(57)【要約】【課題】  任意形状の燃料タンクが傾いたときでも、端部側に位置する燃料を送り出すことができる建設機械を提供する。【解決手段】  燃料タンク１３の底面部１３Ｆには、燃料供給配管１６のコネクタ１７を取り付け、コネクタ１７の管路部１７Ａを燃料タンク１３内に挿入する。コネクタ１７の管路部１７Ａには可撓性ホース１９の基端側を接続すると共に、可撓性ホース１９の先端側には球体部材２０を接続する。そして、球体部材２０の吸込口２１は、可撓性ホース１９を介して燃料供給配管１６に連通する。これにより、燃料タンク１３が傾斜したときには、球体部材２０が燃料タンク１３内の最も低い位置に移動するから、吸込口２１からほぼ全ての燃料を吸込むことができる。【選択図】        図７
2011047232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンを搭載した車体と、該車体に設けられ前記エンジンに供給するための燃料を貯える燃料タンクと、該燃料タンクに接続された燃料供給配管とを備えた建設機械において、
前記燃料タンク内には基端側が前記燃料供給配管に接続された可撓性ホースを設け、該可撓性ホースの先端側には燃料タンクの底面に当接する状態で沈降する錘部材を設け、該錘部材には前記可撓性ホースを通じて前記燃料供給配管に連通する吸込口を設けたことを特徴とする建設機械。
【請求項２】
前記錘部材は外形が球形状をなす球体部材からなり、該球体部材には、前記吸込口を複数箇所に開口して設ける構成としてなる請求項１に記載の建設機械。
【請求項３】
前記球体部材には、その外表面よりも径方向の外側に突出して前記可撓性ホースに接続されると共に前記吸込口に連通する接続口を設け、
前記吸込口は、前記球体部材の外表面のうち該接続口とは反対側の半球面のいずれかの位置に開口する構成としてなる請求項２に記載の建設機械。
【請求項４】
前記吸込口には燃料フィルタを取り付ける構成としてなる請求項１，２または３に記載の建設機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば油圧ショベル等の建設機械に関し、特に、車体に燃料タンクを搭載した建設機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、建設機械の代表例である油圧ショベルは、下部走行体および上部旋回体からなる車体を備えると共に、該車体には、駆動源となるエンジンや、燃料を貯留する燃料タンク等が搭載されている。この燃料タンクの底面には、エンジンに向けて燃料を供給する燃料供給配管が接続されている。また、建設機械は、平坦地に限らず、傾斜地でも作業が行われる。この傾斜地では燃料タンクも傾くため、燃料タンク内に開口した燃料供給配管の開口端が燃料の液面よりも高い位置に配置されて、燃料供給配管から全ての燃料を送り出すことができないことがある。このため、燃料供給配管の先端にスイベルジョイントを介して回転可能な吸込管を接続した構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。この場合、吸込管の先端が燃料供給配管の先端よりも下方側に配置されるから、燃料供給配管の先端よりも下方側に位置する燃料も送出可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６１−３０５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した特許文献１による油圧ショベルでは、スイベルジョイントを用いて吸込管を回転可能に取り付けているから、燃料タンクの底面を円形に形成した場合には、燃料タンクが傾いたときでも、ほぼ全ての燃料を燃料供給配管から送り出すことができる。しかし、例えばミニショベルのように、旋回体上の設置範囲が極めて狭く、かつ空間に制約がある場合、燃料タンクの底面が、四角形、楕円形等のように回転非対称な形状に形成されることが多い。この場合には、吸込管の先端が燃料の液面から離れることがあり、燃料タンクの角隅側に片寄った燃料を送り出すことができないという問題がある。
【０００５】
特に、例えば上部旋回体の旋回フレームが下部走行体の幅内に入るように形成したミニショベルのうちの小旋回型の建設機械では、燃料タンクの設置空間を確保するのが難しい。このため、燃料タンクは、上部旋回体の外形形状に沿うように、例えば旋回円に沿って細長い円弧状に形成されることがある。この場合、燃料タンクの底面は、縦方向と横方向で長さ寸法が大きく異なる細長い形状となるから、吸込管の先端が届かない範囲が増加して、送り出すことができない燃料が増加する傾向がある。
【０００６】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、任意形状の燃料タンクが傾いたときでも、端部側に位置する燃料を送り出すことができる建設機械を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明は、エンジンを搭載した車体と、該車体に設けられ前記エンジンに供給するための燃料を貯える燃料タンクと、該燃料タンクに接続された燃料供給配管とを備えた建設機械に適用される。
【０００８】
そして、請求項１の発明が採用する構成の特徴は、前記燃料タンク内には基端側が前記燃料供給配管に接続された可撓性ホースを設け、該可撓性ホースの先端側には燃料タンクの底面に当接する状態で沈降する錘部材を設け、該錘部材には前記可撓性ホースを通じて前記燃料供給配管に連通する吸込口を設けたことにある。
【０００９】
請求項２の発明では、前記錘部材は外形が球形状をなす球体部材からなり、該球体部材には、前記吸込口を複数箇所に開口して設ける構成としている。
【００１０】
請求項３の発明では、前記球体部材には、その外表面よりも径方向の外側に突出して前記可撓性ホースに接続されると共に前記吸込口に連通する接続口を設け、前記吸込口は、前記球体部材の外表面のうち該接続口とは反対側の半球面のいずれかの位置に開口する構成としている。
【００１１】
請求項４の発明では、前記吸込口には燃料フィルタを取り付ける構成としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、可撓性ホースの先端側には燃料タンクの底面に当接する状態で沈降する錘部材を設けたから、錘部材を燃料中に沈めることができ、錘部材の吸込口から燃料を吸込むことができる。また、錘部材と燃料供給配管との間を可撓性ホースを用いて接続したから、錘部材は可撓性ホースが届く範囲内で燃料タンク内を自由に移動することができる。そして、燃料タンクが傾いたときには、燃料タンク内の最も低い位置に錘部材が移動する。このため、燃料タンクの角隅側に燃料が片寄るときでも、この燃料中に錘部材を沈めて吸込口から燃料を吸込むことができ、ほぼ全ての燃料を燃料供給配管に送り出すことができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、錘部材は外形が球形状をなす球体部材によって構成したから、燃料タンク内に凹凸部分がある場合でも、球体部材はこの凹凸部分を容易に乗り越えることができ、任意形状の燃料タンク内で球体部材を最も低い位置に移動させることができる。また、球体部材には吸込口を複数箇所に開口して設けたから、例えば１つの吸込口が燃料タンクの底面や壁面で塞がれるときでも、他の吸込口を通じて燃料を吸込むことができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、球体部材にはその外表面よりも径方向の外側に突出した接続口を設け、該接続口に可撓性ホースを接続する構成としたから、球体部材の接続口は可撓性ホースに引っ張られて上側に配置される。一方、吸込口は球体部材の外表面のうち接続口とは反対側の半球面のいずれかの位置に開口するから、球体部材の接続口が上側に位置するのに対して、吸込口は球体部材の中心よりも下側に配置される。このため、球体部材の一部が燃料の液面よりも上側に位置するときでも、吸込口を燃料中に配置することができ、吸込口が液面から露出するのを防止することができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、吸込口には燃料フィルタを取り付けるから、燃料フィルタによって燃料をろ過することができ、燃料中の塵埃が可撓性ホース内に進入するのを防止し、可撓性ホースの目詰まりや流路断面積の減少を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態による油圧ショベルを示す正面図である。
【図２】油圧ショベルを建屋カバーの一部を破断した状態で示す平面図である。
【図３】上部旋回体の右側部分を示す要部拡大の平面図である。
【図４】タンクカバーのダストカバーを開いて燃料タンク等を露出させた状態を示す要部拡大の正面図である。
【図５】燃料タンクを単体で示す正面図である。
【図６】燃料タンクを単体で示す平面図である。
【図７】燃料タンクを図６中の矢示VII−VII方向からみた断面図である。
【図８】燃料タンクを図５中の矢示VIII−VIII方向からみた断面図である。
【図９】燃料タンクが前下がりに傾斜した状態を示す図７と同様の断面図である。
【図１０】燃料タンクが後下がりに傾斜した状態を示す図７と同様の断面図である。
【図１１】図７中の球体部材を拡大して示す断面図である。
【図１２】球体部材を拡大して示す斜視図である。
【図１３】第２の実施の形態による球体部材を拡大して示す図１１と同様な断面図である。
【図１４】第３の実施の形態による球体部材を拡大して示す図１１と同様な断面図である。
【図１５】変形例による球体部材を拡大して示す図１１と同様な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態による建設機械として油圧ショベルを例に挙げ、添付図面に従って詳細に説明する。
【００１８】
まず、図１ないし図１２は本発明の第１の実施の形態を示している。図において、１は建設機械としての油圧ショベルを示し、この油圧ショベル１は、自走可能なクローラ式の下部走行体２と、該下部走行体２上に旋回可能に搭載され該下部走行体２と共に車体を構成する上部旋回体３と、該上部旋回体３の前側に俯仰動可能に設けられ、土砂の掘削作業等を行う作業装置４とにより大略構成されている。
【００１９】
また、下部走行体２は、図１、図２に示すように、トラックフレーム２Ａの左，右両側に位置して前，後に離間した遊動輪２Ｂと駆動輪２Ｃ（図１中に右側のみ図示）を有し、該遊動輪２Ｂと駆動輪２Ｃには履帯２Ｄが巻回されている。ここで、下部走行体２は、左，右の履帯２Ｄの外側端縁間の距離が車幅となっている。
【００２０】
また、作業装置４は、旋回フレーム５の前部に左，右方向に揺動可能に取付けられたスイングポスト４Ａと、該スイングポスト４Ａに俯仰動可能に取付けられたブーム４Ｂと、該ブーム４Ｂの先端部に回動可能に取付けられたアーム４Ｃと、該アーム４Ｃの先端部に回動可能に取付けられたバケット４Ｄと、これらを駆動するブームシリンダ４Ｅ、アームシリンダ４Ｆ、バケットシリンダ４Ｇ等により構成されている。
【００２１】
さらに、下部走行体２上に旋回可能に搭載された上部旋回体３は、旋回動作したときに周囲の障害物に衝突しないように、上側からみてほぼ円形状に形成されている。そして、上部旋回体３は、図１、図２に示すように、支持構造体を構成すると共に前部に作業装置４のスイングポスト４Ａが取付けられた旋回フレーム５と、該旋回フレーム５の左前側に設けられオペレータが搭乗するキャブ６と、旋回フレーム５の後側に横置き状態で搭載され油圧ポンプ７Ａを駆動するエンジン７と、該エンジン７の右側に設けられたラジエータ、オイルクーラ等の熱交換器８と、旋回フレーム５の後部に取付けられ作業装置４との重量バランスをとるカウンタウエイト９と、キャブ６の右側に位置して旋回フレーム５上に設けられた後述の作動油タンク１１、燃料タンク１３と、これらの機器を覆うように旋回フレーム５上に設けられた建屋カバー１０とにより大略構成されている。
【００２２】
また、旋回フレーム５は、図２、図３に示すように、底板５Ａと、該底板５Ａに前，後方向に延びて立設された左，右の縦板５Ｂ（右側のみ図示）と、左，右両側に設けられ円弧状に湾曲した左サイドフレーム５Ｃ，右サイドフレーム５Ｄとにより大略構成されている。ここで、旋回中心Ｏを中心にして旋回動作したときに下部走行体２の車幅からはみ出さない範囲を円弧Ｓとする。これに対し、キャブ６と左，右方向の反対側に位置する右サイドフレーム５Ｄは、前側側面５Ｅが円弧Ｓ内に入るように円弧形状に形成されている。これにより、前側を障害物に接近させて作業を行う場合でも、キャブ６から遠く見え難い右側部分が障害物に干渉しないか気にすることなく作業を行うことができる。
【００２３】
一方、建屋カバー１０は、カウンタウエイト９の前側に位置してエンジン７等を覆うエンジンカバー１０Ａと、キャブ６の右側に設けられ、作動油タンク１１、燃料タンク１３等を覆うタンクカバー１０Ｂとにより大略構成されている。また、タンクカバー１０Ｂの上部は、開閉可能なダストカバー１０Ｃとなっている。そして、ダストカバー１０Ｃを開いたときには、図４に示すように、燃料タンク１３等を外部に露出して、燃料タンク１３への燃料の補給を行うことができる。
【００２４】
１１はキャブ６の右側近傍に位置して旋回フレーム５上に設けられた作動油タンクである。この作動油タンク１１は、内部に油圧ポンプ７Ａに供給する作動油を貯えるものである。また、作動油タンク１１は、油圧ポンプ７Ａに向け効率よく作動油を供給できるように内部に圧力を作用させているため、例えば鋼板等を用いて前，後方向および上，下方向に長尺な直方体状のボックス構造体として高強度に形成されている。また、作動油タンク１１の右側上部には、バッテリ搭載台１１Ａが取付けられ、該バッテリ搭載台１１Ａにはバッテリ１２が搭載されている。
【００２５】
１３は作動油タンク１１の右側に隣接して旋回フレーム５上に搭載された燃料タンクである。この燃料タンク１３は、キャブ６と左，右方向の反対側に位置して旋回フレーム５の前側に設けられている。また、燃料タンク１３は、内部にエンジン７に供給する燃料を貯えるものであり、例えば樹脂材料を用いた成型加工により密閉容器として形成されている。即ち、燃料タンク１３は、図５ないし図１０に示すように、段差をもった前面部１３Ａ、後面部１３Ｂ、左側面部１３Ｃ、右側面部１３Ｄ、上面部１３Ｅおよび底面となる底面部１３Ｆにより前，後方向に延びる異形な直方体状の容器として構成されている。
【００２６】
ここで、燃料タンク１３は、旋回フレーム５の右前側の外側寄りに配設され、その外側面となる右側面部１３Ｄは、旋回フレーム５を構成する右サイドフレーム５Ｄの前側側面５Ｅの円弧に沿うように、緩やかな円弧状側面となって湾曲している。また、燃料タンク１３の右側面部１３Ｄには、前，後方向の中間部に位置して燃料タンク１３を旋回フレーム５に固定するための凹陥部１３Ｇが形成されている。このため、燃料タンク１３の底面部１３Ｆは、左，右方向の寸法よりも前，後方向の寸法が大きな細長い略長方形状に形成されると共に、右側の一辺が略円弧状に形成されている。
【００２７】
そして、燃料タンク１３は、その後側が作動油タンク１１のバッテリ搭載台１１Ａの下側に収まるように低く形成され、前側が上側に突出した突出部１３Ｈとなっている。また、突出部１３Ｈには、キャップ１４によって開閉される給油口１３Ｊが設けられている。さらに、燃料タンク１３の前側上部にはレベルセンサ１５が設けられ、該レベルセンサ１５は、給油時に満タンに近いことを知らせるための透明なチューブによって形成されている。
【００２８】
１６は燃料タンク１３に接続された燃料供給配管である。この燃料供給配管１６は、燃料タンク１３の底面部１３Ｆに取り付けられたコネクタ１７と、該コネクタ１７に接続された燃料ホース１８とによって構成されている。ここで、コネクタ１７は、樹脂材料、金属材料等を用いて形成されたＬ字状の管路部１７Ａと、該管路部１７Ａの途中位置に設けられた鍔状のフランジ部１７Ｂとを備え、フランジ部１７Ｂが底面部１３Ｆに取り付けられている。そして、管路部１７Ａは、例えば底面部１３Ｆの中央部分に配置され、直線状に延びる一端側が燃料タンク１３内に挿入されると共に、Ｌ字状に屈曲した他端側が燃料タンク１３の外側に突出して燃料ホース１８に接続されている。また、燃料ホース１８には、燃料フィルタ、燃料ポンプ（いずれも図示せず）が取り付けられている。そして、燃料供給配管１６は、燃料ポンプを用いて燃料タンク１３内の燃料をエンジン７に向けて送り出すものである。
【００２９】
１９は燃料タンク１３内に位置してコネクタ１７の管路部１７Ａに接続された可撓性ホースである。この可撓性ホース１９は、基端側が燃料タンク１３内で上側に向けて突出した管路部１７Ａに取り付けられると共に、先端側が後述の球体部材２０に接続されている。ここで、可撓性ホース１９は、例えば樹脂製のチューブを用いて弾性的に変形可能に形成されると共に、後述の球体部材２０に比べて比重が小さい材料を用いて形成されている。そして、可撓性ホース１９の両端側には、コネクタ１７の管路部１７Ａと球体部材２０の接続口２２に対して抜止めするための固定バンド１９Ａがそれぞれ取り付けられている。
【００３０】
また、可撓性ホース１９は、基端側が管路部１７Ａに沿って上側に向けて延びると共に、長さ方向の中間部分がＵ字状に湾曲している。これにより、可撓性ホース１９の先端側は、中間部分から下側に向けて延び、燃料タンク１３の底面部１３Ｆの近傍に配置されている。そして、可撓性ホース１９は、底面部１３Ｆのうち管路部１７Ａから最も離れた部分と管路部１７Ａとの間の距離寸法Ｌよりも長い長さ寸法を有している。本実施の形態では、図７に示すように、可撓性ホース１９の長さ寸法は、例えば管路部１７Ａと前面部１３Ａとの間の距離寸法Ｌよりも長く設定されている。これにより、可撓性ホース１９は、球体部材２０が底面部１３Ｆのすべての位置に移動するのを許容している。
【００３１】
２０は可撓性ホース１９の先端側に取り付けられた錘部材としての球体部材である。この球体部材２０は、燃料よりも比重の大きい金属材料、樹脂材料等を用いて略球形状に形成されている。このため、球体部材２０は、燃料タンク１３の底面部１３Ｆに当接した状態で燃料中に沈降する。また、球体部材２０には、図７ないし図１２に示すように、外表面２０Ａに開口した例えば２個の吸込口２１が形成されている。ここで、２個の吸込口２１は、例えば球体部材２０の中心Ｏ1を挟んで径方向の両側にそれぞれ配置されている。
【００３２】
一方、球体部材２０には、その外表面２０Ａよりも径方向の外側に向けて突出した円筒状の接続口２２が設けられている。この接続口２２は、例えば２個の吸込口２１の中間位置に配置され、球体部材２０内に穿設されたＴ字状の連通路２０Ｂを通じて各吸込口２１に連通している。そして、接続口２２には、可撓性ホース１９が取り付けられる。これにより、吸込口２１は、可撓性ホース１９を介して燃料供給配管１６に接続されている。
【００３３】
また、接続口２２の外周側には、円環状の鍔部２２Ａが形成されている。このとき、可撓性ホース１９の先端側には、接続口２２と一緒に鍔部２２Ａが挿入されている。一方、可撓性ホース１９の外周側には、鍔部２２Ａよりも接続口２２の基端側に位置して、可撓性ホース１９の抜止めを行う固定バンド１９Ａが巻回されている。
【００３４】
本実施の形態による油圧ショベル１は上述の如き構成を有するもので、次に、その動作について説明する。
【００３５】
まず、オペレータは、キャブ６に搭乗して走行用の操作レバーを操作することにより、下部走行体２によって油圧ショベル１を前進または後退させることができる。また、作業用の操作レバー（いずれも図示せず）を操作することにより、作業装置４を俯仰動させて土砂の掘削作業等を行うことができる。
【００３６】
また、下部走行体２が前下がりの傾斜地に到達したときには、図９に示すように、燃料タンク１３の前面部１３Ａが後面部１３Ｂよりも低くなり、燃料タンク１３の前側に燃料が片寄る。このとき、球体部材２０は、その重みによって球体部材２０を燃料が溜まった燃料タンク１３の前側に移動する。一方、下部走行体２が後下りの傾斜地に到達したときには、図１０に示すように、燃料タンク１３の後面部１３Ｂが前面部１３Ａよりも低くなり、燃料タンク１３の後側に燃料が片寄る。このとき、球体部材２０は、その重みによって球体部材２０を燃料が溜まった燃料タンク１３の後側に移動する。同様に、下部走行体２が左，右方向に傾斜したときでも、燃料の片寄りが生じる。このときでも、球体部材２０は燃料が溜まった方向に移動する。
【００３７】
このため、燃料の残量が少なくなって、燃料の液面が燃料供給配管１６の管路部１７Ａよりも低くなるときでも、燃料中に球体部材２０を沈めることができるから、球体部材２０の吸込口２１から燃料を吸い込んで、燃料供給配管１６に送り出すことができる。この結果、燃料タンク１３が前後左右のいずれの方向に傾いたときでも、球体部材２０を燃料タンク１３の最も低い位置に移動させて、燃料を最後まで送り出すことができる。
【００３８】
かくして、本実施の形態によれば、球体部材２０と燃料供給配管１６との間を可撓性ホース１９を用いて接続したから、球体部材２０は可撓性ホース１９が届く範囲内で燃料タンク１３内を自由に移動することができる。そして、燃料タンク１３が傾いたときには、燃料タンク１３内の最も低い位置に球体部材２０が移動するから、燃料タンク１３の角隅側に燃料が片寄るときでも、この燃料中に球体部材２０を沈めて吸込口２１から燃料を吸込むことができる。
【００３９】
特に、本実施の形態による小型の油圧ショベル１では、旋回フレーム５の右前側部位が下部走行体２の車幅内に入るように、右サイドフレーム５Ｄの前側側面５Ｅを履帯２Ｄの幅内で円弧形状に形成している。このように、小型の油圧ショベル１では、上部旋回体３上の設置範囲が極めて狭く、かつ空間に制約がある。この場合、上部旋回体３には多くの機器、配管を配置しているから、燃料タンク１３は右端に配置されている。これにより、燃料タンク１３は、その右側面部１３Ｄが右サイドフレーム５Ｄの前側側面５Ｅに沿って円弧状に形成されている。また、燃料タンク１３は、左，右方向の寸法に比べて前，後方向の寸法が長い異形な直方体状の容器として構成されている。このため、燃料タンク１３の底面部１３Ｆは、略長方形状をなして回転非対称な形状に形成されている。この結果、燃料タンク１３が前，後方向に傾斜したときには、燃料供給配管１６の管路部１７Ａよりも低い位置に多くの燃料が溜まる傾向がある。
【００４０】
このとき、従来技術のように、管路部１７Ａに回転可能な吸込管を取り付けた場合には、吸込管の長さ寸法は、燃料タンク１３のうち前，後方向の寸法よりも短い左，右方向の寸法によって制限される。このため、吸込管の先端は前面部１３Ａ、後面部１３Ｂ付近に配置することができないから、燃料タンク１３が前，後方向に傾斜したときには、燃料を最後まで送り出せないという問題がある。
【００４１】
これに対し、本実施の形態では、球体部材２０を可撓性ホース１９に接続したから、燃料タンク１３の底面部１３Ｆが回転非対称な細長い長方形状をなしているときでも、燃料タンク１３の最も低い位置に球体部材２０を移動させることができる。この結果、燃料タンク１３が回転対称性を持たない形状であっても、確実に球体部材２０を燃料が溜まる位置に移動させることができ、球体部材２０の吸込口２１を通じてほぼ全ての燃料を吸込むことができる。
【００４２】
また、外形が球形状をなす球体部材２０を可撓性ホース１９に接続したから、燃料タンク１３内に凹凸部分がある場合でも、球体部材２０はこの凹凸部分を容易に乗り越えることができ、任意形状の燃料タンク１３内で球体部材２０を最も低い位置に移動させることができる。さらに、球体部材２０には吸込口２１を複数箇所に開口して設けたから、例えば一方の吸込口２１が燃料タンク１３の前面部１３Ａ、後面部１３Ｂ、左側面部１３Ｃ、右側面部１３Ｄや底面部１３Ｆで塞がれるときでも、他方の吸込口２１は開口した状態となる。このため、燃料タンク１３の傾斜に応じて球体部材２０が移動しても、球体部材２０のいずれかの吸込口２１から燃料を吸い込むことができる。
【００４３】
次に、図１３は本発明の第２の実施の形態を示している。本実施の形態の特徴は、球体部材の吸込口を、接続口とは反対側の半球面のいずれかの位置に開口する構成としたことにある。なお、第２の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００４４】
３１は第２の実施の形態による錘部材としての球体部材である。この球体部材３１は、第１の実施の形態による球体部材２０とほぼ同様に、燃料よりも比重の大きい金属材料、樹脂材料等を用いて略球形状に形成され、可撓性ホース１９の先端側に取り付けられている。また、球体部材３１には、外表面３１Ａに開口した例えば２個の吸込口３２が形成されると共に、外表面３１Ａよりも径方向の外側に向けて突出した円筒状の接続口３３が設けられている。この接続口３３は、球体部材３１内に穿設されたＹ字状の連通路３１Ｂを通じて各吸込口３２に連通すると共に、可撓性ホース１９に接続されている。また、接続口３３の外周側には、円環状の鍔部３３Ａが形成されている。
【００４５】
ここで、吸込口３２は、接続口３３とは反対側の半球面Ｓ2のいずれかの位置に開口している。即ち、接続口３３は球体部材３１の外表面３１Ａうち半球面Ｓ1の中心位置に配置されている。これに対し、吸込口３２は球体部材３１の外表面３１Ａうち残余の半球面Ｓ2のいずれかの位置に開口している。そして、接続口３３が可撓性ホース１９によって上側に引っ張られるときには、吸込口３２は球体部材３１の中心Ｏ1よりも下側に配置される。このため、燃料の液面が球体部材３１の近傍まで低下したときでも、吸込口３２を液面よりも下側に配置して、吸込口３２が液面から露出するのを防止することができる。
【００４６】
かくして、このように構成された第２の実施の形態においても、前述した第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、本実施の形態では、球体部材３１には外表面３１Ａよりも径方向の外側に突出した接続口３３を設け、該接続口３３に可撓性ホース１９を接続する構成としたから、球体部材３１の接続口３３は可撓性ホース１９に引っ張られて上側に配置される。一方、吸込口３２は球体部材３１の外表面３１Ａのうち接続口３３とは反対側の半球面のいずれかの位置に開口するから、球体部材３１の接続口３３が上側に位置するのに対して、吸込口３２は中心Ｏ1よりも下側に配置される。このため、球体部材３１の一部が燃料の液面よりも上側に位置するときでも、吸込口３２を燃料中に配置することができ、吸込口３２からのエアの吸込みを防止することができる。
【００４７】
次に、図１４は本発明の第３の実施の形態を示している。本実施の形態の特徴は、吸込口には燃料フィルタを取り付ける構成としたことにある。なお、第３の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００４８】
４１は第２の実施の形態による錘部材としての球体部材である。この球体部材４１は、第１の実施の形態による球体部材２０とほぼ同様に、燃料よりも比重の大きい金属材料、樹脂材料等を用いて略球形状に形成されている。また、球体部材４１には、外表面４１Ａに開口した吸込口４２が設けられると共に、径方向の外側に突出した接続口４３が設けられている。そして、吸込口４２と接続口４３は、連通路４１Ｂを用いて互いに連通している。さらに、接続口４３には、抜止め用の鍔部４３Ａが形成されている。また、吸込口４２には、燃料をろ過する燃料フィルタ４４が設けられている。この燃料フィルタ４４は、燃料中の塵等が可撓性ホース１９内に進入するのを防止している。
【００４９】
かくして、このように構成された第２の実施の形態においても、前述した第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、本実施の形態では、吸込口４２には燃料フィルタ４４を取り付けるから、燃料フィルタ４４によって燃料をろ過することができ、燃料中の塵等が可撓性ホース１９内に進入するのを防止し、可撓性ホース１９の目詰まりや流路断面積の減少を防止することができる。これにより、球体部材４１、可撓性ホース１９を通じて、確実に燃料を送り出すことができる。
【００５０】
なお、前記各実施の形態では、球体部材２０，３１，４１は単一の材料を用いて形成する構成としたが、例えば図１５に示す変形例による球体部材２０′のように、径方向に対して中心Ｏ1を挟んで接続口２２とは反対側に比重の大きい錘５１を埋設する構成としてもよい。これにより、吸込口２１を確実に接続口２２よりも下側に配置することができる。
【００５１】
また、前記各実施の形態では、錘部材は外形が球形状の球体部材２０，３１，４１を用いて構成した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば横断面の面積が上部側に比べて底部側の方が大きな卵形状や水滴形状に形成してもよく、楕円体形状、多面体形状等に形成してもよい。
【００５２】
また、前記各実施の形態では、球体部材２０，３１，４１には２個の吸込口２１，３２，４２を設ける構成した。しかし、本発明はこれに限らず、３個以上の吸込口を設ける構成としてもよく、吸込口の閉塞を防止する手段を設ける場合には吸込口を１個だけ設ける構成としてもよい。
【００５３】
さらに、前記各実施の形態では、建設機械としてクローラ式の下部走行体２を備えた油圧ショベル１を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えばホイール式の下部走行体を備えた油圧ショベルに適用してもよい。さらに、油圧ショベル以外にも、例えば油圧クレーン、ホイールローダ、トラクタ等の他の建設機械にも広く適用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  油圧ショベル（建設機械）
２  下部走行体（車体）
３  上部旋回体（車体）
７  エンジン
１３  燃料タンク
１３Ａ  前面部
１３Ｂ  後面部
１３Ｃ  左側面部
１３Ｄ  右側面部
１３Ｅ  上面部
１３Ｆ  底面部（底面）
１６  燃料供給配管
１７  コネクタ
１８  燃料ホース
１９  可撓性ホース
２０，３１，４１，２０′  球体部材
２０Ａ，３１Ａ，４１Ａ  外表面
２１，３２，４２  吸込口
２２，３３，４３  接続口
４４  燃料フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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