(57)【要約】  例えば、使い捨て吸収性物品に使用される締着部材が開示される。締着部材は、縦方向及び横方向に延びて、横方向中心線を有する。締着部材は、ベースパネルと、ベースパネルから横方向に延びる成形したタブとを含む。成形したタブは、縦方向中心線、横方向中心線、遠位部分、及び近位部分を有する。成形したタブは、成形した上縁部及び成形した下縁部を含む輪郭縁部を有する。成形した上縁部と成形した下縁部は、縦方向へ相対的に移動した場合に成形したタブの縦方向中心線に対して対称であり、また締着部材の横方向中心線に対して非対称である。
2007521036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向及び横方向に延び、横方向中心線を有すると共に、ベースパネルと、前記ベースパネルから横方向に延びる成形したタブとを含む締着部材であって、
前記成形したタブが、縦方向中心線、横方向中心線、遠位部分、及び近位部分を有すると共に、成形した上縁部及び成形した下縁部を含む輪郭縁部を有し、
前記成形した上縁部と前記成形した下縁部が互いに、前記縦方向へ相対的に移動した場合に前記成形したタブの前記縦方向中心線に対して対称であり、また当該締着部材の前記横方向中心線に対して非対称である締着部材。
【請求項２】
前記成形したタブが、
前記成形した上縁部と前記成形した下縁部とで区分された前記成形したタブの前記縦方向中心線の中央に位置する中心点Ｘと、
前記中心点Ｘを通る前記成形したタブの前記横方向中心線が、前記成形したタブの前記輪郭縁部と交差する点Ｃと、
前記成形したタブの前記縦方向中心線が、前記輪郭縁部の前記成形した上縁部と交差する点Ａと、
前記成形したタブの前記縦方向中心線が、前記輪郭縁部の前記成形した下縁部と交差する点Ｂと、
を有し、前記中心点Ｘから、前記点Ｃと前記点Ｂとの間で延びる前記輪郭縁部までの最長距離が、前記中心点Ｘから、前記点Ａと前記点Ｃとの間で延びる前記輪郭縁部までの最長距離より長い、請求項１に記載の締着部材。
【請求項３】
前記中心点Ｘから、前記点Ｃと前記点Ｂとの間で延びる前記輪郭縁部までの最長距離が、前記成形したタブの前記横方向中心線に対して下方へ約３０°〜約６０°の間で存在する、請求項２に記載の締着部材。
【請求項４】
前記中心点Ｘから、前記点Ａと前記点Ｃとの間で延びる前記輪郭縁部までの最長距離が、前記成形したタブの前記横方向中心線に対して上方へ約３０°〜約６０°の間で存在する、請求項３に記載の締着装置。
【請求項５】
前記中心点Ｘから、前記点Ｃと前記点Ｂとの間で延びる前記輪郭縁部までの最長距離が、前記中心点Ｘから、前記点Ａと前記点Ｃとの間で延びる前記輪郭縁部までの最長距離の約１２０％以上である、請求項２、３、又は４に記載の締着装置。
【請求項６】
前記成形したタブの前記近位部分が凹所を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の締着部材。
【請求項７】
前記成形したタブの前記遠位部分が、丸い上隅部及び丸い下隅部を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の締着部材。
【請求項８】
前記丸い上隅部が前記丸い下隅部より大きい曲率半径を有する、請求項７に記載の締着部材。
【請求項９】
前記成形したタブが、その上に配置した締着材料を有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の締着部材。
【請求項１０】
前記ベースパネルが伸縮性を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の締着部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベースパネルと、同パネルから延びる成形したタブとを含む締着部材に関する。より具体的には、本発明は、物体の一部分を別の部分に締着するために使用されてよい締着部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
締着装置は広く知られており、使用されている。使い捨て吸収性物品は、締着装置を備える一例である。使い捨て吸収性物品上に設けた締着装置とは、使用時にいわゆるオープンタイプの吸収性物品（例えば、おむつ）のクロージャを形成するものか、又はいわゆるプルオンタイプの吸収性物品（例えば、おむつ）の腰周囲の大きさを調節するものである。使い捨ておむつ上の締着装置の従来の配置では、同装置の締着部材は、吸収性おむつの横方向に平行な方向に延びるように設けられて、おむつを締着するために、また腰開口部の画定した大きさを形成するために、締着部材は横方向に引っ張られる。これにより、おむつを着用者の腹部区域で保持する横方向の張力が提供される。しかし、締着装置によりつくられるこの画定した腰の大きさは、着用者の動きで起こる身体の大きさの変化に適応できないので、着用者の腹部の大きさが、締着装置により形成される画定した大きさより小さくなるとき、おむつは着用者から滑り落ちる／ずり落ちる傾向がある。更に、腹部の大きさが、締着装置により形成される画定した大きさより大きくなるとき、身体がおむつを着用者上の異なる位置（典型的には、最初の適合箇所より低い、小さい領域）に押す傾向があるか、又はおむつが腹部の上で非常にきつくなって、皮膚に跡をつけるか若しくは着用者にとって不快になる傾向がある。
【０００３】
このような問題を解決するために多くの試みが行われている。米国特許第５，３８３，８７１号（カーリン（Carlin）ら、１９９５年１月２４日発行）は、着用者に吸収性物品を固定するための閉鎖装置を開示している。閉鎖装置は、主に低運動ゾーン内で適合する着用者周囲の主要引っ張り線を提供して、動的適合を高め、また吸収性コアを適所に固定するので、使用中に滑らない／ずれない。閉鎖装置により確定した主要引っ張り線は、着用者に傾斜した向きに配置される。好ましい実施形態では、閉鎖装置は特有のデザインのテープ状タブを備え、着用者が、着用者周囲の「傾斜した向きの」主要引っ張り線を容易に形成できる。米国特許第５，６０３，７９４号（トーマス（Thomas）、１９９７年２月１８日発行）は、使い捨て吸収性物品と共に使用するための傾斜した向きのテープ状タブの製造方法を開示している。テープ状タブは、使い捨ておむつの機械方向か又は縦方向中心線に対して傾斜した向きに設けられて、着用者の腰周囲の適合及び収容を改善する。しかし、これらの資料は、テープ状タブの指向性を提供するも、トリム（縁取り）をつくらない、容易で経済的な製造作業を可能にする特有のデザインのテープ状タブを開示していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記に基づいて、締着部材の指向性を提供できる締着部材の必要がある。トリムをつくることなく、容易に経済的に製造できる締着部材の必要もある。既存の吸収性物品には、本発明の利点と効果のすべてを提供するものはない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、締着部材に関する。締着部材は、縦方向及び横方向に延びて、横方向中心線を有する。締着部材は、ベースパネルと、同パネルから横方向に延びる成形したタブとを含む。成形したタブは、縦方向中心線、横方向中心線、遠位部分、及び近位部分を有する。成形したタブは、成形した上縁部及び成形した下縁部を含む輪郭縁部を有する。成形した上縁部と成形した下縁部が互いに、縦方向へ相対的に移動した場合に成形したタブの縦方向中心線に対して対称であり、締着部材の横方向中心線に対して非対称である。
【０００６】
引用されるすべての文献は、その関連部分において本明細書に参考として組み込まれ、いずれの文献の引用もそれが本発明に関連する先行技術であることの容認として解釈されるべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書は、本発明を特定して指摘し明白に請求する特許請求の範囲にて結論とするが、次の好ましい実施形態の説明を添付図面と関連して読むことにより、本発明を更によく理解できると考えられる。
【０００８】
本明細書で使用するとき、用語「含む」とは、最終結果に影響しない他の工程及び他の成分も加え得ることを意味する。この用語には、「からなる」及び「から本質的になる」という用語が包含される。
【０００９】
本明細書で使用するとき、用語「吸収性物品」とは、身体排出物を吸収して収容する装置を指し、更に具体的には、着用者の身体に押し付けて又は近接して配置されて、身体から排出される種々の排出物を吸収して収容するデバイスを指す。本明細書において、用語「使い捨て可能な」とは、洗濯、又は吸収性物品として修復若しくは再使用することを通常意図しない（すなわち、その物品を、１回の使用後に廃棄するか、好ましくは、リサイクルするか、堆肥化するか、又はそうでなければ環境に適応した方法で処分することを意図する）吸収性物品を説明するのに使用される。本明細書で使用するとき、用語「配置された」とは、おむつの（１つ又は複数の）要素が、おむつの他の要素と共に一体の構造物として、又はおむつの他の要素へ接合される別個の要素として、特定の場所又は位置に形成される（接合され位置付けられる）ことを意味するのに使用する。本明細書で使用するとき、用語「接合した」とは、ある要素を他の要素に直接固着することによりその要素に直接固定する構成と、ある要素を中間部材に固着して、その中間部材を他の要素に固着することにより他の要素に間接的に固定する構成とを包含する。本明細書で使用するとき、用語「おむつ」とは、一般に乳幼児及び失禁者により胴体下部の周囲で着用される吸収性物品を指す。本発明はまた、失禁用パンツ、失禁用下着、吸収性挿入物品、おむつホルダ及びライナー、女性用衛生衣類など、その他の吸収性物品にも適用可能である。本明細書で使用するとき、用語「縦方向」とは、吸収性物品を着用したときに、起立した着用者の体を左半分と右半分に二等分する垂直面と概ね並び合う（例えば、ほとんど並行する）吸収性物品の平面における線、軸線、又は方向を指す。本明細書で使用するとき、用語「横断方向」又は「横方向」とは、互換可能であり、縦方向に概ね垂直に交わる吸収性物品の平面における線、軸線、又は方向を指す。
【００１０】
図１は、本発明の締着部材４８を有するおむつ２０の斜視図である。図１の線ＩＩ〜ＩＩに沿った断面図を示す図２と、加えて、広げた形体の図１のおむつ２０の平面図を示す図３とに関し、おむつ２０は、着用者に面する内側表面２６、対向する外側表面２８、縦方向中心線Ｌ、及び横方向中心線Ｔを有する。おむつ２０は、おむつのほぼ縦方向に通る縦方向側縁部２２と、おむつ２０のほぼ横方向に、縦方向側縁部２２間に通る横方向終縁部２４も有する。おむつ２０の周囲は、縦方向側縁部２２と横方向終縁部２４によって画定される。おむつ２０は、前側腰部区域３６と、後側腰部区域３８と、前側腰部区域３６と後側腰部区域３８との間に配置された股部区域４０とを更に有する。
【００１１】
おむつ２０は、シャーシ５４と、シャーシ５４に接合した締着部材４８とを含む。シャーシ５４は、図３に示すような広げた形体において、ほぼ四角い形状を有する。シャーシ５４は、横方向終縁部５８と縦方向側縁部５６とを有する。シャーシ５４の横方向終縁部５８は、好ましくは、おむつ２０の横方向終縁部２４を画定する。シャーシ５４の縦方向側縁部５６は、好ましくは、少なくとも股部区域４０においておむつ２０の縦方向側縁部２２を画定する。シャーシ５４は、液体透過性トップシート３０と；液体不透過性バックシート３２と；好ましくはトップシート３０とバックシート３２との少なくとも一部分の間に位置する吸収性コア３４と；吸収性コア３４から横方向外向きに延びるサイドフラップ４４とを含む。サイドフラップ４４は、近位フラップ７４と遠位フラップ７６を有する。シャーシ５４は、股部区域４０において縦方向側縁部２２に隣接して配置した弾性外側レッグカフ４２を更に含む。弾性外側レッグカフ４２は、基部６８と、基部６８とガスケットカフ７０との接合部７２で基部６８により支持されるガスケットカフ７０とを有する。ガスケットカフ７０は、弾性材４６を備え、接合部７２から横方向内向きに延びる内側カフ８１と、接合部７２から横方向外向きに延びる外側カフ８３とを有する。図１に示すシャーシ５４は、バリアレッグカフ５２と弾性的ウエスト機構（図示せず）を含んでもよい。締着部材４８は、接着剤、又は熱及び圧力による取り付けなど、いずれか既知の手段で、シャーシ５４の縦方向側縁部５６に隣接して接合し、またトップシート、バックシート、吸収性コア、弾性外側レッグカフ、バリアレッグカフ、又はこれらの組み合わせなど、シャーシ５４を構成する要素に接合して、吸収性コア３４から横方向外向きに延びている。図１に示す実施形態では、締着部材４８は、熱及び圧力による取り付けで、バックシート３２に接合している。締着部材４８は、耳パネル又はベースパネル４９と、成形したタブ５１の広げた形体で耳パネル４９から横方向外向きに延びる成形したタブ５１とを含む。（図１及び図３は、横方向内向きに折り畳んだ成形したタブ５１を示している。）締着部材４８は、締着材料１００も有する。ランディングゾーン部材９４が前側腰部区域３６に設けられて、締着部材４８の締着材料１００と共におむつ２０のクロージャを形成する。
【００１２】
液体透過性トップシート３０は、好ましくは、吸収性コア３４の身体面表面に隣接して位置し、当該技術分野において既知のいずれかの取り付け手段により、同表面に及び／又はバックシート３２に接合されてよい。トップシート３０は、好ましくは、順応性があって柔らかい感触であり、着用者の皮膚に刺激がない。更に、トップシート３０の少なくとも一部分は液体透過性であって、液体がその厚さを容易に通過できる。好適なトップシート３０は、多孔質発泡体；網状発泡体；孔あきプラスチックフィルム；あるいは天然繊維（例：木質繊維又は綿繊維）、合成繊維（例：ポリエステル繊維又はポリプロピレン繊維）、若しくは天然繊維と合成繊維の組み合わせの織布ウェブ又は不織布ウェブなど、広範囲の材料から製造されてもよい。好ましくは、トップシート３０は、吸収性コア３４に収容された液体から着用者の皮膚を分離するために、疎水性材料から作製されるか、又は疎水性であるように処理される。トップシート３０が疎水性材料から作製される場合、好ましくは、トップシート３０の少なくとも上面が親水性であるように処理されて、液体はトップシートを通って更に迅速に移動する。
【００１３】
液体不透過性バックシート３２は、一般に、吸収性コア３４の衣類面表面に隣接して位置するおむつ２０の部分である。バックシート３２は、中に吸収され収容される排出物が、ベッドシーツ及び下着など、おむつ２０に接触することがある物品を汚すのを防ぐ。好ましい実施形態では、バックシート３２は、液体（例：尿）に対して不透過性であり、約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有する熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムを含む。好適なバックシートフィルムとしては、インディアナ州テレホート（Terre Haute）のトレドガーインダストリーズ社（Tredegar Industries Inc.）により製造され、Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、及びＸ１０９６４の商品名で販売されるものが挙げられる。他の好適なバックシート材料には、おむつ２０から蒸気を逃がすものの、排出物がバックシート３２を透過するのを防ぐ通気性材料が挙げられてもよい。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルムコーティング不織布ウェブなど複合材料、及びＥＳＰＯＩＲ  ＮＯの名称で日本の三井東圧株式会社（Mitsui Toatsu Co.）により製造されるような、またＥＸＸＡＩＲＥの名称でテキサス州ベイシティー（Bay City）のエクソンケミカル社（EXXON Chemical Co.）により製造されるような微小多孔性フィルムなどが挙げられる。ポリマーブレンドを含む好適な通気性複合材料が、ＨＹＴＲＥＬブレンドＰ１８−３０９７の名称でオハイオ州シンシナティ（Cincinnati）のクロペイ社（Clopay Corporation）から入手可能である。バックシート３２は、織布又は不織布で被覆されて、より布様の外観をおむつに付与してもよい。
【００１４】
吸収性コア３４は、ほぼ圧縮可能で、快適で、着用者の皮膚に刺激がない、また尿及び他の身体の排出物などの液体を吸収及び保持し得るいかなる吸収性材料を含んでもよい。吸収性コア３４は、縦方向側縁部と終縁部を有し、多種多様の寸法及び形状（例：四角形、砂時計形、「Ｔ」字状、非対称など）で製造可能であり、また一般にエアフェルトと称される粉砕木材パルプなど、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品において一般に使用される多種多様の液体吸収性材料を含んでもよい。その他の好適な吸収性材料の例としては、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）；コフォームを含むメルトブローポリマー；化学的に剛化、変性又は架橋されたセルロース繊維；ティッシュラップとティッシュラミネートとを含むティッシュ；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル材料；又は他のあらゆる既知の吸収性材料若しくはこれらの材料の組み合わせが挙げられる。いずれの場合も、コアの全体又は一部分が、コアが引き延ばされたときに糞便物質が流れ込むことができる開口部をコアに形成できるスリットを含んでもよい。吸収性コア３４の形体及び構成は様々であってもよい（例えば、吸収性コア又は他の吸収性構造体は、様々なキャリパーゾーン、親水性勾配、超吸収性勾配、又は低平均密度ゾーン及び低平均坪量獲得ゾーンを有してもよく；あるいは１以上の層又は構造体を含んでもよい）。しかし、吸収性コア３４の全吸収能力は、設計負荷、おむつ２０の意図される用途に適合性があるべきである。
【００１５】
バリアレッグカフ５２は、シャーシ５４の縦方向側縁部５６に隣接して接合している。図２に示す実施形態では、バリアレッグカフ５２は、既知のいずれかの手段により、バリアレッグカフ５２の近位縁部６６でトップシート３０上に接合している。バリアレッグカフ５２は、液体不透過性及び／又は疎水性であってもよい不織布材料など、いかなる既知の材料を含んでもよい。バリアレッグカフ５２は、近位縁部６６から横方向内向きに延びて横方向内側部分６２の遠位端に弾性材料を備える横方向内側部分６２を有し、同部分６２をトップシート３０から間隔をあけて上向きに離して、身体の排出物の漏れへのバリアとして役立つ。
【００１６】
図１、図２、及び図３に示すサイドフラップ４４は、図２に示す実施形態において、吸収性コア３４から横方向外向きに延びるように、シャーシ５４の縦方向側縁部５６に隣接して配置されている。サイドフラップ４４は、好ましくは、液体不透過性及び／又は疎水性である材料で形成される。サイドフラップ４４は、吸収性コア３４に横方向に至近の近位フラップ７４と、近位フラップ７４から横方向外向きに延びる遠位フラップ７６とを有する。近位フラップ７４及び遠位フラップ７６は、一体的材料で形成されてもよく、別の方法としては、互いに接合される別個の材料で形成されてもよい。サイドフラップ４４は、単層の材料で形成されてもよく、２層以上の材料で形成されてもよい。
【００１７】
図１、図２、及び図３に示す弾性外側レッグカフ４２は、サイドフラップ４４と弾性材料４６とを含む。外側レッグカフ４２は、基部と、基部６８とガスケットカフ７０との接合部７２で基部６８によって支持されるガスケットカフ７０とを有する略Ｔ字状のカフである。用語「略Ｔ字状」とは、おむつがゆるんだ形体であるとき、基部が、ガスケットカフの内側カフと外側カフとの間の接合部でガスケットカフから枝分かれして、断面図において、基部が内側カフとある角度を形成し、外側カフとある角度を形成することを意味する。それ故に、基部は、内側カフ及び外側カフと９０°の角度を形成してもよく、９０°以外の角度を形成してもよい。基部６８は、近位フラップ７４を含み、吸収性コア３４の縦方向側縁部と接合部７２との間で延びている。ガスケットカフ７０は、遠位フラップ７６を含み、基部６８の頂部上に配置される。ガスケットカフ７０は、図２に示すように、接合部７２から横方向内向きに延びる内側カフ８１と、接合部７２から横方向外向きに延びる外側カフ８３とを有する。ガスケットカフの上部表面８６は、図２に示すような断面図においてほぼ平坦な表面を有するが、図１に示すような弾性材４６によってつくられるギャザーで形成される、縦方向におけるある程度の起伏を有してもよい。ガスケットカフ７０は、複数本の弾性ストランド、単一の弾性ベルトなどの弾性材４６を備える。
【００１８】
締着部材４８は、耳パネル又はベースパネル４９と、成形したタブ５１の広げた形体で耳パネル４９から横方向外向きに延びる成形したタブ５１とを含む。耳パネル４９及び成形したタブ５１は、一体的材料で形成されてもよく、互いに接合した別個の材料で形成されてもよい。図４及び図５に示す実施形態では、成形したタブ５１の一部分が耳パネル４９と一体的に形成されている。締着部材４８は締着材料１００も有し、ランディングゾーン部材９４と共におむつ２０のクロージャを形成する。
【００１９】
耳パネル４９は、プラスチックフィルム、天然繊維（例えば、木質繊維又は綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル繊維又はポリプロピレン繊維）、若しくは天然繊維と合成繊維の組み合わせの織布ウェブ又は不織布ウェブなど、いかなる材料を含んでもよく、これらの材料のいかなる組み合わせを含んでもよい。耳パネル４９は、好ましくは、従順で柔らかい感触であり、使用中に耳パネル４９が着用者の皮膚に接触するとき、着用者の皮膚に刺激がない。更に、耳パネル４９の少なくとも一部分は、蒸気透過性であってもよく、蒸気がその厚さを容易に通過できる。図５に示す実施形態では、耳パネル４９は、プラスチックフィルム５３と、プラスチックフィルム５３上に積層した不織布５５とを含み、おむつ２０が使用されるとき、不織布５５は着用者の身体に面し、プラスチックフィルム５３は外向きに面する。耳パネル４９は伸縮性を有してもよいので、同パネル４９は、おむつを着用者の身体上で維持する力を提供できる。
【００２０】
成形したタブ５１は、耳パネル４９の延伸部を含んでもよく、耳パネル４９に接合した別個の材料を含んでもよい。図５に示す成形したタブ５１は、前部分５７、連結部分５９、及び後部分６１を含む。後部分６１は、耳パネル４９の延伸部を含む。前部分５７は、耳パネル４９及び／又は連結部分５９と同じ材料を含んでもよく、異なる材料を含んでもよい。前部分５７は、成形したタブ５１の把持部分として役立つ。連結部分５９は、好ましくは、耳パネル４９の材料と異なる材料を含む。これにより、例えば剛性及び伸縮性に関して、耳パネル４９の材料と異なる特性を有する連結部分５９を提供できる。連結部分５９は、プラスチックフィルム、織布、不織布、又はこれらの組み合わせを含んでもよい。好ましくは、連結部分５９は、耳パネル４９より硬い。好ましくは、連結部分５９は、耳パネル４９より伸縮性がない。耳パネル４９より硬い及び／又は伸縮性がない連結部分５９は、耳パネル４９で生じた力をそこを通して縮小して伝達する。連結部分はまた、耳パネル４９に生じた力のために耳パネル４９につくられたしわも縮小して伝達する。連結部分４９は、接着手段６３を備え、連結部分４９の一部分を後部分６１及び前部分５７に接合する。
【００２１】
締着材料１００が、成形したタブ５１上に設けられる。締着材料１００は、おむつ２０の確実なサイドクロージャをもたらすために、ランディングゾーン部材９４と係合するための締着手段を提供することを意図している。故に、締着材料１００は、複数個のフック１０２と、フック１０２を支持するためのベース基材１０４とを備える第１フック締着材料１０６を含む。ベース基材１０４は、接着手段６３を介して、成形したタブ５１の連結部分５９に接合される。フック１０２は、ランディングゾーン部材９４内に十分に係合するように、耳パネル４９の表面を超えて突き出していることが好ましい。用語「フック」の使用は、相補的なランディングゾーン部材と係合するのに適合する限り、係合要素が当該技術分野で既知のいかなる形状を含んでもよいという意味において、非限定的であるべきだということを理解されたい。第１フック締着材料１０６は、おむつ上のサイドクロージャをつくるためのいかなる周知の形体及び固定手段を含んでもよい。第１フック締着材料１０６は、成形したタブ５１の横方向に間隔をあけて位置する２個のフック締着材料を含むのが好ましい。第１フック締着材料１０６のそれぞれは、概ね、成形したタブ５１の縦方向に延び、また第１フック締着材料１０６のそれぞれの間に間隙が設けられる。理論に束縛されることを望むものではないが、締着材料間の間隙は、締着材料の片方において発生した誘発された応力が同材料のもう片方に伝達されるのを低減するのに貢献し、また、同材料の片方で発生した誘発された応力の伝達によって、同材料のもう片方が分離するのを防ぐと考えられる。間隙は、約３ｍｍ〜約１５ｍｍ、好ましくは約５ｍｍ〜約１３ｍｍ、より好ましくは約７ｍｍ〜約１１ｍｍの横方向の幅を有してもよい。締着材料１００は、複数個のフック１０２を備える第１フック締着材料１０６を含むものの、同材料１００は、おむつ２０の横方向に間隔をあけて位置する第１接着材料を含んでもよい。
【００２２】
締着材料１００はまた、第１フック締着材料１０６間の間隙に設けた第２接着材料１０８も有してよい。第２接着材料１０８は、連結部分５９の接着手段６３を含んでもよく、異なる接着手段を含んでもよい。第２接着材料１０８は、補足的締着手段を提供する。第２接着材料１０８はまた、おむつ２０の使用前に、図１に示すように、成形したタブ５１を一時的に耳パネル４９に取り付けるための手段として役立つ場合がある。あるいは、第２接着材料１０８は、バックシート３２に接合されることにより、汚れたおむつを巻いて固定し、処理するための手段として役立つ場合がある。バックシート３２の外側表面がプラスチックフィルムを含むとき、フック手段がプラスチックフィルムと係合しないので、そのような接着材料１０８は特に有用である。
【００２３】
図１に示すように、締着材料１００を有する成形したタブ５１が耳パネル４９上に重ねて置かれて耳パネル４９の不織布５５と係合するように、締着部材４８は折り畳まれてもよい。この形体では、成形したタブ５１は、本明細書で下記に説明する仕切り線１１０に沿って折り畳まれてもよい。あるいは、締着部材４８は、成形したタブ５１又は耳パネル４９のいかなる箇所で折り畳まれてもよい。例えば、締着部材４８は、図４に示すように、線１０６Ａ、１０６Ｂ、又は１０６Ｃに沿って折り畳まれてもよい。締着部材４８が線１０６Ａ又は１０６Ｂに沿って折り畳まれるとき、第２接着材料１０８は、第１フック締着材料１０６のどちらかの上に重ねて置かれる。これにより、第２接着材料１０８はフック１０２の頭部だけに接触するので、同材料１０８の接着性が低下するのを防ぐことができる。
【００２４】
締着部材４８は、特有の形を有するように設計されて、同部材４８の指向性を提供し、またトリムをつくることなく容易に経済的に製造される。図６は、ベースパネル又は耳パネル４９と、成形したタブ５１とを含む締着部材４８の拡大平面図を示している。締着部材４８は、おむつ２０の縦方向及び横方向それぞれに対応する縦方向及び横方向に延びている。成形したタブ５１は、ベースパネル又は耳パネル４９から横方向に延びるように配置されている。耳パネル４９及び成形したタブ５１は、想像線として図６に示すような縦方向に延びる仕切り線１１０で分割されてもよい。締着部材４８は、横方向中心線Ｔ１も有する。締着部材４８の横方向中心線Ｔ１は、図６で仕切り線１１０を上半分と下半分に等分割する横方向に延びる線として画定できる。
【００２５】
耳パネル４９は、横方向上縁部１１２、横方向下縁部１１４、縦方向前縁部１１６、及び縦方向後縁部１１８を有するほぼ四角形である。図６に示す実施形態では、横方向上縁部１１２と横方向下縁部１１４は平行であり、また縦方向前縁部１１６と縦方向後縁部１１８も平行である。横方向上縁部１１２と横方向下縁部１１４は平行であるので、耳パネル４９の縦方向の長さＶは、耳パネル４９の横方向に沿ったどの点においても一定のはずである。耳パネル４９の縦方向の長さＶがこのように一定であるので、本明細書で下記に説明するように締着部材４８が連続して製造されるとき、いかなるトリムもつくられることがない。耳パネル４９の縦方向のそのような一定の長さＶが横方向に沿って維持される限り、横方向上縁部及び横方向下縁部は、湾曲しても、波形でも、他のいかなる形でもよい。図６に示す実施形態では、仕切り線１１０は縦方向前縁部１１６とそろっている。仕切り線１１０は、耳パネル４９の残部と同じ縦方向の長さＶを有すると共に、成形したタブ５１に至近の縦方向の線として画定される。成形したタブ５１の区域における縦方向の長さは、タブの所望の形により変化し、縦方向の長さのそのような変化が、成形したタブに「形」を付与する。換言すれば、仕切り線１１０は、締着部材４８が耳パネル４９から成形したタブ５１に向かって移るとき、同部材４８の縦方向の長さを変え始めるための境界線である。
【００２６】
成形したタブ５１は、耳パネル４９から横方向に延びている。成形したタブ５１は、輪郭縁部１２４及び仕切り線１１０で囲まれている。成形したタブ５１は、縦方向中心線Ｌ２及び横方向中心線Ｔ２を有する。縦方向中心線Ｌ２は、成形したタブ１１０の最大横幅Ｗを二等分する縦方向に延びる線として画定できる。最大幅Ｗは、仕切り線１１０から、仕切り線１１０から横方向に最も離れた輪郭縁部１２４上の点までの幅として決定できる。成形したタブ５１は、横方向に配置した遠位部分１２０及び近位部分１２２も有する。遠位部分１２０及び近位部分１２２を、縦方向中心線Ｌ２で分離してもよい。横方向中心線Ｔ２は、縦方向中心線Ｌ２を上半分と下半分に等分割する横方向に延びる線として画定できる。縦方向中心線Ｌ２と横方向中心線Ｔ２は、中心点Ｘで交差する。図６に示す仕切り線１１０は、成形したタブ５１の輪郭縁部１２４で妨げられないものの、輪郭縁部１２４の形次第で、同線１１０は図６に点線で示すような輪郭縁部１２４で妨げられてもよい。
【００２７】
成形したタブ５１の輪郭縁部１２４は、締着部材４８の横方向中心線Ｔ１で分離することにより画定される成形した上縁部１２６及び成形した下縁部１２８を含む。故に、成形した上縁部１２６は、締着部材４８の上半分において輪郭縁部１２４と仕切り線１１０が交差する点Ｄから、輪郭縁部１２４と締着部材４８の横方向中心線Ｔ１が交差する点Ｅまで延びている。成形した下縁部１２８は、点Ｅから、締着部材４８の下半分において輪郭縁部１２４と仕切り線１１０が交差する点Ｆまで延びている。縦方向中心線Ｌ２は、締着部材４８の上半分において、成形した上縁部１２６と点Ａで交差し、また締着部材４８の下半分において、成形した下縁部１２８と点Ｂで交差している。横方向中心線Ｔ２は、輪郭縁部１２４と点Ｃで交差している。
【００２８】
点Ｄと点Ｅとの間で延びる成形した上縁部１２６と、点Ｅと点Ｆとの間で延びる成形した下縁部１２８は、特有の形を有する。図７に示すように、成形した上縁部１２６と成形した下縁部１２８は、締着部材４８の横方向中心線Ｔ１に対して非対称であることが重要である。成形した上縁部１２６と成形した下縁部１２８は、縦方向へ相対的に移動した場合に成形したタブ５１の縦方向中心線Ｌ２に対して対称であることも重要である。図７に概略的に示すように、連続線で示す成形した上縁部１２６を、点による想像線１２６で示すように、成形した下縁部１２８に向かって縦方向へ相対的に移動させる。このように移動して成形した上縁部１２６の、点による想像線は、成形したタブ５１の縦方向中心線Ｌ２に対して、成形した下縁部１２８と対称である。図７では、成形した上縁部１２６を縦方向へ相対的に移動させているものの、成形した下縁部１２８を成形した上縁部１２６に向かって縦方向へ相対的に移動させてもよい。
【００２９】
成形した上縁部１２６及び成形した下縁部１２８の特有の形は、指向性を有する、またトリムをつくることなく容易に経済的に製造できる締着部材を提供するために重要である。成形した上縁部１２６と成形した下縁部１２８の、締着部材４８の横方向中心線Ｔ１に関する非対称性により、成形したタブ５１の指向性がもたらされる。縦方向（中心線Ｌ２）へ相対的に移動した場合に成形した上縁部１２６と成形した下縁部１２８が、成形したタブ５１の縦方向中心線Ｌ２に対して対称であるために、トリムを形成することなく、容易に経済的に連続して締着部材を製造できる。
【００３０】
成形したタブ５１の指向性は、概ね、同タブ５１の遠位部分１２０の形で認識できる。図６に示す成形したタブ５１の遠位部分１２０は、矢印Ｍで示すような下向きの指向性をもたらすように設計されている。より具体的には、指向性は、遠位部分１２０において点Ａと点Ｃとの間で延びる遠位上縁部の特有の形と、遠位部分１２０において点Ｃと点Ｂとの間で延びる遠位下縁部の特有の形とで認識できる。成形したタブ５１の中心点Ｘからの最長距離で、遠位上縁部の形と遠位下縁部の形とを比較することが便利である。図６に示すように、遠位上縁部は、中心点Ｘからの最長距離で間隔をあけたその上の点Ｇを有する。遠位下縁部は、中心点Ｘからの最長距離で間隔をあけたその上の点Ｈを有する。点Ｈと中心点Ｘとの間の最長距離は、好ましくは、点Ｇと中心点Ｘとの間の最長距離より長い。中心点Ｘからのそのような距離の差のために、ユーザは遠位部分１２０の指向性を認識する。中心点Ｘと点Ｈとの間の最長距離は、横方向中心線Ｔ２に対して下方へ約３０°〜約６０°の間の角度Ｓで存在することが好ましい。中心点Ｘと点Ｇとの間の最長距離は、横方向中心線Ｔ２に対して上方へ約３０°〜約６０°の間の角度Ｔで存在することも好ましい。中心点Ｘと点Ｈとの間の最長距離は、中心点Ｘと点Ｇとの間の最長距離の約１２０％以上であることが更に好ましい。中心点Ｘと点Ｈとの間の最長距離は、中心点Ｘと点Ｇとの間の最長距離の約２００％以下であることも好ましい。
【００３１】
成形したタブ５１の遠位部分１２０は、好ましくは、点Ｇ及び点Ｈ、それぞれに隣接する丸い上隅部１３０及び丸い下隅部１３２を有してもよい。丸い上隅部１３０は、丸い下隅部１３２より大きい曲率半径を有することが好ましい。これは、成形したタブ５１の形を画定して、指向性をもたらすのにも貢献している。
【００３２】
成形したタブ５１の近位部分１２２は、成形した上縁部１２６上の凹部１３４と、成形した下縁部１２８上の凹部１３６とを有してもよい。凹部１３４は、成形した上縁部１２６上の点Ｄと点Ａとの間で延びて、縦方向へ相対的に移動した場合に点Ｅと点Ｂとの間で延びる丸い下隅部１３２と対称的な形を有する。凹部１３６の少なくとも一部分は成形した下縁部１２８上の点Ｂと点Ｆとの間で延びて、点Ａと点Ｅとの間で延びる丸い上隅部１３０と対称的な形を有する。凹部１３４及び／又は凹部１３６は、横方向に引っ張る力により耳パネル４９でつくられて、成形したタブ５１の上縁部及び／又は下縁部内に伝達されるしわを有効に低減して、横方向に引っ張る力が、横方向中心線Ｔ２に沿った成形したタブ５１の中央部分に集中するのを助ける。故に、しわが、成形したタブ５１の、特に遠位部分１２０の上縁部及び／又は下縁部に伝達されないので、しわにより起こる成形したタブ５１がとれる可能性が低減できる。
【００３３】
図８は、複数個の締着部材を形成するプロセスの概略図を示している。図８において、締着部材のウェブ１４８が、矢印Ｐで示す方向に供給される。締着部材のウェブ１４８は、好ましくは、フック締着材料及び／又は接着材料など、締着材料と共に供給されている。締着部材のウェブ１４８は、ほぼ縦方向に延びる成形した切断線１６０に沿って切断され、また横方向切断線１６２に沿って切断されて、複数個の締着部材４８が得られる。図３に示すように、１対の締着部材４８が、シャーシ５４の対向する縦方向側縁部５６に接合されることができる。横方向切断線１６２が、左側で、先の締着部材４８Ａの横方向下縁部１１４Ａと、次の締着部材４８Ｃの横方向上縁部１１２Ｃとを形成する。成形した切断線１６０は、成形したタブ５１の輪郭縁部１２４を形成する。図８に示す実施形態では、右側の締着部材４８Ｂの成形したタブ５１Ｂは、成形した上縁部１２６Ｂ及び成形した下縁部１２８Ｂを有する。左側で、成形した上縁部１２６Ｂは、先の締着部材４８Ａの成形したタブ５１Ａの成形した下縁部１２８Ａに対応している。左側で、成形した下縁部１２８Ｂは、次の締着部材４８Ｃの成形したタブ５１Ｃの成形した上縁部１２６Ｃに対応している。故に、締着部材のこの特有の形体により、いかなるトリムも形成しない、加えて締着部材の指向性をもたらす締着部材を、容易に経済的に連続して製造できる。
【００３４】
指向性を有する締着部材４８は、同部材４８がランディングゾーン部材９４に接合されて、おむつ２０のクロージャを形成するとき、特に有用である。図９に示すように、ランディングゾーン部材９４は、前側腰部区域（図９に示さず）に設けられる。締着部材４８の成形したタブ５１は、上記で説明したような下向きの指向性Ｍで設けられるので、ユーザは成形したタブ５１を下向きに引っ張る傾向があり、それにより、着用者付近の「傾斜した向きの」引っ張り線が容易に形成される。図９におけるランディングゾーン部材９４は、傾斜した向きのガイド手段９５と共に設けられて、締着部材４８の方向を示し、着用者付近の「傾斜した向きの」引っ張り線を更に容易に形成してもよい。
【００３５】
本発明の締着部材を形成する際に多くの選択肢が可能であるものの、代表的な実施例だけが、本明細書において下記に説明されている。図１０は、締着部材の別の実施形態を示している。締着部材２４８は、ベースパネル又は耳パネル２４９と、縦方向に延びる仕切り線３１０で分割される成形したタブ２５１とを含む。耳パネル２４９は、横方向上縁部３１２、横方向下縁部３１４、縦方向前縁部３１６、及び縦方向後縁部３１８を有する。横方向上縁部３１２及び横方向下縁部３１４は、図１０に示すように湾曲しているものの、それらの間の縦方向の長さＶは、耳パネル２４９の横方向に沿って一定である。図１０に示すように、成形したタブ２５１の輪郭縁部３２４は、直線の組み合わせで形成されている。成形したタブ２５１も、遠位部分３２０及び近位部分３２２を有する。
【００３６】
成形したタブ２５１の輪郭縁部３２４は、成形した上縁部３２６及び成形した下縁部３２８を含む。成形した上縁部３２６は、締着部材２４８の上半分において輪郭縁部３２４と仕切り線３１０が交差する点Ｄから、輪郭縁部３２４と締着部材２４８の横方向中心線Ｔ１が交差する点Ｅまで延びている。成形した下縁部３２８は、点Ｅから、締着部材２４８の下半分において輪郭縁部３２４と仕切り線３１０が交差する点Ｆまで延びている。図１０に示すように、成形した上縁部３２６と成形した下縁部３２８は、締着部材２４８の横方向中心線Ｔ１に対して非対称である。成形した上縁部３２６と成形した下縁部３２８は、縦方向へ相対的に移動した場合に成形したタブ２５１の縦方向中心線Ｌ２に対して対称である。図１０において、点Ｈと中心点Ｘとの間の最長距離は、点Ｇと中心点Ｘとの間の最長距離より長いことが好ましい。成形したタブ２５１の成形した上縁部３２６は、先細になった傾斜した遠位上隅部３２７を有する一方、成形した下縁部３２８は、直角を有する遠位下隅部３２９の形を維持している。遠位上隅部３２７の形と遠位下隅部３２９の形のこの対比も、成形したタブ２５１の指向性をもたらすのに貢献している。更に、図１０に示す実施形態では、成形したタブ２５１の近位部分３２２は、成形した上縁部３２６上に凹部がなく、成形した下縁部３２８上にも凹部がない。
【００３７】
図１１も、締着部材の別の実施形態を示している。締着部材４４８のこの実施形態も、ベースパネル又は耳パネル４４９と、縦方向に延びる仕切り線５１０で分割される成形したタブ４５１とを含む。図１１に示すように、成形したタブ４５１の輪郭縁部５２４は、直線の組み合わせで形成されている。成形したタブ４５１も、遠位部分５２０及び近位部分５２２を有する。
【００３８】
成形したタブ４５１の輪郭縁部５２４は、成形した上縁部５２６及び成形した下縁部５２８を含む。成形した上縁部５２６は、締着部材４４８の上半分において輪郭縁部５２４と仕切り線５１０が交差する点Ｄから、輪郭縁部５２４と締着部材４４８の横方向中心線Ｔ１が交差する点Ｅまで延びている。成形した下縁部５２８は、点Ｅから、締着部材４４８の下半分において輪郭縁部５２４と仕切り線５１０が交差する点Ｆまで延びている。成形した上縁部５２６と成形した下縁部５２８は、図１１に示すような締着部材４４８の横方向中心線Ｔ１に対して非対称である。成形した上縁部５２６と成形した下縁部５２８は、縦方向へ相対的に移動した場合に成形したタブ４５１の縦方向中心線Ｌ２に対して対称である。図１１において、点Ｈと中心点Ｘとの間の最長距離は、点Ｇと中心点Ｘとの間の最長距離より長いことが好ましい。成形したタブ４５１の成形した下縁部５２８は、ほぼ下向きに突き出す突出部５２９を有する一方、成形した上縁部５２６は、直角を有する遠位上隅部５２７を有する。遠位上隅部５２７の形と突出部５２９の形のこの対比も、成形したタブ４５１の指向性をもたらすのに貢献している。更に、図１１に示す実施形態では、成形したタブ４５１の近位部分は、成形した上縁部５２６上に凹部５３４を有し、成形した下縁部５２８上に凹部がない。
【００３９】
図１２は、締着部材の別の実施形態を更に示している。締着部材６４８のこの実施形態も、ベースパネル又は耳パネル６４９と、縦方向に延びる仕切り線７１０で分割される成形したタブ６５１とを含む。成形したタブ６５１も、遠位部分７２０及び近位部分７２２を有する。
【００４０】
成形したタブ６５１の輪郭縁部７２４は、成形した上縁部７２６及び成形した下縁部７２８を含む。成形した上縁部７２６は、締着部材６４８の上半分において輪郭縁部７２４と仕切り線７１０が交差する点Ｄから、輪郭縁部７２４と締着部材６４８の横方向中心線Ｔ１が交差する点Ｅまで延びている。成形した下縁部７２８は、点Ｅから、締着部材６４８の下半分において輪郭縁部７２４と仕切り線７１０が交差する点Ｆまで延びている。図１２に示すように、成形した上縁部７２６と成形した下縁部７２８は、締着部材６４８の横方向中心線Ｔ１に対して非対称である。成形した上縁部７２６と成形した下縁部７２８は、縦方向へ相対的に移動した場合に成形したタブ６５１の縦方向中心線Ｌ２に対して対称である。図１２において、点Ｈと中心点Ｘとの間の最長距離は、点Ｇと中心点Ｘとの間の最長距離より長いことが好ましい。遠位部分７２０における成形した上縁部７２６（すなわち、点Ａと点Ｇとの間）と、遠位部分７２０における成形した下縁部７２８（すなわち、点Ｈと点Ｂとの間）とは、近位部分７２２から横方向に離れているとき、どちらも下向きに傾斜している。遠位部分７２０における成形した上縁部７２６及び成形した下縁部７２８のこの形も、成形したタブ６５１の指向性をもたらすのに貢献している。更に、図１２に示す実施形態では、成形したタブ６５１の近位部分は、成形した上縁部７２６上の凹部７３４を有し、成形した下縁部７２８上の凹部７３４を有する。
【００４１】
図１３は、締着部材を有するおむつの別の実施形態を示している。おむつ８２０は、シャーシ８５４と、シャーシ８５４に接合したサイドパネル８４７とを含む。シャーシ８５４は、液体透過性トップシート８３０、液体不透過性バックシート８３２、及び吸収性コア８３４を有する。図１３に示す実施形態では、サイドパネル８４７は、バックシート８３２の一体的延伸部（例えば、液体不透過性フィルムの延伸部又は液体不透過性フィルムを被覆する外側不織布の延伸部）と共に形成されている。それ故に、おむつ８２０のバックシート８３２は、狭い股区域を有するほぼ砂時計形である。おむつ２０は、締着部材８４８も備えている。締着部材８４８は、締着テープの形体で設けられ、成形したタブ８５１及びベースパネル８４９を含む。ベースパネル８４９の大部分が、締着部材８４８をサイドパネル８４７に接合するために使用される。
【００４２】
本発明の特定の実施形態が例示され、説明されているものの、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、他の様々な変更及び修正が行われてもよいことが、当業者には明白である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を冒頭の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の締着部材を有するおむつの、１つの実施形態の斜視図。
【図２】図１の線ＩＩ〜ＩＩに沿った断面図。
【図３】広げた形体での、図１のおむつの平面図。
【図４】締着部材の拡大平面図。
【図５】図４の線Ｖ〜Ｖに沿った断面図。
【図６】図４に示す締着部材の概略平面図。
【図７】締着部材の輪郭縁部を示す概略平面図。
【図８】複数個の締着部材を形成するプロセスの概略図。
【図９】ランディングゾーン部材に接合した締着部材を示す概略正面図。
【図１０】締着部材の別の実施形態。
【図１１】締着部材の更に別の実施形態。
【図１２】締着部材の更に別の実施形態。
【図１３】別の締着部材を有するおむつの、別の実施形態の斜視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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