(57)【要約】【課題】低廉化を図りながら耐久性を向上し得る電気機器の操作部構造を提供する。【解決手段】回路基板４上に設けられたスイッチ８の押圧操作部８ｈ側を覆うように配設されて、そのスイッチ８の押圧操作部８ｈへの押圧操作を可能にする操作用開口９を備えたカバー６と、スイッチ８の押圧操作部８ｈからカバー６に向かう方向に復帰付勢された状態で、スイッチ８の押圧操作部８ｈに向けて移動操作自在に操作用開口９内に配設された操作体１０と、少なくとも操作用開口９を覆うようにカバー６の外面に取り付けられたシート７とが設けられた電気機器の操作部構造であって、異物がシート７の外側から操作用開口９の開口縁と操作体１０との間を通ってスイッチ８又はそのスイッチ８の近傍に到達するのを規制する規制体１１が、カバー６の内側にカバー６と別体で設けられている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板上に設けられたスイッチの押圧操作部側を覆うように配設されて、そのスイッチの押圧操作部への押圧操作を可能にする操作用開口を備えたカバーと、
前記スイッチの押圧操作部から前記カバーに向かう方向に復帰付勢された状態で、前記スイッチの押圧操作部に向けて移動操作自在に前記操作用開口内に配設された操作体と、
少なくとも前記操作用開口を覆うように前記カバーの外面に取り付けられたシートとが設けられた電気機器の操作部構造であって、
異物が前記シートの外側から前記操作用開口の開口縁と前記操作体との間を通って前記スイッチ又はそのスイッチの近傍に到達するのを規制する規制体が、前記カバーの内側に前記カバーと別体で設けられている電気機器の操作部構造。
【請求項２】
前記規制体が、前記カバーの内側に設けられた構造体に一体的に備えられている請求項１に記載の電気機器の操作部構造。
【請求項３】
前記構造体が、前記スイッチの押圧操作部の周囲に配置される部品を支持するための部品支持体である請求項２に記載の電気機器の操作部構造。
【請求項４】
前記規制体が筒状に構成されると共に、その筒状の規制体の内部において、前記操作体が前記スイッチの押圧操作部に向けて移動自在に構成され、
前記操作用開口における前記カバーの外面の開口部が、前記筒状の規制体の内部の最も狭い部分よりも大きくなるように構成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気機器の操作部構造。
【請求項５】
前記カバーの面方向が、前記スイッチの押圧操作部が作動可能な押圧操作方向に対して直交又は略直交するように構成され、
前記操作体が柱状に構成され、その柱状の操作体の軸心が前記押圧操作方向に対して傾斜するように構成され、
前記柱状の操作体が、その軸心が前記押圧操作方向に対して傾斜する状態で、筒状の前記規制体の内部において前記スイッチの押圧操作部に向けて移動自在に構成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気機器の操作部構造。
【請求項６】
回路基板上に設けられたスイッチの押圧操作部側を覆うように配設されて、そのスイッチの押圧操作部への押圧操作を可能にする操作用開口を備えたカバーと、
前記スイッチの押圧操作部から前記カバーに向かう方向に復帰付勢された状態で、前記スイッチの押圧操作部に向けて移動操作自在に前記操作用開口内に配設された操作体と、
少なくとも前記操作用開口を覆うように前記カバーの外面に取り付けられたシートとが設けられた電気機器の操作部構造であって、
前記操作体における前記カバーよりも前記スイッチの押圧操作部側の部分に、前記操作体の全周又は略全周にわたって前記操作用開口の開口縁よりも外周側に張り出して、異物が前記シートの外側から前記操作用開口の開口縁と前記操作体との間を通って前記スイッチ又はそのスイッチの近傍に到達するのを規制する張り出し部が設けられている電気機器の操作部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板上に設けられたスイッチの押圧操作部側を覆うように配設されて、そのスイッチの押圧操作部への押圧操作を可能にする操作用開口を備えたカバーと、前記スイッチの押圧操作部から前記カバーに向かう方向に復帰付勢された状態で、前記スイッチの押圧操作部に向けて移動操作自在に前記操作用開口内に配設された操作体と、少なくとも前記操作用開口を覆うように前記カバーの外面に取り付けられたシートとが設けられた電気機器の操作部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる電気機器の操作部構造（以下，単に操作部構造と記載する場合がある）は、シートを介して操作体を指先等で押圧することにより、操作体をカバーの操作用開口内を通してスイッチの押圧操作部に向けて移動させてその押圧操作部を押圧操作するものであり、カバーの内部に水分や煮汁等が浸入するのをシートにより防止する防水構造にしてある（例えば、特許文献１、２、３参照。）。
ちなみに、このような電気機器の操作部構造は、例えば、電気湯沸かし器や炊飯器等の電気機器の操作用として用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−４５２７２号公報
【特許文献２】特開２００２−３５５１７４号公報
【特許文献３】実開平５−１４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、稀ではあるが、異物が外側からシートを突き破って操作用開口の開口縁と操作体との間に入り込む虞がある。このようにシートの外側から操作用開口の開口縁と操作体との間に入り込んだ異物がスイッチやその近傍に到達すると、スイッチやその近傍の部品等に損傷を与えて操作部が故障して、操作部の耐久性が低下する場合がある。
【０００５】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２の操作部構造では、シートの外側から操作用開口の開口縁と操作体との間に入り込んだ異物がスイッチやその近傍に到達するのを規制することができないという問題があった。
ここで、指先等によりシートを介して操作体を押圧するときに操作体を押圧し易いようにして、その押圧操作の操作性を向上するためには、操作用開口の大きさ（径）をできるだけ大きくし、操作体におけるシートに接触する部分をできるだけ細くして操作体とシートとの接触面積をできるだけ狭くする（面当たりとしない）のが一般的である。しかしながら、このようにすると、操作用開口の開口縁と操作体との間の隙間が一層広くなるので、前述した問題が一層顕著になる。
又、特許文献２の操作部構造は、操作体がカバーに一体的に備えられている構造であるが、このような構造では、成形加工用の金型強度の面から、操作体と操作用開口との隙間を所定以上確保する必要があり、シートの外側から隙間に異物が入り込むことによって、スイッチやその近傍に到達してしまう虞があった。
【０００６】
特許文献３の操作部構造では、カバーの裏面に、操作用開口に連通する状態でスイッチの押圧操作部側に延びる筒状突起部がカバーと一体に備えられているので、この筒状突起部により、シートの外側から操作用開口の開口縁と操作体との間に入り込んだ異物がスイッチやその近傍に到達するのを規制することができる。
ところが、通常、このようなカバーは、金型による合成樹脂の成形加工により、電気機器本体の外郭と一体的に構成されるものであるので、カバーの裏面に筒状突起部を設けるためには、電気機器本体の外郭を成形加工するための大型の金型を変更する必要があり、コストアップの要因となっていた。
【０００７】
尚、本発明の如きシートが設けられていない操作部構造が、例えば、特開平６−１３３８５１号公報、特開昭６０−２４９９２１号公報に開示されているが、これらの操作部構造は防水構造ではなく、本発明に係る操作部構造とは異なるものである。
ちなみに、特開平６−１３３８５１号公報には、本発明と同様に、操作体がスイッチの押圧操作部に向けて移動操作自在にカバーの操作用開口内に配設されている構成が開示されている。しかしながら、この特開平６−１３３８５１号公報に開示されている操作部構造は、シートを設けない構造であるため、操作用開口と操作体との隙間を極めて狭くして、異物が操作用開口の開口縁と操作体との間に侵入するのを規制している構成であるので、操作用開口の開口縁と操作体との間に入り込んだ異物がスイッチやその近傍に到達するのを規制するという課題がない。
【０００８】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、低廉化を図りながら耐久性を向上し得る電気機器の操作部構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の電気機器の操作部構造は、回路基板上に設けられたスイッチの押圧操作部側を覆うように配設されて、そのスイッチの押圧操作部への押圧操作を可能にする操作用開口を備えたカバーと、前記スイッチの押圧操作部から前記カバーに向かう方向に復帰付勢された状態で、前記スイッチの押圧操作部に向けて移動操作自在に前記操作用開口内に配設された操作体と、少なくとも前記操作用開口を覆うように前記カバーの外面に取り付けられたシートとが設けられた電気機器の操作部構造であって、その特徴構成は、
異物が前記シートの外側から前記操作用開口の開口縁と前記操作体との間を通って前記スイッチ又はそのスイッチの近傍に到達するのを規制する規制体が、前記カバーの内側に前記カバーと別体で設けられている点にある。
【００１０】
即ち、異物がシートの外側から操作用開口の開口縁と操作体との間に入り込んでも、その異物がスイッチやその近傍に到達するのが規制体により規制され、操作部の故障を防止して耐久性を向上することができる。
そして、規制体がカバーの内側にカバーと別体で設けられる構成であるので、異物が操作用開口の開口縁と操作体との間を通ってスイッチやその近傍に到達するのを規制するに当たって、電気機器本体の外郭成形加工用の金型といった大型の金型を変更する必要がなく、コストダウンを図ることができる。
従って、低廉化を図りながら耐久性を向上し得る電気機器の操作部構造を提供することができるようになった。
【００１１】
本発明に係る電気機器の操作部構造の更なる特徴構成は、
前記規制体が、前記カバーの内側に設けられた構造体に一体的に備えられている点にある。
【００１２】
即ち、カバーの内側に設けられる構造体は、例えば、カバーと回路基板との間の間隔を確保する等のためのものである。従って、構造体は、カバーを一体的に備えた電気機器本体の外郭に比べてかなり小さいものであるので、構造体を成形加工するための金型は、電気機器本体の外郭を成形加工するための金型に比べてかなり小さいものである。
そこで、異物が操作用開口の開口縁と操作体との間を通ってスイッチやその近傍に到達するのを規制するに当たって、規制体を構造体に一体的に備えさせるようにすることにより、その構造体成形加工用の金型を変更するにしても、その金型は電気機器本体の外郭成形加工用の金型に比べてかなり小型であるので、電気機器本体の外郭成形加工用の金型を変更する場合に比べてコストダウンを図ることができるのである。
又、規制体を構造体に一体的に備えさせることにより、規制体専用の金型を新たに製作する必要がないので、金型製作費を一層低減して更にコストダウンを図ることができる。
従って、低廉化を一層図ることができるようになった。
【００１３】
本発明に係る電気機器の操作部構造の更なる特徴構成は、
前記構造体が、前記スイッチの押圧操作部の周囲に配置される部品を支持するための部品支持体である点にある。
【００１４】
即ち、規制体が、スイッチの押圧操作部の周囲に配置される部品を支持するための部品支持体に一体的に備えられている。
従って、部品を支持するために本来設けられている部品支持体を用いて本発明を実施するので、低廉化を一層図ることができる。
【００１５】
本発明に係る電気機器の操作部構造の更なる特徴構成は、
前記規制体が筒状に構成されると共に、その筒状の規制体の内部において、前記操作体が前記スイッチの押圧操作部に向けて移動自在に構成され、
前記操作用開口における前記カバーの外面の開口部が、前記筒状の規制体の内部の最も狭い部分よりも大きくなるように構成されている点にある。
【００１６】
即ち、シートを介して操作体を押圧すると、その操作体が筒状の規制体の内部をスイッチの押圧操作部に向けて移動する。
そして、異物がシートの外側から操作用開口の開口縁と操作体との間に入り込んでも、筒状の規制体の内周面と操作体の外周面との間が狭いので、その異物がスイッチやその近傍に到達するのが規制される。
【００１７】
ところで、このような操作部構造は、上述のように、カバーの操作用開口内に収納されている操作体をその操作用開口を覆うシートを介して押圧してスイッチに向けて移動させることにより、スイッチの押圧操作部を押圧操作するものである。そこで、操作体をスイッチの押圧操作部に向けて押圧し易いようにして、スイッチ押圧操作の操作性を向上するには、操作用開口におけるカバーの外面の開口部を十分に広くし、一方、操作体におけるシートに接触する部分をできるだけ細くして操作体とシートとの接触面積をできるだけ狭くする必要がある。
そこで、操作用開口におけるカバーの外面の開口部が、筒状の規制体の内部の最も狭い部分よりも大きくなる構成とすることにより、操作用開口におけるカバーの外面の開口部を十分に大きくしながらも、異物がスイッチやその近傍に到達するのを的確に規制することが可能となる。
又、指先等によりシートを介して操作体を押圧するときに、操作体におけるカバー側の端部の外周部側に偏った箇所を押圧しても、筒状の規制体により、操作体がスイッチの押圧操作部から反れる方向に移動するのが規制されるので、スイッチの押圧操作部を的確に押圧操作することができる。
従って、スイッチ押圧操作の操作性を向上しながら、耐久性を向上することができるようになった。
【００１８】
本発明に係る電気機器の操作部構造の更なる特徴構成は、
前記カバーの面方向が、前記スイッチの押圧操作部が作動可能な押圧操作方向に対して直交又は略直交するように構成され、
前記操作体が柱状に構成され、その柱状の操作体の軸心が前記押圧操作方向に対して傾斜するように構成され、
前記柱状の操作体が、その軸心が前記押圧操作方向に対して傾斜する状態で、筒状の前記規制体の内部において前記スイッチの押圧操作部に向けて移動自在に構成されている点にある。
【００１９】
即ち、シートを介して柱状の操作体を押圧すると、スイッチの押圧操作部が作動可能な押圧操作方向に対して操作体の軸心が傾斜する状態で、操作体が筒状の規制体の内部をスイッチの押圧操作部に向けて移動する。
そして、柱状の操作体の軸心が前記押圧操作方向に対して傾斜するように配設されているので、柱状の操作体の軸心が前記押圧操作方向と平行になるように配設されている場合に比べて、操作体によりスイッチの押圧操作部の上方を覆う領域を広くすることができるようになる。即ち、異物が操作用開口の開口縁と操作体との間を通って侵入した場合には、柱状の操作体と規制体とがより接触し易くなり、異物がスイッチやその近傍に到達するのをより一層的確に規制することができる。
従って、耐久性をより一層向上することができるようになった。
【００２０】
上記目的を達成するための本発明の電気機器の操作部構造は、回路基板上に設けられたスイッチの押圧操作部側を覆うように配設されて、そのスイッチの押圧操作部への押圧操作を可能にする操作用開口を備えたカバーと、前記スイッチの押圧操作部から前記カバーに向かう方向に復帰付勢された状態で、前記スイッチの押圧操作部に向けて移動操作自在に前記操作用開口内に配設された操作体と、少なくとも前記操作用開口を覆うように前記カバーの外面に取り付けられたシートとが設けられた電気機器の操作部構造であって、その特徴構成は、
前記操作体における前記カバーよりも前記スイッチの押圧操作部側の部分に、前記操作体の全周又は略全周にわたって前記操作用開口の開口縁よりも外周側に張り出して、異物が前記シートの外側から前記操作用開口の開口縁と前記操作体との間を通って前記スイッチ又はそのスイッチの近傍に到達するのを規制する張り出し部が設けられている点にある。
【００２１】
即ち、異物がシートの外側から操作用開口の開口縁と操作体との間に入り込んでも、その異物がスイッチやその近傍に到達するのが張り出し部により規制され、操作部の故障を防止して耐久性を向上することができる。
ところで、操作体は、カバーを一体的に備えた電気機器本体の外郭に比べてかなり小さいものであるので、操作体を成形加工するための金型は、電気機器本体の外郭を成形加工するための金型に比べてかなり小さいものである。
そこで、異物が操作用開口の開口縁と操作体との間を通ってスイッチやその近傍に到達するのを規制するに当たって、操作体に張り出し部を設けるようにすることにより、その操作体成形加工用の金型を変更するにしても、その金型は電気機器本体の外郭成形加工用の金型に比べてかなり小型であるので、電気機器本体の外郭成形加工用の金型を変更する場合に比べてコストダウンを図ることができる。
要するに、低廉化を図りながら耐久性を向上し得る電気機器の操作部構造を提供することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態に係る電気機器の操作部構造を備えた電気湯沸かし器の斜視図
【図２】第１実施形態に係る電気機器の操作部構造の分解斜視図
【図３】第１実施形態に係る電気機器の操作部構造の分解斜視図
【図４】第１実施形態に係る電気機器の操作部構造の分解斜視図
【図５】第１実施形態に係る電気機器の操作部構造の平面図
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ断面図
【図７】図５のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図
【図８】第２実施形態に係る電気機器の操作部構造の要部縦断面図
【図９】第１比較例に係る電気機器の操作部構造の要部縦断面図
【図１０】第２比較例に係る電気機器の操作部構造の要部縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面に基づいて、本発明を電気機器としての電気湯沸かし器の操作部構造に適用した場合の実施の形態を説明する。
〔第１実施形態〕
先ず、第１実施形態を説明する。
図１に示すように、電気湯沸かし器は、内部に加熱対象の湯水を貯留する貯留部（図示省略）や湯水を注ぐためのポンプ（図示省略）等を備えて上側開放の概略容器状に構成された本体ボディ１００と、その開口（図示省略）を覆う蓋２００を主な部材として構成されている。この蓋２００は、本体ボディ１００の開口に嵌め込み自在に構成されている。
【００２４】
図１及び図２に示すように、蓋２００には、本体ボディ１００の周方向の一部から前方に張り出す肩部２００ｓが備えられ、この肩部２００ｓに、電気湯沸かし器の操作部２１０、及び、本体ボディ１００の貯留部に貯留されている湯水を吐出する吐出口２２０等が設けられている。
蓋２００は、開口を備えた蓋本体２５０と、その蓋本体２５０の開口の外周部に設けられた横方向の揺動軸での揺動により蓋本体２５０の開口を開閉自在な蓋カバー２６０とを備えて構成されている。蓋カバー２６０には、その蓋カバー２６０を開き操作をするための開き操作レバー２３０、蒸気を排出する蒸気口２４０が設けられている。
そして、蓋カバー２６０を上側に揺動して蓋本体２５０の開口を開放した状態で、本体ボディ１００内に注水することが可能となる。
【００２５】
図１に示すように、操作部２１０には、電気湯沸かし器の運転及び停止を指令する機能、内蔵のポンプの作動及び停止により湯水の吐出開始及び吐出停止を指令する機能、貯留部に貯留されている湯水を再沸騰させる再沸騰運転の開始を指令する機能等の複数の機能が各別に割り振られた複数のスイッチユニットＳ、電気湯沸かし器が運転中であることや再沸騰運転中であること等の各種動作状態を表示する複数のランプ１（図３〜図５参照）、貯留部に貯留されている湯水の温度等の各種情報を表示する表示パネル２等が設けられている。
ちなみに、この実施形態では、スイッチユニットＳが５個設けられ、ランプ１は３個設けられている。又、各ランプ１はＬＥＤにて構成され、表示パネル２はＬＣＤ（液晶表示）パネルにて構成されている。
【００２６】
尚、５個のスイッチユニットＳを夫々区別して示す場合、スイッチユニットを示す符号Ｓに添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅを付す。
ちなみに、５個のスイッチユニットＳのうち、操作部２１０の基端側（電気湯沸かし器を操作部２１０が手前になる姿勢で配置したときの前後方向（以下、本体前後方向と記載する場合がある）での後端側に相当する）に位置する３個のスイッチユニットＳに夫々、ａ、ｂ、ｃを付し、操作部２１０の先端側（本体前後方向での前端側に相当する）に位置する２個のスイッチユニットＳに夫々ｄ、ｅを付す。
【００２７】
図２〜図４に示すように、操作部２１０は、上方開口箱状の操作部ケーシング３、その操作部ケーシング３内の上部に嵌め込み支持された回路基板４、その操作部ケーシング３内における回路基板４の上方に嵌め込み支持された部品支持体５、操作部ケーシング３の上部開口部を閉じる操作部カバー６、及び、その操作部カバー６の表面（外面に相当する）に貼設された可撓性を有するシート７等を備えて構成されている。
前記蓋本体２５０は、金型による合成樹脂の成形加工により、操作部カバー６を一体的に備えるように製作されている。つまり、蓋本体２５０は、先述の電気機器本体の外郭に相当するものである。
操作部ケーシング３は、操作部カバー６の裏面に吊り下げ状に支持されている。
【００２８】
図３及び図４に示すように、回路基板４の表面（操作部カバー６側の面）には、５個のスイッチユニットＳに対応する５個のスイッチ８及び前記３個のランプ１が分散配置されている。各スイッチ８は、繰り返し押圧操作することによりスイッチ８をオン、オフに順に切り換える押圧操作部８ｈを上側（操作部カバー６側）にした姿勢で回路基板４上に設けられている。
部品支持体５には、操作部２１０を構成する部品として、前記表示パネル２（図２参照）等が支持されている。
又、部品支持体５には、回路基板４に設けられた３個のランプ１を各別に上方に突出させるように３個のランプ挿通孔５ｔが形成されている。
【００２９】
図２〜図４に示すように、操作部カバー６には、スイッチ８を押圧操作するための操作用開口９が、５個のスイッチ８に各別に対応するように５個設けられている。
又、操作部カバー６には、部品支持体５に支持された表示パネル２を臨ませる表示パネル用開口６ｗ、及び、部品支持体５の上側に突出された３個のランプ１を各別に臨ませる３個のランプ用孔６ｔが設けられている。
シート７は、５個の操作用開口９を一括して覆うように操作部カバー６の表面に貼設されている。
【００３０】
以下、操作部構造について詳細に説明する。
尚、５個のスイッチユニットＳは夫々同様の構成であるが、図５〜図７には、基端側のスイッチユニットＳａを例として詳細に図示してある。
図３及び図４、並びに、図５〜図７に示すように、各スイッチユニットＳは、回路基板４上に設けられたスイッチ８と、そのスイッチ８の押圧操作部８ｈ側を覆うように配設されて、そのスイッチ８の押圧操作部８ｈへの押圧操作を可能にする操作用開口９を備えた操作部カバー６と、スイッチ８の押圧操作部８ｈから操作部カバー６に向かう方向に復帰付勢された状態で、スイッチ８の押圧操作部８ｈに向けて移動操作自在に操作用開口９内に配設された操作体１０と、少なくとも操作用開口９を覆うように操作部カバー６の表面に取り付けられたシート７とが設けられて構成されている。
【００３１】
この第１実施形態では、図３及び図４、並びに、図５〜図７に示すように、異物（図示省略）がシート７の外側から操作用開口９の開口縁と操作体１０との間を通ってスイッチ８及びそのスイッチ８の近傍に到達するのを規制する規制体１１が、操作部カバー６の内側にその操作部カバー６と別体に設けられている。
更に、規制体１１が、操作部カバー６の内側にその操作部カバー６と別体の構造体としての部品支持体５に一体的に備えられている。
【００３２】
前記操作部カバー６は、５個のスイッチユニットＳに対応する５個の操作体１０を一体的に備えるように合成樹脂の成形加工により製作されている。
操作体１０は、横断面形状が円状や半円よりも大きい弓形状で且つ太さが軸心方向で一定な柱状に構成され、その柱状の操作体１０におけるスイッチ８の押圧操作部８ｈ側とは反対側の端部に、柱状の操作体１０の長手方向に直交する方向に延びるように薄板状の腕部１２が付設されている。
操作部カバー６は、先端に柱状の操作体１０を支持した腕部１２の基端が鍵穴状の開口における方形状の部分の基端開口縁に支持される形態に成形加工されている。
鍵穴状の開口のうちの柱状の操作体１０を囲む円状又は半円よりも大きい弓形状の部分が、操作用開口９として機能させるように構成されている。
そして、操作体１０が、合成樹脂からなる腕部１２の弾性により、スイッチ８の押圧操作部８ｈから離れる方向に復帰付勢された状態で、スイッチ８の押圧操作部８ｈに向けて移動操作自在とされている。
【００３３】
ちなみに、５個のスイッチユニットＳのうち、基端側の３個Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃについては、操作体１０は円柱状であり、操作用開口９は円状であり、先端側の２個Ｓｄ，Ｓｅについては、操作体１０は横断面形状が半円よりも大きい弓形状の柱状であり、操作用開口９は半円よりも大きい弓形状である。
【００３４】
部品支持体５は、金型による合成樹脂の成形加工により、５個のスイッチユニットＳに対応する５個の規制体１１を一体的に備えるように形成されている。
そして、図３及び図４に示すように、部品支持体５に一体的に備えられた５個の規制体１１のうち、基端側の３個のスイッチユニットＳａ，Ｓｂ，Ｓｃに対応する規制体１１は、横断面形状が概ね長円状（長手方向が前記本体前後方向に沿う）の筒状であり、先端側の２個のスイッチユニットＳｄ，Ｓｅに対応する規制体１１は、横断面形状が概ねコの字となるコの字壁状の筒状である。
図示を省略するが、コの字壁状の規制体１１のコの字の開口部を閉じるように、操作部カバー６の裏面から壁体が垂れ下がり状に設けられて、この壁体も規制体１１として機能させて、規制体１１が筒状に構成されている。
つまり、５個のスイッチユニットＳのいずれに対応する規制体１１も、筒状に構成されると共に、その筒状の規制体１１の内部において、操作体１０がスイッチ８の押圧操作部８ｈに向けて移動自在に構成されている。
【００３５】
図５〜図７に示すように、回路基板４は、先端側（前記本体前後方向での前端側に相当する）ほど下方に位置する前下がり傾斜状に設けられ、スイッチ８は、その押圧操作部８ｈが作動可能な押圧操作方向（図６のＤ）が回路基板４に直交する姿勢で回路基板４に設けられている。
操作部カバー６における回路基板４に対向する部分は、その回路基板４に略平行な前下がり傾斜状に設けられている。
そして、各スイッチユニットＳの柱状の操作体１０は、その軸心（図６のＡ）が略鉛直方向を向く姿勢で、操作部カバー６に備えられている。
つまり、操作部カバー６が、その面方向がスイッチ８の押圧操作部８ｈが作動可能な押圧操作方向（図６のＤ）に直交又は略直交するように設けられ、柱状の操作体１０が、その軸心（図６のＡ）が前記押圧操作方向（図６のＤ）に対して傾斜する姿勢で設けられている。そして、柱状の操作体１０が、その軸心が前記押圧操作方向に対して傾斜する状態で、筒状の規制体１１の内部においてスイッチ８の押圧操作部８ｈに向けて移動自在なように構成されていることになる。
ちなみに、柱状の操作体１０が上述のように設けられた状態で、柱状の操作体１０の上端面及び下端面は操作部カバー６と略平行になるように構成されている。
【００３６】
操作用開口９は、外表面側が大径となる２段状に形成されている。
そして、図５〜図７に基端側のスイッチユニットＳａを例として図示するように、操作用開口９における操作部カバー６の表面（外表面に相当する）の開口部（大径部分の開口部に相当する）が、筒状の規制体１１の内部の最も狭い部分よりも大きくなるように構成されている。
【００３７】
図３及び図４、並びに、図５〜図７に示すように、基端側の３個のスイッチユニットＳａ，Ｓｂ，Ｓｃのうちの２個のスイッチユニットＳａ，Ｓｃについては、筒状の規制体１１の内周面のうち、前記本体前後方向における後方側に対応する部分が、回路基板４に直交する方向に対してスイッチ８の押圧操作部８ｈに近づく側ほど内方側に位置する形態で傾斜し、その他の部分が、回路基板４に対して略直交するように構成されて、筒状の規制体１１の内部がスイッチ８の押圧操作部８ｈの側ほど狭くなる先細り状に構成されている。
このように、筒状の規制体１１の内部が先細り状の場合、筒状の規制体１１の内部の最も狭い部分は、筒状の規制体１１の先端（スイッチ８の押圧操作部８ｈに最も近い部分）の内部となる。
【００３８】
そして、操作用開口９における操作部カバー６の表面の開口部が規制体１１の内部の最も狭い部分よりも大きいとは、操作用開口９における操作部カバー６の表面の開口部と規制体１１の内部の最も狭い部分とを重ねると、規制体１１の内部の最も狭い部分が操作用開口９における操作部カバー６の表面の開口部内に入る状態を示す。
つまり、この第１実施形態のように、操作用開口９が円形で、規制体１１が長円状の横断面形状の筒状の場合、図６に示すように、操作用開口９の表面の開口部の直径が、規制体１１の内部の最も狭い部分（スイッチ８の押圧操作部８ｈに最も近い部分）における長手方向の幅よりも大きくなる。
【００３９】
又、図示を省略するが、筒状の規制体１１の内部の横断面形状が軸方向で同一である場合、操作用開口９における操作部カバー６の表面の開口部は、筒状の規制体１１の内部（横断面における開口部）よりも大きくなるように構成されることになる。
【００４０】
以下、図示を省略するが、操作用開口９における操作部カバー６の表面の開口部が規制体１１の内部の最も狭い部分よりも大きい状態の他例を説明する。
例えば、操作用開口９が円形で、規制体１１が円筒状の場合は、円形の操作用開口９の直径が円筒状の規制体１１の内部の直径よりも大きい状態である。
又、操作用開口９が円形で、規制体１１の内部の横断面形状が矩形の角筒状の場合は、円形の操作用開口９の直径が角筒状の規制体１１の内部の対角線の長さよりも長い状態である。
【００４１】
〔第２実施形態〕
以下、図８に基づいて、第２実施形態を説明する。
この第２実施形態においても、上記の第１実施形態と同様に、操作部２１０には、夫々同様の構成の複数のスイッチユニットＳが設けられているが、図８には、それら複数のスイッチユニットＳのうちの１個を図示している。
そして、各スイッチユニットＳは、第１実施形態と同様に、スイッチ８と、操作用開口９を備えた操作部カバー６と、操作体１０と、シート７とが設けられて構成されている。尚、図８中の４は、第１実施形態と同様の回路基板である。
【００４２】
そして、この第２実施形態では、操作体１０における操作部カバー６よりもスイッチ８の押圧操作部８ｈ側の部分に、操作体１０の全周にわたって操作用開口９の開口縁よりも外周側に張り出して、異物がシート７の外側から操作用開口９の開口縁と操作体１０との間を通ってスイッチ８又はそのスイッチ８の近傍に到達するのを規制する張り出し部１０ｐが設けられている。
【００４３】
説明を加えると、操作体１０は、円柱状に構成され、張り出し部１０ｐは、その円柱状の操作体１０の長手方向の中間部から全周にわたって張り出す環状に構成されている。
又、操作体１０の上端面には、上端が丸みを帯びた円錐状の突起部１０ｂが設けられている。
【００４４】
この第２実施形態では、操作体１０は、操作部カバー６とは別体に構成され、金型による合成樹脂の成形加工により製作される。図示を省略するが、操作体１０をスイッチ８の押圧操作部８ｈから操作部カバー６に向かう方向に復帰付勢するように、バネ体等が設けられることになる。
【００４５】
以下、図９及び図１０に基づいて、本発明に係る操作部構造の比較例を説明する。
図９及び図１０に示すように、各比較例の操作部２１０のスイッチユニットＳは、上記の第１及び第２の各実施形態と同様に、スイッチ８と、操作用開口９を備えた操作部カバー６と、操作体１０と、シート７とが設けられて構成されている。尚、図９及び図１０中の４は、第１実施形態において説明したのと同様の回路基板である。
【００４６】
〔第１比較例〕
先ず、第１比較例を説明する。
図９に示すように、この第１比較例では、操作部カバー６の裏面に、操作用開口９に連通する状態でスイッチ８の押圧操作部８ｈ側に延びる筒状突起部１３が設けられている。
この第１比較例においても、第１実施形態と同様に、操作体１０は操作部カバー６に一体的に備えられる。
【００４７】
この第１比較例の操作部構造においては、操作部カバー６の裏面に上述の如き筒状突起部１３を設けるためには、その操作部カバー６を一体的に備える蓋本体２５０（電気機器本体の外郭に相当する）を成形加工するための大型の金型を変更する必要があり、コストアップの要因となる。
【００４８】
〔第２比較例〕
次に、第２比較例を説明する。
図１０に示すように、この第２比較例では、操作用開口９の外部側を覆う傘部１４ｕを備えて、操作用開口９内をスイッチ８の押圧操作部８ｈ側へ移動操作自在な傘状部材１４が、操作体１０の外側の端面に当接する状態で設けられている。
【００４９】
説明を加えると、操作用開口９は、表面側が大径となる２段状である。
そして、傘状部材１４の柱状部１４ｃは２段状の操作用開口９の小径部よりも小径であり、傘部１４ｕは２段状の操作用開口９の小径部よりも大径で大径部よりも小径に構成されて、傘部１４ｕが２段状の操作用開口９の小径部の外部側を覆うように構成されている。
この第２比較例においても、第１実施形態と同様に、操作体１０は操作部カバー６に一体的に備えられる。
【００５０】
つまり、傘状部材１４をスイッチ８の押圧操作部８ｈに向けて移動操作することにより、操作体１０がスイッチ８の押圧操作部８ｈに向けて移動操作されることになる。
そして、２段状の操作用開口９の小径部が傘状部材１４の傘部１４ｕにて覆われるので、異物がシート７の外側から操作用開口９の開口縁と操作体１０との間を通ってスイッチ８又はそのスイッチ８の近傍に到達するのが規制されることになる。
【００５１】
この第２比較例の操作部構造では、新たに、傘状部材１４を操作体１０の操作部カバー６側の端面に当接する状態で設ける必要があり、コストアップの要因となる。
【００５２】
〔別実施形態〕
次に別実施形態を説明する。
（イ）  筒状の規制体１１の筒状とは、周方向の一部が欠如した形状（例えば、横断面形状がＣ字状やコの字状）も含むものである。
又、筒状の規制体１１の具体的な形状は、上記の実施形態において例示した横断面形状が長円状のものに限定されるものではない。例えば、横断面形状が円形状や、横断面形状が矩形状のものでも良い。
又、規制体１１は、上記の第１実施形態において例示した筒状に限定されるものではない。例えば、板状体（例えば、構造体５の一部にて構成される）に操作体１０が移動自在な孔を形成して、その孔にて規制体１１を構成しても良い。
【００５３】
（ロ）  スイッチ８の押圧操作部８ｈの押圧操作方向に対する操作部カバー６及び柱状の操作体１０の配置形態は、上記の第１実施形態において例示した形態に限定されるものではない。
例えば、操作部カバー６の面方向が前記押圧操作方向に対して直交又は略直交し、柱状の操作体１０の軸心が前記押圧操作方向に平行となる形態でも良い。
【００５４】
（ハ）  上記の第１実施形態では、柱状の操作体１０として、太さが軸心方向で一定なものを用いたが、例えば、太さがスイッチ８の押圧操作部８ｈの側ほど太くなる先太状のものを用いても良い。
【００５５】
（ニ）  構造体の具体例としては、上記の第１実施形態の如き部品支持体５に限定されるものではなく、例えば、操作部カバー６と回路基板４との間の間隔を保持するスペーサでも良い。
【００５６】
（ホ）  操作用開口９の形状は、上記の実施形態の如き円状や半円よりも大きい弓形状に限定されるものではなく、例えば、矩形状や長円状等、種々の形状を採用することができる。
又、柱状の操作体１０の形状も、上記の実施形態の如き横断面形状が円状や半円よりも大きい弓形状のものに限定されるものではないが、横断面形状が操作用開口９の形状と同様なものを採用するのが好ましい。
【００５７】
（ヘ）  本発明は、上記の実施形態の如き電気湯沸かし器の操作部構造以外に、炊飯器の操作部構造等、種々の電気機器の操作部構造に適用することができる。
【００５８】
（ト）  上記第１実施形態では、蓋本体２５０が操作部カバー６を一体的に備えた構成について説明したが、蓋本体２５０と操作部カバー６とを別体で設ける構成とすることもできる。例えば、蓋本体２５０に設けられた凹部に、操作部２１０の操作部ケーシング３、回路基盤４、部品支持体５及び操作部カバー６を嵌め込んで、その表面にシート７を帖設する構成とすることもできる。
又、操作部カバー６を肩部２００ｓと別部品で構成し、操作部カバー６とシート７とを一体に成形したインサートパネル構造に本発明を適用することができる。
更に、シート７を樹脂とシートで一体成形した構成のインサートパネル構造にも本発明を適用することができる。
【００５９】
（チ）  上記の第１実施形態においては、操作体１０を操作部カバー６に一体に備えさせたが、操作体１０を操作部カバー６と別体に設けても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上説明したように、低廉化を図りながら耐久性を向上し得る電気機器の操作部構造を提供することができる。
【符号の説明】
【００６１】
２      部品
４      回路基板
５      部品支持体（構造体）
６      操作部カバー（カバー）
７      シート
８      スイッチ
８ｈ    押圧操作部
９      操作用開口
１０    操作体
１０ｐ  張り出し部
１１    規制体
Ａ      操作体の軸心
Ｄ      押圧操作方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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