(57)【要約】【課題】受取人が印刷物を受け取る装置を、受取人の移動予定を考慮して決められた複数の候補の中から選択可能にする。【解決手段】画像処理装置の処理部３０において、通信制御部３６が印刷ジョブを受信し、受取人情報抽出部３３が印刷ジョブに基づく文書から受取人のユーザ名を抽出してこのユーザ名に対応するユーザＩＤ及びメールアドレスを取得する。そして、通信制御部３６が、位置管理サーバにユーザＩＤを指定して問い合わせることにより、現在時刻にある程度近い時間帯に受取人の近くにある画像処理装置を転送先の候補として特定し、この中からの転送先の選択を指示する選択指示メールを受取人のメールアドレスに通知する。その後、転送先が選択されると、通信制御部３６は、転送先での印刷設定を支援する設定支援ページを通知し、印刷設定が行われると、印刷ジョブと印刷設定を選択された転送先に転送する。【選択図】図５
2011043906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の装置から印刷命令を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記印刷命令に基づく印刷物の受取人を特定する特定手段と、
前記受信手段により受信された前記印刷命令の転送先の候補となる複数の候補装置を、前記特定手段により特定された前記受取人の予め登録された移動予定情報に基づいて決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された前記複数の候補装置に関する転送先情報を、前記特定手段により特定された前記受取人に関連付けられた宛先に通知する通知手段と、
前記通知手段により通知された前記転送先情報を用いて前記複数の候補装置のうちの特定の候補装置が選択された場合に、前記受信手段により受信された前記印刷命令を当該特定の候補装置に転送する転送手段と
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記移動予定情報は、前記受取人の複数の移動先の情報を含み、
前記決定手段は、前記複数の移動先の情報に関連付けられた複数の印刷装置を、前記複数の候補装置に決定することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記移動予定情報は、前記受取人が前記複数の移動先の各々に存在する複数の時刻の情報を更に含み、
前記決定手段は、前記複数の時刻の情報のうち予め定めた範囲内の時刻の情報に更に関連付けられた前記複数の印刷装置を、前記複数の候補装置に決定することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記通知手段は、前記決定手段により決定された前記複数の候補装置の各々に対応する複数の要素のうちの特定の要素を操作することによる前記特定の候補装置の選択を指示する選択指示情報を前記転送先情報として通知することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記通知手段は、前記特定の要素を操作することにより前記特定の候補装置が選択された場合に、当該特定の候補装置における印刷に関する当該特定の候補装置の能力を超えない範囲での設定を支援する設定支援情報を前記転送先情報として通知し、
前記転送手段は、前記設定支援情報を用いてなされた設定を更に前記特定の候補装置に転送することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記特定の要素を操作することにより前記特定の候補装置が選択されるのに先立ち、前記複数の候補装置における印刷に関する設定を支援する複数の設定支援情報を生成する生成手段を更に備え、
前記通知手段は、前記生成手段により生成された前記複数の設定支援情報のうち、前記特定の候補装置における印刷に関する設定を支援する前記設定支援情報を通知することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記特定の要素を操作することにより前記特定の候補装置が選択された後に、当該特定の候補装置における印刷に関する設定を支援する前記設定支援情報を生成する生成手段を更に備えたことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項８】
コンピュータに、
他の装置から印刷命令を受信する機能と、
前記印刷命令に基づく印刷物の受取人を特定する機能と、
前記印刷命令の転送先の候補となる複数の候補装置を、前記受取人の予め登録された移動予定情報に基づいて決定する機能と、
前記複数の候補装置に関する転送先情報を、前記受取人に関連付けられた宛先に通知する機能と、
前記転送先情報を用いて前記複数の候補装置のうちの特定の候補装置が選択された場合に、前記印刷命令を当該特定の候補装置に転送する機能と
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ホストコンピュータから一のプリンタに印刷ジョブを転送した状態で、他のプリンタの何れかに移動しているユーザから入力されるユーザＩＤを一のプリンタに転送し、そのユーザＩＤと一致する印刷ジョブを他のプリンタが取得して処理する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、一の印刷装置が、他の印刷装置から転送される印刷ジョブを出力する際に、印刷ジョブが正常に出力されたか否かを確認し、確認結果を他の印刷装置に送信し、他の印刷装置が、印刷ジョブが正常に出力された旨の情報を受信した場合、保持されている印刷ジョブを削除する技術も知られている（例えば、特許文献２参照）。
更に、通知・転送処理サーバのＤＢに予め宛先毎に通知先を登録しておき、通知・転送処理サーバが、ファクシミリ装置が受信したファクシミリデータから宛先情報を抽出し、抽出された宛先情報に対応して登録された通知先に、受信したファクシミリデータに関する情報を通知し、通知先から応答される転送先に受信したファクシミリデータを転送する技術も知られている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１９１０４３号公報
【特許文献２】特開２００５−３１６５９８号公報
【特許文献３】特開２００６−１８６８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、受取人が印刷物を受け取る装置を、受取人の移動予定を考慮して決められた複数の候補の中から選択可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、他の装置から印刷命令を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記印刷命令に基づく印刷物の受取人を特定する特定手段と、前記受信手段により受信された前記印刷命令の転送先の候補となる複数の候補装置を、前記特定手段により特定された前記受取人の予め登録された移動予定情報に基づいて決定する決定手段と、前記決定手段により決定された前記複数の候補装置に関する転送先情報を、前記特定手段により特定された前記受取人に関連付けられた宛先に通知する通知手段と、前記通知手段により通知された前記転送先情報を用いて前記複数の候補装置のうちの特定の候補装置が選択された場合に、前記受信手段により受信された前記印刷命令を当該特定の候補装置に転送する転送手段とを備えたことを特徴とする印刷装置である。
請求項２に記載の発明は、前記移動予定情報は、前記受取人の複数の移動先の情報を含み、前記決定手段は、前記複数の移動先の情報に関連付けられた複数の印刷装置を、前記複数の候補装置に決定することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置である。
請求項３に記載の発明は、前記移動予定情報は、前記受取人が前記複数の移動先の各々に存在する複数の時刻の情報を更に含み、前記決定手段は、前記複数の時刻の情報のうち予め定めた範囲内の時刻の情報に更に関連付けられた前記複数の印刷装置を、前記複数の候補装置に決定することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置である。
請求項４に記載の発明は、前記通知手段は、前記決定手段により決定された前記複数の候補装置の各々に対応する複数の要素のうちの特定の要素を操作することによる前記特定の候補装置の選択を指示する選択指示情報を前記転送先情報として通知することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の印刷装置である。
請求項５に記載の発明は、前記通知手段は、前記特定の要素を操作することにより前記特定の候補装置が選択された場合に、当該特定の候補装置における印刷に関する当該特定の候補装置の能力を超えない範囲での設定を支援する設定支援情報を前記転送先情報として通知し、前記転送手段は、前記設定支援情報を用いてなされた設定を更に前記特定の候補装置に転送することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置である。
請求項６に記載の発明は、前記特定の要素を操作することにより前記特定の候補装置が選択されるのに先立ち、前記複数の候補装置における印刷に関する設定を支援する複数の設定支援情報を生成する生成手段を更に備え、前記通知手段は、前記生成手段により生成された前記複数の設定支援情報のうち、前記特定の候補装置における印刷に関する設定を支援する前記設定支援情報を通知することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置である。
請求項７に記載の発明は、前記特定の要素を操作することにより前記特定の候補装置が選択された後に、当該特定の候補装置における印刷に関する設定を支援する前記設定支援情報を生成する生成手段を更に備えたことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置である。
請求項８に記載の発明は、コンピュータに、他の装置から印刷命令を受信する機能と、前記印刷命令に基づく印刷物の受取人を特定する機能と、前記印刷命令の転送先の候補となる複数の候補装置を、前記受取人の予め登録された移動予定情報に基づいて決定する機能と、前記複数の候補装置に関する転送先情報を、前記受取人に関連付けられた宛先に通知する機能と、前記転送先情報を用いて前記複数の候補装置のうちの特定の候補装置が選択された場合に、前記印刷命令を当該特定の候補装置に転送する機能とを実現させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、受取人が印刷物を受け取る装置を、受取人の移動予定を考慮して決められた複数の候補の中から選択できるようになる。
請求項２の発明によれば、受取人が印刷物を受け取る装置を、受取人の移動先を考慮して決められた複数の候補の中から選択できるようになる。
請求項３の発明によれば、受取人が印刷物を受け取る装置を、予め定めた範囲内の時刻に受取人が存在する移動先を考慮して決められた複数の候補の中から選択できるようになる。
請求項４の発明によれば、受取人が印刷物を受け取る装置を、その装置に対応する要素を操作することにより選択できるようになる。
請求項５の発明によれば、受取人が印刷物を受け取る装置を選択する際に、その装置の能力を超えない範囲での印刷設定も行えるようになる。
請求項６の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、受取人が印刷物を受け取る装置を選択してから印刷設定を支援する設定支援情報を得るまでの時間を短縮することができる。
請求項７の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷設定を支援する設定支援情報を記憶しておくメモリ容量を削減することができる。
請求項８の発明によれば、受取人が印刷物を受け取る装置を、受取人の移動予定を考慮して決められた複数の候補の中から選択できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施の形態が適用される画像処理システムの構成例を示した図である。
【図２】本発明の実施の形態における位置管理サーバのハードウェア構成例を示した図である。
【図３】本発明の実施の形態における位置管理サーバで管理される情報の例を示した図である。
【図４】本発明の実施の形態における画像処理装置のハードウェア構成例を示した図である。
【図５】本発明の実施の形態における画像処理装置の処理部の機能構成例を示したブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるアドレス情報記憶部に記憶された情報の例を示した図である。
【図７】本発明の実施の形態における画像処理装置の印刷ジョブ受信時の動作例を示したフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態で携帯端末に送信される選択指示メールの例を示した図である。
【図９】本発明の実施の形態における画像処理装置の転送先選択時の動作例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態における画像処理システムの構成例を示したものである。
図示するように、この画像処理システムは、画像処理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄと、位置管理サーバ２０とがネットワーク８０に接続されることにより構成されている。また、携帯端末６０も、基地局７０を介してネットワーク８０に無線接続可能になっている。尚、図では、画像処理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを示したが、これらを区別する必要がない場合は、画像処理装置１０と称することもある。また、図には、４つの画像処理装置１０しか示していないが、５つ以上の画像処理装置１０を設けてもよい。
【０００９】
画像処理装置１０は、入力された画像を処理して出力する装置である。本実施の形態では、特に、他の画像処理装置１０との間でネットワーク８０を介して画像データを送受信するファクシミリ機能を有する装置を想定している。また、送信する画像データの元となる画像を紙等の媒体から読み取るスキャナ機能や、受信した印刷ジョブに基づいて紙等の記録媒体に画像を印刷するプリンタ機能を有するものであってもよい。尚、画像処理装置１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、物理的に離れた場所に存在することを想定している。この画像処理装置１０の構成の詳細については後述する。
【００１０】
位置管理サーバ２０は、この画像処理システムを利用するユーザや、この画像処理システムを構成する画像処理装置１０の位置を管理するサーバコンピュータである。ここで、位置管理サーバ２０としては、例えば、パーソナルコンピュータやワークステーション、その他のコンピュータを用いるとよい。
【００１１】
携帯端末６０は、ユーザが移動する際に携帯可能な端末装置である。本実施の形態において、携帯端末６０には、少なくとも電子メールを送受信する機能が備わっていればよい。ここで、携帯端末６０としては、例えば携帯電話機を用いるとよい。
基地局７０は、携帯端末６０とネットワーク８０との中継点となる装置である。携帯端末６０が送信したデータを中継して画像処理装置１０等に送信したり、画像処理装置１０等が送信したデータを中継して携帯端末６０に送信したりする。
ネットワーク８０は、各装置間を双方向通信可能に接続する通信回線である。例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネットによって実現するとよい。
【００１２】
ところで、画像処理装置１０で印刷ジョブを受信する場合、その印刷ジョブに基づく印刷物の受取人が不在だと、受取人が迅速かつ確実に印刷物を受け取ることができない。例えば、予め登録されたスケジュールに基づいて決定された転送先に印刷ジョブを転送することも考えられるが、登録されたスケジュールと実際の行動に差が生じると、意図しない転送先に印刷ジョブが転送されることになってしまう。
そこで、本実施の形態では、予め登録されたスケジュールに基づいて転送先の複数の候補を決定し、この複数の候補の中から受取人に転送先を選択させることで、受取人が迅速かつ確実に印刷物を受け取る可能性を高める。
【００１３】
以下、このような動作を行う画像形成システムの構成要素について説明する。
まず、位置管理サーバ２０について説明する。
図２は、位置管理サーバ２０のハードウェア構成例を示した図である。
図示するように、位置管理サーバ２０は、演算手段であるＣＰＵ（Central Processing Unit）２１と、記憶手段であるメインメモリ２２及び磁気ディスク装置（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）２３とを備える。ここで、ＣＰＵ２１は、ＯＳ（Operating System）やアプリケーション等の各種ソフトウェアを実行し、各機能を実現する。また、メインメモリ２２は、各種ソフトウェアやその実行に用いるデータ等を記憶する記憶領域であり、磁気ディスク装置２３は、各種ソフトウェアに対する入力データや各種ソフトウェアからの出力データ等を記憶する記憶領域である。
更に、位置管理サーバ２０は、外部との通信を行うための通信Ｉ／Ｆ２４と、ビデオメモリやディスプレイ等からなる表示機構２５と、キーボードやマウス等の入力デバイス２６とを備える。
【００１４】
次に、位置管理サーバ２０において管理される情報について説明する。
図３は、位置管理サーバ２０で管理される情報の例を示した図である。
図示するように、位置管理サーバ２０は、ユーザ位置情報記憶部２０１と、装置位置情報記憶部２０２とを備える。
このうち、ユーザ位置情報記憶部２０１に記憶されたユーザ位置情報は、画像処理システムを利用するユーザの位置を示す情報であり、ユーザＩＤと、時間帯と、位置ＩＤとを対応付けたものとなっている。
ユーザＩＤは、ユーザを一意に識別するための情報である。
時間帯は、あるユーザがある場所へ到達してからその場所を離れるまでの時間の幅である。
位置ＩＤは、この画像処理システムを利用可能な個々の場所（位置）を一意に識別するための情報である。例えば、この画像処理システムが組織内に構築されたものであれば、社員が訪れる場所はある程度限定されるので、それらの場所に位置ＩＤを付与すればよい。
このように、ユーザは、自身の行動予定を、時間帯と場所との対応の形でユーザ位置情報記憶部２０１に登録しておく。
【００１５】
また、装置位置情報記憶部２０２に記憶された装置位置情報は、位置ＩＤと、位置名と、装置ＩＤとを対応付けたものとなっている。
位置ＩＤは、上述した通り、位置を一意に識別するための情報である。
位置名は、位置ＩＤで識別される位置を表す名称である。
装置ＩＤは、画像処理装置１０を一意に識別するための情報である。この装置ＩＤとしては、画像処理装置１０に対してファクシミリ送信を行う際に送信先として指定される情報を用いればよい。例えば、Ｇ３ファクシミリであれば電話番号、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７に準拠したインターネットファクシミリであればメールアドレス、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３８に準拠したインターネットファクシミリであればＩＰアドレスである。
【００１６】
更に、位置管理サーバ２０は、図示しないが、外部からの要求に応じてこれらの各記憶部から情報を取り出し、要求元に返信する機能も備えている。
例えば、ユーザＩＤ及び時間帯を指定した装置ＩＤの取得要求を受けると、まず、ユーザ位置情報記憶部２０１に記憶されたユーザ位置情報を参照し、指定されたユーザＩＤ及び時間帯に対応する位置ＩＤを取得する。そして、装置位置情報記憶部２０２に記憶された装置位置情報を参照し、位置ＩＤに対応する装置ＩＤを取得し、これを要求元に返信する。
或いは、ユーザＩＤ及び時間帯を指定した位置ＩＤの取得要求を受けると、ユーザ位置情報記憶部２０１に記憶されたユーザ位置情報を参照し、指定されたユーザＩＤ及び時間帯に対応する位置ＩＤを取得し、これを要求元に返信する。
【００１７】
次いで、画像処理装置１０について説明する。
図４は、画像処理装置１０のハードウェア構成例を示した図である。
図示するように、画像処理装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１４と、操作パネル１５と、画像読取部１６と、画像形成部１７と、通信インターフェースコントローラ（以下、「通信Ｉ／Ｆコントローラ」と表記する）１８とを備える。
【００１８】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３等に記憶された各種プログラムをＲＡＭ１２にロードして実行することにより、後述する各機能を実現する。
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１の作業用メモリ等として用いられるメモリである。
ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１１が実行する各種プログラム等を記憶するメモリである。
ＨＤＤ１４は、画像読取部１６が読み取った画像データや画像形成部１７における画像形成にて用いる画像データ等を記憶する例えば磁気ディスク装置である。
操作パネル１５は、各種情報の表示やユーザからの操作入力の受付を行う例えばタッチパネルである。
【００１９】
画像読取部１６は、紙等の記録媒体に記録された画像を読み取る。ここで、画像読取部１６は、例えばスキャナであり、光源から原稿に照射した光に対する反射光をレンズで縮小してＣＣＤ(Charge Coupled Devices)で受光するＣＣＤ方式や、ＬＥＤ光源から原稿に順に照射した光に対する反射光をＣＩＳ(Contact Image Sensor)で受光するＣＩＳ方式のものを用いるとよい。
【００２０】
画像形成部１７は、紙等の記録媒体に画像を形成する。ここで、画像形成部１７は、例えばプリンタであり、感光体に付着させたトナーを記録媒体に転写して像を形成する電子写真方式や、インクを記録媒体上に吐出して像を形成するインクジェット方式のものを用いるとよい。
通信Ｉ／Ｆコントローラ１８は、ネットワークを介して他の装置との間で各種情報の送受信を行う。
【００２１】
図５は、画像処理装置１０においてプログラム制御で実現される処理部３０の機能構成例を示したブロック図である。
図示するように、処理部３０は、受信文書記憶部３２と、受取人情報抽出部３３と、アドレス情報記憶部３４と、通信制御部３６とを備える。また、ページ管理部３７と、ページ記憶部３８と、メール生成部３９とを備える。このうち、受取人情報抽出部３３、通信制御部３６、ページ管理部３７、メール生成部３９は、ＣＰＵ１１が例えばＨＤＤ１４に記憶されたプログラムをＲＡＭ１２に読み込むことによって実現される。また、受信文書記憶部３２、アドレス情報記憶部３４、ページ記憶部３８は、例えばＨＤＤ１４によって実現される。
【００２２】
受信文書記憶部３２は、他の画像処理装置１０から受信した印刷ジョブに基づく文書画像（以下、単に「文書」という）を記憶する。その際、文書には、後で取り出せるように、文書を一意に識別するための文書ＩＤが付される。
受取人情報抽出部３３は、受信文書記憶部３２に記憶された文書に対して画像処理を施し、受取人の情報を抽出する。本実施の形態では、印刷物の受取人を特定する特定手段の一例として、受取人情報抽出部３３を設けている。
アドレス情報記憶部３４は、各ユーザのメールアドレスを示すアドレス情報を記憶する。
【００２３】
通信制御部３６は、他の画像処理装置１０、位置管理サーバ２０、携帯端末６０との間での情報の通信を制御する。具体的には、他の画像処理装置１０から印刷ジョブを受信し、更に他の画像処理装置１０に印刷ジョブを転送する。本実施の形態では、印刷命令の一例として、印刷ジョブを用いており、印刷命令を受信する受信手段の一例として、また、印刷命令を転送する転送手段の一例として、通信制御部３６のこの機能を設けている。また、位置管理サーバ２０にユーザＩＤを送信し、位置管理サーバ２０から時間帯ごとのユーザＩＤに対応する位置名と他の画像処理装置１０の装置ＩＤとを受信する。本実施の形態では、印刷命令の転送先の候補となる複数の候補装置を決定する決定手段の一例として、通信制御部３６のこの機能を設けている。更に、印刷ジョブの転送先の装置の選択を指示する電子メール（以下、「選択指示メール」という）や、印刷ジョブに基づく印刷に関する設定を支援するウェブページ（以下、「設定支援ページ」という）を、携帯端末６０に送信する。本実施の形態では、転送先情報の１つである選択指示情報の一例として、選択指示メールを用いており、転送先情報の１つである設定支援情報の一例として、設定支援ページを用いており、転送先情報を通知する通知手段の一例として、通信制御部３６のこの機能を設けている。
【００２４】
ページ管理部３７は、設定支援ページを生成して記憶したり、記憶された設定支援ページを読み出したりする。本実施の形態では、設定支援情報を生成する生成手段の一例として、ページ管理部３７を設けている。
ページ記憶部３８は、ページ管理部３７が生成した設定支援ページを記憶する。
メール生成部３９は、ページ記憶部３８に記憶された設定支援ページのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）へのリンクを記述した選択指示メールを生成する。ここで、リンクは、操作される要素の一例である。
【００２５】
尚、図示しないが、画像処理装置１０は、画像読取部１６が読み取った送信すべき文書を記憶する送信文書記憶部や、操作パネル１５からの指示に従い、受信文書記憶部３２に記憶された文書に基づく画像形成が行われるよう、その文書を画像形成部１７に出力する文書出力部等を備えていてもよい。
【００２６】
ここで、アドレス情報記憶部３４に記憶される情報について説明する。
図６は、アドレス情報記憶部３４に記憶される情報の例を示した図である。
図示するように、アドレス情報記憶部３４に記憶されたアドレス情報は、ユーザＩＤと、ユーザ名と、メールアドレスとを対応付けたものとなっている。
ユーザＩＤは、上述した通り、ユーザを一意に識別するための情報である。
ユーザ名は、ユーザの氏名である。
メールアドレスは、ユーザが所持する携帯端末６０のメールアドレスである。
【００２７】
次に、本実施の形態の動作について説明する。
まず、画像処理装置１０が他の画像処理装置１０から印刷ジョブを受信したときの動作を説明する。
図７は、このときの画像処理装置１０の動作例を示したフローチャートである。
まず、通信制御部３６が、他の画像処理装置１０から通信Ｉ／Ｆコントローラ１８を介して印刷ジョブを受信し、この印刷ジョブに基づく文書を受信文書記憶部３２に記憶する（ステップ３０１）。尚、このとき、文書には、文書を一意に識別する文書ＩＤが付加される。また、印刷ジョブも文書に関連付けて記憶する。
【００２８】
次に、受取人情報抽出部３３は、受信文書記憶部３２に記憶された文書を画像処理によって解析し、受取人の情報を抽出する（ステップ３０２）。具体的には、受取人の名前（ユーザ名）やメールアドレス等、受取人を一意に識別できる識別情報を抽出すればよいが、ここでは、ユーザ名を抽出するものとする。例えば、ファクシミリの宛先票内の画像を文字認識して受取人の名前を取得する。尚、このとき、受取人情報抽出部３３は、解析対象の文書の文書ＩＤも取得し、保持しておく。
その後、受取人情報抽出部３３は、抽出したユーザ名に対応するユーザＩＤ及びメールアドレスをアドレス情報記憶部３４から取り出し、通信制御部３６に渡す（ステップ３０３）。尚、このとき、受取人情報抽出部３３は、保持していた文書ＩＤも通信制御部３６に渡す。
【００２９】
すると、通信制御部３６は、受取人情報抽出部３３から渡されたユーザＩＤに基づいて、時間帯ごとの受取人がいる位置の名前（位置名）とその位置の近くの画像処理装置１０とを特定する（ステップ３０４）。
具体的には、通信制御部３６は、ユーザＩＤを検索キーにして、位置管理サーバ２０に対して受信者の位置とその近くにある画像処理装置１０とを問い合わせる。
これにより、位置管理サーバ２０は、まず、ユーザ位置情報記憶部２０１に記憶されたユーザ位置情報を参照し、指定されたユーザＩＤに対応し、かつ、現在時刻を含む複数の時間帯に対応する複数の位置ＩＤを取得する。但し、ここでの位置の取得方法は、これには限らない。例えば、ユーザＩＤに関連付けられた携帯端末６０等に搭載されたＧＰＳ装置を用いる方法であってもよい。或いは、ユーザＩＤに関連付けられたＳＩＰプレゼンス情報を用いる方法であってもよい。
次に、位置管理サーバ２０は、取得した複数の位置ＩＤのそれぞれを検索キーにして、装置位置情報記憶部２０に記憶された装置位置情報を検索し、時間帯ごとの受取人がいる位置の名前（位置名）とその位置に例えば最も近い画像処理装置１０とを特定する。そして、時間帯と、位置名と、特定された画像処理装置１０を一意に識別する装置ＩＤ（ＩＰアドレス等）との複数の組み合わせを、問い合わせを行った画像処理装置１０に対する応答として送信する。
【００３０】
ここで、例えば、複数の組み合わせにおける時間帯を合わせると長時間になるような場合、現在時刻よりもかなり前又はかなり後の時間帯の情報も応答として返されるが、受取人が現在時刻において、このようなかなり前又はかなり後の時間帯に対応付けられた位置にいる可能性は低いと考えられる。そこで、通信制御部３６は、取得した複数の組み合わせを、現在時刻からある程度近い時間帯に関する複数の組み合わせに絞り込む（ステップ３０５）。具体的には、現在時刻よりも前の時間帯については、その終了時刻と現在時刻との差が予め定めた閾値以上である場合に、また、現在時刻よりも後の時間帯については、その開始時刻と現在時刻との差が予め定めた閾値以上である場合に、それらの時間帯に関する組み合わせを複数の組み合わせから除外する。
【００３１】
このようにして転送先の候補である複数の画像処理装置１０が特定されると、転送元の画像処理装置１０では、通信制御部３６が、転送先の候補である複数の画像処理装置１０に対してその能力情報を問い合わせ、能力情報を応答として受信する（ステップ３０６）。
ここで、能力情報とは、転送先の画像処理装置１０で文書を印刷する際に発揮可能な能力に関する情報であり、例えば、以下のような情報がある。
第一に、ファクシミリのプロトコルである。このファクシミリのプロトコルには、「ＦＡＸ」、「ｉＦＡＸ」、「ＳＩＰＦａｘ」等がある。この場合、「ＦＡＸ」は電話番号を用いて情報送信を行うプロトコルを、「ｉＦＡＸ」はメールアドレスを用いて情報送信を行うプロトコルを、「ＳＩＰＦａｘ」はＩＰアドレス等を用いて情報送信を行うプロトコルを、それぞれ意味している。
第二に、通信方式である。この通信方式には、ＳＳＬ（Secure Socket Layer）通信等がある。
第三に、印刷方式である。この印刷方式には、複数ページの文書を１枚の用紙にまとめて出力する機能の有無、文書を用紙の両面に印刷する機能の有無、文書を出力可能な用紙のサイズ等がある。
【００３２】
次いで、時間帯ごとの画像処理装置１０の装置ＩＤとその能力情報は文書ＩＤと共に通信制御部３６からページ管理部３７へと渡され、ページ管理部３７が、これらの情報を用いて設定支援ページを生成し、ページ記憶部３８に記憶する（ステップ３０７）。尚、このとき、設定支援ページは、時間帯ごとに、つまり、画像処理装置１０ごとに生成され、各ページが作成されると、そのＵＲＬがページ管理部３７に返される。
ここで、設定支援ページには、対応する画像処理装置１０の能力の範囲内で印刷設定を行うための記述に加え、通信制御部３６から渡された文書ＩＤと、対応する画像処理装置１０の装置ＩＤとが埋め込まれている。そして、設定支援ページの「決定」ボタンを押下すると、この文書ＩＤと装置ＩＤとが、送信元の画像処理装置１０に送られるようになっている。
【００３３】
その後、時間帯ごとのページのＵＲＬがページ管理部３７からメール生成部３９へと渡され、メール生成部３９が、これらのＵＲＬへのリンクを含む選択指示メールを生成する（ステップ３０８）。
そして、通信制御部３６は、メール生成部３９が生成した選択指示メールを、受取人情報抽出部３３から取得したメールアドレスに対して送信する（ステップ３０９）。
【００３４】
ここで、ステップ３０９で送信される選択指示メールについて説明する。
図８は、選択指示メールの具体例を示した図である。
図示するように、選択指示メールには、時間帯と位置名とリンクの組み合わせが、ステップ３０５での絞り込み後の時間帯の数だけ含まれる。ここで、リンクは、対応する時間帯に関連付けられた画像処理装置１０における印刷設定を支援する設定支援ページへのリンクである。図３の例に従えば、リンク６１は、装置ＩＤ「Ｍ００６３」の画像処理装置１０における印刷設定を支援する設定支援ページへのリンクであり、リンク６２は、装置ＩＤ「Ｍ０００３」の画像処理装置１０における印刷設定を支援する設定支援ページへのリンクであり、リンク６３は、装置ＩＤ「Ｍ０１１７」の画像処理装置１０における印刷設定を支援する設定支援ページへのリンクである。
【００３５】
尚、図３では、１１時から１３時という時間帯に対して、装置ＩＤ「Ｍ０１０１」の画像処理装置１０が関連付けられているが、ステップ３０５の絞り込みで用いる閾値を２時間とし、受信メールに表示された受信時刻、つまり現在時刻である１６時から閾値以上前になるこの時間帯は候補から除外している。
【００３６】
次に、選択指示メール内のリンクを受取人がクリックした後の画像処理装置１０の動作を説明する。
図９は、このときの画像処理装置１０の動作例を示したフローチャートである。
まず、受取人が選択指示メール内のリンクをクリックすることにより、携帯端末６０が設定支援ページの表示要求を送信すると、画像処理装置１０では、通信制御部３６が設定支援ページの表示要求を受信する（ステップ３５１）。
すると、この表示要求は、通信制御部３６からページ管理部３７へと渡され、ページ管理部３７が、ページ記憶部３８におけるこの表示要求で指定されたＵＲＬから設定支援ページを取り出す（ステップ３５２）。そして、ページ管理部３７が取り出された設定支援ページを、通信制御部３６が携帯端末６０に送信する（ステップ３５３）。
【００３７】
その後、携帯端末６０にて設定支援ページを受信した受取人は、携帯端末６０の画面上で印刷設定を行う。そして、「決定」ボタンを押下することで、この設定支援ページに対応する画像処理装置１０への印刷ジョブ及び印刷設定の転送要求を送信する。
これにより、画像処理装置１０では、通信制御部３６が、印刷ジョブの転送要求を受信する（ステップ３５４）。尚、この印刷ジョブの転送要求には、上述したように、印刷設定に加え、転送対象の印刷ジョブに基づく文書の文書ＩＤと、転送先の装置の装置ＩＤとが含まれる。
そこで、通信制御部３６は、この文書ＩＤをキーにして受信文書記憶部３２を検索し、文書を取り出す（ステップ３５５）。そして、この文書に関連付けられた印刷ジョブを、選択された装置に装置ＩＤを用いて転送する（ステップ３５６）。
【００３８】
ところで、本実施の形態において、画像処理装置１０は、印刷ジョブに基づいて取得したユーザＩＤを検索キーにして、位置管理サーバ２０に受取人の近くにある画像処理装置１０を問い合わせるようにしたが、これには限らない。例えば、画像処理装置１０が位置管理サーバ２０に受取人の位置を問い合わせ、受取人の位置情報を検索キーにして、内部の装置位置データベースを検索し、受取人の近くにある画像処理装置１０を特定するようにしてもよい。或いは、自装置に登録された情報に基づいて、受取人の位置を特定し、受取人の位置情報を検索キーにして、内部の装置位置データベースを検索し、受取人の近くにある画像処理装置１０を特定するようにしてもよい。
【００３９】
尚、本実施の形態では、印刷ジョブとして、他の画像処理装置１０のファクシミリ機能によって送信されたものを想定したが、これには限らない。例えば、ＰＣ（Personal Computer）のプリンタドライバによって送信された印刷ジョブであっても、その印刷ジョブに基づく印刷物の受取人が不在である可能性があれば、本発明は適用可能である。
【００４０】
また、本実施の形態では、位置管理サーバ２０が、時間帯ごとの位置を管理し、画像処理装置１０では、時間帯と位置の両方を用いて転送先の候補を決定するようにしたが、転送先の候補の決定方法はこれに限るものではない。例えば、位置管理サーバ２０が位置のみを管理し（「時間は未定であるがＥ事業所とＰタワーに立ち寄る」といった情報を管理し）、位置のみを用いて転送先の候補を決定するようにしてもよい。或いは、位置管理サーバ２０が外出するかしないかといった情報のみを管理し、この情報を用いて転送先の候補を決定するようにしてもよい。
【００４１】
更に、本実施の形態では、選択指示メールに含まれるリンクをクリックすることでウェブページを表示し、そのウェブページ上のボタンを押下することで転送先を選択するようにしたが、これには限らない。例えば、選択指示メールに含まれるリンクをクリックすることで電子メールソフトウェアを立ち上げ、電子メール本文に予め決められたフォーマットの記述を自動生成するようにしてもよい。ここで、予め決められたフォーマットとは、例えば、「@@iFAX to mfp1@aaa.ne.jp」といったフォーマットである。このような電子メールを受信すると、画像処理装置１０は、メールアドレス「mfp1@aaa.ne.jp」に対して印刷ジョブを転送する。
【００４２】
また、本実施の形態では、転送先が選択される前に、全ての転送先の候補に対応する設定支援ページを生成するようにしたが、転送先が選択されてから選択された転送先に対応する設定支援ページのみを生成するようにしてもよい。
更に、設定支援ページで印刷設定を行う際には、印刷タイミングを設定してもよい。例えば、「即時」や「２時間後」といった設定を行うことが考えられる。尚、この場合は、現在時刻に近い時間帯に対応する画像処理装置１０を候補として表示する必要性はないので、ステップ３０５での絞り込みは行わなくてもよい。
【００４３】
尚、本実施の形態を実現するプログラムは、通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ…画像処理装置、２０…位置管理サーバ、３０…処理部、６０…携帯端末、７０…基地局、８０…ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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