(57)【要約】ファントム（４４）は核イメージングシステム（１２）及びＣＴスキャナ（１４）を有するマルチモダリティイメージングシステム（１０）を構成するために用いられる。ファントム（４４）は、マーカ（４６）が除去可能であるように位置付けられた、ファントムの固定位置に位置付けられたマーカ受け入れキャビティ（９６）を有する。マーカ（４６）は、ＣＴスキャナ（１４）により画像化可能であるＣＴマーカ（９０）と、核イメージングシステム（１２）により画像化可能である放射性同位元素マーカ（４８）とを有する。放射性同位元素マーカ（４８）は、各々のディスク状ＣＴマーカの重心に備えられた井戸（９２）に備えられ手入る。カウチ（３２）に堅く取り付けられているファントム（４４）は核イメージングシステム（１２）及びＣＴスキャナ（１４）により画像化される。変換処理器（７２）は、ＣＴ画像におけるＣＴマーカ（９０）の重心及び核画像における放射性同位元素マーカ（４８）の重心をアライメントするようにする変換を計算する。
2007503238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチモダリティイメージング装置を較正するためのシステムであって：
ファントムであって、該ファントムはファントムにおける固定位置に位置付けられた複数のマーカを受け入れる、ファントムであり、ＣＴスキャナにより画像化可能であるＣＴマーカと、核イメージングシステムにより画像化可能である放射性同位元素マーカと、を有する、ファントム；及び
ＣＴ画像におけるＣＴマーカと核画像における放射性同位元素マーカとをアライメントするようにする変換を決定するための手段；
を有することを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムであって、放射性同位元素マーカはＣＴマーカの重心に加えられる、システムであって：
前記ＣＴ画像における各々のＣＴマーカの重心を決定するための手段であって、前記変換手段は前記ＣＴマーカの前記重心と前記放射性同位元素マーカの重心をアライメントする、手段；
を更に有する、ことを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項２に記載のシステムであって：
核画像空間からＣＴ画像空間に前記放射性同位元素マーカの座標を変換するための手段；及び
対応する前記放射性同位元素マーカの前記座標に最も近いＣＴマーカの重心の座標を位置付けるための手段であって、前記変換決定手段は、前記ＣＴマーカの重心の座標及び前記放射性同位元素マーカの座標を一致するようにする変換を決定する、手段；
を更に有する、ことを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のシステムであって、各々の放射性同位元素マーカは関連する前記マーカの１つの重心に位置付けられた井戸において備えられている同位元素を有する、ことを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項４に記載のシステムであって、各々のマーカは：
前記マーカに備えられた同位元素；
含まれる前記同位元素の有効期限；及び
前記マーカをＰＥＴスキャナ又はＳＰＥＣＴスキャナと共に使用するかどうか；
の少なくとも１つを特定するラベルを付けている、ことを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項４に記載のシステムであって、前記同位元素は１００日以上の半減期を有する、ことを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項１に記載のシステムであって：
前記放射性同位元素マーカの三次元画像表示を生成するための核イメージャ；
前記ＣＴマーカの三次元画像表示を生成するためのＣＴスキャナ；及び
前記核イメージャと前記ＣＴスキャナとの間の前記ファントムを移動させるように前記ファントムが移動可能である患者支持体；
を更に有する、ことを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項７に記載のシステムであって：
前記変換決定手段により決定される変換を用いて、前記核イメージャ及び前記ＣＴスキャナにより生成される被検体について続いて生成される三次元画像表示をアライメントするためのアライメント手段；
を更に有する、ことを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項７に記載のシステムであって、前記核イメージャはＰＥＴスキャナであり、前記放射性同位元素マーカはＮａ−２２及びＧｅ−６８を有する群からの同位元素を有する、ことを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項７に記載のシステムであって、前記核イメージャはＳＰＥＣＴスキャナであり、前記放射性同位元素マーカはＣｏ−５７、Ｇｄ−１５３、Ｃｄ−１０９、Ｃｅ−１３９、Ａｍ−２４１、Ｃｓ−１３７及びＢａ−１３３を有する群からの同位元素を有する、ことを特徴とするシステム。
【請求項１１】
請求項１に記載のシステムであって、前記ファントムは、前記マーカが取り外し可能であるように位置付けられ、重力によりその位置に保持されるキャビティを有する、ことを特徴とするシステム。
【請求項１２】
請求項１に記載のシステムであって、前記ファントムは：
上部層；
前記上部層と中間層との間に規定される第１エアギャップを伴って、前記上部層の下方に固定された中間層；及び
前記中間層と下部層との間に規定される第２エアギャップを伴って、前記中間層の下方に固定された下部層；
を更に有する、ことを特徴とするシステム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のシステムであって、前記ＣＴマーカは、上部層、中間層及び下部層のＣＴ数と実質的に異なるＣＴ数を有する材料から成る、ことを特徴とするシステム。
【請求項１４】
請求項１に記載のシステムであって、前記ＣＴマーカは各々、３ｍｍ又はそれ以上の直径を有するＣＴ画像化可能材料より成るディスクと、そのディスクの重心にある放射性同位元素マーカ受け入れ井戸とを有する、ことを特徴とするシステム。
【請求項１５】
請求項１に記載のシステムで用いられるＣＴ核マーカであって、該ＣＴ核マーカは：
Ｘ線画像化可能材料の３乃至２５ｍｍのディスクであって、その重心において井戸を規定している、ディスク；及び
核イメージングシステムにより画像化可能である放射性同位元素であって、その放射性同位元素は前記井戸に封入されている、放射性同位元素；
を有する、ことを特徴とするＣＴ核マーカ。
【請求項１６】
核イメージングシステム及びマルチモダリティイメージングシステムにおけるＣＴスキャナからの画像をアライメントする方法であって：
ファントムにおける固定位置にマーカを位置付ける段階であって、前記マーカは、ＣＴスキャナにより画像化可能であるＣＴマーカと、核イメージングシステムにより画像化可能である放射性同位元素マーカとを有する、段階；
ＣＴ画像における前記ＣＴマーカと核画像における放射性同位体元素マーカとをアライメントするようにする変換を決定する段階；及び
前記の決定された変換に従って前記ＣＴスキャナからの被検体の画像と前記核イメージングシステムからの前記被検体の画像をアライメントする段階；
を有することを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法であって：
ＣＴマーカの重心に放射性同位元素マーカを加える段階；及び
前記ＣＴ画像において各々のＣＴマーカの重心を決定する段階； 
を更に有する方法であり、
前記の決定された変換は前記ＣＴマーカの前記重心と前記放射性同位元素マーカの重心をアライメントする；
ことを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１６に記載の方法であって：
核画像空間からＣＴ画像空間に前記放射性同位元素マーカの座標を変換する段階；及び
対応する前記放射性同位元素マーカの前記座標に最も近いＣＴマーカの重心の座標を位置付ける段階；
を更に有する方法であり、
前記の決定された変換は、前記ＣＴマーカの重心の座標及び前記放射性同位元素マーカの座標を一致するようにする；
ことを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１６に記載の方法であって：
各々のマーカの重心を通る井戸を備える段階；
前記重心にある前記井戸において１００日以上の半減期を有する同位元素を位置付ける段階；
前記井戸を密閉する段階；
前記マーカに備えられた同位元素と、含まれる前記同位元素の有効期限と、前記マーカをＰＥＴスキャナ又はＳＰＥＣＴスキャナと共に使用するかどうかと、の少なくとも１つを特定するラベルを付ける段階；
を更に有する、ことを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の方法であって、前記同位元素は、ＰＥＴスキャナにより放射性同位元素マーカイメージングを容易にするように、Ｎａ−２２及びＧｅ−６８の一である、ことを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項１９に記載の方法であって、前記同位元素は、ＳＰＥＣＴスキャナにより放射性同位元素マーカイメージングを容易にするように、Ｃｏ−５７、Ｇｄ−１５３、Ｃｄ−１０９、Ｃｅ−１３９、Ａｍ−２４１、Ｃｓ−１３７及びＢａ−１３３を有する群からのものである、ことを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項１９に記載の方法であって、前記ファントムは：
上部層と；
前記上部層と中間層との間にある第１エアギャップを伴って、前記上部層の下方に固定された中間層；及び
前記中間層の下方に固定され、前記中間層と下部層との間に第２エアギャップを規定された下部層；
を有し、
重力により位置を保持されるように各々の層において規定されたマーカ受け入れ井戸に前記マーカを移動可能であるように位置付ける段階；
を更に有する、ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、診断イメージングシステム及び方法に関する。本発明は、特に、Ｐｈｉｌｉｐｓ社により製造されているＧＥＭＩＮＴ（登録商標）ＰＥＴ−ＣＴシステムのようなマルチモダリティシステムに関連する特定のアプリケーションを開拓する。本発明は又、ＳＰＥＣＴ及びＣＴスキャナの組み合わせ等に適用可能であることが高く評価されるであろう。
【背景技術】
【０００２】
マルチモダリティ断層撮影システムにおいて、２つ又はそれ以上の異なるセンシングモダリティが、対象物空間において異なる構成要素を位置付ける又は測定するために用いられる。ＰＥＴ−ＣＴシステムにおいては、ＰＥＴは、周囲の解剖学的構造の画像を生成するのではなく、体における高代謝活性についての画像を生成する。ＣＴスキャンは、医師が人間の体内の内部構造を観測することを可能にする。ＰＥＴ−ＣＴスキャンを行う前に、患者は放射性医薬品の投与を受ける。その放射性医薬品は特定の組織又は領域で濃縮され、放射線がその組織又は領域から放出されるようにする。走査中、放出された放射線の追跡が、患者における放射性医薬品の分布についての画像を生成するシステムにより検出される。その画像は、循環系及び／又は種々の領域又は組織における放射性同位元素の相対的吸収を示すことができる。ＰＥＴ−ＣＴ画像におけるＰＥＴスキャンからの代謝データとＣＴスキャンからの解剖学的データの統合は、医師に、病気が存在しているかどうか、病気の位置及び広がりを判定し、その病気がどれ位早く広がるかを追跡するための視覚的情報を与える。ＰＥＴ−ＣＴシステムは、処理することが困難な領域（例えば、頭部、首領域、縦隔、手術後の腹部）及び放射線療法又は化学療法を受けている患者の治療領域の位置決めにおいて特に有用である。
【０００３】
マルチモダリティイメージングシステムにおいて最も重要な問題は画像登録である。ＧＥＭＩＮＩ（登録商標）ＰＥＴ−ＣＴスキャナにおいては、両方の手法を必要とする患者は、同じスキャニングベッドに位置付けられ、ＰＥＴスキャンにより即座に後続されるＣＴスキャンが行われる。既知の長手方向の距離だけ移動させることにより、両方の検査に対して同じ位置に患者を位置付けることはＣＴ画像及びＰＥＴ画像の登録ミスの可能性を低減するが、２つのイメージング空間の間の機械的アライメントミス、それらのイメージングシステムの老朽化等のために、登録ミスの可能性が残されている。更に、１つの画像（例えば、ＣＴ）を、他の画像（例えば、ＣＴにより発生した減衰マップを用いる、ＰＥＴ又はＳＰＥＣＴの減衰補正）を補正するために使用することが可能であるため、そのような登録ミスは、２つの画像の登録及び全体的な画像品質に影響する可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＰＥＴイメージング空間とＣＴイメージング空間との間の静止アライメントミスを補償するために、実行が簡便且つ容易である較正技術に対する要請が存在する。本発明は、上記の問題点等を克服する、新規の改善されたイメージング装置及び方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一特徴に従って、マルチモダリティイメージング装置の較正のためのシステムについて開示している。そのシステムはマーカを受けるファントムを有する。マーカはＣＴスキャナにより画像化可能であり、ファントム内の固定位置に位置付けられるＣＴマーカと、核イメージングシステムにより画像化可能である放射性同位元素マーカとを含む。手段は、ＣＴ画像におけるＣＴマーカと核画像における放射性同位元素マーカとをアライメントする変換を決定する。
【０００６】
本発明の他の特徴に従って、核イメージングシステムとマルチモダリティイメージングシステムにおけるＣＴスキャナとのアライメントの方法について開示している。マーカをファントムで受ける。それらのマーカは、ＣＴスキャナにより画像化可能であり、ファントム内の固定位置に位置付けられるＣＴマーカと、核イメージングシステムにより画像化可能である放射性同位元素マーカとを含む。ＣＴ画像におけるＣＴマーカと核画像における放射性同位元素マーカとをアライメントする変換が決定される。
【０００７】
１つの本発明の優位性は、スキャナの機械的アライメントミスに原因があるアライメントエラーを低減することにより、全体的な画像品質及び画像登録を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の有利点は、マルチモダリティシステムにおけるスキャナのアライメント及び再較正の高速で簡便な方法を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の有利点は、交換可能マーカを有する較正ファントムを備えることにある。
【００１０】
本発明の更なる優位性及び有利点は、以下、好適な実施形態についての詳細説明を読み、理解することにより、当業者に明らかになるであろう。
【００１１】
本発明は、種々の構成要素及び複数の構成要素の構成及び種々の段階及び複数の段階の構成の形をとることが可能である。添付図面は好適な実施形態を例示することのみを目的とし、本発明を限定するように解釈されるべきものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１を参照するに、マルチモダリティシステム１０は、核イメージングシステム１２とコンピュータ断層撮影（ＣＴ）スキャナ１４とを有する。ＣＴスキャナ１４は非回転ガントリ１６を有する。Ｘ線管８は回転ガントリ２０に備えられている。ボア２２はＣＴスキャナ１４の検査領域２４を規定する。放射検出器のアレイ２６は、Ｘ線が検査領域２４を横断した後、Ｘ線管１８からの放射を受けるように回転ガントリ２０に備えられている。代替として、放射検出器のアレイ２６は、非回転ガントリ１６に位置付けられることが可能である。
【００１３】
核イメージングシステム１２は、好適には、トラック３０上に備えられている陽電子放出方断層撮影（ＰＥＴ）スキャナ２８を有する。勿論、ＳＰＥＣＴ及び他の核イメージングシステムを又、検討することができる。トラック３０は、被検体支持体又はカウチ３２の長手方向の軸に平行に伸び、それ故、図２に示すように、ＣＴスキャナ１４及びＰＥＴスキャナ２８が閉鎖系を構成することを可能にする。モーター及びドライブのような移動手段３４が、閉じ位置の内側及び外側にスキャナ２８を移動させるように備えられている。検出器３６が検査領域４０を規定するボア３８の周りに備えられている。ＰＥＴシステムにおいては、検出器３６が静止輪内に好適に備えられているが、回転可能ヘッドを又、検討することができる。ＳＰＥＣＴシステムにおいては、検出器３６は、個々のヘッドに好適に組み込まれていて、それらのヘッドは、患者に関する回転可能な且つ半径方向の移動のために備えられている。モーター及びドライブのような、カウチ移動手段４２は、検査領域２４、４０内でカウチ３２の長手方向の移動及び垂直方向の調整を与える。
【００１４】
図１を継続して参照するに、ＣＴ核マーカ４６を有するファントム４４がカウチ３２に堅く取り付けられている。図３Ｂに示すように、各々のマーカは放射性同位元素のバイアル４８を有する。ＰＥＴについては、同位元素は陽電子放出体であり、ＳＰＥＣＴについては、同位元素は陽子放出体である。ファントム４４を有するカウチ３２は、ＰＥＴスキャナ２８により３Ｄ画像が生成されるようになっている検査領域４０内にカウチ移動手段４２により移動される。電子データは、ＰＥＴ再構成処理器５０によりＰＥＴ画像に再構成され、ＰＥＴ画像メモリ５２に記憶される。重心決定プログラム又は手段５４は、各々の放射性同位元素マーカ４８の重心の座標を求める。
【００１５】
カウチ移動手段４２はＣＴスキャナ検査領域２４内にファントム４４を位置付けるようにカウチ３２を移動させ、ここで、ＣＴ画像が撮影される。更に詳細には、ファントム４４は、ＰＥＴイメージング領域内の画像化位置と同じであるとして幾何学的に及び機械的に予測されるＣＴ検査領域２４内の位置に移動される。電子データは、再構成処理器６０により３Ｄ  ＣＴ画像に再構成され、ＣＴ画像メモリ６２に記憶される。ＣＴマーカ重心計算手段６４は、各々のＣＴ核マーカ４６についての重心の座標を計算する。ＣＴマーカの重心の位置はＣＴマーカ位置メモリに記憶される。ＰＥＴ画像について予め計算される放射性同位元素マーカの位置の座標は、ＰＥＴスキャナ及びＣＴスキャナの既知の幾何学的及び機械的アライメントを用いて、ＰＥＴからＣＴ空間画像変換処理器又は手段６８によりＣＴ画像空間に変換される。ＣＴマーカ探索処理器又は手段７０は放射性同位元素マーカの位置情報を検索し、対応するマーカの座標についてＣＴマーカ位置メモリ６６を探す。更に詳細には、探索手段７０は、ＣＴ核マーカ重心が放射性同位元素ＰＥＴマーカ４８に重なり合っているかどうかを認識するために、即ち、それらがアライメントされているかどうかを認識するために、ＰＥＴ位置に対応するＣＴマーカ位置メモリ６６の座標位置に進む。ＰＥＴマーカ及びＣＴマーカがアライメントされていない場合、探索手段７０は、対応するＣＴマーカの重心の位置が特定されるまで、対応するＣＴ座標位置から一般に同心球の外へ移動する。変換処理器又は手段７２は対応するマーカの座標を受信し、ＰＥＴ画像及びＣＴ画像を適切なアライメントにするように直線移動及び回転の量を決定し、即ち、ＣＴマーカ画像からの重心位置がＰＥＴマーカ画像の重心位置に重なり合う。代替として、変換手段７２は、スキャニングアルゴリズム又は手段７４又は非線形変形補正アルゴリズム又は手段７６を有することが可能である。変換手段７２により決定される変換パラメータは較正メモリ７８に記憶され、続くスキャンにおいて互いにＰＥＴ画像及びＣＴ画像をアライメントするようにアライメント処理器又は手段８０により用いられる。映像処理器８２はモニタ８４上の表示のための受信データを処理する。
【００１６】
図３Ａ乃至Ｃを参照するに、各々のＣＴ核マーカ４６は高密度のディスクを有し、そのディスクの中心にウェル９２を有するＣＴ画像化可能材料であって、放射性同位元素マーカ４８を有する、ＣＴ画像化可能材料が位置付けられている。典型的には、放射性同位元素マーカ４８は、頻度の高い効果を回避するために、比較的長い半減期、好適には、１００日以上の半減期を有する同位元素を有するバイアルである。ＰＥＴ−ＣＴの組み合わせに対しては、好適な同位元素は半減期が２．６年であるＮａ−２２である。しかしながら、Ｇｅ−６８のような比較的短い半減期を有する同位元素を又、用いることが可能である。ＳＰＥＣＴ−ＣＴの組み合わせに対しては、放射性同位元素マーカ４８のための同位元素は、１００日以上の半減期及び５ｋｅＶ乃至６００ｋｅＶの強いエネルギーピークを有する同位元素群から選択される。適切なＳＰＥＣＴ画像化可能同位元素の例としては、Ｃｏ−５７、Ｇｄ−１５３、Ｃｄ−１０９、Ｃｅ−１３９、Ａｍ−２４１、Ｃｓ−１３７及びＢａ−１３３がある。好適には、各々のＣＴ核マーカ４６のウェル９２は、適切な同位元素で永久に満たされ、製造場所で密閉される。各々のマーカ４６には、入れられた同位元素及びオプションとしてその有効期限を特定するために明確なラベル９４が張ってある。任意に、ディスク９０は、ＳＰＥＣＴマーカ及びＰＥＴマーカを区別するためにカラーコード化される。
【００１７】
図３Ｃを継続して参照するに、ＣＴ核マーカ４６が、ファントム４４において対応するサイズのウェル又はキャビティ９６に入れられる。ディスク９０は、ファントム４４に比べて、ＣＴ画像において良好なコントラストを有する材料から成る。典型的には、ファントムはアクリル材料から成るが、他のより小さいＣＴ数を有する材料を用いることが可能である。ディスク９０は、ＣＴスキャン中に容易に識別されるように、ファントムと非常に異なるＣＴ数を有する、ガラス入りのテフロン（登録商標）又は他の適切な材料から成ることが可能である。好適な実施形態においては、ディスク９０は、より良好な較正精度を可能にするように、厚さ約５ｍｍ及び直径２５ｍｍのディスクである。ディスク９０の十分なサンプリングがイメージング処理中に成される場合、より小さいディスクを用いることが可能である。最小直径３ｍｍは少なくとも３つの１ｍｍのスライスに渡ったものであることが可能である。ＣＴ核マーカ４６は、ディスク形状ではなく、円筒形、立方体又は他の構造であることが可能である。
【００１８】
図４を参照するに、好適な実施形態においては、ファントム４４は、上部層１００、中間層１０２及び下部層１０４を有し、各々の層は２つのマーカ受け入れキャビティ９６を有する。上部層１００及び中間層１０２は第１エアギャップ１０６を規定する。中間層１０２及び下部層１０４は第２エアギャップ１０８を規定する。各々の層１００、１０２、１０４は前方側１１０及び後方側１１２を有する。ＣＴ核マーカ４６はキャビティ内に入れられ、重力により位置付けられる。ＣＴ−ＳＰＥＣＴシステムを構成するために、ＰＥＴ画像化可能同位元素を有するＣＴ−ＰＥＴマーカは、ＳＰＥＣＴ画像化可能同位元素を有するＣＴ−ＳＰＥＣＴマーカで置き換えられる。
【００１９】
図５Ａ乃至Ｃを参照するに、キャビティ９６の中心は、３つのキャビティが直線上にないように位置付けられ、イメージング領域及び核イメージング領域の周りに分布されている。これは、６つのマーカのみから決定されるように３つの直交軸に関するオフセット移動及び回転移動を可能にする。勿論、ファントムは、より多い数のマーカが許容されるように設計されることが可能である。
【００２０】
本発明について、好適な実施形態に関連して詳述した。上記の詳細説明を読み、理解することにより、当業者は修正及び変形が可能であることを認識するであろう。本発明においては、同時提出の特許請求の範囲又はそれと同等の範囲内にあるそのような修正及び変形全てを網羅するように構成されていることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に従った較正システムを示す図である。
【図２】閉じ位置におけるマルチモダリティシステムを示す図である。
【図３Ａ】ＣＴ核マーカの平面図である。
【図３Ｂ】ＣＴ核マーカの側面図である。
【図３Ｃ】ファントムの支持体の側面図である。
【図４】本発明に従った較正ファントムを示す図である。
【図５Ａ】較正ファントムの上部プレートを示す平面図である。
【図５Ｂ】較正ファントムの中間のプレートを示す平面図である。
【図５Ｃ】較正ファントムの下部プレートを示す平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
2007503238.tif 000007
【図４】
2007503238.tif 000008
【図５Ａ】
2007503238.tif 000009
【図５Ｂ】
2007503238.tif 000010
【図５Ｃ】
2007503238.tif 000011
【国際調査報告】
2007503238.tif 000012
2007503238.tif 000013
2007503238.tif 000014