(57)【要約】【課題】撮像装置の姿勢を変化させたとしても、ユーザが選択した合焦状態の測距点がユーザの意に反して変更されることなく、当該測距点での合焦状態を保持できるようにする。【解決手段】姿勢を変化させる前のカメラ姿勢についてユーザが選択した測距点でカメラ姿勢の変化後も合焦状態が維持されている場合は、姿勢変化後のカメラ姿勢についてユーザが選択した測距点に対しては、ＡＦ処理を実行しないようにする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置の姿勢を検知する姿勢検知手段と、
前記姿勢検知手段により検知し得る前記撮像装置の姿勢ごとに測距点を登録する登録手段と、
前記登録手段により登録され、前記姿勢検知手段により検知された姿勢に係る測距点について合焦制御を行う制御手段と、を有し、
前記制御手段は、前記合焦制御を行った後に前記撮像装置の姿勢が変化した場合においても当該合焦制御に係る測距点で合焦状態が維持されているときは、前記登録手段により登録されている変化後の姿勢に係る測距点に対しては、合焦制御を実行しないことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記姿勢検知手段は、前記撮像装置の姿勢として、縦構えと横構えの２つの姿勢を検知することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記登録手段は、前記姿勢検知手段により検知し得る前記撮像装置の各姿勢について、１つずつ測距点を登録することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、特に焦点検出エリア（測距点）を選択可能な撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の規定の焦点検出エリア（測距点）の中から、ユーザが１つ以上の測距点を選択できるデジタルカメラ等の撮像装置が知られている。この種の撮像装置においては、例えば、カメラを横構えの状態で測距点を選択した後、縦構えにする等して撮像装置の姿勢を変化させたとしても、測距点の位置が変更されることはなかった。しかしながら、この場合、構図上の測距点の位置は変化してしまうので、ユーザが意図しない位置の測距点で合焦制御が行なわれてしまう。
【０００３】
この問題点に対処するための技術として、撮像装置の姿勢に応じて複数の規定の測距点の配置パターンを変更する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２３３１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、合焦状態を考慮することなく測距点の配置パターンを変更している。このため、特許文献１では、撮像装置の姿勢を変化させる前にユーザが選択した測距点では合焦していたのに、姿勢を変化させたときに測距点が変更されてしまう場合があった。換言すれば、特許文献１では、撮像装置の姿勢を変化させた場合に、合焦状態の測距点がユーザの意に反して変更されてしまう場合があった。
【０００６】
本発明は、このような技術的な背景の下になされたもので、その目的は、撮像装置の姿勢を変化させたとしても、ユーザが選択した合焦状態の測距点がユーザの意に反して変更されることなく、当該測距点での合焦状態を保持できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る撮像装置は、撮像装置の姿勢を検知する姿勢検知手段と、前記姿勢検知手段により検知し得る前記撮像装置の姿勢ごとに測距点を登録する登録手段と、前記登録手段により登録され、前記姿勢検知手段により検知された姿勢に係る測距点について合焦制御を行う制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記合焦制御を行った後に前記撮像装置の姿勢が変化した場合においても当該合焦制御に係る測距点で合焦状態が維持されているときは、前記登録手段により登録されている変化後の姿勢に係る測距点に対しては、合焦制御を実行しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、撮像装置の姿勢を変化させたとしても、ユーザが選択した合焦状態の測距点がユーザの意に反して変更されることなく、当該測距点での合焦状態を保持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（ａ）は本発明の実施の形態に係る撮像装置（デジタルカメラ）の背面図である。図１（ｂ）は上記デジタルカメラの光学ファインダに表示される測距点マークを示す図である。
【図２】上記デジタルカメラの機能を示す機能ブロック図である。
【図３】上記デジタルカメラの姿勢センサを示す回路図である。
【図４】登録測距点情報のデータ構造を示す概念図である。
【図５】上記デジタルカメラにおける測距点登録処理を示すフローチャートである。
【図６】上記デジタルカメラにおける撮影処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基いて説明する。図１（ａ）は、本発明の実施の形態に係る撮像装置の背面図であり、本撮像装置はデジタルカメラ１００として構成されている。デジタルカメラ１００は、規定の合焦エリア（測距点）の中からユーザが所望の測距点を選択して登録することができる。この測距点を選択・登録するための操作部材として、デジタルカメラ１００の背面には、測距点選択開始釦１０１、測距点選択ダイヤル１０２が配備され、上面には測距点登録釦１０３が配備されている。
【００１１】
また、デジタルカメラ１００の上面にはレリーズ釦１０４、背面には、被写体の実像を表示する光学ファインダ１０５、撮像素子（図示省略）にて光電変換された被写体の画像を表示するＬＣＤ表示部１０６も配備されている。
【００１２】
図１（ｂ）に示すように、光学ファインダ１０５の視野枠の中央ラインには、３つの規定の位置に測距点が設定されており、ユーザにより選択された測距点に係る測距点マークＭ１，Ｍ２，Ｍ３がスーパーインポーズにより点灯表示される。なお、本実施の形態では、測距点マークＭ１，Ｍ２，Ｍ３は、光学ファインダ１０５に点灯表示しているが、ＬＣＤ表示部１０６に被写体の画像と共に表示することも可能である。
【００１３】
また、本実施の形態では、デジタルカメラ１００の姿勢を変化させたとしても、図１（ｂ）に示す測距点マークＭ１，Ｍ２，Ｍ３の視野枠に対する相対的な位置関係が変化することはない。例えば、カメラ姿勢を横構えから縦構えに変化させた場合、視野枠及び測距点マークＭ１〜Ｍ３は、図１（ｂ）の状態から、これを９０度回転した状態に変化するだけであり、視野枠に対する測距点マークＭ１〜Ｍ３の位置関係が変化することはない。
【００１４】
図２は、デジタルカメラ１００の機能を示す機能ブロック図である。デジタルカメラ１００は、姿勢検知部２０１、記憶部２０２、読み出し部２０３、合焦判定部２０４、制御部２０５、表示制御部２０６、及び操作部２０７を有し、これら各部は内部バス２０８により接続されている。
【００１５】
姿勢検知部２０１は、図３に示す姿勢センサを有し、横位置（横構え）、縦位置（縦構え）等のデジタルカメラ１００の姿勢を検知する。記憶部２０２は、姿勢検知部２０１で検知されたカメラ姿勢に関連付けて、ユーザが選択した測距点をフラッシュメモリ等の書き替え可能な記憶媒体に記憶する。読み出し部２０３は、姿勢検知部２０１で検知されたカメラ姿勢に対応する測距点を記憶部２０２から読み出す。
【００１６】
合焦判定部２０４は、姿勢検知部２０１で検知されたカメラ姿勢に対応する測距点において、合焦状態が保持されているか否かを判定する。なお、合焦判定部２０４は、上記の判定機能の他に、測距機能、合焦制御機能を有している。制御部２０５は、操作部２０７からの操作信号に応じて、適宜、姿勢検知部２０１、記憶部２０２、読み出し部２０３、合焦判定部２０４、表示制御部２０６を内部バス２０８を介して制御する。表示制御部２０６は、ＬＣＤ表示部１０６に被写体の画像を表示するための表示制御を行なうと共に、光学ファインダ１０５に測距点マークＭ１〜Ｍ３をスーパーインポーズ表示するための表示制御を行なう。
【００１７】
操作部１０７は、前述の測距点選択開始釦１０１、測距点選択ダイヤル１０２、測距点登録釦１０３、レリーズ釦１０４等の各種のスイッチ釦、及びこれらスイッチ釦の操作でオン／オフされるスイッチを有している。
【００１８】
なお、レリーズ釦１０４に接続されたレリーズスイッチは、レリーズ釦１０４の第１ストロークの押下操作でオンする第１のスイッチと、第１ストロークより深い第２ストロークの押下操作でオンする第２のスイッチとを有している（図示省略）。第１のスイッチがオンされることにより、合焦判定部２０４による測距機能、合焦制御機能、上記の合焦判定機能等のＡＦ機能が実行される他、ＡＥ機能等も実行される。また、第２スイッチがオンされることにより、シャッタ（図示省略）が駆動されて被写体の撮影が実行される。
【００１９】
図３は、姿勢検知部２０１が有する姿勢センサの回路図である。姿勢検知部２０１の姿勢センサは、２つのフォトセンサＨＶ１，ＨＶ２を有し、これらフォトセンサＨＶ１，ＨＶ２、厳密には後述するギャップ部Ｇ１，Ｇ２は、相対的に略９０°の角度で配置されている。また、フォトセンサＨＶ１，ＨＶ２は、フォトインタラプタとして構成され、それぞれ、発光ダイオードＬ１，Ｌ２、フォトトランジスタＰＴ１，ＰＴ２ｔ、遮光ボールＢ１，Ｂ２を有している。
【００２０】
遮光ボールＢ１，Ｂ２は、デジタルカメラ１００の姿勢に応じて、発光ダイオードＬ１とフォトトランジスタＰＴ１の間のギャップ部Ｇ１，発光ダイオードＬ２とフォトトランジスタＰＴ２の間のギャップ部Ｇ２を往復移動可能となっている。フォトトランジスタＰＴ１，ＰＴ２は、デジタルカメラ１００の姿勢に応じて移動する遮光ボールＢ１，Ｂ２の位置、すなわち、発光ダイオードＬ１，Ｌ２からの光の遮光量に応じた電流を、それぞれ出力信号ＨＶＳＷ１，ＨＶＳＷ２として出力する。
【００２１】
姿勢検知部２０１は、これら出力信号ＨＶＳＷ１，ＨＶＳＷ２に基いて、デジタルカメラ１００が横構え（横位置）、縦構え（縦糸）の何れであるかを検知する。なお、ここでは、図１（ａ）の状態、すなわち、デジタルカメラ１００の筐体の長辺が、重力方向と直交する方向となっている場合に横構え（横位置）と定義し、重力方向となっている場合に縦構え（縦位置）と定義している。
【００２２】
本実施の形態では、姿勢検知部２０１は、「横位置」と「縦位置」の２種類の姿勢を検知しているが、３つ以上の姿勢を検知するようにしてもよい。また、姿勢検知手法としては、フォトセンサ以外の例えばジャイロセンサと加速度センサを組み合わせたセンサ、磁気センサ、超音波センサ等の物理センサを用いる手法、或いは画像情報に基いて検知する手法を用いることができる。
【００２３】
図４は、記憶部２０２に記憶される測距点情報のデータ構造を示す図である。記憶部２０２はフラッシュメモリなどの書き換え可能な記憶媒体を有しており、その記憶媒体に登録測距点情報４０１を記憶する領域が形成されている。登録測距点情報４０１を記憶する領域としては、姿勢検知部２０１が検出可能なカメラ姿勢の数に対応する数の測距点を記憶する領域が形成されている。
【００２４】
本実施の形態では、姿勢検知部２０１はデジタルカメラ１００の縦位置と横位置の２種類の姿勢を検出できるため、登録測距点情報４０１としては、縦位置登録測距点４０２と横位置登録測距点４０３の２つの測距点を記憶することができる。換言すれば、本実施の形態では、カメラの縦構えと横構えについて、それぞれ１つずつ測距点を選択・登録可能となっている。
【００２５】
次に、測距点の登録処理を図５のフローチャートに基いて説明する。ユーザは、まず、測距点選択開始釦１０１を押下操作する（Ｓ５０１）。この測距点選択開始釦１０１を押下操作に応答して、制御部２０５は、表示制御部２０６により、現在の測距点位置の測距点マークＭ１〜Ｍ３を光学ファインダ１０５に点灯表示させる。
【００２６】
次に、ユーザが測距点選択ダイヤル１０２を回転操作すると（Ｓ５０２）、制御部２０５は、その回転量に応じて測距点位置を切り替え、表示制御部２０６により、その切り替え位置の測距点マークＭ１〜Ｍ３を光学ファインダ１０５に点灯表示させる。
【００２７】
この場合、測距点選択ダイヤル１０２を時計回りに回転させていくと、測距点マークＭ１〜Ｍ３は、Ｍ１→Ｍ２→Ｍ３→Ｍ１→…のように、サイクリックに１つずつ点灯される。測距点選択ダイヤル１０２を反時計回りに回転させていくと、測距点マークＭ１〜Ｍ３は、Ｍ１→Ｍ３→Ｍ２→Ｍ１→…のようにサイクリックに１つずつ点灯される。これら点灯された測距点マークＭ１〜Ｍ３は、当該点灯状態の測距点マークＭ１〜Ｍ３の位置が測距点として選択されていることを示すものである。
【００２８】
次に、ユーザは、例えば、所望の位置の測距点マークＭ１〜Ｍ３が点灯表示された状態で、測距点登録釦１０３を押下操作する（Ｓ５０３）。測距点登録釦１０３が押下操作されると、制御部２０５は、姿勢検知部２０１からデジタルカメラ１００の現在の姿勢情報を取得し、その現在の姿勢情報が「縦位置」であるか否かを判別する（Ｓ５０４）。
【００２９】
デジタルカメラ１００の現在の姿勢情報が「縦位置」であれば、制御部２０５は、記憶部２０２により、Ｓ５０２にて選択された測距点を縦位置登録測距点４０２として登録させる（Ｓ５０５）。一方、現在のデジタルカメラ１００の現在の姿勢情報が「縦位置」ではなく「横位置」であれば、制御部２０５は、記憶部２０２により、Ｓ５０２にて選択された測距点を横位置登録測距点４０３として登録させる（Ｓ５０６）。
【００３０】
なお、ユーザは、縦構えと横構えの何れのカメラ姿勢で撮影するか未定であり、測距点を登録した後にカメラ姿勢を変化させ、何れのカメラ姿勢においても所望の測距点で合焦させて撮影したい場合は、各カメラ姿勢について、それぞれ測距点を登録しておく。
【００３１】
次に、デジタルカメラ１００の撮影処理を図６のフローチャートに基いて説明する。制御部２０５は、レリーズ釦１０４の第１ストロークの押下操作により第１のスイッチがオンされるのを待つ（Ｓ６０１）。そして、第１のスイッチがオンされると、制御部２０５は、、姿勢検知部２０１からデジタルカメラ１００の現在の姿勢情報を取得し、その現在の姿勢情報が「縦位置」であるか否かを判別する（Ｓ６０２）。
【００３２】
その結果、現在の姿勢情報が「縦位置」であれば、制御部２０５は、縦位置登録測距点４０２を記憶部２０２から読み出し、その縦位置登録測距点４０２に対応する測距点マークＭ１〜Ｍ３の点灯、測距及び合焦制御を行なう（Ｓ６０３）。現在の姿勢情報が「横位置」であれば、制御部２０５は、横位置登録測距点４０３を記憶部２０２から読み出し、その横位置登録測距点４０３に対応する測距点マークＭ１〜Ｍ３の点灯、測距及び合焦制御を行なう（Ｓ６０４）。
【００３３】
制御部２０５は、Ｓ６０３又はＳ６０４のＡＦ処理を行った後、レリーズ釦１０４の第２ストロークの押下操作により第２のスイッチがオンされたか否かを判別する（Ｓ６０５）。第２のスイッチがオンされた場合は、制御部２０５は、シャッタを駆動して撮影を行なう（Ｓ６０８）。一方、第２のスイッチがオンされていなければ、制御部２０５は、デジタルカメラ１００の姿勢がＳ６０２のカメラ姿勢の判別処理の後で変化したか否かを判別する（Ｓ６０６）。その結果、デジタルカメラ１００の姿勢が変化していなければ、制御部２０５は、Ｓ６０５に戻り、第２のスイッチがオンされたか否かを判別する。
【００３４】
一方、デジタルカメラ１００の姿勢が変化している場合は、制御部２０５は、姿勢変化前の測距点、すなわちＳ６０３で行なった合焦制御に係る測距点において、姿勢変化後も依然として合焦状態が維持されているか否かを判別する（Ｓ６０７）。その結果、姿勢変化後も合焦状態が維持されている場合は、制御部２０５は、Ｓ６０５に戻り、第２のスイッチがオンされたか否かを判別する。
【００３５】
一方、姿勢変化前の測距点において、姿勢変化後は合焦状態が維持されていない場合は、制御部２０５は、Ｓ６０２に戻り、デジタルカメラ１００の現在の姿勢情報、すなわち姿勢変化後の姿勢情報が「縦位置」であるか否かを判別する。
【００３６】
このように、本実施の形態では、姿勢を変化させる前のカメラ姿勢についてユーザが選択した測距点において、姿勢の変化後も合焦状態が維持されている場合は、姿勢変化後のカメラ姿勢についてユーザが選択した測距点に対し、ＡＦ処理を実行しないようにする。
【００３７】
従って、デジタルカメラ（撮像装置）の姿勢を変化させたとしても、ユーザが選択した合焦状態の測距点がユーザの意に反して変更されることなく、当該測距点での合焦状態を保持することが可能となる。ユーザが合焦状態を保持していて姿勢を変化させたときは、ユーザは「測距が終わって構図だけ変えたい」という意図で操作していると考えられる。よって、上述の本実施形態では、その意図に沿った動作がなされるよう制御する。
【００３８】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されることなく、例えば、１つの姿勢について、複数の測距点を選択・登録することが可能な撮像装置に、上記の実施の形態に係る技術思想を適用することも可能である。
【００３９】
この場合、例えば、姿勢変化後も合焦している測距点と、姿勢変化後は合焦しなくなった測距点とが混在するときは、合焦しなくなった測距点に対応する姿勢変化後の選択・登録に係る測距点に対してのみ改めてＡＦ処理を行うことが考えられる。或いは、姿勢変化後も合焦している測距点が１つでも存在する場合は、姿勢変化後のＡＦ処理を一切行わないことも考えられる。
【符号の説明】
【００４０】
１００…デジタルカメラ
１０２…測距点選択ダイヤル
１０３…測距点登録釦
１０５…光学ファインダ
２０１…姿勢検知部
２０２…記憶部
２０４…合焦判定部
２０５…制御部
２０６…表示部
４０２…縦位置登録測距点
４０３…横位置登録測距点
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３…測距点マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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