(57)【要約】  織物は、汚れを隠す特性および汚れ易い特性を有する糸から形成され、後者の糸はいったん織物が汚れると織物表面で一方を他方から視覚的に識別可能である。汚れ易い糸は複葉繊維すなわちフィラメントから形成された糸からなり、汚損粒子は円形突出面の窪みに集まる。好ましくは、汚れを隠す糸は中空合成繊維すなわちフィラメントからなる。１本以上の汚れ易いタイプの糸を、織物、たとえばカーペットに組み込むことで、織物が汚れたとき、糸は互いに明確に目視で識別できるようになる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
織物の汚れを看視する方法であって、
(ａ)汚れを隠す糸と、少なくとも１本の汚れ易い糸とを備えた前記織物を提供するステップと、
(ｂ)前記織物の汚れの程度の表示体として、前記織物中の、前記１本の汚れ易い糸と汚れを隠す糸とを視覚的に識別するステップと
を具備することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記汚れを隠す糸は、中空繊維からなる糸を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記汚れ易い糸は、複葉繊維からなる糸を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記汚れ易い糸は、三葉繊維からなる糸を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記汚れを隠す糸は中空繊維からなる糸を含み、かつ前記汚れ易い糸は複葉繊維からなる糸を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
複数本の汚れ易い糸を用いて前記織物を形成することを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
複数本の汚れ易い糸またはその群を、前記織物の少なくとも選択された領域において、互いに離間させることを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
汚れを隠す糸を支配的に用いて前記織物を形成することを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記汚れ易い糸は合成繊維からなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記汚れ易い糸は、ポリ乳酸基、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリオレフィン、ナイロン、ポリアミド、押出し金属繊維、および自然発生的な非合成原料をベースにした繊維からなる群から選ばれた一つからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記汚れを隠す糸は合成繊維からなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記汚れ易い糸は、ポリ乳酸基、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリオレフィン、ナイロン、ポリアミド、押出し金属繊維、および自然発生的な非合成原料をベースにした繊維からなる群から選ばれた一つからなることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記織物はカーペットを形成しており、
前記汚れ易い糸を、前記カーペットの汚れに応じて前記カーペットの技巧面において前記汚れを隠す糸から視覚的に目立たせ、これによってカーペットの掃除が必要であることを視覚的に表示することを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
カーペットの汚れを看視する方法であって、
(ａ)カーペットに、それが汚れていないときにはカーペットの技巧面に視覚的に識別不能な美観特性を付与するよう、中空繊維からなる糸および複葉繊維からなる糸を用いてカーペットを形成するステップと、
(ｂ)前記カーペットの汚れに応じて前記糸を互いに視覚的に識別するステップと
を具備することを特徴とする方法。
【請求項１５】
それ自身に汚れ表示体を有する織物であって、
支配的に汚れを隠す糸および少なくとも１本の汚れ易い糸を具備してなり、
前記汚れ易い糸は、前記織物の汚れの程度に関する表示体として、前記汚れを隠す糸と前記汚れ易い糸との間の視覚的識別を可能にすることを特徴とする織物。
【請求項１６】
前記１本の糸は合成複葉繊維からなることを特徴とする請求項１５に記載の織物。
【請求項１７】
前記１本の糸は三葉繊維からなることを特徴とする請求項１６に記載の繊維。
【請求項１８】
前記支配的に汚れを隠す糸は合成中空繊維からなることを特徴とする請求項１６に記載の織物。
【請求項１９】
カーペットを形成する請求項１５に記載の織物であって、前記汚れを隠す糸および前記１本の汚れ易い糸は前記カーペットの技巧面に視覚的に現れることを特徴とする織物。
【請求項２０】
前記汚れを隠す糸および前記１本の汚れ易い糸は、前記カーペットの一部を形成する基体を通って房状とされていることを特徴とする請求項１９に記載の織物。
【請求項２１】
前記汚れを隠す糸を備えた面を有すると共に、前記１本の汚れ易い糸が視認可能に前記面に露出しており、織物が汚れていないときには互いに区別不可能であることを特徴とする請求項１５に記載の織物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は織物構造および織物の汚れの検出を可能にする織物を形成する方法に関し、さらに詳しくは、複葉(multi-lobal)繊維すなわちフィラメントと、いわゆる中空(hollowfil)繊維すなわちフィラメントとからなる糸の組合わせを有する織物に関する。
【背景技術】
【０００２】
織物、とりわけカーペットは時間が経ち使用が進むにつれて汚れていく。一方、カーペットを定期クリーニングするために計画を立てることはできるが、たいていの場合、カーペットの汚れは気付かれないか、あるいはクリーニングには効果がない。特に商業ビルに敷設されるカーペットのための通常のメンテナンススケジュールは、とりわけ、満足できるカーペットの外観の維持に必要である。というのは、適当なカーペットのメンテナンスはたいていその耐用期間を引き延ばせるからである。見苦しい外観は別にして、効果のないクリーニングはカーペットの耐用期間を短縮することがある。したがって、クリーニングの必要性を示す程度まで汚れてしまった織物、たとえば敷物類を識別する必要が、あるいは効果のないクリーニングが施された織物を識別する必要がある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の好ましい実施形態によれば、組込み式の汚れ検出体を有する織物、たとえばカーペットが製造される。汚れていない織物に関しては、汚れ検出体は、視覚的に、あるいはさもなければ織物の残りの部分から認識不可能である。この結果、織物、たとえば敷物類の美観的特質は、汚れ検出体を織物に組み込むことによって全く低下しない。だが、織物が、嫌悪を感じる汚れ度合いに達してしまった後では、汚れ検出体は、外見上、織物から浮き出る。すなわち織物の地に対して目立つようになる。
【０００４】
上記の事項を達成するため、汚れ検出体は、織物、たとえばカーペットに組み込まれた１本以上の糸を具備し、この糸は断面複葉状の繊維(複葉繊維)すなわちフィラメント構造からなるが、この繊維の外部円形突出部の窪みは塵埃を集める性質を持つ。好ましくはこの複葉糸は、残りの糸(これは、カーペット構造においては好ましくは中空繊維からなる)に対して、織物内に非常に低い比率で組み込まれる。中空繊維すなわちフィラメントは通常、直線で囲まれた断面を有しており、この繊維の内部には一つ以上の長尺な空隙すなわちチューブが存在し、この空隙すなわちチューブは空気で満たされている。中空繊維はまた、織物に汚損粒子が集積し保持されるのを阻止する傾向のある外面形状を有する。一方、複葉繊維からなりかつ織物に汚れ検出体すなわち表示体として組み込まれた糸は、汚損粒子が溜まることができかつそれを捕らえたままにしておくことができる複数の領域を有する。したがって、糸の組合わせを使用することにより、その一方の種類のものは汚損粒子を集めて保持する傾向のない繊維から形成され、これに対して他の種類のものは汚損粒子を集めて保持する傾向のある繊維から形成される。複葉繊維からなる糸の汚損粒子を集めて保持する機能は、織物の他の糸から外観的に目立つようになり、こうして織物をクリーニングする必要性が示される。
【０００５】
複葉繊維からなる糸は好ましくは、複葉繊維からなる糸による汚損粒子の収集および保持が中空糸の背景に対して、はっきりと見えるように、中空糸に対して非常に低い比率で組み込まれる。糸の中空繊維および複葉繊維は汚損粒子の保持について異なる能力を有するが、汚れの表示はまた、光回折による中空糸の表面上の汚損粒子からなる斑点の拡大の極小化に比べ、複葉繊維からなる複葉糸の糸表面上の汚損粒子からなる斑点により明るさが強くなることによってもたらされる。この結果、二つの異なる種類の糸の汚損粒子の収集および保持に関する差は別にして、上記の付加的な汚れ表示機構は、汚れの表示体およびクリーニングを必要とする織物の汚れの程度の有用な表示体としての、糸の組合わせに関する能力をさらに向上させる、と考えられる。
【０００６】
三葉繊維(Tri-lobal fiber)によって糸を形成するのが好ましく、これは、その構造に固有の三つの円形突出部がこの円形突出部間に塵埃を集める傾向のある窪みを付与するというホールマーク(hallmark)特性を有する。三葉糸は合成繊維から形成でき、この合成繊維は、ポリ乳酸基、ポリエステル、Ｐ.Ｔ.Ｔ.、ポリプロピレン、ポリオレフィン、ナイロン６、ナイロン６.６、ナイロン６.１２、ポリアミド、ビスコース、押出し金属繊維、および乳、大豆または海草のような自然発生的非合成原料をベースとする繊維を含んでいてもよい。中空糸は、特に敷物類のためにはナイロン６およびポリプロピレンから、そして非カーペット用途に関しては他の繊維からなっていてもよい。さらに中空糸は合成繊維から形成でき、この合成繊維は、三葉糸と同様に、ポリ乳酸基、ポリエステル、Ｐ.Ｔ.Ｔ.、ポリオレフィン、ナイロン６.６、ナイロン６.１２、ポリアミド、ビスコース、押出し金属繊維、および乳、大豆または海草のような自然発生的非合成原料をベースとする繊維を含んでいてもよい。汚れ検出体は織物の美観的デザインの一部として、すなわちパターンの要素として組み込まれてもよいことも理解されたい。たとえば、三葉糸からなる汚れ検出体または表示体は、カーペットのパターン化された要素、たとえばバラの花模様の周りの明色(light-colored)輪郭線であってもよい。
【０００７】
本発明による好ましい実施形態では、織物の汚れを看視するための方法であって、(ａ)汚れを隠す糸と、少なくとも１本の汚れ易い糸とを備えた織物を提供するステップと、(ｂ)上記織物の汚れの程度の表示体として、この織物中の、１本の汚れ易い糸と汚れを隠す糸とを視覚的に識別するステップと、を具備する方法が提供される。
【０００８】
本発明によるさらに好ましい実施形態では、カーペットの汚れを看視するための方法であって、(ａ)カーペットに、それが汚れていないときにはカーペットの技巧面(technical  face)に視覚的に識別不能な美観特性を付与するよう、中空繊維からなる糸および複葉繊維からなる糸を用いてカーペットを形成するステップと、(ｂ)カーペットの汚れに応じて上記糸を互いに視覚的に識別するステップと、を具備する方法が提供される。
【０００９】
本発明によるさらに好ましい実施形態では、それ自身に汚れ表示体を有する織物であって、支配的に汚れを隠す糸および少なくとも１本の汚れ易い糸を具備してなり、汚れ易い糸が、織物の汚れの程度に関する表示体として、汚れを隠す糸と汚れ易い糸との間の視覚的識別を可能にする織物が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１を参照すると、概して１０で示す織物、たとえばカーペットが示されており、これはそれ自体に組み込まれた汚れ表示体を有する。カーペットの図示された好ましい実施形態において、糸１２は基体１４を経て房状となっており、糸１２はカーペットの技巧面上でループを形成している。房状となったカットループパイルを、図１に示す房状になったループパイルの代わりに設けることが可能であることが分かるであろう。図１のカーペットは、このカーペット内に組み込まれた一つ以上の、汚れを表示する房状になった糸を含み、この汚れを表示する房状になった糸は他の汚れを隠す糸と視覚的には区別できず、この汚れを隠す糸がカーペットの支配的な糸をなしている。ゆえに、図１に示すカーペットは、２種類の糸の間に、すなわちカーペットの技巧面を形成する、汚れを隠す糸と汚れを表示する糸との間に視覚的識別特徴を示しておらず、したがって図１のカーペットはきれいなカーペット状態である。すなわち、カーペットの技巧面は汚れを見せないので、カーペットは汚れが嫌悪を感じさせない程度まできれいである。
【００１１】
「汚れを隠す(soiling-hiding)」および「汚れ易い(soiling-prone)」という用語、あるいは「汚れを表示する(soiling-indicating)」という用語は相対的用語であり、ある種類の、すなわち「汚れを隠す」糸は、同じ程度の汚れに関して、他の種類の、すなわち「汚れ易い」あるいは「汚れを表示する」糸よりも、たいてい、汚損すなわち汚れの影響を目立たせない、ということを意味する。
【００１２】
図２を参照すると、カーペット１０はある程度の汚れを示しているが、これは嫌悪を感じさせるものである。図２において、汚れを表示する糸１６は汚れを隠す糸１８に挟まれており、認識することができ、しかも糸１８から浮き出ている。この特定の実施形態では、一続きの汚れを表示する糸１６は、織物の特定の部分に平行な列をなして配置されている。たとえば、この列は、壁に隣接するカーペットの縁部付近に配置可能であり、これによって汚れ表示体は、容易には公衆の目に触れないが、カーペットのメンテナンスまたはクリーニング係り、および汚れの表示を見つけるにはカーペットのどこを探せばよいかを知っている者には認識可能である。つまり、汚れ易い糸すなわち汚損粒子を保持する糸１６の一つ以上の列が、好ましくは、カーペットの目立たない領域に隣接してカーペットに設けられる。これによって、汚れの表示は誰の目にも見えるが、糸のこの視覚的差異は、カーペットのメンテナンスあるいはクリーニング係りに、クリーニングの必要性を知らせる。
【００１３】
図３および図４を参照すると、織物は、汚れ易い繊維２２からなる糸１６および汚れを隠す繊維２４からなる糸１８を組み合わせることにより形成されている。それは、汚れを隠す繊維２４と汚れ易い繊維２２からなる糸の組合わせであり、後者の繊維２２は、織物における２種類の糸の間で特有の視覚的コントラストをもたらし、織物の汚れの嫌悪を感じさせる度合いの指標を提供する。中空繊維１８は合成繊維からなり、かつ概して、糸の内部を通って延在する一つ以上のチューブすなわち管路２８を備えた、断面が直線で囲まれた外形の側面２６を有する。これらの管路は通常、空気で満たされている。
【００１４】
図４および図５を参照すると、汚れを表示する糸１６を形成する繊維２２は、好ましくは複葉断面の外部形状を、たとえば図示する三葉形状を有する。汚れを表示する糸を形成する複葉繊維２２の側面すなわち脚３０の特性によって、汚損粒子、たとえば粒子３２が糸の円形突出部の窪みに沿って集まろうとする。ゆえに、図３に示す中空繊維２４からなる糸に汚損粒子が集められかつ保持されるよりも大量に(撚り合わされて糸１６になったとき)複葉繊維の窪み内に汚損粒子が集まりかつ保持される。したがって、カーペットの技巧面を経て現れるように１本以上の汚れ易い糸を織物に組み込むことにより、汚れ易い糸は、支配的に汚れを隠す糸１８の背景に対して視覚的にはっきりと認識できるようになり、織物たとえばカーペットが、クリーニングが望ましい程度まで汚れてしまったという目安を与える。
【００１５】
糸１６を形成する複葉繊維２２は、さまざまな合成繊維から形成することができる。たとえば、糸１６を形成する好ましい三葉繊維２２は、ポリ乳酸基、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリオレフィン、ナイロン、ポリアミド、押出し金属繊維、あるいは自然発生的な非合成原料をベースとする繊維から形成されてもよい。たとえば敷物類に使用するため、中空糸はナイロン６およびポリプロピレンから形成されてもよい。
【００１６】
さらに、汚れの表示は、円形突出部表面上の汚損粒子の斑点により複葉糸の明るさが強くなることによって良好なものとなる。これは、光回折による中空糸の表面上の汚損粒子の斑点の実質的な拡大の欠如と対照をなす。したがって、中空糸により収集および保持される汚損粒子が比較的減少するのに比べ、汚れの表示が複葉糸による汚損粒子の収集および保持によってもたらされるだけでなく、複葉糸の窪みに集められ保持される汚損粒子により明るさが増強されることによって表示が良好なものとなる。
【００１７】
本発明について、目下、最も実用的でかつ好ましい実施形態であると考えられるものに関して説明してきたが、本発明は上で開示した実施形態に限定されるべきではなく、それどころか請求項の精神および範囲内に含まれるさまざまな変更および均等構成を包含することを意図している、ということを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の好ましい実施形態による、それ自身に組み込まれた汚れ表示体を有する、汚れていない織物(たとえばカーペット)の一部の斜視図である。
【図２】汚れ表示体がカーペットの技巧面から視覚的に浮き出ている状態での図１に類似の図である。
【図３】それ自身の汚れ表示体を有する織物の糸に使用された中空繊維を示す拡大断面図である。
【図４】それ自身の汚れ表示体を有する織物の糸に使用された三葉繊維を示す拡大断面図である。
【図５】図３および図４に示す繊維からなりかつそれ自身の汚れ表示体を含んでいるカーペットにおける隣接する糸の拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００１９】
１０  カーペット(織物)
１２  糸
１４  基体
１６  汚れを表示する糸
１８  汚れを隠す糸
２２  汚れ易い繊維
２４  汚れを隠す繊維
２６  側面
２８  管路(チューブ)
３０  脚
３２  粒子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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