(57)【要約】      （修正有）【課題】洗濯機の蓋を開閉時に衝突音の発生を抑え、円滑に開閉操作する。【解決手段】洗濯機本体上部に載置したトップカバー５２の上方に開閉自在に配した蓋体５３と、蓋体５３の開閉回動動作中の所定の角度で開または閉方向への付勢力を切り替えるトグルばね６６と、蓋体に連動して回動する連結レバー８７、８８を備え、開方向に連動する連結レバー８７には蓋体５３が開いた時の衝撃を緩和する開時衝撃緩和ダンパー７２ｂを、閉方向に連動する連結レバー８８には蓋体５３が閉じる時の衝撃を緩和する閉時衝撃緩和ダンパー７２ａを備えたもので、蓋体の開閉両方の動作において衝撃音の発生を抑えると共に、蓋体の開閉作業の当初には衝撃緩和ダンパーの減衰力が働かないので、作業者はトグルばねによる負荷に抗する力だけで蓋体の開閉が可能で、使用勝手の良い蓋開閉作業を行うことが出来る。【選択図】図８
2011143040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体上部に載置したトップカバーと、前記トップカバーに開閉自在に配した蓋体と、前記蓋体の開閉回動動作中の所定の角度で開方向または閉方向への付勢力を切り替えるトグルばねと、前記蓋体の開方向に連動して回動する開時連結レバーと、前記蓋体の閉方向に連動して回動する閉時連結レバーとを備え、前記開時連結レバーには前記蓋体が開いた時の回転時の衝撃を緩和する開時衝撃緩和ダンパーを設けるとともに、前記閉時連結レバーには前記蓋体が閉じる時の回転時の衝撃を緩和する閉時衝撃緩和ダンパーを設けた洗濯機。
【請求項２】
開時連結レバーは、蓋体が全開状態となる前に開時衝撃緩和ダンパーの減衰を作用させるように設けられ、閉時連結レバーは、前記蓋体が全閉状態となる前に閉時衝撃緩和ダンパーの減衰を作用させるように設けられた請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
開時衝撃緩和ダンパーの動作方向は、開時連結レバーの回転半径の接線方向となるように構成した請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
閉時衝撃緩和ダンパーの動作方向は、閉時連結レバーの回転半径の接線方向となるように構成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機の蓋の開閉動作を使いやすくした洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機の蓋構造は、蓋の開閉時に大きな衝突音が発生することを防止する為に、ダンパー機構を設けている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０は、特許文献１に記載された従来の洗濯機の蓋構造を、図１１は同洗濯機の主要部分の破断側面を、図１２は同洗濯機の蓋体部分の一部破断側面図を示すものである。
【０００４】
図１０に示すように、洗濯機本体の外箱１内部に弾性支持機構３により水槽２を垂下防振支持しつつ収容し、水槽２内部の底部に衣類撹拌用の撹拌翼５を回転自在に配した洗濯兼脱水槽４を脱水回転可能に配設している。撹拌翼５および洗濯兼脱水槽４は、水槽２の外底部に固着したモータ７により回転駆動される。
【０００５】
また、外箱１の最上部にはトップカバー１５を装着し、トップカバー１５の中央部に、洗濯兼脱水槽４内に臨む洗濯物出入口１６を有し、この洗濯物出入口１６上方に開閉自在に平面状の蓋体１７を軸支する。なお蓋体１７は、使用者が開閉操作する前蓋１９と回動可能に連結した後方の後蓋１８とからなっており、開放した状態を蓋体１７ａで示し、前蓋１９ａは、後蓋１８ａに平行状態に折れ曲がる。また蓋体１７ａに示すように、開放時には略垂直状態に回動する。
【０００６】
使用者は、蓋体１７を前方Ｋ点から前蓋１９を持ち上げ、後方に開放し、衣類を上方から洗濯物出入口１６を介して洗濯兼脱水槽４への出し入れを行い、撹拌翼５および洗濯兼脱水槽４は、水槽２の外底部に固着したモータ７により略水平回転駆動され、洗濯あるいは脱水作用がなされる、という構造のいわゆる縦型の洗濯機である。
【０００７】
図１１の主要部分の破断側面図において、後蓋１８の後端部には、左右の両側面に横向きの軸穴２０を形成し、一方トップカバー１５には軸穴２０に摺動自在に軸２１を横向きに突出させて有する軸支持部２２を突設し、軸２１に後蓋１８の軸穴２０を遊嵌して蓋体１７を回動自在に軸支する。後蓋１８の軸穴２０後下方には扇形のギア部２９を有するレバー体２４を一体形成し、レバー体２４の下端に形成した扇形のギア部２９は、トップカバー１５の後部内を前後に移動可能に構成したラック２５の平歯車３１に噛合っている。ラック２５は、ピストンロッド２６を連結してトップカバー１５後部下方に固定配置した水平軸方向に抵抗力を有するダンパー本体２７に連動する。
【０００８】
また、レバー体２４には、蓋体１７を開放、または閉じる方向に付勢力を与えるために、ねじりコイル部の腕を外方に延設したトグルばね３０を係着し、図１２の蓋体が水平状態では、蓋体１７を閉じるようにレバー体２４を軸穴２０を中心に反時計（矢印Ｆ）方向に付勢している。
【０００９】
ダンパー本体２７は、例えば流体ダンパー（オイルダンパー）でピストンロッド２６が外函２８内を矢印Ｇ方向で示す後方に移動するとき、外函２８内に封入したオイルが、ピストンに形成した狭い通路を通じて押し流されることで、ピストンロッド２６の移動に抵抗を与えるものであり、反対方向の矢印Ｃ方向で示すピストンの前方向への移動については、上記外函２８内のオイルが、別の流路を無理なく通過することにより抵抗を与えないように構成している。即ちダンパー本体２７は、ピストンロッド２６の後方（矢印Ｇ方向）への移動にのみ抵抗を与える片利き構造となっている。
【００１０】
よって、蓋体１７を矢印Ａ方向に開放する時は、レバー体２４を軸２１を中心にＢ方向への回転となり、扇形のギア部２９に噛合うラック２５はＣ方向に移動するが、ダンパー本体２７の抵抗は無い。一方蓋体１７を開放状態から閉じる場合（Ｅ方向）には、扇形のギア部２９に噛合うラック２５は後方（Ｇ方向）に移動し、ダンパー本体２７の抵抗をうけ蓋体１７の回動を減衰する。
【００１１】
即ち、蓋体１７を開放する場合には、抵抗無く開ける事が出来るようにし、蓋体１７を閉じる場合にはトグルばね３０の付勢する閉じる方向の付勢力を緩和して蓋体１７が閉じる際の激しい衝突音を生じないようになっている。
【００１２】
更に、図１２に示すように、折れ曲がる構成の蓋体１７の前蓋１９と後蓋１８とは、連結部にダンパー機構３２等を構成して、蓋体１７をトップカバー１５に対し、開き状態あるいは閉じ状態にする際の折れ曲がり時に急激な回動動作が生じないようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２０００―１６７２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、前記従来の構成では、蓋体１７を開放から閉じる際には、急激な衝撃音等が解消されるが、閉じ状態から開放する際には、後蓋１８が開いてトップカバー１５に対し略垂直近くで停止する際には、ダンパー本体２７の抵抗が無い為、後蓋１８とトップカバー１５のストッパ部とは激しい衝突音を生じる。
【００１５】
また、従来の構成では、蓋体１７が閉じられた状態から開こうとした場合に、バネ類の抵抗に加えギア部２９とラック２５の噛合いによる回動力への抵抗も同時に生じるため、使用者にとり、重たい蓋体の開き作業となってしまう。
【００１６】
また、従来例では、蓋体１７を前蓋１９と後蓋１８とに分割した構成を示したが、一般的には分割しない１枚構造の蓋が多用されることが多く、この場合には、ダンパー本体２７の効果で蓋体１７を閉状態から持ち上げた際、蓋体全体の慣性力が加わり、トグルばね３０の開放付勢力で強く開いてしまい、より強い衝撃音や使い勝手上の不快感を生じる事になる。
【００１７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、蓋体の開閉を操作しやすくしつつ、蓋体の開閉のいずれの操作時も衝撃音が発生しにくい洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、洗濯機本体上部に載置したトップカバーと、前記トップカバーに開閉自在に配した蓋体と、前記蓋体の開閉回動動作中の所定の角度で開方向または閉方向への付勢力を切り替えるトグルばねと、前記蓋体の開方向に連動して回動する開時連結レバーと、前記蓋体の閉方向に連動して回動する閉時連結レバーとを備え、前記開時連結レバーには前記蓋体が開いた時の回転時の衝撃を緩和する開時衝撃緩和ダンパーを設けるとともに、前記閉時連結レバーには前記蓋体が閉じる時の回転時の衝撃を緩和する閉時衝撃緩和ダンパーを設けたものである。
【００１９】
これによって、蓋体の開閉両方の動作において衝撃音の発生を抑えると共に、蓋体の開閉作業の当初には衝撃緩和ダンパーの減衰力が働かないので、作業者は、トグルばね及び蓋ばねによる負荷に抗する力だけで開閉が進めることが出来、使用勝手の良い開閉作業が行うことが出来る。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の洗濯機の蓋構造は、開閉時に衝突音が発生しにくくかつ、円滑に開閉操作できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の外観図
【図２】同洗濯機の蓋体の開閉動作を示す一部破断側面図
【図３】同洗濯機の蓋体部分の構造を示す要部断面図
【図４】同洗濯機の蓋体の蓋ばね部分の構成を示す断面図
【図５】同洗濯機の蓋体部分の取付けを示す分解矢視図
【図６】同洗濯機の蓋体の分解図
【図７】（ａ）同洗濯機の蓋体の衝撃緩和ダンパー構造の断面図（ｂ）同洗濯機の蓋体の衝撃緩和ダンパー構造の他の断面図
【図８】同洗濯機の蓋体の閉時の要部断面図
【図９】同洗濯機の蓋体の開時の要部断面図
【図１０】従来の洗濯機の断面図
【図１１】同洗濯機の主要部分の破断側面図
【図１２】同洗濯機の蓋体部分の一部破断側面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
第１の発明は、洗濯機本体上部に載置したトップカバーと、前記トップカバーに開閉自在に配した蓋体と、前記蓋体の開閉回動動作中の所定の角度で開方向または閉方向への付勢力を切り替えるトグルばねと、前記蓋体の開方向に連動して回動する開時連結レバーと、前記蓋体の閉方向に連動して回動する閉時連結レバーとを備え、前記開時連結レバーには前記蓋体が開いた時の回転時の衝撃を緩和する開時衝撃緩和ダンパーを設けるとともに、前記閉時連結レバーには前記蓋体が閉じる時の回転時の衝撃を緩和する閉時衝撃緩和ダンパーを設けたことにより、開閉の両方向に衝撃音の発生を抑えると共に、蓋体の開閉作業の当初には衝撃緩和ダンパーの減衰力が働かないので、作業者はトグルばねによる負荷に抗する力だけで蓋体の開閉を進めることが出来、使用勝手の良い開閉作業が行うことが出来る。
【００２３】
第２の発明は、第１の発明において、開時連結レバーは、蓋体が全開状態となる前に開時衝撃緩和ダンパーの減衰を作用させるように設けられ、閉時連結レバーは、前記蓋体が全閉状態となる前に閉時衝撃緩和ダンパーの減衰を作用させるように設けられたことにより、蓋体を閉状態から手作業により開く際、最初は衝撃緩和ダンパーの減衰力による抵抗が無いので、トグルばねの閉じる付勢力に抗する力で持ち上げるだけで作業が進み、トグルばねが蓋体を開方向に付勢する荷重に切り替わる時点で作業者は手を離せば、蓋体はトグルばねにより自動的に開動作を進め、かつ衝撃緩和ダンパーの減衰作用が働き開放時の衝撃が緩和される。また、蓋体を開いた状態から閉じる場合は、最初は衝撃緩和ダンパーの減衰力による抵抗が無いので、トグルばねの開く付勢力に抗する力で蓋体を押さえ込むだけで作業が進み、トグルばねが蓋体を閉方向に付勢する荷重に切り替わる時点で作業者は手を離せば、蓋体はトグルばねにより自動的に閉動作を進め、かつ衝撃緩和ダンパーの減衰作用が働き、蓋体がトップカバーに向かって閉じる時の衝撃が緩和されるので、使用者の使い勝手の良い蓋開閉構造を有する洗濯機が提供できる。
【００２４】
第３の発明は、第１または第２の発明において、開時衝撃緩和ダンパーの動作方向は、開時連結レバーの回転半径の接線方向となるように構成したことにより、衝撃緩和ダンパーの円滑な動作を実現でき、蓋体の開閉作業のさらなる円滑化が図れる。
【００２５】
第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、閉時衝撃緩和ダンパーの動作方向は、閉時連結レバーの回転半径の接線方向となるように構成したことにより、衝撃緩和ダンパーの円滑な動作を実現でき、蓋体の開閉作業のさらなる円滑化が図れる。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態における洗濯機の外観図であり、図２は同洗濯機の蓋体の開閉動作を示す一部破断側面図、図３は同洗濯機の蓋体部分の構造を示す要部断面図、図４は同洗濯機の蓋体の蓋ばね部分の構成を示す断面図である。
【００２８】
図１の外観図に示すように、洗濯機本体５１の上部にトップカバー５２を載置し、トップカバー５２上面略中央部に開閉自在に蓋体５３を配し、トップカバー５２の前方には洗濯機の運転制御を行う制御板５５を配置する。
【００２９】
蓋体５３は、デザイン的美観の優れた平面形状を略円形に形成すると共に、中央部に内部を目視できるように略円形の透明窓５４を有する構成とし、使用者が蓋体５３を開く場合には、トップカバー５２の前方に形成した凹部５６から上方へ持ち上げる事で可能となる。
【００３０】
図２の蓋体の開閉動作に示す図のように、蓋体５３は軸穴５７を回動中心に、閉じの状態Ｌ０の位置から全開の略垂直に近い角度のＬＨの位置にまで開放する構造で、後述するトグルばね６６により、蓋体５３を開放または閉じる方向への付加力を切り替える構成を有している。
【００３１】
使用者の蓋体５３の開き作業は、蓋体５３を閉状態Ｌ０から若干の高さＬ１の位置まで持ち上げ、更に中間点のＬ２を過ぎれば後述するトグルばね６６が付加方向を切り替えはじめ、Ｌ３の位置まで回動させれば、トグルばね６６による付加力で手を離しても開き位置のＬＨまで自動的に持ち上がる。
【００３２】
ＬＨの開放状態から閉じる場合は、Ｌ３の位置を過ぎてＬ２の位置まで閉じれば、トグルばね６６が付加方向を切り替えはじめ、Ｌ１の位置まで閉じれば、蓋の自重と後述するトグルばね６６の付加力で自然にＬ０の位置に閉じる。
【００３３】
なお、蓋体５３を上記のように開放する時、Ｌ０の閉状態からＬ３の位置までは蓋体５３の自重と閉状態に付勢するトグルばね力とに抗する力で持ち上げるが、Ｌ３を過ぎてから、後述するダンパー構造により回動動作を緩和させて急激な衝撃を蓋体５３停止位置に与えないで、開き位置ＬＨに至る。
【００３４】
逆に閉じる場合には、開き位置ＬＨの位置から、Ｌ３を過ぎて、中間点Ｌ２の位置までは、蓋体５３を閉じ状態に付勢しているトグルばね力に抗した力で手作業により回動させ、さらにＬ１の位置まで閉じると、前述のように、蓋の自重と後述するバネ構造で自然に閉じると共に、ダンパー構造により、閉じる回動動作を緩和させて、蓋体５３がトップカバー５２に急激な衝撃を与えないでＬ０の位置に閉じる。
【００３５】
図３に示すように、蓋体５３は、平面形状が略円形で断面が凸球面状の蓋本体５８を、蓋本体５８の外周部を下方から支持する平面形状略ドーナツ形状の蓋下枠体５９、および蓋本体５８の外周部を上面から被覆する平面形状が略馬蹄形状の蓋上枠体６０を重ね合わせて構成し、特に蓋本体５８は、例えば透明樹脂部材等で形成して、使用者が内部の洗濯衣類の状態等を視認出来るようになっている。
【００３６】
蓋本体５８の後方には段差部６１を形成し、上方より非透明材で形成した平板上の蓋カバー６２を取付けて、馬蹄形状の蓋上枠体６０の連結構成部材とする共に、後述する内部構造が透明樹脂部材の蓋本体５８から見えないようにデザイン的に配慮した構成としている。
【００３７】
蓋下枠体５９の後方には、蝶番部６３を突出するように一体形成し、蓋体５３の開閉の回動動作中心である軸穴５７や、トグルばね６６の可動側腕６７を係止する可動端６５を構成する。
【００３８】
トグルばね６６は、ねじりコイルバネの両端を外方に延設した可動側腕６７と、固定側腕６４を構成し、固定側腕６４はその固定端９９をトップカバー５２に軸支保持され、可動側腕６７は、蓋体５３の蝶番部６３の先端位置にて可動端６５に回動自在に係止する。
【００３９】
トグルばね６６は、固定端９９と蓋体５３の回転中心である軸穴５７の中心を結ぶ仮想線Ｗに対し、可動端６５の位置が図３で右側にあれば、図３の矢印Ｓで示す方向に可動端６５を付勢し、可動端６５の位置が仮想線Ｗに対し左側にあれば図３の矢印Ｐで示す方向に可動端６５を付勢する。
【００４０】
なお、仮想線Ｗの延長上に蓋体５３が位置した場合は、図２でも示したＬ２の位置であり、トグルばね６６のバネ力付加の方向が切り替わる箇所である。
【００４１】
よって可動側腕６７は、蓋体５３が閉状態（図３でＬＯの位置でしめす）では、蓋体５３を軸穴５７を中心に反時計回りに閉じ状態に付勢し、蓋体５３が開状態（図３の点線で示す略垂直に開放されたＬＨの位置でしめす）では、蝶番部６３は下方（図３の点線で示すＨの位置）に回動し、蓋体５３の軸穴５７を中心に時計回りに開状態側に付勢する。
【００４２】
図４（ａ）（ｂ）の蓋ばね部分の構成を示す図において、蓋本体５８の後方に蓋下枠体５９を取付けた際に形成した空間部１００内部に、蓋ばね６９、蓋ばね６９を支持するばね軸８０、蓋ばね６９の一端がばね圧力を加圧する金属鋼板等で構成され蓋下枠体５９に固着した蓋補強板７９を内設する。
【００４３】
蓋ばね６９の他端１０１は、下方に指向し、トップカバー５２に取付けたトップカバー補強板７６に上方から挿入係着する。
【００４４】
蓋体５３が閉じた図４（ａ）においては、蓋ばね６９は、略９０度に屈曲して蓋補強板７９を介して蓋体５３を開放しようとする反発力を、ばね軸８０の回転中心（蓋体５３の回転中心の蓋蝶番軸７７も同一）周りに時計方向に付加している。このとき、トグルばね６６は蝶番部６３を介して蓋体５３を反時計方向に閉じるように付勢しており、蓋ばね６９の蓋を開放しようとする反発力は、トグルばね６６による蓋を閉じようとする付勢力と蓋体５３自体の重量による加重との和よりも小さく設定しているので、蓋体５３は、閉状態を保持している。
【００４５】
蓋体５３を略垂直まで持ち上げて図４（ｂ）のように開放した状態では、トグルばね６６にて蓋体５３を略垂直に開放する付勢力が働き、この付勢力でのみ蓋体５３の開放が保持され、蓋ばね６９は略垂直の自由形状に伸びた状態で、蓋補強板７９を介して蓋体５３を開放しようとする反発力は無い構成としている。
【００４６】
近年の蓋体５３は、図３でも説明したように、透明樹脂部材の蓋本体５８と蓋下枠体５９や蓋上枠体６０の結合等により比較的堅牢かつ重量のある構成になっており、蓋体５３を開こうと作業する際の負荷を少なくする為に、蓋体５３が閉じた状態で蓋ばね６９のバネ力が最も強くなるように構成している。上記のように、比較的強いばね力を支持するために、蓋補強板７９は横長形状の金属鋼板等で構成され、蓋ばね６９の一端がばね圧力を直接蓋下枠体５９に与えないように構成し、かつ蓋下枠体５９の後方部を補強し、蓋開閉動作に耐えうる構成としている。
【００４７】
また、上記のように、蓋ばね６９の働きは、図４（ａ）の蓋体５３の閉状態から開放作業をする際の使用者の作業力を少なくする為のもので、図４（ｂ）の蓋体５３が開き状態では、付勢力が無い自由状態ある。よって、蓋ばね６９のトップカバー５２への組立ては、バネの反発力の無い自由状態で図４（ｂ）の蓋体５３を垂直方向から挿入する事で特別な治具等を必要とせずに組立て可能となる。
【００４８】
図５は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の蓋体部分の取付けを示す分解矢視図であり、図６は、同洗濯機の蓋体の分解図、図７は、（ａ）同洗濯機の蓋体の衝撃緩和ダンパー構造の断面図（無動作時）と（ｂ）同洗濯機の蓋体の衝撃緩和ダンパー構造の断面図（動作時）であり、図８は、同洗濯機の蓋体の閉時の要部断面図、図９は、同洗濯機の蓋体の開時の要部断面図である。
【００４９】
図５の分解矢視図において、蓋本体５８を蓋下枠体５９および蓋上枠体６０で上下より狭持するように一体構成した蓋体５３は、蝶番部６３および蓋ばね６９の他端１０１等の動作部分を下方に指向させつつ、トップカバー５２上方より蓋設置部７０に装着する。
【００５０】
トップカバー５２の蓋設置部７０後方には、蓋下枠体５９の蝶番部６３に係着するトグルばね６６を内部に配し、かつ、蓋下枠体５９の軸穴５７に対応するトップカバー側軸支持穴７１や、蓋ばね６９を挿入保持する蓋ばね挿入孔７５を有する鋼板等で構成したトップカバー補強板７６等を構成している。
【００５１】
蓋ばね６９は、図４（ｂ）でも説明したように、蓋体５３をトップカバー５２に組立て前では、バネの反発力の無い自由状態で他端１０１は下方を指向し、この状態でトップカバー５２に配したトップカバー補強板７６に他端１０１を挿入係着する。
【００５２】
蓋体５３を上方からトップカバー５２に装着し、蓋蝶番軸７７を水平方向から軸穴５７及びトップカバー側軸支持穴７１に挿入保持することで、蓋体５３はトップカバー５２に開閉自在に構成される。
【００５３】
また、トップカバー５２の内方でトップカバー側軸支持穴７１近傍には、蓋体５３開閉時の衝撃緩和用部材として、閉時連結レバー８７および閉時衝撃緩和ダンパー７２ａ、開時連結レバー８８および開時衝撃緩和ダンパー７２ｂを内設する。
【００５４】
図６の蓋体の分解図において、平面形状が略円形の蓋本体５８は、その周囲に馬蹄形状段差部７８を、後方に段差部６１を形成し、平面形状が略馬蹄形状の蓋上枠体６０及び平板上の蓋カバー６２を、それぞれ嵌め込みあるいは溶着、接着等で固定する。
【００５５】
また、略ドーナツ形状の蓋下枠体５９は、蓋本体５８の下方より複数個の取付けねじ８２にて馬蹄形状段差部７８の裏面に一体形成したボス８３に締結固着により取付ける。
【００５６】
蓋本体５８の後方の段差部６１の下方の、蓋下枠体５９を取付けた空間部１００（図４で示す）には、蓋ばね６９、蓋ばね６９を支持するばね軸８０、蓋ばね６９の蓋補強板７９等を内設する。
【００５７】
ばね軸８０と、図５で示した蓋体５３の回転中心の蓋蝶番軸７７の軸芯とは、略同一の回転軸芯となるように構成している。
【００５８】
使用者にとり、これら蓋体５３内部の蓋ばね６９や蓋補強板７９等の、実使用上視認することが不必要な内部構造が、透明樹脂部材の蓋本体５８を介して見えないように、蓋カバー６２を構成してデザイン的に配慮した構成とし、かつ、上述のように各部材を組込んだ蓋体５３は、図５で示したように一体のユニット部材として準備構成して、上方よりトップカバー５２に装着する構成としている。
【００５９】
蓋体５３は、曲面を有する複雑なデザインや強度を高めた構成で、バネ構造を組込んでユニット一体化しているので、予め準備工程等で構成でき、トップカバー５２への組立ても簡単に装着ができるので、生産工程に柔軟性が確保でき、生産性の高い蓋構造となっている。
【００６０】
図７の衝撃緩和ダンパー断面図において、閉時衝撃緩和ダンパー７２ａの構成を説明する。
【００６１】
閉時衝撃緩和ダンパー７２ａは、円筒形状のダンパー本体８４と、前記ダンパー本体８４内部を軸方向にスライド可能に配設したダンパー軸８５と、ダンパー軸をスライド可能に軸支する軸受８９と、ダンパー軸８５の先端部に設けた接触部材８６と、ダンパー軸８５の他端部に固着した押圧部９０と、押圧部９０にて押圧されるコイルバネ８８と、押圧部９０を摺動動作可能で複数個の小孔９４を有する略円筒状のシリンダー部材９３と、ダンパー本体８４の他端部でコイルバネ８８を保持するキャップ部材９１と、ダンパー本体８４内方に封入した粘性油８７とで構成される。
【００６２】
接触部材８６への矢印Ｍの方向の圧縮方向の圧力に対し、ダンパー本体８４内部に封入した粘性油８７の小孔９４通過の移動抵抗力および圧縮状態になったコイルバネ８８により、矢印Ｍの方向の移動に対しその動きを緩衝する減衰作用が働きつつ、図７（ｂ）のようにコイルバネ８８が圧縮した状態となる。逆に、矢印Ｍの方向の負荷がなくなると、ダンパー軸８５はコイルバネ８８の反力により、図７（ａ）のようにコイルバネ８８が伸びた状態へと復帰する。
【００６３】
なお、開時衝撃緩和ダンパー７２ｂも、上記閉時衝撃緩和ダンパー７２ａと同一構成であるので説明を省略する。
【００６４】
図８および図９の要部断面図により、閉時衝撃緩和ダンパー７２ａおよび開時衝撃緩和ダンパー７２ｂの動作を詳述する。
【００６５】
図８および図９において、蓋閉時の衝撃を緩和する閉時衝撃緩和ダンパー７２ａと蓋開時の衝撃を緩和する開時衝撃緩和ダンパー７２ｂを各々トップカバー５２に装着している。尚、衝撃緩和ダンパー７２ａと７２ｂは同一のダンパーであり、減衰作用の方向により区分しており、ダンパーとしての動作については同じである。
【００６６】
蓋閉時の衝撃を緩和する閉時衝撃緩和ダンパー７２ａと蓋開時の衝撃を緩和する開時衝撃緩和ダンパー７２ｂとは対となって作用する構成とし、各々のダンパー軸８５の先端部に設けた接触部材８６と回転軸芯Ａを中心に回動当接する閉時連結レバー８７と、回転軸芯Ｂを中心に回動当接する開時連結レバー８８を、トップカバー５２に回動自在に装着する。
【００６７】
図８において蓋閉時の動作について説明する。蓋体５３が開状態から閉めると蝶番部６３が回転軸芯Ｘを中心に回転し、図２のＬ１（即ち、蓋閉じ直前の位置でトグルばね６６が蓋閉じ方向に付勢している状態）まで閉まった状態になると蝶番部６３は閉時連結レバー８７の蝶番側端部８７ａに当接し、閉時連結レバー８７が回転軸芯Ａを中心に図８で時計回りに回転し、ダンパー側端部８７ｂが閉時衝撃緩和ダンパー７２ａの接触部材８６に当たり、ダンパー軸８５を圧縮することで、減衰作用を発揮し、蓋体５３の閉まる際の衝撃を緩和する。
【００６８】
また、前記閉時衝撃緩和ダンパー７２ａは、作用軸Ｖ−Ｖが連結レバー８７の回転半径Ｒ１の接線方向になるように設定している。これにより、ダンパー軸８５の動作と閉時連結レバー８７の連動は円滑な動作となる。
【００６９】
図９において、蓋開時の動作について説明する。蓋体５３が閉状態から開くと蝶番部６３が回転軸芯Ｘを中心に回転し、図２のＬ３（即ち蓋開き直前の位置でトグルばね６６が蓋開き方向に付勢している状態）まで開いた状態になると蝶番部６３は開時連結レバー８８の蝶番側端部８８ａに当接し、開時連結レバー８８は回転軸芯Ｂを中心に図９で反時計回りに回転し、ダンパー側端部８８ｂが開時衝撃緩和ダンパー７２ｂの接触部材８６に当たり、ダンパー軸８５を押し下げることで、減衰作用を発揮し、蓋体５３の開く際の衝撃を緩和する。
【００７０】
また、開時衝撃緩和ダンパー７２ｂは、作用軸Ｗ−Ｗが連結レバー８８の回転半径Ｒ２の接線方向になるように設定している。これにより、ダンパー軸８５の動作と開時連結レバー８８の連動は円滑な動作となる。
【００７１】
以上のように構成された洗濯機の蓋構造について、以下その動作、作用、効果を説明する。
【００７２】
蓋体５３の回動を減衰する直動式の閉時および開時衝撃緩和ダンパー７２ａ、７２ｂは、トップカバー５２に装着され、蓋体５３の蝶番部６３の回動に連動する閉時および開時連結レバー８７、８８が回動をはじめるポイントを、蓋開時には、トグルばね６６が蓋開方向に作用する図２のＬ３近傍からとし、蓋閉時には、トグルばね６６が蓋閉方向に作用する図２のＬ１近傍からとするように構成することで、トグルばね６６のバネ力が蓋体５３を開放または閉じる方向に付勢力が切り替わった後に閉時および開時衝撃緩和ダンパー７２ａ、７２ｂの減衰力を作用させるので、使用者は、蓋体５３の開閉動作の手に受ける負荷が変わった時点で手を離せば、開放、閉じる共に自動的に動作を進め、かつ閉時および開時衝撃緩和ダンパー７２ａ、７２ｂの減衰作用が働くものである。
【００７３】
また、本実施の形態では、閉時衝撃緩和ダンパー７２ａと開時衝撃緩和ダンパー７２ｂを同一構成として説明したが、近年の洗濯機の大型化や、デザインの多様化で大型化した重量のある蓋体の開閉において、特に閉時に蓋体の重量が加重されるのでその衝撃力が大きくなっているが、本案によれば、特に閉時の衝撃緩和ダンパー７２ａの例えば粘性油の粘度を高めて減衰力を強くし、重量のある蓋体への対応をする事も可能となる。
【００７４】
また、閉時および開時衝撃緩和ダンパー７２ａ、７２ｂを閉時および開時連結レバー８７、８８の回転半径の接線方向に動作軸を合わせた設定とすることで、円滑な動作で蓋体５３の開閉が可能となる。
【００７５】
以上のように、本実施の形態おいては、蓋開閉時の衝撃による不快音の発生を抑え、かつ、開閉作業当初は衝撃緩和ダンパーの減衰作用が作用していないため、軽い動作で操作でき、開閉操作途中から、手を離せば自動的に開閉が進むと同時に開閉時の衝撃が解消されるので、蓋体操作の開く、閉じる両方の作業の使い勝手が優れ円滑に開閉操作できる洗濯機の蓋構造を容易に提供できる。  
【産業上の利用可能性】
【００７６】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、蓋開閉時に衝突音が発生しにくくかつ、円滑に開閉操作できるので、洗濯機分野において有用である。
【符号の説明】
【００７７】
５１  洗濯機本体
５２  トップカバー
５３  蓋体
６６  トグルばね
６９  蓋ばね
７２ａ  衝撃緩和ダンパー（閉時衝撃緩和ダンパー）
７２ｂ  衝撃緩和ダンパー（開時衝撃緩和ダンパー）
８７  連結レバー（閉時連結レバー）
８８  連結レバー（開時連結レバー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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