(57)【要約】  本発明は、基準信号に基づいて出力電圧を発生する電圧レギュレータを有する電圧レギュレータ回路装置に関し、この装置は、基準信号を発生するための、内部端子と接続される複数の入力を有する基準信号発生回路を具備し、複数の内部端子のサブセットが外部端子に接続されることを特徴としている。
2007519113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準信号に基づいて出力電圧を発生する電圧レギュレータを有する電圧レギュレータ回路装置であって、内部端子と接続される複数の入力を有する前記基準信号を発生するための基準信号発生回路を具備し、前記複数の内部端子のサブセットは、外部端子に接続される、電圧レギュレータ回路装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電圧レギュレータ回路装置であって、前記基準信号発生回路は、前記外部端子において受信される選択信号に応じて或る範囲の可能な基準信号から前記基準信号を選択する選択回路を有する、装置。
【請求項３】
請求項２に記載の電圧レギュレータ回路装置であって、前記基準信号発生回路は、前記選択信号を閾値信号と比較するための、前記サブセットの内部端子のうちの内部端子に接続される入力と、前記選択回路に接続される出力とを備えた比較器を有する、装置。
【請求項４】
請求項３に記載の電圧レギュレータ回路装置であって、前記基準信号発生回路は、前記選択信号を他の閾値信号と比較するための、前記サブセットの内部端子のうちの他の内部端子に接続される入力と、前記選択回路に接続される出力とを備えた他の比較器を有する、装置。
【請求項５】
請求項２に記載の電圧レギュレータ回路装置であって、前記複数の内部端子は、他の選択信号を受信するための他の外部端子に接続される内部端子の他のサブセットを有し、前記基準信号発生回路は、前記他の選択信号を他の閾値信号と比較するための、前記他のサブセットの内部端子のうちの他の内部端子に接続される入力と、前記選択回路に接続される出力とを備えた他の比較器を有する、装置。
【請求項６】
請求項１に記載の電圧レギュレータ回路装置であって、前記基準信号発生回路は、分圧回路を有し、前記入力が前記分圧回路の入力に対応し、前記基準信号が前記分圧回路の出力に供給される、装置。
【請求項７】
請求項６に記載の電圧レギュレータ回路装置であって、前記分圧回路は、抵抗ラダーネットワークである、装置。
【請求項８】
請求項７に記載の電圧レギュレータ回路装置であって、前記外部端子に接続される内部端子の選択により前記抵抗ラダーネットワークの部分を短絡する、装置。
【請求項９】
請求項１，６，７及び８のうちいずれか１つに記載の電圧レギュレータ回路装置であって、当該電圧レギュレータは、前記出力電圧を供給する出力を有し、前記出力は、前記複数の内部端子のうちの内部端子に接続される、装置。
【請求項１０】
基準信号に基づいて出力電圧を発生する電圧レギュレータを有する電圧レギュレータ回路を有する集積回路であって、前記基準信号を発生するための当該集積回路の端子に接続される複数の入力を有する基準信号発生回路を具備する回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文（プリアンブル）に規定されているような電圧レギュレータ回路装置に関する。
【０００２】
本発明はまた、電圧レギュレータ回路を有する集積回路に関する。
【背景技術】
【０００３】
このような電圧レギュレータ回路装置は、例えばマイクロコントローラやマイクロプロセッサの電源電圧を発生するために広く用いられている。種々のタイプ及び用途は、種々の供給電圧レベルを必要としている。実際に、様々な電源電圧レベルが存在する。
【０００４】
実際、電圧レギュレータ回路装置の構成は、複数の出力電圧を得るために用いられている。電圧レギュレータ回路装置により発生される出力電圧は、当該装置における１つ以上の構成要素の値を変えることによって適合させられる。集積回路としてこの電圧レギュレータ回路装置が実現される場合、これは、異なる出力電圧に対して多数のマスクが変更されなければならないことを意味する。完成したマスクセットが変更されなければならない場合もある。したがって、各出力電圧は、個別のマスクセットが必要であるが、電圧レギュレータ回路の基本的構成は変わらない。さらに、ＩＣ処理のスループットタイムによりこの方策は柔軟性がないと言える。
【０００５】
この不利な側面を打開する既知の方策は、多数のプログラム入力を有する電圧レギュレータ回路装置であって、かかる入力の各々は、第１の基準電圧か又はこの第１のものとは異なる第２の基準電圧に接続されるものである。特に電圧レギュレータ装置が集積回路として構成される場合には不利な面がある。何故なら、各プログラム入力は、外部ピンを必要とする付加的な外部入力であり、一般にはなるべく外部ピンの数を減らしたいと考えられているからである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
主として本発明の目的は、外部端子の数を減らすことのできる電圧レギュレータ回路装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このため、本発明は、冒頭の段落に規定されるものであって請求項１の特徴事項により特徴づけられる電圧レギュレータ回路装置を提供する。
【０００８】
これにより、電圧レギュレータ回路装置の外部端子の数は減らされる。本発明による電圧レギュレータ回路装置の利点は、複数の内部端子の異なるサブセットを外部端子に接続することにより、その出力電圧を変えることができる、というものである。
【０００９】
以下、本発明の上記の目的及びその他の目的並びに特徴及び実施例を、添付図面とともに考察される次の詳細な説明によって明らかにすることとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明による電圧レギュレータ回路装置を示す概略図である。装置１００は、動作時に出力電圧Ｖoutをその出力部１０４に供給する電圧レギュレータ１０２を有する。この出力電圧Ｖoutは、その入力部に供給される基準電圧Ｖrefに応じて発生される。基準電圧Ｖrefは、基準電圧発生回路１０１により発生される。この基準電圧発生回路は、複数の入力Ｉ１，Ｉ２，…，Ｉｍを有しこれら入力は、対応の内部端子Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｍに接続される。内部端子Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｍのサブセットは、外部端子１０３に接続される。
【００１１】
実際には、電圧レギュレータ１０２、基準信号発生回路、及び内部端子Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｍは、集積回路の一部のものとすることができ、これにより、Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｍは、その集積回路のボンディングパッドとなる。外部端子１０３は、集積回路パッケージにおいてリードフィンガーとすることができ、これは当該集積回路パッケージの外側ピン又は接触領域に接続される。内部端子Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｍのサブセットだけが、外部端子１０３に接続され、これにより、外部端子の必要な数を減らし、もって実際上、集積回路パッケージのピンの必要数を減らす。図１に示される電圧レギュレータ装置においては、内部端子Ｔｍと外部端子１０３との間の連続線により示されるように、内部端子Ｔｍだけが外部端子１０３に接続される。他の内部端子と外部端子１０３との間の可能な接続は、破線によって示される。さらに多くの内部端子が外部端子２０３に同時に接続可能であることが分かる。従来は、このような接続をボンディングワイヤにより行っていたが、他の既知の方法も用いることができる。基準電圧Ｖrefは、コネクタＴ１，Ｔ２，…，Ｔｍのどれが外部端子１０３に接続されるか及び外部端子１０３に供給される信号に依存する。
【００１２】
本発明の利点は、
・種々の出力電圧につき１つのマスクセットとストック上の１つのバージョンだけで済む点、
・非常に小さな追加チップ面積で済む点（ボンディングパッドだけ）、
・需要者側でリニア電圧レギュレータの搬送の何週間か前に出力電圧を変更する柔軟性がある点、
・多くの（予め選択可能ではないが）出力電圧レベルに対して１つのメタルマスクを変更することができる点、
・出力電圧がボンディングワイヤにより決められ、需要者によっては決められないので、フェイルセーフがある点、
・切り落とす出力電圧が１つだけなので最終的な検査において非常に正確に調整ができる。当該用途において外部でだがボンディングにより１つ以上のピンをグランド又はそれより高い電圧に引き込むことにより当該選択がなされない場合にはこれは不可能である。
【００１３】
図２は、本発明による電圧レギュレータ回路装置の実施例の概略図を示している。装置２００は、電圧レギュレータ２０２を有し、このレギュレータは、動作時にその出力部２０４に出力電圧Ｖoutを供給する。出力電圧Ｖoutは、その入力に供給された基準電圧Ｖrefに応じて発生される。基準電圧Ｖrefは、基準電圧発生回路２０１によって発生される。この基準電圧発生回路は、対応の内部端子Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｍに接続される複数の入力を有する。内部端子Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｍのサブセットは、外部端子２０３に接続される。図２において、内部端子Ｔｍ-1と外部端子２０３との間の連続線によって示されるように、内部端子Ｔｍ-1だけが外部端子２０３と接続される。他の内部端子と外部端子２０３との間の可能な接続は、破線によって示される。沢山の内部端子が外部端子２０３と同時に接続可能であることが分かる。
【００１４】
図示の実施例においては、基準信号発生回路２０１は、抵抗ラダーネットワークを有する。この図示の抵抗ラダーネットワークにおいては、複数の抵抗器Ｒ１，Ｒ２，…，Ｒn-1，Ｒnが直列に接続される。第１の抵抗器Ｒ１の電極は、電源電圧又は他の予め定められた電圧に接続される。抵抗器Ｒ１のもう１つの電極は、中間ノード２１０に接続され、これがさらに内部端子Ｔ１及び第２の抵抗器Ｒ２に接続され、基準電圧Ｖrefを供給するよう電圧レギュレータ２０２の入力に結合される。終段の抵抗器Ｒnの電極は、内部端子Ｔmに接続される。抵抗器Ｒnのもう一方の電極は、中間ノード２１１に接続されこれがさらに内部端子Ｔm-1及び抵抗器Ｒn-1の電極に接続される。他の内部端子は、当該抵抗ラダーネットワークにおける他の中間ノードに接続される。
【００１５】
異なる内部端子を外部端子２０３に接続することによって、抵抗ラダーネットワークの分圧比が変わり、この結果、外部端子２０３に供給された同じ入力電圧に応じて異なる基準電圧Ｖrefが発生されることになる。或いは、多数の内部端子が外部端子２０３に接続されるようにしてもよく、これにより、抵抗ラダーネットワークの一部又は各部を短絡し、分圧比を変えることとなる。当該用途に応じて全ての抵抗器が同じ値を有すること又は個々の抵抗器が異なる値を有するのが好ましい。
【００１６】
図３は、本発明による電圧レギュレータ回路装置のもう１つの実施例の概略図を示している。装置３００は、動作時にその出力ノード３１５に出力電圧Ｖoutを供給するリニア電圧レギュレータ３０２を有する。出力電圧Ｖoutは、バンドギャップ電圧基準回路３０１によって発生され電圧レギュレータ３０２の非反転入力に供給される第１基準電圧Ｖbgと電圧レギュレータ３０２の反転入力に供給される第２基準電圧Ｖrefとに応じて従来のように発生される。第２基準電圧Ｖrefは、ノード３１５と固定電圧レベル例えばグランドのノードとの間に直列に接続される複数の抵抗器Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，…，Ｒｎを有する抵抗ラダーネットワークを有する基準電圧発生回路により発生される。抵抗ラダーネットワークは、対応の内部端子Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｍに接続される抵抗ラダーネットワーク内の回路ノードによって形成される複数の入力を有する。内部端子Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｍのサブセットは、外部端子３０３に接続される。図３において、内部端子Ｔｍと外部端子３０３との間の連続線により示されるように、内部端子Ｔｍだけが外部端子３０３に接続される。他の内部端子と外部端子３０３との可能な接続は、破線によって示される。より多くの数の内部端子が外部端子３０３と同時に接続されてもよいことが分かる。従来は、このうような接続は例えばボンディングワイヤで行われている。
【００１７】
この抵抗ラダーネットワークにおいて、抵抗器Ｒ１は、グランドとノード３１０との間に接続され、さらに基準電圧Ｖrefを供給するよう電圧レギュレータ３０２の反転入力に結合される。抵抗器Ｒ２は、ノード３１０とノード３１１との間に接続される。抵抗器Ｒ３は、ノード３１１とノード３１２との間に接続され、さらに内部端子Ｔ１に接続される。抵抗器Ｒ４は、ノード３１２とノード３１３との間に接続され、さらに内部端子Ｔ２に接続される。抵抗器Ｒ５は、ノード３１３とノード３１４との間に接続され、さらに内部端子Ｔ３に接続される。抵抗器Ｒ６は、ノード３１４に接続され、さらに他の抵抗器及びノードを介して抵抗器Ｒnに結合される。抵抗器Ｒnは、当該抵抗ラダーネットワークにおける終段抵抗器であり、ノード３１５に接続され、さらに内部端子Ｔmに接続される。
【００１８】
図３においては、内部端子Ｔｍと外部端子３０３との間の連続線により示されるように内部端子Ｔｍだけが外部端子３０３に接続される。他の内部端子と外部端子３０３との間の可能な接続は、破線によって示される。多数の内部端子を同時に外部端子３０３に接続するようにしてもよいことが分かる。
【００１９】
付加的な内部端子を外部端子２０３に接続することによって、抵抗ラダーネットワークの分圧比を変えることになり、異なる基準電圧Ｖrefが外部端子３０３に供給される同じ入力電圧に応じて発生されることとなる。或いは、多数の内部端子が外部端子３０３に接続されるようにしてもよく、これにより、抵抗ラダーネットワークの一部又は各部を短絡し、もって分圧比を変更することとなる。用途に応じて全ての抵抗器が同じ値を有すること又は個々の抵抗器が異なる値を有することが好ましい。
【００２０】
代表的用途として、図３に示される全ての要素は、外部端子３０３を除き、半導体材料の型に配置される集積回路の一部とされる。内部端子Ｔ１，…，Ｔmは、当該集積回路の端子であり、例えばボンディングパッドの形態で実現される。この用途においては、外部端子３０３は、集積回路（ＩＣ）パッケージの内部端子、例えばピン又は他の従来の電気的コンタクトの形態のコネクタなどＩＣパッケージの外部端子と接続されるリードフィンガである。
【００２１】
レギュレータは、Ｖrefがバンドギャップ電圧Ｖbgと等しくなるように電圧Ｖoutに出力電圧を調整（レギュレート）する。出力電圧Ｖoutは、
Ｖout＝Ｖref＊（Ｒtot／Ｒ１）
となり、ここで
Ｒtot＝Ｒ１＋Ｒ２＋Ｒ３＋Ｒ４＋Ｒ５＋Ｒ６＋…＋Ｒn    （１）
である。
【００２２】
従来のリニア電圧レギュレータでは、ボンディングパッドＴｍからパッケージのリードフィンガ３０３までボンディングワイヤだけが実装され、リードフィンガ３０３に最大出力電圧Ｖout,maxがもたらされ、これにより当該パッケージの対応のピンは、
Ｖout,max＝Ｖref＊（Ｒtot,max／Ｒ１）
となり、ここで
Ｒtot,max＝Ｒ１＋Ｒ２＋Ｒ３＋Ｒ４＋Ｒ５＋Ｒ６＋…＋Ｒn    （２）
である。
【００２３】
追加のボンディングワイヤの１つがそれぞれボンディングパッドＴ３，Ｔ２又はＴ１からリードフィンガ３０３まで加えられた場合、抵抗器Ｒ６からＲｎまで、又はＲ５とＲ６からＲｎまで、又はＲ４，Ｒ５とＲ６からＲｎまで、それぞれ短絡し、低出力電圧を呈することとなる。それぞれ、Ｖoからグラウンドまでの式（１）のトータル抵抗Ｒtotは、Ｒ１＋Ｒ２＋Ｒ３＋Ｒ４＋Ｒ５、Ｒ１＋Ｒ２＋Ｒ３＋Ｒ４及びＲ１＋Ｒ２＋Ｒ３に減少することになる。抵抗器の値は、種々の出力電圧を決める。
【００２４】
追加のチップ面積は、最小であり、丁度追加のボンディングパッド分である。ボンディングパッドの数（本例では３つ）は３つに固定されることなく最小が１つである。他の利点としては、バンドギャップ電圧Ｖbgが調整可能であると、出力電圧もその特定の出力電圧のために最終検査において非常に正確に調整することができる、という点である。抵抗器の数及び値の選択は、最初のＩＣにおいて当該電圧が選択されないとしても、期待される全ての出力電圧による。ボンディングパッドＴ３，Ｔ２及び／又はＴ１を抵抗ブリーダにおける他の場所に配線するための１つのメタルマスクを変えることにより、新しい出力電圧を選択することができる。
【００２５】
代表的抵抗値は、Ｒ１＝１０ｋオーム、Ｒ２＝Ｒ３＝５ｋオーム、Ｒ４＝４ｋオーム、Ｒ５＝２．４ｋオーム、Ｒ６からＲｍの合計＝１３．６ｋオームである。これにより、概して１．２５Ｖのバンドギャップ電圧とともに、次の可能な出力電圧となる。
５．０Ｖ（ボンディングパッドＴｍにのみある１つのボンディングワイヤ）
３．３Ｖ（ボンディングパッドＴｍ及びＴ３へのボンディングワイヤ）
３．０Ｖ（ボンディングパッドＴｍ及びＴ２へのボンディングワイヤ）
２．５Ｖ（ボンディングパッドＴｍ及びＴ１へのボンディングワイヤ）
【００２６】
図４は、本発明による電圧レギュレータ回路装置のさらに他の実施例の概略図を示している。装置４００は、図３に示される装置の改変バージョンである。これは、動作時にその出力ノード４１５に出力電圧Ｖoutを供給するリニア電圧レギュレータ４０２を有する。出力電圧Ｖoutは、バンドギャップ電圧基準回路４０１によって発生され電圧レギュレータ４０２の非反転入力に供給される第１基準電圧Ｖbgと電圧レギュレータ４０２の反転入力に供給される第２基準電圧Ｖrefとに応じて従来のように発生される。第２基準電圧Ｖrefは、ノード４１５と固定電圧レベル例えばグランドとの間に接続される複数の抵抗器Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，…，Ｒｎと、Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃ，Ｒｄ，Ｒｅ，Ｒｆ及びＲｇを有する抵抗ラダーネットワークを有する基準電圧発生回路により発生される。抵抗ラダーネットワークは、対応の内部端子Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｍに接続される抵抗ラダーネットワーク内の回路ノードによって形成される複数の入力を有する。内部端子Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｍのサブセットは、外部端子４０３に接続される。図４において、内部端子Ｔｍと外部端子４０３との間の連続線により示されるように内部端子Ｔｍだけが外部端子４０３に接続される。他の内部端子と外部端子４０３との可能な接続は、破線によって示される。より多くの数の内部端子が外部端子４０３と同時に接続されてもよいことが分かる。従来は、このような接続は例えばボンディングワイヤで行われている。
【００２７】
この抵抗ラダーネットワークにおいて、抵抗器Ｒ１は、グランドとノード４１０との間に接続され、さらに基準電圧Ｖrefを供給するよう電圧レギュレータ３０２の反転入力に結合される。抵抗器Ｒ２は、ノード４１０とノード４１１との間に接続される。抵抗器Ｒ３は、ノード４１１とノード４１２との間に接続される。抵抗器Ｒ４は、ノード４１２とノード４１３との間に接続される。抵抗器Ｒ４は、ノード４１２とノード４１３との間に接続される。抵抗器Ｒ５は、ノード４１３とノード４１４との間に接続される。抵抗器Ｒ６は、ノード４１４に接続され、さらに他の抵抗器及びノードを介して抵抗器Ｒnに結合される。抵抗器Ｒnは、当該抵抗ラダーネットワークにおける終段抵抗器であり、ノード４１５に接続され、さらに内部端子３１５に接続される。抵抗器Ｒａは、ノード４１２とノード４２１との間に接続される。抵抗器Ｒｂは、ノード４１２とノード４２０との間に接続される。抵抗器Ｒｃは、ノード４１４とノード４２１との間に接続される。抵抗器Ｒｄは、ノード４１４とノード４２０との間に接続される。抵抗器Ｒｅは、ノード４２０とノード４２１との間に接続される。抵抗器Ｒｆは、ノード４１５とノード４２１との間に接続される。抵抗器Ｒｇは、ノード４１５とノード４２０との間に接続される。内部端子Ｔｍは、ノード４１５に接続される。内部端子Ｔ２は、ノード４２０に接続される。内部端子Ｔ１は、ノード４２１に接続される。
【００２８】
図４においては、内部端子Ｔｍと外部端子４０３との間の連続線により示されるように内部端子Ｔｍだけが外部端子４０３に接続される。他の内部端子と外部端子４０３との間の可能な接続は、破線によって示される。多数の内部端子を同時に外部端子４０３に接続するようにしてもよいことが分かる。
【００２９】
代表的用途として、図４に示される全ての要素は、外部端子４０３を除き、半導体材料の型に配置される集積回路の一部である。内部端子Ｔ１，…，Ｔmは、当該集積回路の端子であり、例えばボンディングパッドの形態で実現される。この用途においては、外部端子４０３は、集積回路（ＩＣ）パッケージの内部端子、例えばピン又は他の従来の電気的コンタクトの形態のコネクタなどＩＣパッケージの外部端子と接続されるリードフィンガである。
【００３０】
図４の装置の利点は、図３の装置と比較すると、追加のボンディングパッドを導入することなくＶoutの追加の値を発生することができるという点である。或いは、４つの異なる出力電圧を発生するのにボンディングパッドが１つ少なくて済む。代表的抵抗値は、Ｒ１＝１０ｋオーム、Ｒ２＝Ｒ３＝０オーム、Ｒ４＋Ｒ５＝１５ｋオーム、Ｒ６からＲｍの合計＝３０ｋオーム、Ｒａ＝２０ｋオーム、Ｒｂ＝Ｒｃ＝Ｒｅ＝無限大、Ｒｄ＝６ｋオーム、Ｒｆ＝１３０ｋオーム、Ｒｇ＝８４ｋオームである。これにより、概して１．２５Ｖのバンドギャップ電圧とともに、次の可能な出力電圧となる。
５．００Ｖ（ボンディングパッドＴｍにのみある１つのボンディングワイヤ）
３．４６Ｖ（ボンディングパッドＴｍ及びＴ２へのボンディングワイヤ）
２．８８Ｖ（ボンディングパッドＴｍ及びＴ１へのボンディングワイヤ）
２．５０Ｖ（ボンディングパッドＴｍ，Ｔ２及びＴ１へのボンディングワイヤ）
【００３１】
図５は、本発明による電圧レギュレータ回路のまた別の実施例の概略図を示している。この装置は、動作時にその出力ノード５３０に出力電圧Ｖoutを供給するリニア電圧レギュレータ５０２を有する。出力ノード５３０は、リニア電圧レギュレータ５０２の反転入力に接続される。被制御電圧源５０３は、ディジタル回路５０１により発生されるディジタル出力に応じて基準電圧Ｖrefを発生する。第１の比較器５１０の出力は、ディジタル回路５０１の第１の入力に接続される。第２の比較器５２０の出力は、ディジタル回路５０１の第２の入力に接続される。第１の比較器５１０の非反転入力は、ノード５３２に接続される。第１の比較器の反転入力には第１の閾値電圧Ｖth,hが供給される。第２の比較器５２０の非反転入力は、ノード５３１に接続される。この第２の比較器の反転入力には、第２の閾値電圧Ｖth,lが供給される。ノード５３２は、内部端子Ｔａに接続される。さらに、電流源５１２は、第１の電流Ｉｈを発生するものであり、ノード５３２と固定電圧例えばグランドとの間に接続される。ノード５３１は、内部端子Ｔｂに接続される。さらに、電流源５２２は、第２の電流Ｉｌを発生するものであり、ノード５３１と固定電圧例えばグランドとの間に接続される。ノード５３０は、内部端子Ｔoに接続される。
【００３２】
代表的用途として、電圧レギュレータ装置５００は、集積回路の一部であり、これにより内部端子Ｔａ，Ｔｂ及びＴoが通常はボンディングパッドとして形成されるＩＣの端子とされる。ボンディングパッドＴｏに接続されパッケージの対応リードフィンガに取り付けられる出力バッファの出力電圧Ｖoutは、電圧源５０３の選択可能な電圧Ｖrefに等しくなる。電圧源５０３の電圧は、比較器５１０及び５２０の出力に供給される信号に依存する。
【００３３】
ボンディングパッドＴａがＴｏのリードフィンガにボンディングワイヤを介して実装されていないと、比較器５１０の入力信号は電流源Ｉｈによりグランドレベルと等しくなり、この結果、比較器５１０の出力信号のレベルは低くなる。ボンディングパッドＴａがＴｏのリードフィンガにボンディングワイヤを介して実装されていると、比較器５１０の入力信号はＶoutと等しくなり、比較器５１０の閾値は、選択可能な最小のＶoutよりも低くなり、比較器５１０の出力信号が高くなる。
【００３４】
ボンディングパッドＴｂがＶoutのリードフィンガにボンディングワイヤを介して実装されていないと、比較器５２０の入力信号は電流源Ｉｌによりグランドレベルと等しくなり、この結果、比較器５２０の出力信号のレベルは低くなる。ボンディングパッドＴｂがＶoutのリードフィンガにボンディングワイヤを介して実装されていると、比較器５２０の入力信号はＶoutと等しくなり、比較器５２０の閾値は、選択可能な最小のＶout信号よりも低くなり、比較器５２０の出力信号が高くなる。
【００３５】
比較器５１０及び５２０の出力信号がどちらも、出力電圧のリードフィンガからボンディングパッドＴａ及びＴｂのそれぞれまでのボンディングワイヤの有無に応じ、４つの異なる出力レベルを選択することができる。レベルＶth,h及びＶh,lは選択可能な最小の出力電圧よりも低い。その理由は、出力電圧Ｖｏの増大に相当する電圧レギュレータの始動の間、ディジタル回路は、どのレベルのＶoutを停止するかを決定しなければならないからである。この２つのボンディングパッドが設けられていないと、Ｖoutは最小出力電圧で停止する。ボンディングパッドＴａだけが設けられていると、Ｖoutは幾分高い値で停止する。ボンディングパッドＴａだけが設けられていると、Ｖoutは第２の値よりも高い値で停止する。両方のボンディングパッドが設けられた場合、Ｖoutは最大出力電圧へと増大する。
【００３６】
これら比較器レベルの選択によって、当該増大中にＶoutが選択可能な最小出力電圧にほぼ等しいときに電圧Ｖoutがどこまで増大しなければならないかは既に知られているので、Ｖoutの増大化が滑らかに進むことになる。Ｖt,hは、Ｖt,lよりも高くなることができるが、これは必須ではない。
【００３７】
ディジタル回路は、比較器５１０及び５２０の出力信号のレベルを継続的に監視することができる。或いは、Ｖoutの最初の増大中に当該情報を一旦記憶することを決めることもできる。後者の利点は、Ｖoutのスパイクが選択されたＶoutの決定に影響を与えることにはならず、電流源５１２及び５２２及び比較器５１０及び５２０は、オフに切り換えられることができる点である。これにより、電源電流が節約される。
【００３８】
電流Ｉｌ及びＩｈは、代表的に１０〜１００μＡの範囲にある。閾値Ｖth,l及びＶth,hは１〜２Ｖの範囲にあり、選択された出力電圧Ｖoutは、２Ｖと５Ｖとの間にある。追加のボンディングパッド（本例ではＴａ及びＴｂ）の数は、２に固定されず、大概は、所望される選択可能な出力電圧の数に応じたものとすることができる。
【００３９】
ここで説明した本発明の実施例は、例証としてのものであり限定の意味を持つものではない。これらの実施例に対しては、添付の請求項に規定されるような本発明の範囲から逸脱することなく当業者により様々な変更をなすことができる。
【００４０】
例えば上述の実施例においては基準信号が電圧領域（ドメイン）の信号であるが、当業者であれば、適切な基準発生回路を設けて電圧領域の信号に代えて例えば電流又は電荷領域の信号を用いることも可能であることは明らかである。
【００４１】
さらに、図２、図３及び図４に示される実施例において抵抗ラダーネットワークが外部端子に設けられた信号を分割するのに用いられているが、他の種類の分圧回路を同様に適用してもよく、又は電流又は電荷領域の基準信号を発生する場合には、電流がそれぞれ分圧回路をチャージするようにしてもよいことは明らかである。
【００４２】
本発明による電圧レギュレータ回路装置は、独立型の製品として、又は１つ以上の電圧レギュレータが集積化されるシステムの一部として、電源電圧の範囲を共有する用途に用いられることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による電圧レギュレータ回路装置を示す概略図。
【図２】本発明による電圧レギュレータ回路装置の実施例を示す概略図。
【図３】本発明による電圧レギュレータ回路装置の他の実施例を示す概略図。
【図４】本発明による電圧レギュレータ回路装置のさらに他の実施例を示す概略図。
【図５】本発明による電圧レギュレータ回路装置のまた別の実施例を示す概略図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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