(57)【要約】予備部品の潜在的売主と予備部品の潜在的買主の、ブローカーの介在したマッチングを容易にする方法であって、この潜在的売主は、潜在的売主によって稼動される製造プロセス用の予備部品の在庫を持ち、この方法は、ブローカーによって着手される以下の諸ステップ、すなわち、（ａ）潜在的買主から予備部品に対する要求を受けるステップ、（ｂ）その在庫における予備部品の存在に関して潜在的売主に問い合わせるステップ、（ｃ）予備部品が存在するならば、予備部品が製造プロセスの稼動において潜在的売主の予見できる需要に対して余剰であるか否かを、潜在的売主によって、予備部品が前記需要に対して余剰であるか否か、明らかにする応答を行うための、一連の質問を提示するソフトウエアの適用によって効率的に評価するステップ、（ｄ）予備部品が前記需要に対して余剰であるならば、潜在的売主と潜在的買主が互いに通信する手段を設け、それによって、彼らが予備部品の売却および移送を確実にする詳細の最後の仕上げをすることができるステップと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予備部品の潜在的買主と前記予備部品の潜在的売主との、ブローカーの介在したマッチングを容易にする方法であって、前記潜在的売主は、前記潜在的売主によって稼動される製造プロセス用の予備部品の在庫を持ち、前記方法は、前記ブローカーによって着手される以下の諸ステップ、すなわち、
（ａ）潜在的買主から前記予備部品に対する要求を受けるステップ、
（ｂ）その在庫における前記予備部品の存在に関して潜在的売主に問い合わせるステップ、
（ｃ）前記予備部品が存在するならば、前記予備部品が製造プロセスの稼動において前記潜在的売主の予見できる需要に対して余剰であるか否かを、前記潜在的売主によって、前記予備部品が前記需要に対して余剰であるか否か、明らかにする応答を行うための、一連の質問を提示するソフトウエアの適用によって効率的に評価するステップ、
（ｄ）前記予備部品が前記需要に対して余剰であるならば、前記潜在的売主と潜在的買主が互いに通信する手段を設け、それによって、彼らが前記予備部品の売却および移送を確実にする詳細の最後の仕上げをすることができるステップと、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記一連の質問は、インターネットを介して提示されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記予備部品が前記潜在的売主の前記予見できる需要に対して余剰であるか否か、評価する前記ステップは、前記製造プロセスの効率的な稼動に対してその予備部品が、どのように決定的かを判定する質問を尋ねることを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ソフトウエアは、前記潜在的売主によって答えるために提示されるそれぞれの質問に対して前記潜在的売主に、複数の可能な回答を更に提示し、１つの質問に対するそれぞれの可能な回答は、所定のスコアを持ち、質問に対する１つの回答を与える前記スコアは、前記質問に対する他のどの回答を与えるスコアとも異なり、それによって、累積的スコアが、前記予備部品が前記需要に対して余剰であるか否か、について明らかにする前記一連の質問に答えることによって達成されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ブローカーがステップ（ａ）に応答してとったステップに関して前記潜在的買主に連続的に最新情報を与えるために、前記ブローカーのウェブサイトの専用の部分上に定期的活動レポートを提供し、前記ブローカーによってとられた前記ステップを記録し、かつ前記定期的活動レポート上に表示するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記予備部品に対する前記要求は、前記潜在的買主から前記インターネット経由で受け取られることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記予備部品に対する前記要求は、前記ブローカーのウェブサイトで受け取られることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記予備部品に対する前記要求は、前記ブローカーのウェブサイトに現れるオンライン要求フォームを完成することによって着手されることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潜在的売主によって稼動される製造プロセス用の予備部品の在庫を持つ、予備部品の潜在的売主と予備部品の潜在的買主の、ブローカーの介在したマッチングを容易にする方法に関する。本発明は、製造プロセスの効率的な稼動における潜在的売主の予見できる需要に対して余剰である予備部品が、潜在的買主によって捜される、特定の用途を持つ。
【背景技術】
【０００２】
予備部品の迅速で信頼性が高いソーシングは、コスト、リスク管理あるいはさもなければ製造プロセスの効率的な稼動において決定的な要因である。加工製造工場は、突然の機械故障あるいはその他の運転休止の結果として、緊急に予備部品を必要とする場合があり、また予備部品の供給に遅延が生じると、生産の再開遅延あるいはダウンタイムが生じる可能性があり、工場に相当量の製造生産性および利益の損失を引き起こす。
【０００３】
現在、加工製造工場は、補充を購入するために予備部品の元の業者（あるいは従来のブローカーあるいは別の製造工場）と接触しようと努める場合があるが、この種の要求は、許容できるより長い納期（ラッシュ料金の有無にかかわらず）、あるいは元の業者が部品の生産をやめるかあるいは倒産したニュース、あるいは、部品の価格が工場が支払うことのできる価格を超えて増加したニュース、という結果に終わる可能性がある。
【０００４】
現在の別の方法は、もしそれらがオンライン「掲示板」上で入手可能になる時は、業者およびユーザの予備部品の売出しの広告を伴う。予備部品が売り物（あるいは対等の交換）として入手可能であるという判定は、従来の「単純な」業界慣習の結果としてなされる。
【０００５】
製造工場によって保持される予備部品の数を識別しようと努める最も共通して使われるおよび簡単な方法は、その製造プロセスに使用される部品の時間にわたる移動を追跡してあるいは記録する移動履歴分析を活用することである。しかし、そのアプローチは通常予備部品の場所および数量に関する現在の情報に依存するより、むしろ限られた過去の情報に依存し、したがって、予備部品の迅速で信頼性が高いソーシングを提供しないかもしれない。
【０００６】
今までのところ実質上、予備部品の未開拓の供給源は、世界的に、それらの製造プロセス用の１兆ＵＳドルを超えると見積もられるアフターマーケット予備部品の既存の合計された在庫を持つほぼ１５０，０００の加工製造工場である。分析が示したところによれば、これらの工場が、効率的に工場の製造プロセスを稼動するために実際に必要なよりも、約２３％多くの予備部品を持っており、効率的にそれらの製造プロセスを稼動する際にこれらの工場の集合的な予見できる需要に対して余剰であり、かつ、この種の部品を必要とする他の工場に利用可能かもしれない予備部品が、少なくとも約２３００億ＵＳドル分に達する。
【０００７】
余剰予備部品のこのアフターマーケット供給源への迅速で信頼性が高いアクセスを得ることは、大いに機械のダウンタイムを減少し、したがって、買主および売主の双方にとって生産性および利益を改善する。
【発明の開示】
【０００８】
本発明の発明者は、例えば潜在的売主によって稼動される製造工場において、潜在的売主が知らない予備部品の幾つかが、潜在的売主の予見できる需要に対して余剰であり、かつ、潜在的買主がそれを購入することを望んでいる、製造プロセス用の予備部品の在庫を持つ予備部品の潜在的売主と予備部品の潜在的買主のマッチングを、ブローカーが容易にすることができる方法を開発した。
【０００９】
本発明に従って、予備部品の潜在的売主と予備部品の潜在的買主のブローカーの介在したマッチングを容易にする方法が提供され、この潜在的売主は、潜在的売主によって稼動される製造プロセス用の予備部品の在庫を持っており、この方法はブローカーによって着手される以下の諸ステップ、すなわち、
（ａ）潜在的買主から予備部品に対する要求を受けるステップ、
（ｂ）その在庫における予備部品の存在に関して潜在的売主に問い合わせるステップ、
（ｃ）予備部品が存在するならば、予備部品が製造プロセスの稼動において潜在的売主の予見できる需要に対して余剰であるか否かを、潜在的売主によって、予備部品が前記需要に対して余剰であるか否か、明らかにする応答を行うための、一連の質問を提示するソフトウエアの適用によって、効率的に評価するステップ、
（ｄ）予備部品が前記需要に対して余剰であるならば、潜在的売主と潜在的買主が互いに通信する手段を設け、それによって、彼らが予備部品の売却および移送を確実にする詳細の最後の仕上げをすることができるステップと、
を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１内に模式的に示される方法は、以下の諸ステップを備える。ブローカー１０（例えば製造の専門分野の経験豊かな技術者あるいは様々な分野の一連の専門家）が、予備部品の潜在的買主からなる会員制データベース１２を設置しておよび運営する。潜在的買主としての会員資格の申込みはブローカーのウェブサイト上で受け取られることができ、および、料金は会員の合意した期間に対して支払い可能である。この種の会員は、主として製造工場である。
【００１１】
会員は、インターネット１４経由でブローカーのウェブサイトで受け取られる、例えばウェブサイト上に現れるオンラインあるいは仮想要求フォームを完成することによって、予備部品に対する要求（例えば、部品の名前および部品番号によって）を提出する。ブローカーは、要求を受け取った事を知らせ、ブローカーが要求に答えてとった処置について、会員に連続的に最新情報を与えるために、ウェブサイトの専用の部分内に、「定期的活動レポート」を提供する。
【００１２】
ブローカーは、選択的に、登録時に様々な製造工場から入手可能でおよびそれら工場の予見できる需要に対して余剰とみなされた、前もって確認された予備部品を記録する、ブローカーによって保持されるデータベースレコード１６の最初の検索を実施することができる。
【００１３】
その最初の検索（および関連する予備部品を持つとして記録されている工場の可能な再調査）で、予備部品が入手可能であることが分からない場合、ブローカーは、例えばインターネット１８経由で、世界的にほぼ１５０，０００の製造工場２０のうち（それらの製造プロセス用の予備部品の在庫を持つ）必要数に、関連する予備部品の存在に関して、予備部品が少なくとも一つの工場（以下に「ソーシング実体」と呼ばれる）に存在するとして確認されるまで、問い合わせる。予備部品を保持しているソーシング実体がそれを売却する気があるならば、その時、ブローカーは、ソーシング実体と会員が互いに通信する手段を提供し、それによって、彼らが売却を固める詳細と予備部品の移送の最後の仕上げをすることができる。
【００１４】
しかし、予備部品を保持しているソーシング実体２２がそれを売却したくないならば、最も考えられる場合として、ブローカーは、部品が、ソーシング実体２２が効率的にその製造プロセスを稼動する際の、（主としてコストとリスクベースの需要であろう）予見できる需要に対して余剰であるかどうかに関して、高度なアセスメントを実施する。アセスメントは、インタラクティブにインターネットを介して専門家から出されソーシング実体２２によって回答される、一連の質問を表示するソフトウエア２４の適用を伴う。それらの質問に対する回答は、また専門家に由来する所定のスコアあるいはマーキング尺度による回答のコンピュータ処理２６によって、予備部品がソーシング実体の上述した需要に対して余剰であるか否かについて示す結果２８を明らかにし、それによって、もしアセスメントの結果３０が、この部品がこの種の需要に対して余剰であるということならば、部品を売却するソーシング実体の抵抗が克服されることができる。いくつかの質問は、コスト、リスク管理あるいはさもなければ製造プロセスの効率的な稼動に対して、予備部品がどのように決定的であるかを判定することを目的とする。それらの質問に対する回答は、また、予備部品が、ソーシング実体によって、あまりに低いレベルの数または適正レベルの数で保持されているかどうか、あり得る結果３０を明らかにする。
【００１５】
アセスメントで尋ねられることができる専門家由来のいくつかの質問（およびそれらのあり得る回答）の実例は、下記である。
故障しそうな品目が稼動中か？
回答  最もよい回答にチェックをつける
１．故障は、この種の品目に関しては一般的である。
２．品目は、目に見えるほどの摩滅消耗を被る。
３．品目は、耐久性があり、および過度のストレスを受けない。
品目故障による生産能力についての影響は、何であるか？
回答  最もよい回答にチェックをつける
１．生産の、直接的であり、またかなりの損失。
２．生産の考えられる損失あるいは生産効率の低下。
３．必要修復時間内に生産の予想される損失無し。
【００１６】
１つの質問に対するそれぞれの可能な回答は所定のスコアを持ち、質問に対する１つの回答を与えるスコアは、その質問に対する他のどの回答を与えるスコアとも異なり、それによって、予備部品が前記需要に対して余剰であるか否かについて明らかにする一連の質問に答えることによって、累積的スコアが達成される。
【００１７】
アセスメントは、アセスメントソフトウエア２４の適用の前に、ソーシング実体が、予備部品のその在庫データベース３４を、ブローカーによって関連する予備部品に対して問い合わせられるようにしておく必要がある。次いでソフトウエア２４によって提示される一連の質問は、インターネット経由でブローカー１０と通信するソーシング実体２２によって雇用される対象専門家３２によって答えられる。
【００１８】
アセスメントの結果３０、予備部品の総数レベルがあまりに低いことが明らかになれば、その時、ソーシング実体２２は、部品を売却することができず、およびまた、アセスメントの結果に基づいて、それが適正レベルを達成するために、より多くのその予備部品を購入する必要があることを認識し、それによって、ソーシング実体２２は、潜在的買主として会員資格を申し込むことを促されることができ、およびもし会員資格が承諾されたならば、上述した予備部品調達方法が、潜在的買主としてのその新しい会員（以前はソーシング実体）のために実施されることができる。
【００１９】
上述したアセスメントの結果として、もし上述した製造工場が部品を売却することができないならば、ブローカーは、関連する予備部品が最終的にはさらにもう一つの「ソーシング実体」２２から存在するとして確認されるまで、一つずつ、世界的に他の製造工場２０のその引合い（あるいは検索）を続ける。次いで、結果３０が達成される前に、上述した方法ステップが繰り返される。この時間中にブローカーによってとられた全てのステップあるいは処置が、会員による即時レビューのためにそのウェブサイト上の「定期的活動レポート」に記録されておよび表示される。
【００２０】
予備部品が余剰レベルにあるとしてソーシング実体２２に明らかにされて、そして報告３６された場合、ソーシング実体は会員に部品を売却することを自由に合意３８できる。その場合は、会員はブローカーによって接触４０され、ブローカーは、ソーシング実体と会員が、互いに通信する手段（例えば電話、電子メールあるいは他の電子手段によって）を提供する前に、販売契約を確認し、かつ事前に合意したブローカー委任料金をまず控除することによって金銭上の取引４２を始める。予備部品の転送のための売却および物流管理４４を固めるための詳細はソーシング実体と会員との間で直接処理され、それはその間で完全な開示を可能にする。
【００２１】
関連する予備部品の会員に対する売却の後、ソーシング実体によって保持されるその予備部品の余剰レベルが残存するならば、その時、その余剰レベルは、将来の売却のためにブローカーによって保持されるデータベースレコード１６内に記録されることができる。
【００２２】
本発明の適用範囲および領域から逸脱することなく、本方法に使用される方法ステップ、ソフトウエアおよび、通信装置を含むハードウェアの詳細において、様々な修正がなされることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の好適な方法の概略図である。
【図１】
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【国際調査報告】
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