(57)【要約】【課題】カラー画像の形成に際して、帯電、情報書込、現像、像担持体から中間転写体への１次転写の各工程を含む作像プロセスを、複数色について順次行ない、中間転写体上に色重ねカラー画像を形成する一方、記録媒体を、作像プロセスが終わる前に給紙部から２次転写部に向けて送り出し、２次転写部で前記色重ねカラー画像を記録媒体に一括転写し、この一括転写後の記録媒体を、定着装置を経て出力する画像形成装置において、エネルギーを有効利用しつつカラー画像形成時の生産性が上がる画像形成装置を提供すること。【解決手段】前記複数色について行われる作像プロセス中（Ｙ作像〜Ｋ作像間）は、定着ローラによる最終転写媒体の搬送駆動を停止し、この停止により生じた余剰電力を、作像プロセスが速まるように作像プロセスの駆動エネルギーとして用いることとした。【選択図】図２
2011100060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の現像器を有しこれら複数の現像器から順次選択的に１つの現像器を非現像位置から現像位置に移動させる移動手段を有した現像装置を備え、像担持体から中間転写体、最終転写媒体の順に転写することにより未定着画像を担持した最終転写媒体を定着後出力する装置であって、カラー画像の形成に際して、帯電、情報書込、現像、像担持体から中間転写体への１次転写、の各工程を含む作像プロセスを、複数色について順次行ない、中間転写体上に複数色重ねの未定着カラー画像を形成する一方、最終転写媒体を、作像プロセスが終わる前に給紙部から２次転写部に向けて送り出し、２次転写部で前記未定着カラー画像を最終転写媒体に一括転写し、この一括転写後の最終転写媒体を、定着装置を経て出力する画像形成装置において、
前記複数色について行われる作像プロセス中は、定着ローラによる最終転写媒体の搬送駆動を停止し、この停止により生じた余剰電力を、作像プロセスが速まるように作像プロセスの駆動エネルギーとして用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、現像装置として回転体を等分に複数分割して分割された夫々に現像器を配置し本体部の回転により現像器を移動させる回転型現像装置を用いていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、現像装置として複数の各現像器が現像装置本体上で案内されてスライド移動で位置を変えるスライド式現像装置を用いていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１つに記載の画像形成装置において、
情報書込工程を行う情報書込手段としてＬＥＤを用いていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１つに記載の画像形成装置において、
作像プロセスでは、定着ローラの定着圧を解除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１つに記載の画像形成装置において、
中間転写体は中間転写ベルトからなり、該中間転写ベルトを介して、１次転写ローラが像担持体に対して接離可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１つに記載の画像形成装置において、
最終転写媒体の給紙、搬送、定着ローラ、像担持体、中間転写体および現像器の移動手段に係る動力原を共通にしていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の現像器を有しこれら複数の現像器から１つだけを順次選択的に切り換えて使用する現像装置を備え、かつ、感光体から中間転写体、最終転写材の順に転写後、定着して出力する方式の複写装置、ファクシミリ、プリンタ、プロッタ、複合機、等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光体上の潜像を顕像化する現像器を色毎に複数色毎に備え、これら現像器の１つが感光体に対峙する状態になるように選択的に切り換える現像装置及び該現像装置で顕像化された像が転写される中間転写体等を有し、カラー画像の形成に際しては中間転写体上に各現像器で顕像化されたカラー像による色重ね像を形成し、この色重ね像を最終転写材であるシート状媒体に一括転写後、定着して排紙するタイプの画像形成装置がある（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
このようなタイプの画像形成装置であって、カラーモードとモノクロモードを切り換え可能な画像形成装置においては、カラーモードにおけるカラー画像の形成に際して、帯電、露光、現像、感光体から中間転写体への１次転写、の各工程を含む作像プロセスが、フルカラーでは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色について順次行われ、中間転写体上には４色重ねのトナー画像が形成される。一方、最終転写材であるシート状媒体は、作像プロセスが終わる前に給紙部から1枚分離されて送り出されて、中間転写体からシート状媒体に対する転写位置である２次転写部よりも搬送経路上で上流に位置するレジストローラ部で整列待機しており、４色全ての色の作像プロセスが終了すると、該レジスト部から２次転写部に向けて送り出され、該２次転写部でフルカラーのトナー像がシート状媒体に一括転写される。こうしてフルカラー画像を担持したシート状媒体は、定着装置で画像が定着され排紙部へ送り出される。
【０００４】
一方、モノクロモードが選択された場合には、基本的なプロセスは上記カラーモードと同じであるが、作像プロセスは１色の１回であり、レジスト部におけるシート状媒体の待機時間が上記カラーモードの場合よりも短く生産性が高い。
【０００５】
すなわち、表面に静電潜像が形成される像担持体と、それぞれ異なる色のトナーと現像手段とを有する複数の現像器と、これら複数の現像器を選択的に像形成位置とその他の位置に移動させて切り替える現像器の移動手段と、回転駆動される像担持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電後の像担持体表面に静電潜像を形成する情報書込み手段と、静電潜像を現像剤担持体に担持させた現像剤によってトナー像として現像する現像手段と、像担持体との間に電界を形成して該像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段とを備えたカラーモードをもつ画像形成装置において、現像器がＮ個あった場合、作像プロセスでは像担持体をＮ回転させ、Ｎ回現像させる必要があるため、カラー画像形成時はモノクロ画像形成時より画像形成の生産性が落ちる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上述の事情の下になされたもので、モータに対する駆動エネルギーを有効利用しつつカラー画像形成時の生産性が上がる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を達成するため本発明の第１の手段は、
複数の現像器を有しこれら複数の現像器から順次選択的に１つの現像器を非現像位置から現像位置に移動させる移動手段を有した現像装置を備え、像担持体から中間転写体、最終転写媒体の順に転写することにより未定着画像を担持した最終転写媒体を定着後出力する装置であって、カラー画像の形成に際して、帯電、情報書込、現像、像担持体から中間転写体への１次転写、の各工程を含む作像プロセスを、複数色について順次行ない、中間転写体上に複数色重ねの未定着カラー画像を形成する一方、最終転写媒体を、作像プロセスが終わる前に給紙部から２次転写部に向けて送り出し、２次転写部で前記未定着カラー画像を最終転写媒体に一括転写し、この一括転写後の最終転写媒体を、定着装置を経て出力する画像形成装置において、前記複数色について行われる作像プロセス中は、定着ローラによる最終転写媒体の搬送駆動を停止し、この停止により生じた余剰電力を、作像プロセスが速まるように作像プロセスの駆動エネルギーとして用いることとした。
本発明の第２の手段は、第１の手段に記載の画像形成装置において、現像装置として回転体を等分に複数分割して分割された夫々に現像器を配置し本体部の回転により現像器を移動させる回転型現像装置を用いることとした。
本発明の第３の手段は、第１の手段に記載の画像形成装置において、現像装置として複数の各現像器が現像装置本体上で案内されてスライド移動で位置を変えるスライド式現像装置を用いていることとした。
本発明の第４の手段は、第１乃至第３の手段の何れか１つに記載の画像形成装置において、
潜像書込（露光）工程を行う手段としてＬＥＤを用いた。
本発明の第５の手段は、第１乃至第４の手段の何れか１つに記載の画像形成装置において、作像プロセスでは、定着ローラの定着圧を解除することとした。
本発明の第６の手段は、第１乃至第５の手段の何れか１つに記載の画像形成装置において、
中間転写体は中間転写ベルトからなり、該中間転写ベルトを介して、１次転写ローラが感光体に対して接離可能とした。
本発明の第７の手段は、第１乃至第６の手段の何れか１つに記載の画像形成装置において、
最終転写媒体の給紙、搬送、定着ローラ、像担持体、中間転写体および現像器の移動手段に係る動力原を共通にした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、作像プロセス中は少なくとも定着装置の搬送駆動系を停止することで、この停止に伴う余剰電力を作像プロセスにおける部材の駆動に振り向けることができ、作像プロセスの速度を速め、カラー画像の生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態1に係る画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】画像形成動作を説明したタイムチャートである。
【図３】実施形態１に係る画像形成装置に対する比較例として画像形成動作を説明したタイムチャートである。
【図４】図１に示した画像形成装置の変形例としての画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図５】実施形態２に係る画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図６】画像形成動作を説明したタイムチャートである。
【図７】実施形態２に係る画像形成装置に対する比較例として画像形成動作を説明したタイムチャートである。
【図８】図５に示した画像形成装置の変形例としての画像形成装置の全体構成を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
［実施形態１］
＜１・１画像形成装置の構成＞
【００１１】
本発明の一例としての画像形成装置の構成を図１に示す。この画像形成装置はモード選択によりモノクロ画像、カラー画像の何れも出力することができる。
図１において、像担持体としての感光体１はドラム状に構成されていて、その中心軸１ａはモータＭ２に連結されていて、時計回りの向きに回転駆動されるようになっている。感光体１のまわりには、その回転方向に沿って、帯電工程を行うための帯電ローラ２、情報書込工程として光で情報を書込むＬＥＤ（発光ダイオード）３、現像工程を行うための現像装置４、ベルト状の中間転写体５、クリーニングブレード６等が配置されている。
【００１２】
現像装置４は回転型現像装置（所謂リボルバー式或いはロータリー型）であって、ドラム状をした該現像装置の本体部が中心軸４ａを中心に回転可能である。該本体部をなすドラムの内側は円周方向に４等分されていて、仕切られたこれら４つの室は、イエロー（Ｙ）現像器４Ｙ、マゼンタ（Ｍ）現像器４Ｍ、シアン（Ｃ）現像器４Ｃ、ブラック（Ｋ）現像器４Ｋに対応し、これらの色のトナーを含む現像剤を収容し、現像する機能を備えている。イエロー現像器４Ｙは現像ローラ４Ｙ１、マゼンタ現像器４Ｍは現像ローラ４Ｍ１、シアン現像器４Ｃは現像ローラ４Ｃ１、ブラック現像器４Ｋは現像ローラ４Ｋ１を有する。図示の状態では、初期状態のホームポジションとして現像ローラ４Ｋ１が感光体１に対峙した現像位置にある。
【００１３】
中心軸４ａはモータＭ３に連結されている。この画像形成装置の制御手段は、モータＭ３を駆動して複数の現像器の中から順次１つの現像器を、感光体１の潜像を現像できない非現像位置から現像可能な現像位置に移動させる。モータＭ３及び中心軸４ａは現像装置の本体を回転させる移動手段である。
【００１４】
中間転写体５は駆動ローラ７、従動ローラ８間に張設されている。中間転写体５の中間部は感光体１の近傍に位置する。該中間部の内側には転写バイアスを付与する１次転写ローラ９が位置する。１次転写ローラ９は感光体１に接離する方向に移動可能であり、図示しない適宜の移動手段により適切なタイミングで中間転写体５を感光体１に接触させたり、離間させたりすることができる。駆動ローラ７の中心軸７ａはモータＭ４に連結されていて、中間転写ベルト５を反時計回りの向きに回転駆動させるようになっている。
【００１５】
カセット１０には、最終転写材であるシート状媒体が収められていて、シート状媒体は給紙ローラ１１の回転により１枚分離されて破線で示す搬送経路に送り出される。給紙ローラ１１より破線矢印方向に向けてシート状媒体は搬送されるようになっている。この搬送経路には、給紙ローラ１１が位置する上流から下流に向けて、レジストローラ対１２、駆動ローラ７、定着装置１３が順に配置されている。
【００１６】
駆動ローラ７に対して２次転写ローラ１４が接離可能に配置されている。２次転写ローラ１４は２次転写時以外には中間転写体５上の像を乱さないように、駆動ローラ７（中間転写体５）から離間している。２次転写時には、中間転写体５を介して駆動ローラ７に接して転写ニップを形成し、中間転写体５上のトナー像をシート状媒体に２次転写する。
【００１７】
定着装置１３は、熱源を付帯する加熱ローラ１５と、加熱ローラ１５に圧接する加圧ローラ１６とを有する。加圧ローラ１６と加熱ローラ１５とのニップ部にシート状媒体が通過する間に熱と圧力を与えて、未定着画像を定着させる。加熱ローラ１５と加圧ローラ１６を合わせて定着ローラ１７と称する。
【００１８】
給紙ローラ１１、レジストローラ対１２、加圧ローラ１６は相互の周速を合わせるため、それぞれ図示しない減速機構や、クラッチＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３等を介して共通のモータＭ１に連結されており、制御手段によるクラッチの制御により、適時のタイミングに駆動が制御される。
【００１９】
＜１・２：画像形成装置の画像形成動作＞
図１で説明した画像形成装置でカラーモードが選択され、フルカラー画像の形成が行われる場合の作像プロセスを図２のタイムチャートを参照しつつ説明する。なお、図２のタイムチャートにおける各部材相互の動作タイミングはおおまかな関係を示したもので、厳密な相互時間の関係を示したものではない。
【００２０】
（１）初期状態：初期状態では、クラッチＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３はオフ（動力非伝達状態）であり、１次転写ローラ９は感光体１から離間し、同じく２次転写ローラ１４は駆動ローラ７から離間し、現像ローラ４Ｋ１は感光体１に近接対向する現像位置にあり、各モータＭ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４は停止している。
【００２１】
（２）給紙開始：  画像形成装置のスイッチがオンにされ、カラーモードが選択され、フルカラー画像の形成スタートが指定されると、制御手段は時点ｔ１で、クラッチＣＬ２、ＣＬ３をオフ（動力非伝達状態）とし、クラッチＣＬ１をオン（動力伝達状態）にすると共に、モータＭ１を起動させる。これにより給紙ローラ１１が回転を開始し、カセット１０内のシート状媒体が１枚だけ分離されて図１の破線で示す搬送経路に沿って送り出される。
【００２２】
（３）レジスト待機：  搬送経路を進行中のシート状媒体はやがて、クラッチＣＬ１のオフにより回転を停止しているレジストローラ対１２にその先端部が当たり、進行を停止して整列される。この時点ｔ２でモータＭ１は停止し、クラッチＣＬ１もオフとなる。シート状媒体はレジストローラ対１２の位置で待機状態となる。
【００２３】
（４）作像、１次転写：  時点ｔ２と略同時刻あるいは若干の時間を前後して１次転写ローラ９が中間転写体５を介して感光体１に対向接触する位置に移動させられ、また、モータＭ２、Ｍ４が起動されることで感光体１及び中間転写体５が回転を開始し、作像プロセスが開始される。
先ず、イエロー画像の形成（Ｙ作像）のために、モータＭ３が駆動されて現像ローラ４Ｙ１が感光体１と対向する現像位置まで移動され、移動されるとモータＭ３は停止する。また、現像位置に移動した現像器の現像ローラは現像可能な回転状態となる。次いで、感光体１の回転と共に、帯電ローラ２による感光体１の帯電、ＬＥＤ３の発光による潜像の書き込み、現像ローラ４Ｙ１によるイエロートナーによる潜像の顕像化、１次転写ローラ９による中間転写体５へのイエロートナー像の１次転写が夫々行われる。なお、１次転写後に感光体１の表面に残留するトナー等の汚れはクリーニングブレード６により清掃されて次の画像形成に備えられる。
【００２４】
感光体１の１回転と中間転写体５の１回転毎に、上記と同様の作像と１次転写が、マゼンタ画像（Ｍ画像）、シアン画像（Ｃ画像）、ブラック画像（Ｋ画像）についても行われる。つまり、感光体１が１回転する毎に１つの色の作像がなされて中間転写体５も１回転して該中間転写体５上の同じ位置に色を重ねて未定着トナー画像が１次転写される。同じ位置に色重ねするため、感光体１上での作像開始位置と中間転写体５上での１次転写開始位置とが合致するように、感光体１と中間転写体５とは適宜一方が停止するなどして回転位置が調整される。この調整時には１次転写ローラ９を感光体１から離間させる。この調整の態様は煩雑になるので図２には反映していない。
【００２５】
フルカラーの画像をつくるため、４つの現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを構成する現像装置４の本体４１はモータＭ３の駆動により色の切り換えの都度、１/４回転ずつ間歇的に回転する。感光体１が４回転するのに合わせて中間転写体５も４回転し、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の未定着カラートナー像が中間転写体５に重ね転写される。４色の１次転写は時点ｔ３で終了する。
【００２６】
（５）２次転写、排紙：  １次転写が終了した時点ｔ３でモータＭ２が停止して感光体１の回転も止まり、１次転写ローラ９が感光体１から離間すると共に、２次転写ローラ１４が駆動ローラ７に接触して２次転写の準備がなされ、モータＭ１が起動される。中間転写体５は１次転写後も回転を継続しており、クラッチＣＬ１、ＣＬ２はレジストローラ対１２の部位で待機しているシート状媒体が中間転写体５上の色重ねトナー像と２次転写位置（２次転写ローラ１４と駆動ローラ７とのニップ位置）で会合することができるタイミングでオンとなり、レジストローラ対１２の部位からシート状媒体を送り出す。また、クラッチＣＬ３もオンとなり定着ローラ１７が起動される。
【００２７】
シート状媒体は搬送されて２次転写位置に至り中間転写体５から色重ねトナー像が２次転写され、定着ローラ１７のニップ部を通過する間に該トナー像が加熱、加圧定着され、図示しない排紙部に排紙される。排紙後、作像に位置を変位していた各部材は初期状態に戻る。なお、中間転写体５のまわりには、中間転写体５に対して接離動作するにクリーニング手段１８が設けられていて、２次転写後の中間転写体５表面を清掃するようになっている。また、定着ローラ１７に関し、各色の作像プロセスにおいては、シート状媒体の通紙がなく定着機能は休止しているので、定着圧によるローラの変形、劣化を防止するため、加圧ローラ１５による加熱ローラ１６に対する加圧（定着圧）を解除するようにしている。
【００２８】
一方、モノクロ画像（例えば、ブラック）の形成においては、図３のフローチャートにおけるＹ、Ｍ、Ｃの各作像がなく、かつ、初期状態ではブラック現像器４Ｋの現像ローラ４Ｋ１が現像位置にあるため現像器を移動させる必要がないので移動に要する動作時間も必要としない。
【００２９】
以上の通り、カラー画像モードで画像を形成する際は、現像装置４の本体部を１／４回転させて、感光体１が1回転する毎に現像器を切り換えて異なる色のトナーにより潜像を現像し、中間転写体５上に１色ずつ重ねていき、４回転させて中間転写体５上にフルカラーの未定着トナー画像を形成し、給紙されたシート状媒体に２次転写位置で転写し、定着装置１３で定着し、出力する構成になっている。しかし、フルカラー画像の形成に際しては、感光体１を回転させている間、シート状媒体を搬送できず、搬送が止まったままになるためモノクロ画像モードで画像を形成する場合に比べ、画像形成の生産性が格段に落ちてしまう。
【００３０】
図３の比較例で示したように、従来、定着ローラ１７を給紙ローラの回転と同時に起動させ、作像プロセス中（図２、３におけるＹ作像〜Ｋ作像間）も駆動を継続する制御では、定着ローラにシート状媒体が無い状態でも空回転していることとなり、エネルギーが浪費されていることとなる。
【００３１】
そこで、図１、図２で説明した本発明の例のように、複数色について行われる作像プロセス中（図２におけるＹ作像〜Ｋ作像間）は、モータＭ１を停止することで定着ローラ１７によるシート状媒体の搬送駆動を停止し、この停止により生じた余剰電力を、作像プロセスが速まるように作像プロセスの駆動エネルギーとして用いる。例えば、感光体１の回転駆動を行うモータＭ２や現像器のスライドに係るモータＭ３のパワーアップに用いる。定着ローラ１７は加熱ローラ１５に加圧ローラ１６が圧接している関係で駆動負荷は大であり、この駆動負荷に相当する余剰電力が作像プロセスの駆動エネルギーに用いられることにより、エネルギーが有効利用されて作像プロセス（図２におけるＹ作像〜Ｋ作像間）の時間が短縮され、カラー画像の生産性が向上する。
【００３２】
短縮される時間は、プロセス速度の設定次第で如何様にも計算できるが、一例を示すと、給紙、搬送、２次転写、定着の諸部材を駆動させるために必要な電源の電力は、作像駆動に必要な電力の１／５程度として、２０％の速度アップが可能であり、本発明実行前に１０ｐｐｍの線速だとすると、１２ｐｐｍ程度まで速度アップが可能という計算になる。
【００３３】
このように、各色作像時に定着装置を駆動させないことで、モータ駆動にかかる２４Ｖ電源電流を抑えることができ、その分、感光体等作像部を駆動させる電流の余裕ができるため、作像部の速度を上げて、その分、生産性を上げることが可能となる。
【００３４】
［駆動系の変形例］
図１、図２で示した画像形成装置の例では、給紙ローラ１１、レジストローラ対１２、加圧ローラ１６の各駆動についてモータＭ１、感光体１の駆動についてモータＭ２、現像装置４における各現像器の移動についてモータＭ３、中間転写体５の駆動についてモータＭ４をそれぞれ設けているが、これに限らず、図４に示した画像形成装置のように、上記各モータＭ１〜Ｍ４に代えて１つの共通のモータＭ５で駆動するようにしてもよい。この場合、現像装置４の回転駆動系にはクラッチＣＬ４、感光体１の駆動系にはクラッチＣＬ５、中間転写体５の駆動系にはクラッチＣＬ６を新たに介在させて駆動タイミングの調整を図る。図４に示した画像形成装置においても、モータＭ５の駆動状態において各クラッチＣＬ１〜ＣＬ６の接続状態を適宜切り換えることにより、図１、図２で示した画像形成装置の例と同様の画像形成プロセスを実行することができ、発明の作用効果においても図１、図２で示した画像形成装置の例と同等ものを得ることができる。
【００３５】
［実施形態２］
＜２・１画像形成装置の構成＞
図１に示した例では、現像装置４は回転型現像装置（所謂リボルバー式或いはロータリー型）であって、ドラム状をした該現像装置の本体部が中心軸４ａを中心に回転可能であったが、本例における画像形成装置は、図５に示したように、現像装置４０として複数の各現像器４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋが現像装置本体４１上で矢印にて示すように感光体１に対して接離する方向に案内されてスライド移動で位置を変える点で相違する。
【００３６】
図５において、現像器４０Ｙについて例示すると、該現像器４０Ｙはその一部が現像装置本体４１に形成された案内溝に嵌合していて矢印で示す方向に規制されて往復動可能である。該現像器４０Ｙの一部にはラックが形成され、このラックにモータＭ１３Ｙで駆動される回転軸に設けたピニオンが噛み合わされることにより、該モータＭ１３Ｙの正逆転に応じて該現像器４０Ｙは必要に応じたタイミングで所定量、往復動することができる。他の現像器４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋについても同様で、それぞれモータＭ１３Ｍ、Ｍ１３Ｃ、Ｍ１３Ｋにより駆動されるようになっている。各現像器がラックとピニオン機構により往復動する構成の他は、図５に例示する画像形成装置の構成は前記図１の画像形成装置の構成と変わらないので、図１におけるものと同じ機能の部材には図５においても同じ符号を付して構成の説明は略す。
【００３７】
＜２・２：画像形成装置の画像形成動作＞
本例の画像形成装置における画像形成動作を図６に示す。本例の画像形成動作は、基本的に図２に示したタイムチャートと同じである。異なる点は、各現像器が往復動して現像色の切り換えがなされることに関連して、現像位置へ移動する往動動作と、現像後に原位置に復帰するという複動動作が行われる点だけである。
【００３８】
本例においても、カラー画像モードで画像を形成する際は、現像装置４０を構成する各現像器４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋを往復動させて、感光体１を1回転させる毎に現像器を切り換えて異なる色のトナーにより潜像を現像し、中間転写体５上に１色ずつ重ねていき、４回転させて中間転写体５上にフルカラーの未定着トナー画像を形成し、給紙されたシート状媒体に２次転写位置で転写し、定着装置１３で定着させ、出力する構成になっている。しかし、フルカラー画像の形成に際しては、感光体１を回転させている間、シート状媒体を搬送できず、止まったままになるためモノクロ画像モードで画像を形成する場合に比べ、生産性が格段に落ちてしまう。
【００３９】
図７の比較例で示したように、従来、定着ローラ１７を給紙ローラの回転と同時に起動させ、作像プロセス中（図６におけるＹ作像〜Ｋ作像間）も駆動を継続する制御では、定着ローラにシート状媒体が無い状態でも空回転していることとなり、エネルギーが浪費されていることとなる。
【００４０】
そこで、図６に示したように、複数色について行われる作像プロセス中（図６におけるＹ作像〜Ｋ作像間）は、モータＭ１を停止することで定着ローラ１７によるシート状媒体の搬送駆動を停止し、この停止により生じた余剰電力を、作像プロセスが速まるように作像プロセスの駆動エネルギーとして用いる。例えば、感光体１の回転駆動を行うモータＭ２や現像器のスライドに係るモータＭ１３Ｙ、Ｍ１３Ｍ、Ｍ１３Ｃ、Ｍ１３Ｋのパワーアップに用いる。定着ローラ１７は加熱ローラ１５に加圧ローラ１６が圧接している関係で駆動負荷は大であり、この駆動負荷に相当する余剰電力が作像プロセスの駆動エネルギーに用いられることにより、エネルギーを有効に活用しつつ、作像プロセス（図６におけるＹ作像〜Ｋ作像間）の時間が短縮され、カラー画像の生産性が向上する。
【００４１】
［駆動系の変形例］
図５、図６で示した画像形成装置の例では、給紙ローラ１１、レジストローラ対１２、加圧ローラ１６の各駆動についてモータＭ１、感光体１の駆動についてモータＭ２、現像装置４０における各現像器４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの移動についてモータＭ１３Ｙ、Ｍ１３Ｍ、Ｍ１３Ｃ、Ｍ１３Ｋ、中間転写体５の駆動についてモータＭ４をそれぞれ設けているが、これに限らず、図８に示した画像形成装置のように、上記各モータＭ１、Ｍ２、Ｍ１３Ｙ、Ｍ１３Ｍ、Ｍ１３Ｃ、Ｍ１３Ｋ、Ｍ４に代えて１つの共通のモータＭ１５で駆動するようにしてもよい。この場合、各現像器４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの駆動系にはクラッチＣＬ７〜ＣＬ１０、感光体１の駆動系にはクラッチＣＬ５、中間転写体５の駆動系にはクラッチＣＬ６を新たに介在させて駆動タイミングの調整を図る。図８に示した画像形成装置においても、モータＭ１５の駆動状態において各クラッチＣＬ１〜ＣＬ３、ＣＬ５〜ＣＬ１０の接続状態を適宜切り換えることにより、図６で示した画像形成装置の例と同様の画像形成プロセスを実行することができ、発明の作用効果においてもこれまで説明した本発明の画像形成装置の例と同等ものを得ることができる。
【符号の説明】
【００４２】
１  感光体
１ａ、４ａ、７ａ  中心軸
Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４、Ｍ１３Ｙ、Ｍ１３Ｍ、Ｍ１３Ｃ、Ｍ１３Ｋ  モータ
２  帯電ローラ
３  ＬＥＤ（発光ダイオード）
４、４０  現像装置
４Ｙ、４０Ｙ  イエロー現像器
４Ｍ、４０Ｍ  マゼンタ現像器
４Ｃ、４０Ｃ  シアン現像器
４Ｋ、４０Ｋ  ブラック現像器
４Ｙ１、４Ｍ１、４Ｃ１、４Ｋ１  現像ローラ
５  中間転写体
６  クリーニングブレード
７  駆動ローラ
８  従動ローラ
９  １次転写ローラ
１０  カセット
１１  給紙ローラ
１２  レジストローラ対
１３  定着装置
１４  ２次転写ローラ
１５  加熱ローラ
１６  加圧ローラ
１７  定着ローラ
１８  クリーニング手段
４１、４２  （現像装置の）本体
ＣＬ１〜ＣＬ３、ＣＬ５〜ＣＬ１０  クラッチ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４３】
【特許文献１】特開２００５−２０２１６３号公報
【特許文献２】特開２００５−２５０１９６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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