(57)【要約】  添加剤が混合された材料の少なくとも一層を有する成形プラスチック容器（１０）を準備することによって、識別可能な容器を作る方法。識別可能なしるしの形態の放射線孔（３２）を有するマスク（２８）が準備され、放射線がマスクの孔を通して容器に差し向けられ、放射線が添加剤によって吸収され、それによって、添加剤に識別可能なしるし（２６）の形態で可視的に応答させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別可能な容器を作る方法であって、
（ａ）  添加剤と混合された材料の少なくとも一層を有する成形プラスチック容器を準備し、
（ｂ）  識別可能なしるしの形態の放射線孔を有するマスクを準備し、
（ｃ）  放射線を前記マスクの前記放射線孔を通して前記容器に差し向け、前記放射線が前記添加剤によって吸収され、それによって、前記添加剤に、前記しるしの形態で可視的に応答させる、方法。
【請求項２】
前記放射線はガンマ放射線であり、
前記添加剤は、前記ガンマ放射線露出に応答して蛍光を発する紫外蛍光剤である、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記識別可能なしるしはロゴからなる、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記容器は側壁を含み、
前記識別可能なしるしは、前記側壁に形成される、請求項１記載の方法。
【請求項５】
請求項１の方法によって製造された容器。
【請求項６】
前記材料の少なくとも一層は、マトリクスポリマーの少なくとも一層と、バリアポリマーの少なくとも一層と、を含む、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記バリアポリマーの少なくとも一層は前記添加剤を含む、請求項６記載の方法。
【請求項８】
添加剤と混合された材料の少なくとも一層を有するプラスチック壁とを含み、
前記少なくとも一層は、放射線の吸収によって可視的な応答を行う部分を有し、
前記可視的な部分は、識別可能なしるしの形態である、
容器。
【請求項９】
前記添加剤は、ガンマ放射線の吸収に応答して蛍光を発する蛍光剤である、請求項８記載の容器。
【請求項１０】
前記容器は側壁を含み、前記識別可能なしるしは前記側壁に形成される、請求項８記載の容器。
【請求項１１】
前記識別可能なしるしはロゴからなる、請求項８記載の容器。
【請求項１２】
前記材料の少なくとも一層は、マトリクスポリマーの少なくとも一層と、バリアポリマーの少なくとも一層と、を含む、請求項８記載の容器。
【請求項１３】
前記バリアポリマーの少なくとも一層は前記添加剤を含む、請求項１２記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空のプラスチック容器に関し、より詳細には、偽造容器の使用と戦う識別可能な安全対策としての放射線照射しるしを有する中空のプラスチック容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
中空プラスチック容器の製造では、プリフォームを射出成形し、次いで、そのプリフォームをブロー成形して、容器の最終的な形状を達成することが普通である。容器の本体部分は、単層構造のものでもよいし、一つ又はそれ以上の中間層が容器からのガス透過に対するバリアを形成する多層構造のものでもよい。かかる多層のブロー成形容器は、しばしば、薬のような、医療タイプの製品に使用される。しかしながら、薬は、時々、偽造され、真正の薬を売るのに使用された真正の容器と全く同じに見える偽造容器に包装される。したがって、かかる偽造容器は、薬剤師及び消費者を騙して、偽造薬を購入させるのに使用される。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の一つの側面に従って識別可能な容器を作る方法は、添加剤と混合された材料の少なくとも一層を含む壁を有する成形プラスチック容器を準備し、識別可能なしるしの形態の放射線孔を有するマスクを準備し、放射線を前記マスクの前記放射線孔を通して前記容器に差し向け、前記放射線が前記添加剤によって吸収され、それによって、前記添加剤に、前記識別可能なしるしの形態で可視的に応答させることを含む。容器の壁は、単層構造でもよいし、添加剤が層の少なくとも一つ、好ましくは、バリア層に設けられた多層構造でもよい。
【０００４】
本発明の第２の側面によれば、添加剤と混合された材料の少なくとも一層を有するプラスチック壁を含む容器を提供する。材料の層は、放射線の吸収によって目に見えるようにされ、且つ、識別可能なしるしの形態の部分を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本発明は、本発明の更なる目的、特徴、利点及び側面とともに、以下の説明、特許請求の範囲及び添付図面から最も良く理解されるであろう。
【０００６】
一般的に、図１は、本発明の実施形態による容器１０、並びに、物品を生産するための、本発明の方法を実施するのに使用される例示としての装置を示す。容器は、以下に詳細に説明される本発明の特徴を除いては、米国特許第４９５４３７６号に開示されている容器と実質的の同じであるのがよい。容器はまた、米国特許第４７１０１１８号、同第４６０９５１６号にそれぞれ開示されている装置及び方法によって製造されてもよい。したがって、米国特許第４７１０１１８号、同第４６０９５１６号、及び、同第４９５４３７６号をここに援用する。
【０００７】
特に図１を参照すると、容器１０は、閉鎖底端部１２と、その閉鎖底端部１２から延びる側壁１４と、その側壁１４を終わらせ、且つ閉鎖底端部１２の実質的に反対側に開口端１８を有するくびれ口部分１６と、を有する。容器１０は、押し出しブロー成形のような、容器を形成する任意の既知の方法によって製造されてもよい、好ましくは、連続的に射出成形されたプリフォームをブロー形成することによって製造する。
【０００８】
図１Ａは、図１の容器１０の拡大断面部分を示す。ここで、側壁１４は、好ましくは、多種の樹脂から多層にされ、マトリクス樹脂で構成される内側層２０及び外側層２２と、好ましくは、バリア樹脂で構成される中間層２４と、を含むことが分かる。中間層２４の好ましい厚さは、側壁１４の全厚さの約４０％であり、内側層２０及び外側層２２は、各々、側壁１４の全厚さの約３０％である。使用済みの樹脂の層のような、追加の又は代替の中間層を設けてもよい。多層側壁１４は、本発明の範囲から逸脱することなく、より多い層、又はより少ない層で構成され得ることが考えられる。いかなる場合にも、内側層２０及び外側層２２中のマトリクス樹脂は、好ましくは、ポリカーボネート又はポリエチレンポリマーで構成されるが、他の任意の所望の容器材料で構成されてもよい。中間層２４中のバリア樹脂は、好ましくは、ナイロン又はエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ：ethylene vinyl alcohol）ポリマーであるが、容器に使用されている他の任意の適当なバリア材料でもよい。
【０００９】
図１Ｂは、本発明の他の実施形態による容器１１０の拡大断面部分を示す。ここで、容器１１０は、側壁１１４を構成するたった一層の樹脂材料を有する、即ち、単一層構造のものである。側壁１１４は、マトリクス樹脂、バリア樹脂、又はそれらの混合物のような、任意所望の樹脂材料で構成することができる。
【００１０】
容器１０又は１１０を形成する前に、例えば、容器１０又は１１０をブロー形成するのに使用されるプリフォームを射出成形する前又は間で、添加剤が側壁１４又は１１４の層の一つに加えられる。添加剤は、図１Ｂの単一層１１４に混合されてもよいし、図１Ａの任意の層（好ましくは、バリア層２４）に混合されもよい。添加剤は、容器１０，１１０の偽造をより困難にする独特の識別手段として使用される。好ましくは、添加剤は、蛍光物質又は燐光物質のような、紫外線の下で特に認識できる物質である。かかる物質の例は、ケイ酸リンストロンチウム、硫化亜鉛、硫化カドミウム、ウラニン、ローダミン等である。しかしながら、添加剤は、ある波長での放射線の吸収に応答して、長い持続時間の間、別の波長で放射線を発するどんな物質でもよい。
【００１１】
図１を再び参照すると、側壁１４（又は、図１Ｂでは側壁１１４）は、局所放射線照射部分２６を有し、その部分２６は、任意の幾何学的な形状、ロゴ、字句等を含む任意適当な所望のしるしのものでもよい。放射線照射部分２６は、容器１０をマスキングし、かつ照射することによって作られる。耐放射線マスク２８に形成された不透明又は中実部分３０と透明部分又は孔３２とを有する耐放射線マスク２８が設けられる。例えば、マスク２８は、容器１０が挿入される鉛管でもよく、鉛管の側壁には、孔がパンチされ、切られ、若しくは形成される。放射線が容器１０の添加剤によって吸収され、それによって、添加剤をマスク３０の孔３２の輪郭又は形態の中で可視的に応答させるように、放射線を、マスク２８を通して容器１０に差し向けるための放射線源３４が設けられる。例えば、添加剤が蛍光剤であるならば、放射線は蛍光剤によって吸収され、それによって、蛍光剤に、容器１０のマスキングにより発光しない容器１０の残部の背景に対して、しるし２６の形態で蛍光を発生させ、或いは発光させる。放射線源３４は、ガンマ放射線を出力するためのガンマ放射線源であるのがよい。ガンマ放射線の吸収により、しるしに、何週間又は何ヶ月間もかすかな光を放出させる。どんな種類の放射線源及び放射線も、容器１０のバリア層内の添加剤の可視的な応答を引き起こす限り、本発明によって考えられる。
【００１２】
したがって、添加剤と、容器１０上のしるし２６の形態の放射線照射が、組合わさって、局所的な、又は別個の放射線照射識別手段を提供し、それによって、容器１０を、より独特に識別する。言い換えれば、かくして、本発明は、容器１０の側壁１４の「透かし」の一種の形で、明白な安全の特徴を提供する。かかる透かし入りの本発明の「真正」の容器１０を、かかる透かしの付いていない非真正の容器とより容易に区別することができる。透かし入りの容器は、偽造者が複製しにくく、容器に包装された製品の真正さを示す。かくして、本発明を使用することによって、薬剤師及び消費者は、市場内への偽造薬の侵入から比較的より良く保護される。
【００１３】
かくして、上述の目的の全てを完全に満足する物品及びその物品を製造する方法が説明された。本発明は、その好ましい実施形態に関連して説明され、多くの変更及び変形が論ぜられた。他の変更及び変形が、前述の説明の観点で当業者に容易に浮かぶであろう。例えば、本発明は、容器の側壁の独特の識別手段に関連して開示された。しかしながら、独特の識別手段は、開示から逸脱することなく、閉鎖底端部、又はくびれ口部分のような、容器のあらゆる場所に作ることができる。そのうえ、本発明は、容器に関連して開示されたが、容器のクロージャーのような、他の実施が考えられる。また、容器の用語は、容器のプリフォーム及び容器のためのクロージャーをも含むものと、ここに広く定義される。照射の用語は、周囲の部分と比較して比較的より可視的にマークされた部分を作り出すために、或るもの処理し、又は、或るものを光又は他の放射エネルギーに露出させるためのいかなる工程をも含むものと、広く定義される。さらに、しるしの用語は、一つ又はそれ以上の種類の光で、可視的な表示をもたらすどんなものを含むものと、ここに広く定義される。さらに、本発明は、添付の特許請求の範囲の精神及び広い範囲内にあるような、全ての変更及び変形を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態の容器、並びに、本発明の方法の実施形態により使用されるマスク及び放射線源の斜視図を示す。
【図１Ａ】図１の円１Ａからの容器の側壁の拡大断面図を示す。
【図１Ｂ】本発明の他の実施形態による容器の側壁の拡大断面図を示す。
【図１】
2007535446.tif 000003
【図１Ａ】
2007535446.tif 000004
【図１Ｂ】
2007535446.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成17年12月8日(2005.12.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別可能な容器を作る方法であって、
（ａ）  蛍光剤又は燐光剤と混合されプラスチック材料の少なくとも一層を含む成形プラスチック容器を準備し、
（ｂ）  識別可能なしるしの形態の放射線孔を有するマスクを準備し、
（ｃ）  ガンマ放射線を、前記マスクの前記放射線孔を通して、前記容器に差し向け、前記放射線が、前記蛍光剤又は燐光剤によって吸収されて、前記しるしの形態で、容器に明白な透かしを形成する、方法。
【請求項２】
前記識別可能なしるしは、ロゴからなる、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記容器は側壁を含み、
前記識別可能なしるしは前記側壁に形成される、請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
請求項１又は２の方法によって製造された容器。
【請求項５】
前記材料の少なくとも一層は、マトリクスポリマーの少なくとも一層と、バリアポリマーの少なくとも一層と、を含む、請求項１又は２記載の方法。
【請求項６】
前記バリアポリマーの少なくとも一層は前記添加剤を含む、請求項５記載の方法。
【請求項７】
蛍光剤又は燐光剤と混合されたプラスチック材料の少なくとも一層を有するプラスチック壁を含み、
前記少なくとも一層は、放射線の吸収によって、可視的にされた明白な透かしを有し、
前記明白な透かしは、前記壁内で識別可能なしるしの形態である、
容器。
【請求項８】
前記容器は側壁を含み、前記識別可能なしるしは前記側壁に形成される、請求項７記載の容器。
【請求項９】
前記識別可能なしるしはロゴからなる、請求項７記載の容器。
【請求項１０】
前記材料の少なくとも一層は、マトリクスポリマーの少なくとも一層と、バリアポリマーの少なくとも一層と、を含む、請求項７又は８記載の容器。
【請求項１１】
前記バリアポリマーの少なくとも一層は前記添加剤を含む、請求項１０記載の容器。
【国際調査報告】
2007535446.tif 000006
2007535446.tif 000007