(57)【要約】  送付されるすべての文書のコピーを送付人および／または受取人および／または配送ボックスのサービス提供業者に提供する安全な配送ボックスに送付予定の文書を入れ、送付人の住所を配送予定の文書の透明な窓を通して見えるようにするか、または配送ボックスの外部キーボードから入力されるようにして配送ボックスに入れられた文書のハード・コピーまたは電子的なコピーによって、送付される文書のコピーおよび配送の確認が得られるようにし、それによってこの文書の発送証明が提供されるようにして文書の記録が受取人に送付される。
2007519063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書の配送証明を提供するシステムであって、
送付人から受取人に送られる少なくとも一つの文書を預け入れる配送ボックスと、
前記送付人から前記少なくとも一つの文書を後で取り戻すことができないように受け取るための前記配送ボックスの投入口と、
前記配送ボックス内に受け取られた前記少なくとも一つの文書を複写し、前記送付人および前記受取人の少なくとも一人に印刷形式および電子形式の少なくとも一つの形式でコピーを提供する前記配送ボックス内に配置された複写装置とを備えた前記システム。
【請求項２】
前記配送ボックスは配送サービス業者の係員が取り出すまで前記受け取った少なくとも一つの文書を保管する改ざんに対して安全な請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項３】
前記複写装置が写真式複写機である請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項４】
前記複写装置が画像スキャナである請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項５】
前記少なくとも一つの文書のハード・コピーが前記ボックス内から前記送付人に提供される請求項３記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項６】
前記少なくとも一つの文書が少なくとも前記封筒の内容を見るための透明な部分を有する封筒に入れられて前記投入口から挿入される請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項７】
前記少なくとも一つの文書が前記配送ボックス内を搬送され後で配送サービス業者によって配送されるように配送パッケージに入れられる請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項８】
送付先住所および返送用住所を含むデータを入力するためのキーボードが前記配送ボックスに装着されている請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項９】
前記複写装置が前記送付人、前記受取人、および前記配送ボックスを管理する配送サービス業者に前記少なくとも一つの文書の電子的なコピーを送付する請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項１０】
搬送装置が前記配送ボックスの前記投入口と前記複写装置の間および前記複写装置と排出口との間に配置され、前記複写装置に前記少なくとも一つの文書を移送しかつ前記複写装置の外部に前記少なくとも一つの文書のコピーを移送する請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項１１】
前記搬送装置が前記少なくとも一つの文書を封筒内に移送する請求項１０記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項１２】
文書の配送証明を提供する方法であって、
送付人が安全な配送ボックスに少なくとも一つの文書を入れ、
前記少なくとも一つの文書を前記配送ボックス内に通過させ、
前記少なくとも一つの文書を複写し、
前記少なくとも一つの文書のコピーを前記送付人、宛先の受取人、および前記配送ボックスの管理者の少なくとも一人に移送するステップを含む文書の配送証明を提供する方法。
【請求項１３】
前記複写を写真式複写機によって行なう請求項１２記載の文書の配送証明を提供する方法。
【請求項１４】
前記複写を画像スキャナによって行なう請求項１３記載の文書の配送証明を提供する方法。
【請求項１５】
前記少なくとも一つの文書が前記配送ボックス内にあるときに、前記少なくとも一つの文書に配送情報を付与することをさらに含む請求項１２記載の文書の配送証明を提供する方法。
【請求項１６】
前記配送情報を前記配送ボックスに装着されたキーボードによって付与する請求項１５記載の文書の配送証明を提供する方法。
【請求項１７】
前記配送ボックスから前記少なくとも一つの文書の電子メールを送信する請求項１４記載の文書の配送証明を提供する方法。
【請求項１８】
配送サービス業者が前記配送ボックスから前記少なくとも一つの文書を得る請求項１２記載の文書の配送証明を提供する方法。
【請求項１９】
前記少なくとも一つの文書が前記安全なボックスに入れられた時に、前記少なくとも一つの文書の前記コピーを前記安全なボックスから前記送付人に提供する請求項１２記載の文書の配送証明を提供する方法。
【請求項２０】
前記送付人に前記コピーが渡された時に、少なくとも一つの文書の追加のコピーを前記宛先の受取人に送る請求項１９記載の文書の配送証明を提供する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明のシステムおよび方法によれば、宛先の受取人に送られる文書の日付、主題、および全体のコピーの証明を提供することによって、郵便、クーリエ、または電子メールにより送られる重要な文書の配送についての証拠が与えられる。
【背景技術】
【０００２】
通常、納税申告書、納税通知書、および小切手などの重要な文書は書簡が受領されたことの確認である受取証明要求付きで送付される。しかし、何等かの封書等が受領されたことの受領通知はその書簡の内容についての保証にはならない。
【０００３】
したがって、郵便物の内容についての配送証明の要求は大きい。これには相手方に送る手書き資料、タイプ打ちした資料、印刷した資料、または電子的な資料のコピーを複製または提供することを必要とする。
【発明の開示】
【０００４】
以下、例えば郵便局またはクーリエ・サービスなどの郵便配送サービスにより配送に付したことの証明を確立する方法および手順を説明する。
【０００５】
ここでの説明では、一つの小切手をそれを添付したカバー紙と共に配送に付するものとする。このカバー紙には、この小切手の目的に関する適切な情報、例えば、送付人名、インボイス番号、送金額、納税申告書または固定資産税などの何らかの文書との関連が所載されている。この情報について、２つ以上の種類の形式が送付人に提供される。この形式は、例えば、所得税申告書、または請求書の支払いについての送り状、あるいは、例えばローンの支払いなど定期的に必要とされる支払いの請求書などの事項がカスタマイズされている。
【０００６】
このカバー紙は透明なポーチを含む。このポーチは使用者がこのポーチの中に送付する（配送に付する）小切手および識別標識を挿入し得るように設計される。このポーチにより、このカバー紙が複写装置を通過する際に小切手およびカバー紙のコピーをとることができる。この小切手またはポーチは複写装置の動作の妨げにはならない。
【０００７】
このカバー紙は送付人および受取人の名前および住所用に指定されたスペースを有し得る。このポーチには追加の情報の書込みおよび貼付け用の別のスペースがある。
【０００８】
次いで、このカバー紙を安全な密封配送ボックスにもっていく。送付人はこのボックスの投入口にこのカバー紙を入れる。この投入口からこのボックスに収容された複写装置に到る。送付人がカバー紙をこの投入口に入れた後では、送付人はこのカバー紙を取り戻すことはできない。こうすると、送付された原本の文書が受領される文書と同じものであることがさらに確実になる。
【０００９】
投入口に入れた後で、搬送装置はカバー紙を移動させて複写装置を通過させる。投入口、カバー紙を移動させる搬送機構、および複写装置は、典型的な複写機、ファックス機、または自動文書送りスキャナに見られるものと同様である。
【００１０】
この複写機によってカバー紙のコピーがとられ、出口ポートからこのカバー紙の送付人に渡される。これは、送付人が文書を送付したことの証明の一部になる。送付人はこのコピーを受け取ることに加えて、電子的なコピー（「電子メール」）を宛先の受取人（これにより、小切手およびカバー紙が送付されたことが受取人に通知される）、送付人（送付の確認として）、および配送ボックスの管理者（改ざんまたは不正を確実に防止するため）の少なくとも一人に送信すれることを要求できる。送付人は、カバー紙が受領されない場合、受取人がそのことを送付人および配送業者に通知することを要求することもできる。
【００１１】
また、配送ボックスを管理する文書の配送業者は、すべての取扱いの記録を保管する。これはテープにこれらの取扱いを記録しおよび／またはデジタル的にそれらを記憶し、および／または電子メールによる取扱い確認を配送業者の電子記憶装置に送信することによって行う。こうすると、取扱いの誤りによる責任から配送業者を保護する助けとなる。
【００１２】
電子的なコピーがとられた後で、搬送機構はカバー紙を封筒に移動させるかあるいは上シートおよび下シートで囲んでカバー紙の周りに封筒を形成する（カバー紙がそのままの形態では郵送するのに適していない場合）。この封筒または上シートに開口部または透明な部分を設けて、送付人および受取人の名前および住所が見えるようにする。住所は配送ボックスの外側の一部を形成する外部キーボードおよびモニタによってあらかじめカバー紙に書き込むかまたはタイプすることができる。
【００１３】
あるいは、この複写機は送付される全頁数に基づいて配送用の箱／包装容器を選択する。原本文書の頁は重ねられて選択された箱に搬送され、この箱の上部には送付先および返送用の住所情報が外部キーボードから入力され印刷される。
【００１４】
あるいは、このポーチまたは封筒は一方の面を透明とすることができ、送付人および受取人の住所および名前を他方の面に書き込むかまたはタイプすることができる。両面の電子的なコピーをとった後で、このポーチまたは封筒はそれが搬送装置上を通過するときに折り畳まれ、密封され、折り畳まれた状態で閉じられ、それによって透明な側の情報が秘密に保たれる。
【００１５】
使用者はカバー紙を入れた配送ボックスの外側の一連のボタンまたはキーボードを押して、様々な種類の情報を打ち込むことができる。そのため、送付人および受取人の名前および住所を打ち込み、所望の配送の種類、例えば標準的な翌日配送、翌日午前配送、土曜日配送、日曜日配送、休日配送、受領証明書の有無などを指定する機会が送付人に与えられる。
【００１６】
支払い方法としては配送ボックスに含まれるクレジット・カード読取機などがある。使用者が自分のクレジット・カードを挿入し、選択した配送の種類および受取人の地域番号にもとづいて、使用者がこれらを配送ボックスのキーボードの数字キーパッドを押すことによって入力することもでき又はスキャナが自動的に預けた文書から読み取ることもできる。適切な料金がクレジット・カードに課金される。要求に応じて、受領書が自動的に発行される。
【００１７】
配送ボックスには、現金で支払いを行うための現金受取機を取り付けることもできる。同様にして受領書が発行される。
【００１８】
受取人に送付する文書には複数の頁を含めることができる。これは、これらの頁を電子的に送ること（「電子メール」）によって、あるいは、一連の頁の原本を、それらを複写機で複写した後で送付することによって行う。配送ボックスの内部の複写機に封筒を供給し、これら一連の原本の頁および一連の複写した頁を別々の封筒に入れることもできる。配送ボックスの外部のキーボードで出荷ラベルをタイプすることができる。また、小切手は郵便で送付し、送付人には配送ボックスに入れられた小切手のコピーによってその証明を与えることもできるし、又は送付人が宛先の受取人に小切手の郵送証明を電子的に送ることもできる。
【００１９】
送付人は、取扱いに先だってまたは取扱い中に、自分の口座に預金があることを配送業者に確認させることができる。次いで、送付人は、配送業者に送付人の口座から受取人の口座にこれらの預金を移動させるように指示することもできるし、送付人の銀行口座から受取人の銀行口座に支払い金を移動させることもできる（ＩＤカードまたは「ピン」番号の入力によって）。安全かつ電子的なやり方で支払いを行うこの高度な方法は、郵便局または民間配送業者の設備など公共の場所で利用可能にすることが意図されている。
【００２０】
前記の説明において、前記「配送業者」とは、送付人に利用可能な設備である前記の安全な配送ボックスを提供し、かつ受取人へ文書を配送、ある文書の受領証明としてのコピーを送付人および配送業者自身の電子記憶装置に配送もする者のことである。当然のことながら、「配送業者」として説明した業務に関わる者は二者以上であることもある。
【００２１】
したがって、本発明の目的は、受取人に送付される文書の記録を提供し、この文書の発送証明を送付人に提供することである。
【００２２】
本発明の別の目的は、送付されるすべての文書のコピーを送付人および／または受取人および／または配送ボックスのサービス提供業者に提供する安全な配送ボックスに送付予定の文書を入れることによって、受取人に送付される文書の記録を提供し、この文書の発送証明を提供することである。
【００２３】
本発明の別の目的は、送付されるすべての文書のコピーを送付人および／または受取人および／または配送ボックスのサービス提供業者に提供する安全な配送ボックスに送付予定の文書を入れ、配送ボックスに挿入された文書の紙のハード・コピーまたは電子的なソフト・コピーによって、受取人に送付される文書の記録を提供し、この文書の発送証明を提供することである。
【００２４】
本発明の別の目的は、送付されるすべての文書のコピーを送付人および／または受取人および／または配送ボックスのサービス提供業者に提供する安全な配送ボックスに送付予定の文書を入れ、配送ボックスに挿入された文書のハード・コピーまたは電子的なコピーにより、送付人の住所を配送予定の文書の透明な窓を通して見えるようにしまたは配送ボックスの外部キーボードから入力するようにした状態で受取人に送付される文書の記録を提供し、この文書の発送証明を提供することである。
【００２５】
本発明の別の目的は、送付されるすべての文書のコピーを送付人および／または受取人および／または配送ボックスのサービス提供業者に提供する安全な配送ボックスに送付予定の文書を入れ、配送ボックスに挿入された文書のハード・コピーまたは電子的なコピーにより、送付人の住所を配送予定の文書の透明な窓を通して見えるようにしまたは配送ボックスの外部キーボードから入力するようにした状態で受取人に送付される文書の記録を提供し、それによって送付される文書のコピーおよび配送確認を得ることによって、受取人に送付される文書の記録を提供し、この文書の発送証明を提供することである。
【００２６】
本発明の上記その他の目的および本発明の意図する多くの利点は、以下の説明を添付の図面と併せ読むことにより容易に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
これらの図面に示す本発明の好ましい実施形態の説明では、明確にするために特定の用語を使用する。しかし、このように選択した特定の用語に本発明を限定することを意図するものではなく、特定の用語はそれぞれ、同様の目的が達成されるように同様に動作するあらゆる技術的な均等物を含むことを理解されたい。
【００２８】
全体的に図面を参照し、特に図１および図２を参照すると、本発明の開示を実施する配送証明を提供するシステムおよび方法は安全な配送ボックス１０を含む。配送ボックス１０は、その内容物に対して安全な環境を実現するために、鋼またはその他のそれに類似の材料による構造からなる。ボックス１０は、このボックスが動かないようにボルト１２によって地面に固定し得る。
【００２９】
図２に示すように、ボックス１０の内部は、クーリエ・サービスによって配送される文書を取り出すための旋回可能な扉１４を介してアクセスすることができる。このボックスの内部を点検するための別の開口部を設けてもよい。このボックスに入れる文書は、このボックスの端面１８に配置された投入口１６に入れる。あるいは、図２に示す複数の文書２０を矢印２２の方向に投入口１６に入れることもできる。
【００３０】
配送ボックス１０に単一の文書を入れる実施形態について図３を参照する。図３では、外封筒２４が、例えば、口座情報、支払い額を表す表示３０、ならびにインボイスの支払いを行うための小切手３２を見えるようにするための透明な部分２８を有する内部のカバー紙２６を取り囲んでいる。
【００３１】
投入口１６に入れた後で、カバー紙２６は搬送装置３４によって複写装置３６に送られる。この複写装置は写真式複写ドラム３８その他の電子的なデジタル複写装置、ならびにカバー紙２６を電子的に読み取り、表示３０および小切手３２を含むカバー紙の記録をＣＰＵ４２によって電子メール形式で送信するための走査台４０を含む。カバー紙２６の電子メールのコピーの宛先となる受取人をキーボード４６のキーを矢印４４の方向に押すことによってＣＰＵに入力することができる。モニタ４８はキーボードから入力中の情報を表示する。
【００３２】
この配送ボックスに入れたカバー紙２６の配送証明の別の機構として、このカバー紙のハード・コピー５５は、経路４０に沿って処理され、出口搬送装置５２によって、最初に入口１６からカバー紙を通過され送付人に渡される。カバー紙のコピーは、出口ポート５６から矢印５４の方向に送り出される。
【００３３】
その間に、カバー紙２６の原文は経路５８の方向に沿って通過させられる。このカバー紙の原本は、配送業者の係員が扉１４を介して後でアクセスする保管区画６０に送られるか、あるいは、送付先住所６２、返送用住所６４さらには（図示しない）郵便料金メータからの郵便料金が印刷され外封筒２４に送られる。あるいは、複写された文書の頁数に応じて、原本の文書の頁を収容するボックス６６または６８が選択される。
【００３４】
取扱い全体に対する支払いは、支払い投入口６６に入れる現金またはクレジット・カードによって行うことができる。この支払いの取扱いは、モニタ・スクリーン４８で確認することができる。所望の場合には、ＣＰＵ４２によって取扱いの支払い記録および取扱い全体を処理することができ、コピーは印刷されて経路５０に沿って送られ、出口ポート５６から取り出される。
【００３５】
このシステムおよび方法によって、安全な配送ボックスに入れたことの確認がなされ、それによって、少なくとも一つの文書の預け入れの確認が、送付人、受取人、および預け入れボックスの管理を実施する配送業者の少なくとも一人に与えられる。したがって、どのような文書が送付されているかについて、また特定の預け入れ日時に関して問題を生じることがない。
【００３６】
上記の説明は、本発明の原理の単なる例とみなすべきである。当業者には種々の改変および変更が容易に想起されるので、前記図示および記載の構造および動作そのものに本発明を限定することは望ましくない。したがって、本発明の範囲に含まれる適切なあらゆる改変形態および均等物を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の安全な配送ボックスの端面図である。
【図２】図１の線２−２に沿って切断した断面図であり、本発明の内部の複写装置／スキャナ、搬送機構、ロック付き扉、およびコンピュータ制御センタを示す。
【図３】文書を配送ボックスに入れたことを証明するために複写される小切手などを含め、支払いの情報を送付するのに使用し得る封筒の平面図である。
【図１】
2007519063.tif 000003
【図２】
2007519063.tif 000004
【図３】
2007519063.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成17年5月26日(2005.5.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙文書の配送証明を提供するシステムであって、
送付人から受取人に送られる少なくとも一つの紙文書を預け入れる配送ボックスと、
前記送付人から前記少なくとも一つの紙文書を後で取り戻すことができないように受け取るための前記配送ボックスの投入口と、
前記配送ボックス内に受け取られた前記少なくとも一つの紙文書を複写し、前記送付人および前記受取人の少なくとも一人に印刷形式および電子形式の少なくとも一つの形式でコピーを提供する前記配送ボックス内に配置された複写装置とを備え、
前記少なくとも一つの紙文書が第三者の配送サービス業者によって前記配送ボックスから取り出されるまで前記配送ボックス内に保持され、前記第三者の配送サービス業者が少なくとも一つの紙文書の受取人に対する第三者の配送業者による配送を試み、少なくとも一つの紙文書のコピーを配送箱に入れられた少なくとも一つの紙文書の内容の証拠とするようになされている前記文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項２】
前記配送ボックスは第三者の配送サービス業者の係員が取り出すまで前記受け取った少なくとも一つの紙文書を保管する改ざんに対して安全な請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項３】
前記複写装置が写真式複写機である請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項４】
前記複写装置が画像スキャナである請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項５】
前記少なくとも一つの紙文書のハード・コピーが前記ボックス内から前記送付人に提供される請求項３記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項６】
前記少なくとも一つの紙文書が前記封筒の内容を見るための透明な部分を少なくとも有する封筒に入れられて前記投入口から投入される請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項７】
前記少なくとも一つの紙文書が前記配送ボックス内を搬送され、第三者の配送サービス業者によって後で配送されるように配送パッケージに入れられる請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項８】
送付先住所および返送用住所を含むデータを入力するためのキーボードが前記配送ボックスに装着されている請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項９】
前記複写装置が前記送付人、前記受取人、および前記配送ボックスを管理する第三者の配送サービス業者に前記少なくとも一つの紙文書の電子的なコピーを送付する請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項１０】
搬送装置が前記配送ボックスの前記投入口と前記複写装置の間および前記複写装置と排出口との間に配置され、前記複写装置に前記少なくとも一つの紙文書を移送しかつ前記複写装置の外部に前記少なくとも一つの紙文書のコピーを移送する請求項１記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項１１】
前記搬送装置が前記少なくとも一つの紙文書を封筒内に移送する請求項１０記載の文書の配送証明を提供するシステム。
【請求項１２】
文書の配送証明を提供する方法であって、
送付人が少なくとも一つの紙文書を安全な配送ボックスに入れ、
前記少なくとも一つの紙文書を前記配送ボックス内に通過させて配送ボックスの内部に保管し、
前記少なくとも一つの紙文書を複写し、
前記少なくとも一つの紙文書のコピーを前記送付人、宛先の受取人、および前記配送ボックスの管理者の少なくとも一人に送り、
前記少なくとも一つの紙文書を第三者の配送サービス業者が前記配送ボックスから取り出すまで前記配送ボックス内に保管し、
前記第三者の配送サービス業者により前記少なくとも紙文書を前記受取人に配送するようにし、前記少なくとも一つの紙文書のコピーを前記配送ボックスに入れられた前記少なくとも一つの紙文書の内容の証拠とするステップを含む前記文書の配送証明を提供する方法。
【請求項１３】
前記複写を写真式複写機によって行なう請求項１２記載の文書の配送証明を提供する方法。
【請求項１４】
前記複写を画像スキャナによって行なう請求項１３記載の文書の配送証明を提供する方法。
【請求項１５】
前記少なくとも一つの紙文書が前記配送ボックス内にあるときに、前記少なくとも一つの紙文書に配送情報を付与することをさらに含む請求項１２記載の文書の配送証明を提供する方法。
【請求項１６】
前記配送情報を前記配送ボックスに装着されたキーボードによって付与する請求項１５記載の文書の配送証明を提供する方法。
【請求項１７】
前記配送ボックスから前記少なくとも一つの紙文書の電子メールを送信する請求項１４記載の文書の配送証明を提供する方法。
【請求項１８】
第三者の配送サービス業者が前記配送ボックスから前記少なくとも一つの文書を得る請求項１２記載の文書の配送証明を提供する方法。
【請求項１９】
前記少なくとも一つの紙文書が前記安全なボックスに入れられた時に、前記少なくとも一つの紙文書の前記コピーを前記安全なボックスから前記送付人に提供する請求項１２記載の文書の配送証明を提供する方法。
【請求項２０】
少なくとも一つの文書の追加のコピーを前記送付人に前記コピーが渡された時に前記宛先の受取人に送る請求項１９記載の文書の配送証明を提供する方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
この配送ボックスに入れたカバー紙２６の配送証明の別の機構として、このカバー紙のハード・コピー５５は、経路５０に沿って処理され、出口搬送装置５２によって、最初に入口１６からカバー紙を通過され送付人に渡される。カバー紙のコピーは、出口ポート５６から矢印５４の方向に送り出される。
【国際調査報告】
2007519063.tif 000006