(57)【要約】【課題】簡単な構成でシート上に付着した水滴を除去することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】シート搬送方向と逆方向に付勢され、レジストローラ対１０に向かうシートＳにレジストローラ対１０の挟持部よりもシート搬送方向上流で当接し、シートにより押圧されて付勢力に抗しながら揺動してシートの斜行を補正するゲート部材２２に水滴除去部材１を設け、この水滴除去部材１をゲート部材２２の揺動に伴ってレジストローラ対１０を通過するシートＳに接触させることにより、シートＳに付着している水滴を除去するようにする。【選択図】図３
2011100049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が定着されたシートに再度、画像を形成するために、画像形成部にシートを搬送する搬送通路と、
前記搬送通路を搬送されるシートの先端が斜行補正のために当接し、シートに押されて揺動する当接部材と、
前記当接部材に設けられ、前記搬送通路を搬送されるシートに付着している水滴をシートから除去する水滴除去部と、を有し、
前記水滴除去部は、前記当接部材の揺動に伴って、搬送されるシートの表面に接触し、シートに付着している水滴を除去することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送通路に設けられ、シートを挟持して搬送するシート搬送手段を備え、
前記当接部材は、シート搬送方向と逆方向に付勢され、前記シート搬送手段に向かうシートの先端に前記シート搬送手段の挟持部よりもシート搬送方向上流で当接し、シートにより押圧されて付勢力に抗しながら前記当接部材が揺動している途中で、搬送されるシートは前記シート搬送手段に挟持され、
前記水滴除去部は、前記シート搬送手段によって挟持されるシートに、前記挟持部の近傍で接触し、シートに付着している水滴を除去することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
搬送されるシートの先端は前記当接部材の一方の揺動端に当接するとともに、前記水滴除去部は前記当接部材の他方の揺動端に設けられ、
前記当接部材の一方の揺動端がシートの先端に押圧されて前記当接部材が揺動した際、前記当接部材の他方の揺動端に設けられた前記水滴除去部がシートに当接するように構成したことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記水滴除去部によりシートから除去した水滴を吸収する水滴吸収部を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記水滴除去部は、シートに接触するシートのシート搬送方向と直交する幅方向の長さと略同じ長さを有した水滴吸収部材、及びシートに接触するシートの幅方向の長さと略同じ長さを有する複数の溝を備えた拭き取り部の少なくとも一方を備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記水滴吸収部材を弾性部材により形成したことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像が形成されたシートを反転させて再度、画像形成部に搬送する再搬送通路を有し、前記再搬送通路に前記シート搬送手段、前記当接部材及び前記水滴除去部を設けたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシートの表面に付着した水滴を除去するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、シートの片面（第１面）に画像を形成した後、シートを画像形成部に再度搬送し、シートの反対側の面（第２面）に画像を形成するようにしたものがある。
【０００３】
図１１は、このような従来の画像形成装置の構成を示す図である。この画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部１００と、片面に画像が形成されたシートを画像形成部１００に再度搬送するためのスイッチバックユニット１０１を備えている。なお、図１１において、１５７は、感光体ドラム１５７ａ、現像器１５７ｂ等を備えたプロセスカートリッジである。
【０００４】
そして、シートＳの両面に印字を行なう場合には、まず給紙ローラ１５２によりシートＳを給送し、この後、搬送ローラ１５４によりシートＳを画像形成部１００に搬送する。次に、感光体ドラム１５７ａ上に形成された潜像を現像器１５７ｂによりトナーを用いて現像することにより感光体ドラム１５７ａ上に形成されたトナー像を、シートの片面に転写する。さらに、この後、定着部１８１により、シートＳを加熱及び加圧することによりトナー画像をシート上に定着させる。
【０００５】
次に、片面に画像が形成されたシートＳを不図示の切換部材の切り換えと、排紙ローラ１５９の逆転により、スイッチバックユニット１０１に搬送する。この後、スイッチバックユニット１０１に搬送されたシートＳを、再搬送通路Ｒ１を経て、搬送ローラ１５４により再度、画像形成部１００に搬送し、シートＳの２面目に画像を形成する。
【０００６】
ところで、従来の画像形成装置において、シートに対する画像形成位置の精度（以下、画像形成位置精度という）は重要な画像品質要素の一つであるが、シートが斜行すると、画像形成位置精度が悪化する。そこで、従来の画像形成装置においては、シートを画像形成部に搬送するシート搬送装置に斜行補正手段を設け、この斜行補正手段によってシートの斜行を補正することにより、画像形成位置精度の向上を図っている。
【０００７】
ここで、このような斜行補正手段としては、シート搬送方向に対して垂直に位置するシート当接部材にシートを突き当て、シート先端をシート当接部材の突き当て面に倣わせることによりシートの斜行を補正するという方式がある（特許文献１参照）。
【０００８】
ここで、図１１に示す画像形成装置は、給紙ローラ１５２から搬送ローラ対１５４までの距離が短いので、１面目の画像形成時は、シートＳはほとんど真直ぐ搬送される。しかし、両面印刷時は、給紙ローラ１５２を通らずに両面給紙口１６３より搬送ローラ対１５４に突入していくので、シートＳの斜行を補正する斜行補正装置が必要となる。
【０００９】
そこで、従来は、再搬送通路Ｒ１に、既述した方式によりシートの斜行を補正する斜行補正装置１０２を設けている。ここで、斜行補正装置１０２は、レジストローラ対を構成する駆動ローラ１１１及び従動ローラ１１２と、従動ローラ１１２と同軸に揺動可能に配置され、不図示のばねによりシートＳの搬送と逆方向に付勢されているゲート部材１１３とから構成されている。
【００１０】
そして、再搬送通路Ｒ１に搬送されると、シートＳは、まずばねにより付勢されているゲート部材１１３に先端が突き当たって先端が一時停止し、この後、さらに搬送されると、シートＳの先端部がループを形成する。これに伴って、シートの先端がゲート部材１１３の突き当て面に倣うようになり、シートの斜行が補正される。
【００１１】
そして、シートの斜行が補正されると共にループが所定の大きさとなると、ループの反力によりゲート部材１１３が揺動し、これに伴いシートがレジストローラ対１１１，１１２のニップに突入する。この後、斜行補正されたシートＳは搬送ローラ対１５４を経て画像形成部１００に搬送される。
【００１２】
ところで、定着部１８１による定着の際、シートＳが加熱されると、シートＳから水蒸気が発生する場合がある。このようにシートＳから水蒸気が発生すると、この水蒸気が搬送路や搬送路周辺に付着し、特にシートが樹脂等で形成されたシートの場合、この水蒸気が次に搬送されてきたシートに付着する場合がある。
【００１３】
そして、特に、両面印刷時、水滴が付着した状態でシートが反転再給紙されると、水滴が感光体ドラム１５７ａを経て現像器１５７ｂに入り込むことによりトナーが固着し、この結果、印字不良を起す可能性がある。ここで、従来技術として、例えば脱水ローラを設け、このローラでシートに付着した水滴を除去するようにしたものがある（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】実開昭６４−５５５号公報
【特許文献２】特開２００４−１４９２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところで、このような従来の画像形成装置において、ローラにより水滴を除去するようにした場合、水滴を除去するためにはローラのシート搬送方向と直交する幅方向の長さはシートの幅よりも長くする必要がある。
【００１６】
しかし、このようにローラの幅方向の長さを長くするようにすると、すなわちローラの幅を広くするようにすると、対向側のコロ、駆動ギア等複雑な構成が必要となって高価となるばかりで無く、装置が大型化する。また、ローラの場合は体積が限られているので、吸水できる量も限定的である。また、加圧力、ローラ径等が、搬送スピード、印字精度に影響するので、設計が難しい。
【００１７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、簡単な構成でシート上に付着した水滴を除去することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、画像が定着されたシートに再度、画像を形成するために、画像形成部にシートを搬送する搬送通路と、前記搬送通路を搬送されるシートの先端が斜行補正のために当接し、シートに押されて揺動する当接部材と、前記当接部材に設けられ、前記搬送通路を搬送されるシートに付着している水滴をシートから除去する水滴除去部と、を有し、前記水滴除去部は、前記当接部材の揺動に伴って、搬送されるシートの表面に接触し、シートに付着している水滴を除去することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のように、シートの斜行補正を行うための当接部材に設けた水滴除去部によって搬送通路を搬送されるシートに付着している水滴を拭い取ることにより、簡単な構成でシート上に付着した水滴を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例である電子写真方式のプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記プリンタに設けられたシート搬送装置であるスイッチバックユニットに設けられた斜行補正装置の構成を説明する図。
【図３】上記斜行補正装置の斜行補正動作を説明する図。
【図４】上記斜行補正装置の要部拡大図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るスイッチバックユニットに設けられた斜行補正装置の構成を説明する第１の図。
【図６】上記斜行補正装置の要部拡大図。
【図７】上記斜行補正装置の構成を説明する第２の図。
【図８】上記斜行補正装置に設けられた水滴吸収部材を説明する図。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係るスイッチバックユニットに設けられた斜行補正装置の構成を説明する図。
【図１０】上記斜行補正装置の要部拡大図。
【図１１】従来の画像形成装置の構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例である電子写真方式のプリンタの概略構成を示す図である。
【００２３】
図１において、５０は電子写真方式のプリンタ、５０Ａはプリンタ本体、５０Ｂはプリンタ本体５０Ａに設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部、５０Ｃは画像形成部５０ＢにシートＳを給送するシート給送部である。また、５５はレーザ光を発射及び走査するスキャナユニット、８１は加圧ローラ５８ａ、回転又は固定のヒータを保持するヒーターユニット５８ｂ等で構成されている定着器である。５９は定着後、シートＳを排紙トレイ６０に排出するための正逆転可能な排紙ローラ対である。
【００２４】
５０Ｄは、片面に画像が形成されたシートを画像形成部５０Ｂに再度搬送するためのシート搬送装置であるスイッチバックユニットである。このスイッチバックユニット５０Ｄは、画像が形成されたシートＳを反転させて再度、画像形成部５０Ｂに搬送する再搬送通路Ｒ１を備えている。
【００２５】
画像形成部５０Ｂはトナー像を形成する感光体ドラム５７ａ、現像器５７ｂ等を備え、プリンタ本体５０Ａに着脱自在に装着されるプロセスカートリッジ５７、感光体ドラム５７ａに形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ５６等を備えている。
【００２６】
シート給送部５０Ｃは、プリンタ本体５０Ａに設けられたシート積載台５１と、シート積載台５１に収納されたシートＳを給送するシート給送部材である半月状の給紙ローラ５２と、給紙ローラ５２に圧接する分離パッド７１を備えている。
【００２７】
次に、このような構成のプリンタ５０における画像形成動作について説明する。
【００２８】
シートＳがシート積載台５１上にセットされた後、不図示のコンピュータやイメージリーダ等からプリント開始命令が入力されると、給紙ローラ５２、搬送ローラ５４、感光体ドラム５７ａ等が駆動される。
【００２９】
ここで、給紙ローラ５２が矢印方向に回転すると、シートＳが給紙ローラ５２との摩擦により送り出される。また、給紙ローラ５２が回転すると同時に、分離パッド７１によって最上位のシートＳが、次のシートと分離される。これにより、最上位のシートのみが搬送ローラ５４によって画像形成部５０Ｂに搬送されていく。
【００３０】
次に、シートＳが搬送ローラ５４により感光ドラム５７ａの回転と同期がとられて搬送されると、所定のタイミングでスキャナユニット５５が感光体ドラム５７ａにレーザー光を照射する。これにより、表面が一様に帯電された感光体ドラム５７ａ上には静電潜像が形成され、この静電潜像を現像器５７ｂによりトナーを用いて現像して可視像化する。この後、可視像化された感光体ドラム５７ａ上のトナー像は転写ローラ５６によりシートＳ上に転写される。
【００３１】
次に、トナー像が転写されたシートＳは、定着器８１によって加熱、加圧を受けることにより、トナー像がシートＳ上に永久定着される。そして、片面に画像が形成されたシートＳを排出する場合は、この後、トナー像が定着されたシートＳを、排紙ローラ対５９によりプリンタ本体外に排出し、プリンタ本体上面に設けられた排紙トレイ６０上に積載する。
【００３２】
一方、シートの両面に画像を形成する場合は、片面に画像が形成されたシートを排出しきる前に、不図示の切換部材の切り換えと、排紙ローラ対５９の逆転により、シートＳをスイッチバックユニット５０Ｄに搬送する。この後、スイッチバックユニット５０Ｄに搬送されたシートＳを、再搬送通路Ｒ１を経て、搬送ローラ５４により再度、画像形成部５０Ｂに搬送し、シートＳの２面目に画像を形成する。
【００３３】
ところで、本プリンタ５０の場合、給紙ローラ５２から搬送ローラ５４までの距離が短いため、１面目に対する印刷時は、シートＳはほとんど真直ぐ搬送される。これに対し、２面に画像を形成する両面印刷時には、シートＳは給紙ローラ５２を通らずに両面給紙口６３より搬送ローラ５４に突入していくので、シートＳが搬送ローラ５４に達する前にシートＳの斜行を補正する必要がある。
【００３４】
このため、本実施の形態においては、再搬送通路Ｒ１にシートの斜行を補正する斜行補正装置２０を設けている。
【００３５】
この斜行補正装置２０は、図２及び図３に示すように、駆動ローラ１１及び従動ローラ１２と、ばね１４によりシートＳの搬送方向と逆方向に付勢されているゲート部材２２とから構成されている。なお、１６は従動ローラ両端を本体側に保持する軸受けである。
【００３６】
駆動ローラ１１と従動ローラ１２は、一般の搬送ローラの場合と同様に、ゴムローラ等により構成されている。また、駆動ローラ１１と従動ローラ１２は、駆動ローラ１１に対して従動ローラ１２を押圧する不図示の機構を介して両ローラ１１，１２の間に一定の値のニップ圧力を設定できるように構成している。
【００３７】
ゲート部材２２は、駆動ローラ１１と従動ローラ１２のどちらか一方、例えば従動ローラ１２のローラ軸１２ａに揺動可能に配置されると共に、一方の揺動端にはシートの先端と当接してシート先端を係止する係止部２２ａが設けられている。そして、このゲート部材２２は、ばね１４と、本体側ばね端支持部１３と、ゲート部材側ばね端支持部２２ｂと、不図示のゲート部材の回転止めとにより、通常、係止部２２ａが再搬送通路Ｒ１に略垂直に突出する位置に付勢された状態で保持されている。
【００３８】
そして、このように構成された斜行補正装置２０において、再搬送通路Ｒ１にシートＳが搬送されると、まずシートＳは、図３の（ａ）に示すようにばね１４により付勢されているゲート部材２２の係止部２２ａに先端が突き当たって一時停止する。この後、さらに搬送されると、シートＳの先端部がループを形成し、このようにループを形成する際、シートの先端がゲート部材２２の係止部２２ａに倣う。
【００３９】
そして、シートの斜行が補正されると共にループが所定の大きさとなると、再搬送通路Ｒ１にループが接触し、やがてゲート部材２２を押す力がばね１４よりも強くなると、ゲート部材２２がばね１４による付勢力に抗しながら揺動する。言い換えれば、ゲート部材２２は、レジストローラ対１０に向かうシートにレジストローラ対１０の挟持部であるニップＮよりもシート搬送方向上流で当接し、シートにより押圧されて付勢力に抗しながら揺動してシートの斜行を補正する。
【００４０】
これに伴い、斜行が補正された状態で図３の（ｂ）に示すように、シートＳが駆動ローラ１１及び従動ローラ１２により構成されるシート搬送手段としてのレジストローラ対１０のニップＮに突入する。つまり、シートにより押圧されて付勢力に抗しながらゲート部材２２が揺動している途中で、搬送されるシートの先端が駆動ローラ１１及び従動ローラ１２に挟持される。先端がゲート部材２２の係止部２２ａに倣った状態を保って、駆動ローラ１１及び従動ローラ１２に、シートは挟持されるので、駆動ローラ１１及び従動ローラ１２に挟持されたシートは斜行が補正された状態となる。なお、このようにレジストローラ対１０のニップＮに突入して斜行が補正されたシートは、その後、搬送ローラ５４に搬送され、搬送ローラ５４により画像形成部５０Ｂに搬送される。そして、この後、シートの２面目に画像が形成される。
【００４１】
このように、当接部材であるゲート部材２２は、レジストローラ対１０に向かうシートＳにレジストローラ対１０のシート搬送方向上流で当接してシートの斜行を補正した後、シートにより押圧されて付勢力に抗しながら揺動するようになっている。
【００４２】
ところで、図３及び図４に示すように、ゲート部材２２の他方の揺動端にはシートに付着している水滴を拭い取る水滴除去部を構成する水滴除去部材１が設けられている。ここで、この水滴除去部材１は、既述した図３の（ｂ）に示すように、シートＳの先端がゲート部材２２を押圧揺動させてレジストローラ対１０のニップＮに突入すると、シートＳの次の印字面（２面）に接触するようになっている。
【００４３】
そして、このように水滴除去部材１がゲート部材２２の揺動に伴ってレジストローラ対１０を通過するシートＳの印字面（表面）に接触することにより、印字面上の水滴を拭き取ることができる。このように、ゲート部材２２の他方の揺動端に水滴除去部材１を設け、ゲート部材２２がシートに押圧されて揺動した際、水滴除去部材１がシートＳの次の印字面（２面）に接触するようにすることにより、シート表面の水滴を除去することができる。
【００４４】
以上説明したように、シートＳがレジストローラ対１１，１２のニップに突入した後、シートＳと当接するゲート部材２２の揺動端に水滴除去部材１を設けることにより、シートから水滴を除去することができ、トナーに対する悪影響をなくすことができる。また、このように構成することにより、水滴除去部材１をシートに当てた際も、シート搬送を妨げてジャムを発生させることなく、単位面積あたりの荷重を大きく取ることができ、水滴を効率良く除去することができる。
【００４５】
さらに、水滴除去部材１をレジストローラ対１０のニップの近傍で接触させることができるのでシート搬送方向、搬送負荷への影響が少ない。すなわち、レジストローラ対１０で拘束された部分からのシートの突出量が少ないところで水滴除去部材１をシートＳに当てることができるので、紙搬送方向、紙搬送力に悪影響を与えることない。また、レジストローラ対１０のニップの近傍で水滴除去部材１がシートＳの表面に接するので、シートの剛性によって、より確実に水滴除去部１がシートの表面に接することになって、シートの表面の水滴を確実にシートから除去できる。
【００４６】
また、搬送されている途中でシートＳの表面に水滴除去部材１を接触させることにより、シートＳが水滴除去部材１にひかかることなくシートＳを搬送することができる。さらに、また、ソレノイド等による駆動機構を設けることが必要ないため、斜行補正装置２０の構成を簡素化することができると共に、ローラの配置関係を容易に設定することができるので、安価で簡単な構成で小型の斜行補正装置２０を得ることができる。
【００４７】
なお、本実施の形態において、この水滴除去部材１は、シートのシート搬送方向と直交する幅方向の長さと略同じ長さを有すると共に、ウレタン等の弾性部材を両面テープや接着材等の接着手段によりゲート部材２２の他方の揺動端に固定されている。そして、このように水滴除去部材１をウレタン等の弾性部材とすることにより、ゲート部材２２が揺動してシートＳに接触した際の、音を軽減させることができる。また、水滴除去部材１をウレタン等の弾性部材とすることにより、シートの種類の違いによる搬送挙動の差を押さえることができ、シート搬送に対する悪影響を抑えることができる。
【００４８】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００４９】
図５は、本実施の形態に係るスイッチバックユニットに設けられた斜行補正装置の構成を説明する図である。なお、図５において、既述した図４と同一符号は、同一または相当部分を示している。
【００５０】
図５において、３２は従動ローラ１２のローラ軸１２ａに揺動可能に配置されると共に、一方の揺動端にはシートの先端と当接してシート先端を係止する係止部が設けられているゲート部材である。そして、このゲート部材３２の他方の揺動端には水滴除去部材１が取り付けられている。
【００５１】
ここで、本実施の形態において、このゲート部材３２の他方の揺動端には、図６に示すような毛細管現象でポンプ作用が発生するように複数の溝を備えた拭き取り部３２ｄが形成されており、この拭き取り部３２ｄの部分に水滴除去部材１が取り付けられている。これにより、水滴除去部材１が除去した水滴は、水滴除去部材１を経て拭き取り部３２ｄに蓄えられるようになる。
【００５２】
すなわち、本実施の形態においては、水滴除去部材１と、この拭き取り部３２ｄとにより、水滴除去部が構成されている。なお、水滴除去部材１はシートの幅方向の長さと略同じ長さを有しており、拭き取り部３２ｄを構成する複数の溝も、シートの幅方向の長さと略同じ長さを有している。
【００５３】
一方、斜行補正装置本体側には図７に示すように、水滴除去部（水滴除去部材１及び拭き取り部３２ｄ）により拭い取った水滴を吸収する水滴吸収部を構成する水滴吸収部材３５が設けられている。なお、この水滴吸収部材３５のゲート部材側には、図７に示すようにゲート部材３２が定常位置にあるとき、水滴吸収部材１や拭き取り部３２ｄの端部、本実施の形態においては拭き取り部３２ｄに接触するゲート部材接触部３５ａが設けられている。
【００５４】
このゲート部材接触部３５ａは、ゲート部材３２の揺動によって水滴除去部材１がシート上の水滴を吸収した後、シート後端が抜け、ゲート部材３２がばね１４により押し戻されて定常位置に戻ると、拭き取り部３２ｄの端部に接するようになっている。そして、このようにゲート部材３２が定常位置に戻った際、水滴吸収部材３５のゲート部材接触部３５ａが拭き取り部３２ｄの端部に接触することにより、拭き取り部３２ｄが蓄えている水滴がシート幅方向に排出され、水滴吸収部材３５に蓄積すされる。
【００５５】
このように、拭き取り部３２ｄが蓄えている水滴を蓄積する水滴吸収部材３５を設けることにより、水滴除去部において大量の水滴を拭うことが可能になり、高速大容量プリンタにおいても、十分にシートの水滴を拭うことができるようになる。
【００５６】
なお、この水滴吸収部材３５は、図８に示すように、水滴吸収部材１がシートＳに接しているときに拭き取り部３２ｄの端部に接触するようにしても良い。また、拭き取り部３２ｄだけでも水滴除去部を構成することができる。すなわち、水滴除去部は、水滴吸収部材１及び拭き取り部３２ｄの少なくとも一方を備えていれば良い。
【００５７】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００５８】
図９は、本実施の形態に係るスイッチバックユニットに設けられた斜行補正装置の構成を説明する図である。なお、図９において、既述した図２と同一符号は、同一または相当部分を示している。
【００５９】
図９において、４２は従動ローラ１２のローラ軸１２ａに揺動可能に配置されると共に、一方の揺動端にはシートの先端と当接してシート先端を係止する係止部４２ａが設けられているゲート部材である。また、８０は水滴除去部材であり、本実施の形態において、この水滴除去部材８０は、ゲート部材４２の一方の揺動端に形成された係止部４２ａに設けられている。つまり、本実施の形態において、水滴除去部材８０を、レジストローラ対１０の下流側に配置している。
【００６０】
そして、このように構成することにより、ゲート部材４２が揺動した際、図１０に示すように水滴除去部材８０がシート表面と接触し、シート表面の水滴を除去することができる。
【００６１】
なお、本実施の形態のように、水滴除去部材８０を、レジストローラ対１０の下流側に配置することにより、シートの先端に付着した水滴も除去することができる。また、この際、シートＳはレジストローラ対１０と搬送ローラとで挟持された状態となるので、水滴除去部材８０がシートＳに接触してもシートＳの姿勢は安定する。この結果、水滴除去部材８０を安定した荷重でシートＳに接触させることができるので、シートＳの搬送が安定し、水滴の吸収効果も安定する。
【００６２】
なお、これまでの説明においては、ゲート部材の揺動を、ばねにより規制する場合を例にあげたが、本発明は、これに限らず、例えば、ゲート部材の揺動をトルクリミッタ等を用いて規制するようにしても良い。また、ゲート部材の揺動を例えば、ソレノイド、電磁クラッチ等を用いて行うようにしても良い。さらに、水滴除去部材をゲート部材ではない独立した構成で、歯車やローラやベルトを介してゲート部材の揺動と連動して揺動させてシートＳに接触させる構成でも同様の効果を得ることができる。
【００６３】
また、これまでの説明においては、シートの両面に画像を形成するために、スイッチバックユニットを備え、このスイッチバックユニットに斜行補正装置を設けた場合について説明してきたが、本発明は、これに限らない。例えば、シートの両面に画像を形成するために、２つの画像形成部を直列に、かつシート搬送路を挟むように配置する構成の画像形成装置の場合は、下流側の画像形成部のシート搬送方向上流側に水滴除去部材を備えた斜行補正装置を設けても良い。
【符号の説明】
【００６４】
１      水滴除去部材
１０    レジストローラ対
１１    駆動ローラ
１２    従動ローラ
２２    ゲート部材
３２    ゲート部材
３５    水滴吸収部材
４２    ゲート部材
５０    プリンタ
５０Ａ  プリンタ本体
５０Ｂ  画像形成部
５０Ｄ  スイッチバックユニット
５２    給紙ローラ
５４    搬送ローラ対
５９    排紙ローラ対
８０    水滴除去部材
Ｒ１    再搬送通路
Ｓ      シート
【図１】
2011100049.tif 000003
【図２】
2011100049.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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