(57)【要約】【課題】食品容器を密封するための装置を得る。【解決手段】本発明は、食品容器の壁に配置された壁開口部の周りの壁に接触するように構成された密閉要素（２）と、壁開口部を開放する開位置と壁開口部を密封する閉位置との間で密封要素を移動させるための、密封要素と協働するように構成された操作要素（３）とを有する、食品容器、特に飲料品容器を密封する装置に関する。本発明はまたかかる装置を備えた食品容器（５５）に関する。【選択図】図１ａ
2007521194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
−食品容器の壁に配置された壁開口部の周りの壁に接触するように構成された密封要素と、
−壁開口部を開放する開位置と壁開口部を密封する閉位置との間で密封要素を移動させるための、密封要素と協働するように構成された操作要素とを有し、操作要素が食品容器に連結するための連結手段を備え、
操作要素が食品容器を実質的に中程度の気密密封させるために閉位置の密封要素をバイアス下で壁に接触させることができるように密封要素と操作要素との相対的向きを変更可能である、食品容器、特に飲料品容器を密封する装置であって、
前記連結手段が壁開口部の周縁部に接触するように構成されることを特徴とする装置。
【請求項２】
操作要素が相互に壁に接触できるように操作要素が部分的に壁開口部内に配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
密封要素と操作要素とが食品容器の壁の一部を相互に取り囲むように構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
密封要素が少なくとも実質的に食品容器の内部に配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
密封要素が、密封要素の閉位置において部分的に壁開口部内に配置されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
密封要素と操作要素との間の相互距離が変更可能であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
密封要素と操作要素との相対的向きが操作要素に対し密封要素を回転させることによって変更可能であることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
密封要素が密封要素の閉位置において壁開口部を備えた食品容器の壁にシールを介して接触することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
密封要素が、密封要素の閉位置において壁開口部を備えた食品容器の壁の周縁部に、又は少なくとも近くにバイアス下で接触することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
操作要素と密封要素とが螺合接続によって相互に連結されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
螺合接続が、少なくとも密封要素の閉位置において、密封要素と、食品容器の壁及び操作要素の少なくとも１つとによって実質的に取り囲まれることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
密封要素が壁から突出するピン用の少なくとも１つの収容空間を備えていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
ピンが壁に接続された中間要素の一部を形成することを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
操作要素が使用者用の突出接触部材を備えていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
突出接触部材が略フィン状にされることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
操作要素が食品容器内に保持された食品用の通過開口部を備えていることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１７】
密封要素が、操作要素の方向に突き出ており、装置の閉状態において通過開口部内に位置決めするように構成されたスクリーン要素を備えていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
装置が特に壁開口部を介しての食品容器の脱気用の通気手段を備えていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
通気手段が操作要素の一部をなす第１の通気部材と密封要素の一部をなす第２の通気部材とを有し、第１の通気部材と第２の通気部材との間の相互の向きを変更して通気手段を介しての通気を可能にするか又は阻止できるように前記第２の通気部材が第１の通気部材と協働するように構成されることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
装置が装置の閉状態において最初に密封されることを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２１】
シールが密封要素と操作要素との間の相互破壊可能な接続によって形成されることを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
操作要素が、少なくとも１つの好ましい位置において密封要素に対して固定可能であり、ここで操作要素と協働する密封要素が、少なくとも実質的に閉位置にあることを特徴とする請求項１〜２１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２３】
操作要素が略フック状部材によって密封要素に対して固定可能であることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
密封要素が強化手段を備えていることを特徴とする請求項１〜２３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２５】
装置が密封要素の閉位置において洗浄水や他の化合物が食品容器に入るのを実質的に防止する障壁手段を備えていることを特徴とする請求項１〜２４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２６】
請求項１〜２５のいずれか一項に記載の装置を備えた食品容器。
【請求項２７】
食品容器が飲料品容器によって形成されることを特徴とする請求項２６に記載の食品容器。
【請求項２８】
食品容器が飲料カンによって形成されることを特徴とする請求項２７に記載の食品容器。
【請求項２９】
装置が食品容器の上部壁に配置されることを特徴とする請求項２６〜２８のいずれか一項に記載の食品容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品容器の壁に配置された壁開口部の周りの壁に接触するように構成された密封要素と、壁開口部を開放する開位置と壁開口部を密封する閉位置との間で密封要素を移動させるための、密封要素と協働するように構成された操作要素とを有し、操作要素が食品容器に連結するための連結手段を備え、操作要素が食品容器を実質的に中程度の気密密封させるために閉位置の密封要素をバイアス下で壁に接触させることができるように、密封要素と操作要素との相対的向きを変更可能である、食品容器、特に飲料品容器を密封する装置に関する。本発明はまたかかる装置を備えた食品容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
再密閉可能な液体容器は古くからすでに知られている。米国特許第４，０７７，５３８号明細書にはゆえに飲料品又は他の食品用の再密閉可能なカンが記載されている。周知のカンは、シーム折り曲げ式上部壁又はカバーによってその頂部が閉じられる。上部壁はここではカン内に保持された飲料品の通過用の壁開口部を備えている。そのカンは、カンを閉じるための上部壁に接続された装置をさらに備えている。その装置はここでは回転可能な密封要素と密封要素に接続されたスタンディング操作要素とを有する。密封要素は、操作要素の回転後に、壁開口部を覆うか又は開放できる非浸透リップから構成されることが好ましく、それによって飲料品の通過がそれぞれ妨げられるか又は可能にされる。周知のカンの利点は、再閉可能であり、それによってカンの内容物を一度に摂取する必要がなく、必要に応じて、何回かに分けて摂取できる。リップによってカンの通過開口部を閉じると、カンの内容物の保存性をいくらかは高めるが、簡単にカンからカンの内容物が流出できることを主に防ぐ。上述の利点と同様に、周知のカンにも欠点がある。周知のカンの重大な欠点は、カンの平凡な密封しか実現できないことにある。密封要素は、カンを液密に完全に密封できないか、又は一時的にしか密封できない。カンの密封状態において、カンの内容物は、しかしながら、尚も微生物に接触があり、ガス交換がカンを取り囲む雰囲気とカン内に広がる局部雰囲気との間で自在に起こり得る。特に、カン内で保持された飲料品が炭酸化されると、それによって内圧がカン内で増加し、密封要素がカンを十分に密封できなくなり、その結果、二酸化炭素が散逸する。すでに一般に知られているように、飲料品の二酸化炭素含有量の減少は、この飲料品の（通常望ましくない）味の変化につながる。
【０００３】
飲料容器、特に炭酸飲料で満たされた飲料容器を密封するための改良装置は、米国特許第６，６２６，３１４号明細書で開示されている。この装置は、飲料容器の壁の中央壁開口部を介してねじ接続によって相互に連結される操作要素及び密封要素を有する。操作要素を回転させることによって、密封要素を下降又は上昇でき、それによってもう１つの壁開口部を開放又は閉鎖して飲料容器を開けるか又は密封する。周知の装置で（炭酸）飲料容器の著しく改良された密閉が提供されるが、周知の装置も多数の欠点を有する。装置の第１の大きな欠点は、その装置が構造的に比較的複雑であることである。この構造的複雑さのため、周知装置を製造する原価は一般にかなりの額になる。さらに、飲料容器の上部壁が多重壁開口部を備えているので、装置が比較的漏れやすく、そのことにより周知装置の信頼度が損なわれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来技術の上述の利点を維持しつつ、食品容器を密封するための比較的簡素な装置を提供する目的を有し、その装置を利用して、食品容器が実質的に中程度の気密度で確実に密封できる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、この目的のために、前記連結手段が、壁開口部の周縁部に接触するように構成され、その周囲に密封要素がバイアス下で接触することを特徴とする、前段に記載の種類の装置を提供する。本発明による装置を多重壁開口部の代わりに単一壁開口部に適合させることによって、比較的簡素な装置が得られ、それは比較的簡単且つ安価に製造できる。単一接合（又は共通）壁開口部が多角的機能性を有するので、同壁開口部は、一方で食品の通過と操作要素の一部の通過との両方に合わせて適合されており、装置を食品容器に連結できるようになっており、比較的効率的な装置が提供される。さらに、単一、接合（又は共通）壁開口部が、多重壁開口部の利用の代わりに、採用されるので、洩れる危険性は、著しく低減され、それによって、炭酸飲料を収容する飲料容器と組み合わせて装置が比較的適当且つ確実に利用されるようにする。連結手段は、例えば、操作要素のもう１つの部分から遠い方の壁側に接触するように構成された突出フランジによって形成できる。しかしながら、連結手段は、操作要素と食品容器の壁との間の密着接続を達成するために多数の弾性リップを有することが好ましい。操作要素は、ゆえに操作要素が相互に壁に接触するように部分的に壁開口部内にある。突出フランジはここでは壁に対する操作要素の相互位置をロックする。フランジはここでは壁開口部の周縁部の一部に接触できるか又は壁開口部の全周縁部に沿って位置決め可能である。単一多機能接合壁開口部の利用に加えて、密封要素がバイアス下で食品容器（壁開口部を備えた）の壁に接触することは尚も重要である。食品容器の壁にバイアス下で密封要素を接触させることによって、食品容器は、実質的に中程度の気密で密封される。このことは、食品容器の閉位置の食品容器から液体及び／又は固体食品が流出する可能性を防ぐだけでなく、ガス交換が食品容器を取り囲む雰囲気と食品容器内に広がる雰囲気との間で起こり得ることも防ぐ。食品が炭酸飲料水で形成される場合、二酸化炭素が閉状態の食品容器内に封じ込まれたままとなり、それによって味などの保存性を高める食品容器内の二酸化炭素含有量を維持することも可能となる。本発明による装置を使用すると、閉状態において、食品容器外部から食品容器内部の位置まで、微生物が移動するのを防止することがさらに可能となる。したがって、食品の一定組成が、閉位置における本発明による装置で保証でき、ここで食品はまた、閉じた食品容器内で比較的衛生的に保存できる。密封要素の開状態において、密封要素は一般に実質的に壁から所定の間隔を空けて位置し、それによって密封要素に沿って及び壁開口部を介しての食品の取出しが自在に、好ましくは妨げられずに行うことができる。食品が十分に取り出された後、密封要素は再び閉位置に移動され、そこでバイアスが壁に直接又は間接的に加えられて食品容器の中程度の気密で密封を実現する。密封要素によって壁に加えられたバイアスは、使用者のための操作要素によって離散的又は連続的に調整できる。
【０００６】
密封要素と操作要素とは、実質的に壁に対し一方の側に配置できるが、密封要素と操作要素とは、食品容器の壁の一部を互いに取り囲むように構成されることが好ましい。操作要素は、一般に使用者が使用し易くなければならず、通常では実質的に壁の外側に配置される。密閉要素は、少なくとも実質的に食品容器の内側に配置されることが好ましい。このようにして、中程度の気密での密封の信頼性をしばしば犠牲にして、密封要素の密封部分（通常では密封縁部）が比較的容易に汚れるのを防ぐ、又は少なくとも対抗することが可能である。
【０００７】
食品容器から一定量の食品が取り出された後、一般に、食品の残留物が、壁開口部の縁部に付着することによって単一多目的壁開口部内に残り、このことは非衛生的な状態につながりやすい。壁開口部内に食品残留物が残留するのを防ぐために、密封要素が密封要素の閉位置において壁開口部内に部分的に位置決めされ、それによってこの残留物を壁開口部から押し出すことができるように、密封要素は設計されることが好ましい。操作要素は、食品容器内で保持された食品用の通過開口部を備えていることが好ましい。衛生的な観点から、より好ましくは、通過開口部は、密封要素の一部を形成し、操作要素の方向に突出するスクリーン要素で密封される。このことは、液体食品、特に飲料品が食品容器内で保持される場合に特に当てはまる。このスクリーン要素は、操作要素内に形成された通過開口部に適合することが好ましい。食品の直接摂取を容易にするために、通過開口部とスクリーン要素との両方は、略腎臓形（すなわちインゲン豆）形であることが好ましい。操作要素（一般にプラスチックから製造された）が壁開口部の一般に鋭い周縁部よりもより良好な感触を与えるので、操作要素で区切られた通過開口部により、飲料が食品容器から直接摂取されるとき、使用者の感触が一般に向上される。さらに、周縁縁部のカットから生じる使用者の怪我はゆえに防がれるか、又は少なくとも抑えられる。
【０００８】
好ましい実施形態において、密封要素と操作要素との間の互いの距離は、変更できる。密封要素と操作要素との相互協働がここにはあるので、装置の閉状態における操作要素の並進及び／又は回転の場合、密封要素が操作要素から遠ざかる方向に移動する。閉位置において、密封要素は次にバイアス下で壁開口部の周りの壁に当接し、開位置において、密封要素は少なくとも部分的に、好ましくは全体的に壁から所定の間隔を空けて位置決めされる。操作要素が（食品容器上に取り付けた後）連結手段によって食品容器に、好ましくは壁に連結されるので、食品容器に対する操作要素の並進の可能性は略制限され、通常では最小限に抑えられ、ゼロとなる。その場合、操作要素は唯一壁に対し回転可能である。壁及び密封要素に対する操作要素の回転後に、密封要素はそれによって壁及び操作要素に対し移動させられる。食品容器が広い意味で解釈されるべきであることに留意されたい。ここで理解されるものは、食品を保存するために使用されるあらゆる種類の従来型容器や包装である。食品は、ここでは（炭酸）飲料、シロップ、タブレット、スイーツ、消耗散布材料などで形成できる。
【０００９】
密封要素は、密封要素の閉位置において、壁開口部を備えている食品容器の壁にシールを介して接触することが好ましい。装置の閉状態における中程度の気密での密封を保証するためには、密封層が有利である。シールは一般に、バイアス下で壁で支えるように構成される密封要素の一部に配置される材料の弾性密封片によって形成される。密封要素が閉状態で支える位置に壁自体への材料の密封片の配置を想定することも可能である。密封片は、密封片に非平面形状を与えるために突出フランジを備えていることが好ましい。このようにして、改良された密封効果が非平面片で得られることが分かっている。様々な従来型材料が密封材料として使用できる。熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）などの、熱可塑性ゴム、及び／又は独立気泡構造を有する軟質フォームが使用されるのが好ましい。使用できる材料の例は：エチレンビニルアセテートゴム（ＥＶＡ）、エチレンビニルエタノール（ＥｖＯＨ）及びシリコーンゴムである。操作要素や密封要素の残りの部分が、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）などの、プラスチック製であっても良い。
【００１０】
好ましい実施形態において密封要素は、密封要素の閉位置において、バイアス下で、壁開口部を備えた食品容器の壁の周縁部に、又は少なくとも近くに接触する。このようにして、実シールは、壁開口部の周りに直接形成されるのではなく、前記開口部を含む壁の周縁部に又は少なくとも近くに形成される。このようにして、比較的簡素な構造を維持しつつ、安定的で信頼できるシールが本発明による装置によって得られる。
【００１１】
操作要素と密封要素との間の連結は多様な性質のものである。しかしながら、操作要素と密封要素とが螺合によって相互に連結されることが好ましい。密封要素と操作要素との相対的向きが変更されると、２つの構成要素の相互距離もゆえに変更される。ねじ（螺合）接続に加えて、例えばバイオネット接続（バイオネット取付け）などの、他の種類の協働接続の使用も考えられる。特に好ましい実施形態において、螺合接続は、少なくとも密封要素の閉位置において、密封要素と、食品容器の壁及び操作要素の少なくとも１つとによって実質的に取り囲まれる。このようにして、食品の残留物による螺合接続の汚れを防止でき、その結果、螺合接続の非衛生的な状態及び異常を防止できる。任意に、螺合接続の螺刻部の少なくとも一部は、食品容器内の空間と周囲環境との間での、一定の通気、特に脱気を条件付きで許容するために中断される。
【００１２】
他の好ましい実施形態において、密封要素は壁から突出するピン用の少なくとも１つの収容空間を備えている。ピンは、使用者の方向に突き出る構成要素数を最小限に抑えることができるように、食品容器で取り囲まれた空間の方向に突出することが好ましい。ピンは円筒状体で形成されるのが好ましいが、他に任意に異なるように設計されても良い。より好ましくは、ピンは、ピンを収容するとき収容空間内に最終的に入っている液体を比較的容易に除去できるので、（略円筒状の）収容空間によるピンの収容を容易にする細長扁平部分を備えている。ピン及び収容空間の相互協働は密封要素の回転を防止する。しかしながら、密封要素はピンに沿って移動可能であり、それによって、例えば操作要素の回転後の、壁及び操作要素に対する密封要素の並進は可能なままである。ピンは、壁の曲げ及び／又は折り曲げ部分で形成できるが、密封要素と操作要素との間に独立して配置された、例えば静止中間リング、中間要素の一部を形成しても良い。中間リングは、ゆえに壁に固定して接続されることが好ましく、ピンは密封要素の方向に壁開口部を経由して突出することが好ましい。このために、中間リングは、食品容器の（アルミニウムの）壁上に直接射出成形することによって取付け可能である。中間リングの利点は、ピンを用いて、密封要素の回転を防止するために従来型食品容器の既存の構造を変更する必要がないことにある。別々に製造され、後の段階で配置される中間リング又は他の種類の中間要素で十分に可能となる。密封要素の回転防止をさらに安定させるために、複数の（間隔を空けて配置された）突出ピンが利用されても良い。中間リングは、食品容器からの食品の取り出しを容易にするために案内突出フランジを備えていることが好ましい。
【００１３】
操作要素は使用者用の突出接触部材を備えていることが好ましい。突出接触部材は一般に食品容器の開閉をそれぞれ容易にする。接触部材は、例えばフィン状部材で形成されることが好ましい。このフィン状部材は、より好ましくは、使用者が操作要素を掴み易くするために僅かに湾曲していることが好ましい。ハンドルの働きに加えて、突出部材は、飲料カンなどの、特に食品容器で、壁開口部が壁に非対称に配置され、所定の回転後、突出接触部材は壁のシーム折り曲げ部分に接触し、それによって操作要素のさらなる回転が防止されるので、操作要素の最大回転を抑制する働きもする。操作要素の外縁部にも異形形状が与えられ、それによってこの外縁部も使用者用の接触部材として有効に機能できる。本発明による装置を操作するときに、操作要素、特に接触部材の実質的に全ての接触縁部や他の尖頭部分は、丸くされて使用者、特に子供等が怪我しないようにすることが好ましい。
【００１４】
食品容器は、多様な種類の食品を収容できるように構成される。炭酸飲料などの、一定の食品は、閉状態の食品容器内の圧力を増す。加圧された食品容器の開口を容易にするために、装置は、壁開口部を介して特に食品容器の脱気用の通気手段を備えていることが好ましい。この脱気後、装置、ゆえに食品容器は比較的容易に開けられる。特に液体食品、通常、飲料品の場合、通気開口部もまた、特に飲料容器からの飲料の取り出し中には有利である。音を立てての飲料の取り出しは、ゆえに防がれるか、又は少なくとも抑えられる。脱気はまた（接合）壁開口部を介して起こるので、壁開口部は追加的機能を得る。通気手段は、真空分が食品容器内に存在する場合に考えられても良い、食品容器の、脱気の代わりに、通気用にも使用できることは明白である。通気手段は、操作要素の一部をなす第１の通気部材と、密封要素の一部をなす第２の通気部材と有し、前記第２の通気部材が第１の通気部材と協働するように構成されるので、通気手段を介しての通気を可能にするか又は阻止するために第１の通気部材と第２の通気部材との相互の向きを変更可能であることが好ましい。一般に、第１の通気部材と第２の通気部材とは相互に回転可能であり、一方の通気部材が他方の通気部材を取り囲む。両方の通気部材は一般に扁平部分を備えている。その場合、通気は、両方の扁平部分が管内に配置されるか、又は少なくとも両方の扁平部分が相互に連動して配置される場合にだけ可能である。
【００１５】
好ましい実施形態において、装置は最初に装置の閉状態で密封される。このようにして、使用者は、食品容器が前に開けられている（不当に）か、及び内容物がメーカーによって保証された比品質基準を有する含有物に相当するかを購入時に確認できる。特に好ましい実施形態において、不正開封防止シールは、密封要素と操作要素との間の相互破壊可能な接続によって形成される。その接続は、例えば棒状体及び／又はフック状部材で形成できる。前記フック状部材は、装置へのいかなる不正開封も防止するか又は抑えるように壁開口部内又はその近くに適用され、そのフック状部材は密封要素の上部表面と操作要素の下部表面との両方に連結されても良い。不正開封防止シールとしての機能に加えて、フック状部材は続いて、操作要素と密封要素との相互の向きを固定することによって、ロックされた部材内の装置を閉じるために使用できる。この後者の場合、装置は、最初に、密封要素に対する操作要素のフックを外すことによって単に開けられるだけである。そのシールは、その装置が事前に開けられているか否かを使用者が一目で分かるように、使用者に見えるとより好ましい。特に好ましい実施形態において、棒状体は最初に、操作要素に組み込まれた通気開口部の周縁部に接続される。棒状体はゆえに使用者に見える。装置の初期開口時に、棒状体はその周縁部から永久に分離され、それによってシールが明白に破壊され、その通気孔が実際に食品容器の通気及び排気の働きをする。
【００１６】
好ましい実施形態において、操作要素は、少なくとも１つの好ましい位置に頂部要素に対して固定可能であり、ここで操作要素と協働する密封要素は、少なくとも実質的に閉位置にある。装置はゆえにロックされて閉じられ、それによって閉位置から開位置への密封要素と操作要素との相対的向きの望ましくない、予期しない変化は防止される。その実施形態による装置は、ゆえに、使用者によって（任意に指定順序で）実行される１つ以上の制御の効いた操作による以外、例えば（僅かな）外部荷重によって無制御に開けられない。使用者が操作要素と密封要素との相対的向きを固定する場合、装置からの、飲料などの、食品のさらなる取り出しは、ゆえに操作要素に対して固定された密封要素の解除後しか可能でない。閉状態に加えて、装置の他の状態がロック可能であっても良いことも考えられる。装置の開状態が、装置の誤作動につながる、装置の過剰な開放を防ぐためにロック可能であるか、又は少なくとも抑制されることもゆえに例えば考えられる。
【００１７】
密封要素は強化手段を備えていることが好ましい。強化手段は好ましくは、単一又は多数の強化リブを有し、それによって、各リブが密封要素の半径方向に延びる。このようにして、密封要素には、７バールを超える内部圧力に耐えるのに十分な強度及び剛性がもたらされる。さらに、これらのリブは、射出成形による密封要素の製造中のゲートとして使用できる。
【００１８】
他の好ましい実施形態において、装置は、洗浄水や他の化合物が密封要素の閉位置において食品容器に入るのを実質的に防止する障壁手段を備えている。食品容器と装置とのアセンブリの製造中、一般にそのアセンブリは洗浄水で清浄される。さらに、食品容器によって収容された食品は、しばしば（高温）洗浄水によって殺菌される。洗浄水がアセンブリに入るのを防止するために、障壁手段が提供される。この障壁手段は、例えば、ＴＰＥ又はＴＰＲ製の、例えば、ゴム片で、又はラビリンスで形成されても良い。好ましくは、二成分系としての操作要素と障壁手段とが特別の射出成形による単一プロセス工程で製造されることが好ましい。一般に、この障壁手段は、容器の充填後及びその容器（の内容物）の注入又は殺菌前に取り付けられる。
【００１９】
本発明はまた、本発明によるかかる装置を備えた食品容器に関する。すでに記載のごとく、その装置は様々な種類の（実質的に）従来型食品容器にも適用できる。その装置は、関連食品の取出しが一般に食品容器の上部壁を経由して行われるので、食品容器の上部壁に配置されることが好ましい。食品容器は、例えばビン、カートン又はカンなどの、飲料品容器で形成されることが好ましい。飲料品容器において、飲料品が取り出される壁開口部はまた、一般に関連飲料品容器の上部壁、又は上部壁の少なくとも１つに配置される。装置は通常、関連飲料品容器の製造過程ですでにその上部壁に接続されている。飲料カンの製造中、カバーは、そのカバーが飲料品で満たされた本体上にシーム折曲げされる前に、最初に本発明による装置を備える。
【００２０】
本発明は、以下の図で示された非限定的な実施形態に基づいて説明される。
【００２１】
図１ａは、閉状態における本発明による食品容器（図示せず）を閉じる装置１の斜視図を示す。装置１は、密封要素２と、密封要素２に回転可能に接続された操作要素３とを有する。密封要素２は、食品容器の内部に配置されるように構成され、操作要素３（使用者用の）は食品容器の外部に配置されるように構成される。密封要素２及び操作要素３は、ねじ接合によって相互に協働する（図１ｂ〜１ｄを参照）。操作要素３と密封要素２との間の相互距離は、密封要素２に対する操作要素３の回転によって変更できる。操作要素３の回転中の密封要素２の同時回転を防止するために、密封要素２は２つの静止ピンによって平面的にロックされる（図１ｃ及び１ｄを参照）。ピンはここでは中間リングの一部を形成する（図１ｃ及び１ｄを参照）。密封要素２は、この目的で２つのピン用の２つの収容空間４を備えている。操作要素３は、食品容器の壁開口部内で操作要素３をクランプ嵌めする突出連結フランジ５を備えている。操作要素３は、食品容器内で保持された食品用のムーン状通過開口部６を備えている。装置１の示された閉状態において、通過開口部は、操作要素３の下にある空間の衛生的密封を可能にするために同様のムーン状突起部７で満たされる。操作要素３は、使用者による操作要素３の回転を容易にするためにフィン状突起部８を備えている。示された状態において装置１は閉じており、それによって食品容器から食品を取り出せない。示された装置１を食品容器の壁に配置した後、密封要素２の一部を形成する縁部９はバイアス下で壁で支え、それによって食品容器の中程度の気密での密封を実現できる。しかしながら、示された装置１では、密封層１０が密封要素２の縁部９と壁との間に配置されるので、それらの間に物理的接触がない。この層１０は、接着剤によって壁又は密封要素２の縁部９に固定できる。操作要素３は、食品（特に液体）の取出しを容易にするために通気開口部１１を備えている。通気開口部１１において、密封要素２に接続された棒状体１２の自由端は見える。棒状体は、いったん操作要素３が密封要素２に対し回転されると、永久的に破壊及び／又は変形する。棒状体１２は、したがって、事実、装置１がまだ密封されているか否かについての指標として機能する。装置１は、示された状態では食品容器上に配置され、アセンブリとして市販されている。装置１は、全体的に、又はとにかく少なくとも部分的に、プラスチックから製造されることが好ましい。例えば、金属などの、異なる材料から装置１を製造することも考えられる。
【００２２】
図１ｂは、図１ａの装置１の半透明斜視平面図を示す。この図では、操作要素３は半透明で示される。他の構成要素は、装置１の通常の状態で示されている。図１ｂは、密封要素が、内部螺刻部１２を備えた中央配置管状部材１１を備えていることを明白に示す。管状部材１１はまた、操作要素３と密封要素２との最大相対的回転を抑制するために螺刻部１２から少し離して配置された突起１３を備えている。本実施形態において、最大回転角度は（実質的に）１２０°に達する。この最大回転角度の反対側の境界は、通過開口部６での相互協働による閉状態において区切られるムーン状突起７で形成される。螺刻部１２と突起部１３との間の相互距離は、ここでは最低限、操作要素３の一部を形成し、外部螺刻部を備えている突出管状部材の壁厚さである（図１ｃを参照）。図１ｂにも明示されるのは、密封要素２に対して同心円状に位置決めされる中間リング１４である。中間リング１４は、通常では、プラスチックから製造され、一般に、食品容器の壁に固定して接続される。
【００２３】
図１ｃは図１ａ及び１ｂの装置の半透明斜視底面図を示す。図１ｃでは、密封要素２は半透明で示されている。しかしながら、装置１の他の構成要素は、通常通りに示されている。この図では、操作要素３の一部を形成する突出管状体１５が明確に示されている。突出管状体１５は、ここでは外部螺刻部１６を備え、その内側に突出対抗突起部１７を備えている。螺刻部１６は密封要素２の一部を形成する螺刻部１２と協働するように構成される。対抗突起部１７はここでは、上述のように、密封要素２の一部を形成する突起１３と協働するように構成される。中間リング１４も明示され、中間リングは上述のピン１８を備えている。これらのピン１８はここでは密封要素２の収容空間４内に収容され、それによって、密封要素２の一次元移動だけが、操作要素３の回転中に可能となる。
【００２４】
図１ｄは、図１ａ〜１ｃの装置１の半透明側面図を示す。密封要素２は再び半透明で示される。食品容器の壁は破線１９で示されている。操作要素３の回転後、密封要素２は、操作要素３から遠ざかる（下方）方向にピン１８に沿って直線状に移動され、それによって、密封要素２は、壁１９から少し離れた位置に来る。この開状態において、食品は密封要素に沿って、及び壁開口部（図示せず）を経由して取り出される。代替実施形態において、ピン１８は食品容器の壁の変形部分で一体的に形成される。ピン１８はゆえに、食品容器の（打ち抜き）部品の下方変形によって形成でき、それによって、食品の通過開口部もピン１８間にあるように提供される。
【００２５】
図２ａは閉状態における本発明による他の装置２０の斜視図を示す。その動作は、図１ａ〜１ｄで示された装置１の動作に大いに対応する。装置２０は、頂部要素２１、頂部要素２１に回転可能に接続された中間層２２、及び頂部要素２１及び中間層２２と協働するカバー要素２３を有する。中間層２２とカバー要素２３との間に配置されているのは、中間層２２に接続される密封リング２４である。カバー要素２３は、中間層２２の一部を形成するピン２６用の収容開口部２５を備えている。頂部要素２１は、頂部要素２１の回転を容易にするハンドグリップ２７と異形縁部２８とを備えている。頂部要素２１はまた、可撓性棒状部材３０が閉状態において収容される通気開口部２９を備えている。棒状部材３０は事実、閉状態において通気開口部２９を密封する。頂部要素２１が中間層２２及びカバー要素２３に対し回転されると、棒状部材３０は通気開口部２９から外れる。カバー要素は同時にピン２６に沿って直線状に移動され、それによって、食品容器からの、関連食品、通常飲料品の取出しが、カバー要素２３に沿って、及び頂部要素２１に配置された中間層２２及び通過開口部３２を経由して行われる（図２ｂを参照）。
【００２６】
図２ｂは、開状態における図２ａの装置２０の斜視図を示す。図２ｂは、頂部要素２１及びカバー要素２３が互いに所定の間隔を空けて配置されることを示し、それによって、食品容器からの食品の取り出しが行われる（矢印Ａ参照）。頂部要素２１が回転されて図２ａに示された状態に戻るまで、一時的に変形された棒状部材３０が頂部要素２１の下面に当接することも示されており、その後に棒状部材３０が再度通気開口部２９内に延びている。
【００２７】
図２ｃは、閉状態における図２ａ及び２ｂの装置２０の斜視平面図を示す。閉状態において、通過開口部３２は、カバー要素２３の一部を形成する隆起部分３３によって密封される。ハンドグリップ２７は、中間層２２に配置された隆起部材３５と協働する小穴３４を備えていることも示されている。隆起部材３５は、頂部要素２１が不要に、簡単に回転できないようにする。所定バイアスを克服して初めて、小穴３４が隆起部材３５上に運ばれ、それ以後、所定角度までの頂部要素２１のスムースな回転が可能となる。したがって、事実、頂部要素２１を装置２０の閉位置でロックできる。
【００２８】
図３ａは、閉状態における本発明による代替装置３６の斜視断面を示す。装置３６は飲料カンのカバー３７上に配置される。装置３６は、内部要素３８、及び内部要素３８と協働する外部要素３９を有する。内部要素３８は、この目的で内部螺刻部４１を備えた円筒状部材４０を備え、外部要素３９も同様に外部螺刻部４３を備えた円筒状部材４２を備えている。内部要素３８の回転は、片側の内部要素３８のロックによって防止される。片側のロックは、一方は、カバー３７に配置された不規則部分４４と、他方は、内部要素３８の一部を形成し不規則部分４４といずれかの面で接触する２つの固定突起４５との相互協働によって実現される。外部要素３９の一部はカバー３７に配置された飲料品用通過開口部にクランプ嵌めで配置される。外部要素３９はここではカバー３７に両面で接触する。外部要素３９は、この目的で、カバー３７の内側で接触する突出フランジ４６と、カバー３７の外側で接触する支持縁部４７とを備えている。外部要素３９はまた使用者用の飲料開口部４８を備え、その飲料開口部４８は示された閉状態において内部要素３８の一部を形成するプランジャ部材４９によって満たされる。その示された状態において、内部要素３８の一部を形成する密封縁部５０は、バイアス下でカバー３７に接触する。密封縁部（図示せず）は、飲料カンの長期中程度の気密での密封を確実にするために密封縁部５０とカバー３７との間に配置されることが好ましい。外部要素３９が回転されると、内部要素３８がカバー３７から遠く離れる方向に直線的に移動し、それ以後、密封縁部５０もまたカバー３７から少し離れた状態になり、それによって、カンはゆえに開けられ、飲料品の取出しが可能となる。この開状態は図３ｂで示されている。示された状態において、外部要素３９の一部を形成するリップ５１がカバー３７の一部を形成する縁部５２に接触するので、外部要素３９の最大回転が達成されている。図３ｂはまた、内部要素３８のプランジャ部材４９が装置３６の他の部分に対し傾いた向きの表面を有することを示す。プランジャ部材４９のより高い位置にある部分は、ここでは図３ａに示されるような閉位置の方向の外部要素３９の過度な回転への境界を形成する。
【００２９】
図３ｃは、閉状態における図３ａ及び３ｂの装置３６の斜視底面図を示す。図３ｃは、特に不規則部分４４と、不規則部分４４を包囲する固定突起部４５との相互協働を示し、それによって、カバー３７及び外部要素３９に対する内部要素３８の回転が妨げられる。
【００３０】
図３ｄは、閉状態における図３ａ〜３ｃの装置３６の斜視平面図を示す。外部要素３９の通過開口部４８は、プランジャ部材４９で満たされている。図３ｄはまた取り出す際に飲料品が音を立てないようにできる通気開口部５３を外部要素３９が備えていることを示す。外部要素３９は、さらに使用者の外部要素３９の回転を容易にする異形縁部５４を備えている。
【００３１】
図４は、本発明による装置５６を備えた清涼飲料水用カン５５の概略断面を示す。カン５５は炭酸清涼飲料水５６で満たされている。カン５５は、基礎要素５７、基礎要素５７に接続された本体５８及び本体５８の周りにシーム折曲げられたカバー５９から構成される。カバー５９は、飲料用通過開口部６０を備えている。装置５６は、カバー５９に連結され、カバー５９の新たな中程度の気密での密封用に構成される。カバー５９は、この目的でガイド手段６１を有し、それはカバー５９に固定して接続され、ガイド手段６１に案内するように接続されたスライド６３用の収容空間６２を備えている。スライド６３は、カン５５内に配置された密封要素６４に可撓性要素６４によって連結される。スライド６３をガイド手段６１に沿って摺動させ（矢印Ａ）、それを収容空間６２に位置決めすることによって、密封要素６４はカバー５９に対し堅く引かれる（矢印Ｂ）ので中程度の気密での密封が達成される。しかしながら、カバー５９は中程度の気密での密封を確実にするためにここではゴムリング６５を備えている。密封要素６４の位置をある程度まで安定させるために、カバー要素６４は、カバー５９に配置された開口部６７をクランプ嵌めで貫通するピン６６を備えている。シール６８も同様にピン６６と開口部６７との間に配置される。スライド６３の移動を容易にするために、スライド６３はハンドグリップ６９を備えている。
【００３２】
図５ａは、飲料カンの壁７１及び本発明による装置７２の一部のアセンブリ７０の斜視図を示す。示された装置７２の一部は、外部螺刻部７４を備えた操作要素７３を有する。示された装置７２の一部は、下方に延びる２本のピン７６を備えた中間リング７５をさらに有する。操作要素７３とリング７５との両方は、図５ｂ及び図５ｃに示されたように密封要素７７に連結されるように構成される。リング７５は、丸くした縁部を備え、それによってリング７５の密封性能を最適化するフランジを形成する。操作要素７３は、扁平部分７９を備えた突出ペン７８をさらに有し、前記ペン７８は密封要素７７によって取り囲まれた通気路８０を阻止又は開放するように構成される。前記突出ペン７８は、あるいは扁平部分の代わりに溝を備えていても良い。図５ｂに示されるように、密封要素７７は、前記ペン７８を収容するように構成された突出中空円筒状体８１を有する。前記中空体８１は、前記ペン７８の扁平部分７９を介しての飲料カンの脱気を可能にする凹所８２を備えている。飲料カンの脱気中のガスの実質的に自由でスムーズな流れを確実にするために、密封要素７７の内部螺刻部８３は中断される。密封要素７７はまた、中間リング７５のピン７６を収容するための２つのスロット８４を有する。密封要素７７は、壁７１上への密封要素の中程度の気密接触を確実にする密封リング８６を備えている。前記密封リング８６はＴＰＥ又はＴＰＥ製であるのが好ましいが、密封要素７７はＰＥ又はＰＰのようなポリマーでできていることが好ましい。しかしながら、二成分系としての密封要素７７及び密封リング８６は、特定の射出成形による単一プロセス工程で製造されることが好ましい。密封要素７７の下部表面は、７バールを超える比較的高圧に耐えるように密封要素を強化、補強する多数の強化リブ８５を備えている。図５ａ〜５ｃに示されるような装置の動作原理は、図１ａ〜１ｄに示され、分かるように上述された装置１の動作原理と実質的に同一である。
【００３３】
本発明は本明細書で示され、説明された例示的な実施形態に限定されるものではないが、当業者には明らかであろう多数の変形が添付の特許請求の範囲の範囲で可能であることは明白であろう。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１ａ】本発明による食品容器を閉じる装置の斜視図を示す。
【図１ｂ】図１ａによる装置の半透明斜視平面図を示す。
【図１ｃ】図１ａ及び図１ｂによる装置の半透明斜視底面図を示す。
【図１ｄ】図１ａ〜１ｃによる装置の半透明側面図を示す。
【図２ａ】閉状態における本発明による他の装置の斜視図を示す。
【図２ｂ】開状態における図２ａによる装置の斜視図を示す。
【図２ｃ】閉状態における図２ａ及び２ｂによる装置の斜視平面図である。
【図３ａ】閉状態における本発明による代替装置の斜視断面を示す。
【図３ｂ】開状態における図３ａによる装置の斜視断面を示す。
【図３ｃ】閉状態における図３ａ及び図３ｂによる装置の斜視底面図である。
【図３ｄ】閉状態における図３ａ〜３ｃによる装置の斜視平面図である。
【図４】本発明による装置を備えた清涼飲料のカンの概略断面を示す。
【図５ａ】飲料カンの壁及び本発明による装置の一部のアセンブリの斜視図を示す。
【図５ｂ】図５ａに示された装置の補足的部分の上側の斜視図を示す。
【図５ｃ】図５ｂに示された補足的部分の底面斜視図を示す。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図１ｄ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【国際調査報告】
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2007521194.tif 000019
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