(57)【要約】  主インク着けローラ（２０２）と小さめの清掃ローラ（２０６）とを使用し、両方が回転式印刷原版ローラ（２０４）に接触するキーレスインク塗布システムおよび方法が開示される。インク着けローラ（２０２）上のインク膜を個別の塗布および除去ローラシステムが制御する。清掃ローラ（２０６）は印刷原版ローラ（２０４）上の非画像部から余剰インクを除去する。清掃ローラ（２０６）は振動ローラ（２０８）を介して主インク着けローラ（２０２）とインク連絡している。多様なローラに選択的に接触・離隔するための機構が設けられる。
2007521166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの印刷原版を担持する版胴を含む印刷システムのためのインク塗布システムであって、
前記印刷原版に回転接触し、前記印刷原版にインクを塗布するためのインク着けローラと、
前記印刷原版に回転接触する補助ローラであって、前記補助ローラの直径が前記インク着けローラの直径よりも実質的に小さい補助ローラと、
前記インク着けローラに回転接触し、前記インク着けローラにインクを塗布するための塗布ローラと、
前記インク着けローラからインクを除去するために前記インク着けローラに回転接触する、少なくとも１つのローラを含むインク除去システムと、
を備えることを特徴とするインク塗布システム。
【請求項２】
前記補助ローラは、前記インク着けローラにより前記印刷原版にインクが塗布された後に前記印刷原版の非画像部から余剰インクを除去する清掃ローラであることを特徴とする請求項１に記載のインク塗布システム。
【請求項３】
前記清掃ローラが前記印刷システムの速度で摩擦駆動されることを特徴とする請求項２に記載のインク塗布システム。
【請求項４】
前記清掃ローラが変速駆動装置により駆動されることを特徴とする請求項２に記載のインク塗布システム。
【請求項５】
振動ローラをさらに備え、前記清掃ローラが前記振動ローラに回転接触し、前記振動ローラが前記インク着けローラに回転接触することを特徴とする請求項２に記載のインク塗布システム。
【請求項６】
前記インク着けローラと前記清掃ローラとが弾力のある被覆を有することを特徴とする請求項２に記載のインク塗布システム。
【請求項７】
前記インク着けローラが、前記版胴とほぼ同一の直径であるが正確に同一の直径ではないことを特徴とする請求項２に記載のインク塗布システム。
【請求項８】
前記清掃ローラの直径が、前記インク着けローラの直径の半分よりも小さいことを特徴とする請求項７に記載のインク塗布システム。
【請求項９】
前記版胴と前記インク着けローラとが、前記版胴の各回転中、前記インク着けローラ上の同一領域が前記印刷原版上の同一領域に接触するように、ほぼ同一の分速回転数で回転し、
前記版胴と前記インク着けローラとが、前記版胴と前記インク着けローラとの間に形成されるニップでのそれらの表面速度が毎分１フィート以上相違するように、僅かに異なる直径を有することを特徴とする請求項７に記載のインク塗布システム。
【請求項１０】
前記版胴と前記インク着けローラとの間に形成される前記ニップでの表面速度の前記差異が毎分４〜１０フィートの間であることを特徴とする請求項９に記載のインク塗布システム。
【請求項１１】
前記インク除去システムが、
前記インク着けローラから過剰のインクを除去するために前記インク着けローラに回転接触する、表面が弾力のある転写ローラと、
変速駆動装置により駆動される、表面が硬い除去ローラであって、前記転写ローラから過剰のインクを除去するために前記転写ローラに回転接触する除去ローラと、
前記除去ローラから過剰のインクを擦過するために、前記除去ローラ近傍にある擦過ブレードと、
を有することを特徴とする請求項１に記載のインク塗布システム。
【請求項１２】
前記インク着けローラと前記清掃ローラとを前記版胴から選択的に離隔するための手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のインク塗布システム。
【請求項１３】
印刷中、前記インク着けローラと清掃ローラとが、通常は前記印刷原版に接触し、洗浄中、前記インク着けローラと清掃ローラとが、選択的に前記印刷原版から離隔されることを特徴とする請求項１１に記載のインク塗布システム。
【請求項１４】
前記印刷原版に塗布される実質的に全てのインクが、前記インク着けローラにより塗布されることを特徴とする請求項２に記載のインク塗布システム。
【請求項１５】
版胴とブランケット胴とを有するオフセット印刷システムと組み合わせられ、前記印刷原版により前記ブランケット胴に前記インクが転写される前に、前記清掃ローラが前記印刷原版の非画像部から余剰インクを除去することを特徴とする請求項２に記載のインク塗布システム。
【請求項１６】
回転式版胴上の単数または複数の印刷原版にインクを塗布する方法であって、
塗布ローラでインク着けローラにインク膜を塗布するステップと、
前記インク着けローラと印刷原版との間のニップにて回転式印刷原版にインクを転写するステップと、
清掃ローラと前記印刷原版との間のニップにて前記清掃ローラで前記印刷原版の非画像部から剰余インクを除去するステップと、
前記インク着けローラと除去ローラシステムとの間のニップにて前記インク着けローラから過剰のインクを除去するステップと、
を備えることを特徴とするインク塗布方法。
【請求項１７】
前記清掃ローラとの間で第１ニップを形成し、前記インク着けローラとの間で第２ニップを形成するように、振動ローラを位置決めするステップをさらに備えることを特徴とする請求項１６に記載のインク塗布方法。
【請求項１８】
前記インク着けローラと版胴とが、毎分１フィート以上異なる表面速度で駆動されることを特徴とする請求項１６に記載のインク塗布方法。
【請求項１９】
前記清掃ローラと版胴とが、毎分１フィート以上異なる表面速度で駆動されることを特徴とする請求項１６に記載のインク塗布方法。
【請求項２０】
洗浄動作のために、前記版胴から前記インク着けローラと清掃ローラとを離隔するステップをさらに備えることを特徴とする請求項１６に記載のインク塗布方法。
【請求項２１】
前記塗布ローラにローラ洗浄溶液を塗布するステップと、
前記塗布ローラと、インク着けローラと、清掃ローラと、除去ローラとを回転させるステップと、
インクと洗浄溶液の混合物を前記除去ローラから除去するステップと、
をさらに備えることを特徴とする請求項２０に記載のインク塗布方法。
【請求項２２】
印刷原版にインクを塗布するためのインク着けローラと、
前記インク着けローラにインクを塗布するために前記インク着けローラに回転接触する塗布ローラと、
インク槽の少なくとも一部を形成するワイパーブレードであって、前記塗布ローラ上のインク膜を計量するために前記塗布ローラの胴表面に接触し、且つ、前記ワイパーブレードと前記塗布ローラの胴表面との間の接触線にて前記塗布ローラの胴表面の接線に関して鋭角で下方に傾斜するワイパーブレードと、
前記塗布ローラに対するインクの量を維持するために前記ワイパーブレードと塗布ローラとの間の接触線の上方に配置されたバフルと、
を備えることを特徴とするインク塗布システム。
【請求項２３】
前記塗布ローラとの充分なインク接触を提供するために前記バフルの垂直位置を変化させる手段をさらに備えることを特徴とする請求項２２に記載のインク塗布システム。
【請求項２４】
前記塗布ローラの前記胴表面が、前記ワイパーブレードと前記塗布ローラとの間の前記接触線で概ね下方に回転し、インクの回転円筒容積が前記バフルにより所定の場所に保持されることを特徴とする請求項２２に記載のインク塗布システム。
【請求項２５】
除去ローラとこれに接触するブレードとを含む除去ローラシステムをさらに含み、前記除去ローラからインクを除去し、前記除去されたインクを前記インク槽内へためることを特徴とする請求項２２に記載のインク塗布システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、インクおよび／または加湿溶液を印刷原版に均一に塗布し、不要のインクを印刷原版から、特に非画像部から除去するための印刷機のインク塗布システムおよび方法である。
【背景技術】
【０００２】
オフセット印刷機は、通常、単数または複数の印刷原版を担持する版胴を含む。印刷原版は、画像部を構成する親油性面と、非画像部を構成する親水性面とを有する。インク塗布装置（ｉｎｋｅｒ）が印刷原版にインクを塗布し、このインクは親油性面に集まって画像を形成し、この画像はブランケット胴に転写させることができ、このブランケット胴は画像を媒体に転写させる。非画像部には加湿溶液を塗布してもよい。画像を、印刷原版からブランケットローラに、そして媒体に転写させることにより、印刷原版は画像を媒体上に直接には印刷せず、よってオフセット印刷という用語がある。
【特許文献１】米国特許公開公報第ＵＳ２００１／００３２５５９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
インク塗布装置は、単数または複数のインク着けローラ上に担持されたインクを印刷原版へ塗布する。インク塗布装置内のインク着けローラが印刷原版に接触すると、印刷原版上の画像部に接触するインク着けローラ上のインク膜は、インク膜の厚さのほぼ２分の１が印刷原版の画像部に塗布され、ほぼ２分の１のインクがインク着けローラ上に残るように分離するが、このことは、インクを消耗する被印刷領域上に元のインク膜厚さ分のインクが転写されることがなく、インク不足と称される状態を引き起こす。印刷原版上の非画像部に接触するインク着けローラ上のインク膜は、インク着けローラ上に残り、堆積と呼ばれる状態を引き起こす。
【０００４】
堆積およびインク不足がこのように組み合わされると、望ましくない「ゴースト付き」画像および画像反復が最終的な被印刷製品上に形成される結果となる。この問題を最小にするために、多くの従来のインク塗布装置は、それぞれが少量を塗布する複数（例えば４つ）のインク着けローラを含む。
【０００５】
被印刷製品は、インク濃度が許容レベルを越えて低下した場合、そのことが判断されるように監視されている。印刷の品質を制御するために、従来の印刷装置のインク塗布装置は、インク着けローラに塗布されるインク量を制御するために複数の調節可能なキーも含む。これらのキーは、被印刷製品の品質を維持するために絶えず調節する必要がある。
【０００６】
キーレスインク塗布システムは先行技術において一般に知られている。幾つかの先行技術のキーレスシステムは、単一または複数のインク着けローラを使用して、キーレスインク塗布システムにおける「ゴースト」、インク不足、および堆積の問題を解決しようとしてきた。しかし、これらの技術はこれらの問題を解決するのに完全には成功していない。
【０００７】
プライスらに付与され、２００１年１０月２５日に公開された米国特許公開公報第ＵＳ２００１／００３２５５９号は“Ｉｎｋｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  ｆｏｒ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｐｒｅｓｓｅｓ”（印刷機のためのインク塗布システム）を開示している。この出願の内容を本明細書により参照してその全体を組み込む。この特許公報に開示されている実施態様は、印刷原版にインクを塗布するための、１つの相対的に大型のインク着けローラを有するキーレスインク塗布システムを含む。インク担持表面を有する塗布ローラおよび変速駆動装置によってインクがインク着けローラに塗布される。インク着けローラと版胴とは同じ分速回転数で回転するが、塗布ローラの速度は、インク着けローラに塗布されるインクの量を変化させるように変化する。除去ローラシステムが、インク着けローラから過剰のインクを除去する。洗浄のために、プレス駆動装置およびインク着けローラは離脱され、インク塗布システムに洗浄液が塗布される間、インク塗布システムはインク塗布ローラ駆動装置により回転する。
【０００８】
米国特許公開公報第ＵＳ２００１／００３２５５９号のシステムは、幾つかの従来のインクを使用する幾つかの印刷条件下では効果がある。他の条件下では、ある改良が可能である。例えば、多数のインク着けロール塗布用に考案されたある標準インクを用いてシステムが使用される際に、非画像部においてある望ましくない「濃度ムラ（ｔｉｎｔｉｎｇ）」の発生が観察された。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書において開示されるインク塗布システムは、それぞれが印刷版胴に接触している少なくとも２つの異なるローラを使用する。第１または主インク着けローラは２つのうちの大きい方であり、原版表面の画像部分にインク膜を塗布する。２つのローラのうちの小さい方は、原版表面の非画像部から剰余インクを除去する。主インク着けローラに接触する除去ローラシステムが、印刷後に主インク着けローラから過剰のインクを除去する。塗布ローラがインク槽からインクを受けて、主インク着けローラにインクを塗布する。
【００１０】
本発明の好適な実施態様は、印刷原版を担持する回転式版胴と主インク着けローラとを有する印刷システムを含んで、印刷原版にインクを塗布する。本発明の本態様によれば、版胴とインク着けローラとが同じ分速回転数で回転する結果、版胴の各回転中、インク着けローラ上の同一領域が印刷原版上の同一領域に接触する。版胴とインク着けローラとは、多少異なる直径を有し、したがって、それらの間に形成されるニップにて異なる表面速度を有するように構成されている。第２剰余インク取除きローラも印刷原版に接触する。好適な実施態様において、このローラは、主インク着けローラの直径の半分よりも小さい直径を有する。このシステムは、キーレスインク除去インク塗布システムを装備することもできる。作動中、システムは、基本的に濃度ムラ、ゴースト、反復、堆積、およびインク不足のない均一なインク膜を版胴の画像部に生成することができる。
【００１１】
本発明のその他の好適な実施態様は、印刷、除去および洗浄の異なるモード用の多様なローラを接触・離隔するためのシステムを含む。
【００１２】
より詳細には、本発明の好適な実施態様は、版胴を含む、また任意で、ブランケット胴および圧胴を含む、印刷システム用インク塗布システムに関する。インク塗布システムは、ニップにて印刷原版に回転接触する、印刷原版にインクを塗布するための大型インク着けローラを含む。好適な実施態様において、印刷原版に塗布される実質全てのインクは、このインク着けローラにより塗布される。インク着けローラよりも相対的に小さめの補助ローラあるいは清掃ローラも、インク着けローラにより形成されたニップとブランケット胴へのインクアプリケーションとの間に位置するニップにて印刷原版に回転接触している。補助ローラの直径は、インク着けローラの直径よりも実質小さい。清掃ローラは、インク着けローラにより印刷原版にインクが塗布された後、印刷版胴の非画像部から余剰インクを除去する。塗布ローラが主インク着けローラに回転接触して、インク着けローラにインクを塗布する。関連のインク除去システムは、インク着けローラに回転接触して、インク着けローラからインクを除去する少なくとも１つのローラを含む。
【００１３】
好適な実施態様において、清掃ローラは、印刷システムの速度で摩擦駆動される。有利には、インク塗布システムは振動ローラを含み、清掃ローラが振動ローラに回転接触し、振動ローラがインク着けローラに回転接触し、したがってインク着けローラと清掃ローラとの間にインク転写のための経路を提供するようにこの振動ローラが設置されている。
【００１４】
他の好適な実施態様において、インク着けローラと清掃ローラとは弾力のある被覆を有する。インク着けローラは、版胴とほぼ同一の直径を有することもできる。清掃ローラの半径は、主インク着けローラの半径の半分よりも小さい。有利には、版胴とインク着けローラとがほぼ同一の分速回転数で回転する結果、版胴の各回転中、インク着けローラ上の同一領域が少なくとも１つの印刷原版の同一領域に接触する。そして版胴と主インク着けローラとが僅かに異なる直径を有する結果、これらは版胴とインク着けローラとの間に形成されたニップにて毎分１フィート以上異なる表面速度を有する。版胴とインク着けローラとの間に形成されたニップでの表面速度の差は、毎分４〜１０フィートの間であるのが好ましい。
【００１５】
本発明の好適な実施態様のインク塗布システムは、インク除去システムを含む。このシステムは、主インク着けローラと接触する、表面が弾力のある転写ローラを使用して、インク着けローラから過剰のインクを除去することができ、転写ローラと接触する、表面が硬い除去ローラを使用して、転写ローラから過剰のインクを受けることができ、除去ローラ近傍で擦過ブレードを使用して、除去ローラから過剰のインクを擦過することができる。これらの実施態様において、インク塗布システムは、インクを除去あるいはインクを取り替えるための、迅速かつ効果的な洗浄のための備えを含み、インク着けローラと清掃ローラとを印刷版胴から選択的に離隔するための機構をさらに含む。通常、インク着けローラと清掃ローラとは、印刷中は印刷原版に接触しており、洗浄中は選択的に印刷原版から離隔されている。
【００１６】
以下に記載するように、この開示は、印刷機システムにおけるインク塗布方法および洗浄方法にも関する。このようなシステムは、大型インク着けローラを用いて印刷原版にインクを塗布し、印刷版胴と共にニップを形成する清掃ローラにより、印刷原版の非画像部から剰余インクを除去するステップと、除去転写ローラとの間にニップを形成するインク着けローラから、過剰のインクを除去するステップとを伴う。清掃ローラとの間に第１ニップを形成し、インク着けローラとの間に第２ニップを形成するように、振動ローラを位置決めすることができる。この方法は、洗浄液の供給工程と、除去システムにより塗布ローラ、インク着けローラ、振動ローラ、および清掃ローラからインクが除去されるようにインク塗布システムを継続して動かす工程とを含む洗浄ステップとをさらに含むこともできる。
【００１７】
以上のことは、適切な本開示の概要を提供することを意図している。しかしながら、保護されることを意図した本発明はその請求項において規定される。
【００１８】
本発明がより良く完全に理解されるように、本発明の好適な実施態様の図面が本明細書に添付されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図面の図１を参照すると、符号１０は全体としてオフセット印刷機を示しており、この印刷機は複数の印刷組立体１１を有して、例えば紙、プラスチック、金属等の媒体１３に異なる色のインクを連続して塗布し、多色の被印刷製品を生産する。インクは従来のインクとすることができ、本明細書において記載するように、従来のインクと加湿溶液との混合物を含むこともできる。
【００２０】
各印刷組立体１１は版胴１２を含み、この版胴は、媒体上に印刷するための画像を含む単数または複数の印刷原版１４を担持する。画像（文章、図表、絵などを含んでもよい）は、原版１４上の画像部により形成される。画像部はインク塗布装置２１からインクを受けるが、非画像部はインクがない状態に保たれている。これらの機能は、少なくとも２つのローラにより実行される。すなわち、相対的に大型のインク着けローラ１５および相対的に小さめの清掃ローラ１７であり、これらはそれぞれ版胴１２に接触している。
【００２１】
インク塗布装置２１により印刷原版１４にインクが塗布され、印刷原版上に、印刷原版１４上の画像部に対応する、転写可能なインク塗布済み画像が形成される。版胴１２が回転して、回転可能に取り付けられたブランケット胴１６と印刷原版１４とを接触させ、インク塗布済み画像をブランケット胴１６上へと転写することができる。次に、ブランケット胴１６はインク塗布済み画像を媒体１３に転写することができ、この媒体は、ブランケット胴１６と圧胴１９との間に挟まれる。圧胴１９近傍の搬送胴２３を使用して、隣接する印刷組立体１１への媒体１３の搬送を促進し、媒体１３に異なる色の画像を塗布することができる。任意で、給湿システム２２を設けて、大型インク着けローラ１５に加湿溶液を塗布してもよい。
【００２２】
米国特許公開公報第ＵＳ２００１／００３２５５９号に記載されている印刷組立体を図２に示す。図２に示す実施態様は、１つのインク着けローラおよび１つの除去ローラシステムを有する。
【００２３】
印刷組立体１００は、版胴１０２とインク塗布システム１０４とを含む。印刷工程において、単数または複数の印刷組立体を使用して単色または多色の被印刷製品を製造することができる。この工程において、印刷組立体のそれぞれによりインクおよび／またはコーティングが塗布される。オフセット印刷において、単数または複数の取り外し可能な印刷原版１０６と回転可能に取り付けられたブランケット胴１０８とを接触させるように、版胴１０２が回転する。次に、ブランケット胴１０８は、ブランケット胴１０８（図２にその一部を示す）と圧胴（図１に示すようなもの）との間に挟まれる媒体にインク塗布済み画像を転写する。続いて図１に関連して既に記載したように、隣接する印刷組立体を使用して、コーティングまたは異なる色の画像を媒体に転写することができる。
【００２４】
インク塗布システム１０４は、インク着けローラ１１０を用いたキーレスインク除去インク塗布システムを含むことができる。版胴とインク着けローラとは異なる直径を有し、版胴とインク着けローラとの間に形成されるニップにて異なる表面速度を有する。速度に差異があることにより、被印刷画像はより鮮明に生成され、原版表面からは堆積インクが除去される傾向がある。従来のインクローラにより生成される反復やインクローラ関連の縞目も排除される傾向がある。有利には、ニップ１１２での表面速度の差は、上述の特許公開公報において示されているように、毎分１フィート以上、例えば、毎分４〜１０フィートの間である。
【００２５】
好適な実施態様において、版胴１０２およびインク着けローラが同一の分速回転数で回転できる結果、版胴の各回転中、インク着けローラ上の同一領域が印刷原版１０６上の同一領域に接触する。このことは、従来の駆動装置、例えば図２に示すチェイン連結駆動装置１１４および駆動モータ１１６を適切に選択することにより実現することができる。
【００２６】
インク着けローラと版胴とを同一の回転速度で回転させることにより、印刷原版の表面とインク着けローラの表面との間での位置合わせの不足により引き起こされる反復またはゴーストが排除される。上述の技術を用いることにより、印刷原版の表面と主インク着けローラの表面との間での位置合わせが実現し、したがって、この種類のゴーストや反復を最小にする。一方で、このようなシステムは、主インク着けローラ上の領域においてインクをより迅速に堆積させ得るということが理解されるであろう。この問題は、例えば上述の特許公開公報に記載されるようなインク除去インク塗布システムの使用により対応することができる。
【００２７】
表面速度の差は、インク着けローラ１１０と版胴１０２とに多少異なる半径を使用することにより実現される。図２において、これらの半径はそれぞれＲＦ、ＲＰと表される。これらの半径の例として、ＲＦ＝７．８２０インチ、ＲＰ＝８．０００インチとする。版胴と同程度の寸法のインク着けローラを使用することにより、インク着けローラは、多数のインク着けローラを用いた従来のインク塗布システムに通常存在するより大型のものとなる。したがって、インク着けローラのメンテナンスでは、その寸法に起因する困難さを生じ、また修理のためにそのような大型の胴をシステムから取り外す困難さを生じることがある。本発明の好適な実施態様によれば、インク着けローラ１１０は、クイック解放機構１２０により位置決めされた取り外し可能な被覆１１８を有する。弾力のある固定的な下層１２２を使用することもできる。
【００２８】
次に、図２のキーレスインク除去インク塗布システム１０４を説明する。インク塗布システムは、インク着けローラ１１０と、インク除去サブシステム１２４と、インク塗布サブシステム１２６と、共通のインク槽１２８等のインク源とを含む。
【００２９】
インク塗布システム１２６は、塗布ローラ１３０と補修ブレード１３２とを含むことができる。塗布ローラ１３０上のインクがニップ１３４にてインク着けローラ上に被着される。好適な実施態様において、塗布ローラ１３０は、従来より印刷の塗布に使用される型のセラミック・アニロックスロールとすることができる。表面をインク担持セルで形成することができる。セル数およびセル深さの慎重な選択により、異なる塗布結果を生じることができる。本発明で使用可能な表面の一例は、セル数２００およびセル深さ３５．６４μｍである。
【００３０】
使用中、インク槽内に保持されるインク１４２はインク流出路１４４へと流れ下りる。ワイパーブレード１３２がインクを槽から塗布ローラ１３０上へと計量して供給する。インク流出路のインクが塗布ローラ１３０により拾われ、インク着けローラ１１０上へ被着される。
【００３１】
塗布ローラ１３０を、変速駆動装置により駆動して回転させることができる。駆動装置は、変速モータ、可変ギアまたはベルト・ドライブ、あるいは同等のものとすることができる。塗布ローラの回転速度を変化させることにより、インク着けローラに塗布されるインクの量、最終的には被印刷媒体に転写されるインクの量を変化させることができる。
【００３２】
引き続き再度図２を参照すると、インク除去システム１２４は、弾力のある表面または覆い１４８を有する転写ローラ１４７を含むことができる。転写ローラの表面は、ニップ１５０にてインク着けローラ１１０の表面に接触する。ローラに関連する円周の矢印で示すように、両方の表面はニップ１５０にて同一方向に移動する。転写ローラ１４７近傍の除去ローラ１５２は転写ローラから過剰のインクを受ける。転写ローラ１４７を、図の紙面に対して垂直な、転写ローラ１４７の回転軸線１５４の方向に振動させるように駆動することができる。このような振動は、インクを除去する前に、そのインクが除去されるための準備動作、あるいはこれを「かき乱す」動作を促進する。振動ローラ１５６は同様の目的で働く。ブレード１５７により、除去ローラ１５２からインクが除去される。
【００３３】
除去ローラ１５２を、変速駆動装置により駆動して回転させることができる。駆動装置は、変速モータ、可変ギアまたはベルト・ドライブ、あるいは同等のものとすることができる。除去ローラの回転速度を変化させることにより、印刷後にローラから除去されるインクの量を変化させることができる。
【００３４】
図２のシステムは、任意で加湿システム１５８を含むことができる。湿式オフセット印刷モードの印刷の場合、加湿システム、例としてＥｐｉｃ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ａｒｌｉｎｇｔｏｎ，Ｔｅｘａｓ）から商業的に入手可能な型などを設けて、精確に計量された加湿溶液の膜を、インク着けローラ１１０上で担持されたインク表面に塗布することができる。このような加湿装置は、加湿溶液１６１を収容するためのパン１６０と、弾力的に覆われたパンローラ１６２とを含むことができ、パンローラは、親水性クロムローラ１６８により押圧インデント（ｐｒｅｓｓｕｒｅ  ｉｎｄｅｎｔｅｄ）され、次に、変速モータ（図示せず）により回転して、弾力的に覆われたインク着けローラ１１０の表面に必要な加湿溶液を塗布することができる。
【００３５】
図２の装置は、効果的な洗浄処理を実施するのに特に良好に適合されており、これを次に説明する。まず、インク塗布システム１０４を使用して、既に記載したように版胴１０２にインクを塗布したと仮定する。洗浄処理では、インク着けローラ１１０を版胴１０２から離隔させることができる。このことにより、インク塗布システムのローラを、プレス駆動装置の回転から独立して回転させることが可能となる。洗浄の実行中、版胴は、後続の印刷動作のために原版を掃除および／または交換するためのアクセスが可能となる。インク着けローラと版胴とを離隔させるための機構を概略的に１７０で示す。これを、従来のクラッチおよびギア式機構を用いて構成することもできる。
【００３６】
図２を引き続き参照すると、洗浄中、インク槽１２８から過剰のインクを除去することができる。或いは、取り外し可能なインクユニット１７２を取り外し、これを洗浄組立体に交換することができる。次に、インク塗布システムに従来のインク溶剤または洗浄液を塗布することができる。１実施態様において、塗布ローラ１３０にスプレーバー１７４を用いて液を塗布することができる。その代わりに、あるいはそれに付加して、インク塗布システム内の他のローラに洗浄液を噴霧することができる。インク塗布システムのローラが回転すると、洗浄液とローラ上の剰余インクとの混合物が槽内に次第にたまる。この混合物を空にするかまたは払拭して洗浄を完了し、新規のインクを供給するためのシステムを準備することができる。
【００３７】
洗浄工程は基本的に自動的に進行し、インク除去システムを活用して混合物を除去し集める。洗浄処理は従来の洗浄工程に対して少なめの量の洗浄液を用いて実行することができ、これは間接的な材料節約および環境上の利点をもたらす。洗浄中、インク塗布システムがプレス駆動装置と版胴とから離隔されるので、印刷機の整備を同時に実行することができ、版を掃除したり交換したりすることができる。
【００３８】
図３は、本発明の態様により変更された図２の印刷組立体を示しており、インクローラの性能を改良している。印刷組立体２００は、高品質の多色枚葉給紙製品を製造するのに特に適合されている。図２の実施態様におけるように、弾力のある大型のまたは主たるインク着けローラ２０２および版胴２０４が使用される。一方で、版胴に直接接触する付加的なローラ２０６が設けられる。このローラは清掃ローラまたは剰余インク取除きローラである。両方のローラ２０２、２０６は、弾力のある被覆（図３〜図６において斜線の円で示すようなもの）を有する。被覆材料は、従来のインク用のＢＵＮＡ「Ｎ」、ＵＶインク用のＥＰＤＭが好ましい。図３において清掃ローラ２０６を、振動ローラ２０８に回転接触するものとして示す。同様に、振動ローラ２０８は大型のまたは主たるインク着けローラ２０２に接触する。
【００３９】
好適な実施態様において、インク着けローラ２０２と版胴２０４とは、同一の回転速度（分速回転数）で、しかし異なる表面速度で回転し、印刷原版の表面とインク着けローラの表面との間での位置合わせの不足により引き起こされる反復またはゴーストの排除を促進する。表面速度の差は、インク着けローラ２０２と版胴２０４とに多少異なる半径を使用することにより実現される。これらの半径はそれぞれ図３にＲＦ、ＲＰとして示されている。これらの半径の例としては、ＲＦ＝７．８２０インチ、ＲＰ＝８．０００インチである。これに対して、清掃ローラ２０６は、通常インク着けローラ２０２の半径の半分よりも小さい、著しく小さめの半径Ｒｃを有する。例えば、半径ＲＦが７．８２０インチの上述のインク着けローラおよび半径ＲＰが８．０００インチの版胴と共に、半径Ｒｃが３インチの清掃ローラ２０６を使用することができる。
【００４０】
図３のシステムは、図２を用いて示し説明した、インク除去サブシステム２１０、インクアプリケータサブシステム２１２、共通のインク槽２１４、加湿システム２１６を使用することもできる。
【００４１】
インク除去システム２１０は表面が弾力のある転写ローラ２１８を含むことができ、このローラはインク着けローラ２０２に接触してそこから過剰のインクを除去する。転写ローラ２１８は除去されたインクを平滑なセラミック除去ローラ２２０に転写させる。ブレード２２２により、除去ローラ２２０からインクが除去され、この除去ローラがインク槽の一部を形成してもよい。こうして、除去されたインクは再利用のためインク流出路に戻される。或いは、インクまたはインクと洗浄溶液との混合物を除去システムにより除去し、遠隔塗布システムへ圧送するかまたは廃棄することができる。
【００４２】
インク塗布システム２１２は、インク着けローラ２０２に接触して回転するよう駆動される塗布ローラ２２４を含むことができる。１実施態様において、塗布ローラは、非相互接続のインク担持セルで形成された表面を有するアニロックスローラである。別の実施態様において、塗布ローラは、インクを担持するためにその外側表面上に連続した螺旋状溝を有する。溝２２５を有するこのようなローラを図３ａの詳細図において斜視図で示す。溝の間隔（寸法ｄ）は、例えば２００ラインＣＢＭとすることができる。
【００４３】
塗布ローラ用駆動装置は、変速モータ、可変ギアまたはベルト・ドライブ等とすることができる。ワイパーブレード２２６を使用して、槽２１４から塗布ローラ２２４上へのインクを計量することができる。振動ローラ２２８を使用して、塗布ローラにより塗布されるインク膜の品質を高めることもできる。
【００４４】
図３の印刷システムも、任意で加湿システム２１６を含むことができる。湿式オフセット印刷モードの印刷の場合、図２に関連して記載するような、クロムローラ２３０および計量ローラ２３２を含む加湿システムを使用することができる。
【００４５】
作動中、塗布システム２１２からインクが供給されて、インク着けローラ２０２上にインク膜が形成される。印刷原版の画像部上にインクが被着される。清掃ローラは、振動ローラ２０８を介して最初に大型インク着けローラ２０２により供給されたインク膜を持ち、このインク膜は、原版がインク着けローラに接触した後、版胴の画像部に担持されたインク膜とほぼ同一のインク膜厚さを有する。知られているインク転写の規則の下では、インクが清掃ローラから原版の画像部に転写されることはほとんど、あるいはまったくない。一方で、印刷原版の非画像部に濃度ムラの形態の剰余インクが存在する場合、剰余インクは清掃ローラ２０６上の厚い方の膜に引き付けられ、このような非画像部から除去される。
【００４６】
インク膜は、清掃ローラのニップに続き、ブランケット胴２３４上に転写され、引き続いて、印刷される枚葉紙または巻取紙に転写される。原版のインク塗布に続き、大型インク着けローラ上のインク膜が再度、まず除去ローラシステム２１０の作用を受け、次にインク塗布システム２１２によりさらなるインク塗布を受ける。
【００４７】
図３ｂは、図３のシステムの好適な実施態様の詳細図を示す。図３ｂでは、ワイパーブレード２２６に接触する塗布ローラ２２４を示し、このワイパーブレードは槽２１４からのインクを計量するのに使用される。インクレベルが２５０で示される。ワイパーブレードは、塗布ローラの胴表面との接触線を有する。ワイパーブレードは、ワイパーブレードと胴表面との間の接触線にて塗布ローラの胴表面の接線Ｔに対して鋭角θで下方に傾けることができる。ブレード２２２により除去ローラ２２０からインクが除去され、上述したように、これがインク槽２１４の一部を形成する。ブレード２２２、２２６をブレード保持器２５２が保持する。
【００４８】
作動中、塗布ローラ２２４の回転運動により、ワイパーブレード２２６においてインクが回転円筒容積（ｒｏｔａｔｉｎｇ  ｃｙｌｉｎｄｒｉｃａｌ  ｖｏｌｕｍｅ）を形成することがあり、この容積は塗布ローラ２２４から後退し、特に槽内のインクレベルが低い場合、インク欠乏を引き起こすということが知られている。この問題を克服するために、バフル２５４を設けることができる。バフルは塗布ローラの長さ方向に（すなわち図３ｂの平面に対して垂直な方向に）延びている。図示するように、バフル２５４は、塗布ローラ２２４からインク２５６の回転円筒容積が後退するのを防止し、これによりインク欠乏を防止する。有利には、バフルは調節部材２５８を用いて垂直な方向に調節可能であり、このことにより、ブレード２２６の上方で良好なインク接触を維持する位置にバフルを設置することが可能となる。
【００４９】
図３〜図６は、図３を参照して最初に説明したシステムの作動の幾つかのモードを示す。そのシステムは、以下に記載するように、多様なシステムローラを選択的に接触・離隔するための機構を使用して多様な結果を実現する。図３〜図６では、多様なローラの回転軸線を相互に対して変位させるための４つのエアシリンダと多様なカム式（ｃａｍｍｅｄ）アクチュエータとで実施される接触システムを示す。多様な機械システム、油圧システム、および電子システムを使用して同様の結果を達成できるということが理解されるであろう。
【００５０】
図３、図４を比較して示すように、第１エアシリンダ２３６を使用して、インク着けローラ２０２から振動ローラ２０８を離隔させることができる。この任意の構成において、清掃ローラ２０６は、版胴２０４に担持された印刷原版２０３に接触したままである。あるインクを用いるある印刷作動の際、この配置により複写をより良好に印刷することができ、これにより、振動ローラ２０８を介したインク着けローラ２０２と清掃ローラ２０６との間のインク転写が排除される。さらに、インク着けローラ２０２上のインク膜の表面は、除去転写ローラ２１８の作用を受ける前に、もはや振動ローラ２０８により作用されることはない。
【００５１】
図５に示すように、第２エアシリンダ２３８を使用して清掃ローラ２０６を版胴から離隔させることができ、一方で、振動ローラ２０８はインク着けローラ２０２に接触したままである。ある応用例において、このことは適正な印刷をもたらすことができる。この配置では、振動ローラが使用されてインク着けローラに担持されたインク膜上に丘（ｋｎａｐ）が生成され、これにより、除去転写ローラ２１８がそこから過剰のインクを除去するのをより容易にすることができる。
【００５２】
図６に示すように、第３エアシリンダ２４０を使用して、版胴２０４からインク着けローラ２０２と清掃ローラとを離隔させることができる。上述したように、この構成において洗浄を行うことができる。スプレーヘッド２４２を用いて塗布ローラ２２４上に洗浄液を噴霧することができる。インク除去システムにより、インクと洗浄液との混合物を清掃ローラ２０６を含むシステムから除去し、インク槽の代わりに使用される洗浄槽２４４内に集めることができる。インク着けローラと清掃ローラとが印刷機の他の部分から離隔されることから、洗浄が進行するにつれて、版胴を払拭または「糊付け」することができる。ブランケット胴２３４もこの時点で洗うことができる。
【００５３】
第４エアシリンダ２４６を使用して、清掃動作中または加湿を用いない印刷作動中、インク着けローラから加湿システムのクロムローラ２３０を離隔させることができる。
【００５４】
図７は、本発明の別の実施態様を示す新聞印刷組立体３００の線図である。このシステムは、連続する巻取紙３０６上に印刷するための版胴３０２およびブランケット胴３０４を含む。
【００５５】
図７のインク塗布システムは、プレス駆動される大型のまたは主たるインク着けローラ３０８と清掃ローラ３１０とを含み、これらは両方とも版胴３０２に担持された印刷原版に接触して原版の画像部上に均一なインク膜を形成する。図示するように、振動ローラ３１３は、清掃ローラ３１０およびインク着けローラ３０８の両方に接触する。インク着けローラ３０８と清掃ローラ３１０とは弾力のある被覆を有する。
【００５６】
塗布ローラ３１２により、振動分配ローラ３１４を介してインク着けローラ３０８にインクが塗布される。塗布ローラ上のインクはブレード３１６により計量される。
【００５７】
振動する変速駆動除去ローラ３１８により、インク着けローラ３０８からインクが除去される。ワイパー３２０により除去ローラからインクが除去され、塗布ローラへ再循環される。
【００５８】
クロム転写ローラ３２２および計量ローラ３２４により、給湿するステップを設けることができる。付加的な振動ローラ３２６が設けられて、印刷原版へのその塗布前にインク膜が調整される。
【００５９】
版胴３０２、主インク着けローラ３０８、清掃ローラ３１０の相対的寸法および速度は図３の実施態様に関連して上述したものと同様である。作動中、主インク着けローラ３０８により印刷原版に均一なインク膜が塗布され、清掃ローラ３１０により非画像部から余剰インクが除去される。
【００６０】
現在本発明の好適な実施態様と見なされるものを示し記載したが、本発明の範囲から逸脱することなくその中で多様な変更および修正を行うことができるということが当業者には明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】キーレスインク塗布装置が取り付けられた印刷機の線図である。
【図２】米国特許公開公報第ＵＳ２００１／００３２５５９号の図９に示すような、キーレスインク除去インク塗布装置を有する印刷組立体の線図である。
【図３】第１操作モードにおける本発明の好適な実施態様の印刷組立体の線図である。
【図３ａ】図３の装置の詳細図である。
【図３ｂ】図３の装置の詳細図である。
【図４】第２操作モードにおける図３の印刷組立体の線図である。
【図５】第３操作モードにおける図３の印刷組立体の線図である。
【図６】第４操作モードにおける図３の印刷組立体の線図である。
【図７】本発明の代替の実施態様による新聞インクローラの線図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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