(57)【要約】【課題】視認性が良好で意匠性にも優れた大型表示装置を備えた吸口体及びこの吸口体を用いた電気掃除機を提供する。【解決手段】自在連結部は、管状の下腕部（自在連結部Ｂ２０３）と管状の上腕部（自在連結部Ａ２０２）とから構成され、下腕部は、その長手方向の一端を、第１回転軸部（Ｙ軸回転連結部３０６）を介して、吸口本体１０６と回転可能に連結し、他の一端は、上腕部の一端と第２回転軸部（Ｘ軸回転連結部３０７）を介して回転可能に連結され、下腕部は、空気漏れなく連通するケーシング部材４０１と、このケーシング部材４０１の外側をカバーする前部カバー４０４とケーシング部材４０１との間に配置されるＬＥＤ５０１を備えたＬＥＤ発光基板４０８が設けられ、前部カバー４０４は、ＬＥＤ５０１からの光を拡散する導光部４０９を備え、導光部４０９は、接続管の中心軸に対して湾曲または傾斜している。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を吸込むための吸込口を底面に備えた吸口本体と、吸口本体を接続管に連結し、接続管を介して伝達される手元ハンドルの動きに対して吸口本体の底面が床面に接するように動作するとともに、吸口本体から吸込んだ塵埃を含んだ空気流が接続管に導かれるように連通する自在連結部とを備え、
前記自在連結部は、管状の下腕部と管状の上腕部とから構成され、
前記下腕部は、その長手方向の一端を、第１回転軸部を介して、前記吸口本体と回転可能に連結し、他の一端は、前記上腕部の一端と第２回転軸部を介して回転可能に連結され、
前記第１回転軸部と前記第２回転軸部は、前記吸口本体の長手方向と略平行に配置される水平回転軸または、この水平回転軸と略直交する垂直回転軸の少なくとも一方を備え、
前記吸口本体に対して、前記水平回転軸を介して、回転する下腕部または上腕部は、空気漏れなく連通するケーシング部材と、このケーシング部材の外側をカバーするカバー部材とケーシング部材との間に配置される光源を備えた表示基板が設けられ、
前記カバー部材は、前記光源からの光を拡散する導光部を備え、
前記自在連結部が前記接続管に接続された状態で、前記導光部が、前記接続管の中心軸の形成方向に対して湾曲または傾斜していることを特徴とする吸口体。
【請求項２】
請求項１記載の吸口体において、
前記導光部は、略円形形状をしており、その外周側にリング状の肉厚部を備え、
前記肉厚部の内周部は肉薄部を備え、
前記肉厚部の底面には放射状に溝を備えている吸口体。
【請求項３】
請求項１記載の吸口体において、
前記導光部は、略円形形状をしており、その外周側にリング状の肉厚部を備え、
前記肉厚部の内周部は肉薄部を備え、
前記肉厚部の上面表面にはシボ加工を施すことを特徴とする吸口体。
【請求項４】
請求項１記載の吸口体において、
前記導光部は、透明または半透明な樹脂で形成されることを特徴とする吸口体。
【請求項５】
請求項１から４の何れかに記載の吸口体と、前記吸口体に接続される接続管と、前記接続管に接続される手元ハンドルと、前記手元ハンドルに接続されるホースと、前記ホースに接続され集塵室と電動送風機を備えた掃除機本体とを備え、前記吸口体から吸込まれた空気が、前記接続管，前記手元ハンドル，前記ホースを介して掃除機本体に吸込まれる電気掃除機。
【請求項６】
電気掃除機の接続管に接続可能な略Ｔ字形状の吸口体において、
被清掃面に対向する開口を有する略Ｔ字形状の吸口本体と、前記吸口本体と前記接続管との間に介在する継手管とを備え、
前記継手管は、前記継手管の上面に表示部を備え、
前記継手管の左右方向の幅および前記表示部の左右方向の幅は、前記接続管の左右方向の幅よりも広く、
前記表示部は、前記吸口本体側に光源を備え、前記接続管側に前記光源からの光を拡散する導光部を備えることを特徴とする吸口体。
【請求項７】
請求項６記載の吸口体において、
前記導光部は、前記吸口本体側がマスクされ、
前記光源は、前記導光部のマスクされた位置に配置されることを特徴とする吸口体。
【請求項８】
請求項６記載の吸口体において、
前記導光部は、前記吸口本体側に薄肉部分を有し、
前記光源は、前記導光部の薄肉部分に配置されることを特徴とする吸口体。
【請求項９】
請求項６から８の何れかに記載の吸口体において、
前記導光部は、前記導光部の外周側のリング状の領域に、放射状に形成された溝を備えることを特徴とする吸口体。
【請求項１０】
請求項６から９の何れかに記載の吸口体において、
前記表示部の上面は、前記接続管の中心軸の形成方向に対し、前記吸口本体側から前記接続管側に向かって前記接続管の中心軸に近づくように湾曲または傾斜していることを特徴とする吸口体。
【請求項１１】
請求項６から１０の何れかに記載の吸口体と、前記吸口体に接続される接続管と、前記接続管に接続される手元ハンドルと、前記手元ハンドルに接続されるホースと、前記ホースに接続され集塵室と電動送風機を備えた掃除機本体とを備え、前記吸口体から吸込まれた空気が、前記接続管，前記手元ハンドル，前記ホースを介して掃除機本体に吸込まれる電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸口体に表示装置を備えた電気掃除機およびその吸口体に係り、電気掃除機およびその吸口体の運転状態や運転モードを表示する表示装置を備えた電気掃除機およびその吸口体に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在一般的な電気掃除機は、集塵装置を備えた掃除機本体と、床面の塵埃を吸引する床用吸口体とを延長管や吸引ホースで連結したキャニスタータイプと呼ばれる構造のものである。この掃除機本体は、その内部に集塵装置と電動送風機を備え、車輪を介して自在に移動可能な構造となっている。一方、床用吸口体は、床面を清掃するために、その内部に回転清掃体とその駆動部を備え、この回転清掃体を回転させることで、床面の塵埃を掻きあげて、これを吸引する構造となっている。また、この床用吸口体は、伸縮可能な延長管の一端に着脱可能に取り付けられ、延長管の他端に取り付けられる吸引ホースを介して掃除機本体に連結される。延長管の他端には手元ハンドルが設けられ、この手元ハンドルを使用者が保持することで、床用吸口体の移動や掃除機本体の移動を行うことができる。
【０００３】
これらの電気掃除機の操作は手元ハンドルに設けられる操作スイッチによって、強，中，弱などの運転モードを選択操作することができる。また、これらの運転状態の状態表示は、電気掃除機本体に設けたものが一般的であったが、近年は吸口体に設けられているものが提案されている。
【０００４】
例えば、特開２００９−１７９１９号公報（特許文献１）では、吸口体の横長の本体の両側にそれぞれ表示装置を備え、吸口体に供給される交流電力に応じた回転ブラシ用電動機の運転モードを表示したものが提案されている。
【０００５】
また、特開平５−１６１５７９号公報（特許文献２）では、ノズル部上に設けられ、モータの出力レベルを段階的に示す複数の表示ランプと、モータの出力を制御する制御回路の出力信号に基づいた光信号を発光させる発光素子と、延長パイプ内に設けた光信号を直進させるための光信号通路と、発光素子からの光信号を受光する受光素子と、受光素子により受光された信号に基づいて複数の表示ランプを駆動する手段とを有する電気掃除機が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１７９１９号公報
【特許文献２】特開平５−１６１５７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の電気掃除機においては、手元ハンドルを介して吸口体を移動させながら清掃作業を行うので、この電気掃除機の運転状態の表示装置を吸口体に設けることは、視認性に優れている。
【０００８】
従来の電気掃除機では、手元ハンドルと吸口体とを延長管を介して接続することで、使用者に無理な姿勢を強いることなく、楽な立ち姿勢で清掃作業を行うことができる。この場合、吸口体と使用者の目との間は１.５ｍ前後となるため、吸口体に設ける表示装置は、大きな面積であることが望ましい。
【０００９】
しかし、吸口体は、その形状自体が塵埃通路を構成する構造のため、大きな表示装置を設けようとすると、装置の大型化を招くことに成る。例えば、従来例では、同じ表示装置を左右に分けて設けることで、表示面積の拡大と意匠性を向上させている。しかし、この従来例によれば、部品点数が多くなる。また、片側だけにすると、表示面積が小さくなって視認性が低下するばかりか、片側に片寄った非対称のデザインとなって意匠性を低下する懸念がある。
【００１０】
そこで、この発明の目的は、視認性が良好で意匠性にも優れた大型表示装置を備えた吸口体及びこの吸口体を用いた電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
課題を解決するために、本発明に係る電気掃除機の吸口体及びこの吸口体を備えた電気掃除機は、塵埃を吸込むための吸込口を底面に備えた吸口本体と、吸口本体を接続管に連結し、接続管を介して伝達される手元ハンドルの動きに対して常に吸口本体の底面を床面に接するように動作するとともに、吸口本体から吸込んだ塵埃を含んだ空気流が接続管に導かれるように連通する自在連結部とを備え、自在連結部は、管状の下腕部（例えば、自在連結部Ｂ）と管状の上腕部（例えば、自在連結部Ａ）とから構成され、下腕部は、その長手方向の一端を、第１回転軸部（例えば、Ｙ軸回転連結部）を介して、吸口本体と回転可能に連結し、他の一端は、上腕部の一端と第２回転軸部（例えば、Ｘ軸回転連結部）を介して回転可能に連結され、第１回転軸部と第２回転軸部は、吸口本体の長手方向と略平行に配置される水平回転軸または、この水平回転軸と略直交する垂直回転軸の少なくとも一方を備え、吸口本体に対して、水平回転軸を介して、回転する下腕部または上腕部は、空気漏れなく連通するケーシング部材と、このケーシング部材の外側をカバーするカバー部材とケーシング部材との間に配置される光源（例えば、ＬＥＤ）を備えた表示基板（例えば、ＬＥＤ発光基板）が設けられ、カバー部材は、光源からの光を拡散する導光部を備えるようにする。また、導光部は、接続管の中心軸に対して湾曲または傾斜している。
【００１２】
または、本発明に係る電気掃除機の吸口体及びこの吸口体を備えた電気掃除機は、被清掃面に対向する開口を有する略Ｔ字形状の吸口本体と、吸口本体と接続管との間に介在する継手管（例えば、自在継手管）とを備え、継手管は、継手管の上面に表示部（例えば、運転状態表示部）を備え、継手管の左右方向の幅および表示部の左右方向の幅は、接続管の左右方向の幅よりも広く、表示部は、吸口本体側に光源（例えば、ＬＥＤ）を備え、接続管側に光源からの光を拡散する導光部を備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、吸口本体に対して上下方向に回転する上腕部または下腕部のカバー部材に導光部を配置することができるので、視認性が良好で意匠性にも優れた大型表示装置を配置することができる。
【００１４】
または、本発明によれば、導光部は、接続管の中心軸に対して湾曲または傾斜しているので、使用者が楽な立ち姿勢で清掃作業を行っているときに、視認性が大型表示装置を提供できる。
【００１５】
または、本発明によれば、接続管ではなく、接続管よりも幅広な吸口体の継手管に表示部を備えるため、視認性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による電気掃除機の外観図。
【図２】本発明による電気掃除機の吸口体の上面斜視図。
【図３】本発明による電気掃除機の吸口体の中央断面図。
【図４】本発明による電気掃除機の吸口体の自在継手管Ｂの部品展開図。
【図５】本発明による電気掃除機の吸口体の導光部の上面図。
【図６】本発明による電気掃除機の吸口体の導光部の底面図。
【図７】本発明による電気掃除機の吸口体の導光部の上面図。
【図８】本発明による電気掃除機の吸口体の導光部の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施例について、図面を引用して説明する。
【００１８】
図１に本発明による電気掃除機の外観図を示す。図１において、１０１は電気掃除機本体、１０２は吸引ホース、１０３は手元ハンドル、１０４は手元スイッチ、１０５は延長管（接続管ともいう）、１０６は吸口体を示している。電気掃除機本体の外郭を形成する本体ケーシングの内側には、吸引力を発生する電動送風機と、この電動送風機の吸引側に集塵室が設けられている。集塵室には、紙パックや集塵ケース（例えば、サイクロン集塵筒）などの集塵装置を着脱可能に備える。なお、図示してはいないが、吸引ホース１０２および延長管１０５には、吸口体１０６に供給する電源線を設けてある。延長管１０５は、複数の接続管が軸方向に連結されてなり、一方の接続管が他方の接続管に内包されることによって延長管１０５自体が軸方向に伸縮可能であるのが好ましい。吸口体１０６は、略Ｔ字形状を有しており、床面などの広い面を清掃するのに適している。延長管１０５と吸口体１０６との間には、略Ｉ字形状の他の吸口体（アタッチメント）が介在してもよい。他の吸口体は、すき間などの狭い個所を清掃するのに適している。ただし、他の吸口体は必須の構成ではない。
【００１９】
図２に本形態例による電気掃除機の吸口体の上面斜視図を示す。図２において、２０１は吸口体上ケース、２０２は内部に塵埃を含む空気の通気路を有す自在継手管Ａ（上腕部）、２０３は内部に塵埃を含む空気の通気路を有す自在継手管Ｂ（下腕部）、２０４，２０５は吸口体内のブラシ駆動用電動機に電力を供給するための接触ピン、２０６は本発明による運転状態表示部である。吸口体上ケース２０１の下側には、吸口体下ケースが形成され、吸口体下ケースが被清掃面に対向する開口（吸込口）を有する。吸口体上ケース２０１と吸口体下ケースによって、吸口体１０６の外郭が形成される。吸口体１０６は、略Ｔ字形状を有する。自在継手管Ｂ２０３の前端は、吸口体上ケース２０１の後端にＹ軸を支点に回動可能に連結され、自在継手管Ｂ２０３の後端は、自在継手管Ａ２０２の前端にＸ軸を支点に回動可能に連結される。自在継手管Ａ２０２の後端は、パイプ形状をしており、手元ハンドル１０３または延長管１０５または他の吸口体の内側に挿入されて連結可能である。Ｘ軸とＹ軸とは互いにねじれの関係を有し、手元ハンドル１０３または延長管１０５または他の吸口体の軸方向とは垂直な関係を有する。運転状態表示部２０６は、少なくとも、延長管１０５を介して接続される手元ハンドル１０３へ向かう光を発するのが好ましい。運転状態表示部２０６は、吸込力つまり電動送風機のパワーの程度を表示するパワーモニターとして機能してもよいし、被清掃面の種別（検出結果）を表示する床面モニターとして機能してもよいし、吸込んだ塵埃の有無や量を表示するダストモニターとして機能してもよい。吸口体１０６のうち、開口を有する前方を開口部とし、自在継手管Ｂ２０３と連結される後方を連結部とする。
【００２０】
図３に本形態例による電気掃除機の吸口体の中央断面図を示す。図３において、３０１は回転ブラシ、３０２は回転ブラシ３０１を収納するブラシ室、３０３はブラシを回転するためのブラシ駆動用電動機である。回転ブラシ３０１は、ブラシ室３０２内に着脱可能に取り付けられるとともに、ベルト（図示せず）を介して、ブラシ駆動用電動機３０３に連結される。
【００２１】
また、ブラシ駆動スイッチ３０４は車輪を備え、この車輪が常に吸口体１０６の底面から飛び出すようにバネ（図示せず）を介して取り付けられる。そして、このブラシ駆動スイッチ３０４は、車輪が飛び出しているときは回転ブラシ３０１の回転をＯＦＦ状態とし、車輪が床面などに触れて吸口体１０６内に収納されると回転ブラシ３０１の回転をＯＮ状態とすることにより安全性を高めている。なお、吸口体１０６の後端部には大車輪３０５が設けられており、この大車輪３０５を介して、手元ハンドル１０３で操作される前後動や回転操作の応力を受けて、吸口体１０６の底面を床面に密着させて、吸口体の操作性能を向上させている。
【００２２】
また、自在継手管Ｂ２０３は、管状の一端を吸口体１０６とＹ軸回転連結部３０６を介して連結され、他の一端は自在継手管Ａ２０２の一端とＸ軸回転連結部３０７を介して連結される。また、自在継手管Ａ２０２の他の一端は、延長管１０５などと連結可能な構造としている。
【００２３】
そして、Ｘ軸回転連結部３０７は空気漏れがないように回転可能に連結され、更に、Ｙ軸回転連結部３０６は空気漏れがないように吸口体１０６に連結される。
【００２４】
この実施例では、回転軸Ｙを吸口体１０６の長手方向と平行な回転軸とすることで、高低方向の回転を可能とし、この回転軸Ｙと直交する垂直回転軸Ｘにより左右方向の回転を可能にしている。この直交する２つの回転軸を備えた自在継手管ＡおよびＢを介して吸口体１０６と延長管１０５とを連結することにより、手元ハンドル１０３のひねり動作で、この吸口体１０６を床面（清掃面）に対して回転させることができるとともに、吸口体１０６と延長管１０５とを空気漏れなく連通することができる。さらには、この２つのＹ軸回転連結部３０７とＸ軸回転連結部３０７を介して、電源コードを配線する構造としている。そして、ブラシ室３０２から、吸口体上ケース２０１と吸口体下ケースの間，自在継手管Ａ２０３の内部，自在継手管Ｂ２０４の内部にわたって、通気路が形成されている。
【００２５】
図４に、自在継手管Ｂの部品展開図を示す。自在継手管Ｂ２０３は、ケーシング部材４０１の外装を覆う前部カバー４０４と後部カバー４０５とから構成している。ケーシング部材４０１は、断面形状が横長形状に形成される筒状の樹脂成型品であり、その一端の両側にはＹ回転軸部４０２が設けられ、他端には摺動面４０３を介して自在継手管Ａと連結し、Ｘ軸回転軸が形成されている。
【００２６】
また、この実施例では、前部カバー４０４は、周側面を備えた厚さのある樹脂成型品とし、後部カバー４０５を前部カバー４０４の後方（図面上の下部）を覆う薄い樹脂成型品としている。そして、前部カバー４０４と後部カバー４０５とで形成される空間内に、ケーシング部材４０１などを包含する構造としている。
【００２７】
前部カバー４０４は、その上面を構成する平坦な配置面に開口部４０６を形成している。組み立ては、まず前部カバー４０４に、ＬＥＤ発光基板４０８や導光部４０９を保持するための保持部材４０７を取り付け、更にケーシング部材４０１とＬＥＤ発光基板４０８を取り付け、更に後部カバー４０５を取り付けた後、前部カバー４０４の開口部４０６に略円形状の導光部４０９を、その一部がラップするように外側より嵌合して取り付ける。
【００２８】
ここで、導光部４０９は透明または半透明な略円形状の樹脂材料（たとえば、アクリルやポリスチレン）で形成される。ＬＥＤ発光基板４０８は、基板上の左右２個ずつのＬＥＤが、横方向（導光部４０９の位置する方向）に光を発するように、横向きに形成されている。左右の外側の色は同色で、左右の内側の色は同色で、外側と内側とが異色であるのが好ましい。点灯／消灯または階調制御によって、２色のＬＥＤによって３色以上の色を発することができる。有機ＥＬ素子などＬＥＤ以外の発行素子であってもよい。
【００２９】
そして、前部カバー４０４の開口部４０６は、透明または半透明な導光部４０９を通して、ＬＥＤ発光基板４０８が見えないように、略半月状の形状をしている。つまり、導光部４０９の一部である略半月状の部分が、前部カバー４０４によってマスクされている。
【００３０】
図５に、導光部４０９の上面図を示す。図５において、５０１，５０２はＬＥＤ、５０３〜５０６はＬＥＤからの出射光の反射経路を示す。図５中、上側が自在継手管Ａ２０２側であり、下側が吸口体上ケース２０１側である。よって、ＬＥＤ発光基板４０８は、自在継手管Ａ２０２側へ向かって発光するように、吸口体上ケース２０１側に配置される。出射光は、ＬＥＤ５０１，５０２から直進するだけでなく、左右方向にも拡散する。そして、出射光は、導光部４０９の内周面および外周面に反射して、導光部４０９の内周面と外周面とで囲われた空間をＬＥＤ５０１，ＬＥＤ５０２の位置とは反対側へ向かって進む。出射光は、導光部４０９の内周面よりも内側または導光部４０９の外周面よりも外側（導光部４０９の外部）へ漏れるものもある。ＬＥＤ５０１，５０２は、導光部４０９のうち図５の上下方向の中央よりもやや下側に配置される。これによって、導光部４０９中の発光領域を広くすることができる。図５では、出射光は、ＬＥＤ５０１，５０２に対して上側（自在継手管Ａ２０２側）に進み、下側（吸口体上ケース２０１側）には進んでいない。
【００３１】
図６に、導光部４０９の裏側から見た底面図を示す。図６において、６０１は放射状に形成されたＬＥＤからの出射光を拡散するためのＶ字形状溝（拡散形状）である。図５と同様に、図６中、上側が自在継手管Ａ２０２側であり、下側が吸口体上ケース２０１側である。導光部４０９の最外周の形状（Ｖ字形状溝６０１の最外周の形状）は、下側（吸口体上ケース２０１側）が真円形状であり、上側（自在継手管Ａ２０２側）が楕円形状である。よって、Ｖ字形状溝６０１の幅は、下側（吸口体上ケース２０１側）よりも上側（自在継手管Ａ２０２側）のほうがやや広い。導光部４０９の中央部つまり円形状部分は、開口しているわけでななく、導光部４０９が存在するが、Ｖ字形状溝が形成されていない。よって、円形状部分は、上面および下面以外に反射面が存在しないため、導光部４０９の外部へ漏れる出射光は、きわめて少ない。Ｖ字形状溝は、その円形状部分の中心を中心として放射状に円形状部分の外周側にのみ形成される。上から見ると、Ｖ字形状溝の形成された部分は、リング形状である。
【００３２】
図７に、導光部４０９の上面図を示す。図７において、７０１は導光部４０９の表面上に形成したシボ加工の範囲をしめす。また同時に７０１は導光部４０９の外周側の肉厚部分を示す。つまり、肉厚部分に、シボ加工が施されている。図５と同様に、図７中、上側が自在継手管Ａ２０２側であり、下側が吸口体上ケース２０１側である。ここでシボ加工とは、成形表面にデザイン模様として、皮，梨地，木目，布目などをつける加工をいう。シボ加工は、意匠性向上以外に、傷が付きにくいもしくはキズが付いても目立ちにくくする効果や、しっかりと持ちやすくなる効果がある。シボ加工は、ＬＥＤ５０１，５０２の出射光の方向であるＬＥＤ５０１，５０２よりも上側にのみ施される。つまり、肉厚部分（シボ加工）の下端に、ＬＥＤ５０１，５０２が配置される。
【００３３】
図８に導光部４０９のＡ−Ａ断面図を示す。図７中、右側が自在継手管Ａ２０２側であり、左側が吸口体上ケース２０１側である。図８において８０１〜８０３はＬＥＤからの出射光の反射経路、Ｚは手元ハンドル１０３または延長管１０５または他の吸口体の中心軸（軸心）、Ｈ１およびＨ２は導光部４０９のＺ軸からの距離を示す。導光部４０９の下面の吸口体上ケース２０１側は、段差を有し、その段差に、ＬＥＤ発光基板４０８が配置される。段差の右側（自在継手管Ａ２０２側）は厚肉部分となり、段差の左側（吸口体上ケース２０１側）は薄肉部分となる。そして、段差には、部面８０５が形成される。出射光は、ＬＥＤ５０１から直進するだけでなく、上下方向にも拡散する。そして、出射光は、導光部４０９の上面または下面に反射して、導光部４０９の上面と下面とで囲われた空間をＬＥＤ５０１の位置とは反対側へ向かって進む。出射光は、導光部４０９の上面よりも上側または導光部４０９の下面よりも下側（導光部４０９の外部）へ漏れるものもある。そして、導光部４０９の上面の自在継手管Ａ２０２側の端部におけるＺ軸からの距離Ｈ２が、導光部４０９の上面の吸口体上ケース２０１側の端部におけるＺ軸からの距離Ｈ１よりも小さい。つまり、Ｚ軸を基準にして導光部４０９の上面が、湾曲または傾斜している。
【００３４】
以下、図を用いて、この発明に係る実施の形態の動作を詳細に説明する。
【００３５】
掃除機使用者が手元ハンドル１０３付近に配置された手元スイッチ１０４を操作すると、操作されたスイッチに従った動作モードで電気掃除機本体１０１内の電動送風機が運転する。電動送風機によって発生した吸引力は、吸引ホース１０２，延長管１０５を通って吸口体１０６に到達する。それと同時に、吸引ホース１０２および延長管１０５に設けられた電源線から供給された電源が、接触ピン２０４，２０５を介してブラシ駆動用電動機３０３を駆動し、回転ブラシ３０１が回転する。
【００３６】
この種のキャニスタータイプと呼ばれる電気掃除機では、手元ハンドル１０３と吸口体１０６とを延長管１０５を介して接続することで、使用者に無理な姿勢を強いることなく、楽な立ち姿勢で清掃作業を行うことができる。そして、使用者は、吸口体１０６及びその周囲の塵を注視しながら、その集塵状況により、手元ハンドル１０３に設けた手元スイッチ１０４を操作して、強，中，弱などの運転モードを選択操作することができる。
【００３７】
したがって、この運転状況を確認できる運転状態表示部２０６を吸口体１０６に設ければ、使用者は、目線移動を行うことなく、清掃作業を行うことができる。しかし、吸口体１０６と使用者の目との間は１.５ｍ前後となるため、吸口体１０６に設ける運転状態表示部２０６は、視認性が良好な大きな面積を備えていることが望ましい。自在継手管Ｂ２０３の左右方向の幅は、延長管１０５の左右方向の幅よりも広い。よって、運転状態表示部２０６の左右方向の幅も、延長管１０５の左右方向の幅よりも広くできる。よって、運転状態表示部２０６を延長管１０５に設けるよりも自在継手管Ｂ２０３に設けたほうが、面積が広がり、視認性を向上できる。
【００３８】
また、最近の掃除機は、ブラシ駆動用電動機３０３の電流をセンサーで検出するなどして、床質を判断し自動的に強，中，弱などの運転パワーを切り替える自動モードが設けられている。このとき使用者は、現在の運転モードを知るためには運転状態表示部２０６で確認する必要があり、運転状態表示部２０６の視認性は非常に重要である。
【００３９】
また、使用者は通常、手元ハンドル１０３を保持して、この手元ハンドル１０３に延長管１０５を介して連結される吸口体１０６を移動操作して清掃作業を行う。この主な運動は、床面に対して前後方向に吸口体１０６を移動させる移動である。この前後方向の移動では、運転状態表示部２０６は、延長管１０５の中心軸Ｚ軸と略平行な矢印３０８の方向から見やすい必要がある。また、テーブルの下を清掃するときのように、延長管１０５を略床と並行にする場合もあり、その時は、延長管１０５の中心軸Ｚ軸と略垂直な矢印３０９の方向から見やすい必要がある。
【００４０】
この２方向からの高い視認性を実現するために、導光部４０９は、開口部４０６に嵌合する部分が内側に張り出すように厚肉で形成される。そして、肉厚が薄い薄肉部分８０４にＬＥＤ発光基板４０８が配置される。ＬＥＤ発光基板４０８には、ＬＥＤからなる一対のＬＥＤ５０１，５０２が設けられ、この一対のＬＥＤ５０１は、導光部４０９の厚肉部分８０４の端部面８０５に対応する位置に配置される。一方、導光部４０９の厚肉部分８０４の上面には、７０１に示すシボ加工を施してある。
【００４１】
ＬＥＤ５０１，５０２から発せられた光は、端部面８０５から導光部４０９に入り、導光部４０９と空気との屈折率の違いから導光部４０９の肉厚部で反射を繰り返しながら、リング形状のＶ字形状溝に沿って、先端に向かって進む。
【００４２】
導光部４０９の反射光の一部は、図８に示しように、導光部４０９の底面に形成したＶ字形状溝により、反射角度が変えられ、導光部４０９の上部表面に向かって進み、導光部４０９表面のシボ加工７０１により拡散され、シボ加工７０１が施された表面全体を光らせる。よって、本実施例では、シボ加工７０１が施された部分は、光を屈折させ、拡散させる効果を有する。
【００４３】
これにより、矢印３０９方向からの視認性を向上させている。
【００４４】
また、導光部４０９は手前部のＺ軸からの高さＨ２が、吸口本体側の高さＨ１より低い湾曲した形状をしているので、ＬＥＤ５０１からＺ軸に平行に発光された放射光も、導光部４０９表面のシボ加工７０１により拡散され、矢印３０８方向からの視認性を向上させている。また、湾曲構造により、導光部４０９の上部表面に向かって進んだ拡散光８０２，８０３も、矢印３０８方向から見る事ができる。
【００４５】
また、この実施例では導光部４０９を湾曲構造としたが、導光部４０９を平面湾曲構造とし、導光部４０９を前部カバー４０４にＨ１＞Ｈ２となるように傾斜させて取り付けても同様な効果が得られる。
【００４６】
なお、この実施例では、ＬＥＤ５０１，５０２（光源）を単色のＬＥＤで構成してもよいし、多色ＬＥＤあるいは色の異なる複数のＬＥＤで構成してもよい。
【００４７】
これにより運転状態表示部２０６は、強，中，弱などからなる運転モードに対応して、ＬＥＤ５０１，５０２の色を変化させたり、あるいは、光の強さを変化させることができる。これにより、使用者に運転モードの変化を視覚的に認識させることができる。しかも、この認識させる光は、略リング状となっているので、ＬＥＤが小さくても大きな表示として、使用者に認識させることができるから、視認性を向上させることができる。
【００４８】
また、この実施例では、リング状の導光部４０９の中央に、ロゴや型式などを設けることもできるので、この運転状態表示部２０６を製品の識別手段としても利用することができる。
【００４９】
この実施例の導光部４０９によれば、薄い形状で、光を拡散できるため、回動連結部や通風路を有する自在継手管の表面に、自在継手管を分厚くすることなく、取り付けることができる。
【００５０】
自在継手管Ｂ２０３の上面に運転状態表示部２０６を設ける代わりに、吸口体１０６の連結部の上面に運転状態表示部２０６を設けてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０１  掃除機本体
１０２  吸引ホース
１０３  手元ハンドル
１０４  手元スイッチ
１０５  延長管
１０６  吸口体
２０２  自在連結部Ａ（上腕部）
２０３  自在連結部Ｂ（下腕部）
３０１  回転ブラシ（回転清掃体）
３０２  ブラシ室
３０３  ブラシ駆動用電動機
３０４  ブラシ駆動スイッチ
３０５  大車輪
４０１  ケーシング部材
４０４  前部カバー
４０５  後部カバー
４０６  開口部
４０７  保持部材
４０８  ＬＥＤ発光基板
４０９  導光部
６０１  Ｖ字形状溝
７０１  シボ加工
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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