(57)【要約】【課題】  装置内部で発生した騒音を装置外部に漏れるのを抑え、排出口近辺のＶＯＣを装置内部に吸引可能な排出装置及び該装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  円柱状の排出下ローラ２０の表面に設けた開口２０ａから、装置外部のＶＯＣが含まれたエアを装置内部に吸引し、排出下ローラ２０の内部に設けられた中空部２０ｂを経由してフィルタ４０ａを通ったエアが装置外部に排出される。このとき、シャッター部材２１は、装置内部側の開口２０ａを塞いでいるので装置内部の音を装置外部に漏れることを抑えることができる。【選択図】  図３
2011100062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出口に設けられ、シートの排出方向と交差する方向において、前記排出口の全域に亘って形成される円周面を有し、回転することによりシートを装置内部から装置外部に排出する一対の排出ローラと、
前記排出ローラ対のうち少なくとも一方の表面に設けられた複数の開口と、
前記開口が設けられた排出ローラの内部に設けられ、前記開口と連通する中空部と、
前記開口から吸引したエアを、前記中空部を経由させてフィルタを通して装置外部へ排出する気流発生手段と、
前記中空部の内面に沿って設けられ、前記排出ローラの回転中、前記装置内部側の前記開口を塞ぎ、前記装置外部側を開放するように保持されるシャッター部材と、
を備えたことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記シャッター部材を、前記中空部の内面に沿って回転させる駆動手段を備え、
前記駆動手段は、前記シャッター部材を、前記装置内部側の前記開口を塞ぎ、前記装置外部側を開放する位置と、装置外部側の前記開口を塞ぎ、前記装置内部側を開放する位置とに移動可能であることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
画像を形成されたシートを排出する請求項１又は２に記載のシート排出装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を形成したシートを排出するための、シート排出装置及び該装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置は、装置内部において画像形成された記録紙を排出口に設けた排出ローラ対によって装置外部の排出トレイに排出する。装置内部にはモータ、ギヤ等の騒音発生源が配置されている為、装置内部の騒音は、排出口と排出ローラとの間の隙間や、排出ローラ間の隙間を介して装置外部に漏れてしまっていた。騒音が装置外部に漏れないようにするために、円柱状の一対の排出ローラを隙間無く密着させるとともに、排出ローラ周辺の隙間を極力小さくすることにより、排出口の開口部分を減らし、音が装置外部に漏れることを抑える提案がされている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０６−３３６３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シート上に形成されたトナー像を熱により定着して排出する画像形成装置において、画像形成装置より排出されるシートから発生するＶＯＣに起因するにおいによりユーザが不快に感じることがある。ここでＶＯＣとは、Ｖｏｌａｔｉｌｅ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ（揮発性有機化合物）の略語である。
【０００５】
一般的には、排出トレイ上のシートから発生したＶＯＣを含むエアは、一旦、シートを排出する排出口から装置内部に吸引され、フィルタでＶＯＣを除去してから装置外部に排出している。しかし、従来技術を用いた画像形成装置は、排出口の開口部分を減らすことで装置内部の音が装置外部に漏れるのを防いでいるため、減少した排出口の開口部分から装置外部のＶＯＣを含むエアを装置内部に吸引するが困難であった。
【０００６】
したがって、従来技術を用いた画像形成装置では、ＶＯＣを含むエアを装置内部に吸引するために別途エアを吸い込む穴などを設ける必要があるが、穴を設けることにより装置内部の音が装置外部に漏れてしまうおそれがある。
【０００７】
そこで本発明は、装置内部で発生した音を装置外部に漏れるのを抑え、装置外部のＶＯＣを含むエアを装置内部に吸引可能なシート排出装置及び該装置を備えた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、排出口に設けられ、シートの排出方向と交差する方向において前記排出口の全域に亘って形成される円周面を有し、回転することによりシートを装置内部から装置外部に排出する一対の排出ローラと、前記排出ローラ対のうち少なくとも一方の表面に設けられた複数の開口と、前記排開口が設けられた出ローラの内部に設けられ、前記開口と連通する中空部と、前記開口から吸引したエアを、前記中空部を経由させてフィルタを通して装置外部へ排出する気流発生手段と、前記中空部の内面に沿って設けられ、前記排出ローラの回転中、前記装置内部側の前記開口を塞ぐように保持されるシャッター部材と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
排出ローラにエアを吸い込む開口を設けているので、吸引箇所として最も適した排出口から、装置外部のＶＯＣを含むエアを吸引することができる。また、装置内部側の開口を塞ぐように保持されるシャッター部材を備えているので、吸引する開口を通じて、装置の内部と外部を連通させることがない。そのため装置内部から外部へ、開口を通じて音が漏れることを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態における複写機断面図
【図２】本発明の実施形態に係るシート排出装置の詳細図
【図３】本発明の実施形態に係るシート排出装置の詳細図
【図４】本発明の実施形態に係るシート排出装置の詳細図
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるコントローラブロック図
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を適用した実施形態について、図１と２を参照して説明する。図１は本発明を適用した画像形成装置である複写機３０の正面断面図、図３は本発明を適用したシート排出装置である。以下、図面に基づき構成を説明する。
【００１２】
図１の複写機３０はリーダー部３２、シートＰを積載した給紙部３１、画像形成部２４、熱定着装置２５、不図示の駆動装置によって駆動される排出上ローラ１３及び排出下ローラ２０、及びシート冷却装置１６から構成される。複写機３０は、給紙部３１から送り出されたシートＰについて、シート検知手段４２のレーザー光４２ａの反射光によりシートの種類を判断してから画像形成部２４にシートＰを搬送する。次に複写機３０は、リーダー部３２で読み取られた原稿像を、シートの種類に応じた像形成条件によりシートＰにトナー像として転写する。そして、トナー像が転写されたシートＰは、熱定着装置２５によって定着され、排出上ローラ１３及び排出下ローラ２０によって挟持排出される。シートＰは、排出される際、シート冷却装置１６から吹き出されるエアによって冷却された後、排出上ローラ１３及び排出下ローラ２０によって挟持搬送され、排出トレイ１５上に積載される。シートＰを冷却する理由は、排出トレイ１５上でシート同士が接着するのを防ぐと同時に、シートにカールが発生するのを防ぐためである。なおシート冷却装置１６は、図３に示すように、不図示のファンによって外気Ｂ取り込み、エア吹き出し口１６ａ〜１６ｄからシートＰにエアを吹き付けるものである。
【００１３】
図２は、本発明のシート排出装置をシート排出方向下流側から見た図である。
【００１４】
排出上ローラ１３、及び排出下ローラ２０は、排出口Ｏに設けられ、シートＰの排出方向と交差する方向において排出口Ｏの全域に亘って形成される円周面によりシートＰを挟持し、排出する一対の円柱状の排出ローラである。排出下ローラ２０には開口２０ａが設けられているが、詳細は後述する。排出上ローラ１３及び排出下ローラ２０のシートＰの排出方向と交差する方向における長さＷ１は、排出口Ｏの幅Ｗ２と略同じである。また、排出上ローラ１３及び排出下ローラ２０は、各々がニップした状態において、径方向寸法Ｈ１が排紙口Ｏの高さ方向寸法Ｈ２と略同じになるように配置されている。このように配置することで、排出口Ｏから外部に音が漏れることを抑えることができる。なお、排紙口Ｏと、排出ローラ対としての排出上ローラ１３及び排出下ローラ２０との間には、各ローラが回転することができるための隙間を設けている。
【００１５】
図３に、本発明のシート排出装置を示す。なおＡはシートＰの排出方向である。
図３（ａ）は、シート排出装置の斜視図、図３（ｂ）はシート排出装置の断面図である。排出下ローラ２０は、外周全周に複数設けた開口２０ａと、中空部２０ｂとを有している。断面Ｃ字形状のシャッター部材２１は、中空部２０ｂの内面に沿って設けられている。
【００１６】
図３（ｂ）に示すように、シャッター部材２１は、複写機３０の装置内部側の開口２０ａを塞ぎ、開放部分を複写機３０の装置外部側に向けることで装置外部側の開口２０ａが中空部２０ｂと連通するように構成されている。また、壁１８は、複写機３０の内部と外部とを隔てる壁であり、排出上ローラ１３及び排出下ローラ２０との隙間を極力小さくするように構成されている。
【００１７】
気流発生手段である排気ファン４０は、開口２０ａからエアを吸い込み、中空部２０ｂから中空の軸受け部２０ｇを経由してエアＣを複写機３０の装置外部に排出する。また、排気ファン４０の下流側にはＶＯＣを除去するフィルタ４０ａが設けられている。開口２０ａより吸込まれたＶＯＣを含むエアはフィルタ４０ａにより除去され、複写機３０の装置外部に排出される。なお排出下ローラ２０外周に設けた開口２０ａは、吸引すべきエアの量に応じて外径サイズを適宜変更してもよい。吸引エア量が多くしたい場合は、外径サイズを大きくして、開口２０ａの開口面積を大きくすればよい。
【００１８】
駆動手段２０ｈは、回転軸２０ｉに連結されたシャッター部材２１を回転させて装置外部側を開放する位置と、装置内部側を開放する位置とに移動させることができる。なお、回転軸２０ｉ及び排出下ローラ軸部２０ｆは互いに独立して回転することができる。すなわち、排出下ローラ２０の回転中においても、回転軸２０ｉとシャッター部材２１を独立に回転させることができる。
【００１９】
断面Ｃ字形状のシャッター部材２１の開放部分を複写機３０の装置外部側に向けて保持した時（図３（ａ）、（ｂ）参照）、複写機３０の装置外部側からエアＤを吸引することができる。断面Ｃ字形状のシャッター部材２１の開放部分を複写機３０の装置内部側に向けて保持した時（図４（ａ）、（ｂ）参照）、複写機３０の装置内部側からエアＥを吸引することができる。つまり、シャッター部材２１は、複写機３０の装置外部からエアを吸引するのか、複写機３０の装置内部からエアを吸引するのか、を選択可能に構成されている。
【００２０】
以上の構成により、シャッター部材２１の開放部分を複写機３０の装置外部側に向けた時（図３（ａ）、（ｂ）参照）、排出下ローラ２０の複写機３０の装置外部側に向いた開口２０ａから、排出トレイ１５上のシートＰから発生するＶＯＣを吸引することができる。しかし、シャッター部材２１は、複写機３０の装置内部側の開口２０ａを塞いでいるので、開口２０ａを通じて、複写機３０の内部との外部が連通することがないので、複写機３０の装置内部で発生した音を装置外部に漏らすことを抑えることができる。
【００２１】
なおシートＰから発生するＶＯＣは、シートの種類によりその成分と濃度が大きく異なる。複写機３０の使用者が気になる程度の異臭を発生するシートは比較的多い。本発明はそのような異臭のするシートから発生するＶＯＣの回収を目的としている。なおそのようなシートの中には、定着直後の搬送中、つまり排出上ローラ１３及び排出下ローラ２０を通過中に大量のＶＯＣを発生するものもあり、本発明はそのようなシートに対して特に有効である。本発明は、排出ローラ対を通過中のシートに最も近い位置、すなわちシートから発生するＶＯＣの濃度がもっとも高い位置で、ＶＯＣを回収できるからである。
【００２２】
図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるコントローラブロック図である。
制御手段であるコントローラ２６は、図示しないＣＰＵ回路部を有する。コントローラ２６には、駆動手段２０ｈ、定着ファン、及び排気ファン４０が接続されている。また、コントローラ２６には、シート検知手段が接続されている。ＣＰＵ回路部は、内部に不図示のＲＯＭを有している。ＲＯＭには、後述する図６示す制御手順に対応するプログラム等が格納されている。ＣＰＵは、このプログラムを読み出しながら各部の制御を行うようになっている。
【００２３】
以下、図６のフローチャートに基づいてシャッター部材２１の動作を説明する。
（Ｓ００１）画像形成スタート。
（Ｓ００２）図１記載のシート検知手段４２により、コントローラ２６がシートの種類を検知する。
（Ｓ００３）コントローラ２６は、シートがＶＯＣを多量に発生する高ＶＯＣシートか、そうでないかを判定する。なお一般に表面を光沢処理した光沢シートは、高ＶＯＣシートであることが多い。光沢処理部分が熱定着装置２５により熱せられた時、ＶＯＣを発生するからである。そこで本例では、シート検知手段４２がシートにレーザー光４２ａを照射してその反射光の強さを読み取る時、反射光強さが一定以上の時に高ＶＯＣシートと判定する。なお高ＶＯＣシートか否かの判定は、ユーザ自身が行って判定結果を複写機３０に入力するのでも良い。
（Ｓ００４）高ＶＯＣシートと判定した場合、コントローラ２６は駆動手段２０ｈを制御して、断面Ｃ字形状のシャッター部材２１の開放部分を、排出トレイ１５側に向けて保持する（図３（ｂ）参照）。このとき排気ファン４０も動作する。
（Ｓ００５）コントローラ２６は、不図示の定着ファンの回転数を上げる。シート冷却装置１６から放出された冷却風を回収するためである。
（Ｓ００６）コントローラ２６が画像形成動作終了と判断する場合は、一定時間、排気ファン４０を動作させて残余のＶＯＣを回収した後、動作終了となる。終了してない場合は再びシート検知Ｓ００２に戻る。
（Ｓ００７）コントローラ２６が、Ｓ００３で高ＶＯＣシートでないと判定した場合は、駆動手段２０ｈを制御して、断面Ｃ字形状のシャッター部材２１の開放部分を、複写機３０の装置内部側に向ける（図４（ｂ）参照）。そして、排気ファン４０も動作する。
【００２４】
以上の構成、動作の本実施形態によれば、シートの種類に応じて、排出下ローラ２０が吸引する方向を選択できるメリットがある。方向を選択することにより、当該方向からの吸引量を増やすことができる。なお本例ではシート種類に応じてシャッター部材２１を制御しているが、シートのトナー載り量を制御要因に加えて、制御を行っても良い。トナーのにおいをユーザが気にする場合は、排出トレイからのＶＯＣ吸引を行うと、ユーザの快適性を向上させることができる。
【００２５】
なお、本実施の形態において、吸引機構を排出下ローラに設けた構成について説明したが、この吸引機構は排紙上ローラにも適用可能であり、ＶＯＣ発生源、ＶＯＣの濃度、量等に対応して上下の排紙ローラのうち少なくとも一方に設けることによって効果を奏する。
【符号の説明】
【００２６】
１３  排出上ローラ
１５  排出トレイ
２０  排出下ローラ
２０ａ  開口
２０ｂ  中空部
２１  シャッター部材
２０ｈ  駆動手段
４０  排気ファン
４０ａ  フィルタ
Ｏ  排出口
【図１】
2011100062.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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