(57)【要約】モールド内への溶融材料の流れを調整するためのバルブゲートアセンブリ。該バルブゲートアセンブリは全閉位置と全開位置との間で移動することができる可動バルブを含む。該バルブゲートアセンブリは更に、バルブと協働して該バルブを前記全閉位置と前記全開位置との間で無制限に位置決めするアクチュエーティングシステムを含む。【選択図】図１
2007510563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
全閉位置と全開位置との間で移動することができる可動バルブと、
該バルブと協働して該バルブを移動させると共に該バルブを前記全閉位置と全開位置との間で制限なく位置決めするアクチュエーティングシステムと
を含む、モールド内への溶融材料の流れを調整するためのバルブゲートアセンブリ。
【請求項２】
前記アクチュエーティングシステムが、前記バルブに動作可能な状態で取り付けられたアクチュエータを含む、請求項１に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項３】
前記アクチュエーティングシステムが、前記バルブに動作可能な状態で取り付けられたエンコーダを含む、請求項２に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項４】
前記アクチュエーティングシステムが、前記エンコーダから隔置された検知装置を含み、該検知装置が、該エンコーダの位置を検出して、該エンコーダの位置をエンコーダ信号へ変換する、請求項３に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項５】
前記アクチュエーティングシステムが、前記アクチュエータ及び前記検知装置に電気的に接続されたコントローラを含み、該コントローラが、前記エンコーダ信号を受信し、該エンコーダ信号を制御信号へ変換し、及び該制御信号を前記アクチュエータへ送り、該制御信号により、前記アクチュエータが前記バルブを移動させて、該バルブを前記全閉位置と全開位置との間に位置決めする、請求項４に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項６】
前記バルブが、軸方向に延びるピンを含み、該ピンが、前記アクチュエータに取り付けられた一端と、前記モールドのゲートに向かって又は該ゲートから離れるよう移動することが可能な他端とを有する、請求項１に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項７】
前記ピンが、約25.4mm（約１インチ）の行程を有する、請求項６に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項８】
前記ピンを前記アクチュエータにより増分的に位置決めすることができる、請求項６に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項９】
前記アクチュエーティングシステムが、前記コントローラに接続された入力装置を含み、該入力装置を使用してユーザが前記全閉位置と全開位置との間にわたる前記バルブの停止位置を入力することができる、請求項５に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項１０】
前記エンコーダが、リニアエンコーダ及びロータリーエンコーダの何れか一方により構成される、請求項３に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項１１】
前記アクチュエータが、前記バルブに接続されたコア、該コアの周囲に配設された少なくとも１つの永久磁石、及び前記バルブを移動させるべく前記永久磁石の周囲に配設された少なくとも１つの電磁石を含む、請求項３に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項１２】
前記バルブに動作可能な状態で取り付けられた可動プレートを含み、該プレートにより前記エンコーダが支持される、請求項１１に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項１３】
前記アクチュエータが、前記バルブに取り付けられたコア、該コアの周囲に配設されたボールネジ、該ネジに螺合された回転可能なナット、及び該ナットの周囲に配設されて前記バルブを移動させるべく前記ナットを回転させるよう動作することができる少なくとも１つの電磁石を含む、請求項３に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項１４】
前記ナットに動作可能な状態で取り付けられた回転可能なプレートを含み、該プレートにより前記エンコーダが支持される、請求項１３に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項１５】
前記アクチュエータに取り付けられたプレートを含み、該プレートが、軸方向に延びると共に前記モールドに対して前記アクチュエータを位置決めするよう構成された位置決め手段を有する、請求項２に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項１６】
前記アクチュエータが、リニアモータ、ブラシレス直流モータ、リニア同期モータ、リニアドライブモータ、リニア誘導モータ、リニアサーボモータ、リニアチューブラーモータ、電磁アクチュエータ、地磁気アクチュエータ、及び電気式アクチュエータからなるグループのうちの１つである、請求項２に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項１７】
全閉位置と全開位置との間を移動することができる可動ピンと、
該ピンに動作可能な状態で取り付けられ、該ピンを移動させて該ピンを前記全閉位置と全開位置との間で制限なく位置決めする、アクチュエータと、
前記ピンに動作可能な状態で取り付けられたエンコーダと、
該エンコーダから隔置され、該エンコーダの位置を検出して、該エンコーダの位置をエンコーダ信号へと変換する、検知装置と、
前記アクチュエータ及び前記検知装置に電気的に接続され、前記エンコーダ信号を受信し、該エンコーダ信号を制御信号へと変換し、該制御信号を前記アクチュエータへ送り、該制御信号により該アクチュエータが前記ピンを移動させて該ピンを前記全閉位置と全開位置との間に位置決めする、コントローラと
を含む、モールド内への溶融材料の流れを調整するためのバルブゲートアセンブリ。
【請求項１８】
前記ピンが、約25.4mm（約１インチ）の行程を有する、請求項１７に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項１９】
前記ピンを前記アクチュエータにより増分的に位置決めすることができる、請求項１７に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項２０】
前記コントローラに接続された入力装置を含み、該入力装置を使用してユーザが前記全閉位置と全開位置との間にわたる前記バルブの停止位置を入力することができる、請求項１７に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項２１】
前記エンコーダが、リニアエンコーダ及びロータリーエンコーダの何れか一方により構成される、請求項１７に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項２２】
前記アクチュエータが、前記ピンに接続されたコア、該コアの周囲に配設された少なくとも１つの永久磁石、及び前記ピンを移動させるべく前記永久磁石の周囲に配設された少なくとも１つの電磁石を含む、請求項１７に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項２３】
前記ピンに動作可能な状態で取り付けられた可動プレートを含み、該プレートにより前記エンコーダが支持される、請求項１７に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項２４】
前記アクチュエータが、前記ピンに取り付けられたコア、該コアの周囲に配設されたボールネジ、該ネジに螺合された回転可能なナット、及び該ナットの周囲に配設されて前記ピンを移動させるべく前記ナットを回転させるよう動作することができる少なくとも１つの電磁石を含む、請求項１７に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項２５】
前記ナットに動作可能な状態で取り付けられた回転可能なプレートを含み、該プレートにより前記エンコーダが支持される、請求項２４に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項２６】
前記アクチュエータに取り付けられたプレートを含み、該プレートが、軸方向に延びると共に前記モールドに対して前記アクチュエータを位置決めするよう構成された位置決め手段を有する、請求項１７に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項２７】
前記アクチュエータが、リニアモータ、ブラシレス直流モータ、リニア同期モータ、リニアドライブモータ、リニア誘導モータ、リニアサーボモータ、リニアチューブラーモータ、電磁アクチュエータ、地磁気アクチュエータ、及び電気式アクチュエータからなるグループのうちの１つである、請求項１７に記載のバルブゲートアセンブリ。
【請求項２８】
全閉位置と全開位置との間を移動することができる可動ピンと、
該ピンに動作可能な状態で取り付けられ、該ピンを移動させて該ピンを前記全閉位置と全開位置との間で制限なく位置決めする、アクチュエータであって、前記ピンに接続されたコア、該コアの周囲に配設された少なくとも１つの永久磁石、及び前記ピンを移動させるべく前記永久磁石の周囲に配設された少なくとも１つの電磁石を含む、アクチュエータと、
該アクチュエータに動作可能な状態で取り付けられたエンコーダと、
該エンコーダから隔置され、該エンコーダの位置を検出して、該エンコーダの位置をエンコーダ信号へと変換する、検知装置と、
前記アクチュエータ及び前記検知装置に電気的に接続され、前記エンコーダ信号を受信し、該エンコーダ信号を制御信号へと変換し、該制御信号を前記アクチュエータへ送り、該制御信号により該アクチュエータが前記ピンを移動させて該ピンを前記全閉位置と全開位置との間で制限なく位置決めする、コントローラと
を含む、モールド内への溶融材料の流れを調整するためのバルブゲートアセンブリ。
【請求項２９】
全閉位置と全開位置との間を移動することができる可動ピンと、
該ピンに動作可能な状態で取り付けられ、該ピンを移動させて該ピンを前記全閉位置と全開位置との間で制限なく位置決めする、アクチュエータであって、前記ピンに取り付けられたコア、該コアの周囲に配設されたボールネジ、該ネジに螺合された回転可能なナット、及び該ナットの周囲に配設されて前記ピンを移動させるべく前記ナットを回転させるよう動作することができる少なくとも１つの電磁石を含む、アクチュエータと、
該アクチュエータに動作可能な状態で取り付けられたエンコーダと、
該エンコーダから隔置され、該エンコーダの位置を検出して、該エンコーダの位置をエンコーダ信号へと変換する、検知装置と、
前記アクチュエータ及び前記検知装置に電気的に接続され、前記エンコーダ信号を受信し、該エンコーダ信号を制御信号へと変換し、該制御信号を前記アクチュエータへ送り、該制御信号により該アクチュエータが前記ピンを移動させて該ピンを前記全閉位置と全開位置との間で制限なく位置決めする、コントローラと
を含む、モールド内への溶融材料の流れを調整するためのバルブゲートアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にバルブゲートに関し、特にモールドのキャビティへの溶融材料の流れを調整するためのバルブゲートアセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
射出成形は、様々な部品を製造するために用いられる広く知られた製造プロセスである。射出成形は、モールドのキャビティが一杯になるまで該キャビティ内に溶融材料（例えば、溶融したプラスティック又は樹脂）を導入することを伴う。該溶融材料は、該キャビティの内面の形状で、該モールド内で固まり又は硬化する。該溶融材料が固まり又は硬化した後、該固まり又は硬化した材料がキャビティから取り出される。
【０００３】
射出成形の場合、中央射出部分又はスプルーから、複数のキャビティへ、又は１つのモールドの１つの大きなキャビティ内の多数のポイントへ、溶融材料を搬送するために一般にマニホルドが使用される。かかるマニホルドの一例がToomanの米国特許第4,964,795号に開示されている。該特許では、マニホルドは、溶融材料が通過することができる通路を有している。該通路の末端は、ゲートと呼ばれ、モールドのキャビティ内と流体的に連絡している。
【０００４】
更に、一般にマニホルドと共にバルブゲートが使用されて、モールドのキャビティ内への溶融材料の流れが調整される。かかるバルブゲートの一例が、Rees等の米国特許第4,173,448号に開示されている。該特許では、バルブゲートは、ゲートに隣接して配置され、部分的に通路内に配置されたバルブロッド又はピンを含み、該ピンは、前記ゲートを閉じて該ゲートを通る溶融材料の流れを阻止するよう位置決めされる末端を有している。しかし、該ピンは、前記ゲートから離れるよう軸方向に移動することができるものであり、該ゲートから更に遠くに離れるよう移動すると、該ゲートを通る溶融材料の流れが増大することになる。
【０００５】
バルブゲートのピンを移動させるためにアクチュエータを配設することが知られている。一般に、該アクチュエータは、空気圧式又は油圧式のものである。該アクチュエータは、バルブゲートのピンを全閉位置から全開位置へと移動させる。全開位置では、ピンは、ゲートから離れるよう位置決めされ、溶融材料が通路からゲートを介してモールドのキャビティ内へと流れる。キャビティが一杯になると、バルブゲートのピンが全閉位置へと移動され、これによりゲートが塞がれて通路からモールドへの溶融材料の流れが停止される。
【０００６】
上記のバルブゲートの１つの欠点は、空気圧式アクチュエータが、エアの圧力が一貫性を有するものでないためエアバルブを必要とすることにある。該バルブゲートのもう１つの欠点は、油圧式アクチュエータがオイルを漏洩させる可能性があることにあり、これは望ましくない。該バルブゲートの更なる欠点は、ピンが全開位置または全閉位置にしか位置決めすることができず、それら２つの位置の間に位置決めすることができないことにある。該バルブゲートの更なる欠点は、それがピンを位置決めするのが比較的低速であまり精確でないことにある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、全開位置と全閉位置との間で無制限に位置決めすることができ、モールド内への溶融材料の流れのより多様な制御を提供する、新規のバルブゲートを提供することが望ましい。空気圧又は油圧の使用をなくすアクチュエータを有するバルブゲートを提供することもまた望ましい。更に、比較的高速のアクチュエーション及び精確な位置決めを有するバルブゲートを提供することが望ましい。よって、これらの要望を満たすバルブゲートを提供することが当業界で必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
したがって、本発明は、モールド内への溶融材料の流れを調整するためのバルブゲートアセンブリである。該バルブゲートアセンブリは、全閉位置と全開位置との間で移動することができる可動バルブを含む。該バルブゲートアセンブリは更に、バルブと協働して該バルブを前記全閉位置と前記全開位置との間で無制限に位置決めするアクチュエーティングシステムを含む。
【０００９】
本発明の１つの利点は、成型プロセスにわたってより多くの制御を用いてモールド内への溶融材料の流れを調整するバルブゲートアセンブリが提供されることにある。本発明のもう１つの利点は、該バルブゲートアセンブリが、成型プロセス中にバルブの位置を無制限に調節し、これによりモールド内への溶融材料の流量を調節することができることにある。本発明の更なる利点は、該バルブゲートアセンブリが、バルブの高速な調節と、約0.0254mm（0.001インチ）までのバルブの精確な調節とを有することにある。本発明の更に別の利点は、該バルブゲートアセンブリが油圧の使用をなくし、これによりモールド内へのオイルの漏洩がなくなることにある。本発明の更なる利点は、該バルブゲートアセンブリが空気圧の使用をなくし、これによりエアバルブがなくなることにある。本発明の更なる利点は、該バルブゲートアセンブリが一貫性を有するものであって圧力により制御されるものでないことにある。
【００１０】
本発明のその他の特徴及び利点は、図面に関連して行う以下の説明を読むことにより、当業者には容易に理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本出願は、同時係属中の米国仮特許出願第60/519,312号（2003年11月11日出願）の優先日を請求したものである。
【００１２】
図面、特に図１を参照すると、包括的に符号12で示すマニホルドアセンブリと包括的に符号14で示すモールドとに関して本発明によるバルブゲートアセンブリ10の一実施形態が示されている。モールド14は、キャビティ16を内部に画定する第１モールド半体15及び第２モールド半体（図示せず）を有する。該モールド14はまた、前記第１モールド半体15を通って延びて前記キャビティ16と流体的に連絡する少なくとも１つの（好適には複数の）開口18を有する。該開口18を介して溶融材料（図示せず）が前記キャビティ16内に導入されると、モールド14が該溶融材料を収容し、該溶融材料は、それが固まり又は硬化した際にキャビティ16の形状と同様の形状を保持する、ということが理解されよう。該モールド14が従来と同様の当業界で周知のものであることも理解されよう。
【００１３】
マニホルドアセンブリ12は、マニホルド流路22を有するマニホルド20を含む。該マニホルドアセンブリ12はまた、少なくとも１つの（好適には複数の）ノズル24を含み、該ノズル24は、前記マニホルド20から下方へ延び、マニホルド流路22と流体的に連絡したノズル流路26を有する。マニホルドアセンブリ12は更に、マニホルド20内への溶融材料の導入を容易にするための、マニホルド20から半径方向外方へ延びるスプルー28を含む。流路22,26は、あらゆる適当な形状のものとすることが可能である。ノズル流路26は狭く、ゲート30で終端する。図１に示すように、モールド14は、ゲート30がモールド14の個々の開口18に隣接して位置決めされて、流路26がキャビティ16と流体的に連絡することが可能になるように、配置される。バルブゲートアセンブリ10は、マニホルドアセンブリ12のゲート30と協働して、マニホルドアセンブリ12からモールド14への溶融材料の流れを制御する。２つ以上のバルブゲートアセンブリ10をマニホルドアセンブリ12と共に使用することが可能であるが、マニホルドアセンブリ12の１つのゲート30には１つのバルブゲートアセンブリ10のみが使用される、ということが理解されよう。また、溶融材料は、プラスチック、金属、木質繊維及びプラスチック等とすることが可能なものであり、モールディングマシン（図示せず）からマニホルドアセンブリ12のスプルー28内へ注入される、ということが理解されよう。更に、マニホルドアセンブリ12が従来と同様の当業界で周知のものであることが理解されよう。
【００１４】
本発明によるバルブゲートアセンブリ10は、包括的に符号31で示す可動バルブを含み、該バルブ31は、モールド14のキャビティ16内への溶融材料の流れを調整する。一実施形態では、該バルブ31は、ゲート30と協働してモールド14のキャビティ16内への溶融材料の流れを調整するピン又はロッド状部材32である。図示の実施形態では、ピン32は、ゲート30と軸方向で位置合わせされ、少なくとも部分的にノズル流路26内に配置される。ピン32の断面は、好適には流路26の断面よりも小さく、該ピン32の周囲を溶融材料が流れることができるようになっている。ピン32は、後述する態様でゲート30を開閉させる端部34を含む。該ピン32は、従来と同様の当業界で周知のものであることが理解されよう。
【００１５】
ピン32は、後述する態様でゲート30に向かって又はゲート30から離れるように流路26内を軸方向に移動することができる。ピン32は、全開位置（すなわち、その行程の最上部）に位置決めすることができ、該全開位置では該ピン32の端部34がゲート30から離れるよう位置決めされる。ピン32はまた、全閉位置（すなわちその行程の最下部）に位置決めすることができ、該全閉位置では該ピン32の端部34がゲート30内に位置決めされる。好適には、該端部34のサイズは、ゲート30のサイズと相補的なものとなり、これによりピン32がその全閉位置にあるときにその端部34がゲート30を塞ぎ及び実質的にシールすることが可能となる。このため、ピン32が全閉位置にある場合、該ピン32がゲート30をシールして溶融材料が該ゲート30を通って流れなくなる。ピン32がその全開位置にある場合には、溶融材料がゲート30を通ってモールド14内へ流れることになる。ピン32は、全閉位置と全開位置との間を移動することができ、後述する態様でそれらの間の任意の位置で停止させることができる、ということが理解されよう。また、ピン32が全閉位置から全開位置へ移動する際にゲート30を通って流れる溶融材料が増大することが理解されよう。
【００１６】
バルブゲートアセンブリ10はまた、本発明によるアクチュエーティングシステム36を含み、該アクチュエーティングシステム36は、ピン32と協働して該ピン32を全閉位置と全開位置との間で移動させるものである。図２に示す実施形態では、アクチュエーティングシステム36は、ピン32に取り付けられたアクチュエータ38を含む。該アクチュエータ38は、ゲート30から離れるように又はゲート30に向かうようにピン32を軸方向に又は直線的に移動させる。アクチュエータ38は、全閉位置と全開位置との間でピン32を制限なく位置決めすることができ、これは、全閉位置、全開位置、及びそれらの間のあらゆる位置にピン32を静止させることができることを意味している。一実施形態では、全閉位置と全開位置との間のピン32の移動範囲全体（すなわち行程）は約25.4mm（約１インチ）である。この制限のない移動は、増分的に生じさせることが可能である。例えば、一実施形態では、アクチュエータ38は、ピン32を所定量（例えば約0.0254mm（約0.001インチ）の増分）だけ増分的に移動させる。ピン32を軸方向に移動させることにより、アクチュエーティングシステム36は、以下で詳述するようにゲート30のシール及びアンシールを行うことができる。アクチュエータ38は、リニアモータ、ブラシレス直流（ＤＣ）モータ、リニア同期モータ、リニアドライブ、リニアサーボ、又はリニアチューブラーモータとすることが可能なものであることが理解されよう。また、アクチュエータ38は、電磁式、地磁気式、又は電気式のものとすることが可能であることが理解されよう。更に、前記増分が小さくなるにつれてピン32の位置決め又は移動に制限がなくなっていくことが理解されよう。
【００１７】
図２の実施形態では、アクチュエータ38は、リニア誘導モータの類のものである。該アクチュエータ38は、ピン32の上端で該ピン32の周囲に配置されて接続されたコア39を含む。アクチュエータ38はまた、該コア39の周囲でその軸方向に配置された少なくとも１つの（好適には複数の）永久磁石40を含む。該永久磁石40は、前記コア39の周囲でその軸方向に配置された複数の非磁性の絶縁部材（non-magnetic insulating member）41により軸方向に隔置される。アクチュエータ38は、前記永久磁石40及び絶縁部材41の周囲に配設された円筒形ハウジング43を含む。ピン32、コア39、永久磁石40、絶縁部材41、及びハウジング43は、単一のユニットとして移動する、ということが理解されよう。
【００１８】
アクチュエータ38は、前記永久磁石40の周方向でその軸方向に隔置された少なくとも１つの（好適には複数の）電磁石42を含む。アクチュエータ38はまた、前記電磁石42及び後述するコントローラ46等の電源に電気的に接続される電気コネクタ44を含む。アクチュエータ38は、前記電磁石42の周囲に配設された円筒形ハウジング45a、該ハウジング45aの一端を閉鎖する上端プレート45b、及び該ハウジング45aの他端を閉鎖する下端プレート45cを含む。電気コネクタ44は、固定手段44a等の適当な手段により上端プレート45bに接続される。電磁石42が永久磁石40に対して正しい位置にある場合、電磁石42は、コントローラ46により電力が供給された際に永久磁石40と反発してコア39及びピン32を直線的に移動させるものとなる、ということが理解されよう。
【００１９】
アクチュエータ38は、マニホルド20に取り付けるためのプレート47をその下端に有する。該プレート47は、マニホルド20に対してプレート47を位置決めするための、軸方向に延びる位置決め手段48を有する。該位置決め手段48は、その軸方向に延びるアパーチャ49を有しており、該アパーチャ49をピン32が通過して延びる。該位置決め手段48がマニホルド20の凹部50内に配置され、前記プレート47が固定具51a等の適当な手段によりマニホルド20に固定される。該プレート47は、固定具51b等の適当な手段により前記下端プレート45cに固定される。アクチュエータ38は、その上端に可動プレート52を含む。該可動プレート52は、ピン32の上端に取り付けられる。電磁石42及びプレート47はマニホルド20に対して固定された状態になる、ということが理解されよう。
【００２０】
アクチュエーティングシステム36はまた、エンコーダ54を含む。該エンコーダ54は、リニアエンコーダ及びロータリーエンコーダといった、あらゆるタイプのものとすることが可能である。エンコーダ54は、あらゆる適当な位置検知機構を採用することが可能である。一実施形態では、エンコーダ54は、光検出器等の検知装置56を含む。該エンコーダ54は、それがピン32と共に移動するよう可動プレート52に取り付けられる。また、検知機構56は、アクチュエータ38に対して固定的に取り付けられ、及びピン32の行程と平衡に配置される。このため、ピン32が移動すると、エンコーダ54が検知機構56に対して移動して、該エンコーダ54が直線的に移動する際の位置の変化を検出する。検知装置56は、位置（すなわちピン32の位置）の変化を電気的なエンコーダ信号へと変換する。検知装置56は、後述するコントローラ46に電気的に接続される、ということが理解されよう。
【００２１】
アクチュエーティングシステム40は更に、検知装置56及びアクチュエータ38に電気的に接続されたコントローラ46を含む。コントローラ46は、エンコーダ信号を受信し、かかるエンコーダ信号を制御信号へと変換する。コントローラ46は、かかる制御信号をアクチュエータ38に送って、該アクチュエータ38の電磁石42への電力の供給／遮断を行い。これにより、アクチュエータ38がピン32をゲート30に向かって又は該ゲート30から離れるように移動させることになる。コントローラ46は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）又はプログラマブル論理制御回路（ＰＬＣ）といった、適当なあらゆるタイプのコンピュータとすることが可能である、ということが理解されよう。
【００２２】
バルブゲートアセンブリ10は、コントローラ46に電気的に接続されたキーボード等の入力装置58を含む。該入力装置58を使用して、ユーザは、ピン32の所望の位置といった情報をコントローラ46に手入力することができる。
【００２３】
動作時に、モールディングプロセスは、マニホルドアセンブリ12内の溶融材料がモールド14のキャビティ16内に流入するのを防止するために、ピン32が全閉位置にある状態で開始される。モールド14のキャビティ16内への溶融材料の流入が可能になったと判定されたとき、コントローラ46は、アクチュエータ38へ制御信号を送って電磁石42への電力供給／遮断を行い、永久磁石40を反発させて直線的に移動させ、これによりピン32を駆動して該ピン32の端部34をゲート30から離れるよう直線的に移動させる。検知機構56は、エンコーダ54を介してピン32の位置の変化を検出し、コントローラ46へエンコーダ信号をフィードバックする。ピン32が所望の位置に達した際に、コントローラ46は、それに対応するエンコーダ信号を受信して、アクチュエータ38への制御信号の送信を停止させ、これにより、アクチュエータ38の駆動が停止される。ピン32が所望の開位置にあるとき、溶融材料が、通路26及びゲート30を通ってモールド14のキャビティ16内へと流れる。アクチュエータ38は、ピン32を全閉位置と全開位置との間の如何なる位置にも制限なく位置決めすることができ、モールド14のキャビティ16内への溶融材料の流量の迅速で精確な調整を可能にする、ということが理解されよう。
【００２４】
図３を参照すると、本発明による、アクチュエーティングシステム36の別の実施形態が示されている。アクチュエーティングシステム36と同様の構成要素は、同様の符号を100だけ大きくした符号を有している。この実施形態では、アクチュエーティングシステム136は、ピン132に対して動作可能な状態で取り付けられたアクチュエータ138を含む。アクチュエータ138はリニアモータの類のものである。アクチュエータ138は、ピン132の上端で該ピン132の周囲に配置されて該ピン132に接続されたコア139を含む。アクチュエータ138は、回転可能なナット160と、前記コア139に接続されると共に前記ナット160と協働するよう該ナット160に螺合された中空ボールネジ162とを含む。アクチュエータ138はまた、前記コア139の軸方向で隔置されて該コア139の周囲に配設された少なくとも１つの（好適には複数の）電磁石142を含む。アクチュエータ138はまた、前記電磁石142及びコントローラ146等の電源に電気的に接続される電気コネクタ（図示せず）を含む。アクチュエータ138は、前記電磁石142の周囲に配設された円筒形ハウジング145a、及び該ハウジング145aの上端を閉鎖する上端プレート145bを含む。該上端プレート145bは、固定具160等の適当な手段によりハウジング145aに接続される。
【００２５】
アクチュエータ138は、マニホルド20に取り付けるためのプレート147をその下端に含む。該プレート147は、マニホルド20に対して該プレート147を位置決めするための、軸方向に延びる位置決め手段148を有する。該位置決め手段148は、その軸方向に延びるアパーチャ149を有しており、該アパーチャ149をピン132が通過して延びる。プレート147は、固定具151b等の適当な手段によりハウジング145aに取り付けられる。
【００２６】
アクチュエーティングシステム136はまた、エンコーダ154を含む。該エンコーダ154はロータリーエンコーダである。該エンコーダ154は、光検出器等の検知装置156を含む。該エンコーダ154は、回転可能なナット160に取り付けられる。また、検知機構156がアクチュエータ138に対して固定的に取り付けられる。このため、ナット160が回転してピン132が移動すると、エンコーダ154が、検知機構156に対して移動し、及び該エンコーダ154が回転する際の位置の変化を検出する。検知装置156は、位置（すなわちピン132の位置）の変化を電気的なエンコーダ信号へと変換する。検知装置156はコントローラ146に電気的に接続されていることが理解されよう。
【００２７】
動作時に、モールディングプロセスは、マニホルドアセンブリ12内の溶融材料がモールド14のキャビティ16内に流入するのを防止するために、ピン132が全閉位置にある状態で開始することができる。モールド14のキャビティ16内への溶融材料の流入が可能になったと判定されたとき、コントローラ146は、アクチュエータ138へ制御信号を送って電磁石142への電力供給／遮断を行い、ナット160を回転させる。ナット160の回転により、ボールネジ162が直線的に移動し、これによりピン132が駆動されて該ピン132の端部134がゲート30から離れるよう直線的に移動する。検知機構156は、エンコーダ154を介してピン132の位置の変化を検出し、コントローラ146へエンコーダ信号をフィードバックする。ピン132が所望の位置に達した際に、コントローラ146は、それに対応するエンコーダ信号を受信して、アクチュエータ138への制御信号の送信を停止させ、これにより、アクチュエータ138の駆動が停止される。ピン132が所望の開位置にあるとき、溶融材料が、通路26及びゲート30を通ってモールド14のキャビティ16内へと流れる。
【００２８】
したがって、バルブゲートアセンブリ10は、ピン32,132の位置を制限なく調節することを可能にすることにより、モールディングプロセス中の更なる制御をユーザに提供するものとなる。例えば、モールディングプロセスは、有効に機能することが可能であるが、環境の変化又はモールド内の消耗によって該プロセスの有効性が低下する可能性がある。本発明のバルブゲートアセンブリ10は、ユーザが該プロセスに対する変更（すなわち、ピン位置又は駆動タイミングの変更）を行うことを可能とし、これにより高品質の部品の製造が維持される。
【００２９】
本発明を例示的な態様で説明してきた。本書で使用した専門用語は、説明を目的としたものであって制限を意図したものではない、ということが理解されよう。
【００３０】
上記教示に鑑み、本発明の多くの修正例及び変形例を実施することが可能である。したがって、特許請求の範囲に記載した範囲内で、本発明は、詳細に説明したもの以外の態様で実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】マニホルドアセンブリ及びモールドと共に動作可能な関係で示す、本発明によるバルブゲートアセンブリを部分的に断面で示す斜視図である。
【図２】図１のバルブゲートアセンブリの本発明によるアクチュエーティングシステムの一実施形態の正面図である。
【図３】図１のバルブゲートアセンブリの本発明によるアクチュエーティングシステムのもう１つの実施形態の正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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