(57)【要約】  本発明は、ネットワーク保護装置を電子ネットワーク内のノード（２４）に接続するノード接続手段（１４）と、ネットワーク保護装置を電子ネットワーク内のハブ（２２）に接続するハブ接続手段（１６）とを含むネットワーク保護装置（１０）を提供する。また、ネットワーク保護装置は、ノード接続手段とハブ接続手段との間の電子通信を可能にする非接地サージ保護回路（２８）を含む。サージ保護回路は、指定された値を超える電気サージに応答してノード接続手段とハブ接続手段との間の電子通信を遮断する回路遮断手段（４０、４２、４８、５０）を含む。
2007529857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク保護装置であって、
前記ネットワーク保護装置を電子ネットワーク内でノードに接続するノード接続手段と、
前記ネットワーク保護装置を前記電子ネットワーク内でハブに接続するハブ接続手段と、
前記ノード接続手段と前記ハブ接続手段との間の電子通信を可能にする非接地サージ保護回路であって、当該非接地サージ保護回路は、所定の大きさを超えるサージを前記サージ保護回路が受けたときに、前記ノード接続手段と前記ハブ接続手段との間の電子通信を遮断する回路遮断手段を含む、非接地サージ保護回路とを備える、ネットワーク保護装置。
【請求項２】
前記ノード接続手段及び前記ハブ接続手段は、ＲＪ９、ＲＪ１１、またはＲＪ４５、のコネクタである、請求項１に記載のネットワーク保護装置。
【請求項３】
前記ノード接続手段は、ノードのネットワークポートからのネットワーク配線に接続するためのＲＪ４５コネクタを備える、請求項２に記載のネットワーク保護装置。
【請求項４】
前記ハブ接続手段は、ネットワークハブのＲＪ４５コネクタと接続するためのＲＪ４５コネクタを備える、請求項３に記載のネットワーク保護装置。
【請求項５】
前記サージ保護回路が第１回路を備え、当該第１回路は、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置１を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置１に接続する第１脚部と、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置２を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置２に接続する第２脚部とを有する、請求項４に記載のネットワーク保護装置。
【請求項６】
第１回路遮断手段が、前記第１回路の、前記第１と前記第２脚部との間に提供される、請求項５に記載のネットワーク保護装置。
【請求項７】
前記回路遮断手段が、前記第１脚部及び前記第２脚部の抵抗と、前記脚部との間に接続されたコンデンサとを備え、所定の値を超える電気サージを受けたときに、前記コンデンサまたは前記抵抗が破壊され、それによって前記ノードと前記ハブとの間の任意の電子通信を遮断するように形成される、請求項６に記載のネットワーク保護装置。
【請求項８】
前記サージ保護回路が第２回路を備え、当該第２回路は、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置３を前記ＲＪ４５ノードコネクタソケットの接点位置３に接続する第１脚部と、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置６を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置６に接続する第２脚部とを有する、請求項５乃至７の何れか一項に記載のネットワーク保護装置。
【請求項９】
第２回路遮断手段が、前記第２回路の、前記第１脚部と前記第２脚部との間に提供される、請求項８に記載のネットワーク保護装置。
【請求項１０】
前記第２回路遮断手段が、前記第２回路の前記第１脚部及び前記第２脚部の抵抗と、それらの脚部の間に接続されたコンデンサとを備え、所定の値を超える電気サージを受けたときに、前記コンデンサまたは前記抵抗が破壊され、それによって前記ノードと前記ハブとの間の任意の電子通信を遮断するように形成される、請求項９に記載のネットワーク保護装置。
【請求項１１】
前記サージ保護回路が、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置１を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置１に接続する第１脚部と、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置２を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置２に接続する第２脚部と、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置３を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置３に接続する第３脚部と、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置６を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置６に接続する第４脚部とを備える、請求項４に記載のネットワーク保護装置。
【請求項１２】
所定の値を超える電気サージを受けたときに破壊され、それによって前記ノードと前記ハブとの間の任意の電子通信を遮断する回路遮断手段を各脚部が備える、請求項１１に記載のネットワーク保護装置。
【請求項１３】
前記回路遮断手段が抵抗である、請求項１２に記載のネットワーク保護装置。
【請求項１４】
前記抵抗が、１０％のばらつきを有する、１００オームで０．２５ワットの抵抗である、請求項１３に記載のネットワーク保護装置。
【請求項１５】
前記サージ保護回路が、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置３を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置３に接続する第１脚部と、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置６を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置６に接続する第２脚部と、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置７を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置７に接続する第３脚部と、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置８を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置８に接続する第４脚部とを備える、請求項４に記載のネットワーク保護装置。
【請求項１６】
前記サージ保護回路が、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置１を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置１に接続する第１脚部と、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置２を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置２に接続する第２脚部と、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置４を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置４に接続する第３脚部と、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置５を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置５に接続する第４脚部とを備える、請求項４に記載のネットワーク保護装置。
【請求項１７】
前記サージ保護回路が８つの脚部を含み、前記ＲＪ４５ハブコネクタの各接点位置が前記ＲＪ４５ノードコネクタの相当する接点位置に接続される、請求項４に記載のネットワーク保護装置。
【請求項１８】
所定の値を超える電気サージを受けたときに破壊され、それによって前記ノードと前記ハブとの間の任意の電子通信を遮断する回路遮断手段を各脚部が備える、請求項１５乃至１７の何れか一項に記載のネットワーク保護装置。
【請求項１９】
前記抵抗が、１０％のばらつきを有する、１００オームで０．２５ワットの抵抗である、請求項１８に記載のネットワーク保護装置。
【請求項２０】
前記サージ保護回路が、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置３を前記ＲＪ４５ノード保護装置の接点位置３に接続する第１脚部と、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置４を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置４に接続する第２脚部と、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置５を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置５に接続する第３脚部と、前記ＲＪ４５ハブコネクタの接点位置６を前記ＲＪ４５ノードコネクタの接点位置６に接続する第４脚部とを備える、請求項４に記載のネットワーク保護装置。
【請求項２１】
前記サージ保護回路で、前記第１脚部と前記第４脚部とは、抵抗を有する脚部を用いて接続される、請求項２０に記載のネットワーク保護装置。
【請求項２２】
前記サージ保護回路で、前記第２脚部と前記第３脚部とは、抵抗を有する脚部を用いて接続される、請求項２０または請求項２１の何れかに記載のネットワーク保護装置。
【請求項２３】
前記抵抗が、１０％のばらつきを有する、１００オームで０．２５ワットの抵抗である、請求項２２に記載のネットワーク保護装置。
【請求項２４】
ネットワーク保護装置であって、
前記ネットワーク保護装置を電子ネットワーク内の第１ノードに接続する第１ノード接続手段と、
前記ネットワーク保護装置を前記電子ネットワーク内の第２ノードに接続する第２ノード接続手段と、
前記第１ノード接続手段と前記第２ノード接続手段との間の電子通信を可能にする非接地サージ保護回路であって、当該非接地サージ保護回路は、所定の大きさを超えるサージを前記サージ保護回路が受けたときに、前記第１ノード接続手段と前記第２ノード接続手段との間の電子通信を遮断する回路遮断手段を含む、非接地サージ保護回路とを備える、ネットワーク保護装置。
【請求項２５】
前記第１ノード接続手段が第１ＲＪ４５コネクタを含み、前記第２ノード接続手段が第２ＲＪ４５コネクタを含む、請求項２４に記載のネットワーク保護装置。
【請求項２６】
前記サージ保護回路は、前記第１ＲＪ４５コネクタの接点位置３を前記第２ＲＪ４５コネクタの接点位置３に接続する第１脚部と、前記第１ＲＪ４５コネクタの接点位置４を前記第２ＲＪ４５コネクタの接点位置４に接続する第２脚部と、前記第１ＲＪ４５コネクタの接点位置５を前記第２ＲＪ４５コネクタの接点位置５に接続する第３脚部と、前記第１ＲＪ４５コネクタの接点位置６を前記第２ＲＪ４５コネクタの接点位置６に接続する第４脚部とを備える、請求項２５に記載のネットワーク保護装置。
【請求項２７】
前記第１ノードが電気通信ラインであり、前記第２ノードが２メガバイトリンクである、請求項２６に記載のネットワーク保護装置。
【請求項２８】
前記サージ保護回路で、前記第１脚部と前記第４脚部とは、抵抗を有する脚部を用いて接続される、請求項２６または請求項２７の何れかに記載のネットワーク保護装置。
【請求項２９】
前記サージ保護回路で、前記第２脚部と前記第３脚部とは、抵抗を有する脚部を用いて接続される、請求項２６乃至２８の何れか一項に記載のネットワーク保護装置。
【請求項３０】
前記サージ保護回路が、前記第１ＲＪ４５コネクタの接点位置３を前記第２ＲＪ４５コネクタの接点位置３に接続する第１脚部と、前記第１ＲＪ４５コネクタの接点位置４を前記第２ＲＪ４５コネクタの接点位置４に接続する第２脚部と、前記第１ＲＪ４５コネクタの接点位置５を前記第２ＲＪ４５コネクタの接点位置５に接続する第３脚部と、前記第１ＲＪ４５コネクタの接点位置６を前記第２ＲＪ４５コネクタの接点位置６に接続する第４脚部とを備える、請求項２５に記載のネットワーク保護装置。
【請求項３１】
前記第１ノードがＰＡＢＸラインであり、前記第２ノードがデジタルポートである、請求項３０に記載のネットワーク保護装置。
【請求項３２】
所定の値を超える電気サージを受けたときに破壊され、それによって前記ノードと前記ハブとの間の任意の電子通信を遮断する回路遮断手段を各脚部が備える、請求項３０または請求項３１のいずれかに記載のネットワーク保護装置。
【請求項３３】
前記回路遮断手段が抵抗である、請求項３２に記載のネットワーク保護装置。
【請求項３４】
前記抵抗が、１０％のばらつきを有する、１００オームで０．２５ワットの抵抗である、請求項３３に記載のネットワーク保護装置。
【請求項３５】
ノードと、ハブと、前記ノード及び前記ハブの間の電子通信を提供するネットワーク配線と、前記ハブ及び前記ネットワーク配線の間に接続されたネットワーク保護装置とを含むネットワークであって、前記ネットワーク保護装置が、
前記ネットワーク配線を前記ネットワーク保護装置に接続するノード接続手段と、
前記ネットワーク保護装置を前記ハブに接続するハブ接続手段と、
前記ノード接続手段と前記ハブ接続手段との間の電子通信を可能にする非接地サージ保護回路であって、当該非接地サージ保護回路は、所定の大きさを超えるサージを前記サージ保護回路が受けたときに、前記ノード接続手段と前記ハブ接続手段との間の電子通信を遮断する回路遮断手段を有する、非接地サージ保護回路とを備える、ネットワーク。
【請求項３６】
第１ノードと、第２ノードと、前記第１ノード及び前記第２ノードの間に接続されるネットワーク保護装置とを含むネットワークであって、前記ネットワーク保護装置が、
前記第１ノードを前記ネットワーク保護装置に接続する第１ノード接続手段と、
前記第２ノードを前記ネットワーク保護装置に接続する第２ノード接続手段と、
前記第１ノード接続手段と前記第２ノード接続手段との間の電子通信を可能にする非接地サージ保護回路であって、当該非接地サージ保護回路は、所定の大きさを超えるサージを前記サージ保護回路が受けたときに、前記第１ノード接続手段と前記第２ノード接続手段との間の電子通信を遮断する回路遮断手段を有する、非接地サージ保護回路とを備える、ネットワーク。
【請求項３７】
ネットワークを保護する方法であって、前記ネットワーク内のノードと前記ネットワークのハブとの間にネットワーク保護装置を提供するステップを含み、所定の大きさを超える電気サージを受けたときに、前記ハブと前記ノードとの間の電子通信を遮断する回路遮断手段を有する非接地サージ保護回路を、前記ネットワーク保護装置が備える、方法。
【請求項３８】
例示の諸実施形態に関連して本明細書に記載したものと実質的に同等なネットワーク保護装置。
【請求項３９】
例示の諸実施形態に関連して本明細書に記載したものと実質的に同等なネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワーク保護装置に関する。詳細には、本発明は、コンピュータのネットワークポートとコンピュータネットワークのハブとの間の、通常はデータの形の電子通信を切断するためのネットワーク保護装置に関する。また、本発明は、コンピュータネットワーク内の第１ノードのポートとコンピュータネットワーク内の第２ノードのポートとの間の電子通信を切断するためのネットワーク保護装置にも適用される。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータネットワークは、各ノード間で情報を交換できるように電子通信を可能にする方式で相互に接続された一群のノードを含む。ノードは、ネットワークに接続される任意のものを表すが、通常はコンピュータまたはプリンタである。幾つかのネットワーク接続形態（トポロジ）が知られているが、その１つが、ハブと呼ばれる中心の装置に各ノードが接続されたスター型ネットワークと呼ばれるものである。ハブは、ネットワーク内の任意のノードからの信号を受信し、それをネットワーク内の他のノードに送信することができる。ハブはデータをフィルタリングするどのような機能も実施せず、あらゆるノードを接続して通信を保証する単なる接続装置（ｊｕｎｃｔｉｏｎ）である。一般に、ネットワーク内の各ノードは、ハブに繋がるネットワーク配線と接続することができるネットワークポートを備えている。
【０００３】
ネットワーク内のすべてのノードが相互に接続されているので、大きな電気サージがネットワークに侵入し得る場合には、そのサージはネットワーク内のすべてのノードに伝わる可能性があり、重大な損傷が生じ得ることが理解されよう。損傷が大きい場合には、ネットワークの損傷を修理し、すべてのノード間の通信を回復するために数日を要することもある。このことにより、大きな資本支出、データの損失、及び労働時間の相当な損失が生じる場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
落雷によって引き起こされる極めて大きな電気サージは電子機器に絶えず脅威を与えており、したがって、コンピュータネットワークを保護するための様々な装置が開発されてきた。しかし、ネットワーク内で相互にリンクされた機器を保護するための代替的な手段を求める要求が存在するものと想定される。
【０００５】
本発明の目的は、新規なネットワーク保護装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様によれば、ネットワーク保護装置を電子ネットワーク内のノードに接続するノード接続手段と、ネットワーク保護装置を電子ネットワーク内のハブに接続するハブ接続手段と、ノード接続手段とハブ接続手段との間の電子通信を可能にする非接地サージ保護回路であって、所定の大きさを超えるサージをサージ保護回路が受けたときに、ノード接続手段とハブ接続手段との間の電子通信を遮断する回路遮断手段を含むサージ保護回路とを備える、ネットワーク保護装置が提供される。
【０００７】
一般に、ノード接続手段及びハブ接続手段は、ＲＪ９、ＲＪ１１、またはＲＪ４５、のコネクタである。
本発明の第１の実施形態では、ノード接続手段はノードのネットワークポートからネットワークケーブルの形のネットワーク配線を受けるためのＲＪ４５ソケットを含み、ハブ接続手段は、ネットワークハブのＲＪ４５ポートに接続するためのＲＪ４５プラグを含む。サージ保護回路は、ＲＪ４５ハブプラグの接点位置１をＲＪ４５ノードソケットの接点位置１に接続する第１脚部（ｌｅｇ）と、ＲＪ４５ハブプラグの接点位置２をＲＪ４５ノードソケットの接点位置２に接続する第２脚部とを有する第１回路を含む。第１回路遮断手段は、第１脚部及び第２脚部内に抵抗を備え、それらの脚部の間にコンデンサを接続することによって形成される。所定の値を超える電気サージを受けたときにはコンデンサまたは抵抗が破壊され、それによってノードとハブとの間の任意の電子通信が遮断される。
【０００８】
サージ保護回路はさらに、ＲＪ４５ハブプラグの接点位置３をＲＪ４５ノードソケットの接点位置３に接続する第１脚部と、ＲＪ４５ハブプラグの接点位置６をＲＪ４５ノードソケットの接点位置６に接続する第２脚部とを有する第２回路を含む。第２回路遮断手段は、第２回路の第１脚部及び第２脚部内に抵抗を備え、それらの脚部の間にコンデンサを接続することによって形成される。所定の値を超える電気的サージを受けたときには、第２コンデンサまたは抵抗が破壊され、それによってノードとハブとの間の任意の電子通信が遮断される。
【０００９】
ネットワーク保護装置の代替的な実施形態では、サージ保護回路は、ＲＪ４５ハブプラグの接点位置１をＲＪ４５ノードソケットの接点位置１に接続する第１脚部と、ＲＪ４５ハブプラグの接点位置２をＲＪ４５ノードソケットの接点位置２に接続する第２脚部と、ＲＪ４５ハブプラグの接点位置３をＲＪ４５ノードソケットの接点位置３に接続する第３脚部と、ＲＪ４５ハブプラグの接点位置６をＲＪ４５ノードソケットの接点位置６に接続する第４脚部とを含む。各脚部は、所定の値を超える電気サージを受けたときに破壊され、それによってノードとハブとの間の任意の電子通信を遮断する抵抗を含む。
【００１０】
本発明の第２の態様によれば、ネットワーク内のノードとそのネットワークのハブとの間にネットワーク保護装置を提供するステップを含む、ネットワークを保護する方法が提供される。このネットワーク保護装置は、所定の大きさを超える電気サージをネットワーク保護装置が受けたときに、ハブとノードとの間の電子通信を遮断する回路遮断手段を有する非接地サージ保護回路を備える。
【００１１】
本発明の第３の態様によれば、ノードと、ハブと、ノード及びハブの間の電子通信を提供するネットワーク配線と、ハブ及びネットワーク配線の間に接続され、所定の大きさを超える電子サージを受けたときに、ノードとハブとの間の電子通信を遮断するネットワーク保護装置とを含むネットワークが提供される。
【００１２】
本発明の第４の態様によれば、ネットワーク保護装置を電子ネットワーク内の第１ノードに接続する第１ノード接続手段と、ネットワーク保護装置を電子ネットワーク内の第２ノードに接続する第２ノード接続手段と、第１ノード接続手段と第２ノード接続手段との間の電子通信を可能にする非接地サージ保護回路であって、所定の大きさを超えるサージをこのサージ保護回路が受けたときに、第１ノード接続手段と第２ノード接続手段との間の電子通信を遮断する回路遮断手段を含むサージ保護回路とを含むネットワーク保護装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、例示としての添付の図面を参照しながら、本発明をより詳細に説明する。本明細書及び添付の図面において、同一の参照番号は同一の部品を示す。
図１及び図２は、その全体が参照番号１０で示された、本発明によるネットワーク保護装置を示す。ネットワーク保護装置１０は、電子ネットワーク内のノードから引かれたネットワーク配線に接続するための、この図ではＲＪ４５ソケットの形のノード接続手段１４を有するハウジング１２を備える。ネットワーク保護装置１０はさらに、この実施形態ではＲＪ４５プラグの形のハブ接続手段１６を備える。解除機構１８は、ネットワーク保護装置の交換が必要になった場合に、電子ネットワークのハブからネットワーク保護装置を取り外すために提供されたものである。
【００１４】
図３は、この図ではハブ２２を備えたスター型接続形態のコンピュータネットワークである電子ネットワーク２０を示す。ハブ２２は、この図ではコンピュータの形の幾つかのノード２４と電子通信を行う。各ノード２４は、ネットワーク配線２６によってネットワーク保護装置１０に接続される。一般に、ネットワーク配線は、コンピュータのネットワークポートに接続される幾つかのネットワークケーブルを含む。図には示されていないが、通常、コンピュータネットワーク内のハブは、それに接続される各ノードごとに、個々のノードとハブとの間に電子通信が存在するかどうかを示す発光体（表示ランプ）を含む。
【００１５】
当業者ならば、ＲＪ４５コネクタが８つの接点位置を含むことを承知しているはずである。この明細書では、各接点位置は、ＲＪ４５プラグを、そのプラグをソケットから取り外すために使用されるクリップを上方に向けた状態で保持し、番号１から始めて左から右に番号を付与することによって番号付けされる。当業者ならば、ネットワークケーブルが、色分けされた４対のツイスト線から構成されることも承知しているはずである。この番号付け方式を使用した場合、ケーブルの茶色の線は接点位置８に接続され、茶／白色の線は接点位置７に、緑色の線は接点位置６に、青／白色の線は接点位置５に、青色の線は接点位置４に、緑／白色の線は接点位置３に、橙色の線は接点位置２に、橙／白色の線は接点位置１に接続される。
【００１６】
図４は、ハウジング１２の内部に収容され、ノード接続手段１４をハブ接続手段１６に接続するための非接地サージ保護回路２８の回路図を示す。前述のように、ノード接続手段１４はＲＪ４５ソケットの形をしており、ハブ接続手段はＲＪ４５プラグの形をしている。ノード接続手段１４は、ネットワーク２０内の各コンピュータ２４のネットワークポート３０に接続され、電子通信がネットワークポート３０とノード接続手段１４の接点位置１、２、３、及び６によって提供されるように図示されている。他の接点位置、すなわち位置４、５、７、及び８は割り当てられておらず、したがってデータの送信または受信は行わない。
【００１７】
非接地サージ保護回路２８は第１回路３２及び第２回路３４を含む。第１回路３２は、ＲＪ４５プラグ１６の接点位置１をＲＪ４５ソケット１４の接点位置１に接続する第１脚部３６と、ＲＪ４５プラグ１６の接点位置２をＲＪ４５ソケット１４の接点位置２に接続する第２脚部３８とを備える。第１回路遮断手段は、第１脚部３６及び第２脚部３８に抵抗４０を備え、それらの脚部の間にコンデンサ４２を接続することによって形成される。第１脚部３６と第２脚部３８との間に、抵抗４０またはコンデンサ４２の所定の値を超える電気サージを受けたときには、抵抗またはコンデンサが破壊され、それによってノード２４とハブ２２との間の任意の電子通信が遮断される。この実施形態では、コンデンサは、５％のばらつきを有する２ｋＶ４７０ｐｆのスルーホールコンデンサである。
【００１８】
サージ保護回路２８の第２回路３４は、ＲＪ４５プラグ１６の接点位置３をＲＪ４５ソケット１４の接点位置３に接続する第１脚部４４と、ＲＪ４５プラグ１６の接点位置６をＲＪ４５ソケット１４の接点位置６に接続する第２脚部４６を備える。第２回路遮断手段は、第１脚部４４及び第２脚部４６に抵抗４８を備え、それらの脚部の間にコンデンサ５０を接続することによって形成される。第１脚部４４と第２脚部４６との間に、抵抗４８またはコンデンサ５０の所定の値を超える電気サージを受けたときには、抵抗またはコンデンサ５０が破壊され、それによってノード２４とハブ２２との間の任意の電子通信が遮断される。電子通信のための手段を破壊することにより、電気サージがネットワークを伝わって損傷を引き起こすことがなくなる。
【００１９】
このサージ保護回路２８は一般に、１〜１００メガバイトの間で動作するネットワークに適する。
上述のように、ハブは通常、ネットワーク内の各ノードごとに、ハブと個々のノードとの間に電子通信が存在するかどうかを示す発光体を含む。ネットワーク保護装置の回路遮断手段の１つが破壊されたときは、その特定のノードとハブとの間の電子通信が遮断され、そのノードに関連するハブ上の発光体はネットワーク保護装置が故障したことを指示する。このとき、通信を再確立するためには、ネットワーク保護装置を単に交換するだけでよい。
【００２０】
試験の間に、ネットワーク内にネットワーク保護装置を使用することで、ネットワークの効率が明らかに向上することがわかった。その理由は、サージ保護回路の抵抗により不要な雑音が除去されるからだと思われる。
【００２１】
ネットワーク保護装置の追加の機能として、ネットワーク内の誤配線を表示することができる。この機能は、ネットワーク保護装置が、ネットワーク保護装置に通じる配線が正しい場合にだけ特定のノードに関連するハブ上の発光体を点灯させるという事実により可能になる。
【００２２】
当業者ならばさらに、コンピュータのネットワークカードが上述のポート構成とは異なるポート構成を有することがあり得ること、すなわち接点位置１、２、３、及び６ではなく他の接点位置を使用することがあり得ることも理解されよう。このような変更形態もまた本発明の範囲に含まれるものであり、代替的なポート構成の幾つかの例について以下で論ずる。
【００２３】
図５は、ノード２４のノード接続手段１４をハブ２２のハブ接続手段１６に接続するための代替的な非接地サージ保護回路５２の回路図を示す。以前の実施形態と同様に、ノード接続手段１４はＲＪ４５ソケットの形をしており、ハブ接続手段１６はＲＪ４５プラグの形をしている。ここでもまた、ノード接続手段１４はコンピュータ２４のネットワークポート３０に接続され、電子通信はネットワークポート３０とノード接続手段１４の接点位置１、２、３、及び６によって提供される。
【００２４】
この実施形態では、サージ保護回路５２は、ＲＪ４５プラグ１６の接点位置１をＲＪ４５ソケット１４の接点位置１に接続する第１脚部５４を備える。サージ保護回路５２はさらに、それぞれＲＪ４５プラグ１６とＲＪ４５ソケット１４の接点位置２同士を接続する第２脚部５６、接点位置３同士を接続する第３脚部５８、及び接点位置４同士を接続する第４脚部６０を備える。各脚部５４、５６、５８、及び６０は、この図では抵抗の形態で設けられた回路遮断手段６２を含む。抵抗６２の所定の値を超える電気サージを各脚部が受けたときには抵抗が破壊され、それによってノード２４とハブ２２との間の任意の電子通信が遮断される。サージ保護回路２８と同様に、サージ保護回路５２の接点位置４、５、７、及び８は割り当てられておらず、したがってデータの送信または受信は行わない。
【００２５】
図６は、ノード接続手段１４をハブ接続手段１６に接続するための他の非接地サージ保護回路６４の回路図を示す。以前の実施形態と同様に、ノード接続手段１４はＲＪ４５ソケットの形をしており、ハブ接続手段はＲＪ４５プラグの形をしている。ノード接続手段１４はやはり、コンピュータ２４のネットワークポート３０に接続される。しかし、この実施形態では、電子通信はネットワークポート３０とノード接続手段１４の接点位置３、６、７、及び８によって提供される。図５のサージ保護回路５２と同様に、サージ保護回路６４は、各接点位置同士を接続する４本の脚部６６、６８、７０、及び７２を備えている。各脚部６６、６８、７０、及び７２は、やはり抵抗７４の形の回路遮断手段を含み、各抵抗７４は、その所定の値を超えるサージを受けた場合に破壊される。
【００２６】
図７は、図５及び図６のそれぞれのサージ保護回路５２及び６４と同様に動作する非接地サージ保護回路７６を示す。ただし、この実施形態では、接点位置１、２、４、及び５が、それぞれデータの送信及び受信用に割り当てられている。この構成は一般に、南アフリカ電気通信会社Ｔｅｌｋｏｍ社（Ｓｏｕｔｈ  Ａｆｒｉｃａｎ  ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｃｏｍｐａｎｙ  Ｔｅｌｋｏｍ  Ｌｉｍｉｔｅｄ）によって使用されているものであり、図７に示されたネットワーク保護装置の実施形態は、通信ライン７８と２メガバイトのネットワークリンク８０との間に取り付けられる。この構成はＩＳＤＮ（統合デジタル通信ネットワーク）ラインをネットワークリンクに接続するためにも使用することができる。ネットワークリンク８０は、マイクロ波リンクでもよいことが指摘されている。
【００２７】
図８は、非接地サージ保護回路８２の他の実施形態を示す。この図では、データの送信及び受信用に接点位置３、４、５、及び６がそれぞれ割り当てられており、４本の脚部８８、９０、９２、及び９４によってそれぞれの接点位置同士が接続されている。この実施形態の回路遮断手段は、抵抗９８を含む脚部９６によって脚部８８と脚部９４とを接続することによって形成される。回路遮断手段はまた、脚部９０と脚部９２とを接続する脚部１００も含む。脚部１００は抵抗１０２を含む。サージ保護回路８２が所定の大きさを超えるサージを受けたときは抵抗が破壊され、それによって電子通信を遮断しネットワークの損傷を防止する。
【００２８】
図８の構成は一般に、フィリップス（Ｐｈｉｌｉｐｓ）という名称で取引を行う国際企業によって使用される。図示のサージ保護回路８２は、ＰＡＢＸ（構内自動交換）回線８４をデジタルポート８６に接続することに適する。
【００２９】
図９には、本発明のネットワーク保護装置で使用される非接地サージ保護回路１０４が示されている。この回路では、８つの接点位置すべてにハブ２２とノード２４との間のデータの受信または送信を割り当てる必要がある。図９の構成は一般に、１ギガバイトネットワーク用に使用される。
【００３０】
試験の間に、上述の実施形態が、１０％のばらつきを有する、１００オームで０．２５ワットの抵抗を使用するとうまく動作することが判明した。当業者には、サージ保護回路に抵抗を使用することによって、ネットワークに追加の負荷が加わることが理解されよう。このような１００オームの抵抗を使用することによって、追加された負荷と通信を遮断させるサージの大きさとの間でうまくバランスを取ることができる。
【００３１】
ここまでＲＪ４５コネクタについて特に言及してきたが、本発明がＲＪ９及びＲＪ１１コネクタに対しても使用できることが理解されよう。本発明が６線構成にも適用できることが理解されよう。
【００３２】
さらに、本発明のネットワーク保護装置が、ネットワーク内の各ノード間の非接地サージ保護を提供するために使用できることも理解されよう。ただし、この場合には、コンデンサがネットワーク接続を不安定にさせる可能性があるので、コンデンサを使用する第１の実施形態のサージ保護回路は適切ではない。
【００３３】
図４のネットワーク保護装置は、安定性を増すために、ネットワークハブのすぐそばに取り付けるのが好ましいことが指摘されている。
図には示されていないが、ネットワーク内の２つのノード間を接続するためのネットワーク保護装置は、ネットワーク保護装置を電子ネットワーク内の第１ノードに接続するための第１ノード接続手段と、ネットワーク保護装置を電子ネットワーク内の第２ノードに接続するための第２ノード接続手段とを備える。このネットワーク保護装置はさらに、第１ノード接続手段と第２ノード接続手段との間の電子通信を可能にする非接地サージ保護回路も含む。
【００３４】
サージ保護回路はまた、第１ノード接続手段と第２ノード接続手段との間の電子通信を遮断するための回路遮断手段も含む。一般に、ノード間接続用のネットワーク保護装置に使用されるサージ保護回路は、図面の図５乃至図９で使用されたサージ保護回路と類似したものである。
【００３５】
記載の実施形態では、ネットワーク保護装置１０のハブ接続手段１６は、図１及び図２に示されたプラグの形で提供されている。しかし、図示されていないが、ハブ接続手段をソケットの形で提供することも考えられる。次に、やはり図示されていないが、個別のコネクタケーブルを使用して、ハブ接続手段をハブに接続することもできる。プラグとソケットを使用したネットワーク保護装置より、２つのソケットを備えたネットワーク保護装置の方が用途が広くなり得ることも考えられる。
【００３６】
本発明によるネットワーク保護装置は、既存のネットワークサージ保護装置の代替品を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明によるネットワーク保護装置の斜視図である。
【図２】ネットワーク保護装置の底面図である。
【図３】本発明のネットワーク保護装置を組み込んだスター型ネットワークの概略図である。
【図４】本発明によるネットワーク保護装置の回路図である。
【図５】代替のサージ保護回路を備えた、本発明によるネットワーク保護装置の第２回路図である。
【図６】代替のポート構成を備えた、本発明のネットワーク保護装置の第３回路図である。
【図７】一方を電気通信ネットワークに接続し、他方を電子ネットワークに接続するための代替的なポート構成を備えた、本発明のネットワーク保護装置の第４回路図である。
【図８】ＰＡＢＸシステムがデジタルポートと通信する他のポート構成を備えた、本発明のネットワーク保護装置の第５の回路図である。
【図９】ノードポートとハブポートの８本すべての配線が使用されるネットワーク保護装置の第６の回路図である。
【図１】
2007529857.tif 000003
【図２】
2007529857.tif 000004
【図３】
2007529857.tif 000005
【図４】
2007529857.tif 000006
【図５】
2007529857.tif 000007
【図６】
2007529857.tif 000008
【図７】
2007529857.tif 000009
【図８】
2007529857.tif 000010
【図９】
2007529857.tif 000011
【国際調査報告】
2007529857.tif 000012
2007529857.tif 000013