【手続補正書】
【提出日】平成28年2月9日(2016.2.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１測定用画像と第２測定用画像とを含む複数の測定用画像をシートに形成する画像形成手段と、
前記シートを搬送する搬送手段と、
前記シート上の前記複数の測定用画像を測定条件に基づいて測定する測定手段と、
前記画像形成手段に、前記シートに前記複数の測定用画像を形成させ、前記搬送手段に、前記シートを前記測定手段へ搬送させ、前記測定手段に、前記測定手段が前記複数の測定用画像の各々を測定する第１スキャンを実行させ、前記搬送手段に、前記シートを前記測定手段へ再度搬送させ、前記測定手段に、前記測定手段が前記複数の測定用画像の各々を測定する第２スキャンを実行させる制御手段と、
前記第１スキャンにおいて前記測定手段が前記第１測定用画像を測定した結果に基づき、前記第２スキャンにおいて前記測定手段が前記第１測定用画像を測定するための第１測定条件を決定し、前記第１スキャンにおいて前記測定手段が前記第２測定用画像を測定した結果に基づき、前記第２スキャンにおいて前記測定手段が前記第２測定用画像を測定するための第２測定条件を決定する決定手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記測定手段は前記測定用画像の反射光を受光する受光部を有し、
前記測定手段は、前記測定用画像からの前記反射光に対応する前記受光部の受光量を測定し
前記測定条件は、前記受光部が前記測定用画像からの反射光を受光している期間であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、第１期間と、当該第１期間より長い第２期間とを用いて前記第１スキャンを実行することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シートが搬送される搬送方向において前記測定用画像の長さは、前記シートの搬送速度と、前記測定手段のサンプリング回数と、前記第１スキャンにおいて前記受光部が前記測定用画像からの反射光を受光する期間とに基づいて決定されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記測定手段は、前記測定用画像に光を照射する照射部と、前記測定用画像からの反射光を受光する受光部とを有し、
前記測定手段は、前記測定用画像からの前記反射光に対応する前記受光部の受光量を測定し、
前記測定条件は、前記照射部が前記光を照射する期間であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、複数の測定条件を用いて前記第１スキャンを実行することを特徴とする請求項１又は２又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送手段は、前記シートの搬送方向を反転する反転部を有し、
前記搬送手段は、前記第１スキャンが実行された後に前記シートを前記反転部においてスイッチバックすることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記測定手段による前記第１測定用画像の測定結果は、第１波長領域に対応する前記第１測定用画像からの反射光量と、前記第１波長領域と異なる第２波長領域に対応する前記第１測定用画像からの反射光量とを含み、
前記測定手段による前記第２測定用画像の測定結果は、前記第１波長領域に対応する前記第２測定用画像からの反射光量と、前記第２波長領域に対応する前記第２測定用画像からの反射光量とを含むことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記測定手段は、前記第２スキャンにおいて前記測定用画像の分光反射率を測定することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記測定手段は、前記第２スキャンにおいて前記測定用画像のＬ＊ａ＊ｂ＊を測定することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
変換条件に基づいて画像信号を変換する変換手段と、
前記第２スキャンの測定結果に基づいて前記変換条件を更新する更新手段と、をさらに有し、
前記画像形成手段は、前記変換手段により変換された前記画像信号に基づいて画像を形成することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記変換条件は、画像の色味を調整するためのプロファイルであることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記測定手段は、前記測定用画像に光を照射する照射部と、前記測定用画像からの反射光を回折する回折格子と、前記回折格子により回折された前記反射光を受光する受光部とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、
第１測定用画像と第２測定用画像とを含む複数の測定用画像をシートに形成する画像形成手段と、
前記シートを搬送する搬送手段と、
前記シート上の前記複数の測定用画像を測定条件に基づいて測定する測定手段と、
前記画像形成手段に、前記シートに前記複数の測定用画像を形成させ、前記搬送手段に、前記シートを前記測定手段へ搬送させ、前記測定手段に、前記測定手段が前記複数の測定用画像の各々を測定する第１スキャンを実行させ、前記搬送手段に、前記シートを前記測定手段へ再度搬送させ、前記測定手段に、前記測定手段が前記複数の測定用画像の各々を測定する第２スキャンを実行させる制御手段と、
前記第１スキャンにおいて前記測定手段が前記第１測定用画像を測定した結果に基づき、前記第２スキャンにおいて前記測定手段が前記第１測定用画像を測定するための第１測定条件を決定し、前記第１スキャンにおいて前記測定手段が前記第２測定用画像を測定した結果に基づき、前記第２スキャンにおいて前記測定手段が前記第２測定用画像を測定するための第２測定条件を決定する決定手段と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本実施形態では、測定用画像が形成されたシートは搬送経路１３０から排出経路１３５へ搬送され、カラーセンサ２００によってプレスキャンされる。プレスキャンが完了したシートは反転部１３６へ搬送される。ここで、シートの進行方向が反転する。シートは、排出経路１３５を逆走し、再び、カラーセンサ２００へ搬送され、メインスキャンが実行される。なお、プレスキャンが完了したシートを、別の経路を通じて搬送し、カラーセンサ２００へ導いてもよい。たとえば、シートの１面目と２面目との両面に画像を形成するために１面目に画像が形成されたシートを搬送する搬送路である搬送経路１３８を利用してもよい。この場合の搬送順序は、反転部１３６＝＞搬送経路１３８＝＞搬送経路１３０＝＞排出経路１３５＝＞反転部１３６＝＞搬送経路１３８＝＞搬送経路１３０＝＞排出経路１３５といった順序となる。この場合、搬送経路１３８を２度通過することになり、シートは、カラーセンサ２００をトータルで３回にわたり通過することになる。これは、１度目にカラーセンサ２００を通過するときは、テストパターンが形成された１面目がカラーセンサ２００に面しているが、２度目にカラーセンサ２００を通過するときは、２面目がカラーセンサ２００に面してしまうからである。それ故、シートが３度目にカラーセンサ２００を通過するときに、１面目が再びカラーセンサ２００に対向するため、メインスキャンが実行される。なお、重要なことは、測定用画像が形成されたシートが２回以上にわたりカラーセンサ２００を通過させることで、一回目の通過時にプレスキャンが実行され、二回目の通過時にメインスキャンが実行されることである。そのため、シートが２回以上にわたりカラーセンサ２００を通過する限り、シートはどのような搬送路を搬送されてもよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
Ｓ６０１で、多次色ＣＡＬ用のテストパターンがシートに対して形成され、テストチャートが作成される。たとえば、プリンタコントローラＣＰＵ３１３は、エンジン制御部１０２にテストパターンの生成を指示する。エンジン制御部１０２は、この指示に応答してテストパターン生成部１４３にテストパターンの画像信号を生成させる。エンジン制御部１０２は、画像信号に応じてステーション１２０〜１２３を制御し、静電潜像を形成し、静電潜像をトナー画像へ現像し、トナー画像をシートに転写する。さらに、エンジン制御部１０２は、第一定着器１５０を制御し、トナー画像をシートに定着させる。これにより、複数のテストパターンが形成されたシートであるテストチャートが完成する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
上記のような検証を、図４に示した８１個のテストパターンを含む多数のパターンについて行ったところ、各蓄積設定に対する適正な平均化処理回数は次のとおりであった。
蓄積設定１：  １６回
蓄積設定２：  １６回
蓄積設定３：    ８回
（テストパターンの配列）
上述した式１を用いて各蓄積設定に対するテストパターンのサイズを求める方法について説明する。まず、平均化処理回数を用いて、各蓄積設定ごとに必要となる測定時間の合計を求める。
蓄積設定１：    ３ｍｓ＊１６  ＝４８ｍｓ
蓄積設定２：    ６ｍｓ＊１６  ＝９６ｍｓ
蓄積設定３：    １２ｍｓ＊８  ＝９６ｍｓ
この結果から、最大色測定時間は９６ｍｓであることがわかる。つまり、テストパターンのサイズ（搬送方向における長さ）は、２５０＊０．０９６＝２４ｍｍ以上であればよい。本実施形態では、テストパターン内の画像不安定領域に対するマージンとして、たとえば、±２ｍｍ程度を考慮している。よって、テストパターンのサイズは、２８ｍｍ（主走査方向は４０ｍｍ）となる。なお、プレスキャンにおいては、蓄積設定１、２、３を順番に切り替え、それぞれ１回ずつ読み取る。この場合、複数の測定用画像のサイズのそれぞれの搬送方向の長さは、複数の異なる蓄積時間の和にシートの搬送速度と１つの測定用画像あたりのサンプル数とを乗算することで得られる長さに基づいて決定される。上記の数値を代入してみると、和は２１ｍｓである（サンプル数を１とする）。よって、搬送方向の長さは、５．２５ｍｍにマージンを加えた値（７．２５ｍｍ）となる。この例では、プレスキャンによって要求される搬送方向の長さは、メインスキャンによって要求される搬送方向の長さよりも短いため、後者によってテストパターンのサイズが決定される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
図９は、比較例におけるテストパターンの配置例を示している。比較例では、図１に示した矢印Ｂの方向にテストパターンが搬送されるときに、プレスキャンとメインスキャンとを実行する。そのため、メインスキャンの色測定時間にプレスキャンの色測定時間が加算され、結果として、１つのテストパターンあたりのサイズが大きくなってしまう。上述したように、プレスキャンでは、蓄積設定を１レベルから３レベルまで変更させる。プレスキャンの色測定時間は、３＋６＋１２＝２１ｍｓが必要になる。よって、１つのテストパターンあたりの最大色測定時間は９６＋２１＝１１７ｍｓとなる。また、パターンの大きさは、２５０＊０．１１７＝  ２９．２５ｍｍ以上が必要となる。さらに、マージンを考慮すると、最終的なテストパターンの大きさ（搬送方向の長さ）は、３４ｍｍ程度となる。よって、図８が示すように、比較例では合計で４枚のＡ４用紙が必要になってしまう。つまり、本実施形態では、比較例よりもシートの枚数を削減できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
Ｓ１００２で、蓄積設定決定部１７１は、蓄積設定１のプレスキャン結果から蓄積設定２、３のプレスキャン結果を推定し、蓄積設定１、２、３のプレスキャン結果に基づき、各テストパターンごとの蓄積設定を決定する。実施形態１では、蓄積設定を１レベル（３ｍｓ）から３レベル（１２ｍｓ）へ順番に変化させ、カラーセンサ２００の検出値（反射光量）がサチレート（飽和・頭打ち）するかどうかを判定することで、蓄積設定決定部１７１が、適切な最適蓄積設定を決定した。ＣＭＯＳセンサなどで構成されるカラーセンサ２００は、蓄積時間に線形比例して検出値が変化する。たとえば、露光時間が２倍になれば検出値もほぼ２倍になり、露光時間が半分になれば検出値もほぼ半分になる。なお、実際にはカラーセンサ２００の検出値にはノイズ成分も含まれる。そのため、できるだけダイナミックレンジを広くとれるように露光時間を調整することによって、カラーセンサ２００の検知精度が高められる。その後、Ｓ６０７ないしＳ６１０が実行される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置