【事件の表示】
　特願２０１２−２８１１２７「塗工装置」拒絶査定不服審判事件〔平成２６年　７月　７日出願公開、特開２０１４−１２４５４６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成２４年１２月２５日の出願であって、平成２７年２月１２日付けで拒絶理由が通知されたのに対し、平成２７年４月９日に意見書及び手続補正書が提出されたが、平成２７年９月２９日付けで拒絶査定がされ、平成２７年１２月２４日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１ないし８に係る発明は、平成２７年４月９日に提出された手続補正書によって補正された明細書及び特許請求の範囲並びに願書に最初に添付された図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし８に記載された事項によって特定されるとおりのものであるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりである。
　
「　【請求項１】
塗布部と乾燥部と冷却部とを有する塗工装置において、該塗布部が、超音波振動子が内部に設けられるとともに塗布液を貯留する密閉供給タンクと、該密閉供給タンクから塗布液が供給される密閉チャンバーと、該密閉チャンバーに貯留された塗布液に一部浸漬した状態で設けられるグラビアロールと、該密閉チャンバーに設けられ先端がグラビアロールに密着して密閉チャンバーを密閉している液切ドクターナイフと、該密閉チャンバーに設けられ先端がグラビアロールに密着して密閉チャンバーを密閉している密閉ドクターナイフと、該密閉チャンバーの中央部の底内壁において、液切ドクターナイフ近傍から密閉ドクターナイフ近傍までグラビアロールと０．２〜２．０ｍｍの間隙を持って同心円状に形成された底内壁と、該密閉供給タンクに貯留した塗布液を密閉チャンバーへ送る供給用パイプと、該密閉チャンバーの塗布液を密閉供給タンクへ送る排出用パイプとを有するとともに、該密閉チャンバー及び密閉供給タンク内が陰圧に維持されていることを特徴とする塗工装置。」
　
３．引用文献１
（１）引用文献１の記載
　本願の出願前に頒布され、原査定の拒絶の理由に引用された刊行物である特開２０１２−１３０８９６号公報（平成２４年７月１２日出願公開。以下、「引用文献１」という。）には、「塗工装置」に関し、図面とともに次の記載がある。
　
（ア）「【請求項１】
塗布部と乾燥部と冷却部とを有する塗工装置において、塗布部は、塗布液を貯留する密閉チャンバーと、該密閉チャンバー内にある塗布液を上方へ送るアプリケートロールと、該アプリケートロールの上方に配置されたグラビアロールと、該密閉チャンバーに設けられ先端がグラビアロールに密着している密閉ドクターナイフと、該密閉チャンバーに設けられ先端がグラビアロールに密着している液切ドクターナイフとを有するとともに、該密閉チャンバー内が陰圧に維持されていることを特徴とする塗工装置。」（【特許請求の範囲】の【請求項１】）
　
（イ）「【０００５】
　しかしながら、上述した従来のグラビアロール塗工法における塗工装置においては、塗布部において、塗布液が満たされているインキパン及びグラビアロールが空気中に開放系であるため、塗布液の溶剤が揮散するので、悪臭や作業環境の問題、塗布液の溶剤バランスの崩れの問題があった。また、塗布液がグラビアロールによってかき乱されることにより微細な泡が発生し、塗工不良となることがあった。」（段落【０００５】）
　
（ウ）「【００３４】
　次に、本発明による塗工装置の一実施形態を図面を参照して説明する。
　図１は、本発明による塗工装置の全体概略図、図２は本発明による塗工装置の塗布部の拡大図、図３は本発明による塗工装置の乾燥オーブンの拡大図である。
【００３５】
　図１において、１００は基材繰出部、２００は塗布部で、基材繰出部１００から繰り出された基材ａに塗布液を塗布するものであり、３００は乾燥部で、塗布部２００から送られてきた塗布液が塗布された基材を乾燥、熱硬化させるものであり、４００は冷却部で、乾燥部３００から送られてきた塗布液が乾燥・熱効果された基材ａを冷却するものであり、５００は巻取部で、冷却部４００から送られてきた基材ａを巻き取るものである。
【００３６】
　前記塗布部２００は、図２に示すように、密閉チャンバー２１０が設けられ、この密閉チャンバー２１０の内部にアプリケートロール２２０とグラビアロール２３０とが上下に僅かの間隙を持って設けられている。密閉チャンバー２１０の上端部には、上流側（基材ａの搬送方向における上流側、以下同様）の側壁（図中右側側壁）に密閉ドクターナイフ２４０が設けられ、その先端がグラビアロール２３０と接触し、また下流側（基材ａの搬送方向における下流側、以下同様）の側壁（図中左側側壁）に液切ドクターナイフ２５０が設けられ、その先端がグラビアロール２３０と接触している。したがって、密閉チャンバー２１０、密閉ドクターナイフ２４０、液切ドクターナイフ２５０及びグラビアロール２３０により、密閉チャンバー２１０内部は密閉された状態に保たれている。したがって、塗布液溜り２１３の塗布液ｂから蒸散した物質が密閉チャンバー２１０の外部へ流出することがない。
【００３７】
　密閉チャンバー２１０の上流側の内壁は、アプリケートロール２２０に対向する部位において、アプリケートロール２２０と僅かの間隙ｔを持って同心円状に上流側内壁２１１が形成されており、また、密閉チャンバー２１０の下流側の内壁は、アプリケートロール２２０及びグラビアロール２３０の約１／３の高さに対向する部位において、アプリケートロール２２０及びグラビアロール２３０と僅かの間隙ｔを持って同心円状に下流側内壁２１２が形成されている。上流側内壁２１１の上端とグラビアロール２３０との間には空間が形成されており、この空間は塗布液が溜まる塗布液溜り２１３となっている。
【００３８】
　塗布液溜り２１３の上方には、吸引孔２１４が形成されサンクションポンプ２１５に連結されており、また塗布液溜り２１３の上部の所定位置（塗布液の上面に対応する位置）には、塗布液の液面を検知する液面レベリングセンサー２１６が設けられている。また、液切ドクターナイフ２５０の下方には、塗布液排出用の排出孔２１６が形成されている。さらに、密閉チャンバー２１０の底部には、塗布液供給用の供給孔２１７が形成され、塗布液供給ポンプ２６０、塗布液タンク２７０に連結され、この塗布液タンク２７０は前記排出孔２１６に連結されて、密閉チャンバー２１０からの塗布液ｂが還流するようになっている。
【００３９】
　グラビアロール２３０の上方には、アルミニウムの金属ロールにクロムメッキした一対のダウンロール２８０が設けられており、このダウンロール２８０とグラビアロール２３０との間を基材ａが通過するようになっている。ダウンロール２８０は、上下方向に進退自在に構成されており、基材ａを下方へ押し付けることによりグラビアロール２３０に接触させ、グラビアロール２３０の塗布液ｂを基材ａに塗布する。
【００４０】
　アプリケートロール２２０は、直径５０〜７０ｍｍΦの範囲に設定されており、密閉チャンバー２１０の上流側内壁２１１及び下流側内壁２１２との間隙ｔが、０．２〜２．０ｍｍの範囲に設定されている。間隙ｔが０．２ｍｍ未満の場合は、密閉チャンバー内壁の
加工精度及びアプリケートロール２２０の偏心により困難であり、２．０ｍｍを越えると、この間隙内に滞留する塗布液が多くなり好ましくない。
【００４１】
　グラビアロール２３０は、直径５０〜７０ｍｍΦの範囲に設定されており、アプリケートロール２２０との間隙ｓが０．１〜０．５ｍｍの範囲に設定されている。間隙が０．１ｍｍ未満の場合は、アプリケートロール２２０とグラビアロール２３０の加工精度及び両ロールの偏心により困難であり、０．５ｍｍを越えると液切ドクターナイフ２５０でかき取る量が多くなり、その結果、排出孔２１６を介して塗布液タンクへ還流する塗布液ｂの量が多くなる。また、下流側内壁２１２との間隙は、アプリケーとロール２２０と同様に、０．２〜２ｍｍの範囲に設定されている。
【００４２】
　前記密閉チャンバー２１０は、ステンレス鋼（ＳＵＳ３１６等）で形成されるとともに、その内壁はナイロン樹脂、ポリプロピレン樹脂等のエンジニアリング樹脂で表面が加工されており、密閉チャンバー密閉用ドクターナイフ２４０も、ナイロン樹脂、ポリプロピレン樹脂等のエンジニアリング樹脂で表面が加工されている。液切ドクターナイフ２５０はステンレス鋼（ＳＵＳ３１６等）で形成されるとともに、セラミック溶射によりセラミック被膜が形成されており、またアプリケートロール２２０及びグラビアロール２３０も、ステンレス鋼（ＳＵＳ３１６等）からなる金属ロールにセラミック溶射によりセラミック被覆を施したものが用いられ、グラビアロール２３０は、更にレーザー製版によって彫刻が施されている。したがって、塗布液が接触する密閉チャンバー２１０内は完全に耐酸性となっている。
【００４３】
　以上のような塗布部２００において、基材ａに塗布液ｂを塗布するには、まず、吸引孔２１４を介してサンクションポンプ２１５により密閉チャンバー２１０内の空気を吸引し、密閉チャンバー２１０内を陰圧（−５〜−３０ｍｍＨｇ）に維持する。したがって、アプリケートロール２２０及びグラビアロール２３０の回転の影響により、塗布液ｂに微細な気泡が発生しても、密閉チャンバー２１０内の圧力が小さいので、発生した気泡は直ちに消滅する。また、塗布液タンク２７０から供給ポンプ２６０によって塗布液ｂを密閉チャンバー２１０内に供給し、アプリケートロール２２０を下流側方向（図中左回転方向）へ回転させるとともに、グラビアロール２３０を上流側方向（図中右回転方向）へ回転させる。
【００４４】
　供給タンク２７０から供給された塗布液ｂは、アプリケートロール２２０により巻き上げられて塗布液溜２１３に溜まる。この時、液面レベリングセンサー２１６により塗布液溜２１３の塗布液ｂの液面を検知し、液面レベルセンサー２１６からの信号により、塗布液ｂの液面が所定の高さになるように供給ポンプ２６０の駆動を制御する。また、この時、アプリケートロール２２０は、グラビアロール２３０の回転速度と連動し、グラビアロール２３０の５０〜１２０％範囲で回転速度を変更することが出来るようになっているので、アプリケートロール２２０により、グラビアロール２３０の凹部に塗布液ｂを確実に充填することが出来る。また、塗布液ｂ中に微細な泡が存在していても、アプリケートロール２２０により消泡することが出来る。
【００４５】
　塗布液溜２１３に溜まった塗布液ｂは、グラビアロール２３０の凹部に入り込み、この状態でグラビアロール２３０の回転とともに上方へ移動する。グラビアロール２３０は凹部に塗布液ｂを保持するとともに表面に塗布液ｂが付着した状態で液切ドクターナイフ２５０にまで達すると、液切ドクターナイフ２５０により表面の塗布液ｂが除去され、凹部のみに塗布液ｂを保持した状態で回転を続け、凹部内の塗布液ｂが基材ａに塗布される。液切ドクターナイフ２５０による除去された塗布液ｂは、密閉チャンバー２１０内壁を伝わり排出孔２１６より塗布液タンク２７０へ還流される。」（段落【００３４】ないし【００４５】）
　
 （２）引用文献１記載の事項
　上記（１）（ア）ないし（ウ）並びに図１ないし３の記載から、以下の事項が分かる。
　
（カ）上記（１）（ア）ないし（ウ）並びに図１ないし３の記載から、引用文献１には、塗布部２００と乾燥部３００と冷却部４００とを有する塗工装置が記載されていることが分かる。
　
（キ）図２の記載において、塗布液タンク２７０に塗布液ｂを貯留していることが看取されるから、このことと上記（１）（ウ）の記載から、引用文献１に記載された塗工装置において、塗布部２００は、塗布液ｂを貯留する塗布液タンク２７０と、該塗布液タンク２７０から塗布液ｂが供給される密閉チャンバー２１０を有することが分かる。
　
（ク）図２の記載において、グラビアロール２３０は、密閉チャンバー２１０内の塗布液溜り２１３の塗布液に一部が浸漬した状態で設けられていることが看取されるから、このことと上記（１）（ウ）の記載から、引用文献１に記載された塗工装置において、塗布部２００に設けられた密閉チャンバー２１０の内部に、アプリケートロール２２０とグラビアロール２３０とが設けられ、該グラビアロール２３０は密閉チャンバー２１０に貯留された塗布液ｂに一部浸漬した状態で設けられることが分かる。
　
（ケ）上記（１）（ウ）及び図２の記載から、引用文献１に記載された塗工装置において、塗布部２００は、密閉チャンバー２１０に設けられ、先端がグラビアロール２３０と接触し、密閉チャンバー２１０内部を密閉された状態に保つ液切ドクターナイフ２５０を有することが分かる。
　
（コ）上記（１）（ウ）及び図２の記載から、引用文献１に記載された塗工装置において、塗布部２００は、密閉チャンバー２１０に設けられ、先端がグラビアロール２３０と接触し、密閉チャンバー２１０内部を密閉された状態に保つ密閉ドクターナイフ２４０を有することが分かる。
　
（サ）上記（１）（ウ）及び図２の記載から、引用文献１に記載された塗工装置において、塗布部２００は、密閉チャンバーの下流側内壁２１２において、アプリケートロール２２０及びグラビアロール２３０の約１／３の高さに対向する部位において、アプリケートロール２２０及びグラビアロール２３０と０．２〜２ｍｍの間隙を持って同心円状に形成された下流側内壁２１２を有することが分かる。
　
（シ）上記（１）（ウ）及び図２の記載から、引用文献１に記載された塗工装置において、塗布部２００は、塗布液タンク２７０に貯留した塗布液ｂを密閉チャンバー２１０に供給する供給孔２１７と、密閉チャンバーの塗布液を塗布液タンク２７０に環流する排出孔２１６とを有するとともに、密閉チャンバー２１０内を陰圧に維持するものであることが分かる。
　
（３）引用発明
　上記（１）及び（２）及び図２の記載から、引用文献１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているといえる。
　
「塗布部２００と乾燥部３００と冷却部４００とを有する塗工装置において、該塗布部２００が、塗布液ｂを貯留する塗布液タンク２７０と、該塗布液タンク２７０から塗布液ｂが供給される密閉チャンバー２１０と、アプリケートロール２２０とグラビアロール２３０とが設けられ、該グラビアロール２３０は密閉チャンバー２１０に貯留された塗布液ｂに一部浸漬した状態で設けられ、密閉チャンバー２１０に設けられ、先端がグラビアロール２３０と接触し、密閉チャンバー２１０内部を密閉された状態に保つ液切ドクターナイフ２５０を有し、密閉チャンバー２１０に設けられ、先端がグラビアロール２３０と接触し、密閉チャンバー２１０内部を密閉された状態に保つ密閉ドクターナイフ２４０を有し、密閉チャンバーの下流側内壁２１２において、アプリケートロール２２０及びグラビアロール２３０の約１／３の高さに対向する部位において、アプリケートロール２２０及びグラビアロール２３０と０．２〜２ｍｍの間隙を持って同心円状に形成された下流側内壁２１２と、塗布液タンク２７０に貯留した塗布液ｂを密閉チャンバー２１０に供給する供給孔２１７と、密閉チャンバーの塗布液を塗布液タンク２７０に環流する排出孔２１６とを有するとともに、密閉チャンバー２１０内を陰圧に維持する塗工装置。」
　
４．対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明における「塗布部２００」は、その構成及び機能からみて、本願発明における「塗布部」に相当し、以下同様に、「乾燥部３００」は「乾燥部」に、「冷却部４００」は「冷却部」に、「塗工装置」は「塗工装置」に、「塗布液ｂ」は「塗布液」に「貯留する」は「貯留する」に、「密閉チャンバー２１０」は「密閉チャンバー」に、「グラビアロール２３０」は「グラビアロール」に、それぞれ相当する。
　そして「塗布液貯蔵タンク」という限りにおいて、引用発明における「塗布液タンク２７０」は本願発明における「密閉供給タンク」に相当する。
　また、「液切ドクターナイフ２５０」は、その構成及び機能からみて、本願発明における「液切ドクターナイフ」に相当し、同様に「密閉ドクターナイフ２４０」は「密閉ドクターナイフ」にそれぞれ相当する。
　
　よって、本願発明と引用発明とは、
「塗布部と乾燥部と冷却部とを有する塗工装置において、該塗布部が、塗布液を貯留する塗布液貯蔵タンクと、該塗布液貯蔵タンクから塗布液が供給される密閉チャンバーと、該密閉チャンバーに貯留された塗布液に一部浸漬した状態で設けられるグラビアロールと、該密閉チャンバーに設けられ先端がグラビアロールに密着して密閉チャンバーを密閉している液切ドクターナイフと、該密閉チャンバーに設けられ先端がグラビアロールに密着して密閉チャンバーを密閉している密閉ドクターナイフと、該密閉チャンバー内が陰圧に維持されている塗工装置。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　
＜相違点＞
（ａ）「塗布液貯蔵タンク」に関し、本願発明においては「密閉供給タンク」であって、「密閉供給タンク内が陰圧に維持され」、「超音波振動子が内部に設けられ」、「密閉供給タンクに貯留した塗布液を密閉チャンバーへ送る供給用パイプ」と、「密閉チャンバーの塗布液を密閉供給タンクへ送る排出用パイプとを有する」のに対し、引用発明においては「塗布液タンク２７０」であって、「塗布液タンク２７０に貯留した塗布液ｂを密閉チャンバー２１０に供給する供給孔２１７」と、「密閉チャンバーの塗布液を塗布液タンク２７０に環流する排出孔２１６」とを有する点（以下、「相違点１」という。）。
（ｂ）本願発明においては塗布部が「密閉チャンバーの中央部の底内壁において、液切ドクターナイフ近傍から密閉ドクターナイフ近傍までグラビアロールと０．２〜２．０ｍｍの間隙を持って同心円状に形成された底内壁」を有するのに対し、引用発明においては塗布部が「アプリケートロール２２０」と「密閉チャンバーの下流側内壁２１２において、アプリケートロール２２０及びグラビアロール２３０の約１／３の高さに対向する部位において、アプリケートロール２２０及びグラビアロール２３０と０．２〜２ｍｍの間隙を持って同心円状に形成された下流側内壁２１２」を有する点（以下、「相違点２」という。）。
　
５．判断
　まず、上記相違点１について検討すれば、コーティング装置において、密閉タンクに塗布液を溜め、減圧することによって、塗布液に混入する気泡を抜くことは、本願出願前に周知の技術（以下、「周知技術１」という。例えば、国際公開第９８／０２２５４号の明細書第５ページ第１３ないし２５行及び特開平９−２０６６５７号公報の段落【００３３】等参照。）である。
　また、塗布装置において、タンク内配置された超音波振動子を設けて脱泡処理を実施することも、周知の技術（以下、「周知技術２」という。例えば、特開平９−２０６６５７号公報の段落【００３２】及び【００３３】、特開平９−１６４３５３号公報の段落【００４４】及び特開昭６３−２４２３７４号公報の第２ページ右上欄第１５行ないし左下欄第１９行等参照。）
　そして、塗布液に発生した泡によって起きる塗工不良を防ぐ（上記３．（１）（イ）参照）という技術課題を有する引用発明において、上記周知技術１及び２を適用することにより、上記相違点１に係る本願発明の発明特定事項のように特定することは、当業者が容易に想到し得たことである。
　なお、引用発明において、密閉チャンバー２１０に供給孔２１７及び排出孔２１６を設けることに代えて、供給用パイプ及び排出用パイプを設けた点は、引用発明において上記周知技術１及び２を適用する際の設計上の事項にすぎない。
　
　次に、上記相違点２について検討すれば、グラビア塗布装置において、塗布剤を収容するための凹状の収容部を、グラビアロールの外周に沿った形状（曲率を持った形状）に形成することは、本願出願前に周知の技術（以下、「周知技術３」という。例えば、特開２００９−２４７９８５号公報の段落【００２３】、特開２００５−３４７２９号公報の段落【００１３】及び【００１４】並びに図１、特開２０１１−４１８９７号公報の段落【００２８】及び図３等参照。）であり、これらにおいてグラビアロールの外周と凹状の収容部の内壁との間隙に収容された塗布液ｂが、グラビアロールの凹部に充填されることは明らかである。
　そして、グラビアロール塗工法において、グラビアロールの凹部への塗布液の充填のために、引用発明のようにアプリケートロールを用いることも周知の技術であって、グラビアロール塗工法においてアプリケートロールを用いるか、それとも周知技術３のグラビアロールの外周に沿った形状（曲率を持った形状）に形成された塗布剤を収容するための凹状の収容部を用いるかは、任意選択的な事項であるといえる。
　また、引用文献１には、グラビアロール２０３と下流側内壁２１２との間隙を、グラビアロール２３０の加工精度や、液切ドクターナイフ２５０でかき取る量、すなわち塗布液タンクへ環流する塗布液ｂの量を考慮して、０．２〜２ｍｍとする旨が記載されている（上記３．（ウ）段落【００４１】参照）。
　以上からみて、引用発明において、アプリケートロール２２０及び下流側内壁２１２に代えて、密閉チャンバーの中央部の底内壁において、液切ドクターナイフ近傍から密閉ドクターナイフ近傍までグラビアロールと０．２〜２．０ｍｍの間隙を持って同心円状に形成された底内壁を設けることにより、上記相違点２に係る本願発明の発明特定事項のように特定することは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
　そして、本願発明は、全体としてみても、引用発明及び周知技術１ないし３から予測できる作用効果以上の格別な作用効果を奏するものではない。
　
６．まとめ
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知技術１ないし３に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
７．むすび
　上記のとおり、本願発明は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないので、本願は拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。