(57)【要約】  静電噴霧装置は、利用者の膚に静電噴霧されるある体積の液体組成物を含む容器を持つ取外し自在のカートリッジを有する。装置は、液体を付与するノズル及びノズルから付与される液体組成物をチャージするためにノズル近くに配置されるエミッタ電極を含む。フィールド電極は、容器内で液体組成物をチャージするために容器を囲むことで電流の発生を避け、そうでなければ、電流が液体組成物に流れて、容器に残る組成物を劣化するであろう。容器は、フィールド電極を持っていないので、フィールド電極で制限されることなく簡単小型構造に設計可能であり、取外し自在のカートリッジの大きさについて向上された液体内容量を持つように保障する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給源から付与点に、液体組成物を静電チャージして付与するように構成及び配置される静電装置であって、
該装置は、
駆動部と、
高電圧を供給する高電圧発生器と、
前記駆動部及び前記高電圧発生器を始動する電源と、
前記液体組成物の該供給源を含む容器と、
付与ユニットとを含み、
該付与ユニットは、
前記駆動部に機械的に接続されてそれにより駆動され、該容器の直上流で該容器からの該液体組成物を供給するためのポンプと、
前記高電圧発生器に電気的に接続され、該液体組成物を静電チャージするエミッタ電極と、
該付与点に配置され、該液体組成物を付与するノズルとを含み、
該装置は、該容器を囲み全部の液体組成物にほぼ共通の電位を与えるために前記高電圧発生器に接続されるフィールド電極を更に含み、
該容器は、取外し自在のカートリッジを提供するように構成され、該フィールド電極を持っていない
静電装置。
【請求項２】
前記装置は、前記駆動部、前記高電圧発生器及び前記電源を保持するハウジングを含み、
前記ハウジングには、前記容器を取外し自在に収容するための凹部が形成され、
前記フィールド電極は、前記凹部周りの前記ハウジングに組み入れられる
請求項１記載の装置。
【請求項３】
ハウジングは、前記ポンプを動作させるための前記駆動部を駆動するモータを含み、
前記ハウジングは、更にその中に、前記モータ及び前記高電圧発生器を搭載するフレームを含み、
前記フレームは、前記ハウジングの内部空間を前分室及び後分室に区分し、前記前分室は、前記モータ及び前記高電圧発生器を収容し、前記後分室は、前記容器を収容するための前記凹部を定め、
前記ハウジングは、前シェル及び後シェルを含み、
前記前シェルは、前記フレーム上に装着されて、それとの間に前記前分室を定め、
前記後シェルは、前記フレーム上に装着されて、それとの間に前記後分室を定め、
前記フィールド電極は、該フレームに固定される第１プレート及び前記後シェルの内面に固定される第２プレートよりなる
請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記容器は、前記付与ユニットに結合され、それと共同して前記カートリッジを定め、
前記ハウジングは、前記容器を前記凹部に置くために前記カートリッジが取外し自在に係合する位置決め手段を含み、
前記カートリッジが前記ハウジングと係合するとき、前記駆動部が前記ポンプを始動する機構と取外し自在に係合され、電圧端子が前記エミッタ電極と取外し自在に接触されて前記高電圧を前記エミッタ電極に印加する
請求項２記載の装置。
【請求項５】
前記位置決め手段は、前記付与ユニットが載る前記ハウジングの上端に形成されるマウントである請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記電圧端子は、該マウントに形成された開口下に配置されて、前記付与ユニットが前記マウントに載るとき、前記電圧端子との接触のために該開口を通して前記エミッタ電極の下端を突出させる請求項５記載の装置。
【請求項７】
前記容器は、変形自在であり、絶縁材から作製される請求項１記載の装置。
【請求項８】
前記ポンプは、前記駆動部によって駆動されて、前記容器から前記液体組成物を吸引し、これを前記ノズルから出す駆動要素を持つ吸引ポンプである請求項１記載の装置。
【請求項９】
前記ハウジングは、前記ポンプを動作させるための前記駆動部を駆動するモータを含み、
前記ハウジングは、更にその中に、前記モータ及び前記高電圧発生器を搭載するフレームを含み、
前記フレームは、前記ハウジングの内部空間を前分室及び後分室に区分し、前記前分室は、前記モータ及び前記高電圧発生器を収納し、前記後分室は、前記容器を収容するための前記凹部を定める
請求項２記載の装置。
【請求項１０】
前記ハウジングは垂直軸を持ち、これは前記垂直軸に沿って上端及び下端を定め、
前記高電圧発生器は、前記垂直軸に沿って前記前分室内に前記モータと積み重ねて配置されるトランスを含む
請求項９記載の装置。
【請求項１１】
前記前分室は、該モータに給電する電池を収容し、前記電池は、前記垂直軸に対して直交方向に前記モータと並置され、前記垂直軸に沿って前記トランスと積み重ねて配置される請求項１０記載の装置。
【請求項１２】
内カバーが、前記ハウジングの上部に取外し自在に配置されて備えられ、
前記内カバーは開口を持ち、この開口を通して前記ノズルが伸びて前記開口周りに保持部を定め、これは、前記付与ユニットの部分に配置されてそれを前記マウント上の位置に保持する
請求項５記載の装置。
【請求項１３】
前記ハウジングは、前記内カバーとの係合用の位置決め手段を具備されてそれを該ハウジング上に保持する請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
前記ハウジングは、前記フレームに加えて、前シェル及び後シェルを含み、
前記フレームは、前記モータ、前記トランス、及び前記モータに給電する電池を保持し、
前記前シェルは、前記フレーム上に装着されてそれとの間に前記前分室の境界を定め、
前記後シェルは、前記フレーム上に装着されてそれとの間に前記後分室の境界を定め、
前記前シェルには電池開口が形成され、それを通して前記電池が前記フレーム上に置かれ、
前記内カバーは、前記ハウジングに装着されたときに前記電池開口を隠す
請求項１２記載の装置。
【請求項１５】
前記ハウジングには、そこから前記内カバーを開放するためのボタン及び前記ポンプを始動するためのスイッチノブが具備され、
外カバーが、その背後に、前記付与ユニット、前記ボタン及び前記スイッチノブを隠すために、前記内カバー上に装着されるように具備される
請求項１４記載の装置。
【請求項１６】
前記フィールド電極は、前記容器から前記ノズルへの前記液体組成物の流路を覆うために、前記凹部から外方に伸びて少なくとも前記付与ユニットの部分に続く請求項２記載の装置。
【請求項１７】
前記付与ユニットは更にフィールド電極を含む請求項４記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人使用の静電装置、より詳細には静電気力によって液体組成物を噴霧するための装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
国際公開第03/072263 号パンフレットは、ある体積の液体組成物を含む容器のある取外し自在のカートリッジを持つ静電噴霧装置を開示する。該装置は、容器からその液体を移動するプランジャ・ポンプ及びその液体を付与するためのノズルを含む。ノズルは、容器からノズルに供給される組成物に高電圧を印加、つまり静電気力によって組成物を噴霧するために液体組成物の粒子を静電チャージするエミッタ電極を具備される。容器内の液体組成物が、その中に電流が見られると劣化されることがあるので、装置は、容器中に残る液体組成物の劣化を避けるか新鮮に保つように設計される。この目的のため、フィールド電極又はシールドが、ノズル周りに進出される液体組成物及び容器に残った組成物に同電位を与えるように、容器を囲むように導入され、それにより、それら領域間に流れる不要な電流を最小化する。容器周りにフィールド電極を備えるこの方策は、液体組成物を損なわないように保つのに適してはいるが、フィールド電極自体が、ある大きさ及び取外し自在のカートリッジに複雑さを加える。結果、カートリッジが、人に楽に携帯されるように十分小型であることを望まれるとき、カートリッジは、容器の液体保持能力を減じる犠牲でのみ実現される。このように、カートリッジを可能な限り小型とし、使用の間に劣化を引き起こすことなく、十分な量の液体組成物を保持するカートリッジ又は容器を可能にするための必要性が残っている。
【０００３】
どの既存技術も、本発明の効果及び利益の全てを提供していない。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、改良された静電噴霧装置に傾注され、それは、増大された液体内容量を取外し自在のカートリッジに与えることができ、更に向上された取扱い性のためにカートリッジを可能な限り小型に保つことができる。本発明による装置は、供給源から付与点に、液体組成物を静電チャージして付与するように構成され、駆動部と、高電圧を供給する高電圧発生器と、駆動部及び高電圧発生器を始動する電源と、液体組成物の供給源を含む容器と、付与ユニットとを含む。付与ユニットは、液体組成物を噴霧するように設けられ、容器から液体組成物を供給するために容器の直上流に配置されるポンプを含み、それは、機械的に駆動部に接続されてそれにより駆動される。エミッタ電極が、付与ユニットに含まれ、液体組成物を静電チャージするために高電圧発生器に電気的に接続される。また、液体組成物を噴霧するために付与点に配置されるノズルが、付与ユニットに含まれる。本装置は、容器を囲み全ての液体組成物がほぼ共通の電位を与えられるように高電圧発生器に接続されるフィールド電極を更に含む。容器は、取外し自在のカートリッジを備えるように構成される。本発明の一の特徴は、容器がフィールド電極を持っていない点にある。このように、容器が、フィールド電極によって制限されることなく、簡単及び小型の構造に設計可能であり、これにより、取外し自在のカートリッジの大きさについて向上された液体内容量を備えることができる。
【０００５】
一の好ましい実施形態では、本装置は、駆動部、高電圧発生器及び電源を保持するハウジングを含む。ハウジングは、容器を取外し自在に収容するための凹部を持つ。凹部内において、フィールド電極が、カートリッジの容器を取り囲むように組み入れられる。ハウジングの側へのフィールド電極の提供によって、容器は、設計の柔軟性がもたらされ、増大された液体内容量及び改善された外観を保障する効果的な構造に形成可能である。
【０００６】
好ましくは、ハウジングは、ポンプを動作させるための駆動部を駆動するモータを含み、またモータ及び高電圧発生器を搭載するフレームを含む。フレームは、ハウジングの内部空間を前分室及び後分室に区分する。前分室は、モータ及び高電圧発生器を収容する一方、後分室は、容器を収容するための凹部を定める。ハウジングは、前シェル及び後シェルを含む。前シェルは、フレーム上に装着されてそれとの間に前分室を定める。同様に、後シェルは、フレーム上に装着されてそれとの間に後分室を定める。フィールド電極は、フレームに固定される第１プレート及び後シェルの内面に固定される第２プレートよりなる。このように、後シェルとフレームとの間のほぼ全空間を利用して容器用の凹部を実現することが容易に可能であり、増大された液体内容量を容器に与えることに寄与する。
【０００７】
好ましくは、容器は、付与ユニットに結合され、これと共同してカートリッジを定める。位置決め手段は、ハウジングの側に設けられ、容器が凹部に配置されるときにカートリッジをハウジングに取外し自在に係合する。カートリッジがハウジングに装着されるとき、駆動部がポンプを作動するための機構と取外し自在に係合し、エミッタ電極が、電圧端子と取外し自在に接触して、液体組成物を静電噴霧するための高電圧を受ける。位置決め手段は、ハウジングの上端に形成されたマウントによって実現してもよい。
【０００８】
好ましくは、電圧端子は、マウントに形成される開口下に配置されて、付与ユニットがマウントに載るときだけ、電圧端子との接触のために開口を通してエミッタ電極の下端を突出させる。換言すれば、高電圧を受ける電圧端子は、安全の目的のため人体との偶発的接触から遠ざけておくことが可能である。
【０００９】
容器は、液体組成物を容易に全量汲み出すことができるように、変形自在であり絶縁材から作製されてもよい。
【００１０】
好ましくは、ポンプは、駆動部によって駆動される駆動要素を持つ吸引ポンプとして構成され、容器から液体組成物を吸引してそれをノズルから出す。吸引ポンプに特有の強化された汲み上げ効率に加えて、吸引ポンプの使用は、吸引ポンプがノズルの側と、容器又は凹所の外側とに配置される構造を実現可能とし、容器が、増大された液体内容量の付随分を持つ凹所の全空間を占めることを可能にする。
【００１１】
モータは、ポンプを動作させるために駆動部を駆動するようにハウジングに組み入れられ、フレームによって支持されてもよい。フレームは、ハウジングの内部空間を前分室及び後分室に区分するように構成される。前分室は、その中にモータ及び高電圧発生器を収容するように設けられる一方、後分室は、容器を収容するための凹部を定める。この配置では、容器を収容する凹部は、ともに本質的に嵩張るモータ及び高電圧発生器の無いハウジングの一の側に形成可能であり、従って、容器の容量に適合する最適な構造に設計可能であり、同様に美観及び機能的な魅力を組み合わせた装置を設計することを可能にする。
【００１２】
高電圧発生器が本質的に嵩張り多くの空間を占めるトランスを含むことを考慮すれば、本装置は、前分室内にモータに重ねてトランスを配置することによって、ハウジングを小型にするように有利に設計される。更に、相対的に嵩張る電池も、モータに給電するために前分室内に収容されてもよい。また、ハウジングを小型にするため、電池が、ハウジングの垂直軸との直交方向にモータと並置され、垂直軸に沿ってトランスと積み重ねて配置される。
【００１３】
装置は、ハウジングの上部に取外し自在に配置されノズルを突出させる開口を持つ内カバーを含んでもよい。開口周りに保持部が定められ、これは、付与ユニットの部分に配置されてそれをマウントの位置に保持する。ここにおいて、ハウジングは、内カバーとの係合のための位置決め手段を具備され、それをハウジングに保持してもよい。
【００１４】
一の好ましい実施形態では、前シェルは、フレーム上に装着されてそれとの間に前分室を定める一方、後シェルは、フレーム上に装着されてそれとの間に後分室を定める。前シェルには電池開口が形成され、これを介して電池がフレーム上に配置され、内カバーによって閉塞される。
【００１５】
更に、外カバーを含むことが望ましく、これは、その背後に、付与ユニット、内カバーを開放するためのボタン、及びポンプを始動するためのスイッチノブを隠すために、内カバー上に装着される。従って、本装置は、外カバーと装着されるときに、意図しない又は偶発的な操作から十分に保護可能である。
【００１６】
これら及び本発明の更なる他の特徴、形態及び利点は、添付された図面と関連してなされる以下の好適な実施形態の詳細な説明からより明らかとなる。
【００１７】
本明細書は、本発明を詳細に示し明瞭に請求する特許請求の範囲で終わるが、本発明は、添付図面と関連して採られる限定されない好ましい実施形態及び表象についての次の説明からより良く理解されるものと確信する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
さて、図１から７を参照すると、そこには本発明の好ましい実施形態による静電噴霧装置が示されている。本装置は、携帯容易に十分小型である自給式携帯構造に構成される。本装置は、ここに援用される、国際公開第01/12336号パンフレット、国際公開第01/12335号パンフレット、米国特許第2001-0020653A 号明細書、米国特許第2001-0038047A 号明細書、米国特許第2001-0020652A 号明細書、米国特許第2001-0023902A 号明細書及び国際公開第03/072263 号パンフレットにおいて既に開示された機構に従って、基本的に本体ハウジング１０、及び静電噴霧されるべきある体積の液体組成物を含む取外し自在のカートリッジ２００により構成される。本装置において利用される液体組成物は、またここに援用される、国際公開第03/072263 号パンフレットに開示されたもの、即ちそれに限定されないが、伝導及び不伝導相を持つ乳液を含む。
【００１９】
ハウジング１０は、利用者の手で握られる寸法に作られ、電気モータ３０、高電圧発生器４０、及び電池５０、即ちモータ及び高電圧発生器４０を始動するための電源を含む。モータ３０は、カートリッジ２００の側に備えられる付与ユニット２２０を駆動して液体組成物を付与する一方、高電圧発生器４０は、利用者へ液体組成物を電気的に噴霧するために付与される液体組成物に１０００ボルト以上の高電圧を印加する。ハウジング１０には、液体組成物を含むカートリッジ２００の容器２１０を収容するための凹所１２が形成される。好ましい実施形態では、内カバー２０は、ハウジング１０の上端に取外し自在に装着され、それとの間にカートリッジ２００の付与ユニット２２０を保持する。別の好ましい実施形態では、外カバー２６が、内カバー２０上に取外し自在に装着され、その背後に、本装置が使用状態でないときに付与ユニット２２０をその保護のために隠す。
【００２０】
カートリッジ２００は、好ましくは、容器２１０及び付与ユニット２２０からなる。容器２１０は、絶縁でありまた液体組成物の内容に応じて変形自在であるプラスチック材から適切に作製されてもよい。容器２１０は、同じ弾力のある材料、又は柔軟性のない材料及び弾力ある材料の組合せによって作製してもよい。容器を設けるのに適した商業的に手に入る材料の一例は、１２ミクロンの厚さを持つＶＭ−ＰＥＴ(Vacuum MetalisedPolyethylene Terephthalate) 及び６０ミクロンの厚さを持つＬＬＤＰＥ(Linear LowDensity Polyethylene) の薄層フィルムである。商業上有効なフィルムは、ＶＭ−ＰＥＴについてはＴｏｐｐａｎによるＧＬＡＥ、そしてＬＬＤＰＥについてはＴｏｃｅｌｌｏによるＦＣＳである。
【００２１】
図６から９に最もよく示されるように、好ましい実施形態では、付与ユニット２２０は、単一構造に統合されるポンプ２３０及びノズル２４０を含む。ポンプ２３０は、プラスチック材料から成型された平らなベース２３１を持つ歯車ポンプであり、容器２１０の口に固定される固定部２１２内への取外し自在の挿入用プラグ２３２を形成される。ポンプ２３０は、成型プラスチックのベース２３１に搭載される金属プレート２７０を含む。金属プレート２７０は、その上面にポンプ室が形成され、そのポンプ室は、一対の歯合する歯車２３４と、プラグ２３２内からその室に伸びる流入路２３６と、その室からノズル２４０に伸びる流出路２３７とを持つ。ポンプ室及び路２３６，２３７は、ベース２３１とノズル２４０との間に固定されるエミッタ電極２５０によって封止される。歯車２３４は、ベース２３１の平面に垂直に伸びる個別の回転軸を持つように配列され、付与ユニット２２０の高さ又は長さに対する最小の追加寸法のみで、容器２１０とノズル２４０との間に配置可能である十分平らなポンプ構造を実現する。歯車２３４の一つは、ハウジング１０内に配置されるモータ３０との取外し自在の駆動接続のために、ベース２３１の下表面上に突出する継ぎ手２３８と結合される。歯車が回転駆動されると、液体組成物が、流入路２３６を通して容器２１０から吸引され、流出路２３７を通してノズル２４０に吐き出される。好ましくは、ノズル２４０は、ベース２３１と適合するプラスチック材料から成型されて、図２に最もよく示されるように、底中央から先端２４３に伸びる内部ノズル通路２４２を持つ。
【００２２】
エミッタ電極２５０は、ノズル２４０を通して付与される液体組成物に高電圧を印加してチャージするために、ポンプ２３０のベース２３１とノズル２４０の底２４１との間に配置される。好適な実施形態では、エミッタ電極２５０は、これはハウジング１０における高電圧発生器４０から高電圧を受けるために接続されるが、中央アンテナ２５１及び同軸のシリンダ２５２を含む。中央アンテナ２５１は、ノズル通路２４２内に伸び、適切な静電噴霧にとって不要なコロナ放電を避けるためにノズル通路２４２を取り囲んで設けられるシリンダ２５２と協同して、付与される液体組成物をチャージする。中央アンテナ２５１の上端は、ノズル２４０の先端２４３から後方に引っ込められて、それとの間に十分な絶縁距離を与える。
【００２３】
図１３から１６に最もよく示されているように、金属プレート２７０は、ピン２５４を一体形成され、これは、ハウジング１０の側に備えられる電圧端子１７６との取外し自在の電気接続のために、ベース２３１を介して突出して、高電圧をエミッタ電極２５０に中継する。図６及び７に戻って、エミッタ電極２５０はまた、ベース２３１上に置かれてポンプを封止する平らな底２５３を含む。平らな底２５３及び金属プレート２７０は、ポンプにおける液体組成物内の不要な電流の流れを避けるために（さもなければ、液体組成物の劣化の原因となる。）ポンプ内の液体組成物を協同してチャージする。図１１及び１２に示されるように、シリンダ２５２は、ふち２５５によってアンテナ２５１に接続される。ふち２５５には、複数の狭路（スロット）２５６が形成され、これらは、ポンプからノズル通路２４２に液体組成物を通すためのポンプの流出路２３７とつながる。
【００２４】
図１７に示されるように、ハウジング１０は、概して平らな円形物（ディスク）に形成され、そして例えば基本的に、中央フレーム１００、前シェル１２０及び後シェル１４０により構成され、全てが、絶縁のプラスチック材料から成型されて、共に前及び後シェルの背後で、フレーム１００の背中合わせの両面上に前分室１００及び後分室１５０をそれぞれ形成する単一構造に組み立てられてもよい。そのような概して平らな円形物形状をとる場合、前分室１３０は、そこに、フレーム１００上に全て支持されるモータ３０、電池５０及び高電圧発生器４０を収容する一方、後分室１５０は、容器２１０を収容するための凹所１２を構成する。フレーム１００は、図１８及び１９に示されるように、その前面上に、モータ３０、高電圧発生器４０及び電池５０をそれぞれ搭載するための個別の区画１０３、１０４及び１０５が形成される。モータ３０は、歯車箱３１と一緒に区画１０３に収容される。高電圧発生器４０は、トランス４１及びプリント板８０上に搭載される各種電子構成要素により構成される。トランス４１は、区画１０４にはめ込まれる絶縁モジュール内に詰められる。トランス４１がモータ３０及び電池５０よりもかなり多くの空間を占めることから、ハウジングは、トランス４１、モータ３０及び電池５０をぎっしりと配列するように設計される。即ち、トランス４１は、前分室の下部内に収容される一方、モータ３０及び電池５０は、互いに並んで前分室の上部内に、モータ３０及び電池５０がハウジング１０の垂直軸に対してトランスと積み重なって配置されるように収容される。区画１０５は、電池５０に加えて、プリント板８０上に形成された制御回路並びに電源スイッチ６０を介したモータ３０及び高電圧発生器４０への電池５０の電気接続のための導入線を持つ端子固定具５２を収容する。図２０に示されるように、歯車箱３１は、減速歯車群３２を含み、それを通して、モータ出力が、カートリッジ２００の側のポンプ２３０の継ぎ手２３８への取外し自在の駆動接続のために備えられる駆動部３６に伝達される。好ましくは、駆動部３６は、フレーム１００の上端に形成されるマウント１１０の直下に配置され、図２２及び２３に示されるように、マウント１１０における開口１１２を通して到達可能である。マウント１１０は、カートリッジ２００がハウジング１０に装着されたときに、その上に付与ユニット２２０を保持するために幾分凹まされる。マウント１１０は、近傍の側壁１１４と協同してカートリッジの位置決め手段を定める。好ましくは、一対のフック１０８が、フレーム１００の背中合わせの側に付属して、ハウジング１０上の内カバー２０を取外し自在に保持するための位置決め手段を構成する。フック１０８は、押されたときに内カバー２０を開放する開放ボタン１０９を持つ。図１及び５に見られるように、内カバー２０は、中央窓２２が形成される平らな上端２１を持ち、内カバー２０が、ハウジング１０に装着されたカートリッジ２００を持つハウジング１０の上半分上に配置されたときに、ノズル２４０が該窓を介して突出する。窓２２の周辺は、ハウジング１０の上端でのマウント１１０上に平らなノズル底２４１を保持する保持輪を構成する。図２１に示されるように、前シェル１２０には、電池５０の取替えのため、区画１０５とつながる窓１２２が形成される。このように、電池５０は、内カバー２０及び窓１２２のふた１２４を単に取り去ることによって容易に取替え可能である。ふた１２４は、簡単のため装置から削除されてもよい。
【００２５】
後分室１５０内には、フィールド電極１７０が収容されてもよく、これは、容器２１０を囲んで、液体組成物を劣化させることがある電流が見られないように全液体組成物を保つために、容器２１０内の液体組成物と、付与ユニット２２０内の液体組成物とに同電位を与える。そのような劣化は、特に、乳液成分及びその中に拡散された粒子を持つ成分に見られる。図２３及び２４に最もよく示されるように、フィールド電極１７０は、好ましくは共に電気的伝導金属から作られる第１プレート１７１及び第２プレート１７２により構成され、その間に容器２１０の全領域を囲む凹所１２を定めるように形作られる。プレート１７１及び１７２は、それらの周囲で互いに電気的に接続され、フレーム１００及び後シェル１４０に固定される。高電圧を受けるため、プレート１７１は、高電圧発生器４０の端子４４との電気接続のためにフレーム１００を介して突出する突出部１７４を持つように形成される。プレート１７１にはまた、上述の如く、付与ユニット２２０のピン２５４との取外し自在の接続のためバネ受けの形で電圧端子１７６が形成される。
【００２６】
この接続において特筆すべきことは、金属プレート２７０及び付与ユニット２２０の２５０が、フィールド電極１７０に電気的に接続されるので、ポンプを覆う追加のフィールド電極の役目を果たすことである。また、金属プレート２７０には、プラグ２３２内に挿入されてそのプラグ内の液体組成物をチャージする金属管２７１が形成されるので、更なるフィールド電極の役目をも果たす。このように、液体組成物は、容器２１０からノズル２４０への全通路に沿って電気的にチャージされる。金属管２７１を使用する代わりに、プレート１７１及び１７２の少なくとも一つから延長し、そして凹所から外方に突出してプラグ２３２及び付与ユニットの近傍部分を覆う延長部分を備えることも同様に可能である。
【００２７】
好ましくは、図２５及び２６に示されるように、外カバー２６がハウジング１０上に装着されるとき、外カバー２６の内部上端の封止ゴム２７がノズル２４０と接触する。外カバー２６にはまた、複数のタブ２８が形成され、その一つがその背後に電源スイッチ６０を隠して装置を不動作に保つ。また、外カバー２６は、その背後に開放ボタン１０９を隠して、ハウジング１０からの内カバーの偶発的な脱離を防ぐ。
【００２８】
図２７から２９に関連して、再度、カートリッジ２００を容器２１０の幾何構造について詳細に説明する。２１０で示される容器の一の好ましい実施形態は、変形可能なプラスチック材料から平らな袋に作製され、これは、略円の部分の平坦な構造を持ち、固定部２１２が取り付けられる口を持つ。固定部２１２は、プラスチック材料から成型され、付与ユニット２２０のプラグ２３２を取外し自在に受けるためのソケット２１４を持つ。詳細には、容器２１０は、弦と半円の円周よりも大きな略円の円周とで定められる円のセグメントに形作られる。口又は固定部２１２は、口から円の円周のいずれかの点への距離をほぼ同じにすることができるように弦の中央に配置され、容器からの液体組成物の円滑な吸引を提供し、そして最後に残された残留物を最小にすることができるように、容器にある液体組成物の量に従って変形する。
【００２９】
図３０を参照すると、電源スイッチ６０は、好適に、スイッチ・ノブ６１及び中央凹所１２６内に配置されるスイッチ接点６２を含む。スイッチ・ノブ６１は、保持輪１２７によって凹所１２６内に保持され、ばね偏倚に抗して押下可能であり、押されたときにモータ３０及び高電圧発生器４０に給電する。凹所１２６に配置される発光ダイオード（ＬＥＤ）６３は、押されたノブ６１に応じて給電されて、動作の表示のために透明カバー６４を通して光を発する。
【００３０】
好ましい実施形態では、本装置はまた、三つのモード、即ち動作を抑止するための停止モード、液体組成物の静電噴霧を可能にするための噴霧モード及び静電チャージしないでノズルから液体組成物の付与を可能にするための滴下モードの一つを選択するためのセレクタ７０を含む。セレクタ７０は、三つの位置、即ち図３１Ａから３１Ｃに示されるように、上記停止モード、噴霧モード及び滴下モードをそれぞれ定める停止位置、噴霧位置及び滴下位置の一つを選択するためにリング１２７周りに回転可能であるハンドル７１を含む。図３１Ａの停止位置では、ハンドル７１は、スイッチ・ノブ６１と係合される部分を持ち、それが押されるのを禁止することにより、ポンプ及び高電圧発生器の動作を抑止する。セレクタ７０はまた、プリント板８０上に整列されるタクト・スイッチ７２及び７３を含み、ハンドル７１の位置に従って選択的に作動される。図３１Ｂの噴霧モードでは、タクト・スイッチ７２は、スイッチ・ノブ６１が押されたときにポンプ２３０及び高電圧発生器４０が同時に始動するように作動される。図３１Ｃの滴下モードでは、タクト・スイッチ７３は、スイッチ・ノブ６１が押されたときにポンプ２３０だけが始動するように作動される。図には明示されないが、本装置は、利用者による簡単確認のため、滴下及び噴霧モードの一つが選択されたことを示す表示器を更に含んでもよい。そのような表示器は、セレクタ・ハンドル７１周りに配置されることが好ましい。
【００３１】
また図３２及び３３に関連して上記動作を説明する。タクト・スイッチ７２がセレクタ・ハンドル７１によってオンされたとき、ノブ６１の押下で、電圧源８１、モータ・コントローラ８２、そして同時にトランス４１用の発振器８３に給電し、それにより、モータ３０を始動してポンプ２３０を動作させる一方、高電圧を印加して液体組成物をチャージする。他方、タクト・スイッチ７３がセレクタ・ハンドル７１によってオンされたとき、ノブ６１の押下で、高電圧を液体組成物に印加しないでポンプを動作させるためだけに電圧源８１及びモータ・コントローラ８２に給電する。このように、利用者は、静電噴霧を開始する前にセレクタを単に操作することによって液体組成物を容易に滴下することができ、本装置の取扱いの向上した便利さを確保する。電圧源８１、モータ・コントローラ８２及び発振器８３は、プリント板８０上に形成される。
【００３２】
図３４におけるＡからＣは、滴下モード及び噴霧モードを選択するための別の体系を例示する。この修正では、押下応答型のタクト・スイッチ７４は、スイッチ・ノブ６１Ａと共同し、セレクタの機能と追加される電源スイッチを構成する。即ち、タクト・スイッチ７４は、三つの位置、つまり図３４Ａのオフ位置、図３４Ｂの噴霧モード位置及び図３４Ｃの滴下モード位置を与える。オフ位置では、スイッチ７４は、ポンプ及び高電圧発生器の動作を抑止するために作動されない。ノブ６１Ａが短い範囲押され応じてスイッチ７４を押下するとき、噴霧モードが選択されて、液体組成物の静電噴霧をするためにポンプ２３０及び高電圧発生器４０に給電する。ノブ６１Ａが更なる量押されたとき、スイッチ７４が、応じて押下されて滴下モードを選択し、電気チャージなしで液体組成物を付与するためにポンプ２３０のみを始動する。このように、利用者は、スイッチ・ノブ６１Ａに加えられる圧力を単に変えることによってモードを容易に選択することができる。代わりに、滴下モード及び噴霧モードは、それぞれ小範囲の押下及び更なる量の押下を割り当てられてもよい。
【００３３】
本発明の詳細な説明で引用された全文献は、関連部分においてここに援用されるが、どの文献の引用も、本発明に対する従来技術であることを認めるものとして解釈されるべきものではない。
【００３４】
本発明の特有の実施形態が例示されそして記述されたが、各種他の変更及び修正が本発明の精神及び範囲を逸脱することなくなされ得ることは当業者に自明であろう。従って、添付された特許請求の範囲にこの発明の範囲内となるそのような変更及び修正のすべてを含むと解される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の好適な実施形態による静電噴霧装置の斜視図である。
【図２】図１の装置の垂直断面図である。
【図３】図１の装置の正面図である。
【図４】上記装置の側面図である。
【図５】上記装置の分解斜視図である。
【図６】上記装置に利用される取外し自在のカートリッジの分解斜視図である。
【図７】上記装置に利用される取外し自在のカートリッジの分解斜視図である。
【図８】上記装置に利用される取外し自在のカートリッジの分解斜視図である。
【図９】図８のカートリッジを底から見た斜視図である。
【図１０】図９のカートリッジの底面図である。
【図１１】付与ユニットの断面図である。
【図１２】図１１のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図１３】本装置の本体ハウジングの斜視図である。
【図１４】付与ユニットの部分を形成する金属プレートの斜視図である。
【図１５】付与ユニットとハウジングの側に具備される電圧端子との間の電気的接続を示す一部後方断面図である。
【図１６】付与ユニットと電圧端子との間の電気的接続を示す一部垂直断面図である。
【図１７】本装置のハウジングの分解斜視図である。
【図１８】ハウジングの前シェルを除去した状態で見た本装置の斜視図である。
【図１９】本発明の好ましい実施形態による、ハウジングの中央フレーム、フレーム上に搭載されたモータ及び高電圧発生器を例示する分解斜視図である。
【図２０】本発明の望ましい実施形態によるハウジング内に収納されるモータ及びその関連部品を示す分解斜視図である。
【図２１】内カバーを外した状態での上記装置の斜視図である。
【図２２】カートリッジ及び内カバーを外した状態で見た上記装置の斜視図である。
【図２３】図２２に対応する装置の垂直断面図である。
【図２４】上記装置のフィールド電極及び関連部品を形成する部分の分解斜視図である。
【図２５】外カバーを装着した状態での上記装置の斜視図である。
【図２６】外カバーを装着した状態での上記装置の垂直断面図である。
【図２７】カートリッジの平面図である。
【図２８】カートリッジの容器に取り付けられる固定部の正面図である。
【図２９】図２８のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図３０】本装置の、スイッチ、セレクタ及び関連部品を示す分解斜視図である。
【図３１Ａ】セレクタの位置を示す図である。
【図３１Ｂ】セレクタの異なる位置を示す図である。
【図３１Ｃ】セレクタの異なる位置を示す図である。
【図３２】本装置に与えられる噴霧モードの動作を例示するブロック図である。
【図３３】本装置に与えられる滴下モードの動作を例示するブロック図である。
【図３４】ＡからＣは、本発明の別の望ましい実施形態によるセレクタの類似した機能をなすためのスイッチの各種位置を例示する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３１Ｃ】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４Ａ】
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【図３４Ｂ】
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【図３４Ｃ】
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【国際調査報告】
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