(57)【要約】  本発明は、雄型部品（６）と雌型部品（１）とを備えた２つの硬いチューブ状対象物を接続する装置に関する。雌型部品（１）は、他端部に凹部（３、４）を有するスリーブ（２）を有する。雄型部品（６）は、他端部（７）の外壁に、雄型部品（６）の外壁に設けられた刻みにより形成された横エッジ（８）を有するチューブ部を有する。雄型部品（６）が雌型部品（１）に挿入される際、両部品間の位置に、スリーブ形状の部材（１１）が配設される。部材（１１）は弾性舌部（１２、１３）を有し、弾性舌部（１２、１３）は、部材（１１）を雌型部品（１）内に挿入する際、弾性舌部（１２、１３）を凹部（３、４）内に弾性的に引っ掛けるための第１取付手段（１４、１５）と、雄型部品（６）を部材（１１）に挿入する際、弾性舌部（１２、１３）を雄型部品（６）の横エッジ（８）の後部側に弾性的にスナップ係合するための第２取付手段（１６、１７）とを有する。弾性舌部（１２、１３）は、部材（１１）が雄型部品（６）に対して相対的に回転して、弾性舌部（１２、１３）の第２取付手段（１６、１７）が雄型部品（６）の横エッジ（８）の半径方向外方に配置されることにより、雌型部品（１）と雄型部品（６）との分離を可能とする。弾性舌部（１２、１３）は、分離のために回転される際、雌型部品（１）の凹部（３、４）内部に配置された部分（９）により雄型部品（６）の横エッジ（８）の半径方向外方に持ち上げられる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの硬いチューブ状対象物を接続する装置において、
互いに接続可能な、雄型部品（６）と、雌型部品（１）とを備え、
前記雌型部品（１）は、一端部が一方の前記対象物と接続されているか、または一方の前記対象物と一体に構成されるとともに、他端部が少なくとも１つの凹部（３、４）を有するスリーブ（２）を有し、
前記雄型部品（６）は、一端部が他方の前記対象物と接続されているか、または他方の前記対象物と一体に構成されるとともに、他端部（７）の外壁に、前記雄型部品（６）の外壁に設けられた刻みにより形成された横エッジ（８）を有するチューブ部を有し、
前記雄型部品（６）が前記雌型部品（１）に挿入される際、前記雄型部品（６）と前記雌型部品（１）との間の位置に、スリーブ形状の部材（１１）が配設され、
前記部材（１１）は、少なくとも１つの弾性舌部（１２、１３）を有し、
前記弾性舌部（１２、１３）は、前記部材（１１）を前記雌型部品（１）内に挿入する際、前記弾性舌部（１２、１３）を前記雌型部品（１）の前記凹部（３、４）内に弾性的に引っ掛けるための第１取付手段（１４、１５）と、前記雄型部品（６）を前記部材（１１）に挿入する際、前記弾性舌部（１２、１３）を前記雄型部品（６）の前記横エッジ（８）の後部側に弾性的にスナップ係合するための第２取付手段（１６、１７）とを有し、
前記弾性舌部（１２、１３）は、前記部材（１１）が前記雄型部品（６）に対して相対的に回転して、前記弾性舌部（１２、１３）の前記第２取付手段（１６、１７）が前記雄型部品（６）の前記横エッジ（８）の半径方向外方に配置されることにより、前記雌型部品（１）と前記雄型部品（６）との分離を可能とし、前記弾性舌部（１２、１３）は、分離のために回転される際、前記雌型部品（１）の前記凹部（３、４）内部に配置された部分（９）により前記雄型部品（６）の前記横エッジ（８）の半径方向外方に持ち上げられることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記弾性舌部（１２、１３）の第１取付手段は、前記弾性舌部（１２、１３）の外壁から突出する停止突起（１４、１５）からなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記弾性舌部（１２、１３）の第２取付手段は、前記弾性舌部（１２、１３）の内壁から内方へ延びる停止エッジ（１６、１７）からなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
部材（１１）は、一端側の外側端部に手段（１８）を有しており、この手段（１８）は、前記弾性舌部（１２、１３）の前記停止突起（１４、１５）が前記雌型部品（１）の前記凹部（３、４）内に嵌め込まれる際、前記スリーブ（２）の開口部（５）に対して当接するように配置されることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項５】
手段（１０）が、前記雄型部品（６）上に、前記横エッジ（８）の幅よりも大きい距離を前記雄型部品（６）の前記他端部（７）から空けて設けられ、
前記手段（１０）は、前記弾性舌部（１２、１３）の前記停止エッジ（１６、１７）が前記雄型部品（６）の前記横エッジ（８）と当接する際、前記部材（１１）の前記手段（１８）に対して当接することを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記他端部（７）と前記手段（１０）との間の部分における前記雄型部品（６）の外径は、前記部材（１１）の内径および前記スリーブ（２）の残り部分（２ｂ）の内径よりわずかに小さくなっており、前記他端部（７）と前記手段（１０）との間の部分における前記雄型部品（６）の長さは、前記雌型部品（１）の開口部分（２ａ）の長さより長くなっており、これにより、前記雄型部品（６）の前記他端部（７）は、前記雄型部品（６）の前記手段（１０）が前記部材（１１）の前記手段（１８）と当接する際、前記部材（１１）の他端（１９）を通過して、前記スリーブ（２）の前記残り部分（２ｂ）内にわずかに延びることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記スリーブ（２）内側と前記雄型部品（６）の前記外壁とを密着させるために、Ｏリング（２０）が、前記スリーブ（２）の前記開口部分（２ａ）と前記残り部分（２ｂ）との間に設けられた変移部（２ｃ）内に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記雌型部品（１）の前記凹部（３、４）内の前記部分（９）は、前記部材（１１）を回転させることにより前記雄型部品（６）を離脱させる際、前記弾性舌部（１２、１３）が前記雄型部品（６）の前記横エッジ（８）からはずれるように前記弾性舌部（１２、１３）が移動するための傾斜を有する突起（９）からなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記雌型部品（１）の前記凹部（３、４）内の前記部分（９）は、前記部材（１１）を回転させることにより前記雄型部品（６）を離脱させる際、前記弾性舌部（１２、１３）が前記雄型部品（６）の前記横エッジ（８）からはずれるように前記弾性舌部（１２、１３）の先端（２３、２４）が移動するための傾斜を有する溝からなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記雄型部品（６）の前記横エッジ（８）が前記雄型部品（６）の全周方向に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つの硬いチューブ状対象物を接続する継手装置に係り、継手装置は、相互に接続可能な雄型部品と雌型部品とを備えている。このうち雌型部品はスリーブを有し、このスリーブの一端部は、一方の前記対象物と接続されているか、または一方の前記対象物と一体に構成されており、またスリーブの他端部は、少なくとも１つの凹部を有している。また、雄型部品はチューブ部を有し、このチューブ部の一端部は、他方の前記対象物と接続されているか、または他方の前記対象物と一体に構成されている。また、チューブ部は、他端部の外壁に、前記雄型部品の外壁に設けられた刻みにより形成された横エッジを有している。さらに、雄型部品が雌型部品に挿入される際、雄型部品と雌型部品との間の位置には、スリーブ形状の部材が配設される。この部材は、少なくとも１つの弾性舌部を有しており、この弾性舌部は、部材を雌型部品内に挿入する際、弾性舌部を雌型部品の凹部内に弾性的に引っ掛けるための第１取付手段と、雄型部品を部材に挿入する際、弾性舌部を雄型部品の横エッジの後部側に弾性的にスナップ係合するための第２取付手段とを有している。
【背景技術】
【０００２】
導入部で述べたようなタイプの、２つの硬いチューブ状対象物を相互に接続する継手装置に関して、ＳＥ５１２，４１１（ＷＯ００／０９９３４）が知られている。この装置は、硬い非弾性チューブ等のような、２つの硬い対象物を相互に接続するのに用いることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、２つの硬いチューブ等のような、２つの硬い、好ましくはチューブ状の対象物を相互に接続するのに用いることができる交換継手装置を提供することを目的とする。また、本発明は、明確な方向指示部材を用いることにより、対象物を正しく相互に接続するよう誘導することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、前記目的は、導入部で述べたタイプの装置により達成される。この装置は、弾性舌部は、部材が雄型部品に対して相対的に回転して、弾性舌部の第２取付手段が雄型部品の横エッジの半径方向外方に配置されることにより、雌型部品と雄型部品との分離を可能とし、弾性舌部は、分離のために回転される際、雌型部品の凹部内部に配置された部分により雄型部品の横エッジ外方の半径方向外方に持ち上げられることを特徴とする。
加えて、本発明による継手装置の好ましい特徴は、サブクレームに示されている。
【０００５】
本発明の更に詳細な内容は、本発明による継手装置の好ましい実施の形態として例示する添付の概略図に示されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
好ましい実施の形態において、継手装置は雌型部品１を備えており、この雌型部品１は、主な構成として、例えば硬い非弾性材料のチューブ等からなるスリーブ２を有している。図１から明らかなように、スリーブ２は開口部分２ａを有し、開口部分２ａの外径および内径は、スリーブ２の開口部分２ａ以外の残り部分２ｂの径より大きくなっており、これら２つの部分の間には符号２ｃで示す変移部が設けられている。また、図２Ａから明らかなように、正反対の位置に設けられている２つの凹部３、４は、スリーブ２の開口部分２ａ内において、スリーブ２の開口部５からそれぞれ等しい距離をおいて設けられている。開口部５の反対側の一端部（図示せず）において、雌型部品１は、例えば、第１の硬質チューブ（図示せず）内にねじ込まれることを意図して設けられたネジ部分を有しているか、またはこのチューブと一体に構成されている。
【０００７】
図１に示す雄型部品６は、チューブ部を有し、このチューブ部の一端（図示せず）に、第２の硬質チューブ（図示せず）内にねじ込まれることを意図して設けられたネジ部分が設けられており、この第２の硬質チューブは、第１の硬質チューブと接続されるためのチューブである。またこれに代えて、雄型部品６は、例えば冷却器ユニットのような装置と一体に構成されたチューブ部を有していても良い。一方、他端部７側において、雄型部品６は、外壁において他端部７の端面から一定距離をおいて設けられた横エッジ８を有している。また、この横エッジ８は、例えば外壁に刻みを設けることにより切削されて形成されても良い。さらに、横エッジ８は、材料をプレスしたり、材料に刻みを設けたりすることにより形成されても良く、または雄型部品６が合成樹脂からなっている場合は、雄型部品６の射出成型の際に形成されても良い。横エッジ８が全周方向に設けられている大きな利点は、雄型部品６と雌型部品１とを相互に接続する際、雌型部品１または部材１１に対する雄型部品６の相対的な回転角度が重要にならない点にある。この解決手段は、挿入中において停止手段により調整されるのではない。雄型部品６上において、横エッジ８の幅よりも大きい距離を他端部７から空けて、手段１０を停止手段として設けてもよい。これに代えて、図２Ｂに示すように、停止エッジが雌型部品１に設けられていても良い。この図２Ｂに示す例において、雌型部品１の内径は、雄型部品６の内径と等しい。図２Ｂに示す継手装置は、図２Ａに示す雌型部品１が有しているような円周形状のフランジを有しておらず、また、図２Ａに示す雄型部品６が有しているような突起１０を有していないため、より構造が単純化されている。
【０００８】
図１から明らかなように、スリーブ形状の部材１１は、雄型部品６が雌型部品１に挿入される際、これら部品間に配置され、互いに正反対の位置に設けられた２つの弾性舌部１２、１３を有している。図２Ａからより明らかなように、各弾性舌部１２、１３は、外側の自由端部側にそれぞれ停止突起１４、１５を形成するための厚い部分を有しており、停止突起１４、１５は、それぞれ部材１１の外壁から外方へ突出している。これら停止突起１４、１５は、部材１１を雌型部品１内に挿入する際に、それぞれが雌型部品１の凹部３、４内に弾性的に嵌め込まれるように設けられている。各弾性舌部１２、１３の外側の自由端部側には、雄型部品６の横エッジ８に対応して当接する部分に、停止エッジ１６、１７が設けられており、停止エッジ１６、１７は、それぞれ部材１１の外壁から内側に向けて延びている。これら停止エッジ１６、１７は、雄型部品６を部材１１内に挿入する際、雄型部品６の横エッジ８後方に弾性的にスナップ係合するように配置されている。
【０００９】
部材１１は、さらに一端側の外側端部に手段１８を有しており、この手段１８は、各弾性舌部１２、１３と各停止突起１４、１５とがそれぞれ雌型部品１の各凹部３、４内に嵌め込まれる際、スリーブ２の開口部５に対して当接するように配置される。雌型部品１と部材１１との結合を容易にするために、部材１１は、手段１８と隣接する部分に方向指示部材２１を有しており、一方、雌型部品１は、外壁において方向指示部材２１と対応する形状からなる突起２２を有している。
【００１０】
図２Ａから更に明らかなように、部材１１の外径は、雌型部品１の開口部分２ａにおける内径より若干小さくなっており、一方、部材１１の外径は、残り部分２ｂの内径を上回っている。また、雌型部品１の残り部分２ｂの内径は、部材１１の内径とぴったり一致する。結果的に、部材１１の壁の厚みは、雌型部品１の開口部分２ａにおける内径と雌型部品１の残り部分２ｂにおける内径との差の半分に等しい。さらに、部材１１の手段１８と部材１１の他端１９との間の長さは、雌型部品１の開口部分２ａの長さより若干短くなっている。この結果、部材１１の他端１９は、部材１１の手段１８がスリーブ２の開口部５と当接する際、スリーブ２の開口部分２ａと残り部分２ｂとの間に設けられた変移部２ｃの前方に、わずかな距離を空けて配置される。
【００１１】
また、継手装置が結合された状態において、雄型部品６の外壁を密着させるために、Ｏリング２０が、スリーブ２の開口部分２ａと残り部分２ｂとの間に設けられた変移部２ｃ内に配置されている。
【００１２】
また、図２Ａからも明らかなように、雄型部品６の他端部７と突起１０との間の部分における外径は、部材１１の内径および残り部分２ｂの内径よりわずかに小さくなっている。さらに、雄型部品６の他端部７と突起１０との間の部分の長さは、雌型部品１の開口部分２ａの長さより長くなっており、この結果、雄型部品６の前記他端部７は、雄型部品６の突起１０が部材１１の手段１８と当接する際、部材１１の前記他端１９を通過して、スリーブ２の残り部分２ｂ内にわずかに延びる。
【００１３】
第１のチューブが第２のチューブと接続される際、まず、雌型部品１および雄型部品６が、仮にチューブと一体化されていない場合には、それぞれ第１のチューブおよび第２のチューブと接続される。この際、Ｏリング２０は、スリーブ２の開口部分２ａと残り部分２ｂとの間に設けられた変移部２ｃ内に配置される。その後、部材１１が雌型部品１内に挿入され、部材１１の弾性舌部１２、１３は、それぞれが雌型部品１の凹部３、４内において、各停止突起１４、１５が凹部３、４内に引っ掛かり、かつ一側の側部エッジ３ｂと当接するような位置に配置される。すなわち、図１に示すように、所謂正しい取付位置において、方向指示部材２１は、２つの突起２２間に配置される。この際、雌型部品１と部材１１との接続が正しく行なわれたかは視覚的に明確に示されており、ユーザーが、各停止突起１４、１５が各凹部３、４内に嵌め込まれる音を聞くことや、ユーザーが、相互に接続された後の雌型部品１と部材１１とを引っ張って正しく接続が行なわれているか確認することは特に必要とされない。このように正しく接続された状態において、部材１１の他端１９は、Ｏリング２０の近傍に配置され、一方、同時に手段１８は、雌型部品１の開口部５に当接する。次に、雄型部品６は部材１１内に挿入され、各弾性舌部１２、１３の停止エッジ１６、１７が雄型部品６の横エッジ８後部にスナップ係合する位置まで達する。この位置において雄型部品６と部材１１とが固定され、このようにして雄型部品６と雌型部品１との接続が順次行なわれる。このような雌型部品１と雄型部品６との接続により、迅速な接続を実現することができる。また、重要なことは、この継手装置は、使用の際に生じる軸方向の力により、各弾性舌部１２、１３の外側の端部に対して雄型部品６方向への下向きの回転力を生じさせるという点であり、このことは、軸方向の力が強くなるに従って、弾性舌部１２、１３が雌型部品１と雄型部品６により強力に接続されるようになることを意味する。
【００１４】
図２Ａに示す弾性舌部１２、１３の形状、および図３に示す雌型部品１の凹部３、４の形状において、雄型部品６と雌型部品１との分離は、手段１８により弾性舌部１２、１３を雄型部品６に対して回転させ、各弾性舌部１２、１３の停止エッジ１６、１７が雄型部品６の横エッジ８の横の位置に移動させることにより行なう。この際、各弾性舌部１２、１３の停止突起１４、１５は、凹部３、４の反対側の側部エッジ３ａと当接するような位置に配設される。図３において、傾斜部材９は、部材１１が回転する際、雌型部品１の各凹部３、４内において、各弾性舌部１２、１３の先端２３、２４により各弾性舌部１２、１３を持ち上げる。これにより、停止エッジ１６、１７は雄型部品６の横エッジ８の横位置に移動され、雄型部品６は、雌型部品１および部材１１から引き抜かれる。その後、部材１１の各弾性舌部１２、１３を、雌型部品１に対して相対的に元の方向に回転させ、各弾性舌部１２、１３を各凹部３、４の側部エッジ３ｂと当接させる。その後、各弾性舌部１２、１３を押し込むことにより、各弾性舌部１２、１３を雌型部品１の各凹部３、４から離脱させ、これにより、部材１１を雌型部品１から引き離すことができる。
【００１５】
図４は、本発明による継手装置の他の実施の形態である。本実施の形態の機能は、図１乃至３に示す装置と同様である。これらの装置の相違点は、主として雄型部品６、部材１１、および雌型部品１の形状にある。とりわけ、雄型部品６が、両方向に軸方向の限界端を有する溝を有する点で異なっている。
【００１６】
図５は、カップリングブロック２５を示しており、カップリングブロック２５は、複数の雌型部品１が統合されたものである。雄型部品６および部材１１は、上述した方法と同様にして接続することができる。
【００１７】
本発明は、既に示されたものや既に表現されたものに限定されず、また本発明は、添付のクレームの範囲内においていくつかの点について変更されても良い。例えば、雌型部品１は、２つの凹部３、４に代えて、１つ以上（例えば４つ）の凹部を有していても良く、この場合において、３つの凹部は、スリーブ２の開口部５からそれぞれ等しい距離を空けてスリーブ２周囲に均等に配設され、また部材１１は、凹部の個数と同一の個数の弾性舌部を有し、これらの弾性舌部は、部材１１の手段１８からそれぞれ等しい距離を空けて部材１１周囲に均等に配設されている場合も含む。また、雄型部品６および部材１１は、それぞれ手段１０および手段１８を有さない構成とすることもでき、この場合部材１１は、雌型部品１を介して雄型部品６に対して間接的に回転される必要がある。さらに、安全上の理由により、スリーブ２の開口部分２ａと残り部分２ｂとの間の変移部２ｃに、２つ以上のＯリング２０または他のシール部材を配置することもできる。さらにまた、傾斜部材９は、上述したものと異なる形状であっても良く、例えば、傾斜部材９が凹部３、４内を通過して雌型部品１内に傾斜して延びるような形状であっても良い。またこれに代えて、傾斜部材９は、凹部３、４内において、雌型部品１の開口部５側の端部に設けられていても良く、この場合、弾性舌部１２、１３は、断面が横向きのＵ字形状となり、この弾性舌部１２、１３のＵ字形状の外側のフランジが傾斜部材９を滑動する部分となり、このようにして部材１１が回転される際、傾斜部材９は弾性舌部１２、１３を持ち上げる。このほか、各凹部３、４の端部に溝が設けられていても良く、部材１１の回転中において弾性舌部１２、１３が溝の内部に沿って動くようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明による継手装置の第１の実施の形態を示す分解組立図。
【図２】図２Ａは、図１に示す継手装置が接続された状態を示す断面図、図２Ｂは、図２Ａに示す継手装置の第２の実施の形態を示す断面図。
【図３】図３は、図１に示す継手装置のうち、雌型部品と部材とが接続された状態を示す斜視図。
【図４】図４は、本発明による継手装置の第２の実施の形態を示す図。
【図５】図５は、雌型部品が継手ブロックと一体に構成されている場合における本発明による継手装置を示す図。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2007511718.tif 000009
2007511718.tif 000010
2007511718.tif 000011