【手続補正書】
【提出日】平成28年3月2日(2016.3.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
沈降性物質を含む液体を吐出するヘッドと、
前記液体が貯留された液体タンクと、
鉛直方向に所定長さ以上の高低差が存在する経路を経て前記液体タンクから前記ヘッドに前記液体を供給する液体供給路であって、前記液体の供給方向が下向きから上向きに変化する第１種の屈曲部を含む１つ以上の屈曲部を前記経路において有する液体供給路と、
前記経路における前記液体供給路の形状変形を行って、変形前の前記経路の形状における前記第１種の屈曲部を、前記液体の供給方向が上向きから下向きに変化する第２種の屈曲部に変更する屈曲状態変更部とを備えた液体吐出装置。
【請求項２】
前記液体供給路は可撓性の管で構成されたものであって、前記液体に該管の内部を通過させることにより該液体を前記液体タンクから前記ヘッドに供給するものであり、
前記１つ以上の屈曲部をそれぞれ支持することで、前記経路における前記液体供給路の形状を決定する１つ以上の支持部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記屈曲状態変更部は、前記１つ以上の支持部材のうちの、前記第１種の屈曲部以外の残りの屈曲部を支持する第１の支持部材に対し、前記１つ以上の支持部材のうちの、前記第１種の屈曲部を支持する第２の支持部材を相対的に移動させることにより、前記形状変形を行うものであることを特徴とする請求項２記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記屈曲状態変更部が、
前記第１の支持部材が面上に固定された板部材であって、直線状に延在し前記第２の支持部材が挿入されるスリットを有し、該スリットに挿入された前記第２の支持部材を、該スリットの延在方向への直線移動が自在な状態で支持する板部材と、
前記板部材に支持された前記第２の支持部材を前記スリットの前記延在方向に直線駆動して前記スリット内を直線移動させることにより前記形状変形を行う駆動部とを備えたことを特徴とする請求項３記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記屈曲状態変更部が、
前記第１の支持部材が面上に固定された第１の板部材と、
前記第２の支持部材が面上に固定された第２の板部材であって、直線状に延在し、前記第１の板部材に固定された前記第１の支持部材が挿入されるスリットを有し、駆動力を受けて該スリットの延在方向へ、該スリットに挿入された前記第１の支持部材に対して相対的に直線移動する第２の板部材と、
前記第２の板部材を前記スリットの前記延在方向に直線駆動して、前記第２の支持部材を、前記スリット内の前記第１の支持部材に対して相対的に直線移動させることにより前記形状変形を行う駆動部とを備えたことを特徴とする請求項３記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記屈曲状態変更部が、
前記第１の支持部材が面上に固定された板部材と、
前記第２の支持部材が固定された枠部材であって、回転駆動力を受けて、前記板部材上における前記第１の支持部材の固定位置を通る前記板部材上の直線を回転軸として、該回転軸のまわりで、前記第２の支持部材が固定された箇所が回転する枠部材と、
前記枠部材を回転駆動して、前記第２の支持部材を前記第１の支持部材に対して相対的に回転移動させることにより前記形状変形を行う駆動部とを備えたことを特徴とする請求項３記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記屈曲状態変更部を制御して前記形状変形を行わせるとともに、該屈曲状態変更部を制御して、形状変形後の前記液体供給路に対して前記形状変形の逆変形を行わせて元の形状を回復する制御部を備えたことを特徴とする請求項１から６のうちのいずれか１項記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記形状変形およびその逆変形を、所定の時間間隔を置いて交互に行うものであることを特徴とする請求項７記載の液体吐出装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、この好ましい形態は、「前記屈曲状態変更部が、前記第１の支持部材が面上に固定された板部材であって、直線状に延在し前記第２の支持部材が挿入されるスリットを有し、該スリットに挿入された前記第２の支持部材を、該スリットの延在方向への直線移動が自在な状態で支持する板部材と、前記板部材に支持された前記第２の支持部材を前記スリットの前記延在方向に直線駆動して前記スリット内を直線移動させることにより前記形状変形を行う駆動部とを備えた」という第１の応用形態であってもよく、あるいは、「前記屈曲状態変更部が、前記第１の支持部材が面上に固定された第１の板部材と、前記第２の支持部材が面上に固定された第２の板部材であって、直線状に延在し、前記第１の板部材に固定された前記第１の支持部材が挿入されるスリットを有し、駆動力を受けて該スリットの延在方向へ、該スリットに挿入された前記第１の支持部材に対して相対的に直線移動する第２の板部材と、前記第２の板部材を前記スリットの前記延在方向に直線駆動して、前記第２の支持部材を、前記スリット内の前記第１の支持部材に対して相対的に直線移動させることにより前記形状変形を行う駆動部とを備えた」という第２の応用形態であってもよく、あるいは、
「前記屈曲状態変更部が、前記第１の支持部材が面上に固定された板部材と、前記第２の支持部材が固定された枠部材であって、回転駆動力を受けて、前記板部材上における前記第１の支持部材の固定位置を通る前記板部材上の直線を回転軸として、該回転軸のまわりで、前記第２の支持部材が固定された箇所が回転する枠部材と、前記枠部材を回転駆動して、前記第２の支持部材を前記第１の支持部材に対して相対的に回転移動させることにより前記形状変形を行う駆動部とを備えた」という第３の応用形態であってもよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
中継タンク側電磁弁５４は、中継タンク５３の下部に設けられており、コントローラー６０の制御によってインク供給管Ｔｃ２、Ｔｗ２の供給路を開閉するものである。中継タンク側電磁弁５４は、中継タンク５３におけるインク色毎に区画された領域にそれぞれ対応して複数備えられている。すなわち、図２では、左側のカラーインクのインク供給管Ｔｃ２と、白インクのインク供給管Ｔｗ２とは、単一の中継タンク側電磁弁５４に接続されているように図示されているが、実際には、各色インクに対応した中継タンク側電磁弁５４とそれぞれ色ごとに個別に接続されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７３】
このように、４個の第２種の屈曲部Ｐ１´，Ｐ２´，Ｐ３´，Ｐ４´のそれぞれから、それぞれが隣接する２個の屈曲部に向かって白インクの顔料成分が流れ出すことにより、実質的に液体の撹拌が行われることとなり、この結果、インク供給管Ｔｗ１のジクザグ部分における白インクの濃度が均一になりやすい。このように、プリンター１では、インク供給管Ｔｗ１において単に１つ以上の屈曲部が存在するだけで形状変形が行われない場合に比べ、インク供給管Ｔｗ１における濃度の均一性が向上している。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０９】
回転固定枠５８０ｃは、折れ曲がった２次元的な形状を有しており、その一端は第１の歯車５８１ｃの軸心に接続されている。この回転固定枠５８０ｃは、以下に説明する機構により、モーター５９００から第１の歯車５８１ｃを介してモーター５９００の回転駆動力を受け取り、静止している基準板部材５８ｃに対して、基準板部材５８ｃ上の５個の支持部材ＳＱ１ａ，ＳＱ２ａ，ＳＱ３ａ，ＳＱ４ａ，ＳＱ５ａの５個の固定位置、および、第１の歯車５８１ｃの軸心を通る直線を回転軸として回転することができる。この回転により、回転固定枠５８０ｃに固定された４個の支持部材ＳＰ１ａ，ＳＰ２ａ，ＳＰ３ａ，ＳＰ４ａも回転固定枠５８０ｃとともに回転する。一方、基準板部材５８ｃに固定された５個の支持部材ＳＱ１ａ，ＳＱ２ａ，ＳＱ３ａ，ＳＱ４ａ，ＳＱ５ａは、この回転の回転軸上にあるため、この回転により移動することはない。すなわち、４個の支持部材ＳＰ１ａ，ＳＰ２ａ，ＳＰ３ａ，ＳＰ４ａは、５個の支持部材ＳＱ１ａ，ＳＱ２ａ，ＳＱ３ａ，ＳＱ４ａ，ＳＱ５ａに対し相対的に回転した位置に移動することとなる。ここで、基準板部材５８ｃの存在のため、回転固定枠５８０ｃの回転は、図８Ａに示すような、上記の回転軸の左側に回転固定枠５８０ｃが位置する状態から、回転固定枠５８０ｃが回転して基準板部材５８ｃに当接し上記の回転軸の右側に回転固定枠５８０ｃが位置する状態（図８Ｂ）までの回転に限られている。すなわち、回転固定枠５８０ｃは、図８Ａに示す状態から図８Ｂに示す状態までの１８０度回転を行う。