(57)【要約】  フット・ペダルから延びたケーブルを収納したフット・ペダルを設けることによりトイレを足元起動する装置と方法。ケーブルは、タンク内でトイレタンクの内部の水洗手段に取り付けられている。使用者がペダルを踏むと、ペダルの両起動用構成要素によって、フット・ペダル内のケーブルの量がペダル移動距離の２倍に増加する。これによって、タンク内のケーブルは同じ量だけ減少し、おもりを吊り上げトイレタンク内の内部水洗手段を起動する。使用者がフット・ペダルから足をはずすと、フット・ペダル、ケーブルおよびおもりは、自動的に始動位置にリセットされ、トイレも再利用のために元の位置にリセットされる。【選択図】  図１
2007521432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
台座に回転自在に取り付けられた足踏みレバーを有するペダルと、
前記足踏みレバーに取り付けられた第一のローラと、
前記台座に取り付けられた第二のローラと、
内部解放手段を有するトイレのタンクの裏側縁部に位置され、前記タンクの内部に延びるタンク掴みと、
前記ペダル内にあるケーブルであって、前記ケーブルは、前記台座から出て前記トイレの前記裏側で前記タンクの前記内部に延び、前記タンク掴みによって所定の位置に保持され、前記タンク内の前記内部解放手段に接続されるケーブルと、
前記ケーブルの少なくとも一部を収容するケーブルカバーを備え、
前記ペダルの前記足踏みレバーに足で圧力を加えると、前記ケーブルの長さは前記ペダル内で増加し、前記タンクの前記内部では前記長さ分だけ減少し、前記内部解放手段を起動し、前記トイレの水洗を行う足起動型トイレ水洗装置。
【請求項２】
前記ケーブルは、前記台座から延び、前記足踏みレバーの第一のローラの上方を通り、前記台座の第二のローラを周って、前記台座の少なくとも一つの開口部から出て延び、前記ケーブルカバー内まで延びて該ケース内に収容されるよう順次位置づけされ、前記ケーブルカバーは前記台座を出て、前記トイレの近辺に進み、前記トイレの裏側を登り前記タンク内に入り、前記タンク掴みによって前記タンクの前記内部の位置に保持され、また、前記ケーブルは前記タンクの前記内部にある前記ケーブルカバーを出て、前記タンク内において前記内部解放手段につながり、足で前記トイレの水洗ができるようにすることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記少なくとも一つの開口部を有する前記台座は、第一の開口部、固定リブおよび第二の開口部を備え、前記ケーブルは前記第一の開口部から出て前記ケーブルカバー内に延びそこで収容され、前記ケーブルカバーは前記リブ内に位置付け固定され、その後、前記ケーブルカバーは前記第二の開口部を通って前記台座を出た前記ケーブルを収容することを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第一および第二のローラは、各々バネと該バネの両側の一対のピンとを収納する中空の筒を備え、前記ピンの各々は第一の端部でバネと接触し、足踏みレバーには第一のローラが、台座には第二のローラが各々両側壁の受け手段に、反対側の第二の端部の所定の位置で固定されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
対抗して上方に延び、前記ペダル内のケーブルの増加量を最大にするために台座の位置に配置される第一および第二のフランジを有する前記台座と、
対抗して上方に延びる前記第一および第二のフランジの間に位置される回転ローラと、
前記回転ローラ内のバネと、
前記回転ローラ内を延びて前記バネの両端部と接触する第一のピンおよび第二のピンであって、前記第一および第二のピンは、前記上方に延びるフランジを介して延び、前記足踏みレバーと接触する第一および第二のピンと、
前記足踏みレバーを前記台座に回転自在に取り付けるために、前記第一および第二のピンを所定の位置に受け入れ固定する第一の受け手段および対抗する第二の受け手段を有する前記足踏みレバーとをさらに備えることを特徴とする前記足踏みレバーが前記台座に回転自在に取り付けられる請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記ペダルは現存するトイレ近辺の床に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記ペダルは、取り付けブラケット、バネクランプ、粘着剤、糊、セメント、ペースト、エポキシ樹脂、接着剤、両面テープ、マジックテープ、吸盤、滑り止めゴムからなる群から選択された取り付け手段によって前記床に取り付けられることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項８】
前記ケーブルは、前記ペダルの使用中に加えられる圧力に耐えるのに十分な強度、可撓性および耐性を有する不浸透性の材料からなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
タンクの前記内部にある前記ケーブルの端部に取り付けられた少なくとも２つのスイベル・フックをさらに含み、その内の第一のスイベル・フックは前記ケーブルをおもりに接続し、第二のスイベル・フックは前記ケーブルを前記タンク内の前記内部解放手段に接続することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記おもりは、およそ４オンスからおよそ１６オンスの耐錆び性材料からなり、前記おもりが前記タンクの内部構成要素と絡まるのを防止するような形状を有することを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記タンク掴みは、前記ペダルの通常の作業操作が行われる間に前記タンク掴みに加えられる力に耐えるのに十分な堅牢で強い材料からなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記タンク掴みは、前記タンク掴みを前記タンクの前記裏側の縁部に固定し、前記ペダルの使用中に前記タンク掴みに加えられる力を分散させるために両側に横方向に延びる上部フランジを介して前部フランジに接続される後部フランジを含み、前記後部フランジは前記タンクの外側と接触し、その一方で、前記前部フランジは前記タンクの前記内部で該内部と接触することを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記タンク掴みは、前記前部フランジから前記タンクの前記内部まで延びる少なくとも二つの外側に突出して角度をもった側壁フランジをさらに含み、前記外側に突出して角度をもった側壁フランジは前記ケーブルカバーを受け入れるために複数の凹部を含むことを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記タンク掴みの凹部は前記タンクの前記内部に前記ケーブルカバーを角度をもって受け入れ固定するので、前記ケーブルは前記タンクの側壁から離れる方向で、かつ前記タンク内の内部解放手段に向かう方向に延びることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記ケーブルの一部を収容する角度をもったガイド手段は、前記角度をもった管の前記角度が前記タンクの側壁から離れる方向で、かつ前記タンク内の内部解放手段に向かう方向に伸びるように、前記タンク掴みの凹部を真直ぐに横切って受け入れられ固定されることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記トイレは、重量式タンクトイレ、圧力式タンクトイレおよび水洗弁操作型トイレからなる群から選択されたものであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
前記内部解放手段はフラッパー型または圧力型タンク・プッシュ・バルブであることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記ペダルは、ケーブルカバーおよびケーブルが裸眼で見ることができないように前記トイレと一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１９】
少なくとも一つの開口部を有する台座と、
前記台座に回転自在に取り付けられた足踏みレバーと、
前記足踏みレバーに取り付けられた第一のローラと、
前記台座に取り付けられた第二のローラと、
ケーブルと、
前記ペダルの内部に位置する前記台座のある位置に取り付けられた前記ケーブルの第一の端部と、
前記ペダルの外部に位置する装置の構成要素に取り付けられたケーブルの第二の端部とを備え、
前記ケーブルは、前記第一の位置において、前記台座の前記位置から前記足踏みレバーの前記第一のローラの上方を通って、前記台座の前記第二のローラを回って、前記台座の少なくとも一つの開口部から出て、ケーブルカバーまで延びてケーブルカバーに収容され、前記第二の端部で前記外部装置の前記構成要素に接続され、その結果、前記ペダルの前記足踏みレバーに足で圧力が加えられると、前記ケーブルの長さがペダル内で増加し、前記ペダルの外側では前記長さ分だけ減少し前記装置を作動状態とする足元起動型ペダル装置。
【請求項２０】
前記ペダル内の前記ケーブルの少なくとも一部を収容するケーブルカバーをさらに含み、前記ケーブルは前記台座の第一の開口部から出て、前記ケーブルカバー内に延び、前記ケーブルカバーは前記台座の第二の開口部から出た前記ケーブルを収容することを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記第一および第二のローラは、各々バネと該バネの両側の一対のピンとを収納する中空の筒を備え、前記ピンの各々は第一の端部でバネと接触し、足踏みレバーには第一のローラが、台座には第二のローラが各々両側壁の受け手段に、反対側の第二の端部の所定の位置で固定されることを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２２】
前記ペダル内のケーブルの増加を最大限にするために、前記台座のある位置に配置された対抗して上方に延びる第一及び第二のフランジを有する前記台座と、
上方に延びる第一および第二のフランジの間に位置された回転ローラと、
前記回転ローラ内のバネと、
前記回転ローラ内に延び、前記バネの両端部に接触する第一のピンおよび第二のピンであって、対抗して上方に延びる前記フランジを介して前記足踏みレバーに接触する第一および第二のピンとを有し、
前記足踏みレバーは、前記第一および第二のピンを所定の位置に受け入れ固定し、前記足踏みレバーを前記台座に回転自在に取り付けるための第一の受け手段および対抗する第二の受け手段を有することを特徴とする前記足踏みレバーが前記台座に回転自在に取り付けられた請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記ペダルは、前記装置に近い位置で床に取り付けられることを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２４】
前記ペダルの足踏みレバーを提供すること、
前記足踏みレバーに第一のローラを取り付けること、
前記ペダルの台座を設けること、
前記台座に第二のローラを取り付けること、
前記台座に前記足踏みレバーを回転自在に取り付けること、  
前記トイレを水洗するために内部解放手段を備えるタンクを有するトイレを提供すること、
前記タンク掴みの一部が前記タンク内に延びるように前記タンクの裏側縁部にタンク掴みを位置づけること、
前記台座から、前記足踏みレバーの前記第一のローラの上方を通って、前記台座の第二のローラを回って、前記台座の少なくとも一つの開口部を出て、前記トイレの裏側で前記タンクの内部に入るよう前記ケーブルの第一の端部を延ばしてケーブルを位置決めし、前記ケーブルは前記タンク掴みで所定の位置に保持され、前記ケーブルの第二の端部で前記タンク内の前記内部解放手段に接続されること、および
前記ペダルの前記足踏みレバーに足で圧力を加え、前記足踏みレバーが前記台座を中心に回転し、前記第一および第二のローラの間の距離を増加させ、それによって、前記ペダル内のケーブルの長さを増加させ、同時に、前記長さ分だけ前記タンク内のケーブルの量を減少させて、前記内部解放手段を起動し前記トイレの水洗を行うことを特徴とするトイレの足元起動型水洗方法。
【請求項２５】
取り付けブラケット、バネクランプ、粘着剤、糊、セメント、ペースト、エポキシ樹脂、接着剤、両面テープ、マジックテープ、吸盤および滑り止めゴムからなる群から選択した取り付け手段を用いて、前記ペダルを前記トイレの近辺の床に取り付けることをさらに含むことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記タンク内の前記ケーブルの前記第二の端部におもりを取り付けることをさらに含むことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
前記タンク内の前記ケーブルの前記第二の端部に少なくとも二つのスイベル・フックを取り付け、その内の第一のスイベル・フックが前記ケーブルを前記おもりに接続し、第二のスイベル・フックが前記ケーブルを前記タンク内の前記内部解放手段に接続することをさらに特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記タンク掴みが、少なくもと前記ケーブルを前記タンクの内部の側壁から離して、前記内部解放手段に向かうようにさせて、衝突することなく前記トイレの水洗を行うことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２９】
前記足踏みレバーから前記足をはずすことにより前記ペダルをリセットし、前記ケーブルは前記ペダルおよび前記タンクとともに元の始動位置に戻ることをさらに含む請求項２４に記載の方法。
【請求項３０】
ケーブルカバーとケーブルが裸眼では見えないようにするため、前記ペダルおよび前記タンク掴みを前記トイレと一体に形成することをさらに含むことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は足元操作装置に関し、より詳しくは、トイレを両用起動水洗トイレに改修するべくトイレのタンク内の内部水洗手段と接続された足元操作型水洗装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の水槽型トイレは典型的には、便座、便器、タンクおよび、トイレ水洗のためにトイレタンクの前にレバーやハンドル等の手起動型水洗機構を含む。トイレ水洗をすることが望ましいとき、トイレの使用者は手でレバーを起動しなければならない。これによって、タンク内の内部構成要素またはシステムは、トイレ水洗のために起動される。しかしながら、手動式トイレの使用は、しばしば、病原菌、病気および感染の拡大につながる。手動式トイレは、トイレ・レバーを手で起動するために手を伸ばしたり、曲げたりすることになるので、転んだり体のバランスを崩したりする危険があり、腰痛もちの人には操作しにくく、また、年配者にとっても操作しにくい。
【０００３】
上記のような問題点を回避するために、従来技術においては、トイレに足元操作型水洗装置を設けることが目的とされた。しかしながら、従来の足元操作型水洗装置は、トイレのレバーやハンドルを足元操作型水洗機構と全面的に取り替えるため、しばしば高価で、かつ設置しにくいものであった。例えば、Ｓｅｅｋの特許文献１および特許文献２の従来技術による装置は、従来の水洗用ハンドルおよび／またはレバーを、前記文献１および２の各々に記載されている要領で、足元操作用ペダルまたはトイレ水洗用の足元操作ペダルに接続された水圧操作型トランスミッションチューブに接続されるケーブルと取り替えるものである。
【０００４】
従来の他の足元操作型水洗装置は扱いにくく、レバーやハンドルを使用してトイレを水洗するのを困難にしている。これらは、トイレの前部、特に、トイレタンクの前部の水洗レバーやハンドルに足元操作型水洗機構を加えることにより、起動用のトイレ・レバーに取り付けられた足元操作装置を含む。この先行技術は、そのような記載を含んでいる。例えば、Ｓａｍａｎｉｅｇｏの特許文献３は、水洗用ハンドルの上方に配され、フット・ペダルの操作によって水洗用ハンドルと係合する部材からなるトイレ水洗用機構を開示している。Ｓｃｈｎｅｅｗｅｉｓｓの特許文献４は、水洗用バルブハンドルに固定され、足元レバーに操作可能に接続されたブラケット部品を含む。Ｊｏｈｎｓｏｎ  ｅｔ  ａｌ．の特許文献５に記載の装置は、鎖で足元レバーと接続されたトイレの水洗用ハンドルを含む。多数の他の文献、すなわち、特許文献６ないし特許文献９は、水洗のためのトイレまたは小便装置のレバーまたはハンドルに接続された水洗調整機構に注目している。Ｃａｒａｖｅｌｌａ  ｅｔ  ａｌ．の特許文献１０は、水洗要素を効果的に起動させるために、プランジャに係合すべく配された一体型ドライブ・バーとケーブルによって接続されたフット・ペダルを開示している。
【０００５】
また、従来技術に開示されたこれらのおよび他の装置は、典型的には１つ以上の重大な不都合を有している。特に、それらは、しばしば高価で、面倒で、設置に時間がかかり、見栄えが悪く、使用するのに不便で、掃除しにくく、扱いにくく、不当な変更・破損または不当な管理要求をされることがある。
【０００６】
上記のような問題点をなくした水洗調整装置を設けること、また、廉価で、見栄えがよく、現存のトイレにも簡単に使いやすく設置できるものが非常に望まれており、従来技術においても、病原菌、病気および感染を防止でき、使いやすく、トイレの水洗の助けとなるようなさらに改良された方法や装置が継続的に要求されている。
【特許文献１】米国特許第３，５９４，８２８号
【特許文献２】の米国特許第３，５９４，８２９号
【特許文献３】米国特許第４，８４７，９２４号
【特許文献４】米国特許第４，８６８，９３１号
【特許文献５】米国特許第５，１４２，７０８号
【特許文献６】米国特許第４，８４７，９２４号
【特許文献７】米国特許第４，００７，４９９号
【特許文献８】米国特許第５，１７０，５１３号
【特許文献９】米国特許第５，３３９，４６８号
【特許文献１０】米国特許第６，０８９，５４２号
【発明の開示】
【０００７】
先行技術の欠点を心にとどめて、本発明の目的は、安価で、見栄えがよく、現存するトイレにも簡単に使いやすく設置でき、簡単かつ効果的で経済的な方法で操作できる水洗調整装置および水洗調整方法を提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、現存のトイレ、特に水槽型トイレを両用起動操作型トイレに改修する足元操作型の水洗システムおよび水洗方法を提供することである。
【０００９】
本発明の他の目的は、手で接触することにより蔓延する病原菌、病気および感染を顕著に減少させる足元操作型水洗システムとその方法を提供することである。
【００１０】
本発明の更なる目的は、腰痛および年配の使用者を助け、怪我をさせる危険性を軽減できるように簡単に使用できる足元操作型水洗システムとその方法を提供することである。
【００１１】
本発明のまた別の目的は、製造が容易で経済的な足元操作型水洗システムを提供することである。
【００１２】
本発明の更なる目的は、容易に取り付けられる、足元操作型水洗システムの組み立て材料セットを提供することである。
【００１３】
本発明の更に別の目的は、トイレが手でも足でも両用起動できるように、トイレの構成と一体的に形成できる足元操作型システムとその方法を提供することである。
【００１４】
本発明の他の目的および効果は、明細書の以下の記載からある程度明らかとなり、また、ある適度明瞭となるであろう。
【００１５】
当業者にとって明らかであろう上記の目的よびその他の目的は、本発明によって達成される。すなわち本発明の第一の特徴は、台座に回転自在に取り付けられた足踏みレバーを有する足操作型ペダルを含む足起動型トイレ水洗装置である。足踏みレバーには第一のローラが取り付けられ、台座には第二のローラが取り付けられている。この装置は、トイレのタンクの後側の縁部に位置し、タンクの内側にまで延在するタンク掴みも含む。ケーブルは、ケーブルを保護するためのケーブルカバーに納められているのが好ましい。このケーブルは、台座から、足踏みレバーの第一のローラ上を通り、台座の第二のローラの上方を回って延びるように十分に考慮して位置決めされている。ケーブルは、ケーブルカバーに接触しその内部に延びるように、台座の少なくとも一つの開口部を通って横断し、その後ケーブルを内部に収納したケーブルカバーが台座を出る。ケーブルカバーは、その後、トイレの近辺に延在し、トイレの後ろ側に這い上がり、トイレタンク内に入る。タンク掴みは、ケーブルカバーを保持し、つまりその中のケーブルをタンクの内部の位置に保持する。ケーブルは、タンク内部のケーブルカバーから出て、タンク内の内部解放手段に繋がる。足で起動させ、足踏みレバーに圧力が加えられると、ケーブル長は足操作型ペダル内では増加し、その長さ分だけタンク内部では減少し、その結果として、内部解放手段を起動しトイレの水洗を行う。
【００１６】
本発明の他の特徴は、少なくとも一つの開口部を有する台座を含む足起動型ペダルである。ペダルは、台座に回転自在に取り付けられた足踏みレバー、足踏みレバーに取り付けられた第一のローラおよび台座に取り付けられた第二のローラも含む。ペダルは、第一の端部と第二の端部を有するケーブルを含む。ケーブルの第一の端部はペダルの内部の台座上のある位置に取り付けられ、ケーブルの第二の端部はペダルの外部の装置の構成要素に取り付けられる。本フット・ペダルにおいては、ケーブルは、第一の端部が、台座の位置から足踏みレバーの第一のローラを通って、台座の第二のローラを回って、台座の少なくとも一つの開口部から外へ延びる。その際、ケーブルは、ケーブルカバー内に延びて収納される。ケーブルは、第二の端部が外部装置の構成要素に接続されるので、足がペダルの足踏みレバーに圧力をかけると、ケーブル長はペダル内では増加し、その長さ分だけペダルの外側が減少し、装置を作動状態とする。この装置は、ハンド・ドライヤー、タオル・ディスペンサー、ソープ・ディスペンサー、洗面台、浴槽またはシャワー、電灯、ドアの掛け金をはずすこと、ドアを開けることなどのような、浴室で一般的に見受けられるようなあらゆる遠隔操作型の装置をも含み得るが、それらに限定されない。
【００１７】
本発明のさらに他の特徴は、トイレの足起動型水洗の方法である。この方法は、ペダルの足踏みレバーを設けること、該足踏みレバーに第一のローラを取り付けることを含む。台座も設けられ、第二のローラは該台座に取り付けられる。さらに、足踏みレバーは台座の頂部に回転自在に取り付けられる。トイレの水洗のための内部解放手段を備えるタンクを有するトイレが提供され、タンク掴みは、一部がタンク内に延びるようにタンクの後側の縁部に位置される。その後、ケーブルは、該ケーブルの第一の端部が、台座から足踏みレバーの第一のローラの上方を通って、台座の第二のローラを回って、台座上の少なくとも一つの開口部から出て延び、トイレの後ろ側でタンクの内部に向けて延びるよう位置される。ケーブルは、タンク掴みによってタンク内の所定の位置に保持される。ケーブルの第二の端部はタンク内で内部解放手段に接続される。足で足踏みレバーに圧力が加えられると、足踏みレバーは台座を中心に回転し第一のローラと第二のローラの間の距離を増加させ、それによってペダル内のケーブル長を増加させ、同時にその長さ分だけタンク内のケーブルの量を減らして、内部解放手段を起動しトイレの水洗を行う。
【００１８】
（図面の簡単な説明）
新規であると思われる本発明の特徴および本発明の特徴を有する構成要素を、特に、添付のクレームに記載する。図面は例示のみを目的とするものであって縮尺どおりに記載されていない。ただし、操作機構および操作方法の両方に関する本発明自体は、添付の図面を参照しつつ以下に記載する詳細な説明を参照することにより最もよく理解できるであろう。
【００１９】
図１Ａは、本発明の実施形態による足元操作型水洗装置のフット・ペダルの前正面図である。
図１Ｂは、図１Ａに示されるフット・ペダルの側面斜視図である。
図２Ａは、通常の起動されていない位置にある足元操作型水洗装置のフット・ペダルの側面図である。
図２Ｂは、図２Ａに示されたフット・ペダルであって、本発明により起動されたフット・ペダルの側面図である。
図３Ａは、トイレタンク内にある非起動モードの放水水洗手段に取り付けられた本発明の足元操作型水洗装置を示す側面図である。
図３Ｂは、トイレ水洗のために図２Ｂに従って起動モードとなるトイレタンク内の放水水洗手段に取り付けられた本発明の足元操作型水洗装置を示す側面図である。
図４Ａは、本発明の足元操作型水洗装置のタンク掴みの側面斜視図である。
図４Ｂは、図４Ａに示すタンク掴みの他の側面斜視図である。
図５Ａは、トイレタンク内のフラッパー型放水水洗手段に取り付けられた本発明の頂部斜視図である。
図５Ｂは、トイレタンク内で圧力操作される放水水洗手段に取り付けられた本発明の頂部斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下の記載は、本発明を使用する当業者が本発明を実施できるように、また、本発明を実施するための最良の実施形態を記載するために設けられている。当業者にとっては、様々な変更が容易に認められるであろう。
【００２１】
本発明は、容易で、衛生的で、適切なトイレの水洗を可能にする足操作型水洗装置、システムおよびその方法である。現存する様々な異なるタイプのトイレに取り付けるべく構成されているので、トイレタンクの前部、側部または頂部に配置されているハンドル、レバー、水洗ボタン等は、しばしば、元のままである。本発明は現存するトイレに、タンクの後から取り付ける足操作型水洗装置を設けることにより両用起動水洗可能なトイレに改修する。その際、足操作型水洗装置は、タンクの後から、蓋の下またはタンク内の孔を介して、タンク内に取り付けられ、その後、トイレタンクの内側に配置されたトイレの水洗手段に接続される。使用者が足で水洗装置を始動すると、トイレタンクの内側に配置された本足操作型水洗装置の構成要素はトイレ水洗のために起動される。
【００２２】
本発明は、図１Ａないし５Ｂを参照しつつ、以下の記載に従ってより良く理解されるであろう。
【００２３】
図面を参照するに、本足操作型水洗装置は、フット・ペダル１０を含む。図１Ａに示されるように、フット・ペダル１０は、台座１４に取り付けられたペダル・レバーすなわち足踏みレバー１２を含み、台座はその前部に開口部１６を有する。足踏みレバーも台座も、円形、楕円形、四角形、長方形等を含む様々な形状に形成されてもよく、また審美的に落ち着きのある他のデザイン形状を有していてもよいが、それらの形状に限定されることはない。
【００２４】
フット・ペダルは、床に位置づけされるが、トイレに本発明の他の様々な構成要素を取り付けるためにトイレに近い位置に配置されるのが望ましい。その際、図１Ｂを参照するに、台座１４は、台座１４を床に固定するための取り付けブラケット１８を受け入れるために、台座の概ね中央寄りに配置された開口部１７をさらに含んでも良い。取り付けブラケットは、側壁１９と、側壁の頂部に該取り付けブラケット１８をフット・ペダルの台座１４に固定するためのフランジ２０とを有する堅牢な構造であるのが好ましい。この取り付けブラケットは、ナット、ボルト、ネジ等で床に取り付け可能なステンレス製のバネクランプであってもよい。この取り付けブラケットは、一旦床に固定されると、その後、下方への力を加えることによりペダルが取り付けブラケットに弾発され、フット・ペダル１０の台座１４に取り付けられる。例えば、取り付けブラケット１８がバネクランプである場合、下方への圧力がペダルに加えられたときに、クランプは、開口部１７の角度をもった側壁１９によって内側にしなり、その後、頂部フランジ２０がそのような側壁を過ぎた位置に来ると外側にしなり、フット・ペダルを取り付けブラケットに固定する。
【００２５】
あるいは、フット・ペダル１０は、様々な手段で床に取り付け、または固定されてもよい。例えば、フット・ペダルは、取り付けブラケット１８を用いるよりも、粘着剤、糊、セメント、ペースト、エポキシ樹脂、接着剤、両面テープ、マジックテープ、吸盤、滑り止めゴム裏張り等を含む取り外し可能な、非侵襲性の手段を用いて床に固定されても良いが、それらの手段には限定されない。取り外し可能な、非侵襲性の手段はフット・ペダルを床に固定するために台座１４の底面に塗布されるのが好ましい。その際、この取り外し可能な、非侵襲性の手段は、底面部分全体に塗布されてもよいし、台座の周囲に塗布されてもよいし、台座の平坦な底部２９に塗布されてもよいし、あるいはまた開口部１７の内側にまでも塗布されてもよい。フット・ペダルを望ましい場所すなわち位置に保持するために、滑り止めゴムマットのような滑り止めマットを用いて、床とフット・ペダル１０の間に位置づけし、フット・ペダル１０を床に位置決めしてもよい。
【００２６】
フット・ペダルを床に取り付けるために取り外し可能で非侵襲性の手段を用いることにより、タイルの床等の床にドリルで孔を開ける必要がないので好都合である。そのような取り外し可能で非侵襲性の手段は、経済的にも効果的で、取り付けが容易で、掃除のためにフット・ペダルを床から取り外し、すなわち分離するような場合の取り外しも容易である。
【００２７】
本発明によれば、フット・ペダル１０は台座１４に固定されたベース・ローラ２２と足踏みレバーすなわちペダル・レバー１２に固定されたペダル・ローラも含む。ベース・ローラ２２は、バネが入った中空の中心部を備える堅牢な円筒状の構造を有している。バネの両側でバネと接触するのは、ベース・ローラ２２を台座１４に位置決めし、固定するための第一のピンと第二のピンである。バネの両側にあるピンは、バネとローラの中心から外側方向に押されるので、ピンは各々、スロットまたは開口部のような、台座１４の対抗する側壁にある第一および第二の受け手段２３に受け入れられる。受け手段２３は、ピンを固定位置に受け入れるべくガイドするために傾斜路を含んでいてもよい。
【００２８】
足踏みレバー１２（ペダル・レバー）はペダル・ローラ２４も含む。ペダル・ローラ２４は、ベース・ローラ２２と同様、第二のバネが入った中空の中心部を有する堅牢な円筒形状であるのが好ましい。このバネの両側でバネと接触するのは、ペダル・ローラ２４を足踏みレバーに位置決めし固定するための第二の対をなす第一および第二のピンである。これらのピンは、バネの両側に配置され、バネとペダル・ローラの中心から外側方向に押されるので、各々、足踏みレバー１２の両側壁にある他の対をなす第一および第二の受け手段２３に受け入れられる。これらの受け手段２３は、ピンを足踏みレバーの固定位置に受け入れるべくガイドするための傾斜路も含んでいることが好ましい。
【００２９】
台座１４は、上部側面フランジ２５を有する側面部も有し、より好ましくは台座の両側に２つの上部側面フランジ２５を有する。側面フランジ２５は、ベース・ペダルの前部の場所と比較して、ベース・ペダル１４の後端部１３に向かって近い場所に位置決めされる。この側面フランジ２５の位置決めは、始動モードの間、てこの作用を足踏みレバー１２に提供し、以下で更に述べるようにケーブルの引きを大きくするのに好都合である。
【００３０】
足踏みレバーを台座に取り付けるために、台座１４の側面フランジ２５と側面フランジとの間、好ましくはその頂部、に回転軸がある。回転軸により、足踏みレバーは、また、本発明によるトイレの水洗を行うために底板に対して回転できる。この回転軸は、図１Ｂの展開図の破線内に示されるように、バネの両側に接触する第一のピン２および第二のピン４を備えるバネ６が入っている中空の中心部を有する回転筒２６であってもよい。このバネ６と回転筒２６のピン２，４はベース・ローラ２２およびペダル・ローラ２４について述べられたものと同様のものである。しかしながら、頂板と底板とを取り付け、足踏みレバーを回転できるようにするために、様々な他の回転手段が用いられ得ることが理解されるべきである。
【００３１】
台座１４は、バネおよびバネから延びる第一及び第二のピンを備える回転筒２６によって足踏みレバー１２に取り付けられる。その際、足踏みレバー１２は、その両側の側壁に上述の受け手段２３のような（図示されない）受け手段を有する。足踏みレバーの受け手段は、足踏みレバーが底板に取り付けられるときに、足踏みレバーの底板が底板の上面と接触するように、足踏みレバーの十分な高さおよび場所に位置される。すなわち、これらの受け手段は足踏みレバーの側壁の、足踏みレバーを台座に取り付ける際にピンが配置される回転筒２６に対応する場所に配置され、以下にさらに記載するようにフット・ペダルが取り付けられているトイレの水洗を可能にする。足踏みレバーを台座に取り付ける際に、足踏みレバーは底板の上に位置され、受け手段は回転筒から外側方向に延びる第一及び第二のピンと位置合わせして配される。取り付けのために足踏みレバーに圧力を加えると、ピンは足踏みレバーの受け手段内に受け入れられ、受け手段の傾斜路を介して固定・係留位置に案内される。底板と足踏みレバーは、その後位置合わせして取り付けられる。フット・ペダル１０を使用者が始動すると、足踏みレバー１２は押し下げられ、回転筒２６から延びるピンを介して、底板に対して回転する。
【００３２】
図２Ａないし３Ｂを参照するに、本足元操作型水洗装置の重要な構成要素は、ケーブル３０、ケーブルカバー４０、タンク掴み５０およびおもり６０を含む。図２Ａないし２Ｂに示されるとおり、ケーブル３０は、本発明による足始動型水洗用のフット・ペダル内に効果などを十分に考慮して位置される。ケーブル３０は、本発明による足始動型水洗を繰り返す間に加えられる圧力に耐え得るように十分な強度と耐性を有する水不透過性材料からなるので、ケーブルが壊れたり、擦り切れたり、伸びたり、膨張したり、品質が劣化したりすることはない。ケーブル３０は、ポリシリコン、ナイロンまたはポリエステルの混合ワイヤ、コードまたはロープからなるのが好ましい。しかしながら、十分な強度、柔軟性および耐性を有するあらゆる既知のワイヤ、コードまたはロープ材料が用いられ得ることは理解されよう。ケーブルは、使用中にケーブル３０を保護し、同時に不正改造からも保護するためにケーブルカバー４０に収納される。ケーブルカバー４０は、ナイロンで内側を覆った金属のすっぽり包むようなケーブルカバーであるのが好ましく、これがプラスチックで覆われるのが好ましい。
【００３３】
本発明の構成要素であるケーブル３０は、フット・ペダル１０内に効果などを十分に考慮して位置される。図１Ｂないし２Ｂを参照するに、ケーブル３０は台座１４の前端部１５の場所２８に固定される。ケーブル３０は、台座から上に向けて延び、その後続いてペダル・ローラ２４の上方を通り、ベース・ローラ２２を周り下に延び、台座１４の開口部３１から外に出る。ケーブルは、該ケーブル３０を保護するために開口部３１においてケーブルカバー４０に受け入れられる。ケーブルカバー４０は、台座１４の開口部３１の場所で固定されるのが好ましい。ケーブルカバー４０は、ケーブル３０を収容しつつ、所定の位置まで続き、固定手段３２によって所定の位置に保持され、台座１４（トイレタンクに面しているのが好ましい）の前端部１５の開口部１６から外に出る。これらの固定手段３２は、複数のリブを備え、ケーブルカバーをそのようなリブに挿入すると、リブが、ケーブル３０を損傷したり圧迫を加えたりすることなく、ケーブルカバー４０を挟み込むので、ケーブルカバーはフット・ペダルの台座内の所定の位置に固定される。ケーブルカバーはその後、台座の前端部１５に配置される開口部１６から出る。
【００３４】
上記のとおり、ケーブル３０の位置決めは、ペダル・ローラ２４およびベース・ローラ２２を一巻き囲い込むが、ペダル・ローラおよびベース・ローラを二巻き以上囲い込んでもよいことが理解されねばならない。例えば、ケーブル３０は位置２８から延びて、ペダル・ローラ２４の上を通って、ベース・ローラ２２の下を周って、再びペダル・ローラ２４の上を通り、再びベース・ローラ２２の下を周って、その後開口部１６から外に延びてもよい。このベース・ローラおよびペダル・ローラを通って周るケーブル３０の位置決めは、本フット・ペダルの機能を維持したままで望みどおりの回数分だけ繰り返すことができる。
【００３５】
図３Ａおよび３Ｂを参照するに、ケーブルカバー４０に収容されるケーブル３０は、ともにフット・ペダルの前からトイレ１００のタンク１１０に向かって延びる。その際、ケーブル３０とケーブルカバー４０は、トイレ近くの床に沿って進みトイレの後に上るので、本足操作型水洗装置の使用者は、最低限ケーブル３０を収容したカバー４０が目に入る。または、フット・ペダルおよびケーブルカバーは、一体に成型されたり、形成時にトイレと鋳造されたりして、トイレ１００の構成要素として形成されてもよい。この特徴においては、ケーブルカバーとその中に収容されたケーブル３０は、ともに裸眼では目視できない。
【００３６】
図３Ａないし４Ｂを参照するに、ケーブルカバー４０およびケーブル３０はトイレの後側の周囲に沿って上方に進み、本発明の必要不可欠な特徴は、トイレタンクの蓋１１２の下のタンク１１０の後側に位置されるタンク掴みである。タンク掴み５０は、ケーブル３０を収容したケーブルカバー４０をトイレタンクの内側に保持・固定する。タンク掴み５０は、トイレタンクの適当な位置に保持され、本発明による水洗操作の間に加えられるいかなる力にも耐えるのに十分な強度と耐久性をもってタンクに掴みを提供するために、ステンレスやその他の既知のさび耐久性材料のような堅牢な材料で作られるのが好ましい。
【００３７】
タンク掴み５０は、発明の重要な構成要素であり、多くの好都合を有する。タンク掴みは、容易にすばやくトイレタンクに自ら張り付く。トイレ蓋１１２は無視し得る、不十分な高さしかないので、タンク掴みは、トイレ蓋１１２とぶつからないように最小限の厚みとする。タンク掴みは、また、ケーブル３０およびおもり６０がタンク１１０の内部の側壁と接触またはぶつかるのを避け、同時に、ケーブル３０をトイレタンク内の内部水洗機構に向ける。
【００３８】
図４Ａおよび４Ｂに示されるように、タンク掴み５０は、上部フランジ５４を介して前部フランジ５６に接続された後部フランジ５２を含む。これらのフランジ５２，５６および５４は、タンク掴みをタンク１１０の後に位置決めし保持すると同時に、タンク１１０に対してタンク掴みがぐらつかないようにする。上部フランジ５４は、例えば、第一の横方向延在部５３や第二の横方向延在部５５のような、対抗する延在部を更に含み、トイレに対するタンク掴み５０の固定すなわち安定をよくする。対抗する横方向延在部５３および５５は、掴みがタンク１１０に位置決めされると掴み５０の揺れを防止し、本発明による足操作型水洗が行われる間にタンク掴み５０に加えられる力を分散させる。さらに、タンク掴み５０をトイレタンク１１０に位置決めすると、後部フランジ５２はタンク１１０の外部にあり、前部フランジ５６はタンクの内部にある。
【００３９】
タンク１１０内の前部フランジ５６から、外側に向けて突出する２つのケーブル支持フランジ５８，５７が延在している。外側に向けて突出するケーブル支持フランジ５８，５７の各々は、トイレタンク内に延びる傾斜した頂部を有する。これらの傾斜した頂部の各々は、少なくとも２つの凹部５９を有する。側面フランジ５７の凹部５９は、側面フランジ５８の凹部５９と並んでいるので、これらの凹部は、ケーブルカバー４０を所定の位置に受け入れ、保持し、固定するのに適合している。ケーブルカバー４０とそこに収容されたケーブル３０は、図５Ａに示されるように、一つ目の側面フランジの頂部の凹部の所定の位置に固定され、その後、対抗する二つ目の側面フランジの底部の凹部に固定されることにより角度をもって受け入れられる。
【００４０】
または、ケーブル３０は、図５Ｂに示されるように、第一および第二のフランジ５７，５８の両方の底部または頂部の凹部にまっすぐに横切って受け入れられ得る。その際、ガイド手段４５は、少なくとも一つのカーブした端部を有するのが好ましく、トイレタンクの側壁から離れてガイド手段４５から延びるケーブル３０を位置決めするのに用いられ得る。ケーブルカバー４０は、タンクの後ろ側にある穴を通ってトイレタンクの内部に向けて延び、ガイド手段に直接つながり、取り付けられる。その際、ケーブル３０だけが第一および第二のフランジ５７，５８の底部または頂部の凹部のいずれかを真直ぐに横切ってガイド手段４５を通って延びる。ケーブル３０は、タンクの側壁に接触しないように、カーブした端部の辺りでガイド手段を出る。このガイド手段４５は、内部をナイロンで覆ったステンレスのような錆びない材料からなり、本発明に従って使用することにより加えられる力に耐える十分な強度、厚みおよび耐久性を有するパイプやチューブであってもよい。
【００４１】
図３Ａおよび３Ｂを再度参照するに、ケーブルカバー４０は、フット・ペダルの台座１４にしっかりと留まり、ケーブル３０を取り囲む。組み合わされたケーブルカバー４０とケーブル３０は、トイレ１００の裏側に沿って前進し、タンク蓋１１２の下に向かいタンク１１０内に入り、タンク掴み５０によってタンク内の位置に保持される。タンク１１０内のケーブルカバー部分はタンクの上部、好ましくはタンク１１０の水面の上で止まる。ケーブルカバー、つまりはケーブル３０をタンク１１０内に固定するとき、側面フランジ５７の第一の凹部５９と側面フランジ５８の第二の凹部５９内に、上述の要領で角度をもってあるいは直線的に、適当な位置に弾発されるか、固定されるのが好ましい。
【００４２】
所定の位置に落ち着くと、ケーブル３０は、ケーブルカバーの第二の端部を通過して、タンク１１０内に延びるのが好ましい。または、タンク１１０内のケーブル３０の第二の端部には、おもり６０が位置づけされ固定される。おもり６０は、およそ４オンスから１６オンスの重さ、より好ましくは８から１２オンスの重さを有するステンレスのおもりであるのが好ましい。しかしながら、おもり６０は、様々な異なるトイレタンク内で用いられることを想定して、様々な異なる材料および重さ寸法からなるものでもよいことは理解されねばならない。おもり６０は、円筒状または球形、あるいは、おもり６０が鎖１１４のひねりや鎖１１４とおもりとの絡まりを防止すべく容易に回転またはスピンできるようなその他の形状であるのが好ましい。
【００４３】
図５Ａおよび５Ｂを参照するに、ケーブルカバー４０とケーブル３０とをタンク掴みによって角度をもって位置づけすることにより、おもり６０がタンク内の側壁、特にタンク１１０の内部の後壁に接触することを防止し、同時に、重力式トイレタンク１１０におけるフラッパー１１５または圧力式トイレタンク２１０における圧力タンク２１５の水洗ボタンのように、ケーブル３０および補助おもり６０をトイレタンク内の内部放水水洗手段の方に向ける。
【００４４】
ケーブル３０は、その後、トイレタンク内の放水水洗手段に接続される。この接続は少なくとも２つのスイベル・フックを用いて行われるのが好ましい。スイベル・フックは、トイレタンク１１０内にあるケーブル３０の第二の端部に取り付けられる。第一のフック、すなわちスイベル・フック９１はおもり６０に取り付けられ、おもり６０はスイベル・フック９１を受け入れるためのループ部またはフック部を有する。第二のスイベル・フック９２は、好ましくは、このスイベル・フック９２をトイレタンク内の放水水洗手段に取り付けられた鎖に取り付けることによって、図３Ａおよび３Ｂさらには５Ａおよび５Ｂに示されるように、ケーブル３０をこの放水水洗手段に接続する。
【００４５】
本足起動型水洗装置およびそのシステムの操作について、使用者はフット・ペダル１０の足踏みレバー１２、好ましくは足踏みレバー１２の末端部１１を踏みつけることによって、下方への力が足踏みレバーに加えられ、トイレを水洗することができる。この下方への力によって、足踏みレバー１２（ペダル・レバー）は回転ローラ２６から延びるピンを中心に回転し、フット・ペダル内のケーブル３０が図３Ａに示されるような非起動位置（非水洗モード）から、トイレ１００の水洗のために、図３Ｂに示されるような完全起動モード（水洗モード）に移行する。
【００４６】
その際、ペダルが非起動状態のとき、ペダル・ローラ２４はベース・ローラ２２の上方かつ近辺に位置される。足踏みレバー、好ましくは足踏みレバーの末端部１１に下方への力を加えると、足踏みレバー１２の前端部が持ち上がり、その結果、ペダル・ローラ２４もまた持ち上がり、図３Ｂに示すような最終完全起動位置となる。この本発明による完全起動モードにおいて、フット・ペダル１０の内部のケーブル３０はペダル・ローラ２４の上方を通って場所２８から延び、やがてベース・ローラ２２の上方の場所、あるいはベース・ローラ２２の上方かつ後方に位置決めされる。これによって、実際、フット・ペダル１０内のケーブル３０の長さは少なくとも２倍になり、その後、下記のとおりのトイレの水洗が行われる。これによって、実際、フット・ペダル１０内のケーブル３０の長さはかなり増加し、好ましくは、完全起動モードの際のペダルの移動距離のおよそ２倍、あるいはそれよりもわずかに多いか少ないかの長さ分だけ増加し、下記の要領でトイレの水洗を行う。
【００４７】
すなわち、ペダル・ローラ２４とベース・ローラ２２は、滑車装置構造を構成すべく位置づけられるので、本足起動型装置は、ペダル移動距離に対しておよそ２倍の距離分だけ、完全起動モード時にフット・ペダル内に引き込まれるケーブル３０の量を効果的に増加させることができる。本発明によれば、フット・ペダル内で増加するケーブルの量は、ベース・ローラ２２に対するペダル・ローラ２４の（真直ぐに上方に位置するか、上方かつ後方に位置するか、あるいは上方かつ前方に位置するかの）位置決め、および／またはケーブル３０が滑車装置構造を構成するペダルとベース・ローラの周りを何回転分巻きつけられるかによって決まる。
【００４８】
上記の内容の理解を容易にすべく、図２Ａに示されるように、非起動モードにおいては、フット・ペダルは、足踏みレバー１２から底板１４までの間を距離９９とする。足踏みレバー１２の末端部１１を台座まで押し下げて完全起動モード（図２Ｂ）に起動すると、フット・ペダル内で増加するケーブル３０の距離は、（距離９９とほぼ同じかまたは長い）第一の長さ３３と（距離９９とほぼ同じかまたは長い）第二の長さ３４とを含む。図示されるように、このケーブル３０の第一の長さ３３は、場所２８からペダル・ローラ２４の完全起動モード位置まで延び、その一方で、ケーブル３０の第二の長さ３４は完全に起動されたペダル・ローラ２４からベース・ローラ２２まで延びる。例えば、本ペダルの足踏みレバー１２から台座までの距離９９がおよそ２．０５インチであれば、完全起動モード（図２Ｂ）の際にフット・ペダルに引き込まれ増加するケーブル３０の量は、第一の長さ３３がおよそ２インチで第二の長さ３４がおよそ２インチとなり、フット・ペダルに引き込まれるケーブルの総増加量はおよそ４インチである、すなわち、完全起動モード時にフット・ペダルに引き込まれるケーブル３０は、ペダルの移動距離であるおよそ２．２５インチに対して約２倍となる。
【００４９】
本発明によれば、このトイレの水洗を行うためにフット・ペダル内に引き込まれたケーブル３０の増加量は、本発明の２つの構成要素によって実現されたものである。第一の構成要素は、フット・ペダル内に引き込まれるケーブルの量を少なくとも２倍にすることを可能にしたベース・ローラ２２とペダル・ローラ２４の位置決めである。完全起動モードのペダル・ローラ２４がベース・ローラ２２の上方および真上にある場合、ペダル移動距離９９に対するフット・ペダル内のケーブルの増加量は約２倍となる。しかしながら、完全起動モードのペダル・ローラ２４がベース・ローラ２２の上方および後方にある場合、ペダル移動距離９９に対するフット・ペダル内のケーブルの増加量は、場所２８からペダル・ローラ２４の完全起動モード位置までのケーブル長３３の分量が増えるので、約２倍以上となる。
【００５０】
本発明によれば、トイレの水洗を行うべくフット・ペダル内に引き込まれたケーブル３０の増加量は、本発明の２つの構成要素によって実現される。第一の構成要素は、移動距離９９に対するフット・ペダル内へ引き込まれたケーブルの量の乗算を可能とする、ベース・ローラ２２とペダル・ローラ２４の位置決めである。完全起動モードのペダル・ローラ２４がベース・ローラ２２の上方および真上にある場合、ペダル移動距離９９に対するフット・ペダル内のケーブル増加量は、およそ２倍となる。しかしながら、完全起動モードのペダル・ローラ２４がベース・ローラ２２の上方および後方にある場合、ペダル移動距離９９に対するフット・ペダル内のケーブルの増加量は、場所２８からぺダル・ローラ２４の完全起動モード位置まで延びるケーブル長３３の量もまた増加するので、およそ２倍となる。
【００５１】
完全起動モードのケーブル長は、フット・ペダル内で少なくとも２倍になるので、このケーブルの引き込みによりトイレタンク内のケーブル長量が減少する。本発明の完全起動モードを達成する際には、ケーブル３０はケーブルカバー４０を介して引き込まれペダル内のケーブル長を増加させ、その一方で、その分だけタンク内のケーブル長を減少させ、その後タンク内の水放出手段を起動しトイレの水洗を行う。図３Ａおよび３Ｂを参照するに、図３Ａの非起動モードは水洗放水手段（例えば、フラッパー１１５、圧力タンク２１５等）が閉位置にあり、水がタンク内にとどまっている状態を示す。
【００５２】
しかしながら、本発明の完全起動モードでは、図３Ｂに、トイレタンク内のケーブル３０の減少によっておもり６０が引き上げられ、フラッパー１１５もまたタンクから水を解放するために引き上げられ、トイレを水洗することが示されている。使用者が足をはずすと、フット・ペダル１０は、図３Ａに示されるような、元の始動時の非起動位置に戻ることにより、即座に自動的にリセットされる。内部水洗機構は、典型的には、一度タンクから水が流れるとリセットする。フット・ペダルをリセットする場合、おもり６０は、タンク内の元の始動時の位置まで引っ込む。これは、重力によっておもり６０を引っ張り、ケーブルカバー４０を通ってトイレタンク内へ戻るように、ケーブルをフット・ペダルから引き寄せることで達成され、それによってトイレおよび本システムは元の位置、すなわち、非起動モードつまり非水洗モードに戻ることができる。タンク１１５内のケーブルカバー４０は、タンク掴み５０によって、角度をもって取り付けられているため、おもり６０がタンク内のどの内壁にも接触しないようになっている。さらに、タンク掴み５０によってトイレタンク内に角度をもってケーブルカバー４０とケーブル３０とを挟み込み、角度が小さくなった位置でケーブル３０が内部放水水洗手段に接続されたことにより、本発明による水洗は向上する。フット・ペダル１０と内部水洗構造がリセットされ、元の非起動モードに戻ると、トイレタンクは本発明による再利用のために再び水を充填する。
【００５３】
本発明は、重力式タンクトイレ、圧力式タンクトイレおよび水洗バルブ操作型トイレ等の様々な異なるタイプのトイレに用いられるが、それらのみには限定されない。本発明の目的のためには、重力式タンクトイレは住居にもっとも一般的に見られるトイレであり、排泄物を洗い流すのはタンク内の水の量によって決まる。圧力式トイレタンクは、より水洗速度を高めるために水道圧を利用するタンクである。これらのシステムでは、水はトイレタンク自体の内部には貯蔵されず、むしろ、トイレタンク内の内部タンクに貯蔵され、空気を圧縮して、圧力をかけられた水をトイレ槽内に放水し、該槽の底にあるトラップ管から出す。重力式トイレタンクも圧力式トイレタンクも、ハンドル、レバー、押しボタン等の様々な異なる手動式水洗機構を有していてもよい。本発明はこれらのようなボタンを押すことによって操作（水洗）されるトイレを両用操作型、すなわち足および押しボタン型のトイレに改修するのに有効である。本装置は、現存するトイレを両操作型に改修する、すなわち、水洗のための手動式水洗手段は元のままで、現存するトイレに足元操作型水洗装置を追加したものとするための組み立て用部品一式であってもよい。
【００５４】
本ペダルと該ペダルから延びるケーブルは、トレイタンクを持たないトイレのような水洗バルブトイレの足起動操作にも用いることができるが、むしろ、小便用の便器または多くの公衆トイレで共通して見られるようなトイレのように、建物の外の水供給管に直接繋がるバルブの足起動操作に用いることができる。本発明のこの特徴では、足元起動システムはそのようなトイレのレバーやハンドルを両操作起動型ハンドルおよび少なくともケーブルカバー４０とケーブル３０と取り替える。その際、ケーブルカバー４０は、トイレの（外側の側壁ではなく）両操作起動型ハンドルまで延び、ケーブル３０はトイレの（内部にはない）両操作起動型ハンドル水洗システム内まで延び、そのような水洗バルブ操作型トイレによって水洗を起動するための内部水洗バルブに直接接続される。本発明の足操作型ペダルはトイレを操作するだけに限定されるものではないことも理解されねばならない。本発明は、限定されるものではないが、例えば、ハンド・ドライヤー、タオル・ディスペンサー、ソープ・ディスペンサー、洗面台、浴槽またはシャワー、電灯、ドアの鍵を開けること、ドアを開けること等の浴室で見かける様々な遠隔操作される装置を作動状態にするためにも用いられ得る。
【００５５】
本発明について、特定の好ましい実施形態を参照しつつ、詳しく説明してきたが、上記の説明を参照すれば当業者には、多くの変形、変更およびバリエーションが明白であることは明らかである。よって、添付の請求項は、そのような変形、変更およびバリエーションが本発明の真正な範囲および範疇に含まれることが意図されている。
【００５６】
従って、本発明の記載に鑑みて請求の範囲は：
【図面の簡単な説明】
【００５７】
新規であると思われる本発明の特徴および本発明の特徴を有する構成要素を、特に、添付のクレームに記載する。図面は例示のみを目的とするものであって縮尺どおりに記載されていない。ただし、操作機構および操作方法の両方に関する本発明自体は、添付の図面を参照しつつ以下に記載する詳細な説明を参照することにより最もよく理解できるであろう。
【００５８】
【図１】図１Ａは、本発明の実施形態による足元操作型水洗装置のフット・ペダルの前正面図である。 図１Ｂは、図１Ａに示されるフット・ペダルの側面斜視図である。
【図２】図２Ａは、通常の起動されていない位置にある足元操作型水洗装置のフット・ペダルの側面図である。  図２Ｂは、図２Ａに示されたフット・ペダルであって、本発明により起動されたフット・ペダルの側面図である。
【図３】図３Ａは、トイレタンク内にある非起動モードの放水水洗手段に取り付けられた本発明の足元操作型水洗装置を示す側面図である。図３Ｂは、トイレ水洗のために図２Ｂに従って起動モードとなるトイレタンク内の放水水洗手段に取り付けられた本発明の足元操作型水洗装置を示す側面図である。
【図４】図４Ａは、本発明の足元操作型水洗装置のタンク掴みの側面斜視図である。  図４Ｂは、図４Ａに示すタンク掴みの他の側面斜視図である。
【図５】図５Ａは、トイレタンク内のフラッパー型放水水洗手段に取り付けられた本発明の頂部斜視図である。図５Ｂは、トイレタンク内で圧力操作される放水水洗手段に取り付けられた本発明の頂部斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
２，４  ピン          ６  バネ
１０  フット・ペダル  １２  足踏みレバー
１４  台座            ２２  ベース・ローラ
２４  ペダル・ローラ  ２６  回転筒  ５０  タンク掴み
【図１】
2007521432.tif 000003
【図２】
2007521432.tif 000004
【図３】
2007521432.tif 000005
【図４】
2007521432.tif 000006
【図５】
2007521432.tif 000007
【国際調査報告】
2007521432.tif 000008