(57)【要約】  通信装置における電子オブジェクトの入力を予測する方法が記載される。前記方法は、（ａ）前記装置で作成可能なマルチメディアメッセージに挿入され得る電子オブジェクトの第１データベースを確立するステップと、（ｂ）電子オブジェクト属性の第２データベースを確立するステップと、（ｃ）前記第１データベースの少なくとも１つのオブジェクトと前記第２データベースの少なくとも１つの対応する属性との間の１つ又は複数の関連付けを確立するステップと、（ｄ）該装置のユーザから、１つ又は複数の前記オブジェクトをマルチメディアメッセージへ含むための要求を受信するステップであって、前記要求が少なくとも１つの入力引数を含むステップと、（ｅ）前記少なくとも１つの入力引数を前記第２データベースの前記少なくとも１つの属性と一致させ、これにより、前記少なくとも１つの入力引数及びこれに関連付けられる少なくとも１つの属性に対応する１つ又は複数のオブジェクトを特定するステップと、（ｆ）前記ユーザに、前記少なくとも１つの引数に対応する前記１つ又は複数のオブジェクトのディスプレイ表示を提示するステップと、を含む。
2007510981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置における電子オブジェクトの入力を予測する方法であって、
（ａ）前記通信装置において作成可能なマルチメディアメッセージに挿入され得る電子オブジェクトの第１データベースを確立するステップと、
（ｂ）電子オブジェクト属性の第２データベースを確立するステップと、
（ｃ）前記第１データベースの少なくとも１つのオブジェクトと前記第２データベースの少なくとも１つの対応する属性との間の１つ又は複数の関連付けを確立するステップと、
（ｄ）前記通信装置のユーザから、１つ又は複数の前記オブジェクトをマルチメディアメッセージへ含むための要求を受信するステップであって、前記要求が少なくとも１つの入力引数を含むステップと、
（ｅ）前記少なくとも１つの入力引数を前記第２データベースの前記少なくとも１つの属性と一致させ、これにより、前記少なくとも１つの入力引数及びこれに関連付けられる少なくとも１つの属性に対応する１つ又は複数のオブジェクトを特定するステップと、
（ｆ）前記ユーザに、前記少なくとも１つの引数に対応する前記１つ又は複数のオブジェクトのディスプレイ表示を提示するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
ステップ（ｅ）からの前記１つ又は複数の特定されるオブジェクトが、前記第１データベースにおける他のオブジェクトに対して優先される方法で提示される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ステップ（ｅ）からの前記１つ又は複数の特定されるオブジェクトが、前記ユーザに初めに提示される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
ステップ（ｅ）からの前記１つ又は複数の特定されたオブジェクトが、前記１つ又は複数の引数に対して最も一致する属性を有するオブジェクトが前記１つ又は複数の引数に対する最も一致しない属性を有するオブジェクトへ進む順序で初めに提示される順序で提示される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記１つ又は複数の属性が、
（ａ）前記メッセージの１又は複数の意図される受信者に対するユーザの関係と、
（ｂ）前記メッセージの所望のインフォーマルさの程度と、
（ｃ）前記メッセージの発生の瞬間及び前記メッセージの発信の瞬間のうちの少なくとも１つの時間的順序と、
（ｄ）周囲の照明強度、周囲温度、周囲湿度及び周囲標高のうちの少なくとも１つを含む、前記メッセージを作成する時のユーザの周囲状況と、
（ｅ）前記メッセージを作成及び送信する場合のうちの少なくとも１つ場合における該ユーザの地理空間的位置と、
（ｆ）位置関数に従うユーザの位置と、
（ｇ）該ユーザによって実行される前記１つ又は複数のオブジェクトの好まれる選択の以前の履歴と、
（ｈ）前記メッセージに関する前記１又は複数の意図される受信者の電話番号及びサイバー空間のアドレスのうちの少なくとも１つと、
（ｉ）既に前記メッセージの一部である語と、
のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記通信装置が、地理空間的位置を決定する位置測定手段を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記通信装置が、前記特定されたオブジェクトの提示をスクロールすることによって該ユーザに尋ね得る形式で、前記特定されたオブジェクトを提示するグラフィカル表示手段を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記通信装置が、該ユーザに、該属性のうちの１つ又は複数に従いグループ化されたオブジェクトを提示するように動作可能であるように構成される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
プログラム可能な装置に、請求項１に記載の方法を実行するのを可能にさせる計算機プログラム。
【請求項１０】
電子オブジェクトの入力を予測するように動作可能な通信装置であって、
（ａ）前記通信装置において作成可能なマルチメディアメッセージに挿入され得る電子オブジェクトの第１データベースと、
（ｂ）電子オブジェクト属性の第２データベースと、
（ｃ）前記第１データベースの少なくとも１つのオブジェクトと前記第２データベースの少なくとも１つの対応する属性との間の１つ又は複数の関連付けを確立する関連付け手段と、
（ｄ）前記通信装置のユーザから、１つ又は複数の前記オブジェクトをマルチメディアメッセージへ含むための要求を受信する要求受信手段であって、前記要求が少なくとも１つの入力引数を含む要求受信手段と、
（ｅ）前記少なくとも１つの入力引数を前記第２データベースの前記少なくとも１つの属性と一致させるとともに、前記少なくとも１つの入力引数及びこれに関連付けられる少なくとも１つの属性に対応する１つ又は複数のオブジェクトを特定する計算手段と、
（ｆ）前記ユーザに、前記少なくとも１つの引数に対応する前記１つ又は複数のオブジェクトのディスプレイ表示を提示する表示手段と、
を含む通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、通信装置におけるエンハンスドメッセージングサービス（ＥＭＳ）、マルチメディアメッセージサービス（ＭＭＳ）又は電子メールオブジェクトなどの電子オブジェクトの入力を予測する方法に関する。更に、本発明は、前記方法に従って動作する、例えば携帯電話又はインターネット接続されたパソコンなどの通信装置にも関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話のような通信装置は周知であり、世界中で一般的に用いられている。所期の携帯電話は、実質的に、通話通信をサポートするように構成されていた。バックライト液晶画マトリックスディスプレイの組み込みなどの携帯電話の表示機器の向上により、携帯電話ユーザが文字メッセージを用いて通信することは、現在益々一般的になってきている。更に、俗称を「感情アイコン(emoticon)」という、他の種類の情報伝達グラフィック記号を含むことも一般的になってきている。
【０００３】
感情アイコンは、携帯電話ユーザの感情を表すために、複数の典型的な文字又は特別文字を組み合わせて用いることによって形成される絵文字として規定される。「感情アイコン(emoticon)」という語句は、「感情(emotion)」及び「アイコン(icon)」からなる造語である。感情アイコンは、サイバー空間に独特の言語の一部であり、これらの感情アイコンを用いることで、シンボル、性格、仕事及び物理的巨視項目が、コンピュータのキーボード又は携帯電話などのデジタル通信装置で利用可能な文字、記号及び数字を用いることによって表現される。これら感情アイコンは、容易に理解され、容易にユーザの感情表現の機微の記述を促進するので、サイバー空間で広く用いられる。
【０００４】
感情アイコンの準備及び送信の方法は既知である。例えば、米国特許出願公開第2002/0077135号は、容易に感情アイコンを入力する方法を開示する。例えば、携帯電話などの携帯端末において実行される方法は、複数の感情アイコンが、複数の一般的な文字及び特別な文字を組み合わせて用いることによって形成され、感情アイコンは、携帯端末にグループによってグループ分け及び記憶される。携帯端末は、感情アイコン入力動作モードに入り、記憶された感情アイコングループを表示し、ユーザによって選択される感情アイコングループの感情アイコンを表示し、ユーザによって選択される少なくとも１つの感情アイコンを含むショートメッセージシステム（ＳＭＳ）メッセージを送信することが可能である。
【０００５】
更に、国際特許出願公開第PCT/US02/24647(WO03/017681)号は、装置が例えばテキストモードで動作する場合に、感情アイコンを例えばテキストメッセージに入力する装置の使いやすさを向上する入力キーと関連付けられる感情アイコン入力ロジックが備えられる通信装置などの装置を開示する。関連付けられた入力キーの選択に応答して、１つ又は複数の感情アイコンが選択用に表示される。ユーザは、前記１つ又は複数の表示される感情アイコンを「スクロール」し、感情アイコンを「選択」し得る。記載される機器の１つの例において、現在のフォーカスが、表示される感情アイコンのうちの１つに置かれ、現在のフォーカスが当てられている感情アイコンは、現在のフォーカスが置かれた後の所定の時間の経過で自動的に選択される。
【０００６】
本発明者は、従来技術において感情アイコン入力をより容易にしようとする試みがあるにもかかわらず、現在の携帯電話などの小型化された機器を用いる場合に特に、感情アイコンをメッセージに含めることが、いまだ困難で時には面倒な作業であることを理解していた。本発明者は、斯様なデータ入力を潜在的により容易にするために、本発明を考案した。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の第１の目的は、例えば携帯電話などの通信装置の、例えばエンハンスドメッセージサービス（ＥＭＳ）又はマルチメディアメッセージサービス（ＭＭＳ）オブジェクトなどの電子オブジェクトの入力を予測する方法を提供することである。
【０００８】
本発明の第２の目的は、例えばＥＭＳ又はＭＭＳオブジェクトなどの電子オブジェクトの入力を予測する方法を実施する通信装置を提供すること、及び該装置を使いやすくすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様によると、通信装置における電子オブジェクトの入力を予測する方法であって、
（ａ）該装置で作成可能なマルチメディアメッセージに挿入され得る電子オブジェクトの第１データベースを確立するステップと、
（ｂ）電子オブジェクト属性の第２データベースを確立するステップと、
（ｃ）前記第１データベースの少なくとも１つのオブジェクトと前記第２データベースの少なくとも１つの対応する属性との間の１つ又は複数の関連付けを確立するステップと、
（ｄ）該装置のユーザから１つ又は複数の前記オブジェクトをマルチメディアメッセージへ含むための要求を受信するステップであって、前記要求が少なくとも１つの入力引数を含むステップと、
（ｅ）前記少なくとも１つの入力引数を前記第２データベースの前記少なくとも１つの属性と一致させ、これにより、前記少なくとも１つの入力引数及びこれに関連付けられる少なくとも１つの属性に対応する１つ又は複数のオブジェクトを特定するステップと、
（ｆ）前記ユーザに、前記少なくとも１つの引数に対応する前記１つ又は複数のオブジェクトのディスプレイ表示を提示するステップと、
を含む方法が提供される。
【００１０】
本発明は、例えば携帯電話装置において、電子オブジェクトの入力を予測することが可能であるという有利な点を有する。
【００１１】
ステップ（ｄ）において、１つ又は複数のオブジェクトを含むことの要求は、暗示的又は明示的の何れかであり得ることが理解され得る。例えば、このことは、時間、温度及び／又は空間的位置などの、通信装置の標準の機能であり得、代わりとしては、要求は、例えば装置のキーボードを用いる及び／又は音声有効化入力を用いるなどの要求をユーザが能動的に入力することに対応して明示的であり得る。
【００１２】
好ましくは、ステップ（ｅ）からの前記１つ又は複数の特定されるオブジェクトは、前記第１データベースにおける他のオブジェクトに対して優先される方法で提示される。斯様な優先方法は、ユーザが装置に提供される全ての電子オブジェクトにわたって検索する必要性を回避し、単にこれらのサブセットを検索することが可能である。更に好ましくは、ステップ（ｅ）からの前記１つ又は複数の特定されたオブジェクトは、初めにユーザに提示される。言い換えれば、電子オブジェクトは、関連性が低下する順序でユーザに提示されるのが好ましい。
【００１３】
好ましくは、ステップ（ｅ）からの前記１つ又は複数の特定されたオブジェクトは、前記１つ又は複数の引数に対して最も一致する属性を有するオブジェクトが、前記１つ又は複数の引数に対する最も一致しない属性を有するオブジェクトへ進む順序で初めに提示される順序で提示される。
【００１４】
好ましくは、前記第１データベースの前記オブジェクトのうちの少なくとも１つは、前記第２データベースの複数の対応する属性に関連付けられる。
【００１５】
好ましくは、前記１つ又は複数の属性は、
（ａ）前記メッセージの１又は複数の意図される受信者に対するユーザの関係と、
（ｂ）前記メッセージの所望のフォーマルさの程度と、
（ｃ）前記メッセージの発生の瞬間及び前記メッセージの発信の瞬間のうちの少なくとも１つの時間的順番と、
（ｄ）周囲の照明強度、周囲温度、周囲湿度及び周囲標高のうちの少なくとも１つを含む、前記メッセージを作成する時のユーザの周囲状況と、
（ｅ）前記メッセージを作成及び送信する場合のうちの少なくとも１つにおける該ユーザの地理空間的位置と、
（ｆ）位置関数に従うユーザの位置と、
（ｇ）該ユーザによって実行される前記１つ又は複数のオブジェクトの好まれる選択の以前の履歴と、
（ｈ）前記メッセージに関する前記１又は複数の意図される受信者の電話番号及びサイバー空間のアドレスのうちの少なくとも１つと、
（ｉ）既に前記メッセージの一部である語と、
のうちの少なくとも１つを含む。
【００１６】
好ましくは、該方法において、前記装置は、地理空間的位置を決定する位置測定手段を含む。更に好ましくは、前記測定手段は、Ａ−ＧＰＳ及びＥ−ＯＴＤ測定機器のうちの少なくとも１つを含む。
【００１７】
好ましくは、該方法において、前記装置は、前記地理空間的位置を位置関数に従いユーザ位置に関連付けるように動作可能である。斯様な関連付けは、該ユーザが前記装置に空間的位置データを入力する必要なく、前記装置が位置に応じて自動的に適したオブジェクトのサブセットを選択するのを可能にし、これにより、前記装置をより使いやすくする。位置関数は、例えば、「家」、「仕事」、「クラブ」及び「主寝室」などを含む。
【００１８】
好ましくは、該方法において、前記装置は、グラフィカル表示手段を含み、前記特定されたオブジェクトのうちの少なくとも１つの提示を、これに関連付けられる属性のうちの１つ又は複数とともに該表示手段に表示するように動作可能である。
【００１９】
好ましくは、該方法において、前記装置は、前記特定されたオブジェクトの提示をスクロールすることによって該ユーザに尋ね得る方法で、前記特定されたオブジェクトを提示するグラフィカル表示手段を含む。
【００２０】
好ましくは、該方法において、前記第１及び第２データベースは、前記装置のメモリに実質的に同一の場所に配置される。
【００２１】
好ましくは、該方法において、前記第１及び第２データベースのうちの少なくとも一部は、前記装置に関して空間的に離隔して設けられる。
【００２２】
好ましくは、該方法において、前記装置が、該ユーザに、該属性のうちの１つ又は複数に従いグループ化されたオブジェクトを提示するように動作可能であるように構成される。
【００２３】
好ましくは、該方法において、前記通信装置は、携帯電話の形式で実装される。
【００２４】
好ましくは、該方法において、前記少なくとも１つのオブジェクトは、画像、写真、動画、標準ＳＭＳメッセージ、引用、語句、感情アイコンのうちの少なくとも１つを有する。例えば、現在の携帯電話は、「Ｔ９」機能を有することが知られており、これにより、語句の開始の文字を入力すると、ユーザは、前記文字を使用しているユーザが選択するべき語句のリストを提示される。
【００２５】
本発明の第２の目的によると、電子オブジェクトの入力を予測するように動作可能な通信装置であって、
（ａ）該装置で作成可能なマルチメディアメッセージに挿入され得る電子オブジェクトの第１データベースと、
（ｂ）電子オブジェクト属性の第２データベースと、
（ｃ）前記第１データベースの少なくとも１つのオブジェクトと前記第２データベースの少なくとも１つの対応する属性との間の１つ又は複数の関連付けを確立する関連付け手段と、
（ｄ）該装置のユーザから１つ又は複数の前記オブジェクトをマルチメディアメッセージへ含むための要求を受信する要求受信手段であって、前記要求が少なくとも１つの入力引数を含む要求受信手段と、
（ｅ）前記少なくとも１つの入力引数を前記第２データベースの前記少なくとも１つの属性と一致させるとともに、前記少なくとも１つの入力引数及びこれに関連付けられる少なくとも１つの属性に対応する１つ又は複数のオブジェクトを特定する計算手段と、
（ｆ）前記ユーザに、前記少なくとも１つの引数に対応する前記１つ又は複数のオブジェクトのディスプレイ表示を提示する表示手段と、
を含む装置が提供される。
【００２６】
本発明は、本発明の前記オブジェクトの少なくとも１つを処理することが可能であるという有利な点を有する。
【００２７】
好ましくは、該装置において、前記計算手段は、前記第１データベースにおける他のオブジェクトに対して優先された方法で前記１つ又は複数の特定されたオブジェクトを該ユーザに提示するように動作可能である。
【００２８】
好ましくは、前記装置は、前記要求に応答して、前記１つ又は複数の特定されたオブジェクトを前記ユーザに対して前記表示手段に初めに提示するように動作可能である。
【００２９】
好ましくは、該装置において、前記計算手段及び前記表示手段は、前記特定されたオブジェクトを、前記１つ又は複数の引数に対して最も一致する属性を有するオブジェクトが、前記１つ又は複数の引数に対する最も一致しない属性を有するオブジェクトへ進む順序で初めに提示される順序で提示するように動作可能である。
【００３０】
好ましくは、該装置において、前記第１データベースの前記オブジェクトのうちの少なくとも１つは、前記第２データベースの複数の対応する属性に関連付けられる。
【００３１】
好ましくは、該装置において、前記１つ又は複数の属性は、
（ａ）前記メッセージの１又は複数の意図される受信者に対するユーザの関係と、
（ｂ）前記メッセージの所望のインフォーマルさの程度と、
（ｃ）前記メッセージの発生の瞬間及び前記メッセージの発信の瞬間のうちの少なくとも１つの時間的順序と、
（ｄ）周囲の照明強度、周囲温度、周囲湿度及び周囲標高のうちの少なくとも１つを含む、前記メッセージを作成する時のユーザの周囲状況と、
（ｅ）前記メッセージを作成及び送信する場合のうちの少なくとも１つにおける該ユーザの地理空間的位置と、
（ｆ）位置関数に従うユーザの位置と、
（ｇ）該ユーザによって実行される前記１つ又は複数のオブジェクトの好まれる選択の以前の履歴と、
（ｈ）前記メッセージに関する前記１又は複数の意図される受信者の電話番号及びサイバー空間のアドレスのうちの少なくとも１つと、
（ｉ）既に前記メッセージの一部である語と、
のうちの少なくとも１つを含む。
【００３２】
好ましくは、前記装置は、地理空間的位置を決定する位置測定手段を含む。更に好ましくは、前記測定手段は、Ａ−ＧＰＳ及びＥ−ＯＴＤ測定機器のうちの少なくとも１つを含む。
【００３３】
好ましくは、前記装置をより使いやすくするために、前記装置は、前記地理空間的位置を位置関数に従いユーザ位置に関連付けるように動作可能である。位置関数は、例えば、「家」、「仕事」、「オフィス」、「工場」及び「休暇」などを含む。
【００３４】
好ましくは、前記装置は、前記特定されたオブジェクトのうちの少なくとも１つの提示を、これに関連付けられる属性のうちの１つ又は複数とともに該表示手段に表示するように動作可能である。
【００３５】
好ましくは、前記装置は、前記特定されたオブジェクトの提示をスクロールすることによって該ユーザに尋ね得る方法で、前記特定されたオブジェクトを示すように動作可能である。例えば、前記スクロール提示は、テキスト及びアイコンのうちの少なくとも１つの形式で提示されるのが有益である。
【００３６】
好ましくは、該装置において、前記第１及び第２データベースが、前記装置のメモリに実質的に同一の場所に配置される。更に好ましくは、前記第１及び第２データベースのうちの少なくとも一部が、前記装置に対して空間的に離隔して設けられる。前記第１及び第２データベースの斯様な離隔した提供は、例えば、マルチメディアメッセージを作成する場合に、インターネットからダウンロードされる電子オブジェクトを含む。
【００３７】
好ましくは、前記装置は、該ユーザに、該属性のうちの１つ又は複数に従いグループ化されたオブジェクトを提示するように動作可能であるように構成される。
【００３８】
好ましくは、前記通信装置は、携帯電話の形式で実装される。
【００３９】
好ましくは、該装置において、前記少なくとも１つのオブジェクトは、画像、写真、動画、標準ＳＭＳメッセージ、引用、語句、感情アイコンのうちの少なくとも１つを有する。しかし、マルチメディアメッセージは、１つ又は複数の前述のオブジェクトと同様にテキストを通常含み得ることを仮定され得る。
【００４０】
本発明の特徴は、本発明の範囲を逸脱することなくいかなる組合せでも組み合わせられ得ることを理解され得る。
【００４１】
本発明の実施例は、例のみとして、図面を参照にして以下に説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
大要として、本発明者は、電子オブジェクト入力を促進する現在の通信装置が、装置ユーザが１つ又は複数の便利な解決法に従って選択し得る、例えば感情アイコンなどの文字の様々なリストを単に提供するのみであることを理解していた。結果として、斯様な装置は、１つ又は複数のオブジェクトを含むマルチメディアメッセージを作成する場合に実際に用いるのには面倒でありかつ遅い。本発明者は、斯様な問題に対処するために、斯様な装置が、ユーザが所望して使用しそうな１つ又は複数のオブジェクトを知性的に予測し、斯様な選択をユーザに提示し、これにより、ユーザの好む１つ又は複数のオブジェクトを選択するためにユーザが処理せざるをえない情報量を低減することが可能であるように構成することが所望であることを特定していた。特に、本発明者は、適切なオブジェクトの予測が、
（ａ１）メッセージを送信するユーザと前記メッセージが送信されるべき１又は複数の対応するユーザとの間の関連性と、
（ｂ１）インフォーマルな又はフォーマルなコミュニケーションの性質に関するユーザの意思と、
（ｃ１）例えば、メッセージが準備又は作成される時間的順序、周囲の照明強度、標高、湿度及び／又は温度のうちの１つ又は複数の、１又は複数の対応するユーザへメッセージを送信するユーザに影響を及ぼす測定可能なパラメータと、
（ｄ１）メッセージが作成されている地理的位置と、
（ｅ１）ユーザが以前に使用する癖があったオブジェクト及び／又は使用する好みを示していたオブジェクトと、
のうちの少なくとも１つに基づき得ることを理解していた。
【００４３】
斯様な予測は、例えば携帯電話などの通信装置のユーザが、例えばＥＭＳ又はＭＭＳメッセージなどのマルチメディアメッセージを作成する場合に、電子オブジェクトのより早い及びより便利な挿入を達成することを可能にし得るという点において有益である。
【００４４】
したがって、本発明者は、携帯電話に、ユーザがどの電子オブジェクトをマルチメディアメッセージに挿入することを望むかを予測することを可能にする方法を考案した。斯様なオブジェクトは、好ましくは、感情アイコン、画像、アニメーション及び音のうちの少なくとも１つに対応する。更には、斯様なマルチメディアメッセージは、好ましくは、現在のＥＭＳ又はＭＭＳメッセージに対応する。
【００４５】
本発明の実施例として、ユーザは、関連付けられるグラフィカルディスプレイを備える携帯通信装置のボタンを操作し、前記ボタンの操作は、マルチメディアオブジェクトのリストの第１部分を前記ディスプレイに表示するのを起動するように動作可能であり、前記オブジェクトは、有益には、ＭｉｃｒｏｓｏｆｔのＷｏｒｄ文書におけるシンボルの挿入を似せている。代わりとして、前記ボタンの操作は、マルチメディアオブジェクトのリストにわたったスクロールを行わせ、斯様なオブジェクトは、有益には、現在の携帯電話で出くわすＳＭＳメッセージにおける１つ又は複数のアルファベット文字の挿入に似せている。
【００４６】
本発明は、以下により詳細に記載される。
【００４７】
エンハンスドメッセージサービス（ＥＭＳ）及びマルチメディアメッセージサービス（ＭＭＳ）の到来により、例えば携帯電話などの通信装置のユーザは、マルチメディアメッセージを作成する場合に、１つ又は複数の、静止画像、感情アイコン、音及びアニメーション画像をオブジェクトとして選択及び送信する選択肢に直面される。しかし、実際には、ユーザが適切な選択を特定するために多数のオブジェクトから選択することは困難であることが分かる。例えば、多くの現在の携帯電話に組み込まれた小型の比較的低解像画素の液晶ディスプレイスクリーンに、ある場合には５０枚程度の画像が、潜在的なオブジェクトとしてリストされ、この場合には、ユーザが特定の所望な目的に関して最も適切なオブジェクトを見る及び選択することにはかなりの時間を有し、例えば、斯様な最も適切なオブジェクトは、ユーザが誕生日のお祝いの文字メッセージを誕生日が起こっている別のユーザに送信することを望む場合の、燃えるろうそくが添えられたバースデイケーキの画像に対応し得る。結果として、ユーザが全ての５０枚の画像を見る十分な時間又は忍耐を有さない場合には、画像がリストから実質的にランダムに事実上選択される可能性がある。斯様な選択は、潜在的に、それ自体が不便で面倒な作業である後々の修正をすることになり得る。
【００４８】
本発明者は、５０枚の画像からの選択が、ユーザが準備及び／又は作成しそうなメッセージ性質に最も関連しそうな予測されたオブジェクトのリストをユーザが提示される場合に、ランダムに又は誤ったものになることが少なくなり得、予測されたリストが、全ての可能性のあるオブジェクト選択肢の対応するリストよりも有益にかなり短くなることを認識した。上記に説明されるように、斯様な予測は、
（ａ２）メッセージを送信するユーザと例えば、友人、母親、父親及び前妻などである前記メッセージが送信されるべき１又は複数の対応するユーザとの間の関連性と、
（ｂ２）フォーマル又はインフォーマルのいずれかのコミュニケーションの種類と、
（ｃ２）例えば正午などの、メッセージが作成される時間と、
（ｄ２）例えば家から、仕事から及び妻の家からなどの、メッセージが作成される及び／又は送信される地理的位置と、
のうちの少なくとも１つに基づくことが好ましい。
【００４９】
予測は、上記に説明される以外の他の要因にも任意選択的に依存し得る。
【００５０】
本発明による予測可能な選択を提供する取り組み方法は、以下に説明される。
【００５１】
図１は、１０によって概ね示される相互関係構成を示す。構成１０は、オブジェクトリスト２０、関連性リスト３０、時間リスト４０及び位置リスト５０を含む。他のリスト、例えば、温度リスト、オブジェクトリスト２０の１つ又は複数のオブジェクトへのフォーマルさ／インフォーマルさの程度を関連付けるリスト、及び１つ又は複数のオブジェクトがマルチメディアメッセージに含まれるのが適する適切な時間を規定するリストなども可能である。リスト２０、３０、４０及び５０は、
（ａ３）例えば携帯電話などの通信装置に事前プログラムされる、
（ｂ３）インターネット及び／又はノートパソコンなどの外部情報源から装置にユーザによってダウンロードされる、及び、
（ｃ３）例えば該装置に一体化されるキーパッド及び／又はＣＣＤカメラなどのデータ入力設備を介して該装置に入力される、
のうちの少なくとも１つである。
【００５２】
リスト２０、３０、４０及び５０は、例えばフラッシュメモリなどの不揮発性メモリ及び又は揮発性メモリなどの、該装置のメモリに記憶される。リスト２０、３０、４０及び５０の項目は、関数Ｆ１、Ｆ２及びＦ３を用いて関連付けられる。関数Ｆ１ないしＦ３自身は、好ましくは、該装置のメモリに有益に記憶されるデータフィールドとして、該装置で実行されるのが好ましい。リスト２０、３０、４０及び５０に対する同様な方法で、１つ又は複数の関数Ｆ１ないしＦ３は、
（ａ４）通信装置に事前プログラムされる、
（ｂ４）インターネット及び／又はノートパソコンなどの外部情報源から装置にユーザによってダウンロードされる、
（ｃ４）例えばキーパッドなどのデータ入力設備を介して該装置に入力される、
（ｄ４）例えば、リスト２０、３０、４０及び５０のうちの１つ又は複数にアクセスした以前のマルチメディアメッセージの作成の結果として、ユーザによって作成されるリスト２０、３０、４０及び５０間の以前の関連付け履歴から、
のうちの少なくとも１つである。
【００５３】
図２は、関数Ｆ１が、リスト２０及び３０の特定の例の要素を関連付ける態様、すなわち、
（ａ５）マルチメディアメッセージが関連性３に送信するために作成されることが、ユーザが感情アイコン１に主に対応する表示シンボルによって促されることになる、
（ｂ５）マルチメディアメッセージが関連性６に送信するために作成されることが、ユーザが感情アイコン２、５に主に対応する表示シンボルによって促されることになる、
（ｃ５）ユーザが関連性１及び／又は関連性５の何れかに宛てられるマルチメディアメッセージを作成する場合にユーザを促す表示シンボルとして感情アイコン４が提示される、
のを示す。
【００５４】
全てのオブジェクトからの選択が従来技術において潜在的に面倒であることが理解されるにもかかわらず、ユーザが関数Ｆ１ないしＦ３によって決定される最も適切なサブセットのオブジェクトによって促されるとしても、ユーザが、望む場合に、装置に記憶される全てのオブジェクトから選択することも可能であることが好ましいことが理解され得る。本発明者は、全てのオブジェクトからの斯様な非特定的な選択が、本発明が実行される状況において関連される面倒さが原因により、めったに起こらないであろうことは認識している。
【００５５】
したがって、当該装置でマルチメディアメッセージを作成する場合、ユーザは、次の式１
【数１】
2007510981.tif 000003
で提供される一般形式を有する選択関数によって決定されるオブジェクトの好ましい選択によって促される。
【００５６】
ここで、ＯＳは、例えばグラフィックアイコン及び／又はリスト入力としての、ユーザへの表示に関するオブジェクトの選択である。
【００５７】
Ｇは、１つ又は複数のマルチメディアメッセージを作成する場合にユーザへ提示されるグラフィカル情報を決定するオブジェクト選択関数である。関数Ｇは、以下の１つ又は複数の引数を有する。関数Ｇは、装置のディスプレイにユーザに提示されるグラフィックアイコン又はリスト入力などのグラフィックシンボルを生じさせる。ユーザは、望むように前記アイコン及び／又はリスト入力を強調表示にするように操作することが可能であり、これにより、選択されたオブジェクトを作成されるマルチメディアメッセージに挿入するか否かを該装置に命令することが可能である。
【００５８】
ｉは、関数Ｇによって処理される提示オブジェクトに関する参照指数である。すなわちオブジェクトリスト２０の各エントリは、この指数値に関連付けしてある。例えば、図１において、ｉが１に対応するオブジェクトリスト２０の第１エントリは、「感情アイコン１」であり、ｉが２に対応するオブジェクトリスト２０の第２エントリは、「感情アイコン２」である。
【００５９】
Ｒは、現在作成されているマルチメディアメッセージに関するユーザによってなされる関連性の選択を有する、関連性リスト３０からの入力データである。
【００６０】
Iは、現在作成されるメッセージに関してユーザによって作成されたインフォーマルさ／フォーマルさの選択をともなう、オブジェクトリスト２０のオブジェクトのうちの１つ又は複数に関して関連付けられるフォーマルさ／インフォーマルさの等級付けに関しての、例えばフォーマルな、インフォーマルな及び／又はビジネス上などの、ユーザからの入力データである。
【００６１】
ｔは、メッセージが作成される及び／又は送信されるようにスケジュールされる時間の基準を有する、時間リスト４０からの入力データである。
【００６２】
ｘ、ｙ、ｘは、ユーザがメッセージを作成しているユーザの空間的位置である。ｘ、ｙ、ｚは、マップ位置及び標高を規定するデカルト座標である。所要である場合、例えば極性座標などの他の空間規定パラメータが用いられ得る。更に、パラメータｘ、ｙ、ｚは、Ａ‐ＧＰＳ、Ｅ‐ＯＴＤ等のうちの１つ又は複数によって規定され得る。更なる代替態様として、「家」、「オフィス」、「ゴルフコース」、「行程途中」及び「海外」などのユーザに分かりやすい表現が、空間位置のカテゴリを規定するのに追加的に又は代替的に用いられ得る。
【００６３】
ｐは、例えば、オブジェクトが個人的な好み及び／又はスタイルによりユーザによって過去に頻繁に選択されたかに応じた、関数Ｇに関連付けられたオブジェクトを表示する可能性指数である。
【００６４】
Ｔは、作成されるメッセージが準備される温度の表示である。例えば、パラメータＴは、該装置に含まれる温度センサから発生され得、これにより、夏に関連するオブジェクトが３０℃以上のオーダの比較的高い温度において、関数Ｇによって更に好ましく提示される。
【００６５】
Ｆｎは、図１及び２を参照にして上記に説明される他のリスト３０、４０及び５０のパラメータを有する、リスト２０のオブジェクトに関連する関連付け関数である。
【００６６】
したがって、装置におけるマルチメディアメッセージの作成時において、関数Ｇは、ユーザがオブジェクトをマルチメディアメッセージに入力することを望むいかなる場合にも繰り返し起動される。好ましくは、該装置は、記憶される全てのオブジェクトを検索するように動作可能であり、一致が式１の関数Ｇの引数に基づき特定される場合にのみ該装置のディスプレイに表示を転送する。
【００６７】
関連性リストに関連付けられるのは、好ましくは、電話番号及び／又はサイバー空間のコンタクトコードのリストである。
【００６８】
マルチメディアメッセージを作成する場合の上述の装置の動作は、図３も参照にして、以下に更に詳細に記載される。
【００６９】
ユーザ１６０は、装置のグラフィックディスプレイ１５０の「メッセージ作成」アイコンを強調表示にすることなどにより、メッセージ１１０を作成するユーザの意思を示すことによって、動作状態にある装置と相互作用する。その後装置は、ユーザに詳細のために以下のようなことを促す。
（ａ６）作成されるべきメッセージがフォーマルである、インフォーマルである及び／又はビジネス上であるか否か。
（ｂ６）前記メッセージに関する１又は複数の指名される受信者。
（ｃ６）メッセージが送信される及び／又はメッセージが作成される時間。
（ｄ６）例えばオフィス、家、途中及び海外などのユーザが現在位置する場所。装置が斯様なエントリに失敗する場合、好ましくは、自身の位置を自動的に決定するように動作可能であり、例えば、全地球位置発見システム（ＧＰＳ）を用いることによって、空間座標を決定し、そして関数Ｇ（１００）への入力に関する適した引数を決定するために、位置リスト５０を参照する。
【００７０】
上記の（ａ６）及び（ｂ６）において、電話番号が既にコミュニケーションの種類と関連付けられている、すなわち先験的であることも可能であり、すなわち、以前の情報が既に存在し、所定の受信者へのメッセージがフォーマルであるかインフォーマルであるかを決定し得ることが理解され得る。
【００７１】
ユーザ１６０は、上記の（ａ６）ないし（ｄ６）の関連データを入力すると、マルチメディアメッセージ１１０のテキストを入力する。ユーザ１６０は、作成されるメッセージ内の１つ又は複数の地点において、装置のディスプレ１５０の適切な対応するグラフィックアイコンを強調表示することなどによって、「オブジェクト入力」関数を起動することによりオブジェクトを含める意思を示す。その後装置は、関数Ｇすなわち１００を起動し、事前に入力された１２０ものを、装置のデータベース１３０内に存在する好ましくは全てのオブジェクト、及び所要である場合、電話無線ネットワーク提供者からなどの装置が入手可能な外部オブジェクトにわたって繰り返し走査し、例えば、
（ａ７）リスト２０からの所与のオブジェクトは、関数Ｆ１を用いて、上記の（ａ６）においてメッセージに関する前記１又は複数の指名される受信者と一致するリスト３０における関連性エントリを有する、
（ｂ７）ユーザ１６０は、上記の（ａ６）で１又は複数の指名される受信者を特定していないが、ビジネスメッセージが作成されることを望むを装置へ示していた、
（ｃ７）ユーザ１６０は、特定のオブジェクトを非常に頻繁に起動する癖があり、例えば、ユーザ１６０が潜在的な将来の顧客に対してプレゼンテーションをする販売代理人である会社ロゴなどのオブジェクトであり、したがって、装置は、ユーザ１６０によって特定される１又は複数の意図される受信者に直接通常関連付けられないものの、ユーザ１６０が選択する斯様な人気のあるオブジェクトを含む、
などの一致が存在するオブジェクトを選択する。
【００７２】
ユーザ１６０は、装置のディスプレイ１５０に提示されるリストから１つ又は複数のオブジェクトを選択し、所望である場合、１又は複数の指名される受信者へメッセージが送信されるべきことを装置に最終的に命令する前に、メッセージの他の部分に含まれるべき更なるオブジェクトに関して関数Ｇ（１００）を再び起動するように継続する。
【００７３】
したがって、関数Ｇ（１００）は、空間位置、オブジェクト、関連性及びインフォーマル／フォーマル／ビジネスなどのコミュニケーションの種類を用いて分類することが可能であり、他の分類モードも好ましくは適応される。
【００７４】
本発明による上述の装置は、以下の好ましい特徴を含み得る。
（ａ８）装置は、Ａ‐ＧＰＳ、Ｅ‐ＯＴＤ及び関連する位置決定設備などを用いて自身の位置を推定することが可能である。
（ｂ８）ユーザ及び／又は装置は、「オフィス」、「家」、「お気に入りのクラブ」及び「お気に入りの飲酒バー」などの様々な実生活の場所に対する異なった地理的位置をマップすることが可能である。斯様な位置関数に対する空間位置の関連付けは、好ましくは、インターネットなどの装置への外部ネットワークへのアクセスを通じて又は手動でユーザ１６０によって実行可能である。
（ｃ８）装置データベース１３０においてユーザ１６０は、上述の関数Ｆ１ないしＦ３と同様の関数を用いて異なる実生活の「番号−関連性−コミュニケーションの種類」クラスに個別の電話番号及び／又は電子メールアドレスをマップすることが可能であり、例えば、「番号−友人−フォーマル」、「番号−友人−インフォーマル」、「番号−顧客−フォーマル」及び「番号−ビジネス＿パートナー−フォーマル−ビジネス」などである。
（ｄ８）ディスプレイ１５０において表示されるリスト２０からの１つ又は複数の感情アイコンなどの１つ又は複数のオブジェクトが、ディスプレイ１５０で省略された形式のシンボル形式で少なくともタグ付けされ、ユーザ１６０がユーザ１６０に対してフォーマルな画像、インフォーマルな画像、ビジネスの画像又は感情アイコンであるか否かを特定するように選択するような、ディスプレイ１５０を駆動する装置のオペレーティングソフトが提供される。
（ｅ９）（ｄ８）と類似の方法で、リスト２０のオブジェクトのうちの１つ又は複数が、リスト３０からの関連性とのみタグ付けされ得る。例えば、踊る猿を描写する感情アイコンは、「友人アイコン」であるとタグ付けされ得る。したがって、画像の形式のオブジェクトは、単一引数関連性に関して「画像−友人」又は「画像−フォーマル」として、又は複数の引数関連性に関して「画像−友人−フォーマル」としてもタグ付けされ得る。
（ｆ８）装置は、好ましくは、例えば引数「ｆ」が友人の電話番号を示し、引数「ｉ」は番号9856712536へのコミュニケーションがインフォーマルな性質であることを示す「9856712536  -f  -i」などの、ディスプレイ１５０における省略構文をサポートするように構成され、結果として、ユーザ１６０が友人に対してマルチメディアメッセージを作成する場合、ユーザ１６０は、インフォーマルな性質であるように、主に、エントリ１２０に指定されるリスト２０からのオブジェクトをディスプレイに提示される。
【００７５】
発明を更に説明するために、本発明の特定の簡単な例の実施例が記載される。
【００７６】
ユーザ１６０は自宅におり、通信装置を用いて友人にマルチメディアメッセージを送信したいと思っており、該装置は、例えば携帯電話の形式で実施される。ユーザ１６０及び関連付けられた装置の空間位置は、装置へ事前に入力されたユーザスケジュール１２０によって、又はＡ−ＧＰＳなどの位置決め技術を用いることによって推定される。
【００７７】
第１のステップにおいて、ユーザ１６０は、友人に対応する電話番号を選択する。斯様な選択は、装置に、関数Ｇ（１００）を介して、１つ又は複数の関数Ｆによってインフォーマルであるとタグ付けされている、データベース１３０に記憶されるリスト２０のオブジェクトをディスプレイ１５０に提示させる。提示されるオブジェクトは、ディスプレイ１５０上で容易なスクロールを促進する簡明な形式で表示されるのが好ましい。更には、ディスプレイ１５０に、上述の関数Ｆによって「友人」及び「インフォーマル」であるとタグ付けされたオブジェクトが初めに表示され、この後に、「友人」であるとタグ付けされているがフォーマル性のタグ付けは有さないオブジェクトが続き、この後には、「インフォーマル」であるとタグ付けされているが関連性タグ付けセットを有さないオブジェクトが続く。
【００７８】
第２のステップにおいて、ユーザ１６０は、スクロールされるリストから選択を行い、これにより、対応する選択されたオブジェクトをマルチメディアメッセージに挿入する。
【００７９】
第３のステップにおいて、メッセージは完了されるとき、ユーザ１６０は、メッセージを友人に送信するように進む。更に、続いて友人が、電子メールを開封し、例えば上述の感情アイコン、画像、写真、動画クリップなどのうちの１つ又は複数の様々な関連付けられるオブジェクトを含むマルチメディアメッセージを読む。
【００８０】
上述の実施例は、添付の請求の範囲から逸脱することなく変更され得ることは理解され得る。
【００８１】
上述の関係を規定するにおいて、論理的関連性シーケンスは、規定されるオブジェクト（ＯＢＪ）が、規定される関連性（ＲＥＬ）を用いて使用され得るか、規定されるコミュニケーションの種類（ＴＹＰ）で用いられ得るか、又は規定される電話番号（ＮＵＭ）で用いられ得る形式を有する、すなわち、記号的には、
【００８２】
OBJ  <=>  REL  <=>  TYP  <=>  NUM    
であるような形式を有することが好ましい。上述において、「備える」、「組み込む」、「含む」及び「有する」などの動詞並びにこれらの活用形の使用は、非排他的である、すなわち、明示的に開示されない他の部品又は項目の存在を認めるものとして解釈されるべきである。「計算機プログラム」は、フロッピーディスクなどの計算機読取可能媒体に記憶されるソフトウェア、インターネットなどのネットワークを介してダウンロード可能であるソフトウェア、又は他のいかなる方法で販売可能であるソフトウェアなどのいかなるソフトウェアを意味するように理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】図１は、通信装置に関するパラメータのリストであって、関数Ｆ１、Ｆ２及びＦ３をマッピングすることによって相互関連付けされるリストの例示である。
【図２】図２は、図１からの感情アイコン及び関連性リスト並びにマッピング関数Ｆ１の動作の例示である。
【図３】図３は、通信装置でのマルチメディアメッセージを作成する方法の例示である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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