(57)【要約】  ある長さの柔軟なチューブが反対どうしの近位端と遠位端とを有し、近位端は手術用光源または手術用流体源に接続されるように構成され、遠位端は眼科手術器具に取り付けられるように構成される。チューブは、チューブの全長に沿って延びる内孔を有する。ある長さのワイヤまたは中空パイプが、チューブの全長に沿ってチューブに固定される。ワイヤまたはパイプは柔軟であり、曲線形状にチューブを保持する。
2007535341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手術装置であって、
反対どうしの近位端および遠位端とチューブ全長を通って延びる内孔とを備えた、ある長さを有する柔軟なチューブであって、内孔を囲む内側面および反対側の外側面を有する、柔軟なチューブと、
チューブに固定され、チューブの全長に沿って延びるワイヤであって、ワイヤを曲線形状に曲げることにより、ワイヤがワイヤの曲線形状にチューブを保持できる、ワイヤと、
チューブ近位端およびチューブ内孔に連通する光源コネクタと、
光源コネクタに取り付けられ、チューブを通って延びる光ファイバであって、光ファイバを曲線形状に曲げることにより、ワイヤが曲線形状に光ファイバを保持できる、光ファイバと、
を備える、手術装置。
【請求項２】
チューブの遠位端に取り付けられた手術器具をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
チューブの内孔に連通する内孔を有する手術器具をさらに備える、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
チューブの近位端およびチューブの内孔に連通する流体源コネクタをさらに備える、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
チューブ内側面の内部のチューブ内孔を通って延びるワイヤをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
チューブ外側面の内部のチューブ全長を通って延びるワイヤをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
チューブ外側面とチューブ内側面との間のチューブ全長を通って延びるワイヤをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
内孔をチューブ内側面で囲む側壁と側壁上の外側面とを有するチューブと、
側壁内部のチューブ全長に沿って延びるワイヤと、
をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
チューブ全長に沿ってクリップの移動を調節するために、チューブに取り付けられたクリップをさらに備える装置であって、クリップはチューブを別個の物体に着脱可能に固定するように手動操作可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
チューブ全長に沿ってスタビライザの移動を調節するために、チューブに取り付けられたスタビライザをさらに備える装置であって、スタビライザは、チューブから突き出た一対の曲げることができる脚を有し、チューブを保持するために別個の物体に固定できる、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
手術装置であって、
反対どうしの近位端および遠位端とチューブ全長を通って延びる内孔とを備える、ある長さを有する柔軟なチューブと、
反対どうしの近位端および遠位端を備え、チューブ内孔を通って延びる、ある長さを有する光ファイバであって、チューブ内孔が、チューブ内孔内を光ファイバ全長の少なくとも一部に沿って延びる流体流路を形成している、光ファイバと、
チューブ遠位端に取り付けられた支持プレートであって、支持プレートが眼の外側面に接触して置かれるように構成された表面を有することにより、光ファイバ遠位端を眼の内部に位置合わせし、チューブ内孔と眼の内部を連通させる、支持プレートと、
を備える、手術装置。
【請求項１２】
眼の外側面と相補的な凹形状面である支持プレート表面をさらに備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
支持プレート表面から突き出る光ファイバ遠位端をさらに備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
光散乱先端を有する光ファイバ遠位端をさらに備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
光ファイバから外側に突き出る隆起部分を有する光ファイバ遠位端をさらに備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
チューブ全長に沿ってサポートを移動するために、チューブに取り付けられたサポートをさらに備える装置であって、サポートは一対の曲げることができる脚を有する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１７】
支持プレート表面から突き出るチューブ状のニードルをさらに備える装置であって、ニードルが、チューブ内孔と連通する内孔を有し、光ファイバ遠位端がニードルの孔を通って延びる、請求項１１に記載の装置。
【請求項１８】
Ｙ型コネクタにより一体に接続される３つの部分を有する柔軟なチューブをさらに備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項１９】
流体源に接続されるように構成された第１チューブ部分と、光源に接続されるように構成された第２チューブ部分と、Ｙ型コネクタにより第１および第２チューブ部分に接続されるように構成された第３チューブ部分とをさらに備える装置であって、曲線形状に動かされ、その曲線形状を維持するように構成された、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
光ファイバ遠位端から外側に非対称に突き出る一部分を有する支持プレートをさらに備える装置であって、これにより、支持プレートの一部分が、別個の取付手段により支持プレートの一部分を眼に取り付けるためにアクセスできる、請求項１１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許出願は、２００４年９月１４日に出願された現在係属中の出願番号第１０／９４０，４０１号の一部継続であって、２００４年３月５日に出願された仮出願番号第６０／５５０，６７１号ならびに２００４年３月５日に出願された第６０／５５０，７９４号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、主として眼科手術器具用に使用することを意図する、ある長さを有する柔軟なチューブに関する。さらに詳細には、本発明は反対どうしの近位端と遠位端とを有する、ある長さのチューブに関し、近位端は手術用光源または手術用流体源に接続されるように構成され、遠位端は眼科手術器具に取り付けられるように構成される。チューブはチューブの全長に沿って延びる内孔を有する。ある長さのワイヤまたは細いパイプがチューブの全長に沿ってチューブに固定される。ワイヤまたはパイプは柔軟であり、ワイヤまたはパイプを曲げることにより、曲線形状にチューブを保持する。
【０００３】
チューブの別の実施形態においては、ある長さのワイヤまたはパイプが、チューブの内孔の内側面に固定されるか、または内孔の内側面とチューブの外側面との間のチューブの側壁内に収納される。本発明の両方の実施形態はさらに、チューブ上に手動操作できるクリップおよび／または移動可能なサポートを含むことができる。
【背景技術】
【０００４】
多くの眼科手術処置においては、眼の内部を照射するために光源を設け、また眼の内部への吸引、液注入のいずれか、あるいは両方を可能にする、追加の手術器具を設ける必要がある。上記に加えて、多くの場合、外科医が操作する眼科手術器具を受け入れる分離切開部を眼に設ける必要がある。眼に固定されるこれら手術器具のそれぞれは一般に、器具から延びる、ある長さのチューブを有する。例えば、眼の内部に供給される光は一般に、１つ以上の光ファイバを含む、ある長さのチューブにより伝播される。チューブの遠位端は眼の内部に延びる光ファイバの遠位端を用いて眼に固定される。チューブの近位端は光源に接続される。眼の内部の吸引および／または注入は一般に、遠位端を眼に固定され、反対にある近位端を吸引源および／または注入源に接続された、ある長さのチューブにより実現される。多くの場合、外科医により用いられる手術器具はさらに、器具から延びる、ある長さのチューブを有する。例えば、顕微手術レーザプローブは、レーザ光を器具に導く光ファイバの全長を収納する、ある長さのチューブを有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
なお、眼の手術部位の小領域から延びる複数の長さのチューブは、外科医が手術部位にアクセスするのを難しくし、手術の実施において外科医に複雑性と精神的ストレスを加えることが分かる。手術部位へ延び、かつ外科医が手術部位に容易にアクセスする、複数の長さのチューブを組み込みできる顕微手術器具に関するあらゆる修正形態は、眼科手術の分野に大きく貢献するであろう。
【０００６】
本発明は、眼科手術部位へ延びる、１つ以上の長さのチューブの位置合わせを制御し、それにより、外科医の手術部位へのアクセスを容易にする方法を探索する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
基本的には、本発明は様々な異なる顕微手術器具で使用できる、ある長さの柔軟な眼科手術用チューブを提供する。例えば、本発明の柔軟なチューブは、本発明のチューブを使用できる手術器具の２、３の例の名前だけを挙げると、顕微手術レーザプローブ、照明器、ならびに吸引／注入カニューレにおいて使用できる。
【０００８】
柔軟な眼科手術チューブは、チューブの反対どうしの近位端と遠位端との間に延びる、任意の所望の長さで実現される。チューブの遠位端は、例えば上述のタイプのような手術器具に取り付けられるように構成される。チューブの近位端は、このチューブ近位端を照明源、吸引源および／または液注入源に接続するコネクタに取り付けられるように構成される。チューブは、チューブの全長に沿って延びる中空内孔を有する。チューブが、照明源と手術部位に光を供給する手術器具と共に使用される場合、内孔はある長さの光ファイバを収納する寸法とされる。ある長さの光ファイバに加えて、あるいはある長さの光ファイバの代わりに、チューブの内孔はさらに、吸引および／または注入液を発生源と手術部位との間に導入する。チューブは全長の大部分、特に手術器具に近いチューブ部分の長さに沿って柔軟性がある。これにより、外科医はチューブ全長の大部分を容易に操作できる。
【０００９】
本発明の手術チューブは、ある長さのワイヤまたは細長いパイプがチューブの全長に沿ってチューブに固定される点で、従来技術のチューブと異なる。ワイヤおよびパイプは曲線形状に曲げることができ、この場合ワイヤまたはパイプはワイヤの曲線形状にチューブを保持する。これによりチューブ全長の手術部位に近い部分を曲げることができ、これによりその部分を手術部位を基準にして、ある長さのチューブが手術部位への容易なアクセスを妨害しない位置に移動できる。さらに、パイプの中空内孔を利用して、ある長さの光ファイバを収納するか、あるいは流体を手術部位に導入、または手術部位から抽出できる。このようにして、本発明の柔軟な眼科手術チューブは外科医の手術部位へのアクセスを容易にする。
【００１０】
本発明の柔軟な眼科手術チューブの追加の特徴は、本発明の以下の詳細な説明および以下の図面によって記述される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の柔軟な眼科手術チューブを使用する、顕微手術器具、照明器の一実施形態を示す。本発明の装置および方法が顕微手術照明器１２を参照して説明されるが、本発明の装置および方法は、別のタイプの手術器具における用途にも同様に優れた適合を示すことは理解されるべきであり、上記別のタイプの手術器具は、内孔を通って延びるある長さの光ファイバを収納して保護する内孔を有し、および／または手術器具を、吸引源および／または注入液源、ならびに別のタイプの手術器具に連通する内孔を有する、ある長さのチューブを含む。したがって、特定のタイプの手術器具において使用する本発明の柔軟な眼科手術チューブの説明は、単に例示を意図するものであり、特定のどのタイプの器具における本発明のチューブの用途をも限定すると解釈されるべきではない。
【００１２】
図１に示されるとおり、顕微手術器具１２は基本的に、照明光を放射する器具先端１４と、器具１２を通って延びる、ある長さの光ファイバ１６と、光ファイバ１６の一部を囲んで保護する、ある長さのファイバチューブ１８と、ある長さの流体移送チューブ２２と、本発明の柔軟な眼科手術チューブ２４とから構成される。先に説明したとおり、本発明の柔軟なチューブ２４は様々な異なるタイプの手術器具において使用できるため、図１および図３に示される顕微手術照明器１２の構成部品は、詳細には説明されない。
【００１３】
照明器先端１４は、所望の手術部位における眼の表面に固定される、曲線状ベースプレートまたは柄（ｈｉｌｔ）２８を有する。支持プレートの一部２８’は光ファイバ１６から外側に非対称に突き出る。プレートの突出部分２８’は外科医によりアクセスでき、プレート２８を手術部位に取り付けるのに使用される。ベースプレート２８は先端１４の中心軸から半径方向外側に突き出る。ベースプレート２８は凹状表面３０を有し、この表面３０は、眼に対して先端１４の方向を合わせて眼の表面に係合するように位置合わせされる。表面３０は眼の壁面半径に一致する形状とされる。プレート２８はさらに、眼に対して先端１４を安定に保つ。
【００１４】
チューブ状カニューレ３２が、ベースプレート２８の凹状表面３０から短い距離だけ突き出る。図示された実施形態では、カニューレ３２は斜めに切断された先端を有する２０ゲージニードルとして形成され、眼の切開部を通してカニューレを挿入するのを容易にしている。
【００１５】
中空カラー３４がベースプレート２８の反対側の凸状表面から突き出ている。カラー３４はこのカラーを覆って延び、ベースプレート２８に当接するチューブによってチューブ２４に固定される。チューブ内孔は、カニューレ３２およびカラー３４に整列された内孔と連通する。カニューレ３２およびカラー３４の内孔は光ファイバ１６の遠位端部分３６を収納する。
【００１６】
光ファイバ１６はその遠位端部分３６から、本発明の柔軟な眼科手術用チューブ２４と、Ｙコネクタ４２と、光ファイバチューブ（ｏｐｔｉｃ  ｔｕｂｉｎｇ）１８とを通り、光源コネクタ４４に収納される光ファイバの近位端部分まで延びる。図１に示される特定の光源コネクタ４４は単に、本発明の手術器具で使用される光源コネクタの一例であるにすぎない。光ファイバの遠位端には円錐形先端３８が形成されている。先端３８の円錐形状は手術部全体に光を散乱する。他の同等タイプの散乱方法を使用することも可能であって、例えば、ファイバの遠位端にレンズまたは球面ガラスマイクロビーズを備えることもできる。図３で明らかなとおり、光ファイバの遠位端部分３６は、カニューレ３２およびカラー３４の内部に、カニューレ３２およびカラー３４の内側面がファイバの外側面から半径方向外側に間隔を空けるようにして固定される。これにより、光ファイバ遠位端部分３６まわりにカニューレ３２およびカラー３４を通過する流体流路を形成する。この結果、流体がチューブ２２および手術器具先端１４を通過でき、流体は光ファイバ先端３８の領域内に放出される。図示された実施形態においては、単一のある長さの光ファイバ１６が示されている。本発明の別の実施形態においては、単一のある長さの光ファイバは、結束して配置される複数の長さの光ファイバに置き換えできる。
【００１７】
手動操作できるクリップ４６が光ファイバチューブ１８に取り付けられている。クリップ４６は、光ファイバチューブ１８まわりに装着されるスリーブ４８を含む。スリーブ４８は、光ファイバチューブ１８の外側面を覆ってスライドできる寸法とされる。クリップ４６は、光ファイバチューブ１８および手術器具１２を別個の物体に着脱可能に固定して、器具を支持するように操作できる。従来と同様に、光ファイバ１６は光源に固定される光源コネクタ４４によって、手術器具１２を通して光ファイバの遠位端部分３６に光を伝播し、その部分で光が手術部位上に放射される。
【００１８】
流体チューブ２２がＹコネクタ４２に接続された遠位端から、流体源コネクタ５２に接続された近位端まで延びる。図１に示される流体源コネクタ５２は単に、本発明の手術器具１２で使用できる流体源コネクタの一例であるにすぎない。従来と同様に、流体源コネクタ５２は、流体源、空気圧力、吸引または液に接続され、ある長さの流体チューブ２２と、Ｙコネクタ４２の内部と、柔軟なチューブ２４および器具先端１４とを通して、流体を移送する。
【００１９】
本発明の柔軟な眼科手術チューブ２４は、反対どうしの近位端５６と遠位端５８とを備える、ある長さを有する。柔軟なチューブ２４の全長は、チューブが使用される特定の手術処置に対して器具１２が最適適合するように選択できる。チューブ２４はチューブの全長を通して延びる内孔６２を有する。内孔６２はチューブの円筒形内側面６４により画定される。チューブはさらに、反対側にほぼ円筒形の外側面６６を有する。好ましくは、チューブ２４はシリコンなどの柔軟な材料で形成される。好ましい実施形態においては、材料はチューブ２４の全長に沿って、およびチューブの内側面６４と外側面６６との間で不変である。別の実施形態においては、材料の別の層を加えて眼科手術チューブを強化するか、またはチューブの特性を変更できる。しかし、チューブのこれら変形形態はチューブの曲げ能力を損なうことなく、説明される曲線形状を保持するであろう。
【００２０】
本発明の柔軟な眼科手術チューブ２４は、チューブに固定されるある長さのワイヤ７２を備える点で、従来技術のチューブと異なる。ある長さのワイヤ７２は、チューブの近位端５６に位置するワイヤの近位端７４と、チューブの遠位端５８に位置するワイヤの遠位端７６との間で、チューブに沿って延びる。好ましい実施形態においては、ワイヤ７２は一本の銅より線であるが、別の種類の材料を使用することもできる。一本の銅より線７２は、外科医がワイヤを任意の所望の形状に曲げることを容易にするため、好ましい。同様の実施形態においては、一本のワイヤ７２の代わりに複数ワイヤおよび編組ワイヤを使用できる。ワイヤ７２の各実施形態においては、ワイヤは外科医により曲げることができ、その曲線形状を維持する。図１、図２、および図３に見られるとおり、ワイヤ７２は全体を、チューブ内孔６２の片側のチューブ２４の側壁内に収納される。図２に示されるとおり、ワイヤ７２は、チューブの内側面６４とチューブの外側面６６との間のチューブ側壁の材料内に封入される。ワイヤ７２の寸法およびワイヤの材料は、ワイヤを任意の所望の形状に曲げ、かつその曲線形状を維持できるように選択される。さらに、ワイヤ７２は、曲線形状に曲げられると、柔軟な眼科手術チューブ２４およびある長さの光ファイバ１６をワイヤの曲線形状に保持することも必要とされる。
【００２１】
上述の顕微手術器具１２の構造では、柔軟な眼科手術チューブ２４は外科医により任意の所望の形状に曲げられ、その形状を維持できることが分かる。これにより、外科医はある長さのチューブ２４を複数の所望形状のいずれかおよび／または位置に形成および位置合わせして、妨害されることなく手術部位にアクセスできる。
【００２２】
図４、図５、および図６は顕微手術器具８２の別の実施形態を示す。図の手術器具８２は別のタイプの顕微手術照明器である。しかしながら、先の説明のとおり、本発明の柔軟な眼科手術チューブは別のタイプの手術器具において使用できる。手術器具の基本構造は公知であるため、詳細には説明しない。手術器具８２は基本的に、器具先端８４と、ある長さの光ファイバ８６と、一部が本発明の柔軟な眼科手術チューブ９２である、ある長さの手術チューブ８８とで構成される。
【００２３】
器具先端８４は、上述の実施形態と同様に、眼の表面の所望の手術部位に取り付けるように構成された曲線状ベースプレート９４を有する。円筒形カラー９６がベースプレート９４の片側から突き出ている。中空の内孔がカラー９６およびベースプレート９４の両方を通って延び、光ファイバ８６の遠位端部分９８を収納している。光ファイバ遠位端部分９８の別の実施形態では、遠位端に近接する光ファイバの部分は小さな隆起部分１００を備える。この隆起部分１００は光ファイバの周囲全体から外側方向に突き出るか、あるいは光ファイバ周囲の一部分または複数部分から外側方向に突き出ていてもよい。隆起部分１００は光ファイバ遠位端９８に設けられ、眼の切開部から光ファイバ端部を取り外すことに逆らい、かつ光ファイバ遠位端を切開部内に固定する機能を有する、妨害機能を提供する。
【００２４】
ある長さのチューブ８８が、器具先端カラー９６からチューブの反対端にある光源コネクタ１０２まで延びる。上述のとおり、光源コネクタ１０２は、手術器具８２が装着できる唯一のタイプのコネクタである。
【００２５】
上述の実施形態におけるのと同様に、手術器具８２はさらに、チューブ８８の全長の一部に沿って移動するための、スリーブ１０６に取り付けられた手動操作されるクリップ１０４を備える。
【００２６】
さらに、スライド移動するために、Ｖ型スタビライザまたは二脚サポート１０８がチューブ８８の外側に取り付けられる。このサポートはチューブ８８の外側に取り付けられた円筒形スリーブ１０９を含む。スリーブ１０９はチューブを覆ってスライドする寸法とされ、スリーブを器具上に調整して位置合わせできる。スリーブ１０９はチューブ８８の外側面に摩擦係合して結合することにより、器具の全長に沿って調整された位置に保持される。サポートはスリーブ１０９から外側方向に突き出る一対の曲げられる脚１１０を有する。一対の脚１１０はＶ型に曲げられる一体部品であり、スリーブ１０９上に取り付けられる。脚１１０は器具チューブ８８から前方に突き出ており、脚１１０が眼のまわりの患者の顔面に一致するように任意の所望の形状に曲げられ、手術テープまたは他の同等手段により患者の顔面に取り付けできる。サポート１０８を患者の顔面に固定することにより、患者の眼に対して光ファイバの遠位端９８を安定させる。
【００２７】
上述の実施形態におけるのと同様に、ある長さのチューブ８８はチューブの円筒形内側面１１４により画定される内孔１１２を有する。内孔１１２はチューブ全長を通って延び、光ファイバ８６を囲んで保護する。チューブの側壁は、チューブの円筒形内側面１１４とチューブの円筒形外側面１１６との間に画定される。
【００２８】
チューブの柔軟部分９６はチューブのその部分に収納される、ある長さのワイヤ１２２により画定される。ある長さのワイヤ１２２は、ワイヤの近位端１２４から反対にあるワイヤの遠位端１２６に延びる、単一のより線である。ワイヤの近位端７４はチューブの柔軟部分の近位端１２８を画定し、ワイヤの遠位端７６はチューブの柔軟部分の遠位端１３２を画定する。柔軟なチューブのこの実施形態は、ワイヤ７２の中間部分がチューブ９２に固定されず、チューブ内孔１１２内を自由に動く点で、上述の実施形態と異なる。ワイヤ１２２の全長はチューブ内孔１１２を通って延び、ワイヤ近位端１２４および遠位端１２６のみが、接着剤または他の同等手段によってチューブ内側面１１４に固定される。チューブ９２の柔軟部分内に固定される、ある長さのワイヤ１２２により、そのチューブ部分は外科医により任意の所望の形状に曲げて位置合わせでき、外科医は妨害されることなく手術部位にアクセスできる。
【００２９】
図７は、図１から図３に示される顕微手術器具の別の実施形態である。図７に示される器具の多くの構造形態は、図１から図３に示される手術器具の形態と同一であり、図１から図３におけるこれらの構造形態を識別するのに用いられる同一参照符号は図７においても使用され、図７の参照符号はプライム符号（’）を付されている。
【００３０】
図７に示される顕微手術器具の別の実施形態は、同一の器具先端１４’を使用する。光ファイバ１６’が器具を通って延び、光ファイバの遠位端部分３６’は器具先端１４’内にある。カニューレ３２’が先端ベースプレート２８’の片側から突き出ており、カラー３４’が反対側から突き出ている。光ファイバ遠位端３６’は、先端カニューレ３２’を通って延びる。
【００３１】
図７に示される手術器具は、図１から図３の手術器具に比べて、上述の実施形態の柔軟なワイヤがある長さの柔軟なパイプ１４２に置き換わっている点で、基本的に異なる。柔軟なパイプ１４２は、パイプの近位端１４６と遠位端１４８との間のパイプ全長を通って延びる中空内孔１４４を有する。上述の実施形態の柔軟なワイヤと異なり、パイプ１４２はチューブの内孔６２’内に収納され、チューブ２４’自体の材料内に収納されない。さらに、ある長さのパイプ１４２が器具の全長にわたって延び、パイプ近位端１４６は、光源コネクタ４４または流体源コネクタ５２のいずれかの近くに突き出ている。これによりパイプの近位端１４６を別個の吸引源またはバキューム源に接続し、パイプの内孔１４４を通して吸引またはバキュームを提供できる。光ファイバがパイプ１４２の内孔１４４を通されている場合、パイプの近位端１４６は光源に接続される。パイプの遠位端１４８は先端カニューレ３２’の遠位端に近接して位置決めされ、その位置で吸引またはバキュームを手術部位近くに供給できる。本発明の上述の実施形態と同様に、柔軟なパイプ１４２により器具の全長を任意の所望の位置または形状に曲げることができ、その曲がった形状を維持できる。
【００３２】
図７の実施形態と同様に、図８に示される器具の多くの構造形態は図４から図６に示される手術器具の形態と同一である。図１から図３の器具の構造形態を識別するのに用いられる同一参照符号は、図８の器具の構造形態を識別するのにも使用され、図８の参照符号はプライム符号（’）を付されている。
【００３３】
図８に示される顕微手術器具の別の実施形態は、同一の器具先端８４’を使用する。光ファイバ８６’が器具を通って延び、光ファイバの遠位端部分９８’は器具先端８４’内にある。光ファイバ遠位端部分９８’は、先端ベースプレート９４’から外側方向に突き出ている。先端カラー９６’はベースプレート９４’の反対端から突き出て、眼科手術チューブ９２’の遠位端に当接している。
【００３４】
図８の手術器具は、図４から図６に示される手術器具に比べて、上述の実施形態の柔軟なワイヤが、図７の実施形態におけるのと同様に、ある長さの柔軟なパイプ１５２に置き換わっている点で、基本的に異なる。柔軟なパイプ１５２は、パイプの近位端１５６と遠位端１５８との間のパイプ全長を通って延びる中空内孔１５４を有する。ある長さのパイプ１５２はある長さのチューブ９２’の内孔１１２’に収納される。図７の実施形態と同様に、ある長さのパイプ１５２が器具チューブの全長にわたり延び、パイプ近位端１５６は、光源コネクタ４４または流体源コネクタ５２のいずれかの近くに突き出ている。これによりパイプの近接端１５６を別個の吸引またはバキューム源に接続し、パイプの内孔１５４を通して吸引またはバキュームを供給できる。光ファイバがパイプ１５２の内孔１５４を通されている場合、パイプの近位端１５６は光源に接続される。パイプの遠位端１５８は先端ベースプレート９４’の遠位端に近接して位置決めされ、その位置でパイプを通して供給される吸引またはバキュームを手術部位近くに実現できる。本発明の上述の実施形態と同様に、柔軟なパイプ１５２により器具の全長を任意の所望の位置または形状に曲げることができ、その曲がった形状を維持できる。
【００３５】
本発明のさらに別の実施形態においては、ある長さの柔軟なワイヤが、チューブ状の柔軟な外側ジャケット（図示せず）によって、ある長さの光ファイバチューブの外側面に保持される。ある長さのワイヤは、上述の実施形態と同様に光ファイバチューブの全長に沿って延び、ある長さの外側ジャケットもまた光ファイバチューブの全長に沿って延びる。好ましい実施形態においては、外側ジャケットは軟質シリコンで形成され、このシリコン材料がジャケットに所望の柔軟性を与え、柔軟なワイヤを光ファイバチューブの外側に固定して保持する。光ファイバチューブおよび柔軟なワイヤが曲げられると、外側ジャケットがチューブおよび光ファイバを曲がった形状で、ある長さのワイヤに近接して保持する。
【００３６】
本発明を特定の実施形態を参照して説明してきたが、添付の特許請求の範囲で定義される本発明の範囲から逸脱することなく、本発明の多くの修正形態および変形形態を構成できることは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の柔軟なチューブを使用する眼科手術器具の一例の平面図である。
【図２】図１の柔軟な眼科手術用チューブの断面図である。
【図３】図１のチューブの遠位端の拡大部分図である。
【図４】本発明の柔軟な眼科手術用チューブを使用する眼科手術器具の、別の実施形態の平面図である。
【図５】図４のチューブの遠位端の拡大部分図である。
【図６】図４の柔軟な眼科手術用チューブの断面図である。
【図７】図５の器具の別の実施形態の遠位端の拡大部分図である。
【図８】図６の器具の別の実施形態の遠位端の拡大部分図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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