(57)【要約】【課題】画質の低下を防止する。【解決手段】  媒体Ｓに電磁波硬化型インクを吐出する複数のヘッド３１と、ヘッド３１に対して媒体Ｓを移動方向に相対移動させる移動機構２０と、複数のヘッド３１の何れよりも移動方向下流側に位置し、電磁波を照射することにより媒体Ｓに着弾した電磁波硬化型インクを硬化させる本照射部４２と、相互に隣り合う２つのヘッド３１の間に１つずつ位置し、電磁波を照射することにより媒体Ｓに着弾した電磁波硬化型インクを仮硬化させる予備照射部４１と、ヘッド３１のうち移動方向最下流に位置する最下流ヘッド３１と本照射部４２との間であって、本照射部４２までの距離が、予備照射部４１と該予備照射部４１の移動方向下流側に最初に位置するヘッド３１との距離が複数あるうちの最小の距離よりも長い位置に位置し、電磁波を照射することにより媒体Ｓに着弾した電磁波硬化型インクを仮硬化させる最下流予備照射部４１と、を備える。【選択図】図２
2011084026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に電磁波硬化型インクを吐出する複数のヘッドと、
前記ヘッドに対して前記媒体を移動方向に相対移動させる移動機構と、
前記複数のヘッドの何れよりも前記移動方向下流側に位置し、電磁波を照射することに
より前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクを硬化させる本照射部と、
相互に隣り合う２つの前記ヘッドの間に１つずつ位置し、電磁波を照射することにより
前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクを仮硬化させる予備照射部と、
前記ヘッドのうち前記移動方向最下流に位置する最下流ヘッドと前記本照射部との間で
あって、前記本照射部までの距離が、前記予備照射部と該予備照射部の前記移動方向下流
側に最初に位置する前記ヘッドとの距離が複数あるうちの最小の距離よりも長い位置に位
置し、電磁波を照射することにより前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクを仮硬化
させる最下流予備照射部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記最下流予備照射部は、前記本照射部までの距離が、相互に隣接して配置される前記
予備照射部との間の距離が複数あるうちの最大の距離と、前記最下流予備照射部と該最下
流予備照射部に最も近い位置に位置する前記予備照射部との距離の、何れか長い方よりも
、短い位置に位置することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印刷装置であって、
前記ヘッドと前記予備照射部と前記最下流予備照射部とを制御する制御部を備え、
前記制御部は、電磁波硬化型インクが吐出される際に、
前記複数のヘッドのうちの１つのヘッドが、前記互いに異なる電磁波硬化型インクのう
ちの１つの電磁波硬化型インクを吐出する第１吐出動作と、
複数の前記予備照射部のうちの前記１つのヘッドに対応した前記予備照射部が、前記１
つの電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射する第１照射動作と、
前記１つのヘッドとは異なる他のヘッドが、前記１つの電磁波硬化型インクとは異なる
他の電磁波硬化型インクを、前記１つの電磁波硬化型インクに重なるように前記１つの電
磁波硬化型インクが吐出された前記媒体上の画素に向けて吐出する第２吐出動作と、
前記他のヘッドに対応した前記予備照射部又は前記最下流予備照射部が前記他の電磁波
硬化型インクに前記電磁波を照射する第２照射動作と、
をこの順に、前記他の電磁波硬化型インクの前記１つの電磁波硬化型インクに対する接
触角が９０度よりも大きくなるように実行することをと特徴とする印刷装置。
【請求項４】
媒体を移動機構により移動方向に移動させることと、
前記媒体に対して前記移動方向に相対移動しながら電磁波硬化型インクを複数のヘッド
から吐出することと、
前記複数のヘッドの何れよりも前記移動方向下流側に位置する本照射部から電磁波を照
射することにより前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクを硬化させることと、
相互に隣り合う２つの前記ヘッドの間に位置する予備照射部から電磁波を照射すること
により前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクを仮硬化させることと、
前記ヘッドのうち前記移動方向最下流に位置する前記ヘッドである最下流ヘッドと前記
本照射部との間であって、前記本照射部までの距離が、前記予備照射部と該予備照射部の
前記移動方向下流側に最初に位置する前記ヘッドとの距離が複数あるうちの最小の距離よ
りも長い位置に位置する最下流予備照射部から、電磁波を照射することにより前記媒体に
着弾した前記電磁波硬化型インクを仮硬化させることと、
を有することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体に電磁波硬化型インクを吐出する複数のヘッドと、前記ヘッドに対して前記媒体を
移動方向に相対移動させる移動機構と、前記複数のヘッドの何れよりも前記移動方向下流
側に位置し、電磁波を照射することにより前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクを
硬化させる本照射部と、相互に隣り合う２つの前記ヘッドの間に１つずつ位置し、電磁波
を照射することにより前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクを仮硬化させる予備照
射部と、前記ヘッドのうち前記移動方向最下流に位置する前記ヘッドである最下流ヘッド
と前記本照射部との間に位置し、電磁波を照射することにより前記媒体に着弾した前記電
磁波硬化型インクを仮硬化させる最下流予備照射部と、を備える印刷装置が知られている
（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、電磁波硬化型インクがヘッドから吐出されることによっ
て媒体に着弾してから電磁波を照射されるまでの時間や、媒体に着弾した電磁波硬化型イ
ンクに対して照射する電磁波の照射量の違いによって、画質が低下することがあるという
課題がある。
【０００５】
本発明はかかる従来の課題に鑑みて成されたもので、画質の低下を防止する印刷装置を
提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための主たる発明は、媒体に電磁波硬化型インクを吐出する複数の
ヘッドと、前記ヘッドに対して前記媒体を移動方向に相対移動させる移動機構と、前記複
数のヘッドの何れよりも前記移動方向下流側に位置し、電磁波を照射することにより前記
媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクを硬化させる本照射部と、相互に隣り合う２つの
前記ヘッドの間に１つずつ位置し、電磁波を照射することにより前記媒体に着弾した前記
電磁波硬化型インクを仮硬化させる予備照射部と、前記ヘッドのうち前記移動方向最下流
に位置する最下流ヘッドと前記本照射部との間であって、前記本照射部までの距離が、前
記予備照射部と該予備照射部の前記移動方向下流側に最初に位置する前記ヘッドとの距離
が複数あるうちの最小の距離よりも長い位置に位置し、電磁波を照射することにより前記
媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクを仮硬化させる最下流予備照射部と、を備えるこ
とを特徴とする印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴は、本明細書、及び添付図面の記載により、明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係るプリンター１のブロック図である。
【図２】プリンター１の概略断面図である。
【図３】図３Ａは、比較例に係る用紙Ｓ上の紫外線硬化型インクの形状を表した模式図である。図３Ｂは、本件例に係る用紙Ｓ上の紫外線硬化型インクの形状を表した模式図である。なお、図３Ａ及び図３Ｂの下図は、上図の丸囲い部分を拡大し、接触角を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書の記載、及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかとなる。
【００１０】
即ち、媒体に電磁波硬化型インクを吐出する複数のヘッドと、前記ヘッドに対して前記
媒体を移動方向に相対移動させる移動機構と、前記複数のヘッドの何れよりも前記移動方
向下流側に位置し、電磁波を照射することにより前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型イ
ンクを硬化させる本照射部と、相互に隣り合う２つの前記ヘッドの間に１つずつ位置し、
電磁波を照射することにより前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクを仮硬化させる
予備照射部と、前記ヘッドのうち前記移動方向最下流に位置する最下流ヘッドと前記本照
射部との間であって、前記本照射部までの距離が、前記予備照射部と該予備照射部の前記
移動方向下流側に最初に位置する前記ヘッドとの距離が複数あるうちの最小の距離よりも
長い位置に位置し、電磁波を照射することにより前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型イ
ンクを仮硬化させる最下流予備照射部と、を備えることを特徴とする印刷装置である。  
このような印刷装置によれば、画質の低下を防止することができる。
【００１１】
かかる印刷装置であって、前記最下流予備照射部は、前記本照射部までの距離が、相互
に隣接して配置される前記予備照射部との間の距離が複数あるうちの最大の距離と、前記
最下流予備照射部と該最下流予備照射部に最も近い位置に位置する前記予備照射部との距
離の、何れか長い方よりも、短い位置に位置することを特徴とする印刷装置である。  
このような印刷装置によれば、画質の低下防止を促進することができる。
【００１２】
かかる印刷装置であって、前記ヘッドと前記予備照射部と前記最下流予備照射部とを制
御する制御部を備え、前記制御部は、電磁波硬化型インクが吐出される際に、前記複数の
ヘッドのうちの１つのヘッドが、前記互いに異なる電磁波硬化型インクのうちの１つの電
磁波硬化型インクを吐出する第１吐出動作と、複数の前記予備照射部のうちの前記１つの
ヘッドに対応した前記予備照射部が、前記１つの電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射
する第１照射動作と、前記１つのヘッドとは異なる他のヘッドが、前記１つの電磁波硬化
型インクとは異なる他の電磁波硬化型インクを、前記１つの電磁波硬化型インクに重なる
ように前記１つの電磁波硬化型インクが吐出された前記媒体上の画素に向けて吐出する第
２吐出動作と、前記他のヘッドに対応した前記予備照射部又は前記最下流予備照射部が前
記他の電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射する第２照射動作と、をこの順に、前記他
の電磁波硬化型インクの前記１つの電磁波硬化型インクに対する接触角が９０度よりも大
きくなるように実行することをと特徴とする印刷装置である。  
このような印刷装置によれば、画質の低下防止をさらに促進することができる。
【００１３】
また、媒体を移動機構により移動方向に移動させることと、前記媒体に対して前記移動
方向に相対移動しながら電磁波硬化型インクを複数のヘッドから吐出することと、前記複
数のヘッドの何れよりも前記移動方向下流側に位置する本照射部から電磁波を照射するこ
とにより前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクを硬化させることと、相互に隣り合
う２つの前記ヘッドの間に位置する予備照射部から電磁波を照射することにより前記媒体
に着弾した前記電磁波硬化型インクを仮硬化させることと、前記ヘッドのうち前記移動方
向最下流に位置する前記ヘッドである最下流ヘッドと前記本照射部との間であって、前記
本照射部までの距離が、前記予備照射部と該予備照射部の前記移動方向下流側に最初に位
置する前記ヘッドとの距離が複数あるうちの最小の距離よりも長い位置に位置する最下流
予備照射部から、電磁波を照射することにより前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型イン
クを仮硬化させることと、を有することを特徴とする印刷方法である。  
このような印刷方法によれば、画質の低下を防止することができる。
【００１４】
＝＝＝プリンター１の概要＝＝＝
＜＜プリンター１の構成について＞＞
印刷装置の一例としてインクジェットプリンター（以下、プリンター１と呼ぶ）を例に
挙げ、プリンター１とコンピューター６０が接続された印刷システムにて実施形態を説明
する。
【００１５】
図１は、本実施形態のプリンター１の全体構成ブロック図である。図２は、プリンター
１の概略断面図である。外部装置であるコンピューター６０から印刷指令（印刷データ）
を受信したプリンター１は、コントローラー１０により、各ユニット（搬送ユニット２０
、ヘッドユニット３０、紫外線照射ユニット４０）を制御し、用紙Ｓに画像を形成する。
また、プリンター１内の状況を検出器群５０が監視し、その検出結果に基づいて、コント
ローラー１０は各ユニットを制御する。
【００１６】
コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インタ
ーフェース部１１は、外部装置であるコンピューター６０とプリンター１との間でデータ
の送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２は、プリンター１全体の制御を行うための
演算処理装置である。メモリー１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領
域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２は、メモリー１３に格納されているプログ
ラムに従ったユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。
【００１７】
搬送ユニット２０（移動機構に相当）は、媒体の一例としての用紙Ｓを所定の方向（以
下、搬送方向という）に搬送させるためのものである。この搬送ユニット２０は、図２に
示すように、上流側搬送ローラー２３ａ及び下流側搬送ローラー２３ｂと、ベルト２４と
、を有する。不図示の搬送モーターが回転すると、上流側搬送ローラー２３ａ及び下流側
搬送ローラー２３ｂが回転し、ベルト２４が回転する。給紙ローラー（不図示）によって
給紙された用紙Ｓは、ベルト２４によって、印刷可能な領域（ヘッドと対向する領域）ま
で搬送される。ベルト２４が用紙Ｓを搬送することによって、用紙Ｓがヘッドユニット３
０に対して搬送方向に移動する。印刷可能な領域を通過した用紙Ｓは、ベルト２４によっ
て外部へ排紙される。なお、搬送中の用紙Ｓは、ベルト２４に静電吸着又はバキューム吸
着されている。
【００１８】
ヘッドユニット３０は、用紙にインクを吐出するためのヘッド３１を有する。図２に示
すプリンター１では、互いに異なるインクを用紙Ｓに向けて吐出する複数のヘッド３１が
設けられている。各ヘッド３１の下面にはインク吐出部であるノズルが複数設けられる。
各ノズルには、インクが入った圧力室（不図示）と、圧力室の容量を変化させてインクを
吐出させるための駆動素子（例えばピエゾ素子）が設けられている。駆動素子に駆動信号
が印加されることにより、駆動素子は変形し、その変形に伴って圧力室が膨張・収縮する
ことによりインクが吐出される。
【００１９】
なお、本実施形態では、インクとして、電磁波の一例としての紫外線が照射されること
によって硬化する電磁波硬化型インクの一例としての紫外線硬化型インクを用いる。ここ
で、紫外線硬化型インク（以下、単にインクとも呼ぶ）は、ビヒクル、光重合開始剤及び
顔料の混合物に、消泡剤、重合禁止剤等の補助剤を添加して調合される。なお、ビヒクル
は、光重合硬化性を有するオリゴマー、モノマー等を、反応性希釈剤により粘度調整して
調合される。また、インクとしては、水性インクと油性インクの両方を含むものとする。
【００２０】
プリンター１は４色の有色インクを吐出可能する。搬送方向の上流側から下流側へ向か
って順に、白インクＷを吐出するヘッド３１（Ｗ）と、ブラックインクＫを吐出するヘッ
ド３１（Ｋ）と、シアンインクＣを吐出するヘッド３１（Ｃ）と、マゼンタインクＭを吐
出するヘッド３１（Ｍ）と、イエローインクＹを吐出するヘッド３１（Ｙ）が設けられて
いる。
【００２１】
紫外線照射ユニット４０は、ヘッド３１が用紙Ｓに向けて吐出したインクに紫外線を照
射してインクを硬化させるためのものである。この紫外線照射ユニット４０は、インクに
紫外線を照射してインクを仮硬化させるための予備照射部４１（複数の照射部に相当）と
インクに紫外線を照射してインクを本硬化させるための本照射部４２とを備えている。予
備照射部４１、本照射部４２は、紫外線硬化型インクに紫外線を照射して硬化するランプ
（例えばメタルハライドランプやＬＥＤなど）を有する。
【００２２】
なお、予備照射部４１は本照射部４２に比べて照射強度の弱い紫外線を照射する。そし
て、このことにより、ヘッド３１から吐出された紫外線硬化型インクは、予備照射部４１
にて照射される紫外線では完全には硬化せず（仮硬化）、本照射部４２にて照射される紫
外線によって完全に硬化することとなる（本硬化）。
【００２３】
また、インクは、用紙Ｓに着弾すると、その着弾した箇所から用紙Ｓの表面上を四方八
方に円形状に拡張する。インクの上方から見た場合の面積は、この拡張により、時間とと
もに大きく成長する。しかし、インクが仮硬化処理されると、インクの拡張のスピードは
抑制される。なお、１回目の仮硬化処理ではインクの拡張は停止しないが、２回目の仮硬
化処理では、インクの拡張はほぼ停止する。一方で、本硬化処理されると、インクの拡張
は停止する。
【００２４】
本実施形態のプリンター１では、複数のヘッド３１により吐出される互いに異なるイン
クの各々を照射するための、複数のヘッド３１の各々に対応した複数の予備照射部４１が
設けられている。より具体的には、搬送方向の上流側から下流側へ向かって順に、白イン
クＷを吐出するヘッド３１（Ｗ）に対応し、ヘッド３１（Ｗ）から見て下流側に位置する
白インクＷを照射するための予備照射部４１（Ｗ）と、シアンインクＣを吐出するヘッド
３１（Ｃ）に対応し、ヘッド３１（Ｃ）から見て下流側に位置するシアンインクＣを照射
するための予備照射部４１（Ｃ）と、マゼンタインクＭを吐出するヘッド３１（Ｍ）に対
応し、ヘッド３１（Ｍ）から見て下流側に位置するマゼンタインクＭを照射するための予
備照射部４１（Ｍ）と、イエローインクＹを吐出するヘッド３１（Ｙ）に対応し、ヘッド
３１（Ｙ）から見て下流側に位置するイエローインクＹを照射するための予備照射部４１
（Ｙ）と、が備えられている。そして、搬送方向の最も下流側には本照射部４２が一つだ
け設けられている。
【００２５】
なお、図２に示すように、各ヘッド３１、各予備照射部４１、本照射部４２の位置及び
それぞれの間隔は、上流から下流の順に、ヘッド３１（Ｗ）〜予備照射部４１（Ｗ）：Ｌ
１ａ、予備照射部４１（Ｗ）〜ヘッド３１（Ｃ）：Ｌ１ｂ、ヘッド３１（Ｃ）〜予備照射
部４１（Ｃ）：Ｌ２ａ、Ｌ１ａ、予備照射部４１（Ｃ）〜ヘッド３１（Ｍ）：Ｌ２ｂ、ヘ
ッド３１（Ｍ）〜予備照射部４１（Ｍ）：Ｌ３ａ、予備照射部４１（Ｍ）〜ヘッド３１（
Ｙ）：Ｌ３ｂ、ヘッド３１（Ｙ）〜予備照射部４１（Ｙ）：Ｌ４ａ、予備照射部４１（Ｙ
）〜本照射部４２：Ｌ５とする。それぞれの間隔の長さについての説明は、後述する。
【００２６】
＜＜プリンター１の動作について＞＞
ところで、本実施の形態に係るプリンター１は多数の印刷モードを備えている。例を挙
げれば、シアン、マゼンタ、イエローインクを用いてカラー画像を印刷する印刷モード（
以下、第一印刷モードと呼ぶ）、白（インク）の背景画像上に、シアン、マゼンタ、イエ
ローインクを用いてカラー画像を印刷する印刷モード（以下、第二印刷モードと呼ぶ）等
である。そして、前述した４個のヘッド３１及び４個の予備照射部４１の全てが、常に、
使用されるわけではなく、どのヘッド３１及び予備照射部４１が用いられるかは印刷モー
ドに応じて相違することとなる。すなわち、第一印刷モードにより印刷が行われる際には
、シアン、マゼンタ、イエローインクに対応した３個のヘッド３１及び３個の予備照射部
４１が動作し、第二印刷モードにより印刷が行われる際には、白、シアン、マゼンタ、イ
エローインクに対応した４個のヘッド３１及び４個の予備照射部４１が動作することとな
る。
【００２７】
以下では、プリンター１の印刷動作について、第二印刷モードによる印刷が行われると
きの動作を例に挙げて説明する。なお、印刷が実行されるときのプリンター１の各種動作
は、主としてコントローラー１０により実現される。特に、本実施の形態においては、メ
モリー１３に格納されたプログラムをＣＰＵ１２が処理することにより実現される。そし
て、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されてい
る。
【００２８】
コントローラー１０は、印刷データを受信すると、格納部２５に格納された用紙Ｓをベ
ルト２４上に給紙する。用紙Ｓは、ベルト２４により一定の速度で停まることなく搬送さ
れ、やがて、ヘッド３１（Ｗ）と対向する位置に位置する。かかる際に、コントローラー
１０は、ヘッド３１（Ｗ）を制御して、ヘッド３１（Ｗ）がホワイトインクを吐出するホ
ワイトインク吐出動作を実行する。用紙Ｓには、ヘッド３１（Ｗ）から吐出されたホワイ
トインクが着弾することによってドットが形成される。そして、用紙Ｓは、ベルト２４に
よりホワイトインクのドットが距離Ｌ１ａ移動するように搬送され、予備照射部４１（Ｗ
）と対向する位置に位置する。次に、コントローラー１０は、予備照射部４１（Ｗ）を制
御して、用紙Ｓに着弾したホワイトインクのドットに対して予備照射部４１（Ｗ）が紫外
線を照射するホワイトインク照射動作（ホワイトインクのドットを仮硬化させる仮硬化処
理）を実行する。そして、用紙Ｓは、ベルト２４によりホワイトインクのドットが距離Ｌ
１ｂ移動するように搬送され、ヘッド３１（Ｃ）と対向する位置に位置する。
【００２９】
コントローラー１０は、ヘッド３１（Ｃ）を制御して、ヘッド３１（Ｃ）がシアンイン
クを吐出するシアンインク吐出動作を実行する。用紙Ｓには、ヘッド３１（Ｃ）から吐出
されたシアンインクが着弾することによってドットが形成される。なお、すでにホワイト
インクが着弾している箇所にシアンインクが吐出されると、仮硬化されたホワイトインク
の上にシアンインクが着弾する。そして、用紙Ｓは、ベルト２４によりシアンインクのド
ットが距離Ｌ２ａ移動するように搬送され、予備照射部４１（Ｃ）と対向する位置に位置
する。次に、コントローラー１０は、予備照射部４１（Ｃ）を制御して、用紙Ｓに着弾し
たシアンインクのドットに対して予備照射部４１（Ｃ）が紫外線を照射するシアンインク
照射動作（シアンインクのドットを仮硬化させる仮硬化処理）を実行する。また、この際
、用紙Ｓに着弾し予備照射部４１（Ｗ）によって仮硬化処理されたホワイトインクに対し
て予備照射部４１（Ｃ）が再び紫外線を照射するホワイトインク再照射動作（２回目のホ
ワイトインク仮硬化処理）を実行する。そして、用紙Ｓは、ベルト２４によりシアンイン
クのドットが距離Ｌ２ｂ移動するように搬送され、ヘッド３１（Ｍ）と対向する位置に位
置する。
【００３０】
コントローラー１０は、ヘッド３１（Ｍ）を制御して、ヘッド３１（Ｍ）がマゼンタイ
ンクを吐出するマゼンタインク吐出動作を実行する。用紙Ｓには、ヘッド３１（Ｍ）から
吐出されたマゼンタインクが着弾することによってドットが形成される。なお、すでにホ
ワイトインク又はシアンインクが着弾している箇所にマゼンタインクが吐出されると、仮
硬化されたホワイトインク又はシアンインクの上にマゼンタインクが着弾する。そして、
用紙Ｓは、ベルト２４によりマゼンタインクのドットが距離Ｌ３ａ移動するように搬送さ
れ、予備照射部４１（Ｍ）と対向する位置に位置する。次に、コントローラー１０は、予
備照射部４１（Ｍ）を制御して、用紙Ｓに着弾したマゼンタインクのドットに対して予備
照射部４１（Ｍ）が紫外線を照射するマゼンタインク照射動作（マゼンタインクのドット
を仮硬化させる仮硬化処理）を実行する。また、この際、用紙Ｓに着弾し予備照射部４１
（Ｃ）によって仮硬化処理されたシアンインクに対して予備照射部４１（Ｍ）が再び紫外
線を照射するシアンインク再照射動作（２回目のマゼンタインク仮硬化処理）を実行する
。そして、用紙Ｓは、ベルト２４によりマゼンタインクのドットが距離Ｌ２ｂ移動するよ
うに搬送され、ヘッド３１（Ｙ）と対向する位置に位置する。
【００３１】
コントローラー１０は、ヘッド３１（Ｙ）を制御して、ヘッド３１（Ｙ）がイエローイ
ンクを吐出するイエローインク吐出動作を実行する。用紙Ｓには、ヘッド３１（Ｙ）から
吐出されたイエローインクが着弾することによってドットが形成される。なお、すでにホ
ワイトインク、シアンインク又はマゼンタインクが着弾している箇所にイエローインクが
吐出されると、仮硬化されたホワイトインク、シアンインク又はマゼンタインクの上にイ
エローインクが着弾する。そして、用紙Ｓは、ベルト２４によりイエローインクのドット
が距離Ｌ４ａ移動するように搬送され、予備照射部４１（Ｙ）と対向する位置に位置する
。次に、コントローラー１０は、予備照射部４１（Ｙ）を制御して、用紙Ｓに着弾したイ
エローインクのドットに対して予備照射部４１（Ｙ）が紫外線を照射するイエローインク
照射動作（イエローインクのドットを仮硬化させる仮硬化処理）を実行する。また、この
際、用紙Ｓに着弾し予備照射部４１（Ｍ）によって仮硬化処理されたマゼンタインクに対
して予備照射部４１（Ｙ）が再び紫外線を照射するマゼンタインク再照射動作（２回目の
マゼンタインク仮硬化処理）を実行する。そして、用紙Ｓは、ベルト２４によりイエロー
インクのドットが距離Ｌ５移動するように搬送され、本照射部４２と対向する位置に位置
する。
【００３２】
予備照射の終了後、コントローラー１０は、本照射部４２を制御して、用紙Ｓに着弾し
たホワイト、シアン、マゼンタ及びイエローの各インクに紫外線を照射し、これらのイン
クを本硬化させる本硬化処理を実行する。本硬化処理の後、用紙Ｓ上での画像の印刷が完
了し、当該用紙Ｓはプリンター１から外部へ排出される。
【００３３】
＜＜用紙Ｓ上のインクの拡張と各ユニット間の距離について＞＞
次に、用紙Ｓ上の各インクのドットの形状と、プリンター１の各ユニット間の距離Ｌ１
ａ、距離Ｌ１ｂ、距離Ｌ２ａ、距離Ｌ２ｂ、距離Ｌ３ａ、距離Ｌ３ｂ、距離Ｌ４ａ、距離
Ｌ５、について説明する。
【００３４】
ヘッド３１（Ｗ）から吐出され用紙Ｓに着弾したホワイトインクが形成するホワイトイ
ンクのドットは、ヘッド３１（Ｗ）から予備照射部４１（Ｗ）までの移動距離Ｌ１ａを移
動する間に徐々に拡張する。また、予備照射部４１（Ｗ）が１回目の仮硬化処理を実行し
た後、ホワイトインクのドットの拡張の速度は減少するものの、ホワイトインクのドット
は、予備照射部４１（Ｗ）から予備照射部４１（Ｃ）までの移動距離（Ｌ１ｂ＋Ｌ２ａ）
を移動する間に少しずつ拡張する。そして、ホワイトインクのドットの拡張は、予備照射
部４１（Ｃ）が２回目の仮硬化処理を実行すると、ほぼ停止する。
【００３５】
同様に、ヘッド３１（Ｃ）から吐出され用紙Ｓに着弾したシアンインクが形成するシア
ンインクのドットは、ヘッド３１（Ｃ）から予備照射部４１（Ｃ）までの移動距離Ｌ２ａ
を移動する間に徐々に拡張する。また、予備照射部４１（Ｃ）が１回目の仮硬化処理を実
行した後、シアンインクのドットの拡張の速度は減少するものの、シアンインクのドット
は、予備照射部４１（Ｃ）から予備照射部４１（Ｍ）までの移動距離（Ｌ２ｂ＋Ｌ３ａ）
を移動する間に少しずつ拡張する。そして、シアンインクのドットの拡張は、予備照射部
４１（Ｍ）が２回目の仮硬化処理を実行すると、ほぼ停止する。
【００３６】
同様に、ヘッド３１（Ｍ）から吐出され用紙Ｓに着弾したマゼンタインクが形成するマ
ゼンタインクのドットは、ヘッド３１（Ｍ）から予備照射部４１（Ｍ）までの移動距離Ｌ
３ａを移動する間に徐々に拡張する。また、予備照射部４１（Ｗ）が１回目の仮硬化処理
を実行した後、マゼンタインクのドットの拡張の速度は減少するものの、マゼンタインク
のドットは、予備照射部４１（Ｍ）から予備照射部４１（Ｙ）までの移動距離（Ｌ３ｂ＋
Ｌ４ａ）を移動する間に少しずつ拡張する。なお、移動距離Ｌ３ｂは移動距離Ｌ１ｂ及び
移動距離Ｌ２ｂよりも小さい。そして、マゼンタインクのドットの拡張は、予備照射部４
１（Ｙ）が２回目の仮硬化処理を実行すると、ほぼ停止する。
【００３７】
同様に、ヘッド３１（Ｙ）から吐出され用紙Ｓに着弾したイエローインクが形成するイ
エローインクのドットは、ヘッド３１（Ｙ）から予備照射部４１（Ｙ）までの移動距離Ｌ
４ａを移動する間に徐々に拡張する。また、予備照射部４１（Ｙ）が１回目の仮硬化処理
を実行した後、イエローインクのドットの拡張の速度は減少するものの、イエローインク
のドットは、予備照射部４１（Ｙ）から本照射部４２までの移動距離Ｌ５を移動する間に
少しずつ拡張する。なお、移動距離Ｌ５は移動距離Ｌ１ｂ、移動距離Ｌ２ｂ及び移動距離
Ｌ３ｂのうち最も短いものよりも長く、移動距離（Ｌ１ｂ＋Ｌ２ａ）、移動距離（Ｌ２ｂ
＋Ｌ３ａ）、移動距離（Ｌ３ｂ＋Ｌ４ａ）の３つの移動距離のうち最も長いものよりも短
い。そして、イエローインクのドットの拡張は、本照射部４２が本硬化処理を実行すると
、停止する。
【００３８】
＜＜各ユニット間の距離の取り方の有効性について＞＞
以上、プリンター１によれば、予備照射部４１（Ｙ）から本照射部４２までの距離Ｌ５
が、距離Ｌ１ｂ、距離Ｌ２ｂ及び距離Ｌ３ｂの複数ある距離のうち最短の距離よりも長い
ので、画質の低下の防止を促進することができる。
【００３９】
例えば、距離Ｌ１ｂ、距離Ｌ２ｂ及び距離Ｌ３ｂの複数ある距離のうち距離Ｌ１ｂが最
短の距離である場合として、ホワイトインクとイエローインクのドットの拡張を比較する
。すなわち、距離Ｌ５は距離Ｌ１ｂよりも長いので、予備照射部４１（Ｗ）からヘッド３
１（Ｃ）までの移動の間に拡張するホワイトインクのドットの拡張する大きさよりも、予
備照射部４１（Ｙ）から本照射部４２までの移動の間に拡張するイエローインクのドット
の拡張の大きさの方が大きくなるようにできる。そして、ホワイトインクのドットは更に
拡張することに鑑みれば、この比較においてホワイトインクよりもイエローインクのドッ
トの拡張の方が大きいということは、ホワイトインクとイエローインクとのドットのトー
タルでの拡張について大きな不均衡が生ずるのを防止でき、もって画質の低下を防止でき
る。
【００４０】
なお、距離Ｌ２ｂ又は距離Ｌ３ｂが最短の距離である場合には、シアンインク又はマゼ
ンタインクのドットの拡張と、イエローインクのドットの拡張とを比較し、同様に、シア
ンインク又はマゼンタインクとイエローインクとのドットのトータルでの拡張について大
きな不均衡が生ずるのを防止でき、もって画質の低下を防止できる。
【００４１】
また、予備照射部４１（Ｙ）から本照射部４２までの距離Ｌ５が、予備照射部４１（Ｗ
）から予備照射部４１（Ｃ）までの距離（Ｌ１ｂ＋Ｌ２ａ）と予備照射部４１（Ｃ）から
予備照射部４１（Ｍ）までの距離（Ｌ２ｂ＋Ｌ３ａ）と予備照射部４１（Ｍ）から予備照
射部４１（Ｙ）までの距離（Ｌ３ｂ＋Ｌ４ａ）との複数ある距離のうちの最大の距離より
も短いので、画質の低下の防止を促進することができる。
【００４２】
ここで、  ホワイトインク、シアンインク、マゼンタインクの３つのインクのうちでド
ットの拡張が最大のインクとイエローインクのドットの拡張を比較する。すなわち、距離
Ｌ５は、距離（Ｌ１ｂ＋Ｌ２ａ）、距離（Ｌ２ｂ＋Ｌ３ａ）及び距離（Ｌ３ｂ＋Ｌ４ａ）
のうち最長の距離よりも短いので、イエローインクのドットの拡張は、３つのインクのう
ち拡張が最大となるインクのドットの拡張よりも小さい。したがって、３つのインクとイ
エローインクのドットの拡張について、大きな不均衡が生ずるのを防止でき、もって画質
の低下を防止できる。
【００４３】
＝＝＝用紙Ｓ上におけるインクの形状について＝＝＝
ここでは、上述した印刷動作（第一印刷モードによる印刷）が実行されて用紙Ｓ上にて
互いに重ねられた紫外線硬化型インクの形状について、本件例を従来例（比較例）と比較
しつつ考察する。図３Ａは、比較例に係る用紙Ｓ上の紫外線硬化型インクの形状を表した
模式図であり、図３Ｂは、本件例に係る用紙Ｓ上の紫外線硬化型インクの形状を表した模
式図である。なお、図３Ａ及び図３Ｂの下図は、上図の丸囲い部分を拡大し、接触角を示
した図である。
【００４４】
上述した印刷動作（第一印刷モードによる印刷）が行われると、図３Ａ及び図３Ｂに示
すように、シアン、マゼンタ、イエローインクが順次重ねられる（この重なりにより、カ
ラー色が表現される）。ここで紫外線硬化型インクは、通常の水性インクとは異なり、溶
媒の蒸発をいう現象が生じないため、シアン、マゼンタ、イエローインクの各々が重なっ
た状態が、明確に現れる。
【００４５】
このように、比較例及び本件例のいずれにおいても、各インクが重なった状態が明確に
現れる点では共通しているが、比較例と本件例では、下のインクに対する上のインク（つ
まり、シアンインクに対するマゼンタインクやマゼンタインクに対するイエローインク）
の重なり方の態様が異なっている。すなわち、図３Ａ及び図３Ｂから明らかなように、比
較例においては、上のインクの端の部分（符号ｅ１で示す）が外側に広がるようにして上
のインクが下のインクに重なっているのに対し、本件例においては、上のインクの端の部
分（符号ｅ２で示す）が内側に入り込むようにして上のインクが下のインクに重なってい
る。
【００４６】
そして、かかる相違点により、比較例にはデメリットが本件例にはメリットが生じてい
る。すなわち、比較例においては、上のインクの端の部分ｅ１が外側に広がっているため
、当該部分が下方へ脱落し易くなっている。そして、用紙Ｓに何らかの振動（例えば、用
紙Ｓが搬送される際の振動）が加わるとき等に、当該脱落が発生する可能性が高く、当該
脱落が発生してしまった場合には、画像の画質の劣化が生ずることとなる。これに対し、
本件例においては、上のインクの端の部分ｅ２が内側に入り込んでいるため、当該部分が
下方へ脱落し難くなっている。そのため、用紙Ｓに振動等が加わったとしても、当該脱落
が生じることは殆どなく、画像の画質の劣化が適切に抑止されていることとなる。
【００４７】
このように、上のインクの端の部分ｅ１が外側に広がっている比較例に比べて、上のイ
ンクの端の部分ｅ２が内側に入り込んでいる本件例は優位性を有するが、当該端の部分が
外側に広がっているか内側に入り込んでいるかは、上のインクの下のインクに対する接触
角を用いることにより切り分けできる。すなわち、比較例においては当該接触角α１が９
０度よりも小さい（図３Ａの下図）一方で、本件例においては当該接触角α２が９０度よ
りも大きく（図３Ｂの下図）なっており、また、当該端の部分が外側に広がっているか内
側に入り込んでいるかの境目は、接触角＝９０度であることが、図３Ａ及び図３Ｂから理
解できる。なお、上のインクの下のインクに対する接触角α１（α２）とは、上のインク
の最端Ｘ１（Ｘ２）において、上のインクに対する接線Ｐ１（Ｐ２）と、下のインクに対
する接線Ｑ１（Ｑ２）を引いたときの、Ｐ１とＱ１（Ｐ２とＱ２）の成す角である。また
、当該接触角は、下のインクの吐出動作、下のインクへの照射動作（仮硬化処理）、上の
インクの吐出動作、上のインクへの照射動作（仮硬化処理）が全て行なわれた際に、上の
インク及び下のインクの形状が確定されることにより明確に現れる角度である(また、前
記４つの処理が全て行なわれて接触角が明確に現れた後には、以降の処理による当該接触
角の変化は殆ど無い)。
【００４８】
すなわち、本件例においては、接触角α２が９０度よりも大きいことにより、端の部分
ｅ２が内側に入り込んでいることに起因した上述したメリットが生じていることとなる。
なお、接触角をどの値に設定するか（９０度より大きくすること）については、コントロ
ール可能である（具体的なコントロール方法については、後述する）。
【００４９】
つまり、本件例においては、コントローラー１０が、印刷を行う際に、ヘッド３１（Ｃ
）（一のヘッドに相当）がシアンインク（一の電磁波硬化型インクに相当）を吐出するシ
アンインク吐出動作（第一吐出動作に相当）と、予備照射部４１（Ｃ）（一のヘッドに対
応した照射部に相当）がシアンインクに紫外線を照射するシアンインク照射動作（第一照
射動作に相当）と、ヘッド３１（Ｍ）（他のヘッドに相当）がマゼンタインク（他の電磁
波硬化型インクに相当）を、シアンインクに重なるようにシアンインクが吐出された用紙
Ｓ上の画素に向けて吐出するマゼンタインク吐出動作（第二吐出動作に相当）と、予備照
射部４１（Ｍ）（他のヘッドに対応した照射部に相当）がマゼンタインクに紫外線を照射
するマゼンタインク照射動作（第二照射動作に相当）と、をこの順に、マゼンタインク（
上のインク）のシアンインク（下のインク）に対する接触角が９０度よりも大きくなるよ
うに実行することとなる。さらに、本件例においては、コントローラー１０が、印刷を行
う際に、ヘッド３１（Ｍ）（一のヘッドに相当）がマゼンタインク（一の電磁波硬化型イ
ンクに相当）を吐出するマゼンタインク吐出動作（第一吐出動作に相当）と、予備照射部
４１（Ｍ）（一のヘッドに対応した照射部に相当）がマゼンタインクに紫外線を照射する
マゼンタインク照射動作（第一照射動作に相当）と、ヘッド３１（Ｙ）（他のヘッドに相
当）がイエローインク（他の電磁波硬化型インクに相当）を、マゼンタインクに重なるよ
うにマゼンタインクが吐出された用紙Ｓ上の画素に向けて吐出するイエローインク吐出動
作（第二吐出動作に相当）と、予備照射部４１（Ｙ）（他のヘッドに対応した照射部に相
当）がイエローインクに紫外線を照射するイエローインク照射動作（第二照射動作に相当
）と、をこの順に、イエローインク（上のインク）のマゼンタインク（下のインク）に対
する接触角が９０度よりも大きくなるように実行する。そして、このことにより、前述し
た通り、画像の画質の劣化が適切に抑止されることとなる。
【００５０】
＜＜接触角のコントロール方法＞＞
ここでは、接触角のコントロール方法について説明する。当該接触角の大きさは、上の
インク及び下のインクが仮硬化される際の上のインク及び下のインクの仮硬化度（つまり
、紫外線硬化型インクの何パーセントのモノマーがポリマーに変わったか）に依存する。
そのため、予備照射部４１の照射強度を調整すれば、当該接触角を所望の値（つまり、９
０度よりも大きい値）とすることができる。特に、下のインクの仮硬化度が接触角に大き
な影響を与えるので（下のインクの仮硬化度が高いほど、接触角が大きくなる傾向にある
）、下のインクに紫外線を照射する予備照射部４１の照射強度を中心に調整すると良い。
【００５１】
当該調整は、プリンター１の出荷前等に、例えば、以下のようにして行なわれる。すな
わち、前述した４つの動作（つまり、下のインクの吐出動作、下のインクへの照射動作（
仮硬化処理）、上のインクの吐出動作、上のインクへの照射動作（仮硬化処理））を実行
し、その後、実際に、用紙Ｓにおける上のインクの下のインクに対する接触角を測定する
。そして、当該接触角の測定値が所望の値でなかった場合には、予備照射部４１の照射強
度を変更して、測定値が所望の値となるまで、繰り返し実行する。そして、測定値が所望
の値となったときの照射強度を、予備照射部４１に設定する。
【００５２】
なお、当該接触角の測定は、通常、公知の方法で難儀することなく実施できるが、当該
接触角が測りにくい場合には、前記下のインクの吐出動作にて、所謂ベタ画像を形成する
とよい。当該ベタ画像を形成すると、下のインクにより形成される表面が用紙Ｓの表面と
同様な平坦な面となるため、上のインクの下のインクに対する接触角が、恰も用紙Ｓの上
にある前記上のインクの接触角を測るように、簡易に測れることとなる。なお、ベタ画像
を形成する下のインクに対する上のインクの接触角とベタ画像を形成しない下のインクに
対する上のインクの接触角は、前記照射強度が同じであれば、同じ角度となる。
【００５３】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施の形態は、主として印刷装置について記載されているが、印刷方法等の開示
も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり
、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することな
く、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない
。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００５４】
＜＜印刷装置について＞＞
上記実施の形態においては、印刷装置をインクジェットプリンターに具体化したが、こ
の限りではなく、本発明は他の印刷装置に適用することもできる。
【００５５】
＜＜移動機構について＞＞
前述の実施形態では、搬送部２０を用いて用紙Ｓを搬送することにより、ヘッドと用紙
Ｓを相対移動させるが、移動機構はこれに限られるものではない。例えば、用紙Ｓは所定
の位置に位置したまま、ヘッド部４０、予備照射部４１、本照射部４２を移動させること
によって、ヘッド部４０と用紙Ｓを相対移動させてもよい。
【００５６】
＜＜ヘッドについて＞＞
前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを吐出するヘッド３１を用いていた。し
かし、流体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内
に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【００５７】
＜＜紫外線硬化型インク、予備照射部及び本照射部について＞＞
前述の実施形態では、ヘッド部４０から吐出するインクとして紫外線硬化型インクを例
に挙げ、また予備照射部４１及び本照射部４２が照射する電磁波として紫外線を例に挙げ
たが、これに限定されるものではない。例えば、予備照射部４１及び本照射部４２は、電
子線、Ｘ線、可視光線、赤外線等の電磁波を照射し、また、インクは、これらに対応する
電磁波によって硬化するインクであってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１  プリンター
１０  コントローラー
１１  インターフェース部
１２  ＣＰＵ
１３  メモリー
１４  ユニット制御回路
２０  搬送ユニット
２３ａ  上流側搬送ローラー
２３ｂ  下流側搬送ローラー
２４  ベルト
２５  格納部
３０  ヘッドユニット
３１  ヘッド
４０  紫外線照射ユニット
４１  予備照射部
４２  本照射部
５０  検出器群
６０  コンピューター
【図１】
2011084026.tif 000003
【図２】
2011084026.tif 000004
【図３】
2011084026.tif 000005