(57)【要約】【課題】端子金具を接続する際の作業フィーリングの向上を図る。【解決手段】弾性接触片２２に、接点部２５から外れて位置する受圧部２６を形成し、タブ１１に、接点部２５に当接する接触部１５と、受圧部２６に摺接する押圧部１４を形成した。タブ１１の挿入途中では、接触部１５と接点部２５が非接触の状態で押圧部１４が受圧部２６に摺接し、タブ１１の挿入終期に、押圧部１４が受圧部２６から離間した状態で接触部１５と接点部２５が当接する。弾性接触片２２とタブ１１に、押圧部１４と受圧部２６との摺接時における弾性接触片２２の弾性撓みに起因する挿入抵抗を低減する挿入抵抗低減手段１３，２７を設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端部にタブを有する雄端子金具と、
前方からの前記タブの挿入を可能とした角筒部と、前記角筒部内に収容された弾性接触片と、前記角筒部内における前記タブの挿入空間に向かって突出するように前記弾性接触片に形成された接点部とを有する雌端子金具を備え、
前記雄端子金具と前記雌端子金具が接続される際には、前記タブが、前記挿入空間内に挿入するのに伴って前記弾性接触片を弾性撓みさせ、前記弾性接触片の弾性復元力により前記接点部と前記タブとの間で接触圧が確保されるようになっている端子金具の接続構造であって、
前記弾性接触片には、前記挿入空間との対向面上において前記接点部から外れた位置に配された受圧部が形成され、
前記タブには、
前記接点部に対し前記弾性接触片を弾性撓みさせた状態で当接可能な接触部と、
前記受圧部に対し前記弾性接触片を弾性撓みさせた状態で摺接可能な押圧部とが形成され、
前記タブの挿入途中では、前記接触部と前記接点部が非接触の状態で前記押圧部が前記受圧部に摺接し、
前記タブの挿入終期では、前記押圧部が前記受圧部から離間した状態で前記接触部と前記接点部とが当接するようになっており、
前記弾性接触片と前記タブには、前記押圧部と前記受圧部との摺接時における前記弾性接触片の弾性撓みに起因する挿入抵抗を低減する挿入抵抗低減手段が設けられていることを特徴とする端子金具の接続構造。
【請求項２】
前記挿入抵抗低減手段は、
前記受圧部を、前記タブの挿入方向と交差する幅方向において前記接点部からずれた位置に配し、
前記押圧部を、前記幅方向において前記接触部から外れた位置に配し、
前記タブに、前記接点部との対向面を凹ませた形態であって、前記押圧部と前記受圧部との摺接時に前記接点部を進入させる逃がし空間を形成した形態とされていることを特徴とする請求項１記載の端子金具の接続構造。
【請求項３】
前記タブには、前記逃がし空間から前記接触部に亘ってテーパ状に傾斜した形態の誘導斜面が形成されていることを特徴とする請求項２記載の端子金具の接続構造。
【請求項４】
前記弾性接触片は、前記角筒部を構成する板状部から前記タブの挿入方向における前方へ片持ち状に延出した形態であり、
前記受圧部が前記接点部よりも前記タブの挿入方向における前方の位置に配され、前記押圧部が前記接触部よりも前記タブの挿入方向における前方の位置に配されることで、前記挿入抵抗低減手段が構成されていることを特徴とする請求項１記載の端子金具の接続構造。
【請求項５】
前記タブの挿入終期では、前記接点部の変位方向において前記接点部と前記接触部が互いに非接触で対向している状態で、前記押圧部と前記受圧部が解離する形態とされ、
前記押圧部と前記受圧部が解離することで、前記弾性接触片がその弾性撓み量を減少させる方向へ弾性復帰して前記接点部が前記接触部に当接するようになっていることを特徴とする請求項４記載の端子金具の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具の接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、角筒部内に弾性接触片を収容した形態の雌端子金具と、先端部にタブを有する雄端子金具とを接続する構造が開示されている。両端子金具を接続する際には、タブを、角筒部内に挿入して、弾性接触片に対し弾性撓みさせた状態で接触させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３４６９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
両端子金具の接続過程では、タブを角筒部に挿入した当初からタブが弾性接触片に接触し、その接触状態は両端子金具の接続動作が完了するまで継続する。この間、弾性撓みさせられている弾性接触片の弾性復元力により、弾性接触片とタブとの間には挿入抵抗（摩擦抵抗）が生じ続けることになる。
【０００５】
このように、従来では、両端子金具の接続行程のうち接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘り、弾性接触片の弾性撓みに起因する挿入抵抗が発生し続けるため、作業者が感得する作業フィーリングが悪く、改善が望まれる。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具を接続する際の作業フィーリングの向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、前端部にタブを有する雄端子金具と、前方からの前記タブの挿入を可能とした角筒部と、前記角筒部内に収容された弾性接触片と、前記角筒部内における前記タブの挿入空間に向かって突出するように前記弾性接触片に形成された接点部とを有する雌端子金具を備え、前記雄端子金具と前記雌端子金具が接続される際には、前記タブが、前記挿入空間内に挿入するのに伴って前記弾性接触片を弾性撓みさせ、前記弾性接触片の弾性復元力により前記接点部と前記タブとの間で接触圧が確保されるようになっている端子金具の接続構造であって、前記弾性接触片には、前記挿入空間との対向面上において前記接点部から外れた位置に配された受圧部が形成され、前記タブには、前記接点部に対し前記弾性接触片を弾性撓みさせた状態で当接可能な接触部と、前記受圧部に対し前記弾性接触片を弾性撓みさせた状態で摺接可能な押圧部とが形成され、前記タブの挿入途中では、前記接触部と前記接点部が非接触の状態で前記押圧部が前記受圧部に摺接し、前記タブの挿入終期では、前記押圧部が前記受圧部から離間した状態で前記接触部と前記接点部とが当接するようになっており、前記弾性接触片と前記タブには、前記押圧部と前記受圧部との摺接時における前記弾性接触片の弾性撓みに起因する挿入抵抗を低減する挿入抵抗低減手段が設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記挿入抵抗低減手段は、前記受圧部を、前記タブの挿入方向と交差する幅方向において前記接点部からずれた位置に配し、前記押圧部を、前記幅方向において前記接触部から外れた位置に配し、前記タブに、前記接点部との対向面を凹ませた形態であって、前記押圧部と前記受圧部との摺接時に前記接点部を進入させる逃がし空間を形成した形態とされているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記タブには、前記逃がし空間から前記接触部に亘ってテーパ状に傾斜した形態の誘導斜面が形成されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記弾性接触片は、前記角筒部を構成する板状部から前記タブの挿入方向における前方へ片持ち状に延出した形態であり、前記受圧部が前記接点部よりも前記タブの挿入方向における前方の位置に配され、前記押圧部が前記接触部よりも前記タブの挿入方向における前方の位置に配されることで、前記挿入抵抗低減手段が構成されているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記タブの挿入終期では、前記接点部の変位方向において前記接点部と前記接触部が互いに非接触で対向している状態で、前記押圧部と前記受圧部が解離する形態とされ、前記押圧部と前記受圧部が解離することで、前記弾性接触片がその弾性撓み量を減少させる方向へ弾性復帰して前記接点部が前記接触部に当接するようになっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
タブが挿入空間に挿入する過程では、接触部が接点部と非接触の状態で、押圧部が受圧部に摺接して弾性接触片を弾性撓みさせる。このときの弾性接触片の弾性撓みに起因する挿入抵抗は、挿入抵抗低減手段によって低減される。タブの挿入終期では、押圧部が受圧部から離間した状態で接触部と接点部とが当接する。このときの弾性接触片の弾性撓み量は、押圧部が受圧部に摺接する場合に比べて大きく、タブと弾性接触片との間では所定の接触圧が確保される。
【００１３】
本発明によれば、両端子金具の接続行程において弾性接触片の弾性撓みに起因する大きな挿入抵抗が発生するのは、挿入の終期のみとなっているので、両端子金具の接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘って挿入抵抗が発生し続けるものに比べると、作業フィーリングに優れている。
【００１４】
＜請求項２の発明＞
押圧部と受圧部が摺接している状態では、接点部が逃がし空間内に進入しているので、その分、弾性接触片の弾性撓み量が低減されている。このときの弾性撓み量は、接点部と接触部が当接しているときの弾性接触片の弾性撓み量よりも小さいので、その分、弾性接触片の弾性撓みに起因する挿入抵抗が低減される。
【００１５】
＜請求項３の明＞
タブの挿入の終期には、逃がし空間内に進入していた接点部が、テーパ状の誘導斜面上を摺接することにより、接触部との当接状態に到る。接点部が逃がし空間内に進入している状態から接触部に当接する状態へ変位するのに伴い、弾性接触片の弾性撓み量が増大して挿入抵抗が大きくなるのであるが、弾性撓み量の増大率は誘導斜面の傾斜によって緩やかとされているので、挿入抵抗が急激に大きくなることがなく、作業フィーリングに優れている。
【００１６】
＜請求項４の発明＞
受圧部は、接点部よりもタブ挿入方向における前方の位置、即ち弾性接触片における弾性撓みの支点から遠い自由端側の位置に配されている。したがって、受圧部がタブ挿入方向において接点部と同じかそれよりも後方の位置に配されている場合に比べると、本発明では、弾性接触片の弾性撓みに起因して押圧部と受圧部との間で生じる摩擦抵抗が低減され、これにより、挿入抵抗が小さく抑えられる。
【００１７】
＜請求項５の発明＞
タブの挿入終期において押圧部と受圧部が解離すると、弾性接触片が弾性復帰して、接点部が接触部に当接する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態１における雄端子金具と雌端子金具の接続過程をあらわす縦断面図
【図２】両端子金具の接続過程をあらわす水平断面図
【図３】両端子金具の接続が完了した状態をあらわす縦断面図
【図４】雄端子金具の平面図
【図５】雄端子金具の縦断面図
【図６】雌端子金具の水平断面図
【図７】雌端子金具の縦断面図
【図８】実施形態２における雄端子金具と雌端子金具の接続過程をあらわす縦断面図
【図９】両端子金具の接続過程をあらわす水平断面図
【図１０】両端子金具の接続が完了した状態をあらわす縦断面図
【図１１】実施形態３における雄端子金具と雌端子金具の接続過程をあらわす水平断面図
【図１２】両端子金具の接続過程をあらわす縦断面図
【図１３】両端子金具の接続過程をあらわす縦断面図
【図１４】両端子金具の接続が完了した状態をあらわす縦断面図
【図１５】実施形態４における雄端子金具と雌端子金具の接続過程をあらわす縦断面図
【図１６】両端子金具の接続過程をあらわす縦断面図
【図１７】両端子金具の接続が完了した状態をあらわす縦断面図
【図１８】雄端子金具の平面図
【図１９】雌端子金具の水平断面図
【図２０】両端子金具の接続過程をあらわらす水平断面図
【図２１】両端子金具の接続が完了した状態をあらわす水平断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図７を参照して説明する。本実施形態１の雄端子金具１０は、図４及び図５に示すように、前方（図１〜５における右方）へ片持ち状に延出した形態のタブ１１を有する。タブ１１の延出方向は、後述する雌端子金具２０に対する雄端子金具１０の接続方向（即ち、後述する雌端子金具２０の角筒部２１に対するタブ１１の挿入方向）と平行な方向である。タブ１１は、全体として板状をなし、角筒部２１に対する挿入方向（以下、単に挿入方向という）と直交（交差）する幅方向（左右方向であって、図２及び図４の上下方向）中央の対称軸（図示省略）に関して左右対称な形態となっている。
【００２０】
タブ１１の前端部には、その幅方向における中央部分を切欠した形態の逃がし空間１２が形成されている。逃がし空間１２は、タブ１１の前端縁に開口されているとともに、タブ１１の上下両面間を貫通した形態となっている。換言すると、逃がし空間１２は、タブ１１の下面（後述する弾性接触片２２及び接点部２５との対向面）を凹ませた形態である。この逃がし空間１２は、タブ１１側の挿入抵抗低減手段１３を構成する。
【００２１】
タブ１１のうち、幅方向において逃がし空間１２を左右両側から挟むように位置する一対の部分は、前方へ片持ち状に延出した形態の押圧部１４となっている。押圧部１４の前端部は、上下の厚さ寸法が前方に向かって次第に薄くなる形態のテーパ状をなしている。タブ１１のうち、幅方向においては逃がし空間１２と対応する中央部分であって、逃がし空間１２よりも後方の領域は、接触部１５となっている。この接触部１５と押圧部１４との位置関係は、タブ１１側の挿入抵抗低減手段１３を構成する。タブ１１の下面には、逃がし空間１２から接触部１５に亘ってテーパ状に傾斜した誘導斜面１６が形成されている。
【００２２】
雌端子金具２０は、図６及び図７に示すように、前方（図１〜３、６，７における右方）に開口する角筒部２１と、角筒部２１内に収容された弾性接触片２２とを有する。角筒部２１は、複数の板状部によって構成され、複数の板状部のうち上面板には、下方（角筒部２１の内側）へ台座状に叩き出した形態の受け部２３が形成されている。受け部２３の下面は、角筒部２１に対するタブ１１の挿入方向と平行な平面状の受け面となっている。後述するタブ１１が角筒部２１内に挿入されたときには、タブ１１の上面を受け部２３の受け面に摺接させることにより、角筒部２１内におけるタブ１１の姿勢の安定化が図られる。
【００２３】
弾性接触片２２は、角筒部２１を構成する下面板の前端縁から延出した板状部分を後方へ折り返すように曲げ加工して形成されている。弾性接触片２２は、角筒部２１の後方へ片持ち状に延出した形態であり、その延出方向は、タブ１１の挿入方向に対して斜めである。角筒部２１内の空間のうち受け部２３と弾性接触片２２との間の空間は、タブ１１を挿入させるための挿入空間２４となっている。挿入空間２４の上下間隔は、角筒部２１の後方（即ち、タブ１１の挿入方向における前方）に向かうほど次第に狭くなっている。
【００２４】
弾性接触片２２は、その前端部（下面板と連なる部分）を支点として略上下方向（タブ１１の挿入方向と交差する方向）へ弾性撓みし得るようになっている。弾性接触片２２には、幅方向における中央部分を上方（タブ１１の挿入空間２４側）へ略球面状に突出した形態の接点部２５が、叩き出しによって形成されている。また、弾性接触片２２のうち、幅方向において接点部２５を左右から挟む両側部分は、一対の受圧部２６となっている。この接点部２５と受圧部２６の位置関係は、弾性接触片２２側の挿入抵抗低減手段２７を構成する。
【００２５】
また、上下方向において、受圧部２６の上面（押圧部１４が摺接する面）の高さは、接点部２５の上端（接触部１５が当接する位置）の高さに比べて低い高さ、即ち挿入空間２４から下方へ後退した高さとされている。この弾性接触片２２も、タブ１１と同様、幅方向中央の対称軸（図示省略）に関して左右対称な形態となっている。
【００２６】
次に、本実施形態の作用を説明する。雄端子金具１０と雌端子金具２０を接続する際には、角筒部２１に対しその前方からタブ１１を挿入する。挿入を開始すると、まず、押圧部１４のテーパ状をなす前端部が受圧部２６に当接する。この状態からタブ１１の挿入が進むと、図１に示すように、押圧部１４が受圧部２６上を摺接しながら弾性接触片２２を下方へ押して弾性撓みさせるので、接点部２５も下方へ変位する。この間、接点部２５は逃がし空間１２内に進入するので接点部２５とタブ１１は非接触の状態である。
【００２７】
この状態から更にタブ１１の挿入が進むと、テーパ状の誘導斜面１６が接点部２５に当接し、それ以降は、誘導斜面１６が接点部２５に摺接しながら弾性接触片２２を更に下方へ弾性撓みさせる。そして、挿入の終期では、図３に示すように、接触部１５が接点部２５に上端に当接する状態となり、弾性接触片２２の弾性撓み量が最大となる。この弾性接触片２２の弾性復元力により、接点部２５（弾性接触片２２）と接触部１５（タブ１１）との間で、所定の接触圧が確保される。
【００２８】
尚、誘導斜面１６が接点部２５に摺接すると、押圧部１４が受圧部２６から解離（離間）した状態となる。そして、この押圧部１４と受圧部２６が離間する状態は、接触部１５と接点部２５が当接する挿入終期（挿入完了時）に到るまで継続される。
【００２９】
本実施形態１の端子金具の接続構造は、以下の点に特徴を有する。弾性接触片２２には、挿入空間２４との対向面上において接点部２５から外れた位置に配された受圧部２６が形成されている。一方のタブ１１には、接点部２５に対し弾性接触片２２を弾性撓みさせた状態で当接可能な接触部１５と、受圧部２６に対し弾性接触片２２を弾性撓みさせた状態で摺接可能な押圧部１４とが形成されている。
【００３０】
そして、タブ１１の挿入途中では、接触部１５と接点部２５が非接触の状態で押圧部１４が受圧部２６に摺接し、タブ１１の挿入終期では、押圧部１４が受圧部２６から離間した状態で接触部１５と接点部２５とが当接するようになっている。さらに、弾性接触片２２とタブ１１には、押圧部１４と受圧部２６との摺接時における弾性接触片２２の弾性撓みに起因する挿入抵抗を低減する挿入抵抗低減手段１３，２７が設けられている。
【００３１】
この構成によれば、タブ１１が挿入空間２４に挿入する過程では、接触部１５が接点部２５と非接触の状態で、押圧部１４が受圧部２６に摺接して弾性接触片２２を弾性撓みさせるが、このときの弾性接触片２２の弾性撓みに起因する挿入抵抗は、挿入抵抗低減手段１３，２７によって低減される。そして、タブ１１の挿入終期では、押圧部１４が受圧部２６から離間した状態で接触部１５と接点部２５とが当接するが、このときの弾性接触片２２の弾性撓み量は、押圧部１４が受圧部２６に摺接する場合に比べて大きく、タブ１１と弾性接触片２２との間では所定の接触圧が確保される。
【００３２】
本実施形態によれば、両端子金具１０，２０の接続行程において弾性接触片２２の弾性撓みに起因する大きな挿入抵抗が発生するのは、挿入の終期のみとなっているので、両端子金具接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘って挿入抵抗が発生し続けるものに比べると、作業フィーリングに優れている。
【００３３】
また、挿入抵抗低減手段１３，２７は、受圧部２６を、タブ１１の挿入方向と交差する幅方向において接点部２５からずれた位置に配し、押圧部１４を、幅方向において接触部１５から外れた位置に配し、タブ１１に、接点部２５との対向面を凹ませた形態であって、押圧部１４と受圧部２６との摺接時に接点部２５を進入させる逃がし空間１２を形成した形態とされている。
【００３４】
挿入抵抗低減手段１３，２７をかかる形態としたことにより、押圧部１４と受圧部２６が摺接している状態では、接点部２５が逃がし空間１２内に進入するので、その分、弾性接触片２２の弾性撓み量が低減される。そして、このときの弾性撓み量は、接点部２５と接触部１５が当接しているときの弾性接触片２２の弾性撓み量よりも小さいので、その分、弾性接触片２２の弾性撓みに起因する挿入抵抗が低減される。
【００３５】
また、タブ１１には、逃がし空間１２から接触部１５に亘ってテーパ状に傾斜した誘導斜面１６が形成されているので、タブ１１の挿入の終期には、逃がし空間１２内に進入していた接点部２５が、テーパ状の誘導斜面１６上を摺接することにより、接触部１５との当接状態に到る。接点部２５が逃がし空間１２内に進入している状態から接触部１５に当接する状態へ変位するのに伴い、弾性接触片２２の弾性撓み量が増大して挿入抵抗が大きくなるのであるが、弾性撓み量の増大率は誘導斜面１６の傾斜によって緩やかとされているので、挿入抵抗が急激に大きくなることがなく、作業フィーリングに優れている。
【００３６】
＜実施形態２＞
次に、本発明を具体化した実施形態２を図８〜図１０を参照して説明する。本実施形態２は、雄端子金具３０のタブ３１を上記実施形態１とは異なる構成としたものである。上記実施形態１のタブ１１では、逃がし空間１２をタブ１１の上面（挿入空間２４とは反対側の面）に開口していたのに対し、本実施形態２のタブ３１に形成されている逃がし空間３２は、タブ３１の下面（挿入空間２４と対向する面）のみに開口し、タブ３１の上面には開口されていない。逃がし空間３２の形態は実施形態１と相違するが、逃がし空間３２以外のタブ３１の形態、及び雄端子金具３０と雌端子金具２０の接続に関する作用効果は、実施形態１と同じであるので、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００３７】
＜実施形態３＞
次に、本発明を具体化した実施形態３を図１１〜１４を参照して説明する。本実施形態３の雄端子金具４０は、前方（図１１〜１４における右方）へ片持ち状に延出した形態のタブ４１を有する。タブ４１の延出方向は、後述する雌端子金具５０に対する雄端子金具４０の接続方向（即ち、後述する雌端子金具５０の角筒部５１に対するタブ４１の挿入方向）と平行な方向である。タブ４１は、全体として板状をなし、角筒部５１に対する挿入方向（以下、単に挿入方向という）と直交（交差）する幅方向（左右方向であって、図１１の上下方向）中央の対称軸（図示省略）に関して左右対称な形態となっている。
【００３８】
タブ４１には、その下面（後述する弾性接触片５２及び接点部５６との対向面）を切欠した形態の逃がし凹部４２が、タブ４１の全幅に亘って形成されている。タブ４１の前端部（即ち、逃がし凹部４２よりも前方の幅方向に細長い部分）は、押圧部４３となっている。また、タブ４１のうち逃がし凹部４２よりも後方の部分は、接触部４４となっている。つまり、タブ４１の挿入方向において、押圧部４３が接触部４４よりも前方に配置されているという位置関係は、タブ４１側の挿入抵抗低減手段４５を構成する。
【００３９】
雌端子金具５０は、前方（図１１〜１４における左方）に開口する角筒部５１と、角筒部５１内に収容された弾性接触片５２とを有する。角筒部５１は、複数の板状部によって構成され、複数の板状部のうち上面板には、下方（角筒部５１の内側）へ台座状に叩き出した形態の受け部５３が形成されている。受け部５３の下面は、角筒部５１に対するタブ４１の挿入方向と平行な平面状の受け面となっている。後述するタブ４１が角筒部５１内に挿入されたときには、タブ４１の上面を受け部５３に摺接させることにより、角筒部５１内におけるタブ４１の姿勢の安定化が図られる。
【００４０】
弾性接触片５２は、角筒部５１を構成する下面板の前端縁から延出した板状部分を後方へ折り返すように曲げ加工して形成されている。弾性接触片５２は、角筒部５１の後方へ片持ち状に延出した形態であり、その延出方向は、タブ４１の挿入方向に対して斜めである。角筒部５１内の空間のうち受け部５３と弾性接触片５２の上面との間の空間は、タブ４１を挿入させるための挿入空間５４となっている。挿入空間５４の上下間隔は、角筒部５１の後方（即ち、タブ４１の挿入方向における前方）に向かうほど次第に狭くなっている。この弾性接触片５２を片持ち状に延出する形態は、弾性接触片５２側の挿入抵抗低減手段５５を構成する。
【００４１】
弾性接触片５２は、その前端部（下面板と連なる部分）を支点として略上下方向（タブ４１の挿入方向と交差する方向）へ弾性撓みし得るようになっている。弾性接触片５２には、幅方向における中央部分を上方（タブ４１の挿入空間５４側）へ略球面状に突出した形態の接点部５６が、叩き出しによって形成されている。また、弾性接触片５２のうち、前後方向において接点部５６よりも後方（角筒部５１に対するタブ４１の挿入方向における前方）の部分は、受圧部５７となっている。この前後方向における受圧部５７と接点部５６との位置関係は、弾性接触片５２側の挿入抵抗低減手段５５を構成する。
【００４２】
また、図１２に示すように、上下方向において、弾性接触片５２が弾性撓みしていない自由状態であるときの受圧部５７の上面（押圧部４３が摺接する面）の高さは、接点部５６の上端（接触部４４が当接する位置）の高さに比べて高い。即ち、接点部５６よりも挿入空間５４側へ進出した高さとされている。この弾性接触片５２も、タブ４１と同様、幅方向中央の対称軸（図示省略）に関して左右対称な形態となっている。
【００４３】
次に、本実施形態の作用を説明する。雄端子金具４０と雌端子金具５０を接続する際には、角筒部５１に対しその前方からタブ４１を挿入する。挿入を開始すると、図１２に示すように、押圧部４３が接点部５６の上方を通過するが、このとき、押圧部４３の下面と接点部５６とは非接触である。この状態からタブ４１の挿入が進むと、押圧部４３が受圧部５７に当接するが、この時点でも、タブ４１は接点部５６とは非接触である。
【００４４】
この後は、タブ４１の挿入が進むのに伴い、押圧部４３が受圧部５７上を摺接しながら弾性接触片５２を下方へ押して弾性撓みさせるので、接点部５６も下方へ変位する。そして、押圧部４３が受圧部５７の後端部（タブ４１の挿入方向における前端部）に到達すると、図１３に示すように、接触部４４が接点部５６の上方に位置する状態となる。このとき、接触部４４と接点部５６とは非接触である。また、このときの弾性接触片５２の弾性撓み量は、タブ４１の挿入行程において最大となる。
【００４５】
この状態から、タブ４１の挿入が進むと、図１４に示すように、押圧部４３が受圧部５７から外れるので、弾性接触片５２がその弾性復元力により上方へ弾性復帰し、これに伴って、受圧部５７が逃がし凹部４２内に進入するとともに接点部５６が接触部４４に対して下から当接する。そして、接点部５６が接触部４４に当接したところで、弾性接触片５２の弾性復帰動作が停止する。この状態では、弾性接触片５２の弾性復元力により、接点部５６（弾性接触片５２）と接触部４４（タブ４１）との間で所定の接触圧が確保される。
【００４６】
本実施形態３の端子金具の接続構造は、以下の点に特徴を有する。弾性接触片５２には、挿入空間５４との対向面上において接点部５６から外れた位置に配された受圧部５７が形成されている。一方のタブ４１には、接点部５６に対し弾性接触片５２を弾性撓みさせた状態で当接可能な接触部４４と、受圧部５７に対し弾性接触片５２を弾性撓みさせた状態で摺接可能な押圧部４３とが形成されている。
【００４７】
そして、タブ４１の挿入途中では、接触部４４と接点部５６が非接触の状態で押圧部４３が受圧部５７に摺接し、タブ４１の挿入終期では、押圧部４３が受圧部５７から離間した状態で接触部４４と接点部５６とが当接するようになっている。さらに、弾性接触片５２とタブ４１には、押圧部４３と受圧部５７との摺接時における弾性接触片５２の弾性撓みに起因する挿入抵抗を低減する挿入抵抗低減手段４５，５５が設けられている。
【００４８】
この構成によれば、タブ４１が挿入空間５４に挿入する過程では、接触部４４が接点部５６と非接触の状態で、押圧部４３が受圧部５７に摺接して弾性接触片５２を弾性撓みさせるが、このときの弾性接触片５２の弾性撓みに起因する挿入抵抗は、挿入抵抗低減手段４５，５５によって低減される。そして、タブ４１の挿入終期では、押圧部４３が受圧部５７から離間した状態で接触部４４と接点部５６とが当接するが、このときの弾性接触片５２の弾性撓み量は、押圧部４３が受圧部５７に摺接する場合に比べて大きく、タブ４１と弾性接触片５２との間では所定の接触圧が確保される。
【００４９】
本実施形態によれば、両端子金具４０，５０の接続行程において弾性接触片５２の弾性撓みに起因する大きな挿入抵抗が発生するのは、挿入の終期のみとなっているので、両端子金具の接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘って挿入抵抗が発生し続けるものに比べると、作業フィーリングに優れている。
【００５０】
また、挿入抵抗低減手段４５，５５は、弾性接触片５２を、角筒部５１を構成する板状部（下面板）からタブ４１の挿入方向における前方へ片持ち状に延出した形態とし、受圧部５７を、接点部５６よりもタブ４１の挿入方向における前方の位置に配し、押圧部４３を接触部４４よりもタブ４１の挿入方向における前方の位置に配した形態とされている。
【００５１】
このように、受圧部５７を、接点部５６よりもタブ４１挿入方向における前方の位置に配することは、受圧部５７を、弾性接触片５２における弾性撓みの支点から遠い自由端側の位置に配することを意味する。したがって、受圧部がタブの挿入方向において接点部と同じかそれよりも後方の位置に配されている場合に比べると、本実施形態３では、弾性接触片５２の弾性撓みに起因して押圧部４３と受圧部５７との間で生じる摩擦抵抗が低減され、これにより、挿入抵抗が小さく抑えられる。
【００５２】
尚、タブ４１の挿入終期では、接点部５６の変位方向（上下方向）において接点部５６と接触部４４が互いに非接触で対向している状態で、押圧部４３と受圧部５７が解離する状態としており、これにより、押圧部４３と受圧部５７が解離することで、弾性接触片５２がその弾性撓み量を減少させる方向へ弾性復帰して接点部５６が接触部４４に当接する。
【００５３】
＜実施形態４＞
次に、本発明を具体化した実施形態４を図１５〜２１を参照して説明する。本実施形態４の雄端子金具６０は、前方（図１５〜２１における右方）へ片持ち状に延出した形態のタブ６１を有する。タブ６１の延出方向は、後述する雌端子金具７０に対する雄端子金具６０の接続方向（即ち、後述する雌端子金具７０の角筒部７１に対するタブ６１の挿入方向）と平行な方向である。タブ６１は、全体として板状をなし、角筒部７１に対する挿入方向（以下、単に挿入方向という）と直交（交差）する幅方向（左右方向であって、図１８の上下方向）中央の対称軸（図示省略）に関して左右対称な形態となっている。
【００５４】
タブ６１には、その下面（後述する弾性接触片７２及び接点部７６との対向面）を切欠した形態の逃がし凹部６２が、タブ６１の全幅に亘って形成されている。タブ６１の前端部には、その左右両側縁部から下方（弾性接触片７２及び接点部７６に接近する側）へ突出させた形態の左右一対の押圧部６３が形成されている。また、タブ６１のうち逃がし凹部６２よりも後方の部分は、接触部６４となっている。つまり、タブ６１の挿入方向において、押圧部６３が接触部６４よりも前方に配置されているという位置関係は、タブ６１の挿入抵抗低減手段６５を構成する。
【００５５】
雌端子金具７０は、前方（図１５〜１７、１９〜２１における左方）に開口する角筒部７１と、角筒部７１内に収容された弾性接触片７２とを有する。角筒部７１は、複数の板状部によって構成され、複数の板状部のうち上面板には、下方（角筒部７１の内側）へ台座場に叩き出した形態の受け部７３が形成されている。受け部７３の下面は、角筒部７１に対するタブ６１の挿入方向と平行な平面状の受け面となっている。後述するタブ６１が角筒部７１内に挿入されたときには、タブ６１の上面を受け部７３に摺接させることにより、角筒部７１内におけるタブ６１の姿勢の安定化が図られる。
【００５６】
弾性接触片７２は、角筒部７１を構成する下面板の前端縁から延出した板状部分を後方へ折り返すように曲げ加工して形成されている。弾性接触片７２は、角筒部７１の後方へ片持ち状に延出した形態であり、その延出方向は、タブ６１の挿入方向に対して斜めである。角筒部７１内の空間のうち受け部７３と弾性接触片７２の上面との間の空間は、タブ６１を挿入させるための挿入空間７４となっている。挿入空間７４の上下間隔は、角筒部７１の後方（即ち、タブ６１の挿入方向における前方）に向かうほど次第に狭くなっている。この弾性接触片７２を片持ち状に延出する形態は、弾性接触片７２側の挿入抵抗低減手段７５を構成する。
【００５７】
弾性接触片７２は、その前端部（下面板と連なる部分）を支点として略上下方向（タブ６１の挿入方向と交差する方向）へ弾性撓みし得るようになっている。弾性接触片７２には、幅方向における中央部分を上方（タブ６１の挿入空間７４側）へ略球面状に突出した形態の接点部７６が、叩き出しによって形成されている。
【００５８】
また、弾性接触片７２の後端部、即ち、前後方向において接点部７６よりも後方（角筒部７１に対するタブ６１の挿入方向における前方）の位置には、弾性接触片７２の左右両側縁部を幅方向外側へ面一状に張り出した（突出させた）形態の受圧部７７が形成されている。この前後方向における受圧部７７と接点部７６との位置関係は、弾性接触片７２側の挿入抵抗低減手段７５を構成する。この弾性接触片７２も、タブ６１と同様、幅方向中央の対称軸（図示省略）に関して左右対称な形態となっている。
【００５９】
次に、本実施形態の作用を説明する。雄端子金具６０と雌端子金具７０を接続する際には、角筒部７１に対しその前方からタブ６１を挿入する。挿入を開始すると、タブ６１の前端部が接点部７６の上方に到達するが、タブ６１の下面にし逃がし凹部６２が形成されているので、タブ６１と接点部７６とが接触することはない。また、押圧部６３は幅方向において接点部７６から外れた位置に配置されているので、押圧部６３と接点部７６が干渉することもない。この状態からタブ６１の挿入が進むと、図１５に示すように、押圧部６３が受圧部７７に当接又は接近するが、この時点でも、タブ６１は接点部７６とは非接触である。
【００６０】
この後は、タブ６１の挿入が進むのに伴い、押圧部６３が受圧部７７上を摺接しながら弾性接触片７２を下方へ押して弾性撓みさせるので、接点部７６も下方へ変位する。そして、図１６に示すように、押圧部６３が受圧部７７の後端部（タブ６１の挿入方向における前端部）に到達すると、接触部６４が接点部７６の上方に位置する状態となる。このとき、接触部６４と接点部７６とは非接触である。また、このときの弾性接触片７２の弾性撓み量は、タブ６１の挿入行程において最大となる。
【００６１】
この状態から、タブ６１の挿入が進むと、図１７に示すように、押圧部６３が受圧部７７から外れるので、弾性接触片７２がその弾性復元力により上方へ弾性復帰し、これに伴って、受圧部７７が逃がし凹部６２内に進入するとともに接点部７６が接触部６４に対して下から当接する。そして、接点部７６が接触部６４に当接したところで、弾性接触片７２の弾性復帰動作が停止する。この状態では、弾性接触片７２の弾性復元力により、接点部７６（弾性接触片７２）と接触部６４（タブ６１）との間で所定の接触圧が確保される。
【００６２】
本実施形態４の端子金具の接続構造は、以下の点に特徴を有する。弾性接触片７２には、挿入空間７４との対向面上において接点部７６から外れた位置に配された受圧部７７が形成されている。一方のタブ６１には、接点部７６に対し弾性接触片７２を弾性撓みさせた状態で当接可能な接触部６４と、受圧部７７に対し弾性接触片７２を弾性撓みさせた状態で摺接可能な押圧部６３とが形成されている。
【００６３】
そして、タブ６１の挿入途中では、接触部６４と接点部７６が非接触の状態で押圧部６３が受圧部７７に摺接し、タブ６１の挿入終期では、押圧部６３が受圧部７７から離間した状態で接触部６４と接点部７６とが当接するようになっている。さらに、弾性接触片７２とタブ６１には、押圧部６３と受圧部７７との摺接時における弾性接触片７２の弾性撓みに起因する挿入抵抗を低減する挿入抵抗低減手段６５，７５が設けられている。
【００６４】
この構成によれば、タブ６１が挿入空間７４に挿入する過程では、接触部６４が接点部７６と非接触の状態で、押圧部６３が受圧部７７に摺接して弾性接触片７２を弾性撓みさせるが、このときの弾性接触片７２の弾性撓みに起因する挿入抵抗は、挿入抵抗低減手段６５，７５によって低減される。そして、タブ６１の挿入終期では、押圧部６３が受圧部７７から離間した状態で接触部６４と接点部７６とが当接するが、このときの弾性接触片７２の弾性撓み量は、押圧部６３が受圧部７７に摺接する場合に比べて大きく、タブ６１と弾性接触片７２との間では所定の接触圧が確保される。
【００６５】
本実施形態によれば、両端子金具６０，７０の接続行程において弾性接触片７２の弾性撓みに起因する大きな挿入抵抗が発生するのは、挿入の終期のみとなっているので、両端子金具の接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘って挿入抵抗が発生し続けるものに比べると、作業フィーリングに優れている。
【００６６】
また、挿入抵抗低減手段６５，７５は、弾性接触片７２を、角筒部７１を構成する板状部（下面板）からタブ６１の挿入方向における前方へ片持ち状に延出した形態とし、受圧部７７を、接点部７６よりもタブ６１の挿入方向における前方の位置に配し、押圧部６３を接触部６４よりもタブ６１の挿入方向における前方の位置に配した形態とされている。
【００６７】
このように、受圧部７７を、接点部７６よりもタブ６１挿入方向における前方の位置に配することは、受圧部７７を、弾性接触片７２における弾性撓みの支点から遠い自由端側の位置に配することを意味する。したがって、受圧部がタブ６１の挿入方向において接点部と同じかそれよりも後方の位置に配されている場合に比べると、本実施形態４では、弾性接触片７２の弾性撓みに起因して押圧部６３と受圧部７７との間で生じる摩擦抵抗が低減され、これにより、挿入抵抗が小さく抑えられる。
【００６８】
尚、タブ６１の挿入終期では、接点部７６の変位方向（上下方向）において接点部７６と接触部６４が互いに非接触で対向している状態で、押圧部６３と受圧部７７が解離する形態としており、これにより、押圧部６３と受圧部７７が解離することで、弾性接触片７２がその弾性撓み量を減少させる方向へ弾性復帰して接点部７６が接触部６４に当接する。
【００６９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態１及び２では、タブの挿入方向と交差する幅方向において、接点部を中央位置に配し、受圧部を接点部の左右両側に配したが、これとは逆に、幅方向において、受圧部を中央位置に配し、接点部を受圧部の左右両側に配してもよい。この場合、タブ側については、押圧部を幅方向中央位置に配し、接触部を押圧部の左右両側に配置すればよい。
（２）上記実施形態１及び２では、逃がし空間から接触部に亘ってテーパ状に傾斜した誘導斜面を形成したが、このような誘導斜面を形成しない形態としてもよい。
（３）上記実施形態３及び４では、タブの挿入終期において、接点部の変位方向において接点部と接触部が互いに非接触で対向している状態で、押圧部と受圧部が解離する形態としたが、接点部と接触部が当接することによって押圧部と受圧部が解離する形態としてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１０…雄端子金具
１１…タブ
１２…逃がし空間
１３…タブ側の挿入抵抗低減手段
１４…押圧部
１５…接触部
１６…誘導斜面
２０…雌端子金具
２１…角筒部
２２…弾性接触片
２４…挿入空間
２５…接点部
２６…受圧部
２７…弾性接触片側の挿入抵抗低減手段
３０，４０，６０…雄端子金具
３１，４１，６１…タブ
３２…逃がし空間
４１，７１…角筒部
４３，６３…押圧部
４４，６４…接触部
４５，６５…タブ側の挿入抵抗低減手段
５０，７０…雌端子金具
５２，７２…弾性接触片
５４，７４…挿入空間
５５，７５…弾性接触片側の挿入抵抗低減手段
５６，７６…接点部
５７，７７…受圧部
【図１】
2011100560.tif 000003
【図２】
2011100560.tif 000004
【図３】
2011100560.tif 000005
【図４】
2011100560.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2011100560.tif 000009
【図８】
2011100560.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2011100560.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2011100560.tif 000015
【図１４】
2011100560.tif 000016
【図１５】
2011100560.tif 000017
【図１６】
2011100560.tif 000018
【図１７】
2011100560.tif 000019
【図１８】
2011100560.tif 000020
【図１９】
2011100560.tif 000021
【図２０】
2011100560.tif 000022
【図２１】
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