(57)【要約】【解決手段】自動車に使用のサイドエアバッグが記載されている。このサイドエアバッグは、織物のような層が薄い素材の２枚重ねの層（１）から形成されている。各層（１）は、先端縁（３）と後端縁（４）とを有している。このエアバッグは、前記先端縁（３）から後端縁（４）にかけてのびている少なくとも一つのつなぎ留め部材が内部に含み、前記つなぎ留め部材の長さｄが前記つなぎ留め部材が配置されているポイントにおいての前記先端縁（３）と後端縁（４）との間でエアバッグを形成している要素（１）の幅Ｄよりも短くなっているものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車に使用されるサイドエアバッグであり、このサイドエアバッグは、層が薄い素材の２枚重ね層から形成されているもので、各層は、先端縁と後端縁とを有し、前記先端縁と後端縁に接続している対向した端部をもつ少なくとも一つのつなぎ留め部材が内部にあって、前記接続部の間におけるつなぎ留め部材の長さが前記接続部の間における前記エアバッグを構成する前記層の幅よりも短くなっているもの。
【請求項２】
自動車に実装されていれば、前記つなぎ留め部材又は各つなぎ留め部材は、前記エアバッグが膨らんだとき、自動車の長さ方向に実質的に平行な方向にのびるようになっている請求項１によるサイドエアバッグ。
【請求項３】
つなぎ留め部材は、一つである請求項１又は請求項２によるサイドエアバッグ。
【請求項４】
間隔をおいて離れた位置に少なくとも二つのつなぎ留め部材が位置している請求項１又は請求項２によるサイドエアバッグ。
【請求項５】
前記エアバッグは、前記薄い層の素材の層を相互につなげているシームにより内部に二つに分かれた膨張するチャンバになっている前記請求項のいずれか一つによるエアバッグ。
【請求項６】
前記つなぎ留め部材が配置されているポイントにおいての前記薄い層の素材の各層の幅寸法は、Ｗであって、前記つなぎ留め部材又は各つなぎ留め部材の長さ寸法はｄであり、ここにおいて、ｄ＜２Ｗ／πである前記請求項のいずれか一つによるエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車などの乗物に使用するエアバッグ、さらに詳しくは、サイドエアバッグに関するものである。
【０００２】
サイドエアバッグは、例えば、乗物シートのバックレスト又は自動車の側壁又はサイドドアなどの位置に取り付けられるもので、このエアバッグは、膨張したとき、シートの着座者と当該乗物の隣り合う側面との間に位置する構成になっている。
【０００３】
サイドエアバッグは、側面から衝撃を受けたときに特に有効であることが分かっている。しかしながら、側面衝撃状態にあっては、衝撃を与える乗物又は物体は、比較的遅い速度であっても、側面衝撃を受けた直後乗物の着座者に衝撃を与えるので、ほとんど瞬間的にサイドエアバッグが開くことが望ましい。したがって、最少量のガスを用いてサイドエアバッグを膨張展開できるようにすることが望ましい。
【０００４】
しかしながら、さらにまた望ましいことは、衝撃を加えてくる乗物又は物体に対し、乗物の着座者に最高の緩衝効果を与えることができるようにするためには、当該乗物の横断方向において、できるだけ厚みがあるものに又は“深みのあるもの”にするようにしなければならないことである。
【０００５】
要するに、最少量のガスを用いて速やかに膨張展開し、しかも、厚みがあるもの又は“深みがあるもの”のサイドエアバッグを提供することが望ましい。
【０００６】
この発明は、改良されたサイドエアバッグを提供しようとするものである。
【０００７】
この発明によれば、自動車に使用されるサイドエアバッグが提供されるもので、このサイドエアバッグは、層が薄い素材の２枚重ねの層から形成されているもので、各層は、先端縁と後端縁とを有し、前記先端縁と後端縁に接続している対向した端部をもつ少なくとも一つのつなぎ留め部材が内部にあって、前記接続部の間におけるつなぎ留め部材の長さが前記接続部の間における前記エアバッグを構成する前記層の幅よりも短くなっているものである。
【０００８】
前記サイドエアバッグが自動車に実装されていれば、前記つなぎ留め部材又は各つなぎ留め部材は、前記エアバッグが膨らんだとき、自動車の長さ方向に実質的に平行な方向にのびるようになっていることが好ましい。
【０００９】
有利にはつなぎ留め部材は、一つである。
【００１０】
実用的には、間隔をおいて離れた位置に少なくとも二つのつなぎ留め部材が位置していることである。
【００１１】
前記エアバッグは、前記薄い層の素材の層を相互につなげているシームにより内部に二つに分かれた膨張するチャンバになっていることが好ましい。
【００１２】
前記つなぎ留め部材が配置されているポイントにおいての前記薄い層の素材の各層の幅寸法は、Ｗであって、前記つなぎ留め部材又は各つなぎ留め部材の長さ寸法はｄであり、ここにおいて、ｄ＜２Ｗ／πであることが有利である。
【００１３】
この発明をさらによく理解できるように、そして、そのさらなる特徴が理解できるように、この発明の実施例を添付の図面を参照しながら例をあげて記載することにする。
【００１４】
添付の図面の図１を先ず参照すると、織物のような柔軟性がある薄い層の要素１が図示してある。理解すべき点は、要素１の形状と形態をもつ二つの構成態様が重ね合わされ、互いにつなぎ合わされてエアバッグを構成している点である。また別には、適切な形状をした一枚の要素を折り曲げ線にそって折り曲げて二枚重ねの要素に仕上げてもよい。
【００１５】
この要素１は、隅部が円弧状になっている実質的に矩形の中央領域２を有している。この矩形の領域２は、先端縁又は前方端縁３と後端縁又は後方端縁４を有している。前方端縁３は、エアバッグが乗物内に実装され、膨張展開したとき乗物の前部へ向くエアバッグの部分になるようになっており、さらに、後方端縁４は、エアバッグが乗物内に実装され、膨張展開したとき乗物の後部へ向くエアバッグの部分になるようになっている。
【００１６】
後方端縁又は後端縁４には、その中央部分に実質的に位置する後方突出部５が設けてある。この突出部５には、間隔をおいて離れた位置に二つの孔６，７が設けてある。
【００１７】
先端縁３から後端縁４にかけての要素１の全体の幅は、幅Ｗになっている。
【００１８】
別な部材８がつなぎ留め部材の形で図示されている。この部材８は、織物などの柔軟な薄い層の素材の矩形の要素である。この要素は長さｄを有し、長さｄはｄ＜２Ｗ／πになっていることが好ましい。
【００１９】
エアバッグを作る際、要素１のような二つの要素を重ね合わせ、それらの間につなぎ留め部材８を差し込んでおく。二枚重ねの要素は、図２に示されているように、重ね合わされた層の後端縁４に形成された後方突出部５の端部領域を除いて、周縁シーム９により縫い合わされている。内部のつなぎ留め部材８は、後方突出部５に隣接して周縁シーム９に縫い付けるか、又は、別の手段でシーム９にするかして前記層１の少なくとも一方に固定される。エアバッグが製造されるとき各要素１の先端縁又は前方端縁３は、僅かに後端縁４の方向へ下がっていて、つなぎ留め部材８の先端縁又は最前方端縁が前記複数の要素１の先端縁又は前方端縁に近接のシーム領域に捕らえられるようになっている。つなぎ留め部材の領域に少なくともある前記二つの要素は、しわがよって平らな状態にはならない。理解すべき点は、前記先端縁と後端縁の部分の間の前記要素の織物の幅は、前記部分の間のつなぎ留め部材の長さよりも長いもので、これにより前記織物になんらかのしわ又は折り曲がりがどうしても生じてしまう。
【００２０】
筒状のガス発生器１０がエアバッグ内に装着されるようになっていて、このガス発生器１０は、筒状本体１１を有し、この本体は、２本の平行に放射状に突き出ているスタッド１２，１３をもつ。筒状本体１１には、ガス出口１４が設けられている。ガス発生器１０に関連して、防護要素又はガスディフューザ１５が設けられていて、防護要素１５は、オープンチャンネル形になっていて、前記スタッド１２，１３を受ける二つの孔１６，１７が設けられている。防護具１５は、ガス発生器１０のスタッド１２，１３に取り付けられて、ガス発生器ユニットを構成し、このようにして組み立てられたガス発生器ユニットは、整列されている後方の突出部５の領域における重ね合わせの要素１の接続されていない周縁部により形成の開口からエアバッグ内へ挿入されるようになっている。ガス発生器ユニットをエアバッグ内に挿入し、スタッド１２，１３を前記突出部５にそれぞれにおける孔６，７に通すことで、効果的にエアバッグを密封できるようになる。
【００２１】
このように記載したように、エアバッグは、サイドエアバッグとして機能するためのエアバッグに好適な位置で自動車に実装され、このようにしてエアバッグは、自動車座席のバックレスト又は自動車座席に隣接の自動車の側壁の部分に取り付けられるものである。
【００２２】
エアバッグの展開時、ガス発生器からのガスは、エアバッグ内へ注入される。つなぎ留め部材８の機能は、エアバッグの前部縁又は先端縁３が後部縁又は後端縁４から自動車のｘ方向（又は主の長さ方向）（図２に示すように）へかなりの距離分動かないようにし、このようにしてエアバッグを膨張時所定の形態に強制的になるようにする。理解すべき点は、前記ｘ方向が自動車の前進方向であるという点である。つなぎ留め部材８のような内部つなぎ留め部材がない場合には、エアバッグ内にガスが注入されすぎると、エアバッグは、ほぼ筒状になってしまうようになる。しかしながら、前記つなぎ留め部材が存在すれば、エアバッグの先端縁又は前部縁３は、前記ｘ方向に沿って後部縁又は後端縁４から距離をおいて円筒になるように膨れるようには動くことができなくなる代わりに、エアバッグは、直交するｙ方向（自動車の長さ方向軸に対し横断する）においてかなり厚く又は深みをもって膨らむ一方ガス発生器から離れて前方へ張り出さなくなる。前記ｙ方向は、図面の紙面から突き出るように図２に示されている。このように、エアバッグは、エネルギーを吸収できる方向に最適な寸法をもつようになる。
【００２３】
図３は、この発明の変形した実施例を図示する。図３は、完成されたエアバッグ２０を示すもので、このエアバッグは、ワンピース織り技術を用いて作れるものの、織物のようなフレキシブルの薄い層の素材の実質的に全く同じ２枚の要素２１，２２を重ね合わせて形成されたものである。このエアバッグには、要素２１，２２を接続する周縁外側シーム２３が設けてあり、図１と図２の上記実施例と同様に先端縁２４と後端縁２５を作っている。エアバッグ２０の後端縁２５には、スリット又は開口２６が設けられていて、これを介してガス発生器がエアバグの内部に挿入されるようになっている。このエアバッグには、スリット２６の近くに二つの孔２７，２８が間隔をおいて設けてあり、これらの孔は、ガス発生器アッセンブリーのスタッドに位置が合うようになっているものであり、前記スタッドは、図２に関連して記載したガス発生器１０のスタッド１２，１３に相当するものである。
【００２４】
記載された実施例のエアバッグは、要素２１，２２をつなぐ内部シーム３０により二つの膨張する内部のチャンバ２８，２９に仕切られている。
【００２５】
二つのつなぎ留め部材３１．３２がエアバッグ２０の内部に設けられていて、ここでもまた各つなぎ留め部材３１，３２は、織物要素２１，２２につながっている先端縁２４と後端縁２５のポイントの間にわたるつなぎ留め部材の長さが前記ポイントの間の織物要素の幅よりも短くなっている。ここでもまた、前記つなぎ留め部材３１，３２の目的は、エアバッグが膨らんだとき、図１と図２の実施例とほぼ同様に適切な形態をとれるようにするためである。
【００２６】
図３の実施例の二つのつなぎ留め部材３１，３２は、互いに同じ長さにしてもまた違う長さにしてもよい（図３に図示）。二つのつなぎ留め部材３１，３２の互いの長さを変えることで、エアバッグに対する膨らみ方が違ってくる。
【００２７】
図４は、図２に示したエアバッグに類似のエアバッグ４０を示すもので、このエアバッグの内部には、つなぎ留め部材４１が前部縁又は先端縁から後端縁にかけて斜めに設けられている。この実施例においては、つなぎ留め部材４１の長さは、前記エアバッグの水平方向に測った幅寸法よりも長くはなっているものの、つなぎ留め部材の前記エアバッグの先端縁と後端縁それぞれに接続の両端の間の長さは、前記二つの接続部の間におけるエアバッグを形成している二層の各々の幅寸法よりも短くなっている。かくして、ここでも、接続点の間のつなぎ留め部材の長さは、エアバッグの織物の接続部の長さよりも短くなっていることで、前記エアバッグの織物には、当初においては、しわがよったり、折り曲げられ足りしている。
【００２８】
上記実施例の各々においては、つなぎ留め部材又は各つなぎ留め部材は、該つなぎ留め部材の両端においてエアバッグの織物要素につながれているだけであり、したがって、エアバッグが膨らむと、前記つなぎ留め部材は、前記エアバッグの内部を横断する。
【００２９】
前記つなぎ留め部材一部が織物又は類似のものからなる要素を縫い合わされて二枚重ね合わせた間に前記つなぎ留め部材の両端部をステッチ“捕捉”して捕捉されてエアバッグに前記つなぎ留め部材が連結された実施例により本発明を記載したが、前記つなぎ留め部材は、他の手段、例えば接着剤を使用して取り付けることもできる。
【００３０】
この明細書において、“備える”は、“含む又はなる”を意味し、“備えること”は、“含むこと又はなること”を意味する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】エアバッグを形成するための二つの要素を図示する平面図。
【図２】ガス発生器とデフレクタを追加して図示した図１の要素から構成するエアバッグの説明図。
【図３】この発明の変形した実施例の説明図。
【図４】図２に図示のものに類似の変形したエアバッグの説明図。
【符号の説明】
【００３２】
１            層（要素）
２            中央領域
３            先端縁
４            後端縁
５            後方突出部
８            つなぎ留め部材
９            シーム
１０          筒状のガス発生器
１１          筒状本体
１２，１３    スタッド
１４          ガス出口
１５          防護要素又はガスディフューザ
１６、１７    孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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2007521180.tif 000008
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