(57)【要約】  本発明は、リソグラフ印刷版、特に、コダックＤＩＴＰ金印刷版の焼き付けのための印刷版炉１０に関する。印刷版炉は、多数の加熱部材を含む加熱装置を備え、各加熱部材は、炉を通過する印刷版の方向にある角度で傾斜して延びている。また、印刷版炉は、印刷版を駆動させる駆動手段を備え、２つのローラが印刷版の一方の側面で互いに接近するように押し進められるが、それらは、直接対峙する位置で印刷版の一部とは同時に接触しない形状を有している。印刷炉は、冷却手段を備え、それは、冷却中に、印刷版の一部を変形させる変形手段を備える。また、印刷炉の加熱部材は、印刷版に加えられる熱が印刷版の位置に応じて変化するように制御される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版炉のための加熱装置であって、
第一の方向に延びる少なくとも１つの加熱部材を備え、
印刷版は、使用時に、前記第一の方向に対して傾斜した第二の方向に沿って前記加熱部材を通過するように配置される装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記加熱部材は、略直線状の加熱部材を備える装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
直線状の前記加熱部材は、第一の方向に延びる縦軸を備える装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置において、
前記印刷版は、使用時に、加熱部材、又は各熱部材の下を通過するように配置される装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置において、
前記加熱装置は、複数の加熱部材を備える装置。
【請求項６】
請求項５記載の装置において、
各加熱部材は、第一の方向に延びる縦軸を備える装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置において、
前記加熱部材又は各加熱部材はランプからなる装置。
【請求項８】
請求項７記載の装置において、
前記加熱部材又は各加熱部材は赤外線ランプからなる装置。
【請求項９】
請求項７又は８記載の装置において、
前記加熱部材又は各加熱部材はハロゲンランプからなる装置。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれか一項に記載の装置において、
前記加熱部材又は各加熱部材は、各ランプから発生する熱を制御するために脈動される装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置において、
前記第一の方向と前記第二の方向との間の角度は約７０°以下である装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置において、
前記加熱装置は、同加熱装置を横方向に横切るように間隔を空けて配置される装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の装置において、
印刷版の一部が第一の加熱部材の第一端部の下を通過する場合、前記印刷版の一部が第二の（隣接する）加熱部材の第二端部の下を通過する装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置において、
前記加熱部材又は各加熱部材は第一端部を備え、その第一端部は、各加熱部材の第二端部の上流側に配置され、それにより、印刷版は、使用時に、前記加熱部材の第一端部の下を通過した後、同加熱部材の第二端部の下を通過する装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の装置において、
前記加熱装置は、同加熱装置内の中央にて横方向に配置された加熱部材の第１群と、同加熱装置の側端部に隣接して配置された加熱部材の右側及び左側の群とを備える装置。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載の装置において、
前記加熱部材又は各加熱部材は反射手段を備える装置。
【請求項１７】
請求項１６記載の装置において、
前記反射手段又は各反射手段は各加熱部材の上方に配置される装置。
【請求項１８】
請求項１６又は１７記載の装置において、
前記反射手段は、熱を案内するための第一及び第二側壁を備える装置。
【請求項１９】
請求項１６〜１８のいずれか一項に記載の装置において、
前記反射手段は、ある角度範囲内で各加熱部材から放射状に放出される熱を維持及び反射し、その角度は約８０°である装置。
【請求項２０】
請求項１６〜１９のいずれか一項に記載の装置において、
前記反射手段は、使用時に、前記印刷版の上面に向けて下方に熱を反射する装置。
【請求項２１】
請求項１〜２０のいずれか一項に記載の装置において、
前記反射手段は、前記加熱部材の列を備え、前記加熱部材の縦軸は平行である装置。
【請求項２２】
請求項２１記載の装置において、
前記加熱部材は、前記加熱装置内でニシン型骨格パターンを形成する装置。
【請求項２３】
請求項１〜２２のいずれか一項に記載の装置において、
前記加熱装置は冷却手段を備える装置。
【請求項２４】
請求項２３記載の装置において、
前記冷却手段は、使用時に、前記加熱部材又は各加熱部材を冷却するように配置される装置。
【請求項２５】
請求項１６〜２０のいずれか一項、又は請求項１６〜２０のいずれか一項に従属するとき請求項２１〜２３のいずれか一項に記載の装置において、
前記反射手段は、第一加熱部材から反射した熱を、使用時に、隣接する加熱部材から反射した熱と印刷版の表面で重なり合わせるように配置される装置。
【請求項２６】
印刷版炉の炉区画内で印刷版を加熱する方法であって、
第一の方向に延びる少なくとも１つの加熱部材を加熱するステップと、
前記印刷版を移動させて、前記第一の方向に対して傾斜した第二の方向に沿って前記加熱部材を通過させるステップと
を備える装置。
【請求項２７】
請求項２６記載の方法において、
前記加熱部材の下に前記印刷版を通過させるステップを備える方法。
【請求項２８】
請求項２６又は２７記載の方法において、
加熱装置中に、複数の加熱部材を提供するステップを備える方法。
【請求項２９】
請求項２６〜２８のいずれか一項に記載の方法において、
加熱装置中に、ニシン型骨格パターンで加熱部材の列を提供するステップを備える方法。
【請求項３０】
印刷版のための駆動手段であって、
前記駆動手段は、使用時に、印刷版を駆動するように配置され、
前記駆動手段は、第一のローラを備え、前記第一のローラは、前記印刷版に接触する外表面を備え、そのローラの外表面は、少なくとも１つの上昇部を備える駆動手段。
【請求項３１】
請求項３０記載の駆動手段において、
前記駆動手段は、印刷版炉に使用される駆動手段。
【請求項３２】
請求項３０又は３１記載の駆動手段において、
前記第一のローラは、駆動される駆動ローラを備える駆動手段。
【請求項３３】
請求項３０〜３２のいずれか一項に記載の駆動手段において、
前記第一のローラの外表面は、複数の上昇部を備える駆動手段。
【請求項３４】
請求項３０〜３３のいずれか一項に記載の駆動手段において、
前記上昇部又は各上昇部は、前記第一のローラの外表面の周囲に放射状に延びている駆動手段。
【請求項３５】
請求項３４記載の駆動手段において、
前記上昇部又は各上昇部は、円筒状の支持面を提供するため、前記第一のローラの外表面の周囲にて完全に放射状に延びている駆動手段。
【請求項３６】
請求項３０〜３５のいずれか一項に記載の駆動手段において、
前記駆動手段は、使用時に、前記第一のローラに向けて前記印刷版を押し進めるための推進手段を備える駆動手段。
【請求項３７】
請求項３６記載の駆動手段において、
前記推進手段は第二のローラを備える駆動手段。
【請求項３８】
請求項３７記載の駆動手段において、
前記第二のローラの外表面は、それを通じて駆動される印刷版の厚さより僅かに少ない距離だけ、前記第一のローラの外表面から離間している駆動手段。
【請求項３９】
請求項３７又は３８記載の駆動手段において、
前記第二ローラは、前記第一のローラ側に相対的に偏倚している駆動手段。
【請求項４０】
請求項３０〜３９のいずれか一項に記載の駆動手段において、
前記第一のローラの外表面は、変形可能な、又は弾力性のある材料からなる駆動手段。
【請求項４１】
請求項３０〜４０のいずれか一項に記載の駆動手段において、
前記推進手段は第二ローラを備え、前記第二のローラの外表面は少なくとも１つの上昇部を備える駆動手段。
【請求項４２】
請求項４０記載の駆動手段において、
前記第二ローラ上の上昇部又は各上昇部は、前記第二ローラの外表面の周囲にて放射状に延びている駆動手段。
【請求項４３】
請求項４１又は４２記載の駆動手段において、
前記第二ローラは、前記第一ローラと一致する外形、又は形状の外表面を備える駆動手段。
【請求項４４】
請求項４３記載の駆動手段において、
前記第二ローラの上昇部は、一方のローラの上昇部を他方のローラ上の隣接する２つの上昇部間に規定されたチャネル部内に配置させるため、前記推進ローラに沿って縦方向にオフセットされている駆動手段。
【請求項４５】
請求項４０〜４４のいずれか一項に記載の駆動手段において、
前記ローラ又は各ローラ上の隣接する上昇部は、それらの間にチャネル部を規定する駆動手段。
【請求項４６】
請求項３６又は請求項３６に従属するとき請求項３７〜４５のいずれか一項に記載の駆動手段において、
前記第一ローラは、前記推進手段の上昇部と共に横方向にオフセットされた上昇部を有している駆動手段。
【請求項４７】
請求項４６記載の駆動手段において、
前記上昇部は、印刷版の一部を両表面で同時に接触させないようにオフセットされている駆動手段。
【請求項４８】
印刷版を駆動する方法であって、
前記印刷版を駆動させるためのローラを駆動するステップを備え、
前記ローラは、前記印刷版を接触させるための外表面を備え、そのローラの外表面は、少なくとも１つの上昇部を備えている方法。
【請求項４９】
請求項４８記載の方法において、
前記印刷版を前記ローラの外表面に接触させるステップを備える方法。
【請求項５０】
請求項４８又は４９記載の方法において、
２つのローラ間に前記印刷版に通過させるステップを備え、
それらのローラのうちの一方のローラが駆動されている方法。
【請求項５１】
印刷版炉と共に使用される冷却手段であって、
前記冷却手段は、冷却中に印刷版の一部を曲げるための変形手段を備える冷却手段。
【請求項５２】
請求項５１記載の冷却手段において、
前記冷却手段は、冷却中に印刷版に引張力を付与する冷却手段。
【請求項５３】
請求項５１又は５２記載の冷却手段において、
前記変形手段は変形部材を備える冷却手段。
【請求項５４】
請求項５１〜５３のいずれか一項に記載の冷却手段において、
前記変形手段は案内手段を備える冷却手段。
【請求項５５】
請求項５４記載の冷却手段において、
前記案内手段は、第一の方向に前記印刷版を案内し、かつ、前記変形部材と接するように配置され、その変形部材は、前記印刷版を第二の方向に移動させるため同印刷版を曲げるか、又は変形させる冷却手段。
【請求項５６】
請求項５１〜５５のいずれか一項に記載の冷却手段において、
前記変形手段は変形ローラを備える冷却手段。
【請求項５７】
請求項５６記載の冷却手段において、
前記印刷版は、前記変形ローラの外表面の弧状部分の周囲の第一案内部材と、第二案内部材との間を通過するように配置される冷却手段。
【請求項５８】
請求項５７記載の冷却手段において、
前記第一案内部材は、前記印刷版の縦方向の長さより短い距離だけ前記第二案内部材から離間している冷却手段。
【請求項５９】
請求項５１〜５８のいずれか一項に記載の冷却手段において、
前記印刷版は、冷却中に、同印刷版の幅方向に曲げられる冷却手段。
【請求項６０】
請求項５６に、又は請求項５６に従属するとき請求項５７〜５９のいずれか一項に記載の冷却手段において、
前記変形ローラは、駆動される変形ローラを備える冷却手段。
【請求項６１】
印刷版を冷却する方法であって、
冷却中に、前記印刷版の少なくとも一部を曲げるステップを備える方法。
【請求項６２】
請求項６１記載の方法において、
冷却中に、前記印刷版の少なくとも一部を引っ張るステップを備える方法。
【請求項６３】
請求項６１又は６２記載の方法において、
横方向を越えて前記印刷版を曲げるステップを備える方法。
【請求項６４】
印刷版炉用の加熱装置であって、
加熱装置と制御手段とを備え、
前記制御手段は、使用時に、そこを通過する印刷版の部分に対して前記加熱装置の熱を制御するように配置される加熱装置。
【請求項６５】
請求項６４記載の加熱装置において、
前記部品は、前記印刷版上の縦方向及び／又は横方向の位置に対する同部品の配置によって同印刷版上に規定される区分を備える加熱装置。
【請求項６６】
請求項６４又は６５記載の加熱装置において、
前記制御手段は、使用時に、前記加熱装置に配置される前記印刷版の縦方向の位置に対して同加熱装置の熱を制御するように配置される加熱装置。
【請求項６７】
請求項６４〜６６のいずれか一項に記載の加熱装置において、
前記加熱装置は、前記印刷版の一方の部分に対する第一温度と、同印刷版の別の部分に対する第二温度とを同時に提供するように配置される加熱装置。
【請求項６８】
請求項６７記載の加熱装置において、
前記印刷版の第三の部分に対して第三温度を同時に提供するように配置される加熱装置。
【請求項６９】
請求項６４〜６８のいずれか一項に記載の加熱装置において、
前記制御手段は、進入期間である第一期間中に、前記加熱装置の熱を制御する加熱装置。
【請求項７０】
請求項６９記載の加熱装置において、
前記制御手段は、退出期間である第二期間中に、前記加熱装置の熱を制御する加熱装置。
【請求項７１】
請求項７０記載の加熱装置において、
前記制御手段は、進入期間と退出期間との間の中間期間である第三期間中に、前記加熱装置の熱を制御する加熱装置。
【請求項７２】
請求項６４〜７１のいずれか一項に記載の加熱装置において、
前記制御手段は、複数の期間又は区分中に、前記印刷版が加熱装置を通過している間に前記加熱装置の熱を制御するように配置される加熱装置。
【請求項７３】
請求項６４〜７２のいずれか一項に記載の加熱装置において、
前記制御手段は、前記加熱装置の複数の加熱部材から供給される熱を制御する加熱装置。
【請求項７４】
請求項６４〜７３のいずれか一項に記載の加熱装置において、
前記制御手段は、印刷版に熱を供給するように配置され、それにより、前記印刷版が複数のゾーンに規定され、各ゾーンは、異なる熱量が供給されるように配置される加熱装置。
【請求項７５】
請求項７４記載の加熱装置において、
前記印刷版は、複数の側面部に分割され、それにより、最外部の側面部に供給される熱は、最外部の側面部間に配置される他の部分に付与される熱よりも大きくされている加熱装置。
【請求項７６】
請求項６４〜７５のいずれか一項に記載の加熱装置において、
前記印刷版は、中間区分を前方区分と後方区分との間に配置させるように分割される加熱装置。
【請求項７７】
請求項７６記載の加熱装置において、
前記中間区分に付与される熱は、前記前方区分に付与される熱よりも小さいが、前記後方区分に付与される熱よりも大きくされている加熱装置。
【請求項７８】
印刷版炉の加熱装置を制御する方法であって、
前記印刷版に付与される熱を制するステップと、
前記加熱装置を通過する印刷版の一部に対して熱を変化させるステップと
を備える方法。
【請求項７９】
請求項７８記載の方法において、
前記加熱装置を横方向に横切る熱を変化させるステップを備える方法。
【請求項８０】
請求項７８又は７９記載の方法において、
前記加熱装置内の印刷版の縦方向の位置に応じて同印刷版を加熱するため、同印刷版がそれを通過するときに熱を変化させるステップを備える方法。
【請求項８１】
印刷版炉用の雰囲気温度制御手段であって、
センサ手段を備え、
前記センサ手段は、前記印刷版炉の炉区画内の雰囲気温度を感知し、かつ雰囲気温度が所定の温度に到達したとき同印刷版炉の炉区画を冷却するように配置される雰囲気温度制御手段。
【請求項８２】
請求項８１記載の雰囲気温度制御手段は、排出手段を備える雰囲気温度制御手段。
【請求項８３】
請求項８２記載の雰囲気温度制御手段において、
前記排出手段は、複数の排出ポートを備える雰囲気温度制御手段。
【請求項８４】
請求項８３記載の雰囲気温度制御手段において、
前記排出ポートは、炉区画と外部雰囲気との間に流体を流通させるように操作性される雰囲気温度制御手段。
【請求項８５】
請求項８３又は８４記載の雰囲気温度制御手段において、
前記排出ポートは、一度開放されると、雰囲気温度が所定の温度に到達したときに閉鎖される雰囲気温度制御手段。
【請求項８６】
請求項８３〜８５のいずれか一項に記載の雰囲気温度制御手段において、
前記温度制御手段は、所定の範囲内に、又は選択された雰囲気温度に対し設定された温度よりも低く、前記炉区画の雰囲気温度を維持する雰囲気温度制御手段。
【請求項８７】
印刷版炉の炉区画中の温度を調節する方法であって、
前記印刷版炉内の雰囲気温度を感知するステップと、
所定の温度が前記センサに感知されたとき前記雰囲気温度を冷却するステップと
を備える方法。
【請求項８８】
請求項８７記載の方法において、
その方法は、前記炉区分の空気の排出パーツを備える方法。
【請求項８９】
添付の図面のいずれかに示され、またそれらを参照して本明細書に実質的に記載されている印刷版炉用の加熱装置。
【請求項９０】
添付の図面のいずれかに示され、かつそれらを参照して本明細書に実質的に記載されている印刷版を加熱する方法。
【請求項９１】
添付の図面のいずれかに示され、かつそれらを参照して本明細書に実質的に記載されている印刷版用の駆動手段。
【請求項９２】
添付の図面のいずれかに示され、かつそれらを参照して本明細書に実質的に記載されている印刷版を駆動する方法。
【請求項９４】
添付の図面のいずれかに示され、かつそれらを参照して本明細書に実質的に記載されている印刷版を冷却する方法。
【請求項９５】
加熱装置及び制御手段を備える印刷版炉用の加熱手段であって、
添付の図面のいずれかに示され、かつそれらを参照して本明細書に実質的に記載されている加熱手段。
【請求項９６】
印刷版炉の加熱装置を制御する方法であって、
添付の図面のいずれかに示され、かつそれらを参照して本明細書に実質的に記載されている方法。
【請求項９７】
添付の図面のいずれかに示され、かつそれらを参照して本明細書に実質的に記載されている印刷版炉用の雰囲気温度調節手段。
【請求項９８】
印刷版炉の炉区画中で雰囲気温度を調節する方法であって、
添付の図面のいずれかに示され、かつそれらを参照して本明細書に実質的に記載されている方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷版炉用の加熱装置、印刷版炉内で印刷版を加熱する方法、印刷版を駆動する手段、印刷版を駆動する方法、印刷版炉と共に使用される冷却手段、印刷版を冷却する方法、印刷版炉用の加熱装置を制御する手段、印刷版炉の加熱装置の熱を制御する方法、印刷版炉用の温度制御手段、及び印刷版炉内の雰囲気温度を制御する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リソグラフ印刷版は、約５０，０００〜２５０，０００回の印刷や押印に耐え得る製品寿命を有している。ところが、リソグラフ印刷版を焼くことにより、リソグラフ印刷版は、約１００万〜１５０万回又はそれよりも多くの印刷にも使用可能となる。従って、焼付リソグラフ印刷版の使用は、とりわけ同一画像を膨大に生産するときに非常に有利である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
リソグラフ印刷版用炉の先行技術によれば、リソグラフ印刷版を不均一に加熱する虞がある。これは、リソグラフ印刷版の一部が他の部分よりも早く破損するためにもたらされる。従って、そのようなリソグラフ印刷版の寿命は、均一に加熱されたリソグラフ印刷版ほど長くはない。
【０００４】
また、リソグラフ印刷版を冷却するとき、リソグラフ印刷版の表面が波打つように変形する虞がある。このような均一でない表面は、リソグラフ版から連続的に得られる印刷の品質を低下させてしまう。
【０００５】
本発明の目的は、本明細書やその他に記載されるか否かにかかわらず先行技術に関連する少なくとも一つの問題を克服することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、本発明の第一の態様として、第一の方向に延びる少なくとも１つの加熱部材を備える。印刷版炉用加熱装置が提供され、印刷版は、使用時に、第一の方向に対して傾斜した第二の方向に沿って加熱部材を通過させるように配置される。
【０００７】
加熱部材は、略直線状の加熱部材を備える。好ましくは、直線状（加熱）部材は、第一の方向に延びる縦軸を備える。
好ましくは、加熱装置は、使用時に、印刷版炉の炉区画内に配置される。
【０００８】
好ましくは、印刷版は、使用時に、前記加熱部材又は各加熱部材の底部を通過するように配置される。
好ましくは、加熱装置は、複数の加熱部材を備える。好ましくは、各加熱部材は、第一の方向に延びる縦軸を備える。好ましくは、各加熱部材の縦軸は互いに平行である。
【０００９】
好ましくは、前記加熱部材又は各加熱部材はランプからなる。好ましくは、前記加熱部材又は各加熱部材は赤外線ランプからなる。ランプ又は各ランプには、電源により、好ましくは、パルス波電源により電力が供給される。
【００１０】
前記ランプ又は各ランプとしてハロゲンランプがある。
前記ランプ又は各ランプとして長尺状のランプがある。
好ましくは、ランプは、各ランプから発生する熱を制御するため脈動される。
【００１１】
第一の方向と第二の方向とがなす角度は、１５°より大きく、好ましくは、３０°より大きく、更に好ましくは、４５°より大きいか、４５°とほぼ同等である。
第一の方向と第二の方向とがなす角度は、８０°未満であり、好ましくは、７５°未満であり、更に好ましくは、７０°未満、又は７０°とほぼ同等である。
【００１２】
好ましくは、加熱部材は、加熱装置を横方向に横切るように間隔を空けている。
好ましくは、印刷版の一部が第一の加熱部材の第一端部の底部を通過すると、印刷版の上記部分は、第二の（隣接する）加熱部材の第二端部の底面を通過する。
【００１３】
好ましくは、前記加熱部材又は各加熱部材は、各加熱部材の第二端部の上流側に配置される第一端部を備え、それにより、印刷版は、使用時に、加熱部材の第一端部の底部と、それに続き、加熱部材の第二端部の底部とを通過するように配置される。
【００１４】
加熱装置は、同加熱装置を中心に、横方向に配置された加熱部材からなる第一群（中央群）と、加熱装置の側縁に隣接して配置された加熱部材からなる１又は複数の側方又は側面群（少なくとも１つの右側群及び／又は少なくとも１つの左側群）とを備えてもよい。側方又は側面群は、２つ、４つ、６つ、８つ、又は任意の適切な数だけ存在することができる。
【００１５】
加熱装置は、側面加熱部材を備えてもよい。側面加熱部材の縦方向の全長は、非側面加熱部材、例えば、中央加熱部材よりも短い。
前記加熱部材又は各加熱部材は、反射手段を備えてもよい。反射手段又は各反射手段は、各加熱部材又はランプに隣接して配置され、好ましくは、各加熱部材又はランプよりも上方に配置される。反射手段は、反射装置を備えてもよい。反射手段は、熱を案内するため、第一側壁及び第二側壁を備えてもよい。反射手段は、反射手段の最も高い所に配置される上部壁を備えてもよく、各側壁の上部間に配置してもよい。反射手段は、熱が加熱部材から、好ましくは、各ランプから外方に放射状に反射することを抑止及び／又は禁止する。好ましくは、反射手段は、ある角度内で各加熱部材（好ましくは、各ランプ）から熱を放射状に反射し、これを維持する。角度は、３０°より大きく、好ましくは、４５°より大きく、更に好ましくは、６０°より大きい。角度は、１８０°未満であり、好ましくは、１３５°未満であり、更に好ましくは、９０°未満である。角度は、ほぼ８０°であってもよい。好ましくは、反射手段は、使用時に、印刷版の上面に向かって熱を下方へと反射する。
【００１６】
加熱装置は、一列に配置された加熱部材を備え、その加熱部材の縦軸は互いに平行である。加熱部材は、加熱装置内にニシンの骨格パターンを形成する。
加熱装置は、冷却手段を備えてもよい。冷却手段は、使用時に、前記加熱部材又は各加熱部材を冷却するように配置される。各加熱部材は、それと関連して冷却手段を備えてもよい。冷却手段又は各冷却手段は、送風機を備えてもよい。冷却手段又は各冷却手段は、加熱部材及び／又は反射手段から熱を消散させることができる。
【００１７】
使用時には、第一加熱部材から反射した熱を隣接する加熱部材から反射した熱と印刷版の表面で重なり合わせるように、反射手段を配置してもよい。重複部分は、５ｍｍより大きくてもよい。重複部分は、１０ｍｍ未満であってもよい。重複部分は、約７ｍｍであってもよい。
【００１８】
本発明の第二の態様によれば、印刷版炉の炉区画内で印刷版を加熱する方法が提供され、その方法は、第一の方向に延びる少なくとも１つの加熱部材を加熱するステップと、第一の方向に対して傾斜した第二の方向に沿って印刷版を移動させて前記加熱部材を通過させるステップとを備える。
【００１９】
その方法は、印刷版を、加熱部材の底面を通過させるステップを備える。
その方法は、複数の加熱部材を、加熱装置中に提供するステップを備える。
その方法は、ニシンの骨格パターンで一列に配置された加熱部材を加熱装置内に提供するステップを備える。
【００２０】
本発明の第三の態様によれば、印刷版を駆動する手段が提供され、駆動手段は、使用時に、印刷版を駆動するように配置され、駆動手段は、第一のローラを備え、第一のローラは、印刷版と接触する外表面を備え、ローラの外表面は、少なくとも１つの上昇部を備える。
【００２１】
好ましくは、駆動手段は、印刷版炉の用途に用いられる。駆動手段は、印刷板を移動させて、印刷版炉及び好ましくは印刷版炉の炉区画の中に、及び／又は外に、及び／又は通過させてもよい。
【００２２】
好ましくは、第一のローラは、駆動される駆動ローラを備える。
好ましくは、第一のローラの外表面は、複数の上昇部を備える。
好ましくは、前記上昇部又は各上昇部は、円筒状支持体表面を提供するため、第一のローラの外表面の周囲にて放射状に延び、好ましくは、第一のローラの外表面の周囲にて完全に放射状に延びている。
【００２３】
好ましくは、第一のローラは、印刷版炉を横方向に横切るようにして延びる縦軸を有している。
好ましくは、縦断面で、第一のローラの上面及び／又は下面は、城郭風の表面を備える。
【００２４】
好ましくは、駆動手段は、使用時に、印刷版を第一のローラに押し進めるための推進手段を備える。推進手段は、第二のローラを備える。好ましくは、第二のローラの外表面は、第一のローラの外表面から離間している。第二のローラの外表面は、それ通して駆動される印刷版の厚さより僅かに小さい距離だけ、第一のローラの外表面から離間している。
【００２５】
第二（又は推進）ローラは、第一のローラ側に偏倚していてもよい。
駆動ローラの外表面は、変形可能な、又は弾力性のある材料から構成してもよい。
第二（又は推進）ローラの外表面は、変形可能な、又は弾力性のある材料から構成してもよい。
【００２６】
駆動手段は、第一（又は駆動）ローラの外表面と第二（又は推進）ローラの外表面との間の離間距離を調節する調節手段を備える。
好ましくは、駆動手段は、第一（又は駆動）ローラと推進手段（又は推進／第二ローラ）との間の推進力を調節する調節手段を備える。
【００２７】
好ましくは、第一ローラは、使用時に、第二ローラよりも下方に配置される。
推進手段は、推進（又は第二）ローラを備え、その推進（又は第二）ローラの外表面は、少なくとも１つの上昇部を備える。好ましくは、推進（又は第二）ローラ上の前記上昇部又は各上昇部は、推進（又は第二）ローラの外表面の周囲に放射状に延びている。好ましくは、推進（又は第二）ローラは、第一ローラと一致するか、又は形状をなす外表面を有するものの、推進（又は第二）ローラに沿って縦方向にオフセットされており、好ましくは、一方のローラの上昇部を、他方のローラ上の隣接する２つの上昇部間に規定されたチャネル部内に配置させる上昇部を有してもよい。
【００２８】
推進（又は第二）ローラの外表面は、複数のチャネル部を備える。
好ましくは、印刷版は、使用時に、駆動（又は第一）ローラの外表面と推進手段（又は推進／第二ローラ）の外表面との間で駆動されるように配置される。
【００２９】
好ましくは、駆動（又は第一）ローラは、使用時に、推進手段（又は推進／第二ローラ）よりも下方にて垂直に配置される。
好ましくは、駆動（又は第一）ローラは、縦軸に沿って延びている。好ましくは、推進手段（又は第二／推進ローラ）は、縦軸に沿って延びている。好ましくは、駆動（又は第一）ローラの縦軸は、推進手段（又は第二／推進ローラ）の縦軸と平行であるが、同縦軸から垂直方向にオフセットされている。
【００３０】
好ましくは、前記ローラ又は各ローラ上の隣接する上昇部は、それらの間のチャネル部を規定する。好ましくは、駆動（又は第一）ローラは、上昇部を有し、その上昇部は、推進手段（又は第二／推進ローラ）の上昇部と共に横方向にオフセットされると共に、好ましくは、印刷版の一部を両方の表面で同時に接触（即ち、同じ場所で上面と下面とに同時に接触）させないようにオフセットされている。
【００３１】
推進（又は第二）ローラは、使用時に、弾性手段によって駆動（又は第一）ローラ側に弾力的に偏倚してもよい。
弾性手段は、ばねを備え、ばねは、駆動（又は第一）ローラが適正な又は所定の距離より大きな距離だけ推進（又は第二）ローラから離れると、推進ローラを駆動（又は第一）ローラに向けて推進させる。
【００３２】
本発明の第四の態様によれば、印刷版を駆動する方法が提供され、その方法は、印刷版を駆動させるステップを備え、ローラは、印刷版と接触するための外表面を備え、ローラの外表面は、少なくとも１つの上昇部を備える。
【００３３】
その方法は、印刷版を押し進めて、ローラの外表面に接触させるステップを備える。
その方法は、一方が駆動される２つのローラ間に印刷版を通過させるステップを備える。第一ローラの外表面と第二ローラの外表面との間の離間距離は、それらの間を通過する印刷版の厚さより小さくてもよい。
【００３４】
本発明の第五の態様によれば、印刷版炉と共に使用される冷却手段が提供され、冷却手段は、冷却中に印刷版の一部を曲げるための変形手段を備える。
好ましくは、冷却手段は、冷却中に印刷版に対し引張力を付与する。
【００３５】
好ましくは、変形手段は、変形部材を備える。
変形手段は、案内手段を備える。
好ましくは、案内手段は、第一の方向に印刷版を案内し、その印刷版を第二の方向に移動させるため、好ましくは、印刷版を案内部材に向けて第二の方向に移動させるため、印刷版を曲げて変形させる変形部材と接するよう印刷版を案内するように配置される。
【００３６】
好ましくは、案内手段は、第一の案内部材及び第二の案内部材を備える。
好ましくは、変形手段は、変形ローラを備える。
好ましくは、印刷版は、変形ローラの少なくとも一部の周囲の第一の案内部材（及び好ましくは、変形ローラの外表面の円弧状の部分）と第二の案内部材との間を通過するように配置される。
【００３７】
好ましくは、第一の案内部材は、印刷版の縦方向の長さよりも短い距離だけ第二の案内部材から離間している。
好ましくは、印刷版は、冷却中に、その幅を横方向に横切るようにして曲げられる。
【００３８】
好ましくは、変形ローラは、駆動された変形ローラを備える。
変形ローラは、非駆動ローラを備えることができ、自由回転ローラを備えることもできる
本発明の第６の態様によれば、印刷版を冷却する方法が提供され、その方法は、冷却中に、印刷版の少なくとも一部を曲げるステップを備える。
【００３９】
好ましくは、その方法は、冷却中に、印刷版の少なくとも一部を引張るステップを備える。
好ましくは、その方法は、横方向に印刷版を変形させるステップを備える。
【００４０】
本発明の第７の態様によれば、印刷版炉用の加熱装置が提供され、加熱装置は、加熱装置と制御手段とを備え、制御手段は、使用時に、それを通過する印刷版の一部に対して加熱装置の熱を制御するように配置される。
【００４１】
好ましくは、その一部は、印刷版上の縦方向及び／又は横方向の位置に対するポート配置によって、印刷版上に規定される区分を備える。
好ましくは、制御手段は、使用時に、加熱装置に配置される印刷版の縦方向の位置に対して加熱装置の熱を制御するように配置される。
【００４２】
加熱装置は、印刷版の一方の部分に対して第一の温度を提供すると同時に、印刷版の他方の部分に対しては第二の温度、好ましくは、印刷版の第三の部分に対してもある温度を提供するように配置される。
【００４３】
制御手段は、進入期間である第一期間中に、加熱装置の熱を制御する。
その熱は、第一の温度を構成する。
制御手段は、退出期間である第二の期間中に、加熱装置の熱を制御する。
【００４４】
その熱は、第二の温度を構成する。
制御手段は、進入期間と退出期間との間の中間期間である第三の期間中に、加熱装置の熱を制御する。
【００４５】
その熱は、第三の温度を構成する。
制御手段は、印刷版が加熱装置を通過している間に、複数の期間又は区分で加熱装置の熱を制御するように配置される。例えば、期間又は区分として、１、２、３、４、５、６、７、８、９が設定される。期間又は区分を９よりも多く設定することもできる。
【００４６】
制御手段は、好ましくは、加熱装置中に、一又は複数の加熱部材により供給される熱を制御する。
好ましくは、制御手段は、加熱装置内に配置される印刷版の縦方向の位置に対して、それを通過する印刷版に供給される熱を制御するように配置される。
【００４７】
制御手段は、印刷版の一部の横方向の位置に応じて、それ自体を通過する印刷版の一部に加えられる熱を制御するように配置される。
制御手段は、一つの印刷版に熱を供給するように配置され、それにより、その印刷版は、熱の供給量が異なる各区分にそれぞれ規定される。
【００４８】
印刷版は、複数の側面部（例えば、３、５、７、９又は他の適切な奇数）に分割され、それにより、最も外側の側面部に供給される熱は、最も外側の側面部間に配置されて一つの中心部を含む他の部分に供給される熱よりも大きくされている。
【００４９】
印刷版は、２つ、３つ又はそれより多くの縦区分に分割され、それにより、前方区分に加えられた熱が、後方区分、及び他の任意の中間区分に加えられた熱よりも大きくされている。
【００５０】
印刷版は、中間区分（又は複数の中間区分）が前方区分と後方区分との間に配置されるように分割される。中間区分に加えられる熱は、前方区分に加えられる熱よりも少ないが、後方区分に加えられた熱よりも大きい。
【００５１】
加熱装置は、複数の加熱部材を備える。加熱部材は、群の中に配置される。加熱装置は、少なくとも１つの中央群と２つの側面群とを備える。加熱装置は、加熱部材の複数の中央群を備える。群の中の加熱部材は、全て、同じ発熱量を発生する。好ましくは、加熱部材は、パルス電源によって電力供給される。「オン」時の百分率と、「オフ」時の百分率とは、いずれか１つの群の場合と、各加熱部材の場合で一致している。好ましくは、この百分率は、前記加熱部材又は各加熱部材の発熱量を定義する。
【００５２】
本発明の第８の実施形態によれば、印刷版炉の加熱装置を制御する方法が提供され、その方法は、印刷版に加えられる熱を制御するステップと、加熱装置を通過する印刷版の一部に対して熱を変化させるステップとを備える。
【００５３】
その方法は、加熱装置を横方向に横切るようにして熱を変化させるステップを備える。
その方法は、加熱装置内で印刷版の縦方向の位置に応じて印刷版を加熱するため、印刷版がそれを通過するときに熱を変化させるステップを備える。
【００５４】
本発明の第９の実施形態によれば、印刷版炉用の雰囲気温度調節手段が提供され、その手段は、センサを備え、センサは、印刷版炉の炉区画内の雰囲気温度を感知して、雰囲気温度が所定の温度に到達したときに印刷版炉の炉区画を冷却するように配置されている。
【００５５】
好ましくは、雰囲気温度調節手段は、排出手段を備える。好ましくは、排出手段は、複数の排出ポートを備える。好ましくは、排出ポートは、炉区画と外部雰囲気との間に流体を連通させるように操作される。排出ポートは、炉区画と外部雰囲気との間に流体を選択的に連通させるように開閉される。
【００５６】
その手段は、常に開放された少なくとも１つの排出ポートを備え、好ましくは、常に開放された２つの排出ポートを備える。常に開放された排出ポート又は各排出ポートは、炉区画の側面側に配置されている。外部手段は、少なくとも１つ（好ましくは２つ）の排出ポートを備え、排出ポートは、それ自体に流体を流通させるため選択的に開放されるか、閉鎖される。開閉可能な前記排出ポート又は各排出ポートは、炉区画内の中心に配置される。
【００５７】
前記排出ポート又は各排出ポートは、それ自体に流体を案内するか、又は流通させるために流体流通手段に関連づけられている。流体流通手段は、ファンを備える。
開放されると、排出ポートは、雰囲気温度が所定の温度に到達したとき、例えば、雰囲気温度が所定の温度に低下したときに閉鎖される。
【００５８】
好ましくは、温度調節手段は、所定の範囲内で、又は選択された雰囲気温度に対する設定温度以下の場合、炉区画の雰囲気温度を維持する。温度調節手段は、使用時に、炉区画の選択された雰囲気温度の１℃の範囲内で炉区画を維持する。
【００５９】
本発明の第１０の実施形態によれば、印刷版炉の炉区画内の雰囲気温度を調節する方法が提供され、その方法は、印刷版炉内の雰囲気温度を感知するステップと、センサが所定の温度を感知したときに雰囲気温度を冷却するステップとを備える。
【００６０】
その方法は、炉区画の空気の排出パートを備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６１】
本発明の好ましい実施形態を以下の図面を参照して例示により説明する。
図１に示すように、本発明は、印刷版炉１０に関する。印刷版炉１０は、リソグラフ印刷版として、具体的には、コダックＤＩＴＰ金印刷版焼き付け用として設計されている。印刷版炉１０は、他のリソグラフ印刷と同様に、例えば、フレキシグラフィック印刷版等の印刷版用に調整されている。印刷版炉１０は、炉区画１４、及び印刷版１２を冷却する冷却手段４８を備える。また、好ましい実施形態では、印刷版炉１０は、ゴムを塗布しこれを乾燥することによって印刷版１２の最終仕上げを行う仕上げ区画も備える。これにより、印刷版１２を自動的に作製する装置、製造プロセス、及び印刷版１２の作製方法が提供される。しかし、別の実施形態では、印刷版炉は、印刷装置を含まずに、炉区画１４及び冷却手段４８のみを備える。
【００６２】
印刷版炉１０は、ＤＩＰＴ金印刷版用として設計された自動印刷版焼付けシステムである。通常、この装置は、２種類の寸法：１２５０及び１５５０で使用され、これらは、焼付け板の最大幅（ｍｍ）を表している。しかし、他の適切な板についても、本発明に使用することができる。簡潔には、印刷版炉１０は、印刷版を焼付け、ゴムを塗布した後に乾燥して得られる。
【００６３】
ユニットは、マイクロプロセッサーの基本制御システムにより操作され、ＬＣＤオペレーターパネルによって、オペレーター制御を使用する際の簡便さ及び容易さが提供される。
【００６４】
送り込み時に、光学的センサからなるセンサ手段４１により印刷版が検知されると、以下の工程が開始される。送り込みセンサ４１は、印刷版１２がそれを通過したときに焼付け工程を開始する。
【００６５】
印刷版１２は、駆動手段によって把持され、その手段は、一定の速度で、具体的には、１分当たり１ｍ〜１．３ｍの範囲内で版を輸送する静電ローラを調整する一対のばねを備える。下部ローラは、余熱を急速に逃がす城郭風の突起を有している。ユニットは、板の全長を測定すると共に、加熱装置のランプによって版表面に送出される電力のレベルを制御する。印刷版１２は、駆動手段により把持され、駆動手段は、温度制御された炉区画１４内に印刷版１２を駆動して送り出すローラ９２，９４を備え、加熱装置２０は、ランプ２４の形態をなす複数の加熱部材２２を備え、関連づけられた反射体３４（好ましくは、短波赤外線ランプ）が制御態様で印刷版１２を焼き付ける。赤外ランプは、３つの各別の制御領域（左、内側、右）に分割され、電力は、焼付け工程の間、３つの工程（前方、中間、後方）で切り替えられる。これにより、焼付けに関する９つの異なる制御領域が付与されて、その結果、均一な焼付けが確実に行える。しかし、領域の数は、例えば、印刷版１２のサイズ及び／又は形状及び／又は材料を考慮して変更してもよい。
【００６６】
炉区画１４の温度は、制御手段によって厳しく制御される。温度プローブは、取出しライン内に装着され、ユニットが使用されない間も、焼付け工程の間も雰囲気温度を均一に維持する。炉中の雰囲気温度を調節するため、２つの取出しファンが設けられ、それらファンは、制御手段によってそれぞれ制御される。これらは、炉区画１４内の４つの領域から熱とガスとを取り出す。外部取出しファンは、一定速度で稼動し、炉区画１４の雰囲気を制御するために使用される。内部取出しファンは、版の焼き付けが行われて、その結果、印刷版を連続供給（ストリームフィード）する場合に増大する炉区画１４を制限するときに使用される。
【００６７】
外部取出しシステムは、制御下で炉区画１４、印刷版炉１０からガス及び熱気を取り除くことができる。このシステムでは、不均一な焼付け条件をもたらす炉区画１４の条件変更を伴わずに、一定速度での取出しを可能にする。
【００６８】
印刷版１２が炉区画１４から離れた後、冷却時に印刷版が曲がったり、引っ張られたりしている間、冷却手段４８により該変形を制御して排除しながら冷却することができる。次に、印刷版１２は、ゴム塗布区画を通過する。ゴムは、噴霧棒１１０から送出されると共に、螺旋アプリケーターローラ１１２から噴霧され、最終的には、ゴム塗りローラによって、印刷版１２上にゴム製の薄い均一な膜が形成される。ゴムは、外部容器内に含まれる。ゴムは、ポンプにより噴霧棒に供給され、螺旋塗布ローラに塗布されると共に、ゴム出口ローラにも塗布される。その後、ゴムは、容器に引き戻される。
【００６９】
ゴムフラッシングは、フラッシュポンプによって供給され、そのフラッシュポンプは、ボトルから水を汲み取り、ゴム噴霧棒に直接供給する。これにより、ユニットの開始及び停止時に、供給ノズルを確実に空にすることができる。
【００７０】
最終的に、印刷版１２では、その両面が、空気の強力な噴射によって乾燥される。版がゴム区分を離れるとき、それは、空気の強力を均一に噴射する２つの送出管を介して通過し、焼付け版を保護するためのゴムを効率よく乾燥する。乾燥機ファンは、版の加工時には常に自動でオン及びオフに切り替えられる。
【００７１】
印刷版１２が炉区画を通過すると、炉区画１４の温度は、別の印刷版を焼付ける前に安定化される。
印刷版炉１０は、十分な焼付けを行うことができる。しかしながら、部分焼付けにより過度の１００万の長さに延ばすことができる。
【００７２】
装置が長期間使用されない場合、制御システムは装置を作動して、あたかも版が焼付けられるようにして点検を実行する。これは、期間（プログラム可能な）、通常は６０分間、３０秒間隔で、装置の運転を行う。自動プログラムは、版の進入によっていつでも中断することができる。
【００７３】
停止用押しボタンや安全装置を解放する操作は、主電源をポンプ及びドライブから外すことにより実行される。
本発明及びその一部を図１〜図１４を参照して更に詳細に説明する。
【００７４】
図１に示すように、印刷版炉１０は、炉区画１４で印刷版１２を加熱する加熱装置２０を備える。加熱装置２０は、複数の加熱部材２２を備え、各加熱部材２２はランプ２４を含み、好ましくは、複数の加熱部材２２を備えて、印刷版１２がその下部を通過するときに同印刷版１２を加熱する複数のランプ２４を備える。ランプ１２は、赤外線ランプを備え、より具体的には、短波長赤外線ランプを備える。各加熱部材２２は、印刷版１２が加熱部材２２の下部を通過するときにランプから印刷版１２の表面への輻射を反射するため、各ランプ２４に関連した反射手段３４を備える。印刷版１２は、一定速度で、ランプ１２の下を通過する。図２に示すように、長尺状のランプ２４からなる加熱部材２２は、第一の方向２８に延びる縦軸を有している。印刷版１２は、ランプ２４の下を通過して、第二の方向に移動する。第二の方向も、印刷版１２の縦軸に沿って延びている。印刷版１２は、炉区画１４内でローラ３２や他の適切な支持体手段により支持されている。別の実施形態では、加熱部材２２は、印刷版の下方、又は側面に配置されている。加熱部材２２は、印刷版炉１０の炉区画１４内に配置されている。
【００７５】
図２〜図５に示すように、前記ランプ又は各ランプ２４は、各ランプ２４の縦軸２８に沿って延びる長尺ランプ又は線型照明からなる。特に、ランプは、ハロゲン赤外線ランプからなる。ランプは、好ましくは、１ｋＷ又は２ｋＷの短波又は中波赤外線ハロゲンランプからなる。ランプの波長は、印刷版の材料に応じて選択される。ランプは、好ましくは、２４０Ｖまで電力供給される。ランプ２４は、各ランプ２４の縦軸２８が第二の方向３０（印刷版１２の移動方向）とは平行でない第一の方向２８に延びる安全ブランケット又は取付部２５により加熱装置２０に対して固定されている。従って、ランプ２４は、印刷版１２にて、移動方向３０（印刷版１２の縦軸）からオフセットされた角度で延びている。特に、第一の方向と第二の方向との間の角度θは、約３５°である。従って、加熱部材２２の縦軸と、加熱装置２０の横軸又は印刷版１２の横軸との間の角度αは、約１２５°である。
【００７６】
加熱装置１０は、印刷版炉１０の炉区画１４内において加熱部材２２の列を備える。加熱装置内のランプ２４又は加熱部材２２の配列パターンは、ニシン型骨格パターンを形成している。加熱部材２２は、加熱装置の幅方向に沿って互いに平行に配置されている。
【００７７】
加熱部材は、反射板３４を備え、反射板３４は、各ランプ２４から印刷版１２の表面に向けて下方に熱を反射するように形成されている。反射板は、それらの上部において反射板間に配置される上部や壁４０から下方に延びる２つの側面部及び壁３６，３８を備える。
【００７８】
側面部３６、３８は、熱を制御して方向付けるように角度調整されている。特に、反射手段３４は、熱を下方に反射させると共に、ランプ２４から外方に延びる角度で反射させるように配置されている。特に、ランプの周囲にて所定の放射角の範囲で熱を方向付けるように配置されている。従って、各加熱部材２２は、印刷版１２の表面上に「熱到達範囲」を効果的にもたらす。各加熱部材は、各加熱部材から熱を消失させるための冷却手段、具体的はファン３９を備える。
【００７９】
図４及び図５に示すように、好ましい実施形態では、反射手段３４は、加熱部材２２又はランプ２４の周囲に放射状に８０°の角度βの範囲内で熱を保持し、印刷版１２の表面を超えて傾斜して延びる長尺の「熱到達範囲」をもたらす。その角度を制御するか、設定すると、第一ランプ２４からの反射照射（又はその熱到達範囲）の最外部を、第二の隣接ランプ２４から反射された熱の最外縁（又はその熱到達範囲）に重複させることができる。最外部で発生する熱は中心で発生する熱と比べて僅かに小さく、それゆえに、隣接するランプ２４間に生じる僅かな重複部２７により補われる。
【００８０】
重複部分２７は、加熱部材と平行に延び、かつ傾斜した重複領域をもたらし、好ましくは、加熱部材２２の略全長に亘り延びる７ｍｍ程度の重複領域２７を提供する。
ランプ２４は、第一の方向３０に対して傾斜し、それにより、印刷版１２の一部が入り口でランプ２４の一端部の下方を通過すると、印刷版１２の一部が加熱装置から排出される前に（図２に線３１で示すように）、隣接するランプ２４の別の部分の下方を通過する。ランプ１２の縦方向の端部は、中央部ほどは熱を大量に発生しないため、従って、第二ランプ１２の一部の下方にある第一ランプの縦方向の端部により加熱された印刷版１２のこれらの部分を通過することで補われる。図２及び図３からわかるように、ランプの中央部の直下を直接通過する印刷版のそれらの部分は、別のランプの別の部分（図２に線２２で示す）の下方を直接通過せず、それにより、過剰な焼付けが抑止されるか、又は阻止される。
【００８１】
加熱装置２０は、その幅を超えて傾斜して延びるランプ２４を含む複数の加熱部材２２を備える。加熱装置２０は、側部ランプを含む側部加熱部材２７を備え、側部ランプは、中心に配置される場合と比べて十分な長さを有していない。側部加熱部材２７は、印刷版１２の側面を加熱するように配置され、それにより、印刷版１２がその表面全体に亘って均一な温度を確実に受けることができる。側部ランプは、中心ランプと同じであるが、縦方向の長さが小さくされている。また、側部加熱部材は、先に記述された中心部材による各反射手段を備える。
【００８２】
加熱部材、特にランプの角度及び長さは、印刷版のサイズ及び／又は印刷版の材料に応じて変更することができる。一般に、角度θが大きくなるほど、加熱部材を長くする必要がある。しかしながら、短い印刷版用加熱装置の縦方向の長さは、長い印刷版に必要とされる長さよりも小さくすることができる。
【００８３】
印刷版の幅が長さと比べて広い場合、加熱部材を比較的短くすることができる。同様に、印刷版の長さが幅と比べて長い場合、加熱部材を比較的長くすることができる。これにより、印刷版の均一な焼付けを行うことができる。
【００８４】
ランプ２４から発生する熱は、ランプのオン及びオフを継続的に切り替えることにより、例えば、ランプ２４の供給電力を脈動させて制御することができる。印刷版炉１０は、電力制御手段を備え、その手段は、各ランプ２４の制御やランプのグループ化が行われて、それにより、特定の領域内における温度の均一化が図られる。
【００８５】
図３に示すように、ランプ２４は、左側の群４２（側面群１）、中央の群４６、及び右側の群４４（側面群２）といった３つのグループに区分されている。中央の群は、６本のフルサイズのランプ（３本目と８本面との間のランプからなる）を備える。側部群は、２本のフルサイズのランプと、１本の長さが短くされた側部ランプとを備える。しかし、別の実施形態では、群内に任意の適切な数の群及びランプが存在している。特に、２、４、６等が存在する側面群に対して制御される常に中央区分又は群が常に存在するように、印刷版表面を横断して延びる奇数の群が存在している。
【００８６】
一般に、印刷版１２の中心部分は、熱が外部から中央部に向けて伝導するため、均一に加熱された炉の側面部よりも多くの熱を受ける。従って、本発明により提供される制御手段は、他方の群に比べて一方の群で、特に、第一及び第二の側面群４２、４４と比べて中央群４６でランプ２４の電力を減少させている。上述したように、中央群と最外部の側面群との間に配置される更に別の側部群が存在し、これらの中間群は、中央群から供給される熱と、最外部の群からの熱との中間の熱を発生するように制御される。
【００８７】
同様に、印刷版１２がランプ２４の下を通過するとき、熱は、加熱装置２０又は炉区画１４をまだ通過せずに、版のそれらの部分に自動的に移動され、つまり、常に均一に加熱された炉区画１４では、後方側の印刷版１２の部分が十分に加熱されるか、又は印刷版１２の第一の部分がこの影響を補うために十分に加熱されない。
【００８８】
従って、本発明は、印刷版１２がその下を通過するとき、加熱装置２０からの熱を制御する制御手段を提供する。特に、ランプ２４の熱は、印刷版がそこを通過するときには小さく抑えられる。
【００８９】
図６、図１１及び図１２に示すように、好ましい実施形態では、印刷版１２の前端部がランプ２４の下を通過するとき、側面群（パルス電力源を通じて）４２，４４内のランプは、時間の９５％でオンされ、時間の５％でオフされ、よって、中央群４０内のランプ２４は、時間の９０％でのみオンされ、時間の１０％でオフされる。これにより、前方群からなる区分が提供される。
【００９０】
印刷版１２の所定の長さ７８（例えば、５００ｍｍ）が赤外線センサ４１を通過すると、側面群４２，４４のランプ２４が時間の８５％でオンされ、時間の１５％でオフされる一方、中央群４６でのランプ２４が、時間の８０％でオンされ、時間の２０％でオフされる。ランプ２４から発生する熱が減らされる。これにより、中間群からなる区分が提供される。
【００９１】
その後、赤外センサ（送り込みセンサ４１）は、印刷版１２の後方縁５０を検出し、印刷版１２の後部の所定の長さでもう一度更に熱を減少させる。
特に、側面群４２、４４のランプ２４は、時間の８０％でオンされ、時間の２０％でオフされる一方、中心部分４６のランプ２４は、時間の７０％でオンされ、時間の３０％でオフされる。これにより、後方群からなる区分が提供される。
【００９２】
このように制御手段によって、印刷版が確実に均一に焼付けられて、領域又は区分の過剰な焼き付けや、焼き付け不足などが生じることはない。特に、制御手段は、各印刷版を９つの区分に効率よく分割し、図６、図１１及び図１２で示すように、各区分６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、７４、７６が得られる。
【００９３】
別の実施形態では、特に発生した熱が制御手段により容易に変更されて、０〜１００％の範囲で各区分において電力がもたらされる、しかし、好ましい実施形態では、各区分において、６０〜９５％の間で電力を変化させている。更に、上記のように、区分の数は、印刷版の横方向に配置される群については、例えば１、３、５、７、９等の任意の適切な数に変更可能であり、印刷版に沿う縦方向に配置される区分については、１、２、３、４、５、６等の数に変更可能である。特に、大きな印刷版は、小さな印刷版に比べて、より多くの区分を必要とする。また、印刷版の予備焼付けは、印刷版の予備焼付けを制御するためより多くの区分を必要とする。
【００９４】
印刷版炉１０は、印刷版を駆動すると共に、炉区画１４又は印刷版炉１０の他の適切な部分の中に、及び／又は部分から外、及び／又は部分の至る所に移動させるための駆動手段を備える。
【００９５】
図１、図７、図８及び図９に示すように、駆動手段は、印刷版１２を回転させて移動させる駆動ローラ９２を備える。また、駆動手段は、駆動ローラの外表面の運動を印刷版１２に効率よく伝えるため、印刷版を駆動ローラ９２に向けて相対的に押し進める推進手段も備える。推進手段は、駆動ローラ９２上に垂直に配置する推進ローラ９４を備える。推進ローラ９４の外表面は、駆動ローラ９２の外表面から所定の距離だけ離れている。一般に、この距離は、実質的に０．２ｍｍである。調節ねじを備える調節手段は、同時に操作外表面の間に空間を設定及び調節するために備えられている。それらの間に印刷版１２が配置されないときには協働する外表面の間の離間距離が存在し、この距離は、推進ローラ９４及び駆動ローラ９２の縦方向の長さの至る所で均一である。
【００９６】
印刷版１２が駆動ローラ９２と推進ローラ９４との間に配置されると、印刷版が推進ローラの外表面を移動して、駆動ローラ９２の外表面から相対的に離れる。駆動ローラ９２の外表面は、駆動ローラ９２及び推進手段の間に印刷版が配置されているときに変形させるため、変形し易い又は弾力性のある材料から形成されている。好ましい実施形態では、推進ローラ９４及び駆動ローラ９２の外表面は、変形し易く、かつ弾力性のあるゴム等の材料から形成されている。従って、印刷版１３が駆動ローラ９２と推進ローラ９４との間に配置されると、駆動ローラ９２及び推進ローラの外表面はいずれも変形する。印刷版１２は、駆動ローラ９２と推進ローラ９４の間で効率よく締め付けられる。これにより、印刷版１２の動きを効率よく伝えるようにするため、印刷版を駆動ローラ９２の外表面に接触させた状態が確実に維持される。従って、駆動ローラの外表面と推進ローラとの間の最初の離間距離は、印刷版１２の厚さよりも小さく設定されている。印刷版の厚さ、及び／又は特性、及び／又は材料に調節手段に応じて離間距離を調節するため、その離間距離は、調節手段によって調節することができる。
【００９７】
駆動ローラ９２は、それの外表面に上昇部９６を備える。駆動ローラ又は第一のローラの好ましい実施形態は、複数の上昇部９６を備える。近接する上昇部９６は、それらの間にチャネル部９８を規定する。チャネル部９８は、その上を通過する印刷版１３が過熱されるのを防止するため、その至る所に熱気を流通させることを可能にする。更に、チャネル部９８は、印刷版１２とは接触しないことから、これらの部分９８での熱伝導によって、印刷版１２に熱が伝えられることはない。先行技術のローラは、滑らかな連続表面を備え、それは、表面上を通過している間に印刷版が加熱されることをもたらし、これにより、印刷版がその後に過熱されることをもたらす。それゆえに、先行技術のローラは、熱シンクとして作用し、印刷版１２を加熱する傾向にある。ローラは固体であり熱を逃がすことができないため、これにより、印刷版を少なくとも部分的に焼付ける傾向にある。
【００９８】
駆動ローラ９２上の上昇部９６は、駆動ローラ９２の全周囲に亘って延びると共に、印刷版１２に接触させるため比較的薄い円筒状の表面を備える。駆動ローラ９２は、複数の上昇部９６を備え、それらは、駆動ローラ９２の縦方向の長さに沿って間隔を空けて配置されている。特に、駆動ローラ９２は、１１個の上昇部９６を備える。
【００９９】
駆動ローラ９２は、電気モーターによって駆動され、次に、印刷版１２を炉区画１４の中へと、又は炉区画１４から外へと移動させる。
図８に示すように、駆動ローラ９２の上面（即ち、駆動ローラが推進手段の下方に配置されるときの接触面）の縦断面図は、城壁風をなしている。しかしながら、他の形状をなす上昇部、例えば、図１４に示すような滑らかな上昇部であっても適している。駆動ローラ９２は、外側スリーブ１００を備え、それは、内側スリーブ１０２上に係合された上昇部９６を備える。
【０１００】
一実施形態において、駆動ローラ９２は、推進手段上に配置されている。
一実施形態において、推進ローラは、滑らかな駆動ローラと共に上昇部を有して用いられる。従って、あるローラは熱を逃がす手段を備え、あるローラは駆動部を備える。
【０１０１】
推進ローラ９４は、自由回転ローラを備え、その下部又は上部での印刷版１２の運動によって回転される。
推進ローラ９４は、印刷版への熱移動を防止又は阻止するために上昇部及びチャネル部を備える。このような上昇部及びチャネル部は、駆動ローラ９２上に上昇部９６とチャネル部９８とを提供するための代替物であってもよく、上昇部９６とチャネル部９８とに加えてもよい。
【０１０２】
図１４に示すように、一実施形態において、推進ローラ上に備えられる上昇部は、駆動ローラ９２の上昇部９６から縦方向にオフセットされている。従って、印刷版１２では、１つの部分が上方と下方とから同時に接触又は支持されることはいない。更に、これにより、印刷版１２への熱移動がより一層防止される。
【０１０３】
図１、図１５及び図１６に示すように、印刷版炉１０は、印刷版１２が炉区画１４を通過するとその印刷版１２を冷却する冷却手段４８を備える。
冷却手段４８は、印刷版１２を（僅かに）撓ませてそれに引っ張りが生じている間に印刷版を冷却するように配置されている。冷却時のこうした撓みによって、冷却時に印刷版が振動することが防止され、又は阻止される。印刷版１２は、その幅方向には変形されるが、とりわけ印刷版１２の縦方向には、曲げられたり、波打ったりすることはない。先行技術の冷却手段では、印刷版が曲げられたり、引っ張られたりしないで、波状動作が、とりわけ印刷版のしぼを発生させる傾向にある。本発明によれば、約３ｍｍより高いあらゆる波紋の発生が抑止される。
【０１０４】
冷却手段４８は、ローラ５０の形態で変形部材を備え、それは、第一案内部材５２と第二案内部材５４との間に配置されている。印刷版１２は、第一の案内部材５２と接し、かつ協働して操作されると共に、変形ローラ５０の外表面に向けて案内されるように配置されている。変形ローラ５０の表面の位置は、第一案内部材５２の上部案内表面と同じ高さ、又はそれよりも低く設定されている。変形ローラは、印刷版を下方に折り曲げる。印刷版１２は、図１、図１５及び図１６に示すように、変形ローラの下面において第二の案内部材に向けて折り曲げられている。一実施形態では、印刷版は、変形ローラ５０の下部（特に下側円弧部）周辺で折り曲げられた後、第二の案内部材５４に向けて案内されている。第二案内部材５４の上面は、変形ローラ５０の下面よりも上方に配置されている。その後、印刷版１２は、第二案内部材５４の表面を通過して、ゴム液塗布区分に向けて駆動される。
【０１０５】
好ましい実施形態において、変形ローラ５０は駆動されないが、印刷版１２がその下部を通過するときに自由回転する。別の実施形態において、変形ローラ５０は駆動される。駆動された変形ローラは、印刷版においてより大きな曲げ角度を強いることによって、より大きな張力及び曲げが印刷版１２に付与されることを可能にする。
【０１０６】
図１５及び図１６に示すように、印刷版１２は、第一案内部材５２により、自由回転する変形ローラ５０を含む変形部材に向けて案内される。ローラは、変形可能であり、及び／又は弾力性のある外表面を備える。変形ローラは、印刷版を第二案内部材５４に向けて変形させる。それにより、印刷版は変形されて、その横方向に延びる軸に沿って曲げられ、引っ張られる。案内部材又は各案内部材５２、５４は、樹脂製の傾斜ストリップを備え、それは、３０°〜４５°の間の角度、好ましくは約３３°の角度をなしている。案内部材は、印刷版の下面を支持する支持面を備える。
【０１０７】
印刷版によって、変形ローラの回転がもたらされる。案内部材は、印刷版よりも下方に傾斜した支持面５２、５４を備える。好ましい実施形態において、案内部材によってのみ、下方から支持面５２、５４が支持される。更に、変形ローラは、印刷版をより大きく曲げて、引っ張るために駆動される。印刷版は、変形ローラの相対的な短い領域や、短い円弧状の表面とのみ接触する。しかしながら、印刷版は、変形ローラの円弧状部分の周囲に曲げられるようになる。
【０１０８】
炉区画１４は、炉区画１４内の雰囲気温度を調節するために雰囲気温度調節手段を備える。雰囲気温度調節手段は、熱センサを備え、それは、炉区画の一部の内側に、具体的には、空気が流れる炉区画の流動部分に配置されている。雰囲気温度が所定の温度だけ、例えば１℃より大きく上昇した場合、温度調節手段は、所定の範囲内、即ち１℃以内で雰囲気温度を保持すべく該雰囲気温度を冷却する。
【０１０９】
これは、炉区画１４内の雰囲気温度が上昇し易い長い印刷物を稼働する場合にはとりわけ有用である。このことは、稼動中に幾つかの版（例えば、４又は８）が連続的に焼付けられる全色プリント用の印刷版を作製する際にもたらされる。更に、そうした稼動は、膨大な量の印刷版を作製するために使用される。
【０１１０】
図１０に示すように、温度調節手段は、排出孔、複数の排出孔又は排出ポート８５、８６（又は取出しポート）を備え、それらは、温度が所定の値よりも高くなると、温度調節手段は、炉区画１４から熱気及び／又はガスを除去するように配置されている。
【０１１１】
排出手段は、炉区画１４内に配置される２つのファンと、４つの排出ポート８５、８６とを備える。従って、温度が１℃だけ高くなるとすぐに、排出ポートが開放されて、選択された雰囲気温度が元に戻ったことを炉区画１４内の温度センサが検出して感知するまでの間、ファンは運転される。先行技術の印刷版炉では、雰囲気温度が調節されず、特に、大規模な連続稼働では、印刷版が炉区画１４を通過するときに、炉区画１４内の雰囲気温度が上昇する。これにより、後焼付けで印刷版の焼き付けが過剰になったり、及び／又は前焼付けでの印刷版の焼き付けが不十分になったりする。
【０１１２】
図１０に示すように、炉区画１４は、取出し又は排出ポート８５、８６を備え、それらは、炉区画１４から熱気及びガスを除去するように配置されている。好ましい実施形態では、炉区画１４は、２つの側部取出しポート８５と、２つの中央取出しポート８６とを有している。２つの側部取出しポート８５は、常に開放され、第一のファンに接続され、熱気及びガスを炉から絶えず排出することを可能にする。これらは、第一のファンに接続されている。２つの中央取出し（又は排出）ポート８６は、選択的に開放及び閉塞され、第二のファンに接続されている。ポートを物理的に開放及び閉鎖するよりむしろ、ファンがオン又はオフに切り替えられて、これらのポートを効率よく開放する。しかしながら、一実施形態において、ポートは物理的に開閉され、第二のファンはオン及びオフに切り替えられる。雰囲気温度調節手段は、温度センサを備え、それは、炉区画１４内の雰囲気温度を検出及び感知する炉区画内に配置されている。雰囲気温度が選択された温度よりも高くなると、それによって、温度調節手段は、熱気を取り除くために中央排出ポート８６を開放する。中央排出ポート８６は、熱気及びガスを取り除く一以上のファンに接続されている。これにより、炉区画１４内の雰囲気温度が低下する。温度センサは、雰囲気温度を絶えず感知及び検出し、該温度が設定レベルにまで低下すると、排出ポート８６が閉鎖され、及び／又は第二のファンがオフされて、雰囲気温度が所定のレベルよりも低くならないようにする。これにより、雰囲気温度が上昇する１つの周期が発生し、中央排出ポート８６が開放され、及び／又は第二のファンがオンされて雰囲気温度が低下し、また、中央排出ポート８６が閉鎖され、及び／又は第二のファンがオフされる。このような周期によって、炉区画１４内の雰囲気温度が、所定の範囲内、例えば、選択された雰囲気温度レベルである１℃、２℃、５℃又は１０℃の範囲内に維持される。
【０１１３】
本出願に関連して、本明細書と共に、又はそれに先立ち提出された全ての文献及び文書、また、本明細書による公共の調査のため開放された全ての文献及び文書に留意すべきであり、これらの文献及び文書の全ての内容は参照として本命最初に組込まれている。
【０１１４】
本明細書に開示される特徴の全て（添付の任意の請求項、要約書及び図面を含む）、及び／又はそれらに開示される全工程、あらゆる方法、又はプロセスは、そのような特性及び／又は段階の少なくともいくつかが相互に排他的であるものを除き、任意に組み合わせてもよい。
【０１１５】
本明細書に開示される各特徴（添付の任意の請求項、要約書及び図面を含む）は、他の方法で表現しない限り、同一の、同等の又は類似の目的を果たす別の特長に置き換えてもよい。従って、他の方法で表現しない限り、開示される各特徴は、包括的な一連の等価な、又は類似の特徴の一例にすぎない。
【０１１６】
本発明は、前述の詳細な実施形態に限定されない。本発明は、本明細書に開示される新規な特徴、又はあらゆる新規な特徴の組み合わせ（添付の任意の請求項、要約書及び図面を含む）に及び、また、それらに開示されたあらゆる新規な方法、あらゆる新規な組合せ、又はあらゆる工程に及ぶ。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】印刷版炉の好ましい実施形態を示す横断面図。
【図２】印刷版炉用の加熱装置の好ましい実施形態を示す平面図。
【図３】印刷版炉用の加熱装置の好ましい実施形態を示す平面図。
【図４】印刷版炉用の加熱装置の好ましい実施形態を示す正面断面図。
【図５】印刷版炉用の加熱装置の好ましい実施形態を示す部分正面断面図。
【図６】印刷版炉用の制御手段の好ましい実施形態に係る熱に対する露出に関連した印刷版の好ましい実施形態を示す略図。
【図７】印刷版炉用駆動手段の好ましい実施形態を示す部分分解斜視図。
【図８】印刷版炉用駆動ローラの好ましい実施形態を示す断面図。
【図９】印刷版炉用駆動手段の好ましい実施形態を示す正面図。
【図１０】炉区画の好ましい実施形態の中からの排除ポートの実施形態を示す平面図。
【図１１】印刷版炉の好ましい実施形態に係る印刷版の縦方向に沿って同印刷版に加えられる相対的な熱を示すグラフ。
【図１２】印刷版炉の好ましい実施形態に係る印刷版の横方向に沿って同印刷版に加えられる相対的な熱を示すグラフ。
【図１３】オフセット上昇部を示す駆動ローラ及び推進ローラの一実施形態を示す部分的断面。
【図１４】駆動ローラ又は推進ローラの別の実施形態を示す部分断面図。
【図１５】冷却手段の好ましい実施形態を通過する印刷版を横方向から見たときの略図。
【図１６】冷却手段の好ましい実施形態を通過する印刷版を横方向から見たときの略図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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2007519536.tif 000020
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