(57)【要約】  装置及び方法を含み、改良された布地洗浄、布地外観及び／又は布地ケア効果を提供するための、布地物品処置システム。より詳細には、本発明のシステムは、処置される布地物品に活性物質を直接付着させることによる、洗剤活性物質及びリンス活性物質の有効な送達を提供する。また、そのような装置及び方法での使用に好適な洗剤組成物及び布地ケア組成物も提供される。本システムは、従来の浸漬型水性洗濯システムと比較して、水を節約し、エネルギー効率が良い。【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯装置における布地物品の洗浄方法であって、
ａ．汚れを含む布地物品を前記洗濯装置の処置チャンバ内部に置く工程；
ｂ．前記布地物品が実質的に一様に洗浄溶液と接触するように、前記洗浄溶液を前記処置チャンバ内に分配する工程；
ｃ．前記布地物品が動いている間に前記洗浄溶液と前記布地物品とを連続的又は断続的に接触させ続ける工程；
ｄ．先リンス溶液が前記布地物品に直接又は間接的に接触するように、水を含む前記先リンス溶液を前記洗濯装置内に分配することであり、前記先リンス溶液の量が洗剤活性物質及び汚れを適切に懸濁するのに十分な遊離水を生成するために十分であり、それにより先リンス溶液が、水、洗剤活性物質及び汚れを含む先リンス溶液混合物に変換される工程；
ｅ．前記先リンス溶液の混合物の少なくとも一部分を処置チャンバから除去する工程；及び
ｆ．所望により、工程（ｄ）及び（ｅ）が、後リンス溶液の１つ以上が前記布地物品に適用され、後リンス溶液混合物に変換され、前記処置チャンバから少なくとも部分的に除去されるように繰り返される工程；
ｇ．所望により、前記布地物品が仕上げ溶液と実質的に一様に接触するように、前記仕上げ溶液を前記処置チャンバ内に分配する工程を含み、
前記洗浄溶液が水と洗浄活性物質を含み、０．３未満の洗浄中布地水分配率を有し、前記洗浄溶液の量が前記布地物品の乾燥量の２５％〜２００％である、方法。
【請求項２】
前記洗浄溶液の量が、前記布地物品の乾燥量の２５％〜７５％である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
工程（ｃ）が、さらに水の熱又は非熱蒸発除去に関わる、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記洗剤活性物質が、少なくとも８のＨＬＢ値を有する親水性界面活性剤である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記洗剤活性物質が、Ｃ６〜Ｃ１０アルキルスルホネート類；Ｃ６〜Ｃ１０アリールスルホネート類；Ｃ６〜Ｃ１０直鎖又は分枝鎖、飽和又は不飽和、環状又は非環状のアルコール類；スルフェート、アルコキシスルフェート、アルコキシカルボキシレート、Ｃ６〜Ｃ１０アルコール類のアルコキシラート誘導体；及びこれらの混合物から成る群から選択される親水性界面活性剤である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記洗浄溶液が、１０℃〜７０℃の温度で液晶相エマルションを形成できるように、前記洗浄溶液が有効量の前記親水性界面活性剤を水に含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記洗浄溶液が、０．１重量％〜１０重量％の親水性界面活性剤を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
方法が、前記洗浄溶液から水を除去して前記洗浄溶液を前記親水性界面活性剤の１〜２０重量％の濃度に濃縮する工程をさらに含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記洗浄溶液が、漂白剤、酵素類、洗剤汚れ混合促進剤、ビルダー類、キレート剤、汚れ放出ポリマー類、蛍光増白剤、再付着防止剤、及びこれらの混合物から成る群から選択される洗剤補助剤をさらに含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記撥汚れ剤が無機ナノ粒子又はポリマーである、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
工程（ｂ）の洗浄溶液の量が、吸収能力重み付き洗浄溶液対布地の比率の０．２５〜２の範囲を示す、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法に従って使用される布地物品洗浄用の洗剤組成物であって、前記洗浄組成物が０．３未満の洗浄中布地水分配率（Ｑi）、及び極性溶媒と任意の補助剤成分との残部を有する洗剤活性物質を組成物の０．０１重量％〜３０重量％含む、洗剤組成物。
【請求項１３】
前記組成物の少なくとも１重量％〜３０重量％が親水性界面活性剤である、請求項１２に記載の組成物。
【請求項１４】
前記親水性界面活性剤が、少なくとも８のＨＬＢ値を有する、請求項１２〜１３に記載の組成物。
【請求項１５】
前記親水界面活性剤が、Ｃ６〜Ｃ１０アルキルスルホネート類；Ｃ６〜Ｃ１０アリールスルホネート類；Ｃ６〜Ｃ１０直鎖又は分枝鎖、飽和又は不飽和、環状又は非環状のアルコール類；スルフェート、エトキシスルフェート、エトキシカルボキシレート、Ｃ６〜Ｃ１０アルコール類のエトキシレート誘導体；及びこれらの混合物から成る群から選択される、請求項１２〜１４のいずれかに記載の組成物。
【請求項１６】
前記組成物が、１０℃〜７０℃の範囲の温度で液晶相を形成するエマルションである、請求項１２〜１５のいずれかに記載の組成物。
【請求項１７】
前記組成物が、漂白剤、酵素類、汚れ懸濁剤、洗剤汚れ混合促進剤、及びこれらの混合物から成る群から選択される洗剤補助剤を前記組成物の０．０１重量％〜３０重量％をさらに含む、請求項１２〜１６のいずれかに記載の組成物。
【請求項１８】
請求項１〜１１に記載の方法に従って布地物品を洗浄することができる装置であって、前記装置が、
（１）処置される布地物品を受け取る処置チャンバであって、周囲壁に複数個の穿孔を有する処置チャンバ；
（２）前記処置チャンバと機械的に関連し、前記チャンバを回転させて、それにより前記処置チャンバ内の前記布地物品が動くように配置されている駆動モータ；
（３）洗浄及び／又はリンス溶液が前記処置チャンバ内に分配されるように、前記処置チャンバと流体連通しているアプリケータ；及び
（４）所望により、前記処置チャンバ内に保持されていない前記洗浄溶液及び／又はリンス溶液を受け取ることができる外側チャンバ、を含む装置。
【請求項１９】
前記駆動モータが、前記処置チャンバを異なる速度及び／又は異なる方向で回転させることができる、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記処置チャンバが少なくとも２つの回転部分を含み、前記駆動モータが隣接する回転部分の間に関係回転を提供するように配置されている、請求項１８〜１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記アプリケータが、前記洗浄及び／又はリンス溶液を前記布地物品に分配して９０を超える噴霧均一性指数を達成することができる、請求項１８〜２０のいずれかに記載の装置。
【請求項２２】
前記アプリケータが、３５０μｍ未満のＤ９０を有する液滴の形態で前記洗浄及び／又はリンス溶液を分配することができる、請求項１８〜２１のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、改良された布地洗浄、布地外観及び／又は布地ケア効果を提供する、装置及び方法を含む布地物品処置システムに関する。より詳細には、本発明は、洗剤活性物質及びリンス活性物質が処理される布地物品に直接付着される、有効且つ直接的なデリバリーシステムに関する。本発明はまた、そのような装置及び方法における使用のための新規洗剤組成物及び布地ケア組成物に関する。本システムは、従来の浸漬型水性洗濯システムと比較して、水を節約し、エネルギー効率が良く、同時に向上した布地洗浄及び布地ケアを提供する。
【背景技術】
【０００２】
従来の水性系洗濯装置及び方法は、典型的には、浸漬様式の洗浄を使用し、すなわち、チャンバ中の洗浄媒体の量は、布地物品が「遊離」又は過剰洗浄媒体に浸かっているように、布地積載量の吸収能力を遙かに超えている。しかし、完全な浸漬は、洗剤活性物質又はリンス活性物質を送達するには有効又は経済的な方法ではないことがある。多量の水性洗浄媒体で希釈されると、ごく少ない率の活性物質しか布地物品に接触せず、大部分の活性物質は、洗浄及びリンス流体中に失われる。さらに、特定の活性物質は、水に対して布地表面に対する親和性よりも高い親和性を有し、そのためこれらの活性物質は、活性物質が布地表面に接触することがあっても、水性洗浄媒体から布地表面に有効に分配されない。
【０００３】
活性物質を著しく無駄にすることなく、極めて水溶性の活性物質を布地表面に送達することができる、布地洗剤技術の長い間の切実であるが未だに満たされていない要求が存在する。高い水溶性を有する特定の活性物質を布地表面に送達することは、要求される化学のパラダイムを働かせるような致命的な位置に洗濯洗剤配合者を置くことになる。一方、高度な極性は、活性物質が機能すること及び洗浄又は汚れとの相互作用のような所望の効果を送達することを可能にするものであるが、他方、まさにこれらの同じ特徴が活性物質の溶液からの効果的な分配を防止して、大部分の活性物質が「水の泡」となる。これまで、この目的を達成するための満足のいく方法が、たとえあったとしてもごく僅かしか存在しない。例えば、活性物質の表面活性を向上させる戦略は、通常は、性能上望まれる極性／親水性特性を弱め、「送達向上活性物質」（例えば、高分子量ポリマー）は、多くの場合、洗浄の有効性が低いか又は高価である。
【０００４】
代替的手法では、活性物質を、少量の水媒体により送達するか、又は布地表面に直接送達する。しかし、少量の活性物質をチャンバ中の布地積載量における布地表面の全体にわたって均一又は実質的に均一に分配することは、依然として難問である。例えば、特定の領域にしか送達せず、他の領域には送達しない表面活性剤は、不均一な洗浄という結果になるか、さらに許容不能なクリーニング性能不全という結果になる。別の例は香料であり、香料は高価且つ極めて強力な活性物質であり、従って少量の香料が布地物品処置方法に典型的に使用され、実質的に均一な分布が必要となる。換言すれば、一方の処置布地物品は香料で浸されるが、他方の処置布地物品は１つの領域で一滴の香料しか受け取れないような香料の送達は望ましくない。
【０００５】
前述に基づき、これらの活性物質を布地表面に効果的且つ経済的に送達する方法を持つことが望ましい。この送達方法は、水性媒体と布地表面の間に低分配要因を有する、現状で入手可能であるか又は新規の活性物質で布地物品を処置することを実行可能にする。この送達方法はまた、布地物品を高価な活性物質で処置することを実行可能にする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述に基づき、処置布地物品がまだらの又は不均一な効果を示すことがないように、少量の活性物質の布地表面の全体にわたる均一又は実質的に均一な送達を達成する方法を持つことがさらに望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの態様において、洗濯装置における効果的な布地物品洗浄用の布地物品処置方法が提供される。この方法は、
ａ．汚れを含む布地物品を洗濯装置の処置チャンバ中に置く工程；
ｂ．布地物品が実質的に一様に洗浄溶液と接触するように、洗浄溶液を処置チャンバ内に分配する工程；
ｃ．布地物品が動いている間に洗浄溶液と布地物品とを連続的又は断続的に接触させ続ける工程；
ｄ．先リンス溶液が布地物品に直接又は間接的に接触するように、水を含む先リンス溶液を洗濯装置内に分配する工程であって、先リンス溶液の量が洗剤活性物質及び汚れを適切に懸濁するのに十分な遊離水を生成するために十分であり、それにより先リンス溶液が、水、洗剤活性物質及び汚れを含む先リンス溶液混合物に変換される工程；
ｅ．先リンス溶液混合物の少なくとも一部分を処置チャンバから除去する工程；及び
ｆ．所望により、工程（ｄ）及び（ｅ）が、後リンス溶液の１つ以上が布地物品に適用され、後リンス溶液混合物に変換され、処置チャンバから少なくとも部分的に除去されるように繰り返される工程；
ｇ．所望により、布地物品が仕上げ溶液と実質的に一様に接触するように、仕上げ溶液を処置チャンバ内に分配する工程を含み、
洗浄溶液が水と洗浄活性物質を含み、約０．３未満の洗浄中布地水分配率を有し、洗浄溶液の量が布地物品の乾燥量の約２５％〜約２００％である。
【０００８】
本発明の別の態様において、上記の布地物品処置方法は、特定リンス活性物質及び／又は布地ケア補助剤を処置される布地物品に有効に送達することができる。この方法は、上記の工程（ａ）〜（ｇ）を含み、工程（ｄ）の先リンス溶液が、リンス補助剤を含み、工程（ｆ）の少なくとも１つの後リンス溶液又は工程（ｇ）の仕上げ溶液が、布地ケア補助剤を含む。
【０００９】
本発明のさらに別の態様において、本発明の方法を実施することが可能な布地物品処置装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
特に記述されない限り、全ての比率は重量比である。
【００１１】
特に示されない限り、分量、百分率、部分、及び比率を含む量は、全て「約」という言葉により修正されると理解され、量は有効数字を示すことが意図されていない。
【００１２】
特に示されない限り、冠詞「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、「１以上」を意味する。
【００１３】
本明細書で使用するとき、「及び／又は」は、主題Ｘ若しくは主題Ｙ又はその両方を意味する。
【００１４】
本明細書で使用するとき、「布地物品」は、従来の洗濯方法又はドライクリーニング方法で慣用的に洗浄される布地及び／又は繊維から構成される。そのような用語は、衣料品、シーツ・枕カバー、バスリネン、テーブルクロス、カーテン類、いす張り、カーペット、及び服飾用付属品を包含する。この用語はまた、トートバッグ、スリーピングバッグ、ターポリン、テントなど全体又は一部分が布地で作られている他の品目も包含する。
【００１５】
本明細書で使用するとき、「非浸漬」は、実質的に全ての洗浄流体が布地物品と密接に接触していることを意味する。多くても最小限度の「遊離」洗浄流体が存在する。これは、過剰洗浄流体が浴を形成し、布地物品がそれに水没する「浸漬」方法と異なる。適用される流体が布地物品の乾燥重量の約１００％未満である場合、方法は非浸漬であり、この適用された流体の濃度において、流体が実質的に布地物品に吸収され、最小限の量の遊離流体が存在する。しかし、異なる布地の種類及び織り方により吸水性の程度が著しく変わる可能性があり、そのため、一部の合成繊維製の薄い布地は、追加の水が「遊離洗浄流体」になる前に、実質的にその乾燥重量の１００％未満しか吸収しないが、一部の厚い綿織物は、追加の水が「遊離洗浄流体」になる前に、実質的にその乾燥重量の１００％超（例えば、時には２００％超）を吸収することがあることに留意すべきである。したがって、家庭の平均的な洗濯物の積載量では、この方法で適用される流体が布地物品積載量の乾燥重量の約８０％未満である場合、方法は、非浸漬である。本明細書で使用されるとき、「布地物品の乾燥重量」とは、意図的に添加した流体の重量を加えない布地物品の重量を意味する。
【００１６】
本明細書で使用するとき、「布地物品処置／処置組成物」又は「処置溶液」とは、洗剤活性物質、リンス活性物質又はそれらの組み合わせ、及び所望により、極性溶媒が挙げられる１つ以上の布地処置活性物質を含む組成物を意味する。したがって、布地物品処置組成物は、洗剤組成物、リンス組成物又はリンス溶液であってよい。処置組成物の好適な形態には、液体、ゲル、ペースト、粒子又は粉末が挙げられるが、これらに限定されない。組成物は、水などの極性溶媒と混合されて、布地物品処置方法の多様な工程に使用される溶液を形成してよい。
【００１７】
本明細書で使用するとき、「洗剤活性物質」又は「洗剤補助剤」とは、洗浄、汚れ／染み除去又は汚れ／染みマスキング効果を布地物品に送達することができる物質又は物質の組み合わせを意味する。
【００１８】
本明細書で使用するとき、「リンス活性物質」又は「リンス補助剤」とは、次の布地ケア又は布地仕上げ効果：柔軟化、パリっとした感じ、撥水性及び／若しくは染みをはじく性質、リフレッシュ、静電気防止、縮み防止、抗菌、パーマネントプレス、しわ防止、匂い防止、耐磨耗性、フェルト化防止、毛羽立ち防止、外観の向上、並びにこれらの混合のうちの１つ以上を布地物品に送達することができる物質又は物質の組み合わせを意味する。
【００１９】
本明細書で使用するとき、「平均分子量」とは、ゲル浸透クロマトグラフィーにより決定される、ポリマーの重量平均分子量を意味する。
【００２０】
本明細書で使用するとき、「布地物品処置装置」とは、水平軸又は垂直軸、好ましくは垂直軸の自動洗濯機などの、布地物品を処置するように設計されたあらゆる装置を意味する。さらに、布地物品処置装置は、好ましくは、極性溶媒系布地物品処置装置であり、極性溶媒は、洗浄及び／又はケア工程が実施された後で布地物品をすすぐための第一級溶液である。
【００２１】
布地物品処置装置は、布地物品処置組成物を保存するリザーバと、布地物品処置組成物をリザーバから布地物品に適用するアプリケータとを含む布地物品処置組成物の供給源を含んでよい。
【００２２】
さらに、布地物品処置装置は、好ましくは、布地物品処置組成物を送達するのに好適なノズル、より好ましくは複数のノズルを含む。
【００２３】
（布地物品処置装置）
本発明の装置は、従来の水性洗濯機から組み立てる又は改善することができ、改善された装置は、非常に低量の処置溶液（例えば、非希釈洗剤組成物又は非希釈リンス組成物）を布地処置チャンバ内及び処置チャンバ中の布地物品上に適用することができる。特に、本発明の装置は、布地物品の均一又は実質的に均一な処置を提供するように設計される。１つの実施形態において、断続的なスピン及びスプレー、同時の又は後に続くランダムタンブルにより、洗浄媒体が全て噴霧されるまで、非希釈組成物による布地物品の均質な適用範囲を保証する洗濯装置である。例えば、低濃度の処置溶液を送達する従来の低水量洗浄機具の改善が考慮されるべきであり、そのような水洗浄機具は、米国特許第４，４８９，５７４号、同第４，４８９，４５５号、同第５，１９１，６６９号、同第５，１９１，６６８号、同第５，２３３，７１８号、及び同第５，６７１，４９４号に記載されている。そのような低量処置方法に有用な自動洗浄機の別の例は、米国特許第６，６９１，５３６号に詳細に記載されている。
【００２４】
図１は、本発明の布地物品処置方法を実施する装置の実施形態の模式図である。
【００２５】
装置７０は、洗剤組成物による、又は水を含む洗浄若しくはリンス溶液により、直接処置される布地物品を入れることができる布地物品処置チャンバ１を含む。処置される布地物品がチャンバ中に存在し、洗浄溶液が布地処置チャンバ１内に導入される場合、処置チャンバ１は、その中に含まれる布地物品の非浸漬レベルまで洗浄溶液の量を保持する。加えて、処置チャンバ１は、流体透過性（例えば、側壁の穿孔による）チャンバであることができる。
【００２６】
装置７０は、所望により、布地物品処置チャンバ１から前記布地処置チャンバに保持されない洗浄又はリンス溶液を受けることができる外側チャンバ２を含んでもよい。外側チャンバ２は、チャンバ１を収容するように構成される。外側チャンバ２は、典型的には出口又はドレン７を含み、それを通して外側チャンバ２により受け取られる流体が外側チャンバ２から出る。外側チャンバ２から流体が出るのは、布地処置チャンバ１中の洗浄溶液の量が、布地物品処置チャンバ１内に含まれる布地の非浸漬レベルを超えないような速度であることが望ましい。
【００２７】
幾つかの実施形態において、処置チャンバ１及び外側チャンバ２は、円筒形構造であり、図２で示されるように水平出入開口部５８を有する。チャンバ１に対して典型的には静止している外側チャンバの水平中心線は、外側チャンバ２内に可動的に取り付けられているチャンバ１の回転１００の軸線と一致する。チャンバ１は、一般に、穿孔又は開口部のあらゆる好適なパターンを有することができ、流量を許容不能な程度に弱めることなく、穿孔表面により最大化する設計原則と一致するように設計される。チャンバ１は、流体含有布地物品の積載量の存在下で高速に回転するとき、完全に剛体であり続けるように設計される。チャンバ１は、壁体（図示されず）などの補強要素を含んでもよく、図１では見えないが背面を有し、これは典型的に平面であり、穿孔又は非穿孔であってもよい。この機具は、少なくとも洗浄溶液がチャンバ１の背面に向かうのではなく、チャンバ１の流体透過性表面に優先的に向かうよう構成される。
【００２８】
別の実施形態において、リンス溶液は処置される布地物品に非直接的な方法で接触し、最初にリンス溶液が、布地物品処置チャンバ１の外側に位置するチャンバ２に導入され、次にリンス溶液が穿孔を通って処置チャンバ１の内部にある布地物品と接触するように、チャンバが回転される。
【００２９】
図２の断面図により明確に示されているように、外側チャンバ２は、周囲壁６２、周囲壁の一方の端に固定されている後側壁６３、周囲壁の反対側の端に固定されている前側壁６４を含み、前記前側壁は、装置７０に洗濯物を出し入れするのに使用される出入開口部５８を有する管状延長５５を有する。この可撓性の管状延長５５は、機械の操作中に起こる振動の伝達を最小限度にする。出入開口部５８は、最も外側の周域が洗浄機械キャビネットの前側壁５６に固定されている前扉５９との間に、ガスシールを形成する。前扉５９は、所望により、封止を確実にするために、あらゆる好適な形状に形成されるゴム、合成ゴム、又はエラストマー封止材料などの良好なシールを固定する追加の手段を含む。布地処置装置７０が操作中の場合、図２に示されるように、出入口扉５９は閉鎖位置にあり、可塑性管状延長５５の最も外側の部分に対して「気密」封止を形成する。シールの品質は機具の過剰圧力又は減圧を許容するのに十分であるが、超圧、例えば超臨界二酸化炭素操作で必要とされる品質である必要はない。これら後者の要素は、図面の残りの部分の明瞭性を最大限に確保するため、図２の断面図においてのみ示されている。
【００３０】
図２で分かるように、外側チャンバ２は、４個の支持バネ４７（そのうち２個のみが示されている）により支持されており、これらは、一方の末端部が外側チャンバ２の最上部に結合され、他方の末端部が布地処置装置キャビネットに固定されている。上方のバネ４７ａは、コントローラと接続している積載量センサ４８に結合している。機具の変形（示されず）において、例えば最新のヨーロッパ・フロント・ローダー型洗濯機用に既知であるか又は開示されているあらゆる所望の高速懸架、積載量残部又は安定化システムを、本発明の装置における使用のために適合させることができる。
【００３１】
１つの実施形態において、チャンバ１は、流体透過性（例えば、穿孔）周囲壁６５、前記周囲壁に固定されている実質的に無孔の後側壁６６、前記周囲壁の反対側の端に固定されている実質的に無孔の前側壁６７を含む。
【００３２】
チャンバ１は、駆動軸４９により外側チャンバ２に回転可能に固定されている。チャンバ１を回転させる動力は、同心円状に取り付けられている駆動プーリ５０により伝達される。駆動システムは、外側チャンバ２の周囲壁６２に固定された変速駆動モータ５４を含む。外側チャンバ２のいかなる動きもチャンバ１の回転速度に影響を与えない。駆動モータ５４の出力軸５３は、駆動プーリ５２を固定している。プーリ５２は、従来の駆動ベルト５１によりプーリ５０と連結されている。可能な代替駆動システム（図示されず）は、単一の駆動プーリ５２の代わりに２個の駆動プーリを有し、１個は偏心的に取り付けられ、１個は同心円状に取り付けられる。この代替的駆動システムにおいて、チャンバ１を回転させる動力は、両方とも駆動軸に対して一定の位置関係で固定されている、偏心的に取り付けられた駆動プーリ又は同心円状に取り付けられた駆動プーリのいずれかにより、駆動軸４９の外側部分に伝達される。偏心的に取り付けられた駆動プーリは、チャンバのそれぞれの回転においてチャンバ１の回転速度を変えるために使用されるが、同心円状に取り付けられた駆動プーリは、それぞれの回転においてチャンバ１を一定に回転速度で駆動するために使用される。
【００３３】
本発明の１つの実施形態において、駆動モータ５４は変速であるばかりでなく可逆でもあり、そのためチャンバ１は、洗濯サイクルの特定の部分で最初に一方向、次に逆方向に回転する場合もある。流体適用／除去の工程の間にチャンバの回転方向を数回逆転することにより、より一様な攪拌が処置される布地物品に提供され、このため洗浄又はリンス溶液がより一様に適用され、それにより有効な汚れの除去及び／又はより一様な布地ケア効果が提供される。あらゆる特定のチャンバにおける回転速度とＧ抵抗力との変換は、下記の式を使用して計算することができ、
【数１】
2007521414.tif 000002
ａｃ＝ｖ２／ｒ
Ｆｇ＝ａｃ／ｇ
式中、ｒはドラムの半径であり；
ｔは１回転の時間（分）であり；
ｖは回転の速度であり；
ａｃは求心加速度であり；
ｇは９．８ｍ／ｓ−２（地球の引力の加速）であり；
ＦｇはＧ抵抗力ある。
【００３４】
例えば、半径２６．６ｃｍ（１０．５”）のドラムは、０．５Ｇの抵抗力を発生させるために、４．１ラド／秒で回転（毎分４０回転（ｒｐｍ））する必要がある。同じドラムを５．７ラド／秒（５５ｒｐｍ）で回転させると、０．９Ｇの抵抗力が発生する。これらの例示は計算を説明する他には特に意味がなく、操作のいかなる重要な範囲にも関連することがなく（本明細書の他の部分においても示されている）、本発明の範囲を制限すると解釈することはできない。
【００３５】
本発明の装置は、外側チャンバ２に対して２以上の回転速度を有するチャンバ１を提供するように構成される。処置チャンバ１の多様な回転速度を選択して、洗浄／リンスサイクルの異なる工程中に特定の効果を達成することができる。１つの実施形態において、処置チャンバ１は、約１Ｇまで、又は約０．７Ｇ〜約１Ｇ、又は約０．５Ｇ〜約３Ｇの抵抗力を発生させる速度で回転して布地物品を混転させ、同時に処置溶液が、布地表面に処置溶液のより一様な付着が達成されるように適用される。低速の回転でもチャンバ１内の布地物品が攪拌される。チャンバ１は、布地物品が「スパン（spun）」するか壁に押しつけられて、布地物品及び／又はチャンバから処置溶液を有効に除去するように、約５０Ｇ〜約４５０Ｇ、又は約１５０Ｇ〜約４００Ｇの遠心力を発生させるように回転することができる。
【００３６】
別の実施形態において、前側壁６７は、布地処置装置７０に洗濯物を積み卸しするのに使用される出入開口部５８を有する管状延長５５を有し、外側チャンバ２の出入開口部５８と同心円状に整合されている。周囲壁６５の内側周囲に等間隔に設置されているものは、実質的に三角形又は他の形状の断面を有する３個の持ち上げ羽根６０である。特定の実施形態において、羽根は、それぞれチャンバ１の回転１００の軸線から始まり、その高さを通り抜ける放射線状に伸びる線を中心として対称的に形状されている。これによりチャンバ１の反対方向の回転が、洗濯される物品に同等の持ち上げ効果をもたらす。大多数の従来の洗濯機は、持ち上げ羽根を有していないが、回転式乾燥機は、低速及び／又は一方向「混転」操作用に設計された持ち上げ羽根を有していることを理解されたい。さらに、チャンバ１は、その中に含まれる布地の配置を変えることを助けるために、内面に沿ってバッフル又は他の構造を含んでもよい。
【００３７】
本発明のさらに別の実施形態において、処置チャンバ１は、少なくとも２個の回転可能な部分（示されず）を含み、駆動システムは、処置チャンバ１を関係回転が隣接する回転可能な部分の間に発生するように回転することができる。これによりチャンバ１内の布地物品が、従来の洗濯機で典型的に見られる一体部分、単一チャンバよりも速い速度で攪拌されることを可能にする。そのような反転処置チャンバの例は、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／５８７５３に記載されている。
【００３８】
ポンプ２４が、流体をチャンバ１の内部に導入するために導管２５を介してアプリケータ２６に接続している。アプリケータ２６は、いかなる適切な構成のスプレーノズル、アトマイザ、ネブライザなどのデバイスであってよい。
【００３９】
スプレー量及びノズルの種類を含むスプレー技術は、Ａ．Ｈ．ルフェーブル（Lefebvre）による参考文献「噴霧及びスプレー」（Atomization and Sprays）、ヘミスフェア出版（Hemisphere Publishing Company）、米国、１９８９年に明確に記載されている。本発明のスプレーアプリケーターによって処置流体を適用する多くの方法がある。
【００４０】
スプレーは、とりわけ、パターン、浸透程度、形状、及び液滴直径によって異なる。１つの実施形態において、アプリケータ２６は、平面扇形スプレー及び／又は円錐形スプレーを放出するように構成される。中実円錐形スプレーは、液滴が中実円錐形スプレー容量全体を通して極めて一様に分配されているものである。中空円錐形スプレーは、液滴が円錐形スプレーパターンの外縁に集中しているものである。扇形スプレー又は平面スプレー又は平面扇形スプレーは、オリフィスの長軸に対して平行に液体シートを発生させ、スプレーパターンは、約７５度角の円の扇形円の形状であり、断面が楕円形である。
【００４１】
スプレーノズルは、約１２００μｍ未満、典型的には約１００〜約１，０００μｍ、又は約１２０〜約５００μｍ、又は約１５０〜約３００μｍの平均液滴直径を典型的に提供する。この平均液滴直径は、マルヴァーン（Malvern）粒子分析器又は高速度写真のいずれかにより測定される。スプレーノズルが微細グリッド又は膜で覆われ、１００μｍ未満の平均粒径を有する液滴のより微細な霧状のものを発生させる場合、スプレーパターンは、典型的には、チャンバ１の中の空気の動きにより分配される。典型的には７３５ｍ／ｓ２を超えるチャンバ１の高回転速度には、より大型の液滴のスプレーパターンが必要となる。
【００４２】
送達導管２５内の圧力は調整されてよく、温度を調節するために所望によりヒーターが付属されてもよく、本発明の装置は、全ての種類の流体、ゲル、ぺースト、並びに非ニュートン及びニュートン流体、ずり減粘及び非ずり減粘流体、多相混合物、エマルション、マイクロエマルション、及び動的装填エマルション系を含む他の物質を適用することができる。
【００４３】
本発明の１つの実施形態において、好適なスプレーノズルは、流体圧力約２７５ｋＰａ（４０ｐｓｉ）、最大圧力約６９０ｋＰａ（１００ｐｓｉ）により毎分約１．８７リットル（毎分０．５ガロン）の速度で放出し、８０°のスプレー角度を形成する。
【００４４】
別の実施形態において、処置溶液は、複数個のスプレーノズルを介して放出され、各スプレーノズルは、溶液が複数個のスプレーノズルから、処置される布地物品に流体が均一に分配される方法で噴霧されるように配置される。別の実施形態において、装置は、洗浄溶液を放出する１個のノズル及びリンス溶液を放出する他のノズルを有する。そのような他のスプレーノズルは、布地処置方法において（洗浄、すすぎ、又は抽出など）あらゆる好適なサイクルで操作することができ、処置溶液の適用及び／又は除去に連続して又はそれと同時であることができる。
【００４５】
別の実施形態において、他のアプリケータ又は分配デバイス、例えば、アトマイザ、ネブライザなどのデバイスが使用される。ネブライザ、アトマイザなどのデバイスは、当業者に周知である。これらのデバイスは、多量の流体を微細液滴に分解することができる。この種類の典型的なアプリケータは、約１００μｍ以下、典型的には約０．１〜約６０μｍ、又は約０．５〜約４０μｍ、又は約１〜約２０μｍの平均粒径を有する液滴を提供することができる。粒径が小さいため、液滴はチャンバ１中の空気の動きにより影響を受けやすい。ファンなどの空気循環デバイスを使用して、液滴を壁６５、６６、６７に方向付けてもよい。
【００４６】
幾つかの周知のアトマイザには、高速噴出を使用して液滴を発生させるオリフィスアトマイザ、圧力を動的エネルギーに変換して液滴を発生させる圧力アトマイザ、及び高周波数振動を使用して流体表面から微細液滴を発生させる超音波アトマイザが挙げられる。好適な超音波アトマイザは、ソノ・テック社（Sono Tek Corporation）（ニューヨーク州ミルトン（Milton New York））から商標名アキュ・ミスト（Acu Mist）（登録商標）で市販されている。そのようなデバイスのさらに別の例は、ドイツのオムロン・ヘルス・ケア社（Omron Health Care,GmbH）、又はイタリアのフリーム・ノーバ社（Flaem Nuove,S.P.A）から入手可能である。同様に、当該技術分野で周知のエアゾール放出システムを使用して、洗剤及び／又は仕上げ組成物を放出することができる。また静電分配デバイスを使用して、チャンバ１に組成物を分配することもできる。そのような静電分配デバイスの例は、米国特許出願１０／４１８，５９５（Ｐ＆Ｇケース８９０３）及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ０３／０２２９１に記載されている。
【００４７】
前扉５９に取り外し可能に取り付けできる他の分配デバイスは、米国特許出願１０／６９７，７３５；同１０／６９７，６８５；及び同１０／６９７，７３６（Ｐ＆Ｇケース９３９７、９３９８及び９４００）及び米国特許出願２００３／０２００６７４Ａ１；ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ０３／０８７２８５及び同ＷＯ０３／０８７４６１に記載されている。これらの分配デバイスは、洗剤組成物、仕上げ組成物、さらには親油性（liphophilic）流体を放出するために使用できることが理解される。
【００４８】
図２は、下記の実施形態におけるスプレーノズルである、アプリケータ２６の内部配置の例である。アプリケータ２６は、チャンバ１の回転の軸線１００に平行であるように図２で示されている。別の実施形態において、アプリケータ２６は、チャンバ１の回転の軸線１００上に配置される。アプリケータ２６は、前扉５９に固定されているスプレーアーム５７で支持されている。流体は、流体送達導管２５とノズル２６とを接続するダクト６１を介してノズル２６に送達される。アプリケータ２６は、回転の軸線１００と平行に配置され、それにより平面扇形スプレーをチャンバ１の周囲壁６５、前側壁６７、及び後側壁６６に当たるように方向付ける。スプレーアーム５７は、混転サイクルの間に別個の布地物品のいずれの衣類がスプレーアーム５７に巻き付き、その結果として別個の布地物品の有効な洗浄を阻害するか、さらには場合によっては妨げることなく、チャンバ１の前側壁に噴霧することを可能にする。
【００４９】
代替的実施形態において、図２では示されていないが、アプリケータ２６を可撓性管状延長５５に直接固定することができ、スプレーアーム５７及びダクト６１の必要がなくなる。したがって、アプリケータ２６を、流体送達導管２５に直接接続することができる。アプリケータ２６を、可撓性管状延長５５上の位置に配置することができ、それは平面扇形スプレーをチャンバ１の周囲壁６５、前側壁６７、及び後側壁６６に当たるように方向付けることができる。１個のアプリケータノズル又は複数個のノズルが、操作サイクル（例えば、混転サイクル）の間にチャンバ中の布地物品がスプレーアーム５７、アプリケータ２６、又はアプリケータ２６に関連する他のあらゆる構造に絡まるか、巻き付く可能性がある場所に配置されていない限り、アプリケータ２６及び／又はスプレーアーム５７の異なる配置及び／又は構成もまた好適である。本発明１つの実施形態において、アプリケータ２６の配置及び／又は構成（１つのスプレーノズル又はそのようなノズルの複数個の形態）は、アプリケータ２６が平面扇形スプレーを優先的に流体透過性周囲壁６５に、所望により前側壁６７及び／又は後側壁６６にも当たるように方向付けるように選択される。
【００５０】
本発明の別の実施形態において、処置組成物は、外側チャンバ２の流体レベルが処置チャンバ１内の布地物品の底より低くなるように、外側チャンバ２に送達される。処置方法の間、処置チャンバ１は、遠心力及び／又は引力が処置組成物をチャンバ１の穿孔４６を通して引っ張り、チャンバ１内の布地物品と接触させるように回転できる。同様に、流体の抽出又は除去工程において、チャンバ１の処置組成物はチャンバ１の穿孔４６を通り、チャンバ１の外側表面の底（すなわち、最下点）に到達するまでチャンバ１の外側表面を下りていくことができる、つまりチャンバ壁の穿孔を通ってから、外側チャンバ２の内側表面の底にいくことができる。導管７はこの底（すなわち、最下点）に配置されている。外側チャンバの内側表面は、全ての流体及び／又は液滴が導管７へ向かうように設計されている。本明細書でより詳細に後述される導管７中の流体、並びに導管３７からのものは、次に、最大速度容量０．１８Ｌ／ｓ（毎分３ガロン）及び最大圧力３４５ｋＰａ（５０ｐｓｉ）を有するポンプ３によりフィルタ６及びタンク８に供給される。送達導管７は典型的には直径１２７ｍｍ（１／２”）を有する。
【００５１】
（布地物品処置方法）
本発明の別の態様は、布地処置方法を提供する。この方法は、低容量の洗剤組成物を、組成物が処置される布地物品の全ての部分に実質的に均一に分配されるように布地物品に適用する工程、その後に続く、洗剤組成物及び／又は汚れを除去し、リンス活性物質を処置される布地物品の全ての部分に実質的に均一に分配するのに十分な、１つ以上のリンス溶液を適用及び抽出する工程を含む。所望により、布地ケア活性物質を含む仕上げ溶液が布地物品に適用される。
【００５２】
布地物品は、所望の効果が消費者によって認められるように、布地物品処置組成物で一様に又は実質的に一様に処置されることが望ましい。均一性の程度は、布地物品処置組成物に存在する布地物品活性物質に応じて変わることができる。例えば、香料は、その効果が全面的に一様に適用されなくても消費者に認められるのであれば、全面的に一様に適用される必要はないことがある。一方、しわ防止剤を、その効果が消費者に認められるために一様に適用する必要があることがある。
【００５３】
（Ａ）洗浄溶液適用工程
本発明の方法の洗浄溶液は、布地物品に「そのまま」又はその「非希釈形態」で適用される濃縮洗剤組成物であることができる。本発明のこの態様において、洗剤組成物は、布地物品に接触する前に、極性溶媒のようなあらゆる追加の希釈剤により希釈されない。換言すれば、布地物品処置組成物は、非希釈形態で、いずれかの別個の希釈剤又は他の溶液に接触する前に、布地物品に接触する。これは、洗剤などの布地物品処置組成物が過剰量の水などの希釈剤及び／又は他の溶液に添加されて混合物を形成し、次にそれが布地物品に接触するか、又はより典型的には布地物品を浸す従来の洗浄システムと同じではない。「非希釈形態」とは、ユーザーが組成物の供給者から得た洗剤組成物を意味し、従って、非希釈形態には、布地物品活性物質と組み合わされる水を含むことができる。水は、典型的には非希釈形態の液体又はペースト洗剤組成物に存在する。
【００５４】
本発明の別の態様において、洗浄溶液はまた、ペースト又は液体濃縮洗剤組成物を水と混合するか、又は顆粒洗浄組成物を水に溶解／懸濁することにより調製して、洗浄溶液を形成することができ、これが布地物品に適用される。混合又は溶解は、装置の外側で行うことができる、又は洗浄溶液リザーバ中に洗剤組成物を置き、水供給ラインでそれを充填することにより実施できる、又は液体濃縮物の場合は、貫流セルを使用して混合し、洗浄溶液を調製することができる。本明細書で使用するとき、用語「洗浄溶液」とは、洗剤組成物が非希釈形態で布地物品に適用される実施形態と、前希釈又は前溶解された洗剤組成物（例えば、液体濃縮物、ペースト、顆粒）が布地物品に適用される実施形態の両方を包含することを意味する。
【００５５】
洗浄溶液が処置される布地物品に適用されて、布地物品の全ての部分にわたる実質的に一様な分配が達成される。洗浄溶液の非均一分配はクリーンスポットを作り出し、そこでは、不均等な量の洗浄溶液が布地物品に接触し、布地物品の非接触部分又は浸透不足部分を未処理又は洗浄不足で放置する。これは、洗浄溶液の量がおよそ非浸漬レベル又はそれ未満である場合に特に当てはまる。
【００５６】
要因の組み合わせが洗浄溶液の布地物品への実質的に一様な分配をより良く達成するために本発明のシステムにおいて使用され、洗浄溶液を微細液滴形状で連続的方法又は断続的／パルス方法で適用すること；布地物品の全ての部分がさらされるように、洗浄溶液が適用されている間、布地物品を移動又は混転させることであり、この移動又は混転様式が、連続的又は断続的、順方向又は逆方向、一方向、二方向又は多方向であり得ること；処置の間に布地物品が束になることを防ぐ又は最小限にするように、持ち上げ羽根、スプレーアーム、反転チャンバセクションのような追加的な構造要素を組み込むこと及び／又は使用することが挙げられるが、これらに限定されない。
【００５７】
適用される洗浄溶液の均一性は、噴霧均一性指数で表され、下記の方法に従って決定することができる。布地物品の代表的な積載量（例えば、ＡＳＴＭ試験Ｄ２９６０−９８に記載されているような混合布地積載量）が装置内に置かれる。また、積載量に含まれるものは、２５ｃｍ×２５ｃｍの正方形の白色綿布地を含む８枚のトレーサであり、次にトレーサはそれぞれ洗浄安全マーカーにより、５ｃｍ×５ｃｍの正方形２５個の格子にトレーサを再分割するようにマークされる。標準赤色染料溶液１％が加えられた洗浄溶液が、積載量の乾燥重量の約５０％の量にアプリケータを介して適用される。次に見本を取り出し、空気乾燥させ、トレーサの５ｃｍ×５ｃｍの正方形領域の色強度をそれぞれ視覚的に０〜１０のスケールで等級付けし、等級０は、参照の綿見本に相当し、等級１０は、染料を加えた洗浄溶液の溶液に１０秒間完全に沈めてから乾燥させた白色綿参照見本に相当する。トレーサから得られた２００の等級から、平均等級及び標準偏差を計算する。噴霧均一性指数は、等級が平均等級の標準偏差０．５以内である見本の百分率である。本発明の方法は、約９０を超える噴霧均一性指数を提供することができる。
【００５８】
したがって、本方法は、使用される洗浄溶液の量が布地物品の乾燥重量の約０．２５倍の低さである可能性があるので、極めて効率的である。本方法はまた、過剰な水が存在して相互作用を弱めることがないので、極めて有効な洗剤／汚れ相互作用を可能にする。さらに、本方法は、洗剤活性物質が相対的に弱い布地親和性を有し、布地表面に付着して布地／汚れと相互作用するよりも、水性浴中に留まる方を選択するために、従来の浸漬水性洗浄システムでは有効ではない特定の親水性洗剤活性物質の使用を可能にする。特に、本発明の方法は、下記に記載されるように、約０．３未満の洗浄中布地水分配率（Ｑｉ）を有する活性物質を使用することができる。
【００５９】
本発明の方法において、洗浄工程で使用される洗浄溶液の量は極めて低量である。低量の洗浄溶液を実質的に一様な方法で布地物品に直接適用することにより、得られる布地物品は、洗浄溶液の薄膜でコーティングされる。そのような薄膜で、洗剤活性物質は、布地表面と密接に接触し、汚れを布地表面から懸濁及び／又は除去することができる。さらに、使用染料分子が薄膜により閉じ込められ、別の布地表面に移動する傾向が低くなる。
【００６０】
１つの実施形態において、薄膜洗浄工程で適用される洗浄溶液の量は、処置される布地の乾燥重量の約７５％未満、又は約５０％未満、又は約２５％未満である。別の実施形態において、適用される洗浄溶液の量は、処置される布地の乾燥重量の約５０％〜約２００％、又は約７５％〜約１５０％である。
【００６１】
適用される洗浄溶液の量が減少されると、低量で薄膜布地処置方法により生じる斑点を最小限にするために、洗浄溶液を布地表面にわたって一様に分配することがさらに重要になる。一様の分配を達成するために、好適なアプリケータは、一様なスプレー適用範囲をもたらす許容可能なスプレーパターンを発生させることが可能でなければならず、例えば、上記で記載されたように９０を超える噴霧均一性指数を有することが可能でなければならない。
【００６２】
洗浄溶液は、液滴の少なくとも８０％（Ｄ８０）、又は少なくとも９０％（Ｄ９０）が約５００μｍ未満、又は３５０μｍ未満、又は２００μｍ未満の液滴直径を有する、洗浄溶液の液滴を含む霧又は霧状の形態で適用されてよい。
【００６３】
本発明の１つの実施形態において、スプレーノズルが使用され、それは、液滴直径が上記の範囲内である中実円錐形スプレー容量で平面扇形スプレーを放出することができる。あるいは、アトマイザが使用され、それは、液滴直径が上記の範囲内に十分に収まる微細液滴を含む霧又は霧状のものを発生させることができる。好適なアプリケータは、上記の装置のセクションに記載されている。
【００６４】
洗浄溶液適用方法は、下記で記載される、最適な洗浄溶液対布地の比率を達成するような量の洗浄液を使用する。理論に束縛されることなく、最適な洗浄溶液対布地の比率は、次を達成するために有用である：（１）大部分の洗剤が布地と密接に接触していることを確実にすること、（２）移染、汚れ再付着、及び石鹸泡を減少させること、及び（３）本方法固有の効率を保全すること。一方では、十分な流体が添加されない場合、衣類は洗浄溶液と完全に接触することがなく、他方では、流体が加えられすぎると、遊離（移動）洗浄溶液が存在し、濃縮洗浄溶液が１つの衣類から別の衣類に移り、染料クロッキングのような問題を引き起こす。最適な洗浄溶液対布地乾燥量の比率は、３／４：１〜１  １／２：１であると以前から考えられている。薄膜洗浄方法は、種々の布地材料、それらの織り方の形態及び厚さ、汚れの程度、及び洗剤配合者の管理を超えた他の予測し得ない要因のような要因を考慮に入れることにより、改良及び洗練できることが今では判明している。これは、異なる布地の種類及び織り方によりそれらの水の吸収力の程度が著しく変わる可能性があるからである。例えば、特定の合成繊維製の薄い布地は、追加の水が「遊離」洗浄流体になる前に、実質的にその乾燥重量の１００％未満しか吸収しないが、厚い綿織物は、追加の水が「遊離」洗浄流体になる前に、実質的にその乾燥重量の１００％超（例えば、時には２００％超）を吸収することがある。積載量全体がどちらか一方の布地の種類に偏っている場合、洗浄溶液の最適量は、単に布地の乾燥量から決定された量と有意に変わる可能性がある。
【００６５】
改良又は洗練された洗浄溶液対布地の比率、いわゆる「吸収能力重み付き洗浄溶液対布地の比率」は、上記の薄膜分配と、同時に過剰洗浄溶液を回避することの両方を可能にする特有の洗浄溶液の量の比であることができることが今では判明している。「吸収能力重み付き洗浄溶液対布地の比率」は、下記のように定義され、
Ｚ：Ｙ
Ｙ＝乾燥布地積載量の総質量（ｋｇ）
Ｚ＝ΣＡ１Ｂ１＋Ａ２Ｂ２＋Ａ３Ｂ３＋．．．ＡｎＢｎ
ここで、１、２、３、．．．ｎ＝異なる種類／織り方の布地の数；Ｂｎは、所定の布地／織り方の種類を含む布地積載量のその部分の質量（ｋｇ）；Ａｎは所定の布地／織り方の種類の吸収係数であり、［Ｍ／１００］と等しく、ここで、Ｍは、前記布地が水に浸され、次に穿孔バスケットにより５分間４１．８ラド／秒（４００ｒｐｍ）で遠心分離された後、前記の所定の布地／織り方の種類の見本１００ｇに吸収された水の量（ｇ）である。
【００６６】
したがって、本発明の方法は、最適量の洗浄溶液を使用して、改良された布地洗浄効果を、吸収能力重み付き洗浄溶液対布地の比率に基づき約０．２５〜約２、又は約０．５〜約２、又は約０．７５〜約１．５の範囲で送達する。
【００６７】
（Ｂ）任意の放置（Incubation）工程
適用工程の後、任意の放置工程は、洗浄溶液中の洗剤活性物質及び水が汚れ、染み、布地表面と相互作用することを可能にするために、布地物品及び洗浄溶液を十分な時間接触させ続けることを可能にする。放置時間は、少なくとも約１分間、又は少なくとも約３分間、又は少なくとも約５分間であってよい。一方、方法の時間を効率的にするために、放置時間は約３０分未満、又は約１５分未満、又は約１０分未満続いてよい。
【００６８】
所望により、放置時間は、熱的又は非熱的な（例えば、非加熱空気循環及び／又は通気により）水の蒸発除去を伴って洗浄溶液の薄膜をさらに濃縮することができる。
【００６９】
所望により、布地物品が洗浄溶液と接触した後、エネルギー（熱的及び／又は機械的エネルギー）が処置チャンバにおいて布地物品に適用される。熱エネルギーは、加熱空気、気流、マイクロ波及び他の放射エネルギーにより適用されてよい。機械的エネルギーは、処置チャンバ１を回転させる、逆回転させる、混転させることにより適用されてよく、羽根４６、フィン、又は処置チャンバの壁から突出している他の構造により強められてよい。
【００７０】
理論により束縛されることなく、熱エネルギーは、洗浄溶液の洗浄力を下記のように向上させることがあると考えられている。熱エネルギーは、組成物／布地／汚れの相互作用を向上させることがある。熱エネルギーは、洗浄溶液の「液晶相」への推移を促進し、それは、より有効な洗浄力を示す。本明細書で使用するとき、「液晶相」又は「中間相」とは、構成されたあらゆるミセル構造を意味し、棒状、六角形、及び層状配置が挙げられるが、これらに限定されない。約１０℃〜約７０℃の範囲の操作温度において、液晶相は、約１０％以上の界面活性剤濃度に達することができる。熱エネルギーは、洗浄溶液がより濃縮して布地表面での相互作用、中間相の形成、最終的には洗浄力を促進するように、洗浄溶液を布地表面で部分的に水分含有量を失わせるために十分な温度に上昇させることがある。熱エネルギーは、漂白剤、無機過酸化物塩活性化剤又はペルオキシ酸を活性化することがあり、これらの熱活性化物質の非限定例は、米国特許第４，２４８，９２８号、米国特許第４，２２０，５６２号及び米国特許第４，１００，０９５号で開示されている。熱エネルギーはまた、酵素活性を促進することもある。
【００７１】
機械的エネルギーは、布地物品により均一に分配されるように洗浄溶液を分配することを助けることがある。機械的エネルギーはまた、同じ布地物品の表面が互いに接触している時間を最小限度にするので、移染を最小限度にすることがある。機械的エネルギーはまた、例えば布地表面から汚れを解き放すことにより洗浄効率を向上させることにも寄与する。
【００７２】
（Ｃ）リンス溶液適用工程
リンス溶液は、純粋な水及び所望によりリンス活性物質を含んでよい。薄膜洗浄工程を実施するために低量の洗浄溶液が布地表面に適用されるので、洗剤活性物質、汚れ、並びに使用染料物質が布地表面に濃縮する。したがって、リンス工程の目標は、洗剤活性物質、汚れ及び染料物質を十分に除去することである。さらに、洗剤活性物質、汚れ及び染料の除去が、これらの物質が濃縮する初期段階で効率的に実施される場合、汚れの再付着及び移染を最小限度にすることができる。同時に、リンス工程で使用されるリンス水の総量は、水消費量を削減するため及び処理される布地物品において、水により引き起こされる縮みを最小限度にするために制限される必要がある。
【００７３】
上記に基づき、有効なリンスは、多量の先リンス溶液によりシステムをフラッシュ（flushing）して、洗剤活性物質、汚れ及び染料を懸濁するのに十分なほどの遊離水を布地表面に生じさせ、それによりこれらの物質が先リンスで実質的に除去されることによって達成することができる。一般に、２つ以上のリンス溶液が全ての洗剤活性物質、汚れ及び染料を除去するために必要である。後リンスは、先リンス溶液と同じ量の水を使用する必要がない。典型的な実施形態において、先リンス溶液の量は、布地物品の乾燥重量の約５〜約２０倍であり、後リンス溶液の量は布地物品の乾燥重量の約１〜約１０倍であるか、又は先リンス溶液の約１／５〜約１／２であり；リンス工程で使用される水の総量は、約５〜約５０リットル、又は約５〜約２０リットルである。
【００７４】
１つの実施形態において、完全なリンス工程は２〜５サイクル、多くの場合には２〜３サイクルを含む。先リンス溶液は、典型的には純粋な水であり、最後のリンス溶液は、水及び所望によりリンス活性物質を含んでもよい。各サイクルは約１〜約１５分間、又は約３〜約１０分間続き、各サイクルは、同じ長さの時間である必要はないリンスサイクルの合間に、リンス溶液を除去する。リンス溶液の除去及び抽出は、処置チャンバ１を高速で回転又はスピンして、約５０Ｇ〜約４５０Ｇ、又は約１５０〜約４００Ｇの遠心力を発生させることにより達成することができる。リンス溶液の除去する他の方法には、拡張袋を使用してリンス溶液を絞り出すこと、スポンジ様物質を接触させてリンス溶液を吸い取ること、真空ポンプを使用してリンス溶液を吸い取ることが挙げられるが、これらに限定されない。
【００７５】
リンス溶液は、洗浄溶液を適用するのに使用されるのと同一又は同様のアプリケータにより液滴の形態で適用されてよく、これは、リンス溶液を均一に分配するため、リンス溶液と布地物品の密接な接触を促進するため、又は布地表面の間で汚れの再付着及び／若しくは移染を最小限度にするように布地表面の接触を減少させるために混転することと組み合わされる。１つの実施形態において、適用されるリンス溶液、特に噴霧又は霧吹きではない先リンスの量のため、リンス溶液は、約１〜約２０リットル／分、又は約１〜約１０リットル／分、又は２〜５リットル／分の速度でポンプによりチャンバ１内へ送られる。別の実施形態において、先リンス溶液がポンプで送られ、最終リンス溶液が噴霧又は霧吹きされる。
【００７６】
１つの実施形態において、リンス溶液は処置チャンバ中の布地物品に間接的に適用される。すなわち、リンス溶液は、処置チャンバ１の底の直ぐ下のレベルまで外側チャンバ２に放出され、処置チャンバ１を回転又は混転させることにより、リンス溶液が処置チャンバ１の壁の穿孔を通り、中の布地物品に接触する。間接的方法の利点は、布地物品がリンス溶液に浸されることがなく、常時移動しているので、汚れの再付着及び／又は移染が最小限度になることである。
【００７７】
リンス工程での布地物品の混転、回転又は他の移動は、リンス溶液の均一な分配を促進する。しかし、そのような移動は、高速である必要はない（例えば、１Ｇ未満）。これは、布地物品がしわ及び／又は束になる可能性を最小限度にするためである。さらに、サイクルの合間のリンス溶液の除去は、布地物品が処置チャンバの壁に固定されないように、非常に高速で実施する必要はない。
【００７８】
（Ｄ）任意の工程
所望により、後リンス溶液と同様な仕上げ溶液又は後リンス溶液よりも低い水分含有量を有する仕上げ溶液を、布地物品が実質的に一様に仕上げ溶液と接触するように、リンス溶液適用と同様にして布地物品に適用することができる。好ましくは、仕上げ溶液は、布地物品に残ることが意図される布地ケア活性物質を含む。したがって、仕上げ溶液の部分的な除去は任意であり、一部の実施形態では、仕上げ溶液の適用は、乾燥工程の直後である。
【００７９】
所望により、乾燥工程は、最終リンスサイクルの後、同じ装置において実施することができる。デュアルモード装置（すなわち、１つの装置で洗濯機と乾燥機）は、当該技術分野において既知である。この選択肢は、消費者が単一の装置で全洗濯方法（dry to dry）を連続的に実施することを可能にし、従って時間の節約になる可能性がある、追加の利点を提供する。
【００８０】
（布地物品処置組成物）
本発明の組成物は、少なくとも１つの布地処置活性物質を含む。布地処置活性物質は、洗剤補助剤及び／又はリンス活性物質を含んでよい。
【００８１】
組成物はまた、水を包含する極性溶媒を含む。
【００８２】
布地物品活性物質は、布地洗浄、布地仕上げ、又は布地ケアのために好適なあらゆる布地物品補助剤であってよい。したがって、布地物品活性物質は、洗剤活性物質、リンス活性物質及びこれらの混合物であってよい。
【００８３】
洗浄工程で使用される洗剤活性物質の非限定例には、界面活性剤、漂白剤、酵素、任意のビルダー、及びこれらの混合物が挙げられる。
【００８４】
リンス工程で使用される仕上げ活性物質の非限定例には、柔軟化剤、増白剤、香料、汚れ放出剤、しわ防止剤及びこれらの混合物が挙げられる。
【００８５】
（極性溶媒）
本発明の極性溶媒は、下記のハンセン（Hansen）溶解度パラメータの少なくとも１つを示す。
−  ０．０２を超える及び／若しくは０．０５を超える部分極性値（ｆｐ）；並びに／又は
−  ０．１０を超える及び／若しくは０．２を超える部分水素結合値（ｆＨ）。
【００８６】
本発明の布地物品処置組成物での使用に好適な極性溶媒の非限定例には、水、アルコール類、グリコール類、ポリグリコール類、エーテル類、カーボネート類、二塩基性エーテル類、ケトン類、他の酸素飽和溶媒、及びこれらの混合物が挙げられる。アルコール類の更なる例には、プロパノール、エタノール、イソプロピルアルコールなどのＣ１〜Ｃ１２６アルコール類、ベンジルアルコール、及び１，２−ヘキサンジオールなどのジオール類が挙げられる。ダウ・ケミカル（Dow Chemical）によるドワノール（Dowanol）（登録商標）シリーズは、ドワノール（登録商標）ＴＰＭ、ＴＰｎＰ、ＤＰｎＢ、ＤＰｎＰ、ＴＰｎＢ、ＰＰｈ、ＤＰＭ、ＤＰＭＡ、ＤＢ他のような本発明で有用なグリコール類及びポリグリコール類の例である。更なる例には、プロピレングリコール、ブチレングリコール、ポリブチレングリコール、さらに疎水性グリコール類が挙げられる。カーボネート溶媒の例には、エチレン、プロピレン、及びジェフソール（Jeffsol）（登録商標）の商標名で入手可能なものなどブチレンカーボネート類である。本発明の極性溶媒は、分散性（δＤ）、極性（δＰ）及び水素結合（δＨ）ハンセン溶解度パラメータによってさらに識別することができる。好ましい極性溶媒又は極性溶媒混合物は、部分極性（ｆＰ）及び部分水素結合（ｆＨ）が、ｆＰ＞０．０２及びｆＨ＞０．１０であり、ここで、ｆＰ＝δＰ／（δＤ＋δＰ＋δＨ）及びｆＨ＝δＨ／（δＤ＋δＰ＋δＨ）、より好ましくはｆＰ＞０．０５及びｆＨ＞０．２０、最も好ましくはｆＰ＞０．０７及びｆＨ＞０．３０である。
【００８７】
１つの実施形態において、極性溶媒は、水、アルコール類、グリコール類、エーテル類、カーボネート類、エステル類、ケトン類、他の酸素飽和溶媒、アミン類、アミド類、尿素類、アルカノールアミン類、アルカノーアミド類リン酸エステル類、アルキルニトリル類及びこれらの混合物から成る群から選択される。
【００８８】
１つの実施形態において、極性溶媒は、約０重量％〜約５０重量％、及び／又は約０．０１〜約２０重量％の水を含む。
【００８９】
（洗剤活性物質）
本発明の布地物品処置システムは、従来の水性浴処置システムで使用されるときに布地の処置に有効ではない特定の洗剤活性物質の使用を許容する点において、独特である。これらの洗剤活性物質は、布地表面に対して相対的に低い親和性（すなわち、低い布地水分配率）を有し、これらの活性物質は、布地表面に付着するよりも水性浴中に留まることを好む。本明細書に用いるのに好適な洗剤活性物質は、低い布地水分配率、特に、低い「洗浄中布地水分配率」を有する。「洗浄中布地水分配率」は、布地表面におけるその存在が洗浄工程で望ましく、後ですすぎ落とされてよい、これらの活性物質（例えば、漂白剤、キレート化剤）に適用される。
【００９０】
本発明の目的において、用語「洗浄中布地水分配率」は｛（Ｘ−Ｙ）／Ｘ｝と定義され、ここで、Ｘは、推奨される水のレベル、設定、及び典型的な混合布地積載量で操作される従来の浸漬型北アメリカ又はヨーロッパ洗濯機に添加される活性物質の質量（完全な洗剤組成物の構成成分として存在することができる）であり、Ｙは、布地が１０分間攪拌され、続いて水切り及びスピンにより洗浄液を除去した後、収集された排水洗浄溶液中に残留している前記活性物質の質量である。「混合布地積載量」は、米国材料試験協会の試験番号Ｄ２９６０−９８に記載されている種類のものである。ケンモア（Kenmore）９０．６Ｌ（３．２立方フィート）スーパーキャパシティ（super capacity）６８．６ｃｍ（２７インチ）トップロード洗濯機を使用することができ、機械の設定は、「ヘビーデューティー（Heavy Duty）」及び約６４Ｌ（１７ガロン）の水の充填である。あるいは、ミーレ・ノボロトニック（Miele Novotronic）Ｗ９１８洗濯機を使用することができ、機械の設定は、通常サイクル（すなわち、ショートボタン）及び洗浄で約１１リットル、４回のリンスで約３７リットルの水の充填である。
【００９１】
本明細書に用いるのに好適な洗剤活性物質は、約０．３未満、又は約０．２未満の洗浄中布地水分配率（Ｑｉ）を有する。
【００９２】
本発明の方法はまた、少なくとも約８、又は少なくとも約９、又は約８〜約１２のＨＬＢ（親水性−親油性バランス）値を有する親水性洗剤活性物質を使用することもできる。
【００９３】
１つの実施形態において、組成物は、本発明での使用に好適なＱ値を有する代表的な界面活性剤を含み、これらには、Ｃ６〜Ｃ１０アルキル又はアリールスルホネート類、Ｃ６〜Ｃ１０アルコール類及びそれらのスルホネート類、エトキシスルホネート類、エトキシカルボキシレート類、並びにエトキシレート又はアルコキシラート誘導体のような短（すなわち、非脂肪質）鎖界面活性剤が挙げられるが、これらに限定されない。さらに、洗剤組成物は、組成物の約１重量％〜約３０重量％、又は約３重量％〜約２０重量％、又は約５重量％〜約１５重量％の親水性界面活性剤を含む。
【００９４】
幾つかの好適な洗剤補助剤には、ビルダー類、界面活性剤、界面活性剤構成成分に関して上記記載以外のもの、酵素、漂白活性化剤、漂白触媒、漂白増進剤、漂白剤、アルカリ性供給源、抗菌剤、着色剤、香料、芳香促進剤（pro-perfume）、仕上げ助剤、石灰石鹸分散剤、臭気抑制剤、臭気中和剤、ポリマー移染防止剤、抗摩耗剤、布地向上アミン類、染料固着剤、布地回復剤、布地防水剤、結晶成長防止剤、光漂白剤、重金属イオン封鎖剤、さび止め剤、抗菌剤、酸化防止剤、再付着防止剤、ポリマー分散剤、汚れ放出ポリマー類、電解質、ｐＨ調節剤、増粘剤、研磨剤、二価又は三価のイオン類、金属イオン塩類、酵素安定剤、腐食防止剤、ジアミン類又はポリアミン類及び／又はそれらのアルコキシレート類、泡安定化ポリマー類、溶媒、加工助剤、布地柔軟剤、蛍光増白剤、ヒドロトロープ類、泡又は泡立ち抑制剤、泡又は泡立ち促進剤、並びにこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【００９５】
仕上げ活性物質として所望により使用されてもよい好適な臭気抑制剤には、シクロデキストリン類、臭気中和剤、臭気遮断剤及びこれらの混合物が挙げられる。好適な臭気中和剤としては、アルデヒド類、フラボノイド類、金属性塩類、水溶性ポリマー類、ゼオライト類、活性炭及びこれらの混合物が挙げられる。
【００９６】
本発明の組成物に有用な香料及び香料的成分は、多種多様な天然の及び合成の化学成分を含み、アルデヒド類、ケトン類、エステル類などが挙げられるが、これらに限定されない。また、様々な天然抽出物及び天然エキスも挙げられ、これらは、オレンジ油、レモン油、バラ抽出物、ラベンダー、ムスク、パチョリ、バルサムエキス、ビャクダン油、松根油、シーダーなどの成分の複雑な混合物を含むことができる。完成した香料は、このような成分の極めて複雑な混合物を含んでもよい。芳香促進剤も本発明で有用である。そのような物質は、化学的に反応可能な、例えば加水分解により香料を放出する、それらの前駆体又は混合物であり、プロクター・アンド・ギャンブル（Procter and Gamble）、フィルメニッチ（Firmenich）、ジボダン（Givaudan）他に対して発行された特許及び／又は公開特許出願に記載されている。
【００９７】
漂白剤、特に酸素漂白剤は、本発明の組成物での使用に好適な洗剤補助剤の別の種類である。これは、特に、ノナノイルオキシベンゼンスルホネート及び／又はその直鎖状若しくは分枝鎖状高級若しくは低級類似体のいずれか、並びに／又はテトラアセチルエチレンジアミン及び／若しくはその誘導体のいずれか、又はフタロイルイミドペルオキシカプロン酸（ＰＡＰ）の誘導体、又はラクタム型を含む他のイミド−若しくはアミド−置換漂白剤活性化剤、又はより一般的に、親水性及び／若しくは疎水性漂白剤活性化剤のいずれかの混合物（特に、Ｃ６〜Ｃ１６置換オキシベンゼンスルホネート類のものを含むアシル誘導体）による活性化及び触媒化型に関する場合である。
【００９８】
ＰＡＰ及びＰＡＰ以外のものを含む有機又は無機過酸も好適である。本明細書に用いるのに好適な有機又は無機過酸としては、過カルボン酸及び塩；過炭酸及び塩；過イミド酸及び塩；ペルオキシモノ硫酸及び塩；モノペルスルフェートのようなペルスルフェート類；ジペルオキシドデカンジオン酸（ＤＰＤＡ）のようなペルオキシ酸；ペルオキシフタル酸マグネシウム；過ラウリン酸；過安息香酸及びアルキル過安息香酸；並びにこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【００９９】
好適な有機過カルボン酸の１つ部類は下記の一般式を有し：
【化１】
2007521414.tif 000003
式中、Ｒは炭素原子１〜約２２個を含有するアルキレン若しくは置換アルキレン基、又はフェニレン若しくは置換フェニレン基であり、Ｙは水素、ハロゲン、アルキル、アリール、−Ｃ（Ｏ）ＯＨ、又は−Ｃ（Ｏ）ＯＯＨである。
【０１００】
特に好ましい過酸化合物は、下記の式を有し：
【化２】
2007521414.tif 000004
式中、ＲはＣ１〜４アルキルであり、ｎは１〜５の整数である。特に好ましい過酸は、ＲがＣＨ２であり、ｎが５である式を有しており、すなわち、米国特許第５，４８７，８１８号、同第５，３１０，９３４号、同第５，２４６，６２０号、同第５，２７９，７５７号、及び同第５，１３２，４３１号に記載されているフタロイルアミノペルオキシカプロン酸（ＰＡＰ）である。ＰＡＰは、商標名ユーロコ（Euroco）としてオーシモント社（Ausimont SpA）から入手可能である。
【０１０１】
過酸化水素は、極めて有用な漂白剤である。
【０１０２】
本発明の組成物での使用に好適な他の洗浄補助剤には、ゼオライトＡ、Ｐ、及びいわゆる最大アルミニウムＰを含むゼオライト類などの不溶型、並びにホスフェート類及びポリホスフェート類、あらゆる含水性の水溶性又は非水溶性シリケート類、２，２’−オキシジスクシネート類、タータラートスクシネート類、グリコレート類、ＮＴＡ、及びその他多くのエーテルカルボキシレート類又はシトレート類などの可溶型を含むビルダー類；ＥＤＴＡ、Ｓ，Ｓ’−ＥＤＤＳ、ＤＴＰＡ、及びホスホネート類を含むキレート剤；水溶性ポリマー類、コポリマー類、及びターポリマー類；汚れ放出ポリマー類；蛍光増白剤；加工助剤；充填剤；再付着防止剤；保湿剤；他の香料又は芳香促進剤；光漂白剤；増粘剤；単塩類；水酸化物、炭酸塩、重炭酸塩、及び硫酸塩などを含むナトリウム又はカリウムに基づくものなどのアルカリ類；並びにこれらの洗浄補助剤の１つ以上の組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【０１０３】
本明細書に用いるのに好適な洗剤補助剤の別の部類は、「洗剤汚れ混合促進剤」と呼ばれる。理論に束縛されるものではないが、そのような剤は、下記の方法で洗浄方法を補助すると考えられる。通常、従来の水性洗浄方法において剪断攪拌が起こるが、遊離水溶液の浴の存在下では、本発明の薄膜洗浄工程における極めて低い洗浄溶液対布地の比率は、布地表面における有利な流体剪断力の程度を妨げて、その結果、汚れ洗剤混合は最適な程度に満たなくなる。「洗剤汚れ混合促進剤」は、汚れと水性洗剤溶液との混合を薄膜内で化学的に促進することにより、この欠点を補う。そのような剤には、オレオイルサルコシネート類などのいわゆる「キレート化界面活性剤」；ラウリルアミンオキシドなどの「固体油液化界面活性剤」；ナトリウム又はカリウムキシレンスルホネートなどのヒドロトロープ類；並びにＣ６〜Ｃ１０アルコール類及びそれらのスルフェート、エトキシスルフェート、エトキシカルボキシレート、及びエトキシレート誘導体などの「短鎖界面活性剤」が挙げられるが、これらに限定されない。加えて、汚れ洗剤混合促進剤の別の部類は、リパーゼ類及びエステラーゼ類を含む。
【０１０４】
本明細書に用いるのに好適な洗剤補助剤の別の部類は、無機ナノ粒子又はポリマー類のような撥汚れ剤（soil repleent agent）である。ナノ粒子の非限定例には、（ａ）無機金属酸化物、天然粘土類、合成粘土類及びこれらの混合物；（ｂ）カオリナイト、モノンモリリナイト（montmorillinite）／スメクタイト、ヘクトライト、合成フルオロヘクトライト、イライト、合成粘土群の変異型及び同形置換及びこれらの混合物から成る群から選択される合成粘土類；並びに（ｃ）層状含水ケイ酸塩、層状含水ケイ酸アルミニウム、フルオロケイ酸塩、雲母−モンモリロナイト、ハイドロタルサイト、ケイ酸リチウムマグネシウム、フルオロケイ酸リチウムマグネシウム、及びこれらの混合物から成る群から選択される合成粘土類；から成る群から選択される、ナノ粒子及び／又は機能性コロイド粒子が挙げられる。好適なナノ粒子（naoaparticle）物質は、サザン・クレー・プロダクツ社（Southern Clay Products,Inc）（テキサス州オースチン（Austin））からラポナイト（LAPONITE）（登録商標）として市販されている。撥汚れ剤としての使用に好適なポリマー類の非限定例には、０．００１〜８．３ａｇ（約１，０００〜約５，０００，０００ダルトン）の重量平均分子量を有するポリエチレングリコール類、０．００１〜８．３ａｇ（約１，０００〜約５，０００，０００ダルトン）の重量平均分子量を有するポリアクリレート類、及び０．００１〜８．３ａｇ（約１，０００〜約５，０００，０００ダルトン）の重量平均分子量を有するカルボキシメチルセルロースが挙げられる。
【０１０５】
典型的な実施形態において、洗剤活性物質は、それぞれ洗剤組成物の少なくとも約０．０１重量％、又は少なくとも０．１重量％、又は少なくとも１重量％；洗剤組成物の９９重量％未満、又は５０重量％未満、又は１０重量％未満含む。
【０１０６】
（リンス活性物質）
先リンス溶液での使用に好適なリンス活性物質は、汚れ懸濁剤、ヒドロトロープ類、リンス活性化剤、ｐＨ調節剤、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【０１０７】
汚れ懸濁剤の非限定例は、エトキシル化アミン類、双イオン性ポリマー類、ポリカルボキシレート類、ポリアルキレングリコール類、ポリアミノ酸、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される。
【０１０８】
汚れ懸濁剤の１つの部類は、（ａ）０．０００３〜０．００２９ａｇ（約１８９〜約１８００ダルトン）の平均分子量を有するポリエチレンイミンであり、主鎖における窒素は、それぞれ置換基（ＥＯ）Ｘを有し、ここで、ｘは７〜３０の整数であり、末端ＯＨ基の幾つか若しくは全ては、スルフェート基で置換されている、及び／又はアミン基の幾つか若しくは全ては、メチル、エチル、若しくはベンジル基で四級化されているポリエチレンイミン；（ｂ）０．０００１９〜０．０００９ａｇ（約１１６〜約５５０ダルトン）の平均分子量を有するポリヘキサメチレンイミンであって、主鎖における窒素は、それぞれ置換基（ＥＯ）Ｘを有し、ここで、ｘは７〜３０の整数であり、末端ＯＨ基の幾つか若しくは全ては、スルフェート基で置換されている、及び／又はアミン基の幾つか若しくは全ては、メチル、エチル若しくはベンジル基で四級化されているポリヘキサメチレンイミン；並びに（ｃ）これらの混合物、から成る群から選択されるエトキシル化アミンである。
【０１０９】
汚れ懸濁剤の別の部類は、ポリアクリル酸の水溶性塩、ポリ（マレイン酸）−コポリ（アクリル酸）の水溶性塩、カルボキシメチルセルロース、及びこれらの混合物から成る群から選択されるポリカルボキシレートである。
【０１１０】
ヒドロトロープの非限定例は、クメンスルホン酸、トルエンスルホン酸、又はキシレンスルホン酸、及びこれらの混合物の金属塩から成る群から選択される。
【０１１１】
リンス活性化剤の非限定例は、脂肪モノ−又はオリゴ−アミン類であり、主鎖における１個以上の窒素が、置換基（ＥＯ）Ｘを有し、ここで、ｘは７〜３０の整数であり、末端ＯＨ基の幾つか若しくは全ては、スルフェート基で置換されている、及び／又はアミン基の幾つか若しくは全ては、メチル、エチル若しくはベンジル基で四級化されている脂肪モノ−又はオリゴ−アミン類；エトキシル化脂肪族アミン類若しくはエトキシル化された四級化脂肪族の類似体；及びこれらの混合物から成る群から選択される。
【０１１２】
移染防止ポリマー類の非限定例は、ポリビニルピロリドン、ポリビニルピリジン−Ｎ−オキシド、ポリ（ビニルピロリドン）−コポリ（ビニルイミダゾール）、マンガンフタロシアニン、ペルオキシダーゼ類、及びこれらの混合物から成る群から選択される。
【０１１３】
ｐＨ調節剤には、慣用的に知られているｐＨ緩衝物質が挙げられる。
【０１１４】
（布地ケア活性物質）
布地ケア活性物質は、後リンス溶液又は仕上げ溶液に組み込まれることができ、後者は、処置される布地物品上に残ることが意図され、すなわち、仕上げ工程の後に後リンス工程がない。
【０１１５】
本明細書に用いるのに好適な布地ケア活性物質は、低い布地水分配率、特に、低い「後リンス布地水分配率」を有する。用語「後リンス布地水分配率」は、｛（Ｘ−Ｚ）／Ｘ｝と定義され、ここで、Ｘは上記と同義であり、Ｚは上記記載と同様の機械の設定及び水のレベルに従って、布地が「混合布地積載量」で洗浄及びすすがれた後、収集された排水洗浄溶液及びリンス溶液中に残留している前記活性物質の質量である。「後リンス布地水分配率」は、乾燥され及び／又は着用されている時間の布地に留まることが望まれる活性物質（例えば、美観有益剤、撥汚れ仕上げ剤、香料など）に適用できる。
【０１１６】
本明細書に用いるのに好適な布地ケア活性物質は、約０．２を超える、又は約０．３を超える後リンス布地水分配率（Ｑｐ）を有する。
【０１１７】
好適な布地ケア活性物質には、抗磨耗剤、布地向上剤、結晶成長防止剤、染料固着剤、布地柔軟化剤、布地回復剤、布地防水剤、撥汚れ剤、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。これらの布地ケア活性物質のうちの幾つかは、下記で詳細に開示されている。
【０１１８】
抗磨耗剤の非限定例は、アクリルアミド、ビニルアミン、３−トリメチルアンモニオプロピルアクリレート、Ｎ−アルキルビニルピリジン、Ｎ−オキシド−ビニルピリジン、ビニルアルコール、ジアルキルジアリルアンモニウムクロリド、Ｎ，Ｎ−ジアルキルアミノアルキルメタクリレート、Ｎ，Ｎ−ジアルキルアミノアルキルアクリレート、Ｎ，Ｎ−ジアルキルアミノアルキルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジアルキルアミノアルキルメタクリルアミド、及びこれらの四級化誘導体、のモノマー類のいずれか１つ以上を含有するホモ又はコポリマーから実質的に成る群から選択される。
【０１１９】
染料固着剤の非限定例は、サンドフィックス（Sandofix）（商標）、サンドレック（Sandolec）（商標）、ルパソール（Lupasol）−ＳＫ（商標）、及びカルタフィックス（Cartafix）（商標）変異型；エピクロロヒドリンと、イミダゾール、ジメチルアミノプロピルアミンなどのアミン類とのコポリマー類；ポリビニルアミン；マグネシウム（ＩＩ）と亜鉛（ＩＩ）及びアルミニウム（ＩＩＩ）の水溶性塩；ジアミンエステル類の塩酸塩、酢酸塩、メトスルフェート（metosulphate）及びベンジル塩酸塩、第三級アミン類のＮ−オキシド類；ポリマーアルキルジアミン類の誘導体、ポリアミン−塩化シアヌル縮合体、及びアミン化グリセリンジクロロヒドリン類から成る群から選択される。
【０１２０】
布地向上剤の非限定例は、トリエタノールアミン；モノエタノールアミン；Ｎ，Ｎ’−ビス（３−アミノプロピル）−１，３−プロピレンジアミン（ＴＰＴＡ）、ジプロピレントリアミン（５−Ｎ’−メチルジプロピレントリアミン）、１，４−ピペラジン類、それらのＮ−アルキル化及びＮ−ヒドロキシルアルキル化誘導体、並びにこれらの混合物から成る群から選択されるアミン類である。
【０１２１】
好ましい布地回復剤は、アミノプロピル化ポリジメチルシロキサン、アミノプロピル−アミノエチル化ポリジメチルシロキサン、アミノシリコーン類、カチオン性アミノシリコーン類、ポリジメチルシロキサン類；ペンダントポリエチレン又はポリエチレン／ポリプロピレン側鎖を有するポリジメチルシロキサン類又はトリシロキサン類、アルキル化又はヒドロキシアルキル化セルロース類から実質的に成る群から選択される。
【０１２２】
結晶成長防止剤の非限定例は、グリコール酸、フィチン酸、ポリカルボン酸類、カルボン酸類とポリカルボン酸類のポリマー類及びコポリマー類、エーテルヒドロキシポリカルボキシレート類、ポリアクリレートポリマー類、無水マレイン酸とエチレンエーテルとのコポリマー類、又はアクリル酸、クエン酸及びそれらの可溶性塩類のビニルメチルエーテル類とのコポリマー類、３，３−ジカルボキシ−４−オキサ−１，６−ヘキサン二酸類、アルキル及びアルケニルコハク酸、並びにこれらの塩、オルガノ−ジホスホン酸類又は塩、例えば、エチレンジホスホン酸、α−ヒドロキシ−２フェニルエチルジホスホン酸、メチレンジホスホン酸、ビニリデン−１，１−ジホスホン酸、１，２−ジヒドロキシエタン−１，１−ジホスホン酸、ヒドロキシ−エタン１，１ジホスホン酸、これらの塩、並びこれらの混合物から成る群から選択されてよい。
【０１２３】
布地防水剤の非限定例は、低分子量脂肪族又は芳香族アルコール類、低分子量アルキレングリコール類、低分子量アルキレングリコールエーテル類、低分子量エステル類、又は低分子量アルキレンアミン類若しくはアルカノールアミン類から成る群から選択されてよい。本明細書において、「低分子量」は、分子の主鎖の長さが、炭素１２個未満、又は約Ｃ６〜Ｃ１０の長さであることを意味する。
【０１２４】
布地柔軟化剤の非限定例は、カチオン性ジアルキル又は姉妹第四級アンモニウム塩類であってもよい。
【０１２５】
典型的な実施形態において、リンス活性物質は、それぞれ洗浄組成物の少なくとも約０．０１重量％、又は少なくとも０．０５重量％、又は少なくとも０．１重量％含み；リンス活性組成物の９９重量％未満、又は１０重量％未満、又は５重量％未満を含む。
【０１２６】
（薄膜洗濯方法の非限定例）
（実施例１）
・布地物品（例えば、衣類）の積載量を水平軸自動洗濯機の中に置く。
・約１Ｇの抵抗力を発生させることができる速度で布地物品の混転を始める。
・十分な水で希釈された、洗剤組成物７５ｇを含む洗浄溶液を、得られる溶液対布地の比率が０．２５：１〜２：１になるように、上記で記載された液滴直径及び他の噴霧／霧吹き要件に従って、混転衣類上に噴霧／霧吹きする。
・合計混転時間約１５分間、混転を続ける。
・得られる溶液対布地の比率が約１５：１になるように、新たな水を急速に（例えば、毎分１．８７リットルの速度でポンプにより送って）混転積載量に加える。
・高速スピンにより過剰溶液を全て除去する。
・混転を継続し、十分な水で希釈された、仕上げ活性物質５０ｇを含む仕上げ組成物を、得られる溶液対布地の比率が約２：１〜５：１になるように、本発明の噴霧／霧吹き要件に従って、混転衣類上に噴霧／霧吹きする。
・高速スピン（例えば、少なくとも約４７ラド／秒（４５０ｒｐｍ）の速度）により少なくとも全ての遊離溶液を除去する。
・所望により、同じ装置で混転乾燥させる。
【０１２７】
（実施例２）
・衣類の積載量を水平軸洗濯機中に置く。
・約０．５Ｇ〜約３Ｇの抵抗力を発生させることができる速度で布地物品の混転を始める。
・新たな水を加え、洗剤組成物７５ｇを、得られる溶液対布地の比率が約７：１になるように混転衣類上に噴霧／霧吹きする。
・合計混転時間１５分間、混転を続け、その間、残留溶液対布地の比率が約０．７５：１以下になるように熱を加えて、適用された溶液から部分的に水を除去する。
・得られる溶液対布地の比率が約１５：１になるように、新たな水を急速に混転積載量に加える。
・高速スピンにより少なくとも全ての遊離溶液を除去する。
・得られる溶液対布地の比率が約７：１になるように、新たな水を急速に混転積載量に加える。
・高速スピンにより少なくとも全ての遊離溶液を除去する。
・混転を継続し、リンス活性物質約３０〜５０ｇ及び十分な水を含むリンス溶液を、得られる溶液対布地の比率が約２：１〜５：１になるように、本発明の霧吹き／噴霧要件に従って、混転衣類に噴霧する。
・高速スピンにより少なくとも全ての遊離溶液を除去する。
・所望により、同じ装置で混転乾燥させる。
・所望により、仕上げ溶液を霧吹き適用する。
【０１２８】
（非限定配合例）
【表１】
2007521414.tif 000005
１．ネオドール（Neodol）（登録商標）２３−９、ネオドール（登録商標）４５−７及びこれらの混合物。
２．米国特許第４，５９７，８９８号（バンデル・ミーア（Vander Meer）、１９８６年７月１日発行）によるエトキシル化テトラエチレンペンタミン（ＰＥＩ  １８９Ｅ１５〜Ｅ１８）；ＰＥＩ  １８００Ｅ７（米国特許第５，５６５，１４５号（ワトソン（Watson）ら、１９９６年１０月１５日発行）による）；ＰＥＩ−６００−Ｅ２０；米国特許第６，５７９，８３９号（プライス（Price）ら、２００３年６月１７日発行９による第四級化、スルホン化、エトキシル化ヘキサメチレンジアミン。
３．微量成分は、蛍光増白剤、香料、泡抑制剤、汚れ分散剤、キレート化剤、移染防止剤、追加の水、酵素安定剤、緩衝剤、溶媒、ソルバトロープ類（solvatropes）、美観剤（aethetics）、及び充填剤のような追加の活性物質を包含してよい。
【０１２９】
【表２】
2007521414.tif 000006
１．Ｎ’−（３−（ジメチルアミノ）プロピル）−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロパン−１，３−ジアミン、１，４−ビス（３−アミノプロピル）ピペリジン。
２．１−ヒドロキシエチリデン−１，１−ジホスホン酸
３．ジエチレントリアミンペンタアセテート
４．アクリルアミド／ジメチルアミノエチルアクリレートメトクロリド（methochloride）（モル比２４：１、Ｋ値８５）、又はカチオン性修飾ポリアクリルアミド類：アクリルアミド／ジメチルアミノエチルアクリレートメトクロリド（モル比９：１、Ｋ値７０）。
５．ジメチルビス（ステロイルオキシエチル）アンモニウムクロリド
６．ジ（水素添加タロー）ジメチルアンモニウムクロリド
７．クラリアント社（Clariant,Inc.）から入手可能。
８．微量成分は、蛍光増白剤、香料、泡抑制剤、汚れ分散剤、キレート化剤、移染防止剤、追加の水、酵素安定剤、緩衝剤、溶媒、ソルバトロープ類（solvatropes）、美観剤（aethetics）、及び充填剤を包含してよい。
【０１３０】
本発明の特定の実施形態を例示し、記載してきたが、様々なその他の変更及び修正を、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく行うことが可能であることは、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【０１３１】
特に指定がない限り、本明細書に記載される百分率は全て重量に基づく。本明細書全体にわたって記載されるあらゆる最大数値限定は、それより小さいあらゆる数値限定を、そのような小さい数値限定が本明細書に明示的に記載されたものとして包含すると理解すべきである。本明細書全体を通じて記載されるあらゆる最小数値限定は、それより大きいあらゆる数値限定を、そのような大きい数値限定が本明細書に明確に記載されたものとして包含する。本明細書全体を通じて記載されるあらゆる数値範囲は、そのような広い数値範囲内に入るそれよりも狭いあらゆる数値範囲を、そのような狭い数値範囲内が全て本明細書に明確に記載されたものとして包含する。
【０１３２】
引用される全ての文献は、関連部分において、参考として本明細書に組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に関する先行技術であるという承認として解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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