(57)【要約】【課題】画面の解像度の低下が無い高解像度画像か、または明るい画像を選択可能な立体画像表示装置および立体画像表示方法を提供する。【解決手段】表示される一つのフレーム画像の水平奇数ラインに右目用画像を、水平偶数ラインに左目用画像を表示し、そのまま固定して表示するか、または、フレーム切り替え毎に、前記右目用画像と左目用画像との表示された水平ラインを交互に入れ替えるか若しくは上書きをし、右目用画像と左目用画像がインターレースしたフレーム画像を表示するよう液晶ディスプレイを構成する。右目用画像と左目用画像の表示された水平ラインを交互に入れ替える場合、そのタイミングに合わせて、バックライトの点灯状態を制御し、偏光メガネの位相差状態を左右で交互に入れ替えるよう構成する。【選択図】図１
2011128420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶表示パネルを一対の偏光板で挟持して構成された液晶ディスプレイと、
前記液晶ディスプレイの背面側に配置されたバックライトと、
前記液晶ディスプレイの前面側に設けられた光学手段と、
観察者が掛けて使用する偏光メガネと、
前記液晶ディスプレイでの画像表示と前記バックライトでの点灯と前記偏光メガネでの位相差状態とを制御する制御装置とを備えた立体画像表示装置であって、
前記液晶ディスプレイは、第一画像形成領域と第二画像形成領域とを有し、前記制御装置で制御されて、前記第一画像形成領域は右目用画像および左目用画像のいずれか一方の画像を、前記第二画像形成領域は他方の画像をそれぞれ同時に表示するとともに、前記右目用画像と前記左目用画像がそれぞれインターレースしたフレーム画像を表示するよう構成されており、
前記第一画像形成領域と前記第二画像形成領域は、（１）フレーム切り替え毎に右目用画像と左目用画像の入れ替えを行う、（２）（１）以外の場合であって、フレームの切り替え時に右目用画像と左目用画像の入れ替えおよび直前のフレームで表示された画像の上書きのいずれか一方を行う、または、（３）入れ替えを行わずにそれぞれが右目用画像と左目用画像を維持するよう構成されており、
前記バックライトは、前記右目用画像と前記左目用画像を入れ替えるタイミングに合わせて点灯状態が制御されるよう構成されており、
前記光学手段は、前記第一画像形成領域と前記第二画像形成領域とに対応する位置と大きさで、第一偏光領域と第二偏光領域とが配置されていて、前記第一偏光領域と前記第二偏光領域とは、いずれか一方が１／２波長板を構成するか、または、いずれも１／４波長板を構成し且つ互いの光学軸が直交しており、
前記偏光メガネは、右目用メガネ部と左目用メガネ部とを有し、前記右目用画像と前記左目用画像を入れ替えるタイミングに同期して、前記右目用メガネ部と前記左目用メガネ部との間で位相差状態が交互に入れ替わるよう構成されたことを特徴とする立体画像表示装置。
【請求項２】
前記第一画像形成領域と前記第二画像形成領域は、前記液晶ディスプレイの立体画像の表示にかかる各水平ラインに対応していて、前記第一画像形成領域は水平奇数ラインに、前記第二画像形成領域は水平偶数ラインにそれぞれ対応しており、
前記水平奇数ラインは右目用画像および左目用画像のいずれか一方の画像を、前記水平偶数ラインは他方の画像をそれぞれ表示し、
これらの水平ラインは、（１）フレーム切り替え毎に右目用画像と左目用画像の入れ替えを行う、（２）（１）以外の場合であって、フレームの切り替え時に右目用画像と左目用画像の入れ替えおよび直前のフレームで表示された画像の上書きのいずれか一方を行う、または、（３）入れ替えを行わずにそれぞれが右目用画像と左目用画像を維持するよう構成されており、
前記光学手段は、前記水平奇数ラインと前記水平偶数ラインとに対応する位置と大きさで、第一偏光領域と第二偏光領域とが配置されていて、前記第一偏光領域と前記第二偏光領域とは、いずれか一方が１／２波長板を構成するか、または、いずれも１／４波長板を構成し且つ互いの光学軸が直交していることを特徴とする請求項１に記載の立体画像表示装置。
【請求項３】
前記偏光メガネには赤外線センサが、前記液晶ディスプレイには赤外線発信装置がそれぞれ備えられており、
前記第一画像形成領域と前記第二画像形成領域が右目用画像と左目用画像を入れ替えるタイミングに同期して、前記赤外線発信装置から赤外線が発信され、前記赤外線を前記赤外線センサが感知することによって、前記右目用メガネ部と前記左目用メガネ部との間で位相差状態が交互に入れ替わるよう構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の立体画像表示装置。
【請求項４】
前記右目用メガネ部と前記左目用メガネ部とは、ＴＮ型液晶素子およびＳＴＮ型液晶素子のいずれか一方を用いて構成されたものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の立体画像表示装置。
【請求項５】
前記右目用メガネ部と前記左目用メガネ部とは、強誘電性液晶素子および反強誘電性液晶素子のいずれか一方を用いて構成されたものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の立体画像表示装置。
【請求項６】
前記右目用メガネ部と前記左目用メガネ部とは、ＶＡ型液晶素子、ホモジニアス型のＥＣＢ型液晶素子およびＨＡＮ型のＥＣＢ型液晶素子よりなる群から選ばれるいずれか１つの液晶素子を用いて構成されたものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の立体画像表示装置。
【請求項７】
前記液晶ディスプレイにおけるフレームの切り替えは、１２０Ｈｚ以上の周期で行われることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の立体画像表示装置。
【請求項８】
前記液晶ディスプレイにおけるフレームの切り替えは、２４０Ｈｚ以上の周期で行われることを特徴とする請求項７に記載の立体画像表示装置。
【請求項９】
第一画像形成領域と第二画像形成領域とからなる分割された画像形成領域を有する液晶ディスプレイと、前記液晶ディスプレイの背面側に配置されるバックライトと、前記液晶ディスプレイの前面側に設けられ、前記第一画像形成領域と前記第二画像形成領域とに対応する位置と大きさで、第一偏光領域と第二偏光領域とが配置されていて、前記第一偏光領域と前記第二偏光領域とは、いずれか一方が１／２波長板を構成するか、または、いずれも１／４波長板を構成し且つ互いの光学軸が直交している光学手段と、それぞれが異なる位相差状態の右目用メガネ部と左目用メガネ部とを有する偏光メガネと、前記液晶ディスプレイでの画像表示と前記バックライトでの点灯と前記偏光メガネでの位相差状態とを制御する制御装置とを用い、
前記第一画像形成領域には右目用画像および左目用画像のいずれか一方の画像を、前記第二画像形成領域には他方の画像を表示し、これらの画像形成領域に同時にそれぞれインターレースされた前記右目用画像と前記左目用画像を表示させ、前記偏光メガネを掛けた観察者に立体画像を観察させる立体画像表示方法であって、
（１）右目用画像と左目用画像の入れ替えを行わずにそれぞれが各画像を維持する、または、（２）（１）以外の場合であって、フレームの切り替え時に右目用画像と左目用画像の入れ替えおよび直前のフレームで表示された画像の上書きのいずれか一方を行うとともに、前記右目用画像と前記左目用画像の入れ替えのタイミングに合わせて、バックライトの点灯状態の制御と、前記偏光メガネの前記右目用メガネ部と前記左目用メガネ部との間の位相差状態の入れ替え制御をするようにしたことを特徴とする立体画像表示方法。
【請求項１０】
（２）の場合において、前記第一画像形成領域と前記第二画像形成領域のいずれにおいても、前記右目用画像の上書き期間と前記左目用画像の上書き期間とが異なることを特徴とする請求項９に記載の立体画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、立体画像表示装置および立体画像表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶ディスプレイを使用した液晶テレビの開発が盛んに行われている。そして、その高性能化に向けた一つの取り組みとして、液晶ディスプレイを使用した立体画像表示装置の開発が進められている。
【０００３】
この液晶表示装置を使用した立体画像表示装置については、複数種類の方式が提案されている。例えば、パララックスバリア方式や、レンチキュラレンズ方式や、スイッチバックライト式などが知られている。これらは、表示装置からの映像の観察者において専用のメガネを必要としないという利点があるものの、パララックスバリア方式やレンチキュラレンズ方式において水平解像度が低下するなど、画像表示の解像度が一般に低下してしまうという問題点を有し、スイッチバックライト式においては、画像のちらつきであるフリッカーが発生するという不具合を有している。
【０００４】
専用のメガネを使用する方式としては、シャッターメガネ方式が知られている。この方式は、解像度の低下がほとんど無く、画像表示装置における表示の視野角も広くなるという利点を有する。しかしながら、表示画像のちらつきであるフリッカーの発生や、表示画面における輝度の低下や、左右の眼に映る画像に時間差が発生して観察者にとっては自然な画像が得られないという問題点などを有している。
【０００５】
最近では、新規な光学的手段を使用して、立体画像を得る立体画像表示装置が提案されている。例えば、特許文献１には、そのような新規な光学手段である二枚の偏光フィルタを用い、専用のメガネを必要としない立体画像表示装置が開示されている。
【０００６】
特許文献１に記載の立体画像表示装置においては、光源の前面左右に偏光方向が直交する右目用偏光フィルタ部と左目用偏光フィルタ部が配置される。各フィルタ部を通過した光は、フレネルレンズで略平行光となって液晶ディスプレイに照射される。液晶ディスプレイの両面には２枚の偏光フィルタが配置され、これらのフィルタはそれぞれ液晶パネルの１水平ライン毎に、互いに直交する直線偏光フィルタライン部Ｌａ、Ｌｂを交互に配置し、且つ、光源側（背面側）と観察側（前面側）の対向する直線偏光フィルタライン部Ｌａ、Ｌｂを直交する偏光方向に構成してある。そして、液晶パネルには、２枚の偏光フィルタの透光ラインに合わせて１水平ライン毎に右眼用と左眼用の映像情報が交互に表示される。
【０００７】
すなわち、特許文献１の立体画像表示装置は、表示画面の全水平走査ラインを奇数ラインと偶数ラインに分割し、それぞれのラインに左目用および右目用画像を表示してこれらをその新規な光学手段で観察者の左右の目に振り分けて立体画像を表示するものである。
【０００８】
この装置によれば、観察者の見る位置が多少左右にずれても立体画像が損なわれることが無く、さらに、パララックスバリア方式やレンチキュラレンズ方式において課題とされた水平解像度が半減してしまう現象は回避することができる。
【０００９】
特許文献２には、新規な光学手段として、二つの異なる領域に対向して配され、入射した光の偏光軸を互いに直交させる二つの異なる領域を有する新たな位相差板を用いた立体画像表示装置が開示されている。この立体画像表示装置は、右目用の画像と左目用の画像をそれぞれ異なる領域に表示させる液晶ディスプレイと、位相差板とを備えており、観察者に視差画像を投影して立体画像が得られるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１０−６３１９９号公報
【特許文献２】特開２００６−２８４８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載の偏光フィルタを用いた立体画像表示装置では、表示画面の右目用映像信号に従う表示の位置と左目用映像信号に従う表示の位置が常に固定されているため、左右映像とも垂直解像度が半減してしまうという新たな課題を生じる。
【００１２】
また、特許文献２に記載の新たな位相差板を用いた立体画像表示装置では、立体表示装置の鉛直方向の中央に対し、ある視野角の位置から観察すると、液晶ディスプレイ上の右目用画像の一部が、左目用の１／２波長板を通過して観察者の左目に届いてクロストークを生じるという新たな課題がある。
【００１３】
したがって、高解像度でクロストークの無い高画質の立体画像表示を可能とする立体画像表示装置が求められている。そして、こうした高解像度の立体画像表示は、例えば、個室内などの周囲の明るさを暗めに抑えることが可能な状況であって、一人または少人数の観察者で高い画質の立体表示画像を鑑賞しようとする場合に強く求められることが多い。
【００１４】
一方、例えば、明るい部屋などにおいて、多人数の観察者が立体画像表示を鑑賞しようとする場合もある。かかる場合には、立体画像表示の解像度を向上させることよりもむしろ周囲の環境の明るさに合わせた画面上の輝度を高めることが求められる。こうしたときは、特許文献１に記載された立体画像表示装置の適用が可能とも解される。しかし、特許文献１の立体画像表示装置では、上述の少人数で高解像度の立体画像表示が求められる場合に対応できない。つまり、満足な高画質表示が得られないという課題は残されたままとなり、使用目的はごく限られたものとなってしまう。
【００１５】
したがって、フリッカーやクロストークを無くし、高解像度の立体画像表示が可能で、さらに画面における高輝度を実現するには、従来の立体画像表示装置では不充分であり、新たな立体画像表示装置が求められている。
そして、そのような性能を満足する新たな立体画像表示装置は、使用目的や周囲の環境に合わせて、高解像度の立体画像表示や、より高輝度の立体画像表示を適宜選択可能とし、好みの画質の立体画像表示を可能とするものであることがより好ましい。
【００１６】
本発明は、こうした点に鑑みてなされたものである。すなわち、本発明の目的は、フリッカーやクロストークが無く、高解像度の立体画像表示や高輝度の立体画像表示が可能な立体画像表示装置を提供することにある。
また、本発明の目的は、そのような立体画像表示装置を用いて、観察者の目的や使用環境に合わせて、高解像度の立体画像表示と高輝度の立体画像表示を適宜選択して立体画像表示を行う方法を提供することにある。
【００１７】
本発明の他の目的および利点は、以下の記載から明らかとなるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の第一の態様の立体画像表示装置は、液晶表示パネルを一対の偏光板で挟持して構成された液晶ディスプレイと、
液晶ディスプレイの背面側に配置されたバックライトと、
液晶ディスプレイの前面側に設けられた光学手段と、
観察者が掛けて使用する偏光メガネと、
液晶ディスプレイでの画像表示とバックライトでの点灯と偏光メガネでの位相差状態とを制御する制御装置とを備える。
液晶ディスプレイは、第一画像形成領域と第二画像形成領域とを有し、制御装置で制御されて、第一画像形成領域は右目用画像および左目用画像のいずれか一方の画像を、第二画像形成領域は他方の画像をそれぞれ同時に表示するとともに、右目用画像と左目用画像がそれぞれインターレースしたフレーム画像を表示するよう構成されている。
第一画像形成領域と第二画像形成領域は、（１）フレーム切り替え毎に右目用画像と左目用画像の入れ替えを行う、（２）（１）以外の場合であって、フレームの切り替え時に右目用画像と左目用画像の入れ替えおよび直前のフレームで表示された画像の上書きのいずれか一方を行う、または、（３）入れ替えを行わずにそれぞれが右目用画像と左目用画像を維持するよう構成されている。
バックライトは、右目用画像と左目用画像を入れ替えるタイミングに合わせて点灯状態が制御されるよう構成されている。
光学手段は、第一画像形成領域と第二画像形成領域とに対応する位置と大きさで、第一偏光領域と第二偏光領域とが配置されていて、第一偏光領域と第二偏光領域とは、いずれか一方が１／２波長板を構成するか、または、いずれも１／４波長板を構成し且つ互いの光学軸が直交している。
偏光メガネは、右目用メガネ部と左目用メガネ部とを有し、右目用画像と左目用画像を入れ替えるタイミングに同期して、右目用メガネ部と左目用メガネ部との間で位相差状態が交互に入れ替わるよう構成されている。
【００１９】
第一画像形成領域と第二画像形成領域は、液晶ディスプレイの立体画像の表示にかかる各水平ラインに対応していて、第一画像形成領域は水平奇数ラインに、第二画像形成領域は水平偶数ラインにそれぞれ対応しており、
水平奇数ラインは右目用画像および左目用画像のいずれか一方の画像を、水平偶数ラインは他方の画像をそれぞれ表示し、
これらの水平ラインは、（１）フレーム切り替え毎に右目用画像と左目用画像の入れ替えを行う、（２）（１）以外の場合であって、フレームの切り替え時に右目用画像と左目用画像の入れ替えおよび直前のフレームで表示された画像の上書きのいずれか一方を行う、または、（３）入れ替えを行わずにそれぞれが右目用画像と左目用画像を維持するよう構成されており、
光学手段は、水平奇数ラインと水平偶数ラインとに対応する位置と大きさで、第一偏光領域と第二偏光領域とが配置されていて、第一偏光領域と第二偏光領域とは、いずれか一方が１／２波長板を構成するか、または、いずれも１／４波長板を構成し且つ互いの光学軸が直交していることが好ましい。
【００２０】
偏光メガネには赤外線センサが、液晶ディスプレイには赤外線発信装置がそれぞれ備えられており、
第一画像形成領域と第二画像形成領域が右目用画像と左目用画像を入れ替えるタイミングに同期して、赤外線発信装置から赤外線が発信され、赤外線を赤外線センサが感知することによって、右目用メガネ部と左目用メガネ部との間で位相差状態が交互に入れ替わるよう構成されていることが好ましい。
【００２１】
右目用メガネ部と左目用メガネ部とは、ＴＮ型液晶素子およびＳＴＮ型液晶素子のいずれか一方を用いて構成されたものであることが好ましい。
【００２２】
また、右目用メガネ部と左目用メガネ部とは、強誘電性液晶素子および反強誘電性液晶素子のいずれか一方を用いて構成されたものであることが好ましい。
【００２３】
また、右目用メガネ部と左目用メガネ部とは、ＶＡ型液晶素子、ホモジニアス型のＥＣＢ型液晶素子およびＨＡＮ型のＥＣＢ型液晶素子よりなる群から選ばれるいずれか１つの液晶素子を用いて構成されたものであることが好ましい。
【００２４】
液晶ディスプレイにおけるフレームの切り替えは、１２０Ｈｚ以上の周期で行われることが好ましい。
【００２５】
特に、液晶ディスプレイにおけるフレームの切り替えは、２４０Ｈｚ以上の周期で行われることが好ましい。
【００２６】
本発明の第二の態様の立体画像表示方法は、第一画像形成領域と第二画像形成領域とからなる分割された画像形成領域を有する液晶ディスプレイと、液晶ディスプレイの背面側に配置されるバックライトと、液晶ディスプレイの前面側に設けられ、第一画像形成領域と第二画像形成領域とに対応する位置と大きさで、第一偏光領域と第二偏光領域とが配置されていて、第一偏光領域と第二偏光領域とは、いずれか一方が１／２波長板を構成するか、または、いずれも１／４波長板を構成し且つ互いの光学軸が直交している光学手段と、それぞれが異なる位相差状態の右目用メガネ部と左目用メガネ部とを有する偏光メガネと、前記液晶ディスプレイでの画像表示と前記バックライトでの点灯と前記偏光メガネでの位相差状態とを制御する制御装置とを用い、
第一画像形成領域には右目用画像および左目用画像のいずれか一方の画像を、第二画像形成領域には他方の画像を表示し、これらの画像形成領域に同時にそれぞれインターレースされた右目用画像と左目用画像を表示させ、偏光メガネを掛けた観察者に立体画像を観察させる。
そして、（１）右目用画像と左目用画像の入れ替えを行わずにそれぞれが各画像を維持する、または、（２）（１）以外の場合であって、フレームの切り替え時に右目用画像と左目用画像の入れ替えおよび直前のフレームで表示された画像の上書きのいずれか一方を行うとともに、右目用画像と左目用画像の入れ替えのタイミングに合わせて、バックライトの点灯状態の制御と、前記偏光メガネの前記右目用メガネ部と前記左目用メガネ部との間の位相差状態の入れ替え制御をする。
【００２７】
本発明の立体画像表示方法は、（２）の場合において、第一画像形成領域と第二画像形成領域のいずれにおいても、右目用画像の上書き期間と左目用画像の上書き期間とが異なることが好ましい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の第一の態様によれば、一つの画面上で右目用画像と左目用画像とを同時に表示するものであって、フレーム切り替えに応じて、右目用および左目用画像を形成する領域が入れ替わったとしても、右目では右目用画像光だけを観察することができ、左目では左目用画像光だけを観察することができることになる。したがって、観察者は、常に、これら右目用画像光および左目用画像光を立体画像として認識することができる。
【００２９】
よって、従来の立体画像表示装置において、垂直解像度が半減するなど、解像度が低下するのに対して、解像度を全く減じることなくフル解像度での表示が可能となる。
また、本発明の第一の態様によれば、液晶ディスプレイにおけるフレーム切り替えに関わらず、そのまま、画像領域の入れ替えを行わず、そのままでの立体表示画像の継続を行うことも可能である。
よって、その場合、画像領域に入れ替えに伴う、クロストーク低減のためのバックライト消灯の必要が無くなり、立体表示画像の輝度をより向上することが可能となる。
【００３０】
したがって、本発明の第一の態様によれば、観察者らが使用環境や使用目的、好みに応じて、液晶ディスプレイの性能をフルに発揮させたフル解像度での立体画像の表示と、より明るい立体画像の表示とを選択し、立体表示画像の表示を行うことが可能である。
【００３１】
本発明の第二の態様によれば、観察者らは使用環境や使用目的、好みに応じて、液晶ディスプレイの性能をフルに発揮させたフル解像度での表示など、所望の解像度の立体画像表示を選択して取得することが可能であり、また、それに対応して表示の輝度が選択された立体表示画像を取得し、それを観賞することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本実施の形態の立体画像表示装置の構成を説明する模式的な分解斜視図である。
【図２】本実施の形態の偏光メガネの右目用メガネ部および左目用メガネ部の構成を説明する模式的な分解斜視図である。
【図３】本実施の形態の偏光メガネの右目用メガネ部および左目用メガネ部の別の構成を説明する模式的な分解斜視図である。
【図４】本実施の形態の立体画像表示装置を使用して立体画像を観察者に認識させる方法を説明する図である。
【図５】一般的な液晶ディスプレイの表示方法を説明する図である。
【図６】本実施の形態の立体画像表示装置の動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１は、本実施の形態の立体画像表示装置１の構成を説明する模式的な分解斜視図である。図１に示すように、立体画像表示装置１は、バックライト２と、液晶ディスプレイ３と、光学手段である位相差板８とをこの順で備え、これらが図示されない筐体に収容されている。そして、立体画像表示装置１は偏光メガネ１０を備え、立体画像を観察しようとする観察者がこれを掛けて使用し、位相差板８の前面側から画面上の画像を観察する。
【００３４】
このとき、液晶ディスプレイ３の筺体には、後述するが、赤外線発信装置９が設けられ、偏光メガネ１０には、その赤外線発信装置９から発信された赤外線を感知する赤外線センサ１１が設けられている。そして、液晶ディスプレイ３の筺体内には、液晶ディスプレイ３での画像表示と、バックライト２の点灯、すなわち点灯状態および消灯状態の切り替えと、赤外線発信装置９での赤外線発信とを制御する制御装置１２が配設されている。
【００３５】
バックライト２は、観察者から見て立体画像表示装置１の最も奥側に配され、立体画像表示装置１で画像を表示している状態（以下、「立体画像表示装置１の使用状態」と称する）において、白色の無偏光を偏光板５の一面に向けて均一な光量となるように出射する。なお、本実施形態では、バックライト２に面光源を用いているが、面光源に替えて、例えばＬＥＤなどの点光源と集光レンズとの組み合わせでもよい。この集光レンズの一例は、フレネルレンズシートである。フレネルレンズシートは、一側面に同心上の凹凸するレンズ面を有し、背面側の中心の焦点から入射した光をほぼ平行光として前面側に射出することができる。
【００３６】
液晶ディスプレイ３は、液晶パネル６が一対の偏光板５および偏光板７により挟持されて構成される。
【００３７】
偏光板５は、液晶ディスプレイ３において、液晶パネル６におけるバックライト２側に配設される。偏光板５は、透過軸およびその透過軸に直交する吸収軸を有し、バックライト２から出射した無偏光が入射すると、その無偏光のうち透過軸方向と平行な偏光軸の光を透過し、吸収軸方向と平行な偏光軸の光を遮断する。ここで、偏光軸の方向とは、光における電界の振動方向のことであり、偏光板５における透過軸の方向は、図１に矢印で示すように、観察者が立体画像表示装置１を見たときの水平方向と平行な方向である。
【００３８】
液晶パネル６は、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ：酸化インジウム錫）等からなる透明電極などが配設されたガラス基板により液晶を挟持して構成されたものである。そして、ＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）モードやＩＰＳ（Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モードの液晶パネルの使用が可能である。これらはいずれも印加される電圧に従い液晶の配向変化が起こり、液晶パネル６の両面に配設された偏光板５、７の作用と組み合わされて、その透過光量の調節を可能としている。
【００３９】
そして、液晶パネル６は、立体画像表示装置１において画像形成を担う重要な構成部材であり、一つの画面上で右目用画像と左目用画像とを同時に表示するものである。その表示方法について説明すると、まず、液晶パネル６の画像表示部分においては、第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とが設けられている。これら第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２は、図１に示すように、液晶パネル６を水平方向に区切った互いに同一の面積を有する領域であり、複数の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２が鉛直方向に互い違いに配されている。
【００４０】
そして、制御装置１２による制御によって、例えば、表示される一つのフレーム画像の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とにそれぞれ右目用画像と左目用画像とを表示させ、フレーム切り替え毎に、その右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を交互に入れ替える画像領域の入れ替えを行うか、または、そのまま上書きを行って、所定の周期で右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を第一画像形成領域と第二画像形成領域との間で入れ替え、右目用画像と左目用画像がそれぞれインターレースしたフレーム画像を表示することが可能となるよう構成されている。
【００４１】
そしてとくに、本実施の形態の立体画像表示装置１においては、液晶パネル６の画像表示にかかる全水平ラインのそれぞれに対応するよう、第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とが設けられて構成されている。
【００４２】
したがって、表示される一つのフレーム画像の水平奇数ラインに対応する第一画像形成領域２１と、水平偶数ラインに対応する第二画像形成領域２２とにそれぞれ、例えば、右目用画像と左目用画像とを表示させ、フレーム切り替え毎に、その右目用画像と左目用画像の表示された水平ラインを交互に入れ替える画像領域の入れ替えを行うか、または、そのまま上書きを行って、所定の周期で右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を第一画像形成領域と第二画像形成領域との間で入れ替え、右目用画像と左目用画像がそれぞれインターレースしたフレーム画像を表示するよう構成されている。
【００４３】
尚、図１には図示されないが、液晶パネル６の周縁には外枠が配されており、液晶パネル６における第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２は、この外枠に支持される。
【００４４】
上述のように、立体画像表示装置１の使用状態において、液晶パネル６の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２には、ある一つのフレーム画像表示時において、例えば、それぞれ右目用画像および左目用画像が生成される。このときに偏光板５を透過した光が液晶パネル６の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２に入射すると、第一画像形成領域２１の透過光は右目用画像の画像光（以下、「右目用画像光」と略称する）となり、第二画像形成領域２２の透過光は左目用画像の画像光（以下、「左目用画像光」と略称する）となる。そして、制御装置１２による制御によって、フレームの切り替えによる画像領域の入れ替えが行われた場合は、第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２には、それぞれ左目用画像および右目用画像が生成されるようになる。
【００４５】
尚、上述のある一つのフレーム画像表示時における場合の第一画像形成領域２１を透過した右目用画像光および第二画像形成領域２２を透過した左目用画像光は、後述する偏光板７を透過して、それぞれ特定方向の偏光軸を有する直線偏光となる。ここで、それぞれ特定方向の偏光軸とは、互いに同じ方向であってもよく、図１に示す例においては、ともに偏光軸が後述する偏光板７における透過軸の方向と同じ方向である。
【００４６】
偏光板７は、液晶ディスプレイ３における観察者側に配置される。この偏光板７は、上述の場合の第一画像形成領域２１を透過した右目用画像光、および、第二画像形成領域２２を透過した左目用画像光が入射すると、これらのうち偏光軸が透過軸と平行な光を透過し、偏光軸が吸収軸と平行（透過軸に垂直）な光を遮断する。ここで、偏光板７における透過軸の方向は、図１に矢印で示すように、観察者が立体画像表示装置１を見たときの水平方向と垂直な方向である。
【００４７】
位相差板８は、第一偏光領域３１および第二偏光領域３２を有する。この位相差板８における第一偏光領域３１および第二偏光領域３２の位置および大きさは、図１に示すように、液晶パネル６の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２の位置および大きさに対応している。
【００４８】
したがって、立体画像表示装置１の使用状態において、ある一つのフレーム画像表示時では、第一偏光領域３１には、上述の場合の第一画像形成領域２１を透過した右目用画像光が入射し、第二偏光領域３２には、上述の場合の第二画像形成領域２２を透過した左目用画像光が入射する。そして、制御装置１２による制御によって、フレームの切り替えによる画像領域の入れ替えが行われた場合は、第一偏光領域３１には、第一画像形成領域２１を透過した左目用画像光が入射し、第二偏光領域３２には、第二画像形成領域２２を透過した右目用画像光が入射するようになる。
【００４９】
そしてとくに、本実施の形態の立体画像表示装置１においては、上述のように、液晶パネル６の画像表示にかかる全水平ラインのそれぞれに対応するよう、第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とが設けられて構成されている。
【００５０】
したがって、位相差板８では、表示される一つのフレーム画像の水平奇数ラインに対応するように第一偏光領域３１が設けられ、水平偶数ラインに対応するように第二偏光領域３２が設けられている。
【００５１】
また、位相差板８の液晶ディスプレイ３に対向する面における第一偏光領域３１と第二偏光領域３２との境界には、図示されない遮光部を設けることも可能である。この遮光部を設けることにより、位相差板８の第一偏光領域３１に隣接する第二偏光領域３２に入射するべき右目用または左目用の画像光のうち、その境界を超えて隣接する第一偏光領域３１に入射する画像光を吸収して遮ることが可能となる。
【００５２】
同様に、遮光部を設けることにより、位相差板８の第二偏光領域３２に隣接する第一偏光領域３１に入射するべき右目用または左目用の画像光のうち、その境界を超えて隣接する第二偏光領域３２に入射する画像光を吸収して遮ることが可能となる。このように、位相差板８に遮光部を設けることにより、立体画像表示装置１から出射される右目用画像光および左目用画像光においてクロストークを生じにくくさせることが可能となる。
【００５３】
位相差板８の第一偏光領域３１には、偏光軸が水平方向と垂直な方向にある直線偏光として右目用または左目用の画像光が入射するが、この入射した右目用または左目用の画像光を左回りの円偏光として出射する。また、第二偏光領域３２は、入射した左目用または右目用の画像光を右回りの円偏光として出射する。
【００５４】
したがって、第一偏光領域３１を透過した右目用または左目用の画像光と、第二偏光領域３２を透過した、対応する左目用または右目用の画像光とは、図１に矢印で示すように、その回転方向が互いに逆方向の円偏光となる。なお、図１の位相差板８における矢印は、この位相差板８を通過した偏光の回転方向を模式的に示している。
【００５５】
そして、位相差板８を構成する第一偏光領域３１には、光学軸が水平方向から右上４５度方向である１／４波長板が用いられ、第二偏光領域３２には、光学軸が水平方向から左上４５度方向である１／４波長板が用いられる。ここで、光学軸とは、光が第一偏光領域３１または第二偏光領域３２を透過するときの進相軸または遅相軸の一方を指す。
【００５６】
尚、位相差板については、上述のように、光軸が互いに直交する１／４波長板から構成するのみではなく、光学軸が水平方向から右上４５度方向である１／２波長板を第一の偏光領域とし、実質的に位相差の無いガラスや樹脂等の部材を第二の偏光領域とした位相差板とすることも可能である。
【００５７】
その場合、入射する、直線偏光である画像光に対し、位相差板から出射してきた画像光は、透過する位相差板の領域に従い、光軸の９０度回転された直線偏光または光軸が回転されないままの直線偏光となる。したがって、これらの画像光に対し、後述するように、偏光メガネの右目用メガネ部と左目用メガネ部とを液晶素子と偏光板とから適宜構成することによって、それぞれ透過と遮断とを選択することが可能となり、上述と同様の機能を供えた立体画像表示装置を構成することが可能となる。
【００５８】
また、上記立体画像表示装置１は、位相差板８よりも観察者側に、位相差板８の第一偏光領域３１および第二偏光領域３２を透過した右目用画像光および左目用画像光を水平方向または鉛直方向の少なくとも一方の方向に拡散する拡散板を有してもよい。このような拡散板には、例えば水平方向または鉛直方向に延伸するかまぼこ状の凸レンズ（シリンドリカルレンズ）が複数配されたレンチキュラーレンズシート、または、凸レンズが平面状に複数配されたレンズアレイシートが用いられる。
【００５９】
立体画像表示装置１により立体画像を観察する場合、観察者５０は、立体画像表示装置１から投影される右目用画像光および左目用画像光を、偏光メガネ１０をかけて観察する。この偏光メガネ１０には、観察者５０の右目側にあたる位置に右目用メガネ部４１が配され、左目側にあたる位置に左目用メガネ部４２が配される。
【００６０】
これら右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２は、電気的に駆動が可能であって、互いに液晶の初期の配向状態の異なるＴＮモード液晶素子または強誘電性液晶素子から構成されている。そして、これら液晶素子の駆動装置（図示されない）とともに偏光メガネ１０のフレームに固定されている。
【００６１】
なお、偏光メガネ１０のフレームには、上述したように赤外線センサ１１が備え付けられている。そして、制御装置１２による制御に従って、液晶ディスプレイ３におけるフレームの切り替えによる画像領域の入れ替えに同期して液晶ディスプレイ３に備えられた赤外線発信装置９から発信される赤外線を感知して、右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２を構成する上述の液晶素子の駆動を指示する。
【００６２】
すなわち、液晶ディスプレイ３と偏光メガネ１０とにおいては、制御装置１２により制御され、液晶ディスプレイ３におけるフレームの切り替えに伴う画像領域の入れ替えに同期して液晶ディスプレイ３に備えられた赤外線発信装置９が同期信号としての役割を果たす赤外線を発信する。そして、この発信された赤外線を偏光メガネ１０の赤外線センサ１１が受信し、これを同期信号として偏光メガネ１０では液晶ディスプレイ３でのフレームの切り替えにともなう画像領域の入れ替えを感知する。その結果、フレームの切り替えにともなう画像領域の入れ替えに対応するよう、右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２を構成する上述の液晶素子の駆動が開始される。
【００６３】
尚、本実施の形態の立体画像表示装置１においては、液晶ディスプレイ３におけるフレームの切り替えにともなう画像領域の入れ替えと、偏光メガネ１０における右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２を構成する液晶素子の駆動との同期の取り方については、液晶ディスプレイ３の赤外線発信装置９と偏光メガネ１０の赤外線センサ１１とからなるシステムによって実現されるよう構成されている。
【００６４】
しかし、こうした赤外線による無線のシステムのほかに、液晶ディスプレイ３の駆動を制御する制御装置１２と偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２の駆動装置との間を有線接続して、液晶ディスプレイ３の駆動を制御する制御装置１２からの指令により右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２の駆動を制御するよう構成することも可能である。
【００６５】
偏光メガネ１０を構成する右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２は、電気的に駆動が可能なＴＮ型液晶素子または強誘電性液晶素子を用いて構成されている。
尚、偏光メガネ１０を構成する右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２は、電気的に駆動が可能なＳＴＮ（Ｓｕｐｅｒ  Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）型液晶素子または反強誘電性液晶素子を用いて構成することも可能である。ＴＮ型液晶素子が、液晶のねじれ角が概ね９０度であるのに対し、ＳＴＮ型液晶素子は、液晶のねじれ角が２７０度程度と大きくされており、液晶の立ち上がり動作の急峻性を高めた液晶素子である。また、反強誘電性液晶素子は反強誘電性相の液晶を用い、非常に高速動作の可能な液晶素子である。
【００６６】
さらに、偏光メガネ１０を構成する右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２は、電気的に駆動が可能なＥＣＢ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｂｉｒｅｆｒｉｎｇｅｎｃｅ）型液晶素子またはＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）型液晶素子の使用も可能である。そして、ＥＣＢ型液晶素子においては、液晶の初期配向がホモジニアス配向であるホモジニアス型のＥＣＢ型液晶素子および負の誘電異方性を有する液晶を使用して初期配向がハイブリッド配向であるＨＡＮ（Ｈｙｂｒｉｄ−Ａｌｉｇｎｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）型液晶素子の使用も可能である。また、ＶＡ型の改良型であるＭＶＡ（Ｍｕｌｔｉ−ｄｏｍａｉｎ  Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）型液晶素子の使用も可能である。
【００６７】
図２は、右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２がＴＮモード液晶素子からなる場合の構成を説明する模式的な分解斜視図である。
偏光メガネ１０を構成する右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２は、それぞれ１／４波長板４３ａ、４３ｂと、ＴＮ液晶セル４４ａ、４４ｂと、偏光板４５ａ、４５ｂとをこの順で備え、図示されない駆動装置などとともに、これらがフレームに固定されている。
【００６８】
このとき、本実施の形態の偏光メガネ１０においては、その使用時の観察者５０が偏光メガネ１０をかけ、液晶ディスプレイ３と対向した場合において、右目用メガネ部４１の１／４波長板４３ａの光学軸が水平方向から右上４５度（紙面の右上方４５度）の方向にあり、偏光板４５ａの透過軸が水平方向と平行な方向にある。そして、ＴＮ液晶セル４４ａにおいては、電圧無印加時において入射する直線偏光に対し出射光が左回りに９０度旋光するように液晶の初期配向が形成されている。このとき、上述の駆動装置により駆動され、液晶が配向変化していわゆるＯＮ状態になった場合、このようなＴＮ液晶セル４４ａでの旋光性は失われ、入射光はそのままの特性の直線偏光として出射される。
【００６９】
また、左目用メガネ部４２の１／４波長板４３ｂの光学軸が水平方向から左上４５度（紙面の左上方４５度）の方向にあり、偏光板４５ｂの透過軸が水平方向と平行な方向にある。そして、ＴＮ液晶セル４４ｂにおいては、電圧無印加時において入射する直線偏光に対し出射光が右回りに９０度旋光するよう液晶の初期配向が形成されている。このとき、上述の駆動装置により駆動され、液晶が配向変化していわゆるＯＮ状態になった場合、このようなＴＮ液晶セル４４ａでの旋光性は失われ、入射光はそのままの特性の直線偏光として出射される。
【００７０】
図３は、右目用メガネ部４１’および左目用メガネ部４２’が強誘電性液晶素子からなる場合の偏光メガネの構成を説明する模式的な分解斜視図である。右目用メガネ部４１’および左目用メガネ部４２’を構成する強誘電性液晶素子は表面安定化型強誘電液晶素子である。表面安定化型強誘電液晶素子は応答速度が速く、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１’および左目用メガネ部４２’に用いられた場合、駆動に伴う高速でスムーズな液晶の配向変化が可能となって好ましい。
【００７１】
偏光メガネを構成する別の例である右目用メガネ部４１’および左目用メガネ部４２’は、それぞれ１／４波長板４３ａ’、４３ｂ’と、強誘電性液晶セル４４ａ’、４４ｂ’と、偏光板４５ａ’、４５ｂ’とをこの順で備え、これらが図示されない駆動装置などとともにフレームに固定されている。
【００７２】
このとき、本実施の形態の偏光メガネ１０’においては、その使用時の観察者５０が偏光メガネをかけ、液晶ディスプレイ３と対向した場合において、右目用メガネ部４１’の１／４波長板４３ａ’の光学軸が水平方向から右上４５度の方向（紙面の右上方４５度）にあり、偏光板４５ａ’の透過軸が水平方向と平行な方向にある。
【００７３】
そして、強誘電性液晶セル４４ａ’においては、入射する直線偏光に対しそのままの特性で出射させる液晶の配向状態と、９０度左回りに回転させて出射させることが可能な配向状態との二つの安定な配向状態を取ることが可能なように、液晶の初期配向が形成されている。このような二つの安定な配向状態の選択は、上述の駆動装置による適当な極性の電圧の印加によって選択がなされうる。
【００７４】
また、左目用メガネ部４２’の１／４波長板４３ｂ’の光学軸が水平方向から左上４５度の方向（紙面の左上方４５度）にあり、偏光板４５ｂ’の透過軸が水平方向と平行な方向にある。
そして、強誘電性液晶セル４４ｂ’においては、入射する直線偏光に対しそのままの特性で出射させる液晶の配向状態と、９０度右回りに回転させて出射させることが可能な配向状態との二つの安定な配向状態を取ることが可能なように、液晶の初期配向が形成されている。このような二つの安定な配向状態の選択は、上述の駆動装置による適当な極性の電圧の印加によって望みの選択がなされる。
【００７５】
本実施の形態の立体画像表示装置１の構成については以上であるが、次に本実施の形態の立体画像表示装置１を使用して、右目用画像光および左目用画像光から、観察者５０に立体画像として認識させる方法について説明する。
【００７６】
図４は、本実施の形態の立体画像表示装置１を使用して立体画像を観察者に認識させる方法を説明する図である。そして、図４（ａ）は、ある一つのフレーム画像を観察者に認識させる方法を説明する図であり、図４（ｂ）は、フレームの切り替えにより入れ替わった後のフレーム画像を観察者に認識させる方法を説明する図である。
【００７７】
観察者５０が、立体画像表示装置１により立体画像を観察するに際し、上述のように、液晶パネル６の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２には、ある一つのフレーム画像表示時において、まず、右目用画像および左目用画像がそれぞれ対応して形成される。
【００７８】
そして、図４（ａ）に矢印で示すように、第一画像形成領域２１を透過した右目用画像光および第二画像形成領域２２を透過した左目用画像光は、偏光板７を透過して、それぞれ水平方向と垂直な方向の偏光軸を有する直線偏光となる。
【００７９】
そして、位相差板８に入射するが、位相差板８の第一偏光領域３１には、右目用画像光が入射する。そして、図４（ａ）に矢印で示すように、この入射した右目用画像光を左回りの円偏光として出射する。また、第二偏光領域３２では、図４（ａ）に矢印で示すように入射した左目用画像光を右回りの円偏光として出射する。
次に、こうして得られた右目用画像光と左目用画像光はそれぞれ観察者５０の掛ける偏光メガネ１０に入射する。
【００８０】
偏光メガネ１０が、ＴＮモード液晶素子を用いて右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２を構成している場合、ＴＮ液晶セルに適当な電圧を印加して液晶のツイスト状態を解消し、いわゆるＯＮ状態を形成した状態が実現される。その場合、左回りの円偏光であった右目用画像光は、図４（ａ）に矢印で示すように、右目用メガネ部４１の備える１／４波長板４３ａを透過して水平方向と平行な直線偏光に回転され、ＯＮ状態のＴＮ液晶セル４４ａと偏光板４５ａをそのまま透過し、観察者５０の右目に届くこととなる。
【００８１】
一方、左回りの円偏光である右目用画像光が左目用メガネ部４２に入射した場合、図４（ａ）に矢印で示すように、左目用メガネ部４２の備える１／４波長板４３ｂを透過して水平方向と垂直な直線偏光に戻され、ＯＮ状態のＴＮ液晶セル４４ｂを透過し、偏光板４５ｂに入射するが、偏光板４５ｂを透過することができず遮断され、観察者５０の左目には届かない。
【００８２】
また、右回りの円偏光であった左目用画像光は、左目用メガネ部４２の備える１／４波長板４３ｂを透過して水平方向と平行な直線偏光に変換され、ＯＮ状態のＴＮ液晶セル４４ｂと偏光板４５ｂをそのまま透過し、観察者５０の左目に届くこととなる。
【００８３】
一方、右回りの円偏光である左目用画像光が右目用メガネ部４１に入射した場合、右目用メガネ部４１の備える１／４波長板４３ａを透過して水平方向と垂直な直線偏光に戻され、ＯＮ状態のＴＮ液晶セル４４ａを透過し、偏光板４５ａに入射するが透過することができずに遮断され、観察者５０の右目には届かないことになる。
【００８４】
こうして、位相差板８の第一偏光領域３１および第二偏光領域３２を透過した右目用画像光および左目用画像光の出射する範囲内において、上記のように、偏光メガネ１０をかけて立体画像表示装置１を観察することにより、右目では右目用画像光だけを観察することができ、左目では左目用画像光だけを観察することができることになる。したがって、観察者５０は、これら右目用画像光および左目用画像光を立体画像として認識することができる。
【００８５】
次に、図４（ｂ）に示すように、観察者５０が、立体画像表示装置１により立体画像を観察するに際し、上述のように、フレームの切り替えにともなう画像領域の入れ替えが行われ、液晶パネル６における第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２には、それぞれ左目用画像および右目用画像が形成されるようになった場合について説明する。
【００８６】
上述の場合と同様、液晶パネル６における第一画像形成領域２１を透過した左目用画像光および第二画像形成領域２２を透過した右目用画像光は、図４（ｂ）に矢印で示すように、後述する偏光板７を透過して、それぞれ水平方向と垂直な方向の偏光軸を有する直線偏光となる。
【００８７】
そして、位相差板８に入射するが、位相差板８の第一偏光領域３１には、左目用画像光が入射する。そして、図４（ｂ）に矢印で示すように、この入射した左目用画像光を左回りの円偏光として出射する。また、第二偏光領域３２では、入射した右目用画像光を右回りの円偏光として出射する。
次に、こうして得られた左目用画像光と右目用画像光はそれぞれ観察者５０の掛ける偏光メガネ１０に入射する。
【００８８】
このとき、偏光メガネ１０が、ＴＮモード液晶素子を用いて右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２を構成している場合、ＴＮ液晶セルには電圧を印加せず、いわゆるＯＦＦ状態である初期配向状態を形成しておく。
その結果、左回りの円偏光である左目用画像光が右目用メガネ部４１に入射した場合、図４（ｂ）に矢印で示すように、右目用メガネ部４１の備える１／４波長板４３ａを透過して水平方向と平行な直線偏光に変換され、ＯＦＦ状態のＴＮ液晶セル４４ａにおいて９０度さらに回転されて水平方向と垂直な直線偏光に変換され、偏光板４５ａに入射するが透過できずに遮断され、観察者５０の右目には届かないことになる。
【００８９】
一方、左回りの円偏光である左目用画像光は、左目用メガネ部４２に入射してそれが備える１／４波長板４３ｂを透過し、図４（ｂ）に矢印で示すように、水平方向と垂直な直線偏光に回転される。そして、ＯＦＦ状態のＴＮ液晶セル４４ｂにおいて、９０度さらに回転されて水平方向と平行な直線偏光に変換され、偏光板４５ｂをそのまま透過し、観察者５０の左目に届くこととなる。
【００９０】
また、右回りの円偏光であった右目用画像光は、図４（ｂ）に矢印で示すように、右目用メガネ部４１の備える１／４波長板４３ａを透過して水平方向と垂直な直線偏光に戻される。そして、ＯＦＦ状態のＴＮ液晶セル４４ａにおいて９０度回転されて水平方向と平行な直線偏光に変換され、偏光板４５ａをそのまま透過し、観察者５０の右目に届くこととなる。
【００９１】
一方、右回りの円偏光である右目用画像光が左目用メガネ部４２に入射した場合、図４（ｂ）の矢印で示すように、左目用メガネ部４２の備える１／４波長板４３ｂを透過して水平方向と平行な直線偏光に回転される。そして、ＯＦＦ状態のＴＮ液晶セル４４ｂにおいて９０度さらに回転されて水平方向と垂直な直線偏光に変換され、偏光板４５ｂに入射するが、偏光板４５ｂを透過できず遮断され、観察者５０の左目には届かない。
【００９２】
こうして、位相差板８の第一偏光領域３１および第二偏光領域３２を透過した左目用画像光および右目用画像光の出射する範囲内において、上記のように、制御装置１２により制御されて、液晶ディスプレイ３でのフレームの切り替えにともなう画像領域の入れ替えに同期させて、位相差状態を左右で交互に入れ替えできるように構成された偏光メガネ１０をかけて立体画像表示装置１を観察することにより、フレーム切り替えに伴い右目用および左目用画像を形成する領域が入れ替わる画像領域の入れ替えが行われたとしても、右目では右目用画像光だけを観察することができ、左目では左目用画像光だけを観察することができることになる。よって、観察者５０は、常に、これら右目用画像光および左目用画像光を立体画像として認識することができる。
【００９３】
したがって、従来の立体画像表示装置において、右目用および左目用画像を形成する画像領域が固定されていたため、垂直解像度が半減するなど、解像度が低下するのに対して、本実施の形態の立体画像表示装置１は解像度を全く減じることなく、液晶ディスプレイ３の性能をフルに発揮させたフル解像度での表示が可能となる。
【００９４】
また、従来の立体画像表示装置においては、常に左右の目の映像のいずれか一方しか表示されず、立体を認識する場合の時間差が生じてしまう場合があったが、本実施の形態の立体画像表示装置１では、常に左右の目の映像が表示されていることから、観視者の疲労感を軽減することができる。また、激しい動きをしている立体画像の場合に起きる左右の映像のずれに伴う立体視の違和感を生じさせないという効果もある。
【００９５】
さらに、本実施の形態の立体画像表示装置では、必要な液晶ディスプレイおよび偏光メガネに使用する液晶素子の応答速度が遅い場合であっても使用できるようになる。一方、液晶素子の応答速度が速い場合は、従来にくらべ格段に輝度の高い立体画像表示を得ることができる。
したがって、本実施の形態の立体画像表示装置１は、観察者５０が、高解像度で高画質の立体画像表示を楽しみたい場合などに対しては、非常に好適な立体画像表示装置となっている。
【００９６】
尚、本実施の形態の立体画像表示装置１において、偏光メガネ１０が、強誘電性液晶素子を用いて右目用メガネ部４１’および左目用メガネ部４２’を構成している場合について説明する。
【００９７】
強誘電性液晶素子においては上述した選択可能な二つの安定状態のうち、入射する直線偏光に対しそのままの特性で出射させる液晶の配向状態を上述のＴＮモード液晶素子のＯＮ状態と同様に活用することができる。そして、入射直線偏光を９０度左回りまたは９０度右回りに回転させて出射させることが可能な配向状態を上述のＴＮモード液晶素子のＯＦＦ状態と同様に活用することができる。
【００９８】
すなわち、強誘電性液晶素子では、電圧印加によるスイッチングが可能で、その結果、所望の選択が可能な二つの安定配向状態を適宜選択することで、偏光メガネ１０がＴＮモード液晶素子を用いて構成されるのと同様の偏光効果を得ることが可能である。
【００９９】
したがって、偏光メガネ１０が、強誘電性液晶素子を用いて右目用メガネ部４１’および左目用メガネ部４２’を構成している場合についても、位相差板８の第一偏光領域３１および第二偏光領域３２を透過した右目用画像光および左目用画像光の出射する範囲内において、上記のように、偏光メガネ１０をかけて立体画像表示装置１を観察することにより、右目では右目用画像光だけを観察することができ、左目では左目用画像光だけを観察することができることになる。したがって、観察者５０は、これら右目用画像光および左目用画像光を立体画像として認識することができることになる。
【０１００】
また、さらに、本実施の形態の立体画像表示装置１では、上述した液晶ディスプレイ３の性能をフルに発揮させたフル解像度での表示を必要としない使用状況においては、制御装置１２により制御して、液晶ディスプレイ３でのフレームの切り替えにともなう画像領域の入れ替えを行うこと無く、右目用および左目用画像を形成する画像領域を固定して、立体画像表示を行うことが可能である。
【０１０１】
すなわち、本実施の形態の立体画像表示装置１では、観察者の好みや使用目的に対応させて、液晶ディスプレイ３でのフレームの切り替えにともなう画像領域の入れ替えの実施の有無を選択することが可能であり、高解像度での立体表示と、後に説明するように低解像度であるが明るい立体画像表示を行うことが可能である。
【０１０２】
そして、本実施の形態の立体画像表示装置１において、右目用および左目用画像を形成する画像領域を固定して立体画像表示を行う場合では、偏光メガネ１０は、右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２との間で位相差状態が交互に入れ替わる動作はなされず、一つの位相差状態が維持される。
例えば、偏光メガネ１０が、ＴＮモード液晶素子を用いて右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２を構成している場合、ＴＮ液晶セルに適当な電圧を印加して液晶のツイスト状態を解消した、いわゆるＯＮ状態など、一定の状態を形成したままとなり、一定の位相差状態が維持されることになる。
【０１０３】
また、偏光メガネで一定の位相差状態を維持しようとする場合、偏光メガネとしては液晶素子を用いて構成されたものを使用せず、適当な位相差板と偏光板とを組み合わせて構成された、より簡素な構造の偏光メガネを別に準備して使用することも可能である。
すなわち、本実施の形態の立体画像表示装置１においては、液晶ディスプレイ３での画像領域の入れ替えを実施しないで、低解像度であるが明るい立体画像表示を行うことも可能であるが、その場合、観察者５０は、制御装置１２によって動作制御をするよう構成されていない、より簡単な構造の軽くて高透過率の偏光メガネを使用して立体画像を観賞することも可能である。
【０１０４】
次に本実施の形態の立体画像表示装置１の動作について説明する。
上述のように、立体画像の表示において、一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示し、上述の光学手段である位相差板を用いて観察者の左右の目に画像を振り分けて立体画像を表示する方式にあって、全ての画像情報を表示するためには、まずフレーム表示画面の全水平走査ラインを奇数ラインと偶数ラインとに分割するのが有効である。
【０１０５】
そして、それぞれのラインに左目用または右目用画像を表示して、フレームの切り替えと対応して左目用画像と右目用画像を表示するラインを所定の周期で入れ替え、その入れ替えと同時に、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光性能を入れ替える方法を用いることが全ての映像情報を表示し、また観賞するために有効である。
【０１０６】
しかし、立体画像表示装置１において、上述のような液晶ディスプレイ３を用いた場合、図５に示すように、フレーム画像の情報更新は、画面の上の水平ラインから下の水平ラインに向けて順次画面を上書き更新して行くため、常に観察者には前の画像と次の新しい画像が同時に見えてしまい、その結果、クロストークが多く、立体画像の認識が難しいという問題を有している。尚、図５は、一般的な液晶ディスプレイの表示方法を説明する図である。
【０１０７】
このような問題に対し、本実施の形態の立体画像表示装置１においては、バックライト２の点滅動作を導入し、上述のクロストークの低減を実現している。
【０１０８】
図６は、本実施の形態の立体画像表示装置１の動作を示す図である。
本実施の形態の立体画像表示装置１は、上述のように、バックライト２と、液晶ディスプレイ３と、光学手段である位相差板８とをこの順で備えるとともに、制御装置１２を有する。そして、液晶ディスプレイ３は、後述する機能を備えた画像出力部（図示されない）を有している。尚、これらは上述のように図示されない筐体に収容されている。そして、立体画像表示装置１は、立体画像を観察しようとする観察者が使用する偏光メガネ１０を備えている。
【０１０９】
制御装置１２は、液晶ディスプレイ３の画像出力部に対し、一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に出力するよう指示する。この指示を受けて液晶ディスプレイ３の画像出力部は、例えば、図１で示した液晶ディスプレイ３を構成する液晶パネル６の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とにそれぞれ右目用画像と左目用画像とを出力し表示させる。
【０１１０】
そして、フレーム切り替え毎に、その右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２との間で交互に入れ替える画像領域の入れ替えを行うことが可能であり、右目用画像と左目用画像がそれぞれインターレースしたフレーム画像を表示することが可能なよう構成されている。しかしながら、上述したクロストークを防止するため、制御装置１２が液晶ディスプレイ３の画像出力部に指示して、一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示した後、次のフレームでは画像領域の入れ替えを行なわず、そのまま上書きをするように指示し、上書き画像を少なくとも次の一フレーム期間、液晶ディスプレイ３に表示させることができる。
【０１１１】
その際、制御装置１２は、バックライト２の点灯と消灯の制御を同時に行い、併せて、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光状態の切り替えを制御する。すなわち、一つのフレーム画像を表示する期間はバックライト２を点灯させておき、そしてその前後にある、右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を入れ替えるフレームではバックライト２を消灯するように制御する。こうすることで、右目用画像と左目用画像の残像とクロストークは、観察者５０に感知されなくなるようにすることが可能となる。
【０１１２】
そして、併せて制御装置１２では、右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を入れ替えるフレームの開始タイミングに同期させ、液晶ディスプレイ３の筺体に設けられた赤外線発信装置９に指示し、偏光メガネ１０に設けられた赤外線センサ１１に向けて同期信号としての赤外線を発射する。そして、赤外線センサ１１における、この発射された赤外線の感知を契機として、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２を構成する、例えばＴＮ液晶セル４４ａ、４４ｂを駆動させる。すなわち、ＴＮ液晶セル４４ａ、４４ｂを駆動し、ＯＮ状態またはＯＦＦ状態となるよう制御して、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光状態の切り替えを制御する。
【０１１３】
このとき、液晶ディスプレイ３においては、一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示した後、次のフレームでは画像領域の入れ替えを行なわず、そのまま上書きがされることが可能であるが、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光状態の切り替えも対応するように制御される。
【０１１４】
すなわち、右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を入れ替えるフレームの開始タイミングに同期させて、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光状態の切り替えを行うが、そのまま上書きを行って画像領域の入れ替えを行わない、以降に続くフレームにおいては、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光状態の切り替えは行われず、そのままの偏光状態が維持されるように制御装置１２により制御される。
【０１１５】
こうすることで、フレーム切り替えに対応してある定められた周期で右目用および左目用画像を形成する領域が入れ替わったとしても、観察者５０は確実に、右目では右目用画像光だけを観察することができ、左目では左目用画像光だけを観察することができることになる。したがって、観察者５０は、クロストーク無く、常に、これら右目用画像光および左目用画像光を立体画像として認識することができる。
【０１１６】
なお、上述のように、一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示した後、次のフレームでは画像領域の入れ替えを行なわず、そのまま上書きをする場合、画像の入れ替え回数が減少し、液晶ディスプレイ３における通常のフレーム周波数６０Ｈｚでは、表示画像のスムーズさが失われてしまう。また、バックライト２においては、フレーム毎に行われるバックライトの点滅が３０Ｈｚの周期で行われることになり、観察者に感知され、そのことに起因するフリッカーを観察者が感じる懸念がある。
【０１１７】
したがって、制御装置１２によって制御される液晶ディスプレイ３におけるフレーム周波数を向上させ、例えば、１２０Ｈｚ以上とすることが好ましい。そうすることにより、一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示した後、次のフレームでは画像領域の入れ替えを行なわず、そのまま上書きをする場合でも、フレーム周波数６０Ｈｚに対応する立体画像の形成が可能となり、画像の切り替え可能な回数も多くなり、また、フリッカーが観察者によって感じられる懸念はない。さらに、上述のバックライト２の点滅に由来するフリッカーも観察者に感知されなくなる。したがって、本実施の形態の立体画像表示装置１により提供される表示画像も自然なものとなる。
【０１１８】
なお、本実施の形態の立体画像表示装置１においては、制御装置１２によって制御される液晶ディスプレイ３におけるフレーム周波数を２４０Ｈｚとすることも可能である。その場合、一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示し、次のフレームでは画像領域の入れ替えを行なわず、そのまま上書きをし、さらにその次のフレームでは画像領域の入れ替えを行ない、またその後のフレームではそのままの上書きを行うようにするというようなパターンで、制御装置１２によって制御することが可能である。すなわち、フレーム毎に、液晶ディスプレイ３における右目用画像と左目用画像の表示領域の入れ替えとそのままの上書きとをその順番で繰り返すというパターンに従い、制御装置１２によって画像形成の制御をすることが可能である。
【０１１９】
そのような周期での液晶ディスプレイ３上での画像形成を行う場合、フレーム周波数１２０Ｈｚに対応する立体画像の形成が可能となり、画像の切り替え可能な回数も多くなり、また、フリッカーが観察者によって感じられる懸念はない。また、バックライト２の点滅も１２０Ｈｚ周期で行なわれることになる。そして、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光状態の切り替えは、上書きのためのフレームでは偏光状態の切り替えが行われないため、６０Ｈｚの周期で行われることになる。よって、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光状態の切り替えにより、ちらつきなどが観察者５０に感知される懸念はない。
【０１２０】
また、液晶ディスプレイ３におけるフレーム周波数を２４０Ｈｚとする場合、フレーム切り替えによって一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示した後、引き続く３回のフレームでは画像領域の入れ替えを行なわず、そのまま上書きをするように制御装置１２によって制御し、上書き画像を次の３フレーム期間、液晶ディスプレイ３に表示させ、フレーム周波数６０Ｈｚに対応する立体画像の形成をすることも可能である。
【０１２１】
その場合、最初の１フレーム期間である１／２４０秒間だけ、バックライト２を消灯させ、その後の上書き画像表示を行う、３フレーム期間である３／２４０秒間は、バックライト２を点灯させることができる。その場合、上述した、フレーム毎に、液晶ディスプレイ３における右目用画像と左目用画像の表示領域の入れ替えとそのままの上書きとを繰り返すというパターンに比べて、画像領域の入れ替え回数は減るものの、それに対応して、バックライトの消灯している期間も減らすことが可能となる。その結果、立体画像表示装置１における立体表示画像の輝度をより向上することが可能となる。
【０１２２】
そして、そのとき、バックライト２の点滅も対応して６０Ｈｚ周期で行なわれることになる。よって、バックライト２の点滅に由来するフリッカーも観察者に感知される懸念は無い。
【０１２３】
そして、上述のように、本実施の形態の立体画像表示装置１においては、制御装置１２によって制御されて、液晶ディスプレイ３において表示される一つのフレーム画像の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とにそれぞれ右目用画像と左目用画像とを表示させ、適当な上書き期間を設けた後、その右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２との間で交互に入れ替える画像領域の入れ替えを行い、右目用画像と左目用画像がそれぞれインターレースしたフレーム画像を表示することが可能なよう構成されている。
【０１２４】
しかしながら、本実施の形態の立体画像表示装置１では、液晶ディスプレイ３においてフレーム切り替えに関わらず、固定して、例えば、第一画像形成領域と第二画像形成領域とにそれぞれ右目用画像と左目用画像とを表示させて、そのまま、画像領域の入れ替えを行わず、そのままでの立体表示画像の継続を行うことも可能である。
その場合、画像領域に入れ替えに伴う、画像表示の解像度向上は望めないものの、クロストーク対策としてのバックライト２の消灯の必要が無くなり、立体画像表示装置１における立体表示画像の輝度をより向上することが可能となる。
【０１２５】
その結果、高輝度画像が望まれるものの、高解像度での表示を必要としない使用状況において好適である。そして、そのような画像表示方法をとる場合、上述のように、使用する偏光メガネについても、より簡単な構成のものを用いることが可能となり、特に、明るい室内などで、多人数で立体画像表示を観賞したい場合などに好適な画像表示方法となる。
【０１２６】
したがって、本実施の形態の立体画像表示装置１では、観察者５０らが使用環境や使用目的、好みに応じて制御装置１２に指示を与え、その制御を行うことにより、フレームの切り替えにともなう画像領域の入れ替えによって液晶ディスプレイ３の性能をフルに発揮させたフル解像度での表示と、そうした画像領域の入れ替えを行わない、低解像度ではあるが明るい立体画像の表示を選択して行うことが可能である。
【０１２７】
すなわち、本実施の形態の立体画像表示装置１では、観察者５０らの使用環境や使用目的、好みに応じて、立体画像の画質を選択しておこなう画像表示方法が可能である。
【０１２８】
また、本実施の形態の立体画像表示装置１では、制御装置１２によって制御されて、液晶ディスプレイ３において表示される一つのフレーム画像の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とにそれぞれ右目用画像と左目用画像とを表示させ、適当な上書き期間を設けた後、その右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２との間で交互に入れ替える画像領域の入れ替えを行うが、その場合の上書き期間については常に一定の期間を設定する必要は無い。
【０１２９】
すなわち、本実施の形態の立体画像表示装置１では、制御装置１２によって制御されて、フレーム切り替えに応じて、バックライト２消灯を伴う、右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２との間で入れ替えを行う画像領域の入れ替えの期間の後に、フレームの切り替えによっても画像領域の入れ替えを行わずに、バックライト２を点灯させたままでの上書きを行う、所定期間の上書き期間が設けられており、画像領域の入れ替え期間の後に設けられた上書き期間は、画像領域の入れ替え期間の前に配置されている上書き期間に対し、異なる長さの期間となるよう、立体画像表示方法を構成することが可能である。
【０１３０】
例えば、上述の液晶ディスプレイ３におけるフレーム周波数を２４０Ｈｚとする場合の例では、フレーム切り替えによって一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示した後、引き続く３回のフレームでは画像領域の入れ替えを行なわず、バックライト２を点灯させ、そのまま上書きをするように制御装置１２によって制御し、上書き画像を次の３フレーム期間、液晶ディスプレイ３に表示させる例が示されている。
【０１３１】
このとき、その３フレーム期間の上書き期間の後には、再びバックライト２消灯を伴う画像領域の入れ替えを行い、画像が書き換えられ、さらにその後にはバックライト２を点灯させた３フレーム期間の上書き期間を設け、こうしたパターンを繰り返して、画像領域の入れ替えの後に設けられる上書き期間はそれぞれ一定となることが想定されている。
こうすることで、解像度の劣化の無い高品質の高解像度立体画像表示を得ることを可能としている。
【０１３２】
しかしながら、本実施の形態の立体画像表示装置１では、制御装置１２によって制御されて、液晶ディスプレイ３において表示される一つのフレーム画像の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とにそれぞれ右目用画像と左目用画像とを表示させ、その後５フレーム期間の上書き期間を設け、続いてバックライト２消灯を伴う、画像領域の入れ替えを行い、その後に設けるバックライト２点灯下での上書き期間は１フレーム期間とすることも可能である。すなわち、画像領域の入れ替えフレームの前後で、それぞれに配置される上書き期間が異なる期間となるように構成することも可能である。
【０１３３】
その場合、一の画像形成領域に表示される右目用画像と左目用画像の表示期間が異なることになる。例えば、第一画像形成領域２１で右目用画像をある５フレーム期間の上書き期間表示させ、その後、バックライト２消灯を伴う画像領域の入れ替えにより、第二画像形成領域２２で右目用画像を１フレーム期間の上書き期間だけ表示させることになる。
その結果、右目用画像については、第一画像形成領域２１での表示期間と第二画像形成領域２２での表示期間が異なることになり、上述の例では、第一画像形成領域２１での表示期間がより長いものとなる。
【０１３４】
このように、右目用または左目用画像において、第一画像形成領域２１での表示期間と第二画像形成領域２２での表示期間が異なることになった場合、液晶ディスプレイ３における立体画像表示の解像度に影響を与えることになる。
すなわち、このような上書き期間の設定により、画像領域の入れ替えを行わない場合の使用方法による立体画像表示解像度と、画像領域の入れ替えの後に設けられる上書き期間を一定とした場合の使用方法による高い立体画像表示解像度との間のレベルの解像度で、立体画像表示が得られることになる。
【０１３５】
したがって、本実施の形態の立体画像表示装置１では、制御装置１２によって制御されて、画像領域の入れ替えを行わない場合の使用方法による立体画像表示解像度と、画像領域の入れ替えの後に設けられる上書き期間を一定とした場合の使用方法による立体画像表示解像度との間の解像度のレベルを選択して立体画像表示を形成することが可能となる。
【０１３６】
尚、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々変形して実施することができる。
【０１３７】
例えば、本実施の形態の立体画像表示装置１では、バックライト２は、右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を交互に入れ替えるタイミングに合わせて点灯状態が制御されるよう構成され、その制御方法の例として点灯状態と消灯状態との選択が挙げられているが、別の制御方法として、バックライト２の点灯状態における輝度のレベルを制御する方法をとることも可能である。
【符号の説明】
【０１３８】
１    立体画像表示装置
２    バックライト
３    液晶ディスプレイ
５、７、４５ａ、４５ｂ、４５ａ’、４５ｂ’    偏光板
６    液晶パネル
８    位相差板
９    赤外線発信装置
１０、１０’    偏光メガネ
１１    赤外線センサ
１２    制御装置
２１    第一画像形成領域
２２    第二画像形成領域
３１    第一偏光領域
３２    第二偏光領域
４１、４１’    右目用メガネ部
４２、４２’    左目用メガネ部
４３ａ、４３ｂ、４３ａ’、４３ｂ’    １／４波長板
４４ａ、４４ｂ    ＴＮ液晶セル
５０    観察者
【図１】
2011128420.tif 000003
【図２】
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【図３】
2011128420.tif 000005
【図４】
2011128420.tif 000006
【図５】
2011128420.tif 000007
【図６】
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