(57)【要約】  粒状の固体触媒、及び、アルカリ金属で処理した粒状の不活性固体の混合物と、エチレンとを、酸化条件で接触させて酸化を行った。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレン分子を、粒状の固体酸化触媒により酸化するエチレンオキシドの製造方法において、
固体酸化触媒の粒子と、アルカリ金属塩で処理した不活性固体の粒子との混合物と、エチレンに接触させることにより酸化する方法。
【請求項２】
粒状の不活性固体が、アルミナである請求項１に記載のエチレンオキシドの製造方法。
【請求項３】
固体酸化触媒が、アルミナ上に担持された銀を含む請求項１に記載のエチレンオキシドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀担持触媒のような、活性を有する固体酸化触媒と、塩基処理された不活性固体希釈剤との混合物からなる固体触媒を有する反応床を用いて、エチレンをエチレンオキシドに酸化する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エチレンをエチレンオキシドに酸化する分野では、特許文献１のように、段階的な触媒活性を有する反応床を使用する方法や、特許文献２〜５のように、反応器からの反応液を不活性固体と接触させることにより、速やかに冷却するシステムを提供する方法が開示されている。
【特許文献１】英国特許第７２１４１２号明細書
【特許文献２】米国特許第４０６１６５９号明細書
【特許文献３】米国特許第４３７６２０９号明細書
【特許文献４】米国特許第５２９２９０４号明細書
【特許文献５】米国特許第４６４２３６０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような、不活性物質で酸化触媒を希釈する方法は、希釈剤である不活性固体が、目的生成物の分解を促進する傾向があるという問題点を有していた。即ち、希釈剤である不活性固体は、大抵、完全な不活性ではなく、生成物の損失を促すような、活性部位を表面に有している。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、不活性体によって触媒を希釈する方法において、希釈用の不活性体を、活性触媒と混合する前に塩基処理することにより、生成物であるエチレンオキシドの予想外な損失を、本質的に防ぐことができることがわかった。
【０００５】
工業用の反応器（反応床）に、担持触媒（例えば、エチレンをエチレンオキシドに酸化する場合における銀／アルミナ触媒）を充填する際には、層状化又は希釈用に、不活性物質を反応床に添加することが重要となる場合がある。また、不活性物質は、反応床の排出口に添加することもある。いずれの場合においても、不活性物質は、触媒の粒子やペレットと同じサイズであり、且つ、同一の形状であることが非常に望ましい。使用可能な不活性体のうち、最も好ましいのは、触媒調製時に使用したものと同一の担体である。本発明者らは、反応床における希釈又は層状化の際において、担体をアルカリ金属のいずれかで処理すると、担体が不活性化し、生成物の損失を防止できることを見出した。
【０００６】
一般的なエチレン酸化では、銀触媒の担体としてアルミナが用いられる。しかし、通常供給されているアルミナ担体は、生成物であるエチレンオキシドの分解を引き起こす活性面を有している。本発明者らは、少量のアルカリ金属塩を担体表面に供給すると、上記のような活性が抑制され、担体表面が不活性化し、生成物の分解が結果的に防止されることを見出した。
【０００７】
従来の方法においては、触媒調製時において、触媒活性を向上させるため、「高アルカリ金属（ｈｉｇｈｅｒ  ａｌｋａｌｉ  ｍｅｔａｌｓ）」の塩を使用していた。Ｃｓと、他のアルカリ金属との混合物を添加した場合にも、触媒性能は向上すると言われているものの、通常、セシウムが最も添加されている。「低アルカリ金属（ｌｏｗｅｒ  ａｌｋａｌｉ  ｍｅｔａｌｓ）」であるＬｉやＮａでは、ほとんど触媒性能が向上しないことが報告されている。しかし、これらの触媒調製時において、アルカリ金属処理担体は、銀や他の助触媒も含むものである。
【０００８】
市販されている触媒担体は、１種以上のアルカリ金属塩、特にナトリウム塩を含むものがほとんどである。表面に存在する、こうした天然のアルカリ金属の部分は、担体の表面上の有害な部位の一部を中和する役割を果たす。本発明者らは、担体表面のこうした天然のアルカリ金属塩を除去すると、担体の表面活性が高まり、有害な傾向も高まるということを見出した。しかしながら、担体中に通常存在している、こうした天然のアルカリ金属の量は、すべての有害な部位を中和するのには十分でない。従って、追加の量のアルカリ金属を添加することが、本発明のように、担体全体を不活性なものとするために大変重要である。
【０００９】
担体表面上における有害な部位の全てを中和するのに、必要となるアルカリ金属塩の最小限量を見積もることは困難である。活性部位の量は、例えば、担体の表面積、配合時に使用される様々な添加物、担体のか焼工程、表面化学等の、多くの因子に関係する。但し、全ての活性部位を中和するのに必要な量以上に、多量のアルカリ金属塩を添加しても、なんら問題はない。一般に、表面上のアルカリ金属塩の量は、担体１ｋｇ当たり５ｍｇ原子より多いものとし、最大でも、不活性担体の約２重量％とするべきである。本発明において用いるアルカリ金属塩は、ナトリウム、カリウム、ルビジウム、及び、セシウムの塩を含むものである。
【００１０】
通常、担体表面上の様々なアルカリ金属の濃度は、酸浸出試験（ａｃｉｄ−ｌｅａｃｈａｂｌｅｓ  ｔｅｓｔ）によって測定できる。酸浸出試験では、担体試料を硝酸溶液中に温浸する。得られた溶液中のアルカリ金属の濃度は、空気／アセチレン炎中で、原子吸光分光光度計（Ｖａｒｉａｎ  ＡＡ−１１０）によって測定する。もしくは、溶液をＩＣＰ発光分光光度計（Ｓｐｅｃｔｒｏ−ａｎａｌｙｔｉｃａｌ  ＥＯＰ  ＩＣＰ）中に吸引することによっても、定量される。
【００１１】
本発明において、塩基処理した特定の不活性固体は、従来と同様に酸化触媒と混合し、目的とする濃度まで希釈を行う。
【００１２】
特許文献６、特許文献７、特許文献８、特許文献９、特許文献１０、特許文献１１などに記載されているように、エチレンオキシドを生成する場合には、処理した不活性体を、従来と同様に銀担持触媒と混合する。尚、これらに開示された内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００１３】
【特許文献６】米国特許第５５０４０５２号明細書
【特許文献７】米国特許第５６４６０８７号明細書
【特許文献８】米国特許第５７３６４８３号明細書
【特許文献９】米国特許第５７０３００１号明細書
【特許文献１０】米国特許第４３５６３１２号明細書
【特許文献１１】米国特許第４７６１３９４号明細書
【００１４】
塩基処理においては、担体表面上に塩基性の物質が析出するのに十分な時間、例えば１分〜１０時間、又はそれ以上の適切な時間、不活性担体を、水酸化物、炭酸塩、酢酸塩等のアルカリ金属化合物の水溶液に浸漬させる。担体は、塩基性溶液を除去し、乾燥することで、固体の酸化触媒との混合に適したものとなる。
【００１５】
一般的にいえば、塩基処理した不活性体は、不活性体と触媒を合わせた重量の約５〜８０重量％の量で混合されるが、上記で示したように、塩基処理した不活性体は、反応管の予熱部分において、１００％を固体とすることも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
反応例１（参考例）：エチレンオキシド用触媒は、α−アルミナ担体にシュウ酸銀／エチレンジアミン錯体水溶液を含浸させて調製した。担体は、外径８ｍｍ、高さ８ｍｍ、穴の直径５ｍｍの円筒形とした。この溶液には、助触媒であるＣｓ塩も含むものを用いた。銀錯体を分解し、金属状とするのに十分な温度において、触媒をか焼した。得られた触媒は、Ａｇ１２％、及び、Ｃｓ５００ｐｐｍを含むものであった。以下すべての反応例において、この触媒を使用した。
【００１７】
ステンレス鋼製の反応管に、この触媒を９ｇ仕込んだ後、その管を溶融塩浴によって加熱して試験を行った。触媒中を、窒素や二酸化炭素を主成分とした不活性ガス７８％と、エチレン１５％、及び、酸素７％を含むガス混合物を、２．１×１０６Ｐａ（３００ｐｓｉｇ）で、通過させた。触媒１ｍ３当たり、毎時１６０ｋｇの生成速度で、エチレンオキシドを得ることを目的とし、反応温度を調整した。１週間反応後、触媒の性能は安定しており、エチレンオキシドに対する選択性は８３．３％と算出された。
【００１８】
反応例２（比較例）：この反応例は、担体表面の活性度が、エチレンオキシドの生成の際に及ぼす有害な効果を測定することを目的とした。反応例１と同様に、ステンレス鋼製の反応管に、触媒９ｇを仕込んだ。この反応例では、触媒との混合剤として、触媒調製で使用したものと同じアルミナ担体を２ｇ添加した。担体は、反応管の上部から１／３の位置に仕込んだ。１週間反応後、触媒の性能は、安定しており、エチレンオキシドに対する選択性は、８１．９％と算出された。
【００１９】
反応例３：上記触媒調製で使用したものと同様の表面のＮａ濃度が９０ｐｐｍである担体１００ｇを、０．３Ｎの水酸化アンモニウム水溶液５００ｍｌで洗浄した。この溶液を排出し、洗浄する工程を、４回繰り返した。その後、担体を、脱イオン水で２回洗浄し、１５０℃で乾燥させた。排出溶液を分析したところ、担体表面から除去されたナトリウムの総量は、５５ｐｐｍであることが分かった。
【００２０】
触媒９ｇを、ステンレス鋼製の反応管に仕込んだ。この反応例においても、洗浄した担体２ｇを添加した。洗浄した担体は、反応管の上部から１／３の位置に仕込んだ。１週間反応後、触媒の性能は安定しており、エチレンオキシドに対する選択性は８０．３％と算出された。以上の結果から、水酸化アンモニウム溶液で洗浄することで、担体表面に存在していた天然のナトリウムを除去すると、担体の有害な性質が高まることが示された。
【００２１】
反応例４：触媒調製において使用した担体１００ｇを、０．０５Ｎの水酸化セシウム水溶液３００ｍｌに含浸させた。担体を乾燥させて、酸浸出試験を用いてＣｓの含有量を分析した。担体のＣｓ含有量は、３００ｐｐｍであった。
【００２２】
触媒９ｇを、ステンレス鋼製の反応管に仕込んだ。この反応例においても、Ｃｓ処理した担体を、２ｇ添加した。Ｃｓ処理した担体は、反応例３と同様に、反応管の上部から１／３の位置に仕込んだ。１週間反応後、触媒の性能は安定しており、エチレンオキシドに対する選択性は８３．３％と算出された。この結果から、Ｃｓ処理を行うと、担体表面上の有害な活性部位が中和され、エチレンオキシドが相当に還元されたことが示された。
【００２３】
反応例５：試料の担体を、０．０５Ｎの炭酸セシウム水溶液３００ｍｌで処理した。処理後の分析により、担体のセシウム含有量は、５７０ｐｐｍであった。処理した担体の試料２ｇを、上記と同様に反応管に添加した。１週間反応後、触媒の性能は安定しており、エチレンオキシドに対する選択性は８３．２％と算出された。これにより、Ｃｓ処理を行うと、担体表面上の有害な活性部位が中和されることが示された。
【００２４】
反応例６〜反応例８：反応例３と同様に、試料の担体を、Ｎａ、Ｋ、Ｌｉの水酸化物水溶液で処理した。その後、処理した担体が、アルカリ金属それぞれに対して、浸出可能な量を分析した。それぞれの処理を行った担体２ｇを、銀触媒９ｇを含む反応器に添加した。１週間反応後、３種の触媒の性能は安定し、このときのエチレンオキシドに対する選択性を測定した。その結果を表１に示す。
【００２５】
【表１】
2007510740.tif 000002
【００２６】
これらの結果から、３種類いずれのアルカリ金属で処理した場合においても、担体表面上の有害な活性部位が中和されることが示された。
【国際調査報告】
2007510740.tif 000003