(57)【要約】【課題】吐出面を容易に保護する。【解決手段】  液体を吐出口１１する液体吐出ヘッド４と、対象物２を支持するプラテン部６と、液体吐出ヘッド４が挿入される枠体であり、プラテン部６に対して近接離間する方向に移動可能なキャップフレーム７と、キャップフレーム７を移動させるフレーム移動機構５１と、吐出面１０の周縁部に内周側の端部８ａが取付けられ、キャップフレーム７のプラテン部６側の端部４３に外周側の端部８ｂが取付けられ、吐出面１０の周縁部とキャップフレーム７の端部とを連結する弾性部材８とを備え、吐出面１０とプラテン部６との間に対象物２の搬送路６２を形成するときに、キャップフレーム７をプラテン部６から離間させ、弾性部材８を一方に撓ませて、弾性部材８を搬送路６２から退避させる。印刷を行わないときに、キャップフレーム７をプラテン部６に近接させ、弾性部材８を他方に撓ませ、プラテン部６に弾性部材８を圧接させ、吐出面１０とプラテン部６との間に密閉空間を形成する。【選択図】図６
2011136531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する吐出口が形成され、上記液体を対象物に着弾させることで印刷を行う液体吐出ヘッドと、
上記液体吐出ヘッドの上記吐出口が形成された吐出面と対向して設けられ、上記対象物を上記吐出口と対向するように支持するプラテン部と、
上記液体吐出ヘッドが挿入される枠体であって、上記液体吐出ヘッドの周囲で上記プラテン部に対して近接離間する方向に移動可能なキャップフレームと、
上記キャップフレームを上記プラテン部に対して近接離間させるフレーム移動機構と、
上記液体吐出ヘッドの上記吐出面の周縁部に内周側の端部が取付けられ、上記キャップフレームの上記プラテン部側の端部に外周側の端部が取付けられ、上記吐出面の周縁部と上記キャップフレームの端部とを連結する環状の弾性部材とを備え、
上記液体吐出ヘッドの吐出面と上記プラテン部との間に上記対象物の搬送路を形成するときに、上記フレーム移動機構によって上記キャップフレームを上記プラテン部から離間させることによって、上記弾性部材を一方に撓ませて、上記弾性部材を上記搬送路から退避させ、
上記対象物に対して上記液体を吐出しないときに、上記フレーム移動機構によって上記キャップフレームを上記プラテン部に近接させることによって、上記弾性部材を他方に撓ませて、上記プラテン部の表面の周囲の受け部に上記弾性部材を圧接させ、上記吐出面と上記プラテン部との間に密閉空間を形成する液体吐出装置。
【請求項２】
上記弾性部材には、上記支持部材と接する面に、突起部が形成されている請求項１記載の液体吐出装置。
【請求項３】
更に、上記液体吐出ヘッドの吐出面をクリーニングするクリーニング部材と、上記クリーニング部材を上記吐出面に沿って移動させるクリーニング移動機構とを有するクリーニング機構と、
上記プラテン部及び上記クリーニング機構を上記液体吐出ヘッドの吐出面から離間させるメンテナンス移動機構とを備え、
上記対象物に対して上記液体を吐出しないときに、上記プラテン部及び上記クリーニング機構を上記メンテナンス移動機構で上記液体吐出ヘッドの吐出面から離間させ、上記キャップフレームを上記フレーム移動機構で上記プラテン部から離間させる方向に移動させ、上記弾性部材を上記搬送路から退避させ、上記液体吐出ヘッドと上記プラテン部との間に上記クリーニング部材を挿入し、上記クリーニング移動機構により上記クリーニング部材を上記吐出面に沿って移動させて、上記吐出面をクリーニングする請求項１又は請求項２記載の液体吐出装置。
【請求項４】
上記液体吐出ヘッドは、上記吐出面に上記吐出口が上記対象物の幅に相当する長さに亘りライン状に形成されている請求項１記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッドの液体を吐出する吐出口が設けられた吐出面を簡易な部材によって容易に閉塞して、この吐出面を保護することができる液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式を用いたプリンタ装置（以下、プリンタ装置という）は、記録紙に対してインク吐出ヘッドよりインクを吐出させて、画像や文字を印刷する。このインクジェットプリンタ装置は、低ランニングコスト、装置の小型化、印刷画像のカラー化が容易という利点を有する。
【０００３】
プリンタ装置は、インクタンクからインクをインク吐出ヘッドの発熱抵抗体や圧電素子等の圧力発生素子が設けられたインク液室に供給し、インク液室内のインクを圧力発生素子で押圧して微小な吐出口、いわゆるノズルよりインクを液滴の状態で吐出する。プリンタ装置では、吐出したインク液滴を記録紙等に着弾させることで画像や文字を印刷する。
【０００４】
このようなプリンタ装置では、インクを吐出するインク吐出ヘッドが精巧に作製されているため、保護する必要があり、特に、インクが吐出されるノズル付近は開閉可能なヘッドキャップで保護している。
【０００５】
プリンタ装置では、ノズルが形成された吐出面に対向した位置にヘッドキャップを配置して、印刷を行わない待機中では吐出面を密閉し、印刷を行う場合には、吐出面からヘッドキャップを離間し、インクを吐出することができるように吐出面を開放する。これにより、プリンタ装置では、印刷を行っていない待機中におけるインクの乾燥や埃・紙粉の付着を防止でき、目詰まり等の不具合が発生することを防止できる。
【０００６】
例えば、特許文献１のようなインク吐出ヘッドの長さが記録紙の幅に相当するラインヘッド式のプリンタ装置では、インク吐出ヘッドの吐出面が大きくなることに伴って、このインク吐出ヘッドを閉塞するヘッドキャップも大きくなる。このようなラインヘッド式のプリンタ装置では、ヘッドキャップとインク吐出ヘッドの吐出面から退避させるための移動機構やヘッドキャップをインク吐出ヘッドの吐出面から退避させて、吐出面を開放している間、ヘッドキャップを退避させるスペースの規模が大きくなってしまう。このため、ラインヘッド式のプリンタ装置では、装置自体が大型化するだけでなく、所望の精度や性能、コストを維持することは困難となる。
【０００７】
そこで、特に、ライン型のプリンタ装置では、ヘッドキャップの小型化し、装置の大型化を防ぎ、インク吐出ヘッドの吐出面の閉塞、開放を容易に行うことができるものが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２５４１８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、このような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、ヘッドキャップを小型化し、装置の大型化を防ぎ、液体吐出ヘッドの吐出面の閉塞、開放を容易に行うことができる液体吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した目的を達成する本発明に係る液体吐出装置は、液体を吐出する吐出口が形成され、液体を対象物に着弾させることで印刷を行う液体吐出ヘッドと、液体吐出ヘッドの吐出口が形成された吐出面と対向して設けられ、対象物を吐出口と対向するように支持するプラテン部と、液体吐出ヘッドが挿入される枠体であって、液体吐出ヘッドの周囲でプラテン部に対して近接離間する方向に移動可能なキャップフレームと、キャップフレームをプラテン部に対して近接離間させるフレーム移動機構と、液体吐出ヘッドの吐出面の周縁部に内周側の端部が取付けられ、キャップフレームのプラテン部側の端部に外周側の端部が取付けられ、吐出面の周縁部とキャップフレームの端部とを連結する環状の弾性部材とを備える。液体吐出装置は、液体吐出ヘッドの吐出面とプラテン部との間に対象物の搬送路を形成するときに、フレーム移動機構によってキャップフレームをプラテン部から離間させることによって、弾性部材を一方に撓ませて、弾性部材を搬送路から退避させ、対象物に対して液体を吐出しないときに、フレーム移動機構によってキャップフレームをプラテン部に近接させることによって、弾性部材を他方に撓ませて、プラテン部の表面の周囲の受け部に弾性部材を圧接させ、吐出面とプラテン部との間に密閉空間を形成する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、液体吐出ヘッドの周囲にキャップフレームを設け、液体吐出ヘッドの吐出面の周縁部と、キャップフレームのプラテン部側の端部とに亘って弾性部材を設けることによって、印刷を行う際に、キャップフレームをプラテン部から離間させ、弾性部材を一方に撓ませて搬送路から弾性部材を退避させるだけで、対象物が液体吐出ヘッドとプラテン部との間に搬送することができるようになる。一方、印刷を行わないときは、キャップフレームをプラテン部側に近接させ、弾性部材を他方に撓ませて、弾性部材をプラテン部の受け部に圧接させることで、吐出面とプラテン部との間を密閉し、吐出面を保護する。
【００１２】
即ち、本発明は、液体吐出ヘッドの周囲においてキャップフレームをプラテン部に対して近接離間するだけで、液体吐出ヘッドの吐出面を閉塞、開放でき、ヘッドキャップを小型化し、装置の大型化を防ぐことができ、液体吐出ヘッドの吐出面の閉塞、開放を容易行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明を適用したプリンタ装置の斜視図である。
【図２】同プリンタ装置のヘッドカートリッジ、プラテン部、メンテナンス機構の斜視図である。
【図３】ヘッドカートリッジの斜視図である。
【図４】プラテン部、クリーニング機構及びメンテナンス移動機構の斜視図である。
【図５】プラテン部の一部の斜視図である。
【図６】ヘッドカートリッジとプラテン部との間に密閉空間を形成した状態を示す断面図である。
【図７】弾性部材に突起部を設けた状態を示す断面図である。
【図８】キャップフレームをプラテン部に近接させている状態におけるフレーム移動機構の斜視図である。
【図９】ヘッドカートリッジとプラテン部との間に記録紙の搬送路を形成した状態を示す断面図である。
【図１０】キャップフレームをプラテン部から離間させている状態におけるフレーム移動機構の斜視図である。
【図１１】記録紙がインク吐出ヘッドと対向する位置に搬送され、プラテン部に支持されている状態を示す断面図である。
【図１２】クリーニング移動機構の側面図である。
【図１３】クリーニング部材の斜視図である。
【図１４】メンテナンス移動機構の斜視図である。
【図１５】プラテン部をヘッドカートリッジから離間させて、吐出面をクリーニングする前の状態を示す側面図である。
【図１６】プラテン部をヘッドカートリッジから離間させた後、キャップフレームをプラテン部から離間させ、吐出面をクリーニングする前の状態を示す側面図である。
【図１７】吐出面をクリーニングし始めた状態を示す側面図である。
【図１８】吐出面をクリーニングしている途中の状態を示す側面図である。
【図１９】吐出面をクリーニングした後の状態を示す側面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を適用した液体吐出装置について、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明は、以下の順序で行う。
【００１５】
１．プリンタ装置
（１）ヘッドカートリッジ
（２）装置本体
（３）プラテン部
（４）キャップフレーム
（５）弾性部材
（６）フレーム移動機構
（７）ヘッドカートリッジの吐出面とプラテン部との間を開放する動作
（８）印刷動作
（９）ヘッドカートリッジの吐出面とプラテン部との間に密閉空間を形成する動作
２．クリーニング機能を備えたプリンタ装置
（１）クリーニング機構のクリーニング部材
（２）クリーニング機構のクリーニング移動機構
（３）メンテナンス移動機構
（４）クリーニング動作
【００１６】
１．プリンタ装置
本発明を適用したプリンタ装置１は、図１に示すように、記録紙２の幅方向、すなわち図１中矢印Ｗ方向にインク吐出口（ノズル）１１を略ライン状に色毎に並設した、いわゆるライン型のプリンタ装置である。なお、図１は、プリンタ装置１の外筐を省略し、内部の機構を記載したものである。
【００１７】
このプリンタ装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のインクタンクから供給されるインクを吐出する液体吐出ヘッドとなるヘッドカートリッジ４と、このヘッドカートリッジ４装着される装置本体５とを備え、ヘッドカートリッジ４が装置本体５に対して着脱可能となっている。装置本体５は、図２〜図４に示すように、ヘッドカートリッジ４と対向して設けられ、記録紙２をヘッドカートリッジ４と対向させるプラテン部６を有する。また、プリンタ装置１は、ヘッドカートリッジ４とプラテン部６との間に密閉空間を形成するキャップフレーム７及び弾性部材８を有する。
【００１８】
（１）ヘッドカートリッジ
ヘッドカートリッジ４は、各色のインクタンクから供給されたインクを発熱抵抗体で加熱して気泡を発生させてその圧力でインクを吐出する。ヘッドカートリッジ４は、図３に示すように、インクを吐出する吐出面１０を有し、この吐出面１０には各色のノズル１１が記録紙２の幅方向、すなわち図３中矢印Ｗ方向に略ライン状に互いに平行に形成されている。吐出面１０には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のノズル列１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ（単に、ノズル列１２ともいう）が形成されている。
【００１９】
ヘッドカートリッジ４は、インクを吐出する際に、記録紙２の幅方向に移動することなく、各色のノズル列１２毎にインクを吐出するため、記録紙２の幅方向に移動して印刷するシリアル型のプリンタ装置のようにプリンタヘッドを移動させる必要がない。また、記録紙２を連続的に走行させることができ、印刷時間の大幅な短縮を図ることができる。
【００２０】
ヘッドカートリッジ４は、図２に示すように、ノズル列１２の方向の両側にフランジ部１３を有し、このフランジ部１３が装置本体５に設けられたフレーム２４にねじ止めして固定されている。ヘッドカートリッジ４は、装置本体５に固定されていることによって、吐出面１０の位置がずれることを防止でき、記録紙２と吐出面１０との間隔を一定に維持することができる。
【００２１】
（２）装置本体
装置本体５は、図１、図２及び図４に示すように、ヘッドカートリッジ４が装着されるカートリッジ装着部２１と、印刷前の記録紙２が収容された給紙トレイ２２と、印刷後の記録紙２が収容される排紙トレイ２３と、カートリッジ装着部２１に装着されたヘッドカートリッジ４の吐出面１０と対向する位置に、記録紙２を支持するプラテン部６とを有する。
【００２２】
カートリッジ装着部２１は、ヘッドカートリッジ４を着脱可能に取り付けることができる。カートリッジ装着部２１は、図２に示すように、ヘッドカートリッジ４のノズル列１２の方向の両側に位置する板状の一対のフレーム２４を有する。フレーム２４には、上端に、ヘッドカートリッジ４のフランジ部１３がねじ止めされ、ヘッドカートリッジ４を固定する固定部２４ａを有する。カートリッジ装着部２１は、ヘッドカートリッジ４が挿入され、ヘッドカートリッジ４が固定部２４ａにねじ止めることによって、ヘッドカートリッジ４が固定される。
【００２３】
給紙トレイ２２及び排紙トレイ２３は、図１に示すように、装置本体５の前面に取り付けられている。給紙トレイ２２には、印刷前の記録紙２が収納されている。プリンタ装置１では、図示しない給紙ローラで、給紙トレイ２２に収納されている記録紙２を装置本体５に給紙する。そして、プリンタ装置１では、印刷後、図示しない排紙ローラで印刷後の記録紙２を排紙トレイ２３に送り、装置本体５から記録紙２を排紙する。
【００２４】
（３）プラテン部
プラテン部６は、カートリッジ装着部２１に装着されたヘッドカートリッジ４の吐出面１０と対向する位置に設けられ、給紙トレイ２２から給紙された記録紙２を吐出面１０と対向する位置で支持する。プラテン部６は、図４及び図５に示すように、ヘッドカートリッジ４の吐出面１０と略同じ大きさ又は吐出面１０よりもやや大きく形成されている。プラテン部６は、ヘッドカートリッジ４の吐出面１０と対向する面に、凹部３１を有する。
【００２５】
この凹部３１には、プラテン部６とヘッドカートリッジ４との間を走行する記録紙２を支持する支持片３２が複数形成されている。この支持片３２は、ノズル列１２と対向する箇所を避けて、略千鳥状に記録紙２の幅方向（Ｗ方向）に複数設けられている。プラテン部６では、支持片３２をノズル列１２と対向する箇所を避けて配置することによって、印刷を行っていない時に、ノズル１１から垂れたインクにより汚染されることを避けることができる。
【００２６】
支持片３２は、搬送された記録紙２を支持する平坦部３２ａと、この平坦部３２ａに連続して形成され、搬送された記録紙２の先端を平坦部３２ａにガイドするガイド部３２ｂとが形成されている。平坦部３２ａは、吐出面１０と略平行に形成され、搬送された記録紙２を吐出面１０と略平行となるように支持する。ガイド部３２ｂは、記録紙２の搬送方向の上流側から下流側に向かって、記録紙２の搬送方向に対して上流側が低く、下流側か高くなるように傾斜して形成されている。これにより、ガイド部３２ｂは、搬送されてきた記録紙２の先端を上流側から下流側に上昇させ、平坦部３２ａにガイドする。搬送された記録紙２は、ガイド部３２ｂによって、平坦部３２ａにガイドされ、この平坦部３２ａ上を走行することで、吐出面１０と略平行を維持しながら走行することができ、記録紙２の搬送性が向上する。また、吐出面１０と対向する位置に、支持片３２が千鳥状に設けられていることによって、支持片３２を略直線状に設けた場合より、支持片３２が形成されていない部分で記録紙２が窪んでしまうことを防止できる。
【００２７】
また、凹部３１には、支持片３２が形成されていない部分に、空吐出等によって吐出されたインクを吸収したり、水分を吸収している吸収体３３を備える。この吸収体３３は、インク等の液体を吸収できるものであればよい。プラテン部６に吸収体３３を備えることによって、ヘッドカートリッジ４の吐出面１０の湿度を保ち乾燥を防ぐことができる。
【００２８】
（４）キャップフレーム
キャップフレーム７は、図２及び図３に示すように、ヘッドカートリッジ４が挿入される枠体である。キャップフレーム７は、ヘッドカートリッジ４との間に適度なクリアランスが形成される大きさであり、ヘッドカートリッジ４に沿って、プラテン部６に対して近接離間する方向に移動する。キャップフレーム７は、プラテン部６に対して近接離間する方向に移動することによって、ヘッドカートリッジ４の吐出面１０とプラテン部６との間を密閉、開放し、吐出面１０に塵等が付着したり、ノズル１１内のインクが乾燥することを防ぐ。
【００２９】
キャップフレーム７には、図３に示すように、ヘッドカートリッジ４のフランジ部１３と対向する位置に、フランジ部４１が形成され、ヘッドカートリッジ４のフランジ部１３との間に弾性体であるバネ４２が取り付けられている。このバネ４２は、ヘッドカートリッジ４のフランジ部１３とキャップフレーム７のフランジ部４１との間に圧縮した状態で取付けられている。キャップフレーム７は、ヘッドカートリッジ４が装置本体５のフレーム２４に固定されているので、バネ４２によってプラテン部６側に押されている。
【００３０】
（５）弾性部材
弾性部材８は、図３及び図６に示すように、吐出面１０よりも一回り大きく、環状に形成されたゴム等の弾性体で形成されている。弾性部材８は、内周側の端部８ａがヘッドカートリッジ４の吐出面１０の周縁部に形成された段差部１４に取り付けられ、外周側の端部８ｂがキャップフレーム７のプラテン部側の端部４３に取り付けられている。この弾性部材８は、吐出面１０及びキャップフレーム７の全周に亘って取付けられ、吐出面１０の周縁部とキャップフレーム７の端部４３とを連結している。弾性部材８は、内周側の端部８ａが吐出面１０の段差部１４に取付けられているため、弾性部材８が吐出面１０側に突出することがなくなり、吐出面１０が平坦となる。弾性部材８は、図６に示すように、内周側の端部８ａと外周側の端部８ｂの間に位置する中央部８ｃがキャップフレーム７の動きに応じて撓むようになっている。弾性部材８は、吐出面１０をキャップフレーム７で保護する際に、プラテン部６の表面の周囲に設けられた受け部３４に圧接され、吐出面１０とプラテン部６との間に、キャップフレーム７と共に密閉空間４４を形成する。この弾性部材８には、図７に示すように、外周側の端部８ｂのプラテン部６の受け部３４と接する面に突起部８ｄを形成してもよい。弾性部材８は、プラテン部６の受け部３４と接する面に突起部８ｄを形成することによって、プラテン部６との間に隙間が生じず、プラテン部６に対する圧接する力を向上させることができる。後述するように、ヘッドカートリッジ４の吐出面１０とプラテン部６との間に密閉空間４４の密閉性を向上させることができる。また、弾性部材８全体の受け部３４に対して圧接する力が弱くても、突起部８ｄが形成されていることによって、突起部８に集中的に荷重がかかり、密閉空間４４を密閉できる。弾性部材８は、柔軟性に富むゴム等で形成されているため、中央部８ｃが繰り返し撓んでも、破損等することがない。
【００３１】
（６）フレーム移動機構
フレーム移動機構５１は、キャップフレーム７をプラテン部６に対して、近接離間する方向に移動させる。フレーム移動機構５１は、図６及び図８に示すように、キャップフレーム７の長手方向、即ち記録紙２の幅方向（Ｗ方向）に相当する方向の両側面４５、４５に設けられている。キャップフレーム７の一方の側面４５に設けられたフレーム移動機構５１は、駆動モータ５２の駆動軸５２ａに取付けられた第１のプーリ５３と連結シャフト５４の一端に取り付けられた第２のプーリ５５とが第１の無端ベルト５６で接続されている。更に、連結シャフト５４の第２のプーリ５５と隣接して設けられた第３のプーリ５７と、装置本体５のフレーム２４のキャップフレーム７側の面に取付けられた偏心カム５８とが第２の無端ベルト５９で接続されている。なお、図６及び図８では、フレーム２４を省略する。キャップフレーム７の側面４５には、偏心カム５８のプラテン部６側とは反対側の位置に、偏心カム５８に隣接するようにカムフォロア４６が取り付けられている。なお、図６では、フレーム移動機構５１の構成を説明する上で、便宜的に偏心カム５８及びカムフォロア４６を記載した。キャップフレーム７の他方の側面４５側においても、同様に、連結シャフト５４の他端に取り付けられた第４のプーリ６０と、図示しない偏心カムとが第３の無端ベルト６１で接続されている。キャップフレーム７の両側面４５、４５に設けられたフレーム移動機構５１は、連結シャフト５４によって連結されている。
【００３２】
（７）ヘッドカートリッジの吐出面とプラテン部との間を開放する動作
フレーム移動機構５１でキャップフレーム７を昇降させ、プラテン部６から離間させて、ヘッドカートリッジ４の吐出面１０とプラテン部６の間に密閉空間４４を開放する動作について説明する。即ち、印刷を開始するために、キャップフレーム７及び弾性部材８をプラテン部６から離間させ、記録紙２の搬送路６２を形成するための動作である。
【００３３】
まず、図６及び図８に示すように、キャップフレーム７は、プラテン部６側に位置し、弾性部材８がプラテン部６の受け部３４に圧接して密閉空間４４を形成している状態から、駆動モータ５２の駆動軸５２ａを図６中矢印方向に示す正転駆動させる。これにより、第１のプーリ５３及び第２のプーリ５５が駆動軸５２ａの回転方向と同方向に回転し、装置本体５の一対のフレーム２４に取付けられた偏心カム５８が同方向に１８０度回転する。この動作により、図９及び図１０に示すように、キャップフレーム７は、カムフォロア４６が偏心カム５８の中心からの最長部によって押され、バネ４２の力に抗して押し上げられる。この際に、弾性部材８は、中央部８ｃをヘッドカートリッジ４側に撓ませながら、外周側の端部８ｂがキャップフレーム４に引っ張られ、吐出面１０よりも上に上がり、プラテン部６から離間し、密閉空間４４が開放され、ヘッドカートリッジ４とプラテン部６との間に記録紙２が搬送される搬送路６２が形成される。ヘッドカートリッジ４は、装置本体５に固定されたままであり、プラテン部６も移動しないため、密閉空間４４を開放する動作を行っても、吐出面１０の位置がずれることなく、吐出面１０とプラテン部６との間の距離を所定の距離に容易に維持することができる。
【００３４】
（８）印刷動作
次に、印刷動作について説明する。図９に示すように、記録紙２を搬送路６２に給紙する一対の給紙ローラ７１ａ、７１ｂが図９に示す矢印方向に回転することによって、給紙トレイ２２から給紙された記録紙２が搬送路６２に進入する。給紙ローラ７１ａ、７１ｂと吐出面１０との間には、記録紙２の先端が搬送路６２に適切に進入するように、一対のガイド片７２ａ、７２ｂが記録紙２を上下で挟むように設けられている。
【００３５】
プリンタ装置１では、図１１に示すように、搬送路６２に進入した記録紙２がプラテン部６の支持片３２に支持されながら、吐出面１０と対向する位置を走行すると共に、ヘッドカートリッジ４から吐出されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクが付着し、カラー又は白黒の画像を印刷する。そして、プリンタ装置１では、記録紙２が更に走行し、先端が一対のガイド片７３ａ、７３ｂの間に進入し、一対の排紙ローラ７４ａ、７４ｂによって排紙トレイ２３に排紙されて、記録紙１枚の印刷が完了する。
【００３６】
プリンタ装置１では、キャップフレーム７をプラテン部６から離間する方向に上げるだけで、キャップフレーム７及び弾性部材８がプラテン部６から離間し、密閉空間４４を開放し、記録紙２の搬送路６２を形成することができるため、短時間で、印刷を行っていない状態から印刷開始状態にすることができる。また、プリンタ装置１では、密閉空間４４の開放動作を行っても、ヘッドカートリッジ４及びプラテン部６が移動しないため、吐出面１０とプラテン部６とが所定の距離が維持されているため、良好な状態で印刷を行うことができ、高品質な画像を印刷することができる。
【００３７】
また、プリンタ装置１では、吐出面１０の段差部１４に弾性部材８の内周側の端部８ａが取付けられているため、吐出面１０が平坦となり、搬送路６２を走行する記録紙２が搬送路６２内で詰まってしまうことを防止できる。
【００３８】
（９）ヘッドカートリッジの吐出面とプラテン部との間に密閉空間を形成する動作
連続して印刷を行わず、印刷終了した場合には、ヘッドカートリッジ４のノズル１１内のインクが乾燥したり、吐出面１０に塵等が付着することが防止するため、キャップフレーム７をプラテン部６側に移動して、密閉空間４４を形成する。
【００３９】
具体的に、図１１に示す状態において、駆動モータ５２の駆動軸５２ａを矢印方向に示す正転駆動することによって、第１のプーリ５３及び第２のプーリ５５が同方向に回転し、装置本体５の一対のフレーム２４に取付けられた偏心カム５８が同方向に１８０度回転する。これにより、図６及び図８に示すように、キャップフレーム７は、偏心カム５８の中心からの最長部によって押し上げられていたカムフォロア４６が偏心カム５８の中心からの最短部によって支持されるようになるためプラテン部６側に下がると共に、バネ４２の力によって押し下げられる。キャップフレーム７は、プラテン部６に近接し、弾性部材８は、中央部８ｃをプラテン部６側に撓ませながら、外周側の端部８ｂがキャップフレーム７に引っ張られ、プラテン部６の受け部３４に圧接される。これにより、プリンタ装置１では、図６に示すように、吐出面１０とプラテン部６との間に密閉空間４４を形成し、ノズル１１の乾燥や吐出面１０に塵等が付着することを防止でき、吐出面１０を保護することができる。
【００４０】
プリンタ装置１では、印刷後において、キャップフレーム７をプラテン部６側に移動させるだけで、弾性部材８をプラテン部６に圧接し、搬送路６２を弾性部材８で遮断でき、短時間で吐出面１０とプラテン部６との間に密閉空間４４を形成することができる。これにより、プリンタ装置１では、印刷後、すぐに吐出面１０を保護することができるため、ノズル１１の乾燥や吐出面１０に塵等が付着することをより防止できる。
【００４１】
以上のようなプリンタ装置１では、キャップフレーム７をヘッドカートリッジ４に沿ってプラテン部６に対して近接離間する方向に移動させるだけ、即ち、キャップフレーム７の移動距離が短く、更に、ヘッドカートリッジ４の周囲に枠状に形成されているため、ライン方式の装置であっても小型化することができる。
【００４２】
このプリンタ装置１では、キャップフレーム７及び弾性部材８でプラテン部６と吐出面１０との間に短時間で密閉空間４４を形成することができるため、印刷後、すぐに吐出面１０を保護できる一方で、短時間で密閉空間４４を開放できるため、吐出面１０の密閉及び開放するための時間を飛躍的に短縮することができる。これにより、このプリンタ装置１では、ライン方式であっても、印刷開始までの時間を短くすることができ、ノズル１１内のインクな乾燥や吐出面１０への塵等の付着を防止するために、短時間で吐出面１０を保護できる。
【００４３】
プリンタ装置１では、キャップフレーム７及び弾性部材８による吐出面１０の密閉及び開放が短時間であるため、短い印刷動作の間隔においても吐出面１０をキャップフレーム７及び弾性部材８で密閉することができ、短時間でも乾燥しやすいノズル１１内のインクや吐出面１０への塵等の異物の付着を有効に防止することができる。
【００４４】
プリンタ装置１では、プラテン部６の受け部３４に圧接される弾性部材８の外周側の端部８ｂに突起部８ｄを設けることによって、弾性部材８のプラテン部６に対する全体の圧接力が弱くても、集中的に突起部８ｄに荷重がかかることで、強固な部品構成とせずにすむため、低コストで大きな抑止効果が得られる。また、弾性部材８に突起部８ｄを設けることによって、プラテン部６と弾性部材８との間に隙間が生じないため、大きな密閉効果を得ることができる。
【００４５】
２．クリーニング機能を備えたプリンタ装置
上述したプリンタ装置１では、更に、吐出面１０をクリーニングするクリーニング機能を備えていてもよい。プリンタ装置１は、吐出面１０とクリーニングするクリーニング機構８０と、吐出面１０をクリーニングする際にプラテン部６及びクリーニング機構８０を吐出面１０から離間させるメンテナンス移動機構８１とを備える。このクリーニング機構８０は、図２及び図１２に示すように、吐出面１０をクリーニングするクリーニング部材８２と、このクリーニング部材８２を吐出面１０に沿って移動させるクリーニング移動機構８３とを有する。
【００４６】
（１）クリーニング部材
クリーニング部材８２は、図１２及び図１３に示すように、ヘッドカートリッジ４の吐出面１０に付着している塵や増粘したインクを取り除き、吐出面１０をクリーニングするクリーニングローラ８４及びクリーニングブレード８５である。クリーニングローラ８４及びクリーニングブレード８５は、プラテン部６と並設して設けられ、吐出面１０をクリーニングしていない時は、図１２に示すように、吐出面１０とは対向しない位置に待機している。
【００４７】
クリーニングローラ８４は、回転しながら吐出面１０上を摺擦できるように、フレーム８６に回転可能に取り付けられている。このクリーニングローラ８４は、スポンジ等の多孔質体で形成されており、吐出面１０のノズル列１２と直交する方向の幅に亘って接するように、長尺状に形成されている。クリーニングローラ８４は、吐出面１０に付着したインクや埃等を吸引し、吐出面１０をクリーニングする。
【００４８】
クリーニングブレード８５は、吐出面１０をクリーニングする際に、クリーニングローラ８４よりも吐出面１０と先に接するようにフレーム８６の位置に取り付けられている。クリーニングブレード８５は、吐出面１０のノズル列１２と直交する方向の幅に亘って接するように、ゴム等の弾性部材で板状に形成されている。クリーニングブレード８５は、吐出面１０を払拭することによって、クリーニングする。
【００４９】
なお、クリーニング部材８２は、クリーニングローラ８４又はクリーニングブレード８５のどちらか一方のみであってもよい。
【００５０】
（２）クリーニング移動機構
クリーニング移動機構８３は、図１２及び図１４に示すように、凹状に形成され、プラテン部６の長辺方向と同方向に長尺状に形成されたベース９１を備える。クリーニング移動機構８３は、このベース９１の中央にプラテン部６が取り付けられ、クリーニング部材８２がベース９１の長辺に沿って移動可能に取り付けられている。クリーニング移動機構８３は、ベース９１の２つ長辺の面９１ａ、９１ｂに設けられている。一方の長辺の面９１ａに設けられたクリーニング移動機構８３は、ベース９１の長辺の一端の外側に設けられた駆動モータ９２を有し、この駆動モータ９２の回転軸９２ａに取り付けられた第５のプーリ９３が第６のプーリ９４と第４の無端ベルト９５で接続されている。一端に、第６のプーリ９４が取り付けられた回転軸９４ａは、ベース９１を貫通し、他端に、図示しない第７のプーリが取付けられている。この第７のプーリは、ベース９１の長辺の他端側において、ベース９１の内部に設けられた第８のプーリ９６と第５の無端ベルト９７で接続されている。したがって、この第５の無端ベルト９７は、ベース９１の長辺に沿って取付けられている。同様に、他方の長辺の面９１ｂにも、クリーニング移動機構８３が設けられている。
【００５１】
この第５の無端ベルト９７には、クリーニング部材８２のフレーム８６が固定された固定部材９８が連結されている。この第５の無端ベルト９７は、クリーニング部材８２をベース９１の長辺に沿って移動させる。
【００５２】
固定部材９８は、両端がベース９１の長辺の面９１ａと面９２ｂとを接続され、中央にクリーニング部材８２が取り付けられている。固定部材９８は、長辺の面９１ａ、９１ｂの上方に、この面９１ａ、９１ｂに沿って設けられたガイドシャフト９９に、両端部に設けられたガイド部１００が移動可能に取り付けられている。ガイド部１００には、第５の無端ベルト９７を挟み込んで固定部材９８を第５の無端ベルト９７と連結するベルト連結部１０１を有する。
【００５３】
（３）メンテナンス移動機構
メンテナンス移動機構８１は、クリーニング部材８２で吐出面１０をクリーニングする際に、吐出面１０からプラテン部６及びクリーニング機構８０を離間させる。メンテナンス移動機構８１は、図１２に示すように、キャップフレーム７がプラテン部６に近接し、弾性部材８がプラテン部６の受け部３４に圧接されている状態から、図１４及び図１５に示すように、ヘッドカートリッジ４は固定したまま、プラテン部６及びクリーニング機構８０を吐出面１０から離間させ、即ち図１４及び図１５中矢印Ｘ方向に移動させる。
【００５４】
メンテナンス移動機構８１は、図１４に示すように、ベース９１の短辺の面９１ｃ、９１ｄに取付けられている。一方の面９１ｃに取付けられたメンテナンス移動機構８１は、図示しない駆動モータの回転軸と接続された、ベース９１を上下に移動させる第６の無端ベルト１１１が取付けられた一対の上プーリ１１２と下プーリ１１３と、ベース９１に取付けられた移動部１１６とを有する。この移動部１１６には、第６の無端ベルト１１１を連結するための連結部１１４を有する。メンテナンス移動機構８１は、連結部１１４が第６の無端ベルト１１１の回転に合わせて移動することによって、移動部１１６がガイドシャフト１１５に沿って上下に移動し、この移動部１１６が取付けられているベース９１も上下に移動する。ベース９１の面９１ｄにも、ベース９１の面９１ｃと同様に、上プーリ１１２、下プーリ１１３、連結部（図示せず）、ガイドシャフト１１５、及び移動部１１６が設けられている。
【００５５】
（４）クリーニング動作
プリンタ装置１では、吐出面１０をクリーニング部材８２でクリーニングする動作について説明する。
【００５６】
プリンタ装置１では、図１２に示すように、プラテン部６と吐出面１０との間に密閉空間４４を形成した状態から、印刷を開始する際に、図示しない駆動モータを駆動し、図１４に示すように、上プーリ１１２及び下プーリ１１３に取付けられた第６の無端ベルト１１１をベース９１を吐出面１０から離間させる方向、即ち図１５中Ｘ方向に回転させる。これにより、メンテナンス移動機構８１では、ベース９１に取付けられた移動部１１６がガイドシャフト１１５に沿ってＸ方向に移動し、プラテン部６が吐出面１０から離間すると共に、クリーニング機構８０を移動させる。この際に、ヘッドカートリッジ４は装置本体５に固定されたままであり、図１５に示すように、クリーニング部材８２が吐出面１０と接する位置となるように、ベース９１を下に下げる。
【００５７】
次に、プリンタ装置１では、クリーニング部材８２を吐出面１０と対向する位置に挿入する際に、キャップフレーム７の端部に取付けられた弾性部材８とクリーニング部材８２が接しないようにする。プリンタ装置１では、図１６に示すように、上述した記録紙２の搬送路６２を形成する場合と同様に、フレーム移動機構５２によってキャップフレーム７をプラテン部６から離間する方向に移動させる。これにより、プリンタ装置１では、弾性部材８の中央部８ｃをヘッドカートリッジ４側に撓ませて、外周側の端部８ｂがキャップフレーム７に引き上げられる。プリンタ装置１では、弾性部材８が吐出面１０よりも上に位置する状態となる。
【００５８】
次に、図１７に示すように、クリーニング移動機構８３の駆動モータ９２の回転軸９２ａを図１７中矢印方向に示す正転駆動させることによって、第５のプーリ９３及び第６のプーリ９４が同方向に回転し、第５の無端ベルト９７が矢印Ｙ方向に回転する。これにより、プリンタ装置１では、第５の無端ベルト９７に連結されている固定部材９８が吐出面１０と対向する位置に移動し、クリーニングローラ８４及びクリーニングブレード８５が吐出面１０と対向する位置に進入する。
【００５９】
更に、駆動モータ９２を駆動し続け、第５の無端ベルト９７を回転させることによって、図１８に示すように、クリーニングブレード８５が吐出面１０を払拭し、続いてクリーニングローラ８４が回転しながら吐出面１０と接することによって、吐出面１０に付着したインクや塵等を吸収し、吐出面１０をクリーニングする。
【００６０】
更に、駆動モータ９２を駆動し続け、第５の無端ベルト９７を回転させることによって、図１９に示すように、吐出面１０の端部までクリーニングローラ８４及びクリーニングブレード８５を移動させることによって、吐出面１０のクリーニングが終了する。
【００６１】
そして、駆動モータ９２の回転軸９２ａを逆転させることによって、固定部材９８が連結されている第５の無端ベルト９７が逆回転し、クリーニングローラ８４及びクリーニングブレード８５を元の位置に戻す。
【００６２】
その後、プリンタ装置１では、メンテナンス移動機構８１の図示しない駆動モータの駆動軸を逆回転させ、第６の無端ベルト１１１を矢印Ｘ方向とは逆方向に回転させることによって、ベース９１の移動部１１６をガイドシャフト１１５に沿って持ち上がり、図９示すように、吐出面１０とプラテン部６との間に記録紙２の搬送路６２を形成し、印刷可能な状態とする。
【００６３】
プリンタ装置１では、吐出面１０の段差部１４に弾性部材８の内周側の端部８ａが取付けられているため、吐出面１０が平坦となり、クリーニングローラ８４及びクリーニングブレード８５によるクリーニングをスムーズに行うことができる。
【００６４】
なお、上述では、吐出面１０とプラテン部６との間に密閉空間４４を形成した状態から、プラテン部６及びクリーニング機構８０を吐出面１０から離間させて、弾性部材８を引き上げ、クリーニング可能な状態とする動作を説明したが、印刷終了後、即ち、図９に示すように、すでに弾性部材８が搬送路６２から退避されている状態からプラテン部６及びクリーニング機構８０を下げてクリーニング可能な状態としてもよい。
【００６５】
以上のようなクリーニング機能を備えたプリンタ装置１では、プラテン部６及びクリーニング機構８０を吐出面１０から離間させ、キャップフレーム７を記録紙２の搬送路６２から退避させるだけで、吐出面１０をクリーニング可能な状態に短時間でできる。
【符号の説明】
【００６６】
１  プリンタ装置、２  記録紙、４  ヘッドカートリッジ、５  装置本体、６  プラテン部、７  キャップフレーム、８  弾性部材、１０  吐出面、１１  ノズル、１２  ノズル列、１３  フランジ部、１４  段差部、２１  カートリッジ装着部、３１  凹部、３２  支持片、３３  吸収体、３４  受け部、４１  フランジ部、４２  バネ、４３  端部、４４  密閉空間、４５  側面、４６  カムフォロア、５１  フレーム移動機構、６２  搬送路、８０  クリーニング機構、８１  メンテナンス移動機構、８２  クリーニング部材、８３  クリーニング移動機構、８４  クリーニングローラ、８５  クリーニングブレード、８６  フレーム、９１  ベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2011136531.tif 000018
【図１７】
2011136531.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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