(57)【要約】ゴルフ訓練装置１０は、ターゲットを指示することができる矢印形状の足位置合わせ帯１２を備えている。ボール位置合わせマーカ３２は、足位置合わせ帯に沿った中間位置から垂直に延びており、ゴルフボールを指示することができる。手位置合わせ案内部４４は、ボール位置合わせマーカから延び、ゴルフスウィングの過程における手の運動の好ましい経路を特定するための目に見える手がかりを提供する。シャフト位置合わせライン６２、６４、６６、６８は、手位置合わせ案内の全体を横切って延びて、ゴルフスウィング中のさまざまな点における好ましいシャフト位置を特定するようになっている。【選択図】図３
2007507304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
向かい合う前端部及び後端部、及び前記両端部間に延びる実質的に直線状の長手方向軸を持つ足位置合わせ帯と、
足位置合わせ帯から横方向に延び、前記足位置合わせ帯の長手方向軸に実質的に垂直に位置合わせされた中心ラインを持つボール位置合わせマーカと、
ボール位置合わせマーカにある前端部及び向かい合う後端部を持つ手位置合わせ案内部であって、前記手位置合わせ案内部は、前記足位置合わせ帯に向かい合うくぼんだ側面で円弧を定義しており、また前記手位置合わせ案内部の前記前端部及び後端部の間で間隔をあけた位置に前記手位置合わせ案内部全体にわたって横方向に延びる複数のシャフト位置合わせラインを有し、前記各シャフト位置合わせラインは、前記手位置合わせ案内部の前記後端部の近位にある後部シャフト位置合わせラインと前記ボール位置合わせマーカの近位にある前部シャフト位置合わせラインとを備えており、前記後部シャフト位置合わせラインは前記ボール位置合わせマーカの中心ラインに対して実質的に垂直であり、前記前部シャフト位置合わせラインは前記ボール位置合わせマーカの中心ラインに対して鋭角を定義している手位置合わせ案内部とを備えるゴルフ訓練装置。
【請求項２】
前記ボール位置合わせマーカは、前記足位置合わせ帯びに取り外し可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のゴルフ訓練装置。
【請求項３】
前記手位置合わせ案内部は、前記ボール位置合わせマーカに回動可能に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のゴルフ訓練装置。
【請求項４】
前記手位置合わせ案内部は、前記ボール位置合わせマーカに回動可能に接続された前部円弧セグメントと、前記前部円弧セグメントに回動可能に接続された後部円弧セグメントとを備えることを特徴とする請求項３に記載のゴルフ訓練装置。
【請求項５】
前記手位置合わせ案内部の前記後端部は、前記足位置合わせ帯の後ろ側にあることを特徴とする請求項４に記載のゴルフ訓練装置。
【請求項６】
前記足位置合わせ帯、前記ボール位置合わせマーカ、及び前記手位置合わせ案内部は、すべて実質的に平面状のシート材料から形成されることを特徴とする請求項１に記載のゴルフ訓練装置。
【請求項７】
前記平面状のシート材料は平面状の樹脂材料シートであることを特徴とする請求項６に記載のゴルフ訓練装置。
【請求項８】
前記手位置合わせ案内部は、前記足位置合わせ帯及び前記ボール位置合わせマーカの色とは異なる色の平面状のシート材料から形成されることを特徴とする請求項６に記載のゴルフ訓練装置。
【請求項９】
前記手位置合わせ案内部上でボール中心ラインの後ろ側に設けられたフックマーカと、前記手位置合わせ案内部上でボール中心ラインの前側に設けられたスライスマーカとをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のゴルフ訓練装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルファーが適切な手の位置、適切なクラブシャフト位置合わせおよび適当な力でスウィングを発達させる手助けをするためのゴルフ訓練装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
アマチュアゴルファーは１つのゴルフショットから次のゴルフショットへの一貫性を達成できないことによりしばしばいらいらさせられる。ほとんどのアマチュアゴルファーにとって、時折見せるロングショットは、スライス、フック、または別の形で無効なゴルフショットの後の見せ場となりがちである。
【０００３】
アマチュアゴルファーは、一貫性、正確性および／または強度を発達させるためにレッスンを行う機会がほとんどない。しかしながら、ゴルフスウィングに対するさまざまな要求事項（グリップ、スタンス、バックスイング、フォロースルーなど）によって、しばしば、スウィングの最も重要な部分を通じて性能の劣るばらばらな動きとなることがある。
【０００４】
特許文献には、ゴルフゲームを改善することを意図した訓練装置を開発しようとした従来技術が含まれている。ゴルフ訓練装置には、ゴルフスウィングの間に様々なポイントで様々な体の部位を好ましい位置に展開するように設計されたものがある。係る装置には、訓練セッション中にゴルファーによって身に付けられるものや、ゴルファーの近くに配置されるものがある。これらの訓練装置の多くは、ゴルファーがバックスイングおよび／またはフォロースルーを行うにつれてゴルファーの手、腕、肩、および／またはヒップまたはゴルフクラブのヘッドを適切な円弧に沿って案内することが意図されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ゴルファーの身につけられた装置、またはゴルファーの体の部分またはゴルフクラブをスウィング中へまたはスウィングを通して物理的に案内する装置は、ゴルファーが装置に頼り、装置を使用していないとき又は身に付けていないときにゴルファーが異なる動作を行う可能性を大きくする。従って、ゴルファーは、手又はゴルフクラブが訓練装置によって物理的に案内される場合には自身の手を適切な円弧を通じて案内するよう強いられる一方、一旦ゴルファーが訓練装置から離れると、装置によって要求される正確な位置から体およびクラブが大きく逸脱する可能性が大きい。
【０００６】
上述を考慮して、本発明の目的はゴルファーが身に付けることを要しないゴルフ訓練装置を提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、スウィング中のいかなるときでもゴルファー又はゴルフクラブのいかなる部分も接触することのないゴルフ訓練装置を提供することである。
【０００８】
本発明のさらに他の目的は、ゴルフスウィングにおける狭い範囲の重要な時間に生じるゴルフスウィングの様相にのみ注目するゴルフ訓練装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るゴルフ訓練装置は、向かい合う前および後端部を持つ足位置合わせ帯を備えている。足位置合わせ帯びは、当該足位置合わせ帯がターゲットを指し示すように、ゴルファーとゴルフボールとの間のほぼ中間位置で地面に配置されるように構成され又は寸法設定されている。ゴルファーは、足位置合わせ帯によって定義されているラインからそれぞれの足の前部がほぼ等しい距離となっている状態でスタンスをとるようにして、当該ゴルフ訓練装置を使用する。従って、ゴルファーの足は、概ねターゲットの方に向いているライン上に位置することになる。
【００１０】
ゴルフ訓練装置は、さらにボール位置合わせマーカを備えている。ボール位置合わせマーカは、足位置合わせ帯に取り外し可能に設けられていることが好ましく、足位置合わせ帯びの長さに沿ったほぼ中間に位置することがさらに好ましい。ボール位置合わせマーカは、足位置合わせ帯がターゲットを指し示す状態で足位置合わせ帯に実質的に垂直に延びてボールの方を指し示すように配置される矢印または他の方向指示を備えていることが好ましい。ゴルフ訓練装置の通常の使用中に、ボール位置合わせマーカの矢印及びボールは、両方とも、足位置合わせ帯の長手方向の軸線及びターゲットの双方を含む垂直面に対し垂直な垂直面に存在する。
【００１１】
ゴルフ訓練装置はさらに、好ましいヘッド位置に対応する少なくとも１つのヘッド位置決め手段を備えていてよい。ヘッド位置決め手段は、位置合わせマーカ又は足位置合わせ帯のおおよその位置にあるしるし、突出部、または開口部とすることができる。ヘッド位置付け手段は、好ましくはボールの後ろ側に配置され、ほとんどのゴルファー及びほとんどのゴルフクラブにとってボールに対する好ましいヘッド位置を特定するための視覚的な手がかりを提供する。この点に関して、ゴルファーの手は、望ましくはほとんどのクラブについてスイングの底部でゴルファーの頭部の手前でなければならない。
【００１２】
ゴルフ訓練装置は、ボール位置合わせマーカにある位置又はその近くから後ろ向きに延びる手位置合わせ案内部をさらに備えている。手位置合わせ案内部は、ゴルファー及び足位置合わせ帯びの両方に面しているくぼんだ側面を持つ円弧を通って延びている。手位置合わせ案内部によって定義されている円弧は、ゴルファーの手が中心として動くべき垂直軸とほぼ一致する中心周りに作られていることが好ましい。しかしながら、手位置合わせ案内部は、ゴルファーの手及び手位置合わせが両方ともゴルファーの視野ライン内に入り、かつ、この視野ラインに概ね沿うように、手から放射状外向きになっている。
【００１３】
手位置合わせ案内部の前端部は、ボール位置合わせマーカに回動可能に接合されていることが好ましい。加えて、手位置合わせ案内部は、互いに回動可能に接続されている前および後円弧セグメントを備えていることが好ましい。前部円弧をボール位置合わせマーカ及び後円弧セグメントの双方に回動的に接続することにより、製造業者による梱包および発送が簡単になりゴルファーによる保存および運搬が簡単となる。
【００１４】
手位置合わせ案内部の最上面は、印溝、リブ、または他のマーキングを持っている。特に、ボール位置合わせラインは、手位置合わせ案内部及びボール位置合わせマーカの回動的な接続を通って延びていることが好ましい。手位置合わせ案内は、手の位置合わせマーカが適切な回動位置まで確実に回動するように、ボール位置合わせラインがボール位置合わせマーカの矢印に一致するまで回動される。二番目に、前および後円弧セグメントが相互に適切な回動位置にすることが容易となるように、印は、前および後円弧セグメントの長さ方向に沿って延びて形成してもよい。三番目に、シャフト位置合わせラインは、スウィング中の複数位置でいくつかの最適なシャフト位置を特定するために、複数の位置で手位置合わせ案内部にわたって横方向に延びている。一番前のシャフト位置合わせラインは、手がボール位置合わせラインの底部に到達するときの好ましいシャフト角度を定義している。一番後ろのシャフト位置合わせは足位置合わせ帯にほぼ平行で、手およびシャフトがゴルファーの周辺視野のフィールドに入るときの好ましいシャフト位置を定義している。
【００１５】
ゴルフ訓練装置はさらに、フック回動点およびスライス回動点を備えている。フック回動点は、フックさせるスイングを意図的に行おうとしているゴルファーにとって好ましい手の回動位置を定義する。この点に関し、フック回動点は、中心のボール位置合わせ矢印の後ろ側である。反対に、スライス回動点は、中心のボール位置合わせ矢印の前側とされ、スライスさせるスイングを意図的に行おうとしているゴルファーにとって好ましい手の回動位置を定義する。フック回動点及びスライス回動点は、また、ゴルフスイングにおいてうまくいかないフックまたはスライスを克服しようと努力しているゴルファーによっても使用され得る。例えば、スライスが思うようにならないゴルファーは、手がスイングの底部に来るときに、手をフック回動点に近づけるように位置合わせするよう試みるとよい。
【００１６】
本発明のゴルフ訓練装置はさらに、テープ片またはテープ片を引き出せる一巻きのテープを備えていてもよい。テープ又は他のこのようなアプリケータを訓練のためにゴルフクラブのシャフトに使ってもよい。テープは、シャフト位置合わせラインの色及び／又は明るさと調和した明るい色であることが好ましい。ゴルフクラブのシャフトに使われるテープ又は他のこのような目に見える手がかりは、ゴルファーがシャフト位置合わせ帯に対しシャフトを平行に位置合わせする際の手助けとなる。
【００１７】
ゴルフ訓練装置は、ボール位置合わせマーカを足位置合わせ帯に接続した上で使用される。そして、前部及び後部円弧は、開放位置へ回動されてボール位置合わせマーカから後ろ向きに延ばされる。それから、足位置合わせ帯は、ボールとゴルファーとの間のほぼ中間位置に配置される。より詳細には、足位置合わせ帯は、ターゲットに向けたポイントに対して角度を付けて位置合わせされるとともに、ボール位置合わせマーカがゴルフボールを指し示すように長手方向に位置決めして配置する。そして、ゴルファーは、ゴルファーのつま先が足位置合わせ帯からほぼ等しく間隔があけられた状態でスタンスをとる。従って、ゴルファーのつま先は実質的にターゲットを指し示すラインを定義することになる。加えて、ゴルファーのスタンスは、ゴルファーの頭が頭位置合わせ印に位置合わせされるように選択される。
【００１８】
そして、ゴルファーは、ボールに対して通常のスイングを行う。ゴルファーは、前記装置用いることにより最初のいくつかの練習スイング中に手およびシャフトの動きを目で追うことができる。しかしながら、ゴルファーは、最終的に、周辺視野に依存して手位置合わせ案内部に対する手及びシャフト位置合わせを追跡することになる。手及びゴルフシャフトは、手が手位置合わせ案内部の後端部に移動するのにつれて、ゴルファーの周辺視野フィールド内へと移動することになる。この時点で、手は、手位置合わせ案内部の後部円弧セグメントからわずかに内側に配置されることになり、シャフトは、一番後ろのシャフト位置合わせラインに位置合わせされ又は平行に配置されるはずである。そして、ゴルファーは、手が手位置合わせ案内部の内側で当該手位置合わせ案内部に対し平行となり、かつ、ゴルフクラブのシャフトが実質的にシャフト位置合わせラインと平行となるように、スウィングを行うことになる。従って、手がスウィングの底部またはその付近に来たときにおいて、ゴルファーは、ゴルフクラブのシャフトをボール位置合わせマーカに対して約２０度〜４０度の角度に維持することができるようになる。そして、ゴルフスウィングの自然の手順によって、そのゴルフスウィングを完了しフォロースルーを開始する際に、ゴルファーに対し、この最後の２０度〜４０度を通ってシャフトヘッドを振らせることになる。
【００１９】
本発明のゴルフ訓練装置は、ゴルファーがゴルフスウィングについて多数の見地に集中することなく、ゴルフスウィングの重要なポイントであるシャフト位置合わせに注目できるようにする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ゴルファーが身に付けることを要しないゴルフ訓練装置を提供することができる。
【００２１】
また、スウィング中のいかなるときでもゴルファー又はゴルフクラブのいかなる部分も接触することのないゴルフ訓練装置を提供することができる。
【００２２】
さらに、ゴルフスウィングにおける狭い範囲の重要な時間に生じるゴルフスウィングの様相にのみ注目するゴルフ訓練装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明によるゴルフ訓練装置を、図１および図２において参照符号１０で示す。ゴルフ訓練装置１０は、樹脂材料の平面状柔軟シートから好ましくは形成される細長い足位置合わせ帯１２を備えている。足位置合わせ帯１２は、向かい合う前端部１４及び後端部１６を有し、これらは足位置合わせ帯１２の全長を約１０〜１８インチ（２５〜４５センチメートル）に定義している。前端部１４は、足位置合わせ帯１２に対し対称的な先端を形成するように、先細りになっている。足位置合わせ帯１２の幅はあまり重要ではない。一方、足位置合わせ帯１２は、寸法的安定性を維持し、使用中に足位置合わせ帯１２が実質的に平面的な状態を維持するのに十分な広さに設定する必要がある。足位置合わせ帯の好ましい幅は２〜３インチ（すなわち、５〜８センチメートル）の範囲である。足位置合わせ帯１２は、底面１８及び向かい合う最上面２０を備えている。底面１８には、複数の滑り止めスパイク（図示せず）が形成されていることが好ましく、これは、練習ティーのような支持表面上にゴルフ訓練装置１０を安定して保持するために、十分な距離だけ突出して形成されている。スパイクは足位置合わせ帯び１２に一体的に形成してよく、典型的には０．２５〜０．５０インチの範囲で突出することになる。このタイプのスパイクは普通、自動車のフロアマットの底面に使用されている。
【００２４】
足位置合わせ帯１２は、向かい合う近位側端部２４及び遠位側端部２６をそれぞれ備えている。近位側端部２４は、後端部１６から前端部１４における先細り先端部の始点部分までの全長に沿って実質的に直線状である。遠位側端部２６もまた実質的にその長さの略全域に沿って実質的に直線状である。しかしながら、遠位側端部２６は２つの取り付け突出部２８を備えており、これらは足位置合わせ帯１２の長さに沿ったほぼ中間位置で外側に向かって突出している。
【００２５】
足位置合わせ帯１２の最上面２０は、ヘッド位置マーカ３０を備えている。ヘッド位置マーカ３０は、マーカ３０が好ましいヘッド位置であると特定するためのしるしを備えている。
【００２６】
足位置合わせ帯１２の最上面２０は、さらに、いくつかの指示及びゴルフチップを強調するしるしを持っていてもよい。例えば、足位置合わせ帯１２の前端部１４付近のしるしに、矢印及び「ターゲットに位置合わせのこと」という一文を設けてもよい。ヘッド位置マーカ３０付近のしるしは、「肩をこの矢印に平行に維持すること」をゴルファーに教示するとともに、ヘッド位置マーカ３０が「ヘッド位置」であることを識別させるようになっている。
【００２７】
ゴルフ訓練装置１０は、さらにボール位置合わせマーカ３２を備えており、これは足位置合わせ帯１２の遠位側端部２６の取り付け突出部２８に取り付けられている。ボール位置合わせマーカ３２は、ボール位置合わせ矢印３４を備えており、これは足位置合わせ帯１２の長手方向の略中間位置に配置され、足位置合わせ帯１２の長軸に対して実質的に垂直に位置合わせされている。
【００２８】
ゴルフ訓練装置１０は、さらに手位置合わせ案内部４４を備えており、これは、ボール位置合わせマーカ３２上の足位置合わせ帯１２に比較的に近い位置で、当該ボール位置合わせ矢印３４に一致する正面回動点４６において、ボール位置合わせマーカ３２に回動可能に取り付けられている。足位置合わせ帯１２に対する回動点４６の好ましい配置は、約２〜４インチ（５〜１０センチメートル）である。手位置合わせ案内部４４は、後部回動点５２で互いに回動可能に接続された前部円弧セグメント４８及び後部円弧セグメント５０を有している。前部円弧セグメント４８がボール位置合わせマーカ３２と後部円弧セグメント５０との両方に回動可能に接続されていることにより、梱包及び保存が容易となり、また、ゴルファーがそれぞれの部品を無くすことを防止することができる。特に、前部円弧セグメント４８は、前部回動点４６を中心として回動させて実質的にボール位置合わせマーカ３２に一致させることができ、後部円弧セグメント５０は後部回動点５２を中心として回動させて前部円弧セグメント４８と実質的に一致する位置とすることができる。ボール位置合わせマーカ３２、前部円弧セグメント４８、および後部円弧セグメント５０により構成されるこのような折りたたみ式アセンブリは、足位置合わせ帯１２の上に配置することができ、これにより、販売用の梱包として容易に保存することができるとともに、大抵のゴルフバッグの仕切られた室内に収容することができる非常にコンパクトなアセンブリを提供することができる。
【００２９】
手位置合わせ案内部４４の最上面には、手位置合わせ案内部４４を適切に設置する手助けをするとともに、ゴルファーのスイングを案内するためのしるしが設けられている。特に、手位置合わせ案内部の最上面は、手位置合わせ軸５４を備え、これは回動点４６及び５２を通る通路を含んで最前端部から最後端部へと手位置合わせ案内部４４の長さに沿って対称的に延びている。前部円弧セグメント４８は、さらに前部回動点４６を通り手位置合わせ軸５４に実質的に垂直なボール中心ライン５６を備えている。手位置合わせ案内部４４は、ボール中心ライン５６がボール位置合わせ矢印３４に実質的に一致するまで前部円弧セグメント４８を前部回動点４６を中心として回転させることによって図１の折りたたまれた状態から図３のアセンブリされた状態へと調整される。そして、後部円弧セグメント５０を前部円弧セグメント４８に対して後部回動点５２を中心として回動させることにより、前部円弧セグメント４８及び後部円弧セグメント５０の手位置合わせ軸５４が互いに位置合わせされる。
【００３０】
手位置合わせ案内部４４及び手位置合わせ軸５４はゴルファーおよび足位置合わせ帯１２に面するくぼんだ側面により連続的な円弧を定義している。手位置合わせ案内部４４の円弧は、ボール位置合わせマーカ３２の前端部に実質的に位置合わせされた前端部５８と、足位置合わせ帯１２のかなり後ろに配置される後端部６０とを備えている。前端部５８から後端部６０までの弦の全長は、約１８〜３０インチであり、好ましくは約２０インチ（５１センチメートル）である。前部回動点４６から手位置合わせ軸５４の最後部端までの弦の距離は、好ましくは約１７インチ（４３センチメートル）である。手位置合わせ軸は、半径約４２インチ（１０７センチメートル）の平坦な概ね円弧状に定義されている。手位置合わせ軸５４によって定義されている円弧は、手位置合わせ軸５４が手の位置をわずかに超えるようにゴルフ訓練装置１０を配置したときに、ダウンスイングの最後の９０度を通ってゴルファーの手が追従する理想的な円弧にほぼ平行となるように選択されている。以下にさらに説明するように、手位置合わせ案内部４４は、通常のゴルフスイング中における手の好ましい移動経路を目に見える形で案内している。この目視可能な位置合わせは、ゴルフ訓練装置１０が打ちっぱなし場でガラス又はマット上に配置された場合にはっきりと際立つであろう色で手位置合わせ案内部を形成することによってより効力を高めることができる。この点に関し、足位置合わせ帯１２の色及びボール位置合わせマーカ３２の色はあまり重要ではなく、装置１０のこれらの構成部材は白色プラスチックで形成できる。しかしながら、手位置合わせ案内部４４は好ましくは、赤のようにより明るく目にはっきりと見える色で形成される。さらに、手位置合わせ軸５４は、手位置合わせ案内部ではっきりと際立つであろう色で提供されることが好ましい。様々な色の組み合わせを良好に機能させることができる。しかしながら、装置がガラス上又は打ちっぱなし場におけるマット上に採用された場合、赤色の手位置合わせ案内部４４上の黒色の手位置合わせ軸５４がよく目に見える表示を提供することが確認されている。
【００３１】
手位置合わせ案内部４４は、さらに、シャフト位置合わせライン６２、６４、６６、および６８を備えており、これらは手位置合わせ案内部４４を完全に横切り、間隔をあけて位置合わせ軸５４に交差している。より詳細には、後部シャフト位置合わせライン６２は、手位置合わせ案内部４４の実質的に後端部６０に配置され、足位置合わせ帯１２に対しほぼ平行に延びている。しかしながら、後部シャフト位置合わせライン６２は、ゴルファーの足と足位置合わせ帯１２との間のライン上にある。具体的に、後部シャフト位置合わせライン６２の延長線は、足位置合わせ帯１２の長手軸からゴルファーに向かってほぼ２インチ（５センチメートル）の場所でボール位置合わせ矢印３４の延長線と交差するとようになっている。後部シャフト位置合わせライン６２は、ゴルファーの手がゴルファーの周辺視野範囲へと移動し始めるときに、ゴルフクラブのシャフトの好ましい位置を表している。シャフト位置合わせライン６４、６６および６８はスウィング中のより進行した位置における好ましいシャフト位置を表している。シャフト位置合わせライン６４および６６の延長線は、後部シャフト位置合わせライン６２がボール位置合わせ矢印３４と交差する点に近い位置でボール位置合わせ矢印３４の延長線と交差することになる。この関係は、ゴルファーの手首がゴルフスウィングの大部分に渡ってほぼ完全に曲げられた又は反り返ったままの状態であるという事実を反映している。しかしながら、前部シャフト位置合わせライン６８は、ずっと後ろの位置、具体的には足位置合わせ帯１２から約１０〜１５インチ（２５〜６２センチメートル）の位置で前部シャフト位置合わせライン６８の延長線がボール位置合わせ矢印３４の延長線と交差し、ボール中心ライン５６に対して約３０度の角度を定義するように位置合わせされている。前部シャフト位置合わせライン６８のこのような著しく異なる位置合わせは、接触点において手首がスウィングのずっと後ろの完全に反り返った位置から完全に延びきった位置へと動き始め、前腕部が互いに巻き上げられ始めるという事実を反映している。この点に関して、装置１０は、ゴルフスイング中に起こるであろういくつかの体の回動が適切に実行されるように訓練するためのものである。より具体的には、手位置合わせ軸５４は、概ね背骨を中心とした肩の回動に伴う手の位置を定義している。シャフト位置合わせライン６０〜６８は、手首の回動、及びいくつかの異なる手の位置における前腕部の巻き上げに伴う好ましいシャフト位置合わせを定義している。
【００３２】
ゴルフ訓練装置１０は、最初は図１および図２に示されている非常にコンパクトな状態で保存されており、袋に包装することができる。ボール位置合わせマーカ３２及び手位置合わせ案内部４４の回動されたアセンブリは、足位置合わせ帯１２から取り外され、足位置合わせ帯１２は、地面に載置される。そして、ボール位置合わせマーカ３２の指し示しされていない側の端部が足位置合わせ帯１２に接続される。それから、手位置合わせ案内部４４の前部円弧セグメント４８及び後部円弧セグメント５０は、図３に示されている向きへと回動される。ここで、前部円弧セグメント４８のボール中心ライン５６は、ボール位置合わせ矢印３４に一致するように位置合わせされる。さらに、前部円弧セグメント４８及び後部円弧セグメント５０に設けられた手位置合わせ軸５４は、完全に連続する円弧を形成するように互いに位置合わせされる。
【００３３】
そして、ゴルフ訓練装置１０は、ボール又はティーと、ボールを打つためにゴルファーが立つと思われる位置とのほぼ中間位置で地面に載置される。この最初の配置は、おおよそである。そして、ゴルファーは、足位置合わせ帯の向きを変えてターゲットを指すようにし、足位置合わせ帯を長手方向にずらしてボール位置合わせ矢印３４がボールを指し示すようにする。前述の組み付け及び最初の位置合わせ工程は、典型的には達成するのに多くとも１分は要しないと思われる。そして、ゴルファーは、両足の正面をそれぞれ足位置合わせ帯１２の長手方向の延長線から実質的に等しく間隔をあけた状態で、ゴルファーが普通にボールを打つのに都合のよい距離だけ、ボール又はティーから足の間隔をあけた状態で最初のスタンスをとる。それから、ゴルファーは、ボール位置合わせ矢印によって定義された線に沿って装置１０をボールに向かってまたは離す方向に移動させることにより、ゴルフ訓練装置１０の位置を調整することで足位置合わせ帯１２がゴルファーの足とボールとの間のほぼ中間にくるようにする。そして、ゴルファーは、ボールにアドレスし、ゴルファーの頭が足位置合わせ帯にある頭位置合わせしるしに実質的に位置合わせされるように、足位置合わせ帯１２に平行な方向に自分の位置を調整する。これにより、ゴルファーの頭はボールのわずかに後ろの位置となる。
【００３４】
そして、ゴルファーは、ゴルファーにとって好都合なヒップ回動軸、約９０度の肩回動軸、そして目的のショットに必要な特定のスウィングを始めるための都合のよい開始位置に両手が位置する状態で通常のバックスウィングを行う。ゴルファーの手首は、バックスウィングの最も後ろにある最大巻上げ位置となる。従って、シャフトは、地面に向かって約４５度で下向きに角度付けされることになる。ゴルファーは、手位置合わせ軸５４及びシャフト位置合わせライン６０〜６８によって示されるものに対し手及びシャフトの位置合わせを行うために、最初の何回かの練習スウィング中に手を見ることができる。ゴルファーは、最終的に、ダウンスウィング中にはボールに集中する。ゴルファーの手は、手がほぼ手位置合わせ案内部４４の後端部６２に到達するときに、ゴルファーの周辺視野の範囲内に移動することになる。このポイントにおける両手は、スウィング中のこのポイントにおける手位置合わせ軸５４の近く、典型的にはその内側であり、一般的には手位置合わせ軸５４によって定義されたラインに追従することになる。ゴルファーの手が周辺視野のフィールドに入った時点からボールとの接触が行われる時点までの範囲における、このようなスイングの重要な部分をチェックすることが、ゴルファーの周辺視野によって可能となる。手位置合わせ軸５４によって定義された円弧から手の位置が大きく変動したことは、ゴルファー自身によって認識することができ、その後の練習スウィング中に調整することができる。手が手位置合わせ軸上に正確に位置することは必須ではなく、むしろ手位置合わせ軸に実質的に平行であることに留意することが重要である。体の小さなゴルファーでは、手位置合わせ軸の内側に手が位置する場合がある一方、体の大きなゴルファーでは、手位置合わせ軸５４上に直接手が位置する場合がある、このような状況のいずれにおいても、手位置合わせ軸５４はダウンスウィングの重要なフィニッシュ段階にわたって手が適切な軌道をとるための非常にはっきり目に見える手がかりを提供する。
【００３５】
装置１０は、さらにゴルファーがダウンスウィング中に適切にシャフトを位置合わせできるようにする。特に、手に隣接するシャフトの一部はスウィングを通じたさまざまな位置において実質的にシャフト位置合わせライン６２〜６８に平行とすべきである。シャフト位置合わせライン６２〜６８は、手首の巻き上げ解除又は取りやめが始まる位置として前部シャフト位置合わせライン６８に手が位置合わせされるまで、手首を維持するとともにシャフトを巻き上げ位置に維持するようにゴルファーを訓練する。従って、ゴルフ訓練装置１０は、手が適切な円弧を通って移動した状態、かつ、クラブヘッドがボールに近づくときにおけるスイングの底部において優れた力を生み出すようにシャフトが位置合わせされた状態で、スイングをゴルファーに行わせることできる。
【００３６】
重要な点は、装置１０は、クラブヘッドの位置を追跡しようとするのではなく、スイング全体にわたる手の位置及び、スウィング全体にわたる手及びシャフトの位置に依存することである。これらは、ゴルファーによって容易に調整できるものであり、ゴルフクラブのヘッドを自動的に適切な位置に誘導するものである。加えて、手及びシャフトの位置合わせは、ゴルファーの通常の周辺視野に依存するだけで達成される。装置１０は、シャフト又はヘッドに対し実際に接触し合うことが要求される公知の装置とは異なる。装置１０は、ゴルファー又はゴルフクラブのいずれの部分との接触にも依存せず、ゴルファーが練習ティーを離れて実際のゴルフコースに向かう場合にゴルファーに残るであろう目で見た印象に依存するものである。
【００３７】
手位置合わせ案内部４４は、ボール中心ライン５６の向かい合うそれぞれの側方にフックのしるし７０及びスライスのしるし７２を備えている。特に、フックのしるし７０は回動点４６の後ろ側に配置されている一方、スライスのしるし７２は回動点４６の前側に配置されている。フックのしるし７０及びスライスのしるし７２は、木のような障害物を回り込んで打つ場合等、特定の状況下で有効となり得る故意のフック又はスライスを上達させるために使用することができる。この点に関して、ゴルファーは、フックのしるし７０がボールを指し示すように装置全体を前方に移動させることにより、意図的にフックの上達を図ることができる。反対に、ゴルファーは、スライスのしるし７２がボールを指し示すように装置全体を後方に移動させることにより、意図的にスライスを行うことができる。フックのしるし７０及びスライスのしるし７２は、また意図しないフックまたはスライスを矯正するのにも使うことができる。
【００３８】
本発明をある特定の好ましい実施態様に関して説明してきたが、添付の特許請求の範囲に定義される本発明の範囲から逸脱することなくさまざまな変更を行うことができることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】折り曲げられた状態にある本発明に係るゴルフ訓練装置の平面図である。
【図２】図１に示すゴルフ訓練装置の側面図である。
【図３】展開して使用される場合のゴルフ訓練装置の平面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０    ゴルフ訓練装置
１２    足位置合わせ帯
１４    前端部
１６    後端部
２８    突出部
３２    ボール位置合わせマーカ
４４    手位置合わせ案内部
４６    回動点
４８    後部円弧セグメント
５０    後部円弧セグメント
５２    後部回動点
５４    手位置合わせ軸
５６    ボール中心ライン
５８    前端部
６０    後端部
６２、６４、６６、６８    シャフト位置合わせライン
【図１】
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【図２】
2007507304.tif 000004
【図３】
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【国際調査報告】
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