(57)【要約】【課題】少なくとも１枚の柔軟性パネルを有する包装済み膣内器具を提供する。【解決手段】膣内器具が、長手方向軸線を備えていて少なくとも１枚の柔軟性パネルと流体連通状態にある流体貯留要素を有する。【選択図】図１
2007537022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装済み膣内器具において、
ａ）長手方向軸線および外面を有する流体貯留要素と、
ｂ）前記流体貯留要素と流体連通状態にある柔軟性パネルであって、
ｉ）前記流体貯留要素から半径方向外方に延びることができる遠位部分を有し、
ｉｉ）前記流体貯留要素の前記長手方向軸線に実質的に平行な軸線回りに曲げ可能である、
柔軟性パネルと、
ｃ）前記柔軟性パネルの主要表面の少なくとも一部が前記流体貯留要素の側面の少なくとも一部と接触した状態で前記膣内器具を実質的に包囲する包装要素と、
を具備する、包装済み器具。
【請求項２】
請求項１記載の包装済み器具において、
少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素の前記側面に回旋状に巻き付けられている、包装済み器具。
【請求項３】
請求項１記載の包装済み器具において、
少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、折り畳まれた状態で前記流体貯留要素の前記側面に当てられている、包装済み器具。
【請求項４】
請求項１記載の包装済み器具において、
少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、流体を前記流体貯留要素とのインターフェイスに差し向けるよう配置されると共に構成されている、包装済み器具。
【請求項５】
請求項４記載の包装済み器具において、
追加の柔軟性パネル、
を更に具備し、
各前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素に関連したインターフェイスに流体を差し向ける、
包装済み器具。
【請求項６】
請求項１記載の包装済み器具において、
前記流体貯留要素は、吸収構造体を含む、包装済み器具。
【請求項７】
請求項１記載の包装済み器具において、
前記柔軟性パネルは、多孔質媒体を含む、包装済み器具。
【請求項８】
請求項７記載の包装済み器具において、
前記多孔質媒体は、繊維状構造体を含む、包装済み器具。
【請求項９】
請求項１記載の包装済み器具において、
前記流体貯留要素は、移送要素を更に含む、包装済み器具。
【請求項１０】
請求項１記載の包装済み器具において、
前記包装要素は、アプリケータを含み、前記器具がこのアプリケータから配備される、包装済み器具。
【請求項１１】
請求項１０記載の包装済み器具において、
前記包装要素は、衛生的な上包み材料を更に含む、包装済み器具。
【請求項１２】
請求項１記載の包装済み器具において、
前記包装要素は、衛生的な上包み材料を含む、包装済み器具。
【請求項１３】
軸方向に差し向けられた長さを有する細長い包装済み膣用タンポンにおいて、
ａ）流体貯留要素であって、
ｉ）自立型の形態に圧縮された吸収材料で構成され、
ｉｉ）前記タンポンの挿入側端部に対応した第１の端部、前記第１の端部と反対側に設けられた第２の端部、前記第１の端部と前記第２の端部との間に延びる側面、および前記軸方向に垂直な平面内で測定した周長を有する、流体貯留要素と、
ｂ）前記流体貯留要素から半径方向外方に伸長可能であり、前記軸方向に差し向けられた長さを有する少なくとも１枚の柔軟性パネルと、
ｃ）前記柔軟性パネルの主要表面の少なくとも一部が前記流体貯留要素の前記側面の少なくとも一部と接触した状態で前記タンポンを実質的に包囲する包装要素と、
を具備する、包装済みタンポン。
【請求項１４】
請求項１３記載の包装済みタンポンにおいて、
前記少なくとも１枚の柔軟性パネルは、最大幅を有し、
ａ）前記最大幅は、前記柔軟性パネルの長さに垂直な方向において、前記側面から、前記流体貯留要素から半径方向外方に延びる、配備された状態の前記少なくとも１枚の柔軟性パネルの最も遠位側の部分まで、測定され、
ｂ）前記最大幅は、前記少なくとも１枚の柔軟性パネルの前記最大幅に対応した領域内の前記流体貯留要素の前記側面のところで測定した前記周長の少なくとも２５％を超える、
包装済みタンポン。
【請求項１５】
請求項１３記載の包装済みタンポンにおいて、
前記少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素の前記側面に回旋状に巻き付けられている、包装済みタンポン。
【請求項１６】
請求項１３記載の包装済みタンポンにおいて、
前記少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、折り畳まれた状態で前記流体貯留要素の前記側面に当てられている、包装済みタンポン。
【請求項１７】
請求項１３記載の包装済みタンポンにおいて、
前記少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素とのインターフェイスに流体を差し向けるよう配置されると共に構成されている、包装済みタンポン。
【請求項１８】
請求項１７記載の包装済みタンポンにおいて、
追加の柔軟性パネル、
を更に具備し、
各前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素に関連したインターフェイスに流体を差し向ける、
包装済みタンポン。
【請求項１９】
請求項１３記載の包装済みタンポンにおいて、
前記流体貯留要素は、吸収構造体を含む、包装済みタンポン。
【請求項２０】
請求項１３記載の包装済みタンポンにおいて、
前記柔軟性パネルは、多孔質媒体を含む、包装済みタンポン。
【請求項２１】
請求項２０記載の包装済みタンポンにおいて、
前記多孔質媒体は、繊維状構造体を含む、包装済みタンポン。
【請求項２２】
請求項１３記載の包装済みタンポンにおいて、
前記流体貯留要素は、移送要素を更に含む、包装済みタンポン。
【請求項２３】
請求項１３記載の包装済みタンポンにおいて、
前記包装要素は、アプリケータを含み、前記器具がこのアプリケータから配備される、包装済みタンポン。
【請求項２４】
請求項２３記載の包装済みタンポンにおいて、
前記包装要素は、衛生的な上包み材料を更に含む、包装済みタンポン。
【請求項２５】
請求項１３記載の包装済みタンポンにおいて、
前記包装要素は、衛生的な上包み材料を含む、包装済みタンポン。
【請求項２６】
体内流体の膣内貯留を可能にする方法において、
ａ）膣用タンポンをパッケージから取り出すステップであって、
前記タンポンは、
軸方向に差し向けられた長さを有し、なおかつ、
ｉ）流体貯留要素であって、
（１）自立型の形態に圧縮された吸収材料で構成され、
（２）前記タンポンの挿入側端部に対応した第１の端部、前記第１の端部と反対側に設けられた第２の端部、前記第１の端部と前記第２の端部との間に延びる側面、および前記軸方向に垂直な平面内で測定した周長を有する、
流体貯留要素、ならびに、
ｉｉ）前記流体貯留要素から半径方向外方に伸長可能であり、前記軸方向に差し向けられた長さを有する少なくとも１枚の柔軟性パネル、
を含む、
ステップと、
ｂ）前記柔軟性パネルの主要表面の少なくとも一部が前記流体貯留要素の前記側面の少なくとも一部と接触した状態を保ちながら前記タンポンを人体の膣内に挿入するステップと、
を具備し、
前記少なくとも１枚の柔軟性パネルは、前記人体の膣内の体内流体にさらされ、この体内流体を前記流体貯留要素の前記側面の少なくとも一部に向かって前記側面の少なくとも一部の周りに移送する、
方法。
【請求項２７】
請求項２６記載の方法において、
前記少なくとも１枚の柔軟性パネルは、最大幅を有し、
ａ）前記最大幅は、前記柔軟性パネルの長さに垂直な方向において、前記側面から、前記流体貯留要素から半径方向外方に延びる、配備された状態の前記少なくとも１枚の柔軟性パネルの最も遠位側の部分まで、測定され、
ｂ）前記最大幅は、前記少なくとも１枚の柔軟性パネルの前記最大幅に対応した領域内の前記流体貯留要素の前記側面のところで測定した前記周長の少なくとも２５％を超える、
方法。
【請求項２８】
請求項２６記載の方法において、
前記少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素の前記側面に回旋状に巻き付けられている、方法。
【請求項２９】
請求項２６記載の方法において、
前記少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、折り畳まれた状態で前記流体貯留要素の前記側面に当てられている、方法。
【請求項３０】
請求項２６記載の方法において、
前記少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素とのインターフェイスに流体を差し向けるよう配置されると共に構成されている、方法。
【請求項３１】
請求項３０記載の方法において、
追加の柔軟性パネル、
を更に具備し、
各前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素に関連したインターフェイスに流体を差し向ける、
方法。
【請求項３２】
請求項２６記載の方法において、
前記タンポンを人体の膣内に挿入する前記ステップは、前記タンポンをタンポンアプリケータから配備するステップを含む、方法。
【請求項３３】
請求項２６記載の方法において、
前記包装要素は、衛生的な上包み材料を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔関連出願の参照〕
本発明は、本願と同日に出願された次の発明の名称の同時係属出願、即ち、「流体獲得プレートを備えた膣内器具（Intravaginal Device with Fluid Acquisition Plates）」（米国特許出願第６０／５７２，０５４号、代理人事件番号ＰＰＣ−５０７３）、「流体獲得プレートを備えた膣内器具および作成方法（Intravaginal Device with Fluid Acquisition Plates and Method of Making）」（米国特許出願第６０／５７２，０５５号、代理人事件番号ＰＰＣ−５０７２）、「体内で使用するための流体移送要素を備えた流体管理器具（Fluid Management Device with Fluid Transport Element for use within a Body）」（米国特許出願第１０／８４７，９５１号、代理人事件番号ＰＰＣ−５０７１）、「流体移送プレートを備えた膣内器具の使用方法（Method of Using Intravaginal Device with Fluid Transport Plates）」（米国特許出願第１０／８４８，３４７号、代理人事件番号ＰＰＣ−５０７６）、「流体移送プレートを備えた膣内器具の使用方法（Method of Using an Intravaginal Device with Fluid Transport Plates）」（米国特許出願第１０／８４８，２０８号、代理人事件番号ＰＰＣ−５０７５）、および「流体獲得プレートを備えた膣内器具（Intravaginal Device with Fluid Acquisition Plates）」（米国特許出願第１０／８４７，９５２号、代理人事件番号ＰＰＣ−５０７０）に関連しており、これら米国特許出願の各々を参照することにより、その記載内容を本明細書に組み込む。
【０００２】
〔発明の分野〕
本発明は、体内流体を捕捉して貯留する器具（例えば、膣内タンポン）に関する。特に、本発明は、圧縮状態のコア部分、およびこのコア部分から延びていて使用中における流体の運動を促進する少なくとも１枚の柔軟性パネルを有する改良型タンポンに関する。
【０００３】
〔発明の背景〕
体内流体を膣内的に捕捉して貯留する器具が、市販されており、文献公知となっている。膣内タンポンは、かかる器具の最も一般的な例である。市販のタンポンは吸収性または非吸収性カバー層で包まれている場合のある吸収性繊維でできた全体的に圧縮状態の円筒形塊である。
【０００４】
タンポンは、人体の膣内に挿入され、膣中の体内流体、最も一般的には経血を捕捉して貯留する目的で、或る期間膣内に保持される。膣中の体内流体がタンポンに接触すると、体内流体は、タンポンの吸収材料により吸収されて保持されるべきである。時間が経つと、タンポンおよびその保持体内流体を取り出して処分し、必要ならば別のタンポンを挿入する。
【０００５】
市販のタンポンにしばしば見られる欠点は、時期尚早な失敗が生じる傾向があることであり、かかる失敗は、タンポンが定位置にある間、タンポンが体内流体で完全に飽和状態になる前に、体内流体が膣から漏れることとして定義できる。先行技術は典型的には、非膨張状態の圧縮されたタンポンが体内流体を即座には吸収することはできないと考えられる問題を記載している。したがって、時期尚早な漏れは、体内流体が圧縮状態のタンポンの一部に接触し、流体がすぐには吸収されない場合に生じると考えられる。体内流体は、タンポンをバイパスする場合がある。
【０００６】
この時期尚早な漏れの問題を解決するため、余分な要素を基本タンポンに設けて流体の流れを吸収性コアに差し向けると共に流体の流れを制御することが試された。
【０００７】
例えば、米国特許第４，２１２，３０１号（ジョンソン（Johnson））は、中央の剛性化された細長いコアとなる剛性の棒状要素を形成するよう好ましくは半径方向に圧縮された下方部分および実質的に非圧縮状態のままの上方部分を備えた一体構造の指利用型タンポンを開示している。挿入後、非圧縮状態の部分を操作して膣壁に接触させて側からの漏れを止める即時シールを形成するのがよい。非圧縮状態の部分は、挿入時に速やかに高吸収性能を発揮することができる。このタンポンは、バイパス漏れに対して或る程度の防護を計算に入れることができるが、非圧縮状態の部分は、圧縮状態の部分が膨張して吸収状態になる前に飽和状態になる場合がある。
【０００８】
米国特許第６，３５８，２３５号明細書（オズボーン等（Osborn et al.））は、非常に圧縮した状態の吸収材料で作られた内部突起を備える場合のある「中空」袋状タンポンを開示している。内部突起は好ましくは、タンポンのヘッドの内面に取り付けられる。中空タンポン部分は、吸収性外面に設けられた少なくとも１つのひだを有するのがよく、この中空タンポン部分は、柔らかくかつコンフォーマブルである。タンポンは、繊維が一時的に「固まる」程度まではあらかじめ圧縮されず、流体の吸収時に再び膨張する。タンポンの吸収部分は、局所的に飽和する場合があり、それにより、バイパス漏れが生じる。
【０００９】
米国特許第６，１７７，６０８号明細書（ウェインストローチ（Weinstrauch））は、膣腔内に存在すると考えられる自由空間を信頼性をもって閉じるようタンポン表面から外方に広がることができる不織バリヤストリップを備えたタンポンを開示している。不織バリヤストリップは、表面のところで円周方向にタンポン周りに延びまたはタンポン周りに螺旋形態で延び、その意図するところに従って、経血をタンポン表面に向かって導く。不織バリヤストリップを、接着、ヒートシール、ニードルパンチ法、エンボス加工等によってカバーに取り付け、この不織バリヤストリップは、ひだを形成する。不織バリヤストリップをタンポンブランクに取り付け、ブランクをエンボス加工し、長手方向に延びる溝を形成する。このタンポンは、流体をコアに差し向けることを意図しているが、タンポンは、吸収不織布のポケットを形成することによりこれを達成しようとしている。機能を発揮させるためには、これらポケットを使用中開いて流体が流入することができるようにしなければならないように思われる。しかしながら、膣圧に関する現在の理解に基づけば、説明した構造がかかる開かれた容積部をどのように形成できるかについては理解されていない。
【００１０】
米国特許第６，２０６，８６７号明細書（オズボーン）は、望ましいタンポンが配備時に速やかに膣内部の大部分を覆うよう乾式膨張する少なくとも一部を有することを示唆している。この要望に取り組むため、この米国特許は、圧縮状態の中央吸収性コアを備えたタンポンを開示しており、このコアは、コアの側面の一部に沿って取り付けられた少なくとも１つの柔軟性パネルを有する。この柔軟性パネルは、「乾式膨張」機能をもたらすように思われ、このパネルは、取付け箇所から遠ざかってコアから外方へ延びている。柔軟性パネルは、タンポンが定位置にあるときに膣の内面に接触し、その意図するところに従って、流体を吸収性コアの方へ差し向ける。柔軟性パネルは典型的には、吸収性コアを形成するよう綿撒糸の圧縮に先立って、綿撒糸に取り付けられ、このパネルは、非圧縮状態のままである。
【００１１】
米国特許第５，８１７，０７７号明細書（フォーリー等（Foley et al.））は、タンポンが外面に約４０ｍｍＨｇ以下の初期毛管吸引力を有する場合、タンポンを用いながら膣上皮組織の自然な湿り気を保つ方法を開示している。これにより、タンポンは、実質的に膣上皮組織を乾燥させないで膣内分泌物を吸収することができる。多数のカバー層を用いると、カバー材料の厚さを増大させることができる。これは、当該技術分野における飛躍的な技術的進歩であるが、この発明は、バイパス漏れに取り組んでいない。
【００１２】
加うるに、米国特許第５，５４５，１５５号明細書（セイ等（Hseih et al.））は、スペーサ要素により分離された１組のプレートを有する外部吸収物品を開示している。プレートは、流体が容易に表面を横切って流れるように湿潤性に影響を及ぼすよう処理されている場合がある。複数個の開口部が、上方プレートを貫通しており、これら開口部により、流体は、制限がほとんど無い状態で上方プレートと下方プレートとの間の空間内へ流れることができる。流体が上方プレートから下方プレートへＺ方向に下方に流れると、この流体は次に、Ｘ方向およびＹ方向に横方向に流れることになる。したがって、この外部吸収物品は、噴出流体を収容することができるが、これは、特に膣内器具、例えばタンポンに関連した問題に取り組んでいるようには思われない。
【００１３】
先行技術は、体内流体を外部と膣内の両方で捕捉する衛生用保護物品の例で満ちているが、これら例は、一般に内部衛生用保護器具を用いている間に生じるバイパス漏れと呼ばれる場合の多い時期尚早な失敗の問題を解決していない。この問題に対する多くの解決策では、非常に圧縮された状態の吸収性物品の膨張速度を増大することが行われている。
【００１４】
〔発明の概要〕
時期尚早な失敗の問題を上記とは異なりかつ驚くべき仕方で解決できることが発見された。本発明は、圧縮状態の吸収材の膨張作用に依存せず、それとは異なり、プレート間毛管作用を用いることにより流体を差し向ける。本発明者は、本発明において流体貯留要素の局所飽和を最小限に抑えている。本発明はまた、粘性の非常に高い経血を取り扱うのに効果的である。
【００１５】
本発明の一特徴では、包装済み膣内器具が、長手方向軸線および外面を有する流体貯留要素と、流体貯留要素と流体連通状態にある柔軟性パネルと、包装要素とを含む。柔軟性パネルは、流体貯留要素から半径方向外方に延びることができる遠位部分を有する。柔軟性パネルはまた、流体貯留要素の長手方向軸線に実質的に平行な軸線周りに曲げ可能である。包装要素は、柔軟性パネルの主要表面の少なくとも一部が流体貯留要素の側面の少なくとも一部と接触した状態で膣内器具を実質的に包囲する。
【００１６】
別の特徴では、細長い包装済み膣用タンポンが、軸方向に差し向けられた長さを有する。包装済み膣用タンポンは、流体貯留要素と、少なくとも１枚の柔軟性パネルと、包装要素とを含む。流体貯留要素は、自立型の形態に圧縮された吸収材料で構成される。流体貯留要素は、タンポンの挿入側端部に対応した第１の端部、第１の端部と反対側に設けられた第２の端部、第１の端部と第２の端部との間に延びる側面、および軸方向に垂直な平面内で測定した周長を有する。流体貯留要素は、流体貯留要素から半径方向外方に伸長可能である。包装要素は、柔軟性パネルの主要表面の少なくとも一部が流体貯留要素の側面の少なくとも一部と接触した状態でタンポンを実質的に包囲する。
【００１７】
本発明の他の観点および特徴は、添付の図面と関連して本発明の特定の実施形態についての以下の説明を読むと当業者には明らかになろう。
【００１８】
〔好ましい実施形態の詳細な説明〕
本明細書および特許請求の範囲で用いられる「体内流体」という用語およびその派生語は、体の滲出液、特に、人体により生じ、分泌され、人体から流出すると共に（あるいは）人体から排出される液体を意味している。
【００１９】
本明細書および特許請求の範囲で用いられる「流体」という用語およびその派生語は、液体、特に体液に関している。
【００２０】
本明細書および特許請求の範囲で用いられる「多孔質媒体」という用語およびその派生語は、細孔の高度に枝状に分けられたネットワークおよび流体が流通できる細孔スロート（のど部）を備えた連結状態の三次元中実マトリックスに関する。
【００２１】
本明細書および特許請求の範囲で用いられる「流体連通状態にある」という用語およびその派生語は、要素であって、流体が要素相互間を動くことができるよう配置されると共に構成された要素に関している。流体の移動は、繊維間毛管作用による移動、繊維内毛管作用による移動、浸透圧、プレート間毛管作用、機械的チャネリング等によるものであるのがよい。
【００２２】
本明細書および特許請求の範囲で用いられる「結合され」という用語およびその派生語は、一体構造の２つの部分であって、いずれも同種の材料の部分であり（例えば、折り畳み状態のシートの２つの部分）または互いに接合された材料（例えば、互いに接合された２枚の別々のシート）である２つの部分相互間の関係に関している。
【００２３】
本明細書および特許請求の範囲で用いる「流体透過性カバー」という用語およびその派生語は、器具の表面を覆いまたは包囲し、部分（例えば、繊維等）が取出し時に器具から分離して後に残ったままになる恐れを減少させる材料に関する。かかる用語およびその派生語としては、シート状材料（例えば有孔フィルム、織繊維状ウェブ、不織繊維状ウェブ）、表面処理（例えば結合剤および熱結合性繊維等といった一体化材料の被膜またはカバー層）などが挙げられるが、これらには限定されない。
【００２４】
本発明は、体内流体を捕捉して貯留する器具（例えば、膣内タンポン）に関する。特に、本発明は、圧縮状態のコア部分、ならびに膣腔の内部の被覆状態およびタンポンコアへの収集流体の方向を向上させる少なくとも１枚の柔軟性パネルを有する改良型タンポンに関する。
【００２５】
図１を参照すると、本発明の一実施形態は、流体貯留要素１４と流体連通状態にある少なくとも１つの柔軟性パネル１２を有する包装済みタンポン１０を提供している（図１は、流体貯留要素１４の側部の周りに設けられていて、これら側部から延びる複数個の柔軟性パネル１２を示している）。タンポンは、取出し機構体、例えばひも１６を更に含むのがよい。柔軟性パネル１２は、流体貯留要素１４に巻き付けられた状態で示されている。パネルは、衛生的な上包み材料１８によってこの形態に維持される。しかしながら、図２に示すように、柔軟性パネル１２の遠位部分２０は、使用中、流体貯留要素１４から遠ざかって半径方向に延びるのがよい。
【００２６】
柔軟性パネル１２は、ほぼ任意の疎水性または親水性材料、例えばシート状ウェブで作ることができる。例えば、パネル１２を吸収物品に通常用いられている多種多様な液体吸収または液体移送材料、例えばレーヨン、綿またはエアフェルトと通称されている粉砕木材パルプで作られたものであってよい。他の適当な吸収材料の例としては、クレープ加工セルロースの詰め綿、コンフォームを含むメルトブローンポリマー（meltblown polymers）、化学的に補剛され、改質されまたは架橋されたセルロース系繊維、合成繊維（例えばけん縮ポリエステル繊維）、ピートモス、組織包装材料および組織ラミネートを含む組織、または任意の同等な材料もしくは材料の組合せもしくはこれらの混合物が挙げられる。好ましい材料としては、綿、レーヨン（トリローバル（tri-lobal）レーヨン繊維および従来型レーヨン繊維およびニードルパンチレーヨン）、折り畳み組織、織布、不織ウェブ、合成および／または天然繊維が挙げられる。パネル１２およびその構成要素はどれも、単一の材料または材料の組合せで構成されたものであってよい。各パネルの厚さは、重要ではない。しかしながら、この厚さは、好ましくは、約０．１２７ｍｍ（０．００５インチ）〜約１．２７０ｍｍ（０．０５０インチ）の範囲から選択されるのがよい。パネルの構成材料および厚さは、これらが流体にさらされても、十分に剛性であると共に／あるいは濡れて潰れることに耐性があるように設計される。
【００２７】
具体的には、柔軟性パネルを形成するのに有用な材料は、柔軟性パネルを膣内器具に組み込む手段を提供する性質、例えば熱接着性（thermobondability）を有するのがよい。有用な材料の代表的で非限定的なリストとしては、ポリオレフィン、例えばポリプロピレンおよびポリエチレン、ポリオレフィンコポリマー、例えばエチレンビニルアセテート（“ＥＶＡ”）、エチレンプロピレン、エチレンアクリレートおよびエチレンアクリル酸ならびにこれらの塩、ハロゲン化ポリマー、ポリエステルおよびポリエステルコポリマー、ポリアミドおよびポリアミドコポリマー、ポリウレタンおよびポリウレタンコポリマー、ポリスチレンおよびポリスチレンコポリマー等が挙げられる。
【００２８】
柔軟性パネル１２は、取扱い、挿入および取出しの際に破断を阻止すると共に使用中膣圧に耐えるのに十分強固であるべきである。
【００２９】
柔軟性パネル１２は、膣内器具１０が集めようとする体内流体によって十分に湿潤可能であることが好ましい（これは、主として、パネル表面の表面エネルギーと体内流体の相関関係に起因している）。かくして、体内流体は、パネルを容易に湿潤し、駆動機構体は、流体を流体貯留要素１４に向かって逸らすことができる。特に好ましい実施形態では、この駆動機構体は、毛管チャネル繊維、浸透駆動力、親水性勾配、毛管駆動力またはこれらの或る組合せを用いることにより提供される。
【００３０】
表面処理を利用すると、パネル１２の表面エネルギーを変えることができる。好ましい実施形態では、パネルの湿潤性を高めるために界面活性剤が塗布される。これにより、体内流体が柔軟性パネル内に引き込まれて柔軟性パネルによって移送される速度が増大するであろう。界面活性剤を一様に塗布するのがよく、あるいは、界面活性剤を互いに異なる領域に様々な塗布量で塗布してもよい。
【００３１】
パネル材料の湿潤性を決定する有用な尺度は、１．０％の食塩水とのその接触角である。好ましくは、１．０％食塩水との接触角は、約９０度未満である。
【００３２】
これを達成するため、パネルの材料は、低エネルギー表面を有するものとして当該技術分野において知られている材料から選択されるのがよい。また、高エネルギー表面を有する材料を、体内流体によるこれらの湿潤性を高めるために、表面添加剤、例えば非イオン性界面活性剤（例えば、エトキシレート（ethoxylates））、ジオールまたはこれらの混合物で被覆することが可能であると共に有用である。このような添加剤は、当該技術分野において周知であり、例としては、ヤン等（Yang et al.）の米国特許出願公開第２００２−０１２３７３１−Ａ１号明細書および米国特許第６，５７０，０５５号明細書に記載された添加剤が挙げられる。湿潤性を高める他の手段、例えば親水性繊維内での混合等を使用することができる。
【００３３】
柔軟性パネルは、材料が膣内器具の使用中に流体を流体貯留要素まで移送することができる限り、任意の柔軟性のものであってよい。また、柔軟性パネルは、膣内器具を挿入し、着用し、取り出している間、ユーザに快適さをもたらすほど十分柔軟性を有することが好ましい。
【００３４】
パネルは、挿入側端部２２および取出し側端部２４を貫通した製品の長手方向軸線（Ｘ−Ｘ）に実質的に平行な無限の数の曲げ軸線（ｂ1-i−ｂ1-i）周りに曲げ可能である。これら曲げ軸線により、パネルは、部分的にか、あるいはぐるりと一回りかのいずれかで製品を包むことができる。
【００３５】
柔軟性パネル１２は、流体貯留要素１４と流体連通状態にあり、流体を膣から貯留要素１４に差し向ける。一般に、流体は、各柔軟性パネル１２からその柔軟性パネルと関連した流体貯留要素の特定の領域に差し向けられることになる。かくして、器具が柔軟性パネル１２を１つしか備えていない場合、流体は、１つのインターフェイス２６で流体貯留要素に接触することになる。
【００３６】
したがって、流体を流体貯留要素１４の追加の場所に差し向ける追加の柔軟性パネル１２が、流体貯留要素１４の効果的な利用の仕方を向上させることになる。例えば、４つの等間隔を置いて設けられた柔軟性パネル１２は、流体を図４ａおよび図４ｂに示すように流体貯留要素１４の表面の各１／４に差し向けることができる。５つまたは６つ以上の要素は、更に多くの直接的な接近手段を提供する。これにより、流体は、流体貯留要素１４に一様に接触することができ、しかもこれは、流体貯留要素１４の局所飽和を阻止しまたは軽減するのに役立つ。追加の柔軟性パネル１２は各々、流体を流体貯留要素１４の追加のインターフェイス場所２６に差し向けることができる。
【００３７】
柔軟性パネル１２と流体貯留要素１４のインターフェイス２６の領域を拡大することもまた、流体連通度を最大にするのに役立ち得る。例えば、柔軟性パネル１２の長さを長くすることによりインターフェイスを細長くすることによって、より多くの流体が、流体貯留要素１４に流入することができる。
【００３８】
上述の説明は、柔軟性パネル１２と流体貯留要素１４との間の直接的な流体連通に関するものであるが、直接的な流体接触は、必要条件ではない。中間要素、例えば、多孔質媒体（例えば、フォームまたは繊維状構造体）、中空管等を介して流体連通が行われてもよい。かくして、柔軟性パネル１２は、他方の要素を中間部材に取り付けることにより他方の要素に間接的に固定でき、この中間部材は、他方の要素に取り付けられ、かかる形態では、１つの要素は、別の要素と一体であり、即ち、一方の要素は、本質的に他方の要素の一部である。
【００３９】
柔軟性パネル１２は、図２および図３に示すように流体貯留要素１４の表面から延びるよう形成されたものであるのがよい。この柔軟性パネルは、任意の都合のよい形状で作られたものであるのがよく、かかる形状としては、半円形、三角形、正方形、砂時計形等が挙げられる。
【００４０】
柔軟性パネル１２を任意の種々の手段で流体貯留要素１４に接合することができる。例えば、任意適当な接着剤を用いて柔軟性パネル１２を流体貯留要素１４に接合することができる。かかる接着剤は、取付け長さに沿って連続的に延びるのがよく、あるいはばらばらの間隔で「点在」状に塗布するのがよい。変形例として、縫合により、柔軟性パネル１２を流体貯留要素１４に接合してもよい。このような縫合では、綿糸またはレーヨン糸を用いるのがよい。他の取付け機構体としては、熱結合（例えば、タンポンコアおよびパネルが、これらの中に混入された熱結合繊維または他の熱結合材料を有している場合）、融着またはこのような材料を接合するために当該技術分野において知られている任意他の適当な手段が挙げられる。
【００４１】
柔軟性パネル１２を膣内器具の側部、挿入側端部２２および／または取出し側端部２４のところに取り付けるのがよい。加うるに、柔軟性パネル１２を、貯留要素の平行なプレートで構成される袋形の覆いのように貯留要素ではなくそれ自体に取り付けてもよい。また、柔軟性パネルを取出しひもに取り付けてもよい。これらの取付け手段および他の取付け手段は、共通譲受人の同時係属米国特許出願明細書（発明の名称：「流体獲得プレートを備えた膣内器具（Intravaginal Device with Fluid Acquisition Plates）」）（願番は未付与、代理人事件番号はＰＰＣ−５０７３）、および共通譲受人の同時係属米国特許出願（発明の名称：「流体獲得プレートを備えた膣内器具およびその製造方法（Intravaginal Device with Fluid Acquisition Plates and Method of Making）」）（願番は未付与、代理人事件番号はＰＰＣ−５０７２）に開示されており、これら米国特許出願は、本願と同日に出願されており、これら米国特許出願を参照することにより、これらの記載内容を本明細書に組み込む。
【００４２】
使用中、柔軟性パネル１２は、膣内で多くの形態を取ることができる。例えば、柔軟性パネル１２の遠位部分２０は、図３に示すように、流体貯留要素１４から遠ざかって膣内へ延びることができる。変形例として、柔軟性パネル１２は、表面２８（図４）を介してのみ膣壁“Ｗ”に接触した状態で流体貯留要素１４に巻き付けられたままであってもよい。
【００４３】
柔軟性パネル１２または複数のパネルの主要表面２８は、平らであるのがよく、あるいはこれに表面模様を付けてもよい。表面模様付きまたは表面模様無しのパネルを設けることもまた、複数のパネル１２を備えた実施形態では許容できる。
【００４４】
流体貯留要素１４は、当該技術分野において知られた任意の構成物、例えば、圧縮繊維状ウェブ、巻き製品、フォーム等で作られたものであってよい。貯留要素は、当該技術分野において知られている任意の材料、例えば、綿、レーヨン、ポリエステル、超吸収性物質等で作られたものであってよい。
【００４５】
好ましい一実施形態では、流体貯留要素１４は、吸収タンポンである。吸収タンポンは通常、中心軸線およびタンポンの外周面を画定する丸み（radius）を備えた圧縮吸収材料の実質的に円筒形の塊である。かかるタンポンは、例えば、ハース（Haas）の米国特許第１，９２６，９００号明細書、ドスタル（Dostal）の米国特許第３，８１１，４４５号明細書、ウォルフ（Wolff）の米国特許第３，４２２，４９６号明細書、フリーズ等（Friese et al.）の米国特許第６，３１０，２９６号明細書、ルートウィラー等（Leutwyler et al.）の米国特許第５，９１１，７１２号明細書、トゥルーマン（Truman）の米国特許第３，９８３，８７５号明細書、アジヤポン等（Agyapong et al.）の米国特許第６，５５４，８１４号明細書に開示されている。タンポンは通常、流体透過性カバー（これは、別の表面処理を含むのがよくまたはこれに代えて別の表面処理を用いてもよい）および取出しひも１６または他の取出し機構体を更に有する。
【００４６】
吸収本体の形成に有用な吸収材料としては、繊維、フォーム、超吸収剤、ヒドロゲル等が挙げられる。本発明にとって好ましい吸収物質としては、フォームおよび繊維が挙げられる。吸収フォームとしては、親水性フォーム、水性流体により容易に湿潤されるフォームおよびフォームを形成するセル壁がそれら自体流体を吸収するフォームが挙げられる。
【００４７】
繊維は、天然繊維（例えば、綿、木材パルプ、ジュート等）を含むセルロース系繊維および合成繊維（例えば、再生セルロース、硝酸セルロース、酢酸セルロース、レーヨン、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリオレフィン、ポリアミン、ポリアミド、ポリアクリロニトリル等）から選択されるのがよい。
【００４８】
流体貯留要素１４は、流体透過性カバー３０によって実質的に包囲されるのがよい。流体透過性カバー３０はまた、柔軟性パネル１２の主要表面２８もまた包囲するのがよい。かくして、カバー３０は、タンポンの外面の大部分を包囲する。加うるに、カバーは、タンポンのいずれか一方の端部または両方の端部を包囲するのがよい。当然のことながら、加工のためまたは他の理由で、タンポンの表面の幾つかの部分には、カバーが無くてもよい。例えば、タンポンが一層容易に流体を受け入れることができるようにするために、カバーを設けないで、タンポンの挿入側端部２２およびこの端部に隣接して位置する円筒形表面の一部を露出させるのがよい。加うるに、柔軟性パネル１２の縁部３２もまた、露出させるのがよい。
【００４９】
流体透過性カバー３０は、体腔内へのタンポンの挿入を容易にすることができ、しかも、繊維がタンポンから分離する恐れを減少させることができる。当業者には有用なカバーが知られている。これらカバーは、互いに融着された（例えば、熱結合により）繊維の外層、不織布、有孔フィルム等から選択されるのがよい。好ましくは、カバーは、疎水性の仕上げを有する。
【００５０】
タンポンは一般に、２つのクラス、即ち、アプリケータ利用型タンポンと指利用型タンポンに分類され、或る程度の寸法安定性が、タンポンの各タイプにとって有用である。アプリケータ利用型タンポンは、使用前にタンポンを収容して保護する比較的硬質の器具を用いる。タンポンを体腔内に挿入するため、タンポンを収容したアプリケータを体腔内に部分的に挿入し、タンポンをアプリケータから体腔内に放出するのがよい。これとは対照的に、指利用型タンポンは、これらタンポンを体腔内に案内するのに役立つアプリケータを備えておらず、アプリケータを用いないで挿入を可能にするのに十分な長柱強度を必要とする。
【００５１】
アプリケータ利用型タンポンは、硬質アプリケータ器具によって保護され、アプリケータ利用型タンポンは、指利用型タンポンほど高い度合いの長柱強度を有する必要はないが、アプリケータ利用型タンポンは、使用するのに十分な寸法安定性（特に半径方向）を必要とする。この寸法安定性は、例えば、タンポンが時期尚早に膨れてその包装材料を割ることはなくまたはタンポンアプリケータ内でくさび止め状態にならないようにすることを保証する。
【００５２】
タンポンをいつでも使用できるよう形成するため、中間構造体３４（例えば、図５に示されている）を代表的には圧縮し、任意適当な従来方法で熱により状態調節する。この目的に適した圧力および温度は、当該技術分野においては周知である。代表的には、中間構造体３４を当該技術分野において周知の任意の手段を用いて半径方向と軸方向の両方に圧縮する。種々の技術がこれらの目的で知られていると共に許容できるが、バージニア州リッチモンド所在のハウニ・マシーンズ（Hauni Machines）から入手できる改造型タンポン圧縮機が適している。好ましくは、柔軟性パネル２６を図５に示すように中間構造体３４に取り付ける。次に、中間構造体３４を圧縮して図６に示すような流体貯留要素１４を形成する。図６は、幅が狭い軸方向スリットを備えた一連の圧縮ダイ４４を示しており、かかる軸方向スリットにより、柔軟性パネル１２を圧縮しないで、流体貯留要素１４の圧縮が可能である。また、幾つかの実施形態では、流体貯留要素１４の圧縮後に、柔軟性パネル１２をこのような要素に取り付けることが望ましい場合がある。
【００５３】
本発明のタンポン１０は、指を用いてまたはアプリケータの使用により挿入できる。タンポン１０が指で挿入できるよう用いられる場合、円筒形の形に巻いた吸収材料の層から綿撒糸を形成することが望ましい場合がある。柔軟性パネル１２を任意適当な仕方でこのような層に取り付けることができる。例えば、図５に示す取付けタブ３８は、１枚または２枚以上の柔軟性パネル１２を中間構造体３４に取り付けるために使用できる。
【００５４】
また、現在利用可能なタンポンアプリケータのうちの任意のものを本発明のタンポンの挿入に用いることができる。このようなアプリケータは、代表的には「チューブおよびプランジャ」タイプの構造のものであり、かかるアプリケータは、プラスチック、紙または他の適当な材料のものであってよい。加うるに、「コンパクト」型アプリケータもまた適している。柔軟性パネル１２の柔軟な性質により、柔軟性パネルは、図７に示すようにアプリケータチューブ４０内に位置することができる。アプリケータプランジャは、製品の圧縮された性状に起因して、アプリケータ４０からタンポン１０を押し出すことになる。すると、柔軟性パネル２６は、これらの全体として非圧縮状態から挿入直後に流体の収集を開始するのに役立つ。
【００５５】
取出し機構体、例えば取出しひも１６は好ましくは、使用後に取り出せるように膣内器具１０に接合されている。取出し機構体は好ましくは、少なくとも流体貯留要素１４に接合され、この取出し機構体は、少なくともその取出し側端部２４を越えて延びている。当該技術分野において現在知られている取出しひものうちの任意のものを適当な取出し機構体として用いることができ、かかる取出し機構体としては、編組（または撚り）コード、ヤーン等が挙げられるが、これらには限定されない。加うるに、取出し機構体は、他の形態、例えば、リボン、ループ、タブ等（現在用いられている機構体とこれら他の形態の組合せを含む）を取ることができる。例えば、数本のリボンを撚りまたは編組して柔軟性パネル構造体を形成してもよい。
【００５６】
さらに、膣内器具を包装および挿入のために潰すのがよい。例えば、柔軟性パネル１２の主要な表面２８の少なくとも一部が、流体貯留要素１４の外面４２の少なくとも一部と接触状態にあるのがよい。これは、柔軟性パネル１２を図８に示すように流体貯留要素１４に巻き付けることにより達成できる。変形例として、柔軟性パネル１２を図９に示すように流体貯留要素１４に対して折り畳みまたはひだ付けしてもよい（例えば、アコーディオンのような仕方で）。次に、このようにコンパクトにした状態の器具を包装するのがよい（例えば、アプリケータ内にまたは包装材料内に単独に）。
【００５７】
上述の説明および実施形態は、本明細書において開示した本発明の完全でかつ非限定的な理解を助けるために与えられている。本発明の多くの変形例および実施形態を本発明の精神および範囲から逸脱することなく想到できるので、本発明は、添付の特許請求の範囲に記載されている。
【００５８】
〔実施の態様〕
本発明の具体的な実施態様は、次の通りである。
（１）包装済み膣内器具において、
ａ）長手方向軸線および外面を有する流体貯留要素と、
ｂ）前記流体貯留要素と流体連通状態にある柔軟性パネルであって、
ｉ）前記流体貯留要素から半径方向外方に延びることができる遠位部分を有し、
ｉｉ）前記流体貯留要素の前記長手方向軸線に実質的に平行な軸線回りに曲げ可能である、
柔軟性パネルと、
ｃ）前記柔軟性パネルの主要表面の少なくとも一部が前記流体貯留要素の側面の少なくとも一部と接触した状態で前記膣内器具を実質的に包囲する包装要素と、
を具備する、包装済み器具。
（２）実施態様（１）記載の包装済み器具において、
少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素の前記側面に回旋状に巻き付けられている、包装済み器具。
（３）実施態様（１）記載の包装済み器具において、
少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、折り畳まれた状態で前記流体貯留要素の前記側面に当てられている、包装済み器具。
（４）実施態様（１）記載の包装済み器具において、
少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、流体を前記流体貯留要素とのインターフェイスに差し向けるよう配置されると共に構成されている、包装済み器具。
（５）実施態様（４）記載の包装済み器具において、
追加の柔軟性パネル、
を更に具備し、
各前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素に関連したインターフェイスに流体を差し向ける、
包装済み器具。
（６）実施態様（１）記載の包装済み器具において、
前記流体貯留要素は、吸収構造体を含む、包装済み器具。
（７）実施態様（１）記載の包装済み器具において、
前記柔軟性パネルは、多孔質媒体を含む、包装済み器具。
（８）実施態様（７）記載の包装済み器具において、
前記多孔質媒体は、繊維状構造体を含む、包装済み器具。
（９）実施態様（１）記載の包装済み器具において、
前記流体貯留要素は、移送要素を更に含む、包装済み器具。
（１０）実施態様（１）記載の包装済み器具において、
前記包装要素は、アプリケータを含み、前記器具がこのアプリケータから配備される、包装済み器具。
（１１）実施態様（１０）記載の包装済み器具において、
前記包装要素は、衛生的な上包み材料を更に含む、包装済み器具。
（１２）実施態様（１）記載の包装済み器具において、
前記包装要素は、衛生的な上包み材料を含む、包装済み器具。
【００５９】
（１３）軸方向に差し向けられた長さを有する細長い包装済み膣用タンポンにおいて、
ａ）流体貯留要素であって、
ｉ）自立型の形態に圧縮された吸収材料で構成され、
ｉｉ）前記タンポンの挿入側端部に対応した第１の端部、前記第１の端部と反対側に設けられた第２の端部、前記第１の端部と前記第２の端部との間に延びる側面、および前記軸方向に垂直な平面内で測定した周長を有する、流体貯留要素と、
ｂ）前記流体貯留要素から半径方向外方に伸長可能であり、前記軸方向に差し向けられた長さを有する少なくとも１枚の柔軟性パネルと、
ｃ）前記柔軟性パネルの主要表面の少なくとも一部が前記流体貯留要素の前記側面の少なくとも一部と接触した状態で前記タンポンを実質的に包囲する包装要素と、
を具備する、包装済みタンポン。
（１４）実施態様（１３）記載の包装済みタンポンにおいて、
前記少なくとも１枚の柔軟性パネルは、最大幅を有し、
ａ）前記最大幅は、前記柔軟性パネルの長さに垂直な方向において、前記側面から、前記流体貯留要素から半径方向外方に延びる、配備された状態の前記少なくとも１枚の柔軟性パネルの最も遠位側の部分まで、測定され、
ｂ）前記最大幅は、前記少なくとも１枚の柔軟性パネルの前記最大幅に対応した領域内の前記流体貯留要素の前記側面のところで測定した前記周長の少なくとも２５％を超える、
包装済みタンポン。
（１５）実施態様（１３）記載の包装済みタンポンにおいて、
前記少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素の前記側面に回旋状に巻き付けられている、包装済みタンポン。
（１６）実施態様（１３）記載の包装済みタンポンにおいて、
前記少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、折り畳まれた状態で前記流体貯留要素の前記側面に当てられている、包装済みタンポン。
（１７）実施態様（１３）記載の包装済みタンポンにおいて、
前記少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素とのインターフェイスに流体を差し向けるよう配置されると共に構成されている、包装済みタンポン。
（１８）実施態様（１７）記載の包装済みタンポンにおいて、
追加の柔軟性パネル、
を更に具備し、
各前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素に関連したインターフェイスに流体を差し向ける、
包装済みタンポン。
（１９）実施態様（１３）記載の包装済みタンポンにおいて、
前記流体貯留要素は、吸収構造体を含む、包装済みタンポン。
【００６０】
（２０）実施態様（１３）記載の包装済みタンポンにおいて、
前記柔軟性パネルは、多孔質媒体を含む、包装済みタンポン。
（２１）実施態様（２０）記載の包装済みタンポンにおいて、
前記多孔質媒体は、繊維状構造体を含む、包装済みタンポン。
（２２）実施態様（１３）記載の包装済みタンポンにおいて、
前記流体貯留要素は、移送要素を更に含む、包装済みタンポン。
（２３）実施態様（１３）記載の包装済みタンポンにおいて、
前記包装要素は、アプリケータを含み、前記器具がこのアプリケータから配備される、包装済みタンポン。
（２４）実施態様（２３）記載の包装済みタンポンにおいて、
前記包装要素は、衛生的な上包み材料を更に含む、包装済みタンポン。
（２５）実施態様（１３）記載の包装済みタンポンにおいて、
前記包装要素は、衛生的な上包み材料を含む、包装済みタンポン。
【００６１】
（２６）体内流体の膣内貯留を可能にする方法において、
ａ）膣用タンポンをパッケージから取り出すステップであって、
前記タンポンは、
軸方向に差し向けられた長さを有し、なおかつ、
ｉ）流体貯留要素であって
（１）自立型の形態に圧縮された吸収材料で構成され、
（２）前記タンポンの挿入側端部に対応した第１の端部、前記第１の端部と反対側に設けられた第２の端部、前記第１の端部と前記第２の端部との間に延びる側面、および前記軸方向に垂直な平面内で測定した周長を有する、
流体貯留要素、ならびに、
ｉｉ）前記流体貯留要素から半径方向外方に伸長可能であり、前記軸方向に差し向けられた長さを有する少なくとも１枚の柔軟性パネル、
を含む、
ステップと、
ｂ）前記柔軟性パネルの主要表面の少なくとも一部が前記流体貯留要素の前記側面の少なくとも一部と接触した状態を保ちながら前記タンポンを人体の膣内に挿入するステップと、
を具備し、
前記少なくとも１枚の柔軟性パネルは、前記人体の膣内の体内流体にさらされ、この体内流体を前記流体貯留要素の前記側面の少なくとも一部に向かって前記側面の少なくとも一部の周りに移送する、方法。
（２７）実施態様（２６）記載の方法において、
前記少なくとも１枚の柔軟性パネルは、最大幅を有し、
ａ）前記最大幅は、前記柔軟性パネルの長さに垂直な方向において、前記側面から、前記流体貯留要素から半径方向外方に延びる、配備された状態の前記少なくとも１枚の柔軟性パネルの最も遠位側の部分まで、測定され、
ｂ）前記最大幅は、前記少なくとも１枚の柔軟性パネルの前記最大幅に対応した領域内の前記流体貯留要素の前記側面のところで測定した前記周長の少なくとも２５％を超える、
方法。
（２８）実施態様（２６）記載の方法において、
前記少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素の前記側面に回旋状に巻き付けられている、方法。
（２９）実施態様（２６）記載の方法において、
前記少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、折り畳まれた状態で前記流体貯留要素の前記側面に当てられている、方法。
【００６２】
（３０）実施態様（２６）記載の方法において、
前記少なくとも１枚の前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素とのインターフェイスに流体を差し向けるよう配置されると共に構成されている、方法。
（３１）実施態様（３０）記載の方法において、
追加の柔軟性パネル、
を更に具備し、
各前記柔軟性パネルは、前記流体貯留要素に関連したインターフェイスに流体を差し向ける、
方法。
（３２）実施態様（２６）記載の方法において、
前記タンポンを人体の膣内に挿入する前記ステップは、前記タンポンをタンポンアプリケータから配備するステップを含む、方法。
（３３）実施態様（２６）記載の方法において、
前記包装要素は、衛生的な上包み材料を含む、方法。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の包装済みタンポンの側面図である。
【図２】圧縮状態の吸収コアおよびこのコアから延びる柔軟性パネルを備えた本発明のタンポンの側面図である。
【図３】膣内に延びる１枚のパネルを有する、膣内への挿入時における図１のタンポンの例の横断面図である。
【図４】膣内に延びるパネルが無い、膣内への挿入時における図１のタンポンの例の横断面図である。
【図５】中間構造体の圧縮前の本発明のタンポンの側面図である。
【図６】本発明のタンポンの中間構造体を圧縮する一方法を示す平面図である。
【図７】アプリケータを備えた本発明のタンポンの部分切除側面図である。
【図８】流体貯留要素に巻き付けられた柔軟性パネルを有する本発明のタンポンの横断面図である。
【図９】流体貯留要素の周りに折り畳まれた柔軟性パネルを有する本発明のタンポンの横断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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