(57)【要約】本発明に従う装置及び方法は、送信レート変動が通信チャネルで生ずる場合に、画像品質の一貫性が悪影響を受けることを防ぐ。本発明は、フルクオリティ映像信号から基本クオリティ映像信号へ、及び、基本クオリティ映像信号からフルクオリティ映像信号への夫々の移行が、唐突な移行ではなく、段階的な移行であるべき認識に依存する。混合処理は、混合係数を基本層及びエンハンスメント層の復号化映像信号に適用する回路によって、これらの復号映像信号が単一の出力映像信号を形成するようマージされる前に実施されうる。復号処理の遅延時間により、受け取られた映像データで移行が生ずる時点と、フルクオリティ映像信号で移行が生ずる時点との間には、自然発生的な遅延が存在しうる。その時間間隔の間に、混合係数は、移行の視認性が低減されるように、段階的に変化させられうる。この自然発生的な遅延に加えて余分な遅延を提供することが望ましい。これは、当該装置が、受け取られた映像データにおいて品質移行の影響を更に取り除くことを可能にする。
2007533188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基本層データ及び少なくとも１つのエンハンスメント層データを有する映像データを受け、前記基本データ及び前記エンハンスメント層データを遅延させるよう配置され、また、前記基本データ及び前記エンハンスメント層データをフルクオリティ映像信号に復号するよう配置され、更に、前記基本層データのみを基本クオリティ映像信号に復号するよう配置された装置であって、
第１の時点で前記基本層データ及び前記エンハンスメント層データを受けて、次の時点で前記基本層データのみを受けると定義される第１の送信変動が生ずる場合に、前記フルクオリティ映像信号を前記基本クオリティ映像信号と段階的に混合するよう配置される、ことを特徴とする装置。
【請求項２】
第１の時点で前記基本層データのみを受けて、次の時点で前記基本層データ及び前記エンハンスメント層データを受ける場合に、第２の送信変動が生じ、
該第２の送信変動が生ずる場合に、前記基本クオリティ映像信号を前記フルクオリティ映像信号と段階的に混合するよう配置される、
ことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
第１の遅延素子及び第２の遅延素子を有し、
前記第１の遅延素子は、前記基本層データを遅延させるよう配置され、
前記第２の遅延素子は、前記エンハンスメント層データを遅延させるよう配置される、
ことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項４】
第１の乗算ユニットと、第２の乗算ユニットと、加算ユニットとを有し、
前記第１の乗算ユニットは、混合係数を前記基本クオリティ映像信号に適用するよう配置され、
前記第２の乗算ユニットは、補完的な混合係数を前記フルクオリティ映像信号に適用するよう配置され、
前記加算ユニットは、前記結果として得られる基本クオリティ出力信号と、前記結果として得られるフルクオリティ出力信号とを、単一の出力信号に一体化するよう配置される、
ことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項５】
時間が進むにつれて、前記混合係数を適合させるよう配置され、
前記エンハンスメント層データがもはや受け取られない場合に、前記混合係数を増大させるようトリガーされ、
前記エンハンスメント層データが再び受け取られる場合に、前記混合係数を減少させるようトリガーされる、
ことを特徴とする請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記基本クオリティ映像信号は、比較的低い解像度を有する画像の列を表し、
前記フルクオリティ映像信号は、比較的高い解像度を有する画像の列を表す、
ことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項７】
空間シャープネス改善ユニットを更に有し、
前記空間シャープネス改善ユニットは、前記基本クオリティ映像信号をアップスケールするよう配置され、
前記空間シャープネス改善ユニットは、更に、前記基本クオリティ映像信号によって表される画像の空間的鮮明さを改善するよう配置される、
ことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項８】
請求項１記載の装置を有する家庭内無線接続システム。
【請求項９】
基本層データ及び少なくとも１つのエンハンスメント層データを有し、前記基本層データ及び前記エンハンスメント層データは遅延され、前記基本層データ及び前記エンハンスメント層データはフルクオリティ映像信号に復号され、前記基本層データは基本クオリティ映像信号に復号されるところの映像データを受ける方法であって、
第１の時点で前記基本層データ及び前記エンハンスメント層データを受けて、次の時点で前記基本層データのみを受けると定義される第１の送信変動が生ずる場合に、前記フルクオリティ映像信号を前記基本クオリティ映像信号と段階的に混合する、ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基本層データ及び少なくとも１つのエンハンスメント層データを有する映像データを受け、前記基本データ及び前記エンハンスメント層データを遅延させるよう配置され、また、前記基本データ及び前記エンハンスメント層データをフルクオリティ映像信号に復号するよう配置され、更に、前記基本層データのみを基本クオリティ映像信号に復号するよう配置された装置に関する。
【０００２】
本発明は、また、このような装置を有する家庭内無線接続システムに関する。
【０００３】
本発明は、更に、基本層データ及び少なくとも１つのエンハンスメント層データを有し、前記基本層データ及び前記エンハンスメント層データは遅延され、前記基本層データ及び前記エンハンスメント層データはフルクオリティ映像信号に復号され、前記基本層データは基本クオリティ映像信号に復号されるところの映像データを受ける方法に関する。
【背景技術】
【０００４】
デジタルテレビジョン技術は、ますます重要になりつつあることが広く認識されている。デジタルＴＶ技術を用いると、送信されるテレビ番組の画像品質は、著しく向上する。この改善は、送信される画像の解像度を増すことによって達成可能である。例えば、通常のアナログＴＶの有効な解像度は、約５１２×４００画素に達し、一方、デジタルＴＶの解像度は、１９２０×１０８０画素又はそれ以上に達することが可能である。
【０００５】
多くのデータストリームから成るデジタルＴＶ信号の送信は、デジタルＴＶ送信器及び受信器の帯域幅並びに必要メモリに大きな負担を課す。このような帯域幅及び必要メモリを低減するために、より少ないデータが画像品質を損なうことなく送信可能であるように、データストリームを圧縮することが試みられてきた。例えば、広く展開される圧縮方式は、ＭＰＥＧ−２及びＭＰＥＧ−４である。これらの圧縮方式は、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）によって広められた国際規格である。ＭＰＥＧ−２及びＭＰＥＧ−４圧縮方式は、映像情報の最大量が所与の通信及び記憶容量により送信可能であるように、映像ストリームのビットレートを減じる。
【０００６】
このような圧縮方式の問題は、高解像度の映像の復号化が、低解像度の映像に必要とされるよりもずっと高い計算の複雑性を要することである。その結果、高解像度デコーダは、低解像度デコーダよりも著しく高価となり、今日、低解像度デコーダは、依然として相当な市場シェアを有する。更に、高解像度の映像は、より高いビットレートを必要とする。これは、送信容量が制限される場合に、主たる問題となりうる。送信容量が制限され、利用可能な帯域幅が変動しうるところの典型的なアプリケーションは、家庭内無線接続、及びインターネット上のストリーミング映像である。これらの理由のために、低解像度の映像及び高解像の映像の両形式での同じ映像コンテンツの搬送への支持を提供することが望ましい。
【０００７】
２つの形式での映像コンテンツの搬送を達成するための技術の一例は、所謂空間スケーラブル映像符号化方式又は２階層映像符号化方式である。２階層映像符号化は、低解像度の映像コンテンツを表す基本層と、高解像度の映像コンテンツを表す１又はそれ以上のエンハンスメント層とを使用する。基本層は、エンハンスメント層よりも著しく低いビットレートで送信可能であり、結果として、基本層のための通信及び記憶の必要条件は、より一層厳しくない。より低容量の受信器は、例えば、基本層を受信することが可能であり、一方、より高容量の受信器は、更にエンハンスメント層を受信することが可能である。一般論として、複数の層を有するシステムを有することが望ましい。このシステムは、１つの基本クオリティ層と、少なくとも１つの更なる層とを有し、夫々の更なる層は、品質レベルを前の層に加える。
【０００８】
ＵＳ６，５１０，１７７（特許文献１）は、高解像度の映像の表示のために圧縮効率の損失を低減するよう機能強化された２階層映像符号化方式を開示する。この損失は、同じ総ビットレートを用いるが、２階層構造は用いない、高解像度の映像の別々の符号化に関連する。これは、エンハンスメント層を復号するよう基本層で送信される運動ベクトルを用いることによって達成される。
【特許文献１】ＵＳ６，５１０，１７７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ストリーム、映像ストリーム、映像データのストリームは、画像の列を有する復号化映像信号を得るよう復号されるべきビットのストリームである、として定義されることが知られる。２階層映像符号化方式の欠点は、送信レートが変動する場合、例えば、第１の時点でフルクオリティ映像信号（基本層＋エンハンスメント層）が表示され、その後、第２の時点で基本クオリティ映像信号（基本層のみ）が表示される場合に、通信チャネルが第２の時点で完全な映像ストリームを送信することができないので、顕著な品質移行が受信側で生じうることである。しばらくの後、通信チャネルが再び映像ストリーム全体を送信することができる場合に、基本クオリティ映像信号からフルクオリティ映像信号への顕著な品質移行が、またも生じうる。望ましくは、限られた送信容量を有する接続（例えば、家庭内無線接続。）が使用される場合には、このような品質移行は、ユーザによって認知される画像品質の一貫性に悪影響を有しうる。
【００１０】
本発明は、送信レート変動が生ずる場合に画像品質の一貫性が悪影響を受けることを防ぐ、前出のような種類の映像ストリームを受けるための装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的は、請求項１の特徴部分によって特徴付けられる装置を提供することによって達成される。当該目的は、また、請求項９の特徴部分によって特徴付けられる方法を提供することによっても達成される。
【００１２】
本発明は、フルクオリティ映像信号から基本クオリティ映像信号へ、及び、基本クオリティ映像信号からフルクオリティ映像信号への夫々の移行が、唐突な移行ではなく、段階的な移行であるべき認識に依存する。混合処理は、混合係数を基本層及びエンハンスメント層の復号された映像信号に適用する回路によって、これらの復号映像信号が単一の出力映像信号を形成するようマージされる前に、実施されうる。
【００１３】
復号処理の遅延時間により、受け取られた映像データで移行が生ずる時点と、フルクオリティ映像信号で移行が生ずる時点との間には、自然発生的な遅延が存在しうる。その時間間隔の間に、混合係数は、移行の視認性が低減されるように、段階的に変化させられても良い。この自然発生的な遅延に加えて余分な遅延を提供することが望ましい。これは、当該装置が、受け取られた映像データにおいて品質移行の影響を更に取り除くことを可能にする。
【００１４】
請求項２に定義される実施形態は、第１の時点で前記基本層データのみが受け取られ、次の時点で前記基本層データ及び前記エンハンスメント層データが受け取られる場合に、基本クオリティ映像信号をフルクオリティ映像信号と混合するよう配置される。
【００１５】
請求項３に定義される実施形態は、前記基本層データ及び前記エンハンスメント層データを遅延させるよう配置された更なる遅延素子を設ける。これは、送信変動の間の品質移行を更に取り除くために有効であり、遅延素子は、復号化処理によって既に引き起こされる自然発生的な遅延に加えて余分な遅延を導入する。
【００１６】
請求項４で定義される実施形態は、請求項１記載の装置の実施の例を提供する。この実施形態は、第１の乗算ユニットと、第２の乗算ユニットと、加算ユニットとを有し、前記第１の乗算ユニットは、混合係数を前記基本クオリティ映像信号に適用するよう配置され、前記第２の乗算ユニットは、補完的な混合係数を前記フルクオリティ映像信号に適用するよう配置され、加算ユニットは、結果として得られる基本クオリティ出力信号と、結果として得られるフルクオリティ出力信号とを、単一の出力信号に一体化するよう配置される。
【００１７】
請求項５で定義される実施形態は、請求項４記載の装置の更なる実施である。当該装置は、時間が進むにつれて、前記混合係数を適合させるよう配置され、前記エンハンスメント層データがもはや受け取られない場合に、前記混合係数を増大させるようトリガーされ、前記エンハンスメント層データが再び受け取られる場合に、前記混合係数を減少させるようトリガーされる。
【００１８】
請求項６で定義される実施形態では、前記基本クオリティ映像信号は、比較的低い解像度を有する画像の列を表し、前記フルクオリティ映像信号は、比較的高い解像度を有する画像の列を表す。
【００１９】
請求項７で定義される実施形態は、空間シャープネス改善ユニットを更に有し、前記空間シャープネス改善ユニットは、前記基本クオリティ映像信号をアップスケールするよう配置され、前記空間シャープネス改善ユニットは、更に、前記基本クオリティ映像信号によって表される画像の空間的鮮明さを改善するよう配置される。このように、前記基本クオリティ映像信号の品質は、フルクオリティ映像信号と基本クオリティ映像信号との間の品質移行がそれほど顕著でなくなるように改善される。
【００２０】
本発明に従う装置は、家庭内無線接続システムでの配備のために特に有効であるから、請求項８は、このような装置を有する家庭内無線接続システムを定義する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明について、図面を参照して更に詳細に説明する。
【００２２】
図１は、デジタル映像ストリームを送信するための既知のシステムを表す。送信側には、階層化映像エンコーダ１０２を有する送信器１００がある。階層化映像エンコーダ１０２は、基本層モジュール１０６と、エンハンスメント層モジュール１０８とを有する。基本層モジュール１０６は、比較的低いビットでの送信のために映像ストリームを符号化し、映像ストリームにおいて符号化された画像の基本クオリティを保持しながら、所謂基本層を供給する。エンハンスメント層モジュール１０８は、通常、画像に関する補完的な情報（例えば、基本層よりも多い画素）を符号化し、少なくとも１つのエンハンスメント層を供給する。代替的に、複数のエンハンスメント層モジュールがシステム内に存在しても良く、それらの夫々は、映像ストリーム内の画像に関する補完的な情報の一形式を符号化する。送信器１００は、その入力を映像供給源１０４から受ける。映像供給源１０４は、デジタル映像カメラ、又はデジタル映像画像を生成する能力を有する他の装置でありうる。
【００２３】
送信器１００は、通信チャネル１１０を介して受信器１１２へ符号化された映像ストリームを送信する。符号化された映像ストリームは、夫々が映像ストリームの層（基本層又はエンハンスメント層）を表す様々な信号から構成されうる。ある時間単位内に送信可能な層の数は、通信チャネル１１０の利用可能な帯域幅に依存する。ある時点で全ての層の送信が成功し、一方、他の時点で基本層のみが送信され得る。適切な通信プロトコルは、受信器が、常に、少なくとも基本クオリティを有する画像のストリームを復号することができるように、基本層が常に正確に受信器１１２へ送られることを確実にするために使用される。基本層と、ただ１つのエンハンスメント層が存在すると仮定すれば、通信プロトコルは、以下の形式を有しうる：
−基本層を送信する；
−基本層の受信が認識されると、エンハンスメント層を送信し、さもなければ、基本層の受信が認識されるまで、又は、時間切れとなるまで、基本層の失われたパケットを再送信する；
−エンハンスメント層の受信が認識されると、映像ストリーム内の次の画像に移り、さもなければ、エンハンスメント層の受信が認識されるまで、又は、時間切れとなるまで、エンハンスメント層の失われたパケットを再送信する。
【００２４】
受信側では、映像ストリームの夫々の層を搬送する信号が、階層化映像デコーダ１１４を有する受信器１１２によって受信される。階層化映像デコーダ１１４は、基本層デコーダモジュール１１８と、エンハンスメント層デコーダモジュール１２０とを有する。基本層デコーダモジュール１１８は、基本層ストリームを、基本クオリティを有する画像の列を有する復号化基本層映像信号に復号する。エンハンスメント層デコーダモジュール１２０は、補完的な画像情報を含む１又はそれ以上のエンハンスメント層ストリームを復号して、１又はそれ以上の復号化エンハンスメント層映像信号をもたらす。階層化映像デコーダ１１４は、復号化基本層映像信号を復号化エンハンスメント層映像信号にマージする。即ち、階層化映像デコーダ１１４は、基本層デコーダモジュール１１８及びエンハンスメント層デコーダモジュール１２０からの出力をマージして、フルクオリティを有する画像の列を有する単一の出力映像信号とする。
【００２５】
場合によっては、送信レート変動が生じ、ある時点で利用可能な帯域幅は、基本層ストリーム及びエンハンスメント層ストリームの両方を送信するには十分でない。例えばストリーミング映像のような実時間アプリケーションでは、前出の通信プロトコルは、ある一定の時間の間に送信レートが実質的に低い場合に基本層ストリームのみが送信されることを決定する。従って、品質変動は、送信レートが変動する場合に生じうる。画像の列では、第１の画像がフルクオリティを有し、次の画像が基本クオリティしか有さないことが起こりうる。これは、出力映像信号の画像品質の一貫性に明らかな悪影響を有する。基本クオリティを有する画像からフルクオリティを有する画像への逆行は、また、そのような悪影響を有しうるが、その影響は、映像品質の改善が映像品質の劣化よりも厄介ではないので、それほど強くはない。それでもなお、やはり後者の場合にも、映像信号が比較的一定の画像品質を有するように、品質移行を取り除くことが望ましい。
【００２６】
図２は、既知の２階層映像デコーダ１１４ａを表す。２階層映像デコーダ１１４ａは、階層化映像デコーダ１１４の一例である。２階層映像デコーダ１１４ａは：
−入力信号Ｂとして受け取られる基本層ストリームを復号して、復号化基本層映像信号をもたらす基本層デコーダ２００と；
−復号化基本層映像信号をより高い解像度へとアップスケールするアップスケールユニット２０２と；
−入力信号Ｅとしてエンハンスメント層ストリームを復号して、復号化エンハンスメント層映像信号をもたらすエンハンスメント層デコーダ２０４と；
−アップスケールされた復号化基本層映像信号を、復号化エンハンスメント層映像信号とマージして、フルクオリティを有する単一の出力映像信号を形成する加算ユニット２０６と；
を有する。
【００２７】
結果として得られる映像信号は、出力信号Ｏとして出力される。留意すべきは、信号Ｅは、望ましくは、しかし、常に送信されるわけでなはないことである。信号Ｅが、例えば、利用可能な帯域幅の不足により送信されない場合に、出力信号は、アップスケールされた復号化基本層映像信号によって形成された基本クオリティ映像信号のみから構成される。フルクオリティを有する第１の画像から基本クオリティを有する次の画像への品質移行は、極めて唐突であり、別に一定の品質を有する画像の列において粗雑な変化として現れうる。
【００２８】
図３は、本発明に従う２階層映像デコーダ１１４ｂを表す。この場合に、２階層映像デコーダ１１４ｂは、先行技術のデコーダ１１４ａの全ての構成要素２００、２０２、２０４、２０６を有する。更に、２階層映像デコーダ１１４ｂは、乗算ユニット３００、３０２と、他の加算ユニット３０６とを有する。更に、２階層映像デコーダ１１４ｂは、他の形式の混合装置（図示せず。）を有しても良い。第１の乗算ユニット３００は、（基本クオリティ画像を表す）第１の入力信号として、アップスケールされた復号化基本層映像信号を受信し、更に、混合係数を表す第２の入力信号βを受信する。混合係数βの値は、混合係数βが時間の関数として決定されるところのテーブルで決定されうる。第２の乗算ユニット３０２は、（フルクオリティ画像を表す）第１の入力信号として、復号化エンハンスメント層映像信号と一体化された、アップスケールされた復号化基本層映像信号を受信し、更に、補完的な混合係数を表す第２の入力信号１−βを受信する。
【００２９】
フルクオリティ映像信号から基本クオリティ映像信号への（及びその逆の）段階的な移行は、時間が進むにつれて徐々に混合係数を調整することによって達成可能である。この技術は、以下の簡単化された例（図示せず。）によって説明可能である：
−第１の時点で、信号Ｂ及びＥの両方が受信される。その場合に、βの値は‘０’に設定される。完全なフルクオリティ映像信号は、第１の出力信号Ｏ１として出力される；
−第２の時点で、信号Ｂのみが受信される。その場合に、βの値は‘０．５’に設定されうる。フルクオリティ映像信号の半分は、基本クオリティ映像信号の半分とマージされて、第２の出力信号Ｏ２を形成する（留意すべきは、フルクオリティ映像信号は、基本層デコーダ２００及びエンハンスメント層デコーダ２０４に含まれる、例えばバッファユニット（図示せず。）によってＴ１から保持される復号された基本層及びエンハンスメント層映像信号を用いて構成されるべきである点である。）；
−第３の時点で、再び信号Ｂのみが受信される。その場合に、βの値は‘１’に設定される。完全な基本クオリティ映像信号が第３の出力信号Ｏ３として出力される。
【００３０】
先行技術のデコーダ１１４ａを用いた場合に単一のステップで生じうる品質移行が、目下、２ステップで生ずることが、上の例から明らかである。これは、出力映像信号での更に段階的な品質移行をもたらす。多数の更なるステップが、品質移行を可能な限り滑らかにするために使用されうることは明らかである。実際には、混合係数βは、変化が、多数の個別の調整ステップではなく、連続的な変化のようなものであるように、多数の小さなステップで変化されうる。
【００３１】
本発明に従う映像デコーダ１１４ｂは、品質移行の微調整を可能にする。微調整の程度は、特定のストリーミング映像アプリケーションによって強要される品質要件に依存する。
【００３２】
図４は、鮮明さ改善のための回路４０２を有する既知の２階層映像デコーダ１１４ｃを表す。これは、出力画像の鮮明さを改善するために空間シャープネス改善技術を使用する映像デコーダの一例である。このような技術は、ピークの一時的な改善の形を使用しうる。この目的のために、例えば商標ピクセル・プラス（Ｐｉｘｅｌ  Ｐｌｕｓ）を有する技術のような、市場で入手可能な周知技術が存在する。復号化エンハンスメント層映像信号と一体化された、アップスケールされた復号化基本層映像信号は、アップスケールされ、空間シャープネス改善を受けたバージョンの復号化基本層映像信号とマージされる。
【００３３】
図５は、本発明に従う、鮮明さ改善のための回路４０２を有する２階層映像デコーダ１１４ｄを表す。この場合にも、２階層映像デコーダ１１４ｄは、乗算ユニット３００、３０２を有する。第１の乗算ユニット３００は、（改善された鮮明さを有する基本クオリティ画像を表す）第１の入力信号として、アップスケールされ、空間シャープネス改善を受けた復号化基本層映像信号を受信し、更に、混合係数を表す第２の入力信号βを受信する。第２の乗算ユニット３０２は、（フルクオリティ画像を表す）第１の入力信号として、復号化エンハンスメント層映像信号と一体化された、アップスケールされた復号化基本層映像信号を受信し、更に、補完的な混合係数を表す第２の入力信号１−βを受信する。先と同じく、フルクオリティ映像信号から、改善された鮮明さを有する基本質映像信号への（及びその逆の）段階的な移行は、時間が進むにつれて徐々に混合係数を調整することによって達成可能である。
【００３４】
更に、２階層映像デコーダ１１４ｄは、遅延素子３０８、３１０を備えうる。これらの遅延素子３０８、３１０は、基本層信号Ｂ及びエンハンスメント層信号Ｅを遅延させることによって混合処理を容易にする。遅延された信号は、フルクオリティ映像信号から基本クオリティ映像信号への（及びその逆の）滑らかな移行の出現を更に改善するために使用されうる。これについて、図６を参照して説明する。
【００３５】
図６は、図５で表される２階層映像デコーダ１１４ｄに対応するタイミング図を表す。基本層入力信号Ｂ及びエンハンスメント層入力信号Ｅは、等しい時間量τ１だけ遅らせられる。エンハンスメント層入力信号Ｅが（例えば、利用可能な帯域幅の不足により）中断される場合に、映像デコーダ１１４は、フルクオリティ映像信号から基本クオリティ映像信号への前出の段階的な移行を達成するために、‘０’から‘１’へと混合係数βを段階的に増大させるようトリガーされる。上記のように、品質移行は、基本層入力信号Ｂ及びエンハンスメント層入力信号Ｅの両方を遅延τ１で遅延させることによって、より一層滑らかにされうる。遅延エンハンスメント層入力信号Ｅ’は、τ１によって遅らせられたエンハンスメント層入力信号Ｅを表す。
【００３６】
遅延エンハンスメント層入力信号Ｅ’（遅延エンハンスメント層ストリームとも呼ばれる。）は、復号化エンハンスメント層入力信号Ｅ’ｄｅｃに復号される。この復号処理は、また、復号及びバッファリング処理によって引き起こされる自然発生的な遅延である遅延τｄを導入する。品質移行が生ずるところの時間間隔は減少するので、品質移行は、それほど顕著でなくなり、画像品質の一貫性は、著しく改善する。明示的な遅延τ１及び自然発生的な遅延τｄにより、実際の品質移行は、タイミング図から明らかであるように、時間間隔τ１＋τｄ＋τ２ではなく、時間間隔τ２で生じうる。基本クオリティ映像信号からフルクオリティ映像信号への逆行する品質移行は、時間間隔τ３で混合係数βを段階的に減じることによって、それほど顕著でなくなる。
【００３７】
ここで述べられる技術は、他の技術、例えば、２又はそれ以上のパッケージから成る基本層情報及び２又はそれ以上のパッケージから成るエンハンスメント層を分ける方法と組合せ可能である。その場合に、通信プロトコルは、それらの基本層パッケージ及びエンハンスメント層パッケージを別々に送信するよう適合される。先と同じく、基本層と、ただ１つのエンハンスメント層が存在すると仮定すれば、その場合に、通信プロトコルは、以下の形式を有しうる：
−基本層の第１のパッケージを送信する；
−基本層の第１のパッケージの受信が認識されると、基本層の第２のパッケージを送信し、さもなければ、基本層の第１のパッケージの受信が認識されるまで、又は、時間切れとなるまで、基本層の第１のパッケージの失われたパケットを再送信する；
−基本層の第２のパッケージの受信が認識されると、エンハンスメント層の第１のパッケージを送信し、さもなければ、基本層の第２のパッケージの受信が認識されるまで、又は、時間切れとなるまで、基本層の第２のパッケージの失われたパケットを再送信する；
−エンハンスメント層の第１のパッケージの送信が認識されると、エンハンスメント層の第２のパッケージを送信し、さもなければ、エンハンスメント層の第１のパッケージの受信が認識されるまで、又は、時間切れとなるまで、エンハンスメント層の第１のパッケージの失われたパケットを再送信する；
−エンハンスメント層の第２のパッケージの送信が認識されると、映像ストリーム内の次の画像に移り、さもなければ、エンハンスメント層の第２のパッケージの受信が認識されるまで、又は、時間切れとなるまで、エンハンスメント層の第２のパッケージの失われたパケットを再送信する。
【００３８】
本発明の保護の適用範囲が、ここに記載される実施形態に限定されないことは明らかである。本発明の保護の適用範囲は、特許請求の範囲にある参照符号によっても限定されない。語「有する」は、請求項に記載された以外の他の部分を除外するわけではない。要素の前に置かれる語「１つの」は、それらの要素の複数個を除外するわけではない。本発明の一部を形成する手段は、専用のハードウェアの形で、又は、プログラムされた汎用の処理装置の形で実施されうる。本発明は、夫々の新しい特徴又は特徴の組合せに属する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】デジタル映像ストリームを送信するための既知のシステムを表す。
【図２】既知の２階層映像デコーダを表す。
【図３】本発明に従う２階層映像デコーダを表す。
【図４】鮮明さ改善のための回路を有する既知の２階層映像デコーダを表す。
【図５】本発明に従う、鮮明さ改善のための回路を有する２階層映像デコーダを表す。
【図６】図５に表される２階層映像デコーダに対応するタイミング図を表す。
【図１】
2007533188.tif 000003
【図２】
2007533188.tif 000004
【図３】
2007533188.tif 000005
【図４】
2007533188.tif 000006
【図５】
2007533188.tif 000007
【図６】
2007533188.tif 000008
【国際調査報告】
2007533188.tif 000009
2007533188.tif 000010
2007533188.tif 000011