(57)【要約】【課題】ユーザに負担を課すことなくユーザ登録及びその登録内容の修正をすることができる情報管理システム、情報管理方法、及び情報管理用プログラムを提供すること。【解決手段】製品のユーザ登録に関する情報をその製品にかかるメーカ毎に登録するのではなく管理サーバ２０に一括して登録させることにより、少ない負担でユーザ登録を行うことができる。また、登録内容の修正もメーカ毎でなく前記管理サーバ２０に登録した内容だけを修正すれば足りるため、少ない負担で行なうことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品を購入したユーザに関する情報及び前記製品に関する情報をメモリに保持し管理する機能を備えた管理サーバと、この管理サーバに対して前記情報の一部を被管理情報として送り込む一又は二以上のユーザ端末と、前記製品にかかるメーカ側から前記ユーザが必要とする重要情報がメーカ端末を介して送り込まれた場合に当該重要情報を対応する前記ユーザ端末に送信する情報配信端末とを備え、これらが通信ネットワークを介して相互に接続されて成る情報管理システムであって、
前記情報配信端末が、前記重要情報を前記メーカ端末から受信した場合に当該重要情報を前記管理サーバに送信し対応する前記ユーザの端末情報を前記管理サーバから取得するユーザ情報取得機能と、この取得され特定されたユーザ端末に前記重要情報を送信する重要情報送信機能とを備えていることを特徴とした情報管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報管理システムにおいて、
前記管理サーバが、一又は二以上の前記各ユーザ端末から送り込まれる前記製品にかかる情報の全てをユーザ毎に一括して前記メモリに保存するユーザ別情報保存機能と、前記情報配信端末から前記重要情報が送られてきた場合に当該重要情報に対応するユーザ情報を前記メモリから抽出すると共に当該抽出したユーザにかかるユーザ端末情報を前記情報配信端末へ送信する端末情報抽出送信機能とを備えていることを特徴とした情報管理システム。
【請求項３】
請求項２に記載の情報管理システムにおいて、
前記情報配信端末が、前記ユーザ情報取得機能と重要情報送信機能とを備えた情報配信制御部を有すると共に、
この情報配信制御部が、前記重要情報の送信先であるユーザ端末にかかる情報の一覧表を前記管理サーバから取得すると共に当該一覧表を前記メーカ端末に送信するユーザ端末情報送信機能を備えていることを特徴とした情報管理システム。
【請求項４】
請求項３に記載の情報管理システムにおいて、
前記管理サーバが、前記ユーザ別情報保存機能と前記端末情報送信抽出機能とを備えた管理制御部を有することを特徴とした情報管理システム。  
【請求項５】
請求項４に記載の情報管理システムにおいて、
前記管理サーバが、
前記ユーザに関する情報を保持するユーザ情報データベース及び前記製品に関する情報を保持する製品情報データベースと、
前記ユーザ端末との間で前記ユーザに関する情報及び前記製品に関する情報の送受信を行うと共に、前記情報配信端末との間で前記重要情報及び前記ユーザに関する情報の送受信を行う管理用情報通信部とを有し、
前記各データベースと前記管理用情報通信部を前記管理制御部に併設したことを特徴とした情報管理システム。
【請求項６】
請求項３に記載の情報管理システムにおいて、
前記情報配信端末が、
前記メーカ端末から送信された前記重要情報を保持する情報配信データベースと、
前記管理サーバとの間及びメーカ端末との間で、それぞれ前記重要情報及びユーザ端末に関する情報の送受信を行う配信用情報通信部とを有し、
この配信用情報通信部と前記情報配信データベースとを前記情報配信制御部に併設したことを特徴とした情報管理システム。
【請求項７】
製品を購入したユーザに関する情報及び前記製品に関する情報をメモリに保持し管理する機能を備えた管理サーバと、この管理サーバに対して前記情報の一部を被管理情報として送り込む一又は二以上のユーザ端末と、前記製品にかかるメーカ側から前記ユーザが必要とする重要情報がメーカ端末を介して送り込まれた場合に当該重要情報を対応する前記ユーザ端末に送信する情報配信端末とを備え、これらが通信ネットワークを介して相互に接続されて成る情報管理システムにあって、
前記ユーザ端末に入力された前記ユーザに関する情報及び前記製品に関する情報を前記ユーザ端末が前記管理サーバへ送信し、
この送信された各情報を受信した前記管理サーバが当該各情報をユーザ毎に一括してユーザ登録情報用のメモリに保存し、
続いて、前記メーカ端末に入力された前記重要情報を前記メーカ端末が前記情報配信端末へ送信し、
この送信された重要情報を受信した前記情報配信端末がこの重要情報を重要情報用のメモリに保存し、
この重要情報の保存後に、前記情報配信端末が前記重要情報を前記管理サーバに送信し、
前記重要情報を受信した前記管理サーバが前記重要情報と前記ユーザ登録情報用のメモリに保存されている情報とを比較することにより前記重要情報に対応する前記ユーザの端末情報を特定し、
この特定された前記ユーザの端末情報を前記管理サーバが前記情報配信端末へ送信し、
この送信された前記ユーザの端末情報を受信した前記情報配信端末が前記特定されたユーザ端末に前記重要情報を送信することを特徴とした情報管理方法。
【請求項８】
製品を購入したユーザに関する情報及び前記製品に関する情報をメモリに保持し管理する機能を備えた管理サーバと、この管理サーバに対して前記情報の一部を被管理情報として送り込む一又は二以上のユーザ端末と、前記製品にかかるメーカ側から前記ユーザが必要とする重要情報がメーカ端末を介して送り込まれた場合に当該重要情報を対応する前記ユーザ端末に送信する情報配信端末とを備え、これらが通信ネットワークを介して相互に接続されて成る情報管理システムにあって、
前記重要情報が前記メーカ端末から送られてきたときにこの重要情報を重要情報用のメモリに保存する重要情報保存処理機能、
この重要情報保存処理機能による保存の後に前記重要情報を前記管理サーバへ送信する送信先特定要請処理機能、
及び、この送信先特定要請処理機能による前記重要情報の送信後に当該重要情報に対応する前記ユーザの端末情報が前記管理サーバから送信されてきたときに当該端末情報にかかるユーザ端末に前記重要情報を送信する重要情報送信処理機能、
を、コンピュータに実現させるようにしたことを特徴とした情報管理用プログラム。
【請求項９】
請求項８に記載の情報管理用プログラムにおいて、
前記ユーザに関する情報及び前記製品に関する情報が前記ユーザ端末から送られてきたときに前記各情報をユーザ毎に一括してユーザ登録情報用のメモリに保存する一元的保存処理機能、
この登録情報保存処理機能による保存の後に前記重要情報が前記情報配信端末から前記管理サーバに送られてきたときに前記重要情報と前記ユーザ登録情報用のメモリに保存されている情報とを比較する情報比較処理機能、
この情報比較処理機能による比較の結果から前記重要情報に対応する前記ユーザの端末情報を特定する対象端末特定処理機能、
及び、この対象端末特定処理機能により特定された前記ユーザの端末情報を前記情報配信端末に送信する端末情報送信処理機能、
を、コンピュータに実現させるようにしたことを特徴とした情報管理用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報管理システム、情報管理方法及び情報管理用プログラムに関し、特に製品の購入者に関する情報及び前記購入者が購入した製品に関する情報を一元的に管理する情報管理システム、情報管理方法及び情報管理用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各種メーカが販売した製品の多くは、その製品を購入した者（以下、ユーザ）が当該製品の情報を自らの個人情報と共に製造者（以下、メーカ）へ報告することによりユーザ登録を行うことができる。このユーザ登録における前記メーカへの報告手法については、具体的には、購入した製品に同梱されているユーザ登録用葉書に必要事項を記入した後に前記製品にかかるメーカに返送するというものや、前記製品にかかるメーカのホームページ上のユーザ登録サイトにアクセスしそのサイトにて必要事項を入力するというものがある。
又、乗用車や不動産等のような一部の高額な製品に関しては、メーカ自らがユーザ登録を実行するものもある。
【０００３】
上述したユーザ登録が前記ユーザにより行われることにより、前記メーカは、自社の製品の購入したユーザについての各種情報を把握することができる。これにより、以下に述べる利点が生ずる。
先ず、例えば前記製品について重大な不具合（故障や事故の危険性）が発見された場合は、その対処策に関する情報を当該製品を購入したユーザに迅速に伝達することができる。これにより、当該ユーザがその製品が原因で事故や故障を引き起こすことを防ぐことができる。
【０００４】
又、前記製品に内蔵されているコンピュータ上のプログラムに更新の必要性が生じた場合は、その更新プログラムを前記ユーザへと送ることができる。これにより、ユーザの当該製品の使用における利便性の向上に資することができる。
更に、前記製品の耐用年数に差し掛かったときは、当該耐用年数に関する情報を前記ユーザに伝達することもできる。これにより、前記ユーザが耐用年数を超過してその製品を継続して使用することによる故障や事故の発生を防ぐことができる。
加えて、メーカ側で前記製品の後継機が発売されたときは前記ユーザにその情報を提供することもできる。
【０００５】
即ち、前記ユーザ登録が行われることにより、上述したようなユーザにとって必要な種々の情報（以下、重要情報）を当該ユーザに迅速且つ的確に伝達することができるようになる。その結果、当該ユーザが何らかの不利益を被ることを防ぐことができると共に利益をもたらすこともできるようになる。
【０００６】
ここで、上述したユーザ登録は、基本的にメーカ毎に別々に行う必要がある。それ故に前記ユーザは、住所変更等により登録したデータの修正を行う必要が生じたときには全メーカにおける登録内容について逐一前記修正を行わなければならない。このため修正手続きは非常に煩雑なものとなり、ユーザに多大な負担を課すものとなっている。
これにより、上述した負担を嫌ってユーザ登録を行わなかったり前記登録内容に修正の必要が生じても修正を行わないユーザが数多く存在することになる。そのようなユーザに対しては上述した重要情報を伝達することが不可能なため、結果として、ユーザの取扱いミスによる事故や製品の故障が発生する原因にもなっている。
【０００７】
以上より、でき得る限り多くのユーザが製品購入後にユーザ登録を行うよう前記ユーザが負う負担を軽減することができる環境の実現が望まれる。そのような環境を実現させ得るための技術として、後述するような関連技術（特許文献１及び２）が存在する。
【０００８】
先ず、特許文献１に開示された技術は、販売製品の一元的維持管理方法に関する技術である。本技術は、販売後の製品に不具合やバージョンアップの必要性が生じた場合において、前記ユーザ及びメーカがそれぞれ第三者的な存在である運用会社と契約を締結することで、当該製品の維持管理について、上述したユーザ及びメーカの負担となる各種業務をこの運用会社に設けられた端末及びデータベースが代行するというものである。
【０００９】
次に、特許文献２に開示された技術は、プロファイル管理サーバ、管理装置及び製品管理サーバに関する技術である。本技術は、製品のユーザ登録にかかる処理を一元化することにより、ユーザ登録においてユーザが負う負担を軽減し且つユーザの情報が漏洩することにより他社に悪用されることを防ぐというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−０７８４０４号公報
【特許文献２】特開２００３−２７１８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述した各特許文献に開示された技術には、以下に述べる問題点がある。
【００１２】
先ず、特許文献1に開示した技術において、前記メーカは、前記運用会社の端末が検索しリストアップした各ユーザに自ら逐一前記重要情報を配信しなければならない。その結果、本技術は、配信に関して前記メーカに負担を強いることとなると共に前記ユーザへ前記重要情報を迅速に伝達することができないという問題点がある。
【００１３】
次に、特許文献２に開示した技術において、一度入力されたユーザ登録にかかる情報は、一度入力を行なえば以降は再度入力する必要はなくなる。しかしながら、本技術は、メーカ毎に別々に前記ユーザ登録を行うことが前提であるため、ユーザ登録の内容修正に関してユーザの負担を大幅に軽減させることはできないという問題点がある。
【００１４】
（発明の目的）
そこで本発明は、上述したユーザ登録の内容修正に際してユーザが負担を強いられる前記関連技術における問題点及び前記重要情報の配信に際してメーカが負担を強いられる前記関連技術における問題点を同時に改善し、前記ユーザの負担を大幅に軽減することができると共に前記メーカから発信された前記重要情報をその配信対象のユーザ端末へ効率的に配信することができる情報管理システム、情報管理方法及び情報管理用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明にかかる情報管理システムでは、製品を購入したユーザに関する情報及び前記製品に関する情報をメモリに保持し管理する機能を備えた管理サーバと、この管理サーバに対して前記情報の一部を被管理情報として送り込む一又は二以上のユーザ端末と、前記製品にかかるメーカ側から前記ユーザが必要とする重要情報がメーカ端末を介して送り込まれた場合に当該重要情報を対応する前記ユーザ端末に送信する情報配信端末とを備え、これらが通信ネットワークを介して相互に接続されて成る情報管理システムであって、前記情報配信端末が、前記重要情報を前記メーカ端末から受信した場合に当該重要情報を前記管理サーバに送信し対応する前記ユーザの端末情報を前記管理サーバから取得するユーザ情報取得機能と、この取得され特定されたユーザ端末に前記重要情報を送信する重要情報送信機能とを備えていることを特徴とする。
【００１６】
又、上記目的を達成するため、本発明にかかる情報管理方法では、製品を購入したユーザに関する情報及び前記製品に関する情報をメモリに保持し管理する機能を備えた管理サーバと、この管理サーバに対して前記情報の一部を被管理情報として送り込む一又は二以上のユーザ端末と、前記製品にかかるメーカ側から前記ユーザが必要とする重要情報がメーカ端末を介して送り込まれた場合に当該重要情報を対応する前記ユーザ端末に送信する情報配信端末とを備え、これらが通信ネットワークを介して相互に接続されて成る情報管理システムにあって、前記ユーザ端末に入力された前記ユーザに関する情報及び前記製品に関する情報を前記ユーザ端末が前記管理サーバへ送信し、この送信された各情報を受信した前記管理サーバが当該各情報をユーザ毎に一括してユーザ登録情報用のメモリに保存し、続いて、前記メーカ端末に入力された前記重要情報を前記メーカ端末が前記情報配信端末へ送信し、この送信された重要情報を受信した前記情報配信端末がこの重要情報を重要情報用のメモリに保存し、この重要情報の保存後に、前記情報配信端末が前記重要情報を前記管理サーバに送信し、前記重要情報を受信した前記管理サーバが前記重要情報と前記ユーザ登録情報用のメモリに保存されている情報とを比較することにより前記重要情報に対応する前記ユーザの端末情報を特定し、この特定された前記ユーザの端末情報を前記管理サーバが前記情報配信端末へ送信し、この送信された前記ユーザの端末情報を受信した前記情報配信端末が前記特定されたユーザ端末に前記重要情報を送信することを特徴とする。
【００１７】
更に、上記目的を達成するため、本発明にかかる情報管理用プログラムでは、製品を購入したユーザに関する情報及び前記製品に関する情報をメモリに保持し管理する機能を備えた管理サーバと、この管理サーバに対して前記情報の一部を被管理情報として送り込む一又は二以上のユーザ端末と、前記製品にかかるメーカ側から前記ユーザが必要とする重要情報がメーカ端末を介して送り込まれた場合に当該重要情報を対応する前記ユーザ端末に送信する情報配信端末とを備え、これらが通信ネットワークを介して相互に接続されて成る情報管理システムにあって、前記重要情報が前記メーカ端末から送られてきたときにこの重要情報を重要情報用のメモリに保存する重要情報保存処理機能、この重要情報保存処理機能による保存の後に前記重要情報を前記管理サーバへ送信する送信先特定要請処理機能、及び、この送信先特定要請処理機能による前記重要情報の送信後に当該重要情報に対応する前記ユーザの端末情報が前記管理サーバから送信されてきたときに当該端末情報にかかるユーザ端末に前記重要情報を送信する重要情報送信処理機能を、コンピュータに実現させるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、上述したようにユーザが購入した一又は二以上の製品についてユーザ登録をするに際し前記製品にかかるメーカ全てについて登録することができるよう構成したため、前記ユーザ登録内容の修正にかかる前記ユーザの負担を大幅に軽減することができ、又、上述したように前記情報配信端末が前記重要情報の配信を実行するよう構成したため、前記メーカは前記重要情報の配信を実行する必要がなくなることから前記メーカの負担を大幅に軽減することができ、更に、上述したように前記管理サーバとは別に前記情報配信端末を設けるよう構成したため、前記管理サーバは情報の保持と検索だけに専念できることからシステム全体の処理速度を飛躍的に向上することができ、加えて、前記メーカ端末から前記ユーザに関する情報に直接アクセスできないよう構成したため、前記ユーザに関する情報を高いセキュリティの元で管理することができるようになる。
以上より、本発明によって、上述した各効果を発揮する優れた情報管理システム、情報管理方法及び情報管理用プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明にかかる情報管理システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１に示す情報管理システムにおけるユーザ端末の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す情報管理システムにおける管理サーバの構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示す情報管理システムにおける情報配信端末の構成を示すブロック図である。
【図５】図１に示す情報管理システムにおけるメーカ端末の構成を示すブロック図である。
【図６】図１に示す情報管理システムのユーザ登録にかかる動作を示すシーケンス図である。
【図７】図１に示す情報管理システムの重要情報配信にかかる動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明にかかる情報管理システムの一実施形態を、図１乃至図７に基づいて説明する。
【００２１】
（全体的構成）
先ず、本実施形態における情報管理システムの全体構成について説明する。
図１に示すように、本実施形態における情報管理システム１は、製品を購入したユーザに関する情報及び前記ユーザが購入した製品に関する情報をメモリに保持する機能を備える管理サーバ２０と、この管理サーバに向けた前記各情報の一部を送り込む複数のユーザ端末１０と、前記製品にかかるメーカからの重要情報の配信対象となるユーザ端末に関する情報を前記管理サーバのメモリから検索し抽出する情報配信端末３０と、この情報配信端末に向けて前記重要情報を送り込む複数のメーカ端末４０とにより構成されている。
【００２２】
更に、上記ユーザ端末１０、管理サーバ２０、情報配信端末３０、及びメーカ端末４０は、それぞれインターネット５０を介して接続されている。
これにより、遠隔地に存在する上記各端末及び管理サーバ間で自由に情報の授受を実行できるようになる。
【００２３】
次に、上記ユーザ端末１０は、上記ユーザに関する情報及び上記製品にかかる情報の前記管理サーバへの登録にかかる入力操作を受け付けるユーザ側入力部１１と、上記管理サーバから受信した上記ユーザ登録における操作の補助用の画面にかかる情報を出力するユーザ側出力部１２と、上記管理サーバ２０との間でユーザ登録に関する情報の送受信を行うと共に上記情報配信端末３０から上記重要情報を受信するユーザ側情報通信部１４と、上記ユーザ側入力部１１及び上記ユーザ側出力部１２と上記ユーザ側情報通信部１４との間の上記各情報の授受を制御するユーザ側入出力制御部１３とにより構成されている。
これにより、上記ユーザ端末１０は、ユーザによる入力情報に基づいて上記管理サーバ２０との間でユーザ登録を実行できるようになると共に、メーカからの重要情報を取得できるようになる。
【００２４】
ここで、前記重要情報とは、前記製品を購入したユーザが当該製品を使用するに当たり不可欠である情報、即ち前記ユーザに配信する必要がある情報のことである。例えば、前記製品について重大な不具合（故障や事故の危険性）が発見された場合その対処策に関する情報、製品に添付された取扱説明書の内容を解り易く解説するための情報、前記製品に内蔵されているコンピュータ上のプログラムに更新の必要性が生じた場合における更新プログラム、前記製品の耐用年数に関する情報、前記製品の後継機が発売された場合における当該後継機に関する情報が前記重要情報に該当する。
【００２５】
続いて、上記管理サーバ２０は、上記ユーザに関する情報を保持するユーザ情報データベース２１と、上記製品に関する情報をユーザ毎に一括して保持する製品情報データベース２２と、上記ユーザ端末１０から送信された上記ユーザに関する情報及び上記製品に関する情報を上記各データベース２１及び２２に格納する管理制御部２３と、上記ユーザ端末１０との間でユーザ登録に関する情報の送受信を行うと共に上記情報配信端末３０との間で上記重要情報の配信に関する情報の送受信を行う管理用情報通信部２４とにより構成されている。
これにより、上記管理サーバ２０は、上記ユーザ端末１０との間でユーザ登録の手続きを実行できるようになると共に上記情報配信端末３０との間で前記重要情報の配信対象となるユーザの検索を行えるようになる。
【００２６】
続いて、上記情報配信端末３０は、上記メーカ端末１０から送信された上記重要情報を保持する情報配信データベース３１と、上記管理サーバ２０の各データベース２１及び２２から抽出した上記重要情報の配信対象となるユーザ端末１０への当該重要情報の配信を制御する情報配信制御部３２と、上記管理サーバ２０との間で上記重要情報の配信についての情報の送受信を行い、上記ユーザ端末１０へ上記重要情報の送信を行い、上記メーカ端末４０との間で上記重要情報の登録に関する情報の送受信を行う配信用情報通信部３３とにより構成されている。
これにより、上記情報配信端末３０は、上記メーカ端末４０との間で前記重要情報の登録手続きを実行できるようになると共に前記ユーザ端末１０へ前記重要情報を自動送信できるようになる。
【００２７】
最後に、上記メーカ端末４０は、上記メーカによる上記重要情報の上記情報配信端末３０への登録にかかる入力操作を受け付けるメーカ側入力部４１と、上記情報配信端末から受信した上記重要情報の登録の操作を補助する情報を出力するメーカ側出力部４２と、上記メーカ側入力部及び上記メーカ側出力部と上記情報通信部との間での上記各情報の授受について制御するメーカ側入出力制御部４３と、上記情報配信端末３０との間で上記重要情報の登録に関する情報の送受信を行うメーカ側情報通信部４４とにより構成されている。
これにより、上記メーカ端末４０は、前記情報配信端末３０に向けて前記重要情報の登録が行えるようになる。
【００２８】
（情報管理システムの構成要素）
次に、上述したユーザ端末１０、管理サーバ２０、情報配信端末３０、及びメーカ端末４０を構成する各要素について、図２乃至５に基づいて更に詳述する。
【００２９】
先ず、上記ユーザ端末１０の構成要素について説明する。ここで、このユーザ端末１０はパーソナルコンピュータ等の情報処理装置であり、各ユーザがそれぞれ所持しているものである。
初めに、上記ユーザ側入力部１１は、ユーザ登録を行う旨の入力及びユーザ登録に関する入力（当該ユーザの個人情報や当該ユーザの購入した製品に関する入力）操作を受け付ける機能を有する。上記入力操作は、本実施形態においては前記入力操作を補助する画面（ユーザ登録メニュー画面又はユーザ登録画面）が前記ユーザ側出力部１２に表示されることによりこれらの画面に従って行われる。このユーザ側入力部１１は、具体的にはキーボード及びマウスにより構成されている。
【００３０】
次に、上記ユーザ側出力部１２は、前記ユーザ側入出力制御部１３を介して前記管理サーバ２０から各種画面（前記ユーザ登録メニュー画面、前記ユーザ登録画面、及びユーザ登録が終了した旨を表示する画面（以下、登録完了画面））にかかる情報が送り込まれたときにこれらの画面情報を閲覧用として表示する機能を有する。又、上記ユーザ側出力部１２は、前記ユーザ側入出力制御部１３を介して前記情報配信端末３０から前記重要情報が送り込まれたとき、この重要情報の内容を閲覧用として表示する機能を有する。このユーザ側出力部１２は、具体的にはディスプレイで構成されている。
【００３１】
続いて、上記ユーザ側入出力制御部１３は、前記ユーザ側入力部１１にユーザ登録を行いたい旨の入力及びユーザ登録に関する入力がなされたときに、当該情報を受け取ると共に前記ユーザ側情報通信部１４へと送る機能を有する。
又、上記ユーザ側入出力制御部１３は、前記ユーザ側情報通信部１４から前記各種画面にかかる情報，及び前記重要情報が送られてきたときに、当該情報を受け取ると共に前記ユーザ側出力部１２に送り込む機能を有する。
【００３２】
続いて、上記ユーザ側情報通信部１４は、前記ユーザ側入出力制御部１３からユーザ登録を行いたい旨の入力及びユーザ登録に関する入力にかかる情報が送られてきたときに、当該情報を受け取ると共に前記管理サーバ２０へと送信する機能を有する。
又、上記ユーザ側情報通信部１４は、前記管理サーバ２０から前記各種画面にかかる情報が送られてきたとき及び前記情報配信端末３０から前記重要情報が送られてきたときに、これらの情報を受け取ると共に前記ユーザ側入出力制御部１３に送り込む機能を有する。
【００３３】
二番目に、上記管理サーバ２０の構成要素について説明する。ここで、この管理サーバ２０はワークステーション又はサーバコンピュータ等の情報処理装置であり、前述のユーザ端末１０の全てと情報通信が可能となるよう備えられている。
先ず上記ユーザ情報データベース２１は、前記管理制御部２３から各ユーザに関する情報が送り込まれたときに、当該情報を保持する。具体的には、前記ユーザの氏名、住所、電話番号、メールアドレス等の個人情報を保持する。
【００３４】
次に、上記製品情報データベース２２は、前記管理制御部２３から前記製品に関する情報が送り込まれたときに、当該情報を保持する。この製品情報データベース２２の情報保持領域はユーザ毎にその保持領域が区別されているため、前記製品情報は、同じユーザにかかるものであれば、その製品にかかるメーカを問わず同じ保持領域に保持されるようになっている。
【００３５】
続いて、上記管理制御部２３は、前記管理用情報通信部２４を介して前記ユーザ端末１０から前記ユーザ登録メニュー画面又は前記ユーザ登録画面の送信要求にかかる情報が送られてきたときは、その情報を受け取ると共に、これらの画面にかかる情報を図示しないメモリから抽出すると共に前記管理用情報通信部２４に送り込む。
【００３６】
又、上記管理制御部２３は、前記ユーザ登録にかかる情報が前記管理情報通信部２４を介して前記ユーザ端末１０から送られてきたときは、当該情報を受け取ると共に、当該情報を前記ユーザに関する情報と前記製品に関する情報とに仕分けした後に、前者を前記ユーザ情報データベース２１へ、後者を前記製品情報データベース２２へと格納する。このとき上記管理制御部２３は、上述したように、前記製品に関する情報の格納についてはその製品にかかるメーカを問わずユーザ毎に区別して一括して格納する。その後、上記管理制御部２３は、前記登録完了画面にかかる情報を図示しないメモリから抽出すると共に前記管理用情報通信部２４に送り込む。
【００３７】
更に、上記管理制御部２３は、前記管理用情報通信部２４から重要情報及びこの重要情報の配信対象となるユーザ端末の特定の要求にかかる情報が送られてきたときに、当該情報を受け取ると共に、当該情報中に含まれる情報の内前記重要情報にかかる製品に関する情報を抽出し、その製品を購入したユーザを前記製品情報データベース２２に保持されている情報の中から検索する。そして、この検索の結果前記製品を購入したユーザを抽出すると共に順次リストアップし、このリストアップした情報を前記管理用情報通信部２４に送る。
【００３８】
続いて、上記管理用情報通信部２４は、前記ユーザ端末１０からユーザ登録メニュー画面又はユーザ登録画面の送信要求にかかる情報が送られてきたときに当該情報を受け取ると共に前記管理制御部２３へと送る機能を有する。
又、上記管理用情報通信部２４は、前記ユーザ登録にかかる情報が前記ユーザ端末１０から送られて来たときに当該情報を受け取ると共に前記管理制御部２３に送る機能を有する。
更に、上記管理用情報通信部２４は、前記重要情報及びこの重要情報の配信対象となるユーザ端末の特定の要求にかかる情報が前記情報配信端末３０から送られてきたときにこれらの情報を受け取ると共に前記管理制御部２３に送る機能を有する。
【００３９】
又、上記管理用情報通信部２４は、前記管理制御部２３から前記各種画面にかかる情報が送られてきたときはこれらの情報を受け取ると共に送信対象となるユーザ端末１０へ送信する機能を有する。
更に、上記管理用情報通信部２４は、前記管理制御部２３から前記重要情報の配信対象となるユーザの一覧にかかる情報が送られてきたときに当該情報を受け取ると共に前記情報配信端末３０へ送信する機能を有する。
【００４０】
三番目に、上記情報配信端末３０の構成要素について説明する。ここで、この報配信端末３０はワークステーション又はサーバコンピュータ等の情報処理装置であり、前記ユーザ端末１０の全て及び前記メーカ端末４０の全てと情報通信が可能となるよう設けられている。
先ず、上記情報配信データベース３１は、前記情報配信制御部３２から前記重要情報が送り込まれたときに当該情報を保持する。
【００４１】
次に、上記情報配信制御部３２は、前記配信用情報配信部３３を介して前記メーカ端末４０から前記重要情報の登録操作を補助する各種画面（情報配信登録メニュー画面及び情報配信登録画面）の送信要求にかかる情報が送られてきたときに、当該情報を受け取ると共に、これらの画面にかかる情報を図示しないメモリから抽出すると共に前記配信用情報通信部３３に送り込む。
【００４２】
又、上記情報配信制御部３２は、前記配信用情報配信部３３を介して前記メーカ端末４０から前記重要情報が送られてきたときに、当該情報を受け取ると共に前記情報配信データベース３１に保存する。これにより、前記重要情報が登録される。
【００４３】
更に、上記情報配信制御部３２は、前記配信用情報配信部３３を介して前記管理サーバ２０から前記重要情報の配信対象となるユーザの一覧に関する情報が送られてきたときに、当該情報を受け取ると共に前記一覧に含まれるユーザの端末１０全てに前記重要情報を配信するよう前記配信用情報配信部３３に指示する。その後、上記情報配信制御部３２は、前記重要情報の配信が完了した旨を示す情報（以下、情報配信完了通知にかかる情報）を図示しないメモリから抽出すると共に前記配信用情報通信部３３に送り込む。この情報配信完了通知にかかる情報には、前記重要情報の配信対象となるユーザの一覧に関する情報が含まれる。
【００４４】
続いて、上記配信用情報通信部３３は、前記メーカ端末４０から前記重要情報の登録操作を補助する各種画面の送信要求にかかる情報若しくは前記重要情報が送信されてきたとき又は前記管理サーバ２０から前記重要情報の配信対象となるユーザのリストが送信されてきたときにこれら各情報を受け取ると共に前記情報配信制御部３２へ送る機能を有する。
又、上記配信用情報通信部３３は、前記重要情報についてその配信対象先が特定されたとき当該重要情報を配信対象であるユーザ端末１０へと配信する機能を有する。
更に、上記配信用情報通信部３３は、前記重要情報の配信後に前記情報配信完了通知にかかる情報が前記情報配信制御部３２から送られてきたときに、当該情報を受け取ると共に前記メーカ端末４０へと送信する機能を有する。
【００４５】
四番目に、上記メーカ端末４０の構成要素について説明する。ここで、このメーカ端末４０はワークステーション又はサーバコンピュータ等の情報処理装置であり、各メーカ内に備えられているものである。
先ず、メーカ側入力部４１は、前記メーカによる情報配信登録を行う旨の情報の入力操作及び前記重要情報の入力操作を受け付ける機能を有する。前記各入力操作は、前述した重要情報の登録操作を補助する各種画面（前記情報配信登録メニュー画面又は前記情報配信登録画面）が前記メーカ側出力部４２に表示されることによりこれらの画面に従って行われる。このメーカ側入力部４１は具体的にはキーボード及びマウスにより構成されている。
【００４６】
次に、上記メーカ側出力部４２は、前記メーカ側入出力制御部４３を介して前記情報配信端末３０から前述した重要情報の登録操作を補助する各種画面にかかる情報又は前記情報配信完了通知にかかる情報が送り込まれたときに、これらの情報を閲覧用として表示する機能を有する。このメーカ側出力部４２は具体的にはディスプレイで構成されている。
【００４７】
続いて、上記メーカ側入出力制御部４３は、前記メーカ側入力部４１から情報配信登録を行う旨の情報及び前記重要情報が送られてきたときに、これらの情報を受け取ると共に前記メーカ側情報通信部４４へと送る機能を有する。
又、上記メーカ側入出力制御部４３は、前記メーカ側情報通信部４４を介して前記情報配信端末３０から前述した重要情報の登録操作を補助する各種画面にかかる情報又は前記情報配信完了通知にかかる情報が送られてきたときに、これらの情報を受け取ると共に前記メーカ側出力部４２に送る機能を有する。
【００４８】
続いて、上記メーカ側情報通信部４４は、前記メーカ側入出力制御部４３を介して前記メーカ側入力部４１から情報配信登録を行う旨の情報及び前記重要情報が送られてきたときに、これらの情報を受け取ると共に前記情報配信端末３０へと送信する機能を有する。
又、上記メーカ側情報通信部４４は、前記情報配信端末３０から前述した重要情報の登録操作を補助する各種画面にかかる情報又は前記情報配信完了通知にかかる情報が送られてきたときに、これらの情報を受け取ると共に前記メーカ側入出力制御部４３へ送る機能を有する。
【００４９】
（全体的動作）
次に本実施形態における情報管理システムの全体的動作について、図６及び図７に基づいて説明する。
【００５０】
先ず、製品を購入したユーザのユーザ端末１０から上記管理サーバ２０へのユーザ登録にかかる動作について、図６に基づいて説明する。
初めに、前記ユーザ端末１０のユーザ側入力部１１にユーザ登録を行うために管理サーバ２０にアクセスしたい旨の入力がなされると、この入力にかかる情報が管理サーバ２０へ送信される（ステップＳ１０１）。
【００５１】
次に、前記ユーザ端末１０からの前記情報を受信した管理サーバ２０は、折り返し前記ユーザ端末１０へ前記ユーザ登録メニュー画面にかかる情報を送信する（ステップＳ１０２）。
【００５２】
次いで、前記ユーザ登録メニュー画面にかかる情報を受信したユーザ端末１０は、このユーザ登録メニュー画面をユーザ側出力部１２に表示する（ステップＳ１０３）。そして、このユーザ登録メニュー画面の表示を受けてユーザ登録を実行する旨の選択がユーザ側入力部１１に入力されると（ステップＳ１０４）、このユーザ登録を実行する旨の入力にかかる情報がユーザ端末１０から管理サーバ２０へと送信される（ステップＳ１０５）。
【００５３】
続いて、前記ユーザ登録を実行する旨の入力にかかる情報を受信した管理サーバ２０は、折り返し前記ユーザ端末１０へユーザ登録画面にかかる情報を送信する（ステップＳ１０６）。
【００５４】
続いて、前記ユーザ登録画面にかかる情報を受信したユーザ端末１０は、このユーザ登録画面をユーザ側出力部１２に表示する（ステップＳ１０７）。そして、このユーザ登録画面の表示を受けて前記ユーザに関する情報及び前記製品に関する情報（即ち、ユーザ登録にかかる情報）がユーザ側入力部１１に入力されると（ステップＳ１０８）、これらの情報が管理サーバ２０へと送信にされる（ステップＳ１０９）。
【００５５】
続いて、前記各情報を受信した管理サーバ２０は、前記ユーザに関する情報をユーザ情報データベース２１に、前記製品に関する情報を製品情報データベース２２に保存する。ここで、前記製品に関する情報に関してはその製品にかかるメーカの如何を問わずユーザ毎に一括して保存する（ステップＳ１１０、一元的保存工程）。これにより、ユーザ登録が完了する。
【００５６】
続いて、管理サーバ２０は、前記登録完了画面にかかる情報をユーザ端末１０に送信する（ステップＳ１１１）。
その後、前記登録完了画面にかかる情報を受信したユーザ端末１０は、この登録完了画面をユーザ側出力部１２に表示する（ステップＳ１１２）。
【００５７】
次に、前記ユーザ登録が為された製品にかかるメーカによる重要な情報（配信する情報）の配信対象ユーザへの配信にかかる動作について、図７に基づいて説明する。
初めに、前記メーカのメーカ端末４０のメーカ側入力部４１に重要情報配信のため情報配信端末３０へアクセスしたい旨の入力がなされると、この入力にかかる情報が情報配信端末３０へと送信される（ステップＳ２０１）。
【００５８】
次に、前記メーカ端末４０からの前記情報を受信した情報管理端末３０は、折り返し前記メーカ端末４０へ前記情報配信登録メニュー画面にかかる情報を送信する（ステップＳ２０２）。
【００５９】
次いで、前記情報配信登録メニュー画面にかかる情報を受信したメーカ端末４０は、この情報配信登録メニュー画面をメーカ側出力部４２に表示する（ステップＳ２０３）。そして、この情報配信登録メニュー画面の表示を受けて情報配信登録をする旨の選択がメーカ側入力部４１に入力されると（ステップＳ２０４）、この情報配信登録をする旨の入力にかかる情報がメーカ端末４０から情報配信端末３０へと送信される（ステップＳ２０５）。
【００６０】
続いて、前記情報配信登録をする旨の入力にかかる情報を受信した情報配信端末３０は、折り返し前記メーカ端末４０へ情報配信登録画面にかかる情報を送信する（ステップＳ２０６）。
【００６１】
続いて、前記情報配信登録画面にかかる情報を受信したメーカ端末４０は、この情報配信登録画面をメーカ側出力部４２に表示する（ステップＳ２０７）。そして、この情報配信登録画面の表示を受けて前記重要情報がメーカ側入力部４１に入力されると（ステップＳ２０８）、この重要情報が情報配信端末３０へと送信される（ステップＳ２０９）。
【００６２】
続いて、前記重要情報を受信した情報管理端末３０は、当該重要情報を情報配信データベース３１に保存する。これにより、前記重要情報が登録される（ステップＳ２１０、重要情報保存工程）。
【００６３】
続いて、情報管理端末３０は、この登録された重要情報及び当該重要情報の配信対象となるユーザ（即ち、当該重要情報にかかる製品を購入したユーザ）に関する情報の特定を要求する情報を管理サーバ２０へと送信する（ステップＳ２１１、要求情報送信工程）。
【００６４】
続いて、前記要求に関する情報を受信した管理サーバ２０は、前記重要情報の内容とユーザ情報データベース２１及び製品情報データベース２２に保存されている情報（即ち、前記ユーザに関する情報及び前記製品に関する情報）の内容とを比較することにより（情報比較工程）、前記重要情報の配信対象となるユーザにかかる製品を購入したユーザを特定する（ステップＳ２１２、対象端末特定工程）。そして、この特定された前記重要情報の配信対象となるユーザをピックアップし、その一覧情報を情報配信端末３０へと送信する（ステップＳ２１３、端末情報送信工程）。
【００６５】
続いて、前記配信ユーザの一覧情報を受信した（ステップＳ２１４）情報配信端末３０は、当該一覧に含まれる（即ち、前記管理サーバ２０により特定された）全てのユーザの端末１０に、前記重要情報を配信する（ステップＳ２１５、重要情報送信工程）。
【００６６】
続いて情報配信端末３０は、前記情報配信完了通知の画面にかかる情報をメーカ端末４０に送信する（ステップＳ２１６）。
その後、前記情報配信完了通知の画面にかかる情報を受信したメーカ端末４０は、当該情報配信完了通知画面をメーカ側出力部４２に表示する（ステップＳ２１７）。
【００６７】
ここで、上述した各工程で実行される具体的内容をプログラム化し、これをコンピュータに実行させるようにしてもよい。
【００６８】
（本実施形態の効果）
本実施形態における情報管理システムは、上述したように前記ユーザ登録をメーカを問わずユーザ毎に一括して行うことが可能となるため、ユーザは一度ユーザ登録を行うことで、以降他の製品を購入したことにより製品情報を追加する場合及び登録内容に修正の必要が生じた場合は必要事項だけを新規入力又は修正入力するだけでよく（即ち、修正の必要のない事項まで逐一入力する必要がない）、ユーザ側の負担が大幅に軽減される。これにより、より多くのユーザが、購入した製品についてユーザ登録を行うようになることが期待できる。
【００６９】
又、本実施形態における情報管理システム１により、前記製品にかかるメーカは、前記重要情報を配信する必要が生じたときであっても当該情報管理システム１が自動で配信を行なうため、当該メーカの情報配信にかかる負担についても大幅に軽減される。特に、前記重要情報の配信対象となるユーザ端末１０の数が多いときほど、高い効果が得られる。
【００７０】
更に、本実施形態における情報管理システム１は、上述したようにユーザ登録に関する情報を保持する管理サーバ２０と前記重要情報を保持及び配信する情報配信端末３０とを別の装置にしたため、前記情報配信端末３０が前記重要情報の配信に専念でき、その結果前記管理サーバ２０は情報の保持と情報検索に専念できるようになる。これにより、システム全体の処理速度を高速化することも可能となる。
【００７１】
加えて、本実施形態における情報管理システム１は、上述したように管理サーバ２０に保持されているユーザ情報に直接的にアクセス可能なのはユーザ端末１０と情報配信端末３０のみである。即ちメーカ端末４０からは前記ユーザ情報には直接アクセスできないことから、メーカは前記ユーザ情報を自由に利用することは不可能であるため、前記ユーザ情報を高いセキュリティのもとで管理することも可能となる。
【００７２】
以上、上記実施形態にて本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明にかかる情報管理システム１は、内蔵するコンピュータ上のプログラムが頻繁にアップデートされるデジタル家電や高性能ゲーム機、又、取り扱いが難しく誤った使用による事故の危険性の高い機器類（分析機器や工作機器等）の情報管理に利用可能性がある。
【符号の説明】
【００７４】
１  情報管理システム
１０  ユーザ端末
１１  ユーザ側入力部
１２  ユーザ側出力部
１３  ユーザ側入出力制御部
１４  ユーザ側情報通信部
２０  管理サーバ
２１  ユーザ情報データベース
２２  製品情報データベース
２３  管理制御部
２４  管理用情報通信部
３０  情報配信端末
３１  情報配信データベース
３２  情報配信制御部
３３  配信用情報通信部
４０  メーカ端末
４１  メーカ側入力部
４２  メーカ側出力部
４３  メーカ側入出力制御部
４４  メーカ側情報通信部
５０  インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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