【手続補正書】
【提出日】平成28年1月5日(2016.1.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被清掃体の表面に当接しながら前記表面に付着している付着物を掻き取るクリーニング部材と、前記クリーニング部材を保持する保持体とを具備する複数のクリーニングサブユニットと、それら複数のクリーニングサブユニットを保持するサブユニット保持体とを有するクリーニング装置において、
外部から送られてくる原動側駆動力を受け入れる原動力受入回転軸と、前記原動力受入回転軸によって受け入れられた回転駆動力を複数の前記クリーニングサブユニットにそれぞれ設けられた駆動受入回転軸に伝達するための複数の駆動伝達回転軸とを有する伝達機構を、クリーニング装置本体におけるクリーニングサブユニット引き出し方向の端に着脱可能に設け、
前記端の表面から前記クリーニングサブユニット引き出し方向に突出する支柱部を前記クリーニング装置本体に設け、
前記支柱部に前記伝達機構を固定し、
且つ、前記駆動受入回転軸と前記駆動伝達回転軸とを回転軸線方向に連結する連結継手を、複数の前記駆動受入回転軸と複数の前記駆動伝達回転軸とにそれぞれ設けたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１のクリーニング装置において、
前記伝達機構をクリーニング装置本体に対して前記回転軸線方向に着脱するようにしたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１又は２のクリーニング装置において、
前記連結継手として、絶縁性材料からなるものを用いたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項１のクリーニング装置において、
前記クリーニングサブユニット引き出し方向における前記端の表面から前記駆動受入回転軸に設けられた前記連結継手の先端までの長さと、前記クリーニングサブユニット引き出し方向における伝達機構本体の裏面から前記駆動伝達回転軸の先端までの長さとの合計値から、それら連結継手のうち、他方の連結継手を受け入れる方の受け入れ凹部の深さを減じた値よりも、前記支柱部の高さを大きくしたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１又は４のクリーニング装置において、
前記支柱部を３つ以上設けたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項６】
請求項１、４又は５のクリーニング装置において、
前記支柱部として、直径５［ｍｍ］以上の円柱形状で、快削鋼からなるものを設けたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項７】
トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記像担持体の表面に付着している付着物たるトナーを掻き取ってクリーニングするクリーニング装置とを備える画像形成装置において、
前記クリーニング装置として、請求項１乃至６の何れかのクリーニング装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は、被清掃体の表面に当接しながら前記表面に付着している付着物を掻き取るクリーニング部材と、前記クリーニング部材を保持する保持体とを具備する複数のクリーニングサブユニットと、それら複数のクリーニングサブユニットを保持するサブユニット保持体とを有するクリーニング装置において、外部から送られてくる原動側駆動力を受け入れる原動力受入回転軸と、前記原動力受入回転軸によって受け入れられた回転駆動力を複数の前記クリーニングサブユニットにそれぞれ設けられた駆動受入回転軸に伝達するための複数の駆動伝達回転軸とを有する伝達機構を、クリーニング装置本体におけるクリーニングサブユニット引き出し方向の端に着脱可能に設け、前記端の表面から前記クリーニングサブユニット引き出し方向に突出する支柱部を前記クリーニング装置本体に設け、前記支柱部に前記伝達機構を固定し、且つ、前記駆動受入回転軸と前記駆動伝達回転軸とを回転軸線方向に連結する連結継手を、複数の前記駆動受入回転軸と複数の前記駆動伝達回転軸とにそれぞれ設けたことを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
【図１】参考形態に係るプリンタの要部を示す概略構成図。
【図２】同プリンタのベルトクリーニング装置とその周囲とを拡大して示す拡大構成図。
【図３】同プリンタの中間転写ベルトに形成されるシェブロンパッチを示す拡大模式図。
【図４】同中間転写ベルトと、これの表面に形成されたトナー消費パターンとを示す模式図。
【図５】同プリンタのベルトクリーニング装置を示す拡大構成図。
【図６】同クリーニング装置における第１サブクリーニングユニット及びその周囲構成を拡大して示す拡大構成図。
【図７】同クリーニング装置における第２サブクリーニングユニット及びその周囲構成を拡大して示す拡大構成図。
【図８】同クリーニング装置における第３サブクリーニングユニット及びその周囲構成を拡大して示す拡大構成図。
【図９】同クリーニング装置のサブユニット保持ケーシングの後側板を示す背面図。
【図１０】同後側板の上部を、同第３クリーニングサブユニットとともに示す背面図。
【図１１】同第３クリーニングサブユニットの後端部と結合キャップとを示す部分拡大斜視図。
【図１２】同第３クリーニングサブユニットの第３後主位置決めピンと、同後側板とを示す部分拡大斜視図。
【図１３】同第３クリーニングサブユニットの第３後副位置決めピンと、同後側板とを示す部分拡大斜視図。
【図１４】同プリンタの転写ユニットに配設されたベルト駆動部を、同第３クリーニングサブユニット１２１の一部とともに示す斜視図。
【図１５】同ベルトクリーニング装置の前端部を示す部分拡大斜視図。
【図１６】同前側板に伝達機構を装着した状態のベルトクリーニング装置を前側から部分的に示す部分斜視図。
【図１７】同前側板に伝達機構を装着した状態のベルトクリーニング装置を前側から図１６とは異なったアングルで示す部分斜視図。
【図１８】同伝達機構を裏面側から示す斜視図。
【図１９】同前側板に伝達機構を装着した状態のベルトクリーニング装置の前側端部を示す平面図。
【図２０】特許文献１に記載の画像形成装置におけるクリーニング装置を中間転写ベルトとともに示す拡大構成図。
【図２１】実施形態に係るプリンタにおいて、伝達機構を取り外した状態のクリーニング装置を前側板の側から部分的に示す部分斜視図。
【図２２】クリーニング装置本体に取り付けた状態の同伝達機構を示す斜視図。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
以下、本発明を適用した画像形成装置の実施形態として、いわゆるタンデム型中間転写方式のプリンタ（以下、単にプリンタという）について説明する前に、参考形態に係るプリンタについて説明する。まず、参考形態に係るプリンタの基本的な構成について説明する。図１は、参考形態に係るプリンタの要部を示す概略構成図である。参考形態に係るプリンタは、イエロー，マゼンタ，シアン，黒（以下、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと記す）のトナー像を生成するための４つのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを備えている。４つのプロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、ドラム状の感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋをそれぞれ有している。感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの回りにはそれぞれ帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、現像装置５Ｙ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｋ、ドラムクリーニング装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、除電装置（不図示）等を有している。プロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、互いに異なる色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっている。プロセスユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの上方には、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面に対してレーザー光Ｌを照射して静電潜像を書き込むための図示しない光書込ユニットが配設されている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
リフレッシュモードが実行されると、感光体１の紙間に対応する非画像形成領域にトナー消費パターン（図４の（ａ））が作成され、中間転写ベルト８に転写される。トナー消費パターンの付着量は、現像装置の所定期間の動作時間に対するトナー消費量に基づき決定され、中間転写ベルト上では単位面積当りの最大付着量が、１．２［ｍｇ／ｃｍ２］程度になることがある。また、中間転写ベルト８に転写されたトナー消費パターン（ａ）のトナーＱ／ｄ分布を測定すると、ほぼ正規帯電極性に揃っている。参考形態に係るプリンタでは、このトナー消費パターンの大きさを２５［ｍｍ］×２５０［ｍｍ］としている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０７】
図１６は、前側板１４０に伝達機構１８５を装着した状態のベルトクリーニング装置１００を前側から部分的に示す部分斜視図である。また、図１７は、前側板１４０に伝達機構１８５を装着した状態のベルトクリーニング装置１００を前側から図１６とは異なったアングルで示す部分斜視図である。前側板１４０には、第１位置決めピン１４０ａ及び第２位置決めピン１４０ｂが突設せしめられている。一方、伝達機構１８５のケーシング１８６には、第１位置決め穴及び第２位置決め穴が設けられている。前側板１４０の第１位置決めピン１４０ａが伝達機構１８５のケーシング１８６の第１位置決め穴に嵌合し、且つ前側板１４０の第２位置決めピン１４０ｂが伝達機構１８５のケーシング１８６の第２位置決め穴に嵌合している。これにより、ベルトクリーニング装置本体に対して、伝達機構１８５が位置決めされている。伝達機構１８５は、このように位置決めされた状態で３つのボルト１８３ａ，１８３ｂ，１８３ｃによって前側板１４０に固定されている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１７】
次に、実施形態に係るプリンタについて説明する。なお、以下に特筆しない限り、実施形態に係るプリンタの構成は、参考形態と同様である。
図２１は、実施形態に係るプリンタにおいて、伝達機構（１８５）を取り外した状態のクリーニング装置１００を前側板１４０側から部分的に示す部分斜視図である。前側板１４０のおもて面には、クリーニングサブユニット引き出し方向に突出する支柱部たるスタッド１９５を３つ設けている。それぞれのスタッド１９５は、円柱状で中空の支柱本体１９５ａと、中空内に設けられた図示しない雌ネジ部と、この雌ネジ部に螺合するボルト１９５ｂとを具備している。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１９】
３つのスタッドは、非常に強固な構造であり、変形しないことから、脚部（１８６ａ）によって伝達機構１８５を支える参考形態に比べて、伝達機構１８５と、クリーニング装置本体側の３つの駆動伝達部（１４６ａ〜ｃ）との位置合わせ精度の悪化を抑える。これにより、伝達機構１８５の取り付け操作性を向上させることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２０】
３つのスタッド１９５の長さについては、基本的には、次のようにすることが望ましい。即ち、クリーニング装置１００において前側板１４０のおもて面（端）から駆動受入カップリング（１８１ａ〜ｃ）の先端までの長さと、伝達機構１８５の裏面から駆動出力カップリング（１９０ａ〜ｃ）の先端までの長さとの合計値以上にすることが望ましい。但し、最低長さとしては、それよりも少しだけ小さい値を採用することが可能である。具体的には、駆動受入カップリング（１８１ａ〜ｃ）と駆動出力カップリング（１９０ａ〜ｃ）とのうち、他方を受け入れる方の受け入れ凹部の深さを前記合計値から減じた値である。よって、実施形態に係るプリンタにおいては、３つのスタッド１９５の長さをそれぞれ、前記値よりも大きくしている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２１】
なお、部品の寸法誤差を考慮して、カップリングには、回転軸線方向に多少のずれがあっても駆動を伝えられるようにしておくことが望ましい。実施形態に係るプリンタでは、前記値よりも０．４ｍｍだけ大きな値をスタッド１９５の長さとして採用している。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２２】
スタッド１９５については、３本以上設けることが望ましい。３本以上設けることで、３つ以上のスタッド１９５それぞれの先端で構成される平面上で伝達機構１８５を支えることが可能になるからである。実施形態に係るプリンタでは、図２１に示されるように、前側板１４０における右端部側にスタッド１９５を１本設け、左端部側の上側に他のスタッド１９５を１本設け、左端部側の下側に他のスタッド１９５を１本設けている。伝達機構１８５を安定的に支えるべく、クリーニング装置本体側で３本並んでいるクリーニングブラシローラの中央付近に少なくとも１本設けることが望ましい。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２３】
スタッド１９５には、駆動で発生する力に抗して伝達機構１８５を安定して支えるべき、一定以上の強度を発揮させることが望ましい。そのために、鉄、アルミ、ステンレス等の金属材料からなる５ｍｍ以上の円柱形状のものを採用することが望ましい。実施形態に係るプリンタでは、直径５［ｍｍ］以上の円柱形状で、快削鋼からなるものを設けている。それらのスタッド１９５は、６［Ｎ］の荷重をかけたときの変形量が僅かに０．１ｍｍ以下である。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２４】
また、実施形態に係るプリンタでは、スタッド１９５として、導電性材料からなるものを用い、且つ、クリーニングブラシローラに対してＸ［ｋｖ］の高電圧を印加する。そして、クリーニングブラシローラとスタッド１９５との間の放電の発生を回避すべく、スタッド１９５を２×Ｘｍｍ以上離した位置に配設している。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３１】
［態様Ｅ］
態様Ｅは、態様Ｂ乃至Ｄの何れかにおいて、前記伝達機構を、クリーニング装置本体におけるクリーニングサブユニット引き出し方向の端に着脱するようにしたことを特徴とするものである。かかる構成では、参考形態で説明したように、クリーニング装置全体を画像形成装置本体から取り出すことなく、複数のクリーニングサブユニットをサブユニット保持体に対して着脱することも可能であることから、着脱操作性をより向上させることができる。