(57)【要約】  分散型ネットワーク（２０５）上でメディア資産（１０２．３）を管理して公開するシステム（１）。システム１は：メディア資産（１０２．３）とメディア資産を公開するメディアプログラム（１０２．２）とを記憶して供給する中央メディアデータベース（１０１）と；この中央メディアデータベースにネットワーク化された１つ以上の出力プラットフォーム（１１７、１１８）と；この１つ以上の出力プラットフォームにネットワーク化された１つ以上のメディア出力デバイス（１０３〜１０６）を含む。出力プラットフォームはその各々が、メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットのローカルコピーを記憶して、前記１つ以上のメディア出力デバイスにおいてメディア資産のサブセットを公開するためメディアプログラムのサブセットを選択的に実行する。【選択図】図3
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
分散型ネットワークにおけるメディア資産の管理と公開のためのシステムにおいて、前記システムは：
メディア資産とディア資産の公開のためのメディアプログラムとを記憶したり供給したりするための中央メディアデータベースと；
前記中央メディアデータベースにネットワーク化された１つ以上の出力プラットフォームと；
前記１つ以上の出力プラットフォームにネットワーク化された１つ以上のメディア出力デバイスと；
を備え、前記出力プラットフォームの各々が、メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットとのローカルコピーを記憶し、メディアプログラムのサブセットを選択的に実行して、前記１つ以上のメディア出力デバイスにおいてメディア資産のサブセットを公開する、システム。
【請求項２】
前記中央メディアデータベースは、メディア資産をアップロードするためのコンテンツマネージャを含む請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記コンテンツマネージャは、メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットを検索して選択することおよび、メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットを前記１つ以上の出力プラットフォームに割り当てることを可能とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記コンテンツマネージャがブラウザベースのユーザインタフェースからアクセス可能である請求項２または３に記載のシステム。
【請求項５】
前記１つ以上の出力プラットフォームはその各々が、メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットの実行とから誘導されたメディア出力を前記１つ以上のメディア出力デバイスに伝達するためのダイナミックディスプレイエンジンを含む先行する請求項のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項６】
前記中央メディアデータベースが、メディア資産および／またはメディアプログラムの記憶されているサブセットが、各々の出力プラットフォーム上に記憶されているローカルコピーと比較して変化しているか否かを判定し、変化が検出された場合に、更新されたメディア資産とメディアプログラムを前記１つ以上の出力プラットフォームに供給する出力プラットフォーム更新サーバをさらに含む、先行する請求項のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項７】
前記１つ以上の出力プラットフォームはその各々が、ローカルに記憶されているメディア資産および／またはメディアプログラムのサブセットを更新するように前記出力プラットフォーム更新サーバへの要求を開始する出力プラットフォームマネージャをさらに含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記出力プラットフォームマネージャが、前記メディア出力デバイスにおいて同時にそして並行して公開するためにメディア資産の再フォーマットバージョンを生成するマルチフォーマットサブコンポーネントを含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記中央メディアデータベースと前記１つ以上の出力プラットフォームは双方共が、前記中央メディアデータベースと前記１つ以上の出力プラットフォーム間でのメディア資産および／またはメディアプログラムの供給を達成するファイル同期化マネージャを含む、先行する請求項のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記１つ以上の出力プラットフォームの内の少なくとも１つは、ローカル設置サイトから前記中央メディアデータベースに接続されたローカル出力プラットフォームである、先行する請求項のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記１つ以上の出力プラットフォームの内の少なくとも１つが、リモート設置サイトから前記中央メディアデータベースに接続されたリモート出力プラットフォームである、先行する請求項のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記中央メディアデータベースが、さらなるメディア資産管理・公開システムと記憶されているメディア資産および／またはメディアプログラムを共有するメディア資産レプリケータをさらに含む、先行する請求項のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１３】
記憶されているメディア資産に対するリモートアクセスを提供する、前記分散型ネットワークに接続されている外部メディア資産マネージャをさらに含む、先行する請求項のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１４】
記憶されているメディア資産に対するローカルアクセスを行う、前記分散型ネットワークに接続されている１つ以上の分散型端末をさらに含む、先行する請求項のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１５】
記憶されているメディア資産に対してＷｅｂベースのアクセスを行う、前記分散型ネットワークに接続されているＷｅｂサーバをさらに含む、先行する請求項のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１６】
記憶されているメディア資産に関する拡張メディア情報を維持する、前記Ｗｅｂサーバを介してアクセス可能なＷｅｂメディア拡張モジュールをさらに含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記メディア資産には、画像、テキスト、ビデオおよびオーディオのコンテンツの内のいずれか１つ以上が含まれる、先行する請求項のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１８】
前記メディア出力デバイスにおいてメディアの公開を自動的にトリガする、分散型ネットワークに接続されている自動感知デバイスをさらに含む、先行する請求項のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１９】
前記自動感知デバイスが、モーションセンサおよび圧力パッドの内のいずれか１つ以上を含む、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
公開されたメディアとのユーザインタラクションを可能とする、前記分散型ネットワークに接続されたユーザ入力デバイスをさらに含む、先行する請求項のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２１】
前記ユーザ入力デバイスが、スマートカード、タッチスクリーンディスプレイ、携帯型コンピュータデバイス、携帯電話および点字タッチパッドの内のいずれか１つ以上を含む、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
分散型ネットワーク上でのメディア資産を管理したり公開したりする方法において、本方法は：
（ａ）メディア資産とメディア資産の公開用のメディアプログラムとを中央メディアデータベースに記憶したり供給したりするステップと；
（ｂ）前記中央メディアデータベースにネットワーク化された１つ以上の出力プラットフォームのところに、メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットとのローカルコピーを記憶するステップと；
（ｃ）前記１つ以上の出力プラットフォームにネットワーク化された１つ以上のメディア出力デバイスにおいてメディア資産のサブセットを公開するためにメディアプログラムのサブセットを選択的に実行するステップと；
を含む方法。
【請求項２３】
前記中央メディアデータベースがコンテンツマネージャを含み、前記方法が、前記中央メディアデータベースにメディア資産をアップロードするステップをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記中央メディアデータベースからメディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットとを検索して選択することを可能とするステップと；
メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットとを、前記コンテンツマネージャから前記１つ以上の出力プラットフォームに割り当てるステップと；
をさらに含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
ブラウザベースのユーザインタフェースから前記コンテンツマネージャにアクセスを行うステップをさらに含む、請求項２３または２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記１つ以上の出力プラットフォームはその各々が、ダイナミックディスプレイエンジンを含み、前記方法が、メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットの実行とから誘導されたメディア出力を、前記ダイナミックディスプレイエンジンから前記１つ以上のメディア出力デバイスに伝達するステップをさらに含む、請求項２２から２５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２７】
前記中央メディアデータベースが、出力プラットフォーム更新サーバをさらに含み、前記方法が：
前記出力プラットフォーム更新サーバにおいて、記憶されているメディア資産および／メディアプログラムのサブセットが、各々の出力プラットフォーム上に記憶されているローカルコピーと比較して変化しているか否かを判定するステップと；
変化が検出された場合、更新されたメディア資産とメディアプログラムを前記１つ以上の出力プラットフォームに供給するステップと；
をさらに含む、請求項２２から２６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２８】
前記１つ以上の出力プラットフォームはその各々が、出力プラットフォームマネージャをさらに含み、前記方法が、前記出力プラットフォームマネージャにおいて、ローカルで記憶されているメディア資産および／メディアプログラムのサブセットを更新するように前記出力プラットフォーム更新サーバに対する要求を開始するステップをさらに含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記メディア出力デバイスにおいて同時にそして並行して公開するために、メディア資産の再フォーマットバージョンを生成するステップをさらに含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記中央メディアデータベースと前記１つ以上の出力プラットフォームは双方共がファイル同期化マネージャを含み、前記方法が、前記中央メディアデータベースと前記１つ以上の出力プラットフォーム間で前記ファイル同期化マネージャからメディア資産および／メディアプログラムの供給を達成するステップをさらに含む、請求項２２から２９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３１】
前記１つ以上の出力プラットフォームの内の少なくとも１つが、ローカル設置サイトから前記中央メディアデータベースに接続されたローカル出力プラットフォームである、請求項２２から３０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３２】
前記１つ以上の出力プラットフォームの内の少なくとも１つが、リモート設置サイトから前記中央メディアデータベースに接続されたリモート出力プラットフォームである、請求項２２から３１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３３】
前記中央メディアデータベースはメディア資産レプリケータをさらに含み、前記方法が、前記メディア資産レプリケータが、さらなるメディア資産管理・公開システムと記憶されているメディア資産および／またはメディアプログラムを共有するステップをさらに含む、請求項２２から３２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３４】
前記分散型ネットワークに接続された外部メディア資産マネージャから記憶されているメディア資産に対するリモートアクセスを行うステップをさらに含む、請求項２２から３３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３５】
前記分散型ネットワークに接続された１つ以上の分散型端末から記憶されているメディア資産に対するローカルアクセスを行うステップをさらに含む、請求項２２から３４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３６】
Ｗｅｂサーバから記憶されているメディア資産に対してＷｅｂベースのアクセスを行うステップをさらに含む、請求項２２から３５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３７】
Ｗｅｂメディア拡張モジュールから前記Ｗｅｂサーバを介してアクセス可能な記憶されているメディア資産に関する拡張メディア情報を維持するステップをさらに含む、請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記メディア資産には、画像、テキスト、ビデオおよびオーディオのコンテンツの内のいずれか１つ以上が含まれる、請求項２２から３７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３９】
前記分散型ネットワークに接続されている自動感知デバイスから前記メディア出力デバイスにおいてメディアの公開を自動的にトリガするステップをさらに含む、請求項２２から３８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４０】
前記自動感知デバイスが、モーションセンサおよび圧力パッドの内のいずれか１つ以上を含む、請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
公開されたメディアとのユーザインタラクションをユーザ入力デバイスから可能とするステップをさらに含む、請求項２２から４０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４２】
前記ユーザ入力デバイスが、スマートカード、タッチスクリーンディスプレイ、携帯型コンピュータデバイス、携帯電話および点字タッチパッドの内のいずれか１つ以上を含む、請求項４１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、マルチメディア情報などのメディア資産を分散型ネットワーク上の１つ以上のメディア出力デバイスに記憶したり供給したりするシステムおよび方法に関する。本発明は、選択されたマルチメディアコンテンツが一般大衆に対して表示される博物館や図書館ならびに他の公共施設に設置されたマルチメディアシステムでの使用に適している。しかしながら、本発明はこの例示の応用分野に限られないことが理解されるであろう。
【背景技術】
【０００２】
現行のマルチメディアディスプレイシステムでは典型的に、メディア資産がメディア資産データベースに集中的に記憶され、マルチメディアコンテンツをユーザに分配するために１つ以上の関連の周辺デバイスが用いられる。マルチメディアディスプレイシステムが広範囲に用いられ、データ記憶容量、処理速度、システム機能性および相互運用性に対する要求が益々増大し、その結果、既存のクライアント・サーバ式マルチメディアディスプレイシステムが多くの地域で不適切なものとなっている。
【０００３】
とりわけ、単一の施設での既存のマルチメディア資産は典型的には、複数のマルチメディアディスプレイシステム全体に広がっており、その結果、アクセス可能性が減少し、資産のメンテナンスコストが増大している。複数のシステムが協力し、また、リソースと機能性とを共有することは困難である。また、１つの施設内でユーザに対してコンテンツを提供する広範囲にわたる様々なマルチメディアディスプレイデバイスにマルチメディアコンテンツを記憶し、管理し、供給することは困難であり、多くの施設がマルチメディア情報を共有しようとする場合はさらに困難である。コンテンツの修正や表示目的のコンテンツ伝達用フォーマットの修正を可能とするコンテンツ管理はあまりまたはまったくなされていない。そのうえ、マルチメディアコンテンツを様々なフォーマットおよび様々なマルチメディアディスプレイデバイスに対応する解像度で透過的に公開する能力もない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、多くの様々なメディア出力デバイスにマルチメディアコンテンツおよび他のメディア資産を強力にそしてフレキシブルに記憶、管理および／または供給する分散型ネットワーク上でメディア資産を公開する方法とシステムを提供することが望ましい。
【０００５】
また、周知のメディア資産ならびに管理および公開のシステムと方法に関する１つ以上の問題を改善または克服する分散型ネットワーク上でのメディア資産の管理と公開の方法およびシステムを提供する、または既存のシステムと方法の代替となるものを少なくとも提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上に鑑み、本発明の１つの態様は分散型ネットワークにおけるメディア資産の管理と公開のためのシステムであり、前記システムは：
メディア資産とメディア資産の公開のためのメディアプログラムとを記憶したり供給したりするための中央メディアデータベースと；
前記中央メディアデータベースにネットワーク化された１つ以上の出力プラットフォームと；
前記１つ以上の出力プラットフォームにネットワーク化された１つ以上のメディア出力デバイスと；
を備え、前記出力プラットフォームの各々が、メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットとのローカルコピーを記憶し、メディアプログラムのサブセットを選択的に実行して、前記１つ以上のメディア出力デバイスにおいてメディア資産のサブセットを公開する。
【０００７】
このような特徴を含んでいるメディア資産の管理・公開システムは、施設のマルチメディア資産を集中的に記憶し、同時に、このようなマルチメディア資産を様々なメディア出力デバイスにおいて表示するために必要とされる処理能力を分散させると有利である。このようなシステムは、スケーラブルであり、また、博物館や他の施設での公開の必要性に対して容易に適用可能である。
【０００８】
中央メディアデータベースは、メディア資産をアップロードするためのコンテンツマネージャを含むことが望ましい。このコンテンツマネージャによって、メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットを検索したり選択したりすることと、メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットを１つ以上の出力プラットフォームに割り当てることとが可能となる。コンテンツマネージャは典型的に、ブラウザベースのユーザインタフェースからアクセス可能である。
【０００９】
この１つ以上の出力プラットフォームはその各々が、メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットの実行とから誘導されたメディア出力を１つ以上のメディア出力デバイスに伝達するためのダイナミックディスプレイエンジンを含んでいてよい。
【００１０】
中央メディアデータベースは、メディア資産および／またはメディアプログラムの記憶されているサブセットが、各々の出力プラットフォーム上に記憶されているローカルコピーと比較して変化しているか否かを判定し、変化が検出された場合に、更新されたメディア資産とメディアプログラムを１つ以上の出力プラットフォームに供給する出力プラットフォーム更新サーバをさらに含んでいてよい。
【００１１】
１つ以上の出力プラットフォームはその各々が、ローカルに記憶されているメディア資産および／またはメディアプログラムのサブセットを更新することを希望する出力プラットフォームサーバへの要求を開始する出力プラットフォームマネージャをさらに含んでいてよい。
【００１２】
この出力プラットフォームマネージャは、メディア出力デバイスにおいて同時にそして並行して公開するためにメディア資産の再フォーマットバージョンを生成するマルチフォーマットサブコンポーネントを含んでいてよい。
【００１３】
中央メディアデータベースと１つ以上の出力プラットフォームは双方共が、中央メディアデータベースと１つ以上の出力プラットフォーム間でのメディア資産および／またはメディアプログラムの供給を達成するファイル同期化マネージャを含んでいてよい。
【００１４】
この１つ以上の出力プラットフォームの内の少なくとも１つは、ローカル設置サイトから中央メディアデータベースに接続されたローカル出力プラットフォームであってよい。
【００１５】
この方法に代わり、またはこの方法に加えて、この１つ以上の出力プラットフォームの内の少なくとも１つを、リモート設置サイトから中央メディアデータベースに接続されたリモート出力プラットフォームとしてよい。
【００１６】
この中央メディアデータベースは、さらなるメディア資産管理・公開システムと記憶されているメディア資産および／またはメディアプログラムを共有するメディア資産レプリケータをさらに含んでいてよい。
【００１７】
外部メディア資産マネージャが、記憶されているメディア資産に対してリモートアクセスを行うために分散型ネットワークに接続されていてよい。
【００１８】
本システムは、記憶されているメディア資産に対するローカルアクセスを行う、分散型ネットワークに対して接続されている１つ以上の分散型端末をさらに含んでいてよい。
【００１９】
本システムは、記憶されているメディア資産に対してＷｅｂベースのアクセスを行う１つ以上の出力プラットフォームに接続されたＷｅｂサーバを含んでいてもよい。このＷｅｂサーバを介してアクセス可能なＷｅｂメディア拡張モジュールが、記憶されているメディア資産に関する拡張メディア情報を維持するために備えられていてよい。
【００２０】
本発明においては、メディア資産には、画像、テキスト、ビデオおよびオーディオのコンテンツの内のいずれか１つ以上または他のいずれかのメディアもしくはマルチメディアコンテンツが含まれていてよい。
【００２１】
メディア出力デバイスにおいてメディアの公開を自動的にトリガするための自動感知デバイスが分散型ネットワークに接続されている。この自動感知デバイスは、モーションセンサ、圧力パッドまたは他のいずれかの自動センサの内のいずれか１つ以上を含んでいてよい。
【００２２】
本システムは、公開されたメディアとのユーザインタラクションを可能とするために、分散型ネットワークに接続されたユーザ入力デバイスをさらに含んでいてもよい。このユーザ入力デバイスは、スマートカード、タッチスクリーンディスプレイ、携帯型コンピュータデバイス、携帯電話、点字タッチパッドまたは他の適当なデバイスの内のいずれか１つ以上を含んでいてよい。
【００２３】
本発明の別の態様は、分散型ネットワーク上でのメディア資産を管理したり公開したりする方法を提供する。本方法は：
（ａ）メディア資産とメディア資産の公開用のメディアプログラムとを中央メディアデータベースに記憶したり供給したりするステップと；
（ｂ）前記中央メディアデータベースにネットワーク化された１つ以上の出力プラットフォームのところに、メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットとのローカルコピーを記憶するステップと；
（ｃ）前記１つ以上の出力プラットフォームにネットワーク化された１つ以上のメディア出力デバイスにおいてメディア資産のサブセットを公開するためにメディアプログラムのサブセットを選択的に実行するステップと；
を含む。
【００２４】
この中央メディアデータベースは、コンテンツマネージャを含んでいてよい。この場合、本方法は、中央メディアデータベースにメディア資産をアップロードするステップをさらに含んでもよい。
【００２５】
本方法はまた：前記コンテンツマネージャからメディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットとを検索して選択することを可能とするステップと；メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットとを、前記コンテンツマネージャから前記１つ以上の出力プラットフォームに割り当てるステップと；を含んでよい。本方法はまた、ブラウザベースのユーザインタフェースから前記コンテンツマネージャにアクセスを行うステップを含んでもよい。
【００２６】
前記１つ以上の出力プラットフォームはその各々が、ダイナミックディスプレイエンジンを含んでよい。この場合、本方法は、メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットの実行とから誘導されたメディア出力を、前記ダイナミックディスプレイエンジンから前記１つ以上のメディア出力デバイスに伝達するステップをさらに含んでよい。
【００２７】
前記中央メディアデータベースは、出力プラットフォーム更新サーバをさらに含んでよい。この場合、本方法は、前記出力プラットフォーム更新サーバにおいて、記憶されているメディア資産および／メディアプログラムのサブセットが、各々の出力プラットフォーム上に記憶されているローカルコピーと比較して変化しているか否かを判定するステップと；
変化が検出された場合、更新されたメディア資産とメディアプログラムを前記１つ以上の出力プラットフォームに供給するステップと；をさらに含んでよい。
【００２８】
前記１つ以上の出力プラットフォームはその各々が、出力プラットフォームマネージャを含んでよい。この場合、本方法は、前記出力プラットフォームマネージャにおいて、ローカルで記憶されているメディア資産および／メディアプログラムのサブセットを更新するように前記出力プラットフォーム更新サーバに対する要求を開始するステップをさらに含んでよい。
【００２９】
本方法は、前記メディア出力デバイスにおいて同時にそして並行して公開されるメディア資産の再フォーマットバージョンを生成するステップをさらに含んでもよい。
【００３０】
前記中央メディアデータベースと前記１つ以上の出力プラットフォームは双方共、ファイル同期化マネージャを含んでよい。この場合、本方法は、前記中央メディアデータベースと前記１つ以上の出力プラットフォーム間で前記ファイル同期化マネージャからメディア資産および／メディアプログラムの供給を達成するステップをさらに含んでよい。
【００３１】
前記中央メディアデータベースは、メディア資産レプリケータを含んでよい。この場合、本方法は、前記メディア資産レプリケータにおいて、さらなるメディア資産管理・公開システムと記憶されているメディア資産および／またはメディアプログラムを共有するステップをさらに含んでよい。
【００３２】
本方法は、前記分散型ネットワークに接続された外部メディア資産マネージャから記憶されているメディア資産に対するリモートアクセスを行うステップをさらに含んでよい。
【００３３】
本方法は、前記分散型ネットワークに接続された１つ以上の分散型端末から記憶されているメディア資産に対するローカルアクセスを行うステップをさらに含んでよい。
【００３４】
本方法は、Ｗｅｂサーバから記憶されているメディア資産に対してＷｅｂベースのアクセスを行うステップをさらに含んでよい。本方法はまた、Ｗｅｂメディア拡張モジュールからＷｅｂサーバを介してアクセス可能な記憶されているメディア資産に関する拡張メディア情報を維持するステップを含む。
【００３５】
本方法は、前記分散型ネットワークに接続されている自動感知デバイスから前記メディア出力デバイスにおいてのメディア公開を自動的にトリガするステップをさらに含んでよい。
【００３６】
本方法は、公開されているメディアとのユーザインタラクションをユーザ入力デバイスから可能とするステップをさらに含んでよい。
【００３７】
以下の説明では、本発明の様々な特徴についてより詳細に言及する。本発明を理解しやすいように、以下の説明では、分散型ネットワーク上でメディア資産を管理したり公開したりする方法とシステムを好ましい実施形態で示す添付図面を参照する。しかしながら、本発明は図面に示す好ましい実施形態に限られないことを理解すべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
ここで図１を参照すると、本発明の１実施形態によるメディア資産管理・公開システム１が一般的に示されている。システム１は、メディア資産とメディア資産を公開するためのメディアプログラムとを記憶して供給する中央メディアデータベース１０１を含む。このメディアデータベースは、ホストコンピュータのファイルシステムと関連した任意の適切なデータベース管理システムによって実現され得る。典型的に、Ｂｏｒｌａｎｄ（登録商標）製のＩｎｔｅｒｂａｓｅＲＤＢＭＳなどのリレーショナルデータベースマネージメントシステム（ＲＤＢＭＳ）を、専用のコンピュータサーバ上で実行させて用いることができる。
【００３９】
ダイナミックコンテンツマネージャ１０２は、中央メディアデータベース１０１に動作可能なように接続される。コンテンツマネージャ１０２によって、画像、テキスト、ビデオおよびオーディオコンテンツならびに他のメディアもしくは他のマルチメディアコンテンツなどのメディア資産を検索して中央メディアデータベース１０１にアップロードすることが可能となる。
【００４０】
システム１は、対話式または非対話式のメディアプログラム内の中央メディアデータベース１０１に維持されているメディア資産の、多くの様々な対話式または受動式のメディア出力デバイスに対する同時並行公開をサポートする。このようなメディア出力デバイスは、携帯電話１０３と、携帯型コンピュータデバイス１０４と、タッチスクリーンディスプレイ１０５と、ＬＣＤ／プラズマスクリーン／データプロジェクタディスプレイ１０６と、Ｗｅｂメディア拡張モジュール１０８とを含む。この携帯型コンピュータデバイス１０４は、無線インターネット接続やブルートゥース接続などを行うデバイスを介してシステム１にネットワーク化されることができる。
【００４１】
１つ以上のユーザ入力デバイスもまたシステム１にネットワーク化されて、メディア出力デバイス１０３〜１０６において公開されるメディアとのユーザインタラクションを可能とする。このようなユーザ入力デバイスは、スマートカードや、点字タッチパッド１０７や、タッチスクリーンディスプレイ１０５や、携帯型コンピュータデバイス１０４や、携帯電話１０３や、Ｗｅｂメディア拡張モジュール１０８などのデバイスを含むことができる。
【００４２】
自動感知デバイス１１０もまた、システム１にネットワーク化されて、ユーザオーディエンスの存在下でメディア出力デバイス１０３〜１０６においてメディア公開を自動的にトリガしたり他の機能性を提供したりする。このような自動式の感知デバイスは、モーションセンサと、圧力パッドと、圧力プレートを含む。
【００４３】
システム１の上記のエレメントは、第１のローカル設置サイト２に設置される。たとえば、設置サイト２は博物館、美術館または他の類似の施設であってよい。１つ以上の分散型端末１１２が、ローカル設置サイト２においてシステム１に接続され、これで、問題となっている施設の専門スタッフによって記憶されているメディア資産にアクセスを行うことを可能としている。これによって、メディア資産は、メディア出力デバイス１０２〜１０６においてメディア表示の基礎を形成することに加えて、検索と開発の集合物として機能することが可能となる。これによってまた、施設のすべてのメディア資産のための１つの記憶システムに対する分散型アクセスのためのインフラストラクチャが生成される。
【００４４】
システム１は、他のリモート設置サイトに設置される多くのシステムエレメントを含む。図１に、このような例示のリモート設置サイトを２つ、参照番号３と４を示す。
【００４５】
システム１はまた、メディア資産レプリケータ１１５を介するリモートコンテンツ複製をサポートする。システム１によって維持されるメディア資産の内の少なくとも一部の複製を可能とすることによって、メディア資産レプリケータ１１５は、記憶されているメディア資産および／またはメディアプログラムをさらなるメディア資産管理・公開システムと共有することを可能とする。
【００４６】
Ｗｅｂサーバ１１６がシステム１にネットワーク化され、これで、システム中に維持されている記憶済みのメディア資産にＷｅｂベースのアクセスを行う。Ｗｅｂサーバ１１６は、施設がシステム１を用いて、システム１のマルチメディア資産をインターネットを介して閲覧することが可能なＷｅｂの存在をホスティングすることを可能とする。Ｗｅｂメディア拡張モジュール１０８はＷｅｂサーバ１１６を介してアクセス可能であり、記憶されているメディア資産に関する拡張メディア情報を維持する。このようにして、インターネットのオーディエンスは、システム１がホスティングするメディア資産に関連するＷｅｂサーバ１１６を介して公開済み情報を閲覧することが可能となる。
【００４７】
システム１はまた、他のマルチメディアディスプレイシステムやレガシーストレージシステムなどの１つ以上の外部システム１１１とネットワーク化されることができる。これによって、システム１は、マルチメディア資産の表示を委ねることが可能な既存のシステムや他のマルチメディアシステムと統合することが可能となる。
【００４８】
パブリックアクセスコンテンツ管理モジュール１０９は、システム１に維持されているメディア資産に対する制限または管理されたパブリックアクセスを可能にするために備えられている。これによって、メディア資産の少なくとも定義されたサブセットに対するアクセスを制限または限られている一部のユーザが、このような資産の生成、削除および修正ならびに対話式であれ非対話式であれマルチメディアディスプレイ内にこれらを位置付けすることを可能とする。モジュール１０９によって、システム１は、マルチメディアディスプレイを個人化するためにパブリックアクセスをサポートすることが可能となる。管理されたアクセスを行うには、公衆が開始したいずれかの変化がメディア出力デバイスに伝播される以前に、メディア資産に対する人間の介入と審査を可能にするための時間遅延が存在する必要がある。パブリックアクセスコンテンツ管理モジュール１０９は、Ｗｅｂサーバによってホスティングされ、適当なＷｅｂブラウザを介してユーザにアクセス可能である。
【００４９】
システム１はまた、システム１が設置されている施設が雇っているスタッフが外部コンテンツ管理モジュール１１３からの外部リモートアクセスと、外部パブリックアクセスコンテンツ管理モジュール１１４を介しての一般的なパブリックユーザアクセスを行うことをサポートする。
【００５０】
メディア資産管理・公開システム１は、マルチメディアディスプレイをスケーラブルに実施することをサポートする。言い換えれば、システム１を、多くの個別のマルチメディアディスプレイをサポートするように増大させることが可能であり、このような表示は、複雑な対話式または非対話式のマルチメディアプログラム内でどのような分量のマルチメディアデータでも示すことが可能である。システム１は、出力プラットフォームの使用を導入して、マルチメディアディスプレイのスケーリングを実施するようにしている。
【００５１】
図２に、２つの例示の出力プラットフォーム、すなわちローカル出力プラットフォーム１１７とリモート出力プラットフォーム１１８を示す。ローカル出力プラットフォーム１１７は、中央メディアデータベース１０１に維持されているメディア資産の割り当てられたサブセットのローカルコピーを記憶する。出力プラットフォーム１１７は、携帯電話１０３、携帯型コンピュータデバイス１０４、タッチスクリーンディスプレイ１０５またはＬＣＤ／プラズマスクリーン／データプロジェクタディスプレイ１０６などの特定のマルチメディアディスプレイデバイスを介して関連のメディア資産を表示する１つ以上のメディアプログラムを実行する。出力プラットフォーム１１７を用いることによって、マルチメディアディスプレイを何台でもシステム１によってホスティングすることが可能となる。マルチメディア表示をサポートするために必要とされる処理能力は、中央メディアデータベースによっては提供されないためである。メディア資産管理・公開システム１は、メディア資産を中央メディアデータベース１０１に集中的に記憶しているが、メディア資産を表示するために必要な処理能力は、中央メディアデータベース１０１にネットワーク化されている１つ以上の出力プラットフォーム１１７に分散している。
【００５２】
図２ではリモート設置サイト４に設置されているものとして表されている上記の１つ以上のリモート出力プラットフォーム１１８は、中央メディアデータベース１０１に対して、たとえば、インターネットや他の通信ネットワークを介してリモート接続されており、これで、システム１を１つ展開するだけで、地理的に離れた設置サイト上でマルチメディアディスプレイをリモートホスティングすることを許容する。
【００５３】
メディア資産を中央メディアデータベース１０１に記憶して次に出力プラットフォーム１１７〜１１８に供給してメディア出力デバイス１０３〜１０６を介して表示する仕方を以下に図３を参照して説明する。システム１は、メディア資産をアップロードするコンテンツマネージャ１１９を含む。ステップ２０で、マルチメディアコンテンツまたはメディア出力デバイス１０３〜１０６で表示する目的の他のメディア資産を生成または既存のソースから検索する。ステップ２１で、コンテンツマネージャ１１９を用いて、中央メディアデータベース１０１に維持されているメディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットとを選択して、メディア出力デバイス１０３〜１０６で表示されるようにする。メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットは次に、コンテンツマネージャによって、出力プラットフォーム１１７と１１８の内の１つ以上に割り当てられる。
【００５４】
システム１は、出力プラットフォーム更新サーバ１２０と対応する出力プラットフォームマネージャ１２１とを含み、これで、中央メディアデータベース１０１から出力プラットフォーム１１７と１１８に対するメディア資産とメディアプログラムのコピー動作を制御する。具体的には、ステップ２２で、出力プラットフォーム更新サーバ１２０は、中央メディアデータベース１０１に維持されているメディア資産および／または資産プログラムの記憶済みサブセットがそれぞれの出力プラットフォーム１１７と１１８に記憶されているローカルコピーと比較して変化しているか否か判定し、変化が検出された場合に、更新されたメディア資産とメディアプログラムを出力プラットフォーム１１７と１１８に供給する。
【００５５】
ステップ２３で、出力プラットフォームマネージャ１２１は、出力プラットフォーム１１７と１１８においてメディアプログラムとメディア資産の更新を開始するための能力を提供する。出力プラットフォームマネージャ１２１は、出力プラットフォーム更新サーバ１２０に対してステップ２３で更新要求を開始して、メディアプログラムまたはメディア資産が変更されていれば、出力プラットフォーム１１７と１１８の更新が生成する。
【００５６】
サーバモードとクライアントモードの双方で実行されるファイル同期化マネージャ１２２が備えられており、これで、中央メディアデータベース１０１をホスティングしているサーバからローカルまたはリモート出力プラットフォーム１１７または１１８に対してメディアプログラムとメディア資産をファイルとして転送する能力を提供している。
【００５７】
ダイナミックディスプレイエンジン１２３が備えられており、これで、メディア資産のサブセットとメディアプログラムのサブセットの実行とから誘導されたメディア出力を、出力プラットフォーム１１７または１１８に接続された１つ以上のメディア出力デバイスに伝達する。したがって、メディア出力が、メディア出力デバイス１０３〜１０６を介してユーザオーディエンスに公開される。
【００５８】
図４に、メディア資産管理・公開システム１を実現するソフトウエアコンポーネントを、このようなソフトウエアエレメントをサポートするハードウエア環境およびこのようなハードウエアアイテムを相互接続する分散型ネットワークと一緒に概括する。図４に示すように、中央メディアデータベース１０１はデータベースサーバ１２６と、サーバオペレーションシステム／関連ハードウエア２０１とを含んでいる。データベースサーバとオペレーションシステムのファイルシステムの機能との組み合わせによって、メディア資産を公開するためのメディア資産とメディプログラムの基本的な記憶サービスが提供される。中央メディアデータベース１０１は、中央メディアデータベース１０１と同じサーバハードウエア上で実行されるコンテンツマネージャ１１９と、メディアコンテンツレプリケータ１１５と、出力プラットフォーム更新サーバ１２０と、ファイル同期化マネージャサーバ１２２と直接的に結合している。コンテンツマネージャ１１９は、ワークステーションオペレーションシステム／関連ハードウエア２００上で実行されるブラウザベースのユーザインタフェース１２５からアクセス可能である。
【００５９】
出力プラットフォーム１１７と１１８は、ワークステーション／サーバオペレーションシステム／関連サーバハードウエア２０２上で実行される出力プラットフォームマネージャ１２１とファイル同期化マネージャ１２２を含む。メディア出力を１つ以上のメディア出力デバイスに伝達するダイナミックディスプレイエンジン１２３とインターネットにオンラインでマルチメディアコンテンツを伝達するＷｅｂサーバ１１６ともまた、ワークステーション／サーバオペレーションシステム／関連ハードウエア２０２によってサポートされている。論理制御プロセッサ１２７は、ワークステーション／サーバオペレーションシステム／関連ハードウエア２０４を含む専用のワークステーション２０７上で実行される。論理制御プロセッサ１２７は入力デバイス１１１からの入力を受け入れる。論理制御プロセッサ１２７は、モーションディテクタなどの自動感知デバイスとスマートカードなどのユーザ入力デバイスをシステム１内に統合する能力を提供し、また、入力デバイス１１１から受信された入力に基づいてマルチメディアディスプレイを開始する手段となる。したがって、論理制御プロセッサは、ダイナミックディスプレイエンジン１２３が実行する動作を開始する。
【００６０】
コンテンツマネージャ１１９へのアクセスを行うワークステーション２０６と、中央メディアデータベース１０１と、出力プラットフォーム１１７および１１８と、表示デバイス１０３〜１０６と、論理制御プロセッサ１２７とはすべて、分散型ネットワーク２０５を介してネットワーク化されている。
【００６１】
中央メディアデータベース１０１に維持されているメディア資産のダイナミック管理は、図４に示すコンテンツマネージャ１１９を含むダイナミック管理コンポーネント１０２によって管理される。コンテンツマネージャ１１９は、図５に示すように多くのソフトウエアコンポーネントを含む。コンテンツマネージャ１１９は、ユーザアクセス制御コンポーネント１０２．１を提供する。このコンポーネントによって、施設は、システム１中に維持されているメディア資産に対する様々なレベルのユーザアクセスを様々なユーザアカウントに割り当てることが可能となる。したがって、安全アクセス構造が、不適切なアクセスを禁止するためにメディア資産の周辺に定義され得る。
【００６２】
メディアプログラムコンポーネント１０２．２は、複雑な対話式および非対話式のメディアプログラムの生成、削除および修正のための能力を提供する。このコンポーネントによって、施設は、システム１に維持されているメディア資産の表示をカスタマイズすることが可能となる。メディアプログラムコンポーネント１０２．２は、様々なメディアプログラムに割り当てられたメディア資産のコンテンツに関してカスタマイズ可能である。これらのメディアプログラムは、ルートノードから拡張するノードの階層的なナビゲーション構造をサポートする。メディアプログラムノードは、メディアレイアウトテンプレートコンポーネント１０２．４から選択されたメディアレイアウトテンプレートと関連のメディア資産１０２．３とを含む。
【００６３】
コンテンツマネージャ１１９は、メディアプログラムノードを追加、削除もしくは修正したりメディアプログラムコンポーネント１０２．２との間で移動したりする能力を提供する。加えて、コンテンツマネージャ１１９によって、システム１との間でメディア資産の追加や削除が可能となる。コンテンツマネージャ１１９はまた、システム１に記憶されているメディア資産をリストアップして検索する能力と、メディアプログラムノードとの間でメディア資産を割り当てまたは割り当て解除する能力を提供する。メディアレイアウトテンプレートコンポーネント１０２．４中のメディアレイアウトテンプレートは、個々のメディア資産をメディアプログラムコンポーネント１０２．２内のメディアプログラムのノード中に位置付けするフレームワークを提供する。
【００６４】
コンピュータ管理コンポーネント１０２．５は、ネットワーク化されているワークステーションコンピュータに対するコンピュータ参照の作成、削除および修正を可能とする。ネットワーク化されているワークステーションコンピュータは、出力プラットフォーム１１７と１１８の機能を遂行する。コンピュータ管理コンポーネント１０２．５は、メディアプログアムの出力プラットフォーム１１７と１１８に対する割り当てと割り当て解除をサポートする。これによって、メディアプログラムをどこでいつ実行するかを修正することが可能となる。
【００６５】
ユーザアカウント管理モジュール１０２．６は、システム１に維持されているメディア資産にアクセスを行ってユーザアカウントを作成したり、削除したり、修正したりすることをサポートする。
【００６６】
使用統計コンポーネント１０２．７は、システム１に記憶されているメディア資産の使用統計を収集して分析する能力を提供する。このコンポーネントは、本システムが設置されている施設のスタッフが、メディア出力デバイスとオーディエンスとの対話に応答してメディア資産の表示を修正したり適用したりするのを支援する。
【００６７】
検索ユーティリティコンポーネント１０２．８がコンテンツマネージャ１１９によって備えられており、これで、システム１に維持されているメディア資産を迅速に検索したり、表示したり、抽出したりする。この検索能力によって、メディアレポジトリは、メディア資産の検索可能データベースとして動作することが可能となる。検索タームには、これに限られないが、メディア資産およびテキストの検索と関連するキーワードが含まれる。
【００６８】
取引ログコンポーネント１０２．９は、データ、ユーザ名、アイテム変更特徴（ファイル経路およびファイル名、データベースオブジェクトＩＤなど）およびオプションとしてのユーザコメントを記録する。ユーザコメントという機能はユーザの選択によってオンとすることが可能であるため、コメントのプロンプトは、ユーザが変更を実施するといつでも表示、もしくはオフを選択するとコメントプロンプトは表示されない。コメントプロンプトのデフォルト動作ではオンに選択されている。取引ログコンポーネント１０２．９は、コンテンツマネージャブラウザ１２５から取引ログ管理画面上で読み出し専用アクセス可能な取引ログを作成する。この取引ログは、変更されたオブジェクトの日付、ユーザ名および特徴に基づいて検索される。取引ログを自動的にそして周期的に圧縮してアーカイブする能力が備えられており、これで、このログが占有するディスクスペースの分量を制御する。これはまた、取引ログ管理画面上で構成することが可能である。また、変更が通知されるユーザのリストを取引ログに割り当てる能力も備えられている。
【００６９】
この通知を行うプロセスは、バッチ時間フレームに対して構成可能である。これによって、２０時間毎になどの離散的な時間フレームで通知を送ることが可能となる。この通知は、最後の通知が送られてからの変更を捕獲する。取引ログコンポーネント１０２．９はまた、変更されたオブジェクトのユーザ名や特徴に関する通知プロセスの取引ログをフィルタリングする能力を提供する。通知リストへのユーザの割り当てまたは削除と通知時間フレームおよび／またはフィルタの設定を含む通知プロセスの管理は、取引管理画面上で実行される。通知は典型的には、オフザシェルフメッセージングシステムによって実施されて、ｅメールや、ＳＭＳや類似の通知を送出する。
【００７０】
すでに述べたように、システム１は、中央メディアデータベース１０１に維持されているメディア資産の同時並行的な公開をサポートする。これによって、メディア資産の１つのインスタンスを、多様なメディア出力デバイスにおいて様々な解像度やフォーマットで自動的に表示または別様に公開することが可能となる。たとえば、システム１は自動的に画像やテキストのマルチメディア資産を表示媒体に適用して、可能なすべての表示を、画像やテキストのマルチメディア資産の１つの高解像度インスタンスを記憶することによってサポートすることを可能とする。メディア資産は、システム１が記憶しているメディア資産の内で可能な限り高い値のメディア生成値で自動的に、しかも並行して公開される。これによって、施設は、最新の表示媒体を利用しているアート・マルチメディアが表示される状態を生成することが可能となる。
【００７１】
同時並行公開の機能は、出力プラットフォームマネージャ１２１中のソフトウエアサブコンポーネント１２１．１を用いることによって遂行される。マルチフォーマットサブコンポーネントとして知られるサブコンポーネント１２１．１は、ユーザが選択したテキストや他のメディア資産の再フォーマットバージョンを自動的に生成する。このような追加のバージョンは決して直接にはユーザと対話されることはない。このようなバージョンは出力プラットフォーム１１７と１１８上にだけ存在し、ダイナミックディスプレイエンジン１２３に直接に供給される。
【００７２】
メディア資産の再フォーマットバージョンは、メディア出力デバイス用のダイナミックレイアウトテンプレートの仕様とこのメディア出力デバイスにおいて公開予定のメディア資産との間のミスマッチによってトリガされたソフトウエアコンポーネントの使用によって生成される。このミスマッチは出力プラットフォームマネージャ１２１によって検出され、その一方で、ダイナミックテンプレート仕様はダイナミックコンテンツマネージャ１０２によって維持される。
【００７３】
メディア出力デバイスにおいてメディア資産を同時並行的に公開する際にシステム１が実行するステップを図６に示す。ステップ３００で、ユーザは画像またはテキストの１つのインスタンスと対話を行う。（マルチフォーマットバージョンは決してコンテンツマネージャ１１９からは見られない。）ステップ３０１で、ユーザは１つのテキストまたは画像のマルチメディアアイテムをアップロードし、次にこれは総合マルチメディアデータベース１０１に記憶される。ステップ３０２で、出力プラットフォームマネージャ１２１は、表示や公開に関連する特定のフォーマットで画像、テキストまたは他のメディアを要求する。出力プラットフォームサーバ１２０は、要求された画像やテキストを関連のフォーマットでステップ３０３において供給する。
【００７４】
次に、ステップ３０４で、マルチフォーマットソフトウエアコンポーネント１２１．１はオリジナルのテキスト、画像または他のメディアアイテムを、選択されたメディア出力デバイスにおいて表示するために別のフォーマットに再フォーマッティングする。ステップ３０５で、ダイナミックディスプレイエンジン１２３は続いて、適当なフォーマットでマルチメディアアイテムを表示する。
【００７５】
前記から、マルチメディアと他のメディア資産には、これに限られないが、高解像度でデジタル式に記憶されて様々な解像度で公開することが可能な画像、テキスト、ビデオおよびオーディオのインスタンスが含まれることが理解されよう。
【００７６】
また、「施設」という用語を用いているが、これは、これに限られないが、システム１をそれに対して展開可能な会社、組織、機関などを含むことを意図したものである。
【００７７】
マルチメディアディスプレイと他のメディア出力デバイスには、これに限られないが、タッチスクリーン、プラズマおよびＬＣＤ表示画面、ビデオプロジェクタ、モバイル携帯型コンピュータデバイス、携帯電話、オーディオ端末ならびにＷｅｂサイトに表示される複雑な対話式プログラムと非対話式プログラムが含まれる。
【００７８】
分散型ネットワーク上でメディア資産を管理して公開する上記のシステムと方法は、関与する施設に位置する分散されたサイト間同士で、複雑な対話式または非対話式の環境下で表示されるマルチメディアコンテンツおよび他のメディア資産を複製して共有するメカニズムを提供するものである。２つ以上の施設が能動的に協力して、共有マルチメディアコンテンツに基づいて対話式または非対話式メディアプログラムを用いてメディア表示を作成してホスティングする。表示は施設から施設へと最小の労力で通過し、これによって、システムがひとたび展開された場合に表示のホスティングに関連するコストが最小化される。
【００７９】
本システムは、展開された１つのシステムから供給を受けるホスト施設の内部でまたはリモート施設においてメディアを複数表示する能力を提供する。本システムはまた、分散されているロケーションからメディア資産を表示するのに必要とされる処理能力を提供する複数の出力プラットフォームから中央ロケーションに維持されている個々のメディア資産を透過的にそして同時並行的に公開する。これで、対話式マルチメディアディスプレイをサポートするために必要とされるハードウエアリソースを、集中マルチメディア記憶システムをサポートするハードウエアリソースを使用し過ぎることなくマルチメディアディスプレイをホスティングする様々な施設に分散することが可能となる。
【００８０】
最後に、分散型ネットワーク上でメディア資産を管理して公開する上記の方法とシステムに対して、本書に添付するクレームに定義する本発明の範囲から逸脱することなく様々な修正および／または追加を施すことが可能であることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明によるメディア資産管理・公開システムの１実施形態のシステムアーキテクチャを示す概略図である。
【図２】図１に示すシステムによるマルチメディアコンテンツの伝達と関連するアーキテクチャをより詳細に示す概略図である。
【図３】メディア出力デバイスによるマルチメディアコンテンツのアップロード管理と表示との際に図１のシステムが実施するステップを示すフローチャートである。
【図４】図１のシステムの１部分を形成する主要なソフトウエアコンポーネントのアーキテクチャを示す概略図である。
【図５】図１に示すシステムの１部分を形成するコンテンツマネージャの主要な機能コンポーネントを示す概略図である。
【図６】メディアコンテンツをメディア出力デバイスに対して同時にそして並行して公開する際に図１のシステムが実施するステップを示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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