(57)【要約】【課題】  画像の耐久性の低下を抑止する。【解決手段】  電磁波硬化型インクを媒体に向けて吐出する複数のヘッドと、前記複数のヘッドから吐出されて前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクの各々に、オゾンを発生させる波長の電磁波を含まない電磁波を照射することにより、前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクを仮硬化させるための、前記複数のヘッドの各々に対応した複数の予備照射部と、仮硬化された前記電磁波硬化型インクに電磁波を照射することにより、前記電磁波硬化型インクを本硬化させる本照射部と、を備える。【選択図】図２
2011084025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁波硬化型インクを媒体に向けて吐出する複数のヘッドと、
前記複数のヘッドから吐出されて前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクの各々に
、オゾンを発生させる波長の電磁波を含まない電磁波を照射することにより、前記媒体に
着弾した前記電磁波硬化型インクを仮硬化させるための、前記複数のヘッドの各々に対応
した複数の予備照射部と、
仮硬化された前記電磁波硬化型インクに電磁波を照射することにより、前記電磁波硬化
型インクを本硬化させる本照射部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記予備照射部は、２４２ｎｍ以下の波長の電磁波を含まない電磁波を照射することを
特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印刷装置であって、
前記本照射部は、オゾンを発生させる波長の電磁波を含む電磁波を照射することを特徴
とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷装置であって、
前記本照射部は、２４２ｎｍ以下の波長の電磁波を含む電磁波を照射することを特徴と
する印刷装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の印刷装置であって、
前記ヘッドと前記予備照射部を制御する制御部を備え、
前記制御部は、電磁波硬化型インクが吐出される際に、
前記複数のヘッドのうちの１つのヘッドが、互いに異なる前記電磁波硬化型インクのう
ちの１つの電磁波硬化型インクを吐出する第１吐出動作と、
複数の前記予備照射部のうちの前記１つのヘッドに対応した前記予備照射部が、前記１
つの電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射する第１照射動作と、
前記１つのヘッドとは異なる他のヘッドが、前記１つの電磁波硬化型インクとは異なる
他の電磁波硬化型インクを、前記１つの電磁波硬化型インクに重なるように前記１つの電
磁波硬化型インクが吐出された前記媒体上の画素に向けて吐出する第２吐出動作と、
前記他のヘッドに対応した前記予備照射部が前記他の電磁波硬化型インクに前記電磁波
を照射する第２照射動作と、
をこの順に、前記他の電磁波硬化型インクの前記１つの電磁波硬化型インクに対する接
触角が９０度よりも大きくなるように実行することをと特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１〜４の何れかに記載の印刷装置であって、
前記複数のヘッドのうち移動方向において最下流に位置するヘッドは、無色透明な電磁
波硬化型インクを吐出することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
複数のヘッドから電磁波硬化型インクを媒体に向けて吐出することと、
前記複数のヘッドの各々に対応した複数の予備照射部が、前記複数のヘッドから吐出さ
れて前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクの各々に、オゾンを発生させる波長の電
磁波を含まない電磁波を照射することにより、前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型イン
クを仮硬化させることと、
仮硬化された前記電磁波硬化型インクに電磁波を照射することにより、前記電磁波硬化
型インクを本硬化させることと、
を有することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電磁波硬化型インクを媒体に向けて吐出する複数のヘッドと、前記複数のヘ
ッドから吐出されて前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクの各々に、電磁波を照射
することにより、前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクを仮硬化させるための、前
記複数のヘッドの各々に対応した複数の予備照射部と、仮硬化された前記電磁波硬化型イ
ンクに電磁波を照射することにより、前記電磁波硬化型インクを本硬化させる本照射部と
、を備える印刷装置に係る技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、予備照射部が電磁波を照射することによりオゾンが発生
し、媒体に着弾したインクとオゾンが結合すると、媒体に印刷された画像の耐久性が損な
われるという課題がある。
【０００５】
本発明はかかる従来の課題に鑑みて成されたもので、画像の耐久性の低下を抑止するこ
とを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための主たる発明は、
電磁波硬化型インクを媒体に向けて吐出する複数のヘッドと、
前記複数のヘッドから吐出されて前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクの各々に
、オゾンを発生させる波長の電磁波を含まない電磁波を照射することにより、前記媒体に
着弾した前記電磁波硬化型インクを仮硬化させるための、前記複数のヘッドの各々に対応
した複数の予備照射部と、
仮硬化された前記電磁波硬化型インクに電磁波を照射することにより、前記電磁波硬化
型インクを本硬化させる本照射部と、
を備えることを特徴とする印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴は、本明細書、及び添付図面の記載により、明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態のプリンター１の全体構成ブロック図である。
【図２】プリンター１の概略断面図である。
【図３】短い波長の紫外線を照射するＬＥＤの紫外線の波長分布を示す図である。
【図４】長い波長の紫外線を照射するＬＥＤの紫外線の波長分布を示す図である。
【図５】短い波長の紫外線を含む紫外線を照射するメタルハライドランプの紫外線の波長分布を示す図である。
【図６】短い波長の紫外線を含まない紫外線を照射するメタルハライドランプの紫外線の波長分布を示す図である。
【図７】図７Ａは、比較例に係る用紙Ｓ上の紫外線硬化型インクの形状を表した模式図である。図７Ｂは、本件例に係る用紙Ｓ上の紫外線硬化型インクの形状を表した模式図である。なお、図７Ａ及び図７Ｂの下図は、上図の丸囲い部分を拡大し、接触角を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書の記載、及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかとなる。
【００１０】
即ち、電磁波硬化型インクを媒体に向けて吐出する複数のヘッドと、前記複数のヘッド
から吐出されて前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクの各々に、オゾンを発生させ
る波長の電磁波を含まない電磁波を照射することにより、前記媒体に着弾した前記電磁波
硬化型インクを仮硬化させるための、前記複数のヘッドの各々に対応した複数の予備照射
部と、仮硬化された前記電磁波硬化型インクに電磁波を照射することにより、前記電磁波
硬化型インクを本硬化させる本照射部と、を備えることを特徴とする印刷装置である。  
このような印刷装置によれば、画像の耐久性の低下を抑止できる。
【００１１】
かかる印刷装置であって、前記予備照射部は、２４２ｎｍ以下の波長の電磁波を含まな
い電磁波を照射することを特徴とする印刷装置である。
【００１２】
かかる印刷装置であって、前記本照射部は、オゾンを発生させる波長の電磁波を含む電
磁波を照射することを特徴とする印刷装置である。  
このような印刷装置によれば、画像の耐久性の低下を抑止できる。
【００１３】
かかる印刷装置であって、前記本照射部は、２４２ｎｍ以下の波長の電磁波を含む電磁
波を照射することを特徴とする印刷装置である。
【００１４】
かかる印刷装置であって、前記ヘッドと前記予備照射部を制御する制御部を備え、前記
制御部は、電磁波硬化型インクが吐出される際に、前記複数のヘッドのうちの１つのヘッ
ドが、互いに異なる前記電磁波硬化型インクのうちの１つの電磁波硬化型インクを吐出す
る第１吐出動作と、複数の前記予備照射部のうちの前記１つのヘッドに対応した前記予備
照射部が、前記１つの電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射する第１照射動作と、前記
１つのヘッドとは異なる他のヘッドが、前記１つの電磁波硬化型インクとは異なる他の電
磁波硬化型インクを、前記１つの電磁波硬化型インクに重なるように前記１つの電磁波硬
化型インクが吐出された前記媒体上の画素に向けて吐出する第２吐出動作と、前記他のヘ
ッドに対応した前記予備照射部が前記他の電磁波硬化型インクに前記電磁波を照射する第
２照射動作と、をこの順に、前記他の電磁波硬化型インクの前記１つの電磁波硬化型イン
クに対する接触角が９０度よりも大きくなるように実行することをと特徴とする印刷装置
である。  
このような印刷装置によれば、画質の低下抑止をさらに促進することができる。
【００１５】
かかる印刷装置であって、前記複数のヘッドのうち移動方向において最下流に位置する
ヘッドは、無色透明な電磁波硬化型インクを吐出することを特徴とする印刷装置である。
このような印刷装置によれば、画像の耐擦性を向上できる。
【００１６】
また、複数のヘッドから電磁波硬化型インクを媒体に向けて吐出することと、前記複数
のヘッドの各々に対応した複数の予備照射部が、前記複数のヘッドから吐出されて前記媒
体に着弾した前記電磁波硬化型インクの各々に、オゾンを発生させる波長の電磁波を含ま
ない電磁波を照射することにより、前記媒体に着弾した前記電磁波硬化型インクを仮硬化
させることと、仮硬化された前記電磁波硬化型インクに電磁波を照射することにより、前
記電磁波硬化型インクを本硬化させることと、を有することを特徴とする印刷方法。  
このような印刷方法によれば、画像の耐久性の低下を抑止できる。
【００１７】
＝＝＝プリンター１の概要＝＝＝
＜＜プリンター１の構成について＞＞
印刷装置の一例としてインクジェットプリンター（以下、プリンター１と呼ぶ）を例に
挙げ、プリンター１とコンピューター６０が接続された印刷システムにて実施形態を説明
する。
【００１８】
図１は、本実施形態のプリンター１の全体構成ブロック図である。図２は、プリンター
１の概略断面図である。外部装置であるコンピューター６０から印刷指令（印刷データ）
を受信したプリンター１は、コントローラー１０により、各ユニット（搬送ユニット２０
、ヘッドユニット３０、紫外線照射ユニット４０）を制御し、用紙Ｓに画像を形成する。
また、プリンター１内の状況を検出器群５０が監視し、その検出結果に基づいて、コント
ローラー１０は各ユニットを制御する。
【００１９】
コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インタ
ーフェース部１１は、外部装置であるコンピューター６０とプリンター１との間でデータ
の送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２は、プリンター１全体の制御を行うための
演算処理装置である。メモリー１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領
域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２は、メモリー１３に格納されているプログ
ラムに従ったユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。
【００２０】
搬送ユニット２０（移動機構に相当）は、媒体の一例としての用紙Ｓを所定の方向（以
下、搬送方向という）に搬送させるためのものである。この搬送ユニット２０は、図２に
示すように、上流側搬送ローラー２３ａ及び下流側搬送ローラー２３ｂと、ベルト２４と
、を有する。不図示の搬送モーターが回転すると、上流側搬送ローラー２３ａ及び下流側
搬送ローラー２３ｂが回転し、ベルト２４が回転する。給紙ローラー（不図示）によって
給紙された用紙Ｓは、ベルト２４によって、印刷可能な領域（ヘッドと対向する領域）ま
で搬送される。ベルト２４が用紙Ｓを搬送することによって、用紙Ｓがヘッドユニット３
０に対して搬送方向に移動する。印刷可能な領域を通過した用紙Ｓは、ベルト２４によっ
て外部へ排紙される。なお、搬送中の用紙Ｓは、ベルト２４に静電吸着又はバキューム吸
着されている。
【００２１】
ヘッドユニット３０は、用紙にインクを吐出するためのヘッド３１を有する。図２に示
すプリンター１では、互いに異なるインクを用紙Ｓに向けて吐出する複数のヘッド３１が
設けられている。各ヘッド３１の下面にはインク吐出部であるノズルが複数設けられる。
各ノズルには、インクが入った圧力室（不図示）と、圧力室の容量を変化させてインクを
吐出させるための駆動素子（例えばピエゾ素子）が設けられている。駆動素子に駆動信号
が印加されることにより、駆動素子は変形し、その変形に伴って圧力室が膨張・収縮する
ことによりインクが吐出される。
【００２２】
なお、本実施形態では、インクとして、電磁波の一例としての紫外線が照射されること
によって硬化する電磁波硬化型インクの一例としての紫外線硬化型インクを用いる。ここ
で、白、シアン、マゼンタ、イエローの有色の紫外線硬化型インク（以下、単にインクと
も呼ぶ）は、ビヒクル、光重合開始剤及び顔料の混合物に、消泡剤、重合禁止剤等の補助
剤を添加して調合される。なお、ビヒクルは、光重合硬化性を有するオリゴマー、モノマ
ー等を、反応性希釈剤により粘度調整して調合される。また、インクとしては、水性イン
クと油性インクの両方を含むものとする。
【００２３】
また、クリアインク（無色透明なインク）は、下記表１に示す配合成分を混合且つ完全
に溶解し、常温で３０分間混合攪拌して調合される。その後、５μｍのメンブランフィル
ターでろ過し、下記表１に示すクリアインクを調合した。
【００２４】
2011084025.tif 000003
以下、表中に記載した化合物を示す。  
ＮＶＦ：Ｎ−ビニルフォルムアミド（荒川化学工業社製）
ＡＧ：エチレングリコールモノアリルエーテル（日本乳化剤社製）
ＳＴＡＲ−５０１：ハイパーブランチポリマー（大阪有機化学工業社製）
ＢＹＫ−ＵＶ３５７０：ポリエステル変性シリコーン系界面活性剤（ビックケミー・ジャ
パン社製）
Ｉｒｇａｃｕｒｅ ８１９：光ラジカル重合開始剤（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ
社製）
Ｉｒｇａｃｕｒｅ ３６９：光ラジカル重合開始剤（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ
社製） 
Ｉｒｇａｃｕｒｅ １２７：光ラジカル重合開始剤（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ
社製） 
Ｄａｒｏｃｕｒ ＥＤＢ：重合促進剤（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製） 
Ｉｒｇａｓｔａｂ ＵＶ−１０：熱ラジカル重合禁止剤（チバ・スペシャルティ・ケミカ
ルズ社製）
【００２５】
プリンター１は４色の有色インク及びクリアインクを吐出可能とする。搬送方向の上流
側から下流側へ向かって順に、白インクＷを吐出するヘッド３１（Ｗ）と、ブラックイン
クＫを吐出するヘッド３１（Ｋ）と、シアンインクＣを吐出するヘッド３１（Ｃ）と、マ
ゼンタインクＭを吐出するヘッド３１（Ｍ）と、イエローインクＹを吐出するヘッド３１
（Ｙ）、クリアインクＴを吐出するヘッド３１（Ｔ）が設けられている。
【００２６】
紫外線照射ユニット４０は、ヘッド３１が用紙Ｓに向けて吐出したインクに紫外線を照
射してインクを硬化させるためのものである。この紫外線照射ユニット４０は、インクに
紫外線を照射してインクを仮硬化させるための予備照射部４１とインクに紫外線を照射し
てインクを本硬化させるための本照射部４２とを備えている。予備照射部４１、本照射部
４２は、紫外線硬化型インクに紫外線を照射して硬化するランプ（例えばメタルハライド
ランプやＬＥＤなど）を有する。
【００２７】
なお、予備照射部４１は、紫外線を照射してもオゾンを発生させないように、オゾンを
発生させる波長（２４２ｎｍ未満の波長）の電磁波を含まない電磁波を照射する。図３は
、短い波長の紫外線を照射するＬＥＤの紫外線の波長分布を示す図であり、図４は、長い
波長の紫外線を照射するＬＥＤの紫外線の波長分布を示す図である。図３及び図４が示す
ように、予備照射部４１として採用可能なＬＥＤには、様々な種類のＬＥＤがあるが、本
実施形態の予備照射部４１では、図４に示すような短い波長の紫外線を含まない紫外線を
照射するＬＥＤを予備照射部４１として用いる。
【００２８】
一方で、本照射部４２は、紫外線を照射することでオゾンを発生させるように、オゾン
を発生させる波長（２４２ｎｍ未満の波長）の電磁波及び赤外線を含む電磁波を照射する
。図５は、短い波長の紫外線を含む紫外線を照射するメタルハライドランプの紫外線の波
長分布を示す図であり、図６は、短い波長の紫外線を含まない紫外線を照射するメタルハ
ライドランプの紫外線の波長分布を示す図である。図５及び図６が示すように、本照射部
４２として採用可能なメタルハライドランプには、様々な種類の波長の電磁波を照射する
メタルハライドランプがあるが、本実施形態の本照射部４２では、図５に示すような短い
波長の紫外線を含む紫外線を照射するＬＥＤを本照射部４２として用いる。
【００２９】
また、予備照射部４１は本照射部４２に比べて照射強度の弱い紫外線を照射する。そし
て、このことにより、ヘッド３１から吐出された紫外線硬化型インクは、予備照射部４１
にて照射される紫外線では完全には硬化せず（仮硬化）、本照射部４２にて照射される紫
外線によって完全に硬化することとなる（本硬化）。
【００３０】
本実施形態のプリンター１では、複数のヘッド３１により吐出される互いに異なるイン
クの各々を照射するための、複数のヘッド３１の各々に対応した複数の予備照射部４１が
設けられている。より具体的には、搬送方向の上流側から下流側へ向かって順に、白イン
クＷを吐出するヘッド３１（Ｗ）に対応し、ヘッド３１（Ｗ）から見て下流側に位置する
白インクＷを照射するための予備照射部４１（Ｗ）と、シアンインクＣを吐出するヘッド
３１（Ｃ）に対応し、ヘッド３１（Ｃ）から見て下流側に位置するシアンインクＣを照射
するための予備照射部４１（Ｃ）と、マゼンタインクＭを吐出するヘッド３１（Ｍ）に対
応し、ヘッド３１（Ｍ）から見て下流側に位置するマゼンタインクＭを照射するための予
備照射部４１（Ｍ）と、イエローインクＹを吐出するヘッド３１（Ｙ）に対応し、ヘッド
３１（Ｙ）から見て下流側に位置するイエローインクＹを照射するための予備照射部４１
（Ｙ）と、クリアインクＴを吐出するヘッド３１（Ｔ）に対応し、ヘッド３１（Ｔ）から
見て下流側に位置するクリアインクＴを照射するための予備照射部４１（Ｔ）と、が備え
られている。そして、搬送方向の最も下流側には本照射部４２が一つだけ設けられている
。
【００３１】
＜＜プリンター１の動作について＞＞
ところで、本実施の形態に係るプリンター１は多数の印刷モードを備えている。例を挙
げれば、シアン、マゼンタ、イエローインクを用いてカラー画像を印刷し、クリアインク
で画像表面を仕上げる印刷モード（以下、第一印刷モードと呼ぶ）、白（インク）の背景
画像上に、シアン、マゼンタ、イエローインクを用いてカラー画像を印刷し、クリアイン
クで画像表面を仕上げる印刷モード（以下、第二印刷モードと呼ぶ）等である。そして、
前述した５個のヘッド３１及び５個の予備照射部４１の全てが、常に、使用されるわけで
はなく、どのヘッド３１及び予備照射部４１が用いられるかは印刷モードに応じて相違す
ることとなる。すなわち、第一印刷モードにより印刷が行われる際には、シアン、マゼン
タ、イエローインク、クリアインクに対応した４個のヘッド３１及び４個の予備照射部４
１が動作し、第二印刷モードにより印刷が行われる際には、白、シアン、マゼンタ、イエ
ローインク、クリアインクに対応した５個のヘッド３１及び５個の予備照射部４１が動作
することとなる。
【００３２】
以下では、プリンター１の印刷動作について、第二印刷モードによる印刷が行われると
きの動作を例に挙げて説明する。なお、印刷が実行されるときのプリンター１の各種動作
は、主としてコントローラー１０により実現される。特に、本実施の形態においては、メ
モリー１３に格納されたプログラムをＣＰＵ１２が処理することにより実現される。そし
て、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されてい
る。
【００３３】
コントローラー１０は、印刷データを受信すると、格納部２５に格納された用紙Ｓをベ
ルト２４上に給紙する。用紙Ｓは、ベルト２４により一定の速度で停まることなく搬送さ
れ、やがて、ヘッド３１（Ｗ）と対向する位置に位置する。かかる際に、コントローラー
１０は、ヘッド３１（Ｗ）を制御して、ヘッド３１（Ｗ）がホワイトインクを吐出するホ
ワイトインク吐出動作を実行する。用紙Ｓには、ヘッド３１（Ｗ）から吐出されたホワイ
トインクが着弾することによってドットが形成される。そして、用紙Ｓは、ベルト２４に
より搬送され、予備照射部４１（Ｗ）と対向する位置に位置する。次に、コントローラー
１０は、予備照射部４１（Ｗ）を制御して、用紙Ｓに着弾したホワイトインクのドットに
対して予備照射部４１（Ｗ）が紫外線を照射するホワイトインク照射動作（ホワイトイン
クのドットを仮硬化させる仮硬化処理）を実行する。この仮硬化処理の際には、予備照射
部４１（Ｗ）が紫外線を照射してもオゾンは発生しないので、用紙Ｓに着弾したホワイト
インクが、その表面にオゾンを吸着することもない。そして、用紙Ｓは、ベルト２４によ
り搬送され、ヘッド３１（Ｃ）と対向する位置に位置する。
【００３４】
コントローラー１０は、同様に、ヘッド３１（Ｃ）、予備照射部４１（Ｃ）を制御し、
ヘッド３１（Ｃ）からシアンインクを吐出して用紙Ｓに着弾させ、また、予備照射部４１
（Ｃ）から用紙Ｓに着弾したシアンインクに紫外線を照射して仮硬化処理を実行する。そ
して、用紙Ｓは、ベルト２４により搬送され、ヘッド３１（Ｍ）と対向する位置に位置す
る。以下、コントローラー１０は、マゼンタインクＭ、イエローインクＹ、クリアインク
Ｔについても同様の処理を実行する。
【００３５】
予備照射の終了後、コントローラー１０は、本照射部４２を制御して、用紙Ｓに着弾し
たホワイト、シアン、マゼンタ、イエロー及び透明の各インクに紫外線を照射し、これら
のインクを本硬化させる本硬化処理を実行する。この本硬化処理の際には、本照射部４２
が紫外線を照射するとオゾンが発生し、用紙Ｓに着弾したインクが、その表面にオゾンを
吸着する。本硬化処理の後、用紙Ｓ上での画像の印刷が完了し、当該用紙Ｓはプリンター
１から外部へ排出される。
【００３６】
＜＜特定の波長の電磁波を照射することの有効性について＞＞
以上、プリンター１によれば、予備照射部４１がオゾンを発生させる波長の電磁波より
も長い波長の電磁波を照射して仮硬化処理を実行することで、インクがオゾンをその表面
に吸着せず、画像の耐久性の低下を抑止することができる。
【００３７】
仮硬化処理の際に、予備照射部４１から照射された紫外線によりオゾンが発生すると、
用紙Ｓに着弾したインクがオゾンをその表面に吸着して結合し、酸素を生成する。このよ
うに酸素を生成した状態のインクの上に次のインクが着弾すると、多層構造に構成された
インクによって形成される画像の内部に酸素が混入した状態となる。この状態で本硬化処
理が実行されると、画像の内部に空孔ができてしまう。
【００３８】
画像の内部に空孔ができると、ひび割れ等が生じるおそれがあり、すなわち耐久性が損
なわれるおそれがある。しかし、プリンター１の予備照射部４１は、仮硬化処理の際にオ
ゾンを発生させない波長の紫外線を照射することから、画像内に空孔が形成されるのを抑
止でき、もって画像の耐久性の低下を抑止することができる。
【００３９】
また、画像の内部に空孔ができると、画像に当たる光が空孔によって散乱してしまい、
色再現性が損なわれることとなる。しかし、プリンター１の予備照射部４１によれば、画
像内に空孔が形成されるのを抑止でき、もって色再現性の低下を抑止できる。
【００４０】
また、プリンター１によれば、本照射部４２がオゾンを発生させる波長の電磁波を含む
電磁波を照射して本硬化処理を実行する。この本硬化処理の時点までに、用紙Ｓには印刷
データに基づいて画像がインクにより形成されているが、本硬化処理により、このインク
が本硬化処理されるとともに、そのインクの表面にオゾンが付着する。  
オゾンがインク表面に付着すると、画像の表面の強度を強化することができ、もって画
像の耐久性の低下を抑止することができる。
【００４１】
また、インクの表面にオゾンが付着すると、そこに静電気が発生し、表面のインク同士
が電気的に反発し合うことから、インクのにじみを抑止できる。すなわち、既に用紙Ｓに
形成された画像のインクがにじむことを抑止できるので、画質の低下を抑止できる。
【００４２】
また、プリンター１によれば、複数のヘッドから吐出される複数色のインクのうち、無
色透明なクリアインクは最後に吐出されることから、画像の耐擦性を向上できる。複数の
ヘッドのうち最下流に位置するヘッドは、クリアインクを用紙Ｓに吐出する。これにより
、用紙Ｓ上に形成された画像のインク層の最上層には無色透明なクリアインクが位置する
。そして、用紙Ｓに印刷された画像がその後の使用において擦れることにより剥げ落ちる
のは、画像のインク層の最上層に位置するクリアインクの層である。すなわち、クリアイ
ンクが剥げ落ちても画像の色には影響を与えないことから、プリンター１によれば、画像
の耐擦性を向上できる。
【００４３】
また、プリンター１によれば、本照射部４２が赤外線を含む電磁波を照射して本硬化処
理を実行することで、赤外線がインクを透過し用紙Ｓで吸収されることから、用紙Ｓの温
度が上昇し、用紙Ｓの乾燥速度が向上する。また、インク層と用紙Ｓとの界面が加熱され
た状態でインクが硬化するので、画像の耐久性の低下を抑止することができる。
【００４４】
＝＝＝用紙Ｓ上におけるインクの形状について＝＝＝
ここでは、上述した印刷動作（第一印刷モードによる印刷）が実行されて用紙Ｓ上にて
互いに重ねられた紫外線硬化型インクの形状について、本件例を従来例（比較例）と比較
しつつ考察する。図７Ａは、比較例に係る用紙Ｓ上の紫外線硬化型インクの形状を表した
模式図であり、図７Ｂは、本件例に係る用紙Ｓ上の紫外線硬化型インクの形状を表した模
式図である。なお、図７Ａ及び図７Ｂの下図は、上図の丸囲い部分を拡大し、接触角を示
した図である。
【００４５】
上述した印刷動作（第一印刷モードによる印刷）が行われると、図７Ａ及び図７Ｂに示
すように、シアン、マゼンタ、イエローインクが順次重ねられる（この重なりにより、カ
ラー色が表現される）。ここで紫外線硬化型インクは、通常の水性インクとは異なり、溶
媒の蒸発をいう現象が生じないため、シアン、マゼンタ、イエローインクの各々が重なっ
た状態が、明確に現れる。
【００４６】
このように、比較例及び本件例のいずれにおいても、各インクが重なった状態が明確に
現れる点では共通しているが、比較例と本件例では、下のインクに対する上のインク（つ
まり、シアンインクに対するマゼンタインクやマゼンタインクに対するイエローインク）
の重なり方の態様が異なっている。すなわち、図７Ａ及び図７Ｂから明らかなように、比
較例においては、上のインクの端の部分（符号ｅ１で示す）が外側に広がるようにして上
のインクが下のインクに重なっているのに対し、本件例においては、上のインクの端の部
分（符号ｅ２で示す）が内側に入り込むようにして上のインクが下のインクに重なってい
る。
【００４７】
そして、かかる相違点により、比較例にはデメリットが本件例にはメリットが生じてい
る。すなわち、比較例においては、上のインクの端の部分ｅ１が外側に広がっているため
、当該部分が下方へ脱落し易くなっている。そして、用紙Ｓに何らかの振動（例えば、用
紙Ｓが搬送される際の振動）が加わるとき等に、当該脱落が発生する可能性が高く、当該
脱落が発生してしまった場合には、画像の画質の劣化が生ずることとなる。これに対し、
本件例においては、上のインクの端の部分ｅ２が内側に入り込んでいるため、当該部分が
下方へ脱落し難くなっている。そのため、用紙Ｓに振動等が加わったとしても、当該脱落
が生じることは殆どなく、画像の画質の劣化が適切に抑止されていることとなる。
【００４８】
このように、上のインクの端の部分ｅ１が外側に広がっている比較例に比べて、上のイ
ンクの端の部分ｅ２が内側に入り込んでいる本件例は優位性を有するが、当該端の部分が
外側に広がっているか内側に入り込んでいるかは、上のインクの下のインクに対する接触
角を用いることにより切り分けできる。すなわち、比較例においては当該接触角α１が９
０度よりも小さい（図７Ａの下図）一方で、本件例においては当該接触角α２が９０度よ
りも大きく（図７Ｂの下図）なっており、また、当該端の部分が外側に広がっているか内
側に入り込んでいるかの境目は、接触角＝９０度であることが、図７Ａ及び図７Ｂから理
解できる。なお、上のインクの下のインクに対する接触角α１（α２）とは、上のインク
の最端Ｘ１（Ｘ２）において、上のインクに対する接線Ｐ１（Ｐ２）と、下のインクに対
する接線Ｑ１（Ｑ２）を引いたときの、Ｐ１とＱ１（Ｐ２とＱ２）の成す角である。また
、当該接触角は、下のインクの吐出動作、下のインクへの照射動作（仮硬化処理）、上の
インクの吐出動作、上のインクへの照射動作（仮硬化処理）が全て行なわれた際に、上の
インク及び下のインクの形状が確定されることにより明確に現れる角度である(また、前
記４つの処理が全て行なわれて接触角が明確に現れた後には、以降の処理による当該接触
角の変化は殆ど無い)。
【００４９】
すなわち、本件例においては、接触角α２が９０度よりも大きいことにより、端の部分
ｅ２が内側に入り込んでいることに起因した上述したメリットが生じていることとなる。
なお、接触角をどの値に設定するか（９０度より大きくすること）については、コントロ
ール可能である（具体的なコントロール方法については、後述する）。
【００５０】
つまり、本件例においては、コントローラー１０が、印刷を行う際に、ヘッド３１（Ｃ
）（一のヘッドに相当）がシアンインク（一の電磁波硬化型インクに相当）を吐出するシ
アンインク吐出動作（第一吐出動作に相当）と、予備照射部４１（Ｃ）（一のヘッドに対
応した照射部に相当）がシアンインクに紫外線を照射するシアンインク照射動作（第一照
射動作に相当）と、ヘッド３１（Ｍ）（他のヘッドに相当）がマゼンタインク（他の電磁
波硬化型インクに相当）を、シアンインクに重なるようにシアンインクが吐出された用紙
Ｓ上の画素に向けて吐出するマゼンタインク吐出動作（第二吐出動作に相当）と、予備照
射部４１（Ｍ）（他のヘッドに対応した照射部に相当）がマゼンタインクに紫外線を照射
するマゼンタインク照射動作（第二照射動作に相当）と、をこの順に、マゼンタインク（
上のインク）のシアンインク（下のインク）に対する接触角が９０度よりも大きくなるよ
うに実行することとなる。さらに、本件例においては、コントローラー１０が、印刷を行
う際に、ヘッド３１（Ｍ）（一のヘッドに相当）がマゼンタインク（一の電磁波硬化型イ
ンクに相当）を吐出するマゼンタインク吐出動作（第一吐出動作に相当）と、予備照射部
４１（Ｍ）（一のヘッドに対応した照射部に相当）がマゼンタインクに紫外線を照射する
マゼンタインク照射動作（第一照射動作に相当）と、ヘッド３１（Ｙ）（他のヘッドに相
当）がイエローインク（他の電磁波硬化型インクに相当）を、マゼンタインクに重なるよ
うにマゼンタインクが吐出された用紙Ｓ上の画素に向けて吐出するイエローインク吐出動
作（第二吐出動作に相当）と、予備照射部４１（Ｙ）（他のヘッドに対応した照射部に相
当）がイエローインクに紫外線を照射するイエローインク照射動作（第二照射動作に相当
）と、をこの順に、イエローインク（上のインク）のマゼンタインク（下のインク）に対
する接触角が９０度よりも大きくなるように実行する。そして、このことにより、前述し
た通り、画像の画質の劣化が適切に抑止されることとなる。
【００５１】
また、プリンター１の予備照射部４１は、紫外線を照射する際にオゾンを発生させない
ので、インクの表面にオゾンが付着しない。インクの表面にオゾンが付着しなければ、静
電気も発生せず、静電気の反発力も生じない。すなわち、インク同士が、静電気の反発力
の影響を受けずにインクの吸着力により付着する。つまり、静電気の反発力の影響を受け
ないことから、用紙Ｓに先に着弾して仮硬化処理されたインクと、その上に着弾したイン
クとの接触角を確実にコントロールできる。
【００５２】
＜＜接触角のコントロール方法＞＞
ここでは、接触角のコントロール方法について説明する。当該接触角の大きさは、上の
インク及び下のインクが仮硬化される際の上のインク及び下のインクの仮硬化度（つまり
、紫外線硬化型インクの何パーセントのモノマーがポリマーに変わったか）に依存する。
そのため、予備照射部４１の照射強度を調整すれば、当該接触角を所望の値（つまり、９
０度よりも大きい値）とすることができる。特に、下のインクの仮硬化度が接触角に大き
な影響を与えるので（下のインクの仮硬化度が高いほど、接触角が大きくなる傾向にある
）、下のインクに紫外線を照射する予備照射部４１の照射強度を中心に調整すると良い。
【００５３】
当該調整は、プリンター１の出荷前等に、例えば、以下のようにして行なわれる。すな
わち、前述した４つの動作（つまり、下のインクの吐出動作、下のインクへの照射動作（
仮硬化処理）、上のインクの吐出動作、上のインクへの照射動作（仮硬化処理））を実行
し、その後、実際に、用紙Ｓにおける上のインクの下のインクに対する接触角を測定する
。そして、当該接触角の測定値が所望の値でなかった場合には、予備照射部４１の照射強
度を変更して、測定値が所望の値となるまで、繰り返し実行する。そして、測定値が所望
の値となったときの照射強度を、予備照射部４１に設定する。
【００５４】
なお、当該接触角の測定は、通常、公知の方法で難儀することなく実施できるが、当該
接触角が測りにくい場合には、前記下のインクの吐出動作にて、所謂ベタ画像を形成する
とよい。当該ベタ画像を形成すると、下のインクにより形成される表面が用紙Ｓの表面と
同様な平坦な面となるため、上のインクの下のインクに対する接触角が、恰も用紙Ｓの上
にある前記上のインクの接触角を測るように、簡易に測れることとなる。なお、ベタ画像
を形成する下のインクに対する上のインクの接触角とベタ画像を形成しない下のインクに
対する上のインクの接触角は、前記照射強度が同じであれば、同じ角度となる。
【００５５】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施の形態は、主として印刷装置について記載されているが、印刷方法等の開示
も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり
、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することな
く、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない
。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００５６】
＜＜印刷装置について＞＞
上記実施の形態においては、印刷装置をインクジェットプリンターに具体化したが、こ
の限りではなく、本発明は他の印刷装置に適用することもできる。
【００５７】
＜＜移動機構について＞＞
前述の実施形態では、搬送部２０を用いて用紙Ｓを搬送することにより、ヘッドと用紙
Ｓを相対移動させるが、移動機構はこれに限られるものではない。例えば、用紙Ｓは所定
の位置に位置したまま、ヘッド部４０、予備照射部４１、本照射部４２を移動させること
によって、ヘッド部４０と用紙Ｓを相対移動させてもよい。
【００５８】
＜＜ヘッドについて＞＞
前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを吐出するヘッド３１を用いていた。し
かし、流体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内
に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【００５９】
＜＜紫外線硬化型インク、予備照射部及び本照射部について＞＞
前述の実施形態では、ヘッド部４０から吐出するインクとして紫外線硬化型インクを例
に挙げ、また予備照射部４１及び本照射部４２が照射する電磁波として紫外線を例に挙げ
たが、これに限定されるものではない。例えば、予備照射部４１が照射する電磁波には可
視光線、赤外線等の電磁波が含まれていてもよい。また、本照射部４２は、電子線、Ｘ線
、可視光線等の電磁波を照射してもよい。さらに、インクは、これらに対応する電磁波に
よって硬化するインクであってもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１  プリンター
１０  コントローラー
１１  インターフェース部
１２  ＣＰＵ
１３  メモリー
１４  ユニット制御回路
２０  搬送ユニット
２３ａ  上流側搬送ローラー
２３ｂ  下流側搬送ローラー
２４  ベルト
３０  ヘッドユニット
３１  ヘッド
４０  紫外線照射ユニット
４１  予備照射部
４２  本照射部
５０  検出器群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2011084025.tif 000009
【図７】
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