(57)【要約】【課題】質問信号の送信電力を調整すること無しに人の検知範囲を容易に拡大及び縮小可能とする。【解決手段】質問信号の信号レベルが当該質問信号の種類に対応した種類別しきい値（タイプＡ用のＶｔｈＡ又はタイプＢ用のＶｔｈＢ）以上のときにのみ、タグ１の制御部１２がＲＦ回路部１１を制御して応答信号を送信させる。故に、リーダ／ライタ２から送信する質問信号の種類（タイプＡ又はタイプＢ）を変更することにより、送信電力を調整しなくても実質的に質問信号の受信可能範囲を拡大あるいは縮小することができる。その結果、質問信号の送信電力を調整すること無しに人の検知範囲を容易に拡大及び縮小することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電波を媒体として質問信号を送信するリーダ／ライタと、人に対応付けられた固有の識別情報を有し、前記質問信号を受信したときに当該識別情報を含む応答信号を電波を媒体として送信するタグとを備え、タグから送信される応答信号をリーダ／ライタで受信し、当該応答信号に含まれる識別情報に基づいて当該タグを携帯する人が所定の建屋又は部屋に入ったか否かを検知するタグシステムにおいて、
リーダ／ライタは、質問信号を送信するとともに応答信号を受信する送受信手段と、複数種類の質問信号のうちの１種類を択一的に選択して設定する設定手段と、設定手段で設定される１種類の質問信号を送受信手段に送信させるとともに、送受信手段で受信する応答信号に含まれる識別情報に基づいて当該タグを携帯する人が所定の建屋又は部屋に入ったか否かを検知する制御手段とを具備し、
タグは、質問信号を受信するとともに応答信号を送信する送受信手段と、送受信手段で受信する電波の信号レベルを検出する信号レベル検出手段と、送受信手段を制御して質問信号を受信するとともに応答信号を送信させる制御手段とを具備し、
タグの制御手段は、信号レベル検出手段で検出する信号レベルが第１のしきい値以上のときにのみ、送受信手段に質問信号を受信させるとともに、受信した質問信号の信号レベルが当該質問信号の種類に対応して決められている種類別しきい値以上であれば送受信手段に応答信号を送信させ、受信した質問信号の信号レベルが当該質問信号の種類に対応して決められている種類別しきい値未満であれば送受信手段に応答信号を送信させないことを特徴とするタグシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リーダ／ライタとタグとからなるタグシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、リーダ／ライタ（質問器）とタグ（ＩＤタグ、あるいはデータキャリア若しくは応答器とも呼ばれる）とからなるタグシステムが種々の分野で利用されている。
【０００３】
例えば、特許文献１又は特許文献２には、タグが記憶している識別情報を非接触のデータ通信によってリーダ／ライタが取得し、取得した識別情報に基づいて、リーダ／ライタ（あるいはリーダ／ライタに接続されている上位装置）がタグを携帯している人が所定の建屋又は部屋に入ったか否かを検知するタグシステムが提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３５０８６１号公報
【特許文献２】特開２００９−２０５２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来例では、リーダ／ライタから送信する質問信号の受信範囲が人の存在を検知する検知範囲となるが、検知範囲を拡大あるいは縮小しようとすれば、質問信号（電波）の送信電力を調整しなければならなかった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みて為されたものであり、その目的は、質問信号の送信電力を調整すること無しに人の検知範囲を容易に拡大及び縮小することができるタグシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、電波を媒体として質問信号を送信するリーダ／ライタと、人に対応付けられた固有の識別情報を有し、前記質問信号を受信したときに当該識別情報を含む応答信号を電波を媒体として送信するタグとを備え、タグから送信される応答信号をリーダ／ライタで受信し、当該応答信号に含まれる識別情報に基づいて当該タグを携帯する人が所定の建屋又は部屋に入ったか否かを検知するタグシステムにおいて、リーダ／ライタは、質問信号を送信するとともに応答信号を受信する送受信手段と、複数種類の質問信号のうちの１種類を択一的に選択して設定する設定手段と、設定手段で設定される１種類の質問信号を送受信手段に送信させるとともに、送受信手段で受信する応答信号に含まれる識別情報に基づいて当該タグを携帯する人が所定の建屋又は部屋に入ったか否かを検知する制御手段とを具備し、タグは、質問信号を受信するとともに応答信号を送信する送受信手段と、送受信手段で受信する電波の信号レベルを検出する信号レベル検出手段と、送受信手段を制御して質問信号を受信するとともに応答信号を送信させる制御手段とを具備し、タグの制御手段は、信号レベル検出手段で検出する信号レベルが第１のしきい値以上のときにのみ、送受信手段に質問信号を受信させるとともに、受信した質問信号の信号レベルが当該質問信号の種類に対応して決められている種類別しきい値以上であれば送受信手段に応答信号を送信させ、受信した質問信号の信号レベルが当該質問信号の種類に対応して決められている種類別しきい値未満であれば送受信手段に応答信号を送信させないことを特徴とする。
【０００８】
請求項１の発明によれば、質問信号の信号レベルが当該質問信号の種類に対応した種類別しきい値以上のときにのみ、タグの制御手段が送受信手段を制御して応答信号を送信させるので、リーダ／ライタから送信する質問信号の種類を変更することにより、送信電力を調整しなくても実質的に質問信号の受信可能範囲を拡大あるいは縮小することができる。その結果、質問信号の送信電力を調整すること無しに人の検知範囲を容易に拡大及び縮小することができる。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、質問信号の送信電力を調整すること無しに人の検知範囲を容易に拡大及び縮小することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態を示すシステム構成図である。
【図２】同上の動作説明用のタイムチャートである。
【図３】同上の動作説明用のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本実施形態のタグシステムは、図１に示すように人（所定の建屋又は部屋への進入が許可されている人。以下同じ。）に携帯される１乃至複数のタグ１と、対象領域（所定の建屋又は部屋。以下同じ。）に設置される１乃至複数のリーダ／ライタ２とを備えている。
【００１２】
タグ１は、放射電磁波（ＵＨＦ帯の電波）を送信並びに受信するためのアンテナ１０及びＲＦ回路部１１と、ＲＦ回路部１１を制御する制御部１２と、後述する種類別しきい値を記憶した種類別しきい値記憶部１３と、ＲＦ回路部１１並びに制御部１２に電源を供給する電池１４とを具備している。尚、制御部１２は固有の識別符号（ＩＤ）を内蔵メモリ（図示しない）に記憶している。
【００１３】
リーダ／ライタ２は、放射電磁波（ＵＨＦ帯の電波）を送信並びに受信するためのアンテナ２０及びＲＦ回路部２１と、ＲＦ回路部２１を制御する制御部２２と、タグ１に割り当てられている識別符号（ＩＤ）と人との対応関係を記憶したメモリ部２３と、複数種類の質問信号のうちの１種類を択一的に選択して設定する設定部２４と、各部に電源を供給する電源部２５とを具備している。メモリ部２３に記憶する対応関係は、複数の人に個別に割り当てられる識別コードと、それぞれの人が携帯するタグ１の識別符号（ＩＤ）とを一対一に対応付けたものである。尚、電源部２４は電池であってもよいし、商用交流電源から供給される交流電源を直流電源に変換する電源回路であってもよい。
【００１４】
質問信号にはタイプＡとタイプＢの２種類があり、例えば、質問信号のフレームフォーマットにおけるデータフィールドの先頭に種類判別用のフラグが立っていればタイプＡ、当該フラグが立っていなければタイプＢと判別できるようにしている。
【００１５】
設定部２４は、例えば、ディップスイッチからなり、タイプＡとタイプＢの２種類の質問信号のうちの一方を択一的に選択して設定するものである。つまり、リーダ／ライタ２の制御部２２は、設定部２４でタイプＡに設定されていれば種類判別用のフラグを立てた質問信号をＲＦ回路部２１から送信させ、反対に設定部２４でタイプＢに設定されていれば種類判別用のフラグを立てない質問信号をＲＦ回路部２１から送信させるのである。
【００１６】
一方、タグ１の種類別しきい値記憶部１３にはタイプＡの質問信号に対応したタイプＡ用のしきい値ＶｔｈＡと、タイプＢの質問信号に対応したタイプＢ用のしきい値ＶｔｈＢとが記憶されている。但し、これら２種類のしきい値ＶｔｈＡ，ＶｔｈＢは何れも電波の受信チェック（キャリアセンス）のためのしきい値（起動用しきい値）Ｖthよりも大きく、且つタイプＢ用のしきい値ＶｔｈＢがタイプＡ用のしきい値ＶｔｈＡよりも大きい値に設定されている（Ｖth＜ＶｔｈＡ＜ＶｔｈＢ）。
【００１７】
次に、図２のタイムチャート並びに図３のフローチャートを参照して本実施形態の動作を説明する。尚、図２における２つの質問信号は各々異なるリーダ／ライタ２から送信されるものであって、一方（上段）の質問信号がタイプＡ、他方（下段）の質問信号がタイプＢに設定されている。また、図３のフローチャートはタグ１の制御部１２が行う処理を示している。
【００１８】
タグ１の制御部１２は、内蔵するタイマで所定の間欠受信間隔Ｔｓを繰り返しカウントするとともに間欠受信間隔Ｔｓのカウントが完了する毎にＲＦ回路部１１を起動して所望の電波（リーダ／ライタ２が送信した電波＜質問信号＞）が受信できるか否かをチェックし、当該電波が捉えられなければ直ちにＲＦ回路部１１を停止して待機状態に移行させることで平均消費電力を大幅に低減し、電池１３の長寿命化を図っている。なお、電波の受信チェックは、ＲＦ回路部１１から出力される、受信信号強度の大小に比例した直流電圧信号である受信信号強度表示信号（Receiving Signal Strength Indication：ＲＳＳＩ信号）に基づいて制御部１２が行っており、詳細については従来周知であるから省略する。
【００１９】
すなわち、制御部１２はＲＦ回路部１１からＲＳＳＩ信号を受け取ると（図３のステップＳ１）と、当該ＲＳＳＩ信号の信号レベルを起動用しきい値Ｖthと比較し（図３のステップＳ２）、ＲＳＳＩ信号の信号レベルが起動用しきい値Ｖth以上であれば、引き続きＲＦ回路部１１で質問信号を受信するが、ＲＳＳＩ信号の信号レベルが起動用しきい値Ｖth未満であれば、ＲＦ回路部１１を停止して待機状態に移行させる。
【００２０】
ＲＳＳＩ信号の信号レベルが起動用しきい値Ｖth以上の場合、制御部１２は、ＲＦ回路部１１で受信した質問信号の種類判別用のフラグを読み取り（図３のステップＳ３）、このフラグに基づいて当該質問信号の種類（タイプＡ又はタイプＢ）を判別する（図３のステップＳ４〜Ｓ５）。さらに制御部１２は、質問信号がタイプＡであれば当該質問信号の信号レベル（ＲＳＳＩ信号の信号レベル）を種類別しきい値記憶部１３に記憶しているタイプＡ用のしきい値ＶｔｈＡと比較し（図３のステップＳ６）、信号レベルがタイプＡ用のしきい値ＶｔｈＡ以上であれば応答処理（応答信号の返信）を実行するが（図３のステップＳ７）、信号レベルがタイプＡ用のしきい値ＶｔｈＡ未満であれば応答処理を実行せずにＲＦ回路部１１を停止して待機状態に移行する（図３のステップＳ２）。同様に、制御部１２は、質問信号がタイプＢであれば当該質問信号の信号レベル（ＲＳＳＩ信号の信号レベル）を種類別しきい値記憶部１３に記憶しているタイプＢ用のしきい値ＶｔｈＢと比較し（図３のステップＳ８）、信号レベルがタイプＢ用のしきい値ＶｔｈＢ以上であれば応答処理を実行するが（図３のステップＳ９）、信号レベルがタイプＢ用のしきい値ＶｔｈＢ未満であれば応答処理を実行せずにＲＦ回路部１１を停止して待機状態に移行する（図３のステップＳ２）。
【００２１】
而して、図２のタイムチャートではタイプＡの質問信号の信号レベルがタイプＡ用のしきい値ＶｔｈＡ以上であるために応答処理が実行されるが、タイプＢの質問信号の信号レベルはタイプＢ用のしきい値ＶｔｈＢ未満であるために応答処理が実行されないので、タグ１の制御部１２がタイプＢの質問信号に対して応答処理を実行するためには、タイプＢの質問信号の信号レベルがタイプＢ用のしきい値ＶｔｈＢ以上となる距離までタグ１をタイプＢの質問信号を送信するリーダ／ライタ２に近付ける必要がある。つまり、タイプＢの質問信号の受信可能範囲（タイプＢの質問信号を送信するリーダ／ライタ２の検知範囲）は、タイプＡの質問信号の受信可能範囲（タイプＡの質問信号を送信するリーダ／ライタ２の検知範囲）よりも狭くなる。このとき、リーダ／ライタ２から送信される質問信号の送信電力は質問信号の種類が違っても共通（一定）である。
【００２２】
上述のように本実施形態によれば、質問信号の信号レベルが当該質問信号の種類に対応した種類別しきい値（タイプＡ用のＶｔｈＡ又はタイプＢ用のＶｔｈＢ）以上のときにのみ、タグ１の制御部１２がＲＦ回路部１１を制御して応答信号を送信させるので、リーダ／ライタ２から送信する質問信号の種類（タイプＡ又はタイプＢ）を変更することにより、送信電力を調整しなくても実質的に質問信号の受信可能範囲を拡大あるいは縮小することができ、その結果、質問信号の送信電力を調整すること無しに人の検知範囲を容易に拡大及び縮小することができる。
【符号の説明】
【００２３】
１  タグ
２  リーダ／ライタ
１１  ＲＦ回路部
１２  制御部
１３  種類別しきい値記憶部
２１  ＲＦ回路部
２２  制御部
２４  設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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