(57)【要約】【課題】所望の性状からなる半凝固金属を形成し、所望の品質からなる成形品を安定して成形することができる半凝固金属の成形方法及び半凝固金属の成形装置を提供する。【解決手段】鋳造装置１０は、内部に冷却水が流通することで流動される溶湯１４を冷却して固相を生じさせて半凝固金属を形成する冷却板１８と、冷却板１８を通過した半凝固金属が注湯されるプランジャスリーブ１６と、プランジャスリーブ１６に注湯された半凝固金属を射出するためのプランジャ４４と、プランジャ４４によって押圧された半凝固金属が充填されるキャビティ６０を形成する固定金型４６及び可動金型４８と、少なくとも冷却板１８の温度又は冷却水の温度を測定可能な温度センサ４０、４２ａ〜４２ｅと、溶湯１４が供給される前の初期温度、及び、溶湯１４が供給された後のピーク温度に基づき、得られる半凝固金属の良否を判定する監視システム２２とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に冷却媒体が流通する冷却体上に溶湯を流動させることで該溶湯に固相を生じさせて半凝固金属を形成し、該形成した半凝固金属をキャビティへと充填することで成形品を得る半凝固金属の成形方法であって、
前記溶湯が供給される前の前記冷却体又は前記冷却媒体の温度である初期温度を測定する工程と、
前記溶湯が供給された後の前記冷却体又は前記冷却媒体の温度におけるピーク温度を測定する工程と、
前記測定された初期温度及びピーク温度に基づき、前記半凝固金属の良否を判定することにより、前記半凝固金属の性状を管理する工程と、
を有することを特徴とする半凝固金属の成形方法。
【請求項２】
請求項１記載の半凝固金属の成形方法において、
前記初期温度が所定温度範囲内にある場合に、前記溶湯の前記冷却体への供給を開始する工程を有することを特徴とする半凝固金属の成形方法。
【請求項３】
請求項１又は２記載の半凝固金属の成形方法において、
前記ピーク温度が所定温度範囲内にない場合に、前記半凝固金属に異常があると判定することを特徴とする半凝固金属の成形方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の半凝固金属の成形方法において、
前記初期温度及び前記ピーク温度がそれぞれ所定温度範囲内にある場合に、前記半凝固金属は適正であると判定することを特徴とする半凝固金属の成形方法。
【請求項５】
内部に冷却媒体が流通することで流動される溶湯を冷却して固相を生じさせて半凝固金属を形成する冷却体と、
前記冷却体を通過した前記半凝固金属が注湯されるスリーブと、
前記スリーブに注湯された前記半凝固金属を射出するための射出機構と、
前記射出機構によって押圧された前記半凝固金属が充填されるキャビティを形成する金型と、
少なくとも前記冷却体の温度又は前記冷却媒体の温度を測定可能な温度センサと、
前記溶湯が供給される前の前記冷却体又は前記冷却媒体の温度である初期温度、及び、前記溶湯が供給された後の前記冷却体又は前記冷却媒体の温度におけるピーク温度に基づき、前記半凝固金属の良否を判定する判定部と、
を有することを特徴とする半凝固金属の成形装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に冷却媒体が流通する冷却体上に溶湯を流動させることで該溶湯に固相を生じさせて半凝固金属を形成し、該形成した半凝固金属をキャビティに充填することで成形品を得る半凝固金属の成形方法及び半凝固金属の成形装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な鋳造においては、液相である高温の溶湯が金型に形成されたキャビティに充填されるが、近時、溶湯に代替し、固相と液相が共存した半凝固金属（半凝固金属スラリー）を用いることも行われている。この場合には、冷却体に溶湯を接触させながら流動させ、この流動の間に該溶湯を冷却して固相を生じさせ、これにより半凝固金属を形成している。このようにして得られた半凝固金属は、冷却体から直接、鋳造装置のプランジャスリーブに注湯される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、半凝固金属を得るために、冷却板に供給される溶湯の注湯温度を所定範囲に管理すると共に、冷却板の温度を溶湯の初期温度や流量等に応じて管理することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３４３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１には、冷却板に溶湯を接触させ、溶湯を冷却することで半凝固金属を得る場合に、冷却板への注湯温度及び冷却体の初期温度を管理することで所望の半凝固金属が得られると記載されている。
【０００６】
ところが、このように注湯温度及び冷却体の初期温度を条件設定した場合であっても、例えば、冷却板上に塗布する離型材が堆積又は過剰塗布された場合や、冷却板上に凝固金属が残留している場合等、溶湯金属の冷却を阻害する何らかの問題が冷却板上で生じた場合には、溶湯と冷却体との間での熱伝達が悪化する。そうすると、溶湯から冷却媒体への熱移動が制限されるため、溶湯を適正に温度低下させることができず、結果として所望の半凝固状態を得ることが困難となる。そして、所望の半凝固状態が得られない条件で成形を行った場合には、製品内部において引け欠陥やガス欠陥が増大し、所望の製品品質が得られないという問題を惹起することになる。
【０００７】
本発明は上記のような従来技術の問題を考慮してなされたものであり、所望の性状からなる半凝固金属を形成し、所望の品質からなる成形品を安定して成形することができる半凝固金属の成形方法及び半凝固金属の成形装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る半凝固金属の成形方法は、内部に冷却媒体が流通する冷却体上に溶湯を流動させることで該溶湯に固相を生じさせて半凝固金属を形成し、該形成した半凝固金属をキャビティへと充填することで成形品を得る半凝固金属の成形方法であって、前記溶湯が供給される前の前記冷却体又は前記冷却媒体の温度である初期温度を測定する工程と、前記溶湯が供給された後の前記冷却体又は前記冷却媒体の温度におけるピーク温度を測定する工程と、前記測定された初期温度及びピーク温度に基づき、前記半凝固金属の良否を判定することにより、前記半凝固金属の性状を管理する工程とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る半凝固金属の成形装置は、内部に冷却媒体が流通することで流動される溶湯を冷却して固相を生じさせて半凝固金属を形成する冷却体と、前記冷却体を通過した前記半凝固金属が注湯されるスリーブと、前記スリーブに注湯された前記半凝固金属を射出するための射出機構と、前記射出機構によって押圧された前記半凝固金属が充填されるキャビティを形成する金型と、少なくとも前記冷却体の温度又は前記冷却媒体の温度を測定可能な温度センサと、前記溶湯が供給される前の前記冷却体又は前記冷却媒体の温度である初期温度、及び、前記溶湯が供給された後の前記冷却体又は前記冷却媒体の温度におけるピーク温度に基づき、前記半凝固金属の良否を判定する判定部とを有することを特徴とする。
【００１０】
このように、冷却体や冷却水の初期温度とピーク温度が所定の範囲内であるか否かを監視・判定することにより、溶湯を冷却して半凝固金属を形成する際の異常を迅速に検出することができ、所望の半凝固金属が得られているか否かの管理を適正に行うことができ、その品質の保証・安定化が可能となる。従って、得られる半凝固金属の品質が安定化することにより、キャビティ内で成形される成形品の製品品質も安定化し、規格外製品の後工程への流出を防止することができる。
【００１１】
前記初期温度が所定温度範囲内にある場合に、前記溶湯の前記冷却体への供給を開始する工程を有すると、冷却体が所定の正常な状態にある場合にのみ注湯が行われるため、形成される半凝固金属の性状を高品質化・安定化することができる。
【００１２】
前記ピーク温度が所定温度範囲内にない場合に、前記半凝固金属に異常があると判定することにより、溶湯の冷却不足等の異常を検出することができる。
【００１３】
前記初期温度及び前記ピーク温度がそれぞれ所定温度範囲内にある場合に、前記半凝固金属は適正であると判定することにより、常に安定した品質の半凝固金属をキャビティへと供給することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、冷却体や冷却水の初期温度とピーク温度が所定の範囲内であるか否かを監視・判定することにより、溶湯を冷却して半凝固金属を形成する際の異常を迅速に検出することができ、所望の半凝固金属が得られているか否かの管理を適正に行うことができ、その品質の保証・安定化が可能となる。従って、得られる半凝固金属の品質が安定化することにより、キャビティ内で成形される成形品の製品品質も安定化し、規格外製品の後工程への流出を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る鋳造装置の構成を模式的に示す側面図である。
【図２】図１に示す鋳造装置の冷却板及びその周辺を拡大した斜視図である。
【図３】図３Ａは、冷却板の平面図であり、図３Ｂは、図３Ａに示す冷却板の側面断面図であり、図３Ｃは、図３Ａに示す冷却板の底面図である。
【図４】図１に示す鋳造装置を用いた半凝固金属の成形方法の動作フローである。
【図５】図１に示す鋳造装置の連続操業中に離型材の塗布量を過剰に増加させたときの冷却水ピーク温度及び冷却体ピーク温度の測定結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る半凝固金属の成形方法について、この方法を実行可能な成形装置との関係で好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る鋳造装置（成形装置）１０の構成を模式的に示す側面図である。この鋳造装置１０は、ラドル（給湯機）１２から流下された溶湯（溶湯金属）１４を冷却しながらプランジャスリーブ（射出スリーブ）１６まで案内する冷却板（冷却体）１８と、冷却板１８からプランジャスリーブ１６内に供給された半凝固金属（半凝固金属スラリー、半凝固スラリー）を所定の形状に成形するダイカスト装置２０とを備える。さらに、鋳造装置１０には、冷却板１８による溶湯１４の冷却状態を監視する監視システム（判定部）２２と、ダイカスト装置２０の駆動を制御する制御部２４とが備えられている。
【００１８】
図１及び図２に示すように、長尺物として構成された冷却板１８は、溶湯１４を所定の流動速度でプランジャスリーブ１６に導くべく、鉛直方向に対して所定の角度で傾斜している。勿論、冷却板１８の起点である上方端部はラドル１２に近接し（図１参照）、一方、終点である下方端部は、プランジャスリーブ１６の天井部に形成された注湯口２６に臨む（図１及び図２参照）。
【００１９】
冷却板１８は、底部２８と、該底部２８の各側方端部に屈曲して連なる第１側部３０、第２側部３２とを有する（図２参照）。これら底部２８、第１側部３０及び第２側部３２に囲繞された空間が、流動溝３４として機能する。第１側部３０及び第２側部３２が存在することにより、冷却板１８の側方から溶湯１４（又は半凝固金属）が溢流・落下することが防止される。互いに対向する第１側部３０と第２側部３２の離間距離は、底部２８から離間するにつれて大きくなる。換言すれば、流動溝３４は、上方に向かうに従って拡開されている。
【００２０】
図１及び図３Ａに示すように、冷却板１８の底部２８の内部には、例えば蛇行形状からなる冷却経路３６が設けられており、該冷却経路３６には、図示しない放熱器や循環ポンプ等を備えたチラー３８からの冷却媒体（冷却水）が入口ポート３６ａ及び出口ポート３６ｂを介して循環される。出口ポート３６ｂからチラー３８への経路には、その内部を流通する冷却水の温度を検出するための温度センサ４０が設けられており、該温度センサ４０の検出結果は、監視システム２２に送信される。温度センサ４０は、出口ポート３６ｂやチラー３８内部に設けてもよい。
【００２１】
さらに、冷却板１８の底部２８には、その底面側から複数（本実施形態では５個）の温度センサ４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅが設置されている。図３Ｂ及び図３Ｃから諒解されるように、各温度センサ４２ａ〜４２ｅは、底部２８の長手方向（溶湯１４の流動方向）に沿って底部２８の幅方向中心位置に等間隔で設けられている。各温度センサ４２ａ〜４２ｅの検出結果は、監視システム２２に送信される。
【００２２】
監視システム２２は、入力された温度センサ４０及び温度センサ４２ａ〜４２ｅの検出結果に基づき、データ判定等の所定の演算処理を行うと共に、その演算結果に基づき、ラドル１２及び制御部２４に対して所定の制御信号（指令）を送信可能である（図１参照）。
【００２３】
一方、図１に示すように、ダイカスト装置２０は、前記プランジャスリーブ１６と、プランジャスリーブ１６内を往復動作するプランジャ（射出機構）４４と、プランジャスリーブ１６が設けられた固定金型４６と、図示しない駆動機構の作用下に前記固定金型４６に対して接近又は離間自在な可動金型４８と、前記制御部２４とを備える。
【００２４】
図１及び図２に示すように、プランジャスリーブ１６は略円筒体であり、上記したように、その天井部に注湯口２６が形成される。プランジャスリーブ１６内に配設されたプランジャ４４は、図示しない油圧シリンダにロッド５０を介して連結されており、従って、前記油圧シリンダの作用下に往復動作することが可能である。プランジャスリーブ１６と固定金型４６の間には、連結盤５２が介在する。
【００２５】
固定金型４６における可動金型４８に臨む側の端面には凹部５６が陥没形成される一方、可動金型４８における固定金型４６に臨む側の端面には、前記凹部５６に対応する位置に、凸部５８が突出形成される。凸部５８の突出高さは、凹部５６の陥没深さに比して若干小さく、このため、凹部５６の底面と凸部５８の頂面の間にはクリアランスが形成される。このクリアランスが、キャビティ６０となる。
【００２６】
固定金型４６と可動金型４８の合わせ面近傍において、ランナ５４がキャビティ６０に向かって略垂直に立ち上がっている。従って、半凝固金属は、ランナ５４に導かれてキャビティ６０に到達する。
【００２７】
制御部２４は、監視システム２２からの制御信号（指令）に基づき、ロッド５０を駆動する前記油圧シリンダや可動金型４８等の駆動、つまりダイカスト装置２０の全体的な制御を行うものであり、さらに冷却板１８への注湯機であるラドル１２の駆動も制御する。
【００２８】
本実施形態に係る鋳造装置１０は、以上のような構成により、冷却板１８で形成された半凝固金属をダイカスト装置２０で成形して所望の成形品（鋳造品）を得る半凝固金属の成形装置として機能する。
【００２９】
ところで、このような鋳造装置１０で所望の性状からなる半凝固金属を得るためには、溶湯が半凝固化する際の冷却速度と冷却時間が重要であり、この冷却速度を決定する因子として冷却板１８の初期温度が挙げられる。また、冷却板１８の過剰な冷却や冷却不足等の異常発生の防止のためにも冷却板１８の初期温度監視が必要である。
【００３０】
一方、溶湯１４が冷却板１８に流動された際、該冷却板１８上で目的とする冷却が与えられたか否かの判断を行うためには冷却板１８のピーク温度を監視する必要がある。すなわち、溶湯１４が所望の温度まで冷却されるということは、溶湯１４から相当量の熱量を抜熱しなければならない。この抜熱する熱量は、ほとんどが冷却板１８に吸収され、冷却板１８内部の冷却経路３６を流通する冷却水に放出される。そこで、冷却板１８のピーク温度、及び冷却経路３６の出口側での冷却水のピーク温度の少なくも一方を監視することにより、溶湯１４に対して所定の抜熱ができているか否かを判定・保証することができる。
【００３１】
この場合、上記のように、所望の性状からなる半凝固金属を得るためには、注湯する溶湯１４から必要な抜熱量のみを奪う必要がある。ダイカスト成形では、溶湯１４がキャビティ６０内に充填後、凝固させることが重要であるが、半凝固金属を形成する際には、溶湯１４から必要な分の熱量のみを奪って、所定の固相率範囲（温度範囲）に留める必要がある。すなわち、溶湯１４を抜熱し過ぎると目的よりも高い固相率（低温）の半凝固金属が形成され、湯廻り不良や湯境欠陥の原因となる。また、溶湯１４の抜熱不足により目的よりも低い固相率（高温）の半凝固金属が形成されると、液相率が高いことにより、引け巣欠陥の増加やガス巻込み性悪化によるガス欠陥の増加の原因となる。
【００３２】
さらに、何らかの異常により初期温度が高くなり、それに伴ってピーク温度が高くなった場合にも、例えば、初期温度とピーク温度の差での監視であればその異常を発見することができない。そして、ピーク温度が高くなり過ぎると、連続操業において冷却板１８に溶湯１４が焼付き易くなり、冷却板１８の耐久性や、冷却板１８上で凝固した金属片の除去性が悪化し、離型材の付着性も悪化する可能性がある。
【００３３】
そこで、本実施形態に係る半凝固金属の成形方法では、冷却板１８の初期温度と共に、冷却板１８や冷却水のピーク温度を監視し、その監視結果に基づき各部を駆動制御することにより、所望の性状からなる半凝固金属の形成を図る。
【００３４】
以下、鋳造装置１０を用いた半凝固金属の成形方法について図４の動作フローに基づき説明する。
【００３５】
先ず、鋳造作業に先んじて、冷却板１８の流動溝３４をなす底部２８、第１側部３０及び第２側部３２（図２参照）の各内側壁に離型材が塗布される。
【００３６】
次いで、制御部２４により注湯開始信号が発せられると（ステップＳ１）、ラドル１２による冷却板１８への注湯開始前に、温度センサ４０による冷却水の注湯開始前温度である冷却水初期温度Ｔ０と、温度センサ４２ａ〜４２ｅによる冷却板１８の注湯開始前温度である冷却体初期温度Ｔ１〜Ｔ５とが測定され（ステップＳ２）、監視システム２２に供給される。
【００３７】
ステップＳ３において、監視システム２２では、冷却水初期温度Ｔ０と、冷却体初期温度Ｔ１〜Ｔ５とが、それぞれ予め設定された所定温度範囲内にあるか否かを判定する。
【００３８】
冷却水初期温度Ｔ０及び冷却体初期温度Ｔ１〜Ｔ５のすべての測定温度が、それぞれ予め設定された所定温度範囲内にある場合には（ステップＳ３の条件範囲内）、溶湯１４を冷却板１８上で適正に冷却可能であると判定し、次にステップＳ４に進む。ステップＳ４では、監視システム２２又は該監視システム２２から情報を伝達された制御部２４によりラドル１２に注湯許可信号が送信されて、ラドル１２から冷却板１８への溶湯１４の供給が開始される。
【００３９】
これにより、ラドル１２が傾斜され、図１に示すように該ラドル１２に予め貯留された金属、例えば、アルミニウム合金の溶湯１４が冷却板１８の上方端部近傍の流動溝３４に流下される。流下した溶湯１４は、流動溝３４に沿って、傾斜した冷却板１８の下方端部に向かって流動する。この過程で、冷却板１８によって熱が奪取され、その結果、一部が固相となる。すなわち、溶湯１４は、冷却板１８に案内される最中に、固相及び液相が共存する半凝固金属に徐々に変態し、該半凝固金属は、流動溝３４に導かれてプランジャスリーブ１６の注湯口２６から該プランジャスリーブ１６の内部に移送される。勿論、このときには、プランジャ４４は最大に後退している。従って、プランジャスリーブ１６の内部には、１ショット分、例えばラドル１２の１回分の半凝固金属が導入される。
【００４０】
一方、冷却水初期温度Ｔ０及び冷却体初期温度Ｔ１〜Ｔ５のうち、１以上の測定温度が予め設定された所定温度範囲内にない場合には（ステップＳ３の条件範囲外）、次にステップＳ５に進む。ステップＳ５では、監視システム２２又は該監視システム２２から情報を伝達された制御部２４によりラドル１２に注湯停止信号が送信され、ラドル１２から冷却板１８への溶湯１４の供給を行わず、ラドル１２に貯留された溶湯１４を所定の返却容器へと捨て湯する（ステップＳ６）。
【００４１】
この場合、冷却水初期温度Ｔ０及び冷却体初期温度Ｔ１〜Ｔ５のうちの１以上が所定温度範囲未満である場合には、例えば、冷却水が冷却経路３６に過剰に流れている、又は過剰に塗布された離型材の気化熱で冷却板１８が過剰に冷却されている等の問題が予想されるため、溶湯１４を冷却板１８に注湯する前に装置の可動を停止する。また、冷却水初期温度Ｔ０及び冷却体初期温度Ｔ１〜Ｔ５のうちの１以上が所定温度範囲より高い場合には、例えば、冷却板１８上に以前の使用で固着した金属片等が残留・付着している、又は冷却経路３６に冷却水が適正に流れていない等の問題が予想されるため、溶湯１４を冷却板１８に注湯する前に装置の可動を停止する。
【００４２】
ステップＳ７では、上記ステップＳ４によりラドル１２から冷却板１８への注湯が開始されると共に、溶湯１４が冷却板１８上を流動した状態において、温度センサ４０による冷却水の注湯開始後温度と、温度センサ４２ａ〜４２ｅによる冷却板１８の注湯開始後温度とが測定される。これにより、冷却水ピーク温度Ｔｐ０と、温度センサ４２ａ〜４２ｅにより冷却板１８の注湯開始前温度である冷却体初期温度Ｔｐ１〜Ｔｐ５とが測定され、監視システム２２に供給される。
【００４３】
ステップＳ８において、監視システム２２では、冷却水ピーク温度Ｔｐ０と、冷却体ピーク温度Ｔｐ１〜Ｔｐ５とが、それぞれ予め設定された所定温度範囲内にあるか否かを判定する。この判定結果は、後述するステップＳ１１の後のステップＳ１２、Ｓ１３でのＯＫ素材とＮＧ素材の仕分けに利用される。なお、ステップＳ８の後、次のステップＳ９の開始と略同時に又はその前後にステップＳ１にも戻り、次の工程における溶湯１４の成形が開始される。
【００４４】
ステップＳ９では、プランジャスリーブ１６内に導入された半凝固金属を素材流動させてキャビティ６０内へと充填する。すなわち、制御部２４の制御下に、前記油圧シリンダが駆動されることによりロッド５０が前進し、プランジャ４４が前進動作する。その結果、該プランジャ４４により、プランジャスリーブ１６内に導入されている所定量（１ショット分）の半凝固金属が押圧され、ランナ５４を通過してキャビティ６０に充填されることで射出成形が実行される。従って、キャビティ６０にて溶湯１４が冷却固化され、これにより所望の成形品（鋳造品）の成形が完了する。得られた成形品は、制御部２４の制御下に所定の型開き信号が発信され、可動金型４８が駆動されて型開きが行われることで、キャビティ６０から取り出される（ステップＳ１０及びステップＳ１１）。
【００４５】
次に、ステップＳ９〜ステップＳ１１で成形されて金型内から取り出された成形品について、ステップＳ８での判定結果に基づき、ＯＫ素材とＮＧ素材との仕分けを実施する。
【００４６】
すなわち、冷却水ピーク温度Ｔｐ０及び冷却体ピーク温度Ｔｐ１〜Ｔｐ５のすべての測定温度が、それぞれ予め設定された所定温度範囲内にある場合には（条件範囲内）、冷却板１８又は冷却水に溶湯１４から所望量の入熱がなされていることが予想されるため、冷却板１８上で溶湯１４が所望の半凝固金属となるまで抜熱されたことが保証可能であると判定され、次にステップＳ１２に進み、当該成形品はＯＫ素材として取り扱われる。
【００４７】
一方、冷却水ピーク温度Ｔｐ０及び冷却体ピーク温度Ｔｐ１〜Ｔｐ５のすべての測定温度のうち、１以上の測定温度が予め設定された所定温度範囲内にない場合には（条件範囲外）、次にステップＳ１３に進む。ステップＳ１３では、金型から取り出された成形品をＮＧ素材として仕分けし、必要に応じて廃棄する。
【００４８】
この場合、冷却水ピーク温度Ｔｐ０及び冷却体ピーク温度Ｔｐ１〜Ｔｐ５のうちの１以上が所定温度範囲未満である場合には、溶湯１４から冷却板１８や冷却水への入熱が少ないことから、溶湯１４に所望の冷却が与えられていないため、所望の半凝固金属が形成されていないという異常を検出することができる。また、冷却水ピーク温度Ｔｐ０及び冷却体ピーク温度Ｔｐ１〜Ｔｐ５のうちの１以上が所定温度範囲より高い場合には、ラドル１２から冷却板１８への注湯温度が高くなっている、又は冷却板１８に離型材が塗布されていない等の異常を検出することができる。
【００４９】
なお、冷却板１８及び冷却水について、その初期温度及びピーク温度の異常有無判定のタイミングとしては、例えば、冷却板１８に溶湯１４が流れる直前から流動流量後一定時間を経たときとしてもよい。すなわち、例えば、ラドル１２への注湯開始信号を開始点として、ダイカスト装置２０の型開き信号までの１ショット分の温度変化を測定し、その測定結果から初期温度及びピーク温度を抽出し、異常の有無を判定してもよい。
【００５０】
また、上記の冷却水初期温度Ｔ０及び冷却体初期温度Ｔ１〜Ｔ５と、冷却水ピーク温度Ｔｐ０及び冷却体ピーク温度Ｔｐ１〜Ｔｐ５とについて、その目標となる温度範囲（所定温度範囲）は、溶湯１４の金属量、溶湯１４の注湯温度、目標とする半凝固金属の温度、冷却板１８の材質・重量・形状、及び冷却板１８に塗布する離型材の種類等に基づく熱量計算を行い、予め設定すればよい。勿論、半凝固金属の生成条件から所望の半凝固金属を得られるときの冷却板１８や冷却水の温度範囲について、事前に実験及び検証を行い、それにより得られたデータ（冷却板又は冷却水の温度と、溶湯の温度との相関関係や、得られる半凝固金属の性状等）に基づき設定してもよい。
【００５１】
上記の冷却水初期温度Ｔ０及び冷却体初期温度Ｔ１〜Ｔ５と、冷却水ピーク温度Ｔｐ０及び冷却体ピーク温度Ｔｐ１〜Ｔｐ５とについては、少なくとも一方のみ、例えば、冷却体初期温度Ｔ１〜Ｔ５及び冷却体ピーク温度Ｔｐ１〜Ｔｐ５のみを測定すればよいが、勿論、冷却水及び冷却板１８の両方の温度測定を行った方が得られる製品品質をより安定化することができる。
【００５２】
図５は、鋳造装置１０の連続操業、例えば、ラドル１２から冷却板１８及びプランジャスリーブ１６を経てキャビティ６０への充填・成形を１ショットずつ連続的に行っている際に、途中で離型材の塗布量を過剰に増加させたときの冷却水ピーク温度及び冷却体ピーク温度の測定結果を示すグラフである。
【００５３】
この場合の実験条件として、溶湯１４の冷却板１８への注湯温度は６１０〜６１５℃、溶湯１４の材質はアルミニウム合金（ＡＣ２Ｂ）、冷却板１８の寸法は幅１２０ｍｍで長さ１０００ｍｍ、冷却板１８の材質はＳＳ４００、冷却媒体として３０℃の水（冷却水）を用いると共に、離型材（油性離型材）の塗布量を操業開始から１２００秒後（７ショット目の直前）に過剰に塗布した。なお、図５に示すように、測定する冷却体ピーク温度としては、５つの温度センサ４２ａ〜４２ｅのうちの２つの温度センサ４２ｂ、４２ｃによる測定結果（冷却体ピーク温度Ｔｐ２、Ｔｐ３）を用いた。また、ピーク温度の正常な範囲として、冷却体ピーク温度は２００〜３２０℃程度に設定し、冷却水ピーク温度は５５〜６０℃に設定した。
【００５４】
その結果、図５に示すように、離型材の塗布量を正常値に設定している際には、冷却板１８のピーク温度（温度センサ４２ｂ、４２ｃによる冷却体ピーク温度Ｔｐ２、Ｔｐ３）と、冷却水のピーク温度（温度センサ４０による冷却水ピーク温度Ｔｐ）とが共に正常な設定温度範囲、つまり温度センサ４２ｂ、４２ｃによる測定結果は、２３０〜３２０℃程度の範囲に維持され、温度センサ４０による測定結果は、６０℃程度に維持されていた。
【００５５】
一方、１２００秒後に離型材の塗布量を増加させた場合には、温度センサ４２ｂ、４２ｃによる測定結果は、１２０〜１３０℃程度の範囲まで低下し、温度センサ４０による測定結果は、４５〜５０℃程度の範囲まで低下した。すなわち、離型材の塗布量が過剰となったことにより、溶湯１４から冷却板１８や冷却水への入熱量が減少したため、冷却水ピーク温度Ｔｐ０及び冷却体ピーク温度Ｔｐ２、Ｔｐ３が所定温度範囲未満となるまで低下しており、このことは、溶湯１４から所望の抜熱が行われていないことを示すため、形成された半凝固金属の性状はＮＧ素材となっている。
【００５６】
以上のように、本実施形態によれば、溶湯１４が供給される前の冷却水及び冷却板１８の冷却水初期温度Ｔ０及び冷却体初期温度Ｔ１〜Ｔ５と、冷却体初期温度Ｔ１〜Ｔ５及び冷却体ピーク温度Ｔｐ１〜Ｔｐ５とを測定し、該測定された温度に基づき、形成される半凝固金属の良否を判定し、その性状を管理する。すなわち、冷却板１８や冷却水の初期温度とピーク温度が所定の範囲内であるか否かを監視することにより、溶湯を冷却して半凝固金属を形成する際の異常を迅速に検出することができ、所望の半凝固金属が得られているか否かの管理を適正に行うことができ、その品質の保証・安定化が可能となる。そして、キャビティ６０に供給する半凝固金属の品質が安定化することにより、成形品の製品品質が安定化すると共に、規格外製品の後工程への流出（加工により発生する圧漏れ等）を防止することができる。
【００５７】
この際、冷却水初期温度Ｔ０及び冷却体初期温度Ｔ１〜Ｔ５の判定結果により、冷却板１８への注湯の可否判断が実行されると共に（ステップＳ３）、冷却体初期温度Ｔ１〜Ｔ５及び冷却体ピーク温度Ｔｐ１〜Ｔｐ５の判定結果により、得られた成形品品質の良否判断を行うことにより（ステップＳ８、ステップＳ１２、ステップＳ１３）、半凝固金属の形成及び成形までの全体の工程における各所で、半凝固金属の性状を監視・保証することができるため、成型品の仕分けを容易に且つ精度よく行うことができ、生産効率を向上させることができる。
【００５８】
なお、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５９】
例えば、上記実施形態では、監視システム２２と制御部２４とを別体として図示・説明したが、両者は一つの制御盤内に一体的に設けてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０…鋳造装置                    １２…ラドル
１４…溶湯                        １６…プランジャスリーブ
１８…冷却板                      ２０…ダイカスト装置
２２…監視システム                ２４…制御部
３６…冷却経路                    ４０、４２ａ〜４２ｅ…温度センサ
６０…キャビティ
【図１】
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【図２】
2011143418.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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