(57)【要約】電子番組ガイド（１００）は、利用可能なチャンネルのチャンネルリスト（１０５）と、利用可能なチャンネルからの選択チャンネルの選択に反応してチャンネルリストと同時に表示される番組の番組リスト（１１０）を有する。番組リスト上に表示される番組は、選択チャンネルに排他的に関連付けられる。チャンネルリストは、例えば、遠隔制御器（２００）のアクセススイッチ（２４０）を作動させることによって電子番組ガイドにアクセスすることに反応して表示される。チャンネルリスト及び番組リストの両方は、例えば、アクセススイッチ上をダブルクリックするか又は遠隔制御器の番組スイッチ（２４５）を作動させることによって番組リストにアクセスすることに反応して表示される。
2007507145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用可能なチャンネルのチャンネルリストと、
前記利用可能なチャンネルからの選択チャンネルの選択に反応して前記チャンネルリストと同時に表示される番組の番組リストと、
を有し、
前記番組は、前記選択チャンネルに排他的に関連付けられる電子番組ガイド。
【請求項２】
前記チャンネルリストは、前記電子番組ガイドへのアクセスに反応して与えられ、
前記チャンネルリスト及び前記番組リストの両方は、前記番組リストへのアクセスに反応して与えられる請求項１記載の電子番組ガイド。
【請求項３】
前記番組リストは、前記番組に関連付けられる時間及び／又は識別子を有し、
前記識別子は、現時刻及び／又は前記選択チャンネルを有する請求項１記載の電子番組ガイド。
【請求項４】
前記チャンネルリスト及び前記番組リストと同時に表示される情報リストを更に有し、
前記情報リストは、前記選択番組に関連付けられるデータを有し、
前記データは、前記選択番組の概説、レーティング、及び／又は繰り返し指示を有する請求項１記載の電子番組ガイド。
【請求項５】
前記情報リストは、前記番組からの選択番組の選択に反応して、又は、カーソルが該選択番組をハイライトする際の開スイッチの作動に反応して表示される請求項４記載の電子番組ガイド。
【請求項６】
前記番組リストは、前記番組に対するリマインダを設定するよう構成されるリマインダスイッチ、及び／又は、前記利用可能なチャンネル及び／又は前記選択チャンネルについてテーマによって分類された情報を有するテーマメニュを開くよう構成されるテーマスイッチを有する請求項１記載の電子番組ガイド。
【請求項７】
前記電子番組ガイド内をナビゲートするためのインタフェースを更に有し、
前記インタフェースは、前記番組リストを含むメニュを開くよう構成される開スイッチと、前記チャンネルリスト及び前記番組リストを含むメニュを閉じるよう構成される閉スイッチと、前記電子番組ガイド及び／又は前記電子番組ガイドの制御器の使用に関する支援情報を含むヘルプメニュを開くよう構成されるヘルプスイッチとのうち少なくとも１つを有する請求項１記載の電子番組ガイド。
【請求項８】
前記制御器は、遠隔制御器である請求項７記載の電子番組ガイド。
【請求項９】
前記制御器は、前記電子番組ガイドにアクセスするためのスイッチと、アップスイッチと、ダウンスイッチとを有し、
前記アップスイッチ及び前記ダウンスイッチは、前記チャンネルリスト及び／又は前記番組リスト内を、カーソルを上下にそれぞれスクロールさせるよう構成される請求項７記載の電子番組ガイド。
【請求項１０】
前記アップスイッチ及び前記ダウンスイッチは、ページ毎にスクロールするよう構成される請求項９記載の電子番組ガイド。
【請求項１１】
前記アップスイッチ及び前記ダウンスイッチは、前記カーソルを前記チャンネルリスト及び／又は前記番組リストの上端又は下端にそれぞれ動かし、その後ページ毎にスクロールするよう構成される請求項９記載の電子番組ガイド。
【請求項１２】
前記アップスイッチ及び前記ダウンスイッチは、前記チャンネルリスト及び／又は前記番組リストのエントリで、前記カーソルを上下に１つずつ動かすようそれぞれ構成される請求項９記載の電子番組ガイド。
【請求項１３】
前記制御器は、前記カーソルを、前記チャンネルリストと前記番組リストとの間で動かすよう構成される右スイッチ及び左スイッチを有する請求項７記載の電子番組ガイド。
【請求項１４】
電子番組ガイドを受信するよう構成される装置であって、
前記電子番組ガイドは、
利用可能なチャンネルのチャンネルリストと、
前記利用可能なチャンネルからの選択チャンネルの選択に反応して前記チャンネルリストと同時に表示される番組の番組リストと、
を有し、
前記番組は、前記選択チャンネルに排他的に関連付けられる装置。
【請求項１５】
電子番組ガイドのオンスクリーン表示を制御するよう構成される制御器であって、
前記電子番組ガイドにアクセスするためのアクセススイッチと、
前記電子番組ガイド内をナビゲートするためのナビゲーションスイッチと、
を有し、
前記電子番組ガイドは、
利用可能なチャンネルのチャンネルリストと、
前記利用可能なチャンネルからの選択チャンネルの選択に反応して前記チャンネルリストと同時に表示される番組の番組リストと、
を有し、
前記番組は、前記選択チャンネルに排他的に関連付けられる制御器。
【請求項１６】
前記チャンネルリストは、前記アクセススイッチの第１の作動に反応して与えられ、
前記チャンネルリスト及び前記番組リストの両方は、前記アクセススイッチの第２の作動に反応して、又は、前記制御器の番組スイッチの作動に反応して与えられる請求項１５記載の制御器。
【請求項１７】
ディスプレイモニタを動作するようプログラムされたプロセッサであって、
該プロセッサは、
電子番組ガイドを受信する動作と、
利用可能なチャンネルのチャンネルリストを表示する動作と、
前記利用可能なチャンネルからの選択チャンネルの選択に反応して前記チャンネルリストと同時に番組の番組リストを表示する動作と、
を行うよう構成され、
前記番組は、前記選択チャンネルに排他的に関連付けられるプロセッサ。
【請求項１８】
電子番組ガイド内をナビゲートする方法であって、
利用可能なチャンネルのチャンネルリストを表示する段階と、
前記利用可能なチャンネルからの選択チャンネルの選択に反応して前記チャンネルリストと同時に番組の番組リストを表示する段階と、
を有し、
前記番組は、前記選択チャンネルに排他的に関連付けられる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、電子番組ガイド（ＥＰＧ）用のオンスクリーン表示（ＯＳＤ）方法、メニュシステム、及びテレビジョン等用の遠隔制御器に係る。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョンブロードキャストは、テレビジョン上にＯＳＤとして表示されるＥＰＧを有する。遠隔制御器は一般的に、ＥＰＧ内をナビゲートするよう使用される。ＥＰＧのオンスクリーン表示の例と遠隔制御器は、「Composition Method of On-Screen Display, Menu and Remote Controller
for Digital Television」なる名称の特許文献１に開示される。この特許文献１の全内容は、本願に参照として組み込む。
【０００３】
従来のＥＰＧのＯＳＤは、様々なサービス又はチャンネルを含むリストや、数時間又は数日の時間フレームに対して全てのリストにされたチャンネル上の番組といった多くの情報を一度に表示する。表示された情報は、一日のうちの時間、曜日、タイトル、アクション、コメディアクション、サスペンスアクション、コメディ、コメディドラマ、ドラマ、ニュースといったジャンル、番組格付け（アダルト、暴力等）、言語説明、及び、野球、フットボール、ホッケー、サッカー、及びバスケットといったスポーツを有する。ＥＰＧの従来の表示は、複数のフィールドを有し、番組概説フィールドといった一部のフィールドは、１００文字以上の文字を有する。そのような大量の情報を表示することはユーザを圧倒して当惑させるだけでなく、ＥＰＧの中をユーザがナビゲートする際のメニュ及び情報の表示の更新速度も低下してしまう。
【特許文献１】米国特許出願公開番号第２００２／００８３４４９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、関連のある情報だけが迅速に表示され、それによりユーザフレンドリで高速のＥＰＧシステムを結果としてもたらすより迅速なＥＰＧ制御及び表示システムが必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つの実施例では、ユーザフレンドリな方法での関連のある情報の迅速なナビゲーション及び表示のためのＥＰＧ及び制御器が提供される。ＥＰＧは、利用可能なチャンネルを有するチャンネルリストと、その利用可能なチャンネルからの選択チャンネルの選択に反応してチャンネルリストと同時に表示される複数の番組を有する番組リストを有する。番組リスト上に表示される番組は、選択チャンネルに排他的に関連付けられる。チャンネルリストは、例えば、制御器のアクセススイッチを作動させることによって電子番組ガイドにアクセスすることに反応して表示される。チャンネルリスト及び番組リストの両方は、例えば、アクセススイッチ上をダブルクリックするか又は制御器の番組スイッチを作動させることによって番組リストにアクセスすることに反応して表示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の機器及び方法の上述した及び他の特徴、面、及び利点は、以下の説明、請求項、及び添付図面を参照することによってより良好に理解できるであろう。
【０００７】
本発明は、ＥＰＧが与えられる多数及び様々なタイプのコンテンツに適用可能であるが、ビデオコンテンツの環境において特に有用である、また、テレビジョン番組の環境においてより特に有用であることが分かっている。従って、本発明の適用可能性を、ビデオコンテンツ及びテレビジョン番組用のＥＰＧに限定することなく、本発明をそのような環境において説明する。
【０００８】
図１を参照するに、利用可能なサービス又はチャンネルのチャンネルリスト１０５を有する本発明の電子番組ガイド１００の実施例を示す。ここでは、例えば、チャンネルＡ乃至Ｉがチャンネルリスト１０５の１つのページ上に表示される。ＥＰＧ１００は更に、番組の番組リスト１１０を有し、ここでは、例えば、チャンネルＥといった選択されたチャンネル１１５に排他的に関連付けられる番組は、例えば、現時刻が約１１時であるときに、８時から始まり１５時間までの番組といったように、時間順に表示される。選択されたチャンネル以外のチャンネルに関連付けられる番組は表示されない。従って、表示、及び、更新又は変更の速度を増加するだけでなく、混乱、ユーザの当惑を少なくする。選択されたアイテムは、ボックスで囲まれる、ハイライトされる等によって残りのアイテムから区別される。以下に説明するように、メニュ又はリストアイテムは、ボックス又はハイライトを移動させるカーソルを動かすことによって選択される。
【０００９】
現時刻に関連付けられる番組がハイライトされる。例えば、現時刻が１１：１５であるとき、１１：００（又は番組がより早くに開始した場合にはより早い時間）に開始したチャンネルＥ上の番組がハイライトされる。このことは参照番号１２０によって示す。デフォルトタイムラインが、現時刻からの特定の間隔又は複数の間隔を開始しまた終了する。この間隔は、所望通りに変更しうる。例えば、この例では、８時に始まり１５時に終了するタイムラインが、現時刻が１１：１５であるときに、番組リスト１１０の１つのページ上に表示される。間隔は、最も近い正時である１１：００から−３時間である８：００の開始時間と、１１：００から＋４時間である１５：００の終了時間である。現時刻の前後の間隔は、番組リスト１１０が選択可能な時間で開始しまた終了しうるよう選択可能である。
【００１０】
利用可能なチャンネルのチャンネルリスト１０５は、デフォルトリストであり、ユーザが最初にＥＰＧにアクセスしたとき、又は、チャンネルリスト１０５を要求したとき表示される。その間、番組リスト１１０は隠され表示されない。ユーザが、番組リスト１１０にアクセス又は選択すると、チャンネルリスト１０５と番組リスト１１０の両方が表示される。両方のリストを表示することは、より単純なナビゲーションを提供する。何故なら、番組リスト１１０自体は、別のチャンネルを選択する手段は与えず、むしろ番組リスト１１０は、例えば、別の番組を選択する手段を与えるからである。番組リスト１１０は更に、例えば、１１：１５である現時刻、及び／又は、例えば、チャンネルＥである選択されたチャンネルを含むバナー又は識別子１２５も有する。
【００１１】
ＥＰＧ１００は更に、カーソルが選択された（又はデフォルトの）番組１２０をハイライトする間に、開スイッチ１３５の作動に反応して、番組リスト１１０及び／又はチャンネルリスト１０５とは別個に、又は、同時に表示される第３のメニュ又は情報リスト１３０を有する。或いは、情報リスト１３０は、番組リスト１１０における番組のハイライト（例えば、その番組上にカーソルを動かすことによって）に反応して自動的に開かれうる。情報リスト１３０は、番組の概説、俳優の名前、継続時間、レーティング、制作年、及び／又は選択された番組の繰り返し指示、並びに他の有用な情報といった選択された又はハイライトされた番組に関連付けられるデータを有する。
【００１２】
開スイッチ１３５は、メニュ又はリストを開くよう使用され、緑といった色を有しえ、一方で、閉スイッチ１４０は、メニュを閉じるよう使用され、例えば、青といった色を有しうる。例示的に、ユーザは、開スイッチ１３５を作動させることによって、又は、図２に関連して以下に説明するように遠隔制御器でありうる制御器の使用によって、ＥＰＧ１００にアクセスしうる。デフォルトアクセス又はＯＳＤは、チャンネルリスト１０５を与える。番組リスト１１０は、開スイッチ１３５を作動させることによって開かれうる。或いは、番組リスト１１０は、チャンネルリスト１０５にリストにされるチャンネルに沿ってカーソルを移動させることに反応して自動的に開かれうる。開ボタン１３５上をダブルクリックすることによって自動設定が作動されうる。自動モードの指示は、開スイッチ１３５の外観をより暗い緑色に変更する、又は、スイッチに「自動」又は「Ａ」の文字といった他の指示を含めることによって示される。再びダブルクリックすることによって、モードを自動から手動に戻すことが可能である。手動モードでは、メニュは、選択されたチャンネル又は番組のハイライトに反応してではなく開スイッチ１３５の作動に反応して開かれる。スクリーン上に表示される全ての又は一部のスイッチ１３５、１４０、１４５、１５０、１５５は、図２に関連して説明する遠隔制御器２００に代替的又は追加的に含まれうる。
【００１３】
ＥＰＧ１００は更に、ヘルプメニュを開くよう構成されるヘルプ又は情報スイッチ１４５を有する。ヘルプメニュは、ＥＰＧの使用、及び／又は、図２に関連して以下に説明する遠隔制御器でありうるＥＰＧの制御器の使用に関する情報を有する。番組リスト１１０は更に、リマインダスイッチ１５０及びテーマスイッチ１５５といったスイッチを有する。リマインダスイッチは、選択された番組に対するリマインダを設定するよう構成され、一方、テーマスイッチは、チャンネルリスト１０５の利用可能なチャンネル及び／又は番組リスト１１０内にその番組が表示される選択チャンネルについてテーマによって分類される情報を有するテーマメニュを開くよう構成されうる。例示的に、テーマは、ニュース、スポーツ、コメディ、コメディドラマ、ドラマ、アクション、コメディアクション、探偵、サスペンス、番組レーティング（アダルト、暴力等）、言語説明などの様々なカテゴリを有し、１つのテーマをハイライトしたときにサブカテゴリ又はサブテーマが表示されうる。例えば、「スポーツ」がハイライトされると、フットボール、野球、バスケットボール、ホッケー、ゴルフ、サッカー、テニスなどを有するサブカテゴリが表示されうる。テーマスイッチ１５５は、番組リスト１１０内に位置付けられるのではなく、開スイッチ１３５、閉スイッチ１４０、及び情報スイッチ１４５と共に位置付けられてもよく、従って全てのメニュ又はリストが利用可能である。情報リスト１３０と同様に、ヘルプ及びテーマメニュも、チャンネルリスト１０５及び／又は番組リスト１１０とは別個に、又は、同時に表示されうる。
【００１４】
図２は、ＥＰＧ１００のＯＳＤを制御する遠隔制御器２００を示す。この遠隔制御器２００は、アップスイッチ２０５及びダウンスイッチ２１０を有し、これらは、チャンネルリスト１０５、番組リスト１１０、情報リスト１３０、テーマリスト、及び／又はヘルプリストを含むリスト内でカーソル又はハイライタを上下にそれぞれスクロールさせるよう構成される。アップスイッチ２０５及びダウンスイッチ２１０は、現ページ上の個々のエントリを１つずつスクロールする代わりに又は加えて、ページ毎にスクロールするよう構成されてもよい。或いは、追加のページアップスイッチ２１５及びページダウンスイッチ２２０が、現リストの上端又は下端にカーソルをそれぞれ動かし、その後ページ毎にスクロールするよう設けられてもよい。遠隔制御器２００は更に、カーソルを様々なリスト間で、例えば、チャンネルリスト１０５と番組リスト１１０間でカーソルを移動させるよう構成される右スイッチ２２５及び左スイッチ２３０を有する。遠隔制御器２００は更に、ＥＰＧのチャンネルリスト１０５にアクセスし且つチャンネルリスト１０５を表示するアクセススイッチ２４０を有する。アクセススイッチ２４０上をダブルクリックするか、又は、任意選択の番組スイッチ２４５を作動させることによって、チャンネルリスト１０５と番組リスト１１０の両方が表示される。
【００１５】
ＥＰＧは、ブロードキャストされ、図３に示すようにセットトップボックス３１０又はテレビジョン３２０といった受信器によって受信される。プロセッサ３３０、３３５は、ＥＰＧ１００のＯＳＤを動作及び制御するようプログラムされうる。メモリ３４０、３４５は、ＥＰＧのナビゲーション速度が増加されるよう現在表示されている情報に対し連続的な情報をキャッシュするようプロセッサ３３０、３３５に結合されうる。例えば、図１に示すようにカーソルがチャンネルＥ上にあるとき、チャンネルＤ及びＦ、又はチャンネルＢ、Ｃ、Ｄ及びＦ、Ｇ、Ｈ等といったチャンネルＥに対し連続する又はチャンネルＥＰＧの付近のチャンネルに関連付けられる情報が、メモリ３４０、３４５内にキャッシュされる。同様に、ハイライトされた番組及び／又はチャンネル用の情報メニュ１３０及び／又はテーマメニュ、並びに連続的な又は付近の番組及び／又はチャンネルはメモリ内にキャッシュされる。
【００１６】
制御器２００は、例えば、アクセススイッチ２４０を作動させることによってＥＰＧにアクセスすることに反応して利用可能なチャンネルのチャンネルリスト１０５を表示することや、チャンネルリスト１０５上に表示されるチャンネルから選択チャンネル１１５を選択すること（例えば、カーソルを移動させるか、又は、開スイッチ１３５を作動させることによる）、又は、例えば、アクセススイッチ２４０上をダブルクリックする又は番組スイッチ２４５を作動させることによって番組リスト１１０に直接的にアクセスすることに反応してチャンネルリスト１０５と同時に番組リスト１１０を表示することといったように、ＥＰＧのナビゲーションを容易にする。
【００１７】
一般的に、本発明は、一度に１つの番組に関する情報といった関連のある情報のみが与えられ、それにより、表示を乱雑にし、ユーザを当惑させてしまいうる追加の情報無しにユーザフレンドリな方法で必要な情報を与える単純なＥＰＧへの高速アクセスを提供する。更に、少ない情報が表示されるので性能及び速度が増加し、同時に、選択されたチャンネル又は番組付近の又は連続する情報は、次のチャンネル又は番組へのユーザによる選択を待機しながらキャッシュされる。ユーザが、カーソル又はハイライタを異なるチャンネルといった異なる位置に移動させると、ＥＰＧ１００のＯＳＤは対応する情報で迅速に更新される。遠隔制御器２００を用いて、ユーザは、ＥＰＧを開き、閉じ、及びナビゲートすることに加えて、リマインダを設定する、テーマをハイライトすることが可能である。
【００１８】
本発明の方法は、コンピュータソフトウェアプログラムによって実行されるのに非常に適している。このようなコンピュータソフトウェアプログラムは、この方法の個々の段階に対応するモジュールを有することが好適である。このようなソフトウェアは、当然、集積チップ、周辺装置、又は、メモリ３２０、３３０又はプロセッサ３３０、３３５に結合される他のメモリといったメモリであるコンピュータ可読媒体内に具現化されることが可能である。プロセッサ３３０、３３５は、本発明に従って実行する専用プロセッサであっても、又は、多くの機能のうちの１つのみが本発明に従って行うよう動作する汎用プロセッサであってもよい。プロセッサは、プログラム部、複数のプログラムセグメントを用いて動作しうる。又は、プロセッサは、専用又は汎用集積回路を使用するハードウェア装置でありうる。ユーザの存在及びアイデンティティを識別するために使用される上述したシステムのそれぞれは、更なるシステムと共に使用されてもよい。
【００１９】
最後に、上述した説明は、本発明を説明するに過ぎず、請求項を任意の特定の実施例又は実施例の群に限定するよう解釈すべきではない。従って、本発明は、本発明の特定の例示的な実施例を参照して特に詳細に説明したが、請求項に記載する本発明の広い及び意図する精神及び範囲から逸脱することなく多数の改良及び変更を行いうることを理解すべきである。従って、明細書及び請求項は例示的であり、請求項の範囲を限定するものではないと認識すべきである。
【００２０】
請求項の解釈において、以下のことを理解すべきである。
【００２１】
ａ）「有する」という用語は、所与の請求項内に列挙される素子又は動作以外の素子又は動作の存在を排除するものではない。
ｂ）単数形で示される素子は、その素子が複数存在することを排除するものではない。
ｃ）請求項内の任意の参照符号はその範囲を限定するものではない。
ｄ）同一のアイテム、又は、ハードウェア、又はソフトウェアによって実行される構造又は機能によって幾つかの「手段」が表されうる。
ｅ）開示した素子のそれぞれは、ハードウェア部分（例えば、別個の電子回路）と、ソフトウェア部分（例えば、コンピュータプログラミング）、又はそれらの任意の組合せから構成されうる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の電子番組ガイド（ＥＰＧ）の実施例を示す図である。
【図２】本発明による図１に示すＥＰＧを制御するための遠隔制御器を示す図である。
【図３】本発明による図１に示すＥＰＧを受信する受信器を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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2007507145.tif 000007
2007507145.tif 000008