(57)【要約】      （修正有）【課題】流量計を用いずに、反応槽の排出口に配置されたフィルターの状態を単位時間あたりの排出量を用いて把握し、オペレータにフィルターの状態を知らせる機能を備えた自動分析装置を提供する。【解決手段】反応槽１７と、反応槽内に供される液体と、反応槽に配置される排出口１９と、排出口に配置されるフィルター２０と、反応槽内の液体の高さを検出するセンサを備える。反応槽内からフィルターと排出口を介して排出される液体の単位時間当たりの排出量を求めることによって、単位時間あたりの排出量の違いからフィルターの汚れ状態を自動的に検出することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応槽と、
前記反応槽内に供される液体と、
前記反応槽に配置され前記液体を排出する排出口と、
前記排出口に配置されるフィルターと、
前記反応槽内の液体の高さを検出するセンサを備えた自動分析装置において、
単位時間当たりに前記反応槽から前記排出口を介して排出される液体の排出量を用いて、排出口に配置された前記フィルターの状態を判定する判定部を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記フィルターの状態を判定の結果、異常であると判定した場合にアラームを発生させるアラーム発生手段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記反応槽内の液体の入れ替え動作において、単位時間当たりに前記反応槽から前記排出口を介して排出される液体の排出量から前記反応槽内への液体の排出タイミング、または液体の吸入タイミングの少なくともいずれかを制御する制御部を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項１に記載の自動分析装置において、
反応槽内の液体の高さを検出する前記センサが試薬プローブであることを特徴とした自動分析装置。
【請求項５】
反応槽と、
前記反応槽内に供される液体と、
前記反応槽に配置され前記液体を排出する排出口と、
前記排出口に配置されるフィルターと、
前記反応槽内に液体を供給する供給口と、
前記反応槽内の液体の高さを検出するセンサを備えた自動分析装置において、
前記排出口を介して反応槽内の液体を一定時間排出した後前記供給口を介して液体を供給開始する場合に、供給開始から前記センサが前記反応槽内の液面を検知するまでの時間を用いて、排出口に配置された前記フィルターの状態を判定する判定部を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の自動分析装置において、
前記判定部が判定するフィルターの状態は、当該フィルターの汚れの状態であることを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、臨床検査に供される、生体試料中の特定成分の定性・定量分析を行う自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、臨床検査室はコストの削減を求められており、少数のオペレータが複数の検査機器を操作・管理することが一般化してきた。したがって、一人当たりのオペレータに要求される作業量は、増加している。
【０００３】
一方、患者の血液，尿等の生体試料中に含まれる成分を分析する臨床検査では、試料と試薬を反応させ、反応液の色の変化を吸光度変化として測定し、目的成分の定性・定量分析をする方式が一般的である。このような臨床用分析装置では、装置構成部品に関わるメンテナンスが必要であるが、反応容器を恒温状態で維持するための反応槽を清潔に保つことも重要なメンテナンス事項のひとつである。反応槽には、液体を充填して用いることが一般的であるが、装置の周囲に浮遊する埃やゴミなどの異物が当該液体に混入する。反応槽の液体に混入した異物を除去するために排出口に、フィルターを配置している。オペレータは、定期的に当該フィルターを清掃する必要があるが、従来の自動分析装置においては、排出口に配置されたフィルターの状態を認識する手段が無かった。そのため、オペレータは反応槽の清掃周期を記録し、フィルターについても作業記録を管理する必要があった。また、当該フィルターの清掃については、オペレータによる手作業であるため、個人差が発生していた。
【０００４】
一方、一般的にフィルターの状態（フィルターへの異物の付着状態）を検出する方法としては、フィルターを備えた配管上に流量センサを取り付けて、その流量に基づいてフィルターの目詰まりを検知する方法が特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１８４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のようにフィルターを通過した後の流路に流量計を設置すれば、単位時間当たりの排出量を得ることができるが、フィルターの目詰まりを検知するためだけに流量計を設置することによって装置全体のコストが増大してしまう。
【０００７】
本発明の目的は、流量計を用いずに、反応槽の排出口に配置されたフィルターの状態を単位時間あたりの排出量を用いて把握し、オペレータにフィルターの状態を知らせる機能を備えた自動分析装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の特徴は以下の通りである。
【０００９】
反応槽と、前記反応槽内に供される液体と、前記反応槽に配置され前記液体を排出する排出口と、前記排出口に配置されるフィルターと、前記反応槽内の液体の高さを検出するセンサを備えた自動分析装置において、単位時間当たりに前記反応槽から前記排出口を解して排出される液体の排出量を用いて、排出口に配置された前記フィルターの状態を判定する判定部を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、上記構成により、反応槽内からフィルターと排出口を介して排出される液体の単位時間当たりの排出量を求めることによって、単位時間あたりの排出量からフィルターの汚れ状態を検出することができる。更に、オペレータにフィルターの状態を知らせる機能を備えれば、オペレータがフィルターの清掃状態を逐次把握する手間を省いた装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を適用した自動分析装置における構成図の一例。
【図２】本発明を適用した自動分析装置における処理フローの一例。
【図３】排出フィルターの状態の違いによる、排出開始からの経過時間と反応槽内の液体の高さ推移を示すグラフ。
【図４】排出フィルターの状態の違いによる、排出開始からの経過時間と反応槽内の液体の高さ推移を示すグラフ。
【図５】排出フィルターの状態の違いによる、排出開始からの経過時間と反応槽内の液体の高さ推移を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明にかかる実施例を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、本発明を適用した自動分析装置における構成図の一例である。
【００１４】
図１において、自動分析装置は、３のインターフェイス，１の操作部，２の分析部によって構成されている。操作部１は、４のコンピュータ，５のハードディスク，６の入力手段，７の表示部により構成される。一方、分析部２は、８の試料容器，９の試料分注機構，１０の反応セル，１１の光度計，１２の試薬容器，１３の試薬ディスク，１４の試薬分注機構，１５の試薬プローブ，１６の撹拌機構，１７の反応槽，１８の吸入流路，１９の排出流路，２０の排出フィルターによって構成される。
【００１５】
分析部２は、インターフェイス３を介して、コンピュータ４によって制御される。
【００１６】
自動分析装置の動作は、下記のように試料分注，試薬分注，撹拌，インキュベーション，測光，データ処理の順番に実施される。
【００１７】
試料容器８に入っている試料は、試料分注機構９により吸引され、反応槽１７に配置された反応セル１０に吐出される。次に、試薬ディスク１３に配置された試薬容器１２から、試薬分注機構１４の先端に配置され液面センサを備えた、試薬プローブ１５によって、試薬が吸引され、前記反応セル１０に吐出される。尚、当該試薬プローブ１５は、試薬容器１２と反応槽１７にアクセス可能な位置に配置され、試薬容器１２内の試薬の液面位置と、反応槽１７内の液体の位置検出が可能である。
【００１８】
次に撹拌機構１６により、当該反応セル１０内の試料と試薬の混合液の撹拌が実施される。撹拌後の反応セル１０は、反応槽１７内でインキュベーションが実施される。
【００１９】
反応槽１７内は、インキュベーションに必要な恒温状態を維持するために必要な流体で満たされている。当該流体は、吸入流路１８から反応槽１７に供給され、排出フィルター２０を経由して、排出流路１９に排出される。通常、吸入・排出の動作は、循環用のポンプで実施する。
【００２０】
光度計１１は、光軸を通過する反応セル１０の吸光度を測光し、当該吸光度を用いて、コンピュータ４は、濃度演算などのデータ処理を行う。データ処理の結果は、表示部７に出力される。
【００２１】
図２は、本発明を適用した自動分析装置における処理フローの一例である。
【００２２】
ステップ１は、初期液面高さの検出である。すなわち、反応槽内の液体の液面高さを液面センサにより検出する。
【００２３】
ステップ２は、反応槽内の液体の排出開始である。
【００２４】
ステップ３は、排出時間の計測である。
【００２５】
ステップ４は、判定用液面高さの検出である。すなわち、排出開始から所定時間経過後、反応槽内の液体の液面高さを液面センサにより検出する。
【００２６】
ステップ５は、単位時間あたりの排出量の算出である。すなわち、ステップ１で求めた「初期液面高さ」と、ステップ４で求めた「判定用液面高さ」の差を、ステップ３の「排出時間」で除することにより求める。
【００２７】
ステップ６は、判定である。すなわち、ステップ５で求めた「単位時間あたりの排出量」と、予め求めてある「正常なフィルター状態での単位時間あたりの排出量」を比較し、フィルターの状態を判定する。判定の結果、「単位時間あたりの排出量」が「正常なフィルター状態での単位時間あたりの排出量」を下回る場合には、フィルターは汚れた状態（異常状態）であるとの判断を下し、ステップ７に示すアラームを発生させる。
【００２８】
図３は、排出フィルターの状態の違いによる、排出開始からの経過時間と反応槽内の液体の高さ推移を示すグラフである。
【００２９】
図３において、縦軸は、反応槽内の液体の液面高さを表す。横軸は、排出開始からの経過時間を表す。排出フィルターが汚れている場合は、排出フィルターが正常な場合と比較して、ゆるやかな右下がりのグラフになる。すなわち、Ｔ１のタイミングにおける反応槽内の液面高さは、排出フィルターが汚れている場合は、Ｌ２となり、排出フィルターが正常な場合は、Ｌ１となる。したがって、Ｌ２＞Ｌ１の関係が成立する。
【００３０】
図４は、排出フィルターの状態の違いによる、排出開始からの経過時間と反応槽内の液体の高さ推移を示すグラフである。
【００３１】
図４を用いて、反応槽内の液体の置換作業、すなわち、排出後の吸入を行う場合を説明する。
【００３２】
図４において、Ｌｓは排出開始前の反応槽内の液体高さ、Ｌｅは排出後の吸入開始を行うのに適した反応槽内の液体の高さである。Ｌｅが適切な高さよりも高い状態で、吸入を開始すると、反応槽内の液体が置換えされる割合が低下してしまう。そこで、Ｔ１における反応槽内液体高さが、Ｌ２の場合、すなわち排出フィルターが汚れている場合には、Ｔ３のタイミングで吸入を開始する。Ｔ１における反応槽液体高さが、Ｌ１の場合、すなわち排出フィルターが正常な場合には、Ｔ２のタイミングで吸入を開始する。尚、Ｔ１＝Ｔ２としても良い。
【００３３】
図５は、排出フィルターの状態の違いによる、排出開始からの経過時間と反応槽内の液体の高さ推移を示すグラフである。
【００３４】
図５において、Ｌｓは排出開始前の反応槽内の液体高さ、Ｌｅは排出後の吸入開始を行うのに適した反応槽内の液体の高さである。Ｔ４のタイミングで、反応槽内液体の排出を停止し、反応槽内液体の吸入を開始した場合、排出フィルターが汚れている場合は、Ｔ５のタイミングで、排出フィルターが正常な場合は、Ｔ６のタイミングで反応槽内液体の高さが初期の高さになる。そこで、Δ（Ｔ５−Ｔ４）とΔ（Ｔ６−Ｔ４）を比較することにより、排出フィルターの状態を判定する。
【符号の説明】
【００３５】
１  操作部
２  分析部
３  インターフェイス
４  コンピュータ
５  ハードディスク
６  入力手段
７  表示部
８  試料容器
９  試料分注機構
１０  反応セル
１１  光度計
１２  試薬容器
１３  試薬ディスク
１４  試薬分注機構
１５  試薬プローブ
１６  撹拌機構
１７  反応槽
１８  吸入流路
１９  排出流路
２０  排出フィルター
【図１】
2011047838.tif 000003
【図２】
2011047838.tif 000004
【図３】
2011047838.tif 000005
【図４】
2011047838.tif 000006
【図５】
2011047838.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成21年10月5日(2009.10.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
反応槽と、前記反応槽内に供される液体と、前記反応槽に配置され前記液体を排出する排出口と、前記排出口に配置されるフィルターと、前記反応槽内の液体の高さを検出するセンサを備えた自動分析装置において、単位時間当たりに前記反応槽から前記排出口を介して排出される液体の排出量を用いて、排出口に配置された前記フィルターの状態を判定する判定部を備える。