(57)【要約】  コンベアマット用モジュール１は、本体２を備え、本体２には、その前後３，６において搬送方向Ｐを横切る方向に延在し、互いに中間距離４Ａ，４Ｂだけ離間したヒンジループ５Ａ，５Ｂと、ガイドウェイと協働する底面７とが設けられる。底面７には、ガイド部材を受けるための、下方に延在する取付フレーム１１が設けられている。  モジュール１は、搬送方向に連続する複数のモジュールを備える組み立てコンベアマットに含まれてもよい。各モジュールは、搬送方向の前方および後方にそれぞれ延びるヒンジループを有して、搬送方向を横切るように延在する本体を備え、連続するモジュールのヒンジループは、ヒンジピンによって結合されて協働し、複数のモジュールのうちの少なくとも一つは、取付フレームを有するように設計される。
2007537113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体を備え、前記本体には、その前後において搬送方向を横切る方向に延在し、互いに中間距離だけ離間したヒンジループと、ガイドウェイと協働する底面とが設けられ、前記底面には、ガイド部材を受けるための、下方に延在する取付フレームが設けられていることを特徴とするコンベアマット用モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載のモジュールにおいて、
前記取付フレームは前記本体と一体に形成されることを特徴とするモジュール。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のモジュールにおいて、
前記取付フレームは、収容開口を形成することを特徴とするモジュール。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のモジュールにおいて、
前記取付フレームは、前記モジュールの前記底面から下方に延在するキャリア部を備え、前記キャリア部は、前記底面から離間して前記底面に平行に延在するフック部に接続することを特徴とするモジュール。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のモジュールにおいて、
前記取付フレームは正面から見て実質的にＬ字型であることを特徴とするモジュール。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のモジュールにおいて、
前記取付フレームは、側面からみて実質的にＵ字型であることを特徴とするモジュール。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のモジュールにおいて、
前記取付フレームにはガイド部材が収容されることを特徴とするモジュール。
【請求項８】
請求項７に記載のモジュールにおいて、
前記ガイド部材は、ガイドブロックまたは転動体であることを特徴とするモジュール。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載のモジュールにおいて、
前記ガイド部材は前記取付フレームに着脱可能に収容されることを特徴とするモジュール。
【請求項１０】
組み立てコンベアマットは、搬送方向に連続する複数のモジュールを備え、各モジュールは、搬送方向の前方および後方にそれぞれ延びるヒンジループを有して、前記搬送方向を横切るように延在する本体を備え、連続するモジュールの前記ヒンジループは、ヒンジピンによって結合されて協働し、前記複数のモジュールのうちの少なくとも一つは、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のものであることを特徴とする組み立てコンベヤマット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンベアマット用モジュールに関する。コンベアマット用モジュールは本体を備え、本体には、その前後において搬送方向を横切る方向に延在し、互いに離間したヒンジループと、ガイドウェイと協働する底面とが設けられている。
【背景技術】
【０００２】
このようなモジュールは一般に、複数のモジュールが搬送方向に連続して構成される組み立てコンベアマットに利用されるものとして知られている。連続したモジュールにおいて、ヒンジループは搬送方向の前後のモジュールまでそれぞれ伸び、搬送方向を横切る方向に延在するヒンジピンにより連結されて協働する。
【０００３】
モジュールの底面にガイド部材が設けられることもある。使用中、ガイド部材はコンベア軌道上のガイドと協働する。ガイドは、例えばコンベア軌道に配置されたウェアストリップの側面または下面によって形成される。
【０００４】
ガイド部材はガイドと協働し、例えば、コンベアマットにおいて物品が滑ることによって搬送方向を横切る方向の力が与えられる部分で、コンベア軌道に沿ってコンベアマットをまっすぐに誘導する。
【０００５】
さらに、ガイド部材を用いることによって、搬送面における湾曲部を通過する際に、マットが径方向内側に引っ張られてしまうことを防止できる。また、マットが湾曲部を通過するとき、ガイド部材により、マットの径方向外側に設けられた部材がコンベア軌道から外れてしまうことを防止できる。
【０００６】
さらに、コンベアマットが循環式のものである場合、このようなガイド部材をコンベア軌道の下にぶら下がる復帰部分の誘導に役立てることができる。
【０００７】
コンベア軌道の種類に応じて、ガイド部材を種々の方法で設計することができる。例えば、ガイド部材を、底面を横切るように、または底面から下に向かって斜めに延在する誘導面を有するカムとして設計してもよい。さらに、ガイド部材が底面に平行に離間して延在するフック部分を備えるように設計してもよい。なお、ガイド部材を転動体として設計してもよい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般的に、モジュールは射出成形によって製造されるので、装置にかかるコストの観点から、実際にはガイド部材の種類を自由に選択することは不可能であり、１，２種類のガイド部材を有するモジュールのみが商業的に入手可能である。
【０００９】
本発明の目的は、冒頭で述べた種類のモジュールを、ガイド部材の選択自由度を広くしながら、装置コストを高くすることなく提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このため、本発明によるモジュールは、本体に、下方向に延在してガイド部材を受ける取付フレームが設けられていることを特徴とする。底面に対して下方に延びる取付フレームを使用することにより、製造後にモジュールに所望のガイド部材を取り付けることができる。これにより、モジュール用のモールドを調整することなく、ガイド部材を自由に選択することができる。さらに、製造完了まではクライアント毎のモジュールを形成する必要がなく、製造計画と在庫管理を簡素化できる。その上、モジュールとガイド部材について異なる材料を選択することができる。例えば、モジュールの材料を張力が最適なものを選択し、ガイド部材の材料を滑り特性と耐摩耗性が最適なものを選択できる。
【００１１】
取付フレームは、モジュールと一体的に形成されるという利点があり、例えば、取付フレームをプラスチック材料としてモジュールを射出成形する。
【００１２】
本発明はまた、一つ以上のモジュールを備えた組み立てコンベアマットに関する。モジュールは、本体の底面に、下方に延在してガイド部材を受ける取付フレームを備えている。
【００１３】
本発明のさらなる有効な実施の形態は、従属する請求項に記載されている。  
【００１４】
これより図面を参照して本発明の実施の形態をさらに詳細に説明する。  
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、取付フレームを備えたモジュールの底面の概略斜視図である。
【図２】図２は、図１のモジュールの概略側面図である。
【図３】図３は、図１のモジュールの概略正面図である。
【図４】図４は、図１のモジュールにガイド部材を取り付ける様子を示す図である。
【図５】図５は、ガイド部材を取り付けた状態の図４の詳細を示す図である。
【図６】図６は、組み立てコンベアマットの底面の概略斜視図であり、説明のために、連続するモジュールにそれぞれ異なる種類のガイド部材を取り付けたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図面は本発明の実施の形態を概略的に表すのみであり、実施の形態はこれらの図面に限定されない。各図面において、同一もしくは対応する部材には同一の参照符号を付している。
【００１７】
図面、とくに図１〜３には、コンベアマットのモジュール１が示されている。モジュールは本体２を備え、本体の前側３には矢印Ｐで示す搬送方向を横切る方向に延在し、互いに中間距離４Ａだけ離間したヒンジループ５Ａが設けられている。本体２の後側６にはさらに、同様に搬送方向Ｐを横切る方向に、互いに中間距離４Ｂだけ離間したヒンジループ５Ｂが設けられている。
【００１８】
モジュール１の本体２は、実質的に平坦な底面７を備え、底面はガイドウェイのウェアストリップの上面と協働する。本体２はさらに、搬送面を形成する上面８を備えている。
【００１９】
とくに図６には、搬送方向Ｐに連続する３つのプラスチック製モジュール１から構成される組み立てコンベアマット９が示されている。連続するモジュール１のヒンジループ５Ａは、それぞれ搬送方向の前方に延び、搬送方向の後方に延びるヒンジループ５Ｂと協働する。連続するモジュールのヒンジループ５Ａと５Ｂは、ヒンジ穴１０を通るヒンジピンによって連結される。
【００２０】
モジュール１の底面７には、底面から下方に延在し、ガイド部材１２を受ける取付フレーム１１が設けられている。取付フレーム１１は、モジュール１の本体２と一体的に形成され、モジュール１はプラスチック材料を用いて単一の射出成形物として製造される。
【００２１】
取付フレーム１１は、ガイド部材１２を受け入れるための収容開口１３を形成する。図６に示すように、ガイド部材１２は要求に応じて、カム１２Ａ、ガイドカム１２Ｂ、あるいは転動体１２Ｃとして設計することができる。カム１２Ａは、モジュール１の底面７を実質的に横切るように下方に延在する誘導面１４を備えている。ガイドカム１２Ｂは、モジュール１の底面７に対して実質的に斜めになるように下方に延在する誘導面１５を備えている。
【００２２】
なお、当然のように、通常は、それぞれ同じ種類のガイド部材１２を連続する取付フレームに装着する。
【００２３】
取付フレーム１１は、モジュール１の底面から下方に延在するキャリヤ部１６と、底面から離間して底面に平行に延在し、キャリア部１６につながるフック部１７とを備えている。
【００２４】
図３に示すように、取付フレーム１１は、正面から見て実質的にＬ字型をしている。これにより、ガイド部材１２を収容していないときであっても、取付フレームはいわゆるガイドタブとして機能することができる。このとき、フック部１７はコンベア軌道のウェアストリップの下面と協働して、コンベア軌道に対するモジュールの上方への移動を防止する。さらに、以下に詳細を説明するように、取付フレームに収容されたガイド部材１２をフック部１７で支持することができる。
【００２５】
取付フレーム１１は、側面から見て実質的にＵ字型をしており、「Ｕ」の両足の上端部はモジュール１の本体と合流して一体化している。これにより、取付フレームのキャリア部１６が底面７の一部とともに収容開口１３を囲んで環状とし、ガイド部材を確実に収容開口１３に収容することができる。
【００２６】
ガイド部材１２は着脱可能に収容開口１３に収容されることが望ましい。例えば、図４に示すように、ガイド部材はブロック型の取付部２２により矢印Ｑ方向に収容開口内へ押し込まれる。例えば、スナップ機構を設けて、ガイド部材１２が収容開口１３内で固定されるようにしてもよい。図５にスナップ機構１８を示す。スナップ機構は、例えば取付ブロックに設けられ、Ｕ字型のキャリア部の底に設けられた凹部１８Ｂと協働できるようにした凸部１８Ａとして形成することができる。凹部を図示のような貫通孔として形成する代わりに、転動体１２Ｃのローラ２０用のピボットが通るようにすることもできる。ピボット１９の安定性を高めるために、モジュール１の本体２の底面７の対向する部分に、これに対応する止り穴を設け、例えばピボットの他端を受けるようにしてもよい。
【００２７】
図６に示すように、ガイド部材１２Ｂは、モジュール１の底面７に対して斜め下方に延在する誘導面１５を備えるガイドカムとして形成される。このように斜めに切り落とされたカムは、当業者には「べベル（先端面取り部）」と呼ばれている。一方、ガイドカム１２Ａは、搬送面を実質的に横切るように延在し、フック部１７よりも若干内側に入った誘導面１４を備えている。これにより、依然としてフック部１７はタブとして機能することができる。ガイド部材１２Ａの寸法を変更することにより、誘導面１４を、フック部１７の端面と揃えたり、若干外側に出したりできることは明らかである。ガイド部材１２Ａにおいて、搬送方向の前方および後方を向く各面には、モジュール１の中央に向かって先細りするような斜面２１が設けられている。これにより、比較的大きな誘導面１４を設けながら、連続したモジュール１が相対的に比較的大きな角度まで回動することができる。モジュール１は、例えば、ＰＯＭ、ＰＡまたはＰＢＴなどの工業プラスチックから製造されることが望ましい。ガイド部材は、例えばＵＨＭＷＰＥや、良好な滑り特性を有する他の耐摩耗性材料から形成してもよい。
【００２８】
このように提供されるコンベアマット用モジュールは、本体を備え、本体には、その前後において搬送方向を横切る方向に延在し、互いに中間距離だけ離間したヒンジループと、ガイドウェイと協働する底面とが設けられている。底面には、下方に延在するガイド部材を受けるための取付フレームが設けられている。モジュールは、組み立てコンベアマットに用いられるものでもよく、コンベアマットは複数のモジュールが搬送方向に連続して構成される。各モジュールは、搬送方向を横切るように延在する本体を備え、搬送方向の前方および後方にはそれぞれヒンジループが延在している。連続するモジュールのヒンジループは、ヒンジピンによって連結され、協働する。そして、少なくとも一つのモジュールは、取付フレームを備えるように形成される。
【００２９】
本発明は上述した実施の形態には限定されず、種々の変形が可能であることは明らかである。
【００３０】
例えば、ここで説明したようなジグザグ状の基本的な形状の代わりに、ブロック型の本体や、波形状の本体、あるいは板状の本体等を選択することも可能である。モジュールの上面によって形成される搬送面を、例えば少なくとも部分的に閉塞させてもよい。さらに、前方および/または後方に延びるループのヒンジ穴を、スロット状の穴として形成してもよく、この場合、対応するヒンジループが互いに摺動して出たり入ったりすることにより、マットが搬送面中の湾曲部を通過することができる。
【００３１】
さらに、搬送方向を横切る方向に、複数のモジュールを並べて配置してもよい。これらのモジュールは例えばレンガを積むように互い違いに配置してもよい。
【００３２】
取付フレームを備えるモジュールと取付フレームを備えないモジュールを、搬送方向に沿って交互に並べてもよい。通常、取付フレームはマットの長手方向の端部に、例えば長手方向の一端、あるいは両端に沿って搬送方向に延びる直線上に、設けられる。取付フレームはコンベアマットの中央近くに配置されてもよい。さらに、複数の取付フレームを備えた単一のモジュールを提供することもできる。例えば、モジュールの端部近傍に、対向する２つの取付フレームを設ける。
【００３３】
これらの変形例も当業者には明らかであり、特許請求の範囲に記載の本発明の範囲内に属すると理解される。
【図１】
2007537113.tif 000003
【図２】
2007537113.tif 000004
【図３】
2007537113.tif 000005
【図４】
2007537113.tif 000006
【図５】
2007537113.tif 000007
【図６】
2007537113.tif 000008
【国際調査報告】
2007537113.tif 000009
2007537113.tif 000010