(57)【要約】【課題】  中和タンクを薄肉化したとしても、別体の端子台を固定用のネジを用いることなく固定して一対の電極を中和タンクに対し確実に固定し得るようにした中和タンクの水位電極部構造を提供する。【解決手段】  端子台３に下向きに突出しスリット３３１により分断された分割片３３２，３３２を形成する。挿入孔３６に対し、ネジ部材により構成された電極４をねじ込むことにより、分割片３３２が撓んで外周側へ拡開して、中和タンク２の透孔２１２の内周面に押し付けられる。これにより、端子台３の中和タンク２への固定と同時に、一対の電極４，４の中和タンク２への固定も完了する。挿入部３５の係止部３５２により電極のねじ込みに先立って、端子台３を仮固定し得る。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼排ガスから潜熱を回収する際にその燃焼排ガスの凝縮により発生するドレンを中和処理する中和タンクに対し、内部のドレンの水位を検出するための一対の電極を固定するための中和タンクの水位電極部構造であって、
上記中和タンクとは別体に形成された端子台と、導電性を有するネジ部材により構成された一対の電極とを備え、
上記端子台は、互いに離れた２つの位置のそれぞれから挿入孔が上下方向の中心軸に沿って貫通形成された本体部と、この本体部の各挿入孔の孔縁位置から下向きに突出されてその内周面が上記挿入孔の一部の孔範囲を構成することになる一対の筒状の固定部とを備え、
上記各挿入孔は上記電極をねじ込みし得る内径に設定される一方、上記各固定部はスリットにより分断された少なくとも２つの分割片を備え、かつ、各分割片の内周面は上記電極のねじ込みにより押圧されて各分割片が外周側に撓んで拡開することになるように形成され、
上記中和タンクを構成する壁には上記電極のねじ込み前の状態の上記一対の固定部が挿通可能な一対の透孔が貫通形成され、この一対の透孔にそれぞれ固定部を挿通した状態で各挿入孔に対し電極をねじ込むことにより、上記各分割片が拡開されてその外面が上記透孔の内周面に押し付けられて、端子台及び電極が固定されるように構成されている
ことを特徴とする中和タンクの水位電極部構造。
【請求項２】
請求項１記載の中和タンクの水位電極部構造であって、
上記端子台は、上記各挿入孔を囲むよう各挿入孔の孔縁位置から上向きに突出する筒状のボス部をさらに備えている、中和タンクの水位電極部構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の中和タンクの水位電極部構造であって、
上記端子台は、上記一対の挿入孔間の中間位置の本体部から下向きに突出する挿入部をさらに備え、この挿入部は先端部に仮止め用の係止部が一体に形成され、
中和タンクを構成する壁には、上記係止部より小さくかつ押し込み可能な内径を有し、押し込み後に上記係止部が孔縁に係止することになる透孔が貫通形成されている、中和タンクの水位電極部構造。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の中和タンクの水位電極部構造であって、
上記中和タンクは、ブロー成形法による合成樹脂一体成形により形成されている、中和タンクの水位電極部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中和タンクの水位電極部構造に関し、詳しくは、燃焼排ガスから潜熱回収する際に発生する強酸性のドレンを中和処理するために用いられる中和タンクに対し適用される水位電極部構造に関する。特に、ブロー成形法により形成される合成樹脂製の中和タンクに対し、ネジ部品により構成された水位電極を用いるようにした水位電極部構造として好適に適用し得るものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、潜熱回収型燃焼装置が用いられるようになっている。この潜熱回収型燃焼装置は、主熱交換器において燃焼熱の顕熱により入水を加熱して給湯させる際に、潜熱回収用の熱交換器において燃焼排ガスが有する潜熱をもさらに回収することにより、熱利用の高効率化を図るようにしたものである。このような潜熱回収型燃焼装置においては、潜熱回収の際に燃焼排ガスが凝縮して強酸性のドレンが発生するため、このドレンの排水の中和処理のために中和タンクが付設されている。そして、このような中和タンクにおいては、内部に導入されるドレンの水位を検出するために水位電極が設置される場合がある。
【０００３】
このような水位電極部構造として、従来、出願人は、金属製のネジ部材により構成された一対の電極を、ブロー成形法により形成された中和タンクに適用したものを提案している(例えば特許文献１参照)。このものでは、図７(ａ)にその基本構造を例示するように、中和タンク２００を構成する壁の一部を大肉厚にして一対のボス部２０１，２０１を形成し、このボス部２０１に対し上記のネジ部材により構成された電極２０２をねじ込むようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１０５２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ブロー成形法により中和タンクを形成する上で、上記のボス部２０１の如き部分の成形はあまり適さず、かといって、電極２０２のねじ込み代を確保するために、ボス部２０１の代わりに中和タンクとは別に形成した端子台を電極とは別の固定ネジにより固定するようにすると、さらに別の不都合が生じることになる。
【０００６】
すなわち、電極のねじ込み代を確保するための端子台を中和タンクに対し固定する場合の構造として、図７(ｂ)に例示するものが考えられる。例えば、中和タンク２０３自体はブロー成形法を活かして薄肉に成形する一方、中和タンク２０３とは別体の端子台２０４を固定ネジ２０５で中和タンク２０２に固定し、固定した端子台２０４に対し一対の電極２０２，２０２をねじ込むようにする。この場合には、ブロー成形法により中和タンク２０３の薄肉化を目指そうとしても、その壁に対し端子台２０４を固定するために固定ネジ２０５のねじ込み代がある程度必要になるため、両者の要求はトレードオフの関係となって両立させることは困難となる。又、固定ネジ２０５が必要になるなど部品点数が増大する一方、最低限の１本の固定ネジ２０５で固定するために固定ネジ２０５を端子台２０４の中央位置に配設すると、電極２０２，２０２間の沿面距離がほぼ半分と短くなって、端子台２０４の水濡れ発生時に誤検知を招き易くなってしまうことにもなる。つまり、両側の電極２０２，２０２間に金属製の固定ネジ２０５が存在することになるため、水滴等により端子台２０４の上面に水濡れが生じた場合に、各電極２０２と固定ネジ２０５との間の離隔距離が本来の電極２０２，２０２間の沿面距離のほぼ半分になってしまうことに起因する。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、中和タンクの薄肉化を図る一方、別体の端子台を用いて一対の電極を上記の不都合発生を招くことなく固定し得るようにした中和タンクの水位電極部構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、燃焼排ガスから潜熱を回収する際にその燃焼排ガスの凝縮により発生するドレンを中和処理する中和タンクに対し、内部のドレンの水位を検出するための一対の電極を固定するための中和タンクの水位電極部構造を対象にして次の特定事項を備えることとした。すなわち、上記中和タンクとは別体に形成された端子台と、導電性を有するネジ部材により構成された一対の電極とを備えることとする。上記端子台として、互いに離れた２つの位置のそれぞれから挿入孔が上下方向の中心軸に沿って貫通形成された本体部と、この本体部の各挿入孔の孔縁位置から下向きに突出されてその内周面が上記挿入孔の一部の孔範囲を構成することになる一対の筒状の固定部とを備えたものとする。又、上記各挿入孔として上記電極をねじ込みし得る内径に設定する一方、上記各固定部としてスリットにより分断された少なくとも２つの分割片を備え、かつ、各分割片の内周面を上記電極のねじ込みにより押圧されて各分割片が外周側に撓んで拡開することになるように形成する。そして、上記中和タンクを構成する壁に、上記電極のねじ込み前の状態の上記一対の固定部が挿通可能な一対の透孔を貫通形成し、この一対の透孔にそれぞれ固定部を挿通した状態で各挿入孔に対し電極をねじ込むことにより、上記各分割片が拡開されてその外面が上記透孔の内周面に押し付けられて、端子台及び電極が固定されることになる構成とした(請求項１)。
【０００９】
この発明の場合、各電極を挿入孔に対しねじ込めば、そのねじ込みに伴い、中和タンクの透孔に挿通された固定部の各分割片が外周側に拡開し、その各分割片が透孔の内周面に押し付けられた状態となる。これにより、端子台及び一対の電極が共に中和タンクに対し固定される。このため、仮に、中和タンクの側の壁が薄肉に形成されてねじ込み代が確保し得ないものであったとしても、上記の電極のねじ込みに伴う各分割片の拡開によって、端子台及び一対の電極とを共に中和タンクに対し確実に固定し得ることになる。つまり、電極とは別の固定用のネジを用いたり、この固定用のネジのねじ込み代を確保する必要から中和タンクの肉厚を所定のものに設計したりすることをいずれも排除して、固定用ネジの省略や、中和タンクの形状設計の自由度の増大を図り得ることになる。
【００１０】
上記発明における端子台に、上記各挿入孔を囲むよう各挿入孔の孔縁位置から上向きに突出する筒状のボス部をさらに備えるようにすることができる(請求項２)。このようにすることにより、端子台に対するねじ込み代がボス部の分だけ増加するため、電極と端子台との結合をより強固なものとなし得る。
【００１１】
又、上記発明における端子台に、上記一対の挿入孔間の中間位置の本体部から下向きに突出する挿入部をさらに備えるようにし、この挿入部の先端部に仮止め用の係止部を一体に形成することとし、さらに、中和タンクを構成する壁に、上記係止部より小さくかつ押し込み可能な内径を有し、押し込み後に上記係止部が孔縁に係止することになる透孔を貫通形成するようにすることができる(請求項３)。このようにすることにより、電極のねじ込みに先立って、端子台の固定部を中和タンク側の透孔に挿通させると同時に、挿入部を中和タンク側の透孔に押し込むことにより、挿入部の先端部の係止部が透孔の孔縁に係止して端子台そのものを抜け落ちないよう仮固定することが可能になる。そして、仮固定された状態で電極のねじ込み作業を行い得るようになるため、電極のねじ込み作業も容易にかつ確実に行い得ることになる。しかも、挿入部の押し込み操作により、透孔に対する固定部の挿通作業のための位置決めガイドも同時に得られるようになる。
【００１２】
さらに、以上の発明における中和タンクとして、ブロー成形法による合成樹脂一体成形により形成することができる(請求項４)。このようにすることにより本発明の作用を最大に得られることになる。すなわち、ブロー成形により中和タンクの薄肉化を図りつつも、薄肉化したとしても、以上の水位電極部構造の採用により端子台と一対の電極とを中和タンクに対し確実に固定させ得ることになる。
【発明の効果】
【００１３】
以上、説明したように、本発明の中和タンクの水位電極部構造によれば、各電極を挿入孔に対しねじ込めば、そのねじ込みに伴い、中和タンクの透孔に挿通された固定部の各分割片が外周側に拡開し、その各分割片が透孔の内周面に押し付けられた状態となるため、端子台及び一対の電極とを共に中和タンクに対し固定することができる。このため、仮に、中和タンクの側の壁が薄肉に形成されてねじ込み代が確保し得ないものであったとしても、上記の電極のねじ込みに伴う各分割片の拡開によって、端子台及び一対の電極とを共に中和タンクに対し確実に固定することができるようになる。つまり、電極とは別の固定用のネジを用いたり、この固定用のネジのねじ込み代を確保する必要から中和タンクの肉厚を所定のものに設計したりすることをいずれも排除して、固定用ネジの省略や、中和タンクの形状設計の自由度の増大を図ることができるようになる。
【００１４】
特に請求項２によれば、端子台に対するねじ込み代がボス部の分だけ増加するため、電極と端子台との結合をより強固なものにすることができる。
【００１５】
請求項３によれば、電極のねじ込みに先立って、端子台の固定部を中和タンク側の透孔に挿通させると同時に、挿入部を中和タンク側の透孔に押し込むことにより、端子台そのものを抜け落ちないよう仮固定することができるようになる。そして、仮固定された状態で電極のねじ込み作業を行い得るようになるため、電極のねじ込み作業も容易にかつ確実に行うことができ、しかも、挿入部の押し込み操作により、透孔に対する固定部の挿通作業のための位置決めガイドも同時に得ることができるようになる。
【００１６】
請求項４によれば、ブロー成形により中和タンクの薄肉化を図りつつも、薄肉化したとしても、本発明の水位電極部構造の採用により端子台と一対の電極とを中和タンクに対し確実に固定させることができるようになる。この結果、本発明による効果を最大限に得ることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態を示す断面説明図である。
【図２】中和タンクが設置される潜熱回収型燃焼装置の例を示す模式図である。
【図３】図１の水位電極部構造の分解状態の断面説明図である。
【図４】図１の実施形態の端子台を示すものであり、図４（ａ）は下面側を上向きにした状態の斜視図、図４（ｂ）は本来の状態の斜視図である。
【図５】中和タンクの具体例を示す第２実施形態に対し適用する水位電極部構造を分解状態で示した斜視図である。
【図６】図５の中和タンクの断面説明図である。
【図７】本発明の課題を説明するための水位電極部構造の例を示し、図７(ａ)は中和タンクにボス部を一体形成する例の断面説明図であり、図７(ｂ)は中和タンクとは別体の端子台を中和タンクに対し固定ネジにより固定する例の断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る水位電極部構造を示し、２は中和タンク、３は端子台、４，４は一対の電極、５はパッキン、６，６は各電極４に導通接続される配線である。中和タンク２としては、特にブロー成形法により薄肉に成形されたものに本実施形態の水位電極部構造が適用される。端子台３は、詳細を後述するようにプレート状本体部３１の両側位置において上向きに突出するボス部３２，３２と、下向きに突出する固定部３３，３３とが一体に形成されると共に、中央位置において上向きに突出する突壁部３４と、下向きに突出する挿入部３５とが一体に形成されたものである。又、各電極４は、少なくとも導電性を有する素材(例えば金属製)により形成されたネジ部材(小ネジ又はビス)であって、上記ボス部３２や固定部３３の内周面に対しねじ込み可能なネジ部材（例えばタッピングねじ）により構成されている。 以下、まず、中和タンク２が付設される潜熱回収型燃焼装置の例を図２に基づいて簡単に説明し、その後に、上記の水位電極部構造について詳細に説明する。
【００２０】
図２は、潜熱回収型燃焼装置の例として、給湯機能のみの単機能タイプの給湯機に潜熱回収用の二次熱交換器１３や中和タンク２を付設した例を示す。なお、潜熱回収型燃焼装置は、図２のものに限らず、給湯機能に加えて、温水循環式暖房機能、風呂追い焚き機能、風呂湯張り機能のいずれか１以上の機能を併有する複合熱源機型に構成されたものであってもよい。ここで、潜熱回収型とは、燃焼ガスからの顕熱回収に加え燃焼排ガスから潜熱の回収をも行うことにより高効率化を図るものであり、少なくとも潜熱回収用の二次熱交換器１３を備えたものである。
【００２１】
図２において、符号１０はハウジング１１内に収容された缶体であり、この缶体１０内には顕熱回収用熱交換器としての一次熱交換器１２と、潜熱回収用熱交換器としての二次熱交換器１３と、これらに燃焼熱を与える燃焼加熱部１４とが配設され、缶体２の下側には燃焼加熱部１４に対し燃焼用空気を供給する送風ファン１４１が設けられている。加熱対象である水は二次熱交換器１３に対し先に通水され、次いで一次熱交換器１２に通水されるようになっている。この際に、燃焼加熱部１４の燃焼作動により燃焼ガスが一次熱交換器１２に流れ、この燃焼ガスからの顕熱回収により一次熱交換器１２では水が所定の設定温度まで主加熱され、一次熱交換器１２を通過した後に燃焼排ガスが二次熱交換器１３に流れ、この燃焼排ガスからの潜熱回収により二次熱交換器１３では一次熱交換器１２での加熱前に予熱され、二次熱交換器１３を通過した後の燃焼排ガスが排気筒１０１から外部に放出されるようになっている。
【００２２】
すなわち、上記二次熱交換器１３には、入水管１５１を通して水道管又は高架水槽からの水が入水され、二次熱交換器１３で潜熱回収により予熱された水が一次熱交換器１２に対し入水され、この一次熱交換器１２において設定温度まで主加熱された湯が出湯管１５２を通して出湯され、この出湯が給湯配管１５３を通して台所や洗面所等の給湯栓１５に給湯されるようになっている。なお、符号１５４は上記入水管１５１と出湯管１５２とを接続するバイパス管である。
【００２３】
上記二次熱交換器１３の下側位置にはドレンパン１６１が配設され、二次熱交換器１３での潜熱回収の際に燃焼排ガス中の水蒸気が凝縮することにより発生する強酸性のドレンをドレンパン１６１で受けて集水し、集水したドレンを導出管１６２により缶体１０から導出して中和タンク２に流入させるようになっている。そして、中和タンク２内の中和剤により上記ドレンを中和処理した後に、排出管１６３を通して排出するようになっている。なお、符号１６４は、メンテナンス時等に開切換されて中和タンク内の水抜きを行うための水抜き管である。
【００２４】
詳細には、中和タンク２の内部に中和剤（例えば炭酸カルシウム）が充填され、導出管１６２を通して缶体１０から導出されたドレンが中和タンク２の流入口から中和タンク２内に流入され、流入したドレンが下流端の流出口(図示省略)まで流される間に中和剤と接触することにより中和処理され、中和処理済みのドレンが排出口から排出管１６３を通して外部等に排出又は供給されるようになっている。
【００２５】
次に、図３を参照しつつ、水位電極部構造について詳細に説明する。中和タンク２には水位電極設置部用に所定範囲に亘り平坦面にされた取付部２１が設定され、この取付部２１には、端子台３の挿入部３５を挿入するための透孔２１１と、この透孔２１１を中央に挟んで両側位置に端子台３の固定部３３が挿入される透孔２１２，２１２とが貫通形成されている。併せて、これらの透孔２１２，２１１，２１２と同様配置で、これらと同様の透孔５１，５２，５２がパッキン５にも貫通形成されている。
【００２６】
端子台３のボス部３２と固定部３３とには、プレート状本体部３１を含んで上下方向に貫通する挿入孔３６が形成されている（図４も併せて参照）。この挿入孔３６は、電極４をねじ込むことにより、電極４を構成するネジ部材の雄ネジが挿入孔３６の内周面に食い込んでタップ立てし得る程度の内径に設定される一方、特に固定部３３に対応する孔範囲３６ａでは固定部３３の先端（下端）に向けてより小径になるようなテーパ面３６ａを備えている。つまり、挿入孔３６の中心軸に対し下端側に進むほど内径が各電極４の外径よりも徐々に小さく狭くなるように形成されている。
【００２７】
固定部３３は、径方向に延びる１又は複数のスリット３３１と、このスリット３３１により周方向に分断された複数の分割片３３２，３３２とを備えて構成されている。なお、図例では、直径方向に一直線状に延びるスリット３３１により二つの分割片３３２，３３２に分割されたものを示しているが、これに限らず、例えば中心位置から放射状に互いに異なる方向に延びる複数のスリットにより３つ以上の分割片に分断されるようにしてもよい。又、図例のものでは、各分割片３３２に対しその下端側の外周面から外周側に膨出する突起３３３を一体に形成している。
【００２８】
突壁部３４はプレート状本体部３１の幅方向略全長に亘り延びて、両側のボス部３２，３２の間を遮断するように形成されている。これにより、端子台３を取り付ける際に作業者が指で把持するための操作部分としての役割の他に、万一の水濡れが発生した場合にも両ボス部３２，３２の間を遮断する遮断壁としての役割をも果たすようになっている。挿入部３５は、下向きに突出する軸部３５１と、その下端部から両側に張り出しかつ矢印の如き形状に屈曲した仮止め用の係止部(バタフライ部)３５２とを備えている。
【００２９】
上記の透孔５１，２１１は上記の係止部３５２の左右幅よりも狭く設定され、上から係止部３５２が挿入されると軸部３５１側に撓んで透孔５１，２１１を通り抜け、通り抜けると弾性復元して中和タンク２の内面に係合するようになっている。これにより、係止部３５２が抜け止めされた状態で端子台を仮固定状態に支持するようになり、電極４，４による固定作業の際に、パッキン５及び端子台３を仮固定する役割や、固定部３３，３３を透孔２１２，２１２へ挿通させるガイドの役割を果たすようになっている。
【００３０】
各電極４としてはタッピングネジである必要はなく通常のネジ部材を用いて構成してもよいが、端子台３との係合又は一体化をより増強し、あるいは、ねじ込み作業の容易化の観点からはタッピングネジを用いて構成することが好ましい。又、各電極４の長さは検知対象の水位との関係で設定するようにすればよい。すなわち、各電極４を固定した状態において、その下端が検知対象の水位まで届くような長さに設定すればよい。次に、このような一対の電極４，４を用いた水位検知の原理について説明すると、各電極４は配線６の端子６１が挟み込まれて配線６と導通可能な状態に固定されている。この配線６，６を通して各電極４には所定の電圧が印加されており、中和タンク２内のドレンの水位ＨＬ(図１参照)が両電極４，４の下端に接触するまで上昇すると、両電極４，４間がドレンを通じて導通し、両電極４，４間に電流が流れることになる。この電流が水位検知信号として図示省略のコントローラに出力され、これにより、予め設定されている水位までドレンが貯留されたこと、あるいは、水位上昇したことが検知されることになる。
【００３１】
各電極４の固定手順は次のようにして行われる。まず、端子台３を中和タンク２に対し仮固定する。すなわち、端子台３の両固定部３３，３３及び挿入部３５に対しパッキン５を装着する。これはパッキン５の透孔５１に挿入部３５を押し込み、併せて透孔５２，５２に固定部３３，３３を入れ込めばよい。そして、パッキン５を装着させた状態で端子台３の突壁部３４を掴んで挿入部３５を中和タンク２の透孔２１１に押し込むと、係止部３５２が一旦撓んで透孔２１１を通過し、通過後に復元して中和タンク２の内面側の透孔２１１周縁部に係合することになる。加えて、この係合と同時に、上記の挿入部３５の押し込み作業により固定部３３，３３も中和タンク２の透孔２１２，２１２内に挿通されることになり、これにより、端子台３は中和タンク２に対し仮固定されることになる。
【００３２】
次に、各電極４を挿入孔３６にねじ込んで固定すればよい。すなわち、配線６の端子６１を通した状態で挿入孔３６に対し電極４を先端からねじ込んでいくと、電極４の雄ネジがボス部３２の内周面に対し食い込みつつ下方に前進して電極４とボス部３２とが螺合状態となる。電極４の先端が固定部３３の孔範囲３６ａに進んでさらにねじ込むと、電極４に押されてスリット３３１が拡がって分割片３３２，３３２が外周側に撓んで開くことになる。そして、図１に示すように、各分割片３３２が拡径側に拡がる結果、その各分割片３３２が透孔２１２の内周面に対し押し付けられて、中和タンク２に対する端子台３の固定及び両電極４，４の固定が行われることになる。この際、各分割片３３２が透孔２１２の内周面に対し押し付けられると同時に、突起３３３が透孔２１２の孔縁に係止されることにより、上記の端子台３及び両電極４，４を抜け止めした状態でより強固に固定することができるようになる。
【００３３】
＜第２実施形態＞
図５は、本発明の第２実施形態として第１実施形態の水位電極部構造を適用した、より具体的な中和タンク７の構成例を示す。なお、水位電極部構造として第１実施形態と同じ構成のものには第１実施形態と同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００３４】
上記第２実施形態の中和タンク７は、合成樹脂を用いたブロー成形法を用いて形成されたものである。この中和タンク７は、図６に示すように、所定径以上に粒度調整された粒状の中和剤(例えば粒状の炭酸カルシウム)Ｗが充填される中和処理槽７１と、この中和処理槽７１の一側位置において所定幅のスリット状の流入開口７２１を通して連通される流入部７２と、中和処理槽７１の他側位置において上記と同様に所定幅のスリット状の流出開口７３１を通して連通される内部流路７３とに、内部が区画形成されている。上記の流入開口７２１及び流出開口７３１のスリット幅は中和剤の粒度よりも小さく設定され、これにより、中和処理槽７１から流入空間７２又は内部流路７３の側に中和剤が溢れ出ることを防止している。
【００３５】
中和タンク７の中和処理槽７１には、蓋７４１付きの投入口７４から中和剤Ｗが投入されて、内部に充満するように充填されている。中和処理槽７１の内部には流入開口７２１から流出開口７３１までドレンを導いて流路を形成するための複数の区画壁７１１，７１２，７１３が形成され、これら複数の区画壁７１１，７１２，７１３により折返し上下方向に流れの向きを反転させて繰り返す流路が形成されている。
【００３６】
流入部７２は、導出管１６２(図２参照)の下流端が接続される流入口７２２で開口され、内部に中和剤が存在しない、ドレンの受け入れのための流入空間が区画形成されている。そして、この流入部７２を区画形成する頂部の壁部分が平坦面とされて、水位電極等の取付部２１が設定され、この取付部２１に対し一対の電極４，４が端子台３及びパッキン５を介して固定されている。この一対の電極４，４の水位電極部構造及び固定方法は第１実施形態で説明したものと同じであり、図６中のＡ−Ａ線断面が図１と同様構造となる。
【００３７】
内部流路７３は、流出開口７３１から流出した中和処理済みのドレンを中和処理槽７１の側面から下向きに流し、中和処理槽７１の下側を流入部７２のある側まで横向きに流し、そして、流入部７２のある側の側面を流入部７２の下位置まで上向きに流した後に排出口７３２に至るように流路空間が区画されて延ばされている。この内部流路７３の最下端位置に連通して水抜き口７３３が開口し、この水抜き口７３３に対し水抜き管１６４(図２参照)が接続されている。この水抜き管１６４は常時は閉切換され、メンテナンス時等のときにのみ開切換されて中和タンク７内のドレン抜きが行い得るようになっている。上記内部流路７３は、特にその最下端部においては中和処理槽７１から流出してくるドレンが充満しているため、導出管１６２から燃焼排ガス等の気体がドレンの導出に伴い万一流れてきたとしても、この内部流路７３によってその燃焼排ガス等の気体の下流側への通過を遮断することができるようになっている。このように内部流路７３として最下端部まで一旦流した後に上位置の排出口７３２まで流すように流路配置を設定することにより、その内部流路７３によって、燃焼排ガス等の漏出を水封により遮断するための水封部７５が構成されることになる。
【００３８】
そして、導出管１６２を通して流入口７２２から流入部７２内に流入したドレンは、流入開口７２１を通して中和処理槽７１内に導入され、この中和処理槽７１内に充填された中和剤Ｗの互いの隙間を通して矢印Ｙ１，Ｙ２，Ｙ３，Ｙ４，Ｙ５の順に上記区画壁７１１，７１２，７１３により区画された流路に沿って流れ、流れる間に中和剤Ｗと接触して中和処理が進行することになる。そして、流路の下流端まで来ると、中和処理済みのドレンが流出開口７３１から内部流路７３内に流出し、内部流路７３を通して排出口７３２まで流れ、この排出口７３２から排出管１６３を通して外部に排出されることになる。
【００３９】
このような中和タンク７において、通常使用状態の場合、中和処理槽７１に流入するドレンにより図６にＭＬにより示す通常水位までドレンが貯留され、流入部７２への流入量に相当する量のドレンが流出開口７３１から内部流路７３に流出される結果、中和処理槽７１内は上記の通常水位ＭＬのドレン貯留状態に維持される。ところが、万一の不具合が発生して流出側(例えば流出開口７３１、内部流路７３又は排出口７３２の側)に詰まりが発生して貯湯処理槽７１内のドレンの水位が設定高水位ＨＬまで上昇すると、この設定高水位ＨＬのドレンに対し一対の電極４，４の下端が浸漬して両電極４，４間に電流が流れ、設定高水位ＨＬまでの水位上昇が検知されることになる。そして、この水位検知信号の出力を受けて、図外のコントローラにより警告報知や強制燃焼停止等の安全制御が実行されることになる。
【００４０】
以上の中和タンク７に対し、本発明の水位電極部構造を適用することにより、中和タンク７自体はブロー成形により薄肉化を図る一方、薄肉化によって取付部２１(図５参照)が薄肉化(例えば２．０ｍｍ厚の薄肉化)したとしても、従来の如き固定用ネジを用いることなく、一対の電極４，４のねじ込みによってこの一対の電極４，４を端子台３と共に中和タンク７に対し確実に固定することができるようになる。このことより、ブロー成形により成形する中和タンク７の形状設計の自由度も広がることになる。又、従来の如き固定用ネジを省略することができるため、沿面距離として一対の電極４，４の離隔間隔のまま維持させることができ、図７(ｂ)の構造のように沿面距離が短縮化してしまうおそれを解消させることができる。
【００４１】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記第１及び第２実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、本発明の水位電極部構造を適用する中和タンクは第２実施形態の構造のものに限らず、それ以外の種々の中和タンクに対し適用することができる。
【００４２】
上記第１及び第２実施形態では、端子台３としてボス部３２，３２を備えたものを示したが、これに限らず、ボス部３２，３２を省略することもできる。この場合はプレート状本体部３１と固定部３３，３３とに一対の電極４，４をねじ込むようにすればよい。
【符号の説明】
【００４３】
２，７      中和タンク
３          端子台
４          電極
５          パッキン
６          配線
３１        プレート状本体部
３２        ボス部
３３        固定部
３５        挿入部
３５２      係止部
３６        挿入孔
３６ａ      孔範囲
３３１      スリット
３３２      分割片
２１１，２１２      透孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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