(57)【要約】  一つ以上の非弾性材料に結合した一つ以上の弾性材料から成る通気性弾性ラミネートを提供するための製造方法、製造装置および製造物品が開示されている。用途物品も開示されている。
2007521983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラミネートの形成方法において、
非弾性材料を弾性材料と接触させ、
前記非弾性材料および弾性材料を差圧源に導入し、その際前記非弾性材料が前記差圧源と前記弾性材料との間に挿入されるようにし、
前記差圧源を通して差圧をかけて孔あきラミネートを形成する
ことを特徴とする前記方法。
【請求項２】
前記第一の又は前記第二の不織材料に第三の不織材料を導入することを更に特徴とする、請求項１に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項３】
前記弾性材料が皮なしである、請求項１に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項４】
前記非弾性材料が孔あきである、請求項１に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項５】
前記差圧源と前記非弾性材料との間に孔確定装置を挿入することを更に特徴とする、請求項１に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項６】
ラミネートの形成方法において、
第一の非弾性材料を弾性材料と接触させ、
第二の非弾性材料を前記弾性材料と接触させ、
前記第一非弾性材料、前記弾性材料および前記第二非弾性材料を差圧源に導入し、その際前記第一非弾性材料が前記差圧源と前記弾性材料との間に挿入され、前記第一非弾性材料および前記弾性材料が前記差圧源と第二非弾性材料との間に挿入されるようにし、
前記差圧源を通して差圧をかけて孔あきラミネートを形成する
ことを特徴とする前記方法。
【請求項７】
前記第一非弾性材料、前記弾性材料および前記第二非弾性材料を圧力源に導入することを更に特徴とする、請求項６に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項８】
前記第一の又は前記第二の不織材料に第三の不織材料を導入することを更に特徴とする、請求項６に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項９】
皮なし弾性材料を更に特徴とする、請求項６に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項１０】
前記第一の又は第二の非弾性材料のいずれかが孔あきである、請求項６に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項１１】
前記差圧源と前記非弾性材料との間に孔確定装置を挿入することを更に特徴とする、請求項６に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項１２】
ラミネートの形成方法において、
非弾性材料を弾性材料と接触させ、
前記非弾性材料および弾性材料を差圧源に導入し、その際前記弾性材料が前記差圧源と前記非弾性材料との間に挿入されるようにし、
前記差圧源を通して差圧をかけて孔あきラミネートを形成する
ことを特徴とする前記方法。
【請求項１３】
皮なし弾性材料を更に特徴とする、請求項１２に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項１４】
前記非弾性材料が孔あきである、請求項１２に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項１５】
前記差圧源と前記非弾性材料との間に孔確定装置を挿入することを更に特徴とする、請求項１２に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項１６】
接合前に弾性材料の相を修正すること、差圧源によりかけられる差圧を修正すること、圧力源によりかけられる圧力を修正すること、非弾性材料の孔を修正すること、孔確定装置に設けられる孔を修正すること、及び、ラミネーションに続くラミネートの延伸を修正すること、から成る群から選択されるパラメーターを修正することによりラミネートが構成されるようにラミネート特性を修正することを特徴とする、ラミネートの修正方法。
【請求項１７】
前記ラミネート特性が接合度、軟度、弾性、および通気性から成る群から選択される請求項１６に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項１８】
ラミネートの形成方法において、
第一不織層を真空形成スクリーンに導入し、
該スクリーンに向かい合って該第一不織層上に熱可塑性エラストマーフィルム材料を押出し、
該第一不織層の向こう側のスクリーンに真空をかけて、該エラストマー材料と接合している該第一不織層に向かって該熱可塑性エラストマー材料を引っ張り、該エラストマー材料中に不規則な孔を造り、
該第一不織層に向かい合って該エラストマー材料に第二不織層を接合させて三層ラミネートを形成し、そして
該ラミネートを増加的に延伸してエラストマーラミネートを形成する
ことを特徴とする前記方法。
【請求項１９】
請求項１８により形成されたラミネートから主として構成される下着。
【請求項２０】
少なくとも一つのスリットを有する低毛羽孔あき不織材料を含む通気性弾性ラミネート、およびエラストマー部材を含み、前記エラストマー部材が前記低毛羽孔あき不織材料に積層されている吸収性物品。
【請求項２１】
女性月経製品を更に含む、請求項２０に記載された吸収性物品。
【請求項２２】
前記女性月経製品が生理用ナプキンである、請求項２１に記載された吸収性物品。
【請求項２３】
失禁予防製品を更に含む、請求項２０に記載された吸収性物品。
【請求項２４】
成人用失禁予防製品を更に含む、請求項２０に記載された吸収性物品。
【請求項２５】
子供用失禁予防製品を更に含む、請求項２０に記載された吸収性物品。
【請求項２６】
幼児用失禁予防製品を更に含む、請求項２０に記載された吸収性物品。
【請求項２７】
包帯を更に含む、請求項２０に記載された吸収性物品。
【請求項２８】
弾性ラミネートであって、
孔のあるエラストマーフィルム材料、
該エラストマーフィルム材料に接合した第一不織層、および
該第一不織層に向かい合って該エラストマーフィルム材料に接合した第二不織層から成り、該第一不織層および該第二不織層の両方から外に繊維が伸びている前記ラミネート。
【請求項２９】
請求項２８のラミネートから主として構成される下着。
【請求項３０】
少なくとも一つのスリットを有する低毛羽孔あき不織材料を含む通気性弾性ラミネート、およびエラストマー部材を含み、前記エラストマー部材が前記低毛羽孔あき不織材料に積層されている吸収性物品。
【請求項３１】
女性月経製品を更に含む、請求項３０に記載された吸収性物品。
【請求項３２】
前記女性月経製品が生理用ナプキンである、請求項３１に記載された吸収性物品。
【請求項３３】
失禁予防製品を更に含む、請求項３０に記載された吸収性物品。
【請求項３４】
成人用失禁予防製品を更に含む、請求項３０に記載された吸収性物品。
【請求項３５】
子供用失禁予防製品を更に含む、請求項３０に記載された吸収性物品。
【請求項３６】
幼児用失禁予防製品を更に含む、請求項３０に記載された吸収性物品。
【請求項３７】
包帯を更に含む、請求項３０に記載された吸収性物品。
【請求項３８】
複合材料であって、
複数の切り込みを含む不織ウェブ、および
エラストマー部材
を含み、前記エラストマー部材が前記不織ウェブ材料に積層されている、前記材料。
【請求項３９】
前記切り込みが所定のパラメーターにより前記不織ウェブ内に構成されている、請求項３８に記載された複合材料。
【請求項４０】
前記の所定パラメーターが前記複合材料の所定伸縮性を更に含む、請求項３９に記載された複合材料。
【請求項４１】
前記複数の切り込みが複数のスリットを含む、請求項３８に記載された複合材料。
【請求項４２】
前記不織ウェブ材料が低毛羽孔あき不織材料を更に含む、請求項３８に記載された複合材料。
【請求項４３】
少なくとも一つのスリットを有する低毛羽孔あき不織材料およびエラストマー部材を含み、前記エラストマー部材が前記低毛羽孔あき不織材料に積層されている、ラミネート。
【請求項４４】
複数のスリットを含む、請求項４３に記載されたラミネート。
【請求項４５】
前記の複数スリットが所定の構成に存在している、請求項４４に記載されたラミネート。
【請求項４６】
前記の所定構成が所定の伸縮性を更に含む、請求項４５に記載されたラミネート。
【請求項４７】
少なくとも一つのスリットを有する低毛羽孔あき不織材料を含む通気性弾性ラミネート、およびエラストマー部材を含み、前記エラストマー部材が前記低毛羽孔あき不織材料に積層されている吸収性物品。
【請求項４８】
女性月経製品を更に含む、請求項４７に記載された吸収性物品。
【請求項４９】
前記女性月経製品が生理用ナプキンである、請求項４８に記載された吸収性物品。
【請求項５０】
失禁予防製品を更に含む、請求項４７に記載された吸収性物品。
【請求項５１】
成人用失禁予防製品を更に含む、請求項４７に記載された吸収性物品。
【請求項５２】
子供用失禁予防製品を更に含む、請求項４７に記載された吸収性物品。
【請求項５３】
幼児用失禁予防製品を更に含む、請求項４７に記載された吸収性物品。
【請求項５４】
包帯を更に含む、請求項４７に記載された吸収性物品。
【請求項５５】
前記エラストマー部材が前記低毛羽孔あき不織材料に部分的に積層されている、請求項４７に記載された吸収性物品。
【請求項５６】
前記エラストマー部材と前記低毛羽孔あき不織材料との間に風洞が設けられるように、前記エラストマー部材が前記低毛羽孔あき不織材料に部分的に積層されている、請求項５５に記載された吸収性物品。
【請求項５７】
前記エラストマー部材がスチレン共重合体から成る、請求項５５に記載された吸収性物品。
【請求項５８】
前記低毛羽孔あき不織材料がポリエチレンから成る、請求項５５に記載された吸収性物品。
【請求項５９】
複数のスリットを有する低毛羽孔あき不織材料をエラストマー部材に積層することを特徴とするラミネートの製造方法。
【請求項６０】
前記エラストマー部材が、弾性ストランド、弾性不織布、弾性フィルム、弾性接着剤、又は弾性粘着性ポリマーウェブから本質的に成る群から選択される、請求項５９に記載された方法。
【請求項６１】
前記複数のスリットが前記低毛羽孔あき不織材料に所定のパターンで設けられている、請求項５９に記載された方法。
【請求項６２】
不織ウェブに少なくとも一つの切り込みを設け、前記不織ウェブをエラストマー部材に積層することを特徴とする、ラミネートに伸縮性を提供する方法。
【請求項６３】
複数の切り込みを設けることを更に特徴とする、請求項６２に記載された方法。
【請求項６４】
前記複数の切り込みが複数のスリットを含む、請求項６３に記載された方法。
【請求項６５】
前記複数の切り込みが所定のパラメーターにより設けられる、請求項６２に記載された方法。
【請求項６６】
前記所定のパラメーターが所定の伸縮性により設けられる、請求項６５に記載された方法。
【請求項６７】
複数のスリットを有する低毛羽孔あき不織材料をエラストマー部材に積層することを特徴とする、吸収性物品の構成方法。
【請求項６８】
前記吸収性物品が女性月経製品を含む、請求項６７に記載された方法。
【請求項６９】
前記女性月経製品が生理用ナプキンである、請求項６８に記載された方法。
【請求項７０】
前記吸収性物品が失禁予防製品を含む、請求項６７に記載された方法。
【請求項７１】
前記吸収性物品が成人用失禁予防製品を含む、請求項６７に記載された方法。
【請求項７２】
前記吸収性物品が子供用失禁予防製品を含む、請求項６７に記載された方法。
【請求項７３】
前記吸収性物品が幼児用失禁予防製品を含む、請求項６７に記載された方法。
【請求項７４】
前記吸収性物品が包帯を含む、請求項６７に記載された方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願の引用〕
本願は、Matthew J. O’Sickey, Constance S. Donnellyおよびjames W. Creeにより２００３年１２月１８日に出願された米国特許出願第60/530,883号の出願日、およびjames W. Creeにより２００４年７月２日に出願された米国特許出願第60/585,186号の出願日の利益を請求し、両出願の記載を本願に引用して援用する。
【０００２】
本記載は通気性弾性ラミネート及びその製造方法に関する。より詳しく、本記載は弾性および非弾性材料から成る通気性弾性ラミネートに関する。
【背景技術】
【０００３】
通気性弾性ラミネートは多数の商品の製造に使用されているが、通気性でもあり弾性でもあるラミネートを提供することは難しいかも知れない。頻繁に、エラストマー材料が不織材料と組み合わせられる。しかしながら、両材料の各々は一般的にいくつかの望ましい特性に欠ける。例えば、エラストマー材料は通気性および快い触覚を提供する特性に一般的に欠け、不織材料は弾性を提供する特性に一般的に欠ける。従って、両材料を成分として使用したラミネートは、各材料に夫々欠けている特性に欠けるかもしれない。従って、ラミネートの技術はその成分の欠点を克服しようと試みることが多い。
【０００４】
成分の欠点を補うことに加えて、通気性弾性ラミネートに望まれる他の特性がこれらラミネートの提供を更に複雑にする。例えば、軟度、調整された伸縮性、等は望ましい特性であり得る。しかしながら、ラミネートにおける通気性および弾性を確実にしようと試みながら、これらの特性をラミネートに提供することは難しいかも知れない。
【０００５】
他の困難は廃棄用途用のラミネートを提供する際に生じ得る。廃棄用途は相対的に安価なラミネートを必要とすることが多い。しかしながら、通気性、弾性、等のような望ましい特性を依然として提供しようと試みながら、相対的に安価なラミネートを提供することは極めて難しいかも知れない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
〔好ましい態様の詳細な説明〕
本発明の好ましい態様は、改良された通気性弾性ラミネートおよびその製造方法を提供する。製造物品も本明細書に教示する。
【０００７】
本発明の一つ以上の態様の詳細は、添付図面および以下の説明に記載する。本発明の他の特色、目的、および利点は、該説明および図面から、又特許請求の範囲から明らかとなるであろう。
【０００８】
任意の適切な材料から成り得る弾性層、即ち、エラストマー層（用語、「弾性」および「エラストマーの」は本明細書において交換できるように使用されている）が使用される。例えば、弾性層は、イソプレン、ブタジエン・スチレン材料、スチレンブロック共重合体（例えば、スチレン/イソプレン/スチレン(SIS)、スチレン/ブタジエン/スチレン(SBS)、又はスチレン/エチレン・ブタジエン/スチレン(SEBS) ブロック共重合体）、オレフィン系エラストマー、ポリエーテルエステル、ポリウレタン、等を含む天然ポリマー材料および合成ポリマー材料を含むことが出来る。或る好ましい態様において、エラストマー材料は、エラストマーブロック共重合体である所のShell Chemical Co.製Kraton（登録商標）エラストマー樹脂のような高性能エラストマー材料を含むことが出来る。
【０００９】
弾性層の形状は、例えば、弾性ストランド、弾性不織布、弾性フィルム、弾性接着剤、弾性粘着性ポリマーウェブ、弾性スクリム、等のような任意の適切なタイプであることが出来る。或る好ましい態様において、皮なし弾性材料が使用される。即ち、弾性のより少ない表皮層なしの弾性材料が提供される。種々の態様において、例えば、通気性を増加させる、等のために、スリット弾性材料を用意することも所望され得る。
【００１０】
弾性層に積層されるのは一つ以上の非弾性材料である。これらの材料は、好ましい態様において非弾性層を含み、任意の適切な材料から成る。それらは弾性層から区別するために本明細書では非弾性と呼ばれるが、本明細書で使用される非弾性材料が弾性を所有しても良いことは理解されるべきである。
【００１１】
使用される材料の例には、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン・酢酸ビニル、および他のこの様なポリマー材料のような熱可塑性フィルム材料；繊維状材料（それには、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリアクリレート、レーヨン、木綿、および他のセルロース材料を含む繊維状ウェブ、織物状材料及び（又は）不織材料、熱可塑性エラストマー、およびそれらの混合物、等が含まれる）が含まれる。好ましい態様において、非弾性層は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、等のような適切な不織層から成る。非弾性層の形状は、例えば、スパンボンド不織布、カード式不織布、サーマルボンド不織布、メルトブローン不織布、バラ繊維、又は異なる坪量、繊維組成、異なる幾何学的形状、長さ、直径および表面仕上げの繊維を含む種々の織物状材料のような任意の適切なタイプであることが出来る。非弾性材料は、（例えば、第一材料の内芯および第二材料の外芯を有する）二成分繊維又は種々の繊維形態および幾何学的形状を含むことも出来る。
【００１２】
さて、図１の方を向くと、好ましい態様の図が示されている。この態様は通気性弾性三層ラミネートを提供する。第一の非弾性源１０は第一の非弾性材料５０を提供するためのものである。この態様ではロール状の材料を含む非弾性源が示されているが、上記に説明したように任意の適切な非弾性材料を使用することが出来る。従って、種々の態様において、非弾性源１０は提供される材料によるいかなる適切な源であっても良い。例えば、該源は予め形成されたロール状の材料であっても良いし、或いは該材料をその場で形成するための一つの装置（例えば、押出機）であっても良い。
【００１３】
さて、図１の態様に戻ると、第二の非弾性源１５は第二の非弾性材料５５を提供するためのものである。この態様ではロール状の材料を含む非弾性源が示されているが、上記に説明したように、予め形成されたロール状の材料、押出源、カード機、等のような任意の適切な非弾性材料源を使用することが出来る。
【００１４】
第一の非弾性材料および第二の非弾性材料は同じ材料であっても良いし、或いは異なる材料であっても良いことに注意すべきである。更に、それらの材料は物理的寸法が変化しても良い。例えば、第一の非弾性材料に対して、より狭い幅、より広い幅、等を望むことが出来る。又、ラミネートの厚さ、各層の坪量、等のような他の特性もすべて望むように変更することが出来る。
【００１５】
図１は又、弾性材料６０を提供するための弾性源２０を示している。この態様では、溶融又は半溶融弾性材料を押出すスロットダイ又はインフレーションダイを含む弾性源が示されているが、種々の態様において任意の適切な源を使用することが出来る。例えば、種々の態様で使用される弾性材料は、一層以上が弾性である共押出し複数層構造であっても良い。更に他の態様では皮なしの弾性材料が使用される。従ってそれらの態様では、（通常弾性がより低い）表皮なしで弾性層が押出される。
【００１６】
図１は又、差圧源３０を示している。差圧源３０は、以下に更に説明するように、ラミネートを少なくとも部分的に破裂させるためにラミネートに差圧を提供するためのものである。好ましい態様において、ラミネート中の破裂は三次元の孔である。それらの孔は、要望どおり空気又は他の流体の通り抜け路を与えるために設けられ、かくしてラミネートに通気性を提供する。
【００１７】
差圧源３０はいかなる適切な源であっても良い。好ましい態様において、差圧源３０は真空を含み、それはラミネートの一方の側により大きな圧力を生ずる。真空がもたらされた差圧はラミネートを破裂させ、かくして孔を提供する。なお、孔確定装置（図１には示されてない）を使用することも出来る。以下に更に説明するように、好ましい態様において、孔確定装置は差圧源３０により生ずる孔を形作る指示を提供する。
【００１８】
以下に更に説明するように、圧力源３５はそれらの材料に圧力を提供するためのものである。圧力源として任意の適切な源を使用することが出来るけれども、好ましい態様においてはニップロールが使用されている。更に、いくつかの態様は圧力源を省くことも出来るし、或いは差圧源を圧力源としても使用することが出来る。なお、圧力源３５は、差圧源がそれらの材料に圧力をかける領域の前の或る領域に存在するように、ここでは示されている。しかしながら、圧力源は又或いはその代りに、他の領域、例えば、差圧源が差圧をかける領域、差圧領域の下、等に位置することが出来ることに注意すべきである。
【００１９】
第一の非弾性材料５０は弾性材料６０と接触させる。ここにおける取決めは、第一の非弾性材料が弾性材料のおす側として提供される側を記載している筈である。第二の非弾性材料５５も又弾性材料６０と接触させるが、それは弾性材料のめす側としてここに記載されている。この態様における弾性材料６０の溶融又は半溶融相は、第一の非弾性材料５０および第二の非弾性材料５５とのおす側及びめす側の両方に、例えば、６０a側に対する材料５０および６０b側に対する材料５５に、或る程度の接合を提供することが出来る。圧力源３５との接触点では、圧力源３５によりかけられた圧力が第一の非弾性材料５０および第二の非弾性材料５５をそれらの夫々の側に付着させる助けをするので、それらの材料は更に接合を受けることが出来る。
【００２０】
皮なし弾性材料が使用される態様においては、例えば同時押出装置を用意する必要がないので、処理は単純化される点に注意すべきである。
【００２１】
以後ラミネートと言及される、今や接合された材料は、次に差圧源３０に提供される。弾性材料のおす側の第一非弾性材料５０は、差圧源３０と弾性材料６０との間に置かれる。第一の非弾性材料および弾性材料の両方は、差圧源３０と第二の非弾性材料５５との間に置かれる。ここで差圧源３０は、ラミネートに破裂を提供する差圧を供給する。該破裂は三次元の孔の形状をしている。これらの三次元孔は、ラミネート及び（又は）物品を使用する際流体に遭遇する場合、特に好ましい。しかしながら、態様は、要望どおり他の適切な開口を使用することも出来る。例えば、態様は、差圧源の代りに又はそれに加えて、スリッチング又は他の処理を使用することが出来る。
【００２２】
ちょっとの間図２の方を向くと、好ましい態様の破裂過程の図が見られる。ラミネート１１０は孔確定装置１２０の上を通過する。この態様において、孔確定装置１２０は、ここでは２０スクェアと言及される、平方インチ当り２０孔を有するスクリーンを含む。他の態様では、他の適切な孔確定装置を使用することが出来る。例えば、孔確定装置は種々の百分率の孔面積、孔サイズ、幾何学的形状、等を提供することが出来る。
【００２３】
好ましい態様は、ラミネート中に一般に不変の流体通り抜け路体積を維持しながら、模様を変えることも出来る。例えば、ラミネート中に多数のより小さな孔を希望することが出来るが、同じラミネートの他の領域により大きいがより少ない孔を希望することも出来る。変化する模様の使用は通り抜け路体積に影響しないであろう、例えば、表面領域における多数のより小さな孔は、同じ表面領域におけるより大きいがより少ない孔としての同様な通り抜け路体積と同じであろう。
【００２４】
該ラミネートが孔確定装置１２０の上をaと示された方向に通過する時、真空源１３０は該ラミネートに真空を供給する。真空の強さは、孔確定装置における孔の中に該ラミネートの領域を引っ張ることによりそれらの領域を引き伸ばすのに充分な強さであり、該孔におけるラミネートの領域はそこで最終的に引き伸ばし限界を超えて応力を受け破裂する。破裂は、孔確定装置１２０により供給される模様に沿って起こる。
【００２５】
或る態様では、積層前に弾性材料だけに差圧をかけるように希望することも出来ることに注意すべきである。従って、差圧源は積層前に弾性材料を破裂させることが出来るのである。
【００２６】
図２の過程の平面図が図３に見られ、得られる模様が１３５に示されている。勿論、種々の製造理由（例えば、第一の非弾性材料による差圧に対する抵抗、等）により、模様１３５aにおけるように、孔確定装置の模様を写した模様がラミネートに存在しないかも知れない。孔確定装置および差圧源は、材料の性質およびそれらの配列により較正する必要があるかも知れない。その較正を成し遂げるために、いくつかの態様においてはフィードバック処理が望ましいかも知れない。
【００２７】
模様付け、変えられる孔、および他の望ましい属性は、一つより多い孔確定装置の使用及び（又は）適切な孔確定装置の使用、例えば、ピン・パンチングにより提供することも出来る。例えば、或る領域における装置は或る模様の孔を提供することが出来、他の領域における装置は他の望ましい模様を提供することが出来るのである。
【００２８】
孔確定装置は、差圧源によりかけられた差圧を修正することが出来る。例えば、真空タイプ差圧源が使用される場合、該源からラミネートに通じるベンチュリから構成される孔確定装置は該源により提供される真空を修正する。
【００２９】
いかなる孔確定装置も、弾性又は非弾性材料を該装置中に引き込む結果として、目詰まり又は他の障害を受ける可能性がある。従って、清浄タイプの装置を用意することが望ましいであろう。溝付きスクリーン、バンド交差スクリーン、等のような任意の適切な清浄タイプの装置を使用することが出来る。更に、孔確定装置上の孔の角度のような孔のパラメーターを変化させることが出来る。望ましくは変えることも出来る他のパラメーターには、温度、差圧強度、差圧適用時間、等が含まれる。
【００３０】
さて図１の態様に戻ると、上記に説明したように、第一の非弾性材料５０および第二の非弾性材料５５の接合は、多数の方法で起こり得る。弾性材料６０の溶融又は半溶融相との接触によりいくらかの接合が起こる。図１の態様に関して上記に説明したように、圧力源により圧力をかけることによっても接合は起こり得る。差圧によりかけられた圧力によって接合は起こり得る。例えば、或る態様において、真空は、圧力源に加えて或いは圧力源の代りに、それらの材料に圧力を供給し、かくしてそれらを一緒に引き込むのである。
【００３１】
いかなるこのような処理も、この態様又は他の態様において、要望通り変更することが出来る。従って、例えば、弾性材料の相を操作することにより、例えば、弾性材料が非弾性材料と接触する時溶融相を維持するように弾性材料を加熱しておくことにより、弾性層と非弾性材料との間により完全な程度の接合を存在させることが出来る。他の例として、弾性材料を粘着性相に冷却すると、より包括的でない程度の接合が提供される。
【００３２】
接合は種々の態様において要望通り管理することも出来る。例えば、製造過程中に弾性材料相を交互に換えることにより、選択的に接合された領域が提供される。相対的に溶融した弾性材料相に相対的に固体の相を続けることが出来るが、一般に接合が増加した場所および接合が減少した場所が提供される。他の例として、それらの材料に可変性圧力をかけることが出来るが、その結果より強く接合した領域及びより弱く接合した領域が生ずる。
【００３３】
他の例として、差圧源及び（又は）圧力源は、ラミネートに種々の接合場所を供給するように構成することが出来る。更に他の例として、接合時間、接合が生ずる温度、接合中それらの材料にかけられる圧力のような変数は、すべて要望通り変化させることが出来る。種々の接合場所は、例えば、非弾性材料と弾性材料の間のような風洞を与えることも出来、服に仕立てることの出来る通気性、バルキー性、および触覚性に対する更なる可能性をラミネートに提供する。
【００３４】
態様により又、異なる数の層がラミネートに設けられる。例えば、非弾性層および弾性層を有する二層ラミネートが提供される。二層の態様において、非弾性層は弾性層のめす側又はおす側に設けることが出来る。他の例として、二つの弾性層および一つの非弾性層を有するか、或いは、二つの非弾性層および一つの弾性層を有する三層ラミネートを提供することが出来、又、二つの非弾性層および二つの弾性層を有するか、或いは、三つの非弾性層および一つの弾性層を有する四層ラミネート、等を提供することが出来る。
【００３５】
なお他の積層方法も使用することが出来る。例えば、熱ピン孔あけ、接着剤接合、熱的接合、超音波接合、又は他の任意の適切な方法のような任意の適切な方法を用いて、非弾性材料を全体的に又は部分的に接合させることが出来るのである。
【００３６】
図４の方を向くと、弾性層および非弾性層を有する二層ラミネートを提供する好ましい態様の図が見られる。弾性粘着性ポリマーウェブ４１０が非弾性材料、ここでは予めスリットされた不織材料４２０上に直接押出されている。非弾性材料が弾性層のめす側に接合して、一般的に４３０に示されたラミネートを生じている。流れ方向は矢印bの方向で示されている。種々の温度、時間、真空および他のパラメーターは、使用される材料のタイプ、所望の接合度、使用される特定の方法又は装置、等によって、種々の態様において変化することに注意すべきである。
【００３７】
上記に説明したように、種々の態様で用いられる非弾性材料は、いかなる適切なタイプおよび形状であってもよい。更に、該非弾性材料は、例えば、熱的に、化学的に、機械的に、等、要望通り変性することも出来る。例えば、図４のラミネートにおいて、非弾性材料は、一般的に４２５に示されているように、積層前にスリットされていた。不織材料にスリット又は切り込みを設けることにより、伸長性の機械的特性が該材料に付与される。勿論、任意のタイプの切り込み、切り込み数、模様、等を要望通り使用することが出来る。
【００３８】
例えば、図５は切り込み装置の例を示す。ロール５０２は、円筒形ロール５０２の中心を通って走る縦軸に対して実質的に平行に広がる複数の刃領域５０６を含む。刃領域５０６は複数の刃５０７を含む。ロール５０４は、ロール５０２上の張力領域５０７とかみ合う複数の刃５１０を含む。不織材料が互いにかみ合うロール５０２および５０４の間を通過する時、刃５０７は他の領域には触れずに不織材料の領域に切り込みを入れる。
【００３９】
また、ロール５０４は、柔いゴム、スチール又は他の材料から成ることが出来る。該材料が刃の付いたロール５０２およびロール５０４の間を通過する時、該材料は要望通り切り込みを入れられる。
【００４０】
孔又は切り込みにより与えられる特性は、要望通り変えることが出来る。従って例えば、所定の特性を提供するために、種々の好ましい態様の切り込みは種々の数、模様、位置及び（又は）方向であっても良い。例えば、所定の伸縮特性は、スリット及び（又は）他の切り込みの、特定の数、模様、位置及び（又は）方向により提供することが出来る。他の態様において、切り込みのタイプ自体は変えることが出来、例えば、望ましい所定のパラメーターが付与される限り、種々の形状（例えば、薄い長方形、S形曲線、弧、V形、等）を要望通り使用することが出来る。数、模様、位置及び（又は）方向と同様にタイプも混合することが出来る。勿論、ラミネートに伸長性の帯域又は領域を提供するように、切り込みなしの領域に切り込みを入れた領域を挿入することも出来る。
【００４１】
切り込み（特に好ましい態様又は他の態様におけるようなスリット）の修正、およびその結果生じる伸縮特性のような所定のパラメーターの修正は、該ラミネートから構成されるその後の物品に利用することが出来る。従って例えば、伸縮特性及び（又は）他の特性（例えば、通気性）を変えた領域をおむつ製品構成用のラミネート内に設けることが出来る。このようなラミネートはより大きな伸縮特性の帯域とより小さな伸縮特性の帯域を有することが出来るであろうから、脚周囲領域を構成するのに使用されるラミネートの部分はより大きな伸縮特性を有し、一方赤ちゃんのお尻を覆うのに使用されるラミネートの他の部分はより小さな伸縮特性を有するであろう。同様に、もしもラミネートがおむつの密閉用つまみに使用されるならば、該ラミネートにはより大きな伸縮特性が付与されるであろうが、一方股間を横切って使用されるラミネートにはより小さな伸縮特性が望ましいであろう。
【００４２】
種々の好ましい態様において、該切り込みはスリットである。なお、予めスリットを入れた材料を使用することが出来る。特に好ましい態様において使用されるスリット付きの不織材料は、韓国のLark Industriesにより製造され、該材料は低い毛玉特性および毛羽立ち特性を有している。従って例えば、いくつかの好ましい態様においては、予めスリットを入れた不織材料上に直接弾性粘着性ポリマーウェブが押出される。
【００４３】
種々の態様において、ラミネートの伸長性は、横方向に、縦方向に、又は、縦方向又は横方向及び（又は）それらの組合せに関して角度をつけて、提供することが出来、かくして二軸伸長性の態様を提供することが出来る。
【００４４】
図６は他の態様を示す。不織ウェブ６３１は、複数の切り込み（例えば、６３５，６３６，６３７および６３８）を有する。次にエラストマー部材（示されてない）を不織ウェブ６３１に積層することが出来る。流れ方向は矢印cの方向に示されている。
【００４５】
勿論、他の態様において、熱ピン孔あけ、接着剤接合、熱的接合、超音波接合、又は他の任意の適切な方法のような当該技術で公知の適切な積層方法を使用することが出来る。
【００４６】
該ラミネートは要望通りいかなる数の層であっても良い。上記に説明したように、弾性材料のどちらの側にも接合させることが出来るので、二層ラミネート、即ち、バイラミネートが望ましいであろう。従って例えば、上記の図４は二層態様の形成方法を示している。追加の層は、上記の方法と同様の方法により積層されないならば、当該技術で公知の任意の適切な方法、即ち、熱ピン孔あけ、接着剤接合、熱的接合、超音波接合、又は他の任意の適切な方法により該ラミネートに接合させることが出来る。
【００４７】
三層ラミネートの他の好ましい態様が図７に示されている。弾性ラミネート７２２は、三層、即ち、第一の不織層７２４、弾性フィルム層７２８、および第二の不織層７３２を含む。該弾性ラミネート７２２は、該第一不織層７２４をスクリーン７２６に導入することにより形成される。該第一不織層７２４は、弾性フィルム材料７２８がダイ７３０から該第一不織層７２４上に押出される間、スクリーン７２６上に位置している。第二の不織層７３２は、該第一不織層７２４の反対側に導入され該弾性フィルム材料７２８に接合される。該第二不織層７３２は、該弾性フィルム材料７２８がまだ展性のある間に導入し、それにより該弾性フィルム材料７２８に熱的接合させることが出来る。或いは、該第二不織層７３２は、熱ピン孔あけ、差圧接合、接着剤接合、熱的接合、超音波接合、又は他の任意の適切な方法により、該弾性フィルム材料に接合させることが出来る。第一不織層７２４に既に接合されている弾性フィルム材料７２８に一旦該第二不織層７３２が接合されると、ラミネート７３４が形成される。一例において、BBA NonwovensによりBBA 699Dとして販売されている１６gsm(グラム/平方メーター)のスパンボンドポリプロピレン不織ウェブが第二不織層７３２として用いられ、BBA NonwovensによりBBA 333Dとして販売されている２４gsmのカード式ポリプロピレン不織ウェブが第一不織層７２４として用いられている。
【００４８】
いくつかの好ましい態様においては、ラミネートの更なる処理を希望することが出来る。例えば、ラミネートを活性化して望ましい伸縮性を提供することが出来る。任意の適切な手段、例えば、リングローリング、かみ合いギア、一軸又は二軸延伸、等により活性化が起こり得るであろう。活性化は、非弾性材料の繊維を破裂させるか又は伸ばすことによりラミネートの弾性を増加させることが出来る。
【００４９】
通常、ラミネートの延伸は方向が特定しており、従って、例えば、延伸は縦方向(MD)、横方向(TD)（幅方向(CD)としても知られている）、対角線方向、組合せ方向、等であっても良い。更に、活性化は全ラミネートに沿って生じても良いし、或いは、ラミネートの所定の領域だけで生じても良い。
【００５０】
活性化により付与される特性は要望通り変えることが出来る。従って例えば、種々の好ましい態様における活性化は、所定の特性を付与するために、種々の模様、位置及び（又は）方向であっても良い。例えば、所定の伸縮特性は、延伸されたラミネートの特定の模様、位置及び（又は）方向により提供することが出来る。他の態様において、活性化度を変えることが出来、例えば、ラミネートに弱い弾性を与えるために活性化の弱い領域を使用し、続けてラミネートに強い弾性領域を与えるためにラミネートの強い領域を使用することが出来る。勿論、ラミネートに伸長性の帯域又は領域を提供するために、活性化領域を非活性化領域に挿入することも出来る。
【００５１】
活性化、および、その後の伸縮特性のような所定のパラメーターの修正は、物品の製造を意図したウェブ内で行うことが出来る。従って例えば、伸縮特性及び（又は）他の特性（例えば、通気性）を変える領域は、おむつ製品構成用のラミネート内に設けることが出来る。このようなラミネートはより大きな伸縮特性の帯域とより小さな伸縮特性の帯域を有することが出来るであろうから、脚周囲領域を構成するのに使用されるラミネートの部分はより大きな伸縮特性を有し、一方赤ちゃんのお尻を覆うのに使用されるラミネートの他の部分はより小さな伸縮特性を有するであろう。同様に、もしラミネートがおむつのつまみに使用されるならば、該ラミネートにはより大きな伸縮特性が付与されるであろうが、一方股間を横切って使用されるラミネートにはより小さな伸縮特性が望ましいであろう。
【００５２】
勿論、孔あき非弾性材料を延伸ラミネートと組合せて使用することも出来る。
【００５３】
ラミネートは、それらの構成の結果として種々の特性を有することが出来る。例えば、種々の弾性材料および非弾性材料は接合性、軟度、弾性、通気性、等の種々の特性を提供する。使用した材料により提供される特性に加えて、好ましい態様の種々の処理は、接合性、軟度、弾性、および通気性のラミネート特性を変性することが出来る。
【００５４】
ラミネート特性を変性するのに使用されるそれらの処理は、接合前に弾性材料の相を変性すること、差圧源により適用される差圧を修正すること、圧力源がかける圧力を修正すること、非弾性材料における孔を修正すること、孔確定装置に設けられる孔を修正すること、ラミネート及び（又は）ラミネート成分の種々な二次的処理（例えば、プラズマ処理）、および積層に続くラミネートの延伸を修正することである。
【００５５】
例えば、接合は、好ましい態様の方法のパラメーターを修正することにより、修正することが出来るが、例えば、接合前に弾性材料の相を変性することは接合強度を修正し、圧力源がかける圧力を修正することは接合強度を修正し、差圧源がかける差圧を修正することは接合強度、線速度を修正し、接着剤接合前の弾性材料のプラズマ処理、使用される材料のタイプ、等は又接合強度を修正する。
【００５６】
他の例として、ラミネートの軟度は、好ましい態様の方法の種々なパラメーターを修正することにより、修正することが出来るが、例えば、圧力源がかける圧力を修正することにより弾性材料内における非弾性材料の埋封が修正されるので、該ラミネートの触感が修正され、差圧源がかける差圧を修正することにより弾性材料内における非弾性材料の埋封が修正されるので、該ラミネートの触感が修正される、等である。
【００５７】
他の例として、ラミネートの弾性は、好ましい態様の方法の種々なパラメーターを修正することにより、修正することが出来るが、例えば、非弾性材料に設けられる孔を修正することにより該弾性が修正され、ラミネートの延伸を修正することにより該弾性が修正される、等である。
【００５８】
他の例として、ラミネートの通気性は、好ましい態様の方法の種々なパラメーターを修正することにより、修正することが出来るが、例えば、弾性材料の温度および相を制御すること、適切な孔確定装置に設けられる孔を修正すること、差圧源がかける差圧を修正することにより生成する孔の性質が修正される、等である。
【００５９】
種々の好ましい態様において、上述の方法及び（又は）上述方法の組合せは、接合強度、軟度、弾性、および通気性の望ましい特性を有するラミネートを提供するのに使用することが出来る。
【００６０】
ラミネートの構成は、望ましい特性を提供するように修正することも出来る。従って、ラミネートは望ましい特性を有する最終用途における使用に合うように調整することが出来ることに注意すべきである。例えば、ラミネートは、該ラミネートの領域に或る特性を提供するように形成することが出来る。それらはラミネートの部分又は領域を含むことが出来る。この部分的調整の例は、非弾性材料領域の選択的孔あけに関して上記に説明した。他の例は、ラミネートに該ラミネートのいずれの側にも異なる特性を調整して提供することである。例えば、より軟らかい側とより軟らかくない側を有するラミネートを構成することが出来る。このようなラミネートは、衣服に、より軟らかい側を着用者の肌に隣接させ、より軟らかくない側を外に向けて、使用することが出来る。
【００６１】
種々の態様は、例えば、成人用、子供用又は幼児用失禁予防製品（おむつ、ブリーフ、等）、女性衛生製品（例えば、女性月経製品、生理用ナプキン、パンティ裏地、等）を含む吸収性物品、無菌製品および非無菌製品（例えば、吸収性部分有りの及び無しの包帯）を含む布巻き、並びに、他の廃棄処分製品及び（又は）複数使用製品、例えば、（例えば、下着、肌着および上着、例えば、アンダーシャツ、ブラジャー、ブリーフ、パンティ、等、水着、カバーオール、ソックス、ヘッドカバー及びバンド、帽子、ミトンおよび手袋裏地、医療用衣類、等）のような人体又は動物体に隣接した物品、ベッドシート、医療用掛け布、包装材料（packaging materials）、保護カバー、家庭用品、事務用品、医療用又は建築用材料、包装材料（wrapping materials）、等、治療用装置および布巻き、のような種々なタイプの物品に全体的に又は部分的に使用することが出来る。
【００６２】
ラミネートは又任意の適切な方法で修正することが出来、例えば、ラミネートは、縫ったり、接合したり、印刷したり、切断したり、成形したり、膠着したり、段付けしたり、殺菌したり、等、することが出来る。
【００６３】
本発明は種々の具体的な態様に関して説明したけれども、種々の変更が本開示から明らかであり、別紙特許請求の範囲内にあるはずである。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】好ましい態様の図を示す。
【図２】好ましい態様の図を示す。
【図３】図２の態様の平面図を示す。
【図４】好ましい態様の図を示す。
【図５】好ましい態様の部分図を示す。
【図６】好ましい態様の図を示す。
【図７】好ましい態様の図を示す。
【図１】
2007521983.tif 000003
【図２】
2007521983.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2007521983.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年7月24日(2006.7.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラミネートの形成方法において、
非弾性材料を弾性材料と接触させ、
前記非弾性材料および前記弾性材料の組み合わせを第一の方法又は第二の方法で差圧源に導入し、その際前記第一の方法では前記非弾性材料が前記差圧源と前記弾性材料との間に挿入されるようにし、前記第二の方法では前記弾性材料が前記差圧源と前記非弾性材料との間に挿入されるようにし、
前記差圧源を通して差圧をかけて孔あきラミネートを形成する
ことを特徴とする前記方法。
【請求項２】
前記第一の又は前記第二の不織材料に第三の不織材料を導入することを更に特徴とする、請求項１に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項３】
前記弾性材料が皮なしである、請求項１に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項４】
前記非弾性材料が孔あきである、請求項１に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項５】
前記差圧源と前記非弾性材料との間に孔確定装置を挿入することを更に特徴とする、請求項１に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項６】
ラミネートの形成方法において、
第一の非弾性材料を弾性材料と接触させ、
第二の非弾性材料を前記弾性材料と接触させ、
前記第一非弾性材料、前記弾性材料および前記第二非弾性材料の組み合わせを前記第二の方法で前記差圧源に導入し、その際前記第一非弾性材料が前記差圧源と前記弾性材料との間に挿入され、前記第一非弾性材料および前記弾性材料が前記差圧源と第二非弾性材料との間に挿入されるようにし、
前記差圧源を通して差圧をかけて孔あきラミネートを形成する
ことを更に特徴とする、請求項１に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項７】
前記第一非弾性材料、前記弾性材料および前記第二非弾性材料の組み合わせを圧力源に導入することを更に特徴とする、請求項６に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項８】
接合前に弾性材料の相を修正すること、差圧源によりかけられる差圧を修正すること、圧力源によりかけられる圧力を修正すること、非弾性材料の孔を修正すること、孔確定装置に設けられる孔を修正すること、又は、ラミネーションに続くラミネートの延伸を修正すること、から成る群から選択される少なくとも一つのパラメーターを修正することによりラミネートが構成されるようにラミネート特性を修正することを更に特徴とする、請求項１に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項９】
前記ラミネート特性が接合度、軟度、弾性、および通気性から成る群から選択される請求項８に記載されたラミネートの形成方法。
【請求項１０】
ラミネートの形成方法において、
第一不織層を真空形成スクリーンに導入し、
該スクリーンに向かい合って該第一不織層上に熱可塑性エラストマーフィルム材料を押出し、
該第一不織層の向こう側のスクリーンに真空をかけて、該エラストマー材料と接合している該第一不織層に向かって該熱可塑性エラストマー材料を引っ張り、該エラストマー材料中に不規則な孔を造り、
該第一不織層に向かい合って該エラストマー材料に第二不織層を接合させて三層ラミネートを形成し、そして
該ラミネートを増加的に延伸してエラストマーラミネートを形成する
ことを特徴とする前記方法。
【請求項１１】
請求項１０により形成されたラミネートから主として構成される下着。
【請求項１２】
少なくとも一つのスリットを有する低毛羽孔あき不織材料を含む通気性弾性ラミネート、およびエラストマー部材を含み、前記エラストマー部材が前記低毛羽孔あき不織材料に積層されている吸収性物品。
【請求項１３】
弾性ラミネートであって、
孔のあるエラストマーフィルム材料、
該エラストマーフィルム材料に接合した第一不織層、および
該第一不織層に向かい合って該エラストマーフィルム材料に接合した第二不織層から成り、該第一不織層および該第二不織層の両方から外に繊維が伸びている前記ラミネート。
【請求項１４】
請求項１３のラミネートから主として構成される下着。
【請求項１５】
複数の構成された切り込み又はスリットを更に含み、前記の所定パラメーターが前記複合材料の所定伸縮性を更に含む、請求項１３に記載された複合材料。
【請求項１６】
包帯、幼児用失禁予防製品、子供用失禁予防製品、成人用失禁予防製品、失禁予防製品、生理用ナプキン及び女性月経製品から成る群から選択される、請求項１２に記載された吸収性物品を含む製品。
【国際調査報告】
2007521983.tif 000010