【事件の表示】
　特願２０１４−５１７７１９「車両用ブレーキブースタの真空ポンプの制御方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２５年　１月１０日国際公開、ＷＯ２０１３／００４６０１、平成２６年　９月　８日国内公表、特表２０１４−５２２７６８、請求項の数（１５）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯　
　本願は、平成２４年６月２８日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２０１１年７月１日（ＧＢ）英国（グレートブリテン及び北アイルランド連合王国））を国際出願日とする出願であって、平成２７年３月９日付けで拒絶理由が通知され、平成２７年６月１６日付けで手続補正がされ、平成２７年１１月２５日付け（発送日：平成２７年１２月１日）で拒絶査定がされ、これに対し、平成２８年３月２８日に拒絶査定不服審判が請求され、その請求と同時に手続補正がされたものである。
第２　本願発明
　本願の請求項１−１５に係る発明は、平成２８年３月２８日付けの手続補正で補正された特許請求の範囲の請求項１−１５に記載された事項により特定されるものと認められるところ、本願の請求項１及び１３に係る発明（以下、「本願発明１」及び「本願発明２」という。）は以下のとおりである。
「【請求項１】
　車両用真空ブレーキブースタの電動真空ポンプを停止する方法であって、前記方法は、
　ブレーキブースタ内の真空レベルを検出するステップと、
　周囲の大気圧を検出するステップと、
　検出された前記大気圧に応じて、最大到達真空度の割合としてポンプ停止閾値を決定するステップと、
　前記レベルが前記停止閾値に達したとき、前記ポンプを停止するステップと、を有する
ことを特徴とする方法。
【請求項１３】
　ブレーキブースタ用電動真空ポンプ、
　ブレーキブースタ内の前記真空レベルを示す真空信号を提供するセンサ、
　周囲の大気圧を示す圧力信号を提供するセンサ、及び
　前記真空及び圧力信号を受信するように構成されたコントローラを備える車両であって、
　前記コントローラは、周囲の大気圧に応じて、最大到達真空度の割合として前記ポンプの停止閾値を計算し、前記真空信号が前記停止閾値に達した場合に前記ポンプを停止させるように構成された
ことを特徴とする車両。」　
第３　原査定の理由の概要
　平成２７年６月１６日付けの手続補正で補正された特許請求の範囲の請求項１−１７に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　記
　刊行物１（特に、段落［００６６］−［００６９］、Figure 4を参照されたい。）における「vacuum pump」、「Ambient Pressure」、「Deactiation Level」は、それぞれ、本願の請求項１に係る発明における「電動真空ポンプ」、「周囲の大気圧」、「ポンプ停止閾値」に相当する。また、段落［００６７］の「Any vacuum supply levels on the upper side of the Ambient Pressure line are not possible」との記載より、Ambient Pressureは本願の請求項１に係る発明における最大到達真空度であると認められる。
　本願の請求項１に係る発明と刊行物１記載の発明を対比するに、前者はポンプ停止閾値を最大到達真空度の割合として決定しているのに対し、刊行物１記載の発明は、ポンプ停止閾値を最大到達真空度の割合として決定する構成となっているかが不明である点で相違する。
　以下、上記相違点について検討する。
　刊行物１の段落［００６７］には、Deactivation Levelを高度または圧力に応じて決定する旨記載されている。そして、引用文献１のFigure 4のグラフでは、Ambient Pressureよりも小さい範囲でDeactivation Levelを定める旨記載されている。これらの記載より、引用文献１には、ポンプ停止閾値を、検出された大気圧を参照することにより、０から最大到達真空度の間のいずれかの値となるように定めることが記載されている。よって、引用文献１に記載された閾値の設定を、最大到達真空度の割合として定めることに格別な困難性はない。
　また、請求項１５に記載された発明に関しては、方法の発明である請求項１に係る発明を、物の発明とした発明であると認められ、同様の理由により進歩性を有しない。
　刊行物１：米国特許出願公開第２００５／０１７８６２２号明細書
　　
第４　当審の判断
１　刊行物１に記載された発明
　刊行物１の段落［００５９］ないし［００７０］には、本願発明１及び本願発明２の記載ぶりに則って整理すると、次の発明（以下、「引用発明１」及び「引用発明２」という。）が記載されている。
［引用発明１］
「trailer breake system（当審仮訳：「トレーラー用ブレーキシステム」。以下、（　）内の和文は当審による仮訳である。）のelectric vacuum pump（電気真空ポンプ）をrest（休止）する方法であって、前記方法は、
　trailer breake system（トレーラー用ブレーキシステム）内のvacuum supply pressure（真空供給圧力）をsense（検知）するステップと、
　ambient pressure（環境圧力）をsense（検知）するステップと、
　sense（検知）された前記ambient pressure（環境圧力）に応じて、data in a look-up table in the memory（メモリ内の参照テーブルのデータ）からdeactivation level（不活性閾値）をdetermine（決定）するステップと、
　前記vacuum supply pressure（真空供給圧力）が前記deactivation level（不活性閾値）に達したとき、前記electric vacuum pump（電気真空ポンプ）をrest（休止）するステップと、を有する方法。」
［引用発明２］
　trailer breake system（トレーラー用ブレーキシステム）用のelectric vacuum pump（電気真空ポンプ）、
　trailer breake system（トレーラー用ブレーキシステム）内のvacuum supply pressure signal（真空供給圧力信号）をgenerate（生成）するvacuum supply sensor（真空供給センサー） 38、
　ambient pressure signal （環境圧力信号）をgenerate（生成）するambient pressure sensor（環境圧力センサー） 100、及び
　前記vacuum supply pressure signal（真空供給圧力信号）及びambient pressure signal （環境圧力信号）をinput（入力）するように構成されたcontroller （コントローラー）39を備えるtrailer/tow vehicle（トレーラー／牽引車両）であって、
　controller （コントローラー）39は、ambient pressure signal（環境圧力信号）に応じて、data in a look-up table in the memory（メモリ内の参照テーブルのデータ）から前記electric vacuum pump（電気真空ポンプ）のdeactivation level（不活性閾値）をoutput（出力）し、前記vacuum supply pressure signal（真空供給圧力信号）が前記deactivation level（不活性閾値）に達した場合に前記electric vacuum pump（電気真空ポンプ）をrest（休止）させるように構成されたtrailer/tow vehicle（トレーラー／牽引車両）。」
２　対比
（１）本願発明１と引用発明１の対比
　本願発明１と引用発明１とを対比すると、引用発明１の「trailer breake system（トレーラー用ブレーキシステム）」は本願発明１の「車両用真空ブレーキブースタ」に相当し、以下同様に、「electric vacuum pump（電気真空ポンプ）」は「電動真空ポンプ」に、「rest（休止）」することは「停止」することに、「vacuum supply pressure（真空供給圧力）」は「真空レベル」に、「sense（検知）」することは「検出」することに、「ambient pressure（環境圧力）」は「周囲の大気圧」に、「deactivation level（不活性閾値）」は「ポンプ停止閾値」に、「determine（決定）」することは「決定」することに、それぞれ相当する。
　したがって、本願発明１と引用発明１とは、次の一致点１で一致し、相違点１で相違する。
［一致点１］
「車両用真空ブレーキブースタの電動真空ポンプを停止する方法であって、前記方法は、
　ブレーキブースタ内の真空レベルを検出するステップと、
　周囲の大気圧を検出するステップと、
　検出された前記大気圧に応じて、ポンプ停止閾値を決定するステップと、
　前記レベルが前記停止閾値に達したとき、前記ポンプを停止するステップと、を有する方法。」
［相違点１］
　本願発明は、「ポンプ停止閾値」 を「最大到達真空度の割合」としているのに対して、引用発明１は、「deactivation level（不活性閾値）」を、「data in a look-up table in the memory（メモリ内の参照テーブルのデータ）」としている点。
（２）本願発明２と引用発明２の対比
　本願発明２と引用発明２とを対比すると、引用発明２の「trailer breake system（トレーラー用ブレーキシステム）」は、本願発明２の「ブレーキブースタ」に相当し、以下同様に、「electric vacuum pump（電気真空ポンプ）」は「電動真空ポンプ」に、「vacuum supply pressure signal（真空供給圧力信号）」は「真空レベルを示す真空信号」に、「generate（生成）」することは「提供」することに、「vacuum supply sensor（真空供給センサー） 38」は「真空信号を提供するセンサ」に、「ambient pressure signal（環境圧力信号）」は「周囲の大気圧を示す圧力信号」に「ambient pressure sensor （環境圧力センサー）100」は「周囲の大気圧を示す圧力信号を提供するセンサ」に、「input（入力）」することは「受信」することに、「controller（コントローラー）39」は「コントローラ」に、「trailer/tow vehicle（トレーラー／牽引車両）」は「車両」に、「deactivation level（不活性閾値）」は「停止閾値」に、「rest（休止）」させることは「停止」させることに、それぞれ相当する。
　そして、引用発明２の「deactivation level（不活性閾値）をoutput（出力）」することと、本願発明２の「停止閾値を計算」することとは、「停止閾値を決定」するという限りで共通する。
　したがって、本願発明２と引用発明２とは、次の一致点２で一致し、相違点２で相違する。
［一致点２］
「ブレーキブースタ用電動真空ポンプ、
　ブレーキブースタ内の前記真空レベルを示す真空信号を提供するセンサ、
　周囲の大気圧を示す圧力信号を提供するセンサ、及び
　前記真空及び圧力信号を受信するように構成されたコントローラを備える車両であって、
　前記コントローラは、周囲の大気圧に応じて、停止閾値を決定し、前記真空信号が前記停止閾値に達した場合に前記ポンプを停止させるように構成された車両。」
［相違点２］
　本願発明２は、「ポンプ停止閾値」 を「最大到達真空度の割合」として「計算」しているのに対して、引用発明２は、「deactivation level（不活性閾値）」を、「data in a look-up table in the memory（メモリ内の参照テーブルのデータ）」として「output（出力）」している点。
３．判断
　上記相違点１及び２について検討する。
　
（１）相違点１についての検討
　本願発明１は、「ポンプ停止閾値」を（検出された大気圧に応じて）「最大到達真空度の割合」として決定することで、「必要な制御及び記憶装置、並びに初期較正（校正の誤記、当審注）を必要とする点でやや複雑である。」（段落【００１１】）という従来技術の課題を解決するものである。
　これに対し、刊行物１には、「Because of the nature of a vacuum pump,i e,because it generates a vacumm,theActivation LevelandDeactivation Level must necessarily fall below the Ambient Pressure line.（真空ポンプの性質上、すなわち、それ（真空ポンプ）が真空を生成するのだから、「活性閾値」及び「不活性閾値」は、必ず「環境圧力」の線より低くなる必要がある。）」（段落［００６７］）との記載があり、「deactivation level（不活性閾値）」が、必ず「ambient pressure（環境圧力）」を下回ることは理解できるものの、「deactivation level（不活性閾値）」を、「最大到達真空度の割合」とすることについての記載や示唆はない。
　さらにまた、「data in a look-up table in the memory（メモリ内の参照テーブルのデータ）」を、「最大到達真空度の割合」にて代替することで、必要な制御及び記憶装置を単純化することが従来周知であったともいえない。
　したがって、引用発明１の「deactivation level（不活性閾値）」を「data in a look-up table in the memory（メモリ内の参照テーブルのデータ）」とする構成から、「最大到達真空度の割合」とする構成に変更することは、当業者が容易に想到し得たこととはいえない。
　よって、相違点１に係る本願発明１の構成は、当業者が容易に想到し得たこととはいえない。
（２）相違点２についての検討
　上記相違点１についての検討と同様の理由により、引用発明２の「deactivation level（不活性閾値）」を「data in a look-up table in the memory（メモリ内の参照テーブルのデータ）」として「output（出力）」する構成から、「最大到達真空度の割合」として「計算」する構成に変更することは、当業者が容易に想到し得たこととはいえない。
　よって、相違点２に係る本願発明２の構成は、当業者が容易に想到し得たこととはいえない。
（３）　小括
　したがって、本願発明１及び２は、引用発明１又は２に基いて当業者が容易に発明をすることができたとはいえない。
　そして、本願の請求項２−１２に係る発明は、本願発明１をさらに限定したものであり、本願の請求項１４−１５に係る発明は、本願発明２をさらに限定したものであるから、本願発明１及び２と同様に、引用発明１又は２に基いて当業者が容易に発明をすることができたとはいえない。
第５　むすび
　以上のとおり、本願の請求項１−１５に係る発明は、引用発明１又は２に基いて当業者が容易に発明をすることができたものではないから、原査定の理由によっては、本願を拒絶することはできない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。