(57)【要約】  ラスタ画像データの、出力ごとの関連品質パラメータを正確かつ客観的に評価・制御し、また、ラスタ画像データの状態に基づく品質欠陥を、出力前に高い信頼性で認識する方法を提供するために、ラスタ画像データセットの品質管理を行うこの方法において、評価装置により、ラスタ画像データセット内において、出力のための技術的適性より高度な、出力ごとの品質パラメータも測定され、少なくとも一つの選択された出力方法のための少なくとも一つの参照パラメータと比較することによりこれが評価される。
2007507010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラスタ画像データセットの品質管理方法であって、
ラスタ画像データセット内の評価装置により、出力のための技術的適性より高度な、出力ごとの品質パラメータを測定し、少なくとも一つの選択された出力方法のための少なくとも一つの参照パラメータと比較することにより、これを評価することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記評価装置により、ラスタ画像ファイル全体およびラスタ画像データセットの選択範囲を評価できることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の方法において、
前記評価装置を用いて出力関連品質パラメータを評価する際に、ラスタ画像ファイルを複数参照することを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の方法において、
前記評価装置により、データ深度が１ビットより大きいラスタ画像データセットを評価できることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の方法において、
評価が、適切なソフトウェアを用いてコンピュータにより行われることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の方法において、
前記評価装置により、出力関連品質パラメータ「ラスタ周波数」が評価されることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の方法において、
前記評価装置により出力関連品質パラメータ「ラスタ角度」が評価されることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の方法において、
前記評価装置により出力関連品質パラメータ「面積」が評価されることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の方法において、
前記評価装置により出力関連品質パラメータ「ドット形状」が評価されることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の方法において、
前記評価装置により出力関連品質パラメータ「トラッピング／オーバープリント」が評価されることを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載の方法において、
前記評価装置により出力関連品質パラメータ「インキ総量」が評価されることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載の方法において、
前記評価装置により出力関連品質パラメータ「使用された色空間」が評価されることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載の方法において、
前記評価装置により出力関連品質パラメータ「モワレ」が評価されることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれかに記載の方法において、
前記評価装置により出力関連品質パラメータ「最小面積」が評価されることを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれかに記載の方法において、
前記評価装置により出力関連品質パラメータ「最大面積」が評価されることを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれかに記載の方法において、
前記評価装置により出力関連品質パラメータ「明部の最小ドットサイズ」が評価されることを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれかに記載の方法において、
前記評価装置により出力関連品質パラメータ「暗部の最小オープンドット」が評価されることを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれかに記載の方法において、
前記評価装置により出力関連品質パラメータ「ラスタタイプ」が評価されることを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれかに記載の方法において、
ラスタ画像データセット内にそれぞれ少なくとも一つの制御エレメントが組み込まれており、このエレメントにより、出力のための技術的適性より高度な、出力ごとの品質パラメータを、評価装置を使って測定しやすくなっていることを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の方法において、
ラスタ画像データセット内に組み込まれた制御エレメントに、ラスタ画像ファイル内の位置を検索するための識別情報が付与されていることを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項１〜２０のいずれかに記載の方法において、
評価装置により評価された出力関連品質パラメータの少なくとも一つの結果が、視覚的または機械的に評価可能な識別マークにより、少なくとも一つのラスタ画像データセットに組み込まれていることを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項１〜２１のいずれかに記載の方法において、
少なくとも一つの参照パラメータを含む参照パラメータセットが保存され、必要に応じて評価装置により呼び出せることを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項１〜２２のいずれかに記載の方法において、
各参照パラメータについて少なくとも一つの限界値が保存されていることを特徴とする方法。
【請求項２４】
請求項１〜２３のいずれかに記載の方法において、
限界値を一回超えた場合には一つのシグナルが出力されることを特徴とする方法。
【請求項２５】
請求項２４に記載の方法において、
限界値を超えたためにシグナルが出力された場合には、適切なエラー処理が後の段階に追加されることを特徴とする方法。
【請求項２６】
請求項１〜２５のいずれかに記載の方法において、
生成された出力が、実際の出力だけでなく、特に印刷装置など、その他の出力装置においてさらに利用される際に重要となる品質パラメータも一緒に検査されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はラスタ画像データの管理方法に関するものであり、その方法においては、デジタル・ラスタデータセットを活用して、解像度や画像サイズより高度な、出力関連の品質パラメータも検査する。
【背景技術】
【０００２】
適切な出力装置へのラスタ画像データセットの出力品質を検査・保証するための一連の検査手段と方法が開発された。このような検査は通常、イメージセッターまたはＣＴＰシステムなどに出力した後に、該画像データセットと一緒に出力された制御エレメントを使って、視覚的または測定技術的な評価により行われる。
【０００３】
このような方法は、実際にはさまざまな短所がある。主な問題の一つとしては、ラスタ画像データの状態の中にすでに存在する欠陥が挙げられれ、これは、出力後に初めて判明することが多い。そのような場合、欠陥のあったラスタ画像データの出力にかかったコストはいずれにせよ負担せねばならない。デジタル描画された刷版をＣＴＰシステムに出力するという上述の例では、このコストとは、使用した消耗品、特にデジタル描画された刷版であり、この刷版はその用途には用いることができないため適切な修正をほどこした画像データを用いて新たに描画する必要があるうえ、このほかにも製版機械および人件費のコストもかかる。
【０００４】
そのうえ、出力後に制御することは困難であるため、出力装置も重要である。これに関連して、デジタルオフセット印刷機に組み込まれている描画システムが挙げられる。そのような場合、作成された版にアクセスするのが非常に困難であるため、出力後の品質検査、この場合は版の描画後の品質検査のコストが高くなる可能性がある。
【０００５】
その他の短所として挙げられるのは、制御エレメントの視覚的または測定技術的評価による品質管理の費用が、通常は別個に請求されないことである。実際には、イメージセッターまたはＣＴＰシステムへの出力という形で顧客に対して露光サービスを行う業者は、通常、失敗した露光品に対する遡求請求に備えて、このような検査を自費で行っている。
【０００６】
さらに、出力された制御手段を基にして品質評価を行う際に、手作業の作業工程の割合が高いことも短所である。また、エラー率も同様に高く、実際に一連の品質欠陥が発見されずに残り、その後の製造過程におけるコスト増大につながっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、ラスタ画像データの、出力ごとに関連する品質パラメータを正確かつ客観的に評価・制御し、ラスタ画像データの状態に基づく品質欠陥が、出力前に高い信頼性で認識できるようにするための方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明においてはこの課題は、ラスタ画像データを、評価装置により出力関連の品質パラメータについて検査し、それぞれの参照値との差を測定することにより解決できる。
【０００９】
本発明では、検査した品質パラメータの客観的な評価を行い、ほぼ機械的に実施できる方法を提供しているが、それによりエラー率を最小に抑え、かつ、手動の作業と介入を避けることができる。
【００１０】
このとき、特定の個別の部分だけでなく、ラスタ画像データセット全体も品質評価の対象とすることができる。
【００１１】
品質評価は、適切なソフトウェアを用いてコンピュータで行うのが有意義である。
【００１２】
特に検査・評価すべき品質パラメータは、ラスタ周波数、ラスタ角度、面積、ドット形状、トラッピング／オーバープリント、インキ総量、使用した色空間、モワレ、最小または最大面積、明部の最小ドットサイズ、暗部の最小オープンドット、およびラスタタイプである。
【００１３】
前述の評価装置により、品質評価の対象である、読み取られた画像部分におけるピクセルモデルの分析が行われる。たとえば、ラスタの個々のドットの間隔、つまりラスタ周波数の分析を行える。
【００１４】
ゼロ方向に対するドットの位置からラスタ角度を導出することができ、また、個々のドットのドットエッジの分析により使用されたドット形状を調べることができる。
【００１５】
さらに、さまざまな出力関連品質パラメータのためには、複数のラスタ画像データセットについて同様の検査が必要である。そのため、選択したトラッピングパラメータを評価するには、当該全紙の印刷に必要な複数の色分割の関連検査が必要である。
【００１６】
これに関連しては、トラッピングはたとえば、色分解のオーバーラップとして測定することができる。
【００１７】
ラスタデータセットに関連して特に重要な品質パラメータはモワレである。
【００１８】
この品質パラメータを、たとえば、ラスタ画像データセット内における周期的な面積変化の評価を用いて自動的に検査することにより、必要とされる製造安定性に役立てることができる。
【００１９】
評価装置により測定された出力関連の品質パラメータの値は、対応する参照パラメータと比較され、それを用いて評価される。
【００２０】
出力関連品質パラメータについて得られた評価結果が少なくとも一つでも、同様に保存された限界値の参照パラメータ値を超えている場合、対応するシグナルを出力して適切なエラー処理を行うのが有意義である。
【００２１】
これはたとえば警告を生成する形で行うことも、または、選択した出力装置への当該ジョブの出力をブロックすることにより行うこともできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に実施例を参照しながら本発明について一つの図を基に望ましい例を詳しく説明する。
【００２３】
この例では、本発明は版の描画が印刷装置内で行われるデジタルオフセット印刷機に接続されて使用されている。
【００２４】
プリプレス（１）では、Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ  ＲＩＰ（２）により生成された、ラスタ画像データ（３）が準備され、これは、１−Ｂｉｔ−ＴｉｆｆとしてまずＲＩＰシステムのハードディスク上のローカルな画像保存装置（４）に保存される。
【００２５】
ラスタ画像データセット（３）には、定義された一つの範囲において一つのコントロールキー（５）が含まれているが、このキーは、ラスタ画像データの計算の前にＰｏｓｔｓｃｒｉｐｔ−ＲＩＰにより挿入されたもので、定義されたフィールドにおける定義されたトーン値を表す。
【００２６】
１−Ｂｉｔ−Ｔｉｆｆフォーマットのラスタ画像データは、ＲＩＰシステム（２）のローカル画像データメモリ（４）からデジタルオフセット印刷機（７）内の内部画像データメモリ（６）に伝送され、そこで印刷装置内にある版作成用描画ユニット（８）に提供される。
【００２７】
この伝送を行う前の段階に評価装置（９）が接続されており、これはまず、挿入された制御エレメントが含まれた、ラスタ画像データセット（３）の範囲を読み取る。次にこの評価装置（９）はコントロールキー（５）の個々のフィールドを分析するが、このとき面積とラスタ周波数がそれぞれ測定される。これらの値は、ジョブごとに、それぞれ対応する限界値と一緒にデータベース（１０）に保存された参照パラメータの値と比較される。
【００２８】
限界値超過が発生した場合は、それに対応するシグナルが生成され、当該ラスタ画像データセットの伝送は、エラーメッセージを付与して拒否されるか、または伝送は行われない。
【００２９】
限界値超過が発生しなかった場合は、検査されたラスタ画像データセットは、デジタルオフセット印刷機（７）内の内部画像データメモリ（６）へ伝送される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施例についての一つの図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  プリプレス
２  ＲＩＰシステム
３  ラスタ画像データセット
４  ローカル画像データメモリ
５  コントロールキー
６  内部画像データメモリ
７  デジタルオフセット印刷機
８  描画ユニット
９  評価装置
１０  データベース
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【国際調査報告】
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