(57)【要約】  第一連続フィラメントを含む第一不織布層と５ｇｓｍ未満の秤量を有する第二不織布層（前記層は第二連続フィラメントを含む）と微細繊維を含む第三不織布層とを含む、不織布積層体を含む吸収性物品が開示され、ここで、第一連続フィラメントと第二連続フィラメントは、互いに異なる断面形状を有する。５ｇｓｍ未満の秤量を有する第二連続フィラメントを含む第四不織布層が存在してもよい。あるいは、第一連続フィラメントは、少なくとも二つの異なる断面形状を含んでもよい；ここで、第一不織布層中の第一連続フィラメントの少なくとも５重量％は、第二不織布層中の第二連続フィラメントの断面形状と異なる断面形状を有する。
2007529291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不織布積層体を含む吸収性物品であって、
ａ）第一連続フィラメントを含む第一不織布層と、
ｂ）第二連続フィラメントを含む第二不織布層と、
ｃ）微細繊維を含み、前記第一不織布層との間に前記第二不織布層を挟む第三不織布層と、
ｄ）第二連続フィラメントを含む任意の第四不織布層と、を有し、
前記不織布積層体は、
１）前記第一連続フィラメントと前記第二連続フィラメントとが、互いに異なる断面形状を有し、
２）前記第二不織布層及び前記任意の第四不織布層が、それぞれ５ｇ／ｍ２未満、好ましくは４ｇ／ｍ２未満の秤量を有し、
３）第一層、第二層、及び第三層の総坪量が、略５５ｇ／ｍ２以下である、
ことを特徴とする、吸収性物品。
【請求項２】
第一不織布層が略４ｇ／ｍ２から略７ｇ／ｍ２までの秤量を有し、第三不織布層が略０．５ｇ／ｍ２から略５ｇ／ｍ２までの秤量を有する、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
第一連続フィラメント及び第二連続フィラメントの断面形状は、円形、楕円形、長方形、四角形、三角形、中空、多葉状、及びこれらの組み合わせより成る群から選択される、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
第一連続フィラメントの断面形状は三葉状である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
不織布積層体が、同様に構成された不織布であって実質的に円形の断面形状の連続フィラメントを有する不織布を上回る不透明度を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
不織布積層体から構成されるレッグカフをさらに含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
第一不織布層は、別個の断面形状を有する少なくとも二つの第一連続フィラメントを含み、第一連続フィラメントの少なくとも５重量％は、第二不織布層中の第二連続フィラメントの断面形状と異なる断面形状を有する、請求項１の吸収性物品。
【請求項８】
第一不織布層が略４ｇ／ｍ２から略７ｇ／ｍ２までの秤量を有し、第三不織布層が略０．５ｇ／ｍ２から略５ｇ／ｍ２までの秤量を有する、請求項７の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不透明度が向上された不織布材料を含有する使い捨て吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
不織布積層体は、多種多様の用途に有用である。このような不織布積層体は、拭き取り布、タオル、工業用衣類、医療用衣類、医療用カーテン、及び同種のものに有用である。積層体は、例えば、テント、車カバー等のレクリエーション用途、あるいはジオテキスタイルのような工業用用途において、より重い秤量で使用される。使い捨て不織布積層体は、特に病院の手術室における、カーテン、ガウン、タオル、フットカバー、殺菌ラップ等への広範囲に及ぶ使用が実現された。さらに、使い捨て不織布積層体は、多種多様な吸収性物品に普及している。
【０００３】
例えば、使い捨ておむつ、トレーニングパンツ、失禁用衣類及び女性用衛生製品等の吸収性物品は、ライナー、移動（transfer）層、吸収媒体、裏材等のような多くの目的のために、不織布を利用する。このような多くの用途のために、不織布のバリア特性は、例えば、共に譲渡された（coassigned）米国特許第４，９００，３１７号に記載されているようなレッグカフなどにおいて、重要な役割を果たす。そこに記載されているように、吸収性物品は通常三要素を含む：着用者の皮膚の隣に置くことを目的とする液体透過性トップシート；使用中、吸収性物品の外側表面を形成する液体不透過性バックシート；及びトップシートとバックシートの間に置かれる吸収要素。さらに、この参考文献には、程度の差はあっても液体の通過を阻止する一方で、多かれ少なかれ気体（空気及び水蒸気を包含する）をそれを通って通過させる、通気性カフス（すなわち、レッグカフ、バリアカフ、カフ等）が記載されている。皮膚へのカフの近接近を考えると、不織布積層体は、柔らかく、心地良いことが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
不織布積層体、特に吸収性物品における不織布積層体は、色の一貫性（color consistency）、柔軟性、及び不透明度について吟味される。吸収性物品の消費者許容に対処するために、積層体の不透明度の向上に、かなりの労力が費やされてきた。このような積層体は、一貫性（consistent）及び消費者に好まれる外観を実現するために、二酸化チタンのような顔料の使用をしばしば必要とする。不透明度の向上は、不織布積層体に内在する層に吸収された又は含有された排泄物を隠すのを助けるという点で都合がよい。他の上述した効果に加えて、色の一貫性及び不透明度を、低費用にて提供する能力が、もう一つの検討材料であることは明らかである。所望の特性のある組み合わせを有する不織布積層体は入手可能であるが、バリア保護、良好な肌触り、及び向上された不透明度を有する一方で、費用及び秤量を最小限に抑えた不織布積層体を作リ出すことが望まれる。
【発明を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、極めて軽い重量に作られることができ、不透明度が向上した不織布積層体を含有する吸収性物品を対象とする。不織布積層体は、少なくとも一つの微細繊維層と少なくとも二つの連続フィラメント層とを含有し、連続フィラメント層は、別個の断面形状を有する連続フィラメントで構成される。不織布積層体は、積層体の総秤量が理想的には略１００ｇｓｍ以下である、第一連続フィラメントを含む第一不織布層；５ｇｓｍ未満の秤量を有する第二不織布層（ここで第二層は第二連続フィラメントを含む）；及び細繊維を含む第三不織布層を含んでもよい。前記不織布積層体の第一連続フィラメントと第二連続フィラメントとが、互いに異なる断面形状を有する。第二不織布層は、前記第一不織布層と第三不織布層との間に挟まれる。さらに、不織布積層体は、第二不織布層と実質的に同じである第四不織布層を有してもよく、第三不織布層は、第二不織布層と第四不織布層の間に挟まれる。
【０００６】
他の実施形態では、本発明の吸収性物品は、異なる断面形状を有する連続フィラメントの混合物で構成される第一不織布層；５ｇｓｍ未満の秤量を有する第二不織布層（前記層は第二連続フィラメントを含む）；及び微細繊維を含む第三不織布層を含む不織布積層体を含有する。不織布積層体は、第二不織布層中の第二連続フィラメントの断面形状と異なる断面形状を有する、第一不織布層中の第一連続フィラメントを少なくとも５重量％含む。第二不織布層は、前記第一不織布層と第三不織布層との間に挟まれる。さらに不織布積層体は、第二不織布層と実質的に同じである第四不織布層を有してもよく、第三不織布層は、第二不織布層と第四不織布層の間に挟まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書で使用する時、用語「連続フィラメント（単数又は複数）」とは、形成の標準過程の間に切断されないポリマーストランドを言う。
【０００８】
本明細書で使用する時、用語「微細繊維（単数又は複数）」とは、略１０μｍ以下である平均直径を有する個々のポリマーストランドを言う。
【０００９】
本明細書で使用する時、用語「吸収性物品」とは、液体を吸収して閉じ込める装置を言い、より具体的には、着用者の体に接触して又は近接して配置され、体からの様々な排泄物を吸収して閉じ込める装置を言う。
【００１０】
本明細書で使用する時、用語「長手方向」とは、物品の最長直線の次元に平行に走る方向を言い、長手方向の±４５°以内の方向を包含する。
【００１１】
本明細書で使用する時、用語「横方向」又は「横断方向」とは、長手方向に直交する方向を言う。
【００１２】
本明細書で使用する時、用語「Ｚ−方向」とは、長手方向と横断方向の両方に直交する方向を言う。
【００１３】
本明細書で使用する時、用語「ｘ−ｙ平面」とは、長手方向及び横断方向と一致する平面を言う。
【００１４】
本明細書で使用する時、用語「使い捨て」は、洗濯する、あるいは物品として復元又は再利用されることを一般に意図しない（すなわち、一回の使用後に廃棄する、好ましくはリサイクルする、堆肥化する、あるいは他の環境に適合する方法で処理することを意図する）物品を説明するために使用される。
【００１５】
本明細書で使用する時、用語「配置される」は、要素（単数又は複数）が、他の要素と共に一体型構造体としてあるいは他の要素に接合された別個の要素として、特定の場所又は位置において形成（接合及び配置）されることを意味するために使用される。
【００１６】
本発明で使用する時、用語「接合される」は、要素を他の要素に直接取り付けることにより、要素が他の要素に直接固定される構成と、要素を中間部材に取り付け、その中間部材（単数又は複数）が他の要素に取り付けられることにより、要素が他の要素に間接的に固定される構成とを包含する。
【００１７】
本明細書で使用する時、「一体型」吸収性物品とは、合体された個別の部分で形成され、調和した統一体を形成し、その結果、個別のホルダー及びライナーのような別の操作部分を必要としない吸収性物品を言う。
【００１８】
本明細書で使用する時、用語「おむつ」とは、一般に乳幼児及び失禁者が胴体下部の周囲に着用する吸収性物品を言う。
【００１９】
本明細書で使用する時、用語「不透過性」とは、一般に９６５Ｐａ（０．１４ｌｂ／平方インチ）以下の圧力下にて物品のＺ方向における厚さ全体に、流体を浸透しない物品及び／又は要素を言う。好ましくは、不透過性物品又は要素は、３．４ｋｐａ（０．５ｌｂ／平方インチ）以下の圧力下にて流体を浸透しない。より好ましくは、不透過性物品又は要素は、６．９ｋｐａ（１．０ポンド／平方インチ）以下の圧力下にて流体を浸透しない。
【００２０】
本明細書で使用する時、用語「積層体」とは、一般に、界面の混合を有する又は有さない、それぞれの平面の少なくとも一部分に沿って接触する少なくとも二つの不織布層を言う。
【００２１】
本発明は、少なくとも一つの微細繊維構成要素層と少なくとも二つの連続フィラメント層とを含有する、改良された軽量不織布積層体を対象とし、ここで二つの連続フィラメント層は、互いに断面フィラメント形状に明確な相違を示す。
【００２２】
第一不織布層は、略１．０から略３．５までの範囲のデニール（ｇ／９，０００ｍ）（平均フィラメント直径が略１２μｍから略２３μｍまで）と、理想的には略９５ｇ／平方メートル（ｇｓｍ）以下である秤量とを有する第一連続フィラメントを含む。好ましくは、秤量は略５０ｇｓｍ以下であり、より好ましくは、秤量は略２０ｇｓｍ以下である。使い捨てパーソナルケア製品用途に好都合には、第一連続フィラメントは、略１．０から略２．８までの範囲のデニール（平均フィラメント直径が略１２μｍから略２１μｍまで）と、略４ｇｓｍから略１０ｇｓｍまで、さらにより好ましくは略４から略７ｇｓｍまでの範囲の秤量とを有してもよい。さらに第一連続フィラメントは、比較的均一な断面形状を有する。しかし、ある実施形態では、第一不織布層は、異なる断面形状を有する連続フィラメントの混合物を含んでもよい。
【００２３】
第二不織布層は、略１．０から略３．５までの範囲のデニール（平均フィラメント直径が略１２μｍから略２３μｍまで）と、略５ｇｓｍ以下である秤量とを有する第二連続フィラメントを含む。使い捨てパーソナルケア製品用途に好都合には、連続フィラメントは、略１．０から略２．８までの範囲のデニール（平均直径が略１２μｍから略２１μｍまでの範囲）と、略４ｇｓｍ以下である秤量とを有してもよい。さらに第二連続フィラメント断面形状は、比較的均一な有する。第二連続フィラメントの断面形状は、第一連続フィラメントと異なる断面形状を有する。しかし、ある実施形態では、第一連続フィラメントの５重量％のみが、断面形状が第二連続フィラメントと異なる必要がある。
【００２４】
第三不織布層は、略１０μｍ以下である平均直径と、理想的には略５０ｇｓｍ以下である秤量とを有する微細繊維を含む。使い捨てパーソナルケア製品における用途に好都合には、平均微細繊維直径は、略５μｍまでの範囲であってもよく、微細繊維ウェブ秤量は、略０．５ｇｓｍから略５ｇｓｍまでの範囲であってもよい。
【００２５】
所望により、第四不織布層は、略１．０から略３．５までの範囲のデニール（平均直径が略１２μｍから略２３μｍまでの範囲）と、略５ｇｓｍ以下である秤量とを有する第二連続フィラメントを含む。使い捨てパーソナルケア製品用途に好都合には、連続フィラメントは、略１．０から略２．８までの範囲のデニール（平均直径が略１２μｍから略２１μｍまでの範囲）と、略４ｇｓｍ以下である秤量とを有してもよい。さらに第二連続フィラメントは、比較的均一な断面形状を有する。第二連続フィラメントの断面形状は、第一連続フィラメントと異なる断面形状を有する。
【００２６】
層は、理想的には略１００ｇｓｍ以下である、及び好ましくは５５ｇｓｍ以下である、より好ましくは２５ｇｓｍ以下である総秤量を有する積層体をもたらす。しかし、付加的な層が存在してもよい。理想的には、層は接着されていてもよいが、接着は必要ではない。使い捨てパーソナルケア製品用途に好都合には、積層体秤量は、極めて低く（好ましくは略２０ｇｓｍ以下である）、細繊維は、積層体の低割合（略５重量％から略５０重量％までの範囲）を構成する。得られる積層体は、不透明度及び高級な感触の向上を包含する、改善された特性の組み合わせを有する。好ましい実施形態は、個々の連続フィラメント及び微細繊維層として、スパンボンド連続フィラメントウェブ及びメルトブロウン細繊維ウェブを包含する。業務用設備で、第一連続フィラメント４．０ｇｓｍから構成される第一不織布層、第二連続フィラメント４．０ｇｓｍから構成される第二不織布層、及び微細繊維３．０ｇｓｍから構成される第三不織布層を組み合わせることにより、三層積層体が作られてもよい。連続フィラメント４．０ｇｓｍで作られる第四層を加えることにより、四層積層体が作られてもよい。
【００２７】
図１を参照すると、好ましい実施形態の不織布積層体１２を作るのに使用される成形機１０の概要図が示されている。成形機１０は、第一連続フィラメント２６用の第一ビーム２０、第二連続フィラメント２７用の第二ビーム２１、微細繊維３０用の第三ビーム２２、及び第二連続フィラメント３４用の任意の第四ビーム２４を有するものとして示されている。成形機１０は、ローラー１６、１８の周囲に巻きついたエンドレス形成ベルト１４から成り、ベルトは矢印により示される方向に動く。
【００２８】
第一ビーム２０は、理想的にはポリマーの連続フィラメントを形成する一つ以上の紡糸口金を有する従来のスパンボンド押出成形機を使用することにより、第一連続フィラメント２６を製造する。スパンボンドフィラメントの形成、及びこのようなスパンボンド形成ビームの設計は、十分に当業者の能力の範囲内にある。好適な熱可塑性樹脂ポリマーとしては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリイミド、ポリ酢酸（polyactic acid）、ポリヒドロキシアルカノエート、ポリビニルアルコール、ポリアクリレート、及びこれらの組み合わせ等のスパンボンディングに適したあらゆるポリマーが挙げられる。ポリマーは、加熱されて流体になり（一般的に略１００から３５０℃までの温度で）、紡糸口金のオリフィスを通って押し出される。押し出されたポリマーフィラメントは、急速に冷却され、空気流又は機械的ドラフティングローラーにより最長化（attenuated）され、所望のデニールのフィラメントを形成する。第一ビームに由来するフィラメントは、形成ベルト上に置かれ、第一不織布層２５を作り出す。第一ビーム２０は、プロセスの速度又は使用される特定のポリマーに応じて、一つ以上の紡糸口金を包含してもよい。第一ビーム２０の紡糸口金は、連続フィラメントに断面形状を付与する独特な形状のオリフィスを有する。紡糸口金は、円形、楕円形、長方形、四角形、三角形、中空、多葉状、不規則（すなわち非対称）、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない断面形状を有するフィラメントをもたらすように選択されてもよい。好ましくは、紡糸口金は、得られるフィラメントが非円形又は中空の断面形状を有するように、選択される。さらにより好ましくは、フィラメントは、三葉状（tri-lobal）の形状を有する。図６ａ−ｋは、使用されてもよい、いくつかの実例となる断面形状を描写している。図６ａは、不規則な形状のフィラメントを描写している。図６ｂは、実質的に円形の形状のフィラメントを描写している。図６ｃは、実質的に三角形中空の形状のフィラメントを描写している。図６ｄ−ｆは、多葉状の形状のフィラメントを描写している。図６ｇは、不規則中空の形状のフィラメントを描写している。図６ｈ−ｊは、実質的に多葉状の形状のフィラメントを描写している。図６ｋは、不規則な形状のフィラメントを描写している。しかし図６は、形状の選択の限定として解釈されるべきではない。連続フィラメントのさらなる断面形状、及びこのようなフィラメントを調製する方法は、共に譲渡された米国特許出願１０／７３６，２７１、名称「中空繊維布地（Hollow Fiber Fabrics）」（ボンド（Bond）ら，２００４年１月４日出願）；及び米国特許出願１１／０４７３４６、名称「成形繊維布地（Shaped Fiber Fabrics）」（ボンド（Bond）ら，２００５年１月２８日出願）に存在する。さらに紡糸口金は、異なる断面形状を有する連続フィラメントの混合物を生じるように、選択されてもよい。例えば第一ビーム２０は、二つの紡糸口金（一つは、実質的に円形の断面形状を有する連続フィラメントを形成できるもの、もう一つは、三葉状の断面形状を有する連続フィラメントを形成できるもの）を含んでもよい。さらに紡糸口金は、二つ以上の異なる断面形状を有するオリフィスを含有できる。このような形状は単なる例であり、本発明はいかなる特定の断面形状にも限定されない。
【００２９】
第二ビーム２１は、理想的には従来のスパンボンド押出成形機を使用することにより、第二連続フィラメント２７を製造する。押出成形機は、第一ビーム２０と実質的に同じ設計を有する。第二ビーム２１は、プロセスの速度又は使用される特定のポリマーに応じて、一つ以上の紡糸口金を包含してもよい。第二ビーム２１は、第一ビームの加工パラメータと異なる加工パラメータを含有してもよい。例えば、第二ビーム２１にて使用されるポリマーは、第一ビームにて使用されるポリマーと類似していても、異なってもよい。さらに、温度及び細長化は、第一ビーム２０から変更されてもよい。第二ビーム２１の紡糸口金は、連続フィラメントに断面形状を付与する独特な形状のオリフィスを有する。しかし、一般に、第二ビーム２１の紡糸口金は、第一連続フィラメント２６の断面形状と異なる断面形状を有する連続フィラメント２７をもたらすことに留意しなければならない。紡糸口金は、円形、楕円形、長方形、四角形、三角形、中空、多葉状、不規則、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される形状が挙げられるが、これらに限定されない断面形状を有するフィラメントをもたらすように選択されてもよい。好ましくは、紡糸口金は、得られるフィラメントが、実質的に円形の断面形状を有するように、選択される。図６ａ−ｋは、使用されてもよい、いくつかの実例となる断面形状を描写している；しかし図６は、形状の選択の限定として解釈されるべきではない。連続フィラメントのさらなる断面形状、及びこのようなフィラメントを調製する方法は、共に譲渡された米国特許出願１０／７３６，２７１、名称「中空繊維布地（Hollow Fiber Fabrics）」（ボンド（Bond）ら，２００４年１月４日出願）；及び米国特許出願１１／０４７３４６、名称「成形繊維布地（Shaped Fiber Fabrics）」（ボンド（Bond）ら，２００５年１月２８日出願）に公開されている。第二ビームに由来するフィラメントは、形成ベルト１４で運ばれる第一不織布層２５上に置かれ、第二不織布層２８を作り出す。
【００３０】
第三ビーム２２は、微細繊維３０、好ましくはメルトブロウン繊維を製造する。当業者に既知であるように、メルトブロウンプロセスは、複数個のオリフィスを含有する金型３１を通る熱可塑性樹脂ポリマーの押出しをもたらす。理想的には、金型３１は、金型幅１インチ当たり略２０から略４０までのオリフィスを含有する。熱可塑性樹脂ポリマーが金型を出ると、高圧流体（通常は空気）は、ポリマーストリームを細長化し、広げ（spreads）、微細繊維３０を形成する。第三ビーム２２に由来する微細繊維３０は、形成ベルト１４により運ばれる第一不織布層２５上にある第二不織布層２８上に置かれ、第三不織布層３２を作り出す。微細繊維３０及び第三不織布層３２を形成するための第三ビーム２２の構造及び運転は、慣用的であると見なされ、設計及び運転は、十分に当業者の能力の範囲内にある。このような技術は、ＮＲＬレポート４３６４「極細有機繊維の製造（Manufacture of Super-Fine Organic Fibers）」（Ｖ．Ａ．ウェント（Wendt），Ｅ．Ｌ．ブーン（Boon），及びＣ．Ｄ．フルハーティ（Fluharty））；ＮＲＬレポート５２６５「極細熱可塑性樹脂繊維の形成のための改善された装置（An Improved Device for the Formation of Super-Fine Thermoplastic Fibers）」（Ｋ．Ｄ．ローレンス（Lawrence），Ｒ．Ｔ．ルーカス（Lukas），及びＪ．Ａ．ヤング（Young））；及び米国特許第３，８４９，２４１号（バンティン（Buntin）ら，１９７４年１１月１９日発行）によって明示される。細繊維の不織布ウェブを形成する他の方法は、本発明と共に使用されることが意図される。
【００３１】
他の好ましい実施形態では、成形機は、理想的には従来のスパンボンド押出成形機の使用により、第二連続フィラメント３４を含む第四不織布層３６を製造するための第四ビーム２４を含有してもよい。スパンボンド押出成形機は、ポリマーの連続フィラメントを形成する紡糸口金から成る；この押出成形機は、第二ビーム２１の押出成形機の設計と実質的に同じ設計を有する。第四ビーム２４は、プロセスの速度又は使用される特定のポリマーに応じて、一つ以上の紡糸口金を包含してもよい。第四ビーム２４は、異なる加工パラメータを含有してもよい。例えば、第四ビーム２４において使用されるポリマーは、第一ビーム２０において使用されるポリマーと同一でも又は異なってもよい。さらに、温度及び細長化は、第一ビーム２０から変更されてもよい。第四ビーム２４の紡糸口金は、連続フィラメントに断面形状を付与する独特な形状のオリフィスを有する。しかし、一般に第四ビーム２４の紡糸口金は、第一連続フィラメントの断面形状と異なる断面形状を有する連続フィラメント３４をもたらすことに留意しなければならない。紡糸口金は、円形、楕円形、長方形、四角形、三角形、中空、多葉状、不規則、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される形状が挙げられるが、これらに限定されない断面形状を有するフィラメントをもたらすように選択されてもよい。好ましくは、紡糸口金は、第二ビーム２１と全く一致するように選択される；すなわち、得られるフィラメントは、理想的には実質的に円形の断面形状を有する。図６ａ−ｋは、使用されてもよい、いくつかの実例となる断面形状を描写している；しかし図６は、形状の選択の限定として解釈されるべきではない。連続フィラメントのさらなる断面形状、及びこのようなフィラメントを調製する方法は、共に譲渡された米国特許出願１０／７３６，２７１、名称「中空繊維布地（Hollow Fiber Fabrics）」（ボンド（Bond）ら，２００４年１月４日出願）；及び米国特許出願１１／０４７３４６、名称「成形繊維布地（Shaped Fiber Fabrics）」（ボンド（Bond）ら，２００５年１月２８日出願）に存在する。第四ビーム２４に由来するフィラメントは、形成ベルト１４で運ばれる第三不織布層３２上に置かれ、第四不織布層３６を作り出す。
【００３２】
得られる不織布積層体１２は、接着ロール３８、４０を通って、送り込まれてもよい。接着ロール３８、４０の一つ又は両方の表面は、点又は格子のような隆起パターンを備えていてもよい。接着ロールは、積層体１２の層の形成に使用されるポリマーの軟化温度に加熱される。積層体１２が加熱された接着ロール３８、４０の間を通過すると、材料は、ロールのパターンに従って接着ロールによりエンボス加工され、図２及び４に見られる６８のような別個の領域のパターンを作り出し、前記領域は、各層内の特定のフィラメント及び／又は繊維に関して、層から層へ接着される。このような別個の領域又は点接着は、当該技術分野において周知であり、加熱されたロールを用いて、あるいは積層体１２の超音波加熱を用いて、記載されたように実行でき、フィラメント、繊維、及び層に熱接着した別個の領域を製造する。米国特許第４，０４１，２０３号（ブロック（Brock）ら）に記載された従来のやり方に従い、布地積層体中のメルトブロウン層の繊維は、接着領域内に融合することが好ましく、一方スパンボンド層のフィラメントは、良好な強度特性を得るために、その一体性を維持する。より重い秤量積層体には、例えば、米国特許第４，３７４，８８８号に記載されたような音波接着が、好ましい可能性がある。しかし、当該技術分野において既知の他の接着方法を使用してもよい。さらに不織布積層体は、上記に示したようにシングル成形機により置かれた層よりもむしろ、形成され、圧延され（rolled）、その後当該技術分野において周知の方法により積層された（接着させない別個の層の積み重ねを包含する）、別個の不織布層から作り出されてもよいことが想定される。
【００３３】
得られる不織布積層体１２は、積層体を選択的に開口する方法に付けられてもよい。共に譲渡された米国特許第５，６２８，０９７号、及び同第５，９１６，６６１号、並びに米国特許出願０９／９０９４８６に開示されるように、不織布積層体は、積層体上の複数個の位置で弱めることができ、例えば、模様付きカレンダーローラー等により、弱まり融解安定化された複数個の位置を作り出す。弱まった積層体は、リングロール（ring rolling)又は幅出し（tentering）のような付加的な延伸手段により、付加的な延伸手段を受け、弱まり融解安定化された複数個の位置にて、不織布積層体の決裂を引き起こす。得られる不織布積層体は、弱まり融解安定化された複数個の位置と一致した複数個の開口を含む。
【００３４】
不織布積層体は、好ましくは３から４までの不織布層を含むように記載されているが、より多い又はより少ない数の層が使用されてもよく、これはこの開示により明確に想定される。
【００３５】
図２は、好ましい不織布積層体の実施形態の断面図を示している。図３は、同じ好ましい不織布積層体の、詳細を見せるために一部を切り取った斜視図を示している。任意の第四ビームなしの上述の成形機にて作られた三層不織布積層体１２を示している。不織布積層体は、それ自体が、第一連続フィラメント、好ましくはスパンボンドフィラメントから構成される第一不織布層２５を含む。第一不織布層は、好ましくは略４ｇｓｍから略７ｇｓｍまでの秤量を有する。最も好ましくは、第一不織布層の秤量は略４ｇｓｍである。第一連続フィラメントは、円形、楕円形、長方形、四角形、三角形、中空、多葉状、不規則、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される形状が挙げられる断面形状を有するが、これに限定されない。好ましくは、断面形状は、非円形又は中空の形状である。最も好ましくは、断面形状は三葉状である。不織布積層体は、それ自体が、第二連続フィラメント、好ましくはスパンボンドフィラメントで構成される第二不織布層を含む。第二不織布層２８は、好ましくは略５ｇｓｍ以下である秤量を有する。最も好ましくは、第二不織布層の秤量は、略４ｇｓｍ以下である。第二連続フィラメントは、第一連続フィラメントの断面形状とは異なる断面形状を有する。第二連続フィラメントは、円形、楕円形、長方形、四角形、三角形、中空、多葉状、不規則、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される形状が挙げられる断面形状を有してもよいが、これに限定されない。最も好ましくは、断面形状は、実質的に円形である。不織布積層体は、それ自体が微細繊維、好ましくはメルトブロウン繊維で構成される第三不織布層３２を含む。第三不織布層は、好ましくは略０．５ｇｓｍから略５．０ｇｓｍまでの秤量を有する。最も好ましくは、第三不織布層の秤量は、略１．５ｇｓｍから略３ｇｓｍまでである。三層積層体の総秤量は、理想的には略１００ｇｓｍ以下である。好ましくは、三層積層体の総秤量は、略５５ｇｓｍ以下である。より好ましくは、三層積層体の総秤量は、略２５ｇｓｍ以下である。最も好ましくは、総秤量は略１１ｇｓｍから略１３ｇｓｍまでである。得られる積層体は、第一不織布層と第三不織布層との間に置かれる第二不織布層を有する。熱接着６８（図３に示さない）は、層内の個々のフィラメント及び／又は繊維に関して、層と層を接着するために使用されてもよい。
【００３６】
図４は、好ましい不織布積層体の実施形態の断面図を示している。図５は、同じ好ましい不織布積層体の、詳細を見せるために一部を切り取った斜視図を示している。任意の第四ビーム付きの上述の成形機にて作られた四層不織布積層体１２を示している。第一不織布層２５、第二不織布層２８、及び第三不織布層３２は、直前に記載された三層積層体と実質的に同一である。不織布積層体は、それ自体が、第二連続フィラメント、好ましくはスパンボンドフィラメントで構成される第四不織布層３６を含む。第四不織布層３６が、好ましくは略５ｇｓｍ以下である秤量を有する。最も好ましくは、第四不織布層の秤量が、略４ｇｓｍ以下である。第二連続フィラメントは、第一連続フィラメントの断面形状と異なる断面形状を有する。第二連続フィラメントは、円形、楕円形、長方形、四角形、三角形、中空、多葉状、不規則、及びこれらの組み合わせから成る群から選択される形状が挙げられる断面形状を有してもよいが、これに限定されない。最も好ましくは、断面形状は実質的に円形である。四層積層体の総秤量は、理想的には略１００ｇｓｍ以下である。好ましくは、三層積層体の総秤量は、略５５ｇｓｍ以下である。より好ましくは、三層積層体の総秤量は、２５ｇｓｍ以下である。最も好ましい実施形態では、四層積層体は、略１５ｇｓｍから略１７ｇｓｍまでの秤量を有する。得られる積層体は、第一不織布層と第三不織布層との間に置かれる第二不織布層と、第二不織布層と第四不織布層との間に置かれる第三不織布層とをもたらす。熱接着６８（図３に示さない）は、層内の個々のフィラメント及び／又は繊維に関して、層と層を接着するために使用されてもよい。
【００３７】
他の好ましい実施形態では、不織布積層体は、二つの連続フィラメント層と一つの微細繊維層を有する三層積層体であり、第一不織布層は、異なる断面形状を有する連続フィラメントの混合物を含んでもよい。上記に存在する三層積層体と同様に、本実施形態は、第一連続フィラメントの第一不織布層、第二連続フィラメントの第二不織布層、及び微細繊維の第三不織布層を含む。連続フィラメント層は、異なる断面形状を有するフィラメントの混合物を含んでもよい。好ましくは第一不織布層は、第一連続フィラメントの少なくとも５重量％が、第二層の第二連続フィラメントの断面形状と異なる断面形状を有するように、異なる断面形状を有する連続フィラメントを有する。例えば、第一不織布層は、フィラメントの９５重量％が実質的に円形の断面形状でありフィラメントの５重量％が三葉状の断面形状である第一連続フィラメントを含んでもよく、第二不織布層は、実質的に円形の断面形状である第二連続フィラメントを含んでもよい。しかし、第一不織布層は、他の様々な割合の、異なる断面形状を有する第一連続フィラメントを含んでもよい。さらに、第一不織布層は、別個の断面形状を有する二つを超えるフィラメントを含有してもよい。好ましくは、第一連続フィラメントは、三葉状が５０重量％及び円形が５０重量％である。第一不織布層は、好ましくは略４ｇｓｍから略７ｇｓｍまでの秤量を有する。最も好ましくは、第一不織布層の秤量は略４ｇｓｍである。第二不織布層は、好ましくは略５ｇｓｍ以下である秤量を有する。最も好ましくは、第二不織布層の秤量は略４ｇｓｍ以下である。不織布積層体は、それ自体が、微細繊維、好ましくはメルトブロウン繊維で構成される第三不織布層を含む。第三不織布層は、好ましくは略０．５ｇｓｍから略５．０ｇｓｍまでの秤量を有する。最も好ましくは、第三不織布層の秤量は略３ｇｓｍである。三層積層体の総秤量は、理想的には略１００ｇｓｍ以下である、より好ましくは５５ｇｓｍ以下である。さらにより好ましくは、三層積層体の秤量は、略２５ｇｓｍ以下である。最も好ましい実施形態では、三層積層体の総秤量は、略１１ｇｓｍから略１３ｇｓｍまでである。得られる積層体は、第一不織布層と第三不織布層との間に置かれる第二不織布層を有する。熱接着は、層内の個々のフィラメント及び／又は繊維に関して、層と層を接着するために使用されてもよい。
【００３８】
もう一つの好ましい実施形態では、不織布積層体は、三つの連続フィラメント層及び一つの微細繊維層を有する四層積層体であり、少なくとも一つの連続フィラメント層は、異なる断面形状を有する連続フィラメントの混合物を含む。本実施形態は、第一連続フィラメントの第一不織布層、第二連続フィラメントの第二不織布層、微細繊維の第三不織布層、及び第二連続フィラメントの第四不織布層を含む。連続フィラメント層は、異なる断面形状を有するフィラメントの混合物を含んでもよい。特に好ましい実施形態では、第一、第二、及び第三不織布層は、直前に述べた実施形態に存在するものと同じである。前述の三層不織布積層体に加えて、不織布積層体は、それ自体が第二連続フィラメント、好ましくはスパンボンドフィラメントで構成される第四不織布層を含む。第四不織布層が、好ましくは略５ｇｓｍ以下である秤量を有する。最も好ましくは、第四不織布層の秤量が略４ｇｓｍ以下である。四層積層体の総秤量は、理想的には略１００ｇｓｍ以下であり、より好ましくは略５５ｇｓｍ以下である。さらにより好ましくは、四層積層体の総秤量は、略２５ｇｓｍ以下である。最も好ましい実施形態では、四層積層体の総秤量は、略１５ｇｓｍから略１７ｇｓｍまでである。得られる積層体は、第一不織布層と第三不織布層との間に置かれる第二不織布層と、第二不織布層と第四不織布層との間に置かれる第三不織布層とをもたらす。熱接着は、層内の個々のフィラメント及び／又は繊維に関して、層と層を接着するために使用されてもよい。
【００３９】
図７は、本発明のおむつ７２０の平らに広げた状態の平面図であり、おむつ７２０の構成をより明瞭に示すために構造の一部分を切り取っている。おむつ７２０の着用者に面する部分が、観察者に向いている。図７に示すように、おむつ７２０は、好ましくは、液体透過性トップシート７２４と；液体不透過性バックシート７２６と；好ましくは、トップシート７２４とバックシート７２６の少なくとも一部分の間に配置される吸収性コア７２８と；サイドパネル７３０と；弾性レッグカフ７３２と；弾性腹部機構７３４と；一般に７４０で示される締結装置とを備える。図７では、おむつ７２０は、第一腰部領域７３６、第一腰部領域７３６の反対側の第二腰部領域７３８、及び第一腰部領域７３６と第二腰部領域７３８との間に位置する股部領域７３７を有するものとして示されている。おむつ７２０の周辺部は、おむつ７２０の外縁によって画定され、長手方向縁部７５０がおむつ７２０の長手方向中心線１００に概ね平行に延びており、終縁部７５２が長手方向縁部７５０の間をおむつ７２０の横方向中心線１１０に概ね平行に延びている。
【００４０】
おむつ７２０のシャーシ７２２は、おむつ７２０の本体を含む。シャーシ７２２は、少なくとも吸収性コア７２８の一部分、好ましくはトップシート７２４及び／又はバックシート７２６を包含する外側カバーを含む。吸収性物品が、別個のホルダー及びライナーを含むならば、一般にシャーシ７２２は、ホルダー及びライナーを含む。（例えば、ホルダーは、物品の外側カバーを形成する材料の一つ以上の層を含んでもよく、ライナーは、トップシート、バックシート、及び吸収性コアを含有する吸収性組立品を含んでもよい。このような場合、ホルダー及び／又はライナーは、使用時間の間中、定位置にライナーを保持するために使用される締結要素を包含してもよい。）一体型吸収性物品では、シャーシ７２２は、複合おむつ構造体を形成するために付加された他の機構を有するおむつの主要構造体を含む。トップシート７２４、バックシート７２６、及び吸収性コア７２８は、様々な周知の構成にて組み立てられてもよいが、好ましいおむつの構成は、米国特許第３，８６０，００３号「使い捨ておむつの収縮可能な側部分（Contractible Side Portions for Disposable Diaper）」（ケネス・Ｂ・ブエル（Kenneth B.Buell），１９７５年１月１４日発行）；米国特許第５，１５１，０９２号（ブエル（Buell），１９９２年９月９日発行）、及び米国特許第５，２２１，２７４号（ブエル（Buell），１９９３年６月２２日発行）；並びに米国特許第５，５５４，１４５号「複数ゾーン構造の弾性様フィルムウェブの延伸性腹部機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extensible Waist Feature）」（ロー（Roe）ら，１９９６年９月１０日発行）；米国特許第５，５６９，２３４号「使い捨てプルオンパンツ（Disposable Pull-On Pant）」（ブエル（Buell）ら，１９９６年１０月２９日発行）；米国特許第５，５８０，４１１号「吸収性物品用サイドパネルを製造するゼロスクラップ方法（Zero Scrap Method For Manufacturing Side Panels For Absorbent Articles）」（ニース（Nease）ら，１９９６年１２月３日発行）；及び米国特許第６，００４，３０６号「多方向延伸性サイドパネルを有する吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」（ローブル（Robles）ら，１９９９年１２月２１日発行）に一般的に記載されており、各々は参考文献として本明細書に組み込まれる。
【００４１】
一般にバックシート７２６は、吸収性コア７２８の衣類に面する表面７４５に隣接して位置するおむつ７２０の部分であり、吸収して収容した排出物が、おむつ７２０と接触する可能性があるベッドシーツや下着などの物品を汚すことを防ぐ。好ましい実施形態では、バックシート７２６は、液体（例えば尿）不透過性であり、厚さ略０．０１２ｍｍ（０．５ミル）から略０．０５１ｍｍ（２．０ミル）までの熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムを含む。好適なバックシートフィルムとしては、バージニア州，リッチモンドに拠点を置くトレードガー（Tredegar）社により製造され、商標名ＣＰＣ２フィルムとして販売されるものが挙げられる。代表的な通気性材料としては、例えば、織布ウェブ；不織布ウェブ；フィルムコーティング不織布ウェブのような複合材料；エスポアール（ESPOIR）ＮＯの名称で日本の三井化学株式会社（Mitsui Chemical Co.）により、及びエクサイル（EXAIRE）の名称でバージニア州リッチモンドのトレードガー社（Tredegar Corporation）により製造されるようなミクロ孔質フィルム；及びハイトレル（HYTREL）ブレンドＰ１８−３０９７の名称でオハイオ州シンシナティーのクロペイ社（Clopay Corporation）により製造されるようなモノリシックフィルム等の材料が挙げられてもよい。いくつかの通気性複合材料は、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９５／１６７４６（Ｅ．Ｉ．デュポン（E.I.DuPont）、１９９５年６月２２日公開）；米国特許第５，９３８，６４８号（ラボン（LaVon）ら，１９９９年８月１７日発行）；米国特許第５，８６５，８２３号（キュロ（Curro），１９９９年２月２日）；及び米国特許第５，５７１，０９６号（ドブリン（Dobrin）ら，１９９６年１１月５日発行）に、より詳細に説明されている。
【００４２】
バックシート７２６、又はそれのあらゆる部分は、一つ以上の方向に弾性的延伸性であってよい。一実施形態では、バックシート７２６は、米国特許第５，５１８，８０１号、名称「弾性様挙動を示すウェブ材料（Web Materials Exhibiting Elastic-Like Behavior）」（チャッペル（Chappell）ら、１９９６年５月２１日発行）により詳細に記載されている構造的弾性様フィルム（「ＳＥＬＦ」）ウェブを含んでもよい。別の実施形態において、バックシート７２６は、エラストマーフィルム、発泡体、ストランド、あるいはこれら又は他の好適な材料と不織布又は合成フィルムとの組み合わせを含んでもよい。
【００４３】
バックシート７２６は、トップシート７２４、吸収性コア７２８、又はおむつ７２０の他のいずれかの要素に、当該技術分野で既知のあらゆる取り付け手段によって接合されてもよい。例えば、取り付け手段としては、均質な連続層の接着剤、模様付き層の接着剤、あるいは分離した線・渦巻き・又は点の配列の接着剤が挙げられる。一つの好ましい取り付け手段は、米国特許第４，５７３，９８６号、名称「使い捨て排泄物収容衣類（Disposable Waste-Containment Garment）」（ミネトラ（Minetola）ら，１９８６年３月４日発行）に開示されているような接着剤のフィラメントの開放パターン網状組織を含む。他の好適な取り付け手段としては、米国特許第３，９１１，１７３号（スピローグ（Sprague），Ｊｒ，１９７５年１０月７日発行）；米国特許第４，７８５，９９６号（ジエッカー（Ziecker）ら，１９７８年１１月２２日発行）；及び米国特許第４，８４２，６６６号（ウェレニック（Werenicz），１９８９年６月２７日発行）に見られる装置及び方法により説明されたものが挙げられる。条件を満たしていると判断された接着剤は、Ｈ．Ｂ．フラー社（H.B.Fuller Company）（ミネソタ州，セントポール）によって製造され、ＨＬ−１６２０及びＨＬ−１３５８−ＸＺＰとして市販されている。あるいは、取り付け手段は、熱接着、圧力接着、超音波接着、動的機械的接着、あるいは当該技術分野で既知のあらゆる他の好適な取り付け手段、又はこれら取り付け手段の組み合わせを含んでもよい。
【００４４】
トップシート７２４は、好ましくは、吸収性コア７２８の本体表面７４７に隣接して配置され、また当該技術分野で既知のいずれかの取り付け手段により、そこへ及び／又はバックシート７２６に接合されてもよい。好適な取り付け手段は、バックシート７２６をおむつ７２０の他の要素に接合するための手段に関して、上記に記載されている。本発明の好ましい一実施形態において、トップシート７２４とバックシート７２６とは、いくつかの箇所で互いに直接接合し、おむつ７２０の一つ以上の他の要素へこれらが直接接合することにより、別の箇所で間接的に互いに接合している。
【００４５】
トップシート７２４は、順応性があり、柔らかな感触であり、着用者の皮膚を刺激しないことが好ましい。さらに、トップシート７２４の少なくとも一部分は液体透過性であり、液体がその厚さを通して容易に浸透することができる。好適なトップシートは、例えば、多孔質発泡体；網状発泡体；孔あきプラスチックフィルム；あるいは天然繊維（例えば木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル繊維若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維と合成繊維との組み合わせによる織布ウェブ又は不織布材料などの、広範囲の材料から製造することができる。トップシート７２４が繊維を包含するならば、当該技術分野で既知のように、繊維は、スパンボンド、カード、湿式、メルトブロウン、水流交絡、ないしは別の方法で加工されてもよい。親水性処理されたスパンボンドポリプロピレンのウェブを含む一つの好適なトップシート７２４は、例えば、ＢＢＡファイバーウェブ（Fiberweb）（テネシー州，オールドヒッコリー）により表記Ｐ１０又は０５５ＳＬＰＩ０９Ｅのもとで製造される。
【００４６】
好適な形成フィルムトップシートは、米国特許第３，９２９，１３５号（トンプソン（Thompson），１９７５年１２月３０日発行）；米国特許第４，３２４，２４６号（マレイン（Mullane）ら，１９８２年４月１３日発行）；米国特許第４，３４２，３１４号（レーデル（Radel）ら，１９８２年８月３日発行）；米国特許第４，４６３，０４５号（アール（Ahr）ら，１９８４年７月３１日発行）；及び米国特許第５，００６，３９４号（ベアード（Baird），１９９１年４月９日発行）に記載されている。他の好適なトップシート７２４は、米国特許第４，６０９，５１８号、及び同第４，６２９，６４３号（キュロ（Curro）ら，それぞれ１９８６年９月２日及び１９８６年１２月１６日発行）に従って作られてもよい。このような形成フィルムは、プロクター＆ギャンブル社（Procter & Gamble Company）（オハイオ州，シンシナティー）から、「ドライウィーブ（DRI-WEAVE）」として、バージニア州リッチモンドに拠点を置くトレードガー社（Tredegar Corporation）から、「クリフ（CLIFF）−Ｔ」として入手可能である。もう一つの好適なトップシートは、米国公開特許出願２００４／００９２９０２Ａ１（アニャ・ホフマン（Anja Hoffmann）ら）に開示されている。
【００４７】
好ましくは、トップシート７２４の少なくとも一部分は、吸収性コア７２８に収容された液体から着用者の皮膚を隔離するために、疎水性材料から作製されるか、又は疎水性であるように処理される。トップシート７２４が疎水性材料から作製される場合、好ましくはトップシート７２４の少なくとも上面の一部分は、液体がトップシートを通ってより迅速に移動するように、親水性になるように処理される。トップシート７２４は、それを界面活性剤で処理することにより、あるいはトップシート内に界面活性剤を組み込むことにより、親水性にされ得る。トップシート７２４を界面活性剤にて処理するための好適な方法としては、トップシート７２４材料に界面活性剤を噴霧すること、及び／又は材料を界面活性剤に浸漬することが挙げられる。このような処理及び親水性のより詳細な考察は、米国特許第４，９８８，３４４号、名称「多層吸収性層を有する吸収性物品（Absorbent Articles with Multiple Layer Absorbent Layers）」（レイシング（Reising）ら，１９９１年１月２９日発行）、及び米国特許第４，９８８，３４５号、名称「急速獲得吸収性コアを有する吸収性物品（Absorbent Articles with Rapid Acquiring Absorbent Cores）」（レイシング（Reising），１９９１年１月２９日発行）に盛り込まれている。トップシート７２４中に界面活性剤を組み込むための、いくつかの好適な方法のより詳細な考察は、米国法定発明登録番号Ｈ１６７０（アジズ（Aziz）ら，１９９７年７月１日公開）に見ることができる。あるいは、トップシート７２４は、疎水性の孔あきウェブ又はフィルムを包含してもよい。疎水性は、製造プロセスから親水性化処理工程を排除することにより、及び／又はトップシート７２４に、例えばフルオリル（flouryl）、パラフィン、又はリペレン（Repellan）ＺＮ（コグニス社（Cognis Corporation））のようなシリコーン系化合物、あるいは疎水性ローション組成物等の疎水性処理を以下に記載するようにして施すことにより、実現される。このような実施形態では、開口は、尿のような水性流体が著しい抵抗なしに浸透できるために十分大きいことが好ましい。
【００４８】
トップシート７２４のいずれかの部分を、当該技術分野で既知のローションでコーティングしてもよい。好適なローションの例としては、米国特許第５，６０７，７６０号（ロー（Roe），１９９７年３月４日発行）；米国特許第５，６０９，５８７号（ロー（Roe），１９９７年３月１１日発行）；米国特許第５，６３５，１９１号（ロー（Roe）ら，１９９７年６月３日発行）；米国特許第５，６４３，５８８号（ロー（Roe）ら，１９９７年７月１日発行）；及び米国特許第５，９６８，０２５号（ロー（Roe）ら，１９９９年１０月１９日発行）に記載されているものが挙げられる。ローションは、上述の疎水化処理として、単独であるいは他の剤と組み合わせて、機能する可能性がある。またトップシート７２４は、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９５／２４１７３、名称「臭い制御のためにトップシート中に抗菌剤を含有する吸収性物品（Absorbent Articles Containing Antibacterial Agents in the Topsheet For Odor Control）」（テレサ・ジョンソン（Theresa Johnson），１９９５年９月１４日公開）に開示されているような抗菌剤を包含する、又はこれにて処理してもよい。さらに、トップシート７２４、バックシート７２６、あるいはトップシート又はバックシートのいずれかの部分に、より布様外観を与えるために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げをしてもよい。
【００４９】
トップシート７２４は、それを通した尿及び／又は糞便（固体、半固体、又は液体）のような排出物の浸透を容易にするために、一つ以上の開口を含んでもよい。少なくとも一次開口のサイズは、所望の排泄物封入性能を獲得するために、重要である。一次開口が小さ過ぎると、排泄物源と開口配置の配列が良くないことに起因して、あるいは開口より大きい直径を有する糞便の塊に起因して、排泄物は開口を通過しない可能性がある。開口が大き過ぎると、物品からの「再湿潤」により汚染される可能性のある皮膚領域が広がる。一般的に開口は、略１０ｃｍ２から略５０ｃｍ２までの領域を有するべきである。好ましくは開口は、略１５ｃｍ２から３５ｃｍ２までの領域を有する。
【００５０】
さらに、トップシート７２４は、トップシート７２４とコア７２８との間に空間をもたらすために、全体的に又は部分的に伸縮性を持たせてもよく、あるいは短縮させてもよい。伸縮性を持たせた又は短縮されたトップシートを包含する代表的な構造体は、米国特許第４，８９２，５３６号（デマレー（Des Marais）ら，１９９０年１月９日発行）；米国特許第４，９９０，１４７号（フリーランド（Freeland），１９９１年２月５日発行）；米国特許第５，０３７，４１６号（アレン（Allen）ら，１９９１年８月６日発行）；米国特許第５，２６９，７７５号（フリーランド（Freeland）ら，１９９３年１２月１４日発行）；米国特許第６，４８２，１９１号（ルー（Roe）ら）；米国特許出願１０／７６４，８５０、名称「伸縮性のあるトップシートを有する物品（Articles with Elasticated Topsheets）」（ジョージ・ミューラー（Joerg Mueller）ら，２００４年１月２６日出願）；及び米国特許出願１０／７０３，２３９、名称「マスキングトップシートを有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Articles With Masking Topsheet）」（アニャ・ホフマン（Anja Hoffmann）ら，２００３年１１月７日出願）に記載されている。さらに、おむつは、米国公開特許出願２００４／００９２９００Ａ１、名称「改善されたトップシートを有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article With Improved Topsheet）」（アニャ・ホフマン（Anja Hoffmann）ら，２００３年１１月７日出願）に記載されているような一つを超えるトップシートを含んでもよい。
【００５１】
吸収性コア７２８は、一般に圧縮性で、適合性があり、着用者の皮膚に刺激がないと共に、尿及び他のある種の身体排出物などの液体を吸収して維持できる、いかなる吸収性材料をも含んでよい。吸収性コア７２８は、多種多様なサイズ及び形状（例えば、長方形、砂時計形、「Ｔ」字形状、非対称形など）に製造されてもよく、また一般にエアフェルトと称される粉砕木材パルプなど、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品に一般的に使用される多種多様な液体吸収性素材を含んでもよい。その他の好適な吸収性材料の例としては、捲縮セルロース塊；コフォームを含むメルトブローポリマー；化学的に剛化、変性、又は架橋されたセルロース繊維；ティッシュラップとティッシュラミネートを包含するティッシュ；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル材料；あるいは他のあらゆる既知の吸収性材料又はこれらの材料の組み合わせが挙げられる。
【００５２】
また吸収性コア７２８の形体及び構成を変更してもよい（例えば、吸収性コア（単数又は複数）又は他の吸収性構造体（単数又は複数）は、様々なキャリパーゾーン、親水性勾配（単数又は複数）、超吸収性勾配（単数又は複数）、又は低平均密度及び低平均坪量獲得帯を有してもよく；あるいは一つ以上の層若しくは構造体を含んでもよい）。吸収性コア７２８として使用される代表的な吸収性構造体は、米国特許第４，６１０，６７８号「高密度吸収性構造体（High-Density Absorbent Structures）」（ワイズマン（Weisman）ら，１９８６年９月９日発行）；米国特許第４，６７３，４０２号「二重層コアを有する吸収性物品（Absorbent Articles With Dual-Layered Cores）」（ワイズマン（Weisman）ら，１９８７年６月１６日発行）；米国特許第４，８３４，７３５号「低密度及び低坪量の獲得帯を有する高密度吸収性部材（High Density Absorbent Members Having Lower Density and Lower Basis Weight Acquisition Zones）」（アレメニー（Alemany）ら，１９８９年５月３０日発行）；米国特許第４，８８８，２３１号「ダスティング層を有する吸収性コア（Absorbent Core Having A Dusting Layer）」（アングスタッド（Angstadt），１９８９年１２月１９日発行）；米国特許第５，１３７，５３７号「個別化されたポリカルボン酸架橋木材パルプセルロース繊維を含有する吸収性構造体（Absorbent Structure Containing Individualized,Polycarboxylic Acid Crosslinked Wood Pulp Cellulose Fibers）」（ヘロン（Herron）ら，１９９２年８月１１日発行）；米国特許第５，１４７，３４５号「失禁管理用の高効率吸収性物品（High Efficiency Absorbent Articles For Incontinence Management）」（ヤング（Young）ら，１９９２年９月１５日発行）；米国特許第５，３４２，３３８号「低粘性糞便物質用の使い捨て吸収性物品（D
isposable Absorbent Article For Low-Viscosity Fecal Material）」（ロー（Roe），１９９４年８月３０日発行）；米国特許第５，２６０，３４５号「水性体液用の吸収性発泡材料とそのような材料を含有する吸収性物品（Absorbent Foam Materials For Aqueous Body Fluids and Absorbent Articles Containing Such Materials）」（デマレー（DesMarais）ら，１９９３年１１月９日発行）；米国特許第５，３８７，２０７号「水性体液用の湿潤まで薄い吸収性発泡材料及びそれを製造するプロセス（Thin-Until-Wet Absorbent Foam Materials For Aqueous Body Fluids And Process For Making Same）」（ダイヤー（Dyer）ら，１９９５年２月７日発行）；及び米国特許第５，６２５，２２２号「非常に高い水対油比を有する高内相エマルションから製造された水性流体用の吸収性フォーム材料（Absorbent Foam Materials For Aqueous Fluids Made From high Internal Phase Emulsions Having Very High Water-To-Oil Ratios）」（デマレー（DesMarais）ら，１９９７年７月２２日発行）に記載されている。
【００５３】
また、おむつ７２０は、トップシート７２４とバックシート７２６の間に配置された副層を含有してもよい。副層は、排泄物を受け入れる、貯蔵する、又は固定化することができるいかなる物質又は構造体であってもよい。従って副層は、単一物質又は相互に動作可能に関連する多くの物質を包含してもよい。さらに副層は、おむつ７２０の他の要素と一体であっても、おむつ７２０の一つ以上の要素と直接的に又は間接的に接合した一つ以上の独立した要素であってもよい。さらに、副層は、コア７２８から独立した構造体を含有してもよく、コア７２８の少なくとも一部分を包含するか又は一部分であってもよい。
【００５４】
副層として使用するのに好適な材料としては、大形連続気泡発泡体、マクロ孔質耐圧縮不織布嵩高品、連続気泡発泡体及び独立気泡発泡体の大形サイズ粒子状成形物（マクロ及び／又はミクロ孔質）、嵩高不織布、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリウレタン発泡体又は粒子、多数の垂直配向のループ状繊維ストランドを含む構造体、打ち抜き穴若しくは窪みを有する上述の吸収性コア構造体、などが挙げてもよい。（本明細書で使用する時、用語「ミクロ孔質」とは、毛管現象により流体を移送できる材料を指す。用語「マクロ孔質」とは、細孔が大きすぎて流体の毛管移送ができない材料を指し、一般に直径が略０．５ｍｍよりも大きい孔を有し、より具体的には、直径が略１．０ｍｍより大きい孔を有する。）副層の一実施形態は、非圧縮厚さ略１．５ｍｍを有する、機械的に固定するループランディング要素（ＸＰＬ−７１２４として３Ｍ社（ミネソタ州ミネアポリス）から入手できる）を包含する。他の好適な吸収性及び非吸収性副層は、米国特許第６，６８０，４２２号、名称「低粘度糞便物質の貯蔵能力を有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having Capacity to Store Low-Viscosity Fecal Material）」（ロー（Roe），２００４年１月２０日発行）；及び米国特許第５，９４１，８６４号、名称「改善された糞便の貯蔵を有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having Improved Fecal Storage）」（ロー（Roe），１９９９年８月２４日発行）に記載されている。さらに、副層又はそのいずれかの部分は、要素の性能あるいは他の特性を加える、強化する、あるいは変えるために、ローション又は他の既知の物質を包含してもよく、又はそれでコーティングされてもよい。
【００５５】
また、おむつ７２０は、適合性と収容性の改善をもたらす助けとなる、少なくとも一つの弾性腰部機構７３４を含んでもよい。弾性腰部機構７３４は、一般に弾性的に拡張及び収縮して、着用者の腰部に動的に適合することを意図する。弾性腰部機構７３４は、好ましくは、吸収性コア７２８の少なくとも一つの腰部縁部７６２から少なくとも長手方向外向きに延び、通常、おむつ７２０の終縁部７５２の少なくとも一部分を形成する。使い捨てのおむつは、多くの場合、一つが第一腰部領域７３６に配置され、一つが第二腰部領域７３８に配置される、二つの弾性腰部機構を有するように構成される。さらに、弾性腰部機構７３４又はそのいずれかの構成要素は、おむつ７２０に固着された一つ以上の別個の要素を含んでもよく、弾性腰部機構７３４は、バックシート７２６、トップシート７２４、又はバックシート７２６とトップシート７２４の両方などの、おむつ７２０の他の要素の延伸部として構成されてもよい。
【００５６】
弾性腰部機構７３４は、米国特許第４，５１５，５９５号（キービット（Kievit）ら、１９８５年５月７日発行）；同第４，７１０，１８９号（ラッシュ（Lash）、１９８７年１２月１日発行）；同第５，１５１，０９２号（ブエル（Buell）、１９９２年９月９日発行）；及び同第５，２２１，２７４号（ブエル（Buell）、１９９３年６月２２日発行）に記載されるようなものが挙げられる、多数の種々の形体に構成されてもよい。他の腰部形状は、米国特許第５，０２６，３６４号（ロバートソン（Robertson），１９９１年６月２５日発行）、及び米国特許第４，８１６，０２５号（フォアマン（Foreman），１９８９年３月２８日発行）に記載されるようなウエストキャップ機構を含有してもよい。
【００５７】
また、おむつ７２０は締着装置７４０を包含してもよい。締着装置７４０は、おむつ７２０を着用者に保持するために、おむつ７２０の周囲付近で横方向の引っ張りを提供するような構成に第一腰部領域７３６及び第二腰部領域７３８を維持することが好ましい。好ましくは締着装置７４０は、例えば、テープ状ひも、マジックテープ（hook and loop fastening）（登録商標）構成要素、タブとスロット（tabs & slots）のような連動締結具、バックル、ボタン、スナップ、及び／又は雌雄同体締結構成要素等の締結具を含むが、あらゆる他の既知の締着手段が、一般に容認できる。いくつかの代表的な表面締着装置は、米国特許第３，８４８，５９４号（ブエル（Buell），１９７４年１１月１９日発行）；米国特許第４，６６２，８７５Ｂ１号（ヒロツ（Hirotsu）ら，１９８７年５月５日発行）；米国特許第４，８４６，８１５号（スクリップス（Scripps），１９８９年７月１１日発行）；米国特許第４，８９４，０６０号（ネステガード（Nestegard），１９９０年１月１６日発行）；米国特許第４，９４６，５２７号（バットレル（Battrell）１９９０年８月７日）；本明細書の上記に参照した米国特許第５，１５１，０９２号（ブエル（Buell），１９９２年９月９日発行）；及び米国特許第５，２２１，２７４号（ブエル（Buell），１９９３年６月２２日発行）に開示されている。代表的なインターロッキング締着装置は、米国特許第６，４３２，０９８号、名称「吸収性物品締着装置（Absorbent Article Fastening Device）」（クライン（Kline）ら，２００２年８月１３日発行）に開示されている。締着装置７４０は、米国特許第４，９６３，１４０号（ロバートソン（Robertson）ら，１９９０年１０月１６日発行）に開示されているような、物品を使い捨て形体に保持する手段を備えてもよい。また締着装置７４０は、米国特許第４，６９９，６２２号、名称「側面封鎖が改善された使い捨ておむつ（Disposable Diaper Having An Improved Side Closure）」（トゥーサン（Toussant）ら，１９８７年１０月１３日発行）に開示されているような一次及び二次締着装置を包含してもよい。また締着装置７４０は、米国特許第５，２４２，４３６号、名称「動的弾性ウエストバンド適合を提供する締着装置を有する吸収性物品（Absorbent Article With Fastening System Providing Dynamic Elasticized Waistband Fit）」（ウェイル（Weil）ら，１９９３年９月７日発行）；米国特許第５，４９９，９７８号、名称「予め配置された弾力的曲げヒンジを有する動的弾性腰部機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Dynamic Elastic Waist Feature Having A Predisposed Resilient Flexural Hinge）」（ブエル（Buell）ら，１９９６年３月１９日発行）；米国特許第５，５０７，７３６号、名称「膨張性腹部パネルを含む動的弾性腰部機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Dynamic Elastic Waist Feature Comprising An Expansive Tummy Panel）」（クリアー（Clear）ら，１９９６年４月１６日発行）；米国特許第５，５９１，１５２号、名称「予め配置された弾力的曲げヒンジを有する動的弾性腰部機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Dynamic Elastic Waist Feature Having A Predisposed Resilient Flexural Hinge）」（ブエル（Buell）ら，１９９７年１月７日発行）に開示されているように、重なり合う部分の移動を減らし、又は適合を改善してもよい。
【００５８】
別の実施形態では、物品は、パンツを作るために製造業者により予め形成されてもよい。本明細書で使用する時、用語「パンツ」は、幼児又は大人の着用者のために設計された、腰部開口部と脚部開口部を有する使い捨て衣類を言う。パンツは、着用者の脚を脚部開口部に挿入して、パンツを着用者の胴体下部周囲の位置まで滑らせることにより、着用者の定位置に置かれてもよい。パンツは、あらゆる好適な技術により予め形成されてもよく、再締結可能な及び／又は再締結不可能な結合剤（例えば、シーム、溶接、接着剤、凝集結合剤、締結具等）を使用して、物品の部分を接合することが挙げられるが、これらに限定されない。用語「パンツ」が本明細書で使用されるが、一般にパンツは「閉じたおむつ」、「予備締結おむつ」、「プルオンおむつ」、「トレーニングパンツ」、及び「おむつパンツ」とも呼ばれる。好適なパンツは、米国特許第５，２４６，４３３号（ハッセ（Hasse）ら，１９９３年９月２１日発行）；米国特許第５，５６９，２３４号（ブエル（Buell）ら，１９９６年１０月２９日発行）；米国特許第６，１２０，４８７号（アシュトン（Ashton），２０００年９月１９日発行）；米国特許第６，１２０，４８９号（ジョンソン（Johnson）ら，２０００年９月１９日発行）；米国特許第４，９４０，４６４号（ヴァン・ゴンペル（Van Gompel）ら，１９９０年７月１０日発行）；米国特許第５，０９２，８６１号（ノムラ（Nomura）ら，１９９２年３月３日発行）；米国特許出願１０／１７１，２４９、名称「高可撓性及び低変形締着装置（Highly Flexible And Low Deformation Fastening Device）」（２００２年６月１３日出願）；米国特許第５，８９７，５４５号（クライン（Kline）ら，１９９９年４月２７日発行）；米国特許第５，９５７，９０８号（クライン（Kline）ら，１９９９年９月２８日発行）に開示されている。
【００５９】
また、おむつ７２０はサイドパネル７３０を含んでもよい。サイドパネル７３０は、弾性又は延伸性であってもよく、伸縮性サイドパネル７３０によりおむつ７２０の側部が拡張及び収縮できるので、まずおむつ７２０を着用者にぴったりと適合させ、おむつ７２０が排出物の負荷を受けてからかなり後の着用期間中もこの適合を維持することにより、より快適で体形に合った適合をもたらす。たとえ適用中におむつ着用者（diaperer）が一方の伸縮性サイドパネル７３０をもう一方より遠くに引っ張ったとしても、おむつ７２０は着用中に「自己適合」するので、サイドパネル７３０は、おむつ７２０のより有効な活用を提供する可能性がある。
【００６０】
おむつ７２０は、第一腰部領域７３６、第二腰部領域７３８、あるいは第一腰部領域７３６と第二腰部領域７３８の両方に配置されたサイドパネル７３０を備えてもよい。サイドパネル７３０の代表的な構造及び形状は、米国特許第４，８５７，０６７号「シャーリングを付けた耳パネルを有する使い捨ておむつ（Disposable Diaper Having Shirred Ears）」（ウッド（Wood）ら，１９８９年８月１５日発行）；米国特許第４，３８１，７８１号（シアラファ（Sciaraffa）ら，１９８３年５月３日発行）；米国特許第４，９３８，７５３号（ヴァン・ゴンペル（Van Gompel）ら，１９９０年７月３日発行）；本明細書で既に参照した米国特許第５，１５１，０９２号（ブエル（Buell））；米国特許第５，２２１，２７４号（ブエル（Buell））；米国特許第５，６６９，８９７号「維持された動的な適合を備える吸収性物品（Absorbent Articles Providing Sustained Dynamic Fit）」（ラボン（LaVon）ら，１９９７年９月２３日発行）；及び米国特許第６，００４，３０６号「多方向延伸性のサイドパネルを有する吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」（ローブルズ（Robles）ら，１９９９年１２月２１日発行）に開示されている。
【００６１】
おむつ７２０は、好ましくは、液体及び他の身体排出物の収容性を改善するレッグカフ７３２をさらに包含する。またレッグカフ７３２は、レッグバンド、サイドフラップ、バリアカフ、又は弾性カフと呼んでもよい。例えば、おむつは、液体及び他の身体排出物の収容性を改善する一つ以上の第一カフを包含してもよい。また第一カフは、外側レッグカフ、レッグバンド、サイドフラップ、レッグカフ、又は弾性カフと呼んでもよい。米国特許第３，８６０，００３号には、弾性レッグカフをもたらすためにサイドフラップ及び一つ以上の弾性部材を有する伸縮性脚部開口部を備える、使い捨てのおむつが記載されている。さらに、おむつは、同様に液体及び他の身体排出物の収容性を改善する一つ以上の第二カフを包含してもよい。また第二カフは、バリアレグカフ、内側レッグカフ、又は「立ち上がった」伸縮性フラップと呼んでもよい。米国特許第４，８０８，１７８号及び同第４，９０９，８０３号（アジズ（Aziz）ら，それぞれ１９８９年２月２８日及び１９９０年３月２０日発行）は、脚部領域の収容性を改善する「立ち上がった」伸縮性フラップを有する使い捨ておむつを記載している。米国特許第４，６９５，２７８号（ローソン（Lawson），１９８７年９月２２日発行）、及び米国特許第４，７９５，４５４号（ドラグー（Dragoo），１９８９年１月３日発行）は、第一カフと第二カフを含有する二重カフを有する使い捨ておむつを記載している。
【００６２】
ある実施形態では、上述のようにレッグカフ７３２の全体又は一部をローションで処理することが望ましい可能性がある。さらにレッグカフは、米国特許第４，６３６，２０７号；同第４，７０４，１１５号；同第４，９００，３１７号；同第５,０８５,６５４号；同第５，４９２，７５１号；同第６，４７６，２８８号；及びＳＩＲＨ１６３０に記載されているものを包含する、多くの様々な構成で作製されてもよい。また本明細書にて開示されたあらゆるレッグカフ、加えて他の吸収性物品構成要素は、同時係属の米国特許出願１１／０５５７４３（２００５年２月１０日出願）に詳細があるように、疎水性表面コーティングにて完全に又は部分的にコーティングされてもよい。
【００６３】
また、ある実施形態は、排泄物を受け取って収容するためのポケット、排泄物のための空隙を備えるスペーサ、物品内での排泄物の移動を制限するためのバリア、おむつ７２０内に堆積された排泄物質を受け入れて収容する区画又は空隙など、あるいはこれらのあらゆる組み合わせも包含してもよい。吸収性製品にて使用するためのポケット及びスペーサの例は、米国特許第５，５１４，１２１号、名称「排出スペーサを有するおむつ（Diaper Having Expulsive Spacer）」（ロー（Roe）ら，１９９６年５月７日発行）；米国特許第５，１７１，２３６号、名称「コアスペーサを有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having Core Spacers）」（ドライア（Dreier）ら，１９９２年１２月１５日発行）；米国特許第５，３９７，３１８号（ドライア（Dreier），１９９５年３月１４日発行）、名称「ポケットカフを有する吸収性物品（Absorbent Article Having A Pocket Cuff）」；米国特許第５，５４０，６７１号（ドライア（Dreier），１９９６年７月３０日発行）、名称「頂点付きポケットカフを有する吸収性物品（Absorbent Article Having A Pocket Cuff With An Apex）」；米国特許第６，１６８，５８４号、名称「衛生用吸収性物品にて使用するためのスペーサ及びこのようなスペーサを有する使い捨て吸収性物品（Spacers For Use In Hygienic Absorbent Articles And Disposable Absorbent Articles Having Such Spacer）」（アレン（Allen）ら，２００１年１月２日発行）；米国特許第５，３０６，２６６号、名称「使い捨て吸収性物品にて使用するための可撓性スペーサ（Flexible Spacers For Use In Disposable Absorbent Articles）」（フリーランド（Freeland），１９９４年４月２６日発行）；及び米国特許第５，９９７，５２０号、名称「選択的に拡張できる又は膨張できる構成要素を有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Ar
ticle With Selectively Expandable or Inflatable Component）」（アール（Ahr）ら，１９９９年１２月７日発行）に記載されている。区画又は空隙の例は、米国特許第４，９６８，３１２号、名称「使い捨て糞便区画分けおむつ（Disposable Fecal Compartmenting Diaper）」（カーン（Khan），１９９０年１１月６日発行）；米国特許第４，９９０，１４７号、名称「排泄物質隔離のための弾性ライナーを有する吸収性物品（Absorbent Article With Elastic Liner For Waste Material Isolation）」（フリーランド（Freeland），１９９１年２月５日発行）；米国特許第５，０６２，８４０号、名称「使い捨ておむつ（Disposable Diapers）」（ホルト（Holt）ら，１９９１年１１月５日発行）；米国特許第５，２６９，７５５号、名称「使い捨て吸収性物品のための三等分トップシート、及びこのような三等分トップシートを有する使い捨て吸収性物品（Trisection Topsheets For Disposable Absorbent Articles And Disposable Absorbent Articles Having Such Trisection Topsheets）」（フリーランド（Freeland）ら，１９９３年１２月１４日発行）；及び米国特許出願１０／７６４，９３９、名称「カフ付き物品（Articles with Cuffs）」（ジョージ・ミューラー（Joerg Mueller）ら，２００４年１月２６日出願）に開示されている。好適な横断方向バリアの例は、米国特許第５，５５４，１４２号、名称「多重有効高さの横断方向仕切りを有する吸収性物品（Absorbent Article Having Multiple Effective Height Transverse Partition）」（ドライア（Dreier）ら，１９９６年９月１０日発行）；ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９４／１４３９５、名称「直立した横断方向仕切りを有する吸収性物品（Absorbent Article Having An Upstanding Transverse Partition）」（フリーランド（Freeland）ら、１９９４年７月７日公開）；及び米国特許第５，６５３，７０３号「角のある直立した横断方向仕切りを有する吸収性物品（Absorbent Article Having Angular Upstanding Transverse Partition）」（ロー（Roe）ら，１９９７年８月５日発行）に記載されている。特に、低粘度糞便の取り扱いに好適な他の構造の例は、米国特許第５，９４１，８６４号（ロー（Roe）ら，１９９９年８月２４日発行）；米国特許第５，９７７，４３０号（ロー（Roe）ら，１９９９年１１月２日発行）及び同第６，０１３，０６３号（ロー（Roe）ら，２０００年１月１１日発行）に開示されている。
【００６４】
本発明の不織布積層体は、上述のように多数のおむつ要素内にて使用されてもよい。好ましくは、本発明の不織布積層体は、上述のおむつ又はおむつ要素にて記載されたあらゆる不織布の代わりに使用されてもよい。さらに、本発明の不織布積層体は、本発明の不織布積層体の不透明度及び／又はバリア特性が望まれるところで、他の基材の代わりに使用されてもよい。一実施形態では、本発明の不織布積層体は、レッグカフとして使用されてもよい。本発明の不織布積層体は、バリア保護及び通気性を備え、その上、高不透明度は内在する排泄物を隠す。一実施形態では、本発明の不織布は、吸収性物品内でバリア層として使用されてもよい。不織布積層体は、例えば、バックシート、トップシート、肛門カフ、外側カバー、及びバリアカバー等のバリア層として使用されてもよい。
【００６５】
さらに、本発明の不織布積層体は、ウェットタオル用の基材として使用されてもよい。一般的なウェットタオルの構成は、米国公開特許出願２００４／００９４３１Ａ１、名称「濃縮エマルションを用いるウェットタオルの製造方法（Process for Making a Wet Wipe Using a Concentrated Emulsion）」（Ｓ．チャンバ（Chamba）ら）、及び米国公開特許出願２００５／０００８６８１Ａ１、名称「皮膚に優しくクレンジング効果を高めたウェットタオル用の組成物（Composition For Wet Wipes Enhancing the Efficacy of Cleansing While Being Gentle To The Skin）」（Ｇ．Ｅ．デックナー（Deckner）ら）に説明されている。
【００６６】
さらに、本発明の不織布積層体は、非吸収性物品にて使用されてもよく、テント、車カバー、工業用途（例えば、ジオテキスタイル）、カーテン、ガウン、フットカバー、及び殺菌ラップが挙げられるが、これらに限定されない。
【００６７】
コントラスト比法
不透明度は、それの後ろの背景を目立たなくする、材料の能力の測定値である。不透明度の測定のために必要な機材としては、以下が挙げられる：
ハンター・ラボスキャン（Hunter Labscan）ＸＥ（モデルＮｏ．Ｄ２５ＤＰ９０００、４５°／０°光学セットアップ）（ハンターラボ・アソシエイツ社（HunterLab Associates, Inc.）（バージニア州，レストン）から入手可能）、あるいは同等の４５°／０°分光分析装置のような分光分析装置；
校正及び測定のための黒色と白色の標準プレート／タイル（同様に、ハンターラボ・アソシエイツ社（HunterLab Associates, Inc.）又は他の比色計会社から入手可能）；
標準プレートを洗浄するための、エンボス加工していない、又はローションを含まないパフス（Puffs）（登録商標）のようないずれかの柔軟な吸収性ティッシュ；及び
試料をサイジングするためのカッター（例えば、アルファカッター、はさみ、ペーパーカッター）。
【００６８】
通常の実験室温度及び湿度範囲は、不透明度に対し無視し得る影響しか有さないので、試料は分析に先立ち調整する必要がない。しかし、試料及び機材は、高湿度及び腐食性蒸気がない領域に保存すべきである。さらに試料は、土又は糸くずの混入から保護されるべきである。
【００６９】
試料は、分析すべきウェブ又は積層体から略１０．１６ｃｍ×１０．１６ｃｍ部分を切断することにより、準備される。ほとんどの試料は、アルファカッターのような油圧カッターを有する打抜型を使用して、容易に切断される。はさみ又はペーパーカッターを使用してもよいが、他の分析に必要である場合、切断により製品ウェブを破壊しないことを確実にするよう注意すべきである。略１０．１６ｃｍ×１０．１６ｃｍの単１プライ試料が、縦方向を切り口に垂直及び／又は平行にして、ウェブ又は積層体から切断される。試料は、折り目、しわ、裂け目、及び他の明らかな欠陥がないように、試験用に選択される。試料は、製品の外側表面（変更する時）が、機材試料ポート（port）の直接下の試料の上面になるように設置される。シート配向がある場合、全サンプルで縦方向が一致するように、試料を置く。
【００７０】
試験が始まる前に、機材に備えられた黒色及び白色標準タイルを使用して、製造業者の指示又は他の承認された標準のやり方に従って、分光分析装置を校正する。カラースケールを「ＸＹＺ」に、オブザーバー（Observer）を「１０°」に、及び光源をＤ６５にセットする。
【００７１】
製造業者の指示に従い、白色標準プレートと試料を、分光分析装置の中又は上に置く。試料の試験領域を汚さずに、試料を分光分析装置オリフィスと白色標準プレートの間に置く。白色タイルに対して光パルスと測定を行う。その後、試料をオリフィスと黒色標準タイルの間に置き、光パルスと測定を行う。得られたデータを分光分析装置から読み、分光分析装置により処理し、「Ｙ」（不透明度）値を０．１単位で記録する。この手順を、試料の合計三つの代表的レプリカについて繰り返す。三つのＹ値を平均し、与えられた試料の「Ｙ」値を得る。
【００７２】
不透明度は％で報告され、黒色プレートと試料から得られる反射率を、白色プレートと試料から得られる反射率で割り、その後これに１００を乗じることにより計算される；方程式は以下のとおりである：
【数１】
2007529291.tif 000003
この不透明度を計算する方法は、一般に「コントラスト比法」と呼ばれる。
【００７３】
不透明度は％で測定される。本発明の不織布積層体の不透明度は、単一断面形状（従来は円形）の連続フィラメントを含有する不織布積層体の不透明度よりも、一般に数％高いだろう。本発明の積層体は、異形繊維なしの類似の積層体（例えば、実質的に円形の断面形状の連続フィラメントで作られた同一秤量を有する比較の積層体）を上回る不透明度を有する。好ましくは本発明の積層体は、異形断面連続フィラメントなしの類似の積層体よりも略１０％高い不透明度；より好ましくは、異なる成形連続フィラメントなしの類似の積層体よりも略２０％高い不透明度；及び最も好ましくは、異なる成形連続フィラメントなしの類似の積層体よりも略３０％高い不透明度を有する。
【００７４】
不透明度は、ＴＡＰＰＩ試験方法Ｔ４２６ｏｍ−０１に従い測定されてもよく、得られる不透明度データは、上述の方法に従い提示されたデータにほぼ比例することが想定される。
【００７５】
秤量は、基材の単位面積当たりの質量である。試験品基材の質量と面積の単独の測定がされてもよく、単位面積質量の比を計算するために使用されてもよい。
【実施例】
【００７６】
以下の全ての実施例は、吸収性物品に含有される前の積層体として、あるいは吸収性物品内の特定の構成要素として分析されてもよい。しかし、以下に提供される積層体は、少なくとも吸収性物品の一部分を形成してもよいことが想定され、これは上により一層詳細に記載されている。
【００７７】
（実施例１）
本発明の三葉状スパンボンド＋スパンボンド／メルトブロウン／メルトブロウン／スパンボンド（Ｓ＋ＳＭＭＳ）積層体である。成形Ｓ層は、異なる断面形状を有するフィラメントの混合物のスパンボンドポリプロピレンウェブである。ウェブは、三葉状成形フィラメントと、実質的に円形の成形フィラメントとの略５０／５０重量混合物を含む。成形Ｓ層の秤量は８ｇｓｍであり、概算のフィラメントデニール（ｇ／９，０００ｍ）は１．２５である。ウェブは、ヒル（Hill）社（フロリダ州，ウェストメルボルン）から入手可能である。三葉状成形Ｓ層は、実質的に着色剤を含まない。ＳＭＳ層は、それぞれ秤量４ｇｓｍを有する二つのスパンボンド層の間に、それぞれ秤量１ｇｓｍを有する二つのメルトブロウン層を含む。ＳＭＭＳ層内では、Ｍ及び／又はＳウェブは、もし存在するならば、略０．５重量％までの着色剤（例えば、ＴｉＯ２のような染料及び顔料）をさらに含有してもよい。Ｓ層とＳＭＭＳ層は、互いに結合していない。
【００７８】
（実施例２）
比較の円形スパンボンド＋スパンボンド／メルトブロウン／メルトブロウン／スパンボンド（Ｓ＋ＳＭＭＳ）積層体である。成形Ｓ層は、秤量６ｇｓｍと、概算のデニール（ｇ／９，０００ｍ）１．５とを有するスパンボンドポリプロピレンウェブである。フィラメントの断面形状は、実質的に円形である。実質的に円形の成形Ｓ層ウェブは、ノードソン社（Nordson Corp.）（オハイオ州，ウェストレイク）から入手可能である。実質的に円形の成形Ｓ層は、もし存在するならば、略０．５重量％までの着色剤（例えばＴｉＯ２）を含有してもよい。ＳＭＭＳ層は、実施例１のものである。Ｓ層とＳＭＭＳ層は、互いに結合していない。
【００７９】
（実施例３）
比較の円形スパンボンド＋スパンボンド／メルトブロウン／メルトブロウン／スパンボンド（Ｓ＋ＳＭＭＳ）積層体である。成形Ｓ層は、秤量１０ｇｓｍと、概算のデニール（ｇ／９，０００ｍ）２とを有するスパンボンドポリプロピレンウェブである。フィラメントの断面形状は、実質的に円形である。実質的に円形の成形Ｓ層ウェブは、アヴゴル不織布工業（Avgol Nonwoven Industries）（イスラエル（Isreal））から入手可能である。実質的に円形の成形Ｓ層は、もし存在するならば、略０．５重量％までの着色剤（例えばＴｉＯ２）を含有してもよい。ＳＭＭＳ層は、実施例１のものである。Ｓ層とＳＭＭＳ層は、互いに結合していない。
【表１】
2007529291.tif 000004
【００８０】
（実施例４）
本発明の三葉状スパンボンド＋スパンボンド／メルトブロウン／メルトブロウン／スパンボンド（Ｓ＋ＳＭＭＳ）積層体である。成形Ｓ層は、異なる断面形状を有するフィラメントの混合物のスパンボンドポリプロピレンウェブである。ウェブは、三葉状の成形フィラメントと、実質的に円形の成形フィラメントとの略５０／５０重量混合物を含む。成形Ｓ層の秤量は１６ｇｓｍであり、概算のフィラメントデニール（ｇ／９，０００ｍ）は１．２５である。ウェブは、ヒル社（Hill, Inc.）（フロリダ州，メルボルン）から入手可能である。三葉状成形Ｓ層は、実質的に着色剤を含まない。ＳＭＭＳ層は、実施例１のものである。Ｓ層とＳＭＭＳ層は、互いに結合していない。
【００８１】
（実施例５）
比較の円形スパンボンド／メルトブロウン／メルトブロウン／スパンボンド（Ｓ＋ＳＭＭＳ）積層体である。成形Ｓ層は、秤量１６ｇｓｍと、概算のデニール（ｇ／９，０００ｍ）２から２．５までとを有するスパンボンドポリプロピレンウェブである。成形Ｓ層は、実質的に円形の断面形状を有するフィラメントのスパンボンドポリプロピレンウェブであった。ウェブは、ＢＢＡ不織布（テネシー州，オールドヒッコリー）から入手可能である。実質的に円形の成形Ｓ層は、もし存在するならば、略０．５重量％までの着色剤（例えばＴｉＯ２）を含有してもよい。ＳＭＭＳ層は、実施例１のものである。Ｓ層とＳＭＭＳ層は、互いに結合していない。
【表２】
2007529291.tif 000005
【００８２】
（実施例６）
本発明の三葉状スパンボンド＋スパンボンド／メルトブロウン／メルトブロウン／スパンボンド（Ｓ＋ＳＭＭＳ）積層体である。成形Ｓ層は、三葉状成形フィラメントのスパンボンドポリプロピレンウェブである。成形Ｓ層の秤量は８ｇｓｍであり、概算のフィラメントデニール（ｇ／９，０００ｍ）は１．２５である。ウェブは、ヒル社（Hill,Inc.）（フロリダ州，メルボルン）から入手可能である。三葉状成形Ｓ層は、実質的に着色剤を含まない。ＳＭＭＳ層は、実施例１のものである。Ｓ層とＳＭＭＳ層は、互いに結合していない。
【００８３】
（実施例７）
共に譲渡された（co-assigned）米国特許第５,０８５,６５４号（ブエル（Buell））に開示された使い捨て吸収性物品内での、実施例１のＳ＋ＳＭＭＳ積層体（又は本発明の不織布積層体のいずれか）である。開示内では、カフ（例えば、ブエル（Buell）のコール・アウト１５）は、部分的にＳ＋ＳＭＳ積層体を含んでもよい。特にＳ＋ＳＭＳ積層体は、米国特許第５,０８５,６５４号の図５に存在するカフの通気性要素（例えば、ブエル（Buell）のコール・アウト５４）として役立つ。
【００８４】
本発明を説明するために製造され得る繊維の幅広さ（breadth）を実例説明するために、多くの実施例が、本明細書に示され与えられた。しかし本発明に存在するデータにより限定されず、さらなる変化形が既知である。
【００８５】
すべての特許、特許出願（及びそれに基づいて発行されたあらゆる特許、加えて対応して公開されたあらゆる外国特許出願）、並びに本明細書全体にわたって言及した刊行物の開示内容は、参考文献として本明細書に組み込まれる。しかし、本明細書に参考文献として組み込まれる文献のいずれもが、本発明を教示又は開示していることを認めるものではないことを明言する。
【００８６】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明であろう。本発明の範囲内にあるこのような変更及び修正のすべては、添付の請求項に網羅されることを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の不織布積層体を作るために使用される成形機の概要図。
【図２】本発明の三層形状の不織布積層体の断面図。
【図３】図２の不織布積層体の、詳細に見せるために一部を切り取った斜視図。
【図４】本発明の四層形状の不織布積層体の断面図。
【図５】図４の不織布積層体の、詳細に見せるために一部を切り取った斜視図。
【図６Ａ】連続フィラメントの断面図。
【図６Ｂ】連続フィラメントの断面図。
【図６Ｃ】連続フィラメントの断面図。
【図６Ｄ】連続フィラメントの断面図。
【図６Ｅ】連続フィラメントの断面図。
【図６Ｆ】連続フィラメントの断面図。
【図６Ｇ】連続フィラメントの断面図。
【図６Ｈ】連続フィラメントの断面図。
【図６Ｉ】連続フィラメントの断面図。
【図６Ｊ】連続フィラメントの断面図。
【図６Ｋ】連続フィラメントの断面図。
【図７】おむつとしての吸収性物品の好ましい実施形態の平面図。
【図１】
2007529291.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
2007529291.tif 000012
【図６ｃ】
2007529291.tif 000013
【図６ｄ】
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【図６ｅ】
2007529291.tif 000015
【図６ｆ】
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【図６ｇ】
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【図６ｈ】
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【図６ｉ】
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【図６ｊ】
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【図６ｋ】
2007529291.tif 000021
【図７】
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【国際調査報告】
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2007529291.tif 000024
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