(57)【要約】  複数の階層で構成された改良遊戯台、およびポケットビリヤードなどの三次元構造の遊戯を行う方法であって、移動部品を用いることなく、遊戯物体を上方の階層へ移動させることを特徴とする。さらに、遊戯面と遊戯物体の制御についての改善点が教示され、それにより、いずれの遊戯であっても改造可能であり、遊戯者の遊戯水準を向上させ、遊戯の質を向上させることができる。
2007533418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の階層で構成され、且つ複数の移動可能な物体を用いて遊戯するための改良遊戯具であって、総じて水平な複数の遊戯面と、遊戯面が互いに総じて積み重なるよう遊戯面を保持する支持構造と、各隣接する２つの前記遊戯面の物体受け口構造に連結し、且つ物体受け口構造に延長する少なくとも１つの導管とを有しており、前記各遊戯面が、隆起した境界と少なくとも１つの物体受け口構造又はポケットを有し、前記支持構造が、下方の隣接する遊戯面を遊戯者が利用できるよう、隣接する遊戯面間の間隔を十分に空けた状態で遊戯面を保持し、前記導管が、前記２つの遊戯面間を前記物体が移動するための通路を提供しており、
物体受け口構造のエプロンに位置し、遊戯面の材料とは摩擦の程度が異なる材料で構成され、且つ遊戯面に対して正又は負の角度で配置される加速板と、総じて三次元曲線形状である導管とを有することにより改良されている遊戯具。
【請求項２】
導管が、総じて曲線形状であり、この曲線形状により、さらなる移動部を設けることなく、遊戯物体の上方への移動を可能とする請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項３】
導管が、さらに、通過傾斜路を有する請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項４】
導管が、さらに、遊戯物体の制御を補助するよう機能する延出部を有する請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項５】
延出部が、さらに、遊戯物体の制御を補助するよう機能し、且つ下方に突出するリブを有する請求項３記載の改良遊戯具。
【請求項６】
さらに、導管が、その内面に、遊戯物体を制御可能に案内するための以下に示す１又はそれ以上の形態を有する請求項１記載の改良遊戯具。
総じて水平な遊戯物体ガイド部；総じて垂直な遊戯物体ガイド部；加速板とポケットリムとの間で下方に傾斜する誘導域；及び三次元曲線構造の上部を含む導管の内面に設けられた遊戯物体誘導部
【請求項７】
遊戯物体が、実質的に球状である請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項８】
さらに、遊戯物体に動作を付与するための棒片を含む請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項９】
棒片の長さが、３０インチ以上である請求項７記載の改良遊戯具。
【請求項１０】
遊戯物体が、実質的に１つの円盤である請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項１１】
遊戯面が、反転使用可能である請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項１２】
導管及び遊戯面が、成形された連結可能な領域を含み、それにより、人の手で組み立て及び解体できる請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項１３】
複数の階層で構成され、且つ移動する遊戯物体を用いて遊戯するための遊戯具で遊戯する改良遊戯方法であり、所定の間隔で積み重ねられ、且つ総じて水平な複数の遊戯面を提供する工程と、複数の移動物体と、遊戯者が選択された移動物体を遊戯面に沿って移動させるための手段とを提供する工程と、双方向性のポケットにガイド手段を提供する工程とで構成された改良遊戯方法であって、前記遊戯面は、１番上の遊戯面、１番下の遊戯面、及び１番上の遊戯面と１番下の遊戯面との間に配設された少なくとも１つの中間の遊戯面で構成され、前記中間の遊戯面は、双方向性のポケットを少なくとも１つ有して、導管を介して上方の遊戯面及び下方の遊戯面の双方へ連通しており、前記ガイド手段は、移動物体を前記ポケットへ入れ、移動物体の速度に依存して、上方又は下方の遊戯面のいずれかへ向かわせ、遊戯者に移動物体を交代で移動させる遊戯方法において、少なくとも１つの遊戯面の摩擦を調整して、遊戯水準を調節する改良遊戯方法。
【請求項１４】
異なる遊戯物体を用いて異なる遊戯を行うことができるよう、さらに、１又はそれ以上の遊戯面を交換可能に変更するための手段を含む請求項１２記載の改良遊戯方法。
【請求項１５】
さらに、実質的に球状である移動可能な遊戯物体を１つ選択することを含む請求項１２記載の改良遊戯方法。
【請求項１６】
さらに、実質的に非球状である移動可能な遊戯物体を１つ選択することを含む請求項１２記載の改良遊戯方法。
【請求項１７】
さらに、３以上の遊戯面を積み重ねることを含む請求項１２記載の改良遊戯方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、同一の発明者により２００４年６月２５日に出願された米国仮出願（出願番号６０／５８３，１９４）からの優先権を主張する。前記仮出願は、その内容の全体が、参照により引用される。
【０００２】
（背景）
本発明は、複数の階層を有する改良テーブルゲーム器具（又は遊戯具）（table game apparatus）及び遊戯方法に関する。前記遊戯具及び遊戯方法は、例えば、プール（ビリヤード又はポケットビリヤード）（pool）などのテーブルゲーム（台上で遊戯されるゲーム）（table game）の遊戯に有用である。上記遊戯具及び方法としては、米国特許第６，７１２，７１０号明細書に複数の形態が開示されている。米国特許第６，７１２，７１０号明細書に記載されている遊戯具は、複数平面のビリヤード用遊戯具であり、概ね水平で、遊戯物体（game piece）を支持する２以上の遊戯面又は階層で構成される。前記遊戯面又は遊戯平面は、遊戯者が下方の遊戯面を利用できるよう、互いに十分に離れた状態で積み重ねられ、前記遊戯面に沿って、遊戯物体は移動する。各遊戯面は、遊戯物体を収容する１又はそれ以上のポケットを有していてもよい。隣接する遊戯面に存在するポケットは、導管（couduit）で結ばれ、前記導管は、隣接する遊戯面間を結ぶ通路(pathway)を形成する。３以上の遊戯面を有する前記遊戯具の一形態では、中間の遊戯面にあるポケットと結ばれた導管は、その中間の遊戯面から、上方及び下方の双方に向かう通路を形成する。これらの導管には、ガイド部（guides）が含まれる。前記ガイド部は、導管と提携する前記ポケットに入る遊戯物体と相互作用するとともに、遊戯物体の速度などの要素によって、遊戯物体を上方の遊戯面又は下方の遊戯面へ導く。米国特許第６，７１２，７１０号明細書に開示された遊戯具（道具）は、いわゆる、「シューター」（shooters）とよばれる、ひれ部（flippers）を有する。ひれ部は、移動可能な部品であり、ビリヤードの球が一方の遊戯階層（遊戯面）から他の階層へ、上方又は下方へ移動することを、補助するように操作可能である。そのようなひれ部は、遊戯面を連結する導管の内部に位置していた。しかし、そのような遊戯台において、移動部品を用いることなく、複数の階層での遊戯を維持することが望まれる。
【０００３】
（要約）
一般的には、本出明細書中に記載される遊戯具は、改良された複数の階層のプール（ポケットビリヤード）（pool）用遊戯具であり、概ね水平で、遊戯物体を支持する２以上の遊戯面又は階層で構成される。前記遊戯面（又は遊戯平面）は、遊戯者が下方の遊戯面を利用できるよう、互いに十分に離れた状態で積み重ねられ、前記遊戯面に沿って、遊戯物体は移動する。各遊戯面は、遊戯物体を受け取る１又はそれ以上のポケットを有していてもよい。隣接する遊戯面に存在するポケットは、導管（couduit）で結ばれ、前記導管は、隣接する遊戯面間を結ぶ通路(pathway)を形成する。３以上の遊戯面を有する前記遊戯具のある形態では、中間の遊戯面にあるポケットと結ばれた導管は、その中間の遊戯面から、上方及び下方の双方に向かう通路を形成する。これらの導管には、ガイド部又はガイド（guides）が含まれる。前記ガイド部は、導管と提携する前記ポケットに入る遊戯物体と相互作用するとともに、遊戯物体の速度などの要素によって、遊戯物体を上方又は下方の遊戯面へ導く。
【０００４】
以下に述べられる遊戯具（遊具）及び方法には、米国特許第６，７１２，７１０号明細書に開示された遊戯具及び方法を、多数にわたり変形又は改良（改造）した遊戯具及び方法が含まれる。第１に、導管の形状は、曲線形状の範疇の１つであり、特に、一般的には、三次元曲線形状又はらせん状（又は渦巻き状）である。導管の背壁（back wall）は、まず、きつく湾曲した下部、次いで緩やかに湾曲した上部で構成される。これらの形状により、遊戯物体が存在するための空間が保持され、移動可能な部品を用いることなく、遊戯物体を上方へ加速できる。また、さらに、曲線形状の導管に存在する通過傾斜路(transition ramp)により、遊戯物体の、異なる階層（遊戯面）への移動を可能にするのに必要な移動部品は、一切不要となる。本明細書中において提供される改良された導管を用いることにより、中間の階層には、遊戯物体を加速させるためのひれ部やシューターは、もはや必要ない。
【０００５】
導管の形態、大きさ及び形状も、性能を向上させるために改良又は改善されている。このような各導管の背壁は、遊戯物体の許容発射角度（allowable shooting angle）を最大化するために拡張されている。前記背壁の側部（脇部）は、各方向において１５°程度の角度を有し、それにより、側部へ向かって１５°以下で斜めに進む遊戯物体が、直接背壁にぶつかり、その次の上の階層へより移動しやすくなる。言い換えると、導管の背壁と当たることにより、１５°程度中心から外れた当たりが、導管の背壁と接すると仮定して、導管の背部は形成される。
【０００６】
遊戯面上では、ポケットの周囲に（ポケットを取り囲んで）加速板が設けられている。加速板は、プラスチック、金属などの滑らかな低摩擦材料でできている。各加速板は、付随する（近接の）ポケットに対して、＋３〜−３°程度の範囲で、わずかに傾斜している。ポケットビリヤードゲームの好ましい実施態様では、適度に遊戯者の意欲をそそるような遊戯(challenging game)を行う場合、加速板は、正に１°程度（＋１°程度）傾斜している。加速板が負に傾斜する場合、遊戯物体を用いるゲームのレベル（水準）は低くなる（簡単になる）傾向にある。＋１°程度の角度で傾斜していると、遊戯物体（球）の動きが抑制されるため、球などの遊戯物体が、外部からの動き（例えば、遊戯板自体の振動）に基づいて自発的にポケットへ入るのを防ぐ。また、前記１°の角度により、加速板はわずかに湾曲するため、ゲームのレベルをより難しいレベルへと変化させる。各加速板は、ポケット開口部のエプロンに位置する（又は前掛け状に配設される）(aprons)。さらに、加速板はわずかに円錐状であってもよい。そのような形状では、加速板に付随するポケットの中心領域に向かって、遊戯物体を誘導しやすい。加速板の角度及び加速板のわずかな円錐形状と、（フェルトなどの材料で覆われていてもよい、遊戯面の残りのより高い摩擦を有する表面に対して）加速板の滑らかな表面とを組み合わせることにより、遊戯物体を誘導するとともに、遊戯物体が、付随するポケットに向かって動きながら加速板に到達したとき、遊戯物体を加速させる。中間の遊戯面で、遊戯物体がより速い速度でポケットに入る場合、このような遊戯物体の加速の増大により、遊戯物体が下方の遊戯面ではなく、上方の遊戯面へと移動する性能（移動性）が向上する。遊戯者が遊戯物体をより緩やかに（softly）打つ場合、遊戯物体は導管を介して下方へ進む可能性が高い。全体的な効果は、遊戯者の技能を洗練し、且つ向上させることが可能な遊戯具を作製することである。
【０００７】
さらなる改良点は、ポケット部の上に位置する導管部に延出部（張り出し部）（overhang）を設けたことにある。隣り合う遊戯面に向かって延びるこのような延出部により、遊戯物体を制御しやすくなり、遊戯物体が、遊戯台から飛び出すこと（flying up and off）を防止する。１番上の階層又は一番下の階層以外の階層に存在する導管の延出部には、遊戯物体をガイド可能な付加部品も含まれる。前記付加部品は、延出部から遊戯面へ向かって下方へ延長する。
【０００８】
ポケットに隣接する領域もまた、「誘導」域（“director” region）を追加することにより改良される。すなわち、前記誘導域は、ポケットのリムにおいて、プラスチックなどの延出した部品（an extended plastic (or the like) part）により提供される。誘導域は、遊戯面から、４５°程度の角度で延長し、その幅は、３／４インチ程度であり、ホールの開口部へ向かって下方に傾いている。誘導域を設けることにより、遊戯物体（例えば、導管壁にある遊戯物体誘導部から下方へ移動する遊戯物体）のバウンドを誘導する（方向付ける）ことができる。また、特に、複数の階層の遊戯具では、中間の階層に出て行かずに、遊戯物体が１番上の階層から１番下の階層へ落ちる可能性が減少する。誘導域を利用して、ポケットホールが設けられている遊戯台の隅部（コーナー）を、誘導域の立ち上がり部（raised bump）より１”程度下方とする。遊戯物体が、誘導域の立ち上がり部に接触せずにポケット域へ降下する場合、約４５°下方に傾斜した誘導域は、遊戯物体が、面取りされていない遊戯面の端にぶつかる（hitting）よりむしろ、最も近い遊戯面へ向かって飛び込むように補助する。そして、下方の階層への移動を補助する。
【０００９】
遊戯面に関する改良点としては、転回可能な設計が挙げられる。遊戯面を、それ自体、反転（転回）し、遊戯面の上下（表裏）（又は頂部と底部）を逆さまにしてもよく、底部を遊戯面としてもよい。好ましい実施態様では、遊戯面の底面(bottom surface)としては、蜂の巣（ハニカム）状の設計が挙げられ、そのような設計により、遊戯物体を配置してもよい表面を提供することに加えて、遊戯面に対して構造の完全性を付与する。別の実施態様では、遊戯面は、低摩擦材料でできた挿入シート（挿入又ははめ込み可能なシート）により改造されていてもよい。低摩擦材料は、遊戯面に直に張り付き、遊戯面の一部又は全部を被覆する。このような挿入シートにより、遊戯面の表面の性能を変化させ、ホッケーなどのゲーム、及び実質的に球状ではない遊戯物体を使用したゲームを可能にする。
【００１０】
さらなる改良点としては、遊戯物体を動かすことができる棒片の手段などを使用することが挙げられる。このような棒片は、３０インチ以上又は３０インチより長い長さを有している。
【００１１】
また、本発明には、工具不要の遊戯台の組み立て品及び遊戯台の分解品も含まれる。成形され、連結可能な位置合わせピンと、スナップ連結部に沿って存在する受け口領域（又は受け取り域）(receiving region)とにより、手で圧力を与れば、スナップによる組み立てを可能にする。
【００１２】
（好ましい態様の詳細な説明）
図１〜１６、図１８、図２０〜２２及び図２４〜２８は、本発明の好ましい実施態様である３つの階層の遊戯具を示す。図示されているテーブルゲームはポケットビリヤードである。但し、移動可能な遊戯物体を必要とする他の遊戯も、本発明の範囲に包含されるものである。テーブルホッケーは別の一実施態様であり、この場合、遊戯面表面に適合するようカットされ、且つ表面の摩擦が低い平滑なプラスチック、段ボール又は厚紙、合板などのインサート材（挿入材）（insert）が必要である。本発明の好ましい実施態様には、図２３及び図２８に図示されているように、１又はそれ以上の反転使用可能な(reversible)遊戯面が含まれる。
【００１３】
遊戯されるテーブルゲームがビリヤード（ポケットビリヤード）であり、対応する遊戯物体（ゲーム物体）（game piece）（本明細書では、「遊技物体」や「ゲーム遊戯物体（ゲーム用遊戯物体）」とも呼ばれる）が、総じて球状（本明細書では、「球」とも呼ばれる）である場合、遊戯者は、遊戯球を打つために、キュースティック、キューボール（突き玉）などの手段を用いてもよい。それにより、遊戯面のコーナー（隅部）に存在するポケット（遊戯物体の受け入れ域）に遊戯球(playing balls)が入る。各コーナー（隅部）に並べられた（aligned）ポケットは、総じて直立した(generally upright)導管１３６により、互いに連結される。１番上の階層及び中間の階層のポケットの間に存在する導管１３６により、球は、１番上の階層から中間の階層へと下方に移動したり、中間の階層から１番上の階層へと上方に移動する。中間の階層及びその下の階層のポケットの間に存在する導管により、球は、下の階層と中間の階層との間をいずれの方向へも移動できる。注目すべき点は、中間の階層に存在するポケットは、１番上の階層に向かって上方へ延びる導管と、１番下の階層に向かって下方へ延びる導管との双方に連結していることである。中間の階層からこのようなポケットへ進入する球又は他の遊戯物体は、その球に与えられた速度によって上方又は下方のいずれかへ、選択的に進むことができる。球の速さが十分遅ければ、球は１番下の階層へ向かって下方へ進むであろう。球が十分な速さを有していれば、球は１番上の階層へ向かって上方へ移動するであろう。このような球の移動は、１番下の階層においても同様であり、速度の速い球は上方へ移動することができ、速度の遅い球は、ポケットから受け口部又は受け取り部（又はリザーバ）（reservoir）又は回収部（又はコレクタ）(collector)へと下方へ移動するであろう。
【００１４】
図２は、球の下方への移動を示し、図３は、球の上方への移動を示す。図４〜１２は、ポケットへの移動及びポケットからの移動などの様々な様式におけるより詳細な球の移動を示す拡大図である。
【００１５】
図２０〜２２は、特に、加速板１４０を示す。加速板１４０は、ある面（a surface）３４の各コーナーポケット（corner pockets）の前に設けられている。上記で述べたように、加速板は滑らかで摩擦の低い上面又は表面（upper surface）を有しており、球が、フェルトなどのより高摩擦な材料で覆われている遊戯面３４の主要部分（main portion）を離れ、低摩擦の加速板へ到達すると、前記球を、ポケットへ向かって加速しやすくできる。さらに、各加速板は、付随するポケットに向かってやや上向きに傾斜しており、さらに球の移動を制御しやすく、球がそのポケットに向かって予期せぬ回転をすることを防止するとともに、球が上方の遊戯面へ移動するのを補助するように、「立ち上がり（ramping up）」を補助する。加速板はまた、わずかに円錐状又は溝状（channel）の形状であってもよい。そのような形状であると、ゆっくりと移動する球を、ポケットの中心へ向かうように導きやすい。
【００１６】
図２７及び２０に示すように、誘導域（director region）１５０は、一方の側がポケットのリム(rim)又は口部（mouth）に隣接し、他方の側が、加速板に隣接している。誘導域１５０は、ポケットのリムに設けられ、プラスチックなどで構成された延出部（an extended plastic (or the like) part）により特徴付けられる。誘導域は、遊戯面から、４５°程度の角度で延出し、その幅は、３／４インチ程度であり、ホール（hole）へ向かって下方に傾いている。この誘導域は、遊戯物体１１０（例えば、導管壁に存在する戯物体誘導部（game piece director）１４８から下方へ移動する遊戯物体）のバウンドを誘導するよう補助する。そして、特に、複数の階層を有する遊戯具では、遊戯物体が、中間の階層に出て行かずに、１番上の階層から１番下の階層へ落ちる可能性を減少させる。誘導域１５０を利用して、ポケットホールが設けられている遊戯台の隅部（コーナー）を、通過傾斜路（transition ramp）１５２より１”程度下方とする。遊戯物体が通過傾斜路１５２に接触せずにポケット域へ降下する場合、約４５°下方に傾斜した誘導域１５０は、遊戯物体１１０が、面取りされていない遊戯面の端にぶつかる（hitting）よりむしろ、最も近い遊戯面へ向かって飛び込むように補助する。そして、下方の階層への移動を補助する。
【００１７】
図１３及び１６は、側面から見た導管１３６の形状（shape）を最もよく示す。各導管の下部１３２は、総じて曲線形状であり、比較的小さな半径で、比較的急カーブの（急勾配の）湾曲部を形成し、各導管の上部１３４は、さらに大きな半径で湾曲して、比較的浅い湾曲部を形成し、隣接する上の遊戯階層（next higher playing level）へと至る。このような導管の形（configuration）により、速い速度で進む球を、下の遊戯面から隣接する上の遊戯面へと、上方に移動させる。好ましい実施態様では、導管の構造（geometry）は、実質的に三次元曲線形状（らせん形状）であるが、他の変形三次元曲線形状（変形らせん形状）又は変形湾曲形状が用いられてもよい。さらに、曲線形状又はらせん形状の導管の形状（shape）が通過傾斜路１５２を含むことにより、遊戯物体を各遊戯階層間で制御可能に移行させるために必要な移動部品が不要となる。
【００１８】
また、図１３及び１６に最もよく示されるように、先端部(lip)又は保持部(retainer portion)又は延出部(overhang)１４６は、各ポケットの入り口の前方向に張り出すように設けられる。延出部１４６の長さは、０．５〜２インチ程度の範囲にある。特に、球が急速に上方へ進み、遊戯面の上に向かって、ポケットから飛び出す場合、過剰に上方な球の移動により遊戯面から球が出て行くことを防ぐように、延出部を位置づける。これは、特に図１０及び１２に示される。好ましい実施態様では、中間層の延出部は、裏面に、１又はそれ以上のリブ（rib）１４５を有している（図１０参照）。このようなリブは、隆起した突出パターン（高さ０．０８インチ程度）を形成して、球を誘導及び制御する。
【００１９】
図１４は、特に、上からみた導管の形状（図１５に示されたＡ−Ａ水平断面図）を示す。側壁は、外側に向かいわずかに角度をつけて、ポケットの開口部から付随する導管の背壁に向かって広がる。導管の背壁は、ポケットの開口部より幅広である。好ましい実施態様では、側壁は１５°程度の角度で広がるが、所望の遊戯行為によっては、前記角度は３０°程度まで大きくしてもよい。好ましい実施態様では、一方の側又は他方の側に対して約１５°又はそれ以下の角度でポケット開口部を通り抜ける球は、側壁との接触を回避し、背壁に直接且つ最初に接触することが可能である。このような球の動きにより、その球を隣接する上層へ移動させるために必要なエネルギーを最大限に保持する。
【００２０】
図２９には、遊戯物体誘導部（game piede director）１４８の好ましい実施態様が図示される。遊戯物体誘導部１４８は取り外し可能なプラスチック片であり、導管１３６の上部１３４の内側の湾曲部にスナップ−プレスされる（スナップを圧して留められる）。図示されるように、遊戯物体誘導部１４８は、球などの遊戯物体１１０を、湾曲部の背面の中心に方向付けることを補助する。また、図４及び５に示すように、遊戯物体誘導部（別の実施態様である遊戯物体誘導部１４８ｂ）により、遊戯物体のバウンドを最小にして、遊戯物体が導管の湾曲部を円滑に推進するようにする。図２８に示すように、遊戯物体誘導部１４８の取り外し可能な態様（aspect）及び、選択された形状（shape）により、非組み立て状態の導管１３６を、入れ子状態で結合する(nested coupling)。図２４、２５及び２６にはさらに、球を案内（ガイド）する形態（feature）、すなわち、遊戯物体ガイド１４９が図示されている。
【００２１】
図１６、２９及び３０から容易に把握できるように、本発明の遊戯台は、「工具不要」で組み立てることができ、この場合、結合可能な配置と、構造的な固定要素(structural securing element)とを有することを特徴とする。図２９は、配列ピン１３８の拡大図であり、図２７には、前記ピン１３８ｂの受け止め溝(receiving slot)が示されている。さらに可能な工具不要の構造は、図１５及び２９に示されるようなスナップ連結部（スナップコネクタ）１５４である。
【００２２】
図１７は２つの階層の遊戯台１０１を示し、図１９は、３階層以上の遊戯台１０３を示す。導管構造の基本単位(modularity)により、所望の遊戯環境に応じて、遊戯台の階層の数を増加又は調節することができる。
【００２３】
また、例えばミニチュアサイズにするなど、遊戯具の大きさ（規模）の変更は、本発明の設計に内在する。
【００２４】
そのような、さまざまな大きさ(規模)としては、本明細書中に教示された全てのまたは任意の特徴の組み合わせを含むことができる。遊戯物体は、手で、又は任意の装置（器具）を用いて動かせばよいが、図１８には、ビリヤードで利用可能な棒片(stick)が示されている。前記棒片の大きさは、増大させてもよく、そのような場合であっても、２個の結合可能な部分により、持ち運び可能にできる。好ましい実施態様としては、２個の部分から組み立てられる長さ３６インチの棒片が挙げられる。好ましい実施態様としては、棒片としてのビリヤードの突き棒(pool cue)、及び遊戯物体としてのビリヤードのボールが挙げられる。球状の遊戯物体の大きさは、原寸大のビリヤードのボール（直径２．２５インチ）程度から、ボールベアリング（直径約０．３７５インチ）程度の範囲にある大きさであってもよい。好ましい実施態様における好ましい大きさは、直径１．５インチ程度である。遊戯物体を構成する材料は、樹脂、ゴム、プラスチック、ガラス、発泡体であってもよく、または、所望であれば、木もしくは金属であってもよい。遊戯物体は、テーブルホッケーで用いられ得るような円盤状であってもよい。また、所望の遊戯が示唆しうるように、他の形状であってもよい。
【００２５】
遊戯面自体を、変更可能に改造してもよい。遊戯面１０２を、それ自体、反転（転回）して（図２３参照）、遊戯面の上下（表裏）（又は頂部と底部）を逆さまにしてもよく、底部を遊戯面としてもよい。好ましい実施態様では、遊戯面の底面(bottom surface)としては、蜂の巣（ハニカム）状の設計が挙げられ、そのような設計により、遊戯物体を配置してもよい表面を提供することに加えて、遊戯面に対して構造の完全性を付与する。別の実施態様では、遊戯面は、低摩擦材料でできた挿入シート（挿入又ははめ込み可能なシート）により改変されていてもよい。低摩擦材料は、遊戯面に直に張り付き、遊戯面の一部又は全部を被覆する。このような挿入シートにより、遊戯面の表面の性能を変化させることができ、ホッケーなどのゲーム、及び実質的に球状ではない遊戯物体を使用したゲームを可能にする。また、遊戯台（遊戯具）は、持ち運び可能なミニトラベルサイズから、携帯用を意図しないより大きなサイズまで拡大縮小可能である。さらに、遊戯具は、組み立てユニット式であってもよく、使用者が、階層（層）を所望に応じて、追加または減じることを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の好ましい態様である、３つの階層の遊戯具（テーブルゲーム）の概略透視図である。
【図２】図２は、図１の遊戯具の概略側断面図であり、上方の階層から下方の階層への球の移動を示す。
【図３】図３は、図１の遊戯具の概略側断面図であり、下方の階層から上方の階層への球の移動を示す。
【図４】図４は、拡大概略部分側断面図であり、１番上の階層から下方の階層への球の移動を示す。
【図５】図５は、拡大概略部分側断面図であり、上方の階層から下方の階層への球の到達の様子を示す。
【図６】図６は、拡大概略部分側断面図であり、中間方の階層から下方の階層へ向かって球が移動する様子を示す。
【図７】図７は、上方の階層から下方の階層への球の到達の様子を示す拡大概略部分側断面図である。
【図８】図８は、拡大概略部分側断面図であり、球が１番下の階層を離れ、受け口部へ向かって下方に移動する様子を示す。
【図９】図９は、拡大概略部分側断面図であり、球が下方の段（section）を離れ、上方の段（section）へ向かって移動する様子を示す。
【図１０】図１０は、拡大概略部分側断面図であり、球が下方の階層から中間方の階層へ向かって上方に移動する様子を示す。
【図１１】図１１は、拡大概略部分側断面図であり、球が中間の階層を離れ、上方の階層へ向かって上方に移動する様子を示す。
【図１２】図１２は、上方の階層へ向かって上方に移動する球の様子を示す拡大概略部分側断面図である。
【図１３】図１３は、概略側断面図であり、ポケット、ならびに下方の階層、中間の階層及び上方の階層を連結する導管を示す。
【図１４】図１４は、概略部分平面図であり、ポケット、及び拡大した受け取り角度(receiving angle)を有する付随する導管を示す。
【図１５】図１５は、図１３に示された構造の概略横断面図である。
【図１６】図１６は、下方、中間、及び上方の階層の遊戯面に適応する(accommodating)ポケット及び導管の概略透視分解図である。
【図１７】図１７は、３つの階層ではなく２つの階層の遊戯面を有し、図１と類似の遊戯具の概略透視図である。
【図１８】図１８は、突き棒、突き球、及び１セットの遊戯球の概略平面図である。
【図１９】図１９は、４つの階層の遊戯面を有し、図１と類似の遊戯具の概略透視図である。
【図２０】図２０は、各隅部にあるポケットに、加速板を設けた遊戯面の概略透視図である。
【図２１】図２１は、加速板の１つの透視平面図である。
【図２２】図２２は、加速板の１つの側面図である。
【図２３】図２３は、改良された遊戯具の概略透視図であり、ここで、この遊戯面を反転して、別の様式の遊戯に用いるための複数の遊戯面を提供してもよい。
【図２４】図２４は、球ガイド部の透視図である。
【図２５】図２５は、球ガイド部の透視図である。
【図２６】図２６は、球ガイド部の透視図である。
【図２７】図２７は、遊戯具のポケット部分における概略横断面透視図である。
【図２８】図２８は、好ましい実施態様の非組み立て状態の遊戯具の状態である。
【図２９】図２９は、遊戯物体誘導部と称される、導管の内面で用いられる着脱可能なプレートを示す。
【図３０】図３０は、工具不要で連結する、遊戯板と導管との形状を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年10月20日(2006.10.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の階層で構成され、且つ複数の移動可能な物体を用いて遊戯するための改良遊戯具であって、総じて水平な複数の遊戯面と、遊戯面が互いに総じて積み重なるよう遊戯面を保持する支持構造と、各隣接する２つの前記遊戯面の物体受け口構造に連結し、且つ物体受け口構造に延長する少なくとも１つの導管とを有しており、前記各遊戯面が、隆起した境界と少なくとも１つの物体受け口構造又はポケットを有し、前記支持構造が、下方の隣接する遊戯面を遊戯者が利用できるよう、隣接する遊戯面間の間隔を十分に空けた状態で遊戯面を保持し、前記導管が、前記２つの遊戯面間を前記物体が移動するための通路を提供しており、
物体受け口構造のエプロンに位置し、遊戯面の材料とは摩擦の程度が異なる材料で構成され、且つ遊戯面に対して正又は負の角度で配置される加速板と、総じて三次元曲線形状である導管とを有することにより改良されている遊戯具。
【請求項２】
導管が、総じて曲線形状であり、この曲線形状により、さらなる移動部を設けることなく、遊戯物体の上方への移動を可能とする請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項３】
導管が、さらに、通過傾斜路を有する請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項４】
導管が、さらに、遊戯物体の制御を補助するよう機能する延出部を有する請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項５】
延出部が、さらに、遊戯物体の制御を補助するよう機能し、且つ下方に突出するリブを有する請求項３記載の改良遊戯具。
【請求項６】
さらに、導管が、その内面に、遊戯物体を制御可能に案内するための以下に示す１又はそれ以上の形態を有する請求項１記載の改良遊戯具。
総じて水平な遊戯物体ガイド部；総じて垂直な遊戯物体ガイド部；加速板とポケットリムとの間で下方に傾斜する誘導域；及び三次元曲線構造の上部を含む導管の内面に設けられた遊戯物体誘導部
【請求項７】
遊戯物体が、実質的に球状である請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項８】
さらに、遊戯物体に動作を付与するための棒片を含む請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項９】
棒片の長さが、３０インチ以上である請求項８記載の改良遊戯具。
【請求項１０】
遊戯物体が、実質的に１つの円盤である請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項１１】
遊戯面が、反転使用可能である請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項１２】
導管及び遊戯面が、成形された連結可能な領域を含み、それにより、人の手で組み立て及び解体できる請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項１３】
複数の階層で構成され、且つ移動する遊戯物体を用いて遊戯するための遊戯具で遊戯する改良遊戯方法であり、所定の間隔で積み重ねられ、且つ総じて水平な複数の遊戯面を提供する工程と、複数の移動物体と、遊戯者が選択された移動物体を遊戯面に沿って移動させるための手段とを提供する工程と、双方向性のポケットにガイド手段を提供する工程とで構成された改良遊戯方法であって、前記遊戯面は、１番上の遊戯面、１番下の遊戯面、及び１番上の遊戯面と１番下の遊戯面との間に配設された少なくとも１つの中間の遊戯面で構成され、前記中間の遊戯面は、双方向性のポケットを少なくとも１つ有して、導管を介して上方の遊戯面及び下方の遊戯面の双方へ連通しており、前記ガイド手段は、移動物体を前記ポケットへ入れ、移動物体の速度に依存して、上方又は下方の遊戯面のいずれかへ向かわせ、遊戯者に移動物体を交代で移動させる遊戯方法において、少なくとも１つの遊戯面の摩擦を調整して、遊戯水準を調節する改良遊戯方法。
【請求項１４】
異なる遊戯物体を用いて異なる遊戯を行うことができるよう、さらに、１又はそれ以上の遊戯面を交換可能に変更するための手段を含む請求項１３記載の改良遊戯方法。
【請求項１５】
さらに、実質的に球状である移動可能な遊戯物体を１つ選択することを含む請求項１３載の改良遊戯方法。
【請求項１６】
さらに、実質的に非球状である移動可能な遊戯物体を１つ選択することを含む請求項１３記載の改良遊戯方法。
【請求項１７】
さらに、３以上の遊戯面を積み重ねることを含む請求項１３記載の改良遊戯方法。
【手続補正書】
【提出日】平成19年6月1日(2007.6.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の階層で構成され、且つ複数の移動可能な物体を用いて遊戯するための改良遊戯具であって、総じて水平な複数の遊戯面と、遊戯面が互いに総じて積み重なるよう遊戯面を保持する支持構造と、各隣接する２つの前記遊戯面の物体受け口構造に連結し、且つ物体受け口構造に延長する少なくとも１つの導管とを有しており、前記各遊戯面が、隆起した境界と少なくとも１つの物体受け口構造又はポケットを有し、前記支持構造が、下方の隣接する遊戯面を遊戯者が利用できるよう、隣接する遊戯面間の間隔を十分に空けた状態で遊戯面を保持し、前記導管が、前記２つの遊戯面間を前記物体が移動するための通路を提供しており、
物体受け口構造のエプロンに位置し、遊戯面の材料とは摩擦の程度が異なる材料で構成され、且つ遊戯面に対して正又は負の角度で配置される加速板と、総じて三次元曲線形状である導管とを有することにより改良されている遊戯具。
【請求項２】
導管が、総じて曲線形状であり、この曲線形状により、さらなる移動部を設けることなく、遊戯物体の上方への移動を可能とする請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項３】
導管が、さらに、通過傾斜路を有する請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項４】
導管が、さらに、遊戯物体の制御を補助するよう機能する延出部を有する請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項５】
延出部が、さらに、遊戯物体の制御を補助するよう機能し、且つ下方に突出するリブを有する請求項４記載の改良遊戯具。
【請求項６】
さらに、導管が、その内面に、遊戯物体を制御可能に案内するための以下に示す１又はそれ以上の形態を有する請求項１記載の改良遊戯具。
総じて水平な遊戯物体ガイド部；総じて垂直な遊戯物体ガイド部；加速板とポケットリムとの間で下方に傾斜する誘導域；及び三次元曲線構造の上部を含む導管の内面に設けられた遊戯物体誘導部
【請求項７】
遊戯物体が、実質的に球状である請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項８】
さらに、遊戯物体に動作を付与するための棒片を含む請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項９】
棒片の長さが、３０インチ以上である請求項８記載の改良遊戯具。
【請求項１０】
遊戯物体が、実質的に１つの円盤である請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項１１】
遊戯面が、反転使用可能である請求項１記載の改良遊戯具。
【請求項１２】
導管及び遊戯面が、成形された連結可能な領域を含み、それにより、人の手で組み立て及び解体できる請求項１記載の改良遊戯具。
【国際調査報告】
2007533418.tif 000032