(57)【要約】【課題】椎間板の治療をその外部から行うよう適合された器具を提供すること。【解決手段】  本発明は、治療用プローブであって、手際を要する組織構造中への治療用プローブの挿入およびナビゲーションを助けると共に隣接の組織構造の保護を行うようになった治療用プローブを提供する。【選択図】図１
2007521079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、頂面、底面、前側表面および後側表面を定める軸方向断面を有する、長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するよう構成された、治療作用因子投与手段と、を有し、
前記長手方向部分の前記後側表面は、前記隣接の組織の輪郭に合致するよう構成された、治療用プローブ。
【請求項２】
請求項１記載の治療用プローブであって、
前記後側表面は、前記隣接の組織の前記輪郭に合致するように構成された拡張可能な器具を含む、治療用プローブ。
【請求項３】
請求項２記載の治療用プローブであって、
前記拡張可能な器具は、バルーンを含む、治療用プローブ。
【請求項４】
請求項１記載の治療用プローブであって、
前記後側表面は、前記隣接の組織の前記輪郭に合致するように構成された展性部分を含む、治療用プローブ。    
【請求項５】
請求項１記載の治療用プローブであって、
前記後側表面は、螺旋形状を有する、治療用プローブ。
【請求項６】
請求項１記載の治療用プローブであって、
前記後側表面は、凹状の輪郭を持つ部分を有する、治療用プローブ。
【請求項７】
請求項６記載の治療用プローブであって、
前記後側表面の前記凹状輪郭は、脊髄に合致するように構成された、治療用プローブ。
【請求項８】
請求項１記載の治療用プローブであって、
前記近位端部は、前記隣接の組織の近位端部に合致するように構成された第１の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
【請求項９】
請求項１記載の治療用プローブであって、
前記遠位端部は、前記隣接の組織の遠位端部に合致するように構成された第２の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
【請求項１０】
請求項１記載の治療用プローブであって、
前記治療作用因子投与手段は、エネルギー投与装置を含む、治療用プローブ。
【請求項１１】
標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、外面を定める軸方向断面を有する、長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を、前記外面を通って前記標的組織に投与するように構成された、治療作用因子投与手段と、を有し、
前記長手方向部分の前記外面は、ねじ山形状体を有する、治療用プローブ。
【請求項１２】
標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置する長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を前記標的組織に投与するように構成された、治療作用因子投与手段と、を有し、
前記遠位端部は、前記隣接の組織の輪郭に合致するように構成された、治療用プローブ。
【請求項１３】
標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置する長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を前記標的組織に投与するように構成された、治療作用因子投与手段と、を有し、
前記遠位端部は、放射線不透過性造影剤を含む、治療用プローブ。
【請求項１４】
標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、外面を定める軸方向断面を有する、長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するよう構成された、治療作用因子投与手段と、を有し、
前記長手方向部分の前記外面は、後方突進抵抗手段を有する、治療用プローブ。
【請求項１５】
標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、頂面、底面、前側表面、および後側表面を定める軸方向断面を有する、長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するように構成された、治療作用因子投与手段と、を有し、
前記長手方向部分の前記前側表面は高さを定める前側寸法を有し、前記長手方向部分の前記頂面は幅を定める頂側寸法を有し、前記前側寸法は前記高さと前記幅の比が１よりも大きくなるように前記頂側寸法よりも大きい、治療用プローブ。
【請求項１６】
標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、頂面、底面、前側表面、および後側表面を定める軸方向断面を有する、長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、超音波を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するように構成された超音波投与手段と、を有し、
前記長手方向部分は、前記前側表面に隣接して設けられた超音波結合剤を収容している、治療用プローブ。
【請求項１７】
標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、頂面、底面、前側表面、および後側表面を定める軸方向断面を有する、長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、超音波を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するよう構成された、超音波投与手段と、を有し、
前記超音波投与手段は、複数個の超音波変換器を含む、治療用プローブ。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔発明の背景〕
初期のインターベンション術により背部痛を軽減しようとして、多くの研究者が、繊維輪の一部を加熱することに関心を寄せていた。
【０００２】
研究者の中には、先ず最初に、プローブを椎間板の髄核部分中に挿入し、次にその場所から椎間板の繊維輪部分を加熱することにより、かかる熱を提供する者がいた。
【０００３】
この技術は、繊維輪に対する治療を行うことができるが、これには、もう１か所で繊維輪部分を穿通する必要もあり、それにより後発のヘルニア形成の恐れが増大する。
【０００４】
米国特許第５，５６９，２４２号（以下、「ラックス（Lax）」という）は、椎間板の繊維輪部分の外壁を加熱する高周波（ＲＦ）プローブを開示している。これについては、ラックスの図２３を参照されたい。ラックスは、プローブが、電極と隣接の組織との間に位置決めされていて、この隣接の組織を電極により生じた熱から保護する絶縁体を有するのがよいことを更に開示している。これについては、ラックスの図９を参照されたい。ラックスは、電極が治療されるべき組織から間隔を置いた構成を有するプローブをさらに開示している。これについては、ラックスの図１０を参照されたい。ラックスは、突起を有するローラ要素電極をさらに開示しているが、ラックスは、かかる突起の機能については何ら開示していない。これについては、ラックスの図１８を参照されたい。
【０００５】
ラックスは、プローブの挿入を助ける手段を開示しているわけではない。ラックスは、標的組織と電極との間に位置決めされるインフレート可能な部分を有するプローブを開示しているわけではない。
【０００６】
国際公開第ＷＯ０２／２８３０２号（以下、「ブレット（Brett）」）もまた、椎間板を外部から治療するように構成された熱的治療器具を開示している。ブレットにより開示された一実施形態は、引っ掛かることなく損傷部位に達するよう滑らかに丸くされていて、組織層の間に容易に挿入できるよう薄くなった遠位端部を有している。別の実施形態は、隣接の非標的組織を保護するように拡張可能な、くさび型部分を有している。ブレットの図１２の実施形態は、エネルギーを流通させる器具の表面が標的組織表面に合致させているように見える、展性のあるエネルギー投与領域３５０を有している。
【０００７】
要するに、ラックスおよびブレットにより開示された器具は、椎間板をこの椎間板の外部から治療するように構成され、また適合されており、両者とも隣接の組織または標的組織を過熱から保護する必要性があることを認識している。
【０００８】
本発明者は、椎間板の外部からの治療に構成された器具に関してさらなる必要性を認識し、これらの必要性に対処する特性をもたらすのに役立つ器具を開発した。これらの付加的な必要性としては、ａ）扱いが難しくかつ敏感な解剖学的構造中へのナビゲーション、およびｂ）非加熱脅威からの非標的の隣接する構造の保護が挙げられるが、これらには限定されない。
【０００９】
〔発明の概要〕
先ず最初に本発明者は、椎間板をその後方部分から治療すれば有利であること、器具をその部位に位置決めするには、椎間板の組織と脊髄との間での器具の非常に注意深いナビゲーションが必要であることを認識した。このナビゲーションと関連した１つの問題は、このナビゲーション中、脊髄が無傷であることを保証する必要があるということである。したがって、脊髄に当たる軟質の表面を器具に設けると有利である。したがって、本発明の一実施形態では、標的組織と隣接の組織との間に挿入されるよう構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、頂面、底面、前側表面および後側表面を画定する軸方向断面を有する長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するように構成された治療作用因子投与手段と、を有し、
前記長手方向部分の前記後側表面は、前記隣接の組織の輪郭に合致するよう構成された、治療用プローブが提供される。
【００１０】
本発明の幾つかの実施形態では、軟質表面は、軟質のねじ山の形態で提供される。器具がねじ山付きのものであることにより、臨床医が出す必要のある挿入力を減少させるという或る機械的利点だけでなく、器具の挿入に対する制御性の向上が臨床医に更に与えられる。したがって、本発明によれば、標的組織と隣接の組織との間に挿入されるよう構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、外面を画定する軸方向断面を有する長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を、前記外面を通って前記標的組織に投与するよう構成された治療作用因子投与手段と、を有し、  前記長手方向部分の前記外面は、ねじ山形状体を有する、治療用プローブが提供される。
【００１１】
第２に、後方特徴部へのナビゲーションには、組織の遠位側への変位が必要である。かかる変位と関連した１つの問題は、変位される組織に対する外傷である。したがって、軟質遠位端部を備えた装置を提供すれば有利である。したがって、本発明の一特徴では、標的組織と隣接の組織との間に挿入されるよう構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置する長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を前記標的組織に投与するよう構成された治療作用因子投与手段と、を有し、
前記遠位端部は、前記隣接の組織の輪郭に合致するよう構成された、治療用プローブが提供される。
【００１２】
第３に、後方部分へのナビゲーションは、遠位に位置する放射線不透過性マーカを提供することにより助長できる。このマーカは、Ｘ線透視下において器具の遠位端部の場所を適切に突き止めるのを助け、それにより、器具が患者の体内へ伸長し過ぎないようにする。したがって、本発明の一特徴では、標的組織と隣接の組織との間に挿入されるよう構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置する長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を前記標的組織に投与するよう構成された治療作用因子投与手段と、を有し、
前記遠位端部は、放射線不透過性造影剤を含む、治療用プローブが提供される。
【００１３】
第４に、本発明者は、所望部位へのナビゲーションが達成されたときでも、それにもかかわらず、器具は、後方突進の恐れをもたらす体内の（in vivo）力または体外の（ex vivo）力のいずれかを受ける場合のあることを認識した。したがって、後方突進に抵抗する手段を有する装置を提供すれば有利である。本発明の一実施形態では、装置は、器具を所望通りに位置決めした後に拡張させて器具をその所望場所に維持するようにするための拡張可能な器具（例えば、バルーン）を有する。したがって、本発明の一特徴では、標的組織と隣接の組織との間に挿入されるよう構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、外面を定める軸方向断面を有する長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するよう構成された治療作用因子投与手段と、を有し、
前記長手方向部分の前記外面は、後方突進抵抗手段を有する、治療用プローブが提供される。
【００１４】
本発明の幾つかの実施形態では、プローブの後側表面は、隣接の脊髄の凸状表面に容易に合致する凹状輪郭を備えた位置決めバルーンを有する。
【００１５】
本発明の幾つかの実施形態では、拡張可能なバルーンは、臨床医が器具の配置状態をＸ線によりモニタすることができるようにする放射線不透過性造影剤で満たされている。
【００１６】
第５に、本発明者は、他の体内の（in vivo）力または体外の（ex vivo）力のいずれかが、プローブがその所望場所に到達した後、プローブにトルクを加える可能性をもたらす場合のあることを認識した。したがって、トルクを与えることに抵抗する手段を有する器具を提供すれば有利である。本発明の一実施形態によれば、この器具は、椎間板および脊髄に接触する対向した表面が、上面および下面の対応する寸法よりも大きな寸法である、軸方向断面を有する（即ち、この断面の高さと幅の比は、１よりも大きい）。したがって、本発明の一特徴では、標的組織と隣接の組織との間に挿入されるよう構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、頂面、底面、前側表面および後側表面を画定する軸方向断面を有する長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するよう構成された治療作用因子投与手段と、を有し、
前記長手方向部分の前記前側表面は、高さを画定する前側寸法を有し、前記長手方向部分の前記頂面は、幅を画定する頂側寸法を有し、前記前側寸法は、前記高さと前記幅の比が、１よりも大きくなるように前記頂側寸法よりも大きい、治療用プローブが提供される。
【００１７】
第６に、器具により投与される治療作用因子が超音波であるとき、超音波と結合する流体を提供すれば有利である。ブレットは、かかる結合流体の必要性を何ら認識していない。ラックスの図１０の実施形態は、電解ダムを備えるが、電解液は、器具内には収容されず、したがって漏れを生じる。収容状態の超音波結合剤を有する超音波エネルギーを治療目的で投与する器具を提供すれば有利である。したがって本発明の一特徴では、標的組織と隣接の組織との間に挿入されるよう構成された治療用プローブであって、  ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、頂面、底面、前側表面および後側表面を画定する軸方向断面を有する長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、超音波を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するよう構成された超音波投与手段と、を有し、
前記長手方向部分は、前記前側表面に隣接して設けられた超音波結合剤を収容している、治療用プローブが提供される。
【００１８】
加うるに、器具により投与される治療作用因子が、超音波であるとき、多数個の変換器を有する器具を提供すれば有利である。多数個の器具を設けることにより、臨床医に画像化と深さ焦点合わせ機能の両方が与えられる。したがって、本発明の一特徴では、標的組織と隣接の組織との間に挿入される構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、頂面、底面、前側表面および後側表面を定める軸方向断面を有する長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、超音波を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するよう構成された超音波投与手段と、を有し、
前記超音波投与手段は、複数個の超音波変換器を含む、治療用プローブが提供される。
【００１９】
〔詳細な説明〕
本発明の目的上、「〜に設けられている」という用語は、プローブの外面内またはプローブの外面上に位置していることを意味し、「標的組織」という用語は、臨床医が治療作用因子を投与しようとする組織であり、「隣接の組織」という用語は、臨床医が治療作用因子の投与の回避を望む、標的組織に隣接した組織であり、「脊髄」は、髄膜嚢（thecal sac）を含む。
【００２０】
いま、図１、図２Ａおよび図２Ｂを参照すると、標的組織ＴＴと第１の隣接の組織ＡＴとの間に挿入されるよう構成された治療用プローブ１が提供されており、このプローブは、
ａ）近位端部１１と、
ｂ）展性材料部分２３を含む遠位端部２１と、
ｃ）近位端部と遠位端部との間に位置した長手方向部分３１であって、頂面３３、底面３５、前側表面３７および隣接組織の輪郭Ｃに合致するように構成された後側表面３９を画定する外面３２を備えた軸方向断面を有する長手方向部分と、
ｄ）長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を、前側表面を通って標的組織に投与するようになった治療作用因子投与手段５１と、を有し、
長手方向部分の外面は、ねじ山形状体を形成する螺旋バルーン４１を有する。
【００２１】
図１の螺旋形状のバルーンは、拡張可能なシェルおよび入口を有する拡張可能な形状に二次加工された応従性または非応従性材料で作られたものであるのがよい。シェルは、適当なポリマーで作られたものであるのがよい。このように作られたねじ山形状体は、インフレート時または拡張時、プローブを挿入中所望の仕方で単に回転させるだけでプローブを椎間板と脊髄との間に挿入するのを助けることができる。プローブを脊髄と椎間板との間にいったん挿入すると、拡張状態のバルーンは、ａ）治療作用因子投与手段とｂ）脊髄および椎間板の各々との間に「スタンドオフ」または間隔をもたらす。プローブの属性としての「スタンドオフ」は、プローブ挿入またはプローブ操作のいずれによってもこれに起因する組織に対する潜在的に有害な影響を阻止しまたは軽減する。「スタンドオフ」は、ａ）バルーンにより生じる、組織と治療作用因子投与手段との間の物理的距離か、ｂ）バルーンを充填する物質により得られる特別な性質かのどちらか一方またはこれら両方により達成できる。好ましくは、バルーンの拡張形態ではバルーンには尖ったまたは鋭利な縁は無い。
【００２２】
超音波を用いる好ましい実施形態では、螺旋バルーンおよび超音波変換器が、超音波をバルーンから投与し、それにより標的組織と超音波変換器との間の空隙を無くすよう位置決めされる。
【００２３】
上述の特徴に加えて、図１に提供されたプローブは又、挿入中、いっそう一様な力をもたらすと共にいっそう制御された挿入状態（外面がねじ形状体になっていることによる）をもたらす。プローブは又、大きなまたは増大した力（これまた、外面がねじ形状体になっていることによる）をもたらす機械的利点を提供する。プローブは又、デフレート可能であり、したがって、挿入場所から容易に取り出すことができる（デフレート状態の外形（profile）が減少することによる）。
【００２４】
螺旋の形は上述の利点をもたらすが、或る状況においては、プローブの外面に、他の特定の形状または特定の幾何学的形状をもたらすのがより有利な場合がある。例えば、幾つかの実施形態では、複数の拡張可能な形状をカテーテルの外面に設けると有利な場合がある。
【００２５】
次に図３を参照すると、遠位端部Ｐおよび近位端部Ｄを有する標的椎間板組織ＤＴと隣接の脊髄組織ＳＣとの間に挿入されるようになった治療用プローブが提供されており、このプローブは、
ａ）椎間板組織の近位端部に合致するように構成された第１の拡張可能な部分１１３を含む遠位端部１１１と、
ｂ）椎間板組織の遠位端部に合致するように構成された第２の拡張可能な部分１２３を含む遠位端部１２１と、
ｃ）近位端部と遠位端部の間に位置した長手方向部分１３１であって、頂面（図示せず）、底面（図示せず）、前側表面１３７および脊髄の輪郭Ｃに合致するように構成された凹状部分１４３を備えた拡張可能な器具１４１を有する後側表面１３９を画定する外面１３２を備えた軸方向断面を有する長手方向部分と、を有し、
長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を、前側表面を通って標的組織に投与するように構成された治療作用因子投与手段１５１を有する。
【００２６】
この図３の実施形態では、側部バルーンは、プローブの軸方向位置を維持するよう機能する。これらバルーンはこのようにする手段として、治療されるべき椎間板の遠位端部と近位端部を本質的に跨ぐ。これとは対照的に、中間バルーンは、治療作用因子投与手段と脊髄との間のスタンドオフ距離をもたらすよう機能する。加うるに、中間バルーンの凹面により、中間バルーンは、本質的に背骨を跨ぐことによりプローブの軸方向位置を維持するよう機能することができる。
【００２７】
この図３の実施形態では、遠位バルーンは、プローブの偶発的な抜け出しまたは後方突進を阻止するストップとなるような形状、配設場所および向きに設定されている。これと同様に、近位バルーンは、所望の位置を通り過ぎるプローブの過剰挿入を阻止するかまたは、ストップとなることができる。この近位ストップはまた、プローブの望ましくない運動を阻止するようになっているものであるのがよい。また、これらストップは各々、プローブの残りの部分と敏感な局所神経根との間にスタンドオフをもたらすようになっているものであるのがよい。
【００２８】
次に図４を参照すると、本発明のプローブが提供されており、かかるプローブでは、プローブの長手方向部分に設けられた拡張可能な器具が、ドッグボーン形をしている。バルーンは、長手方向に延びる低外形中央領域３１３、中央領域から横断方向に延びる高外形遠位領域３１５、およびこれまた中央領域から横断方向に延びる高外形断面近位領域３１７を有している。このバルーンは、或る特定の解剖学的構造の位置（例えば、脊髄）をプローブの長手方向領域内に維持し、それにより保護と位置保持の両方を行うことができるという点で有益である。
【００２９】
また、図４には、遠位拡張可能器具３２３および近位拡張器具３２５ならびに治療作用因子投与手段３２１が設けられている。
【００３０】
引き続き図４を参照すると、プローブの長手方向部分に設けられた拡張可能器具はまた、約１８０°の弧にわたり横断方向に延びている。この大きな弧により、治療作用因子投与装置と隣接組織との間にスタンドオフを提供するという利点が得られるとともに、放射線不透過性物質で一杯にしたとき、Ｘ線透視下において適正な配置状態を確認する手段が得られる。弧が１８０°のであることにより、隣接して滑らかな側部を持つ脊髄を越えて装置を挿入することができ、次に装置がいったん定位置に位置すると、１８０°回し、それによりデフレート状態のバルーン外形に起因する脊髄に対する外傷が最小限に抑えられるようになっている。
【００３１】
これと同様に、他の幾何学的特徴、例えば図４に示すような近位バルーンおよび遠位バルーンを更に他の配設場所および向きで位置決めすることにより、さらなる利点が得られる。
【００３２】
他の実施形態では、図４のバルーンは、このバルーンにより拡張可能な器具の遠位、近位および中央拡張可能領域が個々に拡張可能であるようなプローブが得られるよう改造されたものであってもよい。次に図５を参照すると、
ａ）遠位バルーン４１３と、
ｂ）近位バルーン４１７と、
ｃ）中央バルーン４１５と、
を備えた外面を有するプローブが提供されている。好ましくは、これらバルーンは各々、カテーテル（図示せず）に設けられた別個独立のルーメンと流体連通状態に置かれ、各別個独立のルーメンも又、取手に取り付けられたインフレーション器具（図示せず）と流体連通状態にある。
【００３３】
この形態の近位バルーンは、遠位拡張可能器具および中央拡張可能器具をインフレートさせる前に、チャネルまたは他の身体解剖学的構造（例えば椎孔）内へのプローブの過剰挿入を阻止するようになっているのがよい。
【００３４】
加うるに、近位バルーンおよび遠位バルーンは、他の利点、例えば移動、変位、加熱、冷却または近くの解剖学的構造、例えば神経根または他の構造への薬剤または流体の投与をもたらすことができる。これと同様に、中央バルーンは、複数の有利な特徴、例えば移動、変位、加熱、冷却または近くの解剖学的構造、例えば脊髄、椎間板または他の構造への薬剤または流体の投与をもたらすことができる。
【００３５】
幾つかの実施形態では、拡張可能な器具は、図５に示す遠位バルーン、近位バルーンおよび中央バルーンのうちのいずれか、またはこれら全てについて、前側バルーンおよび後側バルーンを提供するようセグメント状になっていてもよい。これにより、増大した術上の自由度が臨床医にもたらされる。例えば、臨床医は、前側バルーンで標的組織を加熱し、後側バルーンで隣接の組織を冷却しまたはスタンドオフを提供することができ、或いはその逆の関係でバルーンを用いることができる。かかるセグメント状プローブでは、臨床医はまた、セグメント状部分を通して互いに異なる流体または薬剤を投与することもできる。
【００３６】
好ましくは、治療作用因子投与手段は、エネルギー投与手段および薬剤投与手段のグループから選択される。幾つかの実施形態では、治療作用因子投与手段は、エネルギー投与手段であり、超音波、高周波（ＲＦ）、マイクロ波、拡散光、レーザ光、ＵＶ光、ＩＲ光、抵抗エネルギー、および加熱されまたは冷却された流体から成る群から選択される。幾つかの好ましい実施形態では、治療作用因子投与手段は、超音波エネルギーである。
【００３７】
超音波が治療エネルギー投与手段として選択された場合、バルーンは、標的組織とエネルギー投与表面との間の密な接触を維持し（例えば、脊髄の側方骨壁を押すことにより、または標的組織とエネルギー投与装置（好ましくは、超音波変換器）との間にじかに配置されることにより）、それにより超音波変換器から標的組織へのエネルギーの音響結合手段を提供することになる。幾つかの実施形態では、この手段は、複数個の超音波変換器を含む。複数個の超音波変換器を提供することにより、臨床医が画像化と焦点合わせを行うのにより都合が良くなる。
【００３８】
一般に、コンフォーマブル（順応性のある）コンポーネントは、一般にこれが送達される空間と同形になることができる。幾つかの実施形態では、コンフォーマブルコンポーネントは、これが合致する表面を僅かに変形させるが、その変形の程度は、コンフォーマブルコンポーネントがこの表面との締り嵌め関係をなし、これが合致する表面を損傷させないような程度に過ぎない。
【００３９】
コンフォーマブルコンポーネントは、ナビゲーションまたは隣接の組織の保護を助けるのに望ましい任意の形状を取ることができる。これら形状としては、正方形、ドッグボーン形、楕円形、丸形、矩形またはこれらの組合せが挙げられる。
【００４０】
幾つかの実施形態では、コンフォーマブルコンポーネントは、低圧縮弾性率の、例えば、ショア“ＯＯ”スケール硬さが約２０〜ショア“Ａ”スケール硬さが約５０の材料であるのがよい。かかる材料としては、ゴム、ナイロン、ポリエチレン、ＰＥＴ、ウレタン、シリコーンおよびフルオロポリマーが挙げられる。特に好ましい材料の１つは、シリコーンである。幾つかの実施形態では、コンフォーマブルコンポーネントは、フォーム部分を含む展性部分を有し、このフォーム部分により、コンフォーマブル部分が極めて軟質になる。
【００４１】
他の実施形態では、コンフォーマブルコンポーネントは、ルーメンを有する拡張可能器具を含む。これら拡張可能器具は、拡張可能シェルと流体連通状態にある入口を有する。拡張可能器具は、気体または液体が入口を通ってシェル内に導入されると、体積が増大する。幾つかの実施形態では、シェルは、織物シェルである。幾つかの実施形態では、シェルはバルーンである。
【００４２】
コンフォーマブルコンポーネントの形状は、ａ）所望の身体解剖学的特徴（例えば、脊髄と椎間板の後方部分との間の領域）内へのプローブの遠位端部の挿入に対する補助手段となり、ｂ）解剖学的構造の敏感な領域内へのプローブの過剰挿入を阻止し（例えば、カテーテルを望ましくない解剖学的構造内へ遠過ぎるほど挿入させないで、所望の解剖学的構造内へのカテーテルの挿入を制限しまたは制御するため）、またはｃ）プローブの外面上の特定の解剖学的組織とプローブの外面との密なまたは近位の接触により、かかる或る特定の解剖学的組織を保護し、移動させ、離脱させまたは治療するのに適した任意の形状であってよい。
【００４３】
バルーン以外の仕組みを用いても、プローブの外面に同様な所望の形状を達成することができる。これらの形状は、遠位方向から近位方向に次第に厚さの増大する輪郭をプローブにもたらす剛性または半剛性のフランジであってもよい。これらのフランジが設けられた場合、プローブを回転させると、これらの所望の向きを得ることができる。例えば、次に図６Ａおよび図６Ｂを参照すると、プローブ５０１は、ｉ）プローブの円形外面の最大縁５０５ならびに先導または最小縁５０７を定める月形フランジ５０３を有するのがよい。かかる月形フランジを設けた場合の利点は、器具の直線運動により、または器具の回転により、或いは直線運動と回転運動の両方の組合せにより、組織または構造を次第に変位させることができる偏心状態の、次第に傾斜していく表面特性または外形を器具に与えられることにある。これらフランジは、プローブの外面の残りの部分と一体であってもよく、またはこれらフランジを別々に製造し、次にプローブに取り付けてもよい。
【００４４】
本発明は、身体の任意の領域についてナビゲーションの援助および組織保護をもたらすようになっているが、本発明の好ましい実施形態は、椎間板を、治療されるべき椎間板の後方部分に沿う場所から、より好ましくは、脊髄と治療されるべき椎間板の後方部分とのまさに間の領域で、治療するように構成されたプローブに関する。
【００４５】
かかる実施形態では、本発明により保護されるべき主要な組織は、脊髄である。これまた保護可能な二次的組織としては、椎間孔内またはその近くに位置する背神経が挙げられる。保護されるべき他の組織としては、椎骨動脈および椎骨静脈が挙げられる。
【００４６】
幾つかの実施形態では、拡張可能器具は、螺旋の形状のものであり、ねじ山形状体を形成するようプローブの外面に装着される。このねじ山形状体により、プローブを所望の場所にねじ込むことができる。
【００４７】
上述したように、拡張可能本体は、拡張可能本体に設けられた入口を通り、そして拡張可能シェル内に気体または液体作用剤を導入することにより拡張される。したがって、これら流体は、形状を作る役割を有する。しかしながら、幾つかの実施形態では、これら流体は又、プローブに付加的な利点を提供する特定の性質または特性を有することもできる。
【００４８】
例えば、幾つかの実施形態では、拡張用の流体を体温よりも高い温度で拡張可能器具に導入することができる。この加熱状態の拡張用の流体により、隣接の組織に治療用の熱を与えることができる。
【００４９】
幾つかの実施形態では、拡張用の流体を体温よりも低い温度で拡張器具内に導入することができる。この冷却状態の拡張用の流体は、プローブに設けられたエネルギー投与装置に冷却作用をもたらすことができ、それにより、その過熱を阻止しまたは隣接した敏感な組織、例えば神経に冷却作用を与えることができる。
【００５０】
幾つかの実施形態では、拡張用の流体は、選択的に透過性の拡張可能シェルを有する拡張可能器具内に導入される薬剤であるのがよい。この薬剤は、シェルを通って局所組織に投与できる。幾つかの実施形態では、透過性シェルは、微孔質のものである（即ち、０．０１μｍ〜１．０μｍのオーダの細孔を有する）。他の実施形態では、透過性シェルは、薬剤の投与のためにこれを通す選択された大きなサイズの穴（即ち、１μｍ〜１０μｍのオーダの穴）を有する。
【００５１】
本発明の器具は、扱いが難しく且つ敏感な解剖学的構造内への安全なナビゲーションおよび非加熱脅威からの隣接の構造の保護を行う特徴を備えているが、当業者であれば、これら特徴は、幾つかの従来型器具においても存在した目的をもまた、達成できることを認識されよう。例えば、拡張時、図５の拡張可能な中間バルーンはまた、標的組織と治療作用因子投与手段との間に空間を形成することができ、それにより標的組織を、起こり得る過熱から保護することができる。
【００５２】
本発明の実施態様は、以下の通りである。
（１）標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、頂面、底面、前側表面および後側表面を定める軸方向断面を有する、長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するよう構成された、治療作用因子投与手段と、を有し、
前記長手方向部分の前記後側表面は、前記隣接の組織の輪郭に合致するよう構成された、治療用プローブ。
（２）実施態様１記載の治療用プローブであって、
前記後側表面は、前記隣接の組織の前記輪郭に合致するように構成された拡張可能な器具を含む、治療用プローブ。
（３）実施態様２記載の治療用プローブであって、
前記拡張可能な器具は、バルーンを含む、治療用プローブ。
（４）実施態様１記載の治療用プローブであって、
前記後側表面は、前記隣接の組織の前記輪郭に合致するように構成された展性部分を含む、治療用プローブ。
（５）実施態様１記載の治療用プローブであって、
前記後側表面は、螺旋形状を有する、治療用プローブ。
【００５３】
（６）実施態様１記載の治療用プローブであって、
前記後側表面は、凹状の輪郭を持つ部分を有する、治療用プローブ。
（７）実施態様６記載の治療用プローブであって、
前記後側表面の前記凹状輪郭は、脊髄に合致するように構成された、治療用プローブ。
（８）実施態様１記載の治療用プローブであって、
前記近位端部は、前記隣接の組織の近位端部に合致するように構成された第１の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（９）実施態様１記載の治療用プローブであって、
前記遠位端部は、前記隣接の組織の遠位端部に合致するように構成された第２の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（１０）実施態様１記載の治療用プローブであって、
前記治療作用因子投与手段は、エネルギー投与装置を含む、治療用プローブ。
【００５４】
（１１）標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、  
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、外面を定める軸方向断面を有する、長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を、前記外面を通って前記標的組織に投与するように構成された、治療作用因子投与手段と、を有し、
前記長手方向部分の前記外面は、ねじ山形状体を有する、治療用プローブ。
（１２）実施態様１１記載の治療用プローブであって、
前記ねじ山形状体は、拡張可能な器具を含む、治療用プローブ。
（１３）実施態様１２記載の治療用プローブであって、
前記拡張可能な器具は、前記隣接の組織の輪郭に合致するよう構成された、治療用プローブ。
（１４）実施態様１２記載の治療用プローブであって、
前記拡張可能な器具は、バルーンを含む、治療用プローブ。
（１５）実施態様１１記載の治療用プローブであって、
前記ねじ山形状体は、前記隣接の組織の輪郭に合致するよう構成された展性部を有する、治療用プローブ。
【００５５】
（１６）実施態様１５記載の治療用プローブであって、
前記展性部分は、フォーム部分を有する、治療用プローブ。
（１７）実施態様１１記載の治療用プローブであって、
前記標的組織は、椎間板組織であり、前記近位端部は、前記椎間板組織の近位端部に合致するよう構成された第１の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（１８）実施態様１１記載の治療用プローブであって、
前記標的組織は、椎間板組織であり、前記遠位端部は、前記椎間板組織の遠位端部に合致するよう構成された第２の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（１９）実施態様１１記載の治療用プローブであって、
前記治療作用因子投与手段は、エネルギー投与装置を含む、治療用プローブ。
（２０）実施態様１９記載の治療用プローブであって、
前記エネルギー投与装置は、超音波変換器である、治療用プローブ。
【００５６】
（２１）標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置する長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を前記標的組織に投与するように構成された治療作用因子投与手段と、を有し、
前記遠位端部は、前記隣接の組織の輪郭に合致するように構成された、治療用プローブ。
（２２）実施態様２１記載の治療用プローブであって、
前記遠位端部は、前記隣接の組織の前記輪郭に合致するよう構成された拡張可能な器具を含む、治療用プローブ。
（２３）実施態様２２記載の治療用プローブであって、
前記拡張可能な器具は、バルーンを含む、治療用プローブ。
（２４）実施態様２２記載の治療用プローブであって、
前記拡張可能な器具は、放射線不透過性物質で満たされている、治療用プローブ。
（２５）実施態様２１記載の治療用プローブであって、
前記遠位端部は、前記隣接の組織の前記輪郭に合致するよう構成された展性部分を含む、治療用プローブ。
【００５７】
（２６）実施態様２１記載の治療用プローブであって、前記遠位端部は、凹状の輪郭を持つ部分を有する、治療用プローブ。
（２７）実施態様２１記載の治療用プローブであって、
前記遠位端部は、放射線不透過性物質を更に含む、治療用プローブ。
（２８）実施態様２１記載の治療用プローブであって、
前記標的組織は、椎間板組織であり、前記近位端部は、前記椎間板組織の近位端部に合致するよう構成された第１の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（２９）実施態様２１記載の治療用プローブであって、
前記標的組織は、椎間板組織であり、前記遠位端部は、前記椎間板組織の遠位端部に合致するよう構成された第２の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（３０）実施態様２１記載の治療用プローブであって、
前記治療作用因子投与手段は、エネルギー投与装置を含む、治療用プローブ。
【００５８】
（３１）標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置する長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を前記標的組織に投与するように構成された治療作用因子投与手段と、を有し、
前記遠位端部は、放射線不透過性造影剤を含む、治療用プローブ。
（３２）実施態様３１記載の治療用プローブであって、
前記遠位端部は、前記隣接の組織の前記輪郭に合致するよう構成された拡張可能な器具を更に含む、治療用プローブ。
（３３）実施態様３２記載の治療用プローブであって、
前記拡張可能な器具は、バルーンを含む、治療用プローブ。
（３４）実施態様３２記載の治療用プローブであって、
前記拡張可能な器具は、放射線不透過性物質で満たされている、治療用プローブ。
（３５）実施態様３１記載の治療用プローブであって、
前記遠位端部は、前記隣接の組織の前記輪郭に合致するよう構成された展性部分を更に含む、治療用プローブ。
【００５９】
（３６）実施態様３１記載の治療用プローブであって、
前記遠位端部は、凹状の輪郭を持つ部分を有する、治療用プローブ。
（３７）実施態様３１記載の治療用プローブであって、
前記標的組織は、椎間板組織であり、前記近位端部は、前記椎間板組織の近位端部に合致するよう構成された第１の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（３８）実施態様３１記載の治療用プローブであって、
前記標的組織は、椎間板組織であり、前記遠位端部は、前記椎間板組織の遠位端部に合致するよう構成された第２の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（３９）実施態様３１記載の治療用プローブであって、
前記治療作用因子投与手段は、エネルギー投与装置を含む、治療用プローブ。
（４０）実施態様３９記載の治療用プローブであって、
前記エネルギー投与装置は、超音波変換機である、治療用プローブ。
【００６０】
（４１）標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、外面を定める軸方向断面を有する、長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するよう構成された、治療作用因子投与手段と、を有し、
前記長手方向部分の前記外面は、後方突進抵抗手段を有する、治療用プローブ。
（４２）実施態様４１記載の治療用プローブであって、
前記標的組織は、椎間板組織であり、前記後方突進抵抗手段は、前記遠位端部に設けられた拡張可能な部分を含み、前記拡張可能な部分は、前記椎間板組織の遠位端部に合致するよう構成された、治療用プローブ。
（４３）実施態様４２記載の治療用プローブであって、
前記隣接の組織は、脊髄であり、前記外面は、前記脊髄の輪郭に合致するよう構成された拡張可能な器具を備えた後側表面を有する、治療用プローブ。
（４４）実施態様４２記載の治療用プローブであって、
前記拡張可能な器具は、バルーンを含む、治療用プローブ。
（４５）実施態様４１記載の治療用プローブであって、
前記隣接の組織は、脊髄であり、前記後方突進抵抗手段は、前記遠位端部に設けられていて、前記脊髄の輪郭に合致するよう構成された展性部分を含む、治療用プローブ。
【００６１】
（４６）実施態様４１記載の治療用プローブであって、
前記標的組織は、椎間板組織であり、前記近位端部は、前記椎間板組織の近位端部に合致するよう構成された拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（４７）実施態様４１記載の治療用プローブであって、
前記治療作用因子投与手段は、エネルギー投与装置を含む、治療用プローブ。
（４８）実施態様４７記載の治療用プローブであって、
前記エネルギー投与装置は、超音波変換器である、治療用プローブ。
（４９）実施態様４１記載の治療用プローブであって、
前記外面は、前記隣接の組織の前記輪郭に合致するよう構成された展性部分を含む、治療用プローブ。
（５０）実施態様４９記載の治療用プローブであって、
前記展性部分は、フォーム部分を有する、治療用プローブ。
【００６２】
（５１）標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、頂面、底面、前側表面、および後側表面を定める軸方向断面を有する、長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、治療作用因子を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するよう構成された治療作用因子投与手段と、を有し、
前記長手方向部分の前記前側表面は高さを定める前側寸法を有し、前記長手方向部分の前記頂面は幅を定める頂側寸法を有し、前記前側寸法は前記高さと前記幅の比が１よりも大きくなるよう前記頂側寸法よりも大きい、治療用プローブ。
（５２）実施態様５１記載の治療用プローブであって、
前記隣接の組織は、脊髄であり、前記後側表面は、前記脊髄の輪郭に合致するよう構成された拡張可能な器具を有する、治療用プローブ。
（５３）実施態様５２記載の治療用プローブであって、
前記拡張可能な器具は、バルーンを含む、治療用プローブ。
（５４）実施態様５１記載の治療用プローブであって、
前記隣接の組織は、脊髄であり、前記後側表面は、前記脊髄の輪郭に合致するよう構成された展性部分を有する、治療用プローブ。
（５５）実施態様５１記載の治療用プローブであって、
前記後側表面は、螺旋形状を有する、治療用プローブ。
【００６３】
（５６）実施態様５１記載の治療用プローブであって、
前記後側表面は、凹状の輪郭を持つ部分を有する、治療用プローブ。
（５７）実施態様５６記載の治療用プローブであって、
前記隣接の組織は、脊髄であり、前記後側表面の前記凹状輪郭は、前記脊髄に合致するよう構成された、治療用プローブ。
（５８）実施態様５１記載の治療用プローブであって、
前記標的組織は、椎間板組織であり、前記近位端部は、前記椎間板組織の近位端部に合致するよう構成された第１の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（５９）実施態様５１記載の治療用プローブであって、
前記標的組織は、椎間板組織であり、前記遠位端部は、前記椎間板組織の遠位端部に合致するよう構成された第２の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（６０）実施態様５１記載の治療用プローブであって、
前記治療作用因子投与手段は、エネルギー投与装置を含む、治療用プローブ。
【００６４】
（６１）標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、頂面、底面、前側表面、および後側表面を定める軸方向断面を有する、長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、超音波を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するように構成された超音波投与手段と、を有し、
前記長手方向部分は、前記前側表面に隣接して設けられた超音波結合剤を収容している、治療用プローブ。
（６２）実施態様６１記載の治療用プローブであって、
前記隣接の組織は、脊髄であり、前記前側表面は、前記脊髄の輪郭に合致するよう構成された第１の拡張可能な器具を有する、治療用プローブ。
（６３）実施態様６２記載の治療用プローブであって、
前記拡張可能な器具は、バルーンを含む、治療用プローブ。
（６４）実施態様６１記載の治療用プローブであって、
前記バルーンは、前記超音波結合剤で満たされている、治療用プローブ。
（６５）実施態様６１記載の治療用プローブであって、
前記前側表面は、螺旋形状を有する、治療用プローブ。
【００６５】
（６６）実施態様６１記載の治療用プローブであって、
前記後側表面は、凹状の輪郭を持つ部分を有する、治療用プローブ。
（６７）実施態様６６記載の治療用プローブであって、
前記隣接の組織は、脊髄であり、前記後側表面の前記凹状輪郭は、前記脊髄の輪郭に合致するよう構成された、治療用プローブ。
（６８）実施態様６１記載の治療用プローブであって、
前記標的組織は、椎間板組織であり、前記近位端部は、前記椎間板組織の近位端部に合致するよう構成された第２の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（６９）実施態様６１記載の治療用プローブであって、
前記標的組織は、椎間板組織であり、前記遠位端部は、前記椎間板組織の遠位端部に合致するよう構成された第３の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（７０）実施態様６１記載の治療用プローブであって、
前記治療作用因子投与手段は、エネルギー投与装置を含む、治療用プローブ。
【００６６】
（７１）標的組織と隣接の組織との間に挿入されるように構成された治療用プローブであって、
ａ）近位端部と、
ｂ）遠位端部と、
ｃ）前記近位端部と前記遠位端部との間に位置し、頂面、底面、前側表面および後側表面を定める軸方向断面を有する、長手方向部分と、
ｄ）前記長手方向部分に設けられていて、超音波を、前記前側表面を通って前記標的組織に投与するよう構成された、超音波投与手段と、を有し、
前記超音波投与手段は、複数個の超音波変換器を含む、治療用プローブ。
（７２）実施態様７１記載の治療用プローブであって、
前記長手方向部分は、前記前側表面に隣接して設けられた超音波結合剤を収容している、治療用プローブ。
（７３）実施態様７１記載の治療用プローブであって、
前記隣接の組織は、脊髄であり、前記後側表面は、前記脊髄の輪郭に合致するよう構成された第１の拡張可能な器具を有する、治療用プローブ。
（７４）実施態様７２記載の治療用プローブであって、
前記拡張可能な器具は、前記超音波結合剤で満たされている、治療用プローブ。
（７５）実施態様７１記載の治療用プローブであって、
前記前側表面は、螺旋形状を有する、治療用プローブ。
【００６７】
（７６）実施態様７１記載の治療用プローブであって、
前記後側表面は、凹状の輪郭を持つ部分を有する、治療用プローブ。
（７７）実施態様７６記載の治療用プローブであって、
前記隣接の組織は、脊髄であり、前記後側表面の前記凹状の輪郭は、前記脊髄に合致するよう構成された、治療用プローブ。
（７８）実施態様７１記載の治療用プローブであって、
前記標的組織は、椎間板組織であり、前記近位端部は、前記椎間板組織の近位端部に合致するよう構成された第２の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（７９）実施態様７１記載の治療用プローブであって、
前記標的組織は、椎間板組織であり、前記遠位端部は、前記椎間板組織の遠位端部に合致するよう構成された第３の拡張可能な部分を有する、治療用プローブ。
（８０）実施態様７１記載の治療用プローブであって、
前記治療作用因子投与手段は、エネルギー投与装置を含む、治療用プローブ。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】インフレート可能なねじ山形状体を有する本発明のプローブの側面図である。
【図２Ａ】標的組織と隣接組織との間のチャネル内に埋め込まれた図１のプローブの遠位側から見た端面図である。
【図２Ｂ】標的組織と隣接組織との間のチャネル内に埋め込まれた図１のプローブの上から見た図である。
【図３】プローブの前側に設けられたインフレート可能な近位バルーンおよび遠位バルーンならびにプローブの後側に設けられていて、凹状の形をした中間のインフレート可能なバルーンを有する本発明のプローブの側面図である。
【図４】インフレート可能な近位バルーンおよび遠位バルーンならびに犬用骨の形をした中間のインフレート可能なバルーンを有する本発明のプローブの側面図である。
【図５】インフレート可能な近位バルーンおよび遠位バルーンならびに円筒形の形をした中間のインフレート可能なバルーンを有する本発明のプローブの側面図である。
【図６Ａ】最大縁および最小縁を定める月形フランジを有する本発明のプローブの側面図である。
【図６Ｂ】最大縁および最小縁を定める月形フランジを有する本発明のプローブの端面図である。
【図１】
2007521079.tif 000003
2007521079.tif 000004
2007521079.tif 000005
【図３】
2007521079.tif 000006
【図４】
2007521079.tif 000007
【図５】
2007521079.tif 000008
2007521079.tif 000009
【国際調査報告】
2007521079.tif 000010
2007521079.tif 000011