(57)【要約】  本発明は、買収監査、法的及び種々の他の種類の会計監査サービスを、工程を大幅に自動化することにより、効率の悪さ、コスト、及び人為的ミスを低減する方法で、提供することを対象とする。
2007521571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
事業体が、実行される行動に関連する所定の基準の通りに、１つ以上の行動を実行することが招く結果を決定する方法であって、前記方法は、
質問を提供する段階、
質問に対する回答を入力する段階、
行動が所定の基準に適合するか否かを、回答に基づき決定する段階、
回答が所定の基準に適合していない場合、結果を決定する段階、
結果及び行動が所定の基準に適合するか否かに関する情報を提供する段階
を有する、方法。
【請求項２】
質問を提供する段階は、第１のユーザーの特徴に基づき第１のユーザーに質問を提供する段階を更に有し、第１のユーザーの特徴は、第１のユーザーの職階、第１のユーザーの地理的位置、及び第１のユーザーのアクセスレベルのうちの１つ以上を有する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
１つ以上の以前の回答のデータ分析部による分析に基づき、質問データベースから、引き続き１つ以上の質問を提供する段階を更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項４】
行動が適合するか否かを決定する段階は、回答を行動に対応する１つ以上のルールと比較する段階を更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項５】
行動が適合するか否かを決定する段階は、１つ以上の内部データベースから、１つ以上の関連情報を、質問に対する回答に基づき検索する段階を更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項６】
行動が適合するか否かを決定する段階は、１つ以上の外部データベースから、１つ以上の関連情報を、質問に対する回答に基づき検索する段階を更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項７】
行動が適合するか否かを決定する段階は、１つ以上の内部データベース及び１つ以上の外部データベースから、１つ以上の関連情報を、質問に対する回答に基づき検索する段階を更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項８】
結果を決定する段階は、１つ以上の回答と１つ以上の回答に基づく関連情報を比較する段階を更に有する、請求項５記載の方法。
【請求項９】
結果を決定する段階は、１つ以上の回答と１つ以上の回答に基づく関連情報を比較する段階を更に有する、請求項６記載の方法。
【請求項１０】
結果を決定する段階は、１つ以上の回答に基づく関連情報を比較する段階を更に有する、請求項７記載の方法。
【請求項１１】
情報を提供する段階は、報告書を作成する段階を更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項１２】
情報を提供する段階は、受領者に基づき、報告書をカスタマイズする段階を更に有する、請求項９記載の方法。
【請求項１３】
情報を提供する段階は、
回答データベースに全ての回答を渡すよう問い合わせる段階、
結果データベースに結果を渡すよう問い合わせる段階、
結果と回答を結合する段階
を更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項１４】
所定の基準は、所定の法的基準、所定の財務標準、又は監査基準の１つを有する、請求項１記載の方法。
【請求項１５】
結果の確率を決定する段階
を更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項１６】
結果の影響を決定する段階
を更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項１７】
１つ以上の回答を保存する段階
を更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項１８】
セッションが終了した場合、セッションを再開する段階
を更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項１９】
ルールデータベースを更新する段階
を更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項２０】
方法は、ローカル・エリア・ネットワーク又は広域ネットワークの１つに展開できる、
請求項１記載の方法。
【請求項２１】
事業体が、実行される行動に関連する所定の基準の通りに、１つ以上の行動を実行することが招く結果を決定するシステムであって、前記システムは、
互いに通信するプロセッサー及び記憶装置を有するコンピュータシステム、
質問に対する回答を保存する回答データベース、
ルールデータベース、質問データベース又は回答データベースのデータに基づき要求された行動を決定するルールサーバー、
更なる分析のためにその行動に対応するルールデータベースから１つ以上の行動をフェッチするサーバー、
１つ以上の関連情報を１つ以上の内部データベース又は１つ以上の外部データベースから検索する検索エージェント、
関連情報及び回答に基づき結果を決定するロジックのセット、及び
回答、行動、結果及び関連情報を格納及び提供する結果データベース、
を有し、
前記記憶装置は、プログラムを更に有し、前記プログラムは、質問データベースを有し、前記質問データベースは、質問をユーザーに提供し、前記ルールデータベースは、行動に対応する１つ以上の動作を提供する、
システム。
【請求項２２】
質問データベースは、複数の引き続き生じる質問を更に有する、請求項２１記載のシステム。
【請求項２３】
データ分析部を更に有し、質問に対する回答は、データ分析部により分析される、請求項２１記載のシステム。
【請求項２４】
セッションエージェントを更に有し、セッションエージェントは、セッションが終了した場合に、セッションを再開する、請求項２１記載のシステム。
【請求項２５】
サービスプロバイダー又はライセンシーは、ルールデータベースを更新できる、請求項２１記載のシステム。
【請求項２６】
報告書設計サーバー及び報告書テンプレートデータベースを更に有し、報告書設計サーバーは、報告書テンプレートデータベース、回答データベース及び結果データベースと通信する、請求項２１記載のシステム。
【請求項２７】
サービスプロバイダー又はライセンシーは、報告書テンプレートデータベースを、受領者により更新できる、請求項２１記載のシステム。
【請求項２８】
システムは、買収監査及び法的及び会計監査を提供する、請求項２１記載のシステム。
【請求項２９】
買収監査を実施する方法であって、前記方法は、
買収監査を実施するための対象サイトを維持するサービスプロバイダー、
１つ以上の行動に関連し、対象サイトに回答を提供する複数のユーザー、及び
対象サイトにアクセスし、カスタマイズされた報告書を得るライセンシー、
を有し、
複数のユーザーは、対象サイトによりユーザーに提示された１つの質問及び１つ以上の引き続き生じる質問に基づき、回答を供給し、引き続き生じる質問は、以前の質問に基づき、回答はサービスプロバイダーにより維持される複数のデータベースに基づき分析される、
方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は２００３年８月２１日に出願された米国仮出願Ｎｏ．６０／４９６，６４８の利益を請求する。前記仮出願の全体が本出願に関する参照として本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、買収監査、法的及び種々の他の種類の会計検査を実行するシステム及び方法に関する。より詳細には、本発明は、事業体が、実行される行動に関連する所定の基準の通りに、１つ以上の行動を実行することが招く結果を決定するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
買収監査は、営業譲渡又は資産売却のような、特別な事象に先立ち、人又は事業体に関する客観的及び信頼できる情報を得る工程である。例えば、目的の会社を買収しようとする事業体は、買収監査調査を実施し、買収を表明する前に、目的の会社の資産と信頼性を評価する。収集された情報の特性と範囲は、通常、特定の取引の要件を満たすことを裏付けるようカスタマイズされる。危険と不正行為は常に明らかではなく、従って、情報に基づく決定を行うために利用できる正確な関連情報を得るために、注意と慎重さが必要とされる。
【０００４】
買収監査は、買い手及び売り手にも同様に重要なセーフティーネットである。買収監査は、危機管理に関する。正しい買収監査調査は、事業体の法的及び会計的義務、経営及び雇用問題、有形及び無形資産、契約、係争中の訴訟、及び事業戦略を含む、事業体の多くの異なる側面に関する詳細情報を必要とする。効果的な買収監査は、技術と知識の両方である。買収監査の技術は、検討中の事業又は取引の正しい理解のために必要とされる情報に焦点を合わせ解明する、知的な質問を尋ねることにある。買収監査の知識は、情報提供者へ提示されるべき特定の質問を詳述する、全般的及びカスタマイズされたチェックリストの作成にある。これは、文書、データ、及び情報提供者により提供された情報を体系化し分析する系統的システムの維持、そして工程中に発見された課題又は問題に関連した危機の定量的な評価を含む。主な関心事の１つは、目的の会社の債務、特に買収主が期待される又は責任を負うであろう債務である。買収監査の工程は、先ず債務の存在を検出し、そして次に買い手に影響するこれらの債務に関連して引き起こされる問題を識別するよう計画される。関係する専門家は、その後の問題に対する解決策を提案及び／又は提供するよう要求される。買い手は、詳細かつ情報に基づいた買収監査の報告、そしてその結果としてそのような報告に基づく準備及び計画を与えられ、信頼できる取引を行うことができる。
【０００５】
一般に法的、会計上及び種々の他の種類の監査は、自己査定として行われる。会社は、一般に種々の種類の監査を行い、法的規則の遵守をチェックし、経営に関連する会計上の危機を評価する。会計検査を遵守する会社は、ブランド名を再建するだけでなく、株主の利益も増す。法定監査及び他の監査に必要な情報及び文書は、買収監査に関し述べられたものと似ている。
【０００６】
買収監査調査又は法的、会計上及び種々の他の種類の監査の特性と範囲は、事業又は検討中の取引の種類又は対象により変化する。更にデータ収集の能率及び効果は、情報収集者の経験と知識に依存する。例えば、法務買収監査の経験がある弁護士は、彼の経験及び彼が以前の取引で直面した問題に基づき質問するだろう。情報収集者の未熟さ又は不注意は、時間及び費用の浪費になり、場合によっては１つ以上の重要な問題の解決に失敗することになるだろう。例えば、買収監査調査の期間中に、情報収集者のオフィスを何回も訪問する必要があるかもしれない。これは、工程に係わる時間及び支出を増加させる。
【０００７】
従って、買収監査調査又は法的、会計上及び種々の他の種類の監査を実施し、工程中のコスト及び人為的ミスを低減し、高品質の会計報告を保証する方法が必要とされる。
【０００８】
買収監査調査又は法的、会計上及び種々の他の種類の監査工程の間に遭遇する、別の共通の欠点は、全ての専門家に対する１つの共通の報告書を作成することである。このような報告書の欠点は、組織内の１人又は２人のみにとって特に重要な課題及び提案を強調し損なうことである。例えば、買収監査調査又は法的、会計上及び種々の他の種類の監査報告書を見直すＣＥＯは、ＣＦＯ又は弁護士が最も興味を持つ情報と異なる特定の情報に興味を示すかもしれない。特定の受領者が必要とする情報を強調するカスタマイズされた報告書の生成は、大変有益である。しかしながら、閲覧する専門家に対してカスタマイズされた報告書の作成は、人間により作成される場合、高価かつ多大な時間を要する問題を有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、個別の異なる階級にカスタマイズされた報告書を自動的に生成する方法が、この分野で必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、従来技術の制限を克服し、買収監査、法的、会計上及び他の種類の監査を行う従来の手段に関連した効率の悪さ、ミス及びコストを低減する方法及びシステムに関する。本発明は、自動化、従って、買収監査、法的、会計上及び他の種類の監査の情報収集及び分析段階と共に、そのような情報に基づくカスタマイズされた報告書の生成の間に、人の関わりを低減することにより、これを達成する。
【実施例】
【００１１】
本発明は種々の形式で実施例に影響されるが、以下に示す図及び以下の現在の好適な実施例の説明は、本発明の例として見なされ、本発明を示された特定の実施例に制限するものではないと理解されるべきである。
【００１２】
本願明細書では、単数の表記は、単一及び複数の両方を含むものと見なされる。逆に、複数の物への如何なる参照も、適切に、単数を含む。
【００１３】
ある実施例によると、本発明は、事業体が、実行される行動に関連する所定の基準の通りに、１つ以上の行動を実行することが招く結果を決定する方法を特徴とする。前記方法は、
質問を提供する段階、
質問に対する回答を入力する段階、
行動が所定の基準に適合するか否かを、回答に基づき決定する段階、
回答が所定の基準に適合していない場合、結果を決定する段階、
結果及び行動が所定の基準に適合するか否かに関する情報を提供する段階
を有する。所定の基準は、所定の法的基準、所定の財務標準又は他の如何なる監査基準の１つであって良い。
【００１４】
好適な実施例では、質問を提供する段階は、第１のユーザーの特徴に基づき第１のユーザーに質問を提供する段階を更に有する。第１のユーザーの特徴は、第１のユーザーの職階、第１のユーザーの地理的位置、及び第１のユーザーのアクセスレベルのうちの１つ以上を有する。例えば、第１のユーザーの職階は経理担当者であって良い。
【００１５】
本発明の別の実施例では、本方法は、質問への前の又は以前の回答に基づき、質問データベースから引き続き１つ以上の質問を提供する段階を有する。質問データベースは、一般に、特定の管轄区域で適用される法を反映し、また時間の経過により変更する必要があって良い。質問データベースに格納された特定の質問はまた、異なる警告レベルを反映して良い。従って、質問データベースは、固定的な構造ではなく、サービスプロバイダーにより更新される必要があって良く、又は別の方法として、ユーザー定義の質問を提供するために、ユーザーにより操作されて良い。これは、ユーザーが、次々に回答を提供する特別で知的な形式で、次の又は引き続き行われる質問を提示する方法に基づき、本方法と情報をやりとりできるようにする。回答は回答データベースに保存され、データ分析部により分析される。他の好適な実施例では、本方法は、１つ以上のデータベース内を、１つ又は複数の前の質問にそれぞれ対応するユーザーの１つ又は複数の回答に基づき、本法により生成されるべき買収監査又は会計監査報告書に関連する可能性のある情報を検索することにより、１つ又は複数の前の質問にそれぞれ対応するユーザーの１つ又は複数の回答を分析する。いくつかの実施例では、本方法は、１つ以上の内部データベース内を検索することにより、１つ又は複数の前の質問にそれぞれ対応するユーザーの１つ又は複数の回答を分析する。他の実施例では、本方法は、１つ以上の公開データベース内を検索することにより、１つ又は複数の前の質問にそれぞれ対応するユーザーの１つ又は複数の回答を分析する。
【００１６】
本発明の別の実施例では、回答データベース構成方法は、買収監査又は法的、会計上及び種々の他の種類の監査報告書の生成のために要求されるデータを有する回答データベースを生じる。前記方法は、一式の質問を提示する段階、回答データベースに質問に対するユーザーの回答を記録する段階、及び質問に対するユーザーの回答を自動的に分析する段階を有する。前記質問は、ユーザーに買収監査又は会計監査報告書に関連するデータを得るよう設計される。また前記質問は、提示のために自動的に選択される。別の実施例では、分析は知的方法で生じる。例えば、収集されたデータは、基準の検証、状態、及び法定の適合検査セット、法規、及び又は契約の規則に関して分析されて良い。データは、システムが利用可能な公開及び／又は非公開の知識データベースと照合することにより、更に分析されて良い。公開データベースは、例えば、インターネット、ＬｅｘｉｘＮｅｘｉｓ（商標）等を含む。非公開データベースは、サービスプロバイダーにより維持され、例えばイントラネット、エクストラネット等を用いてアクセスされて良い。データ分析部は、セッションエージェント及び回答データベースによりタグ付け及び監視される。データ分析部は、質問データベースを監視及び制御し、ユーザープロファイル及び前回の質問に対する応答に基づき、質問が発生するようにする。データ分析部は、質問データベースを作動させ、ユーザー端末の画面に次の質問を出す。セッションエージェントはまた、質問データベースをタグ付けし、再接続及び前回の未完のセッションを継続するのを支援する。
【００１７】
本発明の別の実施例では、得られた全ての回答は、行動に関連する１つ以上のルールと比較される。好適な実施例では、各質問に対するユーザーの回答は、入力された時に評価される。他の好適な実施例では、１つ以上の質問に対するユーザーの回答は、他の質問に回答し終わった後に評価される。好適な実施例では、ユーザーの回答を評価するタイミングは、ルールデータベースにより指示される。これは図６に示される。６１０で回答のデータに基づき、ルールサーバーは、回答内のデータの妥当性を評価する。回答が有効な形式で入力されると、６２５でルールデータベースは、他に要求されているアクションがあるかを確認するため検索される。更なるアクションが要求されている場合、ルールサーバーは、６３５でサーバーを動作させる。そして６４０で、サーバーは、ルールデータベースから関連するルール又は必要な行動又は命令をフェッチする。行動又は命令に基づき、６４５で更なる検索が必要とされている場合、６５５で別の検索が非公開又は公開データベースで行われる。行動又は検索結果に基づき、更なる分析が必要とされている場合、６７５で影響及び確率分析を含むロジックのセットが実行される。そして６８０で検索結果に沿った分析結果があれば、結果データベースに格納される（図中で変更）。ここで利用されるように、「ルールデータベース」は、特定の質問とそれに対する可能性の高い回答を特定のアクションの進行と関連付けるデータベースである。例えば、ユーザーが検討中の事業体により所有される全ての商標の名称を提供するよう依頼され、そしてユーザーが特定の商標を入力した場合、ルールデータベースは、商標の質問を、米国特許商標局の公開データベースを検索し商標が登録されているか否か及び何時登録されたかを決定する命令と関連付けていて良い。ルールデータベースは、一般に、特定の管轄区域の適用可能な法を反映し、及び時間の経過により変更する必要があって良い。ルールデータベースに格納された行動はまた、異なる警告レベルを反映して良い。従って、ルールデータベースは、固定した構造ではなく、サービスプロバイダーにより更新される必要があって良く、又は別の方法として、ユーザー定義の質問を提供するために、ユーザーにより操作されて良い。いくつかの実施例では、ルールはまた、報告書の作成時に支援する。ルールデータベースは、例えば、提示された質問、受信した応答、応答の妥当性、エラーメッセージ、及びこれら他の指示に依存して行われるべき行動に対応するマップを有して良い。
【００１８】
好適な実施例では、ルールデータベースは、適法／法定の評価、及び／又は（回答の）論理フローの評価及び評価が失敗した場合の対応するエラーのような、ユーザー定義の評価基準を有する。ルールデータベースは、スクリプト、プログラムのライブラリー、アプレット、及び／又は尋ねられたそれぞれ質問及び入力された回答に関連するデータを更に有する。この情報の一部は、ルールデータベースにより利用され、更なる分析又は動作が要求されているか否かを決定する。更に、サーバーは、この情報の一部を利用し、更なる動作を行う（又は更なる分析を実行する）ことができる。ルールデータベースは、サービスプロバイダーにより設定可能であり、定期的に更新されて良い。ルールデータサーバーは、ルールデータベースを利用し、トリガーを制御及び設定する。別の実施例では、ルールデータベースは、ライセンシー、産業、国等に基づき変化して良い。サービスプロバイダー又はライセンシーは、ユーザーインターフェースを利用し、ルールデータベースを変更及び更新する。
【００１９】
本発明の別の実施例では、行動が所定の基準に適合しているかを判断するために、１つ以上の内部データベースは、１つ以上の関連情報を、質問に対する回答に基づき検索される。関連情報は、ユーザーにより提供された回答に関連する又は類似の情報から成る。
【００２０】
本発明の別の実施例では、１つ以上の外部データベースは、１つ以上の関連情報を、質問に対する回答に基づき、検索される。外部データベースは、公開及び非公開データベースから成る。
【００２１】
本発明の別の実施例では、１つ以上の内部データベース及び１つ以上の外部データベースは、１つ以上の関連情報を、質問に対する回答に基づき、検索される。
【００２２】
行動の結果を決定するために、関連情報及びユーザーにより提供された回答は、比較され分析される。
【００２３】
本発明の別の実施例では、実行される行動に関連する情報を提供するために、報告書が作成される。好適な実施例では、報告書は受領者の要件に応じてカスタマイズされる。例えば、受領者が最高財務責任者である場合、ＣＦＯの利用に関連する情報が、報告書の形式で提示されるだろう。これは図８に示される。受領者が報告書を要求する場合、８０５で受領者は要求を入力し、次にログイン及びパスワードの情報を入力する。８１０で認証を行うと、８１５でテンプレートを決定するためにユーザープロファイルが検証される。８２０で、受領者に基づき適切なテンプレートが選択される。８３０で、結果データベースから要求された結果は、結果データベースに問い合わせることにより得られる。８４０で、回答データベースから要求されたデータは、回答データベースに問い合わせることにより得られる。そして８４５で、両方のデータベースからの結果は、テンプレートと結合される。
【００２４】
本発明の別の実施例は、結果の確率を決定する。本発明の別の実施例はまた、結果の影響を決定する。これは影響対確率モジュールを通じて達成される。図７は、４つの象限を示す。つまり、高影響かつ高確率の結果又は停止条件である７１０、高影響かつ低確率又は障害回復又は保護手段である７４０、低影響かつ低確率又は解除条件７３０、及び低影響かつ高確率である７２０である。従って、モジュールの結果は、影響と確率の軸により形成されたこれらの象限の何れか１つにある。結果がどの象限にあるかに基づき、重要性大、緊急等の、結果に対する格付けが得られる。格付けに基づき、本発明の別の実施例は、関連する機関又は受領者に、この情報、結果の影響、確率等を通知又は報告する。
【００２５】
別の実施例は、現行の基準に基づき、ルールデータベースを更新する。ルールデータベースは、１つの内部データベースであり、１つ以上の行動に関連する１つ以上のルールを有する。ルールデータベースの更新は、所定の法、所定の会計上又は他の基準における全ての最新の変更が、適切であり最新であることを保証する。これは図５に示される。５０５でサービスプロバイダー又はライセンシーがルールデータベースを追加又は変更したい場合、５１５でルールが完全に更新されるまで、５１０で追加又は変更して良い。
【００２６】
本発明の別の実施例は、ローカルネットワーク、公共ネットワーク又は広域ネットワークの１つに展開する段階を有する。
【００２７】
図１に示されるように、本発明の別の実施例は、事業体が、実行される行動に関連する所定の基準の通りに、１つ以上の行動を実行することが招く結果を決定するシステムを有する。前記システムは、
互いに通信するプロセッサー及び記憶装置を有するコンピュータシステム、質問に対する回答を保存する回答データベース１０３、ルールデータベース、質問データベース及び回答データベース１０７のデータに基づき要求された行動を決定するルールサーバー、更なる分析のためにその行動に対応するルールデータベースから１つ以上の行動／命令をフェッチするサーバー、１つ以上の関連情報を１つ以上の内部データベース及び１つ以上の外部データベース１１２及び１１３から検索する検索エージェント１１１、関連情報及び回答に基づき結果を決定するロジックのセット１１７、及び回答、結果及び関連情報を格納及び提供する結果データベース１１８、を有する。前記記憶装置は、プログラムを更に有し、前記プログラムは、質問データベース１０２を有し、前記質問データベースは、質問をユーザー１０１に提供する。前記ルールデータベースは、行動に対応する１つ以上の動作を提供する。
【００２８】
本発明の好適な実施例は、ユーザーがプログラムを使い始めると、質問データベースは、ユーザーに質問を提供する。ユーザーにより与えられた回答は、回答データベースに記録及び保存される。回答はまた、質問に対する回答を分析するデータ分析部１０４へ送信される。データ分析部は、ユーザーに提示されるべき次の又は引き続き行われる質問を予測するのを支援する。データ分析部は、セッションエージェント又は回答データベースによりタグ付け／監視される。データ分析部は、質問データベースを監視及び制御し、ユーザーのプロファイル及び以前の質問に対する応答に応じて質問が生じるようにする。データ分析部は、質問データベースを動作させ、そしてユーザー端末の画面に次の質問を出す。セッションエージェントはまた、質問データベースをタグ付けし、再接続及び以前の未完のセッションを継続することを支援する。
【００２９】
本発明の実施例は、セッションが終了している場合、ユーザーに、セッションの間にユーザーにより提供された回答を保存できるようにする。これは、セッションエージェント１０５を通じて達成される。
【００３０】
本発明の実施例では、サーバー１０６は、回答が記録されていれば、回答データベースから回答を呼び出す。各回答又は一連の回答に対し、ルールサーバーは、ルールデータベース１０７に、質問及び回答に関連するルールを問い合わせ、行われるべき更なる動作が要求されているか否かを決定する。更なる動作が要求されている場合、ルールサーバー１０８は、トリガー１０９を用い、サーバー１０６に通知する。トリガーはルールサーバー及びサーバーと通信し、サーバーにより行われるべき全ての動作に対しキューとして振る舞う。トリガーは、ルールサーバーを回答の検索から解放し、行われるべき更なる動作を決定する。トリガーは、更なる動作が要求されているルールサーバーから指示を受信すると、サーバーを動作させ、更なる動作のためにルールデータベース内の適切な位置を指示する。ルールサーバーは、ルールデータベース、回答データベース、トリガー、及びセッションエージェントと接続される。ルールサーバーは、入力されたデータを評価し、回答データベース及びルールデータベースを分析し、データに対し分析が行われるべきか否かを決定する。このような決定では、ルールサーバーがトリガーを設定し、代わりにサーバーを動作させる。いくつかの実施例では、ルールサーバーはまた、サービスプロバイダー、ライセンシー、又はユーザーに評価又はユーザー定義のエラーを示す。
【００３１】
本発明の実施例では、ルールデータベースは、ユーザーにより提供された回答が評価される時を決定する。
【００３２】
本発明の別の実施例では、サーバーは、検索エージェントを動作させ、公開データベース１１２又は非公開データベース１１３のような外部データベースから、必要に応じて回答に関連する関連情報を検索する。回答が所定の基準に適合しない場合、提供された関連情報に基づき、影響対確率モジュール１１６と連結されたロジックのセット１１７は、決定又は結果を提供する。ここで利用されるように、「ロジックのセット」は、１つ以上のサブルーチンを有する。前記サブルーチンは、特定の回答又は結果を所定の基準に基づき格付けし、そしてまた情報及び／又はデータを容易に一致できる形式にフォーマットするとともに、更なる分析を実施するよう設計される。例えば、データは影響対確率の図の書式で出力されるかも知れない。
【００３３】
サーバーは、全ての情報、回答、回答及び外部データベースから検索された関連情報に関するルールを収集し、そしてこれら全てを結果データベースに提供する。
【００３４】
本発明の別の実施例では、報告書設計サーバー１１９は、結果データベースから結果を、報告書テンプレートデータベース１２０から報告書のテンプレートを取得する。いくつかの実施例では、テンプレートは、生成する報告書のユーザー、例えばＣＥＯ、ＣＦＯ、弁護士、会計士、又は投資家に対してカスタマイズされる。報告書のテンプレートは、回答データベースのような関連するデータベースから取得されたデータが入力される書式として構成されて良い。また、報告書のテンプレートは、関連する条項又は文として構成されて良い。特定の条項又は文は、回答データベースのような関連するデータベースに存在するデータ及び情報に従い、最終報告書に含まれる。報告書テンプレートデータベースは、一般に、特定の管轄区域の適用可能な法を反映し、時間の経過により変更する必要があって良い。従って、報告書テンプレートデータベースは、固定的な構造ではなく、サービスプロバイダーにより更新される必要があって良く、又は別の方法として、ユーザー定義の情報の必要性に適合するように、ユーザーにより操作されて良い。
【００３５】
本発明は、ローカルネットワーク又は広域ネットワークの１つに展開されて良い。図２によると、公開データベース２１１は、インターネットを通じて、スタンドアローンのユーザー２１４又はＬＡＮシステム２２１又はサーバー２１６及び２１７を有するＬＡＮシステム２１５のような種々のクライアント環境を通じて、ライセンスを用いアクセスできる。
【００３６】
ユーザーが監査又は買収監査を実施するためにプログラムを利用し始める前に、ユーザーは登録しなければならない。図３は、ユーザーがプログラムを用い登録する、本発明の実施例を示す。３０５で、プログラムはライセンシーに登録を促し、そして３１０で、利用法を尋ねる。この場合、ライセンシーは団体であり、ユーザーはライセンシーにおいて雇用されている。３１５で、提供された利用法の詳細に基づき、ライセンス料が決定される。３２０で、ライセンシーは、料金の支払いに関する選択肢を与えられる。料金が支払われると、３３０で、ライセンシーにより提供されたユーザープロファイルとアクセス権により、ユーザーに対しアカウントが設定される。ユーザーは、３３５で設定とパスワードを通知され、３４０でユーザーの詳細が変更される。
【００３７】
本発明の別の実施例では、ユーザーが新しいセッションを開始する場合、又は前回のセッションを継続したい場合、４０５で、ユーザーはログイン又は登録を要求される。ユーザーが一度登録すると、４１０で、ユーザー名とパスワードが検証される。ユーザーが新しいセッションを開始しようとすると、４３０で、第１の質問が表示される。４３５で、ユーザーが以前に保存されたセッションを継続しようとすると、４４０で、分析による質問がユーザーに提示される。このことから、古い又は新しい如何なるセッションも、同様に処理される。４４５で、質問に対する応答は、回答データベースに保存される。４５０で、回答が分析され次の質問を決定し、４５５で、セッションが保存される。これ以上質問が認識されない場合、４６５で、セッションは終了する。
【００３８】
図９に示されるように、別の実施例では、本発明は、第１の位置に本社９０５を有する会社に、３つの異なる国に位置するその会社の種々の関連会社９２０、９４０、及び９６０に関する情報を取得できるようにする。必要ならば、本発明は、本社に特定の関連会社の特定の部署に関する情報を取得できるようにする。従って、本社は、各関連会社に、特定の場所及び機能に関する情報を提出させなければならない。そしてＣＥＯ、ＣＦＯ、通常理事会等の受領者は、これら関連会社のそれぞれに対する買収監査に関連する報告書を取得して良い。
【００３９】
図１０に示されるように、別の実施例では、本発明は、企業の内部で買収監査の継続的かつ自動的配信を可能にする。第１の位置に位置する第１のユーザー、会社Ａ１０１５は、質問データベースから、１つの質問又は前述のように提供される１つ以上の引き続き生じる質問に基づき、回答を提供するよう要求されるだろう。同様に、第２の位置の第２のユーザー、会社Ｂ１０２０は、回答を提供するよう要求されるだろう。彼らの回答は、対象サイト１００５に格納された回答データベースに格納されるだろう。対象サイトは、サービスプロバイダーにより維持され、複数のデータベースを擁する。本社１０５０のＣＦＯ、又はＣＥＯのような受領者、又はサービスプロバイダーのライセンシーは、継続的にカスタマイズされた報告書を取得し、会社Ａ及びＢのような種々の関連会社において、業務が適合しているかを確認できる。買収側団体１０６５はまた、継続的に取得される、適切な買収に役立つこの情報を発見しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の好適な実施例のアーキテクチャを示すブロック図である。
【図２】サービスプロバイダーと本発明により可能になるサービスを契約している依頼人との関係を示し、契約している依頼人は、インターネット又は他の通信手段を通じて、スタンドアローンの遠隔ユーザー、ローカル・エリア・ネットワーク、又は２つ以上の独立したローカル・エリア・ネットワークにより接続されたユーザーの何れかにより、サービスプロバイダーに接続できる。
【図３】工程を説明するフローチャートであり、前記工程により、顧客又は依頼人は、システムを利用したい時に新しいアカウントの契約を要求される。
【図４】データ収集段階における、ユーザーとシステムの相互作用を説明するフローチャートである。
【図５】サービスプロバイダーがルールデータベースを変更及び更新できる、工程のフローチャートである。
【図６】データ処理を示すフローチャートである。
【図７】可能性と報告書の分析後の効果の、ＣＥＯ、ＣＦＯ、弁護士、会計士、又は投資家のような報告書の対象読者毎のグラフ表示である。
【図８】システムが報告書の生成を実行する工程のフローチャートである。
【図９】関連会社を有する多国籍企業を構成する産業組織の構造を示すブロック図であり、これら子会社のそれぞれは、または、「ｎ」個の部署、関連会社の監査を実施する目的、又は部署及び制度上の設定のような他の単位を更に有する。
【図１０】買収対象の会社及びその会社の他の関連事業に関する買収監査の工程を示すブロック図であり、前記工程は、サービスプロバイダーのシステムを用い買い手により行われる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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