(57)【要約】本発明の方法は、ユーザの状態を検知する段階（１）と、その状態に基づいて、前記ユーザが眠っているかどうかを判定する段階（３）と、前記ユーザが眠っていることを判定したとき、低消費電力モードに前記電気装置を切り換える段階（５）とを有する。本発明のコンピュータプログラムは、プログラマブル装置がその方法を実行することを可能にする。本発明の電気装置は、少なくとも制御ユニットと、ユーザの状態を有する検知信号を検知器から受信するための受信器とを有する。制御ユニットは、ユーザの状態に基づいて、ユーザが眠っているかどうかを判定し、ユーザが眠っていることを判定したとき、低消費電力モードに電気装置を切り換えることができる。
2007519276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気装置を制御する方法であって：
ユーザの状態を検知する段階；
その状態に基づいて、前記ユーザが眠っているかどうかを判定する段階；
前記ユーザが眠っていることを判定したとき、低消費電力モードに前記電気装置を切り換える段階；
を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記のユーザの状態を検知する段階はユーザの脳波を測定する手順を有する、ことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、前記のユーザの状態を検知する段階はユーザの動きを検知する手順を有する、ことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法であって、前記のユーザが眠っているかどうかを判定する段階は、ユーザの動きが所定の時間の期間の間に検知されたかどうかを判定する手順をを有する、ことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法であって、前記ユーザの状態に基づいて、前記電気装置により生成される出力を適合させる段階を更に有する、ことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法であって、前記電気装置により生成される出力を適合させる前記段階は：
前記電気装置による音声出力の音量を減少させる手順；
前記電気装置による音声出力の品質を落とす手順；
前記電気装置による画像出力のサイズを減少させる手順；
前記電気装置による画像出力の品質を落とす手順；
を有する、ことを特徴とする方法。
【請求項７】
プログラマブル装置が請求項１に記載の方法を実行することが可能であることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項８】
検知器からユーザの状態を有する検知信号を受信するための受信器；並びに
前記検知器からの検知信号を受信し、ユーザの状態に基づいて、前記ユーザが眠っているかどうかを判定し、前記ユーザが眠っていることを判定したときに低消費電力モードに前記電気装置を切り換える、前記受信器を用いることができる制御ユニット；
を有することを特徴とする電気装置。
【請求項９】
請求項８に記載の電気装置であって：
出力信号を生成することができる出力手段；
を更に有する電気装置であり、
前記制御ユニットは、前記ユーザの状態に基づいて、前記出力信号を適合することができる；
ことを特徴とする電気装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の電気装置であって：
動き検知器；
を更に有する、ことを特徴とする電気装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気装置を制御する方法に関し、特に、消費電力を低減したモードに電気装置を切り換える段階を有する方法に関する。
【０００２】
本発明は、プログラマブル装置が電気装置を制御する方法を実行するようにするコンピュータプログラムに更に関する。
【０００３】
本発明は又、電気装置に関し、特に、消費電力を低減したモードに電気装置を切り換えることができる制御ユニットを有する電気装置に関する。
【背景技術】
【０００４】
このような方法は、例えば、タイマー機能を有するテレビジョン（ＴＶ）において用いられる。そのようなＴＶのユーザは、時間の期間を指定することができ、その時間の期間の後に、ＴＶはスタンバイモードに自動的に切り換わる。スタンバイモードにおいて、ＴＶは、一般に、視聴モードにおけるより少ない電力を消費する。タイマー機能の欠点はその非効率性にある。ユーザは、ＴＶスイッチをスタンバイモードに切り換える前に５分間以上、ＴＶを見ることをしないことが、しばしばある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の第１の目的は、冒頭の段落で述べた種類の方法であって、消費電力の更なる低減を可能にする、方法を提供することである。
【０００６】
本発明の第２の目的は、冒頭の段落で述べた種類の電気装置であって、消費電力の更なる低減ができる、電気装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に従って、第１の目的は、本発明の方法が、ユーザの状態を検知する段階と、その状態に基づいて、ユーザが眠っているかどうかを判定する段階と、ユーザが眠っていることを判定したとき、消費電力を低減するモードに電気装置を切り換える段階と、を有することにより実現されるものである。有利であることに、この方法は、ユーザが眠っているときに、電気装置が電力を低減することにおいて実現される。ユーザは、ユーザが眠っているとき、一般に、例えば、ラジオ又はテレビが出力すること、即ち、音声及び／映像を停止する時間を気にしない。１つの電気装置を同時に使用する複数のユーザが存在する場合、その方法は、それらの複数のユーザの一人の状態、それらの複数のユーザの複数の人数の状態、又は、それらの複数のユーザの組み合わされた状態を検知することが可能である。電気装置は、例えば、それらの複数のユーザの全てが眠っていることを判定したとき、低消費電力モードに切り換えられることが可能である。
【０００８】
更なる有利点としては、本発明に従った方法は、電気装置がユーザを起こす可能性を低減する。
【０００９】
本発明の方法の実施形態においては、ユーザの状態を検知する段階は、脳波を測定する手順を有する。脳波は、例えば、中立点、例えば、耳たぶと、測定点、即ち、脳と接触する何れの点とを有するように接続された適切な検知器を用いることにより測定されることが可能である。脳波測定に対して、ユーザとの直接接触は必ずしも必要ではなく、遠隔的に、脳波測定を行うことが可能である。
【００１０】
ユーザの状態を検知する段階は、ユーザの動きを検知する手順を有する。環境温度における変化を検知することができる赤外線センサ又は加速度計を、例えば、動きを検知するために用いることが可能である。
【００１１】
ユーザが眠っているかどうか、判定する段階は、所定の時間の期間の間にユーザの動きが検知されたかどうかを判定する手順を有することが可能である。ユーザが、長い時間、動いていない場合、ユーザは眠っている可能性が大きい。
【００１２】
その方法は、ユーザの状態に基づいて、電気装置により生成される出力を適合させる手順を有することが可能である。ユーザが眠っている可能性が大きいが、それが確実でない場合、その出力は有利に適合されることが可能である。この特徴は、消費電力を低減させるためのみに用いられるばかりでなく、ユーザが眠っているかどうか確認するために用いられることが可能である。出力は、例えば、動きが検知されなかった所定の時間の期間の後、ユーザが眠っていない場合に、ユーザが気付くような方法で、適合されることが可能である。ユーザは、無意識的に又は意図的に動いて、その適合化を認識することが可能であり、それ故、検知される状態の変化を引き起こすことが可能である。
【００１３】
電気装置により生成される出力を適合させる段階は、電気装置による音声出力の音量を低減する手順、電気装置による音声出力の品質を落とす手順、電気装置による画像出力のサイズを減少させる手順及び電気装置による画像出力の品質を落とす手順の少なくとも１つの手順を有することが可能である。それらの手段は、一般に、消費電力を低減し、ユーザにより認識される可能性が大きい。
【００１４】
本発明に従って、第２の目的は、ユーザの状態を有する検知信号を検知器から受信するための受信器と、検知器からの検知信号を受信し、ユーザの状態に基づいて、ユーザが眠っているかどうかを判定し、ユーザが眠っていることを判定したときに、低消費電力モードに電気装置を切り換える受信器を使用することができる制御ユニットと、を電気装置が有することにおいて、実現される。
【００１５】
更なる有利点としては、本発明に従った電気装置は、電気装置がユーザを起こす可能性を低減することである。
【００１６】
本発明の電気装置の実施形態は、出力信号を生成することができる出力手段と、ユーザの状態に基づいて、出力信号を適合することができる制御ユニットと、を更に有する。
【００１７】
電気装置は、動き検知器を更に有することが可能である。この実施形態は、例えば、テレビジョン及び携帯用電子機器に対して有利である。テレビジョンは、例えば、赤外線センサを有することが可能であり、携帯用電子機器、例えば、可搬型ＭＰ３プレーヤは、例えば、加速度器を有することが可能である。
【００１８】
本発明の方法及び電気装置についての以上の及び他の特徴について、以下、図面を参照して詳述する。
【００１９】
図中の対応する要素には、同じ参照番号を付けている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１を参照するに、本発明の方法は３つの段階を有する。段階１において、ユーザの状態を検知する。段階３において、その状態に基づいて、ユーザが眠っているかどうかを判定する。段階５において、ユーザが眠っていることを判定したときに、低消費電力モードに電気装置を切り換える。
【００２１】
段階１は、ユーザの脳波を測定する手順及び／又はユーザの動きを検知する手順を有することが可能である。慣例的に、眠りの基本フェーズは、２つの主なタイプであって、ＲＥＭ（速い目の動きの又は夢を見ている状態）と非ＲＥＭ（ＮＲＥＭ）とに分けられる。ＮＲＥＭは、一般に、４つのフェーズに分けられる。各々のフェーズにおいて、脳波は徐々に大きく及び小さくなり、眠りが次第に深くなる。フェーズ４、即ち、最も深い期間に達した後、パターンは反転し、ＲＥＭ眠り、即ち、最も活性な期間が現れるまで、眠りは次第に浅くなる。それらの５つのフェーズの各々は、次のように容易に特定される波のパターンにより特徴付けられる。
１．ベータ波（非常に小さい振幅、高周波数；１３乃至３０波／秒）：人間は起きていて、活動している（覚醒状態にある）。それらの波は最も速い波であり、活性皮質に信号を送り、強い集中力状態である。
２．アルファ波（小さい振幅、８乃至１３波／秒）：人間は起きていて、リラックスしていて、目を閉じている。
３．シータ波（中程度の振幅、スパイクのような波；３乃至７波／秒）：人間は眠たい、既に眠っている、又は眠りに移行している状態にある。
４．デルタ波（大きい振幅、低周波数；３波／秒）：人間は、深い眠りの状態にある。
５．ＲＥＭ（６０乃至７０波／秒）：深い活性な眠りである。
【００２２】
脳波を測定することにより、人間が起きている又は所定の眠りのフェーズにある状態を特定することが可能である。
【００２３】
本発明の方法の実施形態について、図２に示す。段階１において、ユーザの状態を検知する。段階３において、その状態に基づいて、ユーザが眠っているかどうかを判定する。段階５において、ユーザが眠っていることを判定したとき、低消費電力モードに電気装置を切り換える。段階３は、所定の時間の期間（Ｘ）の間、ユーザの動きが検知されたかどうかを判定する手順を有することが可能である。所定の時間の期間の間、動きが検知されない、又は、特定の脳波パターン、例えば、デルタ波又はＲＥＭが特定されない場合、段階３において、ユーザが眠っていると判定することが可能である。段階３において、ユーザが眠っていると判定される場合、段階５が、次いで、実行される。動きが、段階３の数秒前に検知された場合、ユーザが眠っている可能性は殆どない。ベータ波及び恐らくアルファ波が検知される場合、ユーザは、確実に眠ってはいない。段階３において、ユーザが眠っている又は確実に眠っていない可能性が殆どないことが判定される場合、段階１が、次いで、実行される。
【００２４】
段階５の後、段階１が、次いで、実行されることが可能である。段階５の後に段階１が実行されるかどうかは、特定された脳波パターン又は動きが検知されなかった時間の期間に依存する。デルタ波が検知される又は期間Ｘ１の間に動きが検知されなかった場合、電気装置は、例えば、休止モードになることが可能であり、その休止モードにおいて、再開は尚も可能である。ＲＥＭ眠りが検知される又は期間Ｘ２（Ｘ２＞Ｘ１）の間に動きが検知されなかった場合、電気装置は、例えば、完全にオフになることが可能である。他の実施形態においては、電気装置は、段階５において、常に完全にオフであることが可能であり、段階１は、段階５の後に実行されることはない。
【００２５】
所定の時間の期間（Ｙ、Ｙ＜Ｘ）の間、動きが検知されなかった場合、段階３において、ユーザが眠っている可能性が高いことが判定されることが可能であり、次いで、段階１１が実行される。他の実施形態においては、この判定は、別個の段階において実行されることが可能である。段階１１は、ユーザの状態に基づいて、電気装置により生成される出力を適合させる。段階１１は、電気装置による音声出力の音量を減少させる手順、電気装置による音声出力の品質を落とす手順、電気装置による画像出力のサイズを減少させる手順及び／又は電気装置による画像出力の品質を落とす手順を有することが可能である。段階１１は又、アルファ波又はシータ波が段階３において検知される場合に、実行されることが可能である。その出力が適合される方法は、特定される脳波パターンに依存する。段階１１の後、段階１が、次いで、実行される。
【００２６】
図３を参照するに、本発明の電気装置２１は、受信器２３と制御ユニット２７とを有する。受信器２３は、検知器２５から、ユーザの状態を有する検知信号を受信することができる。検知器２５は、電気装置２１内に位置付けられる、電気装置２１に取り付けられる、又は電気装置２１の外部に位置付けられることが可能である。検知器２５が電気装置２１の外部に位置付けられた動き検知器である場合、例えば、居間又は寝室のどこかに位置付けられることが可能である。検知器２５は又、例えば、靴、ベッド、枕に組み込まれた圧力センサであることが可能であり、その圧力センサは圧力の変化を検知することにより動きを検知する。電気装置２１は、例えば、ＴＶ、セットトップボックス、ディジタルビデオプレーヤ、受信器、増幅器、ポータブルＣＤプレーヤ、ポータブルＭＰ３プレーヤ又はポータブルビデオプレーヤであることが可能である。
【００２７】
検知器２５は、配線により電気装置２１の入力インターフェース２９に接続されることが可能である。入力インターフェース２９は受信器２３に接続されることが可能である。制御ユニット２７は、検知器２５からの検知信号を受信し、ユーザの状態に基づいて、ユーザが眠っているかどうかを判定し、ユーザが眠っていることを判定したとき、低消費電力モードに電気装置２１を切り換える受信器２３を用いることができる。電気装置２１は、出力信号を生成することができる出力手段３１を更に有することが可能である。出力手段３１は出力インターフェース３３に接続されることが可能である。出力インターフェース３３は再生手段３５に接続されることが可能である。再生手段３５は、例えば、ディスプレイ、増幅器、スピーカ又はイヤホンであることが可能である。出力手段３１は、例えば、信号変換器であることが可能である。再生装置３５及び出力手段３１は同じハードウェア構成要素において実行されることが可能である。制御ユニット２７及び出力手段３１は同じハードウェア構成要素において実行されることが可能である。
【００２８】
電気装置２１の第１実施形態について、図４に示している。電気装置２１は、図３に示すように、受信器と制御ユニットとを有する。この実施形態においては、電気装置２１はテレビジョンである。テレビジョンは検知器２５と再生手段３５とを有する。この実施形態においては、検知器２５は、動き検知器、例えば、赤外線センサ又はディジタル映像カメラであり、再生手段３５はディスプレイである。再生手段３５は、図３に示すように、出力手段３１に結合されている。
【００２９】
電気装置２１の第２実施形態について、図５に示している。電気装置２１は、図３に示すように、受信器２３と制御ユニット２７とを有する。この実施形態においては、電気装置２１は、再生手段３５に結合されたポータブルＣＤプレーヤである。ポータブルＣＤプレーヤはＣＤリーダ４３を有する。この実施形態においては、再生手段３５はヘッドホン、即ち、一対のイヤホンである。再生手段３５は、図３に示しているように、出力手段３１に結合されている。再生手段３５及び電気装置２１は配線４１により接続されている。再生手段３５は検知器２５を有する。検知器２５は、例えば、加速度器又は脳波測定モジュールであることが可能であり、ヘッドホン内又は上の何れの場所に位置づけられることが可能である。
【００３０】
本発明について、好適な実施形態を参照して詳述したが、上記の原理の範囲内でそれらの実施形態の変形が可能であり、それ故、本発明はそれらの好適な実施形態に限定されるものではなく、それらの変形を包含することを意図するものであることを、当業者は理解するであろう。本発明は、各々の及び全ての新規な特徴並びに各々の及び全ての特徴の組み合わせに備わっているものである。用語“を有する”及びその用語の派生表現は、請求項に記載されている要素又は段階以外の要素又は段階の存在を排除するものではない。要素又は段階の単数表現は、そのような要素又は段階の複数の存在を排除するものではない。
【００３１】
用語‘手段’は、特定の機能を実行する、その機能のみである又は他の機能と結び付いている、分離されている又は他の要素と協働している、何れのハードウェア（例えば、個別の回路、集積回路又は電子素子等）又はソフトウェア（例えば、プログラム又はプログラムの一部）を有するとして、当業者に理解されることは明らかである。本発明は、幾つかの個別の要素を有するハードウェアにより、及び適切にプログラムされたコンピュータにより実行される。幾つかの手段を列挙している装置請求項においては、それらの手段の幾つかは、同一のハードウェアにより具現化されることができるものである。‘コンピュータプログラム’は、インターネットようなネットワークによりダウンロード可能である、又は何れの他の方式で市場で購入可能である、フロッピー（登録商標）ディスクのようなコンピュータ読み取り可能媒体に記憶されている何れのソフトウェアを意味するとして理解される必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の方法のフロー図である。
【図２】その方法の実施形態を示すフロー図である。
【図３】本発明の電気装置のブロック図である。
【図４】電気装置の第１実施形態の模式図である。
【図５】電気装置の第２実施形態の模式図である。
【図１】
2007519276.tif 000003
【図２】
2007519276.tif 000004
【図３】
2007519276.tif 000005
【図４】
2007519276.tif 000006
【図５】
2007519276.tif 000007
【国際調査報告】
2007519276.tif 000008
2007519276.tif 000009