(57)【要約】  静電噴霧装置は、利用者の膚への液体組成物の静電噴霧をする用意ができたことを確認する能力を持つ。装置は、ノズルと、ノズルを介して外に液体組成物を付与するためのポンプとを含む。エミッタ電極は、静電噴霧するために付与される液体組成物を静電チャージするように配置される。装置は、噴霧モードと滴下モードとの間の選択のために、電源スイッチ及びセレクタを具備される。滴下モードでは、ポンプは、単独で始動されて静電チャージ無しで液体組成物を付与する。噴霧モードでは、ポンプ及びエミッタ電極の双方が、始動されて静電噴霧をする。従って、利用者は、静電噴霧を始める前に単にセレクタを操作することによって液体組成物を容易に滴下することができる。【選択図】図１
2007521951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給源から付与点に、液体組成物を静電チャージして付与するように構成及び配置される静電噴霧装置であって、
該装置は、
駆動部と、
高電圧を供給する高電圧発生器と、
前記駆動部及び前記高電圧発生器を始動する電源と、
該液体組成物の該供給源を含む容器と、
付与ユニットとを含み、
該付与ユニットは、
前記駆動部に機械的に接続されてそれにより駆動され、該容器の直上流で該容器からの該液体組成物を供給するためのポンプと、
前記高電圧発生器に電気的に接続され、該液体組成物を静電チャージするエミッタ電極と、
該付与点に配置され、該液体組成物を付与するノズルと、
該電源を操作するためのスイッチと、
操作される該スイッチに選択的に応じて噴霧モード及び滴下モードを提供するためのセレクタとを含み、
該滴下モードでは、前記ポンプが単独で始動されて電気チャージ無しにノズルを介して外に該液体組成物を付与し、
該噴霧モードでは、該液体組成物が該ノズルを出る前に該エミッタ電極で電気的にチャージされた状態で、前記ポンプ及び該エミッタ電極が同時に始動されて該ノズルを介して外に該液体組成物を付与する
静電噴霧装置。
【請求項２】
前記装置は、前記駆動部、前記高電圧発生器、前記電源、前記スイッチ及び前記セレクタを保持するハウジングを含む請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記セレクタは、前記ハウジングの外部に露出されて利用者の指で操作され、
前記セレクタは、前記滴下モードを定める滴下位置と前記噴霧モードを定める噴霧位置との間で移動自在であり、
前記セレクタは、前記スイッチをその直近で囲み、前記滴下位置と前記噴霧位置との間で軸回転自在である
請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記セレクタは、前記モータ及び前記エミッタ電極が始動されるのを禁止する停止位置を持つ請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記ハウジングは、その外部に、前記滴下モード及び前記噴霧モードの一つが選択されることを指示する表示器が形成される請求項２記載の装置。
【請求項６】
前記セレクタは、前記スイッチによって作動される圧力応答型であり、第１の範囲押される前記スイッチハンドルに応じて前記滴下モードを与え、前記第１の範囲よりも大きな第２の範囲押される前記スイッチに応じて前記噴霧モードを与える請求項１記載の装置。
【請求項７】
前記噴霧モードは、前記高電圧発生器を始動してから遅れて前記ポンプを始動開始するように決められる請求項１記載の装置。
【請求項８】
前記噴霧モードは、前記高電圧発生器からの該高電圧出力を監視することを含み、前記監視された高電圧出力が臨界レベルを超えるときに前記高電圧発生器及び前記ポンプを作動するのを止めるように決められる請求項１記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人使用の静電噴霧装置、より詳細には静電気力によって液体組成物を噴霧するための装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
国際公開第03/072263 号パンフレットは、ある体積の液体組成物を含む取外し自在のカートリッジを持つ静電噴霧装置を開示する。該装置は、容器からその液体を移動するプランジャ・ポンプ及びその液体を付与するためのノズルを含む。ノズルは、容器からノズルに供給される組成物に高電圧を印加、つまり静電気力によって利用者の膚に組成物を噴霧するために液体組成物の粒子を静電チャージするエミッタ電極を具備される。静電チャージされた液体組成物を噴霧開始するために、利用者は、液体組成物をノズルに供給してそれをノズルから滴下し、続いて滴下を確認した後、ノズルに供給される液体組成物に高電圧を印加する必要がある。このことは、もし液体組成物がまだエミッタ電極に進んでいなければ、静電噴霧が直ぐに開始しそうにないからである。従って、その確認が無いと、利用者に装置が標準的に動作するのかしないのかの不確かさを与えるかもしれない。しかしながら、その確認は、カートリッジを装置本体におけるその位置から取り出し、ポンプ及びエミッタ電極に給電する前に液体組成物を滴下するようにカートリッジを手動で動作させ、そしてカートリッジを適所に戻す余分なステップを利用者にとらせることを要する。これは面倒であるので、装置の簡単な取扱いが損なわれる。静電噴霧の前に液体組成物の容易な滴下を可能とする装置を提供する余地がある。
【０００３】
どの既存技術も、本発明の効果及び利益の全てを提供していない。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、静電噴霧装置に傾注され、それは、液体組成物を直ぐ静電噴霧する準備ができたことを確認する簡単化されたステップのみ介して、首尾よく液体組成物を噴霧することができる。本発明による静電噴霧装置は、供給源から付与点に、液体組成物を静電チャージして付与するように構成及び配置される。装置は、駆動部と、高電圧を供給する高電圧発生器と、駆動部及び高電圧発生器を始動する電源と、液体組成物の供給源を含む容器と、付与ユニットとを含む。付与ユニットは、液体組成物を噴霧するように設けられ、駆動部に機械的に接続されてそれにより駆動されるポンプを含む。エミッタ電極が、付与ユニットに含まれ、液体組成物を静電チャージするために高電圧発生器に電気的に接続される。また、液体組成物を付与するために付与点に配置されるノズルが、付与ユニットに含まれる。装置は、更に電源を操作するためのスイッチを含む。本発明の一の特徴は、セレクタが、操作されるスイッチに選択的に応じて噴霧モード及び滴下モードを提供するように含まれる点にある。滴下モードは、ポンプが単独で始動されて電気チャージ無しにノズルを介して外に液体組成物を付与するモードを定め、噴霧モードは、液体組成物がノズルを出る前に電気的にチャージされた状態で、ポンプ及びエミッタ電極が同時に始動されてノズルを介して外に液体組成物を付与するモードを定める。従って、利用者は、静電噴霧を開始する前にセレクタを単に操作することによって液体組成物を簡単に滴下することができ、装置の簡単な取扱い及び上首尾の噴霧を保証する。
【０００５】
好ましい実施形態では、ハウジングが具備されて、駆動部、高電圧発生器、電源、スイッチ及びセレクタを保持する。
【０００６】
好ましくは、セレクタは、ハウジングの外部に露出されて利用者の指で操作され、滴下モードを定める滴下位置と噴霧モードを定める噴霧位置との間で移動自在である。セレクタは、スイッチをその直近で囲み、滴下位置と噴霧位置との間で軸回転自在である。従って、セレクタ及びスイッチは、指一本で、即ち装置を動作させる拡張利便用ハウジングを握る利用者の手の親指で簡単に操作可能である。
【０００７】
セレクタは、装置の意図しない偶発動作を防止するために、モータ及びエミッタ電極が始動されるのを禁止する停止位置を持つ。
【０００８】
また、ハウジングは、その外部に、滴下モード及び噴霧モードの一つが利用者によって簡単確認のために選択されることを指示する表示器が形成されることが好ましい。
【０００９】
代わりに、セレクタは、スイッチによって作動される圧力応答型であって、第１の範囲押されるスイッチハンドルに応じて滴下モードを与え、第１の範囲よりも大きな第２の範囲押されるスイッチに応じて噴霧モードを与えるものでもよい。
【００１０】
更に、噴霧モードは、高電圧発生器を始動してから短い遅延後にポンプを始動開始するように決められるものでもよい。高電圧発生器から安定な電圧出力を発生する間のうちで可能な遅延を考慮して、ポンプは、エミッタ電極で安定な高電圧出力が見られた後にのみ、液体組成物を供給するように制御される。従って、液体組成物は、容器から付与ユニットに供給されるや否や、意図したレベルにチャージ可能であり、それにより、液体組成物を静電印加する最適な性能を保証する。
【００１１】
更にまた、噴霧モードは、高電圧発生器からの電圧出力の監視を含み、監視された電圧出力がエミッタ電極での許容できないコロナ放電を示すような臨界レベルを超えるときに、高電圧発生器及びポンプを作動するのを止めるように決めることができ、それにより、装置の安全な動作を保証する。
【００１２】
これら及び本発明の更なる他の特徴、形態及び利点は、添付された図面と関連してなされる以下の好適な実施形態の詳細な説明からより明らかとなるものである。
【００１３】
本明細書は、本発明を詳細に示し明瞭に請求する特許請求の範囲で終わるが、本発明は、添付図面と関連して採られる限定されない好ましい実施形態及び表象についての次の説明からより良く理解されるものと確信する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
さて、図１から７を参照すると、そこには本発明の好ましい実施形態による静電噴霧装置が示されている。本装置は、携帯容易に十分小型である自給式携帯構造に構成される。本装置は、ここに援用される、国際公開第01/12336号パンフレット、国際公開第01/12335号パンフレット、米国特許第2001-0020653A 号明細書、米国特許第2001-0038047A 号明細書、米国特許第2001-0020652A 号明細書、米国特許第2001-0023902A 号明細書及び国際公開第03/072263 号パンフレットにおいて既に開示された機構に従って、基本的に本体ハウジング１０、及び静電噴霧されるべきある体積の液体組成物を含む取外し自在のカートリッジ２００により構成される。本装置において利用される液体組成物は、またここに援用される、国際公開第03/072263 号パンフレットに開示されたもの、即ちそれに限定されないが、伝導及び不伝導相を持つ乳液を含む。
【００１５】
ハウジング１０は、利用者の手で握られる寸法に作られ、電気モータ３０、高電圧発生器４０、及び電池５０、即ちモータ及び高電圧発生器４０を始動するための電源を含む。モータ３０は、カートリッジ２００の側に備えられる付与ユニット２２０を駆動して液体組成物を付与する一方、高電圧発生器４０は、利用者への液体組成物を電気的に噴霧するために付与される液体組成物に１０００ボルト以上の高電圧を印加する。ハウジング１０には、液体組成物を含むカートリッジ２００の容器２１０を収容するための凹所１２が形成される。好ましい実施形態では、内カバー２０は、ハウジング１０の上端に取外し自在に装着され、それとの間にカートリッジ２００の付与ユニット２２０を保持する。別の好ましい実施形態では、外カバー２６は、内カバー２０上に取外し自在に装着され、その背後に、本装置が使用状態でないときに付与ユニット２２０をその保護のために隠す。
【００１６】
カートリッジ２００は、好ましくは、容器２１０及び付与ユニット２２０からなる。容器２１０は、液体組成物の内容物によって変形自在であるプラスチック材料から適切に作製してもよい。容器２１０は、同じ弾力のある材料、又は柔軟性のない材料及び弾力ある材料の組合せによって作製してもよい。容器を設けるのに適した商業的に手に入る材料の一例は、１２ミクロンの厚さを持つＶＭ−ＰＥＴ(Vacuum Metalised Polyethylene Terephthalate) 及び６０ミクロンの厚さを持つＬＬＤＰＥ(LinearLow Density Polyethylene) の薄層フィルムである。商業上有効なフィルムは、ＶＭ−ＰＥＴについてはＴｏｐｐａｎによるＧＬＡＥ、そしてＬＬＤＰＥについてはＴｏｃｅｌｌｏによるＦＣＳである。また、容器は、伝導の材料から作製され、その中の液体組成物がほぼ共通の電位を与えられるように高電圧発生器に電気的に接続されてもよい。
【００１７】
図６から９に最もよく示されるように、好ましい実施形態では、付与ユニット２２０は、単一構造に統合されるポンプ２３０及びノズル２４０を含む。ポンプ２３０は、プラスチック材料から成型された平らなベース２３１を持つ歯車ポンプであり、容器２１０の口に固定される固定部２１２内への取外し自在の挿入用のプラグ２３２を形成される。ポンプ２３０は、成型プラスチックのベース２３１に搭載される金属プレート２７０を含む。金属プレート２７０は、その上面にポンプ室が形成され、これは、一対の歯合する歯車２３４と、プラグ２３２内からその室に伸びる流入路２３６と、その室からノズル２４０に伸びる流出路２３７とを持つ。ポンプ室及び路２３６，２３７は、ベース２３１とノズル２４０との間に固定されるエミッタ電極２５０によって封止される。歯車２３４は、ベース２３１の平面に垂直に伸びる個別の回転軸を持つように配列され、付与ユニット２２０の高さ又は長さに対する最小の追加寸法のみで、容器２１０とノズル２４０との間に配置可能である十分平らなポンプ構造を実現する。歯車２３４の一つは、ハウジング１０内に配置されるモータ３０との取外し自在の駆動接続のために、ベース２３１の下表面上に突出する継ぎ手２３８と結合される。歯車が回転駆動されると、液体組成物が、流入路２３６を通して容器２１０から吸引され、流出路２３７を通してノズル２４０に吐き出される。好ましくは、ノズル２４０は、ベース２３１と適合するプラスチック材料から成型されて、図２に最もよく示されるように、底中央から先端２４３に伸びる内部ノズル通路２４２を持つ。
【００１８】
エミッタ電極２５０は、ノズル２４０を通して付与される液体組成物に高電圧を印加してチャージするために、ポンプ２３０のベース２３１とノズル２４０の底２４１との間に配置される。好適な実施形態では、エミッタ電極２５０は、これはハウジング１０における高電圧発生器４０から高電圧を受けるように接続されるが、中央アンテナ２５１及び同軸のシリンダ２５２を含む。中央アンテナ２５１は、ノズル通路２４２内に伸び、適切な静電噴霧にとって不要なコロナ放電を避けるためにノズル通路２４２を取り囲んで設けられるシリンダ２５２と協同して、付与される液体組成物をチャージする。中央アンテナ２５１の上端は、ノズル２４０の先端２４３から後方に引っ込められて、それとの間に十分な絶縁距離を与える。
【００１９】
図１３から１６に最もよく示されているように、金属プレート２７０は、ピン２５４を一体形成され、これは、ハウジング１０の側に備えられる電圧端子１７６との取外し自在の電気接続のために、ベース２３１を介して突出して、高電圧をエミッタ電極２５０に中継する。図６及び７に戻って、エミッタ電極２５０はまた、ベース２３１上に置かれてポンプを封止する平らな底２５３を含む。平らな底２５３及び金属プレート２７０は、ポンプにおける液体組成物内の不要な電流の流れを避けるために（さもなければ、液体組成物の劣化の原因となる。）ポンプ内の液体組成物を協同してチャージする。図１１及び１２に示されるように、シリンダ２５２は、ふち２５５によってアンテナ２５１に接続される。ふち２５５には、複数の狭路（スロット）２５６が形成され、これらは、ポンプからノズル通路２４２に液体組成物を通すためのポンプの流出路２３７とつながる。
【００２０】
図１７に示されるように、ハウジング１０は、概して平らな円形物（ディスク）に形成され、そして例えば、中央フレーム１００、前シェル１２０及び後シェル１４０により構成され、全てが絶縁のプラスチック材料から成型されて、共に前及び後シェルの背後で、フレーム１００の背中合わせの両面上に前分室１００及び後分室１５０をそれぞれ形成する単一構造に組み立てられてもよい。そのような概して平らな円形物形状をとる場合、前分室１３０は、そこに、フレーム１００上に全て支持されるモータ３０、電池５０及び高電圧発生器４０を収容する一方、後分室１５０は、容器２１０を収容するための凹所１２を構成する。フレーム１００は、図１８及び１９に示されるように、その前面上に、個別の区画１０３、１０４及び１０５が形成され、これらは、それぞれ、モータ３０、高電圧発生器４０及び電池５０を搭載する。モータ３０は、歯車箱３１と一緒に区画１０３に収容される。高電圧発生器４０は、トランス４１及びプリント板８０上に搭載される各種電子構成要素により構成される。トランス４１は、区画１０４にはめ込まれる絶縁モジュール内に詰められる。トランス４１がモータ３０及び電池５０よりも多く空間を占めることから、ハウジングは、トランス４１、モータ３０及び電池５０をぎっしりと配列するように設計される。即ち、トランス４１は、前分室の下部内に収容される一方、モータ３０及び電池５０は、互いに並んで前分室の上部内に、モータ及び電池がハウジング１０の垂直軸に対してトランスと重なって配置されるように収容される。区画１０５は、電池５０に加えて、プリント板８０上に形成された制御回路並びに電源スイッチ６０を介したモータ３０及び高電圧発生器４０への電池５０の電気接続のための導入線を持つ端子固定具５２を収容する。図２０に示されるように、歯車箱３１は、減速歯車群３２を含み、それを通して、モータ出力が、カートリッジ２００の側のポンプ２３０の継ぎ手２３８への取外し自在の駆動接続のために備えられる駆動部３６に伝達される。好ましくは、駆動部３６は、フレーム１００の上端に形成されるマウント１１０の直下に配置され、図２２及び２３に示されるように、マウント１１０における開口１１２を通して到達可能である。マウント１１０は、カートリッジ２００がハウジング１０に装着されたときに、その上に付与ユニット２２０を保持するために幾分凹まされる。マウント１１０は、近傍の側壁１１４と協同してカートリッジの位置決め手段を定める。好ましくは、一対のフック１０８が、フレーム１００の背中合わせの側に付属して、ハウジング１０上の内カバー２０を取外し自在に保持するための位置決め手段を構成する。フック１０８は、押されたときに内カバー２０を開放する開放ボタンを持つ。図１及び５に見られるように、内カバー２０は、中央窓２２が形成される平らな上端２１を持ち、内カバー２０が、ハウジング１０に装着されたカートリッジ２００を持つハウジング１０の上半分上に配置されたときに、ノズル２４０が該窓を介して突出する。窓２２の周辺は、ハウジング１０の上端のマウント１１０上に平らなノズル底２４１を保持する保持輪を構成する。図２１に示されるように、前シェル１２０には、電池５０の取替えのため、区画１０５とつながる窓１２２が形成される。このように、電池５０は、内カバー２０及び窓１２２のふた１２４を単に取り去ることによって容易に取替え可能である。ふた１２４は、簡単のため装置から削除されてもよい。
【００２１】
後分室１５０にはフィールド電極が収容されてもよく、これは、容器２１０を囲んで、液体組成物を劣化させることがある電流が見られないように全液体組成物を保つために、容器２１０内の液体組成物と、付与ユニット２２０内の液体組成物とに同電位を与える。そのような劣化は、特に、乳液成分及びその中に拡散された粒子を持つ成分に見られる。
【００２２】
図２３及び２４に最もよく示されるように、一実施形態では、フィールド電極１７０は、共に電気的伝導金属から作られる第１プレート１７１及び第２プレート１７２により構成され、その間に容器２１０の全領域を囲む凹所１２を定めるように形作られる。プレート１７１及び１７２は、それらの周囲で互いに電気的に接続され、フレーム１００及び後シェル１４０に固定される。高電圧を受けるため、プレート１７１は、高電圧発生器４０の端子４４との電気接続のためにフレーム１００を介して突出する突出部１７４を持つように形成される。プレート１７１にはまた、上述の如く、付与ユニット２２０のピン２５４との取外し自在の接続のためバネ受けの形で電圧端子１７６が形成される。
【００２３】
この接続において特筆すべきことは、金属プレート２７０及び付与ユニット２２０の２５０が、フィールド電極１７０に電気的に接続されるので、ポンプを覆う追加のフィールド電極の役目を果たすことである。また、金属プレート２７０には、プラグ２３２内に挿入されてそのプラグ内の液体組成物をチャージする金属管２７１が形成されるので、更なるフィールド電極の役目をも果たす。このように、液体組成物は、容器２１０からノズル２４０への全通路に沿って電気的にチャージされる。金属管２７１を使用する代わりに、プレート１７１及び１７２の少なくとも一つから延長し、そして凹所から外方に突出してプラグ２３２及び付与ユニットの近傍部分を覆う延長部分を備えることも同様に可能である。
【００２４】
好ましい実施形態では、図２５及び２６に示されるように、外カバー２６がハウジング１０上に装着されるとき、外カバー２６の内部上端の封止ゴム２７がノズル２４０と接触する。外カバー２６にはまた、複数のタブ２８が形成され、その一つがその背後に電源スイッチ６０を隠して装置を不動作に保つ。また、外カバー２６は、その背後に開放ボタン１０９を隠して、ハウジング１０からの内カバーの偶発的な脱離を防ぐ。
【００２５】
図２７から２９に関連して、再度、カートリッジ２００を容器２１０の幾何構造ついて詳細に説明する。２１０として示される容器の一の好ましい実施形態は、変形可能なプラスチック材料から平らな袋に作製され、これは、略円の部分の平坦な構造を持ち、固定部２１２が取り付けられる口を持つ。固定部２１２は、プラスチック材料から成型され、付与ユニット２２０のプラグ２３２を取外し自在に受けるためのソケット２１４を持つ。詳細には、容器２１０は、弦と半円の円周よりも大きな略円の円周とで定められる円のセグメントに形作られる。口又は固定部２１２は、口から円の円周のいずれかの点への距離をほぼ同じにすることができるように弦の中央に配置され、容器からの液体組成物の円滑な吸引を提供し、そして最後に残された残留物を最小にすることができるように、容器にある液体組成物の量に従って変形する。
【００２６】
図３０を参照すると、電源スイッチ６０は、好適に、スイッチ・ノブ６１及び中央凹所１２６内に配置されるスイッチ接点６２を含む。スイッチ・ノブ６１は、保持輪１２７によって凹所１２６内に保持され、ばね偏倚に抗して押下可能であり、押されたときにモータ３０及び高電圧発生器４０に給電する。凹所１２６に配置される発光ダイオード（ＬＥＤ）６３は、押されたノブ６１に応じて給電されて、動作の表示のために透明カバー６４を通して光を発する。好ましい実施形態では、本装置はまた、三つのモード、即ち動作を抑止するための停止モード、液体組成物の静電噴霧を可能にするための噴霧モード及び静電チャージしないでノズルから液体組成物の付与を可能にするための滴下モードの一つを選択するためのセレクタ７０を含む。セレクタ７０は、三つの位置、即ち図３１Ａから３１Ｃに示されるように、上記停止モード、噴霧モード及び滴下モードをそれぞれ定める停止位置、噴霧位置及び滴下位置の一つを選択するためにリング１２７周りに回転可能であるハンドル７１を含む。図３１Ａの停止位置では、ハンドル７１は、スイッチ・ノブ６１と係合される部分を持ち、それが押されるのを禁止することにより、ポンプ及び高電圧発生器の動作を抑止する。セレクタ７０はまた、プリント板８０上に整列されるタクト・スイッチ７２及び７３を含み、ハンドル７１の位置に従って選択的に作動にされる。図３１Ｂの噴霧モードでは、タクト・スイッチ７２は、スイッチ・ノブ６１が押されたときにポンプ２３０及び高電圧発生器４０が同時に始動するように作動にされる。図３１Ｃの滴下モードでは、タクト・スイッチ７３は、スイッチ・ノブ６１が押されたときにポンプ２３０だけが始動するように作動にされる。図には明示されないが、本装置は、利用者による簡単確認のために、滴下及び噴霧モードの一つが選択されたことを示す表示器を更に含んでもよい。そのような表示器は、セレクタ・ハンドル７１周りに配置されることが好ましい。
【００２７】
また図３２及び３３に関連して上記動作を説明する。タクト・スイッチ７２がセレクタ・ハンドル７１によってオンされたとき、ノブ６１の押下で、電圧源８１、モータ・コントローラ８２、そして同時にトランス４１用の発振器８３に給電し、それにより、モータ３０を始動してポンプ２３０を動作させる一方、高電圧を印加して液体組成物をチャージする。他方、タクト・スイッチ７３がセレクタ・ハンドル７１によってオンされたとき、ノブ６１の押下で、高電圧を液体組成物に印加しないでポンプを動作させるためだけに電圧源８１及びモータ・コントローラ８２に給電する。このように、利用者は、静電噴霧を開始する前にセレクタを単に操作することによって液体組成物を容易に滴下することができ、本装置の取扱いの向上した便利さを確保する。電圧源８１、モータ・コントローラ８２及び発振器８３は、プリント板８０上に形成される。更に、本装置は、噴霧モード及び滴下モードの一つが作動されることを示すための表示器を含む。表示器は、ＬＥＤコントローラ８４、ＬＥＤ発振器８５及びＬＥＤ８６を含む。噴霧モードがセレクタ７０で選択されるとき、ＬＥＤコントローラ８４は、押されたノブ６１に応じて、図３２に示されるように、ＬＥＤ８６をオンするように動作する。他方、滴下モードがセレクタ７０で選択されるとき、ＬＥＤコントローラ８４は、押されたノブ６１に応じて、図３３に示されるように、ＬＥＤ８６を間欠的にオン及びオフするためにＬＥＤ発振器８５を駆動し、それにより、噴霧モードと滴下モードとの間の簡単な区別のために利用者に異なる視認を提供する。
【００２８】
図３４及び３５は、異なる色を発する第１ＬＥＤ８７及び第２ＬＥＤ８８を使用する代替表示器を例示する。第１ＬＥＤ８７は、噴霧装置が選択されるときにＬＥＤコントローラ８４によって単独でオンされる一方、第２ＬＥＤ８８のみが、滴下モードが選択されるときに単独でオンされる。
【００２９】
図３６は、ブザー９０及びブザー・コントローラ９１を使用する表示器の更なる修正を例示する。ブザー・コントローラ９１は、ブザー９０から発せられる音の周波数をシフトするか、或いはブザー９０を単にオン及びオフするように含まれる。噴霧モードが選択されるとき、ブザー・コントローラ９１は、ブザー９０に第１周波数の音を出させるか、ブザー９０をオフする。滴下モードが選択されるとき、ブザー・コントローラ９１は、ブザー９０に第２周波数の音を出させるか、ブザー９０をオンする。
【００３０】
図３７におけるＡからＣは、滴下モード及び噴霧モードを選択するための別の体系を例示する。この修正では、押下応答型のタクト・スイッチ７４は、スイッチ・ノブ６１Ａと共同し、セレクタの機能と追加される電源スイッチを構成する。即ち、タクト・スイッチ７４は、三つの位置、つまり図３７のＡのオフ位置、図３７のＢの噴霧モード位置及び図３７のＣの滴下モード位置を与える。オフ位置では、スイッチ７４は、ポンプ及び高電圧発生器の動作を抑止するために作動されない。ノブ６１Ａが短い範囲押され応じてスイッチ７４を押下するとき、噴霧モードが選択されて、液体組成物の静電噴霧をするためにポンプ２３０及び高電圧発生器４０に給電する。ノブ６１Ａが更なる量押されたとき、スイッチ７４が、応じて押下されて滴下モードを選択し、電気チャージなしで液体組成物を付与するためにポンプ２３０のみを始動する。このように、利用者は、スイッチ・ノブ６１Ａに加えられる圧力を単に変えることによってモードを容易に選択することができる。代わりに、滴下モード及び噴霧モードは、それぞれ小範囲の押下及び更なる量の押下を割り当てられてもよい。
【００３１】
図３８は、噴霧モードで装置を首尾よく動作させるための別の好ましい実施形態の装置に組み入れられる電気回路を例示する。回路は、特に首尾よく安全に噴霧モードを形成するように設計される。該回路において実現される一の方策は、液体組成物を首尾よくチャージして噴霧するために、エミッタ電極が安定化された高出力電圧を受けた後にのみ、容器２１０からエミッタ電極２５０に液体組成物を供給することである。原理に縛られること無く、噴霧前のエミッタ電極の周辺領域の十分なチャージは、初期利用並びに液体組成物がある程度消費された後の利用で、液体組成物の良好な噴霧品質を提供すると考えられる。初期利用では、液体組成物は、チャージされない付与ユニットに送られる。エミッタ電極周りの領域の前チャージは、最初周辺に送られるときに十分かつ一様なチャージを液体組成物に提供し、それにより、良好な噴霧品質になると考えられる。液体組成物がある程度消費された後の利用では、従って大半の液体組成物が一連のチャージ及び非チャージを経た後、液体組成物は、分離及び／又は固形物の塊を発生する傾向を持つ。液体組成物をチャージすることによって、そのような分離及び塊が緩和され、それにより、液体組成物を初めに意図した物理化学的な状態で提供するものと考えられる。他の方策は、エミッタ電極が、エミッタ電極周りの許容できないコロナ放電の原因となり、意図する静電噴霧を継続し損なうことがある過度の高電圧を受けたときに、噴霧動作を中止することにある。同様の部品は、前の実施形態で使用された同様の符号によって示されるので、それぞれの部分に対する重複した説明は行わない。
【００３２】
前者の方策を遂行するために、モータ・コントローラ８２は、遅延ユニット１８２を含むように構成され、これは、高電圧発生器が安定化した高電圧出力を発生したときから約１秒後のみに、モータ３０、即ちポンプ２３０を始動する。発振器８３及びトランス４１の組合せ、高電圧発生器が、給電時から約数十分の１秒の経過後に安定化出力を与えると期待されることから、ポンプは、エミッタ電極がトランス４１から安定化電圧出力を受けた後にのみ、液体組成物が供給されるような約１秒だけ遅延される。遅延ユニット１８２は、電圧源８１から電力を供給されるときにカウントを開始し、モータ・コントローラ１８２を起動してポンプ２３０を駆動するタイムに基づく。代わりに、遅延ユニット１８２は、抵抗及びキャパシタより成る遅延回路によって実現してもよい。
【００３３】
後者の方策を遂行するため、回路は、トランス４１からの電圧出力を監視するための出力モニタ４５を含む。高電圧発生器の発振器８３は、幾つかの予期できない理由で、エミッタ電極周りの許容できないコロナ放電の原因となるトランス４１から過度の高電圧出力を発生することがある。そのような許容できない出来事を排除して装置の動作を安全に保つべく、出力モニタ４５は、監視した電圧を臨界レベルと比較して、監視された電圧が臨界レベルを超えるときに発振器８３並びにモニタ・コントローラ８２を作動するのを止めるようにする。このように、エミッタ電極２５０が、過度の高電圧が無いように、従って許容できないコロナ放電の原因とならないようにされる一方、ポンプ２３０又は付与ユニット２２０は、不要な液体組成物を容器２１０から取らないように抑止にされる。トランス４１からの電圧出力は、抵抗４６及び４７の電圧分圧器で分圧され、分圧電圧を出力モニタ４５にその電圧出力を代表するものとして与える。
【００３４】
本発明の詳細な説明で引用された全文献は、関連部分においてここに援用されるが、どの文献の引用も、本発明に対する従来技術であることを認めるものとして解釈されるべきものではない。
【００３５】
本発明の特有の実施形態が例示されそして記述されたが、各種他の変更及び修正が本発明の精神及び範囲を逸脱することなくなされ得ることは当業者に自明であろう。従って、添付された特許請求の範囲にこの発明の範囲内となるそのような変更及び修正のすべてを含むと解される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の好ましい実施形態による静電噴霧装置の斜視図である。
【図２】図１の装置の垂直断面図である。
【図３】図１の装置の正面図である。
【図４】上記装置の側面図である。
【図５】上記装置の分解斜視図である。
【図６】上記装置に利用される取外し自在のカートリッジの分解斜視図である。
【図７】上記装置に利用される取外し自在のカートリッジの分解斜視図である。
【図８】上記装置に利用される取外し自在のカートリッジの分解斜視図である。
【図９】底から見た図８のカートリッジの斜視図である。
【図１０】図９のカートリッジの底面図である。
【図１１】付与ユニットの断面図である。
【図１２】図１１のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図１３】本装置の本体ハウジングの斜視図である。
【図１４】付与ユニットの一部を形成する金属プレートの斜視図である。
【図１５】付与ユニットとハウジングの側に備えられる電圧端子との間の電気接続を示す一部後方断面図である。
【図１６】付与ユニットと電圧端子との間の電気接続を示す一部垂直断面図である。
【図１７】本装置のハウジングの分解斜視図である。
【図１８】ハウジングの前シェルが外された状態で示される本装置の斜視図である。
【図１９】本発明の好ましい実施形態による、ハウジングの中央フレーム、フレーム上に搭載されたモータ及び高電圧発生器を例示する分解斜視図である。
【図２０】本発明の好ましい実施形態によるハウジング内に収容されるモータ及びその関連部品を示す分解斜視図である。
【図２１】内カバーを外した状態での上記装置の斜視図である。
【図２２】カートリッジ及び内カバーを外した状態で見た上記装置の斜視図である。
【図２３】図２２に対応する装置の垂直断面図である。
【図２４】フィールド電極を形成する部品及び上記装置の関連部品の分解斜視図である。
【図２５】外カバーが装着された状態での上記装置の斜視図である。
【図２６】外カバーが装着された状態での上記装置の垂直断面図である。
【図２７】カートリッジの平面図である。
【図２８】カートリッジの容器に取り付けられる固定部の正面図である。
【図２９】図２８のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図３０】装置のスイッチ、セレクタ及び関連部品を例示する分解斜視図である。
【図３１Ａ】セレクタの位置を例示する。
【図３１Ｂ】セレクタの異なる位置を例示する。
【図３１Ｃ】セレクタの異なる位置を例示する。
【図３２】本装置に与えられた噴霧モードの動作を例示するブロック図である。
【図３３】本装置に与えられた滴下モードの動作を例示するブロック図である。
【図３４】上記実施形態の変更による装置に与えられる噴霧モードの動作を例示する表示器のブロック図である。
【図３５】上記実施形態の変更による装置に与えられる滴下モードの動作を例示する表示器のブロック図である。
【図３６】上記実施形態の変更による装置に与えられる噴霧モード及び滴下モードの動作を例示する表示器のブロック図である。
【図３７】ＡからＣは、本発明の好ましい実施形態によるセレクタの類似した機能をなすためのスイッチの各種位置を例示する。
【図３８】本発明の別の好ましい実施形態による利用される噴霧モードの動作を例示するブロック図である。
【符号の説明】
【００３７】
３６  駆動部
４０  高電圧発生器
５０  電池
６０  電源スイッチ
７０  セレクタ
２１０  容器
２２０  付与ユニット
２３０  ポンプ
２４０  ノズル
２５０  エミッタ電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３１Ｃ】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【国際調査報告】
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