(57)【要約】本発明は、リモート・コントロールに関する視界が制限された環境において操作することが容易であるユニバーサル・リモートコントロールを開示する。該リモート・コントロールのキーパッドは、機能性に基いた複数の分類へと配置される。該複数の分類は、電源ボタンに対する分類と、各異なる器具に対する分類と、該器具用の支持機能に対する分類と、ナビゲーション・キーに対する分類と、音量／チャンネルキーに対する分類と、番号キーに対する分類と、装置機能に対する分類とを有する。リモート・コントロールのキーパッドの特定の分類へのレイアウトによって、ユーザは誘導のためにリモート・コントロールを見る必要なく、即ち感触によって迅速且つ容易にリモート・コントロールを操作することを学習できる。
2007503760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニバーサル・リモートコントロールであって、
機能性に基いた複数の分類において配置された複数のキーパッドを有し、
各分類における前記キーパッドの形状及び位置によってユーザは前記ユニバーサル・リモートコントロールを操作することができる、
ユニバーサル・リモートコントロール。
【請求項２】
前記複数の分類は、電源ボタンに対する分類と、各異なる器具に対する分類と、前記器具用の支持機能に対する分類と、ナビゲーション・キーに対する分類と、音量／チャンネルキーに対する分類と、番号キーに対する分類と、装置機能に対する分類とを有する前記グループから選択される、
請求項１記載のユニバーサル・リモートコントロール。
【請求項３】
各分類内のキーパッド間のキーパッド間隔は、前記複数の分類の各々の間のキーパッド空間より小さい、
請求項１記載のユニバーサル・リモートコントロール。
【請求項４】
近接する分類におけるキーパッドは、異なる形状を有する、
請求項１記載のユニバーサル・リモートコントロール。
【請求項５】
近接する分類におけるキーパッドは、異なる寸法を有する、
請求項１記載のユニバーサル・リモートコントロール。
【請求項６】
ユニバーサル・リモートコントロール・システムであって、
少なくとも１つの遠隔に制御可能な器具と、
ユニバーサル・リモートコントロールと、
を有し、
前記ユニバーサル・リモートコントロールは、機能性に基いた複数の分類において配置された複数のキーパッドを有し、
各分類における前記キーパッドの形状及び位置によって、ユーザは前記ユニバーサル・リモートコントロールを操作することができる、
ユニバーサル・リモートコントロール・システム。
【請求項７】
前記複数の分類は、電源ボタンに対する分類と、各異なる器具に対する分類と、前記器具用の支持機能に対する分類と、ナビゲーション・キーに対する分類と、音量／チャンネルキーに対する分類と、番号キーに対する分類と、装置機能に対する分類とを有する前記グループから選択される、
ユニバーサル・リモートコントロール・システム。
【請求項８】
各分類内のキーパッド間のキーパッド間隔は、前記複数の分類の各々の間のキーパッド空間より小さい、
請求項６記載のユニバーサル・リモートコントロール・システム。
【請求項９】
近接する分類におけるキーパッドは、異なる形状を有する、
請求項６記載のユニバーサル・リモートコントロール・システム。
【請求項１０】
近接する分類におけるキーパッドは、異なる寸法を有する、
請求項６記載のユニバーサル・リモートコントロール・システム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの遠隔に制御可能な器具は、テレビジョン受像機、ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）、デジタル・ビデオ・ディスク・プレーヤ（ＤＶＤ）、衛星放送受信機、コンパクトディスク・プレーヤ、及び音響システムを有する前記分類から選択される、
請求項６記載のユニバーサル・リモートコントロール・システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、器具に対するユニバーサル・リモートコントロールの分野に係る。
【背景技術】
【０００２】
現在、「多機能」又は「ユニバーサル」リモート・コントロール（ＵＲＣ）携帯型トランスミッタを多くの消費者製品（本願では、装置、器具として称さされる）とともにに有することは、一般的である。該製品とは、２，３の例を挙げると、テレビジョン受像機、ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）、デジタル・ビデオ・ディスク・プレーヤ（ＤＶＤ）、衛星放送受信機、コンパクトディスク・プレーヤ、及び音響システムである。ＵＲＣの有利点は、消費者が、販売された特定の器具（以降、「第１の」器具と称される）を制御できるのみではなく、消費者は、複数の他の器具（以降、「異なる」器具と称される）を制御するよう同一の装置を使用し得ることである。
【０００３】
非常に多くの異なる器具、即ちＴＶ，ＶＣＲ，ＤＶＤ，ケーブル、衛星、ステレオ等を制御することができる必要があるため、特定の時にリモート・コントロールによって指定される装置を選択するようＵＲＣ上に１つ又はそれ以上の「ソフト」キーを与えることとは、一般的となってきている。かかるソフトキーが押される度に、ＵＲＣは、各異なる器具を制御する間に切り替えるようプログラムされる。かかるソフトキーについては、ＵＲＣがＴＶを現在制御している場合、かかるソフトキーを１度押すことは、ＶＣＲに対する制御を切り替え得、２度押すと、ＤＶＤに対する制御を切り替える。器具の各種に対してソフトキーが分かれている場合は、ＵＲＣは、ＴＶを制御するようＵＲＣを切り替える１つのソフトキー、第１のＶＣＲを制御するようＵＲＣを切り替える他のソフトキー、及び、第２のＶＣＲを制御するようＵＲＣを切り替える更に他のソフトキーを有し得る。
【０００４】
単一のソフトキーがＵＲＣが異なる器具を制御する間に切り替えるよう使用されるか、あるいは、１つのソフトキーが異なる器具の各型に対して備えられ、ＵＲＣを使用している人間は、リモート・コントロールに関する視界が制限された環境においてＵＲＣを操作し得る。かかる環境には、暗くされた室内が含まれ得る。場合によっては、ＵＲＣが暗くされた室内で操作される際、ユーザは、ＶＣＲソフトキーではなくＴＶソフトキーを不注意に押し得、混乱したり、不満及び困惑を抱くようになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、リモート・コントロールに関する視界が制限された環境において操作することが容易であるユニバーサル・リモートコントロールを対象とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
リモート・コントロールのキーパッドは、機能性に基いた複数の分類へと配置される。該複数の分類は、電源ボタンに対する分類と、各異なる器具に対する分類と、該器具用の支持機能に対する分類と、ナビゲーション・キーに対する分類と、音量／チャンネルキーに対する分類と、番号キーに対する分類と、装置機能に対する分類とを有する。リモート・コントロールのキーパッドの特有な分類へのレイアウトによって、ユーザは誘導のためにリモート・コントロールを見る必要なく、即ち感触によって迅速且つ容易にリモート・コントロールを操作することを学習できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明は、添付の図面を参照してこれより詳細に説明される。
【０００８】
本発明は、リモート・コントロールに関する視界が制限された環境において操作することが容易であるユニバーサル・リモートコントロールを対象とする。更に特には、例えばＴＶを見る際の暗くされた室内において、リモート・コントロールに関する視界が制限された環境において前述のリモート・コントロールを操作する課題に係る。
【０００９】
ユニバーサル・リモートコントロールの当該キーパッドは、装置の全体的な形状と連携するよう設計され、ユーザが当該リモート・コントロールの迅速且つ容易な使用を学習できるようにする。結果的に、ユーザは、誘導のためにリモート・コントロールを見る必要なく、即ち感触によって、当該リモート・コントロールを有する複数の装置を操作し得る。
【００１０】
何らかの形における全てのリモート・コントロールは、ユーザが制御する装置のより容易な操作をユーザに案内するよう試みる。これがまず第一にリモート・コントロールのポイントである。ボタンは全て、エンドユーザの操作に対して最善の位置を与えると思われるよう置かれる。追加的には、ボタンの形状は、リモート・コントロールの機能を介して触知的にユーザを案内するよう使用され得る。
【００１１】
図１Ａを参照すると、リモート・コントロール１のキーパッドは、機能性に基いた複数の分類へと配置される。該複数の分類は、少なくとも電源ボタンに対する分類１０と、各異なる器具に対する分類２０と、該器具用の支持機能に対する分類３０と、ナビゲーション・キーに対する分類４０と、音量／チャンネルキーに対する分類５０と、番号キーに対する分類６０と、装置機能に対する分類７０とを有する。リモート・コントロール１の特有の分類へのキーパッドのレイアウトによって、ユーザは誘導のためにリモート・コントロールを見る必要なく、即ち感触によって迅速且つ容易にリモート・コントロールを操作することを学習できる。
【００１２】
図１Ｂを参照すると、リモート・コントロール１の機能的意図は、リモート・コントロールの領域１００において手（図示せず）を触知的に置き、親指がリモート・コントロールの最も頻繁に使用されるキーに効率的且つ容易に到達するよう最良の位置にあるようにすることである。キー自体は、その機能性又は「ゾーン」に基いた分類１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０に分けられる。
【００１３】
電源ボタンに対する分類１０は、リモート・コントロール１の右上隅において位置決めされ得る。電源ボタン分類１０は、典型的には、いずれの装置が現在選択され得るとしてもオン又はオフにする機能を有するボタンを１つのみ有する。電源ボタンキーパッド１２は、機能の点からするとリモート・コントロール１上で単一の最も重要なキーと考えられ得る。このため、電源ボタンキーパッド１２は、リモート・コントロール１上の最上位のキーであり、単独で分類され得る。
【００１４】
電源ボタンキーパッド１２は、例えば、リモート・コントロールの上部を介する角をなす切込みを基本的に模倣することによって三角形を有し得る。三角形である意味は、電源ボタンキーパッド１２が中心のケースの上部の物理的部分として現れることである。機能性を有するボタンに対する適切な定義は、リモート・コントロール１の中心にある。電源ボタンキーパッド１２に対する四角形、円形、楕円形、及び矩形等の他の形状もまた、考慮される。
【００１５】
電源ボタンキーパッド１２は、リモート・コントロール１の右手側隅を示す、中央線の右側に位置付けられ得る。かかる位置付けは、右利きのユーザによる容易な使用を意図されているが、電源ボタンキーパッド１２は、あるいは、左利きのユーザに対しても中央線の左側に位置付けられ得る。
【００１６】
電源ボタンキーパッド１２は、リモート・コントロール１上で最大の単一のキーである。これは、２つの目的を果たす。第１に、電源ボタンキーパッド１２は、その機能がリモート・コントロール１に対して最も重要であるため、リモート・コントロール１上で視覚的に最も目立つキーである。第２に、電源ボタンキーパッド１２は、触知的に、リモート・コントロール上で最も目立つキーである。電源ボタンキーパッドは、リモート・コントロール上で最も薄いボタンである（図１Ｂ）。これによって、リモート・コントロール１の一般的形状における一貫性を、視覚的及び触知的に高め、また、当該キーを誤って作動させる可能性を低減させる。リモート・コントロール１の傾斜された側に沿って、ケース上部は、リモート・コントロールのケースへと下がる。これによって、親指は、電源キーパッド１２が押圧される際に快適に置かれる。これらの特徴の全ては、触る際に間違え得ず、目で確認することによって容易に他と区別がつく電源ボタンキーパッド１２を生み出す。
【００１７】
各異なる器具に対するキーパッドの分類２０は、リモート・コントロール１の上方中央に近く位置決めされ得る。器具キーパッド２０は、個別構成部品（とりわけ、ＶＣＲ，ＤＶＤプレーヤ、ＣＤプレーヤ等）、あるいは、リモート・コントロールにそれらの装置に個別に通信させる装置を選択するよう使用されるキーパッドである。器具キーパッド２０は、第２の最も重要な機能分類と考慮され得る。そのようにして、器具キーパッド２０は、上端から下端部までのリモート・コントロール１上の第２の分類である。器具キーパッド２０は、ユーザに明確な触知輪郭を与えるよう、箱型又は矩形の形状を有し得る。例えば、複数の器具キーパッドが連続してある例では、ユーザは、形状によって、どこで１つのボタン端部が終わり、どこで次のボタンが始まるかを容易に分かり得る。同時に、当該ボタンの形状は、継続感を与える。マトリクス又はグリッドにおけるように、直線状の側は、感覚による一連のボタンに沿ったユーザの通過を可能にし、それらを一列として定義付ける。列が定義付けられると、ユーザは当該基準点を使用して、追加的な機能を位置付けるよう上下に動くことができ、一方ではリモート・コントロール１上の位置の感覚はまだ保持する。器具キーパッド２０はまた、ケース上端部に対して平行である平面の上端部を有し得、当該機能性において支援し得る。
【００１８】
器具キーパッド２０は、４５度の勾配付き端部によって任意で強調され得る。これらの端部は、例えば、当該分類において全ての６つのボタンの右上隅及びより低い左側に存在し得る。勾配付き端部は、ユーザが親指を右から左へ動かす際により柔らかくより「厳しく（ｅｘａｃｔ）」はない感覚を与える。しかしながら、ボタンの上方左側におけるより鋭い隅は、ユーザが親指を左から右へ動かす際にポジティブなフィードバックを与える。この特徴の目的は、キーを、右から左へより左から右へ更に区別可能にすることである。この特徴は、キーを右から左に通る右利きのユーザの自然な傾向に反対に作用するよう設計され、ボタンは、重要な順に左から右へ並べられる。器具キーパッド２０は、下端部左に位置付けられた更なる勾配を有し得、リモート・コントロール上で下方に位置付けられた同様に形作られた全てのボタンから触知的に識別するようにする。
【００１９】
器具キーパッド２０は、例えばピラミッド状に積み重ねられた配置において配置され得る。ピラミッド型積重ね配置は、装置に対して階層を与えるよう実施され得る。かかる階層は、最も相互に作用しない装置に関連する最も相互に作用する装置に基く。例えば、最も使用される装置は、ピラミッドの上端部に置かれ、その列において唯一のボタンとなる。次に最も使用される２つの装置は、第１の列の下の列に置かれる。最後に、次に最も使用される３つの装置は、最初の２つの列の下方の列に置かれる。左から右へ、上端から下端へという西欧文化の標準的な読取り順序は、機能の階層を示すよう当該リモート・コントロールにおいて広く使用され、装置のキーのピラミッド型積重ねはその典型的な例である。器具キーパッド２０は、上端部での最も重要なものから並べられるばかりではなく、左から右へ並べられる。かかる配置によって、ユーザは特定の器具キーの場所を直感的に位置を見つけて覚えることができる。
【００２０】
器具用の支持機能に対する分類３０は、器具キーパッド分類２０のすぐ下方に位置決めされ得る。使用され得るリモート・コントロールに対する装置機器の幅広い種類のために、可変の機能キー構造を支持するリモート・コントロールを有することが重要である。支持機能に対する分類３０は、零個の機能キー、１つの機能キー、４つの機能キー、６つの機能キー、及び８つの機能キーを有して定義付けられ得る。工具工程（ｔｏｏｌｉｎｇ  ｐｒｏｃｅｄｕｒｅｓ）（除去又は追加され得るボタン穴を形成するピン）及びグラフィックスの戦略的使用によって、この分類範囲は、これらの必要性を受容するよう使用され得、一方では対称性及び視覚的重みさえも依然として保持する。支持機能キーパッド３０はまた、上述された理由に対して勾配付きの上方右隅の使用を用い得る。
【００２１】
ナビゲーション・キーに対する分類４０は、器具支持機能キーパッド３０のすぐ下方のリモート・コントロール１上の中央に位置決めされ得る。ナビゲーション・キー４０は、中央の円形中心のＯＫ／選択キーを取り囲んで上、下、左、右キー等の方向キーを有する。円形中心のＯＫ／選択キーは、四角形等に形成されたサテライトキーによって取り囲まれ得、起始点としてＯＫ／選択キーを使用して放射状に方向付けられ得る。かかる方向付けは、サテライトキーの各々に異なる感触を与える一方で、依然として均一の形状を保持する。
【００２２】
音量／チャンネルキーに対する分類５０は、ナビゲーションキーの分類４０の下方に位置付けられ得、これら２つの分類の関係を促進する。音量／チャンネルキー５０は、ロッカー型（ｒｏｃｋｅｒ  ｓｔｙｌｅｄ）の音量及びチャンネル制御であり得、上向きが「＋」（プラス）と同等であり、下向きが「−」（マイナス）と同等であるよう論理的に置かれる。音量を制御するボタンとチャンネルを制御するボタンとを識別するよう、２つの同一の「Ｃ」型のボタンが使用される。これらの形状によって、ユーザは最も劇的なエッジ（左に方向付けられた音量制御に対しては上方左乃至下端部左、右に方向付けられたチャンネル制御に対しては上方右乃至下端右）を感じることができる。追加的に、音量「消音」及びチャンネル「戻る」キーは、関連付けられたチャンネル又は音量の「Ｃ」型のボタンの先端部に位置付けられ得、関連付けられた機能性の触知三角形を作る。
【００２３】
番号キー６０に対する分類は、音量／チャンネルキー５０に対する分類の下方に位置付けられ得る。番号キー６０の分類は、前述の勾配付けされた端部の仕様を使用して配置され得る。
【００２４】
装置機能７０に対する分類は、番号キー６０の分類の下方に位置付けられ得る。装置機能キー７０は、指定されるべき多種の器具に関連された「巻戻し」、「再生」、「早送り」、「記録」、「停止」機能等を作動させるよう、従来のキーのレイアウトを有し得る。装置機能キー７０は、真上に位置付けられた例えば「記録」キー、及び「記録」キー及び「早送り」キーの勾配付けされた端部等の保護記録バーを有し得る。保護記録バーは、このボタンを固くして意図しない限り不慮の記録を避ける役を果たす。前述された勾配付けされた端部は、この域を触知的にナビゲートしてユーザを支援するよう適用される。
【００２５】
キー分類１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０の各々は、それぞれのボタン寸法、割合、及び強調される部分、形状を有し、異なる分類の間の触知的混乱に有効であるようにされる。追加的には分類内のキーパッドの一般的な感覚は、異なる分類の間の間隔より小さく、別個の分類を検出する際感覚及び視覚的にユーザを支援する。また、間隔は、特定のキーパッドの分類をより明確にし、リモート・コントロールをより小さくより視覚的に消化できる片へと分ける。
【００２６】
本発明を実行する複数の可能性が前述の通り例示される。多くの他の実施例が、本発明の範囲及び趣旨内で可能である。したがって、前述の説明は、制限的ではなく例示的なものであり、本発明の範囲は、全ての同等のものとともに添付の請求項によって与えられる、ことが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１Ａ】本発明のユニバーサル・リモートコントロールの一実施例の上面図である。
【図１Ｂ】本発明のユニバーサル・リモートコントロールの一実施例の側面図である。
【図１Ａ】
2007503760.tif 000003
【図１Ｂ】
2007503760.tif 000004
【国際調査報告】
2007503760.tif 000005
2007503760.tif 000006