(57)【要約】【課題】無数のパラメータうちの１つにより品質が変化するブロー成形プラスチック容器を検査するためのシステム及び方法を提供する。【解決手段】容器製造機械を制御するためのシステム及び方法は、機械によって製造される容器の平均壁厚を判断するための厚みモニタ（１０）を含む。システムは、平均壁厚を使用して機械コントローラを調節し、機械の作動を変更して製造中の容器の品質を調節する。システムはまた、空気圧装置（１０４）、加熱器（１０３）、機械的装置、及び温度センサ（１０８、１０９）からのフィードバックに応答して機械作動に為される補正を判断する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロー成形容器の製造をモニタするための検査及び制御システムであって、
容器製造機械により製造された容器の平均壁厚を表す厚み信号を生成するための厚みモニタと、
前記厚みモニタに接続され、該厚み信号に応答して制御信号を生成するためのシステムコントローラと、
を含み、
前記制御信号は、前記平均壁厚に基づいて前記容器製造機械の作動を調節するために、該容器製造機械の機械コントローラにより使用されるようになっている、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記容器製造機械によりプリフォームに印加された空気圧を表す空気圧信号を生成するための手段を含み、前記システムコントローラは、該空気圧信号に応答して該容器製造機械の作動を調節することを特徴とする請求項１に記載の検査及び制御システム。
【請求項３】
前記容器製造機械によりプリフォームに印加された熱を表す加熱信号を生成するための手段を含み、前記システムコントローラは、該加熱信号に応答して該容器製造機械の作動を調節することを特徴とする請求項１に記載の検査及び制御システム。
【請求項４】
前記容器製造機械によりプリフォームに印加された機械力を表す機械信号を生成するための手段を含み、前記システムコントローラは、該機械信号に応答して該容器製造機械の作動を調節することを特徴とする請求項１に記載の検査及び制御システム。
【請求項５】
プリフォームの温度を表す温度信号を生成するための手段を含み、前記システムコントローラは、該温度信号に応答して前記容器製造機械の作動を調節することを特徴とする請求項１に記載の検査及び制御システム。
【請求項６】
前記容器製造機械周囲の空気の温度を表す周囲温度信号を生成するための手段を含み、前記システムコントローラは、該温度信号に応答して該容器製造機械の作動を調節することを特徴とする請求項１に記載の検査及び制御システム。
【請求項７】
前記システムコントローラは、前記厚み信号に関連するデータを視覚的に表示するためのディスプレイ手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の検査及び制御システム。
【請求項８】
前記システムコントローラは、前記容器製造機械により製造された複数の容器のうちの関連する１つの平均壁厚を各々が表す所定数の前記厚み信号の平均値に基づいて前記制御信号を生成することを特徴とする請求項１に記載の検査及び制御システム。
【請求項９】
ブロー成形容器の製造のための容器製造システムであって、
容器を製造するためにプリフォームに対して作用する装置を有する容器製造機械と、
前記装置を制御するために該装置に接続した機械制御手段と、
前記容器製造機械により製造された容器の平均壁厚を表す厚み信号を生成するための厚みモニタと、
前記厚みモニタに接続され、前記厚み信号に応答して制御信号を生成するためのシステムコントローラと、
を含み、
前記システムコントローラは、前記機械制御手段に接続され、前記制御信号は、前記平均壁厚に基づいて前記装置の作動を調節するために該機械制御手段によって使用される、
ことを特徴とするシステム。
【請求項１０】
前記装置は、空気圧装置、加熱器、及び機械的装置のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記システムコントローラは、前記厚み信号に関連するデータを視覚的に表示するためのディスプレイ手段を含むことを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記システムコントローラは、前記装置の前記作動を調節することにより、該装置により生成されたフィードバック信号に応答することを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記システムコントローラは、前記装置の前記作動を調節することにより、プリフォーム温度センサ及び周囲温度センサの少なくとも一方により生成されたフィードバック信号に応答することを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１４】
ブロー成形容器の製造を制御する方法であって、
ａ）容器製造機械内で容器を製造する段階と、
ｂ）前記容器製造機械から前記容器を移送する段階と、
ｃ）結合した壁厚を前記容器上のある一定の位置で感知し、該容器の該位置での平均壁厚を表す信号を生成する段階と、
ｄ）前記信号に応答して前記容器製造機械の作動を調節し、その後の容器の製造を達成する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
前記段階ｄ）を実行する前に、所定数の容器に対して前記段階ａ）からｃ）を実行する段階を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記容器の所定数の平均壁厚に基づいて傾向を計算する段階を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記傾向を表示する段階を含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
空気圧装置、加熱器、機械的装置、プリフォーム温度センサ、及び雰囲気温度センサのうちの少なくとも１つからのフィードバック信号に応答して前記段階ｄ）を実行する段階を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
本出願は、２００３年６月１０日出願の米国特許仮出願出願番号第６０／４７７，２２５号の恩典を請求するものである。
本発明は、プラスチック容器を製造するための装置及び方法に関し、より具体的には、無数のパラメータうちの１つにより品質が変化するブロー成形プラスチック容器を検査するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック容器及び他の製品のブロー成形は、一般的に、加熱された熱可塑性プリフォームを型に配置し、流動空気のような加圧流体で充填して付随する型の内部形状までプリフォームを膨張させることにより開始される公知の製造工程である。プリフォーム内の圧力は、一般的に、約７０ｐｓｉで始まり、ブローサイクル中の約５５０ｐｓｉに達する。
形成される容器の壁厚が、空洞から空洞まで容器上のどの位置でも比較的一定になるように設計されていても、完成した容器の壁厚は、頻繁に望ましい厚さとは異なり、これは、完成した容器を商業用途に不十分なものにすることになる。このような欠陥は、多くの場合に顧客が受け取って製品を詰めるまで見出されないために、容器形成のブロー成形工程中に標準値からのあらゆる変動を識別することが本発明の重要な目的である。
完成容器の壁厚及び全重量が減少に向う傾向により、上述の問題を悪化させる傾向があることに注意される。
【０００３】
【特許文献１】米国特許仮出願出願番号第６０／４７７，２２５号
【特許文献２】国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳＯ１／０６０１２
【発明の開示】
【０００４】
従って、ブロー成形工程により形成されたプラスチック容器の品質をモニタするためのシステムを作成することが本発明の目的である。
本発明の別の目的は、ブロー成形工程を制御するために形成中の容器の壁厚の変化を感知してフィードバックするプラスチック容器をブロー成形するための工程をモニタするためのシステムを作成することである。
本発明は、プリフォームに作用して容器を製造する装置を有する容器製造機械、装置を制御するためにこれらの装置に接続した機械制御手段、容器製造機械によって製造された容器の平均壁厚を表す厚み信号を生成するための厚みモニタ、及び厚みモニタに接続され、厚み信号に応答して制御信号を生成するためのシステムコントローラを含み、システムコントローラが、機械制御手段に接続されており、制御信号が、平均壁厚に基づいて装置の作動を調節するために機械制御手段によって使用される、ブロー成形容器の製造のための容器製造システムに関する。装置は、空気圧装置、加熱器、及び機械的装置のうちの少なくとも１つを含む。
【０００５】
本発明はまた、ａ）容器製造機械内で容器を製造する段階、ｂ）容器製造機械から容器を移送する段階、ｃ）結合した壁厚を容器上のある一定の位置で感知し、容器上のその位置での平均壁厚を表す信号を生成する段階、及びｄ）信号に応答して容器製造機械の作動を調節し、その後の容器の製造を達成する段階を含む、ブロー成形容器の製造を制御する方法に関する。更に、本方法は、段階ｄ）の実行の前に所定数の容器に対して段階ａ）からｃ）を実行する段階を含むことができる。
上述の内容並びに本発明の他の利点は、添付図面に照らして考える時に、以下の好ましい実施形態の詳細説明により当業者には直ちに明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１では、本明細書において引用により組み込まれている２００１年２月２３日出願の国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳＯ１／０６０１２に説明されているプラスチック容器壁厚測定装置が１０で全体的に示されている。装置１０は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のブロー成形容器のようなプラスチック容器１６の壁厚の測定に用いられる。配電箱２４は、第１の可撓性電源コード２５により電源（図示しない）に連結されている。電球（図示しない）は、第２の可撓性電源コード２７によって直流（ＤＣ）電力コンバータ２６に連結されている。ＤＣ電力コンバータ２６は、次に第３の可撓性電源コード２８によって配電箱２４に連結されている。配電箱２４は、電球を点灯させるために必要な電圧を供給する。
【０００７】
少なくとも１つの高密度光拡散器３０は、電球により発生する光エネルギの光学経路において反射器（図示しない）の反対側に配置され、筐体３２の一壁を形成する。好ましくは、２以上の拡散器３０が用いられる。筐体３２は、光エネルギが拡散器３０を通ってのみ導かれるように電球及び反射器を全側面上で取り囲んでいる。
拡散器３０は、ある一定の区域の均一な拡散光を供給し、センサ３４の約４〜７インチの範囲内に位置決めされることが好ましい。拡散器３０は、検査されるプラスチック容器１６の最大高さを通して光エネルギを向けるのに適する高さであるように構成されており、測定される容器１６の幅よりも１〜１．５倍広いことが好ましい。好ましくは、光拡散器は、約３〜約４インチの幅、及び約５〜約８インチの高さの範囲である。
【０００８】
容器１６は、一般的に、プラスチック容器をブロー成形するための機械の出口コンベヤーのようなプラスチック容器製造機械のコンベヤー３１上で運ばれ、一様な速度でエミッタアセンブリとセンサアセンブリの間を移動させられる。容器１６は、一般的に、約２〜約２０容器／秒の速度で移動することになる。測定装置１０は、プラスチック容器をブロー成形するための機械の出口コンベヤーに関連して示されているが、装置１０は、プラスチック容器製造工程のどの段階中でも使用することができる。例えば、装置１０は、プラスチック容器製造機械内に組み込むことができ、又はオフラインで使用することができる。
【０００９】
センサアセンブリは、更に、電球から発せられた光エネルギを受け取るセンサ３４を含む。センサ３４は、約２．４０〜約２．５０ミクロンの範囲内で光エネルギに対して高い感度を有する必要がある。例えば、硫化鉛（ＰｂＳ）又はセレン化鉛（ＰｂＳｅ）から作られたセンサ３４は、約２．４０〜約２．５０ミクロンの範囲内で高い感度を有する。センサ３４は、早い化学反応を有するＰｂＳから作られ、感度よりも速度を増すようにＰｂＳセンサ材料がドープされることが好ましい。更には、ＰｂＳ又はＰｂＳｅから作られるセンサは、それらを小型に作ることができ、電気作動が簡単であるために有利である。
【００１０】
ＰｂＳ又はＰｂＳｅから作られるセンサ３４は、必要とされるＩＲ感度範囲において短期間又は長期間のドリフトに見舞われることがあるが、両方の問題とも最小化又は排除することができる。センサ３４の温度は、例えば電子冷却器（図示しない）のような冷却手段によって制御することができ、これによって長期間のドリフトが排除されると同時に、明確な光路感度のコンピュータモニタリングによって短期間のドリフトを補正することができる。好ましくは、電子冷却器は、センサ３４を約華氏６５度で作動させることになるが、華氏マイナス５０度という低い作動温度を達成することもできる。
【００１１】
センサ３４の前面からの拡散ＩＲ光エネルギの反射が容器１６に再び向けられないようにすることは重要である。このような反射光は、次に、容器１６の表面で再反射して測定に誤差を生み出す可能性がある。センサ３４の前面は、光エネルギを吸収する材料で被覆することができるが、このような吸収は、センサ３４上の熱負荷を増すという望ましくない結果を生むことになる。従って、反射性の高い表面を有しながら、あらゆる反射光エネルギが容器１６から離れる方向に向けられるように角度がつけられた表面を有するセンサ３４を構成する方がより有利である。センサ３４は、センサ筐体３６内に配置される。
【００１２】
ほぼ環状の平らなチョッパーホイール４０が、容器１６の近くに拡散器３０から見て容器１６の反対側に配置される。チョッパーホイール４０は、ＩＲ光エネルギが不透過であり、アルミニウム又はプラスチックのようなあらゆる硬質材料で作ることができる。チョッパーホイール４０は、円周に沿って延びている複数の細長い溝４１を含む。好ましい実施形態では、２つの溝４１が例示されている。しかし、チョッパーホイール４０は、２つよりも多い数の溝４１を含むことができることが理解されるであろう。チョッパーホイール４０は、電気駆動モータ（図示しない）によって回転するようになっている。チョッパーホイール４０の溝４１は、電球から放たれてセンサ３４に向う光エネルギが、チョッパーホイール４０が回転する時に遮蔽されることになるように配置される。駆動モータは、容器１６を通過する光エネルギがチョッパーホイール４０によって約１０〜約５００回／秒の範囲内で遮蔽されるようにチョッパーホイール４０を高速回転させる。光エネルギ遮蔽の割合は、約２００〜約３００回／秒の範囲内にあることが好ましい。代替的に、チョッパーホイール４０は、容器１６と光源３２の間で容器１６の他方の側に配置することができる。
【００１３】
プレート４４は、チョッパーホイール４０とセンサ３４の間に配置される。プレート４４は、光エネルギがセンサ３４へと通過することができる容器１６の面積を制限するための絞り４６を含み、これによって壁厚を測定することができる容器１６の面積が制限される。例示された実施形態では、絞り４６は、ほぼ矩形であり、各辺長は、約２〜約１０ミリメートルの範囲の長さである。絞り４６の大きさは、測定及び平均化が可能な容器１６の壁の面積の大きさを３００平方ミリメートルよりも少ない面積に制限する。好ましくは、絞り４６は、６ミリメートルの辺を有する正方形の絞りであり、センサ３４から約１〜約４インチの範囲内に位置する。
【００１４】
狭帯域通過光フィルタ４８は、プレート４４とセンサ３４の間に設けられる。フィルタ４８は、フィルタを通らない迷光のセンサ３４への到達を防ぐために、センサ３４から約１インチの近くにまで設けられることが好ましい。フィルタ４８は、容器１６の製造に用いられる樹脂の分子構造の吸収帯域に等しい吸収帯域にない全ての光エネルギを遮蔽する。例えば、ＰＥＴ樹脂では、望ましい吸収帯域は、２．４４ミクロン付近で発生する。２．４４ミクロンでは、吸収帯域は、樹脂によって吸収することができる水蒸気又は他の揮発性物質に対してほとんど感受性がない。ＰＥＴ樹脂に対する望ましい吸収帯域は２．４４ミクロン付近で発生するが、本発明では、他の吸収帯域も使用することができる。例えば、約２．９２ミクロン又は約１．６２ミクロンの吸収帯域を選択して使用することもできる。
【００１５】
好ましくは、約２．４０〜約２．５０ミクロンの望ましいＩＲ範囲における高い透過率で最良の狭帯域通過を得るために、薄膜干渉フィルタが使用されることになる。フィルタ４８は、その縁部周りのあらゆる光エネルギの通過を防ぎ、かつフィルタを通過したＩＲ光エネルギのみのセンサ３４上への到達を可能にするのに十分な大きさである必要がある。例示された実施形態では、フィルタ４８がプレート４４とセンサ３４の間に設けられているが、フィルタ４８は、電球とセンサ３４の間のどの場所にも置くことができることが理解される。
【００１６】
センサ３４からの信号は、ツイストペア線又は終端処理された同軸ケーブルのような低ノイズのシールド線５４によってコンピュータ５６に連結されている。コンピュータ５６は、第４の可撓性電源コード６０によって配電箱２４に連結されている。コンピュータ５６によって処理される前に、センサ３４からのアナログ信号は、コンピュータ５６内に配置されたデジタル信号コンバータによってデジタル信号に変換される。
【００１７】
プラスチック容器壁厚測定システム１０は、センサ３４を容器１６の対面する外面へ向けることにより作動する。拡散器３０を通して発せられる均一な拡散ＩＲ光は、容器１６の２つの壁領域を通過してセンサ３４へ至る。拡散光は、突起、溝、及び容器１６の側壁における他の凹凸によって発生する可能性がある暗点を除去する。更に、一般的なブロー成形作業による容器１６は、均一な周方向壁厚を有する傾向がある。しかし、このような容器１６の垂直軸線における壁厚の変化は制御が困難である。従って、垂直軸線における壁厚は、多くの場合に均一ではない。容器１６の２つの壁領域を通過したＩＲ光エネルギの光学吸収を容器樹脂の分子吸収帯域に対応する波長で測定し、幾何学形状及び反射の変動を補正した後に、２つの壁領域の平均厚みに関する有効で正確な値を計算することができる。２つの壁に対する値を単純に２で割ることにより、単一壁厚に関する平均値が求められる。
【００１８】
各チョップサイクル中に受け取る光強度データから、コンピュータ５６は、約５〜約７つの最高強度を有する明るい読取値を選択して平均を取り、約５〜約７つの最低強度を有する暗い読取値を選択して平均を取る。次に、明るい読取の平均値から暗い読取の平均値が差し引かれ、各チョップサイクルに関する平均強度値が得られる。好ましくは、各容器がエミッタアセンブリとセンサアセンブリの間を通過する際に、約１０〜約５０の範囲内で各容器１６についてこのような強度値が判断されることになる。
【００１９】
コンピュータ５６は、次に、受け取ったデータを記憶し、好ましくは、約１０〜約５０個の値から約３〜約６個の最高強度値を選んで平均を取り、各容器に関する平均強度値を得る。次に、コンピュータ５６は、各容器に関する平均強度値を記憶された測定標準値と比較する。記憶された測定標準値に基づいて、コンピュータ５６は、次に、各容器１６を受け入れるか又は拒否し、検査結果をコンピュータモニタ７３に表示する。
【００２０】
センサ３４は、かなり小型にすることができるので、容器１６の垂直軸線に沿って異なる位置における複数の厚さの測定値を得るために複数のセンサアセンブリを垂直に積み重ねることも可能である。このようなセンサアセンブリのスタックは、容器１６上の重要な位置を常時点検し、垂直方向の壁厚分布をモニタするために用いることができる。
本発明の方法によって得られた平均壁厚値は、プラスチック容器を慎重に切断して物理的に測定することによって為された手作業測定値と非常に緊密に一致することが判明している。
【００２１】
本方法の別の利点は、全ての容器１６上の１以上の所定の高さでの平均壁厚を測定するために、光学壁厚測定装置１０を高速ブロー成形機械の出力コンベヤー上に設置することができる点にある。
本方法の別の利点は、全ての容器１６上の１以上の所定の高さでの平均壁厚を測定するために、光学壁厚測定システム１０を高速ブロー成形機械内に設置することができる点にある。
本方法の更に別の利点は、光学壁厚測定装置１０は、各容器上の両側壁の厚さ測定を同時に行うことができる点にある。
【００２２】
本方法の更に別の利点は、高速ブロー成形機械が最高製造速度で作動している間に複数の壁厚測定を行うことができる点にある。これらのデータは、コンピュータモニタ７３上に表示され、それによって機械オペレータに対して容易にアクセス可能である。データの傾向が明瞭に可視になり、従って、オペレータは、不良な容器１６が生成される前に問題を予測することができる。装置１０を制御して必要な計算を実行するコンピュータシステムは、製品の流れに対して為された測定の時間記録を作成することができる。
【００２３】
図２に示すように、本発明による制御及び検査システム１００は、上述のように壁厚を測定するための方法及び装置１０を含む。装置１０は、プラスチック（ＰＥＴ）容器１６を生成するブロー成形機械１０１の下流又は内部に設けられる。これらの容器１６は、不規則な材料分布で製造される場合がある。ブロー工程は、注入成形プリフォームをブロー温度に再加熱する複数の加熱器１０３に対する機械コントローラ１０２、並びにプリフォームをブロー成形形態に延伸するために用いられる空気圧装置機能１０４及び機械的装置機能１０５の組合せを使用している。制御及び検査システム１００は、材料分布をモニタするために厚みモニタ１０に接続され、機械機能モニタのために空気圧装置１０４及び機械的装置１０５に接続され、温度傾向をモニタするために加熱器１０３に接続されたシステムコントローラ１０６を含む。
【００２４】
システムコントローラ１０６により得られる情報は、リアルタイムデータ及びデータ傾向の観察のために表示装置１０７上で機械従事者に対して表示することができる。システムコントローラ１０６はまた、あらゆる数のモニタされる変数に対して容器１６が予め設定された閾値に達し時点でそれらを不合格にすることができる。この活動により、迅速に分析して有意なフォーマットで示すことを必要とする大量のデータが生み出される。このデータは、製造工程を検出し、次にそれを制御するのを支援するために使用される。このデータは、ブロー成形システム機械コントローラ１０２にフィードバックされ、並びに対処すべき場合がある他の補正処置へ機械従事者の注意を喚起するために使用することができる。この処置は、手動手段（人による干渉）又は何らかの自動化された方法（ソフトウエアベースのソリューションなど）を通して開始することができる。材料分布の欠陥は、一般的な生成機械に対して使用されている複数のブロー成形ステーションと相互に関連付けることができる。
【００２５】
本発明によるフィードバックコントローラは、必要な推奨される工程制御機能を発生させることになる。これらのコントローラは、より優れた処理モニタリング、処理に介入する労力のより少ない必要性、製品のより少ないランダムな変動、及び生成中の不良製品のより低い発生数を可能にすることになる。上述の説明から明らかなように、システム１００は、完成製品に対する壁厚測定値、並びに製品の品質に影響を及ぼす処理変数を含むデータを収集することができ、このような情報は、単純で容易に理解することができるフォーマットで表示される。データは次に解釈され、制御信号としてブロー成形機械１０１の機械コントローラ１０２にフィードバックされる。制御及び検査システム１００又は機械コントローラ１０２に付随するソフトウエアインタフェースは、取るべき補正処置について従事者に報知するか、又は工程の系統的な補正を自動的に開始することができる。厚さ及び工程のデータは、継続的にモニタされることになり、これは、フィードバックコントローラが必要に応じて区分的な補正を行うことを可能にすることになる。
【００２６】
システム１００は、厚さデータのみを取得し、これを温度プロフィール又は他の機械パラメータのフィードバック制御に利用することができる。同様に、フィードバック制御の目的で利用するために、システム１００は、厚さ、成形の相関、プリフォーム温度、処理温度、及び／又は圧力プロフィールの組合せを取得してフィードバック制御処理に使用することができる。厚さデータを他の取得データと共に用いて制御アルゴリズムを改良することができることが理解されるであろう。このような他の取得データは、以下に限定はしないが、装置１０４での空気圧、センサ１０８（プリフォームのプロフィールの周りに分配された複数のそのようなセンサとしてもよい）からのプリフォーム温度、センサ１０９からの周囲温度、及び機械的装置１０５からのカム制御位置を含むと考えられる。
検査及び制御システム１００、製造機械１０１、及び機械コントローラ１０２は、米国ジョージア州ノークロス所在のサイデル・インコーポレーテッドから入手可能なもののような市販のブロー成形機械に基づくことができる。サイデルの機械は、以下に説明するように、本発明に従って作動するように修正することができる「Ｗｉｎｄｏｗｓ  ＮＴ  ４．０」を実行する産業用ＰＣを使用している。
【００２７】
図３は、本発明による制御及び検査システム１００の作動方法の流れ図である。最初の段階１１０においては、システム１００は、厚みモニタ１０、加熱器１０３、空気圧装置１０４、機械的装置１０５、プリフォーム温度センサ１０８、及び／又は雰囲気温度センサ１０９からフィードバック信号を取得する。第２段階１１１においては、システム１００は、フィードバックデータから傾向を計算する。傾向は、所定の数の容器に亘ってデータの平均を取ることにより得ることができる。例えば、壁厚データは、厚みモニタ１０を通過する１００個の容器の群から蓄積して平均を取ることができる。群間の平均値の比較により、壁厚の変化、及び機械制御の変更が検出された壁厚問題を解決したか否かのような情報が明らかになる。第３段階１１２においては、システム１００は、データをリアルタイムに表示する。第４段階１１３においては、システム１００は、製造工程に為される補正がもしあればそれを判断する。機械１０１は、実データを目標データと比べることにより操作される。編集されたデータを受け取り、目標データとの比較に基づいて機械の作動の変更を指示することに適するいくつかのソフトウエアプログラムが市販されている。例えば、「ＳＩＧＢＬＯＷ」ソフトウエアは、カナダのモントレー所在の「カナダ国立研究機構」から入手可能である。ドイツのアーヘン所在のＩＫＶ製の「ＨＥＡＴａｉｘ」プリフォーム加熱用ソフトウエアは、加熱プリフォームのブロー成形シミュレーションのために、アバカス（米国ロードアイランド州ポータケット）非線形ＦＥＡ材料モデルソフトウエア又はＭＳＣソフトウエアの「ＭＳＣ．Ｎａｓｔｒａｎ」ソフトウエアのいずれかと組み合わせることができる。更に別のプログラムとして、米国ロードアイランド州キングスポート所在のＪＡＲ・エンジニアリング製の「ＢｌｏｗＶｉｅｗ」ソフトウエアがある。米国オハイオ州ホランド所在のプラスチック・テクノロジーズ製の「Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｏｔｏｔｙｐｉｎｇ（登録商標）」ソフトウエアの変形は、好ましいプログラムである。第５段階１１４においては、システム１００は、機械コントローラ１０２の作動を調節するために必要な制御信号を生成する。すなわち、システム１００は、フィードバック信号から得られるデータに基づいて製造機械１０１の作動を自動的に調節することができる。
特許法の規定に従って、本発明は、その好ましい実施形態を表すと考えられるものにおいて説明された。しかし、本発明は、その精神又は範囲から逸脱することなく、具体的に例示して説明したもの以外で実施することができることに注意すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による検査及び制御システムに用いられる壁厚測定装置の概略図である。
【図２】図１に示す壁厚測定装置を組み込んだ本発明による容器製造検査及び制御システムの概略ブロック図である。
【図３】図１に示す検査及び制御システムの作動方法の流れ図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  厚みモニタ
１０３  加熱器
１０４  空気圧装置
１０８、１０９  温度センサ
【図１】
2007503343.tif 000003
【図２】
2007503343.tif 000004
【図３】
2007503343.tif 000005
【国際調査報告】
2007503343.tif 000006