【手続補正書】
【提出日】平成28年3月25日(2016.3.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動可能な無端の中間転写ベルトと、
第１の支持ローラと第２の支持ローラを含む前記中間転写ベルトを支持する複数の支持ローラと、
前記第１の支持ローラと第２の支持ローラとの間で、前記中間転写ベルトが移動する方向の上流側から下流側に向けて第１の感光ドラム、第２の感光ドラム、第３の感光ドラム、及び第４の感光ドラムの順に前記中間転写ベルトに沿って並べられ、前記中間転写ベルトに接触する第１乃至第４の感光ドラムと、
前記第１、第２、第３、及び第４の感光ドラムから第１、第２、第３、及び第４の一次転写部でそれぞれ前記中間転写ベルトに転写したトナー像を、前記中間転写ベルトから二次転写部で記録材に転写する画像形成装置において、
前記中間転写ベルトと接地電位との間に電気的に接続され、電流が流れることで所定の電圧が維持される定電圧素子と、
前記中間転写ベルトのトナー像を記録材に転写する転写部材に対して電圧を印加することにより前記定電圧素子に電流を流し、前記二次転写部に二次転写電界を形成するとともに前記第１乃至第４の一次転写部に一次転写電界を形成する電源と、を有し、
前記第１乃至第４の感光ドラムの回転軸線に直交する面において、前記第１乃至第４の感光ドラムのそれぞれの一部は、前記第１の支持ローラと前記第２の支持ローラとの共通接線のうち、前記第１乃至第４の感光ドラムの回転中心に近い側の共通接線に対して前記第１及び第２の支持ローラが配置された側に侵入する位置に配置され、
前記中間転写ベルトの内周面側に配置され、前記第２の感光ドラムと前記第３の感光ドラムとの間の前記中間転写ベルトの面を前記中間転写ベルトの内周面側から外周面側へ押し込む押し込み部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１乃至第４の感光ドラムは同一の直径を有し、前記第１乃至第４の感光ドラムの回転軸線に直交する面において前記第１乃至第４の感光ドラムの回転中心が一直線上に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の一次転写部と前記第２の一次転写部との間、前記第２の一次転写部と前記第３の一次転写部との間、及び前記第３の一次転写部と前記第４の一次転写部との間の、前記中間転写ベルトのベルト面の長さは、それぞれ前記複数の支持ローラに含まれる前記中間転写ベルトを駆動する駆動ローラの周長の整数倍に等しいことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ベルト面の長さは、前記中間転写ベルトの移動方向において、１の一次転写部における前記中間転写ベルトと前記像担持体が接触している長さである接触長さの中央部と、前記１の一次転写部に隣り合う一次転写部における前記接触長さの中央部と間の長さであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１乃至第４の感光ドラムの回転軸線に直交する面において、前記第２の感光ドラムの回転中心と第３の感光ドラムの回転中心との距離が、第１の感光ドラムの回転中心と第２の感光ドラムの回転中心との距離及び第３の感光ドラムの回転中心と第４の感光ドラムの回転中心との距離よりも長いことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記押し込み部材はローラであり、
前記複数の支持ローラの最小の直径よりも小さい直径を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１乃至第４の一次転写部は、前記接触長さが同じであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記中間転写ベルトは、前記感光ドラムに対して周速が早く設定されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１乃至第４の感光ドラムを前記中間転写ベルトに当接させる第１の状態と、前記第４の感光ドラムのみを前記中間転写ベルトに当接させ、他の感光ドラムを前記中間転写ベルトから離間させる第２の状態と、を切換え可能な制御部と、
前記第３の感光ドラムと前記第４の感光ドラムの間で前記中間転写ベルトに対して接離可能な接触部材と、を有し、
前記制御部は、前記第２の状態では前記接触部材を前記中間転写ベルトに接触する位置に移動させることで、前記第４の一次転写部において所定の前記接触長さを形成させることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１の支持ローラ、前記第２の支持ローラ及び前記押し込み部材は導電性を有する部材から構成され、前記定電圧素子を介して接地電位に接続されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
移動可能な無端の中間転写ベルトと、
第１の支持ローラと第２の支持ローラを含む前記中間転写ベルトを支持する複数の支持ローラと、
前記第１の支持ローラと第２の支持ローラとの間で、前記中間転写ベルトが移動する方向の上流側から下流側に向けて第１の感光ドラム、第２の感光ドラムの順に前記中間転写ベルトに沿って並べられ、前記中間転写ベルトに接触する第１及び第２の感光ドラムと、
前記第１、及び第２の感光ドラムから第１、及び第２の一次転写部でそれぞれ前記中間転写ベルトに転写したトナー像を、前記中間転写ベルトから二次転写部で記録材に転写する画像形成装置において、
前記中間転写ベルトと接地電位との間に電気的に接続され、電流が流れることで所定の電圧が維持される定電圧素子と、
前記中間転写ベルトのトナー像を記録材に転写する転写部材に対して電圧を印加することにより前記定電圧素子に電流を流し、前記二次転写部に二次転写電界を形成するとともに前記第１及び第２の一次転写部に一次転写電界を形成する電源と、を有し、
前記第１及び第２の感光ドラムの回転軸線に直交する面において、前記第１及び第２の感光ドラムのそれぞれの一部は、前記第１の支持ローラと前記第２の支持ローラとの共通接線のうち、前記第１及び第２の感光ドラムの回転中心に近い側の共通接線に対して前記第１及び第２の支持ローラが配置された側に侵入する位置に配置され、
前記中間転写ベルトの内周面側に配置され、前記第１の感光ドラムと前記第２の感光ドラムとの間の前記中間転写ベルトの面を前記中間転写ベルトの内周面側から外周面側へ押し込む押し込み部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
そこで本発明の画像形成装置は、移動可能な無端の中間転写ベルトと、第１の支持ローラと第２の支持ローラを含む前記中間転写ベルトを支持する複数の支持ローラと、前記第１の支持ローラと第２の支持ローラとの間で、前記中間転写ベルトが移動する方向の上流側から下流側に向けて第１の感光ドラム、第２の感光ドラム、第３の感光ドラム、及び第４の感光ドラムの順に前記中間転写ベルトに沿って並べられ、前記中間転写ベルトに接触する第１乃至第４の感光ドラムと、前記第１、第２、第３、及び第４の感光ドラムから第１、第２、第３、及び第４の一次転写部でそれぞれ前記中間転写ベルトに転写したトナー像を、前記中間転写ベルトから二次転写部で記録材に転写する画像形成装置において、前記中間転写ベルトと接地電位との間に電気的に接続され、電流が流れることで所定の電圧が維持される定電圧素子と、前記中間転写ベルトのトナー像を記録材に転写する転写部材に対して電圧を印加することにより前記定電圧素子に電流を流し、前記二次転写部に二次転写電界を形成するとともに前記第１乃至第４の一次転写部に一次転写電界を形成する電源と、を有し、前記第１乃至第４の感光ドラムの回転軸線に直交する面において、前記第１乃至第４の感光ドラムのそれぞれの一部は、前記第１の支持ローラと前記第２の支持ローラとの共通接線のうち、前記第１乃至第４の感光ドラムの回転中心に近い側の共通接線に対して前記第１及び第２の支持ローラが配置された側に侵入する位置に配置され、前記中間転写ベルトの内周面側に配置され、前記第２の感光ドラムと前記第３の感光ドラムとの間の前記中間転写ベルトの面を前記中間転写ベルトの内周面側から外周面側へ押し込む押し込み部材を有することを特徴とする。
また、本発明の別の画像形成装置は、移動可能な無端の中間転写ベルトと、第１の支持ローラと第２の支持ローラを含む前記中間転写ベルトを支持する複数の支持ローラと、前記第１の支持ローラと第２の支持ローラとの間で、前記中間転写ベルトが移動する方向の上流側から下流側に向けて第１の感光ドラム、第２の感光ドラムの順に前記中間転写ベルトに沿って並べられ、前記中間転写ベルトに接触する第１及び第２の感光ドラムと、前記第１、及び第２の感光ドラムから第１、及び第２の一次転写部でそれぞれ前記中間転写ベルトに転写したトナー像を、前記中間転写ベルトから二次転写部で記録材に転写する画像形成装置において、前記中間転写ベルトと接地電位との間に電気的に接続され、電流が流れることで所定の電圧が維持される定電圧素子と、前記中間転写ベルトのトナー像を記録材に転写する転写部材に対して電圧を印加することにより前記定電圧素子に電流を流し、前記二次転写部に二次転写電界を形成するとともに前記第１及び第２の一次転写部に一次転写電界を形成する電源と、を有し、前記第１及び第２の感光ドラムの回転軸線に直交する面において、前記第１及び第２の感光ドラムのそれぞれの一部は、前記第１の支持ローラと前記第２の支持ローラとの共通接線のうち、前記第１及び第２の感光ドラムの回転中心に近い側の共通接線に対して前記第１及び第２の支持ローラが配置された側に侵入する位置に配置され、前記中間転写ベルトの内周面側に配置され、前記第１の感光ドラムと前記第２の感光ドラムとの間の前記中間転写ベルトの面を前記中間転写ベルトの内周面側から外周面側へ押し込む押し込み部材を有することを特徴とする
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
なお、本実施形態では、感光ドラム１０１ａ（第１の感光ドラム）、１０１ｂ（第２の感光ドラム）、１０１ｃ（第３の感光ドラム）、１０１ｄ（第４の感光ドラム）は、中間転写ベルトに外側から接触する。各感光ドラムと中間転写体ベルトとは互いに接触する接触部（一次転写部、一次転写ニップ、第１乃至第４の一次転写部）Ｎ１ａ（第１の一次転写部），Ｎ１ｂ（第２の一次転写部），Ｎ１ｃ（第３の一次転写部），Ｎ１ｄ（第４の一次転写部）を形成する。トナー像は、各接触部において各像担持体から中間転写ベルトへ転写する。また、各接触部は、各感光ドラムの回転軸（回転軸線）に直交する面において、一直線上に配置される。また、本実施形態では、各感光ドラムの直径は同一であるので、各感光ドラムの回転中心は、各感光ドラムの回転軸（回転軸線）に直交する面において、一直線上に配置される。このように各感光ドラムが一直線上に配置されることで、装置の高さが高くなるのが抑制される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
そこで、中央の二つの感光ドラム１０１ｂ、１０１ｃの間のベルト面を中間転写ベルトの内周面側から外周面側に押し込む押し込み部材を中間転写ベルトの内周面側にひとつだけ設ける。すなわち、マゼンタ色用の感光ドラム１０１ｂとシアン色用の感光ドラム１０１ｃとの間の中間転写体の領域（中央領域）のみを押し込む押し込み部材１１１ｃをひとつだけ配置する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
ここで支持ローラ１１１ａと支持ローラ１１１ｂとの仮想の共通接線のうち感光ドラムが配置された側（各感光ドラムの回転中心に近い側）の仮想の共通接線をＢとする。各感光ドラム１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄのそれぞれの一部が、この共通接線Ｂよりも中間転写ベルトが内側（支持ローラ１１１ａと支持ローラ１１１ｂとが配置された側）へ変位するように、中間転写ベルトを外側から押し込むように配置する。