(57)【要約】  調節可能な肘掛および高さ調節機構。調節可能な肘掛はハウジングを含む固定部材と、ハウジング内を摺動自在な支柱および支柱とハウジングの中間に位置するスリーブを含む上下方向に調節可能な部材とから成る。高さ調節機構は支柱に形成したカムスロットと、カムスロットの両側においてスリーブ部材に形成した傾斜スロットと、カムスロットおよび傾斜スロットのそれぞれを貫通するように配置されたロックピンと、傾斜スロット内へ突出してロックピンを保持することができる上方域および下方域を画定する。ロックピンは支柱が上昇するのに伴って切込みから切込みへ移動可能であり、支柱をさらに上昇させるまでは前記上下方向に調節可能な部材がそれぞれの切込みに対応する高さに保持される。
2007519480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調節可能な肘掛集合体において、
a.  椅子ファスナおよびハウジング部を含む不動部材と；
b.  肘掛部および支柱部を有し、前記支柱部の下端が前記ハウジング部内に摺動自在に配置されており、上限位置、下限位置、および少なくとも１つの中間位置の間を選択的に移動できる上下方向調節可能な部材と；
c.  前記ハウジング内に配置され、前記支柱部の前記下端の近傍に位置する内面および前記ハウジング部の内側面の近傍に位置する外面を有するスリーブ部材と；
d.  前記支柱部の前記下端に形成されたカムスロットと、前記カムスロットの両側において前記スリーブの前記内面に形成された傾斜スロットと、前記カムスロットおよび傾斜スロットのそれぞれに沿って動作できるように両端が前記傾斜スロット内に摺動可能に保持されているロッキングピンと、少なくとも一部が前記傾斜スロット内へ突出しているブッシング部材とを含む高さ調節機構から成り、
前記ブッシング部材が前記傾斜スロットの上方域と下方域を画定し、前記カムスロットが一方の側に複数の切込みを、反対側にほぼ平坦な面を有し、前記傾斜スロットの前記上方域が前記ほぼ平坦な面に隣接し、前記下方域が前記複数の切込みに隣接し、前記カムスロットが頂面および底面を有し、前記頂面が前記ロックピンを、前記ブッシング部材間を通過して前記傾斜スロットの前記下方域の下限位置に達するまで押下し、前記底面が前記ロックピンを、前記ブッシング部材間を通過して前記傾斜スロットの前記上方域の上限位置に達するまで押し上げ、前記ロックピンが、前記底面および頂面によって駆動されて前記ブッシング部材間を通過するまで前記ブッシング部材によって前記上方域および下方域のいずれかに保持され、前記ロックピンが前記傾斜スロットの前記下方域に来ると、重力の作用下に前記ロックピンを前記複数の切込みに向かって駆動され、前記下方域と整列すると前記複数の切込みの１つへ押入され、前記支柱部が上昇するのに伴って前記ロックピンが前記１つの切込みから移動可能であり、前記上下方向に調節可能な部材がさらに上昇することで前記ロックピンが前記１つの切込みから移動するまでは、前記上下方向に調節可能な部材が前記１つの切込みに対応する高さに保持される
ことを特徴とする前記調節可能な肘掛集合体。
【請求項２】
前記スリーブ部材の前記外面と前記ハウジング部の前記内側面との間に少なくとも１つの圧縮部材をも含むことを特徴とする請求項１に記載の調節可能な肘掛集合体。
【請求項３】
前記スリーブ部材が１対のスリーブ部材から成ることを特徴とする請求項１に記載の調節可能な肘掛集合体。
【請求項４】
前記１対の前記スリーブ部材のそれぞれの前記外面と前記ハウジング部の前記内側面との間に少なくとも１つの圧縮部材を含むことを特徴とする請求項３に記載の調節可能な肘掛集合体。
【請求項５】
a.  前記ブッシング部材が１対のブッシング部材から成り；
b.  前記スリーブ部材が前記カムスロットの前記両側において少なくとも部分的に前記傾斜スロットへ開口しているブッシング・キャビティをも含み、前記１対のブッシング部材のそれぞれが少なくとも部分的に前記傾斜スロット内へ突出することによって前記上方域および下方域を画定し；
c.  前記１対のブッシング部材が、前記傾斜スロット内に位置する前記ロックピンの両端部とだけ咬合することを特徴とする請求項１に記載の調節可能な肘掛集合体。
【請求項６】
前記スリーブ部材が１対のスリーブ部材から成り、前記１対のブッシング部材のそれぞれを前記１対のスリーブ部材の対応の１つと連携させたことを特徴とする請求項５に記載の調節可能な肘掛集合体。
【請求項７】
前記肘掛部に固定可能な肘掛パッドをも含み、前記肘掛パッドが弾性的に可撓性のインサート部材を有することを特徴とする請求項１に記載の調節可能な肘掛集合体。
【請求項８】
前記弾性的に可撓性のインサート部材が肘掛パッドとほぼ同じ幅および長さを有する薄板状部材であることを特徴とする請求項７に記載の調節可能な肘掛集合体。
【請求項９】
前記薄板状部材がばね鋼製であることを特徴とする請求項８に記載の調節可能な肘掛集合体。
【請求項１０】
高さ調節機構において、
a.  ハウジング部および支柱部を有する第１部材と；
b.  上端および下端を有し、前記下端が前記ハウジング部内を摺動自在であり、前記下端にはカムスロットが形成され、前記カムスロットが一方の側に複数の切込みを、反対側にほぼ平坦な面を有するように構成され、上限位置、下限位置、および少なくとも１つの中間位置の間を選択的に移動可能な上下方向に調節可能な部材と；
c.  前記ハウジング部内に位置し、前記カムスロットに隣接する内面と前記ハウジング部の内側面と隣接する外面とを有し、前記カムスロットの両側において前記内面に形成された傾斜スロットをも有するスリーブ部材と；
d.  前記カムスロットおよび傾斜スロットのそれぞれに沿って動作できるように両端が前記傾斜スロット内に摺動可能に保持されているロックピンと；
e.  少なくとも一部が前記傾斜スロット内へ突出して前記傾斜スロットの上方域および下方域を画定し、前記傾斜スロットの前記上方域が前記カムスロットの前記ほぼ平坦な面に隣接し、前記下方域が前記複数の切込みに隣接するように構成されたブッシング部材とから成り、
f.  前記カムスロットが頂面および底面を有し、前記頂面が前記ロックピンを、前記ブッシング部材間を通過して前記傾斜スロットの前記下方域の下限位置に達するまで押下し、前記底面が前記ロックピンを、前記ブッシング部材間を通過して前記傾斜スロットの前記上方域の上限位置に達するまで押し上げ、前記ロックピンが、前記底面および頂面によって駆動されて前記ブッシング部材間を通過するまで前記ブッシング部材によって前記上方域および下方域のいずれかに保持され；
g.  前記ロックピンが前記傾斜スロットの前記下方域に来ると、重力の作用下に前記ロックピンを前記複数の切込みに向かって駆動され、前記下方域と整列すると前記複数の切込みの１つへ押入され、前記支柱部が上昇するのに伴って前記ロックピンが前記１つの切込みから移動可能であり、前記上下方向に調節可能な部材がさらに上昇することで前記ロックピンが前記１つの切込みから移動するまでは、前記上下方向に調節可能な部材が前記１つの切込みに対応する高さに保持され；
h.  前記支柱部が上昇するのに伴って前記ロックピンが前記１つの切込みから移動可能であり、前記上下方向に調節可能な部材がさらに上昇することで前記ロックピンが前記１つの切込みから移動するまでは、前記上下方向に調節可能な部材が前記１つの切込みに対応する高さに保持されることを特徴とする前記高さ調節機構。
【請求項１１】
前記スリーブ部材の前記外面と前記ハウジング部の前記内側面との間に介在する少なくとも１つの圧縮部材をも含むことを特徴とする請求項１０に記載の高さ調節機構。
【請求項１２】
前記スリーブ部材が１対のスリーブ部材から成ることを特徴とする請求項１０に記載の高さ調節機構。
【請求項１３】
前記１対の前記スリーブのそれぞれの前記外面と前記ハウジング部の前記内側面との間に介在する少なくとも１つの圧縮部材をも含むことを特徴とする請求項１２に記載の高さ調節機構。
【請求項１４】
a.  前記ブッシング部材が１対のブッシング部材から成り；
b.  前記スリーブ部材が前記カムスロットの前記両側において少なくとも部分的に前記傾斜スロットへ開口しているブッシング・キャビティをも含み、前記１対のブッシング部材のそれぞれが少なくとも部分的に前記傾斜スロット内へ突出することによって前記上方域および下方域を画定し；
c.  前記１対のブッシング部材が、前記傾斜スロット内に位置する前記ロックピンの両端部とだけ咬合することを特徴とする請求項１０に記載の高さ調節機構。
【請求項１５】
前記スリーブ部材が１対のスリーブ部材から成り、前記１対のブッシング部材のそれぞれを前記１対のスリーブ部材のそれぞれと連携させたことを特徴とする請求項１４に記載の高さ調節機構。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本発明は椅子の高さ調節部に係わり、特に椅子の可動部のための高さ調節機構に係わる。さらに具体的には、本発明は調節可能な肘掛集合体に係わる。但し、この高さ調節機構は椅子の他の調節可能な部分、例えば、背凭れ、または場合によっては座部にも利用することができる。
【０００２】
調節可能な事務用椅子としては、種々の形態の製品が市販されている。椅子を特定のユーザーまたは特定の仕事に適応させるための調節機構についても種々の形式が提案されている。このような椅子は、例えば、上下方向調節機構、旋回傾斜機構、および肘掛および背凭れのための高さ調節機構を含む場合がある。
【０００３】
公知の肘掛および背凭れ高さ調節機構として種々の形態のものが既に提案されている。例えば、ボタンやハンドルを使用する手動の機構では、肘掛や背凭れを調節する前にリリーズ/ロック部材を操作する必要がある。高さ調節可能な肘掛の例はMcAllister et al.の米国特許第６，３９４，５５３号明細書やWatson, et al.の米国特許第５，３９３，１２５号明細書に記述されている。
【０００４】
高さ調節可能な椅子背凭れのための公知機構として、椅子の調節可能部分を移動させる前にリリーズまたはロック部材を手動操作する必要がないという意味で“自動的に”動作する機構は既に公知である。
【０００５】
椅子背凭れのためのこのような“自動”上下方向調節機構の１例がTomeroの米国特許第４，７４９，２３０号明細書の記述されている。この特許に記述されている機構は主として１対の摺動自在に案内されて連動するプレートと、１本のロックピンとから成る。ロックピンは一方のプレート内に画定される正弦波状のスロット内を移動自在であり、他方のプレートに形成されている溝付きカムの複数の切込みおよび傾斜面のいずれか１つのカム作用下に、１つの咬合位置から準備位置、即ち、未咬合位置へ駆動される。Tomero特許によれば、この機構はばねなどのような補助偏倚手段が存在しないことを特徴とする。ばね部材によってではなく、正弦波状スロットにおけるピンの位置が切込みに似た一連のカム面および協働する溝付きカムプレートの傾斜面によって制御される。但し、スロットの形状以外にピンを所要位置に保持する手段は存在しない。スロットの形状を利用してピンを制御するというこの手段には欠点がある。例えば、急激に、または過度の力を加えて背凭れを調節すると、ロックピンが咬合位置から離脱する恐れがあり、その結果、再調節してロックピン位置をリセットするために背凭れを上限位置まで移動させることが必要になる。また、ばねまたは重力を利用するのではなく、スロットの形状によってピンを３つの位置のそれぞれに保持する。即ち、手動による力で操作されるカム面を利用することによって、スロットの形状が画定する３つの位置の間でピンを移動させる。このような構成では、例えば、背凭れに過度の、または急激な力を加えたり、背凭れまたは椅子を急激に動かしたり、ガタつかせたりした場合に、ピンが溝付きカムプレートの切込みから意図に反して離脱しないようにピンの位置を特定の位置に固定するという点でも問題がある。
【０００６】
椅子の背凭れのための“自動的”上下方向調節機構のもう１つの例が本発明の譲受人に譲渡されたCrawfordの米国特許第５，０３７，１５８号（‘１５８特許’）明細書に記述されている。‘１５８特許に開示されている機構は上下方向に細長く、一方の側にそって一連の切込みを、他方の側に沿って平滑な面を有するカムスロットを中央に有する上下方向部材を含む。カムスロットの頂部および底部は下向きのカム面を含む。背凭れ調節プレートはその中央に水平スロットを含み、スロット内に、Ｓ-字形板ばねによって支持されるガイドピンを有する。ガイドピンがスロットの中心軸からいずれかの方向へ移動させられると、板ばねがピンを、ピンの移動起点に向かって偏倚させる。椅子の背凭れを座部に対して上昇させたい場合、ユーザーが椅子の背凭れを把持して引き上げると、ピンが切込みに向かって付勢され、切込みのそれぞれと咬合する。椅子の背凭れを低くしたい場合、背凭れを上限まで引上げると、ピンが平滑面の方へ付勢される。上面に沿って平滑面に向かって移動すると、ピンがスロットの中間点を通過し、ばねがピンを面に向かって付勢する。この公知機構の長所の１つとして、スロット内におけるピンの位置を制御するのにカム面を利用しないからピンが摺動するスロットが平滑であり、従って、（背凭れを調節するために大きい力を加えなくても）円滑に操作できる。板ばねがスロット内でのピン位置を積極的に制御してピンを所要の位置に保持し、例えば、椅子を急激に動かしたり、ガタつかせたりしても所要位置から離脱しないという信頼性もこの公知機構の長所である。しかし、板ばね部材を必要とすること自体が欠点であるとも云える。小さい可動部品が１つ増え、機構のコストが増大するからである。
【０００７】
従って、椅子の調節可能部分、特に肘掛、場合によっては背凭れまたは座部のための、簡単で、使用し易く、同時に信頼度が高く、コストが低廉な高さ調節機構の実現が望まれる。本発明はこのような要望を満たすものである。
【発明の概要】
【０００８】
椅子ファスナおよびハウジング部を含む不動部材、肘掛部および支柱部を有し、支柱部の下端が前記ハウジング部内に摺動自在に配置されており、上限位置、下限位置、および少なくとも１つの中間位置の間を選択的に移動できる上下方向調節可能な部材と、高さ調節機構を介して上限位置、下限位置、および少なくとも１つの中間位置の間を選択的に移動可能な上下方向調節部材から成る調節自在な集合体を提供する。
【０００９】
高さ調節機構はハウジング部および支柱部を有する第１部材と、上端および下端を有し、下端がハウジング部内を摺動自在であり、下端にはカムスロットが形成されている上下方向調節可能な第２部材から成る。カムスロットは一方の側に複数の切込みを、反対側にほぼ平坦な面を有する。ハウジングと支柱との間に、カムスロットの両側と隣接する内面を有するスリーブ部材を設ける。カムスロットの両側においてスリーブ部材の内面に傾斜スロットを形成し、ロックピンをカムスロットおよび傾斜スロットの双方に挿通され、その両端が傾斜スロットに摺動自在に捕捉されるようにする。少なくとも一部が傾斜スロット内へ突出して傾斜スロットの上方域および下方域を画定するようにスリーブ部材にブッシング部材を設ける。傾斜スロットの上方域はカムスロットのほぼ平坦な面に隣接し、下方域は複数の切込みに隣接する。カムスロットは頂面および底面を有し、頂面はロックピンを、ブッシング部材間を通過して傾斜スロットの下方域の下限位置に達するまで押下し、底面はロックピンを、ブッシング部材間を通過して傾斜スロットの上方域の上限位置に達するまで押し上げる。ロックピンは、底面または頂面によって駆動されてブッシング部材間を通過するまでブッシング部材によって上方域および下方域のいずれかに保持される。ロックピンを傾斜スロットの下方域に維持すると、重力がロックピンをすく数の切込みに向かって駆動し、切込みの１つが肘掛の上昇に伴って傾斜スロットの下方域と整列すると、ロックピンが複数の切込みの１つへ押入される。肘掛はロックピンによって占有されている切込みに対応する高さに保持される。肘掛のさらなる上昇に呼応してロックピンは咬合している切込みから上限位置まで移動可能であり、この上限位置において、ロックピンはカムスロットの底面によってカムスロットの切込み側から傾斜スロットの上方域へ駆動される。肘掛が下限位置へ移動するまで、ロックピンはブッシング部材によって傾斜スロットの第２域に維持され、下限位置まで移動すると、カムスロットがロックピンを駆動してブッシング部材間を通過させ、傾斜スロットの下方域へ降下させる。この時点において、ロックピンを位置決めすることにより、肘掛の上昇による選択的な上下方向調節を繰返す。
【００１０】
調節可能な肘掛集合体/高さ調節機構には、スリーブ部材の外面とハウジング部の内側面との間に１つまたは２つ以上の圧縮部材を設けることができる。スリーブ部材を１対のスリーブ部材で構成し、ブッシング部材をスリーブ部材のそれぞれと連携する１対のスリーブ部材で構成することができる。ブッシング部材がスリーブ部材に形成した傾斜スロットへ部分的に突出するが、カムスロットへは突出せず、ブッシング部材が、傾斜スロット中に摺動自在に捕捉されているロックピンの端部と接触するように構成することができる。
【００１１】
調節可能な肘掛集合体は肘掛部に固定可能な、且つ弾性的に可撓性のインサート部材を有する肘掛パッドをも含むことができる。弾性的に可撓性のインサート部材としては、肘掛パッドとほぼ同じ幅と長さを有する薄板状部材を利用することができる。薄板状部材はばね鋼または弾性的な可撓性を有する適当なプラスチックなどを材料として形成することができる。
【００１２】
本発明のその他の細部、目的および長所を実施例を示す添付の図面を参照して以下に説明する。
【実施例】
【００１３】
添付図面の図１および２には、本発明が提案する高さ調節機構１０の実施例を含む上下方向に調節可能な肘掛集合体の実施例を示す。図１は高さ調節機構の主要素子を示す断面図であり、そのさらに詳細な構成を図２および３の肘掛集合体分解図において示す。一般に、調節可能な肘掛１０は肘掛部１８を有する第１の上下方向調節自在なウイッシュ-ボーン形上方部材１５と、（図示しない）椅子に固定することができる第２の固定下方部材２１から成る。取付けるには、例えば、対応の取付け孔２６、２７に嵌合させた１対のブッシング２３、２４に１対のファスナ（図示しない）を挿入すればよい。上方部材１５は肘掛パッド部２８と、その下方に位置して下方へ延びる支柱部３０とを有する。肘掛パッド部２８は１対のファスナ３２、３３およびこれらと対応の情報部材に形成した取付け孔３５、３６を介して情報部材１５に取付けることができる。下方部材２１はほぼ垂直なハウジング部４０と、椅子に固定されるほぼ水平な部４３とを有する。情報部材１５の支柱部３０は第２分材２１の中空ハウジング部４０へ摺動自在に収容される。支柱部３０にはその下端付近には、第２部材２１のハウジング４０に摺動自在に収容されるカムスロット４５が設けられている。カムスロット４５は比較的狭いスロットであり、支柱３０の下端に沿って垂直方向に細長く延びている。カムスロット４５は一方の側に沿って一連の切込みを有し、反対側に沿ってほぼ平滑な面５０を有する。一連の山５２と谷５４によって画定される切込み４８はやや下向きに傾斜させることで、詳しくは後述するように、肘掛をそれぞれの調節位置に保持することを容易にする。但し、切込みは上向き傾斜でもよく、ほぼ水平、即ち、下向き傾斜でも上向き傾斜でもない形状でもよい。やや下向きに形成すれば、異なる切込み間で肘掛部１８を移動させるのが幾分容易になる一方、肘掛部１８に予期せぬ大きい下向きの力が加わった場合に高さ調節機構の咬合が不用意に外れる恐れは少ない。
【００１４】
図１乃至３から明らかなように、カムスロット４５と協働する第２の斜めに形成されたスロット５６がある。この傾斜スロット５６にもカムスロット４５にも進入するロックピン５８も図示されている。特に右側と左側から見た図２および３から明らかなように、傾斜スロット５６は肘掛集合体１０の上方部材１５の支柱部３０を両側から囲む１対のスリーブ部材６０、６２によって画定される。これらのスリーブ部材６０、６２は肘掛集合体１０の下方部材２６のハウジング４０内に収容され、支柱部３０の外側を囲む。スリーブ部材６０、６２の外側面６４はハウジング４０の内側面に当接し、スリーブ部材６０、６２の内側面６６はハウジング内側面によって支柱部３０と隣接した状態に保持される。スリーブ部材の内側面６６は支柱部３０を囲み、カムスロット４５と協働するとともに、ロックピン５８が進入する第２の傾斜スロット５６を画定する構造部６８を有する。
【００１５】
スリーブ６０、６２はそれぞれの下端においてストッパー７１、７２を介してハウジング４０内に軸方向に固定することができ、ストッパーハウジング４０はそれぞれの近傍に位置するハウジング４０の底部付近の肩部７０と協働する。ストッパー７１、７２は肩部７０と協働することにより、肘掛部１８が上方へ可能な垂直移動範囲に移動するのに伴って、スリーブ６０、６２がハウジング４０の頂部から抜けるのを防止する。ハウジング４０の下端における底部キャップ７４はスリーブをハウジング４０内にさらに確実に固定する。底部キャップ７４は適当なファスナ７５を介してハウジングに固定することができる。スリーブ６０、６２はまた、ハウジング４０の上端における環状リップ７６を介してハウジング４０内に軸方向に固定できる。
【００１６】
ロックピン５８はカムスロット４５を貫通し、その両端はスリーブ部材６０、６２によって画定される傾斜スロット５６に進入する。第２スロット５６は重力を利用するように傾斜させてある。本質的に重力は、ロックピン５８を他の方法で異なる位置に保持しない限り、ロックピン５８を傾斜スロット５６の最下端に位置させるように作用する。上記‘１５８特許に開示されている椅子の背凭れのための高さ調節機構とは異なり、本発明の傾斜スロットは重力を利用することによってロックピン５８の位置を第２スロット５６内において制御する。‘１５８特許の場合、カムプレートの切込みはがたついたり、大きい力が加わった時に切込みから外れたりしないように上向きに形成されている。‘１５８特許の設計では、ピンは上下動可能な部と一体であり、カムスロットは固設されているから、本発明の場合とは正反対である。また、‘１５８特許の場合、第２スロットはほぼ水平であり、スロット内のピンの位置を制御するとともに切込みへピンを押入するのに（重力を利用するのではなく）板ばねを使用する。これに対して本発明では、ロックピン５８が自然に移動して切込み４８の幾何形状の範囲内の所要位置を占めるように、第２スロット５６を傾斜させることによって重力を利用する。従って、ばねまたはその他の弾性的に変形可能な部材を必要としない。切込み４８の向きをやや下向きにすれば、意図しない動きや肘掛部１８の頂部に加わる異常に大きい力によってロックピン５８がこれと咬合している切込みから離脱する可能性を少なくすることができる。
【００１７】
ロックピン５８が傾斜スロット５６の上端に向かって移動し、切込み４８から完全に離脱し、カムスロット４５のほぼ平坦な側５０に隣接する位置へ移動するのを容易にするには、カムスロット４５の底面７８をやや下向きに傾斜させることが好ましい。ロックピン５８がカムスロット４５の平坦な側５０の近傍に維持されている限り、支柱部３０および肘掛部１８を全範囲に亘って下方へ調節することにより、高さ調節機構をリセットし、調節操作を再開することができる。
【００１８】
肘掛部１８を完全降下位置まで移動させることができるようにするリセット操作を容易にするためには、傾斜スロット５６の上限位置にロックピン５８を保持する必要がある。このため、スリーブ部材６０、６２のそれぞれに１つずつブッシング、この実施例では１対のほぼ円筒形のブッシング８０、８１を設ける。それぞれのスリーブ部材６０、６２において、ブッシング８０、８１の一部が傾斜スロット５６内へ進入して、傾斜スロット５６を、それぞれのブッシング８０、８１を挟んでその両側に位置する上方域と下方域に分割する。ブッシング８０、８１はブッシング・キャビティ８３、８４に配置すればよく、このブッシング・キャビティ８３、８４はスリーブ部材６０、６２の外側面６４を貫通し、一部はスリーブ部材６０、６２の内側面６６に画定された傾斜スロット５６へ開口している。ハウジング４０の内側面がブッシング８０、８１をスリーブ部材６０、６２内に保持する。上述したように、ブッシング８０、８１はその一部だけが傾斜スロット５６へ進入する。即ち、スリーブ部材６０、６２の内側面６６において傾斜スロット５６と協働するスリーブ部材６０、６２の外側面６４へブッシング・キャビティの端部が部的に開口するように構成されている。ブッシング８０、８１が傾斜スロット５６へ進入する範囲は傾斜スロット５６の幅、ロックピン５８の直径、種々の交差、応じて異なり、ブッシング８０、８１の製造材料に応じても異なる。さらに具体的には、ロックピン５８を強制的に移動させ、ブッシング８０、８１間を通過して傾斜スロット５６の頂部またはその近傍の上限位置に到達することを可能にするのがブッシング８０、８１である。支柱部３０を一杯に引上げると、カムスロット４５の傾斜底面７８がロックピン５８の上記移動を可能にする。傾斜スロット４５の上限位置に達すると、ロックピン５８はブッシング８０、８１によってこの位置に保持され、再び押下されてブッシング８０、８１間を通過し、傾斜スロット５６の下方域に達し、この位置においてロックピン５８は支柱部３０の垂直方向移動に呼応して種々の切込み４８と再び咬合する。
【００１９】
支柱部３０を下限位置まで降下させれば、ブッシング８０、８１間を横切るようにロックピン５８を押し戻すことによって、肘掛部１８の上下方向調節を再開できる状態となる。即ち、この下限位置において、カムスロット４５の頂面８５がロックピン５８を強制的に駆動してブッシング８０、８１間を横切って傾斜スロット５６の下方域へ戻す。この位置において、肘掛部１８をその可動域に亘って上方へ調節しながら、ロックピン５８を再びカムスロット４５における切込み４８のそれぞれと任意に咬合させることができる。底面７８と同様に、カムスロット４５の頂面８５も傾斜スロット５６へのロックピン５８の進入を容易にする下向き湾曲プロフィルを呈するように形成すればよい。カムスロット４５の底面７８も頂面８５も考え方によってはほぼ水平であっても同じ機能を果せるかもしれないが、ブッシング８０、８１間を横切るようにロックピン５８を駆動するには、支柱部に作用する力を大きくしなければならない。これに対して本発明では、カムスロット４５の頂面８５および底面７８が傾斜しているから、重力の作用下にロックピン５８が傾斜スロット５６内を円滑に移動してブッシング８０、８１間を通過することができ、肘掛部１８に加える力が小さくて済む。ブッシング８０、８１は弾性圧縮可能な材料から成ることが好ましい。このような材料を使用することにより、カムスロット４５の傾斜頂面８５および傾斜底面７８によって駆動されるロックピン５８がブッシング８０、８１を僅かに圧縮することができるから、ロックピン５８と傾斜スロット５６との間に許容誤差を確保することができる。
【００２０】
肘掛部１８をその上下方向調節範囲に亘って上昇させると、カムスロット４５における切込み４８の側壁が傾斜スロット５６に沿ってロックピン５８を、切込み山部５２から離脱できるまで上昇させ、次いで、ロックピン５８は重力の作用下に次の切込み谷部５４へ降下する。傾斜スロット５６におけるブッシング８０、８１は傾斜スロット５６内で、切込み山部５２から離脱するのに充分な高さだけロックピン５８を上昇させるように傾斜スロット５６内に配置する。尚、傾斜スロット５６内で切込み山部５２から離脱するのに充分な高さだけ上昇した後、隣接する切込み谷部５４へ降下するようにロックピン５８を移動させる機構を設計する際に、カムスロット４５における切込み山部８０、８１の突出範囲、傾斜スロット５６の長さ、および傾斜スロット５６におけるブッシング８０、８１の位置がそれぞれ考慮すべき要因となる。
【００２１】
本発明によるスリーブ部材６０、６２のさらなる構成要件は、特に図３および４から明らかなように、スリーブ部材６０、６２の外側面６４とハウジング４０の内側面との間に圧縮部材８６、８８、９０、９２を設けることにある。これらの圧縮部材８６、８８、９０、９２はスリーブ部材６０、６２の外側面６４に形成した環状溝９４、９６、９８、１００内に配置すればよい。環状溝９４、９６、９８、１００は圧縮部材８６、８８、９０、９２を位置固定し、高さ調節機構の操作に伴う振動に起因する圧縮部材８６、８８、９０、９２の位置ずれを防止する機能を果す。図示の実施例では、それぞれのスリーブ部材６０、６２の外側面６４に１対の上下方向に互いに間隔を保つ圧縮部材８６、８８、９０、９２が設けられている。圧縮部材８６、８８、９０、９２は許容誤差を吸収することによってスリーブ部材６０、６２とハウジング４０との間に密着し、支柱３０と、スリーブ部材６０、６２と、ハウジング４０との間の遊びを無くするように構成すればよい。密着状態が得られないと、特に肘掛部１８を上下方向一杯に伸ばした場合に、ハウジング４０内で支柱３０ががたつく恐れがある。
【００２２】
図５に示す高さ調節機構１１０の実施例は基本的には図１乃至４に基づいて上述した高さ調節機構と同じ構成素子から成る。即ち、高さ調節機構１１０はハウジング部１４０内を摺動自在な支柱部１３０と、支柱部１３０に形成されたカムスロット１４５と、支柱部１３０とハウジング１４０との間に介在するスリーブ部材１６０、１６２とから成る。スリーブ部材１６０は図１−４に示すスリーブ部材６０、６２とほぼ同じであり、カムスロット１４５近傍の内側面には、カムスロット１４５の対向側に第２傾斜スロット１５６を形成する構造部を含む。ロックピン１５８も上述の実施例と同様に、その両端が傾斜スロット１５６に進入するようにカムスロット１４５および傾斜スロット１５６の双方に進入する。（図示しないが）ブッシング１８０、１８１も上述の実施例と同様に、少なくとも一部が傾斜スロット１５６に進入することによって傾斜スロット１５６における上方域と下方域を画定する。カムスロット１４５はブッシング１８０、１８１によって画定される２つの領域の間でロックピン１５８を移動させるための頂面および底面を含む。また、スリーブ部材６０、６２の場合と同様に、図１−４に基づいて上述したのと同じ目的で、スリーブ部材１６０、１６２の外側面とハウジング１４０の内側との間に（図示しないが）圧縮部材を介在させることができる。本質的には、図示の高さ調節機構は調節可能な肘掛集合体１０と同じ部材を含み、同じ態様で機能することができる。
【００２３】
当業者には明らかなように、以上に説明した高さ調節機構１１０の用途は椅子の肘掛に限定されるものではない。特に‘１５８特許に照らして、高さ調節機構１１０は上下方向に調節可能な背凭れにも応用できる。図１−４には断面が円形または楕円形である場合を示したが、高さ調節機構１１０は特に椅子の背凭れに応用する場合、扁平または狭い断面形状を呈するように構成することもできる。さらにまた、高さ調節機構１１０を椅子の座部の上下方向調節に応用することもできる。
【００２４】
従って、高さ調節機構１１０は図１−４を参照して説明した調節可能な肘掛集合体１０のための高さ調節機構と本質的に同じ構成部から成る場合もあるが、支柱部１３０が（図示しないが）上方部材の一部、例えば、椅子背凭れの上部または椅子座部の裏側に相当する場合も考えられる。同様に、ハウジング部１４０が（図示しないが）下方部材の一部、例えば、椅子背凭れの下部または椅子の基部に相当する場合も考えられる。
【００２５】
図７乃至１１に、弾性的に可撓性のインサート２０３を有する本発明による肘掛パッド２００の実施例を示す。肘掛パッド２００の構造は図１に示す肘掛パッド部２８と同様である。インサート２０３は肘掛パッド２００の形状に合わせて形成すればよく、材料として、例えば、ばね鋼または弾性的な可撓性を有する適当なプラスチック材などを利用すればよい。インサート２０３は薄板状の部材であればよく、肘掛パッド２００の裏側に設けた取付部２０６、２０７および（図示しないが)適当なファスナを介して肘掛パッド２００の前後部に取付ければよい。肘掛パッド２００へのインサート２０３の固定を容易にするためには、例えば、図１０および１１に示す２つの取付け部２０９、２１１のような取付け用突起面２０９、２１１をインサート２０３に設ければよい。取付け部２０９、２１１はこれと対応するように肘掛パッド２００に設けた取付け面２０６、２０７と咬合する。インサート２０３は図６および１１に示すような楕円形を呈するのが一般的であり、図１０に示す断面形状を呈することが好ましい。インサート２０３は肘掛パッド２００に対して丈夫な、しかし、しなやかな性質を付与することによって座り心地と弾力性を高める。
【００２６】
本発明の詳細を幾つかの実施例に基づいて説明したが、当業者ならば容易に理解するように、開示内容に照らしてこれらの細部に種々の変更を加えることができる。従って、ここに開示する具体的な実施例は飽くまでも説明のための実施例であって、本発明の範囲を制限するものではなく、本発明の範囲は後記する請求項のすべてと、その実施例によってのみ規定される。
【００２７】
本発明のより完全な理解のため、添付図面を参照しながら本発明の詳細を以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の調節可能な肘掛集合体の実施例を示す側断面図である。
【図２】図１に示すような調節可能な肘掛集合体の右側から見た分解斜視図である。
【図３】図２に示すような調節可能な肘掛集合体の一部を示す分解斜視図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線における調節可能な肘掛集合体の断面図である。
【図５】本発明の高さ調節機構の実施例を示す側断面図である。
【図６】調節可能な肘掛集合体のための腕パッドの実施例を示す底面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線における腕パッドの断面図である。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線における腕パッドの断面図である。
【図９】図６のＩＸ−ＩＸ線における腕パッドの断面図である。
【図１０】図６に示す腕パッドのためのばね部材の実施例を示す側面図である。
【図１１】図１０に示すばね部材の底面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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