(57)【要約】  無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録する方法及び装置であって（図１Ａに示す）、無線ローカルエリアネットワークＷＬＡＮの存在を検出するよう走査する段階と（ステップ１１０４）、前記無線ローカルエリアネットワークの存在を検出する段階と（ステップ１１０３）、検出された前記無線ローカルエリアネットワークの基地局の位置を要求するよう前記基地局と通信する段階と（ステップ１１０２）、前記無線ローカルエリアネットワークの位置を受信する段階とを有する。
2007521686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ローカルエリアネットワークＷＬＡＮの存在を検出するよう走査する段階と、
前記無線ローカルエリアネットワークの存在を検出する段階と、
検出された前記無線ローカルエリアネットワークの基地局の位置を要求するよう、前記基地局と通信する段階と、
前記無線ローカルエリアネットワークの位置を受信する段階
とを有する、無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録する方法。
【請求項２】
将来の参照のために前記基地局の前記位置を記録する段階を更に有する、請求項１記載の無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録する方法。
【請求項３】
前記位置は前記基地局の地図座標位置を有する、請求項１記載の無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録する方法。
【請求項４】
前記位置は、前記基地局の１つの所在地住所と経度／緯度座標とを有する、請求項１記載の無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録する方法。
【請求項５】
前記通信する段階は、前記基地局のＭＡＣ（メディアアクセス制御）アドレスを、既知の無線ローカルエリアネットワークの基地局の位置のデータベースと比較する段階と、通信した前記基地局が既に前記データベースに存在する場合は、位置を要求しない段階とを更に有する、請求項１記載の無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録する方法。
【請求項６】
前記位置の前記記録する段階は、自動的記録段階と手動記録段階の１つである、請求項２記載の無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録する方法。
【請求項７】
前記位置はグローバル位置座標を有する、請求項１記載の無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録する方法。
【請求項８】
前記検出する段階は、無線ローカルエリアネットワークからの署名を検出する段階を有する、請求項１記載の無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録する方法。
【請求項９】
無線ローカルエリアネットワークＷＬＡＮの存在を検出するよう走査する段階と、
検出された前記無線ローカルエリアネットワークの基地局に、前記基地局の位置を要求する段階と、
前記無線ローカルエリアネットワークの前記基地局の前記位置を受信及び記録する段階
とを実行するよう構成された、無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録するワイヤレス機器。
【請求項１０】
前記位置は前記基地局の地図位置を有する、請求項９記載の無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録するワイヤレス機器。
【請求項１１】
前記位置は、前記基地局の所在地住所を有する、請求項９記載の無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録するワイヤレス機器。
【請求項１２】
前記位置はグローバル位置座標を有する、請求項９記載の無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録するワイヤレス機器。
【請求項１３】
前記検出する段階は、前記無線ローカルエリアネットワークからの出力変動を検出する段階を有する、請求項９記載の無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録するワイヤレス機器。
【請求項１４】
前記検出する段階は、前記無線ローカルエリアネットワークからの署名の検出を有する、請求項９記載の無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録するワイヤレス機器。
【請求項１５】
前記ワイヤレス機器の近くにある、予め記録された無線ローカルエリアネットワークの基地局の位置を表示する段階を更に有する、請求項９記載の無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録するワイヤレス機器。
【請求項１６】
無線ローカルエリアネットワークＷＬＡＮの存在を検出するよう走査する段階と、
前記無線ローカルエリアネットワークの存在を検出する段階と、
検出された前記無線ローカルエリアネットワークの基地局の位置を要求するよう、前記基地局と通信する段階と、
前記無線ローカルエリアネットワークの位置を受信する段階
とを実行するよう構成された、無線通信ネットワーク及び無線ローカルエリアネットワークＷＬＡＮと通信する携帯機器。
【請求項１７】
将来の参照のために前記基地局の前記位置を記録する段階を更に有する、請求項１６記載の無線通信ネットワーク及び無線ローカルエリアネットワークと通信する携帯機器。
【請求項１８】
前記位置は前記基地局の地図座標位置を有する、請求項１６記載の無線通信ネットワーク及び無線ローカルエリアネットワークと通信する携帯機器。
【請求項１９】
前記位置は、前記基地局の所在地住所を有する、請求項１６記載の無線通信ネットワーク及び無線ローカルエリアネットワークと通信する携帯機器。
【請求項２０】
前記位置はグローバル位置座標を有する、請求項１６記載の無線通信ネットワーク及び無線ローカルエリアネットワークと通信する携帯機器。
【請求項２１】
ユーザーにより入力された位置に近い無線ローカルエリアネットワークの記録された基地局の位置を表示する段階を更に有する、請求項１６記載の無線通信ネットワーク及び無線ローカルエリアネットワークと通信する携帯機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムに広く関わり、より詳細には、無線ローカルエリアネットワークの存在を自動的に記録する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、第２．５世代（２．５G）及び第３世代（３G）のセルラーネットワークは、最大２Mｂｐｓのデータ転送速度を有する無線インターネットサービスのような、無線データサービスを提供できる。一方、例えば、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂ、ＨｉｐｅｒＬＡＮ／２無線ネットワークのような、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）は、１０Ｍｂｐｓより高い速度のデータサービスを提供できる。ＷＬＡＮにより免許不要の周波数帯が利用されるため、一般的にＷＬＡＮサービスはセルラーサービスより安価に実施できる。従って、携帯機器がＷＬＡＮのサービスエリア内にある場合は、セルラーサービスからＷＬＡＮサービスへ切り替えることが望ましい。セルラーサービスとＷＬＡＮサービスとの間の切り替えは、利用可能な周波数の最適な利用を提供でき、ピーク時のセルラーネットワークの負荷を減少できる。
【０００３】
ＷＬＡＮ技術に基づく公共無線ホットスポットは普及してきているが、ワイヤレス機器を持つユーザーは、未だ、どこにホットスポットが位置するのかを判断するという課題に直面している。携帯機器は一般的に、限られたバッテリー容量しか持たない。全てのＷＬＡＮサブシステムの出力を上げることにより、ＷＬＡＮの存在を連続的にチェックすることは、大幅な電力の浪費になり得る。従って、無線ローカルエリアネットワークの位置を自動的に検出し記録することにより、携帯機器により消費される電力を最小化する必要がある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本方法は、無線ローカルエリアネットワークＷＬＡＮの存在を検出するために走査する段階と、前記無線ローカルエリアネットワークの存在を検出する段階と、検出された前記無線ローカルエリアネットワークの基地局の位置を要求するために、前記基地局と通信する段階と、前記無線ローカルエリアネットワークの位置を受信する段階とを有する。望ましくは、本法は、将来の参照のために前記基地局の位置を記録する段階を更に有する。
【０００５】
ワイヤレス機器は、無線ローカルエリアネットワーク（WLAN）の存在を検出するよう走査し、検出された無線ローカルエリアネットワークの基地局に基地局の位置を送信するよう要求し、無線ローカルエリアネットワークの存在の基地局の位置を受信し記録するよう構成される。
【０００６】
無線通信ネットワーク及び無線ローカルエリアネットワークと通信する携帯機器は、無線ローカルエリアネットワーク（WLAN）の存在を検出するよう走査し、無線ローカルエリアネットワークの存在を検出し、検出された無線ローカルエリアネットワークの基地局と通信し、基地局の位置を送信するよう要求し、無線ローカルエリアネットワークの位置を受信するよう構成される。
【実施例】
【０００７】
本発明を以上に簡単に纏めたが、以上に述べた本発明の特徴が実現され、詳細に理解されるために、本発明は、補足図に図示される実施例を参照することにより詳細に説明される。
【０００８】
注意すべき事は、しかしながら、補足図は本発明の基本的な実施例のみを示し、従って、本発明の範囲を制限すると見なされるべきではなく、本発明は他の同様に効果的な実施例を認めてよい。
【０００９】
本発明は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）、つまりＷＬＡＮホットスポットの位置を、自動的に検出し記録する方法及び装置である。自動的に検出及び記録する機能を有効にすると、携帯機器は、ユーザーの移動に伴いＷＬＡＮホットスポットを探す。本発明のＷＬＡＮホットスポットの自動記録は、出力の変動を検出することにより、ＷＬＡＮホットスポットを走査するという範囲で説明される。当業者は、しかしながら、本発明のＷＬＡＮホットスポットの自動記録は、ＷＬＡＮに固有の署名の検出及び位置システムのような、別のＷＬＡＮ走査方法と共に実施できることを理解するだろう。従って、本発明はここに詳細に説明されるＷＬＡＮ検出方法を超えた広い適用性を有する。
【００１０】
本発明のＷＬＡＮ位置の自動記録のハイレベル・ブロック図を図１Ａに示す。望ましくは、携帯機器に、ローカルエリアネットワークの位置を自動的に検出し記録できるようにする事は、ユーザーの選択可能な選択肢であり、またここではＷＬＡＮプラウラー（ＷＬＡＮ  Ｐｒｏｗｌｅｒ）オプションと呼ぶ。携帯機器はＷＬＡＮホットスポットを探すので、ＷＬＡＮプラウラーオプションは、余分なバッテリーを消費する。ユーザーは、このオプションを動作させるか否か選択できる。ＷＬＡＮプラウラーオブションが有効になっている場合１１０６、携帯機器はユーザーの移動に伴いＷＬＡＮホットスポットを探す１１０５。種々の方法が、ＷＬＡＮホットスポットの走査、つまり探すために利用できる１１０４。携帯機器がＷＬＡＮの存在を検出した場合１１０３、携帯機器は自動的に自らのＷＬＡＮ送信機を作動させ、ＷＬＡＮ基地局と通信を行う１１０２。基地局と通信し実際の接続を確立する代わりに、携帯機器は単に基地局に基地局の物理アドレスを含むメッセージを送信するよう要求する。例えば、基地局は、機器に「Starbucks  731  5th  Avenue,  Manhattan,  NY,  USA」のようなものを送信する。機器は、次に、このアドレスを自身の記憶装置内のデータベースに記録する１１０１。携帯機器が基地局のビーコンを検出し、そのビーコンは既にデータベースに存在するＭＡＣ  ＩＤ（メディアアクセス制御識別子、ハードウェアに固有の識別子）を持つ基地局からのものであると理解した場合、機器は、既に基地局の位置を知っているので、基地局に問い合わせない。既に位置データベースに存在する基地局に対して問い合わせないので、ネットワークのトラヒックが減少する。
【００１１】
その後、携帯機器のユーザーは、データベースにアクセスし、ユーザーの近くのＷＬＡＮホットスポットの位置を見つけることができる。別の方法として、ユーザーは自分の現在のアドレスを入力でき、携帯機器は最も近いホットスポットを探すことができる。機器はまた、画面上のマップにホットスポットの位置を表示できる。別の実施例では、携帯機器のユーザーはまた、手動で情報を入力できる。例えば、携帯機器のユーザーが市街のどこかに居て、良好な信号を得ている場合、携帯機器のユーザーは将来の参照のために現在の位置を入力できる。別の方法として、携帯機器がＧＰＳ受信機を有する場合、ユーザーは単にキー押す又はメニューのオプションを選択すると、機器は自動的に現在の位置を保存する。
【００１２】
図１Ｂは本発明を有利に利用した通信システム１００を示す。通信システム１００は、無線通信ネットワーク１０２と、複数のＷＬＡＮアクセスポイント１０４（例えば、ＷＬＡＮアクセスポイント１０４１と１０４２）と、複数の携帯機器１１０（例えば、携帯機器１１０１及び１１０２）とを有する。無線通信ネットワーク１０２は、サービスエリア１０６内にある携帯機器１１０（例えば、携帯機器１１０１及び１１０２）にサービスを提供する。例えば、無線通信ネットワーク１０２は、音声及び／又はデータサービスをサービスエリア１０６内にある携帯機器１１０に提供する、携帯電話網を有する。ＷＬＡＮアクセスポイント１０４１と１０４２は、それぞれサービスエリア１０８１及び１０８２内にある携帯機器（例えば、サービスエリア１０８１内に位置する携帯機器１１０２）にサービスを提供する。例えば、ＷＬＡＮアクセスポイント１０４は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂ  ＷＬＡＮアクセスポイントを有し、音声及び／又はデータサービスをサービスエリア１０８内の携帯機器１１０に提供する。通信システム１００は、重なり合うサービスエリア１０８がなく、サービスエリア１０８はＷＬＡＮアクセスポイント１０４に対応し、ＷＬＡＮアクセスポイント１０４はサービスエリア１０６内に位置し、サービスエリア１０６は無線通信ネットワーク１０２に対応するように図示されている。サービスエリア１０８が重なり合うような他の配置を、本発明と共に用いることができる。
【００１３】
以下に説明するように、本発明は、各携帯機器１１０がＷＬＡＮの存在を検出するようにする。つまり、本発明は、携帯機器１１０がサービスエリア１０８内に位置する場合に、各携帯機器１１０が、無線通信ネットワーク１０２より、１つ以上のＷＬＡＮアクセスポイント１０４と通信できるようにする。例えば、サービスエリア１０８１内に位置する携帯機器１１０２は、ＷＬＡＮアクセスポイント１０４１及び無線通信システム１０２と通信できる。従って、携帯機器１１０２は、ＷＬＡＮアクセスポイント１０４１と無線通信システム１０２との間で、必要に応じて通信を切り替えることができる。携帯機器１１０１は、しかしながら、携帯機器１１０１がＷＬＡＮアクセスポイント１０４の１つ以上のサービスエリア１０８内に移動するまで、無線通信システム１０２と通信し続ける。
【００１４】
無線通信システム１０２とＷＬＡＮの間の切り替えの決定は、携帯機器１１０で行われるか、又は無線通信システム１０２の機能によって行われる。無線通信システム１０２が決定を行う場合、無線通信システム１０２は、携帯機器１１０の位置及びＷＬＡＮアクセスポイント１０４の位置の正確な情報を必要とする。携帯機器１１０の位置は、例えば携帯機器１１０内のＧＰＳ（全地球測位システム）受信機を用い、そして座標を無線通信システム１０２へ送信することにより、正確に取得できる。
【００１５】
図２は、本発明を利用した、携帯機器１１０の一部のある実施例を示すハイレベル・ブロック図である。携帯機器１１０は、アンテナ２１０と結合されたセルラーフロントエンド２０２と、アンテナ２１２と結合したＷＬＡＮフロントエンド２０４と、セルラーベースバンド回路２０６と、ＷＬＡＮベースバンド回路２０８と、マルチプレクサ２１６と、ネットワーク層２１８と、アプリケーション層２２０とを有する。セルラーフロントエンド２０２は、携帯電話の周波数帯のＲＦ（無線周波数）信号を送信及び受信し、ＲＦ信号はセルラーベースバンド回路２０６により処理される。ＷＬＡＮフロントエンド２０４は、ＷＬＡＮの周波数帯のＲＦ（無線周波数）信号を送信及び受信し、ＲＦ信号はＷＬＡＮベースバンド回路２０８により処理される。ＷＬＡＮベースバンド回路２０８及びセルラーベースバンド回路２０６の出力は、ネットワーク層２１８と結合される。ネットワーク層２１８の出力は、ユーザーへの画像又は視聴表示のためにアプリケーション層２２０と結合される。例えば、携帯機器１１０は携帯電話を有する。別の例では、携帯機器１１０はＷＬＡＮプラグインカード（例えば、ＰＣＭＣＩＡ（パーソナル・コンピュータ・メモリー・カード・インターナショナル・アソシエーション）プラグインカード）を備えるＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）を有する。
【００１６】
ＷＬＡＮフロントエンド２０４は、ＷＬＡＮの存在を検出するＷＬＡＮスキャナ２１４を含む。簡単に述べると、本発明はＷＬＡＮ走査を開始し、ＷＬＡＮの存在を探す。ＷＬＡＮ走査を行うよう制御する方法は、以下に図９及び図１０を参照して説明される。また、セルラーフロントエンド２０２はデータ信号を受信及び送信しており、セルラーベースバンド回路２０６はそのデータ信号を処理している。ＷＬＡＮの存在を検出すると、ＷＬＡＮスキャナ２１４は、ネットワーク層２１８にＷＬＡＮが存在すると知らせる。ネットワーク層２１８は、次に、要求されれば、マルチプレクサ２１６を通じて、ＷＬＡＮベースバンド回路２０８を作動させる。つまり、ＷＬＡＮフロントエンド２０４は、データ信号を受信及び送信し、ＷＬＡＮベースバンド回路２０８はデータ信号を処理する。
【００１７】
ＷＬＡＮベースバンド回路２０８が作動する時、セルラーベースバンド回路２０６は動作を停止できる。携帯機器１１０がその後、ＷＬＡＮの範囲外へ移動した場合、ネットワーク層２１８は、マルチプレクサ２１６を通じて、セルラーベースバンド回路２０６を作動させ、ＷＬＡＮベースバンド回路２０８は動作を停止できる。ある実施例では、ネットワーク層２１８は、予め定めた閾値より携帯機器１１０における信号品質が低下した場合（例えば、携帯機器１１０がＷＬＡＮの範囲外へ移動した場合）、セルラーベースバンド回路２０６を作動させる。当業者は、本発明はＷＬＡＮのみと通信するよう構成された携帯機器（例えば、ラップトップコンピュータ）のような、他の機器においても利用できることを理解するだろう。
【００１８】
図３は、本発明の携帯機器１１０の一部の更に詳細な実施例を示すブロック図である。図３の要素で、図２の要素と同じ又は類似の要素は、同一の参照符号を用いて示される。ＷＬＡＮフロントエンド２０４は、例えば、ＲＦフィルタ３０２と、ＬＮＡ（低雑音増幅器）３０６と、混合器３１０と、ＰＬＬ（フェーズ・ロックド・ループ）回路３１４と、ＢＰＦ（帯域通過フィルタ）３１８と、ＡＧＣ（自動利得制御）回路３２２と、Ｉ／Ｑ（インフェーズ・アンド・クアドラチャ）復調器３２６とを有する。セルラーフロントエンド２０２は、ＲＦフィルタ３０４と、ＬＮＡ３０８と、混合器３１２と、ＰＬＬ回路３１６と、ＢＰＦ３２０と、ＡＧＣ回路３２４と、復調器３２８とを有する。図の実施例では、ＷＬＡＮスキャナ２１４は、ＷＬＡＮ出力検出器３３８と、制御部３３０と、マルチプレクサ３３６と、ＡＧＣマルチプレクサ３３２とを有する。
【００１９】
運用では、ＷＬＡＮ周波数帯を伝搬するＲＦ信号は、ＲＦフィルタ３０２からＬＮＡ３０６へ結合される。ＲＦフィルタ３０２は、目的のＷＬＡＮ周波数帯のＲＦ信号、例えば２．４ＧＨｚ帯を通過させるよう設計される。ＬＮＡ３０６は、ＡＧＣの制御の下でＲＦ信号を増幅し、そしてＲＦ信号を混合器３１０へ結合する。混合器３１０は、ＲＦ信号とＰＬＬ回路３１４からの出力を混合し、目的の特定のチャネルに合致する周波数を有するように調整されたＲＦ信号を生成する。ＰＬＬ回路３１４もまた、ＡＧＣに制御される。調整されたＲＦ信号は、ＢＰＦ３１８に結合され、混合器３１０により生成された高次周波数成分を除去される。ＢＰＦ３１８の出力は、利得制御のためにＡＧＣ回路３２２に結合される。ＡＧＣ回路３２２の出力は、次に、調整されたＲＦ信号を既知の方法で復調するＩ／Ｑ復調器３２６に結合される。Ｉ／Ｑ復調器の出力は、ベースバンド又はベースバンド近傍の信号である。
【００２０】
セルラーフロントエンド２０２の動作は、ＷＬＡＮフロントエンド２０４の動作と似ている。簡単に述べると、セルラー周波数帯を伝搬するＲＦ信号は、ＲＦフィルタ３０４からＬＮＡ３０８へ結合される。ＲＦフィルタ３０４は、目的のセルラー周波数帯のＲＦ信号、例えば１．９ＧＨｚ帯を通過させるよう設計される。ＬＮＡ３０８はＲＦ信号を増幅し、そして混合器３１２はＰＬＬ３１６の制御の下で調整されたＲＦ信号を生成する。ＢＰＦ３２０は、混合処理により生成された高次周波数成分を除去し、そしてＡＧＣ回路３２４は利得制御を行う。復調器３２８は、ベースバンド又はベースバンド近傍の信号をセルラーベースバンド回路２０６へ出力する。
【００２１】
Ｉ／Ｑ復調器３２６からのベースバンド又はベースバンド近傍の信号は、ＷＬＡＮ出力検出器３３８に結合される。ＷＬＡＮ出力検出器３３８は、ＷＬＡＮのＭＡＣ層の動作に相当する、復調されたＲＦ信号の１つ以上の出力変動を走査する。雑音のような出力の急激で周期的な変化（例えば、ＲＦ信号の出力変動）は、ＷＬＡＮのＭＡＣ層の処理により生じる動作を示す。ある実施例では、ＷＬＡＮ出力検出器３３８は、ＲＦ信号で送信される周期的なビーコンに相当する出力変動を走査する。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格では、ビーコンは、プログラムで制御可能な速度（一般的に１０Ｈｚ）で周期的に送信される。このようなＲＦ信号の１０Ｈｚの出力変動の存在を検出することにより、ＷＬＡＮの存在を示すことができる。
【００２２】
１つ以上の出力変動の検出に応じて、ＷＬＡＮ出力検出器３３８は、ＷＬＡＮの存在を制御部３３０に示す。制御部３３０は、ＷＬＡＮ検出信号をネットワーク層２１８に提供する。ネットワーク層２１８は、マルチプレクサ３３６を通じて、ＷＬＡＮベースバンド回路２０８からの出力信号を選択するよう制御できる。携帯機器の通信をセルラーネットワークからＷＬＡＮへ乗り換えさせる方法は、図４を参照して以下に説明される。制御部３３０はまた、ＷＬＡＮベースバンド回路２０８が停止している間に、マルチプレクサ３３２を通じて、ＷＬＡＮフロントエンド２０４内の要素に利得制御を提供する。
【００２３】
図５は、ＷＬＡＮ出力検出器３３８のある実施例を示すブロック図である。ＷＬＡＮ出力検出器３３８は、Ａ／Ｄ（アナログ・デジタル）変換器５０４と、絶対値回路５０６と、ＬＰＦ（ローパス・フィルタ）５１０と、出力変化検出器５１６とを有する。ＷＬＡＮフロントエンド２０４からの復調されたＲＦ信号は、Ａ／Ｄ変換器５０４によりデジタル化され、絶対値回路５０６に結合される。絶対値回路５０６は、デジタル化され復調されたＲＦ信号のサンプルの絶対値を計算する。また、絶対値回路５０６は、デジタル化され復調されたＲＦ信号のサンプルを二乗する振幅二乗回路で置き換えてよい。絶対値回路５０６の出力は、ＬＰＦ５１０に結合される。ＬＰＦ５１０の出力は、以上に説明した出力変動を検出する出力変化検出器５１６に結合される。ＷＬＡＮ出力検出器３３８はＡ／Ｄ変換器を有するように説明されているが、当業者は、Ａ／Ｄ変換器はＷＬＡＮ出力検出器３３８よりむしろ、ＷＬＡＮフロントエンド２０４に含まれてよいことを理解するだろう。以上に説明したように、復調されたＲＦ信号は、Ｉ／Ｑ復調器３２６からのベースバンド又はベースバンド近傍の信号であってよい。また復調されたＲＦ信号は、デジタル領域においてベースバンド復調を行うシステムで一般的に用いられる、低いＩＦ（中間周波数）信号であってよい。信号のパルス出力特性は、何れの方法でも現れる。
【００２４】
運用では、ＷＬＡＮ出力検出器３３８は、ＷＬＡＮフロントエンド２０４からの復調されたＲＦ信号の絶対値又は二乗の帰納的な平均を計算する。結果は図７及び図８に図示される。特に、図７は受信されたＲＦ信号のグラフを示す。この例では、受信されたＲＦ信号は−３ｄＢのＳＮＲ（ＳＮ比）を有するＤＳＳＳ（直接拡散方式）信号である。このような信号は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂ  ＷＬＡＮで利用されている。縦軸７０２はＲＦ信号の振幅を表し、横軸７０４は何百万ものサンプルの中のサンプル番号を表す。図のように、ＲＦ信号は雑音のような出力特性を有する信号である。図８は、以上に説明した帰納的な平均を計算した後の、ＷＬＡＮ出力検出器３３８内のＬＰＦ５１０の出力を示すグラフである。縦軸８０２は出力信号の振幅を表し、横軸８０４は何百万ものサンプルの中のサンプル番号を表す。図８に示されるように、ＬＰＦ５１０の出力は、複数の周期的な出力パルス８０６である。出力パルス８０６は、ＷＬＡＮにおけるＭＡＣ層の動作により生じる１つ以上の出力変動の例である。この例のＬＰＦ５１０は、次の帰納的平均を計算する。
y(n)=x(n)+0.9999y(n-1)
ここでy(n)はＬＰＦ５１０の現在の出力サンプルであり、x(n) はＬＰＦ５１０への現在の入力サンプルであり、y(n-1)はＬＰＦ５１０の前の出力サンプルである。
【００２５】
出力パルス８０６を検出するために、本発明は、出力変化検出器５１６を利用する。以下に図６を用いて説明するように、出力変化検出器５１６は出力パルス８０６を検出し、ＷＬＡＮ存在信号を生成し制御部３３０へ送信する。本発明は、ＲＦ信号の出力変動の存在を走査するだけで、ＲＦ信号からのデータを回復させないので、本発明はＲＦ信号を同期する必要性及び搬送波を再生する必要性を有利に除去する。ＷＬＡＮ規格で指定された周波数基準の精度（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格で指定された±２５ｐｐｍ）は、ＰＬＬ回路３１４に、ＷＬＡＮベースバンド回路により提供されるＡＦＣ（自動周波数制御）を用いずに動作できるようにする。また、ＷＬＡＮの存在を検出するために、ＷＬＡＮベースバンド回路２０８を動作させる必要がない。よって携帯機器の電力を節約し、バッテリーの寿命を救う。
【００２６】
Ａ／Ｄ変換器５０４は、ＷＬＡＮフロントエンド２０４のＬＮＡ３０６及びＡＧＣ回路３２２（図３）の利得を制御するオーバーロードインジケーターを提供する。オーバーロードインジケーターは、制御部３３０へ供給され、クリッピングがＡ／Ｄ変換器５０４に影響することによる誤った信号検出の発生を回避する。制御部３３０は、オーバーロードインジケーターを利用し、マルチプレクサ３３２を通じて利得制御を行う。一旦、ＷＬＡＮベースバンド回路２０８が作動し、携帯機器がＷＬＡＮからサービスを受けると、利得制御は、マルチプレクサ３３２を通じてＷＬＡＮベースバンド回路２０８へ渡される。
【００２７】
図５に戻る。ＷＬＡＮ出力検出器３３８の別の実施例では、デシメーション回路５０８及び５１２は、ＬＰＦ５１０の入力及び出力に設けられる。デシメーション回路５０８及び５１２は、受信されたＲＦ信号のＳＮＲに依存して調整可能な、サンプリングレートを制御する。例えば、ＳＮＲが高い場合、ＲＦ信号は低いレートでデジタル化される。ノイズ出力は折り返し雑音を含むが、出力パルス８０６は検出可能である。従ってＳＮＲが０ｄＢ、ＬＰＦ５１０の入力と出力のデシメーションが１００：１である時、出力パルス８０６は出力変化検出器５１６により検出可能である。一方、ＳＮＲが低い場合、より高いサンプリングレートを用いて、ＬＰＦ５１０内でより平均化されるようにする。更に別の実施例では、エッジ検出器５１４は、出力パルス８０６の立ち上がり及び立下りエッジを強調し、ＬＰＦ５１０により生成される直流オフセットを除去するために用いられる。
【００２８】
図６は、出力変化検出器５１６のある実施例を示す状態遷移図である。この実施例では、出力変化検出器５１６は、ＷＬＡＮのＭＡＣ層の動作の２倍の桁の周波数（例えば、１ＫＨｚ）で動作する状態機械である。状態６０２で、出力変化検出器５１６は初期状態である。出力パルス８０６がない場合、出力変化検出器５１６は何もしない。１つの出力パルス８０６が検出されると、出力変化検出器５１６は状態６０４に遷移する。別の出力パルス８０６が予め定められた期間内に到着すると、出力変化検出器５１６は状態６０６に遷移する。その他の場合は、出力変化検出器５１６は状態６０２に戻る。出力変化検出器５１６は、状態６０４から状態６０６、６０８へ同様に遷移する。予め定められた期間は、タイマーの遅延により、例えば１５０ｍｓに実施できる。従って、本実施例では、出力変化検出器５１６がＷＬＡＮの存在を示す前に、４つの出力パルス８０６が、１５０ｍｓ以内に受信されなければならない。当業者は、１つ以上の出力パルス又はＲＦ信号の変動の与えられた期間内での検出に応じて、１つ以上の状態を用いてよいことを理解するだろう。
【００２９】
以上に説明したように、本発明のＷＬＡＮ出力検出器は、携帯機器がＷＬＡＮのサービスエリア内に位置する場合、携帯機器に通信をセルラーネットワークからＷＬＡＮへ乗り換えることを可能にする。図４は、携帯機器内で通信をセルラーネットワークからＷＬＡＮへ乗り換える方法４００のある実施例を示すフローチャートである。方法４００は、図３を同時に参照することにより最も良く理解される。方法４００はステップ４０２で開始し、ステップ４０４へ移行する。ステップ４０４で、ＷＬＡＮフロントエンド２０４はＷＬＡＮチャネルを選択し処理する。また、セルラーフロントエンド２０２及びセルラーベースバンド回路２０６は動作中で、携帯機器はセルラーネットワークと通信している。ステップ４０６で、以上に説明したように、制御部３３０により利得調整が行われる。ステップ４０８で、以上に説明したように、ＷＬＡＮスキャナ２１４は出力変動を走査する。ＷＬＡＮスキャナ２１４が前記出力変動を検出した場合、方法４００はステップ４１０からステップ４１４へ移行する。その他の場合、方法４００はステップ４１２へ移行する。
【００３０】
ＷＬＡＮスキャナ２１４がＷＬＡＮの存在を検出した場合、ＷＬＡＮベースバンド回路２０８が作動し、ステップ４１４でＷＬＡＮの接続性を判断する。接続が可能ならば、方法４００はステップ４２０からステップ４２２へ移行する。ステップ４２２で、携帯機器は通信をセルラーネットワークからＷＬＡＮへ切り替える。接続が不可能ならば、方法はステップ４２０からステップ４１２へ移行する。方法４００はステップ４２４で終了する。
【００３１】
ステップ４１２で、ＷＬＡＮフロントエンド２０４は、次のＷＬＡＮチャネルを選択し処理する。次に処理するチャネルがない場合、方法４００はステップ４１６からステップ４１８へ移行する。ステップ４１８では、ＷＬＡＮフロントエンド２０４は停止され、予め定められた遅延の後に、方法４００は再び実行される。更に処理するチャネルがある場合、方法４００はステップ４０４へ移行する。ステップ４０４で、以上に説明した通り、方法４００は再び実行される。以上に説明された方法４００は、制御部３３０により実行される。
【００３２】
図９は、携帯機器内でＷＬＡＮ走査を行うよう制御する方法９００の、ある実施例を示す状態遷移図である。方法９００は状態９０２で開始する。状態９０２で、携帯機器は初期状態であり、何もしない。ＷＬＡＮスキャナ２１４が携帯機器によるデータ送信を検出した場合、方法９００は状態９０４へ遷移する。例えば、携帯機器内で電子メールを確認する又はウェブブラウザを開始するなど、携帯機器はセルラーネットワークと通信を開始してもよい。また、ＷＬＡＮスキャナ２１４は停止している。状態９０４で、以上に説明したように、ＷＬＡＮスキャナ２１４はＷＬＡＮを走査する。ＷＬＡＮスキャナ２１４は、携帯機器がデータ送信を止めるまでＷＬＡＮを走査し続ける。携帯機器によるデータ送信がなくなった場合、方法９００は状態９０２へ戻る。状態９０２で、ＷＬＡＮスキャナ２１４は停止している。ＷＬＡＮスキャナ２１４によりＷＬＡＮが検出された場合、方法９００は状態９０６へ遷移する。状態９０６で、以上に説明した通り、携帯機器はＷＬＡＮを利用し始める。携帯機器がＷＬＡＮのサービスエリア内にある限り、携帯機器はＷＬＡＮを利用し続ける。ＷＬＡＮのサービスエリアを出ると、方法９００は状態９０２へ戻る。
【００３３】
図１０は、携帯機器内でＷＬＡＮ走査を行うよう制御する方法１０００の別の実施例を示す状態遷移図である。方法１０００は状態１００２で開始する。状態１００２で、携帯機器は初期状態であり、何もしない。ＷＬＡＮスキャナ２１４が携帯機器からのＷＬＡＮ走査を開始するという要求を検出した場合、方法１０００は状態１００４へ移行する。また、ＷＬＡＮスキャナ２１４は停止している。例えば、ユーザーは携帯機器上のボタンを押す又はメニューオブションを選択することにより、手動でＷＬＡＮ走査を要求できる。これにより、ユーザーがＷＬＡＮ上でデータ送信が可能な場合のみ、ユーザーにデータ送信が許される。セルラーネットワークがデータ送信の唯一の手段である場合、ユーザーはＷＬＡＮサービスが利用可能になるまで、データ送信を行わないよう選択できる。
【００３４】
別の例では、ユーザーはＷＬＡＮ走査の周波数を設定できる。つまり、ＷＬＡＮスキャナ２１４は、定期的に又は固定した予定でＷＬＡＮ走査の要求を受信できる。ＷＬＡＮ走査の周波数は、例えば、携帯機器内のメニューオプションであってよい。ＷＬＡＮ走査の周波数を低くすると、携帯機器のバッテリー残量を節約するが、走査が頻繁に行われないのでＷＬＡＮ検出処理に待ち時間を生じる。ＷＬＡＮ走査の周波数を高くすると、ＷＬＡＮを素早く検出するが、バッテリー性能において不利益を伴う。
【００３５】
更に別の例では、ＷＬＡＮ走査の要求は、ＷＬＡＮ走査機能を起動しているユーザーにより生成される。具体的には、携帯機器は、オンとオフを切り替えられるＷＬＡＮ走査機能を持てる。ＷＬＡＮ走査機能がオンに切り替えられた場合、要求は手動要求又は定期的要求として、ＷＬＡＮスキャナ２１４へ送信される。更に、ＷＬＡＮ走査機能オプションは、図９を参照して以上に説明された実施例と共に用いることができる。ユーザーがデータ通信を行うがその場にＷＬＡＮサービスエリアが存在しないことを知っている場合（例えば、ユーザーが高速道路上の車内に居る場合）、ユーザーはＷＬＡＮ走査を無効にできる。ＷＬＡＮ走査機能の無効化は、バッテリー残量を節約する。
【００３６】
如何なる場合も、状態１００４で、以上に説明した通り、ＷＬＡＮスキャナ２１４はＷＬＡＮを走査する。ＷＬＡＮが検出されない場合、方法１０００は状態１００２へ戻る。ＷＬＡＮが検出された場合、方法１０００は状態１００４へ遷移する。状態１００４で、以上に説明した通り、携帯機器はＷＬＡＮを利用し始める。携帯機器がＷＬＡＮサービスエリア内にある限り、携帯機器はＷＬＡＮを利用し続ける。ＷＬＡＮのサービスエリアを出ると、方法１０００は状態１００２へ戻る。
【００３７】
以上の説明が本発明の実施例を示すが、本発明の他の及び更なる実施例は、本発明の基本的範囲を逸脱しない範囲で考案されても良い。本発明の範囲は以下の請求項により決定される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１Ａ】本発明のＷＬＡＮの位置の自動検出及び記録のフローチャートである。
【図１Ｂ】本発明が有利に利用される通信システムの例を示す。
【図２】本発明を利用した無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）走査器を有する、図１Ｂの携帯機器の一部のある実施例を示すハイレベル・ブロック図を示す。
【図３】図２の携帯機器の一部を示す更に詳細なブロック図である。
【図４】携帯機器の通信をセルラーネットワークからＷＬＡＮへ切り替える方法のある実施例を示すフローチャートである。
【図５】ＷＬＡＮ出力検出器のある実施例を示すブロック図である。
【図６】図５のＷＬＡＮ出力検出器の動作を示す状態遷移図である。
【図７】ＷＬＡＮからの高周波信号を示すグラフである。
【図８】ＷＬＡＮ出力検出器によりフィルタされた、図７のＲＦ信号を示すグラフである。
【図９】携帯機器内でＷＬＡＮ走査を行うよう制御する方法のある実施例を示す状態遷移図である。
【図１０】携帯機器内でＷＬＡＮ走査を行うよう制御する方法の別の実施例を示す状態遷移図である。
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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