【事件の表示】
　特願２０１５−２２２６６７「カルボニル化プロセスにおけるヨウ化水素含量の減少」拒絶査定不服審判事件〔平成２８年　７月　７日出願公開、特開２０１６−１２１１２６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　この出願は、平成２７年１１月１３日〔パリ条約による優先権主張　２０１４年１１月１４日（ＵＳ）米国、２０１５年４月２３日（ＵＳ）米国、及び２０１５年１０月２日（ＵＳ）米国〕を出願日とする特許法第３６条の２第１項の規定による特許出願であって、
　平成２８年２月２５日付けの拒絶理由通知に対して、平成２８年５月３１日付けで意見書及び手続補正書が提出され、
　平成２８年７月２７日付けの拒絶査定に対して、平成２８年１１月２９日付けで審判請求と同時に手続補正書が提出されたものである。
　
第２　平成２８年１１月２９日付け手続補正についての補正の却下の決定
〔補正の却下の決定の結論〕
　平成２８年１１月２９日付け手続補正を却下する。
　
〔理由〕
１．補正の内容
　平成２８年１１月２９日付け手続補正（以下「第２回目の手続補正」という。）は、補正前の請求項１〜４、９、１４及び１９を削除するとともに、補正前の請求項５〜８、１０〜１３及び１５〜１８の各々を補正後の請求項１〜４、５〜８及び９〜１２の各々に改める補正からなるものであって、
　補正前の請求項１０における
「【請求項１０】
　反応器内において、メタノール、ジメチルエーテル、及び酢酸メチルの少なくとも１つを、金属触媒、ヨウ化メチル、ヨウ化物塩、並びに場合によっては酢酸及び限定量の水を含む反応媒体中でカルボニル化して酢酸を含む粗酢酸生成物を形成し；
　粗酢酸生成物を、熱を加えるか又は加えないでフラッシングして、酢酸及びヨウ化メチルを含む第１の蒸気流、並びに金属触媒及びハロゲン化物塩を含む第１の液体残渣流を形成し；
　軽質留分カラム内において、フラッシングされた第１の蒸気流を分離して、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第２の蒸気流、精製された酢酸生成物を含む側流、及び第２の液体残渣流を形成し；
　第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を吸収塔に供給し；
　吸収塔供給流を、酢酸、メタノール、及び酢酸メチルからなる群から選択される第１の吸収剤と接触させて、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、第１の吸収剤、並びに吸収されたヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第１の抽出物を形成し；
　第１の抽出物を、直接か又は間接的に軽質留分カラム及び／又は乾燥カラムに送り；
　吸収塔への第１の吸収剤の供給を減少させ；
　吸収塔供給流を、メタノール及び／又は酢酸メチルを含む第２の吸収剤と接触させて、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、第２の吸収剤及び吸収されたヨウ化メチルを含む第２の抽出物を形成し；
　第２の抽出物を、直接か又は間接的に反応器に送る；
ことを含む酢酸の製造方法。」との記載を、
　補正後の請求項５における
「【請求項５】
　反応器内において、メタノール、ジメチルエーテル、及び酢酸メチルの少なくとも１つを、金属触媒、ヨウ化メチル及びヨウ化物塩を含み、場合によっては酢酸及び限定量の水を更に含む反応媒体中でカルボニル化して酢酸を含む粗酢酸生成物を形成し；
　前記粗酢酸生成物を、熱を加えるか又は加えないでフラッシングして、酢酸及びヨウ化メチルを含む第１の蒸気流、並びに金属触媒及びハロゲン化物塩を含む第１の液体残渣流を形成し；
　軽質留分カラム内において、フラッシングされた前記第１の蒸気流を分離して、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第２の蒸気流、精製された酢酸生成物を含む側流、及び第２の液体残渣流を形成し；
　前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を、前記軽質留分カラムから直接、吸収塔に供給し；
　前記吸収塔供給流を、酢酸、メタノール、及び酢酸メチルからなる群から選択される第１の吸収剤と接触させて、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、前記第１の吸収剤、並びに吸収された前記ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第１の抽出物を形成し；
　前記第１の抽出物を、直接か又は間接的に前記軽質留分カラム及び／又は乾燥カラムに送り；
　ついで、前記吸収塔への前記第１の吸収剤の供給を減少させ；
　前記吸収塔供給流を、メタノール及び／又は酢酸メチルを含む第２の吸収剤と接触させて、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、前記第２の吸収剤及び吸収された前記ヨウ化メチルを含む第２の抽出物を形成し；そして
　前記第２の抽出物を、直接か又は間接的に前記反応器に送る；
ことを含む酢酸の製造方法。」との記載に改める補正を含むものである。
　
２．補正の適否
（１）新規事項追加
ア．補正の内容と検討事項
　上記補正後の請求項５についての補正は、補正前の請求項１０に記載された「第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を吸収塔に供給し；」という事項を、補正後の請求項５に記載された「前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を、前記軽質留分カラムから直接、吸収塔に供給し；」という事項に改める補正を含むものである。
　そして、この点に関して、平成２９年１月６日付けの手続補正により補正された審判請求書の請求の理由（手続補正書の第３頁）において、審判請求人は『拒絶査定時の明細書の[００６２]、[００６３]及び[００９８]、請求項１０、並びに図１及び図３の記載に基づいて、拒絶査定において指摘された不明りょうな記載（理由４）を明確な記載に補正した上で、拒絶査定時の請求項１０を請求項５とする補正を行いました。本補正は、限定的減縮及び明りょうでない記載の釈明を目的とするものであり、特許法第１７条の２第３項及び第５項に規定する要件を満たします。まず、補正後の請求項５においては、「第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を吸収塔に供給し；」を「前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を
、前記軽質留分カラムから直接、
　そこで、補正後の請求項５に組み入れられた「、前記軽質留分カラムから直接、」という事項が『当業者によって、明細書又は図面のすべての記載を総合することにより導かれる技術的事項であり、補正が、このようにして導かれる技術的事項との関係において、新たな技術的事項を導入しないものである』か否か〔参考判決：平成１８年（行ケ）第１０５６３号〕について、以下に検討する。
　
イ．本願出願当初明細書の記載
　本願の願書に最初に添付した明細書、特許請求の範囲及び図面（特許法第３６条の２第８項の規定により願書に添付して提出した明細書、特許請求の範囲及び図面とみなされた外国語書面の翻訳文。以下「当初明細書等」という。）には、次のとおりの記載がある。
　
（ア）複数の吸収剤の切り換え方法などの説明
「【００６２】[0068]複数の吸収剤を用いる一態様においては、吸収塔は、第１の吸収剤及び第２の吸収剤を交互に用いる。幾つかの場合においては、第１の吸収剤の使用の停止と、第２の吸収剤の使用の開始との間に移行期間が存在し、逆も成り立つ。幾つかの場合においては、移行期間は、２０分間未満、例えば１５分間未満、１０分間未満、５分間未満、又は３分間未満であってよい。一態様においては、反応器を始動する前に運転していた精製システムに酢酸を送ることができるので、ユニット始動中においては酢酸を吸収剤として用いる。理論には縛られないが、反応器を運転する前にメタノールを用いると、メタノールをその後に処理する箇所がないと考えられる。酢酸を用いる始動期間は、数時間、例えば１５時間未満、１０時間未満、又は５時間未満継続させる。一態様においては、第２の吸収器戻り流の移送は、移行期間中に、第２の抽出物を反応器に送り；そして移行期間の後に、第２の吸収器戻り流を反応器に供給し続ける；工程を含む。これらの場合において、第２の吸収剤、例えばメタノールへの移行が行われたら、吸収剤流を反応器に供給し続けて、メタノールを反応物質として消費し、ＭｅＩを反応器に戻す。
　【００６３】[0069]幾つかの場合においては、本方法は反応システムを始動する方法に関する。例えば、吸収塔への供給によって始動期間を開始することができ、始動期間中においては、本明細書において議論するように、吸収塔供給流を第１の吸収剤と接触させ、第１の抽出物を軽質留分カラム及び／又は乾燥カラムに送る。始動から定常運転への移行は、第１の吸収剤の吸収塔への供給を停止することによって（切り替え期間中に）開始することができる。第２の吸収剤を吸収塔に供給することができる。切り替え期間の少なくとも一部の間に、酢酸、メタノール、及びヨウ化メチルを吸収塔に供給して、これによって酢酸、メタノール、及びヨウ化メチルを含む混合吸収器戻り流を形成することができる。混合吸収器戻り流は、吸収塔から反応器に送ることができる。定常状態運転は、切り替え期間の後に開始することができる。定常状態運転中において、本明細書において議論するように、第２の蒸気流を第２の吸収剤と接触させることができる。定常状態運転中において、第２の吸収器戻り流をメタノール又はその反応性誘導体と混合して混合流を形成することができ、混合流は反応器に送ることができる。一態様においては、吸収塔への第１の吸収剤の供給の停止、及び吸収塔へ第２の吸収剤を供給することは、実質的に同時に、例えば１分間未満の内、５分間未満の内、又は２０分間未満の内に行う。」
　
（イ）塔頂蒸気流１２６などの説明
「【００９８】[0105]フラッシャー１１２からの塔頂流は、蒸気生成物流１２２として軽質留分カラム１２４に送り、ここで蒸留によって、低沸点の塔頂蒸気流１２６、好ましくは側流１２８によって取り出される精製された酢酸生成物、及び高沸点の残渣流１１６を得る。側流１２８によって取り出される酢酸は、好ましくは、水から酢酸を選択的に分離するために、乾燥カラム１３０などにおいて更なる精製にかける。塔頂蒸気流１２６の少なくとも一部は、ライン１２６を通して熱交換器１２７に送って、ここでライン１２６の内容物を凝縮して、凝縮された軽質留分戻り流１２９及び軽質留分排出蒸気流１３７を形成する。塔頂蒸気流１２６の少なくとも一部、例えば軽質留分排出蒸気流１３７は、吸収塔１０９に送る。凝縮された軽質留分戻り流１２９は、反応器１０４に再循環するか、又は場合によっては軽質留分カラム１２４に戻す（図示せず）。」
　
（ウ）出願当初の請求項１０の記載
　平成２８年５月３１日付けの手続補正（以下「第１回目の手続補正」という。）による補正は、補正前の請求項２０〜２９を削除する補正のみであって、補正前の請求項１〜１９の記載内容は何ら改められていない。
　それ故、出願当初の請求項１０の記載は、上記「１．補正の内容」の「補正前の請求項１０」に示したとおりである。
　
（エ）図１〜図３の記載
「
」
「
」
「
」
　
ウ．判断
　補正後の請求項５に記載された「前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を、前記軽質留分カラムから直接、吸収塔に供給し；」という事項について、当初明細書等の記載には、吸収塔供給流を『軽質留分カラムから直接吸収塔に供給』することを明示した記載がない。
　そして、審判請求人の釈明にある当初明細書等の段落００６２〜００６３の記載は、始動期間に用いる第１の吸収剤と定常状態運転中に用いる第２の吸収剤の「複数の吸収剤」について、その移行期間（切り換え期間）における運用操作を説明しているにすぎないので、この記載が『軽質留分カラムから直接吸収塔に供給』する態様の説明として記載されていないことは明らかである。
　また、当初明細書等の段落００９８には「塔頂蒸気流１２６の少なくとも一部は、ライン１２６を通して熱交換器１２７に送って、ここでライン１２６の内容物を凝縮して、凝縮された軽質留分戻り流１２９及び軽質留分排出蒸気流１３７を形成する。塔頂蒸気流１２６の少なくとも一部、例えば軽質留分排出蒸気流１３７は、吸収塔１０９に送る。」との記載があるところ、この記載では「塔頂蒸気流１２６の少なくとも一部」が「ライン１２６」を経由して「熱交換器１２７」に送られ、ここで「凝縮」という工程を経た後に「軽質留分排出蒸気流１３７」として「吸収塔１０９」に送られると説明されている。
　すなわち、段落００９８に記載されたものは、少なくとも「熱交換器１２７」における凝集工程を経ているという点において直接的ではなく、この記載が『軽質留分カラムから直接吸収塔に供給』する態様の説明として記載されていないことは明らかである。
　同様に、当初明細書等の図１及び図３においては、その「軽質留分カラム１２４」からの「塔頂蒸気流１２６」が、先ず「熱交換器１２７」に送られて、凝縮処理が施された後に、その「少なくとも一部」が「１３７」を経由して「吸収器１０９」に送られ、別の「少なくとも一部」が「デカンター１３４」及び「１３６」を経由して「吸収器１０９」に送られ、他の「少なくとも一部」が「１２９」を経由して「反応器１０４」に再循環させるものとして図示されており、これらの記載が『軽質留分カラムから直接吸収塔に供給』する態様の説明として記載されていないことは明らかである。
　さらに、当初明細書等の請求項１０の「第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を吸収塔に供給し；」の記載があるが、これが『軽質留分カラムから直接吸収塔に供給』する態様の説明として記載されていないことは明らかである。
　なお、本願の図３においては、ＰＲＣ除去システム１３２に含まれるカラム１６０からの「蒸気塔頂流１６２」として「直接」に吸収器１０９に供給されている場合の図示がなされ、本願明細書の段落０１２５には「蒸気塔頂流１６２の一部は…場合によっては…吸収器１０９に
直接
ＰＲＣ除去システムのカラム
軽質留分カラム
　そして、審判請求人の釈明を参酌し、さらに、当初明細書等の全ての記載を精査しても、吸収塔供給流を『軽質留分カラムから直接吸収塔に供給』することが『当業者によって当初明細書等のすべての記載を総合することにより導かれる技術的事項である』といえる事情は見当たらない。
　してみると、補正後の請求項５に組み入れられた「、前記軽質留分カラムから直接、」という事項については、本願の当初明細書等に記載がなされているとは認められない。また、当該事項が、当業者によって当初明細書等のすべての記載を総合することにより導かれる技術的事項であるとも認められない。
　したがって、第２回目の手続補正は、当初明細書等に記載した事項の範囲内においてするものとはいえないので、特許法第１７条の２第３項に規定する要件を満たしていない。
　
（２）独立特許要件
ア．特許請求の範囲の減縮
　上記補正後の請求項５についての補正は、補正前の請求項１０に記載された「第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を吸収塔に供給し；」という事項を、補正後の請求項５に記載された「前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を、前記軽質留分カラムから直接、吸収塔に供給し；」という事項に改める補正を含むものであって、当該補正により補正前の「吸収塔供給流」の「吸収塔」への「供給」の範囲から「間接」に行う場合が排除され、補正後の範囲が「直接」に行う場合のみに限定されており、なおかつ、その補正前の請求項１０に記載される発明と補正後の請求項５に記載される発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一ではないといえる事情も見当たらない。してみると、当該補正は、特許法第１７条の２第５項第２号に掲げる「特許請求の範囲の減縮（第三十六条第五項の規定により請求項に記載した発明を特定するために必要な事項を限定するものであつて、その補正前の当該請求項に記載された発明とその補正後の当該請求項に記載される発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるものに限る。）」を目的とするものに該当する。
　そこで、補正後の請求項５に記載されている事項により特定される発明（以下「補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか否か（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか否か）について検討する。
　
イ．明確性要件及びサポート要件
　補正後の請求項５の「前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を、前記軽質留分カラムから直接、吸収塔に供給し；」との記載における「直接」という発明特定事項の意味するところが明確ではない。
　ここで、特許法施行規則様式第２９〔備考〕８においては、「用語は、その有する普通の意味で使用し、かつ、明細書及び特許請求の範囲全体を通じて統一して使用する。ただし、特定の意味で使用しようとする場合において、その意味を定義して使用するときは、この限りでない。」と規定されているところ、本願明細書及び特許請求の範囲には、当該「直接」という用語について、その意味を定義する記載が見当たらない。
　そして、当該「直接」という用語の意味を普通の意味で解釈すると、本願明細書の発明の詳細な説明には、当該「前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を、前記軽質留分カラムから直接、吸収塔に供給し；」という事項を満たす発明の記載が見当たらないので、当該「直接」とは、具体的にどのような場合のものまでをも意味するのか、その意味する範囲を明確に把握することができない。
　さらに、当該「直接」という用語の意味は、第一の解釈として、軽質留分カラム（本願の図１の１２４）と吸収塔（同１０９）とを「直結」させて吸収塔供給流を供給する場合のみを意味するのか、第二の解釈として、軽質留分カラム（同１２４）から「塔頂蒸気流１２６」の図示にある「導管」のような設備を経由して吸収塔（同１０９）に供給する場合をも含めて意味するのか、第三の解釈として、軽質留分カラム（同１２４）から「熱交換器１２７」や「デカンター１３４」のような各種の処理装置を経由した「流れ１３７」や「流れ１３６」として吸収塔（同１０９）に供給する場合までをも含めて意味するのか、或いはそれ以外の解釈によるものを意味するのか、本願明細書の全記載を精査しても、その意味するところが明確ではない。
　したがって、補正後の請求項５の記載は、特許を受けようとする発明が明確ではないから、特許法第３６条第６項第２号に適合するものではなく、補正後の請求項５に係る発明は特許出願の際独立して特許を受けることができるものはない。
　また、当該「直接」の意味が上記「第一の解釈」又は「第二の解釈」を意味するとした場合（普通の意味で解した場合）には、上記『２．（１）新規事項追加』の項で検討したのと同様の理由により、補正発明が、発明の詳細な説明に記載されたものであるとはいえないので、補正後の請求項５の記載は、特許法第３６条第６項第１号の規定に適合するものではなく、補正発明は特許出願の際独立して特許を受けることができるものはない。
　
ウ．新規性及び進歩性
（ア）引用文献等及びその記載事項
Ａ．引用文献１（特表２０１１−５１８８７９号公報）
　原査定で引用された本願優先日前に頒布された刊行物である上記引用文献１には、次の記載がある。
　
摘記１ａ：請求項１〜２及び５
「【請求項１】
　（ａ）酢酸反応混合物中の、ロジウム触媒、イリジウム触媒、及びこれらの混合物から選択される触媒、並びにヨウ化メチル促進剤を含む、メタノール又はその反応性誘導体をカルボニル化するための反応器；
　（ｂ）一酸化炭素、及びメタノール又はその反応性誘導体を反応器に供給するための供給システム；
　（ｃ）反応混合物の流れを受容し、それを（ｉ）少なくとも第１の液体再循環流、及び（ｉｉ）酢酸を含む粗プロセス流に分離するように構成されているフラッシュシステム；
　（ｄ）フラッシュシステムに接続され、ヨウ化メチルを含む低沸点成分を粗プロセス流から分離し、精製プロセス流を生成させるように構成されている第１の蒸留カラム；
　　ここで、第１の蒸留カラム、並びに場合によっては反応器及びフラッシュシステムは、ヨウ化メチルを含む揮発性有機成分を含む排気ガス流を生成させるようにも機能し；
　（ｅ）排気ガス流を受容し、スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチルを除去するように構成されており、また、異なる第１及び第２のスクラバー溶媒を供給することができる第１及び第２のスクラバー溶媒源に接続されている吸収塔；及び
　（ｆ）第１又は第２のスクラバー溶媒を、第１のスクラバー溶媒源又は第２のスクラバー溶媒源のいずれかから二者択一的に吸収塔に供給するための切替システム；
を含む酢酸を製造するための装置。
　【請求項２】
　第１のスクラバー溶媒がメタノールを含み、第２のスクラバー溶媒が実質的に酢酸から構成される、請求項１に記載の装置。…
　【請求項５】
　吸収塔からの戻り流が、反応器への供給システム、或いは第１及び／又は第２の蒸留カラムに選択的に接続される、請求項１に記載の装置。」
　
摘記１ｂ：段落０００２、０００４及び００１２
「【０００２】本発明は酢酸の製造に関し、特に、異なるスクラバー溶媒を用い、使用した溶媒をカルボニル化システムに戻すように構成されている軽質留分吸収器を有するメタノールカルボニル化システムに関する。…
　【０００４】伝統的なＭｏｎｓａｎｔｏメタノールカルボニル化プラントには、スクラバー溶媒として酢酸を用いる高圧及び低圧吸収器が含まれる。酢酸溶媒は、その後、通常は他の精製カラムにおいて軽質留分をストリッピングして、酸を廃棄しないようにしなければならない。かかるカラムはジルコニウム合金などのような高耐腐食性の材料で構成しなければならないので、かかるカラムは高価である。更に、酸から軽質留分をストリッピングするためには蒸気が必要であり、これは運転費用の一因となる。…
　【００１２】排気ガスを処理するための複数のスクラバー溶媒のオプションを有する吸収塔を有する酢酸製造用のカルボニル化システムが提供される。吸収器においては、スクラバー溶媒を用いて排気ガスからヨウ化メチル及び酢酸メチル蒸気のような他の揮発分が回収され、塔は異なるスクラバー溶媒を供給することができる第１及び第２のスクラバー溶媒源に接続されている。典型的には、定常状態の運転モードにおいてはスクラバー溶媒としてメタノールを用い、一方、ユニットの始動又は過渡運転中は酢酸を用いることができる。或いは、切替システムによって、塔にメタノール又は酢酸のいずれかを二者択一的に供給し、溶媒及び回収された揮発分を更なる反応のためにカルボニル化システムに戻す。」
　
摘記１ｃ：段落００１９、００２１及び００３０
「【００１９】「揮発性」成分とは、蒸気相、及び／又は、ヨウ化メチルなどの、酢酸メチルのもの以下の沸点を有する化合物である。…
　【００２１】ここで記載するプロセスの反応混合物中に保持されるヨウ化物塩は、アルカリ金属又はアルカリ土類金属の可溶性塩、或いは第４級アンモニウム又はホスホニウム塩の形態であってよい。特定の態様においては、触媒共促進剤は、ヨウ化リチウム、酢酸リチウム、又はこれらの混合物である。ヨウ化物塩は、ヨウ化リチウム及びヨウ化ナトリウム及び／又はヨウ化カリウムの混合物のような塩の混合物として加えることができる。或いは、反応系の運転条件下においては、アルカリ金属酢酸塩のような広範囲の非ヨウ化物塩前駆体がヨウ化メチルと反応して対応する共促進剤であるヨウ化物塩安定剤を生成するので、ヨウ化物塩をその場で生成させることができる。…
　【００３０】酢酸は、典型的には反応のための溶媒として反応混合物中に含ませる。好適なメタノールの反応性誘導体としては、酢酸メチル、ジメチルエーテル、ギ酸メチル、及びヨウ化メチルが挙げられる。メタノール及びその反応性誘導体の混合物を、本発明方法において反応物質として用いることができる。好ましくは、反応物質としてメタノール及び／又は酢酸メチルを用いる。」
　
摘記１ｄ：段落００３８〜００４６
「【００３８】反応器から、反応混合物の流れを、導管２８を通してフラッシャー２６へ連続的に供給する。フラッシャーを通して、生成物酢酸及び軽質留分（ヨウ化メチル、酢酸メチル、水）の大部分を反応器触媒溶液から分離し、粗プロセス流３８を溶解ガスと共に単一段階フラッシュの蒸留又は精製区域３０に送る。触媒溶液は、導管４０を通して反応器に再循環する。
　【００３９】酢酸の精製は、典型的には、軽質留分カラム、脱水カラム、及び場合によっては重質留分カラム内での蒸留を含む。フラッシャーからの粗蒸気プロセス流３８を軽質留分カラム３２中に供給する。ヨウ化メチル、酢酸メチル、及び水の一部が軽質留分カラム内で塔頂流中に凝縮されて、受容器４２内で２つの相（有機及び水性）が形成される。両方の塔頂液相を、再循環ライン４４を通して反応区域に戻す。場合によっては、軽質留分カラムからの液体再循環流４５も反応器に戻すことができる。
　【００４０】精製されたプロセス流５０を軽質留分カラム３２の側部から抜き出し、脱水カラム３４中に供給する。このカラムから水及び若干の酢酸が分離され、これは、示すように再循環ライン４４を通して反応システムに再循環する。精製し乾燥した脱水カラム３４からのプロセス流５２は樹脂床３６に供給し、示されるように５６においてそこから生成物を回収する。カルボニル化システム１０は、２つのみの主精製カラムを用い、好ましくは「低エネルギーカルボニル化プロセス」と題されたＳｃａｔｅｓらの米国特許６，６５７，０７８（その開示事項は参照として本明細書中に包含する）により詳細に記載されているように運転する。システムによって、一般に更なるカラムを所望のように用いる。
　【００４１】受容器４２は、ライン６０を通して図２に示す軽質留分回収システム７０に排気する。これは、以下に説明するように、システム７０を選択的にスクラバー溶媒源に接続し、使用したスクラバー溶媒をカルボニル化システムにおける所望の位置に戻すための複数のバルブ及びポンプを有する切替システム７２を含む。反応器１２は、必要な場合にはライン２４を通してシステム７０に直接排気することができることも注意されたい。
　【００４２】軽質留分回収システム７０は、ライン８０を通して排気ガス、及びライン８２を通してスクラバー溶媒が供給される吸収塔７５を有する。好ましくは、スクラバー溶媒は、塔７５に供給する前に冷却器８４で冷却し、塔７５では、溶媒を、排気ガスに対して対向流で流し、戻りライン８４を通して塔から排出する前にヨウ化メチル及び更なる関係する成分を吸収して、カルボニル化ユニットに戻す。スクラビングされた排気ガスが８６において塔から排出され、更に処理される。例えば、所望の場合には燃焼処理の前に、第２段階の水スクラビングを用いて、酢酸メチル、メタノール、酢酸などを除去することができる。或いは、所望の場合には、塔７５内において第２段階の水スクラビングを与えることができる。好ましくは、ヨウ化メチルの９０％超を排気ガスから除去する。スクラバー流体は、一般に塔内で使用する前に約５℃〜約２５℃の温度に冷却するが、但しスクラバー溶媒として酢酸を用いる場合には、溶媒の温度を１７℃以上に保持して凍結を防ぐ。
　【００４３】切替システム７２は、バルブ９０、９２、９４、９６、９８のような複数のバルブ、及び必要な場合には戻りライン１０４、１０６、１０８、１１０内の圧力を上昇させるための１以上のポンプ１００、１０２を含む。供給バルブ９６、９８を用いて、塔７５の運転モードに応じてタンク１６からのメタノール又は流れ５６からの酢酸であってよいスクラバー溶媒を選択する。
　【００４４】カルボニル化システム１０の定常状態運転においては、バルブ９８を閉止し、開放バルブ９６を通してライン１１２を介してメタノールをタンク１６から冷却器８４に供給し、ここでメタノールを冷却する。冷却器からメタノールを塔７５に供給し、ここで排気ガスと対向流で流して、ライン８４を通してカラムから排出する前にそれからヨウ化メチル及び他の揮発性成分を吸収する。吸収されたヨウ化メチルを含む使用した溶媒は、ポンプ１００、１０２によってライン１０６を通して反応器１２又はタンク１６へポンプで戻す。この運転モードにおいては、バルブ９２、９４を閉止し、バルブ９０を開放する。
　【００４５】システムの始動又は停止中においては、スクラバー溶媒として酢酸を用いて塔７５を運転することが望ましい可能性がある。この運転モードにおいては、バルブ９８を開放し、バルブ９６を閉止する。所望の場合には、酸を生成物流５６又は（ＴＦ）からのタンクから得ることができる。酸は、ライン１１２を通して冷却器８４に流し、ここで冷却して、ライン８２を通して塔７５に供給し、上記したようにライン６０、８０を通して供給される排気ガスをスクラビングする。酸は、ライン８４を通して塔７５から排出され、ポンプ１００、１０２によって、ライン１０４、１０８を通してカルボニル化システムにポンプで戻される。塔７５のこの運転モードにおいては、バルブ９０、９４を閉止し、バルブ９２を開放して、使用した酢酸を、軽質留分カラム３２、脱水カラム３４、或いは精製システム内の他の箇所にストリッピングのために戻す。
　【００４６】メタノールから酢酸のように１つの溶媒から他の溶媒への切替中においては、スクラバー流体をメタノール供給システム又は軽質留分カラムに戻すことは、非効率性を引き起こすので一般に望ましくない。かかる場合に関しては、切替は約５〜約２０分で行うことができ、この時間の間には使用したスクラバー溶媒は触媒貯留器２２に供給する。切替モードにおいては、バルブ９０、９２を閉止し、バルブ９４を開放する。而して、システムは一般に、（ａ）ヨウ化メチル及び場合によっては更なる揮発性成分を含むカルボニル化ユニットからの排気ガスを吸収塔に供給し；（ｂ）実質的に酢酸から構成される第１のスクラバー溶媒を吸収塔に供給し；（ｃ）排気ガスを第１のスクラバー溶媒と接触させ、それによってガスからヨウ化メチル及び場合によっては更なる揮発性成分を除去し、ヨウ化メチル及び場合によっては更なる揮発性成分を第１のスクラバー溶媒中に吸収させ；（ｄ）第１のスクラバー溶媒、及び吸収されたヨウ化メチル、及び場合によっては更なる吸収された揮発性成分を含む吸収器戻り流を、軽質留分カラム、脱水カラム、或いは精製システム内の他の箇所に供給し；（ｅ）吸収塔への第１のスクラバー溶媒の供給を停止し；（ｆ）実質的にメタノールから構成される第２のスクラバー溶媒を吸収塔に供給し；（ｇ）排気ガスを第２のスクラバー溶媒と接触させて、それによってヨウ化メチル、及び場合によっては更なる揮発性成分をガスから除去し、ヨウ化メチル、及び場合によっては更なる揮発性成分を第２のスクラバー溶媒中に吸収させ；（ｈ）第１のスクラバー溶媒、第２のスクラバー溶媒、吸収されたヨウ化メチル、及び場合によっては更なる吸収された揮発性成分を含む吸収器戻り流を、吸収塔から反応器に供給し；そして（ｉ）過渡期の後に、第２のスクラバー溶媒、及び吸収されたヨウ化メチル、及び場合によっては更なる吸収された揮発性成分を含む吸収器戻り流の反応器への供給を継続する；ことによって運転する。吸収塔への供給は、バルブ９６、９８の操作によって選択する。」
　
摘記１ｅ：図１
「
」
　
摘記１ｆ：図２
「
」
　
Ｂ．引用文献３（国際公開第２０１４／０９７８６７号）
　原査定で引用された本願優先日前に頒布された刊行物である上記引用文献３には、次の記載がある。
　
摘記３ａ：段落００５２
「［００５２］前記揮発相（２Ａ）及びオーバーヘッド（３Ａ）を複数の冷却コンデンサを用いて冷却して凝縮することにより、アセトアルデヒドを効率よく濃縮している。より詳細には、前記酢酸の製造において、揮発相（２Ａ）、オーバーヘッド（３Ａ）などのプロセス流（混合物）には、沸点の異なる種々の成分、例えば、酢酸（１１８℃）、水（１００℃）、メタノール（６４．１℃）、酢酸メチル（５７．５℃）、ヨウ化メチル（４２．５℃）、アセトアルデヒド（２１℃）、ジメチルエーテル（−２３．６℃）、ヨウ化水素（−３５．４℃）などが含まれている（括弧内に沸点を示す）。これらの成分の中で、通常、微量存在するヨウ化水素、ジメチルエーテルは沸点が０℃以下であり、アセトアルデヒドはヨウ化メチルと沸点が近いため、単なる蒸留で混合物からアセトアルデヒドだけを又は優先的に分離除去することは困難である。」
　
摘記３ｂ：段落００７７〜００７８
「［００７７］反応器１からのベントガス（排ガス）Ａ、フラッシャー２からの揮発相の冷却・凝縮により生成したベントガスＢ（第２のガス成分、非凝縮成分）、スプリッターカラム３からの第１のオーバーヘッドの冷却・凝縮により生成したベントガスＣ（第２のガス成分、非凝縮成分）、デカンタ４又はホールドタンク５からのベントガスＤ、および蒸留塔６からの第２のオーバーヘッドの冷却・凝縮により生成したベントガスＥ（ガス成分、非凝縮成分）には、微量のアセトアルデヒド、ヨウ化メチルなどが含まれている。…
　［００７８］また、ベントガスＢ〜Ｅは、合流してライン１０６により低圧吸収塔１０２に供給され、ライン１０４から供給された吸収溶媒（メタノール及び／又は酢酸）で気液接触により吸収処理され、前記と同様にアセトアルデヒド、ヨウ化メチルなどが吸収溶媒に吸収された混合液が生成する。この混合液は、低圧吸収塔１０２の缶出からライン１０８から抜取られ、前記ライン１０９を通じて、前記放散塔（ストリッピング塔）１０３に供給される。」
　
摘記３ｃ：段落０１５７
「［０１５７］［オフガスの処理］本発明では、酢酸の製造プロセスから発生するオフガス（ベントガス）は少なくともヨウ化メチル及びアセトアルデヒドを含んでいる。そのため、オフガス（ベントガス）から、少なくともヨウ化メチル及びアセトアルデヒドを濃縮又は回収して分離又は有効利用してもよい。例えば、反応工程、フラッシュ蒸発工程、少なくとも１つの蒸留工程、及び少なくとも１つのホールド（貯留）工程のうち少なくとも１つの工程から生じるオフガス（ベントガス）を吸収溶媒と接触させ、この吸収溶媒をストリッピングして少なくともヨウ化メチル及びアセトアルデヒドを含むガス相（５Ａ）を生成させ、このガス相からアセトアルデヒドを分離除去し、酢酸を製造してもよい。吸収溶媒としては、メタノール及び酢酸から選択された少なくとも一種が利用できる。このような方法では、オフガス（ベントガス）中の揮発性成分（例えば、主に、ヨウ化メチル、アセトアルデヒド、酢酸メチル、水、酢酸など、特に、アセトアルデヒド及びヨウ化メチル）の濃度が低濃度であってもストリッピングにより揮発性成分の濃度をさらに高めることができる。また、リサイクル（例えば、ヨウ化メチルを含む有機相の反応系へのリサイクル）により有用成分を有効に利用できる。」
　
Ｃ．引用文献４（特開２００４−３０００７２号公報）
　原査定で引用された本願優先日前に頒布された刊行物である上記引用文献４には、次の記載がある。
　
摘記４ａ：段落００１０
「【００１０】反応器１、フラッシュカラム２及び蒸留システム３からは、それぞれオフガスが排出される。これらのオフガスは未反応一酸化炭素のほか、気化したヨウ化メチルや有機溶媒などを含んでいるため、吸収塔５及び６により、それらの有効成分を回収した後にインシネレータ４で焼却する。このとき、反応器１からのオフガスは加圧されているため、３〜５ＭＰａの加圧下にある高圧吸収塔５で処理するが、フラッシュカラム２及び蒸留システム３からのオフガスはほぼ常圧なので、低圧（常圧）吸収塔６で処理する。このように高圧及び低圧吸収塔を並列使用することにより、原料メタノール全量をオフガス中の有効成分吸収剤として有効に用いることができる。なお、高圧吸収塔５で処理したオフガスをさらに低圧吸収塔で処理することもできるが、そのような構成を採用する際には、回収効果と装置コストとの関係を考慮すべきである。」
　
摘記４ｂ：図１
「
」
　
Ｄ．参考文献Ａ（特開平１０−２３１２６７号公報）
　本願優先日当時の技術水準を示すために提示する上記参考文献Ａには、次の記載がある。
　
摘記Ａ１：段落０００２
「【０００２】【従来の技術】…従来広く実施されている可溶性ロジウム錯体を触媒として用いてカルボン酸を合成するモンサント法は、反応系に約１５％という比較的多量の水を存在させることから、得られる反応生成液は、２万〜４万ｐｐｍという多量のヨウ化水素を含み、金属に対する腐食性の著しく高いものであった。…ヨウ素化物の混入のない高純度酢酸を得ようとすると、蒸留処理や吸着処理等の精製技術に要する設備コストが非常に高くなるという問題を生じる。」
　
Ｅ．参考文献Ｂ：（特開２００６−１６０６４５号公報）
　本願優先日当時の技術水準を示すために提示する上記参考文献Ｂには、次の記載がある。
　
摘記Ｂ１：段落０００２〜０００３、０００７及び００１０
「【０００２】酢酸の製造において、水、ヨウ化水素、ヨウ化メチル、酢酸メチル、酢酸などを含む溶液を蒸留精製すると、ヨウ化水素が水と共沸組成を形成するため、ヨウ化水素が蒸留塔内に濃縮され、混合物を蒸留してもヨウ化水素を効率よく除去することが困難である。また、ヨウ化水素濃度が高いと、蒸留塔本体の腐蝕が促進される。
　【０００３】そこで、蒸留塔内でのヨウ化水素濃度を低減するため、蒸留塔の中間段からメタノールなどの成分を仕込み、ヨウ化水素をヨウ化メチルに変換させることが提案されている。…
　【０００７】しかし、ヨウ化水素濃度を低減するためには、第２の蒸留塔に導入するメタノールとヨウ化水素とを反応させる必要があるため、簡単な蒸留操作でヨウ化水素濃度を有効に低減することは困難である。…
　【００１０】従って、本発明の目的は、ヨウ化水素が蒸留系内で濃縮するのを有効に防止し、蒸留系の腐蝕を抑制できる方法（蒸留方法）を提供することにある。」
　
（イ）引用文献１に記載された発明
　引用文献１の請求項１〜２及び５（摘記１ａ）の記載からみて、引用文献１には、
『（ａ）酢酸反応混合物中の、ロジウム触媒、イリジウム触媒、及びこれらの混合物から選択される触媒、並びにヨウ化メチル促進剤を含む、メタノール又はその反応性誘導体をカルボニル化するための反応器；
　（ｂ）一酸化炭素、及びメタノール又はその反応性誘導体を反応器に供給するための供給システム；
　（ｃ）反応混合物の流れを受容し、それを（ｉ）少なくとも第１の液体再循環流、及び（ｉｉ）酢酸を含む粗プロセス流に分離するように構成されているフラッシュシステム；
　（ｄ）フラッシュシステムに接続され、ヨウ化メチルを含む低沸点成分を粗プロセス流から分離し、精製プロセス流を生成させるように構成されている第１の蒸留カラム；
  ここで、第１の蒸留カラム、並びに場合によっては反応器及びフラッシュシステムは、ヨウ化メチルを含む揮発性有機成分を含む排気ガス流を生成させるようにも機能し；
　（ｅ）排気ガス流を受容し、スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチルを除去するように構成されており、また、異なる第１及び第２のスクラバー溶媒を供給することができる第１及び第２のスクラバー溶媒源に接続されている吸収塔；及び
　（ｆ）第１又は第２のスクラバー溶媒を、第１のスクラバー溶媒源又は第２のスクラバー溶媒源のいずれかから二者択一的に吸収塔に供給するための切替システム；
　（ｇ）を含む酢酸を製造するための装置であって、
　（ｈ）第１のスクラバー溶媒がメタノールを含み、第２のスクラバー溶媒が実質的に酢酸から構成され、
　（ｉ）吸収塔からの戻り流が、反応器への供給システム、或いは第１及び／又は第２の蒸留カラムに選択的に接続される、酢酸を製造するための装置。』についての発明（以下「装置発明」という。）が記載されている。
　
　そして、引用文献１の段落００２１（摘記１ｃ）の「プロセスの反応混合物中に保持されるヨウ化物塩…ヨウ化リチウム…
反応系の運転条件下において
ヨウ化物塩安定剤を生成する
　また、同段落００３８（摘記１ｄ）の「フラッシャーを通して、
生成物酢酸及び
ヨウ化メチル
粗プロセス流３８
　また、同段落００３９〜００４０（摘記１ｄ）の「フラッシャーからの粗蒸気プロセス流３８を軽質留分カラム３２中に供給する。ヨウ化メチル、酢酸メチル、及び水の一部が軽質留分カラム内で塔頂流中に凝縮されて、受容器４２内で２つの相（有機及び水性）が形成される。…場合によっては、
軽質留分カラムからの液体再循環流４５も反応器に戻す
破線４５
　また、同段落００４４（摘記１ｄ）の「塔７５に供給し…ヨウ化メチル及び
他の揮発性成分
更なる揮発性成分
更なる揮発性成分
　また、同段落０００２（摘記１ｂ）の「本発明は
酢酸の製造
　
　以上の点を踏まえると（上記発明に補足した部分に下線を付す）、引用文献１には、
『（ａ）酢酸反応混合物中の、ロジウム触媒、イリジウム触媒、及びこれらの混合物から選択される触媒、並びにヨウ化メチル促進剤
及びヨウ化物塩
　（ｂ）一酸化炭素、及びメタノール又はその反応性誘導体を反応器に供給するための供給システム；
　（ｃ）反応混合物の流れを受容し、それを（ｉ）少なくとも第１の液体再循環流、及び（ｉｉ）酢酸
及びヨウ化メチル
　（ｄ）フラッシュシステムに接続され、ヨウ化メチルを含む低沸点成分を粗プロセス流から分離し、精製プロセス流を生成させ
、液体再循環流を反応器に戻すことができ
  ここで、第１の蒸留カラム、並びに場合によっては反応器及びフラッシュシステムは、ヨウ化メチルを含む揮発性有機成分を含む排気ガス流を生成させるようにも機能し；
　（ｅ）排気ガス流を受容し、スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチル
及び他の揮発性成分
　（ｆ）第１又は第２のスクラバー溶媒を、第１のスクラバー溶媒源又は第２のスクラバー溶媒源のいずれかから二者択一的に吸収塔に供給するための切替システム；
　（ｇ）を含む酢酸を製造するための装置
を用いる酢酸の製造方法
　（ｈ）第１のスクラバー溶媒がメタノールを含み、第２のスクラバー溶媒が実質的に酢酸から構成され、
　（ｉ）吸収塔からの戻り流が、反応器への供給システム、或いは第１及び／又は第２の蒸留カラムに選択的に接続される、
上記方法
　
（ウ）対比
Ａ．補正発明の「直接」の解釈及び分説
　補正後の請求項５の記載は、上記「イ．明確性要件及びサポート要件」の項に示したように、その「直接」という発明特定事項の意味するところが明確ではないが、その解釈として「軽質留分カラム１２４」から「吸収塔１０９」までの間が「直結」又は「導管のみ」で連結された場合のみを意味するものと解し、例えば「熱交換器１２７」や「デカンター１３４」などの各種の処理装置が介在する場合を意味しないものとして解釈する。
　また、補正発明の理解を助けるために、本願明細書並びに図１及び２に付された符合を括弧書きで付すとともに、その発明特定事項を以下のように分説した上で検討する。
『（Ａ１）反応器内（１０４）において、
（Ａ２）メタノール（１０１）、ジメチルエーテル、及び酢酸メチルの少なくとも１つを、
（Ａ３）金属触媒、ヨウ化メチル及びヨウ化物塩を含み、場合によっては酢酸及び限定量の水を更に含む反応媒体中で
（Ａ４）カルボニル化して酢酸を含む粗酢酸生成物を形成し；
（Ｂ１）前記粗酢酸生成物を、
（Ｂ２）熱を加えるか又は加えないでフラッシング（１１２）して、
（Ｂ３）酢酸及びヨウ化メチルを含む第１の蒸気流（１２２）、並びに
（Ｂ４）金属触媒及びハロゲン化物塩を含む第１の液体残渣流（１１０）を形成し；
（Ｃ１）軽質留分カラム（１２４）内において、
（Ｃ２）フラッシングされた前記第１の蒸気流（１２２）を分離して、
（Ｃ３）ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第２の蒸気流（１２６）、
（Ｃ４）精製された酢酸生成物を含む側流（１２８）、及び
（Ｃ５）第２の液体残渣流（１１６）を形成し；
（Ｄ１）前記第２の蒸気流（１２６）の少なくとも一部（熱交換器１２７を介した流れ１３７及びデカンター１３４を介した流れ１３６）を含む吸収塔供給流（２０４）を、
（Ｄ２）前記軽質留分カラム（１２４）から直接、吸収塔（２０９）に供給し；
（Ｅ１）前記吸収塔供給流（１２５）を、
（Ｅ２）酢酸、メタノール、及び酢酸メチルからなる群から選択される第１の吸収剤（２２２）と接触させて、
（Ｅ３）ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、
（Ｅ４）前記第１の吸収剤（２２２）、並びに吸収された前記ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第１の抽出物（２３２）を形成し；
（Ｆ）前記第１の抽出物（２３２）を、直接か又は間接的に前記軽質留分カラム（１２４）及び／又は乾燥カラム（１３０）に送り；
（Ｇ）ついで、前記吸収塔（２０９）への前記第１の吸収剤（２２２）の供給を減少させ（２０２）；
（Ｈ１）前記吸収塔供給流（１２５）を、
（Ｈ２）メタノール及び／又は酢酸メチルを含む第２の吸収剤（２２０）と接触させて、
（Ｈ３）ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、
（Ｈ４）前記第２の吸収剤（２２０）及び吸収された前記ヨウ化メチルを含む第２の抽出物（２３０）を形成し；そして
（Ｉ）前記第２の抽出物（２３０）を、直接か又は間接的に前記反応器（１０４）に送る；
（Ｊ）ことを含む酢酸の製造方法。』
　
Ｂ．補正発明のＡ１〜Ａ４及びＢ１〜Ｂ４の構成
　先ず、引用発明の「（ａ）酢酸反応混合物中の、ロジウム触媒、イリジウム触媒、及びこれらの混合物から選択される触媒、並びにヨウ化メチル促進剤及びヨウ化物塩を含む、メタノール又はその反応性誘導体をカルボニル化するための反応器；」及び「（ｂ）一酸化炭素、及びメタノール又はその反応性誘導体を反応器に供給するための供給システム；」並びに「（ｃ）反応混合物の流れを受容し、」と、
　補正発明の「反応器内において、メタノール、ジメチルエーテル、及び酢酸メチルの少なくとも１つを、金属触媒、ヨウ化メチル及びヨウ化物塩を含み、場合によっては酢酸及び限定量の水を更に含む反応媒体中でカルボニル化して酢酸を含む粗酢酸生成物を形成し；」について対比する。
（Ａ１）前者の「反応器」は、摘記１ｅ（図１）の「反応器１２」に対応し、本願の図１の「反応器１０４」に対応することから、後者の「反応器」に相当する。
（Ａ２）前者の「メタノール又はその反応性誘導体」は、摘記１ｂ（段落００３０）の「メタノールの反応性誘導体としては、酢酸メチル、ジメチルエーテル…が挙げられる」との記載も参酌するに、後者の「メタノール、ジメチルエーテル、及び酢酸メチルの少なくとも１つ」に相当する。
（Ａ３）前者の「酢酸反応混合物中の、ロジウム触媒、イリジウム触媒、及びこれらの混合物から選択される触媒、並びにヨウ化メチル促進剤及びヨウ化物塩を含む」は、ロジウム触媒などが「金属触媒」の一種であることが自明であり、後者の「場合によっては…を更に含む」は必須の発明特定事項ではないから、後者の「金属触媒、ヨウ化メチル及びヨウ化物塩を含み、場合によっては酢酸及び限定量の水を更に含む反応媒体中」に相当する。
（Ａ４）前者の前段の「酢酸反応混合物中の…メタノール又はその反応性誘導体をカルボニル化する」及び後段の「反応混合物の流れ」は、その中段の（ｂ）の工程により供給される「メタノール」及び「一酸化炭素」からなる原料を、その前段の（ａ）の工程において「ロジウム触媒」などの金属触媒や「ヨウ化メチル」など存在下に「カルボニル化」の反応をさせて「酢酸」を生成し、その後段の（ｃ）の工程の「反応混合物の流れ」として形成しているものであるから、後者の「メタノール…を…反応媒体中でカルボニル化して酢酸を含む粗酢酸生成物を形成」に相当する。
　
　次に、引用発明の「（ｃ）反応混合物の流れを受容し、それを（ｉ）少なくとも第１の液体再循環流、及び（ｉｉ）酢酸及びヨウ化メチルを含む粗プロセス流に分離するように構成されているフラッシュシステム；」と、
　補正発明の「前記粗酢酸生成物を、熱を加えるか又は加えないでフラッシングして、酢酸及びヨウ化メチルを含む第１の蒸気流、並びに金属触媒及びハロゲン化物塩を含む第１の液体残渣流を形成し；」について対比する。
（Ｂ１）前者の「反応混合物の流れ」は、摘記１ｄ（段落００３８）の「反応器から、反応混合物の流れを、導管２８を通してフラッシャー２６へ連続的に供給する」との記載にある「導管２８」を介した流れであって、摘記１ｅ（図１）の「導管２８」に対応し、引用発明の（ａ）の工程で製造された「酢酸」の「反応混合物」の流れを意味していることが明らかであるから、後者の「前記粗酢酸生成物」に相当する。
（Ｂ２）前者の「フラッシュシステム」は、熱を加えるか加えないかの二者択一のいずれか一つの「フラッシング」をするためのシステムに該当することが明らかであるから、後者の「熱を加えるか又は加えないでフラッシングして」に相当する。
（Ｂ３）前者の「（ｉｉ）酢酸及びヨウ化メチルを含む粗プロセス流」は、摘記１ｄ（段落００３８）の「フラッシャーを通して、生成物酢酸及び軽質留分（ヨウ化メチル…）の大部分を…分離し、粗プロセス流３８を溶解ガスと共に…蒸留又は精製区域３０に送る」との記載にある『生成物酢酸及びヨウ化メチルを含む粗プロセス流３８』に対応し、本願の図１の「１１２」に対応するものであるから、後者の「酢酸及びヨウ化メチルを含む第１の蒸気流」に相当する。
（Ｂ４）前者の「（ｉ）少なくとも第１の液体再循環流」は、摘記１ｄ（段落００３８）の「触媒溶液から分離し…触媒溶液は、導管４０を通して反応器に再循環する」との記載における「触媒溶液」を「再循環」させた流れに対応するものであって、その「触媒溶液」の流れの組成に摘記１ｃ（段落００２１）の「触媒共促進剤は、ヨウ化リチウム、酢酸リチウム、又はこれらの混合物である」との記載にある「ヨウ化リチウム」などの「ハロゲン化物塩」が「触媒共促進剤」として含まれていることも明らかであって、摘記１ｅ（図１）の「触媒再循環４０」に対応し、本願の図１の「１１０」に対応するものであるから、後者の「金属触媒及びハロゲン化物塩を含む第１の液体残渣流」に相当する。また、前者の「（ｉ）…及び（ｉｉ）…に分離するように構成されている」は、後者の「第１の蒸気流、並びに…第１の液体残渣流を形成し；」に相当する。
　
　以上小括するに、引用発明の「（ａ）酢酸反応混合物中の、ロジウム触媒、イリジウム触媒、及びこれらの混合物から選択される触媒、並びにヨウ化メチル促進剤及びヨウ化物塩を含む、メタノール又はその反応性誘導体をカルボニル化するための反応器；」及び「（ｂ）一酸化炭素、及びメタノール又はその反応性誘導体を反応器に供給するための供給システム；」並びに「（ｃ）反応混合物の流れを受容し、」は、補正発明の「反応器内において、メタノール、ジメチルエーテル、及び酢酸メチルの少なくとも１つを、金属触媒、ヨウ化メチル及びヨウ化物塩を含み、場合によっては酢酸及び限定量の水を更に含む反応媒体中でカルボニル化して酢酸を含む粗酢酸生成物を形成し；」に相当し、
　引用発明の「（ｃ）反応混合物の流れを受容し、それを（ｉ）少なくとも第１の液体再循環流、及び（ｉｉ）酢酸及びヨウ化メチルを含む粗プロセス流に分離するように構成されているフラッシュシステム；」は、補正発明の「前記粗酢酸生成物を、熱を加えるか又は加えないでフラッシングして、酢酸及びヨウ化メチルを含む第１の蒸気流、並びに金属触媒及びハロゲン化物塩を含む第１の液体残渣流を形成し；」に相当する。
　
Ｃ．補正発明のＣ１〜Ｃ５及びＤ１〜Ｄ２の構成
　先ず、引用発明の「（ｄ）フラッシュシステムに接続され、ヨウ化メチルを含む低沸点成分を粗プロセス流から分離し、精製プロセス流を生成させ、液体再循環流を反応器に戻すことができるように構成されている第１の蒸留カラム；」と、
　補正発明の「軽質留分カラム内において、フラッシングされた前記第１の蒸気流を分離して、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第２の蒸気流、精製された酢酸生成物を含む側流、及び第２の液体残渣流を形成し；」について対比する。
（Ｃ１）前者の「フラッシュシステムに接続」された「第１の蒸留カラム」は、摘記１ｄ（段落００３９）の「フラッシャーからの粗蒸気プロセス流３８を軽質留分カラム３２中に供給する」との記載にある「軽質留分カラム３２」に対応するものであって、本願の図１の「１２４」に対応するものであるから、後者の「軽質留分カラム」に相当する。
（Ｃ２）前者の「粗プロセス流」は、摘記１ｄ（段落００３９）の「フラッシャーからの粗蒸気プロセス流３８を軽質留分カラム３２中に供給する」との記載にある「粗蒸留プロセス流３８」に対応するものであって、本願の図１の「１２２」に対応するものであるから、後者の「フラッシングされた前記第１の蒸気流」に相当する。
（Ｃ３）前者の粗プロセス流から「分離」された「ヨウ化メチルを含む低沸点成分」は、摘記１ｄ（段落００４４）の「塔７５に供給し…ヨウ化メチル及び他の揮発性成分を吸収する」との記載にあるように、下流の「吸収塔７５」において「ヨウ化メチル」以外の「他の揮発性成分」が吸収される組成にあることから、前者の「粗プロセス流」から分離された「低沸点成分」の中に「ヨウ化メチル及び他の揮発性成分」が含まれていることは明らかであり、また、摘記１ｃ（段落００１９）の「揮発性…成分とは、ヨウ化メチルなどの、酢酸メチルのもの以下の沸点を有する化合物である」との記載、摘記３ａ（段落００５２）の「酢酸の製造において…プロセス流（混合物）には…酢酸メチル（５７．５℃）、ヨウ化メチル（４２．５℃）、…ヨウ化水素（−３５．４℃）などが含まれている（括弧内に沸点を示す）。」との記載、摘記Ａ１（段落０００２）の「可溶性ロジウム錯体を触媒として用いてカルボン酸を合成するモンサント法は…多量のヨウ化水素を含み」との記載、及び摘記Ｂ１（段落０００２）の「酢酸の製造において…ヨウ化水素が蒸留塔内に濃縮され…効率よく除去することが困難である。」との記載にあるように、酢酸の製造のプロセス流に「ヨウ化水素」が通常含まれていることは本願優先日当時の技術水準における当業者の技術常識であるところ、前者の「低沸点成分」に低沸点（−３５．４℃）の「ヨウ化水素」が「他の揮発性成分」として含まれていることも明らかであって、摘記１ｅ（図１）の「軽質留分カラム３２」の塔頂部から「受容器４２」までの流れが、本願の図１の「１２６」に対応するから、後者の「ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第２の蒸気流」に相当する。
（Ｃ４）前者の「精製プロセス流を生成させ」は、摘記１ｄ（段落００４０）の「精製されたプロセス流５０を軽質留分カラム３２の側部から抜き出し…５６においてそこから生成物を回収する。」との記載、及び摘記１ｅ（図１）の５０、３４、５２及び３６を経由した５６の流れの「生成物酢酸」との記載からみて、軽質留分カラム３２の「側部」から抜き出される「精製」されたプロセス流れ５０の中に「酢酸」が「生成物」として含まれていることが明らかであるから、後者の「精製された酢酸生成物を含む側流」に相当する。
（Ｃ５）前者の「液体再循環流を反応器に戻すことができるように構成されている」は、摘記１ｄ（段落００３９）の「軽質留分カラムからの液体再循環流４５」との記載、及び摘記１ｅ（図１）の破線４５で示した流れが、本願の図１の「１１６」に対応し、前者の「液体再循環流」の「構成」が後者の「第２液体残渣流」の「形成」に対応するから、後者の「第２の液体残渣流を形成し」に相当する。
　
　次に、引用発明の「ここで、第１の蒸留カラム、並びに場合によっては反応器及びフラッシュシステムは、ヨウ化メチルを含む揮発性有機成分を含む排気ガス流を生成させるようにも機能し；」及び「（ｅ）排気ガス流を受容し、スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチル及び他の揮発性成分を除去する…吸収塔」と、補正発明の「前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を、前記軽質留分カラムから直接、吸収塔に供給し；」について対比する。
（Ｄ１）前者の「第１の蒸留カラム…は、ヨウ化メチルを含む揮発性有機成分を含む排気ガス流を生成させる」の「排気ガス流」は、摘記１ｄ（段落００３９、００４１及び００４２）の「ヨウ化メチル、酢酸メチル、及び水の一部が軽質留分カラム内で塔頂流中に凝縮されて、受容器４２内で２つの相…が形成される。…受容器４２は、ライン６０を通して図２に示す軽質留分回収システム７０に排気する。…必要な場合にはライン２４を通してシステム７０に直接排気することができることも注意されたい。…軽質留分回収システム７０は、ライン８０を通して排気ガス…が供給される吸収塔７５を有する。」との記載、摘記１ｅ（図１）の軽質留分カラム３２の塔頂部から受容器４２を介した流れ６０の図示、及び摘記１ｆ（図２）の流れ６０が供給される吸収塔７５の図示からみて、摘記１ｅ（図１）及び摘記１ｆ（図２）の「ライン６０」の流れに対応し、当該「ライン６０」の流れの中に「軽質留分カラム３２」の「塔頂流」が含まれ、当該「ライン６０」の流れは「吸収塔７５」に供給されているから、後者の「前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流」に相当する。
（Ｄ２）前者の「排気ガス流を受容し、スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチル及び他の揮発性成分を除去する…吸収塔」は、摘記１ｄ（段落００３９、００４１及び００４２）、摘記１ｅ（図１）、及び摘記１ｆ（図２）の同様な記載からみて、前者の「ライン６０」の流れが「軽質留分カラム３２」から「受容器４２」及び「ライン６０」を介して「吸収塔７５」に供給されていることが明らかであって、その「軽質留分カラム３２」が本願の図１の「１２４」に対応し、その「吸収塔７５」が本願の図２の「２０９」に対応するから、後者の「前記軽質留分カラムから…吸収塔に供給し」に相当する。
　
　以上小括するに、引用発明の「（ｄ）フラッシュシステムに接続され、ヨウ化メチルを含む低沸点成分を粗プロセス流から分離し、精製プロセス流を生成させ、液体再循環流を反応器に戻すことができるように構成されている第１の蒸留カラム；」は、補正発明の「軽質留分カラム内において、フラッシングされた前記第１の蒸気流を分離して、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第２の蒸気流、精製された酢酸生成物を含む側流、及び第２の液体残渣流を形成し；」に相当し、
　引用発明の「ここで、第１の蒸留カラム、並びに場合によっては反応器及びフラッシュシステムは、ヨウ化メチルを含む揮発性有機成分を含む排気ガス流を生成させるようにも機能し；」及び「（ｅ）排気ガス流を受容し、スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチル及び他の揮発性成分を除去する…吸収塔」と、補正発明の「前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を、前記軽質留分カラムから直接、吸収塔に供給し；」は、両者とも「前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を、前記軽質留分カラムから（直接又は間接に）吸収塔に供給し；」である点において共通する。
　
Ｄ．補正発明のＥ１〜Ｅ４及びＨ１〜Ｈ４の構成
　引用発明の「（ｅ）排気ガス流を受容し、スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチル及び他の揮発性成分を除去するように構成されており、また、異なる第１及び第２のスクラバー溶媒を供給することができる第１及び第２のスクラバー溶媒源に接続されている吸収塔；」及び「（ｈ）第１のスクラバー溶媒がメタノールを含み、第２のスクラバー溶媒が実質的に酢酸から構成され、」並びに「（ｉ）吸収塔からの戻り流」と、
　補正発明の「前記吸収塔供給流を、酢酸、メタノール、及び酢酸メチルからなる群から選択される第１の吸収剤と接触させて、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、前記第１の吸収剤、並びに吸収された前記ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第１の抽出物を形成し；」及び「前記吸収塔供給流を、メタノール及び／又は酢酸メチルを含む第２の吸収剤と接触させて、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、前記第２の吸収剤及び吸収された前記ヨウ化メチルを含む第２の抽出物を形成し；」について対比する。
　後者のＥ１〜Ｅ４の構成は、本願明細書の段落０１０３の「システムの始動又は停止中」に対応（摘記１ｄの「【００４５】システムの始動又は停止中」に対応）し、
　後者のＨ１〜Ｈ４の構成は、同段落０１０２の「カルビニル化システムの定常状態運転」に対応（摘記１ｄの「【００４４】カルボニル化システム１０の定常状態運転」に対応）するところ、
（Ｅ１）前者の「排気ガス流」は、摘記１ｅ（図１）及び摘記１ｆ（図２）の「ライン６０」に対応し、本願の図２の「１０７，１２５，１３６，及び１３７」の流れに対応することから、後者の前段の「前記吸収塔供給流」に相当する。
（Ｈ１）前者の「排気ガス流」は、同様に、後者の後段の「前記吸収塔供給流」に相当する。
（Ｅ２）前者の「第２のスクラバー溶媒が実質的に酢酸から構成」は、摘記１ｆ（図２）の「バルブ９８」を介して供給され、同「バルブ９２」を介して排出される「ライン１０８」の流れに対応し、本願の図２の「２２２」から「２１６」の「２３２」の流れに対応することから、後者の「酢酸、メタノール、及び酢酸メチルからなる群から選択される第１の吸収剤」に相当する。
（Ｈ２）前者の「第１のスクラバー溶媒がメタノールを含み」は、摘記１ｆ（図２）の「バルブ９６」を介して供給され、同「バルブ９０」を介して排出される「ライン１０６」の流れに対応し、本願の図２の「２２０」から「２１４」の「２３０」の流れに対応することから、後者の「メタノール及び／又は酢酸メチルを含む第２の吸収剤」に相当する。」
（Ｅ３）前者の「スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチル及び他の揮発性成分を除去するように構成されており」のスクラバー溶媒が「第２のスクラバー溶媒」である場合のものは、摘記１ｄ（段落００４５）の「上記したように…排気ガスをスクラビングする」という工程に対応するものであって、本願明細書の段落０１０３の「上述したように…排出気体をスクラビングする」という工程と同じ工程で処理し、当該「他の揮発性成分」に「ヨウ化水素」が含まれることが明らかであるから、後者の前段の「ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して」に相当する。
（Ｈ３）前者の「スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチル及び他の揮発性成分を除去するように構成されており」のスクラバー溶媒が「第１のスクラバー溶媒」である場合のものは、摘記１ｄ（段落００４４）の「排気ガス…ヨウ化メチル及び他の揮発性成分を吸収する」という工程に対応するものであって、本願明細書の段落０１０２の「排出気体…ヨウ化メチル及び他の揮発成分を吸収する」という工程と同じ工程で処理し、当該「他の揮発性成分」に「ヨウ化水素」が含まれることが明らかであるから、後者の後段の「ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して」に相当する。
（Ｅ４）前者の「異なる第１及び第２のスクラバー溶媒を供給することができる第１及び第２のスクラバー溶媒源に接続されている吸収塔」並びに「吸収塔からの戻り流」は、摘記１ｄ（段落００４５）に記載されたヨウ化メチル及び他の揮発性成分のスクライビング処理を行った後の酢酸（第２のスクラバー溶媒）を「酸は…ライン…１０８を通して…ポンプで戻される。…バルブ９２を開放して、使用した酢酸を、軽質留分カラム３２…に戻す」ことによって形成された「戻り流」であって、当該「バルブ９２」を介して戻される酢酸（ライン１０８）の「戻り流」の形成が、後者の「前記第１の吸収剤、並びに吸収された前記ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第１の抽出物を形成し」に相当する。
（Ｈ４）前者の「異なる第１及び第２のスクラバー溶媒を供給することができる第１及び第２のスクラバー溶媒源に接続されている吸収塔」並びに「吸収塔からの戻り流」は、摘記１ｄ（段落００４４）に記載されたヨウ化メチル及び他の揮発性成分のスクライビング処理を行った後のメタノール（第１のスクラバー溶媒）を「吸収されたヨウ化メチルを含む使用した溶媒は…ライン１０６を通して反応器１２…へポンプで戻す。…バルブ９０を開放する」ことによって形成された「戻り流」であって、当該「バルブ９０」を介して戻される溶媒（ライン１０６）の「戻り流」の形成が、後者の「前記第２の吸収剤及び吸収された前記ヨウ化メチルを含む第２の抽出物を形成し」に相当する。
　
　以上小括するに、引用発明の「（ｅ）排気ガス流を受容し、スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチル及び他の揮発性成分を除去するように構成されており、また、異なる第１及び第２のスクラバー溶媒を供給することができる第１及び第２のスクラバー溶媒源に接続されている吸収塔；」及び「（ｈ）第１のスクラバー溶媒がメタノールを含み、第２のスクラバー溶媒が実質的に酢酸から構成され、」は、補正発明の「前記吸収塔供給流を、酢酸、メタノール、及び酢酸メチルからなる群から選択される第１の吸収剤と接触させて、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、前記第１の吸収剤、並びに吸収された前記ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第１の抽出物を形成し；」及び「前記吸収塔供給流を、メタノール及び／又は酢酸メチルを含む第２の吸収剤と接触させて、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、前記第２の吸収剤及び吸収された前記ヨウ化メチルを含む第２の抽出物を形成し；」に相当する。
　
Ｅ．補正発明のＦ、Ｇ及びＩの構成
　引用発明の「（ｉ）吸収塔からの戻り流が、反応器への供給システム、或いは第１及び／又は第２の蒸留カラムに選択的に接続される、」及び「（ｆ）第１又は第２のスクラバー溶媒を、第１のスクラバー溶媒源又は第２のスクラバー溶媒源のいずれかから二者択一的に吸収塔に供給するための切替システム；」と、
　補正発明の「前記第１の抽出物を、直接か又は間接的に前記軽質留分カラム及び／又は乾燥カラムに送り；ついで、前記吸収塔への前記第１の吸収剤の供給を減少させ；」及び「前記第２の抽出物を、直接か又は間接的に前記反応器に送る；」について対比する。
（Ｆ）前者の「吸収塔からの戻り流が、反応器への供給システム、或いは第１及び／又は第２の蒸留カラムに選択的に接続される」のうち『第１及び／又は第２の蒸留カラムに選択的に接続』される「吸収塔からの戻り流」は、摘記１ｆ（図２）の「バルブ９２」を介して排出される「ライン１０８」の流れに対応した「戻り流」として第１の蒸留カラム（軽質留分カラム３２）に戻されるものであるから、後者の「前記第１の抽出物を、直接か又は間接的に前記軽質留分カラム及び／又は乾燥カラムに送り；」に相当する。
（Ｇ）前者の「第１又は第２のスクラバー溶媒を、第１のスクラバー溶媒源又は第２のスクラバー溶媒源のいずれかから二者択一的に吸収塔に供給するための切替システム；」は、摘記１ｄ（段落００４６）の「（ｂ）実質的に酢酸から構成される第１のスクラバー溶媒を吸収塔に供給し；…（ｅ）吸収塔への第１のスクラバー溶媒の供給を停止し；（ｆ）実質的にメタノールから構成される第２のスクラバー溶媒を吸収塔に供給し；」という切り換えを行うものであって、その「（ｅ）吸収塔への第１のスクラバー溶媒の供給を停止し；」が、後者の「ついで、前記吸収塔への前記第１の吸収剤の供給を減少させ；」に相当する（なお、本願明細書の段落００４７の『本明細書において用いる「停止」という用語は、吸収剤の供給を縮小又は減少させることを含む。』との記載をも参酌するに、前者の「停止」を行った場合にスクラバー溶媒の供給量が「減少」することは明らかである。）。
（Ｉ）前者の「吸収塔からの戻り流が、反応器への供給システム、或いは第１及び／又は第２の蒸留カラムに選択的に接続される」のうち『反応器への供給システムに選択的に接続』される「吸収塔からの戻り流」は、摘記１ｆ（図２）の「バルブ９０」を介して排出される「ライン１０６」の流れに対応した「戻り流」として反応器（１２）に戻されるものであるから、後者の「前記第２の抽出物を、直接か又は間接的に前記反応器に送る；」に相当する。
　以上小括するに、引用発明の「（ｉ）吸収塔からの戻り流が、反応器への供給システム、或いは第１及び／又は第２の蒸留カラムに選択的に接続される、」及び「（ｆ）第１又は第２のスクラバー溶媒を、第１のスクラバー溶媒源又は第２のスクラバー溶媒源のいずれかから二者択一的に吸収塔に供給するための切替システム；」は、補正発明の「前記第１の抽出物を、直接か又は間接的に前記軽質留分カラム及び／又は乾燥カラムに送り；ついで、前記吸収塔への前記第１の吸収剤の供給を減少させ；」及び「前記第２の抽出物を、直接か又は間接的に前記反応器に送る；」に相当する。
　
Ｆ．補正発明のＪの構成
　引用発明の「（ｇ）を含む酢酸を製造するための装置を用いる酢酸の製造方法」は、補正発明の「酢酸の製造方法」に相当する。
　
Ｇ．対比の総括
　以上総括するに、補正発明と引用発明は、両者とも『反応器内において、メタノール、ジメチルエーテル、及び酢酸メチルの少なくとも１つを、金属触媒、ヨウ化メチル及びヨウ化物塩を含み、場合によっては酢酸及び限定量の水を更に含む反応媒体中でカルボニル化して酢酸を含む粗酢酸生成物を形成し；
　前記粗酢酸生成物を、熱を加えるか又は加えないでフラッシングして、酢酸及びヨウ化メチルを含む第１の蒸気流、並びに金属触媒及びハロゲン化物塩を含む第１の液体残渣流を形成し；
　軽質留分カラム内において、フラッシングされた前記第１の蒸気流を分離して、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第２の蒸気流、精製された酢酸生成物を含む側流、及び第２の液体残渣流を形成し；
　前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を、前記軽質留分カラムから（直接又は間接に）吸収塔に供給し；
　前記吸収塔供給流を、酢酸、メタノール、及び酢酸メチルからなる群から選択される第１の吸収剤と接触させて、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、前記第１の吸収剤、並びに吸収された前記ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第１の抽出物を形成し；
　前記第１の抽出物を、直接か又は間接的に前記軽質留分カラム及び／又は乾燥カラムに送り；
　ついで、前記吸収塔への前記第１の吸収剤の供給を減少させ；
　前記吸収塔供給流を、メタノール及び／又は酢酸メチルを含む第２の吸収剤と接触させて、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、前記第２の吸収剤及び吸収された前記ヨウ化メチルを含む第２の抽出物を形成し；そして
　前記第２の抽出物を、直接か又は間接的に前記反応器に送る；
ことを含む酢酸の製造方法。』に関するものである点において一致し、
　次の〔相違点１〕においてのみ相違している。
　
〔相違点１〕
　その「前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を、前記軽質留分カラムから（直接又は間接に）吸収塔に供給し；」という工程が、
　前者においては、軽質留分カラム（本願の図１の１２４）から「直接」に吸収塔（本願の図２の２０９）に供給するものとして特定されるのに対し、
　後者においては「第１の蒸留カラム…は、ヨウ化メチルを含む揮発性有機成分を含む排気ガス流を生成させるようにも機能し；…排気ガス流…からヨウ化メチル及び他の揮発性成分を除去」するように「吸収塔」が構成されるものとされ、その「第１の蒸留カラム」からの「排気ガス流」の供給が「吸収塔」に対してどのように接続されるのか（直接を含むのか否か）までは明確に特定されていない点。
　
（エ）判断
　上記〔相違点１〕について検討する。
　本願明細書の段落００９９の「代表的な吸収塔及び付随の部品を図２に示す。…流れ１０７、１２５、１３６、及び１３７の１以上を吸収器システム２００に送る。」との記載、並びに同段落０１２５の「図３において示されるように…蒸気塔頂流１６２の一部は…場合によっては…吸収器１０９に直接送ることができる。」との記載を含む本願明細書の全体の記載を精査しても、本願明細書の発明の詳細な説明には、当該「前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を
、前記軽質留分カラムから直接、
　また、本願明細書の段落００９８及び図１に記載されている「熱交換器１２７」や「デカンター１３４」などの処理装置を経由した「流れ１３７」及び「流れ１３６」の態様のものに比べて、上記「直接」の解釈における態様のもの（本願の図１の「軽質留分カラム１２４」から「吸収塔１０９」までの間が「直結」又は「導管のみ」で連結された場合のもの）に格別の技術上の意義があると認めるに足る事情も見当たらない。
　このため、補正発明において当該「直接」という態様をとることに格別の技術上の意義があると認められない。
　
　そして、引用文献４の段落００１０（摘記４ａ）の「フラッシュカラム２及び蒸留システム３からは、それぞれオフガスが排出される。これらのオフガスは…気化したヨウ化メチル…などを含んでいるため、吸収塔５及び６により、それらの有効成分を回収」するとの記載、及びその図１（摘記４ｂ）において「フラッシュカラム２」からのオフガス（補正発明の「第１の蒸気流」及び本願の図１の「１２２」に相当）並びに「蒸留システム３」からのオフガス（補正発明の「第２の蒸気流」及び本願の図１の「１２６」に相当）が「吸収塔６」に「直接」に排出されている態様の記載にあるように、補正発明の「前記第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を、前記軽質留分カラムから直接、吸収塔に供給」する工程を備えた「酢酸の製造方法」は本願優先日当時、当業者であれば通常採用し得る構成となっていたことが理解できる。
　また、引用発明の「排気ガス流」は、その「（ｄ）…第１の蒸留カラム、並びに場合によっては反応器及びフラッシュシステムは、ヨウ化メチルを含む揮発性有機成分を含む排気ガス流を生成させるようにも機能し；」との記載にあるように、第１の蒸留カラム（軽質留分カラム３２）からの排気ガス流のみならず、フラッシュシステム（フラッシャー２６）や反応器（反応器１２）などの様々な由来の排気ガス流を軽質留分回収システム７０にある吸収塔７５に供給する場合（及び摘記１ｄの「【００４１】…システム７０に直接排気」する場合）をも含むものであって、
　引用発明の「（ｅ）排気ガス流を受容し、…異なる第１及び第２のスクラバー溶媒を供給することができる第１及び第２のスクラバー溶媒源に接続されている吸収塔；」との記載にある「吸収塔」に「受容」される「排気ガス流」は、引用文献１の段落００３９及び００４１（摘記１ｄ）において具体的に説明されている「軽質留分カラム３２」から「受容器４２」及び「ライン６０」を経由して「吸収塔７５」に供給する場合の「排気ガス流」のみに限られるものではない。
　してみると、補正発明の「直接」については、格別の技術上の意義が認められないところ、引用発明の「第１の蒸留カラム（軽質留分カラム３２）」から「吸収塔」に送られる「排気ガス流」の供給を、摘記１ｄの「受容器４２」及び「ライン６０」を経由した「間接」的なものから、摘記４ａ及び４ｂに記載された「直接」的なものに変更することは、当業者にとって適宜なし得る設計事項にすぎない。
　
　また、仮に補正発明の「直接」の意味するところが、本願の図１の「熱交換器１２７」及び「流れ１３７」を経由した場合をも意図するものである場合においては、例えば、引用文献３の段落００７７〜００７８（摘記３ｂ）の「反応器１からのベントガス…Ａ、フラッシャー２からの…ベントガスＢ…、
スプリッターカラム３からの第１のオーバーヘッドの冷却・凝縮により生成したベントガスＣ
　
　そして、補正発明の効果について検討するに、本願明細書の段落００３８には「ここに記載するスクラビング溶媒の具体的な組み合わせによって、それぞれのプロセス流からヨウ化水素が有効に除去されて、その腐食効果が有利に減少する。その結果、反応及び分離区域全体における金属学的な問題が最小になる。更に、驚くべきことに、本発明の具体的な溶媒の使用によって、更なるヨウ化メチルの形成を有益にもたらすことができ、次にこれを用いて反応区域（又は他の箇所）内における触媒の安定性を増大させることができることが見出された。理論には縛られないが、メタノール及び／又は酢酸メチルをスクラビング溶媒、例えば第２のスクラビング溶媒として用いると、メタノール及び／又は酢酸メチルは、種々の酢酸製造プロセス流中のヨウ化水素と反応して更なるヨウ化メチルを形成することができる。本発明のプロセスは、ヨウ化水素の除去を向上させ、ヨウ化メチルの形成を増加させ、及び全体的な触媒の安定性を有益に向上させることによって粗酢酸生成物の精製を向上させる。」との記載がなされている。
　しかしながら、例えば、摘記Ａ１の「可溶性ロジウム錯体を触媒として用いてカルボン酸を合成するモンサント法は…多量のヨウ化水素を含み、金属に対する腐食性の著しく高い」との記載、及び摘記Ｂ１の「ヨウ化水素濃度が高いと、蒸留塔本体の腐蝕が促進される。…そこで、蒸留塔内でのヨウ化水素濃度を低減するため、蒸留塔の中間段からメタノールなどの成分を仕込み、ヨウ化水素をヨウ化メチルに変換させる」との記載にあるように、ロジウム触媒を用いたメタノールのカルボニル化反応において「ヨウ化水素」が不可避的に生成し、プラント装置の腐蝕が生じるため、メタノールなどの成分でヨウ化水素をヨウ化メチルに変換させてプラント内のヨウ化水素濃度を低減させること（並びに反応系内でヨウ化水素がメタノールと反応してヨウ化メチルに変換されること）は、本願優先日当時、当業者にとって技術常識になっているといえる。
　してみると、引用発明は「（ｅ）排気ガス流を受容し、スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチル及び他の揮発性成分を除去するように構成」されているところ、この構成によって吸収・除去される「他の揮発性成分」の中に「ヨウ化水素」が含まれていることは当業者に明らかであって、引用発明において「他の揮発性成分」が「スクラバー溶媒」に吸収・除去されることにより、補正発明の「ヨウ化水素が有効に除去されて、その腐食効果が有利に減少する」という効果が奏され、引用発明の「ヨウ化メチル促進剤」という促進剤としての「ヨウ化メチル」の「更なる形成」によって「触媒の安定性」が増大する効果が奏されることも当業者が予測し得たことといえる。
　そして、補正発明は上記〔相違点１〕の「直接」の点においてのみ引用発明と相違するところ、本願明細書の発明の詳細な説明には、当該「直接」の構成を備えた「酢酸の製造方法」の発明が示唆を含めて記載されているとはいえず、当該「直接」の構成を備えることによって、有利な効果が得られるとの記載もないので、補正発明に格別の効果があるとは認められない。
　
　したがって、補正発明は、引用文献１に記載された発明並びに引用文献３〜４に記載された発明及び技術常識に基づいて、当業者が、容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができるものではない。
　
（オ）審判請求人の主張
　平成２９年１月６日付けの手続補正により補正された審判請求書の請求の理由（手続補正書の第８頁）において、審判請求人は『（２）本願発明５（審決註：「補正発明」のことである。以下同じである。）と引用文献１に記載の発明との対比…引用文献１においては、軽質留分カラム３２の塔頂流を、本願発明５のように「軽質留分カラムから直接、吸収塔に供給」するものではなく、受容器４２に送るものです。また、引用文献１に記載のライン６０を通って軽質留分回収システム７０（吸収塔）へ送られる排気流は、受容器４２において分離工程を経ているので、本願発明５の「第２の蒸気流」と同じものではなく、その内容物も本願発明５の「第２の蒸気流」とは全く異なります（以下「相違点（ａ）」といいます）。…また、引用文献１は、本願発明５のように、軽質留分カラム３２の塔頂流を処理してヨウ化水素を除去することは開示も教示もしていません。…引用文献１の記載からは、本願のように、ヨウ化水素の除去の課題を把握できず、その解決手段も得られないものと思量致します（以下「相違点（ｂ）」といいます）。』との主張をしている。
　しかしながら、引用文献１に記載された発明は、その段落０００４（摘記１ｂ）の「メタノールカルボニル化プラント…高耐腐食性の材料で構成し…カラムは高価である」との記載にあるとおりの従来技術の問題点を解決するための発明であって、その段落００４４（摘記１ｄ）の「カルボニル化システム１０…排気ガス…それからヨウ化メチル及び他の揮発性成分を吸収する」との記載にあるように「カルボニル化システム１０」からの「排気ガス」に含まれる「他の揮発性成分」をも吸収・除去することを意図し、なおかつ、その段落００４１（摘記１ｄ）の「必要な場合にはライン２４を通してシステム７０に直接排気することができる」との記載にあるように「ライン６０」以外のラインからの「排気ガス」も「吸収塔７５」を有する「システム７０」に「直接」供給することをも意図しているものであって、例えば、引用文献４の図１（摘記４ｂ）に記載されるように、排気ガス（オフガス）を軽質留分カラム（蒸留システム３）から吸収塔（吸収塔６）に「直接」供給することも知られている。
　そして、引用発明は「（ｅ）排気ガス流を受容し、スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチル及び他の揮発性成分を除去するように構成」されているものであるから、その「排気ガス流」が「受容器４２」の分離工程（気化しにくい凝縮性物質と低沸点の非凝縮性物質とを分離し、ヨウ化メチルよりも低沸点の非凝縮性物質を「他の揮発性成分」の「排気ガス」として「ライン６０」から「吸収塔７５」に排気し、凝集性物質を「軽質留分カラム３２」及び／又は「ライン４４」を経由して「反応器１２」に再循環させる工程）を経ていたとしても、その中に低沸点の揮発性成分（ヨウ化水素など）が分離工程の前段階よりも更に濃縮されて含まれていることは明らかであるから、上記『その内容物も本願発明５の「第２の蒸気流」とは全く異なります』との主張は採用できない。
　また、酢酸の製造のプロセス流に「ヨウ化水素」が通常含まれ、これがプラント装置の腐蝕の原因になることは、当業者にとって技術常識にすぎないところ、引用発明は「プラント」の「腐食性」に由来したコストの低減を課題とした発明であって、ヨウ化メチル及びこれより低沸点の揮発性成分（ヨウ化水素など）を「スクラバー溶媒」に吸収・除去させるように構成されているものであるから、上記『ヨウ化水素の除去の課題を把握できず、その解決手段も得られない』との主張も採用できない。
　
３．まとめ
　以上総括するに、第２回目の手続補正は、特許法第１７条の２第３項に規定する要件を満たしておらず、仮に当該要件を満たすとしても、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するので、その余のことを検討するまでもなく、第２回目の手続補正は、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　よって、〔補正の却下の決定〕の結論のとおり決定する。
　
第３　本願発明について
１．本願発明
　第２回目の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１〜１９に係る発明は、第１回目の手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１〜１９に記載された事項により特定されるとおりのものと認める。
　そして、本願請求項１０に係る発明（以下「本願発明」という。）は、上記『第２　１．補正の内容』の「補正前の請求項１０」について記載されたとおりのものである。
　
２．原査定の理由　
　原査定の理由は『この出願については、平成２８年２月２５日付け拒絶理由通知書に記載した理由２−４によって、拒絶をすべきものです。』というものである。
　そして、平成２８年２月２５日付けの拒絶理由通知書には、理由２として「２．（新規性）この出願の下記の請求項に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。」との理由と、
　理由３として「３．（進歩性）この出願の下記の請求項に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。」との理由が示され、
　その「記」には「●理由２（新規性）、理由３（進歩性）について　・請求項　１−４、１０−１４　・引用文献等　１」との指摘と、上記『第２　２．（２）ウ．（ア）Ａ．』に示した引用文献１（特表２０１１−５１８８７９号公報）が提示されている。
　
第４　当審の判断
１．理由１及び２について
（１）引用文献１の記載事項
　上記引用文献１には、上記『第２　２．（２）ウ．（ア）Ａ．』に示したとおりの記載がある。
　
（２）引用文献１に記載された発明
　引用文献１には、上記『第２　２．（２）ウ．（イ）』に示したとおりの「引用発明」が記載されている。
　
（３）対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　本願発明は、上記補正発明のＡ１〜Ａ４と同じ構成を有するところ、引用発明の「（ａ）酢酸反応混合物中の、ロジウム触媒、イリジウム触媒、及びこれらの混合物から選択される触媒、並びにヨウ化メチル促進剤及びヨウ化物塩を含む、メタノール又はその反応性誘導体をカルボニル化するための反応器；」及び「（ｂ）一酸化炭素、及びメタノール又はその反応性誘導体を反応器に供給するための供給システム；」並びに「（ｃ）反応混合物の流れを受容し、」は、上記『第２　２．（２）ウ．（ウ）Ｂ．』に示したのと同様な理由により、本願発明の「反応器内において、メタノール、ジメチルエーテル、及び酢酸メチルの少なくとも１つを、金属触媒、ヨウ化メチル、ヨウ化物塩、並びに場合によっては酢酸及び限定量の水を含む反応媒体中でカルボニル化して酢酸を含む粗酢酸生成物を形成し；」に相当する。
　
　本願発明は、上記補正発明のＢ１〜Ｂ４と同じ構成を有するところ、引用発明の「（ｃ）反応混合物の流れを受容し、それを（ｉ）少なくとも第１の液体再循環流、及び（ｉｉ）酢酸及びヨウ化メチルを含む粗プロセス流に分離するように構成されているフラッシュシステム；」は、上記『第２　２．（２）ウ．（ウ）Ｂ．』に示したのと同様な理由により、本願発明の「粗酢酸生成物を、熱を加えるか又は加えないでフラッシングして、酢酸及びヨウ化メチルを含む第１の蒸気流、並びに金属触媒及びハロゲン化物塩を含む第１の液体残渣流を形成し；」に相当する。
　
　本願発明は、上記補正発明のＣ１〜Ｃ５と同じ構成を有するところ、引用発明の「（ｄ）フラッシュシステムに接続され、ヨウ化メチルを含む低沸点成分を粗プロセス流から分離し、精製プロセス流を生成させ、液体再循環流を反応器に戻すことができるように構成されている第１の蒸留カラム；」は、平成２８年２月２９日付けの拒絶理由通知書の第５頁の『引用文献１の…工程で得られる反応器排出流は本願発明と同じ条件下での処理工程を経て得られるものであり、反応器排出流中には本願発明と同じ成分が含まれると考えるのが妥当である。』との指摘のとおり、その「ヨウ化メチルを含む低沸点成分」の中に本願発明と同じ成分（ヨウ化水素）が含まれると考えるのが妥当であり、また、上記『第２　２．（２）ウ．（ウ）Ｃ．』に示した理由をも参酌するに、本願発明の「軽質留分カラム内において、フラッシングされた第１の蒸気流を分離して、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第２の蒸気流、精製された酢酸生成物を含む側流、及び第２の液体残渣流を形成し；」に相当する。
　
　本願発明は、上記補正発明のＤ１〜Ｄ２の構成を包含し、上記補正発明のＤ２の構成のように吸収塔供給流の供給が「直接」の場合に限定されるものではないところ、引用発明の「ここで、第１の蒸留カラム、並びに場合によっては反応器及びフラッシュシステムは、ヨウ化メチルを含む揮発性有機成分を含む排気ガス流を生成させるようにも機能し；」及び「（ｅ）排気ガス流を受容し、スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチル及び他の揮発性成分を除去する…吸収塔」は、本願発明の構成が、上記『第２　２．（２）ウ．新規性及び進歩性』の項で検討した補正発明の構成から「、前記軽質留分カラムから直接、」という発明特定事項を削除した範囲のものであることから、上記『第２　２．（２）ウ．（ウ）Ｇ．』に示した〔相違点１〕が、本願発明と引用発明との相違点を構成するものではなく、上記『第２　２．（２）ウ．（ウ）Ｃ．』に示した理由をも参酌するに、本願発明の「第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を吸収塔に供給し；」に相当する。
　
　本願発明は、上記補正発明のＥ１〜Ｅ４及びＨ１〜Ｈ４と同じ構成を有するところ、引用発明の「（ｅ）排気ガス流を受容し、スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチル及び他の揮発性成分を除去するように構成されており、また、異なる第１及び第２のスクラバー溶媒を供給することができる第１及び第２のスクラバー溶媒源に接続されている吸収塔；」及び「（ｈ）第１のスクラバー溶媒がメタノールを含み、第２のスクラバー溶媒が実質的に酢酸から構成され、」は、上記『第２　２．（２）ウ．（ウ）Ｄ．』に示したのと同様な理由により、本願発明の「吸収塔供給流を、酢酸、メタノール、及び酢酸メチルからなる群から選択される第１の吸収剤と接触させて、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、第１の吸収剤、並びに吸収されたヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第１の抽出物を形成し；」及び「吸収塔供給流を、メタノール及び／又は酢酸メチルを含む第２の吸収剤と接触させて、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、第２の吸収剤及び吸収されたヨウ化メチルを含む第２の抽出物を形成し；」に相当する。
　
　本願発明は、上記補正発明のＦ、Ｇ及びＩと同じ構成を有するところ、引用発明の「（ｉ）吸収塔からの戻り流が、反応器への供給システム、或いは第１及び／又は第２の蒸留カラムに選択的に接続される、」及び「（ｆ）第１又は第２のスクラバー溶媒を、第１のスクラバー溶媒源又は第２のスクラバー溶媒源のいずれかから二者択一的に吸収塔に供給するための切替システム；」は、上記『第２　２．（２）ウ．（ウ）Ｅ．』に示したのと同様な理由により、本願発明の「第１の抽出物を、直接か又は間接的に軽質留分カラム及び／又は乾燥カラムに送り；吸収塔への第１の吸収剤の供給を減少させ；」及び「第２の抽出物を、直接か又は間接的に反応器に送る；」に相当する。
　
　本願発明は、上記補正発明のＪと同じ構成を有するところ、引用発明の「（ｇ）を含む酢酸を製造するための装置を用いる酢酸の製造方法」は、本願発明の「酢酸の製造方法」に相当する。
　
　以上総括するに、本願発明と引用発明は、両者とも『反応器内において、メタノール、ジメチルエーテル、及び酢酸メチルの少なくとも１つを、金属触媒、ヨウ化メチル、ヨウ化物塩、並びに場合によっては酢酸及び限定量の水を含む反応媒体中でカルボニル化して酢酸を含む粗酢酸生成物を形成し；
　粗酢酸生成物を、熱を加えるか又は加えないでフラッシングして、酢酸及びヨウ化メチルを含む第１の蒸気流、並びに金属触媒及びハロゲン化物塩を含む第１の液体残渣流を形成し；
　軽質留分カラム内において、フラッシングされた第１の蒸気流を分離して、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第２の蒸気流、精製された酢酸生成物を含む側流、及び第２の液体残渣流を形成し；
　第２の蒸気流の少なくとも一部を含む吸収塔供給流を吸収塔に供給し；
　吸収塔供給流を、酢酸、メタノール、及び酢酸メチルからなる群から選択される第１の吸収剤と接触させて、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、第１の吸収剤、並びに吸収されたヨウ化メチル及びヨウ化水素を含む第１の抽出物を形成し；
　第１の抽出物を、直接か又は間接的に軽質留分カラム及び／又は乾燥カラムに送り；
　吸収塔への第１の吸収剤の供給を減少させ；
　吸収塔供給流を、メタノール及び／又は酢酸メチルを含む第２の吸収剤と接触させて、ヨウ化メチル及びヨウ化水素を吸収して、第２の吸収剤及び吸収されたヨウ化メチルを含む第２の抽出物を形成し；
　第２の抽出物を、直接か又は間接的に反応器に送る；
ことを含む酢酸の製造方法。』に関するものである点において一致し、両者に相違する点はない。
　
　したがって、本願発明は、引用文献１に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。
　
　ここで、平成２８年５月３１日付けの意見書の第６頁において、審判請求人は『２−３）…引用文献１には、受容器４２からライン６０を通って吸収塔へ送られる排気流が、ヨウ化水素を含むことが記載も示唆もされていないことから、引用文献１に記載の発明は、本願発明１０のように、酢酸製造におけるプロセス流からヨウ化水素を除去しているか否か不明です（相違点ニ）。また、引用文献１の[００４１]及び図１に記載されているように、引用文献１に記載の受容器４２からライン６０を通って吸収塔へ送られる排気流は、軽質留分カラム３２の塔頂流を受容器４２において相分離して全く異なる流れを形成し、吸収塔へ排気するものであり、軽質留分カラムから直接送られる本願発明１０の吸収塔供給流に含まれる「第２の蒸気流」とは全く異なるものです（相違点ホ）。そして、上記相違点ニ及びホについて、引用文献１に記載も示唆もされていない以上、本願発明１０を当業者が容易に想到すると論理付けできるものではありません。』と主張している。
　しかしながら、当該（相違点ニ）について、引用発明は「（ｅ）排気ガス流を受容し、スクラバー溶媒によってそれからヨウ化メチル及び他の揮発性成分を除去するように構成」されているものであって、当該「他の揮発性成分」に低沸点の揮発性成分である「ヨウ化水素」が含まれ、これが「スクラバー溶媒」によって吸収・除去されていることも明らかであるから、当該（相違点ニ）について実質的な差異があるとは認められない。
　そして、当該（相違点ホ）について、そもそも本願発明は供給流を「軽質留分カラムから直接送られる」ものとして特定されておらず、また、引用発明は引用文献１の発明の詳細な説明に記載された様々な実施態様のうちの一例として具体的に記載された「受容器４２」を具備した態様のみに限定されるものではないから、当該（相違点ホ）について実質的な差異があるとは認められない。
　さらに、仮に本願発明が供給流を「直接」送られるもののみを意図しているとしても、引用文献１に記載された態様の中には、その段落００４１（摘記１ｄ）の「システム７０に直接排気することができる」との記載にあるように「排気ガス」を「吸収塔７５」に「直接」供給する場合の態様も教示されており、引用文献３の段落０１５７（摘記３ｃ）の「少なくとも１つの蒸留工程…から生じるオフガス（ベントガス）を吸収溶媒と接触させ…酢酸を製造してもよい。」との記載や、引用文献４の段落００１０（摘記４ａ）の「蒸留システム３から…のオフガスは…気化したヨウ化メチル…を含んでいるため、吸収塔５及び６により、それら…を回収」との記載にあるように、軽質留分カラムからの塔頂流を「受容器４２」などの処理装置を経由することなく吸収塔に供給することも、上記『第２　２．（２）ウ．（エ）』に示したとおり本願優先日当時、当業者であれば通常採用し得る構成となっているとともに、これによって何ら技術的意味が生じるともいえない。
　してみると、軽質留分カラムから吸収塔への供給流を、引用文献１の段落００４１（摘記１ｄ）に具体的に記載された実施態様のように「受容器４２」を経由するものとするか、当該「受容器４２」を経由しないものとするかは、当業者にとって変更可能な設計事項にすぎないものと認められる。
　したがって、仮に本願発明が「直接」送られるもののみを意図しているとしても、本願発明は、引用文献１に記載された発明及び本願優先日当時の技術常識に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
２．むすび
　以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第１項第３号に該当し、また、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。