【事件の表示】
　特願２０１４−５５４８３９「ワンピース型背もたれ構造体の製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２５年　８月　１日国際公開、ＷＯ２０１３／１１２７８７、平成２７年　２月１６日国内公表、特表２０１５−５０４８１９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯 
　本件出願は、２０１３年１月２５日（パリ条約による優先権主張　２０１２年１月２６日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成２７年７月３０日付けで手続補正書が提出され、同年８月２８日付けで拒絶の査定がなされ（同査定の謄本の送達（発送）日　同年９月８日）、これに対し、同年１２月１０日に拒絶査定に対する審判請求がなされ、これと同時に特許請求の範囲を補正する手続補正がされたものである。 
 　 
第２．平成２７年１２月１０日付けの手続補正書による補正（以下「本件補正」という。）についての補正却下の決定 
　［補正却下の決定の結論］ 
　本件補正を却下する。 
 　 
　［理由］ 
１．本件補正後の本願の発明 
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、 
 「【請求項１】
　背もたれ構造体の製造方法であって、
　複数のスタンピングプロセスによって単一材料片を屈曲させて背もたれ構造体を形成し、
　前記背もたれ構造体は、中央開口部のまわりに延在するウェブと、前記中央開口部に隣接する前記ウェブの内周まわりに延在する内側フランジと、前記ウェブの外周まわりに延在する外側フランジとを備え、
　前記内側フランジは、第１のスタンピングプロセスにより
引き抜きなしに
　前記外側フランジは、第２のスタンピングプロセスにより
引き抜きなしに
と補正された。（下線は補正個所を示すために審決で付した。以下の下線も同様に審決で付した。）
　上記の補正は、請求項１に係る発明を特定するために必要な事項である、内側フランジ及び外側フランジの形成方法に関して、「引き抜きなしに」との限定事項を付加するものであって、当該補正は、特許法第１７条の２第５項第２号に規定される「特許請求の範囲の減縮」を目的とするものに該当する。 
　そこで、本件補正後の前記請求項１に係る発明（以下「本願補正発明」という。）は、前記に記載された事項により特定されるところ、本願補正発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか）について以下に検討する。 
 　 
２．引用例 
　原査定に係る拒絶理由で引用された、本願の優先日前である平成２３年８月２５日に頒布された刊行物である国際公開第２０１１／１０３５０１号パンフレット（以下「引用例」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。（なお、原文の後の括弧｛｝内に記載したものは、引用例に係る国際出願の国内公表のための公報である特表２０１３−５２０３４８号公報を参照した当審での訳文である。）
ア．「 16. 
A method of manufacturing a seat back structure, comprising: 
   
forming the seat back structure from a single piece of material, wherein the seat back structure comprises a web extending about a central opening, an inner flange extending about an inner perimeter of the web adjacent to the central opening, and an outer flange extending about an outer perimeter of the web, wherein the inner flange, the outer flange and the web form a channel extending about the seat back structure. 
 ｛「【請求項１６】
  
シートバック構造体を製造する方法であって、
  
単一の材料片から前記シートバック構造体を形成することを含み、
  
前記シートバック構造体が、
  
中央開口部の周りに延びるウェブと、
  
前記中央開口部に隣接して前記ウェブの内周の周りに延びる内側フランジと、
  
前記ウェブの外周の周りに延びる外側フランジと、
を備え、
  
前記内側フランジと前記外側フランジと前記ウェブが前記シートバック構造体の周りに延びる溝形材を形成する、方法。
 イ．「 FIG. 1 is a perspective view of an exemplary vehicle that includes seats which may employ a one-piece seat back structure. As illustrated, the vehicle 10 includes an interior 12 having a seat 14. As discussed in detail below, the seat 14 includes a seat back structure formed from a single piece of material. Such a configuration may substantially reduce seat construction costs compared to seat backs  that include multiple components joined together to form a complete structure. Specifically, seat backs having multiple formed components of different shapes (e.g., brackets, cross -members, etc.) require separate dies, or separate series of dies, to form each component. As will be appreciated, construction cost may increase proportionally to the number of dies due to the expense associated with designing and building each die. In contrast, 
the present embodiment employs a single die, or single series of dies, to form the seat back structure from one piece of material (e.g., sheet metal).
 ｛「図１は、一体型シートバック構造体を使用することができるシートを含む、典型的な車両の斜視図である。図示のように、車両１０は、シート１４を有する内部１２を含む。以下に詳細に説明するように、シート１４は、単一の材料片から形成されたシートバック構造体を含む。このような構成は、完全な構造体を形成するために互いに連結された複数の構成部分を含むシートバックに比べて、実質的にシートの製造コストを低減することができる。詳細には、異なる形状の複数の成形された構成部分（例えば、ブラケット、クロスメンバーなど）を有するシートバックは、各構成部分を形成するために、別個のダイ、又は別シリーズのダイを必要とする。理解されるように、製造コストは、各ダイの設計及び組み立てに関連する費用のために、ダイの数に比例して増加する可能性がある。これに対して、
本実施形態は、シートバック構造体を単一片の材料（例えば、シートメタル）から形成するために、単一のダイ、又は単一シリーズのダイを使用する
 ウ．「In certain embodiments, the seat back structure 24 may be formed from a tailor welded blank. A tailor welded blank includes multiple layers of steel and/or other materials (e.g., aluminum, etc.) welded together to form a blank having desired structural properties. For example, certain regions of the blank may have increased thickness (e.g., via welding additional layers of material to the blank) to enhance structural rigidity. Other regions of the blank may include material having greater ductility and/or malleability to facilitate formation of complex shapes. As a result, once the tailor welded blank is formed (e.g., 
via a stamping process
into the desired shape
 ｛「ある実施形態において、シートバック構造体２４は、テーラードブランクから形成されることができる。テーラードブランクは、所望の構造体特性を有するブランクを形成するために、互いに溶接された多層の鋼及び／又は他の材料（例えば、アルミニウムなど）を含む。例えば、ブランクのある領域は、構造的剛性を高めるために、（例えば、追加の材料層をブランクに溶接することによって）厚みを増すことができる。ブランクの他の領域は、複雑な形状の形成を容易にするために、より大きな延性及び／又は展性を有する材料を含むことができる。その結果、テーラードブランクが（例えば、
スタンピング工程によって
所望の形状に形成される
  
　上記の記載事項を総合すると、引用例には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。 
　「シートバック構造体を製造する方法であって、
  シートメタルのような単一の材料片から前記シートバック構造体を形成することを含み、
  前記シートバック構造体が、
  中央開口部の周りに延びるウェブと、
  前記中央開口部に隣接して前記ウェブの内周の周りに延びる内側フランジと、
  前記ウェブの外周の周りに延びる外側フランジとを備え、
  前記内側フランジと前記外側フランジは、単一のダイ、又は単一シリーズのダイを使用するスタンピング工程によって所望の形状に形成され、前記内側フランジと前記外側フランジと前記ウェブが前記シートバック構造体の周りに延びる溝形材を形成する、方法。」
　
３．対比 
　本願補正発明と引用発明１とを対比する。
　後者の「シートバック構造体」は、その構造及び機能等からみて、前者の「背もたれ構造体」に相当するものであり、以下同様に、「シートメタルのような単一の材料片」は「単一材料片」に、「中央開口部の周りに延びるウェブ」は「中央開口部のまわりに延在するウェブ」に、「前記中央開口部に隣接して前記ウェブの内周の周りに延びる内側フランジ」は「前記中央開口部に隣接する前記ウェブの内周まわりに延在する内側フランジ」に、「前記ウェブの外周の周りに延びる外側フランジ」は「前記ウェブの外周まわりに延在する外側フランジ」に、「スタンピング工程」は「スタンピングプロセス」に、それぞれ相当する。そして、後者の「シートメタルのような（平面形状の）単一の材料片から前記シートバック構造体を形成する」過程において、材料片の「屈曲」が行われることは明らかである。
　
　したがって、両者は、 
　「背もたれ構造体の製造方法であって、
　スタンピングプロセスによって単一材料片を屈曲させて背もたれ構造体を形成し、
　前記背もたれ構造体は、中央開口部のまわりに延在するウェブと、前記中央開口部に隣接する前記ウェブの内周まわりに延在する内側フランジと、前記ウェブの外周まわりに延在する外側フランジとを備え、
　前記内側フランジは、スタンピングプロセスにより屈曲されて形成され、
　前記外側フランジは、スタンピングプロセスにより屈曲されて形成される方法。」  
　の点で一致し、以下の点で相違している。 
　［相違点］ 
　本願補正発明は、内側フランジは「第１のスタンピングプロセスにより引き抜きなしに」形成され、外側フランジは「第２のスタンピングプロセスにより引き抜きなしに」形成される、つまりスタンピングプロセスが「複数」であり、「引き抜きなし」であるのに対し、引用発明は、「内側フランジと外側フランジは、スタンピング工程によって」形成される、つまりスタンピング工程（スタンピングプロセス）が「複数」であることと、「引き抜きなし」であることに言及していない点。
 　
４．判断 
　上記の相違点について検討する。
　一般に屈曲する個所や形状の相違に応じて、複数のスタンピング工程を行うことに特段の技術的な困難性はなく、引用発明において、内側フランジ、及び外側フランジを形成するにあたって、１回のスタンピング工程（スタンピングプロセス）で行うか、２回のスタンピング工程で行うかの何れかであって、本願明細書をみても、内側フランジを第１のスタンピングプロセスにより形成し、外側フランジを第２のスタンピングプロセスにより形成することに、格別の技術的意義は示されていない。
　また、引き抜き加工とは、金属材料を先細りのダイス穴を通して引っ張り、所望の断面形状の細長い製品とする加工法であるから、引用発明における内側フランジ、及び外側フランジを所望の形状に形成するための加工に「引き抜き（加工）」を行ってはいないと解するのが技術的に自然である。
　してみれば、引用発明において、上記相違点に係る本願補正発明の発明特定事項とすることは、当業者が容易に想到し得る程度の事項といえる。
　よって、本願補正発明は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　なお、請求人は、審判請求の理由において「引き抜き（英語表現ではdrawingと称し、「絞り」と翻訳される場合もある）」（審判請求書第８頁第１８〜２０行）として、本願補正発明でいう「引き抜き」は、引き抜きとは全く態様の異なる加工である「絞り」をも含むかのような主張をしている。
　しかし、仮に請求人が主張するように解したとしても、「絞り」を伴わない材料片の屈曲加工が可能であることは明らかであって、常套手段であるから、上記の判断結果が左右されるということはない。
　
５．むすび 
　以上のとおりであって、本件補正は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
 　 
第３．本願の発明について 
１．本願の発明
　本件補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２７年７月３０日に提出された手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　「【請求項１】
　背もたれ構造体の製造方法であって、複数のスタンピングプロセスによって単一材料片を屈曲させて背もたれ構造体を形成し、前記背もたれ構造体は、中央開口部のまわりに延在するウェブと、前記中央開口部に隣接する前記ウェブの内周まわりに延在する内側フランジと、前記ウェブの外周まわりに延在する外側フランジとを備え、前記内側フランジは、第１のスタンピングプロセスによる屈曲によって形成され、前記外側フランジは、第２のスタンピングプロセスによる屈曲によって形成されることを特徴とする方法。」 
 　 
２．引用例 
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物及びその記載内容、並びに引用発明は、上記「第２．２．引用例」に記載したとおりである。 
 　 
３．対比・判断 
　本願発明は、上記「第２．１．本件補正後の本願の発明」で検討した、本願補正発明に係る内側フランジ及び外側フランジの形成方法に関し、「引き抜きなしに」との限定を省いたものに相当する。
　
　そうすると、本願発明を特定する事項の全てを含み、さらに限定したものである本願補正発明が、上記の「第２．３．対比」及び「第２．４．判断」に記載したとおり、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものといえる。　
　 
４．むすび 
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
 　 
　よって、結論のとおり審決する。