(57)【要約】      （修正有）【課題】膝関節に加えられる荷重を軽減し歩行を助け、更に膝を伸ばすときに楽な膝サポーターを提供する。【解決手段】上肢と下肢に装着された固定部材に、連結部でゆるく連結されたスライド部を挿入し、上肢と下肢の間にばねを設けて膝関節への負担を軽減し歩行や立ち上がりを容易にした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スライド連結部でゆるく連結されている上肢スライド部材を上肢固定部材に又
下肢スライド部材を下肢固定部材に挿入し且つ上肢固定部材と下肢固定部材の間に
ばねを設けたことを特徴とする膝サポーター。
【請求項２】
上肢スライド部材と下肢スライド部材が上肢固定部材と下肢固定部材の中でころがり軸受けと接触しながらスライドするようになっていることを特徴とする請求項１記載の膝サポーター。
【請求項３】
上肢スライド部材と下肢スライド部材に突起を設け上肢固定部材と下肢固定部材に設けたガイド溝にゆるくはまってスライドするようになっていることを特徴とする請求項２記載の膝サポーター。
【請求項４】
上肢スライド部材と下肢スライド部材が上肢固定部材と下肢固定部材の中でころがり軸受けと接触する面の延長上に突起を設けたことを特徴とする請求項２記載の膝サポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
膝関節を保護する膝サポーター。
【背景技術】
【０００２】
老齢、怪我などにより大勢の人たちが膝の痛みに悩んでいる。そのために膝に当てるサポーターが色々提案されている。その中で一番多いものは膝の周りを布などで覆った物である。（例えば特許文献１参照。）しかしこれは単に膝の周りを保護しているだけであり、膝関節自体の動きを助ける働きはしていない。また膝関節の過度の伸びすぎやずれを防止するためヒンジ結合された二枚のアルミ板を組み込んだものも提案されている。（例えば特許文献２参照。）しかしこれも膝関節自体の動きを積極的に助ける働きはしていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２３２９９２
【特許文献２】特開平０９−２７６３２４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記夫々の特許文献に示すように何れの膝サポーターも単に膝を保護しているだけであり、膝関節自体の機能（特に膝を伸ばすときと歩行時に体重を支える）を積極的に助ける働きはしていない。本発明は自分の体重に抗して膝を伸ばすとき及び体重を支えて歩行するときそれを容易にしようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はスライド連結部でゆるく連結されている上肢スライド部材を上肢固定部材に又下肢スライド部材を下肢固定部材に挿入し且つ上肢固定部材と下肢固定部材の間にばねを設けたことを特徴とする膝サポーターである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明により膝の屈曲が非常に楽になった。つまり歩行はもとより、特に座っていたり椅子から立ち上がるとき、ばねの力が補助となるのでその動作の助けとなる。座るときも体重に抗するばねの力で膝に過激な力が加わることが無い。
【実施例】
【０００７】
以下添付図面に従って第一の実施例を説明する。
【０００８】
図１は途中を省略したスライド部の正面図であり、上肢スライド部材１１と下肢スライド部材１２の二つの部分よりなりスライド連結部１３でゆるく連結されている。その結果上肢スライド部材１１と下肢スライド部材１２はスライド連結部１３を中心として互いに左右に動く。ここで同図（Ａ）と同図（Ｂ）は夫々突起（その働きは後述）１４−１、１４−２及び１５−１，１５−２が別の位置に設けられており、同図（Ｂ）の場合上肢スライド部材１１と下肢スライド部材１２にボールベアリング（後述）が接触する面の延長線上に設けられている。
【０００９】
図２の（Ａ）は固定部の一部破断正面図、（Ｂ）は固定部の一部破断側面図（途中省略）であり、上肢固定部材２１と下肢固定部材２２よりなり、両者はゆるい連結の固定部材連結部２３，２４でばね２５（途中省略）に連結されている。２６，２７はガイド溝、２８はボールベアリング、２９，３０はスライド溝（それらの働きは後述する）。
【００１０】
図３は固定部に図１の（Ａ）のスライド部を組み込んだ膝サポーターの一部破断正面図である。図に示すように上肢スライド部材１１が上肢固定部材２１のスライド溝２９（図２参照）に、又下肢スライド部材１２が下肢固定部材２２のスライド溝３０に挿入されスライド部が固定部の中を上下に動く。このとき突起１４−１はガイド溝２６に、突起１５−１はガイド溝２７に挿入されスライド部材１１はころがり軸受けであるボールベアリング２８と接触して両スライド溝２９，３０の中をスムーズに動きながら上肢固定部材２１と下肢固定部材２２の互いの位置関係が横にずれないよう維持する。ばね２５は図に示すように曲げ応力により弧になっており上肢固定部材２１と下肢固定部材２２を上下に引き離す力を発生する。このときガイド溝２６、２７の長さは両固定部材２１，２２の上死点と下死点を決定する。
【００１１】
ここで図示していないが図１の（Ｂ）のスライド部を組み込んだ場合は、突起１４−２，１５−２が外側にあるベアリング２８に接触するのでそれがストッパーとして働き、それ以上に上肢固定部材２１と下肢固定部材２２の間隔が開きすぎないよう規制する。この機能によって自由状態においてもバネを若干弧状に維持し座屈によって生じる過大な応力を防止することができる。
【００１２】
図４はこの膝サポーターを実際に装着した例であり、（Ａ）が左側面図、（Ｂ）が正面図である。図に示すように上肢固定部材２１（図示せず）が上肢４に巻きつけられた上肢包着部材５のポケット５１に、下肢固定部材２２が下肢包着部材６−１と６−２のポケット６１と６２に挿入されている。このときスライド連結部１３が丁度膝関節のところに位置するようにする。なおこの膝サポーターは（Ｂ）の正面図に示すように、足の両脇に装着可能で膝サポーターのばねの力を１．７ｋｇとしたので両足の両脇に装着することで６．８ｋｇとなった。
【００１３】
図５は第二の実施例である。ばねの力が強くて上肢包着部材５で支えることが困難な場合の実施例である。
【００１４】
図において７は腰下包着部材であり、第一の実施例より長い上肢固定部材２１が股関節固定部材７１で連結されている。又この実施例ではポケット５１はホックを使った横開きとなっているので使いやすい。
【００１５】
図６は第三の実施例である。
【００１６】
図において８は腰包着部材であり、それに止具８１で固定された腰固定部材８２が股関節連結部８３で第一の実施例より長くした上肢固定部材２１と緩く連結されている。このとき股関節連結部８３は丁度股間接のところに位置する。この実施例でもポケット５１はホックを使った横開きとなっている。
【００１７】
以上、いずれの実施例でも、ばね２５は膝サポーターの外側に設けられているが、このばねをコイル状にして上肢スライド部材１１と上肢固定部材２１の間及び下肢スライド部材１２と下肢固定部材２２の間に設けることも可能であるが、この場合どうしてもバネの大きさが限定されるのでその強さを最適に持ってゆくのが難しい。もし材料などを工夫することで、その問題を解決できればそのような構造にしても良い。又スライド部を設けることなく、図７のように固定部のみとし両者の間にばねを設けた構造とすれば、座った人が立ち上がるときのみ効果を発揮する膝サポーターとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明になる膝サポーターの実施例のスライド部の正面図
【図２】同固定部の一部破断正面図（Ａ）と側面図（Ｂ）
【図３】本発明になる膝サポーターの実施例の一部破断正面図
【図４】同膝サポーターを実際に装着したときの左側面図（Ａ）と正面図（Ｂ）
【図５】同膝サポーターを実際に装着したときの第二の実施例の左側面図（Ａ）と正面図（Ｂ）
【図６】同膝サポーターを実際に装着したときの第三の実施例の左側面図（Ａ）と正面図（Ｂ）
【図７】立ち上がるときにのみ効果を発揮する膝サポータの側面図
【符号の説明】
【００１９】
１１        上肢スライド部材
１２        下肢スライド部材
１３        スライド連結部
１４−１    突起
１４−２    突起
１５−１    突起
１５−２    突起
２１        上肢固定部材
２２        下肢固定部材
２５        ばね
２８        ボールベアリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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