(57)【要約】  乗客コンベヤ２は、循環通路の傾斜部分６と、第１、第２の折り返し部分８と、帰還部分５と、を通して延びる循環コンベヤバンド４を含み、かつステップチェーン１２に連結されるとともに、このステップチェーンによって駆動される複数のステップ１０を備えており、このステップ１０はステップローラ１８を含む。乗客コンベヤ２は、さらにステップローラ１８をガイドするステップローラトラック２０を備えるとともに、このステップローラトラック２０は、コンベヤバンド４の通路に沿って延び、ステップローラ１８を支持する内側レール２４と外側レール２２を有し、かつステップローラ１８を内側レール２４もしくは外側レール２２の一方に抑制する装置３０を有する。
2007533570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環通路の傾斜部分（６）と、第１、第２の折り返し部分（８）と、帰還部分（５）と、を通して延びる無端のコンベヤバンド（４）を含み、かつステップチェーン（１２）に連結されるとともに該ステップチェーンによって駆動される複数のステップ（１０）を備え、このステップ（１０）がステップローラ（１８）を含む乗客コンベヤ（２）であって、
さらに前記ステップローラ（１８）をガイドするステップローラトラック（２０）を含むとともに、このステップローラトラック（２０）が、前記コンベヤバンド（４）の通路に沿って伸びるとともに、前記ステップローラ（１８）を支持する内側レールおよび外側レール（２４，２２）を有し、この前記ステップローラ（１８）を前記内側レールおよび前記外側レール（２４，２２）の一方へ抑制する装置（２０）、を備えてなる乗客コンベヤ（２）。
【請求項２】
前記抑制装置（３０）が、前記ステップローラ（１８）を前記内側レールもしくは前記外側レール（２４，２２）の一方へ弾性的に付勢する弾性付勢部材（４０）を備えることを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項３】
前記抑制装置（３０）が、第１、第２の折り返し部分（８）のいずれにおいても、ステップローラ（１８）を内側レールもしくは外側レール（２４，２２）の一方から他方へと緩やかに移行させるように適合されていることを特徴とする請求項１もしく２に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項４】
前記抑制装置（３０）が、前記ステップ（１０）と前記ドライブチェーン（１２）との間に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項５】
一つの駆動チェーン（１２）が、前記コンベヤバンド（４）の各側端に配置され、各々の前記ステップチェーン（１２）が、複数のチェーンリンク（６４）からなり、チェーンリンクの連結軸（７０）が、前記コンベヤバンド（４）の一方のチェーンリンク（６４）と前記コンベヤバンド（４）のもう一方のチェーンリンク（６４）とを連結するとともに、前記抑制装置（３０）が、前記ステップ（１０）と前記連結軸（７０）との間に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項６】
前記抑制装置（３０）が、前記連結軸（７０）に取り付けられたねじりばね（７６）を備えるとともに、このねじりばね（７６）の２つの自由端のうち一端（７８）が、前記連結軸で支持され、かつ第２の自由端（８０）が前記ステップ（１０）と連結するように配置されていることを特徴とする請求項５に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項７】
前記抑制装置（３０）が、前記ステップ（１０）と前記ステップローラトラック（２０）との間に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項８】
前記抑制装置（３０）が、補助ローラ（５０）と、前記ステップローラトラック（２９）の一つのレール（２２，２４）に前記補助ローラ（５０）を付勢する付勢手段（４０）と、を備えることを特徴とする請求項７に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項９】
前記ステップローラ（１８）が、連結アーム（１６）により前記ステップ（１０）に取り付けられ、前記補助ローラ（５０）が、前記連結アーム（１６）により支持されていることを特徴とする請求項８に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項１０】
前記付勢手段（４０）が、補助ローラ（５０）を外側レール（２２）へ付勢することを特徴とする請求項８もしくは９に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項１１】
前記付勢部材は、第１の脚部（４２）と第２の脚部（４４）を有する線状スプリングであって、この第１の脚部（４２）と第２の脚部（４４）が互いに所定の角度に曲げられ、さらに前記サポートアーム（１６）にサポート台（３２）を備えるとともに、前記サポート台（３２）は、第１の溝と第２の溝（３４，３６）を有するとともに、前記線状スプリングの前記第１の脚部と前記第２の脚部の各部がおのおの前記第１の溝と前記第２の溝（３４，３６）に嵌まり、これにより前記線状スプリングの前記第１の脚部と前記第２の脚部（４２，４４）の変形を所定の範囲に制限することを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項１２】
さらに前記サポート台（３２）にカバー（３８）が取り付けられており、前記線状スプリングの第１、第２の脚部（４２，４４）が前記サポート台（３２）の第１、第２の溝（３４，３６）から外れてしまうのを防ぐことを特徴とする請求項１１に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項１３】
前記補助ローラ（５０）をサポートするために、前記線状スプリングの第１の脚部と第２の脚部（４２，４４）との接合点に近接する箇所が取り付けられる溝（５３）を有する部材（５２）と、前記部材（５２）の溝（５３）を覆うカバー（５４）と、をさらに有することを特徴とする請求項１１もしくは１２に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項１４】
閉ループを循環するステップ（１０）と、内側レールおよび外側レール（２２，２４）を有し、前記ステップ（１０）が循環するループを提供するトラック（２０）と、各ステップ（１０）に連結部材（１６）によって取り付けられ、かつ前記トラック（２０）の内側レール（２４）に沿って動くステップローラ（１８）と、を備えてなる乗客コンベヤ（２）における前記ステップローラ（１８）の上昇抑制装置であって、
前記トラック（２０）の外側レール（２２）と内側レール（２４）との間に配置された補助ローラ（５０）と、
この補助ローラ（５０）を支持する弾性部材（４０）と、
前記連結部材（１６）に取り付けられ、前記弾性部材（４０）を固定するサポート台（３２）と、
を備えてなるステップローラ上昇抑制装置（３０）。
【請求項１５】
前記弾性部材（４０）が、前記補助ローラ（５０）を前記トラック（２０）の外側レール（２４）へ付勢してその上を動くようにすることを特徴とする請求項１４に記載のステップローラ上昇抑制装置（３０）。
【請求項１６】
前記弾性部材（４０）は、第１の脚部（４２）と第２の脚部（４４）を有する線状スプリングであって、この第１の脚部（４２）と第２の脚部（４４）が互いに所定の角度に曲げられており、
前記サポート台（３２）は、第１の溝と第２の溝（３４，３６）を有するとともに、前記弾性部材（４０）の第１の脚部と第２の脚部（４２，４４）の各部がおのおの第１の溝と第２の溝（３４，３６）に嵌まり、これにより前記弾性部材（４０）の第１の脚部と第２の脚部（４２，４４）の変形を所定の範囲に制限することを特徴とする請求項１４もしくは１５に記載のステップローラ上昇抑制装置（３０）。
【請求項１７】
前記弾性部材（４０）の前記第１の脚部（４２）は、先端に折曲部（４２ａ）を有するとともに、この先端が前記サポート台（３２）に回動可能に差し込まれており、
前記弾性部材（４０）の前記第２の脚部（４４）は、先端に折曲部（４４ａ，４４ｂ）を有するとともに、この先端がサポート台（３２）の底面に接する構造となっていることを特徴とする請求項１６に記載のステップローラ上昇抑制装置（３０）。
【請求項１８】
前記サポート台（３２）にカバー（３８）が取り付けられており、前記弾性部材（４０）の第１、第２の脚部（４２，４４）が前記サポート台（３２）の第１、第２の溝（３４，３６）から外れてしまうのを防ぐことを特徴とする請求項１６もしくは１７に記載のステップローラ上昇抑制装置（３０）。
【請求項１９】
前記補助ローラ（５０）をサポートするために、前記弾性部材（４０）の第１の脚部と第２の脚部（４２，４４）との接合点に近接する箇所が取り付けられる溝（５３）を有する部材（５２）と、前記部材（５２）の溝（５３）を覆うカバー（５４）と、をさらに有することを特徴とする請求項１６〜１８のいずれかに記載のステップローラ上昇抑制装置（３０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は概ね乗客コンベヤ、特に動く歩道およびエスカレータに関し、さらに詳しくは、例えばエスカレータ上部および下部に位置する折り返しエリアのステップローラがトラックのレールに接触するように上昇することを抑制する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エスカレータや動く歩道のような一般的な乗客コンベヤは、循環通路の傾斜部分、第１、第２の折り返し部分、帰還部分を通して延び、そして一般的にステップチェーンによって回転するように連結され駆動される複数のステップからなる、無端のコンベヤバンドを含む。各々のステップはステップローラを含み、乗客コンベヤはさらにステップローラをガイドするステップローラトラックを含む。ステップローラトラックはコンベヤバンド通路に沿って延び、ステップローラを支持する内側レールと外側レールを有する。動く歩道の場合には「ステップ」は一般的にパレットと呼ばれ、そのトレッド面は概ね輸送部分に沿って単一平面内に配置されている。エスカレータでは、個々の「ステップ」のトレッド面はコンベヤバンド傾斜部分では異なる垂直高さとなる。
【０００３】
一般的なエスカレータや、同様の動く歩道は、フレーム、移動手すりつき欄干、ステップ、駆動システム、およびステップを駆動するステップチェーンを含む。フレームは左右両側のトラス部分を含む。それぞれのトラス部分は乗降口をなす２つの端部を有し、それらは傾斜した中間部によって連結されている。上部乗降口は通常トラスの間にエスカレータ駆動システムつまり駆動機を収納している。
【０００４】
エスカレータの駆動システムは、一般に、ステップチェーン、ステップチェーン駆動スプロケット、駆動軸および駆動モータからなる。駆動モータはステップチェーンが連続した閉ループを移動するように駆動する。
【０００５】
図１，２に示すように、ステップチェーン１２に取り付けられたステップ１０は、乗客を運ぶために一方の乗降口からもう一方の乗降口へと移動する。
【０００６】
サポートアーム１６がステップ１０の両側に固定されている。各々のサポートアーム１６は、このサポートアーム１６の一端に回転するように取り付けられたステップローラ１８を有している。ステップローラ１８はステップ１０の動きをガイドし、さらにステップ１０を支持している。
【０００７】
エスカレータは左右両側にトラック２０を有しており、これに沿ってステップローラ１８が連続する閉ループを移動している。トラック２０は、下部および上部乗降口の下に位置する折り返しエリアでは、ステップローラ１８とステップ１０が１８０度方向転換できるように、実質的に放物線を描いている。
【０００８】
トラック２０は内側レール２４とこの内側レール２４の外側に配置された外側レール２２とを含む。内側レール２４と外側レール２２との間隔はステップローラ１８の直径よりやや大きく設定されている。外側レール２２はステップローラ１８がトラック２０から横方向に外れるのを防ぐためにL字状をなしている。
【０００９】
乗客輸送部分では、ステップローラ１８はトラック２０の内側レール２４上を動いている。ステップ１０は上方向へ移動しているので、上部折り返しエリアでステップローラ１８がトラック２０の湾曲部に進入すると、ステップローラ１８は内側レール２４から外側レール２２へと上昇する。これは移動ステップ１０の慣性および/または重力によるためである。このようにして、ステップローラ１８は外側レール２２に接触する。そして、ステップローラ１８は外側レール２２上を動きながら下部乗降口に向かって下降し、下部折り返しエリアで内側レール２４上に戻る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、ステップローラとトラックのレールとの接触は、好ましくない騒音や作動上の不安定の原因となり、乗客を非常に不快にさせる。こうした接触はさらにエスカレータおよび動く歩道の故障の原因となりうる。
【００１１】
本発明の目的は、乗客コンベヤの騒音の発生、特にステップローラとトラックのレールとの接触による騒音の発生を軽減し、これに関連する問題、例えば作動上の不安定などを排除するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の開示に従い、上記の目的は、ステップローラを内側もしくは外側レールの一方に抑制する装置を用いた乗客コンベアにより解消される。
【００１３】
ステップローラは、閉ループ通路を移動する間、同一のレール、すなわち内側レールもしくは外側レールの一方へ抑制されうる。あるいは、抑制装置は折り返し部分で一方のレールからもう一方のレールへの円滑な移行を提供しうる。一般的には、重力のために、ステップローラは乗客輸送部分では内側トラック、帰還部分では外側トラック、すなわち下側トラックに沿って移動する。乗客輸送部分の外側トラックおよび帰還部分の内側トラックは例外的な状況でのみ上方の接触レールを提供する。このレールは一般的に“upthoust rail”と呼ばれる。したがって、重力のために、ステップローラは折り返し部分では内側レールから外側レールもしくはその逆へと移行しやすい。
【００１４】
抑制装置はステップローラを内側レールもしくは外側レールの一方に弾性的に付勢する弾性付勢部材を含むことが望ましい。代わりに、ステップローラを接触回避のために熟考された経路に沿って強制的にガイドするあらゆる機構も用いることができる。
【００１５】
抑制装置は、第１、第２の折り返し部分のいずれにおいても、ステップローラを内側レールもしくは外側レールの一方から、他方へと緩やかに移行させるように適合されていることが望ましい。こうした構造は、重力に反して循環通路の乗客輸送部分もしくは帰還部分のいずれかに沿ってステップ負荷を支持する必要がないという点で有利である。その結果、各々の抑制装置は相対的に「弱」くてよく、省スペースと軽量構造を可能にする。
【００１６】
付勢部材は機械式、空気式、電磁式などあらゆるタイプのばねを含むことが望ましい。一方、付勢部材はゴムなどのあらゆる弾性素材から作られうる。
【００１７】
抑制装置はステップと駆動チェーンとの間に配置されることが望ましい。その結果、抑制装置は、ステップを駆動チェーンに弾性的に付勢もしくは支持するようステップと駆動チェーンとの間に配置しうる。後述するように、抑制装置は乗客コンベヤの他の部分の間、例えばステップとステップローラトラックとの間、にも配置しうる。
【００１８】
コンベヤバンドの各側端に一つの駆動チェーンが配置されていることが望ましく、この各々の駆動チェーンは複数のチェーンリンクからなり、チェーンリンクの連結軸はコンベヤバンドの一端のチェーンリンクとコンベヤバンドの反対側に対応するチェーンリンクとを連結する。ステップはこの一組のステップチェーンリンクに取り付けられ支持されうる。この構造では、抑制装置はステップと連結軸との間に配置されることが望ましい。
【００１９】
抑制装置はねじりばねを有することが望ましく、さらに望ましくはこのねじりばねは連結軸に取り付けられ、この連結軸で２つの自由端のうち一端を支持され、一方第２の自由端はステップと連結するよう配置されている。ねじりばねはステップライザの最下部で連結する第２の自由端を有することが望ましい。循環通路の乗客輸送部分と帰還部分ではステップから第２の自由端が分離し、乗客輸送部分と折り返し部分との間の移行部分と、帰還部分と折り返し部分との間の移行部分を移動するときに、ステップと連結軸との相対的な変位のみにより第２の自由端の連結が開始するように設計されうる。このねじりばねの第２の自由端とステップとの間の周期的な連結と分離が、ステップローラトラックの内側レールと外側レール間の円滑な移行の制御に用いられうる。
【００２０】
抑制装置はステップとステップローラトラックとの間に配置されることが望ましい。この構造は特に連結軸を含まない構造に望まれる。また一つの構造の中に、ステップとステップローラトラックとの間の第１の抑制装置、およびステップと連結軸との間の第２の抑制装置を有する構造も検討されている。
【００２１】
抑制装置は、補助ローラと、ステップローラトラックの一つのレールに補助ローラを付勢する付勢手段よりなることが望ましい。あらゆる滑動手段と比較して、補助ローラは比較的磨耗が緩やかであるという点で有利である。更なる有利点はレールに沿って動く補助ローラが静かに移動することである。
【００２２】
ステップローラは連結アームによってステップに取り付けられ、さらに補助ローラは連結アームによって支持されていることが望ましい。付勢手段は補助ローラを外側レールへ付勢するように提供されうる。
【００２３】
付勢手段は互いに所定の角度で曲げられた第１の脚部と第２の脚部を有する線状スプリングであり、さらに連結アームにサポート台を有することが望ましい。サポート台は第１の溝と第２の溝を有し、線状スプリングの第１、第２それぞれの脚部の一部は第１の溝と第２の溝の各々に嵌まっており、それにより線状スプリングの第１、第２の脚部の変形を所定の範囲に制限している。一方もしくは両方の脚部が、例えば締め付け、溶接、ロウ付け、圧入、接着手段などによってサポート台に固定されうる。少なくとも一つの脚部がサポート台の対応開口部に差し込まれる折曲部を有し、さらに線状スプリングの第１および／または第２の脚部がサポート台の第１、第２の溝から外れてしまうのを防ぐために、サポート台に取り付けられたカバーを有することが望ましい。
【００２４】
抑制装置はさらに、補助ローラを支持し、特に補助ローラを線状スプリングに取り付ける部材を含むことが望ましい。部材は、線状スプリングの第１の脚部と第２の脚部との接合点に近接する箇所が嵌められる溝と、この部材の溝を覆うカバーを有することが望ましい。
【００２５】
本発明の実施例はさらに特許請求の範囲請求項１４から１９のいずれかに従った動く歩道によるエスカレータのステップローラ上昇抑制装置に関連している。
【００２６】
前述の目的に沿って、本発明では、エスカレータのステップローラの上昇を抑制する装置が提供される。エスカレータは、閉ループを循環するステップと、内側および外側レールを有しステップの循環ループを提供するトラックと、各ステップに連結部材により連結され、トラックの内側レールに沿って移動するステップローラと、を含む。本発明の装置は、トラックの外側レールと内側レールとの間に配置された補助ローラと、補助ローラを支持する弾性部材と、連結部材に取り付けられ、かつ弾性部材が固定されるサポート台とからなる。
【００２７】
弾性部材は補助ローラをトラックの外側レール上を移動するように外側レールへ向けて付勢している。弾性部材は線状スプリングであり、互いに所定の角度で曲げられた第１の脚部と第２の脚部を有する。
【００２８】
サポート台は第１の溝と第２の溝を有し、弾性部材の第１、第２それぞれの脚部が各々に嵌まっている。第１、第２の溝は弾性部材の第１、第２の脚部の変形を所定の範囲に制限している。
【００２９】
弾性部材の第１の脚部は先端に折曲部を持ち、サポート台に回動可能に差し込まれている。さらに、弾性部材の第２の脚部は先端に折曲部を持ち、サポート台の底面に接触している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図３は本発明の好ましい実施例に従った、エスカレータのトラックおよびステップローラの上昇抑制装置の設置構造を示す斜視図である。
【００３１】
図示のように、各々のステップ１０が、連続する閉ループを移動するステップチェーン１２に取り付けられている。サポートレバー１６はステップ１０の両側に固定されている。各々のサポートレバー１６はステップローラ１８を有し、このステップローラ１８は、サポートレバー１６の一端に回転するように取り付けられている。ステップローラ１８はステップ１０の動きをガイドし、かつステップ１０を支持している。
【００３２】
エスカレータは左右両側にトラック２０を有し、これに沿ってステップローラ１８は連続する閉ループを移動している。トラック２０は、内側レール２４とこの内側レール２４の外側に配置された外側レール２２とを含む。内側レール２４と外側レール２２との間隔はステップローラ１８の直径よりやや大きく設定されている。
【００３３】
ステップローラ１８の内側レール２４から外側レール２２への上昇を抑制する装置３０が提供されており、エスカレータ上部および下部の折り返しエリアにおけるステップローラ１８の外側レール２２との接触を防ぐ。この装置はサポートアームつまり連結アーム１６に取り付けられており、詳細は以下図４ａ、図４ｂを参照して述べる。
【００３４】
ステップローラ１８の上昇抑制装置３０は、トラック２０の外側レール２２に接する補助ローラ５０と、補助ローラ５０を外側レール２２へ付勢する弾性部材４０と、弾性部材４０を支持するようにサポートアーム１６に取り付けられたサポート台３２と、よりなる。
【００３５】
弾性部材４０は線状スプリングであり、Λの形に互いに所定の角度に曲げられた第１の脚部４２と第２の脚部４４を有する構成となっている。サポート台３２は前面に第１の溝３４と第２の溝３６を有し、弾性部材４０の第１の脚部４２と第２の脚部４４が各々に着座している。第１の溝３４はサポート台３２の上端から下方へ特定の長さに延びている。第２の溝３６はサポート台３２の上端から下端へ下方に延びている。これらの溝３４，３６はステップローラ１８の方へ所定の角度に傾斜している。
【００３６】
弾性部材４０の第１の脚部４２は先端に折曲部４２ａを有する。第１の脚部４２の折曲部４２ａは、サポート台３２の第１の溝３４の端に形成された差込穴３５に回動可能に差し込まれている。
【００３７】
弾性部材４０の第２の脚部４４は先端に第１の折曲部４４ａと第２の折曲部４４ｂを有している。第１の折曲部４４ａはサポート台３２の裏側に延び、サポート台３２の底面に接している。第２の折曲部４４ｂは第１の折曲部４４ａの端から延びており、弾性部材４０の基点として機能するようにサポート台３２の底面に接している。
【００３８】
サポート台３２の第１の溝３４と第２の溝３６は、弾性部材４０の第１の脚部４２と第２の脚部４４よりも幅がやや広くなっている。これは弾性部材４０が制限された範囲内で変形できるようにするためで、それは後述する。
【００３９】
カバー３８がサポート台３２の前面にボルト３９のような固定手段で取り付けられている。これは第１の溝３４と第２の溝３６をカバーし、弾性部材４０の第１の脚部４２と第２の脚部４４がそこから外れてしまうのを防ぐためである。
【００４０】
図４ｂで示すように、弾性部材４０は補助ローラサポート部材５２に、第１の脚部４２と第２の脚部４４との接合点に近接する箇所で取り付けられている。受入スロット５３が補助ローラサポート部材５２の裏面に形成され、そこに弾性部材４０の第１の脚部４２と第２の脚部４４が着座している。また、カバー５４が補助ローラサポート部材５２の裏面にボルト５５のような固定手段で取り付けられている。これは弾性部材４０の脚部４２，４４が受入スロット５３から外れてしまうのを防ぐためである。
【００４１】
本発明のステップローラ上昇抑制装置の機能効果について、エスカレータが上に移動するものと仮定して、以下に述べる。
【００４２】
図５ａで示すように、乗客搬送エリアでステップローラ１８がトラック２０の直線部分に沿って動くときには、ステップローラ１８はトラック２０の内側レール２４上を動いている。さらに、補助ローラ５０は弾性部材４０によってトラック２０の外側レール２２側へ付勢されており外側レール２２上を移動する。
【００４３】
図５ｂで示すように、上昇するステップローラ１８が、上部乗降口に到達し上部折り返しエリアでトラック２０の湾曲部に進入すると、ステップローラ１８はトラック２０の外側レール２２の方へ上昇する。これは慣性力のためであり、外側レール２２に接する補助ローラ５０には慣性力および／または重力に対する反力がかかる。したがって弾性部材４０は、第１の脚部４２がサポート台３２の第１の溝３４の内部で、差し込み穴３５に差し込まれた折曲部４２ａを軸として回動するように限定的に変形する。さらに、第２の脚部４４は、第１の折曲部４４ａと第２の折曲部４４ｂがサポート台３２の底面に接触した状態で、第２の溝３６の内部を動く。同時に、ステップローラ１８と弾性部材４０に働く力を抑制する力が、弾性部材４０の第２の脚部４４の第２の折曲部４４ｂとサポート台３２との間に生じる。
【００４４】
弾性部材４０の復元力がステップローラ１８に働く上昇力を克服するのに十分なときは、ステップローラ１８は上昇を止め、もとの位置（すなわち、トラック２０の内側レール２４上）に戻る。よって、ステップローラ１８とトラック２０の外側レール２２との接触が抑制される。
【００４５】
弾性部材４０の復元力は反復使用のため徐々に弱まるが、ステップローラ１８のトラック２０との接触による衝撃や騒音はあるとしても滅多に起こらない。
【００４６】
弾性部材４０の材質、剛性ないし弾性を多様に調整することにより、折り返しエリアにおけるステップローラ１８の、トラック２０の外側レール２２との接触は本実施例のように完全に抑制しうる、もしくは穏やかに起こるためほとんど衝撃がない。
【００４７】
図６から図１２は本発明の第２の実施例を示し、各々の乗客コンベヤ２の一般的構造は第１の実施例の一般的構造と同様である。図６に見られるように、ステップ１０はトレッド面５６とステップライザ５８を有する。ステップライザ５８を一部切り取って示しているが、これはこの部分に設置された抑制装置３０を見やすくするためである。図示のように、ステップ１０が、ステップチェーン１２に連結部６０で回転できるように連結されている。ステップローラ１８を備えるサポートアーム１６がフランジ６２を介してステップ１０に取り付けられている。ステップチェーン１２は複数のチェーンリンク６４を含み、これらはジョイント６６で一続きに次々と連結している。ステップチェーンローラ６８はまた対応するジョイント６６に連結している。ステップローラ１８がステップローラトラック２０にガイドされている一方、ステップチェーンローラ６８をガイドする別のステップチェーンローラトラックが備わっている。このステップ／ステップチェーンの組み合わせの具体的な構造については、個人コンベヤのチェーンセグメントという名称の、本発明と同一の出願人により出願されたＷＯ  ０２／４４０６９  Ａ１が参照となり、その開示全体が本願の参照となる。
【００４８】
図７は、主にステップ１２が取り外されていることを除き図６と同様である。特に図７は、２つの互いに対向するチェーンリンク６４が連結軸７０により互いに連結されていることを示している。実質的に２つのチェーンリンク６４の中間において、ブラケット７２が側部ガイドローラ７４を支持するように連結軸７０に取り付けられている。このブラケット７２にはまた２つのねじりばね７６が取り付けられており、各々は連結軸７０に支持された一つの自由端７８を有する。図６と図９に図示されているように、第２の自由端８０がステップライザ５８と機能的に連結している。
【００４９】
図９は循環コンベヤバンド４の循環通路の一部を模式的に示しており、特にステップ１０がエスカレータの乗客輸送部分６すなわち「傾斜部分」を通って、移行部分８２、折り返し部分８、もう一つの移行部分８４を通って帰還部分５に移動することを示している。図示のように、ステップローラ１８がステップローラトラック２０にガイドされている。Ｂ部の詳細を示す図１０が明示するように、ねじりばね７６の第２の自由端がステップライザ５８から分離している。Ｃ部の詳細を示す図１１に示すように、第１の移行部分８２を移動するときにねじりスプリング７６の第２の自由端８０がステップ１０のライザ５８と連結するようになる。
【００５０】
ステップ１０はステップチェーン１２に連結部６０で回転できるように連結されているため、ねじりばね６の自由端８との連結はステップ１０を連結部６０の周りに時計回りに回転させ、ステップローラ１８をステップローラトラック２０の内側レール２２に抑制しようとする。この第２の自由端８０とステップライザ５８との連結は折り返し部分８を通して継続し、ステップローラ１８と内側レール２２との接触を保つ。
【００５１】
ねじりばね７６の強度により、ねじりばね７６は、ステップローラ１８と内側レール２２との接触を、自由端８０とライザ５６との連結が第２の移行部分８４で終わるまで維持し、このエリアでステップローラ１８を外側レール２４に徐々に移行させうる。あるいは、ステップ１２の重力負荷が、折り返し部分８を通って移動する過程でねじりばね５６の力を超え、このエリアで早くもステップローラ１８を内側レール２２から外側レール２４へと円滑に移行させる。帰還部分５に沿って移動する間、ねじりばね７６の自由端８０は、ステップ１０の重力負荷によってステップローラ１８と外側レール２４とが帰還部分において確実に接触するように、ステップライザ５８から分離する。同様にしてこのねじりばね７６の自由端８０とステップライザ５８との連結と分離は下部折り返し部分で起こり、傾斜すなわち乗客輸送部分６でねじりばね７６の第２の自由端８０は再び分離する。この作用は乗客コンベヤの輸送方向が逆転した場合には逆になる。
【００５２】
少なくとも一つの抑制装置３０がステップバンドの各ステップ１０に備えられていることが望ましい。
【００５３】
上に詳細を示したように、本発明の装置はステップローラのエスカレータ折り返しエリアにおけるトラックの外側レールへの上昇を、弾性部材によりトラックの外側レールへ付勢された補助ローラにより防ぐことができる。これにより接触による衝撃や騒音を防ぎ、乗客に快適性と安定性を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】通常のエスカレータのステップとステップチェーンを概略的に示す斜視図。
【図２】通常のエスカレータのステップローラとトラックの取り付け構造を示す斜視図。
【図３】本発明の好ましい実施例におけるトラックとステップローラ上昇抑制装置の取り付け構造を示す斜視図。
【図４ａ】本発明のステップローラ上昇抑制装置を示す前面分解斜視図。
【図４ｂ】本発明のステップローラ上昇抑制装置を示す背面斜視図。
【図５ａ】エスカレータの乗客輸送エリアでステップローラがトラックに沿って動いているときの本発明装置の機能状態を示す側面図。
【図５ｂ】エスカレータの上部折り返しエリアでステップローラがトラックに沿って動いているときの本発明装置の機能状態を示す側面図。
【図６】本発明の第２の実施例におけるステップとステップチェーンを概略的に示す斜視図。
【図７】分かりやすいようにステップを取り除いた、図６と同様の図。
【図８】図７の円Ａ部分の詳細図。
【図９】本発明の第２の実施例における上部折り返しエリアを通るステップの変化を示す側面図。
【図１０】図９の円Ｂ部分の詳細図。
【図１１】図９の円Ｃ部分の詳細図。
【図１２】図９の円Ｄ部分の詳細図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年8月3日(2005.8.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環通路の傾斜部分（６）と、第１、第２の折り返し部分（８）と、帰還部分（５）と、を通して延びる無端のコンベヤバンド（４）を含み、かつステップチェーン（１２）に連結されるとともに該ステップチェーンによって駆動される複数のステップ（１０）を備え、このステップ（１０）がステップローラ（１８）を含む乗客コンベヤ（２）であって、
さらに前記ステップローラ（１８）をガイドするステップローラトラック（２０）を含むとともに、このステップローラトラック（２０）が、前記コンベヤバンド（４）の通路に沿って伸びるとともに、前記ステップローラ（１８）を支持する内側レールおよび外側レール（２４，２２）を有し、この前記ステップローラ（１８）を前記内側レールおよび前記外側レール（２４，２２）の一方へ抑制するステップローラ上昇抑制装置（３０）、を備え、
このステップローラ上昇抑制装置（３０）が、前記ステップ（１０）に、もしくは前記コンベヤバンド（４）の一方のチェーンリンク（６４）と他方のチェーンリンク（６４）とを連結する連結軸（７０）に、このステップ（１０）と一緒に移動するように取り付けられることを特徴とする乗客コンベヤ（２）。
【請求項２】
前記抑制装置（３０）が、前記ステップローラ（１８）を前記内側レールもしくは前記外側レール（２４，２２）の一方へ弾性的に付勢する弾性付勢部材（４０）を備えることを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項３】
前記抑制装置（３０）が、第１、第２の折り返し部分（８）のいずれにおいても、ステップローラ（１８）を内側レールもしくは外側レール（２４，２２）の一方から他方へと緩やかに移行させるように適合されていることを特徴とする請求項１もしく２に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項４】
前記抑制装置（３０）が、前記ステップ（１０）と前記ドライブチェーン（１２）との間に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項５】
一つの駆動チェーン（１２）が、前記コンベヤバンド（４）の各側端に配置され、各々の前記ステップチェーン（１２）が、複数のチェーンリンク（６４）からなり、チェーンリンクの連結軸（７０）が、前記コンベヤバンド（４）の一方のチェーンリンク（６４）と前記コンベヤバンド（４）のもう一方のチェーンリンク（６４）とを連結するとともに、前記抑制装置（３０）が、前記ステップ（１０）と前記連結軸（７０）との間に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項６】
前記抑制装置（３０）が、前記連結軸（７０）に取り付けられたねじりばね（７６）を備えるとともに、このねじりばね（７６）の２つの自由端のうち一端（７８）が、前記連結軸で支持され、かつ第２の自由端（８０）が前記ステップ（１０）と連結するように配置されていることを特徴とする請求項５に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項７】
前記抑制装置（３０）が、前記ステップ（１０）と前記ステップローラトラック（２０）との間に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項８】
前記抑制装置（３０）が、補助ローラ（５０）と、前記ステップローラトラック（２９）の一つのレール（２２，２４）に前記補助ローラ（５０）を付勢する付勢手段（４０）と、を備えることを特徴とする請求項７に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項９】
前記ステップローラ（１８）が、連結アーム（１６）により前記ステップ（１０）に取り付けられ、前記補助ローラ（５０）が、前記連結アーム（１６）により支持されていることを特徴とする請求項８に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項１０】
前記付勢手段（４０）が、補助ローラ（５０）を外側レール（２２）へ付勢することを特徴とする請求項８もしくは９に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項１１】
前記付勢部材は、第１の脚部（４２）と第２の脚部（４４）を有する線状スプリングであって、この第１の脚部（４２）と第２の脚部（４４）が互いに所定の角度に曲げられ、さらに前記サポートアーム（１６）にサポート台（３２）を備えるとともに、前記サポート台（３２）は、第１の溝と第２の溝（３４，３６）を有するとともに、前記線状スプリングの前記第１の脚部と前記第２の脚部の各部がおのおの前記第１の溝と前記第２の溝（３４，３６）に嵌まり、これにより前記線状スプリングの前記第１の脚部と前記第２の脚部（４２，４４）の変形を所定の範囲に制限することを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項１２】
さらに前記サポート台（３２）にカバー（３８）が取り付けられており、前記線状スプリングの第１、第２の脚部（４２，４４）が前記サポート台（３２）の第１、第２の溝（３４，３６）から外れてしまうのを防ぐことを特徴とする請求項１１に記載の乗客コンベヤ（２）。
【請求項１３】
前記補助ローラ（５０）をサポートするために、前記線状スプリングの第１の脚部と第２の脚部（４２，４４）との接合点に近接する箇所が取り付けられる溝（５３）を有する部材（５２）と、前記部材（５２）の溝（５３）を覆うカバー（５４）と、をさらに有することを特徴とする請求項１１もしくは１２に記載の乗客コンベヤ（２）。
【手続補正書】
【提出日】平成18年6月16日(2006.6.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
ねじりばね７６の強度により、ねじりばね７６は、ステップローラ１８と内側レール２２との接触を、自由端８０とライザ５６との連結が第２の移行部分８４で終わるまで維持し、このエリアでステップローラ１８を外側レール２４に徐々に移行させうる。あるいは、ステップ１２の重力負荷が、折り返し部分８を通って移動する過程でねじりばね７６の力を超え、このエリアで早くもステップローラ１８を内側レール２２から外側レール２４へと円滑に移行させる。帰還部分５に沿って移動する間、ねじりばね７６の自由端８０は、ステップ１０の重力負荷によってステップローラ１８と外側レール２４とが帰還部分において確実に接触するように、ステップライザ５８から分離する。同様にしてこのねじりばね７６の自由端８０とステップライザ５８との連結と分離は下部折り返し部分で起こり、傾斜すなわち乗客輸送部分６でねじりばね７６の第２の自由端８０は再び分離する。この作用は乗客コンベヤの輸送方向が逆転した場合には逆になる。
【国際調査報告】
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