(57)【要約】  静電噴霧装置は、電気的に噴霧されるある量の液体組成物を含有する容器を持つ取外し自在のカートリッジを有する。容器は、内圧に応じて変形自在であり、取外し自在のカートリッジを提供するように構成される。装置は、液体組成物を噴霧するために付与ユニットを含む。付与ユニットは、液体組成物を付与するためのノズルと、ノズルを介して外に液体組成物を静電噴霧するために液体組成物をチャージするエミッタ電極とを含む。吸入ポンプが、液体組成物を容器からノズルに供給するため容器の直上流において付与ユニット内に統合される。従って、吸入ポンプは、容器の一端の付与ユニット内にエミッタ電極及びノズルと集結可能であり、コンパクト設計のカートリッジを実現可能にする。【選択図】図２
2007521950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給源から付与点に、液体組成物を静電チャージして付与するように構成及び配置される静電装置であって、
該装置は、
駆動部と、
高電圧を供給する高電圧発生器と、
前記駆動部及び前記高電圧発生器を始動する電源と、
前記液体組成物の該供給源を含む容器と、
付与ユニットとを含み、
該付与ユニットは、
前記駆動部に機械的に接続されてそれにより駆動され、該容器の直上流で該容器からの該液体組成物を供給するための吸入ポンプと、
前記高電圧発生器に電気的に接続され、該液体組成物を静電チャージするエミッタ電極と、
該付与点に配置され、該液体組成物を付与するノズルとを含み、
該容器は、内圧に応じて変形自在であって、取外し自在のカートリッジを提供するように構成される
静電装置。
【請求項２】
前記容器は、前記付与ユニットに結合され、これと協同して前記取外し自在のカートリッジを定める請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記ポンプは、一対のギアを持つ歯車ポンプの形式であり、該ギアの一つには、前記駆動部との取外し自在駆動接続用の継ぎ手が形成される請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記付与ユニットは、概してフラット形状に形成されるポンプ・ユニットを含み、
前記対のギアは、前記ポンプ・ユニットの平面に直交する回転軸をそれぞれ持つ前記ポンプ・ユニットの厚さ内に配置され、
前記ポンプ・ユニットには水平路が形成され、これは、前記ポンプ・ユニットの厚さ内に延びて、該容器から該歯車ポンプへの前記液体組成物の流入路並びに該歯車ポンプから該ノズルへの流出路を定める
請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記付与ユニットは、固定部に挿入されるプラグを含み、
前記容器は、前記固定部との接続のための口を含み、
該容器及び付与ユニットは、前記プラグを前記固定部にそして前記固定部を前記口に装着することによって流体連通状態になる
請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記プラグは前記固定部に取外し自在である請求項５記載の装置。
【請求項７】
前記固定部は、前記容器との溶着接続用の第１部分と前記プラグとの溶着接続用の第２部分とを提供するように成型され、前記第１及び第２部分は、前記容器及び前記プラグを形成する材料とそれぞれ融和するように、異なるプラスチック材料から成型される請求項５記載の装置。
【請求項８】
前記プラグは、前記固定部との溶着接続用であって前記固定部と融和性がある部分を提供するように成型される請求項５記載の装置。
【請求項９】
前記固定部及び前記プラグは、前記容器との溶着接続用であって前記容器と融和性がある部分を提供するように一体的に成型される請求項５記載の装置。
【請求項１０】
前記容器は、半円の円周よりも大きいほぼ円の円周と弦とで定められる円の全体的な部分の平面形状を持つように形作られ、前記口が前記弦の中央に配置される請求項１記載の装置。
【請求項１１】
前記固定部は、弁を具備され、これと協同して、前記液体組成物を前記容器内から前記付与ユニットに供給するために前記容器から前記プラグへの供給路を確立し、
前記弁は、前記液体組成物の供給を調整するために前記供給路を開閉するように構成される
請求項５記載の装置。
【請求項１２】
前記固定部は、前記弁が閉保持される中間位置と前記弁が前記プラグで作動されて開く使用状態位置との間で、前記プラグと相対的に動くように構成される請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
前記固定部は、前記中間位置で前記付与ユニットとラッチ係合状態となる第１受け部と、前記使用状態位置で前記付与ユニットとラッチ係合状態となる第２受け部とを有する請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
前記固定部は、その中で前記プラグを取外し自在に受けるための胴部を有し、前記胴部は、リムで包囲され前記プラグを前記供給路と連通させる開口端を持ち、
前記弁は、弾性変形自在であって前記リムに通常押圧保持されて前記開口端を塞ぐ弁膜を有し、
前記弁膜は、前記リムで前記プラグから通常隔離されるように前記リムの外方対応位置に形成される複数の開孔を有し、
前記弁膜は、前記プラグで押圧されるにつれて弾性変形され、該弁膜と該リムとの間に隙間を生じ、それにより該複数の開孔及び該隙間を介した該容器内から該プラグへの該液体組成物の供給を許容するために前記供給路を開く
請求項１１記載の装置。
【請求項１５】
前記胴部には、前記リムの外方位置に置かれ前記弁膜で覆われる凹み斜面が形成され、
前記複数の開孔は、前記凹み斜面に対応して形成される
請求項１４記載の装置。
【請求項１６】
前記弁膜には、周囲に等間隔に配置される４つの前記開孔が形成され、
前記弁膜は、その内部に、十字形状であって前記プラグで押圧されて前記使用状態位置で前記供給路を開くために前記弁膜を変形する突起が形成され、
前記十字形状の突起は、前記複数の開孔に対して互い違いに配置される個別アームを有する
請求項１５記載の装置。
【請求項１７】
前記プラグは、その下端に、前記十字形状の突起の個別アームに対して互い違いに配置され前記複数の開孔と整列される複数のスリットが形成される請求項１６記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人使用の静電装置、より詳細には静電気力によって液体組成物を噴霧するための装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
国際公開第03/072263 号パンフレットは、ある体積の液体組成物を含む容器のある取外し自在のカートリッジを持つ静電噴霧装置を開示する。該装置は、容器からその液体を移動するプランジャ・ポンプ及びその液体を付与するためのノズルを含む。ノズルは、容器からノズルに供給される組成物に高電圧を印加、即ち静電気力によって組成物を噴霧するために液体組成物の粒子を静電チャージするエミッタ電極を具備される。国際公開第03/077263 号パンフレットに開示されるプランジャ・ポンプは、ノズル・ヘッドの反対側の容器の後端に具備されて、余分の寸法を取外し自在のカートリッジ全体の体積に加えるので、カートリッジを収容する装置に対して、対応するより大きな空間を必要とする。結果、人に楽に携帯させるように十分小型に設計されるとき、カートリッジは、容器の液体保持能力を減じる犠牲でのみ実現される。従って、カートリッジ又は容器に十分な量の液体組成物を保持可能にしつつ、カートリッジをできるだけ小型にする必要性が残る。
【０００３】
どの既存技術も、本発明の効果及び利益の全てを提供していない。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、改良された静電噴霧装置に傾注され、それは、増大された液体内容量を取外し自在のカートリッジに与えることができ、さらに向上された取扱い性のためにカートリッジを可能な限り小型に保つことができる。本発明による装置は、供給源から付与点に、液体組成物を静電チャージして付与するように構成され、駆動部と、高電圧を供給する高電圧発生器と、駆動部及び高電圧発生器を始動する電源と、液体組成物の供給源を含む容器と、付与ユニットとを含む。付与ユニットは、液体組成物を噴霧するように設けられ、そして、容器からの液体組成物を供給するために容器の直上流に置かれる吸入ポンプを含み、これは、駆動部に機械的に接続されてそれにより駆動される。エミッタ電極が、付与ユニットに含まれ、液体組成物を静電チャージするために高電圧発生器に電気的に接続される。また、液体組成物を噴霧するために付与点に配置されるノズルが、付与ユニットに含まれる。
【０００５】
本発明の一の特徴は、付与ユニットが、容器からの液体組成物を供給するために容器の直上流に置かれる吸入ポンプを含む点にある。ポンプは、装置の側に設けられる駆動部に機械的に接続され、それにより電源を受けると同時に動作することになる。従って、吸入ポンプは、エミッタ電極と一緒に集めることができ、コンパクトな設計が可能となる。容器は、吸入ポンプによる液体組成物の効率的な供給のために内容物及び／又は圧力に応じて変形自在とされる。
【０００６】
ポンプは、一対のギアを持ちその一つが駆動部との取外し自在駆動接続用の継ぎ手で形成される歯車ポンプの形式でもよい。歯車ポンプは、本質的に簡単な構造であり、ポンプ自体を小型化するのに貢献する。これに関して、歯車ポンプは、概してフラット形状に形作られるポンプ・ユニットとして組み入れられる。対のギアは、ポンプ・ユニットの平面に直交する回転軸をそれぞれ持つポンプ・ユニットの厚さ内に配置される。ポンプ・ユニットには水平路が形成され、これは、ポンプ・ユニットの厚さ内に伸びて、容器から歯車ポンプへの液体組成物の流入路並びに歯車ポンプからノズルへの流出路を定める。このように、ポンプ・ユニットは、小さな厚さを付与ユニットに加えるだけなので、全カートリッジを小型化するのに貢献する。
【０００７】
付与ユニットは、容器及び付与ユニットが流体連通するように、容器の口に固定される固定部に挿入されるプラグを更に含んでもよい。プラグ及び固定部の各種形状は、付与ユニットと容器との間の取外し自在又は不能接続を提供するために可能である。容器は、半円の円周よりも大きい近似円の円周と口が中央に設けられる弦とで定められる近似の円のセグメントの平面形状を持つように形成されてもよい。このように、口から円の円周の何れの点への距離もほぼ等しくなる位置に口が置かれる。従って、液体組成物は、ポンプによって円滑に吸入可能であり、それにより消費されない液体組成物の量が最小化される。
【０００８】
固定部は、大気に晒されることによる漏れ又は劣化から液体組成物を保護するために不使用状態で容器を封止する弁を具備されてもよい。このため、固定部は、弁と協同して、液体組成物を容器内から付与ユニットに供給するために容器から付与ユニットのプラグへの供給路を確立するように構成される。弁は、容器の使用の状態に依存して供給路を開閉するように構成される。
【０００９】
固定部は、弁が閉保持される中間位置と弁がプラグで作動されて開く使用状態位置との間で、プラグと相対的に動くのが好ましい。固定部は、中間位置でも、容器を付与ユニットと統合可能とするように、付与ユニットに保持される。この結果、利用者は、容器を付与ユニットに装着することに煩わされることなく、新しい液体組成物を使うときに、固定部を使用状態位置に動かすことを要求されるに過ぎない。このため、固定部は、中間位置で付与ユニットとラッチ係合状態となる第１受け部と、使用状態位置で付与ユニットとラッチ係合状態となる第２受け部とを持つように構成される。更に、装置が比較的長期間の間、使用されないとき、利用者は、不使用期間の間、液体組成物を保護するために中間位置に固定物を戻すように動かすことができる。
【００１０】
これら及び本発明の更なる他の特徴、形態及び利点は、添付された図面と関連してなされる以下の好適な実施形態の詳細な説明からより明らかとなるものである。
【００１１】
本明細書は、本発明を詳細に示し明瞭に請求する特許請求の範囲で終わるが、本発明は、添付図面と関連して採られる限定されない好ましい実施形態及び表象についての次の説明からより良く理解されるものと確信する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
さて、図１から７を参照すると、そこには本発明の好ましい実施形態による静電噴霧装置が示されている。本装置は、携帯容易に十分小型である自給式携帯構造に構成される。本装置は、ここに援用される、国際公開第01/12336号パンフレット、国際公開第01/12335号パンフレット、米国特許第2001-0020653A 号明細書、米国特許第2001-0038047A 号明細書、米国特許第2001-0020652A 号明細書、米国特許第2001-0023902A 号明細書及び国際公開第03/072263 号パンフレットにおいて既に開示された機構に従って、基本的に本体ハウジング１０、及び静電噴霧されるべきある体積の液体組成物を含む取外し自在のカートリッジ２００により構成される。本装置において利用される液体組成物は、またここに援用される、国際公開第03/072263 号パンフレットに開示されたもの、即ちそれに限定されないが、伝導及び不伝導相を持つ乳液を含む。
【００１３】
ハウジング１０は、利用者の手で握られる寸法に作られ、電気モータ３０、高電圧発生器４０、及び電池５０、即ちモータ及び高電圧発生器４０を始動するための電源を含む。モータ３０は、カートリッジ２００の側に備えられる付与ユニット２２０を駆動して液体組成物を付与する一方、高電圧発生器４０は、液体組成物を電気的に噴霧するために付与される液体組成物に１０００ボルト以上の高電圧を印加する。ハウジング１０には、液体組成物を含むカートリッジ２００の容器２１０を収容するための凹所１２が形成される。好ましい実施形態では、内カバー２０は、ハウジング１０の上端に取外し自在に装着され、それとの間にカートリッジ２００の付与ユニット２２０を保持する。別の好ましい実施形態では、外カバー２６は、内カバー２０上に取外し自在に装着され、その背後に、本装置が使用状態でないときに付与ユニット２２０をその保護のために隠す。
【００１４】
一の好ましい実施形態では、カートリッジ２００は、容器２１０及び付与ユニット２２０からなる。ここには示されない別の好ましい実施形態では、カートリッジは、容器のみから作られる。
【００１５】
容器２１０は、液体組成物の内容物によって変形可能であるプラスチック材料から適切に作製してもよい。容器２１０は、同じ弾力のある材料、又は柔軟性のない材料及び弾力ある材料の組合せによって作製してもよい。容器を設けるのに適した商業的に手に入る材料の一例は、１２ミクロンの厚さを持つＶＭ−ＰＥＴ(Vacuum Metalised Polyethylene Terephthalate) 及び６０ミクロンの厚さを持つＬＬＤＰＥ(LinearLow Density Polyethylene) の薄層フィルムである。商業上有効なフィルムは、ＶＭ−ＰＥＴについてはＴｏｐｐａｎによるＧＬＡＥ、そしてＬＬＤＰＥについてはＴｏｃｅｌｌｏによるＦＣＳである。また、容器は、伝導の材料から作製され、その中の液体組成物がほぼ共通の電位を与えられるように高電圧発生器に電気的に接続されてもよい。
【００１６】
図６から９に最もよく示されるように、好ましい実施形態では、付与ユニット２２０は、単一構造に統合されるポンプ２３０及びノズル２４０を含む。ポンプ２３０は、プラスチック材料から成型された平らなベース２３１を持つ歯車ポンプであり、容器２１０の口に固定される固定部２１２内への取外し自在の挿入用のプラグ２３２を形成される。ポンプ２３０は、成型プラスチックのベース２３１に搭載される金属プレート２７０を含む。金属プレート２７０は、その上面にポンプ室が形成され、そのポンプ室は、一対の歯合する歯車２３４と、プラグ２３２内からその室に伸びる流入路２３６と、その室からノズル２４０に伸びる流出路２３７とを持つ。ポンプ室及び路２３６，２３７は、ベース２３１とノズル２４０との間に固定されるエミッタ電極２５０によって封止される。歯車２３４は、ベース２３１の平面に垂直に伸びる個別の回転軸を持つように配列され、付与ユニット２２０の高さ又は長さに対する最小の追加寸法のみで、容器２１０とノズル２４０との間に配置可能である十分平らなポンプ構造を実現する。歯車２３４の一つは、ハウジング１０内に配置されるモータ３０との取外し自在の駆動接続のために、ベース２３１の下表面上に突出する継ぎ手２３８と結合される。歯車が回転駆動されると、液体組成物が、流入路２３６を通して容器２１０から吸引され、流出路２３７を通してノズル２４０に吐き出される。好ましくは、ノズル２４０は、ベース２３１と適合するプラスチック材料から成型されて、図２に最もよく示されるように、底中央から先端２４３に伸びる内部ノズル通路２４２を持つ。
【００１７】
エミッタ電極２５０は、ノズル２４０を通して付与される液体組成物に高電圧を印加してチャージするために、ポンプ２３０のベース２３１とノズル２４０の底２４１との間に配置される。好適な実施形態では、エミッタ電極２５０は、これはハウジング１０における高電圧発生器４０から高電圧を受けるように接続されるが、中央アンテナ２５１及び同軸のシリンダ２５２を含む。中央アンテナ２５１は、ノズル通路２４２内に伸び、適切な静電噴霧にとって不要なコロナ放電を避けるためにノズル通路２４２を取り囲んで設けられるシリンダ２５２と協同して、付与される液体組成物をチャージする。中央アンテナ２５１の上端は、ノズル２４０の先端２４３から後方に引っ込められて、それとの間に十分な絶縁距離を与える。
【００１８】
図１３から１６に最もよく示されているように、金属プレート２７０は、ピン２５４を一体形成され、これは、ハウジング１０の側に備えられる電圧端子１７６との取外し自在の電気接続のために、ベース２３１を介して突出して、高電圧をエミッタ電極２５０に中継する。図６及び７に戻って、エミッタ電極２５０はまた、ベース２３１上に置かれてポンプを封止する平らな底２５３を含む。平らな底２５３及び金属プレート２７０は、ポンプにおける液体組成物内の不要な電流の流れを避けるために（さもなければ、液体組成物の劣化の原因となる。）ポンプ内の液体組成物を協同してチャージする。図１１及び１２に示されるように、シリンダ２５２は、ふち２５５によってアンテナ２５１に接続される。ふち２５５には、複数の狭路（スロット）２５６が形成され、これらは、ポンプからノズル通路２４２に液体組成物を通すためにポンプの流出路２３７とつながる。
【００１９】
図１７に示されるように、ハウジング１０は、概して平らな円形物（ディスク）に形成され、そして例えば、中央フレーム１００、前シェル１２０及び後シェル１４０により構成され、全てが絶縁のプラスチック材料から成型されて、共に前及び後シェルの背後で、フレーム１００の背中合わせの両面上に前分室１００及び後分室１５０をそれぞれ形成する単一構造に組み立てられてもよい。そのような概して平らな円形物形状をとる場合、前分室１３０は、そこに、フレーム１００上に全て支持されるモータ３０、電池５０及び高電圧発生器４０を収容する一方、後分室１５０は、容器２１０を収容するための凹所１２を構成する。フレーム１００は、図１８及び１９に示されるように、その前面上に、個別の区画１０３、１０４及び１０５が形成され、これらは、それぞれ、モータ３０、高電圧発生器４０及び電池５０を搭載する。モータ３０は、歯車箱３１と一緒に区画１０３に収容される。高電圧発生器４０は、トランス４１及びプリント板８０上に搭載される各種電子構成要素により構成される。トランス４１は、区画１０４にはめ込まれる絶縁モジュール内に詰められる。トランス４１がモータ３０及び電池５０よりも多く空間を占めることから、ハウジングは、トランス４１、モータ３０及び電池５０をぎっしりと配列するように設計される。即ち、トランス４１は、前分室の下部内に収容される一方、モータ３０及び電池５０は、互いに並んで前分室の上部内に、モータ及び電池がハウジング１０の垂直軸に対してトランスと重なって配置されるように収容される。区画１０５は、電池５０に加えて、プリント板８０上に形成された制御回路並びに電源スイッチ６０を介したモータ３０及び高電圧発生器４０への電池５０の電気接続のための導入線を持つ端子固定具５２を収容する。図２０に示されるように、歯車箱３１は、減速歯車群３２を含み、それを通して、モータ出力が、カートリッジ２００の側のポンプ２３０の継ぎ手２３８への取外し自在の駆動接続のために備えられる駆動部３６に伝達される。好ましくは、駆動部３６は、フレーム１００の上端に形成されるマウント１１０の直下に配置され、図２２及び２３に示されるように、マウント１１０における開口１１２を通して到達可能である。マウント１１０は、カートリッジ２００がハウジング１０に装着されたときに、その上に付与ユニット２２０を保持するために幾分凹まされる。マウント１１０は、近傍の側壁１１４と協同してカートリッジの位置決め手段を定める。好ましくは、一対のフック１０８が、フレーム１００の背中合わせの側に付属して、ハウジング１０上の内カバー２０を取外し自在に保持するために位置決め手段を構成する。フック１０８は、押されたときに内カバー２０を開放する開放ボタンを持つ。図１及び５に見られるように、内カバー２０は、中央窓２２が形成される平らな上端２１を持ち、内カバー２０が、ハウジング１０に装着されたカートリッジ２００を持つハウジング１０の上半分上に配置されたときに、ノズル２４０が該窓を介して突出する。窓２２の周辺は、ハウジング１０の上端のマウント１１０上に平らなノズル底２４１を保持する保持輪を構成する。図１７に示されるように、前シェル１２０には、電池５０の取替えのため、区画１０５とつながる窓１２２が形成される。このように、電池５０は、内カバー２０及び窓１２２のふた１２４を単に取り去ることによって容易に取替え可能である。ふた１２４は、簡単のため装置から削除されてもよい。
【００２０】
後分室１５０には、フィールド電極が収容されてもよく、これは、容器２１０を囲んで、液体組成物を確実に劣化させるであろう電流が見られないように全液体組成物を保つために、容器２１０内の液体組成物と、付与ユニット２２０内の液体組成物とに同電位を与える。
【００２１】
図２３及び２４に最もよく示されるように、一実施形態では、フィールド電極１７０は、共に電気的伝導金属から作られる第１プレート１７１及び第２プレート１７２により構成され、その間に容器２１０の全領域を囲む凹所１２を定めるように形作られる。プレート１７１及び１７２は、それらの周囲で互いに電気的に接続され、フレーム１００及び後シェル１４０に固定される。高電圧を受けるため、プレート１７１は、高電圧発生器４０の端子４４との電気接続のためにフレーム１００及び絶縁プレート１８１を介して突出する突出部１７４を持つように形成される。プレート１７１にはまた、上述の如く、付与ユニット２２０のピン２５４との取外し自在の接続のためバネ受けの形で電圧端子１７６が形成される。
【００２２】
この接続において特筆すべきことは、金属プレート２７０及び付与ユニット２２０の２５０が、フィールド電極１７０に電気的に接続されるので、ポンプを覆う追加のフィールド電極の役目を果たすことである。また、金属プレート２７０には、プラグ２３２内に挿入されてそのプラグ内の液体組成物をチャージする金属管２７１が形成されるので、更なるフィールド電極の役目をも果たす。このように、液体組成物は、容器２１０からノズル２４０への全通路に沿って電気的にチャージされる。金属管２７１を使用する代わりに、プレート１７１及び１７２の少なくとも一つから延長し、そして凹所から外方に突出してプラグ２３２及び付与ユニットの近傍部分を覆う延長部分を備えることも同様に可能である。
【００２３】
好ましい実施形態では、図２５及び２６に示されるように、外カバー２６がハウジング１０上に装着されるとき、外カバー２６の内部上端の封止ゴム２７がノズル２４０と接触する。外カバー２６にはまた、複数のタブ２８が形成され、その一つがその背後に電源スイッチ６０を隠して装置を不動作に保つ。また、外カバー２６は、その背後に開放ボタン１０９を隠して、ハウジング１０からの内カバーの偶発的な脱離を防ぐ。
【００２４】
図２７から２９に関連して、再度、カートリッジ２００を容器２１０の幾何構造ついて詳細に説明する。一の好ましい実施形態では、２１０として示される容器は、変形可能なプラスチック材料から平らな袋に作製され、これは、略円の部分の平坦な構造を持ち、固定部２１２が取り付けられる口を持つ。固定部２１２は、プラスチック材料から成型され、付与ユニット２２０のプラグ２３２を受けるためのソケット２１４を持つ。詳細には、容器２１０は、弦と半円の円周よりも大きな略円の円周とで定められる円のセグメントに形作られる。口又は固定部２１２は、口から円の円周のいずれかの点への距離をほぼ同じにすることができるように弦の中央に配置され、容器からの液体組成物の円滑な吸引を提供し、そして最後に残された残留物を最小にすることができるように、容器にある液体組成物の量に従って変形する。
【００２５】
一実施形態では、プラグは、例えば、固定部を具備された弾性のある材料経由で固定部に取外し自在である。いわゆるクリーン・クリック・システムの固定部は、この実施形態を実現するために利用可能である。この実施形態は、付与ユニットを持っていないカートリッジを提供するのに有利であり、それによりなお一層小さなカートリッジを提供する。
【００２６】
図２５に例示された実施形態では、固定部２１２は、容器２１０との溶着接続用の第１部分２１５とプラグ２３２との溶着接続用の第２部分２１６とを提供するように成型される。第１及び第２部分は、それらの特定要件に従って、容器２１０及びプラグ２３２を形成する種々のプラスチック材料とそれぞれ融和するように、異なるプラスチック材料から成型される。この実施形態は、付与ユニットと容器との間に確実な接続を提供するのに有利である。
【００２７】
付与ユニットと容器との間に確実な接続を提供するための他の実施形態が可能である。プラグは、固定部との溶着接続用であって固定部と融和性がある部分を提供するように成型してもよい。代わりに、固定部及びプラグは、容器との溶着接続用であって容器と融和性がある部分を提供するように一体的に成型されてもよい。
【００２８】
図３０から３２を参照すると、そこには本発明の一実施形態による固定部２１２に取外し自在のプラグ２３２を持つ付与ユニット２２０が示されている。プラグ２３２は、第１部分２６１及び及び第２部分２６２を持つようにベース２３１と一体的に成型される。第１部分は、ベース２３１を形成するプラスチック材料で成型される一方、第２部分２６２は、固定部２１２を形成するプラスチック材料と融和性があることを除いてベースのそれと異なるプラスチック材料から成型される。従って、第２部分２６２は、容易に固定部２１２に装着し、例えば容器への確実な封止接続のために既知の超音波溶着によってそこに溶着される。
【００２９】
図３２から３５は、固定部２１２と一体的に成型されるプラグ２３２を持つ別の付与ユニット２２０を示す。固定部２１２は、プラグ２３２に分離不能に固定され、容器への固定部２１２の拡張された溶着接続のために容器と融和性のあるプラスチック材料から成型される。
【００３０】
図３６を参照すると、電源スイッチ６０は、好適に、スイッチ・ノブ６１及び中央凹所１２６内に配置されるスイッチ接点６２を含む。スイッチ・ノブ６１は、保持輪１２７によって凹所１２６内に保持され、ばね偏倚に抗して押下可能であり、押されたときにモータ３０及び高電圧発生器４０に給電する。凹所１２６に配置される発光ダイオード（ＬＥＤ）６３は、押されたノブ６１に応じて給電されて、動作の表示のために透明カバー６４を通して光を発する。好ましい実施形態では、本装置はまた、三つのモード、即ち動作を抑止するための停止モード、液体組成物の静電噴霧を可能にするための噴霧モード及び静電チャージしないでノズルから液体組成物の付与を可能にするための滴下モードの一つを選択するためのセレクタ７０を含む。セレクタ７０は、三つの位置、即ち図３７Ａから３７Ｃに示されるように、上記停止モード、噴霧モード及び滴下モードをそれぞれ定める停止位置、噴霧位置及び滴下位置の一つを選択するためにリング１２７周りに回転可能であるハンドル７１を含む。図３７Ａの停止位置では、ハンドル７１は、スイッチ・ノブ６１と係合される部分を持ち、それが押されるのを禁止することにより、ポンプ及び高電圧発生器の動作を抑止する。セレクタ７０はまた、プリント板８０上に整列されるタクト・スイッチ７２及び７３を含み、ハンドル７１の位置に従って選択的に作動にされる。図３７Ｂの噴霧モードでは、タクト・スイッチ７２は、スイッチ・ノブ６１が押されたときにポンプ２３０及び高電圧発生器４０が同時に始動するように作動にされる。図３７Ｃの滴下モードでは、タクト・スイッチ７３は、スイッチ・ノブ６１が押されたときにポンプ２３０だけが始動するように作動にされる。図には明示されないが、本装置は、利用者による簡単確認のために、滴下及び噴霧モードの一つが選択されたことを示す表示器をさらに含んでもよい。そのような表示器は、セレクタ・ハンドル７１周りに配置されることが好ましい。
【００３１】
また図３８及び３９に関連して上記動作を説明する。タクト・スイッチ７２がセレクタ・ハンドル７１によってオンされたとき、ノブ６１の押下で、電圧源８１、モータ・コントローラ８２、そして同時にトランス４１用の発振器８３に給電し、それにより、モータ３０を始動してポンプ２３０を動作させる一方、高電圧を印加して液体組成物をチャージする。他方、タクト・スイッチ７３がセレクタ・ハンドル７１によってオンされたとき、ノブ６１の押下で、高電圧を液体組成物に印加しないでポンプを動作させるためだけに電圧源８１及びモータ・コントローラ８２に給電する。このように、利用者は、静電噴霧を開始する前にセレクタを単に操作することによって液体組成物を容易に滴下することができ、本装置の取扱いの向上した便利さを確保する。電圧源８１、モータ・コントローラ８２及び発振器８３は、プリント板８０上に形成される。更に、本装置は、噴霧モード及び滴下モードの一つが作動されることを示す表示器を含む。表示器は、ＬＥＤコントローラ８４、ＬＥＤ発振器８５及びＬＥＤ８６を含む。噴霧モードがセレクタ７０で選択されるとき、ＬＥＤコントローラ８４は、押されたノブ６１に応じて、図３８に示されるように、ＬＥＤ８６をオンするように動作する。他方、滴下モードがセレクタ７０で選択されるとき、ＬＥＤコントローラ８４は、押されたノブ６１に応じて、図３９に示されるように、ＬＥＤ８６を間欠的にオン及びオフするためにＬＥＤ発振器８５を駆動し、それにより、噴霧モードと滴下モードとの間の簡単な区別のために利用者に異なる視認を提供する。
【００３２】
図４０におけるＡからＣは、滴下モード及び噴霧モードを選択するための別の体系を例示する。この修正では、押下応答型のタクト・スイッチ７４は、スイッチ・ノブ６１Ａと共同し、セレクタの機能と追加される電源スイッチを構成する。即ち、タクト・スイッチ７４は、三つの位置、つまり図４０のＡのオフ位置、図４０のＢの噴霧モード位置及び図４０のＣの滴下モード位置を与える。オフ位置では、スイッチ７４は、ポンプ及び高電圧発生器の動作を抑止するために作動されない。ノブ６１Ａが短い範囲押され応じてスイッチ７４を押下するとき、噴霧モードが選択されて、液体組成物の静電噴霧をするためにポンプ２３０及び高電圧発生器４０に給電する。ノブ６１Ａが更なる量押されたとき、スイッチ７４が、応じて押下されて滴下モードを選択し、電気チャージなしで液体組成物を付与するためにポンプ２３０のみを始動する。このように、利用者は、スイッチ・ノブ６１Ａに加えられる圧力を単に変えることによってモードを容易に選択することができる。代わりに、滴下モード及び噴霧モードは、それぞれ小範囲の押下及び更なる量の押下を割り当てられてもよい。
【００３３】
図４１は、上記静電噴霧装置に等しく利用される本発明の別の好ましい実施形態によるカートリッジを例示する。同様の部品は、同様の符号によって示されるので、重複した説明は必要ないものと思料する。カートリッジ２００は、容器２１０が特に構成された固定部３００を具備され、付与ユニットが固定部３００とのラッチ係合用の特定構造を持つ以外は、上記実施形態に開示されたそれらと基本的に同一である容器２１０及び付与ユニット２２０から成る。固定部３００は、容器２１０が付与ユニット２２０に完全に固定されるときにのみ、容器２１０内から付与ユニット２２０への液体組成物の供給を許容するために開くように構成される弁３３０を付加形成される。別に、弁３３０は、容器２１０を封止するように閉保持される。
【００３４】
固定部３００は、付与ユニット２２０のプラグ２８０を取外し自在に受け、固定部３００へのプラグ２８０の挿入の深さに依存する二つの位置の一つをとるように設計される。一方は、図４９、５１及び５３に示されるように、プラグ２８０が短い深さ挿入される中間位置であり、他方は、図５０、５２及び５４に示されるように、プラグ２８０が全量挿入される使用状態位置である。詳しくは、弁３３０は、使用状態位置でのみ開く。
【００３５】
固定部３００は、容器２１０の口に装着されるように形成されるジャケット３０２と、ジャケット３０２を介して伸びる筒状胴部３０４とを含む。内腔３０６は、プラグ２８０を取外し自在に受けるために胴部３０４を介して伸びる。平らな縁形状の円状リム３１２と、上端が胴部３０４上のリング３１６に結合する凹み斜面３１４とが、内腔３０６の底部開口周りに形成される。リング３１６は、ジャケット３０２の底から離隔されて、その間に、弁３２０を固定部３００に固定するための環状の溝３１３を置く。プラグ２８０は、固定部３００の胴部３０４との封止接触用のＯリング２８５を具備される。
【００３６】
弁３３０は、ゴム材から成型され、ジャケット３３２を含み、これは、固定部３００のジャケット３０２に対する形状に類似し、図４５、５３Ｃ及び５４Ｃに示されるように、固定部３００の底上に突出する胴部３０４を内部に収容するためにソケット３３４を中央に形成される。ソケット３３４は、弁機能を担うように変形自在である弾性弁膜３３６を定める薄壁構造を持つその底で囲まれ閉じられる。膜３３６は、その円状の底に、４つの開孔３３８が形成され、これらは、胴部３０４の凹み斜面３１４と連通するソケット３３４の底の周囲に等間隔に配置される。凹み斜面３１４は、弾性変形の区域をリング３１６下のみの部分に制限するため、弁膜３３６がその縁に弾性変形の出発点を与えられるように、リング３１６周りに急なエッジを残して設けられる。このことは、弁膜３３６を短い往復動で開閉するのに有利であるので、十分な封止圧力を膜３３６に与える。
【００３７】
プラグ２８０がソケット３３４内に完全に挿入されたときに、プラグ２８０の下端に対して接合状態になる十字形状の突起３３７が、膜３３６内部の底に形成される。図４６及び４７に示されるように、開孔３３８は、胴部３０４の底部開口端を介して開孔３３８からプラグ２８０内に通る供給路を確立するため、十字形状の突起３３７の個別アームに対して互い違いに配置される。これについては後述する。
【００３８】
ソケット３３４は、その上端に、内方に突出する口縁３３３が形成され、これは、弁３３０を固定部３００に固定するため、固定部３００の胴部３０４周りの溝３１３内に圧着される。このとき、固定部３００の底上に突出する一対の鋲３０５が、固定部３００への弁３３０の正確な配列のため、弁３３０の下端における対応する対の孔３３５内にぴったり装着される。このように、弁３３０は、弁３３０の全構造に与えられる弾性を利用することによって、固定部３００に固定することが容易である。この点で、弁は、それに限定されないが、ゴム材から作るのが好ましい。
【００３９】
図４３及び４４に戻って、固定部３００はまた、その上端に、付与ユニット２２０との取外し自在の係合用の結合部３２０が形成される。結合部３２０は、ジャケット３０２から直立するヨーク３２１の背中合わせの端部に形成される受け凸部３２２を含み、ジャケット３０２から上端に突出する胴部３０４の部分に形成される受け凹部３２４を含む。図４９、５１及び５３に示されるように、プラグ２８０が短い範囲だけ挿入されるとき、受け凸部３３２が、付与ユニット２２０からぶら下がるフック２８２とそれぞれラッチ係合状態になることにより、固定部３００又は容器２１０が中間位置に保持される。プラグ２８０が、図５０、５２及び５４に示されるように更に全量挿入されるとき、プラグ２８０上に形成されるつめ２８４が、受け凹部３２４とそれぞれラッチ係合状態になって、固定部３００を使用状態位置に保持する。
【００４０】
中間位置では、図５１及び５３、特に図５３Ｃに示されるように、弁膜３３６は、その本来の状態に保持され、そこで、プラグ２８０の下端から影響を受けないように、リム３１２と押圧封止接触を強いられることにより、胴部３０４の下部開口端を閉じるので、プラグ２８０を介した容器２１０内から付与ユニット２２０への液体組成物の供給を無効にする。
【００４１】
固定部３００が、図５２及び５４、特に図５４Ｃに最も良く示されるように、使用状態位置に保持されるとき、プラグ２８０は、十字形状の突起３３７と接して、膜３３６とリム３１２との間に隙間を置いておくような範囲に膜３３６を弾性変形し、それにより、隙間を介して開孔３３８を持つ胴部３０４の下部開口端に連通し、隙間及び胴部３０４の下部開口端を介して開孔３３８からプラグ２８０内に通る供給路を確立する。このように、液体組成物が、図５４Ｂ及び５４Ｃの点線で示されるように、供給路を介して付与ユニット２２０に進み、そこから静電噴霧するように許容される。開孔３３８が凹み斜面３１４に対抗される関係に形成されるので、膜３３６がリム３１２を離れるように変形されるや否や、開孔３３８は胴部３０４の下端との開連通に移行可能である。この接続において特筆すると、プラグ２８０は、その下端にスリット２８７が形成され、これらは、突起３３７と干渉することなく、スリット２８７を介してプラグ２８０内に液体組成物をとるために、十字形状の突起３３７の個別アームに対して正反対で互い違いに配置される。スリット２８７が十字形状の突起３３７のアームに対して互い違いにされるので、弁膜を介して付与ユニット２２０のプラグ２８０に液体組成物を首尾よく供給するために、供給路を円滑にすることができる。
【００４２】
弁３３０を持つ固定部３００の使用で、容器２１０は、液体噴霧を開始する前に、液体組成物が大気に晒されないように保つべく封止可能であり、それにより、不使用状態において劣化又は漏れから液体組成物を保護する。液体組成物を封止することが望まれる理由は、組成物が大気に晒されることで凝固してポンプを詰まらせることがあること、組成物が空気中の水を吸い込んで最適フェイズを失い最適な噴霧効果を減ずることがあることである。従って、固定部３００を持つ容器２１０は、組成物を封止する取替容器として与えることができる。
【００４３】
更に、固定部３００は、弁３３０が閉保持される中間位置で付与ユニット２２０によって保持可能であるので、液体組成物は、更に、容器２１０が付与ユニット２２０に保持されるときでさえ、劣化又は漏れを予防可能である。このことは、容器又は取替容器を付与ユニット２２０と統合する形で与えることができ、その結果、利用者は新しい容器を使用するときに固定部３００を使用状態位置に押すことを単に要求される点で、特に有利である。加えて、利用者が比較的長期間の間、装置を使用するのをやめるとき、利用者は、不使用期間の間、液体組成物を保護するために固定部を動かして中間位置に戻すことができる。更に、容器２１０が付与ユニット２２０に結合されるようにして提供されるとき、プラグ２８０を望ましく無い菌で汚染されないように保つ（そうでなければ組成物を劣化させることになろう。）ことができる。
【００４４】
本発明の詳細な説明で引用された全文献は、関連部分においてここに援用されるが、どの文献の引用も、本発明に対する従来技術であることを認めるものとして解釈されるべきものではない。
【００４５】
本発明の特有の実施形態が例示されそして記述されたが、各種他の変更及び修正が本発明の精神及び範囲を逸脱することなくなされ得ることは当業者に自明であろう。従って、添付された特許請求の範囲にこの発明の範囲内となるそのような変更及び修正のすべてを含むと解される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の好ましい実施形態による静電噴霧装置の斜視図である。
【図２】図１の装置の垂直断面図である。
【図３】図１の装置の正面図である。
【図４】上記装置の側面図である。
【図５】上記装置の分解斜視図である。
【図６】上記装置に利用される取外し自在のカートリッジの分解斜視図である。
【図７】上記装置に利用される取外し自在のカートリッジの分解斜視図である。
【図８】上記装置に利用される取外し自在のカートリッジの分解斜視図である。
【図９】底から見た図８のカートリッジの斜視図である。
【図１０】図９のカートリッジの底面図である。
【図１１】付与ユニットの断面図である。
【図１２】図１１のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図１３】本装置の本体ハウジングの斜視図である。
【図１４】付与ユニットの一部を形成する金属プレートの斜視図である。
【図１５】付与ユニットとハウジングの側に備えられる電圧端子との間の電気接続を示す一部後方断面図である。
【図１６】付与ユニットと電圧端子との間の電気接続を示す一部垂直断面図である。
【図１７】本装置のハウジングの分解斜視図である。
【図１８】ハウジングの前シェルが外された状態で示される本装置の斜視図である。
【図１９】本発明の好ましい実施形態による、ハウジングの中央フレーム、フレーム上に搭載されたモータ及び高電圧発生器を例示する分解斜視図である。
【図２０】本発明の好ましい実施形態によるハウジング内に収容されるモータ及びその関連部品を示す分解斜視図である。
【図２１】内カバーを外した状態での上記装置の斜視図である。
【図２２】カートリッジ及び内カバーを外した状態で見た上記装置の斜視図である。
【図２３】図２２に対応する装置の垂直断面図である。
【図２４】フィールド電極を形成する部品及び上記装置の関連部品の分解斜視図である。
【図２５】外カバーが装着された状態での上記装置の斜視図である。
【図２６】外カバーが装着された状態での上記装置の垂直断面図である。
【図２７】カートリッジの平面図である。
【図２８】カートリッジの容器に取り付けられる固定部の正面図である。
【図２９】図２８のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図３０】本発明の好ましい実施形態による上記装置に利用される付与ユニットの斜視図である。
【図３１】図３０の付与ユニットの側面図である。
【図３２】図３０の付与ユニットの断面図である。
【図３３】本発明の別の好ましい実施形態による上記装置に利用される付与ユニットの斜視図である。
【図３４】図３３の付与ユニットの背面図である。
【図３５】図３３の付与ユニットの側面図である。
【図３６】本発明の好ましい実施形態による装置のスイッチ、セレクタ及び関連部品を例示する分解斜視図である。
【図３７Ａ】セレクタの位置を例示する。
【図３７Ｂ】セレクタの異なる位置を例示する。
【図３７Ｃ】セレクタの異なる位置を例示する。
【図３８】本装置に与えられた噴霧モードの動作を例示するブロック図である。
【図３９】本装置に与えられた滴下モードの動作を例示するブロック図である。
【図４０】ＡからＣは、本発明の別の好ましい実施形態によるセレクタの類似した機能をなすためのスイッチの各種位置を例示する。
【図４１】本発明の別の好ましい実施形態によるカートリッジの分解斜視図である。
【図４２】上記カートリッジを形成する容器の斜視図である。
【図４３】カートリッジの付与ユニットとの接続のために容器に固定される固定部の斜視図である。
【図４４】確認弁が取り外された状態で示される固定部の斜視図である。
【図４５】確認弁を付与ユニットのプラグと関連して例示する分解斜視図である。
【図４６】確認弁の上面図である。
【図４７】確認弁の底面図である。
【図４８】カートリッジの分解斜視図である。
【図４９】プラグが固定部に短い範囲挿入されて確認弁を閉じる中間位置に固定部を保持する状態で示されるカートリッジの分解斜視図である。
【図５０】プラグが固定部に全範囲挿入されて固定部を使用状態位置に保持する状態で示されるカートリッジの分解斜視図である。
【図５１Ａ】プラグが固定部に挿入されて固定部を中間位置に保持する状態で示される付与ユニットの正面図である。
【図５１Ｂ】プラグが固定部に挿入されて固定部を中間位置に保持する状態で示される付与ユニットの側面図である。
【図５１Ｃ】プラグが固定部に挿入されて固定部を中間位置に保持する状態で示される付与ユニットの正面図である。
【図５２Ａ】プラグが固定部に挿入されて固定部を使用状態位置に保持する状態で示される付与ユニットの正面図である。
【図５２Ｂ】プラグが固定部に挿入されて固定部を使用状態位置に保持する状態で示される付与ユニットの側面図である。
【図５２Ｃ】プラグが固定部に挿入されて固定部を使用状態位置に保持する状態で示される付与ユニットの断面図である。
【図５３Ａ】固定部が中間位置にある間に確認弁がどのように閉保持されるかを例示する部分斜視図である。
【図５３Ｂ】固定部が中間位置にある間に確認弁がどのように閉保持されるかを例示する断面図である。
【図５３Ｃ】固定部が中間位置にある間に確認弁がどのように閉保持されるかを例示する断面図である。
【図５４Ａ】固定部が使用状態位置にある間に確認弁がどのように開保持されるかを例示する部分斜視図である。
【図５４Ｂ】固定部が使用状態位置にある間に確認弁がどのように開保持されるかを例示する断面図である。
【図５４Ｃ】固定部が使用状態位置にある間に確認弁がどのように開保持されるかを例示する断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
３０  モータ
４０  高電圧発生器
５０  電池
２００  カートリッジ
２１０  容器
２２０  付与ユニット
２３０  ポンプ
２４０  ノズル
２５０  エミッタ電極
【図１】
2007521950.tif 000003
【図２】
2007521950.tif 000004
【図３】
2007521950.tif 000005
【図４】
2007521950.tif 000006
【図５】
2007521950.tif 000007
【図６】
2007521950.tif 000008
【図７】
2007521950.tif 000009
【図８】
2007521950.tif 000010
【図９】
2007521950.tif 000011
【図１０】
2007521950.tif 000012
【図１１】
2007521950.tif 000013
【図１２】
2007521950.tif 000014
【図１３】
2007521950.tif 000015
【図１４】
2007521950.tif 000016
【図１５】
2007521950.tif 000017
【図１６】
2007521950.tif 000018
【図１７】
2007521950.tif 000019
【図１８】
2007521950.tif 000020
【図１９】
2007521950.tif 000021
【図２０】
2007521950.tif 000022
【図２１】
2007521950.tif 000023
【図２２】
2007521950.tif 000024
【図２３】
2007521950.tif 000025
【図２４】
2007521950.tif 000026
【図２５】
2007521950.tif 000027
【図２６】
2007521950.tif 000028
【図２７】
2007521950.tif 000029
【図２８】
2007521950.tif 000030
【図２９】
2007521950.tif 000031
【図３０】
2007521950.tif 000032
【図３１】
2007521950.tif 000033
【図３２】
2007521950.tif 000034
【図３３】
2007521950.tif 000035
【図３４】
2007521950.tif 000036
【図３５】
2007521950.tif 000037
【図３６】
2007521950.tif 000038
【図３７Ａ】
2007521950.tif 000039
【図３７Ｂ】
2007521950.tif 000040
【図３７Ｃ】
2007521950.tif 000041
【図３８】
2007521950.tif 000042
【図３９】
2007521950.tif 000043
【図４０】
2007521950.tif 000044
【図４１】
2007521950.tif 000045
【図４２】
2007521950.tif 000046
【図４３】
2007521950.tif 000047
【図４４】
2007521950.tif 000048
【図４５】
2007521950.tif 000049
【図４６】
2007521950.tif 000050
【図４７】
2007521950.tif 000051
【図４８】
2007521950.tif 000052
【図４９】
2007521950.tif 000053
【図５０】
2007521950.tif 000054
【図５１Ａ】
2007521950.tif 000055
【図５１Ｂ】
2007521950.tif 000056
【図５１Ｃ】
2007521950.tif 000057
【図５２Ａ】
2007521950.tif 000058
【図５２Ｂ】
2007521950.tif 000059
【図５２Ｃ】
2007521950.tif 000060
【図５３Ａ】
2007521950.tif 000061
【図５３Ｂ】
2007521950.tif 000062
【図５３Ｃ】
2007521950.tif 000063
【図５４Ａ】
2007521950.tif 000064
【図５４Ｂ】
2007521950.tif 000065
【図５４Ｃ】
2007521950.tif 000066
【国際調査報告】
2007521950.tif 000067
2007521950.tif 000068