(57)【要約】  本発明は、ＷＬＡＮ内のユーザ端末のネットワーク選択情報の変更処理方法に関する。この方法は以下のステップを含む。ＷＬＡＮユーザ端末がＷＬＡＮアクセスネットワークとの無線接続を確立すると、ネットワーク又はユーザ端末はアクセス認証を開始し、ＶＶＬＡＮアクセスネットワークはユーザ名を要求するメッセージをユーザ端末に送信する。ユーザ端末は、ユーザ名要求メッセージを受信すると、ネットワーク選択情報のメッセージをＷＬＡＮアクセスネットワークに返す。ネットワークは、受信したメッセージのネットワーク選択情報がＷＬＡＮによって現在接続されているモバイル通信動作ネットワークに属するか否かを判断する。そうである場合、ネットワークはネットワーク選択情報によって識別されたモバイル通信動作ネットワークにこのＷＬＡＮユーザ端末のアクセス認証要求を送信し、そうでない場合、ネットワークはこのＷＬＡＮユーザ端末に通知信号を送信し、ＷＬＡＮユーザ端末は通知信号の内容に従って後続の動作を終了する。本発明により、ユーザ端末は、多くのモバイル通信動作ネットワークに接続されているＷＬＡＮからアクセスする際に、アクセス先として適切なモバイル通信動作ネットワークを必要に応じて選択することができる。
2007507124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内のユーザ端末のネットワーク選択情報の対話型処理方法であって、
ａ．ＷＬＡＮユーザ端末とＷＬＡＮアクセスネットワーク（ＡＮ）との間に無線接続が確立されると、前記ＷＬＡＮ ＡＮ又は前記ＷＬＡＮユーザ端末が認証手順を開始して前記ＷＬＡＮ ＡＮがユーザ識別要求メッセージを前記ＷＬＡＮユーザ端末に送信し、
ｂ．前記ＷＬＡＮユーザ端末は、前記ユーザ識別要求メッセージを受信すると、ネットワーク選択情報を含む応答メッセージをＷＬＡＮ ＡＮに返し、
ｃ．前記受信したメッセージの前記ネットワーク選択情報は、前記ＷＬＡＮ ＡＮが認証要求を送ることのできる無線通信ネットワークを示すか否かを判断し、そうである場合は前記ＷＬＡＮユーザ端末の前記認証要求を前記示された無線通信ネットワークに送信し、そうでない場合は通知メッセージを前記ＷＬＡＮユーザ端末に送信し、前記ＷＬＡＮユーザ端末は前記通知メッセージの内容に従って後続の動作を実行する、
ことを含む、前記方法。
【請求項２】
前記ＷＬＡＮユーザ端末が前記ステップａで前記認証手順を開始する場合、前記ＷＬＡＮユーザ端末は、前記認証手順の開始前に、サポートされた無線通信ネットワークに関する情報の要求を前記ネットワーク側に送信することを前記ステップａが更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＷＬＡＮユーザ端末によって前記ネットワーク側に送信される前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報の要求が、拡張可能認証プロトコル（ＥＡＰ）シグナリング又はポータル対話によってなされる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ＷＬＡＮユーザ端末は、前記ユーザ識別要求メッセージを受信すると、サポートされた無線通信ネットワークに関する情報の要求を前記ネットワーク側に送信し、該ネットワーク側は、前記要求を受信すると前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報を前記ＷＬＡＮユーザ端末に発し、該ＷＬＡＮユーザ端末は前記受信した情報に従って無線通信ネットワークを選択し、新しいネットワーク選択情報を含む認証要求を前記ＷＬＡＮ ＡＮに送信することを前記ステップｂが更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報の要求が、応答メッセージに配置された特定のフィールド、応答メッセージ内のユーザ識別フィールドの特定の値、又は個々に構成されたメッセージである、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ステップｃにおいて、前記ネットワーク側はサポートされた無線通信ネットワークに関する情報を含む通知メッセージを前記ＷＬＡＮユーザ端末に送信し、該ＷＬＡＮユーザ端末は、前記通知メッセージを受信すると無線通信ネットワークを再度選択し、該選択された無線通信ネットワークに対応するネットワーク情報を前記通知メッセージの前記ネットワーク情報に基づいて取得し、前記新しいネットワーク選択情報を含むメッセージを前記ＷＬＡＮ ＡＮに送信し、前記ステップｃに戻ることを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ネットワーク側は、前記通知メッセージを発した後に前記ＷＬＡＮユーザ端末からの応答メッセージを待ち、一定期間に応答を受信しなかった場合は自発的に選択要求を前記ＷＬＡＮユーザ端末に発することを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ネットワーク側は前記通知メッセージを発した後に現在の認証手順を終了し、前記ＷＬＡＮユーザ端末は無線通信ネットワークを再度選択した後で前記ＷＬＡＮ ＡＮに対して認証手順を再度開始し、前記新しいネットワーク選択情報を含む認証要求を送信することを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記ステップｃにおいて、前記ネットワーク側が、前記ＷＬＡＮユーザ端末によって目下選択されている前記ネットワークが無効であることと前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報をダウンロードする必要のあることを示す通知メッセージを前記ＷＬＡＮユーザ端末に送信し、前記ＷＬＡＮユーザ端末は、前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報をダウンロードする必要があるか否かを判断し、ダウンロードが必要である場合、前記ＷＬＡＮユーザ端末は前記ネットワーク情報のダウンロードが必要であることを示す応答を前記ネットワーク側に返し、前記ネットワーク側情報は、前記応答を受信すると前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報を前記ＷＬＡＮユーザ端末に発し、前記ＷＬＡＮユーザ端末は、前記情報を取得すると無線通信ネットワークを再度選択し、新しいネットワーク選択情報を含む認証要求を前記ＷＬＡＮ ＡＮに再度送信して前記ステップｃに戻り、ダウンロードが必要でない場合は、処理を行わないか、又は前記情報のダウンロードが必要でないことを示す応答を返すことを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ネットワーク側は、前記通知メッセージを発した後に前記ＷＬＡＮユーザ端末からの応答メッセージを待ち、一定期間を過ぎても応答を受信しなかった場合、前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報を自発的に前記ＷＬＡＮユーザ端末に発することを更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ネットワーク側は前記通知メッセージを発した後に現在の手順を終了し、前記ネットワーク情報が必要である場合、前記ＷＬＡＮユーザ端末は前記ネットワーク情報のダウンロード手順を自発的に開始することを更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記ＷＬＡＮユーザ端末は、予め設定されたパラメータに従って、前記ネットワーク側によって発された前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報に基づく自動選択を行う、請求項６又は請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記ＷＬＡＮユーザ端末によって送信される前記ネットワーク選択情報は、前記ＷＬＡＮ ＡＮが認証要求を送ることのできる無線通信ネットワークを示し、前記ネットワーク側は、前記ネットワーク選択情報が１つ以上の訪問先情報に関する情報を含むか否かを判断し、そうである場合、前記ＷＬＡＮ ＡＮは前記訪問先ネットワークの情報に従って前記認証要求を前記訪問先ネットワークの認証・許可・アカウンティング（ＡＡＡ）プロキシに送信し、そうでない場合、前記ＷＬＡＮ ＡＮは前記ネットワーク選択情報に従って前記認証要求を前記ＷＬＡＮユーザのホームネットワークのＡＡＡサーバに送信することを前記ステップｃが更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記ネットワーク選択情報は、ネットワークアクセス識別子（ＮＡＩ）の形式で定義された前記応答メッセージの前記ユーザ識別フィールドに配置され、前記ＡＡＡプロキシは、前記ＷＬＡＮユーザ端末の前記認証要求を受信すると、前記ユーザ識別フィールドを分析することによって前記ホームネットワークの領域名を取得し、前記ホームネットワークの前記領域名に従って前記認証要求を認証及び許可のために前記ホームネットワークの前記ＡＡＡサーバに転送することを前記ステップｃが更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ＷＬＡＮユーザ端末の前記認証要求の受信時に、前記ユーザ識別フィールドが前記訪問先ネットワークの情報を含み、前記訪問先ネットワークの情報が前記ＡＡＡプロキシの位置する前記ネットワークの前記情報と同じであることを前記ＡＡＡプロキシが確認した場合、前記ＷＬＡＮユーザの前記ホームネットワークの前記領域名のみを含むように前記ユーザ識別フィールドを変更し、変更された要求を前記ＷＬＡＮユーザの前記ホームネットワークに転送することを更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
判断し、通知メッセージを送信する前記ステップｃの動作が、予め構成されたネットワーク情報管理・送信ユニットによって行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記ネットワーク情報管理・送信ユニットが、アクセスコントローラ（ＡＣ）、アクセスポイント（ＡＰ）、前記ＷＬＡＮ ＡＮのローカルＡＡＡサーバ、又は前記ＷＬＡＮ ＡＮが前記認証要求を送ることのできる無線通信ネットワークのＡＡＡ機能に位置する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークが前記ＷＬＡＮユーザのホームネットワークである一方で、前記ＷＬＡＮユーザ端末によって送信される前記認証要求が訪問先ネットワークの情報を含み、前記ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしている前記ネットワークが、前記認証要求内の前記訪問先ネットワークの情報を前記ホームネットワークの情報に直接変更する、請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
前記ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークが前記ＷＬＡＮユーザのホームネットワークである一方で、前記ＷＬＡＮユーザ端末によって送信される前記認証要求が訪問先ネットワークの情報を含み、前記ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしている前記ネットワークは、該ネットワークが前記ＷＬＡＮユーザ端末の前記ホームネットワークであることを前記ＷＬＡＮユーザ端末に通知して前記ＷＬＡＮユーザ端末が前記ホームネットワークを選択するか否かを判断し、前記ＷＬＡＮユーザ端末が前記ホームネットワークを選択した場合、前記ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしている前記ネットワークが前記ＷＬＡＮユーザ端末を認証し、前記ホームネットワークを選択しなかった場合は前記訪問先ネットワークが前記ＷＬＡＮユーザ端末を認証する、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
前記ネットワーク側は、前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報を発する際に、前記ＷＬＡＮユーザ端末によって示される前記ホームネットワークとローミング関係にある訪問先ネットワークの情報を選択し、これを発することを更に含む、請求項４、請求項６又は請求項９に記載の方法。
【請求項２１】
前記ネットワーク側は前記ＥＡＰ−要求／通知メッセージによって前記通知メッセージを発し、該通知メッセージは前記ＷＬＡＮユーザ端末に提供される前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報を含む、請求項６又は請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワークアクセス技術に関し、より詳細には、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内のユーザ端末のネットワーク選択情報の対話型処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザが無線アクセス速度の高速化を要求するにつれ、比較的小さな領域で高速無線データアクセスを提供することのできるＷＬＡＮが現れた。種々の技術がＷＬＡＮに使用されており、その中でより広く利用されている技術規格はＩＥＥＥ８０２．１１ｂである。この規格は２．４ＧＨｚの周波数帯を用い、データ伝送速度は最大１１Ｍｂｐｓである。同一の周波数帯を用いる他の技術規格としてはＩＥＥＥ８０２．１１ｇ及びブルートゥース（登録商標）が挙げられ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇのデータ伝送速度は最大５４Ｍｂｐｓである。ＩＥＥＥ８０２．１１ａやＥＴＳＩ  ＢＲＡＮ  Ｈｉｐｅｒｌａｎ２のような他の新しい技術があり、これらは５ＧＨｚの周波数帯を用い、これらのデータ伝送速度も最大５４Ｍｂｐｓである。
【０００３】
種々の無線アクセス規格があるが、大部分のＷＬＡＮはＩＰデータパケットの転送に用いられている。無線ＩＰネットワークによって採用される特定のＷＬＡＮアクセス規格は、通常は上部ＩＰ層に対して透過的である。このようなネットワークは、ＷＬＡＮユーザ機器（ＵＥ）のようなＷＬＡＮユーザ端末の無線アクセスを実施するアクセスポイント（ＡＰ）と、ＩＰ伝送を実施するネットワーク制御装置及び接続装置によって構成されている。
【０００４】
ＷＬＡＮの成長と発展に伴い、研究の焦点は、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、ＷＣＤＭＡ、ＴＤ−ＳＣＤＭＡやＣＤＭＡ２０００のような種々の移動通信ネットワークとのＷＬＡＮのインターワーキング(inter-working)に移っている。３ＧＰＰ規格に従い、ユーザ端末はＷＬＡＮアクセスネットワーク（ＷＬＡＮ  ＡＮ）を介してインターネットやイントラネットに接続できるだけでなく、３ＧＰＰシステムのホームネットワークや訪問先ネットワーク(visited network)にもアクセスすることができる。より具体的には、ＷＬＡＮユーザは、ローカルでアクセスすると図２に示すようにＷＬＡＮ  ＡＮを介して３ＧＰＰホームネットワークに接続され、ローミングの場合はＷＬＡＮ  ＡＮを介して３ＧＰＰ訪問先ネットワークに接続される。３ＧＰＰ訪問先ネットワークのいくつかのエンティティは、３ＧＰＰホームネットワークの対応エンティティに接続されている。例えば、図１に示すように、訪問先ネットワークの３ＧＰＰ認証・許可・アカウンティング(Authentication Authorization Accounting、ＡＡＡ)プロキシがホームネットワークの３ＧＰＰ ＡＡＡサーバに接続されており、訪問先ネットワークのＷＬＡＮアクセスゲートウェイ（ＷＡＧ）がホームネットワークのパケットデータゲートウェイ（ＰＤＧ）に接続されている。図１及び図２はそれぞれ、ローミング環境及び非ローミング環境にあるＷＬＡＮの３ＧＰＰシステムとのインターワーキングのネットワーク構造を示す略図である。
【０００５】
図１及び図２に示すように、３ＧＰＰシステムは、ホーム加入者サーバ（ＨＳＳ）／ホームロケーションレジスタ(Home Location Register、ＨＬＲ)、３ＧＰＰ ＡＡＡサーバ、３ＧＰＰ ＡＡＡプロキシ、ＷＡＧ、ＰＤＧ、課金ゲートウェイ(Charging Gateway、ＣＧｗ)／課金情報収集機能(Charging information Collecting Function、ＣＣＦ)及びオンライン課金システム(Online Charging System、ＯＣＳ)を主に含む。ＷＬＡＮユーザ端末、ＷＬＡＮ  ＡＮ、そして３ＧＰＰシステムの全てのエンティティが共に３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワークを構成しており、これをＷＬＡＮサービスシステムとみなすことができる。このサービスシステムでは、３ＧＰＰ ＡＡＡサーバはユーザ端末の認証、許可及び課金、ＷＬＡＮ  ＡＮから送信された課金情報の収集、ならびにこの情報の課金システムへの転送を管理する。ＰＤＧは、ＷＬＡＮ  ＡＮから３ＧＰＰネットワークや他のパケットデータネットワークへのユーザデータの伝送を管理する。課金システムは、ネットワークから転送されたＷＬＡＮユーザ端末の課金情報の受信と記録を主に行い、ＯＣＳは、オンライン課金対象ユーザの費用に従ってオンライン課金情報を定期的に送信し、統計を作成し、制御を行うようにネットワークに命令する。
【０００６】
非ローミング環境において、ＷＬＡＮユーザ端末がインターネット／イントラネットに直接アクセスすることを望む場合、ＷＬＡＮユーザ端末は、ＷＬＡＮ  ＡＮを介してＡＡＡサーバ（ＡＳ）により認証された後にＷＬＡＮ  ＡＮを介してインターネット／イントラネットにアクセスすることができる。ＷＬＡＮユーザ端末が３ＧＰＰパケット交換（ＰＳ）ドメインのサービスにもアクセスすることを望む場合、ＷＬＡＮユーザ端末は３ＧＰＰホームネットワークからシナリオ３(Scenario 3)のサービスを更に要求することができる。即ち、ＷＬＡＮユーザ端末は３ＧＰＰホームネットワークのＡＳに対してシナリオ３のサービス認証要求を開始し、ＡＳはこの要求に対してサービスの認証及び許可を行う。この認証及び許可が成功すると、ＡＳはアクセス許容メッセージをＷＬＡＮユーザ端末に送信し、対応するＰＤＧをＷＬＡＮユーザ端末用に割り当てる。ＷＬＡＮユーザ端末と割り当てられたＰＤＧとの間にトンネルが確立されると、ＷＬＡＮユーザ端末は３ＧＰＰ ＰＳドメインのサービスにアクセスできるようになる。一方、オフライン課金システム及びＯＣＳは、ネットワークのユーザ端末の占有に従って課金情報を記録する。
【０００７】
ローミング環境において、ＷＬＡＮユーザ端末がインターネット／イントラネットに直接アクセスすることを望む場合、ＷＬＡＮユーザ端末は、インターネット／イントラネットへのアクセスを３ＧＰＰ訪問先ネットワーク経由で３ＧＰＰホームネットワークに要求することができる。ＷＬＡＮユーザ端末が、３ＧＰＰ ＰＳドメインのサービスへのアクセスをシナリオ３のサービスに要求することも望んでいる場合、ＷＬＡＮユーザ端末は３ＧＰＰホームネットワークでのサービス認証処理を３ＧＰＰ訪問先ネットワークを介して開始する必要がある。この認証は、ＷＬＡＮユーザ端末と３ＧＰＰホームネットワークのＡＳとの間で同様に行われる。認証が成功すると、ＡＳは対応するホームＰＤＧをＷＬＡＮユーザ端末用に割り当てる。ＷＬＡＮユーザ端末が、ＷＬＡＮユーザ端末と割り当てられたＰＤＧとのトンネルを３ＧＰＰ訪問先ネットワークのＷＡＧを介して確立すると、ＷＬＡＮユーザ端末はホームネットワークの３ＧＰＰ ＰＳドメインのサービスにアクセスできるようになる。
【０００８】
図３に示すように、３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワークでは、ＷＬＡＮが複数の３ＧＰＰ訪問先ネットワーク、即ちＷＬＡＮ  ＡＮが認証シグナリングを送ることのできる複数の無線通信ネットワーク（本明細書では、３ＧＰＰ訪問先ネットワークは訪問先パブリックランドモバイルネットワーク(Visited Public Land Mobile Networks、ＶＰＬＭＮ）を指す）に同時に接続されている場合、ＷＬＡＮユーザ端末は、ＷＬＡＮへのアクセス後にアクセスする所望のＶＰＬＭＮを選択することが必要である。例えば、中国では、ＷＬＡＮ  ＡＮを２つの作動中のＶＰＬＭＮ、チャイナモバイル(China Mobile)及びチャイナユニコム(China Unicom)と同時に接続することができる。チャイナユニコムのユーザは、ＷＬＡＮを介してアクセスした後、チャイナユニコムの作動中のＶＰＬＭＮにアクセスするようＷＬＡＮ  ＡＮに命令しなければならない。
【０００９】
他の例としては、あるフランス人ユーザのホームネットワークがチャイナモバイル及びチャイナユニコムの双方とのローミングプロトコルを有する場合、フランス人ユーザは中国のＷＬＡＮにローミングすることができる。次に、ＷＬＡＮ  ＡＮがチャイナモバイルとチャイナユニコムの双方に接続されているという状況下で、フランス人ユーザはＷＬＡＮへのアクセス後にアクセスするＶＰＬＭＮを選択する必要がある。しかし、現時点では、ＷＬＡＮユーザ端末がアクセス先のネットワークの情報をＷＬＡＮ  ＡＮに通知し、３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワークがＷＬＡＮユーザ端末からのネットワーク選択情報を処理する対話型処理手順の具体的な解決法がない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記に鑑みて、本発明の主な目的は、ＷＬＡＮ内のＷＬＡＮユーザ端末のネットワーク選択情報の対話型処理方法を提供し、これにより、ＷＬＡＮユーザ端末が複数の無線通信ネットワークに接続したＷＬＡＮを介してアクセスする際に、ＷＬＡＮユーザ端末がアクセスのために適切な無線通信ネットワークを必要に応じて選択できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、解決法が本発明によって下記のように示される。
【００１２】
無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内のユーザ端末のネットワーク選択情報の対話型処理方法であって、
ａ．ＷＬＡＮユーザ端末とＷＬＡＮアクセスネットワーク（ＡＮ）との間に無線接続が確立されると、ＷＬＡＮ ＡＮ又はＷＬＡＮユーザ端末が認証手順を開始してＷＬＡＮ ＡＮがユーザ識別要求メッセージをＷＬＡＮユーザ端末に送信し、
ｂ．ＷＬＡＮユーザ端末は、ユーザ識別要求メッセージを受信すると、ネットワーク選択情報を含む応答メッセージをＷＬＡＮ ＡＮに返し、
ｃ．受信したメッセージのネットワーク選択情報は、ＷＬＡＮ ＡＮが認証要求を送ることのできる無線通信ネットワークを示すか否かを判断し、そうである場合はＷＬＡＮユーザ端末の認証要求を示された無線通信ネットワークに送信し、そうでない場合は通知メッセージをＷＬＡＮユーザ端末に送信し、ＷＬＡＮユーザ端末は通知メッセージの内容に従って後続の動作を実行する、
ことを含む。
【００１３】
ＷＬＡＮユーザ端末がステップａで認証手順を開始する場合、ＷＬＡＮユーザ端末は、認証手順の開始前に、サポートされた無線通信ネットワークに関する情報の要求をネットワーク側に送信することをステップａが更に含む。ＷＬＡＮユーザ端末によってネットワーク側に送信されるサポートされた無線通信ネットワークに関する情報の要求は、拡張可能認証プロトコル（ＥＡＰ）シグナリング又はポータル対話によってなされる。
【００１４】
ＷＬＡＮユーザ端末は、ユーザ識別要求メッセージを受信すると、サポートされた無線通信ネットワークに関する情報の要求をネットワーク側に送信し、該ネットワーク側は、要求を受信するとサポートされた無線通信ネットワークに関する情報をＷＬＡＮユーザ端末に発し、該ＷＬＡＮユーザ端末は受信した情報に従って無線通信ネットワークを選択し、新しいネットワーク選択情報を含む認証要求をＷＬＡＮ ＡＮに送信することをステップｂが更に含む。サポートされた無線通信ネットワークに関する情報の要求は、応答メッセージに配置された特定のフィールド、応答メッセージ内のユーザ識別フィールドの特定の値、又は個々に構成されたメッセージである。
【００１５】
ステップｃにおいて、ネットワーク側はサポートされた無線通信ネットワークに関する情報を含む通知メッセージをＷＬＡＮユーザ端末に送信する。この方法は以下を更に含む：ＷＬＡＮユーザ端末は、通知メッセージを受信すると無線通信ネットワークを再度選択し、該選択された無線通信ネットワークに対応するネットワーク情報を通知メッセージのネットワーク情報に基づいて取得し、新しいネットワーク選択情報を含むメッセージをＷＬＡＮ ＡＮに送信し、ステップｃに戻ることを更に含む。この場合、この方法は以下を更に含む：ネットワーク側は、通知メッセージを発した後にＷＬＡＮユーザ端末からの応答メッセージを待ち、一定期間に応答を受信しなかった場合は自発的に選択要求をＷＬＡＮユーザ端末に発することを更に含む。あるいは、ネットワーク側は通知メッセージを発した後に現在の認証手順を終了し、ＷＬＡＮユーザ端末は無線通信ネットワークを再度選択した後でＷＬＡＮ ＡＮに対して認証手順を再度開始し、新しいネットワーク選択情報を含む認証要求を送信することを更に含む。
【００１６】
ステップｃにおいて、ネットワーク側が、ＷＬＡＮユーザ端末によって目下選択されているネットワークが無効であることとサポートされた無線通信ネットワークに関する情報をダウンロードする必要のあることを示す通知メッセージをＷＬＡＮユーザ端末に送信する。この方法は以下を更に含む：ＷＬＡＮユーザ端末は、サポートされた無線通信ネットワークに関する情報をダウンロードする必要があるか否かを判断し、ダウンロードが必要である場合、ＷＬＡＮユーザ端末はネットワーク情報のダウンロードが必要であることを示す応答をネットワーク側に返し、ネットワーク側は、応答を受信するとサポートされた無線通信ネットワークに関する情報をＷＬＡＮユーザ端末に発し、ＷＬＡＮユーザ端末は、情報を取得すると無線通信ネットワークを再度選択し、新しいネットワーク選択情報を含む認証要求をＷＬＡＮ ＡＮに再度送信してステップｃに戻り、ダウンロードが必要でない場合は、処理を行わないか、又は情報のダウンロードが必要でないことを示す応答を返すことを更に含む。この場合、この方法は以下を更に含む：ネットワーク側は、通知メッセージを発した後にＷＬＡＮユーザ端末からの応答メッセージを待ち、一定期間を過ぎても応答を受信しなかった場合、サポートされた無線通信ネットワークに関する情報を自発的にＷＬＡＮユーザ端末に発することを更に含む。あるいは、ネットワーク側は通知メッセージを発した後に現在の手順を終了し、ネットワーク情報が必要である場合、ＷＬＡＮユーザ端末はネットワーク情報のダウンロード手順を自発的に開始することを更に含む。
【００１７】
前述のスキームでは、ＷＬＡＮユーザ端末は、予め設定されたパラメータに従って、ネットワーク側によって発されたサポートされた無線通信ネットワークに関する情報に基づく自動選択を行う。
【００１８】
前述のスキームでは、ＷＬＡＮユーザ端末によって送信されるネットワーク選択情報は、ＷＬＡＮ ＡＮが認証要求を送ることのできる無線通信ネットワークを示す。ステップｃは更に以下を含む：ネットワーク側は、ネットワーク選択情報が１つ以上の訪問先情報に関する情報を含むか否かを判断し、そうである場合、ＷＬＡＮ ＡＮは訪問先ネットワークの情報に従って認証要求を訪問先ネットワークの認証・許可・アカウンティング（ＡＡＡ）プロキシに送信し、そうでない場合、ＷＬＡＮ ＡＮはネットワーク選択情報に従って認証要求をＷＬＡＮユーザのホームネットワークのＡＡＡサーバに送信する。ネットワーク選択情報が、ネットワークアクセス識別子（ＮＡＩ）の形式で定義された応答メッセージのユーザ識別フィールドに配置される場合、ステップｃは更に以下を含む：ＡＡＡプロキシは、ＷＬＡＮユーザ端末の認証要求を受信すると、ユーザ識別フィールドを分析することによってホームネットワークの領域名を取得し、ホームネットワークの領域名に従って認証要求を認証及び許可のためにホームネットワークのＡＡＡサーバに転送する。この方法は以下を更に含む：ＷＬＡＮユーザ端末の認証要求の受信時に、ユーザ識別フィールドが訪問先ネットワークの情報を含み、訪問先ネットワークの情報がＡＡＡプロキシの位置するネットワークの情報と同じであることをＡＡＡプロキシが確認した場合、ＡＡＡプロキシはＷＬＡＮユーザのホームネットワークの領域名のみを含むようにユーザ識別フィールドを変更し、変更された要求をＷＬＡＮユーザのホームネットワークに転送する。
【００１９】
判断し、通知メッセージを送信するステップｃの動作は、予め構成されたネットワーク情報管理・送信ユニットによって行われる。ネットワーク情報管理・送信ユニットは、アクセスコントローラ（ＡＣ）、アクセスポイント（ＡＰ）、ＷＬＡＮ ＡＮのローカルＡＡＡサーバ、又はＷＬＡＮ ＡＮが認証要求を送ることのできる無線通信ネットワークのＡＡＡ機能に位置する。
【００２０】
ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークがＷＬＡＮユーザのホームネットワークである一方で、ＷＬＡＮユーザ端末によって送信される認証要求は訪問先ネットワークの情報を含み、ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークは、認証要求内の訪問先ネットワークの情報をホームネットワークの情報に直接変更する。
【００２１】
ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークがＷＬＡＮユーザのホームネットワークである一方で、ＷＬＡＮユーザ端末によって送信される認証要求は訪問先ネットワークの情報を含み、ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークは、該ネットワークがＷＬＡＮユーザ端末のホームネットワークであることをＷＬＡＮユーザ端末に通知してＷＬＡＮユーザ端末がホームネットワークを選択するか否かを判断し、ＷＬＡＮユーザ端末がホームネットワークを選択した場合、ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークがＷＬＡＮユーザ端末を認証し、ホームネットワークを選択しなかった場合は訪問先ネットワークがＷＬＡＮユーザ端末を認証する。
【００２２】
この方法は以下を更に含む：ネットワーク側は、サポートされた無線通信ネットワークに関する情報を発する際に、ＷＬＡＮユーザ端末によって示されるホームネットワークとローミング関係にある訪問先ネットワークの情報を選択し、これを発する。
【００２３】
前述のスキームでは、ネットワーク側はＥＡＰ−要求／通知メッセージによって通知メッセージを発し、該通知メッセージはＷＬＡＮユーザ端末に提供されるサポートされた無線通信ネットワークに関する情報を含む。ＷＬＡＮユーザ端末はＷＬＡＮユーザ機器（ＷＬＡＮ ＵＥ）を含む。
【００２４】
本発明によって提供される、ＷＬＡＮ内のユーザ端末のネットワーク選択情報の対話型処理方法に従って、ＷＬＡＮユーザ端末は、ＷＬＡＮにアクセスする際にそのネットワーク選択情報を認証要求内に直接保持するか、又はＷＬＡＮ  ＡＮによって発される無線通信ネットワークの情報に基づいて選択し、ネットワーク選択情報を認証要求によってＷＬＡＮ  ＡＮに送信する。これにより、ＷＬＡＮ  ＡＮは、このＷＬＡＮユーザ端末がアクセスすることを望んでいる無線通信ネットワークを決定することができ、ＷＬＡＮユーザ端末によって選択された無線通信ネットワークはＷＬＡＮユーザ端末の認証を行う。その結果、ＷＬＡＮユーザ端末が無線通信ネットワークを自発的に選択する際の、ＷＬＡＮユーザ端末とＷＬＡＮ  ＡＮとの間で行われるネットワーク選択情報の対話型処理の解決法がもたらされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の基本的な考えは以下の通りである。ＷＬＡＮユーザ端末は認証の要求によってネットワーク選択情報をＷＬＡＮ ＡＮに送信し、ＷＬＡＮ ＡＮはこのＷＬＡＮユーザ端末がアクセスを望んでいる無線通信ネットワークを要求内に保持される選択情報に従って認識し、現在のユーザ端末を選択されたネットワークに接続して認証や後続の動作を行う。
【００２６】
ここで、ネットワーク選択情報とは、ＷＬＡＮユーザ端末が目下アクセスすることを望み、ＷＬＡＮが接続される無線通信ネットワークの情報を指す。この選択情報はＷＬＡＮユーザ端末によって予め選択されてもよいし、ネットワークによって発される無線通信ネットワークの選択情報に従ってＷＬＡＮユーザ端末により選択されてもよい。このネットワーク選択情報は、認証要求内の個々に構成されたフィールドに配置されてもよいし、認証要求内のＮＡＩの形で定義されたユーザ識別フィールドに配置されてもよい。
【００２７】
図３に示すネットワーク構造に基づき、ＷＬＡＮユーザ端末がアクセス先の無線通信ネットワークの情報を選択する対話型手順（図４に示す）は下記のステップを含む。
【００２８】
ステップ４０１：ＷＬＡＮユーザ端末がＷＬＡＮを介して３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワークにアクセスする際、ＷＬＡＮユーザ端末又はＷＬＡＮ ＡＮは認証手順を開始する。以下、ＷＬＡＮユーザ端末によって開始される手順を例にとり、ＷＬＡＮユーザ端末は認証要求をＷＬＡＮ ＡＮに送信する。
【００２９】
ステップ４０２：ＷＬＡＮ ＡＮは、要求を受信すると、ＷＬＡＮユーザ端末との認証手順、即ち拡張可能認証プロトコル手順(Extendable Authentication Protocol、ＥＡＰ)を開始する。具体的には、ＷＬＡＮ ＡＮはＷＬＡＮユーザ端末にユーザ識別要求メッセージを送信し、ＷＬＡＮユーザ端末のユーザ名を要求する。ＷＬＡＮユーザ端末は、この要求を受信すると、図５のステップ５０２及びステップ５０３に示すように、ネットワーク選択情報を含むユーザ識別応答メッセージをＷＬＡＮ ＡＮに送信する。このネットワーク選択情報をＮＡＩの形で定義されたユーザ識別フィールドに配置することができ（以下、ユーザ識別フィールドに配置されたネットワーク選択情報を例にとる）、ユーザ識別フィールドは２つの部分、即ちユーザ名部分及び領域名部分を含む。
【００３０】
ステップ４０３−ステップ４０４：ＷＬＡＮ ＡＮは、ネットワーク選択情報を保持する応答メッセージを受信すると応答メッセージのユーザ識別フィールドを分析し、ユーザ識別フィールドに保持されるネットワーク選択情報がＷＬＡＮに接続されている無線通信ネットワークの情報であるか否かを判断する。そうである場合はステップ４０５を実行し、そうでない場合、即ち、ＷＬＡＮ ＡＮがネットワーク選択情報の無線通信ネットワークを認識することができない場合はステップ４０６を実行する。
【００３１】
ステップ４０５：ＷＬＡＮユーザ端末がアクセスすることを望む無線通信ネットワークをユーザ識別フィールドＮＡＩ内のネットワーク選択情報に従って決定し、ＷＬＡＮ ＡＮは、認証のため、ネットワーク選択情報によって識別された無線通信ネットワークにＷＬＡＮユーザ端末の認証要求を送信する。
【００３２】
ＷＬＡＮ ＡＮが、ユーザ識別フィールドに保持されるネットワーク選択情報に従ってこの情報が訪問先ネットワークの情報を含むと判断した場合、ＷＬＡＮ ＡＮは、ユーザ識別フィールド内の訪問先ネットワークの情報に従い、このＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしている訪問先ネットワークのＡＡＡプロキシに認証要求を送信し、ＡＡＡプロキシは、認証のためにＷＬＡＮユーザ端末のホームネットワークのＡＡＡサーバに認証要求を転送する。この情報が訪問先ネットワークの情報を含まないと判断した場合、図５のステップ５０６に示すように、ＷＬＡＮ ＡＮは、ユーザ識別フィールド内のネットワーク選択情報に従い、認証のためにＷＬＡＮユーザ端末のホームネットワークのＡＡＡサーバに認証要求を送信する。ＷＬＡＮユーザ端末の認証要求の受信後、ユーザ識別フィールドが訪問先ネットワークの情報を含み、訪問先ネットワークの情報がこのネットワークの情報であると訪問先ネットワークのＡＡＡプロキシが判断した場合、ＡＡＡプロキシはホームネットワークの領域名のみをフィールドに含ませるようにユーザ識別フィールドの領域名部分を変更し、変更された要求をＷＬＡＮユーザ端末のホームネットワークに送信する。
【００３３】
ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークがＷＬＡＮユーザ端末のホームネットワークに直接接続されているものの、ＷＬＡＮユーザ端末がローミングネットワークの識別子によって認証要求を開始する場合、即ち、要求に保持されるネットワーク選択情報が訪問先ネットワークの情報を含む場合、ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークは、ユーザ識別フィールドＮＡＩにある訪問先ネットワークの情報をホームネットワークの情報に直接変更することができる。あるいは、ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークは通知メッセージをＷＬＡＮユーザ端末に送信し、ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークがそのホームネットワークであることをユーザに通知することができる。ＷＬＡＮユーザ端末がホームネットワークの情報を用いて認証要求を再度開始する場合、ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークは認証手順を直接実行するが、ローミングネットワークを選択することをＷＬＡＮユーザ端末が確認している場合、ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークはこのＷＬＡＮユーザ端末を認証し、ローミングネットワークによる後続のサービスを提供する。
【００３４】
ステップ４０６−ステップ４０７：ネットワーク側は通知メッセージをＷＬＡＮユーザ端末に送信し、ＷＬＡＮユーザ端末は通知メッセージの内容に基づいて後続の動作を続ける。通知メッセージは、ＷＬＡＮプロトコル内のＥＡＰ−要求／通知メッセージを直接採用してもよいし、個々に構成された通知メッセージを採用してもよい。ネットワークによってＷＬＡＮユーザ端末に送信される通知メッセージを２つのタイプに分類することができる。一方は、ＷＬＡＮユーザ端末又はユーザが直接選択することができるように、ネットワークによって発された無線通信ネットワークの情報を直接含む通知メッセージであり、もう一方は、選択された無線通信ネットワークの情報が無効であり、ＷＬＡＮユーザ端末が無線通信ネットワークの情報をダウンロードする必要のあることを通知メッセージがＷＬＡＮユーザ端末に通知する単なるメッセージである。
【００３５】
第１のタイプに関しては、ＷＬＡＮに接続している無線通信ネットワークの情報を通知メッセージが含むため、ＷＬＡＮユーザ端末はメッセージの受信後に無線通信ネットワークを再度選択し、通知メッセージのネットワーク情報に従って選択した無線通信ネットワークに対応するネットワーク情報を取得し、選択した無線通信ネットワークの情報を応答メッセージのユーザ識別フィールドＮＡＩに配置し、認識のためにメッセージをＷＬＡＮ ＡＮに再度送信し、ステップ４０３に戻ることができる。ここで、ネットワークは通知メッセージを発した後にＷＬＡＮユーザ端末からの選択応答を待つことができ、一定時間待っても応答を受信しなかった場合、ネットワークは自発的に選択結果要求をＷＬＡＮユーザ端末に送信することができる。また、ネットワークは、メッセージを発した後、ＷＬＡＮユーザ端末からの選択応答を待たずに現行の手順を終了させ、ＷＬＡＮユーザ端末は２回目の認証手順を再度開始してもよい。
【００３６】
第２のタイプの通知メッセージに関しては、通知メッセージの受信後、無線通信ネットワークの情報をダウンロードするか否かをＷＬＡＮユーザ端末が自動的に選択するか、又はユーザが選択する。ＷＬＡＮユーザ端末が自動的に選択するとは、ＷＬＡＮユーザ端末がネットワークから発された情報をユーザの予め設定したパラメータに従って自動的に処理し、適切な無線通信ネットワークを自動的に選択できるという意味である。ユーザが選択するとは、必要に応じて情報をユーザに表示し、ユーザに選択させることができるという意味であり、情報がユーザに表示される際、ＷＬＡＮユーザ端末はユーザのホームネットワークとローミング関係にあるネットワークの情報の選択表示を決定することができる。情報のダウンロードが必要である場合、ＷＬＡＮユーザ端末はネットワーク情報のダウンロードが必要であることを示す応答をネットワークに返す。ネットワークは、この応答を受信すると無線通信ネットワークの情報をＷＬＡＮユーザ端末に発する。ＷＬＡＮユーザ端末は、無線通信ネットワークの情報を得ると無線通信ネットワークを再度選択し、新しいネットワーク選択情報を保持した認証要求を再度開始し、ステップ４０３に戻る。ネットワーク情報のダウンロードが必要でない場合、ＷＬＡＮユーザ端末は処理動作を行わないか、又は情報のダウンロードが必要でないことを示す応答メッセージを返す。ここで、ネットワークは通知メッセージを発した後にＷＬＡＮユーザ端末からの選択応答を待つことができ、一定時間待っても応答を受信しなかった場合、ネットワークは自発的に無線通信ネットワークの情報をＷＬＡＮユーザ端末に発する。また、ネットワークは、メッセージを発した後、ＷＬＡＮユーザ端末からの選択応答を待たずに現行の手順を終了させることができ、ＷＬＡＮユーザ端末がネットワーク情報をダウンロードする必要がある場合、ＷＬＡＮユーザ端末はネットワーク情報ダウンロード手順の開始要求を自発的に送信することができる。
【００３７】
前述の２つのケースにおいて、選択を行うためにＷＬＡＮユーザ端末のネットワークによって提供される無線通信ネットワークの情報は、固有のネットワーク情報記憶ユニットに記憶されている。通常、この情報は、ネットワーク名、ネットワークの限度容量、ＱｏＳ、帯域幅、有効容量、利用可能なＷＬＡＮインターワーキングシナリオ、料金(charging rate)、サービスプロバイダの種類などのパラメータを含む。現在のＷＬＡＮに接続されている無線通信ネットワークの情報を発する際、ネットワークは、ＷＬＡＮユーザ端末によって示されるホームネットワークとローミング関係にある訪問先ネットワークの情報を選択して発することができる。このような訪問先ネットワークがない場合、ネットワークは、情報を発しないか、又はローミング関係が存在しないことをユーザに通知することができる。
【００３８】
前述の解決法では、ステップ４０４におけるネットワーク選択情報の認識とステップ４０６における通知の送信を１つのネットワーク認証エンティティによって行うことができ、このエンティティをネットワーク情報管理・送信ユニットと呼ぶことができる。このようなユニットは、ＷＬＡＮ ＡＮに存在してもよいし（例えばアクセスコントローラ(Access Controller、ＡＣ）内に構成される）、現在のＷＬＡＮ ＡＮに接続されているがＷＬＡＮ ＡＮの外側に配置されて複数のＷＬＡＮ ＡＮにサービスを提供する無線通信ネットワークに存在してもよいし（例えばＡＡＡサーバ内に構成される）、予め構成されたデフォルトＡＡＡプロキシであってもよい。
【００３９】
前述の解決法では、認証手順を開始するが、選択する無線通信ネットワークを認証時に決定することができないＷＬＡＮユーザ端末である場合、ＷＬＡＮユーザ端末は、現在のＷＬＡＮに接続されている無線通信ネットワークの情報のダウンロード要求を認証要求の送信前、送信と同時又は認証手順の間にネットワークに送信することができる。即ち、ＷＬＡＮユーザ端末は、認証手順の開始前に無線通信ネットワークの情報を取得し、ネットワークを選択することができる。あるいは、ネットワーク情報ダウンロード手順は認証手順と同時に行われる。ここで、ＷＬＡＮユーザ端末は、ＥＡＰシグナリング又はポータル対話によってネットワーク情報のダウンロード要求をネットワークに送信することができる。ＷＬＡＮユーザ端末は、ＷＬＡＮ ＡＮから送信されたユーザ識別要求メッセージを受信した後、現在のＷＬＡＮに接続されている無線通信ネットワークの情報のダウンロード要求をネットワークに送信することもできる。ＷＬＡＮユーザ端末からのこのような要求を、独立したシグナリングとして送信することができる。あるいは、要求識別子をユーザ識別応答メッセージに配置して、例えば予め構成されたダウンロード要求フィールドが設定されている間は応答内のユーザ名を空白にしてもよいし、応答メッセージ内のユーザ名０ｘＦＦＦＦがネットワーク情報のダウンロードの必要を表すように要求識別子を直接定義してもよい。
【００４０】
実施の形態１
本実施の形態では、デフォルトＡＡＡプロキシがネットワーク情報管理・送信ユニットとして３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワーク内に予め構成されている。このユニットは、１つ以上のＷＬＡＮ ＡＮにサービスを提供することができる。図６に示すように、本発明に従ったネットワーク選択情報の対話型処理の手順は以下のステップを含む。
【００４１】
ステップ６０１−ステップ６０３：ＷＬＡＮユーザ端末がＷＬＡＮ ＡＮとの無線接続を設定すると、ＷＬＡＮユーザ端末はＷＬＡＮ ＡＮに認証要求を送信する。ＷＬＡＮ  ＡＮは、この要求を受信するとＥＡＰｏＬ−要求［識別］メッセージをＷＬＡＮユーザ端末に送信する。ＷＬＡＮユーザ端末は、このメッセージを受信すると、ＮＡＩ形式のユーザ識別フィールドを保持するＥＡＰｏＬ−応答［識別］メッセージをＷＬＡＮ ＡＮに送信する。このユーザ識別フィールドはネットワーク選択情報を保持する。
【００４２】
ステップ６０４−ステップ６０５：ＷＬＡＮ ＡＮは、受信したメッセージのユーザ識別フィールドに従ってＷＬＡＮユーザ端末の認証要求の送信経路を決定する。ユーザ識別フィールドが認識できない場合、即ち、識別されたネットワークがＷＬＡＮに接続されている無線通信ネットワークのうちのいずれでもない場合、ＷＬＡＮ ＡＮはこの認証要求をデフォルトＡＡＡプロキシに送る。
【００４３】
ステップ６０６：デフォルトＡＡＡプロキシは、認証要求を受信すると、その中のネットワーク選択情報がこのＷＬＡＮに接続されている無線通信ネットワークと一致しないことを見出し、ＥＡＰ−要求／通知の通知メッセージをＷＬＡＮ ＡＮに送信し、ＷＬＡＮ ＡＮはこの通知メッセージをＷＬＡＮユーザ端末に送信する。ＥＡＰに従い、ＷＬＡＮ ＡＮ及びユーザの双方はこのメッセージを受信すると承認のために直ちに応答する。通知メッセージは、このＷＬＡＮに接続されている無線通信ネットワークの情報を保持する。１つ以上のメッセージを送信することができ、対話は最後のＥＡＰメッセージの命令情報に従って終了する。
【００４４】
ステップ６０７：ＷＬＡＮユーザ端末は、通知メッセージに保持される無線通信ネットワークの情報を受信するとネットワークを再度選択する。ここで、ＡＡＡプロキシ及びＷＬＡＮ ＡＮは、通知メッセージをＷＬＡＮユーザ端末に送信した後にＷＬＡＮユーザ端末からの応答を待つ。
【００４５】
ステップ６０８−ステップ６０９：ＡＡＡプロキシはＥＡＰ−要求［識別］メッセージをＷＬＡＮユーザ端末に再度送信し、ユーザ識別を要求する。ＷＬＡＮユーザ端末は、メッセージを受信すると、新しいネットワーク選択情報を保持するユーザ識別をＥＡＰｏＬ−要求［識別］メッセージによって返す。
【００４６】
ステップ６１０−ステップ６１１：ＷＬＡＮ ＡＮは、ＷＬＡＮユーザ端末から送信された新しいネットワーク選択情報に従って、ＷＬＡＮユーザ端末がアクセスすることを望んでいる無線通信ネットワーク、即ち、ここではＶＰＬＭＮを決定し、識別されたＶＰＬＭＮのＡＡＡプロキシ及びＡＳに認証要求の情報を認証のために送信する。
【００４７】
実施の形態２
本実施の形態では、デフォルトＡＡＡプロキシがネットワーク情報管理・送信ユニットとして３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワーク内に予め構成されている。このユニットは、１つ以上のＷＬＡＮ ＡＮにサービスを提供することができる。図７に示すように、本発明に従ったネットワーク選択情報の対話型処理の手順は以下のステップを含む。
【００４８】
ステップ７０１−ステップ７０７は、第１の実施の形態のステップ６０１−ステップ６０７と基本的に同じであるが、ＡＡＡプロキシ及びＷＬＡＮ ＡＮは通知メッセージを送信するとＷＬＡＮユーザ端末からの応答を待たず、関連手順を直接終了する。
【００４９】
ステップ７０８：ＡＡＡプロキシ及びＷＬＡＮ ＡＮがＷＬＡＮユーザ端末からの応答を待たないため、ＷＬＡＮユーザ端末は、通知メッセージ内の無線通信ネットワークの情報に従ってネットワークを再度選択した後、ＥＡＰＯＬ−開始メッセージによって認証手順を再度開始する。
【００５０】
ステップ７０９−ステップ７１０：ＷＬＡＮ ＡＮは、ＥＡＰＯＬ−開始メッセージを受信するとＥＡＰ−要求［識別］メッセージをＷＬＡＮユーザ端末に送信してユーザ識別を再度要求する。ＷＬＡＮユーザ端末は、ＥＡＰｏＬ−応答［識別］メッセージによって、新しいネットワーク選択情報を保持するユーザ識別をＷＬＡＮ ＡＮに返す。
【００５１】
ステップ７１１−ステップ７１２：ＷＬＡＮ ＡＮは、新しいユーザ識別を受信すると、ＷＬＡＮユーザ端末によって選択された無線通信ネットワークをユーザ識別内の新しいネットワーク選択情報に従って決定し、ネットワーク選択情報によって識別されたネットワークのＡＡＡプロキシ及びＡＳにＷＬＡＮユーザ端末の認証要求の情報を認証のために送信する。ここで、ＷＬＡＮユーザ端末によって選択されたローミングネットワークは、認証要求の情報を受信すると、まずユーザ識別フィールドの訪問先ネットワークの情報をこのＷＬＡＮユーザ端末のホームネットワークの情報に変更し、変更されたユーザ識別フィールドを保持する認証要求の情報をこのＷＬＡＮユーザ端末のホームネットワークのＡＳに認証のために送信する。
【００５２】
前述の説明は本発明の好適な実施の形態に関するものであり、本発明の保護範囲を限定するものと解釈すべきでない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】ローミング環境にあるインターワーキングＷＬＡＮ及び３ＧＰＰシステムのネットワーク構造を示す略図である。
【図２】非ローミング環境にあるインターワーキングＷＬＡＮ及び３ＧＰＰシステムのネットワーク構造を示す略図である。
【図３】複数の訪問先ネットワークと接続しているＷＬＡＮのネットワーク構造を示す略図である。
【図４】本発明に従ったＷＬＡＮユーザ端末のネットワーク選択情報の対話型処理のフローチャートである。
【図５】本発明に従ったＷＬＡＮユーザ端末の認証及び許可のフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態に従ったネットワーク選択情報の対話型処理のフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態に従ったネットワーク選択情報の対話型処理のフローチャートである。
【図１】
2007507124.tif 000003
【図２】
2007507124.tif 000004
【図３】
2007507124.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年2月28日(2006.2.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内のユーザ端末のネットワーク選択情報の対話型処理方法であって、
ａ．ＷＬＡＮユーザ端末とＷＬＡＮアクセスネットワーク（ＡＮ）との間に無線接続が確立されると、前記ＷＬＡＮ ＡＮ又は前記ＷＬＡＮユーザ端末が認証手順を開始して前記ＷＬＡＮ ＡＮがユーザ識別要求メッセージを前記ＷＬＡＮユーザ端末に送信し、
ｂ．前記ＷＬＡＮユーザ端末は、前記ユーザ識別要求メッセージを受信すると、ネットワーク選択情報を含む応答メッセージをＷＬＡＮ ＡＮに返し、
ｃ．前記受信したメッセージの前記ネットワーク選択情報は、前記ＷＬＡＮ ＡＮが認証要求を送ることのできる無線通信ネットワークを示すか否かを判断し、そうである場合は前記ＷＬＡＮユーザ端末の前記認証要求を前記示された無線通信ネットワークに送信し、そうでない場合は通知メッセージを前記ＷＬＡＮユーザ端末に送信し、前記ＷＬＡＮユーザ端末は前記通知メッセージの内容に従って後続の動作を実行する、
ことを含む、前記方法。
【請求項２】
前記ＷＬＡＮユーザ端末が前記ステップａで前記認証手順を開始する場合、前記ＷＬＡＮユーザ端末は、前記認証手順の開始前に、サポートされた無線通信ネットワークに関する情報の要求を前記ネットワーク側に送信することを前記ステップａが更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＷＬＡＮユーザ端末によって前記ネットワーク側に送信される前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報の要求が、拡張可能認証プロトコル（ＥＡＰ）シグナリング又はポータル対話によってなされる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ＷＬＡＮユーザ端末は、前記ユーザ識別要求メッセージを受信すると、サポートされた無線通信ネットワークに関する情報の要求を前記ネットワーク側に送信し、該ネットワーク側は、前記要求を受信すると前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報を前記ＷＬＡＮユーザ端末に発し、該ＷＬＡＮユーザ端末は前記受信した情報に従って無線通信ネットワークを選択し、新しいネットワーク選択情報を含む認証要求を前記ＷＬＡＮ ＡＮに送信することを前記ステップｂが更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報の要求が、応答メッセージに配置された特定のフィールド、応答メッセージ内のユーザ識別フィールドの特定の値、又は個々に構成されたメッセージである、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ステップｃにおいて、前記ネットワーク側はサポートされた無線通信ネットワークに関する情報を含む通知メッセージを前記ＷＬＡＮユーザ端末に送信し、該ＷＬＡＮユーザ端末は、前記通知メッセージを受信すると無線通信ネットワークを再度選択し、該選択された無線通信ネットワークに対応するネットワーク情報を前記通知メッセージの前記ネットワーク情報に基づいて取得し、前記新しいネットワーク選択情報を含むメッセージを前記ＷＬＡＮ ＡＮに送信し、前記ステップｃに戻ることを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ネットワーク側は、前記通知メッセージを発した後に前記ＷＬＡＮユーザ端末からの応答メッセージを待ち、一定期間に応答を受信しなかった場合は自発的に選択要求を前記ＷＬＡＮユーザ端末に発することを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ネットワーク側は前記通知メッセージを発した後に現在の認証手順を終了し、前記ＷＬＡＮユーザ端末は無線通信ネットワークを再度選択した後で前記ＷＬＡＮ ＡＮに対して認証手順を再度開始し、前記新しいネットワーク選択情報を含む認証要求を送信することを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記ステップｃにおいて、前記ネットワーク側が、前記ＷＬＡＮユーザ端末によって目下選択されている前記ネットワークが無効であることと前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報をダウンロードする必要のあることを示す通知メッセージを前記ＷＬＡＮユーザ端末に送信し、前記ＷＬＡＮユーザ端末は、前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報をダウンロードする必要があるか否かを判断し、ダウンロードが必要である場合、前記ＷＬＡＮユーザ端末は前記ネットワーク情報のダウンロードが必要であることを示す応答を前記ネットワーク側に返し、前記ネットワーク側情報は、前記応答を受信すると前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報を前記ＷＬＡＮユーザ端末に発し、前記ＷＬＡＮユーザ端末は、前記情報を取得すると無線通信ネットワークを再度選択し、新しいネットワーク選択情報を含む認証要求を前記ＷＬＡＮ ＡＮに再度送信して前記ステップｃに戻り、ダウンロードが必要でない場合は、処理を行わないか、又は前記情報のダウンロードが必要でないことを示す応答を返すことを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ネットワーク側は、前記通知メッセージを発した後に前記ＷＬＡＮユーザ端末からの応答メッセージを待ち、一定期間を過ぎても応答を受信しなかった場合、前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報を自発的に前記ＷＬＡＮユーザ端末に発することを更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ネットワーク側は前記通知メッセージを発した後に現在の手順を終了し、前記ネットワーク情報が必要である場合、前記ＷＬＡＮユーザ端末は前記ネットワーク情報のダウンロード手順を自発的に開始することを更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記ＷＬＡＮユーザ端末は、予め設定されたパラメータに従って、前記ネットワーク側によって発された前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報に基づく自動選択を行う、請求項６又は請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記ＷＬＡＮユーザ端末によって送信される前記ネットワーク選択情報は、前記ＷＬＡＮ ＡＮが認証要求を送ることのできる無線通信ネットワークを示し、前記ネットワーク側は、前記ネットワーク選択情報が１つ以上の訪問先情報に関する情報を含むか否かを判断し、そうである場合、前記ＷＬＡＮ ＡＮは前記訪問先ネットワークの情報に従って前記認証要求を前記訪問先ネットワークの認証・許可・アカウンティング（ＡＡＡ）プロキシに送信し、そうでない場合、前記ＷＬＡＮ ＡＮは前記ネットワーク選択情報に従って前記認証要求を前記ＷＬＡＮユーザのホームネットワークのＡＡＡサーバに送信することを前記ステップｃが更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記ネットワーク選択情報は、ネットワークアクセス識別子（ＮＡＩ）の形式で定義された前記応答メッセージの前記ユーザ識別フィールドに配置される、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記ネットワーク選択情報は、ネットワークアクセス識別子（ＮＡＩ）の形式で定義された前記応答メッセージの前記ユーザ識別フィールドに配置され、前記ＡＡＡプロキシは、前記ＷＬＡＮユーザ端末の前記認証要求を受信すると、前記ユーザ識別フィールドを分析することによって前記ホームネットワークの領域名を取得し、前記ホームネットワークの前記領域名に従って前記認証要求を認証及び許可のために前記ホームネットワークの前記ＡＡＡサーバに転送することを前記ステップｃが更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記ＷＬＡＮユーザ端末の前記認証要求の受信時に、前記ユーザ識別フィールドが前記訪問先ネットワークの情報を含み、前記訪問先ネットワークの情報が前記ＡＡＡプロキシの位置する前記ネットワークの前記情報と同じであることを前記ＡＡＡプロキシが確認した場合、前記ＷＬＡＮユーザの前記ホームネットワークの前記領域名のみを含むように前記ユーザ識別フィールドを変更し、変更された要求を前記ＷＬＡＮユーザの前記ホームネットワークに転送することを更に含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
判断し、通知メッセージを送信する前記ステップｃの動作が、予め構成されたネットワーク情報管理・送信ユニットによって行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
前記ネットワーク情報管理・送信ユニットが、アクセスコントローラ（ＡＣ）、アクセスポイント（ＡＰ）、前記ＷＬＡＮ ＡＮのローカルＡＡＡサーバ、又は前記ＷＬＡＮ ＡＮが前記認証要求を送ることのできる無線通信ネットワークのＡＡＡ機能に位置する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークが前記ＷＬＡＮユーザのホームネットワークである一方で、前記ＷＬＡＮユーザ端末によって送信される前記認証要求が訪問先ネットワークの情報を含み、前記ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしている前記ネットワークが、前記認証要求内の前記訪問先ネットワークの情報を前記ホームネットワークの情報に直接変更する、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
前記ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしているネットワークが前記ＷＬＡＮユーザのホームネットワークである一方で、前記ＷＬＡＮユーザ端末によって送信される前記認証要求が訪問先ネットワークの情報を含み、前記ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしている前記ネットワークは、該ネットワークが前記ＷＬＡＮユーザ端末の前記ホームネットワークであることを前記ＷＬＡＮユーザ端末に通知して前記ＷＬＡＮユーザ端末が前記ホームネットワークを選択するか否かを判断し、前記ＷＬＡＮユーザ端末が前記ホームネットワークを選択した場合、前記ＷＬＡＮユーザ端末に現在サーブしている前記ネットワークが前記ＷＬＡＮユーザ端末を認証し、前記ホームネットワークを選択しなかった場合は前記訪問先ネットワークが前記ＷＬＡＮユーザ端末を認証する、請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
前記ネットワーク側は、前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報を発する際に、前記ＷＬＡＮユーザ端末によって示される前記ホームネットワークとローミング関係にある訪問先ネットワークの情報を選択し、これを発することを更に含む、請求項４、請求項６又は請求項９に記載の方法。
【請求項２２】
前記ネットワーク側は前記ＥＡＰ−要求／通知メッセージによって前記通知メッセージを発し、該通知メッセージは前記ＷＬＡＮユーザ端末に提供される前記サポートされた無線通信ネットワークに関する情報を含む、請求項６又は請求項９に記載の方法。
【請求項２３】
ＷＬＡＮユーザ端末がＷＬＡＮユーザ機器（ＷＬＡＮ ＵＥ）を含む、請求項１に記載の方法。
【国際調査報告】
2007507124.tif 000010
2007507124.tif 000011
2007507124.tif 000012
2007507124.tif 000013