(57)【要約】【課題】導電性流体と可動電極との間に生じるアークを小さく抑えることで導通不良や動作不良の発生を低減させた接点開閉装置を提供する。【解決手段】接点開閉装置Ａは、ケース１の表面に設けた凹部１ａ内に充填された導電性流体２により接点部分が構成される固定電極７と、固定電極７の導電性流体２に接離自在に接触する棒状の可動電極３と、可動電極３を、固定電極７に接触する閉極位置と固定電極７から開離する開極位置との間で進退自在に移動させるアクチュエータ５と、可動電極３が移動自在に配置される空洞部４ａを有し、凹部１ａの周りを囲むようにケース１の表面側に配置された筒状の放熱体４とを備え、導電性流体２と可動電極３との間に発生するアークのアーク熱を放熱体４により放熱させることでアークが小さくなり、その結果アークの持続時間を短くすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースの表面に設けた凹部内に充填された導電性流体により接点部分が構成される固定電極と、当該固定電極の導電性流体に接離自在に接触する棒状の可動電極と、当該可動電極を、前記固定電極に接触する閉極位置と前記固定電極から開離する開極位置との間で進退自在に移動させる駆動手段と、前記可動電極が移動自在に配置される空洞部を有し、前記凹部の周りを囲むように前記ケースの表面側に配置された放熱手段とを備えることを特徴とする接点開閉装置。
【請求項２】
熱伝導性を有する放熱ブロックを備え、当該放熱ブロックを前記ケースに取着したことを特徴とする請求項１記載の接点開閉装置。
【請求項３】
前記空洞部の内面と前記可動電極との間の隙間を塞ぐシール部材によって、前記空洞部が塞がれたことを特徴とする請求項１または２の何れか１項に記載の接点開閉装置。
【請求項４】
前記可動電極は、当該可動電極よりも断面積の大きい外鍔部を有し、当該外鍔部は、前記可動電極とともに前記空洞部内を進退することで前記空洞部内に気流を発生させ、前記放熱手段において前記ケース寄りの部位に、前記空洞部と外部とを連通する通気孔を設けたことを特徴とする請求項３記載の接点開閉装置。
【請求項５】
前記放熱手段において前記通気孔に対して前記ケースと反対側の部位に、内側に向かって延出する内鍔部を設けたことを特徴とする請求項４記載の接点開閉装置。
【請求項６】
前記放熱手段において前記可動電極の外鍔部よりも前記ケース側の部位に、前記可動電極を前記閉極位置に移動させる際には前記空洞部と外部とを連通する流路を開放し、前記可動電極を前記開極位置に移動させる際には前記流路を閉塞する開閉弁を設けたことを特徴とする請求項４または５の何れか１項に記載の接点開閉装置。
【請求項７】
前記可動電極の移動方向において前記外鍔部を貫通する貫通孔が設けられたことを特徴とする請求項４〜６の何れか１項に記載の接点開閉装置。
【請求項８】
前記外鍔部は、外径寸法が前記放熱手段の内径寸法と同寸法に設定されており、当該外鍔部を挟んで両側の前記空洞部同士をバイパスする流路が設けられたことを特徴とする請求項４〜７の何れか１項に記載の接点開閉装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導電性流体を利用した接点開閉装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、固体の金属接点を用いた接点開閉装置が種々提供されているが、これらの接点装置では両接点が接触または開離する際に接点間にアークが発生する。そして、例えば両接点を接触させる際にアークが発生した場合には、このアークにより両接点の一部がそれぞれ溶融し、溶融した部分が接触した状態のまま凝固することによって両接点が固着する場合があった。また、固着しないまでも、溶融した部分が抵抗となって両接点間の接触抵抗が上昇し、その結果導通不良や動作不良が生じる虞があった。
【０００３】
また、導電性流体を利用した接点開閉装置も従来から提供されている（例えば特許文献１参照）。この接点開閉装置は、一対の固体の金属接点と導電性流体とが内部に収納された本体部と、導電性流体を移動させて両接点間の導通状態を切り替えるアクチュエータとを備え、アクチュエータを駆動していない状態では両接点間は絶縁されており、アクチュエータを駆動して導電性流体を移動させると、導電性流体を介して両接点間が導通するのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１５９３２２号公報（段落［００１４］−段落［００２８］、及び、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に示した接点開閉装置では、導電性流体を介して両接点間を導通させているため接点同士が固着することはないが、導電性流体が各接点に接触または開離する際にはアークが発生するため、このアークによって接点が溶融し、溶融した部分が接触抵抗となって導通不良や動作不良が生じる虞があった。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、導電性流体と可動電極との間に生じるアークを小さく抑えることで導通不良や動作不良の発生を低減させた接点開閉装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、ケースの表面に設けた凹部内に充填された導電性流体により接点部分が構成される固定電極と、当該固定電極の導電性流体に接離自在に接触する棒状の可動電極と、当該可動電極を、固定電極に接触する閉極位置と固定電極から開離する開極位置との間で進退自在に移動させる駆動手段と、可動電極が移動自在に配置される空洞部を有し、凹部の周りを囲むようにケースの表面側に配置された放熱手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、熱伝導性を有する放熱ブロックを備え、当該放熱ブロックをケースに取着したことを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、空洞部の内面と可動電極との間の隙間を塞ぐシール部材によって、空洞部が塞がれたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、可動電極は、当該可動電極よりも断面積の大きい外鍔部を有し、当該外鍔部は、可動電極とともに空洞部内を進退することで空洞部内に気流を発生させ、放熱手段においてケース寄りの部位に、空洞部と外部とを連通する通気孔を設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、放熱手段において通気孔に対してケースと反対側の部位に、内側に向かって延出する内鍔部を設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、放熱手段において可動電極の外鍔部よりもケース側の部位に、可動電極を閉極位置に移動させる際には空洞部と外部とを連通する流路を開放し、可動電極を開極位置に移動させる際には流路を閉塞する開閉弁を設けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、可動電極の移動方向において外鍔部を貫通する貫通孔が設けられたことを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明は、外鍔部は、外径寸法が放熱手段の内径寸法と同寸法に設定されており、当該外鍔部を挟んで両側の空洞部同士をバイパスする流路が設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、導電性流体と可動電極との間に発生するアークのアーク熱を放熱手段により放熱させることでアークを小さくすることができ、その結果アークの持続時間が短くなることから可動電極の溶融が抑えられ、導通不良や動作不良を低減することができる。また、アークが発生する箇所の周りを放熱手段で囲むことによって、アーク圧による導電性流体の飛散を抑制することもできるという効果がある。
【００１６】
請求項２の発明によれば、放熱ブロックをケースに取着することによって放熱面積を大きくすることができ、その結果放熱性を高めることができるという効果がある。
【００１７】
請求項３の発明によれば、空洞部の内面と可動電極との間の隙間がシール部材で塞がれており、この状態でアークが発生すると空洞部内が高圧になることからアークが持続しにくくなり、その結果可動電極の溶融をさらに抑えることができるという効果がある。
【００１８】
請求項４の発明によれば、可動電極を開極位置に移動させる際には、外鍔部によって空洞部内に気流が発生し、この気流によってアークの一部を吹き消すことができるのでアークを小さくすることができ、その結果アークの持続時間を短くすることができる。また、上記の気流によって、アーク圧により可動電極側に飛散する導電性流体を抑制することもできるという効果がある。
【００１９】
請求項５の発明によれば、内鍔部を設けることによって空洞部内に発生する気流をアーク側に絞り込むことができるので、アークをさらに小さくすることができ、その結果アークの持続時間をさらに短くすることができるという効果がある。
【００２０】
請求項６の発明によれば、可動電極を閉極位置に移動させる際には、開閉弁によって空洞部と外部とを連通する流路を開放しているので、可動電極を閉極側へ移動させる際の空気抵抗が小さくなり、その結果開閉弁がない場合に比べて可動電極をスムーズに動作させることができるという効果がある。
【００２１】
請求項７の発明によれば、可動電極を開極位置に移動させる際には、気流の一部が外鍔部に設けた貫通孔を通ってアーク側に向かうことになるから、アークの発生する領域をさらに絞ることでアークをさらに小さくすることが可能であり、その結果アークの持続時間をさらに短くすることができる。また、貫通孔を通る気流によって、導電性流体の飛散抑制効果を高めることもできるという効果がある。
【００２２】
請求項８の発明によれば、可動電極を開極位置に移動させる際には、外鍔部により空洞部内に発生した気流が流路を通ってアークに直接吹き付けられることになるから、さらにアークを小さくすることが可能になり、その結果アークの持続時間もさらに短くなることから可動電極の溶融をさらに抑えることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態１の接点開閉装置を示し、（ａ）は開極状態を示す概略図、（ｂ）は閉極状態を示す概略図である。
【図２】（ａ）は同上の接点開閉装置の要部を示す概略図、（ｂ），（ｃ）は同上の他の接点開閉装置の要部を示す概略図である。
【図３】（ａ）は実施形態２の接点開閉装置の要部を示す概略図、（ｂ）〜（ｄ）は同上の他の接点開閉装置の要部を示す概略図である。
【図４】実施形態３の接点開閉装置の要部を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、本発明に係る接点開閉装置の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明に係る接点開閉装置は、例えば水銀などの導電性流体を固定電極側の接点部分として利用したものであり、この導電性流体に可動電極を接触させることによって両電極間が導通するようになっている。
【００２５】
（実施形態１）
図１は実施形態１の接点開閉装置Ａを示し、この接点開閉装置Ａは、導電性の支持台６に支持された固定電極７と、図１（ａ）中のＸ方向において固定電極７に接離自在に接触する棒状の可動電極３と、可動電極３を、固定電極７に接触する閉極位置（図１（ｂ）に示す位置）と固定電極７から開離する開極位置（図１（ａ）に示す位置）との間で進退自在に移動させるアクチュエータ（駆動手段）５とを備えている。
【００２６】
固定電極７は、表面（図１（ａ）中の上面）に凹部１ａが凹設された導電性のケース１と、固定電極７の接点部分を構成し、ケース１の凹部１ａ内に充填された導電性流体（例えば水銀など）２とで構成されており、ケース１の表面側には、可動電極３が移動自在に配置される空洞部４ａを有する円筒状の放熱体（例えばガラス製）４が、凹部１ａの周りを囲むようにして配置されている。なお、上記のケース１として、導電性流体２との間で反応しない材料（例えばＳＵＳなど）を用いる必要がある。
【００２７】
ここに、固定電極７は負荷Ｌの一端側に電気的に接続されており、負荷Ｌの他端側は電源Ｅのマイナス側に電気的に接続されている。また、可動電極３は電源Ｅのプラス側に電気的に接続されており、可動電極３が固定電極７の導電性流体２に接触することによって電源Ｅのプラス側が負荷Ｌの上記一端側に電気的に接続され、負荷Ｌに電源が供給されることになる。
【００２８】
次に、接点開閉装置Ａの動作について説明する。アクチュエータ５が接点を開極させた状態では、図１（ａ）に示すように固定電極７の導電性流体２と可動電極３とが非接触の状態にある。この状態からアクチュエータ５が可動電極３を固定電極７側（図１（ａ）中の下側）に移動させると、図１（ｂ）に示すように可動電極３が導電性流体２に接触することで閉極状態となり、両電極３，７を介して負荷Ｌに電源が供給される。
【００２９】
また、図１（ｂ）に示す閉極状態（可動電極３が固定電極７の導電性流体２に接触している状態）からアクチュエータ５が可動電極３を上方に移動させると、可動電極３が導電性流体２から開離することで開極状態となり、負荷Ｌへの電源供給が停止される。
【００３０】
ここで、可動電極３が導電性流体２に接触したり、導電性流体２から開離する際には、可動電極３と導電性流体２との間にアーク（図２（ａ）中の一点鎖線部）８が発生する。そして、このアーク８のアーク熱により可動電極３が溶融して変形したり、転位が発生することで接触抵抗が増加したり、導通不良や動作不良が生じることになる。そこで、本実施形態では、アーク８による可動電極３の溶融を抑えることを目的として、可動電極３の周りを囲むようにして放熱体４を配置し、この放熱体４によって上記のアーク熱を放熱させている。その結果、アーク８が小さく抑えられることからアーク８の持続時間が短くなり、可動電極３の溶融を抑えることができるのである。また、アーク８のアーク圧によって導電性流体２が飛散する虞もあるが、アーク８が発生する箇所の周りを放熱体４で囲んでいるので、導電性流体２が放熱体４の外側へ飛び散るのを抑制できる。また、アーク８により導電性流体２が蒸発しても空洞部４ａ内に存在するので、液体に戻った導電性流体２は凹部１ａ内に溜まることになり、導電性流体２の消耗を抑制できる。さらに、固定電極７の接点部分を導電性流体２で構成しているので、接点の溶着やバウンスを防止することができる。
【００３１】
次に、図２（ｂ）は本実施形態の接点開閉装置Ａの他の例を示しており、図２（ａ）で説明した接点開閉装置Ａに比べて放熱ブロック９が設けられている点で相違している。なお、それ以外の構成については図２（ａ）と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付して説明は省略する。
【００３２】
本例の接点開閉装置Ａは、熱伝導性を有する放熱ブロック（例えば銅製）９をさらに備え、ケース１の底面側（図２（ｂ）中の下側）に取着されている。なお、本例のように、放熱ブロック９が導電性流体２と直接接触しない位置に配置される場合には、熱伝導性を有していれば導電性流体２との間で反応する材料であってもよい。
【００３３】
而して、本例によれば、放熱ブロック９をケース１に取着することによって放熱面積を大きくすることができ、その結果放熱性を高めることができる。
【００３４】
また、図２（ｃ）は本実施形態の接点開閉装置Ａのさらに他の例を示しており、図２（ａ）で説明した接点開閉装置Ａに比べて放熱体４の内面と可動電極３との間の隙間をシール部材１０で塞いだ点で相違している。なお、それ以外の構成については図２（ａ）と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付して説明は省略する。
【００３５】
本例の接点開閉装置Ａは、図２（ｃ）に示すように放熱体４の内面と可動電極３との間の隙間がシール部材１０で塞がれており、このシール部材１０によって空洞部４ａが閉塞された空間を構成している。
【００３６】
而して、本例によれば、閉塞された空洞部４ａ内でアーク８が発生すると、空洞部４ａ内が高圧になることからアーク８が持続しにくくなり、その結果アーク８をさらに小さくして可動電極３の溶融をさらに抑えることができる。なお、本例においても、放熱ブロック９をケース１に取着してもよく、同様の効果が得られる。
【００３７】
ここに、上記の放熱体（放熱手段）４は一例であって、空気よりも放熱性がよいものであればガラス以外のものであってもよい。
【００３８】
（実施形態２）
図３（ａ）は実施形態２の接点開閉装置Ａを示し、図２（ｃ）で説明した接点開閉装置Ａに比べて可動電極３に外鍔部１１を一体に設け、さらに空洞部４ａと外部とを連通する通気孔４ｂを放熱体４に設けた点で相違している。なお、それ以外の構成については図２（ｃ）と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付して説明は省略する。
【００３９】
本実施形態の接点開閉装置Ａは、固定電極７と、可動電極３と、アクチュエータ（図示せず）と、放熱体４と、シール部材１０とを備えている。
【００４０】
可動電極３は棒状であって、空洞部４ａ内に配置される部位に、他の部位よりも断面積の大きい円板状の外鍔部１１が一体に設けられており、可動電極３が図３（ａ）中のＸ方向に移動する際には、外鍔部１１により放熱体４の空洞部４ａ内に気流１２が発生するようになっている。なお、図３（ａ）は可動電極３が上方へ移動したときの気流１２の流れを示している。
【００４１】
一方、放熱体４においてケース１寄り（図３（ａ）中の下側）の部位には、空洞部４ａと外部とを連通する通気孔４ｂが設けられており、可動電極３を上方に移動させた際には空洞部４ａ内に発生した気流１２の一部がこの通気孔４ｂから外部に放出される。
【００４２】
次に、接点開閉装置Ａの動作について説明する。接点が開極した状態からアクチュエータ（図示せず）が可動電極３を固定電極７側（図３（ａ）中の下側）に移動させると、可動電極３が固定電極７の導電性流体２に接触して閉極状態となり、負荷（図示せず）に電源が供給される。その後、接点が閉極した状態からアクチュエータが可動電極３を上方に移動させると、可動電極３の移動に伴って外鍔部１１も上方に移動し、その際空洞部４ａ内には気流１２が発生するが、その大部分は外鍔部１１の下側に入り込むように移動し、残りの一部はアーク８の近傍を通って通気孔４ｂから外部に放出される（図３（ａ）参照）。そして、これらの気流１２によってアーク８の一部が吹き消され、その結果アーク８が小さくなる。
【００４３】
而して、本例によれば、可動電極３を開極位置（可動電極３が導電性流体２から開離した位置）に移動させる際には、外鍔部１１によって空洞部４ａ内に気流１２が発生し、この気流１２によってアーク８の一部を吹き消すことができるのでアーク８を小さくすることができ、その結果アーク８の持続時間を短くすることができる。また、上方から下方に向かう気流１２によって、アーク圧により上方（可動電極３側）に飛散する導電性流体２を抑制することもできる。
【００４４】
次に、図３（ｂ）は本実施形態の接点開閉装置Ａの他の例を示しており、図３（ａ）で説明した接点開閉装置Ａに比べて内鍔部４ｃを放熱体４に設けた点で相違している。なお、それ以外の構成は図３（ａ）と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付して説明は省略する。
【００４５】
本例の接点開閉装置Ａは、固定電極７と、可動電極３と、アクチュエータ（図示せず）と、放熱体４と、シール部材１０とを備え、放熱体４において上記の通気孔４ｂよりも上側（通気孔４ｂに対してケース１と反対側）には、内側に向かって延出する内鍔部４ｃが全周に渡って一体に設けられており、内鍔部４ｃの中央の孔を通して可動電極３が導電性流体２に接触するようになっている（図３（ｂ）参照）。なお、動作については図３（ａ）と同様であるから、ここでは説明を省略する。
【００４６】
而して、本例によれば、内鍔部４ｂを設けることによって空洞部４ａ内に発生する気流１２をアーク８側に絞り込むことができるので、アーク８をさらに小さくすることができ、その結果アーク８の持続時間をさらに短くすることができる。
【００４７】
また、図３（ｃ）は本実施形態の接点開閉装置Ａのさらに他の例を示しており、図３（ｂ）で説明した接点開閉装置Ａに比べて開閉弁４ｄを設けた点で相違している。なお、それ以外の構成は図３（ｂ）と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付して説明は省略する。
【００４８】
本例の接点開閉装置Ａは、固定電極７と、可動電極３と、アクチュエータ（図示せず）と、放熱体４と、シール部材１０とを備えており、放熱体４において上記の内鍔部４ｂよりも上側には開閉弁４ｄが設けられている。この開閉弁４ｄは、図示しない開閉機構によって可動電極３に連動する形で駆動され、可動電極３を閉極位置（導電性流体２と接触する位置）に移動させる際には、外側に開くことで空洞部４ａと外部とを連通する流路を開放し（図３（ｃ）参照）、可動電極３を開極位置（導電性流体２から開離する位置）に移動させる際には、閉じることで上記の流路を閉塞するようになっている。なお、動作については図３（ａ）と同様であるから、ここでは説明を省略する。
【００４９】
而して、本例によれば、可動電極３を閉極位置に移動させる際には、開閉弁４ｄによって空洞部４ａと外部とを連通する流路を開放しているので、可動電極３を閉極側に移動させる際の空気抵抗が小さくなり、その結果開閉弁４ｄがない場合に比べて可動電極３をスムーズに動作させることができる。
【００５０】
さらに、図３（ｄ）は本実施形態の接点開閉装置Ａのさらにまた他の例を示しており、図３（ｂ）で説明した接点開閉装置Ａに比べて外鍔部１１に上下方向（可動電極３が移動する方向）に貫通する貫通孔１１ａが設けられている点で相違している。なお、それ以外の構成は図３（ｂ）と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付して説明は省略する。
【００５１】
本例の接点開閉装置Ａは、固定電極７と、可動電極３と、アクチュエータ（図示せず）と、放熱体４と、シール部材１０とを備えており、可動電極３の外鍔部１１には上下方向に貫通する貫通孔１１ａが設けられている。そして、可動電極３を開極位置に移動させる際には、この貫通孔１１ａを通って下向き（アーク８に向かう向き）の気流１５が発生するようになっている。
【００５２】
而して、本例によれば、可動電極３を開極位置に移動させる際には、気流１２の一部（気流１５）が外鍔部１１に設けた貫通孔１１ａを通ってアーク８側に向かうことになるから、アーク８の発生する領域をさらに絞ることでアーク８をさらに小さくすることが可能であり、その結果アーク８の持続時間をさらに短くすることができる。また、貫通孔１１ａを通る気流１５によって、導電性流体２の飛散抑制効果を高めることもできる。なお、本例においても、放熱体４に開閉弁４ｄを設けてもよく、同様の効果が得られる。
【００５３】
（実施形態３）
図４は実施形態３の接点開閉装置Ａを示し、図３（ａ）で説明した接点開閉装置Ａに比べて、可動電極３の外鍔部１１の外径寸法を放熱体４の内径寸法と同寸法に設定するとともに、外鍔部１１を挟んで上下方向両側の空洞部４ａ，４ａ間をバイパスするチューブ１３を設けた点で相違している。なお、それ以外の構成は図３（ａ）と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付して説明は省略する。
【００５４】
本実施形態の接点開閉装置Ａは、固定電極７と、可動電極３と、アクチュエータ（図示せず）と、放熱体４と、シール部材１０と、外鍔部１１を挟んで上下方向両側の空洞部４ａ，４ａ間をバイパスするチューブ１３とを備えている。
【００５５】
可動電極３の外鍔部１１は、図４に示すように、その外径寸法が放熱体４の内径寸法と同寸法に設定されており、可動電極３が上下方向に移動する際には放熱体４の内面に接した状態で移動することになる。すなわち、本実施形態では、放熱体４の空洞部４ａが外鍔部１１により２つに分断される形になる。
【００５６】
一方、放熱体４の側壁には、外鍔部１１を挟んで上下方向両側の各空洞部４ａにそれぞれ連通する開口部が設けられており、両開口部間を接続するようにしてチューブ１３が取着されている。すなわち、チューブ１３により両空洞部４ａ，４ａ間をバイパスする流路１４が形成されている。なお、本実施形態では、下側の空洞部４ａに連通する開口部が、可動電極３と導電性流体２との間にアーク８が発生する高さ位置に設けられているため、流路１４を通って下側の空洞部４ａ内に流入する気流１２は、側方からアーク８に直接吹き付けられることになる。ここに、本実施形態では、放熱体４とチューブ１３とで放熱手段が構成されている。
【００５７】
次に、接点開閉装置Ａの動作について説明する。接点が開極した状態からアクチュエータが可動電極３を固定電極７側（図４中の下側）に移動させると、可動電極３が固定電極７の導電性流体２に接触して閉極状態となり、負荷（図示せず）に電源が供給される。その後、接点が閉極した状態からアクチュエータが可動電極３を上方に移動させると、可動電極３の移動に伴って外鍔部１１も上方に移動する。このとき、外鍔部１１よりも上側の空洞部４ａ内には気流１２が発生し、この気流１２は流路１４を通って下側の空洞部４ａ内に流入する。そして、この気流１２は、導電性流体２と可動電極３との間に発生したアーク８に側方から直接吹き付けられることになり、その結果アーク８をさらに小さくすることが可能になる。
【００５８】
而して、本実施形態によれば、可動電極３を開極位置に移動させる際には、外鍔部１１によって発生した気流１２が流路１４を通ってアーク８側に向かうことになるから、さらにアーク８を小さくすることが可能になり、その結果アーク８の持続時間もさらに短くなることから可動電極３の溶融をさらに抑えることができる。なお、本実施形態においても、放熱体４に内鍔部４ｃを設けたり、開閉弁４ｄを設けたりしてもよく、同様の効果が得られる。
【００５９】
なお、上記の各実施形態では、放熱体４が円筒状の場合を例に説明したが、放熱体４の形状は筒状に限定されるものではなく、可動電極３の周りを囲むように配置されるものであれば、他の形状であってもよい。また、上記の各実施形態では、導電性流体２が水銀の場合を例に説明したが、導電性流体２は水銀に限定されるものではなく、例えばガリウム（Ｇａ）、インジウム（Ｉｎ）およびスズ（Ｓｎ）からなる共融合金などを用いてもよい。さらに、上記の各実施形態は一例であって、その用途が負荷への電源供給に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６０】
１  ケース
１ａ  凹部
２  導電性流体
３  可動電極
４  放熱体（放熱手段）
４ａ  空洞部
５  アクチュエータ（駆動手段）
７  固定電極
【図１】
2011023197.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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