(57)【要約】  内燃エンジンシリンダ内での自己点火タイミングを制御する方法及びシステムであって、シリンダ１０に連結された予備チャンバ２０ａ、２０ｂ内での自己点火タイミングは正確に制御される。予備チャンバ２０ａ，２０ｂ内での自己点火は予備チャンバ２０ａ，２０ｂ内に配置されたピストン２３ａ，２３ｂを使って圧縮行程によって引き起こされる。予備チャンバ自己点火によって生成された高温ガス噴流はシリンダの充填空間に導入され、シリンダ内の混合気の第２の自己点火を迅速に生じさせる。予備チャンバ内での自己点火のタイミングを正確に制御することで、続くシリンダ内での自己点火のタイミングが正確に制御される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予備チャンバピストンを有する少なくとも１つの予備チャンバに連結されるピストンを有する内燃エンジンシリンダ内での自己点火タイミングを制御する方法であって、
少なくとも１つの前記予備チャンバ内で高温ガス噴流を生成する自己点火を少なくとも１つの前記予備チャンバ内で生じさせるために、正確に制御された時間で予備チャンバピストンを用いて少なくとも１つの予備チャンバ内で気体を圧縮し、
少なくとも１つの前記予備チャンバから前記シリンダへ高温ガス噴流を導入することによってシリンダ内で自己点火を生じさせる、ことを特徴とする自己点火タイミング制御方法。
【請求項２】
各予備チャンバは少なくとも１つの微小弁によって前記シリンダに連結され、各予備チャンバは前記シリンダによって包囲される容積よりも小さな容積を包囲していることを特徴とする請求項１に記載の自己点火タイミング制御方法。
【請求項３】
前記圧縮に先立って、少なくとも１つの前記予備チャンバ内の燃料−空気混合気の濃度を高めておくことを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の自己点火タイミング制御方法。
【請求項４】
少なくとも１つの前記予備チャンバ内の前記燃料−空気混合気は、当量比が1.1〜2.5の範囲の高濃度であることを特徴とする請求項３に記載の自己点火タイミング制御方法。
【請求項５】
前記予備チャンバの少なくとも１つの微小弁が閉位置にあり、前記シリンダピストンが上死点位置付近にある場合に、前記予備チャンバ内の気体を圧縮するために前記予備チャンバピストンを制御することを更に含み、
短い時間遅れの後に圧縮時に予備チャンバ内で自己点火が生じ、
前記予備チャンバピストンは、圧縮行程の完了時に予備チャンバ内での自己点火の間と、高温ガスが前記予備チャンバから前記シリンダに出る時の間隔の間、所定位置に留まることを特徴とする請求項３に記載の自己点火タイミング制御方法。
【請求項６】
前記予備チャンバ内で自己点火が生じた直後に少なくとも１つの前記微小弁を開放することを更に含むことを特徴とする請求項５に記載の自己点火タイミング制御方法。
【請求項７】
前記短い時間遅れは継続時間がおよそ１ｍ秒であることを特徴とする請求項５に記載の自己点火タイミング制御方法。
【請求項８】
内燃エンジンシリンダ内での均一な燃焼噴流点火のためのシステムであって、
予備チャンバピストンを備え、少なくとも１つの微小弁を介してシリンダへ連結される少なくとも１つの予備チャンバと、
求められる負荷要求とシリンダ内での現在作動パラメータとに関するデータを受け取る電子制御ユニットとを備え、少なくとも１つの前記予備チャンバ内で自己点火を生じさせるように、前記電子制御ユニットは前記予備チャンバピストンと少なくとも１つの微小弁とを、受け取った前記データに基づいて制御するように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項９】
少なくとも１つの予備チャンバは前記シリンダの頂部近傍に配置され、前記シリンダによって包囲される容積よりも小さな容積を包囲することを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
少なくとも１つの予備チャンバに燃料を供給するための吸入手段を更に備えていることを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記電子制御ユニットは、
(a)シリンダピストンの吸入行程の間、吸入行程を実行するため、
(b)シリンダピストンの圧縮行程の間、吸入行程を始めるため、
(c)シリンダの上死点位置近傍で圧縮行程を完了するため、
(d)前記予備チャンバ内での自己点火の間、及び続く少なくとも１つの前記予備チャンバから前記シリンダへの高温ガスの排出の間、圧縮行程の終了位置に留めておくために、
少なくとも１つの前記予備チャンバのピストンを正確に制御することを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記電子制御ユニットは、少なくとも１つの前記予備チャンバの少なくとも１つの微小弁を、
(a)前記予備チャンバピストンの吸入行程の間開放し続け、
(b)前記予備チャンバピストンの圧縮行程の間閉鎖し、
(c)少なくとも１つの前記予備チャンバの内容物の自己点火に続いて開放するために、
正確に制御することを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
すくなくとも１つの前記微小弁は、ニードルに連結されたアクチュエータを備え、このアクチュエータにより前記ニードルは移動し、そのニードルの移動によって前記シリンダに連結された前記予備チャンバのオリフィスを開閉させることを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１４】
前記アクチュエータは電磁ソレノイド及びコイルを備えていることを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記アクチュエータは圧電スタックを備えていることを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
前記アクチュエータは圧電膜を備えていることを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は「均一燃焼噴流点火エンジンの自己点火タイミング制御」という名称で係属中の米国特許出願第１０／６８１０７２号に関する。
本発明は、内燃エンジンのシリンダにおける燃焼を引き起こすための方法及びシステムに関し、より詳しくは、均一燃焼噴流点火システム及び方法であり、予備チャンバ(prechamber)のシリンダ内で圧縮点火によって生成される高温ガス噴流がシリンダの内容物の自己点火を引き起こす。
【背景技術】
【０００２】
以前より、燃料成分の効率的な燃焼を通して排出物を最小にする燃焼技術に対する大きな要求や需要がある。そのような技術の１つとしては、均一充填圧縮点火（Homogeneous Charge Compression Ignition、以下「ＨＣＣＩ」という）があり、これは良く混合された燃料と空気の希薄混合気が自己点火、すなわち一般的に燃料成分の迅速な燃焼を実現する火花を使用することなく点火するものである。この燃焼技術は、従来の火花点火燃焼よりも潜在的に高効率であり環境にもやさしいものである。なぜなら、迅速な燃焼はエンジンシリンダ壁への熱損失を防ぎ、より効率的で高圧縮比な使用を可能にできる定容積燃焼に近づくからであり、また良く混合された希薄混合気の使用により全生成物の中の公害物質を低減し、いくつかはほとんど完全に除去できるからである。
【０００３】
ＨＣＣＩの実際の実行は、様々な負荷状態下での自己点火の制御の困難性により多少妨げられる。エンジンシリンダ内での温度範囲の僅かな変化でも、点火タイミングを大きく変化させ、点火不良を引き起こし、未燃焼が発生し、或いはエンジン効率を低下させる他の有害な結果を生じさせる。
【０００４】
他の有望な技術としては、パルス噴流燃焼(Pulsed Jet Combustion、以下「ＰＪＣ」という）法と呼ばれるものがあり、小さなオリフィスを介してシリンダに連結された小さな予備チャンバ内で燃焼が引き起こされるものである。予備チャンバ内での燃焼は高温ガス噴流を生成し、それはオリフィスを通ってシリンダに排出され、そこで噴流はシリンダ内の燃料−空気混合気内の未燃ガスを一緒に運び、混合気に点火する。噴流の作用は、火花点火によって作られる小さな炎と比較して、シリンダの容積内へ迅速に拡散するように形成される火球(fireball)により燃焼効率を改善する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、現状のＰＪＣ技術は、予備チャンバ内で火花点火を用いるため、予備チャンバ内での燃焼は、ある程度不均一な燃焼であるという欠点や火花点火に付随する非効率という欠点を有する。加えて、ＰＪＣを用いてシリンダ内で生じる燃焼はＨＣＣＩのような定容積燃焼ではなく、予備チャンバからの火球の拡散に依存し、それは完全には均一ではない。従って、シリンダ内の燃焼は多少不均一で炭化水素燃料のある部分は未燃のまま残る。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ＨＣＣＩとＰＪＣの利点を組み合わせると同時にそれぞれの手法の欠点を無くす均一燃焼噴流点火（Homogeneous Combustion Jet Ignition、以下「ＨＣＪＩ」という）技術を提供する。
【０００７】
本発明は、自身の予備チャンバピストンを有する１又はそれ以上の予備チャンバ内での自己点火を用いることによって、内燃エンジンシリンダ内での自己点火タイミングを制御する方法を提供する。予備チャンバ内のガスは予備チャンバ内で自己点火を生じさせるために、正確に制御された時間で予備チャンバピストンを用いて圧縮される。予備チャンバ内での自己点火は、シリンダの充填空間に導入される高温ガス噴流を生成し、その高温ガス噴流は迅速にシリンダ内の混合気の第２の自己点火を生じさせる。従って、予備チャンバ内での自己点火開始のタイミングを正確に制御することによって、シリンダ内での自己点火のタイミングは正確に制御される。
【０００８】
本発明の方法の具体的実施形態によれば、予備チャンバピストンはシリンダピストンが上死点近傍にあるときに予備チャンバ内のガスを圧縮するように制御されると共に、予備チャンバをシリンダに連通する微小弁は閉位置にある。自己点火は、短い時間遅れの後の圧縮時に予備チャンバ内で生じる。圧縮行程が完了すると、予備チャンバピストンは予備チャンバ内での自己点火の間及び高温ガス噴流が予備チャンバからシリンダへ出る間、所定位置に留まる。
【０００９】
また本発明は、内燃エンジンシリンダ内での均一燃焼噴流点火（ＨＣＪＩ）のためのシステムを提供する。システムは、電子制御ユニットと、少なくとも１つの微小弁を介してシリンダに連結される１又はそれ以上の予備チャンバを備え、それぞれの予備チャンバは予備チャンバピストンを備えている。電子制御ユニットは求められた負荷要求とシリンダ内の現在作動パラメータに関するデータを受け取り、予備チャンバピストンと少なくとも１つの微小弁を、受け取ったデータに基づいて、少なくとも１つの予備チャンバ内で自己点火を引き起こすように制御するように構成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明に係るＨＣＪＩ技術と関連して使用できるエンジンシステムの一実施形態の概略図を示す。図示のように、エンジンシリンダ１０は充填空間を包囲し、ピストン１５は１又はそれ以上の予備チャンバと連結されている。図示した実施形態において、２つの予備チャンバ２０ａ，２０ｂが示されており、それぞれはシリンダの頂部近接に配置され、シリンダの側面から外側に延びている。各予備チャンバ２０ａ，２０ｂは、滑りピストン２３ａ，２３ｂを備え、各予備チャンバ内で滑りピストンによって包囲される燃料−空気混合気の容積は、シリンダ１０内に収容されている容積よりも２桁小さい。予備チャンバ２０ａ，２０ｂはまた、１又はそれ以上の微小弁２２ａ，２２ｂを備え、それらは予備チャンバからシリンダへ延びるオリフィスを開閉し、予備チャンバに収容される燃料−空気混合気の濃度を高めるために、吸気弁を通して燃料及び／又は他の混合物が加えられる。電子制御ユニット（ＥＣＵ）３０は予備チャンバピストン２３ａ，２３ｂの動きと、微小弁２２ａ，２２ｂの開閉の両方を制御し、これによりエンジンシリンダ１０の行程周期に対応させてこれらの装置の動きのタイミングを組織化できる。
【００１１】
特に、エンジン動作のどんな瞬間においても、運転者から提供され及びエンジンの現状（すなわち、それぞれのエンジンシリンダで生じている温度（Ｔ），圧力（Ｐ），等量比（Φ）、クランク角など）をシリンダセンサ４０から受け取る負荷要求入力部３５に基づいて、ＥＣＵは予備チャンバピストン２３ａ，２３ｂと予備チャンバ微小弁２２ａ，２２ｂを制御する。ＥＣＵは、吸気弁４１を介してのシリンダ１５への燃料及び空気の取り入れ及び排気弁４２を介しての燃焼生成物の排気を直接制御する可変吸気／排気弁システム４５も統制する。
【００１２】
図４ａは、本発明の方法及びシステムにおいて使用される予備チャンバと微小弁組立体の例示的実施形態の長手方向断面図である。図示された組立体は例示であり、他の形式の予備チャンバ及び微小弁組立体も本発明で使用できることは理解されるべきである。図示のように、予備チャンバ２０の形状は概ね円筒状であり、エンジンシリンダ１０に面する端部でシリンダに向かう円錐状端面２１を備えている。円錐形状端面２１はシリンダの充填空間に直接導かれる中央オリフィスを備えている。例示的な実施形態において、予備チャンバ２０は直径が５ｍｍ〜20ｍｍの間の範囲となるように寸法が決められている。端面２１は１〜５ｍｍの間でシリンダに向かって飛び出し、中央オリフィス２６は直径が0.5〜３ｍｍの間である。
【００１３】
予備チャンバ２０内において、ピストン２３が長手方向の前方及び後方に移動するように配置されている。前方への移動において、ピストン２３は圧縮行程でシリンダに向かって移動し、これにより予備チャンバの充填空間２９内の気体を圧縮し、後方方向への移動において、ピストンは吸気行程でシリンダから離れるように移動し、新鮮な燃料と空気を充填空間２９へ取り込むことができる。ピストン２３は２つのクランクシャフト５７（一方は断面図で見える）に連結され、回転運動を作り出すためのモータ、カム軸或いはその他の機構に連結された回転盤を用いて働く回転機構５５によって動作する。回転機構５５はＥＣＵ３０によって制御され、この構成を通してＥＣＵはピストン２３の圧縮及び吸気行程のタイミングを統制する。
【００１４】
図示した実施形態によれば、ピストン２３は中央開口を有し、これを通して長手方向に延びるニードル２４が貫通している。ニードル２４は、図４ａにおいて磁気ソレノイド及びコイルとして動作するアクチュエータ機構２７に連結されている。コイルへの電圧を変化させることにより、アクチュエータは端面２１のオリフィス２６を完全に閉鎖し或いは開放するのに十分な距離だけ前方及び後方にニードルを移動させる。このような態様において、アクチュエータ２７とニードル２４の複合作用は、シリンダに予備チャンバを連通させるオリフィス２６の開閉をするための弁（より詳しくは、微小弁）として用いられる。
【００１５】
燃料及び／又は予混合反応物はポンプ３１の作用によって予備チャンバへ供給されるが、このポンプ３１は燃料と反応物をタンク３７から吸引し、それらを比例スイッチ或いはオンオフスイッチ３２を介して、予備チャンバに通じている１又はそれ以上の入口通路２８に供給する。１又はそれ以上の逆止弁３４を、入口通路２８に沿った戻り流れを防止するために備えてもよい。
【００１６】
図４ｂは、図４ａに示されている回転機構とピストンの上面図である。図示のように、連結軸５８によって回転する回転盤として動作する。回転盤が回転すると、軸５７の端部は円周状経路を通り、回転盤上の軸の位置に応じてピストン２３へ押す力及び引く力を与える。
【００１７】
図４ｃは本発明に関連して使用される予備チャンバと微小弁組立体の代替的実施形態を示す。この実施形態において、微小弁は短いニードルへ中心部で連結される圧電素子駆動膜６２を備えている。膜は準安定(meta-stable)であり、すなわち電界が掛かっていない状態で自然な形状に対応してそれを維持する。ニードル／アクチュエータ構造は、ニードルが膜を留めて、膜が自然な状態にある場合に微小弁を閉鎖状態に維持する。しかし、膜に電界をかけると、ニードル２４ａが予備チャンバの端面２１から引き抜かれるように膜は変形し、こうして微小弁を開放する。図４ｄは、図４ｃの実施形態で使用される圧電素子駆動膜６２の平面図である。図示のように、膜６２は複数の同心部６３ａ，６３ｂ，６３ｃを備えている。最内部６３ｃには、微小弁が開いた時に、燃焼反応物と生成物（高温ガス噴流）を予備チャンバの充填空間２９からシリンダ１０に通過させるための穴が穿孔されている。
【００１８】
図４ｅは、図４ａに示された組立体に関連して使用される代替的アクチュエータ構造を示している。この場合ニードル２４は、磁気ソレノイドではなく、ニードルのアクチュエータとして作用する圧電スタック２７ｂに連結される。圧電スタック２７ｂはスタックの各層にわたる電界の印加に応答して、延びたり縮んだりする材料の層を備えている。圧電スタック２７ｂが直接ニードル２４に連結されている場合、層の延び縮みはニードルの前方及び後方への動きに変換され、微小弁を開閉する。
【００１９】
図２は、エンジン行程中のシリンダピストンの様々な位置（ａ）〜（ｄ）と、これに対応する本発明の方法に係るシリンダピストンの動きに付随した予備チャンバピストン位置及び微小弁の状態を示している。図２においては、シリンダに連結された１つの予備チャンバだけが示されているが、それは具体的な実施形態を単に例示しただけと理解すべきであり、他の予備チャンバ（ページの中或いは外に配置されるか、或いはシリンダの反対側に配置される）もシリンダ自己点火を容易にするために含まれる。位置（ａ）は吸気行程における点を示しており、そのときシリンダ位置は下方に移動し、その間ピストンの上のシリンダ内の体積は拡大し、この空間内の圧力は低下する。この点で、シリンダの吸気弁は開き、圧力の低下によって新鮮な空気及び燃料が吸気オリフィスを介してシリンダに引き込まれる。この時点或いは近い時点で、予備チャンバピストンはシリンダから離れる方向に戻り始め、予備チャンバ微小弁は開き、シリンダから予備チャンバへ未燃焼ガスが入る予備チャンバ吸気行程となる。
【００２０】
位置（ａ）と（ｂ）の間で燃料は予備チャンバへ噴射され、その後直ちにＥＣＵが微小弁を閉鎖するように指示する。燃料噴射により予備チャンバ内の当量比の値はシリンダ内の当量比を超えて増加する。燃料の早期噴射は、予備チャンバ内で燃料と空気が良好に混合され均一になるための十分な時間を提供する。加えて、早期噴射は低い圧力（小さなエネルギ）で燃料を噴射することを可能とし、これによりエンジンの効率を高める。予備チャンバ内の比較的濃度の高い混合気は、予備チャンバとシリンダとの間の負圧差による噴射と微小弁の閉鎖との間の間隔にわたって予備チャンバ内に維持される。
【００２１】
図２における位置（ｂ）において、シリンダ内のピストンは上死点位置に近づくように示されている。この点において、予備チャンバのピストンはシリンダに向かって移動し始め、予備チャンバ内に収容されている気体（予備チャンバガス）を圧縮する。微小弁が閉じた時に、予備チャンバはシリンダから分離され、圧縮中にシリンダへ圧縮された予備チャンバガスが出るのを防ぎ、予備チャンバ内の圧力を上昇させる。予備チャンバのピストンが移動するときに、予備チャンバ内の圧力は迅速に上昇し、予備チャンバピストンの圧縮行程が完了した場合を示す位置（ｃ）において、圧縮によって予備チャンバ内の圧力が自己点火の閾値を超えて、およそ１ｍ秒で予備チャンバガスを自己点火させる。ここで使われる「およそ１ｍ秒」という語句は、１ｍ秒未満の値も含めるし、上限1.6ｍ秒までの値も含める。
【００２２】
位置（ｃ）の直後のシリンダピストンと予備チャンバピストンの位置を示す位置（ｄ）において、微小弁は開き、これにより燃焼ガスの高温噴流が予備チャンバからシリンダに出る。この行程の正確なタイミング、特に予備チャンバ圧縮と続く自己点火のタイミングは、要求された負荷要求とエンジンシリンダ内の現状作動パラメータに基づいてＥＣＵで計算される。予備チャンバピストンは、一旦圧縮行程の端部まで到達すると、燃焼ガスの高温噴流が予備チャンバからシリンダへ噴出するときに、所定時間を通してその位置に留まる。
【００２３】
予備チャンバ及びシリンダ内の作動条件は以下のように設計される。すなわち、i)位置（ｂ）において不意な燃焼が起こらないように、予備チャンバガスの自己点火のための臨界閾値よりも十分低い状態、ii)位置（ｃ）において予備チャンバガスを圧縮するに際し、自己点火のための閾値を迅速且つ実質的に超える状態、そして、iii)シリンダ内の状態は自己点火閾値に近づくがそれよりも低くなる。本発明によれば、ピストンが上死点位置に近接した場合に、所定時間の間にシリンダ内での自己点火の条件が生じる。この時間内で迅速な自己点火を促すために、予備チャンバは自己点火のタイミング間隔が正確に制御されるように、より詳しくはタイミング間隔がシリンダピストン位置の僅かな変化に対応するように、設計されて作動される。
【００２４】
加えて、ピストンの圧縮行程の終わりと燃焼が生じた瞬間との間（予備チャンバの自己点火でおよそ１ｍ秒）の遅れは、自己点火遅れ時間と呼ばれ、シリンダへの高温ガス噴射の開放のタイミングが高精度で制御できるように、シリンダ内よりも予備チャンバ内の方がより短くなるように設計されている。予備チャンバ自己点火のための短い点火遅れ時間は、予備チャンバが自己点火しない（ミスファイアする）可能性を低減し、予備チャンバ内での自己点火がシリンダ内での自己点火を引き起こすために用いられることを確実にする。
【００２５】
図３ａ，３ｂで説明されているように、予備チャンバ内での圧力上昇は、点火遅れ時間を著しく低減する。図３ａ，３ｂは、一定の当量比における、それぞれ異なる圧力（四角形データ点で示すのが1.35MPa(13.5bar)、円形データ点で示すのが4.4MPa(44bar)）における温度の逆数に対する点火遅れ時間データの曲線を示し、図３ａに示すデータは当量比0.5におけるものであり、図３ｂに示すデータは当量比2.0におけるものである。図示のように、図３ａと図３ｂの比較は、燃料噴射によって予備チャンバ内に保たれるような濃度の濃い混合気（当量比1.1〜２）が、シリンダ内に保たれているような濃度の薄い混合気よりも大いに短い遅れ時間を実現するということを示している。また、予備チャンバの圧縮の後では、予備チャンバの圧力はシリンダ気体のそれよりも著しく高い。エンジン内の温度が典型的な範囲内（約377〜827℃（650〜1100°Ｋ））にあり、温度の逆数（1000／Ｔ）が１〜1.3の間にある場合、1.35MPa(13.5bar)から4.4MPa(44bar)への圧力上昇は、およそ２〜10ｍｓの間から0.2〜１ｍｓの間の大きさのオーダーで点火遅れ時間を短縮する。圧縮後の予備チャンバ内の圧力は一般的に4.4MPa(44bar)以上の高い範囲にあるので、これにより予備チャンバ内での自己点火遅れ時間を低減させることになる。
【００２６】
予備チャンバ内での点火に続く燃焼生成物と未燃焼反応物の混合体である高温ガスの噴出は、開いた微小弁を通して予備チャンバから強制的に排出されてシリンダ内へ入る。流入する噴流の結果生じるシリンダ内での温度及び圧力の上昇は、シリンダ内での自己点火のための閾値が実質的に限界を超え、シリンダ内の内容物が自己点火するのを確実にする。従って、本発明の主な利点の一つは、シリンダ内で正確に時間制御された自己点火を実現するために予備チャンバ内での正確なタイミングの自己点火を用いることができることである。
【００２７】
本発明に係るＨＣＪＩシステム及び方法は、ＰＪＣ技術に対して追加の利点を有し、それはＨＣＪＩ噴流がよりエネルギを持ち、設計により高い確実性と迅速性を伴ってシリンダ内で自己点火を生じさせることであり、ＰＪＣ技術ではＰＪＣ火球(fireball)にさらされる反応物の一部に自己点火を生じさせるためだけであるが、完全な自己点火を実現するための設計ではない。従って、ＨＣＪＩの自己点火の制御性は、ＨＣＪＩが予備チャンバ内の容積燃焼(volumetric combustion)を用いるという事実から生じるものであり、ＰＪＣ技術に比較して予備チャンバ内での高く且つ迅速な圧力上昇をもたらす。
【００２８】
上記説明において、本発明は数々の実施例を引用して説明されているが、これらは本発明を限定するものではない。ここに開示されているシステム及び方法の原理の改良は当業者によってなされ、そのような改変、変更、及び／又は置き換えは添付の特許請求の範囲に記載された発明の範囲に含まれるものであると理解し、期待されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の燃焼方法に関連して用いられるエンジンシステムの一実施形態の概略図である。
【図２】エンジン行程中のシリンダピストンの様々な位置（ａ）〜（ｄ）と、それに対応する本発明の方法に係る予備チャンバピストンと微小弁の位置を示す図である。
【図３ａ】当量比0.5に対して３つの異なる圧力水準での温度の逆数に対する点火遅れ時間の実験データの曲線を示す。
【図３ｂ】当量比２に対して３つの異なる圧力水準での温度の逆数に対する点火遅れ時間の実験データの曲線を示す。
【図４ａ】本発明に関して使用される予備チャンバと微小弁組立体の例示的実施形態の長手方向断面図を示す。
【図４ｂ】図４ａに示す回転機構とピストンの上面図を示す。
【図４ｃ】本発明に関して使用される予備チャンバと微小弁組立体の代替的実施形態を示す。
【図４ｄ】図４ｃに示す圧電作動膜の平面図を示す。
【図４ｅ】図４ａの組立体で使用されるアクチュエータの他の代替的実施形態を示す。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
2007515582.tif 000009
【図４Ａ】
2007515582.tif 000010
【図４Ｂ】
2007515582.tif 000011
【図４Ｃ】
2007515582.tif 000012
【図４Ｄ】
2007515582.tif 000013
【図４Ｅ】
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【国際調査報告】
2007515582.tif 000015