(57)【要約】  微光レベルの状態において薬物容器ラベルを照射するための内蔵型照射装置が提供される。照射手段は、照射用の光源コンポーネントと、光源を制御するための電気スイッチコンポーネントと、光源に対してエネルギーを供給するための支持回路コンポーネントと、コンポーネントを支持および封入し、照射をラベルに向かって導き、照射装置を薬物容器レセプタクルまたは従来の薬物容器キャップに結合するハウジング構造と、を含んでいる。【選択図】図１
2007503695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器レセプタクル上の容器ラベルを照射する照射装置において、
（ａ）前記容器レセプタクルに装着される容器キャップと、
（ｂ）前記容器キャップによって少なくとも部分的に封入された少なくとも１つの照射源と、
を備え、
（ｃ）前記容器キャップは、前記少なくとも１つの照射源からの複数の光ビームを前記容器ラベルに導くべく適合されており、前記複数の光ビームは、前記少なくとも１つの照射源によって生成される照射装置。
【請求項２】
前記容器キャップは、前記容器レセプタクルに着脱自在に装着するための手段を含む請求項１に記載の照射装置。
【請求項３】
前記容器キャップは、前記容器レセプタクルの従来の容器キャップ要素に着脱自在に装着するための手段を含む請求項１に記載の照射装置。
【請求項４】
前記容器キャップは、容器キャップ挿入カバーを含む請求項１に記載の照射装置。
【請求項５】
前記容器キャップ挿入カバーは、前記容器キャップに装着され、前記容器キャップ挿入カバーの移動は、前記少なくとも１つの照射源に対してエネルギーを供給するべく機能する請求項４に記載の照射装置。
【請求項６】
前記容器キャップ挿入カバーの下方への移動は、前記少なくとも１つの照射源に対してエネルギーを供給する請求項５に記載の照射装置。
【請求項７】
前記下方への移動は、事前に設定されている期間にわたって、前記少なくとも１つの照射源に対してエネルギーを供給する請求項６に記載の照射装置。
【請求項８】
前記容器キャップは、容器キャップ側部を含んでおり、側部実装柔軟メンブレイン材料が前記容器キャップ側部に装着されている請求項１に記載の照射装置。
【請求項９】
前記側部実装柔軟メンブレイン材料は、内側に移動することによって前記少なくとも１つの照射源に対してエネルギーを供給するべく適合されている請求項８に記載の照射装置。
【請求項１０】
前記容器キャップは、前記少なくとも１つの照射源に対してエネルギーを供給するための電気スイッチを含む請求項１に記載の照射装置。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの照射源は、少なくとも１つの発光ダイオードである請求項１に記載の照射装置。
【請求項１２】
前記容器キャップは、電流を生成する少なくとも１つのエネルギー源を含む請求項１に記載の照射装置。
【請求項１３】
前記容器キャップは、前記少なくとも１つの照射源によって使用される前記電流を低減する手段を含む請求項１２に記載の照射装置。
【請求項１４】
前記低減手段は、前記少なくとも１つの照射源の輝度を変化させる請求項１３に記載の照射装置。
【請求項１５】
前記低減手段は、ポテンショメーター、抵抗器、または非安定マルチバイブレータ回路である請求項１３に記載の照射装置。
【請求項１６】
前記容器キャップは、前記少なくとも１つの照射源から前記複数の光ビームを前記容器ラベルに導くための１つまたは複数の表面を含む請求項１に記載の照射装置。
【請求項１７】
前記表面には、１つまたは複数の光学コーティングが提供されており、前記光学コーティングの少なくとも１つは、反射性コーティングである請求項１６に記載の照射装置。
【請求項１８】
前記容器キャップは、プリント回路基板を含んでおり、前記プリント回路基板は、前記複数の光ビームを前記容器ラベルに向かって放射するべく取り付けられた前記少なくとも１つの照射源を含む請求項１に記載の照射装置。
【請求項１９】
前記容器キャップは、少なくとも１つのフィルタカバーを含む請求項１に記載の照射装置。
【請求項２０】
前記少なくとも１つのフィルタカバーは、前記複数の光ビームの色を変化させる請求項１９に記載の照射装置。
【請求項２１】
前記少なくとも１つのフィルタカバーは、前記複数の光ビームを拡散させる請求項１９に記載の照射装置。
【請求項２２】
前記少なくとも１つのフィルタカバーは、前記複数の光ビームを前記容器ラベル上に合焦する請求項１９に記載の照射装置。
【請求項２３】
容器上のラベルを照射する照射装置において、
（ａ）前記容器に結合可能であり、少なくとも１つの出力開口部を具備するハウジング手段と、
（ｂ）少なくとも１つの光波を生成するための前記ハウジング手段内の照射手段と、
（ｃ）前記照射手段を制御するための前記ハウジング手段内の制御手段と、
を備える照射装置。
【請求項２４】
前記ハウジング手段は、前記ハウジング手段を（ｉ）前記容器のレセプタクルおよび（ｉｉ）前記容器の従来の容器キャップ要素の中の１つに着脱自在に装着する手段を含む請求項２３に記載の照射装置。
【請求項２５】
前記照射手段を制御する前記手段は、
（ｉ）前記照射手段にエネルギーを供給する電気エネルギー手段と、
（ｉｉ）前記照射手段への電流を制限する電流制限手段と、
（ｉｉｉ）前記電気エネルギー手段を前記照射手段に電気的に接続するための電気スイッチング手段と、
を含む請求項２３に記載の照射装置。
【請求項２６】
（ｄ）前記光波を前記照射手段から前記容器ラベルに導くための前記ハウジング手段内のガイド手段を更に備える請求項２３に記載の照射装置。
【請求項２７】
容器レセプタクル上の容器ラベルを照射する照射装置において、
前記ラベルを照射するべく前記容器レセプタクルに結合された手段を備える照射装置。
【請求項２８】
前記手段は、前記容器レセプタクルに結合されたキャップであり、前記キャップは、少なくとも１つの起動可能な照射源を含む請求項２７に記載の照射装置。
【請求項２９】
前記手段は、その内部に前記容器レセプタクルが着脱自在に結合されるベースであり、前記ベースは、少なくとも１つの起動可能な照射源を含む請求項２７に記載の照射装置。
【請求項３０】
容器ラベルを照射するための照射装置において、
外部表面を有する壁を具備する容器レセプタクルを有し、容器キャップが、前記容器レセプタクルに着脱自在に結合し、前記容器レセプタクルの前記外部表面を照射する手段を備える照射装置。
【請求項３１】
容器ラベルを照射する照射装置において、
外部表面を有する壁を具備する容器レセプタクルを有し、前記容器レセプタクルは、ベースに結合し、前記容器レセプタクルの前記外部表面を照射する手段を備える照射装置。
【請求項３２】
容器のラベルを照射する方法において、
（ａ）照射源を前記容器に結合するステップと、
（ｂ）前記照射源によって前記容器の前記ラベルを照射するステップと、
を備える方法。
【請求項３３】
前記結合段階および前記照射段階は、薬物容器に照射を提供する段階を含む請求項３２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の内蔵型照射装置に関するものであり、更に詳しくは、薬物容器の照射装置による微光環境において判読困難な薬剤ラベルの照射の実現に関する。
【背景技術】
【０００２】
光の乏しい夜間の時刻に、睡眠から目覚めて起床し、薬剤を服用しなければならない場合が多数存在する。中でも、鎮痛剤、睡眠薬、制酸剤、片頭痛薬、および、決まった時刻（例えば、２４時間当たりに４回など）に服用しなければならない薬剤などの薬剤が、しばしば、夜間の時刻に服用されている。薬剤を必要とする者は、多くの場合、それまで眠った状態にあったのであり、従って、意識がもうろうとしており、しばしば、見当識を失っている。薬剤は、通常、多数のその他の薬剤と一緒に（多数の新薬が利用可能となり、かつ、老人人口が増加するに伴い、これらは、毎年増加している）、化粧室の薬箪笥および／または引出しの中や各人のベッドのそばの引出しの中に収納されている。前述の状態、例えば、微光および／または無光、１つの場所に存在する多数の薬剤、痛み、ならびに眠さが組み合わさることにより、誤った薬物または服用量を服用する可能性が増大することになる。
【０００３】
誤った薬物を服用する可能性を低減するための１つの方法は、薬物容器のラベルを正確に判読できるように灯火を提供する方法である。これを実現するべく最も頻繁に使用される方法は、部屋の電灯（例えば、化粧室の天井灯やベッドのそばの卓上灯）をつけることによるものである。この方法は、微光状態と睡眠状態に起因し、個人の瞳孔が広がる可能性が高いことから、更なる痛みや見当識障害を引き起こすという欠点を具備している。また、この方法は、その患者を覚醒状態に近づけることにより、その患者の睡眠パターンを破壊するという望ましくない影響をも具備しており、この結果、恐らくは、薬物を必要とする状態が更に複雑化することになろう。光を提供するための別の方法（これは、使用されることが相対的に少ない）は、懐中電灯や読書灯などのなんらかのタイプの携帯型の灯火を使用して薬物容器を照射する方法である。これらの装置の直接的でかつ明るい光に起因し、この方法は、前述のように、電灯をつけるのと類似した問題点を具備している。また、両手で薬物容器のラベルを調べ、容器を開けて薬物を取り出す必要があるため、この方法は、眠たく、意識がもうろうとした患者にとっては、更に困難である。また、懐中電灯および読書灯は、しばしば、必要な場合に、見当たらなかったり、電池が切れていたり、正しい場所になかったりすることがある。最後に、終夜灯を使用することも可能であるが、これらは、しばしば、利用不可能であるか、または、薬物容器の場所からは遠いところ（例えば、通常、床の近くの電気コンセントおよび／またはトイレの近く）に配置されており、従って、患者は、正しい薬物を取り出すべく、多数の薬物容器を終夜灯まで持って行かなければならない。この場合にも、眠たく、意識がもうろうとした患者には、この方法は、更に困難であり、終夜灯に至る通路において、転倒および／またはなにかに衝突するという更なる危険が存在している。
【０００４】
これらの方法は、患者が正しい薬物を取り出すことを支援するという目的を満足してはいるが、これらにより、薬剤が必要となった原因である元の問題が悪化したり、あるいは、更なる問題が発生し得ることは明らかである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、以上のことから、薬物容器の更に良好な照射を提供する手段に対する緊急かつ増大するニーズが存在していることを理解することができよう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、薬物用の改善された容器に関し、更に詳しくは、微光レベルの環境において正しい薬剤を取り出す際に患者を支援する薬物容器ラベルの改善された照射に関する。
【０００７】
従って、微光レベルの状態に起因して患者が誤った薬剤を服用する可能性を防止する薬物容器用の照射装置を提供することが本発明の目的である。
【０００８】
患者の眼が最小限の量の直接光を受光するように薬物容器ラベルを照射する薬物容器の照射装置を提供することが本発明の別の目的である。
【０００９】
広がった瞳孔に起因する患者の不快感を引き起こさない波長（色）および光強度レベルで薬物容器ラベルを照射する薬物容器の照射装置を提供することが本発明の更なる目的である。
【００１０】
容易かつ効率的に製造および販売可能な薬物容器の照射装置を提供することも本発明の目的である。
【００１１】
耐久性と信頼性のある構造を有する薬物容器の照射装置を提供することが本発明の更なる目的である。
【００１２】
防水性を有する薬物容器の照射装置を提供することが本発明の更なる目的である。
【００１３】
医療分野において使用されている様々なタイプの薬物容器および／または薬物容器キャップに結合する薬物容器の照射装置を提供することが本発明の更なる目的である。
【００１４】
材料および労働力の観点で、低コストの製造に適合されており、これにより、本発明を使い捨て可能または再使用可能にし、この結果、一般消費者に対する低価格販売に適合しており、従って、このような薬物容器の照射装置を一般購入者に対して経済的に提供可能な薬物容器の照射装置を提供することが本発明の更なる目的である。
【００１５】
後程詳述するこれらの目的に従い、薬物容器の内蔵型照射装置が提供される。この照射装置は、照射用の光源コンポーネントと、光源を制御するスイッチコンポーネントと、光源にエネルギーを供給する支持回路コンポーネントと、コンポーネントを支持および封入し、照射をラベルまで導き、照射装置を薬物容器および／または従来の薬物容器キャップに結合させるハウジング構造と、を含んでいる。好適な実施例においては、青みを帯びた色を放射する発光ダイオード（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ：ＬＥＤ）が照射を提供している。エネルギー源をＬＥＤに接続することにより、これを「オン」状態とするべく、電気スイッチが提供されている。エネルギーを供給されたＬＥＤによって生成される光は、装置内の円形の光パイプチャネルに導かれた後に、これにより、ラベルに向かって更に導かれ、この結果、３６０度のレンジにおいて、ラベルを照射する。支持回路は、プリント回路基板（Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｂｏａｒｄ：ＰＣＢ）上に取り付けられた電流制限ポテンショメータを有する電池を含んでいる。ハウジング構造は、スイッチの直接上方に配置された柔軟な材料を含む成形されたプラスチック材料であり、これにより、患者は、外部環境から内部コンポーネントを保護しつつ（例えば、防水シール）、スイッチを作動させることができる。また、ハウジング構造は、光パイプチャネルを提供し、前述のコンポーネントを封入すると共に、薬物容器レセプタクルおよび／または従来の薬物容器キャップに結合するべく設計されている。
【００１６】
この結果得られる薬物容器の内蔵型照射装置は、微光レベルの環境において薬物容器ラベルを良好に照射するべく適合されている。薬物容器用の照射装置は、その他の分野に加えて、人間およびペットの両方のための家庭環境、不慣れな場所（例えば、旅行中のホテルの部屋やキャンプなど）、臨床環境（病院および長期療養施設）、および製薬環境（薬局および／または製薬研究機関）における医療分野、化学研究機関および／または写真研究機関などの微光レベルの状態における化学的処理の使用、ならびに、無灯の収納棚の内部や夜間におけるスパイス容器、ジャー、または家庭用洗剤などに伴う一般的な家庭環境におけるアプリケーションを具備している。
【００１７】
以上においては、以下の詳細な説明を十分に理解すると共に、当技術分野に対する本発明の貢献の内容について十分に理解できるように、本発明の特徴について、かなり広範に概説したが、当然のことながら、後述する（並びに、添付の請求項の主題を形成する）本発明の更なる特徴が存在している。
【００１８】
この観点から、本発明の少なくとも一実施例について詳細に説明する前に、本発明のアプリケーションが、以下の説明に記述されかつ添付の図面に示されている構造の詳細事項とコンポーネントの構成に限定されるものではないことを理解されたい。本発明は、その他の実施例が可能であり、様々な方法で実施および実行可能である。また、本明細書に利用されている語法および用語は、説明を目的とするものであって、制限として見なしてはならないことを理解されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に図面を参照すれば、図１〜９は、本発明の容器キャップ（総合的に参照符号２２が付加されている）と、容器レセプタクル２８に装着された容器ラベル３２と、を有する薬物容器（総合的に参照符号２０が付加されている）を示している。容器レセプタクル２８は、外部表面２６を有する壁２５を含んでいる。ラベル３２は、外部表面２６に付着しており、指示テキスト（または、その他の標識）の組３４を含み、これは、製品名、服用量の指示、有効期限、詰め替え情報、および／またはその他の薬物製品情報を含む患者と容器レセプタクル２８内に収納されている薬物製品３０に関する情報を一覧表示している。この指示テキストの組３４（および、薬物製品３０の識別情報）は、微光レベルの環境において、患者が、それぞれ、判読および認識しなければならない重要な情報である。また、ラベル３２は、通常、非常に小さな文字を有し、薬物製品３０に関する追加情報を含む小さな剥がすタイプの指示小冊子の形態であってもよい。その他のタイプの容器ラベル３２も同様に存在可能であり、複数の光ビーム（総合的に参照符号３６が付与されている）によって照射可能である。
【００２０】
容器キャップ２２は、その内部にプリント回路基板６０が配置される中央開口部７５を具備する内部環状支持構造７４から構成されている。従って、プリント回路基板６０が、容器キャップ２２内に収容され、これは、好ましくは、装着されている容器レセプタクルの長手方向の軸に対して垂直に配置されている。プリント回路基板６０は、好ましくは、Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ，  Ｉｎｃ．社から入手可能なＡＳ−１２４Ｍ除去可能接着剤などの接着剤６１により、中央開口部７５内において内部環状支持構造７４に固定されている。ただし、その他の固定方法（例えば、結合剤や機械的な留め具）も使用可能である。外部環状支持リム７０が、アパーチャ棚７１を含んでおり、これが、容器キャップ挿入カバー２４を受け入れている。容器キャップ挿入カバー２４は、摩擦嵌合によるかまたは接着剤（例えば、シリコーンゴムまたはＡｄｈｅｓｉｖｅｓ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ，  Ｉｎｃ．社から入手可能なＡＳ−１２４Ｍ除去可能接着剤）により、アパーチャ棚７２において外部環状支持リム７０に接続されている。外部環状支持リム７０は、環状スナップ接合部８２において内部環状支持構造７４上に嵌合し、２つの間に物理的な接続を形成している（あるいは、外部環状支持リム７０は、シリコーンゴムなどの接着剤によって内部環状支持構造７４に装着することも可能である）。複数の回転防止ピン７８が、外部環状支持リム７０内に配置された複数の回転防止ピンアパーチャ７９と係合することにより、容器キャップ２２の着脱の際に外部環状支持リム７０が回転しないように維持している。内部環状支持構造７４は、好ましくは、アクリルやレクサンなどのクリアなまたは透明なプラスチック材料を成形することによって製造されている。外部環状支持リム７０は、好ましくは、有色のアクリルや有色のレクサンなどの不透明なプラスチック材料、またはＧＥ  Ｓｉｌｉｃｏｎｅｓ社の液体射出成形可能ゴムであるＬＳＲ２００５エラストマなどの追加的な把持摩擦を提供する成形可能なゴム材料を成形することによって製造されている。または、内部環状支持構造７４および外部環状支持リム７０は、プラスチックストック（例えば、鋳造したアクリル棒）から機械加工することも可能である。
【００２１】
図３からわかるように、容器キャップ挿入カバー２４は、好ましくは、例えば、シリコーンゴムなどのなんらかのタイプのゴムから構築された柔軟なメンブレイン４６を受け入れる挿入アパーチャ４２を有するように形成されている（ただし、任意の柔軟な材料を使用可能である）。図５からわかるように、柔軟なメンブレイン４６は、円周溝５４を具備しており、溝５４の直下に、テーパーを有するネック３８を有している。容器キャップ挿入カバー２４内に柔軟なメンブレイン４６を挿入し、テーパーを有するネック３８が挿入アパーチャ４２を通じて下方に突出すると、円周溝５４が、挿入アパーチャ４２と係合する。更には、柔軟なメンブレインのリップ（総合的に参照符号４４が付与されている）が、挿入棚５０に対して嵌り、容器キャップ挿入カバー２４内が埋められることにより、容器キャップ２２の滑らかな上部表面が形成される（すなわち、柔軟なメンブレイン４６が容器キャップ２２の上に突き出していない）。柔軟なメンブレイン４６は、環境保護バリア（例えば、防水）を形成すると共に、柔軟なメンブレイン４６と接触する上部表面８６と電気スイッチ５２（例えば、単極単投のＰａｎａｓｏｎｉｃ  ＥＶＱ−ＰＬＤＡ１５）と物理的に接触する底部表面９０を含む円筒形のアダプタ８０を通じて、電気スイッチ５２と接触している（図６）。円筒形アダプタ８０は、好ましくは、クリアなアクリルプラスチックから製造されているが、様々な有色材料を使用することによって最終的な照射色を変更可能である（後程詳述する）。容器キャップ２２は、ライトパイプチャネル７２を生成するための構造をも含んでおり、これは、好適な実施例においては、環状の形状を有している。ライトパイプチャネル７２は、光波入射端部６７および光波出射端部６８を具備している。照射源４０（例えば、Ｌｕｍｅｘ  ＳＳＬ−ＬＸ３０４４ＵＳＢＤなどの広角青色発光ダイオード）によって生成された光波７６が３６０度の方向において光波入射端部６７に進入する（図２および図８を参照されたい）。任意選択により、その他の波長（色）を放射するその他のＬＥＤ、あるいは、Ｃｏｐｅｌａｎｄレチノスコープ電球などの白熱電球を使用し、光波７６を生成することも可能である。一旦ライトパイプチャネル７２内に入った光波７６は、光波出射端部６８に伝播し、３６０度の方向に放射される。
【００２２】
また、光波出射端部６８に向かう光波の内部反射を増大させるべく、金、銀、もしくはアルミニウム、あるいは、多層誘電体ミラーコーティングなどの反射性コーティングを内部環状支持構造７４の外部表面（総合的に参照符号８４が付与されている）に施すことも可能である。あるいは、この代わりに、光波出射端部６８に向かう光波７６の内部反射を増大させるべく、金、銀、もしくはアルミニウム、または、多層誘電体ミラーコーティングなどの反射性コーティングを外部環状支持リム７０の内部表面（総合的に参照符号８５が付与されている）に施すことも可能である。光波出射端部６８は、わずかな角度（例えば、装着されている容器レセプタクル２８の長手方向の軸から８０度）に形成されており、これにより、光ビーム３６を更に直接的にラベル３２上に導いている。あるいは、この代わりに、角度を有することなしに（例えば、装着されている容器レセプタクル２８の長手方向の軸に対して９０度で）、光波出射端部６８を形成しつつ、ラベル３２の十分な照射を依然として提供することも可能である。
【００２３】
光波７６は、光波出射端部６８から環状フィルタカバー６２を通じて出現し、ほぼ環状の出力開口部６３において、複数の光ビーム３６を生成する。環状フィルタカバー６２は、クリアであってもよく、あるいは、使用するＬＥＤの色に応じて異なる色を有するように製造することも可能である。例えば、環状フィルタカバー６２は、淡い色を有することも可能であり、あるいは、Ｆｏｓｔａ−Ｔｅｋ  Ｏｐｔｉｃｓ社から入手可能な光学サーモキャストプラスチックカラーフィルタやＫｏｄａｋ  Ｗｒａｔｔｅｎフィルタ（例えば、Ｋｏｄａｋ  ３８Ａ）などの青色材料から構築することも可能であり、この結果、白色ＬＥＤと共に使用すれば、ラベル３２において青色の照射が生成される。多数の照射色の生成に使用可能な様々なＬＥＤ／フィルタの組み合わせが存在している。また、環状フィルタカバー６２は、同時に、光波７６を拡散させるべく構築することも可能である。更には、先程簡単に説明したように、円筒形アダプタ８０を有色のプラスチック材料（Ｆｏｓｔａ−Ｔｅｋ  Ｏｐｔｉｃｓ社から入手可能なもの）から機械加工またはサーモキャストすることも可能であり、この結果、白色ＬＥＤと共に使用する場合に、様々な照射色を生成可能である。また、有色のＬＥＤレンズカバー（例えば、Ｃｈｉｃａｇｏ  Ｍｉｎｉａｔｕｒｅ  Ｌａｍｐ社の４３４−６）を使用することも可能であり、これは、ＬＥＤ自体の上に直接スナップ固定され、この結果、様々な照射色を実現する更なる方法が提供される。従って、様々な照射色を生成するための多数の可能性が存在している。
【００２４】
内部環状支持構造７４は、装着されている容器レセプタクル２８の外部ネジ山６６の組に装着するための内部ネジ山の組６４を具備している。
【００２５】
プリント回路基板６０は、例えば、Ｄｕｒａｃｅｌｌ  Ｄ３６１などの酸化銀ボタン電池などのエネルギー源５６（これは、プリント回路基板６０上に直接装着可能であり、あるいは、エネルギー源ホルダ５７（例えば、Ｋｅｙｓｔｏｎｅ社のモデル５００）内に挿入することにより、これを交換可能とすることも可能である）、電流制限装置４８（例えば、Ｂｏｕｒｎｓ  Ｓｅｒｉｅｓ  ３３０９Ｐポテンショメーター）、照射源４０、および電気スイッチ５２を含んでおり、これらは、図４に示されている閉回路を実装するべく、いずれも、ＰＣＢ回路トレースによって接続されている。これらの回路コンポーネントは、自動的に（自動挿入による製造は、電子産業において一般的である）または手作業でプリント回路基板６０上に挿入可能である。あるいは、この代わりに、プリント回路基板６０を使用することなしに、これらのコンポーネントを直接１つにはんだ付けし、次いで、封入埋込用樹脂（例えば、Ｓａｎｆｏｒｄ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｎｇ  Ｃｏ．社から入手可能なＥＰＯＣＡＰ  １４５３０Ａ／２４０４Ｂ）または柔軟な接着剤（例えば、Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ社から入手可能なＳｉｌａｓｔｉｃ（登録商標）シリコーンゴムなどのシリコーンゴム）により、中央開口部７５内において、コンポーネントを固定および封入することにより、閉回路を実装することも可能である。
【００２６】
容器ラベル３２の判読および容器レセプタクル２８内に収納されている薬物製品３０の検査の際には、図１〜図９に示されている容器キャップ２２を使用する本発明によれば、患者は、まず、適切な場所（薬物の棚、薬物の引出し、およびベッドサイドの引出しなど）から薬物容器２０を取り出す。手の中にとると、患者は、彼の手の少なくとも１つの指（好ましくは、人差し指）が柔軟なメンブレイン４６上に位置するように、薬物容器２０を保持する。容器ラベル３２を判読する際には、患者は、柔軟なメンブレイン４６を押下することによって円筒形アダプタ８０に接触し、次いで、これが、電気スイッチ５２に接触する。スイッチ５２が閉じることにより、電流５８が、エネルギー源５６から電流制限装置４８と照射源４０を通じて流れ、最終的にエネルギー源５６へと戻る。電流５８が照射源４０を通じて流れることにより、照射源４０にエネルギーが供給され、光波７６が放射される。電流制限装置４８を調節することにより、光波７６の強度を変化させることができる。照射源４０は、高角度ＬＥＤであるため、光は、３６０度の放射方向において、光波入射端部６７に向かい、ライトパイプチャネル７２内に進入する。光波７６は、ライトパイプチャネル７２により、容器キャップ２２を通じて、光波出射端部６８に向かって導かれる。そして、光波７６は、環状フィルタカバー６２を通じて伝播して光ビーム３６となり、次いで、これが容器ラベル３２を照射する。この結果、患者は、容器ラベル３２を判読可能である。いくつかの薬物容器２０においては、容器の背面にも指示テキストが存在している。この場合には、患者は、単純に薬物容器２０を回転させ、好ましくは、前述の同一の手順を実行する。また、患者は、容器キャップ２２を使用し、薬物製品３０を照射することも可能である。これは、患者が正しい薬物を消費していることの追加的なチェックとして機能することができる。患者は、容器レセプタクル２８から容器キャップ２２を除去し、薬物製品３０を取り出し、それを手のひらの中、指の間、またはテーブル面上に配置し、次いで、容器リセプタクル２９から除去された（または、それに装着されたままの）状態で、容器キャップ２２を前述のように使用して薬物製品３０を照射することにより、この機能を実行することになろう。
【００２７】
図１０〜図１５は、容器キャップ（総合的に参照符号１０２が付与されている）を有する薬物容器の第２の実施例（総合的に参照符号１００が付与されている）を示している。薬物容器１００は、容器レセプタクル２８と容器ラベル３２をも含んでおり、これらは、好ましくは、いずれも、先程詳述したものと同一である。
【００２８】
容器キャップ１０２は、プリント回路基板１２０がその内部に収容される空洞１４８を具備する環状支持構造１４４から構成されている。従って、プリント回路基板１２０が、容器キャップ１０２内に収容され、これは、好ましくは、装着されている容器レセプタクル２８の長手方向の軸に対して垂直に配置されている。プリント回路基板１２０は、好ましくは、Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ，  Ｉｎｃ．社から入手可能なＡＳ−１２４Ｍ除去可能接着剤などの接着剤６１により、空洞１４８内において、環状支持構造１４４に固定されている（ただし、その他の固定方法も使用可能である）。環状支持構造１４４は、容器キャップ挿入カバー２４を受け入れるための環状の受け入れ棚１１６をも含んでいる。容器キャップ挿入カバー２４は、摩擦嵌合または接着剤（例えば、シリコーンゴム）により、環状の受け入れ棚１１６において、環状の支持構造１４４に接続されている。容器キャップ挿入カバー２４は、柔軟なメンブレイン４６をも含んでおり（これは、好ましくは、先程詳述したものと同一である）、これは、電気スイッチ５２（例えば、Ｐａｎａｓｏｎｉｃ  ＥＶＱ−ＰＬＤＡ１５）と直接接触している。容器キャップ１０２は、それから複数の光波１０４が出現する複数の環状に構成された開口部１０８をも含んでいる。光波１０４は、複数の照射源１２８（例えば、Ｌｕｍｅｘ  ＳＳＬ−ＬＺＸ３０４４ＵＢＳＣなどの青色発光ダイオード）によって生成されるが、その他の色を放射するその他のＬＥＤやＣｏｐｅｌａｎｄレチノスコープ電球などの白熱電球を使用することも可能である。環状支持構造１４４は、好ましくは、有色のアクリルまたは有色のレクサンなどの不透明なプラスチック材料を成形することによって製造されている。また、環状支持構造１４４は、プラスチックストック（例えば、鋳造したアクリル棒）から機械加工することも可能である。
【００２９】
光波１０４は、複数のフィルタカバー１１０を通じて伝播して複数の光源ビーム１０６を生成し、これらが容器ラベル３２を照射する。前述の好適な実施例と同様に、フィルタカバー１１０は、使用するＬＥＤの色に応じて様々な色を有するように製造可能である。例えば、照射源１２８が白色ＬＥＤである場合には、フィルタカバー１１０を青色材料から製造し、青色の照射を生成可能である。実際に、多数の光ビーム色を生成するべく使用可能な様々なＬＥＤ／フィルタの組み合わせが存在している。また、有色のＬＥＤレンズカバー（例えば、Ｃｈｉｃａｇｏ  Ｍｉｎｉａｔｕｒｅ  Ｌａｍｐ社の４３４−６）を使用することも可能であり、これは、ＬＥＤ自体の上に直接スナップ固定し、様々な照射色を実現するための更なる方法を提供する。従って、様々な照射色を生成する多数の可能性が存在している。フィルタカバー１１０は、容器キャップ１０２の内部コンポーネントに対して環境的な保護（例えば、防水）をも提供している。環状支持構造１４４は、容器レセプタクル２８の外部ネジ山の組６６に装着するための内部ネジ山の組６４を具備している。
【００３０】
プリント回路基板１２０は、エネルギー源５６（例えば、Ｄｕｒａｃｅｌｌ  Ｄ３６１）、可変電流制限装置１１２（例えば、Ｂｏｕｒｎｓ  Ｓｅｒｉｅｓ  ３３０９Ｐ）、複数の照射源リード１２４によって接続された複数の照射源１２８、および電気スイッチ５２を含んでおり、図１５に示されている閉回路を実装するべく、これらは、いずれも、ＰＣＢ回路トレースによって接続されている。なお、この第２の実施例においては、４つの照射源１２８が使用されているが、これを上回るまたは下回る数の照射源１２８を使用して光波１０４を生成することも可能であろう。これらの回路コンポーネントは、自動的に（自動挿入による製造は、電子産業において一般的である）または手作業でプリント回路基板１２０上に挿入可能である。あるいは、この代わりに、プリント回路基板１２０を使用することなしに、コンポーネントを直接１つにはんだ付けし、次いで、封入埋込用樹脂（例えば、Ｓａｎｆｏｒｄ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｎｇ  Ｃｏ．社から入手可能なＥＰＯＣＡＰ  １４５３０Ａ／２４０４Ｂ）または柔軟な接着剤（例えば、Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ社から入手可能なＳｉｌａｓｔｉｃ（登録商標）シリコーンゴムなどのシリコーンゴム）により、空洞内において、コンポーネントを固定することにより、閉回路を実装することも可能である。
【００３１】
図１０〜図１５に示されている本発明の第２の実施例は、前述の好適な実施例において説明したものと同一の機能的原理を利用しているが、わずかに異なる方式で機能する。患者は、患者の手の少なくとも１つの指（好ましくは、人差し指）が柔軟なメンブレイン４６上に位置するように薬物容器１００を保持する。容器ラベル３２を判読する際に、患者は、柔軟なメンブレイン４６を押下することにより、電気スイッチ５２と直接的に接触する。スイッチ５２が閉じることにより、電流１５２が、エネルギー源５６から可変電流制限装置１１２を通じて流れ、複数のより小さな電流１３２に分割される。より小さな電流１３２のそれぞれは、個々の照射源１２８を通じて流れ、最終的に１つに組み合わせられて、エネルギー源５６に戻る。より小さな電流１３２がそれぞれの照射源１２８を通じて流れることにより、それぞれの照射源１２８にエネルギーが供給され、光波１０４が放射されて、フィルタカバー１１０を通じて伝播し、光源ビーム１０６を形成する。可変電流制限装置１１２を調節することにより、光波１０４の強度を変化させることができる。光源ビーム１０６は、容器ラベル３２の全体を照射するべく、オーバーラップしている。この結果、患者は、好適な実施例において前述したように、様々な方法で容器ラベル３２を判読可能である。
【００３２】
図１６は、容器キャップ（総合的に参照符号２０４が付与されている）を有する薬物容器の第３の実施例（総合的に参照符号２００が付与されている）を示している。薬物容器２００は、容器レセプタクル２８と容器ラベル３２をも含んでおり、これらは、いずれも、好ましくは、先程詳述したものと同一である。この実施例においては、電気スイッチ５２が、容器キャップの側部２１４に装着されている側部実装柔軟メンブレイン材料２１２の直下の容器キャップ２０４の側部に移動している。容器キャップ挿入カバー２０８は、摩擦嵌合または接着剤（例えば、シリコーンゴム）によって容器キャップ２０４に接続されている。容器キャップ２０４は、適切なプリント回路基板およびコンポーネントを封入および支持するべく、先程詳述したものと同様の内部構造を具備している。
【００３３】
図１６に示されている本発明の第３の実施例は、前述と同一の機能的な原理を利用しているが、わずかに異なる方式で機能する。患者は、彼の手の少なくとも１つの指（好ましくは、親指）が側部実装柔軟メンブレイン２１２上に位置するように薬物容器２００を保持する。容器ラベル３２を判読する際に、患者は、柔軟なメンブレイン２１２を押下することにより、直下の電気スイッチ５２と直接接触する。電気スイッチ５２が閉じることにより、前述のように、電流がエネルギー源５６から流れ、ＬＥＤ（好適な実施例における単一のＬＥＤまたは第２の実施例における複数のＬＥＤのいずれか）にエネルギーを供給する。この結果、患者は、好適な実施例において前述したように、様々な方法で、容器ラベル３２を判読したり、薬物製品３０を検査可能である。
【００３４】
図１７は、本発明の第４の実施例を示しており、これは、スイッチメカニズムを起動するための異なる方法を提供している。この実施例においては、柔軟な容器キャップ挿入カバー２１６（これは、好ましくは、薄いプラスチックまたはゴム材料からその全体が構築されている）を使用し、電気スイッチ５２と直接的に（または、円筒形のアダプタ８０を通じて間接的に）接触する。柔軟な容器キャップ挿入カバー２１６は、好適な実施例においては、外部環状支持リム７０に接続されており、第２の実施例においては、摩擦嵌合により（または、例えば、シリコーンゴムまたはＡｄｈｅｓｉｖｅｓ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ，  Ｉｎｃ．社から入手可能なＡＳ−１２４Ｍ除去可能接着剤などの接着剤により）、環状支持構造１４４に接続されている。
【００３５】
図１７に示されている第４の実施例においては、患者は、彼の手の少なくとも１つの指（好ましくは、人差し指）が柔軟な容器キャップ挿入カバー２１６上に位置するように薬物容器２０を保持する。容器ラベル３２を判読する際に、患者は、柔軟な容器キャップ挿入カバー２１６を押下することにより、円筒形のアダプタ８０と接触し、これが、次いで、電気スイッチ５２（図２）と接触する。あるいは、図１１に示されている第２の実施例においてキャップ挿入カバー２１６を使用する場合には、スイッチに直接接触する。この結果、患者は、好適な実施例において前述したように、様々な方法で、容器ラベル３２を判読可能または薬物製品３０を検査可能である。
【００３６】
図１８は、本発明の第５の実施例を示しており、これによれば、照射源４０は、例えば、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ社のＬＭＣ５５５ＣＭなどの単安定マルチバイブレータ３１０を使用してエネルギーを供給されている。ただし、その他のタイマ回路を実装することも可能である。このモードにおいては、単安定パルス出力３１４が、ＯＮ状態において、照射源４０にエネルギーを供給する。照射源４０には、事前に設定された期間Ｔ（総合的に参照符号３１８が付与されている）にわたってエネルギー供給状態に留まり、これにより、特定量の時間の後にＬＥＤへのエネルギー供給が切断されることが保証されており、エネルギー源の寿命を更に節約している。単安定マルチバイブレータ３１０、照射源４０、エネルギー源５６、および電気スイッチ５２は、いずれも、前述の好適な実施例において説明したものと同様のプリント回路基板上に取り付け可能である。単安定マルチバイブレータ３１０は、前述の第２の実施例において使用された場合には、照射源１２８にもエネルギーを供給可能である。
【００３７】
図１８に示されている第５の実施例は、エネルギー源５６内に含まれているエネルギーを節約することにより、その寿命を延長するべく動作する。図示のマルチバイブレータ回路は、単安定（すなわち、「ワンショット」）モードにおいて動作する。スイッチ５２を押下した後に解放すると、単安定マルチバイブレータ３１０は、容器ラベル３２を判読するのにちょうど十分な長さ（例えば、１５〜２０秒）を有する事前に設定された時間のパルスを出力する。ただし、その他の時間をプログラムすることも可能である。単安定パルス出力３１４は、事前に設定された期間Ｔ３１８にわたって照射源４０にエネルギーを供給する。そして、エネルギーを供給された照射源４０が、前述のように容器ラベル３２を照射する。事前に設定された期間Ｔ３１８が満了すると、単安定パルス出力３１４は、照射源４０に対するエネルギー供給を切断することにより、単安定パルス出力の電流フロー３２２を停止し、エネルギー源５６を節約する。スイッチ５２を押下した後に解放することにより、再度、照射源４０にエネルギーを供給可能である。この方法は、図１０〜図１５に示されている第２の実施例と共に動作することも可能であり、この結果、全部で４つの照射源１２８が、単安定パルス出力３１４によってエネルギーを供給されることになる。
【００３８】
図１９に示されているように、第６の実施例においては、例えば、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ社のＬＭＣ５５５ＣＭなどの非安定マルチバイブレータ回路３００を使用してＯＮおよびＯＦＦ状態を高速で切り替えることにより、照射源４０にエネルギーを供給可能である（ただし、その他のタイマ回路を実装することも可能である）。これは、エネルギーを供給しつつ、照射源４０が引き出す電流を低減すると共に、照射源４０に供給される電圧を変化させることによって照射源の輝度を変更するいう２つの効果を具備している。非安定マルチバイブレータ回路３００から出力される周期的パルス列（総合的に参照符号３０４が付与されている）のデューティサイクル［Ｔ（ｏｎ）／Ｔ（ｏｆｆ）］を変化させることにより、これらの機能の両方が実現される。最大輝度およびエネルギー源５６からの最大電流流出は、Ｔ（ｏｎ）＝Ｔ（ｏｆｆ）の際に発生する。輝度および電流流出は、Ｔ（ｏｎ）が減少し、Ｔ（ｏｆｆ）が増大するに伴って減少する。照射は、パルス列の周波数が約６０Ｈｚを上回る状態に留まっている限り、「オン」状態にあるものと患者には見えることになり、例えば、視覚的にちらつかない。非安定マルチバイブレータ回路３００、照射源４０、エネルギー源５６、および電気スイッチ５２は、いずれも、前述の好適な実施例において説明したものと同様のプリント回路基板上に取り付け可能である。非安定マルチバイブレータ回路３００は、前述の第２の実施例において使用される場合には、照射源１２８にもエネルギーを供給可能である。
【００３９】
図１９に示されている第６の実施例は、エネルギー源５６内に含まれるエネルギーを更に節約し、これにより、その寿命を延長するべく機能する。図示のマルチバイブレータ回路は、非安定モード、すなわち、「フリーランニング」モードで機能する。スイッチ５２が押下され、閉路状態に保持されると、非安定マルチバイブレータ回路３００は、事前に設定されている周期的なパルス列３０４を出力する。周期的なパルス列３０４は、図１９に示されているように、ＨＩＧＨ状態［Ｔ（ｏｆｆ）］とＬＯＷ状態［Ｔ（ｏｎ）］を提示する。この実施例においては、ＬＯＷ状態は、照射源４０にエネルギー供給し、ＨＩＧＨ状態は、照射源４０のエネルギー供給を切断する。このような構成においては、照射源４０に供給される平均電圧は、デューティサイクルによって左右され、ＯＦＦ期間［Ｔ（ｏｆｆ）］においては電力が浪費されない（例えば、エネルギー源から電流が流出しない）。非安定マルチバイブレータ回路３００を使用することにより、５０％〜９９％のデューティサイクルを提供可能である。周期的パルス列３０４のＬＯＷ期間［Ｔ（ｏｎ）］を使用して照射源４０に電力を供給し、最大輝度（並びに、最大エネルギー源電流流出）として５０％のデューティサイクル［Ｔ（ｏｎ）＝Ｔ（ｏｆｆ）］を設定することにより、実質的にＯＦＦ（９９％デューティサイクル）から最大ＯＮ（５０％デューティサイクル）まで照射源４０の輝度および電流流出を制御可能である。非安定マルチバイブレータ回路３００の周期的パルス列３０４は、非安定出力電流フロー３２６によって照射源４０にエネルギー供給し、次いで、これが、前述のように、容器ラベル３２を照射する。この方法は、図１０〜図１５に示されている第２の実施例と共に機能することも可能であり、この結果、周期的パルス列３０４が、すべての４つの照射源１２８にエネルギーを供給することになる。
【００４０】
図２０は、単安定マルチバイブレータ３１０を非安定マルチバイブレータ回路３００と組み合わせた第７の実施例を示している。この場合には、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ社のＬＭ５５６ＣＭＸＴＥＲなどのデュアルタイマ集積回路を使用可能である。ただし、その他のタイマ回路を実装することも可能である。単安定マルチバイブレータ３１０、非安定マルチバイブレータ回路３００、照射源４０、エネルギー源５６、および電気スイッチ５２は、いずれも、前述の好適な実施例において説明したものと同様のプリント回路基板上に取り付け可能である。単安定マルチバイブレータ３１０および非安定マルチバイブレータ回路３００は、前述の第２実施例において使用される場合には、照射源１２８にもエネルギーを供給可能である。
【００４１】
図２０に示されている第７の実施例は、エネルギー源５６内に含まれているエネルギーを更に節約し、これにより、その寿命を更に延長させるべく機能する。スイッチ５２を押下した後に解放すると、単安定マルチバイブレータ３１０は、容器ラベル３２を判読するのにちょうど十分な長さの事前に設定された時間（例えば、１５〜２０秒）のパルスを出力する（ただし、その他の時間をプログラムすることも可能である）。この実施例においては、単安定パルス出力３１４を使用して非安定マルチバイブレータ回路３００を起動し、次いで、これが、前述のように、周期的なパルス列３０４によって照射源４０にエネルギーを供給する。この結果、エネルギーを供給された照射源４０が、前述のように容器ラベル３２を照射する。照射源４０は、事前に設定された期間Ｔ３１８にわたってエネルギーを供給される。事前に設定された期間Ｔ３１８が満了すると、単安定パルス出力３１４は、非安定マルチバイブレータ回路３００に対するエネルギー供給を切断することにより、非安定出力の電流フロー３２６を停止し、エネルギー源５６を節約する。スイッチ５２を押下した後に解放することにより、再度、照射源４０に対してエネルギーを供給可能である。この方法は、図１０〜図１５に示されている第２実施例と共に動作することも可能であり、この結果、周期的なパルス列３０４が４つの照射源１２８のすべてにエネルギーを供給することになる。
【００４２】
図２１および図２２は、容器キャップ（総合的に参照符号４０４が付与されている）、従来の容器キャップ４０８、および容器レセプタクル２８に装着された容器ラベル３２（これらは、いずれも、好ましくは、先程詳述したものと同一である）を有する薬物容器を使用する本発明の第８の実施例（総合的に参照符号４００が付与されている）を示している。この実施例においては、容器キャップ４０４は、着脱自在に従来の容器キャップ４０８に結合されている。容器キャップ４０４は、照射および照射制御との関連において、前述の容器キャップ２２、１０２、２０４に類似しているが、容器レセプタクル２８に装着するべく使用される構造が、容器キャップ２２、１０２、２０４を従来の容器キャップ４０８（これは、現時点において薬物容器と共に供給されているものである）に直接装着できるように適合されている。すなわち、容器キャップ４０４は、接合部４１６において、摩擦嵌合または、接着剤（例えば、シリコーンゴムまたはＡｄｈｅｓｉｖｅｓ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ，  Ｉｎｃ．社から入手可能なＡＳ−１２４Ｍ除去可能接着剤）により、着脱自在に従来の容器キャップ４０８に結合されている。
【００４３】
図２１および図２２内に示されている第８の実施例は、前述のものと同一の原理を利用しているが、わずかに異なる方式で機能する。容器ラベル３２の判読と容器レセプタクル２８内に収納されている薬物製品３０の検査の際に、患者は、薬物容器４００を取り出し、次いで、容器キャップ４０４を従来の容器キャップ４０８に対して直接装着する。患者は、まず、図２２に示されているように、容器キャップ４０４を従来の容器キャップ４０８に対してアライメントし、次いで、図２１に示されているように、従来の容器キャップ４０８上にしっかりと嵌るまで容器キャップ４０４を押圧することにより、これを実行する。この結果、患者は、好ましくは、前述の実施例において説明したように、様々な方法により、光源ビーム（総合的に参照符号４１２が付与されている）を使用し、容器ラベル３２を判読可能または薬物製品３０を検査可能である。
【００４４】
図２３および図２４は、照射ベース（総合的に参照符号５０２が付与されている）と、容器レセプタクル２８に装着された容器ラベル３２（これらは、いずれも、好ましくは、先程詳述したものと同一である）を有する薬物容器を使用する本発明の第９の実施例（総合的に参照符号５００が付加されている）を示している。この実施例においては、薬物容器５００は、着脱自在に照射ベース５０２に結合している。照射ベース５０２は、薬物容器５００よりも大きく、薬物容器５００が開口部５０６（これは、照射ベース５０２内において放射状に構成された複数の摩擦フィンガ５０４を含んでいる）に挿入された際に、薬物容器５００を保持する支持ベースとして機能する。摩擦フィンガ５０４は、シリコーンゴムなどの成形可能な柔軟な材料から形成されており、薬物容器５００を押圧するように機能し（図２４Ｂを参照されたい）、この結果、薬物容器５００が照射ベース内に配置された際に、これを定位置に保持する。容器ラベル３２の照射は、複数の光源ビーム５１２が環状出力開口部５０８から放射された際に行われる。光源ビーム５１２は、好ましくは、前述のように、アクリルから製造されたライトパイプチャネル５１７を有する単一のＬＥＤ５２２または複数のＬＥＤ（図示されていない）を使用して前述のように生成され、照射ベース５０２から容器ラベル３２に向かって導かれる。また、その他の光源を使用して光源ビーム５１２を生成することも可能であろう。
【００４５】
図２３および図２４に示されている本発明の第９の実施例は、前述のものと同一の原理を利用しているが、わずかに異なる方式で動作する。容器ラベル３２の判読と容器レセプタクル２８内に収納されている薬物製品３０の検査の際に、患者は、薬物容器５００を取り出し、次いで、これを摩擦フィンガ５０４を通じて照射ベース５０２の開口部５０６内に挿入する。ベース５０２内において、薬物容器５００が、摩擦フィンガ５０４の直下において電気スイッチ５１６に接触することにより、ＬＥＤ５２２にエネルギーが供給されて光源ビーム５１２が放射され、これが、ライトパイプチャネル５１８を通じて伝播し、ラベル３２に向かって導かれる。この結果、患者は、光源ビーム５１２を使用することにより、容器ラベル３２を判読可能または薬物製品３０を検査可能である。
【００４６】
図２５および図２６は、照射ベース（総合的に参照符号６０２が付与されている）と容器レセプタクル２８に装着された容器ラベル３２（これは、いずれも、好ましくは、先程詳述したものと同一である）を有する薬物容器を使用する本発明の第１０実施例（総合的に参照符号６００が付与されている）を示している。この実施例においては、薬物容器６００は、照射ベース６０２に着脱自在に結合している。照射ベース６０２は、支持ベース６２０と封入容器照射ライトパイプ６１６から更に構成されており、封入容器照射ライトパイプは、薬物容器６００よりも大きく、出力アパーチャ６０８とアライメントしている。ライトパイプ６１６は、好ましくは、円形であり、前述の実施例において説明したように、アクリルから製造されている。なお、ライトパイプ６１６は、出力開口部６０８が類似の構成を有している限り、矩形や正方形などの別の形状に構築することも可能であろう。支持ベース６２０は、薬物容器６００が開口部６０６に挿入された際に薬物容器６００を保持する支持ベースとして機能し、開口部は、複数の摩擦フィンガ６０４を含んでいる。摩擦フィンガ６０４は、シリコーンゴムなどの柔軟な材料から形成されており、薬物容器６００を押圧するべく機能し、この結果、薬物容器６００が支持ベース６２０内に配置された際に、これを定位置に保持する。容器ラベル３２の照射は、複数の光源ビーム６１２が環状出力開口部６０８から放射され、ライトパイプ６１６を通じてラベル３２に伝播した際に行われる。光源ビーム６１２は、ライトパイプチャネル（図示されてはいない）を有する単一のＬＥＤまたは複数のＬＥＤ（図示されてはいない）のいずれかを使用して前述のように生成され、支持ベース６２０から容器ラベル３２に向かって導かれる。また、その他の光源を使用して光源ビーム６１２を生成することも可能であろう。
【００４７】
図２５および図２６に示されている本発明の第１０の実施例は、前述のものと同一の原理を利用しているが、わずかに異なる方式で機能する。容器ラベル３２の判読と容器レセプタクル２８内に収納されている薬物製品３０の検査の際に、患者は、薬物容器６００を取り出し、次いで、開口部６０６内において摩擦フィンガ６０４と係合するまで、それを封入容器照射ライトパイプ６１６内に挿入する。薬物容器６００が、ベース６０２内において、摩擦フィンガ６０４の直下において電気スイッチ５１６（図示されてはいない）に接触することにより、ＬＥＤにエネルギーが供給されて光源ビーム６１２が放射され、これが、ライトパイプチャネル６１６を通じて伝播し、ラベル３２に導かれる。この結果、患者は、光源ビーム６１２を使用して容器ラベル３２を判読可能または薬物製品３０を検査可能である。
【００４８】
以上、本明細書においては、薬物容器用の内蔵型照射キャップおよびこれを使用する方法の実施例について説明および図示した。本発明の特定の実施例について説明しているが、本発明は、当技術分野が許容する範囲内において広範なものであり、かつ、本明細書が同様に解釈されることを意図するものであって、本発明は、これらの特定の実施例に限定されることを意図するものではない。従って、容器キャップがネジ山によって薬物容器レセプタクルに接続されるものとして示されており、ネジによる着脱動作を有する一般的な大人用タイプのキャップを意味しているが、その他のタイプの接続も同様に機能可能であることを認識されたい。具体的には、容器キャップは、例えば、除去する前に、なんらかの方式で更なる操作を要するタイプのものなどの子供に安全なまたは子供がいたずらできないキャップとして、薬物容器レセプタクルから簡単にぱちんと取り外しまたは引き抜くことができる大人用のキャップとして、あるいは、様々な容器に適合する（例えば、Ｏリングを使用して摩擦嵌合を提供するものなどの）ユニバーサルキャップとして、および／または従来の容器キャップとして設計することも可能である。換言すれば、実装可能な多数の装着方法が存在している。
【００４９】
また、光ビームは、ＬＥＤによって生成されているが、例えば、白熱電球、電子発光源、又は蛍光源などのその他の照射源も同様に使用可能であることを認識されたい。更には、好適な実施例は、容器キャップ内の中心に位置する１つのＬＥＤのみを示しているが、複数のＬＥＤを使用して光波をライトパイプチャネルに提供することも可能である。また、第２の実施例は、完全な３６０度のレンジにけるラベルの照射に使用する複数のＬＥＤを示しているが（４つのＬＥＤが示されている）、本装置は、わずかに１つのＬＥＤのみによって動作することも可能である（すなわち、このような照射の分散を小さくすることができる）。この場合には、容器キャップを３６０度にわたって回転させることにより、容器を完全に取り囲んでいるラベルを判読可能である。
【００５０】
好適な実施例は、エネルギー源から照射源に供給される電流を制限するべく抵抗器やポテンショメーターなどの電流制限装置について説明しているが、電流制限機能が組み込まれているその他の照射源（例えば、内部抵抗器を有するＬＥＤ）を使用することにより、別個の電流制限装置の使用を回避することも可能であることを更に認識されたい。また、電流制限装置を必要としないように、エネルギー源および照射源を選択することも可能である（例えば、照射源が必要とする電圧を供給するのに、電池電圧が、ちょうど十分なものになっている）。
【００５１】
好適な実施例は、キャップに固有の材料を使用して構築されたライトガイドについて説明しているが、容器キャップ内に適合するべく設計された（例えば、アクリルプラスチックまたは液体などの）個別の光ファイバや個別のライトパイプなどのその他のタイプの光供給装置も同様に使用可能であることを更に認識されたい。また、好適な実施例のライトパイプチャネルは、平坦な入射表面を有するものとして示されているが、照射源からライトパイプチャネル内により多くの光を収集するべく機能する湾曲した入射表面を構築することも可能である。更には、より多くの光をラベルに合焦するべく機能する湾曲した出射表面を構築することも可能である。また、環状フィルタは、平坦な表面を有するものとして示されているが、ラベル上により多くの光を合焦するべく機能する湾曲した出射表面を構築することも可能である。
【００５２】
また、エネルギー源は、酸化銀ボタン電池として示されているが、酸化水銀電池、リチウム電池、二酸化マンガンリチウム、または亜鉛−空気電池などのその他の電池タイプのエネルギー源も同様に使用可能であることを理解されたい。また、その他のエネルギー源を使用してＬＥＤにエネルギーを供給することも考えられる。これらは、なんらかのタイプのエネルギー保存媒体（コンデンサなど）を有する太陽電池、燃料電池、あるいは、エネルギーが動きによって生成され、なんらかのタイプのエネルギー保存媒体（例えば、コンデンサ）内に保存される電磁装置を含んでいる。
【００５３】
照射源にエネルギーを供給するための前述のスイッチは、製造され、パッケージ化されたスイッチであるが、個々の部品（プリント回路基板に装着された別個の金属スプリングストリップなど）から製造された別個のスイッチも同様に使用可能であることを更に理解されたい。また、金属接点スイッチが提示されているが、液体水銀チルトスイッチなどのその他のスイッチメカニズムを使用することも可能であろう。また、スイッチは、前述の実施例においては、ＬＥＤの直下に示されているが、ＰＣＢ上の別の場所に配置することも可能であろう。また、スイッチメカニズムは、患者が、その側部に沿ったいずれかの場所においてキャップを圧迫し、照射源にエネルギーを供給できるように、キャプの外部壁の内部に配置することも可能であろう（例えば、壁が圧迫された際に、外部の円形金属ストリップが内部の円形金属スイッチに接触し、この結果、エネルギー源が照射源に接続されるように、柔軟なキャップ壁内において金属ストリップのペアを設計可能である）。すなわち、照射源にエネルギーを供給するのに使用可能な多数の可能な構築方法および装置の場所が存在している。
【００５４】
単安定および非安定マルチバイブレータ機能と同様に動作可能な（すなわち、エネルギー源の寿命を節約し、かつ、ＬＥＤの輝度を制御する）個別および集積型（ＩＣ）の両方の追加回路が存在することを更に認識されたい。また、前述の実施例においては、表面実装コンポーネントについて説明されているが、従来の非表面実装型の装置も同様に使用可能であることに留意されたい。
【００５５】
現時点における実施例は、平坦で柔軟なメンブレインを有するものとして示されているが、隆起したまたは湾曲したメンブレインも使用可能であることを更に理解されたい。また、滑らかな表面を有するものとして示されているが、柔軟なメンブレインの上部表面を隆起したラインや隆起したクロスハッチングパターンなどの組織を有するように製造することにより、微光状態において装置を使用する際に、更なる容易性を提供することも可能である。
【００５６】
第９および第１０の実施例の照射ベースは、正方形の形状を有するものとして示されているが、円形、楕円形、矩形、および六角形などのその他の形状も同様に利用可能であることを更に認識されたい。また、薬物容器を受け入れる開口部は、円形であるものとして示されているが、楕円、正方形、矩形、六角形などの様々な形状を有することも可能である。すなわち、その形状および開口部との関連において、ベース構造の多数の変形が存在している。また、ベース内に薬物容器を保持する放射形の摩擦フィンガが示されているが、互いに並列に配置された複数のフィンガなどのその他の摩擦フィンガの構成も使用可能であろう。また、照射ベース内には、１つの開口部のみが示されているが、いくつかの容器を同時に観察できるように、個々に関連する照射手段を有する複数の開口部が存在することも可能であることを認識されたい。また、内部電気スイッチが示されており、これを使用して照射源にエネルギーを供給しているが、照射ベースの上部表面または側部表面上に取り付けられた外部スイッチを使用して照射源にエネルギーを供給することも可能であることを認識されたい。また、電気スイッチが示されているが、容器が照射ベース開口部の中の１つの内部に挿入された際に、照射源にエネルギーを供給するべく容器本体が電気光学スイッチと相互作用するように、電気光学スイッチメカニズムを実装することも可能であることを認識されたい。
【００５７】
当業者であれば、添付の請求項に規定されているその精神と範囲を逸脱することなしに、以上において提供した本発明に対して、更なるその他の変更を加えることも可能であることを理解するであろう。従って、当業者であれば、本発明のいくつかの目的を実行するその他の構造、方法、およびシステムを設計するための基礎として、本開示内容が基づいている概念を容易に利用可能であることを理解するであろう。従って、添付の請求項は、本発明の精神と範囲を逸脱しない限りにおいて、これらの等価な構造を含むものと見なすことが重要である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】連続した３６０度のレンジ内において容器ラベルに光を照射する容器キャップを有する薬物容器の好適な実施例の透視図である。
【図２】図１のライン１−１において取得した薬物容器および容器キャップの断面プロファイルであり、容器キャップ内に収容されている機能的コンポーネントの側面図を示している。
【図３】容器キャップ挿入カバーの透視図であり、これは、柔軟なメンブレインを保有している。
【図４】好適な実施例の回路図である。
【図５】柔軟なメンブレインの断面図である。
【図６】柔軟なメンブレインを電気スイッチに接続するのに使用される円筒形アダプタの透視図である。
【図７】柔軟なメンブレイン材料と容器キャップ挿入カバーを示す図１の容器キャップの平面図である。
【図８】容器キャップ挿入カバーが除去された状態の図２の容器キャップ内に収容されている機能的コンポーネントの平面図である。
【図９】容器キャップ内に収容されている環状出力開口部と機能的コンポーネントを示す図１の容器キャップの底面図である。
【図１０】複数のＬＥＤを使用して連続した３６０度のレンジにおいて容器ラベルに可視光を照射する容器キャップを有する薬物容器の第２の実施例の透視図である。
【図１１】図１０のライン３−３において取得した薬物容器および容器キャップの断面プロファイルであり、容器キャップ内に収容されている機能的コンポーネントの側面図を示している。
【図１２】柔軟なメンブレインおよび容器キャップ挿入カバーを示す図１０の容器キャップの平面図である。
【図１３】容器キャップ挿入カバーが除去された状態の図１０の容器キャップ内に収容されている機能的コンポーネントの平面図である。
【図１４】照射に使用される４つのＬＥＤを示す図１０の容器キャップの底面図である。
【図１５】第２の実施例の回路図である。
【図１６】側部に取り付けられたスイッチをカバーする柔軟なメンブレイン材料を示す容器キャップを有する薬物容器の第３の実施例の透視図である。
【図１７】柔軟な容器キャップ挿入カバーを示す容器キャップを有する薬物容器の第４の実施例の透視図である。
【図１８】照射に使用されるＬＥＤを制御する追加回路を示す第４の実施例のブロックダイアグラムである。
【図１９】照射に使用されるＬＥＤを制御する別の回路を示す第６の実施例のブロックダイアグラムである。
【図２０】照射に使用されるＬＥＤの制御に使用する図１８および図１９に示されている回路の組み合わせを示す第７の実施例のブロックダイアグラムである。
【図２１】従来の容器キャップおよび薬物容器に着脱自在に結合された容器キャップを有する薬物容器の第８の実施例の側面立面図である。
【図２２】容器キャップ、従来の容器キャップ、および薬物容器の間の物理的な関係を分離した状態で示す図２１に示されている実施例の分解側部立面図である。
【図２３】薬物容器に着脱自在に結合された容器照射ベースを有する薬物容器の第９の実施例の透視図である。
【図２４Ａ】図２３に示されている容器照射ベースの平面図である。
【図２４Ｂ】図２４Ａのライン５−５において取得された薬物容器および容器照射ベースの断面プロファイルである。
【図２５】薬物容器に着脱自在に結合された封入容器照射ライトパイプを有する薬物容器の第１０の実施例の透視図である。
【図２６】図２５のライン７−７において取得された薬物容器および封入容器照射ライトパイプの断面プロファイルであり、光源ビーム経路の側面図を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【国際調査報告】
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