(57)【要約】  本発明は、動く歩道等のパレット構造に関する。車輪（３）上を移動するパレット（１）が走行路の一部を形成し、このパレットは少なくとも１つのパレット本体（２）、およびこの本体（２）に設けられた少なくとも１つの表面要素（５）とを備える。表面要素（５）は、少なくとも表面要素（５）に設けられた１つ以上の連結要素（８）、本体（２）に設けられた形状固定用溝（10）、および固定用要素（13）によって、パレット（１）の本体（２）に固定されて、固定操作では固定動作が、また解放操作では解放動作が、形状固定用溝（10）における連結要素（８）すべてに実質的に同時に作用する。【選択図】図10
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪（３）上を移動するパレット（１）が走行路の一部を形成し、該パレットは少なくとも１つのパレット本体（２）および該本体（２）に設けられた少なくとも１つの表面部材（５）を含む動く歩道等のパレット構造において、前記表面部材（５）は、少なくとも該表面部材（５）に設けられた少なくとも１つの連結部材（８）、前記本体（２）に設けられた形状固定用溝（10）および固定用部材（13、14）によって前記パレット（１）の本体（２）に固定されて、固定操作では固定動作が、および解放操作では解放動作が、前記形状固定用溝（10）における前記連結部材（８）すべてに実質的に同時に作用することを特徴とするパレット構造。
【請求項２】
請求項１に記載のパレット構造において、前記固定用部材（13、14）は、前記パレット本体（２）の実質的に長手方向に延びる長尺状の部品であり、該部品は、該本体（２）の長さと実質的に同じ長さであることを特徴とするパレット構造。
【請求項３】
請求項１または２に記載のパレット構造において、前記固定用部材（13、14）は前記本体（２）の実質的に内側に配置されて、該固定用部材（13、14）の端部が該本体（２）の端部の外側へ延びることを特徴とするパレット構造。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のパレット構造において、前記本体（２）の外側に延びる前記固定用部材（13、14）の端部は、該固定用部材を容易に動かして固定動作および解放動作を実施可能にする形状（18、19）を含むことを特徴とするパレット構造。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のパレット構造において、前記固定用部材（13）は長手方向の軸を中心に回転可能な偏心棒を含み、該偏心棒は前記連結部材（８）を前記形状固定用溝（10）における固定位置へ押し付ける偏心カムを含むことを特徴とするパレット構造。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれかに記載のパレット構造において、前記固定用部材（14）は前記本体（２）の長手方向に直線的に移動可能な平らな棒からなり、該棒には切り欠き（15）が設けられ、前記平らな棒の内縁部（17）は前記固定用部材（８）を前記形状固定用溝（10）における固定位置へ押し付けることを特徴とするパレット構造。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載のパレット構造において、前記本体の上面における前記固定用溝（９）および前記形状固定用溝（10）は、該パレット本体（２）の長さと実質的に同じ長さであり、それらの全長にわたって断面が実質的に変化しないことを特徴とするパレット構造。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載のパレット構造において、前記パレット本体（２）の第１端部には断面が実質的にＬ字形の固定用溝（９）が設けられ、該溝には前記表面部材（５）の下面に設けられて断面が実質的にＬ字形の連結部材（７）を取り付け可能であり、該本体（２）の第２端部には形状固定用溝（10）が設けられ、該形状固定用溝には前記表面部材（５）の下面に設けられた連結部材（８）を前記固定用部材（13、14）によって固定可能であることを特徴とするパレット構造。
【発明の詳細な説明】
【詳細な説明】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段に記載の動く歩道等におけるパレット構造に関するものである。
【０００２】
動く歩道は、エスカレータと同様に、人や物品を運ぶのに用いられる搬送装置である。これは、例えば多くの場合が実質的に水平の姿勢、または運動方向に対して幾分傾斜した姿勢で稼動して、エスカレータのように階段状の段ではなく、一連のステップやパレットが実質的に平坦で直線的な走行路を形成する点でエスカレータとは異なる。動く歩道は移動歩道または自動歩道とも呼ばれる。
【０００３】
従来の動く歩道、動くスロープおよびエスカレータでは、パレットは一般的にプレス成形されたアルミニウム、他の適した金属または金属合金で作られている。これらの構造体の問題は、これらに適用可能なプレス成形用工具が非常に高価なことである。他の問題は、ステップまたはパレットの様式、および幅毎に個々の高価な工具が必要になることである。
【０００４】
また従来のパレットの構造では、例えばプラスチック製のコームストリップ等が装飾用もしくは警告用部材として用いられている。これらの方式の欠点は、このコームストリップの取り付けが困難で時間を要する作業であることである。なぜなら従来の構造体においてコームストリップは、一般的にねじによってステップまたはパレットにおける搬送端部に固定されるからである。
【０００５】
本発明は、上述の欠点を克服し、経済的な価格で動く歩道、動くスロープ、エスカレータ等に使用でき容易に変更可能なさまざまなパレット構造を提供することを目的とする。また本発明は、安全を強化する方式、および情報や広告の表示などのさまざまな視覚的機能を可能にするパレット構造を提供することを目的とする。また本発明は、表面部品を容易に交換可能であるため、迅速で経済的なパレット保守整備が可能になるパレット構造を提供することを目的とする。さらに本発明は、摩耗部分だけの交換を可能にして、表面部の摩耗によるパレット全体の交換を必要としないパレット構造を提供することを目的とする。本発明のパレット構造は請求項１の特徴段に開示した事項を特徴とする。本発明の他の実施例は、その他の請求項に開示した事項を特徴とする。
【０００６】
本発明のパレット構造は、製造コストが低いという利点、およびさまざまな表面部品を備える表面構造体を容易に変更できるという利点を有している。さらなる利点は、使用者の安全を強化できることである。なぜなら走行路の端部を知らせる照明効果を容易に実現して従来の公知の方式よりもより見え易くすることができ、またステップ間またはパレット間のすき間を従来の方式よりも塞ぐことができるからである。またさらなる利点は、パレットの表面を、情報もしくは広告の表示面として従来よりも効果的に利用することができることである。また摩耗しやすい表面部品のみを交換すればよいため、機器の保守整備が容易に、また廉価になることも１つの利点である。さらなる利点は、容易に固定および開放ができる形状固定スナップオン式連結器によって表面部品をステップまたはパレットの本体に連結し、この連結を適切な工具を用いて容易に外すことができることである。さらなる利点は、工具に対する投資が小額であることであり、必要な場合には、押し出し成型された長い形状物から適切な長さに切断したパレットを、容易にかつ迅速に、さまざまな種類または形状の構造体にすることができることである。
【０００７】
以下に、本発明を実施例および添付の図面を参照して詳細に説明する。
【０００８】
本発明のパレット構造1はパレット本体3を有し、これは好ましくはアルミニウム、他の適した金属または合金から適切な異形材を押し出し成型することによって作られる。この異形材の加工では、ある種の異形材が押し出し成形されて、製造、輸送、または他の目的によく適する長さの棒状が形成される。後段のパレット製造工程では、これらの形状の棒から、ちょうど適する長さの部品が切り出される。したがって同じ異形材を、さまざまな長さのパレットに容易に用いることが可能になるので、動く歩道における走行路の幅を容易に変更することが可能になる。パレット本体2には、車輪3がパレットのそれぞれの端部に固定され、同様に少なくとも一方の端部には、パレット1をエンドレスチェーン、コグドベルト、ロープ、またはパレットを移動させる同等の手段に結合させる固定部材4が固定されている。またプラスチックもしくは同様の材料から押し出し成形された１つ以上の表面部材5が、パレットの摩耗面を形成する。この表面部材には走行路におけるパレットの移動方向に所定のひだが存在し、表面部材はパレット本体2に固定される。また表面部材5の下面とパレット本体2の上面との間にはバッフル6が配置され、これは表面部材5と本体との間のむらを平滑にし、さらにガタガタ音、きしみ音、または同様の騒音を防止する。バッフル6は、薄い金属シート、または好ましくはプラスチックやゴム等の、金属よりも柔らかい材料のシートにしてよい。
【０００９】
本発明による表面部材5の幅は、同じ幅またはさまざまな幅の適切な数の表面部材5を用いて、さまざまな幅のパレット本体を被覆することができるように決められているので、さまざまな長さのパレットを組み立てるのに同じ部品を用いることができる。
【００１０】
パレットの端部から見ると、各表面部材5はそれぞれの端部に、好ましくは表面部材の下部または下面に、１つ以上の形状固定連結部材もしくは同様の連結部材7および8を備えている。これらは表面部材の両端部における適した場所に配置されているため、表面部材がパレット本体2における定位置にしっかりと保持される。また表面部材を所定の場所に容易に圧入することが可能になり、同様に、適切な工具を用いて本体から容易に取り外すことが可能になる。同様に、パレット本体2の上面の前方端部および後方端部の実質的に適切な点に、上述の連結部材に対応する固定用溝9および10が配されている。これらの溝には、形状固定用連結器によって連結部材7および8を固定することができる。
【００１１】
パレットの端部から見ると、パレット本体2上面の第１端部には固定用溝9が設けられ、この固定用溝はその断面が実質的にＬ字形であってその下側突出部がパレットの第１端部の方を指している。固定用溝9の長さは、実質的にパレット本体2の全長にわたっている。同様に表面部材5の第１端部には１つ以上の連結部材7が設けられ、この連結部材はパレットの端部から見ると断面がＬ字形でその下側突起部が表面部材5の第１端部の方へ延びている。連結部材7の大きさと形状は、固定用溝9の大きさと形状に適合している。よって表面部材5を傾斜姿勢にしている間に１つ以上の連結部材7を固定用溝9へ挿入し、表面部材を回してその下面とパレット本体の上面とを平行にすることにより、表面部材5をその第１端部でパレット本体に固定することが可能になる。
【００１２】
パレットの端部から見ると、パレット本体2上面の第２端部には形状固定用溝10が設けられ、この形状固定用溝は第２端部の付近に配されてパレット本体2全長にわたって延在している。この溝10の内縁には、パレット本体2の中央部に向かって水平に延びる窪み11が設けられている。同様に表面部材5の第２端部付近にある１つ以上の連結部材8の内面には、窪み11に対応する突起部8が設けられている。また形状固定用溝10内には、パレット本体2の全長と実質的に同じ長さの固定用部材13が配されている。この固定用部材は例えば図２〜５に示すように偏心棒であり、一方の端部が本体2の端部の外側へ延びている。さらにこの偏心棒の端部はナット19もしくは同等の形状物を有して、工具によって偏心軸をその長手方向の軸を中心に回転させることが可能である。連結部材8の大きさと形状は形状固定用溝10の大きさと形状に適合しているため、１つ以上の連結部材8を形状固定用溝10へ押し込み、固定用部材13を用いて１つまたはすべての連結部材8を形状固定用溝10内の所定の位置に一回の操作でかつ一回の固定動作で固定することによって、第２端部近傍で表面部材5をパレット本体に固定することが可能になる。図２から図５に示す方式において、この固定は、固定用部材13の偏心軸を適切な工具を用いて偏心軸端部から離すことによってなされ、それによってすべての連結部材8を同時に固定することが可能になる。図５に、連結部材8が固定用部材13の偏心軸によって形状固定用溝10内に固定されている状態を示す。この状態では、連結部材8の突起部12は形状固定用溝10の窪み11内に固定されている。
【００１３】
図６から図10は、本発明による第２の実施例を示している。この実施例において、表面部材5、連結部材7および8は、上述の第１の実施例におけるこれらのものと実質的に同様の構造である。同様に、固定用溝9および形状固定用溝10も、上述した実施例におけるこれらのものと実質的に同様の構造である。構造上および機能上の違いは、固定用部材14が違うことである。この固定用部材は、１回の固定動作で表面部材5を本体2の長手方向の所定の位置に固定する。図６に、固定用部材14が本体2における固定位置に押し込まれ、これによって表面部材5が本体2へしっかりと固定されている状態を示す。同様に図７に、固定用部材14が本体2の端部から所定の位置まで引き抜かれ、表面部材5を固定用溝10から外して自由に持ち上げることが可能になった状態を示す。
【００１４】
図８から図10に、本体の下から見た固定用部材14の構造、およびこれの固定および解放の位置を詳細に示す。明確にするために、これらの図では本体の端部の一部の図示を省略する。形状固定用溝10の形状は、横断面が平たい棒と似ている平らで長方形の固定用部材14が、形状固定用溝10内をパレット本体2の長手方向に摺動できるように合わせられている。また固定用部材14は、パレット本体2の長さと実質的に同じ長さであって、固定用部材14の端部に、この固定用部材を容易に動かすことができるように、本体2の端部の外側に延びる形状、例えば固定用部材を動かすエルボー18を有している。実際の固定部の内縁17には、一定の間隔で切り欠き15が設けられ、これはパレット本体2の中央部の方へ開口している。これらの切り欠き間の間隔、形状、および寸法は、表面部材の下面に互いに一定の間隔を置いて直線状に配されている連結部材8と一致している。切り欠き15の後方端部には、固定用部材14をその固定位置に押し込むのをより容易にする傾斜部16が設けられ、固定位置では、固定用部材の内縁部17が連結部材8の外面を形状固定用溝10の内側の端部に押し付ける。これによって連結部材の突起部12が固定用溝内の窪み11へ押し込められ、表面部材5が定位置に固定される。固定を完了させるために、固定用部材14を本体2の内側における定位置に押し込み、または例えばハンマーで固定用部材のエルボー18の端部を打って、固定用部材を押し入れる。この固定作業では、すべての連結部材8が固定用部材14の直線運動によって実質的に同時に固定される。
【００１５】
表面部材5は、固定作業とは逆の作業によって解放される。またこの解放作業は、すべての固定用部材8を同時に解放する１回の解放作業で完了する。図２から図５に示す固定用部材13を用いた場合には、固定用部材13の偏心軸を、例えばフォークレンチを用いてこの軸の端部にあるナット19を介して、連結部材8が形状固定用溝10内で緩むまで回し、連結部材8を持ち上げて形状固定用溝10から離し、連結部材7を第１端部にある固定用溝9から斜めに引き抜いて離すことによって、表面部材は解放される。同様に図６から図10に示す固定用部材14を用いた場合には、固定用部材14を本体の端部から外側へ適切な距離分引き抜き、連結部材8を持ち上げて形状固定用溝10から離すことによって、連結部材8の固定は解放される。
【００１６】
本発明のパレットは、さまざまな色の表面板で構成された表面部材5を備えていてよく、また透明または半透明の表面板で構成された表面部材5を備えていてもよい。透明もしくは半透明の表面板の下で、本体と表面板との間に、紙、プラスチックまたは同様の材料に印刷した、例えば注意書き、広告、または外観が変化する他のものを挟んでもよく、これらに下または横から照明を当ててさまざまな視覚的効果を提供することも可能である。透明もしくは半透明の表面板は、パレット1の中央部に置くことが好ましい。さまざまな色の表面板をパレット1の長手方向のさまざまな位置に置くことによって、連続するパレットの外観を変化させることが可能になり、動く歩道における走行路の外観を容易に変えること、また、さまざまな外観を提供することが可能になる。
【００１７】
本発明の方式は、動く歩道における連続するパレット1の間の間隙を従来技術の方式よりも大幅に広くすることが可能であり、表面処理方式によって異なるが、実質的に10倍広くすることが可能である。よって、形成された透明もしくは半透明の間隙を下から照らして、例えば駆動中の走行路への進入口の近傍でもたらされる危険についての警告を行うことができる。このようにして作られた幅の広い間隙内の警告灯による注意喚起はとても効果があり、注意書きや広告物に注視した乗客が、駆動中の走行路の進入口で生じる危険に効果的に気づくことができる。またプラスチック製の部材を横から照明した場合には、その光が例えば上述のひだの頂上で拡散されるので、印象的な照明効果を提供することができる。
【００１８】
また必要な場合、シールリップなどの適切なシール面または他の適用可能なシール構造物を、押出し成型したプラスチック製表面部材5に容易に固定することができ、このシールは連続するパレット1間の間隙を密閉する。とくにこれらのシールを使用することは、運転上の安全性を改善し、また小さな物体が動く歩道の機械構造の中へ落ちるのを防止する。
【００１９】
本発明は上述の実施例に限定されることはなく、上述の特許請求の範囲内で変えてよいことは当業者には明らかである。したがって、固定用溝および固定用部材の数、寸法、形状、および機能方法を上述したこれらのものと変えることができる。同様に、必ずしも上述の部材すべてを同一のパレットに使用する必要はない。所定のパレットには、例えば１種類のみの表面板を設けてもよい。同様に、パレット本体の材料および製造方法を上述したものと異なるようにしてもよい。さらに表面部材の寸法、形状、構造および材料を上述のものと異なるようにしてもよく、例えばパレットの表面部分をプラスチック以外の材料で作ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明によるパレットの部分的な断面を示した斜視図である。
【図２】本発明によるパレットをパレット端部から見た図であって、表面部材の一部が外れている状態を示す図である。
【図３】図２によるパレットの細部を示した図であって、表面部材の一部が外れている状態を示す図である。
【図４】図２によるパレットの細部を示した図であって、表面部材が固定用溝の中に部分的に入っている状態を示す図である。
【図５】図２によるパレットの細部を示した図であって、表面部材がパレットの本体に固定されている状態を示す図である。
【図６】本発明の一実施例において好ましい構造物の細部をパレットの端部から示した斜視図であって、表面部材がパレット本体に固定されている状態を示す図である。
【図７】図６による構造物の細部をパレットの端部から示した斜視図であって、表面部材の固定が解放されている状態を示す図である。
【図８】図６による構造物の一部の細部をパレットの下から示した斜視図であって、表面部材が固定されている状態を示す図である。
【図９】図６による構造物の一部の細部をパレットの下から示した斜視図であって、表面部材の固定が解放されている状態を示す図である。
【図１０】図６による構造物の一部の細部をパレットの下から示した斜視図であって、表面部材の固定が解放されて１つの表面部材が部分的に外れている状態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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