(57)【要約】【課題】読取対象の原稿が少数色化処理に適するか否かの判定を簡便に行うことのできる画像処理装置を提供すること。【解決手段】画像処理装置は、使用色数に関する第１の閾値を取得するとともに使用色同士の色味の差に関する第２の閾値を取得する取得手段と、読み取られた原稿に対応する画像データに対し少数色化処理を実行する実行手段と、少数色化処理された結果について、代表色として使用されている色の数が前記第１の閾値に達し、かつ代表色同士の色味を表す値の差が前記第２の閾値に達している条件を満足しているか否か判断する判断手段と、判断手段によって上記条件を満足していると判断されたときは、上記原稿は少数色化処理に適さないと決定する決定手段と、を備える。【選択図】図１
2011023835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用色数に関する第１の閾値を取得するとともに使用色同士の色味の差に関する第２の閾値を取得する取得手段と、
読み取られた原稿に対応する画像データに対し少数色化処理を実行する実行手段と、
前記少数色化処理された結果について、代表色として使用されている色の数が前記第１の閾値に達し、かつ代表色同士の色味を表す値の差が前記第２の閾値に達している条件を満足しているか否か判断する判断手段と、
前記判断手段によって前記条件を満足していると判断されたときは、前記原稿は前記少数色化処理に適さないと決定する決定手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記原稿に対応して前記少数色化処理を実行すべき旨の少数色モードを受け付ける受付手段、を更に備え、
前記実行手段は、
前記受付手段によって前記少数色モードが受け付けられた場合に、前記決定手段によって前記原稿は前記少数色化処理に適さないと決定されたときは、前記画像データに対し前記少数色化処理を適用しない処理を実行する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記原稿に対応して前記少数色化処理を実行しない旨の非少数色モードを受け付ける受付手段、を更に備え、
前記決定手段は、
前記受付手段によって前記非少数色モードが受け付けられた場合に、前記判断手段によって前記条件を満足していないと判断されたときは、前記原稿は前記少数色化処理に適すると決定する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
原稿を光学的に読み取り、該読み取りの結果を基に画像データを生成する生成手段と、
請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像処理装置と、
を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
原稿を光学的に読み取り、該読み取りの結果を基に画像データを生成する生成手段と、
請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像処理装置と、
情報処理装置から出力され印刷要求されたデータまたは前記画像処理装置によって処理されたデータに基づき画像を形成する画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
使用色数に関する第１の閾値を取得するとともに使用色同士の色味の差に関する第２の閾値を取得する取得処理過程と、
読み取られた原稿に対応する画像データに対し少数色化処理を実行する実行処理過程と、
前記少数色化処理された結果について、代表色として使用されている色の数が前記第１の閾値に達し、かつ代表色同士の色味を表す値の差が前記第２の閾値に達している条件を満足しているか否か判断する判断処理過程と、
前記判断処理過程により前記条件を満足していると判断されたときは、前記原稿は前記少数色化処理に適さないと決定する決定処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像読取装置、画像形成装置、画像処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像中に使用されている色数を低減する少数色化の処理を行う画像処理装置が知られている。少数色化の処理は、画像中から代表色を抽出し、各画素の色を代表色のいずれかに置き換えることにより行われる。
【０００３】
このような画像処理装置には、少数色化の処理を行うか否かを判断し、この判断した結果に基づいて少数色化の処理を実施するものがある。
【０００４】
なお、少数色化（限定色化とも言われる）処理を実施する画像処理装置としては、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３０１１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、読取対象の原稿が少数色化処理に適するか否かの判定を簡便に行うことのできる画像処理装置、画像読取装置、画像形成装置、画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像処理装置は、使用色数に関する第１の閾値を取得するとともに使用色同士の色味の差に関する第２の閾値を取得する取得手段と、読み取られた原稿に対応する画像データに対し少数色化処理を実行する実行手段と、前記少数色化処理された結果について、代表色として使用されている色の数が前記第１の閾値に達し、かつ代表色同士の色味を表す値の差が前記第２の閾値に達している条件を満足しているか否か判断する判断手段と、前記判断手段によって前記条件を満足していると判断されたときは、前記原稿は前記少数色化処理に適さないと決定する決定手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記原稿に対応して前記少数色化処理を実行すべき旨の少数色モードを受け付ける受付手段、を更に備え、前記実行手段は、前記受付手段によって前記少数色モードが受け付けられた場合に、前記決定手段によって前記原稿は前記少数色化処理に適さないと決定されたときは、前記画像データに対し前記少数色化処理を適用しない処理を実行する、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記原稿に対応して前記少数色化処理を実行しない旨の非少数色モードを受け付ける受付手段、を更に備え、前記決定手段は、前記受付手段によって前記非少数色モードが受け付けられた場合に、前記判断手段によって前記条件を満足していないと判断されたときは、前記原稿は前記少数色化処理に適すると決定する、ことを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項４に記載の本発明の画像読取装置は、原稿を光学的に読み取り、該読み取りの結果を基に画像データを生成する生成手段と、請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像処理装置と、を有することを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項５に記載の本発明の画像形成装置は、原稿を光学的に読み取り、該読み取りの結果を基に画像データを生成する生成手段と、請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像処理装置と、情報処理装置から出力され印刷要求されたデータまたは前記画像処理装置によって処理されたデータに基づき画像を形成する画像形成手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するため、請求項６に記載の本発明の画像処理プログラムは、使用色数に関する第１の閾値を取得するとともに使用色同士の色味の差に関する第２の閾値を取得する取得処理過程と、読み取られた原稿に対応する画像データに対し少数色化処理を実行する実行処理過程と、前記少数色化処理された結果について、代表色として使用されている色の数が前記第１の閾値に達し、かつ代表色同士の色味を表す値の差が前記第２の閾値に達している条件を満足しているか否か判断する判断処理過程と、前記判断処理過程により前記条件を満足していると判断されたときは、前記原稿は前記少数色化処理に適さないと決定する決定処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、読取対象の原稿が少数色化処理に適するか否かの判定を簡便に行うことができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、少数色化処理を実行すべき旨の少数色モードが受け付けられた場合であっても、少数色化処理に適さないと決定された読取対象の原稿に対応して、少数色化処理を適用しない処理が実行されたデータとすることができる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、少数色化処理を実行しない旨の非少数色モードが受け付けられた場合であっても、少数色化処理に適すると決定された読取対象の原稿に対応して、少数色化処理が実行されたデータとすることができる。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、読取対象の原稿が少数色化処理に適するか否かの判定を簡便に行うことができる。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、読取対象の原稿が少数色化処理に適するか否かの判定を簡便に行うことができる。
【００１８】
請求項６記載の発明によれば、読取対象の原稿が少数色化処理に適するか否かの判定を簡便に行わせるソフトウェアを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施の形態に係る画像処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態に係る画像処理装置の少数色化適正判定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】第１の実施の形態に係る画像処理装置のハードウェア構成を示す構成図である。
【図４】第３の実施の形態に係る画像読取装置の機能構成を示すブロック図である。
【図５】第４の実施の形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００２１】
（第１の実施の形態）
【００２２】
第１の実施の形態に係る画像処理装置について説明する。
【００２３】
画像処理装置１００は、図１に示すように、インタフェース１１０、設定部１２０、画像処理部１３０、蓄積部１４０およびデータ転送部１５０を有している。これら各構成要素はシステムバス１６０に接続されている。
【００２４】
画像処理装置１００は、インタフェース１１０を介して画像読取装置１６０とのデータ通信を行う。
【００２５】
インタフェース１１０は、画像読取装置１７０とのデータ通信を司るものであり、画像読取装置１７０から出力されたパラメータや原稿画像データを受信する。
【００２６】
設定部１２０は、受付部１２１と記憶部１２２とを有している。
【００２７】
受付部１２１は、受付手段の機能を果たすものであり、インタフェース１１０を介して、画像読取装置１７０から出力されユーザによって設定されたパラメータ群を受け付ける。
【００２８】
第１の実施の形態では、パラメータ群は、例えば、カラーモード、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）やＸＰＳ（ＸＭＬ  Ｐａｐｅｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）などのフォーマット、ＯＣＲ（光学文字認識）処理を付与すべきか否かを示す情報および少数色化処理を実施すべきか否かを示す旨の各パラメータを含むパラメータ群（以下「ユーザ設定パラメータ群」という。）である。
【００２９】
少数色化処理とは、多階調の原稿の中に使用されている代表色を決定し、その代表色のみを用いて原稿を表現する処理である。
【００３０】
また、少数色化処理を実施すべきか否かを示す旨は、原稿に対応して少数色化処理を実行すべき旨の少数色モードまた原稿に対応して少数色化処理を実行しない旨の非少数色モードである。なお、少数色モードは、非少数色モードと比較してデータ圧縮の圧縮率が高くなるモードである。
【００３１】
すなわち、受付部１２１は、上記少数色モードを示すパラメータまたは非少数色モードを示すパラメータを受け付ける。
【００３２】
記憶部１２２は、受付部１２１によって受け付けられたユーザ設定パラメータ群を記憶するとともに、画像処理部１３０による画像処理を実施するのに必要となる予め設定されたパラメータ群（以下「システムパラメータ群」という。）を記憶する。
【００３３】
システムパラメータ群には、使用色数に関する第１の閾値を示すパラメータ、使用色同士の色味の差に関する第２の閾値を示すパラメータ、ユーザによって少数色モードを示すパラメータが設定されている場合に、当該パラメータに代替して再設定されるパラメータ（以下「再設定パラメータ」という。）が含まれる。
【００３４】
なお、再設定パラメータとしては、例えば、フルカラーで画像形成する旨を示すフルカラーモードに変更する旨、少数色モードでのデータ圧縮以外のデータ圧縮（例えば高圧縮など）に変更する旨が挙げられる。
【００３５】
第１の実施の形態では、ユーザ設定パラメータ群の中の少数色化処理を実施すべきか否かを示す旨のパラメータ（少数色モードまたは非少数色モード）と、システムパラメータ群の中の使用色数に関する第１の閾値を示すパラメータおよび使用色同士の色味の差に関する第２の閾値を示すパラメータとを、少数色化処理にかかわるパラメータと定義する。
【００３６】
画像処理部１３０は、処理部１３１、取得部１３２、実行部１３３、判断部１３４および決定部１３５を有している。
【００３７】
処理部１３１は、インタフェース１１０が受信した原稿画像データを取得するとともに、設定部１２０の記憶部１２２に記憶されている少数色化処理にかかわるパラメータ以外のパラメータ（ユーザ設定パラメータ群、システムパラメータ群）に従って、前記取得した原稿画像データを電子データに変換し、この電子データを蓄積部１４０に格納する。
【００３８】
取得部１３２は、取得手段の機能を果たすものであり、設定部１２０の記憶部１２２に記憶されている使用色数に関する第１の閾値（パラメータ）を取得するとともに、使用色同士の色味の差に関する第２の閾値（パラメータ）を取得する。
【００３９】
実行部１３３は、実行手段の機能を果たすものであり、蓄積部１４０に記憶されている電子データに対し少数色化処理を実行する。
【００４０】
また、実行部１３３は、受付部１２１によって上記少数色モードが受け付けられた場合に、詳細は後述するが決定部１３５によって原稿は少数色化処理に適さないと決定されたときは、電子データに対し少数色化処理を適用しない処理を実行する。
【００４１】
判断部１３４は、判断手段の機能を果たすものであり、実行部１３３による少数色化処理された結果について、代表色として使用されている色の数が上記第１の閾値に達し、かつ代表色同士の色味を表す値の差が上記第２の閾値に達している条件（判断条件）を満足しているか否かを判断する。
【００４２】
決定部１３５は、決定手段の機能を果たすものであり、判断部１３４によって上記判断条件を満足していると判断されたときは、原稿は少数色化処理に適さないと決定する。
【００４３】
また、決定部１３５は、受付部１２１によって上記非少数色モードが受け付けられた場合に、判断部１３４によって上記判断条件を満足していないと判断されたときは、原稿は少数色化処理に適すると決定する、すなわち少数色化処理されたデータを採用すべきと決定する。
【００４４】
蓄積部１４０は、処理部１３１によって変換された電子データを蓄積する。
【００４５】
データ転送部１５０は、実行部１３３による実行の結果であるデータをデータ転送先１７０へ転送する。このデータ転送先１８０としては、外部記憶装置、コンピュータ、サーバ装置など外部の装置が挙げられる。
【００４６】
画像読取装置１７０は、操作パネル１７１と生成部１７２を有する画像入力部１７３とを備えている。
【００４７】
操作パネル１７１は、上述したユーザ設定パラメータ群を設定するためのユーザインタフェース画面、エラーメッセージおよび警告メッセージなど表示情報を表示する機能（表示部）と、表示されたユーザインタフェース画面に対して設定される各パラメータ、表示された警告メッセージに対応して設定される対処すべき情報（再設定すべきパラメータなど）、原稿読み込み（スキャン開始）の指示など入力情報を入力する機能（入力部）とを有している。原稿読み込み（スキャン開始）の指示は、前記入力部に備えられているスタートボタンを押下することにより行われる。
【００４８】
ユーザインタフェース画面に対して設定された各パラメータ（ユーザ設定パラメータ群）あるいは警告メッセージに対応して設定された対処すべき情報（再設定すべきパラメータなど）は、画像読取装置１７０から画像処理装置１００に向けて出力される。また、原稿読み込み開始の指示は操作パネル１７１から画像入力部１７３に与えられる。
【００４９】
生成部１７２は、原稿読み込み開始の指示に従って原稿を光学的に読み取り、該読み取りの結果を基に原稿画像データを生成する。
【００５０】
画像入力部１７３は、生成部１６２によって生成された原稿画像データを画像処理装置１００へ出力する。
【００５１】
次に、画像処理装置１００による少数色化適正判定処理について、図２を参照して説明する。
【００５２】
この例では、ユーザが少数色モードを指定して原稿の読み込み開始を指示する場合の少数色化適正判定処理について説明する。
【００５３】
まず、ユーザは画像読取装置１７０の原稿台（図示せず）に原稿をセットし、その後、操作パネル１７１の入力部を操作して、その表示部にユーザインタフェース画面を表示させた後、該ユーザインタフェース画面の各パラメータ設定欄にそれぞれパラメータ（ユーザ設定パラメータ群）を設定し、さらに、スタートボタンを押下して原稿の読み込み開始を指示する。
【００５４】
ここで、ユーザ設定パラメータ群には少数色モードを示すパラメータが含まれ、またシステムパラメータ群に含まれる再設定パラメータとしてフルカラーモードに変更する旨を示すパラメータが設定されているものとする。
【００５５】
上述したようにしてユーザインタフェース画面に対して設定された各パラメータ（ユーザ設定パラメータ群）は、画像読取装置１７０から画像処理装置１００に向けて出力される。
【００５６】
また原稿読み込み開始の指示が操作パネル１７１から画像入力部１６３に与えられるので、画像入力部１７３では、生成部１７２は、原稿読み込み開始の指示に従って原稿を光学的に読み取り、該読み取りの結果を基に原稿画像データを生成する。そして原稿入力部１７３は、生成部１７２によって生成された画像データを画像処理装置１００へ出力する。
【００５７】
画像処理装置１００では、インタフェース１１０は、画像読取装置１７０からのユーザ設定パラメータ群および原稿画像データを受信する。
【００５８】
設定部１２０では、受付部１２１は、インタフェース１１０が受信したユーザ設定パラメータ群を受け付けて記憶部１２２に格納する（ステップＳ１０１）。また、記憶部１２２には、上記システムパラメータ群が予め記憶されている。
【００５９】
処理部１３１は、インタフェース１１０が受信した原稿画像データを取得するとともに（ステップＳ１０２）、設定部１２０の記憶部１２２に記憶されている少数色化処理にかかわるパラメータ以外のパラメータ（ユーザ設定パラメータ群、システムパラメータ群）に従って、前記取得した原稿画像データを電子データに変換する（ステップＳ１０３）。すなわち処理部１３１は原稿画像データを電子データに変換する画像処理を行う。
【００６０】
また、処理部１３１は、変換した電子データを蓄積部１４０に格納し（ステップＳ１０４）、その後、全ての原稿に対応する原稿画像データを取得した否かを判断する（ステップＳ１０５）。
【００６１】
そして、処理部１３１は、ステップＳ１０５において、全ての原稿に対応する原稿画像データを取得していないと判断した場合にはステップＳ１０２に戻り、一方、全ての原稿に対応する原稿画像データを取得したと判断した場合はその旨を実行部１３３に通知する。
【００６２】
実行部１３３は、蓄積部１４０から電子データを読み出すとともに、設定部１２０の記憶部１２２に記憶されているユーザ設定パラメータ群の中の少数色化処理を実施すべきか否かを示す旨のパラメータを抽出し、このパラメータが少数色化処理を実行すべき旨の少数色モードであるときは、前記読み出した電子データに対し少数色化処理を実行する（ステップＳ１０６）。
【００６３】
このようにして実行部１３３による少数色化処理が実行されると、判断部１３４は、設定部１２０の記憶部１２２から使用色数に関する第１の閾値を示すパラメータを読み出すとともに、前記少数色化処理の結果であるデータの使用色数が前記読み出した第１の閾値以上であるか否か（使用色数が第１の閾値に達しているか否か）を判断する（ステップＳ１０７）。
【００６４】
判断部１３４は、ステップＳ１０７において上記少数色化処理の結果であるデータの使用色数が上記第１の閾値以上であると判断した場合は、設定部１２０の記憶部１２２から使用同士の色味に関する第２の閾値を示すパラメータを読み出すとともに、上記少数色化処理にて抽出された代表色同士の色味を表す値の差が前記読み出した第２の閾値以上であるか否か（代表色同士の色味を表す値の差が第２の閾値に達しているか否か）を判断する（ステップＳ１０８）。
【００６５】
ここで、色味の差の算出方法としては、例えば、周知である、使用色同士の差をベクトルとしたときのノルム値の平均値を求める方法、刺激値直読法などが挙げられる。
【００６６】
さて、判断部１３４は、ステップＳ１０８において、上記代表色同士の色味を表す値の差が上記第２の閾値以上であると判断した場合は、その旨を決定部１３５に通知する。
【００６７】
決定部１３５は、判断部１３４から上記代表色同士の色味を表す値の差が上記第２の閾値以上である旨を受け取ったときは、原稿は少数色化処理に適さないと決定し（ステップＳ１０９）、原稿は少数色化処理に適さない旨を実行部１３３に通知する。
【００６８】
すなわち、ステップＳ１０９で原稿は少数色化処理に適さないと決定されるのは、判断部１３４によって、少数色化処理された結果について、代表色として使用されている色の数が上記第１の閾値に達し、かつ代表色同士の色味を表す値の差が上記第２の閾値に達している条件（判断条件）を満足していると判断されたときである。
【００６９】
具体的には、原稿は少数色化処理に適さないと決定されるのは、例えば、少数色モードで処理をしたときに色再現性が非少数色モードでの処理と比較して大きく劣化すると判断される原稿例えば写真や図を含む原稿に対応して、ユーザが少数色モードを示すパラメータを指定した場合に、当該原稿に対応する原稿画像データに対する上述した処理が実施された場合である。
【００７０】
原稿は少数色化処理に適さない旨を受け取った実行部１３３は、設定部１２０の記憶部１２０から再設定パラメータ（この例ではフルカラーモードに変更する旨）を取得するとともに（ステップＳ１１０）、当該再設定パラメータに従って蓄積部１４０に蓄積されている電子データに対するフォーマット処理（この例ではフルカラーモードでの処理）を実行する（ステップＳ１１１）。
【００７１】
この場合、実行部１３３によるフォーマット処理は、少数色化処理を適用しない処理例えばフルカラーモードでの画像処理となるため、ステップＳ１１１でのフォーマット処理の結果であるデータは、原稿に対応するフルカラーデータである。
【００７２】
そして、実行部１３３がステップＳ１１１でのフォーマット処理（少数色化処理以外の処理）の結果であるデータ（この例ではフルカラーデータ）をデータ転送部１５０に渡すと、データ転送部１５０は、渡されたデータ（この例ではフルカラーデータ）を外部記憶装置など指定されたデータ転送先１８０へデータ転送する（ステップＳ１１２）。
【００７３】
ところで、判断部１３４は、ステップ１０７において、上記少数色化処理の結果であるデータの使用色数が上記第１の閾値未満であると判断した場合にはその旨を、またステップＳ１０８において、上記代表色同士の色味を表す値の差が上記第２の閾値未満であると判断した場合はその旨を、決定部１３５に通知する。
【００７４】
決定部１３５は、上記少数色化処理の結果であるデータの使用色数が上記第１の閾値未満である旨、または上記代表色同士の色味を表す値の差が上記第２の閾値未満である旨を判断部１３４から受け取ったときは、原稿は少数色化処理に適すると決定し（ステップＳ１１３）、原稿は少数色化処理に適する旨を実行部１３３に通知する。
【００７５】
原稿は少数色化処理に適する旨を受け取った実行部１３３は、ステップＳ１０６での少数色化処理の結果であるデータ（圧縮されたデータ）をデータ転送部１５０に渡す。
【００７６】
そして、データ転送部１５０は、渡されたデータ（少数色化処理の結果つまり圧縮されたデータ）を外部記憶装置など指定されたデータ転送先１８０へデータ転送する（ステップＳ１１４）。
【００７７】
第１の実施の形態では、実行部１３３は、決定部１３５からの原稿は少数色化処理に適さない旨を受け取った場合に、設定部１２０の記憶部１２０からシステムパラメータ群に含まれる再設定パラメータ（この例ではフルカラーモードに変更する旨）を取得するようにしているが（ステップＳ１１０参照）、これに限定されることなく、次のようにしてもよい。
【００７８】
すなわち、実行部１３３は、上記原稿は少数色化処理に適さない旨を決定部１３５から受け取った場合に、画像読取装置１７０に対し、少数色モードが設定されたものの読取対象の原稿は少数色化処理に適さない旨の警告メッセージを表示するよう依頼する。
【００７９】
画像読取装置１７０では、操作パネル１７１の表示部に上記警告メッセージと再設定パラメータの設定欄とを含むユーザ画面（あるいはユーザインタフェース画面）を表示する。ユーザが、操作パネル１７１の入力部を操作して、前記再設定パラメータの設定欄に、再設定パラメータとしての例えば上記フルカラーモードに変更する旨、または上記少数色モードでのデータ圧縮以外のデータ圧縮（例えば高圧縮など）に変更する旨を設定する。そして、画像読取装置１７０はユーザによって設定された再設定パラメータを画像処理装置１００に向けて出力する。
【００８０】
画像処理装置１００では、設定部１２０は、インタフェース１１０を介して画像読取装置１７０からの再設定パラメータを受け付け、この再設定パラメータを実行部１３３に渡す。そして、実行部１３３は、設定部１２０から渡された再設定パラメータを取得するようにする。
【００８１】
以上説明したように第１の実施の形態では、画像処理装置１００は、ユーザによって少数色モードが指定されて原稿の読み込み開始の指示が行われた場合、当該原稿は少数色化処理に適すると判断した場合には、少数色化処理を実行した結果のデータ（圧縮されたデータ）をデータ転送先１８０へデータ転送し、一方、当該原稿は少数色化処理に適さないと判断した場合は、少数色化処理以外の処理（この例ではフルカラーモードでの処理）を実行した結果のデータ（フルカラーデータ）をデータ転送先１８０へデータ転送する。
【００８２】
すなわち、画像処理装置１００は、例えば写真や図を含む原稿に対応してユーザによって少数色モードを示すパラメータが指定された場合であっても、当該原稿は少数色化処理に適さないと判断し、当該原稿に対応して少数色化処理以外の処理（この例ではフルカラーモードでの処理）を実行した結果のデータ（フルカラーデータ）をデータ転送先１８０へデータ転送する。
【００８３】
次に、画像処理装置１００のハードウェア構成について、図３を参照して説明する。
【００８４】
画像処理装置１００は、図３に示すように、ＣＰＵ１０１、記憶装置１０２、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、インタフェース１０５，１０６を有している。これら各構成要素はシステムバス１０７（図１に示したシステムバス１６０に対応）に接続されている。
【００８５】
記憶装置１０２は、例えばハードディスクであり、図２に示した少数色化適正判定処理の処理手順に対応するソフトウェア（プログラム）、画像処理プログラム１０２Ａ、データ転送部１５０のデータ転送処理にかかわるプログラムなどインストールされた各種のプログラムを記憶している。また、記憶装置１０２は、図１に示した蓄積部１４０の機能を有し、画像処理部１３０によって変換された電子データを蓄積する。
【００８６】
画像処理プログラム１０２Ａは、図１に示した画像処理部１３０（画像処理部１３０の各構成要素１３１〜１３５）の機能および設定部１２０の受付部１２１を実現するためのソフトウェア（プログラム）を含んでいる。なお、画像処理部１３０において、取得部１３２は取得処理過程を実行し、実行部１３３は実行処理過程を実行し、判断部１３４は判断処理過程を実行し、決定部１３５は決定処理過程を実行する。
【００８７】
ＲＯＭ１０３は、読み出し専用メモリであり、システムパラメータ群（使用色数に関する第１の閾値、使用色同士の色味の差に関する第２の閾値、システムで用意される再設定パラメータ）を記憶している。
【００８８】
ＲＡＭ１０４は、随時書き込み読み出しメモリであり、記憶装置１０２から読み込まれた画像処理プログラム１０２Ａを含むプログラムやデータ、ＲＯＭ１０３から読み込まれたシステムパラメータ群、図１に示したインタフェース１１０を介して受信された画像読取装置１７０からの原稿画像データやユーザ設定パラメータ群、少数色化処理の結果であるデータあるいは少数色化処理以外の処理の結果であるデータなどを記憶する。
【００８９】
インタフェース１０５は、図１に示したインタフェース１１０に対応するものであり、画像読取装置１７０とのデータ通信を行う。
【００９０】
インタフェース１０５は、データ転送先１８０とのデータ通信を行う。図１に示したデータ転送部１５０は、インタフェース１０５を介してデータ転送先１８０へデータをデータ転送する。
【００９１】
ＣＰＵ１０１は、中央演算処理装置であり、記憶装置１０２からＲＡＭ１０４へ、画像処理プログラム１０２Ａを含むプログラムを読み込んで実行することにより、上述した画像処理部１３０、設定部１２０の受付部１２１、データ転送部１５０の機能を実現するとともに、画像処理プログラム１０２Ａに対応する処理機能を実現する。また、ＣＰＵ１０１は画像処理装置１００全体を制御する。
【００９２】
（第２の実施の形態）
【００９３】
次に、第２の実施の形態に係わる画像処理装置について説明する。
【００９４】
第２の実施の形態の画像処理装置は、図１に示した第１の実施の形態の画像処理装置１００と同様の構成になっている。
【００９５】
また、上記画像処理装置による少数色化適正判定処理は、図２に示した画像処理装置１００による少数色化適正判定処理において、ステップＳ１０１、ステップＳ１０６、ステップＳ１１０の各処理が少し異なっているものの、他のステップの処理は同様になっている。
【００９６】
次に、第２の実施の形態の画像処理装置による少数色化適正判定処理について、上記相違する点を中心に説明する。
【００９７】
この例では、少数色モードで処理をしても色再現性が非少数色モードでの処理と比較して大きく劣化することがないと判断される原稿を、ユーザが非少数色モード、例えば少数色モード以外の圧縮モード（高圧縮など）を指定して原稿の読み込み開始を指示する場合の少数色化適正判定処理について説明する。
【００９８】
まず、ユーザは画像読取装置１７０の原稿台（図示せず）に上記原稿をセットし、その後、操作パネル１７１の入力部を操作して、その表示部にユーザインタフェース画面を表示させた後、該ユーザインタフェース画面の各パラメータ設定欄にそれぞれパラメータ（ユーザ設定パラメータ群）を設定し、さらに、スタートボタンを押下して原稿の読み込み開始を指示する。
【００９９】
ここで、ユーザ設定パラメータ群には非少数色モード、例えば少数色モード以外の圧縮モードを示すパラメータが含まれ、またシステムパラメータ群に含まれる再設定パラメータとしてフルカラーモードに変更する旨を示すパラメータが設定されているものとする。
【０１００】
上述したようにしてユーザインタフェース画面に対して設定された各パラメータ（ユーザ設定パラメータ群）は、画像読取装置１７０から画像処理装置１００に向けて出力される。
【０１０１】
また原稿読み込み開始の指示が操作パネル１７１から画像入力部１６３に与えられるので、画像入力部１７３では、生成部１７２は、原稿読み込み開始の指示に従って原稿を光学的に読み取り、該読み取りの結果を基に原稿画像データを生成する。そして原稿入力部１７３は、生成部１７２によって生成された画像データを画像処理装置１００へ出力する。
【０１０２】
画像処理装置１００では、インタフェース１１０は、画像読取装置１７０からのユーザ設定パラメータ群および原稿画像データを受信する。
【０１０３】
設定部１２０では、受付部１２１は、インタフェース１１０が受信したユーザ設定パラメータ群を受け付けて記憶部１２２に格納する（ステップＳ１０１）。
【０１０４】
第２の実施の形態では、設定部１２０の受付部１２１は、ユーザ設定パラメータ群の中の少数色化処理を実施すべきか否かを示す旨のパラメータが少数色化処理を実行しない旨の非少数色モードである場合、当該パラメータに対応して、非少数色モードよりも優先して採用すべきパラメータとしての、少数色化処理を実行すべき旨の少数色モードを付加し、記憶部１２２に格納する。
【０１０５】
すなわち、記憶部１２２には、ユーザによって設定された非少数色モードつまり少数色モード以外の圧縮モードを示すパラメータを含むユーザ設定パラメータ群と、ユーザ設定パラメータ群の一部として付加されシステム（受付部１２１）によって設定された少数色モードを示すパラメータとが記憶される。また、記憶部１２２には、上記システムパラメータ群が予め記憶されている。
【０１０６】
なお、システムによって設定された少数色モードを示すパラメータは、ユーザによって設定された非少数色モードつまり少数色モード以外の圧縮モードを示すパラメータよりも優先して採用される。
【０１０７】
さて、ステップＳ１０１が終了した後は、図２に示した第１の実施の形態のステップＳ１０２〜Ｓ１０５と同様の処理が実行される。
【０１０８】
ステップＳ１０５において、処理部１３１によって全ての原稿に対応する原稿画像データを取得したと判断された場合、実行部１３３は、蓄積部１４０から電子データを読み出すとともに、設定部１２０の記憶部１２２に記憶されているユーザ設定パラメータ群の中の少数色化処理を実施すべきか否かを示す旨のパラメータを抽出し、このパラメータに対応してシステムによって少数色化処理を実行すべき旨の少数色モードを示すパラメータが付加されているときは、前記読み出した電子データに対し少数色化処理を実行する（ステップＳ１０６）。
【０１０９】
このステップＳ１０６が終了した後は、ステップＳ１０７〜Ｓ１１４が実行される。
【０１１０】
この場合、実行部１３３は、設定部１２０の記憶部１２２に記憶されているユーザ設定パラメータ群から少数色化処理を実施すべきか否かを示す旨のパラメータつまり非少数色モード（この例では少数色モード以外の圧縮モードつまり高圧縮モードなど）を示すパラメータを再設定パラメータとして取得するようにする（ステップＳ１１０）。
【０１１１】
ユーザによって設定された非少数色モードを示すパラメータに優先してシステムによって設定された少数色モードを示すパラメータが採用されたので、ステップＳ１１０においては、再設定パラメータとして、ユーザによって設定された非少数色モードを示すパラメータが採用されるようになっている。そのため、システムパラメータ群に含まれる再設定パラメータ（フルカラーモードに変更する旨）は採用されない。
【０１１２】
そして、実行部１３３は、再設定パラメータとしての非少数色モードを示すパラメータに従って蓄積部１４０に蓄積されている電子データに対するフォーマット処理（この例では少数色モード以外の圧縮モードでの処理）を実行する（ステップＳ１１１）。
【０１１３】
以上説明したように第２の実施の形態では、画像処理装置１００は、ユーザによって非少数色モードが指定されて原稿の読み込み開始の指示が行われた場合、当該原稿は少数色化処理に適すると判断した場合には、少数色化処理を実行した結果のデータ（圧縮されたデータ）をデータ転送先１８０へデータ転送し、一方、当該原稿は少数色化処理に適さないと判断した場合は、ユーザによって設定された非少数色モードでの処理（この例では少数色モード以外の圧縮モードでの処理）を実行した結果のデータ（高圧縮されたデータ）をデータ転送先１８０へデータ転送する。
【０１１４】
すなわち、画像処理装置１００は、例えば少数色モードで処理をしても色再現性が非少数色モードでの処理と比較して大きく劣化することがないと判断される原稿に対応して、ユーザによって非少数色モード、例えば少数色モード以外の圧縮モード（高圧縮など）が指定された場合であっても、当該原稿は少数色化処理に適すると判断したときは、当該原稿に対応して少数色化処理を実行した結果のデータ（圧縮されたデータ）をデータ転送先１８０へデータ転送する。
【０１１５】
（第３の実施の形態）
【０１１６】
次に、第３の実施の形態に係わる画像読取装置について説明する。
【０１１７】
画像読取装置２００は、図４に示すように、画像処理装置２１０と操作パネル２２０と生成部２３０を有する画像入力部２４０とを備えている。これら各構成要素はシステムバス２５０に接続されている。
【０１１８】
図４に示す画像処理装置２１０は、図１に示した第１の実施の形態の画像処理装置１００においてインタフェース１１０を削除した構成になっている。なお、図４において、図１に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付す。
【０１１９】
画像処理装置２１０は、画像処理装置１００と同様の機能を有しており、図２に示した第１の実施の形態での画像処理装置１００による少数色化適正判定処理を実行するとともに、第２の実施の形態での画像処理装置１００による少数色化適正判定処理を実行する。
【０１２０】
操作パネル２２０、生成部２３０および画像入力部２４０は、それぞれ図１に示した操作パネル１７１、生成部１７２および画像入力部１７３と同様の機能を有している。第３の実施の形態では、生成部２３０は、生成手段の機能を果たすものである。
【０１２１】
次に、画像読取装置２００の処理について説明する。
【０１２２】
画像読取装置２００では、まず、ユーザは画像読取装置２００の原稿台（図示せず）に原稿をセットし、その後、操作パネル２２０の入力部を操作して、その表示部にユーザインタフェース画面を表示させた後、該ユーザインタフェース画面の各パラメータ設定欄にそれぞれパラメータ（ユーザ設定パラメータ群）を設定し、さらに、スタートボタンを押下して原稿の読み込み開始を指示する。
【０１２３】
上述したようにしてユーザインタフェース画面に対して設定された各パラメータ（ユーザ設定パラメータ群）は、操作パネル２２０から画像処理装置２１０に向けて出力される。
【０１２４】
また原稿読み込み開始の指示が操作パネル２２０から画像入力部２４０に与えられるので、画像入力部２４０では、生成部２３０は、原稿読み込み開始の指示に従って原稿を光学的に読み取り、該読み取りの結果を基に原稿画像データを生成する。そして原稿入力部２４０は、生成部２３０によって生成された画像データを画像処理装置２１０へ出力する。
【０１２５】
そして、画像処理装置２１０は、上述した第１の実施の形態あるいは第２の実施の形態での画像処理装置１００の少数色化適正判定処理を実施する。
【０１２６】
第３の実施の形態においても、実行部１３３は、上記原稿は少数色化処理に適さない旨を決定部１３５から受け取った場合に、操作パネル２２０に対し、少数色モードが設定されたものの読取対象の原稿は少数色化処理に適さない旨の警告メッセージを表示するよう依頼するようにしてもよい。
【０１２７】
この場合、画像読取装置２００は、操作パネル２２０の表示部に上記警告メッセージと再設定パラメータの設定欄とを含むユーザ画面（あるいはユーザインタフェース画面）を表示する。ユーザが、操作パネル２２０の入力部を操作して、前記再設定パラメータの設定欄に、再設定パラメータとしての例えば上記フルカラーモードに変更する旨、または上記少数色モードでのデータ圧縮以外のデータ圧縮（例えば高圧縮など）に変更する旨を設定する。
【０１２８】
そして、画像読取装置２００では、画像処理装置２１０の設定部１２０は、操作パネル２２０からの再設定パラメータを受け付け、この再設定パラメータを実行部１３３に渡す。そして、実行部１３３は、設定部１２０から渡された再設定パラメータを取得するようにする。
【０１２９】
（第４の実施の形態）
【０１３０】
次に、第４の実施の形態に係わる画像形成装置について説明する。
【０１３１】
画像形成装置３００は、図５に示すように、画像処理装置３１０と画像読取装置３２０と画像出力装置３３０と操作パネル３４０とを備えている。
【０１３２】
画像処理装置３１０は、図１に示した第１の実施の形態の画像処理装置１００においてインタフェース１１０を削除し、インタフェース３１１〜３１３、通信インタフェース３１４を追加した構成になっている。なお、図５において、図１に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付す。
【０１３３】
インタフェース３１１は、画像読取装置３２０とのデータ通信を行う。
【０１３４】
インタフェース３１２は、画像出力装置３３０とのデータ通信を行う。
【０１３５】
インタフェース３１３は、操作パネル３４０とのデータ通信を行う。
【０１３６】
通信インタフェース３１４は、印刷要求を行う情報処理装置としてのコンピュータ３５０とのデータ通信を行う。
【０１３７】
なお、データ転送部１５０は、図５には示されていないデータ転送先にデータをデータ転送する。
【０１３８】
上述した画像処理装置３１０は、画像処理装置１００と同様の機能を有しており、図２に示した第１の実施の形態での画像処理装置１００による少数色化適正判定処理を実行するとともに、第２の実施の形態での画像処理装置１００による少数色化適正判定処理を実行する。
【０１３９】
操作パネル３４０は、図１に示した操作パネル１７１と同様の機能を有している。
【０１４０】
画像読取装置３２０は、生成部３２１を有する画像入力部３２２を備えている。生成部３２１および画像入力部３２２は、それぞれ図１に示した生成部１７２および画像入力部１７３と同様の機能を有している。第４の実施の形態では、生成部３２１は、生成手段の機能を果たすものである。
【０１４１】
画像出力装置３３０は画像形成部３３１を備えており、この画像形成部３３１は、画像形成手段の機能を果たすものであり、コンピュータ３５０から出力され印刷要求されたデータまたは画像処理装置３１０によって処理されたデータに基づき画像を形成する。
【０１４２】
次に、画像形成装置３００の処理について説明する。
【０１４３】
画像形成装置３００では、まず、ユーザは画像形成装置３００の原稿台（図示せず）に原稿をセットし、その後、操作パネル３４の入力部を操作して、その表示部にユーザインタフェース画面を表示させた後、該ユーザインタフェース画面の各パラメータ設定欄にそれぞれパラメータ（ユーザ設定パラメータ群）を設定し、さらに、スタートボタンを押下して原稿の読み込み開始を指示する。
【０１４４】
上述したようにしてユーザインタフェース画面に対して設定された各パラメータ（ユーザ設定パラメータ群）は、操作パネ３４０から画像処理装置３１０に向けて出力される。
【０１４５】
また原稿読み込み開始の指示は、操作パネル３４０から画像処理装置３１０に向けて出力され、さらに画像処理装置３１０から画像読取装置３２０に向けて出力される。
【０１４６】
原稿読み込み開始の指示を受け付けた画像読取装置３２０において、画像入力部３２２では、生成部３２１は、原稿読み込み開始の指示に従って原稿を光学的に読み取り、該読み取りの結果を基に原稿画像データを生成する。そして原稿入力部３２２は、生成部３２１によって生成された画像データを画像処理装置３１０へ出力する。
【０１４７】
そして、画像処理装置３１０は、上述した第１の実施の形態あるいは第２の実施の形態での画像処理装置１００の少数色化適正判定処理を実施する。
【０１４８】
なお、第４の実施の形態においても、実行部１３３は、上記原稿は少数色化処理に適さない旨を決定部１３５から受け取った場合に、操作パネル３４０に対し、少数色モードが設定されたものの処理対象の原稿は少数色化処理に適さない旨の警告メッセージを表示するよう依頼するようにしてもよい。
【０１４９】
この場合、画像形成装置３００は、操作パネル３４０の表示部に上記警告メッセージと再設定パラメータの設定欄とを含むユーザ画面（あるいはユーザインタフェース画面）を表示する。ユーザが、操作パネル３４０の入力部を操作して、前記再設定パラメータの設定欄に、再設定パラメータとしての例えば上記フルカラーモードに変更する旨、または上記少数色モードでのデータ圧縮以外のデータ圧縮（例えば高圧縮など）に変更する旨を設定する。
【０１５０】
そして、画像形成装置３００では、画像処理装置３１０の設定部１２０は、インタフェース３１３を介して操作パネル３４０からの再設定パラメータを受け付け、この再設定パラメータを実行部１３３に渡す。そして、実行部１３３は、設定部１２０から渡された再設定パラメータを取得するようにする。
【０１５１】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【０１５２】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納して提供してもよい。
【０１５３】
すなわち、画像処理プログラムを含むプログラムをハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該プログラムを次のようにして提供してもよい。
【０１５４】
たとえば、プログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【０１５５】
また、上記プログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取りされる記憶媒体に格納して配布するようにしてもよい。
【０１５６】
さらには、画像処理装置等を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記プログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記憶媒体）が挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【０１５７】
本発明の画像形成装置は、トナーに画像形成する画像形成装置または吐出されたインクで画像形成するインクジェット形式の画像形成装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【０１５８】
１００，２１０，３１０  画像処理装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  記憶装置
１０２Ａ  画像処理プログラム
１０３  ＲＯＭ
１０４  ＲＡＭ
１２０  設定部
１２１  受付部
１２２  記憶部
１３０  画像処理部
１３１  処理部
１３２  取得部
１３３  実行部
１３４  判断部
１３５  決定部
１４０  蓄積部
１５０  データ転送部
１７０，２００，３２０  画像読取装置
１７１，２２０，３４０  操作パネル
１７２，２３０，３２１  生成部
１７３，２４０，３２２  画像入力部
３００  画像出力装置
３３１  画像形成部
【図１】
2011023835.tif 000003
【図２】
2011023835.tif 000004
【図３】
2011023835.tif 000005
【図４】
2011023835.tif 000006
【図５】
2011023835.tif 000007