(57)【要約】バッグ１０のバッグ開口部１６を開閉するスライダを提供する。バッグ開口部１６はインターロック機構１８を有する。スライダ２０は、インターロック機構１８の間のバッグ開口部１６に移動可能なボディ２０を備え、移動可能なボディ２０が移動するとき、インターロック機構１８と係合および非係合を行う。移動可能なボディ２０内の通路２６は、バッグ内部とバッグの外側の領域との間のアクセスを可能にする。弁８０は通路２６を選択的に開閉する。
2007529365.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）バッグ内部とバッグ開口部とを形成するバッグ部と、
（ｂ）上記バッグ開口部を開閉する手段と
を備え、
上記開閉手段は、
（ｉ）上記バッグ開口部に沿って対向するインターロック機構を備え、上記インターロック機構は係合時に密封を形成するサイズおよび形状をし、
（ii）上記インターロック機構の間の上記バッグ開口部に在って、上記スライダが移動するとき、上記インターロック機構を係合および非係合させるスライダを備え、上記スライダは、上記バッグ開口部の一端に位置するとき、上記バッグ開口部を密閉するように作られており、
（ｃ）上記バッグ内部と上記バッグの外側の領域との間のアクセスをおこなうための上記スライダ内の通路と、
（ｄ）上記通路を選択的に開閉する手段と
を備え、
上記バッグ開口部の一端に上記スライダを移動して上記バッグ開口部を密封したとき、上記通路を介して、上記バッグ内部と上記バッグの外側の領域とのアクセスが選択的におこなえるようにしていることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項２】
請求項１に記載の再閉鎖可能なバッグにおいて、
上記通路を開閉する手段は一方向弁であることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項３】
請求項２に記載の再閉鎖可能なバッグにおいて、
上記一方向弁は、上記外側の領域から上記バッグ内部へのアクセスは可能であるとともに、上記バッグ内部から上記外側の領域へのアクセスは阻止できるように構成されていることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項４】
請求項２に記載の再閉鎖可能なバッグにおいて、
上記一方向弁は、上記バッグ内部から上記外側の領域へのアクセスは可能であるとともに、上記外側の領域から上記バッグ内部へのアクセスを阻止できるように構成されていることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項５】
請求項４に記載の再閉鎖可能なバッグにおいて、
上記通路は、吸引装置の結合を受け入れるように作られていて、上記吸引装置によって吸引を行うとき、上記バッグ内部へのアクセスができることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項６】
請求項５に記載の再閉鎖可能なバッグにおいて、
上記通路は、移動可能な吸引装置を受け入れるようなサイズおよび形状をしていることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項７】
請求項２に記載の再閉鎖可能なバッグにおいて、
上記一方向弁は、ボール弁とピンチ弁とフラッパー弁と空気弁とチェック弁の内の１つであることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項８】
請求項１に記載の再閉鎖可能なバッグにおいて、
上記スライダは対向する側面を有し、上記対向する側面の各々は上記バッグ開口部に沿って上記対向するインターロック機構の１つと滑動可能に係合するように作られていることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項９】
請求項８に記載の再閉鎖可能なバッグにおいて、
上記対向するインターロック機構の一方は舌状突起を備え、上記対向するインターロック機構の他方は溝を備え、
上記インターロック機構の舌状突起と滑動可能に係合する上記側面は溝を有し、上記インターロック機構の溝と滑動可能に係合する上記側面は舌状突起を有していることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項１０】
請求項１に記載の再閉鎖可能なバッグにおいて、
上記スライダは、上記バッグ開口部の上記端部の形状を補完する形状を有して、上記バッグ開口部の端部を密封することを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項１１】
請求項１に記載の再閉鎖可能なバッグにおいて、
上記スライダは第１の戻り止めを含み、
上記バッグは上記バッグ開口部の上記端部の近傍に配置された第２の戻り止めを含み、  上記スライダが上記密閉位置に移動したとき、上記第１の戻り止めと上記第２の戻り止めとが、互いに係合するように作られていることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項１２】
請求項１１に記載の再閉鎖可能なバッグにおいて、
上記第１の戻り止めと上記第２の戻り止めとは、上記スライダが上記密閉位置に移動したとき、スナップ結合を生じさせるように作られた突起であることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項１３】
バッグのバッグ開口部を開閉するスライダであって、
上記バッグ開口部は対向するインターロック機構を有し、
上記スライダは、上記インターロック機構の間の上記バッグ開口部に移動可能なボディを備え、上記ボディが移動するとき、上記インターロック機構と係合および非係合することを特徴とするスライダ。
【請求項１４】
請求項１３に記載のスライダにおいて、
上記スライダは、さらに
（ａ）上記バッグの内部と上記バッグの外側の領域との間のアクセスをおこなうための上記ボディ内の通路と、
（ｂ）上記通路を選択的に開閉するための手段と
を備え、
上記通路を介して、上記バッグ内部と上記バッグの外側の領域とのアクセスが選択的におこなえるようにしていることを特徴とするスライダ。
【請求項１５】
請求項１４に記載のスライダにおいて、
上記選択的に開閉するための手段は一方向弁を備え、上記一方向弁は、
（ａ）上記外側の領域から上記バッグ内部へのアクセスは可能であるとともに、上記バッグ内部から上記外側の領域へのアクセスは阻止できるか、或いは
（ｂ）上記バッグ内部から上記外側の領域へのアクセスは可能であるとともに、上記外側の領域から上記バッグ内部へのアクセスは阻止できるかの
いずれかになるように構成されていることを特徴とするスライダ。
【請求項１６】
第１の端部と第２の端部の付いた再閉鎖可能な開口部を有するバッグを閉鎖する方法であって、
（ａ）再閉鎖可能な開口部を閉鎖するために、上記再閉鎖可能な開口部内に配置されたスライダを上記第１の端部から上記第２の端部に移動するステップと、
（ｂ）上記再閉鎖可能な開口部を密封するために、上記スライダを上記第２の端部に係合させるステップと、
（ｃ）上記スライダ内の通路を通して、上記バッグの内部と上記バッグの外側の領域との間のアクセスをおこなうステップと
を備えていることを特徴とするバッグを閉鎖する方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載のバッグを閉鎖する方法において、
上記バッグは内容物を含有していて、
（ａ）自由端と上記通路内に挿入するための挿入端とを有する中空の管を上記通路内に挿入するステップと、
（ｂ）上記バッグの中の上記内容物を取り出すために、上記自由端の吸引を行うステップと、
（ｃ）上記通路から上記中空の管を取り外すステップと
をさらに備えていることを特徴とするバッグを閉鎖する方法。
【請求項１８】
（ａ）バッグ内部とバッグ開口部とを形成するバッグ部と、
（ｂ）上記バッグ開口部を開閉するスライダと、
（ｃ）バッグの２つの縁の間に配置されるとともに通路を有する要素と、
（ｄ）上記通路を開閉する手段と
を備えていることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項１９】
請求項１８に記載の再閉鎖可能なバッグにおいて、
上記要素は上記スライダであることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項２０】
請求項１８に記載の再閉鎖可能なバッグにおいて、
上記要素は、上記バッグ開口部を形成しない上記バッグの２つの縁の間に配置されていることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項２１】
請求項１８に記載の再閉鎖可能なバッグにおいて、
上記要素は、上記バッグ開口部を形成する上記バッグの２つの縁の間に配置されていることを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【請求項２２】
（ａ）バッグ開口部を形成するバッグ部と、
（ｂ）上記バッグ開口部に沿った対向するインターロック機構と、
（ｃ）上記対向するインターロック機構の間の上記バッグ開口部に在って、移動時に上記インターロック機構を係合および非係合させるスライダと
を備え、
上記スライダの上記バッグ開口部に沿った動きによって、上記バッグ開口部が開閉することを特徴とする再閉鎖可能なバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的な分野の容器に関し、詳しくは、多目的および特殊な保存用のバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
バッグ（袋）は、世界的に使用されていて、利便性の優れた用途の広い低コスト容器であると認識されている。再閉鎖可能な開口部を有するバッグは、バッグの内容物に対してより安全性を付与するものとして有用であり、また貯蔵目的としても有用である。このようなバッグは、腐敗性或いは被傷性の内容物を保護する利点や、或いは毒性の危険な内容物による環境の汚染から守るという利点がある。
【０００３】
閉鎖可能なバッグの一般的な形態は、２枚の矩形のプラスチックフィルムのパネルを有する。上記パネルは、通常は頂部の１つの側部に開口部を残して、３つの側部に沿って結合する。再閉鎖可能な開口部すなわちジッパーは、開口部側にインターロック・ストリップを形成することによって、例えば、舌状突起部と溝部とによって構成されている。バッグは、圧迫することにより舌状突起が溝にスナップ結合して閉鎖し、梃子の作用でパネルを分離することにより、利便性良く開口する。
【０００４】
バッグの開閉を容易にするために、ときとして、スライダが付加される。スライダは、通常、鋳込成形（モールド）された個別なプラスチック製品であって、バッグ開口部を形成するパネルの縁上およびその周囲と嵌合し、上記ストリップに沿って滑動（スライド）できる。スライダは、通常、内側に締め付け圧力が加わるように作られており、対向するパネルを結合すなわち連結（インターロック）させる。スライダは、また、バッグ開口部を縦走する分離器（セパレータ）すなわち指状部（フィンガー）を含む。この形態では、スライダを閉鎖方向に押してバッグを閉鎖するとともに、スライダを逆の開口方向に沿って移動させてバッグを開口する。
【０００５】
食物、液体、生物廃棄物の貯蔵といった多くの適用例において、気密で漏れのない密封された閉鎖バッグの形成が望まれる。しかしながら、側部を有するバッグに関しては、通常、スライダのセパレータ或いはフィンガーは開口部を縦走するが、このことによって、気密な密閉の形成が妨げられる。１つの試行された解決法において、発明者Blytheによる米国特許第６,５２６,６３２号に、閉鎖端において上方にスライダを回転させることによって、バッグ開口部から分離部材を引き上げるスライダが示されている。しかしながら、この装置は従来のスライダよりも複雑であって、コストを増加させ、特製の対応ファースナー１２の使用に依存していると考えられる。
【０００６】
もう一つの機構、具体的には、腐敗性内容物用の機構は、閉鎖したバッグの内部から残留空気を除くことができる。家庭用貯蔵バッグの利用者（ユーザ）による一般的方法では、例えば、小部分を開いたままで殆ど最後までバッグを閉鎖し、次に、バッグを圧搾して、上記小さな開口部から残留空気を放出する。その後、ユーザは、空気が再度バッグ内に入ってくる前に、小さな開口部を素早く閉鎖する。しかし、この略式の方法は一般に利便性に欠け、結果も一貫しない。また、特に運動神経のよくない人にとっては取り扱いが厄介である。
【０００７】
空気を除去する内蔵型機器付きの閉鎖可能なバッグを作ろうとする試みがなされてきた。例えば、発明者Minicaによる米国特許第６,０４５,２６４号には、頂部に開口部を有して、その開口部は主開口部と小さな排気開口部とに分割されたバッグが示されている。後者の排気開口部は、残留する内部空気を除去する際に使用される吸引導管を含む。発明者Strongによる米国特許第５,８３９,５８２号には、吸引口と一方向弁が付いた弓形ポンプチャンバを有するバッグが示されている。バッグが閉鎖されると、ポンプチャンバが圧縮され、一方向弁を介して空気が押し出される。発明者Strongによる米国特許第４,５３２,６５２号には、側部フィルムパネルの１つに穴に付着する延長部が示されている。バッグを圧搾すると、延長部は側部パネルから離れて、空気が穴を通って抜ける。その後、延長部が穴を覆う位置に戻ると、内部空気のさらなる流出は防止される。
【０００８】
これらの発明品の全ては、標準的な貯蔵バッグを改変する必要があって、コスト高となる。さらに、上記バッグはスライダを使用していない。スライダを用いて気密な密封を形成するのが困難であるからと考えられる。
【特許文献１】米国特許第６,５２６,６３２号
【特許文献２】米国特許第６,０４５,２６４号
【特許文献３】米国特許第５,８３９,５８２号
【特許文献４】米国特許第４,５３２,６５２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このような従来のバッグに付随する問題を克服する再閉鎖可能なバッグが望まれる。
【００１０】
バッグは、好ましくは、ユーザがバッグを容易且つ利便性良く閉鎖できるものでなければならない。特に、スライダを用いて、強力に気密な密封およびバッグの開閉を容易にできるように作られたバッグが好ましい。強力な密閉は、腐敗性内容物の新鮮さを良好に維持するとともに、毒性内容物から環境を良好に保護する。また、バッグを閉鎖した後、ユーザがバッグの内部から空気やガスや流体を取り除くことができるように、或いは、気密な密封を乱すことなく、ガスや流体を用いて内部を充填できるように、バッグを作ることが好ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
低コストを維持するためには、バッグは、好ましくは、標準的な素材と標準的な構成部品とを用いて従来の生産技法によって製造ができることである。上記バッグは、好ましくは、汎用の貯蔵バッグとして、或いは、飲料やその他の品物の市販容器として、生産に適している。もう一つの好ましい特徴は、バッグの閉鎖開口特性が変化し得ることである。こうして、スライダの一方の側がバッグを開口させ、他方の側がバッグを閉鎖させるといった通常の形態ではなく、例えば、スライダを移動するとき、スライダの両方の側において、バッグ開口部が閉鎖されたままであるようにバッグ開口部を作ることができる。この特徴は、異なる適用例のニーズに合った閉鎖可能なバッグを、いっそう柔軟に生産できるようにする。また、バッグが液体を有効に保持して不用意な流出を防止する特徴を有していることが望ましい。
【００１２】
（ａ）バッグ内部とバッグ開口部とを形成するバッグ部と、
（ｂ）上記バッグ開口部を開閉する手段と
を備え、
上記開閉手段は、
（ｉ）上記バッグ開口部に沿って対向するインターロック機構を備え、上記インターロック機構は係合時に密封を形成するサイズおよび形状をし、
（ii）上記インターロック機構の間の上記バッグ開口部に在って、上記スライダが移動するとき、上記インターロック機構を係合および非係合させるスライダを備え、上記スライダは、上記バッグ開口部の一端に位置するとき、上記バッグ開口部を密閉するように作られており、
（ｃ）上記バッグ内部と上記バッグの外側の領域との間のアクセスをおこなうための上記スライダ内の通路と、
（ｄ）上記通路を選択的に開閉する手段と
を備え、
上記バッグ開口部の一端に上記スライダを移動して上記バッグ開口部を密封したとき、上記通路を介して、上記バッグ内部と上記バッグの外側の領域とのアクセスが選択的におこなえるようにしている再閉鎖可能なバッグを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
添付の図面に示されている本発明の好ましい実施形態は例証としてのみ言及される。
【００１４】
本発明の閉鎖可能なバッグは、参照番号１０を用いて図１に遍く示されている。バッグの内部１４を形成するバッグ部１２が存在する。一般には、バッグ部は、バッグ開口部１６を除いて、その縁部に沿って密封または閉鎖される。バッグ開口部１６は選択的に開閉できる非密閉部を形成する。図１では、バッグ開口部１６は、端部２２と２４との間のバッグの密閉されていない頂部側に存在する。
【００１５】
上記閉鎖可能なバッグはバッグの開口部を選択的に開閉するための手段を含む。上記開閉手段は、一般的に、２つの要素、すなわち、バッグの開口部１６に沿って対向するインターロック機構１８と、スライダ２０とを備える。上記スライダ２０は、対向するインターロック機構１８の間のバッグ開口部１６に配置されている。そして、上記スライダ２０は、一般的に、少なくともインターロック機構１８の長さの一部に沿って移動できる。さらに、スライダ２０は、スライダ２０が移動するとき、スライダ２０が通る上記対向インターロック機構１８の部分を係合または非係合にさせるように構成されている。
【００１６】
図１には、バッグ開口部１６の両端部２２，２４の中間位置に在るスライダ２０が示されている。この位置において、上記対向インターロック機構１８が係合して、端部２２とスライダ２０との間のバッグ開口部１６の閉鎖部１５を形成し、また、上記対向インターロック機構１８が非係合となって、スライダ２０と端部２４との間のバッグ開口部１６の開口部分１７を形成する。図２では、開閉可能バッグ１０は、スライダ２０が端部２４まで移動した状態が示されている。この配置においては、上記対向インターロック機構１８は、バッグ開口部１６の端部２２から２４の全長に渡って係合していることがわかる。
【００１７】
上記閉鎖可能なバッグ１０は、スライダが図２に示す位置にあるとき、すなわち、上記対向インターロック機構１８が完全に係合してバッグ開口部１６が完全に閉鎖されているとき、上記バッグ１０を略気密に密封するように作られている。本発明は、バッグの内部１４とバッグの外側領域２８との間をアクセス（接続）させる通路２６と、上記通路を選択的に開閉する手段とを含む。図１では、上記通路２６はスライダ２０内にある。したがって、本発明のバッグは、バッグ開口部１６が完全に閉鎖しているとき、上記通路２６を介して、バッグの内部１４とバッグの外側領域２８との間を選択的にアクセスできる。本発明のバッグは、上記通路２６がなければ、気密に密封される。
【００１８】
本発明のバッグ部分１２は、容器またはバッグの機能を付与するあらゆる構造を包含する。より詳しくは、バッグ部分１２は、様々な保管内容物を収容できるバッグ内部空間であるバッグ内部１４を形成する。
【００１９】
バッグ開口１６は、バッグ内部１４にアクセスできる領域すなわち空間を表す。適用例に依っては、バッグ内容物はバッグ開口部１６を介して出し入れすることができる。上記バッグ開口部１６は、好ましくは、バッグ部１２を形成するために使用されている素材の密封されないすなわち接続されないシーム（継ぎ目）によって形成される。しかし、上記バッグ開口部１６は、素材の表面上の何処かに、カット、スリット、切開、穴、或いはその他の裂け目によって形成されてもよい。したがって、バッグ開口部１６の位置は、２枚以上からなるバッグ素材の縁、接合部分、または継ぎ目に沿って、或いは、素材の頂部、底部、側部またはその他の部分に沿って存在する。
【００２０】
図１の好ましい実施形態に示されるように、簡単なバッグ部１２は、２枚の矩形のパネル素材を４つの縁の内の３つの縁に沿って結合させることによって作ることができる。或いはこの代わりに、図１の実施形態では、一枚の素材を折り畳んで、１枚のパネルを形成し、２つの縁を密封することによって形成することができる。上記２枚のパネルは、便宜上、前部パネル３０と後部パネル３２として指名される。この実施形態においては、バッグ内部１４は、上記２枚のパネル３０，３２との間の体積空間である。また、バッグ開口部１６とは、バッグの密封されていない頂部側において、上記２枚のパネルの縁によって周辺が囲まれた領域である。
【００２１】
バッグ部１２は、また、好ましくは、バッグの外側部分上に、バッグ開口部１６に隣接した支持機構３３を含んでいる。上記支持機構３３は、例えば、畝状、棚状、隆起状の形態、或いはこれらに類似した突起状の形態を取ることができる。図１では、支持機構３３は、バッグの各パネルの頂部開口側の縁に沿ったバッグ素材の肉厚部すなわち突出部である。下記に詳細に論じるように、上記機構３３は、スライダ２０の支持或いは取り付けを容易にする表面を提供する。
【００２２】
バッグ部が内容物を保持できるバッグ内部１４を形成でき、且つ、バッグ開口部１６がバッグ内部１４にアクセスできる限りにおいて、他のバッグ部１２の実施形態が可能であるということが分かる。実施形態の内の幾つかの代替え例においては、図１２に示すように、パネルや継ぎ目のない球形の単一素材から形成されたバッグ部１２が含まれる。或いは、図１３に示すように、６枚のパネルを有するより複雑なガセット・バッグ（両側に折り込みのある袋）が含まれる。これらの実施形態では、バッグ部１２に切開やカットを入れることによって、バッグ開口部１６を形成することができる。
【００２３】
バッグ部１２は、好ましくは、漏れることなく空気やガスや液体或いはその他の流体を収容するのに十分な密度をもつ素材であって、且つ、裂けることなく予期される内容物を保持するのに十分に強い素材から形成される。上記素材は、好ましくは、液体との接触によって構造的な強度を失わないように、耐水性を有すべきである。これらの理由から、プラスチック製またはポリエチレン製のバッグは十分であることが分かる。適用如何によっては、塗膜紙、積層紙、被覆紙または表面加工紙といった他の素材も、十分な結果を与える。バッグ素材は、好ましくは、滑らかであり、ラミネート加工して作ってもよい。ときには、層状組織体（ラミネーション）が好ましい。特に大きなバッグでは、バッグ内部１４の内側において空気を移動させる流路（チャンネル）を形成するので、好ましい。
【００２４】
バッグの可撓性を維持するために、好ましくは、素材は柔軟且つ弾力性のあるものとすべきである。素材の可撓性の度合は適用例に応じて変化し得る。しかし、バッグの開口部１６を有効に閉鎖するべく、少なくとも十分な可撓性が存在して、バッグ開口部１６の周囲を形成するバッグ部１２の部分は、ユーザによって引っ張る或いは引き付けることができることが好ましい。
【００２５】
本発明のバッグ１０は、一般に、選択的に開閉できるバッグ開口部１６を除いて、バッグ１０の如何なる表面および全ての継ぎ目と縁において、閉鎖すなわち密封されているように作られている。したがって、バッグ開口部１６の閉鎖は、完全にバッグ内部１４を封印してバッグ１０を閉鎖するという効果がある。バッグ１０は「閉鎖可能」または「再閉鎖可能」と表現することができ、いずれの場合も、繰り返し開閉可能であることを意味する。
【００２６】
図１において、バッグ開口部１６は、対向するパネル３０，３２の非密封側の頂部の縁の間に形成された空隙である。インターロック機構１８は、バッグ開口部１６の周辺を形成する対向パネル３０，３２の内側部分に取り付けられている。上記インターロック機構１８は、具体的には、前部パネル３０（図１で示さず）のインターロック機構すなわち前部機構３４と、後部パネル３２のインターロック機構すなわち後機構３６として言及することができる。上記インターロック機構１８は、互いに対向するように配置され、パネル３０，３２を合わせる際に、バッグ開口部１６を係合させて閉鎖するようなサイズおよび形状になっている。
【００２７】
図１の好ましい実施形態では、上記インターロック機構１８の位置は、パネル３０，３２の頂部の内側縁にある。この位置は、バッグ１０の内部空間３０を最大化するので、好ましい。しかしながら、上記インターロック機構１８は、対向する対を形成して係合時にバッグ開口部１６を閉鎖すべきサイズおよび形状をしている限り、バッグ１０のいずれのところに配置および如何なる方向に方向付けしてもよいということがわかる。
【００２８】
上記インターロック機構１８は、上記パネルが合さる或いは極めて接近したとき、バッグ部１２の対向するパネルを係合させて、バッグ開口部１６を閉鎖できる構造を示す。上記インターロック機構１８は、また、上記パネルを引き離す際に、係合したパネルを非係合状態にして、バッグ開口部１６を再度開くことができる構造を包含している。上記インターロック機構１８は、好ましくは、デザインおよび構成が十分に頑強であって、係合部の強度を過度に失することなく、バッグ１０の予期寿命内で開閉を繰り返すことができる。また、上記インターロック機構１８は、好ましくは、係合時に密閉状態を形成するサイズおよび形状をしている。このようにして、係合したインターロック機構によって、例えばバッグ内部１４の流体の内容物は、バッグから漏れない。
【００２９】
好ましいタイプのインターロック機構１８は、干渉（インターフェアレンス）またはスナップ式によって、例えば、他方の機構への滑動（スライド）や加圧（プレッシング）或いはスナッピングによって、連結（インターロック）する機械的要素を備える。このような構造は、一般に、「舌状突起と溝」または「雄と雌」の構造として記載されている。内側部分は舌状突起または雄部、外側部分は溝または雌部である。図３は、インターロック機構１８の好ましい実施形態の断面図を示す。図３ａにおいては、雄すなわち舌状突起の機構３４と、雌すなわち溝の機構３６とが存在している。この図では、対向するインターロック機構は、接続すなわち係合していない。したがって、バッグ開口部１６は開放（オープン）になっている。図３ｂでは、機構３４と機構３６が係合して、舌状突起の機構３４は、溝の機構３６にスナップ式に挿入されている。機構３４，３６は、好ましくは、パネル３０，３２として同じプラスチック材料から形成され、舌状突起３４が溝３６の中にぴたりと嵌合するサイズおよび形状をしている。密接な嵌合と素材の弾力性との組み合わせにより、上記係合した対は、有効な密閉状態を形成するとともに、対向パネル３０，３２を分離する最小限且つ十分な力が対向パネル３０，３２に印加されない限り、係合を解くことに抗する。舌状突起機構３４が溝機構３６に対して大きくなればなる程、上記両機構はより強固にスナップ結合し、接続部はより強力となり、密閉状態がより気密になることが理解される。
【００３０】
図３に示す好適な実施形態は、十分な性能を与えるとともに低コストで製造できるので、特に低コストでの適用例には一般に十分なものであることがわかる。しかし、他の形式のインターロック機構１８も、困難さを伴うことなく係合非係合ができ、最小且つ十分な係合力を維持でき、且つ、繰り返し開閉した後もこの力を保持できる特性を維持できる限り、本発明に包含されることが理解される。その他の可能な実施形態には、例えば、磁気手段によって係合非係合する対向パネルが含まれる。
【００３１】
上記スライダ２０は、好ましくは、バッグ部１２から分離した独立の部品または要素である。図５〜９は、好ましい実施形態におけるスライダの様々な図を示す。図では、より明瞭にするために、独立したスライダ要素が、単独すなわちバッグ部分１２に接続されていない状態で示されている。
【００３２】
図５を参照すると、スライダ２０は、セントラルボディすなわちコアボディ（核体）３８を備え、上記コアボディ３８は両側に突出したハンドル４０を有する。上記コアボディ３８は、頂部４２と底部４４と一対の側部すなわち側面部４６とを有している。上記一対の側面部４６は、明確にするため、さらに側面４５と側面４７とに識別されている。側面４６は一対のスライダ２０を備え、上記一対のスライダ２０は、バッグ１２の対向インターロック機構１８と面し、接触する。
【００３３】
図５の隠れ部（破線）から、コアボディ３８が中央部において最も広く、対向する先端部すなわち端すなわち縁４８，５０に行くにしたがって、先細りになっていることが分かる。各縁４８，５０は、コアボディ３８の頂部４２から底部４４の長さ方向に延在する。また、スライダ２０は、好ましくは、バッグ開口部の端部の形状に補完して、より良好な密閉状態を形成できるようなサイズおよび形状になっている。この好ましい形態の結果、ボディ３８は、その平面図において、各端部が一点で終焉する楕円形のような形状をしている。スライダ２０のこの様態は、図１および図２においても見られる。図１および図２は、隠れ線（点線）において、スライダ２０の楕円形コアボディ３８の周囲を包むバッグ開口部１６のパネル３０，３２の上部縁を示している。
【００３４】
ハンドル４０は、スライダ２０を所定の位置に保持、すなわちバッグ１２に取付けた状態に保持するのに役立つ。また、ハンドル４０は、ユーザがスライダを移動させるときに、ユーザが掴むハンドルまたはグリップまたは接触部分を提供する。ハンドル４０は、好ましくは、頂部４２または頂部近傍において、スライダボディ３８に取り付けられるか、或いは、スライダボディ３８から延在する。ハンドル４０は、少しばかり、両外側方向と底部４４下側方向に延在している。また、ハンドルの底の部分がボディ３８の方向内側に向かって延在して、支持縁５２を形成することが望ましい。図５では、ハンドル４０は、外向パネル５３と下向パネル５４と内向パネル５５とを含む。しかしながら、ハンドル４０は、例えば、単一の湾曲パネルから形成されたものであっても、十分であることがわかる。別の実施形態では、上記ハンドル４０は、より大きな表面積を付与するために、スライダボディの頂部４２の上に垂直に立ち上がることができて、その後、外向き且つ下向きに転じる。
【００３５】
ハンドル４０は内側部分と外側部分を含み、上記内側部分はスライダの側部４６に向かい合い、上記外側部分はスライダの側部４６から離れて向かい合っていることがわかる。スライダ２０を保持或いは移動させるために、上記外側部分の表面は、ユーザが掴むことができる。したがって、ハンドル４０の内の特にハンドル４０の外側部分は、好ましくは、心地よく且つ確実なグリップ表面を提供するようなサイズと形状をしている。パネル５４では、例えば、表面に凹みを付けたり、或いは小さな瘤付きのゴム材を使用して、より有効なグリップを提供する。
【００３６】
また、ハンドル４０は、好ましくは、上記内側部分がスライダの側部４６の形状を略たどるようなサイズおよび形状をする。したがって、図５の好ましい実施形態では、ハンドル４０の内側部分は、コアボディ３８の楕円形状をたどるものである。上記コアボディ３８は、端４８，５０から外側にボディの中心に向かって拡がる。図面から分かるように、ハンドル４０とその内側部分は、スライダボディ３８の端４８に至るまで延在するが、端５０についてはその手前で止まる。このような形態になっている理由は、下文で詳細に論じるように、端４８，５０の果たす機能が異なることに関係する。
【００３７】
スライダ２０は、好ましくは、ボディ３８の側部４６とハンドル４０の内側部分との間の分離すなわちギャップの距離が、バッグ開口部１６に沿ったバッグ部１２の個々のパネル３０，３２の厚みと略等しくなるような形状している。より詳しくは、上記分離すなわちギャップの距離は上記バッグパネルの厚さよりも僅かに大きく、その結果、上記バッグパネルがスライダボディ３８とハンドル４０との間に挿入されて嵌合するのに十分なスペースが存在しつつ、緊密かつ確実な関係を維持できる。
【００３８】
図７と図８は、上記スライダ２０の側面４６の図を強化したものである。これらの図では、明確にするために、ハンドル４０は輪郭図で示されていて、スライダボディ３８と側部４６とが明確に示されている。個別側面４５，４７の各々は側部レール５８を有している。より詳細には、側面４５上に側部レール５８があり、側面４７上に側部レール６０がある。上記側部レール５８，６０は、バッグ部１２の対向インターロック機構１８とスライド（滑動）可能に噛合すなわち係合できるサイズおよび形状をしている。したがって、上記側部レール５８，６０は、好ましくは、舌状突起または溝の形状をしている。図７ａおよび図８ｂから、側部レール５８は舌状突起すなわち雄コネクタを備えていることがわかり、図７ｂおよび図８ａから、側部レール６０は溝すなわち雌コネクタを備えていることがわかる。
【００３９】
側部レール５８は、好ましくは、頂部４２と底部４４とから等距離のボディ３８の中央部に配置されている。上記側部レール５８は、好ましくは、舌状突起であろうと溝であろうと、側部４６から所望の機構を彫ることによって形成される。したがって、側部４６は扁平すなわち平坦な外形を維持できる。
【００４０】
側部レール５８は、おおよそ側部４６の長手方向に延在するが、端部３８，５０に近づくにしたがって、形状が変化する。端部すなわち縁５０は、図７に強調されている。図７ａは、側部４５と舌状突起の側部レール５８の斜視図である。図７ｂは、側部４７と溝の側部レール６０の斜視図である。図７ｃは、両側部と側部レールの正面図である。側部レール５８は縁５０の直前で終了していることがわかる。側部レール５８は、相互に作用することがなく境を接することがない。そうでなければ、側部レール５８は互いに接触する。縁５０は、実質上、側部レール５８を分離する。したがって、スライダボディ３８頂部４２から底部４４まで、略連続的な途切れのない線を維持する。
【００４１】
同様に、端すなわち縁４８は、図８に強調されている。図８ａは、側部４７と溝の側部レール６０の斜視図である。図８ｂは、側部４５と舌状突起の側部レール５８の斜視図である。図７ｃは、両側部と側部レールの正面図である。この場合、側部レール５８は交差し、縁４８に沿った側部レール５８が出会うところには、中空部６２が生じる。
【００４２】
図９は、縁４８の形状をより明確にするために作成されている。図示の目的として、溝側のレール６０が示されているが、側部４５は側部レール５８がなく空白のままである。溝６０は、縁４８に至るまで延在し、縁４８を包み込むようにして、側部４５の小部分を彫り削っているということがわかる。同様に、図９ｂでは、舌状突起の側部レール５８が、側部４７が空白の状態で、示されている。この場合も、舌状突起５８は、縁４８まで延在し、縁４８を包み込むようにして、側部４７まで延在している。図９の２つの側部レールが合体すると、図８の図面に示すように、縁４８沿いに空洞部６２が形成される。
【００４３】
図６は、側部４７に沿った溝側部レール６０を示すスライダボディ３８の側面図すなわち横から見た図である。側部レール６０と側部レール５８（図示せず）とはいずれも縁の直前で終了し、縁５０は連続していて損じていないことがわかる。対照的に、側部レール６０は、縁４８まで延在し、上記縁４８を包み込むようにして、側部レール５８（図示せず）とともに、空洞部６２を形成している。下文において詳細に論じているように、縁５０における側部レールの形状は、上記対向インターロック機構１８を非係合化する効果を有し、一方、縁４８における側部レールの形状は、上記対向インターロック機構１８を係合化する効果を有する。このため、スライダ端部は、代わりに、開口縁または分離縁５０および閉鎖縁または接合４８として、表現してもよい。
【００４４】
開口縁５０は、真っ直ぐで垂直な縁を形成するように作ることができる。しかしながら、図６，７ａ，７ｂに示すように、好ましくは、縁５０は、その縦手方向に沿って、１箇所以上に、突起部すなわち突出部６４を含む形状をしている。上記突出部６４は、スライダ２０がバッグ開口部１６の端部と相補的に密着して係合するサイズおよび形状をしている。このようにして、図２に示すように、スライダがバッグ開口部１６の端部に移動すると、いっそう効果的に密封される。
【００４５】
また、スライダ２０は、好ましくは、通路２６を含む。上記通路２６は、頂部４２から底部４４に真っ直ぐ延在する開口すなわち孔である。図５は、破線で示す通路の隠れ部分とともに、スライダ２０を示す。上記通路は、円形または楕円形または矩形、好ましくは円形の断面形状を有する。上記通路は、スライダ２０のどこに配置されてもよいが、好ましくは、スライダ２０の中央部すなわち中間点或いはその近傍に配置される。通路２６の直径または幅は、スライダの構造的完全性を妨げない限り、どのようなサイズであってもよい。また、下文においてさらに論じるように、上記通路は、好ましくは、ガスや流体或いは固形物を流したり通過させたり、流体移動導管を収容できるサイズおよび形状をしている。
【００４６】
スライダ２０は、好ましくは、ポリエチレンまたはプラスチック材料からできている。プラスチックは、比較的強靱かつ軽量で耐水性があり低コストなので好まれる。プラスチックの更なる利点は、容易にスライダ２０のような複雑な形状になることである。これは、例えば標準的な射出成形製造技法によって、スライダ２０の形状と一致するように設計された標準鋳型を用いて、行うことができる。プラスチックは、バッグ部品がプラスチックであるときに使用するのに好ましいスライダの材料であって、様々な構成部品を容易に統合化できる。本発明は、材料が上記特性の全て或いは一部を有している限り、その他の材料も包含する。含まれ得る他のスライダ用の材料としては、例えば、金属や合金あるいは木材がある。
【００４７】
本発明の上記バッグ１０を形成するに際して、スライダ２０のボディ３８は、フロント機構３４とバッグ機構３６との対向面の間に配置されるように、バッグ開口部１２の中に配置される。図４の断面図に示すように、スライダ２０は、バッグの外側と内側のバッグ部１２に取り付けられている。
【００４８】
バッグの内側において、スライダ２０の側部レール５８は、上記バッグ部１２の対向インターロック機構１８と噛合して滑動可能に係合する。図４の実施例に関して、前部機構３４の舌状突起は、スナップ結合すなわち側部レール５８の溝の内側に嵌合する。スライダがバッグ部１２と滑動可能に係合する限りにおいて、これらの相互に作用する要素の他の実施形態も可能であることがわかる。例えば、インターロック機構１８は、側部レール５８，６０をスライダの側部から外側に突出させて、バッグ部１２と同一平面上に形成することができる。
【００４９】
バッグの外側には、スライダのハンドル４０が、バッグ部１２の外部支持機構３３と一致、すなわちぴたり嵌合するサイズおよび形状をしていることが分かる。特に、ハンドル４０は、支持機構３３の周囲を包み込んで、支持構造３３の底部がハンドル４０の支持５２上に存在する。上記ハンドルは、上記バッグ部１２の外側にスライダを取り付ける手段を提供する限り、これらの要素の他の実施形態も可能であることが認識される。例えば、特定の形状した支持機構３３とハンドルとは、それらが互いに一致してぴたりと嵌合すなわち止嵌を形成する限りにおいて、変更することができる。同様に、機械的嵌合以外に他の付属品形式も可能である。例えば、バンドル４０と、バッグ部１２または支持機構３３の対向する外部縁との間において、磁気的に接続することも可能である。
【００５０】
バッグ内のインターロック要素と、外部支持機構３３の周りのハンドルの嵌合との組み合わせによって、いっそうスライダ２０をバッグ部１２に緊密に保持することがわかる。特に、スライダ２０は、何らかの事情でバッグ内部１４に落下或いは開口頂部から急に飛び出さないように、取り付けられている。決定的かつ強制的な力が印加されなければ、スライダ２０は、バッグ部１２から分離或いは取り外そうとする試みに抗する。
【００５１】
スライダ２０は、バッグ部１６に沿って移動するとき、インターロック機構１８と係合或いは係合しなくなるサイズおよび形状をしている。より具体的には、スライダ２０の縁４８，５０の形状によって、スライダが特定の方向に移動するとき、バッグ開口部１６の所定の部分が係合するか係合しないかが決まる。
【００５２】
図１に示す開閉可能なバッグ１０の好ましい実施形態では、スライダ２０は、２つの方向、すなわち端部２２と端部２４とのいずれかに向かって移動できることがわかる。スライダ２０がいずれの方向に動くにしても、スライダ縁４８，５０の内の一方は、移動方向の端部に対向し、他方は反対側の端部を後方にして対向する。本発明のバッグ１０は、スライダがバッグ開口部１６の一部分に沿って移動するとき、上記部分のインターロック機構１８は、スライダ２０の後端すなわち後縁の特性にしたがって、結合すなわち係合するか、或いは、分離すなわち係合しなくなる。
【００５３】
具体的には、図１のスライダ２０では、結合縁４８がバッグ１０の端部２２に対向するように、すなわちバッグ開口部１６の閉鎖部１５に対向するように方向付けられ、また、分離縁５０がバッグの端部２４に対向するように、すなわちバッグ開口部１６の開口部分１７に対向するように方向付けられている。スライダ２０が端部２４に向かって移動するとき、上記インターロック機構１８は、結合後縁４８によって、結合すなわち閉鎖すなわち係合すなわち噛合する。このようにして、閉鎖部分１５は、開口部１７の長さの減少に比例して、長さが増大する。図２に示すように、スライダが端部２４に到達すると、インターロック機構１８の全長に渡って閉鎖される。同様に、例えば、図２の位置から図１の位置に移動するときのように、スライダ２０が端部２２に向かって移動するとき、インターロック機構１８は、分離後縁５０によって分離すなわち開口すなわち非係合となる。
【００５４】
上記スライダ２０の結合機能および分離機能は、スライダ２０の縁４８，５０を介したインターロック機構の経路を辿ることによって理解される。図４に示すように、インターロック機構は、スライダの側部４６の長さの大部分に渡って、滑動できる状態で側部レール５８，６０と係合する。図１のスライダ２０が端部２４に向かって移動するとき、後縁４８を通過する上記インターロック機構の部分は、縁４８の周囲および縁４８に至るまで側部レールが連続していて、引き寄せるように一体となる。各側部レールが縁４８において対向する側を包み込むようになっているので、滑動可能に係合する舌状突起機構３４と溝機構３６とは、強制的に接触して、舌状突起３４が溝３６に押圧され嵌め込まれる。さらに、ハンドル４０の内側部分は縁４８に至るまで側部形状に追従する。ハンドル４０の内側部分と側部４６との間の空隙すなわち分離距離は、非常に小さく、好ましくは、個々のパネル３０，３２の上部縁の厚みよりも僅かに厚いのみであって、したがって、パネル３０，３２は側部レール５８，６０の軌道内に留まって、一体とならざるを得ない。このようにして、インターロック機構１８は、例えば図１の６５，６６で示すように、スライダの側部レールと滑動可能に係合している状態から、図２の閉鎖部１５上の対応位置に示すように、互いに噛合している状態に滑らかに移行する。
【００５５】
逆に、スライダ２０が端部２２に向かって移動するとき、後縁３４を通過する対向機構３４，３６の部分は、分離縁５０の側では側部レール５８，６０が終了しているので、係合することができない。さらに、ハンドル４０の内側部分は、分離縁５０の直前の位置まで、側部４６の形状に追従する。分離縁５０ではインターロック機構を押圧して一体化することが望ましくないので、ハンドル４０の内側部分は最後まで延在させる必要はない。その結果、スライダ２０の形状が縁５０に向かって狭くなるにつれて、対向機構３４，３６は互いに接近する。スライダの側部レールには案内すなわち軌道が存在しないので、また、対向機構３４，３６を一体にするハンドル４０からの外側圧力が存在しないので、対向機構３４，３６は、側部レール５８，６０から滑りように外れて、離れた状態を維持する。
【００５６】
閉鎖可能なバッグ１０の開閉特性は、スライダ２０の構造を変更することによって、達成される。例えば、結合縁４８と分離縁５０との両方を有するのでなく、２つの結合縁４８を有するように作ることができる。この場合、バッグ開口部１６は、スライダがどんな位置にあっても、バッグ開口部１６の全長に渡って、スライダの両側において、閉鎖している。或いは、２つの分離縁５０で構成されているなら、バッグ開口部１６のいずれの部分においても閉鎖しない。
【００５７】
閉鎖可能なバッグ１０は、バッグ開口部１６が完全に閉鎖した場合、バッグ内部１４において気密な密閉状態を作り出す構造になっている。これは、図２に示すように、スライダ２０が端部２４の密閉位置に移動したときに生じる。
【００５８】
本発明のインターロック機構は、係合するときに、好ましくは、密閉状態になるようなサイズおよび形状をしている。特に、舌状突起機構３４と溝機構３６とは、好ましくは、気密な密閉状態を形成するようなサイズおよび形状をしている。したがって、スライダ２０が図２に示す位置に在る場合、端部２２から端部４８までのバッグ開口部１６の密閉部分１５は、インターロック機構１８が係合するので気密となる。
【００５９】
スライダ２０は、スライダ２０が上記バッグ開口部の一端に位置するとき、バッグ開口部を密封するように作られている。したがって、スライダ２０は、好ましくは、スライダ２０の周辺全体を密閉状態にするように作られている。結合縁４８に合致する箇所では、インターロック機構１８は、側部レール５８，６０に接続しながら、ぴたりと閉まるハンドルの内方圧力によって、密着して締め付けられる。このようにして、インターロック機構１８とスライダとの境界面において、気密な密閉状態が維持される。スライダの側部４６に沿って、側部レール５８，６０とインターロック機構１８との間の嵌合によって、気密な密閉状態は維持される。したがって、側部レール５８，６０は、好ましくは、インターロック機構１８と気密な嵌合あるいは気密な係合を生じるようなサイズおよび形状をしている。分離縁５０とバッグ１０の端部２４との境界面では、特にスライダ２０の分離縁５０を設けることによって、気密な密閉状態が達成される。すなわち、端部２４では、分離縁５０はバッグ開口部１６の形状を補完する。バッグ１０の好ましい実施形態では、スライダの縁５０はＶ字形状をしていて、端部２４のバッグ開口部１６の同様なＶ字形状を補完すなわちＶ字形状に嵌合する。また、分離縁５０は、好ましくは、突起６４すなわち突出部６４を含む。図６の側面図に示すように、付加的ななんらかの空隙をスライダから突出させることによって充填するために、上記機構は気密な密封状態を維持するのに役立つ。上記空隙は、空気が漏洩するバッグ開口部１６に存在し得るものである。
【００６０】
スライダの先端およびバッグ開口部１６の端部が十分に相互に補完して、ぴたりと嵌合すなわち止嵌を形成する限り、スライダ２０およびバッグ部１２のその他の形状も用いることができることが認識できる。本発明がいかに従来技術を改良しているかがわかる。過去より使用されているスライダは、通常、セパレータ（分離器）を含むか、或いは、パネルを分離またはこじ開けるフィンガー（指状部）を含んでいる。上記セパレータは、通常、この機能を満たすように作られていて、バッグ開口部に補完的に嵌合するようには形成されていない。このようなスライダでは、通常、スライダがバッグ開口部を完全に閉塞するのをセパレータが妨げるので、バッグ開口部を密閉できない。
【００６１】
スライダが端部２４に到達した際に気密な密閉状態を維持するため、スライダ２０を正規の位置に保持して戻らなくするラッチ等の手段が存在することが望ましい。これは本発明では戻り止めによって実現される。機構の一部の動きを固定する留め金または梃子である。上記戻り止めは、スライダ２０に沿った所或いはバッグ部１２に配置することができる。
【００６２】
図１の好ましい実施形態では、バッグ部１２は第１の戻り止め７０を含み、ハンドル４０の内側部分にスライダ２０は第２の戻り止め６８を含む。第１の戻り止め７０と第２の戻り止め６８とは、スライダが密封位置に移動したとき、互いに係合するように作られている。好ましくは、第１の戻り止め７０は、外部支持機構３３のようなバッグ部１２の外表面上のバンプすなわち隆起した瘤である。第２の戻り止め６８は、好ましくは、ハンドル４０の内側部分の窪みである。スライダ２０が密封位置に移動するとき、戻り止め６８は、戻り止め７０にスナップ止めされて係合する。この接続はスライダ２０を所定の位置に保持するに十分強力なものである。一方、バッグを再度開きたいときは、ユーザが端部２２に向かってスライダ２０を押すことにより、難なく開くことができる。
【００６３】
スライダ２０の後退が防止されて良好な密封が維持される限り、スライダのラッチ（外れ止め）について他の実施形態が可能であるあることがわかる。例えば、図１０は、スライダの頂部４２に載置されたフラップ７２を有するスライダ２０を示す。図１０に示す密封位置においては、上記フラップは、移動、回転、或いはバッグ部１２の外側縁上の（図示しない）窪みとスナップ式に結合するように配置される。スライダの移動を望む場合、上記フラップ７２は上に跳ね上げられて常道を離れ、スライダが回復して可動できるようになる。
【００６４】
通路２６は、バッグ開口部１６の開閉に拘わりなく、バッグ内部１４と外側領域２８との間をアクセス（接続）できるように作られている。通路２６は、本発明の好ましい実施形態では、好ましくは、スライダ２０内にスライダ２０と一体に存在する。スライダはインターロック機構１８の間に配置されているので、バッグ開口部１６が閉鎖されて気密に密封されていたとしても、通路２６を通して、バッグ内部１４と外側領域２８との間のアクセスが可能であることが分かる。上記通路２６は、ガス、液体、粒子や粉末などの固体の通路としてアクセスできるサイズおよび形状をしている。
【００６５】
通路２６は、好ましくは、パイプすなわち管または普通のストローのような流体送達導管７４を収容するようなサイズおよび形状をしている。管７４の全体像を図１０に示す。器具がバッグの外側２８から上記通路に結合されると、このような器具は、例えば、バッグ内部１４から通路を介して流体を取り除くために、吸引用として使用できる。具体的には、連結端または挿入端７６を有する吸引器具は、スライダの頂部表面４２上の通路２６に連結され得る。吸引は、液体やガスの流体物の内容物をバッグ内部１４から取り除くために、自由端７８に適用される。工業的環境においては、好ましくは、吸引は機械真空装置によって行われる。消費者製品では、好ましくは、ユーザの口をストローの自由端７８に作用させることによって吸引は行われる。好ましくは、流体送達導管７４は移動可能である。したがって、通路２６は、移動可能導管７４に結合或いは結合しないサイズおよび形状をしている。このようにして、液体がバッグ内部１４から取り除かれた後は、利便性よく、管７４は取り外すことができて、バッグを貯蔵用容器として使用するのに妨げとはならない。
【００６６】
通路２６は、好ましくは、通路を開閉する手段すなわち図５に示すような弁８０を含む。上記弁８０は、通路２６内に配置されて、少なくとも１つの閉鎖状態と少なくとも１つの開放状態となるサイズおよび形状および構成をした器具または構造体である。弁８０が閉鎖状態であるとき、通路２６を通る流体の流れは遮断される。この状態で、バッグ開口部１６が完全に閉鎖されると、バッグ内部１４は気密に密封される。弁８０が開放状態にあると、バッグ内部１４とバッグの外側２８との間のアクセスが可能すなわち流体を流すことができる。弁８０が開放状態でバッグ開口部１６が完全に閉鎖しているとき、バッグ内部１４へのアクセスは通路２６と弁８０とを通してのみ可能となる。
【００６７】
好ましくは、弁８０は一方向弁である。すなわち、一方向弁は、弁が開放状態のとき、流体が一方向のみに流れることを意味する。例えば、一方向弁は、バッグの内部１４からバッグの外側２８へアクセスすなわち流体を流すことができる。そして、流体が外側２８からバッグの内側１４へ流れるのを阻止する。この種の弁は、例えば、食物や腐敗性物質の貯蔵に用いるバッグから空気を除去するために使用される。逆に、一方向弁は、流体がもう一方の方向にのみ、すなわち、バッグの外側２８からバッグの内側１４にのみに流れて、バッグの内側１４からバッグの外側２８へ流れるのを阻止する構成とすることができる。この種の弁は、例えば、生物試料を保存するためにホルムアルデヒドを使用するバッグ内容物を保存または保護するために、特殊ガスまたは液体をバッグ内に注入しようとする場合に用いると役立つ。
【００６８】
本発明のバッグ１０は、通路２６を介しての所望の流体特性を達成するべく、殆ど全て種類の弁８０を使用することができる。弁８０は、一方向弁でなく例えば二方向弁であってもよい。二方向弁は、２つの開放状態を有する弁である。一方の状態では、一方の方向に流体を流すことができ、他方の状態では、他方の方向に流体を流すことができる。この弁を使用すると、簡単に、特定の状態にすることができる。例えば、バッグ１０を圧搾すると、弁８０を介して、空気をバッグ内部１４からバッグの外部２８に強制的に排出させることができる。或いは、上記弁を有する通路に管を結合すると、圧力を印加してバッグ内に液体を強制的に送り込むことができる。この状態では、弁は、初めの使用とは反対の方向に、すなわち外側２８からバッグ内部１４に、流体を流すことができる。或いは、二方向弁８０は、弁上好ましくはスライダ２０の表面上のスイッチを介して、流す方向を設定できるような構成とすることができる。
【００６９】
弁８０は、弁８０が開放状態にある場合、通路２８は実質的に完全に閉鎖していて構造をして、通路を通過する流体は最適な高速度で流れることができる。或いは、弁８０は、通路２６を部分的に閉鎖して所望の開度にする構造とすることができる。
【００７０】
弁は、一般的に、固形物の内側に配置される通路または管に設置するように作られることが知られている。したがって、通路２６が好ましくはスライダ２０の固形物内に配置されるので、標準的な多くの種類の弁は、同様に、本発明の通路２６内に取り付けるように改められる。ボール弁は、本発明の通路２６に使用するのに適した一般的なタイプの弁である。ボール弁は、図５において遍く弁８０として表されている。例えば導管７４を介した吸引によって、ボール弁に圧力が印加されると、ボールが浮上して通路２６が開く。弁８０のもう一つのタイプの弁は、ピンチ弁である。ピンチ弁では、スライダ２０を強く握ると或いは掴むと、通路を介してアクセスできる。同様に、産業用および民間用として共通した他の多くの型式の弁も、本発明において使用することができる。ボール弁またはピンチ弁に加えて、弁８０は、例えば、フラッパー弁、空気弁、チェック弁でもよい。
【００７１】
本発明は、一体化した通路２６を有していないスライダ２０の使用を含む。スライダ２０はバッグ開口部１６を開閉するように形成されていて、スライダ２０が完全に閉鎖位置に在るとき気密な密封状態を形成するので、スライダ２０の付いたバッグ１０は、たとえ通路２６がなくとも、有用である。例えば、バッグ１０を液体で満たし、スライダを閉鎖して気密な密閉状態を形成して、液体の漏洩を防ぐことができる。液体内容物が使用されるとき、スライダを少し押して開き、液体を注ぎ出す。このようなバッグ１０は、スライダによって開閉が容易という利点があり、また、腐敗性物質を保存或いは液体を保持するために、気密に密封できるという利点がある。
【００７２】
本発明は、通路２６をスライダから分離したものをも含む。このような配置は、好ましくは、通路２６を含んだアクセス要素８２、或いは、通路２６と一体化したアクセス要素８２を用いることによって実現される。上記アクセス要素８２は、一般に、バッグ１０の２つの縁すなわちパネルの間に配置されたボディ（物体）であって、通路２６と弁８０とを含む。上記アクセス要素８２は、スライダ２０と同じサイズおよび形状をしている。或いは、上記アクセス要素８２は、バッグ１０の２つの縁の間に配置できる限り、その他の如何なるサイズおよび形状であってもよい。上記アクセス要素８２は、好ましくは、所定の位置に固定される。これは、例えば、アクセス要素８２の側部の周囲においてパネル３０，３２を密閉することにより実現される。
【００７３】
一実施形態では、バッグ１０の２つの縁は、バッグ開口部１６を形成する対向パネル３０，３２の２つの縁である。この場合、上記アクセス要素８２の側部は、従来技術で既知となっている様々な方法を用いて、対向するパネル３０，３２の間において密閉することができる。また、上記アクセス要素８２の周りにインターロック機構１８を有することなく、バッグ１０を作製してもよい。バッグ開口部１６の当該部分では、インターロック機構１８がスライダの動きを支持する必要がないからである。図１１はこの実施形態を示す。図１１は、通路２６のない移動可能なスライダ２０と、通路２６を有するアクセス要素８２と、取り外し可能な管またはストロー７４とを示す。
【００７４】
アクセス要素８２が固定されている場合、アクセス要素８２がバッグ１０の特定な位置に配置されていることにより、バッグ内部１４にアクセスするための通路２６の使用は、影響を受けないことがわかる。したがって、さらに別の出願では、バッグ１０の２つの縁は、バッグ開口部１６を形成しない対向パネル３０，３２の２つの縁でもよい。これは、一般に、バッグ開口部１６によって占有される部分以外のバッグ１０の周囲部を備える。図１１では、例えば、アクセス要素８２が間に配置される２つの縁は、バッグ１０の閉鎖側部８４，８６に沿ったパネル３０，３２の縁である。
【００７５】
この実施形態では、アクセス要素８２は、バッグ１０の対向するパネルまたは縁の間に配置されることが好ましい。上記縁は接合または溶接または縫合される。このような処置は、アクセス要素８２がパネルの間に配置されてアクセス要素を包み込むので、バッグ１０の製造を単純化する。上記パネルは、従来通り熔接または縫合され、アクセス要素８２はパネルの間で密閉される。２つの対向するパネルが折り畳みによって結合される場合、穴を作る必要があるので、アクセス要素の設置は難しくなる。例えば、図１１のバッグ１０が、単一パネルを底部側８８に沿って折り畳んで形成されている場合、底部側８８に上記アクセス要素を設けることは難しくなる。バッグが、その全ての縁に沿って溶接または結合される別々のパネル３０，３２から形成されている場合、側部８４，８６，８８のいずれかに、アクセス要素８２を設けることは、等しく容易となる。
【００７６】
本発明の好ましい実施形態は、アクセス要素８２がスライダ２０である場合として、理解であると理解される。アクセス要素とスライダとを備えた２つのボディを有するバッグよりも、一体化した通路付きのスライダを備えた１つのボディを有するバッグの方が、一般的に、コストが易くより効果的に生産および使用できるので、この実施形態は好ましいものである。
【００７７】
通常タイプのバッグの生産では、２枚の矩形のパネルを３つの側部に沿って結合させるか、或いは、一つ折りした単一のパネルの両側部を結合させ、残りの１つの側部のみをバッグ開口部１６として開放する。スライダは、生産中にバッグ開口部１６に挿入して、バッグからは取り外されることなく、バッグ開口部１６に沿って移動できるようにしてもよい。標準的な生産設備は一般的に高サイクル・高生産速度で稼動され、その結果、低コストとなる。
【００７８】
本発明１０のバッグ部１２は、２側部または３側部に沿って結合された１枚または２枚のプラスチックパネルから、バッグ開口部１６を残して、同じ様に作ることができる。バッグ開口部１６に沿って設けられたインターロック機構１８は、標準的な生産技法を用いて、同じ様に生産することができる。本発明のスライダ２０は、標準的な射出成形技法によって製造できる独立体として形成される。したがって、当該スライダ２０は形状および機能において従来品と異なるが、従来品と同じ様に低コストで生産することができる。さらに、バッグを生産しスライダを取り付けるための標準的な生産設備は、本発明のバッグ１０を生産するために使用することができる。生産では、移動可能なスライダ２０がバッグ開口部１６に設置され、所望される場合、もう一つのアクセス要素８２が、バッグ開口部１６内に取り付けられるか、或いは、パネルが密封される前に、パネルの間の結合または縫合に沿って取り付けられる。
【００７９】
したがって、本発明のバッグ１０は、本発明の利点を欠く従来のスライダバッグと競合できる略同じ低価格で生産できることがわかる。バッグおよびスライダの材料コストは従来のバッグ等と同じであり、生産設備も同一か或いは少し変更することによって使用できる。さらに、標準的な生産設備を使用できるので、工業標準的に高サイクル速度なこうした設備を適用することができる。さらには、このことは、従来技術に対する改善を示すことがわかる。従来技術の発明考案品は、一般に、従来にないバッグと弁を必要とするので、バッグおよび弁の素材は標準品でなく特別注文品であることを要する。またさらには、サイクル速度が低下して各バッグのコストが増大する。
【００８０】
ここにおいて、図１０に示すような家庭用の貯蔵バッグとして作られた開閉可能なバッグ１０を一例として用いて、本発明品の操作を説明する。ユーザは、バッグ開口部１６を開くために、スライダ２０を端部２２に移動することにより、バッグを使用し始める。ユーザは腐敗し易い食品９０をバッグ内部１４に入れる。次に、スライダ２０を端部２４の閉鎖位置すなわち密封位置に移動することによってバッグを閉鎖する。スライダ２０に図１および図２に示す戻り止め６８，７０が使用されている場合、ユーザは、所定の位置において戻り止めが嵌る音を検知すなわち聴音して、スライダがどれだけ移動したかを判断できる。すなわち、これによってスライダは第２端部２４に在ると判断できる。或いは、図１０に示すようにスライダにラッチ７２を組み込んでいる場合、ユーザは、ラッチを下方の位置に回転させて所定の位置でスナップ止めすることによって、スライダを所定の位置に固定する。
【００８１】
この位置において、バッグは気密に密封されるが、バッグ内部１４に空気が残留することがある。次に、ユーザは、開閉可能なバッグ開口部１６内の通路２６を介して、バッグ内部１４とバッグの外部２８との間において、空気または流体を交換することができる。バッグ内部１４からの空気または流体の除去は、例えば、中空の管７４の挿入端７６を通路２６内に挿入し、自由端７８を吸引することによって実施できる。民間消費者の用途では、上記中空の管７４は、好ましくはストローであり、ユーザの口によって吸引される。本例の弁８０は、本例では、好ましくは、バッグ内部１４から外部２８の方向に流体を流す一方向弁である。バッグ内部１４の全てまたは実質的に全ての空気を除去したときは、管７を通路２６から取り外すことができ、バッグ１０を貯蔵状態にすることができる。他の実施形態では、中空の管７４を使用する代わりに、バッグ１０を圧搾して、通路２６を介してバッグ内部１４から残留する空気を強制的に出してもよい。この方法は、スライダ２０とアクセス要素８２とを有する図１１に示す実施形態で行われる。
【００８２】
本発明のバッグを閉鎖する方法は、従来技術より優れた改善を示すことがわかる。従来技術では、通常、ユーザはスライダを端部２４の近傍まで移動して閉鎖し、小さな開口部１７を残し、バッグを圧搾して開口部１７を通して残留空気を強制的に出す。次に、ユーザは、通常、スライダで閉鎖する際に空気が流入しないように、一方の手でバッグを押さえながら他方の手でスライダを閉鎖させる。さらに、バッグが一旦閉鎖すると、バッグ開口部において従来型スライダのフィンガーまたはセパレータが存在するために、気密な密閉状態となる。対照的に、本発明では、ユーザはバッグを圧搾することによって空気を強制的に排出し、空気の流入については心配することがない。そのような流入空気は、バルブ８０によって阻止されるからである。したがって、本発明のバッグを閉鎖する方法は、従来の方法よりも簡単かつ利便性がよく、さらに、空気の存在しないバッグ内部１４を創生できる。
【００８３】
本発明の他の適用例では、通路２６には弁８０が取り付けられる。上記弁８０により、流体は、バッグ内部１４に流入できるが、反対方向に流れるのは阻止される。工業的環境においては、このようなバッグは、市販用の飲料流体やその他の流体を収容するために用いることができる。例えば、内容物が飲料流体である場合、弁８０は２方向弁であって、ユーザはストローを用いて内容物を取り出すことができる。或いは、図１１に示す２体の形態を使用することができて、スライダ２０は、流体を一つの方向にのみ流すことのできる弁の付いた一つの通路を有し、アクセス要素８２は、流体をもう一つの方向にのみ流すことのできる弁の付いた一つの通路を有する。この場合、一つの通路は、バッグを充填するために使用することができ、他方の通路は、内容物を取り除くために使用することができる。飲料以外の流体に対しては、内容物を注ぎ出すために、スライダ２０を押して少しだけ開口させることができる。
【００８４】
本発明によって様々な形態の市販バッグが可能となることが理解される。特に、本発明のバッグのデザイナーが利用できるパラメータには、スライダ用に使用する縁４８，５０の選択と、１つまたは２つの通路と共に、単一スライダ２０を使用するか或いはアクセス要素８２を付加して使用するかの選択、弁８０の型式の選択、インターロック機構８０の全て或いは一部を閉鎖するかの選択がある。さらに、デザイナーは、標準的な２枚のパネルの形態以外に、様々なバッグの形状を選択することができる。
【００８５】
例えば、図１２と図１３は、市販飲料容器用として使用するのに適したバッグ１０の実施形態を示す。図１２は丸型容器であり、図１３はガセット（ひだ）付きの矩形型容器である。丸型容器は、安価であり、また、使用される素材の量に対して内部容積が好適にも大きくなり、さらに、隣接するバッグが互いに押圧して使用されないスペースが非常に少なくなるので、輸送容量を最適化できるといった利点がある。
【００８６】
バッグ部１２は、図１２および図１３に示す型式のバッグ用に、標準的な設備を使用して製造することができる。バッグ開口部１６は、バッグ表面にスリット（細長い切口）或いはカット（切れ目）を入れて形成することができる。スライダ２０は標準的な設備を使用して取り付けられる。図示した実施形態の変形例では、バッグ開口部１６は非常に短く形成されるか、或いはバッグ開口部１６の殆どが密封される。スライダは、短い距離に沿って、できればその全長に略等しい距離だけ、移動できる。製造においては、スライダは小さな開口部１７を残すように配置され、ノズルが上記開口部１７に挿入されて、容器に物を充填する。そのとき、短い距離であるがスライダを移動させて、開口部を密封することができる。ユーザは、通路２６に挿入されたストローを介して、アクセスできる。
【００８７】
柔らかい素材でできた市販飲料パッケージの場合、或いは、子供達が使用する市販飲料パッケージの場合、バッグ側部に圧力を加えると、内容物が思わず噴き出すという問題が生じ得る。図１２または図１３のバッグでは、使用される弁８０は、好ましくは、流体がバッグ内部１４から流出するように形成されることがわかる。このような弁は、さらに、予め決められた圧力閾値まで密封状態を維持するように、形成することができる。この圧力レベルは、例えば、バッグの不用意な圧搾によって通常経験されるレベルよりも高く設定できる。好ましくは、圧力閾値は、単独で或いはバッグ側部の圧搾と組み合わせて、最小の吸引度を要するように設定することができる。このようにして、バッグ内容物が思わず噴き出すといったことは、減少或いは回避される。さらに、通路は、液体が突然出現するのを防止するために、限定された流量のみを流すようにサイズ化することができる。
【００８８】
また別の実施形態では、バッグ１０は２つの結合縁４８を有するスライダ付きのものを作ることができる。バッグ開口部１６は、そのとき、スライダ２０の両側部において常に閉鎖している。さらに別の変形例では、スライダは弁の付いていない通路２６を有することができ、上記通路は常に開いている。パネル３０，３２は、スライダ２０の下では、小部分を除いて、あらゆる位置において密閉される。したがって、通路２６が開口部の直上に在るようにスライダが配置される場合を除いて、バッグ１０はスライダ２０のあらゆる位置において密封される。この実施例では、スライダの位置が、通路を開閉する弁として機能する。製造においては、まず、スライダが開口部の上に配置されて、例えば飲料流体をバッグに充填するために、通路内にノズルが収容される。次に、スライダは側部に押されて運搬および貯蔵する際の内容物を密封する。消費者は、購入した際に、スライダをアクセス位置に移動させ、ストローを挿入して内容物を飲む。
【００８９】
上記内容の記載は、好ましい実施形態に関するものであって、本発明の精神から逸脱することなく、特許請求の範囲内において、様々な変更や改良が可能であることは、当業者に認識される。例えば、本書では１つまたは２つのボディを有するバッグについて言及されているが、適用にメリットが在る場合、それ以上のボディを用いることができる。当業者には他の様々な変形例が明らかであろうが、本書ではさらに詳細に記載することはしない。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】スライダが中間位置に在る本発明の再閉鎖可能なバッグの斜視図である。
【図２】スライダが閉鎖位置すなわち密封位置に在る図１の再閉鎖可能なバッグの斜視図である。
【図３ａ】インターロックされていない位置にある再閉鎖可能なバッグの断面図を示す。
【図３ｂ】インターロックされた位置にある図３ａと同じバッグの断面図を示す。
【図４】バッグに設置された本発明のスライダの断面図である。
【図５】図１のスライダの斜視図であって、隠れた要素を示す。
【図６】ハンドルが付いていない図１のスライダの側面図である。
【図７ａ】スライダの開口縁部を示す本発明のスライダの隠れた部分の斜視図である。
【図７ｂ】スライダのもう一方の側を示すために図７ａのスライダを回転したものである。
【図７ｃ】図７ａのスライダを前部から見たものである。
【図８ａ】スライダの閉鎖縁部を示す本発明のスライダの隠れた部分の斜視図である。
【図８ｂ】スライダのもう一方の側を示すために図８ａのスライダを回転したものである。
【図８ｃ】図８ａのスライダを前部から見たものである。
【図９ａ】スライダの一方の側を空白にしたままの図９のスライダの閉鎖縁部の正面図である。
【図９ｂ】スライダの他方の側を空白にしたままの図９ａと同じスライダの閉鎖縁部の正面図である。
【図１０】スライダ通路内の吸引装置とバッグ内部の内容物とを示す図１のバッグの斜視図である。
【図１１】固定要素とスライダとを示す本発明の再閉鎖可能なバッグのもう一つの実施形態の斜視図である。
【図１２】市販用丸型飲料パッケージを示す本発明の再閉鎖可能なバッグのもう一つの実施形態の斜視図である。
【図１３】市販用ガセット飲料パッケージを示す本発明の再閉鎖可能なバッグの他の実施形態の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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