(57)【要約】【課題】単票状の記録紙の先端及び後端の印刷領域においてインクの吸い込みの影響で発生する印刷不良を検出しやすくする。【解決手段】記録紙Ｐが予め設定した位置を通過したときに、ヘッド制御部２０３に対して所定の制御信号を出力することで、記録紙Ｐの先端縁から所定距離ｈ１の位置、及び記録紙Ｐの後端縁から所定距離ｈ２の位置にそれぞれ、主走査方向に並ぶ複数個の吸われ検出用マーク１５３を印刷する。【選択図】図１３
2011189642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の搬送経路に沿って搬送される単票状の記録紙を印刷位置で吸着保持するとともに、該記録紙に対してインクを吐出することで画像を印刷する印刷部を備えたプリンタであって、
前記印刷部において前記記録紙の一側の面にテスト画像を印刷するとともに、該一側の面の先端及び後端の近傍位置に所定マークを印刷するテスト印刷制御手段を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１において、
前記印刷部は、前記記録紙の片側面に印刷を行うように構成されており、
前記印刷部にて印刷された前記記録紙を表裏反転させて該印刷部へ再供給する記録紙再供給部を備え、
前記テスト印刷制御手段は、前記印刷部において前記記録紙の一側の面に前記テスト画像及び所定マークを印刷した後に、前記記録紙再供給部により該記録紙を表裏反転させて該印刷部に再供給して、該印刷部において該記録紙の他側の面に対して該一側の面と同様に該テスト画像及び所定マークを印刷するように構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記テスト画像は、前記記録紙の搬送方向に連続するグレーのベタ画像であることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項１又は２において、
前記テスト画像は、前記記録紙の搬送方向に直交する方向に延び且つ搬送方向に互いに所定間隔をあけて並ぶ複数の直線からなる画像であることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の搬送経路に沿って搬送される単票状の記録紙を印刷位置で吸着保持するとともに、該記録紙に対してインクを吐出することで画像を印刷する印刷部を備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、写真プリントシステム等に用いられるインクジェットプリンタでは、表面に多数の吸引用孔が設けられたプラテンをプリントヘッドに対向して配設するとともに、吸引装置を設けてプラテンの裏面側を所定の負圧に保持し、プラテン上に搬送されてくる記録紙をこれら吸引用孔で吸着保持することが行われている。そして、プラテンに吸着保持された記録紙に対して、主走査方向（記録紙の搬送方向に直交する方向）に走査するプリントヘッドからインクを吐出することで、記録紙に画像を印刷している（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２１６６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来のプリンタでは、ロール状の記録紙に対して印刷を行う場合には、記録紙がプラテン上を連なった状態で搬送され、その搬送方向に位置する吸引用孔が常に記録紙で塞がれた状態となることから、特に問題は生じない。
【０００５】
しかしながら、所定サイズに裁断された単票状の記録紙に対して印刷を行う場合には、記録紙を連続搬送する際に、搬送上流側及び下流側に隣接する記録紙の端部間に隙間ができてしまう。そのため、この隙間に位置する吸引用孔が開放状態となってプラテン表面側の空気を吸い込むようになる。この吸引力は比較的強力であるため、記録紙の先端又は後端を印刷する際に、プリントヘッドから吐出されたインクが吸引用孔に吸い込まれてしまう。その結果、インクの着弾位置が所望の位置からずれて印刷画像にムラが生じ、印刷品質が低下するという問題がある。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、単票状の記録紙の先端及び後端の印刷領域においてインクの吸い込みの影響で発生する印刷不良を検出しやすくすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、所定の搬送経路に沿って搬送される単票状の記録紙を印刷位置で吸着保持するとともに、該記録紙に対してインクを吐出することで画像を印刷する印刷部を備えたプリンタを対象とし、次のような解決手段を講じた。
【０００８】
すなわち、第１の発明は、前記印刷部において前記記録紙の一側の面にテスト画像を印刷するとともに、該一側の面の先端及び後端の近傍位置に所定マークを印刷するテスト印刷制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
第１の発明では、テスト印刷制御手段により、印刷部において記録紙の一側の面にテスト画像が印刷される。さらに、記録紙の一側の面の先端及び後端の近傍位置には、所定マークが印刷される。
【００１０】
このような構成とすれば、オペレータに対して、記録紙に印刷されたテスト画像のうち所定マークが印刷された位置、すなわち、記録紙の先端及び後端の近傍位置を見るように注意を喚起することができる。そのため、オペレータは、記録紙を吸着保持するプラテンの吸引用孔によるインクの吸い込みの影響で発生する印刷不良（例えば、印刷ムラ）を容易に検出することができる。その結果、オペレータは印刷不良の程度を正確に見積もってその後の調整作業により印刷不良の発生を確実に防止することができる。この調整作業としては、例えば、吸引装置の吸引力を記録紙の平面性を確保できる範囲で弱めたり、記録紙の搬送量を調整したりすることが考えられる。具体的には、記録紙の先端の印刷時には、記録紙の搬送量を大きくする一方、後端の印刷時には、記録紙の搬送量を小さくするように制御すればよい。
【００１１】
すなわち、記録紙の先端の印刷時には、記録紙の先端よりも搬送下流側の吸引用孔に向かってインクが吸い込まれる。そのため、記録紙の搬送量を大きくすれば、記録紙の先端の待機位置が通常搬送時に比べて搬送下流側に位置することとなり、インクが吸引用孔に吸い込まれる途中で、記録紙の先端でインクを受け止めることができる。一方、記録紙の後端の印刷時には、記録紙の後端よりも搬送上流側の吸引用孔に向かってインクが吸い込まれる。そのため、記録紙の搬送量を小さくすれば、記録紙の後端の待機位置が通常搬送時に比べて搬送上流側に位置することとなり、インクが吸引用孔に吸い込まれる途中で、記録紙の後端でインクを受け止めることができる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、
前記印刷部は、前記記録紙の片側面に印刷を行うように構成されており、
前記印刷部にて印刷された前記記録紙を表裏反転させて該印刷部へ再供給する記録紙再供給部を備え、
前記テスト印刷制御手段は、前記印刷部において前記記録紙の一側の面に前記テスト画像及び所定マークを印刷した後に、前記記録紙再供給部により該記録紙を表裏反転させて該印刷部に再供給して、該印刷部において該記録紙の他側の面に対して該一側の面と同様に該テスト画像及び所定マークを印刷するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
第２の発明では、印刷部では記録紙の一側の面に印刷が行われ、記録紙再供給部により表裏反転されて印刷部へ再供給される。そして、テスト印刷制御手段により、印刷部において、記録紙の他側の面に対して一側の面と同様にテスト画像及び所定マークが印刷される。
【００１４】
このような構成とすれば、記録紙の一側の面のみならず他側の面にもテスト画像及び所定マークを印刷することができる。したがって、オペレータは、記録紙の表側面（一側の面）と裏側面（他側の面）とのそれぞれについて印刷不良の程度を精度良く見積もることができる。そして、オペレータは、記録紙の表側面と裏側面とでそれぞれの印刷不良の程度に応じた適切な調整作業を行うことで、記録紙の印刷品質を向上させることができる。
【００１５】
第３の発明は、第１又は２の発明において、
前記テスト画像は、前記記録紙の搬送方向に連続するグレーのベタ画像であることを特徴とするものである。
【００１６】
第３の発明では、テスト画像が記録紙の搬送方向に連続するグレーのベタ画像とされる。このような構成とすれば、オペレータは、所定マークが印刷された位置においてベタ画像の濃淡を目視して確認することにより印刷不良を容易に検出することができる。
【００１７】
第４の発明は、第１又は第２の発明において、
前記テスト画像は、前記記録紙の搬送方向に直交する方向に延び且つ搬送方向に互いに所定間隔をあけて並ぶ複数の直線からなる画像であることを特徴とするものである。
【００１８】
第４の発明では、テスト画像が記録紙の搬送方向に直交する方向に延び且つ搬送方向に互いに所定間隔をあけて並ぶ複数の直線からなる画像とされる。このような構成とすれば、オペレータは所定マークが印刷された位置において直線同士の間隔を測定することで印刷不良を容易に検出することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、オペレータに対して、記録紙に印刷されたテスト画像のうち所定マークが印刷された位置、すなわち、記録紙の先端及び後端の近傍位置を見るように注意を喚起することができる。そのため、オペレータは、記録紙を吸着保持するプラテンの吸引用孔によるインクの吸い込みの影響で発生する印刷不良（例えば、印刷ムラ）を容易に検出することができる。その結果、オペレータは印刷不良の程度を正確に見積もってその後の調整作業により印刷不良の発生を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの内部の構成を示す、側方から見た概略図である。
【図３】カセットの内部の詳細を示す断面図である。
【図４】印刷部及びＵターン部の詳細を示す側面図である。
【図５】印刷部の詳細を示す平面図である。
【図６】スイッチバック部のスイッチバックローラ対が、リバース搬送部より搬送されてきた記録紙を受け取っている状態を示す概略図である。
【図７】スイッチバックローラ対の従動ローラが第２の位置に切り換えられた状態を示す図６相当図である。
【図８】スイッチバックローラ対が記録紙を供給ローラ対のところまでスイッチバックさせた状態を示す図６相当図である。
【図９】記録紙が手差し挿入用開口部より手差し挿入されている状態を示す図６相当図である。
【図１０】プリンタの制御系の構成を示すブロック図である。
【図１１】受付ブロックの液晶モニタに表示される画面を示す図であり（ａ）はモード選択画面を示し、（ｂ）は補正値入力画面を示す。
【図１２】プリント制御部における印刷制御を示すフローチャート図である。
【図１３】プリント制御部にてテスト印刷制御を実行することで記録紙に印刷された画像の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２２】
−全体構造−
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタＡの外観を示し、図２は、インクジェットプリンタＡの内部の構成を概略的に示す。このインクジェットプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データを取得して必要な補正処理等を行う受付ブロックから通信ケーブルを介して伝送される画像データに基づいて記録紙Ｐ（図３等参照）に印刷を行うものである。この記録紙Ｐは、所定の大きさに裁断された単票紙である。
【００２３】
前記インクジェットプリンタＡは、下面にキャスター３が設けられた筐体２を有するプリンタ本体部１と、このプリンタ本体部１の筐体２の一側面の上部に着脱自在に取り付けられ且つ複数枚の記録紙Ｐをその厚み方向に重ねた状態で収容可能なカセット５と、筐体２の上面に着脱自在に取り付けられた両面印刷ユニット７とを備えている。なお、本実施形態では、カセット５が取り付けられる側（図２の左側）をプリンタ前側といい、その反対側（図２の右側）をプリンタ後側という。また、図２の紙面と垂直な方向は、プリンタ左右方向であって、カセット５に収容され且つプリンタ本体部１及び両面印刷ユニット７において搬送される記録紙Ｐの幅方向と一致している。
【００２４】
図２に示すように、前記両面印刷ユニット７がプリンタ本体部１に取り付けられた状態で、後に詳細に説明するように記録紙Ｐの表裏両面に印刷することが可能になる。一方、記録紙Ｐの片面のみに印刷し、両面印刷が必要でない場合には、両面印刷ユニット７をプリンタ本体部１から外しておくことができる。ただし、両面印刷ユニット７がプリンタ本体部１に取り付けられた状態であっても、記録紙Ｐの片面のみに印刷することは可能である。両面印刷した記録紙Ｐを複数枚束ねることで、フォトアルバムやフォトブックを作成することができる。
【００２５】
前記カセット５は、記録紙Ｐの大きさ毎に異なるものであり、オペレータは、カセット５をプリンタ本体部１に取り付けたときに、そのカセット５に対応した記録紙Ｐの大きさ（長さ及び幅）を、操作スイッチ（図示省略）により入力する。なお、カセット５に例えばＩＣチップを設けて、このＩＣチップに記録紙Ｐの大きさ等を記憶するようにしておき、カセット５が取り付けられたときに、プリンタ本体部１が該ＩＣチップの記憶内容を読み取るようにしてもよい。こうすれば、オペレータの入力作業は不要になる。
【００２６】
図３に詳細に示すように、前記カセット５内には、記録紙Ｐをその厚み方向に重ねた状態でセットするためのセットトレイ１１が配設されている。セットトレイ１１の幅方向両端部には幅規制ガイド１２が立設しており、セットトレイ１１にセットされた記録紙Ｐが幅方向に移動しないように規制している。このセットトレイ１１は、カセット５内において、セットトレイ１１のプリンタ前後方向の略中央にてプリンタ左右方向に延びる軸１１ａ回りに回動可能に支持されている。セットトレイ１１は、そのプリンタ後側端が上昇する側に回動するようにバネで付勢されている。これにより、セットトレイ１１上にセットされた複数枚の記録紙Ｐのうち最上部の記録紙Ｐが、カセット５内のプリンタ後側端部の上部に配設された送出しローラ１４に当接することになる。
【００２７】
前記送出しローラ１４は、プリンタ本体部１の側に配設されたモータ（図示省略）により図３で反時計回り方向に駆動されるようになっており、このモータにより送出しローラ１４が回転駆動されると、最上部の記録紙Ｐが１枚だけプリンタ後側へ移動してカセット５の外側へ送り出される。このとき、最上部の記録紙Ｐの下側に位置する記録紙Ｐが最上部の記録紙Ｐに引き摺られて複数枚の記録紙Ｐがカセット５の外側へ同時に送り出されないようにするために、送出しローラ１４が所定量だけ回転すると、トレイ押下げ機構１６によって、セットトレイ１１のプリンタ後側端が下降するようになされている。
【００２８】
前記トレイ押下げ機構１６は、プリンタ本体部１に、プリンタ左右方向に延びる軸１７ａ回りに回動可能に支持されたトレイ押下げレバー１７と、このトレイ押下げレバーを軸１７ａ回りに回動させるためのレバー回動カム１８とを有している。このレバー回動カム１８は、モータ（図示省略）により軸１８ａ回りに回動する。また、トレイ押下げレバー１７の一端部は、カセット５をプリンタ本体部１に取り付けたときに、カセット５内に、セットトレイ１１のプリンタ後側端部の上側に位置するように進入する。一方、トレイ押下げレバー１７の他端部は、レバー回動カム１８のカム面に当接している。この当接状態を常に維持するためにトレイ押下げレバー１７は、前記他端部がレバー回動カム１８の側へ移動するように（つまり一端部が上側に移動するように）バネで付勢されている。
【００２９】
そして、前記送出しローラ１４が所定量だけ回転したときに、レバー回動カム１８が回転し、これにより、トレイ押下げレバー１７の前記一端部がセットトレイ１１のプリンタ後側端部に当接してこれを押し下げる。これにより、最上部の記録紙Ｐの下側に位置する記録紙Ｐが最上部の記録紙Ｐに引き摺られるのが防止され、複数枚の記録紙Ｐがカセット５の外側へ同時に送り出されなくなる。なお、レバー回動カム１８が半回転すると、トレイ押下げレバー１７の前記一端部が上昇し始め、これに伴って、セットトレイ１１のプリンタ後側端が前記バネにより上昇して、次に最上部となる記録紙Ｐが送出しローラ１４に当接する。レバー回動カム１８が１回転したとき、レバー回動カム１８の回転が停止し、トレイ押下げレバー１７は初期の状態に戻る。
【００３０】
前記送出しローラ１４によりカセット５の外側に送り出された記録紙Ｐは、プリンタ本体部１における後述の印刷部２１へ供給されるようになっている。このことで、カセット５の送出しローラ１４は、印刷部２１へ記録紙Ｐを供給する記録紙供給部を構成する。
【００３１】
前記プリンタ本体部１の筐体２内の上部におけるカセット５の取付部近傍には、画像データに基づいて印刷を行う印刷部２１が設けられている。この印刷部２１は、図４及び図５に詳細に示すように、記録紙Ｐの片側面（上側面）に印刷するプリントヘッドＨと、送出しローラ１４より供給された記録紙Ｐを、記録紙Ｐへの印刷時に送出しローラ１４とは反対側（プリンタ後側）へ搬送する印刷搬送部２２と、この印刷搬送部２２より搬送される記録紙Ｐを支持するプラテン２３とを備えている。
【００３２】
前記印刷搬送部２２の上流側端部（プリンタ前側端部）には圧着型の上流側ローラ対２４が、また印刷搬送部２２の下流側端部（プリンタ後側端部）には圧着型の下流側ローラ対２５がそれぞれ配設されている。上流側ローラ対２４は、下側に位置する駆動ローラ２４ａと、上側に位置する従動ローラ２４ｂとで構成されている。また、下流側ローラ対２５は、下側に位置する駆動ローラ２５ａと、上側に位置する従動ローラ２５ｂとで構成されている。上流側ローラ対２４を挟んでその上流側及び下流側には、記録紙Ｐを検出する第１及び第２センサ２７，２８（共に投光部と受光部とからなる）がそれぞれ配設されている。
【００３３】
なお、印刷搬送部２２等のこれらの詳細については別途後述する。
【００３４】
前記プリントヘッドＨは、記録紙Ｐの上側位置において記録紙Ｐの幅方向（プリンタ左右方向）と一致する主走査方向Ｘ（図５参照）に延びる２本のガイドレール３１に沿って移動可能に構成されている。また、プリントヘッドＨは、主走査方向Ｘと垂直であって記録紙Ｐの移動方向（プリンタ前後方向）と一致する副走査方向Ｙ（図５参照）に並ぶ２つのヘッドユニット３２を有しており、これら２つのヘッドユニット３２の下面に設けられている多数のインク吐出ノズル（図示省略）から複数色のインクを下側へ向けて吐出することで、記録紙Ｐの上側面に対して所定の画像を印刷できるようになっている。本実施形態では、ヘッドユニット３２が副走査方向Ｙに２段に並んで配設されているが、ヘッドユニット３２は２段である必要はなく、１段や３段以上であってもよい。
【００３５】
前記両ヘッドユニット３２は同一構成であり、各々、主走査方向Ｘに配設された、各色のインクを吐出するための複数のノズルアレイを有している。この各ノズルアレイにおいて、インク吐出ノズルが副走査方向Ｙに列状に配設されている。これにより、各ヘッドユニット３２は、単体でカラー画像を形成可能な構成とされている。そして、記録紙Ｐは、上流側ローラ対２４又は下流側ローラ対２５により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向Ｙに搬送され、この間欠搬送時における記録紙Ｐの各停止時に、プリントヘッドＨが主走査方向Ｘに一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向Ｘの各位置で、各ヘッドユニット３２の各色のインク吐出ノズルからインクが記録紙Ｐの上側面に対して同時に吐出される。つまり、プリントヘッドＨの一走査後に、記録紙Ｐが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像が印刷されることになる。
【００３６】
ここで、本実施形態におけるプリントヘッドＨのインク吐出のための構成としては、インクが充填された圧力室内の容積がピエゾ素子によって変化することで、圧力室に連通するインク吐出ノズルからインクを吐出する一般的なピエゾ方式のものを採用している。
【００３７】
前記プラテン２３は板状の部材からなり、その上面が記録紙Ｐを支持する支持面２３ａとされている。このプラテン２３には、厚み方向（上下方向）に貫通して支持面２３ａに開口する多数の吸引用孔２３ｂ（図５参照）が設けられている。
【００３８】
各吸引用孔２３ｂは、プリンタの左右方向及び前後方向に沿ってそれぞれ一列に並ぶように配列されている。詳しくは、記録紙の搬送方向に沿って見たときには、プラテンの支持面上に、一群の吸引用孔２３ｂ，２３ｂ，・・・（吸引孔群）が記録紙Ｐの搬送方向に略直交するプリンタ左右方向に一列に並んでいて、これら個々の吸引孔群がプリンタ前後方向に所定の間隔で複数配置されている。
【００３９】
前記プラテン２３の下側には、プラテン２３と共に空間を形成するケース体３５が配設され、このケース体３５の下側に、ファン等を含む吸引装置３６が配設されている。そして、吸引用孔２３ｂは、ケース体３５内の空間と連通し、この空間は、吸引装置３６の吸込み口と連通しており、吸引装置３６の作動により吸引用孔２３ｂを介してプラテン２３の支持面２３ａ側に負圧が生じ、このことで、記録紙Ｐがプラテン２３の支持面２３ａ上に吸着保持されることになる。これにより、印刷時の記録紙Ｐの平面性を確保して印刷品質を向上させることが可能になる。
【００４０】
また、前記プラテン２３の支持面２３ａには、インク吸収材３８を収容するための、副走査方向Ｙに延びる凹部２３ｃ（図５参照）が形成されている。このインク吸収材３８は、記録紙Ｐ全体に画像を印刷する縁なし印刷を行う際に、プリントヘッドＨ（ヘッドユニット３２）より吐出したインクの一部が前記支持面２３ａ上の記録紙Ｐの幅方向の端縁から外側に外れてはみ出したとしても、その外側に外れたインクによりプラテン２３の支持面２３ａが汚れるのを防止するために設けられたものである。このため、凹部２３ｃは、支持面２３ａにおいて支持面２３ａ上の記録紙Ｐの幅方向の端縁に対応する位置で且つ副走査方向ＹにおけるプリントヘッドＨに対応する位置において、端縁に沿って延びる（つまり副走査方向Ｙに延びる）ように形成されている。図５の例では、５種類の幅の記録紙Ｐに対応可能にするべく、片側５個ずつの合計１０個の凹部２３ｃが設けられている。インク吸収材３８は、インク吸収性に優れた、例えばスポンジ状のものが好ましい。
【００４１】
ここで、前記縁なし印刷を行う場合、記録紙Ｐの幅方向については端縁ぎりぎりにインクを吐出し、その端縁からはみ出したインクをインク吸収材３８により吸収するようにしているが、記録紙Ｐの先端及び後端ぎりぎりにはインクを吐出せず、所定量（例えば２ｍｍ）だけ余白をあけて印刷を行う。そして、この余白を後述のカッター４０により切断することで、縁なしに仕上げる。このようにするのは、記録紙Ｐの先端又は後端に向けてインクを吐出すると、そのインクが吸引用孔２３ｂによる吸い込み作用により吸引用孔２３ｂへ引き込まれて印刷品質が低下するとともに、支持面２３ａがインクで汚れるからである。
【００４２】
前記プリンタ本体部１の筐体２内の上部における印刷搬送部２２の下流側には、印刷搬送部２２の下流側端部（下流側ローラ対２５）より送り出された記録紙Ｐを、表裏反転し且つ搬送の向きが逆向きになるようにＵターンさせるＵターン部４５が設けられている。
【００４３】
前記Ｕターン部４５と印刷搬送部２２との間には、縁なし印刷を行う場合において記録紙Ｐの先端及び後端における余白を切断するカッター４０が配設されている。このカッター４０は、記録紙Ｐの搬送経路の上側に配置された固定刃４０ａと、記録紙Ｐの搬送経路の下側に配置され、モータ（図示省略）により固定刃４０ａに対して上下方向に移動する可動刃４０ｂとで構成され、可動刃４０ｂが記録紙Ｐの下側から上側に移動することで記録紙Ｐを切断する。この切断による切り屑は、筐体２の下部に配設された屑箱４１（図２参照）に落下して収容される。なお、記録紙Ｐの両面に印刷を行う場合には、両面に印刷を行った後にカッター４０により余白を切断する。
【００４４】
前記Ｕターン部４５には、Ｕターン部４５の上流側部分に配設され且つ印刷搬送部２２からの記録紙Ｐを挟持してさらにプリンタ後側へ搬送する圧着型の２組の搬送ローラ対４６と、該搬送ローラ対４６により搬送されてきた記録紙Ｐの搬送の向きを上側へ変更する第１向き変更部材４７と、この第１向き変更部材４７の下流側に配設され且つ記録紙Ｐを挟持して上側へ搬送する圧着型の２組の搬送ローラ対４８と、搬送ローラ対４８により搬送されてきた記録紙Ｐの搬送の向きをプリンタ前側へ変更する第２向き変更部材４９と、Ｕターン部４５の下流側端部に配設され、記録紙Ｐを挟持してＵターン部４５から排出する圧着型の搬送ローラ対５０と、この搬送ローラ対５０の近傍位置に配設され且つ記録紙Ｐが当該位置にあることを検出する第３センサ５１（投光部と受光部とからなる）とが設けられている。なお、２組の搬送ローラ対４８の間には、下側の搬送ローラ対４８から送り出された記録紙Ｐの先端を上側の搬送ローラ対４８へと導く一対のガイド板５２が、搬送路を挟むように配設されている。
【００４５】
前記Ｕターン部４５の上流側部分における２組の搬送ローラ対４６の間には、印刷部２１において記録紙Ｐの上側面に付着したインクを乾燥させるための乾燥風Ｗを記録紙Ｐの上側面に吹き付ける乾燥装置５３が設けられている。この乾燥装置５３は、乾燥装置５３内に空気を取り込むための吸入ファン５４と、この吸入ファン５４で取り込んだ空気を加熱する加熱ヒータ５５と、乾燥装置５３の下端部に開口して、加熱ヒータ５５で加熱された空気を乾燥風Ｗとして記録紙Ｐの上側面に吹き付ける排気ノズル部５６と、乾燥装置５３内の温度を検出して加熱ヒータ５５を緊急停止させる安全サーモ５７とを備えている。
【００４６】
前記Ｕターン部４５の全搬送ローラ対４６，４８，５０において、記録紙Ｐにおける印刷部２１による印刷面とは反対側の面に接触するローラ（上流側部分における２組の搬送ローラ対４６では下側のローラであり、その下流側の２組の搬送ローラ対４８ではプリンタ後側のローラであり、搬送ローラ対５０では、上側のローラである）は、それぞれ駆動ローラ４６ａ，４８ａ，５０ａとされ、印刷面に接触するローラ（搬送ローラ対４６では上側のローラであり、搬送ローラ対４８ではプリンタ前側のローラであり、搬送ローラ対５０では、下側のローラである）は、それぞれ従動ローラ４６ｂ，４８ｂ，５０ｂとされている。
【００４７】
前記第３センサ５１は、記録紙Ｐの後端を検出して、記録紙ＰのＵターン部４５からの排出を検出するものである。両面印刷ユニット７がプリンタ本体部１に取り付けられていない場合には、記録紙Ｐの筐体２外側への排出を検出することになる。一方、両面印刷ユニット７がプリンタ本体部１に取り付けられている場合には、記録紙Ｐの後端の検出から、該後端が搬送ローラ対５０から外れる量だけ記録紙Ｐが搬送されたときに、両面印刷ユニット７での記録紙Ｐの搬送速度を変更（アップ）する。
【００４８】
前記両面印刷ユニット７は、筐体２の上面を覆う第１ユニット８と、カセット５の上方に位置する第２ユニット９との２分割構造になっている。そして、両面印刷ユニット７がプリンタ本体部１に取り付けられている状態で、第１ユニット８のみを筐体２から取り外すことが可能になっている。この第１ユニット８が取り外された状態で、筐体２の上面に設けたメンテナンス開口（通常時は蓋で塞がれる）を介して印刷部２１（特にプリントヘッドＨ等）のメンテナンス作業を行うことができる。
【００４９】
前記両面印刷ユニット７の第１ユニット８内には、Ｕターン部４５から送り出された記録紙Ｐを、印刷部２１を超えてカセット５の側（印刷部２１に対してプリンタ前側）へ搬送するリバース搬送部６１が設けられている。このリバース搬送部６１には、記録紙Ｐを挟持してプリンタ前側へ搬送する圧着型の３組の搬送ローラ対６２と、リバース搬送部６１の下流側端部（第１ユニット８のプリンタ前側端部）の位置に配設され且つ記録紙Ｐが当該位置にあることを検出する第４センサ６３（投光部と受光部とからなる）とが設けられている。
【００５０】
前記リバース搬送部６１の全搬送ローラ対６２において、記録紙Ｐにおける印刷部２１による印刷面とは反対側の面に接触するローラ（上側のローラ）は、駆動ローラ６２ａとされ、印刷面に接触するローラ（下側のローラ）は、従動ローラ６２ｂとされている。全ての駆動ローラ６２ａは同じモータ（図示省略）により駆動される。そして、この駆動ローラ６２ａの回転速度、つまり搬送ローラ対６２による記録紙Ｐの搬送速度は可変に構成されている。
【００５１】
前記第２ユニット９内には、リバース搬送部６１より搬送されてきた記録紙Ｐを、スイッチバックさせて記録紙Ｐの後端側から印刷搬送部２２の上流側端部へ供給するスイッチバック部６６が設けられている。このスイッチバック部６６には、下側の駆動ローラ６７ａと上側の従動ローラ６７ｂとからなる圧着型のスイッチバックローラ対６７と、このスイッチバックローラ対６７の上流側において搬送路を挟むように設けられ、リバース搬送部６１より搬送されてきた記録紙Ｐをスイッチバックローラ対６７へ導く一対の第１ガイド部材６８と、スイッチバックした記録紙Ｐを印刷搬送部２２の上流側端部へ供給する圧着型の供給ローラ対６９と、スイッチバックローラ対６７と供給ローラ対６９との間において搬送路を挟むように設けられ、スイッチバックした記録紙Ｐを供給ローラ対６９へ導く一対の第２ガイド部材７０とが設けられている。
【００５２】
前記スイッチバックローラ対６７の駆動ローラ６７ａは、モータ（図示省略）により、記録紙Ｐを挟持してプリンタ前側へ搬送する正回転と、記録紙Ｐを挟持してプリンタ後側へ搬送する逆回転とが可能に構成されている。
【００５３】
前記スイッチバックローラ対６７及び第１ガイド部材６８は、モータ（図示省略）により、スイッチバックローラ対６７の駆動ローラ６７ａの回転軸回りに一体的に回動可能になっており、これにより、スイッチバックローラ対６７の従動ローラ６７ｂが、駆動ローラ６７ａに対してほぼ真上に位置する第１の位置（図６参照）と、駆動ローラ６７ａに対してプリンタ後側に位置する第２の位置（図７参照）とに切り換えられるようになっている。また、第１ガイド部材６８は、従動ローラ６７ｂが第１の位置にあるときには、リバース搬送部６１における搬送路の延長上に位置し（図６参照）、従動ローラ６７ｂが第２の位置にあるときには、第２ガイド部材７０の延長上に位置する（図７参照）。
【００５４】
ここで、前記リバース搬送部６１より搬送されてきた記録紙Ｐをスイッチバックさせる方法を説明する。スイッチバックローラ対６７が、リバース搬送部６１より搬送されてきた記録紙Ｐを受け取る際には、駆動ローラ６７ａは正回転しており、従動ローラ６７ｂは第１の位置にある。そして、第４センサ６３が記録紙Ｐの後端を検出してから、該後端が第１ガイド部材６８に位置するような量だけスイッチバックローラ対６７により記録紙Ｐをプリンタ前側へ搬送したところで（図６参照）、駆動ローラ６７ａの正回転を停止する。このとき、記録紙Ｐの少なくとも先端部は、後述の載置トレイ７４上に位置する。
【００５５】
続いて、スイッチバックローラ対６７及び第１ガイド部材６８を図６で時計回り方向に回動させて従動ローラ６７ｂを第１の位置から第２の位置へ切り換える。これにより、記録紙Ｐの先端側（プリンタ前側）が持ち上げられて、スイッチバックローラ対６７に対して上側で且つプリンタ前側に配設された２つの補助ローラ７２に当接した状態で湾曲する（図７参照）。
【００５６】
その後、駆動ローラ６７ａを逆回転させて、記録紙Ｐをその後端側から供給ローラ対６９の側へ向けて搬送する。このとき、記録紙Ｐの搬送に伴って補助ローラ７２が回転し、これにより、スイッチバックする記録紙Ｐの後端側部分（駆動ローラ６７ａの正回転時の先端側部分に相当）がスムーズに移動するとともに、第２ユニット９の内壁面等に擦れて傷が付くようなこともない。スイッチバックローラ対６７によりスイッチバックする記録紙Ｐは、第１ガイド部材６８及び第２ガイド部材７０を通って、供給ローラ対６９のところに達する（図８参照）。
【００５７】
前記供給ローラ対６９は、モータ（図示省略）により駆動される駆動ローラ６９ａと、この駆動ローラ６９ａに対して圧着される従動ローラ６９ｂとからなる。この従動ローラ６９ｂの駆動ローラ６９ａに対する圧着状態は、後述の如く解除することが可能になっている（スイッチバックローラ対６７の従動ローラ６７ｂも同様）。
【００５８】
前記供給ローラ対６９の下側には、プリンタ本体部１の筐体２におけるプリンタ前側面の上部に設けられた一対の第３ガイド部材７３が、搬送路を挟むように配設されており、この第３ガイド部材７３を介して記録紙Ｐが印刷搬送部２２の上流側端部へ供給されることになる。このように両面印刷ユニット７を介して印刷搬送部２２に供給された記録紙Ｐの上側面は、記録紙Ｐに対して印刷部２１にて最初に印刷された面（以下、表側面という）とは反対側の面（以下、裏側面という）であり、未だ印刷されていない面である。そして、最初の印刷時と同様に裏側面に印刷することで、記録紙Ｐの両面に印刷されることになる。
【００５９】
前記スイッチバックローラ対６７は、リバース搬送部６１より搬送されてきた記録紙Ｐを、スイッチバックさせないで第２ユニット９の外側へ排出する役目もしている。すなわち、スイッチバックローラ対６７は、記録紙Ｐを第２ユニット９の外側へ排出する際には、駆動ローラ６７ａの正回転を途中で停止しないで回転し続ける。そして、第２ユニット９の外壁のプリンタ前側面には、スイッチバックローラ対６７により送り出された記録紙Ｐを受け止めて載置する載置トレイ７４が設けられている。前記のように両面に印刷された記録紙Ｐや、表側面のみの印刷で済ませる記録紙Ｐは、スイッチバックローラ対６７によって第２ユニット９の外側へ排出されて載置トレイ７４上に載置されることになる。
【００６０】
前記第２ユニット９の外壁のプリンタ前側面における載置トレイ７４の上側には、載置トレイ７４に載置された記録紙Ｐに埃等が付着するのを防止するカバー部材７５が、載置トレイ７４の上側を覆うように片持ち状に支持されている。このカバー部材７５は、その基端部（プリンタ後側端部）にてプリンタ左右方向に延びる軸７５ａ回りに回動可能に支持されており、カバー部材７５を軸７５ａ回りに回動させて基端部から上側へ延びるように立てた状態にすることも可能である。
【００６１】
前記第２ユニット９の外壁の上面における前記スイッチバックローラ対６７の近傍には、記録紙Ｐを手差し挿入することが可能な手差し挿入用開口部７７が形成されている。この手差し挿入用開口部７７には、一対の手差し用ガイド部材７８が、手差し挿入される記録紙Ｐを厚み方向に挟むように配設され、この手差し用ガイド部材７８により、手差し挿入された記録紙Ｐの先端をスイッチバックローラ対６７の側へ導く。また、手差し挿入用開口部７７は、蓋部材７９（図１参照）により覆われており、オペレータは、記録紙Ｐを手差し挿入する際には、この蓋部材７９を開けるとともに、モードスイッチ（図示省略）を操作して、手差しモードに切り換える。これにより、図９に示すように、スイッチバックローラ対６７の従動ローラ６７ｂが第２の位置に切り換えられるとともに、駆動ローラ６７ａが逆回転する。そして、オペレータが記録紙Ｐを手差し挿入用開口部７７から挿入する。このとき、前記カバー部材７５を立てた状態にしておけば、カバー部材７５が記録紙Ｐを支持する受け皿の役目を果たし、記録紙Ｐの挿入が容易になる。こうして記録紙Ｐを手差し挿入用開口部７７から挿入すると、その記録紙Ｐがスイッチバックローラ対６７によって供給ローラ対６９の側へ向けて搬送され、スイッチバックして搬送される記録紙Ｐと同様に、供給ローラ対６９によって、印刷搬送部２２（印刷部２１）へ供給される。
【００６２】
前記Ｕターン部４５、リバース搬送部６１及びスイッチバック部６６は、印刷搬送部２２の下流側端部と上流側端部とを接続して印刷搬送部２２と共にプリントヘッドＨを囲むような周回搬送路を形成し且つ印刷搬送部２２の下流側端部より送り出された、表側面に印刷された記録紙Ｐを、表裏反転させて印刷搬送部２２の上流側端部へ供給する記録紙再供給部８８を構成する。この記録紙再供給部８８により、表側面に印刷された記録紙Ｐを、表裏反転させて印刷部２１へ再供給することができ、この記録紙Ｐの裏側面にも印刷することで、記録紙Ｐの両面に印刷を行うことができる。
【００６３】
前記裏側面に印刷された記録紙Ｐは、Ｕターン部４５及びリバース搬送部６１により、表側面に印刷された後の搬送時（記録紙Ｐの１回目の搬送時）と同様に、スイッチバック部６６へと搬送される。このとき、スイッチバック部６６のスイッチバックローラ対６７は正回転し続けて、記録紙Ｐを載置トレイ７４上に排出する。
【００６４】
−受付ブロックの構成−
受付ブロック２００（図１０参照）は、ＤＶＤ等の記録媒体に記録された画像データを読み出すための受付装置（図示省略）と、タッチパネル式の液晶モニタを含む入力装置とを備えている。受付装置及び入力装置は、図示は省略するが、通信インタフェース２０６を介してプリント制御部２０４に接続されている。
【００６５】
前記入力装置は、インクジェットプリンタＡの電源が投入されると、液晶モニタにモード選択画面１３０（図１１（ａ）参照）を表示させる。モード選択画面１３０は、オペレータが印刷モードを設定するための画面であり、オペレータが指で触れて選択可能な「通常印刷モード」ボタン１３１及び「テスト印刷モード」ボタン１３２が表示されている。
【００６６】
前記入力装置は、「通常印刷モード」ボタン１３１が選択された場合には、そのモード選択信号をプリント制御部２０４（図１０参照）へと出力するとともに、モニタの表示画面をオーダ情報の入力画面（図示省略）に切り換える。ここで、オーダ情報には、印刷を行う記録紙Ｐの大きさ等を特定するためのプリントチャンネル情報や、印刷枚数等を特定するためのプリントフォーム情報が含まれる。また、入力装置は、「テスト印刷モード」ボタン１３２が選択された場合には、そのモード選択信号をプリント制御部２０４へと出力するとともに、モニタの表示画面をモード選択画面１３０から補正値入力画面１３３（図１１（ｂ）参照）へと切り換える。
【００６７】
前記補正値入力画面１３３は、オペレータがテスト印刷の結果に基づいて、記録紙Ｐの送り量（間欠搬送時の一回の搬送量）を補正するための画面である。補正値入力画面１３３には、電卓形式で配列された数値入力ボタン１３４が表示されており、オペレータはこの数値入力ボタン１３４を介して所望の補正送り量を入力することができるようになっている。入力装置は、入力された補正送り量の情報をプリント制御部２０４へと出力する。
【００６８】
−制御系の構成−
本インクジェットプリンタＡは、制御系として、図１０に示すように、マイクロプロセッサ２０１（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ２０１とデータバスを介して接続された搬送制御部２０２、ヘッド制御部２０３、プリント制御部２０４（テスト印刷制御手段）、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ２０５、通信インタフェース２０６とを備えている。
【００６９】
前記搬送制御部２０２は、送出しローラ１４や印刷搬送部２２等の動作制御を行う。ヘッド制御部２０３は、プリントヘッドＨを主走査方向に往復移動させるとともに、各圧電素子に所定波形の電圧を供給することによってプリントヘッドＨの制御を行うものである。通信インタフェース２０６は、受付ブロック２００との間で情報の送受信を行うためのものである。
【００７０】
前記プリント制御部２０４は、受付ブロック２００から通信インタフェース２０６を介して画像データ、オーダ情報、及びモード選択信号を受信する。プリント制御部２０４は、通常印刷モードが選択されたことを示すモード選択信号を受信したときには、受付ブロック２００から受信した画像データを記録紙Ｐに印刷するための通常印刷制御を実行する。一方、テスト印刷モードが選択されたことを示すモード選択信号を受信したときには、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ２０５内に予め記憶されたテスト画像データを記録紙Ｐの一側の面に印刷するとともに、該一側の面の特定位置に所定マークを印刷するテスト印刷制御を実行する。各印刷制御の詳細については後述する。
【００７１】
−プリント制御部における印刷制御−
次に、プリント制御部２０４における印刷制御処理を図１２のフローチャートに基づいて説明する。まず、ステップＳ１０１では、受付ブロック２００からの画像データ、オーダ情報、及びモード選択信号を読み込む。
【００７２】
ステップＳ１０２では、ステップＳ１０１で読み込んだモード選択信号に基づいて、テスト印刷モードが選択されたか否かを判定する。ステップＳ１０２での判定が「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳ１０３に分岐する。ステップＳ１０２での判定が「ＮＯ」の場合には、ステップＳ１１４に分岐する。
【００７３】
ステップＳ１０３では、テスト印刷制御を開始するために、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ２０５に予め記憶されたテスト画像データを読み込む。このテスト画像データは、グレーのベタ画像データである。
【００７４】
ステップＳ１０４では、ステップＳ１０３で読み込んだベタ画像データを基に１ドット行分のベタ画像を記録紙Ｐに印刷するよう、ヘッド制御部２０３に対して制御信号を出力する。
【００７５】
ステップＳ１０５では、記録紙Ｐの幅方向両側の各端縁からそれぞれ所定距離ｄ１，ｄ２だけ離間した位置に、記録紙搬送方向に延びるセンタずれ検出用ライン１５２（図１３参照）を印刷するように、ヘッド制御部２０３に対して必要な制御信号を出力する。
【００７６】
ステップＳ１０６では、記録紙Ｐが予め設定した位置を通過したときに、ヘッド制御部２０３に対して所定の制御信号を出力することで、記録紙Ｐの先端縁から所定距離ｈ１の位置、及び記録紙Ｐの後端縁から所定距離ｈ２の位置にそれぞれ、主走査方向に並ぶ複数個（本実施形態では３個）の吸われ検出用マーク１５３（図１３参照）を印刷する。
【００７７】
ステップＳ１０７では、前回の本ステップ実行時から現時点までの間に、下流側ローラ対２５が非圧着状態から圧着状態に切り換わる踏換えタイミングを検出したか否かを判定する。ステップＳ１０７での判定が「ＮＯ」の場合には、ステップＳ１０９に分岐する。ステップＳ１０７での判定が「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳ１０８に分岐する。
【００７８】
ステップＳ１０８では、ベタ画像の幅方向両端部に送りムラ検出用マーク１５４（図１３参照）を印刷するよう、ヘッド制御部２０３に対して制御信号を出力する。
【００７９】
ステップＳ１０９では、記録紙Ｐを単位搬送量の設定値分だけ搬送するように搬送制御部２０２に対して制御信号を出力する。
【００８０】
ステップＳ１１０では、記録紙Ｐの表側面（一側の面）の印刷が終了しているか否かを判定する。ステップＳ１１０での判定が「ＮＯ」の場合には、ステップＳ１０４に戻る。ステップＳ１１０での判定が「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳ１１１に分岐する。なお、表面印刷が終了して裏面印刷を開始する際には、ステップＳ１０４の処理を実行する前に予め記録紙Ｐを所定の印刷開始位置まで搬送する。
【００８１】
ステップＳ１１１では、記録紙Ｐの裏側面（他側の面）の印刷が終了しているか否かを判定する。ステップＳ１１１での判定が「ＮＯ」の場合には、ステップＳ１０４に戻る。ステップＳ１１１での判定が「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳ１１２に進む。
【００８２】
ステップＳ１１２では、液晶モニタの表示画面をモード選択画面１３０から補正値入力画面１３３に切り換えるように入力装置に対して指令を行う。
【００８３】
ステップＳ１１３では、補正値入力画面１３３を介してオペレータが入力した補正送り量を読み込んで、前記踏み換えタイミングにおける記録紙Ｐの単位搬送量の設定値を、この補正送り量を反映した値に変更する。具体的には、読み込んだ補正送り量を現在の設定値に足し合わせて新たな設定値とすればよい。したがって、例えば、補正送り量が負の値であれば新たな設定値は現在の設定値よりも小さくなる。ステップＳ１１３が終了した後はリターンする。
【００８４】
ステップＳ１０２の判定が「ＮＯ」の場合に分岐するステップＳ１１４では、通常印刷制御を実行する。具体的には、ステップＳ１０１で受信した受付ブロック２００からの画像データを記録紙Ｐに印刷すべく、搬送制御部２０２及びヘッド制御部２０３に対して必要な制御信号を出力する。
【００８５】
ステップＳ１１５では、印刷が終了したか否かを判定する。ステップＳ１１５での判定が「ＮＯ」の場合には、ステップＳ１１５に戻る。ステップＳ１１５での判定が「ＹＥＳ」の場合には、リターンする。
【００８６】
図１３は、前記プリント制御部２０４によりテスト印刷制御（ステップＳ１０２〜Ｓ１１１の処理）を実行することで記録紙Ｐの表側面に印刷された画像の一例を示している。本実施形態では、このような画像が記録紙Ｐの両面に印刷されるが、表側面と裏側面とで同じ印刷制御を実行するようにしているので、以下の説明では表側面に印刷された画像についてのみ説明を行う。図１３に示すように、記録紙Ｐの表側面にはその全面に亘ってグレーのベタ画像がテスト画像１５１（図では色を省略して白色で示している）として印刷されている。
【００８７】
前記記録紙Ｐの幅方向の両端部には、記録紙長さ方向（記録紙搬送方向）に延びる左右一対のセンタずれ検出用ライン１５２が白色で印刷されている。このセンタずれ検出用ライン１５２は、印刷時における記録紙Ｐの幅方向の位置ずれの有無を検出するためのものである。各ライン１５２は、印刷時に記録紙Ｐの幅方向の位置ずれが生じない限り、各ライン１５２と記録紙Ｐの幅方向両側の各端縁との距離ｄ１及び距離ｄ２が等しくなるように印刷されている。オペレータは、この距離ｄ１及び距離ｄ２をマイクロスコープ等で実際に測定して、その測定した距離ｄ１及び距離ｄ２が異なっている場合には、記録紙Ｐの幅方向の位置ずれが生じていると判断することができる。この場合、オペレータは、幅規制部材（図示省略）の幅方向位置を調整することで記録紙Ｐの幅方向の位置ずれを防止することができる。
【００８８】
前記記録紙Ｐの先端寄り及び後端寄りの位置にはそれぞれ、３つの吸われ検出用マーク１５３（本実施形態では白色の三角形）が主走査方向に等間隔で印刷されている。このマーク１５３は、プラテン２３の吸引用孔２３ｂによるインクの吸い込みの影響で発生する印刷不良を検出し易くするためのものである。記録紙Ｐの先端寄りに位置するマーク１５３は、それよりも前側の印刷領域で印刷不良が生じやすいことを示し、記録紙Ｐの後端寄りに位置するマーク１５３はそれよりも後側の領域で印刷不良が生じやすいことを示している。オペレータは、この各領域に印刷されたベタ画像の色合い等を目で確認することで、インクの吸い込みに起因した印刷不良を容易に検出することができる。
【００８９】
ここで、オペレータは、記録紙Ｐの先端及び後端の近傍位置で印刷不良を検出した場合には、吸引装置３６の吸引力を記録紙Ｐの平面性を確保できる範囲で弱める等して吸引用孔２３ｂによるインクの吸い込みの影響を低減すればよい。
【００９０】
また、記録紙Ｐの先端の印刷時には、記録紙Ｐの搬送量を大きくする一方、後端の印刷時には、記録紙Ｐの搬送量を小さくするように制御してもよい。
【００９１】
具体的に、記録紙Ｐの先端の印刷時には、記録紙Ｐの先端よりも搬送下流側の吸引用孔２３ｂに向かってインクが吸い込まれる。そのため、記録紙Ｐの搬送量を大きくすれば、記録紙Ｐの先端の待機位置が通常搬送時に比べて搬送下流側に位置することとなり、インクが吸引用孔２３ｂに吸い込まれる途中で、記録紙Ｐの先端でインクを受け止めることができる。一方、記録紙Ｐの後端の印刷時には、記録紙Ｐの後端よりも搬送上流側の吸引用孔２３ｂに向かってインクが吸い込まれる。そのため、記録紙Ｐの搬送量を小さくすれば、記録紙Ｐの後端の待機位置が通常搬送時に比べて搬送上流側に位置することとなり、インクが吸引用孔２３ｂに吸い込まれる途中で、記録紙Ｐの後端でインクを受け止めることができる。
【００９２】
前記記録紙Ｐの幅方向の両端部にはそれぞれ、記録紙搬送方向に並ぶ一対の送りムラ検出用マーク１５４（本実施形態では白色のＶ字型マーク）が印刷されている。このマークは、踏換え制御に伴う印刷不良を検出しやすくするためのものである。
【００９３】
前記印刷不良は、搬送制御部２０２により踏換え制御を実行する際に下流側ローラ対２５が非圧着状態から圧着状態に切り換わり、従動ローラ２５ｂが記録紙Ｐに当接する際の衝撃で記録紙Ｐが搬送上流側に動くことによって、印刷画像中に主走査方向に延びる帯状のムラ（以下、送りムラという）発生する。画像の診断に不慣れな一般オペレータは、テスト画像（ベタ画像）１５１中にこのような送りムラが発生していても見逃してしまう場合がある。
【００９４】
これに対し、本実施形態では、ステップＳ１０７〜Ｓ１０８の処理を実行することで、記録紙Ｐに対するテスト画像１５１の印刷中に下流側ローラ対２５が非圧着状態から圧着状態に切換わるときに（前記踏換えタイミング時に）、記録紙Ｐにおける各ヘッドユニット３２の直下を通過する位置に送りムラ検出用マーク１５４を印刷するようにした。このことで、オペレータは、このマーク１５４が印刷された位置において、送りムラが生じているか否かを目視により重点的に検査することで送りムラの発生を容易に検出することができる。
【００９５】
オペレータは、送りムラを検出した場合には、ステップＳ１１２の処理で液晶モニタに表示させる補正値入力画面１３３を介して所望の補正送り量を入力すればよい。踏換えタイミングにおいて記録紙Ｐが搬送上流側に動くケースでは、補正送り量としてプラスの値を入力すればよい。これにより、踏換えタイミングにおける記録紙Ｐの単位搬送量が増加するようにその設定値が更新されるので、再度、オペレータがテスト印刷モードを選択することでこの更新された設定値により記録紙Ｐのテスト印刷が実行される。オペレータは記録紙Ｐに印刷されたテスト画像１５１を見て送りムラが発生しなくなるまでこの調整作業を繰り返せばよい。
【００９６】
このように、本実施形態では、記録紙Ｐの幅方向の位置ずれに起因する印刷不良、吸引用孔２３ｂによるインクの吸い込みに起因する印刷不良、及び、踏換え動作に起因する印刷不良を、オペレータが容易に検出することができる。
【００９７】
なお、本実施形態では、テスト画像１５１としてグレーのベタ画像を印刷するようにしているが、この形態に限定するものではなく、例えば、テスト画像１５１として記録紙Ｐの搬送方向に所定の設定間隔で並ぶ複数の直線を印刷するようにしてもよい。この場合、オペレータは、送りムラ検出用マーク１５４の近傍にある直線同士の間隔をマイクロスコープで測定して、該測定した間隔が設定間隔と異なる場合にはその差分量に応じた補正送り量を補正値入力画面１３３から入力するようにすればよい。また、直線間隔の測定及び補正送り量の設定といった一連の処理をＣＰＵ２０１により行うようにしてもよい。この場合、例えば、画像センサ等により直線間隔を測定してその情報をＣＰＵ２０１に出力するようにすればよい。
【００９８】
また、本実施形態では、テスト画像１５１をグレー色のベタ画像としているが、グレー色に限らずその他の色を使用するようにしてもよい。
【００９９】
また、本実施形態では、プリント制御部２０４は、インクの吸い込みに起因した印刷不良を容易に検出できるように、各ヘッドユニット３２からインクを吐出して記録紙Ｐの先端及び後端の近傍位置に吸われ検出用マーク１５３を印刷するようにしているが、この形態に限定するものではなく、例えば、印刷部２１の搬送下流側にマーク印刷専用の印刷ユニットを設けておき、印刷部２１にて記録紙Ｐにテスト画像（ベタ画像）１５１を印刷した後に該印刷ユニットにより記録紙Ｐに吸われ検出用マーク１５３を印刷するようにしてもよい。すなわち、吸われ検出用マーク１５３を印刷するための印刷ユニットと、テスト画像１５１を印刷する印刷ユニットとが同じである必要はない。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
以上説明したように、本発明は、単票状の記録紙の先端及び後端の印刷領域においてインクの吸い込みの影響で発生する印刷不良を検出しやすくできるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【符号の説明】
【０１０１】
Ａ    インクジェットプリンタ
Ｐ    記録紙
２１    印刷部
８８    記録紙再供給部
１５１    テスト画像
１５３    吸われ検出用マーク（所定マーク）
２０４    プリント制御部（テスト印刷制御手段）
【図１】
2011189642.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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