(57)【要約】【課題】定着部材のゴム層から発生した超微粒子を捕捉することで、機内や周囲の環境の汚染を防止できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】円筒状または環状の定着部材１０と、定着部材１０を所定の目標温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを定着部材１０の外周面に圧接してシートに画像を定着させる。定着部材１０は、円筒状または環状の基材１１と、シートが圧接される領域の寸法を確保するための弾性をもつゴム層１２と、シートの剥離を助ける表層１３との３層を含む。基材上１１で周方向に対して垂直な幅方向Ｃに関して、ゴム層の端部１２ｅと表層の端部１３ｅは、それぞれ基材の端部１１ｅよりも内側に位置する。基材１１上で、周方向に沿ってゴム層の端部１２ｅに面する位置に、ゴム層１２から発生した超微粒子を捕捉可能なフィルタ部材１４が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状または環状の定着部材と、上記定着部材を所定の目標温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを上記定着部材の外周面に圧接して上記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、
上記定着部材は、円筒状または環状の基材と、この基材の外周面を覆うように設けられ、上記シートが圧接される領域の寸法を確保するための弾性をもつゴム層と、このゴム層の外周面を覆うように設けられ、上記シートの剥離を助ける表層との３層を含み、
上記基材上で周方向に対して垂直な幅方向に関して、上記ゴム層の端部と上記表層の端部は、それぞれ上記基材の端部よりも内側に位置し、
上記基材上で、上記周方向に沿って上記ゴム層の端部に面する位置に、上記ゴム層から発生した超微粒子を捕捉可能なフィルタ部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記フィルタ部材は、上記ゴム層の端部と上記表層の端部とに直接接して、上記ゴム層の端部を覆っていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
上記基材上で、上記幅方向に関して上記フィルタ部材よりも上記基材の端部に近い位置に、上記フィルタ部材を上記ゴム層の端部へ向けて付勢するバネ部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記基材上で上記幅方向に関して、上記表層の端部は上記ゴム層の端部よりも上記基材の端部に近い位置にあり、
上記フィルタ部材は、上記基材の外周面と上記表層の内周面との間に挟まれていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
円筒状または環状の定着部材と、上記定着部材を所定の目標温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを上記定着部材の外周面に圧接して上記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、
上記定着部材は、円筒状または環状の基材と、この基材の外周面を覆うように設けられ、上記シートが圧接される領域の寸法を確保するための弾性をもつゴム層と、このゴム層の外周面を覆うように設けられ、上記シートの剥離を助ける表層との３層を含み、
上記基材上で周方向に対して垂直な幅方向に関して、上記ゴム層の端部と上記表層の端部は、それぞれ上記基材の端部よりも内側に位置し、
上記基材の周りで、上記周方向に沿って上記ゴム層の端部に面する位置に設けられ、上記ゴム層の端部から発生した超微粒子を取り込むための取込口をもつダクトと、
上記取込口から上記ダクトの出口へ向かう気流を発生させる気流発生部と、
上記ダクトの内部または上記出口に設けられ、上記気流に乗って上記ダクトを通して流れる上記超微粒子を捕捉可能なフィルタ部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
上記ダクトの上記取込口は、上記基材上での上記幅方向に関して、上記ゴム層の端部よりも上記基材の端部に近い第１側壁と、上記ゴム層の端部よりも上記基材の端部から遠い第２側壁とを有し、
上記第１側壁の内周縁は上記基材の外周面から離間する一方、上記第２側壁の内周縁は上記表層に接していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
上記基材の外周面のうち上記ダクトの上記第１側壁に対向する第１側壁対向部分に、上記第１側壁の内周縁に対して離間して断熱性をもつスリーブが被せられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６または７に記載の画像形成装置において、
上記第２側壁の内周縁に、断熱性をもつシール部材が取り付けられ、
上記第２側壁の内周縁は、上記シール部材を介して上記表層の外周面のうちの第２側壁対向部分に接していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項５から８までのいずれか一つに記載の画像形成装置において、
上記気流発生部は、上記ダクトの内部または上記出口に設けられた排気ファンからなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項５から８までのいずれか一つに記載の画像形成装置において、
上記ダクトは、上記取込口から上記出口まで上方へ延び、
上記気流発生部は、定着のための所定の目標温度に加熱されて上昇気流を発生させる上記定着部材からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項５に記載の画像形成装置において、
上記シートを上記定着部材の外周面に圧接するために、上記定着部材に外接してニップ部を形成する加圧部材を備え、
上記幅方向に関して、上記加圧部材の寸法は、上記シートの寸法よりも大きく、かつ、上記ゴム層および上記表層の寸法よりも小さく、
上記ダクトの上記取込口は、上記定着部材の上記ゴム層および上記表層の端部の全周を取り巻いて覆っていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項５に記載の画像形成装置において、
上記シートを上記定着部材の外周面に圧接するために、上記定着部材に外接してニップ部を形成する加圧部材を備え、
上記幅方向に関して、上記加圧部材の寸法は上記定着部材の寸法と実質的に等しく、
上記ダクトの上記取込口は、上記定着部材の上記ゴム層の端部と、上記加圧部材のうち上記ゴム層の端部に対応する部分とを一括して全周を取り巻いて覆っていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
円筒状の定着部材と、上記定着部材を所定の目標温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを上記定着部材の外周面に圧接して上記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、
上記定着部材は、円筒状の基材と、この基材の外周面を覆うように設けられ、上記シートが圧接される領域の寸法を確保するための弾性をもつゴム層と、このゴム層の外周面を覆うように設けられ、上記シートの剥離を助ける表層との３層を含み、
上記基材上で周方向に対して垂直な幅方向に関して、上記ゴム層の端部と上記表層の端部は、それぞれ上記基材の端部よりも内側に位置し、
上記基材上に、上記ゴム層の端部を覆う封止部を備え、
上記基材は、上記幅方向に関して上記ゴム層に対応する領域内に、上記基材の外周面と内周面とを貫通する複数の貫通孔を有し、
上記基材の内部空間のうち、上記幅方向に関して上記複数の貫通孔よりも外側に相当する領域に、上記ゴム層から発生した超微粒子を捕捉可能なフィルタ部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
円筒状の定着部材と、上記定着部材を所定の目標温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを上記定着部材の外周面に圧接して上記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、
上記定着部材は、円筒状の基材と、この基材の外周面を覆うように設けられ、上記シートが圧接される領域の寸法を確保するための弾性をもつゴム層と、このゴム層の外周面を覆うように設けられ、上記シートの剥離を助ける表層との３層を含み、
上記基材上に、上記ゴム層の端部を覆う封止部を備え、
上記基材は、上記幅方向に関して上記ゴム層に対応する領域内に、上記基材の外周面と内周面とを貫通する複数の貫通孔を有し、
上記基材の端部に嵌合して取り付けられ、上記ゴム層から発生した超微粒子を、上記貫通孔および上記基材の内部空間を通して取り込むための取込口をもつダクトと、
上記取込口から上記ダクトの出口へ向かう気流を発生させる気流発生部と、
上記ダクトの内部または上記出口に設けられ、上記気流に乗って上記ダクトを通して流れる上記超微粒子を捕捉可能なフィルタ部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載の画像形成装置において、
上記複数の貫通孔のうち幾つかの貫通孔は、上記幅方向に関して上記ゴム層の端部にまたがる位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１３または１４に記載の画像形成装置において、
上記基材上で上記幅方向に関して、上記ゴム層の端部は上記表層の端部よりも内側に位置し、
上記幅方向に関して上記表層が平坦になるように、上記基材の外周面のうち上記ゴム層に対応する領域は、上記ゴム層の厚さ分だけ窪んでいることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１３または１４に記載の画像形成装置において、
上記封止部は、上記周方向に沿って、上記表層の端部とともに上記ゴム層の端部を封じるシール材からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の画像形成装置において、
上記シール材はフッ素系接着剤からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１３または１４に記載の画像形成装置において、
上記複数の貫通孔は、上記基材のうち上記ゴム層に対応する領域の全域に分布して設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１３または１４に記載の画像形成装置において、
上記複数の貫通孔は、上記基材のうち上記幅方向に関して、上記ゴム層に対応する領域内であって、かつ上記シートが圧接されるべき領域の外側に相当する部分に限定して設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
請求項１３または１４に記載の画像形成装置において、
上記各貫通孔の直径は上記ゴム層の厚さ以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
上記基材の内部空間での気流の速さは０．１ｍ／ｓ以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】
請求項１、５、１３または１４に記載の画像形成装置において、
上記フィルタ部材の濾材はカーボンを主成分とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
請求項１、５、１３または１４に記載の画像形成装置において、
上記フィルタ部材の濾材はポリテトラフルオロエチレンを主成分とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２５】
請求項１、１３または１４に記載の画像形成装置において、
上記フィルタ部材の圧損特性が上記表層の圧損特性の１／２以下であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、より詳しくは、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置などの電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電子写真方式の画像形成装置では、作像時に数種類の化学物質が放出されることが知られている。放出される化学物質（化学エミッション）のうち代表的なものとしては、感光体の帯電時に発生するオゾンや、現像または定着時に発生するトナー粉塵などが挙げられる。従来は、これらの化学エミッションの発生源に対策を施して発生量自体を下げるか、発生したものを機外に放出させないようにフィルタを設けるなどの対策がなされてきた。例えば、特許文献１（特開平５−１５０６０５号公報）では、発生したオゾンをオゾン分解装置へ導くための仕切板が機内に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１５０６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、最近、世界的な環境保護意識の高まりに伴って、電子写真方式の画像形成装置から、オゾンやトナー粉塵とは異なる超微粒子（Ultra Fine Particles；１００ｎｍ以下の粒径をもつ。）が発生することが問題視されるようになってきた。これまでは、画像形成装置の機内において、そのような超微粒子がどこから発生しているのか不明であったため、効果的な対策がとられてこなかった。このため、上記超微粒子によって、機内や周囲の環境が汚染されてきたと考えられる。
【０００５】
本願発明者が調査したところ、電子写真方式の画像形成装置では、そのような超微粒子が、主に定着装置で発生しており、より詳しくは、定着のためのニップ部を形成する定着部材（ローラやベルト）に含まれたゴム層から発生していることが分かった。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、定着部材のゴム層から発生した超微粒子を捕捉することで、機内や周囲の環境の汚染を防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ここで、図１５（Ａ）に例示するように、一般的な定着部材３００は、円筒状の芯金または環状の無端ベルトからなる基材３０１と、この基材３０１の外周面を覆うように設けられたゴム層３０２と、このゴム層３０２の外周面を覆うように設けられた表層３０３との３層からなっている。この例では、基材３０１の内部空間に、定着部材３００を所定の目標温度（１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱するためのヒータ３０５が設けられている。ゴム層３０２は、シリコーンゴム材料からなり、上記定着温度に対する耐熱性と、ニップ部の長さを確保するための弾性をもつ。表層３０３は、例えばＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテルコポリマー）からなり、ニップ部を通過したシート（用紙などの記録材）の剥離を助ける。基材３０１の中心軸Ｃに沿った方向に関して、上記ゴム層３０２の端部３０２ｅと上記表層３０３の端部３０３ｅは、それぞれ上記基材３０１の端部３０１ｅよりも内側に位置している。
【０００８】
本願発明者による調査では、図１５（Ｂ）に示すように、基材３０１やゴム層３０２等がヒータ３０５によって加熱されると（熱線を符号Ｈで示す）、ゴム層３０２をなすシリコーンゴム材料から、超微粒子としてシロキサン（符号Ｇで示す）が発生することが分かった。通常は、ＰＦＡなどからなる表層３０３は超微粒子を透過しにくい性質（ガスバリア性）をもつので、シロキサンＧはゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出する。この噴出したシロキサンＧが画像形成装置の機内や周囲の環境を汚染する。
【０００９】
なお、単に、ゴム層３０２の端部３０２ｅを表層３０３で覆って密封してしまう対策が考えられるかも知れない。しかし、画像形成装置において定着部材は、温度の上昇下降が大きい部分である。上述の単に密封する対策では、ゴム層３０２から発生した超微粒子（シロキサンなど）のガス圧に起因して、ゴム層３０２と表層３０３との間の剥離が発生するおそれがある。そのような事態になると、定着部材や画像形成装置の性能を劣化させ、著しく寿命を短くしてしまう。
【００１０】
そこで、上記課題を解決するため、この発明の第１局面の画像形成装置は、
円筒状または環状の定着部材と、上記定着部材を所定の目標温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを上記定着部材の外周面に圧接して上記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、
上記定着部材は、円筒状または環状の基材と、この基材の外周面を覆うように設けられ、上記シートが圧接される領域の寸法を確保するための弾性をもつゴム層と、このゴム層の外周面を覆うように設けられ、上記シートの剥離を助ける表層との３層を含み、
上記基材上で周方向に対して垂直な幅方向に関して、上記ゴム層の端部と上記表層の端部は、それぞれ上記基材の端部よりも内側に位置し、
上記基材上で、上記周方向に沿って上記ゴム層の端部に面する位置に、上記ゴム層から発生した超微粒子を捕捉可能なフィルタ部材が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
この第１局面の画像形成装置では、定着部材が加熱源によって所定の目標温度（定着温度）に加熱される。搬送されるシートが上記定着部材の外周面に圧接されて上記シートに画像が定着される。上記定着部材が上記定着温度に加熱されると、上記定着部材の上記ゴム層からシロキサンなどの超微粒子（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が発生する。上記ゴム層の外周面は上記表層で覆われているので、上記超微粒子は上記ゴム層の端部から噴出しようとする。ここで、この画像形成装置では、上記定着部材の上記基材上で、上記周方向に沿って上記ゴム層の端部に面する位置に、上記ゴム層から発生した超微粒子を捕捉可能なフィルタ部材が設けられている。したがって、上記ゴム層の端部から噴出しようとする超微粒子は、上記フィルタ部材によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を防止できる。
【００１２】
なお、上記ゴム層から発生した超微粒子（シロキサンなど）のガス圧は、上記フィルタ部材を通して逃げる。したがって、上記ゴム層と上記表層との間の剥離が生じるのを防止できる。
【００１３】
一実施形態の画像形成装置では、上記フィルタ部材は、上記ゴム層の端部と上記表層の端部とに直接接して、上記ゴム層の端部を覆っていることを特徴とする。
【００１４】
この一実施形態の画像形成装置では、上記フィルタ部材は、上記ゴム層の端部と上記表層の端部とに直接接して、上記ゴム層の端部を覆っている。したがって、上記ゴム層の端部から噴出しようとする超微粒子は、上記フィルタ部材によって確実に捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を確実に防止できる。
【００１５】
一実施形態の画像形成装置では、上記基材上で、上記幅方向に関して上記フィルタ部材よりも上記基材の端部に近い位置に、上記フィルタ部材を上記ゴム層の端部へ向けて付勢するバネ部材が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
この一実施形態の画像形成装置では、上記バネ部材によって上記フィルタ部材が上記ゴム層の端部へ付勢される。したがって、各部材の経時変化にかかわらず、上記フィルタ部材が上記ゴム層の端部と上記表層の端部とに密接する。したがって、上記ゴム層の端部から噴出しようとする超微粒子は、上記フィルタ部材によってさらに確実に捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染をさらに確実に防止できる。
【００１７】
一実施形態の画像形成装置では、
上記基材上で上記幅方向に関して、上記表層の端部は上記ゴム層の端部よりも上記基材の端部に近い位置にあり、
上記フィルタ部材は、上記基材の外周面と上記表層の内周面との間に挟まれていることを特徴とする。
【００１８】
この一実施形態の画像形成装置では、上記フィルタ部材は、上記基材の外周面と上記表層の内周面との間に挟まれている。したがって、上記ゴム層の端部から噴出しようとする超微粒子は、上記フィルタ部材によって確実に捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を確実に防止できる。
【００１９】
この発明の第２局面の画像形成装置は、
円筒状または環状の定着部材と、上記定着部材を所定の目標温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを上記定着部材の外周面に圧接して上記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、
上記定着部材は、円筒状または環状の基材と、この基材の外周面を覆うように設けられ、上記シートが圧接される領域の寸法を確保するための弾性をもつゴム層と、このゴム層の外周面を覆うように設けられ、上記シートの剥離を助ける表層との３層を含み、
上記基材上で周方向に対して垂直な幅方向に関して、上記ゴム層の端部と上記表層の端部は、それぞれ上記基材の端部よりも内側に位置し、
上記基材の周りで、上記周方向に沿って上記ゴム層の端部に面する位置に設けられ、上記ゴム層の端部から発生した超微粒子を取り込むための取込口をもつダクトと、
上記取込口から上記ダクトの出口へ向かう気流を発生させる気流発生部と、
上記ダクトの内部または上記出口に設けられ、上記気流に乗って上記ダクトを通して流れる上記超微粒子を捕捉可能なフィルタ部材とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
この第２局面の画像形成装置では、定着部材が加熱源によって所定の目標温度（定着温度）に加熱される。搬送されるシートが上記定着部材の外周面に圧接されて上記シートに画像が定着される。上記定着部材が上記定着温度に加熱されると、上記定着部材の上記ゴム層からシロキサンなどの超微粒子（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が発生する。上記ゴム層の外周面は上記表層で覆われているので、上記超微粒子は上記ゴム層の端部から噴出しようとする。ここで、この画像形成装置では、上記ゴム層の端部から噴出しようとする超微粒子は、上記基材の周りで、上記周方向に沿って上記ゴム層の端部に面する位置に設けられた取込口から、上記ダクト内に取り込まれる。上記ダクト内に取り込まれた上記超微粒子は、上記気流発生部が発生させる気流に乗って、上記取込口から上記ダクトを通して上記ダクトの出口へ向かって流れる。上記ダクトを通して流れる超微粒子は、上記ダクトの内部または上記出口に設けられたフィルタ部材によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を防止できる。
【００２１】
なお、上記ゴム層から発生した超微粒子（シロキサンなど）のガス圧は、上記フィルタ部材を通して逃げる。したがって、上記ゴム層と上記表層との間の剥離が生じるのを防止できる。
【００２２】
一実施形態の画像形成装置では、
上記ダクトの上記取込口は、上記基材上での上記幅方向に関して、上記ゴム層の端部よりも上記基材の端部に近い第１側壁と、上記ゴム層の端部よりも上記基材の端部から遠い第２側壁とを有し、
上記第１側壁の内周縁は上記基材の外周面から離間する一方、上記第２側壁の内周縁は上記表層に接していることを特徴とする。
【００２３】
この一実施形態の画像形成装置では、上記ダクトの上記取込口をなす上記第１側壁の内周縁は、上記基材の外周面から離間している。したがって、上記ダクトの上記取込口近傍の空気が、上記基材の外周面と上記第１側壁の内周縁との間の隙間を通して上記ダクト内へ流入することができる。この結果、上記気流発生部は、上記取込口から上記ダクトの出口へ向かう気流を発生させ易くなる。一方、上記ダクトの上記取込口をなす上記第２側壁の内周縁は、上記表層に接している。したがって、上記ダクトの上記取込口近傍の空気が、上記第１側壁とは反対の上記第２側壁の側から上記ダクト内へ流入することはない。この結果、上記定着部材のうち上記シートが圧接される領域（上記ゴム層に対応する領域内に存在する）の温度が低下するような事態を防止できる。
【００２４】
一実施形態の画像形成装置では、上記基材の外周面のうち上記ダクトの上記第１側壁に対向する第１側壁対向部分に、上記第１側壁の内周縁に対して離間して断熱性をもつスリーブが被せられていることを特徴とする。
【００２５】
この一実施形態の画像形成装置では、上記ダクトの上記取込口をなす上記第１側壁の内周縁は、上記スリーブの外周面から隙間を有して離間している。したがって、上記ダクトの上記取込口近傍の空気が、上記スリーブの外周面と上記第１側壁の内周縁との間の隙間を通して上記ダクト内へ流入する。このため、上記ダクト内へ流入する空気によって、上記基材の外周面のうち上記第１側壁対向部分の熱が奪われて、その第１側壁対向部分の温度が低下する傾向が生ずる。ここで、この実施形態の画像形成装置では、上記第１側壁対向部分に、断熱性をもつスリーブが被せられている。したがって、上記第１側壁対向部分の温度が低下するのを防止できる。
【００２６】
一実施形態の画像形成装置では、
上記第２側壁の内周縁に、断熱性をもつシール部材が取り付けられ、
上記第２側壁の内周縁は、上記シール部材を介して上記表層の外周面のうちの第２側壁対向部分に接していることを特徴とする。
【００２７】
この一実施形態の画像形成装置では、上記第２側壁の内周縁は、上記シール部材を介して上記表層の外周面のうちの第２側壁対向部分に接している。したがって、上記ダクトの上記取込口近傍の空気が、上記第１側壁とは反対の上記第２側壁の側から上記ダクト内へ流入するような事態が、上記シール部材によって有効に防止される。この結果、上記定着部材のうち上記幅方向に関して、上記シートが通過すべき画像領域（上記ゴム層に対応する領域内に存在する）の温度が低下するような事態を有効に防止できる。また、上記シール部材による緩衝によって、上記第２側壁の内周縁が上記表層の外周面に対して直接接触して傷をつけるような事態が防止される。
【００２８】
一実施形態の画像形成装置では、上記気流発生部は、上記ダクトの内部または上記出口に設けられた排気ファンからなることを特徴とする。
【００２９】
この一実施形態の画像形成装置では、上記排気ファンによって、上記取込口から上記ダクトの出口へ向かう気流を確実に発生させることができる。
【００３０】
一実施形態の画像形成装置では、
上記ダクトは、上記取込口から上記出口まで上方へ延び、
上記気流発生部は、定着のための所定の目標温度に加熱されて上昇気流を発生させる上記定着部材からなることを特徴とする。
【００３１】
この一実施形態の画像形成装置では、上記気流発生部が既存の定着部材によって構成され得る。したがって、超微粒子対策のためのコストアップを抑制することができる。
【００３２】
一実施形態の画像形成装置では、
上記シートを上記定着部材の外周面に圧接するために、上記定着部材に外接してニップ部を形成する加圧部材を備え、
上記幅方向に関して、上記加圧部材の寸法は、上記シートの寸法よりも大きく、かつ、上記ゴム層および上記表層の寸法よりも小さく、
上記ダクトの上記取込口は、上記定着部材の上記ゴム層および上記表層の端部の全周を取り巻いて覆っていることを特徴とする。
【００３３】
この一実施形態の画像形成装置では、上記ダクトの上記取込口は、上記ゴム層および上記表層の端部の全周を取り巻いて覆っているので、したがって、上記定着部材の上記ゴム層の端部から噴出した超微粒子を、上記取込口を通して上記ダクト内に確実に取り込むことができる。
【００３４】
一実施形態の画像形成装置では、
上記シートを上記定着部材の外周面に圧接するために、上記定着部材に外接してニップ部を形成する加圧部材を備え、
上記幅方向に関して、上記加圧部材の寸法は上記定着部材の寸法と実質的に等しく、
上記ダクトの上記取込口は、上記定着部材の上記ゴム層の端部と、上記加圧部材のうち上記ゴム層の端部に対応する部分とを一括して全周を取り巻いて覆っていることを特徴とする。
【００３５】
この一実施形態の画像形成装置では、上記ダクトの上記取込口は、上記定着部材の上記ゴム層の端部と、上記加圧部材のうち上記ゴム層の端部に対応する部分とを一括して全周を取り巻いて覆っている。したがって、上記定着部材の上記ゴム層の端部から噴出した超微粒子だけでなく、上記加圧部材（のゴム層の端部）から噴出した超微粒子をも、上記取込口を通して上記ダクト内に確実に取り込むことができる。
【００３６】
この発明の第３局面の画像形成装置は、
円筒状の定着部材と、上記定着部材を所定の目標温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを上記定着部材の外周面に圧接して上記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、
上記定着部材は、円筒状の基材と、この基材の外周面を覆うように設けられ、上記シートが圧接される領域の寸法を確保するための弾性をもつゴム層と、このゴム層の外周面を覆うように設けられ、上記シートの剥離を助ける表層との３層を含み、
上記基材上で周方向に対して垂直な幅方向に関して、上記ゴム層の端部と上記表層の端部は、それぞれ上記基材の端部よりも内側に位置し、
上記基材上に、上記ゴム層の端部を覆う封止部を備え、
上記基材は、上記幅方向に関して上記ゴム層に対応する領域内に、上記基材の外周面と内周面とを貫通する複数の貫通孔を有し、
上記基材の内部空間のうち、上記幅方向に関して上記複数の貫通孔よりも外側に相当する領域に、上記ゴム層から発生した超微粒子を捕捉可能なフィルタ部材が設けられていることを特徴とする。
【００３７】
この第３局面の画像形成装置では、定着部材が加熱源によって所定の目標温度（定着温度）に加熱される。搬送されるシートが上記定着部材の外周面に圧接されて上記シートに画像が定着される。上記定着部材が上記定着温度に加熱されると、上記定着部材の上記ゴム層からシロキサンなどの超微粒子（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が発生する。ここで、上記ゴム層の外周面は上記表層で覆われている。また、上記ゴム層の端部は上記封止部で覆われている。このため、この画像形成装置では、上記定着部材の上記ゴム層から発生した超微粒子は、上記基材に設けられた上記複数の貫通孔を通して、上記基材の内部空間へ噴出し、さらに上記基材の内部空間を上記幅方向に沿って移動して、上記基材の外部へ出ようとする。そして、上記基材の外部へ出ようとする超微粒子は、上記基材の内部空間のうち、上記幅方向に関して上記複数の貫通孔よりも外側に相当する領域に設けられたフィルタ部材によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を防止できる。
【００３８】
なお、上記ゴム層から発生した超微粒子（シロキサンなど）のガス圧は、上記基材に設けられた上記複数の貫通孔を通して上記基材の内部空間へ逃げ、さらに上記フィルタ部材を通して逃げる。したがって、上記ゴム層と上記表層との間の剥離が生じるのを防止できる。
【００３９】
この発明の第４局面の画像形成装置は、
円筒状の定着部材と、上記定着部材を所定の目標温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを上記定着部材の外周面に圧接して上記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、
上記定着部材は、円筒状の基材と、この基材の外周面を覆うように設けられ、上記シートが圧接される領域の寸法を確保するための弾性をもつゴム層と、このゴム層の外周面を覆うように設けられ、上記シートの剥離を助ける表層との３層を含み、
上記基材上に、上記ゴム層の端部を覆う封止部を備え、
上記基材は、上記幅方向に関して上記ゴム層に対応する領域内に、上記基材の外周面と内周面とを貫通する複数の貫通孔を有し、
上記基材の端部に嵌合して取り付けられ、上記ゴム層から発生した超微粒子を、上記貫通孔および上記基材の内部空間を通して取り込むための取込口をもつダクトと、
上記取込口から上記ダクトの出口へ向かう気流を発生させる気流発生部と、
上記ダクトの内部または上記出口に設けられ、上記気流に乗って上記ダクトを通して流れる上記超微粒子を捕捉可能なフィルタ部材とを備えたことを特徴とする。
【００４０】
この第４局面の画像形成装置では、定着部材が加熱源によって所定の目標温度（定着温度）に加熱される。搬送されるシートが上記定着部材の外周面に圧接されて上記シートに画像が定着される。上記定着部材が上記定着温度に加熱されると、上記定着部材の上記ゴム層からシロキサンなどの超微粒子（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が発生する。ここで、上記ゴム層の外周面は上記表層で覆われている。また、上記ゴム層の端部は上記封止部で覆われている。このため、この画像形成装置では、上記定着部材の上記ゴム層から発生した超微粒子は、上記基材に設けられた上記複数の貫通孔を通して、上記基材の内部空間へ噴出し、さらに上記基材の内部空間を上記幅方向に沿って移動して、上記基材の外部へ出ようとする。上記基材の外部へ出ようとする超微粒子は、上記基材の端部に嵌合して取り付けられた取込口から、上記ダクト内に取り込まれる。上記ダクト内に取り込まれた上記超微粒子は、上記気流発生部が発生させる気流に乗って、上記取込口から上記ダクトを通して上記ダクトの出口へ向かって流れる。上記ダクトを通して流れる超微粒子は、上記ダクトの内部または上記出口に設けられたフィルタ部材によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を防止できる。
【００４１】
なお、上記ゴム層から発生した超微粒子（シロキサンなど）のガス圧は、上記基材に設けられた上記複数の貫通孔を通して上記基材の内部空間へ逃げ、さらに上記ダクト、上記フィルタ部材を通して逃げる。したがって、上記ゴム層と上記表層との間の剥離が生じるのを防止できる。
【００４２】
一実施形態の画像形成装置では、上記複数の貫通孔のうち幾つかの貫通孔は、上記幅方向に関して上記ゴム層の端部にまたがる位置に設けられていることを特徴とする。
【００４３】
上記ゴム層が発生した超微粒子は、上記ゴム層の端部を覆う封止部を押しのけて、上記ゴム層の端部から上記ゴム層の外部へ噴出する可能性がある。ここで、この一実施形態の画像形成装置では、上記複数の貫通孔のうち幾つかの貫通孔は、上記幅方向に関して上記ゴム層の端部にまたがる位置に設けられている。したがって、上記ゴム層の端部から上記ゴム層の外部へ噴出しようとする超微粒子は、上記ゴム層の端部にまたがる上記幾つかの貫通孔を通して、上記基材の内部空間へ円滑に噴出される。この結果、上記ゴム層の端部から上記ゴム層の外部へ噴出しようとする超微粒子によって、上記ゴム層の端部を覆う封止部が損なわれることがない。
【００４４】
なお、仮に上記ゴム層の端部のところに閉じた空間（隙間）が生じた場合、定着部材の温度の上昇、下降を繰り返すと、上記ゴム層と上記表層とが、互いの膨張率の相違に起因して剥がれるおそれがある。ここで、この一実施形態の画像形成装置では、上記複数の貫通孔のうち幾つかの貫通孔は、上記幅方向に関して上記ゴム層の端部にまたがる位置に設けられている。したがって、上記ゴム層と上記表層との剥がれが生じるのを防止できる。
【００４５】
一実施形態の画像形成装置では、
上記基材上で上記幅方向に関して、上記ゴム層の端部は上記表層の端部よりも内側に位置し、
上記幅方向に関して上記表層が平坦になるように、上記基材の外周面のうち上記ゴム層に対応する領域は、上記ゴム層の厚さ分だけ窪んでいることを特徴とする。
【００４６】
この一実施形態の画像形成装置では、上記幅方向に関して上記表層が平坦になる。したがって、上記基材の外周面に上記表層の端部を良好に密着させることができる。この結果、上記封止部を、上記基材の外周面に密着した上記表層の端部によって構成できる。そのようにした場合、超微粒子対策のためのコストアップを抑制することができる。
【００４７】
一実施形態の画像形成装置では、上記封止部は、上記周方向に沿って、上記表層の端部とともに上記ゴム層の端部を封じるシール材からなることを特徴とする。
【００４８】
この一実施形態の画像形成装置では、上記封止部をなすシール材によって、上記ゴム層の端部を確実に覆うことができる。また、上記基材の外周面に対して上記ゴム層の厚さ分だけ窪みを形成するような特殊な加工を行う必要がない。
【００４９】
一実施形態の画像形成装置では、上記シール材はフッ素系接着剤からなることを特徴とする。
【００５０】
この一実施形態の画像形成装置では、上記シール材はフッ素系接着剤からなるので、上記シール材がシロキサンを発生することがなく、超微粒子の発生源になることがない。
【００５１】
一実施形態の画像形成装置では、上記複数の貫通孔は、上記基材のうち上記ゴム層に対応する領域の全域に分布して設けられていることを特徴とする。
【００５２】
この一実施形態の画像形成装置では、上記ゴム層から発生した超微粒子を、上記複数の貫通孔を通して、上記基材の内部空間へ容易に噴出させることができる。
【００５３】
一実施形態の画像形成装置では、上記複数の貫通孔は、上記基材のうち上記幅方向に関して、上記ゴム層に対応する領域内であって、かつ上記シートが圧接されるべき領域の外側に相当する部分に限定して設けられていることを特徴とする。
【００５４】
この一実施形態の画像形成装置では、上記複数の貫通孔の存在が、上記定着部材のうち上記シートが圧接されるべき領域の温度分布に悪影響を与えることがない。
【００５５】
一実施形態の画像形成装置では、上記各貫通孔の直径は上記ゴム層の厚さ以下であることを特徴とする。
【００５６】
この一実施形態の画像形成装置では、上記各貫通孔の直径は上記ゴム層の厚さ以下であるから、例えば上記基材のうち或る貫通孔の周囲の部分からの熱が、上記ゴム層のうちその貫通孔を覆う部分の表面へ、比較的容易に伝わる。したがって、上記複数の貫通孔の存在が、上記定着部材の温度分布（上記表層の温度分布）に与える影響が比較的少なくなる。この結果、温度分布のムラを、画像に影響のないレベルまで低減させることができる。
【００５７】
一実施形態の画像形成装置では、上記基材の内部空間での気流の速さは０．１ｍ／ｓ以下であることを特徴とする。
【００５８】
この一実施形態の画像形成装置では、上記定着部材の温度低下が比較的少なくなる。また、上記フィルタ部材が上記超微粒子を捕捉する効率が上がる。
【００５９】
一実施形態の画像形成装置では、上記フィルタ部材の濾材はカーボンを主成分とすることを特徴とする。
【００６０】
この一実施形態の画像形成装置では、上記フィルタ部材の濾材はカーボンを主成分とするので、上記フィルタ部材の耐熱性を確保し易い。また、上記フィルタ部材を比較的簡単に構成できる。また、上記フィルタ部材の表面積を確保し易く、その結果、上記超微粒子を比較的長期間にわたって捕捉することが可能となる。
【００６１】
一実施形態の画像形成装置では、上記フィルタ部材の濾材はポリテトラフルオロエチレンを主成分とすることを特徴とする。
【００６２】
この一実施形態の画像形成装置では、上記フィルタ部材の濾材はポリテトラフルオロエチレンを主成分とするので、上記フィルタ部材の耐熱性を確保し易い。
【００６３】
一実施形態の画像形成装置では、上記フィルタ部材の圧損特性が上記表層の圧損特性の１／２以下であることを特徴とする。
【００６４】
この一実施形態の画像形成装置では、上記ゴム層から発生した超微粒子が、上記表層を透過するよりも、むしろ上記フィルタ部材を通ろうとする。したがって、上記超微粒子が上記フィルタ部材によって捕捉され易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】この発明の一実施形態の画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】上記画像形成装置に含まれた定着ローラの一態様を示す断面図である。
【図３】上記画像形成装置に含まれた定着ローラの別の態様を示す断面図である。
【図４】（Ａ）は、上記画像形成装置に含まれた定着装置近傍の一態様を定着ローラの中心軸に対して垂直な方向から見たところを示す図である。（Ｂ）は、（Ａ）に示すものを右方向から見たところを示す図である。
【図５】図４（Ａ），（Ｂ）中に示したダクトの取込口近傍を示す断面図である。
【図６】（Ａ）は、上記画像形成装置に含まれた定着装置近傍の別の態様を定着ローラの中心軸に対して垂直な方向から見たところを示す図である。（Ｂ）は、（Ａ）に示すものを左方向から見たところを示す図である。
【図７】上記画像形成装置に含まれた定着装置近傍のさらに別の態様を定着ローラの中心軸に沿った方向から見たところを示す図である。
【図８】（Ａ）は、上記画像形成装置に含まれた定着装置近傍のさらに別の態様を定着ローラの中心軸に対して垂直な方向から見たところを示す図である。（Ｂ）は、（Ａ）に示すものを左方向から見たところを示す図である。
【図９】（Ａ）は、上記画像形成装置に含まれた定着装置近傍のさらに別の態様を定着ローラの中心軸に対して垂直な方向から見たところを示す図である。（Ｂ）は、（Ａ）に示すものを左方向から見たところを示す図である。
【図１０】（Ａ）は定着ローラの一般的な完成形態を示す斜視図、（Ｂ）は定着ローラを構成するのに用いられる基材の一態様を示す斜視図、（Ｃ）は定着ローラを構成するのに用いられる基材の別の態様を示す斜視図である。
【図１１】上記画像形成装置に含まれた定着装置近傍のさらに別の態様を示す断面図である。
【図１２】上記画像形成装置に含まれた定着装置近傍のさらに別の態様を示す断面図である。
【図１３】上記画像形成装置に含まれた定着装置近傍のさらに別の態様を示す断面図である。
【図１４】定着ローラのゴム層の厚さの作用を説明する図である。
【図１５】（Ａ）は定着ローラの一般的な構成を示す断面図、（Ｂ）は定着ローラのゴム層の端部から超微粒子としてのシロキサンが噴出する態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００６６】
図１は、本発明の一実施形態のカラータンデム方式の画像形成装置１００の概略構成を示している。この画像形成装置は、スキャナ、コピー、プリンタなどの機能を備えた複合機であって、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と呼ばれるものである。
【００６７】
この画像形成装置１００は、本体ケーシング１０１内の略中央に、２個のローラ１０２、１０６に巻回された周方向に移動する環状の中間転写体としての中間転写ベルト１０８を備えている。２個のローラ１０２、１０６のうち、一方のローラ１０２は図において左側に配置され、他方のローラ１０６は図において右側に配置されている。中間転写ベルト１０８はこれらのローラ１０２、１０６によって支持されて矢印Ｘ方向に回転駆動される。
【００６８】
中間転写ベルト１０８の下方には、図において左側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーに対応する印字部としての作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋが並べて配置されている。
【００６９】
各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋは、それらが取り扱うトナー色の違いを除いて全く同様に構成されている。具体的には、例えばイエローの作像ユニット１１０Ｙは、感光体ドラム１９０と、帯電装置１９１と、露光装置１９２と、トナーを用いて現像を行う現像装置１９３と、クリーナ装置１９５とを一体にして構成されている。中間転写ベルト１０８を挟んで感光体ドラム１９０と対向する位置に、１次転写ローラ１９４が設けられている。画像形成時には、まず帯電装置１９１によって感光体ドラム１９０の表面が一様に帯電され、続いて、露光装置１９２によって、図示されない外部装置から入力された画像信号に応じて感光体ドラム１９０の表面が露光されて、そこに潜像が形成される。次に、現像装置１９３によって、感光体ドラム１９０の表面上の潜像が現像されてトナー画像となる。このトナー画像は、感光体ドラム１９０と１次転写ローラ１９４との間の電圧印加によって、中間転写ベルト１０８に転写される。感光体ドラム１９０の表面上の転写残トナーは、クリーナ装置１９５によってクリーニングされる。
【００７０】
中間転写ベルト１０８が矢印Ｘ方向に移動するに伴って、各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによって中間転写ベルト１０８上に出力画像として４色のトナー画像が重ねて形成される。
【００７１】
中間転写ベルト１０８の左側には、中間転写ベルト１０８の表面から残留トナーを取り除くクリーニング装置１２５と、このクリーニング装置１２５によって取り除かれたトナーを回収するトナー回収ボックス１２６とが設けられている。中間転写ベルト１０８の右側には、用紙のための搬送路１２４を挟んで２次転写部材としての２次転写ローラ１１２が設けられている。搬送路１２４のうち２次転写ローラ１１２の上流側に相当する位置に搬送ローラ１２０が設けられている。中間転写ベルト１０８上のトナーパターンを検出するためのトナー濃度センサとしての光学式濃度センサ１１５が設けられている。
【００７２】
本体ケーシング１０１内の右上部には、トナーを用紙に定着させる定着部としての定着装置１３０が設けられている。定着装置１３０は、図１において紙面に対して垂直に延在する定着部材としての加熱ローラ１３２と加圧用部材としての加圧ローラ１３１とを備えている。加熱ローラ１３２は、加熱源としてのヒータ１３３によって所定の目標温度（この例では１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱される。加圧ローラ１３１は、図示しないばねによって加熱ローラ１３２へ向かって付勢されている。これにより、加圧ローラ１３１と加熱ローラ１３２とは定着のためのニップ部を形成している。トナー像が転写された用紙９０がこのニップ部を通ることにより、その用紙９０にトナー画像が定着される。加圧ローラ１３１と加熱ローラ１３２の温度は、それぞれこの例ではサーミスタからなる温度センサ１３５，１３６によって検出される。
【００７３】
また、本体ケーシング１０１の下部には、出力画像が形成されるべき印字媒体としての用紙９０を収容した給紙口としての給紙カセット１１６Ａ，１１６Ｂが２段に設けられている。給紙カセット１１６Ａ，１１６Ｂにはそれぞれ、用紙を送り出すための給紙ローラ１１８と、送り出された用紙を検出する給紙センサ１１７とが設けられている。なお、簡単のため、給紙カセット１１６Ａにのみ用紙９０が収容された状態を示している。
【００７４】
本体ケーシング１０１内には、この画像形成装置全体の動作を制御するＣＰＵ（中央演算処理装置）からなる制御部２００が設けられている。
【００７５】
画像形成時には、制御部２００による制御によって、用紙９０は給紙ローラ１１８によって例えば給紙カセット１１６Ａから搬送路１２４へ１枚ずつ送り出される。搬送路１２４に送り出された用紙９０は、レジストセンサ１１４によってタイミングをとって、搬送ローラ１２０によって中間転写ベルト１０８と２次転写ローラ１１２との間のトナー転写位置へ送り込まれる。一方、既述のように、各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによって中間転写ベルト１０８上に４色のトナー画像が重ねて形成されている。上述のトナー転写位置に送り込まれた用紙９０に、この中間転写ベルト１０８上の４色のトナー画像が、２次転写ローラ１１２によって転写される。トナー像が転写された用紙９０は、定着装置１３０の加圧ローラ１３１と加熱ローラ１３２とが作るニップ部を通して搬送され、加熱および加圧を受ける。これにより、その用紙９０にトナー画像が定着される。そして、トナー画像が定着された用紙９０は、排紙ローラ１２１によって、排紙路１２７を通して本体ケーシング１０１の上面に設けられた排紙トレイ部１２２へ排出される。なお、この例では、両面印刷の場合に用紙９０を再びトナー転写位置へ送り込むためのスイッチバック搬送路１２８が設けられている。
【００７６】
（第１実施形態）
図２は、上記画像形成装置１００に含まれた定着部材としての定着ローラ１３２の一態様（符号１０で表す）の断面構成を示している。
【００７７】
この定着ローラ１０は、円筒状の基材としての芯金１１と、この芯金１１の外周面１１ａを覆うように設けられたゴム層１２と、このゴム層１２の外周面１２ａを覆うように設けられた表層１３との３層からなっている。芯金１１の内部空間には、定着ローラ１０を所定の目標温度（この例では、１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱する加熱源としてのヒータ（図１中のヒータ１３３に相当）が設けられている。
【００７８】
芯金１１は、アルミニウムまたは鉄等の金属材料からなる。芯金１１の厚さは、この例では厚さが０．１ｍｍ〜５ｍｍ程度であるが、軽量化及びウォームアップ時間を考慮すると、０．１ｍｍ〜１．５ｍｍ程度であるのがより望ましい。芯金１１の外径は、この例では１０ｍｍ〜５０ｍｍ程度に設定されている。
【００７９】
ゴム層１２は、シリコーンゴム材料からなり、上記定着温度に対する耐熱性と、用紙９０が圧接される領域の寸法（ニップ部の長さ）を確保するための弾性をもつ。ゴム層１２の厚さは、０．０５ｍｍ〜２ｍｍの範囲内であるのが望ましく、この例では０．２ｍｍ〜０．４ｍｍ程度である。
【００８０】
表層１３は、この例ではＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテルコポリマー）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＥＴＦＥ（エチレンテトラフルオロエチレン）等のフッ素系樹脂からなり、上記定着温度に対する耐熱性と、ニップ部を通過した用紙９０の剥離を助ける離型性と、さらにゴム層１２から発生した超微粒子を透過しにくい性質（ガスバリア性）とをもつ。表層１３の厚さは、５μｍ〜１００μｍの範囲内であるのが望ましく、この例では３０μｍ〜４０μｍ程度に設定されている。
【００８１】
芯金１１の中心軸Ｃに沿った方向、すなわちこの定着ローラ１０に圧接されるべき用紙９０の幅方向に関して、ゴム層１２の端部１２ｅと表層１３の端部１３ｅは、それぞれ芯金１１の端部１１ｅよりも内側で、互いに同じ位置に位置している。
【００８２】
また、芯金１１上で、周方向に沿ってゴム層１２の端部１２ｅと表層１３の端部１３ｅとに直接接する位置に、フィルタ部材１４が設けられている。このフィルタ部材１４は、ゴム層から発生した超微粒子、特にシロキサンを捕捉可能なものである。
【００８３】
シロキサンとしては、ヘキサメチルジシロキサン（略語Ｌ２、分子式Ｃ６Ｈ１８Ｏ１Ｓｉ２）、ヘキサメチルシクロトリシロキサン（略語Ｄ３、分子式Ｃ６Ｈ１８Ｏ３Ｓｉ３）、オクタメチルトリシロキサン（略語Ｌ３、分子式Ｃ８Ｈ２４Ｏ２Ｓｉ３）、オクタメチルシクロテトラシロキサン（略語Ｄ４、分子式Ｃ８Ｈ２４Ｏ４Ｓｉ４）、デカメチルテトラシロキサン（略語Ｌ４、分子式Ｃ１０Ｈ３０Ｏ３Ｓｉ４）、デカメチルシクロペンタシロキサン（略語Ｄ５、分子式Ｃ１０Ｈ３０Ｏ５Ｓｉ５）、ドデカメチルペンタシロキサン（略語Ｌ５、分子式Ｃ１２Ｈ３６Ｏ４Ｓｉ５）、ドデカメチルシクロヘキサシロキサン（略語Ｄ６、分子式Ｃ１２Ｈ３６Ｏ６Ｓｉ６）などが挙げられる。
【００８４】
このフィルタ部材１４としては、例えば東洋紡株式会社製の静電フィルタであるエリトロン（東洋紡株式会社の登録商標）や独フロイデンベルグ社製のmicronAir（フロイデンベルグ社の登録商標）などの市販品を用いることができる。また、フィルタ部材の耐熱性を確保する観点からカーボンまたはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）を主成分とする濾材を用いてもよい。
【００８５】
また、この図２の例では、芯金１１上で、中心軸Ｃに沿った方向に関してフィルタ部材１４よりも芯金１１の端部１１ｅに近い位置に、２つの環状のフランジ１６、１７が嵌合されている。フィルタ部材１４から遠い側のフランジ１６は、芯金１１の外周面１１ａに固定されている。フィルタ部材１４に当接する側のフランジ１７は、中心軸Ｃに沿った方向に関して移動可能になっている。フランジ１６、１７間に、蛇腹状のバネ部材１５が介挿されている。このバネ部材１５によって、フランジ１７を介して、フィルタ部材１４がゴム層１２の端部１２ｅと表層１３の端部１３ｅへ向けて付勢されている。
【００８６】
この定着ローラ１０を備えた画像形成装置では、定着ローラ１０がヒータ１３３によって１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度に加熱される。搬送される用紙９０が定着ローラ１０の外周面１３ａに圧接されて用紙９０に画像が定着される。
【００８７】
定着ローラ１０が上記定着温度に加熱されると、定着ローラ１０のゴム層１２からシロキサンなどの超微粒子（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が発生する。ゴム層１２の外周面１２ａは表層１３で覆われているので、上記超微粒子はゴム層１２の端部１２ｅから噴出しようとする。
【００８８】
ここで、上述のように、定着ローラ１０の芯金１１上で、ゴム層１２の端部１２ｅと表層１３の端部１３ｅとに直接接する位置に、ゴム層１２から発生した超微粒子を捕捉可能なフィルタ部材１４が設けられている。したがって、ゴム層１２の端部１２ｅから噴出しようとする超微粒子は、フィルタ部材１４によって捕捉される。また、この定着ローラ１０では、バネ部材１５によってフィルタ部材１４がゴム層１２の端部１２ｅと表層１３の端部１３ｅへ付勢される。したがって、各部材の経時変化にかかわらず、フィルタ部材１４がゴム層１２の端部１２ｅと表層１３とに密接する。したがって、ゴム層１２の端部１２ｅから噴出しようとする超微粒子は、フィルタ部材１４によってさらに確実に捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を防止できる。
【００８９】
なお、フィルタ部材１４の圧損が高ければ捕集効率が向上するが、フィルタ部材１４の圧損特性が表層１３の圧損特性よりも高ければ、ゴム層１２から発生した超微粒子が表層１３を透過して漏れ出てしまう可能性がある。そこで、フィルタ部材１４の圧損特性が表層１３の圧損特性の１／２以下であるのが望ましい。その場合、ゴム層１２から発生した超微粒子が、表層１３を透過するよりも、むしろフィルタ部材１４を通ろうとする。したがって、超微粒子がフィルタ部材１４によって捕捉され易くなる。また、ゴム層１２から発生した超微粒子のガス圧によってゴム層１２と表層１３との間の剥離が生じるような事態を防止できる。
【００９０】
（第２実施形態）
図３は、上記画像形成装置１００に含まれた定着ローラの別の態様（符号２０で表す）の断面構成を示している。
【００９１】
この定着ローラ２０は、円筒状の基材としての芯金２１と、この芯金２１の外周面２１ａを覆うように設けられたゴム層２２と、このゴム層２２の外周面２２ａを覆うように設けられた表層２３との３層からなっている。芯金２１の内部空間には、定着ローラ２０を所定の目標温度（この例では、１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱する加熱源としてのヒータ（図１中のヒータ１３３に相当）が設けられている。
【００９２】
芯金２１、ゴム層２２、表層２３の材料、性質、厚さについては、第１実施形態における芯金１１、ゴム層１２、表層１３のものと同様であるため、個々の説明を省略する。
【００９３】
芯金２１の中心軸Ｃに沿った方向、すなわちこの定着ローラ２０に圧接されるべき用紙９０の幅方向に関して、ゴム層２２の端部２２ｅと表層２３の端部２３ｅは、それぞれ芯金２１の端部２１ｅよりも内側に位置している。第１実施形態におけるのとは異なり、表層２３の端部２３ｅはゴム層２２の端部２２ｅよりも芯金２１の端部２１ｅに近い位置にある。
【００９４】
芯金２１の外周面２１ａと表層２３の内周面２３ｂとの間に、フィルタ部材２４が挟持されている。また、フィルタ部材２４は、ゴム層２２の端部２２ｅに面し、かつゴム層２２の端部２２ｅと直接接している。なお、フィルタ部材２４の品名、機能については、第１実施形態におけるフィルタ部材１４のものと同様である。
【００９５】
この定着ローラ２０を備えた画像形成装置では、第１実施形態におけるのと同様に、定着ローラ２０がヒータ１３３によって１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度に加熱される。搬送される用紙９０が定着ローラ２０の外周面２３ａに圧接されて用紙９０に画像が定着される。
【００９６】
定着ローラ２０が上記定着温度に加熱されると、定着ローラ２０のゴム層２２からシロキサンなどの超微粒子（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が発生する。ゴム層２２の外周面２２ａは表層２３で覆われているので、上記超微粒子はゴム層２２の端部２２ｅから噴出しようとする。
【００９７】
ここで、上述のように、芯金２１の外周面２１ａと表層２３の内周面２３ｂとの間に、フィルタ部材２４が挟持されている。したがって、ゴム層２２の端部２２ｅから噴出しようとする超微粒子は、フィルタ部材２４によって捕捉される。また、フィルタ部材２４は、ゴム層２２の端部２２ｅに面し、かつゴム層２２の端部２２ｅと直接接している。したがって、ゴム層２２の端部２２ｅから噴出しようとする超微粒子は、フィルタ部材２４によってさらに確実に捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を防止できる。
【００９８】
なお、第１実施形態におけるのと同様に、フィルタ部材２４の圧損が高ければ捕集効率が向上するが、フィルタ部材２４の圧損特性が表層２３の圧損特性よりも高ければ、ゴム層２２から発生した超微粒子が表層２３を透過して漏れ出てしまう可能性がある。そこで、フィルタ部材２４の圧損特性が表層２３の圧損特性の１／２以下であるのが望ましい。その場合、ゴム層２２から発生した超微粒子Ｇが、表層２３を透過するよりも、むしろフィルタ部材２４を通ろうとする。したがって、超微粒子Ｇがフィルタ部材２４によって捕捉され易くなる。また、ゴム層２２から発生した超微粒子（シロキサンなど）のガス圧によってゴム層２２と表層２３との間の剥離が生じるような事態を防止できる。
【００９９】
（第３実施形態）
図４（Ａ）は、上記画像形成装置１００に含まれた定着装置近傍の一態様を定着ローラ３００の中心軸Ｃに対して垂直な方向（−Ｙ方向）から見たところを示している。図４（Ｂ）は、図４（Ａ）に示すものを右方向（＋Ｘ方向）から見たところを示している。
【０１００】
図４（Ａ）、図４（Ｂ）中に示す定着ローラ３００（図１中の定着ローラ１３２に相当する）自体は、図１５（Ａ）に示した一般的なものと同じ物である。定着ローラ３００を構成する芯金３０１、ゴム層３０２、表層３０３の材料、性質、厚さについては、第１実施形態における芯金１１、ゴム層１２、表層１３のものと同様であるため、個々の説明を省略する。芯金３０１の内部空間には、定着ローラ３００を所定の目標温度（この例では、１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱する加熱源としてのヒータ（図１中のヒータ１３３に相当）が設けられている。
【０１０１】
また、加圧部材としての加圧ローラ１３１は、定着ローラ３００の長さと略同一の長さの円筒状の外形（中心軸Ｃ′）をもつ。加圧ローラ１３１は、この例では定着ローラ３００と同様に、芯金と、中間層と、表層との３層構造になっている。加圧ローラ１３１を構成する芯金、中間層、表層の材料、性質、厚さについては、この例では定着ローラ３００におけるのと同様であるため、個々の説明を省略する。
【０１０２】
この実施形態では、定着ローラ３００の近傍に、本体ケーシング１０１に対して図示しないフレームを介して支持されて固定されたダクト３０を備えている。ダクト３０は、上記定着温度に対する耐熱性をもつ樹脂材料、またはアルミニウムや鉄などの金属材料のうちいずれからなっていても良い。
【０１０３】
図４（Ａ）によって良く分かるように、このダクト３０は、芯金３０１の周りで、周方向に沿ってゴム層３０２の端部３０２ｅに面する位置に設けられた一対の取込口３１，３１（図４（Ａ）では左側の取込口３１のみ示す）と、これらの取込口３１，３１の上部にそれぞれ連通し、取込口３１，３１の上部から上方へ向かって鉛直方向（Ｚ方向）に延びる一対の第１鉛直部３２，３２と、これらの第１鉛直部３２，３２の上部にそれぞれ連通し、第１鉛直部３２，３２の上部から水平方向（Ｘ方向）に延びて定着ローラ３００の中央部に対応する箇所で合流する一対の水平部３３，３３と、これらの水平部３３，３３の合流箇所に連通し、その合流箇所から上方へ向かって鉛直方向（Ｚ方向）に延びる第２鉛直部３４とを有している。この第２鉛直部３４の上部は、ダクト３０の出口３５になっている。
【０１０４】
図４（Ｂ）によって良く分かるように、ダクト３０の取込口３１は、定着ローラ３００の外周のうち加圧ローラ１３１と接する部分を除く略全周を取り巻いている。取込口３１の周方向に関する端面（上下の端面）３１ａ，３１ｂは、定着ローラ３００の外周面に対して若干の隙間を有して、閉じられている。
【０１０５】
定着ローラ３００の中心軸Ｃに沿った断面で見ると、図５に示すように、ダクト３０の取込口３１は、ゴム層３０２の端部３０２ｅよりも芯金３０１の端部３０１ｅに近い第１側壁３１ｅと、ゴム層３０２の端部３０２ｅよりも芯金３０１の端部３０１ｅから遠い第２側壁３１ｉとを有している。
【０１０６】
芯金３０１の外周面３０１ａのうちダクト３０の第１側壁３１ｅに対向する第１側壁対向部分３０１ａ１に、断熱性をもつスリーブ３９が密着して被せられている。ダクト３０の第１側壁３１ｅの内周縁３１ｅ１は、スリーブ３９の外周面３９ａから離間している。
【０１０７】
また、第２側壁３１ｉの内周縁３１ｉ１に、断熱性および弾性をもつシール部材３８が取り付けられている。第２側壁３１ｉの内周縁３１ｉ１は、シール部材３８を介して、表層３０３の外周面３０３ａのうちの第２側壁対向部分３０３ａ１に接している。表層３０３が離型性を有することから、動作時に定着ローラ３００の中心軸Ｃの周りに回転するとき、表層３０３の第２側壁対向部分３０３ａ１は、シール部材３８に対して円滑に摺動する。また、シール部材３８による緩衝によって、第２側壁３１ｉの内周縁３１ｉ１が表層３０３の外周面３０３ａに対して直接接触して傷をつけるような事態が防止される。
【０１０８】
図４（Ａ）、図４（Ｂ）に示すように、ダクト３０の第２鉛直部３４の内部で出口３５に面する箇所に、定着ローラ３００のゴム層３０２（の端部３０２ｅ）が発生した超微粒子Ｇを捕捉可能なフィルタ部材３７が設けられている。なお、フィルタ部材３７の品名、機能については、第１実施形態におけるフィルタ部材１４のものと同様である。
【０１０９】
ダクト３０の第２鉛直部３４内部で、フィルタ部材３７の上流側に相当する箇所に、気流発生部としての排気ファン３６が設けられている。この排気ファン３６によって、取込口３１からダクト３０の出口３５へ向かう気流を確実に発生させることができる。
【０１１０】
このような構成を備えた画像形成装置では、定着ローラ３００がヒータ１３３によって１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度に加熱される。搬送される用紙９０が定着ローラ３００の外周面３０３ａに圧接されて用紙９０に画像が定着される。
【０１１１】
定着ローラ３００が上記定着温度に加熱されると、定着ローラ３００のゴム層３０２からシロキサンなどの超微粒子Ｇ（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が発生する。ゴム層３０２の外周面３０２ａは表層３０３で覆われているので、超微粒子Ｇはゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出しようとする。
【０１１２】
ここで、この画像形成装置では、ゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出しようとする超微粒子Ｇは、芯金３０１の周りで、周方向に沿ってゴム層３０２の端部３０２ｅに面する位置に設けられた取込口３１から、ダクト３０内に取り込まれる。ダクト３０内に取り込まれた超微粒子Ｇは、排気ファン３６が発生させる気流に乗って、取込口３１からダクト３０の第１鉛直部３２、水平部３３、第２鉛直部３４を通してダクト３０の出口３５へ向かって流れる。そして、ダクト３０を通して流れる超微粒子Ｇは、ダクト３０の出口３５に面する箇所に設けられたフィルタ部材３７によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を防止できる。
【０１１３】
この画像形成装置では、図５中に示したように、ダクト３０の取込口３１をなす第１側壁の内周縁３１ｅ１は、スリーブ３９の外周面３９ａから（したがって芯金３０１の外周面３０１ａから）離間している。したがって、ダクトの取込口近傍の空気が、スリーブ３９の外周面３９ａと第１側壁３１ｅの内周縁３１ｅ１との間の隙間３１ｅ１を通してダクト３０内へ流入することができる。この結果、排気ファン３６は、取込口３１からダクト３０の出口３５へ向かう気流Ａを発生させ易くなる。
【０１１４】
また、図５中に示したダクト３０内へ流入する空気Ａによって、芯金３０１の外周面３０１ａのうち第１側壁対向部分３０１ａ１の熱が奪われて、その第１側壁対向部分３０１ａ１の温度が低下する傾向が生ずる。ここで、この画像形成装置では、第１側壁対向部分３０１ａ１に、断熱性をもつスリーブ３９が被せられている。したがって、第１側壁対向部分３０１ａ１の温度が低下するのを防止できる。
【０１１５】
一方、ダクト３０の取込口３１をなす第２側壁３１ｉの内周縁３１ｉ１は、シール部材３８を介して、表層３０３の外周面３０３ａのうちの第２側壁対向部分３０３ａ１に接している。したがって、ダクト３０の取込口３１近傍の空気が、第１側壁３１ｅとは反対の第２側壁３１ｉの側からダクト３０内へ流入することはない。この結果、定着ローラ３００のうち、定着ローラ３００のうち用紙９０（図４（Ａ）中に示す）が圧接される領域（ゴム層３０２に対応する領域内に存在する）の温度が低下するような事態を有効に防止できる。
【０１１６】
また、ダクト３０は、取込口３１から、第１鉛直部３２、水平部３３、第２鉛直部３４を通してダクト３０の出口３５へ連なっている。つまり、ダクト３０は、取込口３１から出口３５まで、実質的に上方へ向かって延びている。したがって、この画像形成装置では、気流発生部として、上記定着温度に加熱された定着ローラ３０００が発生させる上昇気流を利用できる。これにより、上昇気流を利用しない場合に比して、排気ファン３６の回転速度を低速に抑えることができる。したがって、ダクト３０の取込口３１近傍の空気Ａの流入によって、定着ローラ３００の温度が低下するような事態をさらに有効に防止できる。
【０１１７】
また、ゴム層３０２から発生した超微粒子Ｇ（シロキサンなど）のガス圧は、フィルタ部材３７を通して逃げる。したがって、ゴム層３０２と表層３０３との間の剥離が生じるのを防止できる。
【０１１８】
なお、スリーブ３９の外周面３９ａと第１側壁３１ｅの内周縁３１ｅ１との間の隙間３１ｅ１は、第１側壁３１ｅの全域にわたって設けられるのではなく、周方向に関して第１側壁３１ｅの一部（例えば最下部）にのみ設けられていても良い。
【０１１９】
また、フィルタ部材３７は、ダクト３０の出口３５に面する箇所ではなく、ダクト３０の内部に設けられていても良い。
【０１２０】
（第４実施形態）
図６（Ａ）は、上記画像形成装置１００に含まれた定着装置近傍の別の態様を定着ローラ３００の中心軸Ｃに対して垂直な方向（＋Ｙ方向）から見たところを示している。図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示すものを左方向（＋Ｘ方向）から見たところを示している。
【０１２１】
図６（Ａ）、図６（Ｂ）中に示す定着ローラ３００（図１中の定着ローラ１３２に相当する）自体は、第３実施形態におけるのと同様に、図１５（Ａ）に示した一般的なものと同じ物である。定着ローラ３００を構成する芯金３０１、ゴム層３０２、表層３０３の材料、性質、厚さについては、第１実施形態における芯金１１、ゴム層１２、表層１３のものと同様であるため、個々の説明を省略する。芯金３０１の内部空間には、定着ローラ３００を所定の目標温度（この例では、１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱する加熱源としてのヒータ（図１中のヒータ１３３に相当）が設けられている。
【０１２２】
一方、図６（Ａ）中に示すように、加圧部材としての加圧ローラ１３１′は、定着ローラ３００の長さよりも短い長さの円筒状の外形（中心軸Ｃ′）をもつ。詳しくは、定着ローラ３００の中心軸Ｃに沿った方向（Ｘ方向）に関して、加圧ローラ１３１′の寸法は、用紙９０（図６（Ａ）中に示す）の寸法よりも大きく、かつ、ゴム層３０２および表層３０３の寸法よりも小さい。加圧ローラ１３１′は、この例では定着ローラ３００と同様に、芯金と、中間層と、表層との３層構造になっている。加圧ローラ１３１′を構成する芯金、中間層、表層の材料、性質、厚さについては、この例では定着ローラ３００におけるのと同様であるため、個々の説明を省略する。
【０１２３】
この実施形態では、定着ローラ３００の近傍に、本体ケーシング１０１に対して図示しないフレームを介して支持されて固定されたダクト４０を備えている。ダクト４０は、上記定着温度に対する耐熱性をもつ樹脂材料、またはアルミニウムや鉄などの金属材料のうちいずれからなっていても良い。
【０１２４】
このダクト４０は、芯金３０１の周りで、周方向に沿ってゴム層３０２の端部３０２ｅに面する位置に設けられた一対の取込口４１，４１（図６（Ａ）では左側の取込口４１のみ示す）と、これらの取込口４１，４１の上部にそれぞれ連通し、取込口４１，４１の上部から上方へ向かって鉛直方向（Ｚ方向）に延びる一対の第１鉛直部４２，４２と、これらの第１鉛直部４２，４２の上部にそれぞれ連通し、第１鉛直部４２，４２の上部から水平方向（Ｘ方向）に延びて定着ローラ３００の中央部に対応する箇所で合流する一対の水平部４３，４３と、これらの水平部４３，４３の合流箇所に連通し、その合流箇所から上方へ向かって鉛直方向（Ｚ方向）に延びる第２鉛直部４４とを有している。この第２鉛直部４４の上部は、ダクト４０の出口４５になっている。
【０１２５】
図６（Ｂ）によって良く分かるように、ダクト４０の取込口４１は、定着ローラ３００のゴム層３０２の端部３０２ｅ（および表層３０３の端部３０３ｅ）の全周を取り巻いて覆っている。この実施形態では、この点が第３実施形態と異なっている。
【０１２６】
定着ローラ３００の中心軸Ｃに沿った断面で見たとき、この実施形態におけるダクト４０の取込口４１近傍の態様、つまり定着ローラ３００と取込口４１の第１側壁、第２側壁との関係は、図５に示した第３実施形態におけるダクト３０の取込口３１近傍の態様と全く同様に構成されている。
【０１２７】
図６（Ａ）、図６（Ｂ）に示すように、ダクト４０の第２鉛直部４４の内部で出口４５に面する箇所に、定着ローラ３００のゴム層３０２（の端部３０２ｅ）が発生した超微粒子Ｇを捕捉可能なフィルタ部材４７が設けられている。なお、フィルタ部材４７の品名、機能については、第１実施形態におけるフィルタ部材１４のものと同様である。
【０１２８】
ダクト４０の第２鉛直部４４内部で、フィルタ部材４７の上流側に相当する箇所に、気流発生部としての排気ファン４６が設けられている。この排気ファン４６によって、取込口４１からダクト４０の出口４５へ向かう気流を確実に発生させることができる。
【０１２９】
この画像形成装置では、動作時に、定着ローラ３００が上記定着温度に加熱されると、定着ローラ３００のゴム層３０２からシロキサンなどの超微粒子Ｇ（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が発生する。ゴム層３０２の外周面３０２ａは表層３０３で覆われているので、超微粒子Ｇはゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出しようとする。ゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出しようとする超微粒子Ｇは、芯金３０１の周りで、周方向に沿ってゴム層３０２の端部３０２ｅに面する位置に設けられた取込口４１から、ダクト４０内に取り込まれる。ダクト４０内に取り込まれた超微粒子Ｇは、排気ファン４６が発生させる気流に乗って、取込口４１からダクト４０の第１鉛直部４２、水平部４３、第２鉛直部４４を通してダクト４０の出口４５へ向かって流れる。そして、ダクト４０を通して流れる超微粒子Ｇは、ダクト４０の出口４５に面する箇所に設けられたフィルタ部材４７によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を防止できる。
【０１３０】
また、この画像形成装置では、ダクト４０の取込口４１は、ゴム層３０２の端部３０２ｅ（および表層３０３の端部３０３ｅ）の全周を覆っているので、定着ローラ３００のゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出した超微粒子を、取込口４１を通してダクト４０内に確実に取り込むことができる。
【０１３１】
（第５実施形態）
図７は、上記画像形成装置１００に含まれた定着装置近傍のさらに別の態様を定着ローラ３００の中心軸Ｃに沿った方向（＋Ｘ方向）から見たところを示している。
【０１３２】
図７中に示す定着ローラ３００（図１中の定着ローラ１３２に相当する）自体は、第３実施形態におけるのと同様に、図１５（Ａ）に示した一般的なものと同じ物である。定着ローラ３００を構成する芯金３０１、ゴム層３０２、表層３０３の材料、性質、厚さについては、第１実施形態における芯金１１、ゴム層１２、表層１３のものと同様であるため、個々の説明を省略する。芯金３０１の内部空間には、定着ローラ３００を所定の目標温度（この例では、１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱する加熱源としてのヒータ（図１中のヒータ１３３に相当）が設けられている。
【０１３３】
また、加圧部材としての加圧ローラ１３１は、第３実施形態におけるのと同様に、定着ローラ３００の長さと略同一の長さの円筒状の外形（中心軸Ｃ′）をもつ。詳しくは、定着ローラ３００の中心軸Ｃに沿った方向（Ｘ方向）に関して、加圧ローラ１３１の寸法は、定着ローラ３００の寸法と実質的に等しい。加圧ローラ１３１は、この例では定着ローラ３００と同様に、芯金と、中間層と、表層との３層構造になっている。加圧ローラ１３１を構成する芯金、中間層、表層の材料、性質、厚さについては、この例では定着ローラ３００におけるのと同様であるため、個々の説明を省略する。
【０１３４】
この実施形態では、定着ローラ３００の近傍に、本体ケーシング１０１に対して図示しないフレームを介して支持されて固定されたダクト４０′を備えている。ダクト４０′は、上記定着温度に対する耐熱性をもつ樹脂材料、またはアルミニウムや鉄などの金属材料のうちいずれからなっていても良い。
【０１３５】
このダクト４０′は、図６（Ａ）、図６（Ｂ）中に示したダクト４０と同様に、芯金３０１の周りで、周方向に沿ってゴム層３０２の端部３０２ｅに面する位置に設けられた一対の取込口４１′，４１′（図７では手前の取込口４１′のみ示す）と、これらの取込口４１′，４１′の上部にそれぞれ連通し、取込口４１′，４１′の上部から上方へ向かって鉛直方向（Ｚ方向）に延びる一対の第１鉛直部４２′，４２′（図７では手前の第１鉛直部４２′のみ示す）と、これらの第１鉛直部４２′，４２′の上部にそれぞれ連通し、第１鉛直部４２′，４２′の上部から水平方向（Ｘ方向）に延びて定着ローラ３００の中央部に対応する箇所で合流する一対の水平部４３′，４３′（図７では手前の水平部４３′のみ示す）と、これらの水平部４３′，４３′の合流箇所に連通し、その合流箇所から上方へ向かって鉛直方向（Ｚ方向）に延びる第２鉛直部４４′とを有している。この第２鉛直部４４′の上部は、ダクト４０′の出口４５′になっている。
【０１３６】
図７によって良く分かるように、ダクト４０′の取込口４１′は、定着ローラ３００のうち定着ローラ３００のゴム層３０２の端部３０２ｅ（および表層３０３の端部３０３ｅ）と、加圧ローラ１３１のうちゴム層３０２の端部３０２ｅに対応する部分とを一括して全周を取り巻いて覆っている。この実施形態では、この点が第３実施形態と異なっている。
【０１３７】
定着ローラ３００の中心軸Ｃに沿った断面で見たとき、この実施形態におけるダクト４０′の取込口４１′近傍の態様、つまり定着ローラ３００と取込口４１′の第１側壁、第２側壁との関係は、図５に示した第３実施形態におけるダクト３０の取込口３１近傍の態様と全く同様に構成されている。このため、詳細な説明を省略する。
【０１３８】
図７に示すように、ダクト４０′の第２鉛直部４４′の内部で出口４５′に面する箇所に、定着ローラ３００のゴム層３０２（の端部３０２ｅ）が発生した超微粒子Ｇを捕捉可能なフィルタ部材４７′が設けられている。なお、フィルタ部材４７′の品名、機能については、第１実施形態におけるフィルタ部材１４のものと同様である。
【０１３９】
ダクト４０′の第２鉛直部４４′内部で、フィルタ部材４７′の上流側に相当する箇所に、気流発生部としての排気ファン４６′が設けられている。この排気ファン４６′によって、取込口４１′からダクト４０′の出口４５′へ向かう気流を確実に発生させることができる。
【０１４０】
この画像形成装置では、動作時に、定着ローラ３００が上記定着温度に加熱されると、定着ローラ３００のゴム層３０２からシロキサンなどの超微粒子Ｇ（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が発生する。ゴム層３０２の外周面３０２ａは表層３０３で覆われているので、超微粒子Ｇはゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出しようとする。ゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出しようとする超微粒子Ｇは、芯金３０１の周りで、周方向に沿ってゴム層３０２の端部３０２ｅに面する位置に設けられた取込口４１′から、ダクト４０′内に取り込まれる。ダクト４０′内に取り込まれた超微粒子Ｇは、排気ファン４６′が発生させる気流に乗って、取込口４１′からダクト４０′の第１鉛直部４２′、水平部４３′、第２鉛直部４４′を通してダクト４０′の出口４５′へ向かって流れる。そして、ダクト４０′を通して流れる超微粒子Ｇは、ダクト４０′の出口４５′に面する箇所に設けられたフィルタ部材４７′によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を防止できる。
【０１４１】
また、この画像形成装置では、ダクト４０′の取込口４１′は、定着ローラ３００のゴム層３０２の端部３０２ｅ（および表層３０３の端部３０３ｅ）と、加圧ローラ１３１のうちゴム層３０２の端部３０２ｅに対応する部分とを一括して全周を取り巻いて覆っている。したがって、定着ローラ３００のゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出した超微粒子だけでなく、加圧ローラ１３１のゴム層の端部から噴出した超微粒子をも、取込口４１′を通してダクト４０′内に確実に取り込むことができる。
【０１４２】
なお、上述の第３〜第５の実施形態において、それぞれダクト３０，４０，４０′の内部で、フィルタ部材３７，４７，４７′の上流側に相当する箇所に排気ファン３６，４６，４６′を配置したが、これに限られるものではない。フィルタ部材３７，４７，４７′の圧損と定着ローラの温度上昇による上昇気流とを考慮して、フィルタ部材３７，４７，４７′の下流側に排気ファン３６，４６，４６′を配置しても良い。
【０１４３】
（第６実施形態）
図８（Ａ）は、上記画像形成装置１００に含まれた定着装置近傍のさらに別の態様を定着ローラ３００の中心軸Ｃに対して垂直な方向（＋Ｙ方向）から見たところを示している。図８（Ｂ）は、図８（Ａ）に示すものを左方向（＋Ｘ方向）から見たところを示している。なお、理解の容易のため、図８（Ａ）では、加圧ローラ１３１の図示を省略している。
【０１４４】
図８（Ａ）、図８（Ｂ）中に示す定着ローラ３００（図１中の定着ローラ１３２に相当する）自体は、第３実施形態におけるのと同様に、図１５（Ａ）に示した一般的なものと同じ物である。定着ローラ３００を構成する芯金３０１、ゴム層３０２、表層３０３の材料、性質、厚さについては、第１実施形態における芯金１１、ゴム層１２、表層１３のものと同様であるため、個々の説明を省略する。芯金３０１の内部空間には、定着ローラ３００を所定の目標温度（この例では、１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱する加熱源としてのヒータ（図１中のヒータ１３３に相当）が設けられている。
【０１４５】
また、加圧部材としての加圧ローラ１３１は、第３実施形態におけるのと同様に、定着ローラ３００の長さと略同一の長さの円筒状の外形（中心軸Ｃ′）をもつ。詳しくは、定着ローラ３００の中心軸Ｃに沿った方向（Ｘ方向）に関して、加圧ローラ１３１の寸法は、定着ローラ３００の寸法と実質的に等しい。加圧ローラ１３１は、この例では定着ローラ３００と同様に、芯金と、中間層と、表層との３層構造になっている。加圧ローラ１３１を構成する芯金、中間層、表層の材料、性質、厚さについては、この例では定着ローラ３００におけるのと同様であるため、個々の説明を省略する。
【０１４６】
この実施形態では、定着ローラ３００の近傍に、本体ケーシング１０１に対して図示しないフレームを介して支持されて固定された一対のダクト５０，５０を備えている。各ダクト５０は、上記定着温度に対する耐熱性をもつ樹脂材料、またはアルミニウムや鉄などの金属材料のうちいずれからなっていても良い。
【０１４７】
図８（Ａ）、図８（Ｂ）に示すように、各ダクト５０は、芯金３０１の周りで、周方向に沿ってゴム層３０２の端部３０２ｅに面する位置に設けられた取込口５１と、これらの取込口５１から上方へ向かって鉛直方向（Ｚ方向）に延びる鉛直部５２とを有している。この鉛直部５２の上部は、ダクト５０の出口５５になっている。
【０１４８】
図８（Ｂ）によって良く分かるように、ダクト５０の取込口５１は、定着ローラ３００のゴム層３０２の端部３０２ｅ（および表層３０３の端部３０３ｅ）と、加圧ローラ１３１のうちゴム層３０２の端部３０２ｅに対応する部分との上方に、それらをまたがって設けられている。ダクト５０の取込口５１は、定着ローラ３００のゴム層３０２の端部３０２ｅ（および表層３０３の端部３０３ｅ）と、加圧ローラ１３１のうちゴム層３０２の端部３０２ｅに対応する部分とを覆うように、上に凸に湾曲している。
【０１４９】
図８（Ａ）、図８（Ｂ）に示すように、ダクト５０の鉛直部５２の内部で出口５５に面する箇所に、定着ローラ３００のゴム層３０２（の端部３０２ｅ）が発生した超微粒子Ｇを捕捉可能なフィルタ部材５７が設けられている。なお、フィルタ部材５７の品名、機能については、第１実施形態におけるフィルタ部材１４のものと同様である。
【０１５０】
この実施形態では、上記気流発生部は、動作時に上記定着温度に加熱されて上昇気流Ａを発生させる定着ローラ３００と、定着ローラ３００の温度上昇に伴って或る程度温度上昇する加圧ローラ１３１とからなっている。
【０１５１】
この画像形成装置では、動作時に、定着ローラ３００が上記定着温度に加熱されると、定着ローラ３００のゴム層３０２からシロキサンなどの超微粒子Ｇ（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が発生する。ゴム層３０２の外周面３０２ａは表層３０３で覆われているので、超微粒子Ｇはゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出しようとする。ゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出しようとする超微粒子Ｇは、芯金３０１の周りで、周方向に沿ってゴム層３０２の端部３０２ｅに面する位置に設けられた取込口５１から、定着ローラ３００が発生する上昇気流Ａに乗って、ダクト５０内に取り込まれる。ダクト５０内に取り込まれた超微粒子Ｇは、上昇気流Ａに乗って、取込口５１からダクト５０の鉛直部５２を通してダクト５０の出口５５へ向かって流れる。そして、ダクト５０を通して流れる超微粒子Ｇは、ダクト５０の出口５５に面する箇所に設けられたフィルタ部材５７によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を防止できる。
【０１５２】
この画像形成装置では、上記気流発生部が既存の定着ローラ３００と加圧ローラ１３１とによって構成されている。したがって、超微粒子対策のためのコストアップを抑制することができる。また、例えば第３実施形態におけるダクト３０に比して、ダクト５０，５０の大きさ（体積）を小さくできる。この結果、画像形成装置を小型に構成できるとともに、コストアップをさらに抑制することができる。
【０１５３】
（第７実施形態）
図９（Ａ）は、上記画像形成装置１００に含まれた定着装置近傍のさらに別の態様を定着ローラ３００の中心軸Ｃに対して垂直な方向（＋Ｙ方向）から見たところを示している。図９（Ｂ）は、図９（Ａ）に示すものを左方向（＋Ｘ方向）から見たところを示している。なお、理解の容易のため、図９（Ａ）では、加圧ローラ１３１の図示を省略している。
【０１５４】
図９（Ａ）、図９（Ｂ）中に示す定着ローラ３００（図１中の定着ローラ１３２に相当する）自体は、第３実施形態におけるのと同様に、図１５（Ａ）に示した一般的なものと同じ物である。定着ローラ３００を構成する芯金３０１、ゴム層３０２、表層３０３の材料、性質、厚さについては、第１実施形態における芯金１１、ゴム層１２、表層１３のものと同様であるため、個々の説明を省略する。芯金３０１の内部空間には、定着ローラ３００を所定の目標温度（この例では、１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱する加熱源としてのヒータ（図１中のヒータ１３３に相当）が設けられている。
【０１５５】
また、加圧部材としての加圧ローラ１３１は、第３実施形態におけるのと同様に、定着ローラ３００の長さと略同一の長さの円筒状の外形（中心軸Ｃ′）をもつ。詳しくは、定着ローラ３００の中心軸Ｃに沿った方向（Ｘ方向）に関して、加圧ローラ１３１の寸法は、定着ローラ３００の寸法と実質的に等しい。加圧ローラ１３１は、この例では定着ローラ３００と同様に、芯金と、中間層と、表層との３層構造になっている。加圧ローラ１３１を構成する芯金、中間層、表層の材料、性質、厚さについては、この例では定着ローラ３００におけるのと同様であるため、個々の説明を省略する。
【０１５６】
この実施形態では、定着ローラ３００の近傍に、本体ケーシング１０１に対して図示しないフレームを介して支持されて固定されたダクト６０を備えている。ダクト６０は、上記定着温度に対する耐熱性をもつ樹脂材料、またはアルミニウムや鉄などの金属材料のうちいずれからなっていても良い。
【０１５７】
このダクト６０は、芯金３０１の周りで、周方向に沿ってゴム層３０２の端部３０２ｅに面する位置に設けられた一対の取込口６１，６１と、これらの取込口６１，６１から上方へ向かって鉛直方向（Ｚ方向）に延びる一対の第１鉛直部６２，６２と、これらの第１鉛直部６２，６２の上部にそれぞれ連通し、第１鉛直部６２，６２の上部から水平方向（Ｘ方向）に延びて定着ローラ３００の中央部に対応する箇所で合流する一対の水平部６３，６３と、これらの水平部６３，６３の合流箇所に連通し、その合流箇所から上方へ向かって鉛直方向（Ｚ方向）に延びる第２鉛直部６４とを有している。この第２鉛直部６４の上部は、ダクト６０の出口６５になっている。
【０１５８】
図９（Ｂ）によって良く分かるように、ダクト６０の取込口６１は、定着ローラ３００のゴム層３０２の端部３０２ｅ（および表層３０３の端部３０３ｅ）と、加圧ローラ１３１のうちゴム層３０２の端部３０２ｅに対応する部分との上方に、それらをまたがって設けられている。ダクト６０の取込口６１は、定着ローラ３００のゴム層３０２の端部３０２ｅ（および表層３０３の端部３０３ｅ）と、加圧ローラ１３１のうちゴム層３０２の端部３０２ｅに対応する部分とを覆うように、上に凸に湾曲している。
【０１５９】
図９（Ａ）、図９（Ｂ）に示すように、ダクト６０の鉛直部６２の内部で出口６５に面する箇所に、定着ローラ３００のゴム層３０２（の端部３０２ｅ）が発生した超微粒子Ｇを捕捉可能なフィルタ部材６７が設けられている。なお、フィルタ部材６７の品名、機能については、第１実施形態におけるフィルタ部材１４のものと同様である。
【０１６０】
ダクト６０の第２鉛直部６４内部で、フィルタ部材６７の上流側に相当する箇所に、取込口６１からダクト６０の出口６５へ向かう気流を発生させる排気ファン６６が設けられている。
【０１６１】
この実施形態では、上記気流発生部は、動作時に上記定着温度に加熱されて上昇気流Ａを発生させる定着ローラ３００と、定着ローラ３００の温度上昇に伴って或る程度温度上昇する加圧ローラ１３１と、排気ファン６６とからなっている。
【０１６２】
この画像形成装置では、動作時に、定着ローラ３００が上記定着温度に加熱されると、定着ローラ３００のゴム層３０２からシロキサンなどの超微粒子Ｇ（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が発生する。ゴム層３０２の外周面３０２ａは表層３０３で覆われているので、超微粒子Ｇはゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出しようとする。ゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出しようとする超微粒子Ｇは、芯金３０１の周りで、周方向に沿ってゴム層３０２の端部３０２ｅに面する位置に設けられた取込口６１から、定着ローラ３００が発生する上昇気流Ａに乗って、ダクト６０内に取り込まれる。ダクト６０内に取り込まれた超微粒子Ｇは、上昇気流Ａに乗って、取込口６１からダクト６０の第１鉛直部６２、水平部６３、第２鉛直部６４を通してダクト６０の出口６５へ向かって流れる。そして、ダクト６０を通して流れる超微粒子Ｇは、ダクト６０の出口６５に面する箇所に設けられたフィルタ部材６７によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を防止できる。
【０１６３】
この画像形成装置では、上記気流発生部が既存の定着ローラ３００および加圧ローラ１３１と、排気ファン６６とからなっている。したがって、取込口６１からダクト６０の出口６５へ向かう気流Ａを確実に発生させることができる。
【０１６４】
なお、上述の第３〜第５の実施形態において述べたのと同様に、フィルタ部材の圧損と定着ローラの温度上昇による上昇気流とを考慮して、フィルタ部材６７の下流側に排気ファン６６を配置しても良い。
【０１６５】
（第８実施形態）
図１０（Ａ）は既述の一般的な定着ローラ３００の完成形態を斜めから見たところを示している。一般的な定着ローラ３００は、芯金３０１とチューブ状の表層３０３を金型にセットし、芯金３０１と表層３０３の間にゴム層３０２を射出成形した後、２次加硫を行って作製される。図１０（Ｂ）は、芯金７１の中心軸に沿った方向に関して、定着ローラ３００の芯金３０１のうち、表層３０３（およびゴム層３０２）が占める領域Ｌと対応する全域に分布して、芯金３０１の外周面と内周面とを貫通する複数の貫通孔Ｔ，Ｔ，…を設けた態様を示している。このように、芯金３０１のうちゴム層３０２が占める領域Ｌの全域に分布して複数の貫通孔Ｔ，Ｔ，…を設けた場合、上記２次加硫の工程で、不要な超微粒子（シロキサン等）等の物質を貫通孔Ｔ，Ｔ，…を通して逃がしやすくなる。したがって、定着ローラ３００の完成後に、超微粒子の放散量を減らすことができる。図１０（Ｃ）は、芯金７１の中心軸に沿った方向に関して、定着ローラ３００の芯金３０１のうち、表層３０３（および既述のゴム層３０２）が占める領域Ｌの端部Ｌｅにのみ、そのような複数の貫通孔Ｔ′，Ｔ′，…を設けた態様を示している。次に述べる実施形態では、図１０（Ｂ）に示した芯金３０１と同様に、複数の貫通孔を有する芯金を用いる。
【０１６６】
図１１は、上記画像形成装置１００に含まれた定着装置近傍のさらに別の態様の断面構成を示している。
【０１６７】
この実施形態では、定着ローラ７０は、円筒状の基材としての芯金７１と、この芯金７１の外周面７１ａ（特に後述する７１ｃ）を覆うように設けられたゴム層７２と、このゴム層７２の外周面７２ａを覆うように設けられた表層７３との３層からなっている。芯金７１の内部空間には、定着ローラ７０を所定の目標温度（この例では、１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱する加熱源としてのヒータ７５（図１中のヒータ１３３に相当）が設けられている。
【０１６８】
芯金７１の材料、性質、端部近傍の厚さ、また、ゴム層７２、表層７３の材料、性質、厚さについては、第１実施形態における芯金１１、ゴム層１２、表層１３のものと同様であるため、個々の説明を省略する。
【０１６９】
芯金７１の端部７１ｅは、本体ケーシング１０１に対して軸受け７６を介して支持されている。これにより、フレーム芯金７１が中心軸Ｃの周りに回転することができる。また、芯金７１の端部７１ｅに対して、ヒータ７５の端部（図１１における右端）は軸受け７７によって支持されている。これにより、芯金７１が中心軸Ｃの周りに回転するとき、ヒータ７５は静止状態を維持することができる。
【０１７０】
芯金７１の中心軸Ｃに沿った方向、すなわちこの定着ローラ７０に圧接されるべき用紙９０の幅方向に関して、ゴム層７２の端部７２ｅと表層７３の端部７３ｅは、それぞれ芯金７１の端部７１ｅよりも内側に位置している。第１実施形態におけるのとは異なり、表層７３の端部７３ｅはゴム層７２の端部７２ｅよりも芯金７１の端部７１ｅに近い位置にある。
【０１７１】
しかも、この実施形態では、中心軸Ｃに沿った方向に関して表層７３が平坦になるように、芯金７１の外周面７１ａのうちゴム層７２に対応する領域は、ゴム層７２の厚さ分だけ窪んでいる。このように表層７３が平坦になっている（しわ等が無い）ので、芯金７１の端部７１ｅ近傍の外周面７１ａに表層７３の端部７３ｅは良好に密着している。この結果、芯金７１の端部７１ｅ近傍の外周面７１ａに密着した表層７３の端部７３ｅによって、ゴム層７２の端部７２ｅを覆う封止部が構成されている。これにより、超微粒子対策のためのコストアップを抑制することができる。
【０１７２】
また、芯金７１の中心軸Ｃに沿った方向、すなわちこの定着ローラ７０に圧接されるべき用紙９０の幅方向に関して、芯金７１のうち、ゴム層７２に対応する領域（図１０（Ｂ）中の領域Ｌに相当する）の全域に分布して、芯金７１の外周面７１ａと内周面７１ｂとを貫通する複数の貫通孔７１Ｔ，７１Ｔ′，…が形成されている。複数の貫通孔７１Ｔ，７１Ｔ′，…がゴム層７２に対応する領域Ｌの全域に分布して形成されているので、ゴム層７２から発生した超微粒子Ｇを、複数の貫通孔７１Ｔ，７１Ｔ′，…を通して、芯金７１の内部空間７１ｉへ容易に噴出させることができる。また、定着ローラ７０の作製段階の２次加硫の工程（既述）で、不要な超微粒子（シロキサン等）等の物質を貫通孔７１Ｔ，７１Ｔ′，…を通して逃がしやすくなる。したがって、完成した定着ローラ７０について、超微粒子Ｇの放散量を減らすことができる。
【０１７３】
複数の貫通孔７１Ｔ，７１Ｔ′，…のうち幾つかの貫通孔７１Ｔ′（図１０（Ｃ）中のＴ′に相当する。）は、芯金７１の中心軸Ｃに沿った方向に関してゴム層７２の端部７２ｅにまたがる位置Ｌｅ（図１０（Ｃ）中のＬｅに相当する）に設けられている。したがって、ゴム層７２の端部７２ｅからゴム層７２の外部へ噴出しようとする超微粒子Ｇは、ゴム層７２の端部７２ｅにまたがる貫通孔７１Ｔ′を通して、芯金７１の内部空間７１ｉへ円滑に噴出される。したがって、ゴム層７２の端部７２ｅからゴム層７２の外部へ噴出しようとする超微粒子Ｇよって、ゴム層７２の端部７２ｅを覆う上記封止部（つまり、芯金７１の端部７１ｅ近傍の外周面７１ａと表層７３の端部７３ｅとの密着）が損なわれることがない。
【０１７４】
なお、仮にゴム層７２の端部７２ｅのところに閉じた空間（隙間）が生じた場合、定着ローラ７０の昇温、降温の繰り返しに伴って、ゴム層７２と表層７３とが、互いの膨張率の相違に起因して剥がれるおそれがある。ここで、この画像形成装置では、幾つかの貫通孔７１Ｔ′がゴム層７２の端部７２ｅにまたがる位置Ｌｅに設けられている。したがって、ゴム層７２と表層７３との剥がれが生じるのを防止できる。
【０１７５】
芯金７１の内部空間７１ｉのうち、芯金７１の中心軸Ｃに沿った方向に関して複数の貫通孔７１Ｔ，７１Ｔ′，…よりも外側に相当する領域に、ゴム層７２から発生した超微粒子Ｇを捕捉可能なフィルタ部材７４が設けられている。フィルタ部材７４は、芯金７１の端部７１ｅ近傍の内周面７１ｂと軸受け７７との間に挟持されている。このようにフィルタ部材７４を配置した場合、フィルタ部材７４の体積を容易に確保でき、その結果、超微粒子Ｇを長期間にわたって捕捉することが可能となる。
【０１７６】
フィルタ部材７４の濾材としては、第１実施形態におけるフィルタ部材１４のものと同様のものを用いることができる。この実施形態ではフィルタ部材７４の体積を容易に確保できることから、フィルタ部材７４の濾材として、カーボンまたはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）を主成分とするものを用いることができる。カーボンを主成分とした場合、フィルタ部材７４の耐熱性を確保し易い。また、フィルタ部材７４を比較的簡単に構成できる。また、フィルタ部材７４の表面積を確保し易く、その結果、超微粒子Ｇをさらに長期間にわたって捕捉することが可能となる。ＰＴＦＥを主成分とした場合、フィルタ部材７４の耐熱性を確保し易い。
【０１７７】
この定着ローラ７０を備えた画像形成装置では、第１実施形態におけるのと同様に、定着ローラ７０がヒータ７５によって１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度に加熱される。搬送される用紙９０が定着ローラ７０の外周面７３ａに圧接されて用紙９０に画像が定着される。
【０１７８】
定着ローラ７０が定着温度に加熱されると、定着ローラ７０のゴム層７２からシロキサンなどの超微粒子（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が発生する。ここで、上述のように、ゴム層７２の外周面７２ａは表層７３で覆われている。また、ゴム層７２の端部７２ｅは上記封止部（つまり、芯金７１の端部７１ｅ近傍の外周面７１ａと表層７３の端部７３ｅとの密着）で覆われている。このため、この画像形成装置では、定着ローラ７０のゴム層７２から発生した超微粒子Ｇは、芯金７１に設けられた複数の貫通孔７１Ｔ，７１Ｔ′，…を通して、芯金７１の内部空間７１ｉへ噴出し、さらに芯金７１の内部空間７１ｉを中心軸Ｃに沿った方向に沿って移動して、芯金７１の外部へ出ようとする。そして、芯金７１の外部へ出ようとする超微粒子Ｇは、フィルタ部材７４によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を防止できる。
【０１７９】
（第９実施形態）
図１２は、上記画像形成装置１００に含まれた定着装置近傍のさらに別の態様の断面構成を示している。
【０１８０】
この実施形態でも、図１０（Ｂ）に示した芯金３０１と同様に、複数の貫通孔を有する芯金を用いる。
【０１８１】
この実施形態では、定着ローラ８０は、円筒状の基材としての芯金８１と、この芯金８１の外周面８１ａを覆うように設けられたゴム層８２と、このゴム層８２の外周面８２ａを覆うように設けられた表層８３との３層からなっている。芯金８１の内部空間には、定着ローラ８０を所定の目標温度（この例では、１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱する加熱源としてのヒータ８５（図１中のヒータ１３３に相当）が設けられている。
【０１８２】
芯金８１、ゴム層８２、表層８３の材料、性質、厚さについては、第１実施形態における芯金１１、ゴム層１２、表層１３のものと同様であるため、個々の説明を省略する。
【０１８３】
芯金８１の端部８１ｅは、本体ケーシング１０１に対して軸受け８６を介して支持されている。これにより、フレーム芯金８１が中心軸Ｃの周りに回転することができる。また、芯金８１の端部８１ｅに対して、ヒータ８５の端部（図１１における右端）は軸受け８７によって支持されている。これにより、芯金８１が中心軸Ｃの周りに回転するとき、ヒータ８５は静止状態を維持することができる。
【０１８４】
芯金８１の中心軸Ｃに沿った方向、すなわちこの定着ローラ８０に圧接されるべき用紙９０の幅方向に関して、ゴム層８２の端部８２ｅと表層８３の端部８３ｅは、それぞれ芯金８１の端部８１ｅよりも内側で、互いに同じ位置に位置している。
【０１８５】
この実施形態では、芯金８１上に、周方向に沿って、表層８３の端部８３ｅとともにゴム層８２の端部８２ｅを封じる封止部としてのシール材８８が設けられている。このシール材８８はフッ素系接着剤からなる。したがって、シール材８８がシロキサンを発生することがなく、超微粒子の発生源になることがない。また、このシール材８８によって、ゴム層８２の端部８２ｅを確実に覆うことができる。また、第８実施形態とは異なり、芯金８１の外周面８１ａに対してゴム層の厚さ分だけ窪みを形成するような特殊な加工を行う必要がない。
【０１８６】
また、芯金８１の中心軸Ｃに沿った方向、すなわちこの定着ローラ８０に圧接されるべき用紙９０の幅方向に関して、芯金８１のうち、ゴム層８２に対応する領域（図１０（Ｂ）中の領域Ｌに相当する）の全域に分布して、芯金８１の外周面８１ａと内周面８１ｂとを貫通する複数の貫通孔８１Ｔ，８１Ｔ′，…が形成されている。複数の貫通孔８１Ｔ，８１Ｔ′，…がゴム層８２に対応する領域Ｌの全域に分布して形成されているので、ゴム層８２から発生した超微粒子Ｇを、複数の貫通孔８１Ｔ，８１Ｔ′，…を通して、芯金８１の内部空間８１ｉへ容易に噴出させることができる。また、定着ローラ８０の作製段階の２次加硫の工程（既述）で、不要な超微粒子（シロキサン等）等の物質を貫通孔８１Ｔ，８１Ｔ′，…を通して逃がしやすくなる。したがって、完成した定着ローラ８０について、超微粒子Ｇの放散量を減らすことができる。
【０１８７】
また、複数の貫通孔８１Ｔ，８１Ｔ′，…のうち幾つかの貫通孔８１Ｔ′（図１０（Ｃ）中のＴ′に相当する。）は、芯金８１の中心軸Ｃに沿った方向に関してゴム層８２の端部８２ｅにまたがる位置Ｌｅ（図１０（Ｃ）中のＬｅに相当する）に設けられている。したがって、ゴム層８２の端部８２ｅからゴム層８２の外部へ噴出しようとする超微粒子Ｇは、ゴム層８２の端部８２ｅにまたがる貫通孔８１Ｔ′を通して、芯金８１の内部空間８１ｉへ円滑に噴出される。したがって、ゴム層８２の端部８２ｅからゴム層８２の外部へ噴出しようとする超微粒子Ｇよって、ゴム層８２の端部８２ｅを覆うシール材８８が損なわれることがない。
【０１８８】
なお、仮にゴム層８２の端部８２ｅのところに閉じた空間（隙間）が生じた場合、定着ローラ８０の昇温、降温の繰り返しに伴って、ゴム層８２と表層８３とが、互いの膨張率の相違に起因して剥がれるおそれがある。ここで、この画像形成装置では、幾つかの貫通孔８１Ｔ′がゴム層８２の端部８２ｅにまたがる位置Ｌｅに設けられている。したがって、ゴム層８２と表層８３との剥がれが生じるのを防止できる。
【０１８９】
芯金８１の内部空間８１ｉのうち、芯金８１の中心軸Ｃに沿った方向に関して複数の貫通孔８１Ｔ，８１Ｔ′，…よりも外側に相当する領域に、ゴム層８２から発生した超微粒子Ｇを捕捉可能なフィルタ部材８４が設けられている。フィルタ部材８４は、芯金８１の端部８１ｅ近傍の内周面８１ｂと軸受け８７との間に挟持されている。フィルタ部材８４は、芯金８１の端部８１ｅ近傍の内周面８１ｂと軸受け８７との間に挟持されている。このようにフィルタ部材８４を配置した場合、フィルタ部材８４の体積を容易に確保でき、その結果、超微粒子Ｇを長期間にわたって捕捉することが可能となる。
【０１９０】
フィルタ部材８４の濾材としては、第１実施形態におけるフィルタ部材１４のものと同様のものを用いることができる。第８実施形態におけるのと同様にカーボンまたはＰＴＦＥを主成分とするものを用いることができる。
【０１９１】
この定着ローラ８０を備えた画像形成装置では、第１実施形態におけるのと同様に、定着ローラ８０がヒータ８５によって１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度に加熱される。搬送される用紙９０が定着ローラ８０の外周面８３ａに圧接されて用紙９０に画像が定着される。
【０１９２】
定着ローラ８０が定着温度に加熱されると、定着ローラ８０のゴム層８２からシロキサンなどの超微粒子（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が発生する。ここで、上述のように、ゴム層８２の外周面８２ａは表層８３で覆われている。また、表層８３の端部８３ｅとともにゴム層８２の端部８２ｅはシール材８８で覆われている。このため、この画像形成装置では、定着ローラ８０のゴム層８２から発生した超微粒子Ｇは、芯金８１に設けられた複数の貫通孔８１Ｔ，８１Ｔ′，…を通して、芯金８１の内部空間８１ｉへ噴出し、さらに芯金８１の内部空間８１ｉを中心軸Ｃに沿った方向に沿って移動して、芯金８１の外部へ出ようとする。そして、芯金８１の外部へ出ようとする超微粒子Ｇは、フィルタ部材８４によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を防止できる。
【０１９３】
（第１０実施形態）
図１３は、上記画像形成装置１００に含まれた定着装置近傍のさらに別の態様の断面構成を示している。
【０１９４】
この実施形態では、第９実施形態（図１２）で芯金８１の内部空間８１ｉにフィルタ部材８４を設けたのに代えて、芯金８１の端部にダクト９０を接続した態様になっている。図１３では、図１２中の構成要素と同じ構成要素に同じ符号を付して、個々の構成要素についての重複する説明を省略する。
【０１９５】
図１３に示すように、この実施形態では、定着ローラ８０の芯金８１の端部８１ｅにダクト９０が嵌合して設けられている。
【０１９６】
このダクト９０は、芯金８１の端部８１ｅの外周に嵌合された短円筒状の取込口９１と、この取込口９１に連通する箱部９２と、箱部９２の上部から上方へ向かって鉛直方向に延びる鉛直部９３とを有している。この鉛直部９３の上部は、ダクト９０の出口（図示せず）になっている。定着ローラ８０（の芯金８１）の中心軸Ｃの周りの回転を許容するように、芯金８１の端部８１ｅの外周と取込口９１の内周との間には若干の隙間が設けられている。なお、ヒータ８５の端部（図１３における右端）は、軸受け８７を介してダクト９０の箱部９２の側壁によって支持されている。
【０１９７】
例えば第３実施形態（図４（Ａ）、図４（Ｂ）参照）におけるのと同様に、ダクト９０の鉛直部９３の内部でダクト出口に面する箇所に、定着ローラ８０のゴム層８２が発生した超微粒子Ｇを捕捉可能なフィルタ部材（図示せず）が設けられている。同様に、ダクト９０の鉛直部９３内部で、上記フィルタ部材の上流側に相当する箇所に、気流発生部としての排気ファン（図示せず）が設けられている。なお、フィルタ部材の圧損と定着ローラの温度上昇による上昇気流とを考慮して、フィルタ部材の下流側に排気ファンを配置しても良い。
【０１９８】
この画像形成装置では、第９実施形態におけるのと同様に、定着ローラ８０がヒータ８５によって１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度に加熱される。搬送される用紙９０が定着ローラ８０の外周面８３ａに圧接されて用紙９０に画像が定着される。
【０１９９】
定着ローラ８０が定着温度に加熱されると、定着ローラ８０のゴム層８２からシロキサンなどの超微粒子（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が発生する。ここで、ゴム層８２の外周面８２ａは表層８３で覆われている。また、表層８３の端部８３ｅとともにゴム層８２の端部８２ｅはシール材８８で覆われている。このため、この画像形成装置では、定着ローラ８０のゴム層８２から発生した超微粒子Ｇは、芯金８１に設けられた複数の貫通孔８１Ｔ，８１Ｔ′，…を通して、芯金８１の内部空間８１ｉへ噴出し、さらに芯金８１の内部空間８１ｉを中心軸Ｃに沿った方向に沿って移動して、芯金８１の外部へ出ようとする。芯金８１の外部へ出ようとする超微粒子Ｇは、芯金８１の端部８１ｅの外周に嵌合された取込口９１から、ダクト９０内に取り込まれる。ダクト９０内に取り込まれた超微粒子Ｇは、上記排気ファンが発生させる気流に乗って、取込口９１からダクト９０の箱部９２、鉛直部９３を通してダクト出口へ向かって流れる。そして、ダクト９０を通して流れる超微粒子Ｇは、上記フィルタ部材によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境の汚染を防止できる。
【０２００】
なお、上記排気ファンが芯金８１の内部空間８１ｉに気流を発生させ易いように、芯金８１の図１３における左側の端部（図示せず）に、微少な開口を設けても良い。
【０２０１】
ただし、芯金８１の内部空間８１ｉでの気流があまり速くなり過ぎると、定着ローラ８０の温度低下を招き、温度分布を不安定にする。そこで、芯金８１の内部空間８１ｉでの気流の速さは０．１ｍ／ｓ以下であるのが望ましい。これにより、定着ローラ８０の温度低下が比較的少なくなる。また、上記フィルタ部材が超微粒子を捕捉する効率が上がる。
【０２０２】
上述の第８、第９および第１０実施形態では、芯金７１，８１のうち、ゴム層７２，８２に対応する領域Ｌの全域に分布して複数の貫通孔７１Ｔ，７１Ｔ′，…；８１Ｔ，８１Ｔ′，…が形成されているものとした。しかしながら、これに限られるものではなく、上記複数の貫通孔は、芯金のうち中心軸に沿った方向に関して、ゴム層に対応する領域Ｌ内であって、かつ用紙９０が圧接されるべき領域の外側に相当する部分に限定して設けられていても良い。例えば図１０（Ｃ）に示したように、芯金の中心軸に沿った方向に関して、表層およびゴム層が占める領域の端部Ｌｅにのみ、そのような複数の貫通孔Ｔ′，Ｔ′，…を設けても良い。そのようにした場合、複数の貫通孔Ｔ′，Ｔ′，…の存在が、定着ローラのうち用紙９０が圧接されるべき領域の温度分布に悪影響を与えることがない。
【０２０３】
また、上述の第８、第９および第１０実施形態では、各貫通孔７１Ｔ，７１Ｔ′，…；８１Ｔ，８１Ｔ′，…の直径はゴム層７２，８２の厚さ以下であるのが望ましい。例えば、図１４に示すように、貫通孔８１Ｔの直径Ｄは、ゴム層８２の厚さＥ以下であるのが望ましい。その場合、例えば芯金８１のうち貫通孔８１Ｔの周囲の部分からの熱Ｈ１，Ｈ１が、ゴム層８２と表層８３のうちその貫通孔８１Ｔを覆う部分８２Ｔ、８３Ｔの表面へ、比較的容易に伝わる。したがって、複数の貫通孔の存在が、定着ローラ８０の温度分布（表層８３の温度分布）に与える影響が比較的少なくなる。この結果、温度分布のムラを、画像に影響のないレベルまで低減させることができる。
【０２０４】
例えば、芯金８１の厚さが０．５ｍｍ、ゴム層８２の厚さがＥ＝０．５ｍｍである場合、芯金８１に直径Ｄ＝０．５ｍｍ以下の貫通孔を形成する。このような貫通孔の形成は、レーザ加工により容易に行うことができる。
【０２０５】
また、上述の第８〜第１０の実施形態において、フィルタ部材７４，８４，…の圧損が高ければ捕集効率が向上するが、フィルタ部材７４，８４，…の圧損特性が表層７３，８３の圧損特性よりも高ければ、ゴム層７２，８２から発生した超微粒子Ｇが表層７３，８３を透過して漏れ出てしまう可能性がある。そこで、フィルタ部材７４，８４，…の圧損特性が表層７３，８３の圧損特性の１／２以下であるのが望ましい。その場合、ゴム層７２，８２から発生した超微粒子Ｇが、表層７３，８３を透過するよりも、むしろフィルタ部材７４，８４，…を通ろうとする。したがって、超微粒子Ｇがフィルタ部材７４，８４，…によって捕捉され易くなる。
【０２０６】
上述の各実施形態では、定着部材は円筒状の定着ローラであるものとした。当然ながら、これに限られるものではなく、本発明は、定着部材が環状の定着ベルトである場合にも好ましく適用される。
【０２０７】
また、上述の各実施形態における加圧ローラも、定着部材として考えることもできる。定着ローラだけでなく、加圧ローラにもヒータを内蔵しても良い。
【０２０８】
また、この実施形態では、タンデム型のカラー画像形成装置に対して本発明を適用したが、これに限られるものではない。感光体、帯電手段、露光手段、現像手段、転写手段、定着手段の構成や配置は、本実施形態に限定されず、他の構成や配置であっても良い。本発明は、ロータリー配置型、直接転写方式など、他の方式の画像形成装置にも、広く適用することができる。
【０２０９】
また、本発明は、プリンタ、複写機、ＦＡＸ、およびこれらの複合機や、データを加工・編集して印刷するハードコピーシステムにも適用できる。
【符号の説明】
【０２１０】
１０、２０、７０、８０、１３２、３００  定着ローラ
１１、２１、７１、８１、３０１  芯金
１２、２２、７２、８２、３０２  ゴム層
１３、２３、７３、８３、３０３  表層
３０、４０、４０′、５０、６０、９０  ダクト
１４、２４、３７、４７、４７′、５７、６７、７４、８４  フィルタ部材
３６、４６、４６′、６６  排気ファン
１３１  加圧ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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