(57)【要約】導電材料から形成されるループ(loop)を含み、商品の吊り下げを支持するようになった、小売店で使用される備品が提供される。ループは、第１および第２の端部を有する。ループの第１および第２の端部は、絶縁部材にそれぞれ接続され、第１の端部が絶縁部材により第２の端部から電気的に絶縁されている。ＲＦＩＤリーダは、ループの第１の端部および第２の端部のそれぞれに接続されている。回路はループおよびＲＦＩＤにより形成され、ループはＲＦＩＤリーダにアンテナ機能を提供する。小売店で使用する備品を改良する方法も提供する。
2007535762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小売店で使用される備品であって、
（Ａ）導電材料により形成され、商品を吊すのを支持するようになっていて、第１および第２の端部を有し、前記第１および第２の端部が絶縁部材にそれぞれ接続され、前記第１の端部が前記絶縁部材により前記第２の端部から電気的に絶縁されるループと、
（Ｂ）前記ループの前記第１の端部および前記第２の端部のそれぞれに接続されたＲＦＩＤリーダと、
を備え、
前記ループおよび前記ＲＦＩＤリーダによって回路が形成され、前記ループが前記ＲＦＩＤリーダのためのアンテナ機能を提供する備品。
【請求項２】
請求項１に記載の備品であって、前記備品が基部をさらに含むことを特徴とする備品。
【請求項３】
請求項１に記載の備品であって、前記基部が複数の車輪を有することを特徴とする備品。
【請求項４】
請求項１に記載の備品であって、前記備品が直立型ループを形成することを特徴とする備品。
【請求項５】
請求項１に記載の備品であって、前記備品が水平型ループを形成することを特徴とする備品。
【請求項６】
請求項１に記載の備品であって、前記備品が、天井から吊り下げられるようなループを形成することを特徴とする備品。
【請求項７】
請求項１に記載の備品であって、前記ループがテーブルの上方に取り付けられていることを特徴とする備品。
【請求項８】
請求項１に記載の備品であって、形成された前記回路がＵＨＦ帯で動作するようになっていることを特徴とする備品。
【請求項９】
請求項１に記載の備品であって、形成された前記回路がＨＦ帯で動作するようになっていることを特徴とする備品。
【請求項１０】
請求項１に記載の備品であって、前記ＲＦＩＤリーダが少なくとも１つの再充電可能なバッテリにより動作可能であることを特徴とする備品。
【請求項１１】
請求項１０に記載の備品であって、前記再充電可能なバッテリが標準ＡＣコンセントに接続されることにより再充電可能であることを特徴とする備品。
【請求項１２】
請求項１０に記載の備品であって、前記再充電可能なバッテリが太陽電池に接続されることにより再充電可能であることを特徴とする備品。
【請求項１３】
請求項１０に記載の備品であって、前記再充電可能なバッテリが、前記備品に取り付けられた車輪からの動作により発電される電力によって再充電可能であることを特徴とする備品。
【請求項１４】
請求項１０に記載の備品であって、前記再充電可能なバッテリが、近接充電器に接続されることにより再充電可能であることを特徴とする備品。
【請求項１５】
請求項１に記載の備品であって、前記ＲＦＩＤリーダは、読み取りの発生する所定間隔を除いてバッテリ電力を節約するために最大電力を実質的に減少させるスタンバイモードを備えることを特徴とする備品。
【請求項１６】
請求項１に記載の備品であって、前記ＲＦＩＤリーダは、オペレータまたはネットワークが、ＲＦＩＤリーダに特定の問い合わせをするときを除いて、バッテリ電力を節約するために最大電力を実質的に減少させるスタンバイモードにあることを特徴とする備品。
【請求項１７】
請求項１に記載の備品であって、前記ループが金属製であることを特徴とする備品。
【請求項１８】
請求項１に記載の備品であって、前記ループが、長期の露出または安全性考慮を許容するために絶縁体により被覆されることを特徴とする備品。
【請求項１９】
請求項１に記載の備品であって、複数のループを有することを特徴とする備品。
【請求項２０】
請求項１に記載の備品であって、少なくとも２つのループを有し、前記ループが互いに平行であることを特徴とする備品。
【請求項２１】
請求項１に記載の備品であって、２つのループを有し、前記ループが互いに垂直であることを特徴とする備品。
【請求項２２】
請求項１９に記載の備品であって、１つのＲＦＩＤリーダが複数のループの少なくとも２つについて使用されることを特徴とする備品。
【請求項２３】
請求項１９に記載の備品であって、前記複数のループが互いに絶縁されていることを特徴とする備品。
【請求項２４】
請求項１９に記載の備品であって、少なくとも２つのループが互いに絶縁されていることを特徴とする備品。
【請求項２５】
請求項１９に記載の備品であって、前記複数のループが互いに絶縁されていないことを特徴とする備品。
【請求項２６】
請求項１に記載の備品であって、前記ループが、アンテナパターンのファーフィールドキャンセレーションを生成するようになっていることを特徴とする備品。
【請求項２７】
請求項１に記載の備品であって、前記ループが前記ループ内で交差部を形成するように交差してファーフィールドキャンセレーションアンテナパターンを生成することを特徴とする備品。
【請求項２８】
小売店で使用される備品を改良する方法であって、
（Ａ）導電材料により構成され、小売商品を支持するようになっている少なくとも１つのループを設け、
（Ｂ）前記ループの第１の端部および第２の端部を形成するためにループに間隙を空け、
（Ｃ）前記間隙に絶縁部材を挿入して前記ループの構造支持部を提供し、
（Ｄ）前記ループおよび前記ＲＦＩＤリーダにより回路を形成するように前記ループの前記第１の端部および前記第２の端部の間に前記ＲＦＩＤリーダを電気接続し、前記ループが前記ＲＦＩＤリーダのアンテナ機能を提供する、
ことを含む方法。
【請求項２９】
請求項２８に記載の方法であって、前記少なくとも１つのループに基部を設けることを含むことを特徴とする方法。
【請求項３０】
請求項２９に記載の方法であって、前記基部を設けることが前記基部に複数の車輪を設けることを含むことを特徴とする方法。
【請求項３１】
請求項２８に記載の方法であって、前記少なくとも１つのループを設けることが、垂直方向のループを設けることを含むことを特徴とする方法。
【請求項３２】
請求項２８に記載の方法であって、前記少なくとも１つのループを設けることが、水平方向のループを設けることを含むことを特徴とする方法。
【請求項３３】
請求項２８に記載の方法であって、前記少なくとも１つのループを設けることが、天井から前記ループを吊すことを含むことを特徴とする方法。
【請求項３４】
請求項２８に記載の方法であって、前記少なくとも１つのループを設けることが、テーブルの上方に前記ループを取り付けることを含むことを特徴とする方法。
【請求項３５】
請求項２８に記載の方法であって、少なくとも１つのループを設けることが複数のループを設けることを含むことを特徴とする方法。
【請求項３６】
請求項２８に記載の方法であって、前記少なくとも１つのループを設けることが、互いに平行な２つのループを設けることを含むことを特徴とする方法。
【請求項３７】
請求項２８に記載の方法であって、前記少なくとも１つのループを設けることが、互いに垂直な２つのループを設けることを含むことを特徴とする方法。
【請求項３８】
請求項２８に記載の方法であって、前記ＲＦＩＤリーダを電気接続することが、１つのＲＦＩＤリーダを前記複数のループの少なくとも２つに接続することを含むことを特徴とする方法。
【請求項３９】
請求項３５に記載の方法であって、前記ループを互いに絶縁することを含むことを特徴とする方法。
【請求項４０】
請求項３５に記載の方法であって、前記ループが互いに絶縁されないことを特徴とする方法。
【請求項４１】
請求項２８に記載の方法であって、アンテナパターンのファーフィールドキャンセレーションを構成することを含むことを特徴とする方法。
【請求項４２】
請求項２８に記載の方法であって、ファーフィルドキャンセレーションアンテナパターンを構成するように前記ループ内で交差部を形成するために前記ループを交差させることを含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、共振セキュリティ／追跡タグを使用した電子商品セキュリティシステムおよび電子商品追跡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
他の小売り施設からの商品の盗難または不正な取り外しを検出および防止するだけでなく追跡もする電子商品セキュリティ（ＥＡＳ）システムが広く普及している。一般的に、そのようなセキュリティシステムは、商品（またはそのパッケージ）に固定されているかまたは商品（またはそのパッケージ）に関連付けられているセキュリティタグを使用する。そのような商品は、概して、顧客および小売り施設の利用者が容易に近づくことができ、これにより、不正な取り外しを許してしまう。セキュリティタグは、使用中のＥＡＳシステムの特定の種類、保護される商品の種類や大きさ、および、商品のパッケージ等に応じて、多くの異なる大きさ、形状、および、形態を有してもよい。一般的に、そのようなＥＡＳシステムはセキュリティタグの存在（または欠落）を検出するために使用され、これにより監視されたセキュリティ領域または検出領域において保護する。盗難防止用の使用に関して、多くの場合に、検出領域は、小売り施設または小売り施設の一部の出入り口周辺に位置する。
【０００３】
例えば、小売り施設で売られている衣服の商品の追跡に関しては、ＥＡＳシステムは、施設内でのそのような衣服の商品の物理的位置を追跡するのに望ましい。例えば、衣服の商品のそれぞれが、金属製の衣服ラックなどの備品(fixture)から取り外されて、備品からのそのような商品の取り外しに関連したデータに基づいて最も顧客の注意を集める衣服の商品の追加量を製造するのに適している。
【０００４】
しかし、小売り環境において衣服の商品を追跡する従来の無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤ）技術の使用は、衣服に使用する展示備品には一部において困難なことである。金属製の衣服ラックまたは備品、展示されている衣服の近くの壁または天井に配置されたアンテナと干渉しやすい。さらに、移動ラックまたは備品にある衣服の移動は、商品追跡のためのアンテナの設置に関する１つの難題となる。店舗出口で衣服を追跡するよりも小売りスペース内の衣服を追跡する方の需要が増えているので、アンテナの設置はますます困難である。
【０００５】
広く普及している１つのタイプのＥＡＳシステムは、検出周波数範囲内の所定の検出周波数において共振する小さくてほぼ平面的なプリント回路の形の内蔵型のパッシブタイプ共振回路を含むセキュリティタグを使用する。検出周波数に同調される送信機は、検出領域内に電磁エネルギーを送信するために使用される。検出周波数に同調される受信機は検出領域に近接して配置される。セキュリティタグを取り付けられた商品が検出領域に入るかまたは検出領域を通過したとき、セキュリティタグは送信エネルギーにさらされて、タグの共振回路は、受信機が検出できる出力信号を発生するように共振する。受信機のそのような出力信号の検出により、検出領域内にセキュリティタグの付いた商品が存在することが示される。
【０００６】
最近、一意(unique)のまたは一意に準ずる(semi-unique)識別コードを返信するパッシブタイプ共振セキュリティタグが開発された。下記特許文献１〜３はそのようなセキュリティタグの３つの例を開示している。これらのセキュリティタグは一般的には識別コードを生成する集積回路を含む。そのような「インテリジェント」セキュリティタグは、インテロゲータ(interrogator)の領域内で検出される商品に関する追加情報を提供する。
【特許文献１】米国特許第５，４４６，４４７号
【特許文献２】米国特許第５，４３０，４４１号
【特許文献３】米国特許第５，３４７，２６３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
金属製の衣服ラックまたは備品から邪魔される度合いが最も少なく、移動ラックまたは備品の移動に起因するアンテナ設置の困難性が最も少ない商品追跡システム内の一意のまたは一意に準ずる識別コードを返信するそのようなパッシブタイプ共振セキュリティタグはもちろんのことアクティブタイプ共振セキュリティタグも使用することが望ましい。
【０００８】
ここで引用した全ての文献は、その全体が参照によりここに組み入れられている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
導電材料から形成されるループ(loop)を含み、商品の吊り下げを支持するようになった、小売店で使用される備品が提供される。ループは、第１および第２の端部を有する。ループの第１および第２の端部は、絶縁部材にそれぞれ接続され、第１の端部が絶縁部材により第２の端部から電気的に絶縁されている。ＲＦＩＤリーダは、ループの第１の端部および第２の端部のそれぞれに接続されている。回路はループおよびＲＦＩＤにより形成され、ループはＲＦＩＤリーダにアンテナ機能を提供する。
【００１０】
備品は、基部を含んでもよく、車輪を含んでもよい。備品は、例えば、垂直ループの形で、または水平ループの形で、天井から吊り下がるようになっていてもよいし、テーブルの上に取り付けられてもよい。構成される回路は、好ましくは、ＵＨＦ帯またはＨＦ帯で動作するようになっている。
【００１１】
好ましくは、ＲＦＩＤリーダは、少なくとも１つの再充電可能なバッテリにより動作可能である。バッテリは、例えば、標準ＡＣコンセント、太陽電池、備品に取り付けられた車輪の動作により発電された電力、または近接再充電器により再充電されてもよい。好ましくは、ＲＦＩＤリーダは、読み取りが発生する間の所定間隔、または、オペレータもしくはネットワークがＲＦＩＤリーダへ特定の照会をする間隔を除いて、最大電力が実質的に減少してバッテリ電力を節約するスタンバイモードを含む。好ましくは、ループは、金属で構成され、長期間の露出または安全性考慮に対応するために被覆されてもよいし、被覆されなくてもよい。複数のループは、例えばハンガで商品を支持する備品に含まれてもよい。例えば、備品は少なくとも２つのラックを含み、ループは互いに平行かまたは互いに垂直である。１つのＲＦＩＤリーダまたは複数のＲＦＩＤリーダは、複数のループが使用されたときに使用されてもよい。複数のループが使用されたとき、ループは互いに絶縁されていてもよいし、絶縁されていなくてもよい。ループは、交差してループ内で交差を形成してもよく、これにより、ファーフィールドキャンセレーションアンテナパターン(far field cancellation antenna pattern)を形成してもよい。
【００１２】
また、導電材料から成り、小売商品を支持するようになっている少なくとも１つのループを設けること、ループの第１および第２の端部を作成するためにループに間隙を空けること、前記間隙に絶縁部材を挿入すること、および、ＲＦＩＤリーダ用のアンテナ機能を提供するループとＲＦＩＤリーダとを含む回路を形成するようにループの第１の端部と第２の端部との間でＲＦＩＤリーダを電気的に接続することからなる小売店で使用される備品を改造する方法が提供される。
【００１３】
好ましくは、この方法は、少なくとも１つのループの基部を提供することを含む。車輪は、基部に含まれてもよい。ループを設けることは、垂直方向のループまたは水平方向のループを提供すること、ループを天井から吊すこと、またはテーブル上にループを取り付けることを含んでもよい。ループを設けることは、備品用のいくつかのループを設けることを含む。例えば、２つの平行のまたは２つの垂直のループが設けられてもよい。ＲＦＩＤリーダを電気的に接続することは、１つのＲＦＩＤリーダを複数のループの少なくとも２つに接続することを含んでもよい。ループは互いに分離していてもよいし、分離していなくてもよい。この方法は、ファーフィールドキャンセリングアンテナパターンを構成するループの交差部を形成するようにループを交差させることを含んでもよい。
【００１４】
本発明は、同一の参照番号が同一の部材を示す添付図面との関連で説明されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は、共振セキュリティ／追跡タグを使用する電子商品セキュリティおよび電子商品追跡システムに関する。一般に、衣服の備品は金属製であって、最小限の改良を後から加えることができるかまたは「スマート(smart)」にするために新しく製作することができる。例えば、以下で説明する「スマートラック」、「スマートレール」または「スマートテーブル」などのスマート備品は製造されることができるし、これらのタイプの既存の備品は後から改造可能である。備品または備品の部分は、ＵＨＦ（９１５ＭＨｚ等）および／またはＨＦ（１３．５６ＭＨｚ等）帯で動作するＲＦＩＤに使用されるアンテナにすることができる。
【００１６】
本発明の目的のために、用語「ラック」および「備品」は同義であるようになっており、小売店で売られる商品を支持するために使用される全てのタイプのラック、備品、または任意の別のタイプの同様な物品を含む。
【００１７】
例えば、ハンガに架かった衣服の移動ラックは、大きな検出ループアンテナに変更することができる。既存のラックを「スマート」ラックに変更するために、ＲＦＩＤリーダまたはインテロゲータに取り付けることができるループの破断部が作製されねばならない。本発明の目的のために、「リーダ」は「インテロゲータ」と同義である。リーダは、衣服の商品の中または外のトランスポンダータグ(transponder tag)に電圧を加えるＲＦエネルギーを提供する。
【００１８】
過去に、分離したアンテナが建造物の特徴または建具の特徴に付加された「スマートシェルフ」が存在した。本発明では、ラックの物理的機能およびアンテナの電気的機能が同じ対象物（すなわち備品）によって実現される。
【００１９】
次に、複数の図面にわたって、同様な部材番号が同様な部材に付されている図面を参照すると、図１には本発明の１つの好ましい実施形態である小売店内で使用される備品１０が示されている。備品１０は、基部１２、ハンガーバー１４、直立部材１６，１８、および底部支持部材２０を含むループ２２を有する。ハンガーバー１４、直立部材１６，１８、および底部支持部材２０は、以下でさらに説明するように、アンテナを形成する導電材料からなるループ２２を形成する。図１に示されるように、備品１０は、ループ２２がアンテナに形成されるような特定の変更を有する標準的な従来の移動ラックと同様である。図１の備品１０は、単純なスマートラックを示す。ラックは、絶縁スペーサ２６の挿入によりＲＦＩＤリーダ（インテロゲータ）２４に取り付けられている。
【００２０】
図示されるように、任意で、ラック１０の基部１２は、小売り施設内でのラック１０の移動を補助する車輪を有していてもよい。
【００２１】
図２は、本発明と共に使用するのに適したサンプルＲＦＩＤタグ３０の概略を示す。ＲＦＩＤタグ３０は、タグ３０が商品に取り付けられた実施形態において使用されるとき、インテリジェントセキュリティタグになる。タグ３０は、この技術分野においてよく知られているように、タグ３０がリーダまたはインテロゲータにより監視される領域内にあるときに検出するために使用するパッシブタイプ共振無線周波数（ＲＦ）回路３２を有する。１つのよく知られたタイプの回路３２は、所定の共振周波数、すなわち、コイルおよびキャパシタの値により決定される選択された無線周波数において共振回路を共同で形成するコイルアンテナ３４およびキャパシタ３６を有する。タグ３０用の電力は、従来の方法でアンテナ３４から得られる。さらに、タグ３０は、タグ３０に「インテリジェンス」を提供する集積回路（ＩＣ）を含む。ＩＣ３８は、共振回路３２に電気的に接続されている。キャパシタ３６は、回路３２の所望の実装に応じて、ＩＣ３８の外部にあってもよいし、または、ＩＣ３８の内部にあってもよい。ＩＣ３８は、アンテナ３４からの十分な電力がＩＣ３８に印加されたとき、格納されたデータ（例えば、本実施形態では２０ビット）からなるデータストリームを出力する。本発明の１つの実施形態では、データストリームは、データパルスの持続時間の間、コイルアンテナ３４を介して外部にあるキャパシタ（不図示）をスイッチングすることにより一連のデータパルスを生成する。外部にあるキャパシタの追加は、ＲＦ回路３２の共振周波数を変更し、動作周波数から共振周波数を離調する。このように、１つの簡素な周波数応答信号を返信するＲＦ回路３２の代わりに、プログラムされた情報のパケットを含む信号を返信する。情報のパケット（データパルス）が受信され、インテロゲータ受信回路により処理され、（必要に応じて）デコードされて、タグ３０が付けられた商品に関する識別情報を提供する。タグ３０から識別データを出力するＩＣメモリ４０内のデータの別の使用方法は、本発明の範囲内にある。ＩＣ３８も、好ましくは受動デバイスであり、ＲＦ回路３２のように電力供給される（すなわち、インテロゲータ送信機信号からアンテナ３４が受信したエネルギーを使用する）。このように、タグ３０は、いわゆる「無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ」である。別のタイプのＲＦＩＤタグは、９１５ＭＨｚ等の極超短波（ＵＨＦ）が使用されているＲＦ回路３２の代替品として、同調アンテナ（例えばダイポールアンテナ）を使用するＲＦＩＤタグのような本発明と共に使用されてもよい。タグ３０としての使用に適した別のＲＦＩＤタグの例は、米国特許第５，４４６，４４７号（Ｃａｒｎｅｙ等）、米国特許第５，４３０，４４１号（Ｂｉｃｋｌｅｙ等）、および米国特許第５，３４７，２６３（Ｃａｒｒｏｌｌ）に示されている。一般に、ＲＦＩＤタグは、物理的に不活性(deactivatable)ではない。言い換えると、いかなる物理的変化または磁束の変化も、そのようなＲＦＩＤタグのアンテナ回路を有するコイル、キャパシタ、または任意の別の素子の状態に影響しない。物理的に不活性でないＲＦＩＤタグは、そのようなＲＦＩＤタグはバイパスするのがより困難であるので、現在一般的に使用されている物理的に不活性な磁気セキュリティタグおよび／または従来の物理的に不活性なＲＦＩＤタグによりも著しい利点を有する。本発明のいくつかの実施形態では、非物理的に不活性なＲＦＩＤタグが使用される。本発明の別の実施形態では、物理的に不活性なＲＦＩＤタグが使用される。
【００２２】
図３は、図２に記載されているタグ３０と共に使用するのに適したリーダまたはインテロゲータ４２の概略ブロック図である。インテロゲータ４２およびタグ３０は、従来技術でよく知られているように、誘導結合により通信する。インテロゲータ４２は、送信機４４、受信機４６、アンテナアセンブリ４８、およびデータ処理制御回路５０を含み、それぞれが入出力を有する。送信機４４の出力は、受信機４６の第１の入力、およびアンテナアセンブリ４８の入力にそれぞれ接続されている。データ処理制御回路５０の第１および第２の出力は、送信機４４の出力および受信機４６の入力にそれぞれ接続されている。さらに、受信機４６の出力は、データ処理制御回路（ＤＰＣＣ）５０の入力に接続されている。次に、ＤＰＣＣ５０は出力信号をコンピュータまたはデータベース５５に送信し、状態、位置等を調べるために使用される。ＤＰＣＣ５０に出力信号をリモートコンピュータまたはデータベース５５にワイヤレスで送信させることは、本発明の最も広い範囲内にある。この一般的構成を有するインテロゲータは、全てＷａｌｔｏｎに発行された米国特許第３，７５２，９６０号、第３，８１６，７０８号、第４，２２３，８３０号、および第４，５８０，０４１号に記載されている回路を使用して製作されてもよい。あるいは、ＵＨＦまたはマイクロ波領域の周波数を使用する、カリフォルニア州サンノゼのＷＪ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ，ＩｎｃのＳＸ２０００等のＵＨＦ／マイクロ波リーダを使用して実装されてもよい。
【００２３】
例えば互いに直角に複数のループが設けられてもよいラックなどの備品は、任意方向に分散したタグをより多くカバーするために、平らな棚または台よりも利点を有する。例えば、図４は、ｙ，ｚ平面内の第２のループの追加により備品の効力を増大させる本発明の別の実施形態が示されている。図４の備品１０Ａは、基部１２Ａ、ハンガーバー１４Ａ、直立部材１６Ａ，１８Ａ、底部支持部材２０Ａ、ループ２２Ａ、ＲＦＩＤリーダ２４Ａ、絶縁スペーサ２６Ａ、および車輪２８Ａを含む。また、ハンガーバー１４Ａおよび底部支持部材２０Ａに取り付けられた第２のループ５２が示されている。この第２のループ５２は、第１のハンガーバー１４Ａおよび第２のループハンガーバー５４に衣服が吊されるために設けられる。また、ループ２２Ａと同様に、ループ５２は、ループ２２Ａのリーダ２４Ａおよびスペーサ２６Ａと同様のＲＦＩＤリーダ５６および絶縁スペーサ５８を含む。図を明確にするために、ループ５２はハンガーバー１４Ａの全長の中央に示されている。図示されるように、図４は２つのＲＦＩＤリーダを示す。しかし、１つのＲＦＩＤリーダがループ間で多重化(multiplexed)されていてもよい。ただし、ＲＦＩＤリーダを２つ以上のループに直接に多重化せずに接続すると実際にはあまり良くない。図４の２つのループ２２Ａ，５２Ａは、絶縁体５３Ａ，５３Ｂによって完全に分離しているように示されているが、このことは必須ではない。１つのノードを共有することも可能である。
【００２４】
本発明の別の実施形態の例が、例えば、図５ないし９の備品１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅおよび１０Ｆの備品にそれぞれ示されている。これらの特定の実施形態の詳細は十分に説明されていないが、図１および図４の備品の構成と実質的に同一の構成からなると述べれば十分である。図５に示されるように、備品１０Ｂには、その各端部にループ６０，６２が設けられている。各端部にあるループと、ラック中央部にあるループ（不図示）とからなる３つのループが設けられてもよい。図６に示されるように、テーブル面６４上方に衣服を吊すように設計された備品１０Ｃが提供されている。ここで、ループ６６は、ループの構成要素が、テーブル面に取り付けられているように示されている（ここでは、テーブル下面に取り付けた構成を示す）。図７に示されるように、衣服を吊すためのループ６８が天井７０に取り付けられた備品１０Ｄが提供されている。図８に示されるように、衣服を吊すループ７２が壁７４に取り付けられた備品１０Ｅが提供される。衣服は、ループ７２自体を形成する構造またはハンガーバー７６に吊されてもよい。同様に、図９に示されるように、衣服がループ自体の構造に吊されるかまたはフック装置７８に吊される備品１０Ｆが提供される。最後の２つの装置は、可搬性の利点はない。
【００２５】
本発明の別の代替の実施形態が図１０の備品１０Ｇに示されている。備品１０Ｇは、略「数字８」状の構成、すなわち１つのループではなくて２つのループを効果的に有するループ対の構成である点を除いて、図１の構成と同様である。対をなすリードの各セットによって、１つのリードが「能動的」アンテナループを形成する。別のリードが「受動的」ループ、すなわち作動されたり又は作動したりはせず、相互の結合によってのみ各ループと作用し合う受動ループを形成する。
【００２６】
図１０に示されるように、直立部材９０、９２が上方に延在して、交差部９４において交差する。ループ９６の交差は、外部からの無線周波数エネルギーのリモートソースからの干渉を減少させるだけでなく、アンテナパターンのファーフィルドキャンセレーションを構成する。この交差テクニックは、例えば米国特許第５，１０３，２３５号（Ｃｌｅｍｅｎｓ）に示されるように、よく知られていて、その完全な明細書は参照によりここに十分に組み入れられている。
【００２７】
本発明の備品の範囲は、衣服だけでなく、ここで必ずしも明記されていない種々の他の小売商品を吊すことのできる能力を提供することを含むことを意図している。
【００２８】
本発明の装置の別の実施形態は、バッテリにより電力供給され、標準的な電源コード経由で再充電されるか、および／または、例えば太陽電池８０（図６）、車輪動作８２による発電、または電動歯ブラシ（不図示）に使用されるのと同様の近接再充電器によって再充電されるＲＦＩＤリーダを有する備品の使用を含む。これらの充電装置は、ＲＦＩＤリーダに一体化されてもよく、バッテリにより電源供給される装置の技術分野においてよく知られている。
【００２９】
低平均電力消費は、例えば決められた間隔で、またはオペレータもしくはネットワークの問い合わせへの応答のときだけに読み取りが発生することによる低デューティファクタ(duty factor)によって達成することができる。
【００３０】
別のリーダとの同期化は、ワイヤレススレーブ(slaving)、不干渉のための時間インターリーブ、またはタグ通信チャネル経由のリーダ間通信を可能にするプロトコル拡張により達成できる。
【００３１】
ラックの材料（例えば、ハンガーバー１４、直立部材１６，１８、図１の底部支持部材２０，およびここに示されている他の実施形態の同様な部材）は、裸の金属のままであってもよく、任意の長期間の露出または安全性考慮を可能にする絶縁体で被覆されていてもよい。
【００３２】
種々の実施形態において説明された種々のループの正確な寸法とこれらのループに必要な電力の量はかなり変更されることができる。しかし、そのような寸法および電力に関する要求は、アンテナ設計の技術分野においては当業者の知識範囲内で足りる。
【００３３】
本発明の特定の実施形態を参照して本発明を詳細に説明してきたが、本発明の精神と範囲から離れずに種々の変更および改良が可能であることは当業者にとっては明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の好ましい一実施形態であるビルトインループアンテナを有する備品の斜視図。
【図２】本発明との使用に適したＲＦＩＤタグのブロック図。
【図３】本発明との使用に適したリーダ（すなわちインテロゲータ）の機能ブロック図。
【図４】本発明の第２の好ましい実施形態である一対のビルトインループアンテナを有する備品の斜視図。
【図５】本発明の第３の好ましい実施形態である３つのビルトインループアンテナを有する備品の斜視図。
【図６】本発明の第４の好ましい実施形態であるビルトインループアンテナを有する備品の斜視図。
【図７】本発明の第５の好ましい実施形態であるビルトインループアンテナを有する備品の斜視図。
【図８】本発明の第６の好ましい実施形態であるビルトインループアンテナを有する備品の斜視図。
【図９】本発明の第７の好ましい実施形態であるビルトインループアンテナを有する備品の斜視図。
【図１０】本発明の第８の好ましい実施形態であるビルトインループアンテナを有する備品の斜視図。
【符号の説明】
【００３５】
１０  備品
１０Ａ  備品
１０Ｃ  備品
１０Ｄ  備品
１０Ｅ  備品
１０Ｆ  備品
１０Ｇ  備品
１２  基部
１２Ａ  基部
１４  ハンガーバー
１４Ａ  ハンガーバー
１６  直立部材
１６Ａ  直立部材
１８  直立部材
１８Ａ  直立部材
２０  底部支持部材
２０Ａ  底部支持部材
２２  ループ
２２Ａ  ループ
２４  ＲＦＩＤリーダ（インテロゲータ）
２４Ａ  ＲＦＩＤリーダ（インテロゲータ）
２６  絶縁スペーサ
２６Ａ  絶縁スペーサ
２８  車輪
２８Ａ  車輪
３０  ＲＦＩＤタグ
３２  受動的共振無線周波数（ＲＦ）回路
３４  アンテナ
３６  キャパシタ
３８  ＩＣ
４０  ＩＣメモリ
４２  インテロゲータ
４４  送信機
４６  受信機
４８  アンテナアセンブリ
５０  データ処理制御回路（ＤＰＣＣ）
５２  第２のループ
５２Ａ  第２のループ
５４  ループハンガーバー
５５  データベース
５６  ＲＦＩＤリーダ
５８  絶縁スペーサ
６０  ループ
６２  ループ
６４  テーブル上面
６６  ループ
６８  ループ
７０  天井
７２  ループ
７４  壁
７６  ハンガーバー
７８  フックシステム
８０  太陽電池
８２  車輪動作
９０  直立部材
９２  直立部材
９４  交差
９６  ループ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007535762.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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