(57)【要約】本発明は、オーディオユニット、ルートガイダンス用のナビゲーションユニット、前記ユニットを制御するためのコントローラデバイス、階層的構造のメニュー項目および終了メニュー項目を持つ選択メニューを表示するためのディスプレイであって、前記終了メニュー項目は特定の機能の開始を可能にするディスプレイ、少なくとも押しボタンスイッチ、好ましくはハードキー、選択するための２方向スイッチ、好ましくは回転つまみ、メニュー項目および終了メニュー項目を起動するための押しボタンスイッチを備える選択キーユニットを備える、車載用マルチメディアシステムに関する。
2007535746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーディオユニットと、
ルートガイダンス用のナビゲーションユニットと、
前記ユニットを制御するためのコントローラデバイスと、
階層的構造のメニュー項目および終了メニュー項目を持つ選択メニューを表示するためのディスプレイであって、前記終了メニュー項目は特定の機能の開始を可能にするディスプレイと、少なくとも押しボタンスイッチ、好ましくはハードキーと、選択するための２方向スイッチ、好ましくは回転つまみと、メニュー項目および終了メニュー項目を起動するための押しボタンスイッチとを備える選択キーユニットと、
を備え、
前記押しボタンスイッチ（１８）、好ましくは前記ハードキーの起動を受けて終了メニュー項目（３４）を選択するように構成される識別デバイス（８０）であって、前記終了メニュー項目（３４）は、所定の基準に基づいて前記識別デバイス（８０）によって選択される、識別デバイス（８０）、
を有することを特徴とする、車載用マルチメディアシステム。
【請求項２】
前記識別デバイスは、前記終了メニュー項目の選択および起動の両方を行うように構成されることを特徴とする、請求項１に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項３】
前記基準は、前記ハードキーに割り当てられた前記終了メニュー項目の前回の選択の数であることを特徴とする、請求項１または２に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項４】
前記識別デバイス（８０）は、前回の選択の数が最大である前記終了メニュー項目を選択するように構成されることを特徴とする、請求項３に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項５】
それぞれ終了メニュー項目に割り当てられたデータパケットを格納するためのデータメモリによって特徴付けられ、各データパケットは前記割り当てられた終了メニュー項目の選択の数を伝える、請求項３または４に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項６】
各データパケットは、前記割り当てられた終了メニュー項目の最終使用日をさらに伝えることを特徴とする、請求項５に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項７】
前記データメモリは、各割り当てられた終了メニュー項目のために少なくとも２つのデータパケットを格納することを特徴とする、請求項５または６に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項８】
前記識別デバイスは、回転式押しボタン（却下モード）を使用することにより、それらの階層的構造によるメニュー項目の選択を可能にするように構成されることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項９】
前記却下モードは、前記ハードキーのダブル起動によって起動されることを特徴とする、請求項８に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項１０】
前記コントローラデバイスは、前記選択キーユニットを介した所定の入力を受けて、前記終了メニュー項目の少なくとも１つに割り当てられたデータパケットを削除するように構成されることを特徴とする、請求項５に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項１１】
前記制御デバイスは、前記選択キーユニットを介して、所定の基準リストの中からの基準の選択を可能にするように構成されることを特徴とする、請求項１または２に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項１２】
ＥメールおよびＳＭＳ伝送、ＷＡＰ、ならびにその他の電気通信サービスを可能にする電話モジュールおよびインターネットモジュールを備える電気通信ユニットによって特徴付けられる、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項１３】
前記オーディオユニットは、無線モジュールとＣＤモジュールとを備えることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項１４】
前記回転つまみおよび前記押しボタンスイッチは、回転式押しボタンスイッチとして提供されることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項１５】
前記ハードキーは、前記ナビゲーションユニットを起動するために提供されることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項１６】
前記オーディオユニットを起動させるために、さらなるハードキーが提供されることを特徴とする、請求項１５に記載の車載用マルチメディアシステム。
【請求項１７】
車載用マルチメディアシステムの機能を起動するための方法であって、前記システムは、オーディオユニットと、ルートガイダンス用のナビゲーションユニットと、前記ユニットを制御するためのコントローラデバイスと、階層的構造のメニュー項目および終了メニュー項目を持つ選択メニューを表示するためのディスプレイであって、前記終了メニュー項目は特定の機能の開始を可能にするディスプレイと、少なくともハードキーと、選択のための回転つまみと、メニュー項目を起動するための押しボタンスイッチとを備える選択キーユニットとを備え、前記ハードキーの起動を受けて終了メニュー項目を選択するステップによって特徴付けられ、前記終了メニュー項目は所定の基準に基づいて選択される、車載用マルチメディアシステムの機能を起動するための方法。
【請求項１８】
前記終了メニュー項目は、前記ハードキーの前記起動を受けて、選択および起動の両方を行われることを特徴とする、請求項１７に記載の前記方法。
【請求項１９】
前記基準は、前記ハードキーに割り当てられた前記終了メニュー項目の前回の選択の数であることを特徴とする、請求項１７または１８に記載の方法。
【請求項２０】
選択の数が最大である前記終了メニュー項目が選択されることを特徴とする、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
終了メニュー項目の各選択により、前記終了メニュー項目に割り当てられたカウンタ値は１ずつ増加することを特徴とする、請求項１９または２０に記載の方法。
【請求項２２】
実際の使用日は、終了メニュー項目の各選択により、前記終了メニュー項目に格納されることを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
その階層的構造に従ったメニュー項目の選択および起動は、前記選択キーユニットの所定の動作、好ましくは前記ハードキーのダブル起動を受けて可能になる（却下モード）ことを特徴とする、請求項１７から２２のいずれかに記載の方法。
【請求項２４】
前記カウンタ値は、前記選択キーユニットを介して、単独あるいは共同で削除され得ることを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオユニットと、ルートガイダンス用のナビゲーションユニットと、前記ユニットを制御するためのコントローラデバイスと、階層的構造のメニュー項目および終了メニュー項目を持つ選択メニューを表示するためのディスプレイであって、前記終了メニュー項目は特定の機能の開始を可能にするディスプレイと、少なくとも押しボタンスイッチ、好ましくはハードキーと、選択するための２方向スイッチ、好ましくは回転つまみと、メニュー項目および終了メニュー項目を起動するための押しボタンスイッチとを備える選択キーユニットとを備える、車載用マルチメディアシステムに関する。本発明は、そのような車載用マルチメディアシステムの機能を起動するための方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
そのような車載用マルチメディアシステムが知られている。本発明の出願人は、例えば、商標「Ｂｅｃｋｅｒ」の名で、異なるタイプの車載用マルチメディアシステムを複数提供している。これらすべてのシステムには、自動車のダッシュボード内の標準取り付けスロットに収まるように設計されているという共通点がある。これらの空間要件のために、車載用マルチメディアシステムのフロントパネルの寸法は限られる。したがって、車載用マルチメディアシステムのフロントパネルは、ハードキーおよびソフトキーのような最小数の選択キー、１つまたは２つの回転式押しボタンスイッチ、ならびに、情報および選択メニューを表示するためのディスプレイを持っている。ハードキーは所定の機能を割り当てられており、一方、ソフトキーは選択される可変機能を割り当てられている。
【０００３】
車載用マルチメディアシステムは、ラジオまたはＣＤのようなオーディオ機能、ルートガイダンスのようなナビゲーション機能、もしくは、電話、Ｅメール、ＳＭＳまたはＷＡＰのような電気通信機能を含む複数の異なる機能を提供するため、階層的構造のメニューシステムが提供され、いくつかのハードキー、ソフトキーおよび／または回転式押しボタンスイッチを使用することにより、これらの機能を選択することが可能となる。
【０００４】
一般に知られているように、階層的構造のメニューシステムは、メインメニューレベルにルートメニュー項目を、１つ以上のサブメニューレベルに複数のメニュー項目を含む。本発明の文脈では、最下のサブメニューレベルを終了メニュー項目と称する。
【０００５】
車載用マルチメディアシステムのディスプレイは、回転式押しボタンを回転させることで選択され、それを押下することで起動されることができるメニュー項目を表示する役割を果たす。
【０００６】
現在の車載用マルチメディアシステムによって提供される機能の数が増加したことにより、メニュー項目の数もサブメニューレベルの数も急速に増加し、その結果、車載用マルチメディアシステムのユーザは望ましいメニュー項目に到達するために多数のサブメニューレベルを通過しなくてはならない。よって、この選択には単にハードまたはソフトキーを押すよりも時間がかかり、その結果、ユーザの注意はトラフィックよりも「比較的長時間」車載用マルチメディアシステムに集中する。これは、危険な状況につながる場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記を考慮して、本発明の目的は、ユーザが自身の注意を車載用マルチメディアシステムに集中させる時間を最小化するために、より速い手法で機能を選択および起動することを可能にする上記種類の車載用マルチメディアシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は、前記スイッチ、好ましくは前記ハードキーの起動を受けて終了メニュー項目を選択するように構成される識別デバイスであって、前記終了メニュー項目は、所定の基準に基づいて前記識別デバイスによって選択される、識別デバイスを備える、上記種類の車載用マルチメディアシステムによって解決される。
【０００９】
換言すれば、識別デバイスは、選択プロセス、すなわち終了メニュー項目の選択を、スイッチのワンタッチに短縮する。よって、ルートメニュー項目と終了メニュー項目との間にあるサブレベルおよびメニュー項目はすべて省略される。識別デバイスは、ユーザがあらかじめ設定できる、またはシステムによってあらかじめ設定される所定の基準に基づいて、終了メニュー項目を選択する。
【００１０】
ユーザは、回転式押しボタンスイッチを押下してこの終了メニュー項目を起動することにより、識別デバイスの選択を確認するだけでよい。
【００１１】
識別デバイスは、（終了メニュー項目に割り当てられた）特定の機能の選択および起動に必要な時間を短縮し、よってユーザの注意が車載用マルチメディアシステムの操作に集中する時間を最小限に保持するのを可能にすることが明らかである。
【００１２】
好適な実施形態において、前記識別デバイスは、前記終了メニュー項目の選択および起動の両方を行うように構成される。
【００１３】
換言すれば、ユーザは、回転式押しボタンスイッチを押下することによる選択された終了メニュー項目の起動から解放される。代わりに、識別デバイスがこのタスクを遂行し、選択された終了メニュー項目の起動も行う。
【００１４】
この方策は、機能を選択および起動するための時間が、また、それとともにユーザのトラフィックからの注意散漫がさらに削減されるという利点を有する。
【００１５】
さらに好適な実施形態において、前記基準は、前記スイッチ、好ましくは前記ハードキーに割り当てられた終了メニュー項目の前回の選択の数である。好ましくは、前記識別デバイスは、前回の選択の数が最大である前記終了メニュー項目を選択するように構成される。
【００１６】
換言すれば、識別デバイスは、以前ユーザが最も頻繁に使用したそれらの終了メニュー項目を選択する。このようにして、識別デバイスは、ハードキーによって選択および起動される共通ルートメニュー項目に属する終了メニュー項目から、お気に入りを判断する。
【００１７】
これらの方策は、人間工学の向上をもたらし、ユーザに普段の行動を考慮させる。本発明の発明者等は、複数の選択可能な機能があるにもかかわらず、概して車載用マルチメディアシステムのユーザが実際にはほんのわずかな機能しか使用しないことを見出した。
【００１８】
好適な実施形態において、それぞれ終了メニュー項目に割り当てられたデータパケットを格納するためのデータメモリが提供され、各データパケットは前記割り当てられた終了メニュー項目の選択の数を伝える。好ましくは、各データパケットは、前記割り当てられた終了メニュー項目の最終使用日をさらに伝える。最も好ましくは、前記データメモリは、各割り当てられた終了メニュー項目のために少なくとも２つのデータパケットを格納する。
【００１９】
これらの方策は、お気に入りの終了メニュー項目のリストの構築を可能にするデータ構造を実装する。これらの終了メニュー項目リストは、識別デバイスによって管理され、システム全体の人間工学をさらに向上させる役割を果たす。特に、そのようなリストの実装および保守は、ユーザの要求に対するよりよい対応を可能にする。
【００２０】
好適な実施形態において、前記識別デバイスは、回転式押しボタンを使用することにより、階層的構造によるメニュー項目の選択を可能にする（却下モード）ように構成される。好ましくは、前記却下モードは、前記ハードキーのダブル起動によって起動される。
【００２１】
換言すれば、ユーザは、メニュー階層を通過することによって終了メニュー項目の通常の選択および起動が可能なように、識別デバイスの「スイッチを切る」ことができる。この却下モードはハードキーを２回押下することによって選択できるため、ユーザは、このモードを選択するために車載用マルチメディアシステムのフロントパネル上で別のハードまたはソフトキーを探すことによって気がそれることがない。
【００２２】
好適な実施形態において、前記コントローラデバイスは、前記選択キーユニットを介した所定の入力を受けて、前記終了メニュー項目の少なくとも１つに割り当てられた前記データパケットを削除するように構成される。
【００２３】
換言すれば、ユーザは、お気に入りリストの少なくとも１つの要素を削除することができる。この方策は、当該システムはさらにユーザ要求に適合することができるという利点を有する。
【００２４】
さらに好適な実施形態において、前記制御デバイスは、前記選択キーユニットを介して、所定の基準リストの中からの基準の選択を可能にするように構成される。
【００２５】
換言すれば、ユーザは、識別デバイスが終了メニュー項目を選択するための基礎となる基準を判断することが可能である。既に述べたように、好適な基準は終了メニュー項目の使用頻度である。しかしながら、その他の基準も考えられる。
【００２６】
この方策は、当該システムをユーザ要求および需要にさらに適合させることを可能にする。
【００２７】
好適な実施形態において、Ｅメール、ＳＭＳ伝送、ＷＡＰ、およびその他の電気通信サービスを可能にする電話モジュールおよびインターネットモジュールを備える電気通信ユニットが提供される。さらに、当該オーディオユニットは、無線モジュールとＣＤモジュールとを備える。
【００２８】
本発明は、特に、車載用マルチメディアシステムが複数の異なる機能を提供する場合に有用である。
【００２９】
既に述べたように、メニュー項目の選択および起動は、前記回転式押しボタンスイッチによって行われる。しかしながら、当業者には、回転式押しボタンスイッチは、両方を統合した単一ユニットではなく、２つの単一ユニット、すなわち回転つまみと押しボタンスイッチとして提供され得ることが明らかである。さらに、回転式スイッチは、２方向スイッチまたは４方向スイッチで代替してもよい。
【００３０】
好適な実施形態において、前記ハードキーは、前記ナビゲーションユニットを起動するために提供される。
【００３１】
ナビゲーションユニットが、それぞれ複数のメニュー項目を持つ複数の機能を提供するという事実により、本発明は特に有用となる。
【００３２】
しかしながら、オーディオユニット、電気通信ユニット等、その他のユニットを起動させるために、さらなるハードキーが提供され得ることが明らかである。各ハードキーは、メニュー項目および終了メニュー項目によって階層的構造のメニューを割り当てられる。各階層的構造のメニューに関して、各ハードキーの起動を受けて、識別デバイスにより少なくとも１つのお気に入り終了メニュー項目が格納され、選択される。
【００３３】
本発明の目的は、前記車載用マルチメディアシステムの機能を起動するための方法であって、前記ハードキーの起動を受けて終了メニュー項目を選択するステップを含み、前記終了メニュー項目は所定の基準に基づいて選択される方法によっても解決される。
【００３４】
この方法は、上述のような発明の車載用マルチメディアシステムと同様の利点を実現するため、該当する説明を参照されたい。
【００３５】
好適な実施形態において、前記終了メニュー項目は、前記ハードキーの前記起動を受けて、選択および起動の両方を行われる。
【００３６】
好ましくは、前記基準は、前記ハードキーに割り当てられた前記終了メニュー項目の前回の選択の数である。
【００３７】
選択の数が最大である前記終了メニュー項目が選択されることも好ましい。好ましくは、終了メニュー項目の各選択により、前記終了メニュー項目に割り当てられたカウンタ値は１ずつ増加する。さらに、実際の使用日は、終了メニュー項目の各選択により、前記終了メニュー項目に格納される。
【００３８】
好ましくは、階層的構造に従ったメニュー項目の選択および起動は、前記選択ユニットの所定の動作、好ましくは前記ハードキーのダブル起動を受けて可能になる（却下モード）。
【００３９】
好ましくは、前記カウンタ値は、前記選択キーユニットを介して、単独あるいは共同で削除され得る。
【００４０】
上記において、前記識別デバイスは前記ハードキーの起動を受けて終了メニュー項目を選択することを説明した。しかしながら、識別デバイスは、車載用マルチメディアシステムのソフトキーまたはその他任意のスイッチの起動を受けて終了メニュー項目を選択するように構成されてもよいことを理解すべきである。
【００４１】
以下の記述および添付の図面から、さらなる特徴および利点が得られる。
【００４２】
上述した特徴および以下で説明する特徴は、示されている各組み合わせにおいてのみではなく、その他の組み合わせにおいて、または単独でも、本発明の範囲を逸脱することなく使用され得ることを理解すべきである。
【００４３】
本発明の実施形態を図面に示し、以下の記述において、図面を参照しさらに詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
図１では、車載用マルチメディアシステム１０のフロントパネル１２は概略的に示されている。車載用マルチメディアシステム１０は、車両のダッシュボード内の標準取り付けスロットに収まるデバイスとして設計される。ダッシュボード内に配置されているデバイスに加えて、車両内、例えばグローブボックスに、さらなるデバイスが置かれる。この第２のデバイスは、ナビゲーションおよび電気通信サービスを提供する、いわゆるＧＳＭ／ＧＰＳボックスである。ＧＳＭ／ＧＰＳボックスは、ダッシュボード内のデバイスと電気的に接続される（いずれのデバイスも、車載用マルチメディアシステム１０を定義付けるものである）。
【００４５】
いずれのデバイスも、イヤホン、ＧＳＭアンテナ、ＧＰＳアンテナ、ハンズフリーマイクロフォン、ラジオアンテナ、ラウドスピーカ等のような、必要なハードウェアへの接続を可能にする複数のコネクタを有する。簡単にするため、これらの部分は図１に示していない。
【００４６】
車載用マルチメディアシステムは、複数の異なる機能およびサービス、例えば、ラジオ、ナビゲーション、電話、Ｅメール、ＳＭＳ等を提供する。これらすべての機能およびサービスは、フロントパネル１２を介して、車載用マルチメディアシステム１０のユーザによって選択されることができる。
【００４７】
フロントパネル１２は、第１の回転式押しボタンスイッチ１４を備える。この回転式押しボタン１４を回転させることによって音量の制御を可能にし、回転式押しボタンスイッチ１４を押下することによって車載用マルチメディアシステム１０のスイッチを入れたり切ったりすることを可能にする。回転式押しボタンスイッチ１４は、フロントパネル１２の左手側に置かれる。右手側には、回転させることによってメニュー項目を選択し、回転式押しボタンスイッチ１６を押下することによってそれを起動できる、第２の回転式押しボタン１６が提供される。
【００４８】
押しボタンスイッチの形態のさらなる選択キーがフロントパネルの上部領域に設けられる。これらの選択キーのうち３つは、参照番号１８ａ、１８ｂ、および１８ｃで参照される。選択キー１８は、車載用マルチメディアシステム１０の所定の機能、この場合は、選択キー１８ａでＣＤ機能を、選択キー１８ｂでラジオ機能を、選択キー１８ｃでナビゲーション機能を選択する役割を果たす。概して、１つの特定の機能を選択するために提供されるそのような選択キーは、「ハードキー」と称される。
【００４９】
これらのハードキーに加えて、フロントパネル１２はいわゆるソフトキー２０も持っている。これらのソフトキーは、車載用マルチメディアシステムが操作されるモードに応じて、可変機能を選択する役割を果たす。本実施形態においては、フロントパネル１２の下部余白領域に１０個のソフトキーが設けられる。
【００５０】
フロントパネル１２の中央に、ディスプレイ２２が配置される。本実施形態において、ディスプレイ２２はドットマトリクスディスプレイであり、いくつかの情報のラインを、キャラクタ、語または写真、アイコンまたは絵文字の形態で表示することを可能にする。
【００５１】
図１において、ディスプレイ２２は、３つの異なるメニュー項目２４ａ、２４ｂおよび２４ｃの形態で３ラインの情報を表示する。中央のライン２４ｂに示されるメニュー項目は、第１および第３のライン２４ａ、２４ｃと比較して大きなフォントで表示される。大きなフォントは、ライン２４ｂのメニュー項目が選択されていることを示す。
【００５２】
さらに、ディスプレイ２２は２つの矢印２６ａ、２６ｂを表示し、上矢印２６ａは上方向に向き、下矢印２６ｂは下方向に向いている。いずれの矢印も、表示されているより多くのメニュー項目に到達可能であることを示す。
【００５３】
ユーザは、中央のライン２４ｂに望ましいメニュー項目が表示されるまで回転式押しボタン１６を回転させることにより、メニュー項目を選択することができる。この選択したメニュー項目を起動させるために、その後ユーザは回転式押しボタン１６を押下しなくてはならない。選択および起動されたメニュー項目に応じて、さらなるメニュー項目が表示されるか、望ましい機能が開始されるかのいずれかである。
【００５４】
階層的構造のメニューの使用法は既知であるが、本発明をより深く理解するために、例となるメニューを図２に示し、以下に説明する。特に、図２は、車載用マルチメディアシステム１０の一部であるナビゲーションシステムを操作するための階層的構造のメニューの一部を示すものである。
【００５５】
概して、メニューは、第１のサブメニューレベルに複数のメニュー項目３２を、第２のサブメニューレベルに複数のメニュー項目３４を含む。図示されているすべてのメニュー項目３２、３４は、メインメニューレベルのうち１つのメインメニュー項目３６（ルートメニュー項目）に属する。
【００５６】
本実施形態において、第１のサブメニューレベルは、車載用マルチメディアシステム１０のナビゲーションシステムのメニューに属するメニュー項目「宛先エントリ」、「宛先メモリ」および「最終宛先」を含む。メインメニュー項目３６を選択し起動させることによって、第１のサブメニューレベル、すなわちメニュー項目３２に到達する。これは、例えばハードキー１８ｃを押下することによって実現される。
【００５７】
第２のサブメニューレベルのメニュー項目３４は、第１のサブメニューレベルの特定のメニュー項目、本実施形態では、メニュー項目「宛先メモリ」に属する。第２のサブメニューレベルのメニュー項目３４に到達するためには、回転式押しボタンスイッチ１６を介して、第１のサブメニューレベルのメニュー項目「宛先メモリ」が選択および起動されなければならない。
【００５８】
簡単にするため、第１のサブメニューレベルのメニュー項目「宛先メモリ」および「最終宛先」に属する第２のサブメニューレベルのその他のメニュー項目は示していない。
【００５９】
図２から明らかなように、第２のサブメニューレベルは最終または最下のメニューレベルを定義し、これは、このサブメニューレベルのメニュー項目３４を選択し起動させることによって、さらなるメニュー項目を表示する代わりに機能が開始されることを意味する。したがって、この第２のサブメニューレベルを以後「終了メニュー項目」と称する。
【００６０】
示されている実施形態では、終了メニュー項目「Ｂｅｃｋｅｒ」は、名称「Ｂｅｃｋｅｒ」に関連し格納されているアドレスへのルートガイダンスを開始するために、選択および起動される。
【００６１】
この階層的構造のメニューはより例示的なものであり、２つを超えるサブメニューレベルにおいてさらなるメニュー項目を提供することによって修正され得ることを理解すべきである。
【００６２】
上記の説明から、終了メニュー項目「Ｂｅｃｋｅｒ」を選択し起動させるために、ユーザは、それぞれ回転式押しボタンスイッチ１６を操作することによって、まずハードキー１８ｃを押下し、次にメニュー項目「宛先メモリ」を選択し起動させ、最後に終了メニュー項目「Ｂｅｃｋｅｒ」を選択し起動させなければならないことがわかる。少なくともメニュー項目または終了メニュー項目３２、３４に関しては、ユーザは、ダッシュボード内の車載用マルチメディアシステム１０のディスプレイ２２に自身の注意を集中させなくてはならない。これは概してユーザの視界が車道からそれることを意味し、回避すべきことである。
【００６３】
終了メニュー項目の選択および起動中の注意散漫な時間を最小限にするために、車載用マルチメディアシステム１０は、ハードキー１８の操作を受けて終了メニュー項目３４を自動的に選択する機能を実装した。特に、当該システムは、所定の基準、この場合はメインメニュー項目に属する終了メニュー項目の使用頻度に基づいて終了メニュー項目を選択する。
【００６４】
図２に関して、これは、ハードキー１８ｃの操作時、この終了メニュー項目３４は過去において最も頻繁に使用されたという推測のもとに、終了メニュー項目「Ｂｅｃｋｅｒ」が選択されることを意味する。その後ユーザは、ルートガイダンス機能を開始するために、回転式押しボタンスイッチ１６を押下することにより、選択された終了メニュー項目「Ｂｅｃｋｅｒ」を起動するだけでよい。
【００６５】
結果として、２つの処理ステップ、すなわち、第１のサブメニューにおいてメニュー項目を選択し起動させるステップと、第２のサブメニューレベルにおいて終了メニュー項目を選択するステップが省略されるため、操作は簡略化される。従来の操作と本発明による操作との間の相違点は、図２において矢印３７および３８によって示されている。
【００６６】
好適な実施形態において、当該システムは、選択された終了メニュー項目３４の自動的な起動も行う。図２に関して、これは、ハードキー１８ｃの操作を受けて、終了メニュー項目「Ｂｅｃｋｅｒ」が自動的に選択および起動されることを意味する。よって、この実施形態によると、ユーザは、たった１回の切り替え動作により、「Ｂｅｃｋｅｒ」に関連するアドレスへのルートガイダンスを開始することができる。
【００６７】
基準「使用頻度」は、単に１つの、しかし好ましい選択手法であることを理解すべきである。当業者であれば、その他の基準も考えられることを認識するであろう。本発明は、基準「使用頻度」に限定されるものではない。
【００６８】
基準は選択されたルートメニュー項目に応じて可変であることも実装され得る。換言すれば、ルートメニュー項目「ナビゲーション」に属する終了メニュー項目の選択は、例えばルートメニュー項目ＣＤまたはラジオに属する終了メニュー項目の選択とは異なるやり方で実行される。
【００６９】
当然ながら、システムは、所定の短時間内に各ハードキー１８を２回操作することによって、終了メニュー項目の自動選択を「却下する」ことが可能である。システムは、このダブル操作を認識し、それを受けて、第１のサブメニューレベルのメニュー項目３２をディスプレイ２２に表示する。その後ユーザは、従来のやり方で望ましいメニュー項目を選択し起動させることができる。
【００７０】
図３では、車載用マルチメディアシステムの機能構造がブロック図の形態で示されている。車載用マルチメディアシステム１０は、概して少なくともマイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを備える、メインコントローラ５０を備える。メインコントローラ５０は、主として、すべての周辺ユニットを制御すること、および、ラジオ、ＣＤ、ナビゲーション、電話等のような、車載用マルチメディアシステムの機能を提供するために必要なすべての操作を実行することに関与する。
【００７１】
当業者には、メインコントローラ５０は、実際には、例えばマイクロプロセッサ、グラフィックドライバ回路、クロック発生器等、２〜３の異なる回路を備えることが明らかである。
【００７２】
メインコントローラ５０は、すべてのプログラムデータ（ファームウェア）を格納する役割を果たすリードオンリーメモリ回路５２と連結されている。当然ながら、リードオンリーメモリは、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等のような消去可能かつ書き換え可能なリードオンリーメモリとして提供され得る。消去可能かつ書き換え可能なリードオンリーメモリ回路５２は、車載用マルチメディアシステムを操作するファームウェアを更新できるという利点を有する。
【００７３】
リードオンリーメモリ回路５２に加えてランダムアクセス回路５４（ＲＡＭ）も提供され、メインコントローラ５０と連結される。ランダムアクセスメモリは、特に一時データおよびユーザ固有データを格納する役割を果たす。例えば、図２に関して、ランダムアクセスメモリ５４はユーザによってプログラムされた宛先を格納する。これらの格納された宛先データはその後、第２のサブメニューレベルのメニュー項目を形成する。
【００７４】
メインコントローラ５０は、ディスプレイ２２と電気的に連結されている。
【００７５】
入力を可能にするために、選択キーユニット５６が提供され、メインコントローラ５０と電気的に連結される。選択キーユニット５６は、例えば、ハードキー５８、ソフトキー６０、および回転式押しボタンスイッチ６２等、２〜３の異なる制御要素を備える。当然ながら、必要に応じてその他の制御要素も提供され得ることを理解すべきである。例えば、回転式押しボタンスイッチは、２方向または４方向スイッチおよびさらなる確認スイッチで代替することができる。ハードキーおよびソフトキー５８、６０は、押しボタンスイッチとして提供される。しかしながら、機械構造の観点では、ハードキー５８とソフトキー６０との間に相違点はない。
【００７６】
メインコントローラ５０は、さらなる機能ユニット、すなわち、ＣＤデバイス、ラジオデバイス（チューナ）、増幅器等を備えるオーディオユニット６４と接続されている。ＣＤデバイスは参照番号６６で参照され、ラジオデバイスは参照番号６８で示される。さらなる機能ユニットは、ナビゲーションユニット７０および電気通信ユニット７２である。ナビゲーションユニットは、例えばＤＶＤ‐ＲＯＭにナビゲーションデータを受信するためのＤＶＤ‐ＲＯＭデバイス、ＧＰＳ受信機、ＧＰＳアンテナ等を備える。電気通信ユニット７２は、例えばＧＭＳデバイスおよびＧＭＳアンテナを備える。
【００７７】
これらのユニット６６〜７２の構造は本発明の一部ではないため、それらを詳細に説明することは控える。当業者は、これらユニットの設計の仕方を承知している。
【００７８】
既に述べたように、本発明は、車載用マルチメディアシステムの、すなわち終了メニュー項目の選択および起動を簡略化することによる、操作改善を提供する。
【００７９】
この操作改善を実装するために、識別デバイス８０が提供される。識別デバイス８０は、メインコントローラ５０と電気的に連結され、それと通信を行っている。さらに、識別デバイスは、データの読み出しおよび書き込み操作を可能にするため、ランダムアクセスメモリ回路５４に連結される。
【００８０】
識別デバイス８０は、データ構造を構築および維持し、上述の終了メニュー項目の自動的な選択および起動を実行するために必要な各データを連続的に更新する。特に、識別デバイス８０は、例となるべく図４に示されているように、データ構造を構築する。しかしながら、これはデータ構造の一例にすぎず、その他のデータ構造も考えられることに留意すべきである。
【００８１】
データは、好ましくはデータリスト８２として構造され、各リスト８２は少なくとも１つのデータパケット８４を含む。各データリスト８２は、例えばナビゲーション、電気通信、およびラジオ等のメインメニュー項目に割り当てられる。
【００８２】
ナビゲーションに割り当てられたデータリスト８２を参照すると、図２で既に使用したように、「Ｂｅｃｋｅｒ」および「ＷＷＰ−Ｓ」という名で２つのデータパケットが示されている。各データパケット８４は、異なる値を格納するためにサブパケットに分割される。これらの値は図４にも示されており、サブメニュー項目、選択の数（使用頻度）、および最終使用である。第１の値「サブメニュー項目」は、好ましくは、ランダムアクセスメモリ５４に格納されている各データをポイントするポインタである。第２の値「選択の数」はカウンタであり、この終了メニュー項目の前回の使用の数を定義する。換言すれば、この値は各終了メニュー項目の使用頻度を表す。第３の値「最終使用」は、各終了メニュー項目の最終使用日である。
【００８３】
本実施形態において、第１のデータパケットは値「Ｂｅｃｋｅｒ」、１０、および２９／０１／２００４を有し、これらの値は、終了メニュー項目「Ｂｅｃｋｅｒ」が選択されて１０回起動され、この終了メニュー項目の最終使用は２００４年１月２９日であったことを示す。第２のデータパケットは、値「ＷＷＰ−Ｓ」、５、および１３／０１／２００４を含む。
【００８４】
本実施形態において、「ナビゲーション」に割り当てられた第３のデータリスト８２のデータパケットは、値「選択の数」に関連して順序付けられる。すなわち、第３のデータパケット「Ｂｅｃｋｅｒ」は、選択の数の値がその他のデータパケットの各値より大きいため、データリスト内の第１の要素を定義する。
【００８５】
既に述べたように、識別デバイス８０は、データリストおよびデータパケットを維持する役割を果たす。特に、各終了メニュー項目の選択および起動を受けて、選択の数の値を更新する。当該デバイスは、さらに「最終使用」の値を更新する。
【００８６】
任意で、識別デバイス８０は、データパケットが所定期間使用されていない場合、データリストからデータパケットを削除することができる。当然ながら、ユーザが選択キーユニットを操作することによって、データリスト内の個別のデータパケットまたはすべてのデータパケットを削除できることも考えられる。
【００８７】
データ構造の構築および保守に加えて、識別デバイス８０は、コントローラ５０に、ハードキー１８の操作を受けて、各データリスト８２内にある第１のデータパケットを形成する終了メニュー項目を選択および起動させる。ハードキーの操作時、メインコントローラ５０はそれを識別デバイス８０に通知し、終了メニュー項目を選択し任意で起動するべきであるという情報を識別デバイス８０から受信する。同様に、識別デバイス８０は、この情報をデータリスト８２から得る。同時に、識別デバイス８０は、選択されたデータパケットの各値を更新する。
【００８８】
既に述べたように、ユーザは、ハードキーを２回押下することによって識別デバイス８０を却下することができる。この場合、識別デバイス８０は、選択される終了メニュー項目についての情報をメインコントローラ５０へ伝送しない。代わりに、メインコントローラ５０は、次のサブレベルメニューの格納されたメニュー項目を表示する。その場合でも、識別デバイスは、ユーザが手動で選択し起動させた終了メニュー項目に関連するデータパケットの各値を更新する。
【００８９】
図３に示すような車載用マルチメディアシステムの機能構造は単なる一例であり、本発明はこれに限定されるべきではないことを理解すべきである。特に、識別デバイス８０は、メインコントローラ５０の一部であってもよく、ハードおよび／またはソフトウェアとして実装されてもよい。さらに、車載用マルチメディアシステム１０は、ナビゲーションユニット、オーディオユニット、電気通信ユニット、またはそれらの考えられる各組み合わせのみを備えてもよい。
【００９０】
さらに、当業者は、その他のデータ構造を使用しても本発明を実装し得ることを承知している。
【００９１】
当業者であれば、以上の説明から、本発明の広範な教示は様々な形態で実装され得ることを十分に理解できる。したがって、本発明を特定の例に関連して説明したが、図面、明細書および特許請求の範囲を検証すれば当業者にはその他の修正が明らかとなるため、本発明の真の範囲はそのように限定されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】図１は、本発明による車載用マルチメディアシステムのフロントパネルを示す。
【図２】図２は、階層的構造のメニューの例を示す。
【図３】図３は、車載用マルチメディアシステムの概略ブロック図である。
【図４】図４は、車載用マルチメディアシステムによって使用されるデータ構造の例を示すブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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