【手続補正書】
【提出日】平成28年11月11日(2016.11.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シングルレバー水栓であって、
水を吐出する吐水部と、
前記吐水部から吐出される水の流量を調整するレバーと、を備え、
前記レバーは、吐水部から水が吐出されない第一の操作角度と、
前記第一の操作角度よりも大きな第二の操作角度と、
前記吐水部から最大流量で水を吐出する、第二の操作角度よりも大きな、第三の操作角度と、を有し、
大流量域よりも小流量域において流量の微調整を行いやすくするために、前記第二の操作角度から前記第三の操作角度までの第二の操作範囲における前記レバーの操作量に対する流量変化率が、前記第一の操作角度から前記第二の操作角度までの第一の操作範囲における前記レバーの操作量に対する流量変化率よりも大きくなるよう構成されており、
さらに、前記レバーを第一の操作角度から第三の操作角度へ操作する際、前記レバーの操作に必要な操作力が、前記第二の操作角度に近づくにつれて大きくなるよう構成され、かつ、前記第二の操作角度から離れるにつれて小さくなるよう構成されていることを特徴とするシングルレバー水栓。
【請求項２】
さらに前記第一の操作角度よりも大きく前記第二の操作角度よりも小さい第四の操作角度を有し、
前記第一の操作角度から前記第四の操作角度までの操作範囲が、前記第四の操作角度から前記第二の操作角度までの操作範囲より小さく、且つ、前記第二の操作範囲よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のシングルレバー水栓。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】シングルレバー水栓
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シングルレバー水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、使い勝手を良くするために、レバーを小さな操作範囲内で回動操作することにより吐水口より吐水される流量を調整する、キッチン等で用いられるシングルレバー水栓が知られている（例えば特許文献１）。しかし、従来のシングルレバー水栓は、その小さな操作範囲において、水の流量が最大流量に到達するまでに比例的に増大するようになっているため、小流量域における流量の微調整のしやすさに改善の余地がある。そこで、水汲み等に用いられる大流量域においては微調整のしやすさが求められないため、特許文献１に記載の水栓のように、大流量域における操作量を少なくする一方、小流量域での操作量を大きくして小流量域での微調整のしやすさを向上させ、使い勝手を向上させることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４８３７４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、シングルレバー水栓においては、流量調整時に、誤って意図した操作量よりも大きな操作量でレバーを操作してしまうことがある。したがって、上述したようなシングルレバー水栓において、小流量域で流量調整を行っている際に、誤って大きくレバーを操作してしまうと、大流量域に突入してしまい、急激に食器等の被洗浄物からの水の跳ね返りが大きくなって使用者に水がかかってしまうという問題が生じる。そこで、レバーを操作するために必要な操作力を、小流量域よりも大流量域の方を大きくすることでこの問題を解決することが考えられる。しかし、このように構成した場合、水汲みを行う際に、止水状態から最大流量の水を吐出させるためにレバーを一気に操作すると、大流量域に突入する際に操作に要する力が急激に大きくなり、使用者が違和感を感じてしまうと共に、最大流量に到達するまでに使用者に過度に負荷がかかってしまうという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、小流量域において流量調整を行う際に大流量域に誤って突入することを抑制しつつも、止水状態から最大流量で水を吐出するために一気にレバーを操作した場合であっても使用者が違和感を感じることを抑制すると共に、使用者に過度に操作負荷がかかることを防止することが可能なシングルレバー水栓を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るシングルレバー水栓は、水を吐出する吐水部と、前記吐水部から吐出される水の流量を調整するレバーと、を備え、前記レバーは、吐水部から水が吐出されない第一の操作角度と、前記第一の操作角度よりも大きな第二の操作角度と、前記吐水部から最大流量で水を吐出する、第二の操作角度よりも大きな、第三の操作角度と、を有し、大流量域よりも小流量域において流量の微調整を行いやすくするために、前記第二の操作角度から前記第三の操作角度までの第二の操作範囲における前記レバーの操作量に対する流量変化率が、前記第一の操作角度から前記第二の操作角度までの第一の操作範囲における前記レバーの操作量に対する流量変化率よりも大きくなるよう構成されており、さらに、前記レバーを第一の操作角度から第三の操作角度へ操作する際、前記レバーの操作に必要な操作力が、前記第二の操作角度に近づくにつれて大きくなるよう構成され、かつ、前記第二の操作角度から離れるにつれて小さくなるよう構成されていることを特徴とする。
【０００７】
このように構成された本発明においては、レバーを第一の操作角度から第三の操作角度へ操作する際、レバーの操作に必要な操作力が、第二の操作角度に近づくにつれて大きくなるよう構成されているため、止水状態からレバーを一気に操作して最大流量の水を吐出する際に、第一の操作範囲よりもレバーの操作量に対する流量変化率が大きな第二の操作範囲に突入する前に、操作力が徐々に大きくなる。したがって、流量変化率が大きな第二の操作範囲に突入する際に、急激に操作力が重くなるようなことがなく、使用者に違和感を感じさせることを抑制できる。さらに、本発明においては、レバーを第一の操作角度から第三の操作角度へ操作する際、レバーの操作に必要な操作力が、第二の操作角度から離れるにつれて小さくなるよう構成されているため、流量調整時に誤って第二の操作範囲に突入してしまったとしても、第二の操作角度近傍における操作力は大きいため、第二の操作範囲へ突入することを十分に抑制できると共に、第二の操作角度近傍をすぎると、操作力が小さくなるため、最大流量に到達するまでに使用者に過度に操作負荷がかかることを防止できる。
したがって、小流量域において流量調整を行う際に大流量域に誤って突入することを抑制しつつも、止水状態から最大流量で水を吐出するために一気にレバーを操作した場合であっても使用者が違和感を感じることを抑制すると共に、使用者に過度に操作負荷がかかることを防止することができる。
【０００８】
本発明は、好ましくは、さらに前記第一の操作角度よりも大きく前記第二の操作角度よりも小さい第四の操作角度を有し、前記第一の操作角度から前記第四の操作角度までの操作範囲が、前記第四の操作角度から前記第二の操作角度までの操作範囲より小さく、且つ、前記第二の操作範囲よりも大きい。
【０００９】
このように構成された本発明においては、微調整のしやすさが求められない極小流量域である第一の操作角度から第四の操作角度までの操作範囲や大流量域である第二の操作範囲での操作量を小さくしつつも、吐水開始時のレバーの回動操作（初動）によって、洗浄流量域である第四の操作角度から第二の操作角度までの操作範囲の最低流量域を越えづらくすることができるため、最低流量域近傍の流量を使いたい場合に、レバーの操作の度に必要以上の流量で水が吐出されてしまい無駄水が度々生じることを防止できる。
一方、洗浄流量域の操作範囲である第四の操作角度から第二の操作角度までの操作範囲は第一の操作角度から第四の操作角度までの操作範囲より大きくなるよう構成しているため、微調整のしやすさが求められる洗浄流量域において、微調整のしやすさを損なうこともない。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシングルレバー水栓によれば、小流量域において流量調整を行う際に大流量域に誤って突入することを抑制しつつも、止水状態から最大流量で水を吐出するために一気にレバーを操作した場合であっても使用者が違和感を感じることを抑制すると共に、使用者に過度に操作負荷がかかることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るシングルレバー水栓がシンクに取り付けられた状態を表す図。
【図２】本発明の実施形態に係るシングルレバー水栓の断面図。
【図３】本発明の実施形態に係るシングルレバー水栓のレバーの操作角度と流量の関係を表す図。
【図４】本発明の実施形態に係るシングルレバー水栓のレバーの操作角度と操作力の関係を表す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。図１および図２に示すように、本発明の一実施形態に係るシングルレバー水栓１は、キッチンのシンク２に取り付けられるものである。基本的な動作原理は、従来と同様であり、レバー３を回動させることにより、レバー３に連結されたシャフト５が、シャフト５の球体部７の中心（Ｇ）回りに回転し、この回転に伴うシャフト５下端の移動によりディスク弁体９を動かして、ディスク弁体９とディスク弁座１１のそれぞれに設けられた孔（１３および１５）の重なる面積の大きさを変化させることで、図示しない給水源から吐水部４に繋がる流路へ供給する水の流量を変化させ、吐水部４から吐出される水の流量を変化させるものである。なお、本実施形態のシングルレバー水栓１においては、レバー３の操作角度を全閉角度から全開角度へ向かって大きくするにしたがって、ディスク弁体９とディスク弁座１１のそれぞれに設けられた孔（１３および１５）の重なる面積が大きくなるよう構成されている。
【００１３】
しかし、従来のものは、レバー３の操作量とディスク弁体９の移動量が、最大流量に至るまで略一定の比例的な関係であったが、本実施形態のシングルレバー水栓１は、この関係を変化させるよう構成している。
【００１４】
具体的には、図３に示すように、吐水部４から吐出される水の流量が、食器等の洗浄に頻繁に利用される洗浄流量域ｙの最大流量に至るまでは、流量の微調整を行いやすくするためにレバー３の操作量に対する流量変化率を小さく抑え、洗浄流量域ｙの最大流量を越えると、流量変化率を急激に大きくするよう、操作角度θ２においてレバー３の操作量に対する流量特性が変化するよう構成されている。
【００１５】
より具体的には、主に食器等の洗浄に用いられる小流量域ｗと、主に水汲みに用いられる大流量域ｚでレバー３の操作量に対するディスク弁体９の移動量が変化するよう、ディスク弁体９の上部に連結されたスライダー１９に設けられている屈曲形状をなす溝２１に、シャフト７の下端に水平方向（紙面垂直方向）に突出した突出部１７を遊嵌させている。この溝２１は、水平方向に対する傾斜が小さな第１の傾斜部２１と、第１の傾斜部２１よりも大きな傾斜を有する第２の傾斜部２４とを有している。したがって、レバー３を全閉角度θ０から全開角度θ３へ回動させると、突出部７が第１の傾斜部２２と当接している間は、レバー３の操作量に対するスライダー１９の水平方向への移動量が小さく（すなわち、ディスク弁体９の水平方向への移動量が小さく）、第２の傾斜部２４と当接している間は、操作量に対するスライダー１９の水平方向への移動量が大きい（すなわち、ディスク弁体９の水平方向への移動量が大きい）。これにより、大流量域ｚにおけるレバー３の操作量に対する流量変化率が小流量域ｗにおける流量変化率よりも著しく大きくなるようにしている。
【００１６】
このように構成することによって、微調整のしやすさが求められない大流量域ｚにおける操作範囲ｃを低下させることができるため、洗浄流量域ｙの最大流量を越えたのち、わずかなレバー３の操作によって、大流量域ｚの最大流量に到達することができ、水汲み等を行う際の使い勝手が良くなる。
【００１７】
さらに、本実施形態のシングルレバー水栓１は、全閉角度θ０から、吐水部４から吐出される水がシャワー状に吐出され始める流量Ｑ１となるレバー３の操作角度θ１に至るまでの操作範囲ａが、操作角度θ２から操作角度θ３に至るまでのレバー３の操作範囲ｃよりも大きくなるよう構成されている。ここで、シングルレバー水栓は、レバーの操作範囲が小さく、さらに、レバーを回動させるためにレバーの静止摩擦力に打ち勝つ力でレバー３を操作した際に、わずかにレバー３を回動した位置で操作を終えることは難しく、どうしても所定角度以上レバー３を回動させてしまう。したがって、上記のように操作範囲を設定することで、微調整のしやすさが求められない極小流量域ｘや大流量域ｚでの操作量を小さくしつつも、吐水開始時のレバー３の回動操作（初動）によって、洗浄流量域ｙの最低流量域であるＱ１を越えづらくすることができるため、最低流量域Ｑ１近傍の流量を使いたい場合に、レバー３の操作の度に必要以上の流量で水が吐出されてしまい無駄水が度々生じることを防止できる。一方、洗浄流量域ｙの操作範囲ｂは操作範囲ａより大きくなるよう構成しているため、微調整のしやすさが求められる洗浄流量域ｙにおいて、微調整のしやすさを損なうこともない。
【００１８】
さらに、本実施形態のシングルレバー水栓１は、レバー３を操作する際に同一の操作量であってもスライダー１９を移動させる量が大きくなるとレバー３を操作するために必要な操作力が大きくなることを利用して、レバー３を回動させるために必要な操作力が、極小流量域ｘよりも大流量域ｚの方が大きくなるようにしている。
【００１９】
これにより、極小流量域ｘにおいては、小さな力でレバー３を操作することができると共に、使用者が小流量域ｗにおいて流量調整を行っている際に、流量変化率が大きな大流量域ｚに意図せずに突入してしまうことを抑制できる。
【００２０】
さらに、図４に示すように、本実施形態のシングルレバー水栓１は、全閉角度θ０から全開角度θ３へレバー３を操作する際、操作角度θ２近傍において、操作角度θ２に近づくにつれて操作力が大きくなり、θ２から離れるにつれて操作力が小さくなるよう、θ２近傍でのレバー３の操作量に対するスライダー１９の水平方向への移動量の関係を規定している。これにより、小流量域ｗにおいて流量調整を行う際に大流量域ｚに誤って突入することを抑制しつつも、止水状態から最大流量で水を吐出するために一気にレバーを全閉角度θ０から全開角度θ３へ操作した場合であっても、急激な操作力の変化がないため、使用者が操作の違和感を感じることを抑制すると共に、操作時に使用者に過度に操作負荷がかかることを防止することができる。
【００２１】
なお、本実施形態ではキッチンに用いられるシングルレバー水栓について説明したが、本発明は、キッチンに用いられるものに限定されるものではなく、浴室や洗面台で利用されるシングルレバー水栓にも適用できる。
【符号の説明】
【００２２】
１…シングルレバー水栓
３…レバー
４…吐水部
ｘ…極小流量域
ｙ…洗浄流量域
ｚ…大流量域
ｗ…小流量域