(57)【要約】【課題】複数の操作を同時に行う際の操作の容易化を図ることが可能な入力装置を提供する。【解決手段】  嵌合部材１２を、弾性部材１１を介して支持部材１３に対し押し込み可能に配置し、操作スティック３の傾斜押圧操作によって傾斜押圧された部分の弾性部材１１が押し込み斜面１２ｅに沿って移動し、支持部３ａの支持から外れて押し込み位置に位置すると、可動接点１５ｂとして機能する弾性部材１１が固定接点１５ａに接触して導通し、第１スイッチ２０１５が回路を切り替え、押圧方向への力が解除されると、弾性部材１１が押し込み斜面１２ｅに沿って嵌合部材１２における嵌合位置に自動復帰する。【選択図】      図３
2011221713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の方向に傾斜操作可能な操作スティックを備え、傾斜操作された前記操作スティックの傾斜方向および傾斜量を検出する傾斜検出部と、前記傾斜検出部における前記操作スティックを操作する操作側に配置される環状または環状の一部が開放された形状の弾性部材と、前記弾性部材が嵌合され該弾性部材が嵌合される嵌合位置に操作側に向かって広がる方向に傾斜する押し込み斜面が形成された嵌合部材と、前記嵌合部材と前記傾斜検出部との間に配置され前記弾性部材を前記操作側に支持する支持部を備えた支持部材と、可動接点および固定接点の導通により回路を切り替えるスイッチとを有し、
前記嵌合部材を、前記弾性部材を介して前記支持部材に対し押し込み可能に配置し、前記操作スティックの傾斜押圧操作によって傾斜押圧された部分の前記弾性部材が前記押し込み斜面に沿って移動し、前記支持部の支持から外れて前記押し込み位置に位置すると、前記可動接点および前記固定接点が導通して前記スイッチが前記回路を切り替え、押圧方向への力が解除されると、前記弾性部材が復元力により前記嵌合位置に自動復帰することを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記固定接点を、前記支持部材または前記嵌合部材における前記弾性部材の押し込み位置に設け、前記弾性部材を導電性の材料により構成して前記可動接点とし、
前記操作スティックの傾斜押圧操作によって傾斜押圧された部分の前記弾性部材が前記押し込み位置に位置すると、該弾性部材が前記固定接点に接触して導通し、前記スイッチが前記回路を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記固定接点を、前記支持部材における前記弾性部材の押し込み位置に設けるとともに、前記可動接点を、前記嵌合部材に設け、前記弾性部材を導電性の材料により構成し、
前記操作スティックの傾斜押圧操作によって傾斜押圧された部分の前記弾性部材が押し込み位置に位置すると、前記可動接点が前記弾性部材を介して前記固定接点に接触して導通し、前記スイッチが前記回路を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項４】
前記スイッチを、前記可動接点および前記固定接点を備え前記支持部材または前記嵌合部材における前記弾性部材の押し込み位置に設けられたメンブレンスイッチとし、
前記操作スティックの傾斜押圧操作によって傾斜押圧された部分の前記弾性部材が前記押し込み位置に位置すると、該弾性部材が前記メンブレンスイッチを押圧することにより前記可動接点が前記固定接点に接触して導通し、前記メンブレンスイッチが前記回路を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項５】
前記弾性部材を第１弾性部材とし、前記嵌合部材を第１嵌合部材とし、前記支持部材を第１支持部を備えた第１支持部材とし、前記スイッチを第１可動接点および第１固定接点の導通により第１回路を切り替える第１スイッチとし、
前記傾斜検出部における反操作側に配置される環状または環状の一部が開放された形状の第２弾性部材と、前記第２弾性部材が嵌合され該第２弾性部材が嵌合される嵌合位置に操作側に向かって広がる方向に傾斜する押し込み斜面が形成された第２嵌合部材と、前記第２弾性部材を前記操作側に支持する第２支持部を備え前記第２弾性部材を介して前記第２嵌合部材を反操作側に押し込み可能に支持する第２支持部材と、第２可動接点および第２固定接点の導通により第２回路を切り替える第２スイッチとを有し、
前記操作スティックの反操作側への直押圧操作によって前記第２弾性部材が前記押し込み斜面に沿って移動し、前記第２支持部の支持から外れて押し込み位置に位置すると、前記第２可動接点および前記第２固定接点が導通して前記第２スイッチが前記第２回路を切り替え、押圧方向への力が解除されると、前記第２弾性部材が復元力により前記嵌合位置に自動復帰することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、傾斜操作される操作スティックを備えた入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、操作スティックを傾斜操作することにより、所定の情報をゲーム機器等の電気機器に入力する入力装置が用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような入力装置は、例えば、傾斜操作された操作スティックの傾斜方向や傾斜量を検出し、検出された傾斜方向や傾斜量に応じてゲーム機器等の表示装置に表示される操作対象物を移動させるための情報を、該ゲーム機器等に入力するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１０８５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の入力装置によって入力することができるのは、検出された傾斜方向等に応じた情報のみであった。このため、例えば、前記操作対象物の移動を「歩く」から「走る」に切り替えたい場合等の移動に関連する動作の情報を入力する場合であっても、親指によって操作スティックを傾斜操作することにより、前記操作対象物の移動に関する情報を入力しつつ、前記操作対象物の動作を「歩く」から「走る」に切り替えるための情報を入力するために、人差し指や中指で他のスイッチボタン等を押圧操作する必要があった。このため、移動に関連する動作の情報を、移動の情報と同時に入力する場合、操作が煩雑になってしまうという問題を有していた。
【０００６】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、複数の操作を同時に行う際の操作の容易化を図ることが可能な入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明に係る入力装置の特徴は、所定の方向に傾斜操作可能な操作スティックを備え、傾斜操作された前記操作スティックの傾斜方向および傾斜量を検出する傾斜検出部と、前記傾斜検出部における前記操作スティックを操作する操作側に配置される環状または環状の一部が開放された形状の弾性部材と、前記弾性部材が嵌合され該弾性部材が嵌合される嵌合位置に操作側に向かって広がる方向に傾斜する押し込み斜面が形成された嵌合部材と、前記嵌合部材と前記傾斜検出部との間に配置され前記弾性部材を前記操作側に支持する支持部を備えた支持部材と、可動接点および固定接点の導通により回路を切り替えるスイッチとを有し、前記嵌合部材を、前記弾性部材を介して前記支持部材に対し押し込み可能に配置し、前記操作スティックの傾斜押圧操作によって傾斜押圧された部分の前記弾性部材が前記押し込み斜面に沿って移動し、前記支持部の支持から外れて前記押し込み位置に位置すると、前記可動接点および前記固定接点が導通して前記スイッチが前記回路を切り替え、押圧方向への力が解除されると、前記弾性部材が復元力により前記嵌合位置に自動復帰する点にある。
【０００８】
この本発明に係る入力装置によれば、操作スティックを傾斜押圧操作するという動作によって、操作スティックの傾斜方向および傾斜量を検出することができるとともに、回路を切り替えることができるので、前記入力装置が接続された電気機器に対して、同時に２種類の情報を入力することができる。
【０００９】
また、本発明において、前記固定接点を、前記支持部材または前記嵌合部材における前記弾性部材の押し込み位置に設け、前記弾性部材を導電性の材料により構成して前記可動接点とし、前記操作スティックの傾斜押圧操作によって傾斜押圧された部分の前記弾性部材が前記押し込み位置に位置すると、該弾性部材が前記固定接点に接触して導通し、前記スイッチが前記回路を切り替えるようにしてもよい。
【００１０】
これにより、操作スティックを傾斜押圧操作するという動作によって、操作スティックの傾斜方向および傾斜量を検出することができるとともに、可動接点としての弾性部材を支持部材または嵌合部材における弾性部材の押し込み位置に設けた固定接点に導通させて回路を切り替えることができ、前記入力装置が接続された電気機器に対して、同時に２種類の情報を入力することができる。
【００１１】
さらに、本発明において、前記固定接点を、前記支持部材における前記弾性部材の押し込み位置に設けるとともに、前記可動接点を、前記嵌合部材に設け、前記弾性部材を導電性の材料により構成し、前記操作スティックの傾斜押圧操作によって傾斜押圧された部分の前記弾性部材が押し込み位置に位置すると、前記可動接点が前記弾性部材を介して前記固定接点に接触して導通し、前記スイッチが前記回路を切り替えるようにしてもよい。
【００１２】
これにより、操作スティックを傾斜押圧操作するという動作によって、操作スティックの傾斜方向および傾斜量を検出することができるとともに、嵌合部材に設けられた可動接点を弾性部材を介して支持部材における弾性部材の押し込み位置に設けた固定接点に導通させて回路を切り替えることができ、前記入力装置が接続された電気機器に対して、同時に２種類の情報を入力することができる。
【００１３】
さらにまた、本発明において、前記スイッチを、前記可動接点および前記固定接点を備え前記支持部材または前記嵌合部材における前記弾性部材の押し込み位置に設けられたメンブレンスイッチとし、前記操作スティックの傾斜押圧操作によって傾斜押圧された部分の前記弾性部材が前記押し込み位置に位置すると、該弾性部材が前記メンブレンスイッチを押圧することにより前記可動接点が前記固定接点に接触して導通し、前記メンブレンスイッチが前記回路を切り替えるようにしてもよい。
【００１４】
これにより、操作スティックを傾斜押圧操作するという動作によって、操作スティックの傾斜方向および傾斜量を検出することができるとともに、支持部材または嵌合部材における弾性部材の押し込み位置に設けたメンブレンスイッチの可動接点を固定接点に導通させて回路を切り替えることができ、前記入力装置が接続された電気機器に対して、同時に２種類の情報を入力することができる。
【００１５】
また、本発明において前記弾性部材を第１弾性部材とし、前記嵌合部材を第１嵌合部材とし、前記支持部材を第１支持部を備えた第１支持部材とし、前記スイッチを第１可動接点および第１固定接点の導通により第１回路を切り替える第１スイッチとし、前記傾斜検出部における反操作側に配置される環状または環状の一部が開放された形状の第２弾性部材と、前記第２弾性部材が嵌合され該第２弾性部材が嵌合される嵌合位置に操作側に向かって広がる方向に傾斜する押し込み斜面が形成された第２嵌合部材と、前記第２弾性部材を前記操作側に支持する第２支持部を備え前記第２弾性部材を介して前記第２嵌合部材を反操作側に押し込み可能に支持する第２支持部材と、第２可動接点および第２固定接点の導通により第２回路を切り替える第２スイッチとを有し、前記操作スティックの反操作側への直押圧操作によって前記第２弾性部材が前記押し込み斜面に沿って移動し、前記第２支持部の支持から外れて押し込み位置に位置すると、前記第２可動接点および前記第２固定接点が導通して前記第２スイッチが前記第２回路を切り替え、押圧方向への力が解除されると、前記第２弾性部材が復元力により前記嵌合位置に自動復帰するようにしてもよい。
【００１６】
これにより、本発明に係る入力装置は、操作スティックに対する直押圧操作によって、第２回路のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることができるので、操作スティックを操作することにより、電気機器に対して、傾斜押圧操作によって入力可能な２種類の情報に加え、さらに異なる種類の情報を入力することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上述べたように、本発明に係る入力装置によれば、操作スティックを傾斜押圧操作して、傾斜方向および傾斜量の情報を入力するとともに、回路の切り替えの情報を入力することができるので、複数の操作を同時に行う際の操作の容易化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る入力装置の一実施形態を示す断面側面図
【図２】図１の入力装置における分解斜視図
【図３】図１の入力装置における第１弾性部材が押し込み斜面に沿って移動する状態を示す拡大した断面側面図
【図４】図１の入力装置における第１弾性部材が押し込み位置に位置する状態を示す拡大した断面側面図
【図５】図１の入力装置における第２弾性部材が押し込み斜面に沿って移動する状態を示す拡大した断面側面図
【図６】図１の入力装置における第２弾性部材が押し込み位置に位置する状態を示す拡大した断面側面図
【図７】本発明に係る入力装置の他の実施形態の要部を示す拡大した断面側面図
【図８】図７の入力装置における弾性部材が押し込み位置に位置する状態を示す断面側面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る入力装置の一実施形態を図１乃至図８を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態に係る入力装置の断面側面図であり、図２は、本実施形態に係る入力装置の分解斜視図である。
図１および図２に示すように、本実施形態に係る入力装置１は、相互に対向して配置される第１ケース２Ａおよび第２ケース２Ｂからなる筐体２を有しており、筐体２の内部には、傾斜操作可能な操作スティック３を備え、傾斜操作された操作スティック３の傾斜方向および傾斜量を検出する傾斜検出部５が収納されている。
【００２１】
傾斜検出部５における操作スティック３の一端部に形成された半球状の支持部３ａは、傾斜検出部５の基台６に揺動可能に支持されている。また、操作スティック３の他端部分に形成された操作部３ｂは、傾斜検出部５のハウジング７から露出して配置され、スティックカバー８により被覆されている。
【００２２】
傾斜検出部５は、操作スティック３のＸ軸方向の傾斜を検出可能なＸ軸可変抵抗器９と、操作スティック３のＹ軸方向の傾斜を検出可能な図示しないＹ軸可変抵抗器とを有しており、傾斜検出部５は、操作スティック３の傾斜操作によるＸ軸可変抵抗器９およびＹ軸可変抵抗器の抵抗値の変化に基づいて、図示しない制御部によって操作スティック３の傾斜方向および傾斜量を検出するようになっている。
【００２３】
傾斜検出部５における操作スティック３を操作する操作側（図１、図２において上側）には、環状の弾性部材（第１弾性部材）１１としての第１コイルリングばね１１が配置されている。この第１コイルリングばね１１は、例えば、４つのコイルばねを環状に連結することにより構成されている。なお、本実施形態においては、弾性部材１１として環状のコイルリングばねを用いているが、本発明はこれに限定されるものではなく、形状としては、環状の一部が開放された形状でもよく、また弾性部材１１としては、例えば、導電性のゴムリング等を用いてもよい。
【００２４】
第１コイルリングばね１１の上側には、第１コイルリングばね１１が嵌合される嵌合部材（第１嵌合部材）１２として、操作スティック３の傾斜操作の可動範囲を制限するＰＯＭ（ポリアセタール）等の絶縁性の樹脂材料により構成されたスティックガイド１２が配置されている。スティックガイド１２は、ガイド開口１２ａが形成された上壁１２ｂと、上壁１２ｂの下側に設けられた周壁１２ｃと、上壁１２ｂと周壁１２ｃとの間において円周方向に広がって形成された鍔部１２ｄとを有しており、第１コイルリングばね１１は、周壁１２ｃに嵌合されるようになっている。周壁１２ｃにおける第１コイルリングばね１１が嵌合される嵌合位置であって周壁１２ｃと鍔部１２ｄとの間には、上側に広がる方向に傾斜する押し込み斜面１２ｅが周壁１２ｃと鍔部１２ｄとを連結するように形成されている。
【００２５】
スティックガイド１２と傾斜検出部５との間には、ＰＯＭ等の絶縁性の樹脂材料により構成された支持部材（第１支持部材）１３が配置されており、支持部材１３は、支持部開口１３ａが形成された支持壁１３ｂと、支持壁１３ｂの上面における支持部開口１３ａの開口端に突設され、スティックガイド１２の周壁１２ｃに嵌合された第１コイルリングばね１１を上側に支持する支持部（第１支持部）１３としての段差部１３ｃと、支持壁１３ｂを傾斜検出部５に係止する係止部１３ｄとを有している。
【００２６】
そして、第１コイルリングばね１１は、支持部材１３の段差部１３ｃによって上側に支持され、段差部１３ｃとスティックガイド１２の押し込み斜面１２ｅとの間に挟持されるようになっており、スティックガイド１２は、変形自在な第１コイルリングばね１１を介して支持部材１３に対し下側に押し込み可能に設けられている。
【００２７】
さらに、操作スティック３を被覆しているスティックカバー８の上端部分は、支持壁１３ｂの支持部開口１３ａ、スティックガイド１２のガイド開口１２ａおよび第１ケース２Ａの上壁に形成された第１ケース開口２Ａａを介して、筐体２の外部に露出され、入力装置１は、露出された部分のスティックカバー８を介して、操作スティック３の操作を行うことができるようになっている。
【００２８】
また、入力装置１は、操作スティック３が傾斜操作された状態で押圧操作される傾斜押圧操作が行われると、傾斜押圧された部分の第１コイルリングばね１１が、スティックガイド１２の押し込み斜面１２ｅに沿って移動し、鍔部１２ｄによって下側に押されて支持部材１３の段差部１３ｃの支持から外れ、支持壁１３ｂにおける段差部１３ｃに隣接する位置に押し込まれるようになっている。本実施形態においては、支持部材１３の段差部１３ｃの支持から外れて、支持壁１３ｂにおける段差部１３ｃに隣接する位置が、支持部材１３における第１コイルリングばね１１の押し込み位置とされている。
【００２９】
さらに、入力装置１は、操作スティック３の傾斜押圧操作によって回路を切り替えるスイッチ１５として第１回路を切り替える第１スイッチ１５を有している。本実施形態において第１スイッチ１５は、支持部材１３における第１コイルリングばね１１の押し込み位置に設けられた銅箔等の導電性の固定接点（第１固定接点）１５ａを有している。また、導電性の第１コイルリングばね１１は、第１スイッチ１５の可動接点（第１可動接点）１５ｂとして機能するようになっている。
【００３０】
そして、入力装置１は、操作スティック３が傾斜押圧操作されると、図３に示すように、傾斜押圧された部分の第１コイルリングばね１１が押し込み斜面１２ｅに沿って変形しながら移動した後、図４に示すように、段差部１３ｃの支持から外れて押し込み位置に位置し、第１コイルリングばね１１が固定接点１５ａに接触して導通することにより、第１スイッチ１５は、前記導通を検出し、第１回路のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるようになっている。また、入力装置１は、操作スティック３に対する押圧方向への力が解除されると、第１コイルリングばね１１が第１コイルリングばね１１の復元力により押し込み斜面１２ｅに沿って嵌合位置に自動復帰するようになっている。
【００３１】
傾斜検出部５の下側には、環状の第２弾性部材１８としての第２コイルリングばね１８が配置されており、傾斜検出部５および第２コイルリングばね１８の間には、第２コイルリングばね１８が嵌合する第２嵌合部材１７として、傾斜検出部５を支持するＰＯＭ等の絶縁性の樹脂材料により構成された支持台１７が配置されている。支持台１７は、傾斜検出部５を支持する上壁１７ａを有しており、上壁１７ａの外周縁には、円周方向に広がって形成された鍔部１７ｂが形成されている。また、上壁１７ａの下側には、周壁１７ｃが設けられており、周壁１７ｃに、第２コイルリングばね１８が嵌合されるようになっている。さらに、周壁１７ｃにおける第２コイルリングばね１８が嵌合される嵌合位置であって周壁１７ｃと鍔部１７ｂとの間には、上側に広がる方向に傾斜する押し込み斜面１７ｄが周壁１７ｃと鍔部１７ｂとを連結するように形成されている。
【００３２】
支持台１７に嵌合される第２コイルリングばね１８も、第１コイルリングばね１１と同様に、４つのコイルばねを環状に連結することにより構成されいるが、本発明に係る第２弾性部材１８はこれに限定されるものではなく、第１弾性部材１１と同様に、環状の一部が開放された形状でもよく、また導電性のゴムリング等を用いてもよい。
【００３３】
さらに、支持台１７の下側に配置された第２ケース２Ｂには、第２ケース開口２Ｂａが形成されており、第２ケース開口２Ｂａの開口端には、上側に突出する段差部２Ｂｂが形成されている。そして、支持台１７は、第２ケース開口２Ｂａに第２コイルリングばね１８を介して嵌合されるようになっており、これにより、支持台１７は第２ケース２Ｂに支持されるとともに、第２コイルリングばね１８は、第２ケース２Ｂの段差部２Ｂｂによって上側に支持され、段差部２Ｂｂと支持台１７の押し込み斜面１７ｄとの間に挟持されるようになっている。そして、支持台１７は、変形自在な第２コイルリングばね１８を介して第２ケース２Ｂに対し下側に押し込み可能とされている。これにより、段差部２Ｂｂは、第２コイルリングばね１８を操作側に支持する第２支持部として機能し、第２ケース２Ｂは、第２コイルリングばね１８を介して第２嵌合部材１７としての支持台１７を下側に押し込み可能に支持する第２支持部材として機能するようになっている。なお、本実施形態においては、第２ケース２Ｂが第２支持部材として機能し、段差部２Ｂｂが第２支持部として機能するようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、第２支持部材は、第２弾性部材を操作側に支持する第２支持部を備え第２弾性部材を介して第２嵌合部材を反操作側に押し込み可能に支持するものであれば、第２ケース２Ｂと独立して設けられていてもよい。
【００３４】
そして、入力装置１は、操作スティック３が反操作方向に直押圧操作されると、図５に示すように、第２コイルリングばね１８が、支持台１７の押し込み斜面１７ｄに沿って移動し、鍔部１７ｂによって下側に押されて第２ケース２Ｂの段差部２Ｂｂの支持から外れ、第２ケース２Ｂにおける段差部２Ｂｂに隣接する位置に押し込まれるようになっている。本実施形態においては、第２ケース２Ｂの段差部２Ｂｂの支持から外れて、第２ケース２Ｂにおける段差部２Ｂｂに隣接する位置が、第２コイルリングばね１８の押し込み位置とされている。
【００３５】
さらに、入力装置は、操作スティック３の直押圧操作によって第２回路を切り替える第２スイッチ１９を有している。本実施形態において第２スイッチ１９は、第２ケース２Ｂにおける第２コイルリングばね１８の押し込み位置に設けられた銅箔等の導電性の固定接点（第２固定接点）１９ａを有している。また、導電性の第２コイルリングばね１８は、第２スイッチの第２可動接点１９ｂとして機能するようになっている。
【００３６】
そして、入力装置１は、操作スティック３が直押圧操作されると、図５に示すように、第２コイルばね１８の全体が押し込み斜面１７ｄに沿って変形しながら移動した後、図６に示すように、段差部２Ｂｂの支持から外れて押し込み位置に位置し、第２コイルばね１８が固定接点１９ａに接触して導通することにより、第２スイッチ１９は、前記導通を検出し、第２回路のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるようになっている。また、入力装置１は、操作スティック３に対する押圧方向への力が解除されると、第２コイルリングばね１８が第２コイルリングばね１８の復元力により段差部２Ｂｂに乗り上げて周壁１７ｃの嵌合位置に自動復帰するようになっている。
【００３７】
この入力装置１は、図示しないゲーム機器等の電気機器に接続され、傾斜検出部５によって検出した操作スティック３の傾斜方向および傾斜量の情報や、第１スイッチ１５や第２スイッチ１９における第１回路、第２回路のＯＮ／ＯＦＦの切り替えの情報を、電気機器に入力するようになっている。
【００３８】
続いて、本実施形態の作用について説明する。
【００３９】
操作スティック３に対し所定の方向に傾斜操作された状態で押圧される傾斜押圧操作が行われると、傾斜検出部５は、Ｘ軸可変抵抗器９およびＹ軸可変抵抗器の抵抗値の変化に基づいて、制御部により操作スティック３の傾斜方向および傾斜量を検出する。
【００４０】
また、操作スティック３の傾斜押圧操作を行うと、スティックカバー８が傾斜してスティックガイド１２の開口１２ａに接触する。ここで、スティックガイド１２は、支持部材１３に対して押し込み可能に設けられているので、操作スティック３の傾斜押圧操作により、スティックカバー８の図４、図５における右方向への移動がスティックガイド１２を介して第１ケース開口２Ａａにより規制される。さらに、操作スティック３に対して傾斜押圧操作が行われると、支持部材１３の支持部開口１３ａに沿って下方向に押し込まれる。このとき、傾斜押圧された部分の第１コイルリングばね１１は、スティックガイド１２の押し込み斜面１２ｅに沿って移動し、さらに、鍔部１２ｄに押圧されて段差部１３ｃの支持から外れ、支持部材１３の押し込み位置に押し込まれる。このとき、第１コイルリングばね１１は、押し込み位置に設けられた固定接点１５ａと接触して導通し、第１スイッチ１５は、この導通を検出すると、第１回路のＯＮ／ＯＦＦを切り替える。
【００４１】
また、操作スティック３に対し直押圧操作がなされると、第２コイルリングばね１８は、支持台１７の押し込み斜面１７ｄに沿って移動した後、鍔部１７ｂに押圧されて段差部２Ｂｂの支持から外れ、第２ケース２Ｂの押し込み位置に押し込まれる。このとき、第２コイルリングばね１８は、押し込み位置に設けられた固定接点１９ａと接触して導通し、第２スイッチ１９は、この導通を検出すると、第２回路のＯＮ／ＯＦＦを切り替える。
【００４２】
そして、入力装置１は、制御部により検出された傾斜方向および傾斜量の情報、第１回路および第２回路のＯＮ／ＯＦＦの切り替えの情報を、接続された電気機器に入力する。
【００４３】
さらに、操作スティック３に対する押圧方向への力が解除されると、第１コイルリングばね１１がその復元力により段差部１３ｃを乗り上げて周壁１２ｃの嵌合位置に自動復帰する。また、操作スティック３に対する押圧方向への力が解除されると、第２コイルリングばね１８がその復元力により段差部２Ｂｂを乗り上げて周壁１７ｃの嵌合位置に自動復帰する。
【００４４】
このように、本実施形態によれば、操作スティック３を傾斜押圧操作することにより、操作スティック３の傾斜方向および傾斜量を検出することができるとともに、第１回路のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることができる。これにより、入力装置１は、前記入力装置１が接続された電気機器に対して、同時に２種類の情報を入力することができるので、例えば、検出した操作スティック３の傾斜方向および傾斜量の情報に基づいて、電気機器の表示装置に表示された人間やポインタ等の操作対象物を移動させることができるとともに、第１回路のＯＮ／ＯＦＦの切り替えの情報に基づいて、操作対象物の動作を「歩く」から「走る」に切り替えることができる。
【００４５】
したがって、本実施形態に係る入力装置１は、操作スティック３に対して傾斜押圧操作が行われることにより、傾斜方向および傾斜量の情報を入力するとともに、第１回路の切り替えの情報を入力することができるので、複数の操作を同時に行う際の操作の容易化を図ることができる。
【００４６】
また、本実施形態に係る入力装置１は、操作スティック３に対する直押圧操作によって、第２回路のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることができるようにすることにより、電気機器に対して、傾斜押圧操作によって入力可能な２種類の情報に加え、さらに異なる種類の情報を入力することができる。
【００４７】
さらに、入力装置１は、操作スティック３に対して傾斜押圧操作または直押圧操作が行われた際、入力装置１は、第１コイルリングばね１１が段差部１３ｃの支持から外れて第１スイッチ１５の固定接点１５ａと導通することにより、第１回路が切り替わり、また第２コイルリングばね１８が段差部２Ｂｂの支持から外れて第２スイッチ１９の固定接点１９ａと導通することにより、第２回路が切り替わることとなる。この第１コイルリングばね１１が段差部１３ｃの支持から外れたとき、または第２コイルリングばね１８が段差部２Ｂｂの支持から外れたときに、操作スティック３に対してクリック感が発生する。このため、本入力装置１によれば、第１コイルリングばね１１が段差部１３ｃの支持から外れたとき、および第２コイルリングばね１８が段差部２Ｂｂの支持から外れたときのクリック感により、第１スイッチ１５における第１回路および第２スイッチ１９における第２回路の切り替わりを体感することができる。
【００４８】
また、本発明に係る入力装置１のスイッチ（第１スイッチ）２０として、図７に示すような構成の第１スイッチ２０を適用することも可能である。この第１スイッチ２０は、固定接点（第１固定接点）２０ａが、支持部材１３における第１コイルリングばね１１の押し込み位置に設けられ、可動接点（第１可動接点）２０ｂが、スティックガイド１２における第１コイルリングばね１１が傾斜押圧操作によって移動する押し込み位置に設けられている。
【００４９】
そして、操作スティック３の傾斜押圧操作を行うと、スティックカバー８は、傾斜してスティックガイド１２の開口１２ａに接触し、図７、図８における右方向への移動がスティックガイド１２を介して第１ケース開口２Ａａにより規制される。さらに、操作スティック３に対して傾斜押圧操作が行われると、支持部材１３の支持部開口１３ａに沿って下方向に押し込まれる。このとき、傾斜押圧された部分の第１コイルリングばね１１は、押し込み斜面１２ｅに沿って変形しながら移動した後、図８に示すように、段差部１３ｃの支持から外れて押し込み位置に位置すると、可動接点２０ｂは、導電性の材料により構成された第１コイルリングばね１１を介して固定接点２０ａと導通するようになっている。
【００５０】
このような第１スイッチ２０を用いた入力装置１によれば、傾斜押圧された部分の第１コイルリングばね１１が、支持部材１３の押し込み位置に押し込まれると、スティックガイド１２に設けられた可動接点２０ｂは、第１コイルリングばね１１を介して、押し込み位置に設けられた固定接点２０ａと導通する。そして、第１スイッチ２０は、第１コイルリングばね１１を介した可動接点２０ｂと固定接点２０ａとの導通を検出すると、第１回路のＯＮ／ＯＦＦを切り替える。
【００５１】
したがって、このような構成の第１スイッチ２０を用いた入力装置１によっても、操作スティック３を傾斜押圧操作することにより、操作スティック３の傾斜方向および傾斜量を検出することができるとともに、第１回路のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることができるので、複数の操作を同時に行う際の操作の容易化を図ることができる。
【００５２】
さらに、本発明に係る入力装置１の第１スイッチとして、可動接点および固定接点を備え支持部材１３またはスティックガイド１２における第１コイルリングばね１１の押し込み位置に設けられたメンブレンスイッチを用いてもよい。このメンブレンスイッチを備えた入力装置１によれば、操作スティック３の傾斜押圧操作によって傾斜押圧された部分の第１コイルリングばね１１が押し込み位置に位置すると、第１コイルリングばね１１がメンブレンスイッチに接触することによりメンブレンスイッチが備える可動接点が固定接点に接触して導通し、メンブレンスイッチが第１回路を切り替える。この場合、第１コイルリングばね１１は、導電性でなくてもよい。
【００５３】
これにより、このようなメンブレンスイッチを用いた入力装置１によっても、操作スティック３を傾斜押圧操作することにより、操作スティック３の傾斜方向および傾斜量を検出することができるとともに、第１回路を切り替えることができるので、複数の操作を同時に行う際の操作の容易化を図ることができる。
【００５４】
また、本発明に係る入力装置１の第１スイッチとして、固定接点がスティックガイド１２の押し込み位置に設けられ、第１コイルリングばね１１が可動接点として機能する構成のスイッチを用いてもよい。
【００５５】
さらに、本発明に係る入力装置１の第２スイッチ１９を、前述の第１スイッチ２０と同様に、第２固定接点を支持台１７における第２コイルリングばね１８の押し込み位置に設け、第２可動接点を第２ケース２Ｂにおける第２コイルリングばね１８が直押圧操作によって移動する押し込み位置に設けたスイッチとしてもよい。また、第２スイッチ１９を、第２可動接点および第２固定接点を備え支持台１７または第２ケース２Ｂにおける第２コイルリングばね１８の押し込み位置に設けられたメンブレンスイッチとしてもよい。さらにまた、第２スイッチ１９を、第２固定接点を支持台１７における第２コイルリングばね１８の押し込み位置に設け、第２コイルリングばね１８を第２可動接点として機能する構成のスイッチとしてもよい。
【００５６】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１  入力装置
２  筐体
２Ａ  第１ケース
２Ｂ  第２ケース
２Ｂｂ  段差部
３  操作スティック
５  傾斜検出部
８  スティックカバー
１１  第１コイルリングばね（弾性部材）
１２  スティックガイド（嵌合部材）
１２ａ  ガイド開口
１２ｂ  上壁
１２ｃ  周壁
１２ｄ  鍔部
１２ｅ  押し込み斜面
１３  支持部材
１３ａ  支持部開口
１３ｂ  支持壁
１３ｃ  段差部
１３ｄ  係止部
１５  第１スイッチ
１５ａ  固定接点
１５ｂ  可動接点
１７  支持台（第２嵌合部材）
１７ａ  上壁
１７ｂ  鍔部
１７ｃ  周壁
１７ｄ  押し込み斜面
１８  第２コイルリングばね（第２弾性部材）
１９  第２スイッチ
１９ａ  固定接点
１９ｂ  可動接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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