(57)【要約】本発明は購買者が提示する入札価格を競売に参加する全ての購買者にリアルタイムで提供して競売運営者の不正な操作を不可能にし、運や偶然でない競売参加者の戦略的計画により落札確率を高めることができるようにする。【選択図】図３
2007515014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを通じて多数の購買者端末に連結されているシステムで、予め決められた時間と予め決められた最低価格と最高価格の範囲内で物品に対する唯一の最低価格を提示した購買者を落札者として決定する最低価格競売運営システムにおいて、
競売対象物品コード別に入札最高価格及び最低価格を含む物品情報が格納されている競売物品データベースと、
各競売物品コード別に入札価格及び入札者を含む入札情報が格納される入札情報データベースと、
前記購買者端末から特定物品に対する入札価格が提供されると、前記入札情報データベースに格納する入札登録処理を行う入札登録部と、
前記入札情報データベースに格納された特定物品に対する入札情報の中から唯一の最低価格を検索して唯一の最低価格が前記予め決まった最低価格と最高価格の範囲内である場合、該当価格を提示した購買者を落札者として決定する落札処理部と、を含んでなり、
前記購買者が提示（入札）する入札価格が決まった入札時間の間公開されることを特徴とする最低価格競売サービスの運営システム。
【請求項２】
ネットワークを通じて多数の購買者端末に連結されているシステムで予め決まった時間と予め決まった最低価格と最高価格の範囲内で物品に対する唯一の最低価格を提示した入札者を落札者として決定する最低価格競売運営方法において、
（ａ）購買者（入札参加者）が競売物品を選択して競売参加者として前記システムに接続する段階と、
（ｂ）前記購買者が予め決まった最低価格と最高価格の範囲内で入札価格を提示して入札する段階と、
（ｃ）予め決まった入札時間が終了すると、前記購買者が提示した入札価格の中から唯一の最低価格を提示した入札者（購買者）を落札者として決定する段階を含んでなり、
前記購買者が提示した入札価格が入札時間の間公開されることを特徴とする最低価格競売サービスの運営方法。
【請求項３】
前記（ｃ）段階で唯一の最低価格を提示した入札者がない場合、
２人以上の複数の入札者が同一の最低価格を提示して入札した入札価格があるかを検索し、該当最低価格を最初に入札した入札者を落札者として決定する段階をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の最低価格競売サービスの運営方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は最低価格競売サービスの運営システム及び運営方法に関するもので、特に、入札時間を比較的短い時間に制限しながら入札情報をリアルタイムで公開して入札に参加した全ての人に提供することによって、公正な入札を可能にし、リアルタイムで公開された他人の入札情報を見ながら自身の入札価格を調整して入札に参加できるようにした最低価格競売サービスの運営システム及び運営方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、インターネットのような仮想空間を利用して物品などの取引が行われている。特に競売と逆競売形態の取引方式を通じて、購買者はより安価に物品を購買し、販売者は販売物品をより高価に販売できる。  
【０００３】
競売は物品の販売形態によって英国式オークションと、オランダ式オークション（Ｄｕｔｃｈ  Ａｕｃｔｉｏｎ）に分れる。一般的に広く使われている英国式オークションは締切時間を定めて物品の最低価格から開始して逐次に価格を競り上げる方式で、締切時間までに最高価格を提示した人を購買者として決定する方式である。
【０００４】
オランダ式オークションは最高価格から開始して逐次価格を競り下げる方式で、締切時間を別途に定めないで購買意思を表示した人が直ちに購買者として決定される方式である。
【０００５】
一方、別の競売方式としては、オンライン上に存在する方式の逆競売（Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ａｕｃｔｉｏｎ）方式がある。オンライン逆競売方式において、会員券または物品の購買者が購買条件を提示すると、締切時間までに最低価格を提示した者を供給者として決定する。
【０００６】
ここで、英国式オークションとオランダ式オークションにおける呼値の主体は購買者であり、逆競売における呼値の主体は販売者である。
【０００７】
呼値方法において、英国式オークションは低い価格から高い価格に競り上げる反面、逆競売とオランダ式オークションは高い価格から開始して低い価格に競り下げる。
【０００８】
競売終了時間において、英国式オークション、逆競売は競売依頼人が予め定めた締切時間が競売終了時間になる反面、オランダ式オークションは終了時間が別に決められていないので、購買者の購買意思の表示が直ちに競売終了を意味する。
【０００９】
一方、最近のオークション方法は最高価格競売方式や本来の意味の競売方式に基づいた競売方法ではない。すなわち、唯一の最低価格を提示した者を落札者として決定するいわゆる最低価格競売方式の競売運営方法が実施されている。また、このような最低価格競売方式は、（一般的な競売方式で）最高価格を提示したり、（逆競売方式で）最低価格を提示したりする人を落札者として決定する方式でないという点で本来の意味の（逆）競売ではない。最低価格に基づいた競売方式においては唯一の最低価格を提示した者が落札者となる。
【００１０】
ところが、現在運営している最低価格競売方式は、入札締切後に入札情報を公開したり落札者決定後に入札情報を公開したりし、入札参加者が入札に参加している間は他人の入札情報が分からないため、入札参加者が適正価格を選定することが難しい問題点がある。入札の間は入札情報を非公開にする点を利用して不正なプログラムの操作やハッキングなどを通じて落札者の発表前に落札情報を入手する恐れがあり、落札者の決定が偶然と運に大きく依存する傾向がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、前述の問題点に鑑みてなされた本発明は、新しい方式の最低価格競売サービスの運営システム及び運営方法を提供することにその目的がある。
【００１２】
本発明の他の目的は、競売に参加する購買者の入札情報をリアルタイムで公開して入札に参加する全ての購買者が互いの入札情報を見ることができるようにすることによって、競売運営者による不正な入札操作が不可能であり、公正な入札競争が行われるようにした最低価格競売サービスの運営システム及び運営方法を提供することにある。
【００１３】
本発明のもう一つの目的は、入札時間を比較的短い時間に制限して他人の入札内訳をリアルタイムでみることができるようにし、これに基づいて自身の応札（入札）戦略を立てることによって、戦略的に最低価格競売方式に参加できるようにした最低価格競売サービスの運営システム及び運営方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
これらの目的を達成するために、本発明の一態様に係る最低価格競売サービスの運営システムは、ネットワークを通じて多数の購買者端末に連結されているシステムで、予め決まった時間と予め決まった最低価格と最高価格の範囲内で物品に対する唯一の最低価格を提示した購買者を落札者として決定する最低価格競売運営システムにおいて、競売対象物品コード別に入札最高価格及び最低価格を含む物品情報が格納されている競売物品データベースと、各競売物品コード別に入札価格及び入札者を含む入札情報が格納される入札情報データベースと、前記購買者端末から特定物品に対する入札価格が提供されると、前記入札情報データベースに格納する入札登録処理を行う入札登録部と、前記入札情報データベースに格納された特定物品に対する入札情報の中から唯一の最低価格を検索して唯一の最低価格が前記予め決まった最低価格と最高価格の範囲内である場合、該当価格を提示した購買者を落札者として決定する落札処理部と、を含んでなり、前記購買者が提示（入札）する入札価格が決まった入札時間の間公開されることを特徴とする。
【００１５】
また、前述の目的を達成するために、本発明の他の態様に係る最低価格競売サービスの運営方法は、ネットワークを通じて多数の購買者端末に連結されているシステムで予め決まった時間と予め決まった最低価格と最高価格の範囲内で物品に対する唯一の最低価格を提示した入札者を落札者として決定する最低価格競売運営方法において、（ａ）購買者（入札参加者）が競売物品を選択して競売参加者として前記システムに接続する段階と、（ｂ）前記購買者が予め決まった最低価格と最高価格の範囲内で入札価格を提示して入札する段階と、（ｃ）予め決まった入札時間が終了すると、前記購買者が提示した入札価格の中から唯一の最低価格を提示した入札者（購買者）を落札者として決定する段階を含んでなり、前記購買者が提示した入札価格が入札時間の間公開されることを特徴とする。
【００１６】
好ましくは、本発明の最低価格競売サービスの運営方法は、前記（ｃ）段階で唯一の最低価格を提示した入札者がいない場合、２人以上の複数の購買者が同一の最低価格を提示して入札した入札価格があるかを検索し、該当最低価格を最初に入札した入札者を落札者として決定する段階をさらに含む。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る競売方法は、リアルタイムで入札情報を公開して入札に参加する購買者が他の購買者の入札情報を閲覧しながら応札できるようにすることによって、競売運営者の不正な操作を不可能にし、運や偶然ではなく競売参加者の戦略的計画により落札確率を高めることができるようにする効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して本発明の最も好ましい実施形態について説明する。
【００１９】
図１は本発明の実施形態に係る最低価格競売運営システムの構造を示す概略図である。図１に示すように、本発明の実施形態に係る最低価格競売サービスの運営システムは、ネットワーク１を通じて連結されている仲介システム２、多数の購買者端末３、決済システム４及び配送システム５を含む。
【００２０】
購買者端末３はネットワーク１を通じて仲介システム２に接続して取引をすることができる通信装置である。例えば、購買者端末３はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯情報端末（ＰＤＡ）、移動通信端末、インターネット接続可能なＴＶなどの多様な通信装置を用いることができる。
【００２１】
仲介システム２は購買者端末３とネットワーク１を通じて連結して購買者が特定物品に対する入札を行い、入札者が提示した価格で物品を購買するようにする。仲介システム２はネットワーク１を通した接続及び情報交換のためのインターフェースサーバー１０、競売手順を処理する処理サーバー３０、多数の情報が格納されているデータベースサーバー４０及びメールサーバー５０を含む。
【００２２】
インターフェースサーバー１０はネットワーク１、特に、インターネットや無線インターネットなどを通じて多数の端末３が接続できるようにする。インターフェースサーバー１０は処理サーバー３０を通じて提供されている多様な情報を通信規格に合うように変換処理して多数の端末３に提供する。また、インターフェースサーバー１０はネットワーク１を通じて端末３から伝送される情報を受信して処理サーバー３０に提供する機能を有する。インターフェースサーバー１０はウェブサーバーや他のシステムとの情報送受信のためのＣＧＩ（コモン・ゲートウェイ・インタフェース）などを含むことができる。メールサーバー５０はネットワーク１を通じて各端末３との電子メールの送受信を行う。
【００２３】
データベースサーバー４０は物品情報データベース４２１、入札情報データベース４２２、落札情報データベース４２３、決済情報データベース４２４及び会員情報データベース４２５を含む。
【００２４】
物品情報データベース４２１は仲介システム２を通じて取引できる全ての物品に対する情報を格納している。例えば、物品データベース４２１は物品に与えられている物品コードに対応して物品の種類、製造者情報、競売システムの運営者が設定した入札最高価格及び最低価格、物品の特徴などを示す情報、入札の実施日及び入札時間、配送情報（物品を配送する配送システムの情報、配送費用など）など多様な物品情報を格納している。これらの物品はカテゴリー別に分類して格納することができ、各カテゴリー別に多数の段階に分類することができる。また、入札参加費の有無及びその金額が指定されており、このような入札参加費は物品によって選択的に与えられる。ここで、物品の入札最高価格は小売価格の１０％から１％引き程度に非常に低く策定することができる。また、入札最低価格は１ウォン（韓国の貨幣単位）から小売価格の１％程度に設定することができるが、これに限定されない。一方、物品データベースは物品別入札価格単位も含む（例えば、１セント単位、２セント単位、１０セント単位、１ＵＳＤ単位など）。
【００２５】
入札情報データベース４２２は多様なネットワーク１を通じて入札した購買者などの入札情報、特に入札価格を格納している。例えば、入札情報データベース４２２は各物品の物品コードに対応して入札した購買者識別名（または購買者のＩＤや住民登録番号など）、入札価格、入札日、購買者の決済情報（クレジットカード番号、銀行口座番号など）、該当物品に対して購買者が入札した入札回数、連絡先などの入札情報を格納することができる。
【００２６】
落札データベース４２３は各物品別に入札した多数の購買者の中から落札した購買者に対する落札情報を格納している。例えば、落札データベース４２３は各物品コードに対応して落札した購買者名、落札価格、配送地、配送日などの情報を格納することができる。
【００２７】
決済データベース４２４は決済情報を格納しており、例えば購買者別に決済した金額（入札参加費、落札した場合の物品購入費など）、決済日、決済可否などの情報を格納することができる。
【００２８】
会員データベース４２５は仲介システム２を通じて取引できる会員として登録されている購買者に対する情報を格納している。例えば、会員データベース４２５にはログイン（ｌｏｇｉｎ）のための識別番号（ＩＤなど）及びパスワード、電子メールアドレス、連絡先、決済情報が格納されて、購買者が別途に自身の情報を入力しなくても格納された情報に基づいて決済などを自動で処理して入札できるようにする。本発明の実施形態によると、会員として登録された購買者だけでなく、非会員も入札に参加できる。
【００２９】
処理サーバー３０はデータベースサーバー４０に格納された情報に基づいて入札及び落札処理を行う。この処理サーバー３０は使用者認証部３１０、入札登録部３２０、落札処理部３３０及び決済処理部３４０を含む。
【００３０】
使用者認証部３１０は多数の購買者の会員登録及び認証処理を行う。入札登録部３２０はネットワーク１を通じて会員及び非会員の購買者が特定物品に対して入札できるように処理する。具体的に、入札登録部３２０は物品データベース４２１に格納された多様な物品情報を購買者端末３に提供する。また、入札登録部３２０は特定物品別に入札する購買者などの入札情報、特に購買者別の入札価格を含んだ入札情報を入札情報データベース４２２に格納して入札に参加した全ての購買者に公開して入札登録処理を行う。
【００３１】
落札処理部３３０は入札情報データベース４２２に格納された多数の入札情報に基づいて入札が終了した後、各物品別に落札者を選定すると共に、多数の入札価格の中から唯一の最低価格を提示した入札者を落札者として選定する。
【００３２】
決済処理部３４０は購買者の決済情報に基づいて決済システム４と連動して入札参加費、落札価格に基づく物品代金の決済処理を行い、決済処理の結果を決済データベース４２４に格納する。
【００３３】
本実施形態においては、処理サーバー３０の各構成要素が処理サーバー内で動作するように示したが、これに限定されない。処理サーバー３０の各構成要素はそれぞれ独立したサーバーとして具現して該当機能を処理することができ、データベース４２１〜４２５も前述したように分類することに限定されない。
【００３４】
前述したような構造になったシステムに基づいて、本発明の最低価格競売サービス運用方法について説明する。
【００３５】
図２は本発明の実施形態に係る競売運営過程を概略的に示す概念図である。図２に示すように、本発明の実施形態に係るシステムにおいて、購買者はコンピュータや移動通信端末３を利用して仲介システム２に接続できる。購買者はインターネットや移動通信網１を通じて入札しようとする物品に対する入札価格を提示する。このような多数の入札参加によって仲介システム２は多数の入札価格のうち、唯一の最低入札価格を決定し、決済システム４を通じて該当物品に対する決済処理を行い、配送システム５を通じて落札及び決済処理した物品を落札した購買者に配送する。一方、入札が進行する間に購買者が提示した入札価格と購買者の情報は他の全ての購買者に公開する。このような入札情報は例えば、入札価格及び該当入札価格を提示した購買者及び人数などをテーブル化して全ての購買者に公開する。
【００３６】
次に、入札及び落札過程をより具体的に説明する。
【００３７】
本発明の実施形態では競売にかけることのできる物品を確保した後に、入札が始まる前からオンラインまたはオフラインを通じて物品に対する入札公告をする。これにより、購買者は多様な経路を通じて仲介システム２に接続して入札するようになる。
【００３８】
図３は本発明の実施形態に係る競売サービス運営システムにおいて、インターネットを通じて入札登録が行われる過程を示すフローチャートである。図３に示すように、購買者が端末３上にネットワーク接続のためのプログラム（例えば、ウェブブラウザーなど）を駆動させた状態で、仲介システム２に接続するためのＵＲＬを入力すると、このＵＲＬ情報はウェブブラウザーでＨＴＴＰ（ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）形式に変換される。情報がパケット化された後に、このパケット化された情報はネットワーク１を通じて仲介システム２に伝送される。
【００３９】
これにより、仲介システム２のインターフェースサーバー１０がＵＲＬ情報に該当するウェブページを購買者端末３に伝送し、伝送されたウェブページはウェブブラウザー上にウィンドウ状態に変換されて表示される。したがって、購買者は端末３の画面上に現れたウェブページを通じて仲介システム２で提供する多様な情報を確認する（Ｓ１００）。
【００４０】
以後、仲介システム２のインターフェースサーバー１０が接続する購買者端末３に会員認証のための画面を提供する。購買者端末３から購買者ＩＤ及びパスワードなどが伝送されると、処理サーバー３０の使用者認証部３１０は伝送された購買者ＩＤ及びパスワードが会員データベース４２５に格納されているか否かによって会員認証を行う（Ｓ１１０）。会員として認証された購買者または認証処理されない非会員の購買者が物品情報を要請すると、処理サーバー３０の入札登録部３２０は購買者の端末３を、該当物品情報を提供するページに連結させて購買者が入札することを希望する物品に対する情報を確認するようにする（Ｓ１２０〜Ｓ１３０）。ここで、各カテゴリー別に例えば、通信機器、音響機器、美容商品、生活家具、健康用品などのカテゴリー別に多様な物品の情報を提供し、各物品別に物品についての物品コード、入札最高価格及び最低価格、入札参加費の有無などを提供して購買者が適切な入札価格を策定できるようにする。
【００４１】
購買者が特定物品を選択して入札に参加しようとする場合、決済処理部３４０は入札参加費があるかどうかを判断し、ある場合には決済システム４に決済を要請して決済処理を行う（Ｓ１４０〜Ｓ１６０）。決済が完了した後、購買者が入札価格を入力すると、入札登録部３２０はまず入札価格が設定範囲すなわち、入札最高価格と最低価格の範囲内に含まれているかを判断し、入札価格が最高価格と最低価格の範囲内にある場合入札価格と購買者を入札情報データベース４２２に格納する（Ｓ１７０〜Ｓ１９０）。一方、入札価格が最高価格と最低価格の範囲外にある場合には、購買者の端末３に該当物品に対する入札が不可能であることを通知する（Ｓ２００）。一方、段階Ｓ１４０で入札した物品に対して入札参加費がない場合には、別の決済過程なく入札登録部３２０が購買者の入札価格を含んだ入札情報を入札情報データベース４２２に格納して登録する。
【００４２】
次に、仲介システム２は入札情報データベース４２２に格納された入札情報に基づいて落札処理を行う。図４を参照して落札が行われる過程について説明する。図４に示すように、落札処理部３３０は予め決まった入札時間（例えば、３分、５分など）が経過したかどうかチェックし、入札時間が終了したら、入札情報データベース４２２に格納された入札情報に基づいて落札処理を行う。すなわち、入札情報データベース４２２に物品コード別に格納されている多数の入札情報を検索する（Ｓ２００）。競売運営者が提示した入札価格の範囲内で唯一の最低価格を提示した購買者がいた場合、その購買者を落札者として選定する（Ｓ２２０、Ｓ２３０）。落札者の選定は制限した入札時間が経過すると同時に決定する。
【００４３】
一方、唯一の最低価格を提示した購買者がおらず、２人以上が同一の最低価格で入札価格を提示した場合、該当入札価格を最初に入札した購買者を落札者として選定する。次に、落札者を選定する過程を詳細に説明する。
１．入札時間が終了すると、入札価格を基準に昇順に整列する。
２．入札価格の中から唯一に１人のみ入札した価格を探してさらに整列する。
３．そのうち、最低価格で入札した人を落札者として選定し、落札者は自分が入札した価格で該当商品を購買する。
【００４４】
万一、２人以上の入札者が同じ最低価格を提示している場合、次のような順序で落札者を選定する。
４．２人のみ入札した入札価格のみを選んで、入札価格を基準に昇順に整列する。
５．２人のみ入札した入札価格がない場合には、その次の最小数の複数入札者の３人のみ入札した入札価格、４人のみ入札した入札価格などを基準に昇順に整列して最低入札価格の複数入札者のうち、最初に該当価格を入札した購買者を落札者として選定する。
【００４５】
このように運営すると、最終落札者は必ず決定されるようになり、落札者が決定されないのは競売対象物品に誰も入札しなかった場合以外にはない。
【００４６】
以上のように物品別に落札者が選定されると、落札処理部３３０は該当購買者の端末３にメールサーバー５０などを通じて落札を通報する。
【００４７】
落札の通報を受け取った購買者は最終的な購買意思を仲介システム２に提供する。決済処理部３４０は購買者が落札した物品を購買しようとすると、購買者が提示した入札価格に該当する金額と決済情報を決済システム４に提供して決済を要請して決済処理を行う（Ｓ２５０〜Ｓ２７０）。決済システム４の決済が行われると、決済金額、決済日、決済番号などを決済情報データベース４２４に格納する。次に、物品データベース４２１から該当物品を配送する配送システム５に対する情報を探した後に、該当配送システム５に配送する物品コード、配送地、配送日などの情報を提供して配送を要請する（Ｓ２８０〜Ｓ２９０）。ここで、配送システム５は実質的に物品を供給する供給業者の場合もあり、供給業者から物品の提供を受けて配送のみを行う配送業者の場合もある。
【００４８】
本発明の最低価格競売サービスの運営システム及び方法は、購買者と入札価格がリアルタイムで公開できることを特徴とする。競売の本来趣旨である他人の価格より高く（あるいは逆競売では入札価格を低く）入札した人が落札を受けるようにするためには、他人の入札価格公開が必要であるが、既存の最低価格競売方式では他人の入札価格がリアルタイムで公開されず、入札者が入札価格を選定する際に困難が多かった。しかし、本発明では入札情報をリアルタイムで公開するために、他人の入札価格を見て入札することもできるようになる。また、入札締切時間（例えば、３分、５分など）を制限して入札参加者（購買者）の入札状況をリアルタイムでみることができるようにすると、まず入札価格を書き入れた人が不利となるように感じられるが、先に入札価格提示を戦略的に活用することができるので、競売参加者（購買者）は戦略的に競売を運用できるようになる。
【００４９】
ここでは最も実際的で、且つ好ましい実施形態について図面を参照して説明したが、本発明は上に開示した実施形態に限定されずに、特許請求の範囲内に属する多様な変形及び等価物も含む。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態に係る競売サービス運営システムの構造を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る競売サービス運営システムにより競売が運営される過程を概略的に示す概念図である。
【図３】本発明の実施形態に係る競売サービス運営方法により入札登録が行われる過程を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係る競売サービス運営方法において落札過程を示すフローチャートである。
【図１】
2007515014.tif 000003
【図２】
2007515014.tif 000004
【図３】
2007515014.tif 000005
【図４】
2007515014.tif 000006
【国際調査報告】
2007515014.tif 000007