(57)【要約】【課題】異物によるポンプ故障を防止できると共に、省スペース化、及びコスト低減を実現できる中和装置及びこれを備えた潜熱回収型給湯器を提供する。【解決手段】給湯器の副熱交換器で発生したドレンは、中和装置４０の容器４２内に貯留された状態で中和剤で中和される。ドレンポンプが駆動すると、ドレンは容器４２の左上部に設けられた排出口５２に向けて流れる。このとき、容器４２内に貯留したドレンの上澄みが排出されるので、異物がドレンポンプ内に流入するのを防止できる。ドレンポンプは、容器４２のドレン水位が所定範囲内に維持されるように制御されるので、ドレンポンプ内に空気が流入するのを防止できる。容器４２内にドレンを貯留できるので、器具の省スペース化、及びコスト低減を実現できる。【選択図】図３
2011106761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼ガスの温度低下によって発生する凝縮水を中和するための中和剤と、
当該中和剤及び前記凝縮水を収容する容器と
を備えた中和装置であって、
前記容器は、
前記凝縮水を前記容器内に流入させる流入口と、
前記容器の上側に設けられ、前記中和剤によって中和された前記凝縮水を外部に排出する排出口と、
前記容器内の水位を検出するための水位検出部と、
当該水位検出部内に、前記水位を検出するための電極を差し込むための電極用孔部と
を備えたことを特徴とする中和装置。
【請求項２】
前記水位検出部は、前記容器の内面に設けられた隔壁によって形成され、
前記電極は、前記水位検出部における上限水位および下限水位を検出するものであって、
前記隔壁には、前記水位検出部の内側と外側とが連通する隙間が形成され、
当該隙間は、前記中和剤を構成する粒状体よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の中和装置。
【請求項３】
前記容器の底部は、尖り形状であることを特徴とする請求項１又は２に記載の中和装置。
【請求項４】
前記水位検出部は、前記容器の上部に設けられ、かつ正面視略長方形状に形成されたことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の中和装置。
【請求項５】
器具内に設けられた燃焼室内で燃料ガスを燃焼するバーナと、当該バーナの燃焼排気から顕熱を回収して伝熱管内の通水を加熱するための主熱交換器と、前記主熱交換器を通過した燃焼排気から潜熱を回収して伝熱管内の通水を加熱するための副熱交換器とを備えた潜熱回収型給湯器であって、
前記凝縮水は、前記副熱交換器において発生するものであって、
前記凝縮水を中和する請求項２乃至４の何れかに記載の中和装置と、
前記中和装置の前記排出口に接続され、前記容器内で中和処理された凝縮水を前記器具外に排出するための排出管と、
当該排出管に設けられ、前記容器内の凝縮水を引き込むためのポンプと、
当該ポンプの駆動を制御するポンプ駆動制御手段と、
前記電極が前記上限水位を検出したか否かを判断する上限水位判断手段と、
前記電極が前記下限水位を検出したか否かを判断する下限水位判断手段と
を備え、
前記ポンプ駆動制御手段は、
前記上限水位判断手段が前記上限水位を検出したと判断した場合、前記ポンプを駆動させ、
前記下限水位判断手段が前記下限水位を検出したと判断した場合、前記ポンプを停止させることを特徴とする潜熱回収型給湯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中和装置及びこれを備えた潜熱回収型給湯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、燃焼排気流路中の上流側に主に顕熱回収を目的とした主熱交換器を、下流側に主に潜熱回収を目的とした副熱交換器を設けて高い熱交換率が得られる潜熱回収型の給湯器が知られている（例えば、特許文献１参照）。このタイプの給湯器は、例えば、フィンチューブ式の副熱交換器と、フィンチューブ式の主熱交換器とを上下２段に離間して備え、その間のスペースに、副熱交換器にて潜熱回収により発生したドレン（潜熱回収後の凝縮水）を受けるドレン受皿を備える構成となっている。
【０００３】
このような潜熱回収型の給湯器では、まず、バーナからの高温の燃焼排気が、給気ファンにより主熱交換器の各主フィン間を貫流し良好に熱交換される。さらに温度の下がった燃焼排気が、副熱交換器の各副フィン間を流れ、副熱交換器においても良好に熱交換され、排気フードを介して器具外へ排出される。一方、上方に配置された副熱交換器にて潜熱回収により発生したドレンはドレン受皿で集水され、ドレン排管を通って中和器で処理された後、下水道等の排水設備に排出される。
【０００４】
ところが、ドレンを中和する中和器内には異物も含まれており、その異物によってポンプの故障を引き起こす等の問題があった。この問題を解消するために、例えば、中和器タンクとは別にもう一つタンク（ドレンタンク）を設け、このタンクに中和器タンク内の上澄みだけを移し、ポンプを用いて所定の箇所へ排出できる潜熱回収型給湯器が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２６７２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の潜熱回収型給湯器では、異物によるポンプ故障は回避できるが、中和器タンクとは別にドレンタンクを備えるため、それらを設置するためのスペースが器具内に必要となるという問題点があった。さらに、部品点数も増えるのでコストも増大してしまうという問題点もあった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、異物によるポンプ故障を防止できると共に、省スペース化、及びコスト低減を実現できる中和装置及びこれを備えた潜熱回収型給湯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に係る中和装置は、燃焼ガスの温度低下によって発生する凝縮水を中和するための中和剤と、当該中和剤及び前記凝縮水を収容する容器とを備えた中和装置であって、前記容器は、前記凝縮水を前記容器内に流入させる流入口と、前記容器の上側に設けられ、前記中和剤によって中和された前記凝縮水を外部に排出する排出口と、前記容器内の水位を検出するための水位検出部と、当該水位検出部内に、前記水位を検出するための電極を差し込むための電極用孔部とを備えている。
【０００９】
また、請求項２に係る発明の中和装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記水位検出部は、前記容器の内面に設けられた隔壁によって形成され、前記電極は、前記水位検出部における上限水位および下限水位を検出するものであって、前記隔壁には、前記水位検出部の内側と外側とが連通する隙間が形成され、当該隙間は、前記中和剤を構成する粒状体よりも小さいことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る発明の中和装置は、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記容器の底部は、尖り形状であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る発明の中和装置は、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の構成に加え、前記水位検出部は、前記容器の上部に設けられ、かつ正面視略長方形状に形成されたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に係る発明の潜熱回収型給湯器は、器具内に設けられた燃焼室内で燃料ガスを燃焼するバーナと、当該バーナの燃焼排気から顕熱を回収して伝熱管内の通水を加熱するための主熱交換器と、前記主熱交換器を通過した燃焼排気から潜熱を回収して伝熱管内の通水を加熱するための副熱交換器とを備えた潜熱回収型給湯器であって、前記凝縮水は、前記副熱交換器において発生するものであって、前記凝縮水を中和する請求項２乃至４の何れかに記載の中和装置と、前記中和装置の前記排出口に接続され、前記容器内で中和処理された凝縮水を前記器具外に排出するための排出管と、当該排出管に設けられ、前記容器内の凝縮水を引き込むためのポンプと、当該ポンプの駆動を制御するポンプ駆動制御手段と、前記電極が前記上限水位を検出したか否かを判断する上限水位判断手段と、前記電極が前記下限水位を検出したか否かを判断する下限水位判断手段とを備え、前記ポンプ駆動制御手段は、前記上限水位判断手段が前記上限水位を検出したと判断した場合、前記ポンプを駆動させ、前記下限水位判断手段が前記下限水位を検出したと判断した場合、前記ポンプを停止させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る中和装置では、容器内に中和剤及び凝縮水が収容され、凝縮水が中和剤によって中和される。凝縮水は、流入口から容器内に流入する。中和剤によって中和された凝縮水は排出口から外部に排出される。排出口は容器の上側に設けられているので、容器内に貯留する凝縮水の上澄みを排出できる。よって、凝縮水を排出するためのポンプが、異物の侵入によって故障するのを防止できる。また、電極用孔部に水位検出部内の水位を検出するための電極を差し込むことができるので、容器内の水位を検出できる。つまり、容器内に凝縮水を貯留しつつ、容器内の水位に応じて容器内の凝縮水を排出できるので、凝縮水を貯めるタンクを別に設ける必要がない。従って、省スペース化及びコスト低減を図ることができる。
【００１４】
また、請求項２に係る中和装置では、請求項１に記載の発明の効果に加え、水位検出部は、容器の内面に設けられた隔壁によって形成され、該隔壁には、水位検出部の内側と外側とが連通する隙間が形成されているので、容器内の凝縮水を水位検出部内に流入させることができる。さらに、隙間は、中和剤を構成する粒状体よりも小さいので、中和剤が水位検出部内に侵入するのを防止できる。また、水位検出部内に差し込まれる電極は、水位検出部における上限水位および下限水位を検出するものである。よって、例えば、上限水位に到達した場合に容器内の凝縮水を排出することによって、容器内の溢れを防止する。そして、下限水位まで低下した場合は、容器内の凝縮水の排出を止めることによって、容器の下流側に設けたポンプに空気が流入して故障するのを防止できる。
【００１５】
また、請求項３に係る中和装置では、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、容器の底部は、尖り形状であるので、流入口から流入した凝縮水の流れが容器の底部に留まるのを防止できる。
【００１６】
また、請求項４に係る中和装置では、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の効果に加え、水位検出部は、容器の上部に設けられているので、容器内における凝縮水の上限水位を認識できる。さらに、電極を上方から電極用孔部を介して水位検出部内に差し込むことができる。また、水位検出部は正面視略長方形状に形成されているので、電極の位置の自由度が増す。
【００１７】
また、請求項５に係る潜熱回収型給湯器では、主熱交換器がバーナの燃焼排気から顕熱を回収して伝熱管内の通水を加熱し、副熱交換器が主熱交換器を通過した燃焼排気から潜熱を回収して伝熱管内の通水を加熱する。副熱交換器において発生した凝縮水は、請求項２乃至４の何れかに記載の中和装置によって中和される。そして、上下水位判断手段が、電極が上限水位を検出したか否かを判断し、下限水位判断手段が、電極が下限水位を検出したか否かを判断する。ポンプ駆動制御手段は、上限水位判断手段が上限水位を検出したと判断した場合はポンプを駆動させる。これにより、容器内の凝縮水が溢れる前に凝縮水を器具外に自動的に排出できる。さらに、下限水位判断手段が下限水位を検出したと判断した場合はポンプを停止させる。つまり、容器内に凝縮水が無くなって排出管に空気が入り込む前にポンプが自動的に停止するので、ポンプに空気が入り込むのを防止できる。また、請求項２乃至４の何れかに記載の中和装置を備えているので、請求項２乃至４の何れかに記載の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】給湯器１の内部構造を示す概略図である。
【図２】中和装置４０の正面図である。
【図３】中和装置４０の縦断面図である。
【図４】容器４２の正面図である。
【図５】容器４２の右側面図である。
【図６】容器４２の左側面図である。
【図７】容器４２の平面図である。
【図８】容器４２の底面図である。
【図９】図４に示すＩ−Ｉ線矢視方向断面図である。
【図１０】コントローラ３８によるポンプ制御処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態である給湯器１について、図面を参照して説明する。なお、図１の右側、左側を、夫々、給湯器１の正面側、背面側とする。図１に示す給湯器１は、バーナ８の燃焼排気の顕熱及び潜熱を回収し、主熱交換器９及び副熱交換器１０の伝熱管９ａ，１０ａ内の通水を加熱できる潜熱回収型の給湯器である。
【００２０】
はじめに、給湯器１の構造について、図１を参照して説明する。給湯器１は、筺状の器具２を備えている。器具２内には燃焼室３が設けられている。燃焼室３の下方には、モータ４と連結した燃焼用空気給気ファン５が設けられている。器具２の下部には、外気を燃焼用空気として取り込むための給気口６が設けられている。器具２の正面上部には、潜熱回収後の燃焼排気を排出するための排気口７が設けられている。なお、給気口６、排気口７の位置はこの位置に限定されない。
【００２１】
燃焼室３内には下から順に、ガスと燃焼用空気給気ファン５からの一次空気との混合ガスを燃焼するバーナ８と、該バーナ８からの燃焼排気中の主に顕熱を回収する主伝熱管９ａ及び主フィン９ｂを備えたフィンチューブ式の主熱交換器９と、燃焼排気中の主に潜熱を回収する副伝熱管１０ａ及び副フィン１０ｂを備えたフィンチューブ式の副熱交換器１０とが各々設けられている。主熱交換器９としては、熱伝導性に優れた銅製のものを用いるのが好ましい。副熱交換器１０としては、副伝熱管１０ａ及び副フィン１０ｂに発生するドレンに対する耐食性に優れたステンレス製のものを用いるのが好ましい。
【００２２】
燃焼室３の上部には、副熱交換器１０において熱交換後の燃焼排気を燃焼室３外へ排出するための排気用開口２７が設けられている。排気用開口２７と排気口７との間には、熱交換後の燃焼排気を器具２外に排出するための円筒状の排気フード２８が略水平に設けられ、その一端側は器具２の正面から前方に突出している。この排気フード２８によって、熱交換後の燃焼排気が燃焼室３から器具２外に排出される。
【００２３】
副熱交換器１０の下方には、発生したドレン（凝縮水）を受けるためのステンレス製の平板状のドレン受皿１１が傾斜して設けられている。ドレン受皿１１と燃焼室３との接触部分には、ドレンを排出するためのドレン抜孔１２が設けられている。ドレン抜孔１２にはドレン排管１３の一端部が接続されている。
【００２４】
ドレン排管１３の他端部には、酸性のドレンを中和するための本発明の中和装置４０の容器４２の流入口４９が接続されている。中和装置４０は、容器４２内に粒状体である中和剤（例えば、ＣａＣＯ３）を収容したものである。容器４２内にドレンが流入し、中和剤と混合されることによってドレンが中和される。なお、中和装置４０の詳細な構造及びその機能については後述する。
【００２５】
中和装置４０の容器４２の排出口５２には、ドレン排管１６の一端部が接続されている。ドレン排管１６の他端部は、器具２の底部を貫通し、器具２外まで延設されている。ドレン排管１６によって、中和処理後のドレンが器具２外に排出される。ドレン排管１６の途中には、容器４２内に貯留する処理後のドレンを汲み出すためのドレンポンプ２０が設けられている。ドレンポンプ２０は、後述するコントローラ３８（図１参照）に接続されている。ドレンポンプ２０は、コントローラ３８によって、容器４２内で検出されるドレン水位に基づき、その駆動が制御される。なお、コントローラ３８によるドレンポンプ２０の制御については後述する。
【００２６】
一方、図１に示すように、器具２の底部には、水道水が供給される給水管３０の入口が設けられている。給水管３０の下流側一端部は、副伝熱管１０ａの入水口に接続されている。副伝熱管１０ａの出水口は、主伝熱管９ａの入水口に接続されている。主伝熱管９ａの出水口は、巻回管（図示外）に接続されている。巻回管は、燃焼室３の外周を巻回するように配置され、その下流側一端部には出湯管３１が接続されている。出湯管３１の下流側一端部の出口は、器具２の底部に配置されている。給水管３０には、水流センサや水ガバナを備える水側制御ユニット３４が設けられている。バーナ８にガスを供給するガス管３２には、主電磁弁３５及びガス比例弁３６が各々設けられている。
【００２７】
器具２の下部には、給湯器１の燃焼動作を制御するコントローラ３８が設けられている。コントローラ３８には、水側制御ユニット３４内の水流センサ、主電磁弁３５及びガス比例弁３６、モータ４、ドレンポンプ２０等が各々電気的に接続されている。従って、水側制御ユニット３４内の水流センサ、主電磁弁３５及びガス比例弁３６、モータ４、ドレンポンプ２０は、コントローラ３８によって制御される。なお、コントローラ３８の位置についてはこれに限定されない。
【００２８】
次に、給湯器１の動作について、図１を参照して説明する。まず、給湯栓（図示外）を開くことにより、給水管３０に水道水が流れ、水側制御ユニット３４内の水量センサからの検知信号によりコントローラ３８が給湯制御動作を開始する。そして、燃焼用空気給気ファン５により所定のプリパージが行われ、その後、バーナ８の主電磁弁３５及びガス比例弁３６が開かれ、バーナ８にガスが供給されると共に、イグナイタ（図示外）によりバーナ８の点火動作が行われる。
【００２９】
次いで、点火動作が終了すると比例制御が開始される。この比例制御では、出湯温サーミスタ（図示外）で検出される湯温と設定温度との差に応じて、ガス比例弁３６を制御することにより、ガス量を連続的に変化させて熱交換器の出口温度を一定に保つことができる。また、ガス比例弁３６によるガス量の変化に応じて、燃焼用空気給気ファン５の回転数も変えられ、常にガス量と給気量とが所定の関係に保たれるように制御される。
【００３０】
この給湯器１では、主熱交換器９が排気流路の上流に設けられ、副熱交換器１０が排気流路の下流に設けられている。これにより、バーナ８からの高温の燃焼排気が、燃焼用空気給気ファン５により主熱交換器９の各主フィン９ｂ間を貫流し良好に熱交換される。さらに、温度の下がった燃焼排気は、副熱交換器１０の各副フィン１０ｂ間を流れ、副熱交換器１０においても良好に熱交換して排気フード２８を通って器具外へ排出される。
【００３１】
一方、主熱交換器９から排出される燃焼排気は、通水部である主伝熱管９ａのような局所的な低温部での部分的なドレン発生を防ぐために、約２００℃という高温で排出されている。他方、副熱交換器１０では、主熱交換器９で回収しきれなかった顕熱を回収し、燃焼排気温が露点以下になるとドレンが発生するため、潜熱も回収できる。
【００３２】
ここで発生したドレンは、ドレン受皿１１で集められドレン排管１３を通り、中和装置４０の容器４２内に流入する。容器４２内に流入したドレンは、中和剤によって中和処理される。中和処理されたドレンは、容器４２内にそのまま貯留される。ドレンポンプ２０が駆動すると、容器４２内に貯留したドレンがドレン排管１６を流れ、器具２外に排出される。なお、後述するが、ドレンポンプ２０の駆動は、容器４２内のドレン水位に基づいて制御される。
【００３３】
次に、本発明の特徴である中和装置４０の構造について説明する。図２，図３に示すように、中和装置４０は、樹脂製の容器４２を備えている。容器４２の内側には、粒状体である中和剤１００（図３参照）が多数封入されている。中和剤として、例えば、炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３）が利用可能である。粒状体の径は、初回のみの充填で、想定される使用期間において、中和作用を十分に持続可能な程度に調整される。
【００３４】
次に、容器４２の形状について説明する。図３，図４に示すように、容器４２は、正面視において、長方形の下側の両角部が斜めに切断されて底部の中央が下方に突出した形状（所謂、尖り形状）を備えている。容器４２は、流入口４９から流入したドレンを中和剤と反応させて中和するための正面視略Ｕ字状の混合部４３と、該混合部４３のドレンが流れる下流側である左上部に設けられ、中和剤で処理されたドレンの上澄みが流入する正面視略三角形状の上澄み流入部４４と、該上澄み流入部４４の下部に設けられ、処理後のドレンを容器４２外に排出するための正面視略三角形状の排出部４５と、混合部４３の略Ｕ字状に屈曲する内側に挟まれた部分の上部に設けられ、容器４２内のドレン水位を検出するための正面視略長方形状の水位検出部４７とを備えている。
【００３５】
図４，図７に示すように、容器４２の上部の右側には、ドレンを容器４２内に流入させるための円形状の流入口４９が設けられている。一方、容器４２の上部の左側には、中和剤を混合部４３内に入れるための円形状の中和剤導入口５０が設けられている。図３に示すように、中和剤導入口５０から落下した中和剤は、上澄み流入部４４の内側の斜面に沿って転がり、混合部４３の底部に堆積するようになっている。中和剤導入口５０は、中和剤を入れる時以外は、封入栓６８（図２，図３参照）で封入されている。
【００３６】
また、図２，図５に示すように、容器４２の右側面の上部と、中段よりもやや下側には、右側方に突出する突起部６１，６２が設けられている。容器４２の底部にも、図４，図８に示すように、下方に突出する突起部６３が設けられている。これら突起部６１，６２，６３は、器具２内の所定位置に取り付ける際に、器具２内に各々設けられた複数の凹部（図示省略）に嵌め込んで位置決めするためのものである。
【００３７】
次に、混合部４３について説明する。図３，図４に示すように、混合部４３は、仕切壁７１によって、容器４２の下部に隙間を残した状態で、その幅方向中央が縦方向に分断されている。仕切壁７１は、容器４２の上端部から略中央まで下方に延設され、さらに右斜め下方に傾斜して折れ曲がって延設され、さらに下方に折れ曲がって延設されている。これにより、混合部４３は正面視において、幅が増減しながら略Ｕ字状に屈曲する形状となっている。混合部４３の内側には中和剤１００が収容され、ドレンを中和剤１００と混合させながら通過させるための通路が形成されている。この通路は、流入口４９から上澄み流入部４４に至るまでの間に通路幅が増減している。よって、ドレンと中和剤１００とを効果的に混合できるので、ドレンを効率よく中和させることができる。さらに、混合部４３の底部は、緩やかな尖り形状になっているので、混合部４３内を流れるドレンはコーナ部分に留まることなく良好に流れる。
【００３８】
また、図４，図６，図８に示すように、混合部４３の底部には、点検、修理交換時に、混合部４３内のドレンを抜くためのドレン抜き孔５１が設けられている。ドレン抜き孔５１は、混合部４３の底部に設けられたドレン抜き通路５１Ａ（図９参照）と連通している。常時、ドレン抜き孔５１には、封入栓６９（図２参照）が嵌められている。
【００３９】
次に、上澄み流入部４４について説明する。図３，図６，図９に示すように、上澄み流入部４４は、略Ｕ字状に屈曲する混合部４３の下流側の一端部と連通している。上澄み流入部４４は、混合部４３の左側の上部に位置する。これにより、混合部４３に貯留されたドレンのうち上澄み部分が上澄み流入部４４内に流入する。即ち、混合部４３に堆積する中和剤１００等の異物は、上澄み流入部４４内に流入しない。よって、中和剤１００が容器４２外に流出し、ドレンポンプ２０内に侵入するのを防止できる。
【００４０】
次に、排出部４５について説明する。図４，図６，図８に示すように、排出部４５は、上澄み流入部４４の下部に連結されている。上澄み流入部４４と排出部４５との境界は、くびれ部７３（図４参照）によって形成されている。くびれ部７３において、上澄み流入部４４と排出部４５との間は、所定の隙間７３Ａ（図７参照）で連通している。隙間７３Ａは、中和剤１００の粒状体の径よりも狭くなっている。これにより、上澄み流入部４４に中和剤１００が侵入した場合でも、排出部４５に侵入するのを防止できる。排出部４５の下部には、処理後のドレンを容器４２外に排出するための排出口５２が設けられている。排出口５２には、ドレン排管１６（図１参照）が接続される。
【００４１】
次に、水位検出部４７について説明する。図３，図４，図７，図９に示すように、水位検出部４７は、正面視略長方形状に形成され、混合部４３の略Ｕ字状に屈曲する内側に挟まれた部分の上部に設けられている。水位検出部４７の左端部は、混合部４３との間で、仕切壁７１によって仕切られている。水位検出部４７の右端部と下端部は、混合部４３との間で、正面視略Ｌ字状のくびれ部７２によって仕切られている。水位検出部４７の右端部と混合部４３との間は、くびれ部７２の縦方向の隙間７２Ａ（図９参照）を介して連通している。水位検出部４７の下端部と混合部４３との間は、くびれ部７２の横方向の隙間７２Ｂ（図９参照）を介して連通している。隙間７２Ａ，７２Ｂは、中和剤１００の粒状体の径よりも狭くなっている。よって、水位検出部４７内に中和剤１００が侵入するのを防止できる。なお、図４，図９に示すくびれ部７２が本発明の「隔壁」に相当する。
【００４２】
水位検出部４７には、流入口４９から混合部４３内に流入したドレンがくびれ部７２の隙間７２Ａ，７２Ｂを介して流入する。従って、水位検出部４７において、容器４２内のドレン水位を監視できる。なお、図７に示すように、水位検出部４７の前後方向の幅は、混合部４３の前後方向の幅よりも小さい。これは、器具２内に設けられる他の部材との干渉を避けるためである。従って、水位検出部４７の前後方向の幅を、混合部４３の前後方向の幅と同一にしてもよい。
【００４３】
ところで、図３に示すように、水位検出部４７においては、ドレンの上限水位及び下限水位が各々設定されている。上限水位は、容器４２からドレンが溢れないようにするために、ドレンポンプ２０を駆動させてドレンを排出するための基準水位である。下限水位は、ドレンポンプ２０の駆動により、容器４２内に貯留するドレンが減り、ドレンポンプ２０内に空気が侵入しないように、ドレンポンプ２０を停止するための基準水位である。つまり、ドレン水位を、上限水位と下限水位との間に維持することによって、給湯器１におけるドレン排出を良好に行うことができる。
【００４４】
図３，図７に示すように、水位検出部４７の上部左側には、上限水位を検出するための第１電極９１を差し込むための電極用孔部５５が設けられている。電極用孔部５５の右側には、下限水位を検出するための第２電極９２を差し込むための電極用孔部５６が設けられている。電極用孔部５６の右側には、アース９３を差し込むためのアース用孔部５７が設けられている。
【００４５】
図３に示すように、電極用孔部５５には、樹脂である固定栓６５によって、第１電極９１が差し込まれた状態で固定される。電極用孔部５６には、樹脂である固定栓６６によって、第２電極９２が差し込まれた状態で固定される。アース用孔部５７には、樹脂である固定栓６７によって、アース９３が差し込まれた状態で固定される。水位検出部４７は、正面視略長方形状であるので、横方向のどの位置においても深さが同一である。従って、第１電極９１、第２電極９２、アース９３の位置調整がし易い。
【００４６】
次に、中和装置４０を備えた給湯器１におけるドレンポンプ２０の駆動制御処理について、図１０のフローチャートを参照して説明する。ドレンポンプ２０の駆動制御処理は、コントローラ３８によって実行される。まず、水位検出部４７のドレン水位が上限水位に達したか否かが判断される（Ｓ１０）。具体的には、第１電極９１がドレンを検出したか否かが判断される。ドレン水位が上限水位に達していない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、Ｓ１０に戻って処理が繰り返される。ドレン水位が上限水位に達した場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、容器４２からドレンが溢れてしまうので、ドレンポンプ２０を駆動させる（Ｓ１１）。ドレンポンプ２０を駆動させると、中和装置４０の容器４２内のドレンがドレン排管１６に引き込まれる。ドレン排管１６に引き込まれたドレンは、ドレン排管１６を流れ、器具２外に排出される。
【００４７】
そして、ドレンポンプ２０が駆動している間は、容器４２内に貯留されたドレンは、中和剤１００で処理されながらドレン排管１６を介して器具２外に排出され続けるので、ドレン水位は下降する。次いで、ドレン水位が下限水位か否かが判断される（Ｓ１２）。具体的には、第２電極９２がドレンを検出しなくなったか否かが判断される。ドレン水位が下限水位まで低下していないと判断された場合（Ｓ１２：ＮＯ）、Ｓ１１に戻って、下限水位まで低下するまでドレンポンプ２０が駆動される。
【００４８】
さらに、ドレン水位が下限水位まで低下したと判断された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ドレンポンプ２０が停止される（Ｓ１３）。つまり、ドレンが排出され続け、排出部４５までドレン水位が低下してしまうと、空気が排出部４５に侵入する。すると、排出部４５からドレン排管１６を介してドレンポンプ２０内に空気が侵入してしまうので、ドレンポンプ２０が故障する虞がある。そこで、ドレンポンプ２０を停止させることで、ドレン水位が現状の位置で維持されるので、空気がドレンポンプ２０内に侵入して故障するのを防止できる。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態の給湯器１では、副熱交換器１０で発生した酸性のドレンを中和装置４０で中和してから排出する。中和装置４０は容器４２内に中和剤１００を収容したものである。容器４２の流入口４９から流入したドレンは、中和剤１００と混合されて中和される。ドレンポンプ２０が停止している間は、ドレンは容器４２内に貯留される。ドレンポンプ２０が駆動すると、ドレンは、略Ｕ字状に屈曲した混合部４３内を中和されながら排出口５２に向けて流れる。排出口５２は、容器４２の左上部に設けられているので、混合部４３内に貯留したドレンの上澄みが排出口５２から排出される。これにより、ドレン内に混在する異物がドレンポンプ２０内に流入して故障するのを防止できる。また、コントローラ３８は、中和装置４０の容器４２のドレン水位が上限水位と下限水位との間で維持されるように、ドレンポンプ２０の駆動を制御する。これにより、容器４２からドレンが溢れるのを防止できると共に、容器４２内のドレンが空になってドレンポンプ２０内に空気が流入するのを防止できる。このように、中和装置４０では、ドレンを中和する機能に加え、ドレンを貯留する機能を備えている。従って、新たにドレンを貯留するためのタンクが不要となるので、器具２の省スペース化、及びコスト低減を実現できる。
【００５０】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、種々の変更が可能であることは言うまでもない。例えば、器具２内における中和装置４０の位置は図１に示す位置には限定されない。
【００５１】
また、上記実施形態において、容器４２内に中和剤１００を入れる際は、中和剤導入口５０と、流入口４９との両方から中和剤１００を入れ込むのがよい。上述したように、容器４２は、下部に隙間を空けて仕切壁７１によって中央が仕切られているが、中和剤１００を中和剤導入口５０と流入口４９との両方から入れ込むことで、容器４２内に左右均等に中和剤１００を収容させることができる。
【００５２】
また、上記実施形態では、容器４２の流入口４９からドレンを流入したが、例えば、電極用孔部５５からドレンを流入させてもよい。この場合、ドレンは水位検出部４７に流入した後、くびれ部７２の隙間７２Ａ、７２Ｂを介して混合部４３内に流入するので、処理前のドレンを混合部４３内にじっくり広く浸透させることができる。なお、第１電極９１、第２電極９２は、電極用孔部５５、５６に差し込み、アース９３は、水位検出部４７に別に設けた孔（図示外）に差し込めばよい。
【符号の説明】
【００５３】
１  給湯器
８  バーナ
９  主熱交換器
９ａ  主伝熱管
９ａ，１０ａ  伝熱管
９ｂ  主フィン
１０  副熱交換器
１０ａ  副伝熱管
１０ｂ  副フィン
１３  ドレン排管
１６  ドレン排管
２０  ドレンポンプ
３８  コントローラ
４０  中和装置
４２  容器
４３  混合部
４４  上澄み流入部
４５  排出部
４７  水位検出部
４９  流入口
５２  排出口
５５  電極用孔部
５６  電極用孔部
７１  仕切壁
７２  くびれ部
９１  第１電極
９２  第２電極
１００  中和剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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