(57)【要約】【課題】リントを効率的に捕集し、フィルターメンテナンスフリーの洗濯機を提供すること。【解決手段】排水口３２から洗濯水を排出する排水経路３３および排水弁２６と、洗濯水を排水経路３３から吸込み、洗濯ドラム２５に放出する循環経路２９を構成する循環ポンプ２８と、循環経路２９の吸込み口にリントを付着するメッシュフィルター３０とを備え、循環ポンプ２８の稼動は洗濯又はすすぎ時の排水行程直前に所定時間おこなってメッシュフイルター３０にリントを付着させ、その後、循環ポンプ２８をオフし排水弁２６を開放し排水と共にリントを排出するよう制御し、これにより、排水経路３３内でリントを効率的に捕集し、洗濯、又はすすぎ時に排水される洗濯水とともにリントを本体２１外に放出するので、リント除去フィルターのメンテナンスフリーが実現できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外枠と、この外枠内に設けられた外槽と、この外槽内に回転自在に設けられた洗濯ドラムと、外槽の底部に設けられた第１の排水口と、前記第１の排水口から洗濯水を排出する第１の排水経路および排水弁と、前記第１の排水経路から分岐し前記洗濯ドラムに洗濯水を放出させる第１の水循環経路に設けた循環ポンプと、前記第１の排水経路と前記第１の水循環経路との分岐位置にリントを付着するフイルターとを備え、洗濯又はすすぎ時の排水行程直前に前記循環ポンプを所定時間駆動させてフイルターにリントを付着させ、その後、前記循環ポンプの駆動をオフし排水弁を開放し排水と共にリントを排出するように制御する洗濯機。
【請求項２】
外槽の底部に第２の排水口および第２の排水経路を設け、この第２の排水経路は、第１の排水経路と前記第１の水循環経路との分岐位置の下流かつ循環ポンプの上流に接続されることにより、前記循環ポンプおよび第１の水循環経路に通じる第２の水循環経路を構成し、経路切替え弁にて第１の水循環経路と第２の水循環経路とを切替え可能とし、洗濯又はすすぎ行程中は前記第２の水循環経路により外槽内の洗濯水を循環させ、洗濯又はすすぎ時の排水行程直前に、前記経路切替え弁により所定時間前記第１の水循環経路にて洗濯水またはすすぎ水を循環させるように切替えるよう制御する請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リントの捕集をおこなう洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、洗濯後の衣類にゴミ類を付着させない重要な性能の一つとしてリントの捕集を積極的に行うために、循環ポンプによる水循環経路を構成し、この循環ポンプによりリントが滞留する洗濯ドラム底部の洗剤水を汲み上げて外枠内上部などに設けたリント回収部に供給する循環経路サイクルにてリントの捕集をおこなっていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図３は、特許文献１に記載された従来のドラム式洗濯機の縦断面図を示すものである。
【０００４】
図３において、ドラム式洗濯機の外枠１の正面に開閉可能な扉２を備え、前記扉２は外枠１と外槽３に固定されたゴム製のベローズ４により、洗濯ドラム５内の洗浄水をシールしている。外槽３の底部には洗浄水を機外に排出するための排水弁６があり、その先には排水ホース７が接続されている。
【０００５】
さらに、外槽３の底部には洗浄水を循環させるための循環ポンプ８が接続され、水循環流路の循環経路９を介して、外枠１の上側に設けたリント回収部１０に送水可能に接続されている。前記リント回収部１０は、リント回収ケース１１に着脱自在に収納される。
【０００６】
洗浄水を洗濯ドラム５に戻す帰流路の帰流用配管１２の上端は、前記リント回収ケース１１内に連通するように接続され、帰流用配管１２の下端に設けられた散水口１３より、リント回収部１０を通過した洗浄水を洗濯ドラム５内に注水する。
【０００７】
洗濯やすすぎの給水は、給水口１４に接続された給水ホース（図示せず）から給水電磁弁１５を動作することによりリント回収部１０を通さないで洗濯ドラム５内に注水されるように構成されている。洗濯行程が開始すると、給水電磁弁１５が作動して外槽３に給水が行われ、所定量給水が供給されると給水停止し、モータ１７が回転して洗濯ドラム５を回転させると同時に、循環ポンプ８は間欠又は連続運転される。
【０００８】
以上の構成で、循環ポンプ８の駆動により外槽３の底部にある洗剤水は、水循環流路の循環経路９を介して、リント回収ケース１１内のリント回収部１０に注水され、通過する際にリントの捕集をおこなう。また使用者は、適宜リント回収ケース１１よりリント回収部１０を着脱して捕集したリントの除去清掃を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−２８２９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、このような従来の洗濯機では、リント回収部のリント残存やリント回収部のフイルターに目詰まりの無いクリーンな初期状態であれば、リントの捕集に対して効果的ではあるが、リント回収部の清掃は使用者依存であり、清掃忘れや清掃不十分な場合、リント回収部のフイルターが詰まってしまうと、洗剤水の循環水量が低下し、リントの捕集能力が低下するという課題があった。また、リント回収部のフイルターを使用都度掃除しなくてはならず手間がかかり、使用者にとってメンテナンスと利便性に課題があった。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、リントの捕集を効果的におこない、メンテナンスフリーの洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、外枠と、この外枠内に設けられた外槽と、この外槽内に回転自在に設けられた洗濯ドラムと、外槽の底部に設けられた第１の排水口と、前記第１の排水口から洗濯水を排出する第１の排水経路および排水弁と、前記第１の排水経路から分岐し前記洗濯ドラムに洗濯水を放出させる第１の水循環経路に設けた循環ポンプと、前記第１の排水経路と前記第１の水循環経路との分岐位置の下流かつ循環ポンプの上流にリントを付着するフイルターとを備え、洗濯又はすすぎ時の排水行程直前に前記循環ポンプを所定時間駆動させてフイルターにリントを付着させ、その後、前記循環ポンプの駆動をオフし排水弁を開放し排水と共にリントを排出するように制御するものである。
【００１３】
これにより、排水経路内でリントを効率的に捕集し、洗濯、又はすすぎ時に排水される洗濯水とともにリントを本体外に放出することができ、使用者に清掃等の作業を軽減しメンテナンスフリーの洗濯機を提供できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の洗濯機は、リントの効率的捕集を可能とし、メンテナンスフリーの洗濯機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の縦断面図
【図２】本発明の実施の形態２における洗濯機の縦断面図
【図３】従来の洗濯機の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の発明は、外枠と、この外枠内に設けられた外槽と、この外槽内に回転自在に設けられた洗濯ドラムと、外槽の底部に設けられた第１の排水口と、前記第１の排水口から洗濯水を排出する第１の排水経路および排水弁と、前記第１の排水経路から分岐し前記洗濯ドラムに洗濯水を放出させる第１の水循環経路に設けた循環ポンプと、前記第１の排水経路と前記第１の水循環経路との分岐位置にリントを付着するフイルターとを備え、洗濯又はすすぎ時の排水行程直前に前記循環ポンプを所定時間駆動させてフイルターにリントを付着させ、その後、前記循環ポンプの駆動をオフし排水弁を開放し排水と共にリントを排出するように制御することにより、リントを効率的に付着、捕集し、洗濯、又はすすぎ時に排水される洗濯水またはすすぎ水とともにリントを本体外に放出することができ、使用者に清掃等の作業が無いメンテナンスフリーが実現できる。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明において、外槽の底部に第２の排水口および第２の排水経路を設け、この第２の排水経路は、第１の排水経路と前記第１の水循環経路との分岐位置の下流かつ循環ポンプの上流に接続されることにより、前記循環ポンプおよび第１の水循環経路に通じる第２の水循環経路を構成し、経路切替え弁にて第１の水循環経路と第２の水循環経路とを切替え可能とし、洗濯又はすすぎ行程中は前記第２の水循環経路により外槽内の洗濯水を循環させ、洗濯又はすすぎ時の排水行程直前に、前記経路切替え弁により所定時間前記第１の水循環経路にて洗濯水またはすすぎ水を循環させるように切替えるよう制御することにより、リントの捕集効果を堅持しつつ、洗濯行程では循環ポンプによる第１の水循環経路で洗濯物に直接洗濯水を注水することにより洗浄力を向上することができ、同様にすすぎ行程においても、洗濯物に直接すすぎ水を注水することによりすすぎ性能を向上することができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の縦断面図を示すものである。
【００２０】
図１において、ドラム式洗濯機の外枠２１の正面に開閉できる扉２２を備え、扉２２は外枠２１と外槽２３に固定されたゴム製のベローズ２４により、洗濯ドラム２５内の洗濯水（以下、またはすすぎ水）をシールしている。
【００２１】
外槽２３の底部には、洗濯水を排出するための排水口３２を設け、排水口３２に排水経路３３と排水弁２６を接続し、さらに排水弁２６には排水ホース２７が接続され、排水弁２６を動作（オン）時には外槽２３内の水は機外に排水される。
【００２２】
また、外槽２３の底部下方には、洗濯水を循環させるための循環ポンプ２８が配置され、流入側配管３４は、排水経路３３の中間部と前記循環ポンプ２８とに接続配管される。さらに、流入側配管３４の排水経路３３との接続部（分岐位置）即ち循環経路の流入口３５には、メッシュフィルター３０が装着される。
【００２３】
循環ポンプ２８の吐出側は循環経路２９が接続され、循環経路２９の先端部の循環経路散水口３１は、洗濯水を洗濯ドラム２５内方に戻すいわゆる循環水路が構成されている。
【００２４】
上記循環水流は、積極的に洗剤水を洗濯ドラム２５内方の衣類に散水して洗浄効果を高めるものである。
【００２５】
循環ポンプ２８の動作により、外槽２３内部の洗濯水は、循環ポンプ２８の排水口３２より排水経路３３を流れて、流入口３５に装着したメッシュフィルター３０でリントを除去し、循環ポンプにて循環経路２９を経由して上方の散水口３１より洗濯ドラム２５にリントの含有が少ない洗浄水が戻る構成が第１の水循環経路の構成である。
【００２６】
また、図示しない制御手段が、モータ３７、排水弁２６、循環ポンプ２８のオンオフや洗濯、すすぎ、脱水等の各行程を制御する。            
【００２７】
なお、循環ポンプ２８の動作中は、排水弁２６は閉状態である。  
【００２８】
以上のように構成されたドラム式洗濯機について、その動作を以下に説明する。
【００２９】
最初に、排水弁２６を閉じた状態で給水電磁弁３６が作動して外槽２３内部に給水が行われ、洗濯作業に必要な洗浄水が供給されると、モータ３７により、洗濯ドラム２５を回転させる。
【００３０】
その後、洗濯行程又はすすぎ行程で、排水行程直前に所定時間循環ポンプ２８を駆動させる。
【００３１】
ここで、循環ポンプ２８により生じる循環水流は、外槽２３底部の排水口３２から流入口３５のメッシュフィルター３０を通過し、メッシュフイルター３０表面にリントが付着、捕集されつつ、流入側配管３４から循環経路２９を経由して上方の散水口３１より洗濯ドラム２５に戻る。
【００３２】
このような循環を繰り返すことにより、リントを効率的にメッシュフイルター３０で捕集した後、洗濯、又はすすぎ行程の終了時に循環ポンプ２８の動作をオフし、排水弁２６を動作すると、外槽２３内部および流入側配管３４や循環経路２９内の水が排水ホース２７より機外に排水される。この時、メッシュフィルター３０に捕集し付着したリントはメッシュフィルター３０から離脱し、水と共に排水ホース２７より機外に排水され、本体外に放出される。
【００３３】
なお、上記循環ポンプ２８の駆動は、洗濯行程やすすぎ行程の全行程に行うのでなく、例えば、外槽２３に溜まっている洗濯水の全量が１〜２回循環する時間、即ち洗濯又はすすぎ時の排水行程直前の数分間に上記の所定時間実施すればその効果が得られる。
【００３４】
以上のように本実施の形態においては、排水経路３３の排水弁２６接続前の配管位置から、流入側配管３４にて循環ポンプへの循環経路を構成し、循環ポンプ動作時メッシュフィルター３０に捕集した糸屑を排水時に自動的に排出するので、リントを効率的に付着、捕集し、使用者に清掃等の作業が無いメンテナンスフリーが実現できる。
【００３５】
（実施の形態２）
図２は、本発明の第２の実施の形態における洗濯機の縦断面図を示すものである。実施の形態１と同様の構成は説明を省略する。
【００３６】
本発明は、外槽２３の底部から排水弁２６につながる排水口３２に加えて、第２の排水口４４を構成し、流入側配管４３の循環ポンプ２８の流入側（上流側）で第２の排水経路４１と接続するものである。
【００３７】
さらに、第２の排水経路４１と流入側配管４３との接続部分には経路切替え弁４２を構成し、前記経路切替え弁４２は、第２の排水経路４１側を通じて循環ポンプ２８、循環経路２９を洗濯水が流れる場合（第２の水循環経路）と、第１の排水経路３３からメッシュフィルター３０を通過して循環ポンプ２８、循環経路２９を洗濯水が流れる場合（第１の水循環経路）との切り替えが可能な構成としている。
【００３８】
また、図示しない制御手段が、モータ３７、排水弁２６、循環ポンプ２８、経路切替え弁４２のオンオフや洗濯、すすぎ、脱水等の各行程を制御する。
【００３９】
以上のように構成した洗濯機について、その動作、作用を説明する。
【００４０】
洗濯又はすすぎ行程の一部では、メッシュフイルター３０を介しての循環水量が減少した場合などには、経路切替え弁４２にて前記第２の排水口４４側からの第２の水循環経路を選択し、排水弁２６につながる排水口３２からの循環水流は発生させない。従ってメッシュフィルター３０でのリント捕集を行わない。
【００４１】
リントをメッシュフィルター３０で捕集させる場合は、切り替え弁４２にて前記第２の排水口４４側を閉じて、排水口３２からの循環水流（第１の水循環経路）に切り替える制御を行う。
【００４２】
メッシュフィルター３０でリントを捕集する場合は、例えば洗濯又はすすぎ時の排水行程の直前や、経路切替え弁４２によりメッシュフイルター３０を介しての第１の水循環経路に切替えるよう制御する。
【００４３】
メッシュフィルター３０で捕集したリントを排出する場合は、循環ポンプ２８の動作をオフし、排水弁２６を動作させ、経路切り替え弁４２を第２の排水口４４側を閉じるようにし、循環ポンプ２８や循環経路２９内の循環水をメッシュフィルター３０への通常の水流とは逆の水流で捕集しているリントを剥がし易くする。
【００４４】
以上のように本実施の形態においては、メッシュフイルター３０にてリントを捕集する場合と、しない場合と、に切り替える制御をすることにより、洗濯行程やすすぎ行程での循環水流による洗浄効果やすすぎ効率の低下を防止するものである。
【００４５】
即ち、リントが多量にメッシュフイルター３０に捕集され、循環水量が減少すると衣類に注水する水量が減少し循環水流による洗浄力の向上が期待できなくなる。また、すすぎ行程でも同様に衣類を透過する水量が減少すると洗剤の希釈力が低下する。
【００４６】
従って、例えば、糸屑、リント等がメッシュフイルター３０に多量に捕集されたかどうかを、循環ポンプのモータ電流などを検知して循環水流量が低下しているかどうかを把握して、水量が低下しておれば、リントの捕集は出来ているとして、第２の排水口４４側の循環水流に切替えて、循環経路で減圧しない常に一定の循環水量を確保して洗浄効果やすすぎ効果を重視した制御に切り替えるものである。
【００４７】
以上のように、本実施の形態によれば、洗浄効果やすすぎ効果を損なわないで、循環水流によるリント付着防止効果を得る事ができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、リントの効率的捕集を可能とし、メンテナンスフリーの洗濯機を実現することができるので、縦型洗濯機やドラム式洗濯機等の洗濯機分野で有用である。
【符号の説明】
【００４９】
２１  外枠
２３  外槽
２５  洗濯ドラム
２６  排水弁
２８  循環ポンプ
２９  循環経路
３０  メッシュフイルター（フィルター）
３１  循環経路散水口
３２  排水口（第１の排水口）
３３  排水経路（第１の排水経路）
３４  流入側配管
４１  第２の排水経路
４２  経路切替え弁
４３  流入側配管
４４  第２の排水口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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