【手続補正書】
【提出日】平成28年6月9日(2016.6.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが入射光に基づいて信号電荷を生成する光電変換部を有し、各々第１及び第２の光電変換信号を出力する第１及び第２の画素と、
前記第１の光電変換信号及び前記第２の光電変換信号の和に基づく第１の信号と、前記第１の光電変換信号及び前記第２の光電変換信号の差に基づく第２の信号とをそれぞれ生成する回路と、
前記第１及び第２の信号をそれぞれデジタル信号に変換するＡＤ変換部と
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記第１及び第２の画素の各々は、前記光電変換部から前記信号電荷が入力されるノードを有する増幅トランジスタを有し、
前記第１及び第２の光電変換信号は、前記ノードの電位に基づいて前記増幅トランジスタが出力する信号であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の画素は、前記ノードの電位をリセットするリセット手段をさらに有し、
前記第１及び第２の画素の各々は、前記リセット手段によってリセットされた前記ノードの電位に基づいて、前記増幅トランジスタから第１及び第２のノイズ信号を出力し、前記回路は前記第１のノイズ信号と第２のノイズ信号との和に基づく第３の信号を生成し、前記ＡＤ変換部は前記第３の信号をデジタル信号に変換することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記撮像装置はさらに演算部を有し、
前記演算部が、前記ＡＤ変換部の生成した前記第１の信号に基づくデジタル信号と、前記ＡＤ変換部の生成した前記第３の信号に基づくデジタル信号との差の信号を生成することを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
リセットされた前記ノードの電位に基づいて、前記回路はさらに前記第１のノイズ信号と前記第２のノイズ信号との差に基づく第４の信号を生成し、
前記ＡＤ変換部は前記第４の信号をデジタル信号に変換することを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記撮像装置はさらに演算部を有し、
前記演算部が、前記ＡＤ変換部の生成した前記第１の信号に基づくデジタル信号と、前記ＡＤ変換部の生成した前記第３の信号に基づくデジタル信号との差の信号と、
前記ＡＤ変換部の生成した前記第２の信号に基づくデジタル信号と、前記ＡＤ変換部の生成した前記第４の信号に基づくデジタル信号との差の信号とを生成することを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記撮像装置はさらにランプ信号を出力するランプ発生回路と、クロック信号を計数したカウント信号を出力するカウンタとを有し、
前記ＡＤ変換部は、比較器とカウント信号保持部とを有し、
前記比較器は、前記回路が生成する信号と前記ランプ信号とを比較した結果を示す比較結果信号を前記カウント信号保持部に出力し、
前記カウント信号保持部は、前記カウント信号を、前記比較結果信号の信号値の変化に基づいて保持することによって、前記ＡＤ変換部は、前記第１及び第２の信号をデジタル信号に変換することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項８】
前記回路が、前記第１及び第２の信号を生成する加算回路と減算回路とを有し、
前記撮像装置はさらに、複数の前記ＡＤ変換部を有し、
１つの前記比較器と前記加算回路とが電気的に接続され、
別の１つの前記比較器と前記減算回路とが電気的に接続されていることを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記撮像装置は、前記第１及び第２の画素を含む複数の画素を有し、前記複数の画素は行列状に設けられており、前記第１及び第２の画素は互いに異なる列に設けられており、
前記回路が、前記第１及び第２の信号をそれぞれ生成する加算回路と減算回路とを有し、
前記撮像装置は選択回路をさらに有し、
前記選択回路は、前記加算回路と前記減算回路とのいずれか一方と１つの前記比較器とを電気的に接続することを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記撮像装置は、さらに参照電位供給部を有し、
前記加算回路は第１の反転増幅器を有し、前記減算回路は第２の反転増幅器を有し、
前記参照電位供給部は、前記第１の反転増幅器に第１の参照電位を供給し、前記第２の反転増幅器に第２の参照電位を供給し、
前記第１の反転増幅器は、前記第１の参照電位を用いて、前記第１の光電変換信号と前記第２の光電変換信号との和の信号を増幅した前記第１の信号を生成し、
前記第２の反転増幅器は、前記第２の参照電位を用いて、前記第１の光電変換信号と前記第２の光電変換信号との差の信号を増幅した前記第２の信号を生成し、
前記第２の参照電位は、前記第２の反転増幅器が前記第１の参照電位で前記第２の信号を生成する場合に比して、前記ランプ信号の時間に依存した電位変化の開始電位から離れ、かつ電位変化の終了電位に近づくように、前記第２の信号をシフトする電位であることを特徴とする請求項８または９に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記回路は、前記第１の信号と、前記第２の信号とを出力する１つの反転増幅器を有し、
１つの前記比較器が前記１つの反転増幅器に対応して設けられていることを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記撮像装置は、さらに参照電位供給部を有し、
前記参照電位供給部は、前記反転増幅器に第１及び第２の参照電位を供給し、
前記反転増幅器が、前記第１の参照電位を用いて、前記第１の光電変換信号と前記第２の光電変換信号との和の信号を増幅した前記第１の信号を生成し、
前記反転増幅器が、前記第２の参照電位を用いて、前記第１の光電変換信号と前記第２の光電変換信号との差の信号を増幅した前記第２の信号を生成し、
前記第２の参照電位は、前記反転増幅器が前記第１の参照電位で前記第２の信号を生成する場合に比して、前記ランプ信号の時間に依存した電位変化の開始電位から離れ、かつ電位変化の終了電位に近づくように、前記第２の信号をシフトする電位であることを特徴とする請求項１１に記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記撮像装置はさらに、前記第１の画素と前記第２の画素とに光を集光する１つのマイクロレンズを有することを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれかに記載の撮像装置と、
前記撮像装置が出力する信号に基づいて画像を生成する出力信号処理部とを有することを特徴とする撮像システム。
【請求項１５】
請求項１３に記載の撮像装置と、出力信号処理部とを有し、
前記出力信号処理部が、
前記撮像装置が出力する、前記第２の信号に基づくデジタル信号に基づいて焦点検出を行い、
前記撮像装置が出力する、前記第１の信号に基づくデジタル信号に基づいて、画像を生成することを特徴とする撮像システム。
【請求項１６】
それぞれが入射光に基づいて信号電荷を生成する光電変換部を有する第１及び第２の画素と、
回路部と、
ＡＤ変換部と
を有する撮像装置の駆動方法であって、
前記第１及び第２の画素の前記光電変換部が互いに同じ露光終了タイミングで露光されることによって、前記第１及び第２の画素の各々が第１及び第２の光電変換信号を前記回路部に出力し、
前記回路部が、前記第１の光電変換信号と前記第２の光電変換信号との和に基づく第１の信号と、前記第１の光電変換信号と前記第２の光電変換信号との差に基づく第２の信号とをそれぞれ生成し、
前記ＡＤ変換部が、前記第１及び第２の信号をそれぞれデジタル信号に変換することを特徴とする撮像装置の駆動方法。
【請求項１７】
前記ＡＤ変換部は比較器とカウント信号保持部とを有し、
前記比較器が、前記第１の信号とランプ信号とを比較した結果を示す第１の比較結果信号と、前記第２の信号と前記ランプ信号とを比較した結果を示す第２の比較結果信号とをそれぞれ前記カウント信号保持部に出力し、
前記カウント信号保持部が、クロック信号を計数したカウント信号を、前記第１、第２の比較結果信号のそれぞれ信号値の変化に基づいて保持することによって、前記ＡＤ変換部は、前記第１及び第２の信号をそれぞれデジタル信号に変換し、
前記比較器が、前記第２の信号とランプ信号とを比較する場合の方が、前記比較器が、前記第１の信号とランプ信号とを比較する場合よりも、前記ランプ信号が時間に依存して電位が変化する電位幅が小さいことを特徴とする請求項１６に記載の撮像装置の駆動方法。
【請求項１８】
前記ＡＤ変換部は比較器とカウント信号保持部とを有し、
前記比較器が、前記第１の信号とランプ信号とを比較した結果を示す第１の比較結果信号と、前記第２の信号と前記ランプ信号とを比較した結果を示す第２の比較結果信号とをそれぞれ前記カウント信号保持部に出力し、
前記カウント信号保持部が、クロック信号を計数したカウント信号を、前記第１、第２の比較結果信号のそれぞれ信号値の変化に基づいて保持することによって、前記ＡＤ変換部は、前記第１及び第２の信号をそれぞれデジタル信号に変換し、
前記撮像装置は、さらに第１の反転増幅器と、前記第１の反転増幅器とは別の第２の反転増幅器を有し、
前記第１の反転増幅器が、前記第１の光電変換信号と前記第２の光電変換信号とを加算した信号を増幅した前記第１の信号を第１の参照電位を用いて生成し、
前記第２の反転増幅器が、前記第１の光電変換信号と前記第２の光電変換信号との差の信号を増幅した前記第２の信号を第２の参照電位を用いて生成し、
前記第２の参照電位は、前記第２の反転増幅器が前記第１の参照電位で前記第２の信号を生成する場合に比して、前記ランプ信号の時間に依存した電位変化の開始電位から離れ、かつ電位変化の終了電位に近づくように、前記第２の信号をシフトする電位であることを特徴とする請求項１６に記載の撮像装置の駆動方法。
【請求項１９】
前記ＡＤ変換部は比較器とカウント信号保持部とを有し、
前記比較器が、前記第１の信号とランプ信号とを比較した結果を示す第１の比較結果信号と、前記第２の信号と前記ランプ信号とを比較した結果を示す第２の比較結果信号とをそれぞれ前記カウント信号保持部に出力し、
前記カウント信号保持部が、クロック信号を計数したカウント信号を、前記第１、第２の比較結果信号のそれぞれ信号値の変化に基づいて保持することによって、前記ＡＤ変換部は、前記第１及び第２の信号をそれぞれデジタル信号に変換し、
前記撮像装置は、さらに反転増幅器を有し、
前記反転増幅器が、前記第１の光電変換信号と前記第２の光電変換信号とを加算した信号を増幅した前記第１の信号を第１の参照電位を用いて生成し、
前記反転増幅器が、前記第１の光電変換信号と前記第２の光電変換信号との差の信号を増幅した前記第２の信号を第２の参照電位を用いて生成し、
前記第２の参照電位は、前記反転増幅器が前記第１の参照電位で前記第２の信号を生成する場合に比して、前記ランプ信号の時間に依存した電位変化の開始電位から離れ、かつ電位変化の終了電位に近づくように、前記第２の信号をシフトする電位であることを特徴とする請求項１６に記載の撮像装置の駆動方法。
【請求項２０】
撮像装置と、出力信号処理部と、を有する撮像システムの駆動方法であって、
前記撮像装置は、
それぞれが入射光に基づいて信号電荷を生成する光電変換部を有する第１の画素と、前記第１の画素とは別の第２の画素と、
前記第１の画素と前記第２の画素とに光を集光する１つのマイクロレンズと、
回路部と、
ＡＤ変換部とを有し、
前記駆動方法は、
前記第１及び第２の画素の前記光電変換部が互いに同じ露光終了タイミングで露光されることによって、前記第１及び第２の画素の各々が第１及び第２の光電変換信号を前記回路部に出力し、
前記回路部が、前記第１の光電変換信号と前記第２の光電変換信号との和に基づく第１の信号と、前記第１の光電変換信号と前記第２の光電変換信号との差に基づく第２の信号とをそれぞれ生成し、
前記ＡＤ変換部が、前記第１及び第２の信号をそれぞれデジタル信号に変換し、
前記撮像装置が、前記第１の信号に基づくデジタル信号と、前記第２の信号に基づくデジタル信号とをそれぞれ前記出力信号処理部に出力し、
前記出力信号処理部が、前記第１の信号に基づくデジタル信号によって画像を生成し、前記第２の信号に基づくデジタル信号によって焦点検出を行うことを特徴とする撮像システムの駆動方法。