(57)【要約】  エアバッグインフレータ（１０，１１０、２１０）が提供される。これは所定量の第１のガス生成組成物（１６、１１６）を含む第１のチャンバー（２０，１２０、２２０）、所定量の第２のガス生成組成物（１７、１１７）を含む第２のチャンバー（３０，１３０、２３０）、および第１のガス生成組成物（１６，１１６）の燃焼に応じて第２のガス生成組成物（１７、１１７）に調和的に点火するための調和的点火向上装置（４０，１４０、２４０）を含む。点火装置（４０、１４０、２４０）は、チャンバーを分離するウォール（１４、１１４、２１４）に沿ってマウントされることができる。また、装置は、第１のガス生成組成物（１６、１１６）および第２のガス生成組成物（１７、１１７）の両方と熱連絡関係にある。第１のガス生成組成物（１６、１１６）の燃焼の熱は、点火装置（４０、１４０、２４０）に沿って伝えられ、第２のガス生成組成物（１７、１１７）の調和的な点火を生じさせる。１つの実施態様では、点火装置は、熱伝導性のメンバー、および熱伝導性のメンバー熱的に連絡された熱活性化自発着火物質（２５、１２５、２２５）を含む。第２のガス生成組成物（１７、１１７）の調和的な点火は、熱伝導性のメンバー（４０ａ、１４０ａ、２４０ａ）に沿って伝えられた、第１の燃焼性物質（１６、１１６）の燃焼の熱に起因する、自発着火物質（２５、１２５、２２５）の点火によって生じる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量の第１の燃焼性物質を含む第１のチャンバー；
所定量の第２の燃焼性物質を含む第２のチャンバー；および
第１の燃焼性物質の燃焼に応答して第２の燃焼性物質を調和的に点火するための熱伝導性の点火装置を含むインフレータであって、
該点火装置は第１の燃焼性物質と第２の燃焼性物質の両方と熱連絡関係にあり、それにより第１の燃焼性物質の燃焼の熱が点火装置に沿って伝えられ、第２の燃焼性物質の点火を生じさせる、インフレータ。
【請求項２】
点火装置が第１および第２の燃焼性物質の中間に位置する、請求項１記載のインフレータ。
【請求項３】
第２のチャンバーから第１のチャンバーを隔てるウォールをさらに含み、点火装置がウォールに沿って配置される、請求項１記載のインフレータ。
【請求項４】
第１と第２のチャンバーの間の連絡を可能にするために、ウォールが開口部を有し、点火装置の少なくとも１部分が開口部の中に配置される、請求項３記載のインフレータ。
【請求項５】
第１の燃焼性物質が第１のガス生成組成物を含み、第２の燃焼性物質が熱活性化自発着火物質を含む、請求項１記載のインフレータ。
【請求項６】
点火装置が熱伝導性のメンバーを含み、自発着火物質の調和的な点火が、熱伝導性のメンバーに沿って伝えられた第１のガス生成組成物の燃焼の熱によって生ずる、請求項５記載のインフレータ。
【請求項７】
自発着火物質が熱伝導性のメンバーと直接接触している、請求項５記載のインフレータ。
【請求項８】
第１の燃焼性物質が第１のガス生成組成物を含み、第２の燃焼性物質が第２のガス生成組成物を含む、請求項１記載のインフレータ。
【請求項９】
点火装置が熱伝導性のメンバー、および熱伝導性のメンバーと熱連絡関係を有する熱活性化自発着火物質を含み、第２のガス生成組成物の調和的な点火が、熱伝導性のメンバーに沿って伝えられた第１のガス生成組成物の燃焼の熱に起因する自発着火物質の点火によって生ずる、請求項８記載のインフレータ。
【請求項１０】
自発着火物質が熱伝導性のメンバーと直接接触する、請求項９記載のインフレータ。
【請求項１１】
第２のガス生成組成物が自発着火物質と直接接触する、請求項９記載のインフレータ。
【請求項１２】
点火装置が第２のガス生成組成物と直接接触する熱伝導性のメンバーを含み、第２のガス生成組成物の調和的な点火が、熱伝導性のメンバーに沿って伝えられた第１の燃焼性物質の燃焼の熱によって生ずる、請求項８記載のインフレータ。
【請求項１３】
点火装置が、所定量の熱活性化自発着火物質；および自発着火物質と熱連絡関係にある熱伝導性のメンバーを含み、熱伝導性のメンバーによって受け取られた熱は自発着火物質に伝えられ、自発着火物質の点火を生ずる、請求項１記載のインフレータ。
【請求項１４】
点火装置がヘッド部分、およびヘッド部分に熱的に連絡された長さ方向のシャフト部分を含む、請求項１記載のインフレータ。
【請求項１５】
点火装置がシャフト部分に熱的に連絡された熱活性化自発着火物質をさらに含む、請求項１４記載のインフレータ。
【請求項１６】
ヘッド部分が実質的に一定の厚さを有するプレートを含む、請求項１４記載のインフレータ。
【請求項１７】
内部キャビティーを画定するインフレータボディを提供する工程；
少なくとも第１のコンバスションチャンバーおよび第２のコンバスションチャンバーへ内部キャビティーを分割する工程；
流体的に第１のコンバスションチャンバーを隔離する工程；
第１のコンバスションチャンバーおよび第２のコンバスションチャンバーの両方と連絡を有する熱伝導性の調和的点火装置を提供する工程；
を含む、インフレータの製造方法。
【請求項１８】
内部キャビティーを分割する工程が、
内部キャビティー内に配置されるように適合されたウォール部分であって、その内部に形成された開口部を含み、それを通る熱伝導性の調和的点火装置の部分を受容するウォール部分を提供する工程；
ウォール部分を内部キャビティー内に配置し、第１のコンバスションチャンバーおよび第２のコンバスションチャンバーを画定する工程；および
ウォール部分を内部キャビティー内に固定する工程；を含む請求項１７記載のインフレータの製造方法。
【請求項１９】
熱伝導性の調和的点火装置を提供する工程が、
可鍛性の熱伝導性の物質から形成されたスラグを提供する工程；
スラグをエンゲージして、スラグを熱伝導性の調和的点火装置に成形するために適合された型の組を提供する工程；および
スラグを型の組とエンゲージし、スラグを熱伝導性の調和的点火装置に形成する工程；を含む請求項１７記載のインフレータの製造方法。
【請求項２０】
少なくとも１つのエアバッグ；および
インフレータの起動の際に、エアバッグの内部と流体連絡を可能とするようにエアバッグに連結されたインフレータを含む、エアバッグシステムを含む乗り物乗員拘束システムであって、
該インフレータが、
所定量の第１の燃焼性物質を含む第１のチャンバー；
所定量の第２の燃焼性物質を含む第２のチャンバー；および
第１の燃焼性物質の燃焼に応答して第２の燃焼性物質を調和的に点火するための熱伝導性の点火装置を含み、
該点火装置は第１の燃焼性物質と第２の燃焼性物質の両方と熱連絡関係にあり、それにより第１の燃焼性物質の燃焼の熱が点火装置に沿って伝えられ、第２の燃焼性物質の点火を生じさせるインフレータである、乗り物乗員拘束システム。
【請求項２１】
所定量の熱活性化自発着火物質；および自発着火物質と熱連絡関係にある熱伝導性のメンバーを含む熱活性化点火装置であって、熱伝導性メンバーによって受け取られた熱は自発着火物質に伝えられ、自発着火物質の点火を生ずる、熱活性化点火装置。
【請求項２２】
熱伝導性のメンバーが、遷移金属およびそれらの合金から成る群から選択される物質から形成される、請求項２１記載の熱活性化点火装置。
【請求項２３】
他の燃焼性物質の燃焼に応答して調和的に燃焼性物質に点火する方法であって、
第１の燃焼性物質と第２の燃焼性物質の両方と熱連絡関係にある熱伝導性のメンバーを提供する工程を含み、それにより燃焼性物質の燃焼から熱伝導性のメンバーによって受け取られた熱が別の燃焼性物質に伝えられ、別の燃焼性物質の点火を生ずる、方法。
【請求項２４】
熱伝導性のメンバーを提供する工程が、第２の燃焼性物質と直接接触する熱伝導性のメンバーの部分を提供することを含む、請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
所定量の熱活性化自発着火物質を含む第２の燃焼性物質を提供する工程をさらに含む、請求項２４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
本出願は、２００４年１月２８日に出願された仮出願番号６０／５３９，８０１、および２００４年２月２日に出願された仮出願番号６０／５４１，０８９の利益を要求する。
【０００２】
本発明の背景技術
本発明は、乗り物エアバッグ用インフレータ、およびより特には、複数のチャンバーを有し、インフレータチャンバーのうちの１つの中のプロペラントチャージの調和的（ｓｙｍｐａｔｈｅｔｉｃ）な点火を容易にする装置を組込んだインフレータに関する。
【０００３】
ある種のインフレータ設計は、それぞれのチャンバーに格納された所定量のガス生成物質を有する、複数のコンバスションチャンバーを組み込む。これらのインフレータの多くは、１つのチャンバーにおいて生ずるガス生成物質の燃焼が、別のチャンバー内のガス生成物質の調和的な燃焼を始めるように設計される。既存の設計では、ガス生成物質の点火シーケンスは、各チャンバーと連絡を有する個別のイグナイタによってコントロールされる。各チャンバーのイグナイタおよびそれに伴う支持構造物の設備は、インフレータの嵩、複雑さおよび製造原価を大幅に増加させる。
【０００４】
発明の要約
本発明により、所定量の第１の燃焼性物質を含む第１のチャンバー、所定量の第２の燃焼性物質を含む第２のチャンバー、および第１の燃焼性物質の燃焼に応じて、調和的に第２の燃焼性物質に点火するための熱伝導性の点火装置を含む、エアバッグインフレータが提供される。点火装置は、第１の燃焼性物質および第２の燃焼性物質の両方と熱連絡を有する。第１の燃焼性物質の燃焼からの熱は点火装置に沿って伝えられ、第２の燃焼性物質の点火を起こす。
【０００５】
１つの実施態様では、第１の燃焼性物質は第１のガス生成組成物を含み、第２の燃焼性物質は第２のガス生成組成物を含む。また、点火装置は熱伝導性のメンバー、および熱伝導性のメンバーと熱的に連絡された熱により活性化される自発着火物質（ａｕｔｏ−ｉｇｎｉｔｉｏｎ  ｍａｔｅｒｉａｌ）を含む。第２のガス生成組成物の調和的な点火は、熱伝導性のメンバーに沿って伝えられた第１のガス生成組成物の燃焼からの熱に起因する自発着火物質の点火によって起こされる。
【０００６】
別の実施態様では、第１の燃焼性物質は第１のガス生成組成物を含み、第２の燃焼性物質は熱活性化される自発着火物質を含む。また、点火装置は熱伝導性のメンバーを含む。自発着火物質の調和的な点火は、熱伝導性のメンバーに沿って伝えられた第１の燃焼性物質の燃焼からの熱によって起こる。
【０００７】
詳細な説明
図１は、本発明のインフレータ１０の１つの実施態様の横断面図である。インフレータ１０は、主として、当該技術分野において公知である、モータービークル中の乗客席サイドのインフレータブル拘束システムでの使用のために企図される；しかしながら、それに制限されるものではない。インフレータ１０の構成要素は既知の材料から、既知のプロセスによって製造されることができる。
【０００８】
インフレータ１０は、エンクロージャを画定する、細長い円筒状のインフレータボディ１２を含む。インフレータボディ１２はキャスト、スタンプ、押し出し、または他の方法で金属成型されることができる。エンドキャップ２６および２８は、１つ以上の既知の方法を使用して、インフレータボディ１２の相対する両端にしっかりと取り付けられ、インフレータボディの端を閉じる。図１では、インフレータボディ１２の端は第１と第２キャップ２６、２８の部分の上にクリンプされ、インフレータボディ内にキャップをしっかりと取り付けている。インフレータボディ１２には、それに沿って間隔をおいて配置される複数の膨張ガス出口開口部５０が一般に提供され、インフレータの内部とインフレータの外部の間の流体連絡を可能にする。
【０００９】
内部ウォール１４はインフレータボディ１２内の、その両端のほぼ中間に配置され、それぞれ第一および第二のインフレータチャンバー２０および３０を画定する。ウォール１４は、好ましくは金属またはセラミックから形成され、インフレータボディ１２の長さ方向の軸１１に垂直な面に沿って向けられる。ウォール１４はインフレータボディ１２内にロール−クリンプまたは他の方法でしっかりと取り付けられ、インフレータボディ内に格納されたガス生成物質の燃焼によって生成された圧力にウォールがさらされた場合に、インフレータボディ内のその位置にウォールが維持されるようにする。好ましい実施態様では、ウォール１４は中央の開口部１５を有する実質的に円筒状のメンバーである。
【００１０】
所定量の第１のプロペラントあるいはガス生成組成物１６はチャンバー２０内に配置され、所定量の第２のガス生成組成物１７はチャンバー３０内に配置される。任意の適当なプロペラントを使用することができる。また、典型的な化合物はたとえば、米国特許番号５，８７２，３２９、６，０７４，５０２および６，２１０，５０５に開示される。これらの特許は参照され、本明細書の一部として組み込まれる。これらの特許に記載された組成物は、本明細書に記載された用途に役立つガス生成組成物を例証するが、これらに限定されるものではない。
【００１１】
再度図１を参照する。エンドキャップ２６はイグナイタ６２を支持し、イグナイタが公知の方法で、チャンバー２０内の第１のガス生成組成物１６に点火することができるように配置する。イグナイタ６２の例示された位置および向きは、空間および製造上の要望に応じて、本発明の範囲を逸脱しないで変更することができる。さらに、イグナイタ６２はインフレータボディ１２内に配置する必要はない。本明細書に記載された用途にふさわしいイグナイタの１つの例は、米国特許６，００９，８０９に開示される。この特許は参照され、本明細書の一部として組み込まれる。チャンバー２０と連絡を有するようにマウント可能な他のイグナイタも使用することができる。
【００１２】
本発明によれば、熱伝導性の点火装置が、第１の燃焼性物質の燃焼に応じて、調和的に第２の燃焼性物質に点火するために提供される。点火装置は、第１の燃焼性物質および第２の燃焼性物質の両方との熱連絡関係にある。第１の燃焼性物質の燃焼からの熱は点火装置に沿って伝えられ、第２の燃焼性物質の点火を発生させる。
【００１３】
図１を再び参照する。特別の実施態様では、第１の燃焼性物質は第１のガス生成組成物１６を含み、第２の燃焼性物質は第２のガス生成組成物１７を含む。また、点火装置は熱伝導性のメンバー４０、および熱伝導性のメンバー４０に熱的に連絡された熱活性化自発着火物質２５を含む。第２のガス生成組成物１７の調和的な点火は、熱伝導性のメンバー４０に沿って伝えられた第１のガス生成組成物１６の燃焼からの熱に起因する、自発着火物質２５の点火によって生産される。
【００１４】
熱伝導性の調和的点火装置４０は、好ましくはウォール１４に隣接して配置され、熱をその間で伝えることにより、チャンバー２０内に配置した第１のガス生成組成物１６と、チャンバー３０内に配置した第２のガス生成組成物１７の間の調和的な点火を容易にする。一般に、装置４０は、第１および第２のガス生成物質組成物の両方と、熱連絡関係にある。本明細書において使用される用語「熱連絡関係にある」は、熱連絡関係にある当該要素が、互いに熱を受け取ることができ、または熱を伝えることができることをいう。
【００１５】
図１の中で示される実施態様では、装置４０は、実質的に円形のヘッド４１、およびヘッド４１と一体に形成され、ヘッド４１の軸方向から伸びるシャフト４２を有する熱伝導性メンバーを含む。
【００１６】
装置４０は、チャンバー２０に露出された（ヘッド４１に沿った）表面領域を提供する。図１の中で示される実施態様では、ヘッド４１は、実質的に一定の厚さを有する比較的薄いプレートの形をしている。ヘッド４１のこの構成は、ヘッド４１の比較的迅速な加熱を提供する。装置４０は、さらに主としてシャフト４２を介する、チャンバー２０とチャンバー３０の間の熱連絡を提供する。点火装置ヘッド４１およびシャフト４２は熱伝導性の金属材料から形成される。適当な熱伝導性の材料は当業者に公知である。
好ましい金属は銅である。アルミニウムも使用することができる。
【００１７】
異なる実施態様では、装置４０のヘッド４１およびシャフト４２は異なる形状および大きさを持って形成されることができる。例えば、ヘッド４１の異なる形状あるいは比較的より大きいか、またはより小さな相対的なサイズは、異なるインフレータ設計あるいは異なるタイプのプロペラントを使用する場合において望ましいことがある。
【００１８】
当該技術分野において公知である、たとえば、熱活性化自発着火化合物のような所定量の点火化合物２５は、好ましくはチャンバー３０内へ伸びているシャフトの先端４１に接して、またはその近傍に配置される。自発着火物質２５は、チャンバー３０内に配置された第２のガス生成組成物１７の点火温度より低い温度への暴露によって点火される火工品物質である。点火された時、自発着火物質２５は熱いガス／微粒子流出物を生産する。適当な自発着火材料は当業者に公知である。適当な自発着火物質の例はニトロセルロースベースの組成物および黒色火薬である。
【００１９】
点火装置の異なる実施態様では、第１の燃焼性物質は第１のガス生成組成物１６を含む。第２の燃焼性物質は熱活性化自発着火物質２５を含む。また、点火装置は熱伝導性のメンバー４０を含む。自発着火物質２５の調和的な点火は、熱伝導性のメンバー４０に沿って伝えられた第１のガス生成物質１６の燃焼からの熱によって生じる。
【００２０】
別の異なる実施態様（図示せず）では、熱活性化自発着火化合物は省略され、点火装置シャフト４２の部分は第２のガス生成組成物１７と直接接触する。この実施態様では、第１のガス生成組成物のコンバスション温度および、点火装置のヘッド４１およびシャフト４２の熱伝導特性は、第２のガス生成組成物に接するシャフトの部分が、自発着火物質を使用することなく、第２のガス生成物質に点火するのに十分な温度にが加熱されるように特定されるべきである。
【００２１】
図２に戻ると、本発明のインフレータの第２の実施態様１１０が示される。図２の中で、図１中の数字と類似の数字が、類似の要素を示すために使用される。インフレータ１１０は、一般にドライバー側のインフレータブル拘束システムにおいて使用されるような、ディスクタイプのインフレータである；しかしながら、それに限定されない。インフレータ１１０は、たとえば、１対の入れ子のカップから形成されるような、金属インフレータボディ１１２を含んでおり、さらに内部ウォール１１４を含み、インフレータ１１０の内部を第１および第２のチャンバー１２０および１３０に分割する。図２の中で示される実施態様では、インフレータボディ１１２は、２つのセクション１２４および１２６を結合又は溶接により、互いに入れ子の関係にすることにより形成される。セクション１２４は、公知の方法でチャンバー１２０内の第１のガス生成物質に点火することができるように配置されたイグナイタ１６２を支持する。ウォール１１４は、金属またはセラミックから好ましくは形成され、インフレータボディ１２０の長さ方向の軸１１１に垂直な面に向けられる。
【００２２】
図１中のウォール１１４と同様、ウォール１１４はインフレータボディ１１２内に（たとえば溶接により）しっかりと固定され、インフレータボディ内に格納されたガス生成物質の燃焼によって生成された圧力にさらされた時に、インフレータボディ内の所定位置にウォールを維持するようにされる。好ましい実施態様では、ウォール１１４は、中央の開口部１１５を有する実質的に円筒状のメンバーである。図１のインフレータ１１０と同様、乗り物エアバッグに膨張ガスを供給するために、インフレータ１１０のチャンバー１２０は所定量の第１のガス生成組成物１１６を含み、チャンバー１３０は所定量の第２のガス生成組成物１１７を含む。点火増大装置１４０がインフレータ１１０内に提供され、ヘッド１４１、および一体に形成されヘッド１４１から軸方向に伸びるシャフト１４２を含む、図１に示されたデバイス４０に類似する構成のメンバーを好ましくは含む。インフレータ１１０の構成要素は既知の物質から、および既知のプロセスによって製造することができる。
【００２３】
オペレーションでは、前述のインフレータ実施態様は両方とも同様の様式で機能する。乗り物インフレータブル拘束システムの展開が望まれる場合、起動信号は、インフレータ１０、１１０の第１のチャンバー２０、１２０に、動作可能に組み合わされたイグナイタ６２、１６２に送られる。第１のチャンバー２０内に配置された第１のガス生成物質１６、１１６は、当該技術分野において公知なように、直接あるいはブースタープロペラントを介して点火される。第１のガス生成物質の点火は、第１のチャンバー１０、１１０内の熱い膨張ガスの迅速な発生を引き起こす。燃焼の間に発生された熱は、点火装置４０、１４０を介して第２のチャンバー３０、１３０へ伝えられる。好ましい実施態様では、装置４０、１４０の比較的迅速な加熱は、自発着火化合物２５、１２５の燃焼を引き起こす。自発着火化合物２５、１２５の燃焼は、第２のチャンバー３０、１３０内に配置された第２のガス生成物質１７、１１７の点火を引き起こし、組み合わされたインフレータブル拘束システムのための膨張ガスを急速に発生する。２重のチャンバー設計は、組み合わされエアバッグシステムの特別の展開特性を許容する。それに限定されるものではないが、典型的な２段階インフレータ設計およびオペレーションは、米国特許出願番号１０／３３５，７８６に記載されている。これらの特許は参照され、本明細書の一部として組み込まれる。
【００２４】
図３−５に示される別の態様では、本発明は、インフレータの製造方法、およびその中に組み込まれた調和的点火向上装置を提供する。製造法は、図１の中で示されたインフレータに類似するインフレータ２１０について例証される。しかしながら、本明細書に記載された方法は、図２の中で示されものや、先に記載されたインフレータのタイプを含む、他のタイプのインフレータ設計にも等しく適用可能であることは理解される。
【００２５】
図３を参照する。典型的な製造法では、スラグ物質２４０が、アセンブリの間、ウォール２１４に隣接してインフレータボディ２１２内に配置される。調和的点火向上装置を形成するために使用されるスラグ物質２４０は内部ウォール２１４に隣接して配置される。図６に実質的に示されたように、スラグ２４０をヘッド２４１およびシャフト２４２を有する所望の形状に形成するために、コイニングツールＡ’およびＢ’を有する特別に設計されたコイニングプレスが提供される。ツールＡ’およびＢ’は、所望の形状へスラグ２４０をプレスすることを容易にする、内側に伸びる成形面３４０Ａおよび３４０Ｂを好ましくは含む。
【００２６】
図４および５を参照する。第１および第２のツールＡ’およびＢ’がコイン内部表面２１４と同時にエンゲージされ、スラグ物質２４０を成形する。特に、ツールＡ’およびＢ’がエンゲージされた時、各々のツールＡ’およびＢ’上の１対の突起３５０がコイニング機能を提供し、インフレータボディ２１２の外側のウォールに対して、内部ウォール２１４の部分を半径方向の外側に押し、それによってインフレータ中のウォール２４０の保持力が向上される。製造中に、ツールＡ’およびＢ’は、好ましくはウォール２１４の相対する側から一緒に移動され、ウォール２１４とスラグ物質２４０をその間にプレスする。スラグ２４０は、たとえば、銅またはアルミニウムのような比較的可鍛性のある物質から好ましく作られるので、ツールＡ’およびＢ’の圧搾力は、型表面３４０Ａおよび３４０Ｂに実質的に追従した形状にスラグ物質を押し込む。スラグ２４０の圧縮中に、その構成する物質のうちのいくらかは、ウォール２１４の開口部２１５を通るか、またはこれを通って伸びる傾向を有する。
【００２７】
製造プロセスは、したがってヘッド２４１上に表面領域を提供し、これはインフレータ中の第１のチャンバー２２０の燃焼の熱を、シャフト２４２を介して第２のチャンバー２３０へ熱を伝えることができる。そのプロセスは、さらにウォール２１４のコイニング、装置２４０の押出／成形加工を提供し、さらにウォール２１４および装置２４０の一緒の鍛造を提供する。その後、所定量の自発着火物質（示されない）を、前述のように、チャンバー２３０内のプロペラントチャージの点火を容易にするために、シャフト２４２の近傍に配置することができる。記載されたプロセスは、新しい部品の形成に通常必要とされるコストと時間を最小限にし、それぞれのインフレータチャンバー間の比較的丈夫なシールを提供し、エアバッグ展開中のガスシール不良の危険を減らす。
【００２８】
図６を参照する。先に記載された装置４０、１４０の実施態様のうちの任意のものが、乗り物乗員拘束システム２００の中で使用されるインフレータに組み入れられることができる。乗り物乗員拘束システム２００は、少なくとも１つのエアバッグ２０２および、エアバッグの内部と流体連絡を可能にするようにエアバッグ２０２に連結されたインフレータ１０、１１０を有する。先に記載されたように、インフレータ１０は、所定量の第１のガス生成組成物（図示せず）を含む第１のチャンバー（図示せず）、所定量の第２のガス生成組成物（図示せず）を含む第２のチャンバー（図示せず）、および第１のガス生成組成物の燃焼に応じて第２のガス生成組成物に点火するための装置（図示せず）を含む。先に記載されたように、点火装置は、第２のガス生成組成物と連絡する熱活性化自発着火物質（示されない）、第１のガス生成組成物および自発着火化合物の両方と連絡する熱伝導性のメンバー（示されない）を含む。乗り物乗員拘束システム２００は、例えば衝突の際にエアバッグインフレータ１０、１１０の起動によって、乗り物乗員拘束システム２００の発動の信号を発する既知のクラッシュセンサーアルゴリズムと接続された衝突センサー２１１と、動作可能に接続されることができる。第２のチャンバー３０、１３０内のプロペラントの向上された調和的な点火を提供することにより、本発明は、多くの既存の設計における、それぞれのインフレータチャンバーのための個別のイニシエーター装置の必要を回避する。さらに、チャンバー間のヒートフローが改善される。それは多くの既知の設計に関して、インフレータ性能のタイミングおよび信頼度を改善する。本発明は２段階インフレータ設計に関して記載されてきたが、本明細書に開示された点火向上装置４０、１４０は、他のインフレータ設計、例えば３段階インフレータ設計に組み入れることができることが理解される。
【００２９】
本発明はサイドインパクトまたはヘッドカーテンエアバッグシステムに主たる用途が見出されるが、用途はそれらに制限されない。本発明の実施態様についての記載は、例示の目的だけのためにあることは理解されるだろう。そのため、本明細書に開示された様々な構造および動作上の態様は、当該技術分野の当業者により、本発明の範囲を逸脱することなく多くの改良を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
図面は本発明の実施態様を例証する：
【図１】図１は、本発明のインフレータの第１の実施態様の横断面の側面図である；
【図２】図２は、本発明のインフレータの第２の実施態様の横断面の側面図である；
【図３】図３は、本発明のインフレータを製造する方法の１工程を示すインフレータの部分の横断面の側面図である；
【図４】図４は、本発明のインフレータを製造する方法のさらなる工程を示す、図３に示されるインフレータの部分の横断面の側面図である；
【図５】図５は、本発明のインフレータを製造する方法のさらなる工程を示す、図４に示されるインフレータの部分の横断面の側面図である；
【図６】図６は、本発明のインフレータを組込む典型的な乗り物乗員拘束システムの概要の表現である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007519886.tif 000007
【図６】
2007519886.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成19年2月13日(2007.2.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量の第１の燃焼性物質を含む第１のチャンバー；
所定量の第２の燃焼性物質を含む第２のチャンバー；および
第１の燃焼性物質の燃焼に応答して第２の燃焼性物質を調和的に点火するための熱伝導性の点火装置を含むインフレータであって、
該点火装置は第１の燃焼性物質と第２の燃焼性物質の両方と熱連絡関係にあり、それにより第１の燃焼性物質の燃焼の熱が点火装置に沿って伝えられ、第２の燃焼性物質の点火を生じさせる、インフレータ。
【請求項２】
第１の燃焼性物質が第１のガス生成組成物を含み、第２の燃焼性物質が熱活性化自発着火物質を含む、請求項１記載のインフレータ。
【請求項３】
第１の燃焼性物質が第１のガス生成組成物を含み、第２の燃焼性物質が第２のガス生成組成物を含む、請求項１記載のインフレータ。
【請求項４】
点火装置が熱伝導性のメンバー、および熱伝導性のメンバーと熱連絡関係にされた熱活性化自発着火物質を含み、第２のガス生成組成物の調和的な点火が、熱伝導性のメンバーに沿って伝えられた第１のガス生成組成物の燃焼の熱に起因する自発着火物質の点火によって生ずる、請求項３記載のインフレータ。
【請求項５】
点火装置が第２のガス生成組成物と直接接触する熱伝導性のメンバーを含み、第２のガス生成組成物の調和的な点火が、熱伝導性のメンバーに沿って伝えられた第１の燃焼性物質の燃焼の熱によって生ずる、請求項３記載のインフレータ。
【請求項６】
点火装置が、所定量の熱活性化自発着火物質；および自発着火物質と熱連絡関係にある熱伝導性のメンバーを含み、熱伝導性のメンバーによって受け取られた熱は自発着火物質に伝えられ、自発着火物質の点火を生ずる、請求項１記載のインフレータ。
【請求項７】
内部キャビティーを画定するインフレータボディを提供する工程；
少なくとも第１のコンバスションチャンバーおよび、流体的に第１のコンバスションチャンバーから隔離された第２のコンバスションチャンバーへ内部キャビティーを分割する工程；
第１のコンバスションチャンバーおよび第２のコンバスションチャンバーの両方と連絡を有する熱伝導性の調和的点火装置を提供する工程；
を含む、インフレータの製造方法。
【請求項８】
熱伝導性の調和的点火装置を提供する工程が、
可鍛性の熱伝導性の物質から形成されたスラグを提供する工程；
スラグをエンゲージして、スラグを熱伝導性の調和的点火装置に成形するために適合された型の組を提供する工程；および
スラグを型の組とエンゲージし、スラグを熱伝導性の調和的点火装置に成形する工程；を含む請求項７記載のインフレータの製造方法。
【請求項９】
少なくとも１つのエアバッグ、および
インフレータの起動の際に、エアバッグの内部と流体連絡を可能とするようにエアバッグに連結された請求項１記載のインフレータを含む、エアバッグシステムを含む乗り物乗員拘束システム。
【請求項１０】
所定量の熱活性化自発着火物質；および自発着火物質と熱連絡関係にある熱伝導性のメンバーを含む熱活性化点火装置であって、熱伝導性メンバーによって受け取られた熱は自発着火物質に伝えられ、自発着火物質の点火を生ずる、熱活性化点火装置。
【国際調査報告】
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