(57)【要約】  食品廃棄物ディスポーザシステムは、食品廃棄物を受け取るための入口と、食品廃棄物を粉砕するための粉砕部と、入口によって受け取り可能なストッパとを備えている。ストッパは、入口に栓をするプラグと、ディスポーザの動作を制御するためのアクチュエータとを備えることができる。バッフルは、入口と粉砕部との間に配置されている。
2007535405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッチ供給の食品廃棄物ディスポーザであって、
食品廃棄物を受け取るための入口と、
食品廃棄物を粉砕するための粉砕部と、
入口によって受け取り可能であり、第１および第２の端部を含み、第１の端部がプラグ部を画定し、第２の端部がスイッチ部を画定する、ストッパと、
入口と粉砕部との間に配置されたバッフルとを備える、バッチ供給の食品廃棄物ディスポーザ。
【請求項２】
ストッパの第２の端部が、入口に受け取られると食品廃棄物ディスポーザを作動させる、請求項１に記載の食品廃棄物ディスポーザ。
【請求項３】
バッフルが、バッフルの周面周りの外側リップと、バッフルを通る開口部を画定する内側部分とを備え、外側リップが、内側部分より固い材料でできている、請求項１に記載の食品廃棄物ディスポーザ。
【請求項４】
外側リップが、バッフルの下半分の外径を含む、請求項３に記載の食品廃棄物ディスポーザ。
【請求項５】
バッフルが内径を画定し、ストッパのプラグ端部が外径を画定し、バッフルの内径が、ストッパのプラグ端部の外径にほぼ等しい、請求項１に記載の食品廃棄物ディスポーザ。
【請求項６】
ストッパが、入口に受け取られると外側リップに接触する、請求項３に記載の食品廃棄物ディスポーザ。
【請求項７】
プラグ部が、バッフルによって受け取り可能な密封リングを備える、請求項１に記載の食品廃棄物ディスポーザ。
【請求項８】
さらに防振マウントを備え、バッフルが、防振マウントと噛み合う外側リップを備える、請求項１に記載の食品廃棄物ディスポーザ。
【請求項９】
バッフルが工具なしで取外し可能である、請求項８に記載の食品廃棄物ディスポーザ。
【請求項１０】
バッフルが、音バリアとして機能する水の膜を保持する、請求項１に記載の食品廃棄物ディスポーザ。
【請求項１１】
食品廃棄物ディスポーザであって、
食品廃棄物を受け取るための入口と、
食品廃棄物を粉砕するための粉砕部と、
入口に栓をするまたは食品廃棄物ディスポーザを作動させるように、入口によって受け取り可能な第１の手段と、
望ましくない物が粉砕部に入るのを防ぐ第２の手段とを備える、食品廃棄物ディスポーザ。
【請求項１２】
第２の手段が、入口と粉砕部の間に配置された、請求項１１に記載の食品廃棄物ディスポーザ。
【請求項１３】
食品廃棄物を受け取るための入口と、食品廃棄物を粉砕するための粉砕部とを有する食品廃棄物ディスポーザを作動させる方法であって、
粉砕される廃棄物を入口に入れるステップと、
ストッパがバッフルに接触するように、ストッパのスイッチ端部を入口に挿入するステップと、
ディスポーザを作動させるようにストッパを回転させるステップとを含む、方法。
【請求項１４】
スイッチ端部が、バッフルの外側リップに接触し、かつバッフルの外側リップで回転する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
さらに、スイッチ端部を入口から取り除くステップと、プラグ端部がバッフルに接触するように、ストッパのプラグ端部を入口に挿入するステップとを含む、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に食品廃棄物ディスポーザに関し、より詳細には、バッチ供給の食品廃棄物ディスポーザ用のバッフルに関する。
【背景技術】
【０００２】
食品廃棄物ディスポーザは、家庭用排水配管を安全に通過するのに十分なほど小さい粒子に食品屑を粉砕するのに使用される。従来のディスポーザは、食品運搬部、モータ部、および食品運搬部とモータ部との間に配置された粉砕機構を備えている。食品運搬部は、食品廃棄物および水を受け取るようにシンクフランジに連結された入口を形成するハウジングを備えている。食品運搬部は、食品廃棄物を粉砕機構に運搬し、モータ部は、粉砕機構を作動させるように、モータシャフトに回転運動を加えるモータを備えている。
【０００３】
食品廃棄物ディスポーザの１つのタイプは、壁部スイッチによって普通は作動される、「連続供給」ディスポーザである。バッフルは、ディスポーザ入口の上に配置され、食品廃棄物は、バッフルを通してディスポーザに連続して供給されることができる。バッフルは、銀製品などの望ましくない物が、ディスポーザ内に不注意に落ちないようにするのを助ける。
【０００４】
これに比べて、バッチ供給の廃棄物ディスポーザは、ディスポーザに廃棄食品を詰め、その後ディスポーザを作動させる前に、排水開口部を実質的に遮断することによって動作し、それによって食品廃棄物をバッチで（一括して）処分する。バッチ供給のディスポーザは、ディスポーザを作動させるのに、排水開口部内に位置決めされたストッパ装置を使用する。ストッパは、また、銀製品などの異物が作動中にディスポーザに入るのを防ぐが、普通は、水はディスポーザ内に流れ込むことが可能である。しかし、ストッパは、しばしば、食器の洗浄中またはシンク周りの洗浄中などの、シンクの通常使用中には定位置にはない。ストッパが定位置にない場合、銀製品などの望ましくない物、または食品貯蔵容器が廃棄物ディスポーザ内に落ちるのを防ぐものがない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本出願は、従来技術に関連するこれらの欠点に対処する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
特に、バッフルを備えるバッチ供給の食品廃棄物ディスポーザシステムが、本明細書に開示される。バッフルは、シンクストッパが定位置にない場合に、定位置に留まるバリアを提供する。バッフルは、銀製品などの望ましくない物が、廃棄物ディスポーザ内に落ち、損傷または損失するのを防ぐ助けとなる。さらに、バッフルは、粉砕過程中に飛散する粒子によって衝突し損傷しないように、シンクストッパを保護する。さらに、バッフルは、音が進行しなければならない別のレベルのバリアを提供することによって、粉砕過程をより静かにするのを助ける。
【０００７】
本明細書に開示した特定の教示によると、食品廃棄物ディスポーザは、食品廃棄物を受け取るための入口と、食品廃棄物を粉砕するための粉砕部とを備えている。ストッパは、入口によって受け取り可能であり、バッフルは、入口と粉砕部との間に配置されている。ストッパは、入口内に受け取られるとディスポーザを作動させるように働く。ストッパの一方の端部は、この目的でスイッチ部を画定する。もう一方の端部は、入口を止めるプラグ部を画定する。特定の例示的実施形態では、バッフルは、バッフルの周面周りの外側リップと、これを通る開口部を画定する内側部分とを備えている。外側リップは、内側部分より固い材料でできている。
【０００８】
本発明の他の目的および利点は、以下の詳細な説明を読み、図面を参照すれば明らかになるだろう。
【０００９】
本発明は、様々な変更形態および代替形態が可能であるが、その特定の実施形態を、例として図面に示し、本明細書で詳細に説明する。しかし、本明細書の特定の実施形態の説明は、本発明を開示した特定の形態に限ることを意図したものではなく、逆に、本発明の精神および範囲内に含まれる、全ての変更形態、均等物、および代替形態を含むことを意図していることが理解されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の例示的実施形態を、以下に説明する。明確にするために、実際の実施の特徴を全て本明細書に記載しているわけではない。もちろん、あらゆるこのような実際の実施形態の開発において、ある実施から別の実施に変わる、システムに関連するおよび事業に関連する制約とのコンプライアンスなどの、開発者の特定の目標を達成するために、多くの実施に特定の決定を行なわなければならないことが分かるだろう。さらに、このような開発努力は、複雑であり時間がかかるが、それにも関わらず、本開示の利益を有する当業者にとってルーチン作業であることが分かるだろう。
【００１１】
知られているバッチ供給の食品廃棄物ディスポーザは、いくつかの理由でバッフルがなかった。例えば、バッチ供給ストッパは、定位置にある場合に全体のシンクフランジ領域を満たし、したがってバッフル用の空間がない。さらに、バッチ供給スイッチ機構が、粉砕チャンバおよびシンクフランジ領域の大部分を占めており、バッフルを置くまたは取り付ける領域がほとんど残っていない。
【００１２】
しかし、バッフルを設けることは、いくつかの理由で望ましい。上述のように、バッフルは、銀製品などの物が誤ってディスポーザ内に落ちるのを防ぐことができる。本開示は、ストッパ／スイッチ機構およびバッフルを、廃棄物ディスポーザ内の異なるレベルまたは位置に保持する、バッフル設計および連結方法を提供する。
【００１３】
このようなバッフルは、ストッパ／スイッチ装置の動作を妨げないで、最大開口部直径を提供することが望ましい。これを達成するため、バッフルとストッパとの間の適切な間隙を、保証しなければならない。加えて、バッフルは、食品廃棄物がバッフルを通って粉砕機構内に入るときに、外れて粉砕機構内に落ちないようにするために、しっかり取り付けなければならない。これを達成するため、硬質および軟質プラスチックまたはゴムが両方とも、バッフルを構成するのに使用され、バッフルの異なる領域内に可撓性があり隆起部が設けられたバッフルが提供される。したがって、バッフルは、屈曲しかつ廃棄物がバッフルの部分を通過することが可能なほど軟らかく、バッフルの確実な配置を保証するように、他の領域に隆起部が設けられる。
【００１４】
図１および図２は、バッフル１１０を使用したバッチ供給の食品廃棄物ディスポーザ１００の部分を示す。図３は、バッフル１１０の上面図である。ディスポーザ１００は、シンクフランジ１１４とディスポーザ取付ハードウェア１１６との間に配置された防振マウント１１２を備えている。ストッパ１２０は、シンクフランジ１１４によって形成された排水開口部１２２に位置決めされている。バッチ供給のディスポーザでは、ストッパ１２０は、排水開口部１２２に配置された場合に、ディスポーザを作動させるように働く。排水開口部１２２は、入口から粉砕部１４０に運ばれる食品廃棄物を受け取るための、ディスポーザ１００への入口として機能する。粉砕部１４０は、あらゆる適切な粉砕機構を備えている。
【００１５】
図３は、バッフル１１０の例示的な一実施形態を示す。バッフル１１０の外側リップ１１０ａは、比較的硬質材料で作られており、それによってバッフル１１０は、定位置にしっかり留まる。バッフル１１０の内側部分１１０ｂは、複数の可撓性フラップ１５０を画定する。フラップ１５０は、スロット１５２によって隣接するフラップから離れている。内側部分１１０ｂの他の適切な構造は、例えば、同一の譲受人に譲渡された、米国特許出願第１０／０６６，８９３号、現在の米国特許第６，７１９，２２８号に示されており、この特許を参照により組み込む。内側部分１１０ｂは、所望のように、食品廃棄物がフラップ１５０を通過させることができるように、外側リップ１１０ａより軟質で可撓性のある材料でできている。例えば、外側リップ１１０ａをプラスチックで作り、内側部分１１０ｂをゴムで作ることができる。あるいは、両方の部分をゴムで作り、外側リップ１１０ａは、より硬質のジュロメータゴムでできていてもよい。このようにバッフル１１０を作ることにより、ユーザによる簡単な洗浄のために、工具なしで、またディスポーザを分解することなく、バッフル１１０を取り除くことが可能になる。
【００１６】
図４は、ストッパ１２０の例示的な一実施形態を示す。排水開口部１２２（スイッチ位置）内のストッパ１２０では、ユニットを作動させるのに、バッフルリップ１１０ａの上部で摺動または回転する必要がある。例示的実施形態では、バッフル１１０を、シンクフランジ１１４を通して押さないように、バッフル１１０は、バッフル１１０の上部に少なくとも０．０６０インチ（約１．５ｍｍ）の硬質プラスチックリップを有する。ストッパは、スイッチ部１２０ａおよびプラグ部１２０ｂを備えている。バッチ供給のディスポーザでは、食品廃棄物は、入口内に配置され、ストッパ１２０のスイッチ部１２０ａは、排水開口部１２２内に挿入される。ストッパは、その後、スイッチを作動させるように回転されて、ディスポーザの動作を制御する。バッチ供給のディスポーザ用の例示的ストッパは、同一の譲受人に譲渡された米国特許出願第１０／３８９，１４２号および米国特許出願第１０／３８９，１６０号に開示されており、これらを両方とも参照により組み込む。
【００１７】
図１および図２に示すように、ストッパ１２０は、プラグ部１２０ｂがバッフル１１０の上部ゴム内径によって受け取られて配置されている。プラグ部１２０ｂは、バッフル１１０によって受け取られる密封リング１３０を備えている。ストッパ１２０は、スイッチ部１２０ａが排水開口部１２２内に受け取られて位置決めされている場合、ストッパ１２０は、外側部分１１０ａの上部リップ上にのる。
【００１８】
バッフル１１０は、ストッパ１２０およびシンクフランジ１１４を通る水の通過を制御して、ディスポーザによって発生する水および音が進行しなければならないラビリンスまたは迷路状経路を形成する。バッフル１１０は、水の膜を保持して、別のレベルの音バリアを提供する。したがって、バッフルは、ディスポーザによって発生する雑音を少なくするのを助ける。バッフル１１０およびストッパ１２０の組合せにより、極めて静かなディスポーザが得られる。
【００１９】
図５は、アンダーカットマウントバッフル２１０を有する、代替ディスポーザシステム２００の部分を示す。硬質の外側部分２１０ａは、バッフル２１０の下半分の外径内に成形されている。ストッパプラグ端部２２０ｂは、下側のシンクフランジ開口部で、防振マウント２１４の内径に差し込まれるような寸法をしている。
【００２０】
図６は、別の代替バッフル３１０を示す。外側部分３１０ａの上部は、成形ゴムであり、組み立てられた場合に、シンクフランジと防振マウント３１４との間で捕捉される。バッフル３１０の内径は、ストッパプラグの外径と同じ寸法をしている。バッフル３１０の外径は、防振マウント３１４の内径と同じ寸法をしている。図７および図８は、さらに別の代替バッフル構造４１０を示す。
【００２１】
上に開示した特定の実施形態は、単に例示的なものである。というのは、本発明は、本明細書の教示の利益を有する当業者には明らかな、異なるが同等の方法で変更しかつ実施することができるからである。さらに、特許請求の範囲に記載されたもの以外で、本明細書で示した構造または設計の詳細に限定することを意図していない。したがって、上に開示した特定の実施形態は、変更または変形することができ、このような変更形態は、全て本発明の範囲および精神内にあると考えられることが明らかである。したがって、本明細書で求める保護は、特許請求の範囲に記載されているものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本開示による、バッフルを備えた例示的なバッチ供給食品廃棄物ディスポーザシステムの部分を示す断面図である。
【図２】図１に示すディスポーザシステムの一部の詳細図である。
【図３】本開示によるバッフルの上面図である。
【図４】バッチ供給ディスポーザ用の例示的ストッパの側面図である。
【図５】代替バッフル構造を使用したバッチ供給ディスポーザシステムの部分を示す図である。
【図６】別の代替バッフル構造を使用したバッチ供給ディスポーザシステムの部分を示す図である。
【図７】さらに別の代替バッフル構造を使用したバッチ供給ディスポーザシステムの部分を示す図である。
【図８】さらに別の代替バッフル構造を使用したバッチ供給ディスポーザシステムの部分を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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