(57)【要約】【課題】電源部の停止状態で、主処理装置から供給される電力を用いて動作する。【解決手段】画像形成装置１６の処理制御部２０には、副制御部６０が設けられ、待機モードに切換わることにより、ホストコンピュータ１２からのバス電力が副制御部に供給され、副制御部の作動が開始されると共に主制御部３０及び電源部３６が停止される。副制御部は、作動されることにより、画像読取り部４０、回線インターフェイス部４２及び操作パネル部４４などの予め設定された部位へバス電力を供給する。また、副制御部は、復帰トリガ検出回路５６により復帰要求が検出されると、要求された処理が電源部の動作を必要とする処理であるかバス電力で動作可能な処理であるかを判定し、バス電力で動作可能な処理であれば、主制御部及び電源部を動作させずに要求された処理を実行する。【選択図】図１
2011023874.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を供給する電源部と、
主処理装置から受け付けた情報に基づいて画像形成処理を行う画像形成手段を備え、前記電源部から供給された電力によって作動して予め設定された処理を行う第１の画像処理手段と、
前記電源部から供給された電力によって作動すると共に、前記電源部が停止された状態で供給される電力によって作動して、前記第１の画像処理手段と異なる処理を行う第２の画像処理手段と、
前記電源部が動作しているときは前記電源部の電力により作動し、前記電源部が停止されているときには前記電源部が停止された状態で、前記供給される電力により作動して、前記第１及び第２の画像処理手段を用いた処理要求を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けた前記処理要求が、前記第２の画像処理手段を用いる処理要求である場合に、前記電源部を停止した状態で前記供給される電力により前記処理供給に応じた処理が行われ、前記処理要求が、前記第１の画像処理手段を用いる処理要求である場合に、前記電源部を動作させて前記電源部から供給された電力により前記処理要求に応じた処理が行われるように制御する制御手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記受付手段によって受け付けた前記処理要求が前記画像形成手段による処理を含む場合、
前記制御手段が、前記電源部を動作させて前記電源部から供給された電力により前記処理要求に応じた処理が行われるように制御する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段が、前記電源部から供給される電力により作動する第１の制御手段と、
前記電源部が停止された状態で、前記供給される電力により作動する第２の制御手段と、を含み、
前記電源部が停止された状態で前記受付手段が、前記第２の画像処理手段を用いる前記処理要求を受け付けた場合に、前記第２の制御手段が、前記電源部を停止した状態で前記供給される電力により前記処理要求に応じて処理が行われるように制御する、
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電源部が停止された状態で、前記受付手段が前記第１の画像処理手段を用いる処理要求を受け付けた場合に、前記第２の制御手段が、前記電源部及び前記第１の制御手段を動作させ、
前記第１の制御手段が、前記電源部から供給された電力により前記処理要求に応じた処理を行うように制御する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電源部が動作されなかった場合に、前記処理要求に応じた処理が実行されないことを報知する報知手段、
を含む請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記電源部が動作されなかった場合に、前記第２の画像処理手段を用いる処理要求が受付けられる、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記電源部が停止された状態で供給される前記電力が、前記主処理装置から供給される電力である、請求項１から請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
処理要求及び電力を出力する主処理装置及び、
電力を供給する電源部と、
前記電源部から供給された電力により作動し、前記主処理装置から受け付けた情報に基づいて予め設定された処理を行う第１の情報処理手段と、
前記電源部から供給された電力によって作動すると共に、前記電源部が停止された状態で前記主処理装置から供給される電力によって作動して、前記第１の情報処理手段と異なる処理を行う第２の情報処理手段と、
前記電源部が動作しているときは前記電源部の電力により作動し、前記電源部が停止されて前記主処理装置から電力が供給されているときには、該供給される電力により作動して、前記第１及び第２の情報処理手段を用いた処理要求を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けた前記処理要求が、前記第２の情報処理手段を用いる処理要求である場合に、前記電源部を停止した状態で前記主処理装置から供給される電力により前記処理要求に応じた処理が行われ、前記処理要求が、前記第１の情報処理手段を用いる処理要求である場合に、前記電源部を動作させて該電源部から供給された電力により前記処理要求に応じた処理が行われるように制御する制御手段と、
を備えた情報処理装置を有する情報処理システム。
【請求項９】
前記制御手段が、前記電源部から供給される電力により作動する第１の制御手段と、
前記電源部が停止された状態で前記主処理装置から供給される前記電力により作動する第２の制御手段と、を含み、
前記電源部が停止された状態で前記受付手段が、前記第２の情報処理手段を用いる処理要求を受け付けた場合に、前記第２の制御手段が、前記主処理装置から供給される前記電力により前記処理要求に応じた処理が行われるように制御する、
請求項８に記載の情報処理システム。
【請求項１０】
前記電源部が停止された状態で前記受付手段が、前記第１の情報処理手段を用いる処理要求を受け付けた場合に、前記第２の制御手段が、前記電源部及び前記第１の制御手段を動作させ、
前記第１の制御手段が、前記電源部から供給された電力により前記処理要求に応じた処理を行うように制御する、
請求項９に記載の情報処理システム。
【請求項１１】
前記電源部が動作されなかった場合に、前記処理要求に応じた処理が実行されないことを報知する報知手段、
を含む請求項１０に記載の情報処理システム。
【請求項１２】
前記電源部が動作されなかった場合に、前記第２の情報処理手段を用いる処理要求が受付けられる、
請求項１１に記載の情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び情報処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画像形成装置とホストコンピュータとを、ＵＳＢ規格などの電力供給可能なインターフェイス手段によって接続しているときに、画像形成装置の待機状態では、インターフェイス手段を介してホストコンピュータから供給される電力によって動作する提案がなされている。
【０００３】
このように、画像形成装置では、消費電力の少ない待機動作を行う場合、他の装置から供給される電力を用いることにより、待機状態で動作するための出力電力の少ない電源回路が不要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２１１２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、電源部を停止する待機状態で、主処理装置から供給される電力を用いて動作する画像形成装置及び情報処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する請求項１に係る画像形成装置は、電力を供給する電源部と、主処理装置から受け付けた情報に基づいて画像形成処理を行う画像形成手段を備え、前記電源部から供給された電力によって作動して予め設定された処理を行う第１の画像処理手段と、前記電源部から供給された電力によって作動すると共に、前記電源部が停止された状態で供給される電力によって作動して、前記第１の画像処理手段と異なる処理を行う第２の画像処理手段と、前記電源部が動作しているときは前記電源部の電力により作動し、前記電源部が停止されているときには前記電源部が停止された状態で、前記供給される電力により作動して、前記第１及び第２の画像処理手段を用いた処理要求を受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けた前記処理要求が、前記第２の画像処理手段を用いる処理要求である場合に、前記電源部を停止した状態で前記供給される電力により前記処理供給に応じた処理が行われ、前記処理要求が、前記第１の画像処理手段を用いる処理要求である場合に、前記電源部を動作させて前記電源部から供給された電力により前記処理要求に応じた処理が行われるように制御する制御手段と、を含む。
【０００７】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、前記受付手段によって受け付けた前記処理要求が前記画像形成手段による処理を含む場合、前記制御手段が、前記電源部を動作させて前記電源部から供給された電力により前記処理要求に応じた処理が行われるように制御する。
【０００８】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記制御手段が、前記電源部から供給される電力により作動する第１の制御手段と、前記電源部が停止された状態で、前記供給される電力により作動する第２の制御手段と、を含み、前記電源部が停止された状態で前記受付手段が、前記第２の画像処理手段を用いる前記処理要求を受け付けた場合に、前記第２の制御手段が、前記電源部を停止した状態で前記供給される電力により前記処理要求に応じて処理が行われるように制御する。
【０００９】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記電源部が停止された状態で、前記受付手段が前記第１の画像処理手段を用いる処理要求を受け付けた場合に、前記第２の制御手段が、前記電源部及び前記第１の制御手段を動作させ、前記第１の制御手段が、前記電源部から供給された電力により前記処理要求に応じた処理を行うように制御する。
【００１０】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記電源部が動作されなかった場合に、前記処理要求に応じた処理が実行されないことを報知する報知手段、を含む。
【００１１】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記電源部が動作されなかった場合に、前記第２の画像処理手段を用いる処理要求が受付けられる。
【００１２】
請求項７に係る画像形成装置は、請求項１から請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記電源部が停止された状態で供給される前記電力が、前記主処理装置から供給される電力である。
【００１３】
請求項８に係る情報処理システムは、処理要求及び電力を出力する主処理装置及び、電力を供給する電源部と、前記電源部から供給された電力により作動し、前記主処理装置から受け付けた情報に基づいて予め設定された処理を行う第１の情報処理手段と、前記電源部から供給された電力によって作動すると共に、前記電源部が停止された状態で前記主処理装置から供給される電力によって作動して、前記第１の情報処理手段と異なる処理を行う第２の情報処理手段と、前記電源部が動作しているときは前記電源部の電力により作動し、前記電源部が停止されて前記主処理装置から電力が供給されているときには、該供給される電力により作動して、前記第１及び第２の情報処理手段を用いた処理要求を受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けた前記処理要求が、前記第２の情報処理手段を用いる処理要求である場合に、前記電源部を停止した状態で前記主処理装置から供給される電力により前記処理要求に応じた処理が行われ、前記処理要求が、前記第１の情報処理手段を用いる処理要求である場合に、前記電源部を動作させて該電源部から供給された電力により前記処理要求に応じた処理が行われるように制御する制御手段と、を備えた情報処理装置を有する。
【００１４】
請求項９に係る情報処理システムは、請求項８に記載の情報処理システムにおいて、前記制御手段が、前記電源部から供給される電力により作動する第１の制御手段と、前記電源部が停止された状態で前記主処理装置から供給される前記電力により作動する第２の制御手段と、を含み、前記電源部が停止された状態で前記受付手段が、前記第２の情報処理手段を用いる処理要求を受け付けた場合に、前記第２の制御手段が、前記主処理装置から供給される前記電力により前記処理要求に応じた処理が行われるように制御する。
【００１５】
請求項１０に係る情報処理システムは、請求項９に記載の情報処理システムにおいて、前記電源部が停止された状態で前記受付手段が、前記第１の情報処理手段を用いる処理要求を受け付けた場合に、前記第２の制御手段が、前記電源部及び前記第１の制御手段を動作させ、前記第１の制御手段が、前記電源部から供給された電力により前記処理要求に応じた処理を行うように制御する。
【００１６】
請求項１１に係る情報処理システムは、請求項１０に記載の情報処理システムにおいて、前記電源部が動作されなかった場合に、前記処理要求に応じた処理が実行されないことを報知する報知手段、を含む。
【００１７】
請求項１２に係る情報処理システムは、請求項１１に記載の情報処理システムにおいて、前記電源部が動作されなかった場合に、前記第２の情報処理手段を用いる処理要求が受付けられる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように請求項１及び請求項８の発明によれば、停止されている電源部の動作開始が抑えられる、という効果が得られる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、画像形成が要求された場合に、電源部の動作が必要か否かの判定が不要となる、という効果を有する。
【００２０】
請求項３及び請求項９の発明によれば、電源部を停止したときの電力消費が抑えられる、という効果を有する。
【００２１】
請求項４及び請求項１０の発明によれば、第２の制御手段から第１の制御手段への切換えが的確に行われる、という効果を有する。
【００２２】
請求項５及び請求項１１の発明によれば、電源部を動作する必要のある処理が行われないことが明確となる、という効果を有する。
【００２３】
請求項６及び請求項１２の発明によれば、電源部が動作しないために、電源部が停止状態で供給される電力を用いた処理が停止してしまうことがない、という効果を有する。
【００２４】
請求項７の発明によれば、主処理装置が接続されることにより、別に電源を設けることなく電源部が停止状態とされる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の要部の構成図である。
【図２】副制御部の構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図３】画像形成システムでの各機器の接続を示す構成図である。
【図４】画像形成装置での動作モードに応じた処理の一例を示す流れ図である。
【図５】待機モードでの処理の一例を示す流れ図である。
【図６】図５とは異なる待機モードでの処理の一例を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。図３には、本実施の形態に係る画像処理システム１０の構成が示されている。この画像処理システム１０は、主処理装置であるホストコンピュータ１２を備えている。また、画像処理システム１０では、ホストコンピュータ１２の要求に基づいて各種の情報処理を行う画像処理装置、情報処理装置などのデバイス１４がホストコンピュータ１２に接続される。画像処理システム１０では、このデバイス１４の一つとして画像形成装置１６が含まれている。なお、ホストコンピュータ１２と画像形成装置１６などのデバイス１４の接続は、ホストコンピュータ１２に直接接続されるものであっても良く、また、ハブ１８等を介して接続されても良い。
【００２７】
図１に示されるように、画像形成装置１６は、装置の作動を制御する処理制御部２０を備えている。この処理制御部２０は、ＣＰＵ２２、ＲＯＭ２４、ＲＡＭ２６がバス２８によって接続された主制御部３０を備えている。また、処理制御部２０には、ＨＤＤ３２などの記憶手段が設けられ、このＨＤＤ３２がバス３４を介して主制御部３０に接続されている。
【００２８】
ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２４やＨＤＤ３２に記憶されたプログラムを実行する。このときに、ＲＡＭ２６は、プログラム実行時のワークメモリとして利用されると共に、各種のデータの一時記憶に用いられる。なお、ＣＰＵ２２で実行されるプログラムを記憶する記憶媒体は、ＲＯＭ２４、ＨＤＤ３２に限定されず、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカードなどの可搬型記録媒体であっても良い。この場合、可搬型記録媒体からプログラムを読み出すためのドライブ装置を設ければ良い。また、ＣＰＵ２２で実行されるプログラムは、画像形成装置１２の外部に備えられた外部記憶装置、ネットワークを介して接続されたデータベースであっても良く、さらに、電気通信回線上の搬送波のような伝送媒体であっても良い。
【００２９】
画像形成装置１６には、電源部３６が設けられている。この電源部３６は、作動されることにより、例えば、商用電源から供給される電力を、画像形成装置１６内の各部位で使用される電圧の電力に変換し、画像形成装置１６内の各電力負荷へ供給する。
【００３０】
また、画像形成装置１６には、電力負荷として画像形成部３８、画像読取り部４０、回線インターフェイス部４２、操作パネル部４４等が設けられている。画像形成部３８、画像読取り部４０、回線インターフェイス部４２及び操作パネル部４４のそれぞれは、バス３４に接続されている。
【００３１】
主制御部３０は、電力が供給されることにより作動し、画像形成部３８、画像読取り部４０、回線インターフェイス部４２及び操作パネル部４４の動作を制御する。操作パネル部４４は、電力が供給されることにより動作する。このときに、操作パネル部４４は、主制御部３０が動作していると、主制御部３０に制御されて、画像形成装置１６の作動状態の表示及び、各種の入力操作が行われるユーザーインターフェイス（ＵＩ）とされる。
【００３２】
また、操作パネル部４４には、図示しないキーの操作を検出するキー操作検出回路４６が設けられており、処理制御部２０では、キー操作検出回路４６によって操作パネル部４４のキー操作が検出されると、キーによる入力操作を受け付け、受け付けた操作内容に応じた処理を実行する。
【００３３】
画像形成部３８は、電源部３４から電力が供給されることにより主制御部３０に制御されて動作する。このときに、画像形成部３８は、例えば、電子写真プロセスにより、主制御部３０で画像処理された画像データに基づいて、図示しない記録紙に画像を形成する。なお、画像形成装置１６は、電子写真プロセスにより画像形成を行う画像形成部３８に限らず、記録紙に画像を形成する各種の構成を適用することができる。
【００３４】
画像読取り部４０は、電力が供給されることにより動作して、原稿に記録された画像を読み取って、該画像に応じた画像データを生成する。また、回線インターフェイス部４２は、電話回線などの通信回線に接続されており、電力が供給されることにより、該通信回線を介した画像データの送信及び受信を行う。
【００３５】
この回線インターフェイス部４２には、自機宛の発呼信号を検出するリング信号検出回路４８が設けられている。回線インターフェイス部４２は、リング信号検出回路４８が発呼信号を検出すると、発呼先と回線を接続し、伝送される画像データなどのデータを受信する。また、回線インターフェイス部４２は、ホストコンピュータ１２から又は操作パネル部４４のキー操作によって発呼先が指定されることにより、指定された発呼先と接続して画像データなどのデータ伝送を行う。
【００３６】
さらに、回線インターフェイス部４２は、図示しないハンドセットによって通信回線を用いた音声通話を行う機能を備えており、回線インターフェイス部４０には、このハンドセットの操作を検出するオンフック検出回路５０が設けられている。なお、回線インターフェイス部４２は、有線回線のみならず、無線回線を用いるものであっても良い。
【００３７】
画像形成装置１６には、処理制御部２０に、インターフェイス部５２、電源制御部５４及び復帰トリガ検出部５６が設けられており、これらがバス３４に接続されている。電源制御部５４には、電源部３６が接続しており、電源制御部５４は、電源部３６の動作（オン／オフ）及び、各負荷への電力供給（電力の供給／停止）を制御する。
【００３８】
インターフェイス部５０は、接続手段として設けられ、画像形成装置１６は、このインターフェイス部５０を介してホストコンピュータ１２に接続され、画像形成装置１６とホストコンピュータ１２とでデータ伝送が行われる。画像形成装置１６では、ホストコンピュータ１２から伝送される画像データを、インターフェイス部５０で受付け、該画像データに対して指示されている処理を実行する。また、画像形成装置１６では、ホストコンピュータ１２からの要求に応じて、インターフェイス部５２を介して画像データなどのデータを伝送する。
【００３９】
このように構成されている画像形成装置１６では、電源部３６から供給される電力によって動作し、画像形成処理、画像データの送受信（FAX送受信）、画像読取り及び読み取った画像を記録紙に形成する複写処理などの予め設定された処理機能が実行される。
【００４０】
ところで、画像形成装置１６では、運転モードとして、電源部３６から供給される電力を使用して全ての機能を実行可能とする動作モードと、予め設定された処理機能のみが動作されるようにして電力消費を抑えた待機モードと、が設定されている。
【００４１】
画像形成装置１６では、例えば、画像形成部３８、画像読取り部４０、回線インターフェイス部４２の非作動状態が予め設定された時間以上継続すると待機モードが選択され、運転モードが動作モードから待機モードへ切換えられる。また、画像形成装置１６では、復帰トリガ検出部５６で検出される復帰条件に応じて運転モードが待機モードから動作モードに切換えられる。
【００４２】
画像形成装置１６では、待機モードに切換えられると、画像形成部３８への電力供給を停止して、電力消費の抑制が図られるようにしている。また、画像形成装置１６では、待機モードへ切換わると、少なくとも、インターフェイス部５２、電源制御部５４、復帰トリガ検出部５６へ電力が供給されると共に、回線インターフェイス部４２のリング信号検出回路４８及びオンフック検出回路５０、並びに、操作パネル部４４のキー操作検出回路４６へ電力が供給され、画像形成装置１６に対する各種の処理要求の検出が可能となるようにし、処理要求が検出されたときに、要求された処理が実行されるようにしている。
【００４３】
ここで、画像形成装置１６では、画像形成機能、画像読取り機能、画像の送受信機能の何れかの処理機能の要求が検出されるようになっており、画像形成装置１６では、検出された処理機能の要求に応じて、運転モードが待機モードから動作モードに切換えられる。
【００４４】
一方、画像形成装置１６に設けられているインターフェイス部５２は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格に準拠されており、ホストコンピュータ１２と画像形成装置１６のインターフェイス部５２とを接続する伝送線５８は、一対の情報線５８Ａ（Ｄ＋、Ｄ−）及び一対の電力線５８Ｂ（Ｖｂｕｓ、ＧＮＤ）が含まれる。
【００４５】
これにより、画像形成装置１６では、インターフェイス部５２に、予め設定された電圧（例えばＵＳＢ規格の電圧Ｖｂｕｓ＝５Ｖ）の電力（例えば、ＵＳＢ規格の許容電流Ｉ≦５００ｍＡの電力）が、例えば、ホストコンピュータ１２側から供給される（以下、この電力をバス電力とする）。
【００４６】
図３に示されるように、画像形成システム１０では、ホストコンピュータ１２と画像形成装置１６とを、ハブ１８を中継点として接続することができる。このハブ１８には、自己電源を有しておらずにパーソナルコンピュータ１２側から供給される電力をデバイス１４側へ出力するハブ１８（バスハブ１８Ａ）、自己電源を備えてデバイス１４側への電力供給機能を有するハブ１８（セルフハブ１８Ｂ）が用いられる。ホストコンピュータ１２と画像形成装置１６との接続点がバスハブ１８Ａのみであれば、バス電力はホストコンピュータ１２から供給され、ホストコンピュータ１２と画像形成装置１６との接続点にセルフハブ１８Ｂが含まれると、バス電力はセルフハブ１８Ｂから供給される。
【００４７】
ホストコンピュータ１２には、画像形成装置１６を含むデバイス１４との接続を制御するＵＳＢコントローラ６８が設けられている。ＵＳＢコントローラ６８は、デバイス１４の接続が検出されると、接続の初期化を行うことによりデバイス１４の接続経路及び供給する電力（電流値）等を把握する。この経路や供給される電力は、各デバイス１４に通知される。
【００４８】
また、ＵＳＢコントローラ６８では、出力電流（電流Ｉ）が最大の電流値Ｉｍａｘ（例えば、Ｉｍａｘ＝５００ｍＡ）以下とされ、各デバイス１４の初期化時に許可される電流値Ｉｆ（例えば、Ｉｆ＝１００ｍＡ）及び、ホストコンピュータ１２の休止（アイドル）時に許可する電流値Ｉｍｉｎ（例えば、Ｉｍｉｎ＝５００μＡ）が規定されている。なお、これらの規格は、ＵＳＢ規格に準拠されている。
【００４９】
画像形成装置１６では、待機モードが選択されているときに、インターフェイス部５２にバス電力が供給されていると、このバス電力を、待機モードで動作する部位（電力が供給されるように設定されている部位）へ供給して、電源部３６が停止される。
【００５０】
図１に示されるように、処理制御部２０には、前記主制御部３０が第１の制御手段とされるのに対して、第２の制御手段とされる副制御部６０が設けられており、この副制御部６０が、バス３４に接続されている。また、処理制御部２０には、副制御部６０により操作されるスイッチ部６２が設けられている。
【００５１】
この副制御部６０は、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：専用集積回路）などの予め設定されている処理を実行するハードウェアが用いられている。画像形成装置１６では、待機モードに移行すると、主制御部３０が停止されて副制御部６０が作動される。
【００５２】
図２には、副制御部６０を用いた処理制御部２０の要部の機能ブロック図が示されている。副制御部６０には、復帰要求判定部６４が形成されている。この復帰要求判判定部６４は、復帰トリガ検出部５６で検出された復帰トリガによって要求される処理が、電源部３６から供給される電力によって作動する必要がある処理か、又は、バス電力によって作動可能な処理かを判定する。
【００５３】
画像形成装置１６では、インターフェイス部５２、電源制御部５４、復帰トリガ検出部５６、副制御部６０及び、回線インターフェイス部４２のリング信号検出回路４８とオンフック検出回路５０、操作パネル部４４のキー操作検出回路４６が、許容されているバス電力（例えば、電流値Ｉｆ＝１００ｍＡ）で動作可能となっている。
【００５４】
また、画像形成装置１６では、画像読取り部４０及び回線インターフェイス部４２がバス電力によって作動可能となる消費電力となっている。これにより、画像形成装置１６では、バス主制御部３０及び画像形成部３８の動作が不要な処理であれば、インターフェイス部５２に供給されるバス電力によって動作可能となっている。
【００５５】
すなわち、画像形成装置１６では、主処理制御部３０及び画像形成部３８が第１の画像処理手段とされるのに対して、第２の画像処理手段とされるインターフェイス部５２、電源制御部５４、復帰トリガ検出部５６、副制御部６０及び、画像読取り部４０、リング信号検出回路４８とオンフック検出回路５０を含む回線インターフェイス部４２、キー操作検出回路４６を含む操作パネル部４４が、インターフェイス部５２に供給される許容範囲内の電力（例えば、５００ｍＡ以下の電力）で動作可能となっている。
【００５６】
副制御部６０には、切換制御部６６が形成されている。この切換制御部６６には、電源制御部５４及びスイッチ部６２が接続されている。
【００５７】
切換制御部６６は、主制御部３０から待機モードへの設定を受け付けると、スイッチ部６２を操作して、インターフェイス部５２、電源制御部５４、復帰トリガ検出部５６、副制御部６０及び、回線インターフェイス部４２のリング信号検出回路４８とオンフック検出回路５０、操作パネル部４４のキー操作検出回路４６へバス電力が供給されるようにする（以下、図１の破線参照、待機モードＡとする）。
【００５８】
これと共に、待機モードＡでは、切換制御部６６が、電源制御部５４により電源部３６を停止するように操作する。
【００５９】
また、切換制御部６６は、復帰要求判定部６４の判定結果を受け付ける。このとき切換制御部６６は、画像形成部３８の作動、主制御部３０の作動が必要な復帰要求であると判定されていると、主制御部３０へ起動要求を出力する。これと共に、切換制御部６６は、電源部３６が作動するよう電源制御部５４を制御すると共に、バス電力が供給されている部位へのバス電力の供給が停止されるようにスイッチ部６２を操作する。これにより、画像形成装置１６は、待機モードから動作モードへ切換えられる。
【００６０】
これに対して、切換制御部６６は、主制御部３０での処理及び画像形成部３８での処理が不要と判定されていると、バス電力での給電を継続する。このときに、切換制御部６６は、画像読取り部４０、回線インターフェイス部４２及び操作パネル部４４へバス電力が供給されるように、スイッチ部６２を操作する（図１の破線参照、以下、待機モードＢとする）。
【００６１】
これにより、画像形成装置１６では、電力消費を抑えた待機モードを維持して、画像読取り部４０で読み取った画像データ又は回線インターフェイス部４２で受け付けた画像データをホストコンピュータ１２へ伝送する機能、画像読取り部４０で読み取った画像の画像データ又はホストコンピュータ１２から受け付けた画像データの回線インターフェイス部４２を介して送信する機能が動作可能となっている。
【００６２】
さらに、副制御部６０には、報知手段７０が形成されている。この報知手段７０は、待機モードで、電源部３６を停止している状態から、動作モードに切換えるときに、電源部３６が作動しない場合、電源部３６が作動しないことを、操作パネル部４４の図示しないディスプレイ上に表示すると共に、ホストコンピュータ１２へ通知し、電源部３６を動作させた処理機能が停止していることを報知する。
【００６３】
以下に、本実施の形態の作用として、画像形成装置１６における運転モードの切換制御を説明する。
【００６４】
図４には、画像形成装置１６での運転モードの切換え処理の概略を示している。このフローチャートは、画像形成装置１６が伝送線５８によってホストコンピュータ１２と接続された状態で、例えば、画像形成装置１６の電源が投入される（電源部３６が作動される）ことにより開始される。
【００６５】
最初のステップ１００では、接続の初期化（ＵＳＢの初期化）が行われる。なお、この初期化は、ホストコンピュータ１２に画像形成装置１６が接続されたとき、ホストコンピュータ１２と画像形成装置１６との接続が解除された状態となるなどして接続が確立されなくなった後に、復旧されたときなどの予め設定されている条件で行われる。
【００６６】
また、画像形成装置１６では、接続の初期化が行われることにより、ホストコンピュータ１２との接続が確立されると情報線５８Ａを介した命令やデータの伝送が開始され、ホストコンピュータ１２から出力される情報を取得することにより、電力線５８Ｂを介し供給されるバス電力のうちで、画像形成装置１６で消費可能とされる電力が把握される。
【００６７】
次のステップ１０２では、初期化が終了したか否かを確認し、初期化が終了すると、ステップ１０２で肯定判定してステップ１０４へ移行する。このステップ１０４では、運転モードを動作モードに設定する。
【００６８】
この後、ステップ１０６では、画像形成装置１６の非処理状態が継続している時間である待機時間の計測を開始し、ステップ１０８では、処理要求を受け付けたか否かを確認する。
【００６９】
ここで、何れかの機能を用いた処理要求を受け付けると、ステップ１０８で肯定判定されて、ステップ１１０へ移行し、要求された機能を用いた処理を実行する。ステップ１１２で、処理の終了が確認すると、ステップ１０６へ移行して待機時間の計測を開始する。
【００７０】
一方、処理要求の受付けがないとステップ１０８で否定判定してステップ１１４へ移行する。このステップ１１４では、画像形成装置１６の待機時間が予め設定されている時間に達したか否かを確認し、画像形成装置１６の待機時間が予め設定されている時間に達すると、ステップ１１４で肯定判定されてステップ１１６へ移行する。このステップ１１６では、バス電力が供給されているか否かを確認する。
【００７１】
ここで、バス電力が供給されていると、ステップ１１６で肯定判定されてステップ１１８へ移行し、待機モードでの制御を開始する。また、ステップ１２０では、待機モードから動作モードに移行されたか否かを確認し、予め設定されている処理要求を受け付けて動作モードに移行されると、ステップ１２０で肯定判定されてステップ１１０へ移行し、要求された処理を開始する。
【００７２】
なお、バス電力が供給されていなければ、ステップ１１６で否定判定され、動作モードでの作動が継続されるが、バス電力が供給されていない場合、動作モードが継続されるのではなく、電源部３６の電力を用いて待機モードが実行されるものであっても良い。
【００７３】
図５には、バス電力を用いた待機モードでの処理が示されている。このフローチャートは、図４のフローチャートでステップ１１８へ移行することにより実行され、最初のステップ１３０では、待機モードの内の待機モードＡに設定し、次のステップ１３２では、バス電力が、待機モードＡで動作する部位へ供給されるようにスイッチ部６２を操作する。これと共に、ステップ１３４では、電源部３６を停止する。これにより、画像形成装置１６では、バス電力によって動作される。
【００７４】
この後、ステップ１３６では、復帰トリガが検出されたか否かを確認する。すなわち、画像形成装置１６に対する処理要求が検出されたか否かを確認する。このときに、画像形成装置１６の何れかの機能を用いた処理要求を受け付けると、ステップ１３６で肯定判定してステップ１３８へ移行する。
【００７５】
このステップ１３８では、要求された処理が、バス電力によって動作可能な機能を用いた処理か否かを確認する。すなわち、要求された処理が、電源部３６の動作を必要とする処理か、バス電力によって動作可能な処理かを確認する。
【００７６】
ここで、例えば、主制御部３０や画像形成部３８の動作を必要とない機能が要求されていると、ステップ１３８で肯定判定されてステップ１４０へ移行し、待機モードＢに設定し、ステップ１４２では、画像読取り部４０、回線インターフェイス部４２へバス電力が供給されるようにスイッチ部６２を操作する。
【００７７】
画像形成装置１６では、例えば、回線インターフェイス部４２のハンドセットを用いた音声通話機能、ホストコンピュータ１２の画像データ又は画像読取り部４０で読み取った原稿の画像データを、回線インターフェイス部４２を介して送信するＦＡＸ送信機能、回線インターフェイス部４２を介して画像データを受信するＦＡＸ受信機能、画像読取り部４０で原稿の画像を読み取る画像読取り機能、の何れかが要求された場合に、待機モードを継続する。すなわち、画像形成装置１６では、画像読取り部４０を用いた機能、回線インターフェイス部４２を用いた機能の処理要求であれば、動作モードに移行せずに待機モードを継続する。
【００７８】
この後、ステップ１４４では、要求された処理を実行し、ステップ１４６では、要求された処理が終了したか否かを確認する。これにより、要求された処理が終了すると、ステップ１４６で肯定判定してステップ１４０へ移行し、待機モードＡに設定してステップ１３６へ移行する。
【００７９】
これに対して、例えば、主制御部３０での画像処理、画像形成部３８での画像形成処理が要求されると、ステップ１３８で否定判定されてステップ１５０へ移行する。すなわち、ホストコンピュータ１２から送信した画像データに基づいた画像形成処理（プリント機能）、画像読取り部４０で読み取った原稿に応じた画像形成処理（複写機能）などが要求された場合、バス電力で動作できないと判定（ステップ１３８で否定判定）して、ステップ１５０へ移行する。
【００８０】
このステップ１５０では、電源部３６を動作させる。この後、ステップ１５２では、電源部３６が動作しているか否かを確認し、電源部３６が動作を開始すると、ステップ１５２で肯定判定してステップ１５４へ移行する。このステップ１５４では、バス給電を停止し、電源部３６の電力で動作されるように電源の切換えが行われ、ステップ１５６では、運転モードが待機モードから動作モードに切換えられる。
【００８１】
これにより、画像形成装置１６では、図４のステップ１２０で肯定判定されて、ステップ１１０へ移行し、要求された処理が実行される。
【００８２】
なお、電源部３６が動作しないときには、ステップ１５２で否定判定して、ステップ１５８へ移行する。このステップ１５８では、ホストコンピュータ１２へ、電源部３６の動作が不可能となって、要求された処理が実行されないことを通知する。これと共に、ステップ１６０では、操作パネル部４４の図示しないディスプレイに、要求された処理を実行せずに、待機モードを継続する旨を表示して報知し、この後に、ステップ１３６へ移行して待機モードを継続する。
【００８３】
一方、本実施の形態では、待機モードを、待機モードＡ、Ｂに分けているが、これに限らず、待機モードは、例えば、画像読取り部４０、回線インターフェイス部４２や操作パネル部４４へバス電力を供給状態としたものであっても良い。
【００８４】
図６には、このときの処理の概略が示されている。このフローチャートは、図５のフローチャートに換えて適用することができ、最初のステップ１７０で運転モードを待機モードに設定し、ステップ１７２では、副制御部６０と共に、画像読取り部４０、回線インターフェイス部４２、操作パネル部４４及びインターフェイス部５２、電源制御部５４、復帰トリガ検出部５６へバス電力が供給されるようにスイッチ部６２を操作する。
【００８５】
また、このフローチャートでは、ステップ１３６で復帰トリガを検出すると、ステップ１３６で肯定判定されてステップ１３８へ移行する。このステップ１３８では、検出された復帰トリガに基づく処理要求が、バス電力によって動作可能な処理要求であるか否かを確認する。
【００８６】
これにより、バス電力により動作可能な処理要求と判定されるときには、ステップ１３８で肯定判定してステップ１４４へ移行し、要求された処理を実行する。この後、要求された処理が終了してステップ１４６で肯定判定されると、ステップ１３６へ移行士、次の処理要求があるまで待機する。
【００８７】
一方、画像処理システム１０では、ホストコンピュータ１２と画像形成装置１６との接続の初期化が行われることにより、画像形成装置１６へ供給されるバス電力が把握される。すなわち、ホストコンピュータ１２に画像形成装置１６のみが接続されているか、画像形成装置１６がセルフバス１８Ａを介して接続されている場合は、予め設定されている最大電流（ここでは、Ｉｍａｘ＝５００ｍＡ）の電力の供給を受けるが、バスハブ１８Ａを介して、複数のデバイス１４と共に電力供給を受けると、使用可能な電力（電流値）が減少する。
【００８８】
ここから、ステップ１３８でバス電力によって動作可能な処理要求か否かを判定するときに、ホストコンピュータ１２で把握されている画像形成装置１６へ、供給可能とされている電力（電流値）を取得し、取得した電力と、要求された処理を行う部品で消費される電力を比較して判定するようにしてもよい。
【００８９】
これにより、画像形成装置１６で使用可能な電力を用いた待機モードでの動作が可能となる。
【００９０】
一方、本実施の形態では、ＵＳＢ規格を適用してホストコンピュータ１２と画像形成装置１６とを接続するようにしたが、情報伝送用の伝送線と電力供給用の電力線を含む接続方式であれば、これに限るものではない。
【００９１】
例えば、ＵＳＢ規格では、情報伝送が双方向であっても、制御命令は一方向（ホストコンピュータ１２から画像形成装置１６への一方向）となっているが、ＩＥＥＥ１３９４規格では、バス電力として８Ｖ〜３３Ｖ／１．５Ａの電力を適用することができ、また、双方向での制御を行うことができる。ここから、接続方式としては、ＩＥＥＥ１３９４規格などのバス給電及び双方向での制御を行う接続方式が適用されても良い。
【００９２】
このＩＥＥＥ１３９４規格を適用することにより、ＵＳＢ規格を適用した場合よりも、大きな電力を使用することができる。
【００９３】
このように、画像形成装置１６では、画像形成装置１６が有する機能のうちで、バス電力で実行可能な機能での処理が要求されたときに、電源部３６を停止して、バス電力によって実行するようにしている。これにより、画像形成装置１６では、出力電力の小さい電源を別に設ける必要がなく、また、画像形成部３８を動作させる大きな電力が出力される電源部３６を、効率の低い状態で動作させる必要がない。
【００９４】
また、画像形成装置１６では、画像処理などの電力負荷が大きい処理を行う主制御部３０と別に、待機モードで動作する副制御部６０を設けているので、待機モードでの電力消費を抑えることができる。また、このような限られた処理を実行する副制御部６０は、ハードウェアによって簡単に構成することができる。
【００９５】
また、画像形成装置１６では、待機モードから動作モードに切換えるときに、副制御部６０が主制御部３０を起動するので、副制御部６０から主制御部３０への切換えが、的確にかつ円滑に行われる。
【００９６】
さらに、画像形成装置１６では、電力の消費を抑えた待機モードＡと、供給されるバス電力の許容範囲内で動作する待機モードＢと、設けていることにより、待機モードにおける電力消費を抑え、電力の供給元となるホストコンピュータ１２の電力負荷を軽減することができる。
【００９７】
また、画像形成装置１６では、待機モードから電源部３６を動作するときに、電源部３６の動作が開始されないと、ホストコンピュータ１２への通知及び、操作パネル部４４への表示を行なうことにより、要求された処理が実行されないことを通知することができる。
【００９８】
このときに、画像形成装置１６では、電源部３６の動作を必要としない処理要求に対する処理が行われるようにしているので、電源部３６が動作しないためだけに稼動が停止してしまうことがない。
【００９９】
なお、以上説明した本実施の形態では、ホストコンピュータ１２からの要求に応じた処理を行う電力負荷として、画像形成部３８、画像読取り部４０、回線インターフェイス部４２を備えた画像形成装置１６を例に説明したが、本願発明の画像形成装置は、主処理装置と接続されて、少なくとも主処理装置からの要求に応じて画像形成処理、主処理装置からの要求に応じた各種のデータ処理などの情報処理を行う情報処理装置に適用することができる。
【０１００】
このとき、例えば、画像形成部３８、画像読取り部４０、回線インターフェイス部４２などの処理機能ごとに設けられた電力負荷に対して、バス電力によって動作可能な電力負荷に対応する機能が指定されたときに待機モードを継続しながら、要求された機能を用いた処理を行うものであれば、画像形成装置に限らず、画像データに対する各種の処理を行う画像処理装置、各種のデータに対する処理を行う情報処理装置に適用することができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１０    画像形成システム
１２    ホストコンピュータ
１６    画像形成装置
２０    処理制御部
３０    主制御部
３６    電源部
３８    画像形成部
４０    画像読取り部
４２    回線インターフェイス部
４４    操作パネル部
５２    インターフェイス部
５４    電源制御部
５６    復帰トリガ検出部
５８    伝送線
６０    副制御部
６２    スイッチ部
６４    復帰要求判定部
６６    切換制御部
【図１】
2011023874.tif 000003
【図２】
2011023874.tif 000004
【図３】
2011023874.tif 000005
【図４】
2011023874.tif 000006
【図５】
2011023874.tif 000007
【図６】
2011023874.tif 000008