(57)【要約】【課題】個々のガスタンクの特性について予め登録しておかなくとも、ガスタンクに適した充填速度で充填を行うことができるガス充填システムを課題とする。【解決手段】本発明のガス充填システム１は、ガスタンク３０と、ガスタンク３０にガスを充填するガス充填装置２と、充填開始から所定時間（ｔ秒）が経過するまでに変化したガスタンク３０内の温度上昇量△Ｔ及び圧力上昇量△Ｐを算出する制御装置２４と、を備える。制御装置２４は、予め作成した充填速度マップ群から、算出した温度上昇量△Ｔ及び圧力上昇量△Ｐに基づいて充填速度マップ（Ｍａ，Ｍｂ）を選択し、ガス充填装置２は、制御装置２４が選択した充填速度マップを用いてガス充填を行う。【選択図】図３
2011106583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスタンクと、当該ガスタンクにガスを充填するガス充填装置と、を備えたガス充填システムにおいて、
充填開始から所定時間が経過するまでに変化した前記ガスタンク内の温度上昇量及び圧力上昇量を算出し、予め作成した充填速度マップ群から、算出した温度上昇量及び圧力上昇量に基づいて充填速度マップを選択する制御装置を、更に備え、
前記ガス充填装置は、前記制御装置が選択した充填速度マップを用いてガス充填を行う運転制御部を有する、ガス充填システム。
【請求項２】
前記運転制御部は、前記充填開始から前記所定時間が経過するまでは、一定の充填速度でガス充填を行う、請求項１に記載のガス充填システム。
【請求項３】
前記制御装置は、算出した圧力上昇量に対する温度上昇量の比に基づいて、前記充填速度マップを選択する、請求項１又は２に記載のガス充填システム。
【請求項４】
前記充填速度マップ群は、前記比が小さいほど充填速度が大きくなるように、個々の充填速度マップを構成している、請求項３に記載のガス充填システム。
【請求項５】
前記ガス充填装置は、
ガス供給源と、
前記ガス供給源と前記ガスタンクとの間に設けられ、当該ガス供給源からのガスを冷却する冷却装置と、を有しており、
前記制御装置は、前記冷却装置により冷却されたガスの温度にも基づいて、前記充填速度マップを選択する、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のガス充填システム。
【請求項６】
外気温センサを更に備え、
前記制御装置は、前記外気温センサが検出した外気温にも基づいて、前記充填速度マップを選択する、請求項１ないし５のいずれか一項に記載のガス充填システム。
【請求項７】
前記制御装置が選択した充填速度マップを用いて前記ガスタンクへの充填が行われている旨又は行われた旨を表示する表示装置を、更に備えた、請求項１ないし６のいずれか一項に記載のガス充填システム。
【請求項８】
前記ガスタンクは、車両に搭載され、且つ、前記制御装置は、前記ガス充填装置に設けられており、
当該ガス充填システムは、前記車両側で取得される前記ガスタンク内の温度及び圧力の情報を通信により前記ガス充填装置側の前記制御装置に伝える通信手段を、更に備えた、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のガス充填システム。
【請求項９】
前記通信手段による通信履歴を記憶する記憶装置を、更に備えた、請求項８に記載のガス充填システム。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載のガス充填システムに用いられる車両において、
前記ガスタンク内の温度及び圧力の情報を取得する温度センサ及び圧力センサと、
前記通信手段の一部としての通信機であって、前記温度センサ及び圧力センサで取得した情報を前記ガス充填装置側の通信機に送信する通信機と、を備えた、車両。
【請求項１１】
ガス充填装置からガスタンクにガスを充填するガス充填方法において、
前記ガス充填装置によるガス充填を開始するステップと、
充填開始から所定時間が経過するまでに変化した前記ガスタンク内の温度上昇量及び圧力上昇量を算出するステップと、
予め作成した充填速度マップ群から、算出した温度上昇量及び圧力上昇量に基づいて充填速度マップを選択するステップと、
選択した充填速度マップを用いて、前記ガス充填装置によるガス充填を行うステップと、を備えた、ガス充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両に搭載されるガスタンクに、例えば水素ステーションに設置されるガス充填装置からガスを充填するガス充填システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ガスタンクを搭載した車両は、ガス充填時にガスステーションに立ち寄って、ガス充填装置の充填ノズルからガスタンクにガスを充填される。水素ガスの場合、充填に伴ってガスタンク内で温度及び圧力が上昇するため、これらが基準値を超えないように充填量を調整する必要がある。この点に鑑み、特許文献１では、充填中に水素タンク内の温度を測定し、その温度が所定値よりも大きい場合に、プレクーラ付きの充填経路に切り替えることで、温度上昇を抑制し十分な充填量を確保しようとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１４７００５号公報
【特許文献２】特開２００５−１２７４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、充填中のガスタンクの温度上昇の度合いは、ガスタンクの放熱性によって大きく異なる。放熱性に優れたガスタンクであれば、充填速度（充填流量）を大きくすることも可能であり、そうすることで充填時間を短縮することもできる。しかし、特許文献１では、ガスタンクの放熱性及び充填時間について配慮されておらず、改善の余地があった。
また、特許文献２のように、ガスタンクの形状及び容量に応じた最大充填速度値をガスステーション側のデータベースに予め登録しておき、充填時にそれを読み出す方法では、ガスタンクが開発される度にデータベースを更新する必要があり、現実的に困難である。
【０００５】
本発明は、個々のガスタンクの特性について予め把握しておかなくとも、ガスタンクに適した充填速度で充填を行うことができる、ガス充填システム及びガス充填方法並びに車両を提供することをその目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明のガス充填システムは、ガスタンクと、ガスタンクにガスを充填するガス充填装置と、充填開始から所定時間が経過するまでに変化したガスタンク内の温度上昇量及び圧力上昇量を算出し、予め作成した充填速度マップ群から、算出した温度上昇量及び圧力上昇量に基づいて充填速度マップを選択する制御装置と、を備える。ガス充填装置は、制御装置が選択した充填速度マップを用いてガス充填を行う運転制御部を有する。
【０００７】
また、本発明のガス充填方法は、ガス充填装置からガスタンクにガスを充填するガス充填方法において、ガス充填装置によるガス充填を開始するステップと、充填開始から所定時間が経過するまでに変化したガスタンク内の温度上昇量及び圧力上昇量を算出するステップと、予め作成した充填速度マップ群から、算出した温度上昇量及び圧力上昇量に基づいて充填速度マップを選択するステップと、選択した充填速度マップを用いて、ガス充填装置によるガス充填を行うステップと、を備えたものである。
【０００８】
本発明によれば、温度上昇量及び圧力上昇量からガスタンクの放熱性を把握でき、この把握した放熱性に基づいて充填速度マップを選択しているので、ガスタンクに適した充填速度でガス充填を行うことができる。これにより、ガスタンク内を安定した状態に保ちながら、所定の充填量（満充填の場合の充填量と、指定量充填の場合の充填量）をできるだけ短時間で充填することができる。また、温度上昇量及び圧力上昇量の算出からガスタンクの放熱性を把握するので、個々のガスタンクの放熱性について予め登録しておいたり、ガスタンク毎に充填速度マップ群を更新したりしなくて済む。加えて、算出するものが温度上昇量及び圧力上昇量の両方であるため、ガスタンクの容積の大きさに関わらず、放熱性を把握することができる。
【０００９】
好ましくは、運転制御部は、充填開始から所定時間が経過するまでは、一定の充填速度でガス充填を行うとよい。こうすることで、充填速度マップ群を簡素化することができる。この場合、一定の充填速度は、充填速度マップで規定される充填速度よりも小さいことがより好ましい。こうすることで、ガスタンクの放熱性を把握する過程において、ガスタンク内の状態が基準値を超えることを確実性良く抑制できる。
【００１０】
好ましくは、制御装置は、算出した圧力上昇量に対する温度上昇量の比に基づいて、充填速度マップを選択するとよい。こうすることで、例えば圧力上昇量及び温度上昇量を所定の範囲ごとに規定する充填速度マップに比べて、充填速度マップを簡素化することができる。
【００１１】
より好ましくは、充填速度マップ群は、前記比が小さいほど充填速度が大きくなるように、個々の充填速度マップを構成しているとよい。これにより、例えば温度上昇量が小さい場合には、それが大きい場合よりも短時間で所定の充填量を充填することができる。
【００１２】
好ましくは、ガス充填装置は、ガス供給源と、このガス供給源とガスタンクとの間に設けられてガス供給源からのガスを冷却する冷却装置と、を有するとよい。そして、制御装置は、冷却装置により冷却されたガスの温度にも基づいて、充填速度マップを選択するとよい。このような構成によれば、冷却装置の冷却能力を加味した充填が可能となる。
【００１３】
同様に、ガス充填システムは、外気温センサを更に備えるとよく、制御装置は、外気温センサが検出した外気温にも基づいて、充填速度マップを選択するとよい。
【００１４】
好ましくは、ガス充填システムは、制御装置が選択した充填速度マップを用いてガスタンクへの充填が行われている旨又は行われた旨を表示する表示装置を更に備えるとよい。この構成によれば、充填作業者が、ガスタンクの放熱性に適した充填がなされていること又はなされたことを視覚を通じて確認することができる。
【００１５】
好ましくは、ガスタンクは、車両に搭載され、且つ、制御装置は、ガス充填装置に設けられており、ガス充填システムは、車両側で取得されるガスタンク内の温度及び圧力の情報を通信によりガス充填装置側の制御装置に伝える通信手段を更に備えるとよい。この構成によれば、車両とガス充填装置とを通信させることができるため、車両側で取得される上記情報をガス充填装置側に手動で入力しなくて済む。また、車両側で取得される情報を受け取った後は、ガス充填装置側の主導でガス充填を行うことができる。
【００１６】
より好ましくは、ガス充填システムは、通信手段による通信履歴を記憶する記憶装置を更に備えるとよい。この構成によれば、例えば車両の点検時に通信履歴を確認することで、ガスタンクの放熱性に適した充填速度マップにて充填されていたか否かを確認することができる。
【００１７】
本発明の車両は、上記のガス充填システムに用いられるものであり、ガスタンク内の温度及び圧力の情報を取得する温度センサ及び圧力センサと、通信手段の一部として、温度センサ及び圧力センサで取得した情報をガス充填装置側の通信機に送信する通信機と、を備えるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係るガス充填システムの概略図である。
【図２】実施形態に係るガス充填システムの構成図である。
【図３】実施形態に係るガス充填システムの充填フローを示すフローチャートである。
【図４】実施形態の第１の変形例に係るガス充填システムの充填フローを示すフローチャートである。
【図５】第１の変形例に係る充填フローに用いる充填速度マップ群の一例を示す図である。
【図６】第１の変形例に係る充填フローに用いる充填速度マップの一例を示す図である。
【図７】実施形態に係るガス充填装置の制御装置の機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。ここでは、ガス充填システム及びガス充填方法として、燃料電池システムを搭載した燃料電池車両に対して、水素ガスをガス充填装置から充填する例を説明する。なお、燃料電池システムは、公知のとおり、燃料ガス（例えば水素ガス）と酸化ガス（例えば空気）の電気化学反応によって発電する燃料電池などを備える。
【００２０】
図１に示すように、ガス充填システム１は、例えば水素ステーションなどに設置されるガス充填装置２と、ガス充填装置２から水素ガスを供給される車両３と、を備える。
【００２１】
図２に示すように、ガス充填装置２は、水素ガスを貯蔵するカードル（ガス供給源）１１と、水素ガスを車載のガスタンク３０に向けて放出する充填ノズル１２と、これらを結ぶガス流路１３と、を有する。充填ノズル１２は、充填カップリングとも称される部品であり、水素ガスの充填に際して、車両３のレセプタクル３２に接続される。充填ノズル１２とレセプタクル３２によって、ガス充填装置２とガスタンク３２とを接続する接続ユニットが構成される。
【００２２】
ガス流路１３には、カードル１１側から順に、カードル１１からの水素ガスを圧縮して吐出する圧縮機１４と、圧縮機１４によって所定圧力まで昇圧された水素ガスを蓄えておく蓄圧器１５と、蓄圧器１５からの水素ガスの流量を調整する流量制御弁１６と、水素ガスの流量を計測する流量計１７と、ガス流路１３を流れる水素ガスを予備冷却するプレクーラ１８と、プレクーラ１８の下流側にて水素ガスの温度を検出する温度センサ１９と、が設けられる。また、ガス充填装置２は、通信機２１、表示装置２２、外気温センサ２３及び制御装置２４を備え、制御装置２４に各種の機器が電気的に接続される。なお、図示省略したが、蓄圧器１３又はその下流側には、充填時にガス流路１３を開く遮断弁が設けられる。
【００２３】
流量制御弁１６は、電気的に駆動される弁であり、駆動源として例えばステップモータを備える。流量制御弁１６は、制御装置２４からの指令に従って、ステップモータにより弁開度が変更されることで、水素ガスの流量を調整する。これにより、ガスタンク３０への水素ガスの充填流量が制御される。この制御された充填流量が流量計１７によって計測され、その計測結果を受けて所望の充填流量となるように、制御装置２４は、流量制御弁１６をフィードバック制御する。なお、流量制御弁１６以外の流量制御装置を用いることも可能である。
【００２４】
プレクーラ１８は、熱交換により、蓄圧器１５からの室温程度である水素ガスを所定の低温（例えば−２０℃）に冷却する。プレクーラ１８による熱交換の形式としては、隔壁式、中間媒体式及び蓄熱式のいずれも用いることができ、構造としては公知のものを適用することができる。一例を挙げると、プレクーラ１８は、水素ガスが流れる管路部を有し、この管路部を冷媒が流れる容器に収容することで、水素ガスと冷媒との間で熱交換を行う。この場合、容器への冷媒の供給量及び供給温度を調整することで、水素ガスの冷却温度を調整するようにしてもよい。このようにして、プレクーラ１８により冷却された水素ガス温度は温度センサ１９にて検出され、その検出信号が制御装置２４に入力される。
【００２５】
通信機２１は、例えば、赤外線通信等の無線通信を行う通信インターフェースを有する。表示装置２２は、充填中における充填流量の情報など、各種情報を画面に表示する。表示装置２２は、所望の充填量などを選択又は指定するための操作パネルを表示画面に具備するものであってもよい。
【００２６】
制御装置２４は、内部にＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備えたマイクロコンピュータとして構成される。ＣＰＵは、制御プログラムに従って所望の演算を実行して、種々の処理や制御を行う。ＲＯＭは、ＣＰＵで処理する制御プログラムや制御データを記憶し、ＲＡＭは、主として制御処理のための各種作業領域として使用される。制御装置２４は、図２において一点鎖線で示した制御線にて接続されている通信機２１等のほか、カードル１１、圧縮機１４、蓄圧器１５及びプレクーラ１８とも電気的に接続されており、ガス充填装置２全体を統括制御する。また、制御装置２４は、ガス充填装置２にて把握可能な情報を通信機２１を用いて、車両３に送信する。
【００２７】
図７に示すように、制御装置２４は、充填速度の制御を実現するための機能ブロックとして、記憶部６１、演算部６２、マップ選択部６３及び運転制御部６４を備える。記憶部６１は、上記のＲＯＭやＲＡＭなどからなり、例えば、後述する充填速度マップ群（複数の充填速度マップ）を予め記憶する。演算部６２は、充填速度の制御に必要な各種の演算を行うものであり、例えば、ガスタンク３０内の水素ガスの温度及び圧力の各上昇量を算出する。マップ選択部６３は、後述のように、演算部６２による算出結果に基づいて充填速度マップを選択する。運転制御部６４は、マップ選択部６３により選択された充填速度マップを記憶部６１から読み出し、その読み出した充填速度マップに基づいて各種機器に制御指令を送信し、水素ガス充填を行うように各種機器を制御する。
【００２８】
車両３は、上記したガスタンク３０及びレセプタクル３２を備える。ガスタンク３０は、燃料電池への燃料ガス供給源であり、例えば３５ＭＰａ又は７０ＭＰａの水素ガスを貯留可能な高圧タンクである。ガスタンク３０を複数搭載する場合には、ガスタンク３０は燃料電池に対して並列に接続される。ガスタンク３０内の水素ガスは、図示省略した供給管路を介して燃料電池に供給される。一方、ガスタンク３０への水素ガスの補給は、ガス充填装置２からレセプタクル３２及び充填管路３４を介して行われる。充填管路３４には、例えば、水素ガスの逆流を防止するための逆止弁３６が設けられる。温度センサ４０及び圧力センサ４２は、ガスタンク３０内の水素ガスの温度及び圧力をそれぞれ検出するものであり、供給管路又は充填管路３４に設けることができる。
【００２９】
また、車両３は、ガス充填装置２の通信機２１との間で各種情報を送受信する通信機４４と、ガス充填装置２の制御装置２４と同様にマイクロコンピュータとして構成された制御装置４６と、各種情報を画面に表示する表示装置４８と、を備える。通信機４４は、通信機２１に対応した形式のものであり、例えば、赤外線通信等の無線通信を行う通信インターフェースを有する。通信器４４は、充填ノズル１２をレセプタクル３２に接続した状態で通信機２１との間で通信できるように、レセプタクル３２に組み込まれるか、あるいは車両３のリッドボックス内に固定される。制御装置４６は、温度センサ４０及び圧力センサ４２を含む各種のセンサの検出結果を受けて、車両３を統括制御する。また、制御装置４６は、車両３にて把握可能な情報を通信機４４を用いて、ガス充填装置２に送信する。表示装置４８は、例えばカーナビゲーションシステムの一部としても用いることが可能なものである。
【００３０】
上記のガス充填システム１において、車両３に水素ガスを充填する場合、先ず、充填ノズル１２をレセプタクル３２に接続する。この状態にて、ガス充填装置２を作動させる。すると、蓄圧器１５に貯められていた水素ガスが、プレクーラ１８によって冷却された後、充填ノズル１２からガスタンク３０へ放出されて充填される。
本実施形態のガス充填システム１及びガス充填方法では、充填の初期段階でガス充填装置２が車両３側からの情報をもとにガスタンク３０の放熱性を判断することで、ガスタンク３０に適した充填速度の制御を行っている。
【００３１】
次に、図３のフローチャートを参照して、ガス充填システム１における充填速度の制御（ガス充填方法）について説明する。
【００３２】
先ず、充填作業者によって、上記の充填ノズル１２とレセプタクル３２の接続作業がなされ、ガス充填装置２からガスタンク３０への水素ガスの放出を許可する充填開始操作がなされると、予備充填が開始される（ステップＳ１）。これにより、プレクーラ１８によって冷却された水素ガスがガスタンク３０へと放出される。水素ガスがガスタンク３０に流入すると、それに伴ってガスタンク３０内の水素ガスの温度及び圧力（以下、「タンク温度」及び「タンク圧力」という。）が上昇していく。
【００３３】
ステップＳ１による予備充填は、所定のｔ秒間、一定の充填速度で行われる（ステップＳ２）。所定のｔ秒の長さは、充填に起因して起きるタンク温度及びタンク圧力の変化からガスタンク３０の放熱性を把握できる長さであればよい。このため、例えば６０秒であれば十分と言え得るが、これでは充填時間の総時間が長くなるおそれがある。一方、１〜２秒では短すぎて、タンク温度及びタンク圧力の変化を十分に検出できない可能性がある。このような点を踏まえると、所定のｔ秒の長さは、充填時間の総時間並びにタンク温度及びタンク圧力の変化を検出可能な時間のバランスを考慮して決めることが好ましく、好ましい一例を挙げると、３０秒である。また、予備充填における一定の充填速度としては、本充填（ステップＳ７）を行う場合の充填速度よりも遅いことが好ましい。なお、充填速度の単位は、ｇ／ｍｉｎ又はＭｐａ／ｍｉｎを用いて表されることが一般的であるが、本実施形態の説明ではＭｐａ／ｍｉｎを用いることにする。
【００３４】
次のステップＳ３では、所定のｔ秒間に変化したタンク温度上昇量△Ｔ及びタンク圧力上昇量△Ｐが算出される。この算出は、車両３側で取得したタンク温度及びタンク圧力の情報をもとに、ガス充填装置２側の制御装置２４の演算部６２で行われる。
【００３５】
詳述すると、車両３側の制御装置４６には、温度センサ４０及び圧力センサ４２によって予備充填開始直後に読み込まれたタンク温度及びタンク圧力（以下、それぞれ「タンク初期温度」及び「タンク初期圧力」という場合がある。）の検出信号が入力される。また、制御装置４６には、予備充填開始から所定のｔ秒後に読み込まれたタンク圧力及びタンク温度の検出信号が入力される。制御装置４６は、通信機４４を利用して、この二つのタイミングにおけるタンク圧力及びタンク温度の検出値をガス充填装置２の通信機２１に伝える。この通信結果を受けて、ガス充填装置２の制御装置２４は、タンク温度上昇量△Ｔ及びタンク圧力上昇量△Ｐを算出する。タンク温度上昇量△Ｔとしては、所定のｔ秒後のタンク温度からタンク初期温度を減算した値を用いればよいが、所定のｔ秒後のタンク温度をタンク初期温度で除算した値（すなわちタンク温度上昇率）を用いてもよい。この点、タンク圧力上昇量△Ｐも同様である。
【００３６】
次のステップＳ４では、タンク圧力上昇量△Ｐに対するタンク温度上昇量△Ｔの比（以下、「上昇比△Ｔ/△Ｐ」という。）が閾値Ｘ以上であるか否かが判断される。この判断は、ガス充填装置２側の制御装置２４のマップ選択部６３で行われる。
【００３７】
詳述すると、上昇比△Ｔ/△Ｐの大きさからガスタンク３０の放熱性を把握することができる。ガスタンクは、その材料、表面積及び構造等によって、放熱性又は温度上昇率が異なる。例えば、ガスタンク３０のライナーとしてアルミニウムを用いた場合には、樹脂（ポリエチレンなど）を用いた場合よりも、放熱性は優れたものとなる。また、樹脂ライナーにおける樹脂の特性や配合割合によっても、放熱性は異なるものとなる。このように、放熱性は、現在又は将来のガスタンク３０において必ずしも同じというわけではない。そこで、本実施形態では、上昇比△Ｔ/△Ｐについて、予めシミュレーションや評価結果により得た閾値Ｘと比べることで、ガスタンク３０の放熱性を判断している（ステップＳ４）。
【００３８】
その結果、上昇比△Ｔ/△Ｐが閾値Ｘ以上である場合には、ガスタンク３０の放熱性が比較的低いと判断し、制御装置２４のマップ選択部６３は、充填速度マップＭａを選択する（ステップＳ４：Ｙｅｓ，ステップＳ５）。一方、そうでない場合には、ガスタンク３０の放熱性が比較的高いと判断し、制御装置２４のマップ選択部６３は、充填速度マップＭｂを選択する（ステップＳ４：Ｎｏ，ステップＳ６）。
【００３９】
充填速度マップＭａ、Ｍｂは、充填速度マップ群の一部として予め制御装置２４の記憶部６１に記憶されている。制御装置２４のマップ選択部６３は、この充填速度マップ群から、上昇比△Ｔ/△Ｐに基づいて、充填速度マップＭａ、Ｍｂのいずれかを選択する（ステップＳ５又はＳ６）。そして、制御装置２４の運転制御部６４は、その選択した充填速度マップを用いて、ガス充填装置２による水素ガスの本充填を開始する（ステップＳ７）。
【００４０】
ここで、充填速度マップ群は、上昇比△Ｔ/△Ｐが小さいほど（つまり、ガスタンク３０の放熱性が高いと判断されるほど。）、大きい充填速度での充填が行われるように個々の充填速度マップＭａ，Ｍｂを構成している。充填速度マップ群の一例を示すと、例えば以下の表１に示すとおりである。充填速度マップ群における各充填速度マップは、後述する好ましい一例の充填速度マップＭａのように（図６）、例えばタンク初期圧力及びタンク初期温度等の少なくとも一つの条件ごとに複数の充填速度を規定するものとして構成される。表１において充填速度マップＭａ，Ｍｂのそれぞれについて示す一つの充填速度α、βは、このような条件が同じ場合の充填速度の一例である。
2011106583.tif 000003
【００４１】
充填速度α、βは、ガスタンク３０内のタンク圧力及びタンク温度が基準値（例えば８５℃）を超えることなく高速充填できる最適な充填速度を意味する。つまり、充填速度αであれば、比較的放熱性が低いガスタンク３０内を安定した状態に保ちつつ、所定の充填量（満充填の場合の充填量と、指定量充填の場合の充填量）をできるだけ短時間で充填することができる。一方、充填速度βであれば、比較的放熱性が高いガスタンク３０内を安定した状態に保ちつつ、さらに短時間で所定の充填量を充填することができる。具体例を一つ挙げると、ガスタンク３０が、樹脂ライナー製の場合には充填速度マップＭａを用いて充填速度αで充填され、アルミライナー製の場合には充填速度マップＭｂを用いて充填速度βで充填される。その結果、放熱性が優れるアルミライナー製のガスタンク３０に対しては、より短時間での充填が可能となる。
【００４２】
ステップＳ７による本充填の開始後は、充填速度マップに規定する充填速度となるようにガス充填装置２を制御する。具体的には、制御装置２４の運転制御部６４は、流量計１７の計測結果を見ながら、決定した充填速度となるように流量制御弁１６の開度を制御する。
【００４３】
また、本充填中は、ガス充填装置２の表示装置２２及び車両３の表示装置４８の少なくとも一つに、ステップＳ５又はステップＳ６で選択した充填速度マップを用いて充填されている旨が表示される。すなわち、充填作業者は、ガス充填システム１における表示装置２２，４８の少なくとも一つの表示により、ガスタンク３０の放熱性を含む諸条件に基づいて充填速度マップが選択された上で制御されている旨を確認することができる。その後、所定の充填量がガスタンク３０に充填されると、ガス充填装置２からの水素ガスの供給が停止し、充填が終了する。なお、充填終了後にも又は充填終了後にのみ、表示装置２２，４８の少なくとも一つに、上記同様の表示を出すようにしてもよい。
【００４４】
充填終了後は、ガス充填システム１における制御装置２４、４６の少なくとも一つの記憶部（例えば、上記の記憶部６１や、上記のＲＡＭ。）が、通信手段としての通信機４４−通信機２１の通信履歴を一時的に記憶するとよい。この通信履歴としては、例えば、予備充填の際に通信機２１から通信機４４へと上記二つのタイミングにおけるタンク温度及びタンク圧力を送信したことの履歴が含まれるとよい。このような通信履歴はガス充填装置２及び車両３の両方に記憶させることもできるが、特に車両３に記憶させることが好ましい。車検などの際に、図３に示すフローにて充填が行われたか否かを簡単に確認することができるからである。
【００４５】
以上説明した本実施形態によれば、車載のガスタンク３０の放熱性をガス充填装置２で判断し、それに適した充填マップＭａ又はＭｂを用いてガスタンク３０への充填制御を行うことができる。このため、ガスタンク３０の放熱性に適した充填速度で充填でき、充填時間を短縮することができる。
【００４６】
また、ガスタンク３０の放熱性を判断するのに、本実施形態とは異なり、温度上昇量△Ｔのみを算出する方法を用いたのでは、タンク容積の大きさによってタンク温度の上がり方が変わってしまう。この点、圧力上昇量△Ｐのみを算出する方法を用いた場合も同様に、タンク容積の大きさによってタンク圧力の上がり方が変わってしまう。このため、放熱性を適切に把握することができない。これに対し、本実施形態によれば、温度上昇量△Ｔ及び圧力上昇量△Ｐの両方を算出する方法を用いているため、ガスタンク３０の容積の大きさの影響を受けることなく、放熱性を適切に把握することができる。
【００４７】
さらに、ガスタンク３０の放熱性が算出により把握可能であるため、水素ステーションにおけるガス充填装置２にて、個々のガスタンク３０の放熱性を予め登録しておく必要がない。加えて、充填速度マップ群のソフトウエアを新車ごとに更新しなくても済む。
【００４８】
また、ガスタンク３０の放熱性を把握する過程において（ステップＳ１〜３）、一定の充填速度としているので、充填速度マップ群を簡素化することができる。しかも、この一定の充填速度として、充填速度マップＭａ，Ｍｂで規定される充填速度より小さいものを用いれば、放熱性を把握する過程においても、ガスタンク３０内の状態を安定に保つことができる。さらに、放熱性の判断において（ステップＳ４）、上昇比△Ｔ／△Ｐを用いているので、温度上昇量△Ｔ及び圧力上昇量△Ｐを所定の範囲ごとに個々に規定する充填速度マップを用いずに済むため、個々の充填速度マップを簡素化することができる。
【００４９】
なお、上記の説明では、充填速度マップ群に含まれる充填速度マップＭａ，Ｍｂとして二つを示したが、もちろんこれに限るものではない。上昇比△Ｔ/△Ｐと比較する閾値の数などを増やした場合には、充填速度マップの数は三つ以上となる。例えば、閾値を二つにした場合には、以下の表２に示す充填速度マップ群を用いることができる。この場合には、図３のステップＳ４は、上昇比△Ｔ/△Ｐについて閾値Ｘ及びＹの両方と比較することになる。その比較結果に基づき、三つの充填速度マップＭａ，Ｍｂ，Ｍｃのいずれかが選択し（ステップＳ５及びＳ６と同様）、選択した充填速度マップに規定する充填速度にてガス充填を行うことになる。
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【００５０】
＜変形例＞
次に、本実施形態のいくつかの変形例について説明する。なお、各変形例は単独でも本実施形態に適用することができるが、他の変形例と組み合わせて適用することができる。
【００５１】
＜第１の変形例＞
図４に示すように、図３に示すステップＳ４〜Ｓ６に代えて、ステップＳ１４及びＳ１５を用いることができる。なお、図４に示すステップＳ１１〜Ｓ１３及びＳ１６は、図３に示すステップＳ１〜Ｓ３及びＳ７と同じであるので、説明を省略する。
【００５２】
ステップＳ１４では、上昇比△Ｔ/△Ｐ及びタンク初期圧力に基づいて、充填速度マップ群から充填速度マップを選択する。この場合に用いる充填速度マップ群の一例を図５に示すように、充填速度マップ群ＭＭは、縦軸をタンク初期圧力、横軸を上昇比△Ｔ/△Ｐとして、複数の充填速度マップを規定する。ここでは、タンク初期圧力及び上昇比△Ｔ/△Ｐをそれぞれ３つの範囲ごとに設定することで、全部で９つの充填速度マップＭa〜Ｍｉを規定している。ただし、もちろんこれらについて適宜設計変更することができる。ステップＳ１４においては、例えば上昇比△Ｔ/△Ｐが閾値Ａよりも小さく且つタンク初期圧力が１０ＭＰａである場合、充填速度マップＭａが選択される。
【００５３】
なお、上述の実施形態と同様に、充填速度マップ群ＭＭは制御装置２４の記憶部６１に予め記憶されており、制御装置２４のマップ選択部６３にて充填速度マップＭａが選択される。また、充填速度マップ群ＭＭは、上昇比△Ｔ/△Ｐが小さいほど、大きい充填速度での充填が行われるように個々の充填速度マップＭａ〜Ｍｉを構成している。したがって、例えば充填速度マップＭｂでは、充填速度マップＭａよりも充填速度が小さいが、充填速度マップＭｃよりも充填速度が大きいものが規定される。
【００５４】
ステップＳ１５では、制御装置２４によって、タンク初期温度及びタンク初期圧力をもとに充填速度マップから充填速度が決定される。これは、制御装置２４の運転制御部６４によって行うことができる。上記の充填速度マップＭａで一例を示すと、図６に示す充填速度マップＭａは、縦軸をタンク初期圧力、横軸をタンク初期温度として複数の充填速度を規定する。また、充填速度マップＭａは、複数のプレクーラ温度（例えばＴ1，Ｔ2，Ｔ3であり、Ｔ1＜Ｔ2＜Ｔ3の関係があるとする。）ごとに設けられる。プレクーラ温度は、プレクーラ１８での水素ガスの温度であり、温度センサ１９によって検出される。プレクーラ温度の検出信号を直接入力される制御装置２４は、予備充填開始直後又は予備充填開始から所定のｔ秒後のプレクーラ温度を把握することになる。ステップＳ１５においては、例えば、検出されたプレクーラ温度がＴ1、タンク初期圧力が４０ＭＰａ、タンク初期温度が０℃である場合、充填速度がＤ４[Ｍｐａ／ｍｉｎ]に決定される。その後、この決定した充填速度にて本充填が開始される（ステップＳ１６）。
【００５５】
ここで、充填速度マップＭａにおける充填速度値の大小関係について、二つ説明する。
第１に、タンク初期圧力及びタンク初期温度が同じ条件であれば、プレクーラ温度が高いほど充填速度の値が小さくなる。例えば、タンク初期圧力が４０ＭＰａ、タンク初期温度が０℃である場合、プレクーラ温度Ｔ2での充填速度は、プレクーラ温度Ｔ1での充填速度Ｄ４よりも小さい。
【００５６】
第２に、プレクーラ温度が同じ条件であれば、タンク初期圧力が大きいほど又はタンク初期温度が小さいほど、充填速度を大きくすることが可能である。例えば、プレクーラ温度Ｔ1においては、充填速度マップＭａにおける充填速度Ａ１〜Ｈ８のうち、充填速度Ｈ１（タンク圧力８０ＭＰａ，タンク温度−３０℃）が最も大きく、充填速度Ａ８（タンク圧力１０ＭＰａ，タンク温度４０℃）が最も小さくなる。
【００５７】
なお、充填速度マップＭａでは、タンク圧力を１０Ｍｐａごとに、タンク温度を１０℃ごとに設定したが、もちろんこれらの幅は任意に設定することができる。プレクーラ温度についても、例えば２〜３℃、５℃又は１０℃ごとに任意に設定することができる。
また、充填速度マップＭｂ〜Ｍｉは、充填速度マップＭａと同様の構成であるが、充填速度が互いに異なる。充填速度マップＭａ〜Ｍｉにおける各充填速度は、上記同様に、タンク初期圧力、タンク初期温度及びプレクーラ温度の各条件下において、ガスタンク３０内のタンク圧力及びタンク温度が基準値を超えることなく高速充填できる充填速度を意味する。
【００５８】
以上説明した第１の変形例によれば、上記実施形態と同様の作用効果を奏することに加えて、以下の作用効果を奏する。すなわち、充填速度マップＭａ〜Ｍｉのいずれかを選択する際に上昇比△Ｔ/△Ｐのみならずタンク初期圧力も加味しているので（ステップＳ１４）、より一層ガスタンク３０の特性に適した充填速度マップを選択することができる。また、選択した充填速度マップから充填速度を決定する際にプレクーラ温度を加味しているので、プレクーラ１８の冷却能力に応じた最適な充填を行うことができる。
【００５９】
なお、本変形例の別の実施例においては、各充填速度マップＭａ〜Ｍｉを複数のプレクーラ温度ごとに設定しないようにすることもできる。あるいはプレクーラ温度に代えて外気温を用いることで、各充填速度マップＭａ〜Ｍｉを複数の外気温ごとに設定することもできる。この外気温については、外気温センサ２３によって検出することができる。
【００６０】
＜第２の変形例＞
ガス充填システム１において、タンク温度上昇量△Ｔ及びタンク圧力上昇量△Ｐを算出するステップ（図３のステップＳ３、図４のステップＳ１３）と、その後に充填速度マップを選択するステップ（図３のステップＳ４〜Ｓ６、図４のステップＳ１４及びＳ１５）とを別々の制御装置で行うこともできる。例えば、前者の算出ステップを車両３側の制御装置４６で実行し、その算出結果を通信によりガス充填装置２に伝えて制御装置２４にて後者の選択ステップを実行することもできる。この場合には、上記した演算部６２に相当する演算部が制御装置４６にある。
【００６１】
またこれとは異なり、ガス充填システム１において、算出ステップ及び選択ステップ（図３のステップＳ３〜Ｓ６、図４のＳ１３〜１５）を車両３側の制御装置４６で実行することも可能である。この場合には、車両３側で選択した充填速度マップを通信によりガス充填装置２に伝え、ガス充填装置２の制御装置２４が、車両３側から伝えられた充填速度マップを用いてガス充填を行うことになる。この場合には、少なくとも、上記した演算部６２及びマップ選択部６３に相当する演算部及びマップ選択部が制御装置４６にあり、制御装置２４の運転制御部６４が、制御装置４６のマップ選択部で選択した充填速度マップに基づいて水素ガス充填を行う。
【００６２】
要するに、ガス充填システム１には、上記の記憶部６１、演算部６２及びマップ選択部６３を有する制御装置が具備されていればよく、この制御装置がガス充填装置２の制御装置２４で構成されてもよいし（上記実施形態）、ガス充填装置２の制御装置２４及び車両３側の制御装置４６から構成されてもよい（第２の変形例）。
【００６３】
＜第３の変形例＞
第３の変形例では、プレクーラ温度を検出する温度センサ１９の位置を変更してもよい。温度センサ１９は、プレクーラ１８とガスタンク３０の上流側との間の水素ガス温度を検出できればよいので、車両３側のレセプタクル３２又は充填管路３４に設けられてもよく、ガス充填装置２からガスタンク３に向けて放出された後の水素ガス温度を検出してもよい。また別の態様では、温度センサ１９は、充填ノズル１２に設けられてもよい、充填ノズル１２での水素ガス温度を検出してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明のガス充填システム及びガス充填方法は、水素ガスのみならず、充填時に温度上昇が起きるガスに適用することができる。また、車両に限らず、航空機、船舶、ロボットなど、外部からのガスの充填先としてガスタンクを搭載した移動体に適用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１：ガス充填システム、２：ガス充填装置、３：車両、１１：ガス供給源、１８：プレクーラ（冷却装置）、１９：温度センサ、２１：通信機（通信手段）、２２：表示装置、２３：外気温センサ、２４：制御装置、３０：ガスタンク、４０：温度センサ、４２：圧力センサ、４６：制御装置、４８：表示装置、６４：運転制御部、△Ｔ：温度上昇量、△Ｐ：圧力上昇量、△Ｔ／△Ｐ：上昇比、ＭＭ：充填速度マップ群、Ｍａ〜Ｍｉ：充填速度マップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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