスは、
ａ）エンドタブが連結された第１の端パネルを折り曲げ、エンドタブを側壁または対応する第２のエンドタブの下面に固定することによって、該第１の端パネルを所定位置に保持する工程であって、前記エンドタブ自体は既に適当な形態に折り曲げられている工程と、
ｂ）対向するエンドフラップを折り曲げて、所定の位置に固定する工程と、
ｃ）第２の端パネルを折り曲げて、所定位置に固定する工程との連続した工程を有する請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
エンドフラップは、第２の端パネルの折り曲げ工程の前に、接着剤を用いて所定位置に固定される請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
各端壁を形成するプロセスは、
ａ）エンドタブが連結された第１の端パネルを折り曲げ、エンドタブを側壁または対応する第２のエンドタブの下面に固定することによって、該第１の端パネルを所定位置に保持する工程であって、前記エンドタブ自体は既に適当な形態に折り曲げられている、工程
と、
ｂ）第２の端パネルを折り曲げて、所定の位置に固定する工程と、
ｃ）対向するエンドフラップを折り曲げて、所定位置に固定する工程との連続した工程を含む請求項４７に記載の方法。
【請求項５１】
エンドフラップは、ほぼ同時に折り曲げられ請求項４７乃至５０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５２】
端壁の形成工程の前に、組み立てられた側壁によって画定される内部空間内に、収容すべき物品が挿入される請求項４３乃至５１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５３】
両端壁は、ほぼ同時に形成される請求項５２に記載に方法。
【請求項５４】
第１の端壁を形成した後、第２の端壁を形成する前に、組み立てられた側壁と第２の端壁とによって画定される内部空間に収容すべき物品が挿入される請求項４３乃至５１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５５】
エンドタブ、サイドタブ、端パネルおよびエンドフラップの少なくともいずれかは、接着剤によって所定位置に固定される請求項４０乃至５５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５６】
接着剤は、予め塗布されている請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】
エンドタブは側壁に固定される請求項４０乃至５６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５８】
エンドタブは、第２の端パネルの下面に固定される請求項４０乃至５６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５９】
実質的に添付の図面を参照して説明したような、および該図面に図示されるような方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートン（箱）、より詳細には食品などを収容するためのカートン、およびそのためのカートンブランクに関する。
【背景技術】
【０００２】
ボール紙または同様の材料から形成されるカートンは、食品などを収容するために広く用いられている。カートンは、典型的には対応するカートンブランクを一連の折り曲げによって組み立てることによって形成され、収容すべき物品を入れるための内部空間を画定する所望のカートン形状を提供する。
【０００３】
しかしながら、好都合に収容を行うには、組立後のカートンがその形状をしっかりと維持するという課題が生じる。たとえば、カートンがその組立形状に有効に固定されていなければ、カートンの１つ以上の要素、たとえばフラップ、パネル、タブなどが内部空間に入り込み、カートンの収容容積を大幅に低減するとともに、構造的な完全性を弱めることもある。この問題は、たとえば特許文献１によって扱われている。この文献は、ボール紙または同様の材料のブランクから組み立てられ、フラップと中間フラップとによって形成される端壁を有するパッケージを開示している。前記フラップおよび中間フラップは折り曲げられ、互いに接着されて組立後の包装の形状を維持する。端壁は、少なくとも４つの折り曲げ工程によって、すなわち、少なくとも４つの端壁要素を順に折り曲げることによって組み立てられる。特許文献２は、ブランクから組み立てられた箱について記載している。この箱では、箱の端壁は、主端面と、折り曲げられて互いに接着された複数の補助端面とによって形成されている。この場合も、端壁は少なくとも４つの折り曲げ工程を用いて組み立てられる。
【特許文献１】国際公開第ＷＯ９８／０１３５１号パンフレット
【特許文献２】欧州特許第ＥＰ０８１４０２５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の問題に対する代替の解決策を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
したがって、本発明の第１の態様によれば、シート材料からなるカートン用のカートンブランクが提供される。該カートンブランクは、対応するカートンを構成する複数の折り曲げ可能に連結されたパネルからなり、前記パネルは、複数の長手方向の折り目によって分離され、前記対応するカートンにおける対向する側壁の対を形成するように構成された主パネルを備える。主パネルの第１の対はそれぞれ、各端部においてそれぞれの端パネルに折り曲げ可能に連結され、前記端パネルは、前記対応するカートンにおける対向端壁を形成するように構成されており、各端壁は、第１および第２のパネルを含む。主パネルの第２の対はそれぞれ、各端部において、それぞれのエンドフラップの横断方向の縁に折り曲げ可能に連結されている。前記ブランクは、前記主パネルの第２の対によって形成される対向側壁の横断方向の縁が、隣接する各端パネルの長手方向の縁および連結される各エンドフラップの横断方向の縁とほぼ対応するように構成された、対応するカートンを提供するように、折り曲げ可能である。前記第１の端パネルの少なくとも１つには、該パネルに折り曲げ可能に連結され、前記対応するカートンにおける側壁または対応する第２の端パネルに固定するのに適合されたエンドタブが設けられている。
【０００６】
このように、本発明は、堅固に組立可能な対応するカートンを提供するように折り曲げ
可能なカートンブランクを提供する。エンドタブは、側壁に、または対応する第２の端パネルの下面、すなわち、組立後のカートンにおいて内側に面する前記第２の端パネルの表面に固定されて、それぞれの端壁の形状を維持し、端壁要素が内部空間に進入することを防止する。各端壁は、３つの折り曲げ工程のみを用いて、対応する端パネルおよびエンドフラップから形成され得るので有益である。
【０００７】
本発明の特に好ましい実施形態は、４つの側壁を有するカートンのためのカートンブランクを提供する。
エンドタブが設けられた少なくとも１つの第１の端パネルには、各主パネルに折り曲げ可能に連結された端部とは反対側の、前記少なくとも１つの第１の端パネルの端部に、横断方向の折り目を介して折り曲げ可能に連結されたエンドタブを設けることが好ましい。したがって、４つの側壁を有する対応するカートン用のカートンブランクを提供する本発明の特に好ましい実施形態において、エンドタブは、介在する各第１の端パネルを介して前記エンドタブが間接的に連結される主パネルによって形成される側壁に対向する側壁に固定可能であってもよい。組立後の対応するカートンにおいて、エンドタブは、側壁への固定のために約９０度折り曲げられてもよい。あるいは、エンドタブは、介在する各第１の端パネルを介して前記エンドタブが間接的に連結される主パネルによって形成される側壁と対向する側壁に折り曲げ可能に取付られた対応する第２の端パネルの下面に固定可能であってもよい。エンドタブは、前記端パネルを連結する横断方向の折り目が、前記対応する第２の端パネルを各主パネルに連結する横断方向の折り目と実質的に整合するように、前記第２の端パネルの下面に固定可能であることが好ましい。対応するカートンにおいて、第２の端パネルが所定位置に固定された時点で、エンドタブは約１８０°折り曲げられ得る。
【０００８】
エンドタブは、たとえば適当な接着剤を用いた接着など、任意の適切な方法によって固定されるように適合され得る。
エンドタブは、任意の適当な形状をとるものであってよい。ある実施形態では、エンドタブは、対応するカートンにおける様々な端壁要素間の最適な相互作用を与えるような大きさおよび形状を有し得る。たとえば、エンドタブは、組立後のカートンにおいて隣接するエンドフラップと接触しない対応する第２の端パネルの下面の一部に固定されるような大きさおよび形状を有してもよい。逆にいえば、隣接する端壁要素を、固定されたエンドタブによって被覆されない箇所において、互いに接触するような大きさおよび形状を有し得る。
【０００９】
シート材料に関しては、任意の適切な材料からなるものであってよい。典型的には、シート材料は、ボール紙またはプラスチックなどの他の折り曲げ可能な材料からなる。カートンブランクは、１枚のシート材料で作成することが有益である。
【００１０】
主パネル任意の適当な形状をとってよい。たとえば、主パネルは、略矩形のパネルからなり、よって主パネルを分離する長手方向の折り目が互いにほぼ平行となり得る。
典型的には、少なくとも１つの第１の主パネルに、その長手方向の縁に折り曲げ可能に連結されたサイドタブを設け、前記タブは、対応する組立後のカートンにおいて、長手方向の縁を前記第１の主パネルの長手方向の縁に隣接する別の主パネルへ固定するように構成されている。前記サイドタブは、前記第１の主パネルとほぼ同じ長さを有し、前記第１の主パネルが実質的にその全長にわたって前記別の主パネルに固定されるようにすると好都合である。サイドタブは、任意の適切な方法、好ましくは適当な接着剤を用いて、固定可能であり得る。
【００１１】
主パネルの第１の対は、主パネルの第２の対と横断方向の幅が同じであっても、異なっていてもよい。典型的には、主パネルは、長手方向にほぼ同じ長さを有することにより、
側壁に対してほぼ直角をなす端壁を有する対応するカートンのためのカートンブランクを提供し、端パネルのそれぞれは、それぞれの横断方向の折り目に関して約９０°で折り曲げられて、前記端壁を形成することになる。しかしながら、他の形態も可能である。
【００１２】
同様に、主パネルの第１および第２の対のそれぞれのうちの主パネルは、実質的に同寸法であってもよく、それによりカートンブランクは、ほぼ同じ長さおよび幅を有する対向壁によってカートンに実質的な対称性が与えられるような対応するカートンに組み立てられる。しかしながら、この場合も、様々な代替形態を採用することができる。
【００１３】
端パネルは、それぞれの主パネルの横端部に折り曲げ可能に連結されており、好ましくは、対応するカートンにおいて、隣接する側壁と協働して、前記カートン内に規定される内部空間を実質的に連続して包囲する端壁を形成するような大きさおよび形状を有する。このように、４つの側壁を有するカートンのためのカートンブランクを提供する本発明の特に好ましい実施形態において、端パネルは好ましくは、主パネルの第１の対によって形成される対応するカートンの対向する側壁の間の横断方向距離とほぼ同じ長手方向長さを有し、端壁は、主パネルの第１の対によって形成される対向する側壁間の距離にわたって延びる。同様に、端パネルの横断方向の幅は、主パネルの第２の対によって形成される対向する側壁間の距離に実質的に相当する。
【００１４】
エンドフラップについては、任意の適切な形状のものであってよい。各エンドフラップの横断方向の縁は、横断方向の折り目からなり得る。この場合、エンドフラップは、それぞれの主パネルと連続しており、前記横断方向の折り目によって該パネルから分離され得る。あるいは、エンドフラップは、前記それぞれの主パネルの横断方向の縁の各端部から等距離にあり得る連結部を介してそれぞれの主パネルに連結し得る。ある実施形態において、各エンドフラップは全体として、長手方向の対称中心線に関して対称であり得るが、他の実施形態と同様に、エンドフラップはそのような対称性を示さなくてもよい。
【００１５】
上述のように、端壁要素は、それら端壁要素同士の相互作用が最適になるような大きさおよび形状を有し得る。したがって、エンドフラップは、固定されたエンドタブによって被覆されていない隣接する端パネルの部分と接触してもよい。同様に、エンドフラップおよび端パネルの少なくともいずれかには、組立後のカートンにおいて各側に配置された端壁要素同士の接触を可能にする１つまたはそれ以上の切欠を設けてもよい。したがって、第１および第２の端パネルは、対応する組立後のカートンにおいて、互いに接触すると同時に、隣接するエンドフラップのそれぞれに接触することが好都合である。
【００１６】
対応する端パネルおよびエンドフラップは、好ましくは、対応するカートンにおいて一緒に固定されて、安定した対向端壁を提供する。前記端パネルおよびエンドフラップは、適当な接着剤を用いるなどの、任意の適切な方法で相互に固定可能であってもよい。
【００１７】
本発明は、主パネルに第２の対によって形成される対向する側壁が湾曲した、カートンに折り曲げ可能なカートンブランクを提供するものであり得る。好ましくは、主パネルの前記第２の対によって形成される対向側壁は、組立後のカートンにおいて、外側に、すなわち凸状に湾曲する。
【００１８】
このことは、たとえば、それぞれの主パネルに折り曲げ可能に連結されている各エンドフラップの横断方向の縁が湾曲しており、端パネルが対応する湾曲した対向する長手方向の縁を有するようなカートンブランクを提供することによって達成される。このように、組立後のカートンにおいて、主パネルの第２の対によって形成される対向する側壁の横断方向の縁が、隣接するそれぞれの端パネルの湾曲した長手方向の縁およびそれぞれのエンドフラップの湾曲した横断方向の縁とほぼ対応するように構成される。これにより、前記
主パネルの第２の対によって形成される対向する側壁は、横断方向に湾曲した形状を有することになる。前記端パネルの湾曲した長手方向の縁は、少なくとも部分的に、主パネルの第２の対によって形成される組立後のカートンの湾曲した側壁の対応する縁とほぼ同じ曲線経路、すなわち、主パネルの第２の対のそれぞれに折り曲げ可能に連結されたそれぞれのエンドフラップの湾曲した横断方向の縁によって描かれる曲線経路を描く。
【００１９】
この特定の実施形態において、エンドフラップの湾曲した横断方向の縁は、好ましくは連結部分を介して、最も好ましくは前記湾曲縁の各端からほぼ等距離にある連結部分を介して、それぞれの主パネルに折り曲げ可能に連結される。よって、前記連結部分は、前記各主パネルの横断方向の縁の両端からほぼ等距離の地点において、前記エンドフラップを前記それぞれの主パネルに折り曲げ可能に連結されることも好ましい。したがって、エンドフラップの湾曲縁は、長手方向の対称中心線に関して実質的に対称であり得る。この構成により、長手方向の対称線に関して対照的に湾曲した主パネルの第２の対によって形成される対向側壁を有するカートンが提供される。
【００２０】
本発明の第２の態様によれば、上述のようなカートンブランクから形成されるカートンが提供される。
組立後のカートンは、対応するカートンブランクの適当なタブおよびパネルの少なくともいずれかに塗布された適切な接着剤を用いて一緒に保持され得る。
【００２１】
カートンには、必要に応じて、最初の開口を容易にする手段が設けられていてもよい。たとえば、当該技術において知られるような種類の、切り取り可能な（ｔｅａｒａｂｌｅ）帯または細長片を設けてもよい。該帯または細長片は、引っ張られると、カートンの側壁内に裂け目、好ましくは少なくとも３つの側壁内に、連続したほぼ横断方向の裂け目を生じさせる。これにより、収容内容物に容易にアクセスすることができる。したがって、対応するカートンブランクには、シート材料中の切れ目またはミシン目によって画定されるプレカット（ｐｒｅ−ｃｕｔ）帯を設けてもよい。プレカット帯は、カートンブランクの横断方向に延びることが好ましい。使用者が切り取り可能な帯を容易に引くことができるようにするために、グリップタグを設けてもよい。ボール紙などの繊維シート材料からなるカートンブランクには、およそ構成要素の繊維の方向に走るおそらくはプレカット帯を設けて、切り取り可能な帯のプレカット縁に沿って明確な裂け目ができるようにしてもよい。
【００２２】
本発明の第３の態様によれば、上述のような対応するカートンブランクからカートンを形成する方法が提供される。該方法は、第１の端パネルの少なくとも１つの折り曲げ可能に連結されたエンドタブを、側壁または対応する第２の端パネルの下面に固定する工程を含む。
【００２３】
エンドタブは、適当な接着剤を用いて、側壁または対応する第２の端パネルに固定することができる。該接着剤は、カートンの形成時に、側壁または対応する第２の端パネルに固定されるエンドタブの表面に塗布または予め塗布されていてもよい。
【００２４】
本発明の好ましい実施形態において、カートンの形成方法は、主パネルをそれらのそれぞれの長手方向の折り目に沿って折り曲げてカートンの側壁を形成することから開始される。側壁は、第１の主パネルの長手方向の縁に折り曲げ可能に連結されたサイドタブによって、所望の配置に保持することができる。したがって、本方法は、前記第１の主パネルに折り曲げ可能に連結されたサイドタブを前記別の主パネルに固定することにより、第１の主パネルを、折り曲げた配置において隣接する別の主パネルに固定する工程を含んでいてもよい。サイドタブは、たとえば接着剤を用いて固定される。該接着剤は必要に応じて前記サイドタブに予め塗布しておいてもよい。
【００２５】
カートンの側壁を形成した後の本方法の次の工程は、２つの端壁のうちの１つめを形成することである。このことは、それぞれの端パネルとエンドフラップとを折り曲げて固定することによって行われる。エンドタブが連結された第１の端パネルをまず最初に折り曲げて、前記第１のエンドタブを側壁または対応する第２端パネルの下面に固定、おそらくは接着することによって所定位置に固定する。ここで、エンドタブ自体は予め適当な形態に折り曲げておく。典型的には、エンドタブは、該タブが介在する第１端パネルを介して間接的に連結されている側壁と対向する側壁に固定されるか、または、該タブが介在する第１端パネルを介して間接的に連結されている側壁と対向する側壁に折り曲げ可能に連結された第２の端パネルの下面に固定される。
【００２６】
第１の端パネルを折り曲げて、折り曲げ可能に連結されたエンドタブによって第１の端パネルを固定することにより、一緒に折り曲げられ固定されて端壁を形成する残りの端壁要素に対する安定した基盤が提供される。これらの残りの要素、すなわち、別の端パネルおよび２つの対向するエンドフラップは、異なる順序で折り曲げられ得る。端壁は、３つの連続する折り曲げ工程で形成すると有益である。
【００２７】
本発明の本態様による方法の１つの実施形態では、第１の端パネルが上述のように折り曲げられ、所定位置に固定されるものとする。主パネルの第２の対によって形成された対向するそれぞれの側壁に連結された対向エンドフラップを、所定位置に折り曲げる。エンドフラップは、動作が１回の折り曲げ工程を有するように、ほぼ同時に折り曲げることが好ましい。エンドフラップは、たとえば接着剤を用いて所定位置に固定してもよい。接着剤は、エンドフラップの表面および折り曲げられたエンドフラップが接触する第１の端パネルの表面の少なくともいずれかに、塗布または予め塗布しておいてもよい。エンドフラップが所定位置まで折り曲げられると、たとえば接着剤を用いて所定位置に固定される対応する第２の端パネルの折り曲げによって、端壁作成が完了する。接着剤は、第２の端パネルの表面と、第２の端パネルが接触する１つ以上のエンドフラップまたは折り曲げられた第１の端パネルの表面との少なくともいずれかに、塗布するか、予め塗布しておいてもよい。
【００２８】
本発明の本態様による方法の代替実施形態において、第１の端パネルの折り曲げおよび固定に続いて、残りの端パネルを所定位置に折り曲げ、好ましくは、たとえば接着剤によって固定する。該接着剤は、対応する第２の端パネルの表面、および前記第２の端パネルが折り曲げ形態において接触する第１の端パネルの表面の少なくともいずれかに、塗布するか、予め塗布しておいてもよい。次に、対向するエンドフラップを、好ましくはそれらを同時に折り曲げることにより、所定位置に折り曲げ、所定位置に固定する。エンドフラップは、たとえば、接着剤を用いて固定してもよいが、該接着剤は、エンドフラップの表面、および折り曲げられたエンドフラップが接触する端パネルの表面の少なくともいずれかに、塗布するか、予め塗布しておいてもよい。
【００２９】
第１の端壁が既に形成されており、本発明の本態様による方法の次の工程は、組み立てられた側壁とカートンの第１の端壁によって画定される内部空間に収容すべき物品を挿入することである。収容すべき物品は、従来の任意の方式で挿入され得る。随意で、物品は袋に封入されてもよい。
【００３０】
収容すべき物品を挿入した後、第２の端壁を、最も好ましくは実質的に第１の端壁と同じ方法で形成する。その結果、収容すべき物品を収容した組立後のカートンが得られる。
代替として、随意で袋に封入された物品は、第１の端壁を形成する前に、部分的に組み立てられたカートンに挿入し、その後に、第１および第２の端壁を上述のように形成してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に本発明を例示のために添付の図面を参照してさらに説明する。
図１および図２を参照して、対応するカートン用のカートンブランク１０は、たとえばボール紙などの１枚の平坦なシート材料から予め切り出されている。カートンブランクは、実質的に平行な長手方向の折り目１６，１７，１８，１９を境界とする４つの主パネル１１，１２，１３，１４を含む。主パネル１１，１２，１３，１４は、ほぼ規則正しい矩形の形状を有し、対応するカートンにおいて対向する側壁の対を形成するように配置されている。サイドタブ２１は、長手方向の折り目１９を介して主パネル１１に折り曲げ可能に連結されている。サイドタブ２１は実際には主パネルと同一の長さを有する。
【００３２】
カートンブランク１０は、主パネル１１，１３に折り曲げ可能に連結された４つの端パネル２２，２３，２６，２７をさらに備える。２つの第１の端パネル２６，２７は、主パネル１３の各端に連結され、２つの第２の端パネル２２，２３は、別の主パネル１１の各端に連結されている。端パネル２２，２６は、横断方向の折り目２８を介して主パネル１１，１３に連結され、端パネル２３，２７は、別の横断方向の折り目２９を介して主パネル１１，１３の反対側の端に連結されている。
【００３３】
４つのパネル２２，２３，２６，２７は、それぞれ少なくとも部分的に湾曲した長手方向の縁を備えるほぼ同一の形状を有し、長手方向の対称中心線に関して実質的に対称である。横断方向の折り目２８，２９は、長手方向の折り目１６，１７，１８，１９に対してほぼ直角に延びている。
【００３４】
第１の端パネル２６，２７には、それぞれ、該パネルに折り曲げ可能に連結されたエンドタブ３１，３２が設けられる。エンドタブ３１，３２は、対応する組み立てられたカートンにおいて、対応する第２の端パネル（それぞれ、参照符号２２，２３）の下面に固定されるように構成され、各横断方向の折り目３３，３４を介して各第１の端パネル２６，２７に連結されている。
【００３５】
カートンブランク１０は、主パネル１２，１４に連結されたエンドフラップ３６，３７，３８，３９も有する。２つのエンドフラップ３６，３７は、主パネル１２の各端に連結され、２つのエンドフラップ３８，３９は、別の主パネル１４の各端に連結されている。エンドフラップ３６，３７，３８，３９はほぼ同じ形状を有し、それぞれ横断方向の折り目２８，２９を介して各主パネル１２，１４に連結されている。エンドフラップ３６，３７，３８，３９のそれぞれは、湾曲した横断方向の縁を有し、該横断方向の縁のほぼ中央の部分が、前記エンドフラップ３６，３７，３８，３９のそれぞれを、前記各横断方向の折り目２８，２９を介して主パネル１４に連結している。エンドフラップ３６，３７，３８，３９の湾曲した横断方向の縁は、端パネル２２，２３，２６，２７の少なくとも部分的に湾曲した長手方向の縁とほぼ同一の曲線を描く。
【００３６】
カートンブランク１０から対応するカートンを組み立てるために、カートンブランクは、長手方向の折り目１６，１７，１８，１９に関して折り曲げられて、主パネル１１，１３からなる対向する側壁の第１の対と、主パネル１２，１４からなる対向する側壁の第２の対とをなす。この形態は、サイドタブ２１を新たに隣接する主パネル１４に固定することによって維持される。固定は、サイドタブ２１および主パネル１４のいずれかまたは両方の接触面に、適当な接着剤を塗布するか、予め塗布しておくことによって行ってもよい。
【００３７】
次に、第１のエンドタブ３１が連結された第１の端パネル２６が約９０°折り曲げられる。エンドタブ３１も約９０°折り曲げられて、介在する第１の端パネル２６を介してエ
ンドタブ３１が間接的に連結された主パネル１３に対向する主パネル１１に折り曲げ可能に連結された対応する第２の端パネル２２の新たに隣接することになる下面に固定される。かくして、エンドタブ３１を第１の端パネル２６に連結する横断方向の折り目が、第２の端パネル２２が隣接する主パネル１１に折り曲げ可能に連結されている箇所における横断方向の折り目と整合する。エンドタブ３１は、おそらくは接着によって、適切な接着剤を用いて第２の端パネルに固定してもよい。主パネル１２，１４からなる対向側壁の第２の対の横断方向の縁は、今度、隣接することになった第１の端パネル２６の、湾曲した長手方向の縁または前記長手方向の縁の湾曲部分とほぼ対応するように構成されており、したがって、前記対向側壁１２，１４は外側に湾曲することになる。
【００３８】
図１を参照すると、対向するエンドフラップ３６，３８は、前記エンドフラップ３６，３８の湾曲した横断方向の縁が、隣接する主パネル１２，１４の湾曲横断方向の縁、および隣接している第１の端パネル２６の湾曲長手方向の縁にほぼ対応させるように、横断方向の折り目２８に関して約９０°折り曲げられる。エンドフラップ３６，３８は、好ましくは同時に折り曲げられる。エンドフラップは、たとえば適当な接着剤を用いて所定位置に固定してもよい。エンドフラップ３６，３８は、この折り畳まれた形態において、協働して第１の端パネル２６の隣接する面の一部のみを被覆するように適合されている。より詳細には、折り曲げられたエンドフラップ３６，３８は、折り曲げ可能に連結されたエンドタブ３１に隣接した第１の端パネル２６の隣接表面の一部は被覆せず、また横断方向の折り目２８に隣接した第１の端パネルの一部も被覆しない。
【００３９】
したがって、対応する第２の端パネル２２を、この場合も約９０°折り曲げて第１の端壁が完成したところで、第２の端パネル２２の下面に固定されていないエンドタブ３１の表面が、前記エンドタブ３１が折り曲げ可能に連結されている第１の端パネル２６の最外面と接触する。したがって、エンドタブ３１は、約９０°で２回折り曲げられ、その出発位置から約１８０°の組立後のカートンにおける最終位置にくる。組立形態において、第２の端パネル２２の下面は、横断方向の折り目２８に隣接し、それぞれの折り曲げられたエンドフラップ３６，３８によって覆われていない前記第１の端パネル２６の部分を介して、第１の端パネル２６の最外面と接触する。したがって、様々な端壁要素２２，２６，３１，３６，３８は、たとえば適当な接着剤を用いて相互に固定可能である。
【００４０】
第２の端壁も同様にして形成することができる。
次に、図２に示す本発明の１つの態様の代替実施形態を参照すると、まず最初に、第１の端パネル２６が折り曲げられ、図１に図示するような本発明の本態様の実施形態に関して記載したエンドタブによって、対応する第２の端パネル２２の下面に固定された状態で、対応する第２の端パネル２２を横断方向の折り目２８に関して約９０°折り曲げることにより、これを第１の端パネル２６と接触させ、ここでたとえば接着剤を用いて固定してもよい。端パネル２６，２２の湾曲長手方向の縁は、湾曲した端壁縁を与えるように構成されている。端パネル２２，２３，２６，２７は、展開されたカートンブランクにおいて隣り合うエンドフラップの縁を収容する周縁切欠部４１，４２，４３，４４，４６，４７，４８，４９を有する。
【００４１】
次に、隣接するエンドフラップ３６，３８を横断方向の折り目２８に関して約９０°折り曲げることによって第１の端壁を完成させる。ここで、前記エンドフラップ３６，３８はほぼ同時に折り曲げることが好ましい。次に、エンドフラップ３６，３８を、たとえば接着剤を用いて所定位置に固定する。エンドフラップ３６，３８のそれぞれの下面は、隣接する第２の端パネル２２の最外面と、前記隣接する第２の端パネル２２の切欠部４１，４２を介して露出する最外面の部分との両方に接触する。
【００４２】
第２の端壁も同様に完成させることができる。
したがって、本発明は、カートンブランク１０、対応するカートンおよび、前記対応するカートンを前記カートンブランク１０から作成する方法を提供する。収容すべき物品を、側壁および第１の端壁が形成された後の部分的に組み立てられたカートンによって画定される内部空間に挿入し、その後、第２の端壁を形成して固定してもよい。あるいは、前記物品を、側壁の形成後、第１の端壁の形成前に挿入し、その後、第１および第２の両壁を形成して、物品を封入してもよい。
【００４３】
カートンは、端壁を分解することによって開けることができる。端壁要素の相互固定のために用いる任意の接着剤が選ばれることは明白であろう。
本発明は、当然ながら、例示のためだけに記載した上記具体的な実施形態の詳細に限定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一態様によるカートンブランクの第１の実施形態の平面図。
【図２】本発明の一態様によるカートンブランクの代替実施形態の平面図。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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