(57)【要約】【課題】比較的簡単な製造設備により、高線速で間欠連結型テープ心線を製造できる技術を提供する。【解決手段】複数心の光ファイバが平行に配列され、隣接する光ファイバが長手方向に間欠的に連結されてなる光ファイバテープ心線において、少なくとも２心の隣接する光ファイバに跨って連結樹脂を連続塗布することにより連結帯が形成されている。そして、この連結帯が長手方向に離れている２箇所以上の部位で、隣接する光ファイバを連結している。【選択図】図１
2011221199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数心の光ファイバが平行に配列され、隣接する光ファイバが長手方向に間欠的に連結されてなる光ファイバテープ心線であって、
少なくとも２心の隣接する光ファイバに跨って連結樹脂を連続塗布することにより形成された連結帯を備え、この連結帯が長手方向に離れている２箇所以上の部位で、隣接する光ファイバを連結していることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
前記連結帯は、隣接する３心以上の光ファイバに跨って連結樹脂を連続塗布することにより形成され、前記隣接する３心以上の光ファイバにおける、幅方向で隣り合い、長手方向で離れている部位で、前記隣接する３心以上の光ファイバを連結することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項３】
前記連結帯は、幅方向に往復しながら長手方向に延びる周期形状を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項４】
前記連結帯を複数備えることを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項５】
前記連結帯は、当該光ファイバテープ心線の長手方向にわたって連続して形成されていることを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項６】
請求項１から５の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記複数心の光ファイバを平行に配列して所定の線速で走行させるとともに、前記複数の光ファイバと前記連結樹脂とを幅方向に相対的に往復移動させながら、前記複数心の光ファイバ上に前記連結樹脂を連続塗布することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項７】
請求項１から５の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記複数心の光ファイバを平行に配列して所定の線速で走行させながら、前記複数心の光ファイバ上に、前記連結帯の形状を保持した状態で貯留された前記連結樹脂を転写することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項８】
請求項１から５の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記複数心の光ファイバを平行に配列して所定の線速で走行させる光ファイバ搬送部と、
前記連結樹脂を前記複数心の光ファイバ上に塗布する連結樹脂塗布部と、を備え、
前記連結樹脂塗布部は、前記複数心の光ファイバ上を幅方向に往復移動可能に構成されていることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項９】
請求項１から５の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記複数心の光ファイバを平行に配列して所定の線速で走行させる光ファイバ搬送部と、
前記連結樹脂を前記複数心の光ファイバ上に塗布する連結樹脂塗布部と、を備え、
前記光ファイバ搬送部は、前記複数心の光ファイバが前記連結樹脂塗布部を通過するときに、前記複数心の光ファイバを幅方向に往復移動させながら走行可能に構成されていることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項１０】
請求項１から５の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記複数心の光ファイバを平行に配列して所定の線速で走行させる光ファイバ搬送部と、
前記連結樹脂を前記複数心の光ファイバ上に塗布する連結樹脂塗布部と、を備え、
前記連結樹脂塗布部は、外周面に前記連結帯の形状に樹脂貯留部が形成された回転ローラを有し、前記複数心の光ファイバが当該連結樹脂塗布部を通過するときに、前記複数心の光ファイバと前記回転ローラが当接することで前記連結樹脂を前記連結帯の形状で前記複数心の光ファイバ上に転写することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数心の光ファイバが同一面内において平行に配列され、隣接する光ファイバが長手方向に間欠的に連結されてなる光ファイバテープ心線、光ファイバテープ心線の製造方法及び光ファイバテープ心線の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの普及に伴い、光ファイバを一般家庭に直接引き込んで高速通信サービスを実現するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）が急速に拡大している。一般に、ＦＴＴＨに用いられる光ファイバケーブルには、複数本の光ファイバテープ心線（以下、テープ心線）が束ねられて収容されている。この光ファイバケーブルからＦＴＴＨ利用者宅に光ファイバを引き落とす場合には、光ファイバケーブルを中間分岐して所望のテープ心線を取り出し、このテープ心線から単心線を分離して取り出す必要がある。
【０００３】
そこで、容易に単心分離できるとともに光ファイバケーブルの細径化・高密度化を実現すべく、種々のテープ心線が提案されている。例えば、特許文献１，２では、隣接する光ファイバ同士を長手方向に間欠的に連結したテープ心線（以下、間欠連結型テープ心線）が開示されている。また、特許文献３では、間欠連結型テープ心線の製造に適した製造方法及び製造装置が開示されている。
間欠連結型テープ心線は、複数本のテープ心線を束ねるときに柔軟に変形（丸めたり、折りたたんだり）できるので、光ファイバケーブルの細径化・高密度化に有効である。また、間欠連結型テープ心線には非連結部分（単心線部分）が存在するので、専用の工具なしで比較的容易に単心分離することができる。一方で、複数心の光ファイバ素線が所定の順序で配列されているので、容易に一括融着接続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３２９７２号公報
【特許文献２】特許第４１４３６５１号公報
【特許文献３】特開２００３−２４１０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、間欠連結型テープ心線において、単心分離性や一括融着接続性を両立するためには、数十ｍｍ〜数百ｍｍ程度の間隔で連結部を設ける必要がある。この連結部は、例えば、紫外線硬化型樹脂（以下、ＵＶ樹脂）や溶融された熱可塑性樹脂を、所定のタイミングでノズルから圧出し、塗布することにより形成される。
しかしながら、上述した間隔で連結部を形成するのは、製造上の問題がある。すなわち、樹脂の塗布工程において加圧のオン／オフ制御を正確に行わなければならないが、どちらの樹脂も粘性があり、応答性が悪いため、高速製造に適しているとはいえない。また、連結部の間隔が数十ｍｍ〜数百ｍｍ程度と狭いと、機械的なオン／オフの繰り返し制御にも制約がかかるため、高速製造の妨げとなり、製造設備も複雑化してしまう。
このように、間欠連結型テープ心線は、複雑な製造設備を用いて低線速で製造しなければならないため、複数心の光ファイバを一括被覆した一般的なテープ心線よりも製造コストが高くなるという欠点がある。
【０００６】
本発明は、比較的簡単な製造設備により、高線速で間欠連結型テープ心線を製造できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するためになされたもので、
複数心の光ファイバが平行に配列され、隣接する光ファイバが長手方向に間欠的に連結されてなる光ファイバテープ心線であって、
少なくとも２心の隣接する光ファイバに跨って連結樹脂を連続塗布することにより形成された連結帯を備え、この連結帯が長手方向に離れている２箇所以上の部位で、隣接する光ファイバを連結していることを特徴とする。
ここで、２箇所以上の部位で、隣接する光ファイバを連結するとは、１組の光ファイバ対において２箇所以上で連結することはもちろん、複数組の光ファイバ対にわたって２箇所以上で連結することも含む。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光ファイバテープ心線において、前記連結帯は、隣接する３心以上の光ファイバに跨って連結樹脂を連続塗布することにより形成され、前記隣接する３心以上の光ファイバにおける、幅方向で隣り合い、長手方向で離れている部位で、前記隣接する３心以上の光ファイバを連結することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の光ファイバテープ心線において、前記連結帯は、幅方向に往復しながら長手方向に延びる周期形状を有することを特徴とする。
ここで、幅方向に往復しながら長手方向に延びる周期形状とは、サイン曲線の他に、矩形波やジグザグ波、台形波などを含み、さらには、これらの周期形状の一部が欠損した形状をも含む。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線において、前記連結帯を複数備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線において、前記連結帯は、当該光ファイバテープ心線の長手方向にわたって連続して形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記複数心の光ファイバを平行に配列して所定の線速で走行させるとともに、前記複数の光ファイバと前記連結樹脂とを幅方向に相対的に往復移動させながら、前記複数心の光ファイバ上に前記連結樹脂を連続塗布することを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１から５の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記複数心の光ファイバを平行に配列して所定の線速で走行させながら、前記複数心の光ファイバ上に、前記連結帯の形状を保持した状態で貯留された前記連結樹脂を転写することを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１から５の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記複数心の光ファイバを平行に配列して所定の線速で走行させる光ファイバ搬送部と、
前記連結樹脂を前記複数心の光ファイバ上に塗布する連結樹脂塗布部と、を備え、
前記連結樹脂塗布部は、前記複数心の光ファイバ上を幅方向に往復移動可能に構成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項１から５の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記複数心の光ファイバを平行に配列して所定の線速で走行させる光ファイバ搬送部と、
前記連結樹脂を前記複数心の光ファイバ上に塗布する連結樹脂塗布部と、を備え、
前記光ファイバ搬送部は、前記複数心の光ファイバが前記連結樹脂塗布部を通過するときに、前記複数心の光ファイバを幅方向に往復移動させながら走行可能に構成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から５の何れか一項に記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記複数心の光ファイバを平行に配列して所定の線速で走行させる光ファイバ搬送部と、
前記連結樹脂を前記複数心の光ファイバ上に塗布する連結樹脂塗布部と、を備え、
前記連結樹脂塗布部は、外周面に前記連結帯の形状に樹脂貯留部が形成された回転ローラを有し、前記複数心の光ファイバが当該連結樹脂塗布部を通過するときに、前記複数心の光ファイバと前記回転ローラが当接することで前記連結樹脂を前記連結帯の形状で前記複数心の光ファイバ上に転写することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、比較的簡単な製造設備により、高線速で間欠連結型テープ心線を製造することができるので、製造コストを格段に低減することができる。
また、間欠連結型テープ心線としての特徴は損なわれないので、テープ心線を収容した光ファイバケーブルの細径化・高密度化を図ることができるとともに、中間後分岐作業や一括融着接続作業を容易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係る間欠連結型テープ心線の連結状態を示す平面図である。
【図２】間欠連結型テープ心線の製造装置の一例を示す概略図である。
【図３】塗布装置の一例を示す図である。
【図４】塗布装置の他の一例を示す図である。
【図５】塗布装置の他の一例を示す図である。
【図６】第２実施形態に係る間欠連結型テープ心線の連結状態を示す平面図である。
【図７】間欠連結型テープ心線の変形例を示す平面図である。
【図８】間欠連結型テープ心線のほかの変形例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係る間欠連結型テープ心線の連結状態を示す平面図である。
図１に示すように、間欠連結型テープ心線１は、４心の光ファイバ素線（光ファイバの周囲に必要最小限の保護被覆を施したもの、以下、光ファイバ）１１ａ〜１１ｄが平行に配列され、隣接する２心の光ファイバの組（１１ａと１１ｂ、１１ｂと１１ｃ、１１ｃと１１ｄ）がそれぞれ長手方向に間欠的に連結されて構成されている。
【００２０】
間欠連結型テープ心線１では、４心の光ファイバ１１ａ〜１１ｄに跨って連結樹脂を連続塗布することにより連結帯１２が形成されている。この連結帯１２は、長手方向にわたって連続して形成されており、サイン曲線状のように幅方向に往復しながら長手方向に延びる周期形状を有している。連結樹脂には、例えば、ＵＶ樹脂又は熱可塑性樹脂を用いることができる。これらの樹脂を光ファイバ１１ａ〜１１ｃの配列面の一方に塗布した後、所定の方法で硬化させることで、連結帯１２が形成される。
【００２１】
間欠連結型テープ心線１において、連結帯１２は、４心の光ファイバ１１ａ〜１１ｄに跨って形成されているので、幅方向の一端側（図１の上側）から他端側（図１の下側）に向かうあいだに光ファイバ１１ａ，１１ｂの接触部位、光ファイバ１１ｂ，１１ｃの接触部位、光ファイバ１１ｃ，１１ｄの接触部位の３箇所を横切っている。連結帯１２において、これらの部位に対応する部分が、隣接する光ファイバ同士を連結する連結部１２１，１２２，１２３となる。連結部１２１，１２２及び連結部１２２，１２３は、それぞれ幅方向で隣り合い、長手方向で離れた位置関係となる。
【００２２】
このように、間欠連結型テープ心線１では、隣接する４心の光ファイバ１１ａ〜１１ｄにおける、幅方向で隣り合い、長手方向で離れている部位（連結部１２１，１２２，１２３）で、連結帯１２が光ファイバ１１ａ〜１１ｄを連結している。
また、光ファイバ１１ａ，１１ｂの組に着目すると、連結帯１２は、長手方向で離れている２箇所以上の部位１２１，１２１・・で、隣接する光ファイバ１１ａ，１１ｂを連結しているといえる。他の光ファイバ１１ｂ，１１ｃの組、１１ｃ，１１ｄの組についても同様のことがいえる。
【００２３】
つまり、間欠連結型テープ心線１では、連続形成された１つの連結帯１２により、隣接する４心の光ファイバ１１ａ〜１１ｄが間欠的に連結されているので、連結帯１２を形成するために連結樹脂の塗布工程における塗布タイミングを緻密に制御する必要はない。したがって、高線速による製造が可能となり、一括被覆型のテープ心線と同等の製造性が実現されるので、従来の間欠連結型テープ心線に比較して製造コストが格段に低減される。
また、間欠連結型テープ心線としての特徴は損なわれないので、テープ心線を収容した光ファイバケーブルの細径化・高密度化を図ることができるとともに、中間後分岐作業や一括融着接続作業を容易化することができる。
【００２４】
また、連結帯１２は、幅方向に往復しながら長手方向に延びる周期形状を有しているので、光ファイバ１１ａ〜１１ｄをバランスよく連結できるとともに、簡単な制御（例えば、塗布装置の往復移動制御）で形成することができる。
さらに、連結帯１２は、間欠連結型テープ心線１の長手方向にわたって連続して形成されているので、間欠連結型テープ心線１の製造工程中、連結樹脂を間断なく塗布するだけで容易に所望の部位で光ファイバ１１ａ〜１１ｄを連結することができる。
【００２５】
なお、間欠連結型テープ心線１においては、連結樹脂を塗布する幅Ｗが重要なファクターとなる。すなわち、光ファイバ１１ａ〜１１ｄの直径をＤとすると、連結樹脂の幅Ｗは、Ｄ／６≦Ｗ≦２Ｄの間であることが好ましい。これは、連結樹脂の幅ＷがＤ／６よりも狭いと、隣り合う２心の光ファイバを結合する力が弱く、テープ心線形状を維持できなくなり、連結樹脂の幅Ｗが２Ｄよりも広いと、隣り合う３心以上の光ファイバが長手方向に重なった位置で連結されてしまい、柔軟な変形が阻害されてしまうためである。
また、連結帯１２の塗布周期（ピッチ）は、１０〜５００ｍｍであることが好ましい。これは、塗布周期が短すぎると一括被覆型のテープ心線に近づくことで柔軟な変形ができなくなり、塗布周期が長すぎると単心線の部分が多くなり取り扱い性（一括融着接続性など）が悪くなってしまうためである。
【００２６】
図２は、間欠連結型テープ心線１の製造装置の一例を示す概略図である。
図２に示すように、製造装置１００は、供給ドラム１０１、集線装置１０２、塗布装置１０３、硬化装置１０４、引取装置１０５、アキューム装置１０６、巻取ドラム１０７を備えて構成されている。
なお、供給ドラム１０１、集線装置１０２、引取り装置１０５、アキューム装置１０６、巻取ドラム１０７及び図示略のローラ等により、複数心の光ファイバ１１ａ〜１１ｄを平行に配列して所定の線速で走行させる光ファイバ搬送部が構成される。
【００２７】
製造装置１００では、供給ドラム１０１から４心の光ファイバ１１ａ〜１１ｄが個別に繰り出され、集線装置１０２によって並列に集線される。光ファイバ１１ａ〜１１ｄは並列に集線された状態で走行し、塗布装置１０３により連結樹脂を塗布され、塗布された連結樹脂が硬化装置１０４により硬化される。この工程により連結帯１２が形成され、間欠連結型テープ心線１となる。
そして、間欠連結型テープ心線１は、引取装置１０５により所定の線速で引き取られ、アキューム装置１０６で一定の張力が付加されるように貯線された後、巻取ドラム１０７に巻き取られる。
【００２８】
ここで、塗布装置１０３により塗布する連結樹脂にはＵＶ樹脂や熱可塑性樹脂が用いられる。連結樹脂がＵＶ樹脂の場合には硬化装置１０４はＵＶランプで構成され、熱可塑性樹脂の場合には硬化装置１０４は水槽等の冷却装置で構成される。
塗布装置１０３は、例えば、連結樹脂を貯留する樹脂タンクと、樹脂タンクから供給された連結樹脂を光ファイバ１１ａ〜１１ｄに対して塗布する塗布部とを有している。また、塗布装置１０３は、形成される連結帯１２がサイン曲線のような周期形状を描くように構成されている。
【００２９】
図３は、塗布装置１０３の一例を示す図である。図３では、図２における光ファイバ１１ａ〜１１ｄの走行方向に直交する断面を示している。
図３に示す塗布装置１０３Ａでは、並列に集線された光ファイバ１１ａ〜１１ｄ上で、連結樹脂を塗布するノズル（塗布部）が幅方向に往復移動する、すなわち光ファイバ１１ａ〜１１ｄと連結樹脂が相対的に往復移動するようになっている。光ファイバ１１ａ〜１１ｄは所定の線速で走行しているので、連結樹脂はサイン曲線を描くこととなる。
【００３０】
図４は、塗布装置１０３の他の一例を示す図である。図４では、図２における光ファイバ１１ａ〜１１ｄの走行方向に直交する断面を示している。
図４に示す塗布装置１０３Ｂでは、連結樹脂を塗布するノズル（塗布部）が固定されており、並列に集線された光ファイバ１１ａ〜１１ｄがノズルの下を通過するときに、光ファイバ搬送部によって幅方向に往復移動しながら走行する、すなわち光ファイバ１１ａ〜１１ｄと連結樹脂が相対的に往復移動するようになっている。例えば、集線装置１０２が幅方向に往復移動することで、ノズル位置において光ファイバ１１ａ〜１１ｄは並列に集線された状態で相対的に往復移動する。光ファイバ１１ａ〜１１ｄは所定の線速で走行しているので、連結樹脂はサイン曲線を描くこととなる。
【００３１】
図５は、塗布装置１０３の他の一例を示す図である。
図５に示す塗布装置１０３Ｃは、外周面に連結樹脂を貯留可能なサイン曲線状の溝が形成されたローラ（塗布部）を有している。並列に集線された光ファイバ１１ａ〜１１ｄをローラに圧接させながら走行させるとともに、ローラを回転させることにより、連結樹脂がサイン曲線上に転写される。
【００３２】
図３〜５に示す塗布装置１０３Ａ〜１０３Ｃにより、間欠連結型テープ心線の連結帯１２を容易に形成することができる。また、塗布装置１０３Ａ〜１０３Ｃは、従来の間欠連結型テープ心線の製造設備に比較して、制御系などを含めて簡易な構成で実現できるため、間欠連結型テープ心線の製造コストを低減することができる。
【００３３】
［第２実施形態］
図６は、第２実施形態に係る間欠連結型テープ心線の連結状態を示す平面図である。
図６に示すように、間欠連結型テープ心線２は、第１実施形態に係る間欠連結型テープ心線１と同様に、４心の光ファイバ２１ａ〜２１ｄが平行に配列され、隣接する２心の光ファイバの組がそれぞれ長手方向に間欠的に連結されて構成されている。
間欠連結型テープ心線２では、４心の光ファイバ１１ａ〜１１ｄに跨って連結樹脂を連続塗布することにより２つの連結帯２２ａ，２２ｂが形成されている点が第１実施形態の間欠連結型テープ心線１と異なる。連結帯２２ａ，２２ｂは同一の周期形状を有し、互いに位相がπだけずれており、両者の交差部分が光ファイバ２１ｂ、２１ｃの連結部２２２となっている。
【００３４】
このように、間欠連結型テープ心線２では、隣接する４心の光ファイバ２１ａ〜２１ｄにおける、幅方向で隣り合い、長手方向で離れている部位（連結部２２１，２２２，２２３）で、連結帯２２ａが光ファイバ２１ａ〜２１ｄを連結している。連結帯２２ｂも同様に、隣接する４心の光ファイバ２１ａ〜２１ｄにおける、幅方向で隣り合い、長手方向で離れている部位（連結部２２１，２２２，２２３）で光ファイバ２１ａ〜２１ｄを連結している。
また、光ファイバ２１ａ，２１ｂの組に着目すると、連結帯２２ａ，２２ｂは、それぞれ長手方向で離れている２箇所以上の部位２２１，２２１・・で、隣接する光ファイバ２１ａ，２１ｂを連結しているといえる。他の光ファイバ２１ｂ，２１ｃの組、２１ｃ，２１ｄの組についても同様のことがいえる。
したがって、間欠連結型テープ心線２は、第１実施形態の間欠連結型テープ心線１と同様の効果を奏することができる上、連結部が増加するので光ファイバ間の結合力を高めることができる。
【００３５】
なお、間欠連結型テープ心線２の製造においても、図２に示す製造装置１００を用いることができる。図３に示す塗布装置１０３Ａを用いる場合は、連結樹脂を塗布するノズルを長手方向に位相πだけずらして２つ設け、同じように往復移動させればよい。また、図４に示す塗布装置１０３Ｂを用いる場合は、連結樹脂を塗布するノズルを長手方向に位相πだけずらして２つ設け、２つのノズル間を含む長さで光ファイバ２１ａ〜２１ｄを平行に往復移動させればよい。また、図５に示すと更装置１０３Ｃを用いる場合は、連結樹脂を貯留する溝の形状を、連結帯２２ａ，２２ｂの形状に対応させればよい。
【００３６】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
例えば、上記実施形態では４心テープ心線について説明したが、本発明は２心以上の光ファイバからなる間欠連結型テープ心線に適用できる。具体的には、１つの連結帯が少なくとも２心の隣接する光ファイバに跨って形成され、間欠連結型テープ心線が全体として間欠的に連結されるようになっていればよい。すなわち、複数心の光ファイバからなる間欠連結型テープ心線において、複数の連結部が連続して形成されるようにすることが本発明の本質である。
【００３７】
図７は、間欠連結型テープ心線の変形例について示す図である。
図７に示すように、間欠連結型テープ心線３では、連結帯３２ａが３心の光ファイバ３１ａ〜３１ｃに跨って形成され、光ファイバ３１ａ，３１ｂを連結部３２１（周期形状の山部分）で連結するとともに、光ファイバ３１ｂ，３１ｃを連結部３２２（周期形状の谷部分）で連結している。また、連結帯３２ｂが３心の光ファイバ３１ｂ〜３１ｄに跨って形成され、光ファイバ３１ｂ，３１ｃを連結部３２２（周期形状の山部分）で連結するとともに、光ファイバ３１ｃ，３１ｄを連結部３２３（周期形状の谷部分）で連結している。連結帯３２ａ，３２ｂは同一の周期形状を有し、互いに位相がπだけずれているので、両者の重複部分が光ファイバ３１ｂ、３１ｃの連結部３２２となっており、間欠連結型テープ心線３は全体として間欠的に連結されている。
【００３８】
図８は、間欠連結型テープ心線の他の変形例について示す図である。
図８に示すように、間欠連結型テープ心線４では、連結帯４２ａが３心の光ファイバ４１ａ〜４１ｃに跨って形成され、光ファイバ４１ａ，４１ｂを連結部４２１で連結するとともに、光ファイバ４１ｂ，４１ｃを連結部４２２（周期形状の谷部分）で連結している。また、連結帯４２ｂが３心の光ファイバ４１ｂ〜４１ｄに跨って形成され、光ファイバ４１ｂ，４１ｃを連結部４２２（周期形状の山部分）で連結するとともに、光ファイバ４１ｃ，４１ｄを連結部４２３で連結している。連結帯４２ａ，４２ｂは同一の周期形状を有し、位相も同じとなっているので、両者が重なる部分はないが、間欠連結型テープ心線４は全体として間欠的に連結されている。
【００３９】
このように、複数の連結帯を組み合わせたり、連結帯の形状を工夫したりすることにより、間欠連結型テープ心線を全体として間欠的に連結することができる。つまり、本発明において、連結帯の本数、形状は特に制限されない。
【００４０】
また例えば、上記実施形態では、連結帯の形状を周期形状の一つであるサイン曲線状とした場合について示しているが、矩形波、ジグザグ波又は台形波等の一般的な周期形状、さらにはこれらの周期形状の一部が欠損した形状としてもよい。また、連結帯の形状が周期形状となっていない場合も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４１】
なお、間欠連結型テープ心線の製造工程における線速や、塗布装置のノズル（図３，４参照）の数や往復移動速度又は塗布装置のローラ（図５参照）に形成される溝の形状を適宜設定することで、連結帯を様々な態様で形成することができる。
【００４２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４３】
１  間欠連結型テープ心線
１１ａ〜１１ｄ  光ファイバ
１２  連結帯
１２１〜１２３  連結部
１００  製造装置
１０１  供給ドラム
１０２  集線装置
１０３  塗布装置
１０４  硬化装置
１０５  引取装置
１０６  アキューム装置
１０７  巻取ドラム
【図１】
2011221199.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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