(57)【要約】  複数のシンボルを備えた複数のリールを有する無料スピン・ゲームを含むゲーム・デバイスを提供する。シンボルは、少なくとも１つの賞品シンボルを含み、物的賞品が賞品シンボルと関連付けられている。一実施形態では、ゲーム・デバイスは、ゲームにおいて指定されたスピン回数だけリールを活性化即ちスピンする。ゲーム・デバイスは、ゲームにおいてリールをスピンし、リール上に示された任意の賞品シンボルを累積する。賞品シンボルの累積数が、物的賞品を勝ち取るために必要な賞品シンボルの指定数に達した場合、ゲーム・デバイスは物的賞品をプレーヤに授与する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム・デバイスであって、
複数のリールと、
前記リール上にある複数のシンボルであって、少なくとも１つの賞品シンボルと、少なくとも１つの再トリガ・シンボルとを含むシンボルと、
前記リールのスピンの初期指定回数であって、１よりも大きい初期指定スピン回数と、
物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記賞品シンボルの指定数であって、前記リールの初期指定スピン回数において累積することができる賞品シンボルの数よりも大きい、賞品シンボル指定数と、
前記リールを制御し、前記初期指定スピン回数だけ前記リールを活性化させ、前記再トリガ・シンボルが前記リール上に現れた場合に少なくとも１回前記リールのスピンを再トリガし、前記リールの各スピンにおいて前記リール上に現れるあらゆる賞品シンボルを累積し、前記累積した賞品シンボルの数が前記賞品シンボル指定数に達した場合、前記物的賞品をプレーヤに授与するように動作可能なプロセッサと
を備えていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記賞品シンボル指定数は、リールの前記初期指定スピン回数よりも大きいことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３】
請求項１記載のゲーム・デバイスであって、前記リールと関連付けられた少なくとも１つのペイラインを含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４】
請求項３記載のゲーム・デバイスにおいて、前記プロセッサは、前記リールの各スピンにおいて前記ペイラインに現れた任意の賞品シンボルを累積することを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、スピンが残っていない場合、前記賞品シンボルの累積数をリセットすることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項６】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記初期指定スピン回数は、前記プレーヤの賭けの際に活性化される主ゲームにおいて得られることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項７】
請求項６記載のゲーム・デバイスにおいて、前記賞品シンボルの累積数は、複数の主ゲームの後にリセットされることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項８】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記賞品シンボルは、前記物的賞品を表す画像を含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項９】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記初期指定スピン回数はランダムに決定されることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１０】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記初期指定スピン回数は予め決定されていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１１】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記賞品シンボル指定数はランダムに決定されることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１２】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記賞品シンボル指定数は予め決定されていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１３】
請求項１記載のゲーム・デバイスであって、複数の異なる物的賞品を含み、前記プロセッサは、前記賞品シンボルの累積数が、前記物的賞品を勝ち取るために必要な指定賞品シンボル数に達したときに、前記物的賞品の１つをプレーヤに与えるように動作可能であることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１４】
請求項１３記載のゲーム・デバイスにおいて、前記物的賞品の少なくとも２つは、異なる価値を有することを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１５】
請求項１３記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記物的賞品の各々と関連付けられ、前記プロセッサにより選択される確率を含み、前記プロセッサは、前記確率に基づいて、前記物的賞品の１つ選択しプレーヤに与えることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１６】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、複数の異なる物的賞品を含み、前記プロセッサは、前記賞品シンボルの累積数が前記賞品シンボル指定数に達した場合に、前記プレーヤに前記物的賞品の１つを選択させるように動作可能であることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１７】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、該デバイスは、前記累積賞品シンボル数を示すように動作可能な賞品シンボル・ディスプレイを含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１８】
請求項１７記載のゲーム・デバイスにおいて、前記賞品シンボル・ディスプレイは、複数の賞品シンボル・インディケータを含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項１９】
請求項１８記載のゲーム・デバイスであって、前記賞品シンボル・インディケータと連動する少なくとも１つの照明デバイスを含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２０】
請求項１７記載のゲーム・デバイスにおいて、前記賞品シンボル・ディスプレイは、前記賞品シンボルの累積数を表す整数を含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２１】
請求項２０記載のゲーム・デバイスにおいて、前記整数は、前記リール上に賞品シンボルが現れる毎に少なくとも１だけ増分されることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２２】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記初期指定スピン回数は、無料のスピンであることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２３】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記リールの初期指定スピン回数は、部分的に、プレーヤが行う賭けに基づいていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２４】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記賞品シンボル指定数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づいていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２５】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記リール上に現れる各賞品シンボルに基づいて累積される賞品シンボルの数は、部分的に、プレーヤが行う賭けに基づいていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２６】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記リールの再トリガを得る可能性が、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づいていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２７】
請求項１記載のゲーム・デバイスにおいて、前記プロセッサは、プレーヤに前記物的賞品を選択させるように動作可能であることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２８】
ゲーム・デバイスであって、
複数のリールと、
前記複数のリール上にある複数のシンボルであって、少なくとも１つの第１賞品シンボルと、少なくとも１つの第２賞品シンボルと、少なくとも１つの再トリガ・シンボルとを含むシンボルと、
前記リールの初期指定スピン回数であって、１よりも大きい、初期指定スピン回数と、
第１物的賞品を勝ち取るために累積することが必要な前記第１賞品シンボルの指定数であって、前記リールの初期指定スピン回数において累積することができる第１賞品シンボルの数よりも大きい、前記第１賞品シンボル指定数と、
異なる第２物的賞品を勝ち取るために累積することが必要な前記第２賞品シンボルの指定数であって、前記リールの初期指定スピン回数において累積することができる第２スピン・シンボル数よりも大きい、前記第２賞品シンボル指定数と、
前記リールを制御し、前記初期指定スピン回数だけ前記リールを活性化し、前記再トリガ・シンボルが前記リール上に現れたときに前記リールの少なくとも１つを再トリガし、前記リールのスピン毎に前記リール上に現れる第１賞品シンボルを累積し、前記リールのスピン毎に前記リール上に現れる第２賞品シンボルを累積し、前記第１賞品シンボルの累積数が前記第１賞品シンボル指定数に達したとき、前記第１物的賞品をプレーヤに授与し、前記第２賞品シンボルの累積数が前記第２賞品シンボル指定数に達した場合、前記第２物的賞品を前記プレーヤに授与するように動作可能なプロセッサと
を備えていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項２９】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１賞品シンボル指定数は、前記リールの前記初期指定スピン回数よりも大きく、前記第２賞品シンボル指定数は、前記リールの前記初期指定スピン回数よりも大きいことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３０】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１及び第２賞品シンボルの累積数は、スピンが残っていない場合、リセットされることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３１】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記初期指定スピン回数は、プレーヤによる賭けの際に活性化される主ゲームにおいて得られることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３２】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１物的賞品は、前記第２物的賞品よりも価値が高いことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３３】
請求項３２記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第２物的賞品を得る確率は、前記第１物的賞品の場合よりも高いことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３４】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記初期指定スピン回数は、無料のスピンであることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３５】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記リールの初期指定スピン回数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３６】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記第１賞品シンボル指定数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３７】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第２物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記第２賞品シンボル指定数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３８】
請求項２８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記リール上に賞品シンボルが現れる毎に累積される前記賞品シンボルの数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項３９】
請求項２９記載のゲーム・デバイスにおいて、前記リールの再トリガを得る可能性は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４０】
ゲーム・デバイスであって、
主ゲームと、
副ゲームと、
前記主ゲームと関連付けられた少なくとも１つのトリガ・イベントであって、前記主ゲームにおいて前記トリガ・イベントが発生された時に、前記副ゲームを開始する、トリガ・イベントと、
前記副ゲームにおける複数のシンボルを含む複数のリールであって、前記シンボルが少なくとも１つの賞品シンボルと、少なくとも１つの再トリガ・シンボルとを含む、リールと、
前記第２ゲームと関連付けられた物的賞品と、
前記物的賞品を勝ち取るために前記副ゲームにおいて累積する必要がある賞品シンボルの指定数であって、前記副ゲームにおいて前記リールの初期指定スピン数において累積可能な賞品シンボルの数よりも大きい、賞品シンボル指定数と、
前記リールを制御し、前記主ゲームにおいて前記トリガ・イベントが生じた後に、前記副ゲームにおいて前記初期指定スピン回数だけ前記１組のリールを活性化し、前記副ゲームにおいて前記再トリガ・シンボルが前記リール上に現れた場合に前記リールの少なくとも１回の活性化のために、前記リールの活性化を再トリガし、前記副ゲームにおける前記リールの活性化において前記リール上に現れる賞品シンボルを累積し、前記賞品シンボルの累積数が前記賞品シンボル指定数に達した場合、前記物的賞品をプレーヤに授与するように動作可能なプロセッサと
を備えていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４１】
請求項４０記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第２ゲームにおいて累積する必要がある前記賞品シンボル指定数は、前記指定スピン回数よりも大きいことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４２】
請求項４０記載のゲーム・デバイスにおいて、前記トリガ・イベントは、前記主ゲームにおいて１組のリール上に現れるシンボルの組合せを含むことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４３】
請求項４０記載のゲーム・デバイスにおいて、前記初期指定スピン回数は、無料のスピンであることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４４】
請求項４０記載のゲーム・デバイスにおいて、前記リールの前記初期指定スピン回数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４５】
請求項４０記載のゲーム・デバイスにおいて、前記物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記賞品シンボル指定数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４６】
請求項４０記載のゲーム・デバイスにおいて、前記リール上に賞品シンボルが現れる毎に累積される賞品シンボルの数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４７】
請求項４０記載のゲーム・デバイスにおいて、前記リールの再トリガを得る可能性は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４８】
ゲーム・デバイスであって、
複数のリールと、
前記複数のリール上にある複数のシンボルであって、少なくとも１つの第１賞品シンボルと、少なくとも１つの第２賞品シンボルと、少なくとも１つの再トリガ・シンボルとを含む、シンボルと、
前記リールの初期指定スピン回数であって、１よりも大きい初期指定スピン回数と、
第１物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記第１賞品シンボル指定数と、
第２の異なる物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記第２賞品シンボルの指定数であって、前記第１物的賞品が前記第２物的賞品よりも価値が高い、第２賞品シンボル指定数と、
前記リールを制御し、前記初期指定スピン回数だけ前記リールを活性化し、前記再トリガ・シンボルが前記リール上に現れた場合に前記リールの少なくとも１つを再トリガし、前記リールのスピン毎に前記リール上に現れる第１賞品シンボルを累積し、前記リールのスピン毎に前記リール上に現れる第２賞品シンボルを累積し、前記第１賞品シンボルの累積数が前記第１賞品シンボル指定数に達したとき、前記第１物的賞品をプレーヤに授与し、前記第２賞品シンボルの累積数が前記第２賞品シンボル指定数に達した場合、前記第２物的賞品を前記プレーヤに授与するように動作可能なプロセッサと
を備えていることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項４９】
請求項４８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記初期指定スピン回数は、プレーヤによる賭けの際に活性化される主ゲームにおいて得られることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５０】
請求項４８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第２物的賞品を得る確率は、前記第１物的賞品よりも高いことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５１】
請求項４８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記リールの初期指定スピン回数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５２】
請求項４８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第１物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記第１賞品シンボル指定数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５３】
請求項４８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記第２物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記第２賞品シンボル指定数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５４】
請求項４８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記リール上に賞品シンボルが現れる毎に累積される前記賞品シンボルの数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５５】
請求項４８記載のゲーム・デバイスにおいて、前記リールの再トリガを得る可能性は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項５６】
ゲーム・デバイスの動作方法であって、
（ａ）主ゲームをプレーヤに表示するステップと、
（ｂ）前記主ゲームにおいてトリガ・イベントが生じたときに副ゲームを開始するステップと、
（ｃ）前記副ゲームにおいて複数のリールの初期スピン回数を指定するステップと、
（ｄ）前記副ゲームにおいて物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある賞品シンボルの数を指定するステップであって、前記賞品シンボルの指定数が、前記副ゲームにおける前記リールの初期指定スピン回数において累積可能な賞品シンボル数よりも大きい、ステップと、
（ｅ）前記副ゲームにおいて前記指定初期スピン回数だけ前記リールを活性化するステップと、
（ｆ）前記リール上に現れる賞品シンボルを累積するステップと、
（ｇ）トリガ・イベントが前記副ゲームにおいて生じた場合、少なくとも１回前記リールを再活性化するステップと、
（ｈ）前記賞品シンボルの累積数が、前記副ゲームにおいて物的賞品を勝ち取るのに必要な賞品シンボルの指定数に達した場合、前記物的賞品をプレーヤに授与するステップと
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項５７】
請求項５６記載の方法において、前記リール上に現れる賞品シンボルを累積するステップは、前記リールと関連付けられた少なくとも１つのペイライン上に示される賞品シンボルを累積することを含むことを特徴とする方法。
【請求項５８】
請求項５６記載の方法において、該方法は、前記指定初期スピン回数をランダムに決定するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項５９】
請求項５６記載の方法において、該方法は、前記指定初期スピン回数を予め決定しておくステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項６０】
請求項５６記載の方法において、該方法は、前記副ゲームにおいて前記物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記賞品シンボルの指定数をランダムに決定するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項６１】
請求項５６記載の方法において、該方法は、前記副ゲームにおいて前記物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記賞品シンボルの指定数を予め決定しておくステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項６２】
請求項５６記載の方法において、該方法は、前記賞品シンボルの累積数を賞品シンボル・ディスプレイに表示するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項６３】
請求項５６記載の方法において、プレーヤに物的賞品を与えるステップは、複数の異なる物的賞品から物的賞品を与えることを含むことを特徴とする方法。
【請求項６４】
請求項５６記載の方法において、プレーヤに物的賞品を与えるステップは、プレーヤに複数の物的賞品から１つを選択させることを含むことを特徴とする方法。
【請求項６５】
請求項５６記載の方法において、前記物的賞品をプレーヤに授与するステップは、賞品コードを発生することを含むことを特徴とする方法。
【請求項６６】
請求項６５記載の方法であって、該方法は、レシート、チケット、印刷媒体、及び記録媒体の内少なくとも１つの上に前記賞品コードを配するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項６７】
請求項５６記載の方法において、前記指定初期スピン回数は無料のスピンであることを特徴とする方法。
【請求項６８】
請求項５６記載の方法において、前記リールの初期指定初期スピン回数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とする方法。
【請求項６９】
請求項５６記載の方法において、前記物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記賞品シンボルの指定数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とする方法。
【請求項７０】
請求項５６記載の方法において、前記リール上に賞品シンボルが現れる毎に累積される賞品シンボルの数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とする方法。
【請求項７１】
請求項５６記載の方法において、前記リールの再トリガを得る可能性は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とする方法。
【請求項７２】
請求項５６記載の方法において、前記ステップ（ａ）から（ｈ）を、データ・ネットワークを通じて制御することを特徴とする方法。
【請求項７３】
請求項７２記載の方法において、前記データ・ネットワークはインターネットであることを特徴とする方法。
【請求項７４】
ゲーム・デバイスの動作方法であって、
（ａ）複数のリールと、該リール上に複数のシンボルとを表示するステップであって、前記シンボルが、少なくとも１つの第１賞品シンボルと、少なくとも１つの第２賞品シンボルと、少なくとも１つの再トリガ・シンボルとを含む、ステップと、
（ｂ）前記リールの初期スピン回数を指定するステップであって、該指定初期スピン回数が１よりも大きい、ステップと、
（ｃ）第１物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記第１賞品シンボルの数を指定するステップであって、前記第１賞品シンボルの指定数が、前記リールの前記指定初期スピン回数において累積可能な第１賞品シンボルの数よりも大きい、ステップと、
（ｄ）第２の異なる物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記第２賞品シンボルの数を指定するステップであって、前記第２賞品シンボルの指定数が、前記リールの前記指定初期スピン回数において累積可能な第２賞品シンボルの数よりも大きい、ステップと、
（ｅ）前記指定初期スピン回数だけ前記リールを活性化するステップと、
（ｆ）前記再トリガ・シンボルが前記リール上に現れた場合、前記リールの少なくとも１回のスピンを再トリガするステップと、
（ｇ）前記リールのスピン毎に、前記リール上に現れる第１賞品シンボルを累積するステップと、
（ｈ）前記リールのスピン毎に、前記リール上に現れる第２賞品シンボルを累積するステップと、
（ｉ）前記第１賞品シンボルの累積数が前記第１賞品シンボルの指定数に達した場合、前記第１物理賞品をプレーヤに授与するステップと、
（ｊ）前記第２賞品シンボルの累積数が前記第１賞品シンボルの指定数に達した場合、前記第２物理賞品をプレーヤに授与するステップと
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項７５】
請求項７４記載の方法において、前記第１物的賞品は、前記第２物的賞品よりも価値が高いことを特徴とする方法。
【請求項７６】
請求項７５記載の方法において、前記第２物的賞品を得る確率は、前記第１物的賞品よりも高いことを特徴とする方法。
【請求項７７】
請求項７４記載の方法において、前記初期指定スピン回数は、無料のスピンであることを特徴とするゲーム・デバイス。
【請求項７８】
請求項７４記載の方法において、前記リールの初期指定スピン回数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とする方法。
【請求項７９】
請求項７４記載の方法において、前記第１物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記第１賞品シンボルの指定数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とする方法。
【請求項８０】
請求項７４記載の方法において、前記第２物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記第２賞品シンボルの指定数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とする方法。
【請求項８１】
請求項７５記載の方法において、前記リール上に賞品シンボルが現れる毎に累積される前記賞品シンボルの数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とする方法。
【請求項８２】
請求項７４記載の方法において、前記リールの再トリガを得る可能性は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とする方法。
【請求項８３】
請求項７４記載の方法において、前記ステップ（ａ）〜（ｊ）をデータ・ネットワークを通じて制御することを特徴とする方法。
【請求項８４】
請求項８３記載の方法において、前記データ・ネットワークはインターネットであることを特徴とする方法。
【請求項８５】
ゲーム・デバイスの動作方法であって、
（ａ）複数のリールと、該リール上に複数のシンボルとを表示するステップであって、前記シンボルが、少なくとも１つの第１賞品シンボルと、少なくとも１つの第２賞品シンボルと、少なくとも１つの再トリガ・シンボルとを含む、ステップと、
（ｂ）前記リールの初期スピン回数を指定するステップであって、該指定初期スピン回数が１よりも大きい、ステップと、
（ｃ）第１物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記第１賞品シンボルの数を指定するステップと、
（ｄ）第２の異なる物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記第２賞品シンボルの数を指定するステップであって、前記第１物的賞品の価値が前記第２物的賞品よりも高い、ステップと、
（ｅ）前記指定初期スピン回数だけ前記リールを活性化するステップと、
（ｆ）前記再トリガ・シンボルが前記リール上に現れた場合、前記リールの少なくとも１回のスピンを再トリガするステップと、
（ｇ）前記リールのスピン毎に、前記リール上に現れる第１賞品シンボルを累積するステップと、
（ｈ）前記リールのスピン毎に、前記リール上に現れるいずれの第２賞品シンボルでも累積するステップと、
（ｉ）前記第１賞品シンボルの累積数が前記第１賞品シンボルの指定数に達した場合、前記第１物理賞品をプレーヤに授与するステップと、
（ｊ）前記第２賞品シンボルの累積数が前記第１賞品シンボルの指定数に達した場合、前記第２物理賞品をプレーヤに授与するステップと
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項８６】
請求項８５記載の方法において、前記第２物的賞品を得る確率は、前記第１物的賞品よりも高いことを特徴とする方法。
【請求項８７】
請求項８５記載の方法において、前記リールの初期指定スピン回数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とする方法。
【請求項８８】
請求項８５記載の方法において、前記第１物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記第１賞品シンボルの指定数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とする方法。
【請求項８９】
請求項８５記載の方法において、前記第２物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある前記第２賞品シンボルの指定数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とする方法。
【請求項９０】
請求項８５記載の方法において、前記リール上に賞品シンボルが現れる毎に累積される前記賞品シンボルの数は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とする方法。
【請求項９１】
請求項８５記載の方法において、前記リールの再トリガを得る可能性は、少なくとも部分的に、プレーヤが行う賭けに基づくことを特徴とする方法。
【請求項９２】
請求項８５記載の方法において、前記ステップ（ａ）〜（ｊ）をデータ・ネットワークを通じて制御することを特徴とする方法。
【請求項９３】
請求項９２記載の方法において、前記データ・ネットワークはインターネットであることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
ゲーム・デバイスの製造業者は、プレーヤにできるだけ多くの楽しみ及び興奮を与えるゲーム・デバイスを作成しようと懸命である。プレーヤが潜在的に大きな報償又はクレジットを勝ち取る好機を有する賭博ゲームを提供することは、プレーヤの楽しみや興奮を高める１つの方法である。プレーヤの楽しみや興奮を高める別の方法は、プレーヤに賭博ゲームにおいて物的賞品(physical prize)を勝ち取る潜在的可能性を与えることである。
【０００２】
現在、ゲーム・マシン又はデバイスは、スロット・マシンのような賭博ゲームを提供し、プレーヤは機械的又はビデオ・リール上において当たりのシンボルの組合せを得る１回以上の好機を有する。当たりのシンボルの組合せは、同じペイラインに沿っている場合も、異なるペイライン上にあることもある（分散支払として知られている）。当たりのシンボルの組合せがゲームにおいて示されると、ゲーム・マシンは、発生した当たりのシンボルの組合せに関連付けられている１つ又は複数の報償をプレーヤに与える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
報償を得る好機を増大し、かつ、報償の大きさを増大するゲーム・デバイスが望ましい。加えて、物的賞品のような異なる種類の報償を与えるゲーム・デバイスも望ましい。したがって、プレーヤの楽しみ及び興奮を高めるためには、ゲーム・デバイスに新たなゲームを備えることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、ゲーム・デバイスを提供し、具体的には、プレーヤがゲーム又は一連のゲームにおいて、物理賞品のような一意の報償又は賞品を得ることを可能にするゲーム・デバイスを提供する。本願の目的のため、「物的賞品」という用語は、非金銭的な物的賞品を含むものとする。動作において、ゲーム・デバイスは、多数の賞品シンボルを指定し、物的賞品を得るためにはこれらを累積しなければならない。指定された数の賞品シンボルを累積すると、ゲーム・デバイスは物的賞品をプレーヤに授与する。
【０００５】
一実施形態では、ゲーム・デバイスは、無料スピン・モードあるいは複数の又は一連の無料スピン・ゲームにおいて指定された数の賞品シンボルが累積されたとき、物的賞品をプレーヤに与える。本願の目的のために、１又は複数の無料のスピン・ゲームを、ここでは、無料スピン・ゲームと呼ぶ。この実施形態では、ゲーム・デバイスは、主ゲームにおいて、複数のシンボルを有する複数のリールを表示する。シンボルは、少なくとも１つの賞品シンボルを含む。一実施形態では、賞品シンボルは、腕時計、自転車、自動車、ボートのような、物的賞品を表し、特定の物的賞品を表す画像を含む。ゲーム・デバイス又はプレーヤは、主ゲームにおいて、（１回の活性化というような）初期活性化回数だけリールをスピン即ち活性化する。主ゲームにおいてトリガ・イベントが生じた場合、ゲーム・デバイスは、無料スピン・モード又はゲームを開始し、指定数の無料スピンをプレーヤに与える。ゲーム・デバイス又はプレーヤは、無料スピン・モードでリールをスピンし、無料スピンを用いてリール上に示される賞品シンボルを累積する。一実施形態では、プレーヤはリールの任意のものに示される賞品シンボルを累積する。別の実施形態では、プレーヤは、リールと関連付けられた指定の１つ又は複数のペイライン上に示される賞品シンボルを累積する。
【０００６】
ゲーム・デバイス又はプレーヤは、残っている無料スピン即ち無料活性化がなくなるまで、又は無料スピンにおいてリール上に示された賞品シンボルの累積数が、物的賞品を得るために必要な賞品シンボルの指定数を達成するまで、無料スピン・モードにおいてリールをスピン即ち活性化し続ける。賞品シンボルの累積数が賞品シンボルの指定数を達成した場合、ゲーム・デバイスは、賞品シンボルと関連付けられた物的賞品をプレーヤに授与する。このような場合、主ゲームは終了すればよく、あるいは、ゲーム・デバイスは、主ゲームで用いるためにプレーヤに残っている無料スピンがあれば無料スピンを実行させることができ、すなわちプレーヤに別の物的賞品を求めて無料スピンを続けて試させてもよい。
【０００７】
物的賞品は、ゲーム・デバイスの所在地又は遠隔位置においてプレーヤに与えることができる。一実施形態では、ゲーム・デバイスがゲームにおいて物的賞品をプレーヤに授与するとき、チケット、レシート、又はその他の適した媒体上に賞品コードを発生する。チケット又はレシート上のコードによって、プレーヤは、ゲーム・センタ内部のある所定の場所、あるいは店舗、倉庫、又はその他の適した償還場所のようなゲーム・センタ外部で、物的賞品を請求することができる。チケット又はレシート上のコード即ち情報は、電話回線、インターネット接続又はその他の適した通信媒体を通じて、データベースに入力することもできる。物的賞品は、郵便又は宅配サービスによってプレーヤに届けることができる。代替実施形態では、ゲーム・マシン自体が物的賞品をプレーヤに与えることができる。
【０００８】
賞品シンボルの累積数が賞品シンボルの指定数にとどかない即ちこれに達しない場合、プレーヤは、無料スピン・モード即ちゲームにおいて得られた何らかの報償を受け取り、主ゲームに戻る。
【０００９】
一実施形態では、無料スピン・モード即ちゲームにおいて物的賞品を得るために累積する必要がある賞品シンボルの指定数は、初期無料スピン・ゲームにおいて、即ち、無料スピン・ゲームにおける初期スピン回数において累積することができる賞品シンボルの数よりも大きい。したがって、この実施形態では、プレーヤは、無料スピン即ち無料活性化（即ち、別のトリガ・イベント）のような少なくとも１回のリールの再トリガを得て、ゲームにおいて賞品シンボルの指定数を得る即ち累積する好機を有する必要がある。一実施形態では、トリガ・イベントは、リール上に示される再活性化、再スピン、再トリガ・シンボルとすればよい。別の実施形態では、トリガ・イベントは、リール上に示されるシンボルの組み合わせである。尚、トリガ・イベントは、適宜のトリガ・イベントであればよいことは認められるであろう。プレーヤがゲームにおいてトリガ・イベントを得られなかった場合、プレーヤは、この実施形態では、ゲームにおいて賞品シンボルの指定数を得る即ち累積することができず、したがって物的賞品は得られない。
【００１０】
別の実施形態では、賞品シンボルの指定数は、複数の別個に誘起すなわちトリガされたゲームにわたって累積される。このような実施形態の１つでは賞品シンボルの指定数は、複数の主ゲームと関連付けられた複数の無料スピン・ゲームにわたって累積される。初期状態において、ゲーム・デバイスは、ゲームにおいて物的賞品を勝ち取るために累積すべき賞品シンボルの数を指定する。各主ゲームにおいて、ゲーム・デバイスは、プレーヤが行った賭けに基づいて、リールの１回又は複数回のスピンを与える。各主ゲームにおけるトリガ・イベントにおいて、ゲーム・デバイスは、無料スピン・モード即ち無料スピン・ゲームを開始し、指定回数の無料スピンをプレーヤに与える。次いで、ゲーム・デバイス又はプレーヤは、無料スピン・ゲームの各々において、指定された回数の無料スピンだけリールをスピン即ち活性化する。この実施形態では、無料スピン・ゲームにおいてリール上に示された賞品シンボルがプレーヤ用に累積される（賞品シンボルは、１又は複数回の主ゲームにおいては累積されず、したがって、トリガ・イベントが主ゲームにおいて生じない場合、プレーヤは賞品シンボルを全く累積しないことになる）。賞品シンボルの累積数が１ゲームにおいて賞品シンボルの指定数に達しない、即ち、これに等しくならない場合、賞品シンボルの累積数は、例えば、他の主ゲームにおいてトリガされる１回以上の無料スピン・ゲームのような、指定回数の後続の無料スピン・ゲームの間、維持、保持、又は保存される。賞品シンボルの累積数が、物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある賞品シンボルの指定数に達せず、無料スピン・ゲームの指定回数に達した即ちそれだけの回数プレーした場合、ゲーム・デバイスは、賞品シンボルの累積数を０にリセットする。尚、賞品シンボルの累積数は、適宜の数値にリセットしてもよい。
【００１１】
別の実施形態では、ゲーム・デバイスは、複数の主ゲームにわたって累積する必要がある賞品シンボルの数を指定する。ゲーム・デバイス又はプレーヤはリールをスピンし、主ゲーム毎にリール上に示されるあらゆる賞品シンボルを累積する。主ゲームの各々において累積された賞品シンボルは、指定された回数の主ゲームの間、保持又は保存される。賞品シンボルの累積数が、その主ゲームのプレー回数の間に物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある賞品シンボルの指定数に達した場合、ゲーム・デバイスは、物的賞品をプレーヤに授与する。尚、賞品シンボルは、主ゲーム、副ゲーム、無料スピン・ゲーム又はこの中のゲームのあらゆる組み合わせにおいて累積すればよい。
【００１２】
一実施形態では、ゲーム・デバイスは、主ゲーム又は無料スピン・ゲームのようなゲームにおいて残りの活性化（activation）がなくなったときに、賞品シンボルの累積数を０にリセットする。他の実施形態では、ゲーム・デバイスは、ランダムに決定した又は所定のゲーム回数の後、累積した賞品シンボルを０にリセットする。尚、ゲーム・デバイスは、所定数又はランダムに決定した数の賞品シンボルというように、累積した賞品シンボルを適宜の数にリセットしてもよい。また、ゲーム・デバイスは、各ゲーム、ランダム回数のゲーム、所定回数のゲーム、又は適宜回数のゲームの後に、賞品シンボルをリセットすればよい。
【００１３】
一実施形態では、賞品シンボルの指定数がリール上で累積されたときに、ゲーム・デバイスは１つの物的賞品をプレーヤに授与する。別の実施形態では、ゲーム・デバイスは複数の物的賞品から１つの物的賞品を授与する。この実施形態では、物的賞品は、腕時計のような、同じ様式の物的賞品としてもよいが、異なる価値を有する。このような実施形態の１つでは、プロセッサは、等しく重み付けした確率又は等しくなく重み付けした確率に基づいてランダムに賞品を決定することができる。また、物的賞品は、腕時計、自動車、テレビジョン、及びボートのような、異なる種類の物的賞品にしてもよい。更に別の実施形態では、ゲーム・デバイスは、指定数の賞品シンボルが累積されたとき、プレーヤに複数の物的賞品から１つの物的賞品を選択させる。別の実施形態では、ゲームにおけるリールは、複数の異なる賞品シンボルを含む。この実施形態では、異なる賞品シンボルの各々には、異なる物的賞品、又は異なる価値を有する同じ種類の物的賞品が関連付けられている。プロセッサは、物的賞品の各々を得るためにゲームにおいて累積すべき賞品シンボルの数を指定する。賞品シンボルの指定数は同一でも異なっていてもよい。次いで、ゲーム・デバイス又はプレーヤはゲームにおいてリールをスピン即ち活性化する。賞品シンボルの累積数が、物的賞品の１つと関連付けられた賞品シンボルの指定数を達成した、即ち、これに達した場合、ゲーム・デバイスは物的賞品をプレーヤに授与する。一実施形態では、物的賞品に重み付けし、人気がある又は価値が高い物的賞品ほど、多くの数の賞品シンボルを累積しなければならないようにする。この実施形態では、双方の物的賞品に対する累積賞品シンボルをプレーヤに表示することができる。
【００１４】
更に別の実施形態では、本発明をカード・ゲームに採用する。カード・ゲームは、シンボルを含む複数のカードを含み、シンボルの少なくとも１つが賞品シンボルを含む。ゲーム・デバイスは、前述のよう、ゲームにおいて累積すべき賞品シンボルの数を指定し、ポーカの持ち札のように、カードの持ち札(card hands)をプレーヤに配る。プレーヤは、ゲームにおいてプレーヤ・カード上に示されるいずれの賞品シンボルでも累積する。カード上の賞品シンボルの累積数が、ゲームにおいて累積すべき賞品シンボルの指定数に達した場合、ゲーム・デバイスは物的賞品をプレーヤに与える。
【発明の効果】
【００１５】
したがって、本発明の利点の１つは、ゲームにおいて物的賞品をプレーヤに与えるように動作可能なゲーム・デバイスを提供することができることである。
本発明の更に別の利点は、ゲームにおいて数種類の異なる物的賞品を与えるように動作可能なゲーム・デバイスを提供することができることである。
【００１６】
本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面と関連付けた、以下の詳細な開示から明白となろう。図面においては、同様の番号は同様の部分、要素、構成要素、ステップ及びプロセスを示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
これより図面を参照すると、本発明のゲーム・デバイスの２つの実施形態が、ゲーム・デバイス１０ａ及びゲーム・デバイス１０ｂとしてそれぞれ、図１Ａ及び図１Ｂに示されている。ゲーム・デバイス１０ａ及び／又はゲーム・デバイス１０ｂを、全体的にここではゲーム・デバイス１０と呼ぶ。ゲーム・デバイス１０は、一実施形態では、制御部、ディスプレイ、及び従来のスロット・マシンの構造を有するスロット・マシンである。これは、プレーヤが起立又は着座しながら操作できるように構成されている。しかしながら、ゲーム・デバイス１０は、パブ・スタイル又はテーブル・トップ・ゲーム（図示せず）として構成することもでき、この場合プレーヤは着座しながら操作することができることが好ましい。更に、ゲーム・デバイス１０は、図１Ａ及び図１Ｂに示す設計に例示するように、キャビネット及びディスプレイ設計を変更して構成することもできる。
【００１８】
ゲーム・デバイス１０は、ハンド・ヘルド・ビデオ・ゲーム・デバイスを動作させるための着脱可能なカートリッジに格納されているプログラム・コードとして実現することもできる。また、ゲーム・デバイス１０は、プレーヤがデスクトップ又はラップトップ・パーソナル・コンピュータあるいはその他のコンピュータ化プラットフォームにおいて用いることができるディスク又はその他のメモリ・デバイス上に格納されているプログラム・コードとして実施することもできる。これらの実施形態では、ゲーム・デバイスは、ゲーム・デバイスがゲームにおいて物的賞品をプレーヤに授与するとき、賞品コード又はレシートあるいはその他の適した物的賞品識別子を発生する。コード又はレシートは、プレーヤが店舗、倉庫(warehouse)又はその他の適した償還場所のような所定の場所で物的賞品を請求できるようにする。レシート上のコード又は情報は、電話回線、インターネット接続又はその他の適した通信媒体を通じてデータベースに入力することもできる。次いで、物的賞品を前述のようにプレーヤに渡す。
【００１９】
ゲーム・デバイス１０は、スロット、ブラックジャック、ポーカ又はキーノのような任意の主ゲーム即ち基本ゲームも、任意の副イベント即ちボーナストリガ・イベント、及び適宜のボーナス・ラウンド・ゲームも組み込むことができる。ゲーム・デバイス１０上及び内で用いられるシンボル及び指標は、機械的、電気的、電子的、又はビデオ形態とすることができる。
【００２０】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、ゲーム・デバイス１０は、硬貨スロット１２及び紙幣受入部１４を含み、ここにプレーヤが金銭、硬貨又はトークンを挿入する。プレーヤは、硬貨を硬貨スロット１２内に入れるか、あるいは紙幣又はチケット・バウチャを紙幣受入部１４に入れることができる。クレジット・カード又はデビット・カードのためのリーダや承認器のような、別のデバイスも支払を受け入れるために用いることができる。プレーヤが金銭をゲーム・デバイス１０に挿入すると、預けた金額に対応する数のクレジットがクレジット・ディスプレイ１６に示される。しかるべき金額を預けた後、プレーヤは、アーム１８を引くことにより、又はプレー・ボタン２０を押すことによってゲームを開始することができる。プレー・ボタン２０は、プレーヤがゲーム・デバイスにおいて任意のゲーム又は一連のイベントを開始するときに用いられる任意のプレー起動部とすることもできる。
【００２１】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、ゲーム・デバイス１０は、賭け金ディスプレイ２２及びベット１ボタン２４も含む。プレーヤは、ベット１ボタン２４を押すことによって、賭けを行う。プレーヤがベット１ボタン２４を押す毎に、１クレジットずつ賭け金を増やすことができる。プレーヤがベット１ボタン２４を押すと、クレジット・ディスプレイ１６に示されるクレジット数が１だけ減少し、賭け金ディスプレイ２２に示すクレジット数が１だけ増加する。
【００２２】
プレーヤは、払戻ボタン２６を押すことによって、残りのクレジット数に対応する数の硬貨を払い戻し、受け取ることができる。プレーヤが払い戻しを受けるとき、プレーヤは硬貨払戻トレイ２８において硬貨を受けることができる。ゲーム・デバイス１０は、会計によって償還可能なクレジット・スリップ、又はプレーヤのクレジットを追跡する電子的記録可能カードのような別の払い戻し機構も採用することができる。
【００２３】
また、ゲーム・デバイス１０は、１つ以上のディスプレイ・デバイスも含む。図１Ａに示す実施形態は、ディスプレイ３０を含み、図１Ｂに示す代替実施形態は、中央ディスプレイ・デバイス３０と、上方表示エリア３２とを含む。
【００２４】
ゲーム・デバイス１０は、３〜５個用の複数のリール３４を、ディスプレイ・デバイスの１つ以上において機械的又はビデオ形態で表示する。ディスプレイ・デバイスは、ガラス、ビデオ・モニタ又は画面というようないずれの視認面、液晶ディスプレイ、あるいはその他のいずれか表示機構を含む。リール３４がビデオ形態の場合、ビデオ・リール３４のディスプレイ・デバイスは、好ましくは、ビデオ・モニタである。
【００２５】
各リール３４は、ベル、ハート、果物、数値、文字、バー、又はゲーム・デバイス１０に関連するテーマに対応する他の画像というような、複数の指標を含む。更に、ディスプレイ・デバイス１０は、サウンドを製作する又は音楽を再生するためのスピーカ３６を含む。
【００２６】
図２に示すように、ゲーム・デバイス１０の全体的な電子構成は、好ましくは、プロセッサ３８、プログラム・コード又はその他のデータを格納するメモリ・デバイス４０、中央ディスプレイ・デバイス３０、上方ディスプレイ・デバイス３２、サウンド・カード４２、複数のスピーカ３６、１つ以上の入力デバイス４４を含む。プロセッサ３８は、好ましくは、マイクロプロセッサ又はマイクロコントローラに基づくプラットフォームであり、画像、シンボル、ならびに人、キャラクタ、場所、物、及びカードの面というようなその他の指標を表示することができる。メモリ・デバイス４０は、メモリ・デバイス４０は、イベント・データあるいは個々のゲームの間に発生する又は使用するデータを格納するランダム・アクセス・メモリ（「ＲＡＭ」）４６を含む。また、ゲーム・デバイス４０は、適用可能なゲーム規則及び支払い表に応じて個々のゲームをプレーするようにゲーム・デバイス１０を制御する、プログラム・コードを格納するリード・オンリ・メモリ（「ＲＯＭ」）４８も含む。
【００２７】
図２に示すように、プレーヤは、プル・アーム１８、プレー・ボタン２０、ベット１ボタン２４、及び払戻ボタン２６のような入力デバイス４４を用いて信号をゲーム・デバイス１０に入力する。場合によっては、従来のビデオ・モニタ・ディスプレイ・デバイスの代わりに、タッチ・スクリーン５０及び連動するタッチ・スクリーン・コントローラ５２を用いることが好ましい。タッチ・スクリーン５０及びタッチ・スクリーン・コントローラ５２は、ビデオ・コントローラ５４及びプロセッサ３８に接続されている。プレーヤは、タッチ・スクリーン５０のしかるべき位置に接触することにより、信号をゲーム・デバイス１０に入力することができる。更に図２に示すように、プロセッサ２８は硬貨スロット１２又は支払い受入部１４に接続する。プロセッサ３８は、プレーヤに、ゲームを開始するためには、ある量の金銭を預けることを要求するようにプログラムすることができる。
【００２８】
尚、プロセッサ３８及びメモリ・デバイス４０は本発明の好ましい実施態様であるが、本発明は、１つ以上の特定用途集積回路（ＡＳＩＣ）又はその他のハードワイヤ・デバイス、あるいは機械的デバイス（集合的に又は代わりに、ここでは「プロセッサ」と呼ぶ）を用いることによって、実施することもできる。更に、プロセッサ３８及びメモリ４０は、各ゲーム・デバイス１０上に位置することが好ましいが、それらの機能の一部又は全部を、ネットワーク・サーバのような中央位置に設け、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット接続、マイクロ波リンク等を通じることにより、プレー・ステーションに通信することも可能である。プロセッサ３８及びメモリ４０を、ここでは全体的に「コンピュータ」又は「コントローラ」と呼ぶ。
【００２９】
図１Ａ、図１Ｂ及び図２を参照すると、ゲーム・デバイス１０を操作するには、一実施形態では、プレーヤはしかるべき額の金銭又はトークンを硬貨スロット１２又は紙幣受入部１４に挿入し、次いでアーム１８を引くかあるいはプレー・ボタン２０を押下しなければならない。次いで、リール３４がスピンし始める。最終的に、リール３４は停止位置に来る。プレーヤにクレジットが残っている限り、プレーヤは再度リール３４をスピンすることができる。リール３４が何処で停止したかに応じて、プレーヤは追加のクレジットを勝ち取ることができることも、できないこともある。
【００３０】
このようにクレジットを勝ち取ることに加えて、ゲーム・デバイス１０は、ボーナス・ラウンドにおいてクレジットを勝ち取る好機をプレーヤに与える。この種のゲーム・デバイス１０は、プレーヤがゲームにおいて資格付与条件を達成したときに自動的にボーナス・ラウンドを開始するプログラムを含む。資格付与条件は、ディスプレイ・デバイス上における指標の特定の配列とすることができる。ゲーム・デバイス１０は、ビデオ系中央ディスプレイ・デバイス３０を用いて、プレーヤにボーナス・ラウンドをプレーさせるようにすることができる。好ましくは、資格付与条件は、複数のリール３４の１つ以上に現れる指標の所定の組合せである。図１Ａ及び図１Ｂに示す５リール・スロット・ゲームに図示するように、資格付与条件は、ペイライン５６に沿った３つの隣接するリール３４上に現れる数値７とすることができる。尚、本発明は、ペイライン５６のような、１つ以上のペイラインを含むことができ、ペイラインは、水平、対角線、又はそのいずれの組合せでも可能であることは認められよう。一実施形態では、本発明は主要即ち基本ゲームにおいて誘起すなわちトリガされるボーナス即ち副ゲームに用いられる。
【００３１】
シンボル累積ゲーム
本発明は、ゲーム・デバイス、特にプレーヤが物的賞品を得ることができるゲーム・デバイスを提供する。
【００３２】
これより、図３を参照する。ゲーム・デバイス１０の一実施形態は、複数のリール３４ａ、３４ｂ及び３４ｃを含み、これらは主ゲームにおいてプレーヤに表示される。図３では、ゲーム・デバイスは３つのリール３４ａ、３４ｂ及び３４ｃを表示している。しかしながら、ゲームでは適宜の数のリールを用いてもよい。リールは、複数のシンボル１００を含み、少なくとも１つの賞品シンボル１０２を含む。腕時計又はその他の適した物的賞品のような物的賞品（図示せず）が、賞品シンボル１０２と関連付けられている。図３に示す実施形態では、シンボル１００は数値又は値を含む。しかしながら、シンボル１００は、数値、文字、キャラクタ、あるいは適したシンボル又は画像のいずれでも含むことができる。同様に、賞品シンボル１０２は、シンボル、キャラクタ、又は画像等の適宜のものでよい。図３に示す一例では、賞品シンボル１０２は、腕時計の画像を表し、これがこのゲームの物的賞品である。賞品シンボル１０２と関連付けられる物的賞品は、腕時計、自転車、自動車、ボートのような、適宜の物的賞品を含むことができる。
【００３３】
図示の実施形態では、少なくとも１つのペイラインがリールと関連付けられ、１つ以上の指定したペイライン上にシンボルを示すようにしている。図３では、３つのペイライン５６ａ、５６ｂ及び５６ｃがリール３４ａ、３４ｂ及び３４ｃと関連付けられている。しかしながら、適宜の数のペイラインをリールと関連付けてもよい。
【００３４】
また、ゲーム・デバイスは、賞品シンボルの累積数を表示し示す賞品シンボル・ディスプレイ１０４も含む。一実施形態では、賞品シンボル・ディスプレイ１０４は、１つ以上の賞品シンボル・インディケータ１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄ、１０５ｅ及び１０５ｆを含む。賞品シンボル・インディケータの数は、物的賞品を得るために累積しなければならない、指定された賞品シンボル数に等しい。賞品シンボル・インディケータは、賞品シンボルがリール上に示されたときに強調される。例えば、スピンの後に２つの賞品シンボルがリール上に示された場合、賞品シンボル・インディケータの内２つを強調し、プレーヤが２つの賞品シンボルを累積したことを示す。一実施形態では、少なくとも１つの照明デバイス（図示せず）が賞品シンボル・インディケータと共に動作する。照明デバイスは、１つ以上の賞品シンボル・インディケータを照明即ち強調し、リール上に示されている賞品シンボルの数を示す。別の実施形態では、ゲーム・デバイスは、複数の照明デバイスを含み、その場合、少なくとも１つの照明デバイスが、賞品シンボル・インディケータの各々に接続されている。尚、賞品シンボル・インディケータを強調する即ち示すためには、適宜の強調又は指示方法を用いてよい。加えて、賞品シンボル・インディケータは、賞品シンボル（即ち、物的賞品）の画像を表すシンボルを含む。尚、賞品シンボル・インディケータは、適宜のシンボル、キャラクタ、数値、文字又は画像のいずれでもよい。
【００３５】
一実施形態では、ゲーム・デバイスは、残りスピン・ディスプレイ１０６も含み、ゲームにおいて残っているスピン即ち活性化の回数を示す。加えて、総報償ディスプレイ１０８が、ゲームにおいてプレーヤが累積した総報償を示す。総報償がある場合、ゲームの終了時に総報償ディスプレイ１０８に表示されるのは、そのゲームに対してプレーヤに与えられる総報償である。
【００３６】
一実施形態では、本発明は、主ゲーム又はその他の適したゲームにおけるトリガ・イベントの発生時に、無料スピン・モード又は無料スピン・ゲームに用いられる。トリガ・イベントは、リール上に現れる特定のシンボル又はシンボルの組合せというような、適宜のトリガ・イベントであればいずれでもよい。プロセッサは、無料スピン・ゲームにおいて物的賞品を得るために、そのゲームにおいてリール上で累積すべき賞品シンボルの数を指定する。指定された数の賞品シンボルは、ランダムに決定しても、予め決定しておいても、又は他の適宜の決定方法にしたがって決定してもよい。次に、賞品シンボル・ディスプレイ１０４における賞品シンボル・インディケータ１０５の数を、無料スピン・ゲームにおいて累積すべき、指定された賞品シンボル数に等しく設定する。したがって、賞品シンボル・インディケータ１０５によって、プレーヤは、無料スピン・ゲームにおける任意の時点において、物的賞品を勝ち取るためには、リール上にいくつの賞品シンボルが示されなければならないか判断することができる。
【００３７】
また、プロセッサは、主ゲームの開始時に、リールのスピン即ち活性化の回数も指定する。スピンの回数は、ランダムに決定しても、予め決定しておいても、プレーヤが行う賭けに基づいても、又は他の適宜の方法で決定してもよい。次いで、プレーヤに与えられるスピンの回数が残余スピン・ディスプレイ１０６に示される。一実施形態では、リールのスピン回数は、ゲームにおいてリールをスピンする毎に１ずつ減少する。尚、スピン回数は、ランダムな量、所定の量、又はゲーム実施者が望む、所定の量だけでも減少してもよい。
【００３８】
ゲームにおいて、ゲーム・デバイス又はプレーヤは、主ゲームにおいて指定されたスピン回数だけリールを活性化即ちスピンする。主ゲームにおいて、リールのスピンの内１回においてトリガ・イベントが生じた場合、ゲーム・デバイスは無料スピン・ゲームを開始する。次いで、ゲーム・デバイスは、プレーヤに無料スピン・ゲームにおいて指定された回数の無料スピンを与える。リールの無料スピンの間、ゲーム・デバイスは、シンボル１００、又はリール上で示されるシンボルの組合せと関連付けられた任意の報償を提供する。また、ゲーム・デバイスは、無料スピン・ゲームにおいてリール上に示される任意の賞品シンボル１０２も累積する。１つ以上の賞品シンボル１０２がリール上に示された場合、賞品シンボル・インディケータ１０５が賞品シンボル・ディスプレイ１０４において強調即ち照明され、プレーヤがゲーム中に累積した賞品シンボルの総数を示す。一実施形態では、賞品シンボル・インディケータ１０５は、ゲームにおいてリール上に賞品シンボル１０２が示される毎に強調即ち照明される。別の実施形態では、ゲームにおいてリール上に賞品シンボルが示される毎に、所定数の賞品シンボル・インディケータが強調される。これは、予め決定しておいても、ランダムに決定しても、又はプレーヤの賭けた金額のような他の適した要因に基づいて決定してもよい。尚、ゲームにおいてリール上に賞品シンボルが示される毎に強調即ち照明される賞品シンボル・インディケータは、適宜数でよい。
【００３９】
賞品シンボルの総累積数が、無料スピン・ゲームにおいて累積すべき指定の賞品シンボル数を達成した、即ち、到達した場合、ゲーム・デバイスは、賞品シンボル１０２と関連付けられた物理賞品をプレーヤに授与する。このような場合、ゲームを終了することができ、あるいは、ゲーム・デバイスは、残りスピン・ディスプレイ１０６に示されている、残りの無料スピン回数をプレーヤに与えることもできる。
【００４０】
プレーヤが無料スピン・ゲームにおいて物的賞品を得るための、指定された数の賞品シンボル１０２を累積しなかった場合、ゲームは終了し、ゲーム・デバイスは、総報償ディスプレイ１０８に示されている総報償をプレーヤに与える。次いで、ゲーム・デバイスは、賞品ディスプレイ１０４を０にリセットし、累積されている賞品シンボル数が０であることを示す。ゲーム・デバイスは、各無料スピン・ゲームの後、プレーヤが無料スピン・ゲームにおいてリール３４上に指定した数の賞品シンボル１０２を累積するまで、賞品シンボル・ディスプレイ１０４をリセットし続ける。尚、賞品シンボル・ディスプレイにおける賞品シンボル・インディケータ１０５は、０、所定の数値、ランダムに決定した数値、あるいは適宜の数値にリセットしてもよい。
【００４１】
本発明は、無料スピン・モード又は無料スピン・ゲームに用いられるが、これを主ゲーム即ち基本ゲーム、副ゲーム即ちボーナス・ゲーム、あるいは適宜のゲームのいずれにおいて用いてもよい。
【００４２】
これより図４Ａ〜図４Ｅを参照して、図３の実施形態の一例を説明する。ここでは、ゲーム・デバイスは、残りスピン・ディスプレイ１０６が示すように、無料スピン・モード又は無料スピン・ゲームにおいて、リール３４の４回の無料活性化、即ち無料スピンをプレーヤに与える。この例では、物的賞品は腕時計（図示せず）であり、賞品シンボル１０２は物的賞品（即ち、腕時計）の画像を表す。また、報償には、数値であるシンボル１００の各々が関連付けられている。報償は、ペイライン５６ｂ上に示される数値（即ち、シンボル）の値に等しい。ゲームでは、ゲーム・デバイスは、物的賞品（即ち、腕時計）を得るためにゲームにおいて累積すべき賞品シンボル１０２の数を指定する。この数は６である。賞品シンボル１０２は、無料スピン・ゲームにおいてリールと関連付けられたペイラインのいずれかに示される可能性がある。したがって、プレーヤは、賞品シンボル１０２と関連付けられた物的賞品（即ち、腕時計）を受けるためには、無料スピン・ゲームにおいて、リールのいずれかに６つの賞品シンボル１０２即ち腕時計シンボル１０２を累積しなければならない。賞品シンボルの指定された数である６は、６つのシンボル・インディケータ１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄ、１０５ｅ及び１０５ｆによって表され、ディスプレイ・デバイスの上面に表示される。ゲームにおいて、賞品シンボル１０２がリール３４上で示される毎に、ディスプレイ３０又は３２上において賞品シンボル・インディケータ１０５が強調即ち照明される。無料スピン・ゲームにおいてリール上に指定された数の賞品シンボル１０２が示された場合、ゲーム・デバイスは、賞品シンボル１０２と関連付けられた物的賞品をプレーヤに与える。
【００４３】
図４Ｂを参照すると、ゲーム・デバイス又はプレーヤは、無料スピン・ゲームにおいて、最初にリール３４を活性化即ちスピンする。この例では、ゲーム・デバイスは、ペイライン５６ｂ上に示されたシンボルと関連付けられた報償をプレーヤに与える。先に述べたように、賞品シンボル１０２は、リールと関連付けられたペイラインのいずれに示されてもよい。最初の無料スピンにおいて、４０の報償が、ペイライン５６ｂ上に示されたシンボルと関連付けられている。４０の報償は、ペイライン５６ｂ上に示されたシンボルと関連付けられた１５、２０及び５の値を加算することによって決定される。この報償を、総報償ディスプレイ１０８によって示されるように、総報償ディスプレイに加算又は転送する。加えて、この無料スピンにおいて、リール３４上に１つの賞品シンボルが示されている。したがって、賞品シンボル・インディケータ１０５ａの１つが照明即ち強調され、その無料スピンにおいて示された１つの賞品シンボルを表す。ここで、プレーヤは、賞品シンボル・ディスプレイ１０４が示すように、この無料スピン・ゲームにおいて物的賞品を得るためには、リール上に５つ更に賞品シンボルを示す必要がある。残りスピン・ディスプレイ１０６に示すように、残りの無料スピンは３回である。
【００４４】
図４Ｃを参照すると、ゲーム・デバイス又はプレーヤは、無料スピン・ゲームにいて二度目のリール活性化即ちスピンを行う。ペイライン５６ｂ上に示される５、５及び２５のシンボルの値と関連付けられた３５の報償が、プレーヤに与えられる。３５の報償は、プレーヤのこれまでの報償である４０に加算され、総報償ディスプレイ１０８が示すように、プレーヤに７５の総報償を与える。加えて、このスピンにおいて、リール上に２つ更に賞品シンボルが示されている。したがって、賞品シンボル・インディケータ１０５ｂ及び１０５ｃが照明即ち強調され、このスピンにおいてリール３４上に示された２つの賞品シンボルを表す。この時点では、プレーヤは、物的賞品を得るためには、ゲームにおいて更に３つ賞品シンボル１０２を累積すればよい。残りスピン・ディスプレイ１０６が示すように、無料スピン・ゲームには２回の無料スピンが残っている。
【００４５】
図４Ｄを参照すると、ゲーム・デバイス又はプレーヤは、ゲームにおいて３回目のリール３４の活性化即ちスピンを行う。このスピンでは、ペイライン５６ｂ上に示されるシンボルと関連付けられた５の報償がプレーヤに与えられ、プレーヤの総報償である７５に加算される。この時点で、プレーヤは、総報償ディスプレイ１０８が示すように、合計８０の報償を有する。また、このスピンにおいてリール上に更に２つの賞品シンボルが示されている。したがって、賞品シンボル・インディケータ１０５ｄ及び１０５ｅが強調即ち照明され、リール上で示される２つの賞品シンボルを表す。この時点では、プレーヤは、無料スピン・ゲームにおける賞品シンボルと関連付けられた物的賞品を得るためには、あと１つ余計に賞品シンボルを得ればよい。残りスピン・ディスプレイ１０６が示すように、ゲームには１回のスピンしか残っていない。
【００４６】
図４Ｅを参照すると、ゲーム・デバイス又はプレーヤは無料ゲームにおいて最後のリール・スピンを行う。ゲーム・デバイスは、ペイライン５６ｂ上に示されているシンボルに基づいて、４５の報償をプレーヤに与える。賞品シンボルは、ゲームにおけるこのスピンでは、リール上に示されなかった。したがって、プレーヤは、ゲームにおける物的賞品を得るのに必要な最後の賞品シンボルを得られなかったことになる。４５の報償がプレーヤのこれまでの総報償である８５に加算され、総報償ディスプレイ１０８が示すように、新たな総報償である１２５がプレーヤに与えられる。残りスピン・ディスプレイ１０６が示すように、プレーヤには無料スピン・ゲームでは無料スピンが全く残っておらず、したがってゲームは終了する。プレーヤは、主ゲーム、又は他の適当なゲームに戻ることができる。
【００４７】
一実施形態では、ゲーム・デバイスは、次の無料スピン・ゲームの前に、賞品シンボル・インディケータ１０５を０にリセットする。次いで、ゲーム・デバイスは、累積すべき新たな数の賞品シンボルを指定し、その無料スピン・ゲームに対して新たな無料スピン即ち無料活性化の回数を指定する。
【００４８】
別の実施形態では、無料スピン・ゲームにおいて物的賞品を得るために当該ゲームで累積する必要がある、指定の賞品シンボル数は、ゲームにおいて累積することができる賞品シンボル数よりも多い。したがって、プレーヤが物的賞品を得るためにゲームにおいて指定数の賞品シンボルを累積することができるようになるには、無料スピン・ゲームで少なくとも１回の追加のトリガ・イベントが生じなければならない。一実施形態では、トリガ・イベントが生ずるのは、少なくとも１つの再トリガ又は再活性化シンボルがリール上で示されるときである。この実施形態では、ゲーム・デバイスは、リール上で再活性化シンボルが示される毎に、リールの無料スピンのような、少なくとも１回のリールの再スピンすなわちは再トリガを与える。
【００４９】
別の実施形態では、ゲーム・デバイスがリールを再活性化、再スピン、又は再トリガするのは、少なくとも１つの再活性化シンボルを含むシンボルの組合せがリール上に現れたときである。更に別の実施形態では、ゲーム・デバイスは、再活性化シンボルがリール上で示されたときに、指定された回数のスピンだけ、リールを再活性化する。スピン即ち活性化の指定数は、ランダムに決定しても、予め決定しておいても、また適宜の決定方法に応じて決定してもよい。尚、再活性化シンボルは、適宜のシンボル、キャラクタ又は画像でよい。また、トリガ・イベントは、リール上に示されるシンボル、リール上で示されるシンボルの組合せ、又はゲーム実施者が望む適宜のトリガ・イベントであればよい。
【００５０】
これより図５Ａ〜図５Ｄを参照し、前述の実施形態の一例を説明する。ここでは、プレーヤは、無料スピン・ゲームにおいて物的賞品を得るために必要な数の賞品シンボルを累積するためには、無料スピン（即ち、トリガ・イベント）のような、少なくとも１回のリールの再活性化、再スピン、又は再トリガを得なければならない。この例では、ゲーム・デバイスは、複数のシンボルを含む複数のリールを表示する。シンボルは、２つの賞品シンボル１０２、及び再活性化シンボル１１０を含む。ディスプレイ・デバイス上に表示されている６つのシンボル・インディケータ１０５ａ〜１０５ｆによって示されるように、ゲーム・デバイスは、ゲームにおいて物的賞品を得るために必要な賞品シンボルの数を、６に指定する。また、ゲーム・デバイスは、無料スピン・ゲームの開始時に、２回のリールの無料スピン即ち無料活性化をプレーヤに与える。したがって、物的賞品を得るために累積する必要がある賞品シンボルの数は、無料スピン・ゲームにおいて指定された無料スピン即ち無料活性化の回数において累積することができる賞品シンボルの数よりも多い。つまり、２回のリールの無料スピンの各々において、リール上には２つの賞品シンボルしか示すことができないので、プレーヤは無料スピン・ゲームにおいて最大４つの賞品シンボルしか累積することができない。その結果、プレーヤに物的賞品を得るために指定数の賞品シンボルを累積する好機を与えるには、再活性化シンボルが少なくとも１回リール上に現れなければならない。この例では、物的賞品は、賞品シンボル１０２で表されるように、腕時計である。また、ゲーム・デバイスは、ペイライン５６ｂ上に示されるシンボル１００と関連付けられた少なくとも１つの報償を与える。また、ゲーム・デバイスは、リール上のペイラインのいずれに示される賞品シンボル１０２でも累積する。無料スピン・ゲームの開始時にプレーヤに与えられる無料スピンの回数は、残りスピン・ディスプレイ１０６によって示され、総報償は総報償ディスプレイ１０８によって示される。
【００５１】
図５Ｂを参照すると、ゲーム・デバイスは、ゲームにおいて最初のリール活性化即ちスピンを行う。３つのシンボルがペイライン５６ｂ上に示され、２つの賞品シンボルがリール上に示されている。つまり、ゲーム・デバイスは、総報償ディスプレイ１０８が示すように、プレーヤに８０の報償を与える。これは、ペイライン５６ｂ上に示されるシンボルと関連付けられた３０、１０及び４０の報償の和である。加えて、リール上に示される２つの賞品シンボルが累積され、賞品シンボル・インディケータ１０５ａ及び１０５ｂを強調することによって、賞品シンボル・ディスプレイ１０４に示される。残りスピン・ディスプレイ１０６が示すように、無料スピン・ゲームにおいて１回だけの無料スピン即ち無料活性化がプレーヤに残っている。したがって、プレーヤは、最後の無料リール・スピンにおいて、再活性化シンボル（即ち、トリガ・イベント）がリール上に示されなければ、無料スピン・ゲームにおいて物的賞品を得るために必要な指定数の賞品シンボルを累積することはできない。
【００５２】
図５Ｃを参照すると、ゲーム・デバイスは、無料スピン・ゲームにおいて２度目のリール活性化即ちスピンを行う。リール上に再トリガ即ち再活性化シンボル１１０、２つのシンボル、及び２つの賞品シンボルが示されている。ペイライン５６ｂ上に示されているシンボルと関連付けられた６０及び５の報償が、プレーヤの総報償である８０に加算され、総報償ディスプレイ１０８が示すように、１４５の新たな総報償をプレーヤに与える。賞品シンボル１０２を累積し、賞品シンボル・インディケータ１０５ｃ及び１０５ｄを強調することによって、賞品シンボル・ディスプレイ１０４に示す。賞品シンボル・ディスプレイ１０４で示すように、プレーヤは、指定された数の賞品シンボルを達成し、物的賞品を得るためには、更に２つ賞品シンボルを累積する必要がある。幸いなことに、リール上には再活性化シンボル１１０が示されている。したがって、この例では、ゲーム・デバイスは、１回余分にリールを再活性化即ち再スピンする。ゲーム・デバイスは自動的にリールを再活性化し、したがって、ゲームにおいて残っている無料スピンの回数は、残りスピン・ディスプレイ１０６が示すように、変わらない。別の実施形態では、リール上に示される１つ又は複数の再活性化シンボルと関連付けられた回数の無料活性化即ち無料スピンが、残りの活性化即ちスピン回数に加算され、残りスピン・ディスプレイによって示される。
【００５３】
図５Ｄを参照すると、ゲーム・デバイスは、プレーヤが得た無料スピンを利用し、無料スピン・ゲームにおいて１回自動的にリールを再活性化する。３つのシンボルがペイライン５６ｂ上に示されている。これらのシンボルと関連付けられた１０、５及び１５の報償が、プレーヤの総報償である１４５に加算され、総報償ディスプレイ１０８が示すように、ゲームにおける新たな総報償である１７５が与えられる。加えて、リール上には２つの賞品シンボル１０２が示されている。賞品シンボルが累積され、賞品シンボル・インディケータ１０５ｅ及び１０５ｆを強調することによって、賞品シンボル・ディスプレイ１０４において示す。この時点で、賞品シンボル・ディスプレイ１０４が示すように、プレーヤはゲームにおいて６つの賞品シンボルを累積しており、物的賞品を得るために累積しなければならない指定数の賞品シンボルに等しい、即ち、これを達成している。したがって、ゲーム・デバイスは、無料スピン・ゲームにおいて指定数の賞品シンボルを累積したことに対して、プレーヤに物的賞品、即ち、腕時計を授与する。また、ゲーム・デバイスは、総報償ディスプレイ１０８に示されるように、１７５の総報償も与える。リール上に再活性化シンボルが示されておらず、無料スピン・ゲームにおいて無料活性化即ち無料スピンも残っていないので、ゲームは終了する。前述したようないずれかの適した償還方法にしたがって、腕時計をプレーヤに与えることができる。
【００５４】
別の実施形態では、物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある指定数の賞品シンボルを、複数の別個に誘起されたゲームにわたって累積する。そのような一実施形態では、複数の主ゲームに伴う複数の無料スピン・ゲームにわたって、指定数の賞品シンボルを累積する。初期状態において、ゲーム・デバイスは、ゲームにおいて物的賞品を勝ち取るために累積すべき賞品シンボルの数を指定する。各主ゲームにおいて、ゲーム・デバイスは、プレーヤが行った賭けに基づいてリールの１回又は複数回のスピンを与える。各主ゲームにおけるトリガ・イベント時に、ゲーム・デバイスは、無料スピン・モード即ち無料スピン・ゲームを開始し、指定回数の無料スピンをプレーヤに与える。次いで、ゲーム・デバイス又はプレーヤは、無料スピン・ゲームの各々において、指定回数の無料スピンだけ、リールをスピン即ち活性化する。前述のように、無料スピン・ゲームにおいてリール３４上に示されるいずれの賞品シンボル１０２も累積され、賞品シンボル・ディスプレイ１０４内において賞品シンボル・インディケータ１０５によって示される（賞品シンボルは主ゲームでは累積されず、したがって、主ゲームにおいてトリガ・イベントが生じない場合、プレーヤは賞品シンボルを全く累積していない）。累積された賞品シンボルの数が、いずれの１ゲームにおいても指定数の賞品シンボルに達しない、即ち、等しくない場合、累積した賞品シンボル数は、例えば、別の主ゲームにおいて誘起された１回以上の無料スピン・ゲームのように、指定された回数の後続の無料スピン・ゲームの間、維持、保持、又は保存されている。累積した賞品シンボルが、物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある指定数の賞品シンボルに到達せず、指定数の無料スピン・ゲームに達していない、即ち、プレーされていない場合、ゲーム・デバイスは、累積されている賞品シンボル数を０にリセットする。尚、賞品シンボルの累積数は、適切な数値であればいずれの値にリセットしてもよい。この実施形態では、プレーヤは、累積した賞品シンボル数が、物的賞品を勝ち取るためにゲームにおいて累積する必要がある指定数の賞品シンボルに達した場合、ゲームのいずれの１つにおいても物的賞品を得る好機を有する。
【００５５】
別の実施形態では、ゲーム・デバイスは、複数の主ゲームにわたって累積する必要がある賞品シンボルの数を指定する。ゲーム・デバイス又はプレーヤは、リールをスピンして、各主ゲームにおいてリール上に示される賞品シンボルを累積する。主ゲームの各々において累積された賞品シンボルは、指定回数の主ゲームの間、保持即ち保存されている。指定回数の主ゲームに達したときに、累積した賞品シンボル数が、物的賞品を勝ち取るために必要な指定数の賞品シンボルに達しない、即ち、等しくない場合、ゲーム・デバイスは、累積された賞品シンボル数を０のような適宜の数にリセットする。主ゲームのそのプレー回数以内に、累積した賞品シンボル数が、物的賞品を勝ち取るために累積する必要がある指定数の賞品シンボルに達した、即ち、等しい場合。尚、賞品シンボルは、主ゲーム、副ゲーム、無料スピン・ゲーム、又はこの中のゲームの任意の組合せにおいても累積できる。
【００５６】
一実施形態では、賞品シンボルの累積数が、累積しなければならない指定数の賞品シンボルに達した場合、賞品シンボル・ディスプレイ１０４は、賞品シンボル・インディケータ１０５を０にリセットする（即ち、賞品シンボル・インディケータの強調即ち照明を解除する）。別の実施形態では、プロセッサがゲーム数を指定し、次いで、指定回数のゲームを行った、即ち、この回数に達した後賞品シンボル・インディケータを０にリセットする。
【００５７】
図６を参照すると、本発明の別の実施形態が示されており、ここでは、ゲーム・デバイスは、整数であるシンボル・インディケータを有する賞品シンボル・ディスプレイ２０７を含む。シンボル・インディケータ（即ち、整数）は、ゲームにおいて累積された賞品シンボルの数を示す。この実施形態では、賞品シンボル・ディスプレイ２０７は、無料スピン・ゲームにおける１回又は複数回の無料スピンにおいてリール上に示される賞品シンボルの数だけ増加する。例えば、無料スピンにおいてリール上に４つの賞品シンボルが示された場合、賞品シンボル・ディスプレイ２０７に示される賞品シンボル数は、４だけ増加する。ゲームは、前述のように進行し、指定回数の無料スピンにおいてリール上に指定数の賞品シンボルが累積された場合、プレーヤは、賞品シンボルと関連付けられた物的賞品を得る。プレーヤが無料スピン・ゲームにおいて指定数の賞品シンボルを得た場合、ゲーム・デバイスは物的賞品をプレーヤに授与する。
【００５８】
前述の一実施形態では、賞品シンボル１０２は、プレーヤが物的賞品を得るために必要な指定数の賞品シンボルを累積した場合に、ゲーム・デバイスによって与えられる実際の物的賞品を表す画像である。別の実施形態では、ランダムに決定した、又は所定のシンボルをリール上に表示し、シンボルは、ゲームに伴う実際の物的賞品の画像を表さない。
【００５９】
一実施形態では、ゲーム・デバイスは、プレーヤが物的賞品を得るために必要な指定数の賞品シンボルを累積した場合、複数の物的賞品から１つの物的賞品をプレーヤに与える。別の実施形態では、ゲーム・デバイスは、プレーヤに複数の物的賞品から１つを選択させる。物的賞品は全て、異なる価値を有し異なる様式の腕時計というような、同じ種類の物的賞品としてもよく、あるいは物的賞品は、価値が同一又は異なる、腕時計、自転車、テレビジョン及び自動車というような、異なる物的賞品としてもよい。このような実施形態の１つでは、プロセッサは、等しい又は重み付けした確率に基づいて、ランダムに賞品を決定することができる。
【００６０】
更に別の実施形態では、ゲームにおけるリールは、複数の異なる賞品シンボルを含む。この実施形態では、異なる賞品シンボルの各々には、異なる物的賞品が関連付けられている。プロセッサは、異なる賞品シンボルの各々に対して累積しなければならない賞品シンボルの数を指定し、プレーヤは、特定の賞品シンボルと関連付けられた物的賞品を得るために、当該賞品シンボルと関連付けられた指定数の物理シンボルを累積しなければならない。ゲーム・デバイス又はプレーヤは、次に、リールをスピンし、異なる賞品シンボルを累積する。累積した賞品シンボル数が、特定の物的賞品と関連付けられた賞品シンボルの指定数を達成した場合、ゲーム・デバイスはその物的賞品をプレーヤに授与する。この実施形態の一態様では、異なる物的賞品シンボルは、異なる賞品シンボルと関連付けられた実際の物的賞品を表す画像である。別のこのような実施形態では、賞品シンボルは、ゲーム実施者が望む適宜のシンボル、キャラクタ又は画像のいずれかである。この実施形態では、双方の物的賞品に対する賞品シンボルの累積を、プレーヤに表示することができる。
【００６１】
別の実施形態では、本発明をカード・ゲームにおいて用いる。カード・ゲームは、シンボルを含む複数のカードを含み、シンボルの少なくとも１つが賞品シンボルを含む。ゲーム・デバイスは、前述のようにゲームにおいて累積すべき賞品シンボルの数を指定し、ポーカの持ち札のような持ち札をプレーヤに配る。プレーヤは、ゲームにおいてプレーヤ・カード上に示されるあらゆる賞品シンボルを累積する。持ち札において累積された賞品シンボル数が、ゲームにおいて累積すべき賞品シンボルの指定数に達した場合、ゲーム・デバイスは物的賞品をプレーヤに与える。
【００６２】
一代替実施形態では、物的賞品を得るために必要な累積シンボル数は、少なくとも部分的に、主ゲームにおけるプレーヤによる賭けの相対的額に基づく。例えば、このような実施形態の１つでは、プレーヤが最小の賭けを行った場合、物的賞品を得るために必要な累積賞品シンボルの数は最大数となり、プレーヤが最大の賭けを行った場合、物的賞品を得るために必要な累積賞品シンボルの数は最小数となる。他の変形も、本発明にしたがって採用することができる。このような別の実施形態では、物的賞品を得るために必要な累積賞品シンボル数は同一のままであり、１つに対して、発生する複数の又は各賞品シンボル、累積される賞品シンボルの数は、プレーヤの賭けに基づく。つまり、一実施形態では、賭けが大きい程、賞品シンボルがリール上又は主ゲームにおいて生じたときに累積される賞品シンボルの数も多い。このような実施形態の１つでは、累積される賞品シンボルの数は、プレーヤの総賭け額に基づくか、又はこれを乗算する。更に別の実施形態では、無料スピン・ゲームにおいて物的賞品を得るために累積することが必要な賞品シンボルの数は、プレーヤの賭けに基づいて減少する。尚、これらの方法の各々は、単独で、あるいは、このような他の方法又はプレーヤの賭けに基づいて物的賞品を得る確率を変化させる他の適した方法と組み合わせて用いることができる。本実施形態は、賭け金が大きい程プレーヤに有利にする。また、これらの方法は、本発明にしたがって、線形的又は非線形に用いることができる。したがって、これらの実施形態では、プレーヤが物的賞品を勝ち取る賭け率を変化させることができる。
【００６３】
更に別の実施形態では、指定数のスピン即ち活性化を得る確率を、少なくとも部分的に、プレーヤの賭けに関連付けたり、あるいは、これを基準にすることができる。更に別の実施形態では、再トリガ又は再トリガ・シンボルを得る可能性は、少なくとも部分的に、プレーヤの賭けを基準とする。つまり、このような実施形態では、プレーヤが物的賞品を勝ち取る確率は、プレーヤの賭けに基づいて変化する。
【００６４】
本発明の更に別の実施形態では、ゲーム・マシンは、複数の異なる賞品シンボル、及び複数の異なる種類又は値の物的賞品を含む。プレーヤは、異なる種類の物的賞品又は異なる値の物的賞品の一方又は双方を得ることができる。
【００６５】
このような実施形態の１つでは、ボーナス・ゲームのようなゲームの誘起時に、ゲーム・デバイスは、リール上に複数のシンボルを有する複数のリールの複数の無料スピンを与える。シンボルは、少なくとも１つの第１賞品シンボルと、少なくとも１つの第２賞品シンボルとを含む。また、シンボルは、少なくとも１つの再トリガ・シンボルも含む。第１物的賞品を勝ち取るためには、指定した数の第１賞品シンボルを累積しなければならない。第２物的賞品を勝ち取るためには、指定した数の第２賞品シンボルを累積しなければならない。このような実施形態の１つでは、指定した第１賞品シンボル数は、最初に指定したリールの無料スピンの回数の間に累積することができる第１賞品シンボルの数よりも大きい。同様に、一実施形態では、指定した第２賞品シンボル数は、最初に指定したリールの無料スピンの回数の間に累積することができる第２賞品シンボルの数よりも大きい。この実施形態では、プレーヤは、第１物的賞品及び／又は第２物的賞品を得るためには、再トリガを得なければならない。このような実施形態の１つでは、プレーヤは、第１物的賞品、又は第２物的賞品、あるいは第１物的賞品及び第２物的賞品の双方を勝ち取ることができる。別の実施形態では、第１又は第２物的賞品の一方又は双方に対して１回の累積を完成した後、その又はそれらの物的賞品の累積カウンタをリセットし、続いて残りの無料スピンの間完成することができる。また、代替実施形態では、プレーヤは、再トリガがなくとも、第１物的賞品を得るために必要な数の第１賞品シンボルを累積することができ、再トリガがなくとも第２物的賞品を得るために必要な数の第２賞品シンボルを累積することができる。
【００６６】
尚、このような実施形態では、ゲーム・デバイスは、累積されている第１賞品シンボルの数、累積されている第２賞品シンボル、第１物的賞品を得るために必要な第１賞品シンボル数、及び第２物的賞品を得るために必要な第２賞品シンボルの数をプレーヤに示すのに適したディスプレイ又はメータを含むことができる。更に、このような実施形態では、特に、累積がリセットされ更にスピンが残っている実施形態において、ゲーム・デバイスは、プレーヤが勝ち取った各種類の物的賞品の数をプレーヤに示すのに適したディスプレイ又はメータを含むことができる。
【００６７】
また、ゲーム・マシンは、必要な数のシンボルを累積した後、又は無料スピンを完了した後に、プレーヤに物的賞品を選択又は収集させることもできる。
現時点において最も実用的で好ましい実施形態と考えられるものに関連付けて本発明について説明したが、本発明は開示した実施形態には限定されず、特許請求の範囲の精神及び範囲に含まれる種々の変更及び同等な構成も方眼することを位置することは認められよう。特許請求の範囲に既定した本発明の新規な態様から逸脱することなく、本発明において変更や変形が可能であり、本願は特許請求の範囲によってのみ限定されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１Ａ】本発明ゲーム・デバイスの代替実施形態の斜視図である。
【図１Ｂ】本発明ゲーム・デバイスの代替実施形態の斜視図である。
【図２】本発明のゲーム・デバイスの一実施形態の電子構成の模式ブロック図である。
【図３】本発明のゲーム・デバイスの一実施形態の拡大立面図である。
【図４Ａ】図３の実施形態の一例の拡大立面図である。
【図４Ｂ】図３の実施形態の一例の拡大立面図である。
【図４Ｃ】図３の実施形態の一例の拡大立面図である。
【図４Ｄ】図３の実施形態の一例の拡大立面図である。
【図４Ｅ】図３の実施形態の一例の拡大立面図である。
【図５Ａ】本発明の別の実施形態の一例の拡大立面図である。
【図５Ｂ】本発明の別の実施形態の一例の拡大立面図である。
【図５Ｃ】本発明の別の実施形態の一例の拡大立面図である。
【図５Ｄ】本発明の別の実施形態の一例の拡大立面図である。
【図６】本発明の他の実施形態の拡大立面図である。
【図１Ａ】
2007511240.tif 000002
【図１Ｂ】
2007511240.tif 000003
【図２】
2007511240.tif 000004
【図３】
2007511240.tif 000005
【図４Ａ】
2007511240.tif 000006
【図４Ｂ】
2007511240.tif 000007
【図４Ｃ】
2007511240.tif 000008
【図４Ｄ】
2007511240.tif 000009
【図４Ｅ】
2007511240.tif 000010
【図５Ａ】
2007511240.tif 000011
【図５Ｂ】
2007511240.tif 000012
【図５Ｃ】
2007511240.tif 000013
【図５Ｄ】
2007511240.tif 000014
【図６】
2007511240.tif 000015