(57)【要約】      （修正有）【課題】被印刷物が例えば内容物が充填された袋のような場合に、その被印刷物の印刷領域に容易に印刷できる液体噴射装置の提供。【解決手段】被印刷物Ｐに対してインクを吐出するインク吐出ヘッド４１と、被印刷物Ｐとインク吐出ヘッド４１との間に配置され、被印刷物Ｐの印刷領域ａに対応する開口部１５を備えた吸着部材１４と、被印刷物Ｐを吸着部材１４に押し当てることによりインク吐出ヘッド４１と印刷領域ａとの距離を一定にする被印刷物保持装置２と、を備えている。そして、被印刷物保持装置２によって吸着部材１４に向って押し当てられた状態の被印刷物Ｐの印刷領域ａに対して，インク吐出ヘッド４１がインクを吐出する。【選択図】図１
2011143599.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷物に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記被印刷物と前記液体噴射ヘッドとの間に配置され、前記被印刷物の印刷領域に対応する開口部を備えた板状部材と、
前記被印刷物を前記板状部材に向って押し当てることにより前記液体噴射ヘッドと前記印刷領域との距離を一定にする被印刷物保持手段と、を備え、
前記被印刷物保持手段によって前記板状部材に向って押し当てられた状態の前記被印刷物の印刷領域に対して前記液体噴射ヘッドが前記液体を噴射することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記被印刷物保持手段によって前記板状部材に向って押し当てられた状態の前記被印刷物を搬送する搬送手段と、
前記被印刷物が前記液体噴射ヘッドに対向する位置に前記搬送手段で搬送される前に、前記板状部材の前記開口部を前記被印刷物の反対方向から吸引する吸引手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記板状部材の開口部の周囲には、複数の貫通孔を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記板状部材の前記被印刷物が押し当てられる面は、前記被印刷物と密着可能な密着層を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちのいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物が充填された袋などの被印刷物に対して文字や画像を印刷できる液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、凹凸を有する被印刷物に対して印刷するインクジェットプリンタとして、例えば特許文献１に記載のものが知られている。
このインクジェットプリンタは、被印刷物を搬送するベルトコンベヤと、被印刷物に印刷するためのインクジェットノズルを有するインクジェットヘッドと、ベルトコンベヤによって搬送される被印刷物とインクジェットノズルとの間隔を検出するセンサと、を含んでいる。
【０００３】
そして、センサの検出した被印刷物とインクジェットノズルとの間隔に応じて、ベルトコンベヤ支持フレームの高さを、高さ調整ボールネジを回転させて上下動することによりベルトコンベヤの高さを調整するようにしている。
しかし、従来のインクジェットプリンタは、被印刷物をベルトコンベヤの上に置く構成である。このため、被印刷物が内容物が充填された袋のような場合には、被印刷物の印刷面の平坦化（平面化）が難しく、インクジェットヘッドとの間隔を一定に保つことが難しいという不具合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１４３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の幾つかの態様の目的は、被印刷物が例えば内容物が充填された袋のような場合に、その被印刷物の印刷領域に容易に印刷できる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決し本発明の目的を達成するために、本発明は、以下のように構成される。
本発明の液体噴射装置の態様の１つは、被印刷物に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記被印刷物と前記液体噴射ヘッドとの間に配置され、前記被印刷物の印刷領域に対応する開口部を備えた板状部材と、前記被印刷物を前記板状部材に向って押し当てることにより前記液体噴射ヘッドと前記印刷領域との距離を一定にする被印刷物保持手段と、を備え、前記被印刷物保持手段によって前記板状部材に向って押し当てられた状態の前記被印刷物の印刷領域に対して前記液体噴射ヘッドが前記液体を噴射する。
このような構成によれば、被印刷物が例えば内容物が充填された袋のように、被印刷物の印刷領域が平面化しにくい場合に、その印刷領域を平面化でき、平面化された印刷領域に所望の印刷ができる。
【０００７】
また、上記の液体噴射装置において、前記被印刷物保持手段によって前記板状部材に向って押し当てられた状態の前記被印刷物を搬送する搬送手段と、前記被印刷物が前記液体噴射ヘッドに対向する位置に前記搬送手段で搬送される前に、前記板状部材の前記開口部を前記被印刷物の反対方向から吸引する吸引手段と、をさらに備える。
このような構成によれば、吸引手段は被印刷物を板状部材に対して吸い付けることができる。
【０００８】
さらに、上記の液体噴射装置において、前記板状部材の開口部の周囲には、複数の貫通孔を有する。
このような構成によれば、吸引手段が被印刷物を板状部材に対して吸い付けるときに、板状部材の開口部において被印刷物の印刷領域の平面化を確実に行うことが可能になる。
また、上記の液体噴射装置において、前記板状部材の前記被印刷物が押し当てられる面は、前記被印刷物と密着可能な密着層を有する。
このような構成によれば、吸引手段が被印刷物を板状部材に対して吸い付けるときに、板状部材の開口部において被印刷物の印刷領域の平面化を確実に行うことが可能になる上に、板状部材に密着させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の液体噴射装置の実施形態の構成を示す側断面図である。
【図２】図１の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
（液体噴射装置の実施形態）
図１は、本発明の液体噴射装置の実施形態の構成を示す側断面図であり、図２は図１の概略の平面図である。
この実施形態は、インクジェット方式のプリンターからなり、図１および図２に示すように、搬送装置１と、被印刷物保持装置２と、吸引装置３と、印刷装置４と、乾燥装置５と、送風・剥離装置６と、を備え、被印刷物保持装置２に対して供給装置７から被印刷物Ｐが供給され、印刷済みの被印刷物Ｐは送風・剥離装置６から排出装置８に排出されるようになっている。
【００１１】
搬送装置１は、被印刷物Ｐを搬送するものであり、駆動ローラ１１と、従動ローラ１２と、駆動ローラ１１と従動ローラ１２とに巻き掛けられた無端状の搬送ベルト１３と、を備えている。搬送ベルト１３は、被印刷物Ｐを搬送するものであり、駆動ローラ１１の駆動により図の矢印の方向に回転するようになっている。
搬送ベルト１３の内面側の一部であって、その内面側の幅方向の両端部を除く部分に、搬送ベルト１３の長さ方向に向けて板状部材である吸着部材１４が貼り付けられている（図２参照）。
【００１２】
吸着部材１４は、所定の厚さの板状部材であれば良く、所定厚さのシート状の部材などであっても良い。吸着部材１４は、搬送ベルト１３と対向する反対側の面に、被印刷物Ｐが密着可能であり、密着後は被印刷物Ｐを剥離可能である密着層（図示せず）を有している。
搬送ベルト１３と吸着部材１４には、搬送ベルト１３および吸着部材１４を上下に貫通する開口部１５が、搬送ベルト１３の長さ方向に所定間隔をおいて例えば４つ形成されている。開口部１５は、被印刷物Ｐの印刷領域ａに対応するものであり、その開口面積は印刷領域ａの面積よりも大きくなっている（図２参照）。
【００１３】
搬送ベルト１３および吸着部材１４の開口部１５の周囲には、搬送ベルト１３および吸着部材１４を上下に貫通する吸引孔（貫通孔）１６が多数形成されている。吸引孔１６は、被印刷物Ｐを吸着部材１４に引き寄せるためのものである。吸引孔１６は、この例では開口部１５を挟むとともに、被印刷物Ｐの搬送方向に向かい合う位置に、複数ずつ形成されている。
【００１４】
被印刷物保持装置２は、被印刷物Ｐを搬送ベルト１３および吸着部材１４に押し付けて保持するものであり、搬送ベルト１３の下側に配置される板状の水平フレーム２１と、水平フレーム２１を上下方向移動させるとともにその位置決めができる一対の上下移動機構２２、２３と、を備えている。そして、その水平フレーム２１上に、第１の垂直フレーム２４、第２の垂直フレーム２５、駆動ローラ２６、従動ローラ２７、および無端状の押圧ベルト２８などが搭載されている。
【００１５】
第１の垂直フレーム２４は一対からなり、水平フレーム２１上の一端側であって搬送ベルト１３を挟んで向かい合う位置に固定されている。そして、この一対の第１の垂直フレーム２４は、搬送ベルト１３の内側に駆動ローラ２６を回転自在に支持するようになっている。
第２の垂直フレーム２５は一対からなり、水平フレーム２１上の他端側であって搬送ベルト１３を挟んで向かい合う位置に固定されている。そして、この一対の第２の垂直フレーム２５は、搬送ベルト１３の内側に従動ローラ２７を回転自在に支持するようになっている。
【００１６】
押圧ベルト２８は、被印刷物Ｐを吸着部材１４に対して押し当てるものであり、駆動ローラ２６と従動ローラ２７とに巻き掛けられ、搬送ベルト１３の内側に配置されている。そして、押圧ベルト２８は、駆動ローラ２６の駆動により図の矢印の方向に回転するようになっている。
押圧ベルト２８の内側には、押圧ベルト２８を内側から支持する支持部材２９が配置されている。支持部材２９は、水平部と、その水平部に続き下方に向けて傾斜する傾斜部と、を有している。このため、押圧ベルト２８は、支持部材２９の水平部と傾斜部に対応して、水平部と傾斜部を有している。
【００１７】
吸引装置３、印刷装置４、乾燥装置５、および送風・剥離装置６は、搬送装置１の搬送ベルト１３の上方に所定間隔をおいて順に配置されている。
吸引装置３は、供給装置７の供給コンベア７１上の被印刷物Ｐが押圧ベルト２８上の所定位置に移送されたときに、その被印刷物Ｐを吸着部材１４に対して吸い付けるものである。このため、吸引装置３は、搬送ベルト１３上の一部を覆う吸引カバー３１を有している。そして、その吸引カバー３１内を負圧にするために、吸引カバー３１は吸引パイプ３２を介して吸引ポンプ（図示せず）に接続されている。
【００１８】
印刷装置４は、被印刷物Ｐの印刷領域ａに文字や画像などの印刷を行うものであり、被印刷物Ｐに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えている。具体的には、被印刷物Ｐの印刷領域に対してインクを吐出（噴射）して文字や画像を形成するインク吐出ヘッド４１などを備えている。
乾燥装置５は、被印刷物Ｐの印刷領域ａに吐出されたインクを乾燥するものであり、例えば、ハロゲンランプなどの熱源（図示せず）と、この熱源からの熱を被印刷物Ｐの印刷領域に向けて送風する送風器（図示せず）と、を有する。
送風・剥離装置６は、被印刷物Ｐを吸着部材１４から引き剥がして、排出装置８の排出コンベア８１上に移し替えるものである。このために、送風・剥離装置６は、被印刷物Ｐを吸着部材１４から引き剥がすピッカー６１と、その引き離すときに被印刷物Ｐに対して送風する送風器（図示せず）とを備え、送付器はカバー６２で覆われている。
【００１９】
次に、このような構成からなる実施形態の動作例について、図１および図２を参照して説明する。
この動作例では、被印刷物Ｐとして、被印刷物の印刷領域の平面化が難しい、内容物が充填された袋の場合を例に説明する。
いま、被印刷物保持装置２の押圧ベルト２８は、図１の位置よりも下方の位置で待機しているものとする。この状態で、供給装置７の供給コンベア７１上の被印刷物Ｐが押圧ベルト２８上の所定位置に移し替えられると、上下移動機構２２、２３の駆動により押圧ベルト２８が上昇を開始し、その後、上昇を停止する。
【００２０】
この押圧ベルト２８の上昇により、被印刷物Ｐである袋の上面が吸着部材１４に対して押し付けられていく。このとき同時に、吸引装置３は吸引を行うので、被印刷物Ｐは開口部１５および多数の吸引孔１６により袋の印刷面側が吸引されて、その袋の印刷面側が吸着部材１４の粘着層に密着される。
この結果、被印刷物Ｐである袋は、その印刷面側が吸着部材１４の粘着層に密着されるとともに、印刷面側の印刷領域ａが開口部１５内に位置し、かつ、その印刷領域ａが平面化される（図１および図２参照）。
この状態で、搬送ベルト１３と押圧ベルト２８は同時に回転を開始する。これにより、被印刷物Ｐである袋は、印刷面とは反対側の面が押圧ベルト２８により保持された状態で搬送される。
【００２１】
そして、被印刷物Ｐの印刷領域ａが印刷装置４までくると、被印刷物Ｐの印刷領域ａに対して、インク吐出ヘッド４１からインク滴が吐出される。このときには、被印刷物Ｐの印刷領域ａは平面化されているので、インク吐出ヘッド４１と印刷領域ａは一定の距離が確保されている。このため、インク吐出ヘッド４１による印刷領域ａへの印刷は、精度良く行うことができる。
その後、被印刷物Ｐが乾燥装置５までくると、印刷領域ａに吐出されたインク滴の乾燥が行われる。
【００２２】
そして、乾燥の終了した被印刷物Ｐが、搬送ベルト１３が傾斜している送風・剥離装置６までくると、送風・剥離装置６は、被印刷物Ｐを吸着部材１４から引き剥がして、排出装置８の排出コンベア８１上に移し替える。
このときには、図示しない送風器により被印刷物Ｐに対して送風されるとともに、ピッカー６１は被印刷物Ｐを吸着部材１４から引き剥がし、排出装置８の排出コンベア８１上に排出させる。
以上のように、この実施形態によれば、被印刷物Ｐが例えば内容物が充填された袋のように、被印刷物Ｐの印刷領域ａが平面化しにくい場合に、その印刷領域ａを平面化でき、平面化された印刷領域ａに容易に印刷ができる。
【００２３】
また、この実施形態によれば、吸引装置３が被印刷物Ｐを吸着部材１４に対して吸い付けるときに、開口部１５において被印刷物Ｐの印刷領域ａの平面化を確実に行うことができる上に、吸着部材１４に対して密着させることができる。
（その他の実施形態など）
（１）上記の実施形態では、印刷装置４はインク吐出ヘッド４１を備えるようにしたが、インク吐出ヘッド４１は、搬送ベルト１３の搬送方向と直交する副走査方向に往復動して印刷する方式、あるいは往復動せずに一度に印刷する方式のいずれであっても良い。
【符号の説明】
【００２４】
Ｐ・・・被印刷媒体、ａ・・・印刷領域、１・・・搬送装置、２・・・被印刷物保持装置２、３・・・吸引装置３、４・・・印刷装置、５・・・乾燥装置、６・・・送風・剥離装置、７・・・供給装置、８・・・排出装置、１１・・・駆動ローラ、１２・・・従動ローラ、１３・・・搬送ベルト、１４・・・吸着部材、１５・・・開口部、１６・・・吸引孔、２１・・・水平フレーム、２２、２３・・・上下移動機構、２４・・・第１の垂直フレーム、２５・・・第２の垂直フレーム、２６・・・駆動ローラ、２７・・・従動ローラ、２８・・・押圧ベルト、２９・・・支持部材、３１・・・吸引カバー、３２・・・吸引パイプ、４１・・・インク吐出ヘッド、６１・・・ピッカー
【図１】
2011143599.tif 000003
【図２】
2011143599.tif 000004