(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易な構成で温度異常を検出することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明に係る画像形成装置は、受信した信号に対する応答信号を無線で送信する送信手段と、予め定められた温度で変形する、前記送信手段が実装された支持基板と、前記送信手段によって送信された応答信号を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された応答信号が、いずれの前記送信手段によって送信されたかを識別する識別手段を有する画像形成装置である。【選択図】図５
2011084033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信した信号に対する応答信号を無線で送信する送信手段と、
予め定められた温度で変形する、前記送信手段が実装された支持基板と、
前記送信手段によって送信された応答信号を受信する受信手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記送信手段を複数有し、
前記受信手段によって受信された応答信号が、いずれの前記送信手段によって送信されたかを識別する識別手段
をさらに有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送信手段は、前記送信手段の特性を含む応答信号を無線で送信し、
前記送信手段によって送信された応答信号に含まれる前記送信手段の特性が、予め定められた範囲内で変化したか否かを解析する解析手段
をさらに有する
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持基板は、
特定の温度でガラス転移温度になるよう設計された有機系薄膜であり、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリサルフォン、ポリフェニレンエーテル、ポリエーテルサルホン、ポリエーテルイミド、フェノール、エポキシ、ポリイミド、ビスマレイミドトリアジン、ポリフッ化ビニリデン及びエチレンテトラフルオロエチレン共重合体から選ばれた少なくとも一つの材料から構成される
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記送信手段は、平面状であり、金、銀、銅、カーボン又はアルミニウムにより前記支持基板にエッチング又は箔貼りして形成される
請求項１の画像形成装置。
【請求項６】
前記送信手段は、
他の前記送信手段と識別するための識別子を予め記憶し、この識別子を含む応答信号を無線で送信し、
前記識別手段は、前記受信手段によって受信された応答信号から抽出された、前記送信手段に予め記憶された識別子に基づいて、いずれの前記送信手段によって送信されたかを識別する
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記送信手段は、
前記応答信号を予め定められた時間だけ遅延させ、
前記識別手段は、前記送信手段が信号を受信してから前記受信手段が遅延された応答信号を受信するまでの時間に基づいて、いずれの前記送信手段によって送信されたかを識別する
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記送信手段は、前記応答信号を無線で送信する際の共振周波数が前記送信手段ごとに異なるよう設計され、
前記識別手段は、前記受信手段によって受信された応答信号の共振周波数に基づいて、いずれの前記送信手段によって送信されたかを識別する
請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、定着器の温度を検出する接触型の第１の温度検出素子及び定着器の温度を非接触で検出する第２の温度検出素子を備え、第１及び第２の温度検出素子による温度検出結果に応じて、温度検出結果に応じて熱源への通電状態を制御し、熱源への通電を停止する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２７９６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、簡易な構成で温度異常を検知することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
[画像形成装置]
請求項１に係る本発明は、受信した信号に対する応答信号を無線で送信する送信手段と、予め定められた温度で変形する、前記送信手段が実装された支持基板と、前記送信手段によって送信された応答信号を受信する受信手段とを有する画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記送信手段を複数有し、前記受信手段によって受信された応答信号が、いずれの前記送信手段によって送信されたかを識別する識別手段をさらに有する請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記送信手段は、前記送信手段の特性を含む応答信号を無線で送信し、前記送信手段によって送信された応答信号に含まれる前記送信手段の特性が、予め定められた範囲内で変化したか否かを解析する解析手段をさらに有する請求項２に記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記支持基板は、特定の温度でガラス転移温度になるよう設計された有機系薄膜であり、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリサルフォン、ポリフェニレンエーテル、ポリエーテルサルホン、ポリエーテルイミド、フェノール、エポキシ、ポリイミド、ビスマレイミドトリアジン、ポリフッ化ビニリデン及びエチレンテトラフルオロエチレン共重合体から選ばれた少なくとも一つの材料から構成される請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記送信手段は、平面状であり、金、銀、銅、カーボン又はアルミニウムにより前記支持基板にエッチング又は箔貼りして形成される請求項１の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、前記送信手段は、他の前記送信手段と識別するための識別子を予め記憶し、この識別子を含む応答信号を無線で送信し、前記識別手段は、前記受信手段によって受信された応答信号から抽出された、前記送信手段に予め記憶された識別子に基づいて、いずれの前記送信手段によって送信されたかを識別する請求項２に記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、前記送信手段は、前記応答信号を予め定められた時間だけ遅延させ、前記識別手段は、前記送信手段が信号を受信してから前記受信手段が遅延された応答信号を受信するまでの時間に基づいて、いずれの前記送信手段によって送信されたかを識別する請求項２に記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項８に係る本発明は、前記送信手段は、前記応答信号を無線で送信する際の共振周波数が前記送信手段ごとに異なるよう設計され、前記識別手段は、前記受信手段によって受信された応答信号の共振周波数に基づいて、いずれの前記送信手段によって送信されたかを識別する請求項２に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、簡易な構成で温度異常を検知することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明による効果に加えて、温度異常の発生箇所を特定することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
請求項３に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明による効果に加えて、本構成を有しない場合に比べ、簡易な構成で温度異常となり得る箇所を特定することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明による効果に加えて、本構成を有しない場合に比べ、低コストで温度異常を検知することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明による効果に加えて、本構成を有しない場合に比べ、低コストで温度異常を検知することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
請求項６に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明による効果に加えて、本構成を有しない場合に比べ、簡易な構成で温度異常の発生箇所を特定することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
請求項７に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明による効果に加えて、本構成を有しない場合に比べ、簡易な構成で温度異常の発生箇所を特定することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項８に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明による効果に加えて、本構成を有しない場合に比べ、簡易な構成で温度異常の発生箇所を特定することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】第１の実施形態に係る画像形成装置の内部に設置される、無線応答装置及び送受信装置である。
【図３】無線応答装置（一部）を示す側面図である。
【図４】アンテナを示す上面図である。
【図５】第１の実施形態における処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施形態に係る画像形成装置の内部に設置される、無線応答装置及び送受信装置である。
【図７】第２の実施形態における処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
【図８】第３の実施形態に係る画像形成装置の内部に設置される、無線応答装置及び送受信装置である。
【図９】第３の実施形態における処理（Ｓ３０）を示すフローチャートである。
【図１０】第４の実施形態に係る画像形成装置の内部に設置される、無線応答装置及び送受信装置である。
【図１１】第４の実施形態における処理（Ｓ４０）を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を説明する。なお、以下の説明は本発明を実施するのにあたっての一例に過ぎず、本発明が以下に説明される事項に限定されるわけではなく必要に応じて適宜変更可能である。例えば、以下、画像形成装置を例に説明しているが、他の装置（例えば、電気自動車などの高圧・大電流系の電気製品）であってもかまわない。
【００２３】
図１において、画像形成装置１は、プリントユニット１０２とスキャンユニット１０４とを有する。プリントユニット１０２は、例えば３段の記録媒体供給トレイ１０６を有し、これら記録媒体供給トレイ１０６のそれぞれには供給ヘッド１０８が設けられている。記録媒体供給トレイ１０６の一つが選択されると、供給ヘッド１０８が作動して選択された記録媒体供給トレイ１０６から記録媒体供給路１１０を介してプリントエンジン１１２に供給される。
【００２４】
プリントエンジン１１２は、例えば白黒兼用のカラーゼログラフィからなり、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラックの各感光体１１４が併設されていると共に、中間転写ベルト１１６が設けられている。各感光体１１４の周囲には、図示しない帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写装置、クリーニング装置等が配置され、各感光体１１４に形成されたトナー像が中間転写ベルト１１６に転写される。白黒設定された場合は、ブラックのみが作動可能であるようにされる。中間転写ベルト１１６のトナー像は、二次転写ロール１１８により、送られてきた記録媒体に転写され、定着装置１２０により定着され、このトナー像が定着された記録媒体が記録媒体排出路１２２を通って排出トレイ１２４に排出される。
ただし、両面印刷が設定された場合は、定着装置１２０により表面が定着された記録媒体は、記録媒体排出路１２２から反転装置１２６に送られ、この反転装置１２６で反転され、記録媒体反転路１２８に送られ、再び記録媒体供給路１１０に戻され、プリントエンジン１１２に送られて裏面の印刷がなされる。
【００２５】
なお、プリントユニット１０２の背面には、セントロニクス準拠インターフェースケーブルを接続するためのパラレルインターフェースコネクタ、ネットワークケーブルを接続するための１０ＢＡＳＥ−Ｔ／１００ＢＡＳＥ−Ｔコネクタ、ファクシミリを接続するためのファクシミリ用インターフェースコネクタ、及び、ＵＳＢケーブルを接続するためのＵＳＢ２．０インターフェースコネクタ（いずれも不図示）などがある。
このようなコネクタ及び電源など、発火の原因となり得る箇所の周辺には、後述する無線応答装置及び送受信装置が設置される。
【００２６】
スキャンユニット１０４は、両面原稿の読み取りが可能なＤＡＤＦ等の自動原稿送り装置４０を有し、この自動原稿送り装置１３０により原稿はプラテン１３２に送られ、このプラテン１３２上でＣＣＤ等からなる読取部１３４により原稿の画像が読み取られる。自動原稿送り装置１３０には、原稿がセットされたか否かを検出する原稿セット検出器１３６が設けられている。また、自動原稿送り装置１３０はプラテンカバーを兼ねており、このプラテンカバーを開けることにより原稿をプラテン１３２上に置くことができる。このプラテンカバーの開閉は、プラテンカバー開閉検出器１３８により検出できるようになっている。
【００２７】
ユーザインターフェース装置（ＵＩ装置）１４０は、画像形成装置１と一体に、又はネットワークを介して設けられ、画像形成装置１の内部に設置された送受信装置からの情報などを表示するようになっている。
【００２８】
[第１の実施形態]
以下、第１の実施形態に係る画像形成装置１（図１）の内部に設置される、無線応答装置及び送受信装置を説明する。
図２において、無線応答装置２００−１〜２００−ｎ及び送受信装置２０２は、送信手段としてのアンテナの性能に応じた伝達距離の分だけ離されて、画像形成装置１の内部において無線通信を行う。
無線応答装置２００−１〜２００−ｎは、アンテナが画像形成装置１の内側に指向性を持つように（アンテナが画像形成装置１の内側を向くように）設置される。また、送受信装置２０２は、図１のＵＩ装置１４０とケーブルなどにより接続され、ＵＩ装置１４０と有線通信を行う（以下、他の実施形態においても同様）。
【００２９】
図２に示すように、無線応答装置２００−１〜２００−ｎは、アンテナ２０４−１〜２０４−ｎ、受信部２０６−１〜２０６−ｎ、制御部２０８−１〜２０８−ｎ、記憶部２１０−１〜２１０−ｎ、送信部２１２−１〜２１２−ｎ及び電力生成部２１４−１〜２１４−ｎを備え、送受信装置２０２は、アンテナ２１６、制御部２１８、タイマ２２０、送信部２２２、受信部２２４及び通信部２２６を備える。
このような構成によって、無線応答装置２００−１〜２００−ｎ及び送受信装置２０２間において、無線応答装置２００−１〜２００−ｎを識別する識別子（以下、単に「ＩＤ」）を問い合わせる質問波Ｑ１及びＩＤを応答結果として返す応答波Ａ１などが、無線で送受信される。
【００３０】
以下の各図において、実質的に同じ構成部分には、同じ符号が付される。
以下、「無線応答装置２００−１〜２００−ｎ」など、複数存在しうる構成部分のいずれかが、特定されずに示される場合には、単に「無線応答装置２００」などと略記されることがある（ただし、ｎが常に同じ数を示すとは限らない）。
【００３１】
[無線応答装置]
無線応答装置２００は、例えば、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグである。
ＲＦＩＤタグである無線応答装置２００において、アンテナ２０４は、送受信装置２０２との間で信号を送受信する。
受信部２０６は、アンテナ２０４を介して送受信装置２０２から受信した、質問波Ｓ１を含む変調波を振幅変調して質問波Ｓ１を抽出する。
制御部２０８は、受信部２０６が質問波Ｓ１を抽出した場合、記憶部２１０に予め記憶された無線応答装置２００のＩＤを読み出し、送信部２１２に出力する。
送信部２１２は、ＩＤで搬送波を変調し、アンテナ２０４を介して応答波として送信する。
電力生成部２１４は、アンテナ２０４に誘導された交流電圧を直流電圧に整流し、ＲＦＩＤタグの各部の駆動に必要な電力を生成する。
【００３２】
[送受信装置]
送受信装置２０２において、アンテナ２１６は、無線応答装置２００との間で信号を送受信する。アンテナ２１６は、複数の微小アンテナにより構成され、微小アンテナの位相条件を制御することにより、出力信号の指向性を制御する。
制御部２１８は、タイマ２２０により予め定められた時間間隔で、アンテナ２１６を介して無線応答装置２００に質問波を送信するよう、送信部２２２を制御する。また、制御部２１８は、受信部２２４が、アンテナ２１６を介して無線応答装置２００から受信した、ＩＤを含む変調波を振幅変調してＩＤを抽出した場合には、このＩＤを通信部２２６に出力し、ＩＤを含む変調波を受信しなかった場合及びＩＤを抽出できなかった場合には、その旨を記載したエラーメッセージなどを通信部２２６に出力する。
通信部２２６は、送受信装置からＵＩ装置１４０に情報を有線で送信するためのインターフェースである。
【００３３】
図３は、図２の無線応答装置２００（一部）を示す側面図である。
図３（Ａ）に示すように、図２のアンテナ２０４は、基板上に支持される略平面のアンテナである。基板の材料は、特定の温度でガラス転移温度になるよう設計された有機系薄膜であり、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリサルフォン、ポリフェニレンエーテル、ポリエーテルサルホン、ポリエーテルイミド、フェノール、エポキシ、ポリイミド、ビスマレイミドトリアジン、ポリフッ化ビニリデン及びエチレンテトラフルオロエチレン共重合体等である。なお、図３（Ｂ）に示すように、複数の異なる材料を積層させてもかまわない。
【００３４】
ここで、ガラス転移温度とは、樹脂構造がガラス状態からゴム状態に変化するときの境界温度、すなわち、樹脂の弾性率が急激に低下するときの温度である。例えば、エポキシ系樹脂では６０℃〜１５０℃程度、ウレタン系樹脂では１００℃程度である。
無線応答装置２００が周辺に設置されたコネクタ及び電源などにおいて、温度異常が発生した場合には、基板の変形にともない、アンテナ２０４の反射特性（Ｓパラメータとして表される特性）が変化する。特に、発火などの急激な温度変化が生じた場合には、基板の急激な変形にともない、アンテナ２０４はアンテナとして機能しなくなり、信号を送受信することができなくなる。
なお、第１の実施形態における無線応答装置２００のアンテナ２０４として説明したが、他の実施形態における無線応答装置のアンテナについても同様である。
【００３５】
図４は、図２及び図３のアンテナ２０４を示す上面図である。
アンテナ２０４は、ダイポール型アンテナ、モノポール型アンテナ、八木・宇田型アンテナ、ヘリカル構造のアンテナ、メアンダ構造のアンテナ、十文字形パッチアンテナ、卍文字形パッチアンテナ（いずれも不図示）、図４（Ａ）に示す円形パッチアンテナ、図４（Ｂ）に示す方形パッチアンテナ、図４（Ｃ）に示す折り返しダイポールアンテナ、図４（Ｄ）に示す円形ループアンテナ、図４（Ｅ）に示す方形ループアンテナ及び図４（Ｆ）逆Ｆ型アンテナ等である。アンテナ２０４は、このような形状のアンテナが略平面状に形成され、金、銀、銅、カーボン及びアルミニウムなどの金属によって支持基板にエッチング又は箔貼りされたものである。
図４（Ａ）に示す円形パッチアンテナ及び図４（Ｅ）に示す方形パッチアンテナには、給電ポイントが設けられる。
なお、第１の実施形態における無線応答装置２００のアンテナ２０４として説明したが、他の実施形態における無線応答装置のアンテナについても同様である。
【００３６】
図５は、第１の実施形態における処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。以下のステップは、図２の送受信装置２０２の制御部２１８によって実行される。
制御部２１８は、外部（例えば、図１の画像形成装置１内のメモリ及びＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶媒体、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びフロッピーディスク（登録商標）などの外部記憶媒体、及び、インターネットに代表される公衆回線などの電気通信回線）から読み出したコンピュータプログラムを実行することによって、以下のステップを実行してもよいし、以下のステップを組み込んだＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）などであってもよい。
なお、他の実施形態における送受信装置の制御部も同様に処理を行う。
【００３７】
図５に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、送受信装置２０２の送信部２２２が予め定められた時間間隔で無線応答装置２００に質問波を送信するよう、制御する。
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、送受信装置２０２の受信部２２４が、予め定められた時間内に、無線応答装置２００から応答波を受信したか否かを判定し、応答波を受信した場合には、ステップ１０４の処理に進み、応答波を受信しなかった場合には、ステップ１０８の処理に進む。
【００３８】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、ステップ１０２において受信した応答波からＩＤを抽出したか否かを判定し、ＩＤを抽出した場合には、図１の画像形成装置１は正常に動作しているとして処理を終了し、ＩＤを抽出しなかった場合には、ステップ１０６の処理に進む。なお、ＩＤを抽出した場合、画像形成装置１が正常に動作している旨を示すメッセージを作成し、図２の通信部を介して図１のＵＩ部１４０に送信してもかまわない。
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、ＩＤを抽出できなかった旨を記載したエラーメッセージを作成し、図２の通信部２２６を介してＵＩ部１４０に送信するとともに、ステップ１００の処理に戻る。
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、応答波を受信できなかった旨を記載したエラーメッセージを作成し、通信部２２６を介してＵＩ部１４０に送信する。なお、エラーメッセージには、温度異常の発生が検知されたことを記載してもかまわない。
【００３９】
[第２の実施形態]
以下、第２の実施形態に係る画像形成装置１（図１）の内部に設置される、無線応答装置及び送受信装置を説明する。
図６に示すように、第２の実施形態における無線応答装置２００は、第１の実施形態における無線応答装置２００と実質的に同一であるので、説明は省略する。ただし、第２の実施形態における無線応答装置２００及び送受信装置３００は、無線応答装置２００のＩＤ（以下、単に「ＩＤ」）及びアンテナ２０４の反射特性（以下、単に「反射特性」）を問い合わせる質問波Ｑ２及びＩＤ及び反射特性を応答結果として返す応答波Ａ２などを無線で送受信する。
【００４０】
図６に示すように、第２の実施形態における送受信装置３００は、アンテナ２１６、制御部２１８、タイマ２２０、送信部２２２、受信部２２４及び通信部２２６のほか、記憶部３０２及び解析部３０４を備える点で、第１の実施形態における無線応答装置２０２と異なっている。
送受信装置３００において、制御部２１８は、受信部２２４がアンテナ２１６を介して無線応答装置２００から受信したＩＤ及び反射特性を含む変調波を振幅変調し、ＩＤ及び反射特性を抽出した場合には、これらを記憶部３０２に記憶するとともに、反射特性を解析するよう解析部３０４を制御する。
解析部３０４は、制御部２１８により抽出された反射特性を解析する。具体的には、反射特性の変化率が予め定められた閾値よりも大きいか否かを判定する。反射特性の変化率が閾値よりも大きい場合には、制御部２１８は、ＩＤとともにその旨を記載したエラーメッセージなどを通信部２２６に出力し、そうでない場合には、ＩＤのみを通信部２２６に出力する。なお、ＩＤを含む変調波を受信しなかった場合及びＩＤを抽出できなかった場合には、第１の実施形態に係る送受信装置２０２と同様、その旨を記載したエラーメッセージなどを通信部２２６に出力する。
【００４１】
図７は、第２の実施形態における処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。なお、以下のステップは、図６の送受信装置３００の制御部２１８によって実行される。
図７に示すように、ステップ２００〜２０８（Ｓ２００〜２０８）において、図５のステップ１００〜１０８（Ｓ１００〜１０８）と実質的に同一の処理が行われる。ただし、ステップ２００において送信されるのは、ＩＤ及び反射特性を問い合わせる質問波Ｑ２であり、ステップ２０２において受信されるのは、ＩＤ及び反射特性を応答結果として返す応答波Ａ２である。また、ステップ２０４において抽出されたＩＤは、図６の記憶部３０２に記憶される。
【００４２】
ステップ２１０（Ｓ２１０）において、ステップ２０２において受信した応答波から反射特性を抽出し、記憶部３０２に記憶する。
ステップ２１２（Ｓ２１２）において、図６の解析部３００が、ステップ２１０において抽出した反射特性が過去に抽出した反射特性と比べてどのように変化したかを解析するよう、制御する。例えば、抽出した反射特性及び過去に抽出されて記憶部３０２に記憶された反射特性の間の変化率が、予め定められた閾値よりも大きいか否かを判定するよう、制御する。変化率が閾値よりも大きい場合にはステップ２１４の処理に進み、そうでない場合には処理を終了する（さらに、図１の画像形成装置１が正常に動作している旨を示すメッセージを作成し、図６の通信部２２６を介して図１のＵＩ部１４０に送信してもかまわない。）。
ステップ２１４（Ｓ２１４）において、ステップ２０４において抽出されたＩＤとともに、反射特性の変化率が予め定められた閾値よりも大きい旨を記載したエラーメッセージなどを通信部２２６に出力する。なお、エラーメッセージには、温度異常の発生（又は温度異常のおそれ）が検知されたことを記載してもかまわない。
【００４３】
以上、複数台の無線応答装置２００−１〜２００−ｎ及び１つの送受信装置２０２が互いに通信可能に接続されているとして説明したが、複数の無線応答装置２００−１〜２００−ｎ及び複数の送受信装置２０２−１〜２０２−ｎが互いに通信可能に接続されていてもかまわない。
この場合、図７のステップ２０２において、複数の無線応答装置２００−１〜２００−ｎから複数の応答波を受信し、ステップ２０４においてＩＤを抽出する代わりに、ステップ２１０において複数の応答波の強度を比較することにより、応答波にノイズが含まれる場合であっても、いずれの無線応答装置２００−１〜２００−ｎが応答波を送信したかを識別することができる。さらに、ステップ２１２において、無線応答装置２００−１〜２００−ｎのいずれかが送信した応答波から抽出された反射特性を解析する。
【００４４】
[第３の実施形態]
以下、第３の実施形態に係る画像形成装置１（図１）の内部に設置される、無線応答装置及び送受信装置を説明する。
図８に示すように、第３の実施形態における送受信装置２０２は、第１の実施形態における送受信装置２０２と実質的に同一であるので、説明は省略する。ただし、第３の実施形態における無線応答装置４００及び送受信装置２０２は、質問波及び応答波に限らない一般的な信号を送受信し、第３の実施形態における送受信装置２０２は、通信部２２６（図２を参照）を介して記憶部４０２に接続される。
なお、第３の実施形態における送受信装置２０２は、第２の実施形態における送受信装置３００と実質的に同一であってもかまわない。
【００４５】
無線応答装置４００は、例えば、ＳＡＷ−ＩＤ（Ｓｕｒｆａｃｅ  Ａｃｏｕｓｔｉｃ  Ｗａｖｅ−ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグであり、図８に示すように、アンテナ４０４、ＩＤＴ（ＩｎｔｅｒＤｉｇｉｔａｌＴｒａｎｓｄｕｃｅｒｓ；櫛形電極）４０６及びリフレクタ４１０を備える。
ＳＡＷ−ＩＤタグである無線応答装置４００において、アンテナ４０４は、送受信装置２０２との間で信号を送受信する。
ＩＤＴ４０６は、アンテナ４０４を介して受信した受信信号を表面弾性波として励起し、リフレクタ４１０は、ＩＤＴ４０６によって励起された受信信号を反射する。リフレクタ４１０が受信信号を反射する時間（遅延時間）は、ＩＤＴ４０６及びリフレクタ４１０間の距離、リフレクタ４１０の本数及びリフレクタ４１０の材質などによって異なり、無線応答装置４００ごとに異なるようリフレクタ４１０が設置されることが望ましい。
リフレクタ４１０によって反射された受信信号は、ＩＤＴ４０６に戻り、アンテナ４０４を介して送受信装置２０２に送信される。
記憶部４０２は、送受信装置２０２から信号が送信されてから再び返ってくるまでの時間と、無線応答装置４００のＩＤとを対応付けて記憶する。
【００４６】
図９は、第３の実施形態における処理（Ｓ３０）を示すフローチャートである。なお、以下のステップは、図８の送受信装置２０２の制御部２１８（図２を参照）によって実行される。
図９に示すように、ステップ３００，３０２，３０８（Ｓ３００，３０２，３０８）において、図５のステップ１００，１０２，１０８（Ｓ１００，１０２，１０８）と実質的に同一の処理が行われる。ただし、ステップ３００，３０２において送受信されるのは、一般的な信号である。
ステップ３０４（Ｓ３０４）において、ステップ３００において送信した信号が、ステップ３０２において受信されるまでの時間が、図８の記憶部４０２に記憶され、ＩＤと対応付けられるか否かを判定する。ＩＤと対応付けられる場合には、処理を終了する（さらに、図１の画像形成装置１が正常に動作している旨を示すメッセージを作成し、図２の通信部２２６を介して図１のＵＩ部１４０に送信してもかまわない。）。そうでない場合には、ステップ３０６の処理に進む。
ステップ３０６（Ｓ３０６）において、ＩＤと対応付けられない旨を記載したエラーメッセージを作成し、通信部２２６を介してＵＩ部１４０に送信するとともに、ステップ１００の処理に戻る。
【００４７】
[第４の実施形態]
以下、第４の実施形態に係る画像形成装置１（図１）の内部に設置される、無線応答装置及び送受信装置を説明する。
図１０は、第４の実施形態における無線応答装置５００及び送受信装置２０２である。図１０に示すように、第４の実施形態における送受信装置２０２は、第１の実施形態における送受信装置２０２と実質的に同一であるので、説明は省略する。ただし、第４の実施形態における無線応答装置５００及び送受信装置２０２は、質問波及び応答波に限らない一般的な信号を送受信し、第４の実施形態における送受信装置２０２は、通信部２２６（図２を参照）を介して記憶部５０２に接続される。
なお、第４の実施形態における送受信装置２０２は、第２の実施形態における送受信装置３００と実質的に同一であってもかまわない。
【００４８】
無線応答装置５００は、アンテナ５０４、受信部５０６及び送信部５０８を備える。
無線応答装置５００において、アンテナ５０４の共振周波数が無線応答装置５００ごとに異なるよう、アンテナ５０４が設置されることが望ましい。
受信部５０６は、アンテナ５０４を介して送受信装置２０２から受信した信号を送信部５０８に出力する。
送信部５０８は、受信部５０６によって出力された信号を、アンテナ５０５を介して送受信装置２０２に送信する。
記憶部５０２は、アンテナ５０５の共振周波数と、無線応答装置５００のＩＤとを対応付けて記憶する。
【００４９】
図１１は、第４の実施形態における処理（Ｓ４０）を示すフローチャートである。なお、以下のステップは、図１０の送受信装置２０２の制御部２１８（図２を参照）によって実行される。
図９に示すように、ステップ４００〜４０８（Ｓ４００〜４０８）において、図９のステップ３００〜３０８（Ｓ３００〜３０８）と実質的に同一の処理が行われる。ただし、ステップ４０４においては、ステップ４０２において受信した信号の共振周波数が、図１０の記憶部５０２に記憶され、ＩＤと対応付けられるか否かを判定する。ＩＤと対応付けられる場合には、処理を終了する（さらに、図１の画像形成装置１が正常に動作している旨を示すメッセージを作成し、図２の通信部２２６を介して図１のＵＩ部１４０に送信してもかまわない。）。そうでない場合には、ステップ４０６の処理に進む。
【符号の説明】
【００５０】
１      画像形成装置
２００  第１の実施形態に係る無線応答装置
２０２  第１の実施形態に係る送受信装置
２０４  アンテナ
２０６  受信部
２０８  制御部
２１０  記憶部
２１２  送信部
２１４  電力生成部
２１６  アンテナ
２１８  制御部
２２０  タイマ
２２２  送信部
２２４  受信部
２２６  通信部
３００  第２の実施形態に係る送受信装置
３０２  記憶部
３０４  解析部
４００  第３の実施形態に係る無線応答装置
４０２  記憶部
４０４  アンテナ
４０６  ＩＤＴ
４０８  表面弾性波
４１０  リフレクタ
５００  第４の実施形態に係る無線応答装置
５０２  記憶部
５０４  アンテナ
５０６  受信部
５０８  送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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