(57)【要約】  らせん時間軸上にコンテンツを編成する方法及びシステムを備える。コンテンツは、らせん軸上に、例えば、相当するコンテンツの作成時点又は受信時点に基づいて編成される。より古いコンテンツが、らせんの内側に配置される一方で、最も直近のコンテンツを例えば、らせんの外側に配置させることができる。コンテンツ表現の特性を、コンテンツについての更なる情報を伝えるよう任意的に規定することができる。他の友人や家族構成員からのコミュニケーションに応答する効率的な手段も備える。
2007510215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
1つ又は複数のコンテンツ・アイテムをユーザに向けて表示するシステムであって、
らせん画像と、
該らせん画像上に配置される1つ又は複数のアイコンとを備え、各アイコンは前記1つ又は複数のアイコンのうちの１つに相当し、前記らせん画像上の前記アイコンの位置は、他のコンテンツ・アイテムに対する、前記1つ又は複数のコンテンツ・アイテムの相対位置を示すことを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項1記載のシステムであって、前記アイコンの少なくとも一部分の色が、前記コンテンツ・アイテムを1つ若しくは複数のユーザ、又は他のコンテンツ・アイテムと関連付けることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項1のシステムであって、前記らせん画像はセグメントにセグメント化され、各セグメントは前記相対位置の値の範囲を表すことを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項1記載のシステムであって、前記相対位置が前記コンテンツ・アイテムの作成時点に基づくことを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項1記載のシステムであって、前記相対位置が前記コンテンツ・アイテムの受信時点に基づくことを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項1記載のシステムであって、前記相対位置が前記コンテンツ・アイテムの修正時点に基づくことを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項1記載のシステムであって、前記コンテンツ・アイテムがメッセージであることを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項1記載のシステムであって、前記コンテンツ・アイテムが文書であることを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項1記載のシステムであって、前記アイコンのうちの複数のもののサイズは、前記相対位置に比例することを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項1記載のシステムであって、前記アイコンのうちの第１の複数のものは詳細なビューによって表示される一方、前記アイコンのうちの少なくとも第２の複数のものは、圧縮ビューによって表示されることを特徴とするシステム。
【請求項１１】
請求項1のシステムであって、特定のコンテンツ・アイテムに関連した少なくとも１つのユーザの到達可能性の表示を更に備えることを特徴とするシステム。
【請求項１２】
1つ又は複数のコンテンツ・アイテムをユーザに向けて表示する方法であって、
中心と終点とを有するらせん画像を生成する工程と、
該らせん画像上に1つ又は複数のアイコンを配置する工程とを備え、各アイコンは前記1つ又は複数のコンテンツ・アイテムのうちの１つに相当し、前記らせん画像上の前記アイコンの位置は、他のコンテンツ・アイテムに対する、前記1つ又は複数のコンテンツ・アイテムの相対位置を示すことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項12記載の方法であって、前記アイコンの少なくとも一部分の色が、表されたコンテンツ・アイテムを1つ若しくは複数のユーザ、又は他のコンテンツ・アイテムと関連付けることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項12の方法であって、前記らせん画像はセグメントにセグメント化され、各セグメントは前記相対位置の値の範囲を表すことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項12記載の方法であって、前記相対位置が前記コンテンツ・アイテムの作成時点、受信時点、又は修正時点に基づくことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項12記載の方法であって、前記アイコンのうちの複数のもののサイズは、前記相対位置に比例することを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項12記載の方法であって、前記アイコンのうちの第１の複数のものは詳細なビューによって表示される一方、前記アイコンのうちの少なくとも第２の複数のものは、圧縮ビューによって表示されることを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項12の方法であって、特定のコンテンツ・アイテムに関連した少なくとも１つのユーザの到達可能性の表示を更に備えることを特徴とする方法。
【請求項１９】
1つ又は複数のコンテンツ・アイテムをユーザに向けて表示するユーザ・インタフェースであって、
1つ又は複数のアイコンを備えるらせん画像を備え、各アイコンは前記1つ又は複数のコンテンツ・アイテムのうちの１つに相当し、前記らせん画像上の前記アイコンの位置は、他のコンテンツ・アイテムに対する、前記1つ又は複数のコンテンツ・アイテムの相対位置を示し、
更に、前記1つ又は複数のアイコンを操作する1つ又は複数のツールを備えることを特徴とするユーザ・インタフェース。
【請求項２０】
請求項19記載のユーザ・インタフェースであって、前記1つ又は複数のツールは、アイコンに関連したコンテンツ・アイテムをアクセスするツールを備えることを特徴とするユーザ・インタフェース。
【請求項２１】
請求項19記載のユーザ・インタフェースであって、前記1つ又は複数のツールは、アイコンに関連したユーザに連絡するツールを備えることを特徴とするユーザ・インタフェース。
【請求項２２】
請求項19記載のユーザ・インタフェースであって、前記1つ又は複数のツールは、前記らせん画像をたどるツールを備えることを特徴とするユーザ・インタフェース。
【請求項２３】
請求項19記載のユーザ・インタフェースであって、1つ又は複数のユーザをアイコンと関連付ける視覚表示を更に備えることを特徴とするユーザ・インタフェース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツを管理し、編成する方法及びシステムに関し、特に、らせんによって時間関連軸上にコンテンツを編成してコンピュータ媒介コミュニケーションを容易にする方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
家族の構成員が増え、時間及び場所において、例えば、子どもが教育や仕事の目的で遠隔地に移ることが理由で、一層分散してくるにつれ、家族が効果的にコミュニケーションをとることができることに対する必要性が非常に重要になってきている。時間や距離が面会の頻度を制限する場合、人々は、自分たちの関係を維持し、強化するうえで媒介コミュニケーションに依存しなければならない。
【０００３】
電話、手紙やはがきなどの伝統的なコミュニケーション・ツールに加えて、新技術が、地理的な距離を埋めるうえで種々の媒体を人々に提供してきた。電子メールやインスタント・メッセージングなどのコンピュータ媒介コミュニケーション・ツールは、人気を急速に獲得してきており、今日では広く利用されている。しかし、調査が示すところでは、こうした種々のコミュニケーション・ツールが全て利用可能であるにかかわらず、離れて暮らしている家族構成員の間でのコミュニケーションを向上させることに対する大きな必要性がなお存在している。例えば、家族構成員や友人は、文書、写真、グラフィクス、オーディオ記録やビデオ記録の形態での媒体をはじめとする、お互いの間のコミュニケーションを編成し、アクセスする必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
題名、作成者や作成日などの書誌情報によってコンテンツをテキスト形式で一覧化するいくつかのコンテンツ管理システムが、利用可能なものとして存在する。更に、グリッドに配置されるサムネール画像を備える、メタデータによってコンテンツを編成するシステムが存在し、各サムネール画像はビデオの画像又はセグメントを表す。こうしたシステムは、コンテンツを編成する機構を備える一方、所望のコンテンツをすばやくかつ正確に取り出すことを促進する形式において情報を十分に伝達するものでなく、家族のコミュニケーションに応答するうえで親しみやすく、使いやすい仕組みを備えるものでない。したがって、コンテンツを時間軸上に編成する方法及びシステムに対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
概括的には、らせん時間軸上にコンテンツを編成する方法及びシステムを開示する。コンテンツは、らせん軸上に、例えば、相当するコンテンツの作成時点、受信時点又は修正時点に基づいて編成される。開示する方法及びシステムによって、ユーザがお互いに、コンピュータ媒介コミュニケーションの利用によって、効率的でかつ個人的に満たされるようにコミュニケーションをとることが可能になる。
【０００６】
一変形では、最も直近のコンテンツは、らせんの外側に配置される一方、先行するコンテンツは、らせんの内側に配置される。更に、サイズ及び色のコード化をはじめとする、コンテンツ表現の特性を、コンテンツについての更なる情報を伝えるよう任意的に規定することができる。方法及びシステムは、他の家族構成員や友人からのコミュニケーションに応じる効率的な手段も備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の更に徹底的な理解並びに本発明の更なる特徴及び利点は、以下の詳細説明及び添付図面を参照することによって得られるであろう。
【実施例】
【０００８】
本発明のコンピュータ媒介コミュニケーションは、世帯の家族構成員間の効率的ではあるが私的なコミュニケーションのメタファーとして、はがきを利用する。はがきは、日々の出来事の、形のある視覚的キューをユーザが共有することを可能にし、受け手にとって意義ある、私的な感触を備える。はがきは、短い手書きメモを付け加える可能性を伴って、形のある視覚的なキュー（画像）を共有する手段を備える。更に、はがきは、今日の他の媒体と比較した場合、コミュニケーションを行ううえで意義ある方法としてみられている。よって、移動するユーザが別の家族構成員や友人とコミュニケーションを行いたい場合、捕捉される情報は、画像と手書きメモとを備えるものである。受け手側では、ユーザは、多くの友人や家族によって送られるコンテンツを編成し、視る、親しみやすく、心地よい仕組みを有する必要がある。
【０００９】
図1は、本発明の特徴を組み入れた、コンテンツを表示するらせんタイムライン100を示す。らせん形状の軸105を用いて、メッセージや文書などの1つ又は複数のコンテンツ・アイテムを表すアイコン130-1乃至130-Nを特定の順序で表示する。この例では、らせん105の中心にあるアイコンは、作成時点が最先のメッセージを表し、らせん上の連続したアイコン各々は、作成時点が2番目に直近のメッセージを表す。更に、作成日付が最も直近のメッセージは概して最も適切であるので、アイコンのサイズは、メッセージの作成時点からの時間量に反比例し得る。
【００１０】
らせん及びサイズのばらつきによってもたらされる3次元効果は、観察者が、先行するコンテンツを視ることがなおできる一方で、画像やメッセージなどの最も直近のコンテンツ・アイテムに注力する手助けをする。固定スケールのない、時間ベースの視覚化は、空間を節減し、かつ、連続したライムライン上の平滑な遷移をもたらす一方でスケーラビリティを備える。
【００１１】
らせん軸105は、時間などの、メッセージを編成するのに用いるパラメータの特定範囲を各々が表すセグメント１０７などのセグメントに分割し得るものでもある。例えば、らせん105は、各セグメント107が一日を表す期間107によってセグメント化することができる。なお、らせん105のセグメント化は、（各セグメントが同じ期間を表す）線形に行ってよく、（各セグメントが別々の期間を表す）非線形におこなってもよい。更に、セグメント107の長さは、セグメント107によって表される時間量に比例するよう選ぶことができる。
【００１２】
１つの別の実施例では、ユーザが、らせん105の特定の領域すなわちセグメント107にズームインし、らせん105のその部分を高い分解能で視ることが可能になるようズーム機能も備える。特定のセグメント107のメッセージ数が、メッセージ毎にアイコン130を表示するには高すぎる場合、ズーム特徴は、通常のビューにおいて目に見えないアイコンをユーザが視ることを可能にするものでもある。
【００１３】
本発明の一局面によれば、らせん105は、詳細ビュー（現在の画像）と、圧縮ビュー（過去の画像及び将来の画像へのキュー）とを合成する3次元効果をもたらす。これによって、できる限り多くの情報が表示される一方で、情報が過多にならないようにしている。基本的には、らせんにおいて表される3つの関連時間フレームによって、ユーザが、フレームの前後にあるものを見渡せるようになるのと同時に、（例示的な実施例における６つなどの）限定された、N個の可視画像の群に注力することが可能になる。（らせんの各極端部に各々がある）２つの矢印146、148によって、６つの画像群単位で３つの時間フレーム間をたどることが可能になる。
【００１４】
本発明の別の局面によれば、画像のサイズは、可視画像間の時間関係の視覚化を助長する、その新しさの視覚的キューとしての役目を担う。更に、スケーラビリティ（種々の使用周波数）をサポートするために、予め定められた固定時間フレーム、例えば、週のビュー、日のビューは何ら存在しない。その代わりに、特定の時間フレーム上ではなく、利用可能な画像上にディスプレイをフォーカスする動的日付セパレータが存在する。それは又、画像間の日付関係を備え、（6つの群単位以外で）別々の時間フレームにユーザが不均一に進むことを可能にする。これによって、視覚化がより柔軟になり、空きの空間がないようにし、遷移が平滑な連続したタイムラインが備えられる。
【００１５】
種々の実施例では、いくつかのアウェアネス表現を、視覚化を強化するよう備えることができる。
【００１６】
例えば、送り手と受け手の間で（画像などの）交換情報をリンクするために、色コード並びに、（共有空間110及び個人空間120の）２つの別々の空間を用いることができる。ユーザ・アイコン110、120の境界上で用いられる色コードは、画像の送り手を識別し、その送り手の活動の認識を与える。共有空間及び個人空間120は、表示される画像の受け手が誰であるかということのキューを備える。
【００１７】
ユーザ・アイコン110、120によって表される情報に加えて、コミュニケーションを行ううえでユーザに現在到達可能な手段を示すよう到達可能性情報151、152、153が備えられる。一実施例では、到達可能性（通信可能又は通信不能）が、インスタント・メッセージング151、家152の電話、及び携帯電話153の3つの例示的なタイプのコミュニケーションでの、相当するユーザの到達可能性を示すよう備えられる。他の実施例では、この情報は自動的に捕捉され、プレゼンス情報が、ステータス（オンライン、退席中、取り込み中やオフライン）や場所などの他の方法で備えられる。
【００１８】
最後に、スライドショー・モードを、アクティブ・モードから前注意的バックグラウンド・モードに明示的に変更する方法として任意的に備えることができる。
【００１９】
グラフィカル・ユーザ・インタフェース
例示的なグラフィカル・ユーザ・インタフェースは、３つのタイプのビューを表示する。
【００２０】
1.らせんビュー（図1）は、ユーザが、捕捉された情報をみて、捕捉された情報と相互作用するパッシブ・ディスプレイ又はアクティブ・ディスプレイとしての役目を担う。表示される情報は、例えば、携帯機器上に作成される画像又は図や、テキスト・メモなどのコンテンツを備える。
2.全画面ビュー（図2）は、添付テキスト・メモを、存在する場合には、応答するか表示する例示的な選択肢とともに、画像や図などの選択されるコンテンツ・アイテムのズーミングされたビューを備える。
3.スライドショー・ビューは、らせんに現在備えられるコンテンツ系列を示すパッシブ・ディスプレイである。
【００２１】
らせんビューでもスライドショー・ビューでも、アイコンは、新たな画像が受け取られる都度、現れ得る。
【００２２】
１つの例示的な実施例では、ホスト世帯の構成員やゲスト世帯の構成員などの２つのクラスのユーザを作成して、グラフィックの観点から別々の世帯間の相互作用を制御する。ホスト世帯はホームバウンド（クライアント）装置を保有する家族を表す一方、ゲスト世帯はホスト世帯がコミュニケーションを行いたい家族を表す。例えば、世帯A及び世帯Bがこのシステムを使用している場合、家Aは家Aの装置からシステムをアクセスする場合のホスト世帯であり、家Aは家Bの装置からシステムをアクセスする場合のゲスト世帯である。
【００２３】
らせんビュー
図1に示す例示的ならせんビューでは、ユーザは、共有空間内の画像又は個人空間内の画像を検査することができる。例示的なシステムはデフォールトで、世帯の共有空間を表示し、その家族の構成員に送られたメッセージ全てが示される。ユーザが自分自身のユーザ・アイコン110、120を押した後、システムは、その特定のユーザのみに送られたメッセージを示すようらせんのコンテンツを変更する。らせんインタフェース100によって、らせん表現内に表示される時点でN個の画像の群単位で前方及び後方にユーザがブラウジング（時間ベース・ナビゲーション）を行うことが可能になる。ユーザは、画像を全ビュー画面に拡大することもできる（図2）。らせんインタフェース100の更なる特徴によって、ユーザが、何れかのゲスト構成員の画像上を押すことによって「連絡予定」リストを起動させることが可能になる。連絡予定リストは、まだ応答していないメッセージのみを表示する。
【００２４】
図1に示すように、らせんビュー100は、別々の情報をユーザに伝える３つの相互作用領域を備える。コンテンツを表示するらせん105、装置の保有者の情報と相互作用するホスト領域110、及び他の世帯と相互作用するゲスト領域120である。
【００２５】
らせん105
らせん105では、ユーザは、送られたメッセージの完全なビューを備えるいくつかのエレメントを見出す。らせんは、N個の有色正方形の群がフォーカス領域（らせん105の中心部分）に対する後続メッセージのキューとして表示される最初の部分（らせん105の左下部分）と、作成時点又は受信時点に基づいて別々のサイズで現在のN個のメッセージが表示されるフォーカス領域と、N個の有色正方形の別の群が先行メッセージのキューとしての役目を担う最後の部分との３つの相互作用領域とに分割される。何れの端部も、ブラウジングの際に、システムがどの程度充填されているかが分かるうえで有用である。
【００２６】
らせん105は、ブラウジングするうえで２つのやり方を提供する。１つは、フォーカス領域における６つのメッセージに対して先行するメッセージ又は後続するメッセージをユーザがブラウジングするのに用いることができる、らせん105の各端部にある矢印146、148（第1の矢印148は「将来」を意味し、第２の矢印146は「過去」を意味する。）を用いることによるものである。このタイプのブラウジングは、N個のメッセージ/画像の群によって行われる。ブラウジングする第２のやり方は、ディバイダを用いて、別々の日に属するメッセージを分離することによる。ディバイダに触れることによって、そのディバイダに続くメッセージはフォーカス領域における第１のメッセージになり、それによって、フォーカス領域の時間フレームが更新され、らせんのコンテンツが変更される。
【００２７】
ホスト所帯105
画面の右上領域に配置される画像は、ホスト構成員110を表す。この領域では、装置の保有者は、自らのユーザ・アイコン110-nを押して自らの個人領域に進むことによって自らを識別することができる。図2は特定のユーザがログインしているということを示すフィードバックを示す。この領域では、ユーザはフィルタを起動させて連絡予定リストを表示することができる。ユーザは、自らのユーザ・アイコン110-nの隣の到達可能性アイコン151、152、153を押すことによって自分自身の到達可能性情報を確認し、設定することもできる。到達可能性情報は、個人に連絡することができるよう使用するコミュニケーション・モードと、この目的で最良のモードとを他のユーザに伝える。
【００２８】
ゲスト世帯120
画面の右下隅部に配置された画像は、ゲスト構成員120を表す。個人領域では、ログインしたユーザは、ゲスト・ユーザのユーザ・アイコン120上を押すことによって連絡予定リストを起動させることができる。更に、共有空間でも個人空間でも、ユーザはゲスト構成員の到達可能性情報を表示することができる。これを達成するために、そのユーザの画像の隣のアイコンを押さなければならない。らせんビュー100（図1）では、アイコン150はスライドショー・モードを起動させ、アイコン160は、新たなメッセージが到着するとフィードバックを与える。
【００２９】
全画面ビュー
図2は、図1の、選択されたコンテンツ・アイテムの全画面ビュー200である。
【００３０】
全画面ビュー200では、送り手は、送られたメッセージに添付された応答をみることができる。これは通常、個人領域のみで行われ、フィルタ（連絡予定リスト）が起動されると行われる。更に、受け手は添付テキストをみることができ、そのメッセージに対する図又は手書きメモによって応答することもできる。
【００３１】
有色境界は、らせんにおいて選択されたメッセージを表示することができる。図2に示すように、例示的な全画面ビュー200は、応答機能240、テキスト機能230及びリターン機能220を備える。テキスト・アイコン230は、送り手が画像とともにそれを送った場合にテキストを表示する。リターン・アイコン220は、らせんビュー100を戻す。応答アイコン240は、コンテンツを視るのが受け手か送り手かによって2つの機能を有する。受け手の場合、応答アイコン240によって、送り手に応答として送る短いメモをユーザが描くことが可能になる。送り手の場合、応答アイコン240は、応答を、存在する場合、表示する。
【００３２】
図3は、本発明が動作するネットワーク環境300を示す。図3に示すように、ネットワーク環境300は、クライアント310、プレゼンス・サーバ320及び電子メール・サーバ330を備える。このようにして、図4に関して更に以下に記載するクライアント310は、本発明によって、電子メール・サーバ330と相互作用して、らせんインタフェース100を用いてユーザ315に向けてコンテンツを表示することができる。
【００３３】
クライアント310は、本発明のらせんベースのコンテンツ管理システムを表示し、ユーザによって要求されるコマンドを実行するグラフィカル・ユーザ・インタフェースを備える。プレゼンス・サーバ320は、クライアント310のユーザのステータスをはじめとする、システムにおけるユーザの現在のステータスに関するデータベースを公知の方法で維持管理する。電子メール・サーバ330は、クライアント310のユーザ315をはじめとする、（家族構成員110及び家族構成員120の各々として併せて表す）いくつかのホスト家族構成員及びゲスト家族構成員120-1乃至120-Nからの電子メール・メッセージを受信し、送信し、管理する。電子メール・サーバ330は、テキスト、文書、画像、グラフィクス、オーディオ記録及びビデオ記録の形式での媒体を備える電子メール・メッセージを処理する。
【００３４】
プレゼンス・サーバ320のサーバはサーバの役割を演じ、ジャバAPIクライアントはデスクトップ・クライアントの役割を演じる。プレゼンス・サーバ320は、必要なコミュニケーション・サービス全てを備える、モバイル・プレセンス・アプリケーション（MPA）のモバイル・プレゼンス・プラットフォーム（MPP）部分として実施し得る。コミュニティ及びコミュニティ構成員は、プレゼンス・サーバ320によってサポートされる主たる概念である。これは、サーバを標準的なプレゼンス及びインスタント・メッセージング（IM）のプラットフォームとして用いるためのサービスも提供する。
【００３５】
実施例は、家庭の装置をサーバと接続するためにデスクトップ・クライアントのジャバＡＰＩを備える。ジャバＡＰＩはプレゼンス・サーバ320が提供するサービス全てをリッスンし、それらをグラフィカル・インタフェースによって表示する。ジャバAPIは又、ユーザ相互作用を処理し、正しい要求をサーバ320及び330に送る。
【００３６】
ジャバAPIクライアントは以下の機能を行う。
【００３７】
1.共有領域120及び個人領域110でメッセージを示す。これは、動作中の明示的なログが何ら必要でない場合に個人領域をアクセスするやり方を備える。主たる示唆は、家族の構成員のプライバシ保護が社会統制に依拠することになるということである。
2.らせんモード、全画面モード及びスライドショー・モードの３つの視覚化モードを備える。これは、詳細情報と概要情報との間で、容易でかつ平滑な遷移として機能するが、スケーラビリティ及び個人化に関する特定の制約を示唆する（家族群毎4人の構成員のみ、２つの家族のみ、及び色マップが、予め定められる。）。
3.メッセージが添付テキスト又は添付応答を有する場合に全画面モードにおけるフィードバックを備える。そのテキスト又は応答を、ユーザがそれを要求する場合に表示する。
4.短いテキストを記述するか図を作成することによってメッセージに応答するやり方を備える。メッセージの送り手は自らのホームバウンド装置において、そのメッセージの応答しかみることができない。この機能は、双方向コミュニケーションをサポートする単純な解決策を備える。
5.ユーザの到達可能性情報を確認するやり方を備える。
6.ログインしたユーザの到達可能性情報を変更するやり方を備える。
【００３８】
モバイル・クライアント340は、別の世帯の1人又は複数人の家族構成員に日々の出来事の、形のあるキュー（画像又は手書きメモ）を捕捉したメッセージを送る。通知もプレゼンス情報も他方側（世帯）から受信されるものでない。クライアントの実施を単純にするために、携帯電話の市販の電子メール・クライアント・アプリケーションを用い得る（よって、MPAサーバへのいくつかのPOPアカウントに通信するうえで電子メール・インタフェースのみが必要である。）。よって、携帯電話とのグラフィック相互作用は、ホームバウンド装置のGUIの一部として一体化されているものでない。これは、基本的には、通常の電子メール・メッセージを作成するうえでの工程群である。
【００３９】
一般的には、プレゼンス・サーバ320によってサポートされるタスクは、以下の通りである。
【００４０】
1.新たなメッセージが到達する場合の通知
2.特定のコミュニティに属するメッセージ収集物を取り出す。
3.ユーザの到達可能性情報を取り出す。
4.個人到達可能性情報を変更する。
5.応答をメッセージに添付し、要求される場合にそれを取り出す。
【００４１】
クライアント310については、図4に関して以下に更に記載する。一般的には、クライアント310によってサポートされる機能は、以下の通りである。
【００４２】
1.モバイル装置340によって送られる画像をらせん105に挿入する。
2.ユーザの現在の設定（共有空間又は個人空間、連絡予定リスト、後方ブラウジング及び前方ブラウジング）によってらせん105を更新する。
3.らせんにおいて示す現在の画像をスライドショー・モードに備える。
4.選択された画像を最大化するよう全画面モードを備える。
5.ホームバウンド装置からの応答をホームバウンド装置に備えて、選択された画像に応答する。
6.ユーザの到達可能性情報を手作業で設定するオプションと、個人の到達可能性情報や他のユーザの到達可能性情報を表示するオプションとを備える。
7.システムの現在のステータス（何がアクティブであるか）と、新たな画像が挿入される時点とを示す視覚フィードバックを備える。
8.画像間の時間関係、画像と送り手との間の関係、及びシステムの取り込み中であることのキューの視覚表現を備える。
【００４３】
図4は、図3のクライアント310の略構成図である。本技術分野で公知のように、本明細書及び特許請求の範囲記載の方法及び装置は、コンピュータ判読可能コード手段を上に実施させたコンピュータ判読可能媒体をそれ自体が備える製造物品として流通させ得る。コンピュータ判読可能プログラム・コード手段は、中央処理装置401などのコンピュータ・システムとともに、工程の全部又は一部を行って、本明細書記載の方法を行うか本明細書記載の装置を作製するよう動作可能である。コンピュータ判読可能媒体は、記録可能媒体（例えば、フロッピー（登録商標）・ディスク、ハード・ドライブ、コンパクト・ディスクや、メモリ・カード）であってよく、伝送媒体（例えば、光ファイバー、ワールドワイド・ウェブ、ケーブルを備えるネットワークや、時分割多元アクセス、符号分割多元アクセスや他の無線周波数チャネルを用いた無線チャネル）であってもよい。コンピュータ・システムで用いるのに適切な情報を記憶することができる何れかの公知媒体又は開発された媒体を用い得る。コンピュータ判読可能コード手段は、命令や、磁気媒体上の磁気偏差やコンパクト・ディスクの表面上の高さのばらつきなどのデータをコンピュータが読み取ることを可能にする何れかの機構である。
【００４４】
メモリ402は、本明細書開示の方法、工程及び機能を実施するようプロセッサ401を構成するものである。メモリ402は、分散型であっても局所であってもよく、プロセッサ401は、分散型であっても単一型であってもよい。メモリ402は、電気メモリ、磁気メモリ若しくは光メモリ、又は、前述や他の種類の記憶装置の何れかの組み合わせとして実施し得る。「メモリ」の語は、プロセッサ401によってアクセスされるアドレス指定可能空間内のアドレスとの間で読み書きすることができる何れかの情報を包含するのに十分広く解されるべきである。
【００４５】
図4に示すように、メモリは、コンテンツ及びメッセージのデータ403と、システム処理500と、らせん表示処理600とを備える。コンテンツ及びメッセージのデータベースは、らせんインタフェース100においてユーザに表示される、例示的な実施例におけるメッセージなどのコンテンツを記憶する。コンテンツ及びメッセージのデータ403は、本技術分野の当業者に明らかであるように局所と遠隔との一方（又はその組み合わせ）に記憶し得る、ユーザ毎のコンテンツへのアクセスを備える。コンテンツが、電子メール・サーバ330上など遠隔に記憶される場合、コンテンツ及びメッセージのデータ403は、例えば、アカウント情報をはじめとする、電子メール・メッセージの動的管理のデータ構造を備えるものである。
【００４６】
図5及び図6はクライアント310によって実行される処理を示す流れ図である。クライアント310は、システム処理500を実行し、当初、工程510中に図6に関して更に以下に記載するようにらせん表示処理600を実行して家族構成員110によって受けられるコミュニケーションを表示する。システム処理500は、更に、工程520中に、ユーザ315によって入力される対象のコマンドを待つ。
【００４７】
工程520中には、システム処理500は、ユーザ315がコマンドを入力するのを待つ。らせん105上に表示されるものに先行して作成されたメッセージをユーザが視たい場合、ユーザ315は矢印146上を押す。らせん105上に表示されるものに後続して作成されるメッセージをユーザが視たい場合、ユーザ315は矢印148上を押す。処理500は更に、工程525と工程530との各々のうちの何れかを実行する。工程525が実行される場合、処理500は、メッセージ表示群パラメータをＮ、減らし、処理500は、以下に記載する、処理600の工程630に続く。工程527が実行される場合、処理500は、メッセージ表示群パラメータをＮ、増やし、処理500は、処理600の工程630に続く(図6)。更に、ユーザは、ディバイダの位置によってメッセージをたどるためにらせんインタフェース100上の日付ディバイダ107に触れることによってメッセージをブラウジングすることができる。
【００４８】
工程520中に、Ｎ個の表示された電子メール・メッセージ・アイコン130のうちの１つをユーザ515が押すと、処理500は工程530を実行することになる。工程530中に、処理500は、押したメッセージ・アイコン130に関連した電子メール・メッセージを電子メール・サーバ330から取り出す。処理500は、電子メール・メッセージに備えられる画像の全画面ビュー（図2）を更に表示し、図3に示すように、応答機能240、テキスト機能230及びリターン機能220の３つの例示的なコマンド・アイコンを表示する（工程531）。処理500は更に、ユーザ315がコマンド・アイコンのうちの１つを押すことによってコマンドを入力するのを待つ（工程533）。ユーザ315がリターン機能アイコン220（らせん）を押すと、処理500は処理600の工程610に進む。ユーザ315がテキスト機能アイコン230を押すと、処理500は、関連した電子メール・メッセージからのテキスト・メッセージを図2の全画面ビュー上にオーバレイし（工程535）、工程533に進む。ユーザ315が応答機能アイコン240を押すと、処理500はメッセージ作成ウィンドウを表示し、アイコンを送信して、現在の電子メール・メッセージの送り手への応答メッセージをユーザが作成することを可能にする（工程536）。
【００４９】
処理500は更に、工程537を実行し、ユーザ315がメッセージ作成を済ませ、送信アイコンを押すのを待つ。ユーザ315が送信アイコンを押すと、処理500は作成されたメッセージを電子メール・サーバ330に送信し（工程539）、工程530に戻る。
【００５０】
工程520中に、ユーザ315が、ユーザの世帯の家族構成員を表すアイコン110を押し続けると、処理500は更に、押したアイコン110に関連した家族構成員に宛てた電子メール・メッセージのリストを電子メール・サーバ330から取り出す（工程540）。更なる変形では、工程540中に行われる動作は、ホスト構成員110の場合、サーバ330から電子メール・メッセージを取り出し、遠隔構成員又はゲスト構成員120の場合、フィルタ・メッセージのみを取り出すことができる。
【００５１】
処理500は、処理600の工程635を実行することによって更に続く（図6）。
【００５２】
工程520中には、ユーザ315が、家族構成員110、120を表すアイコンを押し続ける場合、処理500は更に、アイコンに関連した家族構成員の到達可能性情報をプレゼンス・サーバ320から取り出す（工程550）。処理500は更に、関連した通信形態によって家族構成員が通信可能か否かを示す到達可能性情報を備える３つの通信アイコン（電子メール151、電話152及び携帯電話153）を作成し、表示する。更に、処理500は、好ましくは、ユーザが、自らの到達可能性情報を手作業で更新し、表示到達可能性ステータスを適宜設定することを可能にする手順を備える。処理500は更に工程520に戻り、上記のように続く。
【００５３】
図6は、らせん表示処理600の例示的な実施例を表す流れ図である。処理600は、まず、らせん105上に第１の電子メール・メッセージ群が表示されるべきであるということを示すＮにメッセージ表示群パラメータを初期化する（工程605）。処理600は更に、各家族構成員に関連した画像（又はユーザ・アイコン）及び任意的な色コードとともに、ユーザ315の世帯における家族構成員のリストを取り出す。工程615中には、処理600は、工程610中に見出された、各家族構成員のアイコン110を作成し、表示する。各アイコン110は、家族構成員に関連したものと色が一致する色境界によって取り囲まれる、家族構成員の画像を任意的に備える。処理600は更に、各家族構成員に関連した画像及び色コードとともに、別の世帯における家族構成員のリストを取り出す（工程620）。工程625中には、処理600は、工程620中に見出された各家族構成員のアイコン120を作成し、表示する。各アイコン120は、家族構成員に関連したものに色が一致する色境界によって取り囲まれる、家族構成員の画像も備える。
【００５４】
処理600は、家族構成員110に宛てられた電子メール・メッセージのリストを電子メール・サーバ330から更に取り出す（工程630）。電子メール・メッセージのリストは、送り手の名前と、サムネール画像と、メッセージの作成時点と、電子メール・サーバ330がメッセージを受信した時点とを備える。電子メール・メッセージのリストは、各メッセージの作成時点によって電子メール・サーバ330によってソートされる。
【００５５】
処理600は、Ｎ個のメッセージのうちの現在のものを電子メール・メッセージのリストから更に選択する（工程635）。選択され、表示されるメッセージの数は、当業者に明らかであるように所望の画像分解能によって静的又は動的に選択し得る。
【００５６】
工程637中には、処理600は、工程635中に選択されたメッセージの作成時点の範囲に適切な期間107にセグメント化されたらせん105を更に表示する。例えば、工程635中に選択されたメッセージが同じ日に作成された場合、らせん105の各セグメント107は4時間を表し得る。あるいは、工程635に選択されたメッセージが7日の期間中に作成された場合、らせん105の各セグメント107は一日を表し得る。
【００５７】
工程635のリストにおいて識別されるメッセージ毎に、処理600は、有色境界によって取り囲まれたサムネール画像を備えるアイコン130を作成する（工程640）。境界の色は、（工程610及び620中に指定されるように）送り手に割り当てられた色に一致するよう選択される。各アイコン130は、アイコン130によって表されるメッセージの作成時点に関連した、らせん105の点に更に配置される（工程645）。
【００５８】
処理600は、工程635中に選択されたＮ個のメッセージに先行して作成されたメッセージを電子メール・メッセージのリストが備えるかを判定する検査を工程650中に更に行う。工程635中に選択されたＮ個のメッセージに先行して作成されたメッセージが何ら存在しないということが工程650中に判定される場合、処理600は工程660に進み、さもなければ、処理600は、ディスプレイ上のものに先行して作成されたメッセージが存在するということを示すキュー145を表示する（工程655）。処理600は、工程660に更に続く。
【００５９】
工程660中には、処理600は更に、工程635中に選択されたＮ個のメッセージに後続して作成されたメッセージを電子メール・メッセージのリストが備えるかを判定する検査を更に行う。工程635中に選択されたＮ個のメッセージに先行して作成されたメッセージが何ら存在しないということが工程660中に判定される場合、処理600は処理500の工程520に進み、さもなければ、処理600は、ディスプレイ上のものに先行して作成されたメッセージが存在するということを示すキュー147を表示する（工程665）。前述のように、ユーザは、任意的には、所望の時間間隔107を選択することによってメッセージをブラウジングすることができる。処理600は、図5の工程520に更に進む。
【００６０】
相互作用シナリオ
本発明及びＧＵＩとの相互作用の概要を備えるために、完全な物語での「相互作用」シナリオを説明する。
【００６１】
「ポールは、仕事での多忙な一日が終わって帰宅する。自分宛のメッセージが何かあるか否かを確かめたいので、ホームバウンド装置に触れる。スライドショー・モードにあったホームバウンド装置が、家族の共有領域内で立ち上がる。
【００６２】
家族共有領域は、ポールの世帯に送られたのと同じ時間配列で、サイズがスケーリングされた６つの画像を備えるらせんを示す。画像の境界の色によって、各メッセージを誰が送ったかが分かり得る。
【００６３】
ポールは、らせん内の2番目に大きなメッセージを細かくみることにしたので、その上を押して全画面モードに進む。このモードでは、画像をより大きなサイズでみることができる。画面の左側には、明るい色であっても灰色であってもよい３つのアイコンがある。テキスト・メッセージのアイコンがイネーブル（明るい青色に）されたことが分かるので、それに触れて、画像とともに送られてきたテキストを読む。メッセージを読んだ後、それに応答したい。応答アイコンに触れ、短いメモを記述し、更に、OKアイコンを押す。その後、リターン・アイコンを押すことによってらせんモードに戻る。
【００６４】
家族共有領域は、両方の世帯の構成員の画像も示す。右上の隅には、自分の世帯がみえ、右下の隅には、他方の世帯がみえる。各個人は、自らが送った、らせん内のメッセージの境界色に一致する、自らの画像上の自分自身の境界色を有する。他方の世帯の構成員の各画像の隣には、到達可能性アイコンを表すアイコンがある。これを押すことによって、ポールは、他方の個人に到達する可能性が最も高いやり方をみる。ポールは自分の男兄弟カルロのアイコンを押し、白色のコンピュータ、灰色の固定電話、及びこれも白色の携帯電話の３つの記号をみる。これは、カルロがインスタント・メッセージング・アプリケーション又は携帯電話によって到達可能である可能性がより高いことを意味する。
【００６５】
６つの画像に加えて、らせんは、らせんの最初（左下隅部）及び最後（中心）にある２つの、６つの小さな有色正方形（キュー）の群である２つの更なる領域を備えてメッセージを表す。こうしたキューは、らせんの中心部分に表示される６つのメッセージの時間フレームの後又は前にメッセージが存在するか否かを示す。ポールは先行する６つのメッセージをみたいので、らせんの中心に配置された矢印アイコンを押す。らせんは次に、６つのスケーリングされたサイズのメッセージの時間フレームを変更して、先行する６つのメッセージを示す。らせんの最初に配置された矢印アイコンを押すことによって最新のメッセージをみるよう同じことを行う。
【００６６】
次に、ポールは自分にだけ送られたメッセージを確かめたい。ポール自身の画像を押すことによって、システムはポールの個人領域を表示する。ポールとして更に興味深いのは、ポールとカルロとの間で最近交換されたメッセージをみることである。カルロの画像上を押して、ポールと男兄弟との間の連絡予定リストを起動させる。自分が送ったメッセージに自分の男兄弟が応答したかを確かめたいので、自分が最後に送ったメッセージを押して全画面モードに進む。応答アイコンがアクティブであるということをディスプレイは示すので、ポールはそれを押す。カルロによって通常描かれる面白い図が表示され、「6時に電話する。」というメモが続いて表示される。
【００６７】
自分の個人領域では、ポールは、自分自身の画像の隣の到達可能性アイコンを押すことによって自分自身の到達可能性の情報を設定することもできる。固定電話アイコン上を一度押すことによって固定電話によってしか自分に到達することができない旨を示す。
【００６８】
突然、らせんの第１の位置に新たなメッセージが次に示されるということを示す新たなメッセージ・アイコンが表示される。画像の有色境界をみることによってそれが自分の姪のガビからのものであるということが直ちに分かり、ピザの大型スライスの絵であることに気づく。ガビの連絡予定リストを起動させ、最も直近の休暇についての話をし、自分たちに送ってきている画像全てについて更に詳しく説明をしにガビが今晩やってくることを思い出す。そこでポールにはその絵が何を意味するのかが分かる。つまり、今晩、有名な自家製ピザを作らなければならないということである。
【００６９】
買い物に行く前に、自分自身の画像上をもう一度押すことによって共有領域に画面を戻す。更に、スライドショー・アイコン上を押してスライドショー・モードを起動させる。表示は、共有領域に送られたメッセージ全てを装飾用の背景として順次示す。」
このシナリオは、システムの大半の機能を示し、非同期通信に基づいたアウェアネス・システムによって家族構成員が連絡を保つことをサポートすることができる方法を示す。
【００７０】
本明細書及び特許請求の範囲に示し、説明する実施例及び変形は本発明の原理を例証するにすぎず、種々の修正は本発明の範囲及び技術思想から逸脱することなく当業者によって実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の特徴を組み入れた、コンテンツのらせん表現の図である。
【図２】図１のうち、選択されたコンテンツ・アイテムの全画面ビューの図である。
【図３】本発明が動作するネットワーク環境の図である。
【図４】本発明のコンテンツ表示クライアントの略構成図である。
【図５】図4のコンテンツ表示クライアントのシステム処理の例示的な実施例を表す流れ図である。
【図６】図４のコンテンツ表示クライアントのらせん表示処理の例示的な実施例を表す流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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