(57)【要約】  フラットスプレー用のスプレーノズル（３００）を清浄な状態に保持するエアーキャップ（１００）である。エアーキャップ（１００）は、ノズルを収納するとともに、該ノズル（３００）からスプレーするためのスリット（１２０）を有し、空気流が該スリット（１２０）を通ってノズル（３００）からのフラットスプレーと同じ方向に流れる。エアーキャップ（１００）は雌ネジ（２７０）を備える後方部材（２００）と、スリット（１２０）を備える前方部材（１１０）とに分かれている。両部材（１１０，２００）は相互に回転できる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルを収納するとともに、該ノズル（３００）からのスプレー用スリット（１２０）を有し、空気流が該スリット（１２０）を通って前記ノズル（３００）からのフラットスプレーと同じ方向に流れる、フラットスプレー用のスプレーノズル（３００）を清浄な状態のまま保持するエアーキャップ（１００）であって、該エアーキャップ（１００）は前記ノズル（３００）を保持する後方部材（２００）と、前記スリット（１２０）を備える前方部材（１１０）に分割されていることを特徴とするエアーキャップ（１００）。
【請求項２】
前記後方部材（２００）が雌ネジ（２７０）を備える請求項１に記載のエアーキャップ（１００）。
【請求項３】
前記前方部材（１１０）及び後方部材（２００）が相互に回転可能である請求項１又は２に記載のエアーキャップ（１００）。
【請求項４】
前記前方部材（１１０）の誘導面（１６０）が前記ノズル（３００）の誘導面（３２０）と相互作用し、前記前方部材（１１０）のスリット（１２０）を前記ノズル（３００）からのフラットスプレーと一致させたことを特徴とする請求項１，２又は３の何れかに記載のエアーキャップ（１００）。
【請求項５】
前記前方部材（１１０）がドレインホール（１３０）を備える請求項１乃至４の何れかに記載のエアーキャップ（１００）。
【請求項６】
前記後方部材（２００）が、該後方部材（２００）を手動で堅く締めるためのハンドル（２４０）を備える請求項１乃至５の何れかに記載のエアーキャップ（１００）。
【請求項７】
前記後方部材（２００）の前記雌ネジ（２７０）に少なくとも１つの空気凹部（２３０）が設けられている請求項２乃至６の何れかに記載のエアーキャップ（１００）。
【請求項８】
前記前方部材（１１０）が、該前方部材（１１０）の誘導面（１６０）と前記ノズル（３００）の誘導面（３２０）間の相互作用によって案内されることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載のエアーキャップ（１００）。
【請求項９】
スプレービームと前記後方部材（２００）の間を適切に密封するため、可撓性ワッシャ（４００）を用いたことを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載のエアーキャップ（１００）。
【請求項１０】
前記前方部材（１１０）及び後方部材（２００）を、該前方部材（１１０）の少なくとも１つの段部（１５０）及び後方部材（２００）の環状段部（２２０）からなるスナップ式の接続により結合することを特徴とする請求項１乃至９の何れかに記載のエアーキャップ（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスプレーノズルを清浄に保つエアーキャップであり、内部空間及びスプレー用のスリットを備え、そのスリットを通って少量の空気流が流れるエアーキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷機の巻取り紙に噴射液をスプレーする噴射装置は、例えば、米国特許第５５９５１１６号により知られている。
【０００３】
このような装置に使用されるスプレーノズルは印刷機周辺の空気中の不純物のため詰まりやすく、不純物はノズル孔近くに溜ることは周知の事実である。ノズル詰まりの問題を最小限に抑えるために、様々なエアーキャップが空気中の不純物の悪影響からノズルを保護するのに使用されてきた。そのようなエアーキャップはスプレー用の孔を有する。低圧空気はその孔を通ってスプレーと同じ方向に向けられ、スプレーノズルに清浄な動作環境を与える。
【０００４】
従来技術におけるスプレーノズルキャップの重大な問題の一つは、そのキャップの孔をノズルからのスプレーに対して正確な位置にするのが困難なことである。この問題は「ファンスプレー」型ノズル、即ちフラットスプレーにおいて特に重要である。この問題を解決する一つの方法は、エアーキャップにバヨネットマウントを使用することである。バヨネットマウントでもって、取り付けのための回転角を固定する。バヨネットマウントにおける問題の一つは、エアーキャップのない既存のスプレーノズルにはバヨネットマウントのエアーキャップを後から取り付けできないことである。
【０００５】
既存のスプレーノズルの大部分において、ノズルと接触する段部を備えた取り付け部材及び該取り付け部材をノズルホルダーに取り付けるのに使用されるネジ手段によって前記ノズルは定位置に保持される。しかしながら、角度を変えるためにはネジをしっかり固定するまで回さなければならず、それによりノズルに対してスプレーの孔の位置が不安定になるため、現在までのところこの種のホルダーにキャップを設けることは不可能であった。また、そのキャップに必要な空気流を供給することも非常に困難であった。
【０００６】
本発明は請求項１に係る装置によって上述の問題を解消する。好ましい実施形態は従属請求項に記載する。
【０００７】
以下に、添付図面を参照し実施例を用いて本発明について説明する。
【特許文献１】米国特許第５５９５１１６号明細書
【発明の開示】
【０００８】
図１はスプレーノズル３００を清浄に保持する回転エアーキャップ１００を示す。該エアーキャップ１００は前方部材１１０及び後方部材２００を備えている。可撓性ワッシャ４００が後方部材２００とスプレービーム（図示せず）の間に挟み込まれている。前方部材１１０は後方部材２００の前方部の中心軸（図示せず）を中心に回転できる。図１には、さらに、前記前方部材の前方部にあるスリット１２０、及びドレインホール１３０が示されている。同様のドレインホール１３０が前方部材１１０の下部にも設けられている。
【０００９】
図２は後方部材２００を示す。後方部材２００の前方部は、摺動面２１０、環状段部２２０、及び空気凹部２３０を備える。後方部材の後方部には、該後方部材を堅く締めやすくするために後方部材２００を手動で回すためのハンドル２４０が設けられる。
【００１０】
図３は後方部材２００の後面斜視図で、ハンドル２４０、空気密閉面２５０、及び雌ネジ２７０が示されており、その雌ネジには図２に示す空気凹部２３０が設けられている。さらに、前記後方部材はノズルを保持する保持面２６０を備え、該保持面２６０はスプレーノズル３００の１つの面と相互作用する。
【００１１】
図４及び図５は、それぞれ前方部材１１０を示す正面斜視図及び後面斜視図で、該前方部材はドレインホール１３０、該前方部材後方部の摺動面１４０、段部１５０、誘導面１６０、該前方部材前方部のスリット１２０、及び誘導部１７０を備えている。誘導部１７０には第２のドレインホール１８０が設けられている。
【００１２】
図６は従来技術によるスプレーノズル３００及びそのホルダー３１０を示す。図に示すように、スプレーノズル３００は、前方部材１１０の誘導面１６０と相互作用する誘導面３２０、及び後方部材２００の保持面２６０と相互作用する保持面３３０とを備える。さらに、後方部材２００の雌ネジ２７０と相互作用する雄ネジ３４０がホルダー３１０に設けられる。
【００１３】
図７及び図８は、前方密閉面４１０と後方密閉面４２０を有する可撓性円錐ワッシャ４００を示す。ワッシャ４００の円錐形状の機能は後述する。
【００１４】
以下に、回転エアーキャップの機能を説明する。
【００１５】
まず初めに、エアーキャップを組立てる。エアーキャップは顧客に販売する前に、後方部材の前方部に向けて前方部材の後方部を押し付けて組立てる。ある程度押圧すると、前方部材の後方部の段部１５０が後方部材の前方部の環状段部２２０を越えて「カチッ」と音がする。段部１５０が環状段部２２０を越えて「カチッ」と音がすると、前方部材及び後方部材のそれぞれの摺動面１４０及び２１０が係合し、それにより後方部材と前方部材の間で空気が密封される。同時に、両摺動面は相互に摺動することができ、前方部材と後方部材を相互に回転することが可能となる。
【００１６】
後方部材２００の雌ネジ２７０とホルダー３１０の雄ネジ３４０を締め合わせることにより回転エアーキャップをノズルに取り付けると、前方部材の誘導面１６０とノズル３００の誘導面３２０が係合し、ノズル３００に対して前方部材１１０を回転するのが不可能となる。これにより、前方部材及びノズル３００のそれぞれの誘導面１６０，３２０に対してスリット１２０を正確に配置できる。
【００１７】
また、ホルダー３１０のネジ３４０に後方部材２００をネジ締めすることは、後方部材２００の保持面２６０とノズル３００の保持面３３０の間を係合することにもなる。この係合によってホルダー３１０に取り付けられたノズル３００が保持される。
【００１８】
最後に、エアーキャップへの空気供給について説明する。上述のとおり、空気がスリット１２０を通ってスプレーと同じ方向に流れることが重要である。この空気は後方部材の後方部に供給されなければならず、そこから後方部材２００に設けられた空気凹部２３０を通って前方部材１１０のスリットに向けて流れる。一実施形態では、その空気は可撓性ワッシャ４００を介して供給される。該可撓性ワッシャ４００は後方部材２００と、平らな前面を有するスプレービーム（図示せず）との間に挟まれており、該スプレービームにはノズルホルダーが設けられている。前記スプレービームにおいては、該ビームに取り付けられた各ワッシャ４００の後方密閉面４２０の内周面の内側に、小さな空気孔がノズルホルダーごとに開けられている。前記空気孔は何らかの空気供給システムにつながれている。可撓性ワッシャ４００の円錐形状によって、その機能には２つの面がある。即ち、
１．当該円錐形状はワッシャ４００とスプレービームの間に空間を与え、その空間を介してスプレービーム中の空気孔を通って供給される空気が後方部材の空気凹部２３０中に誘導される。
２．当該円錐形状はワッシャ４００に弾力性を与え、スプレービームとワッシャ間、及びワッシャと後方部材間を、たとえ前記部品間が完全に適合しない場合でも、適切に密封できる。
【００１９】
ノズル３００を除き、上述の全ての構成部材はプラスチックで製造するのが望ましい。好ましいプラスチック材料の１つはポリプロピレンであるが、あらゆる種類のプラスチックが使用できる。ノズルはステンレス鋼又はそれと同等のものでできているのが望ましい。
【００２０】
上記実施形態の記載は本発明の範囲を限定するものではないことに留意すべきである。本発明の範囲は添付した特許請求の範囲によって規定される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による組立回転エアーキャップの正面斜視図である。
【図２】図１の回転エアーキャップの後方部材の正面斜視図である。
【図３】図１の回転エアーキャップの後方部材の後面斜視図である。
【図４】図１の回転エアーキャップの前方部材の正面斜視図である。
【図５】図１の回転エアーキャップの前方部材の後面斜視図である。
【図６】本発明によるエアーキャップを後から取り付けることのできる従来技術によるノズル及びノズルホルダーの側断面図である。
【図７】図１の回転エアーキャップの可撓性ワッシャの正面斜視図である。
【図８】図７の可撓性ワッシャの後面斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
１００    エアーキャップ
１１０    前方部材
１２０    スリット
１３０    ドレインホール
１４０    摺動面
１５０    段部
１６０    誘導面
１７０    誘導部
１８０    ドレインホール
２００    後方部材
２１０    摺動面
２２０    環状段部
２３０    空気凹部
２４０    ハンドル
２５０    空気密閉面
２６０    保持面
２７０    雌ネジ
３００    スプレーノズル
３１０    ホルダー
３２０    誘導面
３３０    保持面
３４０    雄ネジ
４００    ワッシャ
４１０    前方密閉面
４２０    後方密閉面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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