【手続補正書】
【提出日】平成27年12月7日(2015.12.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被塗布媒体へ塗布液を塗布する塗布部材と、
前記塗布部材へ供給される塗布液が貯留される塗布液貯留部と、
前記塗布液貯留部と接続され、前記塗布液貯留部の塗布液を循環させる第１循環流路と、
前記第１循環流路に設けられ、前記第１循環流路内の塗布液を送液させる循環送液手段と、
前記循環送液手段の動作を制御する循環送液制御手段と、
前記第１循環流路から分岐される第２循環流路と、
前記第１循環流路と前記第２循環流路との分岐位置に設けられる切換手段と、
前記切換手段の動作を制御する切換制御手段と、
前記第２循環流路と接続され、前記塗布液貯留部へ供給される塗布液が貯留される塗布液タンクと、
前記塗布液タンク及び前記塗布液貯留部と接続される供給流路と、
前記供給流路に設けられ、前記供給流路内の塗布液を送液させる供給送液手段と、
前記供給送液手段の動作を制御する供給送液制御手段と、
を備え、
前記切換制御手段は、前記循環送液手段の動作中に前記切換手段を切り換えて前記第１循環流路と前記第２循環流路とを連通させて、前記第１循環流路を流れる塗布液の一部を前記塗布液タンクへ回収する塗布装置。
【請求項２】
前記切換制御手段は、一定時間間隔で前記切換手段を切り換えて、前記第１循環流路と前記第２循環流路との連通状態と、前記第１循環流路と前記第２循環流路との非連通状態を切り換える請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記循環送液手段の稼働時間を計測する稼働時間計測手段を備え、
前記切換制御手段は、前記計測された稼働時間が予め決められた設定時間に達すると、前記切換手段を切り換えて前記第１循環流路と前記第２循環流路とを連通させ、前記第１循環流路を循環する塗布液の一部を前記塗布液タンクへ回収する請求項１に記載の塗布装置。
【請求項４】
前記塗布液タンクへの塗布液回収量は、前記塗布液タンク及び循環流路から前記塗布液貯留部へ供給される塗布液量未満である請求項１から３のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項５】
塗布液が塗布された被塗布媒体の枚数、又は前記塗布部材の動作時間を計測する計測手段と、
前記計測された被塗布媒体の枚数、又は前記塗布部材の動作時間が予め決められた第１設定値に達すると、前記塗布液タンクへ塗布液の補充の許可を通知する通知手段と、
前記通知手段の通知タイミングを切り換える通知タイミング切換手段と、
を備えた請求項１から４のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項６】
前記塗布液タンクの塗布液の水位を検出する水位検出手段を備え、
前記通知タイミング切換手段は、前記計測された被塗布媒体の枚数、又は前記塗布部材の動作時間が前記第１設定値未満の場合に前記水位検出手段により検出された塗布液の水位が、塗布液タンク内の塗布液量が最大水位と最低水位の中間を示す中間水位以下の場合は、前記塗布液タンクへの塗布液の補充の許可を通知する請求項５に記載の塗布装置。
【請求項７】
前記通知タイミング切換手段は、前記計測された被塗布媒体の枚数、又は前記塗布部材
の動作時間が前記第１設定値以上の場合に前記水位検出手段により検出された塗布液の水位が最低水位以下の場合は、前記塗布液タンクへの塗布液の補充の許可を通知する請求項６に記載の塗布装置。
【請求項８】
前記計測された被塗布媒体の枚数、又は前記塗布部材の動作時間が前記第１設定値に達したタイミングからの経過時間を計測する経過時間計測手段を備え、
前記通知タイミング切換手段は、前記経過時間計測手段によって計測された経時時間が予め決められた第３設定値以上の場合に前記水位検出手段により検出された前記塗布液タンクの水位が最低水位以上の場合は、前記塗布液タンク内の塗布液の廃棄を促す通知をする請求項６又は７に記載の塗布装置。
【請求項９】
前記通知タイミング切換手段は、前記計測された被塗布媒体の枚数が、又は前記塗布部材の動作時間が前記第１設定値未満の第２設定値に達すると、前記塗布液タンクへ希釈液の供給の許可を通知する請求項５から８のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項１０】
前記塗布液を希釈させる希釈液が貯留される希釈液タンクと、
前記希釈液タンク及び前記第１循環流路に接続される希釈液流路と、
前記希釈液流路に設けられ、前記希釈液流路内の希釈液を送液させる希釈液送液手段と、
前記希釈液送液手段の動作を制御する希釈液送液制御手段と、
を備え、
前記第１循環流路を介して前記塗布液貯留部に貯留される塗布液を循環させる際に、前記希釈液送液制御手段は、前記希釈液送液手段を動作させて前記第１循環流路を介して前記希釈液タンクから前記塗布液タンクへ希釈液を送液させる請求項１から９のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項１１】
前記第１循環流路内の塗布液の濃度を計測する濃度計測手段を備え、
前記希釈液送液制御手段は、前記計測された塗布液の濃度が予め決められた濃度値を超えた場合に、前記希釈液送液手段を動作させる請求項１０に記載の塗布装置。
【請求項１２】
前記循環送液手段の稼働時間を計測する稼働時間計測手段を備え、
前記希釈液送液制御手段は、前記計測された稼働時間が予め設定された設定時間を超えた場合に、前記希釈液送液手段を動作させる請求項１０に記載の塗布装置。
【請求項１３】
前記塗布液貯留部から排出させた塗布液が収容される廃液タンクと、
前記塗布液貯留部及び前記廃液タンクと接続される廃液流路と、
前記廃液流路に設けられ、前記廃液流路内の塗布液を送液させる廃液送液手段と、
前記廃液送液手段の動作を制御する廃液送液制御手段と、
を備えた請求項１から１２のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項１４】
前記第１循環流路に設けられ、前記第１循環流路を介して循環させる塗布液の異物を除去するフィルタを備えた請求項１から１３のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項１５】
前記供給送液制御手段は、前記供給送液手段を動作させて少なくとも前記第１循環流路から回収された塗布液量に対応する量の塗布液を前記塗布液タンクから前記塗布液貯留部へ送液させる請求項１から１４のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項１６】
前記循環送液制御手段は、前記第１循環流路を介して前記循環送液手段を動作させて前記塗布液貯留部の一部の塗布液を循環させる請求項１から１５のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項１７】
記録媒体に塗布液を塗布する塗布装置と、
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
を備え、
前記塗布装置は、請求項１から１６のいずれか１項に記載の塗布装置である画像形成装置。
【請求項１８】
被塗布媒体へ塗布液を塗布する塗布部材、前記塗布部材へ供給される塗布液が貯留される塗布液貯留部、及び前記塗布液貯留部へ供給される塗布液が貯留される塗布液タンクを備えた塗布装置の塗布液メンテナンス方法において、
前記塗布液貯留部と接続される第１循環流路に設けられ、前記第１循環流路内の塗布液を送液させる循環送液手段を動作させて、前記第１循環流路を介して前記塗布液貯留部の塗布液を循環させる循環工程と、
前記循環送液手段の動作中に前記第１循環流路と前記塗布液タンクとを連通させて、前記循環させる塗布液の一部を前記塗布液タンクへ回収する回収工程と、
を含む塗布液メンテナンス方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
塗布装置１００は、システム制御部１８０、入力インターフェース（入力Ｉ／Ｆ）１８２、表示部１８４（通知手段）、ローラ駆動部１８６、ポンプ制御部１８８（循環送液制御手段、供給送液制御手段、希釈液送液制御手段、廃液送液制御手段）、及び弁制御部１９０（切換制御手段）を備え、システム制御部１８０から送出される指令信号に基づいて、装置各部が統括制御される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１８９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１８９】
（第２態様）：第１態様に記載の塗布装置において、切換制御手段は、一定時間間隔で切換手段を切り換えて、第１循環流路と第２循環流路との連通状態と、第１循環流路と第２循環流路との非連通状態を切り換える。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１９６】
（第５態様）：第１態様から第４態様のいずれかに記載の塗布装置において、塗布液が塗布された被塗布媒体の枚数、又は塗布部材の動作時間を計測する計測手段と、計測された被塗布媒体の枚数、又は塗布部材の動作時間が予め決められた第１設定値に達すると、塗布液タンクへ塗布液の補充の許可を通知する通知手段と、通知手段の通知タイミングを切り換える通知タイミング切換手段と、を備えている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２０３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２０３】
（第８態様）：第６態様又は第７態様に記載の塗布装置において、計測された被塗布媒体の枚数、又は塗布部材の動作時間が第１設定値に達したタイミングからの経過時間を計測する経過時間計測手段を備え、通知タイミング切換手段は、経過時間計測手段によって計測された経時時間が予め決められた第３設定値以上の場合に水位検出手段により検出された塗布液タンクの水位が最低水位以上の場合は、塗布液タンク内の塗布液の廃棄を促す通知をする。