(57)【要約】患者の固定及び／又は保護するための歩行用装具は、患者の下脚周りに実質的になじむように適合された脚部分と、患者の足の下側になじむソール部分とを有する。該ソール部分には、その底面に沿って配置された弾性のショック吸収性材料から成る二重層が設けられる。該二重層は、比較的により軟質な材料から成る上側層と、比較的により耐久性のある材料から成る下側層とを備える。本脚用装具のソール部分には、患者の歩行時に患者の踵が、弾性のショック吸収性材料から成る二重層の上側層に接触するように、ユーザの踵の部分に開放部が設けられる。該二重層は良好なショック吸収性を提供することができるが、輪郭が小さくなるように薄くすることができる。傷害を負った下肢の足は、傷害を負っていない下肢の足に対して従来の装具での高さまで高くならないため、歩行時の患者の快適性が高いであろう。該二重層は良好なショック吸収性を提供することができるが、輪郭が小さくなるように薄くすることができる。本発明の別の局面では、本歩行用装具に、脚に調節可能な治療的圧力を提供するために一つ以上の膨張可能な気泡が設けられ、本装具の脚部分は剛性シェルの形であり、該剛性シェルには、前記気泡の排気口が、ユーザが容易にアクセスできるように本歩行用装具の前側を向いているよう、各気泡に随伴する気泡排気口を受容する突出領域が設けられる。本発明の更に別の局面では、当該の脚部分の剛性のシェル部材には、患者の肥大した下脚部分に対応するように脚部分を拡張できるようにする一つ以上の長手方向のスリットが設けられる。拡張後の脚部分は、重篤な浮腫など、下脚の肥大したユーザに対応することができる。
2007519497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の下脚周りに実質的になじむように適合された脚部分と、
患者の足の下側になじむように適合された剛性のソール部分であって、患者の踵の部分に開放部を有し、前記開放部は、前記剛性のソール部分のいずれの部分も、患者の踵の下方には位置していないように、前記剛性のソール部分の上面及び下面を通って延びる、剛性のソール部分と、
前記剛性のソール部分の底面に沿って配置された弾性のショック吸収性材料から成る二重層であって、前記剛性のソール部分の前記上面よりも僅かに上方の高さを超えない高さまで、前記ソール部分の前記開放部を通って上に向かって延びる踵部分を有し、比較的に軟質な材料から成る上側層と、比較的により耐久性のある材料から成る下側層とを含み、患者の歩行時には前記上側層が患者の踵に接触し、前記下側層が地面に接触する、二重層と
を含む、患者の下脚用の歩行用装具。
【請求項２】
前記踵部分が、ショック吸収性材料から成る前記二重層の前記上側層と一体に形成される、請求項１に記載の歩行用装具。
【請求項３】
前記踵部分が、前記ソール部分の前記上面と実質的に同一平面上にある上側表面を有する、請求項１に記載の歩行用装具。
【請求項４】
前記二重層の下側層の材料が、前記二重層の前記上側層の材料よりも大きな密度を有する、請求項１に記載の歩行用装具。
【請求項５】
前記二重層の前記下側層が、熱可塑性ゴム、塩化ポリビニル、及びスチレン-ブタジエンゴムから成る群より選択される材料から作成される、請求項４に記載の歩行用装具。
【請求項６】
前記上側層がエチレン酢酸ビニル重合体から作成される、請求項５に記載の歩行用装具。
【請求項７】
前記踵部分の最上面から下側層の底表面までの前記二重層の厚さが約１インチを超えない、請求項１に記載の歩行用装具。
【請求項８】
前記ソール部分の上面の上に配置されたフォーム層を更に含む、請求項１に記載の歩行用装具。
【請求項９】
前記脚部分が、前記ソール部分と一体の剛性シェルを含む、請求項１に記載の歩行用装具。
【請求項１０】
治療的な圧力を前記脚に提供する少なくとも一つの膨張可能な気泡を更に含む、請求項９に記載の歩行用装具。
【請求項１１】
前記少なくとも一つの膨張可能な気泡が、前記気泡内部を環境空気と流体連絡可能にする連絡手段を含む、請求項１０に記載の歩行用装具。
【請求項１２】
前記剛性のシェルが、前記連絡手段が前記歩行用装具の前側に向かうように、前記連絡手段を受容する少なくとも一つの突出領域を含む、請求項１１に記載の歩行用装具。
【請求項１３】
前記剛性のシェルが後方シェル部材及び前方シェル部材を含み、前記後方シェル部材が、その幅を拡張する手段を含む、請求項９に記載の歩行用装具。
【請求項１４】
前記拡張する手段が少なくとも一つの長手方向のスリットを含み、前記後方シェル部材の数部分を、前記長手方向のスリットの両側で引き離すことができ、その結果前記後方シェル部材が横方向に拡張可能である、請求項１３に記載の歩行用装具。
【請求項１５】
前記長手方向のスリットの上端が、前記後方シェル部材の上端で終わる、請求項１３に記載の歩行用装具。
【請求項１６】
前記長手方向のスリットの上端が、前記後方シェル部材の上端よりも下方で終わり、前記シェル部材のうちで、前記シェル部材の上端と、前記長手方向のスリットの上端との間にある部分が、前記後方シェル部材の幅を拡張できるように、前記シェル部分のうちで前記スリットの両側にある部分を引き離せるように切断される、請求項１３に記載の歩行用装具。
【請求項１７】
前記拡張する手段が、長手方向に並んだ複数のスリットを含み、前記長手方向に並んだスリットが、一つ以上のもろい中隔により相互に分離されている、請求項１４に記載の歩行用装具。
【請求項１８】
前記拡張する手段が、互いに横方向で間隔を置いた複数の長手方向のスリットを含む、請求項１４に記載の歩行用装具。
【請求項１９】
患者の下脚周りに実質的になじむように適合された脚部分と、
患者の足の下側になじむように適合された剛性のソール部分と
を含み、前記脚部分が、前記ソール部分と一体の剛性のシェルを含み、前記剛性のシェルが、後方シェル部材及び前方シェル部材を含み、前記後方シェル部材がその幅を拡張する手段を含む、患者の下脚用の歩行用装具。
【請求項２０】
前記拡張する手段が少なくとも一つの長手方向のスリットを含み、その結果、前記後方シェル部材のうちで、前記長手方向のスリットの両側にある数部分を、前記後方シェル部材を横方向に拡張させるために引き離すことができる、請求項１９に記載の歩行用装具。
【請求項２１】
前記長手方向のスリットの上端が前記後方シェル部材の上端で終わる、請求項２０に記載の歩行用装具。
【請求項２２】
前記長手方向のスリットの上端が、前記後方シェル部材の上端よりも下方で終わり、前記シェル部材のうちで、前記シェル部材の上端と前記長手方向のスリットの上端との間にある数部分が、前記後方シェル部材の幅を拡張するために前記シェル部分のうちで前記スリットの両側にある数部分を引き離せるように切断される、請求項２０に記載の歩行用装具。
【請求項２３】
前記拡張する手段が、長手方向に並んだ複数のスリットを含み、前記長手方向に並んだスリットが、一つ以上のもろい中隔により互いに分離されている、請求項１９に記載の歩行用装具。
【請求項２４】
前記拡張する手段が、互いに横方向で間隔を置いた複数の長手方向のスリットを含む、請求項１９に記載の歩行用装具。
【請求項２５】
前記拡張手段が、二つの末端を有する少なくとも一つの長手方向のスリットを含み、前記末端の少なくとも一方がもろい中隔で終わるため、前記中隔を破壊すると前記後方シェル部材が横方向で拡張することができる、請求項１９に記載の歩行用装具。
【請求項２６】
少なくとも一つの調節可能な気泡を更に含み、前記気泡が、前記気泡の内部と環境空気との間の連絡手段を有し、前記剛性のシェルが、前記気泡の連絡手段を受容する少なくとも一つの突出領域を含み、前記領域が、前記連絡手段が前記歩行用装具の前側に向くように構成されている、請求項１９に記載の歩行用装具。
【請求項２７】
前記剛性のソール部分が患者の踵の部分に開放部を有し、前記開放部は、前記剛性のソール部分のいずれの部分も、患者の踵の下方には位置していないように、前記剛性のソール部分の前記上面及び前記下面を通って延びる、請求項１９に記載の歩行用装具。
【請求項２８】
前記剛性のソール部分の前記底面に沿って配置された弾性のショック吸収性材料から成る二重層であって、前記ソール部分の前記開放部を通って、前記剛性のソール部分の前記上面よりも僅かに上方の高さを超えない高さまで、前記ソール部分の前記開放部を通って上に向かって延びる踵部分を有し、比較的に軟質な材料から成る上側層と、比較的により耐久性のある材料から成る下側層とを含み、患者の歩行時には前記上側層が患者の踵に接触し、前記下側層が地面に接触する、二重層、を更に含む、請求項２７に記載の歩行用装具。
【請求項２９】
患者の足の下側になじむように適合された剛性のソール部分と、
患者の下脚周りに実質的になじむように適合された脚部分であって、前記ソール部分と一体の剛性のシェルを含む、脚部分と、
少なくとも一つの調節可能な気泡であって、前記気泡の内部と環境空気との間の連絡手段を有し、前記剛性のシェルが、前記気泡の連絡手段を受容する少なくとも一つの突出領域を含み、前記領域が、前記連絡手段が前記歩行用装具の前側に向くように構成されている、気泡と
を含む、患者の下脚用の歩行用装具。
【請求項３０】
患者の下脚周りに実質的になじむように適合された脚部分と、
患者の足の下側になじむように適合された剛性のソール部分と、
患者の下脚周りに前記脚部分を固定するひもであって、前記脚部分に取り外し可能に固定される、ひもと
を含む、患者の下脚用の歩行用装具。
【請求項３１】
前記脚部分が、その外表面から突出するピン部材と、前記ひもを摺動可能に受容する保持手段とを含み、前記ひもが前記ピン部材から解放され得ると共に前記保持手段から摺動可能に取り外し可能であるように、前記ひもが、前記ピン部材と解放可能に係合可能な手段を含む、請求項３０に記載の歩行用装具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概略的には整形外科用器具に関し、そしてより具体的には、ギプス、副子、装具等として多様に公知であり、損傷した四肢又は他の解剖学的部分を固定及び／又は保護するように適合された整形外科用装具に関する。
【背景技術】
【０００２】
関連技術の解説
脛骨及び腓骨の骨折、くるぶしの骨折や、重度の足関節の捻挫など、下肢に対する特定の傷害への対応においては、公知の成型プラスチック又は樹脂製のギプスを用いて四肢を完全に固定することが普通である。しかし、傷害を負ったこの四肢がいったん安定した後は、段階的かつ漸進的にこの四肢に荷重に耐えさせ、他の許容された運動を行わせることにより、回復がより早くなることが見出されている。
【０００３】
例えば、本譲受人に譲渡され、引用をもってその全文がここに援用された米国特許第3,955,565号に解説されたものなどの整形外科用装具を用いてもよい。この装具は、身体部分又は四肢に係合する膨張可能なライナ又は空気室を随伴させて有する一つ以上の剛性の外側シェル部材を特徴とする。この先行特許で開示された本発明を取り入れた装具の市販の実施態様は、下脚周りに固定されるように適合されると共に、典型的には、後方の外側シェル部材と、前方の外側シェル部材と、前記シェル部材のライナ内に配置された気泡とを備える。ひも締結手段は、シェル部材を対面する下脚部分と係合した状態に維持し、このとき各気泡は、下脚の不規則な輪郭と、当該部材の側壁との間で加圧した空気のしっかりした支持クッションとして働く。
【特許文献１】米国特許第3955565号公報
【０００４】
この装具の構成は、装着者に歩行を許しながらも、足首及び下脚を安定させることができる。このように、救急上の機能性及び運動の許容を実現することができるため、他の方法では可能であったよりも、下方の下肢への多様な傷害から、より急速な回復を促すことができる。更に、研究では、加圧式の装具は、従来のギプスよりもより骨折の治癒率が高いことが示されている。
【非特許文献１】Dale, P.A. et al., "A New Concept inFracture Immobilization," Clinical Orthopedics and Related Research,264-269 (1993).
【０００５】
優れた形の整形外科用歩行用装具が、やはり本譲受人に譲渡され、引用をもってその全文がここに援用される米国特許第5,577,998号に開示されている。この歩行用装具は、気泡の再膨張のためにいずれの外部装置又は口による膨張も不要なように、気泡内に配置された受動的再膨張手段を備える。
【特許文献２】米国特許第5577998号公報
【０００６】
この目的用に多種の装具が公知である。このような装具はすべて、患者の下脚になじむ脚部分と、患者の足の下側になじむソール部分を有する。前記の脚部分は、例えば、フォームにより接続された一対の対向するスプリントである場合もあるが、剛性プラスチック製シェルによる脚部分が好ましい。しかしいずれの場合でも、ソール部分は、活動中の脚に対して足を適正に支持及び配置するために剛性の材料であろう。
【０００７】
整形外科用歩行用装具のもう一つの優れた形が、やはり本譲受人に譲渡され、引用をもってその全文がここに援用される米国特許第6,027,458号に開示されている。ここで開示される歩行用装具は、患者の踵において高いショック吸収性を有する。具体的には、当該歩行用装具の底面に沿って配置されるショック吸収性材料層は、患者の踵に係合する当該装具のソール部分の開放部を通って上向きに延びる踵部分を有する。傷害を負った脚の足が、傷害を負っていない脚の足に対して高くなり、その結果、患者の脚が実質的に二つの異なる長さを有することになり、歩行が更に困難になるため、歩行用装具を用いる場合、患者の中には困難又は不快感を経験するものがある。このように、傷害を負っていない足に対して傷害を負った足が高くなる量が最小限であり、しかしソール部分では保護及びショック吸収性が提供されるような歩行用装具を提供することが望ましい。
【特許文献３】米国特許第6027458号公報
【０００８】
患者の快適性及びコンプライアンスに関するもう一つの課題は、装具の調節可能な気泡へのアクセスが容易なことである。必要に応じ、治療用の気圧を調節するためにユーザが気泡に容易にアクセスできるような歩行用装具を提供することが望ましいであろう。患者の快適性に関係する更にもう一つの課題は、患者の足首及びふくらはぎ周りに前記の脚部分の上端がなじむことである。患者の中には、下脚及び足首の腫れを経験する者がいる。これは、浮腫又は他の病理を原因とする場合がある。脚部分の幅を拡張して、下肢の腫れた患者に対応できるような歩行用装具を提供することが望ましいであろう。
【０００９】
このように、本発明のある目的は、傷害を負っていない下肢の足に対して傷害を負った下肢の足があまり高くならない、ユーザ快適性の優れた歩行用装具を提供することである。
【００１０】
本発明の別の目的は、気圧調整時にユーザが容易にアクセスできる膨張可能な気泡を提供することにより、ユーザ快適性の優れた歩行用装具を提供することである。
【００１１】
本発明の更に別の目的は、剛性シェルを拡張して、浮腫等を原因とする腫れた下肢に対応することのできる、ユーザ快適性の優れた歩行用装具を提供することである。
【００１２】
本発明の他の目的、長所及び新規な特徴は、本発明の解説及び添付の図面から容易に明白であろう。
【００１３】
発明の概要
本発明は、患者の下脚を固定及び／又は保護するための歩行用装具を含む。本装具は、患者の下脚周りに実質的になじむように適合された脚部分と、患者の足の下側になじむソール部分とを有する。該ソール部分には、その底面に沿って配置された弾性のショック吸収性材料から成る二重層が設けられる。該二重層は、比較的により軟質な材料から成る上側層と、比較的により耐久性のある材料から成る下側層とを備える。本足装具のソール部分には、患者の歩行時に患者の踵が、弾性のショック吸収性材料から成る二重層の上側層に接触するように、ユーザの踵の部分に開放部が設けられる。該二重層は良好なショック吸収性を提供することができるが、輪郭が小さくなるように薄くすることができる。傷害を負った下肢の足は、傷害を負っていない下肢の足に対して従来の装具での高さまで高くならないため、歩行時の患者の快適性が高いであろう。
【００１４】
本発明の更に別の局面では、脚部分の剛性のシェル部材に、患者の肥大した下脚部分に合うように脚部分を拡張できるようにする一つ以上の長手方向のスリットが設けられる。いくつかの実施態様では、これらの長手方向は、その一端又は両端にもろい中隔を有することができる。これらの中隔は、脚部分の幅を拡張できるように切断又はあるいは破壊することができる。拡張後の脚部分は、重篤な浮腫など、下脚の肥大したユーザに対応することができる。
【００１５】
好適な実施態様の詳細な説明
図面を参照すると、本発明の歩行用装具１０のある好適な実施態様は、後方部分１４及び前方シェル部分１６を含む剛性の外側シェル１２を備える。後方部分１４は脚部分１３及び足部分１５を有する。後方部分１４の脚部分１３は、患者の下脚の前側表面及び側面の周りになじむように適合される。足部分１５の下方にはソール部分１８が配される。足部分１５及びソール部分１８は、患者の足の側面及び底面の周りになじむように適合される。後方部分１４の内側表面に沿って、好ましくは連続気泡材料から形成された気泡ライナ２２が配される。気泡ライナは、下脚の前面周りを包む、二つの前方に向かって延びるフラップ２５及び２６と、患者の足の上部を概ね包む、二つの上方に向かって延びるフラップ２８及び２９とを備える脚部部分２４を含む。気泡ライナ２２は、公知の締結手段により外側シェル１２の後方部分１４に固定することができる。好適な締結手段の一つは、気泡ライナ２２の外側表面に解放可能に係合するフックである、後方部分１４の内側表面に接着されたフック材料１７（図９）の帯である。前方シェル部分１６及び後方シェル部分１４は、損傷した脚部を保護及び支持し、他方、気泡ライナ２２は、該シェル部分に沿って脚部を緩衝する。該シェル部分は、脚部分締結ひも６７及び足部分締結ひも６９により、ユーザの脚上の定位置に固定される。前方シェル部分１６の内側表面には、更に、後方シェル部分１４上のフック担持材料５９（図４）の対応する帯に係合するループ担持材料（図示せず）による一つ以上の帯を設けることもできる。
【００１６】
ソール部分１８は、上面１９及び下面２０を有する。本発明では、仮面２０には、ショック抵抗材料から成る二重層３２に設けられる。図６乃至８を参照すると、二重層３２は、比較的に軟質な材料から成る上側層３４と、比較的により耐久性のある材料から成る下側層３６を備える。前記の比較的に軟質な材料は、前記の比較的に耐久性のある材料よりも軽量であり、かつ、より大きな緩衝を提供する。耐久性ある材料から成る下側層３６は、本歩行用装具の底面に沿って延び、患者が歩行中には地面に接触する。軟質な材料３４から成る上側層３４は、より耐久性のある材料３６と、ソール部分１８の下面２０との間に実質的に配置される。前記のより軟質な材料３４にとって特に好適な材料はエチレン酢酸ビニル重合体である。より耐久性のある層３６にとって好適な材料には、塩化ポリビニル及びスチレン-ブタジエンゴムがあるが、熱可塑性のあるゴムが特に好ましい。
【００１７】
ソール部分１８には、患者の踵の全体的部分に開放部３１が設けられる。開放部３１は、下面２０から上面１９までソール部分１８を完全に通って延びる。開放部３１には周囲上の畝を設けることができる。二重層３２の上側層３４は、開放部３１と同じ形状であり、かつ、そこを通って上に向かって延びる形状となった踵部分３５を備える。踵部分３５は、二重層３２がソール部分１８と係合する位置にあるときに踵部分３５の上側表面３７がソール部分１８の上面１９と略同一平面上にあるか、又は僅かに上方にあるような上側表面３７を有する。踵部分３５を別に製造し、ショック吸収性の上側層３４に接着してもよいが、製造上の観点からは、踵部分３５及び上側層３４を一個の一体部品として提供するとより好都合である。有利なことに、二重層３２は、ユーザにとってショック吸収性及び快適性を提供するが、更には、本歩行用装具のソールの全体的輪郭をより低くできるように、従来技術の単一の層によるショック吸収部材よりも薄くすることができる。このことは、患者が歩行中、傷害を負っていない足に比べて傷害を負った足が高く上がらないため、患者の快適性及び運動性が高くなることを意味する。ある好適な実施態様では、二重層３２の厚さは従来技術の歩行用装具の約1’/4インチの厚さに比較して、踵部分３５の上側表面３７から測定した場合約3/4乃至1インチのオーダーにすることができる。更に、患者は、外側シェルのソール部分の剛性プラスチックに抗して患者の踵の底面を通じて直接的又は間接的のいずれでも体重をかけないという点で本発明は有利である。患者の踵の底面は内側のソールライナ３０に係合すると共に、二重層３２のうちの軟質材料から成る層３４に、そしてより耐久性の材料から成る層３６に間接的に係合するだけである。更に本発明は、従来技術のいくつかの器具で起こり得る、患者の踵に対する負荷ダメージを減らすものであり、足にニューロパチーを有するような患者にとって特に有利である。
【００１８】
本発明の別の局面では、後方及び前方シェル部分１４、１６の両方の内側表面に、好ましくは、前述の従来技術特許である米国特許第3,955,565号及び米国特許第5,577,998号に教示された通り、能動的又は受動的に膨張させてよい、複数の膨張可能な気泡を設けるとよい。本発明の歩行用装具には、更に、快適性が増すように、シェル部分に対して脚を緩衝する一つ以上の予め膨張させた気泡を含めることもできる。ここに開示され、また請求項に挙げられた本発明の精神から逸脱することなく、他の構成の気泡及びライナを用いてもよい。具体的には、内側及び外側の気泡を用いて、治癒を早め、快適性を増すように脚に圧力を提供することができる。
【００１９】
本発明の図示した好適な実施態様では、本歩行用装具は、図６では点線で示された外側の膨張可能な気泡４０と、内側の膨張可能な気泡（図示せず）とを供えるが、これらの気泡は、後方シェル部分１４のそれぞれ内側及び外側側面の内側表面に沿って配置される。外側の気泡及び内側の気泡は気体の上で個別であるため、それぞれの内部圧力を別々に調節することができる。前記の膨張可能な気泡は、気体不透過性のパケットができるように周囲周り密封された柔軟性プラスチックから成る二枚のシートから構成することができる。各気泡は、従来技術である米国特許第5,577,998号に開示された通り、好ましくは一片のフォームである弾性の再膨張手段を内部に含有する。各気泡は、気泡からシェル１２の外部に延びると共に、閉鎖可能な気泡ポート４５（図４を参照されたい）で終わる連絡手段４４を有する。連絡手段４４は、各調節可能な気泡の内部を環境空気と連絡する。連絡手段４４は好ましくは、柔軟性のプラスチック製チューブ材料から形成されるとよい。各気泡ポート４５には、空気を気泡内に閉じ込めると共に、気泡を一定の容量に維持するための閉鎖可能なシール手段が設けられる。該シール手段には、例えば、ヒンジ・ストッパ又は回転弁などを含めることができる。該シール手段が開放時には、前記のフォーム片が気泡内で膨張して、気泡が、それに随伴する気泡ポート４５から空気を取り込むことにより気泡が膨張する。
【００２０】
本発明によれば、外側シェル１２の後方シェル部分１４の両側には、それぞれ外側及び内側の膨張可能な気泡の連絡手段４４を受容する突出領域５０、５２が設けられる。該突出領域の構造を、突出領域５０の点で解説することとするが、突出領域５２の構造も実質的に同一であると理解されたい。突出領域５０の壁面は、気泡４０に接続する連絡手段４４の末端を収容する開口５３を有するため、前記末端は、ユーザの脚に対して不快な圧力点を生じない。開口５３から前方に向かって、連絡手段４４及び随伴する気泡ポート４５を歩行用装具１０の前面に向かって案内するチャンネル４２が延びる。連絡手段４４はチャンネル５４内に内側フック部材により固定されるため、随伴する気泡ポート４５は、ユーザが常に容易に到達可能になっているが、本歩行用装具から遠くまで延びてユーザの邪魔になることはない。外側シェル１２の後方シェル部分１４の構成は、それぞれ外側及び内側の膨張可能な気泡の気泡ポート４５にユーザが容易に到達できるようなものであることが理解されよう。
【００２１】
本発明の更に別の局面では、外側シェル１２の後方シェル部分１４は、浮腫など、下脚が肥大した又は腫れ上がった患者に合うように拡張可能である。これを達成するために、後方シェル部分１４の脚部分１３の後方壁面には、一つ以上の長手方向のスリット６０が設けられる。該スリット６０は、脚部分１３の上端６４までいっぱいに延びるか、あるいは、図示の実施態様に示すように、それらは脚部分１３の上端６４より僅かに下方で終わっていてもよい。長手方向のスリット６０には、それらの長さに沿って配置された一つ又はもろい中隔６３を設けることができる。脚部分１３の幅を広げるには、長手方向のスリット６０が脚部分１３の端いっぱいまで延びている場合では、単に脚部分１３の内側及び外側側面を互いに引き離すことができる。図示するように、長手方向のスリットが脚部分１３の状態いっぱいに延びていない場合は、まず上端６４を切断して足部分１３の内側及び外側側面を互いに引き離せるようにすることができる。脚部分１３の幅を更に広げたい場合、もろい中隔６３のうちの一つ以上を、最上部の中隔６３から初め、ユーザの下脚の幅に合うような脚部分１３の拡張が可能になるまで必要な数の中隔まで、下に向かって切断することができる。例えば腫れ又は浮腫が静まった場合など、ユーザの脚の幅がその後小さくなった場合は、脚部分締結ひも６７により、脚部分１３の内側及び外側側面をそれらの元の位置に向かって付勢し、定位置で固定することができる。
【００２２】
本発明の更に別の局面では、時折、脚部分締結ひも６７を取り替えることが好ましいことがあるであろう。従来の歩行用装具では、この脚部分締結ひもは、リベット又は同様の永久的な締結手段で脚部分１３の後方に取り付けられていた。図６Ａ、９、及び１０に最もよく示された例示の好適な実施態様では、脚部分締結ひも６７は、脚部分１３の後方壁面の後ろを向く表面に一体に形成されたピン部位７０により脚部分１３に固定されている。ワッシャ７２が脚部分締結ひも６７の表面に一体に形成されるか、又は永久的に固定される。ピン部材７０の両側に一体に形成された保持棒７５の形状の保持手段が、脚部分締結ひも６７を通して摺動係合の状態で受容させるスロットを規定する。脚部分締結ひも６７を外側シェル１２の後方部分１４上に配置するには、脚部分締結ひも６７を保持棒７５のスロットに通し、
ワッシャ７２の中央をピン部材７０の上から押圧する。保持棒７５は脚部分締結ひも６７を脚部分１３上の適した位置に維持し、ピン部材７０及びワッシャ７２にかかる応力を減らす。脚部分締結ひも６７が損傷したか、又は取替えが必要になったら、ユーザは脚部分締結ひも６７のワッシャ７２をピン部材７０から、平頭スクリュ・ドライバなどで外し、スロットから脚部分締結ひも６７を摺動させて抜くことができる。ユーザは新しい脚部分締結ひも６７を保持棒７５のスロット内に取り替えて、新しい脚部分締結ひも６７のワッシャ７２をピン部材７０上に位置させることができる。このように、ひもだけを取り替えねばならないときにも、装具全体を取り替える必要はない。
【００２３】
本発明の更に別の局面では、外側シェルの後方部分１４に、傷害を負った脚の皮膚で換気を高める働きをする複数の穴８０を設ける。前記の換気用の穴８０はまた、歩行用装具１０全体の重量を軽減するため、ユーザの快適性も増すものである。
【００２４】
以上、本発明を特定の実施態様を参照しながら示し、解説してきたが、これは限定ではなく描写を目的としている。ここに示され、そして解説された実施態様の他の変形及び改良が本発明の意図する精神及び範囲内にあることは、本発明者が想到するところであり、また当業者には明白であろう。従って、当該の特許は、示され、そして解説された特定の実施態様に範囲及び効果の点で限定されるものではなく、あるいは、当業の進歩が本発明により促された程度と一致しない如何なる他の態様でも限定されるものでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の歩行用装具の好適な実施態様の斜視図である。
【図２】図２は、本歩行用装具を閉鎖した状態の、図１の歩行用装具の前面図の前面図である。
【図３】図３は、外側シェルの前方部品と取り除いた状態の、開放時の本歩行用装具の前面図である。
【図４】図４は、フォーム部品を拡げ、前方部品を取り外した状態の、図１の歩行用装具の側面図である。
【図５】図５は、本歩行用装具の外側シェルの後方部分の斜視図である。
【図６】図６は、図５の線６−６に沿って切断したときの横断面図である。図６Ａは、図６に示した外側シェルの後方部分の切断面の拡大である。
【図７】図７は、本発明の弾性のショック吸収性材料の二重層の分解図である。
【図８】図８は、図７の線８−８に沿って切断したときの横断面図である。
【図９】図９は、本発明の歩行用装具の背面図である。
【図１０】図１０は、フォーム及び後方の締結ひもを取り外した状態の、本発明の歩行用装具の背面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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