(57)【要約】【課題】光ファイバケーブルに乱雑に収容できるようにした光ファイバテープ心線を提供する。【解決手段】光ファイバテープ心線１は、互いの間隔を離して平行に並べられた複数心の光ファイバ心線２を樹脂で一体的に被覆して形成される。光ファイバテープ心線１は、光ファイバ心線２及びその被覆層３からなる心線部４ａと、心線部４ａ間を連結する連結部４ｂとを有し、連結部４ｂの厚みを心線部４ａの厚みよりも小さくし、被覆層３を形成する樹脂のヤング率を０.５〜５０ＭＰａ、伸びを５０〜２５０％とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いの間隔を離して平行に並べられた複数心の光ファイバ心線を樹脂で一体的に被覆してなる光ファイバテープ心線であって、
前記光ファイバ心線及びその被覆層からなる心線部と、該心線部間を連結する連結部とを有し、前記連結部の厚みを前記心線部の厚みよりも小さくし、前記樹脂のヤング率を０．５〜５０ＭＰａ、伸びを５０〜２５０％としたことを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
前記連結部の長さを２０〜１５０μｍ、前記心線部の被覆層の厚みを２〜２５μｍ、前記連結部の厚みを４０〜２００μｍとしたことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の光ファイバテープ心線を複数含むことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記光ファイバテープ心線を複数収容したスロットを備え、該スロットに上巻きテープを巻き付け、その外側を外被で被覆してなることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに間隔を離して平行に並べられた複数心の光ファイバ心線を樹脂で一体的に被覆してなる光ファイバテープ心線及び該光ファイバテープ心線を複数含む光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバ心線、例えば、外径０.１２５ｍｍのガラスファイバに保護被覆を施して外径を０.２５ｍｍとした光ファイバ心線の複数心を平行に並べた状態で被覆樹脂により一括被覆を施してテープ状にした光ファイバテープ心線が知られている。被覆樹脂としては、通常、紫外線硬化型樹脂が用いられ、光ファイバ心線は互いに密着配列した状態で一括被覆されている。例えば、図６に示す光ファイバテープ心線１００は、４心の光ファイバ心線１０１を互いに密着配列した状態で被覆樹脂１０２により一括被覆されたものである。
【０００３】
上記の光ファイバテープ心線１００は、隣り合う光ファイバ心線同士が密着して心線間に間隔がない。このため取付間隔が大きい多心の光コネクタに取り付けるに際しては、光ファイバテープ心線を単心分離した後に、各心線にジャンパコードを取り付けるなどして、光コネクタなどの取付間隔に合致させる必要があった。これに対して、光コネクタなどの取付間隔に合わせて、光ファイバ心線間の間隔を大きくした光ファイバテープ心線が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
一方、図６に示す光ファイバテープ心線１００を複数収容したスロット型光ファイバケーブルが知られている。図７において、１０はスロット型光ファイバケーブルで、該スロット型光ファイバケーブル１０は、鋼線，鋼撚線等からなるテンションメンバ１１が中心部に埋設され、外面側にＳＺ状に形成された複数条の溝を有する樹脂製のロッドからなるＳＺスロット１２を用いて形成される。
【０００５】
ＳＺスロット１２の溝には、複数枚の光ファイバテープ心線１００を整列させて収容し、ＳＺスロット１２の外周に粗巻き紐１３、上巻きテープ１４を巻き付けて光ファイバテープ心線１００を覆っている。そして、上巻きテープ１４の外側を、押出し成形で形成されるケーブル外被１５で被覆した形状のものが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２３１１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図６に示す光ファイバテープ心線１００は、テープ状であり、且つ、曲がらないため、図７に示すようなスロット型光ファイバケーブルに収容する際には、スロットの溝内に各テープ心線を整列させる必要がある。このため、収容作業に手間がかかっていた。これに対して、各テープ心線を整列させることなく、ある程度乱雑に収容できるようにすれば、収容作業を簡単にできると考えられる。
【０００８】
しかし、曲げられない複数の光ファイバテープ心線１００を乱雑にスロットの溝に収容していくと、各テープ心線に曲げ応力が加わり、過剰な歪みと光損失を増加させてしまうという問題がある。このため、各テープ心線がスロットの溝内である程度自由に曲げられるように、テープ心線に湾曲性を持たせる必要がある。
【０００９】
例えば、上記特許文献１に記載された光ファイバテープ心線のように、光ファイバ心線間の間隔を大きくし、その連結部分の厚みを薄くすることで、ある程度の湾曲性を付与できると考えられるが、被覆樹脂自体が低いヤング率で高い伸びを持つものでないと、乱雑な収容に耐えられるだけの十分な湾曲性を得ることはできない。従来の被覆樹脂は、ヤング率が２００〜１０００ＭＰａ、伸びが２０〜５０％程度が一般的であるが、これでは十分な湾曲性を得ることは難しい。
【００１０】
また、特許文献１に記載された光ファイバテープ心線は、光ファイバ心線間の間隔を大きくして、光コネクタなどの取付間隔に合致させ易くすることを目的としたものであり、乱雑な収容に対応できるだけの十分な湾曲性を得るために、テープ心線の構造や被覆樹脂の材料特性などが考慮されたものではない。
【００１１】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、光ファイバケーブルに乱雑に収容できるようにした光ファイバテープ心線及び該光ファイバテープ心線を複数収容した光ファイバケーブルを提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による光ファイバテープ心線は、互いの間隔を離して平行に並べられた複数心の光ファイバ心線を樹脂で一体的に被覆してなる光ファイバテープ心線であって、光ファイバ心線及びその被覆層からなる心線部と、心線部間を連結する連結部とを有し、連結部の厚みを心線部の厚みよりも小さくし、樹脂のヤング率を０.５〜５０ＭＰａ、伸びを５０〜２５０％とした。
また、連結部の長さを２０〜１５０μｍ、心線部の被覆層の厚みを２〜２５μｍ、連結部の厚みを４０〜２００μｍとするのが好ましい。
【００１３】
本発明による光ファイバケーブルは、上記の光ファイバテープ心線を複数含むものである。また、上記の光ファイバテープ心線を複数収容したスロットを備え、スロットに上巻きテープを巻き付け、その外側を外被で被覆したものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、光ファイバ心線間の間隔を離し、その連結部分の厚みを薄くすると共に、曲げ易い樹脂で被覆することにより、光ファイバテープ心線を光ファイバケーブルに乱雑に収容することができるため、収容作業の手間を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による光ファイバテープ心線の一例を示す図である。
【図２】本発明による光ファイバテープ心線のその他の例を示す図である。
【図３】本発明による光ファイバテープ心線のその他の例を示す図である。
【図４】本発明による光ファイバテープ心線の単心分離方法の一例を説明するための図である。
【図５】本発明による光ファイバテープ心線のケーブル実装例を示す図である。
【図６】従来の光ファイバテープ心線を示す図である。
【図７】従来のスロット型光ファイバケーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１〜５を参照しながら、本発明の光ファイバテープ心線及び該光ファイバテープ心線を複数収容した光ファイバケーブルの好適な実施の形態について説明する。なお、図７で説明した部分と同じ機能を備えた部分には同じ符号を用い、繰り返しの説明を省略するものとする。
【００１７】
図１は、本発明による光ファイバテープ心線の一例を示す図である。図中、１は光ファイバテープ心線（以下、テープ心線という）を示す。このテープ心線１は、互いの間隔を離して平行に並べられた複数心の光ファイバ心線２と、複数心の光ファイバ心線２を共通の樹脂で一体的に被覆した被覆層３とで構成されている。光ファイバ心線２としては、例えば、外径０.１２５ｍｍのガラスファイバに保護被覆を施して外径を０.２５ｍｍとしたものが用いられる。
【００１８】
本発明は、光ファイバ心線間の間隔を離し、その連結部分の厚みを薄くすると共に、曲げ易い樹脂で被覆することにより、光ファイバテープ心線を光ファイバケーブルに乱雑に収容できるようにし、収容作業の手間を軽減することにある。このための構成として、図１（Ａ）に示すように、テープ心線１は、光ファイバ心線２及びその被覆層３からなる心線部４ａと、心線部４ａ間を連結する連結部４ｂとを有し、連結部４ｂの厚みが心線部４ａの厚みよりも小さくなるように形成されている。
【００１９】
また、被覆層３を形成する樹脂は、例えば、紫外線硬化型樹脂であり、そのヤング率を０.５〜５０ＭＰａ、伸びを５０〜２５０％としている。従来の光ファイバテープ心線の被覆樹脂は、ヤング率が２００〜１０００ＭＰａ、伸びが２０〜５０％程度であるため、これに比べて柔軟で曲げ易いと言える。これにより、図１（Ｂ）に示すように、テープ心線１を厚み方向にある程度自由に曲げることができ、テープ心線１が湾曲した状態で光ファイバケーブルのスロットの溝内に収容させることができる。
【００２０】
図１（Ａ）において具体例を示すと、連結部４ａの長さＬ１を２０〜１５０μｍ、光ファイバ心線２の外径Ｗ１を０.２５ｍｍ、心線部４ａの被覆層３の厚みＷ２を２〜２５μｍ、連結部４ｂの厚みＷ３を４０〜２００μｍとし、４心の光ファイバ心線２で光ファイバテープ心線１を構成した。
【００２１】
上記のようなテープ心線１の製造方法の一例について説明する。まず、単心の光ファイバ心線２が巻かれたボビンを４つ準備する。これら４つのボビンそれぞれから光ファイバ心線２をダイスに供給し、このダイスで４心の光ファイバ心線２を所定の間隔を保持した状態で集合させる。そして、集合させた４心の光ファイバ心線２に対して、未硬化の紫外線硬化型樹脂を塗布した後、これに紫外線を照射して硬化させ、被覆層３を形成するようにすればよい。
【００２２】
図２は、本発明による光ファイバテープ心線のその他の例を示す図である。このように、テープ心線１を構成する連結部４ｂの長さは必ずしも均等でなくてもよい。図２（Ａ）に示すテープ心線１の場合、中央の連結部４ｂ′がその他の連結部４ｂよりも長くなっており、このテープ心線１を中央の連結部４ｂ′で折り曲げた場合、図２（Ｂ）に示すように、厚み方向に１８０°折り曲げることができる。これにより、光ファイバケーブルへの収容性をより高めることができる。
【００２３】
図３は、本発明による光ファイバテープ心線のその他の例を示す図である。前述の図１、２では４心（光ファイバ心線２を４本）の場合を例示して説明したが、テープ心線１の心数は４心に限定されるものではない。本例のテープ心線１の場合、心数を８心としている。なお、心数以外の構成は図１で説明したテープ心線１と同様である。このように、テープ心線１の心数を増やした場合でも、連結部４ｂで自在に折り曲げることができるため、光ファイバケーブルへの収容性をより高めることができる。
【００２４】
図４は、本発明による光ファイバテープ心線の単心分離方法の一例を説明するための図である。図中、５は櫛刃付き押え蓋、６はテープホルダを示す。まず、図１に示したテープ心線１をテープホルダ６にセットし（Ｓ１）、櫛刃付き押え蓋５を上（図の矢印の方向）から押え付ける（Ｓ２）。これにより、櫛刃付き押え蓋５の刃により、光ファイバテープ心線１の連結部４ｂが分断される。そして、さらに、この状態でテープホルダ６をテープ心線１の長手方向（図の矢印の方向）に移動させることで、必要な長さを単心分離することができる（Ｓ３）。
【００２５】
このように、テープ心線１は、複数心の光ファイバ心線２を互いの間隔を離して平行に配置しているため、その連結部４ｂで容易に単心分離することができる。このため、光ファイバ心線２に損傷を与えることがなく、また、安全且つ簡単に単心分離を行うことができる。
【００２６】
図５は、本発明による光ファイバテープ心線のケーブル実装例を示す図である。このスロット型光ファイバケーブル１０は、前述の図７で説明したものと同様であり、鋼線，鋼撚線等からなるテンションメンバ１１が中心部に埋設され、外面側にＳＺ状に形成された複数条の溝を有する樹脂製のロッドからなるＳＺスロット１２を用いて形成される。なお、複数枚のテープ心線１を収容するスロットは、このＳＺスロットに限定されるものではなく、他の形状のスロットであっても同様に適用することができる。
【００２７】
ＳＺスロット１２の溝には、複数枚のテープ心線１を収容し、ＳＺスロット１２の外周に粗巻き紐１３、上巻きテープ１４を巻き付けてテープ心線１を覆っている。そして、上巻きテープ１４の外側は、押出し成形で形成されるケーブル外被１５で被覆されている。
【００２８】
ＳＺスロット１２には、５つの溝１２ａ〜１２ｅが形成されており、溝１２ａ〜１２ｅにそれぞれ３枚のテープ心線１（図１）が収容されている。溝１２ａには３枚のテープ心線１を従来のテープ心線と同様に整列させた状態で収容している。また、溝１２ｂ〜１２ｅには３枚のテープ心線１を折り曲げた状態で収容している。
【００２９】
このように、光ファイバ心線間の間隔を離し、その連結部分の厚みを薄くすると共に、曲げ易い樹脂で被覆することにより、光ファイバテープ心線を光ファイバケーブルに乱雑に収容することができるため、収容作業の手間を軽減することができる。なお、光ファイバケーブルは、スロット型に限定されるものではなく、本発明による光ファイバテープ心線を、スロットのない光ファイバケーブルに複数収容するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１…光ファイバテープ心線（テープ心線）、２…光ファイバ心線、３…被覆層、４ａ…心線部、４ｂ…連結部、５…櫛刃付き押え蓋、６…テープホルダ、１０…光ファイバケーブル、１１…テンションメンバ、１２…ＳＺスロット、１２ａ〜１２ｂ…溝、１３…粗巻き紐、１４…上巻きテープ、１５…ケーブル外被。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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