(57)【要約】  拭取り布の積み重ねから拭取り布を小出しするための、薄い輪郭の拭取り布小出し容器が提供される。小出し容器は、棚空間を最小限にし及びいかなる空間にも組み合わされるような形状の輪郭を有し、並びに傾斜した容器本体とスナップ留めされて閉止するヒンジ付き蓋とを含む。蓋は、閉止された時に容器本体とぴったり重なって、容易及び経済的に使用、保存、及び輸送ができる、薄い輪郭の拭取り布小出し容器をもたらす。  容器本体は更に、小出し開口が付いた取外し可能なブリッジを容器本体の開放口部に含んでもよく、小出し開口を通して拭取り布の引き出しができる。容器本体は又、１度に１枚の拭取り布の小出しを助けるために、拭取り布の姿勢を小出し容器内で保持するばね機構を含んでもよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
拭取り布小出し容器であって、
直立容器本体と、
前記直立容器本体用の蓋であって、前記蓋が閉止位置にある時に前記直立容器本体のリップと噛み合うための封止部材をその上に有する蓋と、
を備えた拭取り布小出し容器。
【請求項２】
前記拭取り布小出し容器が実質的に薄い輪郭を有する請求項１に記載の拭取り布小出し容器。
【請求項３】
前記直立容器本体が、底壁、開放口部を画定する２つの側壁、立上った前壁及び後壁とを含む請求項１に記載の拭取り布小出し容器。
【請求項４】
前記直立容器本体の前記開放口部に取外し可能に取り付けられ、小出し開口を画定するブリッジを更に含み、前記ブリッジが、前記直立容器本体の内部へのアクセスを可能にするために、前記拭取り布小出し容器から取外し可能になっている請求項３に記載の拭取り布小出し容器。
【請求項５】
前記ブリッジが前記小出し容器の前記開放口部に圧入される請求項４に記載の拭取り布小出し容器。
【請求項６】
前記直立容器本体の前記前壁が前記後壁より短く、前記２つの側壁が前記後壁に向かって上向きに傾斜することで、傾斜した開放口部が提供される請求項３に記載の拭取り布小出し容器。
【請求項７】
前記ブリッジは、前記ブリッジと前記直立容器本体の前記壁との間に少なくとも１本の指のアクセスを画定するような大きさになっている、請求項５に記載の拭取り布小出し容器。
【請求項８】
拭取り布の積み重ねを前記直立容器本体の内部で実質的に直立姿勢に保持するために、ばね機構を前記直立容器本体内に更に備える請求項１に記載の拭取り布小出し容器。
【請求項９】
前記ばね機構が前記直立容器本体の垂直軸に沿って延在している請求項８に記載の拭取り布小出し容器。
【請求項１０】
前記小出し開口が、選択された不織布の拭取り布を小出しするために、幅可変の開口部を有する請求項４に記載の拭取り布小出し容器。
【請求項１１】
前記拭取り布の積み重ねが前記直立容器本体の垂直軸に合わされる請求項８に記載の拭取り布小出し容器。
【請求項１２】
拭取り布小出し容器であって、
開放口部を画定する一対の側壁、前壁、及び後壁に結合された底壁と、前記開放口部内に取外し可能で、小出し開口を画定するブリッジとを有する、直立姿勢の、比較的薄い輪郭の容器本体と、
前記容器本体に取り付けられ、前記容器本体に対してほぼ同一平面状に前記容器本体とスナップ嵌め連結するための内側ビードを含む蓋と、
小出しする拭取り布の積み重ねの姿勢を保持するための、前記容器本体内に取り付けられたばね機構と、
を備える拭取り布小出し容器。
【請求項１３】
前記拭取り布の積み重ねが前記容器本体の垂直軸に沿って配置される請求項１２に記載の拭取り布小出し容器。
【請求項１４】
拭取り布小出し器から少なくとも１つの拭取り布を小出しする方法であって、
前記拭取り布小出し器上の蓋を開放する工程と、
前記拭取り布小出し器の開放口部内のブリッジに画定された小出し開口を通して、前記少なくとも１つの拭取り布を引き出す工程と、
前記蓋が容器本体の上側部分と同一平面状となるように、前記蓋を前記拭取り布小出し器上に閉止する工程と、
前記拭取り布小出し器内の前記少なくとも１つの拭取り布の実質的に全てを使い果たすまで、前記開放、引き出し、及び閉止工程を繰り返す工程と、
前記ブリッジを取外し、少なくとも１つの拭取り布を前記拭取り布小出し器内のばね機構の下に置き換える工程と、
前記ブリッジを戻し、前記蓋を閉止する工程と、
を含む方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの拭取り布を前記小出し開口を通して引き出す前に、前記拭取り布小出し器を表面上に水平に置く工程を更に含む、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には拭取り布用のパッケージ装置に関するものであり、とりわけ、改良された貯蔵及び小出し機構を有する薄い輪郭の拭取り布小出し容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ウエットタイプの使い捨て濡れナプキン又は拭取り布は、水を入手できない場所での便宜の必要性から開発された。拭取り布は、家庭及び業務における様々な対象表面上で使用できる。ユーザーは、洗浄する、磨く、又は何らかの方法で対象表面に別の方法で処理をするための拭取り布を使用して、容易及び便利に対象表面の上を手で拭き取ることができる。当技術分野において周知のように、ウエットタイプの拭取り布は、濡れている、若しくは湿っている、又は使用中若しくは使用前に濡れる、天然繊維、合成繊維、合成材料、及びこれらの組合せを含む、あらゆる拭取り布、タオル、ティッシュ、又はシート状製品とすることができる。拭取り布は、洗浄又は他の化学剤の水性又は他の化学系溶液で浸透されていてもよい。防腐剤及び芳香剤も、添加されていてもよい。拭取り布は又、乾燥状態であってもよい。
【０００３】
拭取り布は、従来、蓋が閉止された時に容器の上外側縁部に重なり合うヒンジ付き蓋を頂部に有するタブ状容器から、シート形体の積み重ねとして小出しされている。蓋が開放されると、拭取り布の個々の又は単一化されたシートが小出しできる。拭取り布は又、再充填用ソフトパック中に積み重ね及び包装されてもよい。拭取り布用に使用されてきた他のタイプの容器としてプラスチック缶が挙げられ、それにては、拭取り布が、穿孔シートを有する中空の芯のないロールの中心から、缶頂部の蓋の可撓性開口部を通して、ロールの軸線に平行な方向に引き抜かれる。これらの缶は一般にスナップ式の上蓋を有し、これを開放すると、可撓性開口部を通る拭取り布の片が露出され、次にこれを可撓性開口部から引っ張って、所望の量の拭取り布を取り出すことができる。いったん引っ張り出されると、拭取り布は次に、通常は穿孔において、引きちぎることができ、蓋が閉止される。
【０００４】
これらのパッケージ方法は、それぞれの欠点がある。例えば、タブ中にパッケージされる時、拭取り布は、蓋の繰り返し開放、及び繰り返し使用の間での蓋の完全再閉止失敗とのために、乾燥する傾向がある。タブは嵩があって、輸送及び貯蔵をより困難にする。同様に、ソフトパック中の拭取り布は、時がたつと「剥がして再封止」する機構の有効性が減ずるので、乾燥する。また積み重ねられた拭取り布の場合、単一の拭取り布は、残りの拭取り布の積み重ねから、及び容器からの分離が困難であることが多い。この困難さにはいくつかの理由がある。拭取り布は、通常Ｗ又はＺ形状に折り曲げられて、１つが他方の上に置かれる（非交互折り込み）か、又は隣接拭取り布と交互配置（交互折り込み）されて１つが他方の上に置かれるいずれかにされて、積み重ね体を形成する。特に折り曲げられた時に、先導縁が、容易に識別可能でないことがある。また、拭取り布の先導縁部がちぎれて、ユーザーが先導縁の充分な量を把持するのが困難になり、単一の拭取り布が小出しされない場合がある。拭取り布が、相互に付着する傾向もある。
【０００５】
巻かれた拭取り布のロールにも、同様の欠点がある。缶の中の拭取り布の巻物は一般に、タブよりも長期間湿りを保ち、棚空間をあまり占めない傾向にあるが、ユーザーは、拭取り布がロールにどれだけ残されているか決定することができず、ロールは、非均質の濡れに起因するカビと、及び蓋の可撓性開口部を通して同時に２枚以上の拭取り布が小出しされるという「チェーン化」の影響を特に受けやすい。直ちに使用されない場合、暴露された拭取り布は、乾燥する傾向にあり無駄になる。最初の拭取り布の開始時、又は拭き取り布が缶の中に引っ込んだ場合のように、可撓性開口部を通して拭取り布が引き出されない場合、ユーザーは、可撓性開口部を通して拭取り布を把持することを試みてもよいが、通常は缶内側から可撓性開口部を通して拭取り布を容易に操ることはできない。ユーザーの指が開口部に挟まれることが多く、拭取り布はアクセスできないままである。この失敗により、可撓性開口部を通して拭取り布を（再び）引き出すために、缶の蓋全体を完全に取り外すことが必要になる。蓋全体を取外さなければならない過程で、拭取り布缶の小出し機構は、これによりその意図された目的には無用になり、拭取り布のロール全体が、汚染の可能性に曝され、より早く乾燥する。缶の中の拭取り布は又、しわ、捻れ、及び塊になりやすい。拭取り布を缶から小出しするために、缶は直立にしなければならず、このことが、その使用及び貯蔵の可能性を制限する。缶の円筒形状は又、棚上で空間効率的なものではない。加えて、缶の蓋が磨耗して１度の使用の後で廃棄を要することも多く、並びに２部分から成る構造（缶及び蓋）は、生産コストの増大を意味することが多い。これらの問題に対処するために、いくつかの試みがなされてきたが、完全に成功したものは無い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
それ故に、単一の新鮮な拭取り布を１度に１枚ずつ小出しすることを便利に可能にする、新規小出し容器及び方法が必要とされている。指の怪我のおそれが実質的に無く、容器内の拭取り布にかなり容易にアクセス可能である、新規小出し容器、及び方法が必要とされる。ウエットタイプ及びドライタイプの拭取り布両方に対して、実質的に均一の湿り、及び実質的にわずかのしわで使用できる、新規小出し容器及び方法への別の必要性がある。貯蔵及び輸送をより容易にする、実質的に薄い輪郭、実質的に平ら、軽量、積み重ね容易、及び拭取り布の体積当たりの、より少ない空間を占拠する、新規小出し容器、及び方法への別の必要性が更にある。生産が実質的により容易である、新規小出し容器及び方法が追加的に必要とされる。使用が便利であり、開放及び再閉止が簡単である、新規小出し容器及び方法がその上更に必要とされる。容器が表面上又は引き出しの中で水平又は垂直に配置されていても拭取り布が小出しされ、及びどれだけの拭取り布が残されているかユーザーが便利に決定できる、新規小出し容器及び方法がその上更に必要とされる。容易に再充填可能及び再使用可能である、新規小出し容器及び方法も必要とされる。本発明は、これらの必要性を満たすと共にその他の関連する利点をもたらすものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明及び本明細書に記述するその代表的実施形態により、積み重ね拭取り布の貯蔵及び小出しに使用するための、薄い輪郭の拭取り布小出し器が提供される。拭取り布小出し器は、一般に、拭取り布を受け入れるための開放端を有する、薄い輪郭の直立容器本体を備える。蓋が、容器本体の開放端上に取り付けられて、ヒンジなどにより適切な場所に保持される。閉止された時、蓋は、容器本体とぴったり重なる。蓋は、容器本体とスナップ嵌め連結するための内側ビードを含む。拭取り布は、容器本体の開放端に設けられた取外し可能なブリッジの小出し開口を通して引き出される。容器本体内のばねが、１度に１枚の拭取り布という改良された小出しのための位置に拭取り布を保持する。
【０００８】
本発明の他の特徴及び利点は、本発明の原理を例として示す添付図と共に読まれる、次のより詳細な説明から明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
例示のための図面において示されるように、本発明は、添付図で参照番号１０により全体的に表される、改良された小出し容器に関するものである。小出しの方法も提供される。改良された小出し容器は、従来型の拭取り布小出し器よりもかなり改良された貯蔵及び小出し機構を有するように特に設計されている。
【００１０】
小出し容器１０は、本発明にしたがって及び図１〜９において好ましい実施形態に関して示されるように、一般に、拭取り布の積み重ね（図示せず）を受け入れて保持するための、概ね直立して開放端付きの形状を有する実質的に薄い輪郭の容器本体１２と、旋回開放されて拭取り布へのアクセスを提供できる、及び旋回閉止されて容器本体１２とぴったり重なることができる、ヒンジ付き蓋１４とを備える。小出し容器は更に、小出し開口１８ａ〜１８ｍを画定するブリッジ１６と、拭取り布を容器本体１２内で望ましい小出し姿勢に保持するためのばね機構２０とを含んでもよい。
【００１１】
容器本体１２は、上部開放端２２を画定し、一対の側壁、前壁２６及び後壁２２８に結合された底壁２４を有する。前壁２６は、後壁より短くて、側壁の上縁が後壁に向かって上向きに傾斜して延在してもよい。容器本体１２は、実質上いかなる便利な大きさ及び／又は装飾を有して構成することもでき、０．３〜３リットル（１０〜１００オンス）の範囲の容量が普通である。容器本体１２は、概ね方形の輪郭（図４参照）を画定する熱形成材料、成型プラスチック、厚紙、１つ以上の高分子材料、金属化又は積層構造、裏打ち板紙などで構成されてもよい。通常、プラスチックが破損の危険性をなくし、比較的軽量であるので好ましい。
【００１２】
非交互折り込み又は交互折り込みされた拭取り布の積み重ね（図示せず）は、容器本体１２の中に直接置かれても、又は小出し容器用の再充填パッケージを提供するために、実質的に水分不透過性の包装材（すなわちソフトパック）内にパッケージされてもよい。積み重ねは通常、容器本体１２の高さに平行に置かれてもよい。
【００１３】
蓋１４は、前蓋壁３４と実質的に三角形の対の蓋側壁３６とに結合された上壁３２を有する。蓋側壁３６の自由縁は、図４に示されるような閉止位置にある時、蓋の前壁に向かって下向きに傾斜して延在してもよい。蓋は、通常は容器本体と同一材料で、好ましくは軽量成型プラスチックで、構成される。容器本体及び蓋は、単一の成型で製造されてもよく、その結果、生産コストが低下する。言うまでもなく、小出し容器は、他の既知の方法により製造されてもよい。
【００１４】
蓋は、容器本体の後壁の上縁部上に取り付けられてもよい。蓋は、好ましくは、ヒンジ（図示せず）などにより、容器本体の後壁の上縁部に取り付けられる。蓋は、図１に示されるように小出し容器の前側から開放されて、後ろに曲げられて実質的に平らに横たえられる。開放姿勢に置かれると、容器本体の上部開放端２２内に設けられたブリッジ１６が、露出される。蓋を確実に閉止するために、蓋は、容器本体の上側部分のリップ３７（図２）とスナップ嵌め連結するように、蓋の下側縁部に内側ビード（図示せず）などを含んでもよい。この点に関して、蓋は、容器本体の頂部に噛み合って封止する関係に保持される下側縁部を含む。図３及び４に示されるように蓋が閉止されている時、小出し容器１０は、実質的に薄い輪郭を有して、実質的に継ぎ目無しの容器のように見える。そのようなものであるので、小出し容器は、空間が貴重な場所で、容易に貯蔵及び輸送ができる。
【００１５】
図７〜９に最も良く示されるように、ブリッジ１６は、ほぼＣ形状であってもよい。ブリッジは、容器本体の開放端に嵌め合わされた時に、中央部分に対して下向きに向く第一と第二の端部４０と４２の間に、概ね方形の中央部分３８を含む。中央区分３８は、小出し開口１８ａ〜１８ｍを画定する。ブリッジ１６は、容器本体１２の上部開放端に圧入されてもよい。ブリッジは、容器本体１２の上側部分において壁の内側寄りの適切な場所に保持されてもよい。例えば、ブリッジは、容器本体の前壁と後壁の間、又は２つの側壁３０の間にまたがってもよい。ブリッジ１６は、容器本体１２の内側にアクセスできるようにするために、取外し可能に取り付けられる。この改良された機構が、容器本体内の拭取り布にアクセスすることの助けとなる（すなわち、小出し開口を通して引き出されなかった拭取り布や、又は拭取り布の積み重ねを容器本体に再充填するために）。別の方法としては、ブリッジ１６は、ユーザーが指を挿入して容器本体内の拭取り布の先導縁部を把持するために、ブリッジと容器本体の上側部分の壁との間に指用隙間を画定するような大きさにされる。ブリッジ１６は、このように容易に取り外されて、拭取り布の積み重ねへのアクセス及びこれの交換が可能になる。
【００１６】
ブリッジの中央区分は、小出し開口を画定する。開口１８ａ〜１８ｍの縁は、拭取り布を小出し容器から引き出す時に、拭取り布もユーザーの指も引っ掛かることがないように、滑らかであってもよい。小出し開口１８ａ〜１８ｍは、対応する図６ａ〜６ｍ中に示されるものにより例示されるような、いずれの番号の形状で形成されてもよい。小出し開口１８ａ〜１８ｍは、拭取り布の材料の相違に適合するような大きさ及び形状にされてもよい。例えば、図６ａ〜６ｍに示される小出し開口形状のそれぞれは、ハイドロスパン、スパンレース、サーモボンド、エアレイド、及びニードルパンチされた拭取り布を小出しするための引き出し試験を実施された。引き出し試験の結果を以下に示す。
【００１７】
【表１】
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【００１８】
「不可」等級は、小出しの間に拭取り布が引きちぎれたことを表す。エアレイド積層材料は、容易に引きちぎられる傾向にあり、したがって、より大きな小出し開口と組み合わされてもよい。不織布の拭取り布は、引きちぎりに対してより抵抗があり、したがって、より小さな小出し開口が使用されてもよい。
【００１９】
小出し容器内でのブリッジ１６の使用を説明してきたが、ブリッジ１６の無い小出し容器も従来型タブと同じ方法で、むしろ、以降で説明するようなばね機構２０の存在及び小出し容器のスリムな輪郭のために改良された貯蔵及び小出しの特徴を有して、拭取り布を小出しするのに使用できることを理解すべきである。
【００２０】
容器本体１２は又、図２に示されるような板ばねの形態のばね要素を含むばね機構２０を含んでもよい。板ばねは、拭取り布を側壁の１つに向けて及び容器本体の上側端に向けて片寄らせる。板ばねは、縦向きに置かれた拭取り布を実質的に直立して固定された姿勢に保持して、１度に１枚の拭取り布を小出しする助けをする。板ばねは、固定端４４と浮動端４６とを有する。図２に示されるように、固定端４４は、容器本体１２の内側底壁２４に取り付けられてもよく、浮動端４６は、小出し容器の開放端に向けられる。
【００２１】
図３及び４に示されるように、蓋１４が旋回されて容器本体１２の開放端上を閉止する時、小出し容器１０は、実質的に薄い輪郭を有して実質的に継ぎ目無しのように見え、一貫した形状と優れた表面仕上げを提供する。小出し容器１０の滑らかでアーチ形状の輪郭は、かなり容易及び経済的な貯蔵及び輸送を可能にする。
【００２２】
使用に際して、蓋１４は、ユーザーによりパチンと開放されて、ブリッジ１６内の小出し開口１８ａ〜１８ｍを通して引き出される拭取り布を露出してもよい。拭取り布が露出してない場合、ユーザーは、ブリッジ１６のどちらかの側の指用隙間の１つを通して拭取り布を把持しても、ブリッジ１６を一時的に取り外して小出し容器の内側へアクセスしてもよい。同様に、小出し容器は、拭取り布が無くなった時、ブリッジ１６の取り外し、拭取り布の再充填用積み重ねの挿入、及びブリッジ１６の再設置により再充填されてもよく、続いて拭取り布は小出し開口１８ａ〜１８ｍを通して引き出される。拭取り布が取り出し尽くされると、蓋１４がスナップ留めされて確実に閉止され、次の使用まで、拭取り布小出し容器が便利に保存又は持ち運びされてもよい。拭取り布は、容器が表面上又は引き出し内で水平又は垂直に置かれようと、小出し可能である。
【００２３】
これまでの説明から、上述の容器は、実質的に薄い輪郭であり、魅力的及び非常に空間効率が良く、並びに拭取り布の小出しに有効であることを理解されるであろう。
【００２４】
本発明の特定の実施形態を例示の目的で詳細に説明してきたが、本発明の意図及び範囲から逸脱することなく、様々な変更が実施可能である。それ故に、本発明は、付随する請求項を除いて限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の新規特徴を具現する小出し容器の斜視図であり、開放姿勢の蓋が付いた容器本体を示して、第一形状の小出し開口を画定するブリッジを暴露している。
【図２】図１の小出し容器の容器本体の断面図であり、容器本体内の板ばねと蓋の内側ビードに噛み合って封止する関係のためのリップとを示す。
【図３】図１及び２の新規小出し容器の正面図であり、閉止して封止する姿勢の蓋を示す。
【図４】図１及び３の小出し容器の側面図。
【図５】図１、３、及び４の小出し容器の平面図。
【図６ａ】ブリッジの平面図であり、小出し開口の別の形状を示す。
【図６ｂ】ブリッジの平面図であり、小出し開口の別の形状を示す。
【図６ｃ】ブリッジの平面図であり、小出し開口の別の形状を示す。
【図６ｄ】ブリッジの平面図であり、小出し開口の別の形状を示す。
【図６ｅ】ブリッジの平面図であり、小出し開口の別の形状を示す。
【図６ｆ】ブリッジの平面図であり、小出し開口の別の形状を示す。
【図６ｇ】ブリッジの平面図であり、小出し開口の別の形状を示す。
【図６ｈ】ブリッジの平面図であり、小出し開口の別の形状を示す。
【図６ｉ】ブリッジの平面図であり、小出し開口の別の形状を示す。
【図６ｊ】ブリッジの平面図であり、小出し開口の別の形状を示す。
【図６ｋ】ブリッジの平面図であり、小出し開口の別の形状を示す。
【図６ｌ】ブリッジの平面図であり、小出し開口の別の形状を示す。
【図６ｍ】ブリッジの平面図であり、小出し開口の別の形状を示す。
【図７】概ねＣ形状を有するブリッジの側面図。
【図８】図７のブリッジの正面図であり、その実質的に中央部分にある小出し開口を示す。
【図９】図７及び８のブリッジの平面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図６ｅ】
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【図６ｆ】
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【図６ｇ】
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【図６ｈ】
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【図６ｉ】
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【図６ｊ】
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【図６ｋ】
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【図６ｌ】
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【図６ｍ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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