(57)【要約】  方法およびシステムは交通信号に近接して配置されたプログラム可能標識ディスプレイを用いて、運転者が交通信号に注意を向けているときに情報を運転者に提供する。プログラム可能標識ディスプレイは、プログラミング情報を標識に送信する携帯電話によりアクセス可能な電話ネットワークへのインターフェースを介するなどの様々な方法で、表示すべきコンテンツ用のプログラミングを受信し得る。プログラム可能標識を用いて運転者に、広告または交通情報などの適切な情報が放送されている無線周波数を知らせ得る。プログラム可能標識を用いて、接近する緊急車両を回避することに関する運転者への指示などのテキストまたは図形情報を提供し得る。加えて表示されるコンテンツのプログラミングおよび制御を調整するために標識の管理が提供される。プログラム可能標識ディスプレイ上のコンテンツの表示は運転者の注意をそらさないように交通信号の状態と連携される。
2007533025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交通信号に近接して配置され、プログラミングに従って応答して情報の表示を運転者に提供するプログラム可能標識ディスプレイと、
通信ネットワークと前記プログラム可能標識ディスプレイとの間のワイヤレスインターフェースと、を備え、前記ワイヤレスインターフェースが、前記交通信号に注意を向けている運転者に前記情報の表示を提供するためにプログラミングを前記通信ネットワークから前記プログラム可能標識ディスプレイへ伝達する、情報を運転者に提供するシステム。
【請求項２】
前記プログラム可能標識ディスプレイが前記交通信号の１つ以上の状態と連携して情報の表示を運転者に提供する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ワイヤレスインターフェースがセルラーインターフェースであるとともに、前記通信ネットワークが携帯電話ネットワークを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記プログラム可能標識ディスプレイが公益事業者から電力を受け取るとともに、前記システムが、前記公益事業者からの電力を失ったときに前記プログラム可能標識ディスプレイに電力を供給する電池バックアップをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記プログラム可能標識ディスプレイが前記ワイヤレスインターフェースを介して電力損失の通知を送信する、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記プログラミングが前記表示される情報に相当するテキストメッセージを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記ワイヤレスインターフェースが前記通信ネットワークからの入力メッセージを認証する認証システムを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記通信ネットワークと前記プログラム可能標識ディスプレイとの間の前記ワイヤレスインターフェースが、前記プログラム可能標識ディスプレイの誤動作が発生した時、その誤動作を示すメッセージを前記通信ネットワークにより送信する、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
交通信号に近接して配置され、運転者の無線受信機により受信可能な特定の無線周波数を示すプログラム可能標識ディスプレイと、
運転者が前記交通信号に注意を向けている時に見るための前記プログラム可能標識ディスプレイにより表示されている前記特定の無線周波数で信号を送信する無線送信機と、を備え、前記信号が運転者に関係する情報に相当する、情報を運転者に提供するシステム。
【請求項１０】
前記プログラム可能標識ディスプレイが前記交通信号の１つ以上の状態と連携して前記特定の無線周波数の表示を含む情報の表示を運転者に提供する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記プログラム可能標識が前記表示を定期的に変化させて異なる無線周波数を示し、前記システムが、前記プログラム可能標識ディスプレイにより定期的に表示される前記異なる無線周波数で信号を送信する第２の無線送信機をさらに備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記無線送信機が前記プログラム可能標識ディスプレイおよび交通信号に近接して配置されている、請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記信号の前記情報が前記プログラム可能標識ディスプレイのそばに位置する少なくとも１つのビジネスのための広告である、請求項９に記載のシステム。
【請求項１４】
交通信号に近接して配置されたプログラム可能標識ディスプレイと、
前記プログラム可能標識ディスプレイに近接した受信機と、を備え、
前記プログラム可能標識が表示命令を受信すると接近する緊急車両に関するテキスト情報を表示し、
前記受信機が前記接近する緊急車両が前記受信機の範囲に入ってくると前記接近する緊急車両から送信された特定の信号を受信するとともに、前記受信機が前記特定の信号の受信に応答して前記プログラム可能標識ディスプレイへの前記表示命令を生成する、接近する緊急車両に関する視覚情報を運転者に提供するシステム。
【請求項１５】
前記プログラム可能標識ディスプレイが、前記交通信号の１つ以上の状態と連携して前記接近する緊急車両に関するテキスト情報の表示を運転者に提供する、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記受信機が前記特定の信号が受信される方向を検出して前記緊急車両が接近する方向を判断するとともに、前記命令と表示される対応テキスト情報とが前記プログラム可能標識ディスプレイを見ている運転者の観点からの前記緊急車両が接近する方向を示す、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記テキスト情報が運転指令である、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１８】
交通信号に近接して配置されたプログラム可能標識ディスプレイと、
前記プログラム可能標識ディスプレイに近接した受信機と、を備え、
前記プログラム可能標識が表示命令を受信すると接近する緊急車両に関する運転指令を運転者に表示し、
前記受信機が前記接近する緊急車両が前記受信機の範囲に入ってくると前記接近する緊急車両から送信された特定の信号を受信するとともに、前記受信機が前記特定の信号の受信に応答して前記プログラム可能標識ディスプレイへの前記表示命令を生成する、接近する緊急車両に関する情報を運転者に提供するシステム。
【請求項１９】
前記プログラム可能標識ディスプレイが前記交通信号の１つ以上の状態と連携して前記接近する緊急車両に関する運転指令の表示を運転者に提供する、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記運転指令が図形要素を備える、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２１】
前記運転指令がテキストを備える、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２２】
管理事業体によって、１つ以上の顧客からプログラム可能標識ディスプレイ上に表示すべきコンテンツを受信するステップと、
前記管理事業体によって、前記プログラム可能標識ディスプレイに、前記複数の顧客により提供された前記コンテンツに対応するプログラミングを送信するステップと、
運転者が前記交通信号に注意を向けている時に見るための前記プログラム可能標識ディスプレイにより受信された前記プログラミングに応答して、前記プログラム可能標識ディスプレイ上に前記コンテンツを表示するステップと、を備える、交通信号に近接して配置されたプログラム可能標識ディスプレイ上で視覚情報を運転者に提供する方法。
【請求項２３】
前記交通信号の１つ以上の状態と連携して前記プログラム可能標識ディスプレイ上に前記コンテンツを表示するステップをさらに備える、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記管理事業体によって、政府事業体から認証を得て前記交通信号に近接する前記プログラム可能標識ディスプレイ上にコンテンツをインストールおよび表示するステップをさらに備える、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記プログラム可能標識ディスプレイをプログラミングするステップが、前記管理事業体と前記顧客との間の物々交換の結果として生じる、請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記１つ以上の顧客が政府顧客と広告顧客とを備える、請求項２２に記載の方法。
【請求項２７】
前記管理事業体によって、前記プログラム可能標識ディスプレイ上に表示すべきコンテンツの販売用広告に相当する自己販促プログラミングを、前記プログラム可能標識ディスプレイに送信するステップと、
前記プログラム可能標識ディスプレイにより受信された前記自己販促プログラミングに応答して、前記プログラム可能標識ディスプレイ上にコンテンツの販売用広告を表示するステップとをさらに備える、請求項２２に記載の方法。
【請求項２８】
管理事業体によって、プログラム可能標識ディスプレイ上に表示すべき情報と運転者の無線受信機により受信可能な無線周波数で放送すべき情報とを含むコンテンツを、複数の顧客から受信するステップと、
前記管理事業体によって、前記プログラム可能標識ディスプレイ上で表示すべき情報に相当するプログラミングを、ユーザインターフェースから前記プログラム可能標識ディスプレイのワイヤレスインターフェースに送信するステップと、
前記管理事業体によって、前記無線周波数で放送すべき情報を、前記無線周波数で放送する無線放送システムに送信するステップと、
前記受信したプログラミングに応答して前記表示すべき情報を前記プログラム可能標識ディスプレイ上に表示し、前記プログラム可能標識ディスプレイが前記無線周波数の表示を提供するステップと、
前記無線周波数で放送すべき情報を前記無線放送システムから放送するステップと、を備える、交通信号に近接して配置されたプログラム可能標識ディスプレイ用の遠隔プログラミングサービスを提供する方法。
【請求項２９】
前記プログラム可能標識ディスプレイ上に前記交通信号の１つ以上の状態と連携して前記情報を表示するステップをさらに備える、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記交通信号に接近する緊急車両からの信号を受信するステップと、
前記接近する緊急車両に関する情報を前記プログラム可能標識ディスプレイ上に表示するステップとをさらに備える、請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
接近する緊急車両により提供された信号を検出するとともに前記信号の検出に応答して表示命令を生成する受信機と、
交通信号に近接して配置されたプログラム可能標識ディスプレイと、を備え、前記プログラム可能標識ディスプレイが前記交通信号に注意を向けている運転者に広告情報の表示を提供し、前記プログラム可能標識ディスプレイが前記表示命令に応答して、前記接近する緊急車両に関する情報の表示を提供する、情報を運転者に提供するシステム。
【請求項３２】
前記プログラム可能標識ディスプレイが前記交通信号の１つ以上の状態と連携して前記広告情報の表示を運転者に提供する、請求項３１に記載のシステム。
【請求項３３】
運転者の無線受信機で受信可能な無線周波数で信号を放送する無線放送システムをさらに備え、前記信号が前記運転者に関係する情報に相当し、前記プログラム可能標識が前記無線周波数の表示を提供する、請求項３１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプログラム可能標識ディスプレイに関する。特に、本発明は、車両を運転する際に交通信号に注意を向けなければならない自動車運転者に対して視認可能な情報を提供するように交通信号に近接して配置されたプログラム可能標識ディスプレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
交通信号は運転者に交差点を通過するか停止するかを示すことにより、交差点、高速道路入口ランプ、踏み切り等に接近する運転者に案内を提供する。運転者は法律により交通信号に従わなければならず、そのため交通信号は交差点を通過する交通の流れを調整するのに有用である。通例交通信号は青信号を提供して運転者にそのまま交差点を通過するように指示を与えるとともに、青信号に続く黄信号を提供して運転者に停止に向けて減速するように指示する。黄信号に続くとともに青信号に先立つ赤信号は運転者に停止状態を維持して交差点を通過しないように指示する。交通信号がいつでも状態を変える恐れがあるため、運転者は交差点に接近して通過する際に交通信号に繰り返し注意を集中しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
運転者が交通信号に注意を集中しなければならないため、交通信号は運転者に追加情報を提供する機会を生む。これは特に運転者が車両を停止させており、青信号に変わるのを待ちながら交通信号に注意を集中し続ける赤信号中に当てはまる。この機会を十分に利用するために、運転者が交通信号に注意を向けているときにプログラム可能標識ディスプレイを見るように、プログラム可能標識ディスプレイを同じ支柱上など交通信号に近接して配置し得ることが提案されている。プログラム可能標識ディスプレイの様々な利用、例えば広告の提供または緊急車両が接近しているという指示の提供が提案されている。しかしプログラム可能標識ディスプレイを含むシステムのさらなる開発または改良ができないと商業的に受け入れられなくなってしまう恐れがある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の実施形態は、交通信号に近接して配置されたプログラム可能標識ディスプレイを利用する方法およびシステムを提供することにより、これらおよび他の問題に対処している。プログラム可能標識ディスプレイは運転者が交通信号に注意を向けている際に視認可能であるとともに、プログラム可能標識ディスプレイは同時に運転者に情報を提供する機会を提供する。ある実施形態において、プログラム可能標識ディスプレイの動作を交通信号の動作と連携させることにより、運転に注意を集中しなければならない時に運転者の注意をそらすことを回避し得る。
【０００５】
交通信号に近接して配置されたプログラム可能標識ディスプレイを用いる様々な例が提供される。一例として、複雑な専用通信ネットワークを構築せずに、プロミングを遠隔地からプログラム可能標識ディスプレイへ送信し得る。プログラム可能標識ディスプレイに到達可能なワイヤレス送信が提供される場合、プログラム可能標識ディスプレイを、プログラミングを任意の遠隔地から標識へ送信するワイヤレス通信システムによりアクセス可能な現存の電話ネットワークに接続し得る。他の例として、プログラム可能標識ディスプレイは、運転者が同調する無線周波数の表示を提供することにより運転者への情報の伝達をさらに容易にし得る。無線放送システムは広告または交通情報などの情報を無線周波数で放送し、その無線周波数に同調されると運転者がその情報を聞こえるようになっている。他の例では、プログラム可能標識ディスプレイは、緊急車両が接近する方向および／または緊急車両を回避するために運転者が車両をどのように操縦しなければならないかについての指令など、接近する緊急車両に関連するテキストまたは図形情報を提供し得る。また、表示するコンテンツが多くの顧客により管理事業体に提供され、その後管理事業体がコンテンツの標識へのプログラミングを調整する、プログラム可能標識ディスプレイを管理する方法を提供し得る。
【０００６】
本発明の一実施形態は、情報を運転者に提供する方法およびシステムを含む。プログラム可能標識ディスプレイが交通信号に近接して配置されるとともに、プログラム可能標識ディスプレイはプログラミングに従って情報の表示を運転者に提供する。ワイヤレスインターフェースが通信ネットワークとプログラム可能標識ディスプレイとの間に設けられているとともに、ワイヤレスインターフェースは情報の表示を提供するためにプログラミングを通信ネットワークからプログラム可能標識ディスプレイへ伝達する。こうして、標識と中心地との間に最初に特別なデータネットワークを供給することなく、且つ、プログラムされる各標識に人員を派遣することなくプログラミングを標識に提供し得る。
【０００７】
他の実施形態は、情報を運転者に提供する方法およびシステムを含む。プログラム可能標識ディスプレイが交通信号に近接して配置されるとともに、プログラム可能標識ディスプレイは運転者の無線受信機により受信可能な特定の無線周波数を示す。無線送信機はプログラム可能標識ディスプレイにより表示されている特定の無線周波数で信号を送信するとともに、信号は運転者に関係する情報に相当する。このように、関係情報を聞きたい運転者は、無線放送が受信されて聞けるように無線受信機を表示されている周波数に同調し得る。
【０００８】
他の実施形態は、接近する緊急車両に関する視覚情報を運転者に提供する方法およびシステムを含む。プログラム可能標識ディスプレイが交通信号に近接して配置されているとともに、プログラム可能標識表示は表示命令を受信すると接近する緊急車両に関するテキスト情報を表示する。プログラム可能標識ディスプレイに近接した受信機が、接近する緊急車両が受信機の範囲に入ってくると接近する緊急車両から送信された特定の信号を受信するとともに、受信機は特定の信号の受信に応答してプログラム可能標識ディスプレイへの表示命令を生成する。このように、運転者は指令を読んでそれに従って車両を操縦し始めることができる。テキスト情報の表示に加えてまたは代替例としてプログラム可能標識ディスプレイは、運転者は緊急車両が通過するための余地を作るために車両を移動させなければならないという一般的な指示を提供する矢印などの、運転者に指示するための図形要素を提供し得る。
【０００９】
他の実施形態は、交通信号に近接して配置されたプログラム可能標識ディスプレイ上で視覚情報を運転者に提供する方法である。管理事業体が複数の顧客からプログラム可能標識ディスプレイ上に表示すべきコンテンツを受信する。管理事業体はプログラム可能標識ディスプレイにプログラミングを送信するとともに、プログラミングは複数の顧客により提供されたコンテンツに対応する。コンテンツは、プログラム可能標識ディスプレイにより受信されたプログラミングに応答してプログラム可能標識ディスプレイ上に表示される。このように、管理事業体は各顧客が自身の標識を制御する必要性をなくすとともに、管理事業体は様々な顧客に対して表示すべきコンテンツを調整し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態は、交通信号に近接して配置されたプログラム可能標識ディスプレイを１つ以上の手法で利用するシステムおよび方法を提供する。プログラム可能標識ディスプレイはプラットフォームを提供し、そのプラットフォームから情報が運転者に伝達され得る。運転者は法律によって交通信号を見てそれに従うことが要求されるため、プログラム可能標識ディスプレイが、道路上の多数の人々または近接した歩行者への情報の提供を可能にする。従って、プログラム可能標識ディスプレイは、交通および安全情報を含む公共広告を提供するのみならず広告をする効果的なプラットフォームを提供する。さらにまた、ほとんどの運転者は車内に無線受信機を有するため、プログラム可能標識ディスプレイは消費者を、標識により表示される視覚情報に加えて可聴情報を運転者に提供する特定の無線局に向けさせることができる。
【００１１】
図１は、協働して運転者用コンテンツを表示する様々なシステムを含むプログラム可能標識ディスプレイ用の動作環境の例を示す。プログラム可能標識ディスプレイの実施形態である交通ディスプレイシステム１００は、コンテンツの表示を提供するために含まれている。この実施形態の交通ディスプレイシステム１００は、様々な構成要素を含む。
【００１２】
ディスプレイ画面１０２は、交通ディスプレイシステム１００の構成要素として含まれている。ディスプレイ画面１０２は、運転者により視認される情報の物理的な表示を提供する。ディスプレイ画面１０２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、プラズマディスプレイ、直視型または投影型陰極線管ディスプレイ、或いは、他のディスプレイ技術などの容易に利用可能な様々な技術のうちの１つであり得る。しかし、ＬＥＤなどのより明るい技術のうちの１つは、日中より良好に機能する。このような現存の技術の利用により、ディスプレイ画面１０２は、モノクロであるかまたは色を表示することが可能である。
【００１３】
ディスプレイ画面１０２は、様々な形の情報を表示し得る。例えば、ディスプレイ画面１０２は、各々１つ以上の言語で書かれた１つ以上のテキストメッセージを一度に提供し得る。加えて、ディスプレイ画面１０２は、停止標識および様々な方向を指している矢印などの図形要素を提供し得る。さらにまた、表示されるテキストおよび図形は、静止画かまたは動画であり得る。
【００１４】
ディスプレイ画面１０２は特定の状況に応じて様々なサイズおよび形状であり得るが、ディスプレイ画面１０２はテキスト情報をある距離で見ることができるように十分に大きいことが望ましい場合がある。これによりコンテンツが、交通信号が赤になる前であっても運転者が読まなければならない場合などの緊急車両情報である場合、運転者は交差点に接近しつつコンテンツを見ることができる。適当な形状およびサイズの一例としてディスプレイ画面は、所与の進行方向に向けた２つの隣接する交通信号間の距離の大部分に及ぶ幅を有しつつ交通信号とほぼ同一の高さを有し得る。このため、画面１０２を交通信号の方を向いている運転者がより容易に観察可能であるように、交通信号に非常に近接して配置し得る。
【００１５】
光学機器およびディスプレイ画面１０２の位置は、ディスプレイ画面１０２を鋭角から視認が困難かまたは不可能であるように方向付けることができる。これにより、他の方向から接近する運転者がディスプレイ画面１０２によって注意がそらされないようにするが、これは、これらの運転者が青信号を有し得るとともに通常注意がそらされるべきではないからである。上記に参照したものなどの様々なディスプレイ技術を、ディスプレイからの視認可能な光を横ではなくまっすぐ前方に向けることにより、ディスプレイ画面１０２を画面１０２に直接面していない運転者に視認されないように構成し得る。
【００１６】
コンピュータ１０４も、交通ディスプレイシステム１００の構成要素として含まれている。コンピュータ１０４は、ディスプレイ画面１０２を駆動して特定のコンテンツを表示させる表示信号を生成する。そのため、コンピュータ１０４は、どのようなコンテンツを表示するかおよびいつ表示するかを制御している。特定のコンテンツの表示タイミングは、特定の広告が１日のある時刻間に表示される場合など、内部クロック１０８により提供される時刻に基づいて決めることができる。例えば、ある特定の日の地域のレストランのお勧めランチを、その日の昼食時間に表示し得る。
【００１７】
そのタイミングも、交通信号１３４をその表示が交通信号と連携するように制御するために用いられるタイミング信号に基づいて決めることができる。標識ディスプレイを交通信号と連携させる一例として、交通信号１３４を制御するタイミング信号の使用により、コンテンツを交通信号１３４の特定の位相中のみ表示することができる。例えば、運転者が車両を停止させたと思われる赤信号光中、運転者に対して広告および他のより気を紛らわせる情報のみを表示することが望ましい場合がある。同様に、青信号中、交差道路の名前などの有用であるが注意をそらせない情報を表示し得る。また、標識は、それぞれ赤または青信号を提供している交通信号と一致する「停止せよ」および「安全運転せよ」などの単語を提供し得る。交通信号１３４を制御するタイミング信号は、タイミング信号を入力１３６としてコンピュータ１０４に提供する外部の制御システム（図示しない）により生成し得る。加えて、入力１３６は交通信号の個々の赤、黄、青信号への単に並列接続であり得るため、赤信号をオンする同一回路がコンピュータ１０４に赤色信号が有効であることも示す。代替例として、コンピュータ１０４は交通信号１３４のコントローラとしても機能して、交通信号１３４の制御をディスプレイ画面１０２の制御と論理的にリンクさせ得る。
【００１８】
標識表示を交通信号と連携させる他の例として、コンピュータ１０４は、交通信号の位相変化が生じるまで時間も追跡し得る。例えば、ある時刻に交通信号の各位相が特定継続時間を有するように、特定するデータをコンピュータ１０４にプログラムし得る。そして、変化を検出すると、コンピュータ１０４は、クロック１０８を利用して次の位相変化の前の残存時間を継続して判断し得る。この残存時間によりコンピュータ１０４は、位相変化を提供する入力１３６に全体的に反応するのではなく、表示されているものを主体的に制御する。加えて、これによりコンピュータは、単体でまたは他のコンテンツと組み合わせてディスプレイ画面１０２の少なくとも一部分上に表示し得る次の位相変化に向けてカウントダウンすることができる。このように、運転者はいつ赤信号が青信号に変わるか、または青信号が黄色に変わるまでの残存時間を知ることができる。
【００１９】
交通信号からの入力１３６の受信に加えて、コンピュータ１０４は緊急車両システム１３８からの入力１４０も受信し得る。緊急車両システム１３８は、緊急車両１４４の送信機１４６により生成された特別符号化信号（例えば赤外線）を受信し得る受信機１４２を含む。符号化信号は緊急車両が交通信号１３４およびディスプレイ画面１０２が配置された交差点に配置された受信機１４２の範囲内を進行すると受信される。符号化放送を受信すると、緊急車両システム１３８はコンピュータ１０４へ入力１４０として表示命令を与え、そして、コンピュータ１０４は適当な表示をディスプレイ画面１０２上に提供する。以下に図７〜９Ｂを参照して説明するように、その表示は運転者に警告するとともに、テキストおよび／または図形情報により運転指令を提供し得る。
【００２０】
ディスプレイ画面１０２用コンテンツを提供するために、コンピュータ１０４は提供されるコンテンツおよび特定の広告の表示用タイミング情報などのコンピュータ１０４の挙動に必要な任意のプログラミングを記憶するメモリ１０６を含む。このように、コンピュータ１０４は、メモリ１０６にアクセスしてコンテンツを提供する時と提供するコンテンツとを判断する。したがって、コンピュータ１０４を、コンテンツ自体はもとよりコンテンツのタイミングを特定する情報をコンピュータ１０４に送ることにより、コンテンツを提供するようにプログラムすることができる。また、コンピュータ１０４を、デフォルトによりランダムにまたは特定のタイミング情報が提供されない所定の循環でコンテンツを表示するように構成し得る。コンピュータ１０４は、緊急車両システム１３８からの入力１４０により表示信号に応答して、メモリ１０６を参照して即時に表示すべき適当な警告および運転指令を判断する。
【００２１】
交通ディスプレイシステム１００の稼動を維持するため、公益事業者（public utilities）から電力が失われたときに電力を提供するためにバックアップ電池１１０を含み得る。最低限このバックアップ電池１１０は、以下に説明するセルラーインターフェース１１４などの通信インターフェースが問題の通知を提供できるように十分な電力を提供する。状況に応じて、このバックアップ電池１１０により、このディスプレイ画面１０２はコンテンツの提供を継続することができるとともに、コンピュータ１０４は画面１０２への表示信号の提供を継続するとともに外部供給源からのプログラミングの受信を継続することができる。このように、広告は継続し得るが、さらに重要なことには、接近する緊急車両に関する警告および指示の表示も継続表示され得る。何よりもコンピュータ１０４が交通信号１３４を制御する場合、バックアップ電池１１０により電力供給停止中に交通信号１３４の継続稼動が可能になる。
【００２２】
外部供給源からのプログラミングを提供するため、交通ディスプレイシステム１００は通信ネットワークとのインターフェースを含む。通信ネットワークとのインターフェースは、様々な形であり得る。例えば、ネットワーク接続を電話ネットワーク（例えばダイヤルアップモデムまたはデジタル加入者ラインモデム）を介して、或いは、ケーブルテレビジョンネットワーク（例えばケーブルモデム）を介して提供し得る。そして、ネットワーク接続はユーザインターフェース１１８からアクセス可能であり、プログラマがユーザインターフェース１１８と交信してプログラミングを事実上任意の遠隔位置からプログラム可能標識ディスプレイに送信し得る。１つ以上のプログラム可能標識ディスプレイをプログラムまたは制御するために専用固定電話による通信ネットワークを提供することに関連する負荷を低減するために、交通ディスプレイシステム１００は、交通ディスプレイシステム１００へプログラミングを配信する通信ネットワークとの無線通信が可能になるワイヤレスインターフェースを含み得る。
【００２３】
図１の実施形態に示すように、交通ディスプレイシステム１００のインターフェースは、認証システム１１２と、この例でセルラーインターフェース１１４として示されるワイヤレスインターフェースとの組み合わせである。この例のセルラーインターフェース１１４は、携帯電話ネットワーク１１６を介してユーザインターフェース１１８を含むバックエンドシステムに無線接続する。この例示的携帯電話ネットワーク構成設定を、以下に図２および３を参照してより詳細に説明する。ワイヤレスインターフェースの他の変形例も適用可能であることは理解できよう。例えば、短距離通信の場合、ＩＥＥＥ（Institute for Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１ワイヤレスインターフェースなどのＷｉ−Ｆｉ接続が利用可能であり得る。さらにまた、例えば長距離セルラーインターフェースを採用して、符号分割多重アクセス（「ＣＤＭＡ」）または汎用パケット無線サービス（「ＧＳＭ／ＧＰＲＳ」）による移動通信用グローバルシステムなどのいくつかの変形例のうちの１つを用い得ることは理解できよう。
【００２４】
また、通信インターフェースは、交通ディスプレイシステム１００が通信ネットワークを介してプログラマへメッセージの返信をさせて事象を報告できるように、双方向でもあり得る。例えば、コンピュータ１０４は、メモリの損失、バックアップ１１０のバトンタッチを必要とする購入電力の損失、交通信号コントローラからのタイミングの損失等などのディスプレイシステムの誤動作を検出し得る。コンピュータ１０４は、ネットワーク１１６へのワイヤレスインターフェースを利用して所定のエラーコードによるなどの誤動作を示すメッセージを送信し得る。そして、プログラマは、コンピュータまたはユーザインターフェース１１８を提供する他のデジタル装置で、テキストメッセージまたはコンピュータ生成可聴メッセージの形式のメッセージを受信し得る。
【００２５】
遠隔プログラミングサービス１２０は、管理事業体（managing entity）として働いてクライアントからコンテンツを受信するとともに、コンテンツのプログラミングをプログラム可能標識ディスプレイシステム１００に統合する。遠隔プログラミングサービス１２０は、ディスプレイ上の広告スペースおよび時間を広告主１３０および政府機関１３２に販売し得る。そして、遠隔プログラミングサービス１２０は、プログラミングをプログラム可能標識ディスプレイシステム１００に送信し、そこで、メモリ１０６に格納されるとともにコンピュータ１０４により実行される。遠隔プログラミングサービス１２０は、コンテンツが表示される周波数、コンテンツが表示される時間の長さ、コンテンツが表示される時刻（例えばラッシュアワー交通時のより高い料金）、コンテンツが占有するスペース量等に基づいて顧客に代金請求し得る。そして、遠隔プログラミングサービス１２０は、表示されるコンテンツ、ディスプレイ上のコンテンツのサイズおよび場所、ならびにコンテンツの表示タイミングを制御するプログラミングを生成することによりすべての広告を調整し得る。
【００２６】
さらにまた、遠隔プログラミングサービス１２０は、プログラム可能標識ディスプレイシステム１００と連動して放送無線を利用し得る。標識上の広告時間およびスペースの販売に加えて、プログラミングサービス１２０は、放送時間も販売または放送会社と連動して動作することにより、広告または他の情報を放送する一方でプログラム可能標識ディスプレイ１０２上に関連情報を表示し得る。放送される情報は、データネットワークによりまたは電話呼を介してなど、任意のチャネルの通信１２２を介して放送無線１２４に伝達される。例えば、ディスプレイ１０２は運転者１５２に、車両１４８の無線受信機１５０を、放送無線１２４がアンテナ１２６から信号１２８を送出している特定の無線周波数に同調するように指示し得る。そして、運転者は、ディスプレイ１０２上の情報の視認に加えて広告または他の情報を聞くことができる。
【００２７】
上述したこれらの様々なシステムは、図１に示すように、共に存在および協働し得るが、システムの各々が他のものから独立して存在および動作して、プログラム可能標識ディスプレイシステム１００を介して運転者に情報を伝達し得ることは理解できよう。したがって、これらの様々なシステムを図２〜１０を参照して、以下に別々に且つより詳細に説明する。
【００２８】
図２は通信媒体としてこの例で示される携帯電話ネットワーク１１６などの、ワイヤレス接続を用いたコンピュータ１０４とプログラマのユーザインターフェース１１８との間の双方向通信を示す。従って、ほとんどの領域は、携帯電話ネットワーク、Ｗｉ−Ｆｉホットスポットまたは他のワイヤレス媒体によりサービス提供されるため、プログラミングを遠隔地から送信可能にするために専用通信ネットワークをプログラム可能標識ディスプレイシステム１００に提供する必要はない。その代わりに、プログラマは、テキストメッセージ２０２を電話キーパッドまたはタッチスクリーンなどのユーザインターフェース１１８に入力するとともに、そのテキストメッセージをコンピュータ１０４と相互接続されたセルラーインターフェース１１４に割り当てられたテキストメッセージアドレスに送信し得る。
【００２９】
テキストメッセージは、この例の携帯電話ネットワーク１１６などのワイヤレス媒体を介して従来の方法で伝達されて、セルラーインターフェース１１４で受信される。セルラーインターフェース１１４は、その後テキストメッセージを検索するためにコンピュータ１０４によりアクセスされ得る。そして、コンピュータ１０４は、テキストメッセージ２０２のプログラミング情報を抽出するとともに、検索したメッセージをメモリ１０６に格納し、そこで、ディスプレイ画面１０２上に表示されるコンテンツの予定に追加することができる。テキストメッセージ２０２は、コンピュータ１０４により認識可能な英数字制御コードによりテキストコンテンツおよび標準図形要素、コンテンツの場所、コンテンツのタイミング等の認識などの追加情報を提供し得る。
【００３０】
代替的には、プログラミングをユーザインターフェース１１８からボイスコマンドにより配信し、ボイスコマンドは、その後セルラーインターフェース１１４により受信されるとともにコンピュータ１０４の音声認識アプリケーションに伝達される。テキストメッセージと同様に、ボイスコマンドは、発話制御コードまたはユーザインターフェース１１８のキーパッドによりトーンとして入力されたコードによるメッセージのテキストコンテンツ、標準図形要素の認識、コンテンツの場所、コンテンツのタイミング等を含み得る。
【００３１】
転送プログラミングの方法のいずれでもコンピュータ１０４は認証システム１１２を用いて、プログラミングが悪意を持つかもしれない部外者ではなく真正な認識された送信者から受信されていることを確認する。認証システム１１２は、例えば、特定のパスコードがテキストメッセージのヘッダとしてまたは音声送信の開始時に提示されるように要求し得る。テキストメッセージにより、キーパッドを介して入力されたトーンにより受信されたまたは発話されたパスコードはその後参照パスコードと比べられて、送信者が真正であるかを判断する。また入力された特定のパスコードは、プログラマがコンテンツを補充できるがコンテンツをディスプレイスケジュールから除去できないようにする許可など、付与されたある許可を有する参照パスコードに相当し得る。
【００３２】
コンピュータ１０４は、ワイヤレスインターフェースを介してプログラミングを受信することに加えて、ワイヤレスインターフェースを介してワイヤレス通信媒体への発呼またはメッセージを開始することにより情報を報告し得る。例えば、コンピュータ１０４、標識ディスプレイ１０２、交通信号１３４または緊急車両システム１３８の誤動作は検出されて、プログラマのユーザインターフェース１１８へ誤動通知２０４として中継して戻される。これにより、誤動作の修復およびシステムの通常動作の回復に必要な応答時間を短縮し得る。
【００３３】
コンピュータ１０４から送信される報告は、様々な形で送信され得る。例えば、この報告は、ユーザインターフェース１１８のテキストメッセージアドレスに宛てられる、セルラー（または他のワイヤレス）インターフェース１１４上で開始されるテキストメッセージにより送信されるエラーコードであり得る。同様に、ユーザインターフェース１１８への音声発呼をセルラー（または他のワイヤレス）インターフェース１１４から通話し得るとともに、音声発生器はプログラマに発話報告を提供し得る。
【００３４】
図３は、プログラム可能標識ディスプレイシステム１００へのプログラミングの送信に含まれる論理動作、およびそのプログラミングの実施に含まれる論理動作を示す。論理動作は入力動作３０２で開始し、ここでプログラマは上述したようなテキストメッセージまたはボイスコマンドによるなどでユーザインターフェース１１８にプログラミング情報を入力する。プログラミング情報は、ワイヤレス通信ネットワークを介して宛先セルラーまたは他のワイヤレスインターフェース１１４に送信される。受信動作３０４では、宛先セルラーインターフェース１１４は入力テキストメッセージまたは音声発呼を受信する。
【００３５】
受信すると、その後認証システム１１２は認証動作３０６で入力テキストメッセージのデータのパスコードを分析するか、音声発呼のキー入力されたまたは発話パスコードを分析する。この分析は、受信パスコードのコンピュータのメモリに保持された参照パスコードとの比較を含む。そして、問合せ動作３０８は、参照パスコードとの一致を確かめることにより入力メッセージが認証されているかを検出する。そうでない場合には、転送側は、プログラミングをメモリ１０６にインストールせずに終了する。
【００３６】
認証があった場合には、格納動作３１０でプログラミング情報をメッセージから抽出してメモリ１０６に渡す。プログラミング情報は、表示されるコンテンツを特定する部分、位置を示すコード、タイミングを示すコード、図形要素を示すコード等を認識することにより抽出される。抽出されたプログラミング情報は、メモリ１０６に保存されてコンテンツの循環に含まれるか、或いは、緊急／至急情報としてフラグが立てられている場合には即座に表示される。受信したプログラミングに対応するコンテンツは、その後、表示動作３１２においてコンピュータ１０４が指定された時間にメモリ１０６内に記憶されたプログラミングにアクセスすることによってプログラム可能標識ディスプレイ１００上に表示される。
【００３７】
表示動作３１２においてコンテンツを表示するかを判断する際、問合せ動作３１４で開始する論理動作に従って車両が進行中は運転者の気をそらすことを回避することが望ましい場合がある。問合せ動作３１４においてコンテンツが刻々またはある公共広告（例えば交通情報、コミュニティイベント、安全情報、米国における誘拐事件速報などの行方不明者警報、時刻、日付、温度、天気予報等）などの非至急情報であるか、或いは、前方冠水道路の警告などの至急情報であるかが判断される。この至急対比至急の指示は、コンピュータに提出されるプログラミングに含まれる制御コードにより特定し得る。コンテンツが即座表示用であるといった至急（例えば緊急放送システム通告）であると判断されると、動作フローは表示動作３１６に進む。しかし、コンテンツが広告または他の非至急情報である場合には、動作フローは遅延動作３１８に進み、ここで、コンテンツは表示されるべく列をなすが、交通信号が赤に変わるまで保留される。その後表示動作３２０で交通信号が赤に変わった後、コンテンツは交通信号が青に変わるまでまたはそのコンテンツに対する事前設定時間が終了するまで表示される。
【００３８】
図４は、プログラム可能標識ディスプレイと連動して無線放送を提供するシステムの構成要素を示す。入力４０２は、放送される任意の言葉の広告または言葉の情報（例えば緊急システム放送）と一緒に標識上に表示される、任意のテキストまたは図形広告もしくは公共広告などの他の情報を含む。その後音響コンテンツ４０８が音響コンテンツ生成システム４０４によって生成され、音響コンテンツ４０８は放送無線送信機１２４に提供される。音響コンテンツ生成システム４０４は、放送送信を介して後で再生される記録媒体に言葉のメッセージを記録しているボイスタレントを含むか、または、生のボイスタレント送信を含み得る。
【００３９】
放送無線送信機１２４は、周波数ｆで放送して音声メッセージを無線聴取者に提供する。提供されたメッセージは、広告もしくは交通情報または緊急システム放送などの公共広告を含み得る。以下に説明するように、これらのメッセージは、プログラム可能標識ディスプレイ上のコンテンツと連携し得る。さらにまた、音響放送は、標識ディスプレイ上に提供されるフルモーションビデオに対応するとともに、同期している音響を提供して運転者にさらに情報を提供するとともに楽しませ得る。
【００４０】
音響コンテンツの生成に加えて、プログラミング４０６は、コンピュータ１０４に送信されて、ディスプレイ画面１０２上で繰り返し表示されるようにメモリ１０６に格納される。プログラミングは、運転者が該当する放送を聞くために同調する無線周波数のテキスト記述を含む。プログラミング４０６は、コンピュータ１０４に、音響コンテンツ用放送周波数の通知を提供されている他の広告および／または公共サービス情報と一緒に表示するように指示し得る。加えて、コンピュータ１０４は、交通信号タイミング信号４１０に応答して、広告であるコンテンツの場合、赤信号中のみなど、無線周波数および関連コンテンツの表示が行われる時を制御し得る。
【００４１】
無線受信機１５０が適正な周波数に同調されると、無線放送が無線受信機１５０で受信される。そして、無線受信機１５０は、音響スピーカ１５１を駆動して車両内に音響信号を生成する。従って、運転者は、交差点で赤信号でじっとしているときおよび交通信号が青に変わって交差点から走り去る間に、表示された周波数と関連メッセージとを見て、該当する無線放送に同調し、音響情報を聞くことができる。
【００４２】
放送無線送信機１２４は、無線局により通常用いられる標準的高出力、長距離無線送信システムであり得るとともに、放送無線送信機１２４をディスプレイ１０２および交通信号が配置された交差点から遠く離れて配置し得る。したがって、放送されている音響メッセージは、必ずしも特定の交差点または街区に特に関係する情報に限定する必要はない。しかし、ある実施形態において、放送無線１２４は１つまたは２つの街区のみの範囲を有する限定出力、短距離無線送信システムであり得るとともに、放送無線送信機１２４はディスプレイ１０２および交通信号が有効放送範囲内にあるように配置されている。その場合、無線放送で提供される情報は、無線通信の範囲内の運転者に直接に関係する情報に限定され得る。したがって、商店主は、交通信号によりサービス提供される小領域内の商店主に限定された広告を有することにより、このような放送時間および標識スペースの購入に高い価値を受け得る。
【００４３】
なお、このような無線通信は、通例米国の連邦通信委員会（ＦＣＣ：Federal Communications Commission）などの政府機関によって管理される。したがって、特定のコンテンツに対して、特定の周波数に設けられる制限が課せられる場合がある。さらにまた、いくつかの街区のみを網羅するように用いられるような短距離放送の利用に制限がある場合がある。そのため、そのような無線放送を交通信号で標識ディスプレイと連動して提供する前に、適用可能な規則に注意を払わなければならない。
【００４４】
１つの無線周波数で音響コンテンツを提供する１つの無線送信機が図４に示されているが、多数の無線送信機が異なる周波数で音響コンテンツを送信し得ることは理解できよう。その場合、１つの周波数の音響コンテンツが放送領域内のある標識ディスプレイに関係し得る一方で、他の周波数の音響コンテンツがその放送領域内の他の標識ディスプレイに関係している。さらにまた、所与のプログラム可能標識ディスプレイを、一度に１つの周波数を示す一方で別の時には他の周波数を示すようにプログラムし得る。
【００４５】
図５は、同時標識表示および対応する無線放送を生じる論理動作を示す。論理動作は入力動作５０２において、メッセージのコンテンツを含む表示および放送に関する入力、それが広告か公共広告かを受信することにより開始する。そして、コンテンツ動作５０４において、受信された入力に基づいて無線放送用の音響コンテンツが生成されて無線送信機１２４へ（またはそのオペレータへ）提供される。ＡＭ周波数でおよびＦＭ周波数で忠実に表現した放送をすることが望ましい場合がある。
【００４６】
加えて、音響コンテンツは無線送信機１２４に提供されて即座に放送または後で放送するための列に配置され得る。音響コンテンツが最も適当なときに放送されるように、音響コンテンツに指定放送時刻を設け得る。例えば、コンテンツが、交通信号に近接したプログラム可能標識ディスプレイにより表示されるある情報と同期して放送されることが最も適当であり得る。
【００４７】
無線送信機１２４への音響コンテンツの提供に加えて、プログラム動作５０６において無線周波数自体を含む表示すべきコンテンツが標識ディスプレイシステム１００内にプログラムされる。プログラミングは、上述したような様々な方法のうちのいずれか１つで伝達され得る。プログラミングは、無線周波数テキストを提供するが同時にテキストおよび図形広告または他の情報も提供し得る。また、プログラミングは、無線周波数および任意の関連情報を表示すべき指定された時刻を提供する。
【００４８】
特定の音響コンテンツが表示されている無線周波数で放送されているときのみ、無線周波数を表示することが望ましい場合がある。この手法により、運転者は放送されている特定の音響部分を他の部分より聞きやすくなるため、音響コンテンツが表示されている関連視覚コンテンツと同時に放送される場合、広告主により高い料金を払わせる誘因を提供し得る。この特別なシナリオは放送動作５０８において提供され、ここで音響コンテンツが無線周波数で放送されている一方で同じ時間に視覚コンテンツが表示されている。
【００４９】
プログラム可能標識ディスプレイシステム１００に無線周波数を提供する視覚コンテンツおよび任意の関連情報を表示する際、実際の表示を交通信号の位相と時間を合わせることが望ましい場合がある。例えば、無線周波数および関連情報の指示は赤信号位相中にのみ表示すべき非至急情報であることが多い。このため放送動作５０８において、無線周波数および関連情報の表示が赤信号が発生するまで遅延される遅延動作５１０を実施することが望ましい場合がある。その後赤信号が発生すると、表示動作５１２において無線周波数を含む視覚コンテンツが選択時間または青信号が発生するまで表示される。
【００５０】
図６Ａおよび６Ｂは、無線周波数で放送される音響コンテンツと連動して表示される視覚コンテンツの例を提供する。図６Ａおよび６Ｂの両方においてディスプレイ画面１０２は２つの交通信号１３４に近接して配置されている。交通信号１３４は現在赤信号位相であり、赤信号１３５が有効である。すなわち、運転者が車両を停止させて少なくとも時々交通信号１３４の方に目をやると思われるため、図６Ａの視覚コンテンツ１０１および図６Ｂの視覚コンテンツ１０３が表示されている。１つのシナリオにおいて視覚コンテンツ１０１を１つの赤信号位相で表示した後、視覚コンテンツ１０３をその後の赤信号位相で表示し得る。他のシナリオとして視覚コンテンツ１０１を赤信号位相の第１の部分中に表示し得るとともに、その後視覚コンテンツ１０３を同じ赤信号位相の後半部分中に表示し得る。
【００５１】
図６Ａの視覚コンテンツ１０１は、運転者が同調し得る無線周波数、具体的にはＦＭ９８．１のテキスト指示を提供するとともに、幹線道路の商店主のお勧め品がその周波数で提供されるという関連テキストメッセージも提供する。この視覚コンテンツは、お勧め品を説明する音響コンテンツの放送スケジュールに一致する時刻で表示されるように予定し得る。そのため運転者が標識を見て無線受信機をＦＭ９８．１に同調すると、幹線道路の商店主のお勧め品が聞こえる。そのため、幹線道路の商店主は、このような視覚コンテンツの表示と連携した音響コンテンツの放送を購入することに大きな価値を見出し得る。
【００５２】
図６Ｂの視覚コンテンツ１０３は運転者が同調し得る多数の無線周波数、具体的にはＦＭ９８．３またはＡＭ９００のテキスト指示を提供するとともに、Ｉ−９０用の交通情報がそれらの周波数で提供されるという関連テキストメッセージも提供する。また、この視覚コンテンツは、交通情報を提供する音響コンテンツを放送するためのスケジュールに一致する時刻に予定され得る。そのため、運転者が標識を見て無線受信機をＦＭ９８．２またはＡＭ９００に同調すると、Ｉ−９０交通情報が聞こえる。通例行われるように、追加広告を放送交通情報と連動して放送を通して提供し得る。このように、広告主は、交通情報と合致する広告用放送時間を購入することに大きな価値を見出し得る。これは、特に、交通情報が交通信号に表示されている同時視覚コンテンツにより広告される場合である。
【００５３】
図７は、プログラム可能標識ディスプレイシステム１００が接近する緊急車両についての情報を運転者に提供できるようにする構成要素を示す。緊急システム受信機１４２は、交通信号１３４およびディスプレイ画面１０２に近接して配置されている。受信機１４２は、受信機１４２が配置された交差点に接近する緊急車両からの符号化信号に応答するように構成されている。受信機１４２は、コンピュータ１０４に入力として提供される表示命令７０２を生成することにより緊急車両からの信号に応答する。
【００５４】
表示命令７０２は、コンピュータ１０４に標準テキストメッセージ、図形メッセージ、および／または運転者が見る運転指令を表示するようにトリガを与える単純なコマンドであり得る。しかし、表示命令７０２は接近する緊急車両の数および接近する方向などの追加情報を特定することによってより綿密になり得る。その後、コンピュータ１０４は、受信した命令に基づいて運転者に表示する適正なテキストメッセージを選択し得る。例えば、このメッセージは、接近する緊急車両の数、運転者の観点からの接近する方向および緊急車両を避ける際に運転者を助ける運転指令を特定し得る。メッセージに対するこれらの態様はメモリ１０６に格納し得るとともに、メモリ１０６内のメッセージに対する表示命令パラメータを参照することにより検索し得る。
【００５５】
コンピュータ１０４がメモリ１０６からの適当なメッセージを選択すると、テキストおよび／または図形コンテンツ７０４が、表示されるディスプレイ画面１０２に提供される。接近する緊急車両は至急状況にあるためコンピュータ１０４を、表示命令７０２を受信するとすぐにコンテンツ７０４を送信して運転者が交通信号が赤色に変化する直前および状況に応じて前に接近する緊急車両に気付くように構成し得る。
【００５６】
ある実施形態において、コンピュータ１０４は交通信号１３４の制御にも関与している。その場合、コンピュータ１０４は交通信号制御７０６を生成して信号を青から黄に切り替え、そしてその後、緊急車両が通過できるまで交差点内で交通を停止させる赤色に切り替える。緊急システム受信機１４２が表示命令７０２の送信を停止することにより緊急車両が通過したことを示すと、コンピュータ１０４は交差点の交通信号を通常動作に戻す。また、コンピュータ１０４は、ディスプレイ画面１０２を通常動作に戻すことにより表示命令７０２を終了する受信機１４２に応答し得る。これは、緊急車両メッセージを削除した後、次の利用時刻に通常メッセージを表示することを含む。
【００５７】
図８は、プログラム可能標識ディスプレイシステム１００上に、運転者に接近する緊急車両に注意するように警告するメッセージを提供する論理動作を示す。この論理動作は、緊急車両が緊急事態に対応する際に符号化信号を送信し始める送信動作８０２において開始する。通例車両の緊急灯およびサイレンが始動されればいつでも緊急車両はそのような信号を自動的に送信開始する。このような緊急車両は、通常パトカー、消防自動車および救急車を含む。
【００５８】
緊急車両が交差点に接近し始めると、緊急車両により送信されている信号は緊急車両が交差点に到達するずっと前に緊急システム受信機１４２へ到達することになる。これは緊急システム受信機１４２およびプログラム可能標識ディスプレイシステム１００が運転者に対するメッセージを生成するとともに、運転者がそれに従って反応するのに十分な時間を与える。受信動作８０４において、送信は、最初に緊急システム受信機１４２により受信される。その後、命令動作８０６において表示命令が送信に応答して生成される。
【００５９】
表示命令の生成は、基本的トリガ信号を単に送信することを含み得るか、または上記したように接近する緊急車両の詳細を特定するより綿密なデータメッセージを生成することを含み得る。表示命令は、車両の数および車両が接近する方向を認識し得る。多数の緊急車両が同じ交差点に接近する場合、各々の接近方向が異なり得るとともに表示命令は各方向の指示を与え得る。
【００６０】
表示命令が送信されると、表示動作８０８でコンピュータ１０４は標識上に表示命令の情報に対応するメッセージの表示を生成する。単純なトリガの場合、表示されるメッセージは単に緊急車両が接近することを示すこともある。コンピュータ１０４は、より綿密な表示命令に対してより詳細なメッセージを生成することもある。コンピュータ１０４は、表示命令で与えられる情報を参照して運転者に表示する適正なメッセージを判断する。例えば、より綿密な表示命令は、１台の緊急車両がある運転者に対して背後から接近していることを示し得る。そして、コンピュータ１０４は、メモリ１０６からその状況に合ったメッセージを表示する。
【００６１】
運転者に接近する車両のことを知らせるメッセージを提供することに加えて、表示されるメッセージも運転者に運転指令を与え得る。運転指令は、所与の交差点に対して事前設定し得る。例えば、特定の交差点が、運転者が常に右の路肩に向かって集まって緊急車両が運転者の左を通過するのに十分な余地を提供するように設計され得る。この場合運転指令を運転者が右に合流するように示すよう事前設定し得る。
【００６２】
事前設定運転指令の代替例として、緊急システム受信機１４２からの表示命令は、ディスプレイにより伝達すべき運転指令の指示を提供し得る。例えば、緊急車両からの送信自体は、運転指令を与え得る。緊急車両の運転手が自動車運転者が取るべき適正な行動をどのように考えるかに基づいて入力を提供し得るように送信システムを構成し得る。この入力は、緊急車両の通過のために空間を提供するように運転者がそれぞれの車線の左または右側方に集まらなければならないことを示す単なる左方または右方指示であり得る。そして、この送信による運転指令はコンピュータ１０４に送信される表示命令で伝達され、コンピュータ１０４はその後適正な運転指令を伝達する表示用メッセージを選択する。
【００６３】
表示動作８０８で運転者に接近する緊急車両に注意するように警告するメッセージの表示を提供する際、コンピュータ１０４は問合せ動作８１０で開始する論理動作も実施し得る。問合せ動作８１０において、コンピュータ１０４は、標識ディスプレイが広告または公共広告などの他のコンテンツを現在表示しているかを検出する。そうでなければ動作フローは表示動作８１４に進み、ここで接近する緊急車両についてのメッセージが即座に表示される。標識ディスプレイが他のコンテンツを現在表示している場合には、動作フローは停止動作８１２に進み、ここでコンピュータ１０４は標識ディスプレイから現在のコンテンツをすべて即座に削除する。その後動作フローは表示動作８１４に進み、ここで緊急車両メッセージが提供される。
【００６４】
図９Ａおよび９Ｂは、運転者に接近する緊急車両に注意するように警告するために表示される視覚コンテンツの例を提供する。図９Ａおよび９Ｂの両方において、ディスプレイ画面１０２は２つの交通信号１３４に近接して配置されている。交通信号１３４は現在青信号位相であり、青信号１３７が有効である。そのため、交通信号１３４が赤に変わる前でも緊急車両についての通告が即座に提供されている。１つのシナリオにおいて、視覚コンテンツ１０５は、緊急車両が交差点を通過するまで表示し続けられ得る。他のシナリオとして視覚コンテンツ１０５を設定期間表示した後視覚コンテンツ１０７を表示し得るとともに、標識は視覚コンテンツ１０５と視覚コンテンツ１０７とを繰り返し得る。
【００６５】
図９Ａの視覚コンテンツ１０５は、接近する緊急車両のテキスト指示を提供する。具体的に、視覚コンテンツ１０５は運転者に緊急車両が運転者の背後から交差点に接近していることを知らせて、緊急車両が運転者のすぐそばを通過しなければならないことに運転者が気付くようにしている。さらに、この例において視覚コンテンツ１０５は運転者に、おそらく緊急車両が左側を通過することになるため、運転者が右の路肩に合流することを要求する運転指令を与える。したがって運転者は標識を見て、緊急車両が交差点に到達する前に右側に合流して緊急車両の通路を提供し得る。これにより緊急車両が交差点内を迅速に移動するのを助けることで緊急車両が目的地に到着するのに必要な時間を短縮し得る。
【００６６】
図９Ｂの視覚コンテンツ１０７はテキストおよび図形要素を提供して運転者に接近する緊急車両のことを知らせるとともに、運転者に運転指令を与える。具体的に、視覚コンテンツ１０７は緊急という単語を提供するとともに、内部に合流という単語を含む右を指す矢印を含む。こうして、運転者は視覚コンテンツ１０７を見て、緊急車両が接近しており、運転者は車両を右の路肩に合流させなければならないことを迅速に理解し得る。さらなる効果を求める場合、矢印および／または単語は点滅してもよく、或いは、運転者が指示を迅速に気が付くとともに理解できるように表面装置にわたって動画で左から右へ移動してもよい。そのため、運転者は緊急車両が交差点に到達する前に緊急車両の通路外に合流することができるようにしなければならず、これが緊急車両の迅速な通過を助け、全体の応答時間を短縮する。
【００６７】
図１０は、図１のプログラム可能標識ディスプレイ遠隔プログラミングサービス１２０を表わす。サービス１２０は、標識上に表示すべきコンテンツを受信するとともに標識を１つ以上の交差点に配置された１つ以上の標識ディスプレイ上に表示される様々な顧客１００８から受信したコンテンツの表示を調整するようにプログラムする管理事業体１００２により提供される。運輸省などの政府事業体１００４が通例プログラム可能標識ディスプレイが配置された交通信号を所有且つ運営するが、政府事業体１００４は標識および／または関連プログラミングサービスを提供しないことを選択してもよい。その代わり政府事業体１００４は、プログラム可能標識ディスプレイを１つ以上の交差点において交通信号に近接および連携して設置且つ運営するように管理事業体１００２に権限を供与し得る。政府事業体１００４は管理事業体１００２が従うべき表示標識サイズ、場所、コンテンツ、動作時間、交通信号との連携等に対する規則を特定し得る。
【００６８】
政府事業体１００４から管理事業体１００２への権限の供与は、管理事業体１００２が政府事業体１００４に報酬を払うことを必要とし得る。例えば、管理事業体１００２が受け取る広告収入の割合に基づいてスペースまたは料金に対して固定使用料が課せられる。このように、権限の供与は、管理事業体１００２と政府事業体１００４との間の物々交換の結果として発生する。
【００６９】
そして、管理事業体１００２は、商業広告主１０１０および政府機関１０１２双方を含む顧客１００８にその表示サービスを提供し得る。顧客は、メッセージに含まれるテキストなどの自分のコンテンツを管理事業体１００２に提供する。そして、管理事業体１００２は、メッセージのタイミング、場所等を調整する。管理事業体１００２は調整したメッセージ表示に対応するプログラミングを生成して、上記した方法によるなど様々な方法でそのプログラミングをコンピュータ１０４に提供する。
【００７０】
管理事業体１００２は顧客１００８からの報酬と交換に、コンテンツを受け取るとともに調整して対応するプログラミングを標識ディスプレイに提供する。このように、顧客１００８用コンテンツの表示は、管理事業体１００２と顧客１００８との間の物々交換の結果である。管理事業体１００２は、多数の要因に基づいたコンテンツの表示を提供する様々な料金を考案し得る。料金を提示するのに考え得る要因には、表示するコンテンツ量、コンテンツの表示頻度、コンテンツを表示する日時、コンテンツの表示と同時に放送される音響コンテンツ、或いは、コンテンツが表示される特定の交差点があるがこれらに限定されない。
【００７１】
標識ディスプレイへのプログラミングの提供に加えて、管理事業体１００２は標識ディスプレイにより生成される誤動作通知も受け取り得る。そして、管理事業体は、必要に応じて応答して標識ディスプレイを保守点検および修理する。したがって、顧客１００８も政府事業体１００４も、標識ディスプレイのプログラミング、保守点検および修理に責任はない。代わって、管理事業体１００２は、顧客１００８が支払う料金を、政府事業体１００４から権限を取得することによるおよび標識ディスプレイをプログラミングし、保守点検し、修理することによる合計費用よりもかなり多く徴収することを期待する。
【００７２】
様々な実施形態を参照して本発明を具体的に示すとともに説明してきたが、当業者には本発明の要旨と範囲とから逸脱することなく形態および細部においてさまざまな他の変更が可能であることは理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】運転者の視認用のフル装備プログラム可能標識ディスプレイを提供するために協働して用い得る様々な例示的システムの主構成要素を示す図である。
【図２】専用ネットワークが必要ないように、プログラミングをプログラム可能標識ディスプレイに伝達する例示的ワイヤレスシステムとしてセルラーインターフェースおよび携帯電話ネットワークの利用を示す図である。
【図３】例示的携帯電話ネットワークを介して標識をプログラムした後、そのプログラミングに従ってディスプレイ上にコンテンツを提供する論理動作を示す図である。
【図４】プログラム可能標識ディスプレイ上の放送の無線周波数の表示と連動して生じる無線放送を示す図である。
【図５】無線周波数の表示と連動する無線放送を生じる論理動作を示す図である。
【図６Ａ】関連情報を有する無線周波数の表示例を示す図である。
【図６Ｂ】関連情報を有する無線周波数の表示例を示す図である。
【図７】緊急車両警告システムと連動するプログラム可能標識ディスプレイの使用を示す図である。
【図８】プログラム可能標識ディスプレイ上に接近する緊急車両の警告を提供する論理動作を示す図である。
【図９Ａ】ディスプレイ内のテキスト、および／または、図形情報を用いた接近する緊急車両に関する警告および指示の表示例を示す図である。
【図９Ｂ】ディスプレイ内のテキスト、および／または、図形情報を用いた接近する緊急車両に関する警告および指示の表示例を示す図である。
【図１０】プログラム可能標識ディスプレイ上のコンテンツの表示を調整するプログラミングサービスを顧客に提供する管理事業体を図示する。
【図１】
2007533025.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2007533025.tif 000006
【図５】
2007533025.tif 000007
【図６Ａ】
2007533025.tif 000008
【図６Ｂ】
2007533025.tif 000009
【図７】
2007533025.tif 000010
【図８】
2007533025.tif 000011
【図９Ａ】
2007533025.tif 000012
【図９Ｂ】
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【図１０】
2007533025.tif 000014
【国際調査報告】
2007533025.tif 000015
2007533025.tif 000016
2007533025.tif 000017
2007533025.tif 000018
2007533025.tif 000019