(57)【要約】【課題】放置プリント常習者の印刷処理に制限をかけることで、情報漏洩等の問題を軽減する。【解決手段】受付手段による受け付けた印刷データと、当該要求元ユーザを特定する識別情報とを用いて生成した識別情報付き印刷データを印刷する処理を実行する印刷制御手段と、識別情報付き印刷データを用いて印刷された印刷用紙を読み取って得られる画像データを取得する取得手段と、取得手段により取得された画像データを解析することで、当該画像データに埋め込まれている識別情報から要求元ユーザを特定する特定手段と、特定手段により特定された回数を要求元ユーザ毎に管理する管理手段と、記管理手段による管理により所定の回数に達した要求元ユーザに対して、パスワードを通知する通知手段とを有し、印刷制御手段は、通知手段によりパスワードが通知されたユーザから受け付けた印刷データに対して、パスワードの入力を受け付けるまで印刷する処理を中断する。【選択図】図１
2011108089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷要求がされた印刷データを受け付ける受付手段と、
前記受付手段による受け付けた印刷データと、当該要求元ユーザを特定する識別情報とを用いて生成した識別情報付き印刷データを印刷する処理を実行する印刷制御手段と、
前記識別情報付き印刷データを用いて印刷された印刷用紙を読み取って得られる画像データを取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された画像データを解析することで、当該画像データに埋め込まれている前記識別情報から前記要求元ユーザを特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された回数を前記要求元ユーザ毎に管理する管理手段と、
記管理手段による管理により所定の回数に達した要求元ユーザに対して、パスワードを通知する通知手段とを有し、
前印刷制御手段は、前記通知手段によりパスワードが通知されたユーザから受け付けた印刷データに対して、前記パスワードの入力を受け付けるまで印刷する処理を中断することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記通知手段は、前記受付手段により受け付けた印刷データの要求元ユーザが、前記管理手段により所定の回数に達した要求元ユーザであると管理されていると判定した場合、当該要求元ユーザに対して、パスワードを通知することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記特定手段により特定された前記要求元ユーザに対して、警告の通知を行う警告通知手段とを更に有することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
記管理手段による管理により所定の回数に達した要求元ユーザからの印刷データを破棄する破棄手段とを更に有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記パスワードの入力回数をカウントするカウント手段を更に有し、
前記通知手段は、前記カウント手段により所定の回数パスワードが入力された要求元ユーザに対しては、パスワードの通知を行わないことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
情報処理装置と画像形成装置がネットワークを介して通信可能な情報処理システムであって、
印刷要求がされた印刷データを受け付ける受付手段と、
前記受付手段による受け付けた印刷データと、当該要求元ユーザを特定する識別情報とを用いて生成した識別情報付き印刷データを印刷する処理を実行する印刷制御手段と、
前記識別情報付き印刷データを用いて印刷された印刷用紙を読み取って得られる画像データを取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された画像データを解析することで、当該画像データに埋め込まれている前記識別情報から前記要求元ユーザを特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された回数を前記要求元ユーザ毎に管理する管理手段と、
記管理手段による管理により所定の回数に達した要求元ユーザに対して、パスワードを通知する通知手段とを有し、
前印刷制御手段は、前記通知手段によりパスワードが通知されたユーザから受け付けた印刷データに対して、前記パスワードの入力を受け付けるまで印刷する処理を中断することを特徴とする情報処理システム。
【請求項７】
印刷要求がされた印刷データを受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップによる受け付けた印刷データと、当該要求元ユーザを特定する識別情報とを用いて生成した識別情報付き印刷データを印刷する処理を実行する印刷制御ステップと、
前記識別情報付き印刷データを用いて印刷された印刷用紙を読み取って得られる画像データを取得する取得ステップと、
前記取得ステップにより取得された画像データを解析することで、当該画像データに埋め込まれている前記識別情報から前記要求元ユーザを特定する特定ステップと、
前記特定ステップにより特定された回数を前記要求元ユーザ毎に管理する管理ステップと、
記管理ステップによる管理により所定の回数に達した要求元ユーザに対して、パスワードを通知する通知ステップとを備え、
前印刷制御ステップは、前記通知手段によりパスワードが通知されたユーザから受け付けた印刷データに対して、前記パスワードの入力を受け付けるまで印刷する処理を中断することを特徴とする情報処理装置における制御方法。
【請求項８】
印刷要求がされた印刷データを受け付ける受付手段、
前記受付手段による受け付けた印刷データと、当該要求元ユーザを特定する識別情報とを用いて生成した識別情報付き印刷データを印刷する処理を実行する印刷制御手段、
前記識別情報付き印刷データを用いて印刷された印刷用紙を読み取って得られる画像データを取得する取得手段、
前記取得手段により取得された画像データを解析することで、当該画像データに埋め込まれている前記識別情報から前記要求元ユーザを特定する特定手段、
前記特定手段により特定された回数を前記要求元ユーザ毎に管理する管理手段、
記管理手段による管理により所定の回数に達した要求元ユーザに対して、パスワードを通知する通知手段として情報処理装置を機能させ、
前印刷制御手段は、前記通知手段によりパスワードが通知されたユーザから受け付けた印刷データに対して、前記パスワードの入力を受け付けるまで印刷する処理を中断することを特徴とする情報処理装置において実行可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
放置プリントを抑制する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オフィス等のように１台の複合機（ＭＦＰ）を複数人で共用している環境では放置プリントがなされると様々な問題が生じる。
【０００３】
例えば、自分が印刷した用紙を取りに複合機の前へ行った際、他者により印刷された用紙が放置されている状態では、どの用紙が自分のものでどの用紙が他者の用紙なのかの識別に手間がかかってしまう。また、放置プリントが増えると、出力トレイがいっぱいになってしまい、複合機の出力が一時停止することもある。
【０００４】
このような放置プリントがなされている状態は、用紙を取り違えたり、意図的に情報を持ち去ったりという事態が発生することは十分に考えられるため、情報セキュリティ上の観点からも問題がある。
【０００５】
しかし、どんなに放置プリントをしないように通達や教育を行っても、効果が現れないというのが現状である。直接出力した本人に対して注意することができれば効果は上がるかも知れないが、放置プリントの中身だけで、誰が出力したのかを識別するのは、非常に困難である。
【０００６】
特許文献１には、取り忘れられた印刷物を放置したままにしないで、印刷者を特定することにより、印刷物を無駄にすることなく有効に使用可能とする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−４５１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１によれば、残された印刷物をスキャンした読取り画像データと、印刷時に保存されたハッシュ及び電子画像を照合して類似する識別データの印刷者ＩＤから印刷者を特定し、特定した印刷者に印刷物の取り忘れを通知することで、取りに行くのを忘れられた印刷物が放置されたまま、利用されずに無駄になるのを防止できる。
【０００９】
しかしながら、放置プリントを繰り返す常習者に対して、放置プリントをやめさせるための仕組みではないことから、放置プリント常習者の印刷物から情報漏洩等が生じる問題が残る。
【００１０】
そこで、本発明は、上記課題を解決するものであり、放置プリント常習者の印刷処理に制限をかけることで、情報漏洩等の問題を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、情報処理装置であって、印刷要求がされた印刷データを受け付ける受付手段と、前記受付手段による受け付けた印刷データと、当該要求元ユーザを特定する識別情報とを用いて生成した識別情報付き印刷データを印刷する処理を実行する印刷制御手段と、前記識別情報付き印刷データを用いて印刷された印刷用紙を読み取って得られる画像データを取得する取得手段と、前記取得手段により取得された画像データを解析することで、当該画像データに埋め込まれている前記識別情報から前記要求元ユーザを特定する特定手段と、前記特定手段により特定された回数を前記要求元ユーザ毎に管理する管理手段と、記管理手段による管理により所定の回数に達した要求元ユーザに対して、パスワードを通知する通知手段とを有し、前印刷制御手段は、前記通知手段によりパスワードが通知されたユーザから受け付けた印刷データに対して、前記パスワードの入力を受け付けるまで印刷する処理を中断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、放置プリント常習者の印刷処理に制限をかけることで、情報漏洩等の問題を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る印刷システムの全体構成図である。
【図２】プリントサーバのハードウェア構成図である。
【図３】複合機のハードウェア構成図である。
【図４】本発明の印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の読み取り処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】ユーザ機能制御情報管理テーブル
【図７】パスワードを通知するメールの例である。
【図８】パスワード入力画面の例である。
【図９】「ＰＷロック」を通知するメールの例である。
【図１０】「アカウントロック」を通知するメールの例である。
【図１１】本発明の解除処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】アカウントロックを知らせる画面の例である。
【図１３】解除を行う管理者の画面例である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を用いて本実施の形態を説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係る印刷システム（情報処理システム）の全体構成図である。
【００１６】
クライアント端末１０１と、プリントサーバ１０２と、複合機１０３とがネットワーク１０４を介してそれぞれ通信可能に接続されてる。
【００１７】
クライアント端末１０１は、一般ユーザが操作するコンピュータである。ユーザは、各種アプリケーションを用いて電子ファイルを作成する。作成した電子ファイルを印刷する場合、クライアント端末は、プリントサーバ１０２または複合機１０３に対して印刷データを送信する。
【００１８】
プリントサーバ１０２は、複合機１０３を、ネットワーク上の他のクライアント端末と共有し、外部から利用できるようにするコンピュータである。
【００１９】
複合機１０３は、プリンタにスキャナやＦＡＸなどの機能を統合したデバイスである。複合機１０３は、受信した印刷データを用紙に印刷し、また、印刷物をスキャンする。
【００２０】
ネットワーク１０４は、イントラネットやインターネットなどのネットワークである。
【００２１】
本構成図はあくまでも一例であることは、言うまでもない。
【００２２】
図２は、プリントサーバ（情報処理装置）のハードウェア構成図である。
【００２３】
図２に示すように、プリントサーバ１０２は、システムバス２１１を介してＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３、ＫＢＣ（Ｋｅｙｂｏａｒｄ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）２０４、ＤＣ（Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）２０６、ＭＣ（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）２０８、ＮＷ  Ｉ／Ｆ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）２１０などが接続された構成となる。
【００２４】
ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０３の「プログラム用ＲＯＭ」に記憶されたプログラムに基づいてシステムバス２１１に接続された各デバイスを制御し、情報処理装置全体を統括制御する。また、このＲＯＭ２０３の「フォント用ＲＯＭ」にはフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ２０３の「データ用ＲＯＭ」には各種データを記憶する。
【００２５】
ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００２６】
ＫＢＣ２０４は、キーボード２０５や不図示のポインティングデバイス、例えばマウスからの入力を制御する。
【００２７】
ＤＣ２０６は、ディスプレイ２０７の表示を制御する。なお、ディスプレイはＣＲＴであってもＬＣＤ等のその他の形式の表示装置であってもよい。
【００２８】
ＭＣ２０８は、ハードディスク２０９や不図示のフレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ等とのアクセスを制御する。
【００２９】
ＮＷ  Ｉ／Ｆ２１０は、ネットワーク１０４を介して通信を行う。
【００３０】
図３は、複合機（画像形成装置）のハードウェア構成図である。
【００３１】
図３に示すように、複写機１０２は、システムバス３１８および画像バス３１９を介してＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＭＯＤＥＭ３０４、操作部  Ｉ／Ｆ３０５、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）３０７、ＩＭＡＧＥ  ＢＵＳ３０８、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）３０９、プリンタ  Ｉ／Ｆ３１０、スキャナ  Ｉ／Ｆ３１２、画像処理部３１４、ＮＷ  Ｉ／Ｆ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）３１５、外部  Ｉ／Ｆ３１６などが接続された構成となる。
【００３２】
また、図３に示すように、コントローラユニット３００は、画像出力デバイスとして機能するプリンタ３１１や、画像入力デバイスとして機能するスキャナ３１３と接続する。
【００３３】
ＣＰＵ３０１は、システム全体を制御するプロセッサである。
【００３４】
ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１が動作するためのシステムワークメモリであり、プログラムを記録するためのプログラムメモリや、画像データを一時記録するための画像メモリでもある。
【００３５】
ＲＯＭ３０３は、システムのブートプログラムや各種制御プログラムが格納されている。
【００３６】
ＭＯＤＥＭ４０３は、公衆回線に接続し、ＦＡＸの送受信等のデータの入出力を行う。
【００３７】
操作部  Ｉ／Ｆ３０５は、操作部（ＵＩ）３０６とのインタフェース部であり、操作部３０６に表示する画像データを操作部３０６に対して出力する。また、操作部  Ｉ／Ｆ３０５は、操作部３０６から本システム使用者が入力した情報（例えば、選択操作、ボタン操作等）をＣＰＵ３０１に伝える役割をする。なお、操作部３０６はタッチパネルを有する表示部を備え、該表示部に表示されたボタンを、ユーザが押下（指等でタッチ）することにより、各種指示を行うことができる。また、操作部３０６は、ＬＣＤ表示部を有し、ＬＣＤ上にタッチパネルシートが貼られており、システムの操作画面を表示するとともに、表示してあるキーが押されるとその位置情報を操作部  Ｉ／Ｆ３０５を介してＣＰＵ３０１に伝える。また、操作部３０６は、各種操作キーとして、例えば、スタートキー、ストップキー、ＩＤキー、リセットキー等を備える。ここで、操作部３０６のスタートキーは、原稿画像の読み取り動作を開始する時などに用いる。スタートキーの中央部には、緑と赤の２色ＬＥＤがあり、その色によってスタートキーが使える状態にあるかどうかを示す。また、操作部３０６のストップキーは、稼働中の動作を止める働きをする。また、操作部３０６のリセットキーは、操作部からの設定を初期化する時に用いる。
【００３８】
ＨＤＤ３０７は、システムを制御するための各種プログラム、画像データ等を格納する。
【００３９】
ＩＭＡＧＥ  ＢＵＳ３０８は、システムバス３１８と画像データを高速で転送する画像バス３１９とを接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス３１９は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４で構成される。画像バス３１９上には以下のデバイスが配置される。
【００４０】
ＲＩＰ３０９は、例えば、ＰＤＬコード等のベクトルデータをビットマップイメージに展開する。
【００４１】
プリンタ  Ｉ／Ｆ３１０は、プリンタ３１１とコントローラユニット３００を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。プリンタ３１１は、ラスタイメージデータを用紙上の画像に変換する部分であり、その方式は感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式、微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式等があるが、どの方式でも構わない。プリント動作の起動は、ＣＰＵ４０１からの指示によって開始する。なお、プリンタ３１１には、異なる用紙サイズまたは異なる用紙向きを選択できるように複数の給紙段を持ち、それに対応した用紙カセットがある。
【００４２】
スキャナ  Ｉ／Ｆ３１２は、スキャナ３１３とコントローラユニット３００を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。スキャナ３１３は、原稿となる紙上の画像を照明し、ＣＣＤラインセンサで走査することで、ラスタイメージデータとして電気信号に変換する。原稿用紙は原稿フィーダのトレイにセットし、装置使用者が操作部３０６から読み取り起動指示することにより、ＣＰＵ３０１がスキャナ３１３に指示を与え、フィーダは原稿用紙を１枚ずつフィードし原稿画像の読み取り動作を行う。
【００４３】
画像処理部３１４は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行ったり、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行ったりする。また、これに加えて、画像処理部３１４は、画像データの回転や、多値画像データに対してはＪＰＥＧ、２値画像データはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨ等の圧縮伸張処理を行う。
【００４４】
ＮＷ  Ｉ／Ｆ３１５は、ネットワーク１０４に接続し、データの入出力を行う。
【００４５】
外部  Ｉ／Ｆ３１６は、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、プリンタポート、ＲＳ−２３２Ｃ等の外部入力を受け付けるＩ／Ｆ部である。以上のデバイスがシステムバス３１８上に配置される。
【００４６】
以上のような構成によって、複合機１０３は、スキャナ３１３から読み込んだ画像データをネットワーク１０４上に送信したり、ネットワーク１０４から受信した印刷データをプリンタ３１１により印刷出力したりすることができる。
【００４７】
また、スキャナ３１３から読み込んだ画像データをＭＯＤＥＭ３０４により、公衆回線上にＦＡＸ送信したり、公衆回線からＦＡＸ受信した画像データをプリンタ３１１により出力したりすることできる。
【００４８】
図４は、本発明の印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【００４９】
本実施の形態において、この処理は、複合機１０３における処理として説明するがプリントサーバ１０２における処理であってもよいし、また、プリントサーバ１０２および複合機１０３との処理であってもよい。
【００５０】
４０１において、複合機は、印刷ジョブ（印刷データ）を受信する。この印刷データは、クライアント端末から直接もしくはプリントサーバを介して受信するものである。
【００５１】
４０２において、複合機は、機能制御情報を照会する。ここでは、図６に示すユーザ機能制御情報管理テーブルを参照し、受信した印刷データの送信元ユーザ（印刷要求元ユーザ）に対して、制限がされているかを紹介する。
【００５２】
図６には、項目として、「名前」６０１、「ＩＰアドレス」６０２、「ステイタス」６０３、「報告カウント数」６０４、「解除カウント数」６０５、「履歴」６０６、「制御」フラグ６０７、「枚数１」６０８、「過去ロック回数」６０９、「ユーザ定義１」６１０、「ユーザ定義２」６１１を有する。「名前」６０１は、ユーザの名前である。不図示であるが、当該ユーザのメールアドレスがこのテーブルもしくは、他のテーブルで管理されているものとする。「ＩＰアドレス」６０２は、ユーザが操作する端末を識別するためのアドレスである。「ステイタス」６０３は、現在のステイタス状態を示す。「報告カウント数」６０４は、警告メールを送った回数である。「解除カウント数」６０５は、パスワードが入力された回数である。「制御」フラグ６０７は、現在の制御状態を示している。「枚数１」６０８、「過去ロック回数」６０９、「ユーザ定義１」６１０、「ユーザ定義２」６１１は、より詳細な制御を行うための制御要素である。制御要素は、各違反項目により警告カウント数を変えることができる。図６の例では、放置1枚でカウントポイントが１、ロック履歴ありでカウントポイントが２であることを示している。また、制御要素は、ユーザ定義で別要素を設定することが可能である（カラー印刷など）。
【００５３】
４０２の説明に戻る。
【００５４】
ここでは、具体的には、まず、印刷データの送信元ＩＰアドレスを抽出する。そして抽出したＩＰアドレスを用いて、ユーザ機能制御情報管理テーブル内に、同じＩＰアドレスが管理されているか確認する。そして、同じＩＰアドレスがあった場合、該当レコードの「制御フラグ」６０７を参照する。
【００５５】
４０３において、複合機は、制御対象であるかを判定する。Ｙｅｓの場合、４０６へ進み、Ｎｏの場合、４０４へ進む。具体的には、４０２で参照した「制御フラグ」６０７が「アカウントロック」および「ＰＷロック」の場合、ＹＥＳとなり、「通常」の場合、Ｎｏとなる。
【００５６】
４０４において、複合機は、識別情報を生成して付加する。識別情報とは、この印刷データの送信元ユーザおよび印刷データ自体を特定するための情報である。付加するとは、生成した識別情報を印刷用紙に印刷するために、受信した印刷データに付加することである。具体的には、識別情報をもっている二次元バーコードを、印刷用紙のいずれかの場所に印刷するように、新たな印刷データを生成する。識別情報は、二次元バーコードに限られず、例えば、地紋として埋め込んでもよい。スキャンした用紙の画像から識別情報を抽出することができれば、どのような技術を利用してもよい。
【００５７】
４０５において、複合機は、出力処理を行う。４０４で生成した印刷データを印刷する処理を行う。印刷処理後、処理が終了する。
【００５８】
次に、４０６に戻り説明を続ける。
【００５９】
４０６において、複合機は、アカウントロックであるか否かを判定する。Ｙｅｓの場合、４１２へ進み、Ｎｏの場合、４０７へ進む。
【００６０】
４０７において、複合機は、パスワードを生成する。ここでの処理は、「ＰＷロック」がなされている場合の処理である。パスワードは、受信した印刷データに対して生成するものである。
【００６１】
４０８において、複合機は、パスワードを、印刷データの送信元ユーザにメールで通知する。通知するメールの例を図７に示す。
【００６２】
４０９において、複合機は、操作パネルからユーザにより入力されたパスワードを取得する。図８にパスワード入力を行う操作パネルの例を示す。
【００６３】
４１０において、複合機は、パスワードの有効性を判定する。Ｙｅｓの場合、４０４へ進み、Ｎｏの場合、４１１へ進む。
【００６４】
４１１において、複合機は、出力を中止する。出力中止をユーザに伝えるために、操作パネルに、中止した旨の表示をしてもよい。
【００６５】
４０７〜４１１の処理により、「ＰＷロック」されたユーザは、パスワードの入力をしないと、印刷用紙を得ることができなくなる。なお、後述するが、「ＰＷロック」がかかるユーザは、放置プリントの常習者であることから、「ＰＷロック」をかけることで放置プリントの発生を抑止している。
【００６６】
次に、４１２に戻り説明を続ける。
【００６７】
４１２において、複合機は、印刷ジョブを破棄する。
【００６８】
４１３において、複合機は、メールでジョブを破棄したことを、印刷データの送信元ユーザに通知する。
【００６９】
以上、印刷処理の流れを説明した。
【００７０】
次に、複合機において、印刷物を読み取る処理の流れを説明する。
【００７１】
図５は、本発明の読み取り処理の流れを示すフローチャートである。
【００７２】
本実施の形態において、この処理は、複合機１０３における処理として説明するがプリントサーバ１０２における処理であってもよいし、また、プリントサーバ１０２および複合機１０３との処理であってもよい。
【００７３】
まず、本処理の前提として、複合機のトレイに放置されていた印刷用紙をスキャンすることで得られる画像データを取得しているものとする。
【００７４】
５０１において、複合機は、画像データから識別情報を抽出する。具体的には、画像データ内に付加されている二次元バーコードなどを読み取り、解析を行うことで識別情報を取得する。この処理は従来技術を用いることで実現可能である。
【００７５】
５０２において、複合機は、許容時間内であるかを判定する。Ｙｅｓの場合、本処理を終了し、Ｎｏの場合、５０３へ進む。具体的には、５０１において、抽出した識別情報から、この印刷物の基となる印刷データを特定し、現在時刻が、当該印刷データが印刷された時間から予め定められる時間内であるかの判定を行っている。例えば、５分と設定することで、５分以内の場合は、当該印刷物を放置プリントとは取り扱わず、５分以上の場合は、当該印刷物を放置プリントと取り扱うことが可能となる。この時間は任意に設定可能である。また、複合機は、印刷データを印刷した時刻を管理しているものとする。
【００７６】
５０３において、複合機は、警告（報告）カウントアップを行う。具体的には、まず、識別情報を用いて、印刷物の印刷元ユーザを特定する。そして、図６に示すユーザ機能制御情報管理テーブルから特定したユーザの報告カウント数をカウントアップする。また同時に解除カウント数をカウントアップする。
【００７７】
５０４において、複合機は、警告カウントが規定数に達したか否かを判定する。Ｙｅｓの場合、５０５へ進み、Ｎｏの場合、５０７へ進む。規定数は、例えば、５回などと任意に設定することができる。
【００７８】
５０５において、複合機は、当該ユーザのアカウントをロックする。具体的には、図６に示すユーザ機能制御情報管理テーブルの「制御フラグ」６０７を、「ＰＷロック」もしくは「アカウントロック」とする。いずれのロックをかけるかは任意に設定ができるものとする。また、規定数の数に応じて、ロックの種類を切り替えてもよい。例えば、５回の場合は、「ＰＷロック」とし、１０回の場合は、「アカウントロック」とすることもできる。
【００７９】
５０６において、複合機は、警告及びアカウントロックを当該ユーザに対してメールで通知する。図９に「ＰＷロック」の場合のメールの例を、図１０に「アカウントロック」の場合のメールの例を示す。その後処理を終了する。
【００８０】
また、一方、５０７において、複合機は、当該ユーザに対してメールで警告を行う。このメールには、放置プリントが発見された旨の内容が記載されているものとする。
【００８１】
以上、読み取り処理の流れを説明した。
【００８２】
次に、ロックされたアカウントを解除する処理の流れを説明する。
【００８３】
図１１は、本発明の解除処理の流れを示すフローチャートである。
【００８４】
本実施の形態において、この処理は、複合機１０３における処理として説明するがプリントサーバ１０２における処理であってもよいし、また、プリントサーバ１０２および複合機１０３との処理であってもよい。
【００８５】
この処理の前提として、複合機を操作するためには、ユーザ認証により、操作パネルを操作するユーザを認証しているものとする。
【００８６】
１１０１において、複合機は、認証されたユーザがアカウントロックされているか否かを判定する。Ｙｅｓの場合、１１０２へ進み、Ｎｏの場合、１１０５へ進む。
【００８７】
１１０２において、複合機は、操作パネルにアカウントロック解除申請画面を表示し、ユーザからの入力を受け付ける。図１２に画面の例を示す。
【００８８】
１１０３において、複合機は、管理者に対して解除申請メールを送信する。
【００８９】
１１０４において、管理者による解除指定を受け付け、解除指定を受け付けたユーザのアカウントロックを解除する。図６に示すユーザ機能制御情報管理テーブルの「制御フラグ」６０７を「通常」に変更する。図１３に管理者の操作画面の例を示す。
【００９０】
次に１１０５以降の処理を説明するが、ここでは、ユーザは、「ＰＷロック」がなされているものとする。
【００９１】
１１０５において、複合機は、パスワードの入力を受け付ける。
【００９２】
１１０６において、複合機は、パスワードの入力を行ったユーザを特定して、図６に示すユーザ機能制御情報管理テーブルの「解除カウント数」６０５から、カウント値をデクリメントする。
【００９３】
１１０７において、複合機は、解除カウント数が０より大きいか否かを判定する。Ｙｅｓの場合、処理を終了し、Ｎｏの場合、１１０８へ進む。
【００９４】
１１０８において、複合機は、制御フラグを変更する。具体的には、図６に示すユーザ機能制御情報管理テーブルの「制御フラグ」６０７を「通常」に変更する。
【００９５】
このようにすることで、「ＰＷロック」されたユーザであっても、一定回数パスワードを入力して印刷することで、ＰＷロックを解除することを可能としている。なお、放置プリントが発見された場合、解除カウント数は、報告カウント数と共にカウントアップされる値であることから、放置プリント回数が多いほど、「ＰＷロック」を解除するために必要なパスワード入力を行う回数が増えることになる。これは、放置プリントを繰り返す常駐者に対して一定の制裁を課すことで、放置プリントの再発を抑止するためである。
【００９６】
以上、説明した通り、本発明によれば、放置プリント常習者の印刷処理に制限をかけることで、情報漏洩等の問題を軽減することができる。
【００９７】
なお、上述した各種データの構成及びその内容はこれに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成されることは言うまでもない。
【００９８】
以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記録媒体等としての実施態様をとることが可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【符号の説明】
【００９９】
１０１  クライアント端末
１０２  プリントサーバ１０２
１０３  複合機
１０４  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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