(57)【要約】モップバケツを用いて、フラットモップパッドの積層物に液体を適用することができる。モップバケツは、上部に開口部を備えたコンテナ部分、コンテナ部分の中にある液体貯蔵領域、およびコンテナ部分の中にあり且つ液体貯蔵領域と流体接触状態にあるパッド貯蔵領域を含む。バケツが直立位置にある場合、液体貯蔵領域はパッド貯蔵領域より下になる。モップバケツはまた、コンテナ部分の開口部に実質的に液密なシールを形成するよう形成された蓋も含む。2007537789.tif 000003
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラットモップパッドの積層物に液体を適用する方法であって、以下の段階を含む方法：
コンテナ部分と、コンテナ部分のための蓋と、コンテナ部分の中にある液体貯蔵領域と、コンテナ部分の中にあるパッド貯蔵領域とを有するバケツであって、液体貯蔵領域とパッド貯蔵領域とが流体接触状態にあり、バケツが直立位置にある場合に液体貯蔵領域がパッド貯蔵領域より下になるようなバケツを提供する段階；
液体を少なくとも液体貯蔵領域に流し込む段階；
パッド貯蔵領域にフラットモップパッドの積層物を入れる段階；
液体およびパッドの積層物を含んだコンテナ部分に蓋を取り付けてコンテナ部分を密閉する段階；
パッド貯蔵領域に液体を分布させてフラットモップパッドの積層物に吸収させるため、バケツを少なくとも部分的に反転させる段階；ならびに
コンテナ部分から蓋を取り外す段階。
【請求項２】
液体が消毒薬である、請求項1記載の方法。
【請求項３】
フラットモップパッドの積層物中の第一のフラットモップパッドにモップフレームを取り付ける段階；および
床をモップがけする段階
をさらに含む、請求項1記載の方法。
【請求項４】
第一のフラットモップパッドをモップフレームから取り外す段階；
フラットモップパッドの積層物中の第二のフラットモップパッドにモップフレームを取り付ける段階；および
床をモップがけする段階
をさらに含む、請求項3記載の方法。
【請求項５】
上部に開口部を備えたコンテナ部分と、
コンテナ部分の中にある液体貯蔵領域と、
コンテナ部分の中にあり且つ液体貯蔵領域と流体接触状態にあるパッド貯蔵領域であって、バケツが直立位置にある場合、液体貯蔵領域がパッド貯蔵領域より下になるようなパッド貯蔵領域と、
コンテナ部分の開口部に実質的に液密なシールを形成するよう形成された蓋とを含む、
フラットモップパッドの積層物に液体を適用するためのモップバケツ。
【請求項６】
液体が消毒薬である、請求項5記載のモップバケツ。
【請求項７】
コンテナ部分が底壁を含み、液体貯蔵領域が底壁から出る複数の上方突起を含む、請求項5記載のモップバケツ。
【請求項８】
上方突起の高さが、液体の高さより上になるように構成される、請求項7記載のモップバケツ。
【請求項９】
コンテナ部分が、底壁と、底壁より上に伸び且つ液体充填レベルを示す段階状突起とを含む、請求項5記載のモップバケツ。
【請求項１０】
蓋をコンテナ部分に固定するための接続機構をさらに含む、請求項5記載のモップバケツ。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、参照によりその全部が本明細書に組み入れられる、米国特許仮出願第60/567,794号（2004年5月5日出願）、同第60/637,440号（2004年12月21日出願）、および同第60/646,986号（2005年1月27日出願）の優先権を主張するものである。
【０００２】
背景
フラットモップパッドは様々な用途に有用である。フラットモップパッドは、例えば、病院の病室の床の消毒に使用できる。具体的には、消毒液をフラットモップパッドに適用し、次にフラットモップパッドを用いて病室の床に消毒液を広げる。
【０００３】
各病室に異なるパッドを用いることによって交差汚染のリスクを低減させることが望ましい。したがって、消毒液を含むフラットモップパッドの統合的な供給を有することが有利である。ユーザーは、この供給からフラットモップパッドを選択して病室の消毒に用い、次に、新しい部屋に移動する場合に同供給から新しいフラットモップパッドを選択することができる。
【０００４】
フラットモップパッドの供給を提供するための1つの技術は、フラットモップパッドの積層物に消毒液を適用することである。これは、バケツに消毒液を流し込む段階、バケツにフラットモップパッドの積層物を入れる段階、バケツに蓋を取り付けてバケツの開口部を密閉する段階、およびバケツを反転させて消毒液をフラットモップパッドの積層物に進入させる段階により実施できる。蓋を取り外した後、バケツには、消毒液が含浸され使用の準備が整ったフラットモップパッドの積層物が含まれる。
【０００５】
この技術は、一部のフラットモップパッドで消毒液が過飽和になるという理由のため不利である。消毒液の全てがフラットモップパッドに吸収されるわけではない。したがって、バケツを直立位置に戻した後、バケツの底に消毒液のプールが形成される。積層物の底部のフラットモップパッドはこのプールの中に位置して過飽和となる。消毒バケツは余剰の消毒液を絞り出すための絞り機を含んでいないことが多いため、このことが問題となる。過飽和になったフラットモップパッドをユーザーが除去する場合に、消毒液が床に滴下する。
【発明の開示】
【０００６】
概要
本発明の1つの局面は、フラットモップパッドの積層物に液体を適用するためのモップバケツに関する。モップバケツは、上部に開口部を備えたコンテナ部分、コンテナ部分の中にある液体貯蔵領域、およびコンテナ部分の中にあり且つ液体貯蔵領域と流体接触状態にあるパッド貯蔵領域を有する。バケツが直立位置にある場合、液体貯蔵領域はパッド貯蔵領域より下になる。モップバケツはまた、コンテナ部分の開口部に実質的に液密なシールを形成するよう形成された蓋も含む。
【０００７】
本発明の別の局面は、フラットモップパッドの積層物に液体を適用する方法に関する。同方法は、コンテナ部分と、コンテナ部分のための蓋と、コンテナ部分の中にある液体貯蔵領域と、コンテナ部分の中にあるパッド貯蔵領域とを有するバケツを提供する段階を含む。液体貯蔵領域とパッド貯蔵領域とは流体接触状態にあり、バケツが直立位置にある場合、液体貯蔵領域はパッド貯蔵領域より下になる。同方法は、液体を少なくとも液体貯蔵領域に流し込む段階、パッド貯蔵領域にフラットモップパッドの積層物を入れる段階、液体およびパッドの積層物を含んだコンテナ部分に蓋を取り付けてコンテナ部分を密閉する段階、パッド貯蔵領域に液体を分布させてフラットモップパッドの積層物に吸収させるため、バケツを少なくとも部分的に反転させる段階、ならびにコンテナ部分から蓋を取り外す段階を含む。
【０００８】
以上の一般的な説明および以下の詳細な説明はいずれも本発明の例示にすぎず、特許請求の範囲で示される本発明の性質および特性の理解のために概要または枠組を提供することを意図したものであることが理解されるべきである。添付の図面は、本発明のさらなる理解をもたらすために含まれるものであり、本明細書に組み込まれ且つ本明細書の一部を構成する。図面は、本発明の様々な態様を例証するものであり、本明細書の説明とともに本発明の原理および作動を説明する役割を果たす。
【０００９】
詳細な説明
本発明の現時点における好ましい態様を図面に示す。同一または同様の部品の参照には、全図面を通してなるべく同一または同様の参照番号が用いられている。
【００１０】
本発明によるモップバケツの第一の態様を図1〜5に示す。モップバケツ10は、液体（好ましくは消毒薬）をフラットモップパッド70の積層物に適用するように構成される。本明細書において、フラットモップパッドという句は、実質的に平らなモップパッドを意味するために用いられるが、平らからの軽度の逸脱は予期されるものであり、この句の範囲内に入るものと意図される。モップバケツ10は、好ましくは、コンテナ部分20、パッド貯蔵領域30、液体貯蔵領域40、および蓋50を有する。
【００１１】
コンテナ部分20は液体を保持するように構成される。コンテナ部分20は、好ましくは 側壁21を含む。コンテナ部分20は、好ましくは底壁22も含む。モップバケツ10が載る表面（図には示していない）に接触するための基部を提供するため、底壁22から足23が伸びていてもよい。コンテナ部分20の内部へのアクセスを可能にするため、コンテナ部分20の上部に開口部24が設けられる。モップバケツ10の運搬を容易にするため、コンテナ部分20にハンドル25が設けられていてもよい。
【００１２】
パッド貯蔵領域30はコンテナ部分20の中に配置される。図4に示すように、パッド貯蔵領域30の中にフラットモップパッド70が貯蔵されてもよい。
【００１３】
液体貯蔵領域40もまたコンテナ部分20の中に配置される。モップバケツ10が直立位置にある場合、液体貯蔵領域40はパッド貯蔵領域30より下になる。好ましくは、液体貯蔵領域40は、モップバケツ10が直立位置にある場合に液体80をパッド貯蔵領域30から離した状態に保つように構成される。しかし、コンテナ部分20を少なくとも部分的に反転させた場合に液体を液体貯蔵領域40からパッド貯蔵領域30に移送させることができるよう、パッド貯蔵領域30と液体貯蔵領域40とは流体接触状態にある。
【００１４】
液体貯蔵領域40は、底壁22から出る複数の上方突起41を含んでいてもよい。上方突起41の各々は、好ましくは、上面に比較的大きな丸みを有し、且つ、洗浄を容易にするような様式で互いに間隔が空いている。上方突起41の最上部の高さは、バケツ10内に提供される液体80の意図される高さより上になるように構成される。上方突起41の高さは、好ましくは約1インチ未満であり、より好ましくは約0.900インチである。図4に示すように、突起41は、モップバケツ10が直立位置にある場合に液体貯蔵領域40内の液体80がパッド貯蔵領域30内のフラットモップパッド70に接触することを妨げる。より具体的には、上方突起41は、フラットモップパッド70の積層物を、液体貯蔵領域40内の液体より上の高さに保つ。
【００１５】
上方突起41は、底壁22に成形されたリブの形態であってもよい。このことにより、突起41はコンテナ部分20の一体式の構成要素となり、したがって分離および消失が生じない。しかし、突起41は、コンテナ部分20の底部に配置される、別個に成形されたプラスチックの構成要素（図には示していない）の形態で提供されてもよい。
【００１６】
蓋50（図2および図5を参照）は、コンテナ部分20の上部の開口部24に実質的に液密なシールを形成するよう構成される。蓋50をコンテナ部分20に固定するため接続機構60が設けられていてもよい。接続機構60は、蓋50の開口部61、およびコンテナ部分20から出る突起62を含んでいてもよい。突起62が開口部61に嵌まって、蓋50をコンテナ部分20上に保持する。
【００１７】
モップバケツ10は、底壁22より上に伸び液体充填レベルを示す段階状突起65も含んでいてもよい。突起65は、各々がコンテナ部分20内の液体80の量を示す複数の高さに配置される。
【００１８】
本発明を用いて、有利な様式でフラットモップパッド70の積層物に液体80を適用することができる。前述のように、液体80をモップバケツ10に流し込んでもよい。段階状突起65を用いて、適量の液体80が提供された場合にそのことを判断してもよい。次に、パッド貯蔵領域30にフラットモップパッド70の積層物を入れてもよい（図4を参照）。次に、接続機構60によって蓋50をコンテナ部分20に取り付けてもよい。パッド貯蔵領域30に液体80を分布させてフラットモップパッド70の積層物に吸収させるため、モップバケツ10を少なくとも部分的に反転させる（図5を参照）。好ましくは、バケツ10を完全に反転させる。次に、バケツ10を直立位置に戻すと、フラットモップパッド70に吸収されなかった液体80が重力によって下方に流出しはじめ液体貯蔵領域40に入る。液体80がバケツ10の底部へと流出する際に、下方のパッド70が液体のプールの中に位置して過飽和となることがないよう、上方突起41が、フラットモップパッド70の積層物を液体貯蔵領域40内の液体80より上の高さに保つ。次に、蓋50をコンテナ部分20から取り外し、フラットモップパッド70の積層物中の第一または最上部のフラットモップパッド70にモップフレーム（図には示していない）を取り付ける。床をモップがけした後、第一のフラットモップパッドをモップフレームから取り外してもよく、かつ異なる場所をモップがけするためフラットモップパッドの積層物中の第二のフラットモップパッドにモップフレームを取り付けてもよい。
【００１９】
好ましくは、モップバケツ10は、積層物中の全てのフラットモップパッド70を実質的に同量の液体で飽和させることを可能にするように構成してもよい。このように、最下部のパッドを過飽和させないようにモップバケツ10を構成してもよい。
【００２０】
本発明の消毒用バケツ10は、多数のフラットモップパッドおよびフラットモップパッド支持体とともに使用できる。好ましくは、消毒用バケツ10は、Judy Clineにより同時に出願される予定であり参照によりその全内容が本明細書に組み入れられる特許出願「Color Coded Mop Pads and Method of Color Coding Same」（出願番号__________；代理人整理番号086554-1178）に開示されているフラットモップパッドとともに使用される。好ましくは、消毒用バケツ10は、本発明者により同時に出願される予定であり参照によりその全内容が本明細書に組み入れられる特許出願「Mop Having Ergonomic Handle and Joint」（出願番号__________；代理人整理番号086554-1179）に開示されているフラットモップパッド支持体とともに使用される。
【００２１】
当業者には、本発明の精神および範囲から逸脱することなく本発明に対して様々な修正および改変を行い得ることが明白であると思われる。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲およびその同等物の範囲内に入る限り、本発明の修正および改変を包含するものと意図される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】蓋がない状態の、本発明に基づくモップバケツの内部の斜視図である。
【図２】蓋がある状態の、図1のモップバケツの外部の斜視図である。
【図３】蓋がない状態の、図1のモップバケツの上面図である。
【図４】蓋があり、且つモップバケツの中にフラットモップパッドがある状態の、図1のモップバケツの側断面図である。
【図５】蓋があり、モップバケツの中にフラットモップパッドがあり、且つ部分的に反転した位置にある、図1のモップバケツの側断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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