(57)【要約】【課題】浄水器のコンパクト化と設計自由度の拡大を図る。【解決手段】ロータリー弁３に、第１原水出口孔と第２原水出口孔１９を軸方向に互いに位置をずらすとともに周方向に互いに位置をずらして設け、弁座パッキン２５には、ロータリー弁３の第１原水出口孔と第２原水出口孔１９に接続可能な第１連通孔と第２連通孔２７を一直線上に並んで互いに離間して設け、第１連通孔及び第２連通孔２７を、ロータリー弁３の中心軸と平行、かつ、ロータリー弁３の最下点とは異なる位置に配置し、本体部４には、弁座パッキン２５の第１連通孔から吐出される原水を本体部４の下部に設けられたシャワー室に導く第１原水導出路と、弁座パッキン２５の前記第２連通孔２７から吐出される原水を本体部４の側部に設けられた浄水用原水供給口３７に導く第２原水導出路３６を設ける。【選択図】図９
2011143366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水の流路を切り換える流路切換部と、原水を浄化処理する浄水部とを備え、
前記流路切換部は、内部が原水流路となっていて外周に第１原水出口孔と第２原水出口孔を有する円筒状のロータリー弁と、該ロータリー弁をその軸心を水平にして回動可能に収納する弁収納部を有する本体部と、前記本体部に固定されて前記ロータリー弁との間に配置され前記ロータリー弁の外周面が摺動可能な弁座パッキンと、を備え、
前記ロータリー弁の前記第１，第２原水出口孔はロータリー弁の軸方向に互いに位置をずらして配置されるとともに、ロータリー弁の周方向に互いに位置をずらして配置されており、
前記弁座パッキンには、前記ロータリー弁の前記第１，第２原水出口孔に接続可能な第１連通孔及び第２連通孔が一直線上に並んで互いに離間して設けられており、
前記第１連通孔及び第２連通孔は、前記ロータリー弁の中心軸と平行、かつ、前記ロータリー弁の最下点とは異なる位置に配置されており、
本体部には、原水を前記ロータリー弁の内部に導く原水供給路と、前記ロータリー弁の前記第１原水出口孔と前記弁座パッキンの前記第１連通孔とが接続したときに前記第１連通孔から吐出される原水を本体部の下部に設けられたシャワー室に導く第１原水導出路と、前記ロータリー弁の前記第２原水出口孔と前記弁座パッキンの前記第２連通孔とが接続したときに前記第２連通孔から吐出される原水を本体部の側部に設けられた浄水用原水供給口に導く第２原水導出路とが形成されており、
前記シャワー室に導入された原水はそのまま該シャワー室からシャワーとして吐水され、前記浄水用原水供給口に導かれた原水は前記浄水部に供給され浄化されて該浄水部から浄水として吐水されることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
前記ロータリー弁はその外周に第３原水出口孔を有し、この第３原水出口孔は前記第１，第２原水出口孔に対してロータリー弁の軸方向におよび周方向に位置をずらして配置されており、
前記弁座パッキンには前記ロータリー弁の前記第３原水出口孔に接続可能な第３連通孔が設けられ、この第３連通孔と前記第１，第２連通孔が前記ロータリー弁の軸方向に沿って一直線上に並んで互いに離間して設けられており、
前記本体部の下部中央には原水をそのままストレートに吐水する原水通路が設けられ、前記シャワー室は前記原水通路の周囲に環状に設けられており、
前記本体部には、前記ロータリー弁の前記第３原水出口孔と前記弁座パッキンの前記第３連通孔とが接続したときに前記第３連通孔から吐出される原水を前記原水通路に導く第３原水導出路が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
前記該ロータリー弁の軸心から第１連通孔及び第２連通孔が並ぶ軸線に対して下ろした垂線と鉛直下向きの直線がなす角の大きさが、１５度〜７５度であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の浄水器。
【請求項４】
前記浄水部は流路切換部に着脱可能なカートリッジ式であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蛇口等に直接取り付けて使用可能なコンパクトタイプの浄水器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の浄水器には、切り換えレバー等を操作して流路を切り換えることによって、原水を浄化処理して吐水したり、原水を浄化処理せずそのままシャワーにして吐水することが可能としたものがある。そして、この流路の切り換えに円筒状のロータリー弁を用いたものがある。
【０００３】
例えば、特許文献１，２に開示されている浄水器では、流路切換部の側部に浄水カートリッジが取り付けられ、流路切換部は、内部が原水流路とされている中空円筒状のロータリー弁をその軸方向を水平にして切換部本体に回動可能に収納し、ロータリー弁の外周面にその軸方向および周方向に位置をずらしてシャワー用原水出口孔と浄化用原水出口孔を設け、切換部本体においてロータリー弁の真下に位置する部分にシャワー用原水導出路と浄化用原水導出路をロータリー弁の軸方向に沿って一直線上に設け、シャワー用原水導出路に連通する第１連通孔と浄化用原水導出路に連通する第２連通孔とを有する帯状の弁座パッキンを切換部本体に固定し、ロータリー弁を回転するとロータリー弁の外周面が弁座パッキンに水密状態に摺動するように構成されている。
このように切換部本体にシャワー用原水導出路と浄化用原水導出路を一直線上に配置すると、第１，第２連通孔が一直線上に配置された前記弁座パッキン１つで足りるので、構造が簡単で且つシール性も優れるという利点がある。
【０００４】
この浄水器では、ロータリー弁を回転して、ロータリー弁のシャワー用原水出口孔を弁座パッキンの第１連通孔を介して切換部本体のシャワー用原水導出路に接続すると、原水がシャワー用原水導出路を介してその真下に設けられたシャワー室に導入され、シャワー室の底板に形成されたシャワー吐水口からシャワーとして吐水される。また、ロータリー弁を回転して、ロータリー弁の浄化用原水出口孔を弁座パッキンの第２連通孔を介して切換部本体の浄水用原水導出路に接続すると、原水が浄水用原水導出路から切換部本体に形成されたカートリッジ導入流路を介して浄水カートリッジに供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１０４６２７号公報
【特許文献２】国際公開第２００７／１２６０４７Ａ１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の浄水器のように、弁座パッキンの第１，第２連通孔および切換部本体のシャワー用原水導出路と浄化用原水導出路をいずれもロータリー弁の真下に配置すると、シャワー室はシャワー用原水導出路の真下に存在するので容易に接続することができるが、浄水カートリッジは切換部本体の側部に配置されているので、浄化用原水導出路から流出する原水の流れの向きを一度水平方向に曲げた後、浄水カートリッジへ導く前記カートリッジ導入流路が必要となる。
【０００７】
このカートリッジ導入流路がシャワー室に隣接して存在すると、例えば特許文献２のように、シャワー室とカートリッジ導入流路を同一水平面上に並べて配置した場合には、カートリッジ導入流路によりシャワー室が水平方向に制約を受け、設計の自由度が狭まるという課題が生じ、一方、特許文献１のように、シャワー室とカートリッジ導入流路とを段違いに配置し、カートリッジ導入流路の下側にシャワー室を配置すればシャワー室は水平方向に制約を受けなくなるが、切換部本体の全高が高くなって浄水器をコンパクトにできないという課題が生じる。
【０００８】
そこで、この発明は、設計の自由度を拡大することができ、且つコンパクト化が可能な浄水器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る浄水器では、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
請求項１に係る発明は、原水の流路を切り換える流路切換部と、原水を浄化処理する浄水部とを備え、
前記流路切換部は、内部が原水流路となっていて外周に第１原水出口孔と第２原水出口孔を有する円筒状のロータリー弁と、該ロータリー弁をその軸心を水平にして回動可能に収納する弁収納部を有する本体部と、前記本体部に固定されて前記ロータリー弁との間に配置され前記ロータリー弁の外周面が摺動可能な弁座パッキンと、を備え、
前記ロータリー弁の前記第１，第２原水出口孔はロータリー弁の軸方向に互いに位置をずらして配置されるとともに、ロータリー弁の周方向に互いに位置をずらして配置されており、
前記弁座パッキンには、前記ロータリー弁の前記第１，第２原水出口孔に接続可能な第１連通孔及び第２連通孔が一直線上に並んで互いに離間して設けられており、
前記第１連通孔及び第２連通孔は、前記ロータリー弁の中心軸と平行、かつ、前記ロータリー弁の最下点とは異なる位置に配置されており、
本体部には、原水を前記ロータリー弁の内部に導く原水供給路と、前記ロータリー弁の前記第１原水出口孔と前記弁座パッキンの前記第１連通孔とが接続したときに前記第１連通孔から吐出される原水を本体部の下部に設けられたシャワー室に導く第１原水導出路と、前記ロータリー弁の前記第２原水出口孔と前記弁座パッキンの前記第２連通孔とが接続したときに前記第２連通孔から吐出される原水を本体部の側部に設けられた浄水用原水供給口に導く第２原水導出路とが形成されており、
前記シャワー室に導入された原水はそのまま該シャワー室からシャワーとして吐水され、前記浄水用原水供給口に導かれた原水は前記浄水部に供給され浄化されて該浄水部から浄水として吐水されることを特徴とする浄水器である。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の発明において、前記ロータリー弁はその外周に第３原水出口孔を有し、この第３原水出口孔は前記第１，第２原水出口孔に対してロータリー弁の軸方向におよび周方向に位置をずらして配置されており、
前記弁座パッキンには前記ロータリー弁の前記第３原水出口孔に接続可能な第３連通孔が設けられ、この第３連通孔と前記第１，第２連通孔が前記ロータリー弁の軸方向に沿って一直線上に並んで互いに離間して設けられており、
前記本体部の下部中央には原水をそのままストレートに吐水する原水通路が設けられ、前記シャワー室は前記原水通路の周囲に環状に設けられており、
前記本体部には、前記ロータリー弁の前記第３原水出口孔と前記弁座パッキンの前記第３連通孔とが接続したときに前記第３連通孔から吐出される原水を前記原水通路に導く第３原水導出路が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記該ロータリー弁の軸心から第１連通孔及び第２連通孔が並ぶ軸線に対して下ろした垂線と鉛直下向きの直線がなす角の大きさが、１５度〜７５度であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記浄水部は流路切換部に着脱可能なカートリッジ式であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、弁座パッキンに、ロータリー弁の第１，第２原水出口孔に接続可能な第１連通孔及び第２連通孔を一直線上に並んで互いに離間して設け、第１連通孔及び第２連通孔を、ロータリー弁の中心軸と平行、かつ、ロータリー弁の最下点とは異なる位置に配置しているので、弁座パッキンの第１連通孔から吐出される原水を本体部の下部に設けられたシャワー室に導く第１原水導出路については、その軸心を鉛直下方に配置することで第１原水導出路の流路長さを最短に構成することができ、一方、弁座パッキンの第２連通孔から吐出される原水を本体部の側部に設けられた浄水用原水供給口に導く第２原水導出路については、その軸心を水平方向に配置することによって、シャワー室との干渉を回避することができる。また、第２原水導出路をシャワー室よりも上側に配置することができ、浄水器の高さを低く抑えることができる。その結果、浄水器の設計自由度が拡大し、また、浄水器をコンパクトにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明に係る浄水器の実施例における外観斜視図である。
【図２】実施例の浄水器の平面図である。
【図３】実施例の浄水器のシャワー部の分解斜視図である。
【図４】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図５】実施例の浄水器に用いられるロータリー弁の断面図である。
【図６】実施例の浄水器におけるシャワー部の構成部品の一部を取り外して示す底面図である。
【図７】実施例の浄水器において原水をストレートに吐水するときの流路説明図であり、図４のＣ−Ｃ断面に対応する図である。
【図８】実施例の浄水器において原水をシャワーで吐水するときの流路説明図であり、図４のＤ−Ｄ断面に対応する図である。
【図９】実施例の浄水器において原水を浄水カートリッジに供給するときの流路説明図であり、図４のＥ−Ｅ断面に対応する図である。
【図１０】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図１１】実施例の浄水器において原水をシャワーで吐水したときの吐水形態を示す図である。
【図１２】従来の浄水器において原水をシャワーで吐水したときの吐水形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明に係る浄水器の実施例を図１から図１１の図面を参照して説明する。
図１は実施例における浄水器１の外観斜視図、図２は同平面図である。この浄水器１は、水道の蛇口等に直接取り付けて使用する蛇口直結型の浄水器であり、蛇口に取り付けられる流路切換部２に、原水を浄化するカートリッジ式の浄水部（以下、浄水カートリッジと言う）１００が着脱可能に取り付けられて構成されている。
【００１６】
浄水カートリッジ１００は、略円筒状の樹脂製のケーシング１０１の内部に、流路切換部２から供給された原水を濾過する中空糸膜、活性炭、ゼオライト、イオン交換繊維、フィルタ、ストレーナ等（いずれも図示せず）を１または２種類以上を収容してなり、これら濾過材により浄化された浄水はケーシング１０１の一方の端面側に設けられた浄水吐水口１０２から吐水される。
図１に示すように、浄水カートリッジ１００を流路切換部２に装着した状態において、浄水吐水口１０２を鉛直下方に向けたときに、流路切換部２は浄水カートリッジ１００のケーシング１０１の側面である外周面から水平方向に突出する姿勢となる。以下の説明において上下方向、水平方向等の方向を指すときは、このときの姿勢を基準とする。また、図２において矢印Ｙ１を前方向、矢印Ｙ２を後方向と定義する。
【００１７】
図４に示すように、流路切換部２は、円筒状のロータリー弁３と、ロータリー弁３を回動可能に収納した本体部４と、浄水カートリッジ１００を着脱可能に連結する連結部材７と、これらを収納するケーシング５と、ケーシング５の下側に設置されるカバー６と、図示しない蛇口に本体部４を固定するためのリング８と、ロータリー弁３を回動操作するための操作レバー９を主要構成として備えている。ロータリー弁３、本体部４、ケーシング５、カバー６、連結部材７、リング８、操作レバー９はいずれも樹脂で形成されている。
【００１８】
本体部４には、浄水カートリッジ１００のケーシング１０１の軸心と直交する水平線を中心軸とする弁収納孔（弁収納部）１０が設けられている。弁収納孔１０は、浄水カートリッジ１００に近い側が閉塞され、浄水カートリッジ１００から遠い側が開口していて、この開口からロータリー弁３が挿入される。
また、本体部４には、弁収納孔１０に連なる原水通路１１が弁収納孔１０の上方に弁収納孔１０の長手方向に沿って設けられている。
【００１９】
本体部４において、原水通路１１よりも上側の部分は円柱状に延びて蛇口接続部１２となっていて、蛇口接続部１２には鉛直方向に貫通し原水通路１１に連なる原水導入路１３が形成されている。この蛇口接続部１２にはリング８が螺合可能となっていて、水道の蛇口に挿通させたリング８を蛇口接続部１２に螺合し、蛇口接続部１２に装着したパッキン１４を前記蛇口に密着させることにより、流路切換部２を蛇口に連結することができるようになっている。なお、この実施例において、原水通路１１と原水導入路１３は、原水をロータリー弁３の内部に導く原水供給路を構成する。
【００２０】
本体部４の弁収納孔１０にはロータリー弁３が収納されている。ロータリー弁３は中空円筒状をなし、弁収納孔１０に収納される弁体部１５と、弁収納孔１０から外方へ突き出るシャフト１６を備えている。ロータリー弁３はその軸心を水平にして弁収納孔１０と同心上に配置され、軸心回りに回動可能に取り付けられている。ロータリー弁３の内部は原水流路１７となっていて、シャフト１６側は閉塞し、弁体部１５において浄水カートリッジ１００に近い側は開口している。
【００２１】
図４および図５に示すように、ロータリー弁３の弁体部１５には、軸方向に互いに位置をずらし且つ周方向６０度ずつ位置をずらして第１原水出口孔１８、第２原水出口孔１９、第３原水出口孔２０が設けられている。この実施例では、図４に示すように、本体部４の原水導入路１３の真下に位置する弁体部１５の軸方向略中央に第３原水出口孔２０が配置され、第３原水出口孔２０よりも浄水カートリッジ１００に近い側に第２原水出口孔１９が配置され、第３原水出口孔２０よりもシャフト１６に近い側に第１原水出口孔１８が配置されており、図５において、第１原水出口孔１８から反時計回り方向に６０度離間して第２原水出口孔１９が配置され、第１原水出口孔１８から時計回り方向に６０度離間して第３原水出口孔２０が配置されている。なお、図５は、図４のＤ−Ｄ矢視におけるロータリー弁３の断面図である。さらに、これら第１原水出口孔１８、第２原水出口孔１９、第３原水出口孔２０に対して、それぞれロータリー弁３の軸方向同一位置であって周方向に１８０度離間した位置に、第１原水入口孔２１、第２原水入口孔２２、第３原水入口孔２３が設けられている。
【００２２】
また、図４および図７から図９に示すように、本体部４には弁収納孔１０に隣接して弁収納孔１０の斜め下４５度に位置する部位に、パッキン収納孔２４が弁収納孔１０の長手方向に沿って設けられている。パッキン収納孔２４には、ゴム等の弾性体からなる１枚の帯状の弁座パッキン２５が収納されている。弁座パッキン２５には、３つの連通孔２６，２７，２８が弁座パッキン２５の長手方向（すなわち、弁収納孔１０の軸方向と同方向）に互いに位置をずらして一直線上に配列され、貫通形成されている。これら連通孔２６，２７，２８は、ロータリー弁３の中心軸と平行な軸線上に並んで配置されており、ロータリー弁３の軸心から前記軸線に対して下ろした垂線と鉛直下向きの直線がなす角の大きさは４５度となっている。
【００２３】
そして、ロータリー弁３を回転すると、その弁体部１５の外周面が弁座パッキン２５に密接摺動し、その回転位置によってロータリー弁３の第１，第２，第３原水出口孔１８，１９，２０のいずれか１つが弁座パッキン２５の連通孔２６，２７，２８のうちの一つに接続され、ロータリー弁３の二つの原水出口孔が同時に弁座パッキン２５の連通孔に接続することがないように構成されている。具体的には、図８に示すようにロータリー弁３の第１原水出口孔１８が弁座パッキン２５の連通孔２６（以下、第１連通孔２６という）に接続されたときには、弁座パッキン２５の他の二つの連通孔２７，２８はロータリー弁３の外周面によって閉塞され、図９に示すようにロータリー弁３の第２原水出口孔１９が弁座パッキン２５の連通孔２７（以下、第２連通孔２７という）に接続されたときには、弁座パッキン２５の他の二つの連通孔２６，２８はロータリー弁３の外周面によって閉塞され、図７に示すようにロータリー弁３の第３原水出口孔２０が弁座パッキン２５の連通孔２８（以下、第３連通孔２８という）に接続されたときには、弁座パッキン２５の他の二つの連通孔２６，２７はロータリー弁３の外周面によって閉塞される。
【００２４】
また、第１原水出口孔１８と第１連通孔２６が接続したとき、および第２原水出口孔１９が第２連通孔２７に接続したとき、および第３原水出口孔２０が第３連通孔２８に接続したときには、第１原水入口孔２１と第２原水入口孔２２と第３原水入口孔２３の少なくとも１つが原水通路１１に連通するように構成されている。
【００２５】
図４に示すように、本体部４における原水通路１１の開口端およびパッキン収納孔２４の開口端は、本体部４に液密に嵌合固定された軸受部材２９によって閉塞されており、この軸受部材２９をロータリー弁３のシャフト１６が液密に回動可能に貫通している
本体部４において、弁収納孔１０およびパッキン収納孔２４よりも下側の部分は円筒状に延び、外筒部３０と内筒部３１が同心上に形成されている。内筒部３１の内側は原水通路３２となっており、外筒部３０と内筒部３１の間に形成される環状の空間はシャワー室３３となっている。
【００２６】
本体部４においてパッキン収納孔２４の鉛直下方に位置する壁部には、弁座パッキン２５の第１連通孔２６とシャワー室３３とを接続する第１原水導出路３４が、その軸心を鉛直下方に向けて形成されるとともに（図８参照）、弁座パッキン２５の第３連通孔２８と原水通路３２とを接続する第３原水導出路３５が、その軸心を鉛直下方に向けて形成されている（図７参照）。なお、図６は、本体部４を下方から見て、原水通路３２とシャワー室３３と第１原水導出路３４と第３原水導出路３５の相対位置関係を示す図である。
【００２７】
また、図９に示すように、本体部４においてパッキン収納孔２４の水平後方に位置する壁部には、弁座パッキン２５の第２連通孔２７に連通する第２原水導出路３６が、その軸心を水平後方に向けて形成されており、さらに、図１０に示すように、本体部４には、第２原水導出路３６に直交しその軸心を浄水カートリッジ１００に接近する方向へ水平に延ばす浄化用原水供給口３７が形成されている。すなわち、第２原水導出路３６は、弁座パッキン２５の第２連通孔２７と浄化用原水供給口３７とを接続する。なお、第２原水導出路３６の末端は端版３８によって閉塞されている。
【００２８】
図４および図１０に示すように、本体部４において浄水カートリッジ１００に対向する部位には連結部材７が液密に固定されており、この連結部材７を介して浄水カートリッジ１００を流路切換部２に対して着脱することができるように構成されている。
連結部材７には、本体部４の浄化用原水供給口３７に接続された原水通路３９が形成されており、浄水カートリッジ１００を流路切換部２に取り付けた状態において、浄水カートリッジ１００の連結部１０３に設けられた原水導入路１０４と原水通路３９がシール材４０を介して連通するように構成されている。
【００２９】
前述した本体部４の内筒部３１内には、原水通路４１が鉛直方向に貫通形成された樹脂製の整流器４２が収納され、整流器４２の直ぐ下流に異物除去用のステンレス製のメッシュ板４３が配置されている。なお、整流器４２の原水通路４１は本体部４の原水通路３２に連通しており、実質的に本体部４の原水通路３２の一部とみなすことができ、したがって、シャワー室３３は原水通路３２の周囲に環状に設けられていると言える。
【００３０】
一方、図４に示すように、本体部４のシャワー室３３には樹脂製の分散板４４が収納されている。分散板４４は、下側が円筒部４５、上側が円板部４６となっていて、中央に上下方向に貫通する貫通孔が形成されている。この貫通孔は下側と上側で径を異にし、下側が小径孔４７、上側が小径孔４７よりも若干大径の大径孔４８となっている。図３に示すように、円板部４６は、水平面からなる環状の上面４９と、上面４９に周方向等間隔に配列され上面４９から上方に突出し放射状に延びる複数のリブ５０とを備えている。各リブ５０の径方向内側の端部は上面４９の径方向内縁から外側に離間して位置しており、各リブ５０の径方向外側の端部は水平面４８の径方向外縁と一致している。前述した第１原水導出路３４の出口は、分散板４４の上面４９に対面して配置されている。
【００３１】
本体部４の外筒部３０の下側であって分散板４４の円筒部４５の外側には、リング状をなす整流用の２枚のステンレス製のメッシュ板５１，５２が重ねて配置されている。なお、メッシュ板５１，５２は耐食性を有する金属製であれば、ステンレス製に限るものではない。
【００３２】
整流器４２とメッシュ板４３と分散板４４とメッシュ板５１，５２は、本体部４の下側に配置されたカバー６によって支持されている。この支持構造およびカバー６について詳述する。カバー６は、本体部４およびケーシング５に対して着脱可能に固定されている。カバー６の下部には下方に突出する円筒部５３が形成されており、円筒部５３の中央にはストレート吐水口５４が開口し、円筒部５３の内側にはストレート吐水口５４に連なる内側筒部５５が上方に起立して設けられている。
【００３３】
カバー６の円筒部５３の内部には本体部４の外筒部３０が液密に嵌入し、本体部４の内筒部３１の内部にはカバー６の内側筒部５５が液密に嵌入しており、これにより、ストレート吐水口５４の周囲に形成された円筒部５３の底板５６がシャワー室３３を閉塞する。底板５６には多数のシャワー吐水口５７がその軸心を鉛直下方に向けて貫通形成されている。
【００３４】
分散板４４は、その小径孔４７にカバー６の内側筒部５５をほぼ隙間なく挿通させ、大径孔４８に本体部４の内筒部３１を挿入させており、円筒部４５の下端をカバー６の底板５６の内面に突き当てることでカバー６によって下から支持されている。なお、この取り付け状態において、分散板４４の各リブ５０の上面が本体部４におけるシャワー室３３の上壁５８にほぼ接触するようにリブ５０の高さが設定されており、図４に示すように、分散板４４の円板部４６の外周と本体部４の外筒部３０の内周との間に原水が流通可能な外周通路５９が形成されるように、円板部４６の外径が設定されている。なお、前述したように分散板４４において各リブ５０の径方向内側の端部が円板部４６の上面４９の径方向内縁から外側に離間して位置しているので、分散板４４が取り付けられた状態において、図４に示すように、本体部４の内筒部３１と各リブ５０との間にはリング状の環状通路６０が形成されることとなる。
【００３５】
一方、整流器４２はその上部フランジ部４２ａをカバー６における内側筒部５５の上端に係止させて内側筒部５５内に収納されており、整流器４２の下側に配置されるメッシュ板４３は内側筒部５５に基部内側に形成された段部に係止されている。
【００３６】
図４に示すように、ロータリー弁３のシャフト１６はケーシング５およびカバー６から外方に突出しており、この突出端にコア６１が固定され、コア６１に操作レバー９が固定されている。コア６１にはスプリング６２により軸受部材２９に接近する方向に付勢されたピン６３が突没可能に収納されており、コア６１から突出したピン６３の先端が、軸受部材２９の端面に形成された３つの凹部６４のいずれかに進入したときに、操作レバー９を操作した使用者にクリック感が感じられるように構成されている。
【００３７】
この実施例の浄水器１では、図１および図２に示すように、操作レバー９を手前側水平姿勢に位置させたときに、図８に示すようにロータリー弁３の第１原水出口孔１８が弁座パッキン２５の第１連通孔２６に接続され、そのときにピン６３が第１の凹部６４に進入し、操作レバー９を前記水平姿勢から上方に６０度回転したときに、図９に示すようにロータリー弁３の第２原水出口孔１９が弁座パッキン２５の第２連通孔２７に接続され、そのときにピン６３が第２の凹部６４に進入し、操作レバー９を前記水平姿勢から下方に６０度回転したときに、図７に示すようにロータリー弁３の第３原水出口孔２０が弁座パッキン２５の第３連通孔２８に接続され、そのときにピン６３が第３の凹部６４に進入するようになっている。
【００３８】
次に、この浄水器１の作用を説明する。
初めに、蛇口から浄水器１に供給された原水を浄化処理せずにシャワーとして吐水する場合を説明する。この場合には、図１に示すように操作レバー９を水平姿勢にして、図８に示すようにロータリー弁３の第１原水出口孔１８と弁座パッキン２５の第１連通孔２６とを接続する。これにより、蛇口から本体部４の原水通路１１に導入された原水は、少なくとも第１原水入口孔２１を含む原水入口孔２１〜２３からロータリー弁３内の原水流路１７に流入し、さらにロータリー弁３の第１原水出口孔１８および弁座パッキン２５の第１連通孔２６を通って第１原水導出路３４に流出し、第１原水導出路３４からシャワー室３３に流入する。
なお、このときには、前述したように、弁座パッキン２５の第２連通孔２７と第３連通孔２８はロータリー弁３の外周面によって閉塞されているので、第２連通孔２７および第３連通孔２８から原水が流出することはない。
【００３９】
第１原水導出路３４からシャワー室３３に吐出された原水は、第１原水導出路３４の出口に対面して配置された分散板４４の上面４９に突き当たり、一部の原水は突き当たった部位に隣接して配置された２つのリブ５０，５０間を通って径方向外側へ流れていき、他の原水は分散板４４のリブ５０と本体部４の内筒部３１との間に形成された環状通路６０に流入し、この環状通路６０の全周に亘って原水が流れるようになり、さらに環状通路６０を流れていく過程で原水は各リブ５０の間を通って径方向外側に向かい分散板４４の上面４９に沿って流れていく。そして、リブ５０の間を径方向外側に流れ出た原水は、分散板４４の円板部４６と本体部４の外筒部３との間に形成された外周通路５９を通って下向きの流れとなってシャワー室３３の下側領域に広がっていく。このように、第１原水導出路３４からシャワー室３３に吐出された原水は、シャワー室３３の下側領域に至る間に、分散板４４によって周方向に均一に分散されるようになり、シャワー室全体を均一に流れるようになる。その結果、原水がシャワー室３３の一部領域に偏って流れるのを防止することができる。
【００４０】
また、ロータリー弁３の第１原水出口孔１８と弁座パッキン２５の第１連通孔２６が鉛直方向に対して斜め下４５度に傾斜しているので、原水が第１原水出口孔１８および第１連通孔２６を通ってシャワー室３３に流出した際に、原水をシャワー室３３内で旋回させようとする作用が働く。しかしながら、この浄水器１では、第１原水導出路３４の出口に対面して分散板４４が配置されていて、原水は前述した経路を経てシャワー室３３の下側領域に広がっていくので、原水の旋回成分を殆ど消滅させることができ、シャワー室３３内で原水が旋回することがない。
【００４１】
そして、シャワー室３３の下側領域に導かれた原水は、積層された二つのメッシュ板５１，５２を通り、さらにカバー６の底板５６に設けられたシャワー吐水口５７を通って、図１１に示すように原水シャワーとして吐水される。
【００４２】
ところで、各シャワー吐水口５７から吐水される水線はその一つ一つが鉛直下方に真っ直ぐに流れるのが、見栄えの上から好ましいだけでなく、周囲への水滴飛散防止の上からも好ましい。以下、この水線が鉛直下方に真っ直ぐ流れる特性を清流性（整流性）と称す。
シャワー吐水口５７から吐水される水線の清流性（整流性）が悪い状態とは、例えば、シャワー吐水口５７から吐水される水線が鉛直下方ではなく斜めに傾いて流れていく場合や、水線の流れる方向は鉛直下方であるが水線がよじれて太さが変わりながら下方に流れていく場合などがある。このように清流性（整流性）が悪いと、図１２に示すように水線Ｗから細かい水滴Ｗｏが発生し、周囲に飛散してしまう。
【００４３】
ここで、清流性（整流性）を悪化させる要因の一つとして、シャワー室３３内での原水の旋回流が考えられるが、前述したようにこの浄水器１では分散板４４の作用により、原水の旋回成分が殆ど消滅しているので、これによって清流性（整流性）が悪化することはない。
清流性（整流性）を悪化させる他の要因としてシャワー吐水口５７の直径Ｄと長さＬの比がある。一般に、孔を通過させて水を吐出する場合、孔の直径Ｄに対する孔の長さＬの比Ｌ／Ｄが大きい方が清流性（整流性）が高くなることが知られている。
【００４４】
ところで、この実施例の浄水器１のように、樹脂製のカバー６に多数の小さなシャワー吐水口５７を形成する場合には、多数の細いピンを埋め込んだ状態でカバー６を成形し、成形後に前記ピンを引き抜くことによって、該ピンが埋め込まれていた部分をシャワー吐水口５７とするが、カバー６の底板５６の厚さ、すなわちシャワー吐水口５７の長さＬを長くすると前記ピンを引き抜く際にピンが折れるなどの不具合があり、この成形上の制約によってシャワー吐水口５７の長さＬを余り長くできず、Ｌ／Ｄに限界があり、所望する清流性（整流性）を得ることが難しかった。
【００４５】
しかしながら、この浄水器１では、シャワー吐水口５７の上流に、シャワー吐水口５７の孔径よりも小径の孔を有するメッシュ板５１，５２を配置しているので、Ｌ／Ｄを擬似的に大きくすることができ、清流性（整流性）を向上させることができる。
なお、この実施例の浄水器１では、シャワー吐水口５７の直径Ｄを約１ｍｍとし、底板５６の厚み（すなわちシャワー吐水口５７の長さ）Ｌはその２倍の約２ｍｍとし、メッシュ板５１，５２の目の粗さをいずれも＃６０とした。＃６０の粗さは約２４０μｍの孔径に相当する。メッシュ板５１，５２の目の粗さは＃６０が好適であるが、これに限るものではなく、＃４０〜＃８０を採用することが可能である。＃４０は約４００μｍの孔径に相当し、＃８０は約１８０μｍの孔径に相当する。メッシュ板５１，５２の目の粗さを＃４０よりも粗くすると所望する清流性（整流性）を得ることができないので、＃４０を下限値とした。一方、メッシュ板５１，５２は目の細かい方が清流性（整流性）が向上するが、＃８０よりも細かいと抵抗が大きくなって水量が低下するので、＃８０を上限値とした。また、メッシュ板の数は２枚に限るものではなく、１枚あるいは３枚以上であってもよい。メッシュ板の数は多い方が清流性（整流性）が向上するが、数を増やすと抵抗が大きくなり水量が低下するので、２枚が好適である。
なお、シャワー吐水口５７の直径Ｄと長さＬも前記寸法に限るものではない。
【００４６】
図１１は、実施例の浄水器１において原水シャワーとして吐水させたときの様子を示したものであり、清流性（整流性）が極めて高く、各シャワー吐水口５７から吐水される各水線Ｗが鉛直下方に真っ直ぐに流れていき、周囲に細かい水滴が飛散することがない。
【００４７】
次に、蛇口から浄水器１に供給された原水を浄化処理せずに直流水として吐水する場合を説明する。この場合には、操作レバー９を図１に示す水平姿勢から下方に６０度回転して、図７に示すようにロータリー弁３の第３原水出口孔２０と弁座パッキン２５の第３連通孔２８とを接続する。これにより、蛇口から本体部４の原水通路１１に導入された原水は、少なくとも第３原水入口孔２３を含む原水入口孔２１〜２３からロータリー弁３内の原水流路１７に流入し、さらにロータリー弁３の第３原水出口孔２０および弁座パッキン２５の第３連通孔２８を通って第３原水導出路３５に流出し、第３原水導出路３５から本体部４の原水通路３２に流入する。
なお、このときには、前述したように、弁座パッキン２５の第１連通孔２６と第２連通孔２７はロータリー弁３の外周面によって閉塞されているので、第１連通孔２６とおよび第２連通孔２７から原水が流出することはない。
原水通路３２に吐出された原水は、さらに整流器４２の原水通路４１を通り、メッシュ板４３を通過して、カバー６のストレート吐水口５４からストレートな直流水として吐水される。
【００４８】
次に、蛇口から浄水器１に供給された原水を浄化処理し、浄水として吐水する場合を説明する。この場合には、操作レバー９を図１に示す水平姿勢から上方に６０度回転して、図９に示すようにロータリー弁３の第２原水出口孔１９と弁座パッキン２５の第３連２孔２７とを接続する。これにより、蛇口から本体部４の原水通路１１に導入された原水は、少なくとも第２原水入口孔２２を含む原水入口孔２１〜２３からロータリー弁３内の原水流路１７に流入し、さらにロータリー弁３の第２原水出口孔１９および弁座パッキン２５の第２連通孔２７を通って本体部４の第２原水導出路３６に流出し、第２原水導出路３６から浄化用原水供給口３７に流出する。
なお、このときには、前述したように、弁座パッキン２５の第１連通孔２６と第３連通孔２８はロータリー弁３の外周面によって閉塞されているので、第１連通孔２６とおよび第３連通孔２８から原水が流出することはない。
浄化用原水供給口３７に吐出された原水は、図１０に示すように、連結部材７の原水通路３９を通り、浄水カートリッジ１００の原水導入路１０４に吐水される。これにより、原水は浄水カートリッジ１００に供給され、内部の濾過材によって浄化された浄水が浄水カートリッジ１００の浄水吐水口１０２から吐水される。
【００４９】
この実施例１の浄水器１によれば、弁座パッキン２５を、本体部４の弁収納孔１０における鉛直下方から周方向に４５度ずらした位置に配置し、この弁座パッキン２５に、ロータリー弁３の第１，第２，第３原水出口孔１８，１９，２０に接続可能な第１，第２，第３連通孔２６，２７，２８をロータリー弁３の軸方向に沿って一直線上に並べ互いに離間して設け、ロータリー弁３の軸心から第１，第２，第３連通孔２６，２７，２８が並ぶ軸線に対して下ろした垂線と鉛直下向きの直線がなす角の大きさを４５度としているので、弁座パッキン２５の第１連通孔２６から吐出される原水を本体部４の下部に設けられたシャワー室３３に導く第１原水導出路３４と、弁座パッキン２５の第３連通孔２８から吐出される原水を本体部４の下部中央に設けられた原水通路３２に導く第３原水導出路３５については、これら導出路３４，３５の軸心を鉛直下方に配置することでこれら導出路３４，３５の流路長さを最短に構成することができ、一方、弁座パッキン２５の第２連通孔２７から吐出される原水を本体部４の側部に設けられた浄水用原水供給口３７に導く第２原水導出路３６については、第２原水導出路３６の軸心を水平方向に配置することによって、シャワー室３３との干渉を回避することができる。また、第２原水導出路３６をシャワー室３３よりも上側に配置することができ、浄水器１の高さを低く抑えることができる。
その結果、浄水器１の設計自由度が拡大し、また、浄水器１をコンパクトにすることができる。
【００５０】
〔他の実施例〕
なお、この発明は前述した実施例に限られるものではない。
例えば、前述した実施例では、原水をストレートな直流水として吐水することができるようにするために、ロータリー弁３に第３原水出口孔２０を設け、弁座パッキン２５に第３連通路２８を設け、本体部４に原水通路３２や第３原水導出路３５等を設けているが、この発明は、原水をストレートな直流水として吐水しない浄水器にも適用可能であり、その場合には、第３原水出口孔２０、第３連通路２８、原水通路３２、第３原水導出路３５等を設けない。
【００５１】
また、ロータリー弁３の軸心から弁座パッキン２５の第１，第２，第３連通孔２６，２７，２８が並ぶ軸線に対して下ろした垂線と鉛直下向きの直線とがなす角の大きさを４５度としたが、この角度は４５度に限るものではなく、例えば１５度〜７５度の範囲で適宜設定することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１  浄水器
２  流路切換部
３  ロータリー弁
４  本体部
１０  弁収納孔（弁収納部）
１１  原水通路（原水供給路）
１３  原水導入路（原水供給路）
１８  第１原水出口孔
１９  第２原水出口孔
２０  第３原水出口孔
２５  弁座パッキン
２６  第１連通孔
２７  第２連通孔
２８  第３連通路
３２  原水通路
３３  シャワー室
３４  第１原水導出路
３５  第３原水導出路
３６  第２原水導出路
３７  浄水用原水供給口
１００  浄水カートリッジ（浄水部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2011143366.tif 000006
【図５】
2011143366.tif 000007
【図６】
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【図７】
2011143366.tif 000009
【図８】
2011143366.tif 000010
【図９】
2011143366.tif 000011
【図１０】
2011143366.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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