(57)【要約】【課題】  車両のオーディオ装置が作動しているときに警告音発生装置が作動した場合に、運転者が警告音発生装置の警告音を確実に聞き取ることができるようにすること。【解決手段】  クリアランスソナー１３０の警告音が発生したときにオーディオ装置１２０が作動中であれば、オーディオ装置１２０の音量が設定値より大であるか否かを比較する。そして、オーディオ装置１２０の音量が設定値よりも大であれば、音量調整装置１７０がオーディオ装置１２０に接続されている可変抵抗器７の抵抗値を調整することにより、オーディオ装置１２０の音量を低減する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されるオーディオ装置と、
所定の条件で前記車両の運転者に警告音を発生する警告音発生装置と、
前記警告音発生装置が警告音を発生しようとするときに、前記オーディオ装置が作動中であり、かつその音量が設定値を超えていることを検知して少なくとも一方の装置の音量を調整する音量調整装置と、
を備えることを特徴とする車両用音量調整システム。
【請求項２】
前記音量調整装置は、前記警告音発生装置が警告音を発生しようとするときに、前記設定値を超えて作動中のオーディオ装置の音量を低減することを特徴とする請求項１に記載の車両用音量調整システム。
【請求項３】
前記音量調整装置は、
前記オーディオ装置が作動しているか否かを検知する作動検知手段と、
作動中の前記オーディオ装置の音量が設定値を超えているか否かを判断する音量比較手段と、
前記設定値を超えた音量で作動している前記オーディオ装置の音量を設定値以下に低減する音量低減手段と、
を備えることを特徴とする請求項２に記載の車両用音量調整システム。
【請求項４】
前記音量調整装置がさらに、
前記警告音発生装置の警告音が発生する前の状態における前記オーディオ装置の音量を記憶する音量記憶手段と、
前記警告音発生装置の警告音の発生が終了したときに前記オーディオ装置の音量を前記音量記憶手段が記憶した音量に復帰する音量復帰手段と、
を備えることを特徴とする請求項３に記載の車両用音量調整システム。
【請求項５】
前記警告音発生装置はクリアランスソナーであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の車両用音量調整システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオ装置と警告音発生装置とを搭載する車両において、オーディオ装置からの音声と警告音発生装置からの警告音とが重なって発生したときに、少なくとも一方の装置の音量を調整するシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時の車両（例えば、自動車）では、走行中の運転者の監視負担を軽減するために、各種の運転支援装置が搭載されている。例えば、「クリアランスソナー」と称される装置は、車両の外面（バンパ）に距離を計測するセンサ（超音波を送信する送信機と、障害物に当たって反射した超音波を受信する受信機）を取り付け、車両から障害物までの距離を検知し、その距離が設定値以下になると警告音を発生し、運転者に注意を喚起するものである（例えば、特許文献１を参照）。これにより、運転者は、例えば車両を後退させるときに障害物までの距離を知覚できるため、車両の運転操作を容易に行うことができる。
【０００３】
ここで、運転者が車両を後退させようとするときに、オーディオ装置が作動している場合を考える。オーディオ装置の音声とクリアランスソナーの警告音とは、それぞれ別のスピーカから発せられるため、両方の音声が重なって聞こえる場合がある。このときのオーディオ装置の音量が大きいと、運転者はクリアランスソナーの警告音を聞き取ることが困難になり、クリアランスソナーの警告音が発生しているのに聞こえない状況となって、的確な運転操作ができなくなるおそれがある。しかも、運転者はクリアランスソナーが搭載されていることを認識しているため、車両後退時の運転操作に関する注意力（例えば、障害物に対する注意力）が通常の場合（クリアランスソナーが搭載されていない場合）と比較して散漫になっていることが多い。この結果、運転者が障害物までの距離を誤認してしまうおそれがある。
【０００４】
所定の条件の下でオーディオ装置の音量を低減させる技術として、例えば特許文献２に開示されるものがある。しかしこの技術は、緊急車両等から発せられる車外の音を感知してオーディオ装置の音量を低減させるものであるため、車内の警告音がオーディオ装置の音によってかき消されるという問題を解決するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２５５０４３号公報
【特許文献２】実開平５−６９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記した不具合に鑑み、車両においてオーディオ装置が作動しているときに警告音発生装置が作動した場合に、少なくとも一方の装置の音量を調整して、運転者が警告音発生装置の警告音を確実に聞き取ることができるようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題を解決するための本発明は、
車両に搭載されるオーディオ装置と、
所定の条件で前記車両の運転者に警告音を発生する警告音発生装置と、
前記警告音発生装置が警告音を発生しようとするときに、前記オーディオ装置が作動中であり、かつその音量が設定値を超えていることを検知して少なくとも一方の装置の音量を調整する音量調整装置と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る車両用音量調整システムが音量調整装置を備えていて、警告音発生装置の警告音が発生したときに、オーディオ装置が作動中であるか否かを検知し、オーディオ装置が作動中でかつその音量が設定値を超えている場合に少なくとも一方の装置の音量を調整する。これにより、オーディオ装置が作動中であっても運転者は警告音発生装置からの警告音を確実に聞き取ることができる。しかも、そのために運転者が何らの操作をする必要もないため、運転者は車両の運転に集中できる。
【０００９】
前記音量調整装置は、前記警告音発生装置が警告音を発生しようとするときに、前記設定値を超えて作動中のオーディオ装置の音量を低減することが望ましい。
【００１０】
オーディオ装置が作動しているときに、運転者が警告音発生装置の警告音を聞くためには、オーディオ装置の音量を低減すること、警告音発生装置の音量を増大すること、或いはその両方の操作を行うことが考えられる。このうち、オーディオ装置の音量を低減することが望ましい。これにより、運転者は警告音発生装置の警告音を通常の音量で聞くことができるため、警告音によって運転者の注意がそがれることが防止される。
【００１１】
具体的には、前記音量調整装置は、
前記オーディオ装置が作動しているか否かを検知する作動検知手段と、
作動中の前記オーディオ装置の音量が設定値を超えているか否かを判断する音量比較手段と、
前記設定値を超えた音量で作動している前記オーディオ装置の音量を設定値以下に低減する音量低減手段と、
を備える。
【００１２】
そして、前記音量調整装置がさらに、
前記警告音発生装置の警告音が発生する前の状態における前記オーディオ装置の音量を記憶する音量記憶手段と、
前記警告音発生装置の警告音の発生が終了したときに前記オーディオ装置の音量を前記音量記憶手段が記憶した音量に復帰する音量復帰手段と、
を備えることが望ましい。
【００１３】
これにより、警告音発生装置からの警告音の発生が終了したときに、オーディオ装置の音量が低減される前のレベルに復帰するため、運転者はオーディオ装置の音声をそのまま継続して聞くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る音量調整システム１００のブロック図である。
【図２】クリアランスソナー１３０の説明図である。
【図３】第１実施例の音量調整システム１０１のブロック図である。
【図４】人の聴感特性を示す図である。
【図５】音量調整装置１７０の構成を示す図である。
【図６】第１実施例の音量調整システム１０１の作用を示すフローチャートである。
【図７】第２実施例の音量調整システム１０２のブロック図である。
【図８】第３実施例の音量調整システム１０３のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る音量調整システム１００のブロック図、図２はクリアランスソナー１３０の説明図、図３は第１実施例の音量調整システム１０１のブロック図である。
【実施例１】
【００１７】
図１に示されるように、本発明に係る車両用の音量調整システム１００は、ＥＣＵ１１０（電子制御ユニット）にオーディオ装置１２０と、警告音発生装置であるクリアランスソナー１３０、パーキングブレーキ警告音発生装置１４０、シートベルト警告音発生装置１５０及び車両後退警告音発生装置１６０と、これらの警告音発生装置１３０〜１６０からの警告音の発生に連動してオーディオ装置１２０の音量を調整する音量調整装置１７０が接続されている。以下、これらの警告音発生装置１３０〜１６０について順に説明する。なお、本明細書におけるオーディオ装置１２０は、カーナビゲーション装置（図示せず）をも含むものとする。
【００１８】
図２に示されるように、クリアランスソナー１３０は、車両１のフロントバンパ２及びリアバンパ３のコーナー部に内装された各超音波センサ４により、車両１から所定距離以内に存する障害物Ｖの有無を検出するものである。運転者が、例えば車両１を壁際に駐車するときや縦列駐車をするときに、超音波センサ４が障害物Ｖ（この場合、壁や前後の車両）との距離を測る。そして、その距離が設定値（例えば５０ｃｍ）以下になると警告音を発生して、運転者に注意を促す。通常の場合、計測された距離が設定値よりも大きい場合と小さい場合とで警告音を異ならせることにより、運転者が距離を確実に把握できるようにしている。
【００１９】
パーキングブレーキ警告音発生装置１４０は、運転者がパーキングブレーキを未解除の状態で車両１を走行させようとしたとき（例えば、シフトレバーをドライブポジション又はリバースポジションに移動させ、かつブレーキから足を離したとき）、警告音を発生するものである。
【００２０】
シートベルト警告音発生装置１５０は、運転者がシートベルトを未装着の状態で車両１を走行させ、その車両１の走行速度が設定値（例えば、１０ｋｍ／ｈ）以上になったとき、警告音を発生するものである。
【００２１】
車両後退警告音発生装置１６０は、運転者が車両１を後退させようとするとき（例えば、シフトレバーをリバースポジションに移動させたとき）及び実際に車両用１を後退させているときに、警告音を発生するものである。
【００２２】
通常の車両では、運転者がこれらの装置１３０〜１６０における警告音の音量（音圧レベル）を変更することは困難であり、ほとんどの車両で初期設定のレベル（例えば「大」、「中」、「小」とあるときの「中」）のまま使用されている。
【００２３】
次に、警告音発生装置がクリアランスソナー１３０における場合の音量調整システム（第１実施例の音量調整システム１０１）を説明する。図３に示されるように、第１実施例の音量調整システム１０１は、ＥＣＵ１１０にオーディオ装置１２０とクリアランスソナー１３０と音量調整装置１７０とが接続されている。オーディオ装置１２０とクリアランスソナー１３０にはそれぞれスピーカ５、６が接続されていて、オーディオ装置１２０の音声はスピーカ５を介して発せられ、クリアランスソナー１３０の警告音はスピーカ６を介して発せられる。オーディオ装置１２０とスピーカ５との間に可変抵抗器７が介装されている。この抵抗値を調整することにより、オーディオ装置１２０の音量が調整される。そして、この抵抗値の調整は、音量調整装置１７０からの指令によって変更可能である。なお、この可変抵抗器７を、音量調整装置１７０から出力された指令に基づいて抵抗値を変えることのできるもの（電子ボリューム）とすることができる。
【００２４】
ここで、図４に示されるように、人の聴感特性は、通常の会話の音量（音圧レベル）は５０〜６０ｄＢ（デシベル）、それよりも小さい声での会話の音量は３０〜４０ｄＢ、それよりも大きな声での会話の音量は７０〜８０ｄＢである。これを基準として、クリアランスソナー１３０の警告音の音量を６０ｄＢと設定する（設定値）。すると、運転者がオーディオ装置１２０の音量を６０ｄＢ以上にしていると、オーディオ装置１２０が作動しているときにクリアランスソナー１３０の警告音が発生してもその警告音がオーディオ装置１２０の音声にかき消されて、運転者が聞き取れないおそれがある。
【００２５】
この不具合を避けるため、第１実施例の音量調整システム１０１ではクリアランスソナー１３０の警告音が発生したときにオーディオ装置１２０が作動していた場合、音量調整装置１７０がオーディオ装置１２０の音量を自動的に低減するという機能を有している。即ち、図５に示されるように、音量調整装置１７０はオーディオ装置１２０が作動しているか否かを判断する作動検知手段８と、オーディオ装置１２０が作動している場合にその音量を記憶する音量記憶手段９と、オーディオ装置１２０の音量を設定値（本実施例の場合、６０ｄＢ）と比較する音量比較手段１０と、オーディオ装置１２０の音量を設定値よりも低減する音量低減手段１１と、クリアランスソナー１３０の警告音の発生が終了した後にオーディオ装置１２０の音量を音量記憶手段９が記憶したレベルまで引き上げる音量復帰手段１２とを備える。
【００２６】
本実施例の音量調整システム１０１の作用について、図６のフローチャートを参照しながら説明する。クリアランスソナー１３０の警告音が発生する（ステップＳ１のＹｅｓ）。すると、音量調整装置１７０の作動検知手段８が、オーディオ装置１２０が作動中であるか否かを検知し（ステップＳ２）、作動中であれば（ステップＳ２のＹｅｓ）、音量記憶手段９がそのときのオーディオ装置１２０の音量（デシベル値）を記憶するとともに（ステップＳ３）、音量比較手段１０がその音量を設定値（本実施例の場合、６０ｄＢ）と比較する（ステップＳ４）。このとき、オーディオ装置１２０の音量が設定値よりも大であれば（ステップＳ４のＹｅｓ）、音量調整装置１７０の音量低減手段１１が作動し、オーディオ装置１２０の音量を、一時的に設定値よりも低い値（例えば５０ｄＢ）に低減させる（ステップＳ５）。ここで音量が１０ｄＢ下がると、運転者は音量が約半分になったと感じるため、オーディオ装置１２０が作動中であっても運転者はクリアランスソナー１３０の警告音を確実に聞き取ることができる。
【００２７】
そして、クリアランスソナー１３０の警告音の発生が終了したら（ステップＳ６のＹｅｓ）、音量調整装置１７０の音量復帰手段１２が、オーディオ装置１２０の音量を音量記憶手段９が記憶している音量に復帰させる（ステップＳ７）。これにより、運転者が自身でオーディオ装置１２０のボリュームを操作しなくても、オーディオ装置１２０の音量が自動的に原状のレベルに復帰する。
【実施例２】
【００２８】
上記の第１実施例の音量調整システム１０１では、音量調整装置１７０が所定の場合にオーディオ装置１２０の音量を低減させるものである。しかし、図７に示される第２実施例の音量調整システム１０２のように、クリアランスソナー１３０に可変抵抗器７が設けられていて、所定の場合に音量調整装置１７０がクリアランスソナー１３０の警告音の音量を増大させる形態であってもよい。
【実施例３】
【００２９】
上記の第１及び第２の実施例の音量調整システム１０１、１０２では、いずれか一方の音量を調整する形態である。しかし、図８に示される第３実施例の音量調整システム１０３のように、オーディオ装置１２０とクリアランスソナー１３０の双方に可変抵抗器７を設け、所定の場合に音量調整装置１７０がオーディオ装置１２０の音量を低減させると同時にクリアランスソナー１３０の警告音の音量を増大させるようにしてもよい。
【実施例４】
【００３０】
上記の第１ないし第３の実施例の音量調整システム１０１〜１０３は、オーディオ装置１２０の音量又はクリアランスソナー１３０の警告音の音量を電気的に調整（低減又は増大）する形態である。しかし、例えばオーディオ装置１２０のスピーカ５の前面に開閉可能なシャッタ（図示せず）を配置し、所定の場合にシャッタを閉じることによってオーディオ装置１２０の音量を低下させるもののように、オーディオ装置１２０の音量レベルを機械的に低下させるものであってもよい。
【００３１】
本明細書では、警告音発生装置がクリアランスソナー１３０の場合について説明した。しかし、他の警告音発生装置の場合であっても全く同様である。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、車載オーディオ装置の音量を低減させる装置として利用することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１００〜１０３  音量調整システム
１２０  オーディオ装置
１３０  クリアランスソナー（警告音発生装置）
１４０  パーキングブレーキ警告音発生装置（警告音発生装置）
１５０  シートベルト警告音発生装置（警告音発生装置）
１６０  車両後退警告音発生装置（警告音発生装置）
１７０  音量調整装置
１  車両
７  可変抵抗器（音量低減手段）
８  作動検知手段
９  音量記憶手段
１０  音量比較手段
１１  音量低減手段
１２  音量復帰手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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