(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者が取り出しやすい位置にミスト発生装置を配設してメンテナンス性に優れ、しかも、ミスト発生装置に電源を供給する電極端子が浸水しにくく安全性の高い冷蔵庫を提供する。【解決手段】断熱箱体と、断熱箱体の内部に設けられた冷蔵空間を上下に仕切る仕切壁４０と、仕切壁４０に配設されたミスト発生装置１００とを備え、仕切壁４０の上側に冷蔵室２２を設け、仕切壁４０の下側に野菜室を設け、ミスト発生装置１００から発生したミストを野菜室に供給する冷蔵庫において、仕切壁４０は、上面より下方に陥没してミスト発生装置１００を収納する凹部４８と、凹部４８にミスト発生装置１００を収納した状態で凹部４８の上面開口部を開閉可能に閉塞する蓋体５４とを備えることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体と、前記断熱箱体の内部に設けられた冷蔵空間を上下に仕切る仕切壁と、前記仕切壁に配設されたミスト発生装置とを備え、前記仕切壁の上側に冷蔵室を設け、前記仕切壁の下側に野菜室を設け、前記ミスト発生装置から発生したミストを前記野菜室に供給する冷蔵庫において、
前記仕切壁は、上面より下方に陥没して前記ミスト発生装置を収納する凹部と、前記凹部に前記ミスト発生装置を収納した状態で前記凹部の上面開口部を開閉可能に閉塞する蓋体とを備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記仕切壁は、前記凹部の上面開口部を開閉するように前記蓋体が摺動する摺動溝と、前記凹部内に配設され前記ミスト発生装置に電源を供給する電極とを備え、
前記摺動溝の一端部が、前記電極の上方位置を避けて前記凹部の上面開口部に開口していることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記凹部の上面開口部の周縁が隆起していることを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜室内にミストを発生させるミスト発生装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、断熱箱体の内部に設けられた冷蔵空間の上部に冷蔵室を設け、この冷蔵室の下部に仕切壁を介して野菜や果物を収納する野菜室を設け、最下部に冷凍室を設けた冷蔵庫が知られている。
【０００３】
このような庫内レイアウトの冷蔵庫において、冷蔵室と野菜室とを上下に区画する仕切壁にミスト発生装置を配設し、該ミスト発生装置から発生したミストを野菜室に供給することで、野菜室内に収納された野菜や果物の鮮度を保持したり、庫内の脱臭・抗菌効果を促したりする冷蔵庫が知られている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００４】
上記の冷蔵庫では、上面より下方に陥没しミスト発生装置を収納する凹部を仕切壁に設け、冷蔵室からミスト発生装置を着脱可能することで、給水などのミスト発生装置のメンテナンスがしやすいように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−４６７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記構成の冷蔵庫において、冷蔵室と野菜室とを仕切る仕切壁は使用頻度の高い冷蔵室の底面を構成しており、冷蔵室内に貯蔵された液体が仕切壁上面にこぼれやすいにも関わらず、仕切壁上面にミスト発生装置を収納する凹部を設けているため、該凹部の内部に設けられたミスト発生装置に電源を供給するための電極端子が、仕切壁にこぼれた液体によって浸水しやすくという問題がある。
【０００７】
本発明は上記問題を考慮してなされたものであり、冷蔵室と野菜室とを上下に区画する仕切壁にミスト発生装置を配設した冷蔵庫において、ミスト発生装置に電源を供給する電極端子が浸水しにくく安全性の高い冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る冷蔵庫は、断熱箱体と、前記断熱箱体の内部に設けられた冷蔵空間を上下に仕切る仕切壁と、前記仕切壁に配設されたミスト発生装置とを備え、前記仕切壁の上側に冷蔵室を設け、前記仕切壁の下側に野菜室を設け、前記ミスト発生装置から発生したミストを前記野菜室に供給する冷蔵庫において、前記仕切壁は、上面より下方に陥没して前記ミスト発生装置を収納する凹部と、前記凹部に前記ミスト発生装置を収納した状態で前記凹部の上面開口部を開閉可能に閉塞する蓋体とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の冷蔵庫では、上記構成により、ミスト発生装置に電源を供給する電極端子が浸水しにくくなり、冷蔵庫の安全性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る冷蔵庫の断面図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の要部を拡大して示す斜視図である。
【図３】図１に示す冷蔵庫における仕切壁の分解斜視図である。
【図４】図３に示す仕切壁の要部を拡大して示す平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図１の要部を拡大して示す断面図である。
【図７】図１に示す冷蔵庫の電気構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１２】
本実施形態に係る冷蔵庫１０は、図１に示すように、外郭を形成する外箱と貯蔵空間を形成する内箱との間に発泡断熱材を充填した断熱箱体からなる冷蔵庫本体１１を備え、貯蔵空間を断熱仕切壁１２によって上方の冷蔵空間２０と下方の冷凍空間３０とに区画している。
【００１３】
冷蔵空間２０は、さらに仕切壁４０によって上下に区画され、上部空間に複数段の載置棚を設けた冷蔵室２２が設けられ、下部空間に引き出し式の収納容器２５ａを配置する野菜室２４が設けられている。
【００１４】
野菜室２４の下方に配置した冷凍空間３０には、比較的小容積の自動製氷機を備えた製氷室２６と小型冷凍室（不図示）を左右に併設しており、その下方には冷凍室２８が設けられている。
【００１５】
冷蔵室２２の開口部は、冷蔵庫本体１１の一側部の上下に設けられたヒンジにより回動自在に枢支された冷蔵室扉２３により閉塞されている。この冷蔵室扉２３は扉センサ３１によって該扉２３の開閉が検知される。
【００１６】
野菜室２４の開口部は、引出式扉２５により閉塞され、この引出式扉２５の裏面下部に室内後方に延出し野菜室２４の側壁面に形成したレールと係合して摺動する左右一対の支持枠を取り付け、この支持枠上に収納容器２５ａを載置することで、収納容器２５ａが引出式扉２５の開扉動作とともに庫外に引き出されるように構成されている。また、野菜室２４には、収納容器２５ａの上方に上部容器２５ｂが配設され、収納物の区分けができるようになっている。上部容器２５ｂは、野菜室２４の側壁面に形成されたレール上を摺動して、収納容器２５ａと独立して庫外に引き出されるように構成されている。上部容器２５ｂの底面には、上部容器２５ｂの下方に配置された収納容器２５ａと連通する透孔２５ｃが穿設されている。
【００１７】
図２に示すように、冷蔵室２２と野菜室２４とを上下に区画し冷蔵室２２の底面を構成する仕切壁４０の上方には、載置棚を兼ねた冷蔵庫全幅にわたる天板４２が配されている。仕切壁４０と天板４２によって上下に区画された空間は、２つの縦仕切壁４４，４６によって冷蔵庫幅方向に３つに区画されている。
【００１８】
具体的には、本実施形態では、縦仕切壁４４が冷蔵室２２の一方側壁に寄せて配設され、縦仕切壁４６が冷蔵庫幅方向中央部付近に配設されている。冷蔵室２２の一方側壁（左側壁）と縦仕切壁４４に挟まれた空間には、製氷用水を貯水する貯水タンク１３が配設され、縦仕切壁４４と縦仕切壁４６に挟まれた空間には、引出式の収納容器１４が上下２段に重ねて配設され、縦仕切壁４６と冷蔵室２２の他側壁（右側壁）に挟まれた空間には、引出式のチルド容器１５が配設されている。
【００１９】
そして、仕切壁４０は、図２〜図５に示すように、冷蔵庫全幅にわたって配設され冷蔵室２２の内底面を構成する板体５０と、板体５０の底面に配設され板体５０の上面より下方に陥没する凹部４８を形成する電源ユニット５２と、凹部４８の上面開口部４８ａを開閉可能に閉塞する蓋体５４とを備え、前記凹部４８にミストを発生させるミスト発生装置１００が収納される。
【００２０】
板体５０は、冷蔵室２２の下方に配設される引出式の収納容器１４の前方に電源ユニット５２に設けられた凹部４８と連通する略矩形状の取出口５６が穿設されている。板体５０に穿設された取出口５６の左右両周縁には、フランジ部５８が内方に向けて延設されている。
【００２１】
取出口５６の後方には下方に窪んだ蓋体収納部６０が形成され、蓋体収納部６０の左右両側部には、蓋体収納部６０より更に下方に窪んだ摺動溝６２が設けられている。蓋体収納部６０は、幅方向中央部が上方に僅かに膨出し摺動溝６２側に向けて漸次低くなっており、蓋体収納部６０の前端部には上方に突出するリブ６６が設けられている。
【００２２】
摺動溝６２は、冷蔵庫前後方向に延びる凹溝状をなし、摺動溝６２の一端が凹部４８の上面開口部４８ａに開口し、他端が蓋体収納部６０の後面６０ａで終端しており、蓋体５４の左右側辺部に配設された摺動部６４が摺動可能に配置されている。
【００２３】
また、板体５０には、上方に隆起する隆起部６８が、取出口５６、蓋体収納部６０及び摺動溝６２の周囲を取り囲むように形成されており、隆起部６８の側方には冷蔵庫前後方向に延びる一対の突条６９が上方に突設されている。この突条６９は、隆起部６８より高く上方に突出しており、収納容器１４の底面を摺動可能に支持する。
【００２４】
このような構成では、蓋体収納部６０が蓋体５４を受け入れつつ、蓋体５４の摺動部６４が蓋体収納部６０の摺動溝６２上を摺動することで、上方に配置された引出式の収納容器１４と干渉すること無く、蓋体５４が凹部４８の上面開口部４８ａを閉塞する状態から後方へスライドし、凹部４８の上面開口部４８ａを開放する。
【００２５】
また、凹部４８の上面開口部４８ａが開放している状態から、蓋体５４の摺動部６４が蓋体収納部６０の摺動溝６２上を前方に向かって摺動すると、取出口５６の左右両周縁から延設するフランジ部５８が蓋体５４の摺動部６４を上方から覆い、蓋体５４が上方へ外れ出ること無く前方へスライドし、凹部４８の上面開口部４８ａを閉塞する。
【００２６】
電源ユニット５２は、図３及び図５に示すように、上面に開口する皿状をなしており、ミスト発生装置１００を収納する凹部４８と、冷蔵庫１０を制御する制御部３２から供給される電源電圧を昇圧して所定の高電圧を発生させるトランス７０と、トランス７０で昇圧した高電圧電源を凹部４８に収納されたミスト発生装置１００に供給する電極端子７２と、凹部４８の外周部に配設された配線収納部７４とを備え、凹部４８を取出口５６に一致させて電源ユニット５２が板体５０の下面に固定されている。上記のように本実施形態では引出式の収納容器１４の前方に取出口５６を穿設されているので、凹部４８は仕切壁４０の扉側（冷蔵庫１０の前後方向前側）に配置される。
【００２７】
凹部４８は、平面視において略矩形状をなしており、凹部４８の底面に穿設された透孔７６を介して仕切壁４０の下側に配設された野菜室２４と連通する。
【００２８】
凹部４８の後壁には、カバー体７２ａに覆われた電極端子７２及びリミットスイッチ７８が前方に向かって突出している。本実施形態では、電極端子７２は、凹部４８の上面開口部４８ａに開口する摺動溝６２の一端部と上下に一致することがないように凹部４８の後壁より突出している。つまり、摺動溝６２の一端部が、電極端子７２の上方位置を避けて凹部４８の上面開口部４８ａに開口している。
【００２９】
そして、凹部４８の底面に載置したミスト発生装置１００を後方へ滑らせることで、ミスト発生装置１００の電極ピン１０８が電極端子７２に挿入され電源供給可能な状態でミスト発生装置１００を所定位置に配設するとともに、ミスト発生装置１００の後部がリミットスイッチ７８に当接して、ミスト発生装置１００が所定位置に配設されたことをリミットスイッチ７８によって検出する。
【００３０】
また、凹部４８の左右側壁の上部にはガイドレール８０が配設され、蓋体５４を前方へスライドさせた時に蓋体５４の摺動部６４の下面をガイドレール８０が摺動可能に支持する。
【００３１】
なお、図６中の符号８２は、凹部４８の前壁に配設されたリミットスイッチであり、凹部４８の上面開口部４８ａが蓋体５４によって完全に閉塞されている状態において、蓋体５４の下面に設けられたアーム５４ａがこのリミットスイッチ８２に当接し、凹部４８の上面開口部４８ａが蓋体５４によって閉塞されていることを検出する。
【００３２】
凹部４８の外周部を取り囲むように凹溝状の配線収納部７４が設けられており、その内部にトランス７０やリミットスイッチ７８，８２と冷蔵庫１０の制御部３２とを接続する電気配線８４が収納されている。
【００３３】
電源ユニット５２は、凹部４８及び配線収納部７４を備えた所定形状の合成樹脂成形体に、トランス７０や電極端子７２やリミットスイッチ７８，８２を配設するとともに、これらの電気配線８４を配線収納部７４に収納した後、板体５０の下面の所定位置にネジ留めなどにより取り付けられる。これにより、凹部４８の上面開口部４８ａが板体５０の取出口５６に連通し、板体５０にミスト発生装置１００を収納する凹部４８が設けられるとともに、凹部４８の外周部に設けられた配線収納部７４の上面が板体５０によって閉塞される。
【００３４】
上記のように仕切壁４０に形成された凹部４８内には、野菜室２４内にミストを供給するミスト発生装置１００が配設されており、凹部４８にミスト発生装置１００を配設した状態で蓋体５４が取出口５６を開閉する。
【００３５】
ミスト発生装置１００は、例えば、帯電した微粒子のミストを発生する静電霧化装置であって、図５及び図６に示すように、ミストを放出する放出部１０２と、放出部１０２に供給する水を貯蔵する貯水タンク１０４と、貯水タンク１０４の水を放出部１０２に搬送する吸水部１０６と、トランス７０で昇圧した高電圧電源が入力される電極ピン１０８とを備える。
【００３６】
放出部１０２は、セラミックスなどの多孔質体とカーボンとを含む導電性の集合体からなり、吸水部１０６によって搬送された水を静電霧化させ発生させたミストを、凹部４８の底面に設けられた透孔７６を介して野菜室２４内に放出する。
【００３７】
吸水部１０６は吸水ピン１０６ａと吸水フェルト１０６ｂと導電フェルト１０６ｃとを備える。吸水ピン１０６ａは、セラミックスなどの絶縁性の多孔質体からなる柱状の部材であり、その下端部が貯水タンク１０４内に配置され、上端部が吸水フェルト１０６ｂ内に配置され、毛細管現象により貯水タンク１０４内の水を上方に吸い上げ、貯水タンク１０４から吸い上げた水を吸水フェルト１０６ｂに含浸させる。
【００３８】
吸水フェルト１０６ｂは、非導電性のフェルト材からなり、吸水ピン１０６ａによって貯水タンク１０４から吸い上げた水を導電フェルト１０６ｃを介して放出部１０２に供給する。
【００３９】
導電フェルト１０６ｃは、カーボンフェルトなどの導電性を有するフェルト材からなり、放出部１０２の上端部及び電極ピン１０８の一端部に接触するように配置され、導電フェルト１０６ｃを介して電極ピン１０８と放出部１０２とが電気的に接続されている。
【００４０】
このような構成のミスト発生装置１００では、放出部１０２において貯水タンク１０４から吸い上げた水にトランス７０からの高電圧電源を印加することで、放出部１０２より帯電した微粒子のミストを発生させる。
【００４１】
冷蔵空間２０および冷凍空間３０は、図１及び図７に示すように、冷蔵庫１０の背面下部に設けられ制御部３２によって、冷却器３３及び圧縮機３４などからなる冷凍サイクル３５やファン３６を駆動制御することで冷却されるものであり、冷却器３３で生成された冷気をファン３６によって各貯蔵空間に供給し、各々を所定温度に冷却制御している。
【００４２】
また、制御部３２は、扉センサ３１や電源ユニット５２に配設されたリミットスイッチ７８，８２から入力される信号に基づいてミスト発生装置１００の電源のＯＮ・ＯＦＦを制御し、具体的には、扉センサ３１が冷蔵室扉２３の閉扉を検出し、ミスト発生装置１００が凹部４８の所定位置に配設されたことをリミットスイッチ７８が検出し、かつ、凹部４８の上面開口部４８ａが蓋体５４によって閉塞されていることをリミットスイッチ８２が検出すると、制御部３２はトランス７０に電源を供給しミスト発生装置１００を駆動させる。このように複数個のセンサ３１，７８，８２によってミスト発生装置１００へ供給する電源を制御することで、万一、センサの１つに不具合があっても他のセンサによって使用者が電極端子７２に接触できる状態にあるか否か検知することができるので、誤って使用者が高電圧が印加されている電極端子７２に触れることがない。
【００４３】
以上のように本実施形態の冷蔵庫１０では、冷蔵室２２と野菜室２４とを上下に仕切る仕切壁４０にミスト発生装置１００を収納する凹部４８を設けているので、仕切壁４０の上方に配置された冷蔵室２２からミスト発生装置１００を取り外しすることができ、給水などのメンテナンスがしやすい。しかも、ミスト発生装置１００を収納する凹部４８が仕切壁４０の前側に配置されているため、より一層、ミスト発生装置１００のメンテナンスがしやすい。
【００４４】
また、凹部４８の上面開口部４８ａは蓋体５４によって閉塞することができるため、たとえ仕切壁４０に液体がこぼれても凹部４８内に該液体が侵入しにくく、ミスト発生装置１００に電源を供給するための電極端子７２が濡れにくい。
【００４５】
しかも、凹部４８の底面には野菜室２４と連通する透孔７６が穿設されているため、凹部４８の内部に液体が侵入することがあっても、侵入した液体が該透孔７６より野菜室２４へ流れ出て凹部４８内に溜まることがなく、電極端子７２が濡れにくい。
【００４６】
また、本実施形態では、蓋体５４を摺動させる摺動溝６２の一端部が、電極端子７２の上方位置を避けて凹部４８の上面開口部４８ａに開口しているため、凹部４８の後壁から突出する電極端子７２に接触させることなく、蓋体収納部６０にこぼれた液体を摺動溝６２をつたわせて凹部４８に流れ込ませることができる。そのため、電極端子７２が濡れにくく、安全性に優れている。
【００４７】
また、本実施形態において、蓋体収納部６０は、幅方向中央部が上方に僅かに膨出し摺動溝６２側に向けて漸次低くなっているため、蓋体収納部６０にこぼれて液体が速やかに摺動溝６２に流れ込み、電極端子７２が濡れにくい。しかも、蓋体収納部６０の前端部には上方に突出するリブ６６が設けられているので、蓋体収納部６０にこぼれた液体をリブ６６によって堰き止め摺動溝６２へ案内することができ、そのため、より一層、電極端子７２が濡れにくく安全性に優れている。
【００４８】
また、本実施形態の冷蔵庫１０では、取出口５６、蓋体収納部６０及び摺動溝６２の周囲を取り囲むように上方に隆起する隆起部６８が板体５０に形成されているため、板体５０にこぼれた液体が隆起部６８によって堰き止められ、凹部４８の内部に侵入しにくく、電極端子７２が濡れにくくなる。
【００４９】
また、本実施形態の冷蔵庫１０では、凹部４８及び配線収納部７４を備えた所定形状の合成樹脂成形体に、トランス７０や電極端子７２やリミットスイッチ７８，８２を配設するとともに、これらの電気配線８４を配線収納部７４に収納し電源ユニット５２を組み立てた後、板体５０の下面の所定位置に組み立てた電源ユニット５２を取り付ける。そのため、仕切壁４０にトランス７０や電極端子７２などを配設しやすく、組み立て作業性を向上させることができる。
【００５０】
さらにまた、本実施形態の冷蔵庫１０では、野菜室２４内に配設された上部容器２５ｂの底面に、下方に配置された収納容器２５ａと連通する透孔２５ｃが穿設されているので、野菜室２４内に配設する容器を上下２段に設けて使い勝手を向上させつつ、上部容器２５ｂの上方から供給されたミスト発生装置１００からのミストを透孔２５ｃを通って下方の収納容器２５ａの内部へ行き渡らせることができる。
【符号の説明】
【００５１】
１０…冷蔵庫 １１…断熱箱体 １３…貯水タンク
１４…収納容器 １５…チルド容器 ２０…冷蔵空間
２２…冷蔵室 ２４…野菜室 ２５…引出式扉
２５ａ…収納容器 ２５ｂ…上部容器 ２５ｃ…透孔
３０…冷凍空間 ３１…扉センサ ３２…制御部
４０…仕切壁 ４２…天板 ４４…縦仕切壁
４６…縦仕切壁 ４８…凹部 ４８ａ…上面開口部
５０…板体 ５２…電源ユニット ５４…蓋体
５４ａ…アーム ５６…取出口 ５８…フランジ部
６０…蓋体収納部 ６２…摺動溝 ６４…摺動部
６８…隆起部 ６９…突条 １００…ミスト発生装置
【図１】
2011043283.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2011043283.tif 000006
【図５】
2011043283.tif 000007
【図６】
2011043283.tif 000008
【図７】
2011043283.tif 000009