(57)【要約】  熱で損傷するばらの菓子製品を小売りができるようにするために冷却状態で保存する方法が記載されている。製品（Ｐ）を好ましくはばらで冷却容器（２，１２；６０）に展示し、容器（１２；６０）の外側に配置されたファン（４０）により、ペルチェ効果で冷却された気流を容器（１２；６０）の底（１８；２４）の少なくとも１つの開口（４２；４２ａ）を通して容器に供給し、その中に収容された製品（Ｐ）間の曲がりくねった通路を通る連続的な気流を生じさせ、気流を少なくとも部分的に容器から回収し、外部と交換することなく、ファン（４０）の吸込側に配置されたペルチェ効果熱電モジュール（２８）の冷却放熱器要素（３２）と接触する気流を生じさせる。この方法を実施するペルチェ効果冷却装置も記載されている。
2007510443.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱で損傷するばらの菓子製品を小売りができるようにするために冷却状態で保存する方法において、前記製品を冷却容器（２，１２；６０）に展示し、前記製品を該製品間に曲がりくねった通路が形成されるようにばらの状態で収容し、前記容器（１２；６０）の外側に配置されたファン（４０）により冷却空気の流れを前記容器（１２；６０）の底（１８；２４）の少なくとも１つの開口（４２；４２ａ）を通して前記容器に供給し、その中に収容された製品間の前記曲がりくねった通路を通る連続的な気流を生じさせ、前記気流を少なくとも部分的に前記容器から回収し、前記ファン（４０）の吸込側に配置された熱電モジュール（２８）の冷却放熱器要素（３２）と接触する気流を生じさせることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記気流を前記容器（１２；６０）の内側で１５から２５℃、好ましくは１８から２２℃の間の温度に維持するように冷却することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記容器の内側に収容される前記ばらの菓子製品は、チョコレート等で被覆されたウェハーを有するプラリーヌ、チョコレート殻を有するプラリーヌ、又は液状、クリーム状又はペースト状で選択的に含水した充填物を含むプラリーヌからなることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
熱で損傷を受けるばら菓子製品を冷却し展示する冷却装置において、
加熱放熱器（３０，３６）と冷却放熱器（３２）との間に介在された熱電モジュール（２８）を内部に有するベース容器（２）と、
前記加熱放熱器（３０，３６）に隣接する少なくとも１つの第１ファン（３８）、及び前記冷却放熱器（３２）に隣接する１つの第２ファン（４０）であって、各放熱器と接触する気流を生じさせるファンと、
前記菓子製品（Ｐ）を収容し展示するように配置された上部容器（１２）であって、該上部容器（１２）は底壁（１８）を有し、前記ベース容器（２）の中に下部チャンバ（２０）を形成するように前記ベース容器（２）と結合され、前記下部チャンバ（２０）には、前記加熱放熱器（３０，３６）と少なくとも１つのファン（３８）が収容され、前記下部チャンバ（２０）は、前記ベース容器（２）の口部の上縁と前記上部容器（１２）の側壁（１４）及び／又は底壁（１８）との間に形成される環状開口又は環状に配置された複数の開口からなる少なくとも１つの第１開口（５０）を通り、また前記ベース容器（２）の底（６）に形成された少なくとも１つの第２開口（１０）を通って大気と連通し、前記ファンの作動により、前記第１開口（５０）から前記少なくとも１つの第２開口（１０）へ前記加熱放熱器（３０，３６）と接触する気流が生じる、上部容器（１２）と、からなり、
前記上部容器（１２）は、第２チャンバ（２６，２６ａ）を有し、該第２チャンバ（２６，２６ａ）は、前記下部チャンバ（２０）とは連通せず、内部に冷却放熱器（３２，６２）とファン（４０）を含み、前記第２チャンバ（２６，２６ａ）は、少なくとも１つの開口（４２，４２ａ）と１つの第２開口（４４，４４ａ，４４ｂ）を介して前記上部容器（１２）の内部と連通し、これにより前記第２チャンバ（２６，２６ａ）内の前記ファン（４０）の作動により、上部容器（１２）の内側を循環する気流が生じ、前記第２開口（４４，４４ａ，４４ｂ）から前記第１開口（４２，４２ａ）へ前記チャンバ（２６，２６ａ）内を流れる、
ことを特徴とする冷却装置。
【請求項５】
前記第２チャンバ（２６）は前記上部容器（１２）の底壁（１８）の凹部により形成され、前記凹部は、複数の第２開口（４４）が形成されている側壁（２２）と前記第１開口（４２）を有する上壁（２４）とで範囲が定められ、前記側壁（２２）と前記上壁（２４）は前記上部容器（１２）の内側に突出していることを特徴とする請求項４に記載の冷却装置。
【請求項６】
前記第２チャンバ（２６）は、底部が前記上部容器（１２）の底壁（１８）により範囲が定めら、上部が前記冷却放熱器（３２）と結合された前記ファン（４０）の上方に配置された横仕切り（５２）により範囲が定められている請求項４に記載の冷却装置。
【請求項７】
前記第２チャンバ（２６）は、底部が
前記熱電モジュール（２８）を包囲し前記加熱放熱器（３０）に重ねられた断熱材層（３４）により範囲が定められている請求項４，５，６のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項８】
大気中の空気が前記ベース容器（２）のチャンバ（２０）に進入するのを許容する前記少なくとも１つの第１開口（５０）は、前記ベース容器（２）の側壁（４）の上縁と、前記上部容器（１２）の底壁（１８）及び側壁（１４）との間に形成された環状開口（５０）である請求項４から７のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項９】
前記加熱放熱器はフィン付き放熱器（３６）からなる請求項４から８のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項１０】
前記冷却放熱器（３２）はフィン付き放熱器からなる請求項４から８のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項１１】
前記第２チャンバ（２６，２６ａ）は、前記ファン（４０）の上の仕切り（５２）の領域にある開口（４２）と、前記側壁（１４）に隣接する仕切り（５２）の領域にある環状開口（４４ａ）を通してのみ、前記上部容器（１２）の内部と連通していることを特徴とする請求項６に記載の冷却装置。
【請求項１２】
補助容器が前記上部容器（１２）内に結合され、該補助容器は、前記ファンの上方の領域に開口（４２ａ）を有するベース部材（５２ａ）と、製品（Ｐ）を収容する容積を規定するカップ形状部材（５４）とを有し、前記カップ形状部材（５４）の上縁（５６）は、前記上部容器（１２）の壁（１４）と共に環状開口（４４ｂ）を形成し、前記下部チャンバ（２６ａ）は、前記開口（４２ａ）と前記環状開口（４４ｂ）を通して前記補助容器（６０）の内側の容積と連通している請求項４に記載の冷却装置。
【請求項１３】
熱で損傷を受ける菓子製品を冷却し表示する請求項４から１２のいずれかに記載の冷却装置の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱で損傷（ダメージ）を受けるばら菓子製品の冷却状態での保存の方法に関し、熱間中であってもそのような製品の小売りを促進することを目的とする。
【０００２】
また、本発明は、前記菓子製品の冷却及び展示に有益である、特にバーやカウンター用の冷却装置およびその前述の目的での使用に関する。
【背景技術】
【０００３】
本発明が関係する菓子製品は一般に、熱例えば２５−２６℃以上の温度に長時間曝されると感覚的（organoleptic）及び構造的特性の劣化を受ける製品であり、次のものを含むが、これらに限られない。
−選択的にクリーム状又は液状、あるいは含水の充填物を含むプラリーヌ（pralines）
−外部がチョコレート等で被覆されたウェハーシェルを有し、選択的に前述のタイプの充填物を含むプラリーヌ
−一般に、大気温度（２５℃）で液状、クリーム状又はペースト状に調和している充填物と、大気温度（２５℃）で液状、クリーム状又はペースト状に調和している未完成製品による被覆（コーティング）とを含む菓子製品
【０００４】
さらに一般的には、前記製品は、その感覚的特徴が１５℃から２５℃の間の温度で最良であり、その温度で消費されるような製品である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらの製品は、一般に２６℃以上の温度にさらされると、感覚的特性の実質的な劣化を被る。チョコレートを含む製品に関して、典型的な劣化現象は、２７−３８℃又はそれ以上の温度で生じる軟化とその結果としての脂肪の盛り（blooming）による。
【０００６】
特に含水又は液体充填物を有する充填製品に関して、一般に、重点物が熱にさらされた結果として蒸発する傾向により、容認できない製品の劣化が生じる。
【０００７】
前述した理由により、前記製品の小売り販売は一般に、温和な気候を特徴とする期間に限定される。一方、夏には、これらの製品を販売から撤去して、劣化を防止し、また商業的理由のために劣化により消費者に不満を生じさせて製品のイメージを傷つけるような製品の販売を防止している。
【０００８】
暑い期間でのこれらの製品の小売り市場の問題はまだ首尾よく解決されていない。冷蔵環境での製品の保存は、満足のゆくものではない。なぜなら、従来の冷蔵庫はこれらの製品に必要な温度範囲に維持するように計画されていないからであり、また製品が見えない冷蔵環境での保存は販売を促進するには適さないからである。
【０００９】
さらに、冷蔵環境での保存は、一般に２から８℃の温度であるが、冷蔵庫から取り出した後、直ちに消費するのには適していない。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記問題点を解決するために、本発明の対象は、熱で損傷するばらの菓子製品を小売りができるようにするために冷却状態で保存する方法において、前記製品を冷却容器に展示し、前記製品を該製品間に曲がりくねった通路が形成されるようにばらの状態で収容し、前記容器の外側に配置されたファンにより冷却空気の流れを前記容器の底の少なくとも１つの開口を通して前記容器に供給し、その中に収容された製品間の前記曲がりくねった通路を通る連続的な気流を生じさせ、前記気流を少なくとも部分的に前記容器から回収し、前記ファンの吸込側に配置された熱電モジュールの冷却放熱器要素と接触する気流を生じさせることを特徴とする方法である。
【００１１】
本発明の他の対象は、前記方法を実施するのに適した装置であって、特に熱で損傷を受けるばら菓子製品を冷却し展示する冷却装置において、
加熱放熱器要素と冷却放熱器要素との間に介在された熱電モジュールを内部に有するベース容器と、
前記加熱側放熱器と冷却側放熱器にそれぞれ隣接する第１ファン及び第２ファンであって、各放熱器と接触する気流を生じさせるファンと、
前記菓子製品を収容し展示するように配置された上部容器であって、該容器は底壁を有し、前記ベース容器の中に下部チャンバを形成するように前記ベース容器と結合され、前記下部チャンバには、前記加熱放熱器と少なくとも１つのファンが収容され、前記下部チャンバは、前記ベース容器の口部の上縁と前記上部容器の側壁及び／又は底壁との間に形成される環状開口又は環状に配置された複数の開口からなる少なくとも１つの第１開口を通り、また前記ベース容器の底に形成された少なくとも１つの第２開口を通って大気と連通し、前記ファンの作動により、前記第１開口から前記少なくとも１つの第２開口へ前記加熱放熱器と接触する気流が生じる、上部容器と、からなり、
前記上部容器の底壁は、第２チャンバを形成し、該第２チャンバは、前記第１チャンバとは連通せず、内部に冷却放熱器とファンを含み、前記チャンバは、前記ファンの出力側にお隣接する少なくとも１つの開口と前記ファンの吸込側に隣接する少なくとも１つの第２開口を介して前記上部容器の内部と連通し、これにより前記ファンの作動により、上部容器の内側を循環する冷却気流が生じ、前記第２開口から前記第１開口へ前記チャンバ内を流れる、ことを特徴とする冷却装置である。
【００１２】
本発明の方法及び装置のさらなる特徴及び利点は、添付図面を参照した以下の詳細な説明から明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、菓子製品Ｐの冷却及び展示のために計画されたバー又はカウンター用の冷却装置１を示す。
【００１４】
この装置は、側壁４と底壁６を備えた好ましくはカップ又はボール状の形状を有するベース容器２からなる。底壁６は、支持面から持ち上げられるように１又はそれ以上の支持部材８に支持され、ベース容器の内面を外部環境と連通させる１又はそれ以上の開口１０を有する。
【００１５】
菓子製品Ｐを収容し展示するための上部容器は１２で示されている。上部容器１２は、好ましくは透明材料で作られた側壁１４を有するとともに、好ましくは透明であって取り外し可能な又は容器の本体にヒンジで取り付けられた蓋１６を有する。
【００１６】
上部容器１２の底壁１８は、その内側にベース容器２とともにチャンバ２０を形成している。底壁１８は、側壁２２と、上部容器１２の内部に向かって突出する上壁２４とによって範囲が定められた凹部を有している。この壁２２と２４によって範囲が定められている凹部は、またチャンバ２６を形成し、該チャンバ２６は断熱され、ベース容器２のチャンバ２０とは連通してない。
【００１７】
ペルチェ効果熱電モジュール２８は、それ自体公知であるが、ベース容器２に配設され、下部放熱器（熱板）３２と選択的にフィンが取り付けられる上部放熱器（冷板）３２との間に挟持された半導体対の基板により形成されている。ペルチェモジュール２８は断熱要素３４により層状に包囲されている。
【００１８】
ペルチェ熱電モジュールの例えばスペーサや金属化層のようなさらなる特徴は、それ自体公知であるから、図示されていない。
【００１９】
符号３６で示された従来の（例えばアルミニウムで作られた）フィン付き放熱器は、放熱器３０（又は熱板）と、ベース容器２の底板６に支持された１又はそれ以上の電動ファン３８との間に配置されている。さらなるファン４０が冷側放熱器３２に隣接してチャンバ２６内に配置されている。
【００２０】
上部容器１２の底１８により規定されるチャンバ２６は、その上壁２４に複数の開口４２を有し、該開口４２は、チャンバ２６を上部容器１２の内部と連通させている。また、好ましくはスロット形状である開口４４が、チャンバ２６の範囲を定めている側壁２２に配置されている。
【００２１】
上部容器１２の底は、気密に装着されて、断熱要素３４の上に支持され、これによりチャンバ２６が下部チャンバ２０から分離されている。
【００２２】
電気接続部（内部電気接続部は図示されていない）４８によりペルチェモジュールに直流が印加されると、放熱器３２により熱が吸収されて冷却される一方、下部放熱器３０により熱が放散されて加熱される。フィン付き放熱器３６はさらなる熱の放散を助長する。
【００２３】
装置への電源により、さらにファン３８と４０が駆動する。
【００２４】
上部容器１２は、ベース容器２の側壁４の上縁と共に少なくとも１つの開口５０を形成し、該開口は、外部環境からの空気がチャンバ２０に進入するのを許容している。開口５０は、好ましくは壁４の上縁の形状に隣接する環状開口であるが、リング状に配置され角度をもって離隔した複数の開口により構成してもよい。
【００２５】
ファン３８の作動により空気が開口５０から進入して気流を生成し、該気流はフィン付き放熱器３６と接触して流れ、底壁６の開口１０を通ってチャンバ２０から出る。
【００２６】
ファン４０の作動により気流が生じ、該気流は上壁２４の開口４２を通ってチャンバ２６から出て、上部容器１２に収容されている製品Ｐ間の空間を通って流れる。この気流は、チャンバ２６の側壁２２でかつファン４０の吸込側に隣接して形成された開口４４を通って、チャンバ２６の内側を少なくとも部分的に循環する。チャンバ２６を通って流れる気流は冷側放熱器３２と接触して冷却される。
【００２７】
食品製品、特にプラリーヌは、容器１２の内側で、ばらばらに配置され、一方を他方の上にランダムに積み重ねられ、これにより曲がりくねった空気流路が製品間に形成されている。
【００２８】
容器１２内でばらばらに配置された食品製品Ｐの存在により、例え容器１２が上端で開放されても、上部容器１２の内側から開口４４を通ってチャンバ２６に入る気流の循環が促進される。
【００２９】
ファン４０の上方の開口４２を通って容器の内側に供給された冷却気流は製品間の流路を通って流れ、圧力損失により、気流の適当な部分が開口４４（又は４４ａ）を通って再循環し、チャンバ２６に戻る。これにより、冷却気流の減少部分だけが、蓋が開放されたとき、又は容器が蓋を有しないときに、容器から出ることがある。
【００３０】
典型的には、容器１２内の温度は、１５から２５℃、好ましくは１８から２２℃の間の温度範囲内に維持される。オプションとして、所望温度のサーモスタット制御が可能なように温度制御手段を設けてもよい。
【００３１】
冷却装置は、特に菓子製品の販売の小売り時点で使用するように意図され、製品は購買意欲を高めるために容器の内側で冷却状態に展示することができる。
【００３２】
審美的観点から、消費者の注意を惹くのに適切な種々の形態を採用してもよい。プラリーヌの保存と販売に関して好ましい形態は、ベース容器２が、プラリーヌが通常挿入される紙コップに類似したボール形状、特に溝又はプリーツが設けられた側壁を有するボール形状を有するものである。この場合の上部容器２は、好ましくは、その中に収容される菓子製品に類似する形状を採用することができる。
【００３３】
ペルチェ効果冷却手段の構造はここでは概略的に記載したが、当然ながら、本発明は前述の機能的結果を達成するのに適した如何なる冷却手段にも拡張することが意図されている。
【００３４】
例えば、図１に示す実施形態では、冷却手段は冷却側にフィン付き放熱器を有していないが、そのような放熱器は所望なら使用してもよく、ファン４０と冷却側放熱器３２との間に配置する。代案として、冷却側放熱器３２はそれ自身がフィン付きであってもよい。
【００３５】
当然ながら、本発明の原理を維持する限り、実施例の形態及び構成の詳細は、請求の範囲から逸脱することなく、非限定的な実施例として図示され記載されたものから広範に変更することができる。
【００３６】
したがって、例えば、チャンバ２６は前述した以外の形状を有していてもよい。チャンバ２６は、底は上部容器の底壁２６により、上部はファン４０の上方に配置された横仕切り（図１に１点鎖線５２で示す）により規定してもよい。ファンの上方に配置された領域に、チャンバ２６を上部容器１２と連通させる開口４２のような開口を有し、壁１４に隣接する仕切の領域に開口４４と機能的に類似するような周囲開口すなわち環状開口４４を有していてもよい。
【００３７】
図２の実施形態では、図１の特徴に対応する特徴は同一符号で示されているが、補助容器６０は、上部容器１２の内側にあり、上部容器の壁と共に、空気循環のためのチャンバ２６ａを形成するようになっている。
【００３８】
補助容器６０は、ファンアセンブリ４０と関連する（例えば横仕切５２に対応する）ベース部材５２ａと、該ベース部材５２ａの上部に又は一体に接続されたカップ形状部材（例えば裁頭円錐部材）５４とからなっている。カップ形状部材の壁は断熱特性を有することが好ましい。
【００３９】
カップ形状部材５４は、ベース部材５２ａと共に、製品Ｐを収容する容積を規定している。
【００４０】
カップ形状部材５４の上縁５６は上部容器の壁１４とともに環状開口４４ｂを規定している。ベース部材５２ａは、少なくともファンの上方の領域開口４２ａを有している。
【００４１】
この実施形態では、フィン付き冷却放熱器６２は冷却放熱器３２の上方に配置してもよい。
【００４２】
補助容器６０（コップ形状部材５４の側壁と底部材５２ａの間）と上部容器１２の側壁１４及び底壁１８との間には、開口４２ａと刊行開口４４ｂを介して補助容器の内側の容積と連通するチャンバ２６ａが形成されている。
【００４３】
動作中、冷却空気は補助容器の内側の開口４２ａを介して供給され、最循環されて環状開口４４ｂを通って冷却放熱器に戻る。
【００４４】
前記装置は、蓋を備えていてもよく、好ましくは常に開口し人手を挿入して製品Ｐを取り出すことができる開口を有する蓋を備えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明による装置の垂直断面で示す概略図。
【図２】図１の装置の第２実施例を垂直断面で示す概略図。
【図１】
2007510443.tif 000003
【図２】
2007510443.tif 000004
【国際調査報告】
2007510443.tif 000005
2007510443.tif 000006
2007510443.tif 000007