(57)【要約】【課題】無端ベルトを支持するローラ表面の異物付着を防止するとともに、異物の除去性能が経時的に劣化しないようにする。【解決手段】複数のローラで張架された無端ベルト上に形成された原稿画像を記録紙上に転写する画像形成装置であって、記録紙への転写時には複数のローラとは接触しないように該ローラとの接触面の一方の端部に設けられ、該ローラの表面を清掃する清掃手段と、無端ベルトを回転方向に垂直な方向に移動させるローラ移動手段と、を有し、ローラ移動手段は、複数のローラの清掃時に、清掃手段の設けられた端部とは別の端部の方向に無端ベルトを移動させる。【選択図】図１
2011221242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のローラで張架された無端ベルト上に形成された原稿画像を記録紙上に転写する画像形成装置であって、
記録紙への転写時には前記複数のローラとは接触しないように該ローラとの接触面の一方の端部に設けられ、該ローラの表面を清掃する清掃手段と、
前記無端ベルトを回転方向に垂直な方向に移動させるローラ移動手段と、
を有し、
前記ローラ移動手段は、前記複数のローラの清掃時に、前記清掃手段の設けられた端部とは別の端部の方向に前記無端ベルトを移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ローラ移動手段は、
前記複数のローラの一方について、ローラ軸方向及び無端ベルト張架方向に垂直な方向に傾斜をつけるローラ傾斜手段と、
前記傾斜をつける１のローラの両端にベルトの移動を停止させる移動停止手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ローラ移動手段は、前記無短ベルトに当接し前記複数のローラの軸方向に回転して前記無端ベルトを移動させる回転手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記清掃手段は、前記無端ベルトにおいて、前記複数のローラを駆動させる駆動手段が設けられている側の端部に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ローラ移動手段は、通紙枚数に基づいて前記無端ベルトの移動を行うか否かを決定することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ローラ移動手段は、前記無端ベルトの走行距離に基づいて前記無端ベルトの移動を行うか否かを決定することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記無端ベルトは感光体ベルトであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記無端ベルトは転写ベルトであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、複数の支持ローラにより張架された中間転写体を用いて画像形成を行う画像形成装置に好ましく適用される技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、クリーニング部材と対向するローラ部材への異物付着によって発生するクリーニング不良を防止できる転写ユニットが多数提案されている。例えば特許文献１には、無端ベルトを支持し、かつ、無端ベルトのクリーニング対向であるローラにマイラや植毛ローラからなる清掃部材を常に当接した状態で設けるように構成された転写ユニットが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１では、ローラにマイラや植毛ローラを当接させることにより、ローラ表面に付着した異物を取り除くことは可能となるが、常に当接した状態であるため、マイラの磨耗や植毛の毛倒れにより、異物の除去性能が劣化することが考えられる。
【０００４】
そこで、本発明は、無端ベルトを支持するローラ表面の異物付着を防止するとともに、異物の除去性能が経時的に劣化しないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像形成装置は、複数のローラで張架された無端ベルト上に形成された原稿画像を記録紙上に転写する画像形成装置であって、記録紙への転写時には複数のローラとは接触しないように該ローラとの接触面の一方の端部に設けられ、該ローラの表面を清掃する清掃手段と、無端ベルトを回転方向に垂直な方向に移動させるローラ移動手段と、を有し、ローラ移動手段は、複数のローラの清掃時に、清掃手段の設けられた端部とは別の端部の方向に無端ベルトを移動させる。
【０００６】
また、上記の画像形成装置において、ローラ移動手段が、複数のローラの一方について、ローラ軸方向及び無端ベルト張架方向に垂直な方向に傾斜をつけるローラ傾斜手段と、傾斜をつける１のローラの両端にベルトの移動を停止させる移動停止手段と、を有するものであってもよい。
【０００７】
また、上記の画像形成装置において、ローラ移動手段が、無短ベルトに当接し複数のローラの軸方向に回転して無端ベルトを移動させる回転手段を有するものであってもよい。
【０００８】
また、上記の画像形成装置において、清掃手段が、無端ベルトにおいて、複数のローラを駆動させる駆動手段が設けられている側の端部に設けられているものであってもよい。
【０００９】
また、上記の画像形成装置において、ローラ移動手段が、通紙枚数に基づいて無端ベルトの移動を行うか否かを決定するものであってもよい。
【００１０】
また、上記の画像形成装置において、ローラ移動手段が、無端ベルトの走行距離に基づいて無端ベルトの移動を行うか否かを決定するものであってもよい。
【００１１】
また、上記の画像形成装置において、無端ベルトが感光体ベルトであるものであってもよい。
【００１２】
また、上記の画像形成装置において、無端ベルトが転写ベルトであるものであってもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、無端ベルトを支持するローラ表面の異物付着を防止するとともに、異物の除去性能が経時的に劣化しないようにすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係るタンデム型間接転写方式の電子写真装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るタンデム型間接転写方式の電子写真装置の要部構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係るタンデム型間接転写方式の電子写真装置の要部構成図である。
【図４】本発明の実施形態に係るタンデム型間接転写方式の電子写真装置の要部構成図である。
【図５】本発明の実施形態に係るタンデム型間接転写方式の電子写真装置の装置内温度の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施の形態を示すもので、タンデム型間接転写方式の電子写真装置の概略構成図である。複写装置本体には、中央に、無端ベルト状の中間転写体１０を設ける。中間転写体１０は、多層構造、単層構造でも構わない。多層構造であればベース層を例えば伸びの少ないフッ素樹脂やＰＶＤＦシート、ポリイミド系樹脂で構成し、表面をフッ素系樹脂等の平滑性の良いコート層で被ってなるもの、単層であればＰＶＤＦ、ＰＣ、ポリイミド等の材質を用いるものがある。なお、本発明では、特に中間転写体の材質に関し特定する必要はない。また、無端状ベルトの内周面には、周方向に延在するように不図示の寄り止め突起部が設けられている。
【００１７】
そして、図１に示すとおり、無端ベルト状の中間転写体１０は支持ローラ１２、１３、１４に掛け回して図中反時計回りに回転搬送可能とする。この図示例では、支持ローラ１３に、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置１９を設け、クリーニング部材にはウレタン等のブレード状のものを用い、中間転写体１０の回転方向に対してクリーニング部材がカウンタ方向に当接している。また、支持ローラ１３の回転軸には不図示のローラ傾斜用カムが当接して設けられている。ローラ傾斜用カムについては後述する。
【００１８】
また、支持ローラ１３と支持ローラ１４間に張り渡した中間転写体１０上には、その搬送方向に沿って、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色の画像形成手段を横に並べて配置し、タンデム画像形成装置を構成する。そのタンデム画像形成装置の下には、図示されていない露光装置が設けられている。なお、本実施形態では、３つのローラにより中間転写体１０を張架しているが、支持ローラを４つ設けてもよい。
【００１９】
中間転写体１０の支持ローラ１２の対向側には、転写部材としての２次転写ローラ２１が設けられており、不図示の２次転写ローラ接離機構により、中間転写体１０の支持ローラ１２に当接及び離間動作が可能となっている。２次転写ローラの上には、シート上の転写画像を定着する定着装置３０を設ける。定着装置３０は、定着ローラに加圧ローラを押し当てて構成する。
【００２０】
また、不図示のスタートスイッチを押すと、不図示の駆動モータで支持ローラ１２、１３、１４の１つを回転駆動して他の２つの支持ローラを従動回転し、中間転写体１０を回転搬送する。同時に、個々の画像形成手段で像担持体としての感光体１を回転して各感光体上にそれぞれ、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写体１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写体１０上に合成カラー画像を形成する。
【００２１】
他方、不図示のスタートスイッチを押すと、給紙テーブルの給紙ローラ２６の１つが選択されて回転する。給紙ローラ２６はペーパバンクに多段に備える給紙カセット２５の１つからシートを繰り出し、分離ローラは１枚ずつ分離して給紙路に入れ、搬送ローラ２７は搬送して複写機本体内の給紙路に導き、レジストローラ２８に突き当てて止める。そして、レジストローラ２８は中間転写体１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせて回転し、中間転写体１０と２次転写ローラ２１との間にシートを送り込み、２次転写ローラ２１で転写してシート上にカラー画像を記録する。
【００２２】
画像転写後のシートは、２次転写ローラ２１で搬送して定着装置３０へと送り込み、定着装置３０で熱と圧力とを加えて転写画像を定着して後、排出ローラ３２で排出し、排紙トレイ上にスタックする。一方、画像転写後の中間転写体１０は、中間転写体クリーニング装置１９で、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム画像形成装置による再度の画像形成に備える。
【００２３】
図２は、本発明の実施形態の電子写真装置の要部構成図で、中間転写体、支持ローラ等からなる中間転写ユニットの構成を示す。中間転写ベルト１０は、ベルト内側に配置されている支持ローラ（駆動ローラ）１２、支持ローラ（クリーニング対向ローラ）１３、支持ローラ（入口ローラ）１４により支持され、ベルト外側からクリーニングブレード３７が当接している。
【００２４】
中間転写ベルト１０にはブラシ状の清掃部材３６が、一方の端部の裏面に設けられており、通常の作像動作時や待機時などにおいては、清掃部材３６とクリーニング対向ローラ１３、駆動ローラ１２及び入口ローラ１４の端部との間に図２に示すような隙間があって清掃部材３６に各ローラが接触しない状態となっているとともに、清掃部材３６は作像領域外に位置している。また、クリーニング対向ローラ１３の両端にはベルトの移動を防止する、ベルト移動防止部材３５が設けられており、また一方の端部には、クリーニング対向ローラ１３を傾斜させることが可能なローラ傾斜用カム３３が設けられている。
【００２５】
本実施形態の清掃部材３６による各支持ローラの清掃時おいては、ローラ傾斜用カム３３を不図示のモータにより図２の矢印方向に回転させクリーニング対向ローラ１３を傾斜させる。クリーニング対向ローラ１３を傾斜させると中間転写ベルト１０を支持している３つの支持ローラの幾何学的な関係の変化から、図３に示すように、傾斜せずに固定された側（ベルト移動方向）に中間転写ベルト１０を移動させることが可能となる。
【００２６】
移動を始めた中間転写ベルト１０は、最終的にベルト移動防止部材３５に突き当たることにより移動を停止する。移動停止後の中間転写ベルト１０の位置は、図３に示すように、清掃部材３６がクリーニング対向ローラ１３、駆動ローラ１２及び入口ローラ１４の一方の端部と接触する位置となっている。この清掃部材３６がクリーニング対向ローラ１３、駆動ローラ１２及び入口ローラ１４と接触した状態において、中間転写ベルト１０を回転させることにより、清掃部材３６により各ローラに付着した異物を除去することが可能となる。
【００２７】
ローラ傾斜用カム３３は、図２の位置が初期状態であり、傾斜させる場合には図３の位置に回転させる。ローラ傾斜用カム３３を図３の位置まで回転させ、クリーニング対向ローラ１３を傾斜させて各支持ローラの異物除去を行った後、ローラ傾斜用カム３３を図２の位置に戻すように回転させれば、固定された側に移動した（図３）中間転写体１０は移動前の状態（図２）になる。
【００２８】
ただ、ローラ傾斜用カム３３を初期状態にするだけでは中間転写体１０を移動前の状態に戻すのに多少時間がかかる。このため、中間転写体１０をスムーズに移動前の状態にするために、ローラ傾斜用カム３３を図３の状態から１８０°回転させ、クリーニング対向ローラ１３を逆方向に傾斜させるように構成してもよい。こうすることで、中間転写体１０のより迅速な移動が可能となる。
【００２９】
クリーニング対向ローラ１３に傾斜をつける手段としては、上記のローラ傾斜用カム３３のほか、クリーニング対向ローラ１３の一端を上下に直接駆動させる駆動機構であってもよい。
【００３０】
中間転写体１０を清掃部材３６が設けられていない方に移動させる方法としては、上記のようにクリーニング対向ローラ１３を傾斜させるほか、例えば各支持ローラの軸方向に回転するローラを設ける等して中間転写体１０を直接移動させてもよい。また、これらを両方採用してモード選択で使い分けるようにしてもよい。
【００３１】
本実施形態では、中間転写体や感光体等を回転させる駆動手段として、図４に示すように、中間転写ユニット４０や感光体ユニット５０の一方の端部に駆動ユニット６０が設けられている。駆動ユニット６０には、中間転写ユニット４０を駆動するための中転駆動モータ６１や感光体ユニット５０を駆動するための感光体駆動モータ６２等のモータが設けられているため、図５に示すように、連続した作像動作中等においては待機時等と比較すると高温となる。
【００３２】
駆動ユニット６０の発熱により、駆動ユニット６０が設けられている側の中間転写ユニット１０の端部がもう一方の端部と比較して高温となるが、中間転写ベルト１０を支持する各ローラへの異物付着は温度が高い方がより付着しやすいため、駆動ユニット側のローラ端部により多くの異物が付着することになる。そこで、清掃部材３６を駆動ユニット６０が設けられている側の中間転写ベルト１０の端部に設けることにより、異物の除去をより効率的に行うことが可能なる。
【００３３】
清掃部材３６による各支持ローラの清掃は、経時でのローラ表面への異物付着の除去に対しては効果的であるが、中間転写ベルト１０を移動させる時間が必要になる等、生産性が低下するという問題が生じる。そこで、生産性の低下を最小限に防ぐため、中間転写ベルト１０の使用量により、清掃部材３６による各支持ローラの清掃の有無を決定する。
【００３４】
中間転写ベルト１０を支持する各ローラの異物付着量は、通紙枚数に比例して増加することがわかっている。そこで、ある一定以上の通紙枚数に達した場合のみ清掃部材３６による各ローラの清掃を実施するように制御することにより、中間転写ベルト１０の使用初期段階においては、清掃部材３６による各ローラの清掃は行わず、生産性の低下を防止する。なお、清掃部材３６によるクリーニング制御は、上述した通紙枚数のほか、ベルトの走行距離により清掃実施の有無を決定するようにしてもよい。
【００３５】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１    感光体
１０    中間転写体
１２    支持ローラ（駆動ローラ）
１３    支持ローラ（クリーニング対向ローラ）
１４    支持ローラ（入口ローラ）
２１    ２次転写ローラ
２５    給紙カセット
２６    給紙ローラ
２７    搬送ローラ
２８    レジストローラ
３０    定着装置
３２    排出ローラ
３３    ローラ傾斜用カム
３５    ベルト移動防止部材
３６    清掃部材
３７    クリーニングブレード
４０    中間転写ユニット
５０    感光体ユニット
６０    駆動ユニット
６１    中転駆動モータ
６２    感光体駆動モータ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３７】
【特許文献１】特開２００５−１２２０３７号公報
【図１】
2011221242.tif 000003
【図２】
2011221242.tif 000004
【図３】
2011221242.tif 000005
【図４】
2011221242.tif 000006
【図５】
2011221242.tif 000007