(57)【要約】【課題】端子金具を接続する際の作業フィーリングの向上を図る。【解決手段】雄端子金具１０は前端部にタブ１１を有し、雌端子金具２０は、タブ１１の挿入を可能とする角筒部２１と、角筒部２１内に挿入されたタブ１１に対して弾性的に当接可能であり且つタブ１１と非接触となる退避位置への弾性撓みを可能とされた弾性接触片２５とを有する。雌端子金具２０には、タブ１１が角筒部２１に未挿入の状態で弾性接触片２５を退避位置に保持可能であり、且つタブ１１の挿入過程における終期にのみタブ１１からの押圧力を受けることで弾性接触片２５に対する保持を解除する保持部３０が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端部にタブを有する雄端子金具と、
前記タブの挿入を可能とする角筒部と、前記角筒部内に挿入された前記タブに対して弾性的に当接可能であり且つ前記タブと非接触となる退避位置への弾性撓みを可能とされた弾性接触片とを有する雌端子金具を備え、
前記雌端子金具には、前記タブが前記角筒部に未挿入の状態で前記弾性接触片を前記退避位置に保持可能であり、且つ前記タブの挿入過程における終期にのみ前記タブからの押圧力を受けることで前記弾性接触片に対する保持を解除する保持部が設けられていることを特徴とする端子金具の接続構造。
【請求項２】
前記弾性接触片は、前記角筒部に対する前記タブの挿入方向前方へ片持ち状に延出した形態であり、
前記保持部は、前記角筒部を構成する壁状部の一部を切り起こした形態であり、
前記弾性接触片は、その延出端部を前記保持部に係止させることにより前記退避位置に保持されるようになっており、
前記タブが前記保持部を挿入方向前方へ押し動かすことで、前記保持部による保持が解除されるようになっていることを特徴とする請求項１記載の端子金具の接続構造。
【請求項３】
前記保持部は、
前記弾性接触片に一体的に変位し得るように形成した保持片と、
前記角筒部に形成され、前記保持片を当接させることにより前記弾性接触片を前記退避位置に保持する受け部と、
前記角筒部に形成され、前記受け部から解離した前記保持片を進入させることにより、前記弾性接触片が前記退避位置から弾性復帰するのを許容する逃がし空間とを備えて構成され、
前記タブの挿入の終期には、前記タブが前記保持片に当接することで前記保持片を前記受け部から解離するようになっていることを特徴とする請求項１記載の端子金具の接続構造。
【請求項４】
前記弾性接触片と前記タブには、前記弾性接触片の弾性変位方向に対して斜め方向の摺接面を有し、前記弾性接触片が前記退避位置から弾性復帰するのに伴って前記摺接面同士を摺接させることによって当接する接点部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の端子金具の接続構造。
【請求項５】
前記弾性接触片の前記接点部は、前記タブの挿入が完了したときに前記タブの前記接点部に対して前記タブの挿入方向後方から当接するように配され、
前記タブからの押圧力を受けた前記保持部は、前記タブに対し挿入方向後方への弾性的な反力を付与するようになっていることを特徴とする請求項４記載の端子金具の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具の接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、角筒部内に弾性接触片を収容した形態の雌端子金具と、先端部にタブを有する雄端子金具とを接続する構造が開示されている。両端子金具を接続する際には、タブを、角筒部内に挿入して、弾性接触片に対し弾性撓みさせた状態で接触させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３４６９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
両端子金具の接続過程では、タブを角筒部に挿入した当初からタブが弾性接触片に接触し、その接触状態は両端子金具の接続動作が完了するまで継続する。この間、弾性撓みさせられている弾性接触片の弾性復元力により、弾性接触片とタブとの間にの摺接に起因する挿入抵抗が生じ続けることになる。
【０００５】
このように、従来では、両端子金具の接続行程のうち接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘り、挿入抵抗が発生し続けるため、作業者が感得する作業フィーリングが悪く、改善が望まれる。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具を接続する際の作業フィーリングの向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、前端部にタブを有する雄端子金具と、前記タブの挿入を可能とする角筒部と、前記角筒部内に挿入された前記タブに対して弾性的に当接可能であり且つ前記タブと非接触となる退避位置への弾性撓みを可能とされた弾性接触片とを有する雌端子金具を備え、前記雌端子金具には、前記タブが前記角筒部に未挿入の状態で前記弾性接触片を前記退避位置に保持可能であり、且つ前記タブの挿入過程における終期にのみ前記タブからの押圧力を受けることで前記弾性接触片に対する保持を解除する保持部が設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記弾性接触片は、前記角筒部に対する前記タブの挿入方向前方へ片持ち状に延出した形態であり、前記保持部は、前記角筒部を構成する壁状部の一部を切り起こした形態であり、前記弾性接触片は、その延出端部を前記保持部に係止させることにより前記退避位置に保持されるようになっており、前記タブが前記保持部を挿入方向前方へ押し動かすことで、前記保持部による保持が解除されるようになっているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記保持部は、前記弾性接触片に一体的に変位し得るように形成した保持片と、前記角筒部に形成され、前記保持片を当接させることにより前記弾性接触片を前記退避位置に保持する受け部と、前記角筒部に形成され、前記受け部から解離した前記保持片を進入させることにより、前記弾性接触片が前記退避位置から弾性復帰するの許容する逃がし空間とを備えて構成され、前記タブの挿入の終期には、前記タブが前記保持片に当接することで前記保持片を前記受け部から解離するようになっているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記弾性接触片と前記タブには、前記弾性接触片の弾性変位方向に対して斜め方向の摺接面を有し、前記弾性接触片が前記退避位置から弾性復帰するのに伴って前記摺接面同士を摺接させることによって当接する接点部が形成されているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記弾性接触片の前記接点部は、前記タブの挿入が完了したときに前記タブの前記接点部に対して前記タブの挿入方向後方から当接するように配され、前記タブからの押圧力を受けた前記保持部は、前記タブに対し挿入方向後方への弾性的な反力を付与するようになっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
タブが角筒部に未挿入の状態では、弾性接触片は保持部により退避位置に保持されているので、タブを角筒部に挿入する過程において、挿入当初は、タブと弾性接触片との間の大きな摺動抵抗は発生しない。そして、挿入の終期では、タブの押圧作用により、保持部が弾性接触片に対する保持を解除するので、弾性接触片は、タブに対し弾性的に当接する状態へ弾性復帰する。本発明によれば、両端子金具の接続行程においてタブと弾性接触片との摺動に起因する大きな挿入抵抗が発生するのが挿入終期のみとなっているので、両端子金具の接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘って挿入抵抗が発生し続けるものに比べると、作業フィーリングに優れている。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
保持部は、角筒部を構成する壁状部を切り起こすという簡素な形態なので、雌端子金具の製造コストの低減を図ることが可能である。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
タブの挿入途中では、保持片が受け部に当接することにより、弾性接触片が退避位置に保持される。タブの挿入の終期には、タブが保持片を押し動かして受け部から解離させ、この解離に伴って、保持片の一部が逃がし空間内に進入しながら、弾性接触片が、弾性復帰し、タブに対して弾性的に当接する。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
タブの挿入終期では、弾性接触片の弾性復帰にともなって、弾性接触片の摺接面とタブの摺接面が摺接することにより、双方の接点部の表面被膜が除去されるので、接点部間の接触抵抗が低減され、良好な接触状態が得られる。
【００１６】
＜請求項５の発明＞
タブの挿入が完了した状態では、タブは、保持部からの弾性的な反力により挿入方向後方へ押され、この保持部からの弾性反力により、タブ側の接点部は弾性接触片側の接点部に押し付けられる。これにより、双方の接点部の間では、弾性接触片の弾性復元力に起因する接触圧に、保持部の弾性反力に起因する接触圧を加えた大きな接触圧が生じるので、接触信頼性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１において雄端子金具と雌端子金具の接続が完了した状態をあらわす部分拡大断面図
【図２】雌端子金具の断面図
【図３】雌端子金具の底面図
【図４】雄端子金具と雌端子金具の接続途中の状態をあらわす断面図
【図５】実施形態２において雄端子金具と雌端子金具の接続途中の状態をあらわす断面図
【図６】雄端子金具と雌端子金具の接続が完了した状態をあらわす部分拡大断面図
【図７】実施形態３において雄端子金具と雌端子金具の接続途中の状態をあらわす断面図
【図８】雄端子金具と雌端子金具の接続が完了した状態をあらわす部分拡大断面図
【図９】図７のＸ−Ｘ線断面図
【図１０】図８のＹ−Ｙ線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図４を参照して説明する。本実施形態１は、雄端子金具１０のタブ１１と雌端子金具２０の角筒部２１を、その前端（先端）同士を付き合わせて凹凸嵌合することにより接続するようにしたものである。
【００１９】
雄端子金具１０は、前方（図１及び図２における右方）へ片持ち状に延出した形態のタブ１１を有する。タブ１１の延出方向は、両端子金具１０，２０の接続方向、即ち角筒部２１に対するタブ１１の挿入方向（以下、単に挿入方向という）と平行な方向である。タブ１１は、角筒部２１に挿入する際に、角筒部２１に対する雄端子金具１０の姿勢を安定させるためのガイド手段としての機能と、後述する弾性接触片２５の雌側接点部２８との接続手段としての機能を兼ね備えている。また、タブ１１の上下方向（弾性接触片２５の弾性変位方向と概ね平行な方向）における厚さ寸法は、後述する雄側接点部１２を除き、タブ１１の全長に亘って一定である。
【００２０】
タブ１１の下面には、雄側接点部１２が形成されている。雄側接点部１２は、側方（タブ１１の挿入方向及び弾性接触片２５の弾性変位方向の両方向と交差する幅方向）から見て概ね三角形状に突出している。雄側接点部１２の前後両傾斜面のうち、タブ１１の挿入方向における後側の傾斜面は、タブ１１の挿入方向及び弾性接触片２５の弾性変位方向の両方向に対して斜めをなす雄側摺接面１３となっている。雄側摺接面１３は、タブ１１の挿入方向においては後方に面し、弾性接触片２５の弾性変位方向においては下側（弾性接触片２５側）に面している。
【００２１】
雌端子金具２０は、前面（図１〜４における左側の面）が開口した形態の角筒部２１を有する。角筒部２１は、二重の上面壁２２と、上面壁２２と平行をなす下面壁２３と、上面壁２２と下面壁２３とを繋ぐ左右両側面壁２４とによって構成されている。上面壁２２、下面壁２３、及び側面壁２４は、いずれも、タブ１１の挿入方向と平行な平板状をなす。
【００２２】
角筒部２１の内部には、下面壁２３の前端縁から延出した板状部分を後方へ折り返した形態の弾性接触片２５が収容されている。角筒部２１内の空間のうち弾性接触片２５と上面壁２２との間の空間は、タブ１１を挿入させるための挿入空間２６となっている。
【００２３】
弾性接触片２５は、その全長に亘り、角筒部２１の後方（タブ１１の挿入方向においては前方）に向かって片持ち状に延出した形態であり、形状が簡素化されている。弾性接触片２５の基端部２７（タブ１１の挿入方向においては後方側の端部）は、下面壁２３の前端部に対し半円弧状に連なっている。弾性接触片２５は、基端部２７を弾性撓みさせながら基端部２７を支点として上下方向（タブ１１の挿入方向と交差する方向）へ弾性変位し得るようになっている。
【００２４】
弾性接触片２５は、その前後方向（延出方向）における略中央部分を段差状に屈曲させた形態となっており、この屈曲した部分が雌側接点部２８となっている。雌側接点部２８には、タブ１１の挿入方向及び弾性接触片２５の弾性変位方向の両方向に対して斜めをなす雌側摺接面２９が形成されている。雌側摺接面２９は、タブ１１の挿入方向においては前方に面し、弾性接触片２５の弾性変位方向においては上側（挿入空間２６側）に面している。
【００２５】
角筒部２１内には、弾性接触片２５が連なる下面壁２３（本発明の構成要件である角筒部２１を構成する壁状部）の一部を上方へ切り起こすことによって保持部３０が形成されている。保持部３０は、下面壁２３を切り起こすという簡素な形態となっているので、雌端子金具２０の製造コストの低減を図ることが可能となっている。保持部３０は、側方から見て鈍角状に屈曲した形状をなし、弾性接触片２５の延出端部２５Ｅの近傍に配されている。保持部３０の上端側（延出端部）の部分は、被押圧部３１となっている。また、保持部３０の下端側（下面壁２３に連なる側）の部分における前面は、係止面３２となっている。
【００２６】
保持部３０は、常には、図２及び図４に示す係止位置にあるが、その下端部を支点として後方へ傾くように弾性撓みし得るようになっている。保持部３０が係止位置にある状態では、被押圧部３１は、タブ１１の挿入方向に対してほぼ直角をなす。同じく保持部３０が係止位置にある状態では、係止面３２は、弾性接触片２５の弾性変位方向に対して斜め方向であって、弾性接触片２５側へオーバーハング状に傾いた向きとなる。
【００２７】
雄端子金具１０と雌端子金具２０が未接続の状態（タブ１１が角筒部２１に未挿入の状態）では、図２に示すように、弾性接触片２５の延出端部２５Ｅ（タブ１１の挿入方向においては前端部）が保持部３０の係止面３２に対して斜め下方から係止することにより、退避位置に保持されている。この退避位置では、弾性接触片２５は、その基端部２７を弾性撓みさせた状態で基端部２７を支点として下方（タブ１１の挿入空間２６から遠ざかる方向）へ弾性変位している。つまり、弾性接触片２５には、上方へ弾性復帰するための弾性復元力が蓄えられている。また、弾性接触片２５が退避位置にある状態では、雌側接点部２８と上面壁２２の下面（内面）との間の上下間隔（つまり、挿入空間２６の高さ寸法）は、タブ１１の厚さ寸法とタブ１１の下面からの雄側接点部１２の突出寸法とを併せた寸法（つまり、タブ１１の最大厚さ寸法）よりも大きい寸法とされている。
【００２８】
このように弾性接触片２５が退避位置に保持されている状態から、角筒部２１にタブ１１を挿入すると、挿入の初期及び中期では、図４に示すように、タブ１１がその上面を上面壁２２に摺接させることにより、角筒部２１に対する雄端子金具１０の姿勢が安定する。また、この間、タブ１１の下面も雄側接点部１２も、弾性接触片２５には接触しない。したがって、タブ１１と弾性接触片２５との摺接に起因する挿入抵抗は生じない。
【００２９】
この状態から、タブ１１の挿入が進んで挿入の終期になると、タブ１１の挿入方向前端部が保持部３０の被押圧部３１に接近するとともに、雄側接点部１２が雌側接点部２８の近傍に到達する。但し、この時点でも、雄側接点部１２と雌側接点部２８は接触していない。したがって、タブ１１と弾性接触片２５との摺接に起因する挿入抵抗は生じない。
【００３０】
この状態から更にタブ１１の挿入が進むと、タブ１１の前端部が、保持部３０の被押圧部３１を押して、保持部３０を角筒部２１の後方（タブ１１の挿入方向においては前方）へ倒すように弾性変位させる。この保持部３０の弾性変位に伴い、係止面３２が弾性接触片２５の延出端部２５Ｅから解離するので、弾性接触片２５はその弾性復元力により上方へ弾性復帰する。そして、図１に示すように、弾性接触片２５の弾性復帰に伴って、雌側接点部２８が雄側接点部１２に当接してタブ１１と弾性接触片２５（両端子金具１０，２０）が接続状態となり、弾性接触片２５の弾性復元力により雄側接点部１２と雌側接点部２８との間では、所定の接触圧が確保される。
【００３１】
また、雌側接点部２８が雄側接点部１２に接近して当接する過程では、雌側摺接面２９と雄側摺接面１３とが摺接するので、ワイピング作用により、雄側摺接面１３の表面と雌側摺接面２９の表面の被膜が除去される。このように被膜が除去されることにより、雄側接点部１２と雌側接点部２８との間の接触抵抗が低減され、良好な接触状態が得られる。
【００３２】
また、タブ１１と弾性接触片２５の接続が完了した状態では、弾性接触片２５の雌側接点部２８が、タブ１１の雄側接点部１２に対しタブ１１の挿入方向後方から当接し、タブ１１からの押圧力を受けた保持部３０は、それ自身の弾性復元力により、タブ１１に対し挿入方向後方への弾性的な反力を付与するようになっている。したがって、タブ１１は、保持部３０からの弾性的な反力により挿入方向後方へ押され、この保持部３０からの弾性反力により、タブ１１の雄側接点部１２は弾性接触片２５の雌側接点部２８に押し付けられる。これにより、双方の接点部１２，２８の間では、弾性接触片２５の弾性復元力に起因する接触圧に、保持部３０の弾性反力（弾性復元力）に起因する接触圧を加えた大きな接触圧が生じるので、接触信頼性に優れている。
【００３３】
上述のように本実施形態１の接続構造は、前端部にタブ１１を有する雄端子金具１０と、タブ１１の挿入を可能とする角筒部２１と、角筒部２１内に挿入されたタブ１１に対して弾性的に当接可能であり且つタブ１１と非接触となる退避位置への弾性撓みを可能とされた弾性接触片２５とを有する雌端子金具２０を備えており、雌端子金具２０には、タブ１１が角筒部２１に未挿入の状態で弾性接触片２５を退避位置に保持可能であり、且つタブ１１の挿入過程における終期にのみタブ１１からの押圧力を受けることで弾性接触片２５に対する保持を解除する保持部３０が設けられている。
【００３４】
この構成によれば、両端子金具１０，２０の接続行程においてタブ１１と弾性接触片２５との摺動に起因する大きな挿入抵抗が発生するのが挿入終期のみとなるので、両端子金具の接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘って挿入抵抗が発生し続けるものに比べると、作業フィーリングに優れている。
【００３５】
＜実施形態２＞
次に、本発明を具体化した実施形態２を図５及び図６を参照して説明する。本実施形態２の雄端子金具４０と雌端子金具５０は、タブ４１と弾性接触片５１を上記実施形態１とは異なる形態としたものである。その他の構成については上記実施形態１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００３６】
本実施形態２の雄端子金具４０のタブ４１は、その下面を凹ませた形態の雄側接点部４２が形成されている。雄側接点部４２は、側方（タブ４１の挿入方向及び弾性接触片５１の弾性変位方向の両方向と交差する幅方向）から見て概ね台形状に切欠されている。雄側接点部４２の前後両傾斜面のうち、タブ４１の挿入方向における前側の傾斜面は、タブ４１の挿入方向及び弾性接触片５１の弾性変位方向の両方向に対して斜めをなす雄側摺接面４３となっている。雄側摺接面４３は、タブ４１の挿入方向においては後方に面し、弾性接触片５１の弾性変位方向においては下側（弾性接触片５１側）に面している。
【００３７】
雌端子金具５０の弾性接触片５１は、全体の形状が実施形態１のものと同じく、長さ方向における中央部分を段差状に屈曲させた形状であり、この段差状の屈曲部には、上方（タブ４１及び挿入空間２６に向かう方向）に突出する雌側接点部５２が形成されている。雌側接点部５２は、側方（タブ４１の挿入方向及び弾性接触片５１の弾性変位方向の両方向と交差する幅方向）から見て概ね三角形状（山形）をなしている。
【００３８】
雌側接点部５２の前後両傾斜面のうち、タブ４１の挿入方向における前側の傾斜面は、タブ４１の挿入方向及び弾性接触片５１の弾性変位方向の両方向に対して斜めをなす雌側摺接面５３となっている。雌側摺接面５３は、タブ４１の挿入方向においては前方に面し、弾性接触片５１の弾性変位方向においては上側（タブ４１側）に面している。
【００３９】
雄端子金具４０と雌端子金具５０が未接続の状態（タブ４１が角筒部２１に未挿入の状態）では、弾性接触片５１の延出端部５１Ｅ（タブ４１の挿入方向においては前端部）が保持部３０の係止面３２に対して斜め下方から係止することにより、退避位置（図５を参照）に保持されている。この退避位置では、弾性接触片５１は、その基端部２７を弾性撓みさせた状態で基端部２７を支点として下方（タブ４１の挿入空間２６から遠ざかる方向）へ弾性変位しており、弾性接触片５１には、上方へ弾性復帰するための弾性復元力が蓄えられている。また、弾性接触片５１が退避位置にある状態では、雌側接点部５２と上面壁２２の下面（内面）との間の上下間隔（つまり、挿入空間２６の高さ寸法）は、タブ４１の厚さ寸法よりも大きい寸法とされている。
【００４０】
弾性接触片５１が退避位置に保持されている状態から、角筒部２１にタブ４１を挿入すると、挿入の初期及び中期では、図５に示すように、タブ４１がその上面を上面壁２２に摺接させることにより、角筒部２１に対する雄端子金具４０の姿勢が安定する。また、この間、タブ４１の下面は、弾性接触片５１や雌側接点部５２に接触しないので、タブ４１と弾性接触片５１との摺接に起因する挿入抵抗は生じない。
【００４１】
この状態から更にタブ４１の挿入が進むと、タブ４１の前端部が、保持部３０の被押圧部３１を押して、保持部３０を角筒部２１の後方へ倒すように弾性変位させるので、係止面３２が弾性接触片５１の延出端部５１Ｅから解離し、弾性接触片５１はその弾性復元力により上方へ弾性復帰する。そして、図６に示すように、弾性接触片５１の弾性復帰に伴って、雌側接点部５２が雄側接点部４２に当接してタブ４１と弾性接触片５１（両端子金具４０，５０）が接続状態となり、弾性接触片５１の弾性復元力により雄側接点部４２と雌側接点部５２との間では、所定の接触圧が確保される。
【００４２】
また、雌側接点部５２が雄側接点部４２に接近して当接する過程では、雌側摺接面５３と雄側摺接面４３とが摺接するので、ワイピング作用により、雄側摺接面４３の表面と雌側摺接面５３の表面の被膜が除去される。このように被膜が除去されることにより、雄側接点部４２と雌側接点部５２との間の接触抵抗が低減され、良好な接触状態が得られる。
【００４３】
また、タブ４１と弾性接触片５１の接続が完了した状態では、弾性接触片５１の雌側接点部５２が、タブ４１の雄側接点部４２に対してタブ４１の挿入方向後方から当接し、タブ４１からの押圧力を受けた保持部３０は、それ自身の弾性復元力により、タブ４１に対し挿入方向後方への弾性的な反力を付与するようになっている。したがって、タブ４１は、保持部３０からの弾性的な反力により挿入方向後方へ押され、この保持部３０からの弾性反力により、タブ４１の雄側接点部４２は弾性接触片５１の雌側接点部５２に押し付けられる。これにより、双方の接点部４２，５２の間では、弾性接触片５１の弾性復元力に起因する接触圧に、保持部３０の弾性反力（弾性復元力）に起因する接触圧を加えた大きな接触圧が生じるので、接触信頼性に優れている。
【００４４】
＜実施形態３＞
次に、本発明を具体化した実施形態３を図７乃至図１０を参照して説明する。本実施形態３は、雄端子金具６０のタブ６１と雌端子金具７０の角筒部７１を、その前端（先端）同士を付き合わせて凹凸嵌合することにより接続するようにしたものである。
【００４５】
雄端子金具６０は、前方（図７〜図１０における右方）へ片持ち状に延出した形態のタブ６１を有する。タブ６１は、平板状をなし、板面（上下両面）を水平に向けている。タブ６１の延出方向は、両端子金具６０，７０の接続方向、即ち角筒部７１に対するタブ６１の挿入方向（以下、単に挿入方向という）と平行な方向である。タブ６１は、角筒部７１に挿入する際に、角筒部７１に対する雄端子金具６０の姿勢を安定させるためのガイド手段としての機能と、後述する弾性接触片７５の接点部７８との接続手段としての機能を兼ね備えている。また、タブ６１の上下方向（弾性接触片７５の弾性変位方向と概ね平行な方向）における厚さ寸法は、タブ６１の全長に亘って一定である。また、タブ６１の前端部の側縁部には、タブ６１の挿入方向に対して斜めをなす押圧面６２が形成されている。
【００４６】
雌端子金具７０は、前面（図７〜図１０における左側の面）が開口した形態の角筒部７１を有する。角筒部７１は、上面壁７２と、上面壁７２と平行をなす下面壁７３と、上面壁７２と下面壁７３とを繋ぐ左右両側面壁７４とによって構成されている。上面壁７２、下面壁７３、及び側面壁７４は、いずれも、タブ６１の挿入方向と平行な平板状をなす。角筒部７１の内部には、下面壁７３の前端縁から延出した板状部分を後方へ折り返した形態の弾性接触片７５が収容されている。角筒部７１内の空間のうち弾性接触片７５と上面壁７２との間の空間は、タブ６１を挿入させるための挿入空間７６となっている。
【００４７】
弾性接触片７５は、その全長に亘り、角筒部７１の後方（タブ６１の挿入方向においては前方）に向かって片持ち状に延出した形態であり、形状が簡素化されている。弾性接触片７５の基端部７７（タブ６１の挿入方向においては後方側の端部）は、下面壁７３の前端部に対し半円弧状に連なっている。弾性接触片７５は、基端部７７を弾性撓みさせながら基端部７７を支点として上下方向（タブ６１の挿入方向と交差する方向）へ弾性変位し得るようになっている。弾性接触片７５は、その前後方向（延出方向）における略中央部分を段差状に屈曲させた形態となっており、この屈曲した部分には、上方（タブ６１及び挿入空間７６に接近する方向）へ突出する接点部７８が形成されている。
【００４８】
雌端子金具７０には、タブ６１が角筒部７１に未挿入の状態で弾性接触片７５を後述する退避位置に保持可能であり、且つタブ６１の挿入過程における終期にのみタブ６１からの押圧力を受けることで弾性接触片７５に対する保持を解除する保持部８０が設けられている。保持部８０は、保持片８１と、受け部８２と、逃がし空間８３とを備えて構成されている。
【００４９】
保持片８１は、弾性接触片７５の延出端部７５Ｅ（タブ６１の挿入方向における前端部）の側縁部から上方（タブ６１及び挿入空間７６に接近する方向）へ延出した形態であり、弾性接触片７５の延出端部７５Ｅと一体となって上下方向へ変位し得るようになっている。角筒部７１を構成する壁状部のうち上面壁７２は弾性接触片７５と対向しており、この上面壁７２のうち受け部８２と対応する領域は、受け部８２となっている。逃がし空間８３は、上面壁７２のうち受け部８２に対して幅方向（タブ６１の挿入方向及び弾性接触片７５の弾性変位方向の両方向に対して交差する方向）に隣接する領域を貫通状に開口させた形態である。受け部８２と逃がし空間８３は、タブ６１の挿入方向において接点部７８よりも前方に位置している。
【００５０】
雄端子金具６０と雌端子金具７０が未接続の状態（タブ６１が角筒部７１に未挿入の状態）では、保持片８１の上端部が受け部８２に対してしたから当接することにより、弾性接触片７５が退避位置（図７を参照）に保持されている。この退避位置では、弾性接触片７５は、その基端部７７を弾性撓みさせた状態で基端部７７を支点として下方（タブ６１の挿入空間７６から遠ざかる方向）へ弾性変位しており、弾性接触片７５には、上方へ弾性復帰するための弾性復元力が蓄えられている。また、弾性接触片７５が退避位置にある状態では、接点部７８と上面壁７２の下面（内面）との間の上下間隔（つまり、挿入空間７６の高さ寸法）は、タブ６１の厚さ寸法よりも大きい寸法とされている。
【００５１】
このように弾性接触片７５が退避位置に保持されている状態から、角筒部７１にタブ６１を挿入すると、挿入の初期及び中期では、タブ６１がその上面を上面壁７２に摺接させることにより、角筒部７１に対する雄端子金具６０の姿勢が安定する。この間、タブ６１は、弾性接触片７５にも接点部７８にも接触しない。したがって、タブ６１と弾性接触片７５との摺接に起因する挿入抵抗は生じない。また、タブ６１の前端部が接点部７８を通過し、タブ６１の下面が接点部７８に対してその上方で非接触状態で対向する。
【００５２】
この状態から、タブ６１の挿入が更に進んで挿入の終期になると、タブ６１の挿入方向前端部の押圧面６２が保持片８１を押すので、保持片８１は、受け部８２に摺接しながら、タブ６１から退避するように幅方向外側（図９及び図１０における上側）へ変位する。このとき、保持片８１と一体となって弾性接触片７５の延出端部７５Ｅも幅方向に変位するので、弾性接触片７５は、その基端部７７を支点として少し幅方向へ姿勢を傾ける。
【００５３】
そして、押圧面６２が保持片８１を通過する直前になると、保持片８１が受け部８２から外れて逃がし空間８３と対応する状態となり、弾性接触片７５が上方へ弾性復帰するとともに、保持片８１の上端部が逃がし空間８３内に進入する。つまり、逃がし空間８３は、受け部８２から解離した保持片８１を進入させることによって、弾性接触片７５が退避位置から弾性復帰するのを許容する機能を発揮する。弾性接触片７５が上方へ弾性変位すると、接点部７８がタブ６１の下面に当接し、タブ６１と接点部７８との間では、弾性接触片７５の弾性復元力により所定の接触圧が確保される。このようにタブ６１と接点部７８が当接した状態は、タブ６１の挿入が完了するまで維持される。
【００５４】
上述のように本実施形態３の接続構造は、前端部にタブ６１を有する雄端子金具６０と、タブ６１の挿入を可能とする角筒部７１と、角筒部７１内に挿入されたタブ６１に対して弾性的に当接可能であり且つタブ６１と非接触となる退避位置への弾性撓みを可能とされた弾性接触片７５とを有する雌端子金具７０を備えている。そして、雌端子金具７０には、タブ６１が角筒部７１に未挿入の状態で弾性接触片７５を退避位置に保持可能であり、且つタブ６１の挿入過程における終期にのみタブ６１からの押圧力を受けることで弾性接触片７５に対する保持を解除する保持部８０が設けられている。
【００５５】
この構成によれば、両端子金具６０，７０の接続行程においてタブ６１と弾性接触片７５との摺動に起因する大きな挿入抵抗が発生するのが挿入終期のみとなるので、両端子金具の接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘って挿入抵抗が発生し続けるものに比べると、作業フィーリングに優れている。
【００５６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態１及び２では、弾性接触片に連なる下面壁の一部を切り起こして保持部を形成したが、弾性接触片が連なる下面壁とは別の壁状部（例えば、上面壁）を切り起こして保持部を形成してもよい。
（２）上記実施形態１及び２では、弾性接触片とタブの双方に、弾性接触片の弾性変位方向に対して斜め方向の摺接面を有する接点部を形成し、弾性接触片の弾性復帰に伴う摺接面間のワイピング作用によって接点部の表面被膜を除去するようにしたが、接点部は、ワイピング作用を生じない形態（例えば、弾性接触片とタブのうち一方の接点部を突起状とし、他方の接点部を平面状とする形態）としてもよい。
（３）上記実施形態３に、実施形態１又は実施形態２に記載したような、弾性接触片の弾性変位方向に対して斜め方向の摺接面を有する接点部を形成する形態を適用してもよい。
（４）上記実施形態３では、受け部と逃がし空間を上面壁に形成したが、受け部と逃がし空間は、角筒部を構成する複数の壁状部のうち上面壁以外の壁状部に形成してもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０…雄端子金具
１１…タブ
１２…雄側接点部
１３…雄側摺接面
２０…雌端子金具
２１…角筒部
２５…弾性接触片
２５Ｅ…弾性接触片の延出端部
２８…雌側接点部
２９…雌側摺接面
３０…保持部
４０…雄端子金具
４１…タブ
４２…雄側接点部
４３…雄側摺接面
５０…雌端子金具
５１…弾性接触片
５１Ｅ…弾性接触片の延出端部
５２…雌側接点部
５３…雌側摺接面
６０…雄端子金具
６１…タブ
７０…雌端子金具
７１…角筒部
７５…弾性接触片
８０…保持部
８１…保持片
８２…受け部
８３…逃がし空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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