(57)【要約】差分エネルギ複合材を含む方法および品目を教示する。該複合材は、異なる表面エネルギの層を含む一体化された構造である。表面エネルギ間に格差があり、１つの層を通して別の層へとアクセスを提供することができ、したがって液体を複合材に引き込むことができる。【選択図】図１
2007521168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複合材を構成する方法であって、任意の順序で、
−第１表面エネルギを有する第１層を選択することと、
−前記第１表面エネルギより大きい第２表面エネルギを有する第２層を選択することと、
−前記第１層に前記第２層へのアクセスを設けることと、
−前記第１層と第２層とを結合することとを含み、
したがって前記複合材は一体化された構造を提供し、該一体化構造は、前記第１表面エネルギと前記第２表面エネルギとの間の表面エネルギの差で構成された差分エネルギ勾配を提供し、したがって前記第１層の上に配置された液体は、少なくとも部分的に前記第１層のアクセスから前記第２層へと進入するものである方法。
【請求項２】
さらに、前記複合材を活性化させることを通して、前記第１層に前記第２層へのアクセスを提供することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
さらに、さらに疎水性表面エネルギを有する第１表面エネルギがある第１層を選択することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
さらに、さらに親水性表面エネルギを有する第２表面エネルギがある第２層を選択することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
さらに、前記第１層に所望の表面エネルギを提供することを通して、第１表面エネルギを有する第１層を選択することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
さらに、前記第２層に所望の表面エネルギを提供することを通して、前記第１表面エネルギより大きい第２表面エネルギを有する第２層を選択することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
さらに、第１不織層を提供することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
さらに、第２熱可塑性層を提供することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
複合材を構成する方法であって、任意の順序で、
−第１不織フィルム層を提供することと、
−第２熱可塑性フィルム層を提供することと、
−前記第１不織フィルム層に前記第２熱可塑性フィルム層へのアクセスを提供することと、
−前記前記第１不織フィルム層に第１疎水性表面エネルギを提供することと、
−前記第２熱可塑性フィルム層に、前記第１表面エネルギより大きい第２親水性表面エネルギを提供することと、
−前記第１不織フィルム層を前記第２熱可塑性フィルム層に結合することとを含み、
したがって前記複合材が一体化された構造を提供し、該一体化構造が、前記第１表面エネルギと前記第２表面エネルギとの間の表面エネルギの差で構成された差分エネルギ勾配を提供し、したがって前記第１不織フィルム層の上に配置された液体が、少なくとも部分的に前記第１不織フィルム層の前記アクセスから前記第２熱可塑性フィルム層へと進入するものである方法。
【請求項１０】
複合材を構成する方法であって、任意の順序で、
−第１層を提供することと、
−第２層を提供することと、
−前記第２層に開口を設けることと、
−前記第１層に第１表面エネルギを提供することと、
−前記第２層に前記第１表面エネルギより大きい第２表面エネルギを提供することとを含み、
したがって前記複合材が一体化された構造を提供し、該一体化構造が、前記第１表面エネルギと前記第２表面エネルギとの間の表面エネルギの差で構成された差分エネルギ勾配を提供するものである方法。
【請求項１１】
さらに、圧力格差発生源を使用して、前記第２層に開口を設けることを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
さらに、前記複合材を活性化することを通して、前記第１層にアクセスを設けることを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
さらに、前記第１層に前記開口の少なくとも１つへのアクセスを設けることを含み、したがって前記第１層の上に配置された液体が、少なくとも部分的に前記第１層の前記アクセスから前記第２層に進入する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
さらに、前記第１エネルギより大きく、少なくとも部分的に流体を前記第２層の開口の少なくとも１つに押し込み、したがって前記複合材を通過させるのに十分である第２表面エネルギを前記第２層に提供することを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
さらに、前記第１表面エネルギと前記第２表面エネルギとの間に、少なくとも部分的に流体を前記第２層の開口の前記少なくとも１つに前記液体まで押し込み、したがって前記複合材を通過させるのに十分である差を提供することを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
さらに、さらに疎水性表面エネルギを有する第１表面エネルギがある第１層を選択することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
さらに、さらに親水性表面エネルギを有する第２表面エネルギがある第２層を選択することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
さらに、第１不織層を提供することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
さらに、第２熱可塑性層を提供することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項２０】
複合材を構成する方法であって、任意の順序で、
−第１不織層を提供することと、
−第２熱可塑性層を提供することと、
−圧力格差発生源を使用して、前記第２熱可塑性層に開口を設けることと、
−前記第１不織層に第１疎水性表面エネルギを提供することと、
−前記第２熱可塑性層に前記第１表面エネルギより大きい第２親水性表面エネルギを提供することとを含み、
したがって前記第１不織層の上に配置された液体は、少なくとも部分的に前記第２熱可塑性像の前記開口の少なくとも１つに押し込まれるものである方法。
【請求項２１】
一体化された構造を有する複合材であって、任意の順序で、
−第１表面エネルギがあり、少なくとも１つの窪みを有する第１層と、
−前記第１表面エネルギより大きい第２表面エネルギがある第２層とを有し、
前記一体化構造が、前記第１表面エネルギと前記第２表面エネルギとの間の表面エネルギの差で構成された差分エネルギ勾配を提供し、したがって前記第１層の上に配置された液体は、少なくとも部分的に前記第１層の前記窪みを前記第２層へと進入するものである複合材。
【請求項２２】
複合材であって、
−第１表面エネルギがあり、少なくとも１つの窪みを有する第１層と、
−前記第１表面エネルギより大きい第２表面エネルギがあり、少なくとも１つの開口を有する第２層とを有し、
前記少なくとも１つの窪みは、前記第１表面エネルギと前記第２表面エネルギとの格差が、流体を少なくとも部分的に前記第２層の開口の少なくとも１つを通し、したがって前記複合材に通すのに十分である場合に、前記第１層の上に配置された液体が、少なくとも部分的に前記少なくとも１つの窪みを通り、前記少なくとも１つの開口に入るのに十分なアクセスを、前記少なくとも１つの開口に提供するものである複合材。
【請求項２３】
表面シート、および吸収性芯、および背面シートを有する吸収性品目に使用する材料であって、
−ほぼ疎水性の不織層と、
−該不織層と結合されたほぼ親水性のフィルム層で、該フィルム層の区域が前記不織層を通して露出する、ほぼ親水性のフィルム層と、を有する材料。
【請求項２４】
身体に面する側および衣料品に面する側を有する吸収性品目に使用する材料であって、
−ほぼ疎水性の不織層と、
−不織層の衣料品に面する側にあるほぼ親水性のフィルム層とを有し、前記不織層は、前記フィルム層が前記不織層の身体に面する側に露出する区域を有するものである材料。
【請求項２５】
成形されたフィルム層および不織層とが複合材を形成する、請求項２３または２４に記載の材料。
【請求項２６】
成形されたフィルム層および不織層が活性化された複合材を形成する、請求項２３または２４に記載の材料。
【請求項２７】
吸収性品目に使用する材料を形成する方法であって、任意の順序で、
−第１溶融熱可塑性材料を真空形成ドラムに導入することと、
−フィルムを形成するために、前記真空形成ドラムに真空を与えることと、
−複合材を生成するために、前記フィルムの形成中、または形成直後に第２熱可塑性材料の繊維を前記フィルム上に導入することと、
−前記フィルムが前記不織部分を通して露出するように、前記複合材の不織部分に局所的な中断部を生成するために、前記複合材を活性化プロセスに導入することとを含む方法。
【請求項２８】
吸収性品目に使用する材料を形成する方法であって、
−第１溶融熱可塑性材料を真空形成ドラムに導入することと、
−フィルムを形成するために、前記真空形成ドラムに真空を与えることと、
−複合材を生成するために、前記フィルムの形成中、または形成直後に第２熱可塑性材料の溶融繊維を前記フィルム上に導入することと、
−前記フィルムが前記不織部分を通して露出するように、前記複合材の不織部分に局所的な中断部を生成するために、前記複合材を活性化プロセスに導入することとを含む方法。
【請求項２９】
−前記第１熱可塑性材料が、前記第２熱可塑性材料より親水性である、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
上記請求項の材料を表面シートとして使用する吸収性品目。
【請求項３１】
上記請求項の材料を中間層として使用する吸収性品目。
【請求項３２】
身体に面する側、および前記身体に面する側と反対側で衣料品に面する側を有する吸収性品目であって、前記身体に面する側が、
−成形されたフィルム層と、
−前記成形フィルムの身体に面する側にあって、前記成形フィルムの複数の部分が前記品目の身体に面する側に露出できるようにする中断部を有する不織層と、
を有する表面シートを有する、吸収性品目。
【請求項３３】
複合材を有する吸収性品目であって、さらに第１層および第２層を有し、前記第１層が、第１表面エネルギ、および少なくとも１つの窪みを有する前記第２層へのアクセスを有し、前記第２層が、前記第１表面エネルギより大きい第２表面エネルギを有し、したがって前記複合材が一体化構造を提供し、前記一体化構造が、前記第１表面エネルギと前記第２表面エネルギとの表面エネルギの差で構成された差分エネルギ勾配を提供し、したがって前記第１層の上に配置された液体が、少なくとも部分的に前記第１層の前記窪みから前記第２層へと進入するものである吸収性品目。
【請求項３４】
さらに、女性用月経製品を含む、請求項３３に記載の吸収性品目。
【請求項３５】
前記女性用月経製品が生理用ナプキンである、請求項３４に記載の吸収性品目。
【請求項３６】
さらに、失禁用製品を含む、請求項３４に記載の吸収性品目。
【請求項３７】
さらに、大人の失禁用製品を含む、請求項３３に記載の吸収性品目。
【請求項３８】
さらに、子供の失禁用製品を含む、請求項３３に記載の吸収性品目。
【請求項３９】
さらに、乳児の失禁用製品を含む、請求項３３に記載の吸収性品目。
【請求項４０】
さらに包帯を含む、請求項３３に記載の吸収性品目。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、Ｊａｍｅｓ  Ｗ．   ＣｒｅｅおよびＴｏｎｉ  Ｒａｅ  Ｍｉｌｌｉｋａｎによって２００３年１２月８日に出願された米国特許出願第６０／５２７，８９８号（Ｕ．Ｓ．  Ｓｅｒｉａｌ  Ｎｏ．  ６０／５２７，８９８）に対してその出願日に優先権を主張し、その開示は本明細書に援用される。
【０００２】
本開示は、差分エネルギ複合材（ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  ｅｎｅｒｇｙｃｏｍｐｏｓｉｔｅｓ）およびその製造方法に関する。特に、本開示は層状材料で構成された差分エネルギ複合材に関する。
【背景技術】
【０００３】
吸収材および他の品目（ａｒｔｉｃｌｅ）（例えばラップ、衣類、包装材料など）は、様々な材料の層で構成されることが多い。品目およびその層には、例えば柔らかさ、湿潤性、通気性、弾性のような特定の属性が望ましいことがあるが、層に提供された材料の性質が反対のことがあるので、これらの属性を提供することが困難なことがある。例えば、吸収性は、親水性材料（ｈｙｄｒｏｐｈｉｌｉｃ  ｍａｔｅｒｉａｌ）のような特定タイプの材料で提供することが望ましいが、皮膚の隣にあって、湿った感触がない快適な層は、疎水性材料（ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ  ｍａｔｅｒｉａｌ）のような異なるタイプの材料で提供することが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば各側に異なる特徴を設けた単体の材料を提供するなど、これらの困難に対して様々な解決策が試みられている。しかし、これらの解決策は往々にして、望ましいものには足りない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の実施形態は、差分エネルギ複合材およびその製造方法を提供する。製造の品目も本明細書で開示する。
【０００６】
１つまたは複数の実施形態の細部について、添付図面および以下の説明で述べる。他の特徴、目的および利点は、説明および図面から、および請求の範囲から明白になる。
【０００７】
様々な好ましい実施形態は、少なくとも２つの層を有する。選択された各層は、望ましい表面エネルギを有するか、それを保有するように改造される。例えば、特定の好ましい実施形態は、疎水性表面エネルギのような第１表面エネルギを備える第１層、および親水性表面エネルギのような第２表面エネルギを備える第２層を有してもよい。
【０００８】
各層の望ましい表面エネルギの性質は、成形された複合材内で表面エネルギ格差（ｓｕｒｆａｃｅ  ｅｎｅｒｇｙ  ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ）を提供するように選択される。例えば、幾つかの実施形態では、２つの層を使用し、一方が疎水性表面エネルギを有し、別の層が親水性表面エネルギを有する場合、成形された複合材に１つの表面エネルギ格差を選択することができる。別の例として、他の実施形態では、２つの層を使用し、それぞれが異なる親水性表面エネルギを有する場合、別の格差を選択することができる。さらに別の例として、さらに他の実施形態では、２つの層を使用し、それぞれが異なる疎水性表面エネルギを有する場合、別の格差を選択することができる。好ましい実施形態では、このエネルギ格差は、少なくとも部分的に流体を複合材に通すのに十分である。例えば、親水性層に開口を設ける。流体は、少なくとも部分的にそれら開口を通り、したがって適切な格差の選択（ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ）によってその複合材を通る。流体はまた、表面エネルギ格差によって複合材内に押し込むこともできる。つまり、疎水性層の上に置かれた流体は、複合材の外部から複合材の内部へと通され、次に開口が設けられている場合は、少なくとも部分的にその開口を通り、複合材を通って進む。
【０００９】
層は相互に結合される。様々な好ましい実施形態では、層の一つ、つまり表面エネルギが少ない方の層（本明細書では「第１」層と呼ぶ）は、以下でさらに説明するように窪みを有するか、窪みが設けられる。これらの窪みは、表面エネルギが大きい方の層（本明細書では「第２」層と呼ぶ）へとアクセス（ａｃｃｅｓｓ）を提供する。大きい方の表面エネルギ（大きい方のエネルギおよび変形とも呼ばれる）とは、本明細書では小さい方の表面エネルギの特徴（小さい方のエネルギおよび変形とも呼ばれる）の材料と比較して、より迅速な液体の動作を促進する材料の特徴の用語として使用される。
【００１０】
これらの構成要素は、層、異なる表面エネルギ、表面エネルギ間の格差、および別の層に結合された１つの層を通るアクセス部であり、複合材の好ましい実施形態の構成要素である。液体は複合材に引き込むこともできる。「複合材」とは、本明細書では、必ずしも任意の個々の構成要素では存在しない構造的および／または機能的特性を提供するために、一体化された構造において、組み合わせられた少なくとも２つの別個の構造的に相補的な構成要素を備える材料と定義される。例えば、様々な好ましい実施形態では、第１層および第２層は、第１層に接触する液体を処理する能力を提供する差分表面エネルギ勾配、つまり必ずしも個々の構成要素には存在しない構造的および／または機能的特性を提供するために組み合わせられるか、結合される２つの別個の構造的に相補的な構成要素である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、好ましい実施形態を示す。第１層１０および第２層２０は相互に結合されている。第１層１０は、この実施形態では疎水性不織層であることが好ましい。この実施形態および他の実施形態には、任意の適切な不織層を使用することができる。場合によっては、伸延性不織布が好ましい。言うまでもなく非延伸性不織布が好ましいこともある。また、実施形態は所望に応じて伸延性不織布と非延伸性不織布を組み合わせることもできる。第２層２０は、この実施形態では親水性フィルム層であることが好ましいが、この実施形態および他の実施形態では任意の適切な材料を使用することができる。
【００１２】
図１の１２、１３および１４には、第１層１０の窪みを通して露出した第２層２０の区域が図示されている。特定の好ましい実施形態では、その他の疎水性不織層１０に親水性区域を設けている。液体を複合材に提供すると、液体は層１０ではじかれ、区域１２、１３および１４の親水性層２０の露出部分に引きつけられる。
【００１３】
図２には、生理用ナプキンの形態の使い捨て品実施形態が図示されている。ここでは、複合材３０は吸収性芯４０に隣接する表面シートとして提供される。背面シートは、このようなナプキンで通常存在するが、ここでは図示されていない。疎水性不織層である複合材の層３０ａには、窪み３２、３３および３４が図示されている。窪み３２、３３および３４を通して、親水性フィルム層３０ｂの区域が見える。この実施形態では、フィルム層３０ｂは３６、３７および３８で開口があけられ、流体が窪み３２、３３および３４に入ると、流体の貫通路を提供する。
【００１４】
この実施形態および同様の実施形態の表面シートは、通常は言うまでもなく着用者の身体と接触する。着用者の身体から分泌物があると、分泌物は疎水性不織層が存在する層３０ａではじかれる。次に分泌物は、親水性フィルム層３０ｂの少なくとも一部が存在する層３０ｂによって、２つの層の表面エネルギ差のせいで窪み３６、３７および３８に引き込まれる。そこから、分泌物は吸収性芯４０に入ることができる。
【００１５】
したがって、図２の実施形態および他の好ましい実施形態では、複合体の層間のエネルギ格差は、層間で液体が流れる可能性を提供する。第２層へのアクセスを提供する第１層の窪みは、その可能性を実現するための構造を複合材に提供する。したがって、複合材は、その一体化構造内で分泌物を内部に分散させる方法を提供する。
【００１６】
様々な実施形態では、第１層と第２層の差は、所望に応じて制御することができる。例えば、層間のエネルギ格差を最大にするように、極度に親水性の層と対になった極度に疎水性の層を有することが望ましい。（言うまでもなく、疎水性層は低い表面自由エネルギを有し、したがってこれが疎水性になり、親水性層は高い表面自由エネルギを有する。）実際、実施形態は、層間に任意のエネルギ格差を提供することができる。
【００１７】
好ましい実施形態に使用される第１層は、ポリエステル、ポリオレフィン、アクリル、レーヨン、綿および他のセルロース材料、およびそれらの混合物などを含む不織材料で構成される。不織層の形態は、例えばスパンボンディング、熱結合、メルトブロー、カード不織布（ｓｐｕｎｂｏｎｄｅｄ、  ｔｈｅｒｍｏｂｏｎｄｅｄ、  ｍｅｌｔｂｌｏｗｎ、  ｃａｒｄｅｄ  ｎｏｎｗｏｖｅｎｓ）などの任意の適切なタイプでよく、様々な基本重量、繊維組成、異なる幾何学的形状、長さ、直径および表面仕上げの繊維を有してもよい。好ましい材料はＳｈａｌａｇ Ｓｈａｍｉｒから提供されている。
【００１８】
好ましい実施形態で使用される第２層は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、エチレンビニルアセテートおよび他のこのようなポリマ材料のような熱可塑性フィルム材料で構成される。
【００１９】
当技術分野で知られているような様々な処理を使用して、親水性または他の表面エネルギ特徴を任意の層に提供することができる。また、材料が結合前、結合中または結合後に特定の表面エネルギ特徴を有する場合、このような特徴は、当技術分野で知られているような様々な方法を使用して任意の時に変更することができる。例えば、例えば当技術分野で知られているような樹脂を組み込んだ表面活性剤、フィルムのコロナ処理などのような材料を通して、層の表面エネルギを上昇させたり、低下させたりすることができる。これらの処理および他の処理は単独で、または組み合わせて使用することができる。
【００２０】
実施形態は、２つ以上の異なる層の材料を使用して複合材を提供することができる。例えば、上述したように２層複合材を提供することができ、３層複合材、４層複合材などを提供することができる。また、例えば２層区域を有する複合材の後に、４層の区域があり、その後に３層の区域などがある変動可能な多層複合材も生成することができる。
【００２１】
次に図３を参照すると、好ましい実施形態の図が図示されている。供給源６０は、親水性層を有する樹脂材料７０を提供するものである。この実施形態では、押出供給源を有する供給源が図示されているが、成形済みポリマ・フィルム層を含む他の実施形態では、任意の適切な親水性層供給源を使用することができる。
【００２２】
次に図３の実施形態を参照すると、供給源８０は疎水性材料９０を提供するものである。この実施形態では、材料の予備成形したロールを有する供給源が図示されているが、上述したように任意の適切な疎水性材料を使用することができる。
【００２３】
他の実施形態では、疎水性材料は、押出、鋳造、梳毛機（ｃａｒｄｉｎｇ  ｍａｃｈｉｎｅ）、スパンボンド（ｓｐｕｎ  ｂｏｎｄ）、またはメルトブロー機器（ｍｅｌｔｂｌｏｗｎ  ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）などを通して提供することができる。
【００２４】
図３は、圧力格差発生源（ｐｒｅｓｓｕｒｅ  ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  ｓｏｕｒｃｅ）１００も示す。圧力格差発生源１００は、開口を提供するための圧力格差を提供するものである。開口は、親水性層および／または複合材に提供することができる。（他の実施形態では、当技術分野で知られているような他の開口手段を使用することができる。）好ましい実施形態では、以下でさらに説明するように、親水性層に開口を設ける。開口は、所望に応じて空気または他の流体が通過でき、したがって親水性層および／または複合体に通気性および／または流体浸透性を提供するために設けることができる。
【００２５】
圧力格差発生源１００は、任意の適切な発生源でよい。好ましい実施形態では、圧力格差発生源１００は真空を含む。開口画定器具（ａｐｅｒｔｕｒｅ  ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  ｄｅｖｉｃｅ）（図示せず）も使用してよい。好ましい実施形態では、開口画定器具は、以下でさらに説明するように、圧力格差発生源１００によって生じる開口を成形する方向を提供する。
【００２６】
圧力発生源１０５は、以下でさらに説明するように材料に圧力を提供するものである。好ましい実施形態ではニップ・ロール（ｎｉｐ  ｒｏｌｌ）を使用するが、任意の適切な発生源を圧力発生源として使用することもできる。また、幾つかの実施形態は圧力発生源なしで済ますか、圧力格差発生源を圧力発生源として使用することもできる。さらに、圧力発生源１０５はここでは、圧力格差発生源が圧力を材料に加える区域の前にある、特定の区域にあるものとして図示されている。しかし、圧力発生源は追加的または代替的に、例えば圧力格差発生源が圧力格差を加える区域、圧力格差区域の下など、他の区域に配置してもよいことに留意されたい。
【００２７】
疎水性材料９０は、親水性材料７０と接触し、親水性材料７０は、材料に開口を設ける圧力格差を加える圧力格差発生源１００にも設けられる。圧力発生源との接触点で、材料は結合もする。というのは、圧力発生源１０５によって加えられる圧力は、親水性材料７０および疎水性材料９０を個々の側に植え込むのを補助するからである。結合した材料は複合材を備える。
【００２８】
簡単に図４を参照すると、好ましい実施形態の開口プロセスの図が見られる。親水性材料１１０が、開口画定器具１２０上を通過する。この実施形態および他の好ましい実施形態では、開口画定器具１２０は、正方形のパターンで１直線インチごとに２０の開口があるスクリーンを有し、本明細書ではこれを２０スクエアと呼ぶ。他の実施形態では、他の適切な開口画定器具を使用してよい。例えば、開口画定器具は、開放区域の様々な割合、開口のサイズ、幾何学的形状などを提供することができる。（例えば様々な好ましい実施形態では、２５、４０または他の適切な網目数（ｍｅｓｈ  ｃｏｕｎｔ）を使用することができ、窪みの形態は五芒星形（“ペンタ（ｐｅｎｔａ）”）、楕円、六角形などでよい。）
【００２９】
好ましい実施形態は、概ね一貫した流体貫通容積（ｆｌｕｉｄ  ｐａｓｓ−ｔｈｒｏｕｇｈ  ｖｏｌｕｍｅ）を維持しながら、パターンを変更してもよい。例えば、多くのより小さい開口が望ましいこともあり、一方、同じ材料の別の区域では、より少なく大きい開口が望ましいこともある。変動するパターンを使用しても、貫通容積に影響せず、例えばある表面積にある多くのより小さい開口は、同じ表面積にあるこれより少なく大きい開口と、同様の貫通容積を等しくすることができる。
【００３０】
親水性材料が、ａと図示した方向で開口画定器具１２０の上を通過するにつれ、真空発生源１３０が真空を供給する。真空の強度は、材料の区域を開口画定器具の開口に引き込むことによって、これらの区域を伸張するのに十分であり、この開口の中の材料の区域は、最終的に伸張限界を超える応力を受けて破断する。破断は、開口画定器具１２０によって供給されたパターンに沿って生じる。
【００３１】
特定の実施形態では、結合する前に、疎水性層のみに圧力格差を加えることが望ましいことに留意されたい。したがって、圧力格差発生源は、結合前に疎水性層に開口を作成することができる。
【００３２】
図３に戻ると、親水性材料７０と疎水性材料９０との結合は、幾つかの方法で実行することができる。各材料に溶融または半溶融相がそのように設けられている場合、それと接触することによって実行する結合もある。結合は、圧力発生源１０５で圧力を加えることによっても実行することができる。例えば、特定の実施形態では圧力発生源に加えて、または圧力発生源の代わりに、真空が圧力を材料に供給し、したがって強制的にこれらを合わせる。
【００３３】
他の結合方法も使用することができる。例えば、ホット・ピン開口（ｈｏｔ  ｐｉｎ  ａｐｅｒｔｕｒｉｎｇ）、接着剤結合、熱結合、音波結合、または任意の他の適切な方法、およびそれらの結合のような任意の適切な方法を使用して、全体的または部分的に材料を結合することができる。
【００３４】
上述したように、様々な実施形態で使用する材料は、任意の適切なタイプおよび形態でもよい。さらに、例えば熱的、化学的、機械的などで所望に応じて変更することもできる。上述したように、変更は、材料の表面エネルギ特徴の変更を含んでもよい。
【００３５】
様々な好ましい実施形態では、第１層に第２層へのアクセスを設けるには、様々な方法で第１層に生成した窪みを設けて実行する。例えば、第１層、第２層、または好ましい実施形態では複合材の活性化伸張（ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ  ｓｔｒｅｔｃｈｉｎｇ）は、所望の窪みを生成することができる。活性化伸張は、例えばリング・ローリング（ｒｉｎｇ  ｒｏｌｌｉｎｇ）、噛み合い歯車活性化伸張（ｉｎｔｅｒｍｅｓｈｉｎｇ  ｇｅａｒ  ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ）（「ＩＭＧ」）などの任意の適切な手段を通して実行することができる。
【００３６】
通常、活性化伸張は方向的に特異性があり、したがって例えば伸張は機械方向（ＭＤ）、幅出し方向（ＴＤ）（横方向（ＣＤ）としても知られる）、斜方向、方向の組合せなどでもよい。窪みを生成するために、例えば高圧ウォータ・ジェット、大くぎ（ｓｐｉｋｅｓ）、ピンなど、他の適切な方法を使用してもよい。他の実施形態は、窪みの生成に加えて、またはそれに代わって、予め処理し、結合前に窪みを形成した材料を使用してもよい。
【００３７】
表１は、フィルム層のみと比較して、好ましい実施形態の複合材の様々な基質フィルムを使用したしみ通し（ｓｔｒｉｋｅｔｈｒｏｕｇｈ）およびリウェット・データ（ｒｅｗｅｔ  ｄａｔａ）を提供する。試験は、ＥＤＡＮＡ規格１５２．２−９９で規定されたものと同様である。様々な時間を計時するために、手作業のタイミング方法を使用した。
【００３８】
しみ通し時間（Ｓｔｒｉｋｅｔｈｒｏｕｇｈ  Ｔｉｍｅ）は、任意の量の試験流体が表面用紙を通って吸収されるのにかかる時間（秒）と定義された。しみ通し時間は、表面シートによって吸収性芯が液体を迅速に吸収できるようにする効率の尺度と見なすことができる。
【００３９】
リウェット量（Ｒｅｗｅｔ  ａｍｏｕｎｔ）は、吸収性芯の内側から表面用紙の外側へ逆戻りできる試験流体の量（グラム）と定義された。リウェットの量は、表面用紙に既に進入した液体が皮膚へと逆戻りするのに抗する表面シートの効率の尺度と見なすことができる。
【００４０】
以下で識別するように、実施例には２５ペンタ、楕円、および４０六角形の開口を使用した。疎水性層は不織布（１６ｇｓｍの熱結合カード処理）であった。ＩＭＧで窪みを生成した。試験液には食塩水を使用した。
【表１】
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【００４１】
実施形態は、先行技術の材料に対して知覚および／または実際の柔らかさを向上させることができる。表２は、９人の官能試験員（ｐａｎｅｌｉｓｔｓ）が、１が可能な最も柔らかい感触である、１〜１０のパネル柔らかさスケールで実行した柔らかさ比較の結果を示している。３つの異なるサンプル複合材を使用した。サンプル複合材１および１Ａは、２５ｇｓｍの空気通過結合複合材、サンプル複合材２は２２ｇｓｍの熱結合カード処理複合材、サンプル複合材３は３６ｇｓｍの熱結合カード処理複合材であった。表２は試験の結果を示す。
【表２】
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【００４２】
様々な実施形態は、全体的または部分的に、例えば、大人、子供または幼児失禁用製品（おむつ、ブリーフなど）、女性の月経用製品（例えば生理用ナプキン、パンティライナなど）、ラップなど、殺菌および非殺菌（吸収性区間がある、およびない包帯など）など、さらに他の使い捨ておよび／または複数使用の製品（例えば人間または動物の身体に近い品目（例えば衣類、衣料品で、アンダーシャツ、ブラジャー、ブリーフ、パンティなどの下着および、水着、カバーオール、ソックス、頭部カバーおよびバンド、帽子、ミトンおよび手袋の裏打ち、医用衣服などの外衣を含む）、ベッド・シーツ、医用覆い布、包装材料、保護カバー、家庭、職場、医用または建築用材料、ラップ材料など）を含む吸収性品目のような様々なタイプの品目で使用することができる。
【００４３】
複合材は、任意の適切な方法で変更することができる。例えば、複合材は、縫製、結合、印刷、切断、成形、接着、ひだ付け、殺菌などをしてよい。
【００４４】
本発明を様々な特定の実施形態に関して説明してきたが、本明細書の開示から様々な変更が明白であり、これは請求の範囲に入るものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】好ましい実施形態の図を示す。
【図２】好ましい実施形態の図を示す。
【図３】好ましい実施形態の図を示す。
【図４】好ましい実施形態の図を示す。
【図５】好ましい実施形態の図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年8月4日(2006.8.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複合材を構成する方法であって、任意の順序で、
−第１表面エネルギを有する第１層を選択することと、
−前記第１表面エネルギより大きい第２表面エネルギを有する第２層を選択することと、
−前記第１層に前記第２層へのアクセスを設けることと、
−前記第１層と第２層とを結合することとを含み、
したがって前記複合材は一体化された構造を提供し、そこで前記第１表面エネルギと前記第２表面エネルギとの間の差は、前記第１層の上に配置された液体が少なくとも部分的に前記第１層のアクセスから前記第２層へと進入するのに十分である方法。
【請求項２】
さらに、前記複合材を活性化させることによって、前記第１層に前記第２層へのアクセスを提供することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１表面エネルギが疎水性であり、前記第２表面エネルギが親水性である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１層は不織層であり、前記第２層は熱可塑性層である、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
複合材を構成する方法であって、任意の順序で、
−第１表面エネルギを有する第１層を提供することと、
−第２表面エネルギを有する第２層を提供することと、
−前記第２層に開口を設けることと、を含み、
前記第２表面エネルギは前記第１表面エネルギより大きく、
前記複合材は一体化された構造を提供し、該一体化構造は、前記第１層と前記第２層との間に差分表面エネルギ勾配を有するものである方法。
【請求項６】
前記開口は、圧力格差発生源を使用して、前記第２層に設けられる、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
さらに、前記複合材を活性化することによって、前記第１層にアクセスを設けることを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記第１層に前記開口の少なくとも１つへのアクセスを設け、したがって前記第１層の上に配置された液体が、少なくとも部分的に前記第１層の前記アクセスから前記第２層に進入する、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
前記第２表面エネルギは前記第１表面エネルギより十分大きく、少なくとも部分的に流体を前記第２層の開口の少なくとも１つに押し込み、したがって前記複合材を通過させる請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１表面エネルギは疎水性であり、前記第２表面エネルギは親水性である、請求項５に記載の方法。
【請求項１１】
前記第1層は不織層であり、銭第2層は熱可塑性層である請求項５に記載の方法。
【請求項１２】
一体化された構造を有する複合材であって、
−第１表面エネルギがあり、少なくとも１つの窪みを有する第１層と、
−前記第１表面エネルギより大きい第２表面エネルギがある第２層と、を有し、
前記第１表面エネルギと前記第２表面エネルギとの間の差は、前記第１層の上に配置された液体が少なくとも部分的に前記第１層の前記窪みを前記第２層へと進入するのに十分である複合材。
【請求項１３】
前記第２層は少なくとも１つの開口を有し、
前記第１表面エネルギと前記第２表面エネルギとの格差は、前記液体を少なくとも部分的に前記第２層の開口の少なくとも１つを通すのに十分である請求項１２に記載の複合材。
【請求項１４】
前記第１層はほぼ疎水性の不織層であり、前記第２層は該不織層と結合されたほぼ親水性のフィルム層で、該フィルム層の区域が前記不織層を通して露出する、請求項１２に記載の複合材。
【請求項１５】
前記成形されたフィルム層および前記不織層が活性化された複合材を形成する、請求項１４に記載の複合材。
【請求項１６】
前記第１層を備えるステップと、前記第２層を備えるステップと、前記開口を備えるステップとが、
−第１溶融熱可塑性材料を真空成形ドラムに導入することと、
−前記開口を備えた前記第２層を形成するために、前記真空成形ドラムに真空を働かせることと、
−前記第１層を生成してそれにより複合材を形成するために、前記フィルムの形成中、または形成直後に第２熱可塑性材料の繊維を前記フィルム上に導入することと、
−前記第２層が前記第１層を通して露出するように、前記複合材の不織部分に局所的な中断部を生成するために、前記複合材を活性化することと、を含む請求項５に記載の方法。
【請求項１７】
前記繊維が溶融されている、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
請求項５の方法を使用して準備可能な複合材。
【請求項１９】
請求項１８の前記複合材が中間層である吸収性品目。
【請求項２０】
前記複合材は中間層または表面シートである、請求項１９に記載の吸収性品目。
【請求項２１】
包帯、乳児の失禁用製品、子供の失禁用製品、大人の失禁用製品、失禁用製品、生理用ナプキン、女性用月経製品よりなるグループから選択される、請求項１９に記載の吸収性品目。
【国際調査報告】
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