(57)【要約】  本発明は装着面に固定可能な調整可能キーボード支持アセンブリである。キーボードアセンブリは第１の端部および第２の端部を有する少なくとも１つのアームを含むとともに、上面および下面ならびに前部取付点および後部枢動点も含む。キーボードトレイが前部取付点において各アームの第１の端部に取り付けられている。少なくとも１本のレールが後部枢動点において各アームの第２の端部と係合されるとともに、後部枢動点はレールに沿って概して直線方向に並進可能である。第１のアーム軸が前部取付点と後部枢動点との間に延びている。位置決め表面が各アームの第２の端部の下面に沿って配置されている。少なくとも１つの位置決め機構が装着面に対して固定されるとともに各位置決め表面に係合するように配置されている。アーム位置決め寸法がアーム軸と位置決め機構との間に概して垂直方向に規定されている。アーム位置決め寸法は、位置決め表面の後部枢動点から最も遠位の部分から位置決め表面の後部枢動点に最も近位の部分へ増加する。
2007511323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端部および第２の端部ならびに上面および下面を有する少なくとも１つのアームと、
前部取付点において各アームの前記第１の端部に取り付けられたキーボードトレイと、
後部枢動点において各アームの前記第２の端部と係合された少なくとも１本のレールと、
前記前部取付点と後部枢動点との間に延びる第１のアーム軸と、
各アームの前記第２の端部の前記下面に沿って配置された位置決め表面と、
装着面に対して固定されるとともに各位置決め表面に係合するように配置された少なくとも１つの位置決め機構と、
前記アーム軸と前記位置決め機構との間に概して垂直方向に規定されたアーム位置決め寸法とを備え、
前記後部枢動点を前記レールに沿って概して直線方向に並進可能であり、
前記アーム位置決め寸法が、前記位置決め表面の前記後部枢動点から最も遠位の部分から前記位置決め表面の前記後部枢動点に最も近位の部分へ増加する、装着面に固定可能な調整可能キーボード支持アセンブリ。
【請求項２】
前記キーボードトレイの両側に枢動可能に取り付けられた実質的に鏡像関係にある構成を有する２つのアームと、
実質的に鏡像関係にある構成を有する２本のレールとをさらに備え、各レールが前記サイドアームのうちの１つの前記第２の端部と摺動可能に係合されている、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
対向する第１および第２の端部を有する支持部材をさらに備え、前記第１および第２の端部が前記第２のアームに取り付けられ、
前記第１のアームの前記前部取付点と前記第２のアームの前記前部取付点とにより、各アームと前記キーボードトレイとが支持係合している点において前記第１のアームと前記第２のアームとに対する前記キーボードトレイの枢動が可能である、請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記キーボードトレイが、
前記第１のアームと第２のアームとに対する前記キーボードトレイの回転を防止するように係合されているとともに、前記第１のアームと第２のアームとに対する前記キーボードトレイの比較的自由な回転を可能にするように解除されるように構成されている係止装置をさらに備える、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記係止装置が、
前記キーボードトレイの下側から延びる把手を備え、前記第１のアームと第２のアームとに対する前記キーボードプラットフォームの回転と前記把手の第２の方向の回転とが前記係止装置を緩めて、前記第１のアームと前記第２のアームとに対する前記キーボードトレイの比較的自由な回転を可能にする、請求項４に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記係止装置が前記支持部材の一方側の上部締付けプレートと、前記支持部材の反対側の下部締付けプレートと、ねじと、ナットとをさらに備え、前記ねじとナットとが前記把手を前記上部および下部締付けプレートに移動可能に取り付けている、請求項５に記載の調整可能キーボード支持アセンブリ。
【請求項７】
前記位置決め表面内に配置された少なくとも１つのノッチをさらに備える、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記位置決め表面内に配置された４つのノッチをさらに備え、前記ノッチが実質的に等間隔である、請求項７に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記位置決め表面が前記サイドアームの前記第２の部分を前記レール内である水平距離並進させると前記キーボードトレイのある垂直距離の並進を生じるような形状をしており、前記並進した水平距離と前記生じた垂直距離との関係が線形である、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
実質的に等間隔の距離で前記位置決め表面内に配置された複数のノッチをさらに備える、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
前記位置決め表面内に配置された４つのノッチをさらに備え、前記ノッチが実質的に等間隔である、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記アームの前記アーム位置決め寸法が、前記表面の前記後部枢動点から最も遠位の部分から前記位置決め表面の前記後部枢動点に最も近位の部分へ実質的に線形関係で増加する、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
減少間隔で前記位置決め表面内に配置された複数のノッチをさらに備える、請求項１２に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
前記ノッチが、前記サイドアームの前記第２の部分を各ノッチ間の水平距離並進させると前記キーボードトレイの垂直距離の並進を生じるように互いに離間するとともに、前記水平距離と前記生じた垂直距離との関係が線形である、請求項１３に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
前記位置決め表面と前記位置決め機構との間の相対的移動を解除可能に防止する少なくとも１つの噛合機構をさらに備える、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
各ノッチが前記位置決め機構と確実に係合するような形状をしている、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
各位置決め機構がＬ字型である、請求項１６に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
各々第１の端部および第２の端部ならびに上面および下面を有する、実質的に鏡像構成された２つのアームと、
前部取付点において各アームの前記第１の端部に両側に取り付けられたキーボードトレイと、
各々後部枢動点において１つのアームの前記第２の端部と係合された、実質的に鏡像構成された２本のレールと、
前記第１と後部枢動点との間に延びる第１のアーム軸と、
各アームの前記第２の端部の前記下面に沿って配置された位置決め表面と、
前記位置決め表面内に配置された少なくとも１つのノッチと、
装着面に対して固定されるとともに各位置決め表面に係合するように配置された少なくとも１つのＬ字型位置決め機構と、
前記アーム軸と前記位置決め機構との間に規定されたアーム位置決め寸法とを備え、
前記後部枢動点を前記レールに沿って概して直線方向に並進可能であり、
前記アーム位置決め寸法が、前記位置決め表面の前記後部枢動点から最も遠位の部分から前記位置決め表面の前記後部枢動点に最も近位の部分へ増加し、
前記位置決め表面が前記サイドアームの前記第２の部分を前記レール内である可変水平距離並進させると前記サイドアームの前記第１の部分のある垂直距離の並進を生じるような形状をしているとともに、前記水平距離と前記生じた垂直距離との関係が線形である、装着面に固定可能な調整可能キーボード支持アセンブリ。
【請求項１９】
前記位置決め表面内に配置された４つのノッチをさらに備え、前記ノッチが実質的に等間隔である、請求項１８に記載のアセンブリ。
【請求項２０】
第１の端部および第２の端部ならびに上面および下面を有する少なくとも１つのアームと、
前部取付点において各アームの前記第１の端部に取り付けられたキーボードトレイと、
後部枢動点において各アームの前記第２の端部と係合された少なくとも１本のレールと、
前記前部取付点と後部枢動点との間に延びる第１のアーム軸と、
前記キーボードトレイを収納位置から使用位置へ水平に並進することで前記キーボードトレイが自動的に上方に並進されるように前記キーボードトレイを位置決めする手段とを備え、
前記後部枢動点を前記レールに沿って概して直線方向に並進可能である、装着面に固定可能な調整可能キーボード支持アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はキーボード支持アセンブリに関する。特に本発明は高さおよび傾斜調整特徴を有するキーボード支持アセンブリを提供する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータおよびコンピュータ関連機器用のワークステーションは通例少なくともコンピュータモニタと、キーボードと、マウス装置とを含んでいる。スペースを節約するとともに、コンピュータモニタに対してキーボードおよびマウス装置を位置決めする際の柔軟性をユーザに提供するため、ワークステーションがキーボード引き出しまたはキーボード支持アセンブリを含むことが望ましいことが多い。キーボード支持アセンブリは通例キーボードを支持するためのトレイと、キーボードを使用しない時の収納位置からユーザがキーボードを使用したい時の開成または伸張位置へキーボードトレイの移動を可能にする機械的接続とを含んでいる。
【０００３】
キーボード支持アセンブリはキーボードをその収納位置から、キーボードの安全且つ使い勝手のよい動作を可能にするユーザの前の位置へ移動する機械的装置をさらに含み得る。キーボードの正しい位置決めがユーザに人間工学的利点を提供することができるため、様々な代替例がキーボード高さおよびキーボード角度の両方を調整するのに利用可能である。しかし既知の装置の多くは調整しにくく且つユーザに所望の人間工学的利点を達成する適正な数のキーボード高さおよび角度調整選択肢を提供しないこともある。このため使用が容易で且つユーザに多様な調整選択肢を与えるキーボード支持アセンブリを提供することが望ましい。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は装着面に固定可能な調整可能キーボード支持アセンブリである。キーボードアセンブリは第１の端部および第２の端部を有する少なくとも１つのアームを含むとともに、上面および下面ならびに前部取付点および後部枢動点も含む。キーボードトレイが前部取付点において各アームの第１の端部に取り付けられている。少なくとも１本のレールが後部枢動点において各アームの第２の端部と係合されるとともに、後部枢動点はレールに沿って概して直線方向に並進可能である。第１のアーム軸が前部取付点と後部枢動点との間に延びている。位置決め表面が各アームの第２の端部の下面に沿って配置されている。少なくとも１つの位置決め機構が装着面に対して固定されるとともに各位置決め表面に係合するように配置されている。アーム位置決め寸法がアーム軸と位置決め機構との間に概して垂直方向に規定されている。アーム位置決め寸法は、位置決め表面の後部枢動点から最も遠位の部分から位置決め表面の後部枢動点に最も近位の部分へ増加する。
【０００５】
添付の図面を参照して本発明をさらに説明するが、いくつかの図を通して同様な構造は同様な番号により参照される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の調整可能キーボード支持アセンブリ（またはキーボードアセンブリ）の一実施形態が図１の１０に図示されている。キーボード支持アセンブリ１０は支持面１２（例えば机）に装着されている。コンピュータモニタ１４を支持面１２上の、本発明のキーボードアセンブリ１０の真上に配置してオペレータがキーボード入力中に視認することができる。
【０００７】
調整可能キーボードアセンブリ１０はその伸張した位置または開成位置で図示されているとともに、キーボードトレイ１５と、第１のサイドアーム１６と、第２のサイドアーム１８とを含んでいる。一実施形態においてサイドアーム１６および１８は基本的に互いの鏡像関係にある。図示の実施形態においてサイドアーム１６および１８は４つのノッチ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃおよび２０Ｄを含む。
【０００８】
キーボードトレイ１５はキーボード２８を受容するために概して平坦な上面２６を有する。キーボードトレイ１５は任意の従来のキーボードを収容するのに十分に大きいことが好ましく、さらにキーボードの側部のうちの一方の上方にコンピュータマウス（図示せず）を操作するための平坦領域２９を設けるのに十分大きいことがより好ましい。またキーボードトレイ１５もキーボードトレイ１５の前縁部３２に沿って、キーボードを使用する人間の手首の衝撃を和らげるためのリストレスト３０を収容するのに十分大きいことが好ましい。リストレスト３０は前縁部３２全体にわたって延びていてもよく、または前縁部３２の一部分にわたってのみ延びていてもよい。多くのタイプのリストレスト、例えばジェル充填リストレスト、発泡リストレスト等が適当であり得る。
【０００９】
図２は非使用時にキーボードトレイ１５が支持面１２（仮想線によって示す）の下に収納された後退（または収納）位置にあり、オペレータがキーボードを使用したい時にそこからキーボードトレイ１５を延伸且つ上昇させることができるキーボード支持アセンブリ１０を図示する。明確にするためにこの図からは図１に図示したキーボードを省略している。
【００１０】
キーボードトレイ１５の上面２６はその幅にわたって平滑であり得るが、上面２６の一部または全体に１つまたは複数のテクスチャ加工方法によって織目模様を施してもよい。例えばキーボードを配置する上面２６の領域は、キーボードの滑りを最小限に抑えるまたは防止するための溝付きまたは織目模様付き表面を有してもよいが、マウスが用いられる上面２６の領域に微細構造化表面、例えば「プリサイス・マウシング・サーフェス（ＰＲＥＣＩＳＥ  ＭＯＵＳＩＮＧ  ＳＵＲＦＡＣＥ）」という商標名でミネソタ州セントポールのスリーエム・カンパニー（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ））から市販されている材料を設けることができる。設けられた任意の織目模様付きまたは平滑表面を上面２６に恒久的に固着または埋め込んでもよく、または上面２６から除去可能であってもよい。
【００１１】
またキーボードトレイ１５は前縁部３２の両端の第１および第２の側縁部３４および３６、ならびに前縁部３２と概して反対側の後縁部３８を含む。キーボードトレイ１５は各組の対向縁部が互いに平行であるほぼ矩形形状であることが好ましいが、キーボードトレイ１５は互いに平行でない少なくとも一組の縁部、例えば曲線縁部または傾斜縁部を含んでもよく、これらの縁部はトレイの両側で同一であってもなくてもよい。またキーボードトレイ１５は４つより多いまたは少ない縁部を含んでもよく、または明確な縁部を持たないより不規則なまたは曲線的な形状を備えてもよい。キーボードトレイ１５の下面４０は概して上面２６と反対側の表面であり、下面４０は上面２６に平行であってもよいが、代替的に上面２６に対してある他の配向であってもよい。さらにキーボードトレイ１５は本実施形態では多数の部品のアセンブリであり、１つの部品が上面２６を含むとともに別個の部品が下面４０を備え、これらの部品はキーボードトレイ１５の組立中に互いに取り付けられる。キーボードトレイ１５は代替的に単一部品構造のみを備えてもよく、または３個以上の部品を備えてもよい。
【００１２】
キーボード支持アセンブリ１０は、図示の実施形態では支持面１２の下側である装着面４２に固定されている。しかし装着面４２が本発明のキーボード支持アセンブリ１０の重量を適切に支持することができる任意の構造であり得ることは理解できよう。第１の前部ブラケット４６および第１の後部ブラケット４８が第１のレール５０を支持面１２に固定するとともに、第２の前部ブラケット５２および第２の後部ブラケット５４が第２のレール５６を支持面１２に固定する。ブラケットを当該技術の様々な方法（溶接、リベット、ネジ等）によってレールに固定し得る。ブラケット４６、４８、５２、および５４を当業者に既知の様々な方法（例えばくぎ固定、ねじ、接着、溶接等）で装着面に固定し得る。第１および第２のレール５０および５６は概して互いに平行に延びるとともに通例支持面１２と平行に延びている。レール５０および５６の各々は連続していてもよいが、レールは代替的にはそれぞれ前部および後部ブラケットに個々に固定された２つ以上のレール部を備えていてもよい。さらに代替実施形態において、２つ以上のサイドアームと２つ以上のレールとを有する代わりに、単一サイドアームおよびレールを用いてキーボード支持アセンブリを支持面に固定してもよい。
【００１３】
図２Ａは第２のレール５６、第２の前部および後部ブラケット５２および５４、ならびに第２のサイドアーム１８の等角投影図である。レール５６は単一のＣ字型材料部品として示されているが、噛合サイドアーム１８がレール５６に沿って並進できるように構成されていれば代替構成を有してもよい。開示の構成においてＣ字型材料は前部摺動部材６０Ａと後部摺動部材６０Ｂとを受容且つ保持するチャネル５８を規定する。図示の実施形態において、摺動部材６０Ａおよび６０Ｂは、チャネル５８内に捕獲可能であるとともにレールの長さに沿って線形に比較的容易に摺動可能にする形状と大きさとを有する概して矩形状の板である。代替的には摺動部材６０Ａおよび６０Ｂは他の形状、例えば円形、楕円形、または対応するレールシステムによって受容できる任意の他の形状を有することもできる。後部摺動部材６０Ｂは後部枢動点６２を含み、この枢動点６２によりサイドアーム１８はレール５６に対して枢動できる（それにより前述したように取り付けられたキーボードトレイ１５の高さを変更する）。前部摺動部材６０Ａはキーボード支持アセンブリ１０が「収納」位置にある時に、サイドアーム１８の前部６４をレール５６内に固定することによって（重力のため）サイドアーム１８が下方向に枢動しないようにする。
【００１４】
図３は伸張した位置または「使用」位置にあるキーボード支持アセンブリ１０を図示する。サイドアーム１６および１８は支持面１２の下から外に並進すると、位置決め機構７０は各サイドアーム１６および１８と係合して、図５Ａ〜５Ｄに関して以下にさらに説明するように、サイドアーム１６および１８を下向きに枢動させないように作用し、さらにサイドアーム１６および１８の上向き角度を調整するように作用する。位置決め機構７０は直線部７２とフック部７４とを有するほぼＬ字型の部材として図示されている。図示のように直線部７２は支持面１２に概して平行であり、両部７２および７４は平面規定レール５６に概して直角方向に延びている。なお位置決め機構７０はブラケット４６および５２に一体化して図示されているが、本発明の概念から逸脱することなくこれらを装着面４２（または他の受容可能な表面）に別々に装着してもよい。
【００１５】
レール５０および５６は、レールの差が筐体１２に対するキーボードトレイの両側の移動を一致させることが可能である限り、互いに形状が異なり得ることが考えられる。さらに本発明の図示の実施形態は概してキーボードアセンブリ１０の両側に配置された１本のレールを示しているが、本発明のレールシステムは１本のレールのみを備える（例えばキーボードアセンブリの中心に配置された）、または代替的にはキーボードアセンブリの各側に２本以上のレールを備える（例えばキーボード支持アセンブリの両側に２本のレール、合計４本のレール）ことも考えられる。各側に２本以上のレールを有するレールシステムを用いる場合には、各アーム上で用いられる摺動部材をこのようなレールシステム上を摺動するようにする必要もある。
【００１６】
キーボードの重量を支持するとともに使用時の安定性を提供するために、キーボードアセンブリ１０を屈曲および破壊に耐えるのに十分に強い材料で作製しなければならない。しかしキーボードアセンブリ１０用に選択した材料が比較的軽量で、必要以上の固定力を必要とする（例えば装着面１２から延びて支持面１２を貫通するボルトまたはねじを必要とする）ことなく、キーボードアセンブリ１０を支持面１２の下方の正しい位置に装着できるようにすることも望ましい。さらにキーボードアセンブリ１０が重過ぎて平均的なユーザが必要に応じて移動および位置決めするのに困ることのないように、キーボードアセンブリ１０をできるだけ軽くしておくことが望ましい。キーボードアセンブリ１０に用い得る材料の例には、鋼鉄、木、またはプラスチック（例えば高衝撃ポリスチレンまたはポリカーボネート）があるが、キーボードアセンブリ１０の所望の強度および重量に応じて他の材料または材料の組み合わせも可能である。
【００１７】
図示のようにサイドアーム１６および１８は後部枢動点６２において後部摺動部材６０Ｂに接続されている。枢動接続は例えばねじおよびワッシャー装置で達成することもできる。キーボードトレイがその「使用」位置に伸張されると、位置決め機構７０はサイドアーム１６および１８の後部７８でサイドアーム１６および１８に係合する。具体的には位置決め機構は個々の領域に沿ってアーム１６および１８の下面上でアーム１６および１８に係合する。この位置決め表面は参照番号８２によって示されている。図示の実施形態において、ノッチ２０Ａ〜２０Ｄは位置決め表面８２内に延びている。位置決め機構７０のフック部７４はキーボードトレイ１５が伸張されるとノッチ２０Ａ内に摺動して、キーボードトレイ１５が下方に枢動しないようにする。キーボードトレイ１５をさらに伸張するためには、オペレータはフック部７４をノッチ２０Ａから摺動させながらキーボードトレイ１５を持ち上げて、その後フック部７４がノッチ２０Ｂと係合するまでキーボードトレイ１５を装着面４２からさらに離れるようにほぼ水平に引っ張る。各サイドアーム１６および１８の位置決め表面８２を、ノッチ２０Ｂが位置決め表面８２に対してノッチ２０Ａよりも「下方」になるように、「下方」角度（例えばサイドアームは太さが増す）で配置する。ノッチ２０Ｂがノッチ２０Ａより下方にある（すなわち支持面１２からより遠位に位置する）ため、各サイドアーム１６および１８の前部６４が上方に（すなわち支持面１２に向かって）付勢されることにより、キーボードトレイ１５を上方に調整するように作用する。キーボードトレイ１５はトレイを前部枢動点８４で枢動可能にすることにより概して水平位置に維持される。前部枢動点はキーボードトレイが各サイドアーム１６および１８と係合する場所に配置されているとともに、後部枢動点６２に関して説明したねじおよびワッシャー装置などの様々な接続機構であり得る。図示の実施形態において支持バー８６がキーボードトレイ１５の下に延びているとともに、前部枢動点（または「前部取付点」）８４が、支持バー８６が各サイドアーム１６および１８に接続する点に配置されている。
【００１８】
キーボードトレイ１５をその伸張または「動作」位置に移動させるためには、キーボードトレイ１５を把持して支持面１２と概して平行方向に且つユーザに向かって引っ張ればよく、キーボードトレイ１５が支持面１２を通過して前方に十分に伸張され、それによりサイドアーム１６および１８が支持面１２によって妨害されずに支持面１２の垂直方向の上方移動を可能にするまで、前部摺動部材６０Ａおよび後部摺動部材６０Ｂ（ならびに後部枢動点６２）が各レール５０および５６に沿って摺動することになる。その後ユーザの手でキーボードトレイ１５を支持して垂直移動を制御できる一方で、キーボードトレイ１５を支持面１２に対してその所望の高さまで上昇させるようにサイドアーム１６および１８は各アーム後部枢動点６２を中心に回転することができる。この時点で各位置決め機構７０のフック部７４をサイドアーム１６および１８のノッチ２０Ａ〜２０Ｄのうちの１つに係合させてキーボードトレイ１５をこの所望の高さに維持することができる。そしてキーボードトレイ１５を前部枢動点８４で回転させて、支持面１２に対するキーボードトレイ１５の所望の傾斜を達成し得る。
【００１９】
上記のステップを基本的に逆にしてキーボードトレイ１５を収納することになり、キーボードトレイ１５を持ち上げまたは押し上げることにより各位置決め機構７０をサイドアーム１６および１８内のノッチ２０Ａ〜２０Ｄのうちの１つから解放することができる。トレイ１５を下げるとともにトレイ１５が概して支持面１２の下になるまで支持面１２の下に概して水平方向に押し入れることが同時にできるように、サイドアーム１６および１８はそれらの後部枢動点６２の各々を中心に回転することができる。そしてキーボードトレイ１５を前方に押すことにより、キーボードトレイ１５が完全に支持面１２の下に収納されるまで前部および後部摺動部材６０Ａおよび６０Ｂの両方が各レール５０および５６に沿って摺動することができる。
【００２０】
なおキーボードトレイ１５はキーボードトレイ１５を枢動可能にする前部枢動点（または「前部取付点」）８４で枢動可能であることが好ましいが、本発明の要旨と範囲とから逸脱することなくキーボードトレイ１５をサイドアーム１６および１８の一方または両方に非回転可能に取り付け得る。
【００２１】
図４Ａ〜４Ｅはキーボードトレイ１５の位置決めをより詳細に図示している。特にキーボードアセンブリ１０の一実施形態の様々な位置決めが、キーボードトレイ１５が支持面１２から離れて且つ上方に向かって伸張されるように図示されている。明確にするために、レールまたはブラケットを示さず、１つのアームのみを示している。位置決め表面８２は位置決め機構７０と相互作用して、サイドアーム１８の角度を調整する。ノッチ２０Ａ〜２０Ｄを用いて各サイドアーム（従ってキーボードトレイ１５）の位置を正しい場所に係止する。ノッチ２０Ａ〜２０Ｄの形状、大きさおよび位置は位置決め機構７０のフック部７４（図３参照）と係合するように設計されている。図４Ａは支持面１２の下の後退または「収納」位置にあるキーボードトレイ１５を図示している。アーム軸９０は前部枢動点（または前部取付点）８４と後部枢動点６２との間に延びている。なおサイドアーム１８は本発明の範囲から逸脱することなく図示の形状以外に変形可能であるが、図示の実施形態ではアームの太さはアーム軸９０と位置決め表面８２との間で変化するため、位置決め機構７０が位置決め表示面８２と係合するとキーボードトレイ１５の高さが調整される。位置決め表面８２は単に部分的にサイドアーム１８に沿って延びるように示されているが、位置決め表面は本発明の範囲から逸脱することなくサイドアームに沿って任意の長さ延びていてもよい。位置決め表面８２は、位置決め部材が、上方調整が始まる前の点のアームに係合しても、位置決め機構がオペレータによる使用のためにキーボードトレイの上方調整を始める点で始まる。
【００２２】
図４Ｂはノッチ２０Ａに係合する直前の点における位置決め部材を図示している。位置決め機構２０とアーム軸９０との間の垂直距離はアーム位置決め寸法（参照番号９２により示す）である。またアーム構成はアームが本発明の範囲から逸脱することなく位置決め寸法全体にわたり一体の部品ではなくてもよい。図４Ｃはノッチ２０Ａに係合されて、第１のキーボードトレイ１５高さ設定を提供している位置決め機構を図示している。キーボードトレイ１５が外側水平方向に並進するにつれ、（矢印９４により示すように）係合表面８２は図４Ｄに示すように位置決め寸法９２が増加するように構成されている。アーム位置決め寸法９２を増加させることはキーボードトレイ１５を上方向（矢印９６により示す）に並進させる作用をする。図４Ｅはノッチ２０Ｂに係合されて、第２のキーボードトレイ１５高さ設定を提供している位置決め機構７０を図示している。図４Ｆおよび４Ｈはキーボードトレイ１５が水平方向９４に並進するにつれてアーム位置決め寸法９２が連続増加し、キーボードトレイ１５による垂直（または上方）移動９６を生じることを図示している。図４Ｇおよび４Ｉはそれぞれノッチ２０Ｃおよび２０Ｄに係合され、第３および第４のキーボードトレイ１５高さ設定を提供している位置決め機構７０を図示している。このようにアーム位置決め寸法９２を位置決め表面の後部枢動点６２から最も遠位の部分から位置決め表面の後部枢動点６２に最も近位の部分へ連続増加させるように位置決め表面を構成することにより、キーボードトレイ１５は伸張される（矢印９４）につれて連続上昇（矢印９６）される。キーボードトレイ１５をしまうことは単に工程を逆にし、トレイ１５が支持面１２の下で水平移動するにつれて、位置決め表面８２と位置決め機構７０との間の係合により（重力と協働して）トレイ１５を下降させることができる。
【００２３】
なお一実施形態において水平移動率がトレイによる垂直移動量と線形比例するように位置決め表面８２を構成することができる。図４Ａ〜４Ｉに図示した実施形態は位置決め表面として弓状表面を利用してこの線形関係を達成している。図示の実施形態における位置決め表面８２の曲率は約３インチ（２．５４ｃｍ）の半径のものである。これによりキーボードトレイが水平に約１ｃｍ並進される毎にトレイは垂直に約１．７ｃｍの距離だけ並進する。他の表面構成（すなわちアーム位置決め寸法の増加率）を利用して水平移動に対する垂直移動の比率を変化させることができる。さらに４つのノッチ２０Ａ〜２０Ｄが図示されているが、本発明の要旨と範囲とから逸脱することなくさらに多くのまたは少ないノッチ（ノッチなしを含む）を設けることもできることは理解されよう。位置決め表面８２の構成が並進された水平距離に対するキーボードトレイの線形増加高さを提供するため、位置決め表面内のノッチ２０Ａ〜２０Ｄを等間隔にすることが等間隔の垂直設定キーボードトレイ高さ位置をもたらす。
【００２４】
図５Ａ〜５Ｅはサイドアーム１８Ａ内に位置決め表面８２Ａを用いた本発明の代替実施形態を図示する。本実施形態ではノッチを用いずに所定のキーボード高さ設定を提供する。代わりにユーザは位置決め表面８２Ａの任意の点に沿った高さを設定し得る。位置決め表面８２Ａに位置決め機構７０と位置決め表面８２Ａとの間の滑りを防止するある機構（マジックテープ（登録商標）または極度の粗面）を設けることが好ましい。さらに図示の実施形態において位置決め表面８２Ａ（およびアーム位置決め寸法９２）は位置決め表面８２の後部枢動点６２から最も遠位に配置された部分から位置決め表面８２の後部枢動点８２に最も近位に配置された部分へ直線的に増加する（すなわち図４Ａ〜４Ｉのように湾曲していない）。これによりキーボードトレイ１５は水平移動に対して高さが幾何級数的に増加する。換言すればキーボードトレイが水平移動されると（矢印９４で示すように）、位置決め機構が位置決め表面８２に沿って並進するにつれて、キーボードトレイが移動する（矢印９６で示すように）垂直距離は幾何級数的に増加する。これは枢動点６２とアーム位置決め寸法９２との間の常に減少する距離およびトレイが伸張されるにつれて増加するアーム位置決め寸法９２により生じる。
【００２５】
図５Ａ〜５Ｅに図示された実施形態においてノッチ（図４Ａ〜４Ｉに図示したものと同様の）を含み、所定の等間隔の高さ設定を生じることが望ましい場合がある。ノッチが位置決め表面上で離間する距離を変える（すなわちノッチが後部枢動点に近づくほど互いに接近した間隔にする）ことにより、キーボードトレイ１５の等間隔設定高さ位置を達成することができる。換言すれば水平移動距離に対して高さが幾何級数的に増加するため、位置決め表面８２Ａ内のノッチの水平配置の距離を減少させることにより、設定位置の垂直間隔を一定にすることができる。
【００２６】
なお他の位置決め表面構成および／またはノッチ間隔を用いて、本発明の要旨と範囲とから逸脱することなくキーボードトレイの水平並進に対する変動垂直並進を生じることができる。
【００２７】
本発明により用いられる位置決め機構は様々な構成をとり得るが、用いる位置決め機構を、対応する係合面との確実な係合を提供して圧力がキーボードトレイの表面に印加された時に作業面に対するキーボードトレイの下方移動を防止するように設計することが好ましい。図示の実施形態における位置決め機構を、対応するサイドアームのノッチと比較的容易な解放を提供してキーボードトレイを単に上方向に持ち上げまたは押し上げることにより作業面に対するキーボードトレイの上方移動を可能にするように選択することが好ましい。上記の説明は４つのノッチを有するサイドアームを含んでいるが、それより多いまたは少ないノッチを特定のサイドアームに設けることが可能であり、その場合より多数のノッチは支持面（例えば作業面）に対するキーボードトレイの所定高さ設定に対してより多くの選択肢をユーザに提供する。前述したように位置決め表面はノッチを含んでいなくてもよいが、その代わりに対応する滑り止め付き位置決め機構を有する滑り止め付き表面で被覆し得る。滑り止め付き位置決め機構が滑り止め付き表面と係合するため、機構と位置決め表面との間の摩擦係数が表面と機構との間の滑りを防止して、サイドアームの角度を正しい位置に「係止する」ことにより、キーボードトレイの位置を正しい位置に係止する。他の可能な変形はサイドアーム（ノッチを含んでいてもいなくてもよい）の一方または両方にマジックテープ（登録商標）、例えば「デュアル・ロック（ＤＵＡＬ  ＬＯＣＫ）」という商標名でミネソタ州セントポールのスリーエム・カンパニー（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ））から市販されてものの一方を設けることであるが、アームが接する位置決め機構（例えばＬ字型部材）にマジックテープ（登録商標）の噛合側を設ける。より具体的には位置決め表面にマジックテープ（登録商標）のループ地を設ける一方、位置決め表面が接する位置決め機構がフックを備える、またはその逆も可能である。これらが相互に接すると、位置決め表面と位置決め機構との間の確実な係合が達成されることになる。これらの表面を分離するには、単にアームを引っ張って位置決め機構から離せばよい。代替的には位置決め表面および位置決め機構に相互噛合構造化表面、磁気付着表面、織目模様付き表面または他の取り外し可能取り付け手段を設けることもできる。
【００２８】
図６は第１のサイドアーム１６に堅固に取り付けられた第１の端部１００と第２のサイドアーム１８に堅固に取り付けられた第２の端部１０２とを有する支持バー８６を含むキーボードトレイ１５の下面４０を図示している。この図において支持バー８６はキーボードトレイ１５の部分間に囲まれているため全体が視認可能ではない。支持バー８６の完全に取り囲まれた部分は（明確にするため）点線内に示されている。
【００２９】
本発明のキーボードトレイ１５は支持バー８６の長軸を中心に回転可能であることが好ましく、この場合回転範囲は支持バー８６を中心に３６０度であってもよく、あるいはストップまたは他の制限方法または装置によって３６０度未満の移動に限定されてもよい。これによりキーボードアセンブリが上方または下方に枢動されるため、ユーザはキーボードトレイ１５の上面２６を「平坦」または水平にすることができる。回転範囲はキーボードトレイ１５が用いられる特定の用途または環境に適応するのに十分大きくなければならない。さらにキーボードトレイ１５が係止機構１１０を有してキーボードトレイ１５をユーザが望む回転位置に固定することが好ましい。把手１１２もオペレータが例えば締付けプレートを用いてキーボードトレイ１５を正しい位置に固定できるように示されているが、この締付けプレートは図７に関して示し且つ説明する。
【００３０】
図７は係止機構１１０の一例を図示しており、その基本構成要素には把手１１２と、上部締付けプレート１１４と、下部締付けプレート１１６とを備える。把手１１２の一端はねじ１１８および自己クリンチングナット１２０、例えば「ＰＥＭセルフ・クリンチング・ナット（ＰＥＭ  ＳＥＬＦ−ＣＬＩＮＣＨＩＮＧ  ＮＵＴ）」という商標名でペンシルバニア州ダンボロのペン・エンジニアリング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー（Ｐｅｎｎ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  ａｎｄ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｄａｎｂｏｒｏ，Ｐｅｎｎｓｙｌｖａｎｉａ））から市販されているタイプのナットで、締付けプレート１１４および１１６の一側に取り付けられる。上部締付けプレート１１４の概して反対側はさらにねじ１１８Ａおよび自己クリンチングナット１２０Ａで下部締付けプレート１１６の概して反対側に取付けられている。支持バー８６の長さの一部は支持バー８６の両側のプレート間に間隙１２２を設けて上部および下部締付けプレート１１４と１１６との間に取り囲まれている。把手１１２を回転させることによって上部および下部締付けプレート１１４および１１６は互いに対して移動して、ねじ１１８およびナット１２０に最も近い間隙１２２の大きさを変えることができる。ナット１２０Ａは係止機構１１０の組立時にネジ１１８Ａ上に締められ、ネジ１１８Ａおよび１２０Ａの領域でプレート１１４と１１６との間に特定の間隙を提供する。
【００３１】
動作中、ナット１２０をネジ１１８上に締める第１の方向に把手１１２を回転させて、プレート１１４および１１６を互いに接近するように引っ張ることにより、間隙１２２を狭くするとともにプレート１１４および１１６を支持バー８６に対して締めることができる。間隙１２２が十分に小さくなるとともに支持バー８６がプレート１１４と１１６との間に比較的堅く固定されてキーボードトレイ１５が基本的に正しい位置に「係止される」まで、把手１１２を同一方向に回転し続けることができる。キーボードトレイ１５を緩めるまたは「解除」するとともにその回転を可能にするためには、キーボードトレイ回転を係止する第１の方向と概して反対の第２の方向に把手１１２を回転させる。この動作がナット１２０を緩めるため、プレート１１４および１１６は互いに離れるように移動するとともにプレート１１４と１１６とを支持バー８６から緩め、それにより間隙１２２を広げることができる。キーボードトレイ１５が支持バー８６を中心に比較的自由に回転することができるようになるまで、把手１１２を第２の方向に移動し続けることができる。代替的にはプレート１１４および１１６にネジ１１８および１１８Ａが通るねじ切り穴を設けてもよく、そのためナット１２０および１２０Ａは不要である。
【００３２】
サイドアームに対するキーボードトレイの回転または角度調整に対して多様な代替構成が可能である。一例では上記の実施形態の把手を円形プレートまたはリング構成を有する上部および下部締付けプレートに取り付けてもよい。この構成において把手の一端の円形プレートは「段状」輪郭を有するとともに、下部締付けプレート上の噛合円形プレートは対応する「段状」輪郭を有する。把手が回転すると円形プレートが互いに対して回転することにより、締付けプレート間の距離を変化させて上記したようにキーボードトレイを係止または解除する。他の例の場合支持バーはサイドアーム間の距離全体に延びていない。むしろ各サイドアームは一方のサイドアームから他方サイドアームへ延びる円形肩部を備えることもできる。この例ではキーボードトレイは肩部に取付けられた支持バーを含むことになる。この実施形態のキーボードトレイの回転または傾斜を、キーボードトレイの下の係止機構によってではなくサイドアームの一方または両方において制御することもできる。
【００３３】
様々な実施形態の特徴を組み合わせたキーボード支持アセンブリを始めとする、説明した実施形態のさらなる変形も本発明により考えられる。可能な変形の１つは一方のサイドアームにキーボードトレイの所定の高さ設定用のノッチまたは他の装置を設ける一方で、他方のアームはノッチを有さないことである。なお記載したもの以外の装置および構成要素を支持するキーボードプラットフォームの利用も考えられることも理解されよう。そのため本発明の範囲は本明細書に記載した構造に限定されることはなく、特許請求の範囲の文言によって記載された構造とそれらの構造の同等物とによってのみ限定されるものである。
【００３４】
本発明をそのいくつかの実施形態を参照してここに説明した。以上の詳細な説明と例とは理解を明確にするためにのみ提供されたものである。これらから無用な限定を理解すべきではない。当業者には本発明の範囲から逸脱することなく記載の実施形態において多数の変形をなし得ることは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】キーボードトレイが伸張位置にある、本発明の調整可能キーボード支持アセンブリの例示的実施形態の等角投影図である。
【図２】キーボードトレイが後退または収納位置にある、図１の調整可能キーボード支持アセンブリの例示的実施形態の等角投影図である。
【図２Ａ】１つのアームおよび本発明の１つの等角投影図である。
【図３】伸張位置に示された本発明の調整可能キーボード支持アセンブリの例示的実施形態の等角投影図である。
【図４Ａ】１つのサイドアームおよびキーボードトレイの一実施形態の１つの位置の概略図である。
【図４Ｂ】１つのサイドアームおよびキーボードトレイの一実施形態の１つの位置の概略図である。
【図４Ｃ】１つのサイドアームおよびキーボードトレイの一実施形態の１つの位置の概略図である。
【図４Ｄ】１つのサイドアームおよびキーボードトレイの一実施形態の１つの位置の概略図である。
【図４Ｅ】１つのサイドアームおよびキーボードトレイの一実施形態の１つの位置の概略図である。
【図４Ｆ】１つのサイドアームおよびキーボードトレイの一実施形態の１つの位置の概略図である。
【図４Ｇ】１つのサイドアームおよびキーボードトレイの一実施形態の１つの位置の概略図である。
【図４Ｈ】１つのサイドアームおよびキーボードトレイの一実施形態の１つの位置の概略図である。
【図４Ｉ】１つのサイドアームおよびキーボードトレイの一実施形態の１つの位置の概略図である。
【図５Ａ】１つのサイドアームおよびキーボードトレイの第２の実施形態の１つの位置の概略図である。
【図５Ｂ】１つのサイドアームおよびキーボードトレイの第２の実施形態の１つの位置の概略図である。
【図５Ｃ】１つのサイドアームおよびキーボードトレイの第２の実施形態の１つの位置の概略図である。
【図５Ｄ】１つのサイドアームおよびキーボードトレイの第２の実施形態の１つの位置の概略図である。
【図５Ｅ】１つのサイドアームおよびキーボードトレイの第２の実施形態の１つの位置の概略図である。
【図６】図１のキーボードトレイおよびサイドアームの一実施形態の等角投影図である。
【図７】図６のキーボードトレイ用の係止アセンブリの例示的実施形態の部分側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図４Ｇ】
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【図４Ｈ】
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【図４Ｉ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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