(57)【要約】  本発明は遠距離通信変換モジュールに関する。本発明の遠距離通信変換モジュールはワイヤレス通信装置に接続するために構成された通信ポート、及び陸線通信ネットワークへのインターフェースを含む。遠距離通信変換モジュールはさらに、前記通信ポート及び前記インターフェースと通信可能なプロセッサーであって、ワイヤレス遠距離通信信号を陸線遠距離通信信号に変換するため、及び陸線遠距離通信信号をワイヤレス遠距離通信信号に変換するために構成されたプロセッサーを含む。
2007511186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤレス通信装置と陸線通信ネットワークの間で使用される遠距離通信変換モジュールであって：
前記ワイヤレス通信装置に接続するために構成された接続ポート；
前記陸線通信ネットワークへのインターフェース；及び、
前記通信ポート及び前記インターフェースと通信可能なプロセッサーであって、ワイヤレス遠距離通信信号を陸線遠距離通信信号に変換するため、及び陸線遠距離通信信号をワイヤレス遠距離通信信号に変換するために構成されているプロセッサーを備える遠距離通信変換モジュール。
【請求項２】
前記プロセッサーが前記通信ポートを介して前記ワイヤレス通信装置にワイヤレス遠距離通信信号を送信し、前記ワイヤレス通信装置からワイヤレス遠距離通信信号を受信するために構成されており、さらに前記プロセッサーが前記インターフェースを介して前記陸線通信ネットワークに陸線遠距離通信信号を送信し、前記陸線通信ネットワークから陸線遠距離通信信号を受信するように構成されている、請求項１に記載の遠距離通信変換モジュール。
【請求項３】
前記インターフェースが前記陸線通信ネットワークに電気的に接続するように構成されている回線インターフェースである、請求項１に記載の遠距離通信変換モジュール。
【請求項４】
前記インターフェースが前記陸線ネットワークに無線周波数信号を送信、及び前記陸線ネットワークから無線周波数を受信するために構成されている無線周波数送信機である、請求項１に記載の遠距離通信変換モジュール。
【請求項５】
前記接続ポートがシリアルポートである、請求項１に記載の遠距離通信変換モジュール。
【請求項６】
前記接続ポートがＵＳＢポートである、請求項１に記載の遠距離通信変換モジュール。
【請求項７】
陸線遠距離通信ネットワーク；
ワイヤレス通信装置；及び、
前記陸線ネットワーク及び前記ワイヤレス通信装置と通信可能な変換機であって、ワイヤレス遠距離通信信号を陸線通信信号に変換するため、及び陸線通信信号をワイヤレス遠距離通信信号に変換するために構成されている変換機を備える遠距離通信システム。
【請求項８】
前記ワイヤレス通信装置がワイヤレスネットワーク上で通信するように構成されているワイヤレス電話である、請求項７に記載の遠距離通信システム。
【請求項９】
前記ワイヤレス通信装置がクローンカートリッジである、請求項７に記載の遠距離通信システム。
【請求項１０】
陸線通信装置を使用してワイヤレス遠距離通信ネットワーク上で通信するための方法であって：
陸線通信装置を使用して陸線ネットワーク上で陸線通信信号を生成すること；
前記陸線通信信号をワイヤレス通信信号に変換すること；及び、
ワイヤレス通信装置を使用して前記ワイヤレスネットワーク上で前記ワイヤレス通信信号を送信することを含む方法。
【請求項１１】
前記ワイヤレスネットワークからワイヤレス通信信号を受信すること；
前記ワイヤレス通信信号を陸線通信信号に変換すること；及び、
前記陸線通信信号を前記陸線ネットワーク上で前記陸線通信装置に送信することをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ワイヤレス通信装置がワイヤレス電話である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記ワイヤレス通信装置がクローンカートリッジである、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は２００３年１１月１２日に出願された米国特許出願No.60/519,099に基づいた特許出願であり、それの優先権を主張する。
【０００２】
本発明は概略的に通常の陸線電話機器を使用して無線ネットワークまたはワイヤレスネットワーク上で音声及び（または）データの送信及び受信を行うための通信システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
携帯電話、パーソナル通信システム（ＰＣＳ）、及びワイヤレスネットワーク上で電話のコール（または、通話）を送信及び受信するワイヤレス電話の他の種類の装置は日常的なものになりつつある。実際、ワイヤレス電話は非常に普及してきたので、ワイヤレス電話サービスだけを使用し、従来の陸線の家庭用電話の使用を止めてしまう人もいる。そうすることにより、ユーザーは従来の陸線電話サービスを排除することができ、電話代を節約することができる。しかしながら、従来の家庭陸線サービスを排除することによる不利益もある。例えば、ユーザーの身体の近くで長時間ワイヤレス電話を使用することによる健康上の心配がある。また、従来の陸線電話システムで可能であった、１つの家庭の多様な場所への複数の電話機の配置ができなくなる事に対する不便性を感じるユーザーもいる。さらに、ワイヤレス電話信号は、ワイヤレス電話が家庭内の多様な場所の間を移動するときに、多様な場所で電波妨害を受けることがある。これら及び他の多様な理由により、多くのユーザーは（主に、家の外で使用するための）ワイヤレス電話サービスと家庭での使用のための従来の陸線電話の両方を維持し続けている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願に記載された実施例はこれら及び他の多様な既存の通信システムの欠点を克服するために開発された。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の変換装置は、陸線電話やモデム等を含む従来の陸線通信機器がワイヤレス電話ネットワーク上でコール（または、通話）を発信及び受信することを可能にするためのものである。本発明のこれら及び他の多様な特徴及び長所は付随する図面とともに以下の詳細な説明及び付随する請求の範囲を読むことによってより明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１を参照すると、図示されている通信システム１０は陸線ネットワーク１２及びワイヤレスネットワーク（または、無線ネットワーク）１４を含む。以下に詳細に説明するように、陸線ネットワーク１２は変換器２４を介してワイヤレスネットワーク１４に接続されている。陸線ネットワーク１２は通常の家庭に存在する有線電話ネットワークである。図１において、陸線ネットワーク１２は２つの通常の壁上の電話ジャック（または、電話プラグ）１８、及び通常の電話線２６ａを介して壁上のジャック１８にプラグ接続された電話１６を含む。もちろん、陸線ネットワーク１２は家内の複数の場所に配置され、通常の様式でネットワーク接続された多様な数の壁上ジャック１８を含んでもよい。同様に、壁上ジャック１８には多様な数の（有線またはコードレス）陸線電話１６、モデム（図示せず）、または他の種類の通信装置がプラグ接続されてもよい。
【０００７】
ワイヤレスネットワーク１４はセルラー、ＰＣＳ（パーソナル通信システム）、またはワイヤレス電話通信のために使用される他の種類のワイヤレス通信ネットワークであってもよい。ワイヤレス電話２２は従来の様式で基地局２０を介して、例えばワイヤレス電話２３等の他のワイヤレス電話と通信する。詳細に述べると、ワイヤレス電話２２は、ワイヤレス電話２２が変換器２４に接続されていないとき、この分野で周知の様式で、他のワイヤレス電話及び従来型の音声電話サービス（ＰＯＴＳ）の従来の陸線電話にコール（または、通話）を送信、及びそれらからコールを受信するために使用することができる。一方、（図１に示されているように）ワイヤレス電話２２が変換器２４に接続されているとき、ワイヤレス電話２２及び変換器２４は協働して、（例えば、電話機等の）従来の陸線通信機器がワイヤレスネットワーク１４上でコール（または、通話）を発信及び受信することを可能にする。
【０００８】
変換器２４はユーザーの家庭の有線陸線ネットワーク１２とワイヤレスネットワーク１４との間のインターフェースを与える。図１に図示されているように、変換器２４は単に、変換器２４の回線インターフェース２４ｄを、電話線２６ｂを介して従来の壁上ジャック１８に接続することによって有線家庭電話ネットワークに接続される。しかしながら、変換器２４を有線家庭電話ネットワークに接続するために他の接続手段が使用されてもよく、そのような構成も本発明の範囲に含まれる。変換器２４の入力／出力ポート２４ａはワイヤレス電話２２と変換器２４の間の通信経路を与えるためにワイヤ２７を介してワイヤレス電話２２に取り外し可能に接続される。いくつかの実施例において、変換器２４はワイヤレス電話２２の既存の入力／出力接続を介してワイヤレス電話２２に接続されてもよい。ワイヤ２７はシリアル、ＵＳＢ、または他の適当な接続ケーブルであってもよい。好まれるものとして、変換器２４は（家庭等の）建物内のワイヤレス信号が最大であり、ワイヤレス電話２２が最も明瞭な信号を受信することができる場所に配置される。
【０００９】
図２を参照すると、変換器２４の詳細なブロック図が示されている。図示されているように、変換器２４は入力／出力（Ｉ／Ｏ）ポート２４ａ、中央処理ユニット（ＣＰＵ）２４ｂ、ＲＡＭ及びＲＯＭメモリー２４ｃ及び２４ｄ、アナログ−デジタル（Ａ／Ｄ）変換器２４ｅ、回線インターフェース２４ｆ、無線周波数（ＲＦ）送信機２４ｇ、データバス２４ｈ、及び電源２４ｉを含む。しかしながら、本発明は変換器２４の他の実施例も含む。この実施例において、ＣＰＵ２４ｂは変換器２４の処理能力を与える。例えば、ＣＰＵ２４ｂはワイヤレス電話信号の従来のアナログ電話信号への変換、及びその逆の変換を行う。ＣＰＵ２４ｂはデータ及び操作命令を格納及び取得するために従来の様式でＲＡＭメモリー２４ｃ及びＲＯＭメモリー２４ｄと通信する。ＣＰＵ２４ｂはまた、Ｉ／Ｏポート２４ａを介して双方向データバス２４ｈ上でワイヤレス電話２２と通信する。詳細に述べると、ＣＰＵ２４ｂはデータバス２４ｈ及びＩ／Ｏポート２４ａを介してワイヤレス電話２２からワイヤレス電話通信を受信し、ワイヤレス電話２２にワイヤレス電話通信を送信する。同様に、ＣＰＵ２４ｂはＡ／Ｄ変換機２４ｅ及び回線インターフェース２４ｆを介して有線電話ネットワーク１２と通信する。詳細に述べると、回線インターフェース２４ｆは変換器２４と壁上ジャック１８の間の電話線２６ｂを接続するためのインターフェース接続を与える。
【００１０】
Ａ／Ｄ変換機２４ｅは有線電話ネットワーク１２からのアナログ音声／データ信号をＣＰＵ２４ｂによって使用されるデジタル信号に変換し、ＣＰＵ２４ｂのデジタル信号を有線電話ネットワーク１２のアナログ音声／データ信号に変換する。図２に示されているように、ＣＰＵ２４ｂは付加的に、ＲＦ送信機２４ｇを介してワイヤレスの様式で有線電話ネットワーク１２と通信してもよい。（回線インターフェース２４ｆを介した）有線ネットワーク１２との通信のための有線変換器２４の補助として、または有線変換器２４の代わりとして、変換器２４はＲＦ送信機２４ｇを介してコードレスの陸線電話装置（図示せず）に直接的に通信してもよい。詳細に述べると、ＲＦ送信機２４ｇが使用される場合、それは周知の９００Ｍｈｚ、２.４Ｇｈｚ、及び５.８Ｇｈｚのベースユニットがコードレスの手持式電話ユニットと通信するのと同様な様式でコードレス手持式電話ユニットにワイヤレス無線周波数を送信し、それらからワイヤレス無線周波数を受信する。電源２４ｉは変換器２４の回路に電力を供給し、陸線ネットワーク１２上で呼び鈴を発生するために回線インターフェース２４ｆによって使用される線間電圧及び呼び鈴用電流を供給する。
【００１１】
以下に、変換器２４を使用して電話のコール（または、通話）を処理するための例としての方法を説明する。最初に、（電話２３等の）第三者から変換器２４を使用する住人に電話がかけられた状況を説明する。電話２３からかけられたコール（または、通話）は従来の様式で基地局２０を介してルーティングされ、ワイヤレス電話２２によって受信される。ここで、図１は電話２３をワイヤレス電話として図示しているが、従来の陸線電話からかけられたコールが同様な様式で基地局２０を介してルーティングされ、ワイヤレス電話２２によって受信されてもよい。ワイヤレス電話２２がコールを受信すると、ワイヤレス電話２２はＩ／Ｏポート２４ａを介して変換器２４に伝達される呼び鈴信号を発生する。変換器２４はワイヤレス電話の呼び鈴信号を回線インターフェース２４ｆ及び（または）ＲＦ送信機２４ｇを介して出力される陸線電話システムに対する通常の呼び鈴信号に変換する。これは（例えば、電話１６等の）陸線電話が呼び鈴を鳴らすために有線陸線ネットワーク１２に接続されることを引き起こす。
【００１２】
そして、ユーザーが陸線電話に応答すると、オフフック信号が生成される。変換器２４は回線インターフェース２４ｆ及び（または）ＲＦ送信機２４ｇを介してオフフック信号を受信し、それをワイヤレス電話２２に伝達されるワイヤレス電話形式のオフフック信号に変換する。そして、ワイヤレス電話２２はオフフックモードになり、コール（または、通話）が接続され、起呼側からのワイヤレス音声／データ信号はワイヤレス電話２２によって受信される。変換器２４はこれらのワイヤレス音声／データ信号をアナログ音声／データ信号に変換し、それらを陸線ネットワーク１２に伝達する。同様に、陸線電話１６はアナログ音声／データ信号を変換器２４に送信し、変換器２４はそれらをワイヤレス音声／データ信号に変換してワイヤレス電話２２に伝達する。そして、ワイヤレス電話２２は従来のワイヤレスの様式でワイヤレス音声／データ信号を第三者の起呼者に送信する。この様式により、従来の陸線電話と（ワイヤレス電話または従来の陸線電話から電話をかけている）第三者の起呼者との間にワイヤレスネットワークを介した双方向通信が確立される。
【００１３】
次に、陸線ネットワーク１２のユーザーが第三者に電話をかける方法を説明する。ユーザーが（有線またはコードレスの電話１６等の）陸線電話（の受話器）を取り上げて電話をかけると、従来のオフフック信号が生成される。変換器２４は回線インターフェース２４ｆ及び（または）ＲＦ送信機２４ｇを介してオフフック信号を受信する。変換器２４は次に、オフフック信号をワイヤレスネットワーク１４と互換性のあるワイヤレスネットワーク形式に変換する。ワイヤレス電話２２はオフフック信号を受信し、オフフックモードになる。そして、ユーザーが陸線電話１６で所望の番号をダイヤルすると、それは変換器２４によってワイヤレスネットワーク形式に変換される。ワイヤレス電話２２はこの信号への応答で、基地局２０を介して（ワイヤレス電話２３等の）被呼側にルーティングされる対応する番号をダイヤルする。被呼者が電話を取り上げると、ワイヤレスネットワークを介して陸線電話１６と被呼者の間にコール（または、通話）が確立される。
【００１４】
代替的な実施例において、上述の実施例と同様な結果を達成するために、システムにおいて、ワイヤレス電話２２の代わりに携帯電話カートリッジまたは「クローン」カートリッジが使用されてもよい。クローンカートリッジは通常のワイヤレス電話と同様な様式でワイヤレス音声／データ信号を送信及び受信することができる装置である。しかしながら、クローンカートリッジはボタン等を一切備えず、したがって、クローンカートリッジの唯一の入力及び出力の手段は、変換器２４とともに使用されたときにワイヤ２７を介してＩ／Ｏポート２４ａに接続されるクローンカートリッジのＩ／Ｏインターフェースである。クローンカートリッジの使用は、変換器２４がユーザーのワイヤレス電話２２をシステムに接続することなく、上述の全ての機能を有することを可能にする。この構成はワイヤレス電話２２が家から離れた場所にある場合であっても、上述の陸線システムの機能を維持することができるという長所を与える。さらに、この構成はワイヤレス電話２２を常にシステムのプラグに抜き差しする必要性がないという付加的な利便性を与える。
【００１５】
上述の実施例は、従来の陸線電話及び他の通信装置がワイヤレスネットワークを介してコール（または、通話）をかける、及びコールを受けることが可能なシステムを提供する。上述されたシステムにおいて、ユーザーはワイヤレス電話２２を直接的に使用しなくてもよいので、ワイヤレス電話に関連する潜在的な身体に対する悪影響が減少する。さらに、システムは、ユーザーがワイヤレス信号の受信が最大である場所に変換器２４を配置することを可能にするので、第三者の起呼者との接続に対して常に最良の接続を与えることができる。この様式により、ユーザーは（ワイヤレス電話サービスと陸線電話サービスとの）２つの電話サービスを有することなく、陸線電話の多くの長所を得ることができる。ユーザーはユーザー以外の相手に接続するワイヤレスの使用に対してのみ電話料金を払えばよく、ユーザーのワイヤレス電話またはクローンのみに接続するユーザーの陸線電話の使用に対して電話料金を払う必要がない。上述の説明より、本発明の実施例に関連した他の長所は当業者にとって明白であるだろう。
【００１６】
また、本発明に対して他の多様な変更を加えることができることは当業者にとって明白であるだろう。したがって、上述の説明で明確に説明されなかったそのような他の変更も本発明の範囲に含まれる。例えば、上述の説明は陸線装置１６である電話を利用するユーザー自身によって受信及び（または）着手される通信について説明しているが、上述のシステム及び処理はコンピューターや陸線ネットワーク１２上で通信可能な他の装置によって受信及び（または）着手される通信に対しても同様に適用することができる。したがって、付随する請求の範囲によって規定される本発明はそのような等価物も含む。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】従来の陸線通信装置がワイヤレスネットワーク上でコールを発信及び受信することを可能にする、本発明に従った変換装置を有する通信システムの例としての実施例の図である。
【図２】本発明の実施例に従った、図１の通信装置の例としてのブロック図である。
【符号の説明】
【００１８】
１０    本発明の通信システム
１２    陸線ネットワーク
１４    ワイヤレスネットワーク
１６    陸線電話
１８    壁上ジャック
２０    基地局
２２    ワイヤレス電話
２３    ワイヤレス電話
２４    変換器
２４ａ  Ｉ／Ｏポート
２４ｂ  ＣＰＵ
２４ｃ  メモリー（ＲＡＭ）
２４ｄ  メモリー（ＲＯＭ）
２４ｅ  Ａ／Ｄ変換機
２４ｆ  回線インターフェース
２４ｇ  ＲＦ送信機
２４ｈ  双方向データバス
２４ｉ  電源
２６ｂ  電話線
２７    ワイヤ
【図１】
2007511186.tif 000003
【図２】
2007511186.tif 000004
【国際調査報告】
2007511186.tif 000005