(57)【要約】【課題】ジェットポンプ等を用いることなくサブタンク内に十分な燃料を保持することでエネルギー消費を抑制できる燃料供給装置を得る。【解決手段】燃料タンク本体１４の内部にサブタンク１６が備えられる。サブタンク１６の外側にはサブタンク１６の外周を取り囲む形状の外側燃料フィルタ２６が配置される。外側燃料フィルタ２６は、その少なくとも一部が燃料タンク本体１４内の燃料に浸漬されている状態では、表面に燃料による油膜ＬＭが維持されるため、外側燃料フィルタ２６の内部では、燃料が満たされた状態となる。【選択図】図１
2011106421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を収容する燃料タンク本体と、
前記燃料タンク本体内に備えられ取入口を通じて内部に燃料を流入させて貯留可能なサブタンクと、
前記燃料タンク本体内で且つ前記サブタンクを平面視したときに少なくとも前記取入口を囲むと共にサブタンクの外側に位置する部分を備えるように配置され、一部又は全部が燃料に浸漬している状態では表面に燃料による油膜が形成される外側油膜維持部材と、
前記サブタンク内から前記燃料タンク本体の外部に延出され燃料を外部に送出するための送出配管と、
を有する燃料供給装置。
【請求項２】
前記サブタンクの内側に配置され、一部又は全部が燃料に浸漬している状態では表面に燃料による油膜を形成可能とされた内側油膜維持部材を備え、
前記送出配管が、前記内側油膜維持部材から燃料を外部に送出可能とされている請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記外側油膜維持部材に、前記燃料タンク本体の底面に沿って水平方向に延在された延在部が設けられている請求項１又は請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記外側油膜維持部材が、前記サブタンクの上側からサブタンク全体を取り囲んでいる請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記外側油膜維持部材の上端が、前記サブタンクの上端よりも低い位置に配置されている請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記サブタンクが、
内部に燃料を貯留するサブタンク本体部と、
前記サブタンク本体部の上部を部分的に覆う蓋部と、
を有する請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に関し、さらに詳しくは、燃料タンク内の燃料を機関等に供給するための燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内の燃料を機関等の外部装置に供給する燃料供給装置として、燃料タンク本体内にサブタンクを備え、このサブタンクから燃料を送出するようにしたものがある。たとえば特許文献１には、サブタンクの内外を連通する筒状部の一端をジェットポンプに臨んで開口させ、ジェットポンプからサブタンク内へ燃料を流入させるようにした燃料供給装置が記載されている。
【０００３】
このように、引用文献１に記載の構造では、ジェットポンプを用いることで、たとえば車両に生じた加速度等によって燃料タンク本体内の液面変動があった場合でも、サブタンク内に十分な燃料を保持できるようにしている。しかし、この構造では、サブタンクに燃料を保持するためにジェットポンプが必要であるので、ジェットポンプを駆動するための余分なエネルギーを消費している。ジェットポンプ以外の装置を用いた場合でも、やはり駆動のためのエネルギーが必要になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２４８７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、ジェットポンプ等を用いることなくサブタンク内に十分な燃料を保持することでエネルギー消費を抑制できる燃料供給装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、燃料を収容する燃料タンク本体と、前記燃料タンク本体内に備えられ取入口を通じて内部に燃料を流入させて貯留可能なサブタンクと、前記燃料タンク本体内で且つ前記サブタンクを平面視したときに少なくとも前記取入口を囲むと共にサブタンクの外側に位置する部分を備えるように配置され、一部又は全部が燃料に浸漬している状態では表面に燃料による油膜が形成される外側油膜維持部材と、前記サブタンク内から前記燃料タンク本体の外部に延出され燃料を外部に送出するための送出配管と、を有する。
【０００７】
この燃料供給装置では、燃料タンク本体内で、取入口を通じてサブタンクの内部に流入されて貯留された燃料が、送出配管を通じて外部に送出され、機関等に送られる。たとえば、燃料タンク本体内の燃料が少なくなった場合でも、サブタンク内に燃料が確保されることで、燃料を外部に送出することが可能になる。
【０００８】
燃料タンク本体内には、サブタンクを平面視したときの少なくとも少なくとも取入口を囲むと共にサブタンクの外側に位置する部分を備える外側油膜維持部材が配置されている。外側油膜維持部材の一部又は全部が燃料に浸漬している状態では、燃料による油膜が外側油膜維持部材の表面に形成される。すなわち、燃料タンク本体内で液面変動が生じても、外側油膜維持部材の少なくとも一部が燃料に浸漬していれば、表面の油膜が維持されるので、外側油膜維持部材の内部に燃料を保持できる。そして、外側油膜維持部材は、少なくともサブタンクの取入口を囲んでいるので、外側油膜維持部材からサブタンク内に燃料が流れ、サブタンクの内部で十分な燃料を保持できる。
【０００９】
この状態で、サブタンク内の燃料が外部に送出されても、外側油膜維持部材の表面には油膜が維持されているので、外側油膜維持部材内に燃料タンク本体内の燃料が浸漬部分から流入し、外側油膜維持部材内に燃料が存在している状態を維持できる。
【００１０】
燃料タンク本体内の液面変動が大きい場合には、燃料が外側油膜維持部材から完全に離れてしまい、外側油膜維持部材が燃料に浸漬されなくなる。この場合であっても、サブタンクの内部には十分な燃料が保持されているので、燃料を外部に送出することができる。このように、本発明では、ジェットポンプを用いることなく、サブタンク内に十分な燃料を保持でき、ジェットポンプ等の駆動に伴うエネルギー消費を抑制できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記サブタンクの内側に配置され、一部又は全部が燃料に浸漬している状態では表面に燃料による油膜を形成可能とされた内側油膜維持部材を備え、前記送出配管が、前記内側油膜維持部材から燃料を外部に送出可能とされている。
【００１２】
したがって、サブタンク内において、内側油膜維持部材の一部又は全部が燃料に浸漬している状態では、燃料による油膜が内側油膜維持部材の表面に形成され、内側油膜維持部材の内部に燃料が保持される。送出配管は、内側油膜維持部材から燃料を外部に送出可能とされているので、サブタンクの内部から送出されずに残ってしまう燃料を少なくして、より確実に送出配管を通じて外部に送出できるようになる。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記外側油膜維持部材に、前記燃料タンク本体の底面に沿って水平方向に延在された延在部が設けられている。
【００１４】
したがって、このような延在部が設けられていない構造のものと比較して、燃料タンク本体内の液面変動が大きい場合でも、延在部が燃料に浸漬された状態を維持できるので、外側油膜維持部材の表面の油膜を維持して、内部に燃料を保持可能となる。
【００１５】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記外側油膜維持部材が、前記サブタンクの上側からサブタンク全体を取り囲んでいる。
【００１６】
これにより、外側油膜維持部材の容量が大きくなるので、より多くの燃料を外側油膜維持部材の内部に保持できる。
【００１７】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記外側油膜維持部材の上端が、前記サブタンクの上端よりも低い位置に配置されている。
【００１８】
このように、外側油膜維持部材の上端をサブタンクの上端よりも低くすることで、外側油膜維持部材の表面の油膜が切れた後に再形成するための時間を短くできる。
【００１９】
請求項６に記載の発明では、前記サブタンクが、内部に燃料を貯留するサブタンク本体部と、前記サブタンク本体部の上部を部分的に覆う蓋部と、を有する。
【００２０】
サブタンクは蓋部を有しているので、サブタンク本体部の内部に貯留された燃料が液面変動で溢れ出ることを抑制できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は上記構成としたので、ジェットポンプ等を用いることなくサブタンク内に十分な燃料を保持することでエネルギー消費を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す通常時の断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す低Ｇ時の断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す高Ｇ時の断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を部分的に示す斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の一部構成と共に示す通常時の断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態の燃料供給装置を部分的に示す斜視図である。
【図７】本発明の第３実施形態の燃料供給装置を部分的に示す分解斜視図である。
【図８】本発明の第４実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の一部構成と共に示す通常時の断面図である。
【図９】本発明の第４実施形態の燃料供給装置を部分的に示す斜視図である。
【図１０】本発明の第５実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す通常時の断面図である。
【図１１】本発明の第５実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す低Ｇ時の断面図である。
【図１２】本発明の第５実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す高Ｇ時の断面図である。
【図１３】本発明の第５実施形態の燃料供給装置を燃料タンク本体の全体構成と共に示す通常時の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１〜図３には、本発明の第１第一実施形態の燃料供給装置１２の概略構成が示されている。この燃料供給装置１２は、燃料が収容される燃料タンク本体１４を有している。燃料タンク本体１４は、たとえば略箱状に形成されており、その内部には、サブタンク１６が備えられている。本実施形態のサブタンク１６では、図４にも示すように、上面が開放されると共に下面２０が略四角形とされた筒状のサブタンク本体１８を有している。サブタンク本体１８の側壁２２の一部は二重構造とされており、これら二重構造の側壁２２の間に、サブタンク１６の内部と外部とを連通する連通路２４が構成された、いわゆる「迷路構造」とされている。この連通路２４は本発明における「取入口」となっており、連通路２４を通じて、サブタンク１６の外部から内部へと燃料を流入させることができる。なお、連通路（本発明における「取入口」）としては、このようにサブタンク１６の外部から内部へと燃料を流入させることが可能であればよい。たとえば、上記のように、二重構造の側壁２２の間の部分や、側壁２２（二重構造でなくてもよい）に形成された孔等は連通路に該当するが、これ以外に、図１に示すサブタンク１６の上方の開口部分も、連通路（本発明における「取入口」）と成り得る。
【００２４】
なお、単に側壁２２に、この側壁２２を厚み方向に貫通する連通孔を形成しても、サブタンク１６の外部から内部へと燃料を流入させることは可能であるが、この構造では、連通孔が下になるようにサブタンクが傾斜すると、サブタンク内の燃料が短時間で連通孔から流出するおそれがある。これに対し、本実施形態のような迷路構造とすると、サブタンクがどの方向に傾斜しても、下側にいずれかの側壁２２が存在しているため、短時間での燃料の流出が抑制される。
【００２５】
燃料タンク本体１４内で、且つサブタンク１６の外側には、サブタンク１６の平面視にて（図４に示す矢印Ａ方向に見て）、少なくとも連通路２４を囲み、サブタンク１６の外側に位置する部分を有する形状の外側燃料フィルタ２６が配置されている。特に本実施形態では、外側燃料フィルタ２６はサブタンク１６の上側からサブタンク１６全体を取り囲み、サブタンク１６の下方に至っている。さらに外側燃料フィルタ２６は、サブタンク１６の下側にも回り込んでいる。そして、サブタンク１６の外周の全域にわたって側方に位置しているが、この側方の部分からさらに、燃料タンク本体１４の下面１４Ｂに沿うようにしてサブタンク１６の長手方向の両側に向かって延出された延在部２８が形成されている。
【００２６】
外側燃料フィルタ２６は、その外側から内側へと燃料を通過させるが、その際に燃料中の異物を除去し、外側燃料フィルタ２６の内部に異物が流入しないようにする作用を有する。さらに、図２にも示すように、外側燃料フィルタ２６の少なくとも一部が燃料タンク本体１４内の燃料に浸漬されている状態では、外側燃料フィルタ２６の表面に燃料による油膜ＬＭが形成されて維持されるようになっており、本発明における「外側油膜維持部材」となっている。
【００２７】
燃料タンク本体１４内には、サブタンク１６の上方に燃料ポンプモジュール３２が備えられている。燃料ポンプモジュール３２は、略筒状のケーシング３４を有している。ケーシング３４は、燃料タンク本体１４の上面１４Ｔに形成された取付孔３６から燃料タンク本体１４内に挿入されており、ケーシング３４の上部において外側に広がるフランジ部３８が、上面１４Ｔの支持部４０に支持されている。
【００２８】
ケーシング３４の内部には燃料ポンプ本体４２が備えられている。燃料ポンプ本体４２からは下方に向かって燃料送出配管４４が延出されており、燃料送出配管４４の下端は、サブタンク１６内に開口されている。なお、燃料送出配管４４は、燃料ポンプ本体４２からさらに上方にも延出されており、ケーシング３４の上部を貫通して、図示しないエンジンに燃料を供給できるようになっている。
【００２９】
次に、本実施形態の燃料供給装置１２の作用を説明する。
【００３０】
図１及び図２に示すように、燃料タンク本体１４内に収容された燃料ＦＧによって外側燃料フィルタ２６の少なくとも一部が浸漬されている状態では、外側燃料フィルタ２６の表面に燃料による油膜ＬＭが形成され維持されている。たとえば、図１では、燃料ＦＧの液位ＦＬが外側燃料フィルタ２６の上端よりも上方にある状態となっているが、このときは、外側燃料フィルタ２６の表面の油膜が維持される。さらに、図２では、燃料タンク本体１４の燃料が減少し、液位ＦＬが外側燃料フィルタ２６の上端よりも低くなった状態であるが、外側燃料フィルタ２６の少なくとも一部が燃料ＦＧ中に浸漬されていれば、表面の油膜ＬＭは維持される。
【００３１】
そして、このように、表面の油膜ＬＭが維持された外側燃料フィルタ２６の内部では、燃料が常に満たされた状態となっている。外側燃料フィルタ２６の内部に備えられたサブタンク１６にも燃料が満たされているので、燃料送出配管４４から燃料を外部に確実に送出することができる。また、外側燃料フィルタ２６を通じて、その外部（燃料タンク本体１４内）から内部へ燃料が流入する。外側燃料フィルタ２６は連通孔２４を囲んでいるので、連通孔２４を通じて、外側燃料フィルタ２６内の燃料がサブタンク１６に流入し、サブタンク１６内には十分な量の燃料を保持できる。
【００３２】
車両の加減速時、旋回時や傾斜時等には、燃料タンク本体１４に水平方向の加速度（力）が生じ、図２に示すように、燃料タンク本体１４の燃料ＦＧが一方に偏ると共に液面が傾斜するような液面変動が生じることがある。しかし、外側燃料フィルタ２６の少なくとも一部が燃料ＦＧに浸漬された状態（以下、この状態を「低Ｇ時」という）であれば、外側燃料フィルタ２６の表面の油膜が維持されるので、外側燃料フィルタ２６の内部では、燃料が常に満たされた状態が維持される。サブタンク１６内にも燃料が満たされた状態が維持されるので、燃料送出配管４４から燃料を外部に確実に送出することができる。また、外側燃料フィルタ２６の燃料に浸漬された部分を通じて、その外部（燃料タンク本体１４内）から内部へ燃料が流入する。
【００３３】
特に、本実施形態の燃料供給装置１２では、外側燃料フィルタ２６の下部に、燃料タンク本体１４の下面１４Ｂに沿う延在部２８が形成されている。したがって、このような延在部２８が形成されていない構造と比較して、外側燃料フィルタ２６の少なくとも一部が燃料に浸漬された状態を、水平方向の加速度が大きくなったときでも維持できるようになっている。
【００３４】
図３に示すように、さらに大きな水平方向の加速度（力）が生じ、燃料タンク本体１４内の燃料が外側燃料フィルタ２６から離れてしまう程度の大きな液面変動が生じた状態（以下、この状態を「高Ｇ時」という）を考える。この場合には、外側燃料フィルタ２６の全部が燃料に浸漬されなくなるので、外側燃料フィルタ２６の表面の油膜が無くなり、外側燃料フィルタ２６の内部の燃料が外部に（燃料タンク本体１４内へ）流出すると共に、外側燃料フィルタ２６の内部には気体が流入する。しかし、この場合であっても、油膜がなくなる直前までは外側燃料フィルタ２６内が燃料で満たされており、サブタンク１６内には多くの燃料が貯留されている。したがって、サブタンク１６内の燃料を、燃料送出配管４４を通じて外部に送出することができる。
【００３５】
この状態から、水平方向の加速度が減少し、外側燃料フィルタ２６の一部（全部である必要はない）が燃料に浸漬された状態（図１及び図２参照）に戻ると、毛細管現象により、油膜が外側燃料フィルタ２６の表面に徐々に形成されていく。
【００３６】
このように、本実施形態の燃料供給装置１２では、低Ｇ時及び高Ｇ時の双方において、サブタンク１６内に十分な量の燃料を確保して、燃料を外部に確実に送出することができる。サブタンク１６内の燃料を確保するために、ジェットポンプ等の部材を設ける必要がない。そして、ジェットポンプ等を駆動するためのエネルギーも不要となり、エネルギー消費を抑制できる。
【００３７】
なお、外側燃料フィルタ２６の少なくとも一部が燃料に浸漬された状態を維持するためには、たとえば、上記実施形態の延在部２８よりもさらに幅広とされた外側燃料フィルタの形状を採用することも考えられる。すなわち、外側燃料フィルタを幅広（車幅方向だけでなく車両前後方向も含む）とすれば、燃料液面の大きな変動に対しても一部が燃料に浸漬された状態を維持しやすくなる。たとえば、外側燃料フィルタを、燃料タンク１４の底面の略全域に渡って延在されるような扁平な形状のものとする等である。しかし、外側燃料フィルタを過度に幅広にすると、燃料タンク本体１４の上面１４Ｔの取付孔３６から燃料タンク本体１４の内部に外側燃料フィルタを挿入できなくなったり、コスト高を招いたりすることがある。本実施形態では、外側燃料フィルタ２６の内部にサブタンク１６を有する構造とすることで、外側燃料フィルタ２６を過度に幅広にしなくても十分な燃料をサブタンク１６内に確保できるようにしているので、取付孔３６から燃料タンク本体１４内に挿入することも容易となる。
【００３８】
図５には、本発明の第２実施形態の燃料供給装置６２が部分的に示されている。以下、第２実施形態において、第１実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００３９】
第２実施形態の燃料供給装置６２では、サブタンク６４の形状が第１実施形態と異なっている。すなわち、第２実施形態に係るサブタンク６４では、側壁２２の上端から内側に向かって（図５に示す例では燃料送出配管４４への至近位置まで）延出された蓋部６６が形成されている。すなわち、下面２０と側壁２２とで構成されるサブタンク本体１８の上部が、部分的に蓋部６６で覆われていることになる。
【００４０】
したがって、第２実施形態の燃料供給装置６２では、たとえば高Ｇ時（外側燃料フィルタ２６の油膜は無くなっている）において、サブタンク６４からの燃料が溢れ出ることを効果的に抑制できる。すなわち、第２実施形態では、サブタンク６４内に燃料を保持しやすくなる。
【００４１】
なお、これに対し、第１実施形態のサブタンク１６の構造では、上記第２実施形態の蓋部６６を形成する必要がないので、サブタンク１６の製造が容易になる。
【００４２】
上記第１実施形態及び第２実施形態のいずれにおいても、外側燃料フィルタ２６はサブタンク１６、６４の上側からサブタンク１６、６４全体を取り囲んでいる。このように、外側燃料フィルタ２６の上部をサブタンク１６、６４の上部よりも上方に位置させた形状とすると、外側燃料フィルタ２６の容量が大きくなるので、より多くの燃料を外側燃料フィルタ２６の内部に保持できるようになる。
【００４３】
図６及び図７には、本発明の第３実施形態の燃料供給装置７２が部分的に示されている。第３実施形態においても、第１実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、その詳細な説明を省略する。また、燃料タンクの全体構成についても、図示を省略する。
【００４４】
第３実施形態の燃料供給装置７２では、サブタンク１６は第１実施形態と同一の構造（いわゆる「迷路構造」）とされている。これに対し、第３実施形態の外側燃料フィルタ７４は、その上端がサブタンク１６の上端よりも低くされると共に、このサブタンク１６の形状に合わせて、連通路２４を囲むと共に、さらに連通路２４からサブタンク本体１８内に入り込む形状とされている。
【００４５】
その結果、第３実施形態では、外側燃料フィルタ７４の上部が、第１実施形態及び第２実施形態の外側燃料フィルタ２６の上部よりも相対的に低い位置となっている。これにより、第３実施形態では、外側燃料フィルタ７４の油膜を再形成するために必要な時間が、第１実施形態や第２実施形態よりも相対的に短くて済む。
【００４６】
図８には、本発明の第４実施形態の燃料供給装置８２が示されている。第４実施形態においても、第１実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００４７】
第４実施形態の燃料供給装置８２では、サブタンク８４が円筒状の周壁８６を有しており、いわゆる迷路構造とはされていない。また、サブタンク８４の下面８８には、この下面８８の一般部８８Ｇよりも上方に位置する上げ底部８８Ｈが形成されており、上げ底部８８Ｈでは一般部８８Ｇよりも燃料タンク本体１４の下面１４Ｂとの間隔が大きくなっている。
【００４８】
上げ底部８８Ｈには、図９にも示すように取入口８９が形成されると共に、取入口８９には逆止弁９０が取り付けられている。逆止弁９０は、サブタンク８４の外部（燃料タンク本体１４内）から内部への燃料の流動は許容するが、その反対方向の燃料の流動は阻止するようになっている。換言すれば、このような逆止弁９０を設けたことで、第４実施形態のサブタンク８４では、第１実施形態〜第３実施形態に示したサブタンク１６の迷路構造が不要となっている。
【００４９】
サブタンク８４の外側には、平面視にて第１実施形態と略同形状の外側燃料フィルタ９２が配置されているが、この外側燃料フィルタ９２は、サブタンク８４の外側を取り囲むフィルタ外殻部９２Ａと、サブタンク８４の内側に配置されるフィルタ内蓋部９２Ｂとで、構成されている。フィルタ外殻部９２Ａは、サブタンク８４の周壁８６の外側でサブタンク８４に接合されている（サブタンク８４を上方から取り囲んではいない）。そして、サブタンク８４内を、フィルタ内蓋部９２Ｂが上方から覆っている。特に本実施形態では、図８から分かるように、サブタンク６４内のフィルタ内蓋部９２Ｂの高さは、フィルタ外殻部９２Ａの高さよりも高い位置とされている。
【００５０】
このような構成とされた第４実施形態の燃料供給装置では、上記したように、サブタンク８４をいわゆる迷路構造とする必要がないので、サブタンクを平面視した形状としては簡単なもの（上記した円筒形状の周壁８６はその例である）にすることができる。
【００５１】
また、第１実施形態〜第３実施形態と同様に、低Ｇ時において外側燃料フィルタ９２の少なくとも一部が燃料に浸漬されていれば、外側燃料フィルタ９２の内部に燃料を保持できる。そして、この燃料が、取入口８９（逆止弁９０）を通ってサブタンク８４内に流入する。
【００５２】
高Ｇ時において外側燃料フィルタ９２の全部が燃料に浸漬されなくなった場合でも、サブタンク８４内に十分な量の燃料が維持されているので、この燃料を燃料送出配管４４を通じて外部に送出できる。
【００５３】
特に第４実施形態では、サブタンク８４内のフィルタ内蓋部９２Ｂが、表面張力によって、その下側部分、すなわちフィルタ内蓋部９２Ｂとサブタンク８４の間の領域での負圧を維持できる。このため、サブタンク８４の外部から取入口８９を通って内部に燃料を確実に流入させることができる。
【００５４】
図１０〜図１２には、本発明の第５実施形態の燃料供給装置１０２が示されている。第５実施形態における基本的構成は、第２の燃料供給装置６２と略同一とされている。第５実施形態において、第２実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００５５】
第５実施形態の燃料供給装置１０２では、サブタンク６４内に、内側燃料フィルタ１０４が備えられている。内側燃料フィルタ１０４は、外側燃料フィルタ２６と同様に、外側から内側へと燃料を通過させる際に燃料中の異物を除去すると共に、少なくとも一部が燃料に浸漬されている状態では、燃料によって形成された表面の油膜が維持されるようになっており、本発明における「内側油膜維持部材」となっている。内側燃料フィルタ１０４は、サブタンク６４の下面２０に沿って水平方向に延在されている。また、燃料送出配管４４の下端は内側燃料フィルタ１０４内に臨んでいる。
【００５６】
したがって、第５実施形態の燃料供給装置１０２では、第２実施形態の燃料供給装置６２と同様の作用効果を奏するが、さらに、特に高Ｇ時において、サブタンク６４内の燃料を無駄なく外部に送出できるようになっている。すなわち、高Ｇ時では、サブタンク６４内で内側燃料フィルタ１０４の一部が燃料に浸漬されていれば、内側燃料フィルタ１０４内に燃料が満たされた状態となるので、内側燃料フィルタ１０４内の燃料、すなわちサブタンク６４内の燃料を、実質的に使い切って外部に送出できるようになる。
【００５７】
なお、第５実施形態において、図１３に示す構成とすることも可能である。この構成では、燃料ポンプ本体４２の上方の燃料送出配管４４から分岐されたリターン配管１０６（その途中にプレッシャレギュレータ１０８が設けられている）の下端がサブタンク６４内（但し、内側燃料フィルタ１０４には達していない）に臨んでいる。このような構成とすることで、プレッシャレギュレータ１０８からの戻り燃料がサブタンク６４内に流入するので、サブタンク６４内に燃料を効率的に確保できるようになる。
【００５８】
上記第５実施形態の燃料供給装置１０２では、第２実施形態の燃料供給装置６２に対し、さらに内側燃料フィルタ１０４を設けた例を挙げているが、第１実施形態の燃料供給装置１２、第３実施形態の燃料供給装置７２及び第４実施形態の燃料供給装置８２に対しても同様に内側燃料フィルタ１０４を設けることが可能である。
【００５９】
特に、第３実施形態の燃料供給装置７２では、外側燃料フィルタ７４の一部がサブタンク本体１８内に入り込んでいる。このようにサブタンク本体１８内に入り込んだ部分が、実質的に、内側燃料フィルタ１０４と同様の作用を奏する。
【００６０】
また、図１３に示す構成を、第１実施形態〜第５実施形態の燃料供給装置に適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１２  燃料供給装置
１４  燃料タンク本体
１６  サブタンク
１８  サブタンク本体
２４  連通路（取入口）
２６  外側燃料フィルタ
２８  延在部
３２  燃料ポンプモジュール
４２  燃料ポンプ本体
４４  燃料送出配管
６２  燃料供給装置
６４  サブタンク
６６  蓋部
７２  燃料供給装置
７４  外側燃料フィルタ
８２  燃料供給装置
８４  サブタンク
８９  取入口
９０  逆止弁
９２  外側燃料フィルタ
１０２      燃料供給装置
１０４      内側燃料フィルタ
１０６      リターン配管
１０８      プレッシャレギュレータ
ＦＧ  燃料
ＦＬ  液位
ＬＭ  油膜
【図１】
2011106421.tif 000003
【図２】
2011106421.tif 000004
【図３】
2011106421.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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