【事件の表示】
　特願２０１０−３７９１２「差込プラグと抜止形プラグ受けとの接続構造」拒絶査定不服審判事件〔平成２３年９月８日出願公開、特開２０１１−１７５８０１、請求項の数（５）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成２２年２月２３日の出願であって、平成２５年１０月２１日付けで拒絶理由が通知され、同年１２月２４日付けで手続補正がされ、平成２６年５月２０日付けで拒絶理由（最後）が通知され、同年７月２８日付けで手続補正がされたが当該手続補正は同年１１月１７日付けで決定をもって却下されるとともに、同日付けで拒絶査定（以下、「原査定」という）がされ、これに対し、平成２７年２月２５日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、その審判の請求と同時に手続補正がされ、その後、当審において同年１０月２２日付けで拒絶理由（以下「当審拒絶理由１」という）が通知され、同年１２月２８日付けで手続補正がされ、平成２８年２月２５日付けで拒絶理由（最後）（以下「当審拒絶理由２」という）が通知され、同年５月２日付けで手続補正がされた、同年５月３１日付けで拒絶理由（以下「当審拒絶理由３」という）が通知され、同年８月８日付けで手続補正がされ、同年９月１４日付けで拒絶理由（以下「当審拒絶理由４」という）が通知され、同年１０月３日付けで手続補正がされたものである。
　
第２　本願発明
　本願の請求項１ないし５に係る発明は、平成２８年１０月３日付けの手続補正書の特許請求の範囲の請求項１ないし５に記載された事項により特定されるものと認められるところ、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は以下のとおりである。
　
「【請求項１】
　丸棒状の複数本の電極ピン、及び複数本の前記電極ピンの周りを囲み複数本の前記電極ピンよりも長く突き出た周壁を有する差込プラグと、
　前記差込プラグが着脱自在に接続されるプラグ接続部が設けられた器体を備え、
　前記プラグ接続部は、前記器体の表面にそれぞれ開口して前記各電極ピンが挿入される複数のピン挿入口と、前記器体の表面に設けられて前記周壁が挿入される挿入溝と、前記各ピン挿入口を通して挿入される前記各電極ピンと電気的に接続される複数の刃受とを備え、
　前記挿入溝には、前記挿入溝に前記周壁が挿入された状態で、前記周壁を保持する周壁保持部が設けられ、
　前記挿入溝は、前記周壁の先端が前記挿入溝の奥まで挿入されるように形成され、
　前記周壁保持部は、前記挿入溝の内側面に設けられて、前記周壁に設けられた爪が引っ掛かることで抜け止めを行う凹部からなり、
　前記凹部は、前記挿入溝の内側面のうち、前記ピン挿入口と反対側の内側面に設けられた抜止形プラグ受けとからなる
　ことを特徴とする差込プラグと抜止形プラグ受けとの接続構造。」
　
第３　原査定の理由について
　１　原査定の理由の概要
　平成２５年１２月２４日付けで手続補正された請求項１ないし７に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　記
　
　刊行物１：特開２００４−１８５９２６号公報
　刊行物２：特開２００４−３４２４６０号公報
　刊行物３：特開平１１−２７３７７７号公報
　
　刊行物１には、複数本の電極ピン（雄型接続端子３）とこれら電極ピンの周りを囲む周壁（嵌合突堤部５）とを具備した差込プラグ（プラグＢ）が着脱自在に接続されるプラグ接続部が設けられた器体（コンセント本体２）を備え、プラグ接続部は、器体の表面にそれぞれ開口して各電極ピンが挿入される複数のピン挿入口と、器体の表面に設けられて周壁が挿入される挿入溝（嵌合溝状部７）と、各ピン挿入口を通して挿入される各電極ピンと電気的に接続される複数の刃受（雌型接続端子１）とを備え、挿入溝には、この挿入溝に周壁が挿入された状態で、この周壁を保持する周壁保持部（誘導部８及び係合部９）が設けられた抜止形プラグ受けが記載されている。（段落【００１０】−【００１２】，図１−４参照。）
　また、コネクタの技術分野において、着脱自在に接続される差込プラグに、複数本の電極ピンとこの複数本の電極ピンの周りを囲み複数本の電極ピンよりも長く突き出た周壁とを設けたものは、例えば刊行物２、３に記載されているように、周知の構成である。
　刊行物１記載の差込プラグの周壁を、上述した周知の構成と同様に、電極ピンより長く突き出るようにすること、及びこの長く突き出る周壁を収納できるように挿入溝の深さ寸法を調整することは、当業者であれば容易になし得たことである。また、刊行物１記載の電極ピンの形状として、棒状のものを採用することは、当業者が適宜なし得たことである。
　　
　２　原査定の理由の判断
（１）刊行物
　ア　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物１には、「電源コンセント・プラグ接続セット」に関して、図面（特に、図１ないし図４参照）とともに、次の事項が記載されている。下線は当審が付した。以下同様。　
　
（ア）「【０００５】
本発明は、上記事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは、ケーブル引き回しによる環境整理が容易となり、しかも、通信機器での確実な接続を保障できるように工夫した、電源コンセント・プラグ接続セットを提供することである。」
　
（イ）「【００１０】
（第１の実施の形態）
本発明に係る第１の実施の形態において、本発明に係る電源コンセント・プラグ接続セットは、基本的に、一対の雌型接続端子１を、硬質合成樹脂などの電気絶縁性材料からなるコンセント本体２に備えたコンセントＡと、雌型接続端子１に対向する一対の雄型接続端子３を、コンセント本体２と同材質のプラグ本体４に備えたプラグＢとから構成される。
【００１１】
そして、プラグＢは、雄型接続端子３を囲む環状の嵌合突堤部５を、プラグ本体４に形成すると共に、そのコンセント接続側に位置して、弾性を持って、外側に反発するフック６を備えており、コンセントＡは、雌型接続端子１に雄型接続端子３を嵌合した状態で、嵌合突堤部５を嵌合する環状の嵌合溝状部７を、雌型接続端子１を囲んで、コンセント本体２に形成する。
【００１２】
また、コンセントＡは、そのプラグ接続側に位置して、フック６をその弾性に抗して内側に誘導する誘導部８、及び、フック６の外側への反発で係合する係合部９を備えている。なお、この実施の形態では、フック６が、その先端の係止爪６ａに誘導用のテーパ面６ｂを形成しており、また、
誘導部８が嵌合溝状部７の外側縁の一部および嵌合溝状部７の外周内壁に形成した溝孔で構成され、係合部９が前記溝孔の内縁で構成されている
　
（ウ）「【００１５】
このような構成によれば、嵌合突堤部５が嵌合溝状部７に嵌合され、同時に、接続端子１を接続端子３に接続するとき、フック６が誘導部８に誘導されて撓み、接続端子１、３の接合が完結した時点で、フック６の弾性的な反発で、係合爪６ａが係合部９に係止されるから、接続端子１、３の接続状態を確実に維持すると共に、通信用の接続端子１０、１１も確実に接続できる。」
　
（エ）「【００３１】
【発明の効果】
本発明は、以上詳述したように、プラグ本体に、その雄型接続端子を囲む環状の嵌合突堤部を形成すると共に、そのコンセント接続側に位置して、弾性を持って、外側に反発するフックを備えており、コンセント本体に、その雌型接続端子に前記雄型接続端子を嵌合した状態で、前記嵌合突堤部を嵌合する環状の嵌合溝状部を、前記雌型接続端子を囲んで形成すると共に、そのプラグ接続側に位置して、前記フックをその弾性に抗して内側に誘導する誘導部、及び、前記フックの外側への反発で係合する係合部を備えており、前記嵌合突堤部及び嵌合溝状部に、それぞれ、互いに嵌合接続される通信回線の接続端子が装備している。従って、ケーブル引き回しによる環境整理が容易となり、しかも、通信機器での確実な接続を保障できる。」
　
（オ）図１ないし図３には、コンセント本体２の表面にそれぞれ開口して一対の雄型接続端子３が挿入される複数の接続端子挿入口を設けることが図示され、図２には、プラグＢが一対の雄型接続端子３の周りを囲み一対の前記雄型接続端子３よりも短く突き出た嵌合突堤部５を有することが図示され、図３には、嵌合突堤部５の先端が嵌合溝状部７の奥まで挿入されるように形成されることが図示されている。
　
　上記記載事項、認定事項及び図面の図示内容を総合し、本願発明の記載ぶりに則って整理すると、刊行物１には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。
　
「一対の雄型接続端子３、及び一対の前記雄型接続端子３の周りを囲み一対の前記雄型接続端子３よりも短く突き出た嵌合突堤部５を有するプラグＢと、
　前記プラグＢが着脱自在に接続されるプラグ接続側が設けられたコンセント本体２を備え、
　前記プラグ接続側は、前記コンセント本体２の表面にそれぞれ開口して前記各雄型接続端子３が挿入される複数の接続端子挿入口と、前記コンセント本体２の表面に設けられて前記嵌合突堤部５が挿入される嵌合溝状部７と、前記接続端子挿入口を通して挿入される前記雄型接続端子３と電気的に接続される一対の雌型接続端子１とを備え、
　前記嵌合溝状部７には、前記嵌合溝状部７に前記嵌合突堤部５が挿入された状態で、前記嵌合突堤部５を保持する誘導部８及び係合部９が設けられ、
　前記嵌合溝状部７は、前記嵌合突堤部５の先端が前記嵌合溝状部７の奥まで挿入されるように形成され、
　前記誘導部８及び係合部９は、前記嵌合溝状部７の外側縁の一部及び外周内壁に設けられて、前記嵌合突堤部５に設けられた係止爪６ａが引っ掛かることで抜け止めを行う溝孔の内縁からなり、
　前記溝孔の内縁は、前記嵌合溝状部７の外側縁の一部及び外周内壁に設けられたコンセントＡとからなる電源コンセント・プラグ接続セット。」
　
　イ　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物２には、「電気コネクタ」に関して、図面（特に、図１、図４参照）とともに、次の事項が記載されている。
　
（ア）「【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の電線を有するコードの一部と、前記各電線の端末に個別にかつ電気的に接続される電線接続部を有する金属製の端子の一部とが、合成樹脂から成るコネクタハウジングにインサート成形されて成る電気コネクタに関する。」
　
（イ）「【００１０】
先ず図１および図２において、コード１１は、たとえば車両に取付けられるセンサからの信号伝達用として用いられるものであり、該コード１１の端部に電気コネクタ１３が取付けられる。
【００１１】
この電気コネクタ１３は、複数たとえば一対の電線１２，１２を有するコード１１の一部と、前記各電線１２，１２の端末に個別にかつ電気的に接続される電線接続部１４ｃ…を有する複数たとえば一対の金属製の端子１４，１４の一部と、合成樹脂から成るホルダ１５とが、合成樹脂から成るコネクタハウジング１６にインサート成形されて成るものである。」
　
（ウ）「【００１９】
ところで、コネクタハウジング１６は、ホルダ１５と、該ホルダ１５に組付けられる一対の端子１４…の一部と、それらの端子１４…に各電線１２，１２を電気的に接続せしめた前記コード１１の一部とを覆うハウジング主部１６ａと、
該ハウジング主部１６ａに一体に連なる接続筒部１６ｂとから成るものであり、前記両端子１４…の端子接続部１４ｂ…は、ホルダ１５から突出して接続筒部１６ｂ内に並列配置される
　
（エ）図４には、コネクタハウジング１６が一対の端子１４の端子接続部１４ｂよりも長く突き出た接続筒部１６ｂを有することが図示されている（以下「刊行物２の技術事項」という。）。
　
　ウ　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物３には、「ハーネスプラグ」に関して、図面（特に、図３、図５参照）とともに、次の事項が記載されている。
　
（ア）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電源線をコネクタ方式で接続するために、電源線の先端に取り付けられ、一般的に受け側となるハーネスコネクタと共に用いられるハーネスプラグに関するものである。」
　
（イ）「【００１９】
ハーネスプラグ１１は、受け側となるハーネスコネクタ１０と嵌合する凹部１４がハウジング１３の前面に形成され、この凹部１４内には電線の複数の芯線がそれぞれ接続される複数本の栓刃１５，１５’が先端を凹部１４の開口に臨ませて配設されている
隔壁１６により内部が前後の空間に分離され、前方に形成される凹所１４ａにより上記ハーネスコネクタ１０の挿着部３０（図４及び図５参照）が挿入される凹部１４が形成されている
　
（ウ）「【００２３】ボディ１３ａの凹所１４ａと共に凹部１４を形成するカバー１３ｂの凹所１４ｂの内底面には、後述するハーネスコネクタ１０の逆差し防止溝３４（図５参照）に嵌まるハーネスコネクタ１０の挿着方向に沿って走る誤接続防止部としての突条２２が形成されており、これにより逆差しあるいは定格や用途の異なるハーネスコネクタ１０が誤って接続されるのを防止するようにしてある。」
　
（エ）「【００３４】次に、ハーネスプラグ１１が差し込まれるハーネスコネクタ１０について説明する。ハーネスコネクタ１０は、図５に示すように、差込み側となるハーネスプラグ１１の凹部１４に挿着される挿着部３０が前面に形成され、この挿着部３０の前面に形成された栓刃挿入口３１から挿入されるハーネスプラグ１１の栓刃１５を夫々受ける複数の刃受ばね３２を内部に備える構造となっている。」
　
（オ）図３には、ハーネスプラグ１１が複数本の栓刃１５よりも長く突き出た凹部１４の内壁を有することが図示されている（以下「刊行物３の技術事項」という。）。
　
（２）対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、後者の「一対の雄型接続端子３」は前者の「複数本の電極ピン」に相当し、以下同様に、「嵌合突堤部５」は「周壁」に、「プラグＢ」は「差込プラグ」に、「コンセント本体２」は「器体」に、コンセント本体２の「プラグ接続側」は器体の「プラグ接続部」に、「接続端子挿入口」は「ピン挿入口」に、「嵌合溝状部７」は「挿入溝」に、「一対の雌型接続端子１」は「複数の刃受」に、「誘導部８及び係合部９」は「周壁保持部」に、「前記嵌合溝状部７の外側縁の一部及び外周内壁」は「前記挿入溝の内側面」及び「挿入溝の内側面のうち、前記ピン挿入口と反対側の内側面」に、「係止爪６ａ」は「爪」に、「溝孔の内縁」は「凹部」に、「コンセントＡ」は「抜止形プラグ受け」に、「電源コンセント・プラグ接続セット」は「差込プラグと抜止形プラグ受けとの接続構造」にそれぞれ相当する。
　
　したがって、両者は、  
「複数本の電極ピン、及び複数本の前記電極ピンの周りを囲み突き出た周壁を有する差込プラグと、
　前記差込プラグが着脱自在に接続されるプラグ接続部が設けられた器体を備え、
　前記プラグ接続部は、前記器体の表面にそれぞれ開口して前記各電極ピンが挿入される複数のピン挿入口と、前記器体の表面に設けられて前記周壁が挿入される挿入溝と、前記各ピン挿入口を通して挿入される前記各電極ピンと電気的に接続される複数の刃受とを備え、
　前記挿入溝には、前記挿入溝に前記周壁が挿入された状態で、前記周壁を保持する周壁保持部が設けられ、
　前記挿入溝は、前記周壁の先端が前記挿入溝の奥まで挿入されるように形成され、
　前記周壁保持部は、前記挿入溝の内側面に設けられて、前記周壁に設けられた爪が引っ掛かることで抜け止めを行う凹部からなり、
　前記凹部は、前記挿入溝の内側面のうち、前記ピン挿入口と反対側の内側面に設けられた抜止形プラグ受けとからなる
　差込プラグと抜止形プラグ受けとの接続構造。」 
　である点で一致し、以下の点で相違している。  
  
〔相違点〕  
　本願発明は、差込プラグの電極ピンが「丸棒状」であり、差込プラグが「複数本の前記電極ピンよりも長く突き出た」周壁を有するのに対し、　
　引用発明は、プラグＢの雄型接続端子３が「丸棒状」でなく、プラグＢが「一対の前記雄型接続端子３よりも短く突き出た」嵌合突堤部５を有する点。
　
（３）判断
　上記相違点について検討する。
　本願明細書の「本実施形態の差込プラグ５０では、電極ピン５２ａ〜５２ｃがコンタクト１１ａ〜１１ｃに接続される際には、既に周壁５３の先端が挿入溝９に挿入されているので、電極ピン５２ａ〜５２ｃの接続時にアークが発生したとしても外部からアークが見えることはない。」（平成２８年５月２日付け手続補正書の段落【００２９】）との記載、及び「電極ピン５２ａ〜５２ｃがコンタクト１１ａ〜１１ｃから離れた瞬間には、まだ周壁５３の先端が挿入溝９内に挿入されているので、電極ピン５２ａ〜５２ｃの開離時にアークが発生したとしても外部からアークが見えることはない。」（平成２７年１２月２８日付け手続補正書の段落【００３０】）との記載からみて、本願発明の、差込プラグが複数本の電極ピンよりも長く突き出た周壁を有するとの構成は、電極ピンの接離時にアークが発生したとしても外部からアークが見えないようにすることを課題としたものである。
　
　これに対して、引用発明に係る刊行物１には、外部からアークが見えないようにするとの課題についての記載はなく、その示唆もない。
　
　他方、刊行物２には、コネクタハウジング１６が一対の端子１４の端子接続部１４ｂよりも長く突き出た接続筒部１６ｂを有することが図示されているものの、コネクタハウジング１６が接離する相手部材の形状や構造について何ら記載がなく、接続筒部１６ｂが端子接続部１４ｂよりも長く突き出た態様についての技術的意義は何ら記載されておらず、また、アークの発生に関する記載や示唆もない。
　
　また、刊行物３には、ハーネスプラグ１１が複数本の栓刃１５よりも長く突き出た凹部１４の内壁を有することが図示されているものの、ハーネスプラグ１１が接離するハーネスコネクタ１０の挿着部３０が凹部１４に挿入されることからみて、上記内壁は凹部１４を画定するためのものであり、上記内壁が栓刃１５よりも長く突き出た態様についての技術的意義は何ら記載されておらず、また、アークの発生に関する記載や示唆もない。
　
　そうすると、刊行物２，３の技術事項は、引用発明の嵌合突堤部５の先端が嵌合溝状部７の奥まで挿入されるような接続構造を前提に端子１４及び接続筒部１６ｂや栓刃１５及び凹部１４の内壁のそれぞれの突出長さを設定したものではなく、刊行物２，３により、「コネクタの技術分野において、着脱自在に接続される差込プラグに、複数本の電極ピンとこの複数本の電極ピンの周りを囲み複数本の電極ピンよりも長く突き出た周壁とを設け」ることは、周知の構成であるともいえない。しかも、刊行物２，３には本願発明に係る上記課題についての記載や示唆もない。
　したがって、引用発明に刊行物２，３の技術事項を適用して、相違点に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たとはいえない。
　
（４）小括
　したがって、本願発明は、当業者が引用発明及び刊行物２，３の技術事項に基いて容易に発明をすることができたとはいえない。
　また、本願の請求項２ないし５に係る発明は、本願発明をさらに限定したものであるので、同様に、当業者が引用発明及び刊行物２，３の技術事項に基いて容易に発明をすることができたとはいえない。
　よって、原査定の理由によっては、本願を拒絶することはできない。
　
第４　当審拒絶理由について
　１　当審拒絶理由の概要
（１）当審拒絶理由１の概要
　本願は、明細書、特許請求の範囲及び図面の記載が以下の点で不備のため、特許法第３６条第６項第１号及び同項第２号に規定する要件を満たしていない。 
 　 
　ア　請求項１の「挿入溝の深さ寸法が前記電極ピンの長さ寸法よりも大きくなるように形成され」との事項に関して、「電極ピンの長さ」とは、電極ピンの全長のことなのか、或いは電極ピンの「前方へ向かって突出する」部分の長さのことなのか不明瞭である。 　
　イ　請求項２の「複数の前記ピン挿入口を間にした両側位置」との事項及び請求項３の「複数の前記ピン挿入口が並ぶ方向に沿った」との事項に関して、発明の詳細な説明及び図面には、３本の電極ピン５２ａ〜５２ｃが三角形状をなすように配置されているから、「複数の前記ピン挿入口を間にした両側」や「複数の前記ピン挿入口が並ぶ方向」を明確に特定できないばかりか、発明の詳細な説明及び図面に記載された内容とも整合していない。 
　
（２）当審拒絶理由２の概要
　本願は、明細書、特許請求の範囲及び図面の記載が以下の点で不備のため、特許法第３６条第６項第１号に規定する要件を満たしていない。 
 　 
　補正により請求項１に記載された「前記挿入溝の深さ寸法が前記差込プラグの着脱方向における前記周壁の寸法よりも大きくなる」との事項について、発明の詳細な説明には「周壁５３の先端が挿入溝９の奥まで挿入される」（段落【００２９】）と記載され、図５及び図８にも同様の事項が図示されているから、周壁の寸法「よりも大きくなる」との事項は、発明の詳細な説明及び図面に記載されていない。 
　
（３）当審拒絶理由３の概要
　本願は、特許請求の範囲の記載が以下の点で不備のため、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない。 
 　 
　請求項１の「前記挿入溝は、前記挿入溝の深さ寸法及び前記差込プラグの着脱方向における前記周壁の寸法が、前記周壁の先端が前記挿入溝の奥まで挿入される寸法関係となるように形成され」との事項に関して、「前記周壁の先端が前記挿入溝の奥まで挿入される」ことは、挿入溝の深さ寸法と差込プラグの着脱方向における周壁の寸法との「寸法関係」を一義的に特定することができないから、上記事項は明瞭とはいえない。 
　
（４）当審拒絶理由４の概要
　本願は、特許請求の範囲の記載が以下の点で不備のため、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない。 
 　 
　請求項１は「抜止形プラグ受け」に係る発明が特定されるべきところ、差込プラグに関する事項が記載されているから、請求項１の記載は不明確である。 
　
　２　当審拒絶理由の判断
（１）当審拒絶理由１について
　補正前の請求項１の「挿入溝の深さ寸法が前記電極ピンの長さ寸法よりも大きくなるように形成され」との事項、同請求項２の「複数の前記ピン挿入口を間にした両側位置」との事項、及び同請求項３の「複数の前記ピン挿入口が並ぶ方向に沿った」との事項は補正により削除された。
　よって、当審拒絶理由１のア及びイは解消した。
　
（２）当審拒絶理由２について
　請求項１は、「前記挿入溝は、前記周壁の先端が前記挿入溝の奥まで挿入されるように形成され」と補正された。このことにより、請求項１の記載は発明の詳細な説明と整合した。
　よって、当審拒絶理由２は解消した。
　
（３）当審拒絶理由３について
　補正前の請求項１の「前記挿入溝は、前記挿入溝の深さ寸法及び前記差込プラグの着脱方向における前記周壁の寸法が、前記周壁の先端が前記挿入溝の奥まで挿入される寸法関係となるように形成され」との事項は削除された。
　よって、当審拒絶理由３は解消した。
　
（４）当審拒絶理由４について
　請求項１は「差込プラグと抜止形プラグ受けとの接続構造」と補正された。このことにより、請求項１は明確となった。
　よって、当審拒絶理由４は解消した。
　
第５　むすび
　以上のとおり、原査定の理由によっては、本願を拒絶することはできない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。