(57)【要約】【課題】媒体に着弾したインクを簡易に平滑化すること。【解決手段】媒体にカラーインクを噴射するカラーインクノズルであって、小カラーインク滴と該小カラーインク滴よりも大きい大カラーインク滴とを噴射するカラーインクノズルと、前記媒体に透明なクリアインクを噴射するクリアインクノズルであって、小クリアインク滴と該小クリアインク滴よりも大きい大クリアインク滴とを噴射するクリアインクノズルと、を備え、前記大クリアインク滴のインク重量が、前記大カラーインク滴のインク重量と前記小カラーインク滴のインク重量との差よりも大きい、印刷装置。【選択図】図９
2011189595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体にカラーインクを噴射するカラーインクノズルであって、小カラーインク滴と該小
カラーインク滴よりも大きい大カラーインク滴とを噴射するカラーインクノズルと、
前記媒体に透明なクリアインクを噴射するクリアインクノズルであって、小クリアイン
ク滴と該小クリアインク滴よりも大きい大クリアインク滴とを噴射するクリアインクノズ
ルと、
を備え、前記大クリアインク滴のインク重量が、前記大カラーインク滴のインク重量と前
記小カラーインク滴のインク重量との差よりも大きい、印刷装置。
【請求項２】
前記カラーインク及び前記クリアインクは紫外線硬化型のインクである、請求項１に記
載の印刷装置。
【請求項３】
さらに、前記媒体に対して紫外線を照射する紫外線照射部を備える、請求項１又は２に
記載の印刷装置。
【請求項４】
前記大カラーインク滴のインク重量と前記大クリアインク滴のインク重量は、前記カラ
ーインクノズルに関連するインク供給口の大きさと前記クリアインクノズルに関連するイ
ンク供給口の大きさを異ならせることによって調整される、請求項１〜３のいずれかに記
載の印刷装置。
【請求項５】
前記大カラーインク滴のインク重量と前記大クリアインク滴のインク重量は、前記カラ
ーインクノズル列に関連する駆動素子に印加される駆動信号と、前記クリアインクノズル
列に関連する駆動素子に印加される駆動信号と、を異ならせることによって調整される、
請求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
さらに、
前記クリアインクノズルは、前記小クリアインク滴よりも大きく前記大クリアインク滴
よりも小さい中クリアインク滴を噴射し、
前記中クリアインク滴のインク重量が、前記大カラーインク滴のインク重量と前記小カ
ラーインクのインク重量との差よりも大きい、請求項１〜５のいずれかに記載の印刷装置
。
【請求項７】
媒体にカラーインクを噴射するカラーインクノズルであって、小カラーインク滴と該小
カラーインク滴よりも大きい大カラーインク滴とを噴射するカラーインクノズルと、
前記媒体に透明なクリアインクを噴射するクリアインクノズルであって、小クリアイン
ク滴と該小クリアインク滴よりも大きい大クリアインク滴とを噴射するクリアインクノズ
ルと、
前記カラーインクノズルからのカラーインクの噴射と、前記クリアインクノズルからの
クリアインクの噴射と、を制御する制御部と、
を備え、
前記媒体に前記小カラーインク滴を噴射することと、
前記大カラーインク滴のインク重量と前記小カラーインク滴のインク重量との差よりも
大きいインク重量を有するように前記大工リアインク滴を前記小カラーインク滴上に噴射
することと、
を含む、印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを媒体に噴射して画像を形成するインクジェット式のプリンタが利用されている
。このようなプリンタのなかには、透明なクリアインクを媒体に噴射することで、媒体上
のインクの平滑化を図り、見た目の光沢感を向上させるものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許４３２１０５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
紫外線硬化型インクを用いて印刷を行った場合、媒体にインクが着弾してから間もなく
仮硬化されるため、インクが濡れ拡がりにくい。すなわち、インクが平滑化されにくい。
媒体に着弾したインクが平滑化されないと、見た目の光沢感が失われる。よって、媒体全
体にわたって着弾したインクが平滑化されていることが望ましい。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、媒体に着弾したインクを簡易
に平滑化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
媒体にカラーインクを噴射するカラーインクノズルであって、小カラーインク滴と該小
カラーインク滴よりも大きい大カラーインク滴とを噴射するカラーインクノズルと、
前記媒体に透明なクリアインクを噴射するクリアインクノズルであって、小クリアイン
ク滴と該小クリアインク滴よりも大きい大クリアインク滴とを噴射するクリアインクノズ
ルと、
を備え、前記大クリアインク滴のインク重量が、前記大カラーインク滴のインク重量と前
記小カラーインク滴のインク重量との差よりも大きい、印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態におけるプリンタ１の概略側面図である。
【図２】本実施形態におけるプリンタ１の概略上面図である。
【図３】本実施形態におけるプリンタ１のブロック図である。
【図４】図４Ａは、第１ヘッド４１Ａの構成を説明する図であり、図４Ｂは、第２ヘッド４１Ｂの構成を説明する図である。
【図５】図５Ａは、ヘッドの構造を説明する図であり、図５Ｂは、ヘッドにおける流路供給口４０４の拡大図である。
【図６】図６Ａは、カラーインク用の第１駆動信号ＣＯＭ＿１の例を説明する図であり、図６Ｂは、クリアインク用の第２駆動信号ＣＯＭ＿２の例を説明する図である。
【図７】仮硬化ユニット８０におけるＬＥＤ基板の説明図である。
【図８】本実施形態における印刷処理のフローチャートである。
【図９】カラーインクのドットサイズとクリアインクのドットサイズを比較するための第１の図である。
【図１０】カラーインクのドットサイズとクリアインクのドットサイズを比較するための第２の図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。  
媒体にカラーインクを噴射するカラーインクノズルであって、小カラーインク滴と該小
カラーインク滴よりも大きい大カラーインク滴とを噴射するカラーインクノズルと、
前記媒体に透明なクリアインクを噴射するクリアインクノズルであって、小クリアイン
ク滴と該小クリアインク滴よりも大きい大クリアインク滴とを噴射するクリアインクノズ
ルと、
を備え、前記大クリアインク滴のインク重量が、前記大カラーインク滴のインク重量と前
記小カラーインク滴のインク重量との差よりも大きい、印刷装置。  
このようにすることで、媒体に着弾したインクを簡易に平滑化することができる。
【００１０】
かかる印刷装置であって、前記カラーインク及び前記クリアインクは紫外線硬化型のイ
ンクであることが望ましい。また、さらに、前記媒体に対して紫外線を照射する紫外線照
射部を備えることが望ましい。また、前記大カラーインク滴のインク重量と前記大クリア
インク滴のインク重量は、前記カラーインクノズルに関連するインク供給口の大きさと前
記クリアインクノズルに関連するインク供給口の大きさを異ならせることによって調整さ
れることが望ましい。
【００１１】
また、前記大カラーインク滴のインク重量と前記大クリアインク滴のインク重量は、前
記カラーインクノズル列に関連する駆動素子に印加される駆動信号と、前記クリアインク
ノズル列に関連する駆動素子に印加される駆動信号と、を異ならせることによって調整さ
れることが望ましい。さらに、前記クリアインクノズルは、前記小クリアインク滴よりも
大きく前記大クリアインク滴よりも小さい中クリアインク滴を噴射し、前記中クリアイン
ク滴のインク重量が、前記大カラーインク滴のインク重量と前記小カラーインクのインク
重量との差よりも大きいこととしてもよい。  
このようにすることで、媒体に着弾したインクを簡易に平滑化することができる。
【００１２】
媒体にカラーインクを噴射するカラーインクノズルであって、小カラーインク滴と該小
カラーインク滴よりも大きい大カラーインク滴とを噴射するカラーインクノズルと、
前記媒体に透明なクリアインクを噴射するクリアインクノズルであって、小クリアイン
ク滴と該小クリアインク滴よりも大きい大クリアインク滴とを噴射するクリアインクノズ
ルと、
前記カラーインクノズルからのカラーインクの噴射と、前記クリアインクノズルからの
クリアインクの噴射と、を制御する制御部と、
を備え、
前記媒体に前記小カラーインク滴を噴射することと、
前記大カラーインク滴のインク重量と前記小カラーインク滴のインク重量との差よりも
大きいインク重量を有するように前記大工リアインク滴を前記小カラーインク滴上に噴射
することと、
を含む、印刷方法。  
このようにすることで、媒体に着弾したインクを簡易に平滑化することができる。
【００１３】
＝＝＝実施形態＝＝＝
図１は、本実施形態におけるプリンタ１の概略側面図である。図２は、本実施形態にお
けるプリンタ１の概略上面図である。図３は、本実施形態におけるプリンタ１のブロック
図である。以下、これらの図を参照しつつ、プリンタ１の構成について説明を行う。
【００１４】
図３には、プリンタ１とコンピュータ１１０が示されている。プリンタ１は、用紙搬送
ユニット１０とヘッド移動ユニット２０とヘッドユニット４０と検出器群５０とコントロ
ーラー６０と駆動信号生成回路７０と仮硬化ユニット８０と本硬化ユニット９０を備える
。
【００１５】
用紙搬送ユニット１０は、搬送ローラー１１Ａ、第１押さえローラー１１Ｂ、排紙ロー
ラー１２Ａ、及び、第２押さえローラー１２Ｂを含む。搬送ローラー１１Ａ及び排紙ロー
ラー１２Ａは不図示のモーターに接続されており、モーターの回転はコントローラー６０
によって制御される。そして、搬送ローラー１１Ａと第１押さえローラー１１Ｂに挟み込
まれることで、媒体は搬送方向に搬送される。また、排紙ローラー１２Ａと第２押さえロ
ーラー１２Ｂに挟み込まれることで、媒体は搬送方向に搬送され排紙される。本実施形態
において、媒体Ｓは白色の用紙である。
【００１６】
ヘッド移動ユニット２０は、後述する第１ヘッド４１Ａと第２ヘッド４１Ｂをヘッドの
移動方向に移動させる機能を有する。ヘッドの移動方向は、媒体Ｓの搬送方向に交差する
方向である。そして、媒体Ｓを所定量搬送した後、第１ヘッド４１Ａ及び第２ヘッド４１
Ｂをヘッドの移動方向に移動させつつインクを噴射するという動作を繰り返すことによっ
て、媒体Ｓの全面に画像を形成することができるようになっている。
【００１７】
ヘッド移動ユニット２０は、移動用ローラー２１とプーリー２２とベルト２３とシャフ
ト２４を含む。ベルト２３は、移動用ローラー２１とプーリー２２とに架け渡される。移
動用ローラー２１には不図示のモーターが取り付けられ、コントローラー６０の制御によ
り回転させられることで、ベルト２３が移動方向に移動する。ベルト２３は、第１ヘッド
４１Ａに固定されている。第１ヘッド４１Ａは第２ヘッド４１Ｂと一体に固定されている
。シャフト２４は、第２ヘッド４１Ｂを貫通するように設けられているので、第２ヘッド
４１Ｂは、シャフト２４を摺動するように移動可能である。これにより、第１ヘッド４１
Ａをヘッドの移動方向に移動させることにより第２ヘッド４１Ｂもヘッドの移動方向に移
動する。
【００１８】
ヘッドユニット４０は、第１ヘッド４１Ａと第２ヘッド４１Ｂの２つのヘッドを含む。
そして、各ヘッドは、インクを噴射するためのノズル列と、噴射したインクを仮硬化させ
るための仮硬化ユニットを含む。これら各ヘッドの構成については後述する。
【００１９】
検出器群５０は、プリンタ１の各部の情報を検出してコントローラー６０に送る様々な
検出器をあらわす。
【００２０】
コントローラー６０は、プリンタ１の制御を行うための制御ユニットである。コントロ
ーラー６０は、ＣＰＵ６１と、メモリ６２と、インタフェース部６３とを有する。ＣＰＵ
６１は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６２は、ＣＰＵ６
１のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥ
ＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６１は、メモリ６２に格納されているプログラム
に従って、各ユニットを制御する。インタフェース部６３は、外部装置であるコンピュー
タ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行う。
【００２１】
駆動信号生成回路７０は、後述するヘッドに含まれるピエゾ素子などの駆動素子に印加
してインク滴を噴射させるための駆動信号を生成する。駆動信号生成回路７０は、不図示
のＤＡＣを含む。そして、コントローラー６０から送られた駆動信号の波形に関するデジ
タルデータに基づいて、アナログの電圧信号を生成する。また、駆動信号生成回路７０は
不図示の増幅回路も含んでおり、生成された電圧信号について電力増幅を行い、駆動信号
を生成する。
【００２２】
仮硬化ユニット８０は、媒体Ｓに着弾した紫外線硬化型のインクに対して紫外線を照射
して着弾したインクを仮硬化（以下、「仮硬化」のことを「ピニング」と呼ぶことがある
）させる。すなわち、媒体Ｓに着弾したインク表面の粘度を高め、インクの移動を抑制す
る。このように、着弾したインクの表面の粘度を高めることによって、さらにそのインク
の上に別のインクが着弾した場合であっても、インク同士が移動しにくくなり、ブリード
を抑制することができる。
【００２３】
仮硬化ユニット８０は、４つのＬＥＤ基板８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ、８１Ｄを含む。Ｌ
ＥＤ基板８１の構成については後述する。
【００２４】
本硬化ユニット９０は、図２に示されるように搬送方向において最下流に配置される。
そして、媒体Ｓに紫外線を含む光を照射し、媒体Ｓに着弾した各インクを本硬化させる。
本硬化ユニット９０は、前述のＬＥＤ基板８１が複数アセンブルされることによって構成
される。
【００２５】
図４Ａは、第１ヘッド４１Ａの構成を説明する図である。本図は第１ヘッド４１Ａの上
面図であるが、ノズル配置及びＬＥＤ配置の説明の容易のために、本来下部からしか視認
できないノズル孔及びＬＥＤが透過的に示されている。第１ヘッド４１Ａは、イエローイ
ンクを噴射するイエローインクノズル列Ｙ、マゼンタインクを噴射するマゼンタインクノ
ズル列Ｍ、シアンインクを噴射するシアンインクノズル列Ｃ、及び、ブラックインクを噴
射するブラックインクノズル列Ｋを含む。各ノズル列は、３６０ｄｐｉのノズルピッチＰ
を有し、ノズル＃１〜＃３６０の３６０個のノズルを含んでいる。
【００２６】
また、第１ヘッド４１Ａは、第１ＬＥＤ基板８１Ａ及び第２ＬＥＤ基板８１Ｂを含む。
各ＬＥＤ基板は、複数のＬＥＤを含む。そして、仮硬化のための紫外線を照射可能として
いる。このような構成により、断続的に搬送される媒体Ｓに対し第１ヘッド４１Ａはヘッ
ドの移動方向に移動しながらカラーインクを媒体に噴射しつつ、着弾したカラーインクに
紫外線を照射して仮硬化させることができる。
【００２７】
図４Ｂは、第２ヘッド４１Ｂの構成を説明する図である。本図は第２ヘッド４１Ｂの上
面図であるが、ノズル配置及びＬＥＤ配置の説明の容易のために、本来下部からしか視認
できないノズル孔及びＬＥＤが透過的に示されている。第２ヘッド４１Ｂは、透明なクリ
アインクを噴射するクリアインクノズル列ＣＬを含む。このノズル列も、３６０ｄｐｉの
ノズルピッチＰを有し、ノズル＃１〜＃３６０の３６０個のノズルを含んでいる。
【００２８】
本実施形態において、カラーインク（シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラック）
を噴射するためのノズル径Ｄは、クリアインクを噴射するためのノズル径Ｄと同じ大きさ
となっている。
【００２９】
また、第２ヘッド４１Ｂも、第３ＬＥＤ基板８１Ｃ及び第４ＬＥＤ基板８１Ｄを含む。
各ＬＥＤ基板は複数のＬＥＤを含み、仮硬化のための紫外線を照射可能としている。この
ような構成により、断続的に搬送される媒体に対し第２ヘッド４１Ｂはクリアインクを媒
体に噴射しつつ、着弾したクリアインクに紫外線を照射して仮硬化させることができる。
【００３０】
図５Ａは、ヘッドの構造を説明する図である。図には、ノズルＮｚ、ピエゾ素子ＰＺＴ
、インク供給路４０２、流路供給口４０４（インク供給口に相当）、及び、弾性板４０６
が示されている。
【００３１】
インク供給路４０２には、不図示のインクタンクからインクが供給される。そして、こ
れらのインク等は、流路供給口４０４に供給される。ピエゾ素子ＰＺＴには、後述する駆
動信号の駆動パルスが印加される。駆動パルスが印加されると、駆動パルスの信号に従っ
てピエゾ素子ＰＺＴが伸縮し、弾性板４０６を振動させる。そして、駆動パルスの振幅に
対応する量のインク滴がノズルＮｚから噴射されるようになっている。
【００３２】
図５Ｂは、ヘッドにおける流路供給口４０４の拡大図である。インクは流路供給口４０
４に流れ込んだインクをピエゾ素子ＰＺＴが押し出すことによってノズルＮｚから噴射さ
れる。よって、流路供給口４０４に供給されるインクが多ければ、ノズルＮｚから噴射さ
れるインクも大きくなる。
【００３３】
本実施形態では、クリアインクＣＬを噴射させるノズルに連通する流路供給口の断面積
は、カラーインク（シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、ブラックＫ）のノズルに連通す
る流路供給口の断面積よりも小さくなっている。小ドットを形成するためのインクを噴射
するにあたっては、これら流路供給口の断面積の影響は少ないため、クリアインクＣＬ、
及び、カラーインクでは、ほぼ同じインク重量でインクが噴射される。一方、噴射するイ
ンクのインク重量を徐々に大きくした場合には、流路供給口の断面積の影響が大きくなっ
ていく。よって、中ドット又は大ドットを形成するにあたり、カラーインクを、クリアイ
ンクＣＬよりも大きなインク重量で噴射させることができるようになる。
【００３４】
本実施形態では、上述のように、流路供給口の断面積の大きさを変えることにより、噴
射されるインクの重量を異ならせている。そのため、カラーインクを噴射させるためのピ
エゾ素子ＰＺＴと、カラーインク及びクリアインクを噴射させるためのピエゾ素子には、
同じ駆動信号が印加されることになる（例えば、後述する図６Ａの第１駆動信号ＣＯＭ＿
１を全てのインクに関連するピエゾ素子ＰＺＴに印加することとしてもよい）。
【００３５】
しかしながら、流路供給口の断面積の大きさの変化だけでは上述のようなインク重量に
調整しきれない場合も生ずる。このような場合には、以下に示すように、ピエゾ素子に印
加される駆動信号を異ならせることによっても、噴射されるインクのインク重量を調整す
ることができる。
【００３６】
図６Ａは、カラーインク用の第１駆動信号ＣＯＭ＿１の例を説明する図である。  
駆動信号は、繰り返し周期Ｔごとに繰り返し生成される。繰り返し周期である期間Ｔは
、ヘッドが移動方向に１画素分移動する間の期間に対応する。例えば、印刷解像度が３６
０ｄｐｉの場合、期間Ｔは、ヘッドが媒体に対して１／３６０インチ移動するための期間
に相当する。そして、印刷データに含まれる画素データに基づいて、期間Ｔに含まれる各
区間の駆動パルスＰＳ１１〜ＰＳ１４をピエゾ素子ＰＺＴに印加することによって、１つ
の画素内に大きさの異なるインク滴が噴射され、複数階調を表現可能としている。
【００３７】
第１駆動信号ＣＯＭ＿１は、繰り返し周期Ｔにおける区間Ｔ１で生成される駆動パルス
ＰＳ１１と、区間Ｔ２で生成される駆動パルスＰＳ１２と、区間Ｔ３で生成される駆動パ
ルスＰＳ１３と、区間Ｔ４で生成される駆動パルスＰＳ１４とを有する。
【００３８】
駆動パルスＰＳ１２は、ノズルＮｚにおけるインク表面を微振動させるための駆動パル
スである。この駆動パルスＰＳ１２がピエゾ素子ＰＺＴに印加されても、ノズルＮｚから
はインクは噴射されない。
【００３９】
駆動パルスＰＳ１４は、電圧幅Ｖｈｓ１を有する駆動パルスである。駆動パルスＰＳ１
１は、電圧幅Ｖｈｍ１を有する駆動パルスである。駆動パルスＰＳ１３は、電圧幅Ｖｈｌ
１を有する駆動パルスである。電圧幅は、Ｖｈｓ１＜Ｖｈｍ１＜Ｖｈｌ１の大小関係を有
している。駆動パルスの電圧幅が大きいほどピエゾ素子ＰＺＴは大きく変位することから
、電圧幅が大きいほど大きなインクが噴射されることになる。すなわち、駆動パルスＰＳ
１４は小ドットを噴射させるための駆動パルスであり、駆動パルスＰＳ１１は、中ドット
を噴射させるための駆動パルスであり、駆動パルスＰＳ１３は、大ドットを噴射させるた
めの駆動パルスである。
【００４０】
図６Ｂは、クリアインク用の第２駆動信号ＣＯＭ＿２の例を説明する図である。第２駆
動信号ＣＯＭ＿２において、区間Ｔ１〜Ｔ４のぞれぞれの区間の長さは第１駆動信号ＣＯ
Ｍ＿１のものと同じである。また、駆動パルスＰＳ２２、及び、駆動パルスＰＳ２４は、
第１駆動信号ＣＯＭ＿１のものと電圧幅が同じである。
【００４１】
駆動パルスＰＳ２１の電圧幅は、第１駆動信号ＣＯＭ＿１のものよりも小さくなってい
る。また、駆動パルスＰＳ２３の電圧幅も、第１駆動信号ＣＯＭ＿１のものよりも小さく
なっている。このような第２駆動信号ＣＯＭ＿２がクリアインクを噴射するためのピエゾ
素子ＰＺＴに印加されることで、中ドット及び大ドットを形成するためのインク滴に関し
て、カラーインクのものよりも小さなインク滴を噴射することができる。
【００４２】
尚、このとき、第１駆動信号ＣＯＭ＿１は、シアンインク、マゼンタインク、イエロー
インク、及び、ブラックインクを噴射するためのピエゾ素子ＰＺＴに共通に使用され、第
２駆動信号ＣＯＭ＿２は、クリアインクを噴射するためのピエゾ素子ＰＺＴに共通に使用
される。
【００４３】
図７は、仮硬化ユニット８０におけるＬＥＤ基板の説明図である。ＬＥＤ基板８１は、
複数のＬＥＤアセンブリ８３を含む。本実施形態では、媒体の幅方向に２個のＬＥＤアセ
ンブリ８３が並び、搬送方向に８つのＬＥＤアセンブリ８３が並ぶ（計１６個のＬＥＤア
センブリ８３で構成される）。１つのＬＥＤアセンブリ８３には、４つのＬＥＤ８３１が
含まれている。本実施形態におけるＬＥＤ８３１は３８５〜４０５ｎｍにピーク波長を有
するものが採用されている。
【００４４】
これらのＬＥＤに供給される電流量が調整され、照射エネルギーは可変とすることがで
きるようになっている。本実施形態では、ピニングエネルギー（仮硬化エネルギー）が、
２〜２０ｍＪ／ｃｍ２になるように、電流が調整されている。
【００４５】
また、本硬化ユニット９０は、複数のＬＥＤ基板８１がヘッドの移動方向に並べられる
ようにして構成されている。そして、本硬化ユニット９０は、第２ヘッド４１Ｂの下流側
に取り付けられ、第２ヘッド４１Ｂがヘッドの移動方向に移動することにより、同時に移
動するようになっている。このように、第２ヘッド４１Ｂのより下流側に設けられている
ので、第１ヘッド４１Ａによって噴射され仮硬化されたカラーインクと、第２ヘッド４１
Ｂによって噴射され仮硬化されたクリアインクとを本硬化することができる。
【００４６】
上述の紫外線硬化型のクリアインクは、紫外線によって硬化されると黄変することがあ
る。そのため、クリアインクは可能な限り薄く塗布することが望ましい。このため、薄く
塗布するために、クリアインクのドットサイズは、カラーインクのドットサイズよりも小
さく設定されることがある。
【００４７】
しかしながら、薄く塗布するためにクリアインクのドットサイズを小さくしすぎた場合
、カラーインクにおける大ドットの厚みと小ドットの厚みとの差を埋めることができない
場合も生ずる。これらの厚みの差を埋めきれないと、表面が平滑化されていないため、品
質が悪化することが考えられる。
【００４８】
本実施形態では、上述のような構成及び以下に示すインク重量（ドットサイズ）の大小
関係によって、カラーインクドット及びクリアインクドットを形成することにより、平滑
化された印刷物を提供することができる。
【００４９】
図８は、本実施形態における印刷処理のフローチャートである。  
印刷処理が開始されると、媒体上に、カラーインクによってカラー画像が形成される（
Ｓ１０２）。次に、カラーインクの上にクリアインクが噴射され、画像がコーティングさ
れる。
【００５０】
図９は、カラーインクのドットサイズとクリアインクのドットサイズを比較するための
第１の図である。ここでは、カラーインクのドットとして、マゼンタインクの大ドット（
「大Ｍ」と表記）と、マゼンタインクの小ドット（「小Ｍ」と表記）が示されている。ま
た、マゼンタインクの小ドットの上に、クリアインクの大ドットが形成され、マゼンタイ
ンクの小ドットの上にクリアインクの小ドットが形成されている様子が示されている。カ
ラーインクのドットサイズとクリアインクのドットサイズについては、既に説明したよう
に、中ドットと大ドットのインク重量については少なくともクリアインクの方が小さいと
いう関係があるが、本実施形態では、さらに次のような関係がある。尚、インク滴は極め
て小さいことから、ここでは、ドットサイズとインク重量とがほぼ比例するものとする。
（カラーインクの大ドットインク重量−カラーインクの小ドットインク重量）  ＜  （
クリアインクの大ドットインク重量）
このようにすることによって、クリアインクの大ドットのサイズを必要以上に小さくし
ないので、重ねられたインクの総高さを比較的均一にすることができる。
【００５１】
特に、紫外線硬化型インクは水分率が少ない。よって、水分が蒸発したとしても、硬化
前と硬化後とで、インク滴のサイズ（ドットのサイズ）にあまり変化がない。また、仮硬
化されるため、インクは媒体上を濡れ拡がりにくい。よって、表面にインクの凹凸を生じ
やすい環境と考えられるが、このような場合であっても、上述のようなドットの大小関係
を満たすことにより、比較的平滑化された印刷物を提供することができる。
【００５２】
図１０は、カラーインクのドットサイズとクリアインクのドットサイズを比較するため
の第２の図である。ここでも、カラーインクのドットとして、マゼンタインクの大ドット
と、マゼンタインクの小ドットが示されている。また、マゼンタインクの小ドットの上に
、クリアインクの中ドットが形成され、マゼンタインクの小ドットの上にクリアインクの
小ドットが形成されている様子が示されている。本実施形態において、上述のインク重量
の大小関係に加え、次のような関係があることとしてもよい。  
（カラーインクの大ドットインク重量−カラーインクの小ドットインク重量）  ＜  （
クリアインクの中ドットインク重量）
このようにすることによっても、重ねられたインクの総高さを比較的均一にすることが
できる。
【００５３】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上述の実施形態では、印刷装置としてプリンタ１が説明されていたが、これに限られる
ものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状体、
ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具現化することもで
きる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表
面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置
）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術
を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これら
の方法や製造方法も応用範囲の範疇である。
【００５４】
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解
釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得
ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【００５５】
＜ヘッドについて＞
前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを噴射していた。しかし、流体を噴射す
る方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方
式など、他の方式を用いてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１  プリンタ、
１０  用紙搬送ユニット、
２０  ヘッド移動ユニット、
４０  ヘッドユニット、４１Ａ  第１ヘッド、４１Ｂ  第２ヘッド、
５０  検出器群、
６０  コントローラー、６１  ＣＰＵ、６２  メモリ、６３  インタフェース部、
７０  駆動信号生成回路、
８０  仮硬化ユニット、８１  ＬＥＤ基板、
８３  ＬＥＤアセンブリ、８３１  ＬＥＤ、
９０  本硬化ユニット、
１１０  コンピュータ、
Ｓ  媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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