(57)【要約】  間隔をあけて配置した一対の柱１２、１４、これら柱の間に張り渡した上側及び下側レール１８、２２を含むモジューラピケットフェンスであって、上側及び下側レールには、それぞれ、複数のアパーチャ３０が設けられ、上側と下側のアパーチャはそれぞれ垂直方向で一直線上に整列する。ピケット１６が上側及び下側レールのアパーチャに挿入される。ピケットの端部部分は、相互に向き合うように側面に形成したアパーチャ３２、３４を有する。ロック部材４０がピケットの各端部部分に組み付けられる。ロック部材は、ピケットの端部部分のアパーチャを通じて突き出すスプリング・バイアス式のストッパー４４を有する。ピケットの端部部分をレールのアパーチャに挿入すると、このストッパーが、レール内に張り出し、これにより、レールに関するピケットの垂直方向の移動が防止される。
2007521423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モジューラピケットフェンスであって、
（ａ）相互に間隔をあけて支持表面に垂直に固定される垂直方向に長い少なくとも二本の柱、
（ｂ）垂直方向に相互に間隔をあけて配置される水平方向に長い少なくとも二本のチューブ状のレールであって、前記レールの各々が、相互に間隔をあけて設けられた複数のアパーチャを有する、ところのレール、
（ｃ）前記少なくとも二本のレールを前記少なくとも二本の柱に取り付けるための取付手段であって、前記少なくとも二本のレールの前記複数のアパーチャがそれぞれ垂直方向で相互に向き合う、ところの取付手段、
（ｄ）前記少なくとも二本のレールによって相互に平行に間隔をあけて固定される、垂直方向に長い複数本のチューブ状のピケットであって、
前記ピケットの各々が、前記少なくとも二本のレールの前記アパーチャに挿入される二つの端部部分を両端に有し、前記ピケットの各々の前記端部部分の各々が、相互に向き合うように側面に形成した二つのアパーチャを有する、
ところのピケット、及び
（ｅ）前記少なくとも二本のレールのそれぞれの前記アパーチャに前記端部部分を挿入したときに、前記ピケットの各々の前記端部部分の各々を前記少なくとも二本のレールのそれぞれにロックするためのロック手段であって、
前記ロック手段が、略Ｕ字形のスプリングクリップを含み、前記スプリングクリップが、湾曲中央部と、相互に向き合った二つの端部部分とを有し、
前記スプリングクリップの端部部分の各々が、外向きに突き出したストッパーを有し、
前記ストッパーの各々が、ランプ側面部と直角側面部とを有し、
前記スプリングクリップが前記ピケットの各々の前記端部部分の各々に挿入され、前記スプリングクリップの相互に向き合った前記ストッパーが、前記ピケットの各々の前記端部部分の各々の側面に相互に向き合うように形成した二つのアパーチャを通じて突き出す、
ところのロック手段、
を含み、
（ｆ）前記ピケットの各々の前記端部部分の各々が、前記レールの前記アパーチャに挿入されると、前記スプリングクリップの前記ストッパーが前記ピケットの各々の前記端部部分に挿入され、前記ピケットの各々の前記端部部分の各々の前記アパーチャを通じて突き出し、前記レール内に張り出し、係合して、前記レールに関する前記ピケットの各々の垂直方向の移動が防止される、
ところのモジューラピケットフェンス。
【請求項２】
請求項１のモジューラピケットフェンスであって、
当該フェンスを組み立てた後に、前記レールの前記アパーチャの各々をカバーするためのシールキャップをさらに含むモジューラピケットフェンス。
【請求項３】
請求項１のモジューラピケットフェンスであって、
前記取付手段が、ボルト及びナットを含む、
ところのモジューラピケットフェンス。
【請求項４】
モジューラピケットフェンスであって、
（ａ）相互に間隔をあけて支持表面に垂直に固定される垂直方向に長い少なくとも二本の柱、
（ｂ）垂直方向に相互に間隔をあけて配置される水平方向に長い少なくとも二本のチューブ状のレールであって、前記レールの各々が、相互に間隔をあけて設けられた複数のアパーチャを有する、ところのレール、
（ｃ）前記少なくとも二本のレールを前記少なくとも二本の柱に取り付けるための取付手段であって、前記少なくとも二本のレールの前記複数のアパーチャがそれぞれ垂直方向で相互に向き合う、ところの取付手段、
（ｄ）前記少なくとも二本のレールによって相互に平行に間隔をあけて固定される、垂直方向に長い複数本のチューブ状のピケットであって、
前記ピケットの各々が、前記少なくとも二本のレールの前記アパーチャに挿入される二つのロック部分を有し、前記ピケットの各々の前記ロック部分の各々が、相互に向き合うように側面に形成した少なくとも二つのアパーチャを有する、
ところのピケット、及び
（ｅ）前記少なくとも二本のレールの前記アパーチャに前記ロック部分を挿入したときに、前記ピケットの各々の前記端部部分の各々を前記少なくとも二本のレールのそれぞれにロックするためのロック手段であって、
前記ロック手段が、相互に向き合った位置にあり、スプリングにバイアスされて外向きに突き出す二つのストッパーを有し、
前記ロック手段が、前記ピケットの各々の前記ロック部分の各々に挿入されると、前記ストッパーの各々が、前記ピケットの各々の前記ロック部分の各々に相互に向き合うように形成した二つのアパーチャを通じて突き出す、
ところのロック手段、
を含み、
（ｆ）前記ピケットの各々の前記ロック部分の各々が前記レールの前記アパーチャに挿入されると、前記ロック手段の前記ストッパーが、前記ピケットの各々の前記ロック部分の各々に挿入され、前記ピケットの各々の前記ロック部分の各々の前記アパーチャを通じて突き出し、前記レール内に張り出し、係合して、前記レールに対する前記ピケットの各々の垂直方向の移動が防止される、
ところのモジューラピケットフェンス。
【請求項５】
請求項４のモジューラピケットフェンスであって、
当該フェンスを組み立てた後に、前記レールの前記アパーチャの各々をカバーするためのシールキャップをさらに含むモジューラピケットフェンス。
【請求項６】
請求項４のモジューラピケットフェンスであって、
前記取付手段が、ボルト及びナットを含む、
ところのモジューラピケットフェンス。
【請求項７】
モジューラピケットフェンスであって、
（ａ）相互に間隔をあけて支持表面に垂直に固定される垂直方向に長い少なくとも二本の柱、
（ｂ）複数のアパーチャを有する水平方向に長い少なくとも一本のレール、
（ｃ）前記少なくとも一本のレールを前記少なくとも二本の柱に取り付けるための取付手段、
（ｄ）前記少なくとも一本のレールによって相互に平行に間隔をあけて固定される、垂直方向に長い複数本のチューブ状のピケットであって、
前記ピケットの各々が、前記少なくとも一本のレールの前記アパーチャに挿入される少なくとも一つのロック部分を有し、
前記ピケットの各々の前記少なくとも一つのロック部分が、少なくとも一つのアパーチャを有する、
ところのピケット、及び
（ｅ）前記少なくとも一本のレールの前記アパーチャに前記少なくとも一つのロック部分を挿入したときに、前記ピケットの各々の前記少なくとも一つのロック部分を前記少なくとも一本のレールにロックするためのロック手段であって、
前記ロック手段が、スプリングにバイアスされて外向きに突き出す少なくとも一つのストッパーを有し、
前記ロック手段が、前記ピケットの各々の前記少なくとも一つのロック部分に挿入されると、前記少なくとも一つのストッパーが、前記ピケットの各々の前記少なくとも一つのロック部分の前記少なくとも一つのアパーチャを通じて突き出す、
ところのロック手段、
を含み、
（ｆ）前記ピケットの各々の前記少なくとも一つのロック部分が、前記少なくとも一本のレールの前記アパーチャに挿入されると、前記ロック手段の前記少なくとも一つのストッパーが、前記ピケットの各々の前記少なくとも一つのロック部分に挿入され、前記ピケットの各々の前記少なくとも一つのロック部分の前記少なくとも一つのアパーチャを通じて突き出し、前記少なくとも一つのレール内に張り出し、係合して、前記少なくとも一本のレールに対する前記ピケットの各々の垂直方向の移動が防止される、
ところのモジューラピケットフェンス。
【請求項８】
請求項７のモジューラピケットフェンスであって、
当該フェンスを組み立てた後に、前記レールの前記アパーチャの各々をカバーするためのシールキャップをさらに含むモジューラピケットフェンス。
【請求項９】
請求項７のモジューラピケットフェンスであって、
前記取付手段が、ボルト及びナットを含む、
ところのモジューラピケットフェンス。
【請求項１０】
相互に間隔をあけた垂直方向に長い柱と、垂直方向に相互に間隔をあけた水平方向に長いチューブ状のレールとを有するモジューラピケットフェンスの組立用具であって、
（ａ）その端部から突き出した偏心ピンを有する締付工具、及び
（ｂ）前記レールを前記柱に取り付けるための締付ボルトであって、前記締付ボルトが、前記工具を嵌合する偏心ピンホールを有する端部ソケットを有する、ところの締付ボルト、
を含む組立用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェンスに関するものである。特に、本発明は、モジューラピケットフェンス（modular picket fence）の分野に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特に、従来技術の錬鉄又はアイアンフェンス（wrought iron fence）がよく知られている。これら従来技術のアイアンフェンスは、スイミングプールやガーデンの周りを囲うものとして、近年、特に一般的なものとなってきており、またパティオや入り道への侵入を防ぐ働きをするものである。アイアンフェンスは、金属製のロッド又はチューブから形成される。これらロッド又はチューブは、パネル又はセクションを形成するように、上側と下側のレールに溶接される。アイアンフェンスは、頑丈な造りとなっているが、多くの問題もある。例えば、溶接部が、塗装しても腐食し易い。また、亜鉛メッキした構成部分を使用しても、溶接により、溶接部のコーティングが劣化して腐食することになる。通常、アイアンフェンスの組立てと接合は、作業場所で行われ、職人による熟練と時間を要するものである。その結果、比較的高価なものとなる。
【０００３】
本発明に関連した従来技術文献（特許文献）は、下記のとおりである。
【特許文献１】米国特許第1,664,080号明細書、“Ornamental Iron Stair Rail Structure” 、Mapson（1926年5月6日発行）
【特許文献２】米国特許第3,067,985号明細書、“Picket Fence” 、Cusack（1961年3月29日発行）
【特許文献３】米国特許第5,150,884号明細書、“Picket Fence Assembly” 、Leone（1992年9月29日発行）
【特許文献４】米国特許第5,443,244号明細書、“Rolled Metal Pence Rail” 、Gibbs（1995年8月22日発行）
【特許文献５】米国特許第5,882,001号明細書、“Modular Fence Structure” 、Reinbold（1999年3月16日発行）
【特許文献６】米国特許第6,053,481号明細書、“Seculity Fence Rail Bracket” 、Scheide（2000年4月25日発行）
【０００４】
特許文献１には、階段側部のレールの別々の部剤を固定する手段を有する「装飾的な鉄製の階段用のレールの構造」が開示されている。
【０００５】
特許文献２には、複数のボルトとナットの組で水平方向のレールと垂直方向のレールとを相互に連結させたモジューラピケットフェンスが開示されている。しかし、ボルトとナットの組（４０、４２及び４４）の各々を個々別々に締結しなければならず、多大な手間と時間がかかる。
【０００６】
特許文献３には、上側レール、下側レール、及び垂直方向に配置される複数のピケットを含むピケットフェンス組立体が開示されている。各レールは、複数の非円形状のアパーチャを有する。これらアパーチャは、それぞれ、実質的に垂直方向で一直線上に整列するように各レールに設けられている。各ピケットは、上側レールのアパーチャのうちの一つのアパーチャを通じ、さらに、このアパーチャの直下に位置する下側レールのアパーチャを通じて挿入される。ピケットは、上側レールと下側レールのそれぞれに係合する上側溝と下側溝を有している。ピケットは、これらアパーチャに沿ってロック位置まで挿入される。このロック位置で、ピケットの溝をレールに係合して、ピケットをレールにロックし、これにより、ピケットの軸方向の移動が防止される。そして、レールに設けられているフリクショナルロック手段によって、ピケットは、ロック位置でレールに固定され、ピケットの回転が防止される。このフリクショナルロック手段は、相互に向き合うようにレールのフランジに設けられた凹部からなるものである。これら向き合った凹部は、ロック位置でロックされたピケットの外形形状に一致する形状を有する。
【０００７】
特許文献４には、ピケットフェンスに組み入れられる断面逆Ｕ字形の中空の複数のレールが開示されている。
【０００８】
特許文献５には、断面逆Ｕ字形の上側及び下側のレールと、これらレールの端部をそれぞれ支持するためのリブを上下方向に間隔をあけて取り付けた複数本の柱とを含むモジューラフェンス構造が開示されている。これらレールには、複数のアパーチャが、その長手方向に等間隔に形成されており、これら上側及び下側のレールのアパーチャは、それぞれ、垂直方向の一直線上で向き合うように上側及び下側のレールに設けられている。レールは、各アパーチャ内に突き出したタブ部を有する。複数本のピケットが、それぞれのアパーチャを通じて挿入される。各ピケットには、スロットが上下方向に間隔をあけて形成されており、これらスロットを上記タブ部に係合させる。そして、スロットと反対側のピケットの壁面とアパーチャとの間の隙間に逆Ｌ字形のスプリングクリップを指し込んで、ピケットをレールにロックして、レールに対するピケットの移動を防止する。
【０００９】
特許文献６には、フェンスのレールを支持するためのブラケットが開示されている。このブラケットは、断面Ｕ字形の中空体であり、上方に開口した溝部と、フェンスの柱にボルトで固定される端部壁とを有し、この端部壁には、ボルトを通すための十字形の穴が形成されている。柱の表面に関する中空体の角度は、柱と中空体との間に、一つ又はそれ以上の先細りスペーサを挿入することによって調節できる。これらスペーサは、入れ子式のボスとリセス、及びボルトを通過させるオフセットスロットを有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
職人又は家の所有者によって、作業場所で、容易簡単に組み立てることができる、金属又は他の材料から形成されるモジューラピケットフェンスを提供することが望まれている。また、溶接や特殊工具を使用せずに組み立てることができ、これにより、コストの低減と組立作業にかかる手間を軽減できる、一つ一つを相互連結するモジューラパーツを含むモジューラピケットフェンスを提供することが望まれている。
【００１１】
本発明の目的は、設置場所に応じてフェンスセクションを完全にカスタマイズできるモジューラ構成部分から形成される（好適に、予め作った金属材料で形成される）、いずれの場所においても装飾的で機能的な柵を形成できるモジューラピケットフェンスを提供することである。
【００１２】
本発明の他の目的は、溶接や他の特殊工具を必要とせずに、通常の熟練と経験をもつ者であれば、モジューラ構成部分一式から容易に組み立てられ得る形式のモジューラピケットフェンスを提供することである。
【００１３】
本発明の他の目的は、製造される構成部分を少数の非常にシンプルで低価格の構成部分に低減したモジューラピケットフェンスを提供することである。
【００１４】
本発明の他の目的は、レールに関するピケットの垂直方向の移動を防止するための、ピケットとレールを係合する挿入可能なロック手段を含むモジューラピケットフェンスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、独創的なモジューラピケットフェンスである。本発明のモジューラピケットフェンスは、適当な距離だけ間隔をあけて、適当な支持面に垂直に固定される一対の柱（又はポスト）を含む。上側レール及び下側レールが、これら柱の間に水平方向に張り渡され、これら柱に固定される。上側及び下側レールは、それぞれ、垂直方向に貫通する複数のアパーチャを有し、上側レールのそれぞれのアパーチャは、下側レールのそれぞれのアパーチャと実質的に一直線上に整列する。複数本のピケットが、上側レールのアパーチャを通じ、さらに下側レールのアパーチャを通じて垂直方向に挿入される。各ピケットは、相互に向き合うように側面に形成された少なくとも二つの細長いロックアパーチャを有し、これらアパーチャがＨ字形のロッククリップを受け入れて、ピケットがレールに固定される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のさらに新規な特徴及び他の目的は、図面に関連した以下の詳細な説明、及び特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図面を参照して本発明の特定的な実施例について説明する。図面は、図説を目的とするものであり、本発明は、図説する実施例だけに限定されるものではなく、このような実施例は、本発明の原理を可能な限り応用できる多数の実施例のうちの少数のものであることは理解できることである。特許請求の範囲において定義される本発明の精神、範囲及び観点に属する多数の変形物及び変更物が当業者には明かである。
【００１８】
簡単に説明する。本発明は、モジューラピケットフェンスである。本発明の第一の態様では、モジューラピケットフェンスは、図１、図２、図１３及び図１４に示すように、水平方向の一対の上側レールと、水平方向の下側レールとを用いて組み立てられる。本発明の第二の態様では、モジューラピケットフェンスは、図８〜図１２に示すように、水平方向の少なくとも一本の上側レールと、水平方向の少なくとも一本の下側レールとを用いて組み立てられる。
【００１９】
図１を参照する。本発明の第一の態様のモジューラピケットフェンス１０は、通常約６〜８フィートの間隔をあけて支持表面又は他の適当な表面に垂直方向に配置、固定される一対の中空の柱（又はカラム）１２、１４、垂直方向に配列される複数本の中空のピケット（又はポール）１６、間隔をあけて水平方向に長い一対の中空の上側レール１８、２０、及び水平方向に長い中空の下側レール２２を含む。図示の例では、柱１２、１４は、断面正方形のチューブであるが、他の所望の断面形状のものでもよいことは明かである。
【００２０】
本発明を明示する目的で、３本のピケット１６のみを図示する。ピケット１６の本数は図１に示すものに限定されないことは理解できるであろう。３本のピケットが図示されているが、図９〜図１４に示すように使用できる複数本のピケットを有することもでき、これらも本発明の精神及び範囲内に含まれる。さらに、少なくとも１本の水平方向に長い上側レール１８と、少なくとも１本の水平方向に長い下側レール２２とを図８〜図１２に示すように組み合わせて使用して、本発明のモジューラピケットフェンスとすることもできる。
【００２１】
図１及び図２を参照する。柱１２、１４の各々は実質的に同じものであるから、一方のもののみについて説明する。少なくとも３個のＵ字形の金属製のブラケット５０が柱１２に取り付けられる。これらブラケット５０は、柱１２の長手方向に沿ってそれぞれ異なった３つの位置に配置される。図１に示すように、各柱のブラケット５０は相互に向き合うように配置される。各ブラケット５０は、ブラケット５０と柱１２とをネジ止めする少なくとも二つのスクリューファスナー５２によって柱１２の内側壁（又は内側面）に保持される。図２に示すように、レール１８、２０、２２の端部は、ボルト５４とナット５６を使用してレールを受けて保持するＵ字形の金属製のブラケット５０によって柱１２、１４の間に着脱可能に取り付けられる。各ボルト５４は、ブラケット５０の一方の側面の穴５８を通じて挿入され、次に、レールの水平方向の調節を可能とするようにレールに横長に形成した調節アパーチャ６２を通じて挿入される。
【００２２】
装飾とシールを目的として、装飾的なカバー又はキャップ６０が、柱１２の上端部に挿入される。
【００２３】
水平方向のレール１８、２０、２２の各々は、実質的に同じものなので、一つのレールにみについて説明する。レール１８は、長手方向に等間隔に設けた垂直方向に開口した複数のアパーチャ３０を有し、これらアパーチャ３０の形状は円形でなく、すなわち非円形であり、断面非円形のピケット１６を受け入れるためのものである。好適に、アパーチャ３０の形状は四角形であり、ピケットの断面形状も四角形である。これら非円形のアパーチャ３０は、ピケット１６の断面形状及びサイズと等しい形状及びサイズであり、ピケット１６は、アパーチャ３０に挿入される。レール１８は、また、レールの両端部分の側面を通じる二つの横長のアパーチャ６２を有する。
【００２４】
図１及び図２に示すように、レール１８、２０、２２の各アパーチャ３０には、装飾的なキャップ２４が設けられ、これらキャップ２４は、ピケット１６上をスライドさせてその位置決めが可能なものであり、ピケット１６がロック位置にあるときに、アパーチャ３０をカバーし、シールするためのものである。ピケット１６は、正方形の一様な断面形状を有する。そして、ピケット１６は、水平方向に開口し且つピケット１６の長さ方向に沿って長い少なくとも一つの上側ロックアパーチャ３２と、水平方向に開口し且つピケット１６の長さ方向に沿って長い少なくとも一つの下側ロックアパーチャ３４とを有し、レール１８、２２と協働して、レール１８、２０、２２に関するピケット１６の移動を防止する（図３を参照）。上側及び下側ロックアパーチャ３２、３４の形状は、図５に示すように、略長方形状である。各ピケット１６は、少なくとも二つのＨ字形のロッククリップ（又は手段）４０によって、所定の位置に保持される（図３を参照）。
【００２５】
上側及び下側ロックアパーチャ３２、３４の形状は、図５に示すような長方形に限定されるものではない。このロックアパーチャの好適な形状が長方形なのであり、図６及び図７に示すような別の形状のロックアパーチャも本発明の精神及び範囲にある。
【００２６】
図３及び図４を参照する。Ｈ字形のロッククリップ（又は手段）４０を図示する。図示のロッククリップ４０は、中央部４２と、この中央部４２の両端に形成した二つの脚部４４とを含む。中央部４２と各脚部４４との結合部には、合計で４つのリセス４６が形成されている。Ｈ字形のロッククリップ４０の一方の脚部４４をロックアパーチャに挿入してから、ロックアパーチャ内に中央部４２を連結して、二つの脚部をロックアパーチャの外側に出すようにして、Ｈ字形のロッククリップ４０がロックアパーチャに取り付けられる（図３を参照）。
【００２７】
図８〜図１２を参照する。モジューラフェンス１０を組み立てるために、二つの柱１２、１４が、間隔をあけて配置される。各柱のブラケット５０は、図８に示すように、相互に向き合っている。図９に示すように、ピケット１６は、それぞれ、上側レール１８のアパーチャ３０を通じ、次いで下側レール２２のアパーチャ３０を通じて挿入される。これにより、ピケット１６は、図示のような組立位置になる。次に、上側レール１８の端部は、図示のように、各柱のブラケット５０に取り付けられる。各Ｈ字形のロッククリップ４０が、それぞれ、図１０、及び図１１に示すように、各ピケット１６の各上側及び下側ロックアパーチャ３２、３４に挿入され、図３に示すように、クリップ４０の中央部４２がロックアパーチャ内に配置され、脚部４４がピケット１６の外部に配置される。上側のＨ字形のロッククリップ４０は、上側レール１８の上面（又は上壁）に対して係合し（図１０を参照）、下側のＨ字形のロッククリップ４０は、下側レール２２の下面（又は下壁）に対して係合する。次に、下側レール２２の両端が、各柱のブラケット５０に取り付けられ、図１２に示すように、フェンスが組み立てられる。
【００２８】
ピケットのロック位置では、Ｈ字形のロッククリップ４０がレールの外壁に当接し、ピケット１６の垂直方向の移動を防止する。ピケット１６がそのロック位置に位置されると、装飾的なキャップ２４が押し下げられ、装飾的なキャップ２４がそれぞれアパーチャ３０に挿入され、ピケットとレールとの間をしっかりと滑らかに連結し、これにより、ピケットの移動がさらに防止され、また使用又は設置環境的な摩耗や破壊による腐食を防止できる。各ピケットは、同じ方法で所定の場所に挿入され、ロックされる。
【００２９】
本発明は、さらに、本発明の第一の態様のものに使用できる装飾部８０を含む。これら装飾部８０は、装飾を目的として、図１、図２及び図１４に示すように、水平方向の一対の上側レール１８、２０の間に取り付けられる。
【００３０】
図１３を参照する。この本発明の例では、モジューラピケットフェンスは、図３に示すように組み立てられる。
【００３１】
モジューラフェンスは、さらに、ボルト及びナットを含み、各ボルトは、ピケットをレールによりしっかりと固定するために、それぞれの水平方向のレールと、ピケットを通じて挿入される。
【００３２】
本発明は、在来的な製造方式又は当業者に既知の任意の在来的な方法に適合するものである。
【００３３】
図１５を参照する。本発明の他の変形例のモジューラピケットフェンスを符号１１０で示す。この変形例のモジューラピケットフェンス１１０は、支持表面又は任意の他の適当な表面に垂直方向に固定した一対の中空の柱（又はカラム）１１２、１１４、垂直方向に配列した複数の中空のピケット（又はポール）１１６、及び垂直方向に間隔をあけた水平方向に長い一対の中空のレール１１８を含む。この図示の例では、柱１１２、１１４、ピケット１１６及びレール１１８の各々は、正方形又は長方形の断面形状を有する（ただし、所望とする他の断面形状でもよいことは明らかである）。
【００３４】
また、本発明を図説する目的で、３本のピケット１１６のみが示されている。これらピケット１１６の本数は、図１５に示す本数に限定されないことは理解できるであろう。３本のピケット１１６が図示されているが、より多数の、又はより少数のピケット１１６を有するものも本発明の精神及び範囲に含まれる。
【００３５】
図１５及び図１６を参照する。各柱１１２、１１４は実質的に同じものなので、一方の柱についてのみ説明する。Ｕ字形の金属製のブラケット１２０が、スクリュー１２２によって柱１１２に取り付けられ、レール１１８の端部が、このＵ字形のブラケット１５０の穴１２８とレール１１８の端部の横長のアパーチャ１５９とを通じてボルト１２４及びナット１２６によって締結されている。
【００３６】
各レール１１８、１２０は実質的に同じものなので、一方のレールについてのみ説明する。レール１１８は、複数のピケット１１６を受けるための複数の非円形のアパーチャ１３０を有する。好適に、アパーチャ１３０の形状は四角形であり、ピケットの断面形状は四角形である。
【００３７】
図１６及び図２５を参照する。レール１１８の各アパーチャ１３０をシールするシールキャップ１１７が図示されている。シールキャップは、ピケット１１６を組み付けた後に、ピケット１１６上をスライドさせ、アパーチャ１３０をカバーし、シールするために位置決めされるものである。
【００３８】
図１６〜図１９に示すように、各ピケット１１６の端部には、相互に向き合うように二つのアパーチャ１３４が側面に形成され、各アパーチャ１３４には、ロック舌状部１３５が形成されている。略逆Ｕ字形又は略逆Ｖ字形のスプリングクリップ１４０が、ピケット１１６の端部に挿入される。
【００３９】
スプリングクリップ１４０は、圧縮して変形させた後に変形前の形状に戻るようにその圧縮前の形状を記憶している金属又は他の適当な材料からなり得る。スプリングクリップ１４０の形状は、湾曲させた湾曲中央部分１４２と、相互に向き合った端部部分とからなる略逆Ｕ字形又は略逆Ｖ字形である。そして、これら端部部分には、それぞれ、外向きに突き出したストッパー１４２が設けられており、スプリングクリップ１４０をピケット１１６の端部に挿入すると、これらストッパーがピケットのアパーチャ１３４を通じて外側に突き出す。各ストッパー１４２は、開口１４５を有し、この開口１４５がピケット１１６のロック舌状部１３５を受け入れ、これにより、ピケット１１６内でのスプリングクリップ１４０の移動が防止される。
【００４０】
スプリングクリップ１４０の各ストッパー１４２は、ランプ側面部１４７と直角側面部１４９とを有する。ピケット１１６の端部部分（スプリングクリップ１４０が挿入されている）がレール１１８のアパーチャ１３０を通じて挿入されると、スプリングクリップ１４０のランプ側面部１４７がレール１１８のアパーチャ１３０のエッジに係合し、スプリングクリップ１４０が圧縮されて、ピケット１１６の端部部分がアパーチャ１３０を通じてさらに挿入される。
【００４１】
一旦、スプリングクリップ１４０のランプ側面部１４７がレール１１８のアパーチャ１３０のエッジを通過すると、スプリングクリップ１４０は素の形状に戻るように広がって、スプリングクリップ１４０の直角側面部１４９が中空のレール１１８の内面に係合し、そこに留まる（図１６を参照）。
【００４２】
一旦、スプリングクリップのストッパー１４４がレール１１８のアパーチャ１３０の内部の所定の場所にスナップ止めされると、ピケット１１６の端部部分がレール１１８にロックされ、取り外せなくなる。
【００４３】
このメカニズムにより、ピケット１１６がレール１１８にしっかりと固定される。
【００４４】
本発明に従ったスプリングクリップの他の同様の例を図２０〜図２３に示す。
【００４５】
本発明に従ったスプリングクリップの変形例を図２４に示す。この変形例では、スプリングクリップ１５０が、ピケット１６０の端部部分に挿入される中空ブロック１５２を含む。相互に向き合うように位置された二つのストッパー１５４が、クリップ１５０内に組み込まれ、内部のスプリング１５６によってそれぞれ外方向にバイアスされている。これらストッパー１５４は、ピケット１６０の端部部分の開口１６２を通じて突き出す。ストッパー１５４は、内方向に圧縮でき、これにより、ピケット１６０の端部部分をレール１１８のアパーチャ１３０内に挿入できるようになっている。レール１１８内に挿入されると、ストッパー１５４は、外方向に突き出し、ピケット１６０の端部部分をレール１１８にしっかりと固定する。
【００４６】
図２６〜図２９を参照する。端部ソケット１２７を有する締付ボルト１２５の変形例を示す。端部ソケット１２７は、ボルトの回転軸からずらした位置にある偏心ピンホール１２９を有し、この偏心ピンホール１２９は、ボルト１２５を締め付けるため、工具１３１の偏心ピン１３３を嵌め込むためのものである。この方法で締め付けられる締付ボルト１２５は、他の工具では緩めることができないので、予期されず且つ要求されないモジューラフェンスの分解が減る。
【００４７】
当然に、図説した上記の特許請求の範囲に係る発明の精神及び範囲から逸脱せずに変形物及び関連物に変更し得ることから、本発明は、ここに開示したいずれの特定的な形態又は構成、いずれの特定的な実施例、いずれの特定的な用途に限定されることを意図とするものではない。図示した物又は方法は、実施例を図説するだけのことを意図とするものであり、実施し得る本発明の変形物又は変更物の全てを示すものではない。
【００４８】
特許法に従って少なくとも一つの開示文献を提供して、本発明を詳細に説明した。
【００４９】
しかし、このような詳細な説明は、本発明の広範囲の特徴又は原理、又は特許されるべき範囲を限定することを意図とするものではない。したがって、本発明は、特許請求の範囲にのみ限定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は、完全に組み立てた本発明に従ったモジューラピケットフェンスの好適な実施例の斜視図である。
【図２】図２は、図１の本発明のモジューラピケットフェンスの部分拡大分解斜視図である。
【図３】図３は、図１の本発明のモジューラピケットフェンスの変形例の部分拡大分解斜視図である。
【図４】図４は、本発明に従った複数個のＨ字形のロッククリップのうちの１個の拡大斜視図である。
【図５】図５は、本発明に従った縦長のロックアパーチャの好適な実施例の正面図である。
【図６】図６は、本発明に従った縦長のロックアパーチャの変形例の正面図である。
【図７】図７は、本発明に従った縦長のロックアパーチャの他の変形例の正面図である。
【図８】図８は、本発明に従ったモジューラピケットフェンスの組立方法を示す。
【図９】図９は、本発明に従ったモジューラピケットフェンスの組立方法を示す。
【図１０】図１０は、本発明に従ったモジューラピケットフェンスの組立方法を示す。
【図１１】図１１は、本発明に従ったモジューラピケットフェンスの組立方法を示す。
【図１２】図１２は、本発明に従ったモジューラピケットフェンスの組立方法を示す。
【図１３】図１３は、本発明に従ったモジューラピケットフェンスの他の例の側面図である。
【図１４】図１４は、本発明に従ったモジューラピケットフェンスのその他の例の側面図である。
【図１５】図１５は、完全に組み立てた本発明に従ったモジューラピケットフェンスの他の変形例の斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明に従ったモジューラピケットフェンスの変形例の分解部分斜視図である。
【図１７】図１７は、本発明に従ったモジューラピケットフェンスの変形例に使用されるピケットの上端部分の部分斜視図である。
【図１８】図１８は、スプリングクリップを挿入したピケットの状態部分の部分斜視図である。
【図１９】図１９は、本発明に従ったモジューラピケットフェンスの変形例に使用されるスプリングクリップの実施例の斜視図である。
【図２０】図２０は、本発明に従ったスプリングクリップの他の実施例の側面図である。
【図２１】図２１は、本発明に従ったスプリングクリップのその他の実施例の側面図である。
【図２２】図２２は、本発明に従ったスプリングクリップのその他の実施例の側面図である。
【図２３】図２３は、本発明に従ったスプリングクリップのその他の実施例の側面図である。
【図２４】図２４は、本発明に従ったスプリングクリップの変形例の断面側面図である。
【図２５】図２５は、本発明に従ったモジューラピケットフェンスの変形例に使用されるシールキャップの好適な実施例の斜視図である。
【図２６】図２６は、本発明に従ったモジューラピケットフェンスの変形例の分解部分斜視図であり、締付ボルトの変形例を示す。
【図２７】図２７は、本発明に従った締付ボルトの変形例の断面側面図である。
【図２８】図２８は、本発明に従った締付ボルトの変形例の端部を示す。
【図２９】図２９は、図２６〜図２８に示す変形例の締付ボルトを締め付けるための特殊な工具の側面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０・・・モジューラピケットフェンス
１２、１４・・・柱（又はカラム）
１６・・・ピケット（又はポール）
１８、２０・・・上側レール
２２・・・下側レール
２４・・・キャップ
３０・・・アパーチャ
３２・・・上側ロックアパーチャ
３４・・・下側ロックアパーチャ
４０・・・ロッククリップ
４２・・・中央部
４４・・・脚部
４６・・・リセス
５０・・・ブラケット
５２・・・スクリューファスナー
５４・・・ボルト
５８・・・穴
６０・・・装飾的なカバー又はキャップ
６２・・・調節アパーチャ
１１０・・・モジューラピケットフェンス
１１２、１１４・・・柱（又はカラム）
１１６・・・ピケット（又はポール）
１１７・・・シールキャップ
１１８・・・レール
１２２・・・スクリュー
１２４・・・ボルト
１２６・・・ナット
１２８・・・穴
１３０・・・アパーチャ
１３４・・・アパーチャ
１３５・・・ロック舌状部
１４０・・・スプリングクリップ
１４２・・・湾曲中央部分
１４４・・・ストッパー
１４５・・・開口
１５０・・・ブラケット
１５９・・・アパーチャ
【図１】
2007521423.tif 000003
【図２】
2007521423.tif 000004
【図３】
2007521423.tif 000005
【図４】
2007521423.tif 000006
2007521423.tif 000007
2007521423.tif 000008
2007521423.tif 000009
【図７】
2007521423.tif 000010
【図８】
2007521423.tif 000011
2007521423.tif 000012
2007521423.tif 000013
2007521423.tif 000014
2007521423.tif 000015
【図１１】
2007521423.tif 000016
【図１２】
2007521423.tif 000017
【図１３】
2007521423.tif 000018
【図１４】
2007521423.tif 000019
【図１５】
2007521423.tif 000020
【図１６】
2007521423.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成17年11月8日(2005.11.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モジューラピケットフェンスであって、
（ａ）相互に間隔をあけて支持表面に垂直に固定される垂直方向に長い少なくとも二本の柱、
（ｂ）垂直方向に相互に間隔をあけて配置される水平方向に長い少なくとも二本の中空の上側及び下側レールであって、
前記レールの各々が、相互に間隔をあけて設けられた複数のアパーチャを有する上面と、相互に間隔をあけて設けられた複数のアパーチャを有する下面とを有し、
前記上面と下面にそれぞれ設けられた前記アパーチャがそれぞれ垂直方向の一直線上に整列する、
ところの上側及び下側レール、
（ｃ）前記少なくとも二本のレールを前記少なくとも二本の柱に取り付けるための取付手段であって、
前記少なくとも二本のレールの前記複数のアパーチャがそれぞれ垂直方向で相互に向き合う、
ところの取付手段、
（ｄ）相互に平行に間隔をあけて固定される、垂直方向に長い、中空の内部を有する複数本のピケットであって、
前記ピケットの各々が、前記少なくとも二本のレールの前記アパーチャに挿入される二つの端部部分を両端に有し、
前記ピケットの各々の前記端部部分の各々が、相互に向き合うように側面に形成した二つのアパーチャを有し、
これらアパーチャの各々が、このアパーチャ内に突き出すロック舌状部を有する、
ところのピケット、及び
（ｅ）前記少なくとも二本のレールのそれぞれの前記アパーチャに前記端部部分を挿入したときに、前記ピケットの各々の前記端部部分の各々を前記少なくとも二本のレールのそれぞれにロックするためのロック手段であって、
前記ロック手段が、略Ｕ字形のスプリングクリップを含み、前記スプリングクリップが、湾曲中央部と、相互に向き合った二つの端部部分とを有し、
前記スプリングクリップの端部部分の各々が、外向きに突き出したストッパーを有し、
前記ストッパーの各々が、前記ロック舌状部を受ける開口を有するランプ側面部と、直角側面部とを有し、
前記スプリングクリップが前記ピケットの各々の前記端部部分の各々に挿入され、前記スプリングクリップの相互に向き合った前記ストッパーが、前記ランプ側面部の前記開口内に受け入れた前記ロック舌状部によって前記ピケットに固定され、前記ランプ側面部の各々が、前記ピケットの各々の前記端部部分の各々の側面に相互に向き合うように形成した二つのアパーチャを通じて突き出す、
ところのロック手段、
を含み、
（ｆ）前記ピケットの各々の前記端部部分の各々が、前記レールの前記アパーチャに挿入されると、前記スプリングクリップの前記ストッパーが前記ピケットの各々の前記端部部分に挿入され、前記ピケットの各々の前記端部部分の各々の前記アパーチャを通じて突き出し、
前記上側レールにおいて、前記ロック舌状部が前記ストッパーの前記ランプ側面部の開口に係合して、前記ストッパーの前記ランプ側面部が前記下面の内部に留まり、前記直角側面部が、前記ピケットの内壁に押し付けられ、
前記下側レールにおいて、前記ロック舌状部前記ストッパーの前記ランプ側面部の前記開口に係合して、前記ストッパーの前記ランプ側面部が前記上面の内部下側に留まり、前記直角側面部が前記ピケットの内壁に押し付けられ、
前記レールに関する前記ピケットの各々の垂直方向の移動が防止される、
ところのモジューラピケットフェンス。
【請求項２】
請求項１のモジューラピケットフェンスであって、
当該フェンスを組み立てた後に、前記レールの前記アパーチャの各々をカバーするためのシールキャップをさらに含むモジューラピケットフェンス。
【請求項３】
請求項１のモジューラピケットフェンスであって、
前記取付手段が、ボルト及びナットを含む、
ところのモジューラピケットフェンス。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
図１を参照する。本発明の第一の態様のモジューラピケットフェンス１０は、通常約６〜８フィートの間隔をあけて支持表面又は他の適当な表面に垂直方向に配置、固定される一対の中空の柱（又はカラム）１２、１４、垂直方向に配列される複数本の中空のピケット（又はポール）１６、間隔をあけて水平方向に長い一対の中空の上側レール１８、２０、及び水平方向に長い中空の下側レール２２を含む。図示の例では、柱１２、１４は、断面正方形のチューブであるが、他の所望の断面形状のものでもよいことは明かである。ここで、ピケット１６は、先の尖った先端部分を有する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
本発明を明示する目的で、３本のピケット１６のみを図示する。ピケット１６の本数は図１に示すものに限定されないことは理解できるであろう。また、先の尖った先端部を有していないピケットを図３、図９及び図１０に符号１６ａで示す。このようなピケットも本発明の精神及び範囲内に含まれる。３本のピケットが図示されているが、図９〜図１４に示すように使用できる複数本のピケットを有することもでき、これらも本発明の精神及び範囲内に含まれる。さらに、少なくとも１本の水平方向に長い上側レール１８と、少なくとも１本の水平方向に長い下側レール２２とを図８〜図１２に示すように組み合わせて使用して、本発明のモジューラピケットフェンスとすることもできる。図１２に示すフェンスは、符号１０ａで示す。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
スプリングクリップ１４０は、圧縮して変形させた後に変形前の形状に戻るようにその圧縮前の形状を記憶している金属又は他の適当な材料からなり得る。スプリングクリップ１４０の形状は、湾曲させた湾曲中央部分１４２と、相互に向き合った端部部分とからなる略逆Ｕ字形又は略逆Ｖ字形である。そして、これら端部部分には、それぞれ、外向きに突き出したストッパー１４４が設けられており、スプリングクリップ１４０をピケット１１６の端部に挿入すると、これらストッパーがピケットのアパーチャ１３４を通じて外側に突き出す。各ストッパー１４４は、開口１４５を有し、この開口１４５がピケット１１６のロック舌状部１３５を受け入れ、これにより、ピケット１１６内でのスプリングクリップ１４０の移動が防止される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
スプリングクリップ１４０の各ストッパー１４４は、ランプ側面部１４７と直角側面部１４９とを有する。ピケット１１６の端部部分（スプリングクリップ１４０が挿入されている）がレール１１８のアパーチャ１３０を通じて挿入されると、スプリングクリップ１４０のランプ側面部１４７がレール１１８のアパーチャ１３０のエッジに係合し、スプリングクリップ１４０が圧縮されて、ピケット１１６の端部部分がアパーチャ１３０を通じてさらに挿入される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
一旦、スプリングクリップ１４０のランプ側面部１４７がレール１１８のアパーチャ１３０のエッジを通過すると、スプリングクリップ１４０は素の形状に戻るように広がって、スプリングクリップ１４０のランプ側面部１４７が中空のレール１１８の内面に係合し、そこに留まる（図１６を参照）。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
このメカニズムにより、ピケット１１６がレール１１８にしっかりと固定される。モジューラフェンスの設計上の他の変形物を図１４に符号１０ｂで示す。
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2007521423.tif 000022
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2007521423.tif 000023
【手続補正１０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2007521423.tif 000024
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１２】
2007521423.tif 000025
【手続補正１２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１４】
2007521423.tif 000026
【国際調査報告】
2007521423.tif 000027