(57)【要約】  ある態様において、基板(４４)および基板に沿って配置される複数の両面の光学構成要素(１０)を含む、光学構造ならびにそれを製造する方法。各構成要素は、両面に光学微細構造を含む。構成要素の少なくとも一部の一方の面の少なくとも一部は空気で裏打ちされており、構成要素の少なくとも一部のもう一方の面は、材料によって実質的に展着されている。再帰反射光学構造、糸または繊維、およびそれを形成する製造方法もまた提供される。光学構造は、単一の基板から形成された外側の層に封入された複数の微細構造を含んで提供される。材料を型に注入して光学構造を形成する工程、光学構造を所望の幾何学的形状に形成する工程、および光学構造の端を密封する工程を含む、光学構造を形成するための装置および方法も提供される。
2007519947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
微細構造が少なくとも一つのコーナーキューブプリズム、回折性構造、回折構造およびレンズ、レンズアレイ、プリズムアレイ、連続フレスネルレンズ、小型レンズ、英数字、デジタル構造、着色された構造、カラーシフトする構造、テクスチャ構造、モスアイ構造、連続プリズムおよびレンズ、小型レンズならびに魚眼レンズアレイを含む、微細構造内の単一の基板から形成される外側の層に封入された複数の微細構造を含む、光学構造。
【請求項２】
コーナーキューブプリズムが、異なる大きさのコーナーキューブプリズムを含む、請求項１記載の光学構造。
【請求項３】
少なくとも一部のコーナーキューブプリズムが、コーナーキューブプリズムの光軸に関して傾く、請求項１記載の光学構造。
【請求項４】
コーナーキューブプリズムが、少なくとも二つの異なる傾斜角を含む、請求項３記載の光学構造。
【請求項５】
着色された再帰反射光を提供する、少なくとも一部のコーナーキューブプリズムの少なくとも一部において形成されるカラーパターンをさらに含む、請求項２記載の光学構造。
【請求項６】
カラーパターンが少なくとも二色を含む、請求項５記載の光学構造。
【請求項７】
カラーパターンが、少なくとも一つの標準色、少なくとも一つの蛍光色またはそれらの組み合わせを含む、請求項５記載の光学構造。
【請求項８】
基板が液状硬化性コーティングを含む、請求項１記載の光学構造。
【請求項９】
基板が布を含む、請求項１記載の光学構造。
【請求項１０】
基板が布を含み、該織物内に構成要素が配置された請求項１記載の光学構造であって、該光学構造が少なくとも一部の構成要素の第一面を展着するために、布の第一面中に配置されたコーティングを含む、光学構造。
【請求項１１】
光学構造が、熱可塑性物質、熱可塑性物質またはそれらの組み合わせを含む、請求項１記載の光学構造。
【請求項１２】
熱可塑性物質がポリベンズイミダゾール、ポリアリールエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリエーテルケトンケトン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリフェニレンスルフィド、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリアミドイミド、ポリエステル、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリシクロヘキサメチルテレフタレート、液晶ポリマー、スルホンポリマー、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリフェニルスルホンおよびポリアミドからなる群より選択される、請求項１１記載の光学構造。
【請求項１３】
光学構造がポリウレアを含む、請求項１記載の光学構造。
【請求項１４】
布に織り込まれる、請求項１記載の光学構造。
【請求項１５】
衣類に含まれる、請求項１記載の光学構造。
【請求項１６】
合成された布の紙を生じる、請求項１記載の光学構造。
【請求項１７】
光学構造の形成のために物質を型に注入すること；
光学構造を所望の幾何学的形状に成形すること；および
光学構造の末端を密封すること、
を含む、光学構造を形成する方法。
【請求項１８】
光学構造が、外側の層の内側の表面における微細構造を形成すること、および外側の層が中空のチューブに成形されることを含む、請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
外側の層に開口部を形成することにより該構造が形成され、以降、微細構造を形成する物質が開口部を満たし、該構造の外側の表面に延在する外側の層において微細構造が形成される、請求項１７記載の方法。
【請求項２０】
光学構造上にモスアイ構造を有する表面を織り込むこと、着色することおよび／または提供することをさらに含む、請求項１７記載の方法。
【請求項２１】
光学構造が、連続的射出成形法により形成される、請求項１７記載の方法。
【請求項２２】
所望の幾何学的形状が、三角形の切断面の形状を含む、請求項１７記載の方法。
【請求項２３】
所望の幾何学的形状が、楕円形の切断面の形状を含む、請求項１７記載の方法。
【請求項２４】
所望の幾何学的形状が、長方形の切断面の形状を含む、請求項１７記載の方法。
【請求項２５】
所望の幾何学的形状が、台形の切断面の形状を含む、請求項１７記載の方法。
【請求項２６】
所望の幾何学的形状が、正方形の切断面の形状を含む、請求項１７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、2002年5月15日に出願された米国仮出願第60/380,990号の恩恵を主張する2003年5月15日に出願された米国出願第10/438,759号の一部継続出願である、2003年12月9日に出願された米国出願第10/731,416号の継続出願である。各出願の全教示は、参照によって本明細書中に援用される。
【背景技術】
【０００２】
（背景）
再帰反射材は、種々の安全性または装飾用の目的に用いられる。具体的には、かかる材料は、光の少ない状態で視認性が重要である夜間に有用である。完全再帰反射材によって、光線は再帰反射の軸に実質的に平行に、本質的に光源に向けて反射される。
【０００３】
種々の目的のために、多くの種類の再帰反射材が存在する。かかる再帰反射材は、ベストおよびベルト等の衣服のための反射性のテープまたはパッチとして用いられ得る。また、再帰反射材は、ポスト、樽、セーフティコーンのカラー、ハイウェー標識、警告反射板等に用いられ得る。再帰反射材は、一連のランダムに方向付けられたミクロン直径の球または密集したコーナーキューブ（cube-corner）（プリズムの）アレイから構成され得る。
【０００４】
コーナーキューブまたはプリズムの再帰反射体は、1973年1月23日にStammに発行された米国特許第3,712,706号に記載されており、その教示は参照によって本明細書中に援用される。一般に、プリズムは、金属板または他の適切な材料の平坦な表面上にマスターネガティブダイ（master negative die）を形成することによって製造される。コーナーキューブを形成するために、各連の溝が同じ連の他の溝に対して平行で等距離である3連のV字型の溝が、60度で交差するように、平坦な板に刻まれる。次いでこのダイを用いて、堅い平坦な可塑性の表面に所望のコーナーキューブアレイを加工する。
【０００５】
コーナーキューブマイクロプリズムの構造および操作に関するさらなる詳細は、1972年8月15日にRowlandに発行された米国特許第3,684,348号に見ることができ、その教示は参照によって本明細書中に援用される。再帰反射シートの製造方法もまた、1972年9月5日にRowlandに発行された米国特許第3,689,346号に開示されており、その教示は参照によって本明細書中に援用される。開示される方法は、コーナーキューブマイクロプリズムを、協同して形成される型で（in a cooperatively configured mold）形成するためのものである。プリズムは、それに当てられるシートに結合して、シートの一方の表面からコーナーキューブ構造が突出する複合構造を提供する。
【０００６】
（概要）
従来技術の製造方法は、微細構造表面を有する幅の広いシートを生産できないという問題を抱えていた。典型的には、幅約14インチまでのシートをつなぎ合わせて、面積の大きな表面が形成される。しかしながら、継ぎ目は機能的に隠すのが通常非常に困難であり、殆ど常に、見る者の目につく。例えば背面投影テレビに用いられ得る、幅の広いシートの生産に必要な工作機器は、非常に高価である。
【０００７】
微細構造表面を有する新規の光学構造が発見された。ある態様において、基板および基板に沿って配置される複数の両面の光学構成要素を含む、光学構造ならびにそれを製造する方法が提供される。各構成要素は、両面に光学微細構造を含む。構成要素の少なくとも一部の一方の面の少なくとも一部は空気で裏打ちされており（air-backed）、構成要素の少なくとも一部のもう一方の面は、材料によって実質的に展着されている。
【０００８】
微細構造としては、コーナーキューブプリズム、回折構造およびレンズ、レンズアレイ、プリズムアレイ、連続フレスネルレンズ、小型レンズ（lenslets）、英数字、デジタル構造（例えば、二進法の情報を保有するように設計された隆起構造、例えばバーコード）、着色された構造、カラーシフトする構造、テクスチャ構造（textured structure）、モスアイ構造、連続プリズムおよびレンズ、小型レンズ、魚眼レンズアレイまたは他の適切な微細構造を挙げることができる。得られる光学構造は、再帰反射産物概念（retroreflective product concepts）、エアスフェア（air spheres）を含む前面投影スクリーン、エアスフェアを含む散乱スクリーン、プライバシー、光調節、コリメーションの適用のために用いられ得るルーバーフィルム、およびモスアイまたは他の光学微細構造を用いるアンチグレアフィルムにおいて用いられ得る。
【０００９】
他の態様において、再帰反射光学構造、糸または繊維、およびそれを形成する製造方法を以下に示す。
【００１０】
（図面の簡単な説明）
本発明の前述および他の目的、特徴および利点は、異なる図を通して同じ参照文字が同じ部分をいう添付の図面に図解されるように、以下の本発明の種々の態様のより詳細な記載から明らかとなろう。図面は必ずしも縮尺が合っておらず、むしろ本発明の原理を図解することを強調する。
【００１１】
（詳細な説明）
以下に、種々の態様を説明する。図１は、本明細書中で構成要素と呼ばれる両面の構成要素、チップ（chip）またはフレーク（flake）のある態様の断面図であり、一般に、参照番号10として表される。基板12は、実質的に透明（transparent）または光学的に透明（clear）であり得、再帰反射コーナーキューブプリズム等の複数の要素14を支持する。代替の態様において、各構成要素10は両面であり、各面は光学微細構造を有する。微細構造としては、例えばモスアイ構造、コーナーキューブプリズム、連続プリズム、小型レンズ、魚眼レンズアレイおよび／または他の適切な光学構造を挙げることができる。
【００１２】
以下に特定の態様を参照して説明するように、構成要素10は一方の面が展着し、もう一方の面が空気で裏打ちされているので、光は基板12の一方の面の展着したコーナーキューブプリズム14を透過し、基板のもう一方の面の空気で裏打ちされたプリズム14によって再帰反射される。ある態様において、コーナーキューブプリズム14は、実質的に透明（transparent）または光学的に透明な（clear）材料から形成される。コーナーキューブプリズム14は、あるプリズムの頂点に延在する三面の底面が隣接するプリズムの底面に接触しないように基板12に沿って間隔（S）を空けられ得る。他の態様において、要素14としては、1977年3月22日にClaphamらに発行された米国特許第4,013,465号に開示されるようなモスアイ構造が挙げられ、その教示は参照によって本明細書中に援用される。
【００１３】
図２は両面の構成要素10の別の態様の断面図であり、ここでコーナーキューブプリズム14は連続しており、間隔を空けていない。この態様において、構成要素10は、約0.076〜0.457 mm（0.003〜0.018インチ）の長さ16を有する。プリズム14が両面に形成された再帰反射シートを機械的にもしくはレーザーを用いるなどして切断するか、またはこれらもしくは他の寸法を有する構成要素10を形成し得る。頂点から反対の頂点までの厚さ18は、約0.0381〜0.193 mm（0.0015〜0.0076インチ）の範囲を有し得る。基板12の厚さ20は、約0.0127〜0.051 mm（0.0005〜0.002インチ）の範囲を有し得る。基板12からプリズム14の頂点までの距離22は、約0.0127〜0.071 mm（0.0005〜0.0028インチ）の範囲を有し得る。頂点から隣接する頂点までの距離24は、約0.025〜0.152 mm（0.001〜0.006インチ）の範囲を有し得る。
【００１４】
長さ16対幅18の縦横比は、構成要素10が、通常、表面に落とされた場合に、本発明のある様相（aspect）に従って、面積が大きいほうの面で着地するようにする。つまり、平坦な表面に落下した構成要素10は多くの場合、図２に示されるように、すなわち実質的に水平に指向し、基板12は平坦な表面に平行になる。構成要素10を配置する他の方法を以下に説明する。
【００１５】
本明細書中に開示される任意の態様において、種々の大きさの要素、プリズム、または光学微細構造を用いて独自の再帰反射光分布を達成し得る。例えば、異なるプリズムの底面の端に沿った長さは、単一の構成要素10において、または構成要素間で異なり得る。また、プリズム14は、1992年12月15日にWalterに発行された米国特許第5,171,624号に開示されるように、光軸に関して傾斜（tilted）もしくは傾斜（canted）し得、または1972年8月15日にRowlandに発行された米国特許第3,684,348号で述べられているように傾斜および指向し得、その教示は参照によって本明細書中に援用される。プリズム14は、同じまたは異なる構成要素10上で正または負の方向に種々の角度で傾斜して、異なる方向に方向付けられて独自の再帰反射配光を達成し得る。
【００１６】
図３および４に示されるように、構成要素10に色を加えて、独自の再帰反射配光をさらに提供し得る。図３に示されるようなある態様において、プリズム先端の一部または全てに着色コーティング26を加え得る。他の態様において、着色コーティング26は、ファセット（facet）全体にわたって形成され得る。図４に示すように、着色コーティング26は基板12とプリズム14との間に配置され得る。同じまたは異なる構成要素10上で、単一または複数の色の組み合わせを用い得る。他の態様において、着色コーティングに一つまたは複数の蛍光色を用い得る。
【００１７】
図５〜１０は、本発明のある態様を図解しており、ここで構成要素10はまず、実質的に透明な基板30またはトップフィルムに適用された実質的に透明な熱活性化または感圧性接着性コーティング等の基板28に広がる。トップフィルム30に沿って任意の担体フィルム32を配置し得る。構成要素10の間隔を制御して、所望の被覆の量を達成し得る。ある態様において、構成要素10を重複させて、構成要素の傾斜を増大させ得る。
【００１８】
図６は、構成要素10を接着剤28に部分的に包埋させる、ある態様を図解する。この態様において、該構造はラミネーションロール34、36の間を通過して、構成要素10の底面が接着剤28に押し入れられ、プリズムファセット14を、接着剤に包埋された面で展着する。接着剤28は、例えば放射熱によって、ラミネーションロール34、36に遭遇する前に軟化され得る。特定の態様において、ロール34は加熱圧延機（heated roll）であり、ロール36は冷間圧延機（cold roll）である。圧縮空気を用いることによるような、構成要素10を接着剤28に部分的に包埋する他の方法があると考えられる。接着剤28は、いくらかのさらなる光再配向が望まれない場合は、構成要素10を形成する材料と同じ屈折率を有し得る。
【００１９】
図７に示されるように、裏打ち層またはフィルム38を、構成要素10の露出したプリズム側に適用し得る。ある態様において、裏打ち層38を露出したプリズムに、露出したプリズムの先端の損傷を防ぐために低圧で重ねる。裏打ち層38、接着剤28、トップフィルム30および／または担体フィルム32は、蛍光色を含む任意の色を含んで所望の産物の外観を形成し得る。ある態様において、裏打ち層38は、軟らかい白い材料から形成され得る。他の態様において、裏打ち層38は、トランスフレクター（transflector）型の産物を形成するために、実質的に透明な材料から形成される。一般に、かかるトランスフレクターは、空港で、またはボラードに用いられるバックライトの標識にように、背面から再帰反射構造を通って透過する光を有する。
【００２０】
図８に示されるように、プリズム14、接着剤28、トップフィルム30および担体フィルム32の間で屈折率が実質的に同じである場合、境界線はなく、これらの界面でのフレスネル反射または散乱ロスがない。エアポケットは、参照番号40として表される。この光線Rは、構成要素10の展着していない面が空気で裏打ちされた再帰反射体として機能するので、構造によって再帰反射される。
【００２１】
図９は、裏打ち層38を再帰反射構造に結合する、ある態様を図解する。この態様において、セルラーフットプリント（cellular footprint）および狭いランド（narrow land）を有するシーリングダイを用いて、裏打ち層38を加熱して点または領域42まで押し下げ、ここで既存の接着剤28と結合する。他の態様において、裏打ち層38の一部を、接着剤28に突き通し、トップフィルム30に結合させる。高周波（RF）密封（Radio frequency sealing）、超音波密封および熱ラミネーションを用いて、裏打ち層38を構造に結合させることもできる。本明細書中に開示される任意の態様において、構造は、米国特許第6,039,909号および第6,143,244号に開示されるように密封または加工され得、その教示は参照によって本明細書中に援用される。任意に、パターン接着剤を裏打ち層に適用して産物の構造にラミネートし得る。
【００２２】
図１０〜１２は本発明の別の態様を図解し、ここで構成要素10を、液状硬化性（liquid-curable）コーティングまたは接着剤等の基板44に落下させる。構成要素10のコーティング44に接触する面を、図１１に示すように展着する。コーティングの表面張力によってプリズム頂点のコーティングへの浸透が妨げられる場合、いくらかの空気圧、機械的、または他の方法を必要に応じて用いて、構成要素10をコーティング44に押し入れ得る。実質的に透明なトップフィルム46は、示されるようにコーティング44上に提供され得る。コーティング44を、次いで例えば熱または紫外線照射によって硬化させ、固形だが柔軟性のある産物を生じる。
【００２３】
図１２に図解されるように、プリズム材料とコーティング44との間で屈折率が実質的に同じである場合、境界線はなく、これらの界面でのフレスネル反射または散乱ロスがない。
【００２４】
図１３および１４は、所望の配置またはパターンで基板44上に構成要素10を配置する、ある態様を図解する。基板44は、透明な熱活性化接着剤を含み得、底部に接着剤を有するセル47を生じるパターンで、トップフィルム46に適用される。構成要素10をセル47に落下させ、裏打ち層51をラミネートして構成要素を接着剤に押し入れ得る。
【００２５】
さらなる態様において、構成要素10は、Ron Daganiによる、Chemical & Engineering News, p.13（2002年4月15日）中の「Self-Assembly Required」と題された記事に記載されるような技術を用いたパターンで基板上に配置され得、その教示は参照によって本明細書中に援用される。
【００２６】
本明細書中に開示される任意の態様において、幅の広い面積のシートが、少なくとも一方の面が複数の微細構造を有して、形成され得る。シートは機械的に切断されるか、レーザーで切断されるか、または糸を形成し得る。ある態様において、糸は約0.3048マイクロメートル（0.012ミル）幅である。糸は、約2.54マイクロメートル（0.1ミル）の長さに切り刻まれ得る。糸および構成要素は、正方形、長方形、ダイヤモンド型等の幾何学的形状を形成し得る。
【００２７】
他の態様において、透明なインクで印刷された透かし等の少なくとも1つのメッセージまたはデザインを有する、セキュリティーフィルムのある原始文書（security film original document）を製造し得る。透明インクは展着してメッセージを示す。フィルムおよび印刷システムを入手しなければ、文書のコピーまたは複製を容易にすることができない。
【００２８】
また、任意の態様において、構成要素が基板に沈まないで一方の面だけを展着するように、基板28、44の厚さを最適化してプリズムの深さと等しくし得る。
【００２９】
図１５〜１７は、本発明の別の態様を図解する。特定の態様において、基板または担体48は、複数の構成要素10を支持する。基板48としては、布、衣類等を挙げることができる。両面の構成要素10を形成するために、二つのコーナーキューブシートの底面を、例えば透明なフィルムまたは基板12に接触させる。各シート由来のファセットを、このようにして透明なフィルムから離して延在させる。他の態様において、底面を互いに直接接触させて、基板12なしにそれを形成し得る。両面の構造を、次いで構成要素10に形成させる。
【００３０】
ある態様において、構成要素10を、例えばランダムに、基板48上に配置し、実質的に平坦に置く。充填層50は構成要素10を覆ってそれらを基板48に、例えば構成要素間の領域52で結合させる。充填層50は、構成要素10の下に流れないように、約30,000〜50,000センチポアズといった十分高い粘度を有し、実質的に全ての構成要素10の下にエアポケット54を提供する。このようにして、各構成要素10の上面での光の入射が通過するように、構成要素10は充填層50によって上面を展着される。いくらかの圧力を用いて、実質的に均一な展着を確実にし得る。エアポケット54は、構成要素10の上面を通過する光が空気で裏打ちされたファセットによって再帰反射されるように、「空気で裏打ちされた」構成要素10を提供する。空気で裏打ちされたファセットから再帰反射された光は白色の外観を有し、これはいくつかの適用において好ましくあり得る。
【００３１】
図１８および１９は、織布および不織布ならびに紙に接着し得る、端に切り込みを入れた突起でできた構成要素10を図解する。
【００３２】
図２０は、布56に押し込まれて突起によって定位置に維持された構成要素10を図解する。図２１に図解されるように、コーティング58を構成要素10の面上に提供して、示されるように光線Rを再帰反射させる衣服を生じ得る。この産物の配置は、ここで縫製もしくはリベット等の留め具によって、または接着剤によって、または熱、高周波、超音波または他の適切な密封手段によって基板に結合し得る。多くの型の基板は、布からポリマーまで、金属まで、陶磁器までの範囲であり得、適用に応じて用いられ得る。産物の配置は、レインコート等の衣服に形成され得、露出したプリズム頂点を保護するためのインナーライナーを有し得る。
【００３３】
両面の、覆いがない構成要素またはアンチコーナーキューブ（anti cube-corner）には、2000年1月20日に出願された米国出願第09/488,129号および2000年7月27日に公開された国際公開公報第WO 00/43813号に開示されるものがあり、その教示全体は参照によって本明細書中に援用され、高温での適用に用いられ得る。図２２は、布56の層内に包埋された構成要素10の、ある態様を図解し、これは蛍光物質を含み得る。実質的に透明なトップコート58が布56上に提供される。本明細書中に開示される任意の態様において、光学構造または構成要素上に提供され得る外側またはトップコートとしては、形成された場合に実質的に透明で硬いパイロリー（pillory）または他の適切な材料が挙げられる。布56は基板62に接触し得、これは不透明および／または蛍光であり得、接着剤64を有する。不透明で蛍光の布、接着剤および基板材料の使用によって、長持ちする、野外での適用に用い得る材料の生産が可能になる。構成要素10のランダムな方向付けは、上面のプリズムが完全には展着しない場合に増大するグリッター効果を生じ得る。
【００３４】
本明細書中に開示される任意の態様において、構成要素10は、蛍光物質、着色物質、回折性物質等の様々な物質から作られ得る。様々な型のフレークを混合して多くの興味深い外観および機能的効果を生じ得る。
【００３５】
図２３〜３０は、構成要素10が両面にモスアイ構造、散光器または他の光学微細構造を含む種々の態様を図解する。
【００３６】
構成要素10は、ロール34、36により、接着剤28に部分的に包埋され得る。このため部分的に包埋された構成要素60は、一方の面が実質的に展着されて提供される。
【００３７】
得られる構造を図２４および２５に示す。いくらかのさらなる光再配向が望まれなければ、接着剤28は、モスアイまたは散光器微細構造を形成する材料と同じ屈折率を有し得る（図２５に示される構造をもたらす）。特定の態様において、表面のおよそ90％がモスアイまたは散光器光学微細構造を有する。このため、表面は、モスアイ構成要素が用いられる場合は反射が防止され、散光器構成要素が用いられる場合は拡散する。
【００３８】
図２６に示されるように、構成要素10を液体コーティングまたは接着剤28に落下させて、コーティングに接触する構成要素10の面でコーティングに展着させ得る。コーティングの表面張力によって一方の面への構成要素の展着が妨げられる場合、空気圧または他の方法を用いて構成要素をコーティングに押し入れ得る。再び述べるが、コーティング28の厚さは、展着していない面を覆う程深く構成要素が沈まないような深さにし得る。構成要素10の展着した面は、基板30に接触して、構成要素がコーティング28に沈むのを妨げる。いくらかのさらなる光再配向が望まれなければ、コーティング28は、モスアイまたは散光器微細構造を形成する材料と同じ屈折率を有し得る（図２７に示される構造をもたらす）。特定の態様において、表面のおよそ90％がモスアイまたは散光器光学微細構造を有する。
【００３９】
他の態様において、構成要素10は、液体コーティング28に落下するか、またはこれと混合され得、構成要素は両面でコーティングに展着できるようになる。得られる構造を図28に示す。コーティングまたは接着剤と有意に異なる屈折率を有する材料から作られた両面の表面レリーフ構成要素の場合、構成要素はコーティングまたは接着剤28に沈み得る。n＝1.35のシリコーンベースの接着剤およびn＝1.58の構成要素を有することによって得られた指数の差は、バルク表面レリーフ散光器として良好に作用する産物の例である。
【００４０】
図29は硬化したコーティング28によって展着された構成要素10を示す。以前のように、構成要素10が両面を展着するほど沈降し得ないように、コーティング28は十分に薄くあり得る。コーティング28の表面に平行ではない構成要素10の長軸によって、さらなるアンチグレアまたは散光器の機能が提供される。他の態様において、アンチグレアまたは散光器の機能を強めるために基板表面28は平坦ではなくされ得る。
【００４１】
図30で示されるように、さらなるアンチグレアまたは散光器の機能を提供するために構成要素10は平面ではなくあり得る。
【００４２】
いくつかの適用において、基板上の所望のパターンで構成要素10が合わさること、または配置することが望ましいものとなり得る。構成要素10は、環状、六角形、三角形および長方形の形状を含む任意の幾何学的な形状を有し得る。ある態様において、構成要素は厚さ0.1016mm（0.004インチ）、長さ0.508mm（0.020インチ）および幅0.508mm（0.020インチ）である。
【００４３】
特定の態様において、穴の開いたフィルムがテンプレートとして用いられる。フィルムは、厚さ約0.1016mm（0.004インチ）であり得、構成要素の最長の寸法よりもわずかに大きい穴を有し得る。一度に一構成要素のみが穿孔された穴に入り込み得る。硬化されていない透明なコーティングまたは光学的グレードで透明な接着剤が実質的に透明な基板上に配置される。次いでテンプレートが、コーティングまたは接着剤上に配置される。次いで、各々の穴に対して一構成要素ずつ、構成要素10がテンプレートの穴に配置される。ある態様において、各々の穴で、ある構成要素の配置を容易にするために構成要素は振動する。圧力により構成要素が接着剤に押し込まれることを確実にし得る。再利用のために、例えば真空によって、余分な構成要素が除去され得る。必要に応じて、構成要素は接着剤のさらに奥へ押し込まれ得る。必要に応じて、穿孔されたテンプレートは次いで除去され、コーティングまたは接着剤は硬化され得る。
【００４４】
ある態様において、図31に関係して、穿孔されたテンプレートは適切な大きさの穴および間隔を有する、ロータリースクリーン66の形を取り得る。スクリーン66の穴への構成要素10の流入を補助するためにスクリーン66は振動し得る。
【００４５】
一つの構成要素10のみが各々の穴に配置し得、透明な基板またはフィルム70上の透明なコーティングをされた透明なフィルムまたは透明な接着剤68に結合し得る。余分な構成要素10が底に後退し、例えばローラー72によって、配置していた構成要素10がその場所に押し付けられるまたは押し込まれ得るように、基板70および接着剤68がスクリーン66に巻きつく。接着剤68が接着しないように、スクリーン66の外側の表面はシリコーン離型剤（silicone release）もしくは他の適した物質等の物質により覆われるか、またはそれから構成され得る。ロータリースクリーン66はStork NV, Naarden, The Netherlandsより入手可能である。
【００４６】
光学構造は、615 N. Fairview Street, Zeeland, Michigan 49464, パートナンバーPCFR125-WのPlascore, Inc.により製造されているハニカム構造を用いることで作製される。使用される特定のハニカム構造74は開口部のサイズが約3.175mm（0.125インチ）で深さが1インチである。図32で示すように、該構造は規則的に間隔が開いた開口部76を有する。
【００４７】
ポリエチレンテレフタレート（PET）であり得るフィルム78は、厚さ約0.0508mm（0.002インチ）の透明なアクリル樹脂または接着剤80のコーティングで覆われている。ハニカム74は、コーティングされた表面80上に配置され、ハニカム構造74がフィルム78を押し下げる場所でコーティング80に置き換わる。六角形で両面の構成要素10は、ハニカム構造70の上部に振り撒かれる（図33）。六角形の形状をした構成要素10の対角線を通して測定される際に、構成要素10は0.0508mm（0.002インチ）の開口部に対してわずかに小さいかまたは等しい。
【００４８】
本態様において、フィルムに接着したコーナーキューブ面を伴った0.0508mm（0.006インチ）のPETフィルム12の両面に0.1524mm（0.006インチ）のピッチを有するコーナーキューブプリズム14を、構成要素10は有する。ハニカム構造74の開口部76に関して、構成要素10の大きさにより一つの構成要素10のみが、接着剤80上の平らな場所において安定させることが可能になる（図34の拡大図参照）。ある態様において、構成要素10の底面プリズムに展着を生じさせ、これにより効果的に消失するコーナーキューブプリズム14と同様の屈折率を伴って、コーティング80は実質的に透明であるか、または曇っていない。構成要素10の底面プリズム14が接着剤80を完全に貫通することを確実にするために、少量の大気圧を適用し得る。コーティング80は次いで、フィルム78を通じてまたはハニカム構造74を通じてのいずれかで硬化される。
【００４９】
余分な構成要素10は、例えば真空により除去され得、後の使用のためにリサイクルされ得、図35に示される構造を残す。完成した光学構造（図36）は、同一の大きさまたは異なる大きさのコーナーキューブプリズムを有する構成要素10を有し得る。ハニカム開口部76の一部は、ある大きさのプリズムが配置し次いで開口した際に、空のハニカム開口部を構成要素10上の異なる大きさのプリズムで満たすことを可能にするために塞がれ得る。
【００５０】
この例はコーナーキューブプリズムを有する構成要素を用いるが、モスアイ構造、連続プリズム、小型レンズ、表面レリーフ構造、微細レンズ構造、魚眼レンズアレイおよび他の適した光学構造を有する構成要素もまた条件を満たし得る。
【００５１】
特定の態様において、空気で裏打ちされた、両面の構成要素は、各々が片側に光学微細構造を有する二枚のシートそれぞれを密封すること、および密封されて封じられた区画を別個の空気で裏打ちされた構成要素に分割することにより作られ得る。図37で示すように、特定の態様において、熱可塑性であり得、少なくとも片側に光学微細構造（この場合はコーナーキューブプリズム14）を有し得るシート82は、選択された領域84またはパターン86で密封される（図38）。他の態様において、単一のシート82は、光学構造を形成するために自身で折り重なり得る。密封された領域84は容易に引き裂くためまたは分割するように設計されている。密封された領域84において、プリズム14は熱可塑性シート82に押し込まれて2枚のシート82とプリズムの封入を可能にする。熱可塑性のシート82は、封入された構成要素の望ましい特性に依存して、柔軟であり得るか、または堅くあり得る。
【００５２】
得られた構成要素は接着剤でコーティングされたフィルム上に広がり得、接着剤、ポリマー、塗料、コーティング等々と混合され得る。特定の態様において、本明細書中において開示された任意の構成要素が、全教示が参照によって本明細書中に援用される、2003年8月4日に出願された米国特許出願第10/634,122号において開示され、2004年6月3日に米国特許出願公開公報2004/105154号として公開されたポリウレア中に散在し得る。例えばコーナーキューブプリズムのような光学微細構造の多様な大きさおよび傾斜が用いられ得る。所望ならば、少なくとも一部のプリズムが金属被覆され得る。所望ならば、異なる大きさの構成要素もまた用いられ得る。さらに、本明細書中において開示される構成要素を形成するために、オープンフェイス構成要素またはアンチコーナーキューブ構成要素も用いられ得る。
【００５３】
延在するメンブレン90において、少なくとも片側に光学微細構造を有する二枚のシート88が、例えば接着剤で背中合わせになり、つながれるような図39において、両面の光学構造の別の態様が示される。図40に示すように、着色であり得るかまたは白色であり得る中間層92はシート88間で提供され得る。図41に示されるように、延在する要素90は層92上で互いについて合わさる必要はない。図41の光学構造が塗料等の液体と混合されるならば、液体がコーナーキューブプリズム等の光学微細構造を展着し得るために、領域93において再帰反射のいくらかの消失が生じ得る。
【００５４】
図42は、光学微細構造が、着色であり得るかまたは白色であり得るシート92に面するように、シート82が配置する、両面の光学構成要素10のある態様を示す。領域95においてシートは、構成要素10を形成するために互いに密封され、はさみ取られる。
【００５５】
得られた構造は、例えば粘性の流体と混合されるかまたは基板上に浮遊し得るような個々の構成要素に切り出され得るか、または個々の構成要素を形成し得る。
【００５６】
図43は、両面の構成要素10のさらに別の態様を示す。少なくとも片側で、コーナーキューブプリズム14等の光学微細構造を有する二枚のシートまたはトップフィルム12は、物質が密封された構成要素を形成するように切り出される際に、流れ（flow）が背中合わせのコーナーキューブの縁の周囲を密封することを可能にするようにされる。図44に示されるように、フィルムが、封入され背中合わせの空気で裏打ちされ、二枚の反対の平面において再帰反射させたコーナーキューブ区画に切り出される際に、トップフィルム物質は背中合わせの、空気で裏打ちされたコーナーキューブ区画の周囲をめぐらされる。領域94はまた、フィルム物質で満たされ得る。
【００５７】
図45〜48は本発明の別の態様を示す。本態様において図45に示されるように、複数の両面の再帰反射コーナーキューブ構成要素10は基板96上に配置される。ライトタック接着剤98により構成要素10は所定の位置にとどめられ得る。図46に示されるように、充填層100は次いで構成要素10上に形を作られる。図47において、実質的に全ての構成要素10の片側が露出するように基板96は取り除かれる。例えばアルミニウムの金属の層である反射性コーティング102は、露出した構成要素10のファセット上に形成される。他の態様において、反射性コーティングは全底面を覆う。図48において、該構造が例えば衣類品のような基板と接着し得るように、接着剤104の層は、反射性コーティング102に隣接した充填層100上に形成され得る。
【００５８】
他の態様において、糸または繊維106と呼ばれ得る伸長した光学構造が、先に開示したような、コーナーキューブプリズム、表面レリーフ散光器構造、微細レンズ構造もしくは他の微細構造、またはこれらの組み合わせ等の微細構造108を有して提供される。特定の態様において、チューブまたは外側の層110は、保護するためにプリズム108を取り囲むかまたは包み込み、ファセット112が空気で裏打ちされることを確実にする。縫合の過程において壊れないように、外側の層110は、衣類に縫い付けることが可能なほど十分に曲がりやすいが十分に張力のある強度を有する物質から形成され得る。特定の態様において、外側の層110はポリエステル、ナイロン、ポリビニルクロライド（PCV）もしくは他の適切な物質、またはそれらの組み合わせから形成され得る。図49に示される特定の製造方法において、微細構造108は、鋳型が細長く裂かれるか、または細い糸に成形され、外側の層110は、それが押し出される際に、例えば微細構造が外側の層内に取り込まれるように、微細構造の周囲に押し出される。糸106は、布メッシュに編み込まれ得るか、コーティングと混合され得るか、フィルムに適用され得るかまたは他の適切な適用において用いられ得るようなチップもしくはフレークを形成するために、不連続な長さに切り出され得るかまたは不連続な長さを形成し得る。フレークを伴ったチップの端は密封され得る。
【００５９】
図50および51は、スリットキャスティング法等により、微細構造108が基板114上で提供される、糸106の別の態様を示す。基板114は次いで、糸106の外側の層になるために、微細構造108を包み込み、領域116において密封される。糸106の横断面の形状は任意の幾何学的な形状であり得る。特定の態様において、糸106は横断面において実質的に環状であり、約50および約510μm（.002および.020インチ）の間の範囲内に外径を有する。図52および53は、少なくとも2方向に光を再帰反射するように設定された再帰反射性糸106の態様を示す。このように単一の基板114は外側の層を形成する。
【００６０】
図54および55は、少なくとも3方向に光を再帰反射するように設定された再帰反射性糸106の態様を示す。他の態様において、糸106は少なくとも4方向以上に光を再帰反射するように設定されている。図56は、糸の内部を密封するまたは密閉するために挟まれた各末端118を有する糸106の側面図である。他の態様において、糸106は、熱可塑性または熱硬化性の物質を用い得るような連続的射出圧縮成形法で作られ得る。さらなる態様において、非光学的機械構造の繊維はこの方法で生じ得る。
【００６１】
図57は、微細構造108の少なくとも一部で気体の球体120が提供されるような不定形（unformed）で再帰反射性であり、その全教示が本明細書中に参照によって援用される、1997年1月7日にBernardに対して発行された米国特許第5,592,330号に開示されるような、糸106の態様を示す。基板114の外側の表面115は、完成した糸106上で光沢およびグレアを減少させるか、または消失させるようなモスアイ構造を有する表面および／またはテクスチャ表面を含み得る。
【００６２】
図58は、微細構造108の周囲を基板114を封入、または包み込むために用いられるような製造ツール122のある態様を示す。領域116において糸を密封するために、チャンネル124において熱を適用し得る。図59は、糸106を形成するために用いられるような製造ツール122の別の態様を示す。縫合線126で用いられた熱または、溶剤もしくは接着剤等の接着因子を用いて、微細構造108をそこに封入するために、基板の壁を互いに接着させる。
【００６３】
図60は、再帰反射性糸106を作製するために用いられる製造システム128のある態様を示す。基板12は、そこに微細構造108の型を取るドラム130に送り込まれる。基板114および微細構造108は、スプール132に巻き上げられる中空の糸106を形成するツール122に送り込まれる。
【００６４】
さらなる態様において、同様の製造プロセスにより種々の形状および大きさの再帰反射性光学構造が作られ得る。ある態様において、約150〜460μm（0.006〜.018インチ）間の範囲のピッチおよび約76〜230μm（0.003〜0.009インチ）間の範囲の高さを有するコーナーキューブプリズムが、次いでツール122により中空の構造を生じる基板114上に提供される。例えば、中空構造の横断面の形状としては、環状、長方形、楕円形または他の望ましい形状が挙げられ得る。該中空構造は、適用に応じて種々の大きさのものであり得る。例えば、長方形状の中空構造を用いて、道端の工事現場で使われ得る再帰反射性信号が形成され得る。特定の態様において、基板114は約255〜1016μm（0.010〜0.040インチ）間の範囲の厚さを有し、該構造は横断面において、約15cm（6.0インチ）までの外径を有する実質的に環状の形状である。別の態様において、実質的に長方形の形状である光学構造は、横断面において約2.5cm（1インチ）までの厚さおよび約31cm（1フィート）までの幅を有する。これらの態様において、単一の構造114により外側の層が形成され得る。
【００６５】
図61〜63は、微細構造108がそこに形成される以前に、開口部134を伴って基板114を穿孔または形成する、再帰反射性糸106の別の態様を示す。微細構造108が基板114上に形をとられる際に、微細構造を形成する物質が基板を貫通して延在するように、穿孔または開口部134を樹脂で埋める。この設定のある利点は、基板114を形成する物質が、必ずしも微細構造108を形成する物質と同様に透明である必要はない、ということである。従って、微細構造物質ほどに透明ではない高温の熱可塑性基板物質により、基板114が形成され得る。他の態様において、基板114および／または微細構造108は、（一つまたは複数の）着色された物質および／または蛍光性の物質から形成され得る。例えば、糸106は日中の色を有し、異なる色を再帰反射するように設計され得る。
【００６６】
他の態様において、本明細書中に開示される糸、繊維または他の光学構造は、例えば注入加圧法のプロセスのような注入のプロセスにより形成され得る。特定の態様において、熱可塑性または熱硬化性の可塑性物質が用いられ得る。
【００６７】
図64は、本発明の局面に従った光学構造を形成するために用いられ得る型136の態様を示す。この特定の態様において、型136は二つの半型（halves）138、140を含む。この態様において、半型（mold half）138は半型（mold half）140に対して可動であり、すなわち半型（half）140は固定されている。他の態様において、半型（mold half）140は固定された半型（mold half）138に対して可動であり得るか、または各々の半型（half）が可動であり得、すなわちどちらの半型（half）も固定されていない。ある態様において、熱可塑性物質を含み得る可塑性物質144は、半型（mold half）140内に作られた空洞142へと導入される。
【００６８】
半型138は光学構造を形成する凹所146を含む。この態様において、凹所146は、基板152上に一体化して形成される連続プリズム150を有する光学構造148を形成するように設計される（例えば、図54に示される構造を参照）。半型138は次いで上方へと移動し、光学構造148は矢印154の方向で、構造148を正方形、環状、その他、等の幾何学的構造に形成する／形作るツール156へと移動する。
【００６９】
光学構造148は次いで、矢印158方向で、例えば熱および／または圧力により光学構造148の末端162をはさみ、密封する密封ツール160へと移動する。構造148は次いで、型136から排出される。従って、繊維または糸を含み得る不連続な光学構造を大量生産するために、方法が提供される。該工具細工の費用は比較的安価である。
【００７０】
図65、66、67および68は、例えば図64に示される型136により、形成され得る光学構造148の様々な典型的な横断面の形状を示す。これらの形状は、三角形、楕円形、長方形、台形および正方形を含み得る。他の横断面の形状は、本発明のさらなる態様によって提供され得る。さらなる態様において、光学構造は押し出し式プロセスにより形成され得る。
【００７１】
さらなる態様において、糸106または光学構造は、配光の単一性を改善するような散光または光再配向特性を有し得る。例えば、基板114はテクスチャ表面を含み得る。他の態様において、微細構造108は、Nilsenらに対して2000年3月14日に発行された米国特許第6,036,322号に開示された、多配向性コーナーキューブシートを含み得る。さらなる態様において、微細構造108は、Nilsenに対して1996年10月15日に発行された米国特許第5,565,151号に開示された、少なくとも一部のファセットにおいて一つ以上のウィンドウを有するコーナーキューブプリズムを含み得る。他の態様において、微細構造108は、Shustaらに対して1998年11月24日に発行された米国特許第5,840,405号に開示された、光り輝くコーナーキューブ再帰反射性シートを含み得る。任意の態様において、微細構造108は、ファセット上に形成された金属層等の再帰反射層を有するコーナーキューブプリズムを含み得る。微細構造108は、1980年5月13日にBurkeらに対して発行された米国特許第4,202,600号に開示された、さいの目状の再帰反射シートを含み得る。これら各特許の全教示は、参照によって本明細書中に援用される。
【００７２】
さらなる態様において、光学構造、チップ、フレーク、糸、繊維等の任意の構成要素が選択され得る。一つ以上のポリマーにより、選択された構成要素は、混合され得るか、または提供され得るか、またはコーティングされ得るかまたはそれらの組み合わせであり得る。
【００７３】
本出願の糸106により、密にもしくは粗く編み込まれおよび／または再帰反射性であってジャケット、セーター、ズボン（trouser）、ベストおよび消防士のコート等の衣服を作り得る通気性のある布が作製され得る。特定の態様において、実質的にいかなる再帰反射性の配光も生産され得る。編み込まれた布メッシュは、ベスト、ジャケットまたはズボン（pants）等の衣服に用いられ得るか、またはポリマーフィルム等のフィルムに取り入れられ得るかもしくは加えられ得る。他の態様において、ポリマーフィルムは、ガーメントテープ（garment tape）、ロールアップサイン（RUS）、防水カバー（tarpaulin）、コーンカラー（cone collar）、その他、等の曲がりやすい適用のために薄く、エラストマーで、曲がりやすくもしくはそれらの組み合わせであり得、ならびにバリケード、輸送管（pipe）、信号、その他、等の実用品のために、厚い、固い、および／または堅い実用品であり得る。繊維または糸106は共に、スラリーに配置され得、紙製のベルトに移動し得、圧縮および融解され得、ならびに合成の再帰反射性布の紙（paper of fabric）を形成するように乾燥され得る。高温の繊維または糸106は、夜間の安全を提供するために、消防士および他の緊急業務（emergency service）の衣類に織り込まれるかまたは当てられ得る。他の態様において、糸106は編み糸、ロープまたは再帰反射性のメッシュ状のフェンス等の他の構造に編み込まれ得るかまたはそれらを形成し得る。
【００７４】
繊維および糸の中空の性質はライフジャケット（jackets）、救命浮標、その他、等の装置にさらなる浮力を提供する。また、繊維や糸の中空の性質は、多くの種類の衣服や構造に対して断熱性も提供する。
【００７５】
本発明の態様の繊維および糸ならびに同様のものより作られる製品は、模造することが難しい。模造者は現在、光学構造を獲得し、該構造の面から直接工具細工を形成している。本出願の光学構造は該構造内に微細構造を有するため、模造型は容易には生産し得ない。
【００７６】
さらに、繊維および糸を含む光学構造は、衣類に編み込まれるので、衣類全体が、例えば消防士やジョギングする人の視認性を改善するために再帰反射性を有し得る。同様に、チップおよびフレークは、特定のものとして認識しやすくするために視認性を改善するように、例えばコーンやボートのような製品の実質的に全てを包むために、塗料等のコーティングに混合され得る。他の態様において、糸106は、ロールアップサイン（RUS）、チャンネライザー（channelizer）およびコーンカラー等のエラストマー基板物質の内側に封入され得る。
【００７７】
従って、フィルム、糸および繊維等の縫い目のない、単層の、幅の広い、光再配向性の光学構造は、本発明の態様に従って提供される。空気で裏打ちされた本出願の光学構造は、金属被覆された態様において与えられ得る「曇った」外観を有さない。空気で裏打ちされた光学構造はより適当な日中の外観を提供し得る。
【００７８】
任意の態様において、構成要素10または基板を形成するための任意の物質は、蛍光染料または蛍光色素を含み得る。特定の態様において、高温の熱可塑性物質により、本明細書中に開示される基板12またはエレメント14等の任意の構造が形成され得る。例えば、高温の熱可塑性物質には、ポリベンズイミダゾール（PBI）ならびに、ポリエーテルケトン（PEK）、ポリエーテルケトンケトン（PEKK）およびポリエーテルエーテルケトン（PEEK）等のポリアリールエーテルケトン（PAEK）ならびに、ポリフェニレンスルフィド（PPS）ならびに、ポリエーテルイミド（PEI）およびポリアミドイミド（PAI）等のポリイミドならびに、ポリブチレンテレフタレート（PBT）、ポリエチレンテレフタレート（PET）およびポリシクロヘキサメチルテレフタレート（PCT）等のポリエステルならびに、ヒドロキシ安息香酸、ヒドロキシナフトール酸またはジヒドロキシビフェニールによりポリマー化され得る液晶ポリマーならびに、ポリスルホン（PSU）、ポリエーテルスルホン（PES）およびポリフェニルスルホン（PPSU）等のスルホンポリマーならびに、一般にナイロンと呼ばれるポリアミドが挙げられ得る。
【００７９】
従って、広幅の面積の光学構造は、本明細書中に開示される方法により生産され得る。例えば面積の大きな縫い目のない構造またはシートは、再帰反射性、安全性、採光性、昼光、正面投射、背面投射、バックライトおよびアンチグレアの実用性の条件を満たし得る。任意の態様における微細構造には、コーナーキューブプリズム、構造およびレンズ、レンズアレイ、プリズムアレイ、連続フレスネルレンズ、小型レンズ、英数字、デジタル構造（例、例えばバーコードのような二進法の情報を媒介するように設計された隆起構造のようなもの）、着色された構造、着色され硬化した構造（color stiffening structure）、テクスチャ構造、モスアイ構造、連続プリズムおよびレンズ、小型レンズ、魚眼レンズアレイまたは他の適切な微細構造が挙げられ得る。
【００８０】
さらに、2003年8月4日に出願された米国特許出願番第10/634,122号（全教示が参照によって本明細書中に援用される米国特許出願公開公報第2004/105154）に開示されるポリウレアを含む物質により、本明細書中に開示される基板12およびエレメント14を含む任意の構造が形成され得る。
【００８１】
本発明は、その様々な態様を参照して特に示されまたは述べられてきたが、添付の特許請求の範囲で包括した本発明の範囲から逸脱すること無く、形式および詳細における様々な変更がなされ得るということが当業者によって理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】図１は、両面の光学構成要素のある態様の断面図である。
【図２】図２は、両面の光学構成要素の別の態様の断面図である。
【図３】図３は、プリズム先端に着色コーティングを有する両面の光学構成要素の断面図である。
【図４】図４は、基板とプリズムとの間に着色コーティングを有する両面の光学構成要素の断面図である。
【図５】図５は、基板に広がる両面の光学構成要素の断面図である。
【図６】図６は、図５の構成要素を下にある基板に部分的に包埋する、ある態様を図解する。
【図７】図７は、図６の部分的に包埋した構成要素の露出したプリズム側に適用された裏打ち層を図解する。
【図８】図８は、図５〜７で形成された光学構造の断面図である。
【図９】図９は、裏打ち層を再帰反射構造に結合させる、ある態様を図解する。
【図１０】図１０は、基板に落とされている両面の光学構成要素を図解する。
【図１１】図１１は、基板に部分的に包埋された両面の光学構成要素を図解する。
【図１２】図１２は、実質的に展着している図１１の構成要素の包埋された面を図解する。
【図１３】図１３は、基板に形成されたセル内に位置する両面の光学構成要素の断面図である。
【図１４】図１４は、裏打ち層が基板にラミネートされた図１３の態様の断面図である。
【図１５】図１５は、基板に支持された複数の両面の光学構成要素の断面図である。
【図１６】図１６は、基板に構成要素を結合させるように図１５の両面の光学構成要素の上に配置されている充填層を図解する。
【図１７】図１７は、充填層および下にある基板の屈折率が実質的に同じである場合、図１５および１６で形成された、得られた光学構造の断面図である。
【図１８】図１８は、両面の光学構成要素の断面図である。
【図１９】図１９は、図１８で図解された構成要素の上面図である。
【図２０】図２０は、布に押し込められた、図１８および１９に示された光学構成要素を図解する。
【図２１】図２１は、コーティングを有する、図２０に示された布を図解する。
【図２２】図２２は、布の層内に包埋された両面の光学構成要素の態様である。
【図２３】図２３は、基板に両面の光学構成要素を基板に包埋する、ある態様を図解する。
【図２４】図２４は、構成要素の一方の面が展着するように部分的に包埋された、図２３に示された構成要素を図解する。
【図２５】図２５は、構成要素および基板の屈折率が実質的に同じである場合の、図２３および２４の得られた光学構造を図解する。
【図２６】図２６は、接着剤に部分的に包埋された両面の光学構成要素を図解する。
【図２７】図２７は、構成要素および接着剤の屈折率が実質的に同じである場合の、図２６の得られた光学構造を図解する。
【図２８】図２８は、基板内に包埋された両面の光学構成要素の断面図である。
【図２９】図２９は、基板内に部分的に包埋された両面の光学構成要素を図解する断面図である。
【図３０】図３０は、基板内に部分的に包埋された非平面の両面の光学構成要素を図解する。
【図３１】図３１は、両面の光学構成要素を基板上に配置させるために用いた装置の概略図である。
【図３２】図３２は、両面の光学構成要素を基板上に配置させるために用いたハニカム構造の上面図である。
【図３３】図３３は、ハニカム構造内に配置された両面の光学構成要素を有する基板上に配置されたハニカム構造の断面図である。
【図３４】図３４は、図３３のハニカム構造内の両面の光学構成要素の拡大図である。
【図３５】図３５は図３３と類似しているが、過剰な両面の光学構成要素がハニカム構造から除去されている。
【図３６】図３６は、図３３〜３５に示される態様から形成された、得られた光学構造の断面図である。
【図３７】図３７は、両面の光学構成要素を形成するために用いられる光学構造の別の態様の断面図である。
【図３８】図３８は、図３７に示される光学構造を密封するために用いられるパターンを図解する。
【図３９】図３９は、両面の光学構成要素の別の態様の断面図である。
【図４０】図４０は図３９に示される態様に類似しているが、中央に配置された層を有する。
【図４１】図４１は図４０の態様に類似しているが、中央の層で互いに合わさる部材が延在していない。
【図４２】図４２は、両面の光学構成要素のさらなる態様の断面図である。
【図４３】図４３は、両面の光学構成要素の別の態様の断面図である。
【図４４】図４４は、両面の光学構成要素のさらに別の態様の断面図である。
【図４５】図４５は、基板上に配置された複数の両面の光学構成要素の断面図である。
【図４６】図４６は図４５に類似しているが、両面の光学構成要素の上に配置された充填層を有する。
【図４７】図４７は、基板が除去され、両面の光学構成要素の一方の面が金属被覆されている、図４６に示される光学構造の断面図である。
【図４８】図４８は図４７に類似しているが、両面の光学構成要素の金属被覆された面の上に配置された接着剤を有する。
【図４９】図４９は、本発明の態様に従った、再帰反射糸の透視図である。
【図５０】図５０は、基板上に配置された微細構造の列の側面図である。
【図５１】図５１は、微細構造を封入した再帰反射糸に形成された、図５０の基板の透視図である。
【図５２】図５２は、基板上に配置された2列の微細構造の側面図である。
【図５３】図５３は、微細構造を封入した再帰反射光学構造に形成された、図５２の基板の透視図である。
【図５４】図５４は、基板上に配置された3列の微細構造の側面図である。
【図５５】図５５は、微細構造を封入した再帰反射糸に形成された、図５４の基板の透視図である。
【図５６】図５６は、本発明の態様に従って末端が密封された再帰反射糸の側面図である
【図５７】図５７は、少なくとも一部の微細構造がエアスフェアを含む、基板上に形成された微細構造の側面図である。
【図５８】図５８は、基板上に配置された微細構造の周りに基板を巻いて再帰反射糸を形成する製造方法を図解する。
【図５９】図５９は図５８と類似しているが、ここでは継ぎ目で熱を用いて基板の壁を接続し、再帰反射糸を形成する。
【図６０】図６０は、本発明の別の態様に従って、再帰反射糸を形成するために用いられる系の概略図である。
【図６１】図６１は微細構造を形成する材料が基板を通って延在する微細構造を有する基板の側面図である。
【図６２】図６２は、図６１の構造から形成された再帰反射糸の横断面図である。
【図６３】図６３は、図６２の再帰反射糸の側面図である。
【図６４】図６４は、本発明の態様に従った光学構造を形成するのに用いられる型の概略図である。
【図６５】図６５は、本発明の態様に従った光学構造の横断面図である。
【図６６】図６６は、本発明の別の態様に従った光学構造の横断面図である。
【図６７】図６７は、本発明のさらなる態様に従った光学構造の横断面図である。
【図６８】図６８は、本発明のさらに別の態様に従った光学構造の横断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
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【図６７】
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【図６８】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年10月7日(2005.10.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学構造の形成のために物質を型に注入すること；
光学構造を所望の幾何学的形状に成形すること；および
光学構造の末端を密封すること、
を含む、光学構造を形成する方法。
【請求項２】
光学構造が、外側の層の内側の表面における微細構造を形成すること、および外側の層が中空のチューブに成形されることを含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
外側の層に開口部を形成することにより該構造が形成され、以降、微細構造を形成する物質が開口部を満たし、該構造の外側の表面に延在する外側の層において微細構造が形成される、請求項１記載の方法。
【請求項４】
光学構造上にモスアイ構造を有する表面を織り込むこと、着色することおよび／または提供することをさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項５】
光学構造が、連続的射出成形法により形成される、請求項１記載の方法。
【請求項６】
所望の幾何学的形状が、三角形の切断面の形状を含む、請求項１記載の方法。
【請求項７】
所望の幾何学的形状が、楕円形の切断面の形状を含む、請求項１記載の方法。
【請求項８】
所望の幾何学的形状が、長方形の切断面の形状を含む、請求項１記載の方法。
【請求項９】
所望の幾何学的形状が、台形の切断面の形状を含む、請求項１記載の方法。
【請求項１０】
所望の幾何学的形状が、正方形の切断面の形状を含む、請求項１記載の方法。
【請求項１１】
光学構造を形成する材料を受ける空洞を規定する、第一の半型（mold half）；
空洞中で材料を光学構造に成形する空洞を規定する、第二の半型；
光学構造を幾何学的形状に成形する、各々の半型のそれぞれの側の成形ツール；および
幾何学的に成形された光学構造の端を密封する、各々の半型のそれぞれの側の密封ツール、
を含む、光学構造形成の型。
【請求項１２】
成形ツールが幾何学的に形作られたダイを含む、請求項１１記載の型。
【請求項１３】
成形されたものが正方形、環状、楕円形、長方形および三角形からなる群よりなる、請求項１２記載の型。
【請求項１４】
密封ツールが圧力密封を含む、請求項１１記載の型。
【請求項１５】
密封ツールが温度密封を含む、請求項１１記載の型。
【国際調査報告】
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