(57)【要約】  使用者の背中及び／又は背骨をマッサージする方法は、ａ）手で把持することができるハンドル（２３、２４）を有する、少なくとも２列のマッサージ体（２７）が取り付けられているフレーム（１０）を設けること、ｂ）マッサージ体（２７）が使用者の背中に当たるように使用者の背中にフレーム（１０）を取り付けること、ｃ）ハンドル（２３、２４）を把持すること、及びｄ）マッサージ体（２７）が使用者の背中及び／又は背骨に圧力を加えるようにハンドル（２３、２４）によってフレーム（１０）を移動させることを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の背中及び／又は背骨のマッサージ方法であって、
ａ）手で把持することができるハンドルを有する、少なくとも２列のマッサージ体が取り付けられているフレームを設けること、
ｂ）前記マッサージ体が使用者の背中に当たるように使用者の背中にフレームを取り付けること、
ｃ）前記ハンドルを把持すること、及び
ｄ）前記マッサージ体が使用者の背中及び／又は背骨に圧力を加えるように前記ハンドルによって前記フレームを移動させること
を含む、マッサージ方法。
【請求項２】
前記フレームは、バックルファスナを有するストラップを用いて使用者の背中に取り付けられる、請求項１に記載のマッサージ方法。
【請求項３】
前記フレームは、伸縮性部材を用いて使用者の背中に取り付けられる、請求項１に記載のマッサージ方法。
【請求項４】
前記フレームは、前記伸縮性部材によって生じた反力に抗して傾く、請求項３に記載のマッサージ方法。
【請求項５】
請求項１の方法を行うマッサージ装置であって、
ａ）少なくとも２列のマッサージ体が取り付けられているフレームと、
ｂ）手で把持することができるハンドルと、
ｃ）使用者の背中にフレームを取り付ける手段であって、前記マッサージ体が使用者の背中に当たるようにし、そのため、前記ハンドルを把持することによって、使用者が前記フレームを移動させることができ、それにより、前記マッサージ体が使用者の背中及び／又は背骨に圧力を加えられる、使用者の背中にフレームを取り付ける手段と
を備える、マッサージ装置。
【請求項６】
使用者の背中に前記フレームを取り付ける手段は、伸縮性部材を有する、請求項５に記載のマッサージ装置。
【請求項７】
使用者の背中に前記フレームを取り付ける手段は、ストラップを有する、請求項５に記載のマッサージ装置。
【請求項８】
３列のマッサージ体がある、請求項５に記載のマッサージ装置。
【請求項９】
前記マッサージ体はほぼ球の形状である、請求項８に記載のマッサージ装置。
【請求項１０】
前記フレームは側部部材を有し、
前記ハンドルは、該側部部材に対する該ハンドルの傾きの調整を可能にするコネクタによって前記側部部材に接続される、請求項５に記載のマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、マッサージに関し、改良されたマッサージ方法及び改良されたマッサージ装置を提供することに関する。
【発明の開示】
【０００２】
多くの人々が背中及び背骨（spine）の手の届きにくい部位に痛みを患っている。必要とされ得るのは、患部の痛み又は凝りを緩和する軽め又は強めの（light or firm）マッサージであるが、これらは通常、納得のいくものではない。そのため、背中又は背骨の痛み又は凝りを患っている者は、痛み又は凝りを緩和するために、十分な制御圧力を患部に個別に加えることができない。
【０００３】
したがって、本発明の特定の目的は、背中又は背骨に痛み又は凝りを個別に患っている者が行うことができるマッサージ方法を提供することである。
【０００４】
本発明の目的はまた、本方法を行うマッサージ装置を提供することである。
【０００５】
悪い姿勢は、人の全般的な健康に大きな悪影響を及ぼす可能性がある。例えば、背中の痛み、身体の臓器の圧迫により、臓器の機能が低下し、自己評価が低くなり、自分に自信が持てなくなる可能性が生じる。背中が丸まるようになったと気付いたら、姿勢を正すために背骨ストレッチがなされるようにあらゆる筋肉の緊張をほぐす必要がある。
【０００６】
しかしながら、背骨が硬いと、下部の背中（the lower back）及び／又は背骨に比して、股関節が曲がることに気付くであろう。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、股関節を動かさずに下部の背中及び／又は下部の背骨をストレッチすることで凝りを緩和するとともに姿勢を改善することができるようにするマッサージ方法を提供することである。
【０００８】
［発明の概要］
本発明の一態様によれば、使用者の背中及び／又は背骨のマッサージ方法であって、
ａ）手で把持することができるハンドルを有するフレームであって、少なくとも２列のマッサージ体が取り付けられているフレームを設けること、
ｂ）マッサージ体が使用者の背中に当たるように使用者の背中にそのフレームを取り付けること、
ｃ）ハンドルを把持すること、及び
ｄ）マッサージ体が使用者の背中及び／又は背骨に圧力を加えるようにハンドルによってフレームを移動させること
を含む、マッサージ方法が提供される。
【０００９】
本発明の第２の態様によれば、上記方法を行うマッサージ装置であって、
ａ）少なくとも２列のマッサージ体が取り付けられているフレームと、
ｂ）手で把持することができるハンドルと、
ｃ）使用者の背中にフレームを取り付ける手段であって、マッサージ体が使用者の背中に当たるようにし、それにより、ハンドルを把持することによって、使用者が、マッサージ体が使用者の背中及び／又は背骨に圧力を加えることができるようにフレームを移動させることができる、使用者の背中にフレームを取り付ける手段と
を備える、マッサージ装置が提供される。
【００１０】
使用者の背中にフレームを取り付ける手段は、伸縮性部材、及び使用者の肩に掛けるベルト（webbing）又はストラップを有することが好ましい。
【００１１】
好ましくは、ほぼ球の形状を有し得る２列又は３列のマッサージ体があり、マッサージ体を振動させる振動ユニットが設けられ得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
［好適な実施形態の説明］
マッサージ動作を行うために、使用者は、使用者のウエストの周りに掛けるベルト１２を有するとともに、使用者の肩に載せる肩パッド１４にストラップ１３でつながれる取り付け手段１１によって、フレーム１０を自分の身体に取り付ける。ベルト１２は、使用者のサイズに合わせるように調整可能なバックルファスナ１５によって前部で固定される。ストラップ１３はまた、使用者のサイズに合わせるように調整可能なバックルファスナ１７を有するさらなるストラップ１６によって相互に接続されることもできる。
【００１３】
肩パッドが、長さを調整可能な伸縮性ストリップ１８によってフレーム１０に取り付けられ、フレーム１０の一部を形成するホルダ１９に対して取り外し自在に固定される。図面に示すように、フレーム１０は、頂部部材２２（ホルダ１９が取り付けられている）によって相互に接続される一対の平行な側部部材２０及び２１、並びに一対のハンドル２３及び２４を有する。ハンドル２３及び２４は、側部部材２０及び２１に対するハンドル２３及び２４の傾きが所望に応じて調整されることができるように設計されているコネクタ２５を有する接続部によって、側部部材２０及び２１の両端に接続される。ハンドル２３及び２４は、ノブ２６を締め付けることによって所望の傾きに固定される。側部部材２０及び２１は、図面に示すように、側面から見ると湾曲した（curvate）形態を有しており、複数列のマッサージ体２７が側部部材２０及び２１間に延びている。
【００１４】
図示のように、３列のマッサージ体２７があるが、本発明の他の実施形態では、２列のマッサージ体を用いてもよい。マッサージ体２７は、図示のように球の形状を有し得るが、一部が球状になった突起のアレイを有する球の形態であってもよい。
【００１５】
フレーム１０は、てこの働きをし、フレーム１０に接続される伸縮性ストリップ１８の使用により、その設計内での張力を用い易くなる。使用者は、ハンドル２３及び２４を把持して、フレームがマッサージ体２７と使用者の背中との接触点又は接触軸を中心に枢動するようにハンドルを前後に動かす。使用者は、フレーム１０の特定の設計角度を利用して、ハンドル２３及び２４を把持し、必要に応じてフレーム１０を移動させることによって、マッサージ体２７で背中及び／又は背骨の選択部位を刺激する。フレーム１０の傾きを変えて伸縮性部材１８の張力を増減させることで背骨ストレッチを変化させるように、ハンドル２３及び２４を動かすことが可能である。必要に応じて、使用者がフレーム１０を自分の背中の方へ付勢する圧力を変えることによって、制御圧力を使用者が加えることができる設計にもなっている。
【００１６】
使用者の背中にフレームを取り付ける手段は、ウィッシュボーン型のストラップシステムを含む。このシステムは、使用者の首の周りに位置するとともに、使用者の前肩を覆うように湾曲し、腕の下に戻る、ホルター型（halter-style）のフィッティングを有し、このフィッティングは、使用者の背中のウエスト位置の中心点で交差する。このような交差は、結合された（banded）ループによってもたらされることができる。交差位置から、ストラップを左右両側から同時に引張ることができ、それにより、使用者の肩を覆い、腕の下に回り、背中に掛かる、ストラップの快適な締め付けを行うようにする。続いてストラップは使用者のウエストに回され、クリップによって前部で締め付けられる。ストラップの長さのさらなる調整を可能にするスライド部が前クリップに隣接して配置される。
【００１７】
ストラップ（strapping）は、ホルターの中心ネック点に接続される伸縮性のある幅広のバンドの使用によりフレーム１０に取り付けられる。
【００１８】
したがって、本発明は、人為的な助けを必要とせずに、アクティブマッサージ治療を行うことを可能にする。したがって、使用者は、加えられる圧力及び張力を一定の制御下においているので、加えられるストレッチ及び圧力の程度が、使用者の快適性及びフィットネスに適したレベルで連続的に維持されることを保証することができる。
【００１９】
マッサージ体２７は、振動器（図示せず）を組み込んでいてもよく、マッサージ領域内での振動器の使用により、治療効果が増し、使用者の気分（feeling of well-being）がよくなる。
【００２０】
したがって、本装置の使用により、刺激アクティブマッサージを提供し、様々な程度のマッサージ圧力を加えることが容易となる。本装置の使用により、背骨の柔軟性が増し、また、本装置を用いて、炎症性の（inflammatory）流体の消散に役立たせることもできる。パッシブストレッチ及びアクティブストレッチが促進され、通常は手の届かない部位をマッサージすることができる。
【００２１】
また、フレーム１０を取り付け手段から取り外して、使用者が着座している椅子付近の床に置き、使用者の脚をマッサージ体２７と接触させることで、マッサージ体に対して脚を動かすとマッサージ作用を受けることができるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】取り付け手段がない状態での、マッサージ装置の斜視図である。
【図２】図１の装置の側面図である。
【図３】図１の装置の平面図である。
【図４】マッサージ装置及びその取り付け手段の斜視図であり、使用者の身体に取り付けられたときの当該装置の位置及びその取り付け手段の位置を示す。
【図５】図４に示す構成の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年11月21日(2006.11.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の背中及び／又は背骨のマッサージ方法であって、
ａ）手で把持することができるハンドルを有する、少なくとも１列のマッサージ体が取り付けられているフレームを設けること、
ｂ）前記マッサージ体が使用者の背中に当たるように使用者の背中にフレームを取り付けること、
ｃ）前記ハンドルを把持すること、及び
ｄ）前記マッサージ体が使用者の背中及び／又は背骨に圧力を加えるように前記ハンドルによって前記フレームを移動させること
を含む、マッサージ方法。
【請求項２】
前記フレームは、バックルファスナを有するストラップを用いて使用者の背中に取り付けられる、請求項１に記載のマッサージ方法。
【請求項３】
前記フレームは、伸縮性部材を用いて使用者の背中に取り付けられる、請求項１に記載のマッサージ方法。
【請求項４】
前記フレームは、前記伸縮性部材によって生じた反力に抗して傾く、請求項３に記載のマッサージ方法。
【請求項５】
請求項１の方法を行うマッサージ装置であって、
ａ）少なくとも１列のマッサージ体が取り付けられているフレームと、
ｂ）手で把持することができるハンドルと、
ｃ）使用者の背中にフレームを取り付ける手段であって、前記マッサージ体が使用者の背中に当たるようにし、そのため、前記ハンドルを把持することによって、使用者が前記フレームを移動させることができ、それにより、前記マッサージ体が使用者の背中及び／又は背骨に圧力を加えられる、使用者の背中にフレームを取り付ける手段と
を備える、マッサージ装置。
【請求項６】
使用者の背中に前記フレームを取り付ける手段は、伸縮性部材を有する、請求項５に記載のマッサージ装置。
【請求項７】
使用者の背中に前記フレームを取り付ける手段は、ストラップを有する、請求項５に記載のマッサージ装置。
【請求項８】
３列のマッサージ体がある、請求項５に記載のマッサージ装置。
【請求項９】
前記マッサージ体はほぼ球の形状である、請求項８に記載のマッサージ装置。
【請求項１０】
前記フレームは側部部材を有し、
前記ハンドルは、該側部部材に対する該ハンドルの傾きの調整を可能にするコネクタによって前記側部部材に接続される、請求項５に記載のマッサージ装置。
【国際調査報告】
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