(57)【要約】【課題】印刷情報を、手ぶれ等の影響を受けることなく常に高精度に読み取ることができるようにする。【解決手段】リモートコントローラ１Ａの筐体１７ａの先端側の上面部及び底面部にそれぞれ第１及び第２の窓１８ａ，１９ａを設け、これらの窓１８ａ，１９ａ間にプリズム３１ａ，３２ａからなる光学系３０を配置する。そして、第１の窓１８ａから入射しかつ上記プリズム３２ａ，３１ａを透過した照明光ＯＬ１を、第２の窓１９ａを介して上記印刷シート２０に照射し、その反射光である二次元コード２１の光学像を、上記第２の窓１９ａからプリズム３１ａに導入したのち当該プリズム３１ａ内でその上面及び下面により順次全反射させて側面から導出することにより、カメラ１０に結像させるようにしたものである。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に印刷された印刷情報を読み取る印刷情報読取装置において、
上面部に第１の窓を備えると共に底面部に第２の窓を備え、読み取り時に当該第２の窓が前記媒体上の印刷情報が印刷された範囲を含むように配置される筐体と、
前記筐体内の前記第１の窓と第２の窓との間に配置され、前記第１の窓を介して第１の入射角度の範囲で入射された照明光を透過させたのち前記第２の窓を介して前記媒体の印刷情報に照射すると共に、当該照射により生成される前記印刷情報の光学像を前記第２の窓を介して導入したのち全反射させて前記筐体内へ導出する光学系と、
前記筐体内に設けられ、前記光学系により筐体内に導出された前記印刷情報の光学像を受光して画像信号に変換し出力するカメラと
を具備することを特徴とする印刷情報読取装置。
【請求項２】
前記光学系は、
前記第１の窓を介して第２の入射角度の範囲で入射された照明光を透過させたのち前記第２の窓を介して前記媒体の印刷情報に照射すると共に、当該照射により生成される前記印刷情報の光学像を前記第２の窓を介して導入したのち透過させて前記第１の窓から前記筐体外へ導出する機能を、さらに備えることを特徴とする請求項１記載の印刷情報読取装置。
【請求項３】
前記光学系は、
前記第１の窓に対向する第１の面と、前記第２の窓に対向する第２の面と、前記カメラに対向する第３の面を有し、かつ前記第１の面と第２の面との間の角度が第１の角度に設定されたくさび形状をなす第１のプリズムを備え、
前記第１の窓を介して第１の入射角度の範囲で入射した照明光を第１の面から第１のプリズム内に導入して第２の面から導出することにより前記印刷情報を照明し、この照明により生成される前記印刷情報の光学像を第２の面から第１のプリズム内に導入したのち当該第１のプリズム内で第１の面及び第２の面により順次全反射させて第３の面から導出することにより前記カメラに結像させることを特徴とする請求項１又は２記載の印刷情報読取装置。
【請求項４】
前記光学系は、
前記第１の窓に対向する第１の面と、前記第２の窓に対向する第２の面と、前記カメラに対向する第３の面を有し、かつ前記第１の面と第２の面との間の角度が前記第１の角度より大きい第２の角度に設定されたくさび形状をなす第２のプリズムを備え、
前記第１の窓を介して第１の入射角度の範囲で入射した照明光を第１の面から第２のプリズム内に導入して第２の面から導出することにより前記印刷情報に照射し、前記印刷情報の光学像を第２の面から第２のプリズム内に導入して当該第２のプリズム内で第１の面により全反射させて第３の面から導出することにより前記カメラに結像させることを特徴とする請求項１又は２記載の印刷情報読取装置。
【請求項５】
前記光学系は、
前記第１の窓と前記第１又は第２のプリズムの第１の面との間に配置される第３のプリズムをさらに備え、
前記第３のプリズムは、前記第１の窓を閉塞する第１の面と、前記第１又は第２のプリズムの第１の面に対し間隙を有する状態で対向する第２の面を有し、前記第１の窓を介して入射した照明光を第１の面から第３のプリズム内に導入してその第２の面から前記間隙を介して前記第１又は第２のプリズムの第１の面に入射させることを特徴とする請求項３又は４記載の印刷情報読取装置。
【請求項６】
前記第１又は第２のプリズムは、その第２の面が前記第２の窓において前記筐体の底面と平坦面を形成し、これにより前記媒体上の前記印刷情報が印刷された範囲に当接して当該範囲を平坦化する機能を有することを特徴とする請求項３又は４記載の印刷情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カメラを使用して二次元コード等の印刷情報を読み取る印刷情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、二次元コードを利用した情報の検索サービスや提供サービスが普及している。この種のサービスは、例えば新聞や雑誌等の印刷物に表示された、ＱＲコードに代表される二次元コードをカメラにより撮像し、その画像データから上記二次元コードに含まれるＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を認識する。そして、このＵＲＬをもとにインターネットに対しアクセスすることにより、対応するＷｅｂサーバから検索情報や商業情報を取得するものである。この種のサービスを利用すると、ユーザはＵＲＬをキー操作により入力する必要がなくなり、また誤ったアクセスを減らすことができるので大変便利である。
【０００３】
しかしながら、二次元コードを読み取る際、一般にユーザはカメラが内蔵された読取装置を手で把持して二次元コードを撮像する。このため、二次元コードの全体がカメラの撮像範囲（フレーム）内に収まらず、その結果二次元コードを正しく読み取ることができない場合がある。
【０００４】
そこで従来では、例えば携帯電話機等のようにディスプレイを備えた装置を使用し、読み取りに先立ちカメラで撮像した二次元コードの画像をディスプレイに表示させて、読取対象の二次元コードが撮像範囲内に収まっているか否かを確認できるようにしている（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２７７４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、このような従来の読取装置では、ユーザが装置を手で把持した状態で二次元コードを撮像するため、手ぶれ等の影響により二次元コードの読取精度の低下を生じやすい。また、ディスプレイとその表示駆動回路を備えることが必要となる。このため、例えばテレビジョン受信機やビデオ記録再生装置等のリモートコントローラを読取装置として使用する場合には、リモートコントローラにカメラばかりでなくディスプレイとその表示駆動回路を設けなければならず、装置の大型化とコストアップを招く。
【０００７】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、印刷情報を手ぶれ等の影響を受けることなく常に高精度に読み取ることが可能な印刷情報読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するためにこの発明の１つの観点は、媒体に印刷された印刷情報を読み取る印刷情報読取装置にあって、当該装置の筐体の上面部及び底面部にそれぞれ第１及び第２の窓を設けると共に、筐体内の上記第１の窓と第２の窓との間に光学系を配置し、上記第２の窓が上記媒体上の印刷情報が印刷された範囲を含むように配置された状態で、上記光学系により、上記第１の窓を介して第１の入射角度の範囲で入射された照明光を透過させて上記第２の窓を介して上記媒体の印刷情報に照射すると共に、当該照射により生成される上記印刷情報の光学像を上記第２の窓を介して導入したのち全反射させて上記筐体内へ導出し、カメラに結像させるように構成したものである。
【０００９】
したがってこの発明の１つの観点によれば、筐体の底面部を、その第２の窓が上記媒体上の印刷情報が印刷された範囲を含むように配置すると、筐体上面部の第１の窓から第１の入射角度の範囲で入射される照明光が光学系を通して印刷媒体に照射されて印刷情報が照明され、この印刷情報の光学像が光学系により全反射されて筐体内のカメラに結像される。このため、筐体の底面部を印刷媒体上に載置した状態で印刷情報が撮像されるので、手ぶれ等の影響を受けることなく高精度の読取処理が可能となる。
【００１０】
またこの発明の１つの観点は、以下のような態様を備えることも特徴とする。  
第１の態様は、上記光学系が、上記第１の窓を介して第２の入射角度の範囲で入射された照明光を透過させたのち上記第２の窓を介して上記媒体の印刷情報に照射すると共に、当該照射により生成される上記印刷情報の光学像を上記第２の窓を介して導入したのち透過させて上記第１の窓から上記筐体外へ導出する機能をさらに備えるものである。  
このように構成すると、読み取り時においてユーザは、筐体が媒体上の適切な位置に配置されているか否かを第１の窓を通して確認することができ、これによりさらに正確な読み取りを行うことが可能となる。また、印刷情報の画像を表示させるためのディスプレイとその表示駆動回路が不要となり、これにより装置の小型化と低価格化が可能となる。
【００１１】
第２の態様は、上記光学系が、第１の窓に対向する第１の面と、第２の窓に対向する第２の面と、カメラに対向する第３の面を有し、かつ上記第１の面と第２の面との間の角度が第１の角度に設定されたくさび形状をなす第１のプリズムを備える。そして、上記第１の窓を介して第１の入射角度の範囲で入射した照明光を第１の面から第１のプリズム内に導入して第２の面から導出することにより上記印刷情報に照明し、この照明による印刷情報の光学像を第２の面から第１のプリズム内に導入したのち当該第１のプリズム内で第１の面及び第２の面により順次全反射させて第３の面から導出することにより上記カメラに結像させるように構成したものである。
【００１２】
このようにすると、１個のプリズムにより、照明光を導入して印刷情報を照明する機能と、印刷情報の光学像を全反射させて筐体内のカメラに結像させる機能の両方を発揮させることが可能となり、これにより少数の光学系部品を使用するだけで印刷情報の読み取りを実現することができる。また、印刷情報の光学像は第１の面及び第２の面によりそれぞれ全反射されて、つまり２回全反射されてカメラに結像されるので、印刷情報の正立像をカメラで撮像することが可能となる。このため、カメラによる受像後にその画像データを反転処理する必要がなくなり、読取回路部の処理負担を軽減することができる。
【００１３】
第３の態様は、上記光学系が、第１の窓に対向する第１の面と、上記第２の窓に対向する第２の面と、上記カメラに対向する第３の面を有し、かつ上記第１の面と第２の面との間の角度が上記第１の角度より大きい第２の角度に設定されたくさび形状をなす第２のプリズムを備える。そして、上記第１の窓を介して第１の入射角度の範囲で入射した照明光を第１の面から第２のプリズム内に導入して第２の面から導出することにより上記印刷情報に照射し、上記印刷情報の光学像を第２の面から第２のプリズム内に導入して当該第２のプリズム内で第１の面により全反射させて第３の面から導出することにより上記カメラに結像させるように構成したものである。
【００１４】
このように構成することによっても、上記第１の態様と同様に、１個のプリズムにより、照明光を導入して印刷情報を照明する機能と、印刷情報の光学像を全反射させて筐体内のカメラに結像させる機能の両方を発揮させることが可能となり、これにより少数の光学系部品により印刷情報の読取りを実現できる。また、第１の面による全反射可能な角度の範囲を大きくすることが可能となり、これにより筐体内におけるカメラの配置位置の自由度を高めることが可能となる。
【００１５】
第４の態様は、上記光学系が、上記第１の窓と上記第１又は第２のプリズムの第１の面との間に配置され、上記第１の窓を閉塞する第１の面と、上記第１又は第２のプリズムの第１の面に対し間隙を有する状態で対向する第２の面を有する第３のプリズムをさらに備える。そして、上記第１の窓を介して入射した照明光を第１の面から第３のプリズム内に導入してその第２の面から上記間隙を介して上記第１又は第２のプリズムの第１の面に入射させるように構成したものである。
【００１６】
このようにすると、筐体の第１の窓が第３のプリズムにより閉塞される。このため、第１の窓から筐体内への塵埃の進入を阻止することが可能となる。また第３のプリズムを適宜配置することで筐体を補強することが可能となる。したがって、第３のプリズムにより装置の構造上の信頼性を高めることができる。
【００１７】
第５の態様は、上記第１又は第２のプリズムにより、上記第２の窓を閉塞して筐体の底面と平坦な面を形成し、この平坦面により上記媒体上の上記印刷情報が印刷された範囲に当接して当該範囲を平坦化するように構成したものである。  
このように構成すると、印刷情報を読み取る際に、媒体上の印刷情報が印刷された部位を平坦化することができる。このため、印刷媒体に皺や反り等があっても、これらを矯正して平坦な状態で印刷情報を読取処理することが可能となり、これによりさらに高精度の読取りが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
すなわち、この発明の一観点によれば、手ぶれ等の影響を受けることなく高精度の読取処理を可能とした印刷情報読取装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明に係わる印刷情報読取装置の第１の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示した印刷情報読取装置の縦断面図である。
【図３】図２に示した印刷情報読取装置の要部である光学系の構成とその動作説明に用いる図である。
【図４】図３に示した光学系の境界部分の拡大図である。
【図５】この発明の第１の実施形態に係わる印刷情報読取装置の回路構成を示すブロック図である。
【図６】この発明に係わる印刷情報読取装置の第２の実施形態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照してこの発明に係わる実施形態を説明する。  
（第１の実施形態）  
図１はこの発明に係わる印刷情報読取装置の第１の実施形態を示す斜視図、図２はその縦断面図である。  
第１の実施形態に係わる印刷情報読取装置は、印刷情報として二次元コード（ＱＲコード）を読み取るもので、テレビジョン受信機又はビデオ記録再生装置で使用されるリモートコントローラに設けられる。
【００２１】
リモートコントローラ１Ａは、長方形状をなすスティック型の筐体１７ａを有し、この筐体１７ａの上面にはテンキーボタン９や複数の機能キーボタンが配設されている。機能キーボタンの中には、二次元コードの読取指示を入力するための読取ボタン１１と、読み取った二次元コードの解読データの送信指示を入力するための送信ボタン１２が含まれる。
【００２２】
一方、筐体１７ａ内にはカメラ１０と、リモートコントローラ１Ａを動作させるために必要な回路ユニット（図示せず）が内蔵されている。カメラ１０は、撮像素子として例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）又はＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）等の固体撮像素子を使用したものである。
【００２３】
また、筐体１７ａの先端部には通信用の窓（図示せず）が設けられ、この通信用の窓には通信部１３が取着されている。この通信部１３は、例えば赤外線を用いた信号送信器とその送信制御回路とからなり、図示しないテレビジョン受信機又はビデオ記録再生装置に向けて、遠隔操作信号や、読み取った二次元コードの解読データを送信するために使用される。
【００２４】
ところで、筐体１７ａの先端側の上面部にはアクリル樹脂からなる透明な第１の窓１８ａが、また底面部には同じくアクリル樹脂からなる透明な第２の窓１９ａがそれぞれ設けられている。この第２の窓１９ａの面位置は筐体１７ａの底面の面位置と一致するように設定されている。
【００２５】
筐体１７ａ内の上記第１及び第２の窓１８ａ，１９ａ間には、読取用光学系３０が設置されている。この読取光学系３０は、第２の窓１９ａ側に配置された読み取り用のプリズムと３１ａと、第１の窓１８ａ側に配置される補強用のプリズム３２ａとから構成される。これらのプリズム３１ａ，３２ａは何れもアクリル樹脂をくさび形に成形したもので、先端部の角度が何れも２０度に設定されている。プリズム３１ａはその下面が上記第２の窓１９ａと密着した状態に設置され、プリズム３２ａはその上面が上記第１の窓１８ａと密着した状態に設置される。この設置構造により、プリズム３２ａと第１の窓１８ａとの境界面、及びプリズム３１ａと第２の窓１９ａとの境界面で、それぞれ光の反射又は屈折が発生しないようにしている。
【００２６】
また、プリズム３１ａ，３２ａは、プリズム３１ａの上面とプリズム３２ａの下面との間に、厚さの薄い空気層３３ａが介在するように設置される。これは、プリズム３１ａの上面において後述する二次元コード２１の光学像を全反射させるためである。  
なお、筐体１７ａ内の上記プリズム３１ａ，３２ａが収容される部位の内壁面は、上方に向かって開口するようにテーパ状に形成されており、これにより二次元コード２１上に筐体１７ａの壁面による照明光の陰ができる限り生じないようにしている。
【００２７】
ところで、プリズム３１ａは、二次元コード２１の光学像をカメラ１０に結像させる第１の機能と、二次元コード２１の光学像をユーザに視認させる第２の機能を備える。  
第１の機能は、図２に示すように、筐体１７ａの第１の窓１８ａから第１の入射角度の範囲で入射しかつ上記プリズム３２ａ，３１ａを透過した照明光ＯＬ１を、第２の窓１９ａを介して上記印刷シート２０に照射する。そして、その反射像である二次元コード２１の光学像を、上記第２の窓１９ａからプリズム３１ａに導入したのち当該プリズム３１ａ内でその上面及び下面により順次全反射させて側面から導出することにより、上記カメラ１０に結像させる。
【００２８】
第２の機能は、第１の窓１８ａから第２の入射角度の範囲で入射しかつ上記プリズム３２ａ，３１ａを透過した照明光を、第２の窓１９ａを介して上記印刷シート２０に照射する。そして、その反射光である二次元コード２１の光学像をプリズム３１ａに導入して透過させ、さらにプリズム３２ａを透過させて第１の窓１８ａから二次元コード視認用の光学像ＯＬ２として筐体１７ａの上方へ導出する。
【００２９】
図３は、上記第１及び第２の機能の具体例を説明するための図である。なお、同図においてプリズム３１ａ，３２ａの各面における光の入射角及び出射角は何れもプリズム面の垂線に対する角度として示している。
【００３０】
先ず、図中(2) は、第１の窓１８ａを介して入射された照明光ＯＬ１がプリズム３２ａ，３１ａをそれぞれ透過して二次元コード２１に照射され、当該二次元コード２１の光学像がプリズム３１ａ内のｂ−ｄ面及びｃ−ｄ面で順次全反射してカメラ１０に結像するときの光の経路の１つを例示したものである。  
いま、プリズム３１ａの先端部の角度が２０度に設定されているものとすると、アクリル樹脂の屈折率は“１．４９”であることから、プリズム３１ａのｂ−ｄ面において二次元コードの光学像が全反射するときの最小の出射角は、同図(4) に示すように４２．２度となる。この条件のもとでは、プリズム３１ａのｂ−ｃ面から出射される光学像の水平面に対する角度は３１．６７度となる。したがって、この水平面に対する角度３１．６７度以下の範囲にカメラ１０を配置すれば、二次元コードの光学像をカメラ１０に結像させることが可能となる。
【００３１】
次に、図中(3) は、第１の窓１８ａを介して入射された照明光がプリズム３２ａ，３１ａをそれぞれ透過して二次元コード２１に照射され、当該二次元コード２１の光学像がプリズム３１ａ，３２ａをそれぞれ透過して第１の窓１８ａから視認用の光学像ＯＬ２として出射されるときの光の経路の１つを例示したものである。  
プリズム３２ａにも、前記プリズム３１ａと同様、先端部の角度が２０度に設定され、かつ屈折率が“１．４９”のアクリル樹脂を使用した場合、例えば図中(1) に示すようにプリズム３２ａ内のｂ−ｄ面に対する照明光の入射角が４２．２度以上になると、照明光はｂ−ｄ面を透過せずに全反射してしまう。このときの全反射された照明光のａ−ｂ面からの出射角は５５．４度である。したがって、ユーザはこの５５．４度より大きい角度の範囲に視線を置いて第１の窓１８ａを視認することにより、二次元コード２１を視認することが可能となる。
【００３２】
なお、プリズム３２ａとプリズム３１ａとの間には、先に述べたように空気層３３ａを介在配置させている。しかし、この空気層３３ａの間隔はきわめて小さく設定してあるので、プリズム３２ａ，３１ａの面を通過する際に発生する屈折もきわめて小さくすることが可能となる。図４にその様子を示す。
【００３３】
また、リモートコントローラ１Ａの回路ユニットは次のように構成される。図５はその機能構成を示すブロック図である。すなわち、回路ユニットは、通信部１３と、情報読取部１４と、データ記憶部１５と、効果音出力部１６と、バッテリを備える電源回路部（図示せず）とから構成される。
【００３４】
情報読取部１４は、読取ボタン１１の操作を検出すると、カメラ１０を起動して当該カメラ１０から二次元コード２１の画像信号を読み込み、この読み込んだ画像信号から二次元コード２１を解読する。そして、解読が正しく行われたか否かを判定し、正しく行われた場合にはその旨の鳴音信号を効果音出力部１６へ出力すると共に、上記解読結果を表すデータをデータ記憶部１５へ出力する。なお、解読が正しく行われなかった場合にも、その旨の鳴音信号を効果音出力部１６へ出力する。なお、この情報読取部１４の機能は、中央処理ユニット（ＣＰＵ：Central Processing Unit）にアプリケーション・プログラムを実行させることにより実現される。
【００３５】
データ記憶部１５は、記憶媒体として例えばＥＥＰＲＯＭ又はＲＡＭを使用したもので、上記情報読取部１４から出力される二次元コードの解読結果を表すデータを、予め決められた領域に記憶する。  
効果音出力部１６は、例えばサウンダ又はスピーカからなり、上記情報読取部１４から供給された鳴音信号に応じた鳴音を発生する。  
通信部１３は、送信ボタン１２が押下された場合に、送信制御回路により上記データ記憶部１５から上記二次元コード２１の解読結果を表すデータを読み出し、この読み出したデータを信号送信器から赤外線信号として送信する。なお、通信部１３は赤外線を使用するものに限らず、Bluetooth（登録商標）等の特定小電力を使用する無線インタフェースを使用することも可能である。
【００３６】
次に、以上のように構成された装置による二次元コード２１の読取動作を説明する。  
二次元コード２１を読み取ろうとする場合、ユーザは先ずリモートコントローラ１Ａの底面部を印刷シート２０上に置く。この状態では、第１の窓１８ａを介して入射された照明光がプリズム３２ａ，３１ａをそれぞれ透過して印刷シート２０に照射され、当該印刷シート２０の光学像がプリズム３１ａ，３２ａをそれぞれ透過して第１の窓１８ａから視認用の光学像ＯＬ２として出射される。このときの視認用の光学像ＯＬ２の光の経路の一例を図３の(3) に示す。
【００３７】
この状態で、ユーザは自身の視線方向を図３に示したようにプリズム３２ａの上面、つまり第１の窓１８ａの上面に対し５５．４度より大きい角度範囲に合わせる。そうすると、ユーザは第１の窓１８ａを介して印刷シート２０上の記載情報を視認可能となり、この状態でリモートコントローラ１Ａを移動させることにより、図１に示すように印刷シート２０の二次元コード２１が印刷された範囲が第２の窓１９ａ内に収容されるように位置決めすることができる。
【００３８】
読み取り位置が決まると、第１の窓１８ａ、プリズム３２ａ，３１ａ及び第２の窓１９ａをそれぞれ透過した照明光ＯＬ１が印刷シート２０の二次元コード２１に照射される。そして、この照明の反射像である二次元コード２１の光学像が、第２の窓１９ａを介してプリズム３１ａに入射されたのち当該プリズム３１ａ内でその上面及び下面により順次全反射され、プリズム３１ａの側面から出射されてカメラ１０に結像される。このときの照明光ＯＬ１及び二次元コードの光学像の光の経路の一例を図３の(2) に示す。
【００３９】
そして、この状態でユーザがリモートコントローラ１Ａの読取ボタン１１を押下すると、情報読取部１４によりカメラ１０が起動される。この結果、上記プリズム３１ａにより結像された二次元コード２１の光学像がカメラ１０により撮像され、その画像信号が情報読取部１４に取り込まれる。情報読取部１４は、上記取り込んだ二次元コード２１の画像信号に対し二次元コード２１の解読処理を行い、解読が正しく行われたか否かを判定する。そして、解読が正しく行われた場合には、その旨の鳴音を効果音出力部１６から出力させると共に、上記解読結果を表すデータを出力してデータ記憶部１５内の予め決められた領域に記憶させる。なお、解読が正しく行われなかった場合には、その旨の鳴音を上記効果音出力部１６から出力させる。
【００４０】
ユーザが、解読が正しく行われたことを上記鳴音により確認し、送信ボタン１２を押下したとする。そうすると通信部１３内の送信制御回路は、上記データ記憶部１５から上記二次元コード２１の解読結果を表すデータを読み出し、この読み出したデータに対応する赤外線信号を送信器から図示しないテレビジョン受信機又はビデオ記録再生装置に向けて送信させる。
【００４１】
テレビジョン受信機又はビデオ記録再生装置は、上記二次元コード２１の解読結果を表すデータを受信すると、この受信したデータに基づいて例えば番組の録画予約の登録処理を行う。また、テレビジョン受信機又はビデオ記録再生装置がインターネット等の通信ネットワークに接続可能であれば、上記データをこの通信ネットワークを介してＷｅｂサーバへ送信し、Ｗｅｂサーバから配信される番組関連情報や商業サービス情報を受信して画面に表示させる。
【００４２】
以上述べたように第１の実施形態では、リモートコントローラ１Ａの筐体１７ａの先端側の上面部及び底面部にそれぞれ第１及び第２の窓１８ａ，１９ａを設け、これらの窓１８ａ，１９ａ間にプリズム３１ａ，３２ａからなる光学系３０を配置する。そして、第１の窓１８ａから入射しかつ上記プリズム３２ａ，３１ａを透過した照明光ＯＬ１を、第２の窓１９ａを介して上記印刷シート２０に照射し、その反射光である二次元コード２１の光学像を、上記第２の窓１９ａからプリズム３１ａに導入したのち当該プリズム３１ａ内でその上面及び下面により順次全反射させて側面から導出することにより、カメラ１０に結像させるようにしている。
【００４３】
またそれと共に、第１の窓１８ａから入射しかつ上記プリズム３２ａ，３１ａを透過した照明光を、第２の窓１９ａを介して上記印刷シート２０に照射し、その反射光である二次元コード２１の光学像をプリズム３１ａ，３２ａをそれぞれ透過させて第１の窓１８ａから二次元コード視認用の光学像ＯＬ２として筐体１７ａ上方へ導出するようにしている。
【００４４】
したがって、二次元コード２１を読み取る場合にユーザは、第１の窓１９ａを介して二次元コード視認用の光学像ＯＬ２を視認しながら筐体１７ａを移動させることにより、印刷シート２０に印刷された二次元コード２１が第２の窓１９ａの範囲内に収容されるように位置決めすることができる。そして、この位置決めがなされると、当該二次元コード２１の光学像が第２の窓１９ａからプリズム３１ａに導入されたのち、当該プリズム３１ａ内でその上面及び下面により順次全反射されて側面から導出され、カメラ１０に結像される。このため、二次元コード２１の撮像範囲を確認するためのディスプレイとその表示駆動回路が不要となり、これによりリモートコントローラ１Ａの小型化と低価格化を図ることが可能となる。
【００４５】
また、筐体１７ａの底面を印刷シート２０上に載置した状態で二次元コード２１の撮像が行われるので、手ぶれなどの影響もなくすことができる。しかも、第２の窓１９ａの面位置を筐体１７ａの底面の面位置と一致させているので、筐体１７ａの底面を印刷シート２０上に載置したときに印刷シート２０上の二次元コード２１が印刷された部位を平坦化することができる。このため、二次元コード２１に皺や反り等があっても、これらを矯正して平坦な状態で二次元コード２１を読み取ることが可能となり、これによりさらに高精度の読取りが可能となる。
【００４６】
またこの実施形態では、二次元コード２１の光学像はプリズム３１ａ内で２回全反射されてカメラ１０に結像されるので、二次元コード２１の正立像をカメラ１０で撮像することが可能となり、これにより撮像後の画像データを反転処理する必要がなくなり、画像処理を簡単化することができる。
【００４７】
さらにこの実施形態では、読み取り用光学系として１個のプリズム３１ａを用いるだけで、照明光ＯＬ１を導入して二次元コード２１を照明する機能と、この二次元コード２１の光学像を全反射させて筐体１７ａ内のカメラ１０に結像させる機能の両方を発揮させることができ、これにより少数の光学系部品を使用するだけで二次元コード２１の読み取りを実現できる利点がある。
【００４８】
さらにこの実施形態では、第１の窓１８ａと読み取り用のプリズム３１ａとの間に補強用のプリズム３２ａを配置するようにしている。このため、筐体１７ａの第１の窓１８ａがプリズム３２ａにより閉塞される。このため、第１の窓１８ａから筐体１７ａ内への塵埃の進入を阻止することが可能となる。また、プリズム３２ａを筐体１７ａの両側面に当接させるように配置することで筐体１７ａを補強することが可能となる。したがって、プリズム３２ａにより装置の構造上の信頼性を高めることができる。
【００４９】
（第２の実施形態）
この発明の第２の実施形態は、読み取り用のプリズムとして先端部の角度が３０度に設定されたプリズムを設ける。そして、二次元コード２１の光学像を当該プリズムにより１回だけ全反射させて筐体外へ導出し、カメラ１０に結像させるように構成したものである。
【００５０】
図６は、この発明に係わる印刷情報読取装置の第２の実施形態を示す縦断面図である。同図において、リモートコントローラ１Ｂの筐体１７ｂの先端側の上面部にはアクリル樹脂からなる透明な第１の窓１８ｂが、また底面部には同じくアクリル樹脂からなる透明な第２の窓１９ｂがそれぞれ設けられている。この第２の窓１９ｂの面位置は筐体１７ｂの底面の面位置と一致するように設定されている。
【００５１】
筐体１７ｂ内の上記第１及び第２の窓１８ａ，１９ａ間には、読み取り用の光学系が設置されている。この読み取り用の光学系は、第２の窓１９ｂ側に配置された読み取り用のプリズムと３１ｂと、第１の窓１８ｂ側に配置される補強用のプリズム３２ｂとから構成される。これらのプリズム３１ｂ，３２ｂは、何れもアクリル樹脂をくさび形に成形したもので、先端部の角度が何れも３０度に設定されている。
【００５２】
また、プリズム３１ｂの下面及びプリズム３２ｂの上面は、それぞれ前記第１の実施形態と同様に第２の窓１９ｂ及び第１の窓１８ｂと密着した状態に設置される。この構造により、プリズム３２ｂと第１の窓１８ｂとの境界面、及びプリズム３１ｂと第２の窓１９ｂとの境界面で、それぞれ光の反射又は屈折が発生しないようにしている。
【００５３】
さらに、プリズム３１ｂ，３２ｂは、プリズム３１ｂの上面とプリズム３２ｂの下面との間に、厚さの薄い空気層３３ｂが介在するように配置される。これは、プリズム３１ｂの上面において後述する二次元コード２１の光学像を全反射させるためである。  
なお、筐体１７ｂ内の上記プリズム３１ｂ，３２ｂの収容される部位の内壁面は、上方に向かって開口するようにテーパ状に形成されており、これにより二次元コード２１上に筐体１７ｂの壁面による照明光の陰ができる限り生じないようにしている。
【００５４】
ところでプリズム３１ｂは、第１の実施形態と同様に、二次元コード２１の光学像をカメラ１０に結像させる第１の機能と、二次元コード２１の光学像をユーザに視認させる第２の機能を備えている。  
第１の機能は、図６に示すように、筐体１７ｂの第１の窓１８ｂから第１の入射角度の範囲で入射しかつ上記プリズム３２ｂ，３１ｂを透過した照明光ＯＬ１を、第２の窓１９ｂを介して上記印刷シート２０に照射する。そして、その反射像である二次元コード２１の光学像を、上記第２の窓１９ｂからプリズム３１ｂに導入したのち当該プリズム３１ｂ内でその上面により１回全反射させて側面から導出することにより、上記カメラ１０に結像させる。
【００５５】
第２の機能は、第１の窓１８ｂから第２の入射角度の範囲で入射しかつ上記プリズム３２ｂ，３１ｂを透過した照明光を、第２の窓１９ｂを介して上記印刷シート２０に照射する。そして、その反射光である二次元コード２１の光学像をプリズム３１ｂに導入して透過させ、さらにプリズム３２ｂを透過させて第１の窓１８ｂから二次元コード視認用の光学像として筐体１７ｂの上方へ導出する。
【００５６】
このような構成であるから、二次元コード２１を読み取ろうとする場合にユーザは、先ずリモートコントローラ１Ｂの底面部を印刷シート２０上に置く。この状態では、第１の窓１８ｂを介して入射された照明光がプリズム３２ｂ，３１ｂをそれぞれ透過して印刷シート２０に照射され、当該印刷シート２０の光学像がプリズム３１ｂ，３２ｂをそれぞれ透過して第１の窓１８ｂから視認用の光学像として出射される。なお、この視認用の光学像の視認可能範囲は、プリズム３２ｂの材料が持つ固有の屈折率（１．４９）と、反射面の角度（３０度）により決まる。したがって、ユーザは自身の視線方向を上記視認可能な角度範囲に合わせることにより、第１の窓１８ｂを介して印刷シート２０上の記載情報を視認可能となる。そして、この状態でリモートコントローラ１Ｂを移動させることにより、図１に示すように印刷シート２０の二次元コード２１が第２の窓１９ａ内に収容されるように位置決めすることができる。
【００５７】
読み取り位置が決まると、第１の窓１８ｂ、プリズム３２ｂ，３１ｂ及び第２の窓１９ｂをそれぞれ透過した照明光ＯＬ１が印刷シート２０の二次元コード２１に照射される。そして、この照明の反射像である二次元コード２１の光学像が、第２の窓１９ｂを介してプリズム３１ｂに入射されたのち当該プリズム３１ｂ内でその上面により全反射され、プリズム３１ｂの側面から出射されてカメラ１０に結像される。なお、このときのカメラ１０による撮影可能範囲も、前記第１の実施形態と同様にプリズム３２ｂの材料が持つ固有の屈折率（１．４９）と、反射面の角度（３０度）により決まる。
【００５８】
そして、この状態でユーザがリモートコントローラ１Ｂの読取ボタン１１を押下すると、情報読取部１４によりカメラ１０が起動され、上記プリズム３１ｂにより結像された二次元コード２１の光学像がカメラ１０により撮像される。以後の画像信号の取り込みから解読データの送信までの動作は前記第１の実施形態と同じである。
【００５９】
以上述べたように第２の実施形態では、リモートコントローラ１Ｂの筐体１７ｂの先端側の上面部及び底面部にそれぞれ第１及び第２の窓１８ｂ，１９ｂを設け、これらの窓１８ｂ，１９ｂ間に先端部の角度が３０度に設定されたプリズム３１ａ，３１ｂを配置している。そして、第１の窓１８ｂから入射しかつ上記プリズム３２ｂ，３１ｂを透過した照明光ＯＬ１を第２の窓１９ｂを介して上記印刷シート２０に照射し、その反射像である二次元コード２１の光学像を当該プリズム３１ｂにより１回だけ全反射させて筐体１７ｂ内へ導出し、カメラ１０に結像させるようにしている。
【００６０】
したがって、この実施形態においても前記第１の実施形態と同様の効果を得ることができ、しかもプリズム３１ｂの上面における全反射可能な角度の範囲を大きくすることができるので、筐体１７ｂ内におけるカメラ１０の配置位置の自由度をより高めることが可能となる。
【００６１】
（その他の実施形態）
第１及び第２の実施形態では、テレビジョン受信機又はビデオ記録再生装置のリモートコントローラに印刷情報読取装置を設けた場合を例にとって説明したが、パーソナル・コンピュータや調理機器、カーナビゲーション機器等で使用するリモートコントローラにも、この発明は適用可能である。
【００６２】
また、第１及び第２の実施形態では、第１の窓１８ａ，１８ｂとプリズム３２ａ，３２ｂ、及び第２の窓１９ａ，１９ｂとプリズム３１ａ，３１ｂとをそれぞれ別の部品により構成したが、プリズム３２ａ，３２ｂの一部により第１の窓１８ａ，１８ｂを構成し、プリズム３１ａ，３１ｂの一部により第２の窓１９ａ，１９ｂを構成するようにしてもよい。また第１及び第２の実施形態では、読み取り用のプリズム３１ａ，３１ｂに加えて補強用のプリズム３２ａ，３２ｂを設けたが、この補強用のプリズム３２ａ，３２ｂは必ずしも設ける必要はない。
【００６３】
その他、プリズムの角度や設置位置、筐体内におけるカメラの設置位置、筐体の形状、印刷情報の種類などについても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【００６４】
要するにこの発明は、上記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、各実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１Ａ，１Ｂ…印刷情報読取装置（リモートコントローラ）、９…テンキーボタン、１０…カメラ、１１…読取ボタン、１２…送信ボタン、１３…通信部、１４…情報読取部、１５…データ記憶部、１６…効果音出力部、３０…読取光学系、３１ａ，３１ｂ…読み取り用のプリズム、３２ａ，３２ｂ…補強用のプリズム、３３ａ…空気層、１７ａ，１７ｂ…筐体、１８ａ，１８ｂ…第１の窓、１９ａ，１９ｂ…第２の窓、２０…印刷シート、２１…二次元コード（ＱＲコード）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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