(57)【要約】  成形熱可塑性容器、例えば、発泡性熱可塑性粒子、例えば、発泡性ポリスチレンで作製されたカップ、ボールは、改善された漏れおよび／または染み抵抗性および／または貯蔵寿命のために、浸漬、刷毛塗りまたは噴霧法により、少なくともその内側表面に適用されるラテックスコーティング、例えば、メチルメタクリレートとスチレンコポリマーのラテックス、メチルアクリレートとスチレンコポリマーのラテックス、アクリル酸とスチレンコポリマーのラテックス、およびブタジエンとスチレンコポリマーのラテックスを有する。コーティングは、漏れ抵抗性および印刷目的のために、容器の外側表面に適用されてもよい。容器、製造品を形成する関連方法、ならびに液体および食品物質を貯蔵するための改善された方法も開示する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側および外側表面を有し、液体および食品物質を保持するための成形熱可塑性容器であって前記成形熱可塑性容器をコーティングするため、前記容器の内側および外側表面の少なくとも１つの少なくとも一部分に適用されたラテックスコーティングを含む、前記成形熱可塑性容器。
【請求項２】
前記成形熱可塑性容器が、発泡性熱可塑性粒子で作製される、請求項１に記載の成形熱可塑性容器。
【請求項３】
前記発泡性熱可塑性粒子が、発泡性ポリスチレン粒子である、請求項２に記載の成形熱可塑性容器。
【請求項４】
前記ラテックスコーティングが、ブタジエン、ｎ−ブチルアクリレート、ｉ−ブチルアクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート、メチルアクリレート、エチルアクリレート、オクチルアクリレート、酢酸ビニル、塩化ビニル、塩化ビニリデン、ビニルピバレート、ビニルネオ−デカノエート、アクリロニトリル、メチルアクリロニトリル、アクリルアミド、スチレン、α−メチルスチレン、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、ｎ−ブチルメタクリレート、ｉ−ブチルメタクリレートからなる群から選択されるモノマーからなる、請求項１に記載の成形熱可塑性容器。
【請求項５】
前記ラテックスコーティングが、ホモポリマー、二種以上の前記モノマーのコポリマー、および二種以上の前記モノマーと、アクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、フマール酸、ヒドロキシエチルアクリレート、ヒドロキシエチルメタクリレート、ジエチルアミノエチルメタクリレート、ｔ−ブチルアミノエチルメタクリレート、アクリルアミド、ジメチルメタ−イソプロペニルベンジルイソシアネート、Ｎ−メチロールアクリルアミド、Ｎ−メチロールメタクリルアミド、Ｎ−（イソ−ブトキシメチル）アクリルアミド、グリシジルアクリレート、グリシジルメタクリレート、ナトリウムスチレンスルホネートを含む官能性モノマーとのコポリマーからなる群から選択されるポリマーからなる、請求項４に記載の成形熱可塑性容器。
【請求項６】
前記ラテックスコーティングが、アクリレート、エチルアクリレート、メチルメタクリレート、メタクリレート、アクリル酸、メタクリル酸、およびモノマーまたは前記モノマーと酢酸ビニルもしくはスチレンとを組み合わせたコポリマーからなる群から選択されるポリマーからなる、請求項１に記載の成形熱可塑性容器。
【請求項７】
前記ラテックスコーティングが、メチルメタクリレートとスチレンコポリマーのラテックス、メチルアクリレートとスチレンコポリマーのラテックス、アクリル酸とスチレンコポリマーのラテックス、およびブタジエンとスチレンコポリマーのラテックスからなる群から選択される、請求項１に記載の成形熱可塑性容器。
【請求項８】
前記ラテックスコーティングが、メチルアクリレートとスチレンコポリマーのラテックスである、請求項７に記載の成形熱可塑性容器。
【請求項９】
前記ラテックスコーティングが、約０．１０ミルから約５．０ミルの範囲の厚さを有する、請求項１に記載の成形熱可塑性容器。
【請求項１０】
前記ラテックスコーティングが、噴霧法により前記容器の前記表面に適用され、前記ラテックスコーティングが希釈されたときに、約４０重量％から約４７重量％の範囲の固形分含有量を有する、請求項１に記載の成形熱可塑性容器。
【請求項１１】
前記ラテックスコーティングが、浸漬法により前記容器の前記表面に適用され、前記ラテックスコーティングが希釈されたときに、約８重量％から約２０重量％の範囲の固形分含有量を有する、請求項１に記載の成形熱可塑性容器。
【請求項１２】
前記ラテックスコーティングが、刷毛塗り法により、前記容器の前記表面に適用され、前記ラテックスコーティングが希釈されたときに、約４０重量％から約４７重量％の範囲の固形分含有量を有する、請求項１に記載の成形熱可塑性容器。
【請求項１３】
前記ラテックスコーティングが、固体相および水相からなり、前記固体相が、前記ラテックスコーティングの重量を基準として約５０重量％である、請求項１の成形熱可塑性容器。
【請求項１４】
内側表面および外側表面を有する成形熱可塑性容器を形成する工程、および
前記容器に、液体および食品物質に対する漏れおよび／または染み抵抗性を付与するために、前記容器の前記内側表面および前記外側表面の少なくとも１つの少なくとも一部分にラテックスコーティングを適用する工程
を含む、前記液体および食品物質を保持するための容器を形成する方法。
【請求項１５】
前記ラテックスコーティングを、前記容器の前記内側表面に適用する工程をさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記ラテックスコーティングを、前記容器の前記外側表面に適用する工程をさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記ラテックスコーティングが、メチルメタクリレートとスチレンコポリマーのラテックス、メチルアクリレートとスチレンコポリマーのラテックス、アクリル酸とスチレンコポリマーのラテックス、およびブタジエンとスチレンコポリマーのラテックスからなる群から選択される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記ラテックスコーティングが、メチルアクリレートとスチレンコポリマーのラテックスである、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記ラテックスコーティングが、噴霧法により前記容器に適用される、請求項１４に記載の方法。
【請求項２０】
前記ラテックスコーティングが、浸漬法により前記容器に適用される、請求項１４に記載の方法。
【請求項２１】
前記ラテックスコーティングが、刷毛塗り法により前記容器に適用される、請求項１４に記載の方法。
【請求項２２】
ラテックスコーティングで被覆され、液体物質または食品物質を含む成形熱可塑性容器を含む、改善された貯蔵寿命、改善された染み抵抗性、および／または改善された漏れ抵抗性を有する製造品。
【請求項２３】
前記容器が、改善された染み抵抗性を有する、請求項２２に記載の製造品。
【請求項２４】
請求項１に記載の容器を使用することによる、液体および食品物質を貯蔵するための改善された方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨て容器に関する。さらに具体的には、本発明は、熱可塑性粒子、例えば、発泡性ポリスチレン粒子（ＥＰＳ）で作製され、ラテックスコーティングで被覆された、成形発泡容器に関する。容器は、液体、例えば、コーヒーあるいは油および／または脂肪成分を含む食品、例えば、調理済み脂肪含有食品、例えば、インスタントヌードル、スープ、フライドチキン、ソース等を保持するために使用される。本発明は、また、容器、製造品を形成する方法、ならびに液体および食品物質を貯蔵するための改善された方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
発泡した熱可塑性粒子からの成形発泡容器、例えば、カップ、ボール等の製造は、良く知られている。最も普通に使用される熱可塑性粒子は、発泡性ポリスチレン（ＥＰＳ）粒子である。
【０００３】
一般に、ポリスチレンビーズは、発泡剤としてポリスチレンの軟化点より下で沸騰する炭化水素、例えばペンタンで含浸され、加熱したときに、ビーズが発泡を引き起こす。
【０００４】
含浸されたポリスチレンビーズからの成形容器の形成は、一般に、２工程で行われる。初めに、含浸されたビーズは、約２〜１２ｌｂ／ｆｔ３（約３２〜１９０ｋｇ／ｍ３）の密度まで予備発泡される。次に、予備発泡したビーズは、密閉金型において加熱され、予備発泡したビーズをさらに発泡させて、金型の形状を有する融合製品を形成する。
【０００５】
発泡容器を作製するために使用される発泡性ポリスチレン粒子は、一般に、水性懸濁重合法により調製され、相対的に正確なビーズサイズに篩分けることのできるビーズが得られる。一般に、容器、例えば、カップ等を作製するための原料ビーズ直径は、約０．００８インチ〜約０．０２インチ（約０．２〜０・５ｍｍ）の範囲である。約０．０３インチ（約０．８ｍｍ）の直径を有するビーズからカップを製造することは知られている。
【０００６】
注意深くビーズサイズを調節しても、容器工業を悩まし続ける１つの問題は、時間が経つと、特にＥＰＳ粒子で作製されている容器は、漏れる傾向を有する点である。即ち、液体、特に温かい液体、例えば、コーヒー、水、油および／または脂肪は、融合ポリスチレンビーズの周りに染み込み、容器の外側表面に漏れ出す。一般に、これは、容器を保持している人間にとって危険な状態をもたらし、および／または、容器の外側表面上に現れる染みを招くことになる。漏れ抵抗性が温度依存性であることは知られている。即ち、温かい液体および食品物質は、冷たい物質よりも早く、融合ビーズの周りに浸透する傾向がある。
【０００７】
いくつかの方法が、冷たいおよび温かい液体、ならびに／または、調理済み食品を保持する容器における漏れを減少させるための試みにおいて、長年に渡り展開されてきている。
【０００８】
Ａｍｂｅｒｇらは（米国特許第４０３６６７５号）、発泡プラスチック材料、好ましくは、発泡ポリスチレンで作製され、未配向ポリオレフィンフィルム、好ましくは、ポリプロピレンで、１つまたは両方の側面が内張りされた容器を開示している。フィルムは、感熱接着剤としてビニル系ポリマーまたはポリアミド樹脂を使用して、発泡プラスチック基体材料に固定される。フィルムは、湿潤接着剤で被覆され、発泡材料にフィルムをラミネートする前に乾燥される。ラミネートは、発泡材料を２５０〜２７５°Ｆ（約１２０〜１３５℃）に加熱し、被覆されたフィルムを１００〜１８０°Ｆ（約３８〜８２℃）に予備加熱し、そして被覆されたフィルム表面を、加熱された発泡体に対して、１０〜１５秒間、冷却プラテンまたはローラーを使用して加圧することにより行われる。
【０００９】
Ｓｏｎｎｅｎｂｅｒｇは（米国特許第４７０３０６５号および第４７２０４２９号）、成形前に、フルオロ界面活性剤で被覆された表面を有する熱可塑性ポリマー粒子から成形される、コーヒー保持のための、熱可塑性ポリマー発泡カップを開示している。
【００１０】
Ｓｏｎｎｅｎｂｅｒｇは（米国特許第４７８５０２２号）、発泡性ポリスチレン粒子を、様々なゴムポリマーおよびコポリマーでコーティングすることを含む、成形発泡カップのコーヒー保持性を高める方法を開示している。ゴムは、ポリブテン、ポリイソブチレン、イソブチレン−ブテンコポリマーおよびブテン−エチレンコポリマーであることができる。
【００１１】
Ａｒｃｈらは（米国特許第４７９８７４９号）、発泡性スチレンポリマー粒子において、従来の発泡剤、例えば、ブタン、ｎ−ペンタン、ヘキサン、およびハロゲン化炭化水素をイソペンタンで置き換えることにより、コーヒー漏れの問題に取り組んでいる。
【００１２】
Ｉｋｅｄａらは（米国特許第４６９８３６７号）、フッ素化ビニルポリマーおよび親水性ビニルポリマーからなる熱可塑性樹脂が、発泡性熱可塑性粒子の表面をカバーするかまたは表面層に含まれる、発泡性熱可塑性樹脂粒子を開示している。この樹脂粒子は、油性または脂肪質食品のためのパッケージ容器を製造するのに有用である。
【００１３】
Ｓａｋｏｄａらは（米国特許第６２７７４９１Ｂ１号）は、発泡性熱可塑性樹脂ビーズで作製された成形容器中へ油が浸透することを防ぐことに取り組んでいる。この樹脂ビーズは、フッ素含有ビニルタイプモノマーから誘導されるフッ素含有ビニルタイプポリマーセグメントおよび親油性ビニルタイプモノマーから誘導される親油性ビニルタイプポリマーセグメントを含む、フッ素含有ブロックコポリマーで被覆されるか、一体化されている。
【００１４】
上述の従来の容器は、カップまたはボール等のポリスチレン容器を対象としている。次の特許は、断熱目的または液体に対して高い不浸透性を生成するために、熱可塑性樹脂フィルムを噴霧被覆したまたはこれを含む、紙カップに関する。
【００１５】
例えば、Ｓｕｚｕｋｉらは（米国特許第４２０６２４９号）、プレ−ポリマーを含む重合性溶液を、紙容器の壁表面上に噴霧コーティングする工程および被覆された壁を紫外線で照射して、プレ−ポリマーをこの壁表面上に固定する工程を含む、液体に対して高い不浸透性を有する紙容器の製造方法を開示している。これは、水、ミルク、ソフトドリンク、油等の液体に対して不浸透性であるコーティングを形成する。この特許は、第２欄、４５〜６２行において、容器の内側壁表面が、熱可塑性フィルムで内張りされる方法を教示している。熱可塑性フィルムは、初めに、ブランクの上にラミネートされ、ブランクが容器に形成される。
【００１６】
Ｉｉｏｋａは（米国特許第４４３５３４４号）、外側および内側表面が、熱可塑性合成樹脂フィルムで押し出し被覆またはラミネートされる、断熱紙容器を開示している。樹脂フィルムは、紙基体上で発泡層に転換され、容器が形成される。この結果は、良好な断熱性を伴う容器である。このフィルムは、好ましくは、ポリエチレンであり、第３欄、５０〜５５行において教示している様に、この樹脂フィルムは、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエステル、およびナイロン等であることができる。
【００１７】
Ｉｉｏｋａらは（米国特許第５４９０６３１号）、熱可塑性合成樹脂フィルムで作製された厚い発泡シート断熱層が、外側表面の印刷された領域において形成され、同じ熱可塑性合成樹脂フィルムで作製することのできる厚さがより少ない発泡断熱層が、外側表面の印刷されていない領域において形成される本体部分を含む、断熱紙容器を開示している。熱可塑性合成樹脂フィルムは、一般に、ポリエチレンである。
【００１８】
Ｂｒｅｉｎｉｎｇらは（米国特許第６４１６８２９Ｂ２号）、本体部分が、この外側表面上において、発泡低密度ポリエチレンで被覆され、この内側表面において、非発泡変性低密度ポリエチレンで被覆されている、断熱紙カップを開示している。
【００１９】
これら従来技術には、ラテックスコーティングで被覆されていて、液体および食品物質、例えば、コーヒー、スープ、シチュー、調理済み食品等を保持しおよび／または貯蔵するために使用される熱可塑性容器に関するものはない。
【発明の開示】
【００２０】
本発明は、上記要求を満たすものである。熱可塑性容器は、発泡性熱可塑性粒子から成形され、ラテックスコーティングは、容器の内側および外側表面の少なくとも１つ、好ましくは、内側表面、さらに好ましくは、内側および外側表面の両方の一部に適用される。容器は、相対的に不浸透性であり、これによって、漏れおよび容器表面上の染みの形成を実質的に減少または解消する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
ラテックスコーティングは、容器の外側表面に適用される場合は、標示および／または印刷目的にも使用することができる。
【００２２】
ラテックスコーティングは、メチルメタクリレートとスチレンコポリマーのラテックス、メチルアクリレートとスチレンコポリマーのラテックス、アクリル酸とスチレンコポリマーのラテックス、およびブタジエンとスチレンコポリマーのラテックスからなる群から選択されてもよい。
【００２３】
コーティングの厚さは、約０．１０ミル（カップ表面ｃｍ２当たり０．２７ｍｇ乾燥コーティング重量）〜約５．０ミル（カップ表面ｃｍ２当たり１３．４ｍｇ乾燥コーティング重量）、好ましくは、約０．９ミル（カップ表面ｃｍ２当たり約０．２５ｍｇ乾燥コーティング重量）の範囲であってもよい。コーティングは、容器の内側および／または外側表面の一部または全体に適用されてもよい。本発明のある実施形態においては、コーティングは、実質的に容器の内側および／または外側表面全体に適用される。
【００２４】
ラテックスコーティングは、刷毛塗り法、浸漬法、または噴霧法、例えば、無気噴霧装置（１つまたは複数）により容器表面に適用される。
【００２５】
容器は、発泡性熱可塑性樹脂ビーズで作製され、いくつかの実施形態においては、この発泡性熱可塑性樹脂は、発泡性ポリスチレン（ＥＰＳ）である。
【００２６】
本発明のいくつかの実施形態は、漏れおよび／または染みに対する改善された抵抗性ならびに改善された断熱性を示す成形熱可塑性容器を含む。
【００２７】
本発明のいくつかの実施形態は、成形熱可塑性容器の内側および／または外側表面に適用されるラテックスコーティングを含む。
【００２８】
本発明の他の実施形態は、ラテックスコーティングを、成形熱可塑性容器の表面に適用する方法を含む。
【００２９】
さらなる他の実施形態は、ラテックスコーティングで被覆されていて、液体または食品物質を含む成形熱可塑性容器を含む製造品であって、容器が、改善された貯蔵寿命、改善された染み抵抗性、および／または改善された漏れ抵抗性を有する製造品を含む。
【００３０】
本発明のこれらおよび他の態様は、以下の説明および添付の特許請求の範囲からさらに完全に認識され理解される。
【００３１】
本発明においては、容器、例えば、カップおよびボール等は、発泡性熱可塑性粒子から成形される。発泡性熱可塑性粒子は、任意の適当な熱可塑性ホモポリマーまたはコポリマーから作製される。
【００３２】
使用にとって特に適当なものは、スチレン、イソプロピルスチレン、α−メチルスチレン、核メチルスチレン、クロロスチレンおよびｔ−ブチルスチレン等を含むビニル芳香族モノマーから誘導されるホモポリマー、ならびに、少なくとも１つのビニル芳香族モノマーと、ジビニルベンゼン、ブタジエン、アルキルメタクリレート、アルキルアクリレート、アクリロニトリル、および無水マレイン酸等のモノマーとの共重合により調製されるコポリマーであって、ビニル芳香族モノマーが、コポリマーの少なくとも５０重量％存在するコポリマーである。
【００３３】
スチレン系ポリマー、特にポリスチレンが好ましい。然しながら、他の適当なポリマー、例えば、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン）、およびポリカーボネート、ポリフェニレンオキシドならびにこの混合物等が使用されてもよい。
【００３４】
好ましくは、発泡性熱可塑性粒子は、発泡性ポリスチレン（ＥＰＳ）粒子である。この粒子は、ビーズ、粒状、または発泡および成形操作に都合のよい他の粒子の形態であることができる。水性懸濁方法において重合される粒子は、本質的に球状であり、本発明の発泡容器を成形するのに好ましい。粒子は、それらの直径を、約０．００８〜約０．０２インチの範囲とするために篩分けられる。
【００３５】
発泡性熱可塑性粒子は、任意の従来の方法を使用して、適当な発泡剤で含浸される。例えば、含浸は、発泡剤を、ポリマーの重合中の水性懸濁液に添加することにより、または代替的に、米国特許第２９８３６９２号（Ｄ．Ａｌｅｌｉｏ）において教示される様に、ポリマー粒子を水性媒体に再懸濁し、次いで、発泡剤を一体化することにより達成することもできる。
【００３６】
任意の気体材料または加熱により気体を生成する材料は、発泡剤として使用することができる。従来の発泡剤としては、分子において４個〜６個の炭素原子を含む脂肪族炭化水素、例えば、ブタン、ペンタン、ヘキサン等、およびハロゲン化炭化水素、例えば、選ばれたポリマーの軟化点より下の温度で沸騰するＣＦＣおよびＨＣＦＣが挙げられる。脂肪族炭化水素発泡剤の混合物も使用することができる。
【００３７】
代替的に、水は、これら脂肪族炭化水素発泡剤とブレンドすることができ、または水は、米国特許第６１２７４３９号；第６１６００２７号；および第６２４２５４０号（出願人：ＮＯＶＡ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ）Ｓ．Ａ．）において教示される様に、単独の発泡剤として使用することができる。前述の特許においては、保水剤が使用される。発泡剤として使用するための水の重量割合は、１〜２０％の範囲であることができる。米国特許第６１２７４３９号；第６１６００２７号；および第６２４２５４０号の教示は、参照により全体が本明細書に組み込まれる。
【００３８】
含浸熱可塑性粒子は、一般に、約２〜約１２ｌｂ／ｆｔ３の密度まで予備発泡される。予備発泡工程は、含浸ビーズを、任意の従来の加熱媒体、例えば、スチーム、温風、温水、または輻射熱等により加熱することにより従来的に行われる。含浸熱可塑性粒子を予備発泡するための１つの一般に受け入れられている方法は、米国特許第３０２３１７５号（Ｒｏｄｍａｎ）において教示されている。
【００３９】
含浸熱可塑性粒子は、米国特許出願第１０／０２１７１６号（Ａｒｃｈ  ｅｔ  ａｌ．）（出願人：ＮＯＶＡ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｉｎｃ．）において教示される様な、発泡セル構造ポリマー粒子であることができ、参照によりこの教示の全体が本明細書に組み込まれる。発泡セル構造粒子は、好ましくは、約１２．５〜約３４．３ｌｂ／ｆｔ３（約２００〜８７０ｋｇ／ｍ３）の密度まで予備発泡される、ポリマーの重量を基準として、６．０重量％未満、好ましくは、約２．０重量％〜約５．０重量％、さらに好ましくは、約２．５重量％〜約３．５重量％の範囲の揮発性発泡剤を含むポリスチレンである。
【００４０】
従来の方法において、予備発泡した粒子（「予備パフ」）は、粒子をさらに発泡させるために、密閉金型において加熱され、本発明の発泡成形容器を形成する。
【００４１】
一般に、本発明における使用にとって適当なラテックスコーティングは、容器を形成する熱可塑性粒子にとって有害ではないタイプである。即ち、本発明のラテックスコーティングは、熱可塑性粒子、特にポリスチレン粒子を溶解したりまたはこれと反応する傾向のある任意の化学品を全く含まない。例えば、殆どの溶媒ベースポリマーコーティングは、本発明においては適していない。
【００４２】
「ラテックス」は、水性媒体、例えば、水等におけるポリマー粒子のコロイド状分散体として定義することができる。相比（ポリマー相対水性相）は、重量で４０：６０〜６０：４０の範囲であることができる。ラテックスコーティング工業において、さらに一般的な用語は、「固形分含有量」である。本明細書において使用される「固形分含有量」は、ラテックスコーティングにおける、ポリマー、乳化剤、無機塩等を含む乾燥物質を意味する。固形分含有量の一般的範囲は、４０〜６０重量％である。この測定値は、ラテックスコーティングサンプルを、１００〜１４０℃の温度において、恒量まで乾燥することにより得られる。次いで、固形分含有量は、乾燥物質対サンプルの合計質量の割合比として表される。
【００４３】
本発明において使用されるラテックスは、界面活性剤および／または他の少量成分を含んでもよい。一般に、安定化目的で使用される界面活性剤は、ラテックスコーティングにおいて使用される一般に知られている任意の界面活性剤、例えば、ナトリウムオクチルスルホネート、ナトリウムデシルスルホネート、ナトリウムドデシルスルホネート、ナトリウムテトラデシルスルフェート、ナトリウムヘキサデシルスルフェート、ナトリウムドデシルスルフェート、分岐ナトリウムアルキルスルフェート、ナトリウムドデシルエトキシレート（２ＥＯ）、ドデシルアルコールエトキシレート（５ＥＯ）、ドデシルアルコールエトキシレート（７ＥＯ）、ドデシルアルコールエトキシレート（８ＥＯ）等である。
【００４４】
本発明のラテックスコーティングの特に適当なポリマーは、ブタジエン、ｎ−ブチルアクリレート、ｉ−ブチルアクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート、メチルアクリレート、エチルアクリレート、オクチルアクリレート、酢酸ビニル、塩化ビニル、塩化ビニリデン、ビニルピバレート、ビニルネオ−デカノエート、アクリロニトリル、メチルアクリロニトリル、アクリルアミド、スチレン、α−メチルスチレン、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、ｎ−ブチルメタクリレート、ｉ−ブチルメタクリレートからなる群から選択されるモノマー；または、ポリマーは、ホモポリマーまたは上記モノマーの２以上のコポリマー、もしくは２以上の上記モノマーと、次の官能性モノマー、即ち、アクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、フマール酸、ヒドロキシエチルアクリレート、ヒドロキシエチルメタクリレート、ジエチルアミノエチルメタクリレート、ｔ−ブチルアミノエチルメタクリレート、アクリルアミド、ジメチルメタ−イソプロペニルベンジルイソシアネート、Ｎ−メチロールアクリルアミド、Ｎ−メチロールメタクリルアミド、Ｎ−（イソ−ブトキシメチル）アクリルアミド、グリシジルアクリレート、グリシジルメタクリレート、ナトリウムスチレンスルホネートとのコポリマーからなる群から選択されてもよい。
【００４５】
ラテックスコーティングは、アクリレート、エチルアクリレート、メチルメタクリレート、メタクリレート、アクリル酸、メタクリル酸、モノマーまたはこれらのモノマーと、酢酸ビニルもしくはスチレンとを組み合わせたコポリマーからなる群から選択されるポリマーからなっていてもよい。
【００４６】
好ましいラテックスコーティングは、メチルメタクリレートとスチレンコポリマーのラテックス、メチルアクリレートとスチレンコポリマーのラテックス、アクリル酸とスチレンコポリマーのラテックス、およびブタジエンとスチレンコポリマーのラテックスである。
【００４７】
ラテックスコーティングの分子量は、約１００〜約１，０００，０００単位（５００〜約２００，０００，０００ｇ／モル）の範囲である。ラテックスコーティングの分子多分散性は、極めて狭い範囲から極めた広い範囲、即ち、約１．０〜約２０として定義される。
【００４８】
熱可塑性容器は、内側シェルおよび外側シェルを有する従来のカップ−形成装置により製造されるポリスチレンカップであってもよい。従来のカップ−形成装置は、Ａｕｔｏｎａｔｉｏｎａｌ  Ｂ．Ｖ．社製のＣｕｐ  Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  ＭＯＤＥＬ  ６−ＶＬＣ−１２５装置、または、Ｍａｓｔｅｒ  Ｍａｃｈｉｎｅ＆Ｔｏｏｌ  Ｃｏ．社製のＭＯＤＥＬ  Ｍ１０カップ装置である。
【００４９】
本発明においては、容器が形成された後に、ラテックスコーティングは、内側および外側表面の少なくとも１つ、好ましくは、内側表面、さらに好ましくは内側および外側表面の両方の一部に適用される。好ましくは、ラテックスコーティングは、実質的に内側および／または外側全体に適用される。
【００５０】
ラテックスコーティングは、任意の適当な手段により、浸漬法、刷毛塗り法、または噴霧法を含む任意の適当な方法により容器の表面（１つまたは複数）に適用されてもよい。噴霧法は、経済性および生産性の両方の観点から好ましい。
【００５１】
本発明にとって特に適当なラテックスコーティングのタイプは、固体粒状形態におけるポリマーおよび水からなる。ポリマーの初期固形分含有量は、約４８重量％〜約５０重量％であってもよく、この量は、処理装置、例えば、噴霧システムが、容器上へのコーティングの適用を適切に取り扱える様に、粘度を変えるために調整することができる。
【００５２】
容器表面に適用する前のラテックスの固形分含有量は、一般に、ラテックスを容器に適用するために使用する方法に依存する。例えば、噴霧法または刷毛塗り法が使用される場合は、好ましくは、固形分含有量は、ラテックスの重量を基準として、約４０重量％〜約４７重量％の範囲である。浸漬法が使用される場合は、固形分含有量は約８重量％から約２０重量％の範囲であることが好ましい。
【００５３】
ラテックスが容器の表面（１つまたは複数）に適用された後に、次いで、容器は、運搬ベルトにより乾燥室またはオーブンへ運ばれてもよい。乾燥オーブンは、従来のオーブンであってもよく、加熱媒体は、温風、輻射熱または加熱＋真空であってもよい。好ましくは、加熱媒体は温風である。一般的な乾燥オーブンは、Ｂｌｕｅ  Ｍ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｃｏｍｐａｎｙ、Ｂｌｕｅ  Ｉｓｌａｎｄ、  Ｉｌｌｉｎｏｉｓ社から入手できる。乾燥時間は、乾燥温度、コーティングの固形分含有量、およびコーティング厚さに依存する。例えば、コーティングが１．５ミルである場合、乾燥温度は、約６０秒の乾燥時間で約９０℃である。一般に、約８重量％〜約４７重量％の範囲の固形分含有量を伴うコーティングでは、乾燥温度は、約５０℃〜約１００℃の範囲であり、乾燥時間は、約５秒〜約３０００秒の範囲である。
【００５４】
本明細書において述べた通り、容器の表面（１つまたは複数）上のラテックスコーティングの厚さは、約０．１０ミル（カップ表面ｃｍ２当たり０．２７ｍｇ乾燥コーティング重量）〜約５．０ミル（カップ表面ｃｍ２当たり１３．４ｍｇ乾燥コーティング重量）の範囲であってもよく、好ましくは、約０．９ミル（カップ表面ｃｍ２当たり０．２５ｍｇ乾燥コーティング重量）である。このコーティング厚さは、容器の内側および／または外側表面の一部分または実質的に全体において拡大してもよい。
【００５５】
本発明の好ましい実施形態においては、ラテックスは、噴霧法により容器に適用される。ラテックスを、１６−オンスカップの内側表面上に噴霧コーティングするための単一噴霧装置の生産速度は、約５０〜約６００カップ／分の範囲である。いくつかの噴霧装置が、このカップの所望の生産速度に適応するために使用することができることは明らかである。
【００５６】
本発明において有用な噴霧装置は、ノルドソン社（Ｎｏｒｄｓｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から入手できる無気噴霧装置である。ノルドソン社により提供される噴霧装置の例は、前述のＳｕｚｕｋｉら（米国特許第４２０６２４９号）において開示されている。この例においては、無気噴霧装置は、米国特許第４２０６２４９号において教示される高温に代えて室温でラテックスを適用するのが好ましい。本発明のラテックスコーティングを噴霧する場合、米国特許第４２０６２４９号の噴霧装置に、僅かな変更を加えることができることは理解されよう。
【００５７】
コーティング量は、「容器の単位表面積上に噴霧されるコーティングの乾燥重量」と定義できる。本明細書において述べられた通り、コーティング量は、約０．２７ｍｇ〜約１３．４ｍｇ乾燥コーティング重量／カップ表面ｃｍ２の範囲とすることができる。
【００５８】
ラテックスは、コーティングを形成するために、容器の内側および外側表面の少なくとも１つ、好ましくは、内側表面、さらに好ましくは、内側および外側表面の両方の一部に、または実質的に適用される。
【００５９】
ラテックスコーティングは、漏れ抵抗性目的で、ならびに／または標示および印刷目的で、外側表面に適用されてもよい。容器が、側壁および底部の両方を有し、「内側表面」および「外側表面」が、一般に、容器の側壁および底部の両方を意味することは理解されよう。
【実施例】
【００６０】
本発明は、以下の実施例によりさらに例示されるが、それに限定されるものではない。
（実施例１）
この実施例は、ラテックスコーティング容器の調製を例示する。発泡性ポリスチレンカップビーズ（ポリスチレンおよびペンタンを含む、ノバ（ＮＯＶＡ）社製のＤＹＬＩＴＥ（登録商標）ビーズ）をステアリン酸亜鉛とブレンドし、１１−ガロン（約１．５ｆｔ３、約４２リットル）のＲｏｄｍａｎ  Ｓｔｅａｍ予備発泡機（Ａｒｔｉｓａｎ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ｉｎｃ．）において、大気圧で予備発泡した。予備発泡はバッチ方法で行った。約０．００８インチ〜約０．０２インチの直径分布を有するカップビーズ３．５ポンド（約１．６キログラム）を、約３．５ｌｂ／ｆｔ３（約５６ｋｇ／ｍ３）の密度を有する予備パフを作製するために使用した。新たに調製した予備パフを５分間空気乾燥して水分を除去し、成形前に約４時間熟成した。
【００６１】
１６−オンスカップを、熟成した予備パフから成形した。スチームヘッダー圧力は８０ｌｂ／ｉｎ２（約０．５５ＭＰａ）であり、合計サイクル時間は、６〜１５秒の範囲であった。成形した発泡カップを一晩中熟成した。
【００６２】
ラテックス（Ｒｏｙｍａｌ  ４５５２６製品、Ｒｏｙｍａｌ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ社で製造販売されている、メチルアクリレート、アクリル酸、およびスチレンコポリマーのラテックス）を、ノルドソン社により製造販売されている無気噴霧装置を使用して、１．７〜４．３ｍｇ乾燥コーティング重量／カップ表面ｃｍ２のコーティング速度で、カップの内側表面、即ち、側壁および底部の両方に噴霧した。このラテックス製品のスチレン対メチルアクリレート比は、ポリマー部分の重量を基準として、約５：９５重量％〜約９５：５重量％の範囲にあり、アクリル酸は、合計ポリマー重量において、約０〜１０重量％の範囲である。ラテックスは、４８重量％の固形分を含んでいた。
【００６３】
ラテックスを内側表面に適用する前に、ラテックスを脱イオン水で希釈し、４６重量％の固形分を含むラテックスを作製した。
【００６４】
次いで、被覆カップを、温風循環および輻射熱の組合せを使用して、９０℃で１分間、オーブンにおいて乾燥した。被覆カップを試験前に、一晩中貯蔵した。
【００６５】
被覆カップを、次の方法で試験した。スパイシーオイルを、室温で、カップ容量の約８０％まで充たすように各容器中に注ぎ入れた。各容器の外側表面を、最初の１．５時間は、１０分毎に、１．５時間〜６時間の時間枠においては３０分毎に、次いで、その後の合計４８時間は、１時間毎に、油の染みおよび漏れを観察した。
【００６６】
各カップグループサンプリングに対する不合格までの平均時間（ＡＴＦ）は、各容器の不合格までの時間を加算し、試験した容器の数で、不合格までの合計時間を割ることにより計算した。代表的には、各グループにおいて１０個のカップを試験した。４８時間の最大ＡＴＦ値は、同グループにおけるカップのいずれも、いかなる染みまたは漏れを示さなかったことを意味する。０．１７時間の最小ＡＴＦ値は、同グループにおける全てのカップが、初めの１０分以内で不合格であったことを意味する。
【００６７】
油保持（ＡＴＦ）の結果は、表１において示される。示される通り、ラテックスコーティングを伴うカップは、ラテックスコーティングを伴わないカップ（対照）と比較して、増加したＡＴＦを有していた。
【００６８】
【表１】
2007515355.tif 000002
【００６９】
（実施例２）
ＥＰＳカップは６オンスカップであった。３．５ｌｂ／ｆｔ３の予備パフ密度を有するこれらのＥＰＳカップに対する油保持試験（ＡＴＦ）を、実施例１と同様の方法で行った。
【００７０】
ラテックスコーティングのタイプは、実施例１において使用したものと同じであった。コーティングを、初めに水で希釈して、様々な固形分含有量を伴うコーティングを作製した。成形発泡カップを、カップの内側および外側表面の両方が被覆される様に、希釈ラテックスで、浸漬コーティング方法により被覆した。被覆カップを、試験前に室温で一晩中乾燥した。結果は、表２において示される。
【００７１】
ラテックスコーティングを伴うカップは、ラテックスコーティングを伴わないこれらのカップ（対照）と比較して、増加したＡＴＦを有している。
【００７２】
【表２】
2007515355.tif 000003
【００７３】
（実施例３）
試験方法を次の方法で置き換えた以外は、実施例１の手順を繰り返した。
【００７４】
４つの被覆カップを次の方法で試験した：１）市場で入手できるもの等の油で揚げた予備加工カップヌードルを、各カップに入れた。２）３ｇの赤唐辛子粉末を、ヌードル表面上に均等に振り撒いた。３）各カップを、接着ラベルおよびプラスチックストレッチフィルムできっちりと密封し、１４９°Ｆ（６５℃）の温度のオーブンに入れた。４）各サンプルを、初めの７時間中は、１時間毎に、次いで、合計７２時間または３日間の不合格までは、８時間置きに、染みをチェックした。
【００７５】
不合格までの平均時間（ＡＴＦ）を、実施例１において示された通りに計算した。７２時間の最大ＡＴＦ値は、カップグループサンプリングのカップのいずれも、いかなる染みまたは漏れも示さなかったことを表す。１時間の最小ＡＴＦ値は、カップグループサンプリングにおける全てのカップが、初めの１時間以内で不合格であったことを表す。
【００７６】
ＡＴＦに関して、染み抵抗性の結果は、表３において示される。
【００７７】
【表３】
2007515355.tif 000004
【００７８】
表３において示される通り、ラテックスコーティングを伴うカップは、ラテックスコーティングを伴わないカップ（対照）と比較して、揚げたヌードルおよび赤唐辛子粉末の混合物に対して増加したＡＴＦを有していた。
【００７９】
（実施例４）
試験方法を次の方法で置き換えた以外は、実施例１の手順を繰り返した。
【００８０】
被覆カップを、次に方法で試験した：スパイシーソースであるサルサソースを、カップ容量の約９０％まで充たすように各容器中に室温で注ぎ入れた。各容器の外側表面を、合計４８時間の間、１時間毎に、染みおよび漏れを観察した。
【００８１】
各カップグループサンプリングに対する不合格までの平均時間（ＡＴＦ）は、各容器の不合格までの時間を加算し、試験した容器の数で、不合格までの合計時間を割ることにより計算した。代表的には、各グループにおいて５個のカップを試験した。４８時間の最大ＡＴＦ値は、同グループにおけるカップのいずれも、いかなる染みまたは漏れを示さなかったことを意味する。１時間の最小ＡＴＦ値は、同グループにおける全てのカップが、初めの１時間以内で不合格であったことを意味する。
【００８２】
ＡＴＦに関して、染み抵抗性の結果は、表４において示される。
【００８３】
【表４】
2007515355.tif 000005
【００８４】
表４において示される通り、ラテックスコーティングを伴うカップは、ラテックスコーティングを伴わないカップ（対照）と比較して、サルサソースに対して増加したＡＴＦを有していた。
【００８５】
本発明を、特定の実施形態に関して特に示したが、本発明の多数の変形および詳細は、添付の特許請求の範囲において定義された本発明から逸脱することなく行うことができることは、当業者には明らかである。例えば、ラテックスコーティングの異なるタイプは、容器の１つ以上の表面に対して、１つ以上の層において適用できる。
【国際調査報告】
2007515355.tif 000006