(57)【要約】【課題】電子機器の機能を操作するための改良された入力機器を提供する。【解決手段】支持構造体（５）の上に円形パターン状に装着された１組のスイッチドーム（４）を備え、電子機器（１０）の機能を操作するためのスイッチドーム素子において、隣接した前記スイッチドーム（４）の出力が一般的なＡＮＤ回路（９）の入力に動作可能に接続される、ことを特徴とするスイッチドーム素子。【選択図】図５Ｂ
2007507058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持構造体（５）の上に円形パターン状に装着された１組のスイッチドーム（４）を備え、電子機器（１０）の機能を操作するためのスイッチドーム素子において、
隣接した前記スイッチドーム（４）の出力が一般的なＡＮＤ回路（９）の入力に動作可能に接続される、ことを特徴とするスイッチドーム素子。
【請求項２】
前記スイッチドーム（４）は、前記円形パターンの中心（８）から等距離にある前記円形パターンの周囲に等間隔に配置される請求項１に記載のスイッチドーム素子。
【請求項３】
前記１組のスイッチドームは、８つのスイッチドーム（４）を備える請求項１または２に記載のスイッチドーム素子。
【請求項４】
スイッチドーム素子と前記スイッチドーム（４）を作動するスイッチドーム作動子（２）とを備え、電子機器（１０）の機能を操作するための入力機器において、
前記スイッチドーム素子が請求項１乃至３のいずれか１項に記載のスイッチドーム素子である、ことを特徴とする入力機器。
【請求項５】
前記アクチュエータ（１）は、前記スイッチドーム（４）を作動する作動ボス（６）が提供されているロッカーキーである請求項４に記載の入力機器。
【請求項６】
前記アクチュエータ（１）は、ジョイスティックである請求項４に記載の入力機器。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれか１項に記載の入力機器（１）に特徴を有する電子機器。
【請求項８】
前記スイッチドーム（４）は、ユーザにより通常操作の位置に保持された前記電子機器の表示装置（１１）の方向に関連させて、支持構造体（５）の上の前記円形パターンの周囲の 22.5、67.5、112.5、157.5、202.5、247.5、292.5 および 337.5°の位置に位置される請求項７に記載の電子機器。
【請求項９】
前記電子機器は、移動体無線端末（１０）である請求項７または８に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の機能を操作するためのスイッチドーム素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
より進化した機能のために移動体電話機（Mobile Phone）や高度自動機能電話機（Smart Phone）のユーザなどからの数多くの要求を満たすために、売り手側は、たとえば豊富な娯楽的機能を操作する、大きい表示デバイス、ジョイステイックやロッカーキー等を有するより進化した入力／出力デバイスを備えた移動体電話機を提案している。しかしながら、従来の技術において提案されている小型のジョイステイックやロッカーキー（Rocker Key）は、しかしながら限られた数の作動方向しか提案できず、ゲームで遊ぶとか、または他のグラフィックに特化した機能を実行するには不十分である。
【０００３】
従来技術におけるロッカーキーデバイス１は、図２Ａの概略展開上面図に示される。
【０００４】
ロッカーキーデバイスは、ロッカーキー２、選択ボタン３およびスイッチドーム４を有し、これら全ては、たとえば移動体電話機の中に配置されるために、ＰＣＢのような支持構造体５の上に装着される。さらに図２Ｂを参照すると、図２Ａのロッカーキーデバイス１の展開底面図が描かれている。ロッカーキー２には、ロッカーキー２がユーザに押された時にスイッチドーム４を作動させるため、ロッカーキー２または支持ゴムに一体化された作動ボス６が提供されている。
【０００５】
図３Ａには、ロッカーキーデバイスの１部分を形成する４方向配列によるスイッチドーム４の配置が描かれている。作動方向は矢印７で示される。上述するように、新しい機能やアプリケーションにおいては、的確に動作するより多くの作動方向を要求する。
【０００６】
８つの選択可能な方向を提供する１つの従来の配置は、図３Ａに示した４方向配列を拡張したものである。４つのスイッチドーム４が使われ、そこでは、１つの単一スイッチドームは、たとえば、図３Ａに示すように、0/90/180/270°のような４つの方向のそれぞれで作動され、また、図３Ｂの矢印７で示すように、45/135/225/315°のような４つの追加方向のそれぞれで作動される。スイッチドーム４の位置および方向は、図面用紙の垂直方向に関係し、それはロッカーキーデバイスが提供されている移動体電話機の通常の動作に対応する。
【０００７】
この設計に関連した問題は、４つの追加方向 45/135/225/315°のために、ユーザは殆ど不可能であるが、同時に２つのドームを押さなければならない事である。１つのドームだけが押されたときに、時間間隔が生じ、第１の４つの方向 0/90/180/270°の１つが最初の意図しない選択となってしまう。この問題は、意図した方向が正しく選択されることを保証するのに十分な長さを有するソフトウエアによる遅延で克服できる。しかしながら応答時間は一番遅いユーザに合わせる必要があるので、電話機の応答は大多数のユーザにとっては遅くなり、悩ましい問題となる。これは、特に電話機でゲームをするときに感じる。
【０００８】
この配置における他の問題は、ジョイステイックやロッカーキーの傾き角および作動力が、0/90/180/270°の方向に対するものと、45/135/225/315°の方向に対するものとが同じにならないことである。
【０００９】
８つの選択可能な方向を提供する他の従来技術の配列は、図４Ａに示すように、0/45/90/135/180/225/270/315°に配置された８つのスイッチドームに基づくものである。４つのスイッチドーム配置と類似して、８つの方向の１つを選択する時に、単一のスイッチドームが作動される。
【００１０】
８つのスイッチドームを備えるロッカーキーデバイス１の側面図を図４Ｂに示す。隣接するドームの作動ボス６から回動の中心８’までの距離は、目標とするドームから回動の中心８’までの距離の略７０％である。同じ割合が、垂直ストロークにも適用される。したがって、意図するドームに隣接するドームの１つが誤って押されてしまう潜在的な危険がある。何の予告もなく、これが同時に間違った２つの方向の選択となってしまう。これは、電話機に同時刻に１つ以上のドームが押された入力を無視させるソフトウエアで補償することが出来る。これらは電話機のユーザを混乱させ、イライラさせる。本能的にユーザはキーをより強く押すが、それでも電話機からの応答は得られない。隣接するドームが閉じる接点でなくとも、作動装置、すなわちキーとボスは部分的に押し付ける。これは、ユーザにとって、クリック感触のフィードバックを乏しいものにする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、従来技術による配置の問題を克服することである。
【００１２】
この目的は、電子機器の機能を操作するためのスイッチドーム素子であって、前記素子が支持構造体の上に円形パターン状に装着された１組のスイッチドームを備えるスイッチドーム素子で達成される。スイッチドーム素子は、隣接した前記スイッチドームの出力が一般的なＡＮＤ回路の入力に動作可能に接続されることを特徴とする。
【００１３】
本発明の１側面によれば、前記スイッチドームは、前記円形パターンの中心から等距離にある前記円形パターンの周囲に等間隔に配置される。
【００１４】
本発明のより具体的な側面によれば、前記１組のスイッチドームは、８つのスイッチドームを備える。
【００１５】
より具体的な本発明の目的は、電子機器の機能を操作するための改良された入力機器を提供することである。
【００１６】
この目的は、本発明によるスイッチドーム素子および前記スイッチドーム素子のスイッチドームを作動するスイッチドーム作動子を備える入力機器により達成される。
【００１７】
前記入力機器の１側面によれば、作動子は、スイッチドームを作動する作動ボスが提供されたロッカーキーである。
【００１８】
本発明の他の目的は、この発明性であるスイッチドームを、機器のアプリケーションや機能のための改良された操作用に通信機器で使うことである。
【００１９】
この目的は、この発明性であるスイッチドームを携帯通信機器で使用することで達成される。
【００２０】
本発明の１つの特徴は、スイッチドームの作動におけるソフトウエア応答遅延を必要としないことである。
【００２１】
さらに、傾斜角および作動力が全ての方向において同じであり、クリック感触のフィードバックも良くなる。
【００２２】
この明細書において、用語”備える（comprise）／備えている（comprising）”が用いられるときは、記述された特徴、組み合わせ、工程、構成物の存在を特定するが、１つまたは１つ以上の他の特徴、組み合わせ、工程、構成物またはそれらのグループの存在または追加を排除するものではないことを明記しておく。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明の目的は、電子機器の機能を操作するためのスイッチドーム素子であって、前記素子が支持構造体の上に円形パターン状に装着された１組のスイッチドームを備えるスイッチドーム素子で達成される。スイッチドーム素子は、隣接した前記スイッチドームの出力が一般的なＡＮＤ回路の入力に動作可能に接続されることを特徴とする。
【００２４】
本発明の１側面によれば、前記スイッチドームは、前記円形パターンの中心から等距離にある前記円形パターンの周囲に等間隔に配置される。
【００２５】
本発明のより具体的な側面によれば、前記１組のスイッチドームは、８つのスイッチドームを備える。
【００２６】
本発明の他の目的は、本発明によるスイッチドーム素子および前記スイッチドーム素子のスイッチドームを作動するスイッチドーム作動子を備える入力機器により達成される。
【００２７】
前記入力機器の１側面によれば、作動子は、スイッチドームを作動する作動ボスが提供されたロッカーキーである。
【００２８】
本発明のさらに他の目的は、この発明性であるスイッチドームを携帯通信機器で使用することで達成される。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、従来技術の配置の問題点を克服することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明をより詳細に説明し、本発明の利点や特徴を説明する目的で、以下好ましい実施例が、添付した図面を参照して説明される。
【００３１】
ゲームで遊ぶとか、拡張した娯楽的機能を含む他のグラフィックに特化した機能とかの異なる電子機器のアプリケーション技術を操作する入力デバイス１の第１の実施例が図１に示される。
【００３２】
用語の電子機器は、携帯無線通信機器を含む。これ以降、移動体無線端末とする用語の携帯無線通信機器は、移動体電話機、ページャ、伝達装置、いいかえれば電子手帳、高度自動機能電話機などの全てを含む。
【００３３】
さらに、以下の説明においては、本発明の説明を介してより多く与えるため、数多くの具体的な詳細が詳細に提供される。しかしながら、本発明はこれらの具体的な詳細がなくても実施が可能であることは、当業者には明白である。本発明を不明確なものにしないように、よく知られた機能は詳細に説明はしない。
【００３４】
この実施例において、入力デバイスは、それに限定されるものではないが、移動体無線端末１０に搭載され、その中の回路に動作可能に接続されるロッカーキーデバイス１である。ロッカーキーデバイス１は、ロッカーキー２と、移動体無線端末１０の異なる機能等の選択または作動用の選択ボタン３とを備える。本発明の入力デバイスは、しかしながら選択ボタン３により限定されるものではなく、それがなくても動作可能である。さらに移動体無線端末は、それに限定されるものではないが、移動体無線端末の通常動作を意図した追加の詳細部分を有する。この実施例において、移動体無線端末は、表示装置１１、マイクロフォン１２、キーパッド１３、スピーカ１４、一体化アンテナ（図示せず）および無線送受信機（図示せず）等を有し、これら全てのものは移動体無線端末で動作可能に回路に接続されている。全てのこれら追加の詳細部分は、発明の動作には必要ないものであるが、しかしながら本発明が用いられる移動体無線端末の要素を図示する目的で提供される。
【００３５】
ロッカーキーデバイスは、図２Ａおよび図２Ｂにより詳しく示される。ロッカーキーデバイス１は、ロッカーキー２と、選択ボタン３と、スイッチドーム４と、を備え、これら全てを、たとえば図１の移動体無線端末１０の中に配置するため、ＰＣＢのような支持構造体５に搭載される。図２Ａのロッカーキーデバイス１の展開底面図は図２Ｂに描かれている。ロッカーキーがユーザに押された時にスイッチドーム４を作動させるため、ロッカーキー２には、キー２または支持ゴムと一体化された作動ボス６が提供されている。
【００３６】
図３Ａ、３Ｂ、４Ａおよび４Ｂは従来技術の配置を開示している。
【００３７】
図５Ａには、本発明による、８つの選択可能な動作の方向７を提供するスイッチドームデバイスを形成する１組の８つのスイッチドーム４の概略的配置が描かれている。
【００３８】
８つの選択可能な方向は、円形パターンの中心までが等距離となるように、支持構造体５上の円形パターンの周囲に等しく割り当てられた８つのスイッチドーム４に基づくものである。
【００３９】
スイッチドームは円形パターンの周囲にそしてユーザにより通常動作の垂直位置に保持された移動体無線端末１０の表示装置の方向に関連させて 22.5/67.5/112.5/157.5/202.5/247.5/292.5/337.5°に配置される。
【００４０】
本発明は、しかしながら、ドームのここに与えられた位置や作動の方向に限られるものではなく、それらはドーム間の維持される中間的な距離で回動されることも可能である。個々のスイッチドームやそれらの機能については当業者にはよく知られているものであり、ここでは、さらに詳しくは説明しない。
【００４１】
本発明によれば、隣接するスイッチドーム４の出力は、図５Ａに概略的に描かれているように、一般的なＡＮＤ回路９の入力に動作可能に接続される。ＡＮＤ回路９は、限定するものではないが、好ましくは論理動作がよく知られているＡＮＤゲートとして実施される。ＡＮＤ回路９の出力は、移動体無線端末のＰＣＢ上の他の回路と接続される。たとえば、移動体無線端末の表示装置１１上で、ユーザがカーソルを特定の方向に移動させようとする時、または他のアプリケーション技術またはゲームの制御において、ユーザはロッカーキーデバイス１を作動する。８つの選択可能な方向７の特定の方向でスイッチドーム４のペアを作動するため、ロッカーキー２は、このましくはロッカーキー２の上側の周辺近傍の位置で押される。押されたスイッチドーム４のそれぞれは、出力信号を発生する。もし、ユーザが、出力が同じＡＮＤ回路９の入力に接続された２つのスイッチドーム４を作動するなら、出力信号がＡＮＤ回路９から発生される。ＡＮＤ回路９からの出力は、移動体無線端末の表示装置１１上で、カーソルを特定の方向に制御するため、または他のアプリケーション技術またはゲームの制御のため、ＰＣＢ上の回路で受信される。図５Ａおよび５Ｂから明らかなように、傾斜角および作動力は全ての方向で同一である。
【００４２】
隣接するドーム４の作動ボス６から回動中心８’までの距離は、目標とするドーム４のボス６から回動中心８’までの距離の略４０％である。同じ割合が垂直ストロークに適用される。かくして、３番目のドームでの作動装置のストロークは、押されることを意図した２つのドームのそれのたった４０％である。したがって、隣接した３番目のドームを間違ってヒットする危険は殆ど少ない。たとえ３番目のドームが押された場合でも、”正しい”ドームが最初に押されているので、電話機のソフトウエアが３番目の接触を簡単に無視することが可能である。
【００４３】
ＡＮＤ回路９により、たとえただ１つのドーム４が押されても出力は与えられない。少し強く押すという本能的なユーザの反応はより好ましい結果を与える。さらに、隣接のドームに接触することがないので、感触のフィードバックがよくなる。
【００４４】
このように、本発明は、電子機器において機能を操作する入力デバイスとスイッチドームデバイスを提供する。しかしながら、ここで説明した実施例の開示は、本発明の例示として考慮されるべきであり、本発明を特定の実施例に限定するものではない。
【００４５】
たとえば、本発明の別の実施例においては、入力デバイスはジョイステイックである。この別の実施例においては、ドームはプラスチック支持構造体の中にはめ込まれ、ＰＣＢに搭載された回路部品の端子からのモールドされていないリード線と接続される。
【００４６】
スイッチドームの数は、異なる実施例間で変わり、好ましくは８つ、または８つ以上が使用される。しかしながら、より複雑でないアプリケーション技術においては、８つより少ないドームが使われることになる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明による入力デバイスを含む移動体無線端末を示す。
【図２Ａ】従来技術におけるロッカーキーデバイスの概略的展開上面図を示す。
【図２Ｂ】図２Ａのロッカーキーデバイスの概略的展開底面図を示す。
【図３Ａ】４つの選択可能な動作の方向に配列された４つのスイッチドームの概略的上面図を描く。
【図３Ｂ】選択される４つの付加された動作の方向を伴う図３Ａのスイッチドームの概略的構成を描く。
【図４Ａ】８つの選択可能な動作の方向を提供する８つの個々に選択可能なスイッチドームの概略的構成を描く。
【図４Ｂ】図４Ａの配列構成よりなるロッカーキーデバイスの概略的側面図を示す。
【図５Ａ】本発明による８つの選択可能な動作の方向を提供する８つのスイッチドームの概略的構成を描く。
【図５Ｂ】図５Ａの配列構成よりなる本発明のロッカーキーデバイスの概略的側面図を示す。
【図１】
2007507058.tif 000003
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【手続補正書】
【提出日】平成17年4月29日(2005.4.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持構造体（５）の上に円形パターン状に装着された１組のスイッチドーム（４）を備え、電子機器（１０）の機能を操作するためのスイッチドーム素子において、
隣接した前記スイッチドーム（４）の出力が一般的なＡＮＤ回路（９）の入力に動作可能に接続され、前記スイッチドーム素子は、ある機能を操作するために同時に作動された２つの隣接するスイッチドームにのみ応答するように構成される、ことを特徴とするスイッチドーム素子。
【請求項２】
前記スイッチドーム（４）は、前記円形パターンの中心（８）から等距離にある前記円形パターンの周囲に等間隔に配置される請求項１に記載のスイッチドーム素子。
【請求項３】
前記１組のスイッチドームは、８つのスイッチドーム（４）を備える請求項１または２に記載のスイッチドーム素子。
【請求項４】
スイッチドーム素子と前記スイッチドーム（４）を作動するスイッチドーム作動子（２）とを備え、電子機器（１０）の機能を操作するための入力機器において、
前記スイッチドーム素子が請求項１乃至３のいずれか１項に記載のスイッチドーム素子である、ことを特徴とする入力機器。
【請求項５】
前記アクチュエータ（１）は、前記スイッチドーム（４）を作動する作動軸（６）が提供されているロッカーキーである請求項４に記載の入力機器。
【請求項６】
前記アクチュエータ（１）は、ジョイスティックである請求項４に記載の入力機器。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれか１項に記載の入力機器（１）に特徴を有する電子機器。
【請求項８】
前記スイッチドーム（４）は、ユーザにより通常操作の位置に保持された前記電子機器の表示装置（１１）の方向に関連させて、支持構造体（５）の上の前記円形パターンの周囲の 22.5、67.5、112.5、157.5、202.5、247.5、292.5 および 337.5°の位置に位置される請求項７に記載の電子機器。
【請求項９】
前記電子機器は、移動体無線端末（１０）である請求項７または８に記載の電子機器。
【国際調査報告】
2007507058.tif 000008
2007507058.tif 000009
2007507058.tif 000010