(57)【要約】  自律神経系の活性を変える、神経の電気刺激と共に心室再同期ペーシング治療を送出するデバイスが開示される。こうした治療は、埋込み可能デバイスによって送出されてもよく、心臓発作または心不全の結果として起こる有害な心室リモデリングを防止するのに役立つ。デバイスは、２つのタイプの治療の送出を個々に調節するために、心機能の評価を実施してもよい。
2007537840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
心臓治療を患者に施す埋込み可能デバイスであって、
ペーシング・パルスを１つまたは複数の心室部位に送出する１つまたは複数のペーシング・チャネルと、
交感神経活動を抑制する神経を刺激する交感抑制チャネルと、
プログラムされたペーシング・モードに従った、心周期中の１つまたは複数の心室部位に対するペーシング・パルスの前記送出を制御するコントローラとを備え、
前記コントローラは、収縮期中に、機械的に心室心筋の領域の負荷を取り除くように、リモデリング制御治療（ＲＣＴ）のために前記領域を前興奮させるように心室ペーシングを送出するようにプログラムされ、
前記コントローラは、ＲＣＴと共に、前記交感抑制チャネルを介して交感神経活動を抑制することによる抗リモデリング治療（ＡＲＴ）のためにさらにプログラムされるデバイス。
【請求項２】
副交感神経活動を刺激する副交感刺激チャネルをさらに備え、前記コントローラによって行われた前記抗リモデリング治療が副交感神経活動の刺激をさらに含む請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記副交感刺激チャネルは、神経刺激パルスを出力するパルス発生器と、副交感神経の周りへの配設に適合した神経カフ電極とを含む請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記交感抑制チャネルは、神経刺激パルスを出力するパルス発生器と、動脈圧受容器近くへの配設に適合した電極とを含む請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記交感抑制チャネルは、圧反射刺激を肺動脈内の圧受容器部位に加える手段を含む請求項４に記載のデバイス。
【請求項６】
前記交感抑制チャネルは、圧反射刺激を心臓脂肪パッド内の神経終末に加える手段を含む請求項４に記載のデバイス。
【請求項７】
前記交感抑制チャネルは、圧反射刺激を求心性神経に加える手段を含む請求項４に記載のデバイス。
【請求項８】
前記副交感刺激チャネルは、神経刺激パルスを出力するパルス発生器と、血管に隣接する副交感神経を経脈管的に刺激するように、脈管内配設に適合した電極とを含む請求項２に記載のデバイス。
【請求項９】
前記電極とパルス発生器は、無線受信機を含むサテライト・ユニット内に組み込まれ、無線リンクを介して前記サテライト・ユニットの動作を制御する前記コントローラにインタフェースされた無線送信機をさらに備える請求項２に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記電極とパルス発生器は、ＲＦ受信機を含むサテライト・ユニット内に組み込まれ、ＲＦリンクを介して前記サテライト・ユニットの動作を制御する前記コントローラにインタフェースされたＲＦ送信機をさらに備える請求項２に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記コントローラは、ＲＣＴとＡＲＴを同時に送出するようにプログラムされる請求項１に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記コントローラは、ＲＣＴとＡＲＴを、プログラムされた時間間隔で別々に実施するようにプログラムされる請求項１に記載のデバイス。
【請求項１３】
心機能を評価する手段をさらに備え、前記コントローラは、心機能の評価によって調節されたＲＣＴとＡＲＴを実施するようにプログラムされる請求項２に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記コントローラは、心機能の前記評価に従って、副交感刺激と交感抑制の実施を別々に調節するようにさらにプログラムされる請求項１３に記載のデバイス。
【請求項１５】
前記心機能評価手段は、心拍出量を測定するセンサを備え、前記コントローラは、前記測定された心拍出量に従って、ＲＣＴとＡＲＴの実施を調節するようにプログラムされる請求項１３に記載のデバイス。
【請求項１６】
前記心拍出量センサは、経胸腔インピーダンス測定回路である請求項１５に記載のデバイス。
【請求項１７】
前記心機能評価手段は、動脈血圧センサを備え、前記コントローラは、前記測定された血圧に従って、ＲＣＴとＡＲＴの実施を調節するようにプログラムされる請求項１３に記載のデバイス。
【請求項１８】
前記心機能評価手段は、前記患者の運動レベルを測定する運動レベル・センサを備え、前記コントローラは、前記測定された運動レベルに従って、ＲＣＴとＡＲＴの実施を調節するようにプログラムされる請求項１３に記載のデバイス。
【請求項１９】
前記運動レベル・センサは、分時換気量を測定する請求項１８に記載のデバイス。
【請求項２０】
前記心機能評価手段は、自律神経平衡を測定する検知チャネルを含み、前記心機能評価は、前記患者の自律神経平衡の評価を含む請求項１３に記載のデバイス。
【請求項２１】
ＢＢ間隔と呼ばれる、連続する内因性拍動間の時間間隔を測定し、収集し、前記収集された間隔を離散ＢＢ間隔信号として記憶し、規定の高周波数帯域と低周波数帯域になるように前記ＢＢ間隔信号をフィルタリングし、ＬＦおよびＨＦと呼ばれる、前記低周波数帯域と前記高周波数帯域のそれぞれにおいて、前記ＢＢ間隔信号の信号パワーを確定する回路と、
ＬＦ／ＨＦ比を計算し、前記ＬＦ／ＨＦ比を指定されたしきい値と比較することによって、自律神経平衡を評価する回路とをさらに備える請求項２０に記載のデバイス。
【請求項２２】
自律神経平衡を測定する前記検知チャネルは、交感神経と副交感神経における電気活動を測定する請求項２０に記載のデバイス。
【請求項２３】
ＲＣＴは、心室ペーシング部位に供給される前興奮の程度を変えることによる、心機能の前記評価に応答して調節される請求項１３に記載のデバイス。
【請求項２４】
ＡＲＴは、神経刺激パルスの振幅を変えることによる、心機能の前記評価に応答して調節される請求項１３に記載のデバイス。
【請求項２５】
ＡＲＴは、神経刺激パルスの周波数を変えることによる、心機能の前記評価に応答して調節される請求項１３に記載のデバイス。
【請求項２６】
ＡＲＴは、神経刺激パルスのデューティ・サイクルを変えることによる、心機能の前記評価に応答して調節される請求項１３に記載のデバイス。
【請求項２７】
内因性心臓活動を検出する検知チャネルと、
カーディオバージョン／ディフィブリレーション・ショック・パルスを送出するショック・チャネルとをさらに備え、
前記コントローラは、指定されたレートしきい値を超える頻脈性不整脈の検出に基づいてショック・パルスを送出するようにプログラムされる請求項１に記載のデバイス。
【請求項２８】
前記コントローラは、２心室ペーシングとしてＲＣＴを送出して、前記心室のうちの一方の心室を、他の心室に対して前興奮させるようにプログラムされる請求項１に記載のデバイス。
【請求項２９】
前記コントローラは、前記心室のうちの少なくとも一方が、複数の部位でペーシングされる多部位心室ペーシングとしてＲＣＴを送出して、前記部位の１つまたは複数の部位を他の部位に対して前興奮させるようにプログラムされる請求項１に記載のデバイス。
【請求項３０】
前記コントローラは、収縮期中に、前記左心室を前記右心室に対して前興奮させる左心室のみペーシングとしてＲＣＴを送出するようにプログラムされる請求項１に記載のデバイス。
【請求項３１】
心機能の前記評価は、ＲＦテレメトリ・リンクを介して遠隔モニタに送信される請求項１に記載のデバイス。
【請求項３２】
前記コントローラは、前記ＲＦテレメトリ・リンクを介して前記遠隔モニタから受信された通信に応答してＲＣＴとＡＲＴの実施を修正するようにプログラムされる請求項３１に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、２００３年１１月３日に出願された同時係属中で、かつ、同一譲受人に譲渡された米国特許出願第１０／７００，３６８号に関連し、その開示は、参照により組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本特許出願は、心臓疾患の処置のための方法および装置に関する。特に、本発明は、電気刺激治療によって心機能を改善する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
心筋梗塞（ＭＩ）または心拍出量減少の他の原因に続いて、構造的、生化学的、神経ホルモン的、電気生理学的因子を含む、心室の複雑なリモデリング・プロセスが起こる。心室リモデリングは、いわゆる、後方不全によって心拍出量を増大させるように作用する生理学的代償機構によってトリガされ、生理学的代償機構は、心室の拡張期充満圧力を増大させ、それにより前負荷（すなわち、心室が、拡張末期に心室の血液体積によって伸張される程度）を増大させる。前負荷の増大により、収縮期中の１回心拍出量の増大、フランク・スターリング原理として知られる現象が引き起こされる。しかし、心室が、ある時間にわたって前負荷の増大のために伸張されるとき、心室は拡張される。心室の容積の拡大により、所与の収縮期圧力において心室壁の応力の増大が生じる。心室によって行われる圧力−体積作業の増大と共に、これは、心室心筋の肥大のための刺激として作用する。拡張期の欠点は、正常な残余心筋に課される余分な作業負荷と壁張力の増大（ラプラスの法則）であり、これらは、肥大のための刺激を示す。肥大が、張力の増大に適合するのに適さない場合、さならる、かつ、漸進的な拡張をもたらす悪循環が、結果として起こる。
【０００４】
心臓が、拡張し始めるときに、求心性圧受容器信号と心肺レセプタ信号は、ホルモン分泌と交感放電によって反応する血管運動中枢神経系制御中枢に送られる。心室リモデリングに関わる細胞構造における有害な変化を最終的に引き起こすのは、循環動態の変化、交感神経系の変化、ホルモンの変化（アンギオテンシン変換酵素（ＡＣＥ）活性があるか、または、ないかなど）の組合せである。肥大を生じさせる持続応力は、心筋細胞のアポトーシス（すなわち、プログラムされた細胞死）を誘起し、心機能のさらなる低下をもたらす最終的な壁の薄化を誘起する。したがって、心室の拡張と肥大は、最初は代償性であり、心拍出量を増大させるが、プロセスは、収縮期機能不全と拡張期機能不全の両方を最終的にもたらす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
心室リモデリングの程度は、ＭＩ後患者や心不全患者の死亡率の増大と正の相関があることが示されている。本発明が、主に、関係するのは、こうした心室リモデリングを逆転する、かつ／または、防止することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
臨床データが示したところでは、同期した２心室ペーシングによって達成される心臓再同期治療（ＣＲＴ）は、心機能の大幅な改善をもたらす。ＣＲＴは、ＭＩ後患者や心不全患者においてしばしば起こる心室リモデリングを防止する、かつ／または、逆転するのに有益である可能性があることも報告されている。以下で詳細に説明するように、本発明は、心臓再同期ペーシングによって心室活性化を制御することによるリモデリング制御治療（ＲＣＴ）を提供すること、および、圧反射を刺激して、交感活動を抑制することによる抗リモデリング治療（ＡＲＴ）を提供することができる埋込み可能心臓デバイスに関する。これら２つの治療の組合せの適用は、それぞれのいずれかを個別に適用するよりも大きな治療的利益を提供する。デバイスは、右心室と左心室の同期したペーシングによって心室活性化を制御する。さらに、デバイスは副交感刺激と交感抑制の組合せを提供する。副交感刺激は、頸部迷走神経束の周りに設置された神経カフ電極によって達成される一方、交感抑制は、大動脈神経または頚動脈洞神経の周りに設置された神経カフ電極か、あるいは、肺動脈内の圧受容器を刺激するように設計された刺激リード線のいずれかを通して、圧反射刺激によって達成される。デバイスは、開ループ方式か、または閉ループ方式のいずれかで、独立にＲＣＴとＡＲＴの実施を制御し、ＡＲＴの実施は、デバイスによって実施される心機能評価に基づく。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
１．心臓再同期ペーシングによるリモデリング制御治療
心臓の選択された心腔に電気刺激を供給する埋込み可能心臓デバイスは、多くの心疾患を処置するために開発されてきた。たとえば、ペースメーカは、最も一般的には、心室レートが緩慢過ぎる徐脈の処置のために、調時されたペーシング・パルスによって心臓をペーシングするデバイスである。房室伝導欠陥（すなわち、ＡＶブロック）や洞不全症候群は、永続的なペーシングの必要を示す徐脈の最も一般的な原因を表す。適切に機能する場合、ペースメーカは、代謝要求に適合するように心臓が適切な調律で自身をペーシングすることができないことを、最小心拍数を強制することによって補っている。また、埋込み可能デバイスは、抗頻脈ペーシングによるか、あるいは、心房または心室細動を終了させるための電気刺激の送出によって、速過ぎる心臓調律を処置するためにも使用される。
【０００８】
血液の効率的なポンピングを促進するために、心周期中に心腔が収縮する仕方と程度に影響を及ぼす埋込み可能デバイスもまた開発された。心臓は、心腔が協調して収縮するときにより効率的にポンピングする。通常、心筋全体を通じて興奮（すなわち、脱分極）の高速伝導を可能にする心房と心室の両方における専用伝導経路によって得られる結果である。これらの経路は、興奮性インパルスを、洞房結節から心房心筋へ、房室結節へ、そこから、心室心筋へ伝導して、両心房と両心室の協調収縮をもたらす。これは、各心腔の筋肉繊維の収縮を対側性の心房または心室と同期させると共に、各心房または心室の収縮を対側性の心房または心室と同期させる。正常に機能する専用伝導経路によってもたらされる同期がない状態では、心臓のポンピング効率は著しく減少する。これらの伝導経路の異常と他の心室間または心室内伝導欠損は、心不全の病因である可能性があり、心機能の異常によって、心拍出量が、末梢組織の代謝要求に適合するのに適したレベルより低く下がる臨床症候群を指す。これらの問題を処置するために、心臓再同期治療（ＣＲＴ）と呼ばれる、心房収縮および／または心室収縮の協調を改善するように試みて、適切に調時された電気刺激を１つまたは複数の心腔に供給する埋込み可能心臓デバイスが開発された。心室再同期は、心不全を処置するのに役立つ。その理由は、直接に筋変力性はないが、再同期によって、心室のより協調した収縮がもたらされる可能性があり、ポンピング効率が改善され、心拍出量が増加するためである。現在、ＣＲＴの最も一般的な形態は、同時か、または、専用の２心室オフセット間隔だけ離して、かつ、内因性心房収縮の検出に対して専用の房室遅延間隔後か、または、心房ペースの送出後に、刺激パルスを両心室に印加することである。
【０００９】
ＭＩ後患者と心不全患者において起こる可能性がある有害な心室リモデリングを低減するのに、ＣＲＴが有益であることもわかった。これは、ＣＲＴが適用されたときの、心臓ポンピングサイクル中に心室によって経験される壁応力の分布の変化の結果として起こると推定される。心臓筋肉繊維が、収縮する前に伸張する程度は、前負荷と呼ばれ、筋肉繊維を短縮する最大の張力と速度は、前負荷と共に増大する。心筋領域が、他の領域に対して遅く収縮するとき、対向する領域の収縮は、後で収縮する領域を伸張し、前負荷を増大させる。収縮するときの、心臓筋肉繊維に対する張力または応力の程度は、後負荷と呼ばれる。血液が、大動脈と肺動脈内に送り出されるときに、心室内の圧力は、拡張期値から収縮期値へ急速に上昇するため、興奮性刺激パルスによって最初に収縮する心室の部分は、後で収縮する心室の部分に比べて、より低い後負荷に対して収縮する。そのため、他の領域より後で収縮する心筋領域は、増大した前負荷と後負荷の両方を受ける。この状況は、心不全やＭＩによる心室機能不全に伴う心室伝導遅延によって頻繁に生じる。後で活性化する心筋領域に対する壁応力の増大は、心室リモデリングのトリガである可能性が最も高い。より協調した収縮を引き起こすように心室内の１つまたは複数の部位をペーシングすることによって、ＣＲＴは、普通なら、収縮期中に、後で活性化され、増大した壁応力を経験するはずである心筋領域の前興奮を提供する。他の領域に比べてリモデリングされた領域の前興奮は、機械的応力をその領域から取り除く、リモデリングの逆転または防止を発生させる。
【００１０】
２．自律神経活動を調節することによる抗リモデリング治療
上述したように、自律神経系の活動は、ＭＩの結果として、または、心不全によって起こる心室リモデリングに少なくとも部分的に起因する。リモデリングは、たとえば、ＡＣＥ阻害剤やベータ遮断薬を使用した薬理学的介入によって影響を受ける可能性があることが実証された。しかし、薬理学的処置は、副作用のリスクを伴い、厳密に薬物の作用を調節することも難しい。本発明によれば、抗リモデリング治療またはＡＲＴと呼ばれる、電気刺激手段を使用して、自律神経活動が調節される。心室再同期ペーシングと共に送出されると、自律神経活動のこうした調節は、心臓リモデリングを逆転するか、または、防止するように相乗的に作用する。
【００１１】
３．例示的なデバイス説明
図１に示すように、ＣＲＴを実施する埋込み可能心臓デバイス１００は、通常、患者の胸部内の皮下または筋肉下に設置され、心房および／または心室を検知し、ぺーシングするのに使用される電極３００にデバイスを接続するために、リード線２００が、経静脈的に心臓内に通される。電極は、種々の手段によって、心外膜上に配置される。プログラム可能な電子コントローラによって、経過時間間隔と検知された電気活動（すなわち、ペーシング・パルスの結果としてではない内因性心拍動）に応答して、ペーシング・パルスが出力される。デバイスは、検知される心腔の付近に配設された内部電極を組み込んだ検知チャネルによって、内因性心臓の電気的活動を検知する。デバイスによって検出される心房または心室の内因性収縮に伴う脱分極波は、それぞれ、心房センスまたは心室センスと呼ばれる。内因性拍動のない状態でこうした収縮を引き起こすために、あるしきい値より大きいエネルギーを有するペーシング・パルスが、ペーシングされる心腔の付近に配設された内部電極を組み込んだペーシング・チャネルによって心腔に送出される。図には、神経刺激用の電極を組み込み、無線リンクを介してデバイス１００と通信するサテライト・ユニット１１０も示される。
【００１２】
図２は、例示的なマイクロプロセッサ・ベースの心臓デバイスのシステム図を示す。デバイスは、心房または心室において多部位を検知し、かつ／または、ペーシングするように物理的に構成される、複数の検知チャネルおよびペーシング・チャネルを装備する。図１に示すデバイスは、心房または心室の心臓再同期ペーシング用に構成されている。複数の検知／ペーシング・チャネルは、たとえば、１つの心房および２つの心室検知／ペーシング・チャネルが、２心室再同期治療を施すためにあり、心房検知／ペーシング・チャネルが、心房トラッキング・モードで２心室再同期治療を行い、必要である場合、心房をペーシングするのに使用されるように構成されてもよい。デバイスのコントローラ１０は、双方向データ・バスを介してメモリ１２と通信するマイクロプロセッサである。コントローラは、状態機械タイプの設計を使用して、他のタイプの論理回路（たとえば、離散構成要素またはプログラム可能論理アレイ）によって実装することができるが、マイクロプロセッサ・ベース・システムが好ましい。本明細書において使用される、「回路」という用語は、離散論理回路またはマイクロプロセッサのプログラミングを指すと考えられるべきである。
【００１３】
図２には、リング電極３４ａ〜ｃと先端電極３３ａ〜ｃを有する双極リード線、検知増幅器３１ａ〜ｃ、パルス発生器３２ａ〜ｃ、チャネル・インタフェース３０ａ〜ｃを備える、「ａ」から「ｃ」と示された３つの例示的な検知チャネルとページング・チャネルが示される。そのため、各電極は、電極に接続したパルス発生器でできたペーシング・チャネルと電極に接続したセンス増幅器でできた検知チャネルを含む。チャネル・インタフェース３０ａ〜ｃはマイクロプロセッサ１０と双方向に通信し、各インタフェースは、検知増幅器からの検知信号入力をデジタル化するアナログ・デジタル変換器と、ペーシング・パルスを出力し、ペーシング・パルス振幅を変化させ、検知増幅器用の利得としきい値を調整するために、マイクロプロセッサによって書き込むことができるレジスタとを含んでいる。ペースメーカの検知回路は、特定のチャネルによって生成された電位図信号（すなわち、心臓電気活動を表す、電極によって検知された電圧）が、指定された検出しきい値を超えるときに、心房センスか、または心室センスのいずれかの心腔センスを検出する。特定のペーシング・モードで使用されるペーシング・アルゴリズムは、ペーシングをトリガするか、または、抑制するために、こうしたセンスを使用しており、内因性心房および／または心室レートが、それぞれ、心房センス間の時間間隔と心室センス間の時間間隔を測定することによって検出される。
【００１４】
各双極リード線の電極は、リード線内の導体を介して、マイクロプロセッサによって制御されるＭＯＳスイッチング・ネットワーク７０に接続される。スイッチング・ネットワークは、内因性心臓活動を検出するためのセンス増幅器の入力と、ペーシング・パルスを送出するためのパルス発生器の出力とに、電極を切り換えるのに使用される。また、スイッチング・ネットワークは、リード線のリング電極と先端電極の両方を使用した双極モードか、またはリード線の電極のうちの１つの電極のみを使用し、デバイス・ハウジングまたは筐体８０が接地電極の役をする単極モードのいずれかで、デバイスが、検知またはペーシングできるようにする。また、ショック・パルス発生器６０は、ショック可能頻脈の検出によって、一対のショック電極６１を介して、心房または心室にディフィブリレーション・ショックを送出するコントローラにインタフェースされる。
【００１５】
コントローラ１０は、ペーシング・チャネルを介してペースの送出を制御すること、検知チャネルから受け取った検知信号を解釈すること、補充収縮間隔と検知不応期間を規定するためにタイマを実装することを含む、メモリに記憶されたプログラム式命令に従って、デバイスの動作全体を制御する。コントローラは、検知された事象と時間間隔の終了に応答して、いくつのパルスがどのように出力されるかを規定する、いくつかのプログラム式ペーシング・モードでデバイスを動作させることができる。徐脈を処置するほとんどのペースメーカは、規定間隔内で起こる検知された心臓事象が、ペーシング・パルスをトリガするか、または、抑制する、いわゆる、デマンド・モードで同期して動作するようにプログラムされる。抑制式デマンド・ペーシング・モードは、補充収縮間隔を利用して、心腔による内因性拍動が、その間検出されない規定された補充収縮間隔が終了した後にだけ、心周期中にペーシング・パルスが心腔に送出されるように、検知された内因性活動に従ってペーシングが制御される。心室ペーシング用の補充収縮間隔は、心室事象または心房事象によって再開され、心房事象は、ペーシングが、内因性心房拍動に追従することを可能にする。ＣＲＴは、最も好都合には、たとえば、徐脈モードに従って心臓をペーシングし、かつ、選択された部位の前興奮を行うために、複数の興奮性刺激パルスが、心周期中に複数の部位に送出される、徐脈ペーシング・モードと共に送出される。運動レベル・センサ３３０（たとえば、加速度計、分時換気量センサ、または代謝要求に関連するパラメータを測定する他のセンサ）によって、コントローラは、患者の身体的活動の変化に従ってペーシング・レートに適応することができ、以下に説明するように、コントローラは、神経刺激の送出および／または心臓再同期ページングを調節することができる。コントローラが、外部プログラマまたは遠隔モニタと通信することを可能にするテレメトリ・インタフェース４０もまた設けられる。
【００１６】
神経刺激チャネルは、副交感刺激および／または交感抑制を行うために、デバイス内に組み込まれ、１つのチャネルは、リング電極４４と先端電極４３を有する双極リード線、パルス発生器４２、チャネル・インタフェース４０を含み、他のチャネルは、リング電極５４と先端電極５３を有する双極リード線、パルス発生器５２、チャネル・インタフェース５０を含む。他の実施形態は、単極リード線を使用してもよく、その場合、神経刺激パルスは、筐体または別の電極を基準にする。各チャネル用のパルス発生器は、振幅、周波数、デューティ・サイクルに関してコントローラによって変えられてもよい神経刺激パルス列を出力する。この実施形態では、神経刺激チャネルのそれぞれは、適切な刺激部位の近くに、たとえば、交感抑制チャネルの場合には圧受容器の近くに、または、副交感刺激チャネルの場合には副交感神経の近くに、脈管内に配設することができるリード線を使用する。他のタイプのリード線および／または電極が使用されてもよい。神経カフ電極は、神経刺激を供給するために、脈管内に配設される電極の代わりに使用されてもよく、電極は、たとえば、副交感刺激を供給するために頸部迷走神経束の周りか、あるいは、交感抑制を供給するために大動脈神経または頚動脈洞神経の周りに設置されてもよい。別の実施形態では、神経刺激電極のリード線は、無線リンクによって置き換えられ、副交感刺激および／または交感抑制を供給する電極は、サテライト・ユニット内に組み込まれる。無線リンクは、たとえば、無線周波数（ＲＦ）リンクまたは音響リンクであってよい。図１はこの無線の実施形態を示し、ここでは埋込み可能デバイス１００が、コントローラにインタフェースした無線送信機を介して、こうしたサテライト・ユニット１１０と通信する。サテライト・ユニット１１０は、手術埋込みに適合した集積アセンブリであり、電池、および、標的神経（たとえば、迷走神経、頚動脈洞神経、または大動脈神経）のまわりで留めることができる外部電極に神経刺激パルスを出力する回路を収容するハウジングを含む。図３は、この実施形態に関連する埋込み可能デバイス１００とサテライト・ユニット１１０の機能構成要素を示す。埋込み可能デバイスは、コマンドを送信するために、コントローラ１０にインタフェースされた無線送信機１０１（たとえば、ＲＦ送信機または音響変換器）を含み、サテライト・ユニット１１０は、コマンドを受信するために、制御回路１１２にインタフェースされた無線受信機１１１（たとえば、ＲＦ受信機または音響信号を受信するマイクロフォン）を含む。制御回路１１２は、受信したコマンドを変換し、パルス発生回路１１３が適切な刺激パルスを外部電極１２０に出力できるようにする。
【００１７】
４．心機能の評価
本発明の一実施形態では、ＲＣＴおよび／またはＡＲＴは、埋込み可能デバイスによって実施される心機能の評価に従って調整される。心臓機能が評価される１つの手段は、心拍出量を測定し、心拍出量を患者の測定された運動レベルと比較することによる。心拍出量は、インピーダンス技法によって測定されてもよく、インピーダンス技法において、経胸腔インピーダンスが測定され、１回拍出量を計算するのに使用される。一実施形態では、運動レベル・センサは、励起器とインピーダンス測定回路を含む分時換気量センサである。励起器は、胸腔内に配設される励起電極に指定された振幅の励起電流（たとえば、一定振幅のパルス波）を供給する。励起電流が供給されている間、電極間の電位差が、電圧センス電極間で経胸腔インピーダンスを表すように、電圧センス電極は、胸腔の選択された領域内に配設される。導電性ハウジングまたは筐体は、電圧センス電極のうちの１つの電極として使用される。インピーダンス測定回路は、電圧センス電極からの電圧センス信号を処理して、インピーダンス信号が導出される。インピーダンス信号のさらなる処理は、胸腔内での電圧センス電極のロケーションに応じて、呼吸活動および／または心臓血液容積を表す信号の導出を可能にする。（たとえば、本発明の譲受人に譲渡され、参照により組み込まれる米国特許第５，１９０，０３５号と第６，１６１，０４２号を参照されたい）呼吸成分を除去するために、インピーダンス信号がフィルタリングされると、結果として、任意の時点における心臓内の血液容積を表す信号が得られ、したがって、１回拍出量の計算が可能となり、心拍数と組み合わされて、心拍出量の計算が可能になる。所定期間にわたって積分された（または、平均され、心拍数を掛けた）１回拍出量は、患者の心拍出量を与える。ルックアップ・テーブルまたは他の機能を使用して、所与の運動レベルについて、どれだけの心拍出量が適切であると考えられるかが計算できる。心拍出量の測定または心拍出量の適切性の判定は、ＲＣＴおよび／またはＡＲＴの送出を調節するために、デバイスによって使用されてもよい。
【００１８】
心機能を評価する別の手段は、患者の自律神経平衡を判定することによる。交感神経系の活動の増大が、代謝ストレスと心拍出量の増加の必要性を示す場合があることがよく知られている。交感活動の増加が検出される１つの手段は、心拍数変動性のスペクトル解析による。心拍数変動性は、洞調律中の連続する心拍動間の時間間隔の変動性を指し、主に、自律神経系の交感腕と副交感腕との間の相互作用による。心拍数変動性のスペクトル解析は、連続する拍動−拍動間隔を表す信号を、異なる発振周波数の信号振幅を表す別個の成分に分解することを含む。０．０４〜０．１５Ｈｚの範囲にある低周波数（ＬＦ）帯域の信号パワー量は、交感神経系と副交感神経系の両方の活動レベルによって影響を受け、一方、０．１５〜０．４０Ｈｚの範囲にある高周波数（ＨＦ）帯域の信号パワー量は、主に、副交感活動の関数であることがわかっている。そのため、ＬＦ／ＨＦ比で表記される信号パワー比は、自律神経平衡状態の良好なインジケータであり、高いＬＦ／ＨＦ比は、交感活動の増大を示す。指定されたしきい値を超えるＬＦ／ＨＦ比は、心機能が適切でないというインジケータとして考えられてもよい。心調律管理デバイスは、その心房／心室検知チャネルから受け取ったデータを解析することによって、ＬＦ／ＨＦ比を求めるようにプログラムされてもよい。拍動−拍動間隔またはＢＢ間隔と呼ばれる、連続する心房センス間または心室センス間の間隔は、ある期間または指定された数の拍動にわたって測定され、収集される。得られる一連のＲＲ間隔値は、次に、離散信号として記憶され、解析されて、上述したように、高周波数帯域と低周波数帯域においてそのエネルギーが判定される。間隔データに基づいてＬＦ／ＨＦ比を推定する技法は、同一譲受人に譲渡された、２００３年５月１３日に出願され米国特許出願第１０／４３６，８７６号と２００３年９月２３日に出願され米国特許出願第１０／６６９，１７０号に記載されており、その開示は参照により組み込まれる。
【００１９】
ＡＲＴおよび／またはＲＣＴの送出を調節するために、心機能を評価する他の手段が使用されてもよい。先に説明した心拍出量を測定するインピーダンス技法は、拡張末期容積や収縮末期容積などの心周期の種々の段階での心室容積を測定するのに使用され、駆出率などの心機能を反映するパラメータを計算するのに使用される。また、埋込み可能デバイスは、圧力変換器などの他の検知モダリティを装備してもよい。こうした圧力変換器は、脈管内リード線に取り付けられ、拡張期充満圧および／または収縮期パルス圧を測定するために適切に配設される。
【００２０】
５．例示的な実施態様
本発明の例示的な実施形態では、ＭＩ後患者に心臓治療を施す埋込み可能デバイスは、ペーシング・パルスを１つまたは複数の心室部位に送出する１つまたは複数のペーシング・チャネルと、交感神経活動を抑制する神経を刺激する交感抑制チャネルとを含む。コントローラは、収縮期中に、機械的に心室心筋の領域の負荷を取り除くために、その領域を前興奮させる心臓再同期モードにおいて心室ペーシングを送出することによるリモデリング制御治療（ＲＣＴ）を行うようにプログラムされる。心臓再同期治療は、プログラム式２心室オフセット間隔によって決められるように、心室の一方の心室が、他の心室に対して前興奮させられる２心室ペーシングとして行われてもよい。あるいは、左心室の遅延活性化を患う患者では、左心室のみの再同期ペーシング・モードが採用されてもよい。別の実施形態では、ペーシング治療は、心室のうちの少なくとも１つの心室が、複数部位でペーシングされて、部位のうちの１つまたは複数の部位を他の部位に対して前興奮させる多部位心室ペーシングとして送出されてもよい。いずれの場合も、心室ペーシングは、心室補充収縮間隔が、心室ペース間で規定される非心房トラッキング・モードか、または、心室ペースが、心房センスに続く規定された房室補充収縮間隔後に送出される心房トラッキング・モードで送出されてもよい。変時的に不全である患者では、心房ペーシング・チャネルはまた、心房をペーシングするために提供されてもよく、心室ペース（複数可）は、心房ペースに続く房室補充収縮間隔の終了によって送出される。
【００２１】
コントローラは、ＲＣＴと共に、交感抑制チャネルを介して交感神経活動を抑制することによる抗リモデリング治療（ＡＲＴ）を行うようにさらにプログラムされる。交感抑制チャネルは、神経刺激パルスを出力するパルス発生器と、動脈圧受容器または圧反射弓の求心性神経の近くへの配設に適合した電極を組み込むリード線とを含む。そのため、圧反射弓の刺激は、交感活動の抑制をもたらす。交感抑制チャネルの電極は、肺動脈内または心臓脂肪パッド内などの圧受容器または迷走神経に近接した血管内、または、他のところで脈管内に配置されてもよい。別の実施形態では、デバイスは、さらに、副交感刺激チャネルを含んでもよく、副交感刺激チャネルでは、コントローラによって行われる抗リモデリング治療は、さらに、副交感神経活動の刺激を含み、副交感刺激チャネルは、神経刺激パルスを出力するパルス発生器と副交感神経を刺激する電極を含む。電極は、副交感神経の周りへの配設に適合した神経カフ電極であってよく、または、血管に隣接する副交感神経を経脈管的に刺激する脈管内電極であってよい。上述したように、交感抑制チャネルまたは副交感刺激チャネルのいずれについても、電極とパルス発生器は、ＲＦ受信機を含むサテライト・ユニット内に組み込まれる。そのため、埋込み可能デバイスは、さらに、ＲＦリンクを介してサテライト・ユニットの動作を制御するために、コントローラにインタフェースしたＲＦ送信機を備える。
【００２２】
デバイスは、ＲＣＴとＡＲＴが、プログラムされた間隔で同時に、または、別々に行われる、開ループ方式でＲＣＴとＡＲＴを行うようにプログラムされてもよい。ＲＣＴとＡＲＴは、一定強度または時間変化する強度で行われてもよく、ＡＲＴの強度は、神経刺激パルスの、振幅、周波数、デューティ・サイクルを変えることによって調整され、ＲＣＴの強度は、２心室オフセット間隔や房室補充収縮間隔などの心室に送出される前興奮の量に影響を及ぼす１つまたは複数のパラメータを変えることによって調整される。図４Ａ〜４Ｄは、ＲＣＴとＡＲＴのレベルが、時間に対してどのように変わるかの例を示す。図４Ａでは、ＲＣＴとＡＲＴは共に、各タイプの治療が一定強度に維持された状態で、同時に行われる。図４Ｂでは、ＲＣＴとＡＲＴは共に、一定強度で送出されるが、ＡＲＴは、時刻Ｔ1に開始し、一方、ＲＣＴは、時刻Ｔ2に開始する。図４Ｃと４Ｄでは、各タイプの治療の強度が、時間に対して調節される。図４Ｃは、ＲＣＴとＡＲＴの両方の強度が、時間に対して増大することを示し、一方、図４Ｄは、ＲＣＴの強度は増加するが、ＡＲＴの強度は減少することを示す。同様に、交感抑制と副交感刺激の相対的な強度も別々に調節されてもよい。
【００２３】
別の実施形態では、デバイスは、閉ループ方式でＲＣＴとＡＲＴを送出するようにプログラムされ、ＲＣＴとＡＲＴの強度は、コントローラによって実施される心機能の評価に従って調節される。デバイスは、心機能の評価に従ってＡＲＴの一部として送出される、副交感刺激と交感抑制の強度を別々に調節してもよい。心機能は、いくつかの異なるモダリティを使用したデバイスによって、単独で、または、組み合わせて評価されてもよい。一実施形態では、デバイスは、心拍出量を測定するセンサを組み込み、コントローラは、測定された心拍出量に従ってＲＣＴとＡＲＴの送出を調節するようにプログラムされる。上述したように、こうした心拍出量センサは、経胸腔インピーダンス測定回路であってよい。心機能を評価する別の手段は、動脈血圧センサであり、コントローラは、測定された血圧に従ってＲＣＴとＡＲＴの実施を調節するようにプログラムされる。血圧センサは、動脈内への配設に適合した圧力変換器とリード線の形態をとってもよい。あるいは、分時換気量センサによって取得された患者の呼吸活動の尺度が、血圧の代用物として使用されてもよい。心機能はまた、心拍出量および／または血圧の尺度と共に（たとえば、分時換気量センサまたは加速度計を使用して）患者の運動レベルを測定することによって評価されてもよく、そのため、コントローラは、組み合わせた測定に従ってＲＣＴとＡＲＴの送出を調節するようにプログラムされる。
【００２４】
別の実施形態では、心臓機能評価は、患者の自律神経平衡の評価を含む。自律神経平衡は、検知電極を適切に配置した状態で、交感神経と副交感神経の電気活動を測定する検知チャネルによって、または、患者が変時的に不全である場合、内因性心拍数を測定することによって、直接評価される。上述したように、心拍数変動性を測定することは、自律神経平衡を評価する一手段を提供する。そのため、デバイスは、ＢＢ間隔と呼ばれる、連続する内因性拍動間の時間間隔を測定し、収集する回路を含んでいる。ＢＢ間隔は、連続する心房センス間または連続する心室センス間の間隔である。デバイスは、収集された間隔を、離散ＢＢ間隔信号として記憶し、ＢＢ間隔信号をフィルタリングして規定の高周波数帯域と低周波数帯域に分け、それぞれ、ＬＦ、ＨＦと呼ぶ、低周波数帯域と高周波数帯域のそれぞれにおいてＢＢ間隔信号の信号パワーを確定する。デバイスは、次に、ＬＦ／ＨＦ比を計算し、ＬＦ／ＨＦ比を指定されたしきい値と比較することによって、自律神経平衡を評価する。
【００２５】
ある実施形態では、心機能の評価を実施するときにデバイスによって採取されたデータは、ＲＦテレメトリ・リンクを介して遠隔モニタに送信される。遠隔モニタは、臨床医が後で解析するために、データを記録してもよく、かつ／または、インターネットなどのネットワークを通じてデータを別のロケーションに送信してもよい。ネットワーク通信に応答して、遠隔モニタはまた、ＲＣＴとＡＲＴの実施を変更するために、ＲＦテレメトリ・リンクを介して埋込み可能デバイスをプログラムしてもよい。
【００２６】
本発明は、先の特定の実施形態に関連して説明されたが、多くの代替、変形、変更が、当業者に明らかになるであろう。こうした代替、変形、変更は、添付特許請求の範囲に入る。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】埋込み可能心臓デバイスの物理的配置を示す図である。
【図２】多部位刺激および検知用に構成された心臓デバイスのシステム図である。
【図３】神経刺激用のＲＦ制御式サテライト・ユニットを有する埋込み可能デバイスの実施形態を示す図である。
【図４】ＡＲＴとＲＣＴの強度が個々に時間に対しどのように変化するかを例示する図である。
【図１】
2007537840.tif 000003
【図２】
2007537840.tif 000004
【図３】
2007537840.tif 000005
【図４】
2007537840.tif 000006
【国際調査報告】
2007537840.tif 000007
2007537840.tif 000008
2007537840.tif 000009