(57)【要約】タンパク質の変性のための試薬が、本出願により提供される。タンパク質の変性のための方法が、本出願により提供される。タンパク質の変性のためのキットが、本出願により提供される。このタンパク質を変性させるための処方物は、約２．５Ｍ〜約４．０Ｍの濃度のリチウム塩、約２５％（体積／体積）〜約４０％（体積／体積）の濃度のアルコール、および約２５ｍＭ〜約１００ｍＭの濃度のクエン酸塩を含む。固体支持体からタンパク質を変性させるための方法は、固体支持体を上記処方物と接触させて、この固体支持体上に存在するタンパク質が変性するようにする工程、を包含する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンパク質を変性させるための処方物であって、該処方物は、
約２．５Ｍ〜約４．０Ｍの濃度のリチウム塩、
約２５％（体積／体積）〜約４０％（体積／体積）の濃度のアルコール、および
約２５ｍＭ〜約１００ｍＭの濃度のクエン酸塩
を含む、処方物。
【請求項２】
請求項１に記載の処方物であって、該処方物は、ＥＤＴＡを欠く、処方物。
【請求項３】
請求項１に記載の処方物であって、該処方物は、カオトロピック物質を欠く、処方物。
【請求項４】
請求項３に記載の処方物であって、前記カオトロピック物質は、グアニジニウム塩、尿素、アンモニウム塩、セシウム塩、ルビジウム塩、カリウム塩、またはヨウ化物塩である、処方物。
【請求項５】
請求項１に記載の処方物であって、前記リチウム塩は、塩化リチウムまたは臭化リチウムである、処方物。
【請求項６】
請求項１に記載の処方物であって、前記リチウム塩は、塩化リチウムである、処方物。
【請求項７】
請求項１に記載の処方物であって、前記リチウム塩は、約３．５Ｍの濃度である、処方物。
【請求項８】
請求項１に記載の処方物であって、前記アルコールは、エタノールまたはメタノールである、処方物。
【請求項９】
請求項１に記載の処方物であって、前記アルコールは、エタノールである、処方物。
【請求項１０】
請求項１に記載の処方物であって、前記アルコールは、約３０％のアルコール濃度である、処方物。
【請求項１１】
請求項１に記載の処方物であって、前記クエン酸塩は、クエン酸三ナトリウムである、処方物。
【請求項１２】
請求項１に記載の処方物であって、前記クエン酸塩は、約５０ｍＭの濃度である、処方物。
【請求項１３】
請求項１に記載の処方物であって、該処方物は、約６と約８との間のｐＨを有する、処方物。
【請求項１４】
請求項１に記載の処方物であって、前記溶液は、約７．０と約７．５との間のｐＨを有する、処方物。
【請求項１５】
固体支持体からタンパク質を変性させるための方法であって、該方法は、
該固体支持体を請求項１に記載の処方物と接触させて、該固体支持体上に存在するタンパク質が変性するようにする工程、
を包含する、方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法であって、前記タンパク質は、酵素である、方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法であって、前記酵素は、デオキシリボヌクレアーゼである、方法。
【請求項１８】
請求項１７に記載の方法であって、前記デオキシリボヌクレアーゼは、デオキシリボヌクレアーゼＩである、方法。
【請求項１９】
請求項１５に記載の方法であって、前記固体支持体は、シリカ、セルロース、酢酸セルロース、ニトロセルロース、ナイロン、ポリエステル、ポリエーテルスルホン、ポリオレフィン、もしくはポリフッ化ビニリデン、またはこれらの組み合わせの成分を含む、方法。
【請求項２０】
請求項１５に記載の方法であって、前記固体支持体は、容器中に収容され、該容器は、遠心管、スピンチューブ、シリンジ、カートリッジ、チャンバー、複数ウェルプレート、もしくは試験管、またはこれらの組み合わせである、方法。
【請求項２１】
ＲＮＡを含む生物学的物質から、実質的に純粋でありかつ実質的に分解していないＲＮＡを精製するための方法であって、該方法は、
（ａ）固体支持体を請求項１に記載の処方物と接触させて、該固体支持体上に存在するタンパク質が変性するようにする工程；
（ｂ）固体支持体を、ＲＮＡを含むサンプルと接触させて、該ＲＮＡが該固体支持体に結合するようにする工程；
（ｃ）該固体支持体を一連の洗浄溶液で洗浄して、結合したＲＮＡ以外の生物学的物質を除去する工程であって、該一連の洗浄溶液は、アルコールと、少なくとも１Ｍの濃度のＲＮＡ錯化塩とを含む第一洗浄液、およびアルコールと、緩衝剤と、必要に応じたキレート剤とを含む第二洗浄液を含む、工程；ならびに
（ｄ）実質的に純粋なＲＮＡを得るために、ＲＮＡ溶出溶液を用いて、該結合したＲＮＡを該固体支持体から優先的に溶出する工程；
を包含する、方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法であって、前記固体支持体は、容器中に収容され、該容器は、遠心管、スピンチューブ、シリンジ、カートリッジ、チャンバー、複数ウェルプレート、もしくは試験管、またはこれらの組み合わせである、方法。
【請求項２３】
請求項２１に記載の方法であって、前記ＲＮＡ錯化塩は、塩化リチウムである、方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
（発明の背景）
核酸（例えば、デオキシリボ核酸（ＤＮＡ）およびリボ核酸（ＲＮＡ））は、研究分析および臨床分析のために分子生物学の分野において広範囲に使用されている。ＲＮＡは、種々の形態で天然において見出され得、その形態としては、メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）、トランスファーＲＮＡ（ｔＲＮＡ）、リボソームＲＮＡ（ｒＲＮＡ）、およびウイルスＲＮＡが挙げられる。これらの型のＲＮＡの各々は、その特定の機能に関連する別個の特性を有する。ＲＮＡ発現レベルおよびＲＮＡ発現パターンの分析によって、発生遺伝学、薬物開発、および臨床診断などの分野において、重要な情報が提供される。例えば、ＲＮＡ分析によって、遺伝子の正常な機能および異常な機能の両方に関する診断情報が、提供される。さらに、一般的な白血病に関連する全体的なＤＮＡ再配列が、異常なハイブリッドＲＮＡの単離および同定によって検出される。
【０００２】
ＲＮＡを分析するための一般的方法としては、ノーザンブロッティング、リボヌクレアーゼプロテクションアッセイ（ＲＰＡ）、逆転写酵素−ポリメラーゼ連鎖反応（ＲＴ−ＰＣＲ）、クローニングのためのｃＤＮＡ調製、インビトロ翻訳およびマイクロアレイ分析が挙げられる。これらの分析から妥当かつ一貫した結果を得るためには、生物学的物質に共通する他の成分（例えば、タンパク質、糖質、脂質、およびＤＮＡ）からＲＮＡを精製することが、重要である。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
不定冠詞「ａ」および「ａｎ」ならびに定冠詞「ｔｈｅ」は、特許出願において一般的であるように、文脈が明示的にそうではないことを示さない限りは、１つ以上を意味するために本明細書において使用されることが、留意されるべきである。さらに、用語「もしくは、または、あるいは」は、特許出願において一般的であるように、離接的な「もしくは、または、あるいは」かまたは接続的な「および、ならびに、と」を意味するために本明細書において使用される。
【０００４】
本発明は、タンパク質を変性させるための処方物を提供する。この処方物は、約２．５Ｍ〜約４．０Ｍの濃度のリチウム塩、約２５％（体積／体積）〜約４０％（体積／体積）の濃度のアルコール、および約２５ｍＭ〜約１００ｍＭの濃度のクエン酸塩を含む。この処方物は、ＥＤＴＡを欠き、そしてカオトロピック物質（例えば、グアニジニウム塩、尿素、アンモニウム塩、セシウム塩、ルビジウム塩、カリウム塩、またはヨウ化物塩）を欠く。特定の実施形態において、このリチウム塩は、塩化リチウムまたは臭化リチウムである。一実施形態において、このリチウム塩は、約３．５Ｍの濃度である。一実施形態において、このアルコールは、エタノールまたはメタノールである。一実施形態において、このアルコールは、約３０％のアルコール濃度である。一実施形態において、このクエン酸塩は、クエン酸三ナトリウムである。一実施形態において、このクエン酸塩は、約５０ｍＭの濃度である。特定の実施形態において、この処方物は、約６と約８との間（例えば、約７．０と約７．５との間）のｐＨを有する。
【０００５】
本発明はまた、固体支持体からタンパク質（例えば、酵素）を変性させるための方法を提供する。この方法は、その固体支持体を上記の処方物と接触させて、その固体支持体上に存在するタンパク質が変性するようにする工程、を包含する。一実施形態において、変性されるべき酵素は、酵素は、デオキシリボヌクレアーゼ（例えば、デオキシリボヌクレアーゼＩ）である。固体支持体の例は、シリカ、セルロース、酢酸セルロース、ニトロセルロース、ナイロン、ポリエステル、ポリエーテルスルホン、ポリオレフィン、もしくはポリフッ化ビニリデン、またはこれらの組み合わせといった成分である。特定の実施形態において、上記固体支持体は、容器中に収容され、その容器は、遠心管、スピンチューブ、シリンジ、カートリッジ、チャンバー、複数ウェルプレート、もしくは試験管、またはこれらの組み合わせである。
【０００６】
本発明は、ＲＮＡを含む生物学的物質から、実質的に純粋でありかつ実質的に分解していないＲＮＡを精製するための方法を提供する。この方法において、固体支持体が、上記の処方物と接触させられて、その固体支持体上に存在するタンパク質が変性するようになる；その固体支持体はまた、ＲＮＡを含むサンプルと接触させられて、そのＲＮＡがその固体支持体に結合するようになる；その固体支持体が、一連の洗浄溶液で洗浄されて、結合したＲＮＡ以外の生物学的物質が除去される。この一連の洗浄溶液は、アルコールと、少なくとも１Ｍの濃度のＲＮＡ錯化塩とを含む第一洗浄液、およびアルコールと、緩衝剤と、必要に応じたキレート剤とを含む第二洗浄液を含む。その結合したＲＮＡは、実質的に純粋なＲＮＡを得るために、ＲＮＡ溶出溶液を用いて、上記固体支持体から優先的に溶出される。本発明の方法において使用されるＲＮＡ錯化塩は、アルカリ金属塩（例えば、リチウム塩）であり得る。適切なリチウム塩の例としては、塩化リチウムまたは臭化リチウムが挙げられる。そのＲＮＡ錯化塩は、約４Ｍより高い濃度で存在し得る。一実施形態において、そのアルカリ金属塩は、４Ｍ〜１０Ｍの間の濃度で存在し得る。
【０００７】
特定の実施形態において、上記固体支持体は、容器中に収容され、その容器は、遠心管、スピンチューブ、シリンジ、カートリッジ、チャンバー、複数ウェルプレート、もしくは試験管、またはこれらの組み合わせである。
【０００８】
本発明の方法において使用されるＲＮＡの供給源である生物学的物質は、粗製サンプルまたは部分精製された核酸混合物であり得る。生物学的物質の例としては、真核生物細胞のサンプル、原核生物細胞のサンプル、微生物細胞のサンプル、細菌細胞のサンプル、植物細胞のサンプル、マイコプラスマのサンプル、原生動物のサンプル、細菌のサンプル、真菌のサンプル、ウイルスのサンプル、酵母のサンプル、もしくはリケッチアのサンプル、またはそれらのホモジネートが挙げられる。生物学的物質のさらなる例としては、全血、骨髄、血液スポット、血清、血漿、軟膜調製物、唾液、脳脊髄液、または固体動物組織が挙げられる。生物学的物質のさらなる例としては、糞便、尿、涙、または汗が挙げられる。上記生物学的物質はまた、空気、水、堆積物、または土壌から得られる、環境サンプルであり得る。
【０００９】
本発明の方法において使用される固体支持体としては、シリカ、セルロース、酢酸セルロース、ニトロセルロース、ナイロン、ポリエステル、ポリエーテルスルホン、ポリオレフィン、もしくはポリフッ化ビニリデン、またはこれらの組み合わせといった成分が挙げられる。この固体支持体は、容器中に収容され得、その容器は、遠心管、スピンチューブ、シリンジ、カートリッジ、チャンバー、複数ウェルプレート、もしくは試験管、またはこれらの組み合わせである。
【００１０】
本発明の方法に供される実質的に純粋でありかつ実質的に分解していないＲＮＡとしては、全ＲＮＡ（生物学的物質において見出されるＲＮＡの混合物（例えば、細胞において見出されるすべての型のＲＮＡ）、メッセンジャーＲＮＡ、トランスファーＲＮＡ、リボソームＲＮＡ、もしくはウイルスＲＮＡ、またはそれらの組み合わせが挙げられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（発明の詳細な説明）
ＲＮＡ精製方法は、２つの一般的な種類（液相精製および固相精製）に分類される。液相精製において、そのＲＮＡは、液相中に残り、一方、不純物は、沈殿および／または遠心分離などのプロセスによって除去される。固相精製において、そのＲＮＡは、固体支持体に結合され、一方、不純物（例えば、ＤＮＡ、タンパク質、およびリン脂質）は、選択的に溶出される。両方の精製ストラテジーは、多数の工程と、しばしば有害な試薬とを必要とする、従来の方法を利用する。その出発生物学的物質が細胞を含む場合、両方の方法には、細胞もしくはウイルスを同時破砕もしくは溶解する工程が必要であり、これらの工程は、混入物（例えば、ＤＮＡ、脂質、糖質、タンパク質など）を伴う混合ＲＮＡを生じる。そのような混合物はまた、ＲＮＡを容易に分解するヌクレアーゼを含み、このヌクレアーゼは、除去および／または不活化されなければならない。
【００１２】
伝統的に、液相ＲＮＡ単離法は、液体−液体抽出（すなわち、フェノール−クロロホルム）およびアルコール沈殿を使用している。多分、一般的に使用されるほとんどの液体−液体抽出方法は、ＣｈｏｍｃｚｙｎｓｋｉおよびＳａｃｃｈｉの「酸−グアニジニウム−フェノール」法（Ｃｈｏｍｃｚｙｎｓｋｉ  Ｐ．，Ｓａｃｃｈｉ  Ｎ，「Ｓｉｎｇｌｅ−ｓｔｅｐ  ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  ＲＮＡ  ｉｓｏｌａｔｉｏｎ  ｂｙ  ａｃｉｄ  ｇｕａｎｉｄｉｎｉｕｍ  ｔｈｉｏｃｙａｎａｔｅ−ｐｈｅｎｏｌ−ｃｈｌｏｒｏｆｏｒｍ  ｅｘｔｒａｃｔｉｏｎ」Ａｎａｌ  Ｂｉｏｃｈｅｍ  １６２：１５６〜９［１９８７］；米国特許第５，９４５，５１５号、同第５，３４６，９９４号、および同第４，８４３，１５５号）である。この方法は、（１）サンプルを、グアニジニウムイソチオシアネート（ＧＩＴＣ）溶液で抽出し、それに、酸性媒体、フェノール、およびクロロホルムを連続的に添加する工程；（２）その混合物を遠心分離して相を分離させて、フェノールによって変性されたタンパク質が、中間層において見出される核酸から除去され得るようにする工程；（３）アルコールを添加してそのＲＮＡを沈殿させ、それによってそのＲＮＡを濃縮する工程；ならびに（４）精製したＲＮＡを洗浄および再水和する工程；を包含する。この方法は、ＲＮＡの精製を確実にするが、この方法は、クロロホルムおよびフェノールなどの有害な試薬を利用する。カチオン性界面活性剤による核酸の沈殿が、液相技術の別の例である（米国特許第５，９８５，５７２号；同第５，７２８，８２２号；および同第５，０１０，１８３号（ＭａｃＦａｒｌａｎｅ））。例えば、米国特許第５，９８５，５７２号は、選択された四級アミン界面活性剤を使用する、生物学的サンプルからＲＮＡを単離するための新規な方法を開示する。有害ではない液相精製方法が、Ｈｅａｔｈ（米国特許第５，９７３，１３７号）によって開示された。この方法は、低ｐＨの溶解試薬および沈殿試薬を使用した。しかし、液相方法は、冗長な沈殿工程を含み、結果的に自動化が困難であるという点で、深刻な不利点を有する。従って、ハイスループットＲＮＡ精製の必要性から、固相方法の開発が導かれた。
【００１３】
液相精製と同様に、従来の固相方法は、高度に精製されたＲＮＡを生成するために開発された。一般的に、これらの方法は、４つの一般的な工程：細胞またはウイルス被膜を溶解してＲＮＡを放出させる工程；放出されたＲＮＡを固体支持体に結合する工程；不純物を洗い流す工程；その後、精製されたＲＮＡを溶出する工程；を必要とする。最初の２つの工程（細胞またはウイルス被膜を溶解する工程；および放出されたＲＮＡを結合する工程）は、伝統的に、有害な試薬を必要とする。
【００１４】
固相核酸単離方法に関して、多くの固体支持体が、使用されており、その固体支持体としては、膜フィルター、磁性ビーズ、金属酸化物、およびラテックス粒子が挙げられる。おそらく、広範に使用されるほとんどの固体支持体は、シリカベースの粒子（例えば、米国特許第５，２３４，８０９号（Ｂｏｏｍら）；国際公開番号ＷＯ９５／０１３５９（Ｃｏｌｐａｎら）；米国特許第５，４０５，９５１（Ｗｏｏｄａｒｄ）；国際公開番号ＷＯ９５／０２０４９（Ｊｏｎｅｓ）；ＷＯ９２／０７８６３（Ｑｉａｇｅｎ  ＧｍｂＨ）を参照のこと）。核酸をシリカに結合するための一方法は、カオトロピック剤の使用による。例えば、米国特許第５，２３４，８０９号（Ｂｏｏｍら）は、高濃度のカオトロピック溶液（例えば、グアニジンイソチオシアネート）を使用してＤＮＡをシリカ粒子に結合させる。この方法は、全血からＤＮＡを精製するために、６回の遠心分離工程および５種類の試薬を必要とする。
【００１５】
ポリカチオン性固体支持体もまた、混入物を含む溶液からの核酸の精製において使用されている。米国特許第５，５９９，６６７号（Ａｒｎｏｌｄら）を参照のこと。ポリカチオン性支持体は、ヌクレオチドマルチマーをそのサイズに基づいて選択的に吸着する。大きなマルチマーは、ポリカチオン性支持体に対する親和性が小さなマルチマーよりも大きい。この方法は、正に荷電したカチオン性固体支持体と、負に荷電したヌクレオチドリン酸骨格との間の親和性に主に基づく。大きなヌクレオチドマルチマーほど、高い電荷を有し、結果的に、小さいヌクレオチドマルチマーよりも優先的に結合する。従って、Ａｒｎｏｌｄの方法は、粗製生物学的物質からのすべての型のＲＮＡの単離ではなく、むしろサイズに基づくヌクレオチドマルチマーの単離に適する。さらに、Ａｒｎｏｌｄの方法は、それ自体を、カチオン（例えば、アンモニウムイオン、インモニウム（ｉｍｍｏｎｉｕｍ）イオン、およびグアニジニウムイオン）から構成されるポリカチオン性支持体の使用に限定する。
【００１６】
ＲＮＡの結合および精製のためのカオトロピック塩の使用は、当該分野において周知である。一方法（米国特許第５，９９０，３０２号（Ｋｕｒｏｉｔａら）を参照のこと）において、その生物学的物質は、リチウム塩とカオトロピック剤（例えば、グアニジニウムイソチオシアネート（ＧＩＴＣ））とを含む酸性溶液中で溶解され、その後、そのＲＮＡは、核酸結合キャリア（例えば、シリカ）と接触させられる。そのＲＮＡは、その後、低イオン強度緩衝液中でシリカから溶出することによって、精製される。この方法は、有害な物質（例えば、カオトロピック塩であるグアニジニウムイソチオシアネート）を使用する点で不利である。
【００１７】
（タンパク質を不活化および／または変性する方法）
いくつかの方法が、ほとんどの酵素およびタンパク質を不活化および／または変性するために公知である。本明細書中で使用される場合、「不活化（する）」とは、酵素が、一般的には環境条件に起因して、その酵素反応を実行することが不可能にされることを意味する。酵素的不活化は、可逆的である。すなわち、一旦その条件が変化すると、その酵素は再度活性になる。用語「変性（する）」とは、タンパク質または酵素が不可逆的に改変され、その結果、たとえ環境が正常条件または好ましい条件に戻った場合であっても、そのタンパク質は、生理的条件でその正常状態へと再折り畳みされず、そして／またはその酵素は、その酵素反応を実行することが可能にはならないことを指す。一般的には、変性は、そのタンパク質または酵素の機能だけではなく、そのタンパク質または酵素の構造が改変されるように、実施される。タンパク質または酵素を変性または不活化する方法としては、加熱すること、最適ｐＨではなくなるようにｐＨを変化すること、または有機溶媒（例えば、アルコール）の存在、高塩濃度の存在、および／もしくはイオン性界面活性剤の存在が挙げられる。
【００１８】
多くの研究者は、タンパク質または酵素を変性させるために熱を使用する。６５℃〜７０℃の加熱工程が、酵素を変性させるために一般的には必要である。例えば、約７５℃で１０分間〜１５分間加熱することがデオキシリボヌクレアーゼＩ活性を排除するために必要であると、何人かの研究者によって推奨されている。いくつかのプロトコルは、９０℃もの高さまで加熱することを教示する。熱は、タンパク質または酵素を、その三次構造の破壊を媒介することによって変性させる。例えば、熱は、ジスルフィド結合および／または水素結合を破壊し得る。しかし、熱処理はまた、サンプル中に存在し得るＲＮＡの加水分解を促進し、そしてそのＲＮＡのその後の分解を促進する。従って、熱は、使用者が保存して分析しようとしている核酸の破壊をもたらし得る。ＲＮＡを用いて研究する研究者らは、通常は、そのＲＮＡを加熱することを回避しようと試みる。なぜなら、ＲＮＡは、分解する傾向を有し、溶液中の残存リボヌクレアーゼ酵素活性に起因してか、または金属イオンによるそのＲＮＡの触媒性分解が高温であるほどかなり迅速に生じる傾向を有するという事実に起因して、温度が増加するとより迅速に分解する傾向があるからである。
【００１９】
酵素からＲＮＡを保護する別の方法は、そのＲＮＡを、サンプル中のそのＲＮＡを細胞タンパク質とともに沈殿させる塩と接触させることである。このＲＮＡと細胞タンパク質との共沈殿は、そのＲＮＡを、物理的手段を介してヌクレアーゼに接近不能にし、一方、ＲＮＡ保護媒体の作用が、同時にそのヌクレアーゼの作用を不活化または阻害すると考えられるからである。
【００２０】
（Ａ．タンパク質変性処方物）
本発明は、核酸サンプル中に存在するタンパク質又は酵素を、その核酸に有害に影響を与えることなく変性させるための処方物を組み込む、試薬、方法、およびキットを提供する。精製されたＲＮＡは、実質的に純粋でありかつ実質的に分解されていないＲＮＡを必要とする、広範に使用される分析方法および診断方法（例えば、ＲＴ−ＰＣＲ）ならびにマイクロアレイ分析において使用するために適切である。
【００２１】
本発明は、種々の生物学的物質から、有害な物質（例えば、フェノール、およびクロロホルム）も、有害なカオトロピック物質（例えば、グアニジニウム塩、尿素など）を使用することもなく、ＲＮＡを精製するために使用される処方物を提供する。本発明によって教示される処方物は、有害な物質を使用することなく、有効なヌクレアーゼ変性を可能にする。
【００２２】
本発明によって教示される処方物は、独特なタンパク質変性処方物を含む。適切な固体支持体と組み合わせて使用されるこの処方物は、分解していないＲＮＡを生成するために使用され得、このＲＮＡは、実質的に純粋であり混入物を含まない。
【００２３】
本発明のタンパク質変性処方物は、リチウム塩（例えば、塩化リチウムまたは臭化リチウム）、アルコール、およびクエン酸塩を含む。本溶液は、有害なカオトロピック物質（例えば、グアニジニウム塩、尿素など）を含まない。本発明のタンパク質変性処方物は、いかなる強カオトロピック物質（例えば、グアニジニウム塩、尿素など）を添加する必要もないという点で、独特である。さらに、この方法は、そのタンパク質を加熱する必要がない。
【００２４】
グアニジニウム塩および尿素は、水の構造を破壊し、従って、疎水性相互作用の強度を減少させて他の溶質分子に対して劇的な影響を生じる傾向がある、強カオトロピック塩である。例えば、尿素は、水中に溶解された場合、タンパク質の二次構造、三次構造、および四次構造を破壊し、その後、ＲＮＡからのタンパク質の解離を引き起こす。グアニジニウム塩および尿素は、吸熱反応を介して水中に溶解する。グアニジニウム塩および尿素の両方が、Ｈｏｆｍｅｉｓｔｅｒ系列によって規定されるような強いカオトロピック塩であると考えられる。この系列は、相対的カオトロピック強度に従ってカチオンおよびアニオンを並べる、広範に使用される系である（Ｆ．Ｈｏｆｍｅｉｓｔｅｒ、「Ｏｎ  ｔｈｅ  ｕｎｄｅｒｓｔａｎｄｉｎｇ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｅｆｆｅｃｔｓ  ｏｆ  ｓａｌｔｓ」Ａｒｃｈ．Ｅｘｐ．Ｐａｔｈｏｌ．Ｐｈａｒｍａｋｏｌ．（Ｌｅｉｐｚｉｇ）２４（１８８８）２４７〜２６０）。
【００２５】
強カオトロピック塩とは異なり、水中でのリチウム塩（例えば、塩化リチウムおよび臭化リチウム）の反応は、発熱反応であり、そして強コスモトロピック（ｋｏｓｍｏｔｒｏｐｉｃ）リチウムイオンにより示される強大なイオン−双極子相互作用と、生じる大きな溶解度とを示す。これらのような差異は、強カオトロピック物質（例えば、グアニジニウム塩）と、本発明のアルカリ金属塩（特に、塩化リチウム）との間の差異を示す。本発明を実施するために使用されるリチウム塩としては、塩化リチウムおよび臭化リチウムが挙げられるが、これらに限定されない。フッ化リチウムおよびヨウ化リチウムは、それほど望ましくないアルカリ塩である。なぜなら、その価格は、塩化リチウムおよび臭化リチウム塩の価格の約５倍であるからである。さらに、リチウムイオンは、上記の一覧において明らかに唯一のコスモトロピック（ｋｏｓｍｏｔｒｏｐｉｃ）イオンである。そのナトリウムイオンは、境界線上のコスモトロープ（ｋｏｓｍｏｔｒｏｐｅ）であり、一方、カリウムイオン、ルビジウムイオン、およびセシウムイオンは、カオトロピックイオンである（Ｃｏｌｌｉｎｓ，Ｋ．「Ｓｔｉｃｋｙ  Ｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍｓ」Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ９２（１９９５）５５５３〜５５５７）。塩化セシウムは、他のアルカリ金属塩化物塩の約５倍の価格であり、リチウム塩化物塩およびリチウム臭化物塩よりも限定された溶解性挙動を有する。さらに、ナトリウム塩化物塩、カリウム塩化物塩、およびアンモニウム塩化物塩は、水中でリチウム塩によって示される溶液の大きな発熱によって示されるように、リチウム塩化物塩およびリチウム臭化物塩と比較した場合に、かなり限定された溶解性挙動を有する（ＣＲＣ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ａｎｄ  Ｐｈｙｓｉｃｓ，６２ｎｄ  ｅｄｉｔｉｏｎ，ＣＲＣ  Ｐｒｅｓｓ，Ｂｏｃａ  Ｒａｔｏｎ，ＦＬ）。一実施形態において、そのリチウム塩は、塩化リチウム（ＬｉＣｌ）である。ＬｉＣｌは、アルコール含有溶液中で非常に可溶性である。これは、他のほとんどの塩よりもかなり可溶性である（リチウム塩は、非常に可溶性の塩であり、溶液の発熱を有する）。
【００２６】
特定の実施形態において、本タンパク質変性処方物において使用されるアルコールは、エタノールまたはメタノールのいずれかである。一実施形態において、エタノールが、より有効な変性であった。
【００２７】
本発明者らは、アルコールと高リチウム塩とは、組み合わせとして、デオキシリボヌクレアーゼ酵素の完全な変性には充分ではなかったことを、観察した。第三の成分を、この溶液に添加した。デオキシリボヌクレアーゼＩ酵素は金属イオンによって安定化されるので、クエン酸塩をこの溶液に添加して、デオキシリボヌクレアーゼＩ酵素分子の活性部位から金属イオンをキレート化して除去した。この三成分処方物は、デオキシリボヌクレアーゼＩを変性する際に非常に有効であることが見出された。
【００２８】
この点における課題は、この３種の成分（アルコール、リチウム、およびクエン酸）の正確な比率を達成して、このクエン酸がアルコール／高リチウム溶液から析出しないようにすることであった。なぜなら、このアルコールは、リチウム塩でほぼ飽和されていたからである。上記タンパク質変性処方物は、以下の濃度：（１）アルコール、約２５％〜約４０％（体積／体積）（例えば、約２８％〜約３５％エタノール、もしくは約３０％エタノール）；（２）リチウム塩、約２．５ｍＭ〜約４．０ｍＭ（例えば、３．２Ｍ〜３．８Ｍ  ＬｉＣｌもしくは約３．５Ｍ  ＬｉＣｌ）、および（３）クエン酸塩（約２５ｍＭ〜約１００ｍＭ（例えば、約４０ｍＭ〜約７５ｍＭクエン酸三ナトリウム、もしくは約５０ｍＭクエン酸三ナトリウム））を有すべきことが、見出された。上記タンパク質変性処方物は、ＥＤＴＡの使用を排除することが、留意されるべきである。ＥＤＴＡは、その高塩濃度が原因で、溶液から析出する傾向があることが、見出された。有効濃度のＥＤＴＡを有し、そのＥＤＴＡを溶液中に残すことは、不可能であった。さらに、ＥＤＴＡは、デオキシリボヌクレアーゼ酵素を不活化するが、デオキシリボヌクレアーゼ酵素を変性はしない。上記クエン酸塩の存在によって、このタンパク質変性処方物は緩衝化され、その結果、この処方物は、ｐＨ約７を維持する。上記タンパク質変性処方物が、中性ｐＨにてデオキシリボヌクレアーゼＩをそのような有効に変性させたことは、デオキシリボヌクレアーゼＩの最適作業ｐＨが約７，５〜約８．０であることを考慮すると、驚くべきことであった。従って上記タンパク質変性処方物は、上記酵素をさらにより厳しく変性させるはずである。なぜなら、そのｐＨは、上記酵素を不活化することを補助しないからである。
【００２９】
（Ｂ．固体支持体）
種々の固体支持体が、本発明において使用され得る。これらには、シリカベースの固体支持体、ならびにセルロース製固体支持体、酢酸セルロース製固体支持体、ニトロセルロース製固体支持体、ナイロン製固体支持体、ポリエステル製固体支持体、ポリエーテルスルホン製固体支持体、ポリオレフィン製固体支持体、ポリフッ化ビニリデン製固体支持体、およびこれらの組み合わせ製固体支持体が挙げられる。本発明の試薬とともに使用するために適切な固体支持体の大きさは、生物学的材料の体積によって変化し得る。例えば、ガラス繊維膜が、種々の大きさへと切断され得て、種々の量のＲＮＡの結合、精製、および溶出が可能にされ得る。
【００３０】
一実施形態において、上記固体支持体は、上記のタンパク質変性処方物の存在下で、他の生物学的混入物の代わりに上記固体支持体に核酸が優先的に結合するのを可能にする、物質であり得る。そのような固体支持体は、シリカベースのガラス繊維物質またはホウケイ酸ガラス繊維物質であり得る。ガラス繊維物質は、そのケイ酸塩表面の水素結合特性に起因する陽電性のケイ素原子およびホウ素原子に対する特異的結合特性が原因で、より良好な収率を提供する。核酸に対するシリカの特異性が原因で、他の混入物と比較して多くのＲＮＡが、結合され、溶出される生成物は、より実質的に純粋になる。
【００３１】
本発明の試薬とともに使用するために適切な固体支持体の形状は、例えば、シート状、予め切られた円板状、円筒状、単繊維状、または粒子から構成された固体支持体であり得る。その固体支持体の材料は、適切な容器中に固定され得るかもしくは入れられ得る、独立型の固体支持体（例えば、膜、円板、または円筒）を作製するように充填され得る。必要な場合には、その固体支持体は、適切な容器（例えば、紙形態（例えば、ガスリーカード）、微量遠心管、スピンチューブ、９６ウェルプレート、チャンバー、またはカートリッジ）中に収容される。その固体支持体が繊維を含む場合、その固体支持体は、その繊維を適切に包み、最適な核酸結合および混入物（例えば、タンパク質、リン脂質など）の洗い流しを可能にするように、適切な容器中に入れられ得る。
【００３２】
本発明がより良く理解され得るように、上記固体支持体を含む容器についての具体的な実施形態が、より詳細にここに記載される。
【００３３】
本発明の一実施形態において、その容器は、１つ以上の入口ポートまたは貫通可能な隔壁を頂部に備えた、カートリッジである。その入口ポートは、サンプルまたは試薬を含む容器の上流に、コネクター（例えば、雌型ルアーロック（Ｌｕｅｒ−Ｌｏｃｋ））を介して取り付けられている。１つの入口（サンプルポート）が、上記固体支持体に生物学的サンプルを適用するために使用される。そのサンプルポート上の光学的特徴は、サンプルがそのサンプルポートを通って移動した後にそのサンプルポートを密封する、自己密封機構である。第二の入口は、試薬ポートとして役立つ。両方の入口ポートにおける光学的特徴は、保護用の取り外し可能な（ｂｒｅａｋａｗａｙ）シールである。さらに、この入口ポート、取り外し可能な（ｂｒｅａｋａｗａｙ）シール、およびディフューザーが、必要に応じたネジ蓋中に収容され得る。その固体支持体の底部に、細胞破片、タンパク質、および脂質分子を分散および通過させるために適切な孔径を有する、必要に応じたディフューザーがある。このディフューザーは、カートリッジの断面を通って生物学的物質が均一に横断するのを可能にし、そして上記固体支持体の上または下のどこかに生物学的物質が不均一に集積するのを防ぐ。上記カートリッジの出口は、テーパ状バレルの上にきちんと適合する保護キャップを備えている。精製ＲＮＡが、収集チューブ中に収集される。この収集チューブは、容易でかつ混入物を含まない保存のためのスナップ留めキャップを備えた円錐形チューブからなる。容器全体は、処理されるべきサンプルの大きさと、その後の分析のために必要とされる収量とに依存して、大きさが拡大縮小され得る。
【００３４】
本発明の別の実施形態において、その容器は、上記固体支持体が充填される挿入物を保持するように設計された、スピンチューブである。その固体支持体は、シリカベース、セルロース、酢酸セルロース、ニトロセルロース、ナイロン、ポリエステル、ポリエーテルスルホン、ポリオレフィン、ポリフッ化ビニリデン、およびこれらの組み合わせであり得る。一実施形態において、上記支持体は、シリカベースのホウケイ酸ガラス繊維膜である。上記挿入物は、そのスピンチューブ中にその挿入物を保持するためのフランジ付き頂部と、上記固体支持体を支持しつつ流体を通過させるのを可能にするための穿孔付き底部とを備える。そのスピンチューブにつながれた蓋が、上記挿入物を覆うために使用され得る。溶液（例えば、タンパク質変性処方物）は、この穿孔付き底部を通過し、そしてその溶液を引き出す遠心力によってスピンチューブの底部に収集される。
【００３５】
なお別の実施形態において、その容器は、各ウェル中に固体支持体が充填される複数ウェルプレート（例えば、６ウェルプレート、１２ウェルプレート、２４ウェルプレート、４８ウェルプレート、９６ウェルプレート、または３８４ウェルプレート）であり得る。各ウェルの底部は、混入物または精製ＲＮＡを含む溶液が通過し得る、出口ポートを備える。
【００３６】
選択された固体支持体と独特の試薬（例えば、タンパク質変性処方物）との独特の組み合わせは、実質的に純粋であり実質的に分解していないＲＮＡの単離をもたらす。
【００３７】
（Ｃ．本発明の方法）
本発明はまた、核酸（例えば、ＲＮＡ）を含むサンプル中に存在し得るタンパク質（特に、酵素）を変性させるための方法を教示する。そのタンパク質変性処方物は、単純であり、効率的であり、そして多用途である。このタンパク質変性処方物は、存在する任意のタンパク質を不活化および／または変性させるために、核酸を含有するサンプルに直接添加され得る。あるいは、このタンパク質変性処方物は、上記固体支持体上に存在し得る任意のタンパク質を不活化および／または変性させるために、固体支持体を洗浄するために使用され得る。適切な固体支持体としては、シリカベースの支持体（例えば、ガラス繊維）または他の物質（例えば、セルロース、酢酸セルロース、ニトロセルロース、ナイロン、ポリエステル、ポリエーテルスルホン、ポリオレフィン、ポリフッ化ビニリデン、およびこれらの組み合わせ）が挙げられる。その固体支持体は、ピストン流れＲＮＡ単離法または連続流ＲＮＡ単離法を可能にするために、容器中に収容または固定され得る。あるいは、上記固体支持体の材料が、適切な容器（例えば、チューブまたはプレート）中に固定または収容され得る独立型固体支持体（例えば、膜、円板、もしくは円筒）を作製するように充填され得る。一実施形態において、上記固体支持体は、上記生物学物質はと最適に接触するのを可能にするために、繊維状または粒子状であり得る。
【００３８】
本発明はまた、核酸を含むサンプル中に存在し得るタンパク質（特に、酵素）を変性させるためのキットを提供する。このキットは、サンプル中に存在し得るタンパク質を変性させるための指示手段と、タンパク質変性処方物とを、別個の溶液としてか、または固体支持体上に予め処理されるかのいずれかで含む。さらに、このキットは、補助成分（例えば、プロテイナーゼＫ溶液、および組織サンプルとともに使用するための前処理用（ｐｒｅ−ｃｌｅａｒ）カラム）、上記固体支持体を収容するための容器、実質的に純粋であり実質的に分解していないＲＮＡを収容するための容器、およびこれらの組み合わせを備え得る。実質的に純粋であり実質的に分解していないＲＮＡとは、当業者にとって公知であるその後分析（ＲＴ−ＰＣＲ、インビトロ翻訳、ノーザンブロッティング、マイクロアレイなど）において使用するために適切なＲＮＡである。
【００３９】
本発明は、核酸を含むサンプル中に存在し得るタンパク質を変性させる試薬、方法、およびキットを提供する。この核酸は、ＲＮＡであり得る。本発明の方法およびキットは、広範なＲＮＡを単離する。候補ＲＮＡとしては、リボソームＲＮＡ、メッセンジャーＲＮＡ、トランスファーＲＮＡ、およびウイルスＲＮＡ、またはこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。これらのＲＮＡのすべてが、広い分子量範囲にわたって回収され得る。
【００４０】
本発明の試薬、方法、およびキットは、実質的に純粋であり実質的に分解していないＲＮＡを提供し、そのＲＮＡは、下流プロセス（例えば、ＲＴ−ＰＣＲおよびマイクロアレイ分析）において使用され得る。本明細書中で使用される場合、「実質的に純粋な」とは、タンパク質（例えば、酵素）を実質的に含まず、そのＲＮＡが、当業者にとって公知であるその後の分析（例えば、ＲＴ−ＰＣＲおよびマイクロアレイ分析）において使用され得るようになっていることを意味する。本明細書中で使用される場合、「実質的に分解していない」ＲＮＡとは、消化されていないＲＮＡまたはインタクトなＲＮＡを意味し、これは、標準的技術を使用して当業者によって容易に決定され得る。すなわち、そのＲＮＡは、本発明の精製方法の間に、酵素的手段、物理的手段、または化学的手段によって損傷していない。
【００４１】
本発明を実施することから得られる実質的に純粋であり実質的に分解していないＲＮＡはまた、純度、収量、大きさ、逆転写酵素プロセスもしくは他のハイブリダイゼーションプロセス、増幅、ハイブリダイゼーション能力などについて評価され得る。この実質的に純粋であり実質的に分解していないＲＮＡは、生物学的サンプルにおいて見出される全ＲＮＡを示し、代表的には、ｍＲＮＡ、ｔＲＮＡ、ｒＲＮＡ、およびウイルスＲＮＡの組み合わせであるが、これらに限定されない。
【００４２】
下記の原材料のすべてが、Ｓｉｇｍａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ.Ｌｏｕｉｓ，ＭＯ）などの商業的供給源から容易に入手可能である。すべての割合は、他のように特定されない限りは、試薬の全体積に基づいて、体積／体積である。
【実施例】
【００４３】
（実施例１：コスト分析）
最高品質のタンパク質変性処方物製品を生成するために、その製品は、いくつかの点において格別に機能しなければならない。この製品は、核酸を含むサンプル中に存在し得るタンパク質を有効に変性させなければならない。この製品は、使用者の使い勝手が良くなければならない。これは、その工程が面倒であってはならず、その成分が毒性であってはならず、かつ容易に廃棄され得る。さらに、その製品は、使用者にとって経済的でなければならない。従って、溶液用成分の費用対効果が高いことを見出すことが、必須であった。表１は、本明細書中で評価された塩の各々についての価格を示す。
【００４４】
【表１】
2007515959.tif 000002
リチウム塩は、本発明の方法のために良好に作用するが、リチウム塩であるＬｉＦおよびＬｉＩは、高価であり、さらに、ＬｉＦは、極めて有害である。ＬｉＣｌは、本発明の方法とともに非常に良好に作用し、価格が５００ｇ当たり約＄６０〜約＄６５である。
【００４５】
（実施例２：タンパク質変性処方物によるガラス繊維カラムの処理）
最初にデオキシリボヌクレアーゼを使用する前に、２．５ｍｌのデオキシリボヌクレアーゼ緩衝液（Ｇｅｎｔｒａ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ．）を、凍結乾燥したデオキシリボヌクレアーゼ酵素（１３００単位）に添加した。そのチューブを穏やかに反転させて混合した。緩衝液中に上記酵素を含むチューブは、使用の間、氷上に保存し得る。最初にデオキシリボヌクレアーゼを使用した後、そのデオキシリボヌクレアーゼを、後のＲＮＡ単離のために適切な体積へと分注し、−２０℃または−８０℃にて凍結保存する。緩衝溶液中に酵素を、３回の凍結／融解サイクルに供し得る。この酵素は、依然として充分なデオキシリボヌクレアーゼ活性を保持し得る。
【００４６】
本実施例において、サンプルをホモジナイズし、細胞を溶解し、そしてＷａｓｈ  Ｉ溶液（Ｇｅｎｔｒａ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ．）を、製造業者のＲＮＡ精製プロトコル中に概説されるように添加した。５０μｌのデオキシリボヌクレアーゼを、そのカラムに適用した。そのカラムを、室温にて１５分間インキュベートして、あらゆるＤＮＡの存在を排除した。次に、２００μｌのタンパク質変性処方物（ＤＮａｓｅ  Ｗａｓｈ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎ，Ｇｅｎｔｒａ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｃ．）を、このカラムに添加して、ガラス繊維カラム中に存在するデオキシリボヌクレアーゼＩ酵素を変性させた。そのカラムを、１３，０００×ｇ〜１６，０００×ｇにて２分間遠心分離して、デオキシリボヌクレアーゼＩ酵素を変性させて洗い流した。そのカラムを新しい２．０ｍｌチューブ（ＤＮａｓｅ  Ｋｉｔ（Ｇｅｎｔｒａ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｃ．）中に提供される）に移した。その後、Ｗａｓｈ  ２  Ｓｏｌｕｔｉｏｎ（Ｇｅｎｔｒａ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｃ．）を、製造業者のＲＮＡ精製プロトコルに従って添加した。
【００４７】
その結果は、デオキシリボヌクレアーゼが変性したことを示した。
【００４８】
（実施例３：酵素活性の消失の測定）
上記タンパク質変性処方物と接触した核酸を、ＰＵＣ１９アッセイにおいて試験した。このアッセイは、スーパーコイルド（二本鎖）ＤＮＡがニック形成して環状ＰＵＣを形成するか否かを、アガロースゲル上で観察して決定する。この結果は、そのＤＮＡはニック形成していないことを示した。このことは、上記タンパク質変性処方物が、元のサンプル中に存在したあらゆるデオキシリボヌクレアーゼＩを有効に変性したことを示した。
【００４９】
核酸を、ＲＴ−ＰＣＲにも供した。デオキシリボヌクレアーゼＩにとって主要基質は二本鎖ＤＮＡであるが、この酵素は、逆転写に対する脅威をもたらし得る。なぜなら、この酵素は、ＲＮＡ−ＤＮＡハイブリッドおよび一本鎖ＤＮＡ（ｃＤＮＡ）に対して限定された活性をいくらか有するからである。上記タンパク質変性処方物で処理されたＲＮＡは、ＲＴ−ＰＣＲのための有効なテンプレートを提供した。
【００５０】
すべての刊行物、特許、および特許文献は、個々に参考として援用されたかの如く、本明細書中に参考として援用される。本発明は、種々の具体的な実施形態および具体的な技術を参照して記載されている。しかし、多くの変更および改変が、本発明の範囲内に残りながらなされ得ることが、理解されるべきである。
【国際調査報告】
2007515959.tif 000003
2007515959.tif 000004