(57)【要約】【課題】設定値を入力するための仮想数値入力キーを表示する表示装置のタッチパネルの劣化を抑える。【解決手段】画像形成装置１は、操作画面を表示する表示部７１にタッチパネル７１ｂを有し、操作画面で数値を入力する指示操作が検出された場合に、仮想テンキーを操作画面上に表示するものであり、指示操作が検知された後にタッチパネル７１ｂに対するタッチ操作の位置領域を検知し、該検知した位置領域に対応する領域に、仮想テンキーを表示する仮想テンキー表示制御部２ｃを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作画面を表示する表示部にタッチパネルを有し、前記操作画面で数値を入力する指示操作が検出された場合に、仮想テンキーを前記操作画面上に表示する表示装置であって、
前記指示操作が検知された後に前記タッチパネルに対するタッチ操作の位置領域を検知し、該検知した位置領域に対応する領域に、前記仮想テンキーを表示する仮想テンキー表示制御手段を備えることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記仮想テンキー表示制御手段は、前記検知したタッチ操作の位置領域の大きさ及び／または形状に応じた大きさ及び／または形状の前記仮想テンキーを表示することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記タッチ操作の位置領域の履歴を記憶する操作履歴記憶部を備え、
前記仮想テンキー表示制御手段は、前記指示操作後、所定時間が経過するまで前記タッチパネルに対するタッチ操作が検知されなかったときは、前記履歴に基き、操作回数の少ない前記タッチ操作の位置領域に対応する領域に前記仮想テンキーを表示することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項４】
前記仮想テンキー表示制御手段は、前記操作画面上の前記仮想テンキーの入力完了を指示する入力完了キーの表示領域、または、仮想テンキーの表示領域以外の領域に対応するタッチ操作が検出された場合は、前記仮想テンキーの表示を消去することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の表示装置を備える画像形成装置。
【請求項６】
前記仮想テンキー表示制御手段は、前記操作画面の初期画面にコピー枚数設定用の前記仮想テンキーを表示することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルが設けられた表示部上の操作画面に、設定値を入力するための仮想数値入力キーを表示する表示装置及びそれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー機やＭＦＰ等の画像形成機能を有する画像形成装置には、重要な構成部品として、コピー枚数といった画像形成に関わる設定値データを入力するための数値入力キー（例えばテンキー）と、操作画面を表示する表示装置と、が設けられている。
また、特許文献１には、メカニカルなキーで構成される数値入力キーを設けておくと共に、表示装置にタッチパネルを設けておき、操作画面に仮想的な数値入力キーを表示する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２８２３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の画像形成装置では、仮想的な数値入力キーは毎回、表示装置（すなわちタッチパネル）の同じ位置に表示されるので、タッチパネルが通常の薄膜式タッチパネルである場合、同じ場所ばかり繰り返し押されて薄膜が劣化してしまう恐れがある。特に、コピー機では、コピー枚数・倍率・濃度設定など、設定値入力が要求される場面が多いことから、タッチパネルの劣化が非常に進んでしまう。また、画像形成装置の小型化のため、表示装置の表示部を小さくすると操作画面が見にくくなり操作性が悪くなってしまうのでメカニカルな数値入力キーの配設を省略することが考えられており、この場合、タッチパネルの劣化がより顕著になってしまう。
【０００５】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、設定値を入力するための仮想数値入力キーを表示する表示装置のタッチパネルの劣化を抑えることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、操作画面を表示する表示部にタッチパネルを有し、前記操作画面で数値を入力する指示操作が検出された場合に、仮想テンキーを前記操作画面上に表示する表示装置であって、前記指示操作が検知された後に前記タッチパネルに対するタッチ操作の位置領域を検知し、該検知した位置領域に対応する領域に、前記仮想テンキーを表示する仮想テンキー表示制御手段を備えることを特徴としたものである。
【０００７】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記仮想テンキー表示制御手段が、前記検知したタッチ操作の位置領域の大きさ及び／または形状に応じた大きさ及び／または形状の前記仮想テンキーを表示することを特徴としたものである。
【０００８】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記タッチ操作の位置領域の履歴を記憶する操作履歴記憶部を備え、前記仮想テンキー表示制御手段が、前記指示操作後、所定時間が経過するまで前記タッチパネルに対するタッチ操作が検知されなかったときは、前記履歴に基づき、操作回数の少ない前記タッチ操作の位置領域に対応する領域に前記仮想テンキーを表示することを特徴としたものである。
【０００９】
本発明の第４の技術手段は、第１〜３のいずれか１の技術手段において、前記仮想テンキー表示制御手段が、前記操作画面上の前記仮想テンキーの入力完了を指示する入力完了キーの表示領域、または、仮想テンキーの表示領域以外の領域に対応するタッチ操作が検出された場合は、前記仮想テンキーの表示を消去することを特徴としたものである。
【００１０】
本発明の第５の技術手段は、第１〜４のいずれか１の技術手段の表示装置を備える画像形成装置である。
【００１１】
本発明の第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記仮想テンキー表示制御手段が、前記操作画面の初期画面にコピー枚数設定用の前記仮想テンキーを表示することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、タッチパネルを劣化させることなく、設定値を入力するための仮想数値入力キーを操作画面に表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の一例を説明するブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置の操作パネルの構成の外観図である。
【図３】図１の画像形成装置で表示する操作画面の例を示す図である。
【図４】図１の画像形成装置で表示する操作画面の他の例を示す図である。
【図５】図１の画像形成装置で表示する操作画面の他の例を示す図である。
【図６】図１の画像形成装置で表示する操作画面の他の例を示す図である。
【図７】図１の画像形成装置で表示する操作画面の他の例を示し、当該操作画面に対する操作の様子を説明する図である。
【図８】図１の画像形成装置で表示する操作画面の他の例を示し、当該操作画面に対する操作の様子を説明する図である。
【図９】図１の画像形成装置の操作画面の表示処理例を説明するフローチャートである。
【図１０】図１の画像形成装置で表示する操作画面の初期画面の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１及び図２を用いて、本発明の表示装置について、画像形成装置に組み込んだ例で説明する。図１は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の一例を説明するブロック図で、図２は、図１の画像形成装置の操作パネルの構成の外観図である。
本発明に係わる画像形成装置は、例えば、図１の参照番号１で示すように、当該装置１の後述のスキャナ部で読み取った画像を記録出力するコピー機能（画像形成機能の一例）を有するコピー機である。
【００１５】
画像形成装置１は、当該装置１全体を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成される制御部２と、コピー原稿を読み取るスキャナ部３と、後述の画像形成部６に記録紙を搬送する給紙搬送部４と、スキャナ部３で読み取られたコピー原稿の画像データに対して画像処理を行う画像処理部５と、画像処理された画像データに基づいて給紙搬送部４により搬送された記録紙上に画像形成を行う画像形成部６と、を備える。操作履歴記憶部８については、後述する。
【００１６】
また、この画像形成装置１は、コピー機能に関わる操作を受付けるための操作パネル７を備える。操作パネル７は、操作画面を表示する液晶ディスプレイ等の表示デバイス７１ａとタッチパネル７１ｂとから成る表示部７１を有し、さらに、図２に示すように、コピー枚数といったコピー機能に関わる設定値データを入力するためのテンキー７２ａを含む操作キー７２を有する。画像形成装置１は、制御部２の制御の下で、操作パネル７の表示部７１上にコピー機能に関わる操作画面を表示する。
【００１７】
また、コピー機能に関わる数値データを入力するための仮想テンキーを操作画面に表示するため、画像形成装置１の制御部２は、数値を入力する指示操作（仮想テンキーの表示の指示）を検知する表示指示検知部２ａと、上記指示が検知された後にタッチパネル７１ｂに対するタッチ操作の位置領域（タッチパネル７１ｂが操作された点や領域）を検知するタッチ操作位置領域検知部２ｂと、検知したタッチ操作の位置領域に対応する操作画面の領域に仮想テンキーを表示する仮想テンキー表示制御部２ｃとを有する。
【００１８】
図３〜図６は、表示部７１に表示する操作画面の例を示す図である。なお、各操作画面で共通の領域については、同じ参照符号を付すことにより、その説明を省略する。
図３（Ａ）の操作画面Ｄ１は、初期画面の一例であり、コピー枚数に関わる仮想テンキーの表示指示領域Ｄ１１や倍率設定に関わる仮想テンキーの表示指示領域Ｄ１２が設けられている。これら、表示指示領域Ｄ１１，Ｄ１２は、仮想テンキーを表示するようユーザからの指示を受付ける領域である。
【００１９】
本画像形成装置１では、ユーザが仮想テンキーを表示させたい場合、操作画面Ｄ１の表示指示領域Ｄ１１，Ｄ１２を押し、その後、所望の領域を選択して、その選択された領域に仮想テンキーを表示させる。言い換えれば、本画像形成装置１は、表示指示領域Ｄ１１や表示指示領域Ｄ１２に対する操作がタッチパネル７１ｂにより検知されても、直ちに仮想テンキーを操作画面上に表示することはせず、その後、仮想テンキーの表示希望領域がユーザにより選択されたことをタッチパネル７１ｂで検知したときに、検知した領域に対応する操作画面における領域に仮想テンキーを表示する。以下、例示する。
【００２０】
例えば、画像形成装置１は、図３（Ａ）の操作画面Ｄ１を表示している際に、コピー枚数に関わる仮想テンキーの表示指示領域Ｄ１１に対する操作を検知した後、図３（Ｂ）に示すような操作画面Ｄ１の左上の点に対する操作を検知すると、図４（Ａ）に示すように、検知した点を基準として所定の大きさ及び形状でテンキーＤ２１を表示した操作画面Ｄ２を表示する。検知した点（基準点）と、テンキーＤ２１の表示領域のどの部分を対応させるかは任意であり、検知した点と上記表示領域の中心点を対応させても良いし、上記表示領域の左上隅の点を対応させても良い。
【００２１】
また、例えば、画像形成装置１は、図３（Ａ）の操作画面Ｄ１を表示している際に、コピー倍率に関わる仮想テンキーの表示指示領域Ｄ１２に対する操作を検知した後、図３（Ｂ）に示すような操作画面Ｄ１の左上の点に対する操作を検知すると、図４（Ｂ）に示すように、検知した点を基準として所定の大きさ及び形状でテンキーＤ３１を表示した操作画面Ｄ３を表示する。
【００２２】
このように、本画像形成装置１では、ユーザからの仮想テンキーの操作画面上への表示の指示を表示指示検知部２ａで検知した場合に、直ちに所定の場所へ表示するのではなく、タッチ操作位置領域検知部２ｂでタッチパネル７１ｂに対するタッチ操作の位置領域（ユーザの希望表示位置）を検知し、仮想テンキー表示制御部２ｃにより上記検知したタッチ操作位置領域に仮想テンキーを表示する。そのため、仮想テンキーを所定の場所へ常に表示する場合に比べ、仮想テンキーに対する操作によるタッチパネルの劣化を抑えることができる。また、必要な際に必要な場所に仮想テンキーが表示されることによって、より直感的な操作が可能となり、操作性も向上でき、操作自体に楽しみを持たせることができる。
【００２３】
なお、図４（Ａ）や図４（Ｂ）の操作画面Ｄ２，Ｄ３では、何れの設定のためのテンキーＤ２１，Ｄ３１かをユーザが理解しやすいように、対応する表示指示領域Ｄ１１，Ｄ１２からの吹出しＤ２２，Ｄ３２の中にそれぞれテンキーＤ２１，Ｄ３１が表示されるようになっている。
【００２４】
上述の例では、仮想テンキーの表示位置をユーザが点で指定しており、また、その表示領域の大きさ及び形状は固定であったが、表示位置を領域で指定するようにし、該指定された領域に応じた大きさ及び形状で仮想テンキーを表示するようにしてもよい。
【００２５】
例えば、画像形成装置１は、図３（Ａ）の操作画面Ｄ１を表示している際に、コピー倍率に関わる仮想テンキーの表示指示領域Ｄ１２に対する操作を検知した後、図５（Ａ）に示すような操作画面の左側の領域を囲う操作を検知すると、図５（Ｂ）に示すように、検知した領域に、当該領域に対応した大きさ（図４の例のテンキーＤ２１，３１の表示領域より大きくなっている）及び形状でテンキーＤ４１を表示した操作画面Ｄ４を表示する。
【００２６】
例えば、画像形成装置１は、図３（Ａ）の操作画面Ｄ１を表示している際に、コピー倍率に関わる仮想テンキーの表示指示領域Ｄ１２に対する操作を検知した後、図６（Ａ）に示すような操作画面の中央に直線を引くような操作を検知すると、図６（Ｂ）に示すように、検知した領域に、当該領域に対応した大きさ及び形状（各キーを直線状に配した形状）でテンキーＤ５１を表示した操作画面Ｄ５を表示する。
このような構成により、操作自体に楽しみを持たせることができる。
なお、図５（Ｂ）や図６（Ｂ）の操作画面Ｄ４，Ｄ５でも、テンキーＤ４１，Ｄ５１はそれぞれ対応する表示指示領域Ｄ１２からの吹出しＤ４２，Ｄ５２の中に表示されるようになっている。
【００２７】
以上では、本画像形成装置１は、表示指示領域Ｄ１１や表示指示領域Ｄ１２に対する操作がタッチパネル７１ｂにより検知された後、仮想テンキーの希望表示領域が指定されるまで待機していた。これに代えて、以下のようにしてもよい。すなわち、画像形成装置１に、タッチパネル７１ｂに対するタッチ操作の位置領域の履歴を記憶する操作履歴記憶部８（図１参照）を設けておく。そして、表示指示領域Ｄ１１や表示指示領域Ｄ１２に対する操作が検知された後、所定時間が経過するまで仮想テンキーの希望表示領域が指定されなかったときは（言い換えれば、タッチパネル７１ｂに対する操作が検知されなかったときは）、操作履歴記憶部８に記憶の履歴に基づき、操作回数の少ない領域を計算し、当該領域に仮想テンキーを表示した操作画面を表示する。例えば、操作回数が一番少ない座標を計算し、その座標を基準に仮想テンキーを表示するようにする。このような表示を行うことにより、一部分のみ集中的に押されることによるタッチパネル７１ｂの劣化を防ぐことができる。
【００２８】
また、本画像形成装置１では、操作画面上の仮想テンキーに対するタッチ操作が検知されることなく仮想テンキーの表示領域以外の領域に対する操作をタッチパネル７１ｂで検知した場合は、当該タッチ操作の位置領域に対応する操作画面の領域に仮想テンキーを再表示する。
【００２９】
一方、操作画面上の仮想テンキーに対するタッチ操作が検知された後に仮想テンキーの表示領域以外の領域に対する操作をタッチパネル７１ｂで検知した場合は、仮想テンキーを消去した通常の操作画面に戻す。例えば、図７に示すようにコピー倍率に関わる仮想テンキーＤ６１を中央部分に表示した操作画面Ｄ６の右上をユーザが操作したことをタッチパネル７１ｂで検知すると、それまでに仮想テンキーＤ６１を用いて入力された数値を設定倍率として記憶したうえで、当該倍率を表示し仮想テンキーを消去した操作画面（例えば、図３（Ａ）の操作画面Ｄ１の「倍率」の項の数値を設定倍率にしたもの）を表示する。
【００３０】
これに代えて、図８に示すように仮想テンキーＤ７１を用いた設定値入力完了を指示する入力完了キーＤ７２を操作画面Ｄ７に表示するようにしておき、当該入力完了キーＤ７２をユーザが操作したことをタッチパネル７１ｂで検知したときに、それまでに仮想テンキーＤ７１を用いて入力された数値を設定倍率として記憶したうえで、当該倍率を表示し仮想テンキーを消去した操作画面（例えば、図３（Ａ）の操作画面Ｄ１の「倍率」の項の数値を設定倍率にしたもの）を表示するようにしてもよい。
【００３１】
図９は、画像形成装置１の操作画面の表示処理例を説明するフローチャートである。
画像形成装置１は、図に示すように、仮想テンキーが必要なコマンドが選択されると（ステップＳ１）、すなわち、例えば図３（Ａ）の操作画面Ｄ１の表示指示領域Ｄ１１が操作されたこと（仮想テンキーの表示の指示）を表示指示検知部２ａが検知すると、後述のステップＳ１０の判定のためタイマをスタートさせると共に、タッチ操作位置領域検知部２ｂがタッチ操作の位置領域を検知したか否かに基づき、ユーザにより仮想テンキーの表示位置が指定されたか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００３２】
タッチ操作の位置領域が検知されており仮想テンキーの表示位置が指定されている場合（ＹＥＳの場合）は、検知したタッチ操作の位置領域が点か領域かに基づいて仮想テンキーの表示外形が指定されているか否かを判定する（ステップＳ３）。
【００３３】
検知したタッチ操作の位置領域が点であり仮想テンキーの表示外形が指定されていない場合（ＮＯの場合）、当該点に対応する位置を基準として仮想テンキーを操作画面に表示し（ステップＳ４）、処理をステップＳ５に進める。
一方、ステップＳ３において、検知したタッチ操作の位置領域が広がりをもった領域であり仮想テンキーの表示外形が指定されている場合（ＹＥＳの場合）、検知した領域に対応する位置に当該領域に応じた大きさ及び形状で（すなわち指定場所に指定外形で）仮想テンキーを操作画面に表示し（ステップＳ９）、処理をステップＳ５に進める。
【００３４】
ステップＳ５では、操作画面上の仮想テンキーに対するタッチ操作が検知されることなく仮想テンキーの表示領域以外の領域に対するタッチ操作が検知されたか否か判定する。ＹＥＳの場合は、検知されたタッチ操作の位置（点）に対応する位置を基準として仮想テンキーを操作画面に表示し（ステップＳ８）、処理をステップＳ５に戻し、ＮＯの場合は、処理をステップＳ６に進める。なお、ステップＳ５でＹＥＳの場合、検知したタッチ操作が点でなく広がりをもった領域を指定するものであれば、当該指定領域の大きさ及び形状に応じた大きさ及び形状で仮想テンキーを表示しても良い。このような形態とするときは、ステップＳ５でＹＥＳの場合、処理をステップＳ３に戻すことになる。
【００３５】
ステップＳ６では、操作画面上の仮想テンキーに対するタッチ操作が検知された後に仮想テンキーの表示領域以外の領域または操作画面上の入力完了キー（例えば図８の「Ｅｎｔｅｒ」キー７２）に対するタッチ操作が検知されたか否かを判定する。ＮＯの場合、処理をステップＳ５に戻し、ＹＥＳの場合、それまでに仮想テンキーを用いて入力された数値を当該仮想テンキーに対応する設定の設定値として記憶したうえで、仮想テンキーの表示を消去する（ステップＳ７）。
【００３６】
また、ステップＳ２において、タッチ操作の位置領域が検知されておらず仮想テンキーの表示位置が指定されていない場合（ＮＯの場合）は、仮想テンキーの表示の指示を検出してから所定時間経過したか否かをタイマに基づいて判定する（ステップＳ１０）。所定時間経過していない場合、処理をステップＳ２に戻し、経過している場合は、操作履歴記憶部８に記憶の履歴に基づき、タッチ操作回数の少ない領域を計算（選択）（ステップＳ１１）し、当該領域に仮想テンキーを表示し（ステップＳ１２）、処理をステップＳ５に進める。
【００３７】
以上の説明では、操作パネル７にメカニカルなテンキー７２ａを配設していたが、その配設を廃止してもよい。これにより、装置の小型化、部品手数削減によるコストダウン、デザイン性の向上等、様々な効果が期待できる。このように、メカニカルなテンキー７２ａを設けない場合、操作画面の初期画面として、図１０に示すようなコピー枚数設定用のテンキーＤ８１を表示している操作画面（初期画面）Ｄ８を用いるとよい。その理由は、コピーを行う際、コピー枚数だけ設定し、あとの設定はデフォルトとする使い方が最も多いためである。なお、画像形成装置は、コピー枚数が設定されると、操作画面からテンキーを消去し、図１と同様な操作画面を表示する。ユーザは、コピー枚数以外の設定については、この操作画面を用いて行われる。このようにすることにより、ユーザは、メカニカルなテンキー７２ａの配設を廃止しても、配設している場合と同様の手順でコピー動作させることができる。
【００３８】
なお、本発明の表示装置は、少なくとも図１の画像形成装置１の表示部７１ａ並びに制御部２の表示部７１ａの表示制御及びタッチパネル制御に係わる機能を有するものである。
【符号の説明】
【００３９】
１…画像形成装置、２…制御部、２ａ…表示指示検知部，２ｂ…タッチ操作位置領域検知部，２ｃ…仮想テンキー表示制御部，３…スキャナ部、４…給紙搬送部、５…画像処理部、６…画像形成部、７…操作パネル、８…操作履歴記憶部、７１…表示部、７１ａ…表示デバイス、７１ｂ…タッチパネル、７２…操作キー、７２ａ…テンキー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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