(57)【要約】  医療画像化システムにおいて、測定ツールの柔軟性及び能力が測定オブジェクト自身を作成することにより改善される。それにより、柔軟な対話が与えられる。測定オブジェクト(52)は、画像における他のグラフィカルオブジェクト(50、51)に対するその位置を認識する。医療画像システムのユーザは、従って、所望の測定を容易に実行すること及びその結果を確実かつ柔軟な態様で表示することを可能にされる。方法、装置及びコンピュータ可読媒体が、医療画像におけるグラフィックス関連測定データを生成する空間的に表示された医療画像を伴うカーソルされたユーザ対話を処理するために与えられる。医療画像は少なくとも１つのグラフィックスオブジェクトを有し、動的な測定オブジェクトは、そのグラフィックスオブジェクトに付けられる。そこでは、その測定オブジェクトは、いつでも、医療画像における他のグラフィックオブジェクトに対して、移動され、除去され、又は受け渡されることができる。
2007521864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療画像を伴う医療環境において、前記医療画像におけるグラフィックスに関連する測定データを生成するため、ユーザ対話処理を処理する方法において、
前記医療画像における前記グラフィックスが少なくとも１つのグラフィックオブジェクトを有し、前記方法は、前記測定データに基づき少なくとも１つの動的な測定オブジェクトを、前記グラフィックオブジェクトに対して除去可能に付けるステップを有する、方法。
【請求項２】
前記ユーザ対話処理が、カーソル制御であり、前記医療画像は、医療検査装置に表示される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記グラフィックオブジェクトが、前記医療画像における医療オブジェクトの少なくとも１つの生体構造要素に関連付けられる、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記測定データは、前記グラフィックオブジェクトから得られる、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項５】
前記グラフィックオブジェクトは、点、線、曲線、２つの交差する線又は輪郭である、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記グラフィックオブジェクトから抽出される前記測定データは、線長、曲線長、２つの交差する線により区切られる角、輪郭により区切られる面積、線若しくは曲線にそったプロファイル、直径、周辺長、面積、体積、又はグレー値プロファイルである、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記測定オブジェクトは、同じ測定タイプをサポートする異なるグラフィックオブジェクト間で移動され、若しくは前記異なるグラフィックオブジェクトを相互接続し、又は単一のグラフィックスオブジェクトの異なる位置の間で移動される、請求項１乃至６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記グラフィックスオブジェクトが例えば線又は曲線であり、前記測定オブジェクトは前記線の長さであること、前記グラフィックスオブジェクトが２つの交差する線であり、前記測定オブジェクトは前記２つの線の間の象限に囲まれる角であること、又は、前記グラフィックスオブジェクトが輪郭曲線であり、前記測定オブジェクトが前記輪郭の長さ、若しくは、同じ前記輪郭曲線上の異なる点を相互接続する若しくは前記輪郭曲線上の一点と追加的な輪郭曲線上の別の一点とを相互接続する直径線の長さであることである、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記測定オブジェクトに関連付けられる特定の測定をサポートするグラフィックオブジェクトのセットから、最も近接する、少なくとも１つに対して、前記測定オブジェクトをスマートにドッキングすることを有する請求項１乃至８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
長さを測定することをサポートする、前記画像におけるいずれかのグラフィカルオブジェクトに対してスマートな長さ測定オブジェクトをドッキングし、距離測定をサポートする２つの近接するグラフィックオブジェクトに対してスマートな距離測定オブジェクトをドッキングし、輪郭、円、球、管に対してスマートな直径測定オブジェクトをドッキングし、角測定をサポートする近接するグラフィックオブジェクトに対してスマートな角測定オブジェクトをドッキングすることを有する請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記輪郭、円、球、管は、前記医療画像において、血管、気管、食道又は他の中空の生体構造要素を視覚化するグラフィック要素である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかに記載の方法を実現する医療検査装置であって、前記装置は、カーソルディスプレイ手段と、医療画像におけるグラフィックスオブジェクトに関連する測定データを表示するグラフィックス表示手段に表示される前記画像に対するユーザ対話手段と、カーソルの位置及び操作を検出する検出手段を備えるカーソル操作手段と、画像化された医療オブジェクトが関連付けられるグラフィックスオブジェクトに関して操作された位置に関連するグラフィックスオブジェクトに即座に基づかれるものとして、特有の測定機能の制御を駆動する測定手段とを有する医療検査装置。
【請求項１３】
医療画像を伴う医療環境において、前記医療画像におけるグラフィックスに関連する測定データを生成するため、ユーザ対話処理を処理する請求項１２に記載の医療検査装置の使用であって、前記医療画像における前記グラフィックスが少なくとも１つのグラフィックオブジェクトを有し、前記グラフィックオブジェクトに付けられるとき、前記測定オブジェクトが、追加的なユーザ対話処理に応じて、前記グラフィックオブジェクトから除去可能に、前記グラフィックオブジェクトに沿って若しくは前記グラフィックオブジェクトに隣接する別の位置に対して移動可能に、又は前記医療画像における異なるグラフィックオブジェクトに対して移動可能であるような態様で、前記グラフィックオブジェクトに対して少なくとも１つの動的な測定オブジェクトを除去可能に付けることを有する、請求項１２に記載の医療検査装置の使用。
【請求項１４】
医療検査装置のコンピュータにより処理するコンピュータプログラムを実現するコンピュータ可読媒体において、前記コンピュータプログラムが、請求項１に記載の方法を実行するコードセグメントを有し、前記コンピュータプログラムは、
医療画像を伴う医療環境において、前記医療画像におけるグラフィックスに関連する測定データを生成するため、ユーザ対話処理を処理する第１のコードセグメントであって、前記医療画像が少なくとも１つのグラフィックオブジェクトを有する、第１のコードセグメントと、
前記グラフィックオブジェクトに対して前記測定データに基づき少なくとも１つの動的な測定オブジェクトを除去可能に付けるための第２のコードセグメントとを有する、コンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、画像に関連する測定の分野に関係する。より詳細には、医療画像におけるパラメタの測定に関係し、更に詳細には、医療画像において画像化されるオブジェクトに関する長さ及び角度といった幾何学的なパラメタの測定に関係する。
【背景技術】
【０００２】
医療用のワークステーション及びアプリケーションは、長さ又は直径といった距離を測定するための、及び角度を測定するためのいくつかの標準的な測定ツールを提供する。例えば、矯正学(orthopaedics)の分野における専門家は、骨の長さ及び骨軸(bone axis)間の角度などの骨格システムの物理的な特性を測定するために医療用ソフトウェアパッケージを用いる。
【０００３】
距離は、画像において一本の線を引くことにより測定される。そこでは、その線は、２点間に引かれる。そして、その線の近くのラベルが距離を表示する。角度は、その画像における３点又は４点を用いて２本の線を引くことにより測定される。ラベルは、囲まれた角度を表示する。
【０００４】
斯かる従来の測定は、例えば、米国特許出願公開20020067340号に記載されている。そこでは、グラフィックスオブジェクトが測定のために用いられる。こうしたグラフィックスオブジェクトは、既に述べた線及び角度を有し、それらは、連続する点又は引かれた曲線から構築される。線は、点を加えることにより点から構築され、角度は、第３の点を加えることにより線から構築され、曲線又は輪郭(contour)は、連続する点を追加的に入れることにより角度から形成される。結果として生じる距離又は角度は、自動的に表示され、それぞれ、線(距離)に付けられるか又は２つの線(角度)の間で囲まれて示されるかのいずれかである。更なる例は、代理人参照文書番号NL 031038 EP、出願文書番号0 310 3 244に与えられる。そこでは、基礎となる要素としての目印を手始めにしてユーザが対話的に測定ツールを構築する。続いて、グラフィックスオブジェクトを作成し、幾何学的な関連測定に関連させるのに(appertain)、インクリメンタルな(incremental)グラフィックスデザイン手法が使用される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術に基づくこれらの測定は静的であり、測定ラベルの位置を動かすいくつかの場合を除いて、これらの測定を対話的に処理する(interact with)ことはできない。角度が２つの線を用いて測定されるとき、どちらの角度が意図されたものであるか、つまり、４つの象限のどの中へユーザが角度測定を置こうとしているのかを制御することは非常に難しい。更に、これまでのところ、医者のような医療検査ワークステーションの通常のユーザが、既に存在しているグラフィックスオブジェクトに測定を追加することはできない。そこで、測定が満足のいくものではないとき、上述した方法を繰り返されなければならないか、又は特定の所望の測定を達成することが全くできないかのいずれかとなる。
【０００６】
こうして、ユーザに対して使用の容易さと共に幅広い柔軟性を与える「スマートな」測定ツールに対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、添付された特許請求の範囲による、方法、装置及びコンピュータ可読媒体を提供することにより、従来技術における上述の欠点を克服し、少なくとも上述した問題を解決する。
【０００８】
本発明による一般的なソリューションは、画像における位置が、行われる測定を決定する測定を用いることである。
【０００９】
より詳細には、実際に何が測定されるべきかに対するより多くの制御をユーザに提供するために、測定する対象、こうした対象に対する位置、及び場合によっては、画像における相対位置を測定ツールが認識するようにされる。
【００１０】
本発明を用いて、オブジェクト自身をユーザにより対話的に処理可能な存在とすることにより、及びそのオブジェクトを画像における別のグラフィカルオブジェクトに対する位置を認識させることにより測定ツールの柔軟性と能力(power)が増加される。
【００１１】
本発明の側面によれば、医療画像におけるスマートな測定に関する装置、方法及びコンピュータ可読媒体が開示される。
【００１２】
本発明の１つの側面によれば、医療画像を伴う医療環境において、その医療画像におけるグラフィックスに関連する測定データを生成するためのユーザ対話処理を処理する方法が与えられ、そこでは、医療画像におけるそのグラフィックスが少なくとも１つのグラフィックオブジェクトを有し、その測定データに基づく少なくとも１つの動的な測定オブジェクトがその少なくとも１つのグラフィックオブジェクトに除去可能に付けられる。つまり、その測定オブジェクトは、グラフィックオブジェクトに付けられることができ、そして、その画像において、再度除去されること又は別のグラフィックオブジェクトへ移動されることがいつでもできる。
【００１３】
本発明の別の側面によれば、上述した方法を実現するように適合される医療検査装置が提供される。その装置は、カーソル表示手段と、医療画像におけるグラフィックオブジェクトに関連する測定データを表示するグラフィック表示手段に、空間的に表示されたその画像に対するユーザ対話手段とを有する。更に、その装置は、カーソルの位置及び操作を検出する検出手段を備えるカーソル操作手段と、画像化された医療オブジェクトに関連付けられるグラフィックスオブジェクトに関して操作された位置に関連するグラフィックスオブジェクトに即座に基づかれるものとして、特有の測定機能の制御を駆動する測定手段とを有する。
【００１４】
本発明の更なる側面によれば、医療検査装置のコンピュータによる処理のためのコンピュータプログラムを埋め込んだコンピュータ可読媒体が提供される。コンピュータプログラムは、上述した方法を実行するプロセッサによる処理のための複数のコードセグメントを有する。第１のコードセグメントは、医療画像を伴う医療環境において、その医療画像におけるグラフィックスに関連する測定データを生成するためユーザ対話処理を処理するためのものであり、そこでは、その医療画像は、少なくとも１つのグラフィックオブジェクトを有する。更に、第２のコードセグメントは、そのグラフィックオブジェクトに対して少なくとも１つの動的な測定オブジェクトを除去可能に付けるために与えられる。
【００１５】
本発明は、従来技術に対して、医療画像化システムのユーザが、正確かつ精密な測定を一層容易に行うこと、及びその結果を信頼性のある態様で表示することを可能にするという利点を持つ。医療画像に対する測定ツールの柔軟性及び能力は、測定オブジェクト自身がユーザにより対話的に処理可能であるようにされることにより改善され、そこでは、こうした測定オブジェクトがまた、自分達が関連付けられるグラフィックスオブジェクトに関連する位置を考慮する。医療画像からの測定情報の抽出は、明らかに容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の更なる対象、特徴及び利点は、対応する図面を参照することにより、本発明の実施形態に関する以下の説明から明らかとなるであろう。
【００１７】
図１は、CT、MRI又はその他の１つ又は複数の従来の画像化技術に関する例示的な医療画像化システム１を示す。システム１は、少なくとも１つの画像モニタ１０と、キーボード１１と、マウス１２と、適切な記憶装置を備えるプロセッサ１３とを有する。これらのサブシステムはすべて、バス接続に基づくものとされることができる適切な相互接続部１４を介して相互接続される。I/O部１５は、簡潔さのため図示省略されている検出サブシステムから得られる画像データを受信するため、並びに、長期保存、ハードコピー及びその他のための処理済画像データを出力するため、外部世界と相互接続する。ユーザパーソンは、モニタ１０に表示される医療画像を様々な態様で操作することができる。例えば、NL 031038及び米国特許出願公開20020067340号に記載されるように、マウス及び／又はキーボードの操作を介して操作される。様々な他のシステム構成が、画像操作システムの分野における当業者には明らかであろう。
【００１８】
本発明による方法の本実施形態が、システム１における簡単なマウス制御を用いることを参照して本書において記述される。操作は、第一に少なくとも１つのボタンを備えるポインティングデバイスにより制御され、時々、アクセラレータ及び／又は修飾キー(modifier)により強化(enhance)される。本発明は、標準的な測定操作に対するアクセスを提供するが、如何なる特定の測定を排除するものではなく、特定の要求又は特定の測定に適合されることもできる。本発明の実施形態は、測定のうち、以下のこれらに限定されない範囲を取り扱う(feature)：長さ、距離測定直径、周辺長又は代替的にピクセル値プロファイル測定と共に行う斯かる測定；角度測定；面積、体積、グレー値プロファイル(ヒストグラム)、及び他のピクセル値統計量測定も含まれる。これらは、基本的に画像自身を修正することなく画像上での様々な処理を表す。
【００１９】
本発明の実施形態を実現するシステム１は、操作を制御するマウスと共に与えられる。マウスは、とてもコスト効率の良いデバイスであるため、視聴アプリケーション(viewing application)が起動する実質的にすべてのシステムにおいてマウスが与えられる。しかしながら、グラフィックス・タブレット、トラックボール、フォース・フィードバック・ジョイスティック、タッチスクリーン又はタッチペンといった他のデバイスが同様に適しており、本発明は入力デバイスとしてマウスに限定されるものではない。タッチスクリーン及びタッチペンといった制御に対しては、実際にはカーソルがない。マウスを備える物の様に、ユーザが直接的にスクリーンを指し示すことがない場合、位置フィードバックのためカーソル(又はポインタ)が必要である。そして、ポインタはマウスがどこにあるかを見るための唯一の方法である。タッチスクリーン及びタッチペンに対して、ユーザは、選択する対象を物理的に指し示す。従って、カーソルフィードバックは必要ではない。
【００２０】
本発明による方法の実施形態は、インクリメンタルなグラフィックスにより作成されるグラフィックスオブジェクトを用いる。そこでは、グラフィックスオブジェクトは、本発明による測定オブジェクトに関連付けられる。グラフィックスオブジェクトは手動で作成されるか、又は代替的に、グラフィックスオブジェクトは自動的に作成されるかのいずれかである。それは、例えば、医療画像における骨又は臓器といった、画像化されたオブジェクトを認識する画像認識ソフトウェアによりなされる。グラフィックスオブジェクトは、例えば、目印(ポイント)、開放端あり又はなしである単一の線、２つの線、輪郭により区切られる領域などである。斯かるグラフィックスオブジェクトを手動で作成する１つのデザイン原理は、米国特許出願公開20020067340号にて論じられている。別の原理は、NL 031038にて論じられている。
【００２１】
マウスを用いるとき、一般には、２つの基本的なマウスによる対話処理が可能である：クリック・ムーブ・クリック−この対話処理はマウスのボタンが何も押されない間に行われる、又はプレス・ドラッグ・リリース−この対話処理は、マウスのボタンが押されている間に行われる。もちろん、マウスボタンが押されることなく実際のマウスの動きが実行され、従って、より精細な制御を可能にするという点でクリック・ムーブ・クリックのスタイルが利点を持つ。プレス・ドラッグ・リリースのスタイルは、必要とされるマウスクリックがより少ないという利点を持つ。しかしながら、両スタイルとも本発明と共に用いられることができる。
【００２２】
米国特許出願公開20020067340号において、すべてのグラフィックス測定の対話処理は、医療画像上で注目位置へカーソルを動かすことにより行われる。その結果、測定オブジェクトは、例えば、シフト修飾キーと共にクリックすることにより起動される。それから、オプションで、新しい位置が追加されることができる。そして、位置の入力数に応じて、測定オブジェクトが点測定(例えばピクセル値)から線長測定へ、角度測定へ、ポリライン測定へ変化する(例えば、面積)。
【００２３】
図２は、医療画像２４における画像点の組２１、２２間の距離を測定するための、従来技術の線測定原理２を説明する。CT及びMR画像といった測定された距離付きの画像２４又は明示的に測定されたRF画像に対して、点２１と点２２との間に引かれた線２０の長さを示す測定値２３はメートル法で表示される。図２の例において、この値は82 mmである。非距離測定系の画像(non-distance-calibrated image)に対しては、代替的にその値はピクセル座標単位で表示される。マウスを用いて点２１から点２２まで線２０を引くとき、測定値は、線２０の近くの固定位置に自動的に表示される。米国特許出願公開20020067340号において、この手続は、複数のステップを含む：
１．画像２４における第１の点２１の位置へカーソルを動かす。
２．その画像における第１の点２１に印を付けるためにシフト修飾キーと共にクリックし、点２１のピクセル値及び位置がその結果表示される。
３．第２の点２２の位置へカーソルを動かす。ピクセル値及び位置表示が除去される。第１の点からカーソルへの引き出し線(line pullout)及び引き出し距離が表示される。引き出し線と距離とは、カーソルが動くにつれ更新される。
４．画像２４における第２の点２２に印を付けるためにクリックする。引き出し線と引き出し距離との表示が除去される。第１の点２１と第２の点２２との間の線２０と、距離測定２３とが表示される。
５．対話処理を終了するためにクリックする。
【００２４】
ステップ３及びステップ４は、線以外の他のグラフィックス、例えば、３又は４点からなる角度グラフィックス及び２つの交差する線に対して繰り返される。NL 031038に基づく２つの交差する線間の角度の例示的な測定が、図３を参照して以下一層詳細に説明されることになる。
【００２５】
本発明は、この手続とは異なる。図４Ａ及び図４Ｂに説明されるように、本発明の実施形態によるスマートな距離測定オブジェクトは、選択された線若しくは点の集合、又は最も近接する線若しくは点の集合、つまり、距離測定をサポートするすべてのグラフィックスオブジェクトにドッキングする(dock)。説明目的のために、測定の基礎をなす医療画像は、本明細書の残りの部分において示されていない。
【００２６】
選択の場合において、対話処理は、以下のようなものである：
１．線又は点の集合を選択する。
２ａ．距離測定ボタンをクリックする。
又は２ｂ．右クリックをし、現在の選択で可能なすべての選択を表すポップアップメニューから(この場合距離の)測定を選択する。
【００２７】
最も近接の場合において、対話処理は、以下のようなものである：
１．線点位置(line point position)、つまり線４０の上又はそれに隣接する点にカーソルを動かす；カーソル４１が表示される。
２．測定を実施するために例えばシフト修飾キーと共にクリックするか、又は右クリックをし、かつ距離を選択する；すると、距離測定オブジェクト４２が線の近くの測定ラベルとして表示され、対話処理が終了する。測定オブジェクト４２の位置は、測定が関連付けられるグラフィックスオブジェクト、つまり本例における線４０に関して自動的に調整されるか、又は代替的に、測定オブジェクト４２は、測定オブジェクトがクリック動作により起動された位置のグラフィックスオブジェクトに隣接して位置される。後者は、図４Ａと関連して図４Ｂに示され、即ち、測定オブジェクトの測定値が例示的に124 mmとして表示される。
【００２８】
スマートな距離測定オブジェクトが最も近接する線又は点の集合、つまり距離測定をサポートするすべてのグラフィックスオブジェクトにドッキングする別の説明が図７Ａ及び図７Ｂに与えられる。図７Ａ及び図７Ｂは、長さ測定オブジェクトを動かす原理を説明するグラフィカルな線オブジェクトを伴う医療画像である。図７Ａに示される、左の線に関連付けられる長さ測定オブジェクトは、その図における点線で示される円と矢印とで示されるように、カーソルで示された(cursored)マウスによる対話処理を用いて、右の線にドラッグされる。図７Ｂは、ドラッグの後の状況を示す。長さ測定オブジェクトは、第１の線(図７Ａ)から第２の線(図７Ｂ)へと切り替えられる。ここで、本発明のスマートな測定オブジェクトが、従来技術から知られるような、固定されたグラフィックスオブジェクトの現在の測定データを示す単なるラベルではないことが更に示される。スマートな測定オブジェクトは、現在関連付けられるグラフィックスオブジェクトの現在の測定データで動的に更新される。現在の例において、これは、第１の線又は第２の線のいずれかである。もちろん、２つの異なるスマートな測定オブジェクトが各線に対してそれぞれ関連付けられることもできる。
【００２９】
NL 031038に開示される柔軟な測定ツールは、インクリメンタルな態様で測定グラフィックスを構築するためのユーザインタフェースのツール化を記載する。本願の「スマートな測定オブジェクト」は、この柔軟な測定ツールの内部において使用されることができる。例えば米国特許出願公開20020067340号に開示されるような静的、つまり別のグラフィックオブジェクトに対する固定接続という意味で静的な測定の代わりに、その柔軟な測定ツールは、スマートな測定オブジェクトを同様に有することができる。本発明は、オブジェクトが、NL031038に記載されるような「選択」の場合用のユーザインタフェースを伴って作成される方法を利用することができる。しかしながら、「最も近接する」場合は、NL031038には存在しない。スマートなオブジェクトは、最初はどこにも関連付けられていない状態(unconnected)で作成されることもできる。従って、それらは例えば線に基づいてインクリメンタルであるというものではなく、スマートな測定オブジェクトがドッキングすることができるものが存在するとすぐ、そのオブジェクトが、近接するグラフィックオブジェクトにドッキングすることができる。線の場合、静的でスマートな測定の最終結果は、グラフィックの観点からは同じものを見る。しかしながら、このグラフィックを達成する方法は、従来技術に対して新規であり、測定オブジェクトが既存の状態から修正されるときに、ユーザに対して一層の柔軟性を提供する。この違いは、図７と共に上記において十分説明された。
【００３０】
図３は、線３２、３６の接続された組の間の角度値３０と、画像における点の連続する組の間の距離とを測定するための従来技術の測定原理３を示す。測定値付きの(caliberated)画像及び知られたピクセルアスペクト比付きの画像が、度数で表示される角度値を持つ。例えば、NL031038において、対話処理は、以下の通りである：２つの目印３３、３４を抜き出す(draw)；それらを選択する；線３２を作成する線ボタンを押す；追加の目印３７を抜き出す；２つの目印３３及び３７を選択する；第２の線３６を作成する線ボタンを押す；両方の線を選択する；角度測定３０、３１を作成する角度ボタンを押す；この固定された角は、選択された線の間の鋭角として規定される；線３２を選択する；線長測定３５(99 mm)を追加するために長さボタンを押す；第２の線３６を選択する；線長測定３８(86 mm)を第２の線３６に追加するための長さボタンを再度押す。
【００３１】
その一方、図５Ａと図５Ｂとは、本発明の実施形態による２つの交差線の異なる象限間の角測定オブジェクトを動かす原理を示す概略図である。
【００３２】
スマートな角測定オブジェクトは、２つの線によって形成される４つの象限のいずれかに、マウス又は別の制御デバイスを用いて対話的に配置される。その位置に応じて、異なる角度及びオプションで対応する角度の円弧が表示されることになる。更に、表示された角度オブジェクトの位置、つまり、角度測定値及び角度円弧の位置が存在する場合であって、これらのオブジェクトが見えることが望まれる画像部分を妨害する場合には、操作者によりその画像内において手動で移動されることができる。そこでは、この移動動作はそれ自体は知られたものであるが、「スマートな」測定オブジェクトとの組み合わせではない。従って、スマートな角測定は、オブジェクトそれ自身、柔軟な角測定オブジェクトとなる。ユーザは、角を表示するラベルをピックアップし、それを、交差する線により形成される４つの象限のいずれかにおける適切な位置に置く。そして、角測定オブジェクトは、ユーザの好みに応じて、所望の位置又は自動的に調整された位置に正確な角を自動的に表示する。
【００３３】
スマートな角測定を作成する対話処理は、以下のようなものである：
１．２つの線５０、５１を選択する
２ａ．角測定ボタンをクリックする
又は２ｂ．右クリックして、現在の選択において可能性のある測定をすべて表すポップアップメニューから(この場合、角の)測定を選択する；その角測定オブジェクト５２は、選択された象限における角ラベルとして表示され、対話処理が終了される。
【００３４】
図５Ａ及び図５Ｂを参照する移動対話処理は、以下のようなものである：選択された象限において既存のスマートな角測定オブジェクト５２をクリックし、オブジェクト５２を、同じ５０、５１により形成される別の象限へ、又は、矢印５３で指示されたように交差する異なるセットの線により形成される別の象限へドラッグする。こうして、ユーザは角ラベル(105.4 deg)を、右下の象限から右上の象限へドラッグする。そのラベルと円弧とを有する角測定オブジェクトは、交差する線５０、５１の右上の象限(74.6 deg)における角測定オブジェクト５２の新たな測定値に従って変化することになり、対話処理は終了される。
【００３５】
この点において、角測定オブジェクトが測定する角は、
(1)それが関連付けられる２つの線(又は角測定をサポートする他のオブジェクト)と、
(2)それが関連付けられる２つのオブジェクトに対する画像におけるその位置とに依存する。
【００３６】
上記例において、角測定オブジェクトは、それが関連付けられる２つの線に対して固定されたままである。代替的に、(そのラベルを介した)角測定オブジェクトが、２つの線の異なるセット、例えば、そのラベルの現在の位置に近接する２つの線に対してドラッグされることができる。そして、これらの線とドッキングする。続いて、角測定オブジェクトは、線の現在のセットの所望の象限に対してドラッグされることができる。
【００３７】
測定ツールは、グラフィックオブジェクトに、関連付けられた測定オブジェクトを追加したものとして、例えば、角測定オブジェクトの全体として規定されることを指摘しておく。測定オブジェクトは、測定にラベルを追加したものとして規定される。
【００３８】
スマートな角測定ツールの医療における例が図８Ａ及び図８Ｂに示される。スマートな角測定オブジェクトが、医療的に適切な状況において説明される。図８Ａ及び図８Ｂは、２つの交差する線の異なる象限間での角測定オブジェクトを動かすという医療における例を示すグラフィカルな線オブジェクトを備える医療画像である。より正確には、図８Ａ及び図８Ｂは、CCD角、つまり、大腿構造軸(femur anatomical axis)と大腿頸部線との間の角の測定を説明する。大腿構造軸は、２つの転子点の中点、つまり破線により接続される２点から、ひざの中心までの線である。大腿頸部線は、大腿骨頭円(femoral head circle)の中心から２つの転子点の中点までの線である。CCD角は、医療的に図８Ａにおいて示されるように規定される。例えば医師のようなユーザがその代わりに鋭角を報告したい場合には、角測定オブジェクトが所望の位置にドラッグされる。その結果は図８Ｂに示される。
【００３９】
図６Ａ及び図６Ｂは、本発明によるスマートな測定ツールの別の実現を示す。図６Ａ及び図６Ｂは、輪郭６０に沿った動的な直径測定の動きを示す概略図である。直径測定オブジェクト６１が示される。直径測定オブジェクトは、輪郭６０の境界にある２点間の点線６２として視覚化される。図６Ａにおいて矢印で示されるように直径測定オブジェクトが動かされると、その端点は、最も近い輪郭にある近接する点にスナップする(snap)。直径測定オブジェクト線６２が下方にドラッグされると、図６Ｂに示されるように、その端点は境界にスナップし、測定は更新する。また、直径測定が２つの異なる輪郭の間にドラッグされると、両方の端点が異なる輪郭にそれぞれ「スナップ」することになり、したがって、相互輪郭(inter-contour)距離測定を作成する。オプションで、その線に沿った画像のピクセル値プロファイルがチャートに表示されることができる(図示省略)。
【００４０】
例えば上述されたように測定ツールをコピーすることも可能である。しかしながら、実際には、それをコピーする代わりに、現在のユーザインタフェースのユーザフレンドリー加減に応じて、ユーザが新たな測定ツールを作成する方が簡単である場合がある。
【００４１】
図９は、本発明による方法の実施形態を説明する概略的なフローチャートである。図９は、医療画像におけるグラフィックス関連の測定データを生成するために空間的に表示された医療画像を伴うカーソルされたユーザ対話処理を処理９１する方法９０を示す。医療画像は、少なくとも１つのグラフィックスオブジェクトを有し、動的な測定オブジェクトが少なくとも１つのグラフィックスオブジェクトに対して除去可能に付けられる９２。
【００４２】
図１０は、本発明による装置の実施形態の概略的な図である。医療検査装置１００は、本発明による上述の方法を実現するよう構成される(arranged)。医療検査装置１００は、例えばCT取得装置、MR取得装置、従来のX線装置又は他の医療画像取得装置である。医療検査装置１００は、コンピュータ可読メモリ１０１、１０２、１０６、１０７及び１０８を有する。コンピュータ可読メモリ１０１は、カーソルを表示するようデザインされるコンピュータ可読コードを有する。コンピュータ可読メモリ１０２は、前述した画像１０４におけるグラフィックスオブジェクト１０５に関連づけられる測定データを表示するブラウン管モニタ(CRTモニタ)１０３のようなグラフィックディスプレイ上に空間的に表示される医療画像１０４とのユーザ対話処理のためにデザインされるコンピュータ可読コードを有する。更に、コンピュータ可読メモリ１０７は、カーソル操作を格納するようデザインされるコンピュータ可読コードを有する。コンピュータ可読メモリ１０６は、その格納されたカーソル操作に基づき、位置及び操作を検出するようデザインされるコンピュータ可読コードを有する。コンピュータ可読メモリ１０８は、画像化された医療オブジェクトが関連付けられるグラフィックスオブジェクトに関して操作された位置に関連するグラフィックスオブジェクト１０５に即座に基づかれるものとして、本質的な測定機能の制御を駆動するようデザインされるコンピュータ可読コードを有する。コンピュータ可読メモリは、データをメモリ、マイクロプロセッサ及びグラフィックスディスプレイから、これらへ、並びにこれらの間で転送するようデザインされるソフトウェアバスを介してマイクロプロセッサと通信する。
【００４３】
図１１は、本発明によるコンピュータ可読媒体の実施形態の概略図である。コンピュータプログラム１１０は、上述した方法を実行するプロセッサ１１３による処理のための複数のコードセグメント１１１、１１２を有する。そこでは、第１のコードセグメント１１１は、医療画像上のグラフィックスに関連する測定データを生成するための医療画像を備える医療環境におけるユーザ対話処理を処理するために与えられる。そこでは、医療画像が少なくとも１つのグラフィックオブジェクトを有する。第２のコードセグメント１１２は、そのグラフィックオブジェクトに対して少なくとも１つの動的な測定オブジェクトを除去可能に付けるために与えられる。
【００４４】
本発明による上述の対話的測定の適用及び使用は様々あり、例えば、すべての医療視聴ワークステーション、PACSシステム及びすべての種類の医療アプリケーションを含む。更に、本発明は、すべてのモダリティからの画像と組み合わせて用いられるのに適している。
【００４５】
上述された本発明は、特定の実施形態を参照して説明されている。しかしながら、上述の好ましい実施形態以外の他の実施形態が、添付された特許請求の範囲内で同様に可能である。例えば、上述されたのとは異なる幾何学的な測定、ハードウェア又はソフトウェアにより上述された方法を実行することなどが含まれる。「スマートな方法で」ドッキングすることによる利益が得られることができる測定種類は、長さ、距離、直径、周辺長、面積、体積、グレー値プロファイル(ヒストグラム)その他である。「スマートな長さ」測定オブジェクトは、その長さの測定をサポートする画像におけるいずれかのグラフィカルオブジェクトにドッキングすることができる。「スマートな距離」測定は、距離測定をサポートする２つの近接するオブジェクトにドッキングすることができる。「スマートな直径」測定は、輪郭、円、球、管(血管、気管など)等にドッキングすることができる。本発明の実施形態を実現するシステム１は、操作を制御するマウスを伴って与えられる。しかしながら、上述したように、システム１にユーザ対話処理のための他の制御デバイスが使用されることができる。これは、タッチスクリーン又はタッチペンといったデバイスに対して、実際にカーソルが存在している必要がなく、そのカーソルはこうした場合において省略可能であることを意味する。これは、マウスを備える物の様に、ユーザがスクリーンに直接的に指示するものでない場合、カーソル(又はポインタ)が位置フィードバックには必要であるという事実によるものである。その場合ポインタは、ユーザ対話処理がディスプレイ上のマウスを指し示す位置を見る唯一の方法である。タッチスクリーン及びタッチペンに対しては、ユーザは、選択を行うためにオブジェクトを物理的に指し示し、こうしてカーソルフィードバックは不要になる。
【００４６】
更に、当業者であれば、上記開示された方法が、本発明の特徴を達成すべく既存の画像処理装置を拡張することができる効果があるコンピュータプログラムとしてデータ担体に格納されることができることを理解するであろう。
【００４７】
更に、本書において使用されるとき用語「comprises/comprising」は、他の要素又はステップを除外するものではなく、用語「a」及び「an」は複数であることを除外しない。そして、単一のプロセッサ又は他のユニットは、特許請求の範囲において主張されるユニット又は回路のいくつかの機能を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】医療画像化装置の概略的な図である。
【図２】従来技術による線測定原理の概略的な図である。
【図３】従来技術による角度値測定原理の概略的な図である。
【図４Ａ】長さ測定オブジェクトの作成を示す概略的な図である。
【図４Ｂ】長さ測定オブジェクトの作成を示す概略的な図である。
【図５Ａ】２つの交差する線の異なる象限間の角度測定オブジェクトを動かすことに関する原理を示す概略的な図である。
【図５Ｂ】２つの交差する線の異なる象限間の角度測定オブジェクトを動かすことに関する原理を示す概略的な図である。
【図６Ａ】輪郭に沿って輪郭の直径の動的な長さ測定の移動を示す概略的な図である。
【図６Ｂ】輪郭に沿って輪郭の直径の動的な長さ測定の移動を示す概略的な図である。
【図７Ａ】長さ測定オブジェクトを動かす原理を説明するグラフィカルな線オブジェクトを伴う医療画像である。
【図７Ｂ】長さ測定オブジェクトを動かす原理を説明するグラフィカルな線オブジェクトを伴う医療画像である。
【図８Ａ】２つの交差する線の異なる象限間で角測定オブジェクトを動かすという、医療における例を説明するグラフィカル線オブジェクトを伴う医療画像である。
【図８Ｂ】２つの交差する線の異なる象限間で角測定オブジェクトを動かすという、医療における例を説明するグラフィカル線オブジェクトを伴う医療画像である。
【図９】本発明による方法の実施形態を説明する概略的なフローチャートである。
【図１０】本発明による装置の実施形態の概略図である。
【図１１】本発明によるコンピュータ可読媒体の実施形態の概略図である。
【図１】
2007521864.tif 000003
【図２】
2007521864.tif 000004
【図３】
2007521864.tif 000005
【図４Ａ】
2007521864.tif 000006
【図４Ｂ】
2007521864.tif 000007
【図５Ａ】
2007521864.tif 000008
【図５Ｂ】
2007521864.tif 000009
【図６Ａ】
2007521864.tif 000010
【図６Ｂ】
2007521864.tif 000011
【図７Ａ】
2007521864.tif 000012
【図７Ｂ】
2007521864.tif 000013
【図８Ａ】
2007521864.tif 000014
【図８Ｂ】
2007521864.tif 000015
【図９】
2007521864.tif 000016
【図１０】
2007521864.tif 000017
【図１１】
2007521864.tif 000018