(57)【要約】【課題】本発明は、小型のインクジェットヘッドを用いても、画質の低下を抑制することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置１００は、中間転写ローラ１１と、中間転写ローラ１１にインク画像を形成するインクジェットヘッド１２と、中間転写ローラ１１に形成されたインク画像を用紙Ｐに転写するプラテン２０と、用紙Ｐを搬送するエンドレスベルト３１と、中間転写ローラ１１及びインクジェットヘッド１２を、中間転写ローラ１１に形成されたインク画像を用紙Ｐに転写しながら、中間転写ローラ１１に形成されたインク画像が用紙Ｐに転写される領域を用紙Ｐが搬送される方向に対して、略垂直な方向に駆動する駆動手段を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写体と、
該中間転写体にインク画像を形成するインクジェットヘッドと、
該中間転写体に形成されたインク画像を被転写体に転写する転写手段と、
前記被転写体を搬送する搬送手段と、
前記中間転写体及び前記インクジェットヘッドを、前記中間転写体に形成されたインク画像を前記被転写体に転写しながら、前記中間転写体に形成されたインク画像が前記被転写体に転写される領域を前記被転写体が搬送される方向に対して、略垂直な方向に駆動する駆動手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記インク画像が前記被転写体に転写された前記中間転写体をクリーニングするクリーニング部材をさらに有し、
前記クリーニング部材は、前記中間転写体及び前記インクジェットヘッドと共に駆動されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動手段は、前記中間転写体、前記インクジェットヘッド及び前記クリーニング部材を、前記中間転写体に形成されたインク画像を前記被転写体に転写しながら、往復駆動し、
前記クリーニング部材は、前記中間転写体、前記インクジェットヘッド及び前記クリーニング部材を駆動する向きに対応して、前記インク画像が前記被転写体に転写された前記中間転写体をクリーニングするように、二つ設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記二つのクリーニング部材は、それぞれ前記中間転写体に対して、接離自在であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニング部材は、ブレード状であることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記クリーニング部材は、前記被転写体が搬送される方向の長さが前記中間転写体よりも長いことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記中間転写体の前記被転写体が搬送される方向の両端部をクリーニングするクリーニング部材をさらに有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記中間転写体に形成されたインク画像を、鉛直下方から、前記被転写体に転写することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
インクジェットヘッドを用いて、中間転写体にインク画像を形成する工程と、
該中間転写体に形成されたインク画像を被転写体に転写する工程を有し、
前記中間転写体に形成されたインク画像を前記被転写体に転写している場合に、前記被転写体を搬送せず、
前記中間転写体に形成されたインク画像を前記被転写体に転写していない場合に、前記被転写体を搬送し、
前記中間転写体及び前記インクジェットヘッドを、前記中間転写体に形成されたインク画像を前記被転写体に転写しながら、前記中間転写体に形成されたインク画像が前記被転写体に転写される領域を前記被転写体が搬送される方向に対して、略垂直な方向に駆動することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式としては、ピエゾ方式に代表される可動アクチュエータ方式、サーマル方式に代表される加熱膜沸騰方式等が挙げられるが、いずれの方式も、画像情報に応じて、ノズルからインクを吐出することにより、インク画像を形成する。インクジェット方式は、電子写真方式と比較して構成が簡易であることから、プリンタ、ファクシミリ、複写装置等の画像形成装置に適用されている。
【０００３】
このような画像形成装置は、作像エンジンの主要部分がインクジェットヘッド、インク及び紙から構成され、インクジェットヘッドに近接された領域で紙が搬送されるため、紙粉、埃等がノズルに付着しやすい。その結果、ノズルから吐出される液滴の飛翔方向が乱れたり、ノズルが閉塞したりして、画像品質や信頼性が低下する。
【０００４】
そこで、インクジェットヘッドからインクを吐出して中間転写体にインク画像を形成した後、紙に転写する方法が知られている。
【０００５】
特許文献１の第７図に、小型のインクジェットヘッドが中間転写ローラの回転軸方向に往復移動を繰り返し、中間転写ローラが間欠的に回転することにより、中間転写ローラに帯状の画像を間欠的に形成する方法が開示されている。
【０００６】
しかしながら、ドットの位置ずれが発生し、画質が低下するという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来技術が有する問題に鑑み、小型のインクジェットヘッドを用いても、画質の低下を抑制することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、中間転写体と、該中間転写体にインク画像を形成するインクジェットヘッドと、該中間転写体に形成されたインク画像を被転写体に転写する転写手段と、前記被転写体を搬送する搬送手段と、前記中間転写体及び前記インクジェットヘッドを、前記中間転写体に形成されたインク画像を前記被転写体に転写しながら、前記中間転写体に形成されたインク画像が前記被転写体に転写される領域を前記被転写体が搬送される方向に対して、略垂直な方向に駆動する駆動手段を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記インク画像が前記被転写体に転写された前記中間転写体をクリーニングするクリーニング部材をさらに有し、前記クリーニング部材は、前記中間転写体及び前記インクジェットヘッドと共に駆動されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記駆動手段は、前記中間転写体、前記インクジェットヘッド及び前記クリーニング部材を、前記中間転写体に形成されたインク画像を前記被転写体に転写しながら、往復駆動し、前記クリーニング部材は、前記中間転写体、前記インクジェットヘッド及び前記クリーニング部材を駆動する向きに対応して、前記インク画像が前記被転写体に転写された前記中間転写体をクリーニングするように、二つ設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記二つのクリーニング部材は、それぞれ前記中間転写体に対して、接離自在であることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項２乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記クリーニング部材は、ブレード状であることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項２乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記クリーニング部材は、前記被転写体が搬送される方向の長さが前記中間転写体よりも長いことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記中間転写体の前記被転写体が搬送される方向の両端部をクリーニングするクリーニング部材をさらに有することを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記中間転写体に形成されたインク画像を、鉛直下方から、前記被転写体に転写することを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、画像形成方法において、インクジェットヘッドを用いて、中間転写体にインク画像を形成する工程と、該中間転写体に形成されたインク画像を被転写体に転写する工程を有し、前記中間転写体に形成されたインク画像を前記被転写体に転写している場合に、前記被転写体を搬送せず、前記中間転写体に形成されたインク画像を前記被転写体に転写していない場合に、前記被転写体を搬送し、前記中間転写体及び前記インクジェットヘッドを、前記中間転写体に形成されたインク画像を前記被転写体に転写しながら、前記中間転写体に形成されたインク画像が前記被転写体に転写される領域を前記被転写体が搬送される方向に対して、略垂直な方向に駆動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、小型のインクジェットヘッドを用いても、画質の低下を抑制することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す図である。
【図２】図１の画像形成モジュールが駆動される方向を示す図である。
【図３】液リングを示す図である。
【図４】液付着を示す図である。
【図５】図１の画像形成モジュールの変形例を示す図である。
【図６】図１の画像形成装置を用いる画像形成方法を示す図である。
【図７】図１の画像形成装置を用いる画像形成方法を示す図である。
【図８】図１の画像形成モジュールの変形例を示す図である。
【図９】図６の画像形成方法の変形例を示す図である。
【図１０】図７の画像形成方法の変形例を示す図である。
【図１１】本発明の画像形成装置の変形例を示す図である。
【図１２】本発明の画像形成装置の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明を実施するための形態を図面と共に説明する。
【００２０】
図１に、本発明の画像形成装置の一例を示す。画像形成装置１００は、中間転写ローラ１１と、中間転写ローラ１１にインク画像を形成するインクジェットヘッド１２と、インク画像が用紙Ｐに転写された中間転写ローラ１１をクリーニングするクリーニングブレード１３からなる画像形成モジュール１０を有する。このとき、中間転写ローラ１１に形成されたインク画像は、プラテン２０を用いて、用紙Ｐに転写される。また、画像形成装置１００は、用紙Ｐを搬送するエンドレスベルト３１、エンドレスベルト３１が張架される駆動ローラ３２及び従動ローラ３３と、従動ローラ３３との間でエンドレスベルト３１を帯電させる帯電ローラ３４からなる搬送装置３０を有する。
【００２１】
画像形成モジュール１０は、図２に示すように、一般的なシリアル型又はシャトル型のインクジェット方式に適用される駆動手段（不図示）により、駆動される。このとき、画像形成モジュール１０が駆動される方向Ａは、中間転写ローラ１１に形成されたインク画像が用紙Ｐに転写される領域（以下、転写領域という）を用紙Ｐが搬送される方向Ｂに対して、略垂直である。また、中間転写ローラ１１は、用紙Ｐ又はエンドレスベルト３１に当接して、連れ回りする。
【００２２】
なお、画像形成モジュール１０の駆動方法は、特に限定されず、例えば、モータ、減速機構等の駆動手段を用いて、中間転写ローラ１１を回転駆動することにより、画像形成モジュール１０を駆動してもよい。
【００２３】
中間転写ローラ１１の外径は、通常、６〜４０ｍｍであり、１０〜２０ｍｍが好ましい。中間転写ローラ１１の外径が１０ｍｍ未満であると、インク画像が用紙Ｐに転写された中間転写ローラ１１をクリーニングすることが困難になることがあり、２０ｍｍを超えると、画像形成装置１００を小型化することが困難になることがある。
【００２４】
また、中間転写ローラ１１の回転軸方向の長さは、インクジェットヘッド１２のノズル列の長さよりも長ければ、特に限定されず、通常、１５〜８０ｍｍであり、３５〜５０ｍｍが好ましい。中間転写ローラ１１の回転軸方向の長さが３５ｍｍ未満であると、画像を形成する速度が実用的でなくなることがあり、５０ｍｍを超えると、画像形成装置１００を小型化することが困難になることがある。
【００２５】
なお、画像形成モジュール１０の高速駆動応答性を考慮すると、中間転写ローラ１１は軽量であることが好ましい。
【００２６】
中間転写ローラ１１は、用紙Ｐに対するインク画像の転写性を考慮すると、用紙Ｐの繊維等から構成される凹凸に対して追従変形すると共に、表面エネルギーが小さいことが好ましく、例えば、外径が１６ｍｍ、長さが３８ｍｍのアルミニウム製の芯材に、厚さが１ｍｍのシリコーンゴム層が形成されている中間転写ローラ１１を用いることができる。また、シリコーンゴム層の代わりに、フッ素処理が施されているウレタン系やニトリルブタジエン系のゴム層を形成してもよい。
【００２７】
インクジェットヘッド１２は、通常、シリコンウェハ等を用いた微細加工法を用いて作製されるため、ノズル列の長さは０．５〜１．５インチ程度であり、例えば、ノズル列の長さが１．２７インチ（３．２３ｃｍ）であるＧＸシリーズ（リコー社製）のインクジェットヘッド１２を用いることができる。
【００２８】
中間転写ローラ１１とインクジェットヘッド１２のギャップは、中間転写ローラ１１が回転することが可能であれば、特に限定されないが、中間転写ローラ１１及びインクジェットヘッド１２の長さを短くすることにより、例えば、１００μｍ以下にすることができ、インクの着弾精度を向上させることができる。
【００２９】
クリーニングブレード１３は、中間転写ローラ１１の表面に残留したインク成分、用紙Ｐの紙粉、埃等を除去するために、中間転写ローラ１１に当接される。
【００３０】
クリーニングブレード１３は、中間転写ローラ１１の回転を阻害しないことを考慮すると、摩擦抵抗が小さいことが好ましく、例えば、フッ素ゴム製のクリーニングブレード１３を用いることができる。また、フッ素ゴムの代わりに、ウレタン系やニトリルブタジエン系のゴムで用いてもよいし、ゴムの表面にフッ素処理を施してもよい。さらに、フッ素ゴムの代わりに、ステンレス、ニッケル等の金属を用いてもよい。
【００３１】
クリーニングブレード１３の中間転写ローラ１１の回転軸方向の長さは、中間転写ローラ１１をクリーニングすることが可能であれば、特に限定されないが、中間転写ローラ１１の中間転写ローラ１１の回転軸方向の長さよりも長いことが好ましい。クリーニングブレード１３の中間転写ローラ１１の回転軸方向の長さが中間転写ローラ１１の中間転写ローラ１１の回転軸方向の長さよりも短いと、図３に示すように、液リングＲが発生し、異常画像が形成されることがある。液リングＲは、中間転写ローラ１１をクリーニングすることによりクリーニングブレード１３に蓄積したインク成分が、中間転写ローラ１１の回転軸方向の両端からリークすることにより発生する。
【００３２】
また、画像形成装置１００を用いると、回転駆動されている中間転写ローラ１１に空吐出に相当するインクを吐出させた後、用紙Ｐに転写せずに、クリーニングブレード１３を用いて除去することができる。このため、インクジェットヘッド１２のノズル列を維持するために一般的に設けられている空吐出部を省略することができると考えられる。この場合、クリーニングブレード１３により多量のインク成分が除去されるため、図４に示すように、クリーニングブレード１３により除去されたインクが、中間転写ローラ１１の回転軸方向の両端面に回り込み、液付着Ｒ'が発生し、用紙Ｐを汚染する可能性がある。このため、図５に示すように、中間転写ローラ１１の回転軸方向の両端面をクリーニングするクリーニングブレード１４をさらに設置してもよい。このとき、クリーニングブレード１４は、中間転写ローラ１１の回転軸方向の両端面のクリーニングブレード１３との当接部をクリーニングすることが好ましい。これにより、液付着Ｒ'の発生を効果的に回避することができる。
【００３３】
クリーニングブレード１４は、中間転写ローラ１１の回転を阻害しないことを考慮すると、摩擦抵抗が小さいことが好ましく、例えば、フッ素ゴム製のクリーニングブレード１４を用いることができる。また、フッ素ゴムの代わりに、ウレタン系やニトリルブタジエン系のゴムで用いてもよいし、ゴムの表面にフッ素処理を施してもよい。さらに、フッ素ゴムの代わりに、ステンレス、ニッケル等の金属を用いてもよい。
【００３４】
クリーニングブレード１４の長さは、中間転写ローラ１１の回転軸方向の両端面をクリーニングすることが可能であれば、特に限定されない。
【００３５】
なお、クリーニングブレード１３及び１４が一体化されているクリーニング部材を用いてもよい。
【００３６】
画像形成装置１００は、搬送装置３０の鉛直下方に画像形成モジュール１０が設置されているため、クリーニングブレード１３により除去されたインク成分が落下して用紙Ｐを汚染することを回避できる。
【００３７】
なお、クリーニングブレード１３により除去されたインク成分が落下することを防止するガード部材等を設置すれば、搬送装置３０の鉛直上方に画像形成モジュール１０を設置してもよい。
【００３８】
プラテン２０は、エンドレスベルト３１の中間転写ローラ１１が当接しない側の面に略当接するように、転写領域に設置されている。
【００３９】
エンドレスベルト３１は、絶縁性の材料で構成されていれば、特に限定されないが、例えば、厚さが６０μｍのポリイミド製のエンドレスベルト３１を用いることができる。また、ポリイミドの代わりに、ポリカーボネート、ＰＥＴ等を用いてもよい。
【００４０】
駆動ローラ３２は、モータ等の駆動手段（不図示）により回転駆動される。
【００４１】
従動ローラ３３は、導電性の材料で構成されていれば、特に限定されないが、ステンレス製の従動ローラ３３を用いることができる。また、金属製の芯材に、カーボン等により導電性が付与されているゴム層が形成されている従動ローラ３３を用いてもよい。
【００４２】
帯電ローラ３４は、体積抵抗率が１×１０６〜１×１０１０Ω・ｃｍ程度の抵抗層が表面に形成されていることが好ましく、例えば、金属製の芯金に、カーボン等により体積抵抗率が調整されているゴム層が形成されている帯電ローラ３４を用いることができる。また、ゴム層の代わりに、カーボン等により体積抵抗率が調整されている樹脂層を形成してもよいし、エピクロロヒドリンゴム等のイオン導電性を有するゴム層を形成してもよい。
【００４３】
帯電ローラ３４には、放電と非放電を繰り返すことが可能な交流高圧電源（不図示）が接続されており、エンドレスベルト３１の移動に伴い、エンドレスベルト３１の表面に帯電領域（約１０００Ｖの電位）と非帯電領域（約０Ｖの電位）が順次形成される。このとき、帯電領域及び非帯電領域は、１〜２ｍｍ程度の周期のライン状の繰り返しパターンであることが好ましい。帯電領域及び非帯電領域が形成されたエンドレスベルト３１は、帯電領域のエッジ部において静電吸着力が作用することにより、用紙Ｐを吸着させることができる。その結果、搬送装置３０は、エンドレスベルト３１の鉛直下方に用紙Ｐを吸着させながら、安定に用紙Ｐを搬送することができる。
【００４４】
なお、帯電ローラ３４を用いる代わりに、エアー吸引により用紙Ｐをエンドレスベルト３１に吸着させてもよいし、複数の搬送ローラ、搬送ガイド等を用いて、用紙Ｐを搬送してもよい。
【００４５】
また、用紙Ｐを鉛直方向に垂直な方向に搬送する代わりに、鉛直方向に搬送してもよい。
【００４６】
次に、画像形成装置１００を用いて、用紙Ｐに画像を形成する方法について説明する。まず、用紙Ｐは、搬送装置３０により転写領域に搬送され、停止する。このとき、画像形成モジュール１０は、接離手段（不図示）により、中間転写ローラ１１とエンドレスベルト３１が、ギャップが１ｍｍ程度になるように離間している状態から、中間転写ローラ１１とエンドレスベルト３１が当接している状態になる。さらに、画像形成モジュール１０が駆動手段（不図示）により駆動されるのとほぼ同時に、画像信号に基づいて、インクジェットヘッド１２から中間転写ローラ１１にインクが吐出され、中間転写ローラ１１上にインク画像が形成される。その結果、中間転写ローラ１１が略半周回転すると、用紙Ｐにインク像が転写され、帯状画像Ｉが形成される（図６参照）。このとき、画像形成モジュール１０は、図７（ａ）に示すように、用紙Ｐの転写が開始される位置から、中間転写ローラ１１の回転移動距離分の助走距離Ｃを隔てた位置から駆動される。
【００４７】
一方、中間転写ローラ１１の回転に伴い、用紙Ｐにインク像が転写された中間転写ローラ１１上に残留したインク成分、用紙Ｐの紙粉、埃等は、クリーニングブレード１３により除去され、廃棄物回収経路（不図示）を経由して廃棄物回収容器（不図示）に回収される。
【００４８】
このとき、画像形成モジュール１０は、クリーニングブレード１３を一つ有するため、中間転写ローラ１１に形成されたインク画像を用紙Ｐに転写しながら画像形成モジュール１０を駆動する向きを一方向に限定することにより、画質の低下を抑制することができる。具体的には、画像形成モジュール１０は、図７（ｂ）に示すように、用紙Ｐに帯状画像Ｉを形成し、中間転写ローラ１１と用紙Ｐが当接していない状態になると、接離手段（不図示）により、中間転写ローラ１１とエンドレスベルト３１のギャップが１ｍｍ程度になるように離間された後、駆動手段（不図示）により駆動され、元の位置に戻る。
【００４９】
用紙Ｐに帯状画像Ｉをさらに形成する場合、この間に、搬送装置３０は、用紙Ｐを帯状画像Ｉの帯幅分だけ搬送し、停止する。このとき、画像形成モジュール１０は、接離手段（不図示）により、中間転写ローラ１１とエンドレスベルト３１が当接している状態に戻る。一方、用紙Ｐに帯状画像Ｉをさらに形成しない場合、画像形成モジュール１０は、中間転写ローラ１１とエンドレスベルト３１が離間している状態で待機し、搬送装置３０は、用紙Ｐを搬送して、排出する。
【００５０】
図８に、画像形成モジュール１０の変形例を示す。画像形成モジュール１０'は、クリーニングブレード１３を二つ有し、クラッチ等の接離手段（不図示）により、二つのクリーニングブレード１３Ａ及び１３Ｂがそれぞれ中間転写ローラ１１に接離自在である以外は、画像形成モジュール１０と同一の構成である。
【００５１】
画像形成装置１００において、画像形成モジュール１０の代わりに、画像形成モジュール１０'を用いると、図９に示すように、中間転写ローラ１１に形成されたインク画像を用紙Ｐに転写しながら画像形成モジュール１０'を往復駆動しても、画質の低下を抑制することができ、高速で画像を形成することができる。具体的には、画像形成モジュール１０'は、図１０（ａ）に示すように、中間転写ローラ１１とクリーニングブレード１３Ａが当接し、中間転写ローラ１１とクリーニングブレード１３Ｂが離間している状態で、用紙Ｐに帯状画像Ｉを形成する。このとき、画像形成モジュール１０'は、図１０（ｂ）に示すように、用紙Ｐの転写が開始される位置から、中間転写ローラ１１の回転移動距離分の助走距離Ｃを隔てた位置で停止する。このとき、画像形成モジュール１０'は、中間転写ローラ１１とクリーニングブレード１３Ａが離間し、中間転写ローラ１１とクリーニングブレード１３Ｂが当接している状態になる。さらに、画像形成モジュール１０'は、接離手段（不図示）により、中間転写ローラ１１とエンドレスベルト３１のギャップが１ｍｍ程度になるように離間された後、中間転写ローラ１１とエンドレスベルト３１が当接している状態に戻る。搬送装置３０は、中間転写ローラ１１とエンドレスベルト３１が離間している間に、用紙Ｐを帯状画像Ｉの帯幅分だけ搬送し、停止する。次に、画像形成モジュール１０は、用紙Ｐに帯状画像Ｉを形成し、用紙Ｐの転写が開始される位置から、中間転写ローラ１１の回転移動距離分の助走距離Ｃを隔てた位置で停止する。このとき、画像形成モジュール１０'は、中間転写ローラ１１とクリーニングブレード１３Ａが当接し、中間転写ローラ１１とクリーニングブレード１３Ｂが接離している状態に戻る。
【００５２】
用紙Ｐに帯状画像Ｉをさらに形成する場合、画像形成モジュール１０'は、接離手段（不図示）により、中間転写ローラ１１とエンドレスベルト３１のギャップが１ｍｍ程度になるように離間された後、中間転写ローラ１１とエンドレスベルト３１が当接している常態に戻る。搬送装置３０は、中間転写ローラ１１とエンドレスベルト３１が離間している間に、用紙Ｐを帯状画像Ｉの帯幅分だけ搬送し、停止する。一方、用紙Ｐに帯状画像Ｉをさらに形成しない場合、画像形成モジュール１０'は、接離手段（不図示）により、中間転写ローラ１１とエンドレスベルト３１のギャップが１ｍｍ程度になるように離間された後、中間転写ローラ１１とエンドレスベルト３１が離間している状態で待機し、搬送装置３０は、用紙Ｐを搬送して、排出する。
【００５３】
図１１に、本発明の画像形成装置の変形例を示す。画像形成装置２００は、画像形成モジュール１０の代わりに、４個の画像形成モジュール１０'からなるフルカラー画像形成モジュールを用いた以外は、画像形成装置１００と同一の構成である。なお、４個の画像形成モジュール１０Ａ'、１０Ｂ'、１０Ｃ'及び１０Ｄ'は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックに対応している。また、フルカラー画像形成モジュールは、用紙Ｐの転写が開始される位置から、用紙Ｐに最近接の中間転写ローラ１１の回転移動距離分の助走距離Ｃを隔てた位置で停止する。
【００５４】
なお、画像形成モジュール１０'の代わりに、画像形成モジュール１０を用いてもよい。
【００５５】
図１２に、本発明の画像形成装置の変形例を示す。画像形成装置３００は、画像形成モジュール１０の代わりに、４個のインクジェットヘッド１２を有する以外は、画像形成モジュール１０'と同一の構成であるフルカラー画像形成モジュールを用いた以外は、画像形成装置１００と同一の構成である。なお、４個のインクジェットヘッド１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ及び１２Ｄは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックに対応している。画像形成装置３００は、中間転写ローラ１１の外径が大きくなる傾向にはあるが、クリーニングブレード１３の設置数を低減することができる。
【００５６】
なお、クリーニングブレード１３Ｂを省略して、中間転写ローラ１１に形成されたインク画像を用紙Ｐに転写しながらフルカラー画像形成モジュールを駆動する向きを一方向に限定してもよい。
【００５７】
また、インクジェットヘッド１２の個数を減少させて、画像形成モジュール１０'と組み合わせてもよい。
【００５８】
さらに、インクとしては、公知のインクを用いることができる。
【００５９】
以上、中間転写体として、中間転写ローラ１１を用いる構成について説明したが、中間転写ローラ１１の代わりに、複数ローラで張架されているエンドレスベルトを用いてもよいし、テンションを有さないスリーブを用いてもよい。
【００６０】
また、非転写体として、用紙Ｐを用いる構成について説明したが、用紙Ｐの代わりに、・・・を用いてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１０    画像形成モジュール
１１    中間転写ローラ
１２    インクジェットヘッド
１３、１４    クリーニングブレード
２０    プラテン
３０    搬送装置
３１    エンドレスベルト
３２    駆動ローラ
３３    従動ローラ
３４    帯電ローラ
１００、２００、３００    画像形成装置
Ｐ    用紙
Ａ    画像形成モジュールが駆動される方向
Ｂ    転写領域を用紙が搬送される方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６２】
【特許文献１】ＷＯ９４／００１２８３号公報
【図１】
2011143588.tif 000003
【図２】
2011143588.tif 000004
【図３】
2011143588.tif 000005
【図４】
2011143588.tif 000006
【図５】
2011143588.tif 000007
【図６】
2011143588.tif 000008
【図７】
2011143588.tif 000009
【図８】
2011143588.tif 000010
【図９】
2011143588.tif 000011
【図１０】
2011143588.tif 000012
【図１１】
2011143588.tif 000013
【図１２】
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