【事件の表示】
　特願２０１３−１３１０７０「光−音響イメージングデバイスおよび方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２５年１０月３１日出願公開、特開２０１３−２２３７５７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１９年１１月８日（パリ条約による優先権主張　２００６年１１月８日　米国（ＵＳ））を国際出願日とする特願２００９−５３６２９１号の一部を、平成２５年６月２１日に新たな出願としたものであって、平成２５年１０月１１日付けで拒絶の理由が通知され、これに対して、平成２６年３月２４日に意見書及び手続補正書が提出され、同年７月１８日付けで最後の拒絶理由が通知され、これに対して、同年１０月２９日に意見書及び手続補正書が提出されたが、平成２７年２月１８日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、同年６月２４日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに手続補正がなされ、その後、平成２８年１月２６日付けで当審より拒絶の理由が通知され、同年４月１３日に意見書及び手続補正書が提出されたものである。
第２　本願発明
　本願の請求項１〜８に係る発明は、平成２８年４月１３日になされた手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１〜８に記載された事項により特定されるとおりのものであり、そのうちの請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、（ａ）〜（ｇ−２）の符号を当審で付記して整理すると請求項１に記載されている事項により特定される次のとおりのものである。
「（ａ）　血管のイメージングのための光−音響イメージングデバイスの作動方法であって：
（ｂ）　超音波センサと光学コヒーレンス断層撮像センサを有する回転可能なプローブを供する手順；
（ｃ）　前記回転可能なプローブを駆動ユニットが回転させる手順；
（ｄ）　前記血管に関する第１組の画像データが収集されるように超音波イメージング手段が超音波イメージングを実行する手順；
（ｅ−１）　前記血管に関する第２組の画像データが収集されるように光学コヒーレンスイメージング手段が光学コヒーレンスイメージングを実行する手順であって、
（ｅ−２）前記超音波イメージング及び前記光学コヒーレンスイメージングが同時に実行される、手順；
（ｆ）　前記回転可能なプローブを前記駆動ユニットが引き戻す手順；及び、
（ｇ−１）　前記第１組の画像データを使用してＩＶＵＳ画像を形成するとともに前記第２組の画像データを使用してＯＣＴ画像を形成し、その後前記ＩＶＵＳ画像と前記ＯＣＴ画像との関連部分を一緒にレジストレーションして融合した複合画像を生成する手順であって、
（ｇ−２）　境界がＯＣＴの浸透限界の近傍に実質的に設定され、前記ＯＣＴ画像部分は前記複合画像の中央部分に現れ、前記ＩＶＵＳ画像部分は前記複合画像の周辺部分に現れる、手順
　を有する作動方法。」　
第３　当審の平成２８年１月２６日付け拒絶理由の概要
　当審の平成２８年１月２６日付け拒絶理由の概要は、次の理由を含むものである。
　本願の請求項１〜９に係る発明は、その優先日前に日本国内又は外国において頒布された刊行物である特開２００４−２９０５４８号公報（以下「引用例１」という。）、特開平１１−５６７５２号公報（以下「引用例２」という。）、及び特開平４−１７８４３号公報（以下「引用例３」という。）に記載された発明に基づいて、その優先日前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
第４　引用例の記載事項及び引用例に記載された発明
　本願の優先日前に頒布された刊行物である引用例１〜３には、図面とともに、次の記載がある（下線は、参考のため当審で付与した。）。
１　引用例１の記載事項
（引１ア）「【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、
生体の機能情報を画像化すると共に、この画像データに基づいて治療を行なう画像診断装置、診断・治療装置
（引１イ）「【００１７】
【発明の実施の形態】
（
第１の実施の形態
本発明の第１の実施の形態の特徴は、カテーテル型アプリケータの先端部近傍にイメージング用の超音波送受波手段及び光送受波手段と治療用の超音波照射手段を持たせ、上記のイメージング用の各手段によって得られた医用画像データから策定された治療計画に基づいて超音波を用いた治療（遺伝子導入を含む）を行なうことにある。
【００１８】
（装置の構成）
本発明の第１の実施の形態における装置の構成と原理について図１乃至図４を用いて説明する。
　
（引１ウ）「【００１９】
図１において、
診断・治療装置１００は、生体内に挿入して光及び超音波の送受波を行なうためのカテーテル部１０と、カテーテル部１０から光及び超音波を送波するためにカテーテル部１０に対して駆動信号を供給すると共に、カテーテル部１０を介して生体から得られる反射光（計測光）及び超音波反射波（受信超音波）に基づいて画像データを生成する診断・治療装置本体３０と、上記カテーテル部１０と診断・治療装置本体３０とを接続する接合部１７を備えて
（引１エ）「【００２７】
次に、図１に戻って、
診断・治療装置本体３０は、カテーテル部１０の超音波振動子１１に対してイメージング用超音波のための送受信と治療用超音波のための駆動信号の供給を行なう送受信部３１と、ＯＴＣデータ収集のためにカテーテル部１０の光ファイバー１３に対して光の送受信を行なうＯＣＴ部３２と、カテーテル部１０のトルクケーブル１５を回転させることによって超音波および光の送受波方向を変更するための回転機構部３４と、送受信部３１及びＯＣＴ部３２において得られる超音波受信信号及び光受信信号と回転機構部３４から得られる回転角度情報に基づいて超音波画像データおよびＯＣＴ画像データの生成を行なう画像データ生成部３３を備え
【００２８】
更に、診断・治療装置本体３０は、上記画像データ生成部３３によって生成される超音波画像データやＯＣＴ画像データ、あるいはこれらの合成画像データを表示する表示部３７と、
（引１オ）「【００４４】
図３における
診断・治療装置本体３０の画像データ生成部３３は、送受信部３１からの超音波データに基づいて超音波画像データを生成する超音波画像データ生成部８１と、ＯＣＴ部３２からのＯＣＴデータに基づいてＯＣＴ画像データを生成するためのＯＣＴ画像データ生成部８３を備えている。そして、超音波画像データ生成部８１とＯＣＴ画像データ生成部８３は、夫々Ａ／Ｄ変換器８４及び８５と、画像データ記憶回路８６及び画像データ記憶回路８７を備え、カテーテル部１０のミラー１４を回転することによって光や超音波の送受波方向を変更しながら得られる一連の超音波データ及びＯＣＴデータは超音波画像データ及びＯＣＴ画像データとして画像データ記憶回路８６及び画像データ記憶回路８７に順次保存される。
【００４５】
次に、
表示部３７は、表示用画像データ記憶回路７６と、変換回路７７と、ＣＲＴあるいは液晶からなるモニタ７８を備えており、画像データ生成部３３において生成された超音波画像データやＯＣＴ画像データをそのまま表示したり、これらの画像データを合成（重畳）して表示する
表示用画像データ記憶回路７６は、必要に応じて超音波画像データとＯＣＴ画像データを合成する
（引１カ）「【００４８】
（診断・治療の手順）
次に、第１の実施の形態における診断及び治療の手順と装置の動作につき図２乃至図６を用いて説明する。図５に本実施の形態における診断及び治療の手順を示すフローチャートを示す。尚、以下の説明では、大腿動脈に発生した重度の動脈硬化部位（以下では、患部と呼ぶ。）に対し、血管の新生を目的として行なう遺伝子導入療法（以下では、治療と呼ぶ）について述べる。
【００４９】
操作者は、患者の鼠ケイ部を切開して
大腿動脈中に診断・治療装置１００のカテーテル部１０を挿入し、その先端部が患部の近傍に到達するまでカテーテル部１０を挿通する
（引１キ）「【００６０】
（超音波画像データの生成と表示）
ＯＣＴ画像による大腿動脈血管壁の診断が終了したならば、
超音波画像データの収集とその表示を行なう
ＯＣＴ画像では上記血管壁の形態情報や機能情報を得ることができるが、超音波画像では血管の弾性特性などの組織性状に関する情報が得られる
（引１ク）図１には、以下の図面が記載されている。
２　引用例１に記載された発明の認定
　上記１（引１ウ）〜（引１ク）は、（引１イ）「(第１の実施の形態）・・・本発明の第１の実施の形態における装置の構成と原理について図１乃至図４を用いて説明する。」と記載されているように、第１の実施の形態(【００１７】〜【００７５】)に関する一連の記載事項である。
　また、第１の実施の形態は、装置の構成と原理を中心とする記載であるが、大腿動脈を診断する際の該装置の作動についても記載されているに等しいことから、該装置の「作動方法」の発明として整理すると、引用例１には、次のような発明(以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。なお、（Ａ）〜（Ｆ）の符号を当審で付記して整理した。
　ここで、上記１（引１ウ）の段落【００２７】の「
ＯＴＣ
ＯＣＴ
「（Ａ）生体の機能情報を画像化すると共に、この画像データに基づいて治療を行なう画像診断装置を具備する診断・治療装置の作動方法であって、
（Ｂ）診断・治療装置１００は、生体内に挿入して光及び超音波の送受波を行なうためのカテーテル部１０と、カテーテル部１０から光及び超音波を送波するためにカテーテル部１０に対して駆動信号を供給すると共に、カテーテル部１０を介して生体から得られる反射光（計測光）及び超音波反射波（受信超音波）に基づいて画像データを生成する診断・治療装置本体３０と、上記カテーテル部１０と診断・治療装置本体３０とを接続する接合部１７を備えており、
（Ｃ）大腿動脈中に診断・治療装置１００のカテーテル部１０を挿入し、その先端部が患部の近傍に到達するまでカテーテル部１０を挿通し、ＯＣＴ画像による大腿動脈血管壁の診断が終了したならば、超音波画像データの収集とその表示を行なうものであり、ＯＣＴ画像では上記血管壁の形態情報や機能情報を得ることができるが、超音波画像では血管の弾性特性などの組織性状に関する情報が得られるものであり、
（Ｄ）診断・治療装置本体３０は、カテーテル部１０の超音波振動子１１に対してイメージング用超音波のための送受信と治療用超音波のための駆動信号の供給を行なう送受信部３１と、ＯＣＴデータ収集のためにカテーテル部１０の光ファイバー１３に対して光の送受信を行なうＯＣＴ部３２と、カテーテル部１０のトルクケーブル１５を回転させることによって超音波および光の送受波方向を変更するための回転機構部３４と、送受信部３１及びＯＣＴ部３２において得られる超音波受信信号及び光受信信号と回転機構部３４から得られる回転角度情報に基づいて超音波画像データおよびＯＣＴ画像データの生成を行なう画像データ生成部３３を備え、
（Ｅ）更に、診断・治療装置本体３０は、上記画像データ生成部３３によって生成される超音波画像データやＯＣＴ画像データ、あるいはこれらの合成画像データを表示する表示部３７を備え、診断・治療装置本体３０の画像データ生成部３３は、送受信部３１からの超音波データに基づいて超音波画像データを生成する超音波画像データ生成部８１と、ＯＣＴ部３２からのＯＣＴデータに基づいてＯＣＴ画像データを生成するためのＯＣＴ画像データ生成部８３を備えており、そして、超音波画像データ生成部８１とＯＣＴ画像データ生成部８３は、夫々Ａ／Ｄ変換器８４及び８５と、画像データ記憶回路８６及び画像データ記憶回路８７を備え、カテーテル部１０のミラー１４を回転することによって光や超音波の送受波方向を変更しながら得られる一連の超音波データ及びＯＣＴデータは超音波画像データ及びＯＣＴ画像データとして画像データ記憶回路８６及び画像データ記憶回路８７に順次保存されるものであり、
（Ｆ）表示部３７は、表示用画像データ記憶回路７６と、変換回路７７と、ＣＲＴあるいは液晶からなるモニタ７８を備えており、画像データ生成部３３において生成された超音波画像データやＯＣＴ画像データをそのまま表示したり、これらの画像データを合成（重畳）して表示するものであり、表示用画像データ記憶回路７６は、必要に応じて超音波画像データとＯＣＴ画像データを合成するものである、
　診断・治療装置。」
３　引用例２の記載事項
（引２ア）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は被検体内断層イメージング装置、更に詳しくは低干渉光及び超音波により被検体を走査し断層像を得る部分に特徴のある被検体内断層イメージング装置に関する。」
（引２イ）「【０００６】また、
特開平６−３０９３９号公報には軸方向に移動可能に構成された超音波プローブにおいて
正確に走査を行えるように構成した超音波診断装置が開示されている
（引２ウ）「【００１４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、超音波による断層像の分解能は数百μｍで到達深度は約１０ｍｍで、また、低干渉光による断層像の分解能は数十μｍで到達深度は約２ｍｍであるため、それぞれの観測では患部に対して、分解能及び到達深度において適切かつ効果的な断層像を得ることができないといった問題がある。
【００１５】本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、
被検体の表面近傍の深度では高分解能で、かつ到達深度における奥行きのある断層像を得ることで、適切かつ効果的な被検体断層観察を行うことのできる被検体内断層イメージング装置を提供する
（引２エ）「【００１９】図１に示すように、本実施の形態の
被検体内断層イメージング装置１は、細長で可撓性を有する体腔内に挿入される外シース２に覆われ低干渉光及び超音波により３次元画像信号を得る挿入プローブ３と、低干渉性の光を発生して挿入プローブ３側に導光し体腔内の患部側からの反射光を測定光として参照光と干渉させて検出するための光断層像信号検出装置４と、この光断層像信号検出装置４により検出された干渉信号に対する信号処理等を行うと共に挿入プローブ３の先端部に配置された超音波振動子５を駆動し超音波エコー信号を信号処理する信号処理装置６と、信号処理装置６から出力される映像信号を表示するモニタ７とからなり、このモニタ７には低干渉性の光による光断層像及び超音波エコー信号による超音波断層像が表示されるようになっている
（引２オ）「【００３２】そして、コンピュータ部２４の処理により、上述したモニタ７に、図３に示すように、光断層像と共に超音波断層像を表示する。なお、
図４に示すように、患部表面近傍の断層像を光断層像とし、さらなる深部側の断層像を超音波断層像とした合成画像
（引２カ）「【００３７】このように構成されれた本実施の形態では、
深部の浅い患部の断層像は低干渉光による光断層像により観察し、かつ患部のより深い断層像を超音波断層像により同時に観察することができるので、適切かつ効果的な患部断層観察を行うことのできる
（引２キ）図４には、以下の図面が記載されている。
４　引用例３の記載事項
（引３ア）「本発明は超音波診断装置に関し、特に、血管の各種疾患の診断に好適の超音波診断装置に関する。」（第１頁右下欄第１６行〜第１７行）
（引３イ）「
超音波振動子５はケーブル４の回転及び往復動に伴って、超音波プローブ頭部３内を螺旋状に往復動するようになっている。
（引３ウ）「ケーブル４は、第６図に示すように、後端においてケーブル駆動装置９に接続されている。
ケーブル駆動装置９は、適宜のスライダー上に配設されたモータ１６と、このスライダーを往復動させるリニアステッピングモータ１７とによって構成されている。モータ１６の回転軸１８はケーブル４の後端に接続されており、モータ１６によってケーブル４は回転する。また、リニアステッピングモータ１７に駆動されてモータ１６は往復動し、ケーブル４は長手方向に往復動する。これらのモータ１６，１７に駆動されてケーブル４が回転及び往復動し、超音波振動子５は螺旋状に往復動する。
第５　引用発明との対比
１　本願発明と引用発明を対比する。
（１）本願発明（ａ）の特定事項について
　引用発明は、（Ｃ）「大腿動脈中に診断・治療装置１００のカテーテル部１０を挿入」し、（Ｂ）「カテーテル部１０を介して生体から得られる反射光（計測光）及び超音波反射波（受信超音波）に基づいて画像データを生成」し、（Ｃ）「ＯＣＴ画像による大腿動脈血管壁の診断」と（Ｃ）「超音波画像では血管の弾性特性などの組織性状に関する情報が得るための超音波画像データの収集」を行い、（Ａ）「画像診断装置を具備する診断・治療装置の作動方法」ものであるから、血管を超音波と光によるＯＣＴで撮像していることは明らかなことであって、引用発明の当該「診断・治療装置の作動方法」は、本願発明の「（ａ）血管のイメージングのための光−音響イメージングデバイスの作動方法」に相当する。
（２）本願発明（ｂ）の特定事項について
　引用発明の（Ｄ）「イメージング用超音波」のための（Ｄ）「駆動信号の供給」が行われる（Ｄ）「カテーテル部１０の超音波振動子１１」は、本願発明の「超音波センサ」に相当し、引用発明の（Ｄ）「ＯＣＴデータ収集のため」の（Ｄ）「カテーテル部１０の光ファイバー１３」は、本願発明の「光学コヒーレンス断層撮像センサ」に相当する。そして、引用発明は（Ｄ）「カテーテル部１０のトルクケーブル１５を回転させることによって超音波および光の送受波方向を変更するための回転機構部３４」を備えているから、引用発明の「回転」する当該「カテーテル部１０」が、本願発明の「回転可能なプローブ」に相当し、当該「カテーテル部１０」を用いる手順は、本願発明の「（ｂ）超音波センサと光学コヒーレンス断層撮像センサを有する回転可能なプローブを供する手順」に相当する。
（３）本願発明（ｃ）の特定事項について
　引用発明の（Ｄ）「回転機構部３４」が（Ｄ）「カテーテル部１０のトルクケーブル１５を回転させることによって超音波および光の送受波方向を変更する」手順は、本願発明の「（ｃ）前記回転可能なプローブを駆動ユニットが回転させる手順」に相当する。
（４）本願発明（ｄ）の特定事項について
　引用発明において、（Ｃ）「大腿動脈中」で（Ｅ）「超音波画像データ生成部８１」により（Ｅ）「送受信部３１からの超音波データに基づいて超音波画像データを生成する」手順は、本願発明の「（ｄ）前記血管に関する第１組の画像データが収集されるように超音波イメージング手段が超音波イメージングを実行する手順」に相当する。
（５）本願発明（ｅ−１）の特定事項について
　引用発明において、（Ｃ）「大腿動脈中」で（Ｅ）「ＯＣＴ画像データ生成部８３」により（Ｅ）「ＯＣＴ部３２からのＯＣＴデータに基づいてＯＣＴ画像データを生成する」手順は、本願発明の「（ｅ−１）前記血管に関する第２組の画像データが収集されるように光学コヒーレンスイメージング手段が光学コヒーレンスイメージングを実行する手順」に相当する。
（６）本願発明（ｅ−２）の特定事項について
　引用発明は、（Ｃ）「ＯＣＴ画像による大腿動脈血管壁の診断が終了したならば、超音波画像データの収集とその表示を行なうもの」であるから、上記（４）〜（５）を踏まえると、引用発明において、（Ｃ）「大腿動脈中」で（Ｅ）「ＯＣＴ画像データ生成部８３」により（Ｅ）「ＯＣＴ部３２からのＯＣＴデータに基づいてＯＣＴ画像データを生成」した後、（Ｅ）「超音波画像データ生成部８１」により（Ｅ）「送受信部３１からの超音波データに基づいて超音波画像データを生成」する手順と、本願発明の「（ｅ−２）前記超音波イメージング及び前記光学コヒーレンスイメージングが同時に実行される、手順」とは、「前記超音波イメージング及び前記光学コヒーレンスイメージングが実行される、手順」で共通する。
（７）本願発明（ｇ−１）の特定事項について
　引用発明の（Ｅ）「送受信部３１からの超音波データに基づいて」（Ｃ）「大腿動脈」での（Ｅ）「超音波画像データを生成する」ことは、本願発明の「前記第１組の画像データを使用してＩＶＵＳ画像を形成する」ことに相当し、引用発明の（Ｅ）「ＯＣＴ部３２からのＯＣＴデータに基づいて」（Ｃ）「大腿動脈」での（Ｃ）「ＯＣＴ画像データを生成する」ことは、本願発明の「前記第２組の画像データを使用してＯＣＴ画像を形成」することに相当するから、引用発明の当該「超音波画像データ」及び「ＯＣＴ画像データ」をともに生成することは、本願発明の「（ｇ−１）前記第１組の画像データを使用してＩＶＵＳ画像を形成するとともに前記第２組の画像データを使用してＯＣＴ画像を形成」することに相当する。
（８）本願発明（ｇ−２）の特定事項について
　引用発明において、（Ｅ）「超音波画像データ」と（Ｅ）「ＯＣＴ画像データ」を取得した後、（Ｆ）「画像データ生成部３３において生成された超音波画像データやＯＣＴ画像データ」を（Ｆ）「合成（重畳）して表示する」手順と、本願発明の「（ｇ−２）その後前記ＩＶＵＳ画像と前記ＯＣＴ画像との関連部分を一緒にレジストレーションして融合した複合画像を生成する手順であって、境界がＯＣＴの浸透限界の近傍に実質的に設定され、前記ＯＣＴ画像部分は前記複合画像の中央部分に現れ、前記ＩＶＵＳ画像部分は前記複合画像の周辺部分に現れる、手順」とは、「その後前記ＩＶＵＳ画像と前記ＯＣＴ画像との複合画像を生成する手順」で共通する。
２　以上のことから、本願発明と引用発明との一致点及び相違点は次のとおりである。
（一致点）
「血管のイメージングのための光−音響イメージングデバイスの作動方法であって：
　超音波センサと光学コヒーレンス断層撮像センサを有する回転可能なプローブを供する手順；
　前記回転可能なプローブを駆動ユニットが回転させる手順；
　前記血管に関する第１組の画像データが収集されるように超音波イメージング手段が超音波イメージングを実行する手順；
　前記血管に関する第２組の画像データが収集されるように光学コヒーレンスイメージング手段が光学コヒーレンスイメージングを実行する手順であって、前記超音波イメージング及び前記光学コヒーレンスイメージングが実行される、手順；
　前記第１組の画像データを使用してＩＶＵＳ画像を形成するとともに前記第２組の画像データを使用してＯＣＴ画像を形成し、その後前記ＩＶＵＳ画像と前記ＯＣＴ画像との複合画像を生成する手順
　を有する作動方法。」
（相違点１）
　「前記超音波イメージング及び前記光学コヒーレンスイメージング」を実行する手順について、本願発明は、当該イメージングが「同時に」実行されるものであるのに対して、引用発明はそのような手順を示していない点。
（相違点２）
　本願発明は、「前記回転可能なプローブを前記駆動ユニットが引き戻す手順」を有するのに対して、引用発明は、そのような手順を示していない点。
（相違点３）
　「前記ＩＶＵＳ画像と前記ＯＣＴ画像との複合画像を生成する手順」について、本願発明は、「前記ＩＶＵＳ画像と前記ＯＣＴ画像との関連部分を一緒にレジストレーションして融合」し、「境界がＯＣＴの浸透限界の近傍に実質的に設定され、前記ＯＣＴ画像部分は前記複合画像の中央部分に現れ、前記ＩＶＵＳ画像部分は前記複合画像の周辺部分に現れる」ようにするものであるのに対して、引用発明は、そのような構成を示していない点。
第６　相違点の検討
１　相違点１について 
　引用例２の（引２ウ）〜（引２キ）には、適切かつ効果的な患部断層観察を行うために、低干渉光による光断層像（ＯＣＴ画像）と超音波断層像を同時に観察し、患部表面近傍の断層像を光断層像とし、さらなる深部側の断層像を超音波断層像とした合成画像を取得する技術が開示されている。
　引用発明と引用例２に記載の優先日前公知技術は、いずれも、被検体内で光学コヒーレンスイメージングと超音波イメージングを実行し、取得したＯＣＴ画像と超音波画像を合成するためのものであって、課題及び技術分野が共通するから、引用発明において、ＯＣＴ画像とＩＶＵＳ画像を取得するために、また、適切かつ効果的な患部断層観察を行うために、引用例２に記載の優先日前公知技術を採用し、超音波イメージング及び光学コヒーレンスイメージングを「同時に」実行することは、当業者が容易に想到し得たことである。
２　相違点２について
　被検体内にイメージング用のプローブを挿入する画像診断技術において、診断のための画像を取得するために、回転可能なプローブを駆動ユニットが引き戻す手順を行うことは、優先日前周知の技術である。
　例えば引用例３の（引３ア）〜（引３ウ）には、ケーブル駆動装置９（駆動ユニット）によって、ケーブル４の回転及び往復道を行うことで、超音波振動子５を螺旋状に往復動する（プローブを回転し、引き戻す）優先日前周知技術が開示されている。また、例えば引用例２の（引２イ）には、プローブを軸方向に移動可能に構成する（プローブを引き戻すことを含む）優先日前周知技術が開示されている。
　したがって、引用発明において、被検体内に回転可能なプローブを挿入して診断のための画像を取得するために、前記優先日前周知技術を採用し、「回転可能なプローブを駆動ユニットが引き戻す手順」を行うことは、当業者が容易に想到し得たことである。
３　相違点３について
（１）引用例２の（引２ウ）〜（引２キ）には、患部表面近傍（中央部分）に高分解能であるＯＣＴ画像を、さらなる深部側（その周辺部分）に低分解能ではあるが到達深度の深い超音波画像を配置した複合画像を生成する優先日前公知技術が記載されている。
　ここで、引用発明は「ＯＣＴ画像では上記血管壁の形態情報や機能情報」を、「超音波画像では血管の弾性特性などの組織性状に関する情報」を得るものであるものの、ＯＣＴ画像を取得する構成及び超音波画像を取得する構成を両方具備するものであるし、引用発明及び引用例２に記載の優先日前公知技術は、いずれも、被検体内で光学コヒーレンスイメージングと超音波イメージングを実行し、取得したＯＣＴ画像と超音波画像を合成するためのものであって、課題及び技術分野が共通するから、引用発明において、ＯＣＴ画像及び超音波画像を取得して複合画像を得る手法として、さらに引用例２に記載の優先日前公知技術を付加し、ＯＣＴ画像部分が複合画像の中央部分に現れ、ＩＶＵＳ画像部分が複合画像の周辺部分に現れる画像生成手法を採用することは、当業者が容易に為し得たことである。
（２）そして、超音波画像に対してＯＣＴ画像の方が高分解能であることから、複合画像におけるＯＣＴ画像の領域が最大となるよう、ＯＣＴの浸透限界の近傍に境界を設定することは、当然のことであって、単なる設計的事項に過ぎない。
（３）また、複数の画像を合成するために画像間の位置合わせや平滑化等の処理を行うことは、例示するまでもない慣用の画像処理技術であるところ、引用発明において、ＩＶＵＳ画像とＯＣＴ画像の複合画像を生成する際に、２つの画像の空間的位置がずれていたり、２つの画像上で不連続な領域が現れたりすると、画像の視認性が悪くなり、当該画像を用いた診断・治療を適切に実施することができないこととなるのは明らかであるから、引用発明において、ＩＶＵＳ画像とＯＣＴ画像の複合画像を生成する際に、画像処理の慣用技術を用いて、前記ＩＶＵＳ画像と前記ＯＣＴ画像との関連部分を一緒にレジストレーションして融合することは、当業者が通常為し得たことである。
（４）したがって、引用発明において、引用例２に記載の優先日前公知技術を採用し、「前記ＩＶＵＳ画像と前記ＯＣＴ画像との関連部分を一緒にレジストレーションして融合」し、「境界がＯＣＴの浸透限界の近傍に実質的に設定され、前記ＯＣＴ画像部分は前記複合画像の中央部分に現れ、前記ＩＶＵＳ画像部分は前記複合画像の周辺部分に現れる」ようにすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
４　効果について
　そして、本願発明の奏する作用効果は、引用例１〜３から予測される範囲内のものにすぎず、格別顕著なものということはできない。
 第７　むすび 
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び引用例２〜３に記載された技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 
　よって、結論のとおり審決する。