(57)【要約】【課題】オイル受け部に供給するオイル量を調整することのできるオイル供給装置を提供する。【解決手段】回転部材１により掻き上げられたオイル２を供給するオイル供給装置において、前記回転部材１の近傍のオイル２を整流するための整流生起手段４と、前記回転部材１の近傍のオイル２内に気泡を発生させるために設けられた気泡発生装置６とを備えている。【選択図】図１
2011185406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転部材により掻き上げられたオイルを供給するオイル供給装置において、
前記回転部材の近傍のオイルを整流するための整流生起手段と、
前記回転部材の近傍のオイル内に気泡を発生させるために設けられた気泡発生装置と
を備えていることを特徴とするオイル供給装置。
【請求項２】
前記回転体の側面に前記気泡発生装置で発生させられた気泡を滞在させて気泡溜まりを形成するリブ部を更に備えていることを特徴とする請求項１に記載のオイル供給装置。
【請求項３】
車両の運転状態を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された前記車両の運転状態に基づいて、前記気泡発生装置を制御する制御手段と
を更に備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のオイル供給装置。
【請求項４】
前記検出手段は、前記車両の車速を検出する車速検出手段を含むことを特徴とする請求項３に記載のオイル供給装置。
【請求項５】
前記検出手段は、前記オイルの温度を検出するオイル温度検出手段を含むことを特徴とする請求項３に記載のオイル供給装置。
【請求項６】
前記検出手段は、前記車両の車速を検出する車速検出手段と、
前記オイルの温度を検出するオイル温度検出手段と
を含むことを特徴とする請求項３に記載のオイル供給装置。
【請求項７】
前記検出手段は、前記オイルの温度を検出するオイル温度検出手段と、
前記車両の加速度を検出する加速度検出手段と
を含むことを特徴とする請求項３に記載のオイル供給装置。
【請求項８】
前記検出手段は、前記オイルの温度を検出するオイル温度検出手段と、
前記車両の加速度を検出する加速度検出手段と、
前記車両の車速を検出する車速検出手段と
を含むことを特徴とする請求項３に記載のオイル供給装置。
【請求項９】
前記車両は、動力源として内燃機関と電動機とを更に備え、
前記検出手段は、前記内燃機関と前記電動機との回転数を検出する回転数検出手段と、
前記オイルの温度を検出するオイル温度検出手段と
を含むことを特徴とする請求項３に記載のオイル供給装置。
【請求項１０】
前記気泡発生装置に代えて、前記回転部材の近傍のオイル内に空気を取り込むために、前記回転部材の近傍に片方の開口部が配置されるように空気供給ノズルを備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のオイル供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、回転部材により掻き上げられたオイルを、オイル受け部に供給するオイル供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、動力伝達装置などにオイルを供給して、動力伝達装置の潤滑や冷却をする装置が知られている。その中でも、オイル溜めから回転部材によりオイルを掻き上げてオイル受け部にオイルを供給して、その供給されたオイルを各所の部材に他の供給路を伝って供給する装置がある。
【０００３】
特許文献１には、オイルをオイル受け部に供給するための供給路が複数設けられ、オイルを掻き上げる回転部材の回転速度に応じて、それぞれ異なるオイル供給路をオイルが伝って同一のオイル受け部に供給されるオイル供給装置が記載されている。また、オイルは温度により粘度が異なるので、見かけ粘度を低下させるための気泡発生装置が特許文献２に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３３６７２９号公報
【特許文献２】特開２００９−１８０１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１に記載されているオイル供給装置は、オイルを掻き上げる回転部材の回転数に応じて、異なる供給路を伝って同一のオイル受け部にオイルが供給されるので、回転部材の低回転時から高回転時に亘って、オイルを供給することができるとともに、オイル受け部を一つにすることができるので、部品点数や重量を削減もしくは軽減することができる。しかしながら、回転部材の回転数に応じて掻き上げられるオイル量は一定となるので、潤滑や冷却のためにオイルが供給される各所の部材に必要な量以上のオイルがオイル受け部に供給される可能性がある。その場合、オイルを掻き上げる回転部材やオイル受け部からオイルが供給される各所の部材で、攪拌損失や引き摺り損失が増大する可能性がある。
【０００６】
この発明は、上述した技術的課題に着目してなされたものであって、オイル受け部に供給するオイル量を調整することのできるオイル供給装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、回転部材により掻き上げられたオイルを供給するオイル供給装置において、前記回転部材の近傍のオイルを整流するための整流生起手段と、前記回転部材の近傍のオイル内に気泡を発生させるために設けられた気泡発生装置とを備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の発明に加え、前記回転体の側面に前記気泡発生装置で発生させられた気泡を滞在させて気泡溜まりを形成するリブ部を更に備えていることを特徴とするオイル供給装置である。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の発明に加え、車両の運転状態を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出された前記車両の運転状態に基づいて、前記気泡発生装置を制御する制御手段とを更に備えていることを特徴とするオイル供給装置である。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記検出手段は、前記車両の車速を検出する車速検出手段を含むことを特徴とするオイル供給装置である。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項３の発明において、前記検出手段は、前記オイルの温度を検出するオイル温度検出手段を含むことを特徴とするオイル供給装置である。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項３の発明において、前記検出手段は、前記車両の車速を検出する車速検出手段と、前記オイルの温度を検出するオイル温度検出手段とを含むことを特徴とするオイル供給装置である。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項３の発明において、前記検出手段は、前記オイルの温度を検出するオイル温度検出手段と、前記車両の加速度を検出する加速度検出手段とを含むことを特徴とするオイル供給装置である。
【００１４】
請求項８の発明は、請求項３の発明において、前記検出手段は、前記オイルの温度を検出するオイル温度検出手段と、前記車両の加速度を検出する加速度検出手段と、前記車両の車速を検出する車速検出手段とを含むことを特徴とするオイル供給装置である。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項３の発明に加え、前記車両は、動力源として内燃機関と電動機とを更に備え、前記検出手段は、前記内燃機関と前記電動機との回転数を検出する回転数検出手段と、前記オイルの温度を検出するオイル温度検出手段とを含むことを特徴とするオイル供給装置である。
【００１６】
請求項１０の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明における、前記気泡発生装置に代えて、前記回転部材の近傍のオイル内に空気を取り込むために、前記回転部材の近傍に片方の開口部が配置されるように空気供給ノズルを備えていることを特徴とするオイル供給装置である。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、オイルを掻き上げる回転部材の近傍のオイルを整流するための整流生起手段が設けられるとともに、回転部材の近傍のオイル内に気泡発生装置が設けられているので、気泡を回転部材の近傍のオイル内に発生させて、回転部材の歯面や側面などに気泡が滞在させることができる。したがって、回転部材が掻き上げるオイル量が減少するので、回転部材とオイルとの摩擦による攪拌損失や引き摺り損失が低下する。また、整流生起手段により回転部材の近傍のオイルを整流することができるので、回転部材が掻き上げるオイル量を推定することができる。したがって、そのオイル量を減少させるために必要な気泡の量を推定することができる。さらに、気泡を回転部材に供給もしくは滞在させることにより、回転部材により掻き上げられるオイル量が低下するので、オイル受け部からオイルが供給される各部材においても、供給されるオイルの量が減少して、それらの部材での攪拌損失や引き摺り損失を低減することができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明に加え、回転部材の側面に気泡を気泡溜まりとして滞在させるためのリブ部が設けられているので、回転部材の側面の気泡溜まりにより、請求項１の発明以上に回転部材が掻き上げるオイル量を減少させることができる。したがって、回転部材やオイル受け部からオイルが供給される部材の攪拌損失や引き摺り損失を請求項１の発明以上に低減することができる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、請求項１または２の発明に加え、車両の運転状態を検出する検出手段と、その検出手段によって検出された車両の運転状態に基づいて、気泡発生装置を制御する制御手段を更に備えているので、請求項１または２の効果に加え、車両の運転状態により変化するオイル受け部に必要なオイル量や回転部材によりオイルを掻き上げられる量に応じて気泡を回転部材に滞在させることができ、必要以上のオイルを掻き上げることを抑制することができる。したがって、回転部材やオイル受け部からオイルが供給される各部材での攪拌損失や引き摺り損失を低減させることができる。
【００２０】
請求項４の発明によれば、車両における運転状態の検出手段が、車両の車速を検出するので、車両の車速が速い場合、すなわちオイルを掻き上げる回転部材の回転速度が速い場合に、気泡を発生させて回転部材に気泡を滞在させることができる。したがって、回転部材の回転速度が速い場合でも、回転部材のオイル掻き上げ量が増加するのを抑制できるので、回転部材やオイル受け部からオイルが供給される各部材での攪拌損失や引き摺り損失を低減させることができる。
【００２１】
請求項５の発明によれば、車両における運転状態の検出手段が、オイルの温度を検出するので、オイル温度が低温の場合、すなわちオイルにより冷却される部材の冷却効率が良くなる場合には、気泡を発生させて回転部材に気泡を滞在させることができる。したがって、オイル温度が低いことにより、オイルによる冷却効率がよく、多くのオイルを必要としない場合には、回転部材のオイル掻き上げ量を低下させることができるので、回転部材やオイル受け部からオイルが供給される各部材での攪拌損失や引き摺り損失を低減させることができる。
【００２２】
請求項６の発明によれば、車両における運転状態の検出手段が、車両の車速と、オイルの温度とを検出するので、回転部材により多くオイルが掻き上げられる場合およびオイル受け部が多くのオイルを必要としない場合には、気泡を発生させて回転部材に気泡を滞在させることができる。したがって、必要最低限のオイルを掻き上げることができる、言い換えれば必要以上にオイルを掻き上げることを抑制することができるので、回転部材やオイル受け部からオイルが供給される各部材での攪拌損失や引き摺り損失をより低減させることができる。
【００２３】
請求項７の発明によれば、車両における運転状態の検出手段が、オイルの温度と、車両の加速度とを検出するので、オイルの温度変化によるオイルの膨張もしくは収縮による体積もしくはオイルレベルの変化を算出することができ、さらに車両の加速度から車両もしくはオイル供給装置の傾きを算出することができる。したがって、オイルレベルと傾きとから回転部材の掻き上げ部がオイルに浸漬している量を算出することができるので、回転部材の掻き上げ部が多くオイルに浸漬して、一度に多量のオイルを掻き上げる場合には、気泡を発生させて回転部材に気泡を滞在させて、オイルの掻き上げ量を低下させることができる。そのため、回転部材やオイル受け部からオイルが供給される各部材での攪拌損失や引き摺り損失をより低減させることができる。
【００２４】
請求項８の発明によれば、車両における運転状態の検出手段が、オイルの温度と、車両の加速度と、車両の車速とを検出するので、一度にオイルを掻き上げる量と単位時間当たりにオイルを掻き上げる量とを算出することができ、多量のオイルを掻き上げる場合に、気泡を発生させて回転部材が掻き上げるオイルの量を低下させることができる。また、オイル受け部に多量のオイルを供給することを低下させることができるので、回転部材やオイル受け部からオイルが供給される各部材での攪拌損失や引き摺り損失をより低減させることができる。
【００２５】
請求項９の発明によれば、オイル供給装置が搭載された車両は、更に内燃機関と電動機とを備えていて、それらの回転数とオイルの温度とを検出手段により検出することにより、電動機の冷却効率が低い場合もしくは電動機の回転負荷が高い場合には、気泡を発生させずに多くのオイルを掻き上げ、それとは反対に、電動機の冷却効率が十分な場合もしくは電動機の回転負荷が低い場合には、必要以上のオイルを掻き上げないように気泡により回転部材が掻き上げる量を低下させることができる。したがって、温度影響が謙虚な電動機の冷却効率を優先させることができるとともに、必要以上のオイルを掻き上げることが抑制でき、回転部材やオイル受け部からオイルが供給される各部材での攪拌損失や引き摺り損失をより低減させることができる。
【００２６】
さらに、請求項１０の発明によれば、請求項１または２の発明における気泡発生装置に代えて、回転部材の近傍のオイル内に空気を取り込むために、回転部材の近傍に片方の開口部が配置されるように空気供給ノズルを備えている。したがって、回転部材が回転することにより、回転部材周りの油圧が低下して、空気供給ノズルから空気が自給される。つまり、空気供給ノズルは、オイル溜め以外の箇所に片方の開口部を設けてあればよく、空気圧を変化させる調圧装置などを設ける必要がない。さらに、空気が自給されるから、気泡発生装置を設ける必要もないので、部品点数の削減や重量の軽減あるいはコストの低減をすることができる。さらに、空気を回転部材に滞在させることができるので、回転部材やオイル受け部からオイルが供給される各部材での攪拌損失や引き摺り損失をより低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明に係るオイル供給装置の概略図である。
【図２】その装置の側面に気泡溜まりが形成された状態を示す概略図である。
【図３】その装置の歯同士の間に気泡溜まりが形成された状態を示す概略図である。
【図４】第１の制御の流れを示すフローチャートである。
【図５】車速とオイル受け部のオイル量との関係を示すグラフである。
【図６】第２の制御の流れを示すフローチャートである。
【図７】オイルの温度と粘度との関係を示すグラフである。
【図８】第３の制御の流れを示すフローチャートである。
【図９】車速と粘度との関係を示すグラフである。
【図１０】第４の制御の流れを示すフローチャートである。
【図１１】温度と他ランスミッションのオイルレベルとの関係を示すグラフである。
【図１２】加速度とトランスミッションの傾斜角度との関係を示すグラフである。
【図１３】この発明に係るオイル供給装置におけるオイル高さを示す概略図である。
【図１４】トランスミッションの傾斜角およびオイルレベルとオイル高さとの関係を示すグラフである。
【図１５】第５の制御の流れを示すフローチャートである。
【図１６】車速とオイル受け部のオイル量との関係を示すグラフである。
【図１７】第６の制御の流れを示すフローチャートである。
【図１８】ハイブリッド車におけるエンジンと二つのモータＭＧ１，ＭＧ２との関係を示す共線図である。
【図１９】第６の制御における所定の運転状態を示すマップである。
【図２０】この発明に係るオイル供給装置の他の構成例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
まず、この発明に係るオイル供給装置を説明するために、このオイル供給装置を搭載することのできる車両の動力伝達機構について説明する。この車両はハイブリッド車であって、動力源として、内燃機関であるエンジンと電動機であるモータＭＧ１，ＭＧ２を備え、その動力がギアトレーン部を介してデファレンシャル機構に伝達される。そして、そのデファレンシャル機構に車軸が連結され、車輪に動力を伝達する。また、各モータＭＧ１，ＭＧ２とギアトレーン部とデファレンシャル機構とは、一つの密閉されたケース内に設けられている。そのデファレンシャル機構は、そのケースの下方部に設けられていて、そのデファレンシャル機構の一部であるリングギアが、このケース内のオイル溜めに一部が浸漬して設けられている。したがって、このリングギアが回転することにより、オイル溜めのオイルが掻き上げられ、オイル供給路を伝ってオイル受け部（オイルキャッチタンク）にオイルが供給される。そして、オイル受け部から各部材の潤滑や冷却のためにオイルが供給される。
【００２９】
図１には、そのリングギア１がオイル２に浸漬している状態を示してあり、このリングギア１の側面には、半径方向に向けてかつ円周方向に所定の間隔を空けて複数のリブ部３が設けられている。また、リングギア１近傍のオイル２を整流するためにセパレータ４がリングギア１の近傍に設けられている。つまり、セパレータ４を設けることにより、リングギア１の近傍のオイル２と、セパレータ４を挟んで反対側に位置するオイル２とを隔離することができるので、リングギア１近傍のオイル２が整流となる。したがって、リングギア１が掻き上げるオイル２の量は、リングギア１が浸漬している深さによって推定することができる。
【００３０】
そして、リングギア１のセパレータ４を挟んで反対側には、空気供給ノズル５に連結され、リングギア１に向けて気泡を発生させる気泡発生装置６が設けられている。その気泡発生装置６から放出された気泡は、セパレータ４に設けられた吸い込み口７を通って、リングギア１の周りに供給される。なお、リングギア１の周りのオイル２は、リングギア１が回転することにより圧力が低下しているので、気泡は必然的にリングギア１の周りに吸い込まれる。つまり、気泡発生装置６で発生させた気泡を、リングギア１が自給する。また、図に示す例は、リングギア１が図における反時計回りに回転することにより、ケース８とリングギア１との間のオイル２を掻き上げて、オイル供給路９にオイル２を供給する。なお、気泡発生装置６は、セパレータ４のリングギア１側の反対側に設けてもよい。
【００３１】
そして、その気泡は、図２および図３に示すように、リングギア１の側面に設けられたリブ部３同士の間の内周および歯同士の間で気泡溜まり１０となる。したがって、気泡発生装置６によって、気泡をリングギア１に向けて放出した場合は、リングギア１近傍のオイル２の見かけ粘度が低下するとともに、気泡溜まり１０によりオイル２とリングギア１との接触面積が低下する。そのため、リングギア１とオイル２との摩擦による攪拌損失や引き摺り損失を低下させることができる。なお、攪拌損失Ｔは以下の式により求めることができる。
Ｔ＝Ｃρω２Ｒｏ３ｂｌ
この式におけるＣは抗力係数、Ｒはギア径、ｂは歯幅、ｌは全歯たけ、ρはオイル密度、ωは回転数を表す。
【００３２】
さらに、気泡をリングギア１に放出して、リングギア１に気泡溜まり１０を形成することにより、掻き上げられるオイル２の量を低下させることができ、過剰にオイル受け部にオイル２が供給されることがない。したがって、上述したようにセパレータ４を設けることによりリングギア１が掻き上げるオイル２の量を推定することができるので、リングギア１が掻き上げる必要なオイル２の量となるように、気泡発生装置６から発生させる気泡の量を推定することができる。そのため、オイル受け部からオイル２が供給される部材には、過剰にオイル２が供給されることがないので、それらの部材における攪拌損失や引き摺り損失を低下させることができる。
【００３３】
ここで、上述したオイル供給装置を車両に搭載した場合の制御について説明する。まず、第１の制御例として、車速に応じて気泡発生装置６を作動させる制御について説明する。この制御は、オイル受け部に供給されるオイル量が、必要以上に供給されることにより、リングギア１や各所の部材、例えば、ギアトレーン部やモータＭＧ２などの攪拌損失や引き摺り損失が増大することを抑制するための制御である。図４は、その制御の流れを示すフローチャートであり、まず、車両の車速を算出する（ステップＳ１１）。この車速は、図示しない車輪や各シャフトの回転数などにセンサーを設け、そのセンサーからの信号を電気制御装置（ＥＣＵ）に入力して車速を算出する。そして、車速が予め定めた車速（以下、所定車速と記す。）より速いか否かを判断する（ステップＳ１２）。なお、図５に車速とオイル受け部のオイル量との関係を示し、図における破線がオイル受け部に必要なオイル量を表し、実線が、オイル受け部の実際のオイル量を表す。そして、この図における実線と破線とが交わるときの車速をステップＳ１２の所定車速とする。また、一点鎖線は、気泡を発生させた場合のオイル受け部のオイル量を示す。このステップＳ１２で否定的に判定された場合すなわち所定車速以下の場合は、このルーチンを一旦終了する。それとは反対に、肯定的に判定された場合すなわち所定車速以上の場合は、気泡発生装置６を作動させて（ステップＳ１３）、このルーチンを終了する。
【００３４】
したがって、車速が所定車速以上の場合は、気泡発生装置６によりリングギア１に気泡溜まり１０を形成して、リングギア１のオイル掻き上げ量を低下させるとともに、リングギア１の攪拌損失や引き摺り損失を低減することができる。また、所定車速以上で気泡を発生させることにより、必要なオイル供給量を確保することができる。
【００３５】
オイル２は潤滑のためのみに使用されているのではなく、各部材の冷却としても使用されるので、オイル温度が低い場合は冷却効率が良いから、オイル供給量は少なくて良い。したがって、オイル２の温度が低いにもかかわらず、オイル２を多量にもしくは必要以上に供給すると攪拌損失や引き摺り損失が増大するので、オイル２の温度に応じて気泡発生装置６を作動させて、オイル２の供給量を制御する第２の制御例を説明する。図６は、その制御の流れを示すフローチャートである。まず、オイル２の温度を算出する（ステップＳ２１）。このオイル温度は、例えば直接オイル２の温度を計測しても良く、またはケース８内温度からオイル温度を推定して算出しても良い。そして、オイル温度が予め定めた温度（以下、所定温度と記す。）より低いか否かを判断する（ステップＳ２２）。なお、オイル２の温度が低い場合すなわちオイル２の粘度が高い場合は、オイル２とリングギア１もしくはオイル２が供給される各部材との摩擦による攪拌損失や引き摺り損失が増大する。したがって、ここでの所定温度は、攪拌損失や引き摺り損失が過渡に増大しない所定粘度を実験により予め定め、その所定粘度となるオイル２の温度を所定温度とする。図７に、オイル２の温度と粘度との関係を示す。ステップＳ２２で否定的に判定された場合すなわちオイル温度が所定温度以上の場合は、このルーチンを一旦終了する。それとは反対に、オイル温度が所定温度以下でありステップＳ２２で肯定的に判断された場合は、気泡発生装置６を作動させて（ステップＳ２３）、このルーチンを一旦終了する。
【００３６】
このようにオイル２の温度に応じて、気泡発生装置６を作動させることにより、オイル２の温度が低く冷却に使用されるオイル２がほとんど必要ない場合に、気泡を発生させることによりオイル２の供給量を減らし、リングギア１や各部材の攪拌損失や引き摺り損失を低減することができる。
【００３７】
第１の制御例は車速のみを制御の対象とし、第２の制御例ではオイル２の温度のみを制御の対象としているが、車速と温度とを同時に制御の対象とすることにより、オイル２の供給量をより必要量にすることができる。第３の制御例は、車速と温度とを同時に制御の対象とするものであり、図８は、その制御の流れを示すフローチャートである。まず、オイル２の温度を算出して（ステップＳ３１）、その後に車速を算出する（ステップＳ３２）。なお、ステップＳ３１とステップＳ３２との算出は、上記の順序に限定されず、車速と温度とを同時に算出しても良く、または上記の順序を反対にして算出しても良い。つぎに、オイル温度と車速との関係を示すマップを読み込む（ステップＳ３３）。なお、このマップは、オイル２を掻き上げる必要がある車速とオイル２の温度との関係を実験から定めればよい。図９にそのマップの一例を示す。そして、ステップＳ３１とステップＳ３２とで算出された車速およびオイル温度が、ステップＳ３３で算出されたマップの曲線以下すなわち図における曲線の右下側か否かを判断する（ステップＳ３４）。この判定で否定的に判断された場合すなわち図における曲線の上側もしくは左側である場合は、このルーチンを一旦終了する。それとは反対に、肯定的に判断された場合すなわち図における右下側の場合は、気泡発生装置６を作動させて（ステップＳ３５）、このルーチンを一旦終了する。
【００３８】
この制御によれば、車速や温度のみを制御対象とした場合よりも過不足なくオイル受け部にオイル２を供給することができる。例えば、第１の制御例では、車速が所定速度より速い場合に気泡を発生させて、オイル２の供給量を抑制するが、図９からも分かるように、同じ車速でもオイル２の温度によって気泡を発生させる必要がある場合とない場合とがある。また、オイル２の温度を制御対象としても同様である。そのため、第３の制御例では、オイル受け部に必要なオイル量を最小限に供給することができるので、リングギア１やオイル受け部からオイル２が供給される各部材の攪拌損失や引き摺り損失をより低減させることができる。
【００３９】
また、オイル２の温度によるオイル２の膨張もしくは収縮やリングギア１や他の部材が設けられているケース８の傾きによって、リングギア１の掻き上げ部つまり図１における右側の部分のオイル量もしくはオイル高さが変化するので、オイル２の掻き上げ量が車両の走行状態すなわち一定の速度で走行しているのか加速もしくは減速しているのかで変化する。したがって、第４の制御例は、車両の走行状態に応じて気泡発生装置を作動させるものであり、図１０は、その制御の流れを示すフローチャートである。まず、オイル２の温度を算出して（ステップＳ４１）、その温度に基づいてオイルレベルを算出する（ステップＳ４２）。図１１は、オイル２の温度とオイルレベルとの関係を示したものであり、オイル温度が高いほど、オイル２が膨張するのでオイルレベルが上がり、反対に、オイル温度が低いとオイル２が収縮してオイルレベルが下がる。つぎに、車両の加速度を算出して（ステップＳ４３）、その加速度からケース８の傾斜角度を算出する（ステップＳ４４）。ステップＳ４３での加速度は、ケース８や車両に加速度センサーを設けるなど従来知られている手段で行えば良い。また、ステップＳ４３の加速度を算出せず、直接ケース８に角度センサーを取り付けて、ケース８の角度を算出しても良い。なお、図１２に加速度とケース８の傾きとの関係を示す。そして、ステップＳ４２とステップＳ４４とで算出されたオイルレベルとケース８の傾斜角度とからリングギア１とケース８との間のオイル高さを算出して（ステップＳ４５）、そのオイル高さが予め定めたオイル高さ（以下、所定高さと記す。）より高いか否か判断させる（ステップＳ４６）。この判断は、図１３に示すようにリングギア１の図における右側のオイル高さが高いか否か、すなわちリングギア１が一度で掻き上げる量が多いか否かを判断している。なお、その所定高さは、予め実験などでリングギア１が掻き上げるオイル２の量を、オイル２の高さごとに調べて定めればよい。ステップＳ４６で否定的に判定された場合すなわちオイル高さが所定高さ以下である場合は、このルーチンを一旦終了する。なお、図１４にケース８の傾斜角およびオイルレベルとオイル高さとの関係を示す。それとは反対に、肯定的に判定された場合すなわちオイル高さが所定高さより高い場合は、気泡発生装置を作動させ（ステップＳ４７）、このルーチンを一旦終了する。
【００４０】
第４の制御例のように、気泡発生装置６を作動させる制御の対象を、車両の加速度とオイル２の温度とにすることにより、リングギア１が一度に掻き上げるオイル２の量の変化を考慮することができ、例えば、高温時に減速走行をしている場合すなわちリングギア１がオイル２を掻き上げる量が多い場合でも、気泡は発生させてオイル２の過剰な供給を抑制することができる。したがって、リングギア１やオイル２が供給される各部材での攪拌損失や引き摺り損失を低減することができる。
【００４１】
さらに、第４の制御例の対象に、第１の制御例で対象とした車速を合わせた第５の制御例を説明する。図１５は、その制御の流れを示したフローチャートである。第４の制御例では、リングギア１が一度にオイル２を掻き上げる量に応じて気泡発生装置６を作動させるのに対し、第５の制御例は、さらに車速を制御対象とすることにより、一定時間に掻き上げられるオイル２の量が推定できるようにしたものである。したがって、第５の制御例のステップＳ５１からステップＳ５５までは、第４の制御例のステップＳ４１からステップＳ４５と同様となるので説明を省略する。ステップＳ５６として、車速Ｖａを算出する。この算出手段は、上記第１の制御例と同様で良い。そして、ステップＳ５５で算出されたオイル高さから、オイル高さに対する車速Ｖｂを算出して（ステップＳ５７）、ステップＳ５６で算出された車速Ｖａと、ステップＳ５７で算出された車速Ｖｂとを比較し、ステップＳ５６で算出された車速ＶａがステップＳ５７で算出された車速Ｖｂより速いか否かを判断する（ステップＳ５８）。つまり、オイル高さが高い場合は、リングギア１が一度に掻き上げるオイル２の量が多いので、第１の制御例の所定車速より遅い車速でも同量のオイル２を掻き上げることができ、反対に、オイル高さが低い場合は、第１の制御例の所定車速より速い車速で、第１の制御例と同様のオイル２の掻き上げ量となる。したがって、オイル高さが高い場合には、判断の所定車速を遅くし、オイル高さが低い場合には、判断の所定車速を速くする必要がある。なお、図１６にその関係を示すマップを示す。このステップＳ５８で否定的に判定された場合すなわちステップＳ５６で算出された車速ＶａがステップＳ５７で算出された車速Ｖｂ以下の場合は、このルーチンを一旦終了する。それとは反対に、肯定的に判定された場合すなわちステップＳ５６で算出された車速ＶａがステップＳ５７で算出された車速Ｖｂより速い場合は、気泡発生装置６を作動させて（ステップＳ５９）、このルーチンを一旦終了する。
【００４２】
このように制御することにより、車両の走行環境や走行状態によるオイル２の掻き上げ量の変化に対応でき、オイル受け部に過不足なくオイル２を供給することができる。したがって、リングギア１やオイル２が供給される各部材での攪拌損失や引き摺り損失を低減することができる。
【００４３】
上述した第１の制御例ないし第５の制御例は、リングギア１と、オイル２が供給される各部材との攪拌損失や引き摺り損失を低減させるためのものであったが、例えば、ハイブリッド車では、モータの特性や耐久性からモータの温度上昇を抑制することが必要である。したがって、攪拌損失や引き摺り損失より優先してモータを冷却する必要があり、第６の制御例は、モータの冷却を最優先として、オイル２を供給し、モータの冷却の必要がないもしくはほとんどない場合に、気泡発生装置６によりオイル供給量を低減させるものであり、その制御の流れを図１７に示す。なお、ここで挙げるハイブリッド車は、上述した構成の動力伝達機構を備えているので、二つのモータＭＧ１，ＭＧ２を有している。まず、エンジンの回転数を算出して（ステップＳ６１）、モータＭＧ１の回転数を算出する（ステップＳ６２）。ここでの、エンジンおよびモータＭＧ１の回転数は、従来知られている方法により行えば良い。そして、ステップＳ６１およびステップＳ６２で算出されたエンジンとモータＭＧ１の回転数から他のモータＭＧ２のトルクおよび回転数を算出する（ステップＳ６３およびステップＳ６４）。モータＭＧ２の回転数は、図１８に示す共線図から求めることができる。つまり、エンジンとモータＭＧ１との回転数とそれらの減速比とからモータＭＧ２の回転数が算出でき、さらにそのモータＭＧ２の回転数からモータＭＧ２のトルクを求めることができる。つぎに、オイル２の温度を算出する（ステップＳ６５）。オイル温度は、上述した手段により算出すればよい。そして、モータＭＧ２のトルクと、モータＭＧ２の出力軸の回転数すなわちその回転数から導き出すことができるリングギア１の回転数と、オイル２の温度とから、予め定めた運転状態（以下、所定の運転状態と記す。）で運転されているか否かを判断する（ステップＳ６６）。つまり、図１９に示すようにモータＭＧ２のトルクと、出力軸の回転数と、オイル２の温度とがそれぞれ所定の運転状態か否かを判断する。ここで、モータＭＧ２のトルクが高いときは、モータＭＧ２にかかる負荷が大きいことを示すので、モータＭＧ２の発熱量が高いことを意味する。なお、ここでのトルクや回転数やオイル２の温度の判断基準は、予め実験により定めればよい。そして、ステップＳ６６で否定的に判定された場合は、そのままこのルーチンを一旦終了する。それとは反対に、肯定的に判定された場合は、気泡発生装置を作動させて（ステップＳ６７）、このルーチンを一旦終了する。
【００４４】
このように、モータＭＧ２のトルクすなわち負荷を算出することにより、モータＭＧ２を冷却する必要があるか否かが分かり、冷却する必要がある場合は、掻き上げられたオイル２によりモータＭＧ２を冷却し、それとは反対に冷却する必要がない場合すなわちモータＭＧ２のトルクが低い場合は、攪拌損失や引き摺り損失を低減するために、気泡発生装置６により掻き上げられるオイル２の量を低減させる。なお、モータＭＧ２のトルクが低く、出力軸の回転数が低回転数である場合は、モータＭＧ２を冷却する必要はないが、出力軸の回転数すなわちリングギア１の回転数が低回転数であるので、掻き上げられるオイル２の量が潤滑や冷却に必要とされる量を満たせないので、気泡を発生させない。
【００４５】
さらに、気泡発生装置６を設けない構成例について説明する。この構成例は、上述した気泡発生装置６を設けずに、空気供給ノズル５の開口部をリングギア１の近傍のオイル２内に設ける。なお、この空気供給ノズル５の他の開口部は、ケース８内もしくはケース８外のいずれに設けてもよい。このように空気供給ノズル５の開口部をリングギア１の近傍に設けることにより、リングギア１が回転した場合にリングギア１周辺の圧力が低下して、空気供給ノズル５から自動的に気泡もしくは気膜が供給される。さらに、リングギア１が高回転で回転している場合には、圧力がより低くなるので、気泡もしくは気膜の自給率が高まる。つまり、リングギア１の回転数に基づいて空気の供給される量が決まるので、リングギア１の回転数が速いことにより、多くのオイル２が掻き上げらることを抑制することができる。したがって、オイル２が過剰に掻き上げられるのを抑制できるので、リングギア１とオイル２が供給される他の部材との攪拌損失や引き摺り損失を低減することができる。さらに、上述した各制御例とは異なり、気泡発生装置６を設けていないので、重量の軽減およびコスト低減をすることができる。なお、図２０に示すように、空気供給ノズル５の開口部は、セパレータ４のリングギア１側もしくはその反対側のいずれに設けてもよい。
【００４６】
なお、この発明に係るオイル供給装置は、オイル２を掻き上げるためにオイル２に浸漬して設けられた回転体と、その回転体の周りのオイル２の流れを整えるセパレータと、その回転体の近傍に気泡や気膜を供給する空気供給手段とが設けられていればよく、上述した構成例もしくは制御例に限定されない。したがって、このオイル供給装置は、車両以外のオイル供給装置としてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１…リングギア、  ２…オイル、  ３…リブ部、  ４…セパレータ、  ５…空気供給ノズル、  ６…気泡発生装置、  ７…吸い込み口、  ８…ケース、  ９…オイル供給路、  １０…気泡溜まり。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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