【事件の表示】
　特願２０１３−５１１４９７「露出レンズ型再帰反射性物品」拒絶査定不服審判事件〔平成２３年１２月　１日国際公開、ＷＯ２０１１／１４７０７９、平成２５年　８月　８日国内公表、特表２０１３−５３１８０９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　事件の概要
　１　手続の経緯
　本件出願は，特許法１８４条の３第１項の規定により，２０１０年（平成２２年）５月２５日にされたとみなされる特許出願であって，その後の手続の概要は，以下のとおりである。
平成２５年　５月　２日：手続補正書
平成２６年　１月２２日：拒絶理由通知（同年同月２８日発送）
平成２６年　４月２８日：意見書
平成２６年　４月２８日：手続補正書
平成２６年１０月１７日：拒絶理由通知（同年同月２８日発送）
平成２７年　１月２８日：意見書
平成２７年　１月２８日：手続補正書
平成２７年　５月２０日：拒絶査定（同年同月２６日送達）
平成２７年　９月２８日：審判請求
　２　本願発明
　本件出願の特許請求の範囲の請求項１及び２に係る発明は，平成２７年１月２８日提出の手続補正書によって補正された特許請求の範囲の請求項１に記載の事項により特定されるものであるところ，請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は，次のとおりである。
「　結合層と，
　前記結合層中に部分的に包埋された，間隔をおいて配置された光学要素の層であって，前記光学要素の層内のそれぞれの光学要素が，後面を備える包埋部を有する，光学要素の層と，
　前記間隔をおいて配置された光学要素の間に少なくとも配置された，貫通された着色層と，
　前記光学要素の層及び前記貫通された着色層の機能的に後方に配置された反射層と，を有し，
　前記光学要素の前記後面上に少なくとも１個の顔料クラスターが存在する，露出レンズ型再帰反射性物品。」
　３　原査定の拒絶の理由
　原査定の拒絶の理由は，概略，本願発明は，その出願前に日本国内又は外国において頒布された引用例に記載された発明であるから，特許法２９条１項３号に該当し，特許を受けることができないというものである。
引用例：特開昭６２−６２３０１号公報
（【公開日】昭和６２年３月１９日，【発明の名称】再帰反射体，【出願番号】特願昭６０−２０２６６０号，【出願日】昭和６０年９月１２日，【出願人】井出工業株式会社）
第２　当合議体の判断
　１　引用例の記載及び引用発明
　(1) 引用例の記載
　ア　「〔産業上の利用分野〕
　この発明は反射層上に，微小な間隙をおいて単層配列した多数の微小な透明球を有する再帰反射体の改良に関するものである。」（１頁右欄２〜５行）
　イ　「〔従来の技術〕
　この種の再帰反射体は透明球露出型と透明球埋没型とに大別できるが，従来の前者のものは，反射層上に透明球層しか持たず，着色可能部が一般には無色の透明球以外ないことから，通常は無彩色である。
　一方従来の後者のものは，透明球の前部と側部（前後方向の中間部）または透明球の後部と側部に沿って連続的にのびる透明被覆層または透明焦点層を有することから，一般にはこれらの層を着色することによって彩色している。
〔発明が解決しようとする問題点〕
　上記のように従来の透明球露出型は，一般には透明球を着色しなければ美感を付与するための彩色ができないという問題を有している。
　他方従来の透明球埋没型には，彩色の単調さの問題がある。」（１頁右欄６〜２頁左上欄２行）
　ウ　「〔問題点を解決するための手段〕
　この発明によれば上記の問題は，当初に述べた再帰反射体において，透明球の側部間を連続的にのびる少なくとも一つの着色層を設けることによって解決する。」（２頁左上欄３〜７行）
　エ　「〔作用〕
　この発明においては，透明球露出型の再帰反射体では，実質上着色層の色が見掛けの色として表われ，再帰反射光は，着色層が透明色でかつ入射光が着色層を透過する傾斜入射の場合には，着色層の色を呈し，着色層が透明色でかつ入射光が透明球のみを透過する直交的な入射の場合および着色層が不透明色の場合には，透明球の色（一般には無色）を呈する。また着色層が不透明色の場合には，反射層の灰色的な色調が隠蔽される。」（２頁左上欄８〜１８行）
　オ　「〔発明の効果〕
　したがってこの発明によれば，透明球露出型の再帰反射体が，透明球に着色を施さなくても，色彩による美感を有するものになる。」（２頁右上欄１５〜１８行）
　カ　「〔実施例１〕
　１２μ厚のポリエステルベースフイルムに仮接着剤を塗布し，その上に平均径が３０μで屈折率が１．９５の無色のガラス製透明球を散布した後熱処理して，透明球を約半球以下仮接着剤中に埋没させた状態で仮接着し，次いで透明球の露出側から透明または不透明着色用顔料と樹脂の固形分を約７％含むとともに粘度がほぼ溶剤に近い，すなわち低固形分で低粘度の透明色または不透明色の着色溶液を約５０ｇ／ｍ２塗布して，透明球の側部間に流し込んで乾燥することにより，透明球の側部間に透明色または不透明色の着色層を形成し，この後着色層および透明球の露出面上にアルミニウムを真空蒸着して反射層を形成した後，該反射層を適宜の接着剤を介して支持体に接着し，続いてポリエステルベースフイルムとともに仮接着剤を剥離して，第１図に略示するように，支持体（１０）上に接着剤層（１１）を介して付着の反射層（１２）上に単層配列した透明球（１４）の側部間に，透明色または不透明色の着色層（２０）を有する透明球露出型の再帰反射体を形成した。
　この再帰反射体は，実質上着色層（２０）の色が見掛けの色となる一方，再帰反射光は，着色層（２０）が透明色でかつ入射光が着色層（２０）を透過する傾斜入射光の場合には同じように着色層（２０）の色を呈し，これ以外の入射光の場合および着色層（２０）が不透明色の場合には無色であった。
　また着色層（２０）が不透明色の場合には，反射層（１２）の灰色的な色調はあらわれなかった。」（２頁左下欄２行〜右下欄１０行）
第１図
　(2) 引用発明
　引用例には，実施例１として，以下の発明が記載されている（以下「引用発明」という。）。
　なお，引用文献の「μ」との単位の表記は，技術常識等からみて「μｍ」のことと認められるから，以下，混乱を避けるために「μｍ」と表記した。
「(A)１２μｍ厚のポリエステルベースフィルムに仮接着剤を塗布し，その上に平均径が３０μｍで屈折率が１．９５の無色のガラス製透明球を散布した後熱処理して，透明球を約半球以下仮接着剤中に埋没させた状態で仮接着し，
　(B)透明球の露出側から透明着色用顔料と樹脂の固形分を約７％含むとともに粘度がほぼ溶剤に近い低固形分で低粘度の透明色の着色溶液を約５０ｇ／ｍ２塗布して，透明球の側部間に流し込んで乾燥することにより，透明球の側部間に透明色の着色層を形成し，
　(C)着色層および透明球の露出面上にアルミニウムを真空蒸着して反射層を形成し，
　(D)前記反射層を適宜の接着剤を介して支持体に接着し，
　(E)ポリエステルベースフィルムとともに仮接着剤を剥離することにより形成された，
　支持体上に接着剤層を介して付着の反射層上に単層配列した透明球の側部間に透明色の着色層を有する透明球露出型の再帰反射体。」
　(3) 対比
　ア　本願発明と引用発明の構成要素の相当関係について
　引用発明の，「接着剤層」，「反射層」，「透明球」，「着色層」及び「透明球露出型の再帰反射体」は，それぞれ，本願発明の「結合層」，「反射層」，「光学要素」，「着色層」及び「露出レンズ型再帰反射性物品」に相当する。
　イ　光学要素の層について
　（ア）対比に先立ち，本願発明の「後面を備える包埋部」との用語について確認する。
　本願明細書の発明の詳細な説明には，「包埋部」との用語は存在していないところ，請求項１の「前記結合層中に部分的に包埋された，間隔をおいて配置された光学要素の層」との記載，段落【００１７】の「光学要素１２は，結合層１４中に部分的に包埋されるか又は支持されている」との記載等からみて，本願発明の「包埋部」とは，「光学要素」が「結合層中」に包埋される部分を意味するものと認められる。
　一方，「後面」については，段落【００５９】の「光学要素の後面（この表面は，反射接触表面１２ｃと呼ぶこともできる（図３を参照））」との記載，段落【００２８】の「光学要素の反射接触領域１２ｃは，反射層１６と接触する領域である」との記載からみて，本願発明の「後面」とは，光学要素のうち，反射層と接触する領域を意味するものと認められる。
　（イ）引用発明の「透明球」は，「１２μｍ厚のポリエステルベースフィルムに仮接着剤を塗布し，その上に・・・散布」されるものであって，「側部間に透明色の着色層を形成」されるものである。すなわち，透明球の側部間には着色層が形成される間隔が存在するのであるから，引用発明の「透明球」は，「間隔をおいて配置され」るものと認められる。
　（ウ）引用発明の「透明球露出型の再帰反射体」は，「(C)着色層および透明球の露出面上にアルミニウムを真空蒸着して反射層を形成し，(D)前記反射層を適宜の接着剤を介して支持体に接着し」て形成されるものであるから，引用発明の透明球は，接着剤層中に包埋されているものであり，また，反射層と接触する領域を具備する（第１図からも見て取れる事項である。）。
　そうしてみると，引用発明の「透明球」は，本願発明の「結合層中に部分的に包埋された」「光学要素」の要件，及び「光学要素が，後面を備える包埋部を有する」の要件を満たす。
　（エ）　上記（ア）〜（ウ）から，引用発明の，「支持体上に接着剤層を介して付着の反射層上に単層配列した透明球」の「層」は，本願発明の「光学要素の層」に相当するとともに，本願発明の「結合層中に部分的に包埋された，間隔をおいて配置された光学要素の層であって，前記光学要素の層内のそれぞれの光学要素が，後面を備える包埋部を有する」の要件を満たす。
　ウ　着色層について
　引用発明の着色層は，「透明球の露出側から透明着色用顔料と樹脂の固形分を約７％含むとともに粘度がほぼ溶剤に近い低固形分で低粘度の透明色の着色溶液を約５０ｇ／ｍ２塗布して，透明球の側部間に流し込んで乾燥することにより，透明球の側部間に」形成されるものであるから，引用発明の「着色層」は，本願発明の「間隔をおいて配置された光学要素の間に少なくとも配置された，貫通された」との要件を満たす（第１図からも見て取れる事項である。）。
　エ　反射層について
　引用発明の「反射層」は「着色層および透明球の露出面上にアルミニウムを真空蒸着」することで形成されるものであって，かつ透明球露出型の再帰反射体では，機能的に前方側（光が入射する側）となるのは「透明球」が存在する側であるから，引用発明の「反射層」は，本願発明の「光学要素の層及び貫通された着色層の機能的に後方に配置され」との要件を満たす（第１図からも見て取れる事項である。）。
　(4) 一致点及び一応の相違点
　ア　本願発明と引用発明は，以下の構成において一致する。
「　結合層と，
　前記結合層中に部分的に包埋された，間隔をおいて配置された光学要素の層であって，前記光学要素の層内のそれぞれの光学要素が，後面を備える包埋部を有する，光学要素の層と，
　前記間隔をおいて配置された光学要素の間に少なくとも配置された，貫通された着色層と，
　前記光学要素の層及び前記貫通された着色層の機能的に後方に配置された反射層と，を有する，
露出レンズ型再帰反射性物品。」
　イ　本願発明と引用発明とは，以下の点において，一応相違点する。
　本願発明は「光学要素の前記後面上に少なくとも１個の顔料クラスターが存在する」のに対し，引用発明は，透明球の反射層に接する領域に，少なくとも１個の顔料の凝集体が存在することについて明記されていない点。
　(5) 判断
　ア　本願明細書の発明の詳細な説明の段落【００２１】には「光学要素１２上に存在しうる顔料クラスター５２は，一般的に光学要素１２の後面にわたって不均一に分布させることができる。
実施形態によっては，すべての光学要素がその表面上に顔料クラスターを有するわけではない。実施形態によっては，少なくとも１個の光学要素がその表面上に少なくとも１個の顔料クラスターを有する。
　(6) 請求人の主張について
　請求人は，審判請求書において，「引用文献１の２頁の右下欄の４〜８行目には，入射光が着色層（２０）を透過せずに透明球（１４）を透過して反射層（１２）まで伝搬した場合の再帰反射体の色が，無色であった旨が明確に記載されています。そのため，定量的な測定を行ったことが明記されていないという理由のみで，引用文献１の実施例１の再帰反射体において，観測できない程度の量の顔料クラスターが透明球上の残っていると判断することはできないものと思料致します。 」と主張している（審判請求書６頁４〜１０行）。
　しかし，再帰反射光が無色を呈するからといって，引用発明の単層配列した全ての透明球の表面において，凝集した顔料が１個も存在しないことにはならないから，請求人の主張は採用できない。
　
第３　まとめ
　本願発明は，本件出願の出願前に日本国内又は外国において頒布された引用例に記載された発明であるから，特許法２９条１項３号に該当し，特許を受けることができない。
　したがって，他の請求項について審理するまでもなく，本件出願は拒絶すべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。