(57)【要約】  本発明は、自動車の一部用の支持体を形成する要素に関し、上記要素には、その一部の底部への衝撃を吸収する衝撃吸収器が設けられ、上記要素は、下方領域（７）と、相互に対面するような形で屈曲される第１および第２支柱（８、９）と、第１および第２支柱（８、９）によって下方領域（７）に繋げられる上方領域（１０、１１）と、下方領域（７）を上方領域（１０、１１）に、また第１および第２支柱（８、９）を相互に連結させるフラップ（１２）とを備え、また、衝撃下で破砕する少なくとも１つの領域（２３）と、衝撃の作用下でフラップ（１２）の屈曲または破砕を引き起こす屈曲領域（２２）とを備える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の一部分（５、６）用の支持体を形成する要素であって、この要素は、単一部片として成形加工された少なくとも１つの衝撃緩衝器を含み、
・  底部分（７、５３）と、
・  対面する第１および第２ライザ（８、９）が、それぞれが底部分（７、５３）から立ち上がり、衝撃（Ｃ）が起こった際に折損または破裂を開始する屈曲部（１５）を含む、第１および第２ライザ（８、９）と、
・  第１および第２ライザ（８、９）が底部分（７、５３）に連結させる上部分（１０、１１）とを備え、
衝撃緩衝器が、衝撃（Ｃ）の作用下で破裂する少なくとも１つの領域（２３）と、衝撃（Ｃ）の作用下でウェブ（１２）の折損または破裂を開始する屈曲領域（２２）とを有し、底部分（７、５３）を上部分（１０、１１）に連結し、また第１および第２ライザ（８、９）を相互連結するウェブ（１２）を含むことを特徴とする、要素。
【請求項２】
各ライザ（８、９）の屈曲部（１５）が他方のライザ（８、９）に対面するその凹形側を有することを特徴とする、請求項１に記載の要素。
【請求項３】
前記ウェブ（１２）が、ライザ（８、９）の部分が相互から離れる結果として牽引応力が加えられた際に破裂するのに適していることを特徴とする、請求項２に記載の要素。
【請求項４】
破裂領域が、縮小された厚みを有するウェブの領域であり、破裂領域（２３）のいくつかの部分（２３ａ）が、破裂領域の残りの部分（２３ｂ）の厚みよりも小さい厚みを提示することを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載の要素。
【請求項５】
ウェブ（１２）の屈曲領域（２２）が、第１ライザ（８）の屈曲部（１５）を第２ライザ（９）の屈曲部（１５）に連結させることを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項に記載の要素。
【請求項６】
ウェブの前記破裂領域（２３）が周囲領域（２３）であり、それによってウェブ（１２）が衝撃緩衝器の底部分（７）と上部分（１０、１１）に、また第１および第２ライザ（８、９）に連結されることを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の要素。
【請求項７】
ウェブ（１２）の折損または破裂を開始する屈曲領域（２２）が、脆弱な領域であることを特徴とする、請求項１から６のいずれか一項に記載の要素。
【請求項８】
少なくとも脆弱な領域（２２、２３）が、縮小された厚みを有するウェブ（１２）の領域であることを特徴とする、請求項７に記載の要素。
【請求項９】
ウェブ（１２）が穴を含まず、第１および第２ライザ（８、９）と衝撃緩衝器の底部分（７）および上部分（１０、１１）との間で画定される通路を、完全に閉鎖することを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項に記載の要素。
【請求項１０】
各第１および第２ライザ（８、９）が、脆弱な領域（１７）によって衝撃緩衝器の底部分（７、５３）および上部分（１０、１１）の少なくとも一方に連結されることを特徴とする、請求項１から９のいずれか一項に記載の要素。
【請求項１１】
衝撃緩衝器の底部分が、自動車の車体構造が上に組み立てられる担持構造物に自動車の要素を固定するための基部（７）であることを特徴とする、請求項１から１０のいずれか一項に記載の要素。
【請求項１２】
自動車の要素が、自動車の車体構造が上に組み立てられる担持構造物の一部分（５１）であることを特徴とする、請求項１から１０のいずれか一項に記載の要素。
【請求項１３】
前記自動車の要素が、自動車のフロントフェンダ（５）の中間支持要素であり、衝撃緩衝器の底部分（７）が、自動車の車体構造が上に組み立てられる担持構造物に固定されるように適合され、衝撃緩衝器の上部分（１０、１１）がそれにフロントフェンダ（５）を固定して有するように適合されることを特徴とする、請求項１から１１のいずれか一項に記載の要素。
【請求項１４】
衝撃緩衝器の上部分が、第１ライザ（８）と第２ライザ（９）を相互連結するクロス部材（１０）と、フロントフェンダ（５）に固定するための板（１１）とを備え、板（１１）がクロス部材（１０）から下向きに延びることを特徴とする、請求項１３に記載の要素。
【請求項１５】
ウェブ（１２）が、前記第１ライザ（８）と第２ライザ（９）が相互にオフセットされる方向（Ｘ−Ｘ’）と実質的に並行に延びることを特徴とする、請求項１から１４のいずれか一項に記載の要素。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の一部分用の支持体を形成する要素に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常の形で前進する自動車が歩行者の脚にぶつかるとき、歩行者の頭はしばしば自動車のボンネット、またはフロントフェンダのうちの１つの上部に投げつけられる。
【０００３】
歩行者対自動車の事故による怪我の件数および過酷度を軽減するために、自動車のボンネットおよび／またはフロントフェンダのうちの１つに対する下向きの衝撃を緩和する解決方法が提案されている。そのような解決方法の１つが欧州特許出願公開第１１３８５７９号明細書に記載されている。より正確には、この文書の図３８から図４１は、締具基部と上記基部をフロントフェンダの残りの部分に連結する上縁部とを含む、自動車フロントフェンダの一部分を示す。この縁部は、不連続の傾斜壁、ならびに３つの連続した屈曲した壁、即ち後壁、中壁、前壁からなる複数の同じグループを含む。この傾斜壁は、フロントフェンダの上縁部に沿ってそれ自体が分配されたそれらのグループと一致するように遮断される。各グループでは、前壁と後壁は、垂直スロットが貫通する中壁によって相互連結される。下方向の衝撃がある場合、傾斜壁は傾くが、各グループの３つの壁はそれらの屈曲部で折り畳まれ、それらの前端部と後端部が相互に向かって移動することから、グループの中壁を貫通する垂直スロットが閉鎖する。グループの中壁に破損はないが、中壁は弾性変形を受ける。人がフロントフェンダに座り、静的負荷、即ち衝撃とは反対の実質的に一定の力をそこに加えると、傾斜壁および連続したグループは、衝撃が起こった場合と同様に変形するが、その程度は少ない。言い換えれば、上述の解決方法の緩衝手段の挙動は直線的であり、フロントフェンダおよび／またはボンネットが下向きの衝撃を受けても、あるいは静的負荷を受けても差異はない。このような静的負荷から生じる変形は、所定の閾値未満のままであることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明の目的は、自動車の車体構造の前部分の上部に加えられた下向きの衝撃を緩衝する緩衝器の剛性を、衝撃のないときに増大することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的のために、本発明は、自動車の一部分用の支持体を形成する要素において、単一部片として成形加工された少なくとも１つの衝撃緩衝器を含み、
・  底部分と、
・  対面する第１および第２のライザであって、それぞれが底部分から立ち上がり、衝撃が起こった際に折損または破裂を開始する屈曲部を含む、ライザと、
・  第１および第２ライザが底部分に連結させる上部分と、を備える要素であって、
衝撃緩衝器が、衝撃の作用下で破裂する少なくとも１つの領域と、衝撃の作用下でウェブの折損または破裂を開始する屈曲領域とを有し、底部分を上部分に連結し、また第１および第２ライザを相互連結するウェブを含むことを特徴とする、要素を提供する。
【０００６】
有利である自動車の要素の他の特徴によると、
・  各ライザの屈曲部が、他方のライザに対面するその凹形側を有し、
・  上記ウェブが、ライザが相互から離れる結果として牽引応力が加えられた際に破裂するのに適しており、
・  破裂領域が、縮小された厚みを有するウェブの領域であり、破裂領域のいくつかの部分が、破裂領域の残りの部分の厚みよりも小さい厚みを呈し、
・  ウェブの屈曲領域が第１ライザの屈曲部を第２ライザの屈曲部に連結させ、
・  ウェブの上記破裂領域が周囲領域であり、それによってウェブが衝撃緩衝器の底部分と上部分に、また第１および第２ライザに連結され、
・  ウェブの折損または破裂を開始する屈曲領域が、脆弱な領域であり、
・  少なくとも脆弱な領域が、縮小された厚みを有するウェブの領域であり、
・  ウェブが穴を含まず、第１および第２ライザと衝撃緩衝器の底部分および上部分との間で画定される通路を、完全に閉鎖し、
・  各第１および第２ライザが、脆弱な領域によって衝撃緩衝器の底部分および上部分の少なくとも一方に連結され、
・  衝撃緩衝器の底部分が、自動車の車体構造が上に組み立てられる担持構造物に自動車の要素を固定するための基部であり、
・  自動車の要素が、自動車の車体構造が上に組み立てられる担持構造物の一部分であり、
・  上記自動車の要素が、自動車のフロントフェンダの中間支持要素であり、衝撃緩衝器の底部分が、自動車の車体構造が上に組み立てられる担持構造物に固定されるように適合され、衝撃緩衝器の上部分がそれにフロントフェンダを固定して有するように適合され、
・  衝撃緩衝器の上部分が、第１ライザと第２ライザを相互連結するクロス部材と、フロントフェンダに固定するための板とを備え、板はクロス部材から下向きに延び、
・  ウェブが、上記第１ライザと第２ライザが相互にオフセットされる方向と実質的に並行に延びる。
【０００７】
純粋に例としてここに掲げる、添付図面を参照して行う以下の記述を読めば、本発明を充分に理解することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書で、用語「前」、「後」、「右」、「左」、および他の類似の用語は、ここで問題にしている自動車の通常走行方向に関するものである。
【０００９】
図１は、自動車の車体構造の前左部分と、この車体構造が搭載される担持構造物とを示す図式である。担持構造物および車体構造は、それらの前左部分に対称形であり、以下に記述しない前右部分を有する。
【００１０】
なお図１で、参照符号１および参照符号２はそれぞれ、自動車の前左車輪と、自動車の車台の左側レールとを示す。車台は、その上に組み立てられた、自動車の車体構造が搭載される担持構造物を有する。上記担持構造物の上左梁３には、自動車の車体構造の前左フェンダ５を支持する中間要素４が固定されている。参照符号６は自動車のボンネットを示す。
【００１１】
中間支持要素４は、図２から図６にそれだけを示しているが、衝撃緩衝器を形成する。その底部分は、梁３に固定するための基部７を形成する。基部７から、２つの対面するライザ、即ち後ライザ８と前ライザ９が上向きに延びる。これらのライザ８および９は、固定用基部７を、板１１と境を接する上クロス部材１０に連結して、フロントフェンダ５を支持要素４に固定する。内部ウェブ１２は、基部７と、ライザ８および９と、要素４の上部分との間で画定される通路を完全に閉鎖するが、上記上部分は、クロス部材１０および板１１によって構成される。
【００１２】
基部７は板の形態であり、それにはここに図示しない固定部材を使用して上梁３に対して固定するための縁部１３が設けられる。これには、固定用部材を通過させる３つの穴１４が貫通しており、固定部材は例えば、ねじまたはリベットによって構成してよい。穴１４の数は３つ以外であってもよく、用途の種類に応じて、例えば１つまたは２つであってもよいことを理解されたい。さらに、衝撃緩衝器は、自動車の車体構造が上に組み立てられる担持構造物の一部分に装着する必要はなく、上記部分と一体的に形成することもでき、その場合それが基部７に取って代わることになる。そのような状況下では、穴１４は必要ない。
【００１３】
切込Ｅが、板１１と一致するように基部７に設けられる。それが基部７の残りの部分に連結される領域では、縁部１３が２つの突起部を有するが、突起部のそれぞれは、支持要素４が鋳型から外される間、射出装置からの推力を受け取るための図３の実質的に垂直な表面を画定する。
【００１４】
後ライザ８は、折損または破裂を開始する屈曲部１５を有し、屈曲部の凹形側は、衝撃緩衝器の形状が全体に六角形となるように前ライザ９に対面する。より正確には、ライザ８は壁の形態であり、図２および図３に図式的に示す平面Ｐ’などの垂直の前後平面によるその断面が、全体として、１回転の４分の１だけ回転された文字「Ｖ」の形状である。ライザ８は、横線に沿って延びる脆弱な薄い領域１７を介して、基部７に連結される。
【００１５】
前ライザ９は、後ライザ８に対して、支持要素４の対称面Ｐのまわりで対称形であり、本明細書ではさらに詳しくは述べない。以下、ライザ８に類似する部分には同じ参照符号を付する。
【００１６】
クロス部材１０は、ライザ８および９によって延長される壁の形態である。クロス部材１０は、支持要素４が鋳型から取り出されている間、射出装置からの推力を受け取るための横断ビード１８を担持する。板１１は、クロス部材１０の右手側縁部から基部７に向かって延びる。板には、ねじまたはリベットなどの、前フェンダ５を支持要素４に固定する固定用部材（図示せず）を通過させる穴１９が貫通する。
【００１７】
ウェブ１２はライザ８および９を相互連結させ、基部７を部分１０および１１にも連結させる。ウェブは、約１４５°の角度α分だけ相互に対して傾斜される底部分２０と上部分２１を有し、実際には、この角度の値は９０°から１６０°の範囲にあってよい。言い換えれば、断面平面Ｖなどの垂直平面によるウェブ１２の断面は、図５で分かるように、全体として、１回転の４分の１だけ回転された文字「Ｖ」の形状である。ここに示す実施例では、板１１はウェブ１２の上部分２１を２つに分割する。
【００１８】
ウェブ１２の折損または破裂を開始する屈曲領域２２が、ウェブ１２の部分２０と２１を相互連結する。この領域２２では、ウェブ１２が屈曲される。折損または破裂開始領域２２は、ライザ８と９の屈曲部１５を相互連結する。この領域は、ウェブ１２の脆弱な領域であるが、それはそのウェブの厚みが小さいことによる。
【００１９】
ウェブ１２は、その厚みが小さい他の脆弱な領域、即ちその周囲領域２３も有し、それによってライザ８および９、ならびに基部７、板１１、クロス部材１０にも連結される。以下に図４をより詳しく参照する。参照符号を２３ａとする周囲領域２３の部分は、参照符号を２３ｂとする上記領域２３の残りの部分の厚みより小さな厚みを呈し、部分２３ａは、衝撃緩衝器の圧縮をし易くするような形で配設される。部分２３ａの１つは、板１１のまわりに延びる。他の２つの部分２３ａはそれぞれ、基部７からライザ８または９の一方に沿って、屈曲部１５に延びる。脆弱な周囲領域２３の部分２３ａは約０．５ミリメートル（ｍｍ）の厚み、上記領域２３の部分２３ｂおよび脆弱な領域２２は約１．２ｍｍの厚み、厚みが小さくないウェブ１２の他の領域は約２．５ｍｍの厚みで良好な結果が得られた。
【００２０】
前フェンダ５に着座する人の負荷は、基部７に掛けられる静的力となり、この静的力が横断構成要素を含む。ウェブ１２は、図５の矢印Ｆによって表されるこのような静的負荷を支持要素４が受ける間、その変形を縮小する。
【００２１】
支持要素４は、強化用短繊維と、非フィラメント状粒子または充填剤とが有利に充填された熱硬化性ポリマーまたは熱可塑性ポリマーなどの、単一部片の成形加工ポリマーである。ウェブ１２が存在すると、支持要素４を成形加工し易くなる。それが穴を有さないことから、またそれが２つのライザ８および９と、基部７と、板１１との間で画定される通路を完全に閉鎖することから、ウェブ１２は要素４の合流面の大きさを縮小する傾向にあり、そのことは有利である。本明細書で使用する「接合」面とは、成形加工中に反対方向に進行する材料の２つの正面が出会う面である。
【００２２】
支持要素４が取り付けられると、その基部７は上梁３に押し付けられ、それが下向きに動くのが防止される。
【００２３】
通常に前向き方向に走行する自動車によって脚をぶつけられた歩行者は、一般に自動車の前部に投げつけられる。その結果、自動車のボンネット２の上部および／またはフロントフェンダの１つに衝撃が加えられる。頭部に対する衝撃の場合もあるこの衝撃は、一般に下向きである。図６では、支持要素４の元の形状を破線によって表すが、フロントフェンダ５の上部に加えられるそのような衝撃は矢印Ｃによって表され、その結果、支持要素４によって形成される緩衝器が圧縮される。より精確には、屈曲部１５は、ライザ８および９が折り畳まれるところで蝶番様に挙動して、クロス部材１０が基部７に向かって動くようになる。ライザ８および９がクロス部材１０に連結される、参照符号を２４とする接合領域も、同様に蝶番様に挙動する。脆弱な領域１７にも同じことが当てはまる。同時に、図７で分かるように、脆弱な領域２２および２３が壊れる。板１１は、基部７によって突然停止されないように、切込Ｅに受け取られる。
【００２４】
衝撃Ｃのエネルギーの一部分を吸収することによって、脆弱な領域１７、接合領域２４および屈曲部１５の塑性変形が上記衝撃Ｃを緩衝する役目を果たし、それによって歩行者に怪我を負わす危険を軽減し、また歩行者が怪我を負った場合は、その怪我の過酷度を軽減する。領域２２および２３の破裂も同一の効果を有する。
【００２５】
自動車の支持要素４は、ボンネット自体が自動車のフロントフェンダに支承されることから、ボンネット６に加えられた衝撃も緩衝することができる。
【００２６】
参照符号Ｘ−Ｘ’は、ライザ８と９が相互に対してオフセットされる方向を示す。
【００２７】
図２から図４に示す平面Ｐ”などの、上記方向Ｘ−Ｘ’と並行な任意の平面によるウェブ１２の断面は、直線である必要はない。例えば、湾曲していることもできる。
【００２８】
それでも尚、上記断面は実質的に直線であり、方向Ｘ−Ｘ’と並行であること、即ちウェブ１２が上記方向Ｘ−Ｘ’と実質的に並行に延びることが有利である。これは、ここに示す支持要素４のウェブ１２についても言える。その結果ウェブ１２は、衝撃Ｃが起こった際にその脆弱な領域２２および２３で容易に破裂し、その結果として衝撃緩衝器が圧縮される。
【００２９】
ライザ８と９は、それらの底端部と上端部以外で、そのような圧縮中には相互から離れてゆく。ウェブ１２が方向Ｘ−Ｘ’と実質的に並行に延びるものとすると、その結果、即座にウェブ１２に牽引応力が掛かる。ウェブ１２に対するこの牽引応力は、ウェブが領域２３で破裂するのを促進する。
【００３０】
一変化形態では、衝撃Ｃによって塑性変形が起こらず、屈曲部１５、脆弱な領域１７、および／または接合領域２４が破裂するように支持要素４を設計することができる。反対に、ウェブ１２の脆弱な領域２２および２３の少なくとも一部分が、破裂ではなく塑性変形してもよい。
【００３１】
支持要素４は、それが圧縮されることによって衝撃を緩衝できる距離とほとんど異ならない高さを呈するという利点を提示する。その結果、それをコンパクトかつ軽量にすることができる。
【００３２】
同様に、ライザ８および９が基部７に直接連結されるやり方は、支持要素４の重量が軽くなるように作れることを意味する。
【００３３】
本発明は上述の実施形態に限定されない。特に自動車の各フロントフェンダは、複数の支持要素によってではなく単一の支持要素４によって支持することができる。このような状況下で、エンジンルームと、車輪１およびフェンダ５の間の容積との間に分離を設けるということから、基部７の長さを増大し、例えば容易に設けることができる連続した封止剤によって、上記基部７と上梁３の間に封止を設けることができる。さらに支持要素４は、基部７に沿って分布される、１つではなく複数の衝撃緩衝器を含むこともできる。
【００３４】
さらに要素４によって形成される衝撃緩衝器が、フロントフェンダ５の一部分を形成することもでき、その場合、フェンダが本発明によることになる。
【００３５】
さらに、図８に示す本発明の第２の実施形態のように、衝撃緩衝器を、自動車のフロントフェンダの１つの下ではなく、ボンネット２の下に配置することもできる。
【００３６】
明確にするために、図８には自動車の前部分の要素のいくつかしか示しておらず、参照符号５０は従来型のラジエータ８を示す。自動車の一部分を形成する、自動車の車体構造が上に組み立てられる担持構造物は、前パネルの上クロス部材５１を含み、従来型の前ラジエータグリルおよび遮蔽アセンブリ５２をそこに固定して有する。クロス部材５１は本発明によるものであり、衝撃緩衝器５１ａを含み、それは、上記に参照番号を７としたタイプの固定用基部によってではなく、クロス部材５１の縦壁５３によって底部分が構成されることを除いて衝撃緩衝器４と同一である。閉鎖位置にある自動車のボンネット５５をロックするロックデバイス５４は、板７に類似であるがここに示さない、衝撃緩衝器５１ａの板に固定される。ロックデバイス５４は従来型であり、その状態によって、ボンネット５５に固定される部材５６を保持し、または開放する役目を果たす。
【００３７】
ボンネット５５に加えられる衝撃が、衝撃緩衝器５１ａが圧縮されることになるようなものであるとき、その衝撃はその圧縮によって緩衝される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態において、フロントフェンダのそれぞれが複数の中間支持要素によって支持される、自動車の前左部分の簡略図式断面図である。
【図２】図１で部分的に示す自動車の左前フェンダを支持する中間要素のうちの１つの斜視図である。
【図３】図２で示す中間支持要素の異なった角度からの斜視図である。
【図４】図２および図３に示す中間支持要素の側面図である。
【図５】図４の平面Ｖによる断面図である。
【図６】図２から図５の中間支持要素の衝撃緩衝器の動作を示す図である。
【図７】図５の断面図と類似の断面図であり、図２から図６の中間支持要素のウェブの、衝撃が起こった場合の挙動を示す。
【図８】本発明の第２実施形態において、ボンネットが、上クロス部材によって担持されるロック機構によって閉鎖位置に保持される、自動車の前部分の簡略図式縦断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
５  フロントフェンダ
６  ボンネット
７  底部分（基部）
８、９  ライザ
１０  上部分（クロス部材）
１１  上部分（板）
１２  ウェブ
１５  屈曲部
１７  脆弱領域
２２  屈曲領域
２３  破裂領域
５３  底部分（縦壁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
2007537921.tif 000011
2007537921.tif 000012
2007537921.tif 000013
2007537921.tif 000014