(57)【要約】      （修正有）【課題】延長管を取外した状態でノズル部から塵埃等を吸引しても、倒れ込むことのない風路切換弁を備えた電気掃除機を提供する。【解決手段】手元ハンドル８に接続されるノズルユニット２０と、ノズルユニット２０に着脱可能に接続される延長管と延長管に着脱可能に接続される床用吸込具とを有し、ノズルユニット２０は、風路切換弁２６によって、接続口２４に延長管を接続すると延長管から空気を吸引し、延長管を取外すとノズル部４０から空気を吸引する。風路切換弁２６は、軸接続口２４に延長管の接続部を挿入することで、軸２７を中心に時計回り回動して接続口２４を開口すると共に連通口２５を閉塞する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が掃除機本体に着脱可能に接続されるホースの他端に設けられた手元ハンドルと、カバーに覆われたノズル本体及び該ノズル本体に取付けられたノズル部からなり、前記手元ハンドルに接続されるノズルユニットと、該ノズルユニットに着脱可能に接続される延長管と該延長管に着脱可能に接続される床用吸込具とを有し、前記ノズルユニットに延長管を接続すると該延長管から空気を吸引し、該延長管を取外すと前記ノズル部から空気を吸引するように構成され、
前記ノズル本体の延長管の接続口に該接続口を開閉する風路切換弁を設け、該風路切換弁の下流側に該風路切換弁に設けたばねにより上方に付勢され、その一部が前記ノズル本体に設けた穴から突出するストッパを設けると共に、一方の側に前記ストッパと対向する突起部を有し、他方の側に前記延長管をロックするロックアームが設けられ、ばねに付勢されてその一部が前記カバーに設けた穴から突出するロック解除ボタンを設けたことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に係り、より詳しくは、すき間や立体部分などの掃除を行うノズルを備えた電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機に、ホースの端部に長孔を有する軸支部を突出形成すると共に、この軸支部に隙間用アタッチメントの軸を軸支し、ホースに接続される延長管を取外してアタッチメントを長孔に沿って延長管側へスライドさせると共に回動させ、さらに、アタッチメントを長孔に沿って掃除機本体側へスライドさせることにより、アタッチメントをホース内周に気密に嵌合させるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、ホースが接続された手元ハンドル部と、本体管とノズル部とからなり本体管が手元ハンドル部に着脱可能に接続されるアタッチメント本体部と、このアタッチメント本体部の本体管に着脱可能に接続された延長パイプと、延長パイプに着脱可能に接続された床ブラシとを有し、手元ハンドル部に接続されたアタッチメント本体部に延長パイプを接続すると延長パイプから空気を吸引し、延長パイプを取外すとノズル部から空気を吸引するようにしたノズルユニットを備えた電気掃除機がある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−５１１２４号公報（第３−４頁、図１−５）
【特許文献２】特開２００６−３４５９３号公報（第８−９頁、図１６−１９）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された電気掃除機は、アタッチメント（ノズル）の使用時には、その都度延長管を取外したのちアタッチメントを接続管に接続しなければならないので、操作がきわめて面倒である。
【０００６】
特許文献２に記載された電気掃除機は、アタッチメントにノズル部を装着したままで延長パイプを着脱できるので、きわめて便利であるが、ノズル部はアタッチメント本体部にその基部がねじ止めされ、係止穴を係止部に嵌合して接着剤により接着されているため、面倒であるばかりでなく、接着剤の量や塗り方などにバラツキが生じ易いという問題があった。
また、ノズル部の先端部に上下方向の荷重がかかると、接着剤が剥れることがあり、またノズルの先端部に横方向の大きな荷重がかかると、ノズル部が変形するおそれがあった。
ところで、従来の電気掃除機は、延長パイプを取外した状態でノズル部から塵埃等を吸引すると、アタッチメントの延長パイプの接続部を閉塞する切換弁が軸を中心に後方（下流側）に回動して倒れてしまい、ノズル部からの吸引が不安定になることがあった。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、延長管を取外した状態でノズル部から塵埃等を吸引しても、倒れ込むことのない風路切換弁を備えた電気掃除機を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る電気掃除機は、一端が掃除機本体に着脱可能に接続されるホースの他端に設けられた手元ハンドルと、カバーに覆われたノズル本体及び該ノズル本体に取付けられたノズル部からなり、前記手元ハンドルに接続されるノズルユニットと、該ノズルユニットに着脱可能に接続される延長管と該延長管に着脱可能に接続される床用吸込具とを有し、前記ノズルユニットに延長管を接続すると該延長管から空気を吸引し、該延長管を取外すと前記ノズル部から空気を吸引するように構成され、
前記ノズル本体の延長管の接続口に該接続口を開閉する風路切換弁を設け、該風路切換弁の下流側に該風路切換弁に設けたばねにより上方に付勢され、その一部が前記ノズル本体に設けた穴から突出するストッパを設けると共に、一方の側に前記ストッパと対向する突起部を有し、他方の側に前記延長管をロックするロックアームが設けられ、ばねに付勢されてその一部が前記カバーに設けた穴から突出するロック解除ボタンを設けたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、延長管を取外した状態でノズル部から塵埃等を吸引しても、風路切換弁がロックされているので倒れ込むことがなく、ノズル部の吸込口に安定した吸引力を伝えることができる電気掃除機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る電気掃除機の全体構成を示す説明図である。
【図２】図１のノズルユニットの斜視図である。
【図３】図２の断面図である。
【図４】図１の手元ハンドルにノズルユニットを接続する手順を示す説明図である。
【図５】図１の手元ハンドルにノズルユニットを接続する手順を示す説明図である。
【図６】図５のノズルユニットに延長管を接続する手順を示す説明図である。
【図７】図５のノズルユニットに延長管を接続する手順を示す説明図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る電気掃除機のノズルユニットの要部を示す断面図である。
【図９】図８のノズルユニットの作用説明図である。
【図１０】図８のノズルユニットの作用説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の形態１に係る電気掃除機の全体構成を示す説明図である。なお、以下の説明では、電気系統については省略する。
掃除機本体１は、内部に集塵室２、電動送風機３等が設けられており、前面底部には前車輪４ａが設けられ、後部の両側には後車輪４ｂが設けられている。
【００１２】
ホースユニット５を構成するホース６の一端には、掃除機本体１の吸込口に着脱可能に接続される接続具７が設けられており、他端には電源ボタンや操作ボタンなどを有する手元ハンドル８が設けられている。そして、手元ハンドル８の上流側（以下の説明では、後述の床用吸込具６０側を上流側、掃除機本体１側を下流側ということがある）には、アタッチメントであるノズルユニット２０が固定又は着脱可能に接続されており、ノズルユニット２０を構成するノズル本体２１の下部にはノズル部４０が着脱可能に連結されている。
【００１３】
また、ノズル本体２１には、ノズル部４０とほぼ平行に延長管５０が着脱可能に接続され、延長管５０の吸込口には床用吸込具６０が着脱可能に接続されている。なお、ノズルユニット２０を取外し、手元ハンドル８に直接延長管５０を接続して使用することもできる。
【００１４】
図２はノズルユニット２０の斜視図、図３は図２の断面図である。
ノズル本体２１は、本体管２２とこれを覆うカバー２３とからなり、本体管２２の上流側には延長管５０の接続口２４が設けられており、また、下面には接続口２４とほぼ等しい大きさのノズル部４０との連通口２５が設けられている。
そして、延長管５０の接続口２４には、この接続口２４を開閉する風路切換弁２６が設けられており、この風路切換弁２６はこれと一体に設けた軸２７に介装されたばね２８によって、接続口２４を閉塞する方向に付勢されている。
【００１５】
また、ノズル本体２１のカバー２３の両側から、カバー２３の幅とほぼ等しい間隔で、上流側に向って斜め下方に延設された一対のガイド部３３ａが設けられ、その先端部がブリッジ板３３ｂによって橋絡されたノズル支持部３２が設けられており、ブリッジ板３３ｂは、ノズル本体２１にノズル部４０を取付けたときに、その下面と当接する位置に設けられている。なお、ガイド部３３ａは図示の形状に限定するものではなく、適宜変更することができる。また、ブリッジ板３３ｂの上面に、例えばゴムの如き軟質材を設けてもよい。
【００１６】
２９は本体管２２とカバー２３との間において軸２９ａに軸支され、先端部近傍に設けた係止突部が本体管２２に設けた穴から突出して、本体管２２に接続された延長管５０をロックするロックレバーで、ロック解除ボタン３０に連結されてばね３５により常時本体管２２内に突出するように付勢されている。
【００１７】
ノズル部４０は、ノズル本体２１に着脱可能に装着される偏平状の固定側ノズル４１と、この固定側ノズル４１内に摺動自在に挿入された伸縮自在の伸縮ノズル４２とからなっており、固定ノズル４１のノズル本体２１側には、ノズル本体２１の連通口２５と連通する開口部４５が設けられている。
また、伸縮ノズル４２の先端部には、着脱、固定、回転、スライド等が可能なブラシ台４６が設けられており、このブラシ台４６には、掻き上げ、拭き取り等の機能を有する植毛や起毛材等４７が設けられている。なお、４３は固定側ノズル４１の上面に設けられ、ノズル本体２１の接続口２４の下方に設けた係止部３１に嵌合して係止する係止穴である。
【００１８】
上記のように構成したノズル本体２１にノズル部４０を取付けるには、ノズル支持部３２とノズル本体２１との間に形成された空間部に、ノズル支持部３２をガイドとして固定側ノズル４１の基端部を挿入し、その係止穴４３をノズル本体２１に設けた係止部３１に嵌合し、下流側の端部近傍をねじ３４によりノズル本体２１に固定する。このとき、ノズル部４０は、その下面がノズル支持部３２のブリッジ板３３ｂに当接して支持され、また、固定側ノズル４１に設けた開口部４５がノズル本体２１の連通口２５と整合し、ノズル部４０から開口部４５、連通口２５に至る風路が形成される。
【００１９】
このように、ノズル本体２１にノズル支持部３２を設けたので、ノズル支持部３２をガイドとしてノズル部４０を容易かつ確実にノズル本体２１に取付けることができる。また、ノズル本体２１に取付けたノズル部４０をノズル支持部３２で支持するようにしたので、係止部３１と係止穴４３を接着剤で接着する必要がなく、安定して保持することができる。さらに、ノズル部４０に先端下方から力が加わった場合はねじ等によって固定が保たれ、ノズル部の先端に上方からの力が加わった場合はノズル支持部３２で支持されるのでこれによりノズル本体２１とノズル部４０との連結部に余分な応力が掛からないので、ノズル部４０が外れたり、破損したりすることがない。
なお、ノズル部４０をノズル本体２１から取外す場合は、ねじ３４を外して手前に引けばよく、係止部３１と係止穴４３は接着されていないのできわめて容易である。
【００２０】
ノズル部４０が取付けられたノズルユニット２０を手元ハンドル８に連結する場合は、図４，図５に示すように、ノズルユニット２０の接続部２２ａを手元ハンドル８の吸込口１１に挿入する。これにより、手元ハンドル８に設けたロック解除ボタン１２と連動するロックレバー（図示せず）が接続部２２ａに設けた係止部２２ｂ（図３参照）に係止し、その位置に固定される。これにより、ノズル部４０からホースユニット５に至る風路が形成される。
【００２１】
ノズルユニット２０を手元ハンドル８から取外す場合は、手元ハンドル８に設けたロック解除ボタン１２を押し、又はロックレバーと連動するレバー１０を引くことによりロックが解除されるので、ノズルユニット２０を手前に引けば、手元ハンドル８から取外すことができる。
【００２２】
次に、手元ハンドル８に接続されたノズルユニット２０に、延長管５０を接続する手順を図６，図７により説明する。
ノズル部４０の先端部に設けたブラシ台４６を干渉しないように下向きに回動し、ノズルユニット２０のノズル本体２１の接続口２４に、延長管５０の接続部５１を挿入する。これにより、風路切換弁２６は延長管５０に押されて、軸２７を中心に下流側に向かって回動して接続口２４を開口し、さらに延長管５０を押し込むと、風路切換弁２６は９０°回転して連通口２５を閉塞する。そして、ノズル本体２１に設けたロックアーム２９が延長管５０に設けた係止部（図示せず）に係止し、延長管５０はノズル部４０とほぼ平行に固定される。
【００２３】
これにより、延長管５０からノズル本体２１、ホースユニット５に至る風路が形成され、ノズル部４０からノズル本体２１に至る風路が閉塞される。
延長管５０を取外すには、ロック解除ボタン３０を押してロックを解除し、延長管５０を手前に引けばよい。
【００２４】
次に、上記のように構成した電気掃除機の作用について説明する。
通常の状態、すなわち、床用吸込具６０を用いて床面などを掃除する場合は、図１に示すように、手元ハンドル８にノズルユニット２０を接続し、このノズルユニット２０に延長管５０を接続して、その先端部に床用吸込具６０が接続されたホースユニット５を掃除機本体１の吸込口に接続する。
これにより、床用吸込具６０、延長管５０、ノズルユニット２０、手元ハンドル８からホース６に至る風路が形成され、ノズル部４０からノズル本体部２１に至る風路は風路切換弁２６によって閉塞されている。
【００２５】
そして、掃除機本体１に設けたコード（図示せず）を電源に接続し、手元ハンドル８に設けた電源スイッチをＯＮし、電動送風機３を駆動して床用吸込具６０を床面等に沿って移動させれば、電動送風機３の吸引力により床用吸込具６０から吸込まれた塵埃等は、延長管５０、ノズルユニット２０、ホースユニット５を通して掃除機本体１に送られて集塵室２に集塵され、塵埃等と分離された空気はフィルタ（図示せず）で清浄化され、電動送風機３のモータや制御基板を冷却し、排気口（図示せず）から外部へ排出される。なお、必要に応じて延長管５０を延長し、又は継ぎ足してその長さを調整する。
【００２６】
すき間や立体部分などを掃除するためにノズル部５０を使用する場合は、前述のように、ノズルユニット２０に設けたロック解除ボタン３０を押してロックを解除し、ノズルユニット２０から延長管５０を取外す。延長管５０を取外すことにより、風路切換弁２６はばね２８に付勢されて回動し、ノズルユニット２０の接続口２４を閉塞し、連通口２５を開放する。
【００２７】
そして、手元ハンドル８の電源スイッチをＯＮして電動送風機３を駆動することにより、ノズル部４０により隙間などの掃除を行う。なお、必要に応じて、伸縮ノズル４２によりノズル部４０の長さを適宜調整してもよい。
再び、床用吸込具６０により床面等の掃除を行う場合は、前述の要領で、ノズルユニット２０に延長管５０を接続すればよい。
【００２８】
このように、本実施の形態によれば、ノズルユニット２０にノズル部４０を取付けたままで、延長管５０を簡単に着脱することができるので、使い勝手のよい電気掃除機を提供することができる。
【００２９】
［実施の形態２］
図８は本発明の実施の形態２に掛かる電気掃除機のノズルユニットの要部の断面図である。なお、実施の形態１と同じ部分にはこれと同じ符号を付し説明を省略する。
本実施の形態においては、ばね２８によりノズル本体２１の接続口２４を塞ぐ方向に付勢された風路切換弁２６の背面側（下流側）に、風路切換弁２６に沿って、ばね３９により上方に付勢されたストッパ３８が、風路切換弁２６の周縁からその一部が突出した状態で設けられている。
【００３０】
また、ロック解除ボタン３０と軸２９ａに軸支されたロックアーム２９とが一体に形成されており、さらにロック解除ボタン３０のロックアーム２９と反対側の下面には、ストッパ３８と対向して突起部３６が突設されている。なお、ロック解除ボタン３０はばね３５により上方に付勢され、その一部がカバー２３に設けた穴から突出している。
また、本体管２２の突起部３６と対向する位置には穴３７が設けられており、ストッパ３８の一部はこの穴３７から突出し、突起部３６に当接するか又は近接して位置している。
【００３１】
このように構成したことにより、ノズル部４０により塵埃等を吸引すると、風路切換弁２６がその吸引力により軸２７を中心に後方（下流側）に回動して倒れ込もうとするが、ストッパ３８が穴３７に係止しているため、風路切換弁２６の倒れ込みが阻止され、接続口２４と風路切換弁２６との間に形成されたすき間から流入する空気の量を一定に保つことができるので、安定した吸引力をノズル部４０の吸込口４４に伝えることができる。なお、この状態では、ノズルユニット２０に延長管５０を接続することはできない。
【００３２】
ロック解除ボタン３０を圧下すると、図９に示すように、ロックアーム２９の先端部は上方に移動し、また、突起部３６が下降してストッパ３８を圧下し、穴３７から離脱させる。
そして、ロック解除ボタン３０が圧下された状態と、電動送風機３による吸引が重なると、図１０に示すように、ばね２８の付勢力より吸引力の強い場合は、風路切換弁２６は下流側に倒れ込み、ばね２８の付勢力と吸引力が釣合った位置で風路切換弁２６の倒れ込みが停止し、その位置で保持される。なお、図９の状態で延長管５０を接続口２４に挿入し、風路切替弁２６を下流側に回動させれば、延長管５０を接続することができる。
【００３３】
本実施の形態によれば、ノズル部４０の先端部の吸引力が強すぎて操作しにくい場合でも、ロック解除ボタン３０を圧下して風路切換弁２６を傾動させ、接続口２４と風路切換弁２６との間のすき間から流入する空気量を増加することにより、ノズル部４０の吸込口４４の吸引力を低下させて、使い易くすることができる。
【００３４】
また、ノズル部４０の吸込口４４が塵埃等で塞がれると、風路切換弁２６にかかる吸引力が増加するため、風路切換弁２６がさらに後方に倒れ込んで、接続口２４と風路切換弁２６との間のすき間から流入する空気量を増加させるので、電動送風機３の温度過昇を防止することができる。なお、電動送風機３を停止すると、風路切換弁２６はばね２８に付勢されて回動し、接続口２４を閉塞すると共に、ストッパ３８はばね３９に付勢されて再び穴３７に挿入され、ロック状態に戻る。
【００３５】
また、本実施の形態によれば、ロックアーム２９とストッパ３８のロックを解除する突出部３７とをロック解除ボタン３０と一体に形成したので、シンプルな構造となり、コストを低減することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１  掃除機本体、５  ホースユニット、８  手元ハンドル、２０  ノズルユニット、２１  ノズル本体、２２  本体管、２３  カバー、２４  接続口、２５  連通口、２６  風路切換弁、２７  軸、２８  ばね、３０  ロック解除ボタン、３１  係止部、３２  ノズル支持部、３６  突起部、３７  穴、３８  ストッパ、４０  ノズル部、４１  固定側ノズル、４２  伸縮ノズル、４３  係止穴、４５  開口部、４６  ブラシ台、５０  延長管、６０  床用吸込具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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