(57)【要約】本発明は、サングラスの改良に係る。特には、開示されるサングラスは、異なる光透過率特性の第１及び第２の非混和流体を組み入れる少なくとも１つのエレクトロウェッティング・レンズを有する。第１の流体は、第２の流体より優れた光トランスミッタである。各エレクトロウェッティング・レンズの第１の電極と第２の電極との間の電界の強度の変化は、第１の流体と第２の流体との間の境界の形状を、第２の流体がレンズの略全体的な内側面にわたって層を形成する第１の状態から、第２の流体がレンズの周縁領域に制限される第２の状態へと変更させる。
2007519015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サングラスであって、
異なる光透過率特性の第１及び第２の非混和流体を組み入れる少なくとも１つのエレクトロウェッティング・レンズを有することによって特徴付けられ、
前記第１の流体は、前記第２の流体より優れた光トランスミッタであり、
各エレクトロウェッティング・レンズの第１及び第２の電極間の電位差における変化は、前記第１及び第２の流体間の境界の形状が第１の状態から変更するようにさせ、前記第１の状態では、前記第２の流体は、前記レンズの内側面の光を透過する範囲の略全体にわたって層を形成し、前記光透過率は、前記光透過率が最大である第２の状態に対して最も低減された状態にある、
サングラス。
【請求項２】
前記第２の状態において、前記第２の流体は、前記レンズの周縁領域に収容される、
請求項１記載のサングラス。
【請求項３】
前記レンズは、透明の後方壁と透明の前方壁とを有し、それらの間のキャビティを定義付け、前記キャビティ内に前記第１及び第２の流体が収容される、
請求項１又は２記載のサングラス。
【請求項４】
前記レンズの前記第１及び第２の電極は、前記後方壁の前記内側面の領域において形成された後方電極と、前記前方壁の内側周縁の周囲に延びるリング型電極とを有する、
請求項３記載のサングラス。
【請求項５】
前記前面壁の内側領域は、疎水性であるか、又は、疎水性の層で被覆され、同時にリング型電極が疎水性的に絶縁される、
請求項４記載のサングラス。
【請求項６】
前記レンズの自然状態は、前記第１の状態であり、前記第１の状態において、前記レンズの電極間に電位差は印加されない、
請求項１乃至５のうちいずれか一項記載のサングラス。
【請求項７】
前記第１の流体は、前記前方壁に最も近い流体である一方、前記第２の流体は前記後方壁に最も近い境界を有する流体である、
請求項６記載のサングラス。
【請求項８】
前記第１の流体は、透明の非導電性流体である一方、前記第２の流体は、有色の導電性及び／又は極性流体である、
請求項６又は７記載のサングラス。
【請求項９】
前記レンズの前記自然状態は、前記第２の状態であり、前記状態において、前記レンズの電極間に電位差は印加されない、
請求項１乃至５のうちいずれか一項記載のサングラス。
【請求項１０】
前記第１の流体は、前記後方壁に最も近い流体である一方、前記第２の流体は前記前方壁に最も近い境界を有する流体である、
請求項９記載のサングラス。
【請求項１１】
前記第１の流体は、透明の極性及び／又は導電性流体である一方、前記第２の流体は、有色の非導電性流体である、
請求項１０記載のサングラス。
【請求項１２】
前記レンズの光学経路内の前記第２の流体の厚さは、電極間の前記電位差を変化することによって継続的に変化され得る、
請求項１０又は１１記載のサングラス。
【請求項１３】
前記電極間の前記電位差の漸進的変化は、前記第１の状態と前記第２の状態との間の漸進的変更を与えるよう前記境界の前記形状を漸進的に変更するよう配置される、
請求項１乃至１２のうちいずれか一項記載のサングラス。
【請求項１４】
疎水性絶縁体は、前記後方壁の内側領域上、及び、透明の後方電極上に形成される、
請求項１乃至３のうちいずれか一項記載のサングラス。
【請求項１５】
前記第１の流体は、前記第１の状態において前記前方壁に最も近い境界を有する流体である一方、前記第２の流体は、前記後方壁に最も近い境界を有する流体である、
請求項１４記載のサングラス。
【請求項１６】
前記第１の流体は、透明の極性及び／又は導電性流体である一方、前記第２の流体は、有色の非導電性流体である、
請求項１５記載のサングラス。
【請求項１７】
前記電極間の電位差の前記印加は、前記第２の流体が前記レンズの側方領域に向かって押されるようにする、
請求項１６記載のサングラス。
【請求項１８】
前記前方壁の湾曲と、前記後方壁の湾曲と、前記第１及び第２の流体の屈折率とは、着用者の視野の欠損を修正するよう配置される、
請求項１乃至１７のうちいずれか一項記載のサングラス。
【請求項１９】
手動調整手段は、前記一組の第１及び第２の電極の間に印加された前記電位差を変更するよう与えられる、
請求項１乃至１８のうちいずれか一項記載のサングラス。
【請求項２０】
自動調整手段は、前記第１及び第２の組の電極の間に印加された前記電位差を変更するよう与えられる、
請求項１乃至１９のうちいずれか一項記載のサングラス。
【請求項２１】
前記第１及び第２の流体は、略同一の屈折率及び比重を有する、
請求項１乃至２０のうちいずれか一項記載のサングラス。
【請求項２２】
異なる光透過率特性の第１及び第２の非混和流体を組み入れるエレクトロウェッティング・レンズであって、
前記第１の流体は、前記第２の流体より優れた光トランスミッタであり、
各エレクトロウェッティング・レンズの第１と第２の電極間の前記電位差における変化は、前記第１と第２の流体間の境界の形状を第１の状態から変更するようにさせ、前記第１の状態において、前記第２の流体は、前記レンズの内側面の光を透過する範囲の略全体にわたって層を形成し、光透過率は、前記光透過率が最大である第２の状態に対して最も低減された状態にある、
エレクトロウェッティング・レンズ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はサングラスに対する改良に係る。
【背景技術】
【０００２】
従来は、眼鏡着用者は、明るい日光のもとでは、眼鏡を同等の処方の着色眼鏡に取り替えること、又は、日常用の眼鏡の上にクリップ式の着色レンズを使用すること、又は、所謂光反応型の処方レンズを使用すること、又は、目の眩みを我慢すること、である手段のうちの１つを選択する必要がある。これらの解決策の殆どは多少不便であり、また、光反応型眼鏡でさえも、明るさから暗さへの周辺光状態における急激な変化は着用者がレンズが色を変えるのを待たなければならない間の遅れを有し得るため、不便であり得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の実施例は、上述された従来の解決策に対する代替の解決策を与えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一面によれば、異なる光透過率特性の第１及び第２の非混和流体を組み入れる少なくとも１つのエレクトロウェッティング・レンズを有することによって特徴付けられたサングラスが与えられる。第１の流体は、第２の流体より優れた光トランスミッタである。エレクトロウェッティング・レンズの第１の電極と第２の電極との間の電界の強度における変化は、第１の流体と第２の流体との間の境界の形状が、第２の流体がレンズの内側面の光透過範囲の略全体にわたる層を形成し光透過率が最も低減された状態である第１の状態から、光透過率が最大限である第２の状態へと、変更するようにさせる。
【０００５】
上述された通り構成されたサングラスは、電位差を変化させることによって与えられた２状態本質において従来のサングラスに対して有利性を有し、サングラスがユーザの意思で、且つ、周辺光又は他の状況に従う必要は無く、不透明に変更され得る便利な手法を与える。
【０００６】
望ましくは、第１の状態においては、第２の流体は、レンズの周縁領域に収容される。
【０００７】
第１及び第２の流体は、望ましくは、略同一の屈折率及び比重を有する。これが有利であるのは、２つのかかる流体の間の境界条件を変更することが光学レンズの強度を変化させないためである。
【０００８】
望ましくは、レンズは、透明の後方壁及び透明の前方壁を有しそれらの間のキャビティを定義付け、第１及び第２の流体は該キャビティ内に収容される。
【０００９】
第１の望ましい実施例において、レンズの第１及び第２の電極は、後方壁の内側面の領域に形成された後方電極、及び、前方壁の内側周縁の周囲に延びるリング型電極を有する。この第１の実施例は、電極間の電位差の漸進的変化は、第１及び第２の状態の間の漸進的変更を与えるよう境界の形状を漸進的に変更するよう配置される。
【００１０】
第１の望ましい配置において、レンズの自然状態は、第１の状態（最小限の光透過率）であり、この第１の状態において、レンズの電極間に印加される電位差はない。
【００１１】
第１の望ましい配置において、前方壁の内側領域は、望ましくは、疎水性であるか、又は疎水性層で被覆される一方、リング型電極、及び第１の状態においては、第１の流体は前方壁に最も近い流体であり、第２の流体は後方壁にもっとも近い境界を有する流体である。第１の望ましい配置では、第１の流体は望ましくは透明な油であり、第２の流体は、有色の導電性及び／又は極性流体、望ましくは有色の水である。
【００１２】
第２の望ましい配置において、レンズの自然状態は、第２の状態（最大限の光透過率）であり、この状態において、レンズの電極間に印加される電位差はない。
【００１３】
第２の望ましい配置において、疎水性絶縁体はリング型電極上に形成され、前方壁は望ましくは、疎水性又は疎水性層で被覆される。ここでは、第１の流体は、後方壁に最も近い流体である一方、第２の流体は、前方壁に最も近い境界を有する流体である。第２の望ましい実施例においては、第１の流体は望ましくは、水等の透明の極性及び／又は導電性流体である一方、第２の流体は有色のオイル等の有色の非導電性流体である。ここでは、レンズの光学経路透過部分内のオイル層の厚さは、電極間の電位差を変化させることによって継続的に変化させられ得る。
【００１４】
明るさ又は暗さの所定の自然状態を有する適切なレンズ構造の選択によって、ユーザは、通常は明るい眼鏡を選択するか、通常は暗い眼鏡を選択するかを決定することができ、使用に対する予測される主な理由に従った適切な攻勢を選択することは、延長された電池寿命の可能性を与える。
【００１５】
更なる望ましい実施例において、疎水性絶縁体は、後方壁の内側領域上、及び透明な後方電極上に形成され、第１の流体は、前方壁に最も近い境界を有する流体である一方、第２の流体は、後方壁に最も近い境界を有する流体である。ここでは、第１の流体は、水等の望ましくは透明の極性及び／又は導電性流体であり、第２の流体は有色のオイルである。
【００１６】
望ましくは、前方壁の湾曲、後方壁の湾曲、及び、第１及び第２の流体の屈折率は、着用者の視野の欠損を修正するよう配置される。切替え可能なサングラスにおけるかかる修正型のレンズによって、目の障害を有するユーザは、サングラスとしても機能する１つの眼鏡のみを必要とすることができ、眼鏡を変える必要を避ける。
【００１７】
手動及び／又は自動調整手段は、第１及び第２の電極の組の間に印加された電界を変更するよう与えられ得る。手動調整がユーザに対して完全な選択の自由を与える一方、自動モードは、周囲光レベル等の条件を事前に設定するよう、又は、事前にプログラムされた条件に従って変えるよう適合し得るサングラスをユーザが有することを可能にする。
【００１８】
多くの配置においては任意ではあるが電極を透明にすることは、位置決めにおいて大きな自由を与え、光透過率の更なる限定なくレンズの光学経路内にそれらを位置付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の更なる理解に対して、及び、本発明の実施例がどのように実行に移され得るかを示すよう、一例として添付の図面が参照される。
【００２０】
図１Ａを参照すると、本発明に従って眼鏡の部分を形成するレンズの第１の実施例は、間にキャビティ１４０を定義付ける透明の後方壁１１０と透明の前方壁１２０、後方壁の内側面の領域に形成された後方電極１６０、前方壁１２０の内側周縁の周囲に延びるリング型電極１５０、及び、リング型電極１５０上に望ましくは前方壁１２０の内側領域を覆う疎水性絶縁体１３０を有する。
【００２１】
キャビティ１４０は、第１及び第２の流体で充填され、メニスカス線Ｍは第１の流体と第２の流体との間の境界を示して図１中に図示される。ここでは、第２の流体は、後方壁１１０に最も近い流体である一方、第１の流体は前方壁１２０に最も近い境界を有する流体である。必須ではないが望ましくは、電極は透明の材料から形成され得る。
【００２２】
流体は、全ての力に応答して形状を変更し、そのチャンバの輪郭へ流れる又は一致する傾向があり、また、気体、蒸気、液体、及び、流れることができる固体と液体の混合物を有する物質である。
【００２３】
第１及び第２の流体は、非混和性であり、略同一の屈折率及び比重を有するが、異なる光透過率の特性を有する。
【００２４】
第２の流体は有色の導電性電解質であり、第１の流体は透明のオイルである。ここでは、導電性電解質は、望ましくは水／アルコール混合であり、該混合に対して塩が添加され、第２の流体はオイルである。両流体は、望ましくは、約１．３８の屈折率、及び０．８５の比重を有する。この場合、アルコールは、オイルの濃度と合致するよう水の濃度を低減するよう使用される。しかしながら、オイルの濃度はまた、食塩水の濃度と合致するようＣＣ１４等を添加することによって上昇され得る。これより図１Ａ及び図１Ｂの夫々を参照すると、上述された種類のレンズを組み入れたサングラスの作用の原理が説明される。
【００２５】
図１Ａは、光透過率が制限された切替え可能なサングラスの第１の状態を図示する。詳細には、電極に電圧が印加されていない図１Ａ中、シリコンオイルを有する第１の流体と、有色の導電性電解質を有する第２の流体は、メニスカスＭによって定義付けられた自然境界を有する。該メニスカスは略周縁の面を形成し、その湾曲の半径は必然的に、第２の流体の体積及び流体の界面張力によって確定され、壁はキャビティを形成する。
【００２６】
これより図１Ｂを参照すると、十分な電圧が２つの電極１５０と１６０との間に印加され、極性及び／又は導電性流体（有色の水によって形成された電解質）がリング型電極に向かって引きつけられ、後方壁の中央領域を空ける（即ち光路から避ける）ようにされる状況が図示される。２つの電極間の電界の適用、及び、第２の流体が導電性であるという事実によって、第２の流体がリング型電極１５０に向かって効果的に引きつけられ、メニスカス層Ｍ及び傾斜した前方壁１２０との間の効果的な接触角度を変える。図１Ｂ中、上昇する電位差を有して、メニスカス層Ｍの湾曲が第２の流体がレンズ１００の端部の周囲の周縁領域に収容される状況が到達される。
【００２７】
上述された説明において、第２の流体は、第１の流体と比較して低減された光透過率の特性を有することが念頭に置かれなければならない。従って、図１Ａに図示された状況では、最小限の光透過率状態が図示されるが、図１Ｂ中は、レンズを介して最大限の光透過率状態が図示される。図１Ａに図示された状態から図１Ｂの状態への変化は、漸進的なものであり、中間電位差は、光路を空ける中間レベル及び光透過率をもたらす。このようにして、２つの電極１５０と１６０との間の電位差の適用は、サングラスにおける使用に対して適切である漸進的に切替え可能なレンズを与える。
【００２８】
第２の状態が電極間の電位差を上昇させることによって到達される状況が説明されるが、逆の状況も可能である。図１Ｃにおいて第１の流体は、後方壁１１０に最も近い流体であり、第２の流体は、前方壁１２０に対して最も近い境界を有する流体である。第１の流体は導電性電解質であり、第２の流体は有色のオイルである。ここでは、導電性電解質は、望ましくは水／アルコール混合であり、該混合に対して塩が添加され、第２の流体は有色のシリコンオイルである。両流体は、望ましくは約１．３８の屈折率、及び０．８５の比重を有する。この場合、流体の相対量は、与えられた有色のオイルの薄い層のみを有して異なる。ここでは、適用された電位差の適用を有さない初期接触角は、メニスカスＭもまた図１Ｃに図示される通り前方壁の中心に接触するようにされる。この（自然）第２状態において、最大限の光透過率は、疎水性であるレンズの周縁領域に対して第２の流体を収容することによって確定され、リング型電極１５０はもまた疎水性的に被覆される。２つの電極１５０と１６０との間の電位差を上昇させることにより、第１の流体を形成する電解質をリング型電極１５０に対して引きつけ、第２の流体を周縁領域からレンズの中央領域に対して動かし、光透過率が光路に沿って制限される図１Ａに図示された状態（第１の状態）に対して同様の効果を与える。
【００２９】
これより図２を参照すると、キャビティ１４０を定義付ける透明な後方壁１１０及び透明な前方壁１２０、後方壁の中央領域の内側面上に形成された透明な後方電極１６０、後方電極にわたって形成され後方壁１１０にわたってその周縁まで延びる疎水性絶縁体１３０、及び、第１の流体に直接接触する単一電極であり得、望ましくは透明であるか又は視野外に置かれた電極１５０を有するレンズ１００の他の実施例が図示される。透明な後方電極１６０は、単一の電極であり得るか、又は、個別に扱われ得る多種の電極から形成され得る。
【００３０】
キャビティ１４０は、第１及び第２の流体で充填される。メニスカス線Ｍは、図２に図示され、第１の流体と第２の流体との間の境界線を示す。ここでは、第１の流体は、前方壁１２０に最も近い流体である一方、第２の流体は、後方壁１１０に最も近い境界線を有する流体である。
【００３１】
第１及び第２の流体は、非混和性であり、略同一の屈折率及び比重を有するが、透過率特性は異なる。
【００３２】
第１の流体は導電性電解質であり、第２の流体は有色のオイルである。ここでは、導電性の電解質は、望ましくは、塩が添加された水／アルコールの混合であり、該混合に対して塩が添加され、第２の流体は有色のシリコンオイルである。両流体は、例えば、約１．３８の屈折率及び０．８５の比重を有し得る。これより図３及び図４を参照すると、図２中に図示されたレンズの実施例に従ったサングラスの作用の原理が示される。
【００３３】
図３は、光透過率が制限される切替え可能なサングラスの第１の状態を示す。詳細には、図３中に見られ得る通り、電極に電圧は印加されておらず、後方の透明な電極１６０、透明な電極１６０上に形成された疎水性且つ電気的絶縁被覆１３０、有色のオイルの層Ｏ、及び、リング型電極１５０（図示せず）によって接触される食塩水電解質Ｗが図示される。ここでは、電極１５０と１６０との間に電位差がないため、オイルＯは、疎水性絶縁体１３０にわたって均一な膜を形成する。
【００３４】
図示された実線の矢印は、光透過率が、より低い光伝達率のオイルＯの層を通過しなければならないため低減されるという事実を表す。これより図４を参照すると、電位差が２つの電極間に印加された状態が図示される。
【００３５】
２つの電極間に電圧を印加することによって、電極１５０から跳ね返された電解質Ｗにおける自由電荷が電極１６０に引きつけられるため、エレクトロウェッティング効果は、電解質Ｗによる疎水性絶縁体操１３０の湿潤性を上昇させ、従って電解質Ｗが電極１６０に対して引きつけられるようにさせる。十分な電圧が印加される場合、電解質Ｗは、疎水性絶縁体１３０に接触させられ、オイルＯは横に動かされ、図４中図示された状態を与えてオイルが光軸から離れて動かされる。電極１５０，１６０から電圧を除くことによって、切替え可能な光学素子１は、図３の配置に戻ることが可能となる。
【００３６】
上述された通り、２つの電極の間に印加された電位差は、オイルの層を、透明な電極１６０によって覆われた範囲からレンズの周縁に向かって効果的に押しやるようにする。有利には、オイルが押された範囲は、レンズが取り付けられ得る眼鏡のフレーム範囲を有する。より低い光伝達率を有するオイルの層をフレームに向かって動かすことにより、レンズの中心範囲から被覆が取り除かれ、従って図４中に図示された実線及び非実線の矢印によって概略的に示される通りより多くの光が通過することができる。それ故に、この種類のレンズ配置は、オン状態とオフ状態との間で個々に切替え可能である。
【００３７】
オイルが予測可能且つ再生可能なように光軸から離れて動くことを確実にするよう、複数の措置が使用され得、これらの措置は、上述された実施例と組み合され得る。例えば、レンズの内側面の湿潤性は、印加電圧に応答してオイルの動きの方向を制御するよう便利な技術を与える。
【００３８】
後方電極１６０は、例えば、複数の個別に扱われ得る直線状区分に有利に分割され得る。個別に扱われ得る直線状区分に順次電圧を印加することによって、それらの区分の上方の疎水性絶縁体層１３０の湿潤性は順次上昇され得、従ってオイルの動きが始まる位置、及び絶縁体層１３０をわたるオイルの動作のその後の方向を制御する。かかる技術は、電圧が印加される直線状区分の下に上昇された湿潤性の一定の大きさの動く範囲を作ることができる。あるいは、個別に扱われ得る直線状区分は、連続して励起され得、電圧は、電圧が与えられた複数の直線状区分の下に上昇された湿潤性の拡大範囲を与えるよう保持される。多くの電極へのかかる分割は、例えば低い太陽を目から離しておくよう、該オプションが眼鏡の上方部分を暗くすることを可能とする一方、水平方向の経路における透過率が低減しない。この機能は、乗用車内の日よけ又は乗用車のフロントガラスの淡色の上方部分と比較され得る。
【００３９】
他の電極の組合せは、オイルの動作を制御するよう使用され得る。例えば、複数の個別に扱われ得る同心環状電極は、該動作を最も内側の部分から始まって、夫々に順次電圧を印加することによってそれらの共通の中心から離れた動きを制御するよう使用され得る。他の例では、接触層の下方に１つの非導電性範囲を有する電極が使用され得る。この場合、オイルは、非導電性範囲の上方の領域に集まる傾向がある。
【００４０】
異なる電極電圧を印加することによって接触層の湿潤性を制御する代替案として、接触層の固有の湿潤性は、例えば比較的より疎水性の低い部分を与えることによって、構成要素にわたって変化され得る。この場合、電極に印加された電圧に応答したオイルの動きは、比較的より疎水性の低い領域から始められる。
【００４１】
流体チャンバの側壁は、疎水性又は親水性の材料で被覆され得、そのため側壁とオイル／水との間の界面張力における変化は、印加された電極電圧に応答してオイルが特定の方向に動くことを確実にする。
【００４２】
流体チャンバの内側面の湿潤性を変化させる他の手段として、接触層の厚さ又は誘電特性は、構成要素にわたって所定のプロファイルを与えられ得、印加された電極電圧に応答して異なる範囲で異なる電界強度を与えるようにする。例えば、接触層のより薄い領域において、水及び電極は互いに対して比較的より近く、より高い電界を作る。オイルの動作は、この領域での上昇された湿潤性によってより高い電界において始められる。例えば、後方電極１６０に接触する第１の凹状面を有する疎水性絶縁体操１３０、及び、オイルと接触する第２の略平坦な面が使用され得る。この場合、絶縁体層１３０の最も薄い部分の上方のオイル層は、この範囲から進むオイルの動作を有して最初に動く。
【００４３】
絶縁体層１３０の湿潤性を変化させる更なる技術は、絶縁体操１３０から延びる突起を与えることを有する。突起は、電圧が電極に印加されない際に、オイル層から突出し、水と直接接触するよう配置される。水に対する突起の面の可用性は、水に開始点を与え、電圧が電極に印加される際に該開始点からオイルをより容易に動かし得る。加えて、突起は、オイル層から突出する領域において疎水性被覆剤で被覆され得る。オイル層から突出する領域における水による突起の上昇された湿潤性は、突起の効果を高める傾向がある。
【００４４】
上述されたレンズ配置の夫々において、オフ状態において水と接触する流体キャビティの内側面は、望ましくは疎水性である。このようにして、水はオイルの２つのボディの間で保持され、オイルのボディは構成要素の末端から離れて動くことから妨げられる。
【００４５】
これより図５を参照すると、上述された種類のうちいずれかのレンズを組み入れるサングラス眼鏡２００が図示される。眼鏡２００は、レンズ１００Ａ、１００Ｂ、フレーム２１０、アーム２２０、調整ノブ２３０、及びバッテリ筐体２４０を有する。ここでは、調整ノブ２３０及びバッテリ筐体２４０は、フレームのブリッジ部上の中心に取り付けられるよう図示される。
【００４６】
筐体２４０内に有されるバッテリは、調整ノブ２４０を介してレンズ１００Ａ、１００Ｂの夫々の電極１５０、１６０に接続される。ここでは、調整ノブ２４０は、望ましくは、レンズ１００Ａ、１００Ｂの電極の組１５０と１６０との間に印加された電圧（即ち電位差）を調整するよう配置された可変抵抗器を制御する。
【００４７】
図５中における構成においては、暗いリング２５０は、フレーム２１０に近接するレンズの周縁の周囲に見られ得る。この暗いリング２５０は、図３に関連して説明された状態におけるオイル層Ｏを示す。即ち図４は、最大限の光透過率が可能である状態におけるサングラスを図示する。この時点では、レンズ１００Ａ、１００Ｂに対する電極１５０と１６０との間の電位差は、最大限であることが理解される。制御ノブ２３０は夫々の電極１５０と１６０との間の電位差を低減するよう調整されるため、オイル層は、図１Ａ又は図３中に図示された均一の膜の状態に戻る。この時点では、レンズ１００Ａ、１００Ｂの外側の周囲の暗いリングは消えており、その代わりにレンズ１００Ａ、１００Ｂの中心範囲の光透過率が低減される。
【００４８】
上述された説明においては有色のオイルが検討されている一方、かかる着色は、レンズの光透過率特性が変えられるよう存在する必要は無いことが理解される。実際には、オイル（又は実際には他の第２の流体）の着色は、適切に選択され得、眼鏡に「デザイナー」の感触を与えるよう提供され得る。実際には、眼鏡は、ファッションアイテムであるよう配置され得るため、第１及び第２の流体は異なる色であり、調整ノブ２３０の調整は、眼鏡が観察者に見えるように変わり、また、着用者によって示される視野の着色を変える。２つの着色によって与えられる効果のいかなる組合せも選択され得る。例えば、第１の流体は、緑色の淡色を有し得、第２の流体は赤色の淡色を有し得る。
【００４９】
（視力の欠損の修正という点での）レンズの強度は、前方及び後方壁１１０、１２０の形状、及びそれらの中に制限された２つの流体の屈折率によって決定されることが理解される。伝達率を調整する際に変えられる焦点に関する問題を避けるよう、２つの流体は略同一の屈折率でなければならない。
【００５０】
サングラスの手動調整がアジャスタを用いて説明される一方、自動操作が備えられ得ることも理解される。例えば、周囲照明条件に従って淡色を変化することが所望される場合、光依存性抵抗器等の光電子構成要素は、手動で可変の抵抗器の代わりに用いされ得る。追加的な制御構成要素は、サングラスのかかる自動制御を達成するよう備えられ得る。他の自動的な配置は、非周囲光依存性の特性を与えるよう備えられ得る。例えば、プログラム可能なパーティ・モード（ｐａｒｔｙ  ｍｏｄｅ）は、サングラスに時間依存性の変化を与えるよう与えられ得る。
【００５１】
当業者は、本発明に対する多くの他の変化形は範囲を逸脱せずに可能であることを理解する。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１Ａ】透過された光のレベルが着用者の選択に従って変化され得るサングラスにおける使用に対するレンズの第１の実施例を概略的に図示する。
【図１Ｂ】透過された光のレベルが着用者の選択に従って変化され得るサングラスにおける使用に対するレンズの第１の実施例を概略的に図示する。
【図１Ｃ】図１Ａ及び図１Ｂのレンズと同様の実施例を図示する。しかしながら、この実施例においては、レンズによって有される第１及び第２の流体の相対量の組成及び位置付けが異なる。
【図２】透過された光のレベルが着用者の選択に従って変化され得るサングラスにおける使用に対するレンズの更なる実施例の構成を図示する概略図である。
【図３】図２のレンズに適用される「エレクトロウェッティング」の原理を図示する。
【図４】図２のレンズに適用される「エレクトロウェッティング」の原理を図示する。
【図５】図１又は図２のレンズが実現され得る眼鏡を図示する。
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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