(57)【要約】本発明は、着用可能な電子技術応用において使用され得る電気的ジッパー型連結具に係る。コネクタは、連結具部材のアレイを有する第１の連結具部（２０）、及び、第１の連結具部材のアレイと一致し得る連結具部材のアレイを有する第２の連結具部（３０）を有する。第１及び第２の連結具部（２０，３０）は、連結具部（２０，３０）が互いに対して一致される際に導電パスを形成する接点を有する。連結具部（２０，３０）が一致され次第、力は、接点間に適用され、それらを電気的な接触において保持する。該力は、コネクタ部分上の弾性のコーティング（２６）；連結具部をまとめるコード；１つの連結具を他の連結具部に留めること；又は、連結具部を結合すること（ｂｉｎｄｉｎｇ  ｔｏｇｅｔｈｅｒ）、等の多種の手法において適用され得る。
2007533096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的連結具であって：
連結具部材のアレイを有する第１の連結具部と；
前記第１の連結具部材と一致し得る連結具部材のアレイを有する第２の連結具部と；
前記連結具部が互いに対して一致される際、導電パスを形成するよう接点を有する連結具部材の前記第１及び第２のアレイの夫々の部分と；
前記連結具部が一致された後に前記接点間に力を連続的に加える加圧手段と、
を有し、
前記第１及び第２の連結具部は、前記アレイに沿って可動である閉合機構によって一致される位置へと可動である、
電気的連結具。
【請求項２】
前記力は、前記連結具部材のアレイの長手方向軸に沿って方向付けられる、
請求項１記載の電気的連結具。
【請求項３】
前記加圧手段は、前記連結具部材のアレイの前記長手方向軸に位置を合わせられる方向において前記連結具部材を共に引くよう配置される、
請求項２記載の電気的連結具。
【請求項４】
前記加圧手段は、前記アレイの一端と前記アレイの他端を越える一点との間に延在するコードである、
請求項３記載の電気的連結具。
【請求項５】
前記加圧手段は、手動で動作可能である、
請求項２乃至４のうちいずれか一項記載の電気的連結具。
【請求項６】
前記加圧手段は、前記閉合機構と前記コードとの間の協働によって動作可能である、
請求項２乃至４のうちいずれか一項記載の電気的連結具。
【請求項７】
前記連結具部材のうち少なくとも複数は、弾性の外側コーティングを有する、
請求項１乃至６のうちいずれか一項記載の電気的連結具。
【請求項８】
前記第２のアレイにおける前記連結具部材は、前記第１のアレイにおける前記連結具部材を留めるよう配置される、
請求項１記載の電気的連結具。
【請求項９】
前記第２のアレイにおける前記連結具部材は、前記連結具部材のアレイの前記長手方向軸に対して実質的に法線である方向において作動する、
請求項８記載の電気的連結具。
【請求項１０】
前記第２のアレイにおける前記連結具部材は、前記連結具部材のアレイの前記長手方向軸に対して実質的に法線である方向において可動であるジョーを有する、
請求項９記載の電気的連結具。
【請求項１１】
前記ジョーは、留め位置へとバイアスされ、前記閉合機構が前記ジョーにわたって動かされる際に開放位置へと可動である、
請求項１０記載の電気的連結具。
【請求項１２】
前記第２のアレイにおける連結具部材は、弾性の取付具において保持される電気接点を有する、
請求項８又は９記載の電気的連結具。
【請求項１３】
前記力は、前記第１及び第２の連結具部材のアレイの間で、前記アレイの前記長手方向軸に対して垂直に、且つ、前記アレイの平面において加えられる、
請求項１記載の電気的連結具。
【請求項１４】
各連結具部材のアレイは、機械的相互接続及び位置合わせを与える連結具部材を有する第１の層と、電気接点を有する第２の層と、を有する、
請求項１３記載の電気的連結具。
【請求項１５】
前記第２の層は、機械的相互接続及び位置合わせを与える連結具部材の更なる一式を有する、
請求項１４記載の電気的連結具。
【請求項１６】
前記第２の層は、圧縮力が前記接点間に加えられるよう、弾性的に取り付けられる、
請求項１４又は１５記載の電気的連結具。
【請求項１７】
前記第１及び第２の連結具部は、ポストを有し、
前記閉合機構は、両連結具部のポストの周囲にコードを巻き付け、それによって前記連結具部を互いに対して引くよう配置される、
請求項１３記載の電気的連結具。
【請求項１８】
各前記連結具部は、前記部に沿って延在する溝を有し、
前記閉合機構は、前記溝に沿ってコードを与えるよう配置される、
請求項１３記載の電気的連結具。
【請求項１９】
前記第１の連結具部材のアレイは、機械的相互接続及び位置合わせを与える連結具部材の一式と、前記第２の連結具部上の接点を有する導電パスを形成する接点を有する可撓性のストラップとを有する、
請求項１記載の電気的連結具。
【請求項２０】
ジッパー型の連結具の形状における、
請求項１乃至１９のうちいずれか一項記載の電気的連結具。
【請求項２１】
請求項１乃至２０のうちいずれか一項記載の電気的連結具を有する、
織物製品。
【請求項２２】
請求項１乃至２０のうちいずれか一項記載の電気的連結具を有する、
電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気的連結具、特には、着用可能な電子技術応用における使用に対して適切である電気的連結具に係る。
【背景技術】
【０００２】
「着用可能な電子技術」として一般的に既知である分野において、電子装置を衣類へと一体化することに対する関心が増大している。最も単純なレベルにおいては、衣類のデザインは、電子装置及びケーブル配線を保有するようポケットを組み込むよう修正され得る。より高度なレベルでは、電気ケーブル配線は、衣類の製造中に導電繊維を衣類へと織り込むことによって形成される。衣類ケーブル配線に対して接続する電子装置は、完全に洗濯可能であり得る。しかしながら、電子装置が完全に洗濯可能ではない場合、又は、該装置が時折取り外され得る必要性がある場合、該装置の接続又は取外しが容易に可能であり得るべきである。洗濯不可である状況においてもともと使用される種類の連結具は、連結具が大きすぎる又は十分な可撓性に欠け得るため、着用可能な電子技術の分野において常には適切ではない。多くの応用において、例えば、導電線のアレイが正確にドライバに対して接続されなければならないディスプレイの場合において、複数の線を接続する必要もある。
【０００３】
衣類において電気的接続を作るようジッパー型の連結具を使用することは、提案されている。一例は、英国特許第２，３７８，０５４号明細書（特許文献１）中に示される。
【０００４】
従来のジッパー型連結具は、着用可能な電子技術応用において使用される際の信頼性が低い、ことは判明している。
【特許文献１】英国特許第２，３７８，０５４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、着用可能な電子技術応用において適切である改良された連結具を与える、ことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明の第１の態様は、電気的連結具を与える。該電気連結具は：
連結具部材のアレイを有する第１の連結具部；
第１の連結具部材のアレイと一致し得る連結具部材のアレイを有する第２の連結具部；
連結具部が互いに対して一致される際、導電パスを形成するよう接点を有する連結具部材の第１及び第２のアレイの夫々の部分；及び、
連結具部が一致された後に接点間に力を連続的に加える加圧手段、
を有する。前出の第１及び第２の連結具部は、アレイに沿って可動である閉合機構によって一致される位置へと可動である。
【０００７】
望ましくは、電気的連結具は、ジッパー型の連結具である。衣服において使用される従来のジッパーは、一般的に２つの部類に分けられ得る。一方の部類では、歯の組は、可動のスライダの当て込み効果によって、スライダが動作される際に互いへと引っ掛かるフック及び窪みを有する。他方の部類では、２つの螺旋形状の部分は、スライダが動作される際に互いへと引っ掛かる。しかしながら、歯／螺旋は、互いに対して連続して機械的に接触しない。ゆるい機械的接触は、個々の歯が制限された相対運動を有してジッパーの可撓性を増大させることを可能にする一方、電気的接触の損失をすぐにもたらす。加圧手段を与えることは、機械的、及び電気的接触を常に確定的にする。
【０００８】
電気的連結具は、電気／電子装置間のケーブル配線を接続するよう着用可能な電子技術において使用され得る。該装置は、携帯機器であり得、例えば、メディア再生機、コンピュータ、ワイヤレス通信機器、あるいは、ディスプレイ、センサ、アクチュエータ、又は他の種類の入力又は出力機器等の携帯機器に対する接続を求める構成部品、であり得る。電気的連結具部のうちの１つは、織物製品と一体化された、あるいはそれに縫い付けられたかのいずれかであるケーブル配線に対して接続され得る。
【０００９】
複数の実施例において、連結具部材のアレイの各々は、連結具部の位置を合わせて電気的接続を与える特性を与える歯又は他の部材を有する。即ち、電気的連結は、ジッパーの歯を介する。他の実施例においては、連結具部材のアレイは、２つの連結具部の位置を正確に合わせる役割をなす歯又は他の部材を有し、追加的に、電気的連結を与える接点を有する可撓性のストラップ等の更なる部分を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施例は、例証としてのみ添付の図面を参照してこれより説明される。
【００１１】
図１は、本発明が適用され得る着用可能な電子技術応用の一例を示す。衣服等の織物製品１０は、該製品において多種の電気又は電子装置１１，１３を相互接続する電気ケーブル配線１３を有する。典型的にはケーブル配線１３は、製品１０の構造へと、該製品の製造工程中に導電性の糸を製品に織り込むこと等によって一体化されるが、ケーブル配線は、製品１０から離され得、ファブリックループ等によって適所に固定される。ジッパー型連結具は、全体的に参照符号１２において図示され、内部のケーブル配線１３を時折接続又は取外しされる必要がある電子装置１１に接続する。典型的には、電子装置１１は、ポケット１５によって該製品内に保持される。
【００１２】
図２は、図１中のジッパー型連結具１２をより詳細に示す。該ジッパーは、第１の連結具部２０及び第２の連結具部３０を有し、各連結具部は、担体材のストリップから外方向へ突出する一式の歯を有する。該歯は、連結具部に沿ってファスナ６０を摺動させることによって互いに対して相互接続され得る。同様に、歯は、対向する方向において連結具部に沿ってファスナ６０を摺動させることによって離され得る。ファスナ６０は、恒久的に連結具の部分を形成し得るか、あるいは、全体的に平坦な構造を与えるよう使用後に連結具部から取り外され得る。
【００１３】
図３は、第１の連結具部２０及び第２の連結具部３０を有するジッパー型連結具の第１の実施例を示す。第１の連結具部２０は、担体ストリップ２５から外方向に突出する一式の歯２１，２４を有する。担体ストリップは、可撓性のあるストリップ材であり得る。歯は、担体ストリップ２５上に配置され、交互に導電性の歯２１及び非導電性（絶縁）の歯２４である。各導電性の歯２１は、導電トラック２３に電気的に接続される。第２の連結具部３０は、第１の連結具部２０に一致し、担体ストリップ３５から外方向に突出する導電性の歯３１及び非導電性の歯３４の一式を有する。連結具部２０，３０上の対応する一式の歯は、従来通り連結具部２０，３０に沿って摺動するジップファスナによって合わされる際、（図示される通り）互いに対して固定的に噛み合い得るよう位置合わせされる。各歯２１，２４，３１，３４は、細長く、中心領域２７においてアーチ型の輪郭（ｐｒｏｆｉｌｅ）を有する。アーチ型領域２７は、隣接する歯をつなぎ合わせ、摺動して離れることを防ぐ。導電性の歯２１，３１の各々は、導電性エラストマ又はゴム等の弾性導電材を有する外側コーティングを有する。導電性の歯２１，３１の隣接する組がまとめられると、それらは、弾性コーティング２６によって与えられる力によって互いに対して固定的に接触したままとなる。この力は、たとえ連結具部が外力を受けても、歯２１，３１間において優れた機械的接続を保持するのに十分である。破線２９は、連結具部２０上のトラック２３から連結具部３０上のトラック３３までの電気信号の経路を示す。電流は、トラック２３から、導電性の歯２１に沿って、歯２１，３１上の弾性の導電材２６の層を介し、導電性の歯３１に沿って、続いてトラック３３に沿って流れる。図３中において、非導電性の歯２４，３４はまた、弾性材を有する外側コーティング２８を有する。これは、弾性の絶縁材コーティングである、ことが望ましい。
【００１４】
図４は、ジッパー型連結具の他の実施例を示す。簡略化のために、図３中と同一のアイテムを示すよう同一の参照符号が使用される。各連結具部２０，３０上に、ジッパーの歯のアレイの長手方向軸と位置合わせされた方向において力を加えるテンション機構がある。該テンション機構は、担体ストリップ上のアンカー点４１Ａから延在する担体ストリップ２５上のスレッド又はコード材４１を有する。該コードは、使用にあたり、歯のアレイの長手方向軸に沿って、即ち方向４５においてテンション力を加える役割をなす。テンション機構が動作され得る手法は、複数ある。
【００１５】
第１の手法において、テンション機構は、通常のジッパーとは無関係に動作される。ジッパーが（図示される通り）閉じられた位置へと歯の一式をもたらし次第、テンション機構は手動で動作される。テンション機構は、例えば、手動で操作された機構４６であり得る。機構４６は、該機構が位置付けられるどの場所でもコードをつかみ、トリガを解放すること又はキャッチを操作することによってコードに沿って摺動可能である。使用にあたり、及び連結具部が接合される前に、機構４６は、位置４６Ａによって示されるコード４１のより低い短部において位置付けられる。これは、歯上のテンションを解放する。通常のジッパー機構（図示せず）は、続いて、歯の対向する一式を接合させるよう操作される。機構４６は、続いて、位置４６Ａから図４中に示される位置まで動かされる。これは、一式の歯上にテンション力を加える。対応するテンション機構は、第２の連結具部３０上に与えられる。スレッド又はコードは、ナイロン等の合成材であり得る。テンションコードが連結具部２０，３０の一方のみに与えられ得る一方、同様の機構４２，４２Ａは、連結具部３０の両方に与えられる。
【００１６】
第２の手法では、テンション機構は、ジッパースライダ機構（図示せず）とテンション機構との間の協働によって自動的に操作される。ジッパースライダ機構は、コードにテンションを加えるようコードに取り付けられ得、ジッパースライダは、閉じられた位置へと歯をもたらすよう操作される。
【００１７】
図４中には図示されないが、弾性の導電材は、導電性の歯２１，３１の外表面に対して適用され得、図３に関して前述されたものと同様にして、テンション力を増大させる。
【００１８】
図５乃至図７は、ジップ連結具の更なる一実施例を示す。図６中、２つの連結具部２００，２２０は、分離位置において示される。ジッパーの歯は、全体的にリング形状である。導電リング２０２の第１の一式は、第１の連結具部２００の担体ストリップ２０１から外方向に突出する。非導電性（絶縁）のリング２２２の一式は、第２の連結具部２２０の弾性材２２１において部分的に埋め込まれ、一端は、材料２２１から外方向に突出する。一組の導体パッド２２５は、各非導電リング２２２の間に位置付けられ、図７の断面図においてよく見られる。二対のリング２０２，２２２は、断面において楔形であり、使用にあたり連結具部２００，２２０をつなぎ合わせる役割をなす。各導電リング２０２の端面２０２Ａ及び導体パッド２２５は、連結具部２００，２２が接合される際に互いに対してしっかりと押し得るよう形成される。使用にあたり、二対のリング２０２，２２２は、（図示されない）ジップファスナによって噛み合わされ、各導電リング２０２の外側面２０２Ａは、導体パッド２５の夫々の組に対して押す。弾性材２２１は、上方に導体パッド２２５を取り付けられ、信頼性の高い電気的接続が導電リング２０２と導体パッド２２５との間に保持されることを確実にする。
【００１９】
ジップ連結具の他の形状は、図８中に示される。ジップ連結具の構造は、図５乃至図７中に示されるものと同様である。第１の連結具部は一式の導電リングを有し、第２の連結具部は一式の非導電（絶縁）リングを有する。しかしながら、二対のリングは、各リングを通るスレッド又はコード２３５を使用することによって噛み合った位置において維持される。二対のリングは、導電リングが導体パッド２２５に対して押す際に、導電リングと非導電リングとの間にはコード２３５の収容に十分である重なり３０の狭い領域のみがあるよう、寸法をとられる。重なり２３０の領域が広すぎる場合、コード２３５は、導電リングを導体パッドに対してしっかりと保持しない。望ましくは、非導電リングに対する支持材２２１が弾性材であるか、あるいは、リング自体が弾性材を有して形成される。リングは、楔形である必要はなく、単純に平らなリングであり得る。コードは、ジップファスナによってリングを介して引かれ得る。リングの形状は、円形から変化され得る。図９中、導電性リングは、段付きの輪郭２３８を有する。
【００２０】
図１０乃至図１３は、更なる連結具の配置を示す。従来のジッパーの歯は、一式のクランプ構造４２０によって置き換えられている。第１の連結具部４００は、一般的に十字型の輪郭を有する剛性又は半剛性の構造を有する。該構造の端部４０５は、外方向にテイパする側部４０６を有する楔形を有する。第２の連結具部４１０は、一端においてクランプ状の構造４２０を有する。クランプ４２０は、傾斜角度において取り付けられた第１の連結具部の方向において合流する一組のアーム４２６を有する。アーム４２６は、構造の残りの部分を有して一体的に形成され、弾性材を有して形成されるため、点４２５の周囲にピボット可能である。アーム４２６の遠位末端は、第１の連結具部４００の楔形端部４０５をつかみ得る一組のジョー４２１，４２２を形成する。アームは、図１０中に示される静止及びつかみ位置と、破線４２６Ａにおいて示される開放位置との間で可動である。スライダ機構４３０は、連結具部を接続及び取外しするよう連結具部に沿って可動である。スライダ４３０は、ファンネル型の入り口領域４３１を有し、第１及び第２の連結具部を互いに対して案内する役割をなす。図１２は、スライダの部分４３４を介して線Ａ−Ａ’に沿った断面を示し、図１３は、スライダの線Ｂ−Ｂ’に沿った断面を示す。スライダ４３０は、連結具部４００，４１０の隆起部分４０２，４１２を収容する２つの溝４３２，４３３を有する。隆起部分４０２，４１２は、スライダ４３０上の溝４３２，４３３内で位置決めするレールの役割をなし、溝４３２，４３３は、スライダ４３０を介して連結具部４００，４１０を案内する。領域４３４のいずれかの端部において、スライダ４３０は、静止（クランプ）状態にあるクランプ４２０を収容するよう十分である広い開口４３７を有する。スライダの領域４３４は、線Ｂ−Ｂ’に沿って動き、線Ｂ−Ｂ’に沿った途中で狭まる４３８。
【００２１】
これより連結具の動作が説明される。二対の連結具部４００，４１０は最初は離され、図１１中に示されるスライダ４３０は上方向に動かされる、と想定する。連結具部４００，４１０上のレール４０２，４１２は、スライダ４３０への最も上の入り口で溝４３２，４３３において最初は位置決めされる。スライダ４３０が上方向に動かされると、連結具部４００，４１は、互いに向かって案内される。同時に連結具部４１０上のアーム４２６は、徐々に共に押され、ジョー４２１，４２２が開く。アーム４２６の運動は、スライダの壁の狭窄によって制御される（図１３中断面Ｂ−Ｂ’に示される）。これにより、部分４１０の開かれたジョー内に連結具部４００が適合することが可能となる。連結具部４００，４１０がスライダ４３０の領域４３４への入り口に達する時までに、連結具部４００，４１０は、互いに対して完全に押される。連結具部４００，４１０がスライダ４３０の領域４３４を介して下方向に動く際、クランプのアーム４２６は、その静止位置まで離れて動くことが徐々に可能とされ、ジョー４２１，４２２が連結具部４００の端部４０５をつかむようにする。アーム４２６の運動は、スライダの壁の広がりによって制御される。連結具部４００，４１０がスライダ４３０の底部から出る時までに、端部４０５をしっかりとつかむジョー４２１，４２２と完全に一致する。
【００２２】
クランプ構造４２０は、第２の連結具部の残りの部分と一体的に形成されたアーム４２６を有して示されるが、該アームは、別個に形成され得、連結具部の残りの部分にピボット可能に取り付けられ得、スプリング等の弾性部材によって図１０中に示される位置へとバイアスされ得る。
【００２３】
図１４乃至１６は、第１の連結具部５００及び同一の構造を有する第２の連結具部５２０を有する連結具を示す。各連結具部５００，５２０は、連結具部に沿って間隔をあけられた一式の導電体パッド５１０，５３０を有する。第１及び第２の連結具部５００，５２０上の導体パッドは、互いに対して位置合わせされる。絶縁材は、導体パッド５１０，５３０を互いから離す。導電トラック又はリード５１１，５３１は、各導体パッド５１０，５３０に接続する。ポスト又はフック５１５，５３５は、各連結具部から上方向に、連結具部の平面に対して垂直に延在する。ポスト５１５，５３５の位置は、交互にされ、第１及び第２の連結具部上で長手方向軸の方向において交互に位置付けられる。連結具部は、ポスト５１５，５３５の周囲にスレッド又はコード５１８を織り込むことによって互いに対して保持される。スレッド５１８は、図１５及び図１６において示される種類のスライダ機構５２０によって実施され得る。スライダ機構５２０は、連結具部にわたって適合する一般的には「Ｃ」型の板５２１を有し、該板は、書く連結具部の下方で溝５２８において適合するアーム５２２を有する。ホイール５２３は、スライダがアレイに沿って動かされる際に回転し得る板５２１上に取り付けられる。スレッド５１８の先端は、ホイール５２３の周囲上の一点に対して取り付けられる。スライダ５２０がアレイに沿って動かされる際、スレッド５１８は、各ポスト５１５，５３５の外側の周囲に正弦曲線のパスにおいて配置される。スレッド５１８が十分にきついことを確実にすることによって、２つの連結具部５００，５２０は、互いに対してしっかりと引かれ、その結果、たとえ連結具が屈曲されても、連結具５１０，５３０間で優れた電気的接続をもたらす。
【００２４】
各ポスト５１５，５３５の周囲にスレッド５１８を与えることの他に、スレッド５１８は、各ポスト５１５，５３５上の目を介して通され得る。更なる改善として、連結具部は、少なくとも部分的に弾性材を有して形成され得、導体パッド５１０，５３０間での信頼性の高い電気的接続の保持を更に助ける。
【００２５】
図１７及び図１８は、２つの層を有する連結具を示す。第１の連結具部３００は、担体ストリップ３０２から突出する一式の歯３０１を有する。同様に第２の連結具部３２０は、担体ストリップ３２２から突出する一式の歯３２１を有する。歯３０１，３２１は、従来のジッパーの歯であり得、楔形によって、又は、窪み及び「小丘（ｈｉｌｌｏｃｋｓ）」を噛み合わせることによって、達成されるロッキングを有する。各連結具部３００，３２０は、遠位端部において電気接点３０５，３２５を有する弾性材３０３，３２３の第２の層を有する。リード又はトラック３０４，３２４は、接点３０５，３２５に接続する。従来のジッパースライダ（図示せず）は、連結具部に沿って摺動し、ジップ歯３０１，３２１を噛み合わせ、それらを図１８中に示される位置へともたらす。ジップ歯が接合される際、導体パッド３０５，３２５も共に押される。導体パッドは、弾性材３０３，３２３によって互いに対してしっかりと接触したままである。ジッパーの歯３０１，３２１は、導体パッドが正確に位置合わせされることを確実にするが、導電性ではない。歯３０１，３２１は、一致される際に互いに重なる、ことが留意されるべきである。これにより、導体パッド３０５，３２５は互いに対して押される。
【００２６】
上方の層において使用されるジッパーの精密な形態は、ここに示されるものとは異なり得、例えば螺旋状のジッパーであり得る。導体パッド３０５，３２５は、図１７及び図１８中に示される通り平坦な端面、又は湾曲面を有し得る。図１９において、連結具部の一方は凹状の面を有する一方、他方の連結具部は、凸状の面を有する。これは、導体パッドが共に押される際に横方向（図１８中では上又は下）に摺動することを防ぐ助けをする。
【００２７】
図２０及び図２１は、２つの層を有する他の連結具を示す。この実施例は、ジップ連結具の２つの層を有する。第１の連結具部３５０は、担体ストリップ３５２から突出する第１の歯３５１の組を有する。同様に、第２の連結具部３６０は、担体ストリップ３６２から突出する第１の歯３６１の組を有する。各連結具部３５０，３６０はまた、第１の層の下方に取り付けられた歯３５５，３６５の第２の層を有する。第２の層における歯の複数は、導電性の歯であり、接続リード又はトラック３５４，３６４を有する。上方から見ると、第２の層における他の歯は、導電性の歯であり得、その間に置かれた非導電性（絶縁）の歯を有する。第２の層における歯は、第１の層における歯より短い。担体ストリップ３５２，３６２は、弾性材を有して形成される。二重層のスライダ（図示せず）は、連結具部に沿って摺動し、両層のジップ歯を噛み合わせ、図２１中に示される位置へとそれらをもたらす。上方層におけるジップ歯３５１，３６１は、内方向に方向付けられた圧縮力３７０を受け、下方層における歯は、テンション３８０下にある。力のバランスにより、第２の層における導電性の歯３５５，３６５は、互いに対してしっかりと接触したままである。２つの層における歯の間の長さの違いは、２つの層において対向する方向で向けられる「閉合」力をもたらす。歯の特定の形状は、歯が単純にばらばらに分かれないことを確実なものとする。
【００２８】
図２２及び図２３は、更なる連結具の配置を示す。第１の連結具部６１０は、可撓性の接続ストラップ６１５及び担体ストリップ６１３から外方向に突出する第１の組のジップ歯６１１を有する。接続ストラップ６１５は、担体ストリップ６１３と同一の材を有して形成され得、単にその延長であり得る。第２の連結具部６２０は、担体ストリップ６２３から外方向に突出する第２の組のジップ歯６１２を有する。ストラップ６１５は、担体材６２３にわたり得るよう十分に長い。ストラップ６１５の自由端は、ＶｅｌｃｒｏＴＭ（登録商標）等の固定材のストリップを有し、第２の連結具部６２０の担体ストリップ６２３は、ストラップ６１５上の固定材６１６の位置に一致する位置において固定材の補助的ストリップを有する。固定材６１６，６２６上の導電性パッド６２５は、ジップ歯６１１，６１２が互いに対して位置合わせされる際に導体パッドもまた互いに対して位置合わせされるよう、互いに対して位置を合わせられる。導体パッド６２５は、金属又は導電ファブリック等の導電材、又は他の可撓性の材を有するパッドとして形成され得、固定材内に埋め込まれる。あるいは、固定材自体の構成部品は、一定の領域において導電性であるよう修正され得る。ＶｅｌｃｒｏＴＭ（登録商標）の場合、構成部品は、小型のフック及び粗いファイバである。導電トラック又はリード６１８，６２８は、各導体パッド６２５を接続する。ジッパーの精密な形状は、ここに示されるものとは異なり得、例えば螺旋状のジッパーであり得る。この実施例では、ジッパー歯６１１，６１２は、機械的噛み合わせ及び位置合わせを与えるが、電気的接続は与えない。電気的接続は、ストラップ６１５によって与えられる。
【００２９】
図２４は、前述された連結具の配置と多くの類似点を有する連結具の配置の他の形状を示す。歯６１１，６１２を有するジッパー型連結具は、機械的噛み合わせを与えるが、電気的接続は、可撓性のストラップ６１５によって与えられる。可撓性のストラップ６１５は、第１の連結具部６４０から延在し、プラグ部６１９を有する。第２の連結具部６５０は、プラグ部６１９を安全にクランプし得るクランプストリップ６４５を有する。この湯尾にして、信頼性の高い接続が得られる。特に適切なクランプストリップの種類は、双安定性のものであり、プラグ部が自由にストリップのジョー間を押され得る開放位置と、クランプストリップのジョーがしっかりとプラグ部をつかむ閉合位置との間で動作可能である。プラグ部は、個別の導電性の要素であり得るか、あるいは連結具に沿って継続的に延在し得る。その場合は、それに沿って絶縁領域によって分けられた導電領域を有する。前述の通り、ジッパーの精密な形状は、ここに示されるものとは異なり得、例えば螺旋状のジッパーであり得る。
【００３０】
上述の実施例の各々において、連結具は、第１及び第２の連結具部が一致された後になんらかの手法で後処理され得る、ことが理解される。該処理は、加圧、加熱、又は紫外線（ＵＶ）への暴露のうち１つ又はそれ以上を有し得る。
【００３１】
前述された実施例の各々において、単一の導体パッドは、複数の個別のサブ接続を有し得る。即ち、各導体パッドは、別個の導電パスを各々与える複数の導体パッドへと再分割され得る。
【００３２】
上述された実施例は、本発明を制限するものではなく説明するものであること、並びに、当業者は、添付の請求項の範囲から逸脱することなく多くの他の実施例を設計することができること、は留意されるべきである。請求項中、括弧内の参照符号は、請求項を制限するものとして解釈されるべきではない。「有する」という語は、請求項に挙げられる要素又は段階以外の他の要素又は段階の存在を除外しない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】ジッパー型連結具が使用され得る衣類を図示する。
【図２】ジッパー型連結具の主要部分を図示する。
【図３】ジッパーの歯上に弾性コーティングを有するジッパー連結具の一実施例を図示する。
【図４】ジッパーの長手方向軸の方向において力が加えられ得るジッパー連結具を図示する。
【図５】接点が弾性材において取り付けられるジッパー連結具を図示する。
【図６】接点が弾性材において取り付けられるジッパー連結具を図示する。
【図７】接点が弾性材において取り付けられるジッパー連結具を図示する。
【図８】コードが各連結具部内の溝に沿って与えられる図５及び図６に対する代替案を図示する。
【図９】コードが各連結具部内の溝に沿って与えられる図５及び図６に対する代替案を図示する。
【図１０】クランプ部を有するジッパー連結具を図示する。
【図１１】クランプ部を有するジッパー連結具を図示する。
【図１２】クランプ部を有するジッパー連結具を図示する。
【図１３】クランプ部を有するジッパー連結具を図示する。
【図１４】連結具部が該部分間に巻き付けられたコードによって内部でまとめられるジッパー型連結具を図示する。
【図１５】連結具部が該部分間に巻き付けられたコードによって内部でまとめられるジッパー型連結具を図示する。
【図１６】連結具部が該部分間に巻き付けられたコードによって内部でまとめられるジッパー型連結具を図示する。
【図１７】２つの層を有する連結具を図示する。
【図１８】２つの層を有する連結具を図示する。
【図１９】２つの層を有する連結具を図示する。
【図２０】歯を相互接続する２つの層を有する連結具を図示する。
【図２１】歯を相互接続する２つの層を有する連結具を図示する。
【図２２】電気的接続を有する追加的な接続ストラップを有するジッパー連結具を図示する。
【図２３】電気的接続を有する追加的な接続ストラップを有するジッパー連結具を図示する。
【図２４】電気的接続に対して異なる種類の連結具を有する図２２及び図２３に図示されるものに代わるジッパー連結具を図示する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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