(57)【要約】【課題】キャノピが、外点無しに、骨組みによって支えられ、張られ、保持されている傘を提供する。【解決手段】キャノピが、外点無しに、骨組みによって支えられ、張られ、保持されている傘（１）であって、従来型の骨（６、７）の端が、傘のキャノピ（３）の外縁にあるポケット（９）内に位置する力拡散手段（８）を備える傘を提供する。傘が開くにつれて、力拡散手段が開いて、ポケットとキャノピの間に形成されたシャフト受面に対して外側に突き出す面を提供する。拡散手段（８）の拡張は、その内端が傘のシャフト（２）に取り付けられているインナロッド（６）上にある、スライドできるチューブ（７）のラジアル力によって開始される。インナロッド（６）とアウタチューブ（７）は共に、骨と第１シャフトスライド手段（１２）との間に連結されている第１受骨（１１）によって支えられ、持ち上げられ／閉じられる傘の骨またはスポークを形成する。インナロッド（６）上を外側にスライドするアウタチューブ（７）の移動は、（第１シャフトスライド手段（１２）とシャフトのキャノピ側の端との間に位置する）第２シャフトスライド手段（１４）と各々の第１受骨（１１）とを連結している第２受骨（１３）によって支えられる。【選択図】図１
2007511320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
傘であって、
シャフトと、
複数の親骨部材であって、それらの第１の端が、前記シャフトの第１の端又は該端の近傍のまわりに間隔をあけて枢動可能に連結されている親骨部材と、
キャノピであって、前記キャノピの外縁または外縁に隣接してポケット手段を有し、前記ポケット手段の開口部は前記キャノピの中央部の方向からアクセス可能であるキャノピと、
前記シャフトに沿って動かすことができ傘を開閉させるスライド手段と、
複数の受骨であって、それぞれが前記スライド手段と各親骨部材との間に枢動可能に連結されている受骨と、
各親骨部材の第２の端に設けられた力拡散手段であって、前記キャノピのポケット手段内に受け入れられる力拡散手段と、を備えている、
ことを特徴とする傘。
【請求項２】
前記ポケット手段の内部は、少なくとも開口部の反対側が、前記力拡散手段が接触するシャフト受面を提供するように閉じられている、
請求項１に記載の傘。
【請求項３】
前記ポケット手段が、前記キャノピの外縁に間隔をあけて存在する別々のポケット手段であり、一の力拡散手段が各ポケット手段に受け入れられる、
請求項１または２に記載の傘。
【請求項４】
前記各ポケットの閉じられている縁が、前記キャノピの外縁に沿って存在し、各ポケットの開口部の形状が、前記各親骨部材と略整列する形状のスリットである、
請求項３に記載の傘。
【請求項５】
前記各ポケットの外縁が閉じられている、
請求項３または４に記載の傘。
【請求項６】
前記スライド手段と前記シャフトの第１の端との間で、前記シャフトに沿って移動可能な第２スライド手段と、
複数の第２受骨であって、それぞれが、前記第２スライド手段と前記各受骨との間に枢動可能に連結されている前記第２受骨と、を備えている、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の傘。
【請求項７】
前記第２受骨が、前記受骨の約半分の長さである、
請求項６に記載の傘。
【請求項８】
前記第２受骨が、前記受骨の約１５／２６の長さである、
請求項６に記載の傘。
【請求項９】
前記各第２受骨が、受骨と前記スライド手段との連結部分から所定距離をあけて前記受骨に連結され、前記所定距離が前記第２受骨の長さにほぼ等しい、
請求項６〜８のいずれか１項に記載の傘。
【請求項１０】
前記スライド手段が、前記受骨が連結されている前記スライド手段の上方の位置に間隔保持手段を有し、間隔保持手段は、傘が開いていくときに第２スライド手段に接触し且つこれを押し、傘が完全に開いた状態になると、前記スライド手段と第２スライド手段との間隔を固定する、
請求項６〜９のいずれか１項に記載の傘。
【請求項１１】
傘を開く際、前記スライド手段が第２スライド手段に向かって所定距離、動くと、保持手段が、前記第２スライド手段を解放する前に、前記第２スライド手段をシャフトに沿った所定位置で適所に一時的に保持する、
請求項６〜１０のいずれか１項記載の傘。
【請求項１２】
前記各親骨部材が、前記シャフトと力拡散手段との間に延びるインナロッド手段と、前記インナロッド手段上をスライドすることのできるアウタチューブとを有し、前記各アウタチューブがそれぞれの受骨に枢動可能に連結されている、
請求項１〜１１のいずれか１項記載の傘。
【請求項１３】
前記各力拡散手段が、前記ポケット手段を介して、前記親骨部材のアウタチューブから前記キャノピの外縁へと径方向の力を伝えるように構成された荷重拡散面を有する、
請求項１２記載の傘。
【請求項１４】
前記キャノピと前記荷重拡散面との接触部分が、前記傘が開く間、増加すること、
請求項１３に記載の傘。
【請求項１５】
前記力拡散手段が、そのピボット域に共に枢動可能に連結された２本の脚を有し、該２本の脚は、前記傘が閉じているときには略Ｖ字型を形成し、傘が開いている間に離れて拡がってほぼ一直線となり、該２本の脚とピボット域とが前記荷重拡散面を形成する、
請求項１３または１４に記載の傘。
【請求項１６】
前記インナロッドの外端が前記力拡散手段のピボット域と接触し、前記アウタチューブの外端が前記力拡散手段の両方の脚に連結されている、
請求項１５に記載の傘。
【請求項１７】
前記インナロッド手段の外端が、前記力拡散手段のピボット域に連結された、又はそのピボット域の一部を形成するストッパに設けられた長手方向ボアに受け入れられる、
請求項１５または１６に記載の傘。
【請求項１８】
前記各力拡散手段が第１および第２拡散部材を有し、該第１および第２拡散部材のそれぞれが、枢動可能に連結されたそれぞれの脚に枢動可能に連結され、前記力拡散手段のチューブ取付けハブに枢動不可能に連結され、前記チューブ取付けハブは前記アウタチューブの外端に連結され、前記インナロッド手段が前記チューブ取付けハブを通過している、
請求項１５〜１７のいずれか１項に記載の傘。
【請求項１９】
前記力拡散手段が、プラスチック素材から形成され、リビングヒンジが前記力拡散手段内を枢動連結している、
請求項１５〜１８のいずれか１項に記載の傘。
【請求項２０】
前記インナロッド手段が、当接可能な２以上の別々のインナロッド部分をアウタチューブ内に有する、
請求項１２〜１９のいずれか１項に記載の傘。
【請求項２１】
前記シャフトから最も遠いインナロッド部分は、単位長さあたりの重量が、前記シャフトに近い方のインナロッド部分よりも軽い、
請求項２０に記載の傘。
【請求項２２】
前記シャフトの周りに６本もない親骨部材を備えている、
請求項１〜２１のいずれか１項に記載の傘。
【請求項２３】
傘の骨組みであって、
シャフトと、
複数の親骨部材であって、それらの第１の端が、前記シャフトの第１の端又は該端の近傍のまわりに間隔をあけて枢動可能に連結されている親骨部材と、
前記シャフトに沿って動かすことができ傘の骨組みを開閉させる第１スライド手段と、
前記第１スライド手段と前記シャフトの第１の端との間を前記シャフトに沿って移動可能な第２スライド手段と、
複数の第１受骨であって、それぞれが前記第１スライド手段と親骨部材との間に枢動可能に連結されている前記第１受骨と、
複数の第２受骨であって、それぞれが前記第２スライド手段と前記第１受骨との間に枢動可能に連結されている前記第２受骨と、を備えている、
ことを特徴とする傘の骨組み。
【請求項２４】
力拡散手段が、前記各親骨部材の第２の端に設けられている、
請求項２３に記載の傘の骨組み。
【請求項２５】
前記第２受骨が、前記第１受骨の約半分の長さである、
請求項２３または２４に記載の傘の骨組み。
【請求項２６】
前記第２受骨が、前記第１受骨の約１５／２６の長さである、
請求項２３または２４に記載の傘の骨組み。
【請求項２７】
前記各第２受骨が、前記第１受骨と前記第１スライド手段との連結部分から所定距離をあけて前記第１受骨に連結され、前記所定距離が前記第２受骨の長さにほぼ等しい、
請求項２３〜２６のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項２８】
前記第１スライド手段が、前記第１受骨が連結されている前記第１スライド手段の上方の位置に間隔保持手段を有し、該間隔保持手段は、傘の骨組みが開いていくときに前記第２スライド手段に接触しこれを押し、傘の骨組みが完全に開いた状態になると、前記第１スライド手段と第２スライド手段との間隔を固定する、
請求項２３〜２７のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項２９】
傘の骨組みを開く際、前記第１スライド手段が第２スライド手段に向かって所定距離、動くと、保持手段が、前記第２スライド手段を解放する前に、第２スライド手段をシャフトに沿った所定位置で適所に一時的に保持する、
請求項２３〜２８のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項３０】
前記各親骨部材が、前記シャフトと力拡散手段との間に延びるインナロッド手段と、前記インナロッド上をスライドすることのできるアウタチューブとを有し、前記各アウタチューブが前記第１受骨に枢動可能に連結されている、
請求項２３〜２９のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項３１】
各親骨部材の第２の端に力拡散手段が設けられ、前記各力拡散手段が、前記親骨部材のアウタチューブから、傘の骨組みで支持されるように構成されているキャノピの外縁に径方向の力を伝えるように構成された荷重拡散面を有する、
請求項３０に記載の傘の骨組み。
【請求項３２】
前記荷重拡散面の有効長または接触域が、前記傘の骨組みが開いている間、増加する、
請求項３１に記載の傘の骨組み。
【請求項３３】
前記力拡散手段が、そのピボット域に共に枢動可能に連結された２本の脚を有し、該２本の脚は、前記傘の骨組みが閉じているときは略Ｖ字型を形成し、傘の骨組みが開いている間離れて拡がってほぼ一直線となり、該２本の脚とピボット域とが前記荷重拡散面を形成する、
請求項３１または３２に記載の傘の骨組み。
【請求項３４】
前記インナロッド手段の外端が前記力拡散手段のピボット域と接触し、前記アウタチューブの外端が前記力拡散手段の両方の脚に連結されている、
請求項３３記載の傘の骨組み。
【請求項３５】
前記インナロッド手段の外端が、前記力拡散手段のピボット域に連結された、またはそのピボット域の一部を形成するストッパに設けられた長手方向ボアに受入れられる、
請求項３３または３４に記載の傘の骨組み。
【請求項３６】
前記各力拡散手段が第１および第２拡散部材を有し、該第１および第２拡散部材のそれぞれが、枢動可能に連結されたそれぞれの脚に枢動可能に連結され、前記力拡散手段のチューブ取付けハブに枢動不可能に連結され、前記チューブ取付けハブは前記アウタチューブの外端に連結され、前記インナロッド手段が前記チューブ取付けハブを通過している、
請求項３３〜３５のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項３７】
前記力拡散手段が、プラスチック素材から形成され、リビングヒンジが前記力拡散手段内を枢動連結している、
請求項３３〜３６のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項３８】
前記インナロッド手段が、当接可能な２以上の別々のインナロッド部分をアウタチューブ内に有する、
請求項３０〜３７のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項３９】
前記シャフトから最も遠いインナロッド部分は、単位長さあたりの重量が、前記シャフトに近い方のインナロッド部分よりも軽い、
請求項３８に記載の傘の骨組み。
【請求項４０】
前記シャフトの周りに６本もない親骨部材を備えている、
請求項２３〜２９のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項４１】
傘の骨組みであって、
シャフトと、
前記シャフトの周りに間隔をあけて配置された複数の親骨部材であって、前記シャフトの第１の端またはその第１の端の近傍に枢動可能に連結されている第１部分と、前記第１部分に対して自由に摺動可能な第２部分とを有する親骨部材と、
前記シャフトに沿って動かすことができ傘の骨を開閉させるスライド手段と、
複数の受骨であって、それぞれが前記スライド手段と前記親骨部材の第２部分との間に枢動可能に連結されている受骨と、を有する、
ことを特徴とする傘の骨組み。
【請求項４２】
前記スライド手段と前記シャフトの第１の端との間を前記シャフトに沿って動かすことのできる第２スライド手段と、
複数の第２受骨であって、前記第２スライド手段と前記各受骨との間にそれぞれが枢結される前記第２受骨と、を備えている、
請求項４１記載の傘の骨組み。
【請求項４３】
前記第２受骨が、前記受骨の約半分の長さである、
請求項４２に記載の傘の骨組み。
【請求項４４】
前記第２受骨が、前記受骨の約１５／２６の長さである、
請求項４２または４３に記載の傘の骨組み。
【請求項４５】
前記各第２受骨が、前記受骨と前記スライド手段との連結部分から所定距離をあけて前記受骨に連結され、前記所定距離が前記第２受骨の長さにほぼ等しい、
請求項４３または４４に記載の傘の骨組み。
【請求項４６】
前記スライド手段が、前記受骨が連結されている前記スライド手段の上方の位置に間隔保持手段を有し、該間隔保持手段は、傘の骨組みが開いていくときに前記第２スライド手段に接触してそれを押し、傘の骨組みが完全に開いた状態になると、前記スライド手段と第２スライド手段との間隔を固定する、
請求項４２〜４５のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項４７】
傘の骨組みを開く際、前記スライド手段が第２スライド手段に向かって所定距離を動くと、保持手段が、前記第２スライド手段を解放する前に、第２スライド手段をシャフトに沿った所定位置で適所に一時的に保持する、
請求項４２〜４６のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項４８】
力拡散手段が、各親骨部材の前記シャフトから最も遠い端に設けられている、
請求項４１〜４７のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項４９】
前記各親骨部材の第１部分が、前記シャフトと力拡散手段との間に延びるインナロッド手段と、前記インナロッド手段上をスライドすることのできるアウタチューブとを有し、前記各アウタチューブが前記受骨に枢動可能に連結されている、
請求項４８に記載の傘の骨組み。
【請求項５０】
前記各力拡散手段が、前記親骨部材のアウタチューブから、傘の骨組みで支持されるように構成されている前記キャノピの外縁に、径方向の力を伝えるように構成された荷重拡散面を有する、
請求項４８または４９に記載の傘の骨組み。
【請求項５１】
前記荷重拡散面の有効長または接触域が、前記傘の骨組みが開く間、増加する、
請求項５０に記載の傘の骨組み。
【請求項５２】
前記力拡散手段が、そのピボット域に共に枢動可能に連結された２本の脚を有し、該２本の脚は、前記傘の骨組みが閉じているときは略Ｖ字型を形成し、傘の骨組みが開いている間、離れて拡がりほぼ一直線となり、該２本の脚とピボット域とが前記荷重拡散面を形成する、
請求項５１に記載の傘の骨組み。
【請求項５３】
前記インナロッド手段の外端が前記力拡散手段のピボット域と接触し、前記アウタチューブの外端が前記力拡散手段の両方の脚に連結されている、
請求項５２に記載の傘の骨組み。
【請求項５４】
前記インナロッド手段の外端が、前記力拡散手段のピボット域に連結された、またはそのピボット域の一部を形成するストッパに設けられた長手方向ボアに受入れられる、
請求項５２または５３に記載の傘の骨組み。
【請求項５５】
前記各力拡散手段が第１および第２拡散部材を有し、該第１および第２拡散部材のそれぞれが、枢動可能に連結されたそれぞれの脚に枢動可能に連結され、前記力拡散手段のチューブ取付けハブに枢動不可能に連結され、前記チューブ取付けハブは前記アウタチューブの外端に連結され、前記インナロッド手段が前記チューブ取付けハブを通過している、
請求項５２〜５４のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項５６】
前記力拡散手段が、プラスチック素材から形成され、リビングヒンジが前記力拡散手段内を枢動連結している、
請求項５２〜５５のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項５７】
前記インナロッド手段が、当接可能な２以上の別々のインナロッド部分をアウタチューブ内に有する、
請求項４９〜５６のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項５８】
前記シャフトから最も遠いインナロッド部分は、単位長さあたりの重量が、前記シャフトに近い方のインナロッド部分よりも軽い、
請求項５７に記載の傘の骨組み。
【請求項５９】
前記シャフトの周りに６本もない親骨部材を備えている、
請求項４１〜５８のいずれか１項に記載の傘の骨組み。
【請求項６０】
請求項２３〜５９のいずれか１項に記載の傘の骨組みによって支えられているキャノピを有する傘。
【請求項６１】
前記キャノピは、その外縁または外縁に隣接してポケット手段を有し、該ポケット手段の開口部は、前記キャノピの中央部分からアクセス可能である、
請求項６０記載の傘。
【請求項６２】
前記ポケット手段の内部は、少なくとも開口部の反対側が、前記力拡散手段の接触するシャフト受面を提供するように閉じられている、
請求項６１に記載の傘。
【請求項６３】
前記力拡散手段が、各親骨部材の前記シャフトから最も遠い端に設けられ、前記ポケット手段が、前記キャノピの外縁に間隔をあけて存在する別々のポケットであり、力拡散手段１つ１つが各ポケットに受け入れられる、
請求項６１または６２に記載の傘。
【請求項６４】
前記各ポケットの閉じられている縁が、前記キャノピの外縁に沿って存在し、各ポケットの開口部の形状が、親骨部材とほぼ整列するスリットである、
請求項６３に記載の傘。
【請求項６５】
実質的に、添付の図面を参照して記載されている、もしくは前記図面中に例示されている傘。
【請求項６６】
実質的に、添付の図面を参照して記載されている、もしくは前記図面中に例示されている傘の骨組み。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は傘に関し、詳細には、これらに限定されるものではないが、傘のキャノピ（即ち傘布或いは天蓋）の拡張機構および張力付与機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
傘は、日差し、風、または雨からユーザーを守るために使われ、携帯可能なものや、（携帯用雨傘よりも概して大きな面積を有する日傘のように）地面に固定するようにデザインされたものもある。
【０００３】
基本的に、傘の基本的なデザインは過去３世紀の間、変わっていない。従来の傘は、一方の端にキャノピが張られ、他方の端に取っ手が取り付けられたシャフトを有する。さらにキャノピを支えるための折り畳み式の骨組みを有し、使用しないときには、簡単に格納できるように骨組み及びキャノピをよりコンパクトにすることができる。
【０００４】
折り畳み式の骨組みは複数の親骨（通常は８本の親骨）から成り、これらは均一に、シャフトの周りに放射状に取り付けられ、その内端はシャフトのキャノピ側の端に枢動可能に連結される。キャノピの周辺部分は各親骨の外端に（多くの場合、糸でくくりつけられるだけで）取り付けられる。各親骨の端は、通常、むき出しになっており、ストッパや、その他の先端を保護する手段を備えている。多くの傘では、親骨を上げ下げし易くするため、さらに、親骨を所定位置に保持するために、各親骨が支柱すなわち受骨を備え、受骨の一端が親骨上の一点で枢動可能に連結され、他端がシャフトに沿ってスライド可能なスライド手段に枢動可能に連結されている。スライド手段は、使用時には、シャフトのキャノピ側の端付近の適所にロックすることができる。
【０００５】
上記の基本的な傘のデザインに対し、ユーザーが使いやすいように小さな改良が施されてきた。改良として、押しボタン式自動展開機構があり、この機構では、通常、バネが組み込まれており、傘が畳まれているときにこのバネに蓄えられたエネルギを利用して、スライド手段をシャフトの上方に移動させ、これによって傘が開く。比較的最近になって行われた改良として、例えばハンドバッグや書類かばんの中にも入るような「折り畳み」傘がある。この種の傘は、通常、多数の分節からなるシャフトを有し、連続する分節が先行する分節にスライドしてはまるようになっている。さらに、枢動可能に連結されＶ字型またはＷ字型に折り畳み可能な多数の分節に分けられたキャノピ支持用親骨を使用することによって、さらに寸法を小さくすることができるようになった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した従来型のデザイン（およびその小さな改良）が有する問題点として、むき出しになっている親骨の先端が、使用時に通行人の目の高さ、またはその付近に位置して、安全上の問題があるということが挙げられる。また、強風時に、キャノピが骨組みからはずれたり、骨組みが裏返しになって、傘の骨組み及び／又がキャノピに修繕できないほどのダメージを受けてしまうこともある。
【０００７】
また、従来型の傘の構造の全てではないが、ほとんどの場合において、キャノピの生地に十分に張力を付与できないという問題もある。これは、従来型の骨組み構造を有する傘を開く際に、ユーザーによってシャフトのスライド手段に加えられる上下方向の力が、受骨に作用する圧縮力に変換され、受骨は上下方向の力を径方向外方へのキャノピの張力に効率的に変換しないためである。傘が完全に開いた状態に近づくにつれ、（親骨を支える）受骨は水平状態に近づき、キャノピへの張力付与には、ユーザーによって加えられる力の大部分（受骨の力の水平成分）は使用されず、ユーザーからの力のごく一部（受骨の垂直方向に働く力）のみが有効に使われるためである。また、従来型の傘を開く際、親骨とシャフトとの角度変化率が小さくなるにもかかわらず、スライダ経路の端では、シャフトスライド手段の移動に対する抵抗が次第に増すということもよく観察される。つまり、従来型の傘の構造では、キャノピで有効に用いることのできるはずの張力が親骨で無駄に使用されている。
【０００８】
望ましいとき、または必要な場合には、キャノピが簡単に取り替えられるような傘及び／又は傘の骨組みが開発されることも有効である。
したがって、本発明の目的は、上記欠点を克服する上で、または上記問題点に取り組む上で少なくともいくらかは助けになるような傘及び／又は傘の骨組み、もしくは公衆にとって有効な選択肢となるような傘及び／又は傘の骨組みを提供することである。
【０００９】
この明細書中に引用されている、特許または特許出願を含む全ての引例は、本件に援用する。いかなる引例も先行技術を構成するものではない。引例に対する論議については、発明者が述べたものであり、出願人は引用された文献の正確度及び適切性に異議を申し立てる権利を留保する。ここに多くの先行技術文献が参照されているが、ニュージーランド、または他国においてこれらはいずれも当技術分野における一般的知識を構成するものではない。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
したがって、本発明の第１態様は、
傘であって、
シャフトと、
複数の親骨部材であって、それらの第１の端が、前記シャフトの第１の端又は該端の近傍のまわりに間隔をあけて枢動可能に連結されている親骨部材と、
キャノピであって、前記キャノピの外縁または外縁に隣接してポケット手段を有し、前記ポケット手段の開口部は前記キャノピの中央部の方向からアクセス可能であるキャノピと、
前記シャフトに沿って動かすことができ傘を開閉させるスライド手段と、
複数の受骨であって、それぞれが前記スライド手段と各親骨部材との間に枢動可能に連結されている受骨と、
各親骨部材の第２の端に設けられた力拡散手段であって、前記キャノピのポケット手段内に受け入れられる力拡散手段と、を備えている、
ことを特徴とする傘である。
【００１１】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記ポケット手段の内部は、少なくとも開口部の反対側が、前記力拡散手段が接触するシャフト受面を提供するように閉じられている。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記ポケット手段が、前記キャノピの外縁に間隔をあけて存在する別々のポケット手段であり、一の力拡散手段が各ポケット手段に受け入れられる。
【００１２】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記各ポケットの閉じられている縁が、前記キャノピの外縁に沿って存在し、各ポケットの開口部の形状が、前記各親骨部材と略整列する形状のスリットである。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記各ポケットの外縁が閉じられている。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記スライド手段と前記シャフトの第１の端との間で、前記シャフトに沿って移動可能な第２スライド手段と、
複数の第２受骨であって、それぞれが、前記第２スライド手段と前記各受骨との間に枢動可能に連結されている前記第２受骨とを備えている。
【００１３】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記第２受骨が、前記受骨の約半分の長さである。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記第２受骨が、前記受骨の約１５／２６の長さである。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記各第２受骨が、受骨と前記スライド手段との連結部分から所定距離をあけて前記受骨に連結され、前記所定距離が前記第２受骨の長さにほぼ等しい。
【００１４】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記スライド手段が、前記受骨が連結されている前記スライド手段の上方の位置に間隔保持手段を有し、間隔保持手段は、傘が開いていくときに第２スライド手段に接触し且つこれを押し、傘が完全に開いた状態になると、前記スライド手段と第２スライド手段との間隔を固定する。
本発明の他の好ましい態様によれば、傘を開く際、前記スライド手段が第２スライド手段に向かって所定距離、動くと、保持手段が、前記第２スライド手段を解放する前に、前記第２スライド手段をシャフトに沿った所定位置で適所に一時的に保持する。
【００１５】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記各親骨部材が、前記シャフトと力拡散手段との間に延びるインナロッド手段と、前記インナロッド手段上をスライドすることのできるアウタチューブとを有し、前記各アウタチューブがそれぞれの受骨に枢動可能に連結されている。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記各力拡散手段が、前記ポケット手段を介して、前記親骨部材のアウタチューブから前記キャノピの外縁へと径方向の力を伝えるように構成された荷重拡散面を有する。
【００１６】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記キャノピと前記荷重拡散面との接触部分が、前記傘が開く間、増加すること。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記力拡散手段が、そのピボット域に共に枢動可能に連結された２本の脚を有し、該２本の脚は、前記傘が閉じているときには略Ｖ字型を形成し、傘が開いている間に離れて拡がってほぼ一直線となり、該２本の脚とピボット域とが前記荷重拡散面を形成する。
【００１７】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記インナロッドの外端が前記力拡散手段のピボット域と接触し、前記アウタチューブの外端が前記力拡散手段の両方の脚に連結されている。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記インナロッド手段の外端が、前記力拡散手段のピボット域に連結された、又はそのピボット域の一部を形成するストッパに設けられた長手方向ボアに受け入れられる。
【００１８】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記各力拡散手段が第１および第２拡散部材を有し、該第１および第２拡散部材のそれぞれが、枢動可能に連結されたそれぞれの脚に枢動可能に連結され、前記力拡散手段のチューブ取付けハブに枢動不可能に連結され、前記チューブ取付けハブは前記アウタチューブの外端に連結され、前記インナロッド手段が前記チューブ取付けハブを通過している。
【００１９】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記力拡散手段が、プラスチック素材から形成され、リビングヒンジが前記力拡散手段内を枢動連結している。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記インナロッド手段が、当接可能な２以上の別々のインナロッド部分をアウタチューブ内に有する。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記シャフトから最も遠いインナロッド部分は、単位長さあたりの重量が、前記シャフトに近い方のインナロッド部分よりも軽い。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記シャフトの周りに６本もない親骨部材を備えている。
【００２０】
本発明の第２の態様は、
傘の骨組みであって、
シャフトと、
複数の親骨部材であって、それらの第１の端が、前記シャフトの第１の端又は該端の近傍のまわりに間隔をあけて枢動可能に連結されている親骨部材と、
前記シャフトに沿って動かすことができ傘の骨組みを開閉させる第１スライド手段と、
前記第１スライド手段と前記シャフトの第１の端との間を前記シャフトに沿って移動可能な第２スライド手段と、
複数の第１受骨であって、それぞれが前記第１スライド手段と親骨部材との間に枢動可能に連結されている前記第１受骨と、
複数の第２受骨であって、それぞれが前記第２スライド手段と前記第１受骨との間に枢動可能に連結されている前記第２受骨と、を備えている、
ことを特徴とする傘の骨組みである。
【００２１】
本発明の他の好ましい態様によれば、力拡散手段が、前記各親骨部材の第２の端に設けられている。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記第２受骨が、前記第１受骨の約半分の長さである。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記第２受骨が、前記第１受骨の約１５／２６の長さである。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記各第２受骨が、前記第１受骨と前記第１スライド手段との連結部分から所定距離をあけて前記第１受骨に連結され、前記所定距離が前記第２受骨の長さにほぼ等しい。
【００２２】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記第１スライド手段が、前記第１受骨が連結されている前記第１スライド手段の上方の位置に間隔保持手段を有し、該間隔保持手段は、傘の骨組みが開いていくときに前記第２スライド手段に接触しこれを押し、傘の骨組みが完全に開いた状態になると、前記第１スライド手段と第２スライド手段との間隔を固定する。
【００２３】
本発明の他の好ましい態様によれば、傘の骨組みを開く際、前記第１スライド手段が第２スライド手段に向かって所定距離、動くと、保持手段が、前記第２スライド手段を解放する前に、第２スライド手段をシャフトに沿った所定位置で適所に一時的に保持する。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記各親骨部材が、前記シャフトと力拡散手段との間に延びるインナロッド手段と、前記インナロッド上をスライドすることのできるアウタチューブとを有し、前記各アウタチューブが前記第１受骨に枢動可能に連結されている。
【００２４】
本発明の他の好ましい態様によれば、各親骨部材の第２の端に力拡散手段が設けられ、前記各力拡散手段が、前記親骨部材のアウタチューブから、傘の骨組みで支持されるように構成されているキャノピの外縁に径方向の力を伝えるように構成された荷重拡散面を有する。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記荷重拡散面の有効長または接触域が、前記傘の骨組みが開いている間、増加する。
【００２５】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記力拡散手段が、そのピボット域に共に枢動可能に連結された２本の脚を有し、該２本の脚は、前記傘の骨組みが閉じているときは略Ｖ字型を形成し、傘の骨組みが開いている間離れて拡がってほぼ一直線となり、該２本の脚とピボット域とが前記荷重拡散面を形成する。
【００２６】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記インナロッド手段の外端が前記力拡散手段のピボット域と接触し、前記アウタチューブの外端が前記力拡散手段の両方の脚に連結されている。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記インナロッド手段の外端が、前記力拡散手段のピボット域に連結された、またはそのピボット域の一部を形成するストッパに設けられた長手方向ボアに受け入れられる。
【００２７】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記各力拡散手段が第１および第２拡散部材を有し、該第１および第２拡散部材のそれぞれが、枢動可能に連結されたそれぞれの脚に枢動可能に連結され、前記力拡散手段のチューブ取付けハブに枢動不可能に連結され、前記チューブ取付けハブは前記アウタチューブの外端に連結され、前記インナロッド手段が前記チューブ取付けハブを通過している。
【００２８】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記力拡散手段が、プラスチック素材から形成され、リビングヒンジが前記力拡散手段内を枢動連結している。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記インナロッド手段が、当接可能な２以上の別々のインナロッド部分をアウタチューブ内に有する。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記シャフトから最も遠いインナロッド部分は、単位長さあたりの重量が、前記シャフトに近い方のインナロッド部分よりも軽い。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記シャフトの周りに６本もない親骨部材を備えている。
【００２９】
本発明の第３の態様は、
傘の骨組みであって、
シャフトと、
前記シャフトの周りに間隔をあけて配置された複数の親骨部材であって、前記シャフトの第１の端またはその第１の端の近傍に枢動可能に連結されている第１部分と、前記第１部分に対して自由に摺動可能な第２部分とを有する親骨部材と、
前記シャフトに沿って動かすことができ傘の骨を開閉させるスライド手段と、
複数の受骨であって、それぞれが前記スライド手段と前記親骨部材の第２部分との間に枢動可能に連結されている受骨と、を有する、
ことを特徴とする傘の骨組みである。
【００３０】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記スライド手段と前記シャフトの第１の端との間を前記シャフトに沿って動かすことのできる第２スライド手段と、
複数の第２受骨であって、前記第２スライド手段と前記各受骨との間にそれぞれが枢結される前記第２受骨と、備えている。
【００３１】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記第２受骨が、前記受骨の約半分の長さである。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記第２受骨が、前記受骨の約１５／２６の長さである。
【００３２】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記各第２受骨が、前記受骨と前記スライド手段との連結部分から所定距離をあけて前記受骨に連結され、前記所定距離が前記第２受骨の長さにほぼ等しい。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記スライド手段が、前記受骨が連結されている前記スライド手段の上方の位置に間隔保持手段を有し、該間隔保持手段は、傘の骨組みが開いていくときに前記第２スライド手段に接触してそれを押し、傘の骨組みが完全に開いた状態になると、前記スライド手段と第２スライド手段との間隔を固定する。
【００３３】
本発明の他の好ましい態様によれば、傘の骨組みを開く際、前記スライド手段が第２スライド手段に向かって所定距離を動くと、保持手段が、前記第２スライド手段を解放する前に、第２スライド手段をシャフトに沿った所定位置で適所に一時的に保持する。
本発明の他の好ましい態様によれば、力拡散手段が、各親骨部材の前記シャフトから最も遠い端に設けられている。
【００３４】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記各親骨部材の第１部分が、前記シャフトと力拡散手段との間に延びるインナロッド手段と、前記インナロッド手段上をスライドすることのできるアウタチューブとを有し、前記各アウタチューブが前記受骨に枢動可能に連結されている。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記各力拡散手段が、前記親骨部材のアウタチューブから、傘の骨組みで支持されるように構成されている前記キャノピの外縁に、径方向の力を伝えるように構成された荷重拡散面を有する。
【００３５】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記荷重拡散面の有効長または接触域が、前記傘の骨組みが開く間、増加する。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記力拡散手段が、そのピボット域に共に枢動可能に連結された２本の脚を有し、該２本の脚は、前記傘の骨組みが閉じているときは略Ｖ字型を形成し、傘の骨組みが開いている間、離れて拡がりほぼ一直線となり、該２本の脚とピボット域とが前記荷重拡散面を形成する。
【００３６】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記インナロッド手段の外端が前記力拡散手段のピボット域と接触し、前記アウタチューブの外端が前記力拡散手段の両方の脚に連結されている。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記インナロッド手段の外端が、前記力拡散手段のピボット域に連結された、またはそのピボット域の一部を形成するストッパに設けられた長手方向ボアに受け入れられる。
【００３７】
前記各力拡散手段が第１および第２拡散部材を有し、該第１および第２拡散部材のそれぞれが、枢動可能に連結されたそれぞれの脚に枢動可能に連結され、前記力拡散手段のチューブ取付けハブに枢動不可能に連結され、前記チューブ取付けハブは前記アウタチューブの外端に連結され、前記インナロッド手段が前記チューブ取付けハブを通過している。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記力拡散手段が、プラスチック素材から形成され、リビングヒンジが前記力拡散手段内を枢動連結している。
【００３８】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記インナロッド手段が、当接可能な２以上の別々のインナロッド部分をアウタチューブ内に有する。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記シャフトから最も遠いインナロッド部分は、単位長さあたりの重量が、前記シャフトに近い方のインナロッド部分よりも軽い。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記シャフトの周りに６本もない親骨部材を備えている。
【００３９】
本発明の他の態様は、第２または第３の態様の傘の骨組みによって支えられているキャノピを有する傘である。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記キャノピは、その外縁または外縁に隣接してポケット手段を有し、該ポケット手段の開口部は、前記キャノピの中央部分からアクセス可能である。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記ポケット手段の内部は、少なくとも開口部の反対側が、前記力拡散手段の接触するシャフト受面を提供するように閉じられている。
【００４０】
本発明の他の好ましい態様によれば、前記力拡散手段が、各親骨部材の前記シャフトから最も遠い端に設けられ、前記ポケット手段が、前記キャノピの外縁に間隔をあけて存在する別々のポケットであり、力拡散手段１つ１つが各ポケットに受け入れられる。
本発明の他の好ましい態様によれば、前記各ポケットの閉じられている縁が、前記キャノピの外縁に沿って存在し、各ポケットの開口部の形状が、親骨部材とほぼ整列するスリットである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
図面、特に図１および図２を参照すると、本発明による傘１が示されている。傘１は、シャフト２を持つ骨組みを有し、シャフト２は、一方の端に、端近傍に、又は端に隣接してキャノピ３を有し、反対側の端に取っ手４を有する。シャフト２は、中実または中空であり、円筒型またはそれに代わって正方形、六角形、八角形などの断面形状を有していてもよい。骨組みは、シャフト２のキャノピ側の端に、キャノピ展開／折りたたみ・張力付与手段または構造を有し、その構造は下記に記載される通りである。
【００４２】
図２に最も明確に示されているように、シャフト２のキャノピ側の端に、または端付近に、バラの花形または円形のフランジまたはワッシャ５が設けられている。ワッシャ５はシャフトに固定され、シャフト２上をスライドすることはできない。複数の親骨すなわちスポーク６がワッシャ５に枢動可能に連結され、好ましくはワッシャ５を中心に、均一に放射状に間隔をあけて配置されている。（後に続く記載によって明らかにされるように）本発明の構造によって構造強度が増すため、６本より多くの親骨を設けてもよいが大きな「ゴルフ用」傘にもワッシャ５を中心にわずか６、７本の親骨を備えるだけでよい。
【００４３】
各親骨は、ワッシャ５と、（図１及び２には図示しないが、図５Ａから図５Ｅを参照して後述する）力拡散手段またはスプレッダー８との間に延びるインナロッド６を有し、スプレッダー８は、キャノピ３裏面の外縁に沿って、一様に広がっているまたは親骨の間隔に対応して間隔をあけられている個々のポケット９のようなポケット手段内に隠されている。各ポケット９は、スプレッダー８を挿入したり取出したりすることのできる開口部を有するが、少なくともポケット９のキャノピ３の外縁に沿っている端は、各スプレッダーが接触するシャフト受線またはシャフト受面を形成するように閉じられている。ポケットの開口部は、スプレッダーをポケット内に位置決めするように、キャノピの中央部分を向いている。例えば、開口部は、親骨６、７とほぼ整列し、（閉じられた、又は圧縮された）スプレッダー８が入るような寸法のポケットのスリットとして形成されていてもよい。
【００４４】
あるいは、ポケット９を、キャノピの全外縁に延びる単一のポケットに置き換えてもよい。このようなポケットは例えば、キャノピ外縁に沿って、キャノピ裏面に（幅数センチ程度の）細長い切れを縫い付けることによって簡単に形成することができる。
【００４５】
各インナロッド６は、一本のロッドから形成されても、複数の（例えば２本の）連続すなわち当接可能であるが互いの端と端とがつながっている別々のロッドから形成されていてもよい。これにより、（比較的柔軟性が無いというような）特定の物理的特性を有する直径２ｍｍの鋼ロッドのような第１のインナロッドが、インナロッドのシャフトに最も近い部分を形成し、繊維ガラスなどのより軽く柔軟性のあるロッド材で、インナロッドのシャフトから最も遠い部分を形成することができ、その場合はより大きな曲げ力を期待できる。このようにして、アウタロッド部分に、インナロッド部分よりも単位長さあたりの重量が軽い素材を選ぶことによって、全重量を低減することができる。２本以上のインナロッド６は、例えば長さが等しくてもよい。
【００４６】
アウタチューブが、各インナロッド６のシャフトから最も遠い端またはその端の付近で、インナロッド６の周りでインナロッド６に沿ってスライド可能に設けられている。インナロッド６とアウタチューブ７は、アウタチューブ７がインナロッド６に沿ってスライド可能となるような相補的な断面形状を有することが好ましい。インナロッド６とアウタチューブ７の断面は円形であることが好ましいが、正方形、六角形、八角形などの形も使用することができる。インナロッドはアウタチューブ７と同軸であることが好ましい。
【００４７】
各アウタチューブ７は、カップリング１０を備え、カップリング１０はポリカーボネートで作られているのがよく、第１受骨１１の外端を、枢動可能に受け入れる。カップリング１０は、好ましくは、シャフトから、第１受骨の長さとほぼ同一かわずかに短い距離だけ離れた、各アウタチューブ７上またはその付近に位置決めされている。例えば、各第１受骨が約２６ｃｍの長さである場合、カップリング１０はアウタチューブ７上の、その受骨のシャフト側の端から約２１ｃｍのところに位置する（傘が完全に閉じられた状態のとき）。各アウタチューブ７の内端はカップリング１０の位置と同一でもよいが、インナロッド６が露出している長さを減少させるため、アウタチューブがカップリング１０を越えて内側に延びていることが好ましい。後述するように、インナロッド６の露出している部分は、キャノピ３に接するので、傘を差した時の外観に影響し、キャノピの上から、アウタチューブ７とインナロッド６との間でキャノピ曲線が不連続になることが分かってしまう可能性がある。さらに重要なこととして、アウタチューブ７の内端を第１受骨１１の外端と一致させると、親骨６、７が逆さまになる旋回点となりうる部分を作り出してしまうということも分かった。それに対し、（アウタチューブを、第１受骨の外端より内側に延ばすことにより）、この旋回点となりうる部分にわたって連続的な剛性を有することによって、親骨が枢動しにくくなり、傘がより反転しにくくなる。アウタチューブ７の内端には、チューブの内端がキャノピに沿ってスライドする際に、キャノピ地を引っ掛けるのを防ぐため、図に示されるようなエンド・キャップを備えていてもよい。エンド・キャップは当然、インナロッドを通すために中央部に穴を必要とする。
【００４８】
また、露出しているインナロッド６の内側部分を、例えば８ｍｍ径のポリカーボネートチューブから形成される比較的硬いチューブで覆うのも望ましい。硬いチューブは、ワッシャ５にインナロッドを連結する成型品の延長部でもよい。硬いチューブは、そのチューブ内でスライドすることのできるアウタチューブ７の内端を常に越えて延びるように、十分に外側へと延びる。硬いチューブは、シャフトとアウタチューブとの間でキャノピ曲線の連続性を高めると予想される。
【００４９】
各第１受骨１１の（シャフト２に近い）内端は、カップリングによって、シャフト２に沿ってスライドできる第１スライド手段又は第１スライダ１２の周りにある環１２Ｃに枢動可能に連結されている。シャフト２を上下する第１スライド手段の（手動の、または「自動」傘の場合にはばねによる）動きによって、傘が開いたり閉じたりする。傘を開いた状態でロックできるようにスライダ１２を所定位置に保持するため、ばね付勢されたシャフト突出部２６のような従来のロック手段をシャフトに設けてもよい。第１スライダ１２は、下部の円筒型ユーザー握り部分１２Ａと、上部の円筒型間隔保持部分１２Ｂを有しており、これらの意義については後述する。
【００５０】
簡単に傘を開くことができるようにするために、各第１受骨１１のほぼ中間点と、ワッシャー５と第１スライダ１２との間でシャフト２上を摺動可能な第２スライド手段すなわちスライダ１４（図１及び２には示されていない）との間に、第２受骨１３が連結されている。第２受骨１３と第１受骨１１との連結によって、これらの相対的な枢動が可能になる。図示されている実施態様においては、例えばポリカーボネート、ポリプロピレンまたは高密度ポリエチレンから形成される連結環すなわちチューブ１５が、第１受骨１１の約半分の長さ（より好ましくは約０．５から０．６の長さ、さらに好ましくは約１５／２６の長さ）の位置に固定され、第２受骨１３の外端は分岐し、その両先端がピンによって連結環１５に枢動可能に連結されている。第２受骨１３と第２スライダ１４との連結によって、これらの相対枢動が可能になる。
【００５１】
各第２受骨１３は、傘を閉じた状態で閉じた骨組みの大きさを最小にするため、関連する第１受骨１１を内部に格納できるように断面Ｕ字型の形状、またはほぼ凸状であるのがよい。また、閉じた状態のときにカップリング１０を格納するため、第２受骨に切り欠き部を設けてもよい。第２受骨１３と第２スライダ１４は、チューブ７の外方への摺動を開始させるので、傘を開く際にユーザに求められる力を減少させることがわかる。しかし、この並進運動を開始させることができる他の構造もまた同様に有効である。
【００５２】
ばね２３などの付勢手段を、ワッシャ５と第２スライダ１４の間でシャフト２の周りに設けるのがよい。ばね２３によって、操作者が傘を開く際に第１スライダ１２を遠くまで「押し過ぎる」ことを回避することができ、さらに、スライダの緩い動きも回避することができる（つまり、ばねがスライダが動くときの「たるみ」を効果的に除く）。したがって、ばね２３のばね定数を非常に大きなものにする必要は無く、特に傘を開く際にはばねを圧縮しなければならないので、ユーザーがばねを圧縮するために非常に強い力を必要としなくてもよいことが必要である。
【００５３】
ワッシャ５、第１スライダ１２及び第２スライダ１４は、ポリプロピレン、高密度ポリエチレンまたはポリカーボネートなどの硬いプラスチック素材から製造されるのがよい。シャフト２、第１受骨１１、インナロッド６及びアウタチューブ７は、グラスファイバの引抜成形物、又は折り畳まれた／巻かれた金属で成形されるのがよい。傘を開くとキャノピ確実に湾曲形状になるように、インナロッド６は、（及びそれより少ない程度でアウタチューブ７も）可撓性、すなわち弾性的に曲げることができる材料から製造されるのが好ましい。前述のように、インナロッド６は、例えばスチールロッドなどで形成される柔軟性の少ない内側部分を有するのがよい。第２受骨１３は硬いプラスチック素材または折り畳まれた金属から形成されるのがよい。
【００５４】
キャノピ３は、キャンバス地やナイロン地などの従来からの防風、防水、または太陽光線を通さない生地で作られている。キャノピの寸法は、キャノピの中心から各ポケット９内の最も遠い部分までの距離が、シャフトからスプレッダー８の最も外側部分までの距離にほぼ等しくなるように設定される。
傘のキャノピ展開／折畳み・張力付与構造の動作については、図３Ａから図３Ｅ、図４Ａから図４Ｅ、図５Ａから図５Ｅ、及び図６Ａから図６Ｅを参照して説明する。
【００５５】
まず初めに図５Ａから図５Ｅを参照すると、各スプレッダー８が、ピボット域２２に枢動可能に連結された第１の脚１６及び第２の脚１７を有している。図５Ａに示されている傘が閉じた状態では、脚１６、１７は、ほぼＶ字形態に位置決めされている。アウタチューブ７の外端は、チューブ取付けハブ１８内に（例えば接着剤やグラブねじ等によって）収容され、チューブ取付けハブ１８は、チューブ取付けハブ１８から遠位端まで湾曲可能に延びている分岐脚１８、１９を有し、この分岐脚１８、１９の遠位端は、脚１６、１７のそれぞれに枢動可能に連結されている。チューブ取付けハブ１８は中央通路を有し、この通路の中を、インナロッド６の外端がストッパ２１内で終端する前まで延び、ストッパの端は、脚１６、１７の間にあるピボット域２２と隣接しているか、またはピボット域２２と一体化して形成される。ストッパ２１は、直径がインナロッド６の端と適合する中央長手方向ボアを有する細長い部材として形成される。インナロッド６の端は、ストッパ２１内でスライドできることが好ましい。
【００５６】
スプレッダー８は、ポリプロピレンランダム共重合体等のプラスチック素材から一体成形され、（ピボット２２と脚１６、１７の間、及び脚１６、１７と脚１９、２０の間）各枢動連結箇所はリビングヒンジとして形成されてもよい。
【００５７】
アウタチューブ７の外端がインナロッド６に沿って親骨の外端へとスライドするにつれて、図５Ａから図５Ｅに示されているように、脚１６、１７は、外方に斜めになり即ち拡がり、最終的に、図５Ｅに示されているように、アウタチューブ７が移動行程の終端に達しチューブ取付けハブ１８がストッパ２１に接すると、両方の脚がほぼ一直線をなし、即ちアウタチューブ７とともにＴ字形状を形成する。アウタチューブ７をさらに径方向外方に移動させると、キャノピによって抑止されるまで、スプレッダー全体が、インナロッド６とシャフト２に対して外方に移動し、キャノピに張力をかける。ポケットはスプレッダー８からの張力がスムーズにキャノピ外縁に伝わるように凸状になっているため、実際には、脚１６、１７は、ポケット内からキャノピに張力をかけるように作動するとき、ポケット手段９内で弧を描いて、すなわちほぼＵ字型に湾曲する。前述のように、インナロッド６はストッパ２１内でスライドするが、ストッパをインナロッド上に保持し、かつ図５Ａから図５Ｅに示されるような展開動作を起こせるように、ピボット域２２では力が径方向に内方に作用することが好ましく、これは、キャノピポケット手段９内のシャフト受面または接触面によって達成される。
【００５８】
図３Ａ、図４Ａ、図６Ａでは傘が完全に閉じた状態で示されており、親骨６、７はシャフト２に実質的に接触または隣接して存在し、キャノピ３は内部構造を明示するために取り除かれており、スプレッダー８の脚１６、１７は、閉じた略Ｖ字型に配置されている。
【００５９】
図３Ｂ、図４Ｂ、図６Ｂでは、第１スライダ１２が、シャフト２に沿って上に動かされており、シャフト２の中間点辺りに位置する。親骨６、７が、第１受骨１１によって、シャフト２から遠ざかる方向へ枢動しているのが分かる。第２スライダ１４は、第２受骨１３によって、エンドワッシャー５に向けて押し上げられているが、エンドワッシャー５までは、まだいくらかの距離がある。スプレッダー８の脚１６、１７は、図３Ａ及び図４Ａに示されている閉じた状態と比べると僅かに開いている。
【００６０】
この時点で、ばね２３が僅かに圧縮され、第２スライダ１４の上方移動に対していくらかの抵抗力を加えている。理想的には、加えられる抵抗力は、第２スライダ１４の上方移動を一時的に停止させるのに十分な力であることが望ましいが、前述のように、ばね２３が大きなばね定数を有するとユーザーが必要とする力も増してしまう。したがって、図７Ａから図７Ｄを参照して説明されている傘の一実施態様においては、図３Ｂ、図４Ｂ、図６Ｂに示される位置またはその位置付近で、第２スライダ１４を積極的に一時停止させる手段が提供されている。
【００６１】
図３Ｃ、図４Ｃ、図６Ｃにおいて、第２スライダ１４は、図３Ｂ、図４Ｂ、図６Ｂに示されているのと同じシャフトに沿った位置にある。第１スライダ１２は、その上限に向かってまだ上方移動をしており、したがって、親骨６、７もシャフト２から外方へと回動している。しかし、第２受骨１３の内端は、（第２スライダ１４が一時的に固定されているために）、第２受骨１３の動きがその内端周辺の旋回運動に限られるような、所定位置に事実上固定されている。したがって、第２受骨１３の外端は、第１受骨１１のほぼ中間点における支点として作用し、それによって、さらに第１スライダ１２を上方移動させると、第１受骨１１が支点を中心とした「てこレバー」として働く。結果として、構造上の利点によって、親骨６に沿って動く第１受骨１１の外端における径方向の力が生み出される。この結果として得られる径方向の力が、カップリング１０を通してアウタチューブ７に作用する。図３Ｃ及び図６Ｃ中のスプレッダー８の脚１６、１７が、図３Ｂ及び図６Ｂ中のものよりもさらに開いていることもわかる。
【００６２】
図３Ｄ、図４Ｄ、図６Ｄでは、第１スライダ１２はさらにシャフト２上をエンドワッシャー５に向かって上方に移動し、第２スライダ１４はまだ上方には移動せず、親骨６はさらにシャフト２から外方へと枢動し、アウタチューブ７はそれぞれのインナロッド６に沿ってさらに移動すなわち摺動し、シャフト２から遠ざかっている。また、スプレッダー８の脚１６、１７がほぼ完全に拡げられ、アウタチューブ７に沿って作用する径方向の力によってキャノピ（図示せず）がピンと張ることがわかる。この径方向の力は、従来の傘とは違い、点でというよりはむしろ、スプレッダー８の脚１６、１７によって形成される線または荷重拡散面に沿って（キャノピの周囲に沿ってある各ポケット９内に作られた縫い目を通して）キャノピの外縁に伝えられていることがわかる。
【００６３】
図３Ｅ、図４Ｅ、図６Ｅでは、第２スライダ１４がさらにシャフト２を上方移動し、ばね２３がさらに圧縮されている。これにより、骨組みが完全に開いた状態となり、第１スライダ１２は、第２スライダ１４に追いついて第２スライダを最終位置に移動させる。第１スライダ１２が通れるように既知の方法でシャフト内に引っ込められる従来式ばね仕掛けのシャフト突出部２６によって、骨組みはこの完全に開いた状態で保持またはロックされる。そして、ユーザーが突出部２６を押すまで、突出部２６は第１スライダ１２の下方移動防止装置として働く。
【００６４】
第１スライダ１２の上方にある円筒型間隔保持部分１２Ｂは第２スライダ１４を押し上げるだけでなく、第１及び第２スライダ間の最終的な間隔を固定する機能も有する。第２スライダは、第１スライダとエンドワッシャー５とのほぼ中間に位置していることが分かる。図４Ｅに示されるように完全に傘の開いた状態において、第２受骨１３は親骨６、７とほぼ平行になり、シャフト、第１受骨１１及び第２受骨１３とが二等辺三角形を形成、またはほぼ形成していることが分かる。このようにして得られる構造は、かなりの構造的剛性を備えていることが見出されている。
【００６５】
この完全に傘の開いた状態において、さらに第１スライダ１２に押し上げる力を加えると、スプレッダー８全体が径方向外方に動こうとし、効果的に傘の親骨の長さを伸ばそうとするため、この押し上げる力はキャノピへの張力に変換される。同様に、キャノピの下に吹きつける突風等のいかなる外力を受けても、傘が逆さまになるには第１受骨１１を上へ回転または移動させなくてはならず、そのような動きは第２受骨１３によって抑えられているため、傘は逆さまになりにくい（裏返えされにくい）。この位置関係において、キャノピ３の外縁は放射状にピンと張られ、それによって傘の構造の強度が増し、且つキャノピ生地の耐水性をも高める。さらに、アウタチューブ７は圧縮状態にあるので、構造を逆さまにするのに必要な横に曲がりやすいという性質を持ちにくくなっている。
【００６６】
ここで、図７Ａから図７Ｄを参照して（この構造は図６Ａから図６Ｅにも明示されているが）、第２スライダ１４の上方移動を一時的に停止させるための部材の一実施態様を説明する。第２スライダの移動を一時的に停止させてから、キャノピによる親骨の屈曲を引き起こし、それによってアウタチューブ７を通り抜けるインナロッド６の摩擦抵抗力を増大させることが望ましいことが見出されている。例えば、第２スライダ１４はエンドワッシャー５から約１０ｃｍの位置で一時的に停止する。
【００６７】
図７Ａから図７Ｄには、第１スライダ１２及び第２スライダ１４が、通常はそこから延びる受骨の端によってふさがれているキャビティを有することを示すために、第１受骨１１一本と第２受骨１３一本のみが示されている。図７Ａは、骨組みが完全に閉じられた状態にある図３Ａ、図４Ａ、図６Ａに対応している。クリップ２４は、第２スライダ１４の下面から下に向かって延びている。クリップ２４は、ばね鋼ロッドなどの弾力性のある素材から形成されているのが好ましく、フック部分２５がシャフトの外面に接するようにシャフト２に向かって内方に付勢されている。フック部分２５は、ほぼＣ字型をしているが、その上部はほぼ平らで、カーブ部分もしくはカム部分がそこから下方に垂下している。
【００６８】
図７Ｂは、図３Ｂ及び図３Ｃ、図４Ｂ及び図４Ｃ、図６Ｂ及び図６Ｃに対応している。図７Ｂでは、クリップ２４のフック部分２５がシャフト２に沿って上へ摺動し、溝２７に入っている。クリップ２４が内方に付勢されているので、フックは溝２７に押し込まれ、フックの上部の平らな部分は溝の上縁部に引っ掛かり、（第１受骨１１及び第２スライダ１４との連結部から第２受骨１３を通って伝わる垂直方向分力によって上方へ動いていた）第２スライダ１４の動きを止める。
【００６９】
図７Ｃは、図３Ｄ、図４Ｄ、図６Ｄに対応し、第１スライダ１２の上方にある円筒型間隔保持部分１２Ｂが、クリップ２４のフック部分２５に達し、フックの下方に向いた湾曲部分に沿ったカム作用によってフック部分２５を溝２７から押し出し、第２スライダ１４をシャフト上方に再び自由に動かせるようにする。フックが押し出されると、アウタチューブ７がインナロッド６に沿って径方向に変位し、その後、湾曲したアウタチューブ／インナロッドによってさらに摩擦抵抗力が加えられる。
【００７０】
図７Ｄは、図３Ｅ、図４Ｅ、図６Ｅに対応し、傘が完全に開いた状態となり、上方にある円筒型間隔保持部分１２Ｂがクリップ２４の真下に完全にスライドして、第２スライダ１４を支えて（そして上方に動かして）いる。
【００７１】
傘を閉じる際は、（クリップのシャフトを越えて前方に突き出している）フック部分２５の下方の湾曲面がシャフト表面に沿って乗り、再び溝２７に入るが、フックの端が常に溝の端から突き出た状態となっているために溝に落ち込んだままにはならない。フックの下方の湾曲面は、その後、溝の下縁に接し、溝から出てくるとシャフトに沿って下方へスライドし続ける。
【００７２】
ばね仕掛けのシャフト突出部２６も、傘を閉じる際に、インナロッド６に沿った外親骨の収縮を開始させる第２スライダ１４の下方移動を止めるために利用される。この目的のために、突出部２６の上縁が第２スライダ１４の下面に平行な平面部分を備えていてもよい。これによって、突出部の収縮を始めるような方向へと突出部に加えるべき分力を全く必要とせずに（すなわちシャフトに対していかなる力も加えない）、第２スライダ１４が突出部２６に支えられる。対照的に、突出部２６の下面はカーブしているかカム形をしているのが好ましく、それによって傘を開く際に第１スライダ１２が突出部を通過できるようにし、それによって突出部がシャフト２内に引っ込む。
【００７３】
前述したように、キャノピ３は、キャノピの外縁に均等に間隔をあけて設置されている専用ポケット９内に入れられるスプレッダー８のために、主として傘の骨組みに取り付けられている。さらに、キャノピはシャフト２の端（例えばワッシャー５など）に固定したり、及び／または、各親骨の周りに結ばれるか、または連結されているキャノピの裏面に縫い付けられた紐（図中表示なし）などによって、親骨６、７に沿った任意のポイントに結びつけることもできる。好ましい取付システムとして、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の解放式ファスナーを取り入れることができ、ファスナーは、必要な場合、またはそれが便利である場合には、キャノピを簡単に取り除くことのできるようにループとフックとをそれぞれの反対の結合面に備える。したがって、ユーザーは、本発明の傘の骨組みとともに使用する特定のキャノピを定期的に交換したり選択することができ、しかも道具を必要とせずに簡単に取り付けたり取り外したりできる。
【００７４】
本発明は雨傘、日傘またはビーチパラソル、及びパラソルに適用されることが好ましい。また同様に、本発明はシャフト折り畳み式傘またはシャフトの固定された傘に適用されるのが好ましい。本発明の態様は、支え骨または腕がおおむね放射状に中央の柱または棒に取り付けられている、他の傘のような装置、例えば折り畳みできる回転式物干し用ロープ、テント、可動式天幕／日よけ等に取り入れることもできる点に留意されたい。折り畳みできる回転式物干し用ロープの場合、各親骨の端にあるスプレッダー等の特徴を取り入れる必要は当然無い。
本発明の態様はあくまでその実施例として記載されており、本発明の範囲から逸脱せずに、その改良及び付加が行われることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明における好ましい実施態様による傘の下部からの斜視図である。
【図２】図１の傘における、キャノピ拡張・展開部材／構造の主要構成要素の拡大斜視図である。
【図３】ＡからＥは、図１の傘において、キャノピを除いた状態の前面部および若干上側からの一連の斜視図であり、図１の傘を開く際の、キャノピ拡張・展開構造の各段階における動きを示す。
【図４】ＡからＥは、図３Ａから図３Ｅに対応する一連の側面正面図であり、図１の傘を開く際の、親骨部材１つとそこに連結されている受骨、スライド手段の各段階における動きを示す。
【図５】ＡからＥは、図１の傘を開く際の、傘の力拡散手段の各段階における一連の斜視図である。
【図６】ＡからＥは、図３Ａから図３Ｅ、及び図４Ａから図４Ｅに対応する一連の正面図であり、図１の傘を開く際の、親骨部材１つとそこに連結されている受骨の動きを示す。
【図７】ＡからＤは、図１の傘を開く際の、シャフト、受骨及びスライド手段の各段階における一連の拡大斜視図である。
【図１】
2007511320.tif 000003
【図２】
2007511320.tif 000004
【図３Ａ】
2007511320.tif 000005
【図３Ｂ】
2007511320.tif 000006
【図３Ｃ】
2007511320.tif 000007
【図３Ｄ】
2007511320.tif 000008
【図３Ｅ】
2007511320.tif 000009
【図４Ａ】
2007511320.tif 000010
【図４Ｂ】
2007511320.tif 000011
【図４Ｃ】
2007511320.tif 000012
【図４Ｄ】
2007511320.tif 000013
【図４Ｅ】
2007511320.tif 000014
【図５Ａ】
2007511320.tif 000015
【図５Ｂ】
2007511320.tif 000016
【図５Ｃ】
2007511320.tif 000017
【図５Ｄ】
2007511320.tif 000018
【図５Ｅ】
2007511320.tif 000019
【図６Ａ】
2007511320.tif 000020
【図６Ｂ】
2007511320.tif 000021
【図６Ｃ】
2007511320.tif 000022
【図６Ｄ】
2007511320.tif 000023
【図６Ｅ】
2007511320.tif 000024
【図７Ａ】
2007511320.tif 000025
【図７Ｂ】
2007511320.tif 000026
【図７Ｃ】
2007511320.tif 000027
【図７Ｄ】
2007511320.tif 000028
【国際調査報告】
2007511320.tif 000029
2007511320.tif 000030
2007511320.tif 000031
2007511320.tif 000032