(57)【要約】  装置（１）は、ユーザ選択されたメインチャネル（ＭＣ）と少なくとも１つの補助チャネル（ＡＣ１；ＡＣ２）とを含む音声チャネルのグループの音レベルを制御する。前記音声チャネルは、同時にレンダリングされることができる。前記装置は、前記少なくとも１つの補助チャネルの前記音レベルを、前記メインチャネルに対して調整する自動レベル調整手段（１２，１３）を有している。レベル調整手段（１２、１３）は、それぞれの前記音レベルを、各々関連する音声チャネルのコンテンツ又は信号特性に適応化させることができる。
2007533191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同時にレンダリングされることのできるメインチャネルと少なくとも１つの補助チャネルとを有する音声チャネルのグループの音レベルを制御する装置であって、
−  前記メインチャネルを選択するユーザ制御されている選択手段と、
−  前記少なくとも１つの補助チャネルの前記音レベルを、前記メインチャネルに対して調整する自動レベル調整手段と、
を有する装置。
【請求項２】
前記選択手段はユーザ入力に応じて連続的に利用可能なチャネルを選択する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記レベル調整手段はプリセットされている相対的な音レベルを供給する、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記プリセットされている相対的な音レベルをユーザが変更する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記レベル調整手段は、それぞれの音レベルを、各々関連する音声チャネルのコンテンツに適応化する、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記それぞれの音レベルを前記コンテンツに関するユーザ嗜好に適応化する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記レベル調整手段は、前記それぞれの音レベルを各々関連する音声チャネルの信号特性に適応化する、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記レベル調整手段が、スピーチ検出のために配されている、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記レベル調整手段が、スピーチ分析のために更に配されている、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記レベル調整手段が、少なくとも１つのチャネルの前記コンテンツ及び／又は信号特性に応じて、チャネルの前記音レベルを一時的に調整する、請求項５又は７に記載の装置。
【請求項１１】
前記レベル調整手段が、前記音レベルを徐々に調整する、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記レベル調整手段が、前記のようなチャネル内に含まれている音声信号を、クリッピングする、圧縮する及び／又はフィルタリングする、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記メインチャネル及び前記少なくとも１つの補助チャネルは、異なるトランスデューサによってレンダリングされる、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記メインチャネル及び／又は前記少なくとも１つの補助チャネルをレンダリングするトランスデューサを選択するトランスデューサ選択手段を更に備えている、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
請求項１に記載の装置における使用のためのレベル調整手段。
【請求項１６】
前記メインチャネルを選択するための、ボタンのような、選択インターフェース要素を有する請求項１に記載の装置と共に使用するためのリモコンユニット。
【請求項１７】
レンダリングされているチャネルの音レベルの比を設定するための、トグルスティックのような、第１音レベルインターフェース要素を更に有する、請求項１６に記載のリモコンユニット。
【請求項１８】
レンダリングされているチャネルの前記音レベルを手動で調整するための、ノブのような、第２音レベルインターフェース要素を更に有する、請求項１６又は１７に記載のリモコンユニット。
【請求項１９】
請求項１に記載の装置を有する音声システム。
【請求項２０】
請求項１に記載の装置を有する家庭用娯楽システム。
【請求項２１】
請求項１に記載の装置を有するテレビジョンシステム。
【請求項２２】
前記メインチャネルは、前記システムに対して中央に位置されているトランスデューサによってレンダリングされている、請求項１９、２０又は２１に記載のシステム。
【請求項２３】
同時にレンダリングされることのできるメインチャネルと少なくとも１つの補助チャネルとを有する音声チャネルのグループの音レベルを制御する装置であって、
−  前記メインチャネルを、ユーザ制御下で選択するステップと、
−  前記少なくとも１つの補助チャネルの前記音レベルを、前記メインチャネルに対して自動的に調整するステップと、
を有する方法。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの補助チャネルの前記音レベルは、複数のプリセットされている相対的な音レベルを使用して設定される、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの補助チャネルのそれぞれの音レベルが、各々対応する音声チャネルのコンテンツに適応化される、請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記少なくとも１つの補助チャネルのそれぞれの音レベルが、各々対応する音声チャネルの信号特性に適応化される、請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
スピーチ検出が使用されている、請求項２５又は２６に記載の方法。
【請求項２８】
フォルマント検出、プロソディ検出及び／又はキーワード検出が使用される、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
請求項２３に記載の方法を実行するコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の音声レベルの制御に関する。より詳細には、本発明は、同時にレンダリングされることができる音声チャネルのグループの音レベルを制御する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョンセットのような、現代の通信装置において、２つ以上の音声チャネルを同時にレンダリングすることが、しばしば可能である。テレビジョンセットは、例えば、テレビジョンの画面が２つ以上のセクションに分割されており、各々のセクションが異なるビデオチャネルを表示する「分割画面」配置を提供することができる。対応する前記音声チャネルは、異なるスピーカを使用してレンダリングされることもできる。
【０００３】
これら音声チャネルの音レベルは、視聴者が１つ以上のチャネルを聞くことができるような仕方であって、コマーシャル休憩が始まった場合、又は特定の面白いトピック若しくはビデオ項目がアナウンスされている場合に、前記チャネルの音声レベルを変化させるような仕方で制御されなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
米国特許6,590,618号は、通常画面モード機能と複数画面モード機能との両方を有するテレビジョン受信機の、チャネルを変更する又は音量（音）レベルを変化させる方法及び装置を開示している。リモコンユニットが、前記のような複数の画面の各々に対して、音レベルのキーの別個の集合を有する。単一画面モードにおいて示される画面は「メインピクチャ」とラベルを付されるが、複数画面に関連する音レベルは、ユーザによって独立に制御される。ユーザが、前記複数のチャネルのうちの１つをより詳細に聞きたい場合、ユーザは、別個の制御キーを使用して、手動で、当該チャネルの音レベルを増加させる及び／又は少なくとも１つの他のチャネルの音レベルを低下させることの両方をしなくてはならない。これは実用的でないことは明らかである。
【０００５】
本発明の目的は、従来技術のこれら及び他の問題を克服すると共に、使用し易く、かつ、ユーザの制御作業を容易にする音声チャネルのグループの音レベルを制御する装置を制御することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、音声チャネルのグループの音レベルを制御する前記装置を有する音声システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
従って、本発明は、同時にレンダリングされることができるメインチャネルと少なくとも１つの補助チャネルとを有する音声チャネルのグループの音レベルを制御する装置であって、
−  前記メインチャネルを選択するユーザ制御されている選択手段と、
−  前記メインチャネルに対して、前記少なくとも１つの補助チャネルの音レベルを調整する自動レベル調整手段と、
を有する装置を提供する。本発明によって、前記メインチャネルの音レベルに対して、前記少なくとも１つの補助チャネルの音レベルを調整する自動レベル調整手段を設けることにより、前記ユーザは、前記補助チャネルの音レベルを制御する必要がない。
【０００８】
典型的な実施例において、本発明の装置は、前記メインチャネルの音レベルを調整するための、ユーザ制御されているレベル調整手段（以下、第１レベル調整手段と称する）を有する。自動レベル調整手段（以下、第２レベル調整手段と称する）が前記補助チャネルを調整するので、前前記ユーザは、適切な全体的な音レベルを得るために、１つのチャネル、即ちメインチャネルのみを制御すれば良い。このことは、前記ユーザによって必要とされている努力の量と、前記のような制御ユニット（リモコンユニット）上に必要なキーの数との両方を減少する。更に、前記チャネルのそれぞれの音レベルは、様々な適切な技術を使用して、重み付けされる及び／又は調整されることもできる。このようにして、前記ユーザによって経験される様々な音声チャネルの干渉は、大幅に低減されることができる。
【０００９】
上述の前記ユーザ制御されている（第１）レベル調整手段は必須ではなく、前記メインチャネルの音レベルが固定されている又は前記装置の外部にあるレベル制御手段によって制御されている本発明の装置の実施例が想像されることができることに留意されたい。前記補助チャネルの音レベルを調整する前記（第２）レベル調整手段は、特に、自動的であるとみなされ、前記ユーザ制御されている（第１）レベル制御手段は、特定の実施例において、ユーザ調整に加えて、自動レベル調整を提供することもできる。
【００１０】
上述の音声チャネルは、音声（音）、ビデオ（動画）、ピクチャ（静止画）、テキスト及び／又は他のコンテンツ項目を含んでいる通信チャネルの一部であっても良いことに更に留意されたい。本発明は、テレビジョン（組み合わされたビデオ及び音声チャネル）に特に適しているが、これに限定されるものではなく、音声のみを供給するシステムにおいて利用されることもできる。
【００１１】
前記ユーザ制御されている選択手段は、ユーザが、１つのレンダリングされた（例えば、示されている及び／または再生されている）チャネルをメインチャネルとして選択することを可能にし、全ての他のレンダリングされるチャネルは、指定された補助チャネルである。前記ユーザは、典型的には、メインチャネルとして、聞くのに最も面白いと発見したチャネルを選択する。
【００１２】
好適実施例において、前記選択手段は、ユーザ入力に応じて、連続的で利用可能なチャネルを選択する。これにより、ユーザは、単に１つの（ハードウェア又はソフトウェア）ボタン又はキーを使用して、一連の利用可能なチャネルの選択を得ることができる。代替的には、又は付加的には、複数のボタンが、各チャネルに１つずつ設けられることもできる。
【００１３】
前記第１レベル調整手段は、制御ユニット（リモコンユニット）上の「音量を上げる」及び「音量を下げる」ボタンのような、従来の音レベル調整素子によって制御されることができる。前記第２レベル調整手段は、自動的なものであり、必ずしもユーザ制御を必要としないが、例えば、メインチャネル又は補助チャネルの前記音レベルの変化に応じて、前記補助チャネルのレベルを調整する。前記補助チャネルのほぼ無限数の異なるレベルが提供されることができるにかかわらず、前記音レベルの調整手段は、複数のプリセットされた相対的な音レベルを提供するのが好ましい。このようにして、素早く、便利に、複数のレベルを得ることができる。これらのプリセットされたレベルは、絶対的に及び／又は相対的に異なり得て、前記相対的とは、前記メインチャネルのレベルに対する倍数である。前記複数のプリセットされたレベルは、チャネルごと及び／又はユーザごとであっても良い。後者の場合、各ユーザが、プリセットされたレベルの個々の系列を与えられることができる。
【００１４】
前記プリセットされたレベルは、好ましくは、出荷時設定であるが、有利な実施例においては、プリセットされている相対的な音レベルは、ユーザによって変更されることもできる。これにより、前記補助チャネルの音レベルが、前記ユーザの嗜好及び／又は聴覚に適応化されることができる。
【００１５】
特に有利な実施例において、前記第２レベル調整手段は、それぞれの音レベルを、各々関連する音声チャネルのコンテンツに対して及び／又は音源に対して、適応化する。即ち、前記チャネルが、音楽、スピーチ又は他の音声コンテンツをレンダリングするかどうか、及び、前記音源が、ケーブル、アンテナ、ＶＣＲ（ビデオカセットレコーダ）、ＤＶＤ（デジタルビデオディスク）プレーヤ又は何らかの他のソースであるかどうかに依存して、様々なレベル又はレベルの集合が利用され得る。スピーチが、音楽よりも大きい音で再生されることもあり得て、又は、音楽がスピーチよりも大きい音で再生されることもあり得る。ケーブルソースから生じる音が増幅されることもあり得て、ＶＣＲから生じる音が、減衰されることもあり得る。音声コンテンツの音特性、及び／又は関連するビデオコンテンツにおける変化を、例えば、動き又は色分析によって検出する検出器が、設けられることもできる。前記検出器は、これ自体は良く知られており、極端なスピーチ検出器は、米国特許5,878,391号において開示されている。特に有利な更なる実施例において、クラシック、ポピュラー、フォーク及びハードロックのような、様々な種類の音楽に対して、様々なレベル又はレベルの集合が使用される。
【００１６】
本発明の当該装置の特に有利な実施例において、前記レベル調整手段は、それぞれの音レベルを、前記チャネルのコンテンツに関するユーザ嗜好に適応させる。即ち、コンテンツ（映画、ニュース項目又はコマーシャル等）に対するユーザ嗜好が、記憶され、及び該コンテンツがレンダリングされる際に所望の音レベルを選択するように使用されることもできる。
【００１７】
前記チャネルによって提供されている音楽の種類を示している情報を、前記チャネルから抽出することができ、これによって、前記第２レベル調整手段は、対応するレベルを自動的に設定することができる。前記情報は、メタデータ（即ち前記チャネルのコンテンツを記述しているデータ）として前記チャネルによって供給されることもでき、又は上述の適切な検出器を使用することにより該コンテンツ自体から得ることもできる。
【００１８】
特に有利な実施例において、前記第２レベル調整手段は、それぞれの音レベルを、各々関連する音声チャネルの信号特性に適応化させる。即ち、この実施例の前記第２レベル調整手段は、前記信号特性に応答するものであり、これに応じて前記信号レベルを調整する。特定の有利な実施例において、例えば、前記第２レベル調整手段は、スピーチの検出のために配される。更に詳細には、前記第２レベル調整手段は、更にフォーマット検出、プロソディ検出、及び／又はキーワード検出のために配されることもできる。これにより、知的ソフトウェアが、例えば、ニュース項目又は映画が開始する場合に、前記音レベルを変更することが可能になる。
【００１９】
本発明の装置は、前記メインチャネルを含む、好ましくは、全てのチャネルの信号特性を考慮に入れており、これらに応じて前記補助チャネルのレベルを調整することに留意されたい。
【００２０】
特定の有利な実施例において、前記レベル調整手段は、前記コンテンツ及び／又は少なくとも１つのチャネルの信号特性に応じて、チャネルの前記音レベルを一時的に調整する。即ち、前記音レベルは、前記ユーザに特定のコンテンツ項目（例えば、所定のキーワードを含むアナウンスメント、又はスピーチのような、特定の種類の信号）を知らせるために、約１又は数秒間で上げられることができる。上げられた前記音レベルは、元の状態に徐々に戻るのが好ましい。いくつかの実施例においては、前記音レベルの増加及び減少の両方は、徐々になされる。興味のある前記コンテンツ項目を含む前記チャネルの前記音レベルが、一時的に上げられる一方、前記レンダリングされている他のチャネルの前記音レベルが、関連する前記コンテンツ項目をより可聴的にするように、同期間内で一時的に下げられることもできる。
【００２１】
上述の実施例のいずれにおいても、前記レベルは、例えば、前記音声信号と、１よりも大きい又は小さいものであり得る利得係数とを乗算することにより、音量を単に比例的に調整することによって調整されることもできる。付加的には、又は代替的には、前記第２レベル調整手段は、好ましくは、「知的」クリッピング及び／又はフィルタリング技法を使用して、前記チャネルに含まれている音声信号をクリッピングする及び／又はフィルタリングすることができる。前記音声信号は、圧縮される及び／又は限定される（クリッピング）ことができ、又は前記信号の特定周波数に依存して調整される（フィルタリング）こともできる。これらの技法は、何らかの所望のレベル調整を達成するために組み合わされることもできると理解されたい。
【００２２】
様々な音声チャネルは、スピーカのような、単一の、コモントランスデューサによってレンダリングされることができる。しかしながら、前記メインチャネルと前記少なくとも１つの補助チャネルとは、異なるトランスデューサによってレンダリングされるのが好ましい。これにより、前記音声チャネルの空間分離を可能にし、従って、これらを区別し易くする。
【００２３】
好適実施例において、前記メインチャネルはトランスデューサによってレンダリングされ、該トランスデューサは、トランスデューサがこの一部である音声システムに対して中央に位置されている。これにより、特に、前記補助チャネルが、非中心的に位置されているトランスデューサ（例えば、装置の側面に位置されているトランスデューサ）によってレンダリングされる場合、前記メインのチャネルが、明確にはっきりと聞かれることができる。
【００２４】
本発明の装置の特に柔軟な実施例は、前記メインのチャネル及び前記補助チャネルをそれぞれレンダリングする１つ以上のトランスデューサを選択するトランスデューサ選択手段を更に備えていても良い。
【００２５】
当業者であれば、本発明による装置の上述のフィーチャが、単独で又は組み合わされて提供されることができることは明らかである。更に詳細には、上述したフィーチャのいずれも、１つ以上の他のフィーチャと組み合わされて提供されることができる。
【００２６】
本発明は、更に、上述で規定された装置と一緒に使用するためのリモコンユニットであって、前記メインチャネルを選択するための、ボタンのような、選択インターフェース構成要素を有するリモコンユニットを更に提供する。本発明の前記リモコンユニットは、有利には、レンダリングされるチャネルの音レベルの比を設定するための、トグルスティックのような、第１の音レベルインターフェース構成要素を更に有することができる。代替的には、又は付加的には、前記リモコンユニットは、レンダリングされたチャネルの前記音レベルを手動で調整するための、ノブのような、第２の音レベルインターフェース構成要素を更に有することができる。
【００２７】
本発明は、上述で規定された装置を有する音声システム、好ましくは視聴覚システムを付加的に提供する。前記のような音声システムは、適切に、テレビジョンセット、オーディオセット（music center）、又は家庭用娯楽システム（パーソナルコンピュータを含み得る）によって構成されていても良い。前記のような音声システムと一緒に使用するためのリモコンユニットは、上述されたものである。
【００２８】
本発明は、同時にレンダリングされることができるメインチャネルと少なくとも１つの補助チャネルとを有する音声チャネルのグループの前記音レベルを制御する方法であって、
−  ユーザ制御下で、前記メインチャネルを選択するステップと、
−  前記メインチャネルに対して、前記少なくとも１つの補助チャネルの前記音レベルを自動的に調整するステップと、
を有する方法も提供する。
【００２９】
典型的には、前記本発明の方法は、ユーザ制御下で、前記メインチャネルの音レベルを調整するステップを更に有するが、このステップは必須ではなく、一部の実施例において省略されても良い。
【００３０】
本発明は、更に、上述で規定された方法を実行するためのコンピュータプログラムを更に提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明は、添付図面に示されている模範的な実施例を参照して、以下で更に説明される。
【００３２】
単に非限定的な例として図１に示されている当該装置１は、並列に配されている第１レベル調整ユニット１１、第２レベル調整ユニット１２及び第３レベル調整ユニット１３を有する。３つのチャネルＣｈ１、Ｃｈ２及びＣｈ３が、レベル調整ユニット１１、１２及び１３の入力に切り替えユニット１４を介して結合されている。前記レベル調整ユニット１１、１２及び１３の出力は、示されているこの模範的な実施例において、信号加算ユニット１５に結合されており、信号加算ユニット１５は、前記３つのチャネルの音声信号をレンダリングするためのトランスデューサ（スピーカ）２に結合されている。
【００３３】
チャネルＣｈ１、Ｃｈ２及びＣｈ３は、例えば、音声チャネル及びビデオ（サブ）チャネルの両方を含んでいるマルチメディアチャネルによって構成されることができる。前記音声チャネルは、同時にレンダリングされるべきであるビデオ信号を含むそれぞれのビデオチャネルと関連している音声信号を含んでいる。代替的には、又は付加的には、チャネルＣｈ１、Ｃｈ２及びＣｈ３は、１つ以上の無線チャネルを含んでいても良い。チャネルＣｈ１、Ｃｈ２及びＣｈ３は、無線、ケーブル、電話線又は他の通信手段を介して、伝送されることもできる。
【００３４】
切り替えユニット１４は、選択信号Ｓｅｌによって制御されており、チャネルＣｈ１、Ｃｈ２及びＣｈ３のうちの１つを、レベル調整ユニット１１、１２及び１３の各々に接続する。選択信号Ｓｅｌは、典型的にはユーザによって開始され、チャネルＣｈ１、Ｃｈ２及びＣｈ３のうちの１つを選択する。選択された前記チャネル（メインチャネルＭＣとラベルを付されている）は、第１調整ユニット１１に供給されるのに対し、残りのチャネル（第１補助チャネルＡＣ１及び第２補助チャネルＡＣ２とラベルを付されている）は、それぞれ第２調整ユニット１２及び第３調整ユニット１３に供給される。
【００３５】
示されている前記３つのチャネルの代わりに、わずか３つの調整ユニットが設けられている場合でさえも、４つ以上のチャネルが設けられても良い。従って、いくつかの実施例においては、前記チャネルの数は、調整ユニットの数を超えても良い。前記実施例において、付加的な選択信号が、利用可能な前記チャネルの中からレンダリングされるチャネルを選択するのに使用されることもできる。
【００３６】
調整ユニット１１、１２及び１３は、前記のような信号のレベルを調整するための制御信号を受け取る。第１レベル調整ユニット１１は、ユーザ制御信号ＵＣを受け取るのに対し、第２及び第３調整ユニットは、第１調整ユニット１１の出力信号である（該出力信号に同一である又は該出力信号から得られる）制御信号を受け取る。この出力信号は、調整されたメインチャネル（ＭＣ）信号である。ユーザ制御信号ＵＣは、典型的には、利得設定（例えば１から２０の範囲の値）を表す数値（又は同等な信号）を含んでいる。
【００３７】
以上のように、メインチャネルＭＣは、ユーザ制御下で調整されることができるのに対し、補助チャネルＡＣ１及びＡＣ２は、前記メインチャネルに依存して、調整される。このようにして、メインチャネルＭＣの前記音レベルの変化によって、前記補助チャネルの音レベルの変化を自動的に生じさせることができる。
【００３８】
前記メインチャネルは、排他的にユーザ制御されても良いが、前記メインチャネルの前記音レベルが、前記補助チャネルの前記音レベルに応じて、及び／又は前記メインチャネル自体における変化（例えば、前記音レベル、音の種類の及び／または前記コンテンツ）に応じて、自動的に調整されることができる実施例が想像されることもできる。従って、前記メインチャネルの前記音レベルは、上方（音レベルの増加）か又は下方（音レベルの減少）かのいずれかに調整されることができるので、固定される必要がなく、又は前記ユーザによって単独で決定される。従って、前記メインチャネルは、主として、ユーザ制御されることもできる。レベル調整ユニット１１、１２及び１３は、後に、図３を参照して詳細に説明される。
【００３９】
選択信号Ｓｅｌ及びユーザ（レベル）制御信号ＵＣは、テレビジョン装置又は類似の装置において典型的に設けられている制御ユニット（リモコンユニット）から生じても良い。本発明によれば、リモコンユニットのような、図６に模式的に示されている例は、前記メインチャネルを選択するための手段を有している。
【００４０】
図２の模範的な実施例において、本発明の装置１は、２つのチャネルに関して設計されている。各チャネルＣｈ１及びＣｈ２は、それぞれのレベル調整ユニット１１、１２に直接的に結合されている。従って、図１とは対照的に、示されている前記レベル調整ユニットは、メインチャネルＭＣに特に専用のものではなく、レベル調整ユニットは、第１レベル調整ユニット１１か又は第２レベル調整ユニット１２かのいずれかであることができる。この目的のために、選択信号Ｓｅｌによって制御されている選択ユニット１６が設けられる。第１モードにおいて、選択ユニット１６は、ユーザ制御信号ＵＣを第１レベル調整ユニット１１に供給し、第１レベル調整ユニット１１の出力信号を、制御信号として第２レベル調整ユニット１２に供給する。第２モードにおいて、選択ユニット１６は、ユーザ制御信号ＵＣを第２レベル調整ユニット１２に供給し、第２レベル調整ユニット１２の出力信号を、制御信号として前記第１レベル調整ユニット１１に供給する。選択ユニット１６は、ユーザ制御信号ＵＣの制御下で、これら２つのモードの間で切り替わる。
【００４１】
図２に示されているように、各レベル調整ユニット１１、１２は、個々のトランスデューサ（スピーカ）２、３に接続されている。個々のスピーカが、図１の実施例において使用されても良く、この場合、信号加算ユニット１５が削除されることを理解されたい。メインチャネルＭＣに１つのトランスデューサ（又はトランスデューサの集合）を使用し、組み合わされた補助チャネルに他のトランスデューサ（又はトランスデューサの集合）を使用することもできる。代替的には、信号加算ユニット（図１における１５）が、図２の実施例において使用されることもできる。
【００４２】
レベル調整ユニットの模範的実施例は、図３に模式的に示されている。レベル調整ユニット１０（上述したレベル調整ユニット１１、１２及び１２のいずれかに対応し得る）は、制御されている増幅器１７及びレベル制御ユニット１８を有する。レベル制御ユニット１８は、当該チャネルの信号を受け取り、該信号を制御されている増幅器１７に渡すと同時に、前記信号のレベル（振幅）のような、前記信号の１つ以上の特性を測定する。レベル制御ユニット１８は、例えば、図２に示されている選択ユニット１６から又は他のレベル調整ユニットから、制御信号Ｃｎｔｌも受け取る。この制御信号は、例えば、当該ユーザによって生成されるユーザ制御信号ＵＣ、前記他のレベル調整ユニットのうちの１つの音声出力信号、前記レベル調整ユニット自体の（好ましくは遅延された）前記出力信号及び／又はこれらの組み合わせであっても良い。
【００４３】
図３に模式的に示されているレベル制御ユニット１８は、増幅器１７のための適切な増幅器制御信号を生成するように、前記制御信号及び前記チャネル信号を処理する適切な処理手段を有していても良い。これらの処理手段は、有利には、マイクロプロセッサ及び関連するメモリを有することができる。前記メモリは、特に、プリセットされた又はユーザ調整された音レベル、プリセットされた及びユーザ調整された音の比、コンテンツに関するユーザの嗜好、及び／又は他の情報を記憶するのに使用されることができる。
【００４４】
様々な処理技法が、使用されることができる。前記補助チャネルの前記音レベルは、例えば、２０％、３０％又は４０％（これらの割合は、全チャネルによって一緒に生成される合計の音レベルに基づいて計算されることもできる）のように、前記メインチャネルの一定の割合に設定されることができ、この場合、前記メインチャネルは、例えば、合計の音量の８０％を割り当てられ、前記補助チャネルは、前記合計の音量の２０％を割り当てられることができる。これらの割合は、工場でプリセットされていても良く、統計的なユーザのリスニング試験に基づいていても良い。前記試験は、どのような割合が、良好な了解度及び／又は適切なチャネルのバランスをもたらすかを示すことができる。
【００４５】
それぞれの前記レベルは、前記合計の信号の音量又は信号出力の計算に基づくことができる。例えば、前記メインチャネルの信号出力は、一定期間（典型的には短い期間）に渡って、該期間に渡る振幅の二乗の積分のような、よく知られている技法を使用して計算されることができる。同じ計算が、前記補助チャネルに対しても実行される。前記信号出力の所定の目的の比（又は音量、即ち前記信号の絶対値の積分）が与えられている場合、前記調整は、実際の比が、前記目的の比に（ほぼ）等しくなるような仕方で実行される。
【００４６】
従って、レベル制御ユニット１８は、前記レベル制御ユニットの前記音（信号）レベルを分割し、割合（比）を決定する分割ユニットを備えていても良い。レベル制御ユニット１８は、計算された前記比を、所定の（プリセットされている又は予め変更されている）比と比較し、何らかの偏差から比較信号を得る比較ユニットを更に備えていても良い。
【００４７】
特に有利な実施例において、前記レベルは、前記チャネルのコンテンツ及び／又は前記チャネルの信号特性に依存する。コンテンツに関して、異なる音レベルが、例えば、スピーチ及び音楽に対して割り当てられることができる。ユーザは、典型的には、前記メインチャネルにおいて話されていることを聞きたいと思い、補助チャネルの一定レベルのバックグラウンド・ミュージックを受け入れることができる。逆に、音楽が、前記メインチャネル及び前記補助チャネルの両方においてレンダリングされおり、補助チャネルがスピーチへと変わった場合、ユーザは、典型的には、前記スピーチを聞く及び理解することができるように、この補助チャネルがより大きな音でレンダリングされることを望むであろう。従って、本発明は、有利には、例えば、スピーチ、音楽、雑音及び静寂を区別することができる自動コンテンツ種類検出を設けることができる。更に、クラシック音楽、ハードロック、ジャズ及びブルース等のような、音楽の様々な種類が区別されることができても良い。
【００４８】
チャネルの前記音声コンテンツの決定は、様々な仕方で行われることができる。前記コンテンツに関する情報（いわゆるメタ情報又はメタデータ）が利用可能であることもでき、例えば、無線信号と一緒に放送されることができると共に、典型的には、放送局、アーティスト及び他の情報を示すＲＤＳ（無線データシステム）情報がある。前記のようなメタデータは、インターネットのような、他の通信チャネルを介して伝送されることもできる。この情報が音楽の種類を含んでいる場合、前記情報は、前記音声コンテンツの種類を判断し、これに応じて前記チャネルのレベルを適応化するのに使用されることもできる。使用され得る他の適切な情報は、ＥＰＧ（電子番組ガイド）情報及び／又はＭＰ３の所謂ＩＤ３タグである。
【００４９】
代替的には、又は付加的には、前記音声コンテンツの指標は、スピーチ検出及び／又はスピーチ分析のような、音声分析を使用して達成されることもできる。スピーチ分析は、更に、プロソディ分析及び／又はキーワード認識を含むことができ、この結果、本発明の装置は、前記チャネルのレベルをユーザの嗜好に適合させることもできる。コンテンツの決定の他の仕方は、例えば、テレビジョンの場合、当該音声コンテンツに関連する静止画像又はビデオの分析に基づいても良い。
【００５０】
コンテンツに基づく（振幅）レベル調整の代わりに又はこれに加えて、レベル調整は、信号特性に基づいて行われることもできる。例えば、平均信号振幅及び卓越周波数（スペクトル分析）を含む信号分析は、適切なレベル調整の自動的な選択を支援することができる。前記信号分析が、前記チャネルのコンテンツの判定を支援することもできると理解されたい。
【００５１】
上述において、様々なチャネルの前記音レベル調整は、利得調整を含んでいると仮定されており、即ち前記チャネルの信号は、適切な利得係数（典型的には１よりも小さい）と乗算され、この結果、所望の音レベルを得る。これは、非常に適切な技法であるが、本発明は、このことに限定されない。更に詳細には、前記様々なチャネルの前記音レベルは、クリッピング、圧縮及びフィルタリングのような、他の技法を使用して減少される又は調整されことができる。前記クリッピングの技法は、これ自体はよく知られており、前記信号振幅の所定のしきいレベルへの限定を含む。この技法は、多少の信号の歪みを生じさせるが、非常に簡潔で効果的である。いかなる信号のひずみも、「ソフトクリッピング」、即ちしきい値よりも高い信号の振幅が、「カットオフ」の代わりに、前記信号に係数を乗算することによって（比例して）減少されるクリッピングによって、大幅に減少されることができる。
【００５２】
これ自体は良く知られている他の適切な技術は、フィルタリングであり、該フィルタリングによって、前記信号の振幅が周波数に依存して減少されることができる。フィルタリングを使用して、前記音声チャネルの特定の周波数領域が、前記チャネルの全体的なレベルの調整に加えて又は該調整の代わりに、選択的に減少されることができる。このようにして、前記音レベルを、人間の耳の感度に従って減少させることができ、同時にレンダリングされた音（音声チャネル）のより知覚的な干渉を生じる所定の周波数領域が、他の周波数領域よりも更に減少されることができる。
【００５３】
前記人間の耳によって経験される前記音レベルは、当該音の実際の信号出力によって決定されるだけでなく、心理的要因によって決定されることもできる。この現象は、有利には、図４の模範的実施例におけるように、「知的」音レベル処理を提供するのに使用されることができる。
【００５４】
図４の音レベル調整ユニット１０は、図１及び２のユニット１１、１２及び１３のいずれにも対応し得て、示されている当該模範的実施例において、第１時間分析（ＴＥＭＰＡＮ）モジュール１０２、コンプレッサ（ＣＯＭＰ）１０４、マルチバンドスプリッタ（ＭＵＬＴＩＢＡＮ）１０６、第１高速フーリエ変換（ＦＦＴ）ユニット１０８、信号依存フィルタ（ＳＤＦ）１１０、マルチバンドフィルタ（ＭＢＦＩＬ）１１２、（オプションの）制御された増幅器１１５、臨界帯域フィルタ（ＣＲＩＴＢＦ）１１６、スイッチ１１８、第２時間分析モジュール（ＴＥＭＰＡＮ）１２０、第２高速フーリエ変換（ＦＦＴ）ユニット１２２及びパラメータ設定（ＰＡＲＳ）ユニット１２４を有している。レベル調整ユニット１０は、種類情報ユニット（ＴＹＰ）１３０から種類情報を受け取る。
【００５５】
ユニット１０の第１入力信号は、補助チャネルＡＣ１又はＡＣ２の音声信号であり、該音声信号の知覚音レベルは低下されるべきものである（補助チャネルの音レベルの低下は、前記メインチャネルの音レベルの増加に実質的に等価であり、両方の場合において、前記補助チャネルの相対的な音レベルは、減少されることに留意されたい）。
【００５６】
補助チャネルＡＣ１及びＡＣ２の音信号は、時間分析ユニット１０２によって時間的に分析され、即ち、前記信号の履歴が、所定期間又は「時間スライス」（例えば、ｔ１からｔ２の範囲）に渡って判断される。時間分析ユニット１０２は、所定期間に渡ってのみ、ユニット１０の他の構成要素を活性化する。ｔ１とｔ２との間で（図４に模式的に示されているように）前記音レベルにピークがある場合、この時間スライスに渡ってのみ、前記音声信号を処理し、前記信号のレベルの残部を変化させずに残すのが有利である。このことは、典型的には、テレビジョン番組のコマーシャル休憩の間に生じ得て、この場合、他の手段による所謂コマーシャル検出は、例えば、比１００／０（即ち、メインチャネルが１００％、補助チャネルが０％）のような、ユーザの比の嗜好の集合の最も低いものを自動的に選択するのを助けることができる。
【００５７】
次いで、前記音声信号が、コンプレッサ１０４によって、全体として又は所定の時間スライスに渡ってのみ圧縮されることもでき、従って、所望の出力レベルを得るために、圧縮関係を前記入力レベルに課す。前記コンプレッサは、オプションで、パラメータユニット１２４の出力信号によって制御されることもでき、該出力信号は、制御信号Ｃｎｔｌから得られる。
【００５８】
コンプレッサ１０４は、いかなる適切な圧縮技法も使用することができる。示されている例において、
Ｓ０＝Ｓｉ／Ｋ（Ｓｉ）＋Ｂ（Ｓｉ）
と数学的に規定されることができる圧縮関数が使用され、ここで、Ｓｉはコンプレッサ１０４の入力信号（この例において、補助チャネルＡＣ１又はＡＣ２の音声信号）、Ｓ０はコンプレッサ１０４の出力信号、Ｋは入力信号Ｓｉに依存し得る倍率、Ｂは入力信号Ｓｉにも依存し得る付加係数である。典型的には、Ｋは、Ｓｉが増加するほど増加し、従って低い振幅の信号よりも高い振幅の信号を圧縮する。圧縮技法は、従来技術において良く知られており、使用されている詳細な圧縮技法は、本発明に対して、本質的なものではない。
【００５９】
圧縮された後、前記音声信号は、例えば、マルチバンドスプリッタ１０６と、周波数帯域ごとに信号をフィルタリングする比較的単純マルチバンドフィルタ１１２とを使用して、フィルタリングされることができる。マルチバンドフィルタ１１２は、各周波数帯域のための増幅器１１３を備えていても良い。
【００６０】
マルチバンドフィルタ１１２のフィルタ特性は、固定されることができるが、前記フィルタ特性は、前記音声信号の種類（例えば、ポピュラー音楽又はクラシック音楽）を判断する種類決定ユニット１３０によって提供される種類情報に依存することもできる。このようにして、ポピュラー音楽の低音域が、低周波数帯域用のそれぞれの増幅器１１３の利得を調整することによって、減少されることもできる。
【００６１】
付加的に、又は（スイッチ１１８によって示されているように）代替的に、フーリエ変換が、高速フーリエ変換ユニット１０８によって計算されることができ、周波数ドメインフィルタ１１０による固定された又は適応的な周波数ドメインフィルタリングが後続し、前記周波数ドメインフィルタ１１０は、示されている当該実施例においては、信号依存フィルタである。フィルタ１１０は、制御信号Ｃｎｔｌ（図３も参照）から得られる適応信号に応じて、適応化されることができ、図１及び２を参照して上述されたように、前記メインチャネルの（レベル調整された）音声信号であっても良い。この適応信号は、第２時間分析ユニット１２０、第２高速フーリエ変換１２２及びパラメータ設定ユニット１２４を使用して制御信号Ｃｎｔｌから得られる。フィルタ１１０は、例えば、典型的な周波数帯域、又は実際に測定によって決定される周波数帯域において、チャネルＡＣ１又はＡＣ２における音声周波数成分の（高い）振幅を抑圧することもできる。フィルタ１１０の出力信号は、フィルタ１１０によって生じる（平均）信号レベルにおける何らかの減少を補償する役割をする（オプションの）増幅器１１５に供給される。増幅器１１５の出力信号（又は、増幅器１１５が設けられていない場合、フィルタ１１０の出力信号）は、ユニット１０の出力に選択的に結合されるべきスイッチ１１８に供給される。
【００６２】
人間の聴覚系によってモデル化されているフィルタリング特性を有する臨界帯域フィルタ１１６を使用するのが有利であることに留意されたい。前記音声信号は、例えば、よく知られている臨界帯域理論によって分割されることもでき、前記補助チャネル（及び／又はメインチャネル）の前記音声レベルが、各臨界帯域におけるこれらの（相互）干渉に依存して変化される。
【００６３】
図５に模式的に示されているレベル調整モジュール１５の模範的実施例は、了解度改善ユニット（ＩＮＴＩＭＰ）１５２、エンベロープユニット（ＩＮＴＩＭＰ）１５４、トピック検出器（ＴＯＰＤＥＴ）１５６、プロソディ分析器（ＰＲＯＳ）１５８及びキーワード検出器（ＫＥＹＷＤ）１６０を有している。キーワード検出器１６０は、ユニット１０に外付けであっても良いキーワードデータベース（ＫＥＹＤＡＴ）１９０から関連するキーワードを受け取る。レベル調整ユニット１５は、図１及び２に示されているレベル調整ユニット１１、１２及び１３のいずれかを表現することができる。しかしながら、図３及び４のレベル調整ユニット１０とは対照的に、図５のユニット１５は、制御入力（図３におけるＣｎｔｌ）を有していない。従って、示されている図５のユニット１５は、本発明による装置の実施例に適切であり、前記実施例において、ユーザ制御（図１におけるＵＣ）は、必要とされない又は他の手段によって達成される。しかしながら、制御信号Ｃｎｔｌ（図３参照）は、了解度改善ユニット１５２に供給されることができる。
【００６４】
代替的には、又は付加的には、制御信号Ｃｎｔｌは、前記チャネルＭＣ、ＡＣ１及び／又はＡＣ２の前記音声信号の代わりに又はこれらに加えて、トピック検出器１５６、プロソディ分析器１５８及びキーワード検出器１６０に供給されても良い。
【００６５】
ユニット１５は、このレベルを調整する前又は後のスピーチの了解度を改善するための、図３及び４のユニット１０と直列に配される付加的なレベル制御ユニットとしても適している。
【００６６】
図５に示されているように、メインチャネルＭＣと補助チャネルＡＣ１及びＡＣ２（存在する場合）は、ユニット１５によって調整されるレベルであっても良く、この結果、レベル調整されたチャネルＭＣ’、ＡＣ１’及びＡＣ２’を得る。
【００６７】
興味のあるチャネル（ＭＣ、ＡＣ１、ＡＣ２）内に含まれる音声信号は、（図５に模式的に示されているように）フォルマントの振幅を増加させることにより又は従来技術において知られている他の信号処理技術により、了解度改善モジュール１５２によって改善される。エンベロープユニット１５４は、次いで、改善された音声信号のエンベロープＥを調整する。より詳細には、エンベロープユニット１５４は、前記音声信号のエンベロープを一時的に変化させる（増加させる又は減少させる）のが好ましい。この目的のために、エンベロープユニット１５４は、信号の利得を調整する制御された増幅器又は等価な手段を備ええている。
【００６８】
エンベロープユニット１５４の好適実施例は、興味のある特定の瞬間に前記音レベルを増加させる。これらの瞬間は、前記チャネルの音声及びビデオコンテンツを分析すると共に、例えば、スピーチの中断、動きの中断、ビデオ挿入の終端、並びに顔検出及び類似の技法による中心人物（例えば、ニュースを読む人）の再出現のような、所定のフィーチャを検出することができるトピック検出器１５６によって検出されることができる。
【００６９】
プロソディ分析器１５８は、スピーチにおける前記プロソディを分析し、適切なプロソディ強調信号を包絡ユニット１５４に送信することによって、前記プロソディを強調する。
【００７０】
キーワードは、キーワード検出器１６０及び関連するキーワードデータベース１９０を使用して検出されることもできる。キーワードデータベース１９０は、例えば、テレビジョン番組のトピックスを要約している及び／又はユーザの興味のあるものをモニタリングしているＥＰＧ（電子番組ガイド）情報を使用して、更新される。チャネルのレンダリングが、適切に遅延されている場合、検出されたキーワードが、より大きい音でレンダリングされ、従って、これらのキーワードをユーザに知らせることができる。
【００７１】
図６に示されている模範的なリモコンユニット６は、トグルスティック６１、チャネル選択ボタン６２、チャネル変更ボタン６３、（オプションの）補助チャネル調整ノブ６４及び６５、４つのボタン６７を有する比調整アセンブリ６６、及びチャネルの概要６９が表示されるスクリーン６８を有する。示されている例において、リモコンユニット６は、テレビジョンセット及び／又はホームビデオシステムを動作させる。
【００７２】
チャネル変更ボタン（キー）６３は、レンダリングされているチャネルが、ユーザによって変更されることを可能にする。典型的な実施例において、チャネル変更ボタン６３を繰り返し押し下げると、表示されているチャネルが「循環（rotate）」する、即ち連続的に表示される。選択ボタン（キー）６２を押し下げると、現在のチャネル（示されている例におけるＮＬ１）が前記メインチャネルとして選択される。前記メインチャネルのこの選択は、選択信号（図１及び２におけるＳｅｌ）を生成する。
【００７３】
代替的には、キーパッド（図示略）は、レンダリングされるべき最初のチャネルのチャネル番号を入力するために設けられることができ、チャネル選択ボタン６２の押し下げは、このレンダリングされたチャネルを前記メインチャネルとして選択し、前記選択信号を生成し、この後、前記キーパッドにおいて入力される何らかの他のチャネル番号は、（第１）補助チャネル（示されている当該例におけるＳＢＳ６）を表示する。複数のチャネルのうちの２つ以上のチャネルが選択されている態様は、本発明に必須なものではないと理解されたい。
【００７４】
示されている実施例において、前記メインチャネルと前記補助チャネルとの前記音レベルの比は、前記ユーザによって調整されることもできる。この目的のために、トグルスティック６１（本質的には、中央のニュートラル位置から左のアクティブ位置か又は右のアクティブ位置かのいずれかに動かされることができるスイッチ）が、ユーザが、複数の比を得ることができるような仕方で配されている。（出荷時設定又はプログラムされている）前記音レベルの比が７０／３０である（即ち、合計の音レベルの７０％がメインチャネル、及び３０％が補助チャネル）である初期状況を仮定して、前記トグルスティックを左側に一度動かすと、前記比が８０／２０に変更されることができ、これを２回行うと、９０／１０の比を得ることができる。同様に、前記トグルスティックを右側に一度動かすと、比が７０／３０から６０／４０に変更されることができる。前記リモコンユニットは、前記比が、例えば、５０／５０のしきい値を超えることができないように、配されることもできる。
【００７５】
本発明の前記リモコンユニット及び／又は前記レベル調整ユニットは、トグルスティック６１を活性化させる又は何らかの等価な音レベルのインターフェース構成要素によって、例えば、約１秒又は数秒の期間に渡って続く一時的なバランス調整を生じさせることができ、該バランス調整の後、前記音レベルが前の値に戻るように、有利に設計されることもできる。
【００７６】
トグルスティック６１を使用するいくつかの実施例において、前記メインチャネルを選択し、前記比が、例えば、４０／６０に到達した場合に選択信号Ｓｅｌを生成する代替的な仕方を提供することもできる。当業者であれば、様々な代替的な又は相補的な配置が可能であり、トグルスティック６１は、便利なものであるが、リモコン６１のオプションのフィーチャであることを理解されたい。
【００７７】
各新しく選択された比が、例えば、前記リモコンユニットのスクリーン上又は関連するテレビジョンセットのスクリーン上で表示されることができる。代替的には、聴覚の指標が供給されることができ、例えば、信号生成器又はスピーチ発生器によって生成される可聴信号が供給されることができる。
【００７８】
レンダリングされたチャネルの比を調整する代替的な仕方は、（オプションの）補助チャネル調整ノブ６４及び６５によって提供される。これらのノブの各々を回転させることにより、それぞれの補助チャネルの前記レベルが調整される。この手動調整は、更に、本発明によって提供される自動調整に対して付加的なものである。自動調整が手動調整に優先する又は手動調整が自動調整に優先する実施例が、想像されることもできる。
【００７９】
リモコンユニット６の更なるオプションのフィーチャは、４つのボタン６７を有する比調整アセンブリ６６である。これらのボタンは、それぞれのチャネルにおける音レベル（及び／又は音レベル比）を手動で調整する、及び調整されるべきチャネルを選択する役割をすることができる。
【００８０】
本発明によるリモコンユニットのメインチャネル選択ボタンは、典型的には、レンダリングされるべきチャネルを選択する役割をするのみであるリモコンの通常のチャネル選択ボタンとは別個のものであることを理解されたい。前記メインチャネル選択ボタン（又はこの等価なもの）は、同時にレンダリングされているチャネルのうちのどのチャネルが、メインチャネル（即ち、レベルが該メインチャネルに対して自動的に制御される補助チャネルと対照的であり、直接的なユーザ制御下にあるチャネル）となるべきであるかを決定する。
【００８１】
リモコンユニットを使用する代わりに、他の制御も可能であることを更に理解されたい。本発明の装置は、例えば、発話命令インタープリタを備えることができる。
【００８２】
上述のように、レベル調整された音声チャネルは、加算された信号を再生するトランスデューサの集合若しくは１つの共通トランスデューサ（例えば、スピーカ）を使用して、又は１つ以上のチャネルについて前記トランスデューサの集合若しくは個々のトランスデューサを使用して、レンダリングされることができる。前記メインチャネルは、別個のトランスデューサ又はトランスデューサの集合を使用してレンダリングされるのが好ましい（トランスデューサの集合とは、例えば、ウーファ及びツイータ、又はスピーカ、発振子及び／若しくは他のトランスデューサの他の組み合わせを有することができることを理解されたい）。特に有利な実施例において、前記メインチャネルは、中心に位置されたトランスデューサ（又はトランスデューサの集合）を使用してレンダリングされる一方、前記補助チャネルは、横方向に回転されるトランスデューサ（又はトランスデューサの集合）を使用してレンダリングされる。前記のような構成は、図７に模式的に示されており、テレビジョンセット９は、前記メインチャネルをレンダリングする中央に位置されたスピーカ２と、前記補助チャネルをレンダリングする４つの横方向に位置されているスピーカ３、３’、４及び４’とを備えている。テレビジョンセット９は、更に、本発明による装置（図１及び２における１）を更に備えている。示されている例において、前記テレビジョンセットは、模式的に示されている２つの部分Ｉ及びＩＩに分割されているスクリーン８を有する。各部分は、音声及びビデオの両方を有するチャネルに割り当てられる。上述のように、中央スピーカ２は、例えば、スクリーンのセクションＩに表示されているメインチャネルの音をレンダリングする一方で、横のスピーカ３及び４は、前記補助チャネル、即ちこの例において、スクリーンのセクションＩＩによってレンダリングされているビデオの音をレンダリングする。
【００８３】
図７に示されているテレビジョンセット９は、セットトップボックス７とスタンドアローン型スピーカユニット３’及び４’とを更に有するホームシネマシステムの一部である。
【００８４】
本発明は、同時にレンダリングされることができるいくつかの音声チャネルの前記音レベルが、相互に依存して制御されるべきであり、即ち１つのチャネルの前記音レベルの調整は、１つ以上の他のチャネルの調整を必要とし得るという見識に基づいている。本発明の利益は、ユーザが１つのメインのチャネルの前記音レベルのみを制御すれば良く、かつ、他の全てのチャネルは前記メインチャネルに依存して自動的に制御される場合、複数チャネルのユーザ制御が容易にされるという更なる見識からの利益を得ている。
【００８５】
コンピュータプログラム製品という語は、本発明の特徴的な機能のいずれかを実行するために、一群の命令をプロセッサに得るための一連の読み込みステップの後、前記プロセッサを汎用又は特定用途のものにすることができる前記一群の命令の何らかの物理的実現（例えば、製品）を含むことを理解されたい。
【００８６】
特に、前記コンピュータプログラム製品は、プログラムコードとして、このプログラムコードから得られるプロセッサ適応型コードとして又はこのプログラムコードの何らかの中間変換として実現されることができ、これらは、例えば、ディスク又は他のプラグイン構成要素のような担体上にある、メモリ内に存在する、ネットワーク接続上に一時的に存在する（有線又は無線）、又は紙面上のプログラムコードである。プログラムコードから離れて、前記プログラムに必要な発明の特徴的データは、コンピュータプログラム製品として実施されることもできる。
【００８７】
本明細書において使用されているいかなる語も、本発明の範囲を限定するようにみなしてはならないことに留意されたい。特に「有する」という語は、詳細に記載されていな如何なるものも排除するものではない。単数形の（回路）構成要素は、複数のこのような（回路）構成要素又はこれらに等価なものと置換されてもよい。
【００８８】
当業者であれば、本発明は、上述された実施例に限定されるものではなく、多くの変形及び付加が、添付請求項において規定されている本発明の範囲から逸脱することなしに、なされることができることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明による装置の第１実施例を模式的に示している。
【図２】本発明による装置の第２実施例を模式的に示している。
【図３】図１及び２の装置において使用するためのレベル調整ユニットの第１実施例を模式的に示している。
【図４】図１及び２の装置において使用するためのレベル調整ユニットの第２実施例を模式的に示している。
【図５】本発明によるレベル調整ユニットの第３実施例を模式的に示している。
【図６】本発明の装置と一緒に使用するためのリモコンユニットを模式的に示している。
【図７】本発明の装置を含むホームシネマシステムを模式的に示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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