(57)【要約】  地面被覆もしくは敷板に使用するのに適切であるか、または外装板または羽目板を構築するのに適切である構造パネル（１０）が、その連続的な配列を形成するためにパネルを幾枚もの同様のパネルに連結できる複雑な平面形状を有する。本パネル（１０）は、矩形の中央セクション（１３）と、この中央セクション（１３）の対向する端縁部（２３、２４）から延びる１対の端部セクション（１４、１５）とを有する。それぞれの端部セクション（１４、１５）は、中央セクション（１３）に接合する等脚台形部分（１６、１７）と、この台形部分（１６、１７）に接合する矩形部分（１８、１９）とを有する。このパネルの様々な外縁部（２９、３０、３４）が、パネル平面に対して垂直方向の移動を阻止するために他の同様のパネルの対応する縁部に相互係合できるように構成され、さらにこれらのパネルが、相互係合するとき、相対的な分離移動を阻止するために相互に固定され得るように、固定部材（２５、４７、５３〜５６）が設けられる。
2007507628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの中央セクションと２つの対向する端部セクションとを含む構造パネルであって、前記中央セクションは２つの平行な外側縁部と２つの平行な端縁部とを有する概ね矩形の形態であり、それぞれの端部セクションは矩形部分に結合された等脚台形部分を有し、前記台形部分は平行な長い縁部および短い縁部と１対の外側斜縁部とを有し、さらに前記矩形部分は１対の平行な第１縁部と１対の外側第２縁部とを有し、前記台形部分の前記短い縁部は前記中央セクションの端縁部に結合し、かつ前記長い縁部は前記矩形部分の第１縁部に結合し、前記矩形部分の他方の第１縁部は外側にあり、さらに前記中央部分の前記外側縁部の長さは前記矩形部分の両方の第２縁部の長さの実質的に２倍であり、それによって、一方のパネルの端部セクションの斜縁部を第２のパネルの端部セクションの斜縁部に係合し、前記２枚のパネルのそれぞれの前記係合された端部セクションの矩形部分の第２縁部が、他方のパネルの中央セクションのそれぞれの側縁部に係合し、さらに第３のパネルが、同様の様態で、その端部セクションが前記一方のパネルの端部セクションに係合しかつ前記第３のパネルの前記端部セクションの外側第１縁部が前記第２のパネルの対応する外側第１縁部に係合するように、前記２枚のパネルに係合することによって、パネルを他の同様のパネルに配列状態で結合することが可能であり、前記パネルの外縁部の少なくとも一部が、第２の同様のパネルの対応する縁部に相互係合して連結するように構成される、構造パネル。
【請求項２】
それぞれの台形部分の一方の斜縁部に、１つまたは複数の突起が設けられ、さらに前記台形部分の対向する斜縁部に、同様のパネルの斜縁部上の前記１つまたはそれぞれの突起のための受容部が設けられる、請求項１に記載の構造パネル。
【請求項３】
前記一方の斜縁部からの前記１つまたはそれぞれの突起は、前記パネルの前記斜縁部に平行な平面内に突出するタブの形態にある、請求項２に記載の構造パネル。
【請求項４】
前記一方の斜縁部からの前記突起は、前記パネルの前記斜縁部に平行な平面内に突出する細長い舌部の形態にあり、さらに前記台形部分の対向する斜縁部に、同様のパネルの斜縁部上の舌部を受け入れるための細長い溝が設けられる、請求項２に記載の構造パネル。
【請求項５】
前記細長い舌部および溝は、共に前記パネルの厚みの内部に位置する、請求項４に記載の構造パネル。
【請求項６】
前記パネルの一方の端部セクションの前記外側第１縁部に１つまたは複数の突起が設けられ、さらに前記パネルの他方の端部セクションの前記外側第１縁部に、同様のパネルの端部セクションの外側第１縁部からの前記１つまたはそれぞれの突起のための受容部が設けられる、前記請求項のいずれかに記載の構造パネル。
【請求項７】
前記外側第１縁部からの前記１つまたはそれぞれの突起は、前記パネルの前記外側第１縁部に平行な平面内に突出するタブの形態にある、請求項６に記載の構造パネル。
【請求項８】
前記外側第１縁部からの前記突起は、前記パネルの前記外側第１縁部に平行な平面内に突出する細長い舌部の形態にあり、さらに前記パネルの他方の端部セクションの前記外側第１縁部に、同様のパネルの端部セクションの外側第１縁部上の舌部のための溝が設けられる、請求項６に記載の構造パネル。
【請求項９】
前記細長い舌部および溝は、共に前記パネルの厚みの内部に位置する、請求項９に記載の構造パネル。
【請求項１０】
前記端部セクションの前記矩形部分の前記第２縁部は、同様のパネルの中央セクションの側縁部に相互連結するように構成される、前記請求項のいずれかに記載の構造パネル。
【請求項１１】
前記端部セクションの前記矩形部分の前記第２縁部は、同様のパネルの中央セクションの側縁部に釈放自在に固定して相互連結するように構成される、請求項１０に記載の構造パネル。
【請求項１２】
前記中央セクションの各側縁部および前記矩形部分の各第１縁部の一方に、突出タブが設けられ、さらに前記側縁部および第１縁部の他方に、前記突出タブのための受容部が設けられ、その受容部は、前記受容部の中に受け入れられたタブに釈放自在に相互係合可能な固定部材を具備する、請求項１１に記載の構造パネル。
【請求項１３】
前記突出タブはフック形状である、請求項１２に記載の構造パネル。
【請求項１４】
前記固定部材は、自由位置と固定位置との間で回転自在であり、前記タブは、前記固定部材がその自由位置にあるとき、前記受容部の中に挿入可能でありかつそれから脱着可能であり、前記タブは、前記回転自在の固定部材がその固定位置にあるとき、前記受容部の中に保持される、請求項１２または請求項１３に記載の構造パネル。
【請求項１５】
前記それぞれの固定部材は、前記パネルを貫通するそれぞれの穴の中に受け入れられ、前記固定部材は、前記穴の中にあるとき、前記固定部材の露出した端面に係合された適切な道具によって回転可能である、請求項１４に記載の構造パネル。
【請求項１６】
それぞれの固定部材は、前記穴の中に回転自在に保持された１対の離間した円板と、前記円板の間に延在する留め部材とを備え、その留め部材は、前記受容部の中に挿入された別のパネルの突出タブに係合可能である、請求項１５に記載の構造パネル。
【請求項１７】
前記端部セクションの前記矩形部分のそれぞれの第２縁部に、それぞれの固定部材が設けられ、さらに前記中央セクションのそれぞれの側縁部に、前記パネルに取り付けるべき２枚の同様のパネルのそれぞれの固定部材に係合するための１対の突出タブが設けられる、請求項１２から１６までのいずれかに記載の構造パネル。
【請求項１８】
前記構造パネルはプラスチック材料の成型品を含み、前記成型品の内部には内部強化枠組が埋め込まれている、前記請求項のいずれかに記載の構造パネル。
【請求項１９】
前記構造パネルはプラスチック材料の成型品を含み、前記成型品の内部には内部強化枠組が埋め込まれており、それは、前記突出タブを設けると共に、別の同様のパネルの突出タブのための受容部も画定する、請求項１２から１７までのいずれかに記載の構造パネル。
【請求項２０】
前記強化枠組は、前記パネルに装着すべき他の構成要素のための連結点を設ける、請求項１８または請求項１９に記載の構造パネル。
【請求項２１】
それぞれが１つの中央セクションと２つの対向する端部セクションとを含む複数の個別パネルの実質的に平面的な配列を構築する方法であって、前記中央セクションは２つの平行な外側縁部と２つの平行な端縁部とを有する概ね矩形の形態であり、さらにそれぞれの端部セクションは矩形部分に結合された等脚台形部分を有し、前記台形部分は平行な長い縁部および短い縁部と１対の外側斜縁部とを有し、さらに前記矩形部分は１対の平行な第１縁部と１対の外側第２縁部とを有し、前記台形部分の前記短い縁部は前記中央セクションの端縁部に結合しかつ前記長い縁部は前記矩形部分の第１縁部に結合し、前記矩形部分の他方の第１縁部は外側にあり、さらに前記中央部分の前記外側縁部の長さは前記矩形部分の両方の第２縁部の長さの実質的に２倍であり、前記方法において、
−第１のパネルの一方の端部セクションの第２縁部は、第２のパネルの中央セクションの一方の側縁部に係合され、同時に、前記第２のパネルの端部セクションの第２縁部は前記第１のパネルの中央セクションの対応する側縁部に係合し、
−前記２枚のパネルは、前記それぞれの端部セクションの隣接する斜縁部を係合させるように相対移動され、
−第３のパネルの端部セクションの外側第１縁部は、既に前記第１のパネルに係合されている前記第２のパネルの前記端部セクションの前記第１縁部に係合され、
−前記第２および第３のパネルの前記係合された第１縁部は、前記第２のパネルによって既に係合されている前記第１のパネルの前記中央セクションの前記側縁部に前記第３のパネルの前記端部セクションの第２縁部を係合させるように相対的に滑動され、さらに
−前記第１のパネルは前記第２および第３のパネルに固定されて、以後、これらの間の相対的な分離移動を制止するようになっており、前記パネルの外縁部の少なくとも一部が、これらの間で前記パネルの平面に対して垂直方向の相対移動を制止するために、前記第２および第３のパネルの対応する縁部に相互係合して連結するように構成される、方法。
【請求項２２】
それぞれが１つの中央セクションと２つの対向する端部セクションとを含む複数の個別パネルの実質的に平面的な配列を構築する方法であって、前記中央セクションは２つの平行な外側縁部と２つの平行な端縁部とを有する概ね矩形の形態であり、さらにそれぞれの端部セクションは矩形部分に結合された等脚台形部分を有し、前記台形部分は平行な長い縁部および短い縁部と１対の外側斜縁部とを有し、さらに前記矩形部分は１対の平行な第１縁部と１対の外側第２縁部とを有し、前記台形部分の前記短い縁部は前記中央セクションの端縁部に結合しかつ前記長い縁部は前記矩形部分の第１縁部に結合し、前記矩形部分の他方の第１縁部は外側にあり、さらに前記中央部分の前記外側縁部の長さは前記矩形部分の両方の第２縁部の長さの実質的に２倍であり、さらにそこでは、前記中央セクションの各側縁部および前記矩形部分の各第１縁部の一方に突出タブが設けられ、かつ前記側縁部および第１縁部の他方に前記突出タブの受容部が設けられ、その受容部は、前記受容部の中に受け入れられたタブと釈放自在に相互係合可能な固定部材を具備しており、前記方法において、
−第１のパネルの一方の端部セクションの第２縁部は、第２のパネルの中央セクションの一方の側縁部に係合され、同時に、前記第２のパネルの端部セクションの第２縁部は前記第１のパネルの中央セクションの対応する側縁部に係合し、前記突出タブは前記第１および第２パネルのそれぞれの受容部の中に位置し、
−前記２枚のパネルは、前記それぞれの端部セクションの隣接する斜縁部を係合させるように相対移動され、前記それぞれの固定部材は、前記第１および第２のパネルを互いに固定するように動作し、
−第３のパネルの端部セクションの外側第１縁部は、既に前記第１のパネルに係合されている前記第２のパネルの前記端部セクションの第１縁部に係合され、
−前記第２および第３のパネルの前記係合された第１縁部は、既に前記第２のパネルによって係合されている前記第１のパネルの前記中央セクションの前記側縁部に前記第３のパネルの前記端部セクションの第２縁部を係合させるように相対的に滑動され、前記突出タブは前記第１および第３のパネルの前記それぞれの受容部の中に位置し、さらに
−前記それぞれの固定部材は、前記第１および第３のパネルを互いに固定するように動作し、以後、すべての３枚のパネル間の相対的な分離移動を制止するようになっている、方法。
【請求項２３】
前記第１および第２パネルの前記それぞれの固定部材は、前記第３のパネルが前記第１のパネルに完全に係合されるまで動作しない、請求項２２に記載の方法の変形。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は構造パネルに関し、詳細には、隣接する縁部によって相互連結された個別の同様のパネルを概ね平面的な配列に構築できるようなパネルに関する。本発明はさらに、それぞれが同じく本発明に係る複数の個別パネルを実質的に平面的な配列に構築する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書では「構造パネル」という用語を使用して、概ね平面的なパネルであって、その厚みがパネルの平面図における寸法よりも遙かに小さいものを指すが、それは、このようなパネルの装飾用、外装用、耐荷用、または構造用の１つもしくは複数の配列を構築する際に使用可能である。例えば、このパネルは、床張り、地上敷板、もしくはハードスタンド、または通路、軌道、もしくは滑走路の一時的、半永久的、または本質的に永久的でさえある区域を構築する際に、他の同様のパネルと一緒に使用することが可能である。このパネルは、それ以外にも間仕切り、スクリーン、もしくは壁を形成するための骨組用の外装板または羽目板を構築する際にも、または構造的に直に壁となるようにも使用することができる。本発明は、これらの様々な用途に限定されるものではなく、相互に連結された個別パネルの配列が要件に見合えば数多くの状況で使用することが可能である。
【０００３】
実際には本パネルを上述のような多様な目的に使用できるが、本発明の構造パネルの主要な用途は、一時的な地上敷板を提供するものである。しかし、本発明は一時的な通路、軌道敷、または滑走路を含めて様々な種類の地上敷板の用途に限定されるものと考えるべきではないが、以下では主としてこのような用途を説明する。
【０００４】
複数の個別の同様のパネルを相互連結することによって、例えば、地上敷板として使用するのに適切な相対的に大規模なパネル配列を構築することが知られている。例えば、本出願人の先の国際公開第９７／１８３５３号では、概ね矩形であって、その４つの縁部に相互連結機構を設けたパネルが説明されかつ特許請求されているが、このパネルは、第１のパネルの４つの縁部のそれぞれに１枚が横並びに配置され、他の４枚のパネルに連結可能になっている。このような方式で、他に可能な用途が数ある中で、軟弱な地面用の一時的な敷板、航空機用のハードスタンド、地面を覆う一時的な軌道敷として使用するのに適切であり、または航空機用の一時的な滑走路としてさえも使用するのに適切である相対的に大規模の本質的に平面的な構造を構築することができる。しかし、草地の上に張った天幕のような相対的に小区域の床張りに相互連結したパネルの配列を使用できるように、これらのパネルを相対的に小型にすることも同様に可能である。広範囲な配列を形成するために相互連結に適切なパネルの他の実施例も米国特許第３，５００，６０６号明細書、第４，３７３，３０６号明細書、および国際公開第９１／１３２０８号パンフレットに見られる。いずれの場合も、説明のパネルは矩形の形状にあり、これらのパネルのそれぞれの縁部に設けた配置によって４枚の隣接するパネルに相互連結されている。
【０００５】
すべての上記文書に説明されたパネル配列の欠点は、これらのパネルが矩形の格子配置で配設されており、パネルの横列と縦列との間が直線になることである。殆ど不可避的なことであるが、パネル間の相互連結部はパネル自体よりも脆弱であり、したがって規則的に離間された間隔では、横方向と配列の長さ方向との両方に直線的に延びる脆弱線が存在する。国際公開第９７／１８３５３号で説明した本出願人の先の設計の場合では、これは、輸送または収納のために幾枚もの連結パネルを巻き上げることができるという利点を有するが、相互連結部の長い直線のために連結されたパネルの配列の剛性および強度が確かに依然として低減する。
【０００６】
適切に調製した地面の上に配設され、矩形以外の輪郭（平面図における）を備え得るスラブの配列から舗装区域を設けることも知られている。このようなスラブは、例えば、欧州特許出願公開第００１３８９６号（Ａ１）に示されたように、三角形またはより複雑な形状さえも備え得る。このようなスラブを使用すると、通路または中庭用などに見た目に美しいスラブ配列を配設できるが、隣接するスラブ間の段差を回避するために、スラブの配設を開始できるようになる前に、整地も含めて慎重かつ長時間にわたる地面の調製を完了しなければならない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の主要な狙いは、同様のパネルの配列に構築するのに適切な構造パネルを提供することにあり、そこではパネルがそれらの隣接する縁部で相互に連結されているが、構築された配列を横切って延びる直線的な脆弱線がいずれの方向にも存在することがない。
【０００８】
したがって、本発明の一態様は１つの中央セクションと２つの対向する端部セクションとを含む構造パネルを提供するが、中央セクションは２つの平行な外側縁部と２つの平行な端縁部とを有する概ね矩形の形態であり、それぞれの端部セクションは矩形部分に結合された等脚台形部分を有し、この台形部分は平行な長い縁部および短い縁部と１対の外側斜縁部とを有し、さらにこの矩形部分は１対の平行な第１縁部と１対の外側第２縁部とを有し、台形部分の短い縁部は中央セクションの端縁部に結合し、かつ長い縁部は矩形部分の第１縁部に結合し、矩形部分の他方の第１縁部は外側にあり、さらに中央部分の外側縁部の長さは矩形部分の両方の第２縁部の長さの実質的に２倍であり、それによって、一方のパネルの端部セクションの斜縁部を第２のパネルの端部セクションの斜縁部に係合し、これら２枚のパネルのそれぞれの係合された端部セクションの矩形部分の第２縁部が、他方のパネルの中央セクションのそれぞれの側縁部に係合し、さらに第３のパネルが、同様の様態で、その端部セクションが一方のパネルの端部セクションに係合しかつ第３のパネルの前記端部セクションの外側第１縁部が第２のパネルの対応する外側第１縁部に係合するように、前記２枚のパネルに係合することによって、パネルを他の同様のパネルに配列状態で結合することが可能であり、パネルの外縁部の少なくとも一部が、第２の同様のパネルの対応する縁部に相互係合して連結するように構成される。
【０００９】
本発明の第２の態様によれば、それぞれが１つの中央セクションと２つの対向する端部セクションとを含む複数の個別パネルの実質的に平面的な配列を構築する方法が提供されているが、中央セクションは２つの平行な外側縁部と２つの平行な端縁部とを有する概ね矩形の形態であり、さらにそれぞれの端部セクションは矩形部分に結合された等脚台形部分を有し、この台形部分は平行な長い縁部および短い縁部と１対の外側斜縁部とを有し、さらにこの矩形部分は１対の平行な第１縁部と１対の外側第２縁部とを有し、台形部分の短い縁部は中央セクションの端縁部に結合しかつ長い縁部は矩形部分の一方の第１縁部に結合し、矩形部分の他方の第１縁部は外側にあり、さらに中央部分の外側縁部の長さは矩形部分の両方の第２縁部の長さの実質的に２倍であり、この方法において、
−第１のパネルの一方の端部セクションの第２縁部は、第２のパネルの中央セクションの一方の側縁部に係合され、同時に、第２のパネルの端部セクションの第２縁部は第１のパネルの中央セクションの対応する側縁部に係合し、
−これら２枚のパネルは、それぞれの端部セクションの隣接する斜縁部を係合させるように相対移動され、
−第３のパネルの端部セクションの外側第１縁部は、既に第１のパネルに係合されている第２のパネルの端部セクションの第１縁部に係合され、
−第２および第３のパネルの係合された第１縁部は、第２のパネルによって既に係合されている第１のパネルの中央セクションの側縁部に第３のパネルの端部セクションの第２縁部を係合させるように相対的に滑動され、さらに
−第１のパネルは第２および第３のパネルに固定されて、以後、これらの間の相対的な分離移動を制止するようになっており、これらのパネルの外縁部の少なくとも一部が、これらの間でパネルの平面に対して垂直方向の相対移動を制止するために、第２および第３のパネルの対応する縁部に相互係合して連結するように構成される。
【００１０】
上記方法は、中央セクションの各側縁部および矩形部分の各第１縁部の一方に突出タブが設けられ、かつ側縁部および第１縁部の他方に突出タブの受容部が設けられており、その受容部は受容部の中に受け入れられたタブに釈放自在に相互係合可能な固定部材を含むパネルで使用するように変更可能である。その場合では、本方法は、第１および第２のパネルを相互に固定し、かつ引き続いて第１および第３のパネルを相互に固定して、以後、すべての３枚のパネル間の相対的な分離移動を制止するように、それぞれの固定部材を動作させる追加的なステップを含む。
【００１１】
本発明の構造パネルは、単純な矩形ではない全体的な外部形状を有する。さらに正確に言えば、その形状は幾分複雑であるが、任意の１枚のパネルが複数の同様のパネルに相互連結可能であり、しかも相互連結されたパネル間に脆弱線の単純な矩形格子配置を含まない。したがって、相互連結されたパネルは特に剛性の配列を形成することが可能であり、これらのパネルを使用して、例えば、平地敷板が配置される地面に多少の凹凸があっても当該敷板を首尾良く配設することが可能である。別法として、このパネルは用途に応じて柔軟性があってもよい。
【００１２】
本発明の本パネルの複雑な形状（平面図における）は等脚台形を含む。このような形状は、長さが等しくない２本の平行な辺と、これらの２本の平行な辺のそれぞれに対して同じ角度で（しかし逆向きに）位置する２本の他の辺とを有する。本明細書では、普通のイギリス英語の用語である等脚台形（ｉｓｏｓｃｅｌｅｓ  ｔｒａｐｅｚｉｕｍ）を使用するが、アメリカ英語では、このような幾何学図形を等脚不等辺四辺形（ｉｓｏｓｃｅｌｅｓ  ｔｒａｐｅｚｏｉｄ）と呼ぶのが通常である。
【００１３】
パネルの外縁部の少なくとも一部が、第２の同様のパネルの対応する縁部に直接連結するように構成されることが最も好ましい。これは、他方の縁部に相互係合する一方の縁部に、１つまたは複数の突起（タブまたは細長い舌部のような）を設け、かつその１つまたはそれぞれの突起を受け入れるために、対応する１つまたは複数の凹部を当該の他方の縁部に設けることによって実現可能である。このような相互係合する突起および凹部は、それぞれの斜縁部上と矩形部分の外側第１縁部上とに設けることができる。さらには、対応する突起およびこのような突起用の凹部が、中央セクションの外側縁部上および矩形部分の外側第２縁部上に存在し得る。これらの外側縁部および外側第２縁部の場合では、対応する固定部材に係合可能な突出フックが存在し、これらの固定部材は、動作時に２枚の相互係合されたパネルを互いに固定する役割を果たすことが好ましい。
【００１４】
パネルはプラスチック材料の成型品を含み、金属または何らかの他の十分に強靱な材料の内部枠組が、この成型品によって埋め込まれていることが好ましい。その場合では、この枠組は、突出タブおよび別の同様のパネルのタブ用の受容部を設け得る。さらには、内部枠組は、パネルに装着すべき他の構成要素用の連結点を設け得る。
【００１５】
これらのパネルは、ハードスタンド、軌道敷、または航空機の滑走路用のなどの敷板または他の地面被覆として使用することが主に意図されているが、床張り、築壁、または外装のような他の構造目的でも使用可能である。
【００１６】
本発明は、それぞれが本発明に係り、かつパネルの広範囲な区域を形成するために相互連結されるパネルの配列に及ぶものである。
【００１７】
ここで添付の図面を参照して、例示としてのみ、地上敷板として使用することが意図されかつ本発明にしたがって配置された構造パネルの１つの特定の実施形態を詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
最初に図１を参照すると、成型作業によってプラスチック材料から主として製造された地上敷板パネル１０が示されており、このパネルには、その用途に見合った十分な強度をパネルに与えるために、金属製の強化要素１１（図２）が内部に埋め込まれている。パネル１０は、滑り止め特性をパネルに与えるために模様付けした上部表面１２を有し、このような目的のために様々な異なる模様を付けることができる。このパネルは、相互係合されかつ相互固定される様々な縁部によってパネルを複数の同様のパネルに連結可能にするように特別に構成されている幾つかの縁部によって縁取られている。これらのパネルの配列から敷板の連続区域を形成するために、以下に説明するように、この連続区域の縁部から離間したいずれか１枚のパネルが、６枚の同様のパネルと相互連結されることになる。
【００１９】
都合の良いことに、このパネルは、図１に標示した長い鎖線によって示されているように、５つの概念上の小区域に分割可能である。これらの区域は、鎖線ＩＩＩとＩＶとの間の１つの中央セクション１３ならびに鎖線ＩとＩＩＩおよびＩＶとＶＩのそれぞれの間の２つの端部セクション１４および１５である。それぞれの端部セクションは、鎖線ＩＩとＩＩＩおよびＩＶとＶのそれぞれの間の各等脚台形部分１６および１７と、鎖線ＩとＩＩおよびＶとＶＩのそれぞれの間の矩形部分１８、１９とに分割される。ここで、これらの各セクションをさらに詳細に説明する。
【００２０】
中央セクション１３は正方形であってもよいが、それは長方形であり、１対の外側縁部２１、２２および１対の端縁部２３、２４を有する。下で説明する金属製インサート１１と一体形成されたフック２５が、側縁部２１、２２から側方に突出する。これらのフックは、図５から最も適切に理解できるように、２つの側縁部上で逆向きである。必要となり得る場合には製造元の名称または型式識別名、製造情報等々のような情報を担持できる平らな矩形２６が、中央セクション１３の上表面内部の中心にある。
【００２１】
それぞれの台形部分１６、１７は、平行な短い縁部および長い縁部２７、２８と、それぞれの平行な縁部２７、２８に対して同じ角度で（しかし逆向きに）配置された１対の外側斜縁部２９、３０を有する。それぞれの台形部分の短い縁部２７は、実際には中央セクションの各端縁部２３、２４と一致する。両方の斜縁部２９には突出する舌部３１（図５）がそれぞれ形成され、かつ両方の斜縁部３０には溝３２（図１および３）がそれぞれ形成されており、これらの舌部および溝は、２枚のパネルが結合されるとき相互係合するように構成されている。
【００２２】
それぞれの矩形部分１８、１９は、それぞれの矩形部分の長い縁部２８と一致する内側第１縁部３３と、この内側第１縁部３３に平行な外側第１縁部３４とを有する。それぞれの矩形部分はまた、第１縁部３３、３４に対して直角に延在する１対の平行な外側第２縁部３５、３６を有する。一方の矩形部分の外側第１縁部３４には溝３７（図１および３）が形成され、かつ他方の矩形部分の外側第１縁部３４には突出舌部３８が形成され、これらの舌部および溝は、２枚のパネルが結合されるとき相互係合するように構成されている。
【００２３】
回転自在の固定部材３９（図４）が、各矩形部分１８、１９の各第２縁部３５、３６にそれぞれに隣接する。各固定部材は、パネルの厚みを貫通して形成された穴４０の中に配置され、この穴は両面から端ぐりされている。この固定部材は１対の円板４１を有し、それぞれがその外縁に輪縁４２を有し、かつ１対の柱４３が、必要な間隔で円板を相互連結してそれらを一体に保持する。固定部材３９は、相互に固定可能な２つの部分として製造されるが、例えば、一方の円板から遠隔の柱端部が他方の円板中の穴の中に受け入れられるように、それぞれの部分が同様であり得る。柱端部は、穴の中にスナップ嵌め可能であるか、または接着剤を使用して固着可能である。これらの２つの部分をパネルの両面から係合させるとき、一旦２つの部分が互いに固着されてしまうと、輪縁４２は、固定部材を脱着できないように端ぐりの中に位置する。円板の端面には、柱４３の位置を示し、したがって固定部材を使い易くするために矢印４４が付けられている。この矢印の中心領域に凹部が作られ、それによって固定部材を回転させるためにネジ回しの刃を凹部の中に挿入することができる。
【００２４】
ここで図２を参照すると、パネルの成型時点に、その中に埋め込まれた金属製インサート１１が示されている。このようなインサートの実施例は、平面図で眺めるときパネルと同じ形状を有するために鋼のような金属細片から予め形成されるが、インサートがパネルの様々な縁部に隣接して位置するように、しかしインサートに耐腐食性を与えるためにプラスチック材料が被覆されるように、サイズが僅かに小さい。このインサートは、必要な外部形状を有するように、その形状の範囲内で内部に備わる様々な強化部品と一緒に予め形成された様々な細片を互いに溶接することによって製造される。中央セクション１３の側縁部２１、２２に横並びに位置するインサートの部分４５は、溶接作業によって固着された金属製フック２５を保持する。一方の側のフックは、他方の側のフックに対照すると逆向きである。矩形部分１８、１９の第２縁部３５、３６に横並びに位置することになる他の部分４６はそれぞれが、パネルを結合するときにフック２５を挿通可能にするように細穴４７を有する。固定部材は、それぞれの細穴に挿通されたフックに相互係合するように、これらの細穴４７に隣接しているが、インサートの内部に配置されている。
【００２５】
図２に示すように、このインサートは、中央セクション１３のかどに隣接する４本の管４８を有するが、それらの軸は平行でありかつパネルの主要領域に直交するように配置されている。パネルの成型時に、これらの管を使用して、プラスチック材料に貫通穴を開けることによってまたは管からプラスチック材料を打ち抜くことによって、構成要素をパネルに取り付けることができる。
【００２６】
このインサートは金属以外の他の材料から作製可能である。例えば、それは硬質プラスチック材料から成型にしてもよいし、または炭素もしくはガラス繊維強化プラスチック成型してもよい。
【００２７】
図５は、３枚のパネル５０、５１、および５２の相互連結を示すが、パネル５０と５１との間の連結が完了し、かつパネル５２が他の２枚に連結される途上にある。図示のように、パネル５１がパネル５０の左手上部（図５）に係合され、パネル５２が、当該パネル５０の右手上部と、パネル５１の右手外側第１縁部３４とに係合されようとしている。
【００２８】
パネル５１の一方の矩形部分１９の第２縁部３６が、パネル５０の中央セクション１３の側縁部２１の長さの半分に横並びに位置し、この側縁部２１上のフック２５の一方が、パネル５１の第２縁部３６の対応する細穴４７の中に受け入れられている。これらの２枚のパネルの２つの相互連結された台形部分１６、１７の斜縁部２９、３０は、これらのパネル平面に対して垂直方向の相対移動を防止するために相互係合されたそれらの舌部および溝３１、３２をそれぞれ有する。パネル５１の中央セクション１３の側縁部２２の半分が、第１パネル５０の矩形部分１８の第２縁部３５と係合し、パネル５１の当該側縁部２２上のフック２５の一方が、パネル５０の第２縁部３５の中の対応する細穴４７の中に受け入れられている。図示のように、パネル５０および５１は、固定部材５３、５４が完全に９０°回転されることによって、これらの柱４３がそれぞれのフック２５に係合し、したがってパネル５０、５１が爾後に分離するのを防止するように互いに固定される。
【００２９】
パネル５２の左手外側第１縁部３４がパネル５１の外側第１縁部３４に係合しており、それぞれの舌部および溝が嵌まり合っている。したがって、パネル５２は、係合された外側第１縁部３４の長さ方向にパネル５１に対して滑動可能である。パネル５２は、上に説明したように、それぞれの縁部が係合しながら図５に示した位置からパネル５０に向かって滑動し、パネル５０と５１との間に示した位置を取り得る。次いで、パネル５１および５２の固定部材５５、５６が完全に９０°回転されて、パネル５０および５２を互いに固定する。
【００３０】
他のパネルも同じ様態でパネル５０、５１、および５２に取り付けられ、こうして、すべてが一体に相互固定された同様のパネルの完全な配列を構築することができる。理解されるように、パネル間の連結部に沿って延びる連続的な直線が存在することはない。よって脆弱線または柔軟線が存在せず、したがってパネルの組立配列に高い強度および剛性を与える。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】パネルの本実施形態を示す等角図である。
【図２】図１のパネルの内部に埋め込まれた金属インサートを示す等角図である。
【図３】図１上に示した矢印Ａの方向に当図のパネルに向かって示す側面図である。
【図４】パネルの中で使用された固定部材を拡大尺度によって示す等角図である。
【図５】図１に示したそれぞれのパネルを互いに相互固定しているところを示す図である。
【図１】
2007507628.tif 000003
【図２】
2007507628.tif 000004
【図３】
2007507628.tif 000005
【図４】
2007507628.tif 000006
【図５】
2007507628.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成17年7月20日(2005.7.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの中央セクションと２つの対向する端部セクションとを含む、輪郭自体は知られている構造パネルであって、前記中央セクションは２つの平行な外側縁部と２つの平行な端縁部とを有する概ね矩形の形態であり、それぞれの端部セクションは矩形部分に結合された等脚台形部分を有し、前記台形部分は平行な長い縁部および短い縁部と１対の外側斜縁部とを有し、さらに前記矩形部分は１対の平行な第１縁部と１対の外側第２縁部とを有し、前記台形部分の前記短い縁部は前記中央セクションの端縁部に結合し、かつ前記長い縁部は前記矩形部分の第１縁部に結合し、前記矩形部分の他方の第１縁部は外側にあり、さらに前記中央部分の前記外側縁部の長さは前記矩形部分の両方の第２縁部の長さの実質的に２倍であり、それによって、一方のパネルの端部セクションの斜縁部を第２のパネルの端部セクションの斜縁部に係合し、前記２枚のパネルのそれぞれの前記係合された端部セクションの前記矩形部分の第２縁部が、他方のパネルの中央セクションのそれぞれの側縁部に係合し、さらに第３のパネルが、同様の様態で、その端部セクションが前記一方のパネルの端部セクションに係合しかつ前記第３のパネルの前記端部セクションの外側第１縁部が前記第２のパネルの対応する外側第１縁部に係合するように、前記２枚のパネルに係合することによって、パネルを他の同様のパネルに配列状態で結合することが可能であり、前記パネルの外縁部の少なくとも一部が、前記第１のパネルを第２および第３の同様のパネルに固定し、以後、これらの間の相対的な分離移動を制止する手段によって、前記第２および前記第３のパネルの対応する縁部に相互係合するように構成される、構造パネル。
【請求項２】
それぞれの台形部分の一方の斜縁部に、１つまたは複数の突起が設けられ、さらに前記台形部分の対向する斜縁部に、同様のパネルの斜縁部上の前記１つまたはそれぞれの突起のための受容部が設けられる、請求項１に記載の構造パネル。
【請求項３】
前記一方の斜縁部からの前記１つまたはそれぞれの突起は、前記パネルの前記斜縁部に平行な平面内に突出するタブの形態にある、請求項２に記載の構造パネル。
【請求項４】
前記一方の斜縁部からの前記突起は、前記パネルの前記斜縁部に平行な平面内に突出する細長い舌部の形態にあり、さらに前記台形部分の対向する斜縁部に、同様のパネルの斜縁部上の舌部を受け入れるための細長い溝が設けられる、請求項２に記載の構造パネル。
【請求項５】
前記細長い舌部および溝は、共に前記パネルの厚みの内部に位置する、請求項４に記載の構造パネル。
【請求項６】
前記パネルの一方の端部セクションの前記外側第１縁部に１つまたは複数の突起が設けられ、さらに前記パネルの他方の端部セクションの前記外側第１縁部に、同様のパネルの端部セクションの外側第１縁部からの前記１つまたはそれぞれの突起のための受容部が設けられる、前記請求項のいずれかに記載の構造パネル。
【請求項７】
前記外側第１縁部からの前記１つまたはそれぞれの突起は、前記パネルの前記外側第１縁部に平行な平面内に突出するタブの形態にある、請求項６に記載の構造パネル。
【請求項８】
前記外側第１縁部からの前記突起は、前記パネルの前記外側第１縁部に平行な平面内に突出する細長い舌部の形態にあり、さらに前記パネルの他方の端部セクションの前記外側第１縁部に、同様のパネルの端部セクションの外側第１縁部上の舌部のための溝が設けられる、請求項６に記載の構造パネル。
【請求項９】
前記細長い舌部および溝は、共に前記パネルの厚みの内部に位置する、請求項８に記載の構造パネル。
【請求項１０】
前記端部セクションの前記矩形部分の前記第２縁部は、同様のパネルの中央セクションの側縁部に相互連結するように構成される、前記請求項のいずれかに記載の構造パネル。
【請求項１１】
前記端部セクションの前記矩形部分の前記第２縁部は、同様のパネルの中央セクションの側縁部に釈放自在に固定して相互連結するように構成される、請求項１０に記載の構造パネル。
【請求項１２】
前記中央セクションの各側縁部および前記矩形部分の各第１縁部の一方に、突出タブが設けられ、さらに前記側縁部および第１縁部の他方に、前記突出タブのための受容部が設けられ、その受容部は、前記受容部の中に受け入れられたタブに釈放自在に相互係合可能な固定部材を具備する、請求項１１に記載の構造パネル。
【請求項１３】
前記突出タブはフック形状である、請求項１２に記載の構造パネル。
【請求項１４】
前記固定部材は、自由位置と固定位置との間で回転自在であり、前記タブは、前記固定部材がその自由位置にあるとき、前記受容部の中に挿入可能でありかつそれから脱着可能であり、前記タブは、前記回転自在の固定部材がその固定位置にあるとき、前記受容部の中に保持される、請求項１２または請求項１３に記載の構造パネル。
【請求項１５】
前記それぞれの固定部材は、前記パネルを貫通するそれぞれの穴の中に受け入れられ、前記固定部材は、前記穴の中にあるとき、前記固定部材の露出した端面に係合された適切な道具によって回転可能である、請求項１４に記載の構造パネル。
【請求項１６】
それぞれの固定部材は、前記穴の中に回転自在に保持された１対の離間した円板と、前記円板の間に延在する留め部材とを備え、その留め部材は、前記受容部の中に挿入された別のパネルの突出タブに係合可能である、請求項１５に記載の構造パネル。
【請求項１７】
前記端部セクションの前記矩形部分のそれぞれの第２縁部に、それぞれの固定部材が設けられ、さらに前記中央セクションのそれぞれの側縁部に、前記パネルに取り付けるべき２枚の同様のパネルのそれぞれの固定部材に係合するための１対の突出タブが設けられる、請求項１２から１６までのいずれかに記載の構造パネル。
【請求項１８】
前記構造パネルはプラスチック材料の成型品を含み、前記成型品の内部には内部強化枠組が埋め込まれている、前記請求項のいずれかに記載の構造パネル。
【請求項１９】
前記構造パネルはプラスチック材料の成型品を含み、前記成型品の内部には内部強化枠組が埋め込まれており、それは、前記突出タブを設けると共に、別の同様のパネルの突出タブのための受容部も画定する、請求項１２から１７までのいずれかに記載の構造パネル。
【請求項２０】
前記強化枠組は、前記パネルに装着すべき他の構成要素のための連結点を設ける、請求項１８または請求項１９に記載の構造パネル。
【請求項２１】
それぞれが１つの中央セクションと２つの対向する端部セクションとを含む複数の個別パネルの実質的に平面的な配列を構築する方法であって、前記中央セクションは２つの平行な外側縁部と２つの平行な端縁部とを有する概ね矩形の形態であり、さらにそれぞれの端部セクションは矩形部分に結合された等脚台形部分を有し、前記台形部分は平行な長い縁部および短い縁部と１対の外側斜縁部とを有し、さらに前記矩形部分は１対の平行な第１縁部と１対の外側第２縁部とを有し、前記台形部分の前記短い縁部は前記中央セクションの端縁部に結合しかつ前記長い縁部は前記矩形部分の第１縁部に結合し、前記矩形部分の他方の第１縁部は外側にあり、さらに前記中央部分の前記外側縁部の長さは前記矩形部分の両方の第２縁部の長さの実質的に２倍であり、前記方法において、
−第１のパネルの一方の端部セクションの第２縁部は、第２のパネルの中央セクションの一方の側縁部に係合され、同時に、前記第２のパネルの端部セクションの第２縁部は前記第１のパネルの中央セクションの対応する側縁部に係合し、
−前記２枚のパネルは、前記それぞれの端部セクションの隣接する斜縁部を係合させるように相対移動され、
−第３のパネルの端部セクションの外側第１縁部は、既に前記第１のパネルに係合されている前記第２のパネルの前記端部セクションの前記第１縁部に係合され、
−前記第２および第３のパネルの前記係合された第１縁部は、前記第２のパネルによって既に係合されている前記第１のパネルの前記中央セクションの前記側縁部に前記第３のパネルの前記端部セクションの第２縁部を係合させるように相対的に滑動され、さらに
−前記第１のパネルは前記第２および第３のパネルに固定されて、以後、これらの間の相対的な分離移動を制止するようになっており、前記パネルの外縁部の少なくとも一部が、これらの間で前記パネルの平面に対して垂直方向の相対移動を制止するために、前記第２および第３のパネルの対応する縁部に相互係合して連結するように構成される、方法。
【請求項２２】
それぞれが１つの中央セクションと２つの対向する端部セクションとを含む複数の個別パネルの実質的に平面的な配列を構築する方法であって、前記中央セクションは２つの平行な外側縁部と２つの平行な端縁部とを有する概ね矩形の形態であり、さらにそれぞれの端部セクションは矩形部分に結合された等脚台形部分を有し、前記台形部分は平行な長い縁部および短い縁部と１対の外側斜縁部とを有し、さらに前記矩形部分は１対の平行な第１縁部と１対の外側第２縁部とを有し、前記台形部分の前記短い縁部は前記中央セクションの端縁部に結合しかつ前記長い縁部は前記矩形部分の第１縁部に結合し、前記矩形部分の他方の第１縁部は外側にあり、さらに前記中央部分の前記外側縁部の長さは前記矩形部分の両方の第２縁部の長さの実質的に２倍であり、さらにそこでは、前記中央セクションの各側縁部および前記矩形部分の各第１縁部の一方に突出タブが設けられ、かつ前記側縁部および第１縁部の他方に前記突出タブの受容部が設けられ、その受容部は、前記受容部の中に受け入れられたタブと釈放自在に相互係合可能な固定部材を具備しており、前記方法において、
−第１のパネルの一方の端部セクションの第２縁部は、第２のパネルの中央セクションの一方の側縁部に係合され、同時に、前記第２のパネルの端部セクションの第２縁部は前記第１のパネルの中央セクションの対応する側縁部に係合し、前記突出タブは前記第１および第２パネルのそれぞれの受容部の中に位置し、
−前記２枚のパネルは、前記それぞれの端部セクションの隣接する斜縁部を係合させるように相対移動され、前記それぞれの固定部材は、前記第１および第２のパネルを互いに固定するように動作し、
−第３のパネルの端部セクションの外側第１縁部は、既に前記第１のパネルに係合されている前記第２のパネルの前記端部セクションの第１縁部に係合され、
−前記第２および第３のパネルの前記係合された第１縁部は、既に前記第２のパネルによって係合されている前記第１のパネルの前記中央セクションの前記側縁部に前記第３のパネルの前記端部セクションの第２縁部を係合させるように相対的に滑動され、前記突出タブは前記第１および第３のパネルの前記それぞれの受容部の中に位置し、さらに
−前記それぞれの固定部材は、前記第１および第３のパネルを互いに固定するように動作し、以後、すべての３枚のパネル間の相対的な分離移動を制止するようになっている、方法。
【請求項２３】
前記第１および第２パネルの前記それぞれの固定部材は、前記第３のパネルが前記第１のパネルに完全に係合されるまで動作しない、請求項２２に記載の方法の変形。
【国際調査報告】
2007507628.tif 000008
2007507628.tif 000009
2007507628.tif 000010