(57)【要約】【課題】多くのユーザに対し、複数の配信業者を通じたコンテンツの配信を容易に実現するための技術を提供する。【解決手段】コンテンツ配信サーバ２からコンテンツ情報Ｔ１を含むコンテンツ要求Ｔを取得すると、コンテンツ要求Ｔに含まれるコンテンツ情報Ｔ１に基づき対応するコンテンツを上記コンテンツ用データベース３から検索して取り出す。その取り出したコンテンツを、コンテンツ配信サーバ２の要求する配信形式に変換した後のコンテンツデータをコンテンツ要求Ｔしたコンテンツ配信サーバ２に送信する。コンテンツ配信サーバ２は、要求のあったユーザ端末１０にコンテンツを配信する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２以上のコンテンツ配信装置からの各コンテンツ要求を取得し、複数のコンテンツを格納したコンテンツ用データベースから、上記取得したコンテンツ要求に対応するコンテンツを検索して取り出し、その取り出したコンテンツを加工してコンテンツ要求をしたコンテンツ配信装置に送信するコンテンツ供給装置であって、
コンテンツ配信装置からコンテンツ情報を含むコンテンツ要求を取得すると、コンテンツ要求に含まれるコンテンツ情報に基づき対応するコンテンツを上記コンテンツ用データベースから検索して取り出すコンテンツ取出部と、
上記コンテンツ取出部が取り出したコンテンツを、コンテンツ配信装置の要求する配信形式に変換するコンテンツ形式変換部と、
コンテンツ形式変換部が変換した後のコンテンツデータをコンテンツ要求したコンテンツ配信装置に送信するコンテンツ送信部と、
を備えることを特徴とするコンテンツ供給装置。
【請求項２】
各コンテンツ配信装置が配信する際のデータ形式である配信仕様を記憶する配信仕様記憶部を備えると共に、上記取得するコンテンツ要求中に、配信形式情報が含まれ、
上記コンテンツ形式変換部は、配信仕様記憶部を参照して、取得した配信形式情報に基づき変換する配信形式を決定することを特徴とする請求項１に記載したコンテンツ供給装置。
【請求項３】
コンテンツ供給者が提供するコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得部と、
コンテンツデータ取得部が取得したコンテンツデータを、予め設定した格納用のデータ形式に変換してコンテンツ用データベースに格納するデータ変換部と、を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載したコンテンツ供給装置。
【請求項４】
上記コンテンツは、電子書籍に関するデータ情報であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載したコンテンツ供給装置。
【請求項５】
コンテンツ供給者が提供する原稿データを、予め設定した格納用のデータ形式に変換してコンテンツ用データベースに格納し、
上記コンテンツ用データベースに格納するデータ形式を、紙媒体の書籍を作成するためのデータ形式とすることを特徴とする請求項４に記載したコンテンツ供給装置
【請求項６】
上記請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載したコンテンツ供給装置と、
ユーザが操作するユーザ端末からの要求に応じて要求するコンテンツを当該ユーザ端末に配信する上記コンテンツ配信装置と、を備え、
上記コンテンツ配信装置は、ユーザ端末からのコンテンツの要求を取得すると、コンテンツ情報及び配信形式の情報を含むコンテンツ要求を上記コンテンツ供給装置に送信することで、対応するコンテンツを上記コンテンツ供給装置から取得することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項７】
複数のコンテンツ供給者から取得した各コンテンツデータを、予め設定した一定のデータ形式に変換してコンテンツ用データベースに格納しておき、コンテンツ供給サーバが、通信網を介して接続するコンテンツ配信サーバからコンテンツを取得するためのコンテンツ要求を受信すると、対応するコンテンツを、上記コンテンツ用データベースから取り出し且つ上記コンテンツ要求したコンテンツ配信装置が要求する配信形式にデータ変換して当該コンテンツ配信装置に送信することを特徴とするコンテンツ配信一括管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子化した書籍データなどの電子化されたコンテンツを配信するための技術に関する。なお、書籍には、雑誌や写真集なども含まれる。
【背景技術】
【０００２】
電子書籍からなるコンテンツを配信する装置としては、たとえば特許文献１に記載の技術がある。この装置では、電子書籍コンテンツを格納した格納手段から、所望の電子書籍コンテンツを抽出して送信する。このような技術を適用することで、電子化した書籍の閲覧サービスを提供することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１３４７３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、出版社が、電子化した書籍の閲覧サービスを行うには、出版社自身が、電子書籍として配信できる形態の書籍データとなるように例えば紙媒体を電子化し、更にその電子書籍データを管理及び提供するシステムを構築して保守する必要がある。または、配信業者に配信の依頼する必要がある。
一方、通信手段の普及によって、ユーザは、ＰＣや携帯端末等の色々なユーザ端末を使用して種々の形式で電子書籍の閲覧が可能となっている。つまり、ユーザ端末自体の多様化やコンテンツ提供の仕方の多様化、配信業者の独自性などによって、複数のデータ形式でコンテンツが配信されるようになってきている。
【０００５】
このため、多くのユーザに電子書籍を読んで貰おうとすると、出版社が、独自配信だけに頼ることなく、多くの配信業者に配信を個々に依頼することが必要となる。しかし、各出版社が、それぞれの配信業者の仕様に合わせた形態の入稿データを準備するのは、煩雑であり、負担が大きい。
本発明は、上記のような点に着目してなされたもので、多くのユーザに対し、複数の配信業者を通じたコンテンツの配信を容易に実現するための技術を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のうち請求項１に記載した発明は、２以上のコンテンツ配信装置からの各コンテンツ要求を取得し、複数のコンテンツを格納したコンテンツ用データベースから、上記取得したコンテンツ要求に対応するコンテンツを検索して取り出し、その取り出したコンテンツを加工してコンテンツ要求をしたコンテンツ配信装置に送信するコンテンツ供給装置であって、
コンテンツ配信装置からコンテンツ情報を含むコンテンツ要求を取得すると、コンテンツ要求に含まれるコンテンツ情報に基づき対応するコンテンツを上記コンテンツ用データベースから検索して取り出すコンテンツ取出部と、上記コンテンツ取出部が取り出したコンテンツを、コンテンツ配信装置の要求する配信形式に変換するコンテンツ形式変換部と、
コンテンツ形式変換部が変換した後のコンテンツデータをコンテンツ要求したコンテンツ配信装置に送信するコンテンツ送信部と、を備えることを特徴とするものである。
【０００７】
次に、請求項２に記載した発明は、請求項１に記載した構成に対し、各コンテンツ配信装置が配信する際のデータ形式である配信仕様を記憶する配信仕様記憶部を備えると共に、上記取得するコンテンツ要求中に、配信形式情報が含まれ、
上記コンテンツ形式変換部は、配信仕様記憶部を参照して、取得した配信形式情報に基づき変換する配信形式を決定することを特徴とするものである。
【０００８】
次に、請求項３に記載した発明は、請求項１または請求項２に記載した構成に対し、コンテンツ供給者が提供するコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得部と、
コンテンツデータ取得部が取得したコンテンツデータを、予め設定した格納用のデータ形式に変換してコンテンツ用データベースに格納するデータ変換部と、を備えることを特徴とするものである。
【０００９】
次に、請求項４に記載した発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載した構成に対し、上記コンテンツは、電子書籍に関するデータ情報であることを特徴とするものである。
次に、請求項５に記載した発明は、請求項４に記載した構成に対し、コンテンツ供給者が提供する原稿データを、予め設定した格納用のデータ形式に変換してコンテンツ用データベースに格納し、
上記コンテンツ用データベースに格納するデータ形式は、紙媒体の書籍を作成するためのデータ形式であることを特徴とするものである。
【００１０】
次に、請求項６に記載した発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載したコンテンツ供給装置と、ユーザが操作するユーザ端末からの要求に応じて要求するコンテンツを当該ユーザ端末に配信する上記コンテンツ配信装置と、を備え、
上記コンテンツ配信装置は、ユーザ端末からのコンテンツの要求を取得すると、コンテンツ情報及び配信形式の情報を含むコンテンツ要求を、上記コンテンツ供給装置に送信することで対応するコンテンツを上記コンテンツ供給装置から取得することを特徴とするコンテンツ配信システムを提供するものである。
【００１１】
次に、請求項７に記載した発明は、複数のコンテンツ供給者から取得した各コンテンツデータを、予め設定した一定のデータ形式に変換してコンテンツ用データベースに格納しておき、コンテンツ供給サーバが、通信網を介して接続するコンテンツ配信サーバからコンテンツを取得するためのコンテンツ要求を受信すると、対応するコンテンツを、上記コンテンツ用データベースから取り出し且つ上記コンテンツ要求したコンテンツ配信装置が要求する配信形式にデータ変換して当該コンテンツ配信装置に送信することを特徴とするコンテンツ配信一括管理システムを提供するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、コンテンツ供給装置が、それぞれの配信業者の仕様に合わせてコンテンツを自動的に加工した後に、対応するコンテンツ配信装置に送信する。この結果、複数の配信業者の仕様に個々に合わせた複数のデータ形式のコンテンツデータを予め用意しておく必要がない。すなわち、出版社などのコンテンツ供給者は、コンテンツ用データベースに一定のデータ形式のコンテンツを予め格納しておくだけで、電子化したコンテンツを複数のコンテンツ配信装置を介して多くのユーザに配信することを容易に実現可能となる。
【００１３】
また請求項２に係る発明によれば、コンテンツ要求中に、配信仕様の情報を有することで、コンテンツの要求毎にコンテンツの配信形式を設定することが出来る。
たとえば、同一のコンテンツ配信装置からの同一のコンテンツ情報に対するコンテンツ要求であっても、そのコンテンツ要求に含まれる配信形式情報に応じて変換する配信形式が変更される。これによって、同一のコンテンツ配信装置から要求であっても、ユーザ端末が使用可能な閲覧ソフトの仕様やユーザの要求等も考慮した配信形式でコンテンツを配信可能となる。
【００１４】
また、請求項３に係る発明によれば、コンテンツ供給者が提供するコンテンツのデータ形式が異なっていても、一定のデータ形式にしてコンテンツ用データベースに格納することが出来る。
また、請求項４に係る発明によれば、電子書籍を多くのユーザに配信することを容易にする。
【００１５】
また、請求項５に係る発明によれば、コンテンツ供給者である出版社は、製本のための原稿データを提出（入稿）するだけで、複数の配信業者を通じて多くのユーザに書籍の電子データの配信が可能となる。
請求項６に係る発明によれば、コンテンツ配信装置が対応するデータ形式のコンテンツを個別に有する必要がない。すなわち、コンテンツ配信装置側の負荷が軽量化する。
請求項７に係る発明によれば、以上の効果を奏するシステムを提供可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に基づく実施形態に係るシステム構成を説明する図である。
【図２】本発明に基づく実施形態に係るコンテンツ供給サーバの構成を説明する図である。
【図３】本発明に基づく実施形態に係るコンテンツ要求の形式例を説明する図である。
【図４】本発明に基づく実施形態に係るコンテンツ取出部の処理を説明する図である。
【図５】本発明に基づく実施形態に係るコンテンツ形式変換部の処理を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態のシステム構成を説明する図である。
ここで、本実施形態では、コンテンツとして書籍を対象とし電子化した書籍データを、コンテンツとして各ユーザに配信するシステムの場合を例として説明する。
【００１８】
（構成）
コンテンツ供給装置を構成するコンテンツ供給サーバ１は、図１に示すように、通信網１１を介して複数のコンテンツ配信サーバ２（配信サーバ）に接続している。通信網１１は、インターネット、ＬＡＮその他、通信方式に特に限定は無い。
【００１９】
上記コンテンツ供給サーバ１は、コンテンツ配信装置をそれぞれ構成する２以上のコンテンツ配信サーバ２からの各コンテンツ要求Ｔを取得し、複数のコンテンツを格納したコンテンツ用データベース３から、コンテンツ要求Ｔに対応するコンテンツを検索して取り出し、その取り出したコンテンツを加工してコンテンツ要求Ｔをしたコンテンツ配信サーバ２に送信する。
【００２０】
上記コンテンツ供給サーバ１は、図２に示すように、コンテンツデータ取得部１Ａ、データ変換部１Ｂ、要求取得部１Ｃ、コンテンツ取出部１Ｄ、コンテンツ形式変換部１Ｅ、及びコンテンツ送信部１Ｆを備える。
コンテンツデータ取得部１Ａは、コンテンツ供給者が提供するコンテンツデータとして原稿データを取得する。コンテンツデータ取得部１Ａは、取得した原稿データを原稿データファイル４に格納する。ここで、コンテンツ供給者のデータが手書きのデータの場合には、ワープロ入力やＯＣＲ入力などによって、デジタル化して原稿データファイル４に格納する。
【００２１】
また、コンテンツデータ取得部１Ａは、コンテンツ供給者から取得、若しくは取得した原稿データファイル４中の原稿データから、配信する書籍情報を書籍情報記憶部５に記憶する。書籍情報とは、書籍名や書籍サイズ、ページ数、及び書籍の索引情報などである。
ここで通常、書籍に関し、入稿する原稿は、次の状態となっている。
文字原稿（文字、スペックなど）は、手書きの状態か、ワープロソフトデータ、データベース・表計算ソフトデータとなっている。
【００２２】
画像原稿（写真、イラスト、ＣＧなど）は、ポジ（ネガ）、デジタルカメラデータ、プリント、写真編集ソフトなどによる修正データ、反射原稿（イラストなど）となっている。
線画原稿（ロゴ、グラフ、地図など）は、線画作成ソフトなどによるデータ、元図となっている。
【００２３】
レイアウトは、レイアウトソフトデータ、手書き指示データとなっている。
ここで、コンテンツ供給者は、供給者の所有する端末から通信網１１を介して上記原稿データをコンテンツ供給サーバ１に送信したり、紙媒体の状態や記録媒体に格納した状態でコンテンツデータ管理者に提供（入稿）し、コンテンツ管理者がコンテンツデータ取得部１Ａを介して入力したりする。
【００２４】
データ変換部１Ｂは、コンテンツデータ取得部１Ａが取得したコンテンツデータである原稿データを、予め設定した格納用のデータ形式に変換してコンテンツ用データベース３に格納する。
ここで、原稿としては、文字、画像、線画に大別される。そして、データ変換部１Ｂは、これらを予め設定した形式でデジタル化してコンテンツ用データベース３に格納する。
【００２５】
上記入稿する原稿が定型の原稿データである場合には、ソフトで自動的に変換してコンテンツ用データベース３に格納する。ただし、上記入稿する原稿が非定型の原稿データの場合には、コンテンツデータ管理者が、手作業でソフトなどを使用してコンテンツ用データベース３に格納するためのデジタル化したデータ形式のデータに変換して、当該コンテンツ用データベース３に格納する。すなわち、取得した原稿データとレイアウトの情報に基づき、適宜、原稿データをデジタル化したり、必要な内容を抽出及び整理、拡大率を変更（リサイズ化）、データ変換を実施したりして、コンテンツ用データベース３に格納するデータとする。例えば、ポジであれば、拡大率を出して分解する処理を行う。デジタルカメラデータであれば、必要に応じてデータ変換及びリサイズ化の処理を行う。
【００２６】
上記コンテンツ用データベース３に格納されるデータは、原稿データ単位に、例えばテキストデータ、画像データ、記事データ、ページデータ、全体データに分けて格納される。すなわち、テキストデータは、テキストデータ記憶部３Ａに記憶される。画像データは、画像データ記憶部３Ｂに記憶される。記事データは、記事データ記憶部３Ｃに記憶される。ページデータは、ページデータ記憶部３Ｄに記憶される。全体データは、全体データ記憶部３Ｅに記憶される。なお、各データは、書籍情報記憶部５に記憶された対応する書籍情報をキーとして互いに対応付け（チェーン付け）がなされている。
【００２７】
ここで、テキストデータは、書籍の文章部分のテキストデータである。画像データは、書籍の挿絵若しくは写真部分のデジタルデータである。記事データは、書籍の各章若しくは各段落、若しくは新聞等の各記事単位のＰＤＦデータである。ページデータは、書籍の各頁、若しくは新聞等の各面単位のＰＤＦデータである。全体データは、書籍一冊分で一つのＰＤＦデータである。
【００２８】
ここで、上記格納するデータは、上記分類に限定しないテキスト部分と、画像（絵や写真）とが合成された実際の書籍の表示形式からなるＰＤＦデータであってもよく、テキスト部分と、画像（絵や写真）とが分離されたデータであってもよい。
また例えば、上記コンテンツ用データベース３のデータは、従来の印刷して製本する際に使用するデータ形式と一致させておくことが好ましい。図２の右側に、紙媒体としての書籍を製本する工程を例示する。すなわち、印刷業者などのコンテンツデータ管理者は、フィルム出力の工程で、刷版を行うためのフィルム原版を、コンテンツ用データベース３のデータから作成する。続いて刷版の工程で、インキを紙に転写するための版を作成する。そして、印刷の工程で、版を使用して紙に印刷を行い、製本の工程で、印刷物を製本して書籍とする。
【００２９】
また、要求取得部１Ｃは、コンテンツ配信サーバ２からコンテンツ要求Ｔを受信することで当該コンテンツ要求Ｔを取得する。
上記コンテンツ要求Ｔのデータには、図３に例示するように、コンテンツ情報Ｔ１と、配信形式の情報Ｔ２とが含まれる。コンテンツ情報Ｔ１は、ユーザが要求する書籍情報である。要求する配信のための書籍情報（コンテンツ）は、書籍一冊分を要求する場合もあるし、特定の要求される書籍中の特定の章だけの場合もある。すなわち、コンテンツ情報Ｔ１には、例えば書籍名と、その要求する章やページ位置を特定する情報が含まれる。また、配信形式の情報Ｔ２は、配信仕様データ記憶部６を参照して、配信する際の配信のためのデータ形式を特定する情報であり、たとえば、配信先のユーザ端末１０の種別（携帯端末、ＰＣ端末、テレビ受信機などの）や、コンテンツ配信サーバ２で要求するデータ形式などのデータ形式（ユーザ端末１０が使用する閲覧ソフトで閲覧可能なデータ形式、表示サイズ、配信業者特有の配置など）を特定する情報である。この特定する情報をキーとして配信仕様データ記憶部６を参照することで、対応するデータ形式が取得可能となっている。
【００３０】
コンテンツ取出部１Ｄは、要求取得部１Ｃがコンテンツ要求Ｔを取得すると作動して、コンテンツ要求Ｔに含まれるコンテンツ情報Ｔ１に基づき対応するコンテンツを上記コンテンツ用データベース３から検索して取り出す。
すなわち、コンテンツ取出部１Ｄは、図４に示すように、まず、取得したコンテンツ要求Ｔ中の要求する書籍情報に基づき、書籍情報記憶部５を参照して、対応する書籍（配信可能な書籍）が存在するか判定する（ステップＳ１００）。対応する書籍が存在しない場合には、その旨のエラーをコンテンツ配信サーバ２に送信する（ステップＳ１１０）。
【００３１】
対応する書籍が存在する場合には、対応する書籍のデータ情報を上記コンテンツ用データベース３から取り出す（ステップＳ１２０）。なお、要求する書籍部分が書籍の一部（たとえば１章だけ）の場合には、その部分のデータだけを取り出す。なお、コンテンツ取出部１Ｄは、対応するコンテンツのコンテンツ用データベース３中のアドレスだけを取得して、そのアドレスをコンテンツ形式変換部１Ｅに通知しても良い。
【００３２】
コンテンツ形式変換部１Ｅは、上記コンテンツ取出部１Ｄが取り出したコンテンツを、コンテンツ配信サーバ２の要求する配信形式に変換する。
すなわち、コンテンツ形式変換部１Ｅは、図５に示すように、まず、取得したコンテンツ要求Ｔ中の要求する配信形式の情報Ｔ２に基づき、送信するコンテンツ配信サーバ２で要求する配信データの形式（コンテンツ配信業者自体が要求する形式やユーザ端末１０で閲覧出来るデータ形式）に変換する必要があるか否か判定する（ステップＳ２００）。配信データの形式に変換する必要がある場合には、その配信形式の情報Ｔ２に対応するデータ変換形式を、配信仕様データ記憶部６から取得する（ステップＳ２１０）。そして、その取得したデータ形式に、コンテンツを公知の変換方式でデータ変換する（ステップＳ２２０）。
コンテンツ送信部１Ｆは、コンテンツ形式変換部１Ｅが変換した後のコンテンツのデータをコンテンツ要求Ｔをしたコンテンツ配信サーバ２に送信する。
【００３３】
次に、コンテンツ配信サーバ２について説明する。
コンテンツ配信サーバ２は、図２に示すように、ユーザ要求受領部２Ａと、書籍データ配信部２Ｂとを備える。ユーザ要求受領部２Ａは、ユーザが操作するユーザ端末１０からのコンテンツの配信要求を通信網１１を介して取得すると、その配信要求や端末種別や配信者種別などから、コンテンツ情報Ｔ１及び配信形式の情報Ｔ２を含むコンテンツ要求Ｔを作成して、上記コンテンツ供給サーバ１に送信する。
【００３４】
書籍データ配信部２Ｂは、コンテンツ要求Ｔに対応してコンテンツ供給サーバ１から送信されてきた書籍データからなるコンテンツを、対応するユーザ端末１０に対し通信網１１を介して配信する。書籍データ配信部２Ｂは、コンテンツ供給サーバ１から受信した書籍データに対し加工を加えてから、配信コンテンツとしてユーザ端末１０に送信（配信）する構成となっていても良い。
【００３５】
なお、コンテンツ配信サーバ２は、コンテンツ供給サーバ１から配信可能なコンテンツの情報を取得し、そのコンテンツの情報を、適宜ユーザ端末１０からの要求に応じて当該ユーザ端末１０に送信する。
ユーザ端末１０は、例えば携帯端末やＰＣ端末であって、ユーザの操作によってユーザの操作を入力して上記コンテンツ配信サーバ２にその内容を送信可能なユーザ要求入力部と、コンテンツ配信サーバ２が配信したコンテンツ情報Ｔ１を取得して表示する書籍データ受領部と、表示部とを備える。
ここで、書籍には、雑誌やチラシ、カタログ等も含まれる。
【００３６】
（動作・作用など）
次に、上記システムの利用例を説明する。
前もって、出版社などのコンテンツ供給者が、コンテンツデータを紙媒体の製本の場合と同様な手順でコンテンツデータ管理者に提供（入稿）すると、コンテンツデータ管理者は、提供されたコンテンツデータをデジタル化などの変換作業を行って、コンテンツ用データベース３に格納すると共に、そのコンテンツの情報を書籍情報記憶部５に格納しておく。若しくは、出版社などのコンテンツ供給者が提供（入稿）するコンテンツデータが定型の場合には、そのデータをコンテンツデータ取得部１Ａを介して入力し、データ変換部１Ｂで自動変換させてコンテンツ用データベース３に格納する。また、コンテンツデータ管理者は、書籍情報記憶部５の情報に基づき、配信可能な書籍のリスト情報を各コンテンツ配信サーバ２若しくはコンテンツデータ配信者に提供する。
【００３７】
以上の状態で、ユーザがユーザ端末１０を操作することで、当該ユーザ端末１０は、コンテンツ配信サーバ２の一つと通信を行い、そのコンテンツ配信サーバ２から配信可能な書籍コンテンツの情報を取得する。そして、ユーザの操作に応じて、ユーザ端末１０は、ユーザが配信を希望するコンテンツの要求を、対応するコンテンツ配信サーバ２に送信する。
【００３８】
コンテンツ配信サーバ２は、ユーザ端末１０からコンテンツの要求を取得すると、そのユーザが要求するコンテンツの情報及び配信形式の情報Ｔ２（ユーザ端末１０で書籍データを閲覧する際に使用する閲覧ソフトの情報などを特定する情報）を含むコンテンツ要求Ｔのデータを作成して、コンテンツ供給サーバ１に送信する。
【００３９】
コンテンツ供給サーバ１では、要求取得部１Ｃがコンテンツ要求Ｔを取得すると、書籍情報記憶部５の書籍情報を参照して、要求されるコンテンツが現在配信可能な否かを判定する。配信可能と判定した場合には、コンテンツ取出部１Ｄが、コンテンツ用データベース３から配信するコンテンツのデータを取り出し、コンテンツ形式変換部１Ｅが、配信仕様データ記憶部６を参照して、配信形式の情報Ｔ２に基づく配信形式を決定し、配信するコンテンツのデータを、対応するユーザ端末１０で閲覧可能なデータ形式に変換する。続けて、コンテンツ送信部１Ｆが、変換後のコンテンツのデータをコンテンツ配信サーバ２に送信する。
【００４０】
コンテンツ配信サーバ２は、受信したコンテンツのデータを、コンテンツを要求したユーザ端末１０に送信する。
ユーザ端末１０では、コンテンツ配信サーバ２から配信（送信）されてきたコンテンツを記憶し、ユーザの操作に応じて、ユーザ端末１０が所有する閲覧ソフトでコンテンツを表示部に表示して閲覧を実現する。
【００４１】
（本実施形態の効果）
以上のように、コンテンツデータ管理者が、従来の書籍出版と同様の様々な種類の原稿を受領してデータ変換を行いコンテンツ用データベース３に予め格納しておく。若しくは、定型のデータをコンテンツ供給者が提供すると、データ変換部１Ｂが自動変換してコンテンツ用データベース３に格納する。このように、コンテンツ供給者が、従来の書籍出版と同様な原稿データを提供（入稿）するだけで、コンテンツ供給サーバ１は、各コンテンツ配信サーバ２のデータ配信仕様に合わせた形に自動変換した書籍データからなるコンテンツを、当該コンテンツ配信サーバ２を介してユーザ端末１０に送信する。これによって、電子化した書籍のデータを複数の配信サーバを介して複数のユーザへ配信することを容易に可能ならしめるシステムを提供することが出来る。
【００４２】
すなわち、出版社などのコンテンツ供給者は、コンテンツデータ管理者に対し、従来の書籍出版と同様の原稿データを入稿するだけで、コンテンツデータ配信者またはユーザ端末１０で要求する仕様に応じたデータ形式に自動的に変換して送信する。また複数のコンテンツ配信サーバ２に応じてデータを自動的に変換して、ユーザの操作するユーザ端末１０に書籍の電子データの配信が可能となる。
【００４３】
これによって、出版社などのコンテンツ供給者が、それぞれの配信業者の仕様に合わせた形態の書籍のデータを準備する必要がなくなり、しかも出版社などのコンテンツ供給者のコンテンツを多くのユーザに閲覧して貰うことが可能となる。すなわち、コンテンツ供給者（出版社）は煩雑な準備が不要であり、かつ、少ない負担で、書籍のデータ配信が可能となる。
【００４４】
また、本実施形態では、コンテンツをコンテンツ供給サーバ１が一括管理して、コンテンツ配信サーバ２が必ずしもコンテンツデータを保有しておく必要がない。すなわち、コンテンツ配信サーバ２が対応するデータ形式のコンテンツを個別に有する必要がない。この結果、コンテンツ配信サーバ２側の負荷が軽量化する。もっとも、一部若しくは全てのコンテンツ配信サーバ２において、コンテンツ供給サーバ１から取得したコンテンツの全部若しくは一部（例えば、ダウンロード回数の多いコンテンツ等）を、個別に有するデータベースに保存しておき、その個別のデータベースから配信を行っても良い。
【００４５】
ここで、上記実施形態では、配信するコンテンツが書籍の場合を例示した、配信するコンテンツは、電子書籍以外のコンテンツであっても良い。
【符号の説明】
【００４６】
１    コンテンツ供給サーバ
１Ａ  コンテンツデータ取得部
１Ｂ  データ変換部
１Ｃ  要求取得部
１Ｄ  コンテンツ取出部
１Ｅ  コンテンツ形式変換部
１Ｆ  コンテンツ送信部
２    コンテンツ配信サーバ
２Ａ  ユーザ要求受領部
２Ｂ  書籍データ配信部
３    コンテンツ用データベース
３Ａ  テキストデータ記憶部
３Ｂ  画像データ記憶部
３Ｃ  記事データ記憶部
３Ｄ  ページデータ記憶部
３Ｅ  全体データ記憶部
４    原稿データファイル
５    書籍情報記憶部
６    配信仕様データ記憶部
１０  ユーザ端末
１１  通信網
Ｔ    コンテンツ要求
Ｔ１  コンテンツ情報
Ｔ２  配信形式の情報
【図１】
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【図２】
2011100327.tif 000004
【図３】
2011100327.tif 000005
【図４】
2011100327.tif 000006
【図５】
2011100327.tif 000007