(57)【要約】      （修正有）【課題】見やすい表示内容でありながら、表示内容と、これを操作する複数の操作ボタンとを近接配置しやすいコンパクトな操作表示装置を備えた電気洗濯機を提供する。【解決手段】操作表示部１００を備えた電気洗濯機であって、横長矩形状の一方にバックライト光源５１を備えた液晶表示装置５０を、その長手方向が左右となる姿勢で配置し、液晶表示装置は複数の表示素子１２０を液晶表示部５２の特定位置に固定配置し、この複数の表示素子を選択表示されることにより、液晶表示部に詳細情報を表示し、バックライト光源と対向する長手方向の他の一端側にコース選択ボタン群２１０を１列配置し、横長矩形状の下辺部に隣接して他の操作ボタン群２４０を一行配置し、他の操作ボタン群と対向する上辺部に隣接して前記コース選択ボタン群で選択可能なコースに対応した複数のコースメニュー２６１からなるコースメニュー表示群２６０を一行配置するようにする。【選択図】図１
2011030910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各工程の設定と操作及び運転状況の表示を行う操作表示部を備えた電気洗濯機において、
横長矩形状の一方にバックライト光源を備えた液晶表示装置を、その長手方向が左右となる姿勢で配置し、
前記液晶表示装置は、複数の表示素子が表示部の特定位置に固定配置され、この複数の表示素子を選択表示されることにより、前記表示部に詳細情報を表示し、
前記バックライト光源と対向する長手方向の他の一端側にコース選択ボタン群を１列配置し、
横長矩形状の下辺部に隣接して他の操作ボタン群を一行配置し、
他の操作ボタン群と対向する上辺部に隣接して前記コース選択ボタン群で選択可能なコースに対応した複数のコースメニューからなるコースメニュー表示群を一行配置した
ことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項２】
前記請求項１記載の電気洗濯機において、
前記表示部の下段には、他の操作ボタン群のそれぞれの操作ボタンに対応する表示素子が配列され、
前記表示部の上段中央には、運転時の残時間や予約時間を表示する残時間表示素子が配置されている
ことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項３】
前記請求項１または２記載の電気洗濯機において、
前記表示部と前記コースメニュー表示群は密閉された１つの機器収納部に配置されている
ことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項４】
前記請求項１から３記載の何れかの電気洗濯機において、
前記コースメニュー表示群の各前記コースメニューは、表示面に印刷標記される機能表示部と、これを点灯する光源部が対となって構成される
ことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項５】
前記請求項１から４記載の何れかの電気洗濯機において、  
前記コースメニュー表示群は、コースメニューが使用頻度に対応して一方向に順に配列され、
前記コース選択ボタン群の操作に基づいて、対応するコースメニューが前記一方向の順にしたがって選択される
ことを特徴とする電気洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作ボタン群に隣接して配置される表示装置に、操作ボタン群の操作に対応して表示を行う操作表示装置を備えた電気洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気洗濯機の操作表示装置は、動作時間や動作状態表示を行う複数の表示部分をまとめた表示装置に隣接して、この表示装置を操作する操作ボタンを配置したものが主流である。
【０００３】
これらの表示装置は、表示装置の所定の位置に印刷文字などで標記した表示部分と、選択や動作を表すLEDなどの光源部とを対で設けた構造のもの（公知文献４）と、表示装置を液晶表示装置で構成したものが知られている。
【０００４】
液晶表示装置は、表示内容が固定されるキャラクタ表示装置と、表示内容が固定されないドットマトリックス表示装置とが一般に知られている。電気洗濯機では、前記２つの表示装置を採用した提案がなされているが、一般家庭の電気洗濯機は、表示内容が固定されていることや、安価であることから、キャラクタ表示装置が多くの電気洗濯機で実用化されている。
【０００５】
例えば、公知文献１では、横長矩形状の表示装置の中央に「洗い」「すすぎ」「脱水」の主コース表示部と時間表示を上下に配置し、その右側に複数の他のコース表示部、左側には水量表示などを配置し、操作ボタン群は、表示装置の下部に横一列で配置している。また、その後の公知文献２では、矩形状の表示装置の両側にコースの選択と表示を行う操作ボタン群を配置したものが提案されている。そして、最近では、公知文献３のように、横長矩形状の表示装置に、コース表示部と他の表示を左右に分けて表示し、操作ボタン群は、表示装置の下部と片側に配列したものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１―１２０８９３号
【特許文献２】特開２００６―７２１１８号
【特許文献３】特開２００８―６６１６３号
【特許文献４】特開２００９―５０３３９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
最近の電気洗濯機は、スタートボタンの操作で予め設定されたコースを自動で運転させることができるが、多様なニーズに対応して多くのコースや詳細設定が可能である。また、近年の主流の大型電気洗濯機では、乾燥機能を備えていることから、その操作を設定したり表示したりする操作表示部が大型化している。ドットマトリックス表示装置であれば、必要な情報のみを表示装置に表示すればよいが、主流のキャラクタ表示装置では、表示する全ての情報を所定の位置に配列する必要がある。また、近年の主流になっているドラム式の電気洗濯機では、操作性と設置性から、筺体の正面上部に操作表示部や洗剤投入口などの操作機能を集中配置する必要があることから、操作表示部を大型化しにくい構造を備えている。このため、表示装置には複数行複数列の表示領域に多くの情報を凝縮して配置することとなる。
【０００８】
なお、表示装置にタッチパネルを設けることも提案されているが、タッチする指の大きさを考慮すると、表示装置に表示されるそれぞれの情報を大きく表示する必要があることから、表示装置が逆に大きくなる課題がある。この課題は、全ての情報を配列したキャラクタ表示装置では実用に耐えない大きな課題である。
【０００９】
そこで、課題となるのが、表示部に表示される表示内容と、操作ボタンの関連付けである。即ち、従来技術では、複数の操作ボタンを矩形状の表示装置の１辺または２辺に隣接して配置し、この操作ボタンを操作することで、多くの情報が凝縮された中から対応する情報を表示することができる。しかし、表示装置に表示される情報を見やすくしようとすると、これらを選択操作する操作ボタンが対応する情報から離れてしまうという課題が生じる。つまり、この種の技術では、表示される情報と、これを操作する操作ボタンが近接配置されないため、操作性と視認性に課題がある。
【００１０】
従来技術では、表示装置の一方の片側にコース選択表示を集中配置して、前記課題を解決しようとしているが、コース選択表示が複数行複数列に配列されているため視認性にいまだ課題を残している。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、見やすい表示内容でありながら、表示内容と、これを操作する複数の操作ボタンとを近接配置しやすいコンパクトな操作表示装置を備えた電気洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するために、この発明に係る電気洗濯機は、各工程の設定と操作及び運転状況の表示を行う操作表示部を備えており、横長矩形状の一方にバックライト光源を備えた液晶表示装置を、その長手方向が左右となる姿勢で配置し、前記液晶表示装置は、複数の表示素子が表示部の特定位置に固定配置され、この複数の表示素子を選択表示されることにより、前記表示部に詳細情報を表示し、前記バックライト光源と対向する長手方向の他の一端側にコース選択ボタン群を１列配置し、横長矩形状の下辺部に隣接して他の操作ボタン群を一行配置し、他の操作ボタン群と対向する上辺部に隣接して前記コース選択ボタン群で選択可能なコースに対応した複数のコースメニューからなるコースメニュー表示群を一行配置するようにする。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、電気洗濯機の操作表示部を、見やすい表示内容でありながら、表示内容と、これを操作する複数の操作ボタンとを近接配置しやすいコンパクトな構造とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明に係る電気洗濯機の概略構造を示す説明図である。
【図２】この発明に係る電気洗濯機の装置構成を示す装置ブロック図である。
【図３】この発明に係る電気洗濯機の操作表示部を側方から見た断面図である。
【図４】この発明に係る電気洗濯機の操作表示部を上方からみた断面図である。
【図５】この発明に係る電気洗濯機の操作表示部の全部の表示素子を点灯した状態の状態表示図である。
【図６】この発明に係る電気洗濯機の操作表示部の一つの動作状態を示す状態表示図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１から図６を参照して、この発明に係る電気洗濯機の実施例を具体的に説明する。ここで、図１は、この発明に係る電気洗濯機の概略構造を示す説明図である。図２は、この発明に係る電気洗濯機の装置構成を示す装置ブロック図である。図３は、この発明に係る電気洗濯機の操作表示部を側方から見た断面図である。図４は、この発明に係る電気洗濯機の操作表示部を上方からみた断面図である。図５は、この発明に係る電気洗濯機の操作表示部の全部の表示素子を点灯した状態の状態表示図である。図５は、この発明に係る電気洗濯機の操作表示部の一つの動作状態を示す状態表示図である。
【００１６】
先ず、図１を参照して、この発明に係る電気洗濯機の概略構造を説明する。図１において、この実施例に係る電気洗濯機は、本体筐体１０の前部に、回転軸を略水平方向、あるいは水平方向に対し数度から２０度程度傾けた回転ドラムの衣類投入口１１を備えたドラム式の構造を備え、更に、この本体筐体１０内に乾燥機能を備えた乾燥機能付の電気洗濯機である。
【００１７】
この電気洗濯機の本体筐体１０は、その前面は緩やかな曲面で上面に連続し、かつ、両側面は前方に傾斜面を備えて絞り込んだ丸みのあるコンパクトな外観形状を備えている。
【００１８】
本体筐体１０の前面中央には、内部の回転ドラムに衣類を出し入れする円形の衣類投入ドア１２が設けられ、この右上に設けた円形の開閉ボタン１３を操作することにより、一方の片側を支点に開放することができ、また、これを手で閉めることにより図示しないロック機構により閉鎖状態を維持させることができる。
【００１９】
前記衣類投入ドア１２の上部には、操作表示部１００と洗剤トレー部１４と乾燥フィルタ部１５が集中配置されている。この操作表示部１００などが集中配置される本体筐体１０の前面上部は、後方に倒れる傾斜面１６で形成されており、この傾斜面１６に操作表示部１００などを配置することで、視認性や操作性を向上させている。
【００２０】
前記傾斜面１６の中央に配置される操作表示部１００は、横長の表示部１１０と、この表示部１１０の各辺部に配置される操作ボタン群２００とで構成される。この実施例では、操作ボタン群２００を操作することで、この電気洗濯機の操作指示を行うことができるとともに、その操作指示内容は、前記表示部１１０に表示される。
【００２１】
また、操作表示部１００の一方の片側には、洗剤を投入するための引き出し構造の洗剤トレー部１４が配置されている。また、操作表示部１００の他方の片側には、本体筐体１０内の図示しない乾燥ダクトに取り付けられる図示しないフィルタを装着するための乾燥フィルタ部１５が設けられている。この乾燥フィルタ部１５は手前側に出し入れ可能な引き出し構造を備えている。また、乾燥フィルタ部１５の下部には、電源のＯＮとＯＦＦを行うための一対の電源ボタン２０１が設けられている。
【００２２】
この実施例に係る電気洗濯機によれば、衣類投入ドア１２から衣類を投入した後、電源ボタン２０１をＯＮ操作することで、この電気洗濯機を起動状態とすることができる。そして、表示部１１０には前回の動作状態が表示されているので、操作ボタン群２００を構成するスタートボタン２０２を操作することで、前回操作時と同じ設定で洗濯や乾燥などを行うことができる。そしてまた、前回と異なる洗濯や乾燥などを行う場合は、操作ボタン群２００を介して任意の操作を入力することが可能であり、その入力内容が表示部１１０に表示され、その表示内容を確認して、スタートボタン２０２を操作すれば、この変更された内容の選択されたコースの運転を行うことができる。また、その設定内容は保存され、次回の操作時に表示されることとなる。
【００２３】
そして、この実施例に係る電気洗濯機に用いられる操作表示部１００の大きな特徴の１つは、表示部１１０を液晶表示装置５０の液晶表示部５２と、コースメニュー表示群２６０で構成したことである。そして、横長矩形状の一方にバックライト光源５１を備えた液晶表示装置５０を、その長手方向が左右となる姿勢で配置し、この液晶表示装置５０の表示部１１０に詳細情報を表示し、バックライト光源５１と対向する長手方向の他の一端側にコース選択ボタン群２１０を隣接配置し、横長矩形状の下辺部に隣接して他の操作ボタン群２４０を一行配置し、他の操作ボタン群２４０と対向する上辺部に隣接して前記コース選択ボタン群２１０で選択可能なコースに対応した複数のコースメニュー２６１からなるコースメニュー表示群２６０を一行配置させた点にある。
【００２４】
即ち、従来の乾燥機能を備えた電気洗濯機においては、「洗濯」と「洗濯乾燥」と「乾燥」のそれぞれのコースに対応して複数のコースメニュー２６１が設定されている。このコースメニュー２６１は、例えば「標準」のように、どのコースでも使われることから、これら複数のコースメニュー２６１を複数行、複数列でまとめてマトリックス状に配置している。このコースメニュー２６１は、予め特定のコースメニュー２６１の１つが選択されており、コース選択ボタン群２１０の１つを押下することで対応するコースメニューを選択表示させている。また、コースメニュー２６１が選択されると、この選択されたコースメニュー２６１に対応した表示部(図示せず)に表示される詳細表示が順次変更表示される。
【００２５】
このような構成の操作表示部を操作する場合、使用者は、コース選択ボタン群２１０から特定のコース選択ボタン２１１を操作してコースメニュー２６１の１つを選択し、その詳細表示を表示部で確認することとなる。そして、詳細表示を確認して、変更したい場合は、再び、特定のコース選択ボタン２１１を操作してコースメニュー２６１を選択して、その詳細を確認する作業を繰り返すことと成る。したがって、操作性と視認性を考慮すると、詳細設定を表示する表示部１１０の周りに、コース選択ボタン群２１０とコースメニュー表示群２６０を近接配置することが目線の移動が少なくなり有効である。しかしながら、従来技術においては、コース選択ボタン群２１０と、コースメニュー表示群と、詳細設定を表示する表示部とが、離れた位置に配置されているため、前記作業での目線移動が多くなり、操作性や視認性に課題を備えていた。
【００２６】
そこで、この発明では、液晶表示装置５０のバックライト光源５１を矩形状の一方にのみ配置させ、他の３辺にコース選択ボタン群２１０とコースメニュー表示群２６０と他の操作ボタン群２４０を１行または、１列で近接配置している。つまり、液晶表示装置５０は、表示素子が特定位置に固定配置されているキャラクタ液晶表示装置を採用し、このキャラクタ液晶表示装置をバックライト光源５１が長手方向の一端に配置されるように長方形状で形成している。そして、長方形状の長手方向の他端に、つまり短辺側にボタン数が少ないコース選択ボタン群２１０を１列で配置し、液晶表示装置５０の下辺部には、コース選択ボタン群２１０以外の他の操作ボタン群２４０を１行で配列し、液晶表示装置５０の上辺部には、標記文字とＬＥＤ光源３２とが対となって構成される複数のコースメニュー２６１からなるコースメニュー表示群２６０を１行で配列するようにしている。ここで、標記文字は常に識別可能に標記され、ＬＥＤ光源３２は標記文字の裏面側に設けられて、その１つを点灯することで、その標記文字が選択されたことを分かるようにしている。
【００２７】
これにより、バックライト光源５１が配置される辺部以外の液晶表示装置５０の各辺では、コース選択ボタン群２１０と他の操作ボタン群２４０とコースメニュー表示群２６０とを液晶表示装置５０の各辺に近接配置することができる。また、コースメニュー表示群２６０は、液晶表示装置５０の表示部５２から分離して、ＬＥＤ光源３２の点灯で選択されたか否かを判断できる構造としたので、選択されないと表示されない液晶表示装置５０の表示部５２での表示に対して、常に、コースメニュー２６１が標記されているので、その選択が容易である。どのようなコースがあるかをコース選択ボタン２１０を押していかなくても確認でき、また、コースメニュー表示群２６０が１行表示されているので、コースメニュー表示群２６０で順次選択される選択方向が1方向とすることができるので、使用者に、選択を予測させやすい。したがって、コースメニュー２６１が飛んで選択されても、使用者が追随しやすいから、戸惑を軽減することができる。加えて、使用者が選択したいコースが選択されるまで、コース選択ボタン２１０を何回押し下げればよいか分かりやすいので、操作性が向上する。なお、従来技術では液晶表示装置の表示部内にコースメニュー表示群を配置しているので、コース選択ボタンを押すことにより、コース名が１つずつ順に表示されていくか、または、コース表示群を表示しておき、コース選択ボタンを押すと表示されているコース名を囲むような表示素子が遷移していく構成であり、表示素子が小さく視認性が悪かった。
【００２８】
また、この実施例に係る電気洗濯機の大きな特徴の他の１つは、液晶表示装置５０の下方に、他の操作ボタン群２４０に対応した表示素子１２０を配置し、中央の上方に、残時間表示素子１２１を配置した点にある。即ち、運転時の残時間や予約時間を表示する残時間表示素子１２１は、電気洗濯機においては、重要な機能表示である。そこで、この実施例では、この重要な機能表示である残時間表示部１２１を液晶表示装置５０の液晶表示部５２の略中央部上方に大きく配置している。これにより、表示部１１０の下段にスペースを確保して、1行で配列される他の操作ボタン群２４０の各操作ボタンに対応した各表示素子１２０を近接配置することができるから、視認性と操作性を向上させることができる。そして、本実施の形態例では液晶表示部５２の他の残余部分に、メンテナンスや注意情報などの特殊な表示素子１２０を配置することで、表示部１１０の小型化を図りつつ視認性を向上させることができる。
【００２９】
以下、図２から図６を参照して、この実施例に係る電気洗濯機を更に具体的に説明する。
【００３０】
図２には、この実施例に係る電気洗濯機の制御装置のブロック図を示している。電源ボタン２０１のスイッチ３９がＯＮ操作されると、操作表示部１００の裏面側に配置されるマイクロコンピュータ２０は、コース選択ボタン群２１０や他の操作ボタン群２４０などの各操作スイッチ２１（２１ａ、２１ｂ、２１ｃ）に接続される操作ボタン入力回路２２や水位センサ２３，温度センサ２４、振動センサ２５と接続され、使用者のボタン操作や洗濯工程，乾燥工程での各種情報信号を受ける。
【００３１】
マイクロコンピュータ２０からの出力は、駆動回路２６に接続され、給水電磁弁２７，排水弁２８，電動機２９，送風ファン３０，ヒータ３１などに接続され、これらの開閉や回転，通電を制御する。また、使用者に洗濯機の動作状態を知らせるための液晶表示装置５０や、ＬＥＤ光源３２，ブザー３３に接続される。
【００３２】
前記マイクロコンピュータ２０は、電源ボタン２０１のスイッチ３９が押されて電源が投入されると起動し、洗濯や乾燥及び脱水の基本的な制御処理プログラムを実行する。マイクロコンピュータ２０は、内蔵したメモリ３４に前記制御処理プログラムや前回設定された操作指示を格納し、これらデータを適宜呼び出して各工程を実行する。メモリ３４は本体の電源を切ってもメモリ内容は失われないタイプのメモリとする。
【００３３】
次に、図３と図４を参照して、操作表示部１００の具体的な構造を説明する。
【００３４】
図３において、この実施例では、上面が湾曲した透明樹脂成型品の上カバー１０２と、この上カバー１０２の内部に取り付けられる下カバー１０３とで、操作表示部１００の骨格を成す操作表示筐体１０１を構成する。この上カバー１０２と下カバー１０３の間には電子品収納部１０４が形成される。更に、電子品収納部１０４は、中間部材１０５で上下に２分割される。
【００３５】
下カバー１０３は、その底部にマイコンを備えた制御基板１０６が取り付けられ、この制御基板１０６に液晶表示装置５０や、コース選択ボタン群２１０とコース選択ボタン２１１のスイッチ機構部６１、更にＬＥＤ光源３２などが取り付けられる。これら制御基板１０６と、これに取り付けられる機器の接続部は図示しない樹脂材料などで密閉されて、漏水対策が施されている。
【００３６】
中間部材１０５は、制御基板１０６を覆うように取り付けられ、制御基板１０６に取り付けられる各機器の位置決めを行うとともに、上カバー１０２とで液晶表示装置５０の液晶表示部５２とコースメニュー表示群２６０を収める密閉された表示空間部１０７を構成する。
【００３７】
即ち、図４に示すように、液晶表示装置５０とコースメニュー表示群２６０を覆う上カバー１０２の内壁面には、内側に張り出したリブ７１が形成され、このリブ７１と中間部材１０５とがパッキン１０９を挟んで連結されることにより、密閉された表示空間部１０７を構成する。コースメニュー表示群２６０を構成する中間部材１０５は、各コースメニュー２６１毎に凹状に形成され、その凹部の底部にＬＥＤ光源３２が取り付けられる。この構造によれば、表示部１１０とＬＥＤ光源３２が密閉された表示空間部１０７に配置されるので、湿気によるくもりが軽減されるので視認性を損なうことがない。さらに、液晶表示装置５０とコースメニュー表示群２６０を近接して、パッキン１０９で囲まれた密閉された表示空間部１０７内に配置しているので、液晶表示装置５０とコースメニュー表示群２６０を合わせた表示部１００をまとめて配置でき、視認性がよい。
【００３８】
また、図３に戻り、上カバー１０２は、コース選択ボタン群２１０内のコース選択ボタン２１１の各スイッチに対応する部分に開口部１０８が形成されている。この開口部１０８に、スイッチ機構部６１と連結する連結棒６２がそれぞれ配置される。そして、透明な上カバー１０２の表面全体には、印刷が施された図示しない透明シートがインサート成型されている。したがって、この実施例の透明シートの液晶表示部５２に対応する部分は、印刷を施さない透明部分とし、他の部分であるコース選択ボタン群２１０や他の操作ボタン群２４０及びコースメニュー表示群２６０には印刷を施して、各操作ボタンやコースメニュー２６１を表現している。特に、各操作ボタンは、押下する部分がドーム状に突出して形成されることで、クリック感があるように形成されている。また、図４に示すように、コース選択ボタン群２１０のコース選択ボタン２１１には、それぞれLED光源３２が設けられ、選択された状態であることを示している。
【００３９】
また、図４に示すように、この実施例では、横長矩形状の液晶表示装置５０の液晶表示部５２を横姿勢で配置し、液晶表示部５２に、配置位置が特定される複数の表示素子１２０（図５参照）を配置している。そして、この液晶表示部５２を照らすバックライト光源５１を液晶表示装置５０の長手方向の片側に配置している。バックライト光源５１から発せられた光は、液晶表示部５２の裏面に配置される図示しない光伝達部に導かれ、この光伝達部を挟んで液晶表示部５２と対向して配置される反射板により液晶表示部５２を裏面から光らせる公知の構造としている。
【００４０】
つまり、本実施の形態例では、バックライト光源５１を備えた液晶表示部５２の一端側を除く他の３辺には操作ボタン群２００やコースメニュー表示群２６０を表示部１１０に隣接して配置するために、長辺と短辺から形成される長方形状の操作表示部１００を備えた液晶表示装置５０で、この液晶表示装置５０を横姿勢で配置し、一方の短辺側にバックライト光源５１を配置した。そして、配列数が少なく利用頻度の高いコース選択ボタン群２１０を液晶表示部５２の他の短辺（長手方向の他端）に１列配列で配置し、配列数の多いコースメニュー表示群２６０とコース選択ボタン群２１０を上下の長辺（表示部１１０の上下）に1行表示で配置した。しかも、下辺側に他の操作ボタン群２４０、上辺側にコースメニュー表示群２６０を配置した。
【００４１】
この構造によれば、液晶表示部５２の周りに、これを操作するコース選択ボタン群２１０や他の操作ボタン群２４０及びコースメニュー表示群２６０を近接して、しかもコンパクトに配置することができる。また、パッキン１０９で囲まれた密閉された表示空間部１０７内に液晶表示装置５０とコースメニュー表示群２６０を近接して配置しているので、表示部１００をまとめて配置でき、視認しやすくできる。さらに表示部１１０に近接して操作ボタン群２００も配置しているので、操作性の良い操作表示部１００が得られる。また、電源ボタン２０１の近くにコース選択ボタンと群２１０とスタートボタン２０２を配置し、これらのボタンは操作表示部１００の右側にまとめて近くに配置しているので、操作時に順にボタンを押す際も、表示部１１０の液晶表示部５２やコースメニュー表示群２６０の上を操作する手で隠さないので、視認性を向上して操作できる。また、表示部１１０の下側に他の操作ボタン群２４０を配置しているので、他の操作ボタン群２４０を操作する際も、操作する手が液晶表示部５２やコースメニュー表示群２６０を隠さないので、視認性を向上させることができる。
【００４２】
次に、図５を参照して、操作ボタン群２００と表示部１１０に配列される表示素子１２０との配置関係を具体的に説明する。ここで、図５の（a）図は、表示素子１２０を全表示した状態を示し、（ｂ）図が、表示機器である表示素子１２０とコースメニュー表示群２６０と、この表示機器を操作するコース選択ボタン群２１０と他の操作ボタン群２４０の関係を示している。
【００４３】
図５において、コース選択ボタン群２１０を操作することで、１行表示されるコースメニュー表示群２６０内の複数のコースメニュー２６１から１つを選択する。コースメニュー表示群２６０はコース選択ボタン群２１０で割り当てられる全てのコースを含んでおり、コース選択ボタン群２１０のコース選択ボタン２１１を押すに従い、割り当てられたコースメニュー２６１が一方向に左から右側に向かって、順に遷移するようにしている。ここで、ユーザーの使用頻度に応じてコースメニュー２６１を左側から順に配列しておくと、より使い勝手がよい。なお、コースメニュー表示群２６０の各コース選択ボタン２１１は、コースメニュー表示群２６０に配列される該当するコースメニュー２６１を各コース選択ボタン２１１を押下する回数により、順次選択するようにしている。
【００４４】
したがって、「洗濯」のコース選択ボタン２１１を1回押すことで、図示しない、マイコンは「洗濯」のコースが選択されたことを認識して、隣接するLED光源２１２を点灯させるとともに、「洗濯」のコースに割り当てられる前回運転したコースメニュー２６１を点灯状態とする。そして、再度、「洗濯」のコース選択ボタン２１１を押下すると、これより右側に配列した「洗濯」のコースに割り当てられるコースメニュー２６１を点灯状態とする。
【００４５】
このように、本実施の形態例では、特定のコース選択ボタン２１１を押下する回数に対応して、1行配列されるコースメニュー２６１を右から左側へ一方向に沿って順次選択することができ、一方向の配列での選択が終了すれば、再度先頭に戻って繰り返し選択することとなる。しかも、本実施の形態例では、コースメニュー表示群２６０は、印刷標記された標記を裏面側のＬＥＤ光源３２を点灯させることで、選択の有無を知らせる構造としているので、コースメニュー表示群２６０を構成する全てのコースメニュー２６１を視覚的に認識することができる。したがって、予め選択するコースメニュー２６１の位置を認識しながら選択できるので、誤操作を軽減することができる。
【００４６】
また、本実施の形態例では、特定のコースメニュー２６１が選択されると、液晶表示部５２に固定して配置される各表示素子１２０の内容が、選択された特定のコースメニュー２６１に対応して、点灯して表記したり、点灯と消灯の組み合わせで数値表記が変更されたりする。そして、この点灯部や、その数値表記を変更したい場合は、他の操作ボタン群２４０で変更操作することができる。
【００４７】
図５の（ｂ）図に他の操作ボタン群２４０と対応する各表示素子１２０との関係を示している。本実施の形態例では、他の操作ボタン群２４０を一行表示することで、その各操作ボタン２４１に対応する隣接する液晶表示部５２に、この各操作ボタン２４１で選択可能な表示素子１２０を配列している。即ち、液晶表示装置５０の下方に、他の操作ボタン群２４０に対応した表示素子１２０を配置している。
【００４８】
例えば、「すすぎ」の操作ボタン２４１ａの押下する操作（回数または押下時間）で「すすぎ」の回数や、「注水」してのすすぎかの表示素子を変更することができる。また、「乾燥仕上り」の操作ボタン２４１ｂの押下する操作（回数または押下時間）で「強め」「ふつう」の何れかを選択することができる。
【００４９】
また、他の操作ボタン群２４０の中には、例えば、「予約」の操作ボタン２４１ｃのように残時間表示素子１２１と兼用するため、この操作ボタン２４１に隣接した表示部１１０に選択する表示素子１２０を配置できない場合もある。この場合は、該当する操作ボタン２４１を、兼用する表示素子１２０に近い位置に配置するとともに、その隣接した表示部１１０には、他の操作ボタン群２４０と重複しない表示素子１２２を配置している。例えば、本実施の形態例では、重複しない表示素子１２２として運転状態表示素子群を配置している。ここでは、「洗い」や「すすぎ」運転などに比べて使用者が洗濯機の運転状態を判断しにくい、「泡消し運転中」や「容量測定中」などのような運転情報の各表示素子１２０を表示している。
【００５０】
また、他の操作ボタン群２４０の中で、表示素子１２２と連接して配置できない操作ボタン２４１については、例えば、「ホット高洗浄」の操作ボタン２４１ｄについては、表示部１１０の液晶表示部５２の横幅寸法の範囲外に配置している。したがって、スタートボタン２０２も、コース選択ボタン群２１０の下方の位置で、しかも、表示部１１０の横幅寸法の範囲外に配置している。
【００５１】
また、この実施例では、表示部１１０の液晶表示部５２の下段に他の操作ボタン群２４０に関連する表示素子１２０を配置することで、液晶表示部５２の上段に広いスペースを確保し、その中央に運転時の残時間や予約時間を表示する大きな残時間表示素子１２１を配置している。そして、液晶表示部５２の上段の左右部分には、メンテナンスや注意情報などの特殊な表示素子１２０を配置することで、表示部１１０の小型化を図りつつ視認性を向上させている。
【００５２】
次に、図６を参照して、運転時の表示部１１０の表示形態を説明する。図６に示すように、本実施の形態例では、液晶表示装置５０として、表示素子が特定位置に固定配置されているキャラクタ液晶表示装置を採用している。このため、図５に示すように表示素子１２０の全てが同時に表示されるのではなく、図６に示すように、コースメニュー２６１に対応する表示素子１２０が表示される。図６は、「洗⇒乾」のコース選択ボタン２１１ａが選択され、かつ、「標準」のコースメニュー２６１が選択された状態を示している。
【００５３】
このコースメニューによれば、残り時間が２時間３０分であり、風呂水から給水する「お湯取」は「洗い」「すすぎ１」「すすぎ２」で行われ、「洗い」は１５分、「すすぎ」は2回、「脱水」は３分、乾燥は自動運転であるなどの内容が表示される。
【００５４】
なお、本実施の形態例では、ドラム式の電気洗濯機に適用した事例で説明したが、洗濯槽の回転軸を垂直とする電気洗濯機でも適用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１０…本体筐体、１１…衣類投入口、１２…衣類投入ドア、１３…開閉ボタン、１４…洗剤トレー部、１５…乾燥フィルタ部、１６…傾斜面、２０…マイクロコンピュータ、２１…操作スイッチ、２２…操作ボタン入力回路、２３…水位センサ，２４…温度センサ、２５…振動センサ、２６…駆動回路、２７…給水電磁弁，２８…排水弁，２９…電動機，３０…送風ファン，３１…ヒータ、３２…ＬＥＤ光源，３３…ブザー、３４…メモリ、５０…液晶表示装置、５１…バックライト光源、５２…液晶表示部、６１…スイッチ機構部、６２…連結棒、７１…リブ、１００…操作表示部、１０１…操作表示筐体、１０２…上カバー、１０３…下カバー、１０４…電子品収納部、１０５…中間部材、１０６…制御基板、１０７…表示空間部、１１０…表示部、１２０…表示素子、１２１…残時間表示素子、１２２…重複しない表示素子、２００…操作ボタン群、２０１…電源ボタン、２０２…スタートボタン、２１０…コース選択ボタン群、２１１…コース選択ボタン、２１２…LED光源、２４０…他の操作ボタン群、２４１…操作ボタン、２６０…コースメニュー表示群、２６１…コースメニュー、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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