(57)【要約】  熱灼及び熱結紮装置（１）は、これらの装置に使用されている抵抗加熱要素（１１）の近傍に熱伝導プレートを付加することで、改良されている。
2007511283.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動部から延びる第１と第２の把持アームであって、該第１と第２の把持アームは閉じることができるように回動部に弾性的に取り付けられ、第１と第２の把持アームの各々は把持面を備えた先端部を有し、一方の把持アームの把持面は把持アームを閉じたときに他方の把持アームの把持面と合致する、第１と第２の把持アームと、
前記把持アームを閉じたときに第１把持アームの把持面と第２把持アームの把持面との間にあるように前記第１把持アームの把持面に配設され、電力源に接続された抵抗加熱要素と、
前記第１把持面の抵抗加熱要素と把持面の間に配置された熱伝導プレートと、
からなる外科装置。
【請求項２】
前記プレートは０．０６５から０．１００インチの幅である請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記抵抗加熱要素と前記プレートの間に配置された電気絶縁層をさらに有する請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記電気絶縁層は熱伝導プレート上のコーティングからなる請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記熱伝導プレートは金属からなり、前記電気絶縁層は酸化金属からなる請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記熱伝導プレートと前記電気絶縁層は陽極酸化金属プレートからなる請求項３に記載の装置。
【請求項７】
前記熱伝導プレートは熱伝導セラミックからなる請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記熱伝導プレートは熱伝導金属又はセラミックを含むプラスチックからなる請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記熱伝導プレートは前記把持アームの横断面に対して湾曲している請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記第１把持アームの把持面はほぼ凸面であり、前記プレートはほぼ半円筒である請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記第１把持アームはほほ円筒であり、前記プレートはほぼ半円筒である請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記熱伝導プレートと前記アームの把持面の間で、前記第１把持アームの把持面に、弾性面をさらに有する請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記熱伝導プレートと前記アームの把持面の間で、前記第１把持アームの把持面に、断熱面をさらに有する請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記第２把持アームの把持面に断熱面を形成するスリーブをさらに有する請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記第２把持アームの先端部を覆い、これにより前記第２把持アームの把持面に弾性面を形成する弾性スリーブをさらに有する請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記第１と第２の把持アームの各々の把持面に弾性面をさらに有する請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記ワイヤと前記アームの把持面の間で、前記第１把持アームの把持面に面を形成するスリーブと、
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記第１把持アームの把持面に弾性面を形成する弾性スリーブとをさらに有する請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
前記把持アームと前記回動部は一対のピンセットからなる請求項１に記載の装置。
【請求項１９】
前記把持アームと前記回動部は鉗子からなる請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
前記把持アームと前記回動部は、腹腔鏡アクセスポートを通って身体に挿入するロッドに装着され、前記装置は前記回動部に接続されたハンドルと、身体内の把持面を遠隔操作するための把持アームをさらに有する請求項１に記載の装置。
【請求項２１】
一対のピンセットであって、第１アームと第２アームにより特徴付けられ、各アームは基端と先端を有し、前記第１アームは前記先端に配置された第１把持面を有し、前記第２アームは前記基端に配置された第２把持面を有し、前記把持面は前記把持アームによって規定される面にほぼ垂直でピンセットを閉じたときに互いに接近するように移動可能である、一対のピンセットと、
前記第１アームの前記把持面に配置された弾性材料からなる第１層と、
前記第２アームの前記把持面に配置された弾性材料からなる第２層と、
ピンセットを閉じたときに前記第１アームと前記第２アームの把持面の間に閉じ込められるように前記第１層と前記第２層の間に配置され、弾性材料からなる抵抗加熱要素と、
前記抵抗加熱要素と前記第１アームの把持面との間に配置された熱伝導プレートと、
からなる医療装置。
【請求項２２】
前記プレートは０．０６５から０．１００インチの幅である請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記抵抗加熱要素と前記プレートの間に配置された電気絶縁層をさらに有する請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記電気絶縁層は熱伝導プレート上のコーティングからなる請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記熱伝導プレートは金属からなり、前記電気絶縁層は酸化金属からなる請求項２３に記載の装置。
【請求項２６】
前記熱伝導プレートと前記電気絶縁層は陽極酸化金属プレートからなる請求項２３に記載の装置。
【請求項２７】
前記熱伝導プレートは熱伝導セラミックからなる請求項２１に記載の装置。
【請求項２８】
前記熱伝導プレートは熱伝導金属又はセラミックを含むプラスチックからなる請求項２１に記載の装置。
【請求項２９】
前記熱伝導プレートは前記把持アームの横断面に対して湾曲している請求項２１に記載の装置。
【請求項３０】
前記第１把持アームの把持面はほぼ凸面であり、前記プレートはほぼ半円筒である請求項２１に記載の装置。
【請求項３１】
前記第１把持アームはほほ円筒であり、前記プレートはほぼ半円筒である請求項２１に記載の装置。
【請求項３２】
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記第２把持アームの把持面に断熱面を形成するスリーブをさらに有する請求項２１に記載の装置。
【請求項３３】
前記第２把持アームの先端部を覆い、これにより前記第２把持アームの把持面に弾性面を形成する弾性スリーブをさらに有する請求項２１に記載の装置。
【請求項３４】
前記第１と第２の把持アームの各々の把持面に弾性面をさらに有する請求項２１に記載の装置。
【請求項３５】
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記ワイヤと前記アームの把持面の間で、前記第１把持アームの把持面に面を形成するスリーブと、
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記第１把持アームの把持面に弾性面を形成する弾性スリーブとをさらに有する請求項２１に記載の装置。
【請求項３６】
一対の鉗子であって、第１アームと第２アームにより特徴付けられ、各アームは基端と先端を有し、各アームはそれらの中間で互いに回動可能に固定され、前記第１アームは前記先端に配置された第１把持面を有し、前記第２アームは前記基端に配置された第２把持面を有し、前記把持面は前記把持アームによって規定される面にほぼ垂直で鉗子を閉じたときに互いに接近するように移動可能である、一対の鉗子と、
前記第１アームの前記把持面に配置された弾性材料からなる第１層と、
前記第２アームの前記把持面に配置された弾性材料からなる第２層と、
鉗子を閉じたときに前記第１アームと前記第２アームの把持面の間に閉じ込められるように前記第１層と前記第２層の間に配置され、弾性材料からなる抵抗加熱要素と、
前記抵抗加熱要素と前記第１アームの把持面との間に配置された熱伝導プレートと、
からなる医療装置。
【請求項３７】
前記プレートは０．０６５から０．１００インチの幅である請求項３６に記載の装置。
【請求項３８】
前記抵抗加熱要素と前記プレートの間に配置された電気絶縁層をさらに有する請求項３６に記載の装置。
【請求項３９】
前記電気絶縁層は熱伝導プレート上のコーティングからなる請求項３８に記載の装置。
【請求項４０】
前記熱伝導プレートは金属からなり、前記電気絶縁層は酸化金属からなる請求項３８に記載の装置。
【請求項４１】
前記熱伝導プレートと前記電気絶縁層は陽極酸化金属プレートからなる請求項３８に記載の装置。
【請求項４２】
前記熱伝導プレートは熱伝導セラミックからなる請求項３６に記載の装置。
【請求項４３】
前記熱伝導プレートは熱伝導金属又はセラミックを含むプラスチックからなる請求項３６に記載の装置。
【請求項４４】
前記熱伝導プレートは前記把持アームの横断面に対して湾曲している請求項３６に記載の装置。
【請求項４５】
前記第１把持アームの把持面はほぼ凸面であり、前記プレートはほぼ半円筒である請求項３６に記載の装置。
【請求項４６】
前記第１把持アームはほほ円筒であり、前記プレートはほぼ半円筒である請求項３６に記載の装置。
【請求項４７】
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記第２把持アームの把持面に断熱面を形成するスリーブをさらに有する請求項３６に記載の装置。
【請求項４８】
前記第２把持アームの先端部を覆い、これにより前記第２把持アームの把持面に弾性面を形成する弾性スリーブをさらに有する請求項３６に記載の装置。
【請求項４９】
前記第１と第２の把持アームの各々の把持面に弾性面をさらに有する請求項３６に記載の装置。
【請求項５０】
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記ワイヤと前記アームの把持面の間で、前記第１把持アームの把持面に面を形成するスリーブと、
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記第１把持アームの把持面に弾性面を形成する弾性スリーブとをさらに有する請求項３６に記載の装置。
【請求項５１】
腹腔鏡把持装置であって、第１アームと第２アームにより特徴付けられ、各アームは基端と先端を有し、各アームはそれらの先端近傍の点の回りに互いに回動可能であり、各アームは身体に挿入して身体内で回動して開閉可能であり、前記第１アームは前記先端に配置された第１把持面を有し、前記第２アームは前記基端に配置された第２把持面を有し、前記把持面は前記把持アームによって規定される面にほぼ垂直で把持装置を閉じたときに互いに接近するように移動可能である、一対の腹腔鏡把持装置と、
前記第１アームの前記把持面に配置された弾性材料からなる第１層と、
前記第２アームの前記把持面に配置された弾性材料からなる第２層と、
把持装置を閉じたときに前記第１アームと前記第２アームの把持面の間に閉じ込められるように前記第１層と前記第２層の間に配置され、弾性材料からなるワイヤと、
前記抵抗加熱要素と前記第１アームの把持面との間に配置された熱伝導プレートと、
からなる医療装置。
【請求項５２】
前記プレートは０．０６５から０．１００インチの幅である請求項５１に記載の装置。
【請求項５３】
前記抵抗加熱要素と前記プレートの間に配置された電気絶縁層をさらに有する請求項５１に記載の装置。
【請求項５４】
前記電気絶縁層は熱伝導プレート上のコーティングからなる請求項５３に記載の装置。
【請求項５５】
前記熱伝導プレートは金属からなり、前記電気絶縁層は酸化金属からなる請求項５３に記載の装置。
【請求項５６】
前記熱伝導プレートと前記電気絶縁層は陽極酸化金属プレートからなる請求項５３に記載の装置。
【請求項５７】
前記熱伝導プレートは熱伝導セラミックからなる請求項５１に記載の装置。
【請求項５８】
前記熱伝導プレートは熱伝導金属又はセラミックを含むプラスチックからなる請求項５１に記載の装置。
【請求項５９】
前記熱伝導プレートは前記把持アームの横断面に対して湾曲している請求項５１に記載の装置。
【請求項６０】
前記第１把持アームの把持面はほぼ凸面であり、前記プレートはほぼ半円筒である請求項５１に記載の装置。
【請求項６１】
前記第１把持アームはほほ円筒であり、前記プレートはほぼ半円筒である請求項５１に記載の装置。
【請求項６２】
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記第２把持アームの把持面に断熱面を形成するスリーブをさらに有する請求項５１に記載の装置。
【請求項６３】
前記第２把持アームの先端部を覆い、これにより前記第２把持アームの把持面に弾性面を形成する弾性スリーブをさらに有する請求項５１に記載の装置。
【請求項６４】
前記第１と第２の把持アームの各々の把持面に弾性面をさらに有する請求項５１に記載の装置。
【請求項６５】
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記ワイヤと前記アームの把持面の間で、前記第１把持アームの把持面に面を形成するスリーブと、
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記第１把持アームの把持面に弾性面を形成する弾性スリーブとをさらに有する請求項５１に記載の装置。
【請求項６６】
２つの対向配置された把持アームであって、それぞれ把持面を有し、少なくとも１つの把持アームは抵抗加熱要素を有し、該抵抗加熱要素は身体組織を分断し封止する把持アームと、
前記熱抵抗要素と前記把持アームの把持面との間に配置された熱伝導プレートと、
からなる外科装置。
【請求項６７】
前記プレートは０．０６５から０．１００インチの幅である請求項６６に記載の装置。
【請求項６８】
前記抵抗加熱要素と前記プレートの間に配置された電気絶縁層をさらに有する請求項６６に記載の装置。
【請求項６９】
前記電気絶縁層は熱伝導プレート上のコーティングからなる請求項６８に記載の装置。
【請求項７０】
前記熱伝導プレートは金属からなり、前記電気絶縁層は酸化金属からなる請求項６８に記載の装置。
【請求項７１】
前記熱伝導プレートと前記電気絶縁層は陽極酸化金属プレートからなる請求項６８に記載の装置。
【請求項７２】
前記熱伝導プレートは熱伝導セラミックからなる請求項６６に記載の装置。
【請求項７３】
前記熱伝導プレートは熱伝導金属又はセラミックを含むプラスチックからなる請求項６６に記載の装置。
【請求項７４】
前記熱伝導プレートは前記把持アームの横断面に対して湾曲している請求項６６に記載の装置。
【請求項７５】
前記第１把持アームの把持面はほぼ凸面であり、前記プレートはほぼ半円筒である請求項６６に記載の装置。
【請求項７６】
前記第１把持アームはほほ円筒であり、前記プレートはほぼ半円筒である請求項６６に記載の装置。
【請求項７７】
前記熱伝導プレートと前記アームの把持面の間で、前記第１把持アームの把持面に、弾性面をさらに有する請求項６６に記載の装置。
【請求項７８】
前記熱伝導プレートと前記アームの把持面の間で、前記第１把持アームの把持面に、断熱面をさらに有する請求項６６に記載の装置。
【請求項７９】
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記第２把持アームの把持面に断熱面を形成するスリーブをさらに有する請求項６６に記載の装置。
【請求項８０】
前記第２把持アームの先端部を覆い、これにより前記第２把持アームの把持面に弾性面を形成する弾性スリーブをさらに有する請求項６６に記載の装置。
【請求項８１】
前記第１と第２の把持アームの各々の把持面に弾性面をさらに有する請求項６６に記載の装置。
【請求項８２】
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記ワイヤと前記アームの把持面の間で、前記第１把持アームの把持面に面を形成するスリーブと、
前記第１把持アームの先端部を覆い、これにより前記第１把持アームの把持面に弾性面を形成する弾性スリーブとをさらに有する請求項６６に記載の装置。
【請求項８３】
前記把持アームと前記回動部は一対のピンセットからなる請求項６６に記載の装置。
【請求項８４】
前記把持アームと前記回動部は鉗子からなる請求項６６に記載の装置。
【請求項８５】
前記把持アームと前記回動部は、腹腔鏡アクセスポートを通って身体に挿入するロッドに装着され、前記装置は前記回動部に接続されたハンドルと、身体内の把持面を遠隔操作するための把持アームをさらに有する請求項６６に記載の装置。
【請求項８６】
前記電気抵抗加熱要素は、組織に電流を通すことなく組織を加熱する請求項６６に記載の外科装置。
【請求項８７】
前記電気抵抗加熱要素は、組織のオーム加熱に依存することなく組織を加熱する請求項６６に記載の外科装置。
【請求項８８】
前記加熱要素は身体組織のオーム抵抗より低いオーム抵抗を有する請求項６６に記載の外科装置。
【請求項８９】
前記加熱要素は電気抵抗ワイヤからなる請求項６６に記載の外科装置。
【請求項９０】
前記加熱要素の動作領域は少なくとも一方の把持アームから電気的に絶縁されている請求項６６に記載の外科装置。
【請求項９１】
前記加熱要素の動作領域は少なくとも一方の把持アームの作用面から電気的に絶縁されている請求項６６に記載の外科装置。
【請求項９２】
前記加熱要素の動作領域と少なくとも一方の把持アームとの間に絶縁材をさらに有する請求項６６に記載の外科装置。
【請求項９３】
前記加熱要素は前記把持アームから熱的に絶縁されている請求項６６に記載の外科装置。
【請求項９４】
前記加熱要素は組織の封止と切断の両方を行う請求項６６に記載の外科装置。
【請求項９５】
前記外科装置は、前記加熱要素の近傍で組織を切断し、前記加熱要素のいずれかの側で組織を封止する請求項６６に記載の外科装置。
【請求項９６】
前記把持アームは互いに電気的に絶縁されている請求項６６に記載の外科装置。
【請求項９７】
所定の圧力に応答して前記加熱要素を起動する加熱要素アクチュエータをさらに有する請求項６６に記載の外科装置。
【請求項９８】
前記加熱要素と前記対向する作用面は、前記外科装置が閉じられたときに、前記把持アーム間に配置された組織に圧力を加える請求項６６に記載の外科装置。
【請求項９９】
前記作用面の少なくとも一方は非粘着性材料からなる請求項６６に記載の外科装置。
【請求項１００】
前記作用面の少なくとも一方は織られている請求項６６に記載の外科装置。
【請求項１０１】
前記絶縁材は前記把持アーム間に配置された組織に圧力を均一にする請求項９２に記載の外科装置。
【請求項１０２】
前記絶縁材は前記把持アームの一方又は両方の先端にスリーブを有する請求項９２に記載の外科装置。
【請求項１０３】
前記絶縁材は非粘着性ポリマー材料からなる請求項９２に記載の外科装置。
【請求項１０４】
前記絶縁材は熱の消散を防止し、それらの間に配置された組織に熱を集中させる請求項９２に記載の外科装置。
【請求項１０５】
前記加熱要素は電気導体として前記把持アームの一方を使用する請求項６６に記載の外科装置。
【請求項１０６】
前記加熱要素は前記把持アームの先端の回りに巻回されている請求項６６に記載の外科装置。
【請求項１０７】
人間の身体組織に熱的に影響を与える手段からなる外科装置を準備し、
人間の身体組織のモデルとしてミミズを準備し、
前記ミミズに前記外科装置を適用し、前記外科装置に電力を加えて前記ミミズに熱的に影響を与え、
前記ミミズの観察結果に基づいて前記人間の身体組織に使用する装置の適合性を決定する外科装置のテスト方法。
【請求項１０８】
人間の組織の断片を把持する第１と第２の把持アームを備え、前記第１と第２の把持アームはそれぞれ把持面を有し、前記把持アームを閉じたときに前記各把持アームの前記把持面は前記他の把持アームの把持面と合致するように整列し、前記身体組織に熱的に影響を与える手段は前記把持面の間に配置された人間の身体組織にエネルギーを与える手段からなる、第１と第２の把持アームを備えた外科装置を準備し、
前記第１と第２の把持面の間に前記ミミズを把持し、
ミミズにエネルギーを与えて熱的な影響を与える手段を介して前記ミミズにエネルギーを与える、
ステップをさらに有する請求項１０７に記載の方法。
【請求項１０９】
前記エネルギーを与える手段を準備するステップは、前記把持アームを閉じたときに前記第１の把持アームの把持面と前記第２の把持アームの把持面との間にあるように、前記第１の把持アームの把持面の近傍に配置され、電源に接続された抵抗加熱要素を準備することからなる請求項１０８に記載の方法。
【請求項１１０】
エネルギーを与える手段を準備するステップは、前記抵抗加熱要素と前記把持アームの一方との間に熱伝導プレートを設けることをさらに有する請求項１０９に記載の方法。
【請求項１１１】
前記ミミズの環帯と口の間でミミズを把持するステップをさらに有する請求項１０６，１０７，１０８，１０９に記載の方法。
【請求項１１２】
前記ミミズでの装置の観察結果に基づいて装置の部品を修正するステップをさらに有する請求項１０６，１０７，１０８，１０９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下に説明する発明は組織を封止、接合、切断する器具及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下に説明する装置は、弊社の熱灼鉗子や熱結紮鋏のスタリオン（Starion（登録商標））ライン、及び米国特許第６６２６９０１号（２００３年９月３０日）（その開示内容は参照することでここに全てを組み入れる）のＴｒｅａｔらの組織を封止、接合、切断する電熱器具に開示されたような器具における熱伝導及び封止性能の改良を提供する。
【特許文献１】米国特許第６６２６９０１号
【発明の開示】
【０００３】
米国特許第６６２６９０１号に開示された熱灼や熱結紮装置はそこに使用されている抵抗発熱要素の近傍に熱伝導板を追加することにより改良されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
図１と２は、以下に記載の改良された加熱要素を備えるスタリオン・インストゥルメンツ・インコーポレーテッドにより販売されているタイプの腹腔鏡熱結紮鋏を示す。これらの鋏は多くの内視鏡手順で熱灼及び分割（division）を行えるように設計されている。鋏１は、遠隔操作可能な把持アセンブリ３を有する先端部２と、ピストルグリップアクチュエータ５を有する基端４とからなっている。先端部は腹腔鏡アクセスポートを通して患者の身体に挿入するようになっている。把持アセンブリ３は、小把持アーム６，７からなり、旋回軸（ヒンジ）８と剛性チューブ１０内に挿入されたアクチュエータロッド９とを介してピストルグリップアクチュエータに操作可能に接続され、アクチュエータの操作により把持アームが開閉し、各把持面が互いに接近するように移動する。抵抗加熱要素（ヒータワイヤ又はチューブ）が第１把持アームの把持面に固定され、把持面の先端から基端に延びている。また第１把持アームは、弾性を有し粘着しない断熱スリーブ１２で覆われ、把持面の上でかつヒータワイヤの下に、すなわちヒータワイヤと把持面の間に弾性パッド１３を提供している。弾性を有する断熱スリーブ１４が第２把持面を覆い、第２アームの把持面に弾性パッドを提供している。小さく熱伝導性を有するが電気的に絶縁された板又はシート１５が第１把持面上に配置され、把持面を横切って横方向に延び、加熱要素の下を長手方向に延びている。
【０００５】
図２は、把持アセンブリ３の拡大図であり、第１把持アーム上のヒータワイヤ１１と断熱スリーブ１２を示す。スリーブ及び／又は弾性パッドに適した材料は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、カプトン（KAPTON）、マイカ、シリコンを含む。各スリーブは、組織に加えられる圧力を均一にし、把持アームの表面を電気的に熱的に絶縁する。熱伝導性を有するが電気的に絶縁性を有するプレートは、加熱要素１１と弾性パッド１２の間に見ることができる。図に示すように、プレートは把持面の曲率に一致するように湾曲され、外形がつけられている。把持面はこの場合、先端から基端への外観が弓形であり、把持面を横切る横方向に湾曲している。このプレートは以下に説明するように加熱領域を広げる熱拡大器（heat spreader）として役立つ。プレートは、アルミニウム、銅（チタンのような低熱伝導率の金属）等の高熱伝導率金属、窒化ボロン、窒化アルミニウム等の高熱伝導率セラミック、高熱伝導率金属又はセラミックを混合したプラスチック材料で構成してもよい。熱拡大器が金属で構成され導電体である場合、当該熱拡大器は抵抗加熱要素から電気的に絶縁しなければならない。プレート及び抵抗加熱要素は、金属からなる場合、高温電気絶縁体で電気的に絶縁しなければならない。これは、金属プレートの酸化面で形成された電気的絶縁層で達成してもよい。例えばチタン又はアルミニウムのような金属で行うことができる。これらの材料は、金属の厚い酸化層、又は金属プレートの陽極酸化処理層、金属プレートの上又は抵抗ワイヤの下の非導電性コーティングで被覆してもよい。
【０００６】
図３は、加熱アセンブリを改良したスタリオン・インストゥルメンツ・インコーポレーテッドにより販売されているタイプの熱灼鉗子を示す。鉗子２１は、回動部（ハンドル部２６）に弾性的に取り付けられた基端２４，２５を有する細長い鉗子アーム２２，２３の形態の把持アームを示す。鉗子アーム２２，２３の外面には、オペレータが鉗子を保持し操作するのを補助する指グリップ２７，２８が取り付けられている。鉗子の先端部２９，３０の対向面は、把持面をなしている。把持面は、把持アームを閉じたときに把持アームの把持面が互いに対向するように、各把持アームと整列している。把持アームの閉鎖は手動で行われる。鉗子アームは剛性と弾性の望ましい組み合わせたステンレス鋼、プラスチック、合成物等のような適切な弾性材料で形成されてもよい。
【０００７】
先端部は、加熱アセンブリの種々の要素を含む。抵抗加熱要素（ヒータワイヤ）３４は先端部３０の把持面に配置され、把持アーム２３の先端に固定され、把持アームの把持面の上を基端側に把持アームの基端に向かって延びている。また、先端部３０は、弾性を有する粘着しない断熱スリーブ３５で覆われ、ヒータワイヤと把持面の間の把持面上に弾性パッド３６を提供している。対向する先端部２９もまた、弾性を有する粘着しない断熱面３７で覆われ、当該断熱面３７は、操作中に加熱要素が作用する鉄敷面（anvil surface）を提供するために、先端部２９上に配置されたスリーブ３８の一部として設けられている。熱伝導性を有するが電気的に断熱されたプレート３９が、加熱要素３４と弾性パッド３６の間に配設されている。
【０００８】
鉗子の追加の要素が図３に示されている。指で操作されるスイッチ４０は、好ましくは
制御ボタン４１と、把持アームの一方に対向して配置された接触スイッチとを備えた多方向ポストインチューブデザインからなる。接触スイッチは電源（不図示）と加熱要素に接続され、ユーザが把持アームを握ったとき接触スイッチが係合しない限り、電力を加熱要素に供給できないようになっている。
【０００９】
図４は、熱灼器の先端部の従来の構成を示す断面図であり、図５は、装置の把持アームの先端部の抵抗加熱要素と把持面の間に介在された導電プレートを備えた熱灼器の断面図である。図３に示す加熱アセンブリの要素は、プレート３９を除いて両図に現れている。図３を参照して説明したように、先端部３０の把持面は弾性パッド３６で覆われている（弾性パッドは図に示すように弾性スリーブ３５の一部である（弾性スリーブは、先端部の外面の流体（空気又は液体）充填ギャップを形成してもよい。流体充填ギャップは熱灼及び結紮される組織の近傍で身体組織への熱的損傷を防止するのを助ける。））。抵抗加熱要素３４は、把持面の上の弾性パッドの上に配置され、把持面間に配置されている。先端部２９は、弾性スリーブ３８により覆われ、この先端部の把持面上に弾性パッド３７を形成している。
【００１０】
図４に示す構造に加えて、図５は、鉗子アーム２３の加熱要素と把持面の間に介在されたプレート３９の配置を示す。プレートは弓形で、先端から基端への長い中心線に沿って鉗子アーム２３の把持面から離れて湾曲し、反対側の把持面から離れて装置の横側に向かって湾曲している。典型的な長さの身体組織４２が示され、把持面間に保持されている。図４では、身体組織の熱影響領域の範囲は矢印４３で示されている。加熱ワイヤにより発生する高熱と身体組織に作用する軽い圧力の組み合わせにより線４４で分割される。比較すると、図５に示すように、プレート３９を使用したときの身体組織の熱影響領域の範囲は、矢印４５で示されている。熱影響領域の横方向範囲が広いため、組織はより安全に封止される。
【００１１】
図６は、弾性パッド３６で覆われた能動（active）把持アーム２３の先端部３０の把持面、該把持面に配設された抵抗加熱要素３４、及び弾性スリーブ３８を備えた対向する把持アームの先端部２９を示し、さらに加熱要素と能動把持アーム２３の把持面の間に介設されたプレート３９を示す。この図では、能動把持アーム２３の先端部３０は、ほぼ円形の半径方向断面を有する円筒である。弾性スリーブ３５は、円筒把持アームを包囲し、該円筒把持アームに密接に適合している。熱伝導プレート３９は半円筒形で、前記スリーブと抵抗加熱要素との間で、前記スリーブ上に配置されている。この実施形態は、熱拡大器と厚い組織の間の接触を改良する。この結果分離された組織を図７に示し、同図は、線４４の両側の小さな分離領域と、横方向の広い範囲の熱封止された組織境界４６，４７とを示す。
【００１２】
図８と９は、加熱要素と熱伝導プレートをさらに詳細に示す。図８は、横方向に湾曲した形状のプレート３９と、該プレート３９に置かれた円形ワイヤ加熱要素３４を示す。図９は、溝ビーム５２を備えたプレートと物理的又は熱的に親密（intimate）であるか、あるいは前記プレートに接合された楕円断面ワイヤの加熱要素５１を示す。図９の溝ビームとプレートは一体的に形成されていてもよいし、一体要素で形成してもよい。
【００１３】
プレートは、熱エネルギー量を大いに増加させ、組織を切断する前に当該熱エネルギー量を組織に伝えることができる。これは、封止のサイズ（封止される組織の量）と封止の一体性を増加する。加熱要素と熱伝導プレートの間の直接接触により、十分な熱エネルギーが熱伝導プレートに伝導し、該熱伝導プレートに接触する組織の全平面領域を封止温度まで加熱する。封止温度は、一般的に６０℃と１００℃の間であるが、加熱要素と熱伝導プレートの間の密着と、熱伝導プレートの高熱伝導率のために迅速に達成される。熱伝導プレートを鉗子アームから断熱すること（スリーブによって提供される機能）により、迅速に封止温度に達する熱伝導プレートの能力を増加する。加熱要素と熱伝導プレートの間の熱抵抗により、熱伝導プレートの温度が加熱要素よりも常に低くなる。これは、熱伝導プレート領域における組織の封止と、加熱領域における組織の切断を促進する。熱伝導プレートの追加の利益は、加熱要素の有効な長手方向の熱伝導率の増加により、該熱伝導プレートが均一な加熱要素温度を促進することである。なぜなら、加熱要素と熱伝導プレートはそれらの間の非常に小さな熱抵抗で密着している。加熱要素の長手方向の熱伝導率は、熱伝導プレートの良好な長手方向熱伝導率により、有効に向上する。これは、通常の場合よりも、加熱要素が不均一な熱負荷を有しているときに、非常に重要である。熱伝導プレートの高い熱伝導率は、加熱要素の一部からの熱が加熱要素／熱伝導プレートアセンブリの他の冷たい部分に伝達することを許容する。この作用は、低温スポットの温度を引き上げ、高温スポットの温度を引き下げる。高温を引き下げることは、５００℃を越えるような非常な高温が望まれないときに有益である。３００℃以下の温度が維持されると、ＰＴＦＥやｅＰＴＦＥ（テフロン（登録商標））コーティングのような非粘着性成分は、装置を高寿命にする。３００℃を越える温度は、これらの成分を迅速に破壊し、６００℃を越える温度は、アルミニウム熱拡大器を溶融させる。
【００１４】
現在のスタリオン（登録商標）装置の加熱要素の平面領域は、幅０．０２２インチで長さ０．７５インチであり、又は幅０．０１０インチで長さ０．７０インチである。これらの加熱要素を備えた熱伝導プレートを約１０ワットの電力レベルで使用すると、加熱平面領域が従来の装置の５培以上増加する。幅０．０６５から０．１００インチの村法の熱拡大器が有効であることがテストで証明された。
【００１５】
種々の構成部品の寸法と、加熱要素と熱拡大器を組み込んだ熱灼装置の適切な電力レベルは、脈管化された人体組織の封止挙動を密接に近似する自然生体組織に関するテストを通して発見された。詳しくは、生きたミミズをテストに使用し、熱拡大器のデザインを開発し、これにより種々の部品の外形と材料特性を最適化するのに必要な試作品をテストすることが非常に便利で安価になった。図９に示すように、２から５ｍｍの径（静脈や動脈のような組織の厚さを近似する）の生きた赤いミミズを環帯５４と口５５の間の位置で封止し分割した。新しい装置でテストする前に、人体や動物体組織（より高価で煩わしい動物でテストされ、しばらく商業的に使用された）で公知の効果を有するスタリオン（登録商標）熱灼鉗子を用いて多数のミミズを種々の条件でテストし、適合性を決定した。ミミズは生きた人体組織を適切にモデル化することを証明した。熱灼装置の有効性をテストし、また最適な部品サイズと材料を工夫するために、種々のデザインの熱灼装置を用いてミミズを封止し分割した。径が２から５ｍｍの人体組織をモデル化するのに、径が約２から５ｍｍのミミズを使用した。熱灼装置の有効性は、封止組織の横方向範囲、分割の幅（分割線における蒸発組織）及び封止強度により判定した。封止強度は、ミミズを２位置で分割して両端に封止部を備えたミミズ断片を形成し、ミミズ断片を加圧し、ある所定の内圧が封止部に打ち勝つことを確認することで判定した。ミミズモデルの封止と分割の成功は、動物及び身体組織の封止と分割の成功と解釈することができる。熱灼装置のテストにおける組織のモデルとしてのミミズの使用により、熱灼装置をベンチテストする安価で便利な方法を提供する。この方法は、前述した抵抗加熱要素と熱拡大器からなる熱灼装置、ＲＦ熱灼装置、身体組織に熱的影響を与えるその他の手段を用いて使用してもよい。
【００１６】
使用時、熱灼装置を操作して、外科手術が必要とされる血管、脂肪の小部分、その他の組織のような身体組織を把持する。目標組織のいずれかの側に把持アームを置き、外科医は、把持アームすなわち鉗子をゆっくり閉じ、場合に応じて、把持面を近接させて目標組織を把持面間に保持する。把持面を介して組織に圧力を加えている間、外科医は装置に通電し、ＤＣ電流を加熱ワイヤに印加する。加熱ワイヤ自身が約２００℃以上に上昇することにより、加熱ワイヤとそれと対向する把持面の間の組織（及び横方向の小範囲の組織）が直ちに蒸発する。５秒から２０秒の時間の間熱を加えることにより、加熱面からの熱が熱伝導により熱拡大器を加熱する。熱拡大器からの熱は、典型的には６０℃から１００℃の温度に達するが、熱拡大器とそれと対向する把持面の間の捕獲された組織に加えられる結果、プレートの平面領域にぴったりと対応する幅の組織が熱封止される。
【００１７】
熱灼装置の改良を腹腔鏡結紮装置に関連して説明したが、開腹手術鉗子及びクランプ、カテーテルを基本とする装置、熱灼及び熱結紮装置の種々の他の実施形態に適用してもよい。装置及び方法の好ましい実施形態をそれらが開発された情況を参照して説明したが、それらは本発明の原理を説明するだけのものである。本発明の精神及び特許請求の範囲から逸脱することなく、他の実施形態や配置を工夫してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】多くの腹腔鏡手順において熱結紮及び分割を行う腹腔鏡熱結紮鋏を示す。
【図２】多くの腹腔鏡手順において熱結紮及び分割を行う腹腔鏡熱結紮鋏を示す。
【図３】熱焼灼器の鉗子実施例を示す。
【図４】熱焼灼器の先端部の従来の構成を示す。
【図５】抵抗加熱要素と装置の把持部の先端の把持面との間に熱伝導板を介在した熱焼灼及び熱結紮装置の断面図。
【図６】抵抗加熱要素と装置の把持部の先端の把持面との間に熱伝導板を介在した熱焼灼及び熱結紮装置の断面図。
【図７】身体組織の切片上における熱焼灼及び熱結紮装置の効果を示す。
【図８】加熱板と熱伝導板の実施例を示す。
【図９】加熱板と熱伝導板の実施例を示す。
【図１０】熱焼灼及び熱結紮装置を検査する方法を示す。
【符号の説明】
【００１９】
１  鋏
２  先端部
３  把持アセンブリ
４  基端
５  ピストルグリップアクチュエータ
６，７  小把持アーム６，７からなり、
８  旋回軸（ヒンジ）
９  アクチュエータロッド
１０  剛性チューブ
１１  ヒータワイヤ
１２  断熱スリーブ
１３  弾性パッド
１４  断熱スリーブ
１５  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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