(57)【要約】  パッド形成プロセスは、シートの積重ねを形成し、各シートは、その一方の面の少なくとも一部に接着剤を支持する。内部にシート収集キャビティを有するシート切断ダイ（１２）を提供する。一方の面が少なくとも部分的に接着剤で被われるライナレス細長シーティングを含むウェブが、ダイ（１２）を通過して前進する。ダイ（１２）がウェブを切断することにより、ダイのシート収集キャビティ内に保持される第１カットシートを形成する。ウェブは、ダイを通過して前進し続ける。そして、ダイはウェブを切断することにより、ダイ（１２）のシート収集キャビティ（１７８）内に保持される、ウェブからの第２カットシートを形成し、第２カットシートが、シート収集キャビティ内で第１カットシートに付着することにより、シートの積重ねを形成する。
2007511382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート群の積重ねを形成する方法であって、
内部にシート収集キャビティを有するシート切断ダイを用意することと、
一方の面が少なくとも部分的に接着剤で被われる第１のライナレス細長シーティングを含むウェブを、前記ダイを通して前進させることと、
前記ウェブを前記ダイで切断して、該ダイの前記シート収集キャビティの中に該ウェブからの第１カットシートを形成することと、
前記ウェブを、前記ダイを通して前進させることと、
前記ウェブを前記ダイで切断して、該ダイの前記シート収集キャビティの中に該ウェブからの第２カットシートを形成し、該第２カットシートが該シート収集キャビティ内で該第１カットシートに付着することによりシート群の積重ねを形成するようにすることと、
を含む方法。
【請求項２】
前記ダイが、外周縁と、前記シート収集キャビティを画定する内周縁と、第１切刃とを備え、該内周縁が、所望数のカットシートを該シート収集キャビティの中に保持するように形成された面を画定する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記接着剤が、再配置可能な感圧接着剤を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
一方の面が少なくとも部分的に接着剤で被われる第２のライナレス細長シーティングを前進させることと、前記第１のライナレス細長シーティングと該第２のライナレス細長シーティングとを、それらが前記ダイを通って前進する際に略平行であるように位置合せすることとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
各シーティングが第１および第２長手方向縁を有し、前記第１のシーティング上の前記接着剤がその該第１縁に隣接して延在し、前記第２のシーティング上の前記接着剤がその該第２縁に隣接して延在する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
各シーティングが長手方向縁を有し、該シーティング上の前記接着剤が、各シーティングの同じ長手方向縁に隣接して延在する、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記シート収集キャビティが、各カットシートの形状を画定する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
所望数のカットシートが互いに付着した後に、前記シート収集キャビティからカットシート群の前記積重ねを排出することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記ウェブを切断する前に、該ウェブの前記接着剤を支持する面の一部にバッキングシートを貼付して、該バッキングシートが前記ダイにより該ウェブとともに切断されるようにすることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ウェブを切断する前に該ウェブの一部の上の前記接着剤を非粘着化することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記ダイを、前記ウェブが該ダイを通って前進する速度とおよそ同じ速度で偏心的に移動させることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
カットシート群の成形パッドを形成する方法であって、
外周縁と、シート収集キャビティを画定する内周縁と、切刃とを有するダイを用意することと、
一方の面が少なくとも部分的に接着剤で被われるウェブを、前記ダイの前記切刃を通して前進させることと、
前記ダイにより前記ウェブから第１カットシートを切断して、該第１カットシートの形状が前記切刃によって画定されるようにすることと、
前記第１カットシートを前記シート収集キャビティの中に保持することと、
前記ウェブを、前記ダイの前記切刃を通して前進させることと、
前記ダイにより前記ウェブから後続カットシートを切断して、該後続カットシートの形状が前記切刃によって画定されるようにすることと、
前記後続カットシートを前記シート収集キャビティの中に保持して、該後続カットシートが先のカットシートに付着するようにすることと、
を含む方法。
【請求項１３】
前記ウェブを、前記ダイの前記切刃を通して前進させることと、該ダイにより該ウェブから後続カットシートを切断することと、該後続カットシートを前記シート収集キャビティの中に保持して、所望数のカットシートが互いに付着してカットシート群の成形パッドを形成するまで、該後続カットシートが先のカットシートに付着するようにすることとをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
カットシート群の複数の成形パッドが形成される、請求項１３に記載の方法であって、所望数の成形パッドが形成されるまで、前記前進ステップと前記切断ステップと前記保持ステップとを繰り返すことをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記シート収集キャビティの中に所望数のカットシートが保持されたときに、該シート収集キャビティから前記成形パッドを排出することをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
一方の面が少なくとも部分的に接着剤で被われる第２のライナレス細長シーティングを前進させることと、前記第１のライナレス細長シーティングと該第２のライナレス細長シーティングとを、それらが前記ダイの前記切刃を通って前進する際に略平行であるように位置合せすることとを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
前記各シーティングが長手方向縁を有し、該シーティング上の前記接着剤が、各シーティングの同じ長手方向縁に隣接して延在する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
各シーティングが第１および第２長手方向縁を有し、前記第１のシーティング上の前記接着剤がその該第１縁に隣接して延在し、前記第２のシーティング上の前記接着剤がその該第２縁に隣接して延在する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記接着剤が、再配置可能な感圧接着剤である、請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
前記内周縁が、前記シート収集キャビティの中に所望数のカットシートを保持するように構成されたシート保持面を備える、請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
前記シート保持面が、前記内周縁に形成された少なくとも１つのリブを備え、各リブが、前記切刃の隣接部位から反対側の排出縁の隣接部位まで延在する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記ダイにより前記ウェブを切断する前に、該ウェブの前記一方の面の上の前記接着剤の一部を非粘着化して、該接着剤の該非粘着化された部分が、前記成形パッドを後続する成形パッドから区別するようにすることをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２３】
前記非粘着化ステップは、前記ダイにより前記ウェブを切断する前に、該ウェブの前記接着剤を支持する前記面の一部にライナを貼付して、該ライナが該ウェブとともに切断されるようにすることを含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記成形パッドが形成された後に前記ライナを取り除くことをさらに含む、請求項２３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに付着するシートの積重ねを形成するプロセスと、ウェブシーティングを特定の形状のカットシートに切断して積重ねを形成する装置と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
ミネソタ州セントポールの３Ｍカンパニー（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ））によって販売されているポストイット（Ｐｏｓｔ−ｉｔ）（登録商標）商標のメモ、フラッグ、タグ、ラベルおよびテープ等の再配置可能なシートは、極めて一般的でありかつ日常的に使用されている。よく知られている形態のかかる再配置可能な物品は、互いに付着するシートの積重ねまたはパッドで入手可能である。再配置可能なメモシートは、再配置可能な感圧接着剤（ＰＳＡ）で部分的にコーティングされた第１面と、第２面であって、その面から見ると無地である（プリントなし）かもしくはメッセージまたはデザインが事前プリントされている第２面と、を有する。かかる再配置可能な物品は、文書の特定部分に注意をひくため、文書または本の１ページにしるしを付けるため、または略任意のきれいな面に付着させることができる取外し可能かつ再配置可能な物品を残すために有用である。
【０００３】
個々のシートを積重ねから取り除くと活性化される貼り直し不可能な接着剤を使用するシートの積重ねも同様に入手可能である。かかる使用の例には、貼り直し不可能である感圧接着剤を使用するラベルまたはテープがある。
【０００４】
メモまたはフラッグのＺ折積重ねは、積層パッド１つの一般的な方法である。Ｚ折式でテープフラッグを包装する典型的な方法は、米国特許第４，７７０，３２０号明細書に開示されている。本技術分野では、米国特許第４，４１６，３９２号明細書、同第４，７８１，３０６号明細書および同第５，４１７，３４５号明細書に開示されているものを含む、さまざまな他の分配可能なシート材料積重ねが知られている。Ｚ折テープフラッグおよび他の再配置可能な物品は、共通する縁に接着剤が隣接して配置された交互のシートを含み、残りのシートは、接着剤がそれら交互のシートと反対側の縁に隣接して配置されている。かかるＺ折積重ねは、ディスペンサで再配置可能な物品を分配するために有用である。ディスペンサの上壁と一番上のシートとの間に相対的な移動が可能であり、それにより、一番上のシートが分配スロットから引き出される際、スロットを、一番上のシートの第２端に向う連続部分と、その連続部分がスロットから剥ぎ取られる際に位置合せすることができる。上壁と一番上のシートとの間の最終的な相対位置では、分配スロットは、そのシートの第２端部分と下のシートの第１端部分とに沿っており、それによって下のシートの第１端部分がスロット内を移動する。一番上のシートが取り除かれた後、その一番上のシートの第２端部分が、下のシートの第１端部分をスロットから突出させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本技術分野では、パッドを形成した後にそのパッドを所望の形状に切断するのではなく、連続して流れる材料の一体ウェブからシートの積重ねを形成して直接成形パッドになるように処理する工程が望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、シートの積重ねを形成する方法に関し、各シートは、その一方の面の少なくとも一部に接着剤を支持する。内部にシート収集キャビティを有するシート切断ダイを提供する。ウェブがダイを通過して前進し、ウェブは、一方の面が少なくとも部分的に接着剤で被われるライナレス細長シーティングを含む。ダイがウェブを切断することにより、ダイのシート収集キャビティ内に保持される第１カットシートを形成する。ウェブは、ダイを通過して前進し続ける。そして、ダイはウェブを再び切断することにより、ダイのシート収集キャビティ内に保持される、ウェブからの第２カットシートを形成し、第２カットシートが、シート収集キャビティ内で第１カットシートに付着することにより、シートの積重ねを形成する。
【０００７】
本発明を、添付図面を参照してさらに説明する。図面では、各図を通して同様の構造を同様の数字で示す。
【０００８】
上述した図面は、本発明のいくつかの実施形態を示すが、本説明で言及するように、他の実施形態も企図される。すべての場合において、本開示は、本発明を限定するものとしてではなく代表的なものとして提示する。当業者は、本発明の原理の範囲および精神内にある他の多数の変更形態および実施形態を考案することができる、ということが理解されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１ａ、図１ｂおよび図１ｃは、パッド形成プロセスで使用されるインライン切断ステーション１０の側面斜視図（両側から）である。切断ステーション１０は、接着剤がコーティングされたウェブシーティング（図示せず）から任意の形状または量のシートを切断し、それらシートを集めてパッド状（ｐａｄｄｅｄ）製品を形成する、集積ダイアセンブリ１２を含む。接着剤がコーティングされた基材、すなわちウェブシーティングは、切断ステーション１０の供給端１４に入り、ダイアセンブリ１２によってカットシートに切断され、カットシートの成形パッドに形成される。排出端１６は、不要物（ｗｅｅｄ）ウェブシーティングを保持するウィード（ｗｅｅｄ）ロール１８を含む。カットシートは、カットシートを積み重ねて成形パッドを形成するダイアセンブリ１２内に取り込まれ、それにより、成形パッドがダイアセンブリ１２から排出される。切断ステーション１０は、切断ステーション１０のハウジング２４の側壁を画定する操作者側側板２０とドライブ側側板２２とを含む。ハウジング２４は、さらに、操作者側側板２０とドライブ側側板２２とを接続する底板２６によって画定される。切断ステーション１０は、上部ドライブアセンブリ２８と下部ドライブアセンブリ３０とを有する。ドライブアセンブリ２８、３０は、モータ３２によって駆動され、ダイアセンブリ１２によってウェブシーティングを切断し、ウェブシーティングが切断ステーション１０内を前進するようにする。
【００１０】
ウェブシーティングは、カットシートがパッド状製品を形成するように切断される元の基材シーティング材料であり、ウィードウェブは、切断がなされた後のシーティングの残りの部分である。ウェブシーティングは、通常、ライナレスであり、その一方の面に接着剤を支持する。ウェブシーティング材料の例には、不飽和紙、不透明紙、従来のボンドまたはクリアコーティング紙、ノーカーボン紙、ポリマシート材またはさらには金属箔がある。接着剤は、再配置可能であるかまたは貼り直し不可能であり、永久、感圧活性型または熱活性型であってもよい。
【００１１】
接着剤がコーティングされた基材は、ストックロール（図示せず）から供給端１４において切断ステーション１０内に供給される。基材は、ダイアセンブリ１２を通過して前進し（図１ａにおいて左から右へ）、成形シートに切断される。ウィード基材は、排出端１６において切断ステーション１０から出て、ウィードロール１８に巻回される。ウェブシーティングは、ダイパッダ３４（または切断ブロック）とアンビル３６（またはチョッピング（ｃｈｏｐｐｉｎｇ）ブロック）とからなるダイアセンブリ１２を通過する。シーティングは、ダイアセンブリ１２のダイ３４とアンビル３６との間を通過し、そこで、ダイ３４によって画定される所望の形状を有するカットシートに切断される。ダイ３４およびアンビル３６は、シーティングを切断するために往復運動する関係で移動する。ダイ３４およびアンビル３６は、互いに向かって偏心的に移動することによりシーティングを切断し、その後、シーティングの別の部分がダイアセンブリ１２によって切断され得るように、偏心的に離れて移動することによりシーティングを解放し前進させる（図２および図３に示すように）。ダイアセンブリ１２のアンビル３６は、上部ドライブアセンブリ２８に関連し、ダイ３４は、下部ドライブアセンブリ３０に関連する。本発明の代替実施形態では、ダイ３４は上部ドライブアセンブリ２８に関連し、アンビル３６は下部ドライブアセンブリ３０に関連し、またはアンビル３６は固定であってダイ３４は非偏心的に移動する。
【００１２】
図１ａ、図１ｂ、図１ｃ、図２および図３に示す実施形態では、上部ドライブアセンブリ２８は、上部ドライブシャフト３８、上部ステージ４０、第１および第２ベアリングハウジング４２および４４、上部フランジベアリング４６、ダイガイド４８、スーパーボールブッシュ５０ならびに上部ギア５２からなる。上部ステージ４０は、ダイ３４を平らにし粗調整するために使用される水平調節ブロック３７を支持する。アンビル３６は、水平調節ブロック３７内の穴３９とアンビル３６内の穴４１とによって受け入れられるように構成されたボルト（図示せず）により、水平調節ブロックに取り付けられる。上部ステージ４０は、第１部分５４と第２部分５６とを有し、それらは上部ステージ４０の基部５７から垂直に延在する。上部ドライブシャフト３８は、第１および第２ベアリングハウジング４２、４４によって支持され、それらは、操作者側側板２０およびドライブ側側板２２の上面に取り付けられる。上部ドライブシャフト３８には、２つの偏心カムローブ５８および６０が締めて固定されている。カムローブ５８、６０は、円形の内径および外径を有するが、２つの径は同心ではない。カムローブが偏心であることにより、モータ３２からの動力がアンビル３４およびダイ３６に伝達される。偏心カムローブ５８および６０を包囲するのは、放射状のボールベアリング５９および６１である。上部ステージ４０は、ボールベアリング５９および６１上に圧入される。
【００１３】
上部ドライブシャフト３８の第１端６６は、第１ベアリングハウジング４２に近接するフランジベアリング４６およびブッシュ６８において終端される。上部ドライブシャフト３８は、第１ベアリングハウジング４２と、第１上部ステージ部材５４の偏心カムローブ５８と、第２上部ステージ部材５６の偏心カムローブ６０と、第２ベアリングハウジング４４と、を貫通する。上部ドライブシャフト３８の第２端７０は、上部ギア５２で終端される。上部ギア５２は、下部ドライブアセンブリ３０に関連する下部ギア７２とともに回転することにより、上部ドライブシャフト３８を回転させかつ切断ブロックすなわちダイ３４に対しチョッピングブロック３６を往復移動させる。
【００１４】
下部ドライブアセンブリ３０は、下部ドライブシャフト７４と、下部ステージ７６と、フランジベアリング７８と、ブッシュ８０と、プーリ８２と、カムトラック８４と、スライダ８６と、からなる。下部ステージ７６には、ダイアセンブリ１２のダイ３４が取り付けられる。下部ステージ７６は、第１部分９２および第２部分９４を含み、それらは下部ステージ７６の基部９５から垂直に延在する。下部ドライブシャフトは、側板２０、２２によって支持される。下部ドライブシャフトには、２つの偏心カムローブ９６および９８が締めて固定されている。カムローブ９６、９８は、円形の内径および外径を有するが、２つの径は同心ではない。カムローブが偏心であることにより、モータからの動力がアンビル３４およびダイ３６に伝達される。偏心カムローブ９６、９８を包囲するのは、放射状のボールベアリング９７、９９である。下部ステージ７６は、ボールベアリング９７、９９上に圧入される。
【００１５】
下部ドライブシャフト７４の第１端１００は、ハウジング２４の操作者側側板２０に隣接するフランジベアリング７８、ブッシュ８０およびプーリ８２で終端される。下部ドライブシャフト７４は、操作者側側板２０と、第１下部ステージ部材９２の偏心カムローブ９６と、第２下部ステージ部材９４の偏心カムローブ９８と、ドライブ側側板２２と、を貫通する。下部ドライブシャフト７４の第２端１０２は、上部ギア５２に係合される下部ギア７２において終端される。下部ギア７２は、ドライブベルト１０４によってモータ３２と相互接続されかつモータ３２によって駆動される。モータ３２は、上部ギア５２に係合される下部ギア７２を回転させ、それにより、上部ギア５２を回転させる。下部ギア７２は、ダイアセンブリ１２のダイ３４を駆動し、上部ギア５２は、楕円形経路に従う往復運動する関係でアンビル３６を駆動する。
【００１６】
カムトラック８４は、ダイアセンブリ１２のダイ３４に隣接するハウジング２４のドライブ側側板２２の内壁１０６に取り付けられる。スライダ８６は、ダイ３４に関連し、下部ドライブアセンブリ３０の水平移動に従うようにカムトラック８４に載るカムフォロアを含む。ダイアセンブリ１２のダイ３４およびアンビル３６は、少なくとも１つのダイガイド４８とボールブッシュ５０とにより、互いの間に相対的な垂直移動が可能であるように平行面に整列されかつ互いに接続される。
【００１７】
切断ステーション１０の排出端１６に、プルローラアセンブリ１１０が配置され、下部ドライブアセンブリ３０と相互接続される。ハウジング２４内の操作者側側板２０とドライブ側側板２２との間にアイドルローラが取り付けられる。アイドルローラ１１２に隣接して、プルローラ１１４が配置される。プルシャフト１１６が、プルローラ１１２を貫通して、ハウジング２４内のハウジング側板２０、２２間に取り付けられる。プルシャフト１１６の第１端１１８は、プーリ１２０において操作者側側板２０において終端され、プルシャフト１１６の第２端１２２は、ドライブ側側板２２に近接するプーリ１２４において終端される。プーリ１２０は、ドライブベルト１２６により下部ドライブアセンブリ３０のプーリ８２と相互接続され、下部ドライブシャフト７４により駆動されることによりプルローラ１１４を回転させる。プルシャフト１１６の第２端１２２は、ハウジング２４のドライブ側側板２２に取り付けられたピローブロック１２８を貫通し、プーリ１２４において終端される。
【００１８】
切断ステーション１０の排出端１６には、ドラムシャフト１３２に取り付けられるウィード巻取りドラム１８が配置される。ドラムシャフト１３２は、フランジベアリング１３４（ドライブ側側板２２の内壁１０６に取り付けられる）とドライブ側側板２２とを貫通する。ドラムシャフト１３２の一端は、ドラム１８において終端され、反対側の端部は、プーリ１３６において終端される。ドライブベルト１３８は、プルシャフト１１６に接続されたプーリ１２４と、ドラムシャフト１３２に接続されたプーリ１３６と、の周囲を通過する。下部ドライブアセンブリ３０によるプルシャフト１１６の回転により、ドラム１８が、ドラムシャフト１３２を介して回転する。ウィードシーティングがダイアセンブリ１２から出た後、ウィードは、アイドルローラ１１２とプルローラ１１４との間で、プルローラ１１４の周囲を通過し、ドラム１８の周囲に巻回される。上部ドライブアセンブリ２８および下部ドライブアセンブリ３０は、ウェブが切断ステーション１０を通過して前進する速度とおよそ同じ速度で駆動される。偏心切断により、ウェブの操作と、ウェブに従うことによるパッド作成と、が改善される。
【００１９】
図２および図３は、それぞれ第１解放位置と第２切断位置とにおけるダイ３４を有するインライン切断ステーション１０の側面立面図である。ウェブシーティング１４０は、矢印１４１の方向にダイアセンブリ１２内を通り、ウェブ１４０を成形カットシートに切断するダイ３４を通過して前進し、その後、残りのウェブの廃物すなわちウィード１４２は、ドラム１８の周囲に巻回される。ウェブ１４０は、ダイアセンブリ１２のダイ３４とアンビル３６との間を通過する。上部ドライブアセンブリ２８のアンビル３６と下部ドライブアセンブリ３０のダイ３４とは、上部および下部ステージの偏心カムローブの形状に基づいて往復運動方向に移動する。ダイは、アンビルに対してウェブシーティング１４０を切断する。上部シャフト３８は、上部ステージ４０およびアンビル３６が楕円形経路に沿って移動するように、左回りに循環する。下部シャフト７４は、下部ステージ７６およびダイ３４が楕円形経路に沿って移動するように、右回りに循環する。
【００２０】
解放位置（図２）において、上部ドライブアセンブリ２８は、回転の最上位置にあり、下部ドライブアセンブリ３０は、回転の最下位置にある。ダイアセンブリ１２が解放位置にある時、かつ特にダイアセンブリ１２が切断位置にない時、ウェブ１４０は、ダイ３４を通過して前進することができる。
【００２１】
図３に示す切断位置では、上部ドライブアセンブリ２８は、回転の最下位置にあり、下部ドライブアセンブリ３０は、最上位置にある。切断位置において、ダイ３４およびアンビル３６は、相接してそれらの間のウェブ１４０を切断し、カットシートを形成する。下部ドライブシャフト７４の回転により、プルローラ１１４がドライブベルト１２６およびプルシャフト１１６を介して回転し、それにより、ウィード巻取りドラム１８が、ドライブベルト１３８およびドラムシャフト１３２を介して回転する。相互接続されたシャフト３８、７４、１１６および１３２は、ダイアセンブリ１２が偏心的に回転する速度と同じ速度でウェブシーティング１４０が切断ステーション１０内を前進するようにする。
【００２２】
図４は、切断ステーション１０内をダイ３４（破線で示す）を通過して前進するウェブシーティング１４０の底部概略図である。ウェブシーティング１４０の一方の側の接着剤１４４を、点描によって示す。ウェブシーティング１４０がダイ３４によって切断された後、ウィード部１４２は、ダイ３４を通過して前進し、切断ステーション１０の排出端１６から出て、ドラム１８によって取り込まれかつその周囲に巻回されることによりウィードロールを形成する。本発明の代替実施形態では、接着剤ストリップは、ウェブシーティング１４０の幅方向に流れ、ダイ３４は、ウェブおよび接着剤を切断してカットシートを形成するようにタイミングが取られる。
【００２３】
本発明は、成形カットシートの積重ねを形成するプロセスを含み、各シートは、カットシートが互いに付着してシートの積重ねすなわちパッドを形成するように、シートの一方の面に（すなわち、シートの少なくとも一部またはシートの一方の面全体に）接着剤を支持する。図５は、２つの細長いライナレスのシーティング１４６、１４８からなるウェブ１４０が、切断ステーション１０内をダイアセンブリ２４を通過して移動する状態の概略図である。本発明のプロセスを、切断ステーション１０内を通りダイ３４を通過する単一シーティングからなるウェブ１４０を前進させることに関して説明したが、本発明のさらなる実施形態は、切断ステーション内を通りダイによって単一カットに切断される１つを超える細長いシーティングからなるウェブを含んでもよい。シーティングの数は、偶数（２、４または６等）であることが好ましいが、奇数のシーティングを同様に使用してもよい。
【００２４】
図５は、細長いライナレスのシーティングのストックロール１５２、１５４からの成形カットシートの積重ね１５０を形成するプロセスを示す。シーティングの各ロール１５２、１５４は、切断ステーション１０に近接するスピンドル１５６、１５８に保持される。シーティング１４６の第１ストックロール１５２とシーティング１４８の第２ストックロール１５４とを使用して、シーティングを供給する。シーティング１４６、１４８は、シーティング１４６、１４８を切断ステーション１０内で前進させる複数のローラを含む、切断ステーション１０内のウェブ経路を辿る。第１ストックロール１５２によって供給されるシーティング１４６は、ピンチローラ１６０とドライブローラ１６２との間を通過する。第２ストックロール１５４によって供給されるシーティング１４８は、ドライブローラ１６４の周囲を通り、その後、ピンチローラ１６０とドライブローラ１６２との間を通って、第１シーティング１４６と第２シーティング１４８とが相接してウェブ１４０を形成するようにする。シーティングの少なくとも１つの接着剤１４４は、シーティング１４６、１４８を互いに付着させる。そして、ウェブ１４０は、ダイ３４を通過して前進する前にドライブローラ１６６の周囲を通過する。
【００２５】
ウェブ１４０がダイ３４を通過して前進するに従い、ダイ３４およびアンビル３６は、互いに向かって移動することにより、相接し、ウェブ１４０を切断し、カットシートを形成する（図２および図３に示すように）。カットシートは、ダイ３４内のシート収集キャビティ１７８（図６に示す）内に保持される。カットシートがウェブ１４０から分離された後、ウェブ１４０は、ウェブ１４０から後続する完全なカットシートを切断することができるように十分な距離（図４に示す距離ｄ等）を前進する。ウェブ１４０のウィード部１４２は、ドライブローラ１６８の周囲を通過し、スピンドル１８に取り付けられたウィードロール１７０の周囲に巻回される。後続するカットシートは、ダイ３４のシート収集キャビティ内の最初のカットシートに付着することにより、シートの積重ねを形成する。所望の数のシートが積み重なり互いに付着すると、シートの積重ね１５０、すなわち成形パッドがダイ３４から排出される。切断ステーションのさらなる実施形態は、シーティングおよびウェブを切断ステーション内で前進させるローラの異なる構成を含んでもよい。
【００２６】
複数のパッドを互いから区別するために、各パッドの最後のカットシートかまたは各パッドの最初のカットシートの接着材支持面の接着剤は、付着しないように不活性化される。ウェブ１４０は、ウェブの接着剤支持面の接着剤の一部が不活性化される不活性化ステーション１７１を通過して前進する。カットシートの接着剤を不活性化する１つの方法は、シーティングを切断する前にウェブシーティングの一部の接着剤にバッキングシートまたはライナを当てるというものである。バッキングシートは、ウェブとともに切断され、１つのパッドを後続するまたは先のパッドから区別するためにカットシートに付着する。接着剤を不活性化する別の方法は、カットシートを形成するためにウェブを切断する前に、ウェブシーティングの一部からの接着剤を一時的にまたは永久的に非粘着化する（ｄｅｔａｃｋｉｆｙ）かまたは取り除くことである。たとえば、１つのパッドを後続するまたは先のパッドから区別するために、シーティングの一部の、かつ特定のカットシートのための接着剤を非粘着化する。
【００２７】
ウェブ基材シーティングは、長手方向に（ウェブ移動の方向に）細長い。基材シーティングは、通常ライナレスであり、その一方の面に再配置可能または貼り直し不可能な接着剤を支持する。ウェブ基材を、ストリップ形態で提供してもよく、または切断ステーションの一部において適当な手段によって支持されるスピンドルに回転可能に取り付けられるロールで提供してもよい。シーティングは、まだ所望の形状を有する別個のシートに切断されていないため「細長い」と言い、そのため、細長いシーティングの長さは、その名前が適用されるように、幅よりはるかに大きい。本明細書では、「ライナレス」という用語を使用して、シーティングの接着剤が、シーティングに固定される接着剤が供給される（たとえば、供給ロールから外れる）時からカットシートの積重ねを形成するダイアセンブリに露出されていることを意味する。シーティングを切断する直前にシーティングの接着剤を露出させるために接着剤を被うライナが除去される時、シーティングをライナレスとはみなさない。
【００２８】
細長いライナレスシーティングは、ロール上に、一方の面（たとえば、接着剤支持面）がロールの中心に面し、上面（たとえば、何も書かれていないかまたは情報支持面）がロールの周縁に面するように配置される。カットシートは、ダイによりシーティングから切断され、ダイ内に取り込まれる（図７に示す）。隣接するカットシートは、互いに付着し、先に切断されたシート上に積み重ねられることによりパッドを形成する。カットシートの接着剤支持面は、シーティングの接着剤支持面に対応し、カットシートの上面は、シーティングの上面に対応する。シーティングの上面には、シーティングをロールから解くのを容易にする（また後に、各カットシートをそのそれぞれのパッドから分離するのを容易にする）ために、低粘着バックサイズコーティングとしても知られる剥離コーティングが施されてもよい。かかる低粘着バックサイズコーティングには、シリコーンポリマ、フッ素樹脂、ウレタン、アクリレートおよびクロム複合体が含まれてもよい。
【００２９】
接着剤は、再配置可能接着剤かまたは貼り直し不可能な接着剤のいずれかであることが好ましい。「再配置可能」という用語は、シートを、実質的に粘着性を失うことなく、少なくとも２回きれいな固体表面に付着させることができかつそこから取り除くことができることを意味する。シートを、実質的に粘着性を失うことなく、少なくとも１０回、より好ましくは２０回より多く、きれいな固体表面に付着させかつそこから取り除くことができることが好ましい。他の有用な貼り直し不可能な接着剤には、永久的にシートを貼付する場合がある高剥離強度接着剤がある。かかる接着剤の例には、ゴム樹脂およびアクリル系接着剤がある。一実施形態では、貼り直し不可能な接着剤を含むシートを、そのシートの貼り直し不可能な接着剤が、貼り直し不可能なシートをパッドから取り除くのを容易にするために低粘着から中間粘着のバックサイズコーティングが施された別のシートの表面に付着される場合、パッド形態またはシートの積重ねで一時的に保存することができる。
【００３０】
このプロセスから形成される再配置可能シートは、ミネソタ州セントポールの３Ｍカンパニー（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ））によって販売されるポストイット（Ｐｏｓｔ−ｉｔ）（登録商標）商標のメモ、フラッグ、タグ、ラベルまたはテープであってもよい。各ポストイット（Ｐｏｓｔ−ｉｔ）（登録商標）商標メモは、一方の面に部分的に接着剤が配置されたシートを含む。シートは、通常、不飽和紙であり、それは、樹脂が浸漬されない紙である。接着剤は、シートの一方の縁に隣接する狭い帯としてコーティングされるが、シートの接着剤支持面の角のみまたは他の部分（またはさらにはすべて）が接着剤でコーティングされる場合等、他の実施形態も可能である。基材シーティングへの接着剤の固定を向上させるために、シートを下塗剤でコーティングしてもよい。再配置可能シートの接着剤支持面の接着剤の量は、シートがきれいな面に付着することができるために十分でなければならない。
【００３１】
ポストイット（Ｐｏｓｔ−ｉｔ）（登録商標）商標メモ等、不透明体または紙のカットシートに加えて、本発明はまた、他のシート構造にも適用可能である。本発明は、シーティング材料の一方の面またはさらには両面の少なくとも一部に接着剤が塗布された任意のシーティング材料に適用可能である。そして、シーティング材料は、切断されて、互いに付着して成形パッドを形成する所望の形状の個々のカットシートを形成する。シーティング材料は、従来のボンドまたはクリアコーティングされた紙、ノーカーボン紙、ポリマシート材料またはさらには金属箔であってもよい。さらに、ミネソタ州セントポールの３Ｍカンパニー（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ））によって販売されているポストイット（Ｐｏｓｔ−ｉｔ）（登録商標）商標テープフラッグ、商標インデックスタブまたは商標ハイライト矢印等の透明なまたは半透明の基材材料（すなわち光透過性）もまた、あり得るシーティング材料である。
【００３２】
ポストイット（Ｐｏｓｔ−ｉｔ）（登録商標）商標フラッグおよびインデックスタブは、第１主面と第２主面とを有する分離した可撓性シートである。ポストイット（Ｐｏｓｔ−ｉｔ）（登録商標）商標フラッグおよびインデックスタブは、種々の程度の剛性を有する。ポストイット（Ｐｏｓｔ−ｉｔ）（登録商標）商標フラッグおよびインデックスタブによっては、極めて可撓性なものもあり、より高い剛性を有するように設計されたものもある。各ポストイット（Ｐｏｓｔ−ｉｔ）（登録商標）商標フラッグシートは、通常、第１端と第２端とを有して細長い。通常、シートのための基材ポリマ材料は、接着剤（第１端に隣接して配置される）と同様に可撓性でありかつ略透明である。その第１主面（裏面）において、細長いシートの第１端に隣接して（通常、シートの裏面の少なくとも半分または大部分に）接着剤が設けられる。その第２端に隣接して、シートには、通常、対照的な色の可視指標が設けられる。一例では、これは、シートの（そのいずれかの面における）第２端のタブ部分を覆うインク色であってもよく、または事前にプリントされた像またはメッセージであってもよい。ポストイット（Ｐｏｓｔ−ｉｔ）（登録商標）商標フラッグおよびインデックスタブは、通常、読者によって留意されるべき、本または文書のページ、もしくは文書の一部に対する一時的な指標として使用される。通常、接着剤を支持するシートの部分は、ページに付着される場合に十分透明であり、それにより、ページ上の下にあるテキストを認め読み取ることができる。指標像（矢印等）は、シートの第１透明部分に、それが付着されるページの部分の指標としてのその使用を促進するためにプリントされることが多い。シートのさらなる実施形態は、特徴的なカラーインクを支持する透き通ったまたは透明な材料を含んでもよい。
【００３３】
米国特許第５，０４５，５６９号明細書、同第４，９８８，５６７号明細書、同第４，９９４，３２２号明細書、同第４，７８６，６９６号明細書、同第４，１６６，１５２号明細書、同第３，８５７，７３１号明細書および同第３，６９１，１４０号明細書によって明示されるように、本技術分野では、再配置可能感圧接着剤（ＰＳＡ）が周知である。再配置可能ＰＳＡは、通常、少なくとも１μｍの平均直径を有するポリマ微小球を備える。微小球は、本質的に粘着性であり、通常、最低約７０重量部のアクリル酸アルキルまたはメタクリル酸アルキルエステルから構成される。微小球の大部分は、通常、微小球の直径の少なくとも約１０％である、内部空所を有してもよい。再配置可能ＰＳＡは、触ると粘着性であり、通常、およそ１０〜３００ｇ／ｃｍ、より典型的にはおよそ５０〜２５０ｇ／ｃｍまたはさらにはより典型的には約７０〜１００ｇ／ｃｍの、ガラス基板に対する引き剥がし粘着力を示す。引き剥がし粘着力を、米国特許第５，０４５，５６９号明細書において概説される試験に従って確定することができる。再配置可能ＰＳＡを、微小球の懸濁液を作成しその懸濁液をシーティングに、ナイフコーティングまたはメイヤ（Ｍｅｙｅｒ）バーコーティング等の従来のコーティング技法または押出ダイの使用により塗布することを含む、既知の方法を使用してシーティングに塗布することができる（米国特許第５，０４５，５６９号明細書、７段４０〜５０行を参照）。再配置可能接着剤コーティングを作成する他の方法は、本技術分野において周知であり、接着剤ドットの微細パターンをプリントすること、接着剤層を選択的に非粘着化すること、および接着剤基質に非粘着性微小球を組み込むことを含んでもよい。
【００３４】
図６は、パッド形成プロセスで使用されるダイパッダ３４の一実施形態の平面斜視図である。ダイパッダ３４（すなわち、ダイアセンブリ１２のダイ）は、カットシートの形状を画定する。ダイ３４は、外周縁１７４および内周縁１７６によって画定されるダイ本体１７２を有する。内周縁１７６は、ダイ３４のシート収集キャビティ１７８を画定し、またカットシートの形状も画定する。図６に示すシート収集キャビティ１７８は、実質的に矩形形状を示すが、カットシートを形成するためにダイ３４によって任意の数の形状を画定してもよい。一例は矢印（図８に示すような）であるが、当業者は、他の多くの形状を画定してもよい、ということを理解するであろう。ダイ本体１７２の穴１８０は、ダイ３４を下部ステージ７６に固定する締結部材（図示せず）を受け入れるように構成される。
【００３５】
ダイ３４は、シート収集キャビティ１７８の第１端１８４に切刃１８２を有し、シート収集キャビティ１７８の反対の第２端１８８に排出縁１８６を有する。ウェブは、切断ステーション内をダイ３４の切刃１８２を通過して前進する。図６には示さないが、切刃１８２から間隔が空けられた平行面にアンビルが配置される（図２および図３に示すアンビル３６およびダイ３４の関係を参照）。切刃１８２は、ダイ３４を通過して前進するウェブシーティングを切断する。ウェブシーティングは、ハウジングの排出端まで前進し続け、カットシートは、シート収集キャビティ１７８内に取り込まれ保持される。
【００３６】
ダイ３４の内周縁１７６は、シート収集キャビティ１７８内に所望の数のカットシートを保持するように形成されたシート保持面を画定する。保持面１７６は、図６に示すように、その長手方向側の各々に少なくとも２つのリブ１９２を有することが好ましく、各リブは、キャビティ１７８の切刃１８２に隣接する部分からキャビティ１７８の排出縁１８６まで延在する。各リブ１９２は、切刃１８２に隣接する端部１９４と、排出縁１８６に隣接する端部１９６と、を有する。各リブ１９２の面１９３は、切刃１８２に対して垂直にかつ他の面１９３に対して平行に延在する。面１９３は、キャビティ１７８内にカットシートを保持する。リブ１９２を含まない受動面１９０は、ダイ３４の切刃１８２に隣接する第１端１９５から排出縁１８６まで、外周縁１７４に向かって外側にテーパを形成している。受動面１９０は、リブ１９２の面１９３に対して約１度のテーパを有する。図６は、端部１９５から排出縁１８６に延在するリブを示すが、リブのさらなる実施形態は、それより短いかまたは長くてもよく、すなわち、切刃１８２および排出縁１８６に対してより多くまたは少なく延在してもよい。当業者は、保持面１７６の異なる実施形態を利用してもよく（ダイ形状によって決まることが多い）、たとえば、より多いかまたは少ないリブ、異なる形状のリブ、異なるリブ角度、湾曲面、段状面、粗化面、または複数のバンプ、ドット、曲線または線等、内部周縁面に形成された他の幾何学パターンを使用してもよい、ということを理解するであろう。概して、面１７６は、シート収集キャビティ１７８内にカットシートを保持するために所望の量の摩擦をもたらす。
【００３７】
図７は、ダイ３４のシート収集キャビティ１７８内に保持されたカットシート１９８を含む、図６に示す、線７−７に沿ったダイ３４の断面図である。図７はまた、ダイ３４内で形成された後ダイ３４から排出された成形パッド１５０も示す。さらに、図７のカットシート１９８は、切断ステーション内を前進するウェブを形成するために少なくとも２つ（または任意の偶数）の細長いライナレスシーティングを利用するパッド形成プロセスから形成される。
【００３８】
図７に示す実施形態では、すべての他のカットシート１９８上において、シート１９８の第１長手方向縁２００に隣接して接着剤１４４が配置される。残りのカットシート上では、第１縁２００とは反対側のシート１９８の第２長手方向縁２０２に隣接して、接着剤１４４が配置される。カットシート１９８が、逐次互いに付着し、それによりダイ３４のシート収集キャビティ１７８内でパッドまたは積重ねを形成する際、接着剤１４４の位置は、隣接するシート１９８の第１縁２００と第２縁２０２の間で交互になり、それによりＺ折パッドが形成される。
【００３９】
直前に積み重ねられたカットシート１９８の対向する縁２００、２０２上の接着剤１４４の位置は、ウェブシーティング上の接着剤１４４の位置決めによって画定される。２つのシーティングストックロールを利用するプロセスでは、第１ストックロールは、シーティングの第１長手方向縁に隣接して接着剤が配置され、第２ストックロールは、第１縁の反対側のその第２長手方向縁に接着剤が配置される。図５に示すように、２つのシーティングは互いに付着して、ダイを通過して前進する単一ウェブを形成する。両シーティングは、同時に切断されて２つのカットシートを形成する。本発明の代替実施形態では、接着剤を各シーティングの同じ縁に配置してもよく、単一ウェブを利用するプロセスと同様に、カットシート１９８はキャビティ１７８内に積み重なり、その上の接着剤は、各カットシート１９８の同じ縁に隣接して配置される。
【００４０】
各カットシート１９８は、基材２０４と接着剤１４４とから構成される。各カットシートは、第１面２０３と第２面２０５とを有し、基材２０４は、第２面２０５に接着剤１４４を支持する。ウェブシーティングから切断されたシートは、その後、シート収集キャビティ１７８内に取り込まれ、保持面１７６（または図７のリブ１９２の面１９３）によってキャビティ内に保持される。カットシート１９８は、シート収集キャビティ１７８内に保持され、その上の接着剤１４４は、隣接するカットシート１９８の基材２０４の第１面２０３に付着して、カットシートを積み重ね、より多くのカットシートが追加されるとパッド１５０を形成する。バッキングシート２０６または不活性化接着剤を有するカットシートは、シーティングの向きに応じて、シートの１つのパッドをシートの後続するパッドまたはシートの先のパッドから分離する。本発明の代替実施形態では、接着剤１４４は、基材２０４の一面全体に配置される。
【００４１】
収集キャビティ１７８内に追加のカットシート１９８が取り込まれると、パッドは、ダイ３４の排出縁１８６に向かって付勢される。収集キャビティ１７８の排出縁１８６に隣接するパッド１５０の最下のカットシート１９８は、パッド１５０全体がダイ３４から排出されるまでダイ３４から延出する。所望の数のカットシート１９８が収集キャビティ１７８内に取り込まれると、後続する追加されたカットシート、重力、面１７６および隣接するシート間の接着剤における途切れ部分（たとえば、不活性化接着剤またはバッキングシート２０６による）の力と結合されたパッド１５０の重量により、最下のパッド１５０が、ダイ３４の排出端から強制的に排出される。排出されたパッド１５０は、切断ステーション１０からパッド１５０を排出するコンベアラインまたは他のパッド収集装置上に着地する。ダイ３４が上部ドライブアセンブリ２８に関連し、アンビルが下部ドライブアセンブリ３０に関連する、本発明の代替実施形態では、パッド１５０は、ダイ３４を通して押し上げられ、切断ステーション１０からパッド１５０を排出するように抜き取られる。図７には「Ｚ折」タイプパッドを示すが、ダイの動作は、任意の接着剤構成に対し同じ概略的な方法で発生する、ということが理解されるべきである。
【００４２】
図８は、本発明で使用されるパッダダイ２１０の別の実施形態の平面斜視図である。ダイ２１０は、矢印形状を有するカットシートを形成する。ダイ２１０は、外周縁２１４および内周縁２１６によって画定されるダイ本体２１２を有する。内周縁２１６は、ダイ２１０のシート収集キャビティ２１８と、カットシートの形状と、を画定する。ダイ２１０は、シート収集キャビティ２１８の第１端２２２に切刃２２０を有し、シート収集キャビティ２１８の反対側の第２端２２６に排出縁２２４を有する。ダイ２１０の内周縁２１６はまた、収集キャビティ２１８内にカットシートを保持するように形成された保持面も画定する。図８に示す面２１６は、切刃２２０に隣接する部分から排出縁２２４まで延在する少なくとも１つのリブ２３０から構成される。各リブ２３０の面２３１は、切刃２２０に対して垂直にかつ他の面２３１に平行に延在する。カットシートは、面２３１によりキャビティ２１８内に保持される。受動面２２８は、切刃２２０に隣接する第１端２２１から排出縁２２４へ、リブ２３０の面２３１に対して外周縁２１４に向かって外側にテーパを形成する。
【００４３】
本発明は、一形態において、カットシートの成形パッドであって、各シートがその一方の面に接着剤を支持する成形パッドを形成する方法である。外周縁、シート収集キャビティを画定する内周縁および切刃を有するダイが提供される。ウェブは、ダイの切刃を通過して前進し、ウェブは一方の面が少なくとも部分的に接着剤によって被われている。ダイによりウェブから第１シートが切断され、それはシート収集キャビティ内に保持され、第１カットシートの形状はシート収集キャビティによって画定される。ウェブは、ダイの切刃を通過して前進し続け、ダイによりウェブから後続するシートが切断される。後続するカットシートの形状は、シート収集キャビティによって画定される。後続するカットシートはシート収集キャビティ内に保持され、そこで、後続するカットシートは先のカットシートに付着する。ウェブは、切刃を通過して前進し、所望の数のカットシートが互いに付着してカットシートの成形パッドを形成するまで、ウェブからさらなるシートが切断される。収集キャビティ内に所望の数のカットシートが保持されると、ダイから成形パッドが排出される。
【００４４】
本発明の代替実施形態では、ウェブは第１ウェブとして画定され、第２ウェブはダイの切刃を通過して前進する。第２ウェブは、一方の面が、少なくとも部分的に接着剤で被われている。第１および第２ウェブは、ダイの切刃を通過して前進する際に略平行であるように位置合せされる。さらなる実施形態では、複数のウェブを、処理するためにダイを通過して前進する前に一まとめにしてもよい。一実施形態では、各ウェブは長手方向縁を有し、ウェブ上の接着剤は、各ウェブの同じ長手方向縁に隣接して延在する。別の実施形態では、各ウェブは第１および第２長手方向縁を有し、その場合、第１ウェブ上の接着剤は、その第１縁に隣接して延在し、第２ウェブ上の接着剤は、その第２縁に隣接して延在する。
【００４５】
本発明のさらなる代替実施形態では、ウェブの一方の面上の接着剤の一部は、ウェブをダイによって切断する前に不活性化される。接着剤の不活性化部分により、１つの成形パッドが後続する成形パッドから区別される。
【００４６】
本発明を、好ましい実施形態に関して説明したが、当業者は、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、形状および詳細において変更を行ってもよい、ということを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１ａ】集積ダイパッダを含む、パッド形成プロセスで使用されるインライン切断ステーションの側面斜視図である。
【図１ｂ】集積ダイパッダを含む、パッド形成プロセスで使用されるインライン切断ステーションの側面斜視図である。
【図１ｃ】ハウジングおよび上部ドライブアセンブリの一部を取り除いたインライン切断ステーションの側面斜視図である。
【図２】ダイがウェブシーティングを前進させる第１位置にある、切断ステーションの側面立面図である。
【図３】ダイがウェブシーティングを切断する第２位置にある、切断ステーションの側面立面図である。
【図４】ダイを通過して前進するウェブシーティングの底面概略図である。
【図５】切断ステーション内を前進するウェブシーティングの概略図である。
【図６】パッド形成プロセスで使用されるダイの一実施形態の平面斜視図である。
【図７】図６の線７−７に沿ったダイの断面図であり、中に切断されたシートが示されている。
【図８】パッド形成プロセスで使用されるダイパッダの別の実施形態の平面斜視図である。
【図１ａ】
2007511382.tif 000003
【図１ｂ】
2007511382.tif 000004
【図１ｃ】
2007511382.tif 000005
【図２】
2007511382.tif 000006
【図３】
2007511382.tif 000007
【図４】
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【図５】
2007511382.tif 000009
【図６】
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【図７】
2007511382.tif 000011
【図８】
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【国際調査報告】
2007511382.tif 000013
2007511382.tif 000014