(57)【要約】  プレーヤの楽しみや興奮を高めるために、報償インディケータを備えたゲームを有するゲーム・デバイスを提供する。賭博ゲーム・デバイスようのゲームは、複数のプレーヤ選択可能シンボル・インディケータと、複数の第１報償シンボルと、複数の第２報償シンボルとを有する報償インディケータを含む。また、ゲームは、第１報償シンボル及び第２報償シンボルに隣接して配置された複数の活性化可能なシンボル・インディケータも含む。ゲーム・デバイスは、プレーヤに、ゲームにおいて第１報償シンボルに隣接シンボル・インディケータの１つ、及び第２報償シンボルに隣接するシンボル・インディケータの１つを選択させる。次いで、ゲーム・デバイスは報償インディケータを移動即ち回転させる。報償インディケータが回転を停止したとき、活性化されたシンボル・インディケータは報償シンボルを示す。次いで、ゲーム・デバイスは、示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償をプレーヤに与える。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム・デバイスであって、
複数の第１報償シンボルと複数の第２報償シンボルとを含む報償インディケータと、
前記第１報償シンボルと関連付けられている複数の第１報償と、
前記第２報償シンボルと関連付けられている複数の第２報償と、
前記第１報償シンボルと関連付けられている複数の第１活性化可能シンボル・インディケータと、
前記第２報償シンボルと関連付けられている複数の第２活性化可能シンボル・インディケータと、
プレーヤに前記第１シンボル・インディケータの１つを選定させて該選定された第１シンボル・インディケータを活性化させ、プレーヤに前記第２シンボル・インディケータの１つを選定させて該選定された第２シンボル・インディケータを活性化させ、前記活性化された第１シンボル・インディケータに前記報償インディケータ上で前記第１報償シンボルの１つを示させ、前記活性化させた第２シンボル・インディケータに前記報償インディケータの第２報償シンボルの１つを示させ、前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償に基づいて、総報償をプレーヤに与えるように動作可能なプロセッサと
を備えていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１報償シンボル及び前記第２報償シンボルは、関係付けられていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３】
請求項２記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１報償シンボル及び前記第２報償シンボルは、前記報償インディケータ上においてその位置によって関係付けられていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４】
請求項２記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記示された第１報償シンボルの少なくとも１つ及び前記示された第２報償シンボルの少なくとも１つと関連付けられている第１及び第２報償に基づく平均期待報償を含み、前記第１及び第２報償は、前記報償インディケータ上において、前記平均期待報償がほぼ同一となるように配列されていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５】
請求項２記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記示された第１報償シンボルの少なくとも１つ及び前記示された第２報償シンボルの少なくとも１つと関連付けられている第１及び第２報償に基づく平均期待報償を含み、前記第１及び第２報償は、前記報償インディケータ上において、前記平均期待報償が前記第１及び第２報償シンボルの各指示において異なるように配列されていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項６】
請求項２記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記示された第１報償シンボルの少なくとも１つ及び前記示された第２報償シンボルの少なくとも１つと関連付けられている第１及び第２報償に基づく平均期待報償を含み、前記第１及び第２報償は、前記報償インディケータ上において、前記平均期待報償が前記第１及び第２報償シンボルの複数の指示において異なるように配列されていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項７】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１報償及び第２報償の少なくとも１つは、同一であることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項８】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、複数の前記第１報償及び第２報償が同一であることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項９】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１報償及び第２報償の全てが異なることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１０】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１及び第２報償の少なくとも１つが変更子を含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１１】
請求項１０記載のゲーム・デバイスにおいて、前記変更子は、乗数を含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１２】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記総報償は、前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償の和であることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１３】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記総報償は、前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償の積であることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１４】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記報償インディケータを表示するように動作可能なディスプレイ・デバイスを含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１５】
請求項１４記載のゲーム・デバイスにおいて、前記ディスプレイ・デバイスは、タッチ・スクリーンを含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１６】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記プロセッサと通信するタッチ・スクリーンを含み、前記セレクタは、プレーヤに前記第１シンボル・インディケータの１つと前記第２シンボル・インディケータの１つを選択させることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１７】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記報償インディケータは、前記第１及び第２シンボル・インディケータに対して移動することを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１８】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１及び第２シンボル・インディケータは、前記報償インディケータに対して移動することを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１９】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１報償シンボル及び第２報償シンボルは、少なくとも１つのボーナス・シンボルを含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２０】
請求項１９記載のゲーム・デバイスにおいて、前記報償インディケータの少なくとも１回の無料活性化が、前記ボーナス・シンボルと関連付けられていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２１】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、プレーヤ選択可能な複数の第１入力とプレーヤ選択可能な複数の第２入力とを有する選択ディスプレイを含み、前記第１入力は前記第１シンボル・インディケータに対応し、前記第２入力は前記第２シンボル・インディケータに対応することを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２２】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１集合の少なくとも２つのゲーム・インディケータは、同一の平均期待値を有することを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２３】
請求項２２記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第２集合の少なくとも２つのゲーム・インディケータは、同一の平均期待値を有することを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２４】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１集合のシンボル・インディケータの全ては、同一の平均期待値を有することを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２５】
請求項２４記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第２集合のシンボル・インディケータの全ては、同一の平均期待値を有することを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２６】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、各第１報償は、各第１シンボル・インディケータと関連付けられる確率を有することを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２７】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、各第２報償は、各第２シンボル・インディケータと関連付けられる確率を有することを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２８】
ゲーム・デバイスであって、
複数の第１報償シンボルと、複数の第２報償シンボルとを含む複数の報償インディケータと、
前記報償インディケータの各々の第１報償シンボルに隣接して配置されている複数の第１活性化可能シンボル・インディケータと、
前記報償インディケータの各々の第２報償シンボルに隣接して配置されている複数の第２活性化可能シンボル・インディケータと、
前記報償インディケータの少なくとも１つについて、前記第１報償シンボルと関連付けられている複数の第１報償と、
前記報償インディケータの少なくとも１つについて、前記第２報償シンボルと関連付けられている複数の第２報償と、
プレーヤに前記報償インディケータの少なくとも１つと関連付けられている前記第１シンボル・インディケータの少なくとも１つを選定させて前記選定した第１シンボル・インディケータを活性化させ、プレーヤに前記報償インディケータの少なくとも１つと関連付けられている前記第２シンボル・インディケータの１つを選定させて前記選定した第２シンボル・インディケータを活性化させ、前記活性化された第１シンボル・インディケータに前記報償インディケータ上で前記第１報償シンボルの１つを示させ、前記活性化された第２シンボル・インディケータに前記報償インディケータの第２報償シンボルの１つを示させ、前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償に基づいて、総報償をプレーヤに与えるように動作可能なプロセッサと
を備えていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２９】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１報償の少なくとも１つ及び第２報償の少なくとも１つは同一であることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３０】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、複数の前記第１報償及び第２報償が同一であることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３１】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１報償及び第２報償の全てが異なることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３２】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１及び第２報償の少なくとも１つが変更子を含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３３】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記変更子は乗数を含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３４】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記総報償は、前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償の和であることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３５】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記総報償は、前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償の積であることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３６】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記報償インディケータを表示するように動作可能なディスプレイ・デバイスを含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３７】
請求項３６記載のゲーム・デバイスにおいて、前記ディスプレイ・デバイスは、タッチ・スクリーンを含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３８】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記プロセッサと通信するタッチ・スクリーンを含み、前記セレクタは、プレーヤに前記第１シンボル・インディケータの１つと前記第２シンボル・インディケータの１つを選択させることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３９】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記プロセッサと通信するタッチ・スクリーンを含み、前記セレクタは、プレーヤに前記報償インディケータの１つを選択させることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４０】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１報償シンボル又は前記第２報償シンボルは、少なくとも１つのボーナス・シンボルを含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４１】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記報償インディケータの少なくとも１回の無料活性化が、前記ボーナス・シンボルと関連付けられていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４２】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、プレーヤ選択可能な複数の第１入力とプレーヤ選択可能な複数の第２入力とを有する選択ディスプレイを含み、前記第１入力は前記第１シンボル・インディケータに対応し、前記第２入力は前記第２シンボル・インディケータに対応することを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４３】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１及び第２報償シンボルは、位置的に関係付けられていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４４】
請求項４３記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記示された第１報償シンボルの少なくとも１つ及び前記示された第２報償シンボルの少なくとも１つと関連付けられている第１及び第２報償に基づく平均期待報償を含み、前記第１及び第２報償は、前記報償インディケータ上において、前記平均期待報償がほぼ同一となるように配列されていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４５】
請求項４３記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記示された第１報償シンボルの少なくとも１つ及び前記示された第２報償シンボルの少なくとも１つと関連付けられている第１及び第２報償に基づく平均期待報償を含み、前記第１及び第２報償は、前記報償インディケータ上において、前記平均期待報償が前記第１及び第２報償シンボルの各指示において異なるように配列されていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４６】
請求項４３記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記示された第１報償シンボルの少なくとも１つ及び前記示された第２報償シンボルの少なくとも１つと関連付けられている第１及び第２報償に基づく平均期待報償を含み、前記第１及び第２報償は、前記報償インディケータ上において、前記平均期待報償が前記第１及び第２報償シンボルの複数の指示において異なるように配列されていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４７】
ゲーム・デバイスであって、
複数の第１報償シンボルと複数の第２報償シンボルとを含む報償インディケータと、
前記第１報償シンボルと関連付けられている複数の第１報償と、
前記第２報償シンボルと関連付けられている複数の第２報償と、
前記第１報償シンボルと関連付けられている複数の第１活性化可能シンボル・インディケータと、
前記第２報償シンボルと関連付けられている複数の第２活性化可能シンボル・インディケータと、
プレーヤに前記第１シンボル・インディケータの少なくとも１つを選定させて前記選定した第１シンボル・インディケータを活性化させ、プレーヤに前記第２シンボル・インディケータの１つを選定させて前記選定した第２シンボル・インディケータを活性化させ、前記活性化させた第１シンボル・インディケータに前記報償インディケータ上で複数の前記第１報償シンボルを示させ、前記活性化させた第２シンボル・インディケータに前記報償インディケータ上で複数の第２報償シンボルを示させ、前記報償インディケータ上で示された前記第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償に基づいて、総報償をプレーヤに与えるように動作可能なプロセッサと
を備えていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４８】
請求項４７記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１及び第２報償の少なくとも１つが変更子を含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４９】
請求項４８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記変更子は乗数を含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５０】
請求項４７記載のゲーム・デバイスにおいて、前記総報償は、前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償の和であることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５１】
請求項４７記載のゲーム・デバイスにおいて、前記総報償は、前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償の積であることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５２】
請求項４７記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、複数の第１報償シンボルと複数の第２報償シンボルとを含む複数の報償インディケータを含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５３】
請求項４７記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１及び第２報償シンボルが関係付けられていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５４】
請求項５３記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記示された第１報償シンボルの少なくとも１つ及び前記示された第２報償シンボルの少なくとも１つと関連付けられている第１及び第２報償に基づく平均期待報償を含み、前記第１及び第２報償は、前記報償インディケータ上において、前記平均期待報償がほぼ同一となるように配列されていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５５】
請求項５３記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記示された第１報償シンボルの少なくとも１つ及び前記示された第２報償シンボルの少なくとも１つと関連付けられている第１及び第２報償に基づく平均期待報償を含み、前記第１及び第２報償は、前記報償インディケータ上において、前記平均期待報償が前記第１及び第２報償シンボルの各指示において異なるように配列されていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５６】
請求項５３記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記示された第１報償シンボルの少なくとも１つ及び前記示された第２報償シンボルの少なくとも１つと関連付けられている第１及び第２報償に基づく平均期待報償を含み、前記第１及び第２報償は、前記報償インディケータ上において、前記平均期待報償が前記第１及び第２報償シンボルの複数の指示において異なるように配列されていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５７】
ゲーム・デバイスの動作方法であって、
（ａ）複数の第１報償シンボル及び複数の第２報償シンボルを含む報償インディケータをプレーヤに表示するステップであって、複数の第１報償が前記第１報償シンボルと関連付けられ、複数の第２報償が前記第２報償シンボルと関連付けられている、ステップと、
（ｂ）前記第１報償シンボルに隣接して配置されている複数の第１シンボル・インディケータの１つをプレーヤに選定させるステップと、
（ｃ）前記第２報償シンボルに隣接して配置されている複数の第２シンボル・インディケータの１つをプレーヤに選定させるステップと、
（ｄ）前記選定された第１及び第２シンボル・インディケータを活性化するステップと、
（ｅ）前記活性化された第１シンボル・インディケータによって、前記第１報償シンボルの１つを示すステップと、
（ｆ）前記活性化された第２シンボル・インディケータによって、前記第２報償シンボルの１つを示すステップと、
（ｇ）前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償に基づいて、総報償をプレーヤに与えるステップと
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項５８】
請求項５７記載の方法において、前記プレーヤに総報償を与えるステップは、前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている前記示された第１及び第２報償を加算することを含むことを特徴とする方法。
【請求項５９】
請求項５７記載の方法において、前記プレーヤに総報償を与えるステップは、前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている前記示された第１及び第２報償を乗算することを含むことを特徴とする方法。
【請求項６０】
請求項５７記載の方法において、該方法は、ディスプレイ・デバイス上に前記報償インディケータを表示するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項６１】
請求項５７記載の方法において、前記ディスプレイ・デバイスはタッチ・スクリーンを含むことを特徴とする方法。
【請求項６２】
請求項５７記載の方法において、該方法は、前記第１及び第２シンボル・インディケータが静止したままとなっている間に前記報償インディケータを移動させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項６３】
請求項５７記載の方法において、該方法は、前記報償インディケータが静止したままとなっている間に前記第１及び第２シンボル・インディケータを移動させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項６４】
請求項５７記載の方法において、該方法は、前記少なくとも１つのボーナス・シンボルが、前記活性化された第１及び第２シンボル・インディケータによって示された前記第１報償シンボル又は第２報償シンボルと関連付けられているとき、前記報償インディケータの少なくとも１回の無料の活性化をプレーヤに与えるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項６５】
請求項５７記載の方法において、該方法は、プレーヤに、選択ディスプレイ上において少なくとも１つの第１入力と少なくとも１つの第２入力とを選定させるステップを含み、前記第１入力は前記第１シンボル・インディケータに対応し、前記第２入力は前記報償インディケータ上の前記第２シンボル・インディケータに対応することを特徴とする方法。
【請求項６６】
請求項５７記載の方法において、前記報償インディケータを表示するステップは、複数の第２報償シンボルに位置的に隣接する複数の第１報償シンボルを含む複数の報償インディケータを表示することを含むことを特徴とする方法。
【請求項６７】
請求項５７記載の方法において、該方法は、少なくとも１つの第１報償と少なくとも１つの第２報償とをプレーヤに与える毎に、前記平均期待総報償が同一となるように、前記報償インディケータ上に前記第１及び第２報償を表示するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項６８】
請求項５７記載の方法において、該方法は、少なくとも１つの第１報償と少なくとも１つの第２報償とをプレーヤに与える毎に、前記平均期待総報償が異なるように、前記報償インディケータ上に前記第１及び第２報償を表示するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項６９】
請求項５７記載の方法において、該方法は、少なくとも１つの第１報償と少なくとも１つの第２報償とをプレーヤに与える複数の時点において、前記平均期待総報償が異なるように、前記報償インディケータ上に前記第１及び第２報償を表示するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項７０】
請求項５７記載の方法において、前記ステップ（ａ）〜（ｇ）は、データ・ネットワークを通じてプレーヤに供給されることを特徴とする方法。
【請求項７１】
請求項７０記載の方法において、前記データ・ネットワークはインターネットであることを特徴とする方法。
【請求項７２】
ゲーム・デバイスの動作方法であって、
（ａ）複数の第１報償シンボル及び複数の第２報償シンボルを含む報償インディケータをプレーヤに表示するステップであって、複数の第１報償が前記第１報償シンボルと関連付けられ、複数の第２報償が前記第２報償シンボルと関連付けられている、ステップと、
（ｂ）前記第１報償シンボルに隣接して配置されている複数の第１シンボル・インディケータをプレーヤに選定させるステップと、
（ｃ）前記第２報償シンボルに隣接して配置されている複数の第２シンボル・インディケータをプレーヤに選定させるステップと、
（ｄ）前記選定された第１及び第２シンボル・インディケータを活性化するステップと、
（ｅ）前記活性化された第１シンボル・インディケータによって、前記第１報償シンボルを示すステップと、
（ｆ）前記活性化された第２シンボル・インディケータによって、前記第２報償シンボルを示すステップと、
（ｇ）前記報償インディケータ上に示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償に基づいて、総報償をプレーヤに与えるステップと、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項７３】
請求項７２記載の方法において、前記プレーヤに総報償を与えるステップは、前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている前記示された第１及び第２報償を加算することを含むことを特徴とする方法。
【請求項７４】
請求項７２記載の方法において、前記プレーヤに総報償を与えるステップは、前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている前記示された第１及び第２報償を乗算することを含むことを特徴とする方法。
【請求項７５】
請求項７２記載の方法において、該方法は、プレーヤに、タッチ・スクリーンを用いて、複数の前記活性化可能第１シンボル・インディケータ及び複数の前記活性化可能第２シンボル・インディケータを選択させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項７６】
請求項７２記載の方法において、該方法は、前記少なくとも１つのボーナス・シンボルが、前記活性化された第１及び第２シンボル・インディケータによって示された前記第１報償シンボル又は第２報償シンボルと関連付けられているとき、前記報償インディケータの少なくとも１回の無料の活性化をプレーヤに与えるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項７７】
請求項７２記載の方法において、該方法は、プレーヤに、選択ディスプレイ上において少なくとも１つの第１入力と少なくとも１つの第２入力とを選定させるステップを含み、前記第１入力は前記第１シンボル・インディケータに対応し、前記第２入力は前記報償インディケータ上の前記第２シンボル・インディケータに対応することを特徴とする方法。
【請求項７８】
請求項７２記載の方法において、前記報償インディケータを表示するステップは、複数の第１報償シンボル及び複数の第２報償シンボルを含む複数の報償インディケータを表示することを含むことを特徴とする方法。
【請求項７９】
請求項７２記載の方法であって、少なくとも１つの第１報償と少なくとも１つの第２報償とをプレーヤに与える毎に、前記平均期待総報償が同一となるように、前記報償インディケータ上に前記第１及び第２報償を表示するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項８０】
請求項７２記載の方法において、該方法は、少なくとも１つの第１報償と少なくとも１つの第２報償とをプレーヤに与える毎に、前記平均期待総報償が異なるように、前記報償インディケータ上に前記第１及び第２報償を表示するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項８１】
請求項７２記載の方法において、該方法は、少なくとも１つの第１報償と少なくとも１つの第２報償とをプレーヤに与える複数の時点において、前記平均期待総報償が異なるように、前記報償インディケータ上に前記第１及び第２報償を表示するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項８２】
請求項７２記載の方法において、前記ステップ（ａ）〜（ｇ）がデータ・ネットワークを通じてプレーヤに供給されることを特徴とする方法。
【請求項８３】
請求項８２記載の方法において、前記データ・ネットワークはインターネットであることを特徴とする方法。
【請求項８４】
ゲーム・デバイスの動作方法であって、
（ａ）複数の報償インディケータをプレーヤに表示するステップであって、各報償インディケータが、複数の第１報償シンボルと複数の第２報償シンボルとを含み、複数の第１報償が前記第１報償シンボルと関連付けられ、複数の第２報償が前記第２報償シンボルと関連付けられている、ステップと、
（ｂ）前記報償インディケータの少なくとも１つにおいて、前記第１報償シンボルに隣接して配置されている複数の第１シンボル・インディケータの１つをプレーヤに選定させるステップと、
（ｃ）前記報償インディケータの少なくとも１つにおいて、前記第２報償シンボルに隣接して配置されている複数の第２シンボル・インディケータの１つをプレーヤに選定させるステップと、
（ｄ）前記選定された第１及び第２シンボル・インディケータを活性化するステップと、
（ｅ）前記活性化した第１シンボル・インディケータによって、前記第１報償シンボルを示すステップと、
（ｆ）前記活性化した第２シンボル・インディケータによって、前記第２報償シンボルを示すステップと、
（ｇ）前記報償インディケータ上に示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償に基づいて、総報償をプレーヤに与えるステップと、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項８５】
請求項８４記載の方法において、前記プレーヤに総報償を与えるステップは、前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている前記示された第１及び第２報償を加算することを含むことを特徴とする方法。
【請求項８６】
請求項８４記載の方法において、前記プレーヤに総報償を与えるステップは、前記示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている前記示された第１及び第２報償を乗算することを含むことを特徴とする方法。
【請求項８７】
請求項７２記載の方法において、該方法は、プレーヤに、セレクタを用いて、複数の前記活性化可能第１シンボル・インディケータの１つ及び複数の前記活性化可能第２シンボル・インディケータの１つを選択させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項８８】
請求項８４記載の方法において、該方法は、プレーヤに、タッチ・スクリーンを用いて前記報償インディケータの少なくとも１つを選択させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項８９】
請求項８４記載の方法において、該方法は、少なくとも１つの第１報償と少なくとも１つの第２報償とをプレーヤに与える毎に、前記平均期待総報償が同一となるように、前記報償インディケータ上に前記第１及び第２報償を表示するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項９０】
請求項８４記載の方法において、該方法は、少なくとも１つの第１報償と少なくとも１つの第２報償とをプレーヤに与える毎に、前記平均期待総報償が異なるように、前記報償インディケータ上に前記第１及び第２報償を表示するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項９１】
請求項８４記載の方法において、該方法は、少なくとも１つの第１報償と少なくとも１つの第２報償とをプレーヤに与える複数の時点において、前記平均期待総報償が異なるように、前記報償インディケータ上に前記第１及び第２報償を表示するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項９２】
請求項７２記載の方法において、前記ステップ（ａ）〜（ｇ）がデータ・ネットワークを通じてプレーヤに供給されることを特徴とする方法。
【請求項９３】
請求項９２記載の方法において、前記データ・ネットワークはインターネットであることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の選択可能なインディケータを有するゲーム・デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲーム・デバイスの製造業者は、できるだけ多くの楽しみ及び興奮を与えるゲーム・デバイスを製作しようと躍起になっている。ゲーム・デバイスの主ゲーム即ち基本ゲームに伴う報償に加えて、潜在的に大きな報償又はクレジットを勝ち取る好機をプレーヤが有する副ゲーム即ちボーナス・ゲームを提供することは、プレーヤの楽しみや興奮を高める１つの方法である。
【０００３】
一般に、ボーナス・ゲームを有するゲーム・デバイスは、基本ゲームの間に起こるトリガ・イベント(triggering event)を用いる。トリガ・イベントは、一時的に基本ゲームのプレーを停止又は休止して、ボーナス・ゲームである第２の異なるゲームにプレーヤが入ることができるようにする。プレーヤは、ボーナス・ゲームをプレーし、恐らくは報償を受け取り、そして基本ゲームに戻る。
【０００４】
数個の報償を含むホイールを用いたボーナス・ゲームが存在する。プレーヤは、ホイールをスピンして、ホイール上の１つ以上の報償を得る。このようなボーナス・ゲームの１つに、本願の譲受人が製造する「WHELL OF FORTUNE」ゲーム・デバイスがある。このゲームでは、多色報償ホイールがゲーム・デバイスに取り付けられている。報償ホイールは数個の区間に分割されている。各区間は、値が２５から１０００までの範囲を取る報償を含む。このゲームでは、プレーヤは、スピンニング・リール及び中央ペイラインを含む基本ゲームをプレーする。ホイール・シンボルが３番目のリール上にある中央のペイラインに沿って位置したときに、プレーヤはボーナス・ゲームに入る。
【０００５】
ボーナス・ゲームでは、プレーヤは報償ホイールの１回の好機(opportunity)即ちスピンを得る。プレーヤは、ゲーム・デバイス上のボタンを押下することによって、報償ホイールをスピンする。報償ホイールがスピンし始めると、プレーヤは、それが停止するまで待つ。報償ホイールの最上部に位置するインディケータが、ホイールのある区間を指す。プレーヤは、ボーナス・ゲームに対して指示された区間の上にある報償を受ける。プレーヤがその報償を受けた後、ボーナス・ゲームは終了し、プレーヤは基本ゲームのプレーを再開することができる。
【０００６】
別のボーナス・ゲームが、米国特許第６，２２４，４８３号に開示されている。米国特許第６，２２４，４８３号は、ボーナス・ゲームを有するゲーム・デバイスを開示し、このボーナス・ゲームは、最初に、シンボルのある数個のリールを含む主ゲームをプレーヤに表示する。多数のペイラインがリールと関連付けられている。ボーナス・ゲームが開始されるのは、プレーヤがリール上において特定のシンボルの組み合わせを得たときである。ボーナス・ゲームでは、プレーヤが、数個の報償を含むホイールをスピンする。プレーヤに与えられるホイールのスピン回数は、プレーヤが主ゲームにおいてプレーしたペイラインの数、ペイライン上に賭けたクレジット数、又は主ゲームにおけるリール上の１つ又は複数の特定のシンボルの組み合わせに基づく。プレーヤは、ボーナス・ゲームにおいてホイールをスピンし、スピン毎に２５〜１０００クレジットの間で単一の報償を得る。プレーヤにスピンがなくなったときに、ボーナス・ゲームは終了する。プレーヤは、ボーナス・ゲームからの総蓄積報償を受け取る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
報償を得て、その報償の大きさを増加する好機を増やすボーナス・ゲームが望ましい。プレーヤは、得られる報償が大きい程、そして非常に大きな報償を得る好機があるゲームに惹き付けられる。したがって、プレーヤの楽しみや興奮を高めるためには、ゲーム・デバイスに新たなゲームを設けることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、報償インディケータを備えたゲームを有するゲーム・デバイスを対象とする。報償インディケータは、一実施形態では、多数の選択可能なセクション・インディケータを有するホイール又はその他のディスプレイ・デバイスである。
【０００９】
ゲーム・デバイスの一実施形態では、報償インディケータ即ちホイールは複数の区間を有する。各区間は、１つ以上の報償と関連付けられている報償シンボルを含む。また、ゲーム・デバイスは、ホイール上の区間を示すように構成された、複数の活性化可能セクション・インディケータも含む。一実施形態では、ホイールはゲーム・デバイスに取り付けられた機械的ホイールであり、ゲーム・デバイスのプロセッサが、ホイールを物理的にスピンさせる。別の実施形態では、ホイールは、ゲーム・デバイスのビデオ・ディスプレイ・デバイス上のビデオ・フォーマットである。ゲームの一実施形態では、プレーヤが１回のみのホイールのスピンを受ける。プレーヤは（入力を活性化することによって）ホイールをスピンし、活性化されたセクション・インディケータが同時に示した、ホイール上の区間と関連付けられている報償を受け取る。総報償ディスプレイが、ゲームにおいてプレーヤが得た総報償を示す。
【００１０】
一実施形態では、活性化されるセクション・インディケータの数は、基本ゲームにおけるプレーヤの賭け金によって決定される。別の実施形態では、活性化されるセクション・インディケータの数は、複数の選択肢から１つ以上の選択肢を選定することによって決定される。このため、３つのセクション・インディケータを有するゲームでは、数値１、数値２及び数値３が選択肢と関連付けられている。プレーヤは、ゲーム・デバイスが与える選択肢の１つを、複数の選択肢から選択し、ゲームにおいて活性化されるセクション・インディケータの数を決定する。例えば、プレーヤが１つの選択肢を選定し、その選択肢が数値３を明示した場合、ゲーム・デバイスはゲームにおいて３つのセクション・インディケータ全てを活性化し、これによって報償ホイール上で３つの報償が同時に示される。
【００１１】
別の実施形態では、ゲームを開始するときに、複数の選択肢をプレーヤに表示する。プレーヤは、選択肢の１つを選定して、ゲームにおいて活性化されるセクション・インディケータの数を取得する。この実施形態の一態様では、プレーヤは、選択肢の各々と関連付けられており、０又は１のいずれかを有する選択肢を選定する。プレーヤが選択肢を選定した場合、０又は１がプレーヤに明示される。１が明示された場合、ゲーム・デバイスはゲームにおいて１つのセクション・インディケータを活性化する。０が明示された場合、ゲーム・デバイスはゲームにおいてセクション・インディケータの１つを活性化しない。プレーヤは、残りの選定機会がなくなるまで、選択肢を選定し続ける。選定された選択肢と関連付けられている数値を共に組み合わせ、即ち、加算して、ゲームに対して活性化されるセクション・インディケータの数を決定する。尚、プレーヤは、ゲームがホイールの多数回のスピンを含むのでなければ、最大数のセクション・インディケータを超える数のセクション・インディケータをゲームにおいて活性化できないようにすることが好ましい。
【００１２】
別の実施形態では、セクション・インディケータの数はサブゲームにおいて決定される。サブゲームのこのような実施形態の１つは、複数のセクション（区間）と、各セクション・インディケータと関連付けられたシーケンスのような少なくとも１つの集合とを含み、これらはプレーヤに表示される。選択肢は、集合又はシーケンスの各々におけるシンボルと一致するシンボルを含む。加えて、セクションは、ゲームにおいて１つ以上のセクション・インディケータを活性化するセクション・インディケータ・シンボルを含む。一実施形態では、シーケンスにおけるシンボルは文字であり、１つの単語又は文章のような複数の単語を形成する。プレーヤは、選択肢を選定し、シーケンスの各々において文字を取得する。一実施形態では、ゲームにおいて、シーケンスにおけるシンボル又は文字の少なくとも１つは、ある回数の無料活性化即ちスピンのような、追加の報償を含む。尚、追加の報償は、クレジット、値、ボーナス報償、又はその他の適宜の報償でよい。
【００１３】
プレーヤが、１つ以上のセクション・インディケータと関連付けられているシーケンス（即ち、単語又は文章）を完成した場合、ゲーム・デバイスはゲームにおいてそのセクション・インディケータ又は複数のセクション・インディケータを活性化する。一実施形態では、シーケンスは少なくとも１つの共通シンボルを含み、その場合、プレーヤによる１回の選定によって、ゲームにおいて１つ以上のシーケンスが完成する。この実施形態では、ゲーム・デバイスは、プレーヤによる選定に基づいて、ゲームにおいてセクション・インディケータの１つ、複数又は全てを活性化する。
【００１４】
セクション・インディケータを活性化するには、対応するセクション・インディケータ・シンボルの１つ以上を含む区間の１つを選定してもよい。更に別の実施形態では、乗数を各シーケンスと関連付ける。乗数は、「１×」のような所定のレベルでサブゲームを開始する。乗数は、該乗数と関連付けられているシーケンスにおいてシンボルが明示される毎に、所定の又はランダムな量だけ増加する。プレーヤは、１つ以上のセクション・インディケータ・シンボルを選定するか、１つ以上のシーケンスにおいてシンボルの全てを完全に暴露するか、又は選定機会がなくなるまで、複数の選択肢から選択肢を選定し続ける。プレーヤが１つ以上のシーケンスにおいてシンボルの全てを暴露するか、又はプレーヤが１つ以上のセクション・インディケータ・シンボルを選定した場合、ゲーム・デバイスは、ゲームにおいてこれらのインディケータを活性化する。
【００１５】
このようなゲームの１つでは、プレーヤは、ある回数のホイールのスピン即ち活性化を受ける。ゲーム・デバイスは、ホイールをスピンさせ、活性化されたセクション・インディケータはホイール上のセクション（区間）を示す。プレーヤは、累積報償を得るが、これは、活性化されたセクション・インディケータの各々によって示される報償に、活性化されたセクション・インディケータと関連付けられている乗数を乗算した値に等しい。乗算された報償は共に加算され、ゲームに対する総報償としてプレーヤに与えられる。プレーヤは、残りのスピンが全くなくなるまで、ホイールをスピンし、報償を取得し続ける。ゲームは終了すると、プレーヤは総報償ディスプレイに示される総報償を得る。
【００１６】
更に別の実施形態では、本発明は主ゲームに採用される。このような実施形態の１つでは、主ゲームは複数のリールを含む。リールは、複数のシンボルと、ボーナス・ゲームにおいて活性化されるセクション・インディケータの数を表すセクション・インディケータ・シンボルとを含む。ゲーム・デバイスのプロセッサは、リールをスピンさせ、リール上に現れたセクション・インディケータ・シンボルの数に応じて、ボーナス・ゲームにおいてセクション・インディケータを活性化する。セクション・インディケータ・シンボルは、ボーナス・ゲームにおいて活性化する特定のセクション・インディケータを示すことができ、あるいはボーナス・ゲームにおいて活性化するセクション・インディケータの総数を示すことができる。別の実施形態では、リール上のセクション・インディケータ・シンボルは、活性化されるセクション・インディケータの数に対応する数値を含む。プレーヤはリールをスピンし、リール上にある１つ以上のセクション・インディケータ・シンボルを得ようとする。ゲーム・デバイスは、セクション・インディケータ・シンボル上で最も大きな数値に対応する数のセクション・インディケータを活性化する。更に別の実施形態では、主ゲームは、前述のような複数の選択肢を含む。プレーヤは、ボーナス・ゲームにおいて１つ以上のセクション・インディケータを活性化するために選択肢を選定する。別の実施形態では、リール上のシンボルの特定の組み合わせが、ゲームにおけるセクション・インディケータと関連付けられている。ゲーム・デバイスは、リールをスピンし、リール上で示されたシンボルの特定の組み合わせに基づいて、いずれかのセクション・インディケータを活性化する。
【００１７】
別の実施形態では、セクション・インディケータは各々、異なる１つ又は複数の色を含む。ゲーム・デバイスは、複数の活性化シンボルを含む複数のリールを表示し、活性化シンボルの各々は、セクション・インディケータの各々と関連付けられた色の１つを含む。ゲーム・デバイス又はプレーヤは、リールをスピンし、ゲーム・デバイスは、リール上に現れた１つ又は複数の活性化シンボルに基づいて、１つ以上のセクション・インディケータを活性化する。例えば、青い活性化シンボルがリール上で示された場合、ゲーム・デバイスは、青色を含むセクション・インディケータを活性化する。
【００１８】
更に別の実施形態では、リールの各々が、セクション・インディケータと関連付けられている色に対応する色を含む。リールの各々は、少なくとも１つの活性化シンボルも含む。ゲーム・デバイス又はプレーヤは、リールを活性化して、リール上に１つ以上のシンボルを示す。次いで、ゲーム・デバイスは、ゲームにおいてどのリール上で活性化シンボルが示されたかに基づいて、セクション・インディケータを活性化する。例えば、ゲームは３つのリール、即ち、青いリール、赤いリール及び黄色のリールを含み、それぞれ、ゲームにおいて青、赤及び黄色のセクション・インディケータに対応する。青いセクション・インディケータが活性化されるのは、青いリール上で少なくとも１つの活性化シンボルが示されたときである。赤いセクション・インディケータが活性化されるのは、赤いリール上で少なくとも１つの活性化シンボルが示されたときである。黄色のセクション・インディケータが活性化されるのは、黄色のリール上で少なくとも１つの活性化シンボルが示されたときである。尚、シンボル及び／又はリールは１つ以上の色又は１つ以上の色の組み合わせを含んでもよい。
【００１９】
別の実施形態では、ゲームにおいて、少なくとも１つのパズルがセクション・インディケータと関連付けられている。この実施形態では、ゲーム・デバイスは、プレーヤがゲームにおいて完成したパズル又はパズルと関連付けられている１つ又は複数のセクション・インディケータを活性化する。別の実施形態では、ゲーム・デバイスは、多数の構成要素を有する単一のパズルをプレーヤに表示する。１つ以上の構成要素が、セクション・インディケータと関連付けられている。したがって、ゲーム・デバイスは、プレーヤが完成したパズルの構成要素及び／又は構成要素の数に基づいて、セクション・インディケータを活性化する。尚、ゲームにはいずれの数の構成要素及び／又はパズルでも用いてよい。
【００２０】
更に別の実施形態では、前述したシーケンスのような１つ以上のパズルを、永続ゲームにおいて採用する。この種のゲームでは、プレーヤは１つ以上のシーケンスにおいて文字のようなシンボルを選定する。選定されたシンボルは、指定さりえた回数のゲームの間明示されたままとなる。このため、一人のプレーヤは指定した回数のゲームの間、１つ以上のシーケンスを完成することができる。加えて、一人のプレーヤは、１回のゲームにおいて１つ以上のシーケンスにおいてシンボルを選定し明示することができ、その後の一人又は複数のプレーヤは、後続の１回又は複数回のゲームにおいて１つ又は複数のシーケンスを完成することができる。
【００２１】
本発明の代替実施形態では、ゲーム・デバイスは、報償インディケータ又は報償ディスプレイ・デバイスをプレーヤに表示する。報償インディケータ又はディスプレイは、複数の報償シンボルを含む。複数の活性化可能なシンボル・インディケータが、報償シンボルと隣接して位置付けられており、これらと関連付けられている。ゲーム・デバイスは、プレーヤに報償インディケータ上で少なくとも２つのシンボル・インディケータを選定させて、選定されたシンボル・インディケータを活性化することによって、プレーヤにゲームと相互作用させる。シンボル・インディケータを活性化したなら、ゲーム・デバイスは１つ又は複数のインディケータを移動させて、活性化したシンボル・インディケータによって報償シンボルを示すようにする。示された報償シンボルと関連付けられている報償がプレーヤに与えられ、ゲームは終了する。したがって、本発明のゲーム・デバイスは、プレーヤに、報償インディケータの１回の活性化で多数の報償を得ることを可能にし、プレーヤのゲームの興奮及び楽しみを高める。加えて、プレーヤは、ゲームにおいて大きな報償を得る好機を有し、プレーヤのゲームの興奮及び楽しみを更に高める。
【００２２】
代替実施形態では、ゲーム・デバイスは、球体又はボールのような、回転可能な機械的報償インディケータを含み、ゲーム・デバイスのキャビネットの上面に取り付けられた筐体に回転可能に接続され、これに対して移動する。報償インディケータは、複数の報償シンボルと、複数の活性化可能なシンボル・インディケータとを含み、１つ以上の報償シンボルを示し、関連する報償をプレーヤに与える。一実施形態では、報償インディケータ又はディスプレイは、２つの報償シンボル集合を含む。第１集合の報償シンボルは、報償インディケータの上部即ち上位部分付近に配置されており、第２集合の報償シンボルは、報償インディケータの底部即ち下位部分付近に配置されている。複数の活性化可能シンボル・インディケータは、報償インディケータ上で、各集合の報償シンボルに隣接して配置され、これらと関連付けられている。
【００２３】
一実施形態では、複数の報償が報償シンボルの各集合と関連付けられている。この実施形態の一態様では、前述の報償シンボルの集合と関連付けられている報償の少なくとも１つは同一である。この実施形態の別の態様では、報償シンボルの集合と関連付けられている複数の報償が同一である。この実施形態の更に別の態様では、報償シンボルの集合と関連付けられている報償の全てが同一である。別の実施形態では、報償シンボルの集合と関連付けられている報償の全てが異なる。尚、報償は、値、賞品、変更子、無料のスピン、無料のゲーム、無料のエレメント、又はゲームにおいて相応しいその他の１つ又は複数の報償であればいずれでもよい。
【００２４】
一実施形態では、各集合の報償シンボルと関連付けられているシンボル・インディケータの１つ以上が選択され、活性化されて、集合の各々において、１つ以上の報償シンボルを示す。一実施形態では、ゲーム・デバイスは、各集合において少なくとも１つの報償インディケータを選択し活性化する。別の実施形態では、ゲーム・デバイスは、プレーヤに各集合において１つ以上のシンボル・インディケータを選択及び活性化させる。この実施形態の別の態様では、ゲーム・デバイスは選択ディスプレイを備えており、選択ディスプレイは、報償インディケータ上の第１及び第２シンボル・インディケータと関連付けられている複数の第１及び第２入力を含む。プレーヤは、第１入力の少なくとも１つ及び第２入力の少なくとも１つを選定し、ゲームにおいて報償インディケータ上で対応する第１シンボル・インディケータ及び第２シンボル・インディケータを活性化するか、又は強調する。更に別の実施形態では、シンボル・インディケータは、プレーヤが行う賭けに基づいて、活性化される。尚、シンボル・インディケータは、ランダムに選択し活性化しても、予め選択しておき活性化しても、あるいは、適宜の方法にしたがって選択し活性化してもよい。シンボル・インディケータは、ポインタ、矢印あるいはゲーム実施者が所望するその他の適宜の１つ又は複数のインディケータであれば任意のものでよい。また、適宜数であれば、ゲームにおいてシンボル・インディケータをいくつ活性化してもよい。
【００２５】
一実施形態では、ゲーム・デバイスは、プレーヤにゲームにおいて各集合のシンボル・インディケータからシンボル・インディケータの１つを選定させる。ゲーム・デバイスは、選定されたシンボル・インディケータを活性化するか又は強調し、報償インディケータを回転させる。報償インディケータが回転を停止したとき、活性化されたシンボル・インディケータは、ゲームにおける報償シンボル集合の各々において、ゲーム・シンボルの１つを示す。次いで、ゲーム・シンボルは、上位集合の報償シンボルの中で示された報償シンボルと関連付けられている第１報償と、下位集合の報償シンボルの中で示された報償シンボルと関連付けられている第２報償とを与える。一実施形態では、第１及び第２報償は値であり、ゲーム・デバイスは報償即ち値を共に合算即ち加算して、ゲームに対する総報償をプレーヤに与える。別の実施形態では、報償は値であり、ゲーム・デバイスは第１報償及び第２報償を乗算して、ゲームにおける総報償をプレーヤに与える。尚、第１報償及び／又は第２報償は、値、変更子、無料スピン、無料ゲーム、あるいはゲームに適した他の種類の報償又は変更子であってもよい。
【００２６】
一代替実施形態では、報償インディケータ上の第１及び第２報償シンボルは、少なくとも１つのボーナス・シンボルを含む。ボーナス・シンボルが、活性化された第１シンボル・インディケータ又は活性化された第２シンボル・インディケータによって示された場合、ゲーム・デバイスは、ゲームにおいて少なくとも１つの無料の報償インディケータのスピン即ち活性化を与える。これによって、プレーヤは追加の報償インディケータの活性化即ちスピンを得ることができ、これによってゲームにおいて追加の報償を得ることができる。ゲームにおいて活性化されたシンボル・インディケータがボーナス・シンボル及び値のような報償を示した場合、ゲーム・デバイスは、プレーヤに、報償と、ゲームにおける少なくとも１回の報償インディケータの無料のスピン即ち活性化を与える。尚、ボーナス・シンボルは、ゲーム実施者が所望する適宜のシンボル又は画像でよい。尚、第１及び第２報償シンボルは、ゲームにおける１つ又は複数のボーナス・シンボルを含んでもよい。
【００２７】
別の代替実施形態では、第１報償シンボルと関連付けられている第１報償は値であり、第２報償シンボルと関連付けられている第２報償は、変更子のような異なる報償である。この実施形態では、ゲーム・デバイスは、示された第１報償シンボルと関連付けられている値を、示された第２報償シンボルと関連付けられている変更子によって変更し、ゲームにおける総報償をプレーヤに与える。尚、報償は、値、賞品、変更子、無料スピン、無料ゲーム、ゲーム・エレメント、あるいは適宜の１つ又は複数の報償でよい。
【００２８】
更に別の代替実施形態では、ゲーム・デバイスは、複数の報償インディケータを含む。この実施形態の一態様では、各報償インディケータは、報償インディケータの各々において、複数の報償シンボルと、報償シンボルに隣接して位置する複数のシンボル・インディケータを含む。一実施形態では、各報償インディケータは独立して回転し、報償インディケータの各々において活性化されたシンボル・インディケータは、各報償インディケータ上で報償シンボルを示す。示された報償シンボルと関連付けられている報償は、組み合わされ、総報償ディスプレイが示す総報償としてプレーヤに与えられる。
【００２９】
一実施形態では、報償インディケータの各々において報償シンボルと関連付けられている報償の少なくとも１つは同一である。別の実施形態では、報償インディケータの各々において報償シンボルと関連付けられている複数の報償が同一である。別の実施形態では、報償インディケータの全てにおいて報償シンボルと関連付けられている報償の全てが同一である。別の実施形態では、報償インディケータの各々において報償シンボルと関連付けられている報償は異なる。例えば、１つの報償インディケータ上において、報償シンボルと関連付けられている報償は、値を含み、異なる報償インディケータ上では、報償シンボルと関連付けられている報償は、乗数のような変更子である。尚、報償インディケータの各々において、適した報償であればいずれでも報償シンボルと関連付けてもよく、更に報償の適した組み合わせであればいずれでも、報償インディケータの各々において、報償シンボルと関連付けてもよい。
【００３０】
別の実施形態では、第１及び第２報償シンボルを互いに関係付ける。この実施形態では、第１及び第２報償シンボルは、プレーヤに与えられる平均期待報償（即ち、示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償の組み合わせ）は、ゲームにおいてほぼ同一となるように、報償インディケータ上で配列即ち配置される。別の実施形態では、第１及び第２報償シンボルは、平均期待報償がゲームにおいて第１及び第２報償シンボルの１つ以上の指示に対して異なるように、報償インディケータ上に配列されている。尚、平均期待報償は、単一のゲーム又は複数のゲームにおいて同一でもよく、また変更してもよい。
【００３１】
したがって、本発明の利点は、プレーヤにより多くの報償を与える多数のセクション・インディケータを備えた報償ホイールのような報償インディケータを有するゲーム・デバイスを提供することである。
【００３２】
本発明の別の利点は、多数のプレーヤ選択可能シンボル・インディケータを有するゲーム・デバイスを提供することである。
本発明のその他の目的、特徴及び利点は、添付図面と関連付けた、以下の詳細な開示内容から明確となろう。図面において、同様の参照番号は、同様の部分、要素、構成部品、ステップ、及びプロセスを示すものとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
ゲーム・デバイス及び電子回路
これより図面を参照する。本発明のゲーム・デバイスの２つの実施形態が、ゲーム・デバイス１０ａ及びゲーム・デバイス１０ｂとして、それぞれ、図１Ａ及び図１Ｂに示されている。ゲーム・デバイス１０ａ及び／又はゲーム・デバイス１０ｂを、全体的にここではゲーム・デバイス１０と呼ぶ。ゲーム・デバイス１０は、一実施形態では、制御部、ディスプレイ、及び従来のスロット・マシンのその他の構造を有するスロット・マシンである。これは、プレーヤが起立又は着座しながら操作できるように構成されており、ゲーム・デバイス１０はコンソール又はキャビネット上に取り付けることが好ましい。しかしながら、ゲーム・デバイス１０は、パブ・スタイル・テーブル・トップ・ゲーム（図示せず）として構成することもでき、この場合プレーヤは好ましくは着座しながら操作することができる。更に、ゲーム・デバイス１０は、図１Ａ及び図１Ｂに示す異なる設計に例示するように、キャビネット及びディスプレイ構成が変化するように製作することもできる。ゲーム・デバイス１０は、ハンド・ヘルド・ビデオ・ゲーム・デバイスを動作させるための着脱可能なカートリッジに格納されているプログラム・コードとして実現することもできる。また、ゲーム・デバイス１０は、プレーヤがデスクトップ又はラップトップ・パーソナル・コンピュータあるいはその他のコンピュータ化プラットフォームにおいて用いることができるディスク又はその他のメモリ・デバイス上に格納されているプログラム・コードとして実現することもできる。
【００３４】
ゲーム・デバイス１０は、スロット、ブラックジャック、ポーカ又はキーノのような任意の主即ち基本ゲーム、任意の副即ちボーナス・トリガ・イベント、及び任意の適宜のボーナス・ラウンド・ゲームを組み込むことができる。ゲーム・デバイス１０上及び内で用いられるシンボル及び指標は、機械的、電気的、電子的、又はビデオ形態とすることができる。
【００３５】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、ゲーム・デバイス１０は、コイン・スロット１２及び紙幣受入部１４を含み、ここにプレーヤが金銭、硬貨又はトークンを挿入する。プレーヤは、硬貨をコイン・スロット１２内に入れるか、あるいは紙幣又はチケット・バウチャを紙幣受入部１４に入れることができる。クレジット・カード又はデビット・カードのためのリーダや承認器のような、別のデバイスも支払を受け入れるために用いることができる。プレーヤが金銭をゲーム・デバイス１０に挿入すると、預けた金額に対応する数のクレジットがクレジット・ディスプレイ１６に示される。しかるべき金額を預けた後、プレーヤは、アーム１８を引くことにより、又はプレー・ボタン２０を押すことによってゲームを開始することができる。プレー・ボタン２０は、プレーヤがゲーム・デバイスにおいて任意のゲーム又は一連のイベントを開始するときにも用いられる任意形態のプレー起動部とすることもできる。
【００３６】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、ゲーム・デバイス１０は、賭け金ディスプレイ２２及びベット１ボタン２４も含む。プレーヤは、ベット１ボタン２４を押すことによって、賭けを行う。プレーヤがベット１ボタン２４を押す毎に、１クレジットずつ賭け金を増やすことができる。プレーヤがベット１ボタン２４を押すと、クレジット・ディスプレイ１６に示されるクレジット数が１だけ減少し、賭け金ディスプレイ２２に示すクレジット数が１だけ増加する。
【００３７】
プレーヤは、払戻ボタン２６を押すことによって、残りのクレジット数に対応する数の硬貨を「払い戻し」、これによって受け取ることができる。プレーヤが払い戻しを受けるとき、プレーヤは硬貨払戻トレイ２８において硬貨を受けることができる。ゲーム・デバイス１０は、会計によって償還可能なクレジット・スリップ、又はプレーヤのクレジットを追跡する電子的記録可能カードのような、別の払い戻し機構も採用することができる。
【００３８】
また、ゲーム・デバイス１０は、１つ以上のディスプレイ・デバイスも含む。図１Ａに示す実施形態は、ディスプレイ３０を含み、図１Ｂに示す代替実施形態は、中央ディスプレイ・デバイス３０と、上方表示エリア３２とを含む。ゲーム・デバイス１０は、３つから５つのリール３４というような、複数のリール３４を、ディスプレイ・デバイスの１つ以上において機械的又はビデオ形態で表示する。ディスプレイ・デバイスは、ガラス、ビデオ・モニタ又は画面というような任意の視認面、液晶ディスプレイ、あるいはその他の表示機構を含む。リール３４がビデオ形態の場合、ビデオ・リール３４のディスプレイ・デバイスは、好ましくは、ビデオ・モニタである。各リール３４は、ベル、ハート、果物、数値、文字、バー、又はゲーム・デバイス１０に関連するテーマに対応する他の画像というような、複数の指標を含む。更に、ディスプレイ・デバイス１０は、サウンドを製作する又は音楽を再生するためのスピーカ３６を含む。
【００３９】
図２に示すように、ゲーム・デバイス１０の全体的な電子構成は、好ましくは、プロセッサ３８、プログラム・コード又はその他のデータを格納するメモリ・デバイス４０、中央ディスプレイ・デバイス３０、上位ディスプレイ・デバイス３２、機械的なホイール１００、サウンド・カード４２、複数のスピーカ３６、１つ以上の入力デバイス４４を含む。プロセッサ３８は、好ましくは、マイクロプロセッサ又はマイクロコントローラに基づくプラットフォームであり、画像、シンボル、並びに人、キャラクタ、場所、物、及びカードの面というようなその他の指標を表示することができる。メモリ・デバイス４０は、メモリ・デバイス４０は、イベント・データあるいは個々のゲームの間に発生する又は使用するデータを格納するランダム・アクセス・メモリ（「ＲＡＭ」）４６を含む。また、ゲーム・デバイス４０は、適用可能なゲーム規則及び支払い表に応じて個々のゲームをプレーするように、ゲーム・デバイス１０を制御するプログラム・コードを格納するリード・オンリ・メモリ（「ＲＯＭ」）４８も含む。
【００４０】
図２に示すように、プレーヤは、プル・アーム１８、プレー・ボタン２０、ベット１ボタン２４、及び払戻ボタン２６のような入力デバイス４４を用いて信号をゲーム・デバイス１０に入力する。場合によっては、従来のビデオ・モニタ・ディスプレイ・デバイスの代わりに、タッチ・スクリーン５０及び連動するタッチ・スクリーン・コントローラ５２を用いることが好ましい。タッチ・スクリーン５０及びタッチ・スクリーン・コントローラ５２は、ビデオ・コントローラ５４及びプロセッサ３８に接続されている。プレーヤは、タッチ・スクリーン５０のしかるべき場所に接触することにより、信号をゲーム・デバイス１０に入力することができる。更に図２に示すように、プロセッサ２８はコイン・スロット１２又は紙幣受入部１４に接続する。プロセッサ３８は、プレーヤに、ゲームを開始するためには、ある量の金銭を預けることを要求するようにプログラムすることができる。
【００４１】
尚、プロセッサ３８及びメモリ・デバイス４０が本発明の好ましい実施態様ではあるが、本発明は、１つ以上の特定用途集積回路（ＡＳＩＣ）又はその他のハードワイヤ・デバイス、あるいは機械的デバイス（集合的に又は代わりに、ここでは「プロセッサ」と呼ぶ）を用いることによって、実施することもできる。更に、プロセッサ３８及びメモリ４０は、各ゲーム・デバイス１０上に位置することが好ましいが、それらの機能の一部又は全部を、ネットワーク・サーバのような中央位置に設け、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット接続、マイクロ波リンク等を通じることにより、プレー・ステーションに通信することも可能である。プロセッサ３８及びメモリ４０を、ここでは全体的に「コンピュータ」又は「コントローラ」と呼ぶ。
【００４２】
図１Ａ、図１Ｂ及び図２を参照すると、ゲーム・デバイス１０を操作するには、一実施形態では、プレーヤは、しかるべき額の金銭又はトークンをコイン・スロット１２又は紙幣受入部１４に挿入し、次いでアーム１８を引くかあるいはプレー・ボタン２０を押下しなければならない。次いで、リール３４がスピンし始める。最終的に、リール３４は停止位置に来る。プレーヤにクレジットが残っている限り、プレーヤは再度リール３４をスピンすることができる。リール３４が何処で停止したかに応じて、プレーヤは追加のクレジットを勝ち取ることができることも、できないこともある。
【００４３】
このようにクレジットを勝ち取ることに加えて、ゲーム・デバイス１０は、ボーナス・ラウンドにおいてクレジットを勝ち取る好機をプレーヤに与える。この種のゲーム・デバイス１０は、プレーヤがゲームにおいて資格付与条件を達成したときに、自動的にボーナス・ラウンドを開始するプログラムを含む。資格付与条件は、ディスプレイ・デバイス上における指標の特定の配列とすることができる。ゲーム・デバイス１０は、ビデオ系の中央ディスプレイ・デバイス３０を用いて、プレーヤにボーナス・ラウンドをプレーさせるようにすることができる。好ましくは、資格付与条件は、複数のリール３４の１つ以上に現れる指標の所定の組合せである。図１Ａ及び図１Ｂに示す５リール・スロット・ゲームに示すように、資格付与条件は、ペイライン５６に沿った３つの隣接するリール３４上に現れる数値７とすることができる。尚、本発明は、ペイライン５６のような、１つ以上のペイラインを含むことができ、ペイラインは、水平、対角線、又はその任意の組合せでも可能である。
【００４４】
ゲーム・ボーナス
本発明の一実施形態では、プレーヤが主ゲームにおいてボーナス・トリガ（誘起）即ち資格付与条件を達成した場合、ゲーム・デバイスは本発明の副ゲーム即ちボーナス・ゲームを開始する。
【００４５】
これより図３を参照すると、本発明の一実施形態が示されており、ボーナス・ゲームは、複数のセクション（区間）１０２を有する機械的ホイール又はビデオ・ホイール１００を含む。報償シンボル１０４が各セクション１０２と関連付けられている。１つ以上の報償が報償シンボル１０４と関連付けられている。報償は、値、クレジット、無料スピン、無料ゲーム、乗数、又はゲーム実施者が望む報償の好機というような、適宜の報償である。ゲーム・デバイスは、文字Ａ、Ｂ、及びＣでそれぞれ示すセクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０のような複数の報償インディケータを含み、これらはホイール１００と関連付けられている。尚、インディケータ１０６、１０８及び１１０は、色、キャラクタ、数値、画像又はその他の適した指示子(designator)であれば任意のものでよい。各セクション・インディケータは、ホイール１００上の区間１０２の１つを示す。一実施形態では、ホイールは、図３における矢印１１２が示すように、反時計回り方向に回転する。しかしながら、ホイールは、時計回り方向、反時計回り方向、又はそのいずれの組み合わせで回転してもよいことは認められよう。また、ホイールを固定にして、セクション・インディケータがホイールの周囲を移動してもよく、あるいはホイール及びセクション・インディケータ双方が同一方向又は異なる方向に移動してもよい。総報償ディスプレイ１１４が、ゲームにおいてプレーヤが獲得した総報償を示す。ゲーム終了時に総報償ディスプレイ１１４に表示される総報償は、そのゲームに対してプレーヤに与えられる。
【００４６】
図４を参照すると、一実施形態において、ゲーム・デバイスは、ゲームの開始時に、所定数のセクション・インディケータを活性化する。別の実施形態では、ゲーム・デバイスはランダムな数のセクション・インディケータを活性化する。更に別の実施形態では、基本ゲーム即ち主ゲームにおけるプレーヤの賭け金が、ゲームにおいて活性化されるセクション・インディケータの数を決定する。図４において、ゲーム・デバイスは、ゲームにおいて設けられる、Ａ、Ｂ及びＣ又は１０６、１０８及び１１０でそれぞれ示す３つのセクション・インディケータ全てを活性化する。活性化される各セクション・インディケータは、ホイール１００上のセクション１０２を示すように構成されている。この実施形態では、プレーヤはゲームにおいて１回スピンを有する。プレーヤは、活性化されたセクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０が示す報償シンボルと関連付けられている報償を受け取る。しかしながら、ゲーム・デバイスは、ゲームにおいて多数のスピンを与えてもよい。
【００４７】
図４では、ゲーム・デバイスは、ホイール１００を活性化即ちスピンする。ホイールがスピンを停止したとき、活性化されたセクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０はそれぞれ、２５、５０及び７５の報償を有するホイール上のセクションを示す。これらの報償は加算即ち合算され、このゲームに対する全報償がプレーヤに与えられる。この例では、活性化されたセクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０が示す総報償は１５０である。１５０の報償は総報償ディスプレイ１１４に転送され、ゲームにおいてプレーヤに与えられる。尚、報償は、加算、乗算、又はゲーム実施者が望む他の適宜の態様で変更してもよい。
【００４８】
別の実施形態では、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ゲームの開始前に、複数の隠された選択肢がプレーヤに表示される。ゲーム・デバイスは、プレーヤに１つ以上の隠された即ち秘匿された選択肢を選定させ、ボーナス・ゲームにおけるセクション・インディケータの数を決定し、活性化する。
【００４９】
図５Ａを参照すると、複数の選択肢１１６ａは選択肢１１７ａを含む。整数「１」、「２」及び「３」のような数値が、各選択肢１１７ａとランダムに関連付けられており、ゲームにおいて活性化されるセクション・インディケータの数を表す。尚、選択肢と関連付けられる最も大きな整数の値は、ゲームにおけるセクション・インディケータの最大数以下である。初期状態において、選択肢１１７ａは、プレーヤから隠されている、即ち、秘匿されている。プレーヤには、選択肢１１７ａからのある回数の選択機会が与えられており、ゲームにおいて活性化するセクション・インディケータの数を選定する。一実施形態では、プレーヤには選択肢１１６ａから１つの選択肢が与えられる。プレーヤは、図５Ａに示すように、「１」、「２」又は「３」のセクション・インディケータを活性化することができる。一例では、プレーヤは、複数の選択肢１１６ａから１つの選定を受ける。プレーヤが、数値「２」を示す選択肢１１７ａを選定すると、プレーヤはゲームにおいてセクション・インディケータの内２つを活性化する。別の例では、プレーヤが数値「３」を示す選択肢１１７ａを選定すると、ゲーム・デバイスはゲームにおいてセクション・インディケータの内の３つを活性化する。尚、特定のインディケータを活性化したり、あるいはセクション・インディケータの１つ以上をランダムに活性化してもよい。
【００５０】
これより図５Ｂを参照すると、複数の選択肢１１６ｂは、数値「０」及び「１」のようなシンボルを含む。プレーヤは、選択肢を選定するために、ある回数の選定機会を受ける。プレーヤが選択肢の内１つを選定すると、「０」又は「１」のような数値の１つが明示され、プレーヤに表示される。選定された選択肢と関連付けられている数値の合計は、ゲームにおいてプレーヤに与えられる、活性化されたセクション・インディケータの数に等しい。一実施形態では、選択肢と関連付けられている数値の合計は、ゲームにおいて可能なセクション・インディケータの数よりも大きい。この実施形態では、プレーヤがゲームにおいて最大数のセクション・インディケータを活性化する機会が増えることになる。
【００５１】
図５Ｂにおいて、プレーヤは、ゲームにおいて３つまでのセクション・インディケータを活性化することができる。したがって、プレーヤは、１つ以上の選択肢を選定した後、ゲームにおいて「０」、「１」、「２」又は「３」個の活性化されたセクション・インディケータを得ることができる。プレーヤが、数値「１」を示す選択肢１１７ｂを選定すると、ゲーム・デバイスはゲームにおいてセクション・インディケータの１つを活性化する。続いて、プレーヤが他の選択肢１１７ｂから２つを選定し、選定された双方の選択肢が数値「１」を示す場合、プレーヤは、選定した選択肢と関連付けられている数値の合計即ち総和である３を受け取る。このように、ゲーム・デバイスはゲームにおける最大数（即ち３つ）のセクション・インディケータを活性化する。尚、選択肢に関連付けられている数値に応じて、任意数のセクション・インディケータでも、プレーヤは選定し、ゲーム・デバイスは活性化してもよい。また、複数のシンボルを用いて選択肢において活性化されているセクション・インディケータの数を表し、プレーヤはあるシンボルを有する選択肢を選定し、選定したシンボルと関連付けられている数の、活性化されているセクション・インディケータを受けるようにしてもよい。
【００５２】
図６に示す別の実施形態では、活性化するセクション・インディケータの数をサブゲームにおいて決定する。このようなサブゲームの１つでは、ゲーム・デバイスは、１又は複数のシーケンス１３０、１３２及び１３４並びに複数の選択肢１３６のような集合を、プレーヤに表示する。図示の実施形態では、各セクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０には、それぞれ、集合又はシーケンス１３０、１３２及び１３４が関連付けられている。各シーケンスは、文字、数値、あるいはその他の適宜のキャラクタ又はシンボルを含む。この実施形態では、シンボルは単語又は文を形成する文字である。シーケンスにおける文字は、最初、プレーヤから隠されている、即ち、秘匿されている。一実施形態では、プレーヤは文字のようなシンボルを選定し、１つ以上のシーケンスを完成する。次いで、ゲーム・デバイスは、完成した１つ又は複数のシーケンスと関連付けられている１又は複数のセクション・インディケータを活性化する。この実施形態では、シーケンスは、１つ以上の共通シンボルを含み、シーケンスの１つにおけるシンボルを１回選定することにより、ゲームにおいて１、２又はそれ以上のシーケンスが完成する。このように、１回の選定により、ゲームにおいて１つ以上のセクション・インディケータを活性化する。
【００５３】
選択肢は、数個のシンボルを含み、これらのシンボルの一部は、選択肢１３８に示される文字「Ｔ」又は選択肢１４２に示される文字「Ｎ」のような文字である。別の選択肢は、ゲームにおいて１つ以上のセクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０を活性化するセクション・インディケータ・シンボルのような、インディケータ・シンボルを含む。したがって、選択肢の１つは、セクション・インディケータ１０６を活性化するセクション・インディケータ・シンボルを含む。選択肢の別のものは、セクション・インディケータ１０８を活性化するセクション・インディケータ・シンボルを含み、別の選択肢は、セクション・インディケータ１１０を活性化するセクション・インディケータ・シンボルを含む。更に、３つの選択肢が、ゲームにおいて１つ以上のセクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０を活性化するセクション・インディケータ・シンボルの組み合わせを含む。１つの選択肢において、セクション・インディケータ１０６及び１０８を活性化するセクション・インディケータ・シンボルが互いに対をなしている。別の選択肢では、セクション・インディケータ・シンボル１０６及び１１０を活性化するセクション・インディケータ・シンボルが、互いに対をなしている。更に別の選択肢では、セクション・インディケータ１０８及び１１０を活性化するセクション・インディケータ・シンボルが、互いに対をなしている。最後の選択肢では、３つのセクション・インディケータ・シンボルの全てが共に一群となっている。尚、選択肢１３６を最初にプレーヤから隠す即ち秘匿しておき、複数の選択肢１３６の内の特定の文字即ちセクション・インディケータ・シンボルがどこに位置するのか、プレーヤには分からないようにする。選択肢１３６と関連付けられているシンボルは、プレーヤが選択肢を選定するときに、プレーヤに示される。
【００５４】
図６に示すサブゲームでは、プレーヤは選択肢１３６を選定して、１つ以上のシーケンスにおいて一致する１つ又は複数の文字を明示する。
一実施形態では、ゲーム・デバイスは、シーケンスにおいて１つ以上の文字をプレーヤに選択させるシンボル又は文字セレクタを含む。文字セレクタは、シーケンスにおける文字の各々に対応する１組のボタン、又は前述のようにシーケンスにおける文字を含む複数の選択肢であってもよい。
【００５５】
別の実施形態では、各シーケンスにおける文字の一部は、最初からプレーヤに明示する。次いで、プレーヤは、シーケンスの各々において残りの文字を明示する選択肢１３６を選定しようとしなければならない。
【００５６】
一実施形態では、乗数がセクション・インディケータの各々と関連付けられている。乗数の値は、シーケンスの中で明示される文字に基づいて変化する。乗数ディスプレイが各セクション・インディケータと連動する。したがって、図６では、乗数Ａディスプレイ１４４ａがセクション・インディケータＡ（１０６）と関連付けられており、乗数Ｂディスプレイ１４６ａがセクション・インディケータＢ（１０８）と関連付けられており、乗数Ｃディスプレイ１４８ａがセクション・インディケータＣ（１１０）と関連付けられている。乗数ディスプレイ１４４ａ、１４６ａ及び１４８ａは、サブゲームの間、それぞれ、セクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０の各々と関連付けられている乗数の値を示す。一実施形態では、各セクション・インディケータと関連付けられている乗数の値は、複数の選択肢１３６からプレーヤが選定した文字が、それぞれ、対応するシーケンス１３０、１３２又は１３４における文字の１つと一致する毎に１ずつ増加する。乗数は、文字が一致する毎に所定量又はランダムな量だけ増加してもよい。尚、乗数は、任意量だけ減少しても、あるいは不変のままでもよい。例えば、図６において、プレーヤが文字「Ｐ」をお明示する選択肢を選定した場合、文字「Ｐ」はシーケンス１３２と関連付けられており、乗数Ｂディスプレイ１４６ａに表示される乗数は、「１×」から「２×」に増加する。プレーヤが選択肢１３６から別の文字を選定し、これがシーケンス１３２における文字の１つと一致した場合、乗数は再度１だけ増加して「３×」となる。一実施形態では、複数の選択肢と関連付けられている各文字は、シーケンス１３０、１３２及び１３４の１つと関連付けられている。したがって、この実施形態では、プレーヤは、選定毎に、セクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０の１つと関連付けられている乗数だけ増加させることができる。別の実施形態では、１つの文字が１つ以上のシーケンスと関連付けられていてもよい。この実施形態では、選定した文字の１つが、セクション・インディケータと関連付けられている１つ以上のシーケンスと関連付けられている乗数を増加させることができる。
【００５７】
加えて、一実施形態では、１つ以上のシンボル又は文字が、報償インディケータの無料スピン数、クレジット、値、あるいはいずれかの適した報償又は値のような追加の報償を含む。ゲーム・デバイスは、プレーヤがゲームにおいてそのシンボル又はシンボルを選定したときに、追加の報償を与える。
【００５８】
図６に示すサブゲームでは、プレーヤが、１つ以上のセクション・インディケータ・シンボルを示す選択肢１３６を選定した場合、ゲーム・デバイスは、これらのセクション・インディケータ・シンボルと関連付けられているセクション・インディケータをゲームにおいて活性化する。例えば、プレーヤが、セクション・インディケータ１０６及び１０８と関連付けられているセクション・インディケータ・シンボルを有する選択肢を選定した場合、ゲーム・デバイスはゲームにおいてセクション・インディケータ１０６及び１０８を活性化する。ゲーム・デバイスは、ゲームにおいてセクション・インディケータ１１０を活性化しない。何故なら、ゲームのこの時点までに、プレーヤはセクション・インディケータ１１０と関連付けられているセクション・インディケータ・シンボルを有する選択肢を選定しなかったからである。同様に、プレーヤが、セクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０と関連付けられている３つのセクション・インディケータ・シンボル全てを含む選択肢を選定した場合、ゲーム・デバイスはゲームにおいて最大数のセクション・インディケータを活性化する。この例では３つである。一旦プレーヤが、１つ以上のセクション・インディケータ・シンボルを明示する選択肢を選定したならば、ゲーム・デバイスは、これらのシンボルと関連付けられているセクション・インディケータを活性化し、ゲームが開始する。ゲームにおいて、ゲーム・デバイス又はプレーヤは、図４に示すホイールをスピンし、プレーヤが選定したセクション・インディケータ・シンボルと関連付けられた数のセクション・インディケータが活性化される。指示されたセクション上にある報償シンボルと関連付けられている報償は、活性化されているセクション・インディケータと関連付けられている乗数と乗算される。乗算された報償は、共に合算即ち加算され、ゲームの終了時にプレーヤに提供される。
【００５９】
これより図７Ａ〜図７Ｄを参照し、図６の実施形態の一例を示す。ここでは、プレーヤに複数の隠した、即ち、秘匿した選択肢１３６を与える。この例では、セクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０と関連付けられている乗数は、初期状態では「１×」である。尚、乗数はいずれの値から開始してもよく、異なる値でもよい。また、シーケンス１３０、１３２及び１３４は、「ＢＵＣＫＥＴ」（バケツ）、「ＴＥＡＲＤＲＯＰ」（涙）及び「ＳＱＵＥＥＺＥ」（絞り出す）という単語を形成する複数の文字を含む。しかしながら、単語は、ゲーム実施者が望む任意の単語又は他のシンボルの組み合わせでよい。
【００６０】
図７Ａでは、プレーヤは、その最初の選定で、複数の選択肢１３６から選択肢１５０を選定する。選択肢１５０は、文字「Ｄ」を明示する。文字「Ｄ」は、シーケンス１３２のみと関連付けられている。このように、文字「Ｄ」はシーケンス１３２において明示され、セクション・インディケータ１０８と関連付けられている乗数が乗数「Ｂ」ディスプレイ１４６ａに表示され、「１×」から「２×」に増加する。プレーヤは、１つ以上のセクション・インディケータ・シンボルを明示する選択肢を選定するまで、複数の選択肢１３６から選択肢を選定し続ける。
【００６１】
図７Ｂにおいて、プレーヤは複数の選択肢１３６から第２の選択肢を選定する。プレーヤは、文字「Ｑ」を明示する選択肢１５４を選定する。文字「Ｑ」は、シーケンス１３４と関連付けられており、そのシーケンスにおいて１回現れるだけである。その結果、セクション・インディケータ１１０と関連付けられている、乗数Ｃディスプレイ１４８ａに表示されている乗数は、「１×」から「２×」に増加する。プレーヤは、１つ以上のセクション・インディケータ・シンボルを含む選択肢を選定しなかったので、複数の選択肢１３６から選択肢を選定し続ける。
【００６２】
図７Ｃにおいて、プレーヤは、複数の選択肢１３６から第３の選択肢、選択肢１５８を選定する。選択肢１５８は、３つのセクション・インディケータ・シンボルを明示する。これらのセクション・インディケータ・シンボルは、セクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０と関連付けられている。したがって、ゲーム・デバイスはゲームにおける最大数のセクション・インディケータを活性化する。一実施形態では、セクション・インディケータ・シンボルは、いずれの追加報償とも関連付けられていない。別の実施形態では、各セクション・インディケータ・シンボル又はセクション・インディケータ・シンボルの全てが、１つ以上の追加報償と関連付けられており、プレーヤが１つ以上のセクション・インディケータ・シンボルと関連付けられている選択肢を選定した場合、これらはプレーヤに与えられる。この例では、プレーヤは、乗数Ａディスプレイ１４４ａが示すように、セクション・インディケータ・シンボル１０６に対して最低の乗数値（即ち、１×）のみを得る。しかしながら、プレーヤは、シーケンス１３２及び１３４において１つの文字を明示した選択肢を選定しており、これらはそれぞれ、セクション・インディケータ１０８及び１１０と関連付けられている。このように、プレーヤは、乗数Ｂディスプレイ１４６ａ及び乗数Ｃディスプレイ１４８ａが示すように、セクション・インディケータ１０８及び１１０に対して「２×」の乗数を得たことになる。
【００６３】
ゲームにおいて、ゲーム・デバイスは３つのセクション・インディケータ全てを活性化し、プレーヤに１回のスピンを与える。プレーヤはホイールをスピンし、このスピンにおいて、活性化されたセクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０が示したセクションと関連付けられている報償を受ける。更に、活性化されたセクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０が示す各セクションと関連付けられている報償が、乗数Ａディスプレイ１４４ａ、乗数Ｂディスプレイ１４６ａ、及び乗数Ｃディスプレイ１４８ａが表示するように、これらのセクション・インディケータと関連付けられている乗数と乗算される。このため、セクション・インディケータ１０６が示す報償は、乗数Ａディスプレイ１４４ａに示されるように「１×」と乗算され、インディケータ１０８が示す報償は、乗数Ｂディスプレイ１４６ａに示されるように「２×」と乗算され、セクション・インディケータ１１０が示す報償は、乗数Ｃディスプレイ１４８ａが示すように、「２×」と乗算される。
【００６４】
これより図７Ｄを参照すると、ゲーム・デバイスはボーナス・ゲームを開始し、複数のセクション１０２を有するホイール１００を表示する。数個の報償シンボル１０４が、セクション１０２と関連付けられている。プレーヤはサブゲームにおいて３つのセクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０全てを取得していたので、ゲーム・デバイスは、活性化されているセクション・インディケータを照明即ち強調することによる等で、２つのセクション・インディケータ全てを活性化し、３つのセクション・インディケータ全てがこのゲームでは活性化されていることを示す。プレーヤがサブゲームにおいてセクション・インディケータの内の２つだけを取得した場合、プレーヤが取得したこれら２つのセクション・インディケータのみが、このゲームでは活性化される。ホイール１００は、矢印１１２で示すように、時計回り方向に回転する。ゲーム・デバイスは、各セクション・インディケータと関連付けられている乗数ディスプレイを表示する。乗数Ａディスプレイ１４４ｂはセクション・インディケータＡ（１０６）と関連付けられている。乗数Ｂディスプレイ１４６ｂはセクション・インディケータＢ（１０８）と関連付けられている。乗数Ｃディスプレイ１４８ｂはセクション・インディケータＣ（１１０）と関連付けられている。加えて、総報償ディスプレイ１１４が、ゲームにおいてプレーヤが蓄積した総報償を表示即ち指示する。
【００６５】
図７Ｄに示すゲームにおいて、ゲーム・デバイス又はプレーヤがホイール１００をスピンする。ホイールがスピンを停止すると、活性化されているセクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０が、１０、２５及び２５の報償をそれぞれ有する報償シンボルを含むセクションを示す。したがって、セクション・インディケータ１０６と関連付けられている報償は１０であり、これが、セクション・インディケータ１０６と関連付けられ、乗数Ａディスプレイ１１４ｂが示す乗数「１×」と乗算される。セクション・インディケータ１０８が示す報償は２５であり、これが、セクション・インディケータ１０８と関連付けられ、乗数Ｂディスプレイ１４６ｂに示された乗数「２×」と乗算される。セクション・インディケータ１１０が示す報償は２５であり、これが、セクション・インディケータ１１０と関連付けられ乗数Ｃディスプレイ１４８ｂに示されている乗数「２×」と乗算される。このように、セクション・インディケータ１０６、１０８及び１１０が示す報償は、それぞれ、対応する乗数で変更即ち乗算され、１０、５０及び５０の報償となる。報償は共に加算即ち合算され、総報償ディスプレイ１１４が示すように、１１０の総報償が得られる。プレーヤは、このゲームで１１０の総報償を受け取る。
【００６６】
更に別の実施形態では、本発明を主ゲームとして採用する。このような主ゲームの１つでは、活性化するセクション・インディケータの数は、複数の選択肢から、又は任意の適したゲームにおいて、複数のリール上で決定することができる。このような主ゲームの１つでは、ボーナス・ゲームのような後続のゲームにおいて活性化されるセクション・インディケータの数は、複数のリールによって決定される。リールは、１つ以上のセクション・インディケータ・シンボル又は活性化シンボルを含む。ゲーム・デバイス又はプレーヤがリールをスピンし、そして、ゲーム・デバイスは、リール上に現れるセクション・インディケータ・シンボルの数に基づいて、セクション・インディケータを活性化する。例えば、２つのセクション・インディケータ・シンボルがリール上に現れた場合、ゲーム・デバイスは、後続のゲームにおいて２つのセクション・インディケータ・シンボルを活性化する。尚、リール上に含まれるセクション・インディケータ・シンボルの数は、ボーナス・ゲームのような後続のゲームにおいて得られる最大数のセクション・インディケータ以下である。
【００６７】
前述の主ゲームの別の実施形態では、セクション・インディケータ・シンボルは、後続のゲームにおいて活性化されるセクション・インディケータの数を表す整数である数値を含む。例えば、セクション・インディケータは、数値「１」、「２」及び「３」を含むことができる。ゲーム・デバイス又はプレーヤがリールをスピンし、そして、ゲーム・デバイスは、リール上に現れた、最大数が関連付けられているセクション・インディケータ・シンボルと関連付けられている数のセクション・インディケータを活性化する。この実施形態の更に別の態様では、主ゲームにおいて複数の選択肢をプレーヤに表示し、プレーヤは前述のように選択肢を選定し後続のゲームにおいて活性化するセクション・インディケータの数を得る。尚、ゲームにおいて活性化するセクション・インディケータは、適した数であれば任意でよく、活性化するセクション・インディケータの数は、リール上に現れる１つ又は複数のセクション・インディケータと関連付けられている数以下である。
【００６８】
別の実施形態では、ゲームにおけるセクション・インディケータの各々は、リール上のシンボルの特定の組み合わせと関連付けられている。ゲーム・デバイスはリールをスピンし、セクション・インディケータと関連付けられているシンボルの１又は複数の組み合わせがリール上に示されると、１つ以上のセクション・インディケータを活性化する。例えば、ゲーム・デバイスは、文字Ａ及びＢで示される２つのセクション・インディケータを含む。セクション・インディケータＡが活性化されるのは、２つのＡシンボルがリール上に現れたときである。セクション・インディケータＢが活性化されるのは、３つのＢシンボルがリール上に現れたときである。ゲーム・デバイスはリールをスピンし、２つのＡシンボルがリール上に示される、即ち、現れる。つまり、ゲーム・デバイスはゲームにおいてセクション・インディケータＡを活性化する。
【００６９】
この実施形態の更に別の態様では、セクション・インディケータは、赤、青及び緑のような異なる色を含む。尚、セクション・インディケータは、ゲームにおいて、適した色又は色の組み合わせであれば、いずれを含んでもよい。また、セクション・インディケータを、色、数値、キャラクタ、シンボル、画像、又はいずれの適した指示子で示してもよい。この実施形態では、各セクション・インディケータは、異なる色を含み、リールは、異なる色の各々を含む活性化シンボルを含む。したがって、１つ以上のセクション・インディケータが活性化されるのは、１つ以上の色、又は当該セクション・インディケータに対応する色を含む活性化シンボルが、前述のように、リール上で示されたときである。尚、セクション・インディケータは、ゲームにおいて同一の色又は異なる色を含む１つ以上のシンボルの組み合わせに基づいて活性化すればよい。
【００７０】
更に別の実施形態では、リールは複数のシンボルを含み、ゲームにおけるセクション・インディケータの各々と関連付けられている色に対応する１つ以上の色によって指定される。この実施形態では、ゲーム・デバイスがセクション・インディケータを活性化するのは、１つ以上の活性化シンボルが、セクション・インディケータと関連付けられている色を含むリール上に現れたときである。例えば、赤色を含むセクション・インディケータが活性化されるのは、１つ以上の指定の活性化シンボルが、赤色を含むリール上に現れたときである。尚、ゲームでは１つ以上のリールを用いてもよく、リールは、ゲーム実施者の所望通りに、１つ以上の色又は色の組み合わせを含んでもよい。
【００７１】
別の実施形態では、１つ以上のパズルをセクション・インディケータと関連付ける。ゲーム・デバイスは、１つ以上のセクション・インディケータを活性化させるために、プレーヤに、１つ又は複数のパズルを解かせる、即ち、完成させる。この実施形態の一態様では、１つのパズルがゲームにおけるセクション・インディケータの各々と関連付けられている。ゲーム・デバイスが１つ以上のセクション・インディケータを活性化させるのは、プレーヤがこれらのセクション・インディケータと関連付けられている１又は複数のパズルを解いたとき、即ち、完成させたときである。この実施形態の別の態様では、１つ以上の成分を含む単一のパズルを、ゲームにおけるセクション・インディケータの全てと関連付ける。即ち、パズルにおける１つ以上の成分が、セクション・インディケータの各々と関連付けられる。したがって、ゲーム・デバイスは、パズルにおいてプレーヤが解いた即ち完成した１つ又は複数の特定の成分に基づいて、セクション・インディケータを活性化させる。
【００７２】
更に別の実施形態では、前述のシーケンスを永続ゲーム(persistence game)において用いる。この実施形態では、ゲーム・デバイスは、ゲームにおいて少なくとも１つのセクション・インディケータを活性化させるために、プレーヤに１つ以上のシーケンスにおいてシンボルを選定させる。プレーヤにより選定されたいずれのシンボルも、指定された数のゲームに対して、シーエンスの中で表示即ち指示されたままとなっている。したがって、プレーヤは単一のゲーム又は複数のゲームにおいてシーケンスを完成することができる。同様に、一人のプレーヤが１つのゲームにおいてシーケンスの中のシンボルの一部を明示することができ、続く一人又は複数のプレーヤが後続の１又は複数回のゲームにおいて１つ以上のシーケンスを完成させる、即ち、解くことができる。尚、ゲームの指定数は、ランダムに決定しても、予め決めておいても、プレーヤの賭け額に基づいて又はいずれかの適した決定方法にしたがって決定してもよい。また、シーケンスにおいて選定されたシンボルは、１つ以上のシーケンスが完成するまで、プレーヤに明示即ち表示したままにしておいてもよい。
【００７３】
これより図８Ａを参照すると、本発明の代替実施形態が示されている。この例では、ゲーム・デバイスは報償インディケータ即ちディスプレイ２００を含み、ディスプレイ２００は、報償インディケータ２００の最上部又は上部付近に配置した複数の第１報償シンボル２０２ａ、２０２ｂ及び２０２ｃと、報償インディケータ２００の最下部又は下部付近に配置した複数の第２報償シンボル２０２ｄ、２０２ｅ及び２０２ｆとを有する。また、ゲーム・デバイスは、１つ以上の第１報償シンボル２０２ａ、２０２ｂ及び２０２ｃにそれぞれ隣接して配置され、これらシンボルを示す複数の活性化可能な第１シンボル・インディケータ２０４ａ、２０４ｂ及び２０４ｃと、１つ以上の第２報償シンボル２０２ｄ、２０２ｅ及び２０２ｆにそれぞれ隣接して配置され、これらシンボルを示す複数の活性化可能な第２シンボル・インディケータとを含む。
【００７４】
本発明の一実施形態では、ゲーム・デバイス又はプレーヤは、第１シンボル・インディケータ２０４ａ、２０４ｂ及び２０４ｃから１つを選定し、シンボル・インディケータ２０４ｄ、２０４ｅ及び２０４ｆから１つを選定して、ゲームにおける報償シンボルを示す。選択された第１及び第２シンボル・インディケータは、照明、強調、又はそれ以外の方法で活性化され、次いでゲーム・デバイスは報償インディケータ２００を移動即ち回転させる。報償インディケータ即ちディスプレイ２００が移動即ち回転を停止すると、活性化即ち強調されているシンボル・インディケータが報償インディケータ上で、これらのインディケータに対応する報償シンボルを示す。示された報償シンボルと関連付けられている１又は複数の報償が組み合わせられて（共に加算又は乗算する等）、ゲームにおける総報償としてプレーヤに与えられる。
【００７５】
一実施形態では、報償インディケータ即ちディスプレイ２００は機械的な球体即ちボールであり、ディスプレイ・デバイス３２のように、筐体内に形成された受容部即ち開口２０１内部に配置され、報償インディケータ２００は回転可能に筐体に接続されている。一実施形態では、筐体はゲーム・デバイス１０のキャビネットの上面に取り付けられている。別の実施形態では、筐体はキャビネットとは別個であり、プレーヤが見ることができる。報償インディケータ２００は、報償インディケータと筐体との間に十分な空間即ち隙間ができ、報償インディケータが筐体内で回転できるように配置されキャビネットに接続されている。また、報償インディケータは、報償インディケータの少なくとも一部がプレーヤに見えるように配置されている。一実施形態では、報償インディケータ２００は、矢印２０６が示すように、左から右に回転する。別の実施形態では、報償インディケータは右から左に回転する。尚、報償インディケータは、適した方向又は方向の組み合わせであれば、任意方向に回転してもよい。一実施形態では、報償インディケータ２００の形状及びサイズは、ゲーム・デバイスと関連付けられている１又は複数のテーマに基づく。また、報償インディケータは、適したサイズ又は形状であれば任意でよく、またゲームと関連付けられている適宜の１又は複数のテーマであれば任意のテーマに基づいてもよい。一実施形態では、報償インディケータは、適したプラスチックのような、耐久性のある材料で製造される。尚、報償インディケータは、適した材料であればいずれを用いて製造してもよい。
【００７６】
一実施形態では、報償シンボル２０２ａ、２０ｂ、２０２ｃ、２０２ｄ、２０２ｅ及び２０２ｆは、別個のシンボルであり、報償インディケータ即ちディスプレイ２００の表面に取り付けられている。別の実施形態では、報償シンボルは、ビデオ・シンボルであり、報償インディケータ上に表示される。尚、報償シンボル２０２は、文字、数値、キャラクタ、画像、あるいは適した種類の１つ又は複数のシンボルであれば任意のものでよい。この実施形態では、第１及び第２報償シンボル２０２ａ及び２０２ｂは、報償インディケータ上で横方向に離間され、シンボル・インディケータ２０４の横方向の間隔と対応する。図８Ａに示すように、第１及び第２報償シンボルは、報償インディケータ２００の表面の周りに広がっている。尚、報償インディケータ上には１又は複数の報償シンボルを含めることができる。加えて、報償シンボルは、報償インディケータの１つの位置又は領域、あるいは報償インディケータ上の適した１又は複数の位置であれば、任意の位置に置いてもよい。
【００７７】
一実施形態では、複数の第１報償が第１報償シンボル２０２ａ、２０２ｂ及び２０２ｃのような第１報償シンボルと関連付けられており、複数の第２報償が２０２ｄ、２０２ｅ及び２０２ｆのような複数の第２報償と関連付けられている。この実施形態では、報償は、６５、５及び２０、又は１５、１００及び３０の値というような報償値である。尚、報償は、値、賞品、変更子、無料のスピン、無料のゲーム、ゲーム・エレメント、又はその他の適した種類の報償であればいずれでもよい。一実施形態では、第１及び第２報償の少なくとも１つが同一である。他の実施形態では、複数の第１及び第２報償が同一である。更に別の実施形態では、第１及び第２報償の全てが同一である。別の実施形態では、第１及び第２報償の全てが異なる。
【００７８】
一実施形態では、第１シンボル・インディケータ２０４ａ、２０４ｂ及び２０４ｃは各々、第１報償シンボル２０２ａ、２０２ｂ及び２０２ｃに向けてほぼ下方向を指す矢印の形状となっている。尚、第１シンボル・インディケータは、適したサイズ及び形状であれば任意のものでよく、報償インディケータ上の第１報償シンボルを示すために適した方向であれば任意方向でよい。一実施形態では、ゲーム・デバイスは、プレーヤに、第１シンボル・インディケータ２０４ａ、２０４ｂ、及び２０４ｃの内の少なくとも１つを選定させ、ゲームにおいて選定された１又は複数のシンボル・インディケータを活性化即ち強調する。一実施形態では、ゲーム・デバイスは、プレーヤにシンボル・インディケータを物理的に接触又は押下させて、ゲームにおいてシンボル・インディケータを活性化させる。別の実施形態では、ゲーム・デバイスは、ボタンのような少なくとも１つの入力又はセレクタを含み、プレーヤに、ゲームにおいて１つ以上のシンボル・インディケータを選定及び活性化させる。例えば、プレーヤが第１シンボル・インディケータ２０４ｂを選定した場合、シンボル・インディケータ２０４ｂが強調即ち照明され、このシンボル・インディケータがゲームにおいて選択され活性化されたことを示す。報償インディケータ即ちディスプレイ２００は、移動即ち回転し、活性化されたシンボル・インディケータ２０４ｂは、ゲームにおける報償シンボル２０２ｂを示す。尚、シンボル・インディケータは、ランダムに活性化させたり、プレーヤによる賭け金に基づいて活性化させたり、プレーヤがシンボル・インディケータの１つを選定したときに活性化させたり、あるいは、任意の適した方法にしたがって活性化させればよい。
【００７９】
一実施形態では、第２シンボル・インディケータ２０４ｄ、２０４ｅ及び２０４ｆのような活性化可能なシンボル・インディケータの別の集合を、報償インディケータ２００の底部又は下部付近に配置し、１つ以上の第２報償シンボル２０２ｄ、２０２ｅ及び２０２ｆを差し示す。この実施形態では、第２シンボル・インディケータ２０４ｄ、２０４ｅ及び２０４ｆは各々、矢印の形状であり、第１報償シンボルの１つに向かってほぼ上方向を指す。尚、第２シンボル・インディケータは適したサイズ及び形状であればいずれでもよい。前述の第１シンボル・インディケータと同様、一実施形態では、ゲーム・デバイスは、プレーヤに、第２シンボル・インディケータ２０４ｄ、２０４ｅ及び２０４ｆの内の１つ以上を選定させ、これらの第２シンボル・インディケータを活性化又は強調し、１つ以上の第２報償シンボルを差し示す。尚、プレーヤは、第２シンボル・インディケータ２０４ｄ、２０４ｅ及び２０４ｆを選択し活性化させるためには、報償インディケータに接触したり、シンボル・インディケータと連動する複数の入力の１つを押下したり、あるいは前述のように他の適宜の種類の入力又はセレクタの任意のものを用いてもよい。また、１回又は複数回のゲームにおいて、任意適宜数の第１及び／又は第２シンボル・インディケータを選択し活性化してもよい。
【００８０】
加えて、一実施形態では、ゲーム・デバイスは、１又は複数回のゲームにおいてプレーヤが蓄積した１又は複数の報償の総合値を示す総報償ディスプレイ２０８を含む。尚、ゲーム・デバイスは、ゲームにおいて任意で適宜の１つ又は複数のディスプレイを含んでもよい。
【００８１】
これより図８Ｂを参照すると、図８Ａの実施形態の一例が示されている。この例では、ボーナス・ゲームがトリガすなわち誘起されると、ゲーム・デバイスは、プレーヤに、第１シンボル・インディケータ２０４ａ、２０４ｂ及び２０４ｃの内の１つを選定及び活性化させ、第２シンボル・インディケータ２０４ｄ、２０４ｅ及び２０４ｆの内の１つを選定及び活性化させる。プレーヤは、第１シンボル・インディケータ２０４ｂ及び第２シンボル・インディケータ２０４ｆを選定し、これにより、ゲームにおいて選択された第１及び第２シンボル・インディケータ２０４ｂ及び２０４ｆを活性化又は強調する。次いで、ゲーム・デバイスは、報償インディケータ２００を矢印２０６が示す方向にスピン即ち回転させる。報償インディケータ２００がスピンを停止すると、活性化された第１及び第２シンボル・インディケータ２０４ｂ及び２０４ｆ（即ち、プレーヤが選定したシンボル・インディケータ）は、第１報償シンボル２０２ａの１つ、及び第２報償シンボル２０２ｂの１つを、報償インディケータ２００上で示す。即ち、この例では、活性化された第１シンボル・インディケータ２０４ｂは、関連付けられた７５の第１報償を含む第１報償シンボル２０２ｂを示し、第２シンボル・インディケータ２０４ｆは、関連付けられた１００の第２報償を含む第２報償シンボル２０２ｆを示す。この実施形態では、７５及び１００の第１及び第２報償がそれぞれ、指示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられており、これらを互いに加算即ち合算して、総報償ディスプレイ２０８が示すように、１７５の総報償をプレーヤに与える。
【００８２】
別の実施形態では、指示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償を変更し、そしてプレーヤに与える。例えば、７５の第１報償を１００の第２報償と乗算し、ゲームに対して７５００の総報償をプレーヤに与える。尚、示された報償シンボルと関連付けられた報償は、ゲーム実施者が所望する適宜の様式であればいかようにも変更又は組み合わせてもよい。
【００８３】
これより図８Ｃを参照すると、本発明の別の代替実施形態が示されており、ここでは、図８Ａの実施形態が更に選択ディスプレイ２０９を含み、これによりプレーヤに第１シンボル・インディケータ２０４ａ、２０４ｂ及び２０４ｃ並びに第２シンボル・インディケータ２０４ｄ、２０４ｅ及び２０４ｆから少なくとも１つを選択させ活性化させる。この実施形態では、選択ディスプレイ２０９は、複数の第２入力２１２ｄ、２１２ｅ及び２１２ｆにおける、複数の第１入力２１２ａ、２１２ｂ及び２１２ｃのような、複数のプレーヤが選択可能な入力を含む。ゲーム・デバイスは、プレーヤに、少なくとも１つの第１入力及び少なくとも１つの第２入力を押下即ち活性化させ、対応する活性化シンボル２１０ａ、２１０ｂ及び２１０ｃ並びに対応する第２活性化シンボル２１０ｄ、２１０ｅ及び２１０ｆを強調する。強調即ち照明された活性化シンボルは、報償インディケータ２００上において対応するシンボル・インディケータ２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄ、２０４ｅ及び２０４ｆを活性化する。
【００８４】
例えば、図８Ｃにおいて、選択ディスプレイ２０９は、目標シンボル２１２ａ、２１２ｂ及び２１２ｃのような複数の第１入力と、宇宙船２１２ｄ、２１２ｅ及び２１２ｆのような複数の第２入力とを表示する。尚、入力は、適したシンボル又は画像であればいずれでもよく、ゲームと関連付けられた１又は複数の適したテーマであればいずれとでも関連付けてもよい。プレーヤは、最初に、第２入力２１２ｄ、２１２ｅ又は２１２ｆの１つを選定して、対応する第２活性化シンボル２１０ｄ、２１０ｅ及び２１０ｆの１つを強調即ち照明する。この例では、プレーヤは第２入力２１２ｅを選定し、第２活性化シンボル２１０ｅを強調即ち照明する。したがって、対応するシンボル・インディケータ２０４ｅが活性化され、あるいは図８Ｃに示すように強調される。次に、プレーヤは、第１入力即ち目標シンボル２１２ａ、２１２ｂ又は２１２ｃの１つを選定し、第１活性化シンボル２１０ａ、２１０ｂ又は２１０ｃの１つを強調即ち照明する。この例では、プレーヤは、目標シンボル２１２ａを選定し、第１活性化シンボル２１０ａを強調即ち照明する。その結果、報償インディケータ２００上において、対応するシンボル・インディケータ２０４ａが活性化即ち強調される。次いで、ゲーム・デバイスは、報償インディケータ２００を回転即ちスピンし、活性化された第１シンボル・インディケータが５５の報償を有する報償シンボル２０２ａを示し、活性化された第２シンボル・インディケータ２０４ｅが３０の報償を有する報償シンボル２０２ｅを示す。ゲーム・デバイスは、第１及び第２報償を共に加算し、総報償ディスプレイ２０８が示すように、８５の総報償をプレーヤに与える。尚、ゲームにおいて報償インディケータ２００上で１つ以上のシンボル・インディケータ２０４を選択するためには、適した入力、ボタン、又はその他の活性化デバイスであれば任意のものをゲームに用いてもよい。
【００８５】
これより図９を参照すると、本発明の更に別の代替実施形態が示されており、ここでは、第１及び第２報償シンボルは、目標シンボル２５０のような、少なくとも１つのボーナス・シンボルを含む。この実施形態では、目標シンボル２５０の各々は、ゲームにおける報償インディケータの少なくとも１回の無料スピン即ち無料活性化と関連付けられている。したがって、プレーヤがシンボル・インディケータ２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄ、２０４ｅ又は２０４ｆの１つ選定し、目標シンボル２５０の１つを示した場合、ゲーム・デバイスはゲームにおいて報償インディケータ２００の少なくとも１回の無料スピン即ち無料活性化をプレーヤに与える。これによって、プレーヤに一層の興奮及び楽しみが加わることになる。何故なら、プレーヤがゲームにおいてより多くの報償を得る好機が増えるからである。尚、ボーナス・シンボルは、ゲーム実施者が所望する適宜のシンボル又は画像であればいずれでもよい。また、第１及び第２報償シンボルは、ゲームにおいて１つ以上のボーナス・シンボルを含んでもよい。更に、ボーナス・シンボルは、ゲームにおいて報償インディケータの１回以上の無料スピン即ち活性化を与えてもよい。
【００８６】
図９は、プレーヤが、第１シンボル・インディケータ２０４ａ及び第２シンボル・インディケータ２０４ｅを選定し活性化して、目標シンボル２５０と、１００の報償を有する報償シンボルを示した状態である。ゲーム・デバイスは、総報償ディスプレイ２０８が示すように、１００の報償と、ゲームにおける少なくとも１回の報償インディケータの無料スピン即ち活性化を与える。その結果、プレーヤは、ゲームにおいてより多くの報償を得る追加の好機を得たことになる。
【００８７】
これより図１０を参照すると、本発明の別の代替実施形態が示されており、ここでは、第１シンボル・インディケータ３０４ａ、３０４ｂ及び３０４ｃ並びに第２シンボル・インディケータ３０４ｄ、３０４ｅ及び３０４ｆが報償インディケータ３００に対して移動する。この実施形態では、報償インディケータ３００は静止したままであり、第１及び第２シンボル・インディケータが、矢印３０６ａ及び３０６ｂが示すように、左から右に移動即ち回転して、報償インディケータ上に含まれる第１及び第２報償シンボル３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃ並びに３０２ｄ、３０２ｅ及び３０２ｆの内の１つ以上をそれぞれ差し示す。別の実施形態では、第１及び第２シンボル・インディケータが右から左に回転し、一方報償インディケータ３００は静止したままである。一実施形態では、第１シンボル・インディケータ３０４ａ、３０４ｂ及び３０４ｃは、第２シンボル・インディケータ３０４ｄ、３０４ｅ及び３０４ｆと同一方向に移動する。別の実施形態では、第１シンボル・インディケータは、第２シンボル・インディケータとは異なる方向に移動する。尚、第１及び第２シンボル・インディケータは、同一方向、異なる方向、又はゲーム実施者が所望する適宜の方向の組み合わせであればいかなる方向に移動してもよい。
【００８８】
本発明の一実施形態では、ゲーム・デバイス又はプレーヤは、１つ以上の第１シンボル・インディケータ３０４ａ、３０４ｂ及び３０４ｃ、並びに１つ以上の第２シンボル・インディケータ３０４ｄ、３０４ｅ及び３０４ｆを選定し活性化する。次いで、ゲーム・デバイスは、シンボル・インディケータを報償インディケータに対して回転させる。シンボル・インディケータが移動即ち回転を停止すると、活性化された第１及び第２シンボル・インディケータは、報償インディケータ３００上で対応する第１及び第２報償シンボルを差し示す。差し示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償が加算、乗算、又は前述ようにそれ以外の方法で変更され、ゲームにおける総報償としてプレーヤに与えられる。総報償は、図１０に示すように、総報償ディスプレイ３０８に示される。
【００８９】
これより図１１を参照すると、本発明の更に別の代替実施形態が示されており、ここでは、報償インディケータ４００は、複数の第１報償シンボル４０２ａ、４０２ｂ及び４０２ｃと、複数の第２報償シンボル４０２ｄ、４０２ｅ及び４０２ｆとを含む。この実施形態では、第１報償シンボルと関連付けられている第１報償は、第２報償シンボルと関連付けられている第２報償とは異なる。図１１に示すように、第１報償シンボルと関連付けられている第１報償は、５０、５及び１００の値というような値を含む。第２報償シンボルと関連付けられている第２報償は、３×、１×及び５×の乗数というような変更子を含む。一実施形態では、第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償の少なくとも１つは、同一である。別の実施形態では、第１及び第２報償シンボルと関連付けられている複数の第１及び第２報償が同一である。更に別の実施形態では、第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償の全てが同一である。別の実施形態では、第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償の全てが異なる。尚、第１及び第２報償は、適宜の報償、賞品、無料スピン、無料ゲーム、ゲーム・エレメント、又はその他の適した種類の報償であればいずれを含んでもよい。
【００９０】
これより図１２を参照すると、本発明の別の代替実施形態が示されており、ここでは、ゲーム・デバイスは、報償インディケータ５００及び６００のような、複数の報償インディケータを含む。この実施形態では、ゲーム・デバイスは、ディスプレイ・デバイス３２のような同一の筐体上において、プレーヤに２つの報償インディケータ５００及び６００を表示する。尚、報償インディケータ５００及び６００は、同一のディスプレイ・デバイス又は筐体上でも、異なるディスプレイ・デバイス又は筐体上でも表示してもよい。報償インディケータ５００及び６００は、ディスプレイ・デバイス３２によって規定される開口５０１及び６０１内に配置されている。開口５０１及び６０１は、報償インディケータとディスプレイ・デバイスとの間に十分な隙間を確保し、報償インディケータがディスプレイ・デバイス内で移動（即ち、回転）できるように形成されている。尚、ゲームにおいて、適宜数の報償インディケータを用いてもよいことは明らかであろう。加えて、ディスプレイ・デバイスは、ゲーム・デバイスの筐体、又はゲーム・デバイス内のプロセッサと通信する別個のディスプレイ・デバイスに接続又はその他の方法で取り付けることもできる。
【００９１】
図１２に示すように、第１報償インディケータ５００は、複数の報償シンボル５０２ａ、５０２ｂ及び５０２ｃ、並びに報償シンボルに隣接して配置されている複数の活性化可能なシンボル・インディケータ５０４ａ、５０４ｂ及び５０４ｃを含む。同様に、第２報償インディケータ６００は、複数の報償シンボル６０２ａ、６０２ｂ及び６０２ｃ、並びに複数の活性化可能なシンボル・インディケータ６０４ａ、６０４ｂ及び６０４ｃを含む。一実施形態では、ゲーム・デバイス又はプレーヤは、シンボル・インディケータ５０４の１つ、及びシンボル・インディケータ６０４の１つを選択し活性化して、ゲームにおける報償シンボル５０２の１つ及び報償シンボル６０２の１つをそれぞれ示す。報償インディケータ５００は、矢印５０６が示すように、左から右に回転し、報償インディケータ６００は、矢印６０６が示すように、左から右に回転する。この実施形態では、報償インディケータ５００及び６００は同一方向に移動即ち回転する。しかしながら、報償インディケータは、同一方向、異なる方向、又はゲーム実施者が所望する任意方向の組み合わせで回転してもよい。
【００９２】
加えて、異なる報償が報償シンボル５０２及び６０２と関連付けられている。報償シンボル５０２と関連付けられている報償は、７５、５０及び９０の値というような値である。報償シンボル６０２と関連付けられている報償は、２×、３×及び６×の乗数というような変更子である。この実施形態では、ゲーム・デバイス又はプレーヤがゲームにおいてそれぞれの報償インディケータ５００及び６００上で、シンボル・インディケータ５０４及び６０４の１つを選択し、活性化して、報償シンボル５０２の１つ及び報償シンボル６０２の１つをゲームにおいて示す。報償インディケータ５００及び６００上で示された報償シンボルと関連付けられている報償を組み合わせて、総報償ディスプレイ５０８が示すように、プレーヤに与える。
【００９３】
一実施形態では、プレーヤは、ゲームにおいて活性化するために、シンボル・インディケータ５０４ｂ及び６０４ｂを選定する。ゲーム・デバイスは、報償インディケータの各々の上で、活性化されたシンボル・インディケータを強調即ち照明する。次いで、ゲーム・デバイスは、報償インディケータを移動即ち回転させる。報償インディケータがスピンを停止したとき、活性化されたシンボル・インディケータは、５０の報償が関連付けられている報償シンボル５０２ｂと、３×の報償を有する報償インディケータ６０２ｂとを差し示している。５０の報償と３×の乗数と乗算して、総報償ディスプレイ５０８が示すように、１５０の総報償をプレーヤに与える。尚、複数の報償インディケータ上で報償シンボルと関連付けられる報償は、適宜の報償、賞品、無料スピン、無料ゲーム、ゲーム・エレメント、又はその他の適宜種類の報償であればいずれを含んでもよい。加えて、ゲームにおいて示された報償シンボルと関連付けられる報償は、前述のように、ゲーム実施者が所望する適宜の様式であればいずれを組み合わせてもよい。
【００９４】
図１３を参照すると、別の代替実施形態において、第１及び第２報償シンボルを、ゲーム実施者が所望する適宜の様式で、ゲームにおいて互いに関係付けることができる。図示の例では、第１及び第２報償シンボル７０２ａ、７０２ｂ、７０２ｃ、７０２ｄ、７０２ｅ、７０２ｆ、７０２ｇ、７０２ｈ、７０２ｉ及び７０２ｊを含む報償インディケータ７００が、ディスプレイ・デバイス３０又は３２のような、ビデオ・ディスプレイ・デバイス上に表示されている。この例では、プレーヤに与えられる平均期待報償（即ち、示された第１及び第２報償シンボルと関連付けられている第１及び第２報償の組み合わせ）がゲームにおいてほぼ同一となるように、第１及び第２報償シンボルのあるものが、報償インディケータ７００上に配列即ち配置されている。
【００９５】
例えば、図１３に示すように、第１報償シンボル７０２ｃがゲームにおいて示されたときにプレーヤに与えられる平均期待報償又は平均総報償は、報償ディスプレイ上である構成が現れたときには７０となる。即ち、第１報償シンボル７０２ｃと関連付けられている第１報償は５０である。図１３において点線で示すように、第１報償シンボル７０２ｃは、報償インディケータ上の第１及び第２報償シンボルの固定配列に基づいて、第２報償シンボル７０２ｇ、７０２ｈ又は７０２ｉの１つとした対をなすことができない。したがって、第２報償シンボル７０２ｃがゲームにおいて差し示された場合、ゲーム・デバイスは、６０の総報償（第２報償シンボル７０２ｃ及び第２報償シンボル７０４ｇと関連付けられている報償の和）、７０の総報償（第１報償シンボル７０２ｃ及び第２報償シンボル７０４ｈと関連付けられている方法の和）、又は８０の総報償（第１報償シンボル７０２及び第２報償シンボル７０４ｉと関連付けられている報償の和）のいずれかを与える。したがって、プレーヤに与えられる平均報償又は平均総報償は、７０（即ち、［６０＋７０＋８０］／３）となる。
【００９６】
第１報償シンボル７０２ｄがゲームにおいて差し示されたときにプレーヤに与えられる平均報償又は平均総報償は、この図示の例では異なる。即ち、第１報償シンボル７０２ｄと関連付けられている第１報償は４０である。図１３において点線で示すように、第１報償シンボル７０２ｄは、第２報償シンボル７０２ｇ、７０２ｈ又は７０２ｉの１つとしか対をなすことができない。したがって、第１報償シンボル７０２ｄがゲームにおいて示されると、ゲーム・デバイスは、６０の総報償（第１報償シンボル７０２ｄ及び第２報償シンボル７０２ｈと関連付けられている報償の和）、７０の総報償（第１報償シンボル７０２ｄ及び第２報償シンボル７０２ｉと関連付けられている報償の和）、又は５０の総報償（第１報償シンボル７０２ｄ及び第２報償シンボル７０２ｇと関連付けられている報償の和）のいずれかを与える。したがって、第１報償シンボル７０２ｄがゲームにおいて差し示されたときにプレーヤに与えられる平均報償又は平均総報償は、６０となる（即ち、［６０＋７０＋５０］／３）。これは、一実施形態では平均期待値がいかに相違し得るかを例示する。また、各活性化シンボル・インディケータの平均期待値は、同一とすることができ、又は変化することもできる。更に、各報償は、各シンボル・インディケータによって示される確率が同一であることも、異なることも可能である。
【００９７】
更に別の実施形態では、第１及び第２報償シンボルが報償インディケータ上に配列され、平均期待報償が、ゲームにおいて第１及び第２報償シンボルの１つ以上の指示に対して異なるようにしている。例えば、相対的に大きな報償の全てが報償インディケータの一方の領域にあり、相対的に小さな報償の全てが報償インディケータの別の領域に位置するように、第１及び第２報償を報償インディケータ上に配列することもできる。このため、相対的に大きな報償の２つに基づく平均期待報償は、相対的に小さな報償の２つに基づく平均期待報償とは異なる（即ち、大きい）。尚、報償インディケータ上に配列されており、示されたいずれの第１及び第２報償シンボルの第１及び第２報償と関連付けられている平均期待報償の内、異なるものがなくても、あるいは複数又は全ての平均期待報償が異なっていてもよい。
【００９８】
以上、現在最も実用的で好ましい実施形態と考えられるものに関して本発明を説明したが、本発明は開示した実施形態に限定されるのではなく、逆に、特許請求の範囲の技術的思想及び範囲に含まれる種々の変更や等価な構成も包含することを意図していることは認められよう。したがって、本発明における変更や変形は、特許請求の範囲に規定した本発明の新規な態様から逸脱することなく行うことができ、本願は特許請求の範囲によってのみ限定されることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１Ａ】本発明ゲーム・デバイスの一実施形態の前方斜視図である。
【図１Ｂ】本発明ゲーム・デバイスの別の実施形態の前方斜視図である。
【図２】本発明のゲーム・デバイスの一実施形態の電子構成の模式ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態の一例を示す、図１Ａ及び図１Ｂのディスプレイ・デバイスの一方の拡大正面図である。
【図４】３つの活性化されたセクション・インディケータが報償ホール上で異なる区間を示す、図３の実施形態の一例を示す、図１Ａ及び図１Ｂのディスプレイ・デバイスの一方の拡大正面図である。
【図５】ゲームにおいて用いられ活性化されるセクション・インディケータの数が複数の区間に基づく、本発明の実施形態を示す模式図である。
【図６】活性化されるセクション・インディケータ及び関連付けられた乗数がサブゲームにおいて決定される、本発明の別の実施形態を示す図である。
【図７Ａ】プレーヤが複数の選択肢から３つの選択肢を選定する、図６の実施形態の一例を示す、図１Ａ及び図１Ｂのディスプレイ・デバイスの一方の拡大正面図である。
【図７Ｂ】プレーヤが複数の選択肢から３つの選択肢を選定する、図６の実施形態の一例を示す、図１Ａ及び図１Ｂのディスプレイ・デバイスの一方の拡大正面図である。
【図７Ｃ】プレーヤが複数の選択肢から３つの選択肢を選定する、図６の実施形態の一例を示す、図１Ａ及び図１Ｂのディスプレイ・デバイスの一方の拡大正面図である。
【図７Ｄ】図７Ａ〜図７Ｃにおいて、活性化するセクション・インディケータの数がプレーヤが選定する選択肢に基づく報償ホイールを示す、図１Ａ及び図１Ｂのディスプレイ・デバイスの一方の拡大正面図である。
【図８Ａ】本発明の代替実施形態を示す、図１Ａ及び図１Ｂのディスプレイ・デバイスの一方の拡大正面図である。
【図８Ｂ】図８Ａの実施形態の一例を示す拡大正面図である。
【図８Ｃ】プレーヤにゲームにおけるシンボル・インディケータを選定及び活性化させる選択表示をゲーム・デバイスが含む、本発明の別の代替実施形態を示す拡大正面図である。
【図９】報償インディケータ上の報償シンボルがボーナス・シンボルを含む、本発明の更に別の代替実施形態を示す、図１Ａ及び図１Ｂのディスプレイ・デバイスの一方の拡大正面図である。
【図１０】報償インディケータが可動シンボル・インディケータを含む、本発明の更に別の代替実施形態を示す、図１Ａ及び図１Ｂのディスプレイ・デバイスの一方の拡大正面図である。
【図１１】異なる報償シンボルが報償インディケータ上に含まれる、本発明の更に別の代替実施形態を示す、図１Ａ及び図１Ｂのディスプレイ・デバイスの一方の拡大正面図である。
【図１２】複数の報償インディケータを含む、本発明の更に別の代替実施形態を示す、図１Ａ及び図１Ｂのディスプレイ・デバイスの一方の拡大正面図である。
【図１３】本発明の更に別の代替実施形態を示す、図１Ａ及び図１Ｂのディスプレイ・デバイスの一方の拡大正面図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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