(57)【要約】  メッセージ作成方法は、メッセージを作成する要求を受信するステップと、メッセージの受信者を尋ねる第１のプロンプトを出力するステップと、メッセージの受信者を含む、第１のプロンプトに対する第１の可聴応答を受信するステップと、メッセージの本文を尋ねる第２のプロンプトを出力するステップと、メッセージの本文を含む、第２のプロンプトに対する第２の可聴応答を受信するステップと、メッセージを作成するステップとを有する。電子装置は、ユーザに受信者情報の入力を音声でプロンプトし、及びメッセージ情報の入力を音声でプロンプトする音声案内モジュールと、受信者情報の音声によるプロンプト及びメッセージ情報の音声によるプロンプトに対して受信した応答を解釈する音声認識モジュールと、受信者情報の音声によるプロンプト及びメッセージ情報の音声によるプロンプトに対する応答に基づき、メッセージを作成するメッセージコンプライアモジュールとを備える。
2007529831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッセージを作成する要求を受信するステップと、
上記メッセージの受信者を尋ねる第１のプロンプトを出力するステップと、
上記メッセージの受信者を含む、上記第１のプロンプトに対する第１の可聴応答を受信するステップと、
上記メッセージの本文を尋ねる第２のプロンプトを出力するステップと、
上記メッセージの本文を含む、上記第２のプロンプトに対する第２の可聴応答を受信するステップと、
上記メッセージを作成するステップとを有するメッセージ作成方法。
【請求項２】
上記メッセージのタイプを尋ねる第３のプロンプトを出力するステップと、
上記メッセージのタイプを含む、上記第３のプロンプトに対する第３の可聴応答を受信するステップを更に有する請求項１記載のメッセージ作成方法。
【請求項３】
上記受信者の使用可能性に基づいて、上記メッセージのタイプを変更するステップを更に有する請求項２記載のメッセージ作成方法。
【請求項４】
上記受信した応答をデータベースに照合するステップを更に有する請求項３記載のメッセージ作成方法。
【請求項５】
上記受信した応答を音声データベースに照合するステップを更に有する請求項３記載のメッセージ作成方法。
【請求項６】
上記メッセージに電子ファイルを添付するステップを更に有する請求項１記載のメッセージ作成方法。
【請求項７】
ユーザに受信者情報の入力を音声でプロンプトし、及びメッセージ情報の入力を音声でプロンプトする音声案内モジュールと、
上記受信者情報の音声によるプロンプト及び上記メッセージ情報の音声によるプロンプトに対して受信した応答を解釈する音声認識モジュールと、
上記受信者情報の音声によるプロンプト及び上記メッセージ情報の音声によるプロンプトに対する応答に基づき、メッセージを作成するメッセージコンプライアモジュールとを備える電子装置。
【請求項８】
上記音声認識モジュールは、特定話者モジュールを備えることを特徴とする請求項７記載の電子装置。
【請求項９】
上記音声認識モジュールは、不特定話者モジュールを備えることを特徴とする請求項７記載の電子装置。
【請求項１０】
上記音声案内モジュールは、上記メッセージのタイプの入力を音声でユーザにプロンプトすることを特徴とする請求項７記載の電子装置。
【請求項１１】
上記メッセージの意図された受信者を判定する受信者識別モジュールを更に備える請求項７記載の電子装置。
【請求項１２】
上記メッセージの意図された受信者をコンタクトブックから検索することを特徴とする請求項１１記載の電子装置。
【請求項１３】
メッセージを作成する要求を受信する作成要求受信手段と、
上記メッセージの受信者を尋ねる第１のプロンプトを出力する第１の出力手段と、
上記メッセージの受信者を含む、上記第１のプロンプトに対する第１の可聴応答を受信する第１の応答受信手段と、
上記メッセージの本文を尋ねる第２のプロンプトを出力する第２の出力手段と、
上記メッセージの本文を含む、上記第２のプロンプトに対する第２の可聴応答を受信する第２の応答受信手段と、
上記メッセージを作成するメッセージ作成手段とを備える電子装置。
【請求項１４】
上記メッセージのタイプを尋ねる第３のプロンプトを出力する第３の出力手段と、
上記メッセージのタイプを含む、上記第３のプロンプトに対する第３の可聴応答を受信する第３の応答受信手段とを更に備える請求項１３記載の電子装置。
【請求項１５】
受信者の使用可能性に基づいて、上記メッセージのタイプを変更する変更手段を更に備える請求項１４記載の電子装置。
【請求項１６】
上記受信した応答をデータベースに照合する照合手段を更に備える請求項１５記載の電子装置。
【請求項１７】
上記受信した応答を音声データベースに照合する照合手段を更に備える請求項１５記載の電子装置。
【請求項１８】
上記メッセージに電子ファイルを添付する添付手段を更に備える請求項１３記載の電子装置。
【請求項１９】
ユーザにメッセージ情報の入力を音声でプロンプトする音声案内モジュールと、
上記メッセージ情報の音声によるプロンプトに対して受信した応答を解釈する音声認識モジュールと、
上記メッセージ情報の音声によるプロンプトに対する応答に基づき、メッセージを作成するメッセージコンプライアモジュールとを備える電子装置。
【請求項２０】
上記メッセージ情報は、上記メッセージの受信者及び本文を含むことを特徴とする請求項１９記載の電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メッセージの作成に関する。詳しくは、本発明は、メッセージを作成するための対話型の音声メッセージングに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機を介してメッセージを送る場合、ユーザは、小さい画面に表示された文字を読み、押しづらい小さなキーパッドをタイプし、認識率が悪い手書き文字入力を行い、手書き文字入力の誤認識を修正し、携帯電話機上のハード／ソフトボタンを選択する等の操作を行わなくてはならない。携帯電話機でメッセージを送信するには、通常、単一のメッセージ送信タスクを遂行するために、異なるユーザインタラクション技術が必要である。
【０００３】
このため、メッセージを容易に作成し、送信できるシステム及び方法が望まれている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本明細書に開示する異なる実施の形態は、音声対話型メッセージング方法及び装置を提供することによって、上述の課題及び他の課題を解決する。
【０００５】
一実施の形態においては、メッセージ作成方法は、メッセージを作成する要求を受信するステップと、メッセージの受信者を尋ねる第１のプロンプトを出力するステップと、メッセージの受信者を含む、第１のプロンプトに対する第１の可聴応答を受信するステップと、メッセージの本文を尋ねる第２のプロンプトを出力するステップと、メッセージの本文を含む、第２のプロンプトに対する第２の可聴応答を受信するステップと、メッセージを作成するステップとを有する。
【０００６】
他の実施の形態として示す電子装置は、ユーザに受信者情報の入力を音声でプロンプトし、及びメッセージ情報の入力を音声でプロンプトする音声案内モジュールと、受信者情報の音声によるプロンプト及びメッセージ情報の音声によるプロンプトに対して受信した応答を解釈する音声認識モジュールと、受信者情報の音声によるプロンプト及びメッセージ情報の音声によるプロンプトに対する応答に基づき、メッセージを作成するメッセージコンプライアモジュールとを備える。
【０００７】
更に他の実施の形態として示す電子装置は、メッセージを作成する要求を受信する作成要求受信手段と、メッセージの受信者を尋ねる第１のプロンプトを出力する第１の出力手段と、メッセージの受信者を含む、第１のプロンプトに対する第１の可聴応答を受信する第１の応答受信手段と、メッセージの本文を尋ねる第２のプロンプトを出力する第２の出力手段と、メッセージの本文を含む、第２のプロンプトに対する第２の可聴応答を受信する第２の応答受信手段と、メッセージを作成するメッセージ作成手段とを備える。
【０００８】
更に他の実施の形態として示す電子装置は、ユーザにメッセージ情報の入力を音声でプロンプトする音声案内モジュールと、メッセージ情報の音声によるプロンプトに対して受信した応答を解釈する音声認識モジュールと、メッセージ情報の音声によるプロンプトに対する応答に基づき、メッセージを作成するメッセージコンプライアモジュールとを備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
添付の複数の図面に亘って対応する参照記号は、対応するコンポーネントを示している。図面に示す要素は、本発明を簡潔且つ明瞭に説明するために示されており、必ずしも同じ縮尺で描かれていないことは当業者には明らかである。例えば、本発明の様々な実施形態の理解を容易にするために、図内の幾つかの要素の寸法は、他の要素より大きく示している。また、商業的に実現可能な実施形態において有用又は必要である一般的によく知られた要素については、本発明の様々な実施形態の特徴を不明瞭にしないため、敢えて省略している。また、本明細書で用いる用語及び表現は、特に、本明細書で特別な断りがない限り、対応するそれぞれの産業及び研究の分野において、当業者が用いる用語及び表現に一致する通常の意味を有する。
【００１０】
以下の説明は、限定的な意味で解釈されるものではなく、本発明の一般的な原理を説明する目的のみで行う。本発明の範囲は、特許請求の範囲を参照して判断されるべきものである。
【００１１】
本発明に基づく音声メッセージングシステムの一実施の形態のブロック図を図１に示す。図１には、電子装置１００と、音声レコーダ１０２と、音声データベース１０４と、比較モジュール１０６と、音声案内モジュール１０８と、記録案内モジュール１１０と、スピーカ１１２と、メッセージ作成器１１４と、コンタクトデータベース１１６と、マルチメディアデータベース１１８と、メッセージ１２０とが示されている。
【００１２】
電子装置１００は、音声レコーダ１０２と、音声データベース１０４と、比較モジュール１０６と、音声案内モジュール１０８と、記録案内モジュール１１０と、スピーカ１１２と、メッセージ作成器１１４と、コンタクトデータベース１１６と、マルチメディアデータベース１１８とを備える。一実施の形態では、音声レコーダ１０２、音声データベース１０４、比較モジュール１０６、音声案内モジュール１０８、記録案内モジュール１１０、メッセージ作成器１１４、コンタクトデータベース１１６及びマルチメディアデータベース１１８は、プロセッサ及び１つ以上のメモリ装置を用いて実現される。プロセッサは、電子装置の動作を制御し、及び１つ以上のメモリ装置へのアクセス及び処理を制御する。
【００１３】
電子装置１００は、ユーザによる電子装置１００との音声でのインタラクションに応じて、異なるタイプのメッセージ（例えば、ボイスメール、電子メール及びインスタントメッセージ）を作成し、送信する。好ましくは、メッセージを作成するために、電子装置１００は、ユーザに対し、音声により、メッセージのコンポーネント又は部分の入力をプロンプトする（入力を促す）。
【００１４】
実際の動作では、音声レコーダ１０２は、ボイス入力を受信し、音声入力を音声データに変換する。比較モジュール１０６は、この音声データと、音声データベース１０４に保存されているデータとを照合する。音声データベース１０４には、ユーザが以前に記録した単語又は語句が保存されている。これにより、電子装置１００は、ユーザの音声パターンを認識するように、ユーザによって訓練される。このような手法は、特定話者音声認識（speaker dependent voice recognition）として知られている。ユーザは、オプションとして、トレーニング処理を行って音声データベース１０４にデータを登録してもよく、この場合、ユーザは、コマンドを発声し、音声データベース１０４に登録する。
【００１５】
音声データと、音声データベース１０４に保存されているデータとが一致すると、この一致を示す情報が音声案内モジュール１０８に供給される。音声案内モジュール１０８は、比較モジュール１０６から供給された情報を解析し、メッセージを作成するためにユーザに尋ねる次の情報を決定する。そして、音声案内モジュール１０８は、記録案内モジュール１１０に信号を供給する。記録案内モジュール１１０は、スピーカ１１２を介して、情報の要求を出力する。一実施の形態では、この出力は、メッセージの受信者に関する情報の要求である。そして、電子装置１００は、ユーザからの応答を待機する。
【００１６】
音声レコーダ１０２は、次に、ユーザからの応答を音声データとして記録する。比較モジュール１０６は、記録された音声データと、音声データベース１０４の情報とを比較する。記録された音声データとは、例えば、受信者、サブジェクト、本文、メッセージタイプ又は添付ファイル等のメッセージを作成するために用いられる情報である。電子装置１００は、ユーザからの応答を、先のプロンプトによって要求した情報に対応する情報として扱う。例えば、先の要求が、「誰にメッセージを送信しますか？」という質問であった場合、記録された音声データは、受信者情報として扱われ、コンタクトデータベース１１６から情報を検索するために用いられる。同様に、先の要求が、「どのファイルをメッセージに添付しますか？」という質問であった場合、記録された音声データは、マルチメディアデータベース１１８からのファイルを添付するために使用される。他の具体例として、先の要求が、「メッセージを発声して下さい」というプロンプトであった場合、記録された音声データは、メッセージ１２０の本文を作成するために使用される。この処理は、図３を用いて後に更に詳細に説明する。
【００１７】
メッセージの本文は、多くの異なる手法で受信者に配信できる。例えば、一実施の形態では、メッセージの本文を音声ファイルとして保存し、この音声ファイルを電子メールの添付ファイルとして送信してもよい。これに代えて、メッセージの本文をテキストに変換し、例えば、インスタントメッセージ又は電子メールとして受信者に配信してもよい。メッセージ作成器１１４は、情報の要求に対する応答の全てを用いて、最終的なメッセージを作成する。そして、このメッセージは、例えば、セルラ電話システム及びセルラネットワークを介して、ユーザに送信される。好ましい実施の形態では、電子装置１００は、携帯電話機であるが、変形例では、電子装置１００は、例えば、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、携帯情報端末（personal digital assistant：ＰＤＡ）及びタブレットパーソナルコンピュータ（personal computer：ＰＣ）等であってもよい。
【００１８】
音声メッセージングシステムの変形例のブロック図を図２に示す。図２には、電子装置２００と、音声レコーダ２０２と、音声データベース２０４と、メッセージングエンジン及び音声インタフェースモジュール２０６と、音声案内モジュール２０８と、記録案内モジュール２１０と、スピーカ２１２と、メッセージ作成器２１４と、コンタクトデータベース２１６と、マルチメディアデータベース２１８と、メッセージ２２０とが示されている。
【００１９】
電子装置２００は、ユーザによる電子装置２００との音声でのインタラクションに応じて、異なるタイプのメッセージ（例えば、ボイスメール、電子メール及びインスタントメッセージ）を作成し、送信する。好ましくは、メッセージを作成するために、電子装置２００は、ユーザに対し、音声により、メッセージのコンポーネント又は部分の入力をプロンプトする。
【００２０】
実際の動作では、音声レコーダ２０２は、ボイス入力を受信し、音声入力を音声データに変換する。メッセージングエンジン及び音声インタフェースモジュール２０６は、音声データを解釈し、音声データの解析に基づいて、如何なる動作を実行するかを判定する。音声データベース２０４は、不特定話者音声認識システムに必要な情報を保存する。このように、電子装置２００は、音声データを解析することによって、あらゆる音声入力を認識する能力を有するため、ユーザによって訓練する必要なく、ユーザの音声パターンを認識することができる。これは、不特定話者音声認識として知られている。
【００２１】
音声データ及び音声データベース２０４に保存されたデータを解析した後に、メッセージングエンジン及び音声インタフェースモジュール２０６は、ユーザ入力に対して、電子装置２００がどのように応答するべきかを判定する。例えば、ユーザがメッセージの送信を望む場合、メッセージングエンジン及び音声インタフェースモジュール２０６は、音声案内モジュール２０８に対し、追加的な情報をユーザに要求するよう指示する。そして、音声案内モジュール２０８は、記録案内モジュール２１０から要求を検索し、この要求は、スピーカ２１２を介して出力される。一実施の形態では、この出力は、メッセージの受信者に関する情報の要求である。そして、電子装置２００は、ユーザからの応答を待機する。音声レコーダ２０２は、次に、ユーザからの応答を音声データとして記録する。メッセージングエンジン及び音声インタフェースモジュール２０６は、記録された音声データを用いて、メッセージの受信者を判定する。メッセージ作成器２１４は、このメッセージの受信者に関する情報に基づき、メッセージを作成する。
【００２２】
電子装置２００は、メッセージを作成するために必要なデータの全てについて、音声による要求を順次出力し、ユーザからの応答を音声データとして記録する。記録された音声データとは、例えば、受信者、サブジェクト、本文、メッセージタイプ、ファイル名又は添付ファイル等のメッセージを作成するために用いられる情報である。電子装置２００は、ユーザからの応答を、先のプロンプトによって要求した情報に対応する情報として扱う。例えば、先の要求が、「誰にメッセージを送信しますか？」という質問であった場合、記録された音声データは、受信者情報として扱われる。同様に、先の要求が、「どのファイルをメッセージに添付しますか？」という質問であった場合、記録された音声データは、添付する適切なファイルを判定するために使用される。他の具体例として、先の要求が、「メッセージを発声して下さい」というプロンプトであった場合、記録された音声データは、メッセージ２２０の本文として使用される。
【００２３】
本発明に基づく音声メッセージング処理のフローチャートを図３Ａ〜図３Ｃに示す。例示的な実施の形態では、この処理は、ユーザによる電子装置とのインタラクションを介して実行される。電子装置は、例えば、携帯電話機、ＰＤＡ、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットＰＣ等であってもよい。
【００２４】
ステップ３００において、ユーザは、電子装置とインタラクトし、メッセージングアプリケーションを呼び出す。例えば、ユーザは、音声コマンドを発声し、又は電子装置のボタン（ソフトキー又はハードキー）を押す。ステップ３０２において、電子装置は、ユーザの要求を認識し、メッセージングアプリケーションを呼び出す。次に、電子装置は、ステップ３０４において、メッセージ作成セッションを介して、ユーザに音声案内を行う。
【００２５】
電子装置は、ステップ３０６において、メッセージの受信者に関する情報を要求する。例えば、電子装置は、「メッセージを誰に送りますか？」という音声を、例えば、電子装置のスピーカから出力する。そして、電子装置は、ユーザからの応答（例えば、「ジョンスミス」）を待機する。ユーザは、ステップ３０８において、受信者の名前（例えば、ジョンスミス）を発声し、電子装置は、この情報を受信し、記録する。電子装置は、ステップ３１０において、記録された応答について、アドレス帳を検索する。例えば、電子装置は、アドレス帳から「ジョンスミス」を検索する。「ジョンスミス」がメッセージの受信者であるこの具体例では、ステップ３１２において、電子装置は、ジョンスミスのアカウントの情報を取得し、次に、メッセージを作成するために必要な情報のタイプを判定する。例えば、電子装置は、ジョンスミスが受信できるメッセージのタイプを判定し、及びオプションとして、ジョンスミスがアクセスできる装置又は受信を望む装置を判定する。
【００２６】
次に、電子装置は、ステップ３１４において、音声データベースから音声データを取得し、音声によるプロンプトを生成する。例えば、「ジョンスミスは、現在、携帯電話機、オフィスの電子メール及びインスタントメッセージ（instant messenger：ＩＭ）を使用することができます。デフォルトメッセージは、ＩＭです。よろしいですか？」といったプロンプトが出力される。そして、電子装置は、ユーザからの応答を待機する。変形例では、電子装置は、例えば、受信者が好むメッセージタイプに基づき、単にメッセージのタイプを選択する。この処理については、図４を参照して後に詳細に説明する。ステップ３２０において、ユーザは、例えば、「はい」又は「いいえ」で応答し、電子装置は、この応答を記録及び処理する。この具体例では、ユーザは、「いいえ」と応答している。次に、ステップ３２２において、電子装置は、所望のメッセージタイプを音声でユーザに案内する。ステップ３２４において、電子装置は、「メッセージの受信者を選択して下さい。選択する場合『はい』と答えて下さい」という音声によるプロンプトを出力することによってユーザインタラクションを指示する。ステップ３２６において、電子装置は、メッセージの受信者への第１のメッセージング方法を特定し、ステップ３２８において、音声によるプロンプトとして「携帯電話機」を出力する。ステップ３３０において、電子装置は、ユーザが「はい」と発声しなかったと判定し、受信者への第２のメッセージング方法を特定する。次に、電子装置は、ステップ３３２において、音声によるプロンプトとして、「オフィスの電子メール」を出力し、応答を待機する。ユーザは、ステップ３３４において、「はい」と発声し、電子装置は、ステップ３３６において、このユーザ応答を記録し、応答を音声データとして保存し、ユーザへの音声による確認を生成する。電子装置は、ステップ３３８において、「ジョンスミスのオフィスの電子メールにメッセージを送信します」という音声を出力する。
【００２７】
電子装置は、ステップ３４０において、ユーザにメッセージの本文の入力を促すことによって、ユーザを音声で案内し、ステップ３４２において、「メッセージを発声して下さい」という音声によるプロンプトを出力して、メッセージの本文を要求する。ステップ３４４では、ユーザがメッセージの本文を発声する。次に、電子装置は、ユーザからの応答を待機し、応答を記録する。ステップ３４６では、電子装置は、メッセージを記録し、メッセージの本文の入力が終了したことを示す指示を待機する（例えば、ステップ３５０において、２秒間無音であった場合、メッセージが終了したと判定する）。電子装置は、ステップ３４８及びステップ３５２において、「メッセージは終了しましたか？」という音声をスピーカから出力することによって、メッセージが終了したことを音声で確認する。電子装置は、ステップ３５６において、ユーザから「はい」の応答を受信すると、ステップ３５８において、メッセージが送信されることを伝える音声による確認を出力する。例えば、ステップ３６０において、電子装置は、「ジョンスミスのオフィスの電子メールにメッセージを送信します。」といった音声を出力し、メッセージを送信するために必要な、受信した全ての情報を確認する。
【００２８】
ステップ３５４において、メッセージが終了しなかった場合、電子装置は、メッセージの記録を再開する。次に、ステップ３６２において、電子装置は、ユーザから取得した受信者、メッセージのタイプ、メッセージの本文に関する情報に基づいてメッセージを作成する。一実施の形態においては、メッセージの本文（すなわち、記録された音声データ）は、テキストに変換され、他の実施の形態では、この応答は、オーディオファイル又は音声メッセージとして受信者に送信される。例えば、電子メールメッセージは、テキストメッセージによる本文を含んでいてもよく、又は電子メールにオーディオファイルを添付してもよい。そして、ステップ３６４において、電子装置は、メッセージが受信者に送信されたことを確認するために「メッセージをジョンスミスに送信しました」という音声を出力する。ユーザが応答を発声する都度、電子装置は、電子装置が不特定話者音声認識システムであるか、特定話者音声認識システムであるかに応じて、応答を処理する。例えば、特定話者システムの場合、ユーザの応答に基づく音声データは、ユーザが発声した、データベースに予め登録されている単語及び語句と比較される。
【００２９】
一実施の形態に基づく音声メッセージングの処理のフローチャートを図４に示す。
【００３０】
まず、ステップ４００において、電子装置は、メッセージを作成する要求を受信する。例えば、ユーザは、メニューオプション又はメッセージングボタンを介して、電子装置のメッセージング機能を選択する。これに代えて、ユーザは、メッセージの送信を音声で要求することもできる。電子装置は、特定話者音声認識システム又は不特定話者音声認識システムのいずれかを採用する。特定話者システムの場合、電子装置は、メッセージを送信するための音声による要求（音声データに変換される）を事前に録音されている単語又は語句のデータベースに照合し、要求を認識する。不特定話者音声認識システムの場合、システムは、ユーザが固有のフレーズをデータベースに予め登録する必要なく、ユーザの発声内容を認識し、処理する。
【００３１】
次に、ステップ４０２において、電子装置は、メッセージの受信者に関する情報を要求する第１のプロンプトを出力する。好ましい実施の形態では、電子装置は、メッセージの受信者に関する情報を要求する音声によるプロンプトを出力する。これに代えて、電子装置の表示画面にプロンプトを表示することによって、受信者の情報の要求を出力してもよい。
【００３２】
ステップ４０４において、電子装置は、メッセージの受信者を含む、第１のプロンプトに対する第１の可聴応答を受信する。例えば、電子装置は、ユーザがマイクロホンに向かって発声した氏名「ジョンスミス」を受信し、この応答を音声データとして記録する。
【００３３】
ステップ４０６において、電子装置は、メッセージの本文を尋ねる第２のプロンプトを出力する。好ましい実施の形態では、電子装置は、メッセージの本文を要求する音声によるプロンプトを出力する。これに代えて、電子装置の表示画面にプロンプトを表示することによって、本文の要求を出力してもよい。電子装置は、ステップ４０８において、メッセージの本文を含む、第２のプロンプトに対する第２の可聴応答を受信する。
【００３４】
そして、ステップ４１０において、電子装置は、メッセージを作成する。例えば、意図された受信者に宛てたメッセージの本文を含むメッセージが作成される。一具体例においては、電子メールを作成し、受信者の電子メールアドレスに送信する。電子メールには、メッセージ本文の音声データを含む添付ファイルを添付することができ、又は電子メールは、電子装置が音声データをテキストに変換することによって生成したテキストを含んでいてもよい。これに代えて、電子装置は、受信者に音声メールを送ってもよく、又はインスタントメッセージを送ってもよい。
【００３５】
電子装置がメッセージのメッセージタイプを要求するプロンプトを出力するステップを設けてもよい。例えば、電子装置は、音声メッセージを送信するか、電子メールを送信するかに関する入力をユーザに促してもよい。そして、電子装置は、送信されるメッセージの種類を含む音声による応答を受信する。変形例においては、電子装置は、受信者の現在の状態又は受信者が好む連絡先に基づいて、送信するメッセージの種類を決定する。受信者の現在の状態又は受信者が好むメッセージの種類を判定する方法及びシステムの一例は、引用により全体が本願に援用される、２００４年２月２日に出願された米国特許出願番号第１０／８７２，９９３号、発明の名称「ユーザ装置所在自動登録システム（AUTOMATIC USER DEVICE PRESENCE REGISTRATION SYSTEM）」に開示されている。これにより、一実施の形態では、電子装置は、受信者に送信するメッセージの種類を自動的に決定し、したがって、この場合、ユーザにメッセージの種類を入力するよう要求する必要はない。
【００３６】
電子装置は、受信者に送信するメッセージの種類を自動的に決定する場合、電子装置は、メッセージの本文の最良の形式を自動的に判定してもよい。例えば、受信者が職場のコンピュータを使用中で、メッセージを電子メールメッセージで送信する場合、メッセージの本文をテキストに変換する。一方、受信者がＰＤＡしか使えない状況にある場合、ＰＤＡの小さいスクリーン上では、テキストを読むことが困難な場合があるので、メッセージの本文は、ユーザが聞くことができるオーディオファイルとして添付してもよい。
【００３７】
本発明の他の側面では、電子装置を用いて、ユーザによる装置の使用可能性及び好ましい連絡の種類を更新してもよい。好ましくは、ユーザは、音声によって電子装置と対話し、使用可能性及び好ましい連絡の種類を更新する。上述のように、ユーザ装置所在自動登録システムは、米国特許出願番号第１０／８７２，９９３号に開示されている。
【００３８】
以上、特定の実施の形態及びその適用例を用いて、本発明を説明したが、本発明を実施するために特に開示した上述の説明に基づき、添付の特許請求の範囲に定義されている本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、この他の変更、変形及び構成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】一実施の形態に基づく音声メッセージングシステムのブロック図である。
【図２】変形例に基づく音声メッセージングシステムのブロック図である。
【図３Ａ】一実施の形態に基づく音声メッセージングの処理のフローチャートである。
【図３Ｂ】図３Ａの続きである。
【図３Ｃ】図３Ｂの続きである。
【図４】他の実施の形態に基づく音声メッセージングの処理のフローチャートである。
【図１】
2007529831.tif 000003
【図２】
2007529831.tif 000004
【図３Ａ】
2007529831.tif 000005
【図３Ｂ】
2007529831.tif 000006
【図３Ｃ】
2007529831.tif 000007
【図４】
2007529831.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成18年2月16日(2006.2.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッセージを作成する要求を受信するステップと、
上記メッセージを作成する要求の受信に応じて、該メッセージの受信者を尋ねる第１のプロンプトを出力するステップと、
上記メッセージの受信者を含む、上記第１のプロンプトに対する第１の可聴応答を受信するステップと、
上記メッセージの本文を尋ねる第２のプロンプトを出力するステップと、
上記メッセージの本文を含む、上記第２のプロンプトに対する第２の可聴応答を受信するステップと、
上記メッセージを作成するステップとを有するメッセージ作成方法。
【請求項２】
上記メッセージのタイプを尋ねる第３のプロンプトを出力するステップと、
上記メッセージのタイプを含む、上記第３のプロンプトに対する第３の可聴応答を受信するステップを更に有する請求項１記載のメッセージ作成方法。
【請求項３】
上記受信者の使用可能性に基づいて、上記メッセージのタイプを変更するステップを更に有する請求項２記載のメッセージ作成方法。
【請求項４】
上記受信した応答をデータベースに照合するステップを更に有する請求項３記載のメッセージ作成方法。
【請求項５】
上記受信した応答を音声データベースに照合するステップを更に有する請求項３記載のメッセージ作成方法。
【請求項６】
上記メッセージに電子ファイルを添付するステップを更に有する請求項１記載のメッセージ作成方法。
【請求項７】
メッセージを作成する要求の受信に応じて、ユーザに受信者情報の入力を音声でプロンプトし、及びメッセージ情報の入力を音声でプロンプトする音声案内モジュールと、
上記受信者情報の音声によるプロンプト及び上記メッセージ情報の音声によるプロンプトに対して受信した応答を解釈する音声認識モジュールと、
上記受信者情報の音声によるプロンプト及び上記メッセージ情報の音声によるプロンプトに対する応答に基づき、メッセージを作成するメッセージコンプライアモジュールとを備える電子装置。
【請求項８】
上記音声認識モジュールは、特定話者モジュールを備えることを特徴とする請求項７記載の電子装置。
【請求項９】
上記音声認識モジュールは、不特定話者モジュールを備えることを特徴とする請求項７記載の電子装置。
【請求項１０】
上記音声案内モジュールは、メッセージタイプの入力を音声でユーザにプロンプトすることを特徴とする請求項７記載の電子装置。
【請求項１１】
上記メッセージの意図された受信者を判定する受信者識別モジュールを更に備える請求項７記載の電子装置。
【請求項１２】
コンタクトブックからメッセージの意図された受信者を検索することを特徴とする請求項１１記載の電子装置。
【請求項１３】
メッセージを作成する要求を受信する作成要求受信手段と、
上記メッセージを作成する要求の受信に応じて、該メッセージの受信者を尋ねる第１のプロンプトを出力する第１の出力手段と、
上記メッセージの受信者を含む、上記第１のプロンプトに対する第１の可聴応答を受信する第１の応答受信手段と、
上記メッセージの本文を尋ねる第２のプロンプトを出力する第２の出力手段と、
上記メッセージの本文を含む、上記第２のプロンプトに対する第２の可聴応答を受信する第２の応答受信手段と、
上記メッセージを作成するメッセージ作成手段とを備える電子装置。
【請求項１４】
上記メッセージのタイプを尋ねる第３のプロンプトを出力する第３の出力手段と、
上記メッセージのタイプを含む、上記第３のプロンプトに対する第３の可聴応答を受信する第３の応答受信手段とを更に備える請求項１３記載の電子装置。
【請求項１５】
受信者の使用可能性に基づいて、上記メッセージのタイプを変更する変更手段を更に備える請求項１４記載の電子装置。
【請求項１６】
上記受信した応答をデータベースに照合する照合手段を更に備える請求項１５記載の電子装置。
【請求項１７】
上記受信した応答を音声データベースに照合する照合手段を更に備える請求項１５記載の電子装置。
【請求項１８】
上記メッセージに電子ファイルを添付する添付手段を更に備える請求項１３記載の電子装置。
【請求項１９】
メッセージを作成する要求の受信に応じて、ユーザにメッセージ情報の入力を音声でプロンプトする音声案内モジュールと、
上記メッセージ情報の音声によるプロンプトに対して受信した応答を解釈する音声認識モジュールと、
上記メッセージ情報の音声によるプロンプトに対する応答に基づき、メッセージを作成するメッセージコンプライアモジュールとを備える電子装置。
【請求項２０】
上記メッセージ情報は、メッセージの受信者及びメッセージの本文を含むことを特徴とする請求項１９記載の電子装置。
【国際調査報告】
2007529831.tif 000009
2007529831.tif 000010