【手続補正書】
【提出日】平成27年11月11日(2015.11.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤担持体を有し、白色トナーまたは透明トナーを含む第１の現像剤を収容したプロセス部と、
前記プロセス部に、前記第１の現像剤に含まれるトナーとは異なる色のトナーを含む第２の現像剤を供給する現像剤収容体と
を備え、
前記プロセス部は、前記現像剤収容体から供給された前記第２の現像剤を用いて、現像剤像を形成すること
を特徴とする画像形成ユニット。
【請求項２】
前記第２の現像剤は、有色のトナーを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成ユニット。
【請求項３】
前記現像剤担持体は、前記現像剤収容体から供給された前記第２の現像剤を担持して像担持体に供給し、前記像担持体に形成された潜像を現像することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成ユニット。
【請求項４】
前記第１の現像剤は、前記現像剤担持体の表面に予め付着していることを特徴とする請求項３に記載の画像形成ユニット。
【請求項５】
前記プロセス部は、前記現像剤収容体から供給された前記第２の現像剤を保持するための現像剤保持部を備え、
前記第１の現像剤は、前記現像剤保持部に予め収容されていること
を特徴とする請求項３または４に記載の画像形成ユニット。
【請求項６】
前記現像剤担持体の表面に付着した前記第１の現像剤の量と、前記現像剤保持部に収容された前記第１の現像剤の量との合計は、前記現像剤保持部の容量の５０％以下であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成ユニット。
【請求項７】
前記現像剤担持体の表面に付着した前記第１の現像剤の量と、前記現像剤保持部に収容された前記第１の現像剤の量との合計は、前記現像剤保持部の容量の１０％以下であることを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成ユニット。
【請求項８】
前記現像剤収容体は、前記プロセス部に着脱可能に装着されていることを特徴とする請求項１から７までの何れか１項に記載の画像形成ユニット。
【請求項９】
請求項１から８までの何れか１項に記載の画像形成ユニットを備えた画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成ユニットの前記プロセス部によって形成された現像剤像を、直接、または転写媒体を介して記録媒体に転写する転写手段をさらに備えたことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成ユニットを前記画像形成装置に装着した後、前記プロセス部に収容した前記第１の現像剤を廃棄する空運転を行ってから、前記プロセス部が前記第２の現像剤を用いて前記記録媒体に現像剤像を形成することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成ユニットの前記プロセス部を前記画像形成装置に装着し、且つ、前記現像剤収容体を前記プロセス部に装着していない状態で、前記プロセス部が白色トナーを含む前記第１の現像剤を用いて前記記録媒体に現像剤像を形成することを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成ユニットを複数備え、
複数の画像形成ユニットの各プロセス部が、共通の第１の現像剤を収容していること
を特徴とする請求項９から１２までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
現像剤担持体を有し、白色トナーまたは透明トナーを含む第１の現像剤を収容したプロセスユニットであって、
前記第１の現像剤に含まれるトナーとは異なる色のトナーを含む第２の現像剤を収容する現像剤収容体から前記第２の現像剤を供給され、
前記第２の現像剤を用いて現像剤像を形成すること
を特徴とするプロセスユニット。
【請求項１５】
請求項１４に記載のプロセスユニットを備えた画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成ユニット、プロセスユニットおよび画像形成装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明における画像形成ユニットは、現像剤担持体を有し、白色トナーまたは透明トナーを含む第１の現像剤を収容したプロセス部と、プロセス部に、第１の現像剤に含まれるトナーとは異なる色のトナーを含む第２の現像剤を供給する現像剤収容体とを備える。プロセス部は、現像剤収容体から補給された第２の現像剤を用いて現像剤像を形成する。
また、本発明におけるプロセスユニットは、現像剤担持体を有し、白色トナーまたは透明トナーを含む第１の現像剤を収容したプロセスユニットであって、第１の現像剤に含まれるトナーとは異なる色のトナーを含む第２の現像剤を収容する現像剤収容体から第２の現像剤を供給され、第２の現像剤を用いて現像剤像を形成する。
また、本発明における画像形成装置は、上記の画像形成ユニットを備える。
また、本発明における画像形成装置は、上記のプロセスユニットを備える。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
画像形成ユニット１２は、第１の現像剤としての透明トナー１１０を予め収容したプロセス部（プロセスユニット）１００と、第２の現像剤としてのトナー１４０を収容したトナーカートリッジ（現像剤収容体）１２０とを備えて構成されている。画像形成ユニット１２は、画像形成装置１０の本体１０ａに対して着脱可能に取り付けられている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
スポンジローラ２０１，２０２は、容器２０３内の透明トナー１１０を外周面に付着させながら回転し、現像ローラ１０４の外周面に透明トナー１１０を付着させる。このようにして、現像ローラ１０４の外周面に透明トナー１１０が付着する（まぶされる）。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
プロセス部１００の現像剤保持部１０３の容量を３０ｇとすると、現像剤収容部１０３に予め収容される透明トナー１１０の量は、例えば３ｇ程度であり、そのうち現像ローラ１０４の外周面に予め付着される透明トナーは０．０１ｇ〜０．２ｇ（例えば０．０５ｇ）程度である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
このように現像ローラ１０４に透明トナー１１０（第１の現像剤）を予め付着させておくことにより、画像形成ユニット１２を画像形成装置１０に装着して最初に印刷動作を行う際（すなわち初期動作時）に、透明トナー１１０が潤滑剤として作用し、現像ローラ１０４と、現像ブレード１０７、供給ローラ１０５および感光体ドラム１０１との摩擦力を低減する。これにより、画像形成ユニット１２の初期動作時の負荷トルクを抑制することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
供給ローラ電源制御部５０５は、制御部５０１の指示により、供給ローラ１０５に供給電圧を印加し、現像ローラ１０４にトナー１４０を供給する。供給ローラ電源制御部５０５は、画像形成ユニット１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ毎に設けられているが、ここでは「供給ローラ電源制御部５０５」とまとめて説明する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９０】
定着モータ５１１は、定着ユニット１７のヒートローラ３６および加圧ローラ３７を回転駆動し、両ローラのニップ部を通過させて媒体１８を搬送する。排出モータ５１２は、排出ローラ１９ｇ〜１９ｊを回転駆動し、媒体１８を装置外部に排出する。再搬送モータ５１３は、搬送ローラ１９ｋ〜１９ｖを回転駆動し、両面印刷のために媒体１８を再搬送する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０７】
各色のトナー像が転写された媒体１８は、矢印Ｇで示す方向に搬送されて定着ユニット１７に到達する。トナー像が転写された媒体１８は、定着モータ５１１により矢印Ｈ，Ｉで示す方向に回転するヒートローラ３６と加圧ローラ３７とのニップ部に送り込まれる。加熱ローラ３６は、定着制御部５１５により所定の表面温度に保たれ、その熱により媒体１８上のトナーが溶融する。さらに、溶融したトナーがニップ部で加圧されることにより、トナー像が媒体１８に定着する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１０】
また、連続印刷中に、転写ベルト２７の媒体１８が保持されていない部分（紙間）に、感光体ドラム１０１から一部の帯電不良のトナーが転写される場合がある。このトナーは、転写ベルト２７が図１に示す矢印Ｃ，Ｄで示す方向に走行する際に、転写ベルトクリーニングブレード３４によって掻き取られ、廃棄トナータンク３５に溜められる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３９】
また、各プロセス部１００の現像剤保持部１０３に収容する透明トナー１１０の量を１０％以下とすることにより、透明トナー１１０が画像の品質に与える影響を小さく抑えることができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４１】
そこで、画像形成ユニット１２を画像形成装置１０に装着したのち、印刷を開始する前に、現像ローラ１０４上の透明トナー１１０を廃棄するようにしてもよい。この場合、例えば、帯電ローラ１０２、現像ローラ１０４および供給ローラ１０５に各電圧を印加して、転写ローラ３０には転写電圧を印加しない空運転を行うことにより、現像ローラ１０４上のトナー（主に透明トナー１１０）を感光体ドラム１０１に付着させ、クリーニングブレード１０６で掻き落として廃棄する。あるいは、感光体ドラム１０１から転写ベルト２７にトナーを転写して、転写ベルトクリーニングブレード３４で掻き落としてもよい。例えば、現像ローラ１０４の一回転分のトナーを廃棄することにより、透明トナー１１０の量を大幅に少なくすることができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６６】
＜変形例等＞
なお、第１の実施の形態でも説明したように、画像形成ユニット１２を画像形成装置１に装着したのち、印刷を開始する前に、現像ローラ１０４上の白色トナー２１０を廃棄するようにしてもよい。この場合、例えば、帯電ローラ１０２、現像ローラ１０４および供給ローラ１０５に各電圧を印加して、転写ローラ３０には転写電圧を印加しない空運転を行うことにより、現像ローラ１０４上のトナー（主に白色トナー２１０）を感光体ドラム１０１に付着させ、クリーニングブレード１０６で掻き落として廃棄する。あるいは、感光体ドラム１０１から転写ベルト２７にトナーを転写して、転写ベルトクリーニングブレード３４で掻き落としてもよい。このようにして白色トナー２１０を廃棄してから媒体１８への印刷を行えば、感光体ドラム１０１上のトナー１４０（第２の現像剤）の割合が高くなるため、より高品質の画像が得られる。