(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジを画像形成装置本体内に装着した状態での運搬を可能にする。  画像形成装置本体内に装着された状態で運搬されるプロセスカートリッジ及び本体を保護する。  ユーザビリティ向上。【解決手段】  本体に装着されたプロセスカートリッジのトナーシールをドラム-Ｔｒローラ間、電気接点部間に介在部材として利用。  トナーシールは自動的に開封可能。これによってユーザーは本体からカートリッジを取り出さずにトナーシール及び介在部材が除去可能となり、初期本体設置後、即使用可能になる。【選択図】  図１０
2011100006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能であって、前記電子写真画像形成装置本体内に収納された状態で運搬可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
前記現像ローラによって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
画像形成を行う際には前記電子写真画像形成装置本体に設けられた本体部材と接触するカートリッジ部材と、
前記現像剤収納部に設けられた、前記現像剤収納部内に収納された現像剤を前記現像ローラへ供給するための現像剤供給開口と、
前記現像剤収納部内に収納している現像剤が漏れ出るのを防止するために、前記現像剤供給開口を開封可能に封止する封止部と、前記電子写真画像形成装置本体内に収納された状態で前記プロセスカートリッジが運搬される際には、前記カートリッジ部材と前記本体部材とが接触するのを防止するために、前記カートリッジ部材と前記本体部材との間に介在する介在部とを一体に有する可撓性部材と、
を有し、
電子写真画像形成装置が画像形成を行うに先立って、前記プロセスカートリッジが前記本体に装着された状態で、前記可撓性部材を移動することによって、前記現像剤供給開口、及び、前記カートリッジ部材と前記本体部材との間から前記可撓性部材を除去することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記カートリッジ部材は電子写真感光体ドラムであって、前記本体部材は前記現像ローラによって、前記電子写真感光体ドラムに形成された現像剤画像を記録媒体に転写する転写ローラである請求項１記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記画像形成を行うに先立って、プロセスカートリッジの駆動に連動して、前記可撓性部材を移動させる請求項１、２記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（ｉ）本体部材と、
（ii）電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
前記現像ローラによって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
画像形成を行う際には前記本体部材と接触するカートリッジ部材と、
前記現像剤収納部に設けられた、前記現像剤収納部内に収納された現像剤を前記現像ローラへ供給するための現像剤供給開口と、
前記現像剤収納部内に収納している現像剤が漏れ出るのを防止するために、前記現像剤供給開口を開封可能に封止する封止部と、前記電子写真画像形成装置本体内に収納された状態で前記プロセスカートリッジが運搬される際には、前記カートリッジ部材と前記本体部材とが接触するのを防止するために、前記カートリッジ部材と前記本体部材との間に介在する介在部とを一体に有する可撓性部材と、
を有し、
電子写真画像形成装置が画像形成を行うに先立って、前記プロセスカートリッジが前記本体に装着された状態で、前記可撓性部材を移動することによって、前記現像剤供給開口、及び、前記カートリッジ部材と前記本体部材との間から前記可撓性部材を除去するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着している装着部と、
（iii）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ、および電子写真画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体および前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にユニット化してプロセスカートリッジとし、このプロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とする方式が採用されている。
【０００３】
画像形成装置およびプロセスカートリッジの物流形態としては、従来、画像形成装置とプロセスユニットをそれぞれ別の箱に梱包するか、あるいは画像形成装置とプロセスカートリッジを一つの箱に梱包するものが知られている。そして、プロセスカートリッジは、使用時に画像形成装置に装着され、画像形成可能位置に位置決めされていた。その中で、画像形成装置とプロセスカートリッジを一つの箱に梱包する場合の箱の容積を減らし、物流効率を上げる目的で、プロセスカートリッジを画像形成装置内に装着した状態で梱包することが提案されていて、プロセスカートリッジを画像形成可能位置に装着保持する第１の装着手段と、前記画像形成可能位置とは異なる位置に前記プロセスカートリッジを装着保持するための第２の装着手段を有した画像形成装置が知られている。（例えば特許文献１参照）
また、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着した状態で、プロセスカートリッジの現像剤収容器に収容された現像剤が、輸送中に漏れ出さないように、現像剤収容室の開口を封止する封止部材を自動的に除去する構成が知られている。（例えば特許文献２参照）
また、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着した状態で出荷する際、現像剤収容室の開口を封止する封止部材を除去する際に、ユーザーが把持する把持部材を感光体ドラムと転写ローラ軸部に挿入することで離間させる構成が知られている。（例えば特許文献３参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−１０４６３７号公報（［００１５］〜［００１９］に記載）
【特許文献２】特開２０００−３４７４８７号公報（［００４５］〜［００４８］に記載）
【特許文献３】特開平０８―３１４３５１号公報（［００２３］〜［００４７］に記載）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着した状態で梱包して輸送する場合、感光体ドラムと転写ローラの当接部の保護、および本体とプロセスカートリッジの電気接点部が輸送時に受ける振動や衝撃に対する対策が望まれる場合がある。また、輸送時の振動や衝撃を低減する目的で同梱される緩衝材や保護部材については、ユーザーがプロセスカートリッジを新たに使用する前に、画像形成装置本体内から取り除かなければならない場合がある。
【０００６】
本出願に係る第１の目的は、電子写真画像形成装置本体内にプロセスカートリッジを収容した状態で電子写真画像形成装置を運搬可能にし、電子写真画像形成装置の輸送用梱包材料および輸送に要するスペースを削減することである。
【０００７】
本出願に係る第２の目的は、電子写真画像形成装置本体内にプロセスカートリッジを収容した状態で電子写真画像形成装置を運搬する際に、感光体ドラムと転写ローラの当接部や、本体とプロセスカートリッジの電気接点部を保護することである。
【０００８】
本出願に係る第３の目的は、電子写真画像形成装置本体内にプロセスカートリッジを収容した状態で電子写真画像形成装置を運搬する際に用いた介在部材や保護部材を同時に除去することで、ユーザビリティを向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本出願に係る第１の発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能であって、前記電子写真画像形成装置本体内に収納された状態で運搬可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
前記現像ローラによって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
画像形成を行う際には前記電子写真画像形成装置本体に設けられた本体部材と接触するカートリッジ部材と、
前記現像剤収納部に設けられた、前記現像剤収納部内に収納された現像剤を前記現像ローラへ供給するための現像剤供給開口と、
前記現像剤収納部内に収納している現像剤が漏れ出るのを防止するために、前記現像剤供給開口を開封可能に封止する封止部と、前記電子写真画像形成装置本体内に収納された状態で前記プロセスカートリッジが運搬される際には、前記カートリッジ部材と前記本体部材とが接触するのを防止するために、前記カートリッジ部材と前記本体部材との間に介在する介在部とを一体に有する可撓性部材と、
を有し、
電子写真画像形成装置が画像形成を行うに先立って、前記プロセスカートリッジが前記本体に装着された状態で、前記可撓性部材を移動することによって、前記現像剤供給開口、及び、前記カートリッジ部材と前記本体部材との間から前記可撓性部材を除去することを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１０】
上記目的を達成するために、本出願に係る第２の発明は、上記第１の発明に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記カートリッジ部材は電子写真感光体ドラムであって、前記本体部材は前記現像ローラによって、前記電子写真感光体ドラムに形成された現像剤画像を記録媒体に転写する転写ローラであるプロセスカートリッジである。
【００１１】
上記目的を達成するために、本出願に係る第３の発明は、上記第１、２の発明に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記画像形成を行うに先立って、プロセスカートリッジの駆動に連動して、前記可撓性部材を移動させるプロセスカートリッジである。
【００１２】
上記目的を達成するために、本出願に係る第４の発明は、プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（ｉ）本体部材と、
（ii）電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、
前記現像ローラによって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
画像形成を行う際には前記本体部材と接触するカートリッジ部材と、
前記現像剤収納部に設けられた、前記現像剤収納部内に収納された現像剤を前記現像ローラへ供給するための現像剤供給開口と、
前記現像剤収納部内に収納している現像剤が漏れ出るのを防止するために、前記現像剤供給開口を開封可能に封止する封止部と、前記電子写真画像形成装置本体内に収納された状態で前記プロセスカートリッジが運搬される際には、前記カートリッジ部材と前記本体部材とが接触するのを防止するために、前記カートリッジ部材と前記本体部材との間に介在する介在部とを一体に有する可撓性部材と、
を有し、
電子写真画像形成装置が画像形成を行うに先立って、前記プロセスカートリッジが前記本体に装着された状態で、前記可撓性部材を移動することによって、前記現像剤供給開口、及び、前記カートリッジ部材と前記本体部材との間から前記可撓性部材を除去するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着している装着部と、
（iii）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有する電子写真画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、
本出願に係る第１の発明によれば、プロセスカートリッジに設けられた現像剤供給開口を開封可能に封止する封止部と介在部を持つ部材を有することによって、電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着した状態での運搬が可能となる。その結果、電子写真画像形成装置本体を大きくすることなく、画像形成装置本体内にプロセスカートリッジを装着したままでの輸送が可能となり、輸送用梱包材料および輸送に要するスペースを削減できる。
【００１４】
本出願に係る第１の発明によれば、プロセスプロセスカートリッジに設けられた封止部を除去する動作に連動して、電子写真画像形成装置本体とプロセスカートリッジの介在部も除去される。従って、封止部、介在部、各々について除去することがなく、ユーザビリティが向上する。
【００１５】
本出願に係る第１の発明によれば、封止部、介在部を有する部材が、前記プロセスカートリッジが前記本体に装着された状態で、除去されるため、ユーザビリティが向上する。
【００１６】
本出願に係る第３の発明によれば、封止部、介在部を有する部材が画像形成装置本体の駆動伝達時に、自動で除去されるため、ユーザビリティが向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像形成装置全体を示す概略断面図
【図２】プロセスカートリッジの概略断面図
【図３】プロセスカートリッジの概略斜視図１
【図４】クリーニング手段の概略斜視図
【図５】現像手段の概略斜視図１
【図６】現像手段の概略斜視図２
【図７】現像手段の概略斜視図３
【図８】ギア列の説明図
【図９】クリーニング手段と現像手段の結合を示す斜視図
【図１０】プロセスカートリッジの概略斜視図２
【図１１】プロセスカートリッジの本体装着時の概略断面図１
【図１２】プロセスカートリッジの本体装着時の概略断面図２
【図１３】画像形成装置本体右側のガイド部材近傍斜視図
【図１４】画像形成装置本体左側のガイド部材近傍斜視図
【図１５】プロセスカートリッジの出荷時の概略断面図
【図１６】プロセスカートリッジの概略斜視図３
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（実施例１）
以下に、本発明に係る第１の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。プロセスカートリッジの長手方向とは、プロセスカートリッジを電子画像形成装置本体に装着する方向と交差する方向（略直交する方向、感光体ドラムの回転軸線方向）であり、記録媒体の表面と略平行であり、かつ、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。また、プロセスカートリッジの左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上から見て左または右である。また、プロセスカートリッジの上面とはプロセスカートリッジを電子画像形成装置本体に装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
【００１９】
まず、プロセスカートリッジ及びプロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置本体について、図１及び図２を参照して具体的に説明する。なお、図１はプロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置本体の構成を示す模式説明図、図２はプロセスカートリッジの構成を示す模式説明図である。
【００２０】
（全体構成）
この電子写真画像形成装置本体（レーザービームプリンタ等、以下「画像形成装置」という）Ａは、図１に示すように、光学手段としての光学系１からドラム形状の電子写真感光体（像担持体、以下「感光体ドラム」という）７に、画像情報に基づいた情報光が照射される。これにより、感光体ドラム７には静電潜像が形成され、この静電潜像を現像剤（以下「トナー」という）で現像してトナー像を形成する。そしてトナー像の形成と同期して、給紙部（カセット）３ａから、ピックアップローラー３ｂ及びこれに圧接する圧接部材３ｃによって、記録媒体（記録紙、ＯＨＰシート、布等）２を一枚ずつ分離給送する。搬送ガイド３ｆ１に沿って搬送された記録媒体２には、転写手段としての転写ローラ４に電圧印加することによって、プロセスカートリッジＢの感光体ドラム７に形成されたトナー像が転写される。さらにトナー像を転写された記録媒体２は搬送ガイド３ｆ２に沿って定着手段５へ搬送される。この定着手段５は、駆動ローラー５ａとヒータ５ｂを内蔵すると共に、支持体５ｃによって回転可能に支持された筒状シートで構成された定着回転体５ｄからなり、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着する。転写トナー像を定着した記録媒体２は排出ローラー３ｄで搬送され、反転搬送経路を通して排出部６へ排出される。なお本実施形態例では、搬送手段３をピックアップローラー３ｂ、圧接部材３ｃ、排出ローラー３ｄ等により構成しているがその限りではない。
【００２１】
（プロセスカートリッジ構成）
プロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。プロセス手段としては、例えば感光体ドラム７を帯電させる帯電手段、感光体ドラム７に形成された静電潜像を現像する現像手段、感光体ドラム７に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等がある。本実施形態例のプロセスカートリッジＢでは、図２に示すように、感光層を有する電子写真感光体である感光体ドラム７を回転駆動し、帯電手段である帯電ローラー８へ電圧を印加して前記感光体ドラム７の表面を一様に帯電する。この帯電した状態の感光体ドラム７に対して、前記光学系１からの画像情報に基づいた情報光（光像）が露光開口９ｂを通して露光されて、感光体ドラム７表面に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像手段１０によって現像するように構成している。
【００２２】
現像手段１０では、トナー収容部１０ａ内のトナーをトナー送り手段である回転可能な送り部材１０ｂで送り出す。そして、固定磁石１０ｃを内蔵した現像回転体（現像剤担持体）である現像ローラー１０ｄを回転させると共に、現像ブレード１０ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラー１０ｄの表面に形成し、そのトナーを前記静電潜像に応じて感光体ドラム７に転移させることによってトナー像を形成して可視像化するものである。
【００２３】
そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写する。転写後に、感光体ドラム７に残留したトナーはクリーニング手段１１に設けられたクリーニングブレード１１ａによって掻き落とされると共に、スクイシート１１ｂによって除去トナー収納部１１ｃ外への漏出を防いでいる。
【００２４】
次に、クリーニング手段１１の具体的構成について図２、図４を用いて説明する。
【００２５】
除去トナー収容部１１ｃに収容されたトナーがクリーニングブレード１１ａのゴム両端裏から漏出するのを防ぐ第一のシール部材１１ｅ（図４参照、一端は不図示）と、クリーニングブレード裏から漏出するのを防ぐ第二のシール部材１１ｈ（図２参照）は、クリーニング枠体１１ｄの所定の位置に両面テープ等によって固定される。
【００２６】
クリーニングブレード１１ａは、クリーニング枠体１１ｄの所定の位置にビス等によって固定される。
【００２７】
また、クリーニングブレード１１ａのゴム両端からのトナー漏れ防止及び感光ドラム上に付着したトナー等のふき取りのための第三のシール部材１１ｆ（図４参照、一端は不図示）は、クリーニング枠体１１ｄの所定の位置に両面テープ等によって固定される。
【００２８】
また、すくい取り部材（感光体ドラム７上の転写残トナーはトナー収容部１１ｃに収容し、クリーニングブレード１１ａで掻き落とされたトナーはトナー収容部１１ｃ外に漏出させない）であるスクイシート１１ｂは、クリーニング枠体１１ｄの所定の位置に両面テープ１１ｇ等によって固定される。
【００２９】
さらに、クリーニング枠体１１ｄには、帯電ローラー８に画像形成装置本体Ａから給電するための電極８ｃが取り付けられている。
【００３０】
さらに、クリーニング枠体１１ｄには、電極８ｃから帯電ローラー８への給電経路になるとともに、帯電ローラー８を回動自在に支持する導電性ローラー軸受８ｂが組込まれる。クリーニング枠体１１ｄの長手方向他端側には、帯電ローラー８を回動自在に支持するローラー軸受８ａが組み込まれる。前記導電性ローラー軸受８ｂ及びローラー軸受８ａには、帯電ローラー８の両端の芯金部８ｄが嵌め込まれる。また導電性ローラー軸受８ｂ及びローラー軸受８ａは感光体ドラム７の回転中心方向にスライド可能に支持されるとともに、圧縮バネ８ｅによって感光体ドラム７の回転中心方向に加圧される。これにより、帯電ローラー８は所定の加圧力で感光体ドラム７に当接し、感光体ドラム７の回転によって従動回転する。
【００３１】
感光ドラム７の長手方向一端側にはドラムギア７ａが結合されている。ドラムギア７ａは、画像形成装置本体Ａからの駆動伝達用の端面カップリング７ｂと、現像ローラー１０に駆動を伝達する第１ギア７ｃと、転写ローラ４に駆動を伝達する第２ギア７ｄとが一体になっている。転写ローラ４の前記第２ギア７ｄと対向する長手位置には、転写ギア４ａが設けられ（図１３参照）、感光体ドラム７の回転駆動時には、第２ギア７ｄと噛み合って、転写ローラ４も回転駆動する。ただし転写ローラ４の回転は、第２ギア７ｄからの駆動伝達によるものに限られるものではなく、他の方法を用いてもよい。感光ドラム７の長手方向他端側には軸受を有するフランジ７ｅが結合されている。感光体ドラム７の端面カップリング７ｂ側には軸受部材１８ｃがあって、ドラムギア７ａを回動自在に支持するとともに、ビス等の固定手段によりクリーニング枠体１１ｄに結合される。感光体ドラム７の他端側には金属製の位置決めピン１８ｄがあって、フランジ７ｅを回動自在に支持するとともに、クリーニング枠体１１ｄに設けられた位置決め１８ｂ内に収まるように圧入されている。これによって、感光体ドラム７はクリーニング枠体１１ｄに対して回動自在に支持される。前記フランジ７ｅには金属製のアース板（不図示）が取付けられ、感光体ドラム７のシリンダー内径部と位置決めピン１８ｄとに当接することで、感光体ドラム７と位置決めピン１８ｄとの電気的導通を確保している。そして、位置決めピン１８ｄが画像形成装置本体Ａを介して電気的に接地されることにより、感光体ドラム７を電気的に接地している。ただし、感光体ドラム７の電気的接地方法については、この方法に限られるものではない。
【００３２】
本実施形態のプロセスカートリッジＢには、感光体ドラム７の転写ローラ４に対向する転写開口９ａを覆うことができるドラムシャッター１２が設けられ、クリーニング枠体１１ｄに回転可能に支持されている。
【００３３】
ドラムシャッター１２の構成を説明する。ドラムシャッター１２は、感光体ドラム７が転写ローラ４と当接する転写開口９ａを覆うことができるドラム保護部１２ａを有する。また、ドラムシャッター１２は、クリーニング枠体１１ｄの左右の帯電ローラー８支持部付近に設けられた軸受部１８ｅで、クリーニング枠体１１ｄに対して回転可能に支持されるための回転軸１２ｂを有する。また、左右の回転軸１２ｂをつなぐ棒部１２ｂ３を有する。さらに、ドラムシャッター１２は、ドラム保護部１２ａの両端部と回転軸１２ｂの外側で両者をつなぐ左右２箇所に設けた連結部１２ｃを有する。連結部１２ｃのうち、長手方向で感光体ドラム７のフランジ側の側端面には、図３、図９に示すように長手方向外側に延びたリブ１２ｅがあり、リブ１２ｅは図１４に示す画像形成装置本体側のガイドＧｂのシャッターガイドＧｂ９に当接し、ドラムシャッター１２が開いた姿勢が保持される。このドラムシャッター１２にはシャッターバネ１２ｄのバネ力によって、ドラムシャッター１２が感光体ドラム７を覆う方向に付勢力が加えられている。これにより、プロセスカートリッジＢが画像形成装置Ａから取り出されている状態では、ドラムシャッター１２は、図３に示すように、感光体ドラム７の転写開口９ａを覆う状態を維持し、装置本体内にあって画像形成動作可能な状態では、画像形成装置本体側のドラムシャッター開閉手段によって回転し、図１または図２に示すように転写開口９ａを露出させ、感光体ドラム７と転写ローラ４が当接可能な姿勢をとる。
【００３４】
次にプロセスカートリッジＢの現像手段１０ついて説明する。
【００３５】
図２、図５に示すように、現像手段１０は、トナー現像枠体１０ｆ１と蓋部材１０ｆ２とを結合してトナー室（トナー収容部）１０ａ及び現像室１０ｉを構成している。
【００３６】
そして、トナー現像枠体１０ｆ１は、トナーを供給するための攪拌軸１０ｂ１と攪拌軸１０ｂ１に固定されるシート部材１０ｂ２を内包する。また、トナー現像枠体１０ｆ１の一端には、撹拌軸１０ｂ２に駆動を伝達するとともに攪拌軸１０ｂ１の長手を規制する搬送ギア１０ｂ３が回転可能に取付けられている。そして、トナー現像枠体１０ｆ１外へのトナーもれを防ぐために、搬送ギア１０ｂ３とトナー現像枠体１０ｆ１との間の空間にはシール部材１０ｂ４が配置されている。
【００３７】
また、図５に示すように、トナー現像枠体１０ｆ１には、トナー収容部１０ａに収納されているトナーが現像ローラー１０ｄに供給される際に通過するトナー通過開口１０ｋが設けられている。
【００３８】
そして、トナー通過開口１０ｋを封止するために可撓性材からなるトナーシール部材１７が取付けられる。トナーシール部材１７は、トナー通過開口１０ｋの４辺の縁に沿ってシール取付け部１０ｈに加熱固定等の手段を用いて固定されている。また、トナー現像枠体１０ｆ１の長手方向における一端部には、トナー室１０ａにトナーを充填するためのトナー充填口（不図示）が設けられ、トナー充填後キャップ部材１０ｊで封止される。ただしトナー充填は、この方法に限られるものではない。
【００３９】
次に、図６に示すように、トナー現像枠体１０ｆ１には、現像ローラー１０ｄの両端部からのトナー漏れを防止する端部シール部材１０ｒが取付けられる。また、トナー現像枠体１０ｆ１の所定の位置には、現像ブレード１０ｅの両端部とトナー現像枠体１０ｆ１との間からのトナー漏れを防ぐシール部材１０ｓが両面テープ等によって取付けられる。また現像ブレード１０ｅは、板金部１０ｅ１両端をビス等で締結することにより、トナー現像枠体１０ｆ１に固定される。このとき、現像ローラー１０ｄの端部のトナーを掻きとる掻き取り部材１０ｔも同時に固定される。トナー現像枠体１０ｆ１には先端が細くなったリブ１０ｆ３が設けられ、現像ブレードゴム部１０ｅ２に必ずくい込む寸法に設定されており、現像ブレードのゴム部１０ｅ２とトナー現像枠体１０ｆ１の間に隙間ができないようにしている。
【００４０】
図５、図６に示すように、感光ドラム７の端部に固定した第１ギア７ｃ（不図示）に噛み合っている現像ローラー１０ｄの端部に固定した現像ローラーギア１０ｎ（図６参照）と、該現像ローラーギア１０ｎから前記トナー送り部材１０ｂの搬送ギア１０ｂ３に駆動を伝達するための二つのアイドラギア１０ｐ，１０ｑから成るギアトレインは、現像手段１０の長手方向一端に配置された第一端部部材１０ｇ１に覆われている。
【００４１】
また、図６、図７に示すように、トナー現像枠体１０ｆ１の長手方向他端では、攪拌軸１０ｂ１に平歯車である伝達ギア１０ｕが取り付けられている。そして、トナー現像枠体１０ｆ１外へのトナーもれを防ぐために、伝達ギア１０ｕとトナー現像枠体１０ｆ１との間の空間にはシール部材１０ｖが配置されている。また、伝達ギア１０ｕと連結する平歯車部１０ｘ１と傘歯車部１０ｘ２を有するアイドラギア１０ｘが配置される。更に、トナーシール部材１７を巻き取る為の巻き取り部材１０ｗは、引出し部１７ａを係止する係止部１０ｗ１と、前記アイドラギア１０ｘの傘歯車部１０ｘ２と連結する傘歯車形状の巻き取りギア１０ｗ３と、トナー現像枠体１０ｆ１の支持部１０ｆ５に回転可能に支持される軸部１０ｗ４を有する。
【００４２】
また、トナーシール部材１７の引き出し部１７ａは、トナー通過開口１０ｋの長手方向一端で折り返され、トナー現像枠体１０ｆ１の穴１０ｆ４を通って外部へ引き出される。そして、略感光体ドラム７の軸線方向の全長長さ分引き出された後に折り返され、巻き取り部材１０ｗの係止部１０ｗ１に係止される。
【００４３】
そして、トナーシール部材１７の略感光体ドラム７の軸線方向の全長長さ分引き出された折り返し部１７ｂは、第二端部部材１０ｇ２の開口部１０ｇ５から引き出され、第二端部部材１０ｇ２は、トナー現像枠体１０ｆ１に取り付けられる。
【００４４】
上記構成のトナーシール部材１７の巻き取り機構を、図８を用いて説明する。
【００４５】
後述の本体Ａのねじり略凹三角形の駆動伝達部材３０と感光体ドラム７の端面カップリング７ｂ（図４、図１１参照）が接続することで、本体Ａから駆動力を受ける。それにより、感光体ドラム７に設けられた第一ギア７ｃに駆動力が伝達される。そして、それに連結した現像ローラーギア１０ｎ、二つのアイドラギア１０ｐ，１０ｑ、搬送ギア１０ｂ３を介して攪拌軸１０ｂ１に駆動力を伝達する。更に、そこから、伝達ギア１０ｕ、アイドラギア１０ｘ、巻き取りギア１０ｗ３を介して、巻き取り部材１０ｗを回転させることではトナーシール部材１７を巻き取ることが出来る。
【００４６】
次に、以上のようにして構成された現像手段１０とクリーニング手段１１の結合について説明する。図９に示すように、第一端部部材１０ｇ１及び第二端部部材１０ｇ２にはクリーニング枠体１１ｄへ向かってそれぞれアーム部１０ｇ７、１０ｇ９が突出している。このアーム部１０ｇ７、１０ｇ９の先端にそれぞれ設けた結合穴１０ｇ８、１０ｇ１０とクリーニング枠体に設けた第一結合穴１１ｉ（図１１参照）および第二結合穴１１ｊ（図１２参照）に嵌入するピン１３によりクリーニング枠体１１ｄと端部部材１０ｇは回動可能に結合することができる。一方の第一端部部材１０ｇ１のバネ止めに内径が嵌入する圧縮コイルバネ１０ｇ３がクリーニング枠体１１ｄとの間に縮設される。また、クリーニング枠体１１ｄと第二端部部材１０ｇ２には引張りバネ１０ｇ４が掛けられる。このようにして与えられた加圧力によって、現像ローラー１０ｄ両側の隙間保持部材１０ｍによって形成される感光体ドラム７と現像ローラー１０ｄの所定量の隙間が保持され、プロセスカートリッジＢが完成する。ただし、加圧力を与える手段については、上述の方法に限られるものではない。
【００４７】
そして、図１０ａに示す様に、トナーシール部材１７の略感光体ドラム７全長長さの折り返し部１７ｂは、感光体ドラム７の転写開口９ａを覆う様に配置される。このとき、折り返し部１７ｂは蓋部材１０ｆ２及びクリーニング枠体１１ｄに配置された複数の固定突起１０ｆ６、１１ｌによって、プロセスカートリッジＢに固定される。また、複数の固定突起１０ｆ６、１１ｌは、感光体ドラム７の転写開口９ａを覆ったトナーシール部材１７が感光体ドラム７表面からずれることを防止し、トナーシール部材１７を除去する際に、その妨げにならない構成であればよい。即ち、図１０ｂに示すような、感光体ドラム７の軸線と平行なカギ型の断面形状を有する固定突起１０ｆ６、１１ｌであっても良い。
【００４８】
（プロセスカートリッジの装置本体への着脱構成）
前述のように組立てられたプロセスカートリッジＢの、画像形成および画像形成装置本体に装着する装着構成について図１１〜図１４を用いて説明する。
【００４９】
プロセスカートリッジＢのクリーニング枠体１１ｄに取付けられる軸受部材１８ｃには、画像形成装置Ａへの装着ガイドとして、感光体ドラム７の回転中心軸と同軸で形成された円弧部（第１の当接部）１８ｃ１と、軸受部材１８ｃの角部で、かつ、カートリッジ枠体の底面側に形成された円弧状の回転止め部（第２の当接部）１８ｃ２とが設けられる。回転止め部（第２の当接部）１８ｃ２は、プロセスカートリッジＢの感光体ドラム７中心軸回りの姿勢を決める。
【００５０】
円弧部１８ｃ１は、現像手段１０より長手方向において外側に位置する。また、回転止め部１８ｃ２は、現像手段１０より長手方向において外側に位置する。また回転止め部１８ｃ２は、プロセスカートリッジの画像形成装置本体への挿入方向で、円弧部１８ｃ１の後方（上流側）に配置される。
【００５１】
また画像形成装置本体Ａから駆動力を受ける端面カップリング７ｂは、軸受部材１８ｃよりも長手方向において内側に配置される。
【００５２】
画像形成装置本体Ａには、図１３に示すように、プロセスカートリッジＢを画像形成位置（装着位置）まで前述の円弧部１８ｃ１と回転止め部１８ｃ２を滑らせながら案内するためのガイド部材Ｇａが形成される。
【００５３】
一方、軸受部材１８ｃと長手方向他端側には、クリーニング枠体１１ｄの一部として、位置決めピン１８ｄをカバーするための位置決め部１８ｂと、着脱時にプロセスカートリッジＢの姿勢を決めるための突起１８ｇが形成されている。
【００５４】
また、画像形成装置本体Ａには、図１４に示すように、軸受部材１８ｃ側で決められたプロセスカートリッジＢの着脱時の姿勢を長手方向他端側でも同様に保つように形成されたガイド部材Ｇｂが設けられている。
【００５５】
図１３、図１４を参照してプロセスカートリッジＢの画像形成装置本体Ａへの着脱構成を説明する。
【００５６】
まず、画像形成装置本体Ａの排出開口６を構成している開閉扉部材２０を開け、ガイド部材Ｇａ、Ｇｂを露出させる。円弧部１８ｃ１を挿入方向前方（下流側）、回転止め部１８ｃ２を挿入方向後方（上流側）として、ガイド部材Ｇａのうち、挿入方向前方が幾分屈曲した第１ガイド面Ｇａ１に、円弧部１８ｃ１および回転止め部１８ｃ２を載せる。このとき、ガイド部材Ｇｂのうち第１ガイド面Ｇｂ１に、位置決め部１８ｂおよび突起１８ｇが載る。
【００５７】
この状態で、プロセスカートリッジＢを画像形成装置本体Ａの内方へ押込む。
【００５８】
これによって、円弧部１８ｃ１および回転止め部１８ｃ２は、第１ガイド面Ｇａ１に対して略垂直方向に形成された第２ガイド面Ｇａ２と、第２ガイド面Ｇａ２より略水平方向に形成された第３ガイド面Ｇａ３と、第３ガイド面Ｇａ３から連続して形成された湾曲した第４ガイド面Ｇａ４により規定された装着位置へ、滑りながら案内される。
【００５９】
円弧部１８ｃ１は、装着完了時にプロセスカートリッジＢの画像形成装置本体Ａ内での概略の位置を決める第１本体受け部としての第４ガイド面Ｇａ４と当接する。また、このとき、回転止め部１８ｃ２も第４ガイド面Ｇａ４と当接する。この装着完了状態において、転写ローラ４と感光体ドラム７とは当接状態になり、転写ローラ４の感光体ドラム７方向への加圧力により、プロセスカートリッジＢには、図１１および図１２に示す矢印Ｚの方向の反発力が加わり、プロセスカートリッジＢを前述の矢印Ｚの方向に付勢する。このとき、第３ガイド面Ｇａ３の挿入方向後方に設けられた第５ガイド面Ｇａ５に、反発力受け部１８ｃ３が当接することで、プロセスカートリッジＢの前述の矢印Ｚ方向への移動を所定量に規制している。
【００６０】
一方、軸受部材１８ｃと長手方向他端側の位置決め部１８ｂと突起１８ｇとは、第１ガイド面Ｇｂ１に連続して形成される第２ガイド面Ｇｂ２、第３ガイド面Ｇｂ３、第４ガイド面Ｇｂ４を滑りながら装着位置へ案内され、装着完了状態においては、位置決めガイド面Ｇｂ５に、位置決め部１８ｂが載っている。
【００６１】
以上のようにして、プロセスカートリッジＢは画像形成装置本体Ａの装着完了位置に装着される。次いで、画像形成装置本体Ａの排出開口６を構成している開閉扉部材２０を閉じると、画像形成装置本体Ａのねじり略凹三角形の駆動伝達部材３０が、プロセスカートリッジＢ側に移動してきて、プロセスカートリッジＢの端面カップリング７ｂと嵌まり合い、画像形成装置本体ＡからプロセスカートリッジＢに回転駆動力が伝達される。
【００６２】
画像形成装置本体Ａの駆動伝達部材３０とプロセスカートリッジＢの端面カップリング７ｂが嵌まり合った時点で、円弧部１８ｃ１と第４ガイド面Ｇａ４との間には隙間が形成され、反発力受け部１８ｃ３と第５ガイド面Ｇａ５との間にも隙間が形成される。また、駆動伝達によって、プロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７の回転方向に付勢されるので、回転止め部１８ｃ２と第４ガイド面Ｇａ４とは当接したままで、プロセスカートリッジＢの回転方向の位置決めがなされる。
【００６３】
軸受部材１８ｃと長手方向他端側の位置決め部１８ｂは、図１４に示すように、プロセスカートリッジＢの装着により、位置決めガイド面Ｇｂ５により形成されるＵ字型の溝に収まり、転写ローラ４の反力や感光体ドラム７の回転駆動時に生じる振動を抑えるために、ねじりコイルバネを用いた弾性力付与部材（不図示）によって位置決めされる。突起１８ｇは、画像形成装置本体Ａに部品精度および組立精度の範囲内で当接しない位置、形状に設定されている。
【００６４】
また、ドラムシャッター１２に設けられた突起１２ｅは、前述したプロセスカートリッジＢの装着動作の過程で、ガイドＧｂに形成された第１シャッターガイド面Ｇｂ７に当接し、回転軸１２ｂを中心とする回転動作を始める。その後、プロセスカートリッジＢの装着軌跡に沿って、突起１２ｅは第２シャッターガイド面Ｇｂ８を滑りながら、装着完了位置に至り、第３シャッターガイド面Ｇｂ９に当接し、ドラムシャッター１２は、図１および図２に示す画像形成を妨げない位置に保持される。
【００６５】
以上説明した装着完了状態が画像形成時および画像形成装置本体Ａを輸送する時のプロセスカートリッジＢの姿勢となる。
【００６６】
また、画像形成装置本体ＡからプロセスカートリッジＢを抜き取る場合は、前述の装着動作とは逆の動作で、対応する画像形成装置本体ＡのガイドＧａ、Ｇｂに沿って、装着完了状態から装置外へ抜き取られ、同時にドラムシャッター１２も順次、感光体ドラム７を覆うように回転していく。
【００６７】
なお、突起１８ｇはプロセスカートリッジＢを装着位置から取り出す際に、ガイド部材Ｇｂの第６ガイド面Ｇｂ６に当接して、プロセスカートリッジＢの取り出し方向手前側が上方へ所定量以上回転することを規制する。
【００６８】
（出荷時の形態）
上述のプロセスカートリッジＢは、本体Ａに装着された状態で輸送される。そのときの出荷形態を以下に説明する。
【００６９】
輸送中にプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７と本体Ａの転写ローラ４との間には、トナーシール部材１７の折り返し部１７ｂが挟まれている。
【００７０】
従来、本体にプロセスカートリッジを装着して出荷する際、輸送中の振動及び衝撃により感光体ドラムと転写ローラが摺擦して感光体ドラムの摺擦メモリーを生じないように、感光体ドラムと転写ローラの軸部に離間部材を設けて感光体ドラムを保護していた。そのため、離間部材の追加という製造上コストアップの課題と、プロセスカートリッジを本体から取り出し、離間部材を除去し、プロセスカートリッジを再装着するというユーザビリティ上の課題があった。
【００７１】
しかし、上記構成をとることで、プロセスカートリッジＢが本体Ａに装着された状態で出荷されたとき、感光体ドラム７と転写ローラ４間にトナーシール１７の折り返し部１７ｂを介在させることでドラムを保護することができる。
【００７２】
更に、プロセスカートリッジＢは本体Ａによって、前述の画像形成前の駆動伝達時に、駆動されることで、巻取り部材１０ｗによって、感光体ドラム７と転写ローラ４間の介在部材であるトナーシール１７の折り返し部１７ｂが巻き取られる。更に、トナー通過開口１０ｋの封止する封止部１７ｃが巻き取られる。即ち、プロセスカートリッジＢが駆動することに連動して、トナーシール１７が除去される。従って、ユーザーは、プロセスカートリッジＢが同梱された本体Ａから、プロセスカートリッジＢを取り出さずに、即使用することができる。
【００７３】
（実施例２）
次に本発明の第２の実施例について説明する。なお、第１の実施例と同様の構成に関しては、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００７４】
第一の実施例で図７を用いて説明したように、トナーシール部材１７の引き出し部１７ａは、トナー通過開口１０ｋの長手方向一端で折り返され、トナー現像枠体１０ｆ１の穴１０ｆ４を通って外部へ引き出される。そして、任意の長さ分引き出された後に折り返され、巻き取り部材１０ｗの係止部１０ｗ１に係止される。次に、トナーシール部材１７の任意の長さ分引き出された折り返し部１７ｂは、第二端部部材１０ｇ２の開口部１０ｇ５から引き出され、第二端部部材１０ｇ２は、トナー現像枠体１０ｆ１に取り付けられる。
【００７５】
そして、図１５に示す様に、トナーシール部材１７の折り返し部１７ｂは、第二端部部材１０ｇ２に設けられ、本体Ａから現像バイアスを受ける電気接点１０ｇ６を覆う様に配置される。このとき、折り返し部１７ｂは第二端部部材１０ｇ２に設けられた固定突起１０ｇ１１によって、プロセスカートリッジＢに固定される。
【００７６】
このとき、折り返し部１７ｂは現像バイアスを受ける電気接点を覆うが、現像バイアス接点に限らず、サービス情報やプロセス情報を記憶するメモリ（記憶素子）の本体との接点部でも良い。
【００７７】
また、折り返し部１７ｂは、クリーニング枠体１１ｄに取り付けられた、帯電ローラ８の給電部である電極８ｃを覆っても良い。
【００７８】
（出荷時の形態）
上述のプロセスカートリッジＢは、本体Ａに装着された状態で輸送される。そのときの出荷形態を以下に説明する。
【００７９】
輸送中にプロセスカートリッジＢの電気接点１０ｇ６と本体Ａの接点２４との間には、トナーシール部材１７の折り返し部１７ｂが挟まれている。
【００８０】
その為、プロセスカートリッジＢが本体Ａに装着された状態で出荷されたとき、輸送中の振動及び衝撃による摺擦は、トナーシール１７の折り返し部１７ｂ同士で行われ、電気接点１０ｇ６と本体Ａの接点２４間では起こらない。従って、電気接点１０ｇ６と本体Ａの接点２４を保護することが出来る。
【００８１】
更に、プロセスカートリッジＢは本体Ａによって、前述の画像形成前の駆動伝達時に、駆動されることで、巻取り部材１０ｗによって、電気接点１０ｇ６と本体Ａの接点２４の保護部材であるトナーシール１７の折り返し部１７ｂが巻き取られる。更に、トナー通過開口１０ｋの封止する封止部１７ｃが巻き取られる。即ち、プロセスカートリッジＢが駆動することに連動して、トナーシール１７が除去される。従って、ユーザーは、プロセスカートリッジＢが同梱された本体Ａから、プロセスカートリッジＢを取り出さずに、即使用することができる。
【００８２】
更に、図１６に示す様に、トナーシール１７の折り返し部１７ｂが感光体ドラム７の転写開口９ａを覆うことで、感光体ドラム７の保護も同時に行える。
【符号の説明】
【００８３】
１  光学系
２  記録媒体
３ａ  給紙部（カセット）
３ｂ  ピックアップローラー
３ｃ  圧接部材
３ｄ  排出ローラー
３ｆ１  搬送ガイド
３ｆ２  搬送ガイド
４  転写ローラ
４ａ  転写ギア
４ｂ  バネ座部
４ｃ  軸受
４ｄ  芯金部
４ｅ  圧縮バネ
４ｆ  ストッパー部
５  定着手段
５ａ  駆動ローラー
５ｂ  ヒーター
５ｃ  支持体
５ｄ  定着回転体
６  排出部
７  感光体ドラム
７ａ  ドラムギア
７ｂ  端面カップリング
７ｃ  第一ギア
７ｄ  第二ギア
７ｅ  フランジ
８  帯電ローラー
８ａ  ローラー軸受
８ｂ  導電性ローラー軸受
８ｃ  電極
８ｄ  芯金部
８ｅ  圧縮バネ
９ａ  転写開口
９ｂ  露光開口
１０  現像手段
１０ａ  トナー収容部
１０ｂ  送り部材
１０ｂ１  撹拌軸
１０ｂ２  シート部材
１０ｂ３  搬送ギア
１０ｂ４  シール部材
１０ｃ  固定磁石
１０ｄ  現像ローラー
１０ｅ  現像ブレード
１０ｅ１  板金部
１０ｅ２  ゴム部
１０ｆ１  トナー現像枠体
１０ｆ２  蓋部材
１０ｆ３  リブ
１０ｆ４  穴
１０ｆ５  支持部
１０ｆ６  固定突起
１０ｇ１  第一端部部材
１０ｇ２  第二端部部材
１０ｇ３  圧縮コイルバネ
１０ｇ４  引張りバネ
１０ｇ５  開口部
１０ｇ６  電気接点
１０ｇ７  アーム部（第一端部部材）
１０ｇ８  結合穴（第一端部部材）
１０ｇ９  アーム部（第二端部部材）
１０ｇ１０  結合穴（第二端部部材）
１０ｇ１１  固定突起
１０ｈ  シール取付け部
１０ｉ  現像室
１０ｊ  キャップ部材
１０ｋ  トナー通過開口
１０ｍ  隙間保持部材
１０ｈ  シール取付け部
１０ｎ  現像ローラーギア
１０ｐ  アイドラギア
１０ｑ  アイドラギア
１０ｒ  端部シール部材
１０ｓ  シール部材
１０ｔ  掻き取り部材
１０ｕ  伝達ギア
１０ｖ  シール部材
１０ｗ  巻き取り部材
１０ｗ１  係止部
１０ｗ２  巻き取り部
１０ｗ３  巻き取りギア
１０ｗ４  軸部
１０ｘ  アイドラギア
１０ｘ１  平歯車部
１０ｘ２  傘歯車部
１１  クリーニング手段
１１ａ  クリーニングブレード
１１ｂ  スクイシート
１１ｃ  除去トナー収容部
１１ｄ  クリーニング枠体
１１ｅ  第一のシール部材
１１ｆ  第三のシール部材
１１ｇ  両面テープ
１１ｈ  第二のシール部材
１１ｉ  第一結合穴
１１ｊ  第二結合穴
１１ｋ  対向部
１１ｌ  固定突起
１２  ドラムシャッター
１２ａ  ドラム保護部
１２ｂ  回転軸
１２ｂ３  棒部
１２ｃ  連結部
１２ｄ  シャッターバネ
１２ｅ  リブ
１３  ピン
１７  トナーシール部材
１７ａ  引き出し部
１７ｂ  折り返し部
１７ｃ  封止部
１８ｂ  位置決め
１８ｃ  軸受部材
１８ｃ１  円弧部（第１の当接部）
１８ｃ２  回転止め部（第２の当接部）
１８ｃ３  反発力受け部
１８ｄ  位置決めピン
１８ｅ  軸受部
１８ｇ  突起
２０  開閉扉部材
２１  底板
２２  壁部
２３ａ  側板
２３ｂ  側板
２４  接点
３０  駆動伝達部材
Ｇａ  ガイド部材
Ｇｂ  ガイド部材
Ｇｂ５  位置決めガイド面
Ｇｂ９  第３シャッターガイド面
【図１】
2011100006.tif 000003
【図２】
2011100006.tif 000004
【図３】
2011100006.tif 000005
【図４】
2011100006.tif 000006
【図５】
2011100006.tif 000007
【図６】
2011100006.tif 000008
【図７】
2011100006.tif 000009
【図８】
2011100006.tif 000010
【図９】
2011100006.tif 000011
【図１０】
2011100006.tif 000012
【図１１】
2011100006.tif 000013
【図１２】
2011100006.tif 000014
【図１３】
2011100006.tif 000015
【図１４】
2011100006.tif 000016
【図１５】
2011100006.tif 000017
【図１６】
2011100006.tif 000018