(57)【要約】  本発明は、メモリスティック規格などの装置接続規格およびホストコネクタ規格（たとえばＵＳＢ）にそれぞれ準拠する装置コネクタおよびホストコネクタを含むメモリカードに関する。メモリカードの寸法は、メモリカード規格の寸法にほぼ準拠してもよい。しかしながら、メモリカードの形状には、メモリカード規格のフォームファクタと一致しない不揃いがあってもよい。メモリカードは、ホストコネクタを覆って適合するカバーをさらに含んでもよい。その場合には、ハウジングおよびカバーは、メモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠するメモリカードのフォームファクタを共同で画定する。
2007535729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジング内のメモリと、
前記ハウジングを通してアクセス可能な装置コネクタであって、装置接続規格に準拠し、前記装置接続規格に適合する装置による前記メモリへのアクセスを可能にする装置コネクタと、
前記ハウジングから突き出たホストコネクタであって、ホスト接続規格に準拠し、前記ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースに前記ホストコネクタが挿入されると、前記メモリへのアクセスを可能にするホストコネクタと、
を含むメモリカードであって、前記ハウジングおよび前記ハウジングから突き出た前記ホストコネクタが、約３１ｍｍおよび約５０ｍｍのうちの１つである高さ、約２０ｍｍおよび約２１．５ｍｍのうちの１つである幅、ならびに約１．６ｍｍおよび約２．８ｍｍのうちの１つである厚さを含むメモリカード規格の寸法にほぼ準拠するメモリカード寸法を画定するメモリカード。
【請求項２】
前記装置接続規格が、メモリスティック規格を含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項３】
前記ホスト接続規格が、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格を含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項４】
前記ホストコネクタが、シールドレスユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）タブを含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項５】
前記ホストコネクタが、前記メモリカードのエッジから突き出し、前記ホストコネクタの厚さが、前記メモリカードの厚さより薄いかまたは等しく、前記ホストコネクタが、前記メモリカードの前記エッジの中心領域から突き出ている、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項６】
カバーであって、前記メモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠する前記メモリカードのフォームファクタを前記ハウジングおよび前記カバーが一括して画定するように、前記ホストコネクタを覆って適合するカバーをさらに含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項７】
ハウジングと、
前記ハウジング内のメモリと、
前記ハウジングを通してアクセス可能な装置コネクタであって、前記装置接続規格に準拠し、前記装置接続規格に適合する装置による前記メモリへのアクセスを可能にする装置コネクタと、
前記ハウジングから突き出たホストコネクタであって、ホスト接続規格に準拠し、前記ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースに前記ホストコネクタが挿入されると、前記メモリへのアクセスを可能にするホストコネクタと、
前記ホストコネクタを覆うカバーと、
を含むメモリカードであって、前記ハウジングおよび前記カバーが、前記メモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠する前記メモリカードのフォームファクタを共同で画定するメモリカード。
【請求項８】
前記ホスト接続規格が、パーソナルコンピュータメモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）規格、ＰＣカード規格、カードバス規格、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格、ユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）規格、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ規格、小型コンピュータシステムインターフェース（ＳＣＳＩ）規格、アドバンステクノロジアタッチメント（ＡＴＡ）規格、シリアルＡＴＡ規格、周辺装置相互接続（ＰＣＩ）規格、ＰＣＩエクスプレス規格、および従来のシリアルまたはパラレル規格のうちの１つを含み、前記装置接続規格が、コンパクトフラッシュ（登録商標）規格、スマートメディア規格、マルチメディアカード規格、セキュアデジタル規格、メモリスティック規格、およびｘＤ規格のうちの１つを含む、請求項７に記載のメモリカード。
【請求項９】
前記ホスト接続規格が、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格を含み、前記装置接続規格が、メモリスティック規格を含む、請求項７に記載のメモリカード。
【請求項１０】
前記カバーが、前記メモリカードに対して着脱自在である、請求項７に記載のメモリカード。
【請求項１１】
前記カバーが、ヒンジを介して前記ハウジングに接続される、請求項７に記載のメモリカード。
【請求項１２】
前記カバーが、複数のカバーセクションを含み、各カバーセクションが、前記ハウジングにヒンジで取り付けられている、請求項７に記載のメモリカード。
【請求項１３】
前記装置コネクタを覆って適合する別のカバーをさらに含む、請求項７に記載のメモリカード。
【請求項１４】
前記カバーが後退位置にある場合に前記ホストコネクタが前記カバーにおける開口部を通して延在するように、前記カバーが、前記ホストコネクタの上で後退可能であり、前記開口部が、前記ホストコネクタにほぼ一致するサイズを画定する、請求項７に記載のメモリカード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱自在な記憶媒体装置および特に着脱自在なメモリカードに関する。
【背景技術】
【０００２】
種々様々の着脱自在な記憶媒体が、ボイスレコーダ、デジタルビデオカムコーダ、デジタルカメラ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、セルラー電話、ビデオゲーム、デジタルテレビ、写真プリンタ等で用いるために存在する。着脱自在な記憶媒体によって、ユーザは、データを捕捉してかかる装置に記憶し、これらの様々な装置とコンピュータとの間でデータを容易に搬送することが可能になる。
【０００３】
着脱自在な記憶媒体のうちで最も人気のあるタイプの１つはフラッシュメモリカードであるが、これは、コンパクトで使いやすく、可動部がない。フラッシュメモリカードには、電力の印加なしにデータを永続的に記憶できる内部高速固体メモリが含まれる。メモリカードにはまた、電気的消去可能プログラム可能リードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）、およびバッテリバックアップを備えた、シンクロナス・ダイナミック・ランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）などの他の不揮発性または揮発性メモリタイプを始めとする数々の他のメモリ規格を用いることができる。
【０００４】
最近では、種々様々なメモリカードが導入され、それぞれが、異なる容量、アクセス速度、フォーマット、インターフェースおよびコネクタを有している。メモリカードの例には、サンディスク（登録商標）コーポレーション（ＳａｎＤｉｓｋ（登録商標）  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって最初に導入されたコンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣＦ）（ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（登録商標）（ＣＦ））と、ソニーコーポレーション（Ｓｏｎｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって開発されたメモリスティック（登録商標）（ＭＳ）（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ（登録商標）（ＭＳ））、ならびにメモリスティックＰｒｏ（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ  Ｐｒｏ）およびメモリスティックデュオ（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ  Ｄｕｏ）を始めとする後のバージョンと、サンディスクコーポレーション（ＳａｎＤｉｓｋ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）およびシーメンスＡＧ（Ｓｉｅｍｅｎｓ  ＡＧ）／インフィネオンテクノロジーズＡＧ（Ｉｎｆｉｎｅｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  ＡＧ）によって共同で開発されたスマートメディア（登録商標）（Ｓｍａｒｔ  Ｍｅｄｉａ（登録商標））メモリカード、セキュアデジタル（ＳＤ）（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ（ＳＤ））メモリカードおよびマルチメディアカード（ＭＭＣ）（ＭｕｌｔｉＭｅｄｉａ  Ｃａｒｄ（ＭＭＣ））と、フジ（Ｆｕｊｉ）によって開発されたｘＤ（登録商標）デジタルメモリカードと、が含まれる。
【０００５】
異なるメモリカードのそれぞれは、典型的には、独特なコネクタを有し、このコネクタによって、カードの電気的および機械的インターフェースが画定される。さらに、各異なるメモリカードは、一般に、コンピューティング装置と共に用いるために、専用のアダプタまたはリーダを必要とする。アダプタまたはリーダには、メモリカードのインターフェースに準拠する専用のインターフェース、およびコンピュータが受け入れ可能なインターフェースが含まれる。たとえば、アダプタまたはリーダには、メモリカードを受け入れる装置インターフェースおよびホストコンピュータに接続するホストコンピュータインターフェースを含んでもよいが、これらのインターフェースには、１６ビット標準ＰＣカード規格および３２ビットカードバス規格を始めとするパーソナルコンピュータメモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）規格、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格、ユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）規格、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ規格、小型コンピュータシステム規格（ＳＣＳＩ）規格、アドバンステクノロジアタッチメント（ＡＴＡ）規格、シリアルＡＴＡ規格、周辺装置相互接続（ＰＣＩ）規格、ＰＣＩエクスプレス規格、従来のシリアルまたはパラレル規格などがある。
【０００６】
従来のメモリカードは、装置とインターフェースするただ１つのコネクタのみを有する。同じコネクタがまた、ホストコンピュータがメモリカードを読み取ることを可能にするアダプタまたはリーダとインターフェースする。従来のほとんどのアダプタおよびリーダは、単一のタイプのメモリカードだけをサポートするので、異なるタイプのメモリカードを用いる場合には、ユーザは、アダプタまたはリーダを携行して交換することになる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、装置接続規格およびホスト接続規格にそれぞれ準拠する装置コネクタおよびホストコネクタを含むメモリカードに関する。たとえば、装置コネクタは、メモリスティック（ＭＳ）規格に準拠してもよく、ホストコネクタは、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格に準拠してもよい。ホストコネクタには、従来の電気シールドのないＵＳＢタブを含んでもよい。
【０００８】
メモリカードの寸法は、メモリカード規格の寸法にほぼ準拠可能である。しかしながら、メモリカードの形状には、メモリカード規格のフォームファクタと一致しない不揃いがあってもよい。たとえば、メモリカードのフォームファクタには、１つまたは複数のボイドを含んでもよいが、これらのボイドは、同じメモリカード規格に準拠する寸法を有する従来のメモリカードハウジングではその一部になるであろう。
【０００９】
メモリカードは、ホストコネクタを覆って適合するカバーをさらに含んでもよい。カバーがホストコネクタを覆う状態で、メモリカードは、メモリカード規格のフォームファクタに準拠する。さらに、カバーは、装置コネクタの使用中に、損傷、静電気またはデブリからホストコネクタを保護することができる。多くの異なる例示的なカバーを説明する。
【００１０】
一実施形態において、本発明は、ハウジング、ハウジング内のメモリ、およびハウジングを通してアクセス可能な装置コネクタを含むメモリカードに関する。装置コネクタは、装置接続規格に準拠し、装置接続規格に適合する装置によるメモリへのアクセスを可能にする。メモリカードには、ハウジングから突き出たホストコネクタがさらに含まれる。ホストコネクタは、ホスト接続規格に準拠し、ホスト接続規格に適合するホストコンピュータインターフェースにホストコネクタが挿入されると、メモリへのアクセスを可能にする。ハウジングおよびハウジングから突き出たホストコネクタがメモリカード寸法を画定するが、これらの寸法は、約３１ｍｍおよび約５０ｍｍのうちの１つである高さ、約２０ｍｍおよび約２１．５ｍｍのうちの１つである幅、ならびに約１．６ｍｍおよび約２．８ｍｍのうちの１つである厚さを含むメモリカード規格の寸法にほぼ準拠する。またカバーがホストコネクタを覆うように含まれてもよく、またカバーは、ハウジングおよびカバーが、メモリカード規格のフォームファクタに共同で準拠するようなサイズにすることができる。
【００１１】
別の実施形態において、本発明は、ハウジング、ハウジング内のメモリ、およびハウジングを通してアクセス可能な装置コネクタを含むメモリカードに関する。装置コネクタは、装置接続規格に準拠し、デジタルカメラまたは他の携帯機器などの、装置接続規格に適合する装置によるメモリへのアクセスを可能にする。メモリカードには、ハウジングから突き出たホストコネクタがさらに含まれる。ホストコネクタは、ホスト接続規格に準拠し、ホスト接続規格に適合するホストコンピュータインターフェースにホストコネクタが挿入されると、メモリへのアクセスを可能にする。メモリカードはまた、ホストコネクタを覆って適合するカバーがさらに含まれるが、この場合に、ハウジングおよびカバーは、メモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠するメモリカードのフォームファクタを共同で画定する。
【００１２】
本発明は、１つまたは複数の利点を提供することができる。たとえば、メモリカードをコンピューティング装置に結合するアダプタまたはリーダの必要性が除かれる。代わりに、メモリカードは、アダプタもリーダも用いずに、ホストコンピュータ装置に直接結合することができる。したがって、メモリカードを、メモリカード規格に準拠する携帯機器に挿入することができるか、またはホストコネクタを、ＵＳＢインターフェースなどのホストコンピュータインターフェースに直接挿入することができる。
【００１３】
カバーは、ホストコネクタが使用されていない場合に、それを損傷から保護することができる。特に、カバーは、ユーザによる取り扱いからホストコネクタを保護し、かつ静電気、ダストまたはデブリの蓄積を回避することができる。必要に応じて、装置コネクタのために、追加のカバーを設けてもよい。いずれにせよ、ハウジング、およびホストコネクタを覆うカバーは、メモリカード規格のフォームファクタに準拠するフォームファクタを画定可能である。かかるフォームファクタによって、メモリカードの美観が改善され、保管ケースなどのメモリカードアクセサリとの適合もまた可能になる。
【００１４】
一実施形態において、ホストコネクタには、シールドレスＵＳＢタブが含まれる。たとえば、シールドレスＵＳＢタブは、従来の電気シールドのないユニフォームシリアルバス（ＵＳＢ）タブであってもよい。その場合には、カバーは、ユーザが携帯機器に挿入するためにカードをつかんだときに、ユーザの取り扱いからシールドレスＵＳＢタブを保護することができる。シールドレスＵＳＢタブは、シールドを含む従来のＵＳＢインターフェースより実質的に薄い。したがって、これによって、ホストコネクタが、携帯機器へのメモリカードの挿入を妨げるであろう厚さをメモリカードに加えないことが保証される。
【００１５】
本発明の１つまたは複数の実施形態の詳細は、添付の図面および以下の説明で述べる。本発明の他の特徴、目的および利点は、説明および図面ならびに特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、装置接続規格およびホストコネクタ規格にそれぞれ準拠する装置コネクタ３およびホストコネクタ４を含む例示的なメモリカード２のブロック図である。たとえば、装置コネクタ３はメモリスティック規格に準拠してもよく、ホストコネクタ４はユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格に準拠してもよい。
【００１７】
以下でより詳細に説明するように、ホストコネクタ４には、シールドレスＵＳＢタブを含んでもよい。たとえば、シールドレスＵＳＢタブは、従来の電気シールドのないユニフォームシリアルバス（ＵＳＢ）タブであってもよい。物理的ワイヤ接続および信号伝送を改善するために、従来のタブではシールドが必要である。しかしながら、本発明の実施形態では、タブは、ＵＳＢポートに直接接続される。したがって、ワイヤおよびワイヤ用シールドの必要性が除かれる。本発明によれば、他の規格、すなわち、シールドが、用いられるコネクタには従来的に含まれているが、メモリカードにおいて除去可能な非ＵＳＢ規格を、シールドレスタブ介して同様にサポートしてもよい。
【００１８】
ユーザが携帯機器に挿入するためにメモリカード２をつかむ場合に、カバー（図１には示さず）が、ユーザの取り扱いからシールドレスＵＳＢタブを保護することができる。シールドレスＵＳＢタブは、シールドを含む従来のＵＳＢインターフェースよりずっと薄い。したがって、シールドの除去によって、ホストコネクタが、携帯機器へのメモリカードの挿入を妨げるであろう厚さをメモリカードに加えないことが保証される。
【００１９】
使用されていないときに、ホストコネクタ４を損傷から保護するカバー（図１には示さず）を含む様々なメモリカード設計をまた説明する。特に、カバーは、ユーザによる取り扱いからホストコネクタ４を保護し、静電気、ダストまたはデブリがホストコネクタ４に蓄積するのを低減することができる。本明細書で説明するように、ハウジングおよびカバーは、メモリカード規格のフォームファクタに準拠するフォームファクタを画定してもよい。かかるフォームファクタによって、メモリカードの美観が改善され、また保管ケースなどのメモリカードアクセサリ、またはメモリカードのフォームファクタによって影響される他のアクセサリとの適合が可能になる。
【００２０】
高さ、幅および厚さなどのメモリカード２の寸法は、メモリカード規格の寸法にほぼ準拠してもよい。しかしながら、メモリカード規格のフォームファクタと一致しない不揃いが、メモリカード２の形状にあってもよい。たとえば、メモリカード２のフォームファクタ（または形状）には、従来のメモリカードハウジングの部分に対応する、１つまたは複数のボイド９を含んでもよい。したがって、メモリカード２の寸法は、規格によって画定された寸法に一致可能である一方で、フォームファクタは異なってもよい。しかしながら、ホストコネクタ４を覆うカバーの追加によって、メモリカード規格のフォームファクタが遵守される。
【００２１】
図２は、ハウジング１１を通してアクセス可能な装置コネクタ１２およびハウジングから突き出たシールドレスタブ１３を含む例示的なメモリカード１０の斜視図である。繰り返すと、シールドレスタブ１３は、本発明によるホストコネクタの一例である。他の例において、シールド付きまたはシールドなしの異なるタイプのホストコネクタを用いてもよい。しかしながら、ＵＳＢをサポートするために、メモリカード１０の厚さが問題を起こさないことを保証するように従来のシールドの除去が必要になる可能性がある。
【００２２】
ハウジング１１およびシールドレスタブ１３は、メモリカード規格の寸法にほぼ準拠するメモリカード寸法を画定する。図示のように、メモリカード１０の寸法は、メモリスティック、メモリスティックＰｒｏ、メモリスティックデュオ、メモリスティックＰｒｏデュオなどのメモリスティック規格の寸法にほぼ準拠する。より具体的には、メモリカード１０の寸法は、約３１ｍｍおよび約５０ｍｍのうちの１つである高さ（Ｈ）、約２０ｍｍおよび約２１．５ｍｍのうちの１つである幅（Ｗ）、ならびに約１．６ｍｍおよび約２．８ｍｍのうちの１つである厚さ（Ｔ）を含んでもよい。メモリスティックおよびメモリスティックＰｒｏ規格は、５０ｍｍの高さ、２１．５ｍｍの幅および２．８ｍｍの厚さを画定している。メモリスティックデュオおよびメモリスティックＰｒｏデュオ規格は、３１ｍｍの高さ、２０ｍｍの幅および１．６ｍｍの厚さを画定している。本発明によれば、カードは、これらの寸法にほぼ準拠可能で、さらに、シールドレスＵＳＢタブ１３などのホストコネクタを含むことができる。
【００２３】
上述のように、装置コネクタ１２およびシールドレスタブ１３は、装置接続規格およびホスト接続規格にそれぞれ準拠可能である。たとえば、装置コネクタは、メモリスティック規格に準拠してもよい。しかしながら、他の実施形態において、装置コネクタ１２は、代替として、コンパクトフラッシュ（登録商標）規格、スマートメディア規格、マルチメディアカード規格、セキュアデジタル規格、メモリスティックＰｒｏおよびメモリスティックデュオを始めとする後のバージョン、ｘＤ規格、これからリリースされる規格等に準拠可能である。
【００２４】
シールドレスタブ１３は、１３ビット標準ＰＣカード規格および３２ビットカードバス規格、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格、ユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）規格、または次世代ＵＳＢ規格に準拠してもよい。しかしながら、他の実施形態において、シールドレスタブ１３は、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ規格、小型コンピュータシステムインターフェース（ＳＣＳＩ）規格、アドバンステクノロジアタッチメント（ＡＴＡ）規格、シリアルＡＴＡ規格、周辺装置相互接続（ＰＣＩ）規格、ＰＣＩエクスプレス規格、従来のシリアルまたはパラレル規格、または別のホストコネクタ規格に準拠可能である。図２に示すように、メモリカード１０の装置コネクタ１２は、メモリスティック規格に準拠し、シールドレスタブ１３は、ＵＳＢ規格に準拠する。
【００２５】
この場合に、シールドレスタブ１３の厚さが、メモリカード１０の厚さ（Ｔ）を越えないように、シールドレスタブ１３の厚さを制限することが必要である。これらの実施形態において、シールドレスタブ１３には、従来の電気シールドのないＵＳＢタブを含んでもよい。シールドレスＵＳＢタブの厚さは、従来のＵＳＢタブより薄くてもよい。実際に、シールドレスＵＳＢタブの厚さは、携帯機器へのメモリカード１０の挿入が可能であるようにすることができるが、しかし仮にシールドが含まれている場合には、そうはならないであろう。
【００２６】
図示のように、シールドレスタブ１３は、装置コネクタ１２の反対側に配置されている。しかしながら、シールドレスタブ１３は、メモリカード１０のどこにでも配置することができる。たとえば、シールドレスタブ１３は、装置コネクタ１２に隣接するエッジなど、メモリカードの任意のエッジまたはフェースに沿って配置してもよい。シールドレスタブ１３は、装置コネクタ１２に対向するエッジの中心領域に示されているが、シールドレスタブ１３は、エッジの中心に対して、ずれていてもよい。一実施形態において、シールドレスタブ１３は、メモリカードの厚さより薄いかまたは等しい厚さを有する。別の実施形態において、メモリカード１０には複数のホストコネクタが含まれるが、これらのホストコネクタのいくつかまたは全てが、シールドレスタブを含んでも含まなくてもよい。
【００２７】
一実施形態において、装置コネクタ１２は、装置コネクタ１２と同じ装置接続規格に準拠する携帯機器コネクタに結合され、従来のメモリカードの装置コネクタと似た方法で動作する。さらに、シールドレスタブ１３は、同じホスト接続規格に準拠するコンピューティング装置ポートに直接結合され、コンピューティング装置とメモリコントローラ１２との間の通信を可能にする。本実施形態または同様の実施形態において、メモリカード１０をコンピューティング装置に結合するアダプタまたはリーダの必要性が除かれる。
【００２８】
しかしながら、メモリカード１０に１を超えるコネクタを備えると、露出した装置コネクタ電気接点１４またはＵＳＢ電気接点１５のために、いくつかの問題が生じる可能性がある。たとえば、ユーザは、メモリカード１０を携帯機器に挿入しているときに、ＵＳＢ電気接点１５をつかむかもしれない。同様に、ユーザは、メモリカード１０をホストコンピュータに挿入しているときに、装置コネクタ電気接点１４をつかむかもしれない。その場合には、電気接点は、保護されていないと、損傷を受ける可能性がある。たとえば、静電気、ダスト、人脂または他のデブリが露出した電気接点に蓄積し、メモリカード１０の機能に悪影響を及ぼす可能性がある。シールドレスタブ１３の脆弱な性質は、たとえばシールドがないために、シールドレスタブを覆って適合する保護カバーの必要性をさらに増加させる。
【００２９】
コネクタ上の露出した接点に関連するこれらおよび他の潜在的な問題を低減するために、シールドレスタブ１３が使用中でないときには、カバー１９を用いてそれを保護してもよい。カバー１９は、図２で示すように、シールドレスタブを覆って適合するようなサイズであってもよい。特に、カバー１９は、シールドレスタブ１３を覆って適合し、かつ装置コネクタ１２を、装置接続規格に適合する携帯機器へ挿入できるように配置してもよい。
【００３０】
潜在的な危害からメモリカード１０およびユーザを保護すると同時に、カバー１９およびハウジング１１は、メモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠するメモリカードのフォームファクタを共同で画定する。これによって、メモリカード１０を、従来のメモリカードの代わりに用いることが可能になる。
【００３１】
カバーのいくつかの例示的な実施形態を、以下で論じる。一実施形態において、カバー１９は、メモリカード１０の残りの部分から取り外し可能である。他の実施形態において、カバー１９は、ヒンジを介し、ハウジング１１を基準に回転することができる。さらなる実施形態において、カバーは、ハウジング１１の上を後退することができる。各実施形態において、カバー１９は、他の特徴も同様に有してもよい。たとえば、メモリカード１０にロック機構を追加して、カバーをメモリカード１０に固定してもよい。いくつかの実施形態において、スプリングをメモリカード１０に接続して、メモリカードに対するカバーの位置決定を付勢してもよい。これらおよび他の特徴を、以下で論じる例示的なカバーのいずれかに加えてもよい。
【００３２】
図３は、装置コネクタ２２およびシールドレスＵＳＢタブ２３それぞれを覆うカバー２９Ａ、２９Ｂを備えた例示的なメモリカード２０の斜視図である。一般に、カバー２９Ｂは、シールドレスＵＳＢタブ２３を覆って適合する。いくつかの実施形態において、カバー２９Ａは、装置コネクタ２２を覆って適合する。カバー２９Ａ、２９Ｂは、露出した装置コネクタ電気接点２４またはＵＳＢ電気接点２５を保護するが、これらの電気接点は、メモリカード２０のハウジング２１を通してアクセス可能である。さらに、カバー２９Ａまたはカバー２９Ｂは、メモリカード規格のフォームファクタに準拠するメモリカード２０のフォームファクタを共同で画定するために、ハウジング２１に結合される。
【００３３】
メモリカード２０のフォームファクタをメモリカード規格のフォームファクタに準拠させるためには、カバー２９Ｂだけが必要であろうが、場合によっては、カバー２９Ａおよびカバー２９Ｂの両方を用いてもよい。図２に示すように、カバー２９Ａは、装置コネクタ２２を覆って適合し、カバー２９Ｂは、シールドレスＵＳＢタブ２３を覆って適合する。
【００３４】
カバー２９Ａ、２９Ｂの外部は、装置コネクタ２２およびシールドレスＵＳＢタブ２３それぞれを覆って各カバーが適合する場合に、メモリカード２０を、メモリカード規格のフォームファクタに準拠させるように形作ってもよい。カバー２９Ａ、２９Ｂの内部は、装置コネクタ２２およびシールドレスＵＳＢタブ２３それぞれより大きなキャビティを画定する。これによって、カバー２９は、コネクタ２２、２３を覆って適合することが可能になる。一実施形態において、カバー２９の内部は、対応するコネクタ２９の形状にそれぞれ準拠する。ロック機構、バイアススプリングまたは他の装置を用いて、カバー２９の１つまたは両方を、ハウジング２１に固定してもよい。下記のように、ヒンジによって、カバー２９Ｂの側部をハウジング２１に固定してもよい。
【００３５】
図４Ａおよび４Ｂは、例示的なメモリカード３０の斜視図であり、ヒンジ付カバー３９は、メモリカード３０のシールドレスＵＳＢタブ３３を覆っている。図４Ａに示すように、ヒンジ付カバー３９は、ハウジング３１およびカバー３９に接続されたヒンジ３７を中心に回転する。ヒンジ付カバー３９は、シールドレスタブ３３の電気接点３５を保護し、またシールドレスタブ３３を破損から保護する。必要に応じて、別のヒンジ付カバー（図示せず）を用いて、装置コネクタ３２の電気接点３４を覆ってもよい。
【００３６】
シールドレスＵＳＢタブ３３を覆うようにヒンジ付カバー３９を配置して、ハウジング３１およびカバー３９が、メモリカード３０のフォームファクタを、メモリカード規格のフォームファクタに共同で準拠させるようにしてもよい。さらに、メモリカード３０が携帯機器に適合するために、メモリカード３０は、メモリカード規格の寸法に準拠する寸法を有することが必要になる可能性がある。さらに、準拠しているフォームファクタによって、メモリカード３０は、メモリカード記憶ユニットまたはメモリカードのフォームファクタに依存する他のアクセサリとの適合が可能になり得る。
【００３７】
図４Ｂは、ヒンジ付カバー３９が、シールドレスＵＳＢタブ３３へのアクセスを可能にする開放位置にある、図４Ａのメモリカード３０の斜視図である。ヒンジ付カバーが開いた状態で、シールドレスＵＳＢタブ３３を、シールドレスＵＳＢタブに適合するコンピュータインターフェースに挿入することができる。
【００３８】
図５Ａおよび５Ｂは、例示的なメモリカード４０の斜視図であり、複数のセクション４９Ａ、４９Ｂ（一括して「セクション４９」）を含むヒンジ付カバーは、メモリカードのシールドレスＵＳＢタブ４３を覆っている。図５Ａに示すように、セクション４９Ａ、４９Ｂは、ヒンジ４７Ａ、４７Ｂを中心にそれぞれ回転する。代替実施形態（図示せず）において、ヒンジ付カバーセクション４９は、露出した装置コネクタ電気接点４４を保護するが、これらの電気接点４４は、メモリカード４０のハウジング４１を通してアクセス可能である。ヒンジ付カバーセクション４９は、コネクタのどちらか一方または両方をカバー可能だが、ヒンジ付カバーセクション４９は、シールドレスＵＳＢタブ４３を覆い、ＵＳＢ電気接点４５を保護しているのを示されている。
【００３９】
シールドレスＵＳＢタブを覆うようにヒンジ付カバーセクション４９を配置して、ハウジング４１およびカバーセクション４９が、メモリカード４０のフォームファクタをメモリカード規格のフォームファクタに共同で準拠させるようにしてもよい。
【００４０】
図５Ｂは、セクション４９が、シールドレスＵＳＢタブ３３へのアクセスを可能にする開放位置にある、図５Ａのメモリカード４０の斜視図である。ヒンジ付カバーセクション４９が開いた状態で、ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースにシールドレスＵＳＢタブ４３が挿入されると、メモリカード４０のシールドレスＵＳＢタブ４３によって、メモリカード４０内のメモリへのアクセスが可能になる。
【００４１】
図６Ａおよび６Ｂは、例示的なメモリカード５０の斜視図であり、リトラクタブルカバー５９は、シールドレスＵＳＢタブ５３を覆っている。図示のように、シールドレスＵＳＢタブ５３を覆うようにリトラクタブルカバー５９を配置して、ハウジング５１およびリトラクタブルカバー５９が、メモリカードを、メモリカード規格のフォームファクタに共同で準拠させるようにしてもよい。
【００４２】
リトラクタブルカバー５９はＵＳＢ電気接点５５を保護するが、これらの電気接点５５は、メモリカード５０のハウジング５１を通してアクセス可能である。リトラクタブルカバー５９は、ＵＳＢ電気接点５５または装置電気接点５４のいずれかを覆うことができるが、リトラクタブルカバー５９は、シールドレスＵＳＢタブ５３を覆い、ＵＳＢ電気接点５５を保護しているのを示されている。リトラクタブルカバー５９が、シールドレスＵＳＢタブ５３を覆うように配置された状態で、メモリカード５０の寸法は、メモリカード規格の寸法にほぼ準拠可能である。より具体的には、メモリカード５０の寸法は、約３１ｍｍおよび約５０ｍｍのうちの１つである高さ（Ｈ）、約２０ｍｍおよび約２１．５ｍｍのうちの１つである幅（Ｗ）、ならびに約１．６ｍｍおよび約２．８ｍｍのうちの１つである厚さ（Ｔ）を含んでもよい。
【００４３】
図６Ａに示すように、リトラクタブルカバー５９は、ハウジング５１の少なくとも一部を覆って適合するようなサイズにされる。リトラクタブルカバー５９における開口部６０が、シールドレスＵＳＢタブ５３、装置コネクタ５２またはハウジング５１にほぼ対応するサイズを画定する。より具体的には、開口部６０は、シールドレスＵＳＢタブ５３、装置コネクタ５２またはハウジング５１の少なくとも一部を受け入れるサイズにされる。一実施形態において、装置コネクタ５２とシールドレスＵＳＢ５３との間の、ハウジング５１の一部の幅（Ｗ）および厚さ（Ｔ）は、メモリカード規格の標準寸法よりわずかに小さい。これによって、カバー５９は、ハウジング５１の上を後退することが可能になり、他方で、メモリカード５０のフォームファクタは、やはり、メモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠する。別の実施形態において、装置コネクタ５２とシールドレスＵＳＢ５３との間の、ハウジング５１の一部の幅Ｗおよび厚さＴは、メモリカード規格の寸法に準拠するが、しかし、リトラクタブルカバー５９の幅Ｗおよび厚さＴは、メモリカード規格の寸法よりわずかに大きい。これによって、カバー５９は、ハウジング５１の上を後退することが可能になり、他方で、メモリカード５０のフォームファクタは、やはり、メモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠する。
【００４４】
図６Ｂは、図６Ａのメモリカード５０の斜視図であり、リトラクタブルカバー５９は後退位置にある。リトラクタブルカバー５９が後退位置にある状態で、メモリカード５０のシールドレスＵＳＢタブ５３によって、メモリカード５０内のメモリ（図６には示さず）へのアクセスが可能になる。シールドレスＵＳＢタブ５３は、シールドレスＵＳＢタブ５３に適合するコンピュータインターフェースに挿入可能である。さらに、装置コネクタ５２が覆われていないので、装置接続規格に適合する装置インターフェースに装置コネクタが挿入されると、装置コネクタ５２によって、メモリカード５０内のメモリへのアクセスが可能になる。
【００４５】
上述のように、ロック機構をリトラクタブルカバー５９に追加して、ある位置でカバーをメモリカード５０に固定してもよい。ロック機構は、ロック機構がアンロックされた場合には、リトラクタブルカバー５９をメモリカード５０から取り外し可能にする。
【００４６】
さらに、スプリングをリトラクタブルカバー５９またはメモリカード５０に接続して、メモリカードに対するカバーの位置決定を付勢してもよい。たとえば、スプリングによってリトラクタブルカバー５９に力を印加し、カバーが、シールドレスＵＳＢタブ５３を覆う位置へ移動するかまたはそこに留まりやすいようにしてもよい。場合によっては、ユーザは、カバー５９を後退させて、シールドレスタブＵＳＢ５３を露出し、シールドレスタブをコンピュータのＵＳＢポートに挿入してもよい。その場合に、コンピュータハウジングは、シールドレスＵＳＢタブ５３がＵＳＢポートに挿入されたままである限り、カバー５９を後退位置に保持してもよい。
【００４７】
一実施形態において、リトラクタブルカバー５９は、装置コネクタ５２およびシールドレスＵＳＢタブ５３の両方を覆うように後退可能である。さらに、装置コネクタ５２およびシールドレスＵＳＢタブ５３の少なくとも１つは、リトラクタブルカバー５９がハウジング５１を覆って後退した場合に、開口部６０を通して延在することが可能である。
【００４８】
図７は、本発明の実施形態による例示的なメモリカード６１を示すブロック図である。メモリカード６１には、ハウジング６６を通してアクセス可能な装置コネクタ６２、およびハウジングから突き出たシールドレスユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）タブ６３が含まれる。特に、ハウジング６６およびシールドレスＵＳＢ６３によって、メモリカード規格の寸法にほぼ準拠するメモリカード寸法が画定される。図示のように、メモリカード１０の寸法は、メモリスティック規格の寸法にほぼ準拠する。より具体的には、メモリカード６１の寸法には、約３１ｍｍおよび約５０ｍｍのうちの１つである高さ、約２０ｍｍおよび約２１．５ｍｍのうちの１つである幅、ならびに約１．６ｍｍおよび約２．８ｍｍのうちの１つである厚さを含んでもよい。
【００４９】
シールドレスＵＳＢタブ６３上の露出した接点に関連する潜在的問題を低減するために、カバー（図７には示さず）がメモリカード６１に追加されて、シールドレスＵＳＢタブ６３を覆う。カバーは、シールドレスＵＳＢタブ６３を覆い、かつ装置接続規格に適合する携帯機器に装置コネクタ６２を挿入できるように配置してもよい。カバーの位置決めは、カバーを取り外す、ヒンジを介してカバーを回転させる、カバーをハウジング６６を覆って後退させるなど、上記の任意の技術によって行なってもよい。
【００５０】
図７に示すように、メモリカード６１には、メモリ７２および３つの制御ユニットを含んでもよい。制御ユニットには、メモリコントローラ７０、装置コントローラ７４およびホストコントローラ７６が含まれる。装置コネクタ６２は、装置コントローラ７４およびメモリコントローラ７０を介して、メモリ７２に電気結合してもよい。シールドレスＵＳＢタブ６３は、ホストコントローラ７６およびメモリコントローラ７０を介して、メモリ７２に電気結合してもよい。例として、メモリ７２には、フラッシュメモリ、電気的消去可能プログラム可能リードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）、およびシンクロナス・ダイナミック・ランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）などの他の不揮発性または揮発性メモリタイプ等を含んでもよい。
【００５１】
一実施形態において、メモリコントローラ７０は、シールドレスＵＳＢタブを介し、ホストコントローラ７６からファームウェア更新を受け入れ、メモリカード６１の容易なアップグレードを可能にしてもよい。メモリ７２には、かかるファームウェアを第１のセクションに記憶し、残りのメモリを標準記憶容量のために用いるように分割されたフラッシュＲＯＭを含んでもよい。したがって、ファームウェア更新は、メモリの第１の分割セクションに記憶してもよく、データ記憶領域は、メモリの第２のセクションに画定してもよい。さらに、メモリコントローラ７０は、ファームウェア更新が受信されたときに、メモリ７２を再分割してもよい。これによって、ファームウェア更新が元のファームウェアより大きい場合に、適切な記憶スペースが保証され、またファームウェア更新が元のファームウェアより小さい場合には、メモリカードの記憶容量が改善される。
【００５２】
メモリカード６１が、装置接続規格を介して携帯機器へ、またはホスト接続規格を介してコンピューティング装置へ接続された場合に、電力がメモリカード６１に印加される。電力の印加によって、携帯機器またはコンピューティング装置は、どちらの電気接点素子がアクティブか決定することが可能になる。したがって、携帯機器またはコンピューティング装置は、どちらの電気接点素子がアクティブかに基づいて、装置コネクタ６２およびシールドレスＵＳＢタブ６３のどちらが用いられているかを決定することができる。
【００５３】
装置コネクタ６２およびシールドレスＵＳＢタブ６３のどちらが用いられているかに依存して、装置コントローラ７４またはホストコントローラ７６が、メモリ６１へのアクセスを容易にするようにイネーブルされる。次に、携帯機器またはコンピューティング装置と、メモリコントローラ７０との間の通信は、電力を供給されたコネクタおよびイネーブルされたコントローラを通して、送信してもよい。携帯機器またはコンピューティング装置は、新しいデータを記憶するかまたは既存のデータを消去するのと同様に、メモリ７２に記憶されたデータを読み取るかまたは修正してもよい。メモリコントローラ７０は、携帯機器またはコンピューティング装置により規定された動作に従って、メモリ７２に記憶されたデータを操作する。
【００５４】
上記のように、メモリカード６１を保護するために、カバーを用いてもよい。代替として、メモリカード６１には、装置コネクタ６２の電気接点６４間の、装置コネクタ６２から延びる隆起部を含んでもよい。同じようにして、メモリカード６１には、シールドレスＵＳＢタブ６３の電気接点６５間の、シールドレスＵＳＢタブ６３から延びる隆起部を含んでもよい。隆起部は、電気接点６５との実質的な接触を防ぐ。
【００５５】
図８は、本発明の実施形態に従って使用可能な例示的メモリカード８０を示すブロック図である。メモリカード８０には、メモリ８８、装置コネクタ８２、シールドレスユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）タブ８３、第１のコントローラ８４、第２のコントローラ８６およびハウジング８１が含まれる。
【００５６】
図７におけるように、メモリ８８には、フラッシュＲＯＭなどのフラッシュメモリ、電気的消去可能プログラム可能リードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）、およびシンクロナス・ダイナミック・ランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）などの他の不揮発性または揮発性メモリタイプ等を含んでもよい。
【００５７】
メモリカード８０のアーキテクチャは、メモリカード６１のそれとは異なっている。図７に示すアーキテクチャが３つの別個のコントローラ、すなわち装置コネクタ６２用の１つ、シールドレスＵＳＢタブ６３用の１つおよびメモリ７２用の１つを利用するのに対して、図８の実施形態は、メモリコントローラを装置コネクタ８２用のコントローラと、共通の第１のコントローラ８４として統合する。かかる統合された第１のコントローラ８４は、別個のコントローラより、消費スペースおよび電力がより少なくてもよい。さらに、メモリコントローラおよび装置コネクタコントローラを統合するコントローラは、市販されており、ホストコネクタを含まない従来のメモリカードで一般に用いられている。
【００５８】
第１のコントローラ８４は、メモリ８８と、装置コネクタ８２を介した出力とを制御する。第２のコントローラ８６は、シールドレスＵＳＢタブ８３を介した出力を制御する。装置コネクタ８２は、第１のコントローラ８４に直接に、次にメモリ８８に、電気結合してもよく、他方で、シールドレスＵＳＢタブ８３は、第２のコントローラ８６を介してメモリ８８に電気結合してもよい。
【００５９】
メモリカード８０にはまた、フラッシュメモリコントローラに準拠する第１のコントローラ８４、フラッシュメモリに準拠するメモリ８８、およびＵＳＢコントローラに準拠する第２のコントローラ８６を含んでもよい。これらの構成要素は、従来の着脱自在なメモリカード、およびアダプタまたはリーダにおいて広範に用いられているために、容易に入手可能である。フラッシュメモリコントローラは、とりわけ、サンディスク（登録商標）コーポレーション（ＳａｎＤｉｓｋ（登録商標）  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）およびレキサーメディアインク（Ｌｅｘａｒ  Ｍｅｄｉａ  Ｉｎｃ．）によって製造されている。インテル（Ｉｎｔｅｌ）、サムスン（Ｓａｍｓｕｎｇ）およびトーシバ（Ｔｏｓｈｉｂａ）を始めとする多くの会社が、フラッシュメモリを製造している。ＵＳＢコントローラは、典型的には、フラッシュメモリカードアダプタまたはリーダ、およびＵＳＢ接続を利用する他の装置に見られる。かかるコントローラは、サイプレスセミコンダクターコーポレーション（Ｃｙｐｒｅｓｓ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）、フィリップスセミコンダクターズ（Ｐｈｉｌｉｐｓ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒｓ）および他の多数の半導体会社から入手可能である。本実施形態において、メモリカード８０に含まれるほぼ全ての素子は、他の用途のために既に製造されており、メーカから直接購入してもよい。
【００６０】
メモリカード８０にはまた、装置接続規格に準拠する装置コネクタ８２、およびＵＳＢ規格にほぼ準拠するシールドレスＵＳＢタブ８３を含んでもよい。その場合には、メモリカード８０は、異なる装置接続規格に準拠するいくつかのポートを介して、コンピューティング装置に結合できる外部記憶装置として機能する。
【００６１】
別の実施形態には、メモリカード８０に配置された追加コネクタ（図示せず）が含まれる。これらのコネクタはそれぞれ、装置接続規格またはホスト接続規格に準拠する。追加コネクタによって、いくつかの携帯機器接点およびいくつかのコンピューティング装置ポートに、メモリカード８０を結合することが可能になる。いずれにせよ、それぞれ異なる規格に準拠する追加コネクタによって、メモリカード８０に多用性を加え、また個別メモリカード、外部記憶装置、およびアダプタまたはリーダの必要性を除いてもよい。
【００６２】
図９は、本発明の実施形態に従って使用可能な例示的メモリカード９０を示すブロック図である。図示のように、メモリカード９０には、メモリ９６、装置コネクタ９２、シールドレスユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）タブ９３、ハウジング９１およびコントローラ９４が含まれる。コントローラ９４には、装置コネクタコントローラおよびＵＳＢコントローラと統合されたメモリコントローラが含まれる。図７に示すアーキテクチャが、各コネクタ６２、６３およびメモリ７２のために別個のコントローラを利用するのに対して、コントローラ９４は、３つの異なるコントローラのかかる機能を、共通ユニットに統合する。各別個のコントローラの機能をコントローラ９４に統合することによって、メモリカード９０における消費スペースおよび電力は、より少なくてもよい。
【００６３】
コントローラ９４は、メモリ９６と、装置コネクタ９２およびシールドレスＵＳＢタブ９３を介した出力とを制御する。装置コネクタ９２は、コントローラ９４に直接に、次にメモリ９６に電気結合してもよい。シールドレスＵＳＢタブ９３はまた、コントローラ９４を介して、メモリ９６に電気結合してもよい。
【００６４】
メモリカード９０には、ＵＳＢ制御を備えたフラッシュメモリコントローラに準拠するコントローラ９４、およびフラッシュメモリに準拠するメモリ９６を含んでもよい。装置コネクタ９２は、メモリスティック規格に準拠する携帯機器接点に結合してもよい。シールドレスＵＳＢタブ９３は、アダプタもリーダもなしにコンピューティング装置とコントローラ９４との間の通信を可能にする、コンピューティング装置のＵＳＢポートに直接結合してもよい。ＵＳＢ制御を備えたフラッシュメモリコントローラは、従来のフラッシュメモリコントローラおよびＵＳＢコントローラの機能を統合する特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）として開発してもよい。
【００６５】
図１０は、本発明の実施形態に従って使用可能な別の例示的メモリカード１００を示すブロック図である。図示のように、メモリカード１００には、メモリ１０８、装置コネクタ１０２、メモリ・装置コネクタコントローラ１０４、メモリ・ホストコネクタコントローラ１０６、およびホストコネクタ１０３が含まれる。メモリ１０８、装置コネクタ１０２、およびホストコネクタ１０３は、図７のメモリ７２、装置コネクタ６２およびホストコネクタ６３とそれぞれほぼ同様に動作可能である。
【００６６】
図７に示すアーキテクチャが３つの別個のコントローラ、すなわち装置コネクタ６２用の１つ、ホストコネクタ６３用の１つ、およびメモリ７２用の１つを利用するのに対して、図１０の実施形態は、メモリ制御を装置コネクタ１０２用のコントローラに統合する。メモリ制御はまた、共通メモリ・ホストコネクタコントローラ１０６として、ホストコネクタ１０３用のコントローラに統合される。かかる統合されたコントローラ１０４、１０６は、３つの別個のコントローラより消費スペースおよび電力が少なくてもよい。さらに、メモリ制御およびコネクタ制御を統合するコントローラは、メモリおよび単一の装置コネクタを含む従来のメモリカードで用いるために、市販されている。さらに、メモリ制御およびホストコネクタ制御を統合するコントローラはまた、メモリおよび単一のホストコネクタを含む従来の携帯メモリドライブで用いるために、市販されている。
【００６７】
メモリ・装置コントローラ１０４は、メモリ１０８と、装置コネクタ１０２を介した出力とを制御する。メモリ・ホストコントローラの１０６はまた、メモリ１０８と、ホストコネクタ１０３を介した出力とを制御する。装置コネクタ１０２は、メモリ・装置コントローラの１０４を介してメモリ１０８に電気結合してもよい。ホストコネクタ１０３は、メモリ・ホストコントローラの１０６を介してメモリ１０８に電気結合してもよい。
【００６８】
本発明の一実施形態において、メモリカード１００には、メモリスティック規格に準拠する装置コネクタ１０２、およびＵＳＢ規格に準拠するホストコネクタ１０３が含まれる。メモリカード１００にはまた、フラッシュメモリカードコントローラに準拠するメモリ・装置コントローラの１０４、フラッシュメモリに準拠するメモリ１０８、およびフラッシュメモリドライブコントローラに準拠するメモリ・ホストコントローラの１０６が含まれる。これらの構成要素は、従来の着脱自在なメモリカードおよび従来の着脱自在なメモリドライブにおいて広範に用いられているために、容易に入手可能である。本実施形態において、メモリカード１００に含まれる全ての素子は、他の目的のために既に製造されており、メーカから直接購入してもよい。
【００６９】
本発明の様々な実施形態を説明した。たとえば、メモリカード規格の寸法にほぼ準拠する寸法を有し、かつ装置コネクタおよびホストコネクタを含むメモリカードを説明した。言及したように、寸法には、約３１ｍｍおよび約５０ｍｍのうちの１つである高さ、約２０ｍｍおよび約２１．５ｍｍのうちの１つである幅、ならびに約１．６ｍｍおよび約２．８ｍｍのうちの１つである厚さを含んでもよい。
【００７０】
メモリスティック規格の文脈で様々な実施形態を説明したが、本明細書で説明する様々な特徴はまた、他の規格に関連して用途を見い出し得る。たとえば、本明細書で説明する１つまたは複数の特徴を含むメモリカードは、代替として、コンパクトフラッシュ（登録商標）規格、マルチメディアカード規格、セキュアデジタル規格、スマートメディア規格、ｘＤ規格、これからリリースされる規格等に準拠してもよい。
【００７１】
メモリカードのホストコネクタを、シールドレスＵＳＢタブによって例示した。上述のように、メモリカード規格が、従来のＵＳＢタブの厚さより薄い厚さを有する場合には、シールドレスＵＳＢタブを用いることが必要であり得る。代替として、ホストコネクタには、１６ビット標準ＰＣカード規格および３２ビットカードバス規格を始めとするパーソナルコンピュータメモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）規格、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格、ユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）規格、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ規格、小型コンピュータシステム規格（ＳＣＳＩ）規格、アドバンステクノロジアタッチメント（ＡＴＡ）規格、シリアルＡＴＡ規格、周辺装置相互接続（ＰＣＩ）規格、ＰＣＩエクスプレス規格、従来のシリアルまたはパラレル規格等を含んでもよい。本明細書で説明する規格は、本特許出願の出願日に画定されているかかる規格を指す。
【００７２】
さらに、カバーは、メモリカードのフォームファクタをメモリカード規格のフォームファクタに準拠させるために、メモリカードのホストコネクタを覆って適合することが可能である。例示的なカバーは、カバーを取り外す、ヒンジを介してカバーを回転させる、カバーをハウジングを覆って後退させる等によってカバーの位置決定を行なえるように、説明される。上記のカバーの実施形態のそれぞれのために、任意の数のカバーがあってもよい。説明した各カバーは、１つまたは複数のコネクタを覆ってもよい。このようにして、カバーは、装置コネクタおよびシールドレスＵＳＢタブの両方を覆って適合することができる。たとえば、図６Ａのカバー５９は、装置コネクタ５２およびシールドレスＵＳＢタブ５３を覆って適合することができる。カバーの多くの他の実施形態は、メモリカードのフォームファクタをメモリカード規格のフォームファクタに準拠させる際に用いてもよい。これらおよび他の実施形態は、特許請求の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】装置接続規格およびホストコネクタ規格にそれぞれ準拠する装置コネクタおよびホストコネクタを含む例示的なメモリカードのブロック図である。
【図２】ハウジングを通してアクセス可能な装置コネクタおよびハウジングから突き出たシールドレスタブを含む例示的なメモリカードの斜視図である。
【図３】カバーが装置コネクタおよびシールドレスユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）タブを覆う例示的なメモリカードの斜視図である。
【図４Ａ】メモリカードのシールドレスＵＳＢタブを覆って適合するヒンジ付カバーを備えた例示的なメモリカードの斜視図である。
【図４Ｂ】メモリカードのシールドレスＵＳＢタブを覆って適合するヒンジ付カバーを備えた例示的なメモリカードの斜視図である。
【図５Ａ】メモリカードのシールドレスＵＳＢタブを覆う複数のセクションを含むヒンジ付カバーを備えた例示的なメモリカードの斜視図である。
【図５Ｂ】メモリカードのシールドレスＵＳＢタブを覆う複数のセクションを含むヒンジ付カバーを備えた例示的なメモリカードの斜視図である。
【図６Ａ】シールドレスＵＳＢタブを覆う後退可能なカバーを備えた例示的なメモリカードの斜視図である。
【図６Ｂ】シールドレスＵＳＢタブを覆う後退可能なカバーを備えた例示的なメモリカードの斜視図である。
【図７】本発明の実施形態による例示的なメモリカードを示すブロック図である。
【図８】本発明の実施形態による例示的なメモリカードを示すブロック図である。
【図９】本発明の実施形態による例示的なメモリカードを示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施形態による例示的なメモリカードを示すブロック図である。
【図１】
2007535729.tif 000003
【図２】
2007535729.tif 000004
【図３】
2007535729.tif 000005
【図４Ａ】
2007535729.tif 000006
【図４Ｂ】
2007535729.tif 000007
【図５Ａ】
2007535729.tif 000008
【図５Ｂ】
2007535729.tif 000009
【図６Ａ】
2007535729.tif 000010
【図６Ｂ】
2007535729.tif 000011
【図７】
2007535729.tif 000012
【図８】
2007535729.tif 000013
【図９】
2007535729.tif 000014
【図１０】
2007535729.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成18年10月20日(2006.10.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジング内のメモリと、
前記ハウジングを通してアクセス可能な装置コネクタであって、装置接続規格に準拠し、前記装置接続規格に適合する装置による前記メモリへのアクセスを可能にする装置コネクタと、
前記ハウジングから突き出たホストコネクタであって、ホスト接続規格に準拠し、前記ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースに前記ホストコネクタが挿入されると、前記メモリへのアクセスを可能にするホストコネクタと、
を含むメモリカードであって、前記ハウジングおよび前記ハウジングから突き出た前記ホストコネクタが、メモリカード規格の寸法にほぼ準拠するメモリカード寸法を画定するメモリカード。
【請求項２】
前記装置接続規格が、メモリスティック規格を含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項３】
前記ホスト接続規格が、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格を含み、前記ホストコネクタが、シールドレスユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）タブを含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項４】
前記メモリカード規格が、約３１ｍｍおよび約５０ｍｍのうちの１つである高さ、約２０ｍｍおよび約２１．５ｍｍのうちの１つである幅、ならびに約１．６ｍｍおよび約２．８ｍｍのうちの１つである厚さを含む寸法を有する、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項５】
前記ホストコネクタが、前記メモリカードのエッジから突き出し、前記ホストコネクタの厚さが、前記メモリカードの厚さより薄いかまたは等しく、前記ホストコネクタが、前記メモリカードの前記エッジの中心領域から突き出ている、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項６】
カバーであって、前記メモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠する前記メモリカードのフォームファクタを前記ハウジングおよび前記カバーが一括して画定するように、前記ホストコネクタを覆って適合するカバーをさらに含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項７】
前記ホスト接続規格が、パーソナルコンピュータメモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）規格、ＰＣカード規格、カードバス規格、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格、ユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）規格、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ規格、小型コンピュータシステムインターフェース（ＳＣＳＩ）規格、アドバンステクノロジアタッチメント（ＡＴＡ）規格、シリアルＡＴＡ規格、周辺装置相互接続（ＰＣＩ）規格、ＰＣＩエクスプレス規格、および従来のシリアルまたはパラレル規格のうちの１つを含み、前記装置接続規格が、コンパクトフラッシュ（登録商標）規格、スマートメディア規格、マルチメディアカード規格、セキュアデジタル規格、メモリスティック規格、およびｘＤ規格のうちの１つを含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項８】
前記カバーが、前記メモリカードに対して着脱自在である、請求項６に記載のメモリカード。
【請求項９】
前記カバーが、ヒンジを介して前記ハウジングに接続される、請求項６に記載のメモリカード。
【請求項１０】
前記カバーが後退位置にある場合に前記ホストコネクタが前記カバーにおける開口部を通して延在するように、前記カバーが、前記ホストコネクタの上で後退可能であり、前記開口部が、前記ホストコネクタにほぼ一致するサイズを画定する、請求項６に記載のメモリカード。
【国際調査報告】
2007535729.tif 000016
2007535729.tif 000017
2007535729.tif 000018