(57)【要約】【課題】新たな構成を追加することなく原稿の置き忘れを低減させること。【解決手段】原稿台に戴置された原稿を原稿押さえ板４−２により押さえ、原稿に光源からの光を照射することにより原稿の情報を読み取る画像読取り部１−１を備える画像読取装置であって、原稿押さえ板４−２が開状態であるか閉状態であるかを検知する原稿押さえ板開閉検知センサ４−７と、画像読取り部１−１による原稿の読み取りが終了したあとに、光源１−８を点滅させる制御を開始する（Ｓ−１３）ＣＰＵ１−３ｃとを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台に戴置された原稿を押さえ手段により押さえ、前記原稿に光源からの光を照射することにより前記原稿の情報を読み取る読取手段を備える画像読取装置であって、
前記押さえ手段が開状態であるか閉状態であるかを検知する検知手段と、
前記読取手段による原稿の読み取りが終了したあとに、前記光源の光量を所定の周期で変化させる制御を開始する制御手段と、を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記検知手段が前記押さえ手段の開状態を検知するまで、前記制御を継続することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記制御手段による前記制御は、前記光源を点滅させる制御を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記光源と前記読取手段とを内部に収納する筐体を備え、
前記筐体には、前記光源からの光を前記筐体の外部に導く開口部を形成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
原稿台に戴置された原稿を押さえ手段により押さえ、前記原稿に光源からの光を照射することにより前記原稿の情報を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取った原稿の情報に基づき画像形成を行う画像形成手段と、を備える画像形成装置であって、
前記押さえ手段が開状態であるか閉状態であるかを検知する検知手段と、
前記読取手段が前記原稿の読み取りを開始してから所定時間が経過するまでの間に、前記検知手段により前記押さえ手段の開状態を検知しない場合に、前記所定時間が経過したあとに、前記光源の光量を所定の周期で変化させる制御を開始する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記検知手段が前記押さえ手段の開状態を検知するまで、前記制御を継続することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記読取手段が前記原稿の読み取りを開始してから前記画像形成手段による画像形成が終了するまでの間に、前記検知手段により前記押さえ手段の開状態を検知しない場合に、前記画像形成手段による画像形成が終了したあとに、前記制御を開始することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段による前記制御は、前記光源を点滅させる制御を含むことを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記光源と前記読取手段とを内部に収納する筐体を備え、
前記筐体には、前記光源からの光を前記筐体の外部に導く開口部を形成することを特徴とする請求項５乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イメージスキャナ、複写機などの画像読取装置及び画像形成装置に関し、原稿台に戴置された原稿の置き忘れを防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
イメージスキャナなどの画像読取装置は、コンタクトガラス上に原稿を載せて、下方からスキャンして原稿を光学的に読み取る。読み取られた原稿データは、デジタル方式の場合、ＣＣＤで電気信号に変換され、さらにデジタルデータに変換される。このような画像読取装置を備えた画像形成装置の場合、変換されたデジタルデータを用いて各種画像処理が施され、原稿データによって変調されたレーザが感光体に照射され潜像が形成される。
【０００３】
画像読取装置の課題としては、例えばオフィス環境において、前のユーザが原稿の読み取りを終了した後原稿を置き忘れることで、次のユーザが前のユーザによる読み取りが完了していないと思い、次のユーザの使用時間を遅延させる場合がある。さらに、ユーザが原稿を置き忘れたことで、原稿に記載されている情報が流出するという情報セキュリティ上の問題もある。
【０００４】
また、例えばコンビニエンスストアに代表される不特定多数のユーザが店舗に立ち寄り使用するような画像読取装置を有する画像形成装置の場合、前のユーザが原稿を置き忘れたことで、次のユーザに情報を見られてしまうことがある。また、このような場合は置き忘れた原稿をユーザが取りに戻らなくてはならず、ユーザにとって望ましいものではなかった。
【０００５】
そこで、原稿の画像を読み取った後に、原稿載置部に読み取り済みの原稿が残っている場合、原稿を取り除く旨を操作部のディスプレイ等に表示させる技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この提案では、必ずしもユーザはディスプレイを見ているとは限らないが、原稿置き忘れの頻度は低減していた。
【０００６】
また、原稿の置き忘れを低減させる提案として、次のようなものがある。すなわち、画像読取装置に原稿を載置するために設けられた画像読取り面のコンタクトガラス上に、その面に対して開閉自在な覆い材（以下、原稿押さえ板）の開閉を検知する原稿押さえ板開閉検知と原稿押さえ板自動開放機構を備える構成である。このような構成により、原稿読み取り及びコピー終了後所定時間内に原稿押さえ板が開かれない場合に、原稿押さえ板を自動的に開放し警告音を出すという構成が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−３０８３９０号公報
【特許文献２】特開平０５−０２７４９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら特許文献１においては、ユーザをディスプレイに注目させるために考えられる手段としてディスプレイを大きくすることが考えられるが、ディスプレイを大きくすることでコストアップを招くおそれがあった。また、特許文献２においては、原稿押さえ板を自動的に開放させる機構が必要であり、その機構は原稿押さえ板部にユーザが手や物を載せていることを考慮しなければならず、構成が複雑となり、コストアップを招くおそれがあった。
【０００９】
本発明はこのような状況のもとでなされたもので、新たな構成を追加することなく原稿の置き忘れを低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために本発明は以下の構成を備える。
【００１１】
（１）原稿台に戴置された原稿を押さえ手段により押さえ、前記原稿に光源からの光を照射することにより前記原稿の情報を読み取る読取手段を備える画像読取装置であって、前記押さえ手段が開状態であるか閉状態であるかを検知する検知手段と、前記読取手段による原稿の読み取りが終了したあとに、前記光源の光量を所定の周期で変化させる制御を開始する制御手段と、を備えることを特徴とする画像読取装置。
【００１２】
（２）原稿台に戴置された原稿を押さえ手段により押さえ、前記原稿に光源からの光を照射することにより前記原稿の情報を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取った原稿の情報に基づき画像形成を行う画像形成手段と、を備える画像形成装置であって、前記押さえ手段が開状態であるか閉状態であるかを検知する検知手段と、前記読取手段が前記原稿の読み取りを開始してから所定時間が経過するまでの間に、前記検知手段により前記押さえ手段の開状態を検知しない場合に、前記所定時間が経過したあとに、前記光源の光量を所定の周期で変化させる制御を開始する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、新たな構成を追加することなく原稿の置き忘れを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１、２の制御系の構成を示すブロック図
【図２】実施例１、２の画像形成部の構成を示す断面図
【図３】実施例１、２の画像読取り部の構成を示す断面図及び斜視図
【図４】実施例１、２の等倍光学系を用いた画像読取り部の構成を示す図
【図５】実施例１の制御処理動作を示すフローチャート
【図６】実施例２の制御処理動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明を適用した画像読取装置における実施形態について具体的に説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１６】
＜全体構成＞
図１は、本実施例のデジタル複写機における制御系の構成を示すブロック図である。図示のように、本実施例の画像形成装置であるデジタル複写機は、画像読取装置と画像形成部１−５を備える。また、画像読取装置は、画像読取り部１−１、画像処理回路１−２、コントローラ１−３、制御操作部１−４を備える。
【００１７】
図１を用いて、まずデジタル複写機によるコピー動作について説明する。画像読取り部１−１は、原稿台に戴置され、圧板と原稿台により押圧された原稿の情報をＣＣＤで読み取り、電気信号に変換し、第１形式の画像データとして画像処理回路（ＩＰＵ（Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ））１−２に送信する。第１形式の画像データを受信した画像処理回路１−２は、受信した第１形式の画像データに対して様々な処理を行い、第２形式の画像データを生成し、画像形成部（ここではプリンタ）１−５に送信する。画像形成部１−５は、受信した第２形式の画像データに基づいて画像形成を行うことでコピー動作が可能となる。
【００１８】
コントローラ１−３は、内部にプログラムやデータを格納するＲＯＭ１−３ａ、ＲＡＭ１−３ｂを備えている。また、コントローラ１−３はＣＰＵ１−３ｃを備えており、ＣＰＵ１−３ｃは、制御操作部１−４により設定された光量条件に基づいて光量制御回路１−７の駆動及び制御を行う。光量制御回路１−７は、ＣＰＵ１−３ｃにより駆動、制御され、光源１−８の光量を制御する。４−７は原稿押さえ板開閉検知センサであり、後述する原稿押さえ板４−２の開状態、閉状態を検知し、その検知結果をコントローラ１−３に送信する。原稿押さえ板開閉検知センサ４−７は、例えば、原稿押さえ板４−２が開状態のときオン信号を、閉状態のときオフ信号をコントローラ１−３に送信する。以下、画像形成部１−５の構成、画像読取り部１−１の構成についてそれぞれ説明する。
【００１９】
＜画像形成部＞
デジタル複写機で用いられる画像形成部１−５は、電気信号で送られた画像イメージを電子写真、感熱、熱転写、インクジェット等の手段により普通紙、感熱紙などに形成する。本実施例では、具体例としてレーザビーム露光方式を用いた電子写真方式の画像形成部１−５について図２を用いて説明を行う。７−１は感光ドラムで、光の照射によって電気的特性が変化する光半導体層が形成されており、画像形成動作中は定速回転を行う。
【００２０】
画像形成動作は次のように行われる。帯電器（帯電ローラ）７−２が、感光ドラム７−１の光半導体層を均一に帯電する。レーザ光学系７−３が、半導体レーザ７−３ａから出力されたレーザ光をミラー７−３ｂで反射し、感光ドラム７−１に向けて画像パターン（静電潜像）を照射する（レーザ露光）。現像器７−４が、感光ドラム７−１上に形成された静電潜像にトナーを付着させ感光ドラム７−１上に現像剤像であるトナー像を形成する。転写ローラ７−５が、感光ドラム７−１上に形成されたトナー像を記録材（以下、記録紙とする）上に転写する。定着器７−６が、記録紙の加熱及び加圧を行い、転写されたトナー像を記録紙上に定着させる。その後、定着処理が施された記録紙が排紙トレイ７−７上に排出される。ブレード７−８が、記録紙上に転写しきらずに感光ドラム７−１上に残ったトナーをかき落し、かき落されたトナーは排トナー容器７−９内に蓄積される（クリーニング）。なお、記録紙は、給紙カセット７−１０又は手差しトレイ７−１１に積載され、給紙ローラ７−１２により、感光ドラム７−１面に搬送される。
【００２１】
＜画像読取り部＞
図３を用いて、画像読取り部１−１の構成、動作及び第１形式の画像データについて説明する。画像読取り部１−１は、原稿を載置する原稿台ガラス４−１、原稿台ガラス４−１を押圧し、開閉が可能な原稿押さえ板４−２、光学走査系ユニット４−５、フレーム４−６、操作部４−９で構成されている。光学走査系ユニット４−５は、後述するように、光源１−８、レンズアレイ４−３、受光センサ部４−４を有する。フレーム４−６における原稿台ガラス４−１が設置される面には、原稿押さえ板４−２の開閉を検知する原稿押さえ板開閉検知センサ４−７が設けられている。フレーム４−６は、光学走査系ユニット４−５をその内部に収納する筐体であり、側面には開口部である穴４−８が形成される。穴４−８は画像読取り部１−１におけるフレーム４−６内部の温度を均一に保つとともに、光源１−８が発した光を画像読取り部１−１の外部に出すためのものである。穴４−８は、画像読み取り光量に影響を及ぼさない最適な形状及び大きさ・数で開けられる。
【００２２】
等倍光学系を用いたフラットベッドスキャナについて図４を用いて説明する。等倍光学系として密着型イメージセンサ（以下、ＣＩＳ（コンタクトイメージセンサ）とする）を例に説明する。ＣＩＳは光源１−８と受光センサ部４−４（以下ＣＣＤ４−４と記す）がフレームによって一体構成される。原稿の反射光は等倍でレンズアレイ４−３に入射し、フレーム内に原稿幅サイズで実装されたＣＣＤ４−４により読み取られ、電気信号（アナログ信号）に変換される。ＣＣＤ４−４は、原稿台ガラス４−１に沿ってスライドすることにより（図４矢印参照）、原稿画像の読み取りを行うことができる。なお、原稿幅サイズとは、ＣＣＤ４−４が移動する方向に直交する方向の原稿の長さである。ＣＣＤ４−４により出力される画像信号は、ＣＣＤ４−４の各画素の濃度を表すアナログ信号で、このアナログ信号はＡＤ変換器（ＡＤＣ）によりデジタル信号に変換される。具体的には１画素毎に多値（２値以上）データに変換される。この多値データを第１形式の画像データとする。この第１形式の画像データは、一般的な白黒８値データを例に説明すると、８ビットすべてが“１”のときは、完全な白（または黒）、８ビットすべてが“０”のときは完全な黒（または白）、その中間がグレーとし、数値に比例した階調をもつ。
【００２３】
＜本実施例に係る原稿の置き忘れ防止のための制御処理動作＞
次に本実施例に係る制御処理動作について図５のフローチャートを用いて説明する。コントローラ１−３のＣＰＵ１−３ｃは原稿押さえ板開閉検知センサ４−７の検知結果に基づいて、図５に示すフローチャートに基づいた制御を行う。なお、本制御処理動作はＲＯＭ１−３ａに格納されているプログラムに基づいてＣＰＵ１−３ｃの指示により実行される。
【００２４】
ステップ１１（以下、Ｓ−１１のように記す）において、ユーザによりスタートキー１−４ａ（図１参照）が押されると（オン（ＯＮ）されると）、ＣＰＵ１−３ｃは画像読取り部１−１に原稿台ガラス４−１に戴置された原稿の読み取り動作を開始させる。Ｓ−１２において、画像読取り部１−１による原稿の読み取り動作が完了すると、画像読取り部１−１は読み取った第１形式の画像データを画像処理回路１−２に送信する。そして、画像処理回路１−２は、受信した第１形式の画像データに画像処理を施して画像形成部１−５に第２形式の画像データを送信する。また、画像読取り部１−１は、原稿の読み取りの終了を例えば終了信号を送信することによってＣＰＵ１−３ｃに知らせる。Ｓ−１３において、画像形成部１−５は、画像読取装置から送信された画像データに基づき画像形成を行い、成果物である画像が形成された記録材を排紙トレイ７−７に排紙（出力）した後、画像形成のジョブを終了する。
【００２５】
一方、画像読取り部１−１による原稿の画像読み取りが終了した直後に、ＣＰＵ１−３ｃは、光量制御回路１−７を介して光源１−８の点滅の制御をスタートする。光源１−８が発する点滅光は、画像読取り部１−１と原稿押さえ板４−２のわずかな隙間から漏れて、ユーザは光源１−８の点滅を認識することができる。このようにユーザが光源１−８の点滅を認識できるため、ユーザが画像読取り部１−１を使用する前と後では状態が違っていることを認識することができる。このようにユーザが認識することができるのでユーザに注意を喚起することができ、ユーザが行った作業の見直し及びこれから何をすべきかをユーザに考えさせることにつながる。ユーザに注意を喚起させるために、本実施例ではさらにフレーム４−６に穴（開口部）４−８を設け、ユーザが光源１−８の点滅をより認識しやすくしている。
【００２６】
Ｓ−１４において、コントローラ１−３のＣＰＵ１−３ｃは画像読取り部１−１に設けられた原稿押さえ板開閉検知センサ４−７の監視を行う。すなわち、コントローラ１−３のＣＰＵ１−３ｃは、原稿押さえ板開閉検知センサ４−７の検知結果によりユーザが原稿押さえ板４−２の開閉を行ったか否かを判断する。Ｓ−１４でＣＰＵ１−３ｃが原稿押さえ板開閉検知センサ４−７がオンを検知しないと判断した場合、すなわち原稿押さえ板４−２が開かれず原稿が置かれたままの状態ではＳ−１５の処理に進む。そして、Ｓ−１５ではＣＰＵ１−３ｃは光源１−８の点滅を継続させることでユーザの注意を喚起し、ユーザが原稿の置き忘れに気づくのを待つ。Ｓ−１４において、ＣＰＵ１−３ｃが原稿押さえ板開閉検知センサ４−７がオンを検知したと判断した場合、すなわち原稿押さえ板４−２が開かれ、原稿が取り除かれたもしくは交換されたと見なされる状態ではＳ−１６の処理に進む。Ｓ−１６では、ＣＰＵ１−３ｃは光源１−８の点滅をストップさせる。
【００２７】
ここで、フローチャート上は記載しないが、ＣＰＵ１−３ｃは、Ｓ−１３でスタートさせた光源１−８の点滅と共に、制御操作部１−４に原稿の取り忘れであることを促す文言を表示したり、警告音を鳴らしたりする構成でもよい。このような構成とすることにより、さらにユーザによる原稿取り忘れを低減できる。
【００２８】
このように、本実施例によれば、新たな構成を追加することなく原稿の置き忘れを低減させることができる。
【実施例２】
【００２９】
実施例２に係る制御処理動作について図６のフローチャートを用いて説明する。なお実施例１で示した制御系の構成、画像形成部の動作、画像読取り部の構成については、同様の内容のため説明を省略し、図１から図４と同じ符号を用いて説明する。
【００３０】
＜本実施例に係る原稿の置き忘れ防止のための制御処理動作＞
コントローラ１−３のＣＰＵ１−３ｃは原稿押さえ板開閉検知センサ４−７の検知結果に基づき、図６に示すフローチャートに基づいた制御を行う。
【００３１】
Ｓ−２１は図５のＳ−１１と同じ処理であるので説明を省略する。Ｓ−２２において、画像形成部１−５は画像読取装置から送信された画像データに基づき画像形成を行い、記録材を排紙した後、画像形成部１−５による画像形成のジョブを終了する。
【００３２】
Ｓ−２３では、コントローラ１−３のＣＰＵ１−３ｃは、ユーザがスタートキー１−４ａを押してから画像形成動作が終了するまで（Ｓ−２１からＳ−２２の処理まで）の間に、画像読取り部１−１に設けられた原稿押さえ板開閉検知センサ４−７の監視を行う。すなわち、ユーザがスタートキー１−４ａを押して画像形成が終了するまでに、ユーザが原稿押さえ板４−２の開閉を行ったか否かを判断する。Ｓ−２３において、ＣＰＵ１−３ｃが原稿押さえ板開閉検知センサ４−７がオンを検知しないと判断した場合、すなわち原稿押さえ板４−２が開かれず原稿が置かれたままの状態ではＳ−２４の処理に進む。Ｓ−２４ではＣＰＵ１−３ｃは、光源１−８の点滅をスタートさせる。Ｓ−２３で、ＣＰＵ１−３ｃが原稿押さえ板開閉検知センサ４−７がオンを検知したと判断した場合Ｓ−２５の処理に進む。ここで、原稿押さえ板開閉検知センサ４−７がオンを検知したという状態は、画像形成部１−５の動作開始から画像形成のジョブ終了までの間に原稿押さえ板４−２が開かれ、原稿が取り除かれたもしくは交換されたと見なされる状態である。このような場合は、Ｓ−２５で画像読取り部１−１及び画像形成部１−５はそのまま待機状態となる。なお、Ｓ−２５で画像読取り部１−１及び画像形成部１−５が待機状態であるとき、ユーザがスタートキー１−４ａを押すと、ＣＰＵ１−３ｃはＳ−２１からの処理を再び開始する。
【００３３】
Ｓ−２６では、光源１−８の点滅が継続している状態で、コントローラ１−３のＣＰＵ１−３ｃは画像読取り部１−１に設けられた原稿押さえ板開閉検知センサ４−７の監視を行う。Ｓ−２６で、ＣＰＵ１−３ｃは、原稿押さえ板開閉検知センサ４−７がオンを検知しないと判断した場合、すなわち原稿押さえ板４−２が開かれず原稿が置かれたままの状態においては、Ｓ−２７で光源１−８の点滅を継続させる。Ｓ−２６で、ＣＰＵ１−３ｃは、原稿押さえ板開閉検知センサ４−７のオンを検知したと判断した場合、Ｓ−２８で光源１−８の点滅をストップさせる。ここで、原稿押さえ板開閉検知センサ４−７のオンを検知した状態とは、画像形成のジョブ終了からの現在に至るまでに原稿押さえ板４−２が開かれ、原稿が取り除かれたもしくは交換されたと見なされる状態である。光源１−８が発する点滅光の効果については、実施例１と同様の効果である。
【００３４】
実施例１は画像読み取り終了後直後から光源１−８の点滅を開始するのに対し、実施例２は画像形成部１−５のジョブ終了の信号（ジョブ終了信号）をトリガに原稿押さえ板開閉検知センサ４−７の検知結果に基づき点滅を開始する。装置としては、ユーザの多様なニーズに対応するため、実施例１と実施例２を選択可能にしておくと良い。
【００３５】
ここで、画像形成部１−５のジョブ終了信号は特に指定されるものではなく、画像形成部１−５に設けられたあるタイミングセンサ、例えば記録材の排出完了センサを用いること等が考えられる。また、ジョブ開始からのタイマーを設定して、所定時間が経過したあとに、原稿押さえ板開閉検知センサ４−７の検知結果に基づき光源１−８の点滅をスタートさせる構成としても良い。また、光源１−８の点滅のトリガとなるジョブ終了信号は、図１には図示しないが、画像形成部１−５から画像読取装置のコントローラ１−３のＣＰＵ１−３ｃに送信されるものとする。
【００３６】
ここで、実施例１と同様、光源１−８の点滅と共に、操作部４−９に原稿の取り忘れであることを促す文言を表示したり、警告音を鳴らしたりする構成でもよい。
【００３７】
上述した実施例１及び２では、光源１−８が点滅することを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、光量制御回路１−７により光源の光量を所定の周期で変化させることでも良く、本発明を適用することにより、同様の効果が得られる。なお、光量を変化させるときは、ユーザが光量の変化を認識できる程度の振幅と周期で変化させる。
【００３８】
上述した実施例１及び２では、原稿押さえ手段として原稿押さえ板４−２を用いることを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、自動原稿送り装置を用いた場合でも良く、本発明を適用することにより、同様の効果が得られる。
【００３９】
このように、本実施例によれば、新たな構成を追加することなく原稿の置き忘れを低減させることができる。
【符号の説明】
【００４０】
１−１    画像読取り部
１−３    コントローラ
１−５    画像形成部
１−８    光源
４−２    原稿押さえ板
４−７    原稿押さえ板開閉検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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