(57)【要約】  本発明は、操舵装置に組み込まれたエアバッグを有する自動車の乗員拘束システムに関する。衝突時に操舵装置は位置決めされ、エアバッグ展開の作動決定及びエアバッグの展開特性が制御ユニットによって決定され、制御ユニットの入力信号が、衝突検知センサシステム信号と、少なくとも１つのシート位置検知手段及び車両運転者の形態学的データの感知用センサシステムを有する乗員室センサシステム信号とを含む。衝突時に運転席の電動シート調整装置は、制御ユニットによって適応した方法で作動される。
2007519560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵装置（４）に組み込まれたエアバッグ（１０）を有する自動車の乗員拘束システムにおいて、
衝突時に前記操舵装置（４）の位置及び前記エアバッグ（１０）展開の作動決定及び前記エアバッグ（１０）の展開特性が、制御ユニット（２５）によって決定され、前記制御ユニット（２５）の入力信号が衝突検知センサシステム（２７）信号と、少なくとも１つのシート位置検知手段（２８）及び運転者（２）の形態学的データの感知用センサシステム（３１、３２、３３、３４）を有する乗員室センサシステム（３０）信号とを含み、衝突時に前記制御ユニット（２５）はさらに運転席（３）の電動シート調整装置（２０）を適応した方法で作動させる、乗員拘束システム。
【請求項２】
前記運転者（２）の形態学的データの感知用センサシステムは、前記運転席（３）に組み込まれ、好ましくはシート使用感知手段の構成要素である少なくとも１つの重量センサ（３３、３４）を有することを特徴とする請求項１に記載の乗員拘束システム。
【請求項３】
前記運転者（２）の形態学的データの感知用センサシステムは、運転者（２）の大きさを判断し、好ましくは運転者（２）の頭（２Ａ）の位置を感知する少なくとも１つのセンサ（３２）を有することを特徴とする請求項１あるいは２に記載の乗員拘束システム。
【請求項４】
前記運転者（２）の頭（２Ａ）の位置判断用センサ（３２）は、車両の内天井張り（３５）領域か又はヘッドレスト（１５）領域に取付けられ、前記センサ（３２）は好ましくは容量センサとして供されることを特徴とする請求項３に記載の乗員拘束システム。
【請求項５】
衝突時に前記電動シート調整装置（２０）は、シート要素（１３、１４、１５）、特にシート下部（１３）、背もたれ（１４）、及びヘッドレスト（１５）の垂直方向構成及び軸方向位置を前記制御ユニット（２５）の信号に応じて設定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の乗員拘束システム。
【請求項６】
前記乗員室センサシステム（３０）は、運転者（２）の前記操舵装置（４）のハンドル（５）からの距離（Ｄ１）を感知するためのセンサ（３１）を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の乗員拘束システム。
【請求項７】
前記運転者（２）の前記ハンドル（５）からの距離（Ｄ１）感知用センサ（３１）は、前記エアバッグ（１０）の出口フラップ（１１）に取付けられることを特徴とする請求項６に記載の乗員拘束システム。
【請求項８】
前記運転者（２）の前記ハンドル（５）からの距離（Ｄ１）感知用センサ（３１）は、容量センサとして供されることを特徴とする請求項６あるいは７に記載の乗員拘束システム。
【請求項９】
衝突時に前記制御ユニット（２５）は、さらにベルトプリテンション装置（２６）を適応した方法で作動させることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の乗員拘束システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操舵装置に組み込まれたエアバッグを有する自動車の乗員拘束システムに関し、衝突時に操舵装置の位置及びエアバッグ展開の作動特性及びエアバッグの展開特性が制御ユニットによって決定され、制御ユニットの入力信号が、衝突検知センサシステム信号と、特許請求項１で詳細に規定された種類の乗員室センサシステム信号とを含む、乗員拘束システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
比較的新しい設計の乗用車と商用車は、衝突時に乗員及び、適切な場合には、事故に巻き込まれた第三者に対する事故の激しさを軽減する予防安全装置（パッシブ・セーフティ・デバイス）及び衝突安全装置（アクティブ・セーフティ・デバイス）を有する。
【０００３】
エアバッグ、及び、シートベルトプリテンション装置を有するシートベルトなどの通例の拘束手段に加えて、先行技術には、衝突時に乗員を保護するための拘束効果及び／又はエネルギー吸収効果を有する別の制御可能な乗員保護手段が開示されている。例えば衝撃変位要素、クッション及びヘッドレストであり、その大きさ、硬さ、形状及び位置を作動手段を使用して変化させることができる。目前に迫る衝撃に対して乗員を適切な状態にするために、乗員を位置決めするための装置も使用され、これには、例えば、ヘッドレスト調整手段及びシートベルトプリテンション装置が挙げられる。
【０００４】
運転者は自動車のハンドルによって特別な危険性にさらされる。このため、実際に操舵装置は、起こりうる事故前に予防的にあらかじめアクティブ化され、いわゆる衝突前フェーズ、すなわち対応する検出システムによって事故の確率が高いことを検出してから実際の衝撃までの時間、を使用して、乗員を直前に迫る事故に対してできるだけ保護する、いわゆるプレセーフシステムにしばしば組み込まれている。
【０００５】
操舵装置の衝突位置への調整によって、乗員を保護することは、別の実施形態から知られている。
【０００６】
例えば、特許文献１には、エアバッグの直線方向への作動を確実にするハンドルコラムの調整が開示されている。特許文献２及び特許文献３には、それぞれ衝突時にハンドルの角度を変更する可能な方法が記載されている。
【０００７】
しかしながら、これらの解決方法では、運転者のハンドルからの距離、従って通常ステアリングコラムの中心位置に取付けられるエアバッグからの距離が考慮されていないか、又は不十分にしか考慮されておらず、その結果運転者がハンドルに直近して位置している時にエアバッグが作動すると、ある状況下では、衝突時に運転者に不利な影響をもたらし得ることがある。
【０００８】
特許文献４には、指定シートの軸方向位置を検出し、それに応じてエアバッグの展開特性、とりわけエアバッグの力を制御するエアバッグ制御装置が開示されている。さらに、シートに位置する、乗員の形態学的データの感知用センサを提供し、エアバッグの作動時にこのデータを考慮することが提案されている。記載された解決方法では、バックミラーのセンサによって運転者の頭の位置が判断されることが提供される。
【０００９】
【特許文献１】英国特許出願公開第ＧＢ２  ３４０  ０６  Ａ号明細書
【特許文献２】米国特許５，９８４，３５５号明細書
【特許文献３】米国特許５，５０７，５２１号明細書
【特許文献４】仏国特許発明第２  ７６１  ０３２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、これらの公知の保護装置を基礎として取り入れて、衝突時に調整され得る操舵装置と、それに組み込まれるエアバッグの利点を利用して、衝突時に運転者とエアバッグとの最適距離を確保し、エアバッグの最適な拘束効果が確実となるまでさらに改良される乗員拘束システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によれば、この目的は、操舵装置に組み込まれたエアバッグを有する自動車の乗員拘束システムによって、すなわち、衝突時に、操舵装置の位置及びエアバッグ展開の作動決定及びエアバッグの展開特性が制御ユニットによって決定され、制御ユニットの入力信号が、衝突検知センサシステム信号と、少なくとも１つのシート位置検知手段及び運転者の形態学的データの感知用センサシステムを有する乗員室センサシステム信号とを含み、衝突時に制御ユニットはさらに運転席の電動シート調整装置を適応した方法で作動させる、当該乗員拘束システムによって達成される。
【００１２】
本発明は、通常現代の自動車にはいずれも備わっている安全・快適システムの簡単な方法を利用して、衝突前フェーズにおいて最適な方法で運転者とエアバッグやそのハンドルの出口フラップとの間の距離を設定する。冒頭に引用した特許文献の１つに詳細が記載されている方法に従って構成されるハンドルの調整、段階的な又は可変のエアバッグ展開プロセス、及び電動シート調整装置の同時作動の連係作動によって、操舵装置が一方的に調整されるだけの場合に比べて極めて短時間で、運転者が最適な方法で位置決めされる。
【００１３】
本発明による乗員拘束システムの非常に有利な実施形態において、運転者の形態学的データの感知用センサシステムは、運転席に組み込まれ、好ましくは、通常いずれも備わっているシート使用感知システムの構成要素である少なくとも１つの重量センサを有し得る。
【００１４】
運転者の重量に加えて、運転者の体の大きさが、車両の長手方向と高さ双方の軸方向に互いに適応されるハンドルと運転席の、最適位置をもたらすための重要な特性変数を構成する。
【００１５】
このために、運転者の形態学的データの感知用センサシステムは運転者の大きさを感知し、好ましくは運転者の頭の位置を感知する少なくとも１つのセンサを有すると有利である。これは、例えば、車両の内天井張り領域又は中央バックミラー領域又はヘッドレスト領域に取付けられ得る公知の容量センサによって可能である。
【００１６】
本発明による乗員拘束システムの利点及び有利な改良形態はさらに、説明、図面、及び特許請求の範囲から明らかになる。
【００１７】
図面には、本発明による乗員拘束システムの例示的実施形態が、基本形状で示され、下記で詳細が説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図面は、運転者２が操舵装置４の前にある運転席３に座っている、自動車１の運転者領域の詳細な概略側面図を示す。
【００１９】
操舵装置４として、ハンドル５及びステアリングコラム６の一部、ならびにステアリングコラム６及びハンドル５の調整用装置７が概略的に示されている。ステアリングコラム６の調整用装置７は、ここでは、ステアリングコラム６を図の矢印８に従って軸方向に調整するため、図の矢印９に従って垂直に調整するため、及び旋回するために使用され得る。
【００２０】
さらに、ステアリングコラム６には、ハンドル５に対して中心にエアバッグ１０が取付けられ、前記エアバッグの出口フラップ１１が本質的にハンドル５に対して中心に取付けられているのが明白である。いわゆる膝クッション要素１２が、運転者２用のさらなる保護装置として操舵装置４の下に設けられる。
【００２１】
運転席３は、主構成部品として、シート下部１３と、背もたれ１４と、ヘッドレスト１５とを有し、シート下部１３は、図において、本質的に公知であるシートレール１６上で、矢印１７に従って軸方向において長手方向に調整可能である。このために設けられた電動シート調整装置２０も、運転席３又はシート下部１３、及び接合装置１９によってそこに接続される背もたれ１４の高さを矢印１８に従って調整可能角度な傾斜に調整させる。
【００２２】
運転席３の軸方向位置は、シートレール１６上の少なくとも１つのセンサ２１によって判断される一方、垂直方向位置は、シート底面に取付けられたセンサ２２によって判断され、背もたれ１４の角度位置は、接合装置１９に取付けられたセンサ２４によって判断される。さらに、ヘッドレスト１５の位置は、センサ２３によって判断される。
【００２３】
示される実施形態では、図で拡大して示され、エアバッグ１０の出口フラップ１１に取付けられているセンサ３１が、運転者２のハンドル５からの距離Ｄ１を感知するために設けられている。センサ３１は、距離計測センサの任意の公知の設計で供され得るが、センサ３１が容量センサとして供されると特に有利である。
【００２４】
これらのセンサを含む乗員室センサシステム３０の全データが、制御ユニット２５に入力される。制御ユニット２５は、例えば、シート調整検知システム２８のセンサ２１、２２、２３、２４への接続と同様に、電気−電動シート調整装置２０へ、操舵装置４の調整装置７へ、シートベルトプリテンションシステム２６へ、及び中央衝突検知センサ２７への接続も有する。衝突が目前に迫っている状況が衝突検知センサ２７によって検知されると、運転者２のハンドル５やエアバッグ出口フラップ１１からの距離Ｄ１に対する操舵装置４と運転席３の最適位置は、別の保護装置、特にシートベルトプリテンション装置２６を適応した方法で作動させることにより制御ユニット２５によって設定される。
【００２５】
運転者２の重量を検知するために、ここでは運転席３に組み込まれ、同時に、シート使用感知システムの構成要素である重量センサ３３、３４を有する、運転者２の形態学的データの感知用センサシステムが設けられると有用である。
【００２６】
さらに、運転者２の形態学的データの感知用センサシステムは、運転者２の体の大きさを判断し、示される実施形態で、運転者２の頭２Ａの位置を感知するセンサ３２を有する。頭２Ａの位置判断用のセンサ３２は、図示されるように、車両の内天井張り３５領域に取付けられ得るか、又は例えば、中央バックミラー、サンバイザ３７又はヘッドレスト１５に組み込まれ得る。頭の位置を判断するために使用されるセンサ３２は、ここで、容量センサとして有利に供される。
【００２７】
このように獲得される運転者２の形態学的情報は、操舵装置４と運転席３を位置決めするための重要な特性変数を構成するだけでなく、非常に多種多様な運転者、運転状態及び事故状況用に制御ユニット２５に記憶された、エアバッグ１０の展開特性の選択にも重要である。展開特性は、展開速度及び展開力だけでなく、適切な場合、エアバッグ段階の選択及び経時的作動順序及び展開形状も含む。
【００２８】
上述した制御ユニット２５の機能の全てが１つの中央制御ユニットで一体化されなくてよく、むしろ分散制御型モジュールでも処理され得ることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明による乗員拘束システムの基本形状を示す。
【図１】
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【国際調査報告】
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