(57)【要約】  顧客が、第１のベンダーのグループ中の１つ以上のベンダーから商品および／またはサービスを購入するのと引換えに、正味現価（「ＮＰＶ」）の計算結果を受け取る、電子商取引システムおよび方法を記述している。ＮＰＶは金銭的なクレジットおよび／またはリベートの形態であってもよい。顧客は１つ以上のベンダーから商品および／またはサービスを購入する際、獲得したＮＰＶに釣り合う割引および／またはリベートを受領することにより、そのＮＰＶを実現する。
2007535033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのネットワークを用いて第１のベンダー・サイトおよび第２のベンダー・サイトに結合される電子商取引サイトであって、
この電子商取引サイトは、クライアント装置が第２のベンダー・サイトにアクセスするとき、第１のベンダー・サイトで販売目的でオファーされる少なくとも１つの商品およびサービスの情報と、第１のベンダー・サイトで販売目的でオファーされる商品およびサービスに対応する割引の情報を含む、第１のベンダー・サイトからのオファーの情報を顧客のクライアント装置へ伝送し、
この電子商取引サイトはさらに、オファーの受諾を示すクライアント装置からの電子メッセージの受信に応じて、オファーの受諾を示すメッセージを第１のベンダー・サイトへ伝送し、第２のベンダー・サイトが、この受諾に応じて、第２のベンダー・サイトで販売目的でオファーされる商品およびサービスの少なくとも１つの購入価格を、割引と釣り合う額だけ引き下げるようにした、電子商取引サイトを含むシステム。
【請求項２】
顧客の正味現価の情報をクライアント装置に伝送する電子商取引サイトであって、
正味現価は複数のベンダー・サイトの少なくとも１つからの複数のオファーの少なくとも１つに対応する総価格を表わし、複数のオファーは上記のオファーを含み、複数のベンダー・サイトは第１のベンダー・サイトを含むようにした電子商取引サイトを、さらに含むようにした請求項１記載のシステム。
【請求項３】
電子商取引サイトにおいて顧客の個人情報をクライアント装置とネットワーク経由で受け取り、顧客の個人情報の少なくとも１つの項目に応じてオファーを選択し顧客へ伝送することを、さらに含むようにした請求項１記載ののシステム。
【請求項４】
電子商取引サイトにおいて、個人情報の変更および個人情報の追加のうち少なくとも１つを含む、更新された顧客の個人情報を、ネットワーク経由で受け取り、更新された個人情報に応じて、少なくとも１つの更新されたオファーおよび少なくとも１つの追加オファーを生成することを、さらに含むようにした請求項３記載のシステム。
【請求項５】
オファーの受諾に応じて契約関係を結ぶのに用いる情報を含むコンタクト・メッセージを、第１のベンダー・サイトからクライアント装置へ伝送することを、さらに含むようにした請求項１記載のシステム。
【請求項６】
第１のベンダー・セット中の少なくとも１つのベンダーが第１のベンダー・サイトを使用し、第２のベンダー・セット中の少なくとも１つのベンダーが第２のベンダー・サイトを使用し、ネットワークがインターネットおよび専用ネットワークのうち少なくとも１つを含むようにした、請求項１記載のシステム。
【請求項７】
第１のベンダーが販売目的でオファーする商品およびサービスの少なくとも１つについての情報を含み、さらに第２のベンダーが販売目的でオファーする商品およびサービスの少なくとも１つに対応する割引を含む、第１のベンダーのオファーの情報を、第２のベンダーの電子サイトにアクセスするクライアント装置まで伝送し、
第２のベンダーの電子サイトでクライアント装置からオファーの受諾を示す電子メッセージを受信し、第２のベンダーにより販売目的でオファーされる商品およびサービスの少なくとも１つの購入価格を、電子メッセージに応じて、割引と釣り合う分だけ引き下げ、オファーの受諾を示すメッセージを第１のベンダーの電子サイトへ伝送することを含むエレクトロニック・コマースのための方法。
【請求項８】
クライアント装置を使用する顧客が利用可能な、オファーおよび追加オファーのうちの少なくとも１つに対応する総価格を表わす、クライアント装置を使用する顧客の正味現価の情報を生成することを、さらに含む請求項７記載の方法。
【請求項９】
クライアント装置を使用する顧客から個人情報を受信し、個人情報の項目に応じて顧客に提示するオファーを選択することを、さらに含む請求項７記載の方法。
【請求項１０】
個人情報の複数の項目に応じて複数の追加オファーを生成することをさらに含む請求項９記載の方法。
【請求項１１】
個人情報の変更および個人情報の追加のうち少なくとも１つを含む、更新された個人情報を顧客から受信し、更新された個人情報に応じて、顧客に提示するオファーを少なくとも１つ更新することを、さらに含む請求項９記載の方法。
【請求項１２】
クライアント装置を使用する顧客と第１のベンダーの間でオファーの受諾に応じて契約関係を結ぶのに用いる情報を含むコンタクト・メッセージを、第１のベンダーの電子サイトからクライアント装置へ伝送することを、さらに含む請求項７記載の方法。
【請求項１３】
第１のベンダーが第１のベンダー・セット中の少なくとも１つのベンダーを含み、第２のベンダーが第２のベンダー・セット中の少なくとも１つのベンダーを含むようにした請求項７記載の方法。
【請求項１４】
第１のベンダーが販売目的でオファーする商品およびサービスの少なくとも１つについての情報を含み、さらに第２のベンダーが販売目的でオファーする商品およびサービスの少なくとも１つに対応する割引を含む、第１のベンダーのオファーの情報を、第２のベンダーの電子サイトにアクセスするクライアント装置まで伝送する手段と、
オファーの受諾を示す電子メッセージをクライアント装置から受信するための手段と、
第２のベンダーにより販売目的でオファーされる商品およびサービスの少なくとも１つの購入価格を、電子メッセージに応じて、割引と釣り合う分だけ引き下げる手段と、
オファーの受諾を示すメッセージを第１のベンダーの電子サイトへ伝送する手段を有する装置。
【請求項１５】
複数のオファーが上記のオファーを含み、複数のベンダー・サイトが第１および第２のベンダー・サイトを含み、正味現価が、ベンダー電子商取引サイトを運用する複数のベンダー・サイトの少なくとも１つからの複数のオファーのうち少なくとも１つに対応する総価格を表わすものとして、クライアント装置を使用する顧客の正味現価の情報を生成する手段をさらに有する請求項１４記載の装置。
【請求項１６】
クライアント装置を使用する顧客から個人情報を受け取るための手段と、
個人情報の項目に応じて顧客に提示するオファーを選択する手段をさらに有する請求項１４記載の装置。
【請求項１７】
個人情報の複数の項目に応じて複数の追加オファーを生成する手段をさらに有する請求項１６記載の装置。
【請求項１８】
個人情報の変更および個人情報の追加のうち少なくとも１つを含む、更新された個人情報を顧客から受信する手段と、
更新された個人情報に応じて、顧客に提示するオファーを少なくとも１つ更新する手段をさらに有する請求項１６記載の装置。
【請求項１９】
クライアント装置を使用する顧客と第１のベンダーの間でオファーの受諾に応じて契約関係を結ぶのに用いる情報を含むコンタクト・メッセージを、第１のベンダーの電子サイトからクライアント装置へ伝送する手段をさらに有する請求項１４記載の装置。
【請求項２０】
第１のベンダーが第１のベンダー・セット中の少なくとも１つのベンダーを含み、第２のベンダーが第２のベンダー・セット中の少なくとも１つのベンダーを含むようにした請求項１４記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子商取引に一般的に関わる。とりわけ本発明は、顧客が、或る業者からクレジットまたはリベートのかたちで受け取る正味現価を、別の業者との電子取引を通じて入手できるようにする、システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
「イー・コマース取引」あるいは「イー・コマース」とも呼ばれる電子商取引には、幅広い関係者間の電子ネットワーク上の取引が含まれる。電子商取引には企業間（「Ｂ２Ｂ」）の取引も企業・消費者間（「Ｂ２Ｃ」）の取引もある。Ｂ２Ｂ取引が２つ以上の企業あるいは会社間で行なわれるのに対し、Ｂ２Ｃ取引は、消費者が個人的に使用する製品やサービスをインターネット（「オンライン」）上でベンダーあるいは会社が売る取引が、典型的なものである。Ｂ２Ｃは拡大しており、このようなオンライン・ベンダーだけでなく、例えばオンライン・バンキング、旅行サービス、オンライン競売、健康情報、さらには不動産サイトのようなサービスまで含まれるようになっている。
【０００３】
消費者とベンダーの双方が、イー・コマースで提供される簡単で便利かつ多彩なオンライン・ショッピングに慣れるに従い、イー・コマースの取引数は著しく増加している。消費者にとって典型的な電子取引には、インターネットあるいはワールド・ワイド・ウェブ（「ウェブ」と略称する）上で、消費者のクライアント装置（例えばパソコン「ＰＣ」）からベンダーの電子サイト（「オンライン・サイト」あるいは「ウェブサイト」）にナビゲートすることが含まれる。消費者はそのサイトで１回だけ、特定のオンライン・ベンダーが提供する、および／または特定のオンライン・ベンダー経由で提供される、様々な商品および／または購入情報を入手できる。その結果、消費者は十分な製品情報、安い価格、そして買い易い商品／サービスを求めて、インターネットを頻繁に検索する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
オンライン・ベンダーおよびオンライン情報の増加により消費者の選択肢は増加したが、同時に消費者の負担も増大した結果、消費者はオンライン・ショッピングの経験に不満を抱くようになっている。同様に、商品・サービスに対するオンライン広告が増えオンライン広告費も高騰しているため、ベンダーにとっては潜在的な顧客をうまく獲得できるような広告を打つことが極めて難しくなっている。従って、潜在的な顧客を狙ってその関心を引き付けるオンライン・ベンダーの能力を高めると同時に、広告と値引きに関わるベンダーの経費増を削減できるようなイー・コマースが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、顧客が様々なベンダーから商品および／またはサービスを購入するのと引換えに正味現価（「ＮＰＶ」）の計算結果を獲得し受領する電子商取引システムおよび方法を提供する。ＮＰＶは金銭的なクレジットおよび／またはリベートの形態であってもよい。顧客は、別のベンダーからの商品および／またはサービスの購入時にＮＰＶに釣り合う割引および／またはリベートを受けることにより、受領したＮＰＶを実現する。
【０００６】
本発明の望ましい１実施例において、電子商取引サイトを含むシステムは、ネットワーク上で第１のベンダー・サイトおよび第２のベンダー・サイトに接続される。この電子商取引サイトは、顧客のクライアント装置が第２のベンダー・サイトにアクセスすると、第１のベンダー・サイトからオファーの情報を顧客のクライアント装置に伝送することができる。このオファーは、第１のベンダー・サイトで販売目的でオファーされる商品・サービスに関する情報を含んでいてもよく、その情報は販売目的でオファーされる商品・サービスに応じた割引を含んでいてもよい。さらに、オファーの受諾を示す電子メッセージをクライアント装置から受信したら、オファーの受諾を示すメッセージが第１のベンダー・サイトへ伝送されてもよい。第２のベンダー・サイトが受諾すれば、その割引と釣り合うだけの値引きが、第２のベンダー・サイトで販売目的でオファーされる商品・サービスの購入価格に対してなされてもよい。
【０００７】
本発明の他の実施例は、第１のベンダーからのオファーの情報を、第２のベンダーの電子サイトにアクセスするクライアント装置に伝送することにより電子商取引を実行するための方法を提供する。オファーは第１のベンダーが販売目的でオファーする商品／サービスの少なくとも１つについての情報を含むことができ、さらに第２のベンダーが販売目的でオファーする商品／サービスの少なくとも１つに対応する割引を含んでいてもよい。電子メッセージ、すなわちオファーの受諾を示す電子メッセージは、第２のベンダーの電子サイトにおいてクライアント装置から受け取ることができる。その後、電子メッセージに応じて第２のベンダーが販売目的でオファーする商品・サービスの少なくとも１つの購入価格が、割引と釣り合う分だけ引き下げられてもよい。メッセージはその後第１のベンダーの電子サイトへ伝送されてオファーの受諾が伝えられる。
【０００８】
本発明の別の態様は電子商取引を実行する装置を提供する。そのような装置は、オファーの情報を第１のベンダーから、第２のベンダーの電子サイトにアクセスするクライアント装置まで伝送するための手段を含むことができる。オファーには、第１のベンダーが販売目的でオファーする少なくとも１つの商品・サービスの情報が含まれてもよく、またそれに加えて第２のベンダーが販売目的でオファーする少なくとも１つの商品・サービスに対応する割引が含まれてもよい。さらに、このシステムは、オファーの受諾を示すクライアント装置からの電子メッセージを受信するための手段、および第２のベンダーが販売目的でオファーする少なくとも１つの商品・サービスの購入価格をその電子メッセージに応じて引き下げるための手段を含んでもよい。購入価格の引き下げ額は、選択的に定めて適用可能な割引と釣り合わせることができる。この電子システムは、オファーの受諾を示すメッセージを第１のベンダーの電子サイトへ伝送するための手段をさらに含んでもよい。
【０００９】
本発明の他の目的および利点は以下の詳細な記述および付随する図面から明らかになる。以下の記述には本発明の特定の実施例を説明する特定の詳細説明が含まれるが、如何なる意味においてもそれらが発明の及ぶ範囲を限定するものと解釈されてはならない。本明細書は本発明の実施例のいくつかのみを例示するものである。本発明のそれぞれの態様について、当該技術に通常程度通じた者にとって知られる多くの変形が、ここで明確に記述され示唆されたもの以外にもありうる。そのような変更および修正は本発明の範囲と精神に帰属すると理解されねばならない。
【発明の効果】
【００１０】
ＮＰＶシステムおよび取引は、顧客を狙ってその関心を引き付けるオンライン・ベンダーの能力を高めると同時に、広告と値引きに伴うベンダーの経費増を削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
正味現価（「ＮＰＶ」）システムが、或るオンライン・ベンダーから得られる商品および／またはサービスに関する情報を顧客に提供すると共に、顧客が別のオンライン・ベンダーでショッピングする時に使う割引価格を計算するような、電子商取引システムおよび方法を以下に記述する。このＮＰＶシステムは、一般にオンラインでショッピングする顧客に対して、利用可能な商品および／またはサービスに関する情報と、第１のグループのオンライン・ベンダー（「ＮＰＶプロバイダー」と呼ぶ）から得られる対応する割引を提供する。顧客がＮＰＶプロバイダーから購入する商品および／またはサービスを１つ以上選択すると、その結果として顧客に対しクレジットまたは金銭価値（ここでは「正味現価」と呼ぶ）が付与される。ＮＰＶは金銭的なクレジットおよび／またはリベートの形であってもよいがそれに限られるものではない。複数の購入に対するＮＰＶを計算した結果が顧客に提供されてもよい。顧客は、第２のグループのオンライン・ベンダー（「ＮＰＶアクセプター」と呼ぶ）からの商品および／またはサービスの購入時にＮＰＶを使用して、割引および／またはリベートを受ける。
【００１２】
ＮＰＶシステムは多くの様々なイー・コマース取引を提供しそれを通じて顧客はＮＰＶを受領する。ＮＰＶの使用あるいはＮＰＶシステムの構成要素を含むイー・コマース取引を、総称して、ここでは「ＮＰＶ取引」と呼ぶ。以下に記述する１つのタイプのＮＰＶ取引では、ＮＰＶプロバイダーはＮＰＶアクセプターのオンライン・サイトにおいて、自身の商品および／またはサービスおよび対応するＮＰＶに関する情報を提示する。したがって、ＮＰＶアクセプターのうちのいずれか１つにアクセスする顧客は、対応するＮＰＶを受領するために、ＮＰＶアクセプターのオンライン・サイトを通じて１つ以上の商品および／またはサービスの提示を受けてそれを選んでもよい。顧客はその後、１つ以上のＮＰＶアクセプター・オンライン・サイトからの商品および／またはサービスの購入時のＮＰＶと釣り合い、割引および／またはリベートの形で獲得または蓄積されているＮＰＶを、実現してもよい。
【００１３】
第２のタイプのＮＰＶ取引は、顧客が個人情報を提供するために１つ以上のＮＰＶサイトにアクセスする取引を含む。顧客はそのＮＰＶサイトで口座をアクティブにするか開設してもよいが、そうしなくてもよい。ＮＰＶサイトは個人情報として提供される事項に応じて顧客にＮＰＶオファーを提示するが、このＮＰＶオファーには、ＮＰＶプロバイダーから得られる商品および／またはサービスの情報および対応するＮＰＶの情報（ここでは総称として「ＮＰＶ情報」と呼ぶ）が含まれる。顧客に提示されるＮＰＶオファーの商品および／またはサービスとしては、ＮＰＶサイトが受け取る個人情報に基づいて、顧客が関心を持つと思われるものが選ばれる。ＮＰＶサイトはまた、購入に際してＮＰＶと釣り合う割引および／またはリベートを提供することで、自身の商品および／またはサービスに対する支払いの一部としてそのＮＰＶを受け入れるベンダーについての情報を提供してもよい。
【００１４】
このようにＮＰＶ取引は、１つのベンダー（ＮＰＶプロバイダー）が商品／サービスを、割引（ＮＰＶ）と共に、第２のベンダー（ＮＰＶアクセプター）のオンライン・サイトあるいはＮＰＶサイト経由で提示できるようにした取引を通じて、顧客を２つ以上のベンダーと結びつける。この取引においてＮＰＶは、ＮＰＶを受け取るためにＮＰＶプロバイダーから商品／サービスを購入するように顧客を誘導する働きと、ＮＰＶアクセプターからの商品／サービスの購入を通じて顧客がＮＰＶの割引／リベートを実現する働きの両方を担う。さらに、ＮＰＶプロバイダーは、ＮＰＶアクセプター・オンライン・サイトにおいて、価格の割引なしに自らの商品／サービスを提示することで広告効果が得られるので、価格の割引を実効的に抑えることができる。したがって、ＮＰＶシステムおよび取引は、顧客を狙ってその関心を引き付けるオンライン・ベンダーの能力を高めると同時に、広告と値引きに伴うベンダーの経費増を削減できる。
【００１５】
以下の記述において、ＮＰＶシステムおよび方法の実施例を完全に理解し、記述できるようにするため、特定的な詳細を多数示す。しかしながら、当該分野に習熟した技術者であれば、これら１つ以上の特定的な詳細によらずに、あるいは別の構成要素、別のシステムなどによって、これらの実施例を実現できることが認識できよう。他の事例においては、開示される実施例の態様をあいまいにしないため、既知の構造や動作は示されないか、詳細に記述されない。
【００１６】
図１は、１実施例における、ＮＰＶオンライン・サイト１０２を含むＮＰＶシステム１００のブロック図である。ＮＰＶシステム１００は、また「ＮＰＶ電子商取引システム」あるいは「ＮＰＶイー・コマース・システム」とも称され、ＮＰＶオンラインまたは電子サイト１０２を使用してここに記述するようなＮＰＶ取引を提供する。ＮＰＶシステム１００には、さらに、多くの独立のサードパーティ・ベンダー（ここでは「ベンダー」と称する）との連携が含まれる。ベンダーは顧客に商品および／またはサービスを販売する個人および／または組織を含み、インターネット上で１つ以上のイー・コマース・サイト１１０−Ｎおよび１２０−Ｎを使用する（ここでＮは多数のベンダー０、１、２．．．のうちのいずれか１つを表わす）。これらのベンダー・イー・コマース・サイト１１０−Ｎおよび１２０Ｎ−をここでは「ベンダー・サイト」と呼ぶが、代りに「ベンダー・オンライン・サイト」あるいは「ベンダー電子サイト」と呼んでもよい。ベンダーはＮＰＶプロバイダーおよびＮＰＶアクセプターを含む。
【００１７】
ＮＰＶサイト１０２は、少なくとも１つ以上のネットワーク１０４上での結合を利用して、ベンダーおよび／またはベンダー・サイト１１０−Ｎ／１２０−Ｎと通信する。ネットワーク１０４は１つ以上の通信サービス・プロバイダーあるいはキャリヤーの様々なネットワーク構成要素（図示せず）を含むが、そのように限定されるものではない。さらに、ネットワーク１０４および対応するネットワーク構成要素は、例えばインターネット、専用ネットワーク、ローカルエリア・ネットワーク（「ＬＡＮ」）、都市域ネットワーク（「ＭＡＮ」）、広域ネットワーク（「ＷＡＮ」）、バックエンド・ネットワークなどを含む、しかしそれらに限らない、業界で既知の様々なネットワーク形式のひとつ、あるいはそれらを組合せたものであってよい。さらに、ネットワーク１０４は、例えば通信経路の一部分にインターネットを使用し通信経路の他の部分にはそれとは別のネットワークを１つ以上使用する、ハイブリッド・ネットワークを含んでもよい。ＮＰＶサイト１０２は、有線、無線およびハイブリッド有線／無線のうちのひとつの結合または接続を用いてネットワーク１０４と結合し、業界で既知の通信システムおよびプロトコルを幾つでも使用できる。
【００１８】
ＮＰＶシステム１００は、ベンダー・オンライン・サイト１１０−Ｎ／１２０−Ｎを介してベンダーと連携するのに加え、クライアント装置１０６−Ｓ（ここでＳは顧客／クライアント装置０、１、２．．．Ｙのうちの任意の１つであることを示す）を介して顧客と連携する。顧客はベンダーから商品および／またはサービスを購入する個人および／または組織を含む。顧客はクライアント装置１０６−Ｓを使用して、ベンダー・サイト１１０−Ｎ／１２０−Nにアクセスすることにより商品および／またはサービスを購入するが、このようなタイプの購入に限定されるものではない。以下に記述するように、顧客はＮＰＶ口座１３０を持ってもよいが、持たなくてもよい。ＮＰＶサイト１０２を含むＮＰＶシステム１００の構成要素は、ベンダー・サイト１１０−Ｎ／１２０−Ｎとの通信について上述したのと同様に、ネットワーク１０４を介してクライアント装置１０６−Ｓと通信する。クライアント装置１０６−Ｓは、例えばＰＣ、携帯計算器、携帯情報端末、通信装置、セルラフォン、携帯電話、携帯通信装置、加入者装置またはユニット、などのプロセッサー・ベースの装置を含む。クライアント装置１０６−Ｓはそのような装置および同等物すべてを含むことができ、いずれか特定のタイプのプロセッサー・ベースの電子装置に限定されることはない。
【００１９】
上述のように、ＮＰＶシステム１００は、顧客が第１のベンダー・グループ１１０−Ｎ中の１つ以上のベンダーから商品および／またはサービスを購入する、あるいは購入することに合意するのと引換えに、ＮＰＶを受取りまたは蓄積するようなＮＰＶ取引を提供する。ＮＰＶは金銭的なクレジットの形であってもよいがそれに限定されるものではない。顧客は、第２のベンダー・グループ１２０−Ｎ中の１つ以上のベンダーから商品および／またはサービスを購入する際に、ＮＰＶに釣り合う割引および／またはリベートを受領することにより、獲得したＮＰＶを実現する。こうして、１実施例のＮＰＶシステム１００は、ベンダーが「ＮＰＶプロバイダー１１０−Ｎ」（自身の商品／サービスを購入する顧客にＮＰＶを提供する）であるか、あるいは「ＮＰＶアクセプター１２０−Ｎ」（NPVを、自身の商品／サービスを購入する顧客への、相当する割引および／またはリベートと引換えにすることを受諾する）であるかによって、複数のベンダーをグループ分けする。ＮＰＶシステム１００と連携するそれぞれのベンダーは通常はＮＰＶプロバイダー１１０−ＮあるいはＮＰＶアクセプター１２０−Ｎのどちらかであるが、ＮＰＶプロバイダーであり同時にＮＰＶアクセプターでもある特別なベンダーがあってもよい。
【００２０】
１実施例のＮＰＶシステム１００は、顧客がＮＰＶサイト１０２に口座１３０（ここでは「ＮＰＶ口座１３０」と呼ぶ）を有するかどうかにかかわらず、顧客がＮＰＶ取引に参加するのを許す。ＮＰＶ口座外のＮＰＶ取引の１例として、図２に１実施例におけるＮＰＶ取引２００のフローダイアグラムを示す。ＮＰＶ取引２００は、通常、ブロック２０２において、顧客がショッピングしたいＮＰＶアクセプターのベンダー・オンライン・サイトにアクセスする時に開始される。ＮＰＶアクセプターは、ブロック２０４で、様々なＮＰＶプロバイダーから得られる商品および／またはサービスのオファーの情報を含むＮＰＶ情報を顧客に提示し、商品および／またはサービスのそれぞれのオファーには対応するＮＰＶ額が含まれる。
【００２１】
ＮＰＶ情報は、ＮＰＶアクセプター・オンライン・サイトで或る特定の商品および／またはサービスと関連付けて表示されてもよいが、通常はＮＰＶアクセプター・オンライン・サイト上で販売目的でオファーされる任意の商品および／またはサービスについて入手できる。ＮＰＶ情報は、ＮＰＶプロバイダーである１つ以上の別のベンダーからの商品および／またはサービスのオファーの情報を提供し、適切なラベルの付いたプルダウン・メニュー、ドロップダウン・メニュー、プッシュ・メディア、プル・メディアおよびダイナミック広告ユニットのうちの少なくとも１つを含むが、そのように限定はされない。商品および／またはサービスのそれぞれのオファーには、そのオファーを選択した場合に対応するＮＰＶ額が含まれる。ＮＰＶ額は任意名称を持つ任意種類の通貨で表わしてよい。
【００２２】
続いて、ブロック２０６において、顧客はＮＰＶアクセプター・オンライン・サイト上のＮＰＶオファーのうちの１つを選択する。顧客の選択またはＮＰＶオファーの受諾に応じ、ＮＰＶアクセプターは、ブロック２０８において、自身の対応する商品および／またはサービスの価格を、選択されたＮＰＶオファーのＮＰＶに釣り合うように割引する。顧客が或る特定のＮＰＶオファーを選択するのと同時にあるいはそれに続き、ブロック２１０において、ＮＰＶアクセプターは顧客の選択をＮＰＶプロバイダーに通知する。ＮＰＶプロバイダーは、ＮＰＶアクセプター経由で提供される顧客情報を用いて顧客に連絡し、ＮＰＶプロバイダーの商品および／またはサービスの販売処理を開始する。
【００２３】
図３は、１実施例における、ＮＰＶ取引３００での情報の流れのフローダイアグラムである。ＮＰＶ取引フロー３００は、ブロック３０２において、ＮＰＶアクセプター・オンライン・サイトにアクセスした顧客に応えて、ＮＰＶオファーの情報がＮＰＶプロバイダーから顧客のクライアント装置に伝送される時に始まる。１実施例において、ＮＰＶオファーの情報は、クライアント装置、ＮＰＶプロバイダー、ＮＰＶアクセプターのうちの少なくとも１つとＮＰＶサイトの間の、少なくとも１つの結合を使用して伝送される。顧客がＮＰＶオファーのうちの１つを選択すると、ＮＰＶアクセプター・オンライン・サイトは、ブロック３０４において、顧客のクライアント装置から電子メッセージを受け取る。このメッセージは特定のＮＰＶオファーが選択あるいは受諾されたこと示す。
【００２４】
顧客がＮＰＶオファーを選択したことを示すメッセージを受信すると、ＮＰＶアクセプター・オンライン・サイトの各構成要素は、ブロック３０６において、選択されたＮＰＶオファーに対応するそれぞれの商品および／またはサービスの価格を引下げる。この価格引下げは、例えば、割引価格、リベート、あるいは割引価格／リベートの組合せなどのかたちをとってもよい。合計の価格引下げ額は選択されたＮＰＶオファーのＮＰＶと釣り合う。価格引下げと同時に、あるいはそれに続いて、ＮＰＶアクセプターは、ブロック３０８において、電子メッセージ（顧客の選択をＮＰＶプロバイダーに通知するメッセージ）をＮＰＶプロバイダーに伝送する。上述のように、ＮＰＶプロバイダーは、ＮＰＶアクセプターからのメッセージを通じて提供される顧客情報を用いて顧客への接触を開始して、ＮＰＶプロバイダーの商品および／またはサービスのオファーを顧客が受諾したことに対する事後処理を行なう。
【００２５】
１実施例におけるＮＰＶシステムは、イー・コマース・システムの構成要素の任意の組合せ間での情報の流れを容易にしてＮＰＶ取引を支える。１例として、図４は１実施例におけるＮＰＶ取引情報フロー４００のブロック図である。上述のように、ＮＰＶ取引４００は、通常、顧客が自らのクライアント装置１０６−Ｓを使用して、自らがショッピングしようとするＮＰＶアクセプター・オンライン・サイト１２０−Ｎにアクセスする（４０１）時に始まる。ＮＰＶアクセプター１２０−Ｎはクライアント装置１０６−Ｓに利用できるＮＰＶ情報を伝送する（４０２）。顧客はＮＰＶアクセプター・オンライン・サイト１２０−Ｎ経由で受け取ったＮＰＶオファーのうちの１つを選択し、その選択情報はクライアント装置１０６−ＳからＮＰＶアクセプター・オンライン・サイト１２０Ｎへ伝送される（４０３）。
【００２６】
クライアント装置１０６−Ｓからの選択情報に応じて、ＮＰＶアクセプター・オンライン・サイト１２０−Ｎは、選択されたＮＰＶオファーのＮＰＶに釣合う分だけ、関連する商品および／またはサービスの価格を割引く。割引された価格の情報はクライアント装置１０６−Ｓへ伝送される（４０５）。ＮＰＶアクセプター・オンライン・サイト１２０−Ｎは、さらに、選択情報をＮＰＶサイト経由で、選択されたオファーを提示したＮＰＶプロバイダーのオンライン・サイト１１０−Ｎへ伝送する（４０４）。ＮＰＶシステムの他の実施例では、多くの別の情報パスを用いて選択情報をＮＰＶプロバイダー・オンライン・サイトへ伝送してもよい。ＮＰＶプロバイダーは、ＮＰＶアクセプター・オンライン・サイト１２０−Ｎからの情報を用いてクライアント装置１０６−Ｓ経由で顧客と最終的に連絡を取り（４０６）、ＮＰＶプロバイダーの商品および／またはサービスを販売する取引を開始する。
【００２７】
１実施例におけるＮＰＶシステムでは、また、顧客がクライアント装置１０６−Ｓを用いて直接ＮＰＶサイト１０２にアクセスする（４０７）ことも可能である。ＮＰＶサイト１０２は、クライアント装置１０６−ＳをＮＰＶプロバイダー・オンライン・サイト１１０−Ｎに直接つなぐ経路を定めて（４０８）、顧客がそこからＮＰＶ取引を開始できるようにしてもよい。さらに、ＮＰＶサイト１０２は、顧客をＮＰＶアクセプター・オンライン・サイト１２０−Ｎに直接つなぐ経路を定めて（４０９）、顧客がそこからＮＰＶ取引を開始できるようにしてもよい。
【００２８】
上述のＮＰＶ取引に加えて、ＮＰＶサイト１０２は、顧客がＮＰＶ口座を開いてそこからここに記述したようなＮＰＶ取引を開始できるようにしてもよい。図５は、１実施例における、ＮＰＶ口座の使用を含むＮＰＶ取引５００のフローダイアグラムである。ＮＰＶ口座取引５００は、通常、ブロック５０２において顧客がＮＰＶサイトにアクセスし、顧客自身に関する個人的情報やその他人口統計学的な情報を入力する時に開始される。たとえば、個人情報としては、ちょっと挙げるだけでも、年齢、性別、住所、職業、所得レベル、関心事、趣味、使用クレジットカードの種類、クレジットカード残高、所有する保険証書のタイプ（生命、住宅、医療、歯科、視力、身体障害、自動車など）、インターネット・サービス・プロバイダー、携帯電話サービス・プロバイダー、および健康情報（医学、歯科、視力など）などがある。
【００２９】
ブロック５０４において、個人情報の提供と引換えに、顧客はＮＰＶサイトおよびクライアント装置経由でＮＰＶ情報を受け取る。ＮＰＶ情報は上述の通りであるが、さらに必要に応じてＮＰＶプロバイダー・オンライン・サイトへのリンクを含んでもよい。ブロック５０６において、顧客はＮＰＶサイト上のＮＰＶオファーのうちのいずれかを選択できる。ブロック５０８において、個人情報の入力に応じて、顧客はさらにオファーの情報および／またはＮＰＶアクセプター・オンライン・サイトへのリンク情報を受け取ってもよいが、そのように限定はされない。
【００３０】
１実施例におけるＮＰＶシステムは、顧客にＮＰＶ情報を「未実現正味現価計算書」あるいは「未実現ＮＰＶ計算書」のかたちで提示する。未実現ＮＰＶ計算書はＮＰＶの計算結果であり多くの様式があり得るが、１例として、顧客の個人情報項目のリストと共に、顧客の個人情報中の１つ以上の特定項目に対応するＮＰＶ情報を含んでもよい。図６は１実施例のＮＰＶシステムにおける、未実現ＮＰＶ計算書の第１の例６００である。この未実現ＮＰＶ計算書６００は、顧客が提供する個人情報の選択項目６０１−６０７と共に、対応するＮＰＶ情報６１１−６１７（ＮＰＶ額を含む）を含んでいる。個人情報６０１−６０７の結果として、もし顧客がリストされたすべてのＮＰＶオファーを利用するなら、合計１，４００ドルの未実現ＮＰＶを獲得できることになる。
【００３１】
例えば、未実現ＮＰＶ計算書６００を参照すると、顧客は、個人情報項目６０２により、自分はインターネット・サービス・プロバイダー（「ＩＳＰ」）と長期契約していないと表明している。項目６０２に対応して、ＮＰＶサイトは、ベンダー１２０−８（ＮＰＶプロバイダー）との２年間の契約と引換えに顧客に１５０ドルのＮＰＶを提供する、というＮＰＶ情報６１２を提示する。同様に、顧客は、個人情報項目６０４で、自身がＸ社のコンタクトレンズを使用していると表明している。項目６０４に応じて、ＮＰＶサイトは、ベンダー１２０−６（ＮＰＶプロバイダー）から１年間コンタクトレンズを購入する、という契約と引換えに顧客に２５０ドルのＮＰＶを提供する、というＮＰＶ情報６１４を提示する。
【００３２】
個人情報項目６０１−６０７に加えて、未実現ＮＰＶ計算書は、顧客が提供しないことを選んだ３つの個人情報項目６０８−６１０を含む。これらの項目６０８−６１０に対する個人情報が無いので、ＮＰＶ情報も無い。しかしながら、ＮＰＶシステムはリンク６０８Ｌ−６１０Ｌを提供して、それ選択すると、顧客が対応する個人情報項目を提供するなら利用できるＮＰＶ情報を表示するようにしてもよい。
【００３３】
１実施例の未実現ＮＰＶ計算書６００は、この計算書６００によってＮＰＶシステムに提供される個人情報を、顧客が直接追加、削除、および／または変更することを可能にする。１例として、１実施例のＮＰＶシステムにおける、改訂された未実現ＮＰＶ計算書７００を図７に示す。この改訂された未実現ＮＰＶ計算書７００は、顧客が選択し提供した個人情報項目６０１、６０２、および６０４−６０７と共に、図６を参照して上述したように、対応するＮＰＶ情報を含んでいる。しかしながら、この計算書例７００において、顧客は個人情報を７０３に変更し、自身の医療保険プロバイダーを変えるつもりはないと表明している。変更された応答７０３に対応して、ＮＰＶシステムはベンダー１２０−４による医療保険のオファーに関わるＮＰＶ（３００ドル）を削除し、未実現ＮＰＶの総額をそれに応じて減らす。
【００３４】
同様に、顧客は応答７１０によりさらに個人情報を追加している（計算書６００の応答６１０のように未成年の子供の人数情報を提供しないかわりに、実は自分には未成年の子供が２人いる、と個人情報項目７１０で表明している）。新たな応答７１０による追加情報に対応して、ＮＰＶシステムは、顧客に３つの異なるＮＰＶオファー７２０Ａ、７２０Ｂ、７２０Ｃを提示する。
【００３５】
第１のＮＰＶオファー７２０Ａは、ベンダー１２０−２０（ＮＰＶプロバイダー）の「電子学習ツール」を２年間購読するのと引換えに、顧客にＮＰＶを２００ドル提供するというものである。第２のＮＰＶオファー７２０Ｂは、ベンダー１２０−２２（ＮＰＶプロバイダー）の「百科事典Ｘ」を１年間購読するのと引換えに、顧客にＮＰＶを１５０ドル提供するというものである。第３のＮＰＶオファー７２０Ｃは、ベンダー１２０−２４（ＮＰＶプロバイダー）の「子供の娯楽メディア」を１年間購読するのと引換えに、顧客にＮＰＶを２５ドル提供する、というものである。ＮＰＶシステムは、これらの追加オファー７２０Ａ−７２０Ｃに従い、未実現ＮＰＶをそれぞれに応じて増加させる。したがって、顧客は個人情報６０１−６０７および７１０を提供することにより、もしすべてのＮＰＶオファーを利用するとすれば、合計１，４７５ドルの未実現ＮＰＶを持つことになる。
【００３６】
ＮＰＶシステムへのアクセスがＮＰＶプロバイダー・オンライン・サイトまたはＮＰＶアクセプター・オンライン・サイトの１つによってではなく、ＮＰＶサイトによって行なわれる場合、情報の流れは上述と異なってもよい。上述とは異なる情報の流れの１例として、１実施例における、ＮＰＶ口座の使用を含むＮＰＶ取引情報フロー８００のフローダイアグラムを図８に示す。取引フロー８００は、ブロック８０２において、顧客がＮＰＶサイトにアクセスするため自身のクライアント装置を使用し、ＮＰＶサイトがその顧客の個人情報を受け取る時に開始される。
【００３７】
ブロック８０４において、個人情報の受信に対応して、ＮＰＶ情報はクライアント装置に伝送される。ＮＰＶ情報は、図６および図７を参照して上述したような未実現ＮＰＶ計算書の形式であってもよいが、それに限定されるものではない。ＮＰＶ情報は、直接ＮＰＶサイトからおよび／または１つ以上のＮＰＶプロバイダーから伝送されてもよい。１実施例におけるＮＰＶオファーの情報は、ＮＰＶプロバイダー、ＮＰＶアクセプターおよびＮＰＶサイトの間の少なくとも１つの結合により１つ以上のネットワークを経由して伝送される。
【００３８】
顧客がＮＰＶオファーの１つを選択すると、ＮＰＶサイトは、ブロック８０６において、顧客のクライアント装置からの電子メッセージを受信する。このメッセージは特定のＮＰＶオファーが選択あるいは受諾されたこと示す。ブロック８０８において、顧客によるＮＰＶオファーの選択を示すメッセージを受信したら、ＮＰＶサイトはＮＰＶプロバイダー・オンライン・サイトへのリンク情報を顧客に伝送してもよい。あるいは、ＮＰＶサイトは、選択されたＮＰＶオファーおよびＮＰＶシステム構成に合わせて、クライアント装置をＮＰＶプロバイダー・サイトへ向けなおしてもよい。さらに、ブロック８１０において、ＮＰＶサイトは顧客によるＮＰＶオファーの選択を示すメッセージの受信に応じ、ＮＰＶアクセプター・オンライン・サイトへのリンク情報をクライアント装置に伝送してもよい。あるいは、ＮＰＶサイトは、クライアント装置から受信したメッセージに合わせてクライアント装置をＮＰＶアクセプター・サイトへ向けなおしてもよい。
【００３９】
ＮＰＶ口座を使用するＮＰＶ取引での情報の流れに関し、１実施例におけるＮＰＶシステムは、イー・コマース・システムの構成要素の任意の組合せ間での情報の流れを容易にする。１例として、１実施例において、ＮＰＶ口座を使用するＮＰＶシステムのＮＰＶシステム情報フロー９００のブロック図を図９に示す。上述のように、ＮＰＶ口座を使用するＮＰＶ取引９００は、通常顧客がＮＰＶサイト１０２にアクセスする（９０１）ため自身のクライアント装置１０６−Ｓを使用し、ＮＰＶサイト１０２に個人情報を伝送するかあるいは以前にサイトに提供した個人情報を改訂することによって、ＮＰＶ口座１３０を開設するかアクティブにする時に始まる。
【００４０】
個人情報の受信に応じて、ＮＰＶサイト１０２はクライアント装置１０６−ＳにＮＰＶ情報９０２を伝送する。ＮＰＶサイト１０２は、ＮＰＶ情報を提供するＮＰＶプロバイダー・オンライン・サイト１１０−Ｎあるいは他のオンライン・サイト（示してない）にＮＰＶ情報をクライアント装置１０６−Ｓへ伝送する（９０２Ａ）よう指示するか、さもなければ他の方法でそうさせる。
【００４１】
顧客がＮＰＶ情報の中からＮＰＶオファーを選択する場合、クライアント装置１０６−Ｓは特定のＮＰＶオファーを選択あるいは受諾したことを示す電子メッセージをＮＰＶサイト１０２へ伝送する（９０３）。顧客がＮＰＶオファーを選択したことを示すメッセージを受信すると、ＮＰＶサイト１０２は、選択されたオファーに対応して、クライアント装置１０６−ＳにＮＰＶプロバイダー・オンライン・サイト１１０−Ｎへの電子リンクの情報を伝送する（９０４）。顧客はＮＰＶプロバイダー・サイト１１０−Ｎへアクセスするリンクを使用することができるか（９０４Ａ）、さもなければその代わりに、選択されたＮＰＶオファーに対応してＮＰＶサイト１０２がクライアント装置１０６−ＳをＮＰＶプロバイダー・サイト１１０−Ｎへ向けなおす（９０４Ａ）ことができる。
【００４２】
ＮＰＶサイト１０２は、また、ＮＰＶアクセプター・オンライン・サイト１２０−Ｎへの電子リンク情報をクライアント装置１０６−Ｓに伝送（９０５）してもよい。クライアント装置１０６−Ｓは、ＮＰＶアクセプター・サイト１２０−Ｎへアクセスするリンクを使用することができるか（９０５Ａ）、さもなければその代りに、クライアント装置１０６−Ｓから受信する情報に対応してＮＰＶサイト１０２がクライアント装置１０６−ＳをＮＰＶアクセプター・サイト１２０−Ｎへ向けなおす（９０５Ａ）ことができる。
【００４３】
図１から図９を参照すれば、ＮＰＶ取引の動作は少なくとも１台のプロセッサーに制御されるが、そのように限定はされない。当該分野に習熟した技術者であれば、ソース・コード、マイクロコード、プログラム・ロジック・アレイを作成することができるか、あるいはその代わりに、これらのフローダイアグラムおよびここで提供される詳細な記述に基づいてＮＰＶシステムを実装することができる。これらのフローダイアグラムに基づいて動作するアルゴリズムあるいはルーチンは、関連するプロセッサーの一部分を成す不揮発性メモリー、関連するメモリエリア、あるいはディスクなどのリムーバブル媒体に格納されるか、あるいは電子的に消去可能なプログラマブルＲＯＭ（「ＥＥＰＲＯＭ」）半導体チップのようなチップの中、あるいはこれら構成要素の任意の組合せの中にハードワイヤード組込みあるいはプリプログラムされるが、そのように限定はされない。
【００４４】
上述のＮＰＶシステムの態様は、１つまたは複数の種類の処理システム上で実行されるプロセスとして記述される。これらのプロセスは、コンピューター・システムのマシン読取り可能あるいはコンピューター読み取り可能なメモリー領域あるいは装置に格納されたプログラムコードとして実装され、コンピューター・システムのプロセッサーによって実行される。
【００４５】
ＮＰＶシステムは種々の異なるコンピューター・システムを使用することができるが、図１０は、１実施例において、ＮＰＶサイトを含むＮＰＶシステムの１つ以上の構成要素のホストとなるコンピューター・システム１０００である。コンピューター装置１０００は、一般に情報および命令を処理する中央処理ユニット（「ＣＰＵ」）または中央処理装置１００２、ＣＰＵ  １００２に接続される情報伝達用のアドレス／データ・バス１００１、バス１００１に接続されＣＰＵ  １００２用の情報および命令を格納する揮発性メモリー１００４（たとえばランダム・アクセス・メモリー（「ＲＡＭ」））、およびバス１００１に接続されＣＰＵ  １００２用の固定的情報および命令を格納する不揮発性メモリー１００６（たとえば読取り専用メモリー（「ＲＯＭ」））を有する。コンピューター装置１０００はさらにバス１００１に接続され情報と命令を格納するオプションの記憶装置１００８を１つ以上有してもよい。記憶装置あるいはデータ記憶装置１００８はコンピューター読取り可能な記憶媒体であるリムーバブル磁気または光学記憶媒体を１つ以上有してもよい。揮発性メモリー１００４、不揮発性メモリー１００６、および／または記憶装置１００８の何らかの組み合わせが、上述のＮＰＶシステムの構成要素あるいはプロセスを記述するデータ構造を含むかあるいは格納するが、ＮＰＶシステムを記憶するのはこれらの装置に限られない。
【００４６】
コンピューター・システム１０００はさらに、バス１００１に結合されコンピューター装置１０００のユーザーに情報を表示するオプションの表示装置１０１０を、少なくとも１台有してもよい。１実施例におけるコンピューター・システム１０００はまた、バス１００１に結合され情報と命令の選択をＣＰＵ  １００２に伝達するオプションの入力装置１０１２を１つ以上有してもよい。さらに、コンピューター・システム１０００は、バス１００１に結合され顧客の入力情報およびコマンド選択をＣＰＵ  １００２に伝達するオプションのカーソル制御装置あるいは指示装置１０１４を有してもよい。コンピューター・システム１０００はさらに、バス１００１に結合され他のコンピューター・システムとのインターフェースをとるオプションの信号伝送装置１０１６（たとえば送信機、受信機、モデム、アンテナなど）を１つ以上有してもよい。
【００４７】
１実施例におけるＮＰＶシステムは、少なくとも１つのネットワークを用いて、第１のベンダー・サイトと第２のベンダー・サイトに結合される電子商取引サイトを有するシステムを含んでいる。１実施例における電子商取引サイトは、顧客のクライアント装置が第２のベンダー・サイトにアクセスするとき、第１のベンダー・サイトからのオファーの情報を顧客のクライアント装置へ伝送する。そのオファーは、第１のベンダー・サイトで販売目的でオファーされる少なくとも１つの商品およびサービスの情報と、第１のベンダー・サイトで販売目的でオファーされる商品およびサービスに対応する割引の情報を含んでいる。１実施例における電子商取引サイトは、オファーの受諾を示すクライアント装置からの電子メッセージの受信に応じて、オファーの受諾を示すメッセージを第１のベンダー・サイトへ伝送する。第２のベンダー・サイトは、この受諾に応じて、第２のベンダー・サイトで販売目的でオファーされる商品およびサービスの少なくとも１つの購入価格を、割引と釣り合う額だけ引き下げる。
【００４８】
１実施例におけるシステムは、顧客の正味現価の情報をクライアント装置に伝送する電子商取引サイトを有する。この正味現価は、複数のベンダー・サイト中の１つ以上からの複数のオファー中の１つ以上に対応する、総価格を表わす。複数のオファーは上記のオファーを含み、複数のベンダー・サイトは第１のベンダー・サイトを含む。
【００４９】
１実施例におけるシステムは、電子商取引サイトにおいて顧客の個人情報をクライアント装置とネットワーク経由で受け取る。１実施例におけるシステムは、顧客の個人情報の少なくとも１つの項目に応じてそのオファーを選択し顧客へ伝送する。１実施例におけるシステムは、電子商取引サイトにおいて更新された顧客の個人情報をネットワーク経由で受け取る。更新された個人情報は、個人情報の変更および個人情報の追加のうち少なくとも１つを含む。１実施例におけるシステムは、更新された個人情報に応じて更新されたオファーを生成する。１実施例におけるシステムは、更新された個人情報に応じて少なくとも１つの追加オファーを生成する。
【００５０】
１実施例におけるシステムは、コンタクト・メッセージを第１のベンダー・サイトからクライアント装置へ伝送することを含む。コンタクト・メッセージは、オファーの受諾に応じて契約関係を結ぶのに用いる情報を含む。
【００５１】
１実施例における第１のベンダー・セット中の少なくとも１つのベンダーは第１のベンダー・サイトを使用し、第２のベンダー・セット中の少なくとも１つのベンダーは第２のベンダー・サイトを使用する。１実施例におけるネットワークは、インターネットおよび専用ネットワークのうち少なくとも１つを含む。
【００５２】
１実施例におけるＮＰＶシステムは電子商取引の１方法を含む。１実施例における電子商取引の方法は、第１のベンダーから、第２のベンダーの電子サイトにアクセスするクライアント装置へ、オファーの情報を伝送することを含む。オファーは、第１のベンダーが販売目的でオファーする商品およびサービスの少なくとも１つについての情報を含む。オファーは、第２のベンダーが販売目的でオファーする商品およびサービスの少なくとも１つに対応する割引を含む。１実施例における電子商取引の方法は、第２のベンダーの電子サイトでクライアント装置から電子メッセージを受信することを含む。電子メッセージはオファーの受諾を示す。１実施例における電子商取引の方法は、第２のベンダーによって販売目的でオファーされる商品およびサービスの少なくとも１つの購入価格を、電子メッセージに応じて引き下げること含む。引き下げは割引と釣り合う。１実施例における電子商取引の方法は、オファーの受諾を示すメッセージを第１のベンダーの電子サイトへ伝送すること含む。
【００５３】
１実施例における電子商取引の方法は、クライアント装置を用いて顧客の正味現価の情報を生成することを含む。正味現価は、クライアント装置を使用する顧客が利用可能なオファーおよび追加オファーのうちの少なくとも１つに対応する総価格を表わす。
【００５４】
１実施例における電子商取引の方法は、クライアント装置を使用する顧客から個人情報を受信すること含む。１実施例における電子商取引の方法は、個人情報の項目に応じて顧客に提示するオファーを選択することを含む。１実施例における電子商取引の方法は、個人情報の複数の項目に応じて複数の追加オファーを生成することを含む。１実施例における電子商取引の方法は、顧客から更新された個人情報を受信すること含む。更新された個人情報は個人情報の変更を含む。更新された個人情報は個人情報の追加項目を含む。１実施例における電子商取引の方法は、更新された個人情報に応じて、顧客に提示するオファーを少なくとも１つ更新することを含む。
【００５５】
１実施例における電子商取引の方法は、第１のベンダーの電子サイトからクライアント装置へコンタクト・メッセージを伝送することを含む。コンタクト・メッセージは、オファーの受諾に応じて、クライアント装置を使用する顧客と第１のベンダーの間で契約関係を結ぶのに用いる情報を含む。
【００５６】
１実施例における第１のベンダーは、第１のベンダー・セット中の少なくとも１つのベンダーを含む。１実施例における第２のベンダーは、第２のベンダー・セット中の少なくとも１つのベンダーを含む。
【００５７】
１実施例におけるＮＰＶシステムは、第１のベンダーからのオファーの情報を、第２のベンダーの電子サイトにアクセスするクライアント装置まで伝送する手段を有する装置を含む。オファーは、第１のベンダーが販売目的でオファーする商品およびサービスの少なくとも１つについての情報を含む。オファーは、第２のベンダーが販売目的でオファーする商品およびサービスの少なくとも１つに対応する割引を含む。１実施例における装置は、オファーの受諾を示す電子メッセージをクライアント装置から受信するための手段を有する。１実施例における装置は、第２のベンダーにより販売目的でオファーされる商品およびサービスの少なくとも１つの購入価格を電子メッセージに応じて引き下げる手段を有する。引き下げは割引と釣り合う。１実施例における装置は、オファーの受諾を示すメッセージを第１のベンダーの電子サイトへ伝送するための手段を有する。
【００５８】
１実施例における装置は、クライアント装置を使用する顧客の正味現価の情報を生成するための手段を有する。正味現価は、ベンダー電子商取引サイトを運用する複数ベンダー中の少なくとも１つからの、複数オファー中の１つ以上に対応する総価格を表わす。複数オファーは上記のオファーを含み、複数ベンダーは第１および第２のベンダーを含む。
【００５９】
１実施例における装置は、クライアント装置を使用する顧客から個人情報を受信する手段を有する。１実施例における装置は、個人情報の項目に応じて顧客に提示するオファーを選択する手段を有する。１実施例における装置は、個人情報の複数の項目に応じて複数の追加オファーを生成する手段を有する。１実施例における装置は、顧客から更新された個人情報を受信する手段を有する。更新された個人情報は個人情報の変更を含む。更新された個人情報は個人情報の追加項目を含む。１実施例における装置は、更新された個人情報に応じて、顧客に提示するオファーを少なくとも１つ更新する手段を有する。
【００６０】
１実施例における装置は、第１のベンダーの電子サイトからクライアント装置へコンタクト・メッセージを伝送する手段を有する。コンタクト・メッセージは、クライアント装置を使用する顧客と第１のベンダーの間で契約関係をオファーの受諾に応じて結ぶのに用いる情報を含む。
【００６１】
１実施例における第１のベンダーは、第１のベンダー・セット中の少なくとも１つのベンダーを含む。１実施例における第２のベンダーは、第２のベンダー・セット中の少なくとも１つのベンダーを含む。
【００６２】
ここに記述されたＮＰＶシステムの態様は、フィールド・プログラマブル・ゲートアレイ（「ＦＰＧＡ」）のようなプログラマブル論理素子（「ＰＬＤ」）、プログラマブル・アレイ論理素子（「ＰＡＬ」）、電気的にプログラマブルな論理および記録素子、通常のセル・ベース素子、および特定用途向けＩＣ（「ＡＳＩＣ」）などの様々な回路のいずれかにプログラムされた機能として、実装されてもよい。ＮＰＶシステムの態様の実装方法には、これ以外に、メモリー（電子的に消去可能なプログラマブルＲＯＭ（「ＥＥＰＲＯＭ」）のような）を備えたマイクロコントローラ、埋込みマイクロプロセッサー、ファームウェア、ソフトウェアなどがある。さらに、ＮＰＶシステムの態様は、ソフトウェアベースの回路エミュレーション、ディスクリート論理素子（シーケンシャル型および組合せ型）、カスタム素子、ファジー（ニューラル）論理素子、量子素子、および上記素子タイプの任意の組み合わせを有する、マイクロプロセッサーによって具体化されてもよい。もちろん、様々な種類の構成要素には、例えば相補型金属酸化膜半導体（「ＣＭＯＳ」）のような金属酸化膜半導体型電界効果トランジスター（「ＭＯＳＦＥＴ」）技術、エミッタ結合論理素子（「ＥＣＬ」）のようなバイポーラ技術、ポリマー技術（例えばシリコン・共役ポリマー構造およびメタル・共役ポリマー・メタル構造）、アナログ・ディジタル混成技術などのような、根底となる素子技術が適用されてよい。
【００６３】
ここに示した様々なＮＰＶシステムおよび方法の構成要素はＣＡＤツールを用いて記述でき、様々なコンピューター読み取り可能な媒体中に具体化されるデータおよび／または命令として、その動作、レジスター転送、論理素子、トランジスター、レイアウト形状および／またはその他の特性により、表現（あるいは代表）できることに注目すべきである。そのような回路表現が実装されるファイル、その他のオブジェクトのフォーマットは、Ｃ、ＶｅｒｉｌｏｇおよびＨＬＤＬのような動作言語をサポートするフォーマット、ＲＴＬのようなレジスター・レベル記述言語をサポートするフォーマット、およびＧＤＳII、ＧＤＳIII、ＧＤＳIV、ＣＩＦ、ＭＥＢＥＳのようなジオメトリー記述言語をサポートするフォーマット、およびその他の適切なフォーマットおよび言語などであってもよいが、それらに限定はされない。
【００６４】
ＮＰＶシステムの構成要素を具体化し得るコンピューター読み取り可能な媒体には、様々な形式の不揮発性記憶媒体（例えば光学記憶媒体、磁気記憶媒体あるいは半導体記憶媒体など）、およびそのようなフォーマット化されたデータおよび／または命令を伝送するために使用される無線、光、有線、またはそれらの任意の組合せによる搬送波などがあるが、それらに限定はされない。そのようなフォーマット化されたデータおよび／または命令を搬送波により伝送する例としては、１つ以上のデータ転送プロトコル（例えばＨＴＴＰ、ＦＴＰ、ＳＭＴＰなど）によるインターネットおよび／または他のコンピューター・ネットワーク上での伝送（アップロード、ダウンロード、電子メールなど）があるが、それらに限定はされない。そのようなデータ、および／または命令に基づき上述のシステムおよび方法を表現したものが、１つ以上のコンピューター読み取り可能な媒体を通じてコンピューター・システム内で受信されたら、コンピューター・システム内の処理エンティティ（例えば１台以上のプロセッサー）によって、１つ以上の他のコンピューター・プログラムの実行と共に処理されてもよい。
【００６５】
文脈上明らかに違う意味を要求されない限り、本明細書および請求項全体を通じ、「〜を構成する」、「〜で構成される」および同様な用語は、排他的あるいは網羅的な意味ではなく包含的な意味を持つ、すなわち「〜を含む、しかしそれに限らない」という意味を持つと解釈されるべきである。単数または複数を用いる用語は、またそれぞれ複数または単数の場合も含む。さらに、「ここに」、「以下に」、「上記の」、「下記の」、および同様な意味の用語は、本特許願のいずれか特定の部分を参照するのではなく、本特許願を全体として参照する。
「あるいは」という用語が、２つまたはそれ以上の項目のリストを参照するのに使用される場合、この用語の解釈は、リスト中のいずれか１つの項目、リスト中のすべての項目、およびリスト中の項目の任意の組合せ、のすべてを含む。
【００６６】
上に明示したＮＰＶシステム実施例の記述は網羅的であることを意図せず、あるいは、ＮＰＶシステムを、開示した厳密な形態に限定することを意図しない。ＮＰＶシステムの特定の実施例および特定の実例は、ここでは説明のために記述したものであり、等価な変更がＮＰＶシステムの要旨を逸脱しない範囲で種々可能であることは、この技術に精通した者にとって言うまでもない。ここに提供されるＮＰＶシステムの内容は、上述のＮＰＶシステムのためにだけでなく、他の処理システムおよび処理方法に適用することができる。
【００６７】
上述の様々な実施例の構成要素および動作を組み合わせて、さらなる実施例を提供することが可能である。上記の詳細な記述に照らし、ＮＰＶシステムに、これらおよび他の変更を加えることができる。
【００６８】
一般に、以下の請求項において、ＮＰＶシステムは、使用される用語によって明細書および請求項に開示された特定の実施例に限定される、と解釈されるべきでなく、請求項のもとに動作するすべてのシステムおよび方法を含むと解釈されるべきである。従って、ＮＰＶシステムはここでの開示だけに限られるのではなく、ＮＰＶシステムの内容は請求項によってのみ決定される。
【００６９】
以下にＮＰＶシステムの特定の態様を特定の請求項として提示するが、発明者はＮＰＶシステムの種々の態様の請求項をいくつも考えている。従って、ＮＰＶシステムの別の態様をそのような追加の請求項とするため、発明者は本願の申請後に追加請求項を加える権利を留保する。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
ＮＰＶ取引は、１つのベンダー（ＮＰＶプロバイダー）が商品／サービスを、割引（ＮＰＶ）と共に、第２のベンダー（ＮＰＶアクセプター）のオンライン・サイトあるいはＮＰＶサイト経由で提示できるようにした取引を通じて、顧客を２つ以上のベンダーと結びつける。この取引においてＮＰＶは、ＮＰＶを受け取るためにＮＰＶプロバイダーから商品／サービスを購入するように顧客を誘導する働きと、ＮＰＶアクセプターからの商品／サービスの購入を通じて顧客がＮＰＶの割引／リベートを実現する働きの両方を担う。さらに、ＮＰＶプロバイダーは、ＮＰＶアクセプター・オンライン・サイトにおいて、価格の割引なしに自らの商品／サービスを提示することで広告効果が得られるので、価格の割引を実効的に抑えることができる。したがって、ＮＰＶシステムおよび取引は、顧客を狙ってその関心を引き付けるオンライン・ベンダーの能力を高めると同時に、広告と値引きに伴うベンダーの経費増を削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】１実施例における、ＮＰＶオンライン・サイトを含むＮＰＶシステムのブロック図である。
【図２】１実施例における、ＮＰＶ取引のフローダイアグラムである。
【図３】１実施例における、ＮＰＶ取引での情報の流れのフローダイアグラムである。
【図４】１実施例における、ＮＰＶ取引情報フローのブロック図である。
【図５】１実施例における、ＮＰＶ口座の使用を含むＮＰＶ取引のフローダイアグラムである。
【図６】１実施例における、未実現ＮＰＶ計算書の第１の例である。
【図７】１実施例における、改訂された未実現ＮＰＶ計算書である。
【図８】１実施例における、ＮＰＶ口座の使用を含むＮＰＶ取引情報フローのフローダイアグラムである。
【図９】１実施例における、ＮＰＶ口座の使用を含むＮＰＶシステムのためのＮＰＶシステム情報フローのブロック図である。
【図１０】１実施例における、ＮＰＶサイトを含むＮＰＶシステムの１つ以上の構成要素のホストとなる、コンピューター・システムである。
【符号の説明】
【００７２】
１００  ＮＰＶシステム
１０２  ＮＰＶサイト
１０６  クライアント装置
１１０  ベンダーサイト
１２０  ベンダーサイト
【図１】
2007535033.tif 000003
【図２】
2007535033.tif 000004
【図３】
2007535033.tif 000005
【図４】
2007535033.tif 000006
【図５】
2007535033.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007535033.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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