(57)【要約】  本発明による多モードライターは、燃料の供給部(11)を備えたハウジング(4)と、燃料(F)を着火させる少なくとも１つの段階を選択的に遂行するために、ハウジング(4)に移動可能に連結された作動部材(25)と、作動部材(25)を高力モードから低力モードに選択的に切替えるために、ハウジング(4)に摺動可能に連結されたラッチ部材(34)を有する。作動部材(25)は、高力モード及び低力モードにあるとき、燃料を着火させる少なくとも１つの段階を遂行するように作動可能である。
2007503569.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料の供給部を備えたハウジングと、
燃料を着火させるときの少なくとも１つの段階を選択的に遂行するために前記ハウジングに移動可能に連結された作動部材と、
前記作動部材を高力モードから低力モードに選択的に切替えるために前記ハウジングに摺動可能に連結されたラッチ部材とを有し、
前記作動部材は、高力モード及び低力モードにあるとき、燃料を着火させる前記少なくとも１つの段階を遂行するように作動可能であるライター。
【請求項２】
前記ラッチ部材は、前記ハウジングの表面に沿って摺動可能である、請求項１に記載のライター。
【請求項３】
前記作動部材は、燃料を着火させる前記少なくとも１つの段階を遂行するために、第１方向に移動可能であり、前記ラッチ部材は、前記作動部材を高力モードから低力モードに選択的に切替えるために、第２方向に摺動可能である、請求項１に記載のライター。
【請求項４】
前記第１方向は、前記第２方向と異なる、請求項３に記載のライター。
【請求項５】
前記第１方向は、前記第２方向と実質的に逆方向である、請求項３に記載のライター。
【請求項６】
前記第１方向は、前記第２方向と実質的に同じである、請求項３に記載のライター。
【請求項７】
前記作動部材は、第１経路に沿って移動可能であり、前記ラッチ部材は、第２経路に沿って摺動可能である、請求項１に記載のライター。
【請求項８】
前記第１経路は、前記第２経路と実質的に平行である、請求項７に記載のライター。
【請求項９】
前記第１経路は、前記第２経路に対して横方向に延びる、請求項７に記載のライター。
【請求項１０】
前記第１経路及び前記第２経路の少なくとも一方は、実質的に線形である、請求項７に記載のライター。
【請求項１１】
前記第１経路及び前記第２経路の少なくとも一方は、傾斜し又は多軸である、請求項７に記載のライター。
【請求項１２】
前記第１経路及び前記第２経路の少なくとも一方は、湾曲し又は弧状である、請求項７に記載のライター。
【請求項１３】
更に、カムフォロワを更に有し、
前記ラッチ部材は、前記作動部材を高力モードから低力モードに切替えるために、前記カムフォロワと相互作用するカム面を有する、請求項１に記載のライター。
【請求項１４】
前記カムフォロワは枢動する、請求項１３に記載のライター。
【請求項１５】
前記カムフォロワは、前記ハウジングに枢動可能に取付けられる、請求項１４に記載のライター。
【請求項１６】
更に、プランジャ部材を有し、前記プランジャ部材は、前記作動部材が高力モードにあるときの第１位置と、前記作動部材が低力モードにあるときの第２位置との間を移動可能であり、前記カムフォロワにより、前記プランジャ部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させる、請求項１３に記載のライター。
【請求項１７】
前記プランジャ部材は、通常、前記第１位置に配置され、前記ラッチ部材は、通常、初期位置に配置され、前記ラッチ部材を前記初期位置から所定距離だけ摺動させると、前記カムフォロワは、前記プランジャ部材を前記第２位置に移動させる、請求項１６に記載のライター。
【請求項１８】
前記ラッチ部材を摺動させる前に前記作動部材を所定距離だけ移動させると、前記ラッチ部材を摺動させるのに要する力の大きさが増大される、請求項１に記載のライター。
【請求項１９】
更に、前記ラッチ部材に関連した第１係合面と、前記作動部材に関連した第２係合面と、を有し、前記ラッチ部材を摺動させる前に前記作動部材を所定距離だけ移動させると、前記第１係合面が前記第２係合面に係合する、請求項１８に記載のライター。
【請求項２０】
更に、プランジャ部材を有し、前記第１係合面は、前記プランジャ部材に形成され、前記第２係合面は、前記作動部材に形成され、前記第１係合面及び前記第２係合面は、実質的に傾斜する、請求項１９に記載のライター。
【請求項２１】
前記ラッチ部材を摺動させる前に前記作動部材を所定距離だけ移動させることにより、前記作動部材を高力モードから低力モードに切替えるのに十分な距離だけ前記ラッチ部材を摺動させることが実質的に防止される、請求項１に記載のライター。
【請求項２２】
更に、前記ラッチ部材に関連した第１係合面と、前記作動部材に関連した第２係合面と、有し、前記ラッチ部材を摺動させる前に前記作動部材を所定距離だけ移動させると、前記第１係合面が前記第２係合面と係合する、請求項２１に記載のライター。
【請求項２３】
更に、プランジャ部材を有し、前記第１係合面は、前記プランジャ部材に形成され、前記第２係合面は、前記作動部材に形成され、前記第１係合面及び前記第２係合面は、実質的に水平である、請求項２２に記載のライター。
【請求項２４】
更に、プランジャ部材を有し、前記第１係合面は、前記プランジャ部材に形成され、前記第２係合面は、前記作動部材に形成され、前記第１係合面及び前記第２係合面は、実質的に垂直である、請求項２２に記載のライター。
【請求項２５】
前記作動部材が高力モードにあるとき、燃料を着火させる前記少なくとも１つの段階を遂行するために、前記作動部材を移動させる第１付勢力が必要とされ、
前記作動部材が低力モードにあるとき、燃料を着火させる前記少なくとも１つの段階を遂行するために、前記作動部材を移動させる第２付勢力が必要とされ、
前記第１付勢力は、前記第２付勢力より大きい、請求項１に記載のライター。
【請求項２６】
前記第１付勢力は、約１０ｋｇよりも小さい、請求項２５に記載のライター。
【請求項２７】
前記燃料を着火させる前記少なくとも１つの段階は、燃料を放出させること又はスパークを発生させることである、請求項１に記載のライター。
【請求項２８】
前記作動部材は、選択的に燃料を放出させ且つスパークを発生させる、請求項１に記載のライター。
【請求項２９】
前記ハウジングから延びるワンドを備えた多用途ライターである、請求項１に記載のライター。
【請求項３０】
前記ワンドは、ハウジングに対して枢動可能である、請求項２９に記載のライター。
【請求項３１】
前記作動部材は、使用者の人差し指で操作できるように構成され、前記ラッチ部材は、使用者の親指で操作できるように構成される、請求項１に記載のライター。
【請求項３２】
燃料の供給部を備えたハウジングと、
燃料を着火させる少なくとも１つの段階を選択的に遂行するために前記ハウジングに連結され且つ第１経路に沿って第１方向に移動可能な作動部材と、
前記ハウジングに連結されたラッチ部材と、を有し、前記ラッチ部材は、前記作動部材が高力モードにある第１位置から前記作動部材が低力モードにある第２位置まで第２経路に沿って第２方向に移動可能であり、
前記第１経路は、前記第２経路と実質的に平行である、ライター。
【請求項３３】
前記第１方向は、前記第２方向と実質的に異なる、請求項３２に記載のライター。
【請求項３４】
前記第１方向は、前記第２方向と実質的に逆である、請求項３２に記載のライター。
【請求項３５】
前記第１経路及び前記第２経路の少なくとも一方は、実質的に線形である、請求項３２に記載のライター。
【請求項３６】
前記第１経路及び前記第２経路の前記少なくとも一方は、湾曲し又は弧状である、請求項３２に記載のライター。
【請求項３７】
前記第１経路及び前記第２経路の少なくとも一方は、傾斜し又は多軸である、請求項３２に記載のライター。
【請求項３８】
前記作動部材が高力モードにあるとき、燃料を着火させる前記少なくとも１つの段階を遂行するために、前記作動部材を移動させる第１付勢力が必要とされ、
前記作動部材が低力モードにあるとき、燃料を着火させる前記少なくとも１つの段階を遂行するために、前記作動部材を移動させる第２付勢力が必要とされ、
前記第１付勢力は、前記第２付勢力よりも大きい、請求項３２に記載のライター。
【請求項３９】
前記第１付勢力は、約１０ｋｇよりも小さい、請求項３８に記載のライター。
【請求項４０】
前記ラッチ部材は、前記ハウジングに対して摺動可能である、請求項３２に記載のライター。
【請求項４１】
前記ラッチ部材は、前記ハウジングの表面に沿って摺動可能である、請求項４０に記載のライター。
【請求項４２】
更に、前記ラッチ部材と相互作用するカムフォロワを有する、請求項３２に記載のライター。
【請求項４３】
前記カムフォロワは、前記ハウジングに枢動可能に結合される、請求項４２に記載のライター。
【請求項４４】
更に、前記作動部材が高力モードにあるときの第１位置と前記作動部材が低力モードにあるときの第２位置との間を移動可能なプランジャ部材を有し、前記カムフォロワにより、前記プランジャ部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させる、請求項４２に記載のライター。
【請求項４５】
前記ラッチ部材を摺動させる前に前記作動部材を所定距離だけ移動させることにより、前記ラッチ部材を摺動させるのに必要な力の大きさを増大させる、請求項３２に記載のライター。
【請求項４６】
更に、前記ラッチ部材に関連した第１係合面と、前記作動部材に関連した第２係合面と、を有し、前記ラッチ部材を摺動させる前に前記作動部材を所定距離だけ移動させると、前記第１係合面が前記第２係合面と係合する、請求項４５に記載のライター。
【請求項４７】
更に、プランジャ部材を有し、前記第１係合面は、前記プランジャ部材に形成され、前記第２係合面は、前記作動部材に形成され、前記第１係合面及び前記第２係合面は、傾斜する、請求項４６に記載のライター。
【請求項４８】
前記ラッチ部材を移動させる前に前記作動部材を所定距離だけ移動させることにより、前記作動部材を高力モードから低力モードに切替えるのに十分な距離だけ前記ラッチ部材を移動させることを実質的に防止する、請求項３２に記載のライター。
【請求項４９】
更に、前記ラッチ部材に関連した第１係合面と、前記作動部材に関連した第２係合面と、を有し、前記ラッチ部材を摺動させる前に前記作動部材を所定距離だけ移動させると、前記第１係合面が前記第２係合面と係合する、請求項４８に記載のライター。
【請求項５０】
更に、プランジャ部材を有し、前記第１係合面は、前記プランジャ部材に形成され、前記第２係合面は、前記作動部材に形成され、前記第１係合面及び前記第２係合面は、実質的に水平である、請求項４９に記載のライター。
【請求項５１】
更に、プランジャ部材を有し、前記第１係合面は、前記プランジャ部材に形成され、前記第２係合面は、前記作動部材に形成され、前記第１係合面及び前記第２係合面は、実質的に垂直である、請求項４９に記載のライター。
【請求項５２】
前記燃料を着火させる前記少なくとも１つの段階は、燃料を放出させること又はスパークを発生させることである、請求項３２に記載のライター。
【請求項５３】
前記作動部材は、選択的に燃料を放出させ且つスパークを発生させる、請求項３２に記載のライター。
【請求項５４】
更に、前記ハウジングから延びるワンドを有する、請求項３２に記載のライター。
【請求項５５】
前記ワンドは、ハウジングに対して枢動可能である、請求項５２に記載のライター。
【請求項５６】
前記作動部材は、使用者の人差し指で操作できるように構成され、前記ラッチ部材は、使用者の親指で操作できるように構成される、請求項３２に記載のライター。
【請求項５７】
燃料の供給部を備えたハウジングと、
選択的に燃料を着火させるために前記ハウジングに移動可能に連結された作動部材と、
前記作動部材を高力モードから低力モードに選択的に切替えるために前記ハウジングに連結されたラッチ部材と、を有し、
前記作動部材は、燃料を着火させる少なくとも１つの段階を遂行するために、第１経路に沿って第１方向に移動可能であり、
前記ラッチ部材は、作動部材を高力モードから低力モードに切替えるために、第２経路に沿って第２方向に移動可能であり、
前記第１方向は、前記第２方向と実質的に逆である、ライター。
【請求項５８】
前記ラッチ部材は、ハウジングの表面に沿って摺動可能である、請求項５７に記載のライター。
【請求項５９】
前記作動部材は、使用者の人差し指で操作できるように構成され、前記ラッチ部材は使用者の親指で操作できるように構成される、請求項５７に記載のライター。
【請求項６０】
前記第１経路は、前記第２経路と実質的に平行である、請求項５７に記載のライター。
【請求項６１】
前記第１経路は、前記第２経路に対して横方向に延びる、請求項５７に記載のライター。
【請求項６２】
前記第１経路及び前記第２経路の少なくとも一方は、実質的に線形である、請求項５７に記載のライター。
【請求項６３】
前記第１経路及び前記第２経路の少なくとも一方は、湾曲し又は弧状である、請求項５７に記載のライター。
【請求項６４】
前記第１経路及び前記第２経路の少なくとも一方は、傾斜し又は多軸である、請求項５７に記載のライター。
【請求項６５】
更に、カムフォロワを有し、前記ラッチ部材は、前記作動部材を高力モードから低力モードに切替えるために前記カムフォロワと相互作用するカム面を有する、請求項５７に記載のライター。
【請求項６６】
更に、プランジャ部材を有し、前記プランジャ部材は、前記作動部材が高力モードにあるときの第１位置と、前記作動部材が低力モードにあるときの第２位置との間で移動可能であり、前記カムフォロワにより、前記プランジャ部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させる、請求項６５に記載のライター。
【請求項６７】
前記プランジャ部材は、通常、前記第１位置に配置され、前記ラッチ部材は、通常、初期位置に配置され、前記ラッチ部材を初期位置から所定距離だけ移動させると、前記カムフォロワは、前記プランジャ部材を前記第２位置に移動させる、請求項６６に記載のライター。
【請求項６８】
前記ラッチ部材を移動させる前に前記作動部材を所定距離だけ移動させると、前記ラッチ部材を摺動させるのに要する力の大きさが増大される、請求項５７に記載のライター。
【請求項６９】
前記ラッチ部材を移動させる前に前記作動部材を所定距離だけ移動させることにより、前記作動部材を高力モードから低力モードに切替えるのに十分な距離だけ前記ラッチ部材を移動させることが実質的に防止される、請求項５７に記載のライター。
【請求項７０】
前記作動部材が高力モードにあるとき、燃料を着火させる前記少なくとも１つの段階を遂行するために、前記作動部材を移動させる第１付勢力が必要とされ、
前記作動部材が低力モードにあるとき、燃料を着火させる前記少なくとも１つの段階を遂行するために、前記作動部材を移動させる第２付勢力が必要とされ、
前記第１付勢力は、前記第２付勢力よりも大きい、請求項５７に記載のライター。
【請求項７１】
前記第１付勢力は、約１０ｋｇより小さい、請求項７０に記載のライター。
【請求項７２】
前記ハウジングから延びるワンドを備えた多用途ライターである、請求項５７記載のライター。
【請求項７３】
前記ワンドは、ハウジングに対して枢動可能である、請求項７２に記載のライター。
【請求項７４】
燃料の供給部を備えたハウジングと、
燃料を着火させる少なくとも１つの段階を選択的に遂行するために前記ハウジングに連結され且つ第１経路に沿って移動可能な作動部材と、
前記ハウジングに連結されたラッチ部材と、を有し、前記ラッチ部材は、前記作動部材が高力モードにある第１位置から前記作動部材が低力モードにある第２位置に、第２経路に沿って移動可能であり、
前記第１経路は、前記第２経路と実質的に平行である、ライター。
【請求項７５】
燃料の供給部を備えたハウジングと、
燃料を着火させる少なくとも１つの段階を選択的に遂行するために前記ハウジングに移動可能に連結された作動部材と、
前記作動部材を高力モードから低力モードに選択的に切替えるために前記ハウジングに摺動可能に連結されたラッチ部材と、を有し、
前記作動部材は、燃料を着火する前記少なくとも１つの段階を遂行するために第１方向に移動可能であり、
前記ラッチ部材は、前記作動部材を高力モードから低力モードに切替えるために第２方向に移動可能であり、
前記第１方向は、前記第２方向とは実質的に逆である、ライター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００３年３月１８日付米国特許出願第１０／３８９,９７５号の一部継続出願、前記米国特許出願第１０／３８９,９７５号は２００２年３月１日付米国特許出願第１０／０８５,０４５号の一部継続出願、前記米国特許出願第１０／０８５,０４５号は２００１年３月２７日付米国特許出願第０９／８１７,２７８号及び同じく２００１年３月２７日付米国特許出願第０９／８１９,０２１号の一部継続出願、及び前記米国特許出願第０９／８１７,２７８号及び米国特許出願第０９／８１９,０２１号は、両出願とも２０００年１１月３日付米国特許出願第０９／７０４,６８９号の一部継続出願である。これらの５つの米国特許出願の内容は、本願に援用する。
【０００２】
本発明は、広くは、紙巻きタバコ及び葉巻きタバコの着火に使用されるポケットライター、又はキャンドル、バーベキューグリル、暖炉及びキャンプファイヤに使用される有用なライターに関し、より詳しくは、不意の作動又は意図しない使用者による好ましくない作動を妨げるライターに関する。
【背景技術】
【０００３】
葉巻きタバコ、紙巻きタバコ及びパイプ等のタバコ製品の着火に使用されるライターは、多年に亘って開発されてきた。一般にこれらのライターは、燃料容器から燃料を噴出するノズルの近くに火花を発生させるロータリ摩擦要素又は圧電要素を使用している。圧電機構は、簡単に使用できることから広く受入れられている。米国特許第５，２６２，６９７号にはこのような圧電機構の１つが開示されており、この米国特許の開示全体を本明細書に援用する。
【０００４】
ライターはまた、小型の紙巻きタバコ用ライターすなわちポケットライターから幾つかの形式の大型ライターすなわち多用途ライターへと進化してきた。これらの多用途ライターは、キャンドル、バーベキューグリル、暖炉及びキャンプファイヤへの着火のような広い目的にとって一層便利である。このようなデザインでの早期の試みは、単に、一端に一般的なポケットライターを収容した大型作動ハンドルに頼るものであった。米国特許第４，２５９，０５９号及び同第４，４６２，７９１号に、この概念の例が開示されている。
【０００５】
多くのポケットライター及び多用途ライターは、幼い子供によるライターの好ましくない作動を妨げる幾つかの機構を有している。例えばポケットライター及び多用途ライターには、アクチュエータすなわちプッシュボタンの移動を阻止すなわち防止するスプリング付勢型ブロッキングラッチが設けられている。米国特許第５，１４５，３５８号には、このようなライターの一例が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
不意の作動又は意図しない使用者による好ましくない作動は妨げるが、意図する各使用者には消費者に優しいライター作動方法を提供して、種々の意図する使用者にアピールできるライターが要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、燃料の供給部を備えたハウジングと、燃料を着火させる少なくとも１つの段階を選択的に遂行するためにハウジングに移動可能に連結された作動部材と、作動部材を高力モードから低力モードに選択的に切替えるためにハウジングに摺動可能に連結されたラッチ部材とを有するライターに関する。作動部材が高力モード（high-force mode）にあるとき、燃料を着火させる少なくとも１つの段階を遂行するために、作動部材を移動させる第１付勢力が必要とされ、作動部材が低力モード（low-force mode）にあるとき、燃料を着火させる少なくとも１つの段階を遂行するために、作動部材を移動させる第２付勢力が必要とされる。この場合、第１付勢力は、第２付勢力より大きい。好ましくは、作動部材は、高力モード及び低力モードにあるときに燃料を着火させる少なくとも１つの段階を遂行するために作動する。作動部材は使用者の人差し指により操作され、ラッチ部材は使用者の親指により操作されるように構成されるのがよい。
【０００８】
本発明の一態様によれば、ラッチ部材はハウジングの表面に沿って摺動できる。作動部材は、燃料を着火させる少なくとも１つの段階を遂行するために、第１方向に移動可能であり、ラッチ部材は、作動部材を高力モードから低力モードに選択的に切替えるために、第２方向に摺動可能である。第１方向は、第２方向とは異なっていてもよいし、第２方向とは実質的に逆方向であってもよいし、第２方向と実質的に同じであってもよい。
【０００９】
本発明の他の態様によれば、作動部材は第１経路に沿って第１方向に移動でき、ラッチ部材は第２経路に沿って第２方向に摺動できる。第１経路は、第２経路に実質的に平行であってもよいし、第２経路に対して横方向であってもよい。第１経路及び第２経路の一方又は両方は実質的に線形である。変形例として、第１経路及び第２経路は、湾曲、弧状又は傾斜していてもよいし、多軸線に沿って延びていてもよい。
【００１０】
本発明の更に別の態様によれば、ラッチ部材を摺動させる前に作動部材を所定距離だけ移動させると、ラッチ部材を摺動させるのに必要な力の大きさを増大させる。別の構成では、ラッチ部材の摺動前に作動部材を所定距離だけ移動させると、高力モードから低力モードに切替えるのに十分な距離だけラッチ部材が摺動することが実質的に防止される。
【００１１】
本発明の他の実施形態によれば、有用なライターは、燃料の供給部を備えたハウジングと、燃料を着火させる少なくとも１つの段階を選択的に遂行するために、ハウジングに連結され且つ第１経路に沿って移動可能な作動部材と、ハウジングに連結されたラッチ部材とを有し、ラッチ部材は、作動部材が高力モードにある第１位置から作動部材が低力モードにある第２位置へと、第２経路に沿って移動可能であり、第１経路は第２経路と実質的に平行である。作動部材は第１経路に沿って第１方向に移動可能であり、及び／又はラッチ部材は第２経路に沿って第２方向に移動可能である。
【００１２】
本発明の更に別の実施形態によれば、ライターは、燃料の供給部を備えたハウジングと、選択的に燃料を着火するために、ハウジングに移動可能に連結された作動部材と、作動部材を高力モードから低力モードに選択的に切替えるために、ハウジングに連結されたラッチ部材とを有し、作動部材は、燃料を着火させるために第１方向に移動可能であり、ラッチ部材は、作動部材を高力モードから低力モードに切替えるために第２方向に移動可能であり、第１方向は第２方向とは実質的に逆方向である。作動部材は第１経路に沿って移動可能であり、ラッチ部材は第２経路に沿って移動可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の好ましい特徴は添付図面に開示されており、添付図面では、幾つかの図面に亘って同じ要素は同じ参照番号で示されている。
【００１４】
図１には、本発明に従って構成された実用ライター２の一実施形態が示されており、当業者ならば、種々の要素になし得る多くの変更及び置換が考えられることが理解されよう。本発明は多用途ライターに関連して説明するが、当業者ならば、この教示を従来のポケットライター等に容易に適用できるであろう。
【００１５】
概略的に説明すると、ライター２はハウジング４を有し、このハウジング４は、主として、アクリロニトリルブタジエンスチレンターポリマー等の成形剛性ポリマー又はプラスチック材料で形成される。ハウジング４はまた、当業者に知られた技術、例えば超音波溶接により一体接合される２部品で形成される。
【００１６】
ハウジング４は、後述する支持部材４ａ等の種々の支持部材を有している。ライター２には、構成要素を支持し且つその移動経路を定める等の種々の目的のための他の支持部材が設けられている。ハウジング４はまた、その第１端部８及び第２端部９を形成するハンドル６を有している。ハウジングの第２端部９には、詳細に後述するワンド(wand)組立体１０が枢動可能に連結されている。
【００１７】
図１、図１Ａ及び図１Ｂに示すように、ハンドル６は好ましくは燃料供給ユニット１１を有し、この燃料供給ユニット１１は、燃料供給容器すなわち主本体１２と、弁アクチュエータ１４と、ジェット／弁組立体１５と、スプリング１６と、ガイド１８と、リテーナ２０とを備えている。容器１２は、燃料供給ユニット１１の他の構成要素を支持し、燃料隔室１２ａ及びチャンバ１２ｂを形成し、更に、容器１２の頂縁部から上方に延び且つ互いに間隔を隔てた１対の支持部材１２ｃを有している。支持部材１２ｃには開口１２ｄが形成されている。燃料隔室１２ａは燃料Ｆを収容しており、燃料Ｆは、ブタン又はプロパン／ブタン混合物等の圧縮炭化水素ガスを用いるのがよい。
【００１８】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、弁アクチュエータ１４は、支持部材１２ｃより下方且つ隔室１２より上方に、回転可能に支持されている。弁アクチュエータ１４は、ジェットすなわち弁ステム１５ａ及び電極１５ｂを備えたジェット／弁組立体１５に連結されている。電極１５ｂは任意である。ジェット／弁組立体１５はノーマルオープン式の弁設計であり、弁アクチュエータ１４のスプリング部材１６の圧力により閉じられている。変形例として、ノーマルクローズ式の弁設計のジェット／弁組立体を使用してもよい。
【００１９】
適当な燃料供給ユニット１１が米国特許第５，９３４，８９５号に開示されており、この開示全体を本明細書に援用する。使用できる燃料供給ユニット１１の他の構成が米国特許第５，５２０，１９７号及び同第５，４３５，７１９号に開示されており、これらの米国特許の開示全体を本明細書に援用する。当業者が望むならば、上記米国特許に開示された燃料供給ユニットには、風防、ラッチスプリング、ラッチ等の開示された構成要素又は除去された種々の構成要素を使用してもよい。燃料供給ユニットの他の構成を使用してもよい。
【００２０】
図１Ａに示すように、ガイド１８は、スロット１８ａ及び突出部１８ｂを形成する壁を有している。ライターが組立てられるとき、ガイド１８は両支持部材１２ｃの間に配置され、支持部材１２ｃは、ガイド１８を受入れるべく外方に撓む。ひとたび突出部１８ｂが開口１２ｄに整合すると、支持部材１２ｃはこれらの垂直初期位置に戻る。突出部１８ｂと開口１２ｄとの相互作用により、ガイド１８は主本体１２内に保持される。
【００２１】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、リテーナ２０は、ボア２０ｂが形成された前方部２０ａと、Ｌ型後方部２０ｃとを有している。ジェット１５ａの頂部には燃料コネクタ２２が配置され、燃料コネクタ２２内には燃料導管２３が受入れられる。しかしながら、コネクタ２２を設けるか否かは任意であり、コネクタ２２を使用しない場合には、導管２３はジェット１５ａに直接取付けられる。
【００２２】
リテーナ２０は、導管２３がコネクタ２２内に入るように導管２３をボア２０ｂに通して受入れることにより、導管２３をジェット／弁組立体１５に対して適正に位置決めできる。導管２３の詳細については後述する。リテーナ２０の後方部２０ｃは、ガイド１８のスロット１８ａ内に配置される。リテーナ２０及びガイド１８はこれらの構成要素が一体にスナップ嵌合されるように構成でき、これにより導管２３がジェット／弁組立体１５に対して適正に位置決めされる。ガイド１８及びリテーナ２０を設けるか否かは任意であり、ライターのハウジング４又は他の構成要素を使用して、コネクタ２２及び導管２３を支持し且つ位置決めしてもよい。また、ガイド１８及びリテーナ２０は、これらが、コネクタ２２及び導管２３をジェット１５ａに対して位置決めする機能を有する限り、異なる構成にしてもよい。
【００２３】
容器１２、ガイド１８、リテーナ２０及びコネクタ２２は、プラスチック材料で作られるのがよい。しかしながら、弁アクチュエータ１４、弁ステム１５ａ及び電極１５ｂは導電性材料で形成されるのが好ましい。燃料供給ユニット１１は、燃料供給容器１２と、ジェット／弁組立体１５と、付勢型弁アクチュエータ１４とを含む予備組立て型ユニットとして構成されるのがよい。燃料供給ユニット１１がライター内に配置されるとき、ハウジング支持部材４ａは、図１に示すように、燃料供給ユニット１１の位置決め及び維持を補助する。ハウジング支持部材４ｂは、リテーナ２０の位置決めを補助する。
【００２４】
図１に示すように、ライター２はまた作動部材２５を有し、この作動部材２５は、弁アクチュエータ１４を移動させて、燃料Ｆを選択的に放出させる。この実施形態では、作動部材２５は、燃料を着火させる着火組立体２６も選択的に付勢する。変形例として、作動部材は、燃料放出又は着火機能のいずれかを行うように構成されてもよいし、他の機構又は組立体が他の機能を遂行するように構成されてもよい。また、作動部材をアクチュエータ組立体の一部として構成してもよい。
【００２５】
図１Ｂに示すように、本発明の全ての特徴にとって必須というものではないが、圧電機構等の電気着火組立体が、好ましい着火組立体２６である。変形例では、着火組立体は、米国特許第３，７５８，８２０号及び同第５，４９６，１６９号に開示されているような他の電子着火構成要素、スパークホイール／発火石組立体、又はスパークを発生させ又は燃料を着火させる他の良く知られた機構を含んでいてもよい。変形例として、着火組立体は、電池と、この電池に両端が接続されたコイルとで構成されてもよい。圧電機構は、特許文献１に開示された形式のものを使用できる。図１Ｂには、特に米国特許第５，２６２，６９７号に開示された圧電機構２６が概略的に示されている。
【００２６】
圧電ユニット２６は、共通の軸線に沿って互いに摺動する上方部分２６ａ及び下方部分２６ｂを有している。圧電ユニット２６の上方部分２６ａと下方部分２６ｂとの間には、コイルスプリングすなわちリターンスプリング３０が配置されている。リターンスプリング３０は、圧電ユニットの圧縮に抵抗する機能を有し、且つ作動部材２５に配置された場合には、作動部材２５の押下げを妨げる。圧電ユニット２６の下方部分２６ｂは、燃料供給組立体１１の協働チャンバ１２ｂ内に受入れられる。
【００２７】
圧電ユニット２６は更に、上方部分２６ａに固定連結された電気接点又はカム部材３２を有している。初期位置では、上方部分２６ａ及び下方部分２６ｂは両方とも、隙間Ｘだけ間隔を隔てている。カム部材３２は導電性材料で形成されている。上方部分２６ａは作動部材２５に連結されている。スパーク導体すなわちワイヤ２８は一部が絶縁されており且つ任意既知の方法で圧電ユニットの電気接点２９に電気的に接続されている。
【００２８】
図１に示すように、ハンドル６の頂側にはラッチ部材３４が配置されており、ハンドル６の底側近くにおいて、作動部材２５がラッチ部材３４の反対側に配置されている。図２〜図４に示すように、ラッチ部材３４は、概略的に、下方に延びるボス３６ａを備え且つ支持されずに移動可能な前端部３６と、ハウジング４のヒンジ４０に枢動可能に嵌合された後端部３８とを有している。当業者ならば容易に理解されようが、ラッチ部材３４は、例えば片持ち態様、摺動又は回転可能態様等の他の態様でもハウジングに連結できることを理解すべきである。
【００２９】
図３及び図４に示すように、リーフスプリング４２は、前端部４２ａ及び後端部４２ｂを有している。リーフスプリング４２は、図４に示すように、前端部４２ａが後端部４２ｂよりも上方に位置し且つ間隔を隔てるように曲げられている。リーフスプリングの形状は、ライターの構成要素の配置及び必要なスペース条件に基づいて、例えば平坦な形状に変更してもよい。変形例として、リーフスプリングはラッチ部材３４の前方に配置されてもよい。また、リーフスプリングは、コイルスプリング、片持ちスプリング又はラッチ部材３４を付勢するのに適した他の任意の付勢部材に置換されてもよい。
【００３０】
図５に示すように、リーフスプリング４２の後端部４２ｂは両支持部材４ｃ間でハウジング４内に配置され、リーフスプリング４２が実質的に片持ち部材として作動するように、後端部４２ｂがハウジング４に連結される。この構成、寸法及びスプリング４２の材料により、前端部４２ａは、自由に移動でき且つ上方に付勢されて、図５に示すようにラッチ部材３４の前端部３６をその初期位置に戻す。かくして、ラッチ部材３４の支持されていない前端部３６を、リーフスプリング４２の前端部４２ａと一緒に下方に移動することができる。
【００３１】
ラッチ部材３４はプラスチックで形成されるのが好ましく、一方、リーフスプリング４２は、例えばばね鋼、ステンレス鋼等の弾性を有する金属、又は他の種類の材料から製造されるのが好ましい。リーフスプリング４２を、ハウジング４に取付けたもので示したが、ライターの他の構成要素に連結してもよい。
【００３２】
図１を参照して、作動部材２５の詳細を更に説明する。作動部材２５は、ハウジング４に対して摺動可能に連結されるのが好ましい。作動部材２５及びハウジング４は、作動部材の前方又は後方への移動が制限されるように構成され且つ寸法を定められるのがよい。当業者ならば、作動部材を、例えば枢動及び回転可能な態様又は片持ち態様等の他の態様でハウジングに連結してもよいことを理解すべきである。例えば、作動部材は、リンク装置であってもよいし、一方のピースがハウジングに摺動可能に連結され且つ他方のピースが枢動するツーピースで形成されてもよい。
【００３３】
再び図３に戻って説明すると、作動部材２５は、下方部分４４及び上方部分４６を有している。図３及び図４に示すように、下方部分４４は、前方の指作用面４８と、第１チャンバ５０（破線で示す）と、第２チャンバ５２（破線で示す）とを有している。作動部材２５がハウジング４内に配置されたとき、指作用面４８は、使用者の指（図示せず）が接近できるようにハウジングから突出した状態になる。
【００３４】
この実施形態では、作動部材２５の上方部分及び下方部分は単一ピースとして形成されている。変形例として、上方部分及び下方部分は一体に連結される２つの別体ピースとして形成されてもよいし、作動部材が多ピースユニットの部品として形成されてもよい。
【００３５】
図４及び図５に示すように、作動部材２５の第１チャンバ５０及び第２チャンバ５２は水平に配置される。第１チャンバ５０は第２チャンバ５２の下に位置し、作動部材リターンスプリング５３を受入れるように構成されている。スプリング５３は、作動部材２５と、ハウジング４の第１スプリングストップ部分すなわちハウジング４の支持部材４ｄとの間に配置される。図４に示すように、作動部材２５は更に、下方部分４４から後方に延びている延長部５４を有している。第２チャンバ５２は、延長部５４内に延びている。第２チャンバ５２は、着火組立体２６を受入れるように構成されている（図１参照）。
【００３６】
図３及び図４に示すように、作動部材２５の上方部分４６は２つのＬ型ガイドを有している。この実施形態では、ガイドは、側壁５７の切欠部５６により示された側方切欠部である。切欠部５６は、第１部分５６ａと、この第１部分５６ａと連通している第２部分５６ｂとを有している。第２部分５６ｂは、垂直方向軸線Ｖに対して実質的に平行な壁５６ｃを有している。垂直方向軸線Ｖは、長手方向軸線Ｌ及び横方向軸線Ｔ（図１参照）に対して垂直である。この実施形態では、ガイドは切欠部で形成されているが、他の実施形態では、作動部材に中実の側壁を設け、ガイドを側壁の内面にガイドを形成してもよい。
【００３７】
図３に示すように、作動部材２５の上方部分４６はまた、後方切欠部５８と、作動部材の上壁６１内のスロット６０とを有している。上方部分４６は更に、前方に延びる係合部分６２を有し、この係合部分６２は係合面６２ａを備えている。係合部分６２の機能については詳細に後述する。
【００３８】
図１及び図３に示すように、この実施形態では、作動部材２５の上方部分４６及びガイド５６は、２モード組立体の一部を形成している。２モード組立体はまた、プランジャ部材６３及びピストン部材７４を有している。この実施形態では、作動部材２５の下方部分４４及び上方部分４６は単一ピースとして形成されている。他の実施形態では、下方部分４４及び上方部分４６を別体ピースとして形成し、一体に連結してもよい。
【００３９】
プランジャ部材６３は、それがライター内に装着されたとき、ラッチ部材３４の下に配置される。プランジャ部材６３は、長手方向に延びる本体部分６４及び横方向に延びるヘッド部分６６を備えた実質的にＴ型の形状を有している。図４に最も良く示すように、ヘッド部分６６は、平らな前方面６６ａを有している。プランジャ部材６３が作動部材２５内に装着されたとき、前方面６６ａは垂直方向軸線Ｖに対してほぼ平行である。
【００４０】
再び図３を参照すると、本体部分６４は、この後端部で横方向に延びているピン６８と、上面の凹部７０と、本体部分６４の下面から垂直に延びる突出部７２とを有している。凹部７０は任意である。
【００４１】
図３及び図４に示すように、他の実施形態では、作動部材２５の壁５６ｃ及びプランジャ部材６３の壁６６ａを異なる構成にしてもよい。例えば、壁を垂直方向軸線Ｖに対して傾斜させてもよい。例えば、壁６６ａ、５６ｃを、垂直方向軸線Ｖから角度βだけ角度方向にオフセットさせたラインＡ１に対して実質的に平行になるように傾斜させてもよい。変形例として、壁６６ａ、５６ｃを、垂直方向軸線Ｖから角度θだけ角度方向にオフセットさせたラインＡ２に対して実質的に平行になるように傾斜させてもよい。変形例として、壁５６ｃにＶ型ノッチを設け、壁６６ａに、壁５６ｃのノッチ内に受入れられるＶ型突出部を設けてもよいし、これとは逆の関係をなすようにＶ型ノッチ及びＶ型突出部を設けてもよい。
【００４２】
図４及び図５に示すように、ピストン部材７４は、後方部７６と、前方部７８とを有している。後方部７６は、大きい力のスプリングすなわち付勢部材８０に接触する垂直後壁７６ａを有している。スプリング８０は、壁７６ａと、ハウジング４の第２スプリングストップ部分すなわち支持部材４ｅとの間に配置される。再び図４に戻って説明すると、後方部７６は更に、ストップ部材７６ｃを構成する水平切欠部７６ｂを有している。切欠部７６ｂ及びストップ部材７６ｃは、ピストン部材７４をハウジング内のレール（図示せず）に摺動可能に取付けることを可能にし且つピストン部材７４が長手方向に所定距離だけ摺動することを可能にし、これにより、プランジャ６３は後述のように機能する。
【００４３】
図３及び図４に示すように、ピストン部材７４の前方部７８は、互いに間隔を隔てた２つのアーム８２を有している。両アーム８２及び前方部７８は、プランジャ部材６３のピン６８を受入れる切欠部８４を構成している。切欠部８４及びプランジャ部材６３のピン６８は、詳細に後述するように、プランジャ部材６３がピストン部材７４に対して枢動できるように構成され且つ寸法が定められている。この実施形態では、プランジャ部材６３はピストン部材７４に枢動可能に連結されるが、他の実施形態では、プランジャ部材６３は弾性変形できるようにピストン部材７４に固定されてもよい。
【００４４】
ピストン部材７４の前方部７８は下方に延びる支持部８６を有し、この支持部８６は、上方に延びるピン９０が設けられた水平プラットホーム８８を備えている。図３及び図５に示すように、ピストン部材７４がライター内に組込まれたとき、プラットホーム８８が作動部材２５の後方切欠部５８の中を通って配置され、ピン９０がプランジャ部材６３のピン７２と整列して、両方のピン７２、９０の間にプランジャリターンスプリング９２が保持される。プランジャ部材６３は作動部材２５の上壁６１（図３参照）の下面に接触する。これは、プランジャ部材６３が、リターンスプリング９２によって初期位置に向かって上方に付勢されるからである。
【００４５】
図３Ａには、図１のライター２に使用するプランジャ部材６３′及びピストン部材７４′の好ましい実施形態が示されている。プランジャ部材６３′は、本体部分６４′が単一の中央ピン部分６８′及びスロット６８″を有している点を除いて、プランジャ部材６３と同じである。ピストン部材７４′は、このピストン部材７４′の前方部７８′が、プランジャ部材６３′のピン６８′を枢動可能に支持するための切欠部８４′を形成する単一アーム８２′を有している点を除き、ピストン部材７４と同じである。プランジャ部材６３′が下方に枢動すると、スロット６８″がアーム８２′を受入れる。
【００４６】
作動部材２５の作動を、図６〜図８を参照して以下に詳細に説明する。ライター２の他の態様に従って、ライターには、図９に示すようにワンド組立体１０を設けることができるが、ワンド組立体１０の詳細についても説明する。ワンド組立体１０は、ハウジング４に対して移動可能に連結され及び／又はハウジング４とは別体に形成される。ワンド組立体１０は、図１及び図１０に示す第１位置すなわち閉位置と、図１３に示す第２位置すなわち開位置又は完全広がり位置との間を枢動可能である。閉位置では、ワンド組立体１０は、ライター２の持運び及び保管に便利なようにハウジング４に近接して折畳まれる。完全広がり位置では、ワンド組立体１０はハウジング４から外方に広がる。
【００４７】
図９及び図９Ａに示すように、ワンド組立体１０は、ベース部材１０２に固定的に連結されるワンド（wand：棒）を有している。ワンド１０１は、金属の円筒状チューブであり、導管２３（図１参照）及びワイヤ２８を受入れる。ワンド１０１はまた、その自由端近くでワンドと一体に形成されたタブ１０１ａを有している。変形例として、別体のタブがワンドに取付けられてもよい。
【００４８】
再び図９及び図９Ａを参照すると、ベース部材１０２は、ハウジング４の第２端部９に形成された凹部１０４内に受入れられる。凹部１０４はハウジング４の両側面間に位置し、従ってワンド組立体１０はこれらの両側面間に配置される。
【００４９】
ベース部材１０２は２つの本体部分１０６ａ、１０６ｂを有し且つほぼ円筒形状を有し、更にボア１０８が形成されている。図示の実施形態によれば、本体部分１０６ａ、１０６ｂはそれぞれチャネル１０６ｃを有し、両本体部分１０６ａ、１０６ｂが結合されると、チャネル１０６ｃは両本体部分内にチャンバ１０７を構成する。ベース部材のピースを結合するのに使用できる１つの技術として超音波溶着がある。しかしながら、本発明は、ベース部材１０２のこの形状又は構造に限定されるものではない。
【００５０】
本体部分１０６ｂには、孔１０９が形成されている。図１０に最も良く示すように、孔１０９は、本体部分１０６ｂを貫通する弧状スロットであり、チャネル１０６ｃ及びチャンバ１０７′（図９参照）に連通している。弧状スロット１０９の機能については、詳細に後述する。
【００５１】
再び図９を参照すると、ハウジング４は、この内面１１２に形成された１対の軸１１０ａ、１１０ｂを有している。軸１１０ａは雄型部材であり、軸１１０ｂは雌型部材である。両方の軸１１０ａ、１１０ｂは、結合されたときに一体にスナップ式に嵌合する形状及び寸法を有している。変形例として、両方の軸１１０ａ、１１０ｂは、超音波溶着又は当業者に知られた他の接合方法により結合されてもよい。ひとたび組立てられると、両軸１１０ａ、１１０ｂはボア１０８を貫いて、ワンド組立体１０をハウジング４に枢動可能に結合する。かくして、軸１１０は、ワンド組立体１０が枢動する枢軸線Ｐを形成する。枢軸線Ｐは横方向（すなわち、ハウジング４の一方の側から他方の側に延びる方向であって、垂直方向ではない）に延び且つ長手方向軸線Ｌと垂直であるが、枢軸線の他の方向も本発明に包含される。ハウジング４はまた、凹部１０４内にベース部材１０２を支持すべくハウジング４の内面１１２に形成されたスペーサ１１３を有している。また、任意であるが、ベース部材１０２の互いに反対側に位置する両側面に、１対の摩擦部材を設けてもよい。例えば、ベース部材の互いに反対側に位置する側面に、１対のゴムＯリングを着座させ、スペーサ１１３に当接させるのがよい。この任意の摩擦部材は、枢軸線Ｐの周りのワンド組立体１０の枢動を妨げる抵抗を付与するのに使用できる。
【００５２】
図１に戻って説明すると、ライターハウジング４は更に、前端部９に垂直壁４ｆを有している。ベース部材１０２は更に、このベース部材からほぼ半径方向に延びる突出部１０６ｄを有している。壁４ｆと突出部１０６ｄとの協働により、ワンド１０１が、図１３に示す完全広がり位置を実質的に越えてＷ１方向に移動することが防止される。更に、ワンド組立体１０が完全広がり位置にあるとき、垂直壁４ｆとベース部材１０２の突出部１０６ｄとの間に僅かな隙間が存在する。
【００５３】
図１０〜図１４に示すように、ライター２に、カム部材１１６が設けられる。カム部材１１６は、ワンド組立体１０を、閉位置（図１０）から完全広がり位置（図１３）に至る種々の中間位置（図１１及び図１２）において解放可能に位置決めし且つ保持する。カムフォロワ１１６はまた、ワンド組立体１０が図１０の閉位置にあるとき、使用者がライター２を着火させるのに十分に作動部材２５を移動させること（より詳しくは摺動させること）を防止する。また、後述するように、ワンド組立体１０が所定位置（例えば閉位置から約４０°隔てた位置）に移動するまで、作動部材２５のかかる十分な移動を防止し続ける。作動部材２５をこのように不動にすると、燃料の放出又は炎着火が防止され、ライターの着火が防止される。炎着火は、例えばスパークの発生を防止することにより、防止される。
【００５４】
図１５に示すように、カムフォロワ１１６は、ハウジング４に形成されたボス１１７（図９に最も良く示す）に回転可能に取付けられている。カムフォロワ１１６は、ハブ１１８と、このハブ１１８のほぼ両側に延びる第１係合部分１１９及び第２係合部分１２０とを有している。第１係合部分１１９は、ベース部材１０２に形成されたカム面（図９参照）と相互作用するためのフォロワ端部１２２を有している。第２係合部分１２０は、作動部材２５に形成された第１係合面６２ａ（図１０参照）と接触する第２係合面１２６ａを有している。第１係合面６２ａ及び第２係合面１２６ａはフック６２、１２６の一部として示されているが、当業者に知られている他の形態の係合面も本発明の範囲内にある。別の構成として、フック１２６がライターの他の要素（例えばリンク部材）と係合して炎の発生を防止してもよい。
【００５５】
再び図１０を参照すると、カムフォロワ１１６は、圧縮スプリングとして示す付勢部材１２８によって反時計回り方向に付勢され、これによりフォロワ端部１２２がカム面１２４と接触し且つ従動する。付勢部材１２８を所定位置に保持するために、ハウジング４には着座部１３０が形成され、カムフォロワ１１６の第１部分１１９にはラグ１３２（図１５参照）が形成されている。他の実施形態では、着座部１３０及びラグ１３２は、上記とは逆の部材に形成されてもよい。また、付勢部材１２８はコイルスプリングとして示されているが、捩りスプリング又はリーフスプリング又は当業者が適当であると考える他の形式の付勢部材を使用してもよい。別の構成として、フォロワ端部１２２は、カムフォロワ１１６に弾性を付与することにより、カム面１２４に対して付勢されてもよい。例えばカムフォロワ１１６は、フォロワ端部１２２がカム面１２４に対して弾性的に付勢されるように、ハウジング２内で圧縮される弾性部材で形成されてもよい。
【００５６】
カム面１２４は波形面であり、且つ一連の戻り止め１３４ａ〜１３４ｄとして示す第１係合部分１３４ａ〜１３４ｄを有している。第１係合部分１３４ａ〜１３４ｄは、カムフォロワ１１６の第１係合部分１１９のフォロワ端部１２２に係合する。戻り止め１３４ａ〜１３４ｄは、フォロワ端部１２２の外方突出部を受入れるためにベース部材１０２に形成された凹みとして示されており、これによりフォロワ端部１２２は半径方向内方に変位させられ、カムフォロワ１１６がボス１１７の周りに時計回りに回転させられる。図示の実施形態では、第１戻り止め１３４ａは、凹形切欠部である残りの戻り止め１３４ｂ〜１３４ｄよりも大きい傾斜切欠部である。第１戻り止め１３４ａは、傾斜面部分１３５を有し、この傾斜面部分１３５は、フォロワ端部１２２が第１戻り止め１３４ａ内でカム面１２４に沿って移動するときに、低圧力角を構成する。この低圧力角のため、ベース部材１０２が時計回りに回転させられ且つフォロワ端部１２２が第１戻り止め１３４ａから第２戻り止め１３４ｂに向かって移動するとき、付勢部材１２８は徐々に圧縮され、これにより、ワンド組立体１０が閉位置から離れる方向に枢動させられるとき、円滑且つ漸進的な感覚を使用者に与える。この低圧力角はまた、カムフォロワ１１６及びベース部材１０２に及ぼす摩耗及び応力を低減させる。
【００５７】
本発明は図示の戻り止め１３４ａ〜１３４ｄの形状及び構造に限定されるものではなく、戻り止め１３４ａ〜１３４ｄは、フォロワ端部１２２に係合してこのフォロワ端部を半径方向外方に変位させ、これによりカムフォロワ１１６を反時計回りに回転させるようにベース部材１０２に形成された、例えばバンプ、隆起部又は突出部に変更されてもよい。また本発明は、図示の戻り止めの数及び位置に限定されるものではない。また、本発明は、カムフォロワ１１６及びフォロワ端部１２２、１２６の形状及び構造に限定されるものではない。例えばワンド組立体１０を移動させるのに必要な力を変えるため、カムフォロワ１１６、フォロワ端部１２２、１２６及び戻り止め１３４ａ〜１３４ｄの構造を変えてもよい。例えば、ワンド組立体を任意の中間位置を含む閉位置又は広がり位置に保持するのに必要な力を変えるために、カムフォロワ１１６、フォロワ端部１２２、１２６及び戻り止め１３４ａ〜１３４ｄを変えてもよい。
【００５８】
引続き図１０を参照すると、ワンド組立体１０が閉位置にあるライター２が示されている。この位置では、フォロワ端部１２２が第１戻り止め１３４ａ内に付勢され、且つ枢軸線Ｐから第１半径距離Ｒ１の位置にある。第１戻り止め１３４ａは傾斜面部分１３５を有しているので、ワンド組立体１０は、フック１２６がフック６２から分離する前、所定距離（好ましくは約４０°）だけ枢動しなければならない。ワンド組立体１０が閉位置にあるか、所定距離よりも小さく枢動される場合、フック１２６は作動部材２５のフック６２に係合し、このため、作動部材２５を押下げると、フック壁６２ａ、１２６ａが係合する。両フック６２、１２６は互いに間隔を隔てるように構成されてもよいし、作動部材２５が部分的に押下げられても、ライター２を着火させるのに十分には押下げられないように構成されてもよいし、作動部材２５が全く押下げられないようにされてもよい。
【００５９】
両フック６２、１２６が互いに係合すると、フック壁６２ａ、１２６ａが接触する。両フック壁６２ａ、１２６ａは、長手方向軸線Ｌ及び枢軸線Ｐの両方に垂直な垂直方向軸線Ｖに対して実質的に平行な向きに配置されているものが示されている。両フック６２、１２６のこの構成は、ライターを着火させるために作動部材２５を十分に押下げるのに必要な力を増大させる。
【００６０】
別の構成として、フック壁６２ａ、１２６ａを傾斜させてもよい。例えば、フック壁６２ａ、１２６ａは、垂直方向軸線Ｖから角度γだけ角度的にオフセットされた線Ｂ１に実質的に平行に傾斜していてもよく、これにより両フック６２、１２６は相互に係止される。フックのこのような構成は、ライターを着火させるのに十分に作動部材２５を押下げるのに必要な力を増大させる。この相互に係止される構成で必要とされる力は、垂直壁の構成において必要とされる力よりも大きい。
【００６１】
変形例として、フック壁６２ａ、１２６ａは、垂直方向軸線Ｖから角度δだけ角度方向にオフセットされた線Ｂ２に実質的に平行に傾斜していてもよい。このようなフックは、所定の力を付与すると、撓んで分離する。フックのこのような構成は、ライターを着火させるのに十分に作動部材２５を押下げるのに必要な力を増大させるであろうが、この力は、壁６２ａ、１２６ａが垂直である場合又は角度γである場合よりも小さい。
【００６２】
フック６２、１２６の図１０に示す実施形態によれば、作動部材２５は、ワンド組立体１０が閉位置にあるとき、ライター２を着火するのに十分に押下げられる。しかしながら、これを行うには、両フック６２、１２６の相互作用のため、ワンド組立体１０が広がり位置又は広がり位置との間の中間位置まで枢動されたときよりも大きい力が必要になる。ワンド組立体１０が閉位置にあるときにライター２を着火させるのに十分に作動部材２５を押下げるのに必要な追加の力の大きさは、例えばフック壁６２ａ、１２６ａの角度を変えることによって及び／又はフック６２、１２６を形成するのに使用される材料を変えることによって、変えることができる。
【００６３】
ワンド組立体１０は、これが閉位置にあるとき、意図しない枢動に対する抵抗を与える。なぜならば、広がり位置に向かう方向（すなわち、第１方向Ｗ１）にワンド組立体１０を枢動させると、フォロワ端部１２２が傾斜面１３５に沿って移動し、付勢部材１２８を圧縮するからである。かくして、ワンド組立体１０が閉位置にあるときにワンド組立体１０を枢動させるために、使用者は、フォロワ端部１２２が傾斜面１３５の上を移動して付勢部材１２８を圧縮させるのに十分な力をワンド組立体１０に与えなければならない。
【００６４】
当業者ならば、必要とされる力の大きさが、特定のばね定数をもつ付勢部材１２８を選択することによって及び／又はカム面１２４の幾何学的形状を変更することによって変えられることを理解すべきである。この特徴により、ワンド組立体１０は、解放可能に閉位置に保持される。図１に示すように、ライター２において、ワンド１０１を閉位置に解放可能に保持するための任意の突出部（図示せず）をハウジング４の凹部４ｆ内に設けてもよい。
【００６５】
図１０Ａ、図１１及び図１２には、ワンド組立体１０が部分的な広がり位置すなわち中間位置にあるライター２が示されている。図１０に示す初期位置では、ワンド組立体１０は中心軸線ＣＷ１を有している。図１０Ａに示す第１中間位置では、ワンド組立体１０は、約２０°の枢動角αだけ枢動させられる。枢動角αは、ワンド１０１の初期中心軸線ＣＷ１と、フォロワ端部１２２（仮想線で示す）が第１戻り止め１３４ａ内にあるときの図示の位置の中心軸線ＣＷ２０との間に形成される。
【００６６】
図１１に示す第２中間位置では、ワンド組立体１０は、約４５°の枢動角αだけ枢動される。枢動角αは、ワンド１０１の初期中心軸線ＣＷ１と、フォロワ端部１２２が第２戻り止め１３４ｂ内にあるときの図示の位置の中心軸線ＣＷ４５との間に形成される。
【００６７】
図１２に示す第３中間位置では、ワンド組立体１０は、約９０°の枢動角αだけ枢動される。枢動角αは、ワンド１０１の初期中心軸線ＣＷ１と、フォロワ端部１２２が第３戻り止め１３４ｃ内にあるときの図示の位置の中心軸線ＣＷ９０との間に形成される。
【００６８】
図１４に示す第４中間位置では、ワンド組立体１０は、約１３５°の枢動角αだけ枢動される。枢動角αは、ワンド１０１の初期中心軸線ＣＷ１と、フォロワ端部１２２が第３戻り止め１３４ｃと第４戻り止め１３４ｄとの間にあるときの図示の位置の中心軸線ＣＷ１３５との間に形成される。
【００６９】
図１３に示す完全広がり位置では、ワンド組立体１０は、約１６０°の枢動角αだけ枢動される。枢動角αは、ワンド１０１の初期中心軸線ＣＷ１と、フォロワ端部１２２が第４戻り止め１３４ｄ内にあるときの図示の位置の中心軸線ＣＷ１６０との間に形成される。
【００７０】
図１０Ａを参照すると、カムフォロワ１１６は、その初期位置が実線で示され、半径方向に変位した位置が仮想線で示されている。ワンド１０１がその初期位置から２０°の角度にあるとき、フォロワ端部１２２（仮想線で示す）は戻り止め１３４ａ内の傾斜面１３５に接触し且つカムフォロワ１１６はボス１１７の周りに僅かに回転させられる。しかしながら、フック１２６（仮想線で示す）及びフック６２は、作動部材２５を押下げたときに係合するのに十分に整列した状態にある。かくして、この位置では、残りの中間位置（図１１、図１２及び図１４）及び閉位置（図１３）においてライターを着火させるのに十分な力よりも大きい力を加えなければ、ライター２を着火するのに十分に作動部材２５を移動させることはできない。
【００７１】
図１１〜図１３を参照すると、これらの位置では、フォロワ端部１２２は、それぞれ、第２、第３及び第４戻り止め１３４ｂ、１３４ｃ及び１３４ｄ内に配置され、これらの戻り止めは全て枢軸線Ｐから第２半径距離Ｒ２にある。第２半径距離Ｒ２は第１半径距離Ｒ１（図１０参照）よりも大きい。このため、前述のように、ワンド組立体１０を閉位置から中間位置及び完全広がり位置に枢動させると、フォロワ端部１２２がハウジング４の第１端部８（図１参照）の方向に変位させられ、カムフォロワ１１６をボス１１７の周りに時計回り方向に回転させ且つフック１２６をそれがフック６２と整列しないように回転させる。かくして、これらの３つの位置では、作動部材２５を完全に押下げるとき、フック壁６２ａとフック壁１２６ａとが係合しない。図１１では、カムフォロワ１１６が初期位置にあるところを仮想線で示し、カムフォロワ１１６が半径方向変位位置にあるところを実線で示す。図１２〜図１４では、カムフォロワ１１６がその半径方向変位位置にあるところを示す。
【００７２】
ワンド組立体１０は、枢動に対する可変抵抗を有する。ワンド組立体１０が、例えば閉位置（図１０）、広がり位置（図１３）、及び閉位置と広がり位置の間の或る中間位置（図１１及び図１２）等の１つ以上の高ワンド力位置にあるとき、フォロワ端部１２２は戻り止め１３４ａ〜１３４ｄのうちの１つに接触する。これらの高ワンド力位置のいずれかの位置にあるときにワンド組立体１０を枢動させると、フォロワ端部１２２がカム面１２４に沿って移動して、第２、第３又は第４戻り止め１３４ｂ、１３４ｃ、１３４ｄによって半径方向外方に変位させられるので、カムフォロワ１１６の第１部分１１９が付勢部材１２８を圧縮する。戻り止め１３４ａが傾斜面部分１３５を有しているので、ワンドを閉位置から移動させるのに要する力は、ワンドを図１１〜図１３に示す位置から移動させるのに要する力より小さい。従って、前述したように、ワンド組立体１０を枢動させるには、使用者は十分な力をワンド組立体１０に加えて付勢部材１２８を圧縮し、フォロワ端部１２２を戻り止めから脱出させなくてはならない。かくしてライター２は、中間位置又は広がり位置のうちの最適位置に、選択的に且つ解放可能に位置決めされすなわち保持され且つ安定化される。例えば、ジャー付きキャンドルに着火するには中間位置が適し、バーベキューグリルに着火するには完全広がり位置が適しているであろう。当業者ならば、カム面１２４に種々の間隔をおいた任意数の戻り止め１３４ａ〜１３４ｄを設けて、ワンド組立体１０に任意の数及び組合せの閉位置、中間位置及び完全広がり位置を設けてもよいことを理解すべきである。また当業者ならば、閉位置と完全広がり位置との間に任意数の高ワンド力位置及び低ワンド力位置を配置してもよいことを理解すべきである。また、閉位置を高ワンド力位置又は低ワンド力位置にし、完全広がり位置を高ワンド力位置又は低ワンド力位置にしてもよい。
【００７３】
図１４には、ワンド組立体１０が低ワンド力位置にある状態のライター２が示されている。図示の低ワンド力位置では、ワンド組立体１０は部分的に広げられ且つ閉位置から約１３５°の角度位置に配置されている。フォロワ端部１２２は、点Ａで示す位置で、第３戻り止め１３４ｃと第４戻り止め１３４ｄとの間のカム面１２４に付勢されており、且つ枢軸線Ｐから第３半径距離Ｒ３にある。第３半径距離Ｒ３はカム面１２４の公称半径であり、従ってフォロワ端部１２２が戻り止め１３４ａ〜１３４ｄのいずれの１つとも整列しないとき、フォロワ端部１２２は、必ず枢軸線Ｐから第３半径距離Ｒ３の位置にある。第３半径距離Ｒ３は第１半径距離Ｒ１及び第２半径距離Ｒ２よりも大きく、従って、フック１２６が回転させられてフック６２に係合しなくなる。かくして、フォロワ端部１２２が戻り止め１３４ａ〜１３４ｄの間でカム面１２４に接触するため、作動部材を押下げてライターを着火させることができる。従って前述したように、作動部材２５は、ワンド組立体１０が閉位置又は閉位置から約４０°以内の位置にあるときに、ライター２の着火を防止するのに十分に不動にされるに過ぎない。他の実施形態ではこの角度を変えることができる。
【００７４】
引続き図１４を参照すると、ここにはワンド組立体１０が低ワンド力位置にあるところが示されており、この位置ではフォロワ端部１２２が戻り止め１３４ｃと戻り止め１３４ｄとの間のカム面１２４に接触する。かくしてフォロワ端部１２２は戻り止め１３４ｃ及び戻り止め１３４ｄに接触していない。この位置では、ワンド組立体１０を枢動させるのに要する力は、フォロワ端部１２２が戻り止め１３４ａ〜１３４ｄ内に受入れられて高ワンド力位置にあるときにワンド組立体１０を枢動させるのに要する力よりも小さい。低ワンド力位置にあるとき、ワンド組立体１０は、依然として、枢動に対する幾分かの抵抗を付与する。なぜならば、付勢部材１２８はその最大圧縮状態にあり、従ってカム面１２４に対してフォロワ端部１２２を付勢して、ワンド組立体１０の枢動時、フォロワ端部とカム面１２４との間に摩擦力を発生させるからである。かくして、ワンド組立体１０が低ワンド力位置にあるときは、ワンド組立体１０を枢動させるのに、使用者はこれらの摩擦力に打勝つのに十分に小さい力を加えればよい。ワンド組立体１０を枢動させるのに、高ワンド力位置は、低ワンド力位置よりも大きい力を必要とする。なぜならば、使用者は、付勢部材１２８を更に圧縮し且つフォロワ端部１２２を戻り止め１３４ａ〜１３４ｄから脱出させる追加の力を付与し泣ければならないからである。同様に、フォロワ端部１２２が戻り止め１３４ａと戻り止め１３４ｂとの間及び戻り止め１３４ｂと戻り止め１３４ｃとの間にあるとき、ワンド組立体１０は低ワンド力位置にある。
【００７５】
高ワンド力位置にあるときにワンド組立体１０を枢動させるのに要する力の大きさを増大又は減少させるために、戻り止め１３４及びフォロワ端部１２２の幾何学的形状を変えてもよい。例えば、戻り止めを比較的深くし且つフォロワ端部１２２にぴったり一致させる寸法及び形状にすれば、高ワンド力位置にあるとき、加える力が大きいことが必要である。変形例として、高ワンド力位置にあるとき、加える力を大きさを減少させるために、戻り止めを比較的浅くし且つフォロワ端部１２２に対して大きめの寸法にしてもよい。
【００７６】
図１０及び図１３に示すように、ワンド１０１を、第１方向Ｗ１とは逆の第２方向Ｗ２に移動させると、ワンド１０１を閉位置に向かって移動させることができる。ワンド１０１を閉位置に向かって移動させるとき、ワンド１０１は上記のように作動し、移動中に中間位置（図１１及び図１２参照）に解放可能に保持される。
【００７７】
再び図９Ａを参照すると、ここには、図１のライター２に使用する導管２３の一実施形態が示されている。導管２３は、燃料供給ユニット１１をノズル１４３に流体的に連結するためのチャネル１４２を形成する可撓性チューブ１４０を有している。かくして可撓性チューブ１４０は、燃料Ｆ（図１参照）を燃料供給ユニット１１からノズル１４３へと搬送する。可撓性チューブ１４０の適当な材料はプラスチックである。チューブ１４０の第１端部１４６から第２端部１４８まで、非絶縁導電性ワイヤ１４４がチャネル１４２内に配置されている。導電性ワイヤ１４４の適当な材料は銅等である。この実施形態では、ワイヤ１４４は、少なくとも一部がコイル状になっている。コイルは、そのいくらかの部分を他の部分よりも密にすることができる。他の実施形態では、コイル状でないワイヤを使用してもよい。チューブ１４０の第１端部１４６には燃料コネクタ２２が連結される。チューブ１４０の第２端部１４８には、ノズルコネクタ１４７を介してノズル１４３が連結される。かくしてワイヤ１４４は、燃料を着火させるスパークを発生させる電荷をノズル１４３に導く導体として機能する。ワイヤ１４４はまた、可撓性チューブ１４０を強化して、キンクに対する抵抗を付与する。
【００７８】
導管２３、ノズルコネクタ１４７及びノズル１４３は、１対のガイド／絶縁部材１４５（一方の部材１４３のみが示されている）内に支持される。ひとたび１対のガイド／絶縁部材１４５がこれらの構成要素の周りに配置されると、部材１４５の端部上にアイソレータ１４６が配置される。次に、この上にワンド１０１が配置される。
【００７９】
図１〜図１Ｂ及び図１６に示すように、チューブ１４０は、リテーナ２０のボア２０ｂ内に使用され、且つワイヤ１４４が燃料コネクタ２２を通って延び且つ電極１５ｂに電気的に接触するように、燃料コネクタ２２に結合される。チューブ１４０の第２端部１４８は、ワンド１０１の先端部１５２に隣接して配置されるノズル１４３に連結される。かくしてチューブ１４０は、燃料Ｆを、燃料供給ユニット１１からチャネル１４２を介して、ワンド組立体１０の先端部１５２のノズル１４３に搬送する。任意であるが、ノズル１４３にはディフューザ１５４（コイルスプリングの形態が好ましい）を設けてもよい。
【００８０】
図１及び図１１に示すように、導管２３及びワイヤ２８は、ワンド組立体１０の少なくとも一部を通って、ハウジング４の内部から延びている。ワイヤ２８は、ベース部材１０２に連結された金属ワンド１０１の端部に隣接して電気的に接続されている。ワイヤ２８を、その少なくとも一部がチューブ１４０の周りでコイル状になるようにしてもよい。導管２３は、ノズル１４３まで延びている。ハウジング４に対してワンド組立体１０をより良く枢動させるために、導管２３及びワイヤ２８は、ベース部材１０２の孔１０９及びベース部材１０２内のチャンバ１０７（図９参照）を通って延びている。孔１０９は、枢軸線Ｐから間隔を隔てることが好ましい。かくして、ワンド組立体１０がハウジング４に対して枢動するとき、導管２３及びワイヤ２８は、端部１０９ａから端部１０９ｂまで弧状スロット内で摺動する。導管２３及びワイヤ２８の長さもまた、ワンド１０１が枢動することを可能にする。
【００８１】
ひとたびワンド組立体１０が部分的広がり位置又は完全広がり位置に移動されると、ライター２は２つの異なるモードで作動可能である。図５に示すように、各モードは、意図しない使用者による好ましくない作動を異なる態様で妨げるように設計されている。第１作動モードすなわち高作動力モード（すなわち高力モード）及び第２作動モードすなわち低作動力モード（すなわち低力モード）は、一方のモード又は他方のモードを使用できるように構成されている。ライター２の高力モードは、主として肉体的差異、より詳しくは意図しない使用者対或る意図を有する使用者の（肉体的な）強さ特性により、ライターの意図しない作動に対する抵抗を付与する。このモードでは、使用者は、ライターを作動するために、高作動力すなわち高操作力を作動部材２５に加える。任意であるが、このモードでライター２を作動させるのに要する力は意図しない使用者が加えることができる力より大きいが、或る意図する使用者が加えることができる範囲内にあるように構成してもよい。
【００８２】
ライター２の低力モードは、高力モードよりも、意図した使用者の認識能力に基づいて、意図しない使用者によるライターの好ましくない作動に対する抵抗を付与する。より詳しくは、第２モードは、認識能力と肉体的差異との組合せ、より詳しくは、寸法特性と、使用意図がある使用者と使用意図がない使用者との間の器用さとの組合せによる抵抗を付与する。
【００８３】
低力モードは、ライターを作動させるために作動部材に加える必要がある力を、高作動力から低作動力に変えるようにライターの２つの構成要素を作動させる使用者に基づいて定められる。低力モードは、プランジャ部材６３を高作動力位置から低作動力位置へと位置変更する使用者に基づいて定めることができる。使用者は、ラッチ部材３４を押下げることによりプランジャ部材６３を移動させる。プランジャ部材を移動させた後、使用者は作動部材に小さい力を加えることによりライターを作動させる。低力モードは、例えば、作動部材に対するラッチ部材の形状、寸法又は位置を変えることにより、或いは又はこれに加えて、ラッチ部材及び作動部材を付勢するのに必要な力及び距離を変えることにより、意図する使用者と意図しない使用者との間の肉体的差異及び認識的差異の組合せに基づいて定められる。また、作動部材及びラッチ部材を特定シーケンスで作動させることの必要性は、意図しない操作に対する所望レベルの抵抗性を達成するのに使用される。
【００８４】
図５を参照して、高力モード及び低力モードを有するライター２の一実施形態を説明する。図３及び図５のライターは、ラッチ部材３４に連結された可動プランジャ部材６３を有している。
【００８５】
高力モードでの初期位置すなわち休止位置では、図５に示すように、プランジャ部材６３、より詳しくは、部分６６は、作動部材２５内に形成された切欠部５６の部分５６ｂ内に配置される。プランジャ部材６３の壁６６ａは、スロット５６の垂直壁５６ｃに接触し、かくして高作動力位置にある。使用者が作動部材２５を作動しようと試みるとき、垂直壁６６ｃは垂直壁６６ａに力を加え、これにより力がピストン部材７４に加えられ、ピストン部材７４は壁７６ａの中を通って移動し、スプリング８０を圧縮する。スプリング８０は、作動部材２５の移動に対抗するスプリング力ＦＳを付与する。初期位置では、スプリング８０は圧縮されておらず、Ｄ１の長さを有している。
【００８６】
この実施形態では、長さＤ１は、支持部４ｄとピストン部材７４の端壁７６ａとの間の空間に実質的に等しい。他の実施形態では、長さＤ１をこの空間より長くして、装着されたときにスプリング８０が圧縮され且つ予荷重を受けるように構成されてもよいし、長さＤ１をこの空間より小さくしてもよい。
【００８７】
ライターをこの高力モードですなわち部分６６がスロット部分５６ｂ内に配置されるときに作動させるには、使用者は、少なくとも、第１作動部材力ＦＴＩを作動部材２５に加える。第１作動部材力ＦＴ１は、スプリング力ＦＳと他の全ての対向する力ＦＯＰ（図示せず）との合計に実質的に等しいか、これよりも大きい。スプリング力ＦＳは、スプリング８０を圧縮するのに要する力である。対向する力ＦＯＰは、ライターを作動させるために移動され且つ付勢される他の種々の要素及び組立体によって付与される力であり、例えば、圧電ユニット２６のリターンスプリング３０（図１Ｂ参照）からのスプリング力、スプリング５３を圧縮する力、作動部材の移動により引起こされる摩擦力、及びスプリング及び付勢部材（作動部材又はアクチュエータ組立体又は燃料容器の一部）による、ライターの作動を妨げる他の任意の力がある。ライターの作動を妨げる特定の力ＦＯＰは、ライターの形状及びデザインに基づいて定められ、従って、或るライターの設計と他のライターの設計とで異なるものである。このモードでは、作動部材に加えられる力が第１作動部材力ＦＴ１より小さい場合には、ライターの着火は生じない。
【００８８】
図６に示すように、使用者が、第１作動部材力ＦＴ１に少なくとも実質的に等しいか、これより大きい力を作動部材２５に加えるとき、作動部材２５は距離ｄだけ移動し、プランジャ部材６３及びピストン部材７４がスプリング８０を圧縮する。図１Ｂの状態からの作動部材２５のこの移動により、圧電ユニット２６の上方部分２６ａ及び下方部分２６ｂがともに圧縮され、これにより弁アクチュエータ１４が移動してジェット／弁組立体１５に作用し、弁ステム１５ａを前方に移動させて隔室１２ａから燃料Ｆを放出させる。カム部材３２が弁アクチュエータ１４に接触すると、圧電ユニット２６とワイヤ１４４との間に電気的導通を生じさせる（図９Ａ参照）。作動部材２５を更に押し下げると、圧電ユニット内のハンマー（図示せず）が、これも圧電ユニット内の圧電要素（図示せず）を打撃する。圧電要素すなわちクリスタルを打撃すると、電気的インパルスが発生し、電気的インパルスはワイヤ２８（図１参照）に沿ってワンド１０１及びタブに導かれて、ノズル１４３にスパークギャップを発生させる。またスパークは、カム部材３２から、弁アクチュエータ１４、次に弁ステム１５ａ、次にジェット１５ａ、次に電極１５ｂ及びワイヤ１４４、及びコネクタ１５０及びノズル１４３へと移動する。これにより、ノズル１４３とワンド１０１との間に電気アークが発生し、周囲に漂う燃料を着火させる。
【００８９】
高作動力モードにおいて作動部材２５が押下げられると、スプリング８０は、長さＤ１（図５参照）より小さい長さＤ２（図６参照）を有する。この作動モードの間、ラッチ部材３４は実質的に元の位置に留まっており、ボス３６ａは、その位置及びスロット６０内における前方移動により、作動部材２５の移動を妨げることはない。
【００９０】
作動部材２５が解放されると、圧電機構２６内のリターンスプリング３０（図１Ｂ参照）及びスプリング５３、８０は、ピストン部材７４、プランジャ部材６３及び作動部材２５をこれらの元の休止位置に移動させ又はかかる移動を補助する。スプリング１６（図１Ｂ参照）は弁アクチュエータ１４を押圧して、ジェット／弁組立体１５を閉じ且つ燃料の供給を遮断する。これにより、ライターから出ている炎が消失する。このため、作動部材２５を解放すると、ライターは自動的に初期状態に戻り、初期状態では、プランジャ部材６３は高作動力位置（図５参照）に留まり、このため、作動部材を作動させるには高作動力を必要とする。
【００９１】
ライターは、使用者が高作動力モードでライターに着火するのに使用者が所定の強さレベルをもたなくてはならないように設計できる。任意であるが、ライターは、高作動力モードでも使用者が単一操作又は１本の指で着火できるように構成されてもよい。
【００９２】
変形例として、使用意図のある使用者が、作動部材に大きい第１作動部材力ＦＴ１（すなわち高作動力）を作動部材に加えることによってライターを使用することを望まない場合、使用意図のある使用者は、図７に示すように、ライター２を低作動力モード（すなわち低力モード）で作動させるのがよい。この作動モードは多作動移動を有し、図示の実施形態では、使用者は、ライターを作動させるのに２つの運動を行ってライターの２つの構成要素を移動させる。ライターにワンド組立体１０（図１参照）及びカムフォロワ１１６が組込まれる場合、低作動力モードでのライターの作動は、ワンド組立体を広がり位置に移動させることを含む３つの運動を有する。
【００９３】
図７のライターでは、低力モードは、スプリング８０が高力モードの場合と同じ度合いまで作動部材２５の移動に抵抗しないように、プランジャ部材６３を下方に移動させることを含む。低力モードでは、ラッチ部材を押下げることにより、第２作動部材力ＦＴ２（すなわち低作動力）に実質的に等しいかこれより大きい力が作動部材２５に加えられて、ライターを着火させる。この作動モードでは、第２作動部材力ＦＴ２は、第１作動部材力ＦＴ１よりも小さいことが好ましく、任意であるが大幅に小さくしてもよい。
【００９４】
図７に示すように、この実施形態の低力モードでライター２を作動させるには、ラッチ部材３４の自由端３６を、初期位置（仮想線で示す）から作動部材２５に向かって押下げ位置まで押下げる。ラッチ部材３４とプランジャ部材６３との作動的な連結により、ラッチ部材３４の下方移動によってボス３６ａを移動させ、これによりプランジャ部材６３の前端部を下方に移動させる。ラッチ部材３４及びプランジャ部材６３がこれらの押下げ位置にあるとき、凹部７０（図３参照）はラッチ部材のボス３６ａを受入れ且つ凹部７０はこの位置でのボスの水平接触面を形成する。
【００９５】
ラッチ部材を部分的又は完全に押下げることにより、異なる結果が得られる。ライター構成要素の構成により、ラッチ部材を部分的に押下げたときに、壁６６ａが垂直壁５６ｃに接触するように又はこれに隣接するように構成できる。壁６６ａが作動部材２５の垂直壁５６ｃに接触するように又はこれに隣接するようにラッチ部材３４が押下げられても、ライター２は依然として高力モードにある。壁６６ａが壁５６ｃに等しいか、これより下に位置するようにラッチ部材３４を押下げると、ライターは低力モードにあるか、低力モードに移行する。或る構成では、ライターは、ラッチ部材３４が完全に押下げられたときに、プランジャ部材６３が作動部材２５の上方部分４６（図４参照）と完全に接触しなくなるように設計される。
【００９６】
低力モードすなわち第２作動部材力ＦＴ２でライターを作動させるべく作動部材に加えられる力は、前述のように、対向する力ＦＯＰに打勝ってライターに着火しなければならない。また、プランジャ部材６３が作動部材２５に接触する場合、第２作動部材力はまた、作動部材の移動中にこの接触により発生する摩擦力に打勝つ必要がある。しかしながら、使用者は、ラッチ部材を部分的に押下げるか完全に押下げることによって、スプリング８０により加えられる付加スプリング力（図５参照）に打勝つ必要がない。部分的に押下げた場合、ライターのモードは、垂直壁６６ａが垂直壁５６ｃに接触するか、作動部材２５に接触するかに基づいて定まる。垂直壁６６ａが垂直壁５６ｃに接触する場合、延長部６６が依然としてスロット部分５６ｂ内にあるため、使用者は依然として高スプリング力に打勝つ必要がある。
【００９７】
図８に示すように、部材６３がスロット部分５６ａの上面に接触する場合には、接触による力は打勝つべきものである。完全に押下げた場合には、壁６６ａは壁５６ｃに接触しないため、使用者はいかなるスプリング力にも打勝つ必要はない。この結果、低力モードに必要な第２作動部材力ＦＴ２は、高力モードに必要な第１作動部材力ＦＴ１よりも小さい。ラッチ部材３４の完全押下げによりプランジャ部材６３を移動させて作動部材２５と接触しなくなるようにライターが設計されている場合には、スプリング力Ｆｓ（図５参照）は実質的にゼロになる。かくしてスプリング力Ｆｓ以外の力がない所定作動力は実質的にゼロになる。しかしながら、使用者は、ライターの他の力に打勝つのに十分な力を加えてライターを着火しなければならない。
【００９８】
図８に示すようなライターの低力モードでは、作動部材２５を押下げると、隙間ｇ（図７参照）が減少する。また、図８に示すように、スプリング８０は圧縮されず且つその元の長さＤ１を有し、ピストン７４はその元の位置にあり、スプリング５３は圧縮されており、作動部材２５は延長部６６に対して移動する。これにより、ライターを低力モードで着火できる。作動部材２５及びラッチ部材３４が解放されると、圧電機構内のスプリング３０及びリターンスプリング５３は、作動部材２５をその初期位置に移動させ又はかかる移動を補助する。また、リーフスプリング４２及びスプリング９２がラッチ部材３４及びプランジャ部材６３をこれらの初期位置に戻す。かくしてライターは自動的にその初期位置に戻り、この状態では、プランジャ部材６３は高作動力位置にあり且つライターを作動させるには高作動力を必要とする。
【００９９】
低力モードを遂行するには、使用者が所定レベルの器用さ及び認識技能を有し、このためラッチ部材の押下げ及び作動部材２５の移動が正しいシーケンスで行なわれなくてはならないように構成されるのが好ましい。低力モードでは、使用者は、親指を用いてラッチ部材３４を押し、別の指を用いて作動部材力を加えるのがよい。ライターは、ラッチ部材３４が押下げられた後に作動部材力を加えて、ライターを作動させるのに適正シーケンスが行われるように設計されるのが好ましい。変形例として、作動させるための他のシーケンスを使用してもよく、本発明はここに開示するシーケンスに限定されるものではなく、当業者が考え得るものをも包含する。例えば、シーケンスは、作動部材を部分的に引っ張り、ラッチ部材を押下げ、次いで作動部材を残りの経路だけ引っ張ることから構成されてもよい。低力モードのライターはまた、例えば作動部材とラッチ部材との間隔を制御することによって、又は、ラッチ部材、作動部材又はライターの操作力、形状及び寸法を調節することによって、意図した使用者と意図しない使用者との間の肉体的な差に基づいて設計される。
【０１００】
使用意図を有する或る使用者がライターを作動させるのに過度に困難でないライターにするため、高作動力ＦＴ１は、所定値よりも大きくならないようにすべきである。図５のライターでは、ＦＴ１の好ましい値は約１０ｋｇより小さく且つ約５ｋｇより大きく、より好ましくは、約８．５ｋｇより小さく且つ約６．５ｋｇより大きい。また、このような力の範囲は、或る意図した使用者による使用に実質的な悪影響を与えることがないだけでなく、意図しない使用者による作動には所望の抵抗を与えるものであると考えられる。これらの値は例示であり、高力モードでの作動力はほぼ上記範囲にある。
【０１０１】
当業者ならば、種々のファクタが、意図した使用者が作動部材に快適に加えることができる高作動力を増大又は減少できることは容易に理解すべきである。これらのファクタとして、例えば、ライター設計で与えられる、作動部材を引っ張り又は作動するためのてこの比、ライター構成要素の摩擦係数及びばね定数、作動部材の形状、作動部材の作動運動の複雑さ、構成要素の位置、寸法及び形状、意図した作動速度、及び意図した使用者の特徴等がある。例えば、作動部材とラッチ部材との位置及び／又は関係、及び／又は意図した使用者の手が大きいか或いは小さいか等のファクタもある。
【０１０２】
内部組立体の設計、例えばアクチュエータ組立体の形状、全てのリンク機構の形状、スプリングの数、及びスプリングにより発生される力は、全て、ライターを作動させるべく使用者が作動部材に加える力に影響を与える。例えば、線形作動経路に沿って移動する作動部材の力条件と、非線形作動経路に沿って作動部材を移動させる力条件とは同じではない。作動するには、使用者が多経路に沿って作動部材を移動させる必要があり、このことが作動を一層困難にする。本願に開示する実施形態は線形作動経路を備えた好ましい作動部材を示したが、当業者ならば、本発明により非線形作動経路が考えられることは容易に理解されよう。
【０１０３】
図７に示す実施形態では、低力モードでの第２作動部材力ＦＴ２は第１作動部材力より小さく、必ずというわけではないが、少なくとも約２ｋｇだけ小さいことが好ましい。図７に示す実施形態では、低作動力ＦＴ２は約５ｋｇより小さいが、好ましくは約１ｋｇより大きく、より好ましくは約３ｋｇより大きい。上記これらの値は例示であり、本発明はこれらの値に限定されるものではない。なぜならば、特に望まれる値は、前述の多くのライター設計ファクタ、及び意図しない使用者による操作に対する所望の抵抗レベルにより定められるからである。
【０１０４】
ライター２の１つの特徴は、使用者が必要な作動力を付与する限り、高力モードにおいて多くの作動操作を遂行できることである。ライター２の他の特徴は、使用者がラッチ部材を押下げ且つライターの着火に要する作動力及び運動を付与する限り、低力モードにおいて多くの作動操作を遂行できることである。より詳しくは、第１の試みでライターが作動しない場合に、使用者がラッチ部材を押し続ける場合に、低力モードで再び作動部材を作動することにより使用者は再び着火を試みることができる。
【０１０５】
図１６及び図１６Ａには、ライター２の他の実施形態が示されている。ライター９０２は図１〜図４に示したライター２と実質的に同じであり、異なる部分のみを以下に詳細に説明する。ライター９０２は、ラッチ９３４を押すのに要する力の大きさがラッチ９３４及び作動部材９２５の作動シーケンスに基づいて変えられるように構成され且つ寸法が定められている。より詳しくは、使用者がラッチ９３４を押す前に作動部材９２５を押す場合、ラッチ９３４を押すのに要する力の大きさが増大する。図１６には、作動部材９２５が所定位置にあって、ライター９０２が高力モードにあるところが示されている。このモードにおいて、使用者が作動部材９２５を押す前にラッチ９３４を押す場合には、第１ラッチ力ＦＬ１が、ラッチ９３４を押し且つライター９０２を高力モードから低力モードに切替えるのに必要である。図１６Ａに示すように、使用者がラッチ９３４を押すことを試みる前に作動部材９２５を押す場合、ラッチ９３４を押し且つライター９０２を高力モードから低力モードに切替えるのに、第２ラッチ力ＦＬ２（第２ラッチ力は第１ラッチ力ＦＬ１より大きいことが好ましい）が必要になる。かくして、ライター９０２が高力モードにある間に使用者が作動部材９２５を押すことを試み、次にラッチ９３４を押してライター９０２を低力モードに切替えることを試みる場合には、ラッチ力ＦＬが増大して、ラッチ９３４を押すことを防止する。
【０１０６】
図１６及び図１６Ａには、ラッチ力ＦＬのこの変化を与える構造の一例が示されている。これらの図面に示されているように、第１係合面９６７はラッチ部材９３４と関連し、第２係合面９２７は作動部材９２５の一部（例えば壁９５６ｃ）に関連している。例示の目的でのみ、第１係合面９６７はプランジャ部材９６３に形成された傾斜面として示され、第２係合面９２７は作動部材９２５に形成され且つ第１の係合面と一致する傾斜面として示されているが、他の構成も可能である。例えば、第１係合面９６７をラッチ部材９３４又はピストン部材９７４に形成し、第２係合面９２７をハウジング９０４に形成してもよい。
【０１０７】
図１６に示すように、ライター９０２が高力モードにあり且つ作動部材９２５が初期位置にあるときは、第１係合面９６７及び第２係合面９２７は、使用者がラッチ９３４を押してライター９０２を低力位置に切替えることを試みるとき、第１係合面９６７と第２係合面９２７とが実質的に係合しないように構成されている。かくして、この状態では、ラッチ９３４を押し且つライター９０２を低力モードに切替えるのに必要なラッチ力ＦＬ１は、スプリング９９２、任意に設けられるリーフスプリング９４２及び任意の付随的な摩擦力に打勝つ力で十分である。図１６に示すライターでは、第１係合面９６７及び第２係合面９２７は距離Ｘだけ間隔をおいており、この距離Ｘは、ラッチ９３４が第１ラッチ力ＦＬ１により低力位置に移動するのに十分な距離である。
【０１０８】
図１６Ａに示すように、使用者がラッチ９３４を押す前に作動部材９２５を押す場合には、係合面９６７と第２係合面９２７との間の距離は減少する（この減少した距離が符号Ｘ′で示されている）。このため、使用者がラッチ９３４を押すと、第１係合面９６７が第２係合面９２７に係合する。この係合により、ラッチ９３４を押すことに対し、スプリング９９２、任意のリーフスプリング９４２及び任意の付随的な摩擦力に加えて、抵抗が付与され、この結果、ラッチ力ＦＬ２の方がラッチ力ＦＬ１より大きくなる。より詳しくは、ラッチ９３４を押すことにより引起こされる第１係合面９６７と第２係合面９２７との相互作用（例えば、互いに一致する傾斜面間の摺動）により、プランジャ部材９６３がピストン部材９７４に向かって移動し、スプリング９８０を圧縮する。スプリング９８０のこの圧縮により、ラッチ９３４の移動に抵抗が付加される。これとは別に又はこれに加えて、第１係合面９６７と第２係合面９２７との相互作用により、作動部材９２５及び／又はラッチ９３４が使用者の指に抗して移動され、ラッチ９３４の移動に付加抵抗を付与する。
【０１０９】
当業者ならば、ライター９０２は、第１係合面９６７及び第２係合面９２７が互いに係合する前に作動部材９２５を部分的に押すことができるように構成（例えば、距離Ｘを十分に大きくして、ラッチ９３４の初期押下げ時に、作動部材９２５を部分的に押下げても第１係合面９６７が第２係合面９２７に接触しないように構成）できることを理解すべきである。この場合、使用者は、ラッチ９３４を押す前に、作動部材９２５を所定距離だけ移動させることができ、且つラッチ９３４を押してライター９０２を低力モードに切替えるのに要する力は第１ラッチ力ＦＬ１に留まるであろう。しかしながら、作動部材９２５を移動させるときに所定距離より大きい距離を必要とし且つラッチ９３４を押すのに要する力は第２ラッチ力ＦＬ２に増大する。
【０１１０】
図１７及び図１７Ａには、ライター９０２の変更形態がライター１００２として示されている。ライター１００２は、ラッチ１０３４を押す前に作動部材１０２５が押される場合には、使用者がラッチ１０３４を押すことを実質的に防止できる点を除き、ライター９０２と実質的に同じである。かくして、ライター１００２が高力モードにある間に使用者が作動部材１０２５を押し、次にラッチ１０３４を押してライター１００２を低力モードに切替える場合には、第１係合面が第２係合面と係合して、低力位置へのラッチ１０３４の移動を実質的に防止すなわち阻止する。これは、例えば、ラッチ１０３４を押す前に作動部材１０２５を押すときに、重なる又は当接する表面又は棚部として第１係合面１０６７及び第２係合面１０２７を形成することにより達成される。図１７及び図１７Ａに示すように、第１係合面１０６７と第２係合面１０２７との間には僅かな隙間が存在し、このため、両係合面１０６７、１０２７は、作動部材１０２９が所定距離を移動した後、ラッチ１０３４が所定位置を移動したときにのみ係合する。或いは、第１及び第２係合面１０２７、１０６７の間に実質的に隙間が存在しないようにして、ラッチ１０３４が所定距離を移動する前にこれらの係合面１０２７、１０６７が接触しているように構成できる。
【０１１１】
図１７及び図１７Ａの例示実施形態では、第１及び第２係合面１０６７、１０２７は互いに実質的に平行であるが、これらの両面１０６７、１０２７は互いに傾斜させてもよい。また、第１及び第２係合面１０６７、１０２７は実質的に水平面（例えば、作動部材１０２５の移動方向Ｚに実質的に平行な面）として示されているが、これらの両面１０６７、１０２７は僅かに傾斜（方向Ｚに対して傾斜）させてもよい。１つの例示実施形態では、第１係合面１０６７及び／又は第２係合面１０２７は方向Ｚに対して約５°だけ傾斜させているが、他の角度も可能である。当業者ならば、両面１０６７、１０２７の形状は図示の形状に限定されるものではなく、他の形状にしてもよい。例えば、第１係合面１０６７をピストン部材１０７４上に形成し、第２係合面１０２７をハウジング１００４上に形成してもよい。また、第１係合面１０６７及び／又は第２係合面１０２７はフック状又は当業者に知られた他の任意の係合形状にしてもよい。
【０１１２】
図１７に示すようにライター１００２が高力モードにあり且つ作動部材１０２５が初期位置にあるとき、第１係合面１０６７と第２係合面１０２７とは距離Ｙだけ分離している。距離Ｙは，使用者がラッチ１０３４を押してライター１００２を低力位置に切替えようとするとき、プランジャ１０６３の移動によって両係合面１０６７、１０２７が係合されないようにするのに十分な大きさである。かくして、この状態では、スプリング１０９２、任意のリーフスプリング１０４２及び任意の付随的摩擦力に打勝つのに十分なラッチ力ＦＬが加えられる限り、使用者は、ラッチ１０３４を押してライター１００２を低力モードに切替えることができる。
【０１１３】
図１７Ａに示すように、使用者がラッチ１０３４を押す前に作動部材１０２５を押すと、第１係合面１０６７が第２係合面１０２７に重なる。この結果、使用者がラッチ１０３４を押すと、第１係合面１０６７が第２係合面１０２７に当接する。これにより、ラッチ１０３４が押されることが実質的に防止すなわち阻止される。第１係合面１０６７が第２係合面１０２７に当接したときにラッチ１０３４を押すためには、使用者は、ライター１００２の１つ以上の構成要素を破壊又は変形させるのに十分な力を加えなければならないであろう。かくして、この実施形態によれば、使用者は、ラッチ１０３４を押す前に作動部材１０２５を押す場合、ラッチ１０３４を低力モードに移動させることが実質的に防止される。
【０１１４】
当業者ならば、第１係合面１０６７と第２係合面１０２７とを互いに係合させる前に、作動部材１０２５が部分的に押されるようにライター１００２を構成してもよいことは理解すべきである。この場合、使用者は、ラッチ１０３４を押す前に作動部材１０２５を所定距離だけ移動させ且つラッチ１０３４を押してライター１００２を低力モードに切替えることができるが、作動部材１０２５を所定距離より大きい距離だけ移動させると、第１係合面１０６７及び第２係合面１０２７が係合して、ラッチ１０３４の移動を実質的に防止すなわち阻止する。
【０１１５】
図１８及び図１８Ａに、ライター９０２の他の変更形態をライター１１０２として示す。この実施形態では、ラッチ１１３４の移動前に作動部材１１２５を所定距離だけ移動させると、ラッチ１１３４が機能できなくなる（すなわち、ラッチ１１３４は依然として第１ラッチ位置から第２ラッチ位置に移動できるが、この移動によってラッチ１１３４がその機能（例えばライターを高力モードから低力モードに切替えること）を果たすことはできない）。これは、例えば、ラッチ１１３４を押す前に作動部材１１２５を所定距離だけ移動させると、ラッチ１１３４がプランジャ１１６４から実質的に分離するようにラッチ１１３４及び／又はプランジャ１１６４を構成することにより達成される。より詳しくは、図１８に示すように、作動部材１１２５が初期位置（すなわち、非押下げ位置）にあるとき、ボス１１３６ａ及びプランジャ１１６４は少なくとも部分的に互いに整列し（例えば、僅かな重なり部を有し）、これにより、ラッチ１１３４を押すと、プランジャ１１６４への運動が高力位置（図示）から低力位置（図示せず）へと伝達される。図１８に示す状態では、ラッチ１１３４を押してライター１１０２を低力モードに切替えるのに必要なラッチ力ＦＬ１は、スプリング１１９２、任意のリーフスプリング１１４２及び任意の不随的な摩擦力に打勝つだけで十分である。しかしながら、図１８Ａに示すように、ラッチ１１３４を押す前に作動部材１１２５が所定距離だけ移動させると、ボス１１３６ａ及びプランジャ１１６４が変位されて非整列状態になり（例えば重なり部がなくなる）。この結果、ラッチ１１３４を押してもプランジャ１１６４が高力位置から低力位置に移動することはない。図３１Ａに示す状態では、ラッチ１１３４を押すのに要するラッチ力ＦＬ２は、任意のリーフスプリング１１４２及び任意の付随的な摩擦力に打勝つ大きさで十分であるが、前述のようにラッチ１１３４の移動によってライター１１０２低力モードに切替わることはない。当業者ならば、ライター１１０２が図示し且つ説明した構造に限定されないこと、及びラッチ１１３４を押す前に作動部材１１２５を所定量だけ移動させたときにラッチ１１３４の機能を不能にするのに種々の構成を実施してもよいことを理解すべきである。
【０１１６】
当業者ならば、ライター９０２、１００２、１１０２は図示し且つ説明した構造に限定されるものではなく、ラッチ力を変えるのに任意数の構造を使用できることを理解すべきである。また当業者ならば、ラッチ９３４、１０３４、１１３４は、本明細書で説明するような「２モード」ラッチに限定されるものではなく、ライターの他の機能の制御を行ってもよいことを理解すべきである。
【０１１７】
図１９〜図２０Ａには、ライター２の他の実施形態が示されている。ライター１２０２の構造及び機能はライター２の機能と実質的に同じであり、相違点のみを以下に詳細に説明する。図１９に示されたライター１２０２にはワンド組立体が取外されていることに留意すべきである。ライター１２０２のワンド組立体は図１及び図９に示したワンド組立体１０と同様又は同一であるが、他の構成も可能である。ライター１２０２は、高力モードから低力モードにライター（より詳しくは作動部材１２２５）を切替えるラッチ１２３４を有している。ラッチ１２３４はハウジング１２０４に対して摺動可能である。例えば、ラッチ１２３４は、ハウジング１２０４に対して摺動可能である。例えばラッチ１２３４はハウジング１２０４の上面に沿って摺動できる。これは、ラッチ１２３４に１つ以上の突出部又は延長部を設け、突出部がそれに対応するハウジング１２０４のトラック内で摺動できるように（又はこれとは逆の関係の配置で摺動できるように）構成することによって達成されるが、当業者ならば、ラッチ１２３４を摺動可能にハウジング１２０４に取付ける任意数の構造を利用できることを理解すべきである。任意の弾性部材１２８５（例示の目的で、ハウジング１２０４のボス１２８７とラッチ１２３４の受容部１２８９との間に配置されるコイルスプリングとして示されている）が、ラッチ１２３４を図２０に示す第１位置すなわち自由位置（この位置で、作動部材１２２５は高力モードにある）に付勢する。ラッチ１２３４を第１位置に付勢するのに、例えばエラストマ、圧縮スプリング、コイルスプリング、インテグラルスプリング又はリーフスプリング等の当業界で知られた他の形式及び構成の弾性部材を使用してラッチ１２３４を第１位置に付勢してもよい。
【０１１８】
図１９に示すように、ラッチ１２３４はラッチ経路ＰＬに沿って移動すなわち摺動できる。図面にはラッチ経路ＰＬが実質的な線形軸線に沿って示されているが、他の形状も可能である。例えば、ラッチ経路ＰＬは、傾斜、多軸線、ベント、湾曲又は弧状に形成してもよい。使用者は、ラッチ１２３４を、ラッチ方向ＤＬでラッチ経路ＰＬに沿って、図２０に示す第１位置すなわち初期位置から、図２０Ａに示す第２位置に摺動させ、作動部材１２２５を高力モードから低力モード（又はこの逆）に切替えることができる。また、作動部材１２２５は、作動部材の方向ＤＡにおいて作動部材の経路ＰＡに沿って移動（好ましくは摺動）し、燃料を着火して炎を発生させる少なくとも一段階を遂行する。図示の実施形態では、作動部材の経路ＰＡは実質的な線形軸線に沿っているものとして示されているが、他の構成も可能である。例えば、作動部材の経路ＰＡは、傾斜、多軸線、ベント、湾曲又は弧状に構成してもよい。また図１９に示すように、ラッチ経路ＰＬは作動部材の経路ＰＡに対して実質的に平行であるが、他の形状も可能である。例えば、ラッチ経路ＰＬは、作動部材の経路ＰＡに対して傾斜、横方向又は垂直に配置してもよい。
【０１１９】
図１９〜図２０Ａに示すライター１２０２の実施形態では、ライターは、使用者が、親指を用いてラッチ１２３４を操作すると同時に、人差し指を用いて作動部材１２２５を操作するように構成され且つ寸法を有するが、他の構成も可能である。図１９に示すように、ラッチ方向ＤＬは作動部材の方向ＤＡと異なっていてもよく、作動部材の方向ＤＡとは実質的に逆方向にすることが好ましい。この構成によれば、ライター１２０２を保持する使用者は、ラッチ１２３４を親指で一方向（例えば前方）に摺動させ、且つ作動部材１２２５を人差し指で逆方向（例えば後方）に引っ張る必要がある。変形例として、ラッチ方向ＤＬを作動部材の方向ＤＡと実質的に同じにして、使用者がラッチ１２３４及び作動部材１２２５を実質的に同方向に移動させる必要があるように構成してもよい。
【０１２０】
ここで図２０及び図２０Ａを参照して、摺動ラッチ１２３４の構造及び作動についてより詳細に説明する。ラッチ１２３４には、プランジャ１２６３を、高作動力位置（この位置では、作動部材１２２５（図１９）は高力モードにある）から低作動力位置（この位置では、作動部材は低力モードにある）に移動させるべくカムフォロワ１２９１と相互作用するカム面１２８９を設けるか、カム面と関連させることができる。カムフォロワ１２９１は、枢軸１２９３又は他の構造により、ライター１２０２のハウジング１２０４又は他の部分に枢動可能に取付けられる。例示の一実施形態によれば、カムフォロワ１２９１には、カム面１２８９に対して弾性的に付勢されるフォロワ面１２９５を設けてもよい。変形例として、カムフォロワ１２９１は、それに全く付勢力が作用しないように、ラッチ１２３４とプランジャ１２６３との間で浮動させてもよい。図示の実施形態によれば、一体リーフスプリング１２９７がフォロワ面１２９５をカム面１２８９に対して弾性的に付勢する構成であるが、当業者ならば、フォロワ面１２９５をカム面１２８９に対して弾性的に付勢する任意の数の構造を設けることを考えてもよい。ラッチ１２３４を、第１位置すなわち初期位置（例えば図２０に示す）から第２位置すなわち前方位置（例えば図２０Ａに示す）へとラッチ方向に摺動させると、カム面１２８９はフォロワ面１２９５と係合して、枢軸１２９３の周りにカムフォロワ１２９１を枢動すなわち回転させる。カムフォロワ１２９１が枢動すると、カムフォロワ１２９１は、プランジャ１２６３を、高作動力位置（図２０参照）から低作動力位置（図２０Ａ参照）に駆動して、作動部材１２２５を高力モードから低力モードに切替える。ラッチ１２３４を解放すると、弾性要素１２８５がラッチ１２３４を第１位置に戻し、プランジャリターンスプリング１２９２はプランジャ１２６３を高力位置に戻し、これにより、作動部材１２２５を高力モードに戻す。或いは、弾性要素１２８５を設けないで、プランジャリターンスプリング１２９２がカムフォロワ１２９１及びプランジャを高力位置に戻すように構成してもよい。当業者ならば、カム面１２８９及び／又はカムフォロワ１２９１を設けるのは任意とし、ラッチ１２３４を直接プランジャ１２６３に作用するように構成することは明らかであろう。
【０１２１】
ライター１２０２はまた、それを高力モードから低力モードへと切替えるのに十分にラッチ１２３４を摺動させるのに要する力の大きさは、ラッチ１２３４及び作動部材１２２５の認識能力又は形状、サイズ、連結面及び／又は作動シーケンス等に依存する。より詳しくは、ラッチ１２３４を摺動させる前に使用者が作動部材１２２５を引っ張る場合、ラッチ１２３４を摺動させるのに要する力の大きさは増大する。例えば、第１係合面１２６をラッチ２３４と組合わせ、第２係合面１２２７を作動部材１２２５の一部と組合せるのがよい。例示のみを目的として、第１係合面１２６７はプランジャ１２６３に形成された傾斜面として示され、且つ第２係合面は作動部材１２２５に形成された傾斜面として示されているが、係合面１２６７、１２２７の他の形状、表面粗さ及び位置も可能である。第１及び第２係合面１２６７、１２２７は、使用者が作動部材１２２５を移動させることを試みる前にラッチ１２３４を摺動させる場合には互いに通って移動するように構成される。使用者が最初にラッチ１２３４を摺動させることなく作動部材１２２５を所定距離だけ移動させることを試みる場合、係合面１２６７、１２２７を互いに係合するように構成してもよい。この構成は、プランジャ１２６３が第１位置から第２位置に移動することを妨げ、これがまた、カムフォロワ１２９１及びラッチ１２３４の移動を妨げる。このため、ラッチ１２３４を摺動させる前に作動部材１２２５を所定距離だけ移動させると、ラッチ１２３４を摺動させるのに要する力を増大させる。ライター１２０２のこの特徴の更なる詳細は、図１６及び図１６Ａ及びライター９０２の関連説明において上述した。もちろん、当業者ならば、作動部材１２２５及びラッチ１２３４の作動シーケンスがラッチ１２３４を移動すなわち摺動させるのに要する力の大きさに殆ど又は全く影響を与えないようにライター１２０２を構成してもよいことを理解すべきである。
【０１２２】
図２１及び図２１Ａに、ライター１２０２の変更形態を示す。ライター１３０２は、ラッチ１３３４を摺動させる前に作動部材１３２５（作動部材の一部のみが示されている）を所定距離だけ移動させることにより、ラッチ１３３４の摺動が防止される。これは、例えば、ラッチ１３３４が移動される前に作動部材１３２５が所定距離だけ引っ張られるときに重なる又は当接する表面又は棚部（例えば水平面）として第１及び第２係合面１３６７、１３２７を形成することにより達成される。係合面１３６７、１３２７の他の形状、表面粗さ及び配置も可能である。ライター１３０２のこの特徴についての他の詳細は、図１７及び図１７Ａ及びライター１００２の図面に関連して説明した。
【０１２３】
当業者ならば理解されようが、ライター２、９０２、１００２、１１０２、１２０２、１３０２は、ラッチ３４、９３４、１０３４、１１３４、１２３４、１３３４が、作動部材２５、９２５、１０２５、１１２５、１２２５、１３２５がその移動を実質的に阻止されるブロッキング位置と、作動部材が燃料の着火時に少なくとも１つの段階を遂行すべく移動できる作動位置との間で移動できるように構成できる。これは、例えば、「第１付勢力」の大部分を供給する高力スプリング８０（図３〜図８に示され且つこれらの図面に関連して説明されている）を、プランジャ部材が高作動力位置にあるときに作動部材の移動を実質的に阻止するプラスチック又は金属のブロックのような実質的な剛性部材と置き換えることによって達成される。当業者ならば理解されようが、ラッチが最初に付勢位置に移動されない限り作動部材の移動を阻止する任意数の他の構造及び構成を組込むことができる。
【０１２４】
以上、本発明の種々の実施形態を説明したが、各実施形態の種々の特徴は単独で又はこれらを任意に組合せて使用できることを理解すべきである。従って、本発明は、本明細書に開示した特定実施形態のみに限定されるものではない。また、本発明が関連する当業者ならば、本発明の精神及び範囲内の変更をなし得ることは理解されよう。従って、本明細書の開示から当業者が容易になし得るあらゆる好都合な変更であって、本発明の範囲及び精神内に包含される変更は本発明の他の実施形態として包含されるべきものである。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明の一例示実施形態による多用途ライターの種々の内部詳細を明瞭化し且つより良く示すため種々の構成要素を除去した側断面図であり、ライターが初期状態にあり、ワンド組立体が閉位置にあり、作動部材及びラッチ部材が初期状態にあり、且つプランジャ部材が高作動力位置にあるところを示すものである。
【図１Ａ】図１のライターに使用される燃料供給ユニットの幾つかの構成要素を示す拡大分解斜視図である。
【図１Ｂ】図１の多用途ライターの後方部を示す拡大側断面図である。
【図２】図１のライターの部分側面図であり、ラッチ部材、プランジャ部材及び付勢部材等の種々の内部詳細を明瞭化し且つより良く示すため種々の構成要素を除去した図１のライターの側断面図であり、作動部材及びラッチ部材が初期状態にあり、且つプランジャ部材が高作動力位置にあるところを示すものである。
【図３】ハウジングを除去した状態の図１のライターの種々の構成要素を示す拡大分解斜視図である。
【図３Ａ】図１のライターに使用するプランジャ部材及びピストン部材の他の例示実施形態を示す拡大分解斜視図である。
【図４】図３の構成要素を示す拡大側面図である。
【図５】図１のライターの拡大部分側面図であり、プランジャ部材が高作動力位置にあり且つ作動部材が初期位置にあるところを示すものである。
【図６】図１のライターの拡大部分側面図であり、プランジャ部材が高作動力位置にあり且つ作動部材が押下げ位置にあるところを示すものである。
【図７】図１のライターの拡大部分側面図であり、ラッチ部材が押下げられ、プランジャ部材が低作動力位置にあり且つ作動部材が初期位置にあるところを示すものである。
【図８】図１のライターの拡大部分側面図であり、ラッチ部材が押下げられ、プランジャ部材が低作動力位置にあり且つ作動部材が押下げ位置にあるところを示すものである。
【図９】図１のライターの分解部分斜視図であり、ハウジング及びワンド組立体が分離されているところを示すものである。
【図９Ａ】図１のライターに使用するワンド組立体の種々の構成要素を示す分解部分斜視図である。
【図１０】図１のライターの前方部の拡大部分側面図であり、閉位置にあるワンド組立体を示すものである。
【図１０Ａ】図１０のライターの前方部の拡大部分側面図であり、部分的に伸長され且つ約２０°だけ枢動されたワンド組立体を示すものである。
【図１１】図１０のライターの前方部の拡大部分側面図であり、部分的に伸長され且つ約４５°だけ枢動されたワンド組立体を示すものである。
【図１２】図１０のライターの前方部の拡大部分側面図であり、部分的に伸長され且つ約９０°だけ枢動されたワンド組立体を示すものである。
【図１３】図１０のライターの前方部の拡大部分側面図であり、完全に伸長されたワンド組立体を示すものである。
【図１４】図１０のライターの前方部の拡大部分側面図であり、部分的に伸長され且つ約１３５°だけ枢動されたワンド組立体を示すものである。
【図１５】図１のライターのカムフォロワを示す拡大斜視図である。
【図１６】本発明の第２例示実施形態によるライターの拡大部分側面図であり、プランジャ部材が高作動力位置にあり且つ作動部材が初期位置にあるところを示すものである。
【図１６Ａ】図１６のライターの拡大部分側面図であり、プランジャ部材が高作動力位置にあり且つ作動部材が押下げ位置にあるところを示すものである。
【図１７】本発明の第３例示実施形態によるライターの拡大部分側面図であり、プランジャ部材が高作動力位置にあり且つ作動部材が初期位置にあるところを示すものである。
【図１７Ａ】図１７のライターの拡大部分側面図であり、プランジャ部材が高作動力位置にあり且つ作動部材が押下げ位置にあるところを示すものである。
【図１８】本発明の第４例示実施形態によるライターの拡大部分側面図であり、作動部材が初期位置にあるところを示すものである。
【図１８Ａ】図１８のライターの拡大部分側面図であり、作動部材が押下げ位置にあるところを示すものである。
【図１９】本発明の第五例示実施形態によるライターの斜視図であり、ワンド組立体が除去されているところを示すものである。
【図２０】図１９のライターの拡大部分側面図であり、プランジャ部材が高作動力位置にあり且つラッチ部材が初期位置にあるところを示すものである。
【図２０Ａ】図１９のライターの拡大部分側面図であり、プランジャ部材が低作動力位置にあり且つラッチ部材が前方位置にあるところを示すものである。
【図２１】本発明の第六例示実施形態の拡大部分側面図であり、プランジャ部材が高作動力位置にあり且つラッチ部材が初期位置にあるところを示すものである。
【図２１Ａ】図２１のライターの拡大部分側面図であり、プランジャ部材が低作動力位置にあり且つラッチ部材が前方位置にあるところを示すものである。
【図１】
2007503569.tif 000003
【図１Ａ】
2007503569.tif 000004
【図１Ｂ】
2007503569.tif 000005
【図２】
2007503569.tif 000006
【図３】
2007503569.tif 000007
【図３Ａ】
2007503569.tif 000008
【図４】
2007503569.tif 000009
【図５】
2007503569.tif 000010
【図６】
2007503569.tif 000011
【図７】
2007503569.tif 000012
【図８】
2007503569.tif 000013
【図９】
2007503569.tif 000014
【図９Ａ】
2007503569.tif 000015
【図１０】
2007503569.tif 000016
【図１０Ａ】
2007503569.tif 000017
【図１１】
2007503569.tif 000018
【図１２】
2007503569.tif 000019
【図１３】
2007503569.tif 000020
【図１４】
2007503569.tif 000021
【図１５】
2007503569.tif 000022
【図１６】
2007503569.tif 000023
【図１６Ａ】
2007503569.tif 000024
【図１７】
2007503569.tif 000025
【図１７Ａ】
2007503569.tif 000026
【図１８】
2007503569.tif 000027
【図１８Ａ】
2007503569.tif 000028
【図１９】
2007503569.tif 000029
【図２０】
2007503569.tif 000030
【図２０Ａ】
2007503569.tif 000031
【図２１】
2007503569.tif 000032
【図２１Ａ】
2007503569.tif 000033
【国際調査報告】
2007503569.tif 000034