(57)【要約】本発明は、多面から映像を撮影するための一体型カメラ１０２を備える電子装置１００、およびその使用法を開示する。電子装置１００はケース１０１および可動アセンブリ１０８を備え、カメラ１０２が可動アセンブリ１０８の位置に応じて、ケースに対して多様な角度からの画像を撮影できるようにする。レンズ１２２を用いて画像を修正したり調整したりする。カメラ１０２に光を導くために奇数のミラー２０６，２０８を使用したときには、カメラ１０２すなわち電子装置のエレクトロニクスを用いて画像を反転する。
2007519329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多方向からの撮像のために配置および構成されたカメラを有する電子装置であって、
ケースと、
ケースに移動可能に連結された可動アセンブリと、可動アセンブリは第１の位置と第２の位置との間で稼動であることと、
ケースおよび可動アセンブリのうちの１つに連結されたカメラとを備え、
可動アセンブリが第１の位置にあるときには、電子装置に対して第１の角度をなして入射する光がカメラに当たり、可動アセンブリが第２の位置にあるときには、電子装置に対して第２の角度をなして入射する光がカメラに当たる電子装置。
【請求項２】
可動アセンブリは、
ケースの第１の開口を遮蔽するための第１のパネルと、
ケースの第２の開口を遮蔽するための第２のパネルと、
第１の開口および第２の開口のうちの１つに入射する光をカメラに導くための複数の光屈折装置とを備える請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
第１のパネルは、第２のパネルの一部である請求項２に記載の電子装置。
【請求項４】
可動アセンブリが第２の位置にあるときに、第２のパネルは光を入射させるためのレンズをさらに備え、レンズは平面レンズ、曲面レンズ、およびプリズムレンズのうちの１つである請求項２に記載の電子装置。
【請求項５】
レンズはレンズを介して撮影される画像のサイズを変更するために位置調整可能である請求項４に記載の電子装置。
【請求項６】
１つ以上の光屈折装置は曲面である請求項２に記載の電子装置。
【請求項７】
可動アセンブリが第１の位置にあるときには、光が第２の開口に入射しないように遮蔽され、可動アセンブリが第２の位置にあるときには、光が第１の開口に入射しないように遮蔽される請求項２に記載の電子装置。
【請求項８】
第１の開口と第２の開口とはケースの対向する側面に存在する請求項２に記載の電子装置。
【請求項９】
可動アセンブリはケースに回動可能に係着されている請求項１に記載の電子装置。
【請求項１０】
感光性デバイスと受光のための複数の開口を有するケースとを備える電子装置を操作する方法であって、
ケースに対して第１の角度をなして入射する光が感光性デバイスの入力部分に当たるように、可動アセンブリを配置する配置工程と、
ケースに対して第２の角度をなして入射する光が感光性デバイスの入力部分に当たるように、可動アセンブリを再配置する再配置工程と、
第１の角度と第２の角度とのうちの１つをなして入射し、その後感光性デバイスの入力部分に当たる光により搬送された情報を、電子的な形式に変換する変換工程とを備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置を有する電子装置に関する。より詳細には、本発明は多方向撮像システムのためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像システムを組み込まれた電子装置、特にデジタルカメラを備えた携帯電話および携帯情報端末は周知である。画像を撮影し、その後画像を直ちに友人および家族に送信する機能を備える装置は、多くの装置製造業者およびネットワークサービスプロバイダにおいて事業として成功している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
当事業における現存する装置は単一方向から撮影することに限定されている。そのため装置全体を回動させたり、装置の外側ケースを枢動させたりすることにより、電子装置が回動して被写体に対向することが必要である。これはしばしば不便であるとともに、制約となる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示は、例えば消費者向け無線通信装置などの電子装置において使用されるカメラおよび他の撮像システムに関する。より詳細には、種々の新規な概念および原理がこのようなカメラを用いるための方法および装置に組み込まれ、このような装置を備える電子装置の有用性、便宜性、およびエンターテイメント価値を向上させている。本願の電子装置は無線通信機能を有するが、これに限定されない。考察対象のカメラまたは他の撮像装置は、電子装置と一体であってもよいし、追加方式のモジュールなどのようなものであってもよい。
【０００５】
以下に詳細に検討するが、種々の新規な原理およびこれらの組み合わせることにより、使用者は前方の画像を撮影したり、自画像を撮影したりすることができ、有利である。一実施態様において、使用者は前方画像と自画像とを分割画面またはオーバーレイとして組み合わせて映像を撮影することができる。一定の機構と連結されたレバーまたはダイヤルを採用することにより、複数の開口からカメラに入射する光を選択する。一実施態様において、ミラーを用いる場合、特に奇数のミラーを用いて光を開口からカメラに導くときには、画像は不正確な状態のままであるので、デジタルカメラに固有な特性を用いて画像の変換（すなわち鏡像にする）を行う。
【０００６】
本開示においては、本発明における様々な実施態様の製造および使用のための最善の方法を、実施可能な方法により説明する。本開示は、本発明の新規な原理および利点に対する理解および評価を高めるために提示するものであり、いかなる方法においても本発明を限定するものではない。本発明が規定されるものは、本願の係属中に実施された補正および発行されたそれら請求項と等価のものを含む、添付の請求項のみである
例えば、第１および第２、頂部および底部などの何らかの関係語が使用されていれば、ある物体または行為を他と区別するためにのみ用いるものであり、これらの物体または行為間の何らの実際の関係または順序を必要としたり、暗示したりするものとは限らない。
【０００７】
本発明の殆どの機能および多くの本発明の原理はソフトウェアプログラムまたはソフトウェア命令、および特定用途向けＩＣなどの集積回路（ＩＣ）により実施されたり、これらの中において実施されたりする。当業者は、例えば使用可能時間、現行技術、および経済性の考察などにより動機付けられた多大な努力および多くの設計選択を行うことになるであろうが、本明細書に開示される概念および原理に沿って実行する場合には、最小限の実験により上記のソフトウェア命令およびソフトウェアプログラム、ならびにＩＣを容易に生成させることができる。従って、話を簡潔にし、本発明における原理および概念を理解し難くする懸念を減らすために、上記のソフトウェアおよびＩＣに関する検討を限定し、好ましい実施態様の原理および概念に関する不可欠要素に限定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
付属の図面において、複数図面にわたる類似の参照番号は同様または機能的に類似の要素を示す。以下の詳細な説明は本明細書に組み入れられ、明細書の一部を構成する。図面は本発明における種々の実施態様を図示するとともに、種々の原理および利点を説明するものである。
【０００９】
図１は電子装置１００を図示する。電子装置１００はほぼ中空のケース１０１、および光をケース１０１に入射させ、その後内蔵カメラ（図示せず）に当てるための開口１１４を備える。電子装置１００は、現在または将来においてデジタルカメラを備える無線通信装置、携帯電話、携帯情報端末、および電子手帳などの任意のハンドヘルドまたは携帯型の電子装置である。
【００１０】
図２はカメラおよび第１の位置にある可動アセンブリを示す、電子装置の一部を単純化した代表的な概念図である。図２について検討および説明をする。電子装置１００は、背面ハウジング１０４と前面ハウジング１０６とを有するケース１０１の内部に取り付けられたカメラ１０２を備える。可動アッセンブリ１０８はケース１０１の内側に、かつケース１０１に摺動可能に係着されている。可動アセンブリは、両ハウジング１０４，１０６にわたって突出した親指タブ１１０を備えたり、可動アセンブリ１０８を第１の位置から第２の位置（図３参照）に位置調整するための別の機構を備えたりしている。ミラー架台１１２はハウジング１０４，１０６のうちの１つと連結されている。前面ハウジング１０４および背面ハウジング１０６はまた、それぞれ前面開口１１４および背面開口１１６を備え、開口１１４，１１６は光が電子装置ハウジング１０４，１０６に入射し、その後カメラ１０２内に画像を露光することを可能とする。可動アセンブリ１０８は、第２の位置にあるとき、前面開口１１４を遮蔽するための第１のパネル１１８を有する。可動アセンブリ１０８はまた、可動アセンブリ１０８が第１の位置にあるときに、第２の開口１１６を遮蔽するための第２のパネル１２０を有する。任意であるレンズ１２２は、可動アセンブリ１０８が第２の位置にあるときに、光がハウジング１０４，１０６に入射することを可能とする。
【００１１】
センサ１２４はハウジング１０４，１０６の内面に装着され、可動アセンブリ１０８の位置を判別する。ケース１０１は背面ハウジング１０４と前面ハイジング１０６とを連結する側面パネル（図示せず）を有したり、前面ハウジングと背面ハウジングとが曲面形状を有し、それにより側面領域を形成したりする。一実施態様において、カメラ１０２が存在するので、所定の開口を除きハウジング全体は遮光性を有する。可動アセンブリ１０８は、殆どの場合、電子装置１００内においてレールまたはスロット上に摺動可能に係着され、さらに多くの場合、歯止め（図示せず）を備えて可動アセンブリ１０８の位置設定を補助する。
【００１２】
ミラー架台１１２は前面ハウジング１０６に連結されたり、一実施態様において、可動アセンブリ１０８またはミラー架台１１２を保持することに適する電子装置１００の任意の他の要素に連結されたりする。必要なことは、光路が電荷結合素子（ＣＣＤ）センサまたは相補型金属酸化物半導体（ＣＭＯＳ）センサなどの感光性デバイスに光学的に連結されていることである。カメラ１０２または他の撮像センサのエレクトロニクスは、空間的に可能で、かつ電源の接続が可能である電子装置１００の内側の任意の場所に取り付けられる。
【００１３】
電子装置１００の構成要素は周知であり、入手可能である。電子装置１００全般、可動アセンブリ１０８、およびミラー架台１１２は成型プラスチック、成型粉末金属、および／または成形金属またはプラスチックから形成される。これは電子装置類、特に現在または将来においてデジタルカメラを備える無線通信装置、携帯電話、携帯情報端末、および電子手帳と共通である。電子装置１００の実際の構成およびその構成要素は当業界に共通の実施内容であり、通常技術のみを用いて設計および製造できる。開口１１４，１１６はガラスまたはプラスチックなどの保護カバーを備え、カバーがある場合にはこれらのカバーは光学的な調整を行う性質を有することができる。可動アセンブリ１０８の位置を判別するためのセンサ１２４は、マイクロスイッチ、または光学センサなどである。カメラ１０２は現行製造者が製造し、かつ他の電子装置に使用される装置と類似であり、本願における使用に際して何ら要素の改変、または特別な要望を付すことを要しない。ミラー１２６，１２８は高度な反射面を備えるガラスまたは他の基材である。反射面はミラー１２６，１２８の前面にあり、ミラーの前面と裏面とから反射する光による複像を低減する。一実施態様において、ミラー１２６，１２８はニュージャージー州バーリントン（Ｂａｒｒｉｎｇｔｏｎ，ＮＪ）所在のアンカーオプティックス（Ａｎｃｈｏｒ  Ｏｐｔｉｃｓ）から市販されているようなプリズムレンズである。プリズムは取り付け易く、腐蝕または表面汚濁を受け難く、さらに耐久性がある。ミラーおよびプリズムレンズを検討することと並行して、任意の光屈折装置またはライトパイプを含む組み合わせを使用してもよい。
【００１４】
稼動状態において、可動アセンブリ１０８が第１の位置にあり、光は第１の開口１１４から入射し、さらにカメラ１０２に対して入射または衝撃する。カメラ１０２は励起され、カメラ１０２の前面の光景を表す電子画像を記録することができる。可動アセンブリ１０８は、非稼動時にはカメラ１０２および電子装置１００の他の内部機構を保護するためのカバー（図示せず）の一部であったり、同カバーと連結したりしている。一方、二次的なカバー機構は、可動アセンブリ１０８とは連結されていない。第１の位置にあるときに、光はカメラの前面に入射するが、第２のパネル１２０は、背面開口１１６からの光がカメラに入射することにより前面から撮影された画像を劣化させないように、背面開口１１６を遮蔽する。
【００１５】
図３には、可動アセンブリ１０８を第２の位置に有する電子装置１００を図示する。光はレンズ１２２を介して入射し、ミラー架台１１２に装着されたミラー１２６に当たり、その後ミラー１２６からミラー可動アセンブリ１０８上のミラーに向かい、そこからカメラのレンズおよび感光領域に進む。可動アセンブリ１０８は、可動アセンブリが第２の位置にあるとき、光が第１の開口１１４に入射することを防止する第１のパネル１１８を備える。第１の開口１４を遮蔽することにより、背面開口１１６を介して撮影された画像を劣化させる光の入射を低減する。カメラ１０２は２つのモードを有する。すなわち可動アセンブリ１０８は２つの位置を有する。両モードは可動アセンブリ１０８の位置に対応する。センサ１２４は可動アセンブリ１０８の所与の位置に適するモードをカメラエレクトロニクスに通知する。これは、例えば電子装置１００の前面にある被写体よりも接近している電子装置１００の使用者の写真を撮るときに、異なる焦点距離またはサイズに調整する上で有用である。これに代えて、以下に検討する場合のように、光学系が要するのであれば、センサ１２４がカメラに信号を送信し画像を反転する。
【００１６】
レンズ１２２は平坦ではあるが、焦点距離、画像サイズ、またはカメラからの距離を調整することができる。レンズ１２２は凸レンズ、凹レンズ、またはプリズムレンズであり、内部光学系または画像調整のための他の調整を行う。別の実施態様において、曲面レンズではなく、ミラー１２６，１２８の１つが曲面をなし、一定状況において好ましい光路調整を行う。好ましい実施態様において、ミラー１２６，１２８の少なくとも１つは可動アセンブリ１０８に装着されている。多くの実施態様において、可視光およびカメラの前面または背面の光景または被写体は、画像として用いられる。一実施態様において、光は可視光ではなく、赤外光であったり、バーコードスキャナからのレーザー光などの画像ではない可視光であったりする。この場合にはカメラはＣＭＯＳセンサではなく、別の感光性デバイスである。
【００１７】
図４には、可動アセンブリ１０８を第１の位置と第２の位置との間の第３の位置、すなわち中間位置に備える電子装置１００を図示する。開口１１４，１１６からの光は、電子装置１００に入射し、カメラ１０２を衝撃する。この場合、可動アセンブリ１０８および前面パネル１１８は前面開口１１４を一部遮蔽する。同様に、背面パネル１２０は背面開口１１６を一部遮蔽する。レンズ１２２は光を第１のミラー１２６に導き、さらに光は第２のミラー１２８に向けられ、その後カメラ１０２内へと導かれる。このモードにおいて、カメラは分割画面画像を表示したり、レンズ１２２またはミラー１２６，１２８の光学系を調整することにより、背面１１６などの一方から来る画像と前面開口１１４を介して前方から来る画像とを重ね合わせたりする。
【００１８】
図５には、カメラ２０２、または可動アセンブリ（図示せず）に取り付けられたカメラ光学系を備えた電子装置２００を図示する。ミラー架台２０４は第１のミラー２０６および第２のミラー２０８を備える。これらの部品は前面ハウジング２１０および背面ハウジング２１２を有するケース内部に装着されている。ハウジング２１０，２１２内には、対応する光用の前面および背面の開口２１４，２１６が配置されている。図４と同様に、カメラ２０２は参照線Ａ上の第１の位置に移動する。参照線は検討のために用いられ、第１のミラー２０６と第２のミラー２０８とを分割する位置に図示されている。前面開口２１４に入射した光は、ミラー２０６によりカメラ２０２、または場合によりカメラ光学系に導かれる。この実施態様において、一枚のミラー、すなわち奇数枚のミラーが用いられているので、カメラまたはその後の画像エレクトロニクスは画像を反転し、一枚のミラーの反射により生じる光学的な反転を修正する必要がある。
【００１９】
開口２１４，２１６はレンズを備える。レンズは焦点を調整し、カメラ２０２により撮影された画像を調整することができる。可動アセンブリ（図示せず）は、開口２１４，２１６の上方に配置されるカバーを備える。この任意のカバーは図示されていないが、当業者にとってはこのようなカバーを配置するために実施する技術は自明である。図５〜７の他の要素は、上記のように公知であり、入手可能である。
【００２０】
図６には、参照線Ａの下方に配置されたカメラ２０２を図示する。背面開口２１６に入射した光はミラー２０８によりカメラ２０２に導かれる。同様に、奇数枚のミラーが光路に導入されているので、カメラ２０２は画像を反転しなければならない。
【００２１】
図７において、カメラ２０２は参照線Ａを跨ぐ位置に移動しており、前面開口２１４に入射した光と背面開口２１６に入射した光とは、双方ともカメラ２０２に導かれる。その結果、ミラー形状および包含される他の光学系に応じて、カメラ２０２の前方の光景とカメラ２０２の後方の光景とを有する分割画像または重ね合わせ画像が得られる。上記のように、歯止め機構（図示せず）または電動アセンブリなどの他の駆動システムを用いて、カメラ２０２を図５〜７に図示し、説明した種々の位置間で移動させる。カメラ２０２は図５〜７に示すように移動するが、カメラ２０２が固定され、ミラー架台２０４が移動し、開口２１４，２１６からの光がカメラ２０２に導かれることと同等の効果を達成することができる。
【００２２】
図１４には、４つのミラー面６０４，６０６，６０８，６１０を有するミラー構成体６０２を図示する。図５〜７に図示した構成は、カメラ２０２またはミラー架台２０４の一次元の移動を示している。この実施態様の例において、ミラー構成体６０２の二次元の移動により、ミラー６０４，６０６，６０８，６１０のいずれかを、光を目的位置に向かわせるように配置することができる。図１５は、カメラ６１２の上方に取り付けられたミラー構成体６０２を用いた構成の部分図を示す。ミラー構成体６０２（または上記のように、カメラ６１２）は、軸線「Ｃ」および「Ｄ」に沿って二次元に移動する。図示するように、ミラー構成体６０２は光を４つの方向からカメラ６１２に向かわせるように配置される。このようなモードにおける稼動は、多数の参加者による電話会議、またはウェブ視聴者向けの景色の放送に有効である。
【００２３】
図８に図示するように、電子装置３００は、前面ハウジング３０４および背面ハウジング３０６を有するケース（図示せず、ケース１０１と同一または類似である）内に配置されたカメラ３０２を備える。前面ハウジング３０４は、光を電子装置３００に入射させるための開口すなわち前面開口３０８を有する。背面ハウジング３０６は、光をアセンブリに入射させる背面開口３１０を有する。可動アセンブリ３１２は、鏡面化した前面パネル３１４と背面パネル３１６とを備える。図示した位置において、背面パネル３１６は光が背面開口３１０から入射することを防止し、一方の鏡面化した前面パネル３１４は、光を前面パネル３０８から入射させカメラに導かれる。この点に関しては、背面パネル３１６は図２の第２のパネル１２０と同様に作用する。可動アセンブリ３１２は、１つの開口を遮蔽するとともに、光を他方の開口に入射させてカメラに導くという目標を達成するため、半円形または他の適切な形状をなしており、例えば三角形でもよい。可動アセンブリ３１２は個人向けおよび消費者向け電子機器に通常使用される種々の材料からなる。可動アセンブリ３１２はそれに取り付けられたレバーまたはノブ（図示せず）により移動されたり、ばねまたは電動機などにより駆動されたりする。開口３０８，３１０は、電子装置３００の内部を保護したり、光学的な補正をしたり、またはこれらの双方のためのレンズ（図示せず）を有することができる。一方または双方のレンズは光学的な補正を行う。このようなレンズは固定でもよいし可変でもよく、可変であればサイズ調整、焦点調整、または特殊効果にとって好ましい。レンズは着脱または置換可能とし、無補正、様々な補正、または多様な特殊効果を行わせることができる。レンズ、およびそのレンズが発揮する様々な効果は、視覚芸術、特にフィルム用カメラにおいて周知である。
【００２４】
図９には、図８の電子装置３００を図示する。電子装置３００において、可動アセンブリ３１２は異なる位置に配置され、それにより背面パネル３１６は前面開口３０８に入射する光を遮蔽するとともに、鏡面化した前面パネル３１４は、背面開口３１０からの光をカメラ３０２に導く。この場合は図８と同様に、光路に一枚、すなわち奇数枚数のミラーがあるので、カメラ３０２またはカメラに組み込まれたエレクトロニクスは鏡像を形成し、それにより使用者に表示される最終画像は正しい方向を向いている。
【００２５】
図１０を参照しつつ、電子装置の一部である可動カメラおよび代替のミラー構成体を検討および説明する。電子装置４００は、電子装置４００のケース内部に配置されたカメラ４０２を備える。一実施態様において、ケース（図示せず、ケース１０１と同一または類似である）は前面ハイジング４０４と背面ハウジング４０６とからなる。ハウジング４０４，４０６は前面開口４０８および背面開口４１０を備える。開口４０８，４１０は、カメラ４０２による撮像のために光をケースに入射させる。電子装置４００はさらに第１のアセンブリ４１２と第２のアセンブリ４１４とを備える。第１のアセンブリ４１２は一方の面に第１のミラー面４１６を有する。第２のアセンブリ４１４は一方の面に第２のミラー面４１８を有する。第１のアセンブリ４１２および第２のアセンブリ４１４は夫々対応する背面パネル４２０，４２２を有する。カメラ４０２は可動アセンブリ（図示せず）に係着されており、カメラ４０２は第１のミラー面４１６および第２のミラー面４１８に直交する軸線に対して垂直に移動する。
【００２６】
図１１は図１０のアセンブリの代替図であるが、本図を参照しつつ、可動カメラ４０２および代替のミラー構成体を検討し説明する。カメラ４０２は第１の位置４２４に図示されている。背面開口４１０を介して電子装置４００に入射する光は、第２のミラー面４１８によりカメラ４０２に導かれる。第２の位置４２６に位置するカメラ４０２において、前面開口４０８を介して電子装置４００に入射する光は、第１のミラー面４１６によりカメラ４０２に導かれる。
【００２７】
図１２も図１０のアセンブリの代替図であるが、本図を参照しつつ、可動カメラ４０２および代替のミラー構成体を検討し説明する。カメラ４０２は中間位置４２８にあると図示されている。開口４０８，４１０に入射した光は、夫々ミラー面４１６，４１８によりカメラ４０２に導かれ、用いられている光学系またはミラー構成体に応じて分割画面画像または重ね合わせ画像を付与する。
【００２８】
開口４０８，４１０は電子装置４００の対向する両側に配置されているが、開口が電子装置の隣接側面または隣接端部にあったり、拡張型の可動アセンブリおよびミラーを用いたりする事例がある。後者の例においては、本願において開示する技術と同一の技術、または上記技術を組み合わせた技術を用いた拡張型の可動アセンブリおよびミラーを用いることにより、電子装置４００の全ての側面または面、あるいは組み合わせた面上に設けた開口からの撮像が可能である。
【００２９】
図１６を参照しつつ、回動可能なカバーおよびミラーを備える電子装置を検討し説明する。電子装置７００は回動可能なカバー７０２を備える。回動可能なカバー７０２の内部に配置されたミラー７０４またはプリズムレンズは、光をカメラ７０６に導く。ミラー７０４、プリズムレンズまたは他の光屈折装置は、電子装置７００に対して一定の角度を有しており、その角度はミラー７０４の面に対してほぼ直角をなす。回動可能なカバー７０２が回動するに伴い、電子装置７００に対する光屈折装置の角度が変化する。回動可能なカバーの第１の位置において、電子装置７００に対する第１の角度からの光はカメラ７０６に導かれる。カバーが第２の位置に回動すると、電子装置７００に対する第２の角度からの光はカメラに導かれる。画像が撮影され、そのまま格納されたり送信されたりする。別の実施態様において、位置センサ（図示せず）は電子装置７００内において稼動しているカメラ７０６または他の処理部に対して、撮影された画像の方向を変更するように通知する。これにより、撮影画像の端面は撮影画像を観察するためのディスプレイ（図示せず）の端面と正確に整列する、すなわち光景の上方がディスプレイの上方であるようにする。
【００３０】
図１３を参照しつつ、多方向撮像システムの使用方法を検討し説明する。電子装置は、カメラまたはバーコードセンサなどの感光性デバイスを有する電子装置、およびハウジング上の受光のための複数の開口を備える。可動アセンブリは、第１の開口に入射した光が感光性デバイスの入力部に当たるように配置５０２される。写真が撮影されたり、他の情報が入力センサに当たる光から抽出されたりする。
【００３１】
この位置にあるときには、第２の開口から入射する光は殆ど遮蔽５０４される。殆ど遮蔽するとは、第２の開口に入射する光が、第１の開口からの光を用いて撮影された画像を許容できないほどには劣化させない程度に遮蔽することと解釈される。この程度は利用方法毎に異なる。例えば、娯楽写真においては印刷文字列の光学式文字認識用の画像よりも品質劣化を許容する。可動アセンブリは、第２の開口に入射する光が感光性デバイスの入力部に当たるように再配置５０６される。可動アセンブリがどちらの位置にあっても、選択された開口に入射する光は電子的な形式に変換５０８される。捕捉された電子情報は、感光性デバイスの入力部に当たる光により搬送された情報に相当する。
【００３２】
センサまたは他の機構を用いて、可動アセンブリの位置を判定５１０する。可動アセンブリは、第１の開口と第２の開口との双方に入射する光が感光性デバイスの入力部に当たるように再配置５１２され、それにより両開口を介して撮像された光景または被写体を表示する画面分割画像または重ね合わせ画像を形成することができる。
【００３３】
上記の装置および方法、ならびにそれらの新規な原理は、デジタルカメラなどの一体型または組込み型の撮像装置を備える電子装置を意図し、これを向上させるものである。多様な光源または光景からの光を屈折させる原理を用いることにより、このような装置の使用法を単純化するだけではなく、分割映像または重ね合わせ映像の形成に使用し得る新規な方法が提供できる。使用者は、電子装置からの自画像と観察画像との双方を迅速かつ簡便にモニタできるという利点を享受できる。製造者には、現行装置にカメラを備えるハウジング全体を回動させるために要する高価かつ高度な保持を要する機構および電気的な接続を要しないという利点がある。撮像された光景の鏡像を電子的に形成する能力があるという利点を用いることにより、安価なミラーをデジタルカメラと組み合わせることにより、本願において説明した原理を実現できる。
【００３４】
本発明におけるこれらの実施態様などは、多くの携帯型の撮像装置に適用できると考えられる。本開示は、これらのシステムを備える構成要素または装置、特にこれらシステムにより採用される方法およびシステム中に採用される方法に拡張できる。
【００３５】
本開示は、本発明における様々な実施態様の形成方法および使用方法を説明することを意図したものであって、真実であり、意図したものであり、かつ正当な本発明の範囲および精神を限定しようとするものではない。上記の説明は網羅的であることを意図したものでも、本発明を開示した通りの形状に限定することを意図したものでもない。上記の教示内容に関しては、改変または変更は可能である。実施態様は本発明の原理および実用を最も良く説明し、さらに当業者が本発明を様々な実施態様において利用するとともに、考えられる具体的な用途に適するような改変を加えて利用することができるように選択され、説明された。全てのこのような改変および変更は添付の請求項により明記される本願発明の範囲にあり、さらに本願が特許化に向けて係属中に補正される請求の範囲内にあるとともに、公平、合法、かつ公正で権利化可能な範囲にあるとみなされる本願と等価な全てのものの範囲にある。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】単純化しかつ代表的な形状により示す電子装置の概念図。
【図２】カメラおよび第１の位置にある可動アセンブリを示す、単純化しかつ代表的な形状により示す電子装置の一部の概念図。
【図３】カメラおよび第２の位置にある可動アセンブリを示す、単純化しかつ代表的な形状により示す電子装置の一部の概念図。
【図４】カメラおよび中間位置にある可動アセンブリを示す、単純化しかつ代表的な形状により示す電子装置の一部の概念図。
【図５】可動カメラおよび第１の位置にあるミラーアセンブリを示す、単純化しかつ代表的な形状により示す電子装置の一部の概念図。
【図６】可動カメラおよび第２の位置にあるミラーアセンブリを示す、単純化しかつ代表的な形状により示す電子装置の一部の概念図。
【図７】可動カメラおよび中間位置にあるミラーアセンブリを示す、単純化しかつ代表的な形状により示す電子装置の一部の概念図。
【図８】カメラおよび第１の位置にある代替の可動アセンブリを示す、単純化しかつ代表的な形状により示す電子装置の一部の概念図。
【図９】カメラおよび第２の位置にある代替の可動アセンブリを示す、単純化しかつ代表的な形状により示す電子装置の一部の概念図。
【図１０】可動カメラおよび代替ミラー構成体を示す、単純化しかつ代表的な形状により示す電子装置の一部の概念図。
【図１１】可動カメラおよび代替ミラー構成体を示す、単純化しかつ代表的な形状により示す図９に示すアセンブリの代替概念図。
【図１２】可動カメラおよび代替ミラー構成体を示す、単純化しかつ代表的な形状により示す図９に示すアセンブリの代替概念図。
【図１３】多方向撮像システムを使用する方法のフローチャート。
【図１４】単純化しかつ代表的な形状により示す４つのミラー面を備えるミラー構成体の斜視図。
【図１５】カメラ上に取り付けられた図１４のミラー構成体を備える、単純化しかつ代表的な形状により示す電子装置の一部の斜視図。
【図１６】単純化しかつ代表的な形状により示す、回動可能なカバーおよびミラーを有する電子装置の一部の斜視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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