(57)【要約】【課題】隣接する２つの案内部材を備えるシート搬送装置において発生しうる問題を解決する。【解決手段】シート搬送機構を有する画像形成装置は、シートが搬送される経路の壁を構成し、シートを案内する第１案内部材（トップカバー１００）と、第１案内部材のシート搬送方向下流側に隣接して設けられ、シートが搬送される経路の壁を構成する第２案内部材（リアカバー２００）と、第１案内部材に設けられ、シート搬送方向に沿って延びる複数の第１搬送リブ１１０と、第２案内部材に設けられ、シート搬送方向に沿うように延びる複数の第２搬送リブ２１０とを備えている。第２搬送リブ２１０Ａは、シート搬送方向下流側にいくにつれて当該第２搬送リブ２１０Ａに隣接した第１搬送リブ１１０Ａの内側の位置から外側の位置まで傾斜して延びる傾斜部２１１と、傾斜部２１１のシート搬送方向下流端からシート搬送方向に沿って延びる下流搬送部２１２とを有している。【選択図】図３
2011136792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送装置であって、
シートが搬送される経路の壁を構成し、シートを案内する第１案内部材と、
前記第１案内部材のシート搬送方向下流側に隣接して設けられ、シートが搬送される経路の壁を構成する第２案内部材と、
前記第１案内部材に設けられ、シート搬送方向に沿って延びる複数の第１搬送リブと、
前記第２案内部材に設けられ、シート搬送方向に沿うように延びる複数の第２搬送リブとを備え、
前記第２搬送リブのうち少なくとも１つは、シート搬送方向下流側にいくにつれて当該第２搬送リブのシート搬送方向上流側に隣接した第１搬送リブの内側の位置から外側の位置まで傾斜して延びる傾斜部と、前記傾斜部のシート搬送方向下流端からシート搬送方向に沿って延びる下流搬送部とを有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第２搬送リブは、前記傾斜部のシート搬送方向上流端からシート搬送方向に沿って延びる上流搬送部を有することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第１搬送リブと前記第２搬送リブとは、少なくとも一部がシートの幅方向に並ぶように設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記第２案内部材に設けられ、シートの幅方向に沿って延びる補強リブを備え、
前記傾斜部は、前記補強リブよりもシート搬送方向上流側に位置していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記傾斜部の少なくとも下流端部は、シートの幅方向外側に向けてふくらむように湾曲し、前記下流搬送部に滑らかに連結していることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
シートの両面に画像形成が可能な画像形成装置であって、
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部から搬出されたシートを湾曲させながら装置本体の外部に向けて案内する排出経路と、
前記排出経路に設けられ、正逆回転可能に構成されるとともに、正回転時にシートを装置本体の外部に向けて排出する排出ローラと、
前記排出経路から延び、前記排出ローラの逆回転によりシートが案内されて、シートを前記画像形成部に向けて案内する反転経路と、
前記排出経路の壁を構成し、シートを案内する第１案内部材と、
前記第１案内部材に隣接して設けられ、前記反転経路の壁を構成する第２案内部材と、
前記第１案内部材に設けられ、シート搬送方向に沿って延びる複数の第１搬送リブと、
前記第２案内部材に設けられ、シート搬送方向に沿うように延びる複数の第２搬送リブとを備え、
前記第２搬送リブのうち少なくとも１つは、シート搬送方向下流側にいくにつれて当該第２搬送リブのシート搬送方向上流側に隣接した第１搬送リブの内側の位置から外側の位置まで傾斜して延びる傾斜部と、前記傾斜部のシート搬送方向下流端からシート搬送方向に沿って延びる下流搬送部とを有し、
前記第２案内部材は、装置本体に対して開閉可能に構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置およびシートの両面に画像形成が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置は、用紙（シート）を搬送するための機構を備えている。例えば、特許文献１に記載された画像形成装置は、片方の面に画像が形成されたシートを、第２排紙ローラの逆回転によって第２排出シュートからリヤカバーの内面に案内し、最終的には再び画像形成部に搬送するように構成されている。シートを案内する第２排出シュートやリヤカバーには、それぞれ、シートの搬送方向に沿って延びる複数のリブが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３３０１７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記した画像形成装置のように、シートが搬送される経路の壁を構成する案内部材（第２排出シュートおよびリヤカバー）が別の部材として形成される構成では、リブを連設することができず、一方の案内部材に設けられたリブと隣接する他方の案内部材に設けられたリブとの間に継ぎ目が生じることとなる。
【０００５】
そのため、例えば、搬送されるシートの幅方向両端部が案内部材に向けてカールしていると、シートが一方の案内部材から隣接する他方の案内部材に搬送されるときに、シートの端部が他方の案内部材に設けられたリブに引っ掛かって詰まるおそれがあった。また、シートの端部が他方の案内部材に設けられたリブの間に入り込み、その状態で搬送されることで角折れやシート詰まり（ジャム）が発生するおそれがあった。
【０００６】
本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、隣接する２つの案内部材を備える構成において発生しうる問題を解決することができるシート搬送装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明のシート搬送装置は、シートを搬送するシート搬送装置であって、シートが搬送される経路の壁を構成し、シートを案内する第１案内部材と、前記第１案内部材のシート搬送方向下流側に隣接して設けられ、シートが搬送される経路の壁を構成する第２案内部材と、前記第１案内部材に設けられ、シート搬送方向に沿って延びる複数の第１搬送リブと、前記第２案内部材に設けられ、シート搬送方向に沿うように延びる複数の第２搬送リブとを備え、前記第２搬送リブのうち少なくとも１つは、シート搬送方向下流側にいくにつれて当該第２搬送リブのシート搬送方向上流側に隣接した第１搬送リブの内側の位置から外側の位置まで傾斜して延びる傾斜部と、前記傾斜部のシート搬送方向下流端からシート搬送方向に沿って延びる下流搬送部とを有することを特徴とする。
【０００８】
このように構成されたシート搬送装置によれば、第２搬送リブが、シート搬送方向上流側に隣接した第１搬送リブの内側の位置から延びているので、シートが第１搬送リブに載るような状態で搬送されてきた場合には、シートが第１案内部材から第２案内部材に搬送されるときに、その端部が第２搬送リブに引っ掛かることを防ぐことができる。これにより、シートが詰まることを抑制することができる。
【０００９】
また、第２搬送リブが、シート搬送方向下流側にいくにつれて、隣接する第１搬送リブの内側の位置から外側の位置まで傾斜して延びる傾斜部を有するので、搬送されるシートの幅方向両端部が案内部材に向けてカールしていてもシートの端部は第２搬送リブによって押し広げられながら持ち上げられる。これにより、シートのカールが矯正されるので、角折れやジャムの発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第２搬送リブのうち少なくとも１つが、隣接する第１搬送リブの内側の位置から延び、また、シート搬送方向下流側にいくにつれて当該内側の位置から外側の位置まで傾斜する傾斜部を有するので、隣接する２つの案内部材を備える構成において発生しうるジャムや角折れなどの問題を解決することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの断面図である。
【図２】リアカバーを開いた状態を示す断面図である。
【図３】トップカバーおよびリヤカバーの斜視図である。
【図４】トップカバーおよびリヤカバーを内側から見た図である。
【図５】第２搬送リブの作用を説明するための図（ａ）〜（ｃ）である。
【図６】変形例に係るトップカバーおよびリヤカバーを内側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の構成について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。また、以下の説明では、シートの一例としての用紙Ｐの搬送方向を単に「搬送方向」といい、用紙Ｐの幅方向（左右方向）を単に「幅方向」という。
【００１３】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、用紙Ｐの両面に画像形成が可能に構成されており、装置本体の一例としての本体筐体２内に、給紙部３と、画像形成部４と、排出部７と、反転部８とを主に備えている。
【００１４】
＜給紙部の構成＞
給紙部３は、画像形成部４に用紙Ｐを供給するための構成であり、本体筐体２内の下部に設けられている。この給紙部３は、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙ローラ３３と、分離ローラ３４と、分離パッド３５と、搬送ローラ３６と、レジストローラ３７と、供給経路３８とから主に構成されている。
【００１５】
供給経路３８は、給紙ローラ３３によって送り出された用紙Ｐを画像形成部４、詳細には感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間に向けて案内する経路であり、給紙ローラ３３付近から前斜め上方に向かって延び、進路を後方に湾曲させて感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間に向かって延びている。
【００１６】
給紙トレイ３１に収容された用紙Ｐは、用紙押圧板３２によって給紙ローラ３３に寄せられ、給紙ローラ３３によって送り出される。送り出された用紙Ｐは、分離ローラ３４と分離パッド３５によって１枚ずつ分離され、搬送ローラ３６とレジストローラ３７によって供給経路３８を画像形成部４（感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間）に向けて搬送される。
【００１７】
＜画像形成部の構成＞
画像形成部４は、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための構成であり、給紙部３（給紙トレイ３１）の上方に設けられている。この画像形成部４は、露光装置４０と、プロセスカートリッジ５０と、定着装置６０とを主に備えている。
【００１８】
露光装置４０は、本体筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２，４３と、反射鏡４４とを主に備えている。レーザ発光部から出射された画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）は、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４、レンズ４３の順に反射または通過して、感光体ドラム５１の表面で高速走査される。
【００１９】
プロセスカートリッジ５０は、露光装置４０の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー（符号省略）を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱することで交換可能に構成されている。このプロセスカートリッジ５０は、感光体ドラム５１と、帯電器５２と、転写ローラ５３と、現像ローラ５４と、供給ローラ５５と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部５６とを主に備えている。
【００２０】
定着装置６０は、プロセスカートリッジ５０の後方に設けられ、加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１と対向配置されて加熱ローラ６１を押圧する加圧ローラ６２とを備えている。
【００２１】
画像形成部４では、感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、露光装置４０からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム５１上に静電潜像が形成される。また、トナー収容部５６内のトナーは、供給ローラ５５を介して現像ローラ５４に供給され、現像ローラ５４上に担持される。
【００２２】
そして、現像ローラ５４上に担持されたトナーが、感光体ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、給紙部３から供給された用紙Ｐが、感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間を搬送されることで、感光体ドラム５１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。次いで、用紙Ｐが加熱ローラ６１と加圧ローラ６２の間を搬送されることで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２３】
＜排紙部の構成＞
排出部７は、トナー像が熱定着された（画像が形成された）用紙Ｐを本体筐体２の外部に向けて搬送するための構成であり、排出経路７１と、搬送ローラ７２と、排出ローラ７３とから主に構成されている。
【００２４】
排出経路７１は、画像形成部４（定着装置６０）から搬出された用紙Ｐを湾曲させながら本体筐体２の外部に向けて案内する経路である。この用紙Ｐが搬送される経路である排出経路７１の壁は、リアシュート７６と、アウタシュート７７と、第１案内部材の一例としてのトップカバー１００とから主に構成されている。
【００２５】
リアシュート７６は、定着装置６０の後方に設けられており、定着装置６０から排出された用紙Ｐを後斜め上方に向けて案内するガイド面７６Ａを有している。また、リアシュート７６の上部には、搬送ローラ７２が設けられている。ガイド面７６Ａを案内された用紙Ｐは、搬送ローラ７２によってアウタシュート７７に向けて搬送される。
【００２６】
アウタシュート７７は、リアシュート７６の後方に設けられており、その上部前側に搬送方向（略上下方向）に沿って延びるガイドリブ７７Ａが、幅方向に並ぶように複数設けられている。各ガイドリブ７７Ａは、ガイド面７６Ａを案内されてきた用紙Ｐの進路を後斜め上向きから上方に方向転換するような湾曲形状をなしている。
【００２７】
トップカバー１００は、リアシュート７６およびアウタシュート７７の上方で、ガイド面７６Ａ，７７Ａとの間に所定の間隔を有した状態で設けられている。トップカバー１００には、搬送方向（略前後方向）に沿って延びる第１搬送リブ１１０が幅方向に並ぶように複数（図３参照）設けられている。各第１搬送リブ１１０は、ガイドリブ７７Ａ上を搬送される用紙Ｐの進路を上向きから前方に方向転換するような湾曲形状をなしている。
【００２８】
排出ローラ７３は、排出経路７１の出口付近に設けられており、公知の制御によって正逆回転可能に構成されている。詳細に、排出ローラ７３は、正回転時に用紙Ｐを本体筐体２の外部に向けて排出し、逆回転時に用紙Ｐを反転部８に搬送するように構成されている。
【００２９】
排出部７では、画像が形成されて画像形成部４から排出された用紙Ｐ（実線参照）は、
ガイド面７６Ａ、ガイドリブ７７Ａおよび第１搬送リブ１１０に沿って進路を後斜め上向きから前方に湾曲させながら排出ローラ７３に向けて搬送される。そして、片面のみに画像を形成する場合や両面への画像形成が終了した場合には、用紙Ｐは、正回転する排出ローラ７３によって本体筐体２の外部に排出されて排紙トレイ２２上に載置される。
【００３０】
一方、両面に画像を形成する場合には、用紙Ｐは、まず正回転する排出ローラ７３によって本体筐体２の外部に向けて搬送される。そして、用紙Ｐの全体が本体筐体２の外部に完全に排出される前に排出ローラ７３が逆回転することで、再度本体筐体２内に引き込まれ、後述する反転部８（反転経路８１）に案内されて再び画像形成部４に搬送される（破線参照）。
【００３１】
＜反転部の構成＞
反転部８は、用紙Ｐの両面に画像を形成するときに、用紙Ｐの表裏を反転させながら用紙Ｐを再び画像形成部４に向けて搬送するための構成であり、反転経路８１と、搬送ローラ８２とから主に構成されている。
【００３２】
反転経路８１は、排出ローラ７３の逆回転により用紙Ｐが案内されて、用紙Ｐを再び画像形成部４に向けて案内する経路である。より詳細に、反転経路８１は、排出経路７１を構成するトップカバー１００の第１搬送リブ１１０の最下部付近から下方に向けて延び、進路を前方へ湾曲させて給紙トレイ３１の上を後から前方に向けて延びた後、さらに進路を上方へ湾曲させて供給経路３８につながるように延びている。
【００３３】
このような、用紙Ｐが搬送される経路である反転経路８１の壁は、第２案内部材の一例としてのリアカバー２００と、アウタシュート７７と、リアシュート７６と、搬送トレイ８６と、湾曲部８７とから主に構成されている。
【００３４】
リアカバー２００は、本体筐体２の後部でアウタシュート７７と対面するように設けられ、反転経路８１のうち下方に向けて延びる部分の後壁を形成している。リアカバー２００には、搬送方向（略上下方向）に沿うように延びる第２搬送リブ２１０が幅方向に並ぶように複数（図３参照）設けられている。各第２搬送リブ２１０は、排出経路７１から案内されてきた用紙Ｐの進路を後向きから前方に緩やかに方向転換するような湾曲形状をなしている。リアカバー２００の詳細な構成については後述する。
【００３５】
アウタシュート７７は、反転経路８１のうち下方に向けて延びる部分の前壁を形成しており、その後部に、搬送方向（略上下方向）に沿って延びるガイドリブ７７Ｂが、幅方向に並ぶように複数設けられている。各ガイドリブ７７Ｂは、リアカバー２００の第２搬送リブ２１０に沿うような湾曲形状をなしている。
【００３６】
リアシュート７６は、搬送トレイ８６の後部と対面するように設けられ、反転経路８１のうち前後に延びる部分の上壁の一部を形成している。リアシュート７６の下部には、搬送方向（略前後方向）に沿って延びるガイドリブ７６Ｂが、幅方向に並ぶように複数設けられている。
【００３７】
搬送トレイ８６は、給紙トレイ３１と画像形成部４の間に設けられ、反転経路８１のうち前後に向けて延びる部分の下壁を形成している。搬送トレイ８６には、複数の搬送ローラ８２が設けられている。
【００３８】
湾曲部８７は、搬送トレイ８６の前方に設けられ、搬送トレイ８６上を搬送されてきた用紙Ｐの進路を前向きから上方へ、さらに後方へと方向転換するような湾曲形状をなしている。
【００３９】
反転部８では、排出ローラ７３の逆回転によって搬送された用紙Ｐ（破線参照）は、反転経路８１を搬送され、再び供給経路３８に送り出されて画像形成部４に搬送される。その後、用紙Ｐ（実線参照）は、画像形成部４において裏面に画像が形成され、排出部７によって本体筐体２の外部に排出されて排紙トレイ２２上に載置される。
【００４０】
本実施形態において、第２搬送リブ２１０とガイドリブ７７Ｂとの間隔、および、ガイドリブ７６Ｂと搬送トレイ８６の上面との間隔は、十分に狭くなっている。その結果、反転経路８１のうち搬送トレイ８６まで経路は断面視において細くなっている。これにより、用紙Ｐの撓みやカールなどを規制することができる。なお、反転経路８１内で用紙Ｐが撓んだり、カールしたりすると、用紙Ｐが引っ掛かって詰まるおそれがあるが、本実施形態では、そのような用紙詰まりを抑制することができる。
【００４１】
第２搬送リブ２１０とガイドリブ７７Ｂとの間隔は、反転経路８１の入口付近（開口部８１Ａ）においては、他の部分より広くなっている。これにより、開口部８１Ａを大きくすることができるので、排出ローラ７３の逆回転によって搬送される用紙Ｐが、アウタシュート７７の頂部やガイドリブ７７Ａに当接して反転経路８１に案内されないという現象を抑制することができる。言い換えると、開口部８１Ａを大きくすることで、用紙Ｐを反転経路８１に良好に案内することができる。
【００４２】
また、図２に示すように、本実施形態において、リアカバー２００は、下部を中心として回動することで、本体筐体２に対して開閉可能に構成されている。これにより、反転経路８１に用紙Ｐが詰まった場合でも容易に取り除くことができる。
【００４３】
さらに、アウタシュート７７は、下部を中心として回動することで、本体筐体２に対して開閉可能に構成されている。これにより、定着装置６０から搬出された用紙Ｐ（図２では図示省略）を、排出経路７１で湾曲させることなく後方に排出する構成（いわゆるストレートパス）が可能となる。また、排出経路７１に用紙Ｐが詰まった場合でも容易に取り除くことができる。なお、アウタシュート７７は、リアカバー２００を開くことで開閉するように構成されていてもよいし、リアカバー２００の開閉に連動して開閉するように構成されていてもよい。
【００４４】
＜リアカバーの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分に係るトップカバー１００およびリアカバー２００の詳細な構成について、適宜図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明における「搬送方向」は、特に断りがない限り、排出ローラ７３の逆回転によって用紙Ｐがトップカバー１００からリアカバー２００に向けて搬送される方向をいうものとする。また、搬送方向上流は単に「上流」といい、搬送方向下流は単に「下流」というものとする。
【００４５】
図３および図４に示すように、リアカバー２００は、トップカバー１００に隣接して設けられ、トップカバー１００から搬送されてきた用紙（図示省略）を下流側に向けて案内する。リアカバー２００の内面には、トップカバー１００の第１搬送リブ１１０の下流側に隣接する複数の第２搬送リブ２１０と、複数の補強リブ２２０とが設けられている。
【００４６】
第２搬送リブ２１０は、搬送方向に沿うように延びており、最も外側の搬送リブ２１０２１０Ａは、レーザプリンタ１で画像形成が可能な複数種類の用紙Ｐのうち、最大幅となる用紙Ｐの幅方向両端部をガイド可能な位置に設けられている。
【００４７】
第２搬送リブ２１０のうち、最も外側に設けられた第２搬送リブ２１０Ａは、傾斜部２１１と、下流搬送部２１２と、上流搬送部２１３とを有している。
【００４８】
傾斜部２１１は、当該第２搬送リブ２１０Ａの上流側に隣接した第１搬送リブ１１０（１１０Ａ）の内側（リアカバー２００の幅方向中央側）の位置から下流側に向けて延び出ている。より詳細に、傾斜部２１１は、下流側にいくにつれて、第１搬送リブ１１０Ａの内側の位置から外側の位置（幅方向において第１搬送リブ１１０Ａと同じ位置を含む）まで傾斜して延びている。
【００４９】
この傾斜部２１１の下流端部２１１Ａは、幅方向外側に向けてふくらむように湾曲し、下流搬送部２１２に滑らかに連結している。これにより、傾斜部２１１と下流搬送部２１２は、連結する部分において角を形成せず、丸みをおびた形状をなしている。これにより、第２搬送リブ２１０Ａ上において用紙Ｐをスムーズに搬送することができるとともに、ジャムを抑制することができる。
【００５０】
また、傾斜部２１１は、最も上流にある補強リブ２２０（２２０Ａ）よりも上流側に位置している。より詳細に、傾斜部２１１は、補強リブ２２０Ａよりも上流側で、下流搬送部２１２と連結している。
【００５１】
下流搬送部２１２は、傾斜部２１１の下流端（下流端部２１１Ａ）から下流側に向け、搬送方向に沿ってまっすぐ延びている。
上流搬送部２１３は、傾斜部２１１の上流端（符号省略）から上流側に向け、搬送方向に沿ってまっすぐ延びている。この上流搬送部２１３は、隣接する第１搬送リブ１１０（１１０Ａ）の下流端部（符号省略）と幅方向において並ぶように設けられている。
【００５２】
第２搬送リブ２１０のうち、最も外側に設けられた第２搬送リブ２１０Ａを除くもの（第２搬送リブ２１０Ｂ）は、上流側から下流側に向けて搬送方向に沿ってまっすぐ延びている。
【００５３】
この第２搬送リブ２１０Ｂも、上流端部（符号省略）が、隣接する第１搬送リブ１１０の下流端部と幅方向において並ぶように設けられているため、本実施形態においては、第１搬送リブ１１０と第２搬送リブ２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）は、一部が幅方向に並ぶように設けられている。
【００５４】
補強リブ２２０は、幅方向に沿って延びており、リアカバー２００および第２搬送リブ２１０の剛性を高める補強材として機能している。なお、第２搬送リブ２１０は、補強リブ２２０よりも突出している。言い換えると、搬送方向の同じ位置において、補強リブ２２０の高さは、第２搬送リブ２１０の高さよりも低くなっている。
【００５５】
＜第２搬送リブの作用＞
次に、第２搬送リブ２１０Ａの作用について、図５を参照しながら説明する。なお、図５の（ａ）〜（ｃ）において、左側に示した図は、第１搬送リブ１１０Ａおよび第２搬送リブ２１０Ａを幅方向外側から見た図であり、右側に示した図は、トップカバー１００およびリアカバー２００を内側から見たときの第１搬送リブ１１０Ａおよび第２搬送リブ２１０Ａを示す図である。また、右側に示した図において、ハッチングはカールしてリアカバー２００側に曲がっている部分を示している。
【００５６】
図５（ａ）に示すように、トップカバー１００の第１搬送リブ１１０Ａ上を搬送される用紙Ｐの幅方向における端部がカールしている場合、用紙Ｐは、トップカバー１００からリアカバー２００に案内されるときに、カールした端部の先端が第２搬送リブ２１０Ａの傾斜部２１１に当たる。
【００５７】
その後、図５（ｂ）に示すように、カールした用紙Ｐの端部は、第１搬送リブ１１０Ａの内側の位置から外側の位置まで傾斜して延びる傾斜部２１１によって、相対的に押し広げられて持ち上げられていく。そして、図５（ｃ）に示すように、用紙Ｐが下流搬送部２１２に到達するときにはカールが矯正される。
【００５８】
なお、本実施形態では、傾斜部２１１が補強リブ２２０Ａよりも上流側に位置しているので、用紙Ｐのカールを、用紙Ｐが補強リブ２２０Ａに到達する前に矯正することができる。これにより、カールした用紙Ｐの端部が補強リブ２２０Ａに当接することにより発生しうるジャムを抑制することができる。
【００５９】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
第２搬送リブ２１０Ａが、上流側に隣接した第１搬送リブ１１０Ａの内側の位置から延びているので、用紙Ｐが第１搬送リブ１１０Ａに載るような状態で搬送されてきた場合には、用紙Ｐがトップカバー１００からリアカバー２００に搬送されるときに、その端部が第２搬送リブ２１０Ａに引っ掛かることを防ぐことができる。
【００６０】
補足すると、仮に、第２搬送リブ２１０Ａが、上流側に隣接した第１搬送リブ１１０Ａの外側の位置から延びていると、特に用紙Ｐの端部がカールしているときに、端部の先端が第２搬送リブ２１０Ａに突き当たり、用紙詰まり（ジャム）が発生する可能性がある。しかし、本実施形態では、第２搬送リブ２１０Ａが、上流側に隣接した第１搬送リブ１１０Ａの内側の位置から延びているので、用紙Ｐの先端と第２搬送リブ２１０Ａとの突き当たりが防止されるため、ジャムを抑制することができる。
【００６１】
第２搬送リブ２１０Ａが、傾斜部２１１を有するので、前記したように、搬送される用紙Ｐの端部がカールしていても、用紙Ｐの端部は第２搬送リブ２１０Ａによって押し広げられながら持ち上げられてカールが矯正される。これにより、用紙Ｐの角折れやジャムの発生を抑制することができる。
【００６２】
第２搬送リブ２１０Ａが、傾斜部２１１の上流端から搬送方向に沿ってまっすぐ延びる上流搬送部２１３を有するので、用紙Ｐを、その進行方向に対して傾斜する傾斜部２１１に接触させる前に、進行方向に沿った上流搬送部２１３で支持・案内することができる。これにより、第２搬送リブ２１０Ａ上をスムーズに搬送することができる。
【００６３】
第１搬送リブ１１０と第２搬送リブ２１０とが、幅方向に並ぶように設けられているので、搬送方向における第１搬送リブ１１０と第２搬送リブ２１０との間の隙間をなくすことができる。これにより、第１搬送リブ１１０から第２搬送リブ２１０に用紙Ｐの端部を受け渡すようにスムーズに搬送することができるとともに、ジャムを抑制することができる。
【００６４】
以上説明したように、本発明は、本体筐体２の一部を構成するトップカバー１００と本体筐体２に対して開閉可能なリアカバー２００のような、別部材として形成された隣接する案内部材によって用紙Ｐが搬送される経路の壁が構成されるシート搬送機構において有効である。
【００６５】
すなわち、隣接する２つの案内部材を備える構成において、第２搬送リブ２１０Ａが、隣接する第１搬送リブ１１０Ａの内側の位置から延び、また、下流側にいくにつれて当該内側の位置から外側の位置まで傾斜する傾斜部２１１を有することで、ジャムや角折れなどの問題を解決することができる。また、本発明を適用することで、用紙Ｐ（シート）が搬送される経路の壁を構成する案内部材を別部材として形成することが可能となるので、各部品を小さくすることができ、部品の汎用性を高めることが可能となる。
【００６６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６７】
前記実施形態では、複数の第２搬送リブ２１０のうち、最も外側に設けられた第２搬送リブ２１０Ａが傾斜部２１１などを有する構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、図６に示すように、レーザプリンタ１で画像形成が可能な複数種類の用紙Ｐのサイズ（Ａ４サイズ、Ｂ５サイズ、Ａ５サイズ、はがきなど）に対応して、傾斜部２１１などを有する第２搬送リブ２１０Ａを複数（複数対）設けてもよい。なお、本発明は、第２搬送リブの少なくとも１つが傾斜部などを有していればよい。
【００６８】
前記実施形態では、傾斜部２１１の下流端部２１１Ａが幅方向外側に向けてふくらむように湾曲し、下流搬送部２１２に滑らかに連結している構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、隣接する第１搬送リブの内側の位置から外側の位置に向けて、傾斜部全体が幅方向外側に向けてふくらむように湾曲し、下流搬送部に滑らかに連結していてもよい。また、傾斜部は平面視直線状に形成されていてもよい。
【００６９】
前記実施形態で示した、第１搬送リブ１１０、第２搬送リブ２１０および補強リブ２２０の数や、これらを形成する位置などは一例であり、これに限定されるものではない。すなわち、第１搬送リブや第２搬送リブ、補強リブの数や形成位置などは適宜変更することができる。
【００７０】
前記実施形態では、本発明を、隣接する２つの案内部材（トップカバー１００およびリアカバー２００）を備える構成に適用した例を示したが、これに限定されず、例えば、３つ以上の案内部材が並んだ状態でシートを搬送する経路の壁を構成する形態に適用してもよい。
【００７１】
前記実施形態で示した、画像形成部４の各部の構成は一例であり、適宜変更することができる。例えば、レーザ光で感光体ドラム５１を露光する露光装置４０の代わりに、ＬＥＤ素子やＥＬ素子、蛍光体などから出射される光で感光体ドラム５１を露光する露光装置を採用してもよい。また、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２を備える定着装置６０の代わりに、フィルム定着方式の定着装置を採用してもよい。
【００７２】
前記実施形態では、画像形成装置としてモノクロのレーザプリンタ１を例示したが、これに限定されず、例えば、カラープリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、複写機や複合機などであってもよい。
【００７３】
前記実施形態では、シートの一例として、いわゆる普通紙やはがきなどの用紙Ｐを示したが、これに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【００７４】
前記実施形態では、本発明を、レーザプリンタ１（画像形成装置）に適用した例を示したが、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、シート状の部材を搬送するシート搬送装置や、シート搬送装置（シート搬送機構）を備える装置などに広く適用することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１      レーザプリンタ
２      本体筐体
４      画像形成部
７１    排出経路
７３    排出ローラ
８１    反転経路
１００  トップカバー
１１０  第１搬送リブ
２００  リアカバー
２１０  第２搬送リブ
２１１  傾斜部
２１１Ａ  下流端部
２１２  下流搬送部
２１３  上流搬送部
２２０  補強リブ
Ｐ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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