(57)【要約】【課題】比較的運転継続時間が長いお湯はり運転時での運転音（騒音）の程度を低減することのできる給湯器を提供する。【解決手段】２個以上のバーナー１１，１２，１３を併設してなる燃焼部１０と、熱交換器２０と、各バーナーを下限燃焼量と上限燃焼量の間の燃焼量で燃焼制御を実行する燃焼制御手段３０とを少なくとも備え、燃焼制御手段はＯＮとすることにより温水の流れをお湯はり用温水配管４８へ案内するお湯はりモード選択スイッチを備えている給湯器１において、燃焼制御手段３０は、静音設定スイッチを備え、お湯はりモード選択スイッチがＯＮであり、かつ静音設定スイッチがＯＮのときに、各バーナーの下限燃焼量から中間燃焼量までの所定の範囲において全バーナーの燃焼制御を行うか、または全バーナーの燃焼量を各バーナーの下限燃焼量に固定する燃焼制御を行う、静音お湯はりモードを実行する。【選択図】図２
2011043274.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２個以上のバーナーを併設してなる燃焼部と、前記バーナーからの燃焼ガスと水との間で熱交換を行う熱交換器と、前記熱交換器で昇温した温水を外部に供給する温水配管と、前記各バーナーを下限燃焼量と上限燃焼量の間の燃焼量で燃焼制御を実行する燃焼制御手段とを少なくとも備え、前記温水配管は、給湯栓へ温水を供給する一般給湯用温水配管と浴槽へ温水を供給するお湯はり用温水配管とを備えるとともに、前記燃焼制御手段はＯＮとすることにより前記温水の流れを前記お湯はり用温水配管へ案内するお湯はりモード選択スイッチを備えている給湯器であって、
前記燃焼制御手段は、さらに静音設定スイッチを備えており、前記燃焼制御手段は、前記お湯はりモード選択スイッチがＯＮであり、かつ前記静音設定スイッチがＯＮのときに、各バーナーの下限燃焼量から中間燃焼量までの所定の範囲において全バーナーの燃焼制御を行うか、または全バーナーの燃焼量を各バーナーの下限燃焼量に固定する燃焼制御を行う、静音お湯はりモードを実行することを特徴とする給湯器。
【請求項２】
請求項１に記載の給湯器であって、該給湯器は、前記一般給湯用温水配管の流量の有無を検知する流量センサを備えており、前記燃焼制御手段は、前記流量センサが流量を検知したときに、前記静音お湯はりモードの実行を停止して通常のお湯はりモードを実行するモードを備えることを特徴とする給湯器。
【請求項３】
請求項１に記載の給湯器であって、該給湯器はお湯はり用温水配管を流れる温水の温度を測定できる温度計を備えており、前記燃焼制御手段は、前記静音お湯はりモードを実行しているときであって、前記温度計の測定値が所定値を超えたときに、前記各バーナーのいずれか１つまたは１つ以上の燃焼停止を実行し、前記温度計の測定値が所定値以下となったとき、再び全バーナーの燃焼による前記静音お湯はりモードを実行することを特徴とする給湯器。
【請求項４】
請求項１に記載の給湯器であって、該給湯器はお湯はり用温水配管を流れる温水の温度を測定できる温度計を備えており、前記燃焼制御手段は前記熱交換器へ供給する水の量を制御するための給水量制御手段をさらに備えており、前記静音お湯はりモードを実行しているときであって、前記温度計の測定値が所定値以下となったときに、前記給水量制御手段を操作して、前記熱交換器へ供給する水の量を制限することを実行し、前記温度計の測定値が所定値を超えたときに、再び前記給水量制御手段を操作して前記熱交換器へ供給する水量制限の解除を実行することを特徴とする給湯器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の給湯器であって、前記燃焼制御手段はさらに追い焚きモード選択スイッチを備えており、前記燃焼制御手段は、前記追い焚きモード選択スイッチがＯＮであり、かつ前記静音設定スイッチがＯＮのときに、追い焚きに使用されるバーナーの下限燃焼量から中間燃焼量までの所定の範囲において全バーナーの燃焼制御を行うか、または全バーナーの燃焼量を各バーナーの下限燃焼量に固定する燃焼制御を行う静音追い焚きモードを実行する手段をさらに備えることを特徴とする給湯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はお湯はり用温水配管を備えた給湯器に関し、特に、お湯はり運転時に給湯器から発生する音量を抑制できるようにした給湯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
都市ガス等を燃料とするバーナーで構成される燃焼部と熱交換器とを備え、熱交換器内でバーナーからの燃焼ガスとそこに供給される水との間で熱交換を行って温水を得、その温水を温水配管を通して外部に供給するようにした給湯器は知られている。給湯器は燃焼制御手段を備えており、燃焼制御手段は、求められる温水温度や温水量に応じて、それに対応するように、バーナーの下限燃焼量と上限燃焼量の間でのバーナーの燃焼制御を実行する。また、給湯器は、蛇口等である給湯栓へ温水を供給する一般給湯用温水配管と、浴槽へ温水を供給するお湯はり用温水配管とを備える形態のものがあり、その場合、燃焼制御手段にはお湯はりモード選択スイッチが備えられ、お湯はりモード選択スイッチをＯＮとすることで、温水配管を流れる温水はお湯はり用温水配管へ案内され、そこから、浴槽内に導かれる。
【０００３】
一般に、燃焼部を構成するバーナーは、それぞれ独立して燃焼制御される２個以上のバーナーによって構成されており、必要とされる給湯出力（燃焼量）に応じて、最初に、第１のバーナーのみでその下限燃焼量と上限燃焼量の間で燃焼制御される。第１のバーナーのみの燃焼量では要求される給湯出力に答えることができない場合に、燃焼制御手段は、さらに第２、第３のバーナーの燃焼を実行し、必要とする燃焼量が得られるようにする。その場合でも、燃焼する各バーナーの燃焼量は、求められている負荷に対応するように、やはり下限燃焼量と上限燃焼量の間で変化する。
【０００４】
給湯器は、燃焼空気供給用ファンを備えており、燃焼に必要な空気が供給されるよう、燃焼制御手段は燃焼空気供給用ファンの回転数を制御する。多くの空気量が求められる場合には、燃焼空気供給用ファンの回転数は高くなり、それに伴い、燃焼空気供給用ファンに起因して発生する音量も大きくなる。また、給湯器の場合、その構造上、複数個のバーナーがある場合に、それが燃焼しているか、していないかにかかわらず、すべてのバーナーに燃焼空気供給用ファンから等しく空気が送給されるようになっている。
【０００５】
バーナーにおいて、燃焼量に応じて火炎長が変化する。火炎長が長くなると燃焼に伴う燃焼騒音が大きくなる。また、火炎長が長いことは、より多くの燃焼ガスがバーナーに供給されていることであり、それに応じて、燃焼に必要とされる空気の供給量も大きくなる。結果として、燃焼空気供給用ファンに起因して発生する音量も大きくなる。このように、給湯器では、燃焼量（給湯出力）が大きくなると、給湯器が発生する運転音も大きくなる。
【０００６】
図１０は、３個のバーナーａ，ｂ，ｃを有する給湯器での発生音量の一例を、給湯出力を横軸に、運転音を縦軸にした示したものであり、給湯出力が小さい第１燃焼制御領域Ｉでは、第１のバーナーａのみの燃焼でＧ１ａからＧ１ｂの給湯出力を得ており、第１のバーナーａの上限燃焼量Ｇ１ｂでは、燃焼空気供給用ファンは最大の回転数を示し、結果として、最大であるＫ１（ｄＢ）の運転音が発生している。
【０００７】
Ｇ２ａ〜Ｇ２ｂの燃焼量である第２燃焼制御領域ＩＩでは、第１のバーナーａに加えて第２のバーナーｂも燃焼に参加するようになり、ここでは、２つのバーナーからの燃焼で必要な給湯出力をまかなうことから、第１のバーナーａおよび第２のバーナーｂの火炎長は一旦短くなる。そのために、燃焼空気供給用ファンからの空気供給量も少なくてすみ、燃焼空気供給用ファンの回転数は小さくなり、結果として、運転音もＫ２（ｄＢ）（＜Ｋ１（ｄＢ））と小さくなる。しかし、第２燃焼制御領域ＩＩの上限燃焼量Ｇ２ｂでは、再び、燃焼空気供給用ファンの回転数は最大となり、結果として、Ｋ１（ｄＢ）あるいはそれを超える運転音（騒音）が発生する。このことは、給湯出力がさらに高いＧ３ａ〜Ｇ３ｂの給湯出力である第３燃焼制御領域ＩＩＩ、およびＧ４ａ〜Ｇ４ｂの給湯出力である第４燃焼制御領域ＩＶでも、第１のバーナーａ、第２のバーナーｂおよび第３のバーナーｃに対して同じように繰り返される。
【０００８】
上記の給湯器が、浴槽へのお湯はりモードを備えた給湯器の場合には、お湯はりモードが選択されたときに、燃焼制御手段は、図１０における第４燃焼制御領域ＩＶでの上限燃焼量Ｇ４ｂでの燃焼を実行するようなっているのが普通であり、そのために、お湯はりモードでは、前記Ｋ１（ｄＢ）あるいはそれを超える騒音が継続して発生する。すなわち、通常の給湯器では、最大でＫ１（ｄＢ）程度の運転音が繰り返しあるいは継続して発生しており、環境面から、改善が求められている。
【０００９】
そのような観点から、特許文献１には、運転中の運転音（騒音）の発生を抑制した燃焼装置が記載されている。この燃焼装置は、複数のバーナー部を燃焼バーナー部として燃焼量を高燃焼量範囲内で調整する高燃焼制御と、燃焼バーナー部の数を高燃焼制御時よりも減少させて燃焼量を低燃焼量範囲内で調整する低燃焼制御とを実行して燃焼制御を行う燃焼制御手段を備えており、その燃焼制御手段は、低燃焼量範囲の上限値を高燃焼量範囲の下限値未満に設定した状態で、目標燃焼量が低燃焼量範囲の上限値以上かつ高燃焼量範囲の下限値未満の中間燃焼量範囲内である場合に、高燃焼制御と低燃焼制御とを周期的に切り換えて実行することで、バーナーの平均燃焼量を中間燃焼量範囲内で調整する中間燃焼制御を実行するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−１１４３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１に記載の燃焼装置は、目標燃焼量（給湯出力）が低燃焼量範囲の上限値以上かつ高燃焼量範囲の下限値未満の中間燃焼量範囲内である場合に、高燃焼制御と低燃焼制御とを周期的に切り換えて実行することで、バーナーの平均燃焼量を中間燃焼量範囲内で調整する中間燃焼制御を実行するようにしている。すなわち、この中間燃焼量範囲内では、バーナーの火炎長は、上限燃焼量のときよりも短くなっており、結果として、燃焼空気供給用ファンからの供給空気量も上限燃焼量のときよりも少なくてすみ、給湯器の運転音を低い値に抑制することができる。しかし、この方法は、高燃焼制御と低燃焼制御とを周期的に切り換えて実行することから、燃焼切り替えが多発することとなり、燃焼オンオフ回数の増大に伴う機器の耐久性低下、および出湯温度の変動という課題が残っている。
【００１２】
一方、通常の給湯器では、前記のように、お湯はりモードで最大の運転音（騒音）が継続して発生しているのが現状であり、かつお湯はりモードでの運転継続時間が長いことから、お湯はりモードでの運転音を低減することも課題としてあげられているが、特許文献１に記載の燃焼装置では、そのような観点からの配慮は特にされていない。
【００１３】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、比較的運転継続時間が長いお湯はり運転時での運転音（騒音）の程度を低減することのできる給湯器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明による給湯器は、２個以上のバーナーを併設してなる燃焼部と、前記バーナーからの燃焼ガスと水との間で熱交換を行う熱交換器と、前記熱交換器で昇温した温水を外部に供給する温水配管と、前記各バーナーを下限燃焼量と上限燃焼量の間の燃焼量で燃焼制御を実行する燃焼制御手段とを少なくとも備え、前記温水配管は、給湯栓へ温水を供給する一般給湯用温水配管と浴槽へ温水を供給するお湯はり用温水配管とを備えるとともに、前記燃焼制御手段はＯＮとすることにより前記温水の流れを前記お湯はり用温水配管へ案内するお湯はりモード選択スイッチを備えている給湯器であって、前記燃焼制御手段は、さらに静音設定スイッチを備えており、前記燃焼制御手段は、前記お湯はりモード選択スイッチがＯＮであり、かつ前記静音設定スイッチがＯＮのときに、各バーナーの下限燃焼量から中間燃焼量までの所定の範囲において全バーナーの燃焼制御を行うか、または全バーナーの燃焼量を各バーナーの下限燃焼量に固定する燃焼制御を行う、静音お湯はりモードを実行する。
【００１５】
上記の給湯器では、お湯はりモード選択スイッチがＯＮであり、かつ静音設定スイッチがＯＮのときには、静音お湯はりモードでの運転となる。静音お湯はりモードでは、全バーナーは、バーナーの下限燃焼量から中間燃焼量までの所定の範囲（好ましくは、下限燃焼量から少し上の範囲）において燃焼制御されるか、またはバーナーの下限燃焼量において燃焼制御される。その状態では、全バーナーの火炎長は、いずれかのあるいはすべてのバーナーが上限燃焼量で燃焼しているときの火炎長よりも短いので、燃焼空気供給用ファンから供給する空気量も少なくてすみ、結果として、燃焼空気供給用ファンの騒音および火炎に伴う騒音はともに抑制される。それにより、お湯はりモード時での給湯器が発生する運転音は低く抑えられる。
【００１６】
本発明による給湯器において、給湯栓等へ温水を供給する一般給湯モードでは、従来の給湯器の同様の運転モードを採用する。そのために、一時的には、いずれかあるいはすべてのバーナーが上限燃焼量で燃焼することがあり、そのときには、燃焼空気供給用ファンの回転数は高くなりかつ火炎長に伴う騒音も大きくなる。しかし、給湯運転において、一般給湯モードでのバーナー上限燃焼量での運転継続時間は短いものであり、実質的には問題化しない。給湯運転のなかで、比較的長時間運転し続ける運転モードは、風呂への「お湯はり」であり、本発明による給湯器では、お湯はり時の運転音低減を図ることで、実質的な騒音問題を解決することができる。また、静音お湯はりモード時に、バーナーの燃焼および停止の切り替えを少なくすることができるので、機器としての耐久性も維持され、また出湯温度の変動も生じない。
【００１７】
なお、一般給湯モードでは、要求出湯量や要求出湯温度が使用者によって刻々と変更される可能性があるので、出力を狭い範囲に固定してしまう本発明のような燃焼制御を一般給湯モードに適用すると、安定した運転ができない。しかし、お湯はりモードであれば、要求出湯量や要求出湯温度が使用中に変更されることはないので、本発明のような燃焼制御でも安定した運転が可能である。その意味からも、適用範囲をお湯はりモードに特化したことは、本発明の重要なポイントとなる。
【００１８】
本発明による給湯器の他の態様において、給湯器は、前記一般給湯用温水配管の流量の有無を検知する流量センサを備えており、前記燃焼制御手段は、前記流量センサが流量を検知したときに、前記静音お湯はりモードの実行を停止して通常のお湯はりモードを実行するモードを備えることを特徴とする。
【００１９】
給湯器の使用態様として、一般給湯モード、お湯はりモード、および一般給湯モードとお湯はりモードの併用モードの３態様が存在する。併用モードの場合、給湯栓へ分流する温水量だけ供給水量が多くなり、静音お湯はりモードでの給湯出力では、所要の温度上昇が得られない場合がおこる。本発明による給湯器の上記態様は、その不都合を回避するものであり、一般給湯用温水配管へ温水が流れている場合には、静音お湯はりモードの実行を停止して通常のお湯はりモードを実行することで、給湯出力を高くし、所要温度の温水を得るようにする。ただし、通常のお湯はりモードでは、すべてのバーナーは上限燃焼量で燃焼するので、発生する音量は大きくなる。しかし、これは一時的なものであり、給湯栓からの出湯を停止した時点で、当初の静音お湯はりモードも戻されるので、騒音上、大きな問題にはならない。
【００２０】
本発明による給湯器の他の態様において、該給湯器は、お湯はり用温水配管を流れる温水の温度を測定できる温度計を備えており、前記燃焼制御手段は、前記静音お湯はりモードを実行しているときであって、前記温度計の測定値が所定値を超えたときに、前記各バーナーのいずれか１つまたは１つ以上の燃焼停止を実行し、前記温度計の測定値が所定値以下となったとき、再び全バーナーの燃焼による前記静音お湯はりモードを実行することを特徴とする。
【００２１】
給湯器の使用中に、給水圧不足などの理由により給水流量が所定量に達しない場合が起こり得る。その場合に、給湯出力が一定であれば、静音お湯はりモードで運転中であっても、お湯はり温度が所定温度以上に高くなる。本発明による給湯器の上記の態様は、それを回避するものであり、お湯はり温度が所定温度以上に高くなったときに、いずれか１つまたは１つ以上の燃焼を停止して、給湯出力を一時的に低下させ、お湯はり用温水配管を流れる温水の温度を所定温度以上に上昇しないようにする。
【００２２】
本発明による給湯器のさらに他の態様において、該給湯器はお湯はり用温水配管を流れる温水の温度を測定できる温度計を備えており、前記燃焼制御手段は前記熱交換器へ供給する水の量を制御するための給水量制御手段をさらに備えており、前記静音お湯はりモードを実行しているときであって、前記温度計の測定値が所定値以下となったときに、前記給水量制御手段を操作して、前記熱交換器へ供給する水の量を制限することを実行し、前記温度計の測定値が所定値を超えたときに、再び前記給水量制御手段を操作して前記熱交換器へ供給する水量制限の解除を実行することを特徴とする。
【００２３】
給湯器の使用時に、給水流量が所定値よりも多くなることも起こり得る。その場合に、給湯出力が一定であれば、お湯はり温度が所定温度まで上がらないことが起こる。本発明による給湯器の上記の態様は、それを回避するものであり、給水流量が所定値よりも多くなった場合に、熱交換器へ供給する水の量を制限する制御を実行することで、給湯出力に見合った水量のみを熱交換器に送り込み、浴槽に送られる温水の温度が低下するのを防止する。
【００２４】
本発明による給湯器のさらに他の態様において、前記燃焼制御手段は追い焚きモード選択スイッチを備え、前記燃焼制御手段は、前記追い焚きモード選択スイッチがＯＮであり、かつ前記静音設定スイッチがＯＮのときに、追い焚きに使用されるバーナーの下限燃焼量と上限燃焼量の間である所定の燃焼量範囲において前記追い焚き用バーナーの燃焼制御を行う静音追い焚きモードを実行する手段をさらに備えることを特徴とする。
【００２５】
この態様では、浴槽に貯留された温水を追い焚きする追い焚きモード時においても、給湯器が発生する運転音（騒音）も抑制することができる。
【００２６】
なお、本発明による給湯器には、追い焚き用バーナーを含む一部または全部のバーナーからの熱を水と熱交換し、その水（温水）を浴室や居室等に循環させて暖房などを行う、いわゆる暖房兼用給湯器も含まれる。さらに、本発明で「スイッチ」の語は、機械的なＯＮ−ＯＦＦスイッチのみでなく、設定画面上の表示をタッチすることでＯＮ−ＯＦＦ機能を達成するような、ソフト上での切り替えスイッチも当然に含まれる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明による給湯器では、比較的運転継続時間が長いお湯はり運転時での運転音（騒音）を低減することができ、給湯器の運転に伴う実質的な騒音問題を効果的に解決することができる。また、静音お湯はりモード時に、バーナーの燃焼および停止の切り替えを少なくすることができるので、機器としての耐久性も維持され、また出湯温度が変動するのも阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による給湯器の一実施の形態の構造を模式的に示す図。
【図２】図１に示す給湯器の燃焼制御手段における運転操作の一例を示すフローチャート。
【図３】図１に示す給湯器におけるコントローラの一例を示す概略図。
【図４】給湯器での運転音の特性を示すグラフであり、目標騒音値との関係も示す。
【図５】静音お湯はりモード時での運転音の特性を示すグラフ。
【図６】静音お湯はりモードで要求給湯出力が小さいときの運転音の特性を示すグラフ。
【図７】静音お湯はりモードで給水流量が異なる場合での水の昇温程度を示すグラフ。
【図８】給水流量が少ないときの運転操作の一例を示すフローチャート。
【図９】給水流量が多すぎるときに運転操作の一例を示すフローチャート。
【図１０】従来の給湯器における給湯出力と運転音と関係を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を参照して、本発明を実施の形態に基づき説明する。図１は、本発明による給湯器の一実施の形態の構造を模式的に示す図である。給湯器１は、燃焼部１０と、熱交換器２０と、水および温水の配管群と、燃焼制御手段３０とを備える。配管群の一部は浴槽２との間で循環管路を形成している。以下、それぞれについて説明する。
【００３０】
燃焼部１０は、２個の主バーナー１１，１２と、追い焚き用バーナー１３を備える。熱交換器２０は、前記主バーナー１１，１２に対する主熱交換器２１と、追い焚き用バーナー１３に対する追い焚き用熱交換器２２とで構成される。図示のものでは、図示をわかりやすくするために、主バーナーとして２個のバーナー１１，１２が併設した状態で図示されるが、３個あるいは４個のバーナーが並設される場合もある。
【００３１】
また、燃焼部１０には、燃焼空気供給用ファン１４が備えられ、すべての前記バーナー１１，１２，１３に対して、当該バーナーが燃焼しているか、していないかにかかわらず、燃焼空気が供給される。図示のものでは、１つの燃焼空気供給用ファン１４ですべてのバーナー１１，１２，１３に燃焼用空気を供給しているが、燃焼空気供給用ファンを２つ持ち、主バーナー１１,１２用の燃焼空気供給用ファンと、追い焚き用バーナー１３用の燃焼空気供給用ファンに分かれている場合もある。図示しないが、主熱交換器２１あるいは追い焚き用熱交換器２２の双方またはいずれか一方で熱交換して温度上昇した水を浴室や居室等に循環させて、室内暖房や乾燥等に使用することもできる。
【００３２】
主熱交換器２１内には、水供給配管４１から水が送られる。水供給配管４１には流量調整弁４２が備えられている。燃焼部１０にはガス供給管路６１から燃焼用ガスが供給され、また、燃焼空気供給用ファン１４から燃焼用空気が送られて、各バーナーは燃焼し、燃焼ガスを発生する。主バーナー１１，１２が燃焼することにより発生した燃焼ガスは、主熱交換器２１で水供給配管４１内を流れる水と熱交換して水を加熱する。加熱された温水は温水配管４３とそこに続く一般給湯用温水配管４４を通って台所や洗面所の図示しない給湯栓に送られる。この例において、一般給湯用温水配管４４には流量センサ４５が備えられている。
【００３３】
ガス供給管路６１には元ガス電磁弁６２、ガス比例弁６３、切替え電磁弁６４が設けられている。元ガス電磁弁６２はガス供給源からガス供給管路６１へのガス供給および停止を行い、ガス比例弁６３は燃焼部１０へ供給されるガスの量を制御し、切替え電磁弁６４は燃焼部１０の燃焼領域の選択、すなわち、燃焼ガスが供給されるバーナー１１，１２，１３を選択する。
【００３４】
温水配管４３の前記流量センサ４５よりも上流からは、お湯はり用温水配管４８が分岐している。お湯はり用温水配管４８は、注湯電磁弁４９、逆止弁５０を介して、お湯はり循環配管に接続している。お湯はり循環配管は、追い焚き用熱交換器２２を通過して浴槽２へお湯が送られる往き管路５１と、浴槽２から追い焚き用熱交換器２２にお湯が戻される戻り管路５２から構成される。お湯はり用温水配管４８は、この戻り管路５２に接続している。戻り管路５２にはポンプ５３が設けられている。ポンプ５３が作動すると、お湯は浴槽２と追い焚き用熱交換器２２間で循環する。往き管路５１には温度センサ５４が備えられている。なお、本発明において、前記往き管路５１および戻り管路５２はお湯はり用温水配管４８の一部を構成している。
【００３５】
図３は、コントローラ７０を示す。コントローラ７０は燃焼制御手段３０の一部をなしており、コントローラ７０からの操作信号が燃焼制御手段３０に送られ、燃焼制御手段３０は操作信号に応じた制御を、燃焼部１０や弁等を含む前記配管群に対して実行する。
【００３６】
コントローラ７０は、運転スイッチ７１，お湯はりスイッチ７２，静音設定スイッチ７３，追い焚きスイッチ７４、湯温設定ボタン７５および表示部７６を備える。なお、コントローラ７０は、静音設定スイッチ７３を備えることを除き、他の構成は従来の給湯器で使用されているコントローラと同じであってよい。また、コントローラ７０は、表示部７６に運転に必要な事項を表示して、表示された項目をタッチすることで、必要な情報が燃焼制御手段３０に送られるような形態のものでもよい。一例として、画面上に表示される「静音  入／切」の項目をタッチすることで、お湯はりスイッチ７２のＯＮ−ＯＦＦと同等の作用をする機能をソフト上で持たせるようにしてもよい。
【００３７】
給湯器１の運転操作を、図２のフローチャートを参照しながら説明する。運転スイッチ７１をＯＮにすることで、給湯器１は一般給湯運転モードでの運転が開始する。Ｓ１０に示す一般給湯運転モードでは、燃焼制御手段３０は、お湯はり用温水配管４８の注湯電磁弁４９を閉じ、追い焚き用バーナー１３に対する切替え電磁弁６４も閉じた状態におく。また、水供給配管４１に取り付けた流量調整弁４２を全開とする。図示しない給湯栓が開けられると、給湯栓の開度に応じた量の水が水供給配管４１から流入する。
【００３８】
燃焼制御手段３０は、湯温設定ボタン７５で設定した温度に流入した水が昇温するだけの燃焼量（給湯出力）が得られるように、ガス比例弁６３および切替え電磁弁６４を制御して主バーナー１１，１２の燃焼制御を行うとともに、燃焼に必要な空気量が供給されるように、燃焼空気供給用ファン１４の回転数制御を行う。バーナー制御の一例が図４に示される。なお、この制御は、図１０に基づき説明した従来の給湯器でのバーナー制御と同じであってよい。
【００３９】
図４では、給湯出力が小さいレベルでは、主バーナー１１のみが燃焼しており、主バーナー１１の下限燃焼量から上限燃焼量までの給湯負荷に対応する。主バーナー１１には、主バーナー１１に供給されるガス量が燃焼するのに必要な燃焼空気が燃焼空気供給用ファン１４から送られる。給湯負荷が大きくなるにつれて必要とする燃焼空気量が大きくなるので、燃焼空気供給用ファン１４の回転数も次第に大きくなり、運転音も次第に大きくなる。また、前記したように、燃焼空気供給用ファン１４からの空気は、燃焼していない主バーナー１２および追い焚き用バーナー１３にも送られるので、主バーナー１１が上限燃焼量で燃焼しているときの燃焼空気供給用ファン１４の回転数は非常に高い回転数となり、図４に示すように、例えば４８ｄＢ程度の運転音が発生する。
【００４０】
要求給湯出力がさらに大きくなると、燃焼制御手段３０は燃焼バーナーを主バーナー１２に切り替える。図示のように、主バーナー１２は主バーナー１１と比較して多くの燃焼ノズルを有しており、主バーナー１２全体として求められる給湯出力を出すときの各燃焼ノズルの火炎長は、主バーナー１１が上限燃焼量で燃焼していたときの火炎長より短くなる。そのために、燃焼空気供給用ファン１４は回転数を落とすことができ、燃焼バーナーを主バーナー１２に切り替えた時点での運転音は、再び低くなる。さらに要求給湯出力が大きくなると、より多くの燃焼量が必要となり、主バーナー１２が上限燃焼量に達した時点では、燃焼空気供給用ファン１４の回転数は主バーナー１１のときと同様に非常に高い回転数となり、やはり４８ｄＢ程度の運転音が発生する。
【００４１】
要求給湯出力がさらに大きくなると、燃焼制御手段３０は主バーナー１１と１２の双方を燃焼バーナーとして選択し、例えば、給湯出力Ｇ４ｂ程度までの燃焼を実行する。このときも、その時点では、４８ｄＢ程度の運転音が発生する。
【００４２】
しかし、前記した一般給湯運転モードでの運転（すなわち、蛇口等の給湯栓から温水を供給するモード）では、運転音が例えば４８ｄＢというような大きい音量で運転される時間は比較的短く、給湯器の運転音が騒音として環境上の問題となるケースは少ない。
【００４３】
Ｓ１１で、使用者によってコントロールパネル７０のお湯はりスイッチ７２がＯＮとされる。それを受けて、燃焼制御手段３０は、お湯はり用温水配管４８の注湯電磁弁４９を開くとともに、主バーナー１１，１２を燃焼させる。お湯はりの設定温度と浴槽への温水の送り量と時間によって幅はあるが、図４に示す例では、要求給湯出力はＧ４ｂまで増大する可能性があり、それを満足するために、燃焼制御手段３０は、主バーナー１１，１２のすべてに上下燃焼量での燃焼を実行させる。また、燃焼ノズル数も最大となっており、これらのことから、お湯はりスイッチ７２がＯＮされたときの給湯器１の運転音はやはり４８ｄＢを超えたレベルとなる。そして、浴槽２に所定量の湯を供給するには長い時間を必要とするので、お湯はりモード時での給湯器１の運転音は、騒音として環境上の問題となる場合が起こる。それを回避して、運転音を例えば目標騒音値まで低下させて給湯器１の運転を行うために、本発明による給湯器では、静音設定スイッチ７３が設けられる。
【００４４】
Ｓ１２で、燃焼制御手段３０は、あらかじめ静音設定スイッチ７３がＯＮかどうかを判断する。静音設定スイッチ７３がＯＮでない場合には、燃焼制御手段３０は、上記した通常湯はり運転モードを継続し、各バーナーの制御も前記図４に基づき説明したように実行する（Ｓ１３）。静音設定スイッチ７３がＯＮの場合には、燃焼制御手段３０は、Ｓ１４の静音お湯はりモードを実行する。
【００４５】
すなわち、お湯はりスイッチ７２がＯＮであり、かつ静音設定スイッチ７３がＯＮの場合には、燃焼制御手段３０は、主バーナー１１，１２の着火を実行するとともに、図５（ａ）または図５（ｂ）に示すように、目標騒音値が達成できる燃焼量以下に、全バーナーの燃焼を制御する。図５（ａ）に示す例では、燃焼制御手段３０は、給湯出力がＧ４ａ〜Ｇ４ｃの範囲内となるように、すなわち、各バーナーの下限燃焼量から中間燃焼量までの所定の範囲内に、全バーナーへのガス供給量およびそれに伴う燃焼空気供給用ファン１４の回転数を制御することで、給湯器１の運転音が目標騒音値以下となるようにしている。また、図５（ｂ）に示す例では、給湯出力がＧ４ａとなるように、すなわち、各バーナーが下限燃焼量になるように、全バーナーへのガス供給量およびそれに伴う燃焼空気供給用ファン１４の回転数を制御することで、給湯器１の運転音が目標騒音値以下となるようにしている。
【００４６】
燃焼制御手段３０は、Ｓ１５で浴槽２への所定量の給湯が終了したかどうかを判断する。終了した場合には、燃焼制御手段３０は、Ｓ１６でお湯はりモードを解除してお湯はりを終了する。具体的には、バーナー１１，１２の燃焼を停止し、お湯はり用温水配管４８の注湯電磁弁４９を閉じる。
【００４７】
静音お湯はりモードでの運転継続時に、一般給湯用温水配管４４に接続した給湯栓から温水が使用される場合がある。そのとき、給湯栓へ分流する温水量だけ供給水量が多くなり、静音お湯はりモードでの給湯出力では、所要の温度上昇が得られない場合がおこる。Ｓ２０〜Ｓ２２は、それに対処するための設けられるものであるが、省略することもできる。
【００４８】
Ｓ２０において、燃焼制御手段３０は、一般給湯用温水配管４４に取り付けた流量センサ４５からの信号に基づき、一般給湯用温水配管４４に流量があるか否かを判断する。流量がない場合には、Ｓ１４に戻り、静音お湯はりモードを継続する。流量がある場合には、Ｓ２１に移り、燃焼制御手段３０は、一般給湯運転モードと通常お湯はりモードを実行し、バーナーの制御を前記図４に示した態様で実行する。その状態で、燃焼制御手段３０は、Ｓ２２で一般給湯用温水配管４４に流量＝０かどうかを判断し、流量０の場合には、Ｓ１４に戻って静音お湯はりモードを継続する。
【００４９】
このＳ２０〜Ｓ２２のステップを実行することにより、給湯栓等からの温水を使用する者が、温水の温度低下により不快感を持つのを無くすことができる。
【００５０】
上記の給湯器１において、使用者は、浴槽２の温水を再加熱する追い焚きモードを使用することもできる。コントロールパネル７０の追い焚きスイッチ７４がＯＮされると、燃焼制御手段３０は、追い焚き用バーナー１３の燃焼を実行するとともに、戻り管路５２に取り付けたポンプ５３を駆動する。それにより、浴槽２内の温水は、ポンプ５３で吸引されて戻り管路５２を流れ、追い焚き用熱交換器２２で追い焚き用バーナー１３の燃焼ガスと熱交換して昇温した後、往き管路５１を通って再び浴槽２内に戻される。
【００５１】
通常、この種の給湯器では、追い焚き時に、追い焚き用バーナー１３を上限燃焼量で運転するように設定されている。その場合、焼制御手段３０は、燃焼空気供給用ファン１４を高い回転数で運転することとなり、前記したように、給湯器の運転音は、例えば４８ｄＢ程度に高くなる。本発明による給湯器１において、この追い焚き時での高い運転音を回避するために、追い焚きスイッチ７４がＯＮであり、かつ静音設定スイッチ７３がＯＮのときに、焼制御手段３０は、追い焚きに使用されるバーナーである前記追い焚き用バーナー１３の燃焼を、下限燃焼量から中間燃焼量までの所定の範囲においてバーナーの燃焼制御を行うか、またはバーナーの燃焼量を下限燃焼量に固定する燃焼制御を行う、いわゆる静音追い焚きモードを設けることもできる。それにより、前記した目標騒音値以下での追い焚き運転が可能なる。また、図１に示す例では、追い焚き用バーナー１３が１つしか設けてないが、主バーナー１１，１２側と同様に、追い焚き用バーナー１３が２つ以上に分割されている場合もあり、その場合も前記と同様の燃焼制御が行われる。
【００５２】
上記の給湯器１において、給水圧不足など外的な理由により、水供給配管４１からの給水流量が所定量に達しない場合が起こりうる。その場合、図５（ａ）または図５（ｂ）に示した制御における最小給湯出力Ｇ４ａ（例えば２３ｋＷ）では、お湯はり温度が高くなりすぎる可能性がある。図７は給湯出力を横軸に、湯はり温度と給水温度の差を縦軸に取ったときの、給水流量が異なる場合での、給水の温度上昇の一例を示すグラフであり、例えば、例えば給水流量が１５Ｌ／分しか得られない場合に、最小給湯出力Ｇ４ａ（例えば２３ｋＷ）であっても２２℃の温度上昇が起こるとすれば、図７の点Ｐに示すように、夏季（給水温度２５℃程度）では、浴槽２に供給されるお湯の温度は、２５℃＋２２℃＝４７℃にまで上昇してしまう。
【００５３】
それを回避するために、本発明による給湯器１の好ましい態様では、図８のフローチャートに示すように、燃焼制御手段３０は、Ｓ３０で、前記往き管路５１に取り付けた温度センサ５４からの温度信号を常時あるいは一定時間間隔で入手し、温水温度が所定温度を超えているかどうかを判断する。超えていない場合には前記Ｓ１４に戻る。超えている場合、すなわち温水温度が所定温度以上の場合には、燃焼制御手段３０は、Ｓ３２で、各バーナーのいずれか１つの燃焼停止を実行する。Ｓ３２で再び温水温度が所定温度以下となったかどうかを判断し、ＮＯの場合、すなわち、依然として所定温度を超えている場合には、Ｓ３１に戻り、燃焼を停止するバーナーを追加する。以下、それを繰り返す。そのときに、給湯出力のパターンは図６（ａ）または図５（ｂ）に示す、Ｂ，Ｃ，Ｄのいずれかのパターンとなる。なお、図６（ａ）は、各バーナーの下限燃焼量から中間燃焼量までの所定の範囲において各バーナーの燃焼制御を行う場合であり、図６（ｂ）は、各バーナーの燃焼量を各バーナーの下限燃焼量に固定する燃焼制御を行う場合である。なお、図６（ｂ）の態様において、１個のバーナーをその下限燃焼量で運転することを要するような事態は通常生じないと考えられるので、Ｄのパターンは省略している。温水温度が所定温度以下となったときに、Ｓ１４に戻り、燃焼制御手段３０は、再び主バーナー１１，１２の燃焼による静音お湯はりモードを実行する。
【００５４】
他の実行態様として、Ｓ３０で燃焼制御手段３０が、温水温度が所定温度を超えていると判断したときに、主バーナー１１，１２の燃焼停止を実行し、真水が流れることで温水温度が所定温度以下となったときに、あるいは真水が流れる時間が所定時間経過した時点で、Ｓ１４に戻り、再び主バーナー１１，１２の燃焼による静音お湯はりモードを実行するようにしてもよい。
【００５５】
逆に、給水流量が多すぎる場合も起こり得る。その場合には、図７での給水流量２５Ｌ／分のグラフに示すように、最大給湯出力で燃焼制御を行っても、湯はり温度が十分に上がらなくなる場合がある。例えば、冬季で給水温度が１０℃程度の場合、静音お湯はりモードでの最大給湯出力Ｇ４ｃ（例えば２８ｋＷ）で燃焼制御を行っても、水温上昇が１６℃程度であるとすれば、１６℃＋１０℃＝２６℃までしか、浴槽２に供給されるお湯の温度は上昇しない。
【００５６】
それに対処するために、本発明による給湯器１の他の好ましい態様では、図９のフローチャートに示すように、燃焼制御手段３０は、Ｓ４０で、静音お湯はりモードを実行しているときであって、前記往き管路５１に取り付けた温度センサ５４からの温水温度が所定温度以下かどうかを判断する。ＮＯの場合には前記Ｓ１４に戻る。温度センサ５４の測定値が所定温度以下となったときに、常開である水供給配管４１に設けた流量調整弁４２に流量を絞ることを命令し、Ｓ４１で熱交換器２０への水の流量を制限する弁４２の開度を小さくする。Ｓ４２で温水温度が所定温度を超えたかどうかを判断し、ＮＯの場合、すなわち、依然として所定温度以下の場合には、Ｓ４１に戻り、流量調整弁４２をさらに絞り込む。以下、それを繰り返す。温水温度が所定温度を超えたときに、燃焼制御手段３０は、Ｓ４３で流量調整弁４２の開度を固定し、その状態で、Ｓ１４に戻り、主バーナー１１，１２の燃焼による静音お湯はりモードを継続して実行する。
【００５７】
なお、給水流量が多すぎる場合であって、浴槽２に供給する温水が所望の温度にまで上昇しないときに、図９のフローチャートによる運転を採用することなく、そのまま浴槽２への温水供給を継続し、湯はり終了後に、前記した追い焚きモードで運転を行い、浴槽２内の温度を所望の温度まで高めるように運転操作することももちろん可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１…給湯器、
２…浴槽、
１０…燃焼部、
１１，１２…主バーナー、
１３…追い焚き用バーナー
１４…燃焼空気供給用ファン、
２０…熱交換器
２１…主熱交換器、
２２…追い焚き用熱交換器、
３０…燃焼制御手段、
４１…水供給配管、
４２…流量調整弁、
４３…温水配管、
４４…一般給湯用温水配管、
４５…流量センサ、
４８…お湯はり用温水配管、
４９…注湯電磁弁、
５０…逆止弁、
５１…往き管路、
５２…戻り管路、
５３…ポンプ、
５４…温度センサ、
６１…ガス供給管路、
６２…元ガス電磁弁、
６３…ガス比例弁、
６４…切替え電磁弁、
７０…コントローラ、
７１…運転スイッチ、
７２…お湯はりスイッチ、
７４…追い焚きスイッチ、
７５…湯温設定ボタン、
７６…表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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