(57)【要約】【課題】正確な歯牙隣接面う触の診察を可能とする歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置を提供する。【解決手段】光源１１０と、シース１５０及びプローブ本体１３１を有するＯＣＴプローブ１４０と、導光手段と、画像表示部１２５とを備え、プローブ本体１３１は、光を観察対象２００である歯牙隣接面に射出してその反射光を導光手段に掃引し、この反射光に基づく画像を画像表示部１２５に表示する。ＯＣＴプローブ１４０は、プローブ本体１３１を回転駆動させる回転手段１６０と、プローブ本体１３１をシース１５０内にて前後に移動させる移動手段１７１とを有する。歯間鼓形空隙にＯＣＴプローブ１４０を挿入し、回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行うことにより、歯牙隣接面を撮影する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも先端側領域が透過性を有する可撓性を有するシース、及び、前記シース内に回転及び前後移動可能に配置されるプローブ本体、を備えたＯＣＴプローブを、歯間鼓形空隙の上部又は下部に挿入し、前記プローブ本体の回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行うことにより、該ＯＣＴプローブで歯牙隣接面を撮影することを特徴とする歯牙隣接面の撮影方法。
【請求項２】
前記プローブ本体は、光源からの光を該プローブ本体に導く導光手段からの入射光を直角に向きを変えて観察対象に射出する第１プローブ本体と、
前記入射光を前記導光手段に対し鋭角に向きを変えて観察対象に射出する第２プローブ本体と、
前記入射光を前記導光手段に対し鈍角に向きを変えて観察対象に射出する第３プローブ本体との３タイプからなり、
これら第１プローブ本体、第２プローブ本体、又は第３プローブ本体を互換使用することを特徴とする請求項１に記載の歯牙隣接面の撮影方法。
【請求項３】
前記シース内に、該シースと前記プローブ本体との間の空間を充填するマッチングオイルを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の歯牙隣接面の撮影方法。
【請求項４】
中腔部を有すると共に、膨張すると歯間鼓形空隙に密着する形状の膨張体の該中腔部内に前記ＯＣＴプローブを挿入し、
前記膨張体の内部に、屈折率の差による光の減衰を防止する減衰防止媒体を注入することにより、前記膨張体を歯間鼓形空隙に密着させて歯牙隣接面の画像をＯＣＴプローブで撮影することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の歯牙隣接面の撮影方法。
【請求項５】
光を発する光源と、
少なくとも先端側領域が透過性を有する可撓性を有するシース、及び、前記シース内に配置されるプローブ本体、を有するＯＣＴプローブと、
一端が前記光源に接続され他端が前記プローブ本体に接続された導光手段と、
観察対象である歯牙隣接面の画像を表示する画像表示部とを備え、
前記プローブ本体は、前記光源から導光手段を経て導かれた光を前記観察対象である歯牙隣接面に射出してその反射光を前記導光手段に掃引し、この反射及び散乱光に基づく画像を前記画像表示部に表示する歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置であって、
前記ＯＣＴプローブは、該プローブ本体を回転駆動させる回転手段と、該プローブ本体を前記シース内にて前後に移動させる移動手段とを有し、
歯間鼓形空隙の上部又は下部に前記ＯＣＴプローブを挿入し、該ＯＣＴプローブを挿入した歯間鼓形空隙内にて前記シースを固定させ、前記回転手段による前記プローブ本体の回転、及び、固定した前記シース内にて前記移動手段による該プローブ本体の前後移動、のうち少なくとも何れか一方を行うことにより歯牙隣接面の画像をＯＣＴプローブで撮影することを特徴とする歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置。
【請求項６】
前記プローブ本体は、前記導光手段からの入射光を直角に向きを変えて観察対象に射出する第１プローブ本体と、
前記入射光を前記導光手段に対し鋭角に向きを変えて観察対象に射出する第２プローブ本体と、
前記入射光を前記導光手段に対し鈍角に向きを変えて観察対象に射出する第３プローブ本体との３タイプからなり、
これら第１プローブ本体、第２プローブ本体、又は第３プローブ本体を互換使用するように構成されていることを特徴とする請求項５記載の歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置。
【請求項７】
前記シース内に、該シースと前記プローブ本体との間の空間を充填するマッチングオイルを有することを特徴とする請求項５又は６に記載の歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置。
【請求項８】
中腔部を有すると共に、膨張すると歯間鼓形空隙に密着する形状の膨張体を有し、
前記ＯＣＴプローブは前記膨張体の中腔部内に挿入され、
前記膨張体の内部に、屈折率の差による光の減衰を防止する減衰防止媒体を注入することにより、前記膨張体を歯間鼓形空隙に密着させて歯牙隣接面の画像をＯＣＴプローブで撮影することを特徴とする請求項５乃至７の何れか１項に記載の歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯牙隣接面の撮影方法、及び歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
う蝕は、口腔内の細菌が糖質から作った酸によって、歯質が脱灰されて起こる、歯の実質欠損のことであり、歯周病と並んで歯科の二大疾患の一つである。う触の好発部位は、大別して３つ存在し、一つ目は咬合面であり、二つめは歯頚部であり、三つ目は、歯と歯が隣り合って接している面である歯牙隣接面である。このうち、歯牙隣接面は非常に狭いため、他の歯面と比較して清掃性及び自浄性が低く、不潔域となりやすい部位であり、そのためう触好発部位とされている。
【０００３】
歯牙隣接面う触は、初期病変において患者自身の自覚症状が乏しく、また、狭い部分に発生するため、観察が極めて困難であり、う触好発部位にもかかわらず、早期発見が難しく重傷化になりやすい。
【０００４】
従来の歯牙隣接面う触の診察では、歯間離開器という器具を用いて隣り合う歯を少し開いて視診を行うことがある。しかしながら、病理学的に初期う触病変が発生していても、視診では表面上にう触変化が見られない場合があるため、歯牙隣接面う触の発見は困難である。
【０００５】
そこで、歯牙内部のう触の検出を可能とするべく、デンタルＸ線写真診察法や、小さいＸ線フィルムに翼をつけそれを咬んで固定してＸ線を照射する咬翼型Ｘ線写真診察法による歯牙隣接面のＸ線撮影が行われる。
【０００６】
例えば特許文献１には、前歯の咬翼撮像を撮影するための良好な位置決めを可能とするＸ線写真撮影用ホルダが記載されている。また、特許文献２には、ほぼ長方形の開口を形成する照準板を有し、患者の口内側で歯の歯科用咬翼Ｘ線写真を撮るための受容体位置決め器具が記載されている。また、特許文献３には、対象物のコントラストを改善し、かつ粒状性を悪化させない画像処理を行い、歯科用デジタルＸ線画像の鮮明度を向上させ、隣接面カリエスのＸ線写真画像を鮮明にするＸ線画像の取得方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１２１８４６号公報
【特許文献２】特表２００５−５２１５１０号公報
【特許文献３】特開２００７−０２９６８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、Ｘ線写真診察法では歯質ミネラルの約７０％が消失しなければコントラスト差が発生しないため、これらのＸ線写真診察法では、正確な歯牙隣接面う触の診察が困難であり、特に初期病変における早期発見が難しい。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、正確な歯牙隣接面う触の診察を可能とし、特に初期病変における早期発見を可能とする歯牙隣接面の撮影方法、及び歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明は、歯間鼓形空隙にＯＣＴプローブを挿入し、回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行って撮影することを特徴とする。
【００１１】
具体的には、本発明の第１の観点に係る歯牙隣接面の撮影方法は、少なくとも先端側領域が透過性を有する可撓性を有するシース、及び、前記シース内に回転及び前後移動可能に配置されるプローブ本体、を備えたＯＣＴプローブを、歯間鼓形空隙の上部又は下部に挿入し、前記プローブ本体の回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行うことにより、該ＯＣＴプローブで歯牙隣接面を撮影することを特徴とする。
【００１２】
また、前記プローブ本体は、光源からの光を該プローブ本体に導く導光手段からの入射光を直角に向きを変えて観察対象に射出する第１プローブ本体と、前記入射光を前記導光手段に対し鋭角に向きを変えて観察対象に射出する第２プローブ本体と、前記入射光を前記導光手段に対し鈍角に向きを変えて観察対象に射出する第３プローブ本体との３タイプからなり、これら第１プローブ本体、第２プローブ本体、又は第３プローブ本体を互換使用することが可能である。
【００１３】
また、前記シース内に、該シースと前記プローブ本体との間の空間を充填するマッチングオイルを使用することが好ましい。
【００１４】
また、中腔部を有すると共に、膨張すると歯間鼓形空隙に密着する形状の膨張体の該中腔部内に前記ＯＣＴプローブを挿入し、前記膨張体の内部に、屈折率の差による光の減衰を防止する減衰防止媒体を注入することにより、前記膨張体を歯間鼓形空隙に密着させて歯牙隣接面の画像をＯＣＴプローブで撮影することが好ましい。
【００１５】
また、本発明の第２の観点に係る歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置は、光を発する光源と、少なくとも先端側領域が透過性を有する可撓性を有するシース、及び、前記シース内に配置されるプローブ本体、を有するＯＣＴプローブと、一端が前記光源に接続され他端が前記プローブ本体に接続された導光手段と、観察対象である歯牙隣接面の画像を表示する画像表示部とを備え、前記プローブ本体は、前記光源から導光手段を経て導かれた光を前記観察対象である歯牙隣接面に射出してその反射光を前記導光手段に掃引し、この反射及び散乱光に基づく画像を前記画像表示部に表示する歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置であって、前記ＯＣＴプローブは、該プローブ本体を回転駆動させる回転手段と、該プローブ本体を前記シース内にて前後に移動させる移動手段とを有し、歯間鼓形空隙の上部又は下部に前記ＯＣＴプローブを挿入し、該ＯＣＴプローブを挿入した歯間鼓形空隙内にて前記シースを固定させ、前記回転手段による前記プローブ本体の回転、及び、固定した前記シース内にて前記移動手段による該プローブ本体の前後移動、のうち少なくとも何れか一方を行うことにより歯牙隣接面の画像をＯＣＴプローブで撮影することを特徴とする。
【００１６】
また、前記プローブ本体は、前記導光手段からの入射光を直角に向きを変えて観察対象に射出する第１プローブ本体と、前記入射光を前記導光手段に対し鋭角に向きを変えて観察対象に射出する第２プローブ本体と、前記入射光を前記導光手段に対し鈍角に向きを変えて観察対象に射出する第３プローブ本体との３タイプからなり、これら第１プローブ本体、第２プローブ本体、又は第３プローブ本体を互換使用するように構成されていることが可能である。
【００１７】
また、前記シース内に、該シースと前記プローブ本体との間の空間を充填するマッチングオイルを有することが好ましい。
【００１８】
また、中腔部を有すると共に、膨張すると歯間鼓形空隙に密着する形状の膨張体を有し、前記ＯＣＴプローブは前記膨張体の中腔部内に挿入され、前記膨張体の内部に、屈折率の差による光の減衰を防止する減衰防止媒体を注入することにより、前記膨張体を歯間鼓形空隙に密着させて歯牙隣接面の画像をＯＣＴプローブで撮影することが好ましい。
【００１９】
本発明では、歯間鼓形空隙にＯＣＴプローブを挿入し、回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行い、光源からの光を導光手段を通じてＯＣＴプローブに導き、歯牙隣接面の画像を取得し、その画像を画像表示部に表示する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、歯間鼓形空隙にＯＣＴプローブを挿入し、回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行うことにより、種々の方向からの歯牙隣接面の画像を得ることができ、また、回転させると共に前後移動させるから、歯牙隣接面全体に光を直接照射させることができるため、正確な歯牙隣接面う触の撮影が可能となり、特に初期病変における早期発見が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態に係る歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】ＯＣＴプローブを説明する説明図である。
【図３】歯牙隣接面う触を説明する説明図であり、そのうち（ａ）は歯牙隣接面う触の写真図であり、（ｂ）は歯牙隣接面う触の模式図である。
【図４】歯牙隣接面う触を頬側面側からＯＣＴ撮影する比較例としての写真図であり、そのうち（ａ）は頬側面観の写真図であり、（ｂ）は頬側面からのＯＣＴ写真図である。
【図５】歯牙隣接面う触を咬合面側からＯＣＴ撮影する比較例としての写真図であり、そのうち（ａ）は咬合面観の写真図であり、（ｂ）は咬合面からのＯＣＴ写真図である。
【図６】歯牙隣接面う触を舌側面側からＯＣＴ撮影する比較例としての写真図であり、そのうち（ａ）は舌側面観の写真図であり、（ｂ）は舌側面からのＯＣＴ写真図である。
【図７】本実施形態に係る歯牙隣接面の撮影方法を説明する説明図であり、そのうち（ａ）は頬側面からの説明図であり、（ｂ）は舌側面からの説明図であり、（ｃ）は咬合面からの説明図である。
【図８】本実施形態に係る歯牙隣接面の撮影を説明する写真図であり、そのうち（ａ）は入射方向を説明する写真図であり、（ｂ）は各々の入射方向に対応する断面の位置を説明する写真図である。
【図９】本実施形態に係る歯牙隣接面の撮影にて、プローブ本体を回転させて得られた断層写真図である。
【図１０】本実施形態に係る歯牙隣接面の撮影にて、プローブ本体を前方又は後方に移動させて得られた断層写真図であり、そのうち（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は、各々、図８（ｂ）にＳ１、Ｓ２、Ｓ３、及びＳ４にて示される断面の断層写真である。
【図１１】直角とは異なる方向に入射光の向きを変える第２実施形態に係るＯＣＴプローブを説明する図であり、そのうち（ａ）は、入射光を光ファイバに対し鋭角に向きを変えて射出する第２プローブ本体の説明図であり、（ｂ）は、入射光を光ファイバに対し鈍角に向きを変えて射出する第３プローブ本体の説明図である。
【図１２】第２実施形態に係るＯＣＴプローブの使用態様を説明する図であり、そのうち（ａ）は第２プローブ本体を使用するＯＣＴプローブの使用態様であり、（ｂ）は第３プローブ本体を使用するＯＣＴプローブの使用態様である。
【図１３】歯間鼓形空隙に密着する形状の膨張体を使用して、歯牙隣接面を撮影する説明図である。
【図１４】膨張体の断面の一具体例を示す説明図である。
【図１５】別実施形態に係る移動手段を有するＯＣＴプローブを説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
（実施形態１）
以下、添付の図面を参照して本発明の実施形態について具体的に説明するが、当該実施形態は本発明の原理の理解を容易にするためのものであり、本発明の範囲は、下記の実施形態に限られるものではなく、当業者が以下の実施形態の構成を適宜置換した他の実施形態も、本発明の範囲に含まれる。
【００２３】
本実施形態に係る歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ（Optical Coherent Tomography：ＯＣＴ）装置９００は、歯間鼓形空隙にＯＣＴプローブ１４０を挿入し、回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行うことにより、歯牙隣接面を撮影する。
【００２４】
ＯＣＴ装置は、生体内組織をマイクロオーダで極めて高解像度に測定可能な装置である。また、ＯＣＴでは、体表面下にまで到達しうる近赤外線の光源を使用することで、被写体の表面部だけではなく深部までの測定が可能である。近赤外線は、レントゲン線（Ｘ線）のような生体に為害性がある放射線ではないため、厳密に非侵襲な被写体の検査を行うことができる。
【００２５】
図１は、本実施形態に係る歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置９００の全体構成を示すブロック図である。歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置９００には、波長走査型光源として一定の周波数範囲の光信号を発振する近赤外光の光源１１０が用いられる。波長走査型ＯＣＴであるため、２次元データ収集速度が著しく速い。光源１１０の波長は、例えば、７００ｎｍ〜２５００ｎｍであり、生体内へ浸入する近赤外光の波長に相当する。光源１１０の出力は、導光手段としての光ファイバ１１１に与えられる。光ファイバ１１１の中間部分には、他の光ファイバ１１２を接近させて干渉させる結合部１１３が設けられる。
【００２６】
導光手段としての光ファイバ１１２の一端にはＯＣＴプローブ１４０が設けられる。ＯＣＴプローブ１４０は、シース１５０及びそのシース１５０内に配置されるプローブ本体１３１を有する。シース１５０は、少なくとも先端側領域が透過性を有しており、可撓性を有する材質にて形成される。プローブ本体１３１は、光ファイバ１１２から導かれる光を観察対象２００である歯牙隣接面に射出し、その反射光を光ファイバ１１２に掃引し、この反射光に基づく画像を後述する画像表示部１２５に表示する。
【００２７】
光ファイバ１１１の他端には、コリメートレンズ１１７を介して参照ミラー１１８が光軸に垂直に設けられている。ここで、結合部１１３から参照ミラー１１８までの光学距離Ｌ１と、結合部１１３から観察対象２００の測定部位である表面までの光学距離Ｌ２と、を等しくしておく。光ファイバ１１２の他端には、レンズ１２０を介して光検出器１２１が接続される。参照ミラー１１８では、観察対象２００から戻る後方散乱光と干渉し干渉光が作られる。光検出器１２１は、例えば、受光素子やＣＣＤ（ChargeCoupled Device）イメージセンサから構成され、参照ミラー１１８からの反射光と測定部位で反射された光の干渉光を受光することによって、ビート信号を電気信号として得る。ここで、光ファイバ１１１、光ファイバ１１２、結合部１１３、コリメートレンズ１１７、参照ミラー１１８、及び、レンズ１２０は、干渉光学計を構成している。
【００２８】
光検出器１２１の出力は、増幅器１２２を介して信号処理部１２３に入力される。信号処理部１２３は、干渉光学計から得られる受光信号をフーリエ変換することによって、断層画像信号を得る。また、信号処理部１２３からの出力は、画像処理部１２４に与えられる。画像処理部１２４は、信号処理部１２３からの出力に基づいて、観察対象２００の２次元乃至３次元画像を生成する。そして、こうして生成された表示画像は、画像表示部１２５によって表示される。
【００２９】
図２は、ＯＣＴプローブ１４０を説明する説明図である。図２に示すように、ＯＣＴプローブ１４０は、シース１５０及びそのシース１５０内に配置されるプローブ本体１３１を有する。プローブ本体１３１は、光ファイバ１１２の先端側端面に軸合わせをした状態で接続されている。プローブ本体１３１は、先端側から順に、プリズム１３５と、ＧＲＩＮレンズ（屈折率傾斜レンズ）１３６と、ＧＲＩＮレンズ１３６と光ファイバ１１２とを接続する接続導光部１３７とを有する。プリズム１３５は、例えば直角プリズムであり、光ファイバ１１２により導かれた光の射出角度が直角となるように配置されている。プリズム１３５によって直角に偏向された光は、シース１５０を透過して外部に存在する観察対象２００に照射される。
【００３０】
ＯＣＴプローブ１４０には、プローブ本体１３１の基端側の端部に、回転手段１６０が設けられる。回転手段１６０はモータを備えたアクチュエータを有し、プローブ本体１３１はそのモータの回転軸に接続される。プローブ本体１３１は、アクチュエータに着脱自在に構成され、回転手段１６０のアクチュエータにて回転駆動される。回転手段１６０は図示しないコントローラにて駆動させることができる。なお、回転手段１６０は、プローブ本体１３１の基端側の端部に設ける構成に限定されず、例えば、ＯＣＴプローブ１４０の基端側の端部に設けて、該回転手段１６０から先端側に延出する光ファイバ及びプローブ本体１３１を回転させる構成とすることも可能である。
【００３１】
また、ＯＣＴプローブ１４０には、シース１５０の内部にその長手方向に沿って設けられるガイドレール１７１ｂと、スライダ１７１ａとを有する移動手段１７１が設けられる。スライダ１７１ａは、プローブ本体１３１とガイドレール１７１ｂとの間に設けられ、プローブ本体１３１を支えるとともに、ガイドレール１７１ｂに沿って前後に移動可能である。スライダ１７１ａが前後に移動することで、プローブ本体１３１をシース１５０内にて前後に移動させることができる。スライダ１７１ａは、例えばスライダシリンダ等により前後に移動させることができ、図示しないコントローラにて駆動させることができる。なお、スライダの代わりに、プローブ本体１３１を支えるとともに、ガイドレール１７１ｂに沿って前後に移動可能なローラを設けることも可能であり、ローラが前後に移動することで、プローブ本体１３１をシース１５０内にて前後に移動させることができる。
【００３２】
次に、上述の構成の歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置９００を使用する歯牙隣接面の撮影態様について、説明する。
【００３３】
図３は、歯牙隣接面う触を説明する説明図であり、そのうち（ａ）は歯牙隣接面う触の写真図であり、（ｂ）は歯牙隣接面う触の模式図である。図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、歯と歯の間は、食片圧入（food impaction）を来さない５０〜８０μｍ程度の間隔が適正であり、歯牙隣接面間は非常に狭く、歯牙隣接面う触の発見は困難である。
【００３４】
図４は、歯牙隣接面う触を頬側面側からＯＣＴ撮影する比較例としての写真図であり、そのうち（ａ）は頬側面観の写真図であり、（ｂ）は頬側面からのＯＣＴ写真図である。図４（ａ）にて示す実線を通過するように、頬側面からＯＣＴ撮影をすると、図４（ｂ）に示される断層写真図が得られる。図４（ｂ）にて点線内に示されるように、僅かにう触異常が示される程度である。
【００３５】
また、図５は、歯牙隣接面う触を咬合面側からＯＣＴ撮影する比較例としての写真図であり、そのうち（ａ）は咬合面観の写真図であり、（ｂ）は咬合面からのＯＣＴ写真図である。図５（ａ）にて示す実線を通過するように、咬合面からＯＣＴ撮影をすると、図５（ｂ）に示される断層写真図が得られる。図５（ｂ）にて点線内に示されるように、僅かにう触異常が示される程度である。
【００３６】
また、図６は、歯牙隣接面う触を舌側面側からＯＣＴ撮影する比較例としての写真図であり、そのうち（ａ）は舌側面観の写真図であり、（ｂ）は舌側面からのＯＣＴ写真図である。図６（ａ）にて示す実線を通過するように、舌側面からＯＣＴ撮影をすると、図６（ｂ）に示される断層写真図が得られる。図６（ｂ）にて点線内に示されるように、舌側面からのＯＣＴ撮影ではう触異常所見はほとんど解らない。
【００３７】
次に、図７は、本実施形態に係る歯牙隣接面の撮影方法を説明する説明図であり、そのうち（ａ）は頬側面からの説明図であり、（ｂ）は舌側面からの説明図であり、（ｃ）は咬合面からの説明図である。図７（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）に示されるように、歯間鼓形空隙の上部又は下部にＯＣＴプローブ１４０を挿入し、該ＯＣＴプローブ１４０を挿入した歯間鼓形空隙内にてシース１５０を固定させる。シース１５０は可撓性を有しているため、歯間鼓形空隙にＯＣＴプローブ１４０を挿入しやすく、かつ歯間鼓形空隙近傍の歯周組織を傷つけにくい。そして、回転手段１６０によりプローブ本体１３１を回転させながら、歯牙隣接面の画像をＯＣＴプローブ１４０で撮影する。又は、固定させたシース１５０内にて移動手段１７１によりプローブ本体１３１を前方又は後方に移動させて歯牙隣接面の画像をＯＣＴプローブ１４０で撮影する。又は、回転手段１６０によりプローブ本体１３１を回転させながら、固定させたシース１５０内にて移動手段１７１によりプローブ本体１３１を前方又は後方に移動させて歯牙隣接面の画像をＯＣＴプローブ１４０で撮影する。
【００３８】
プローブ本体１３１の回転は３６０度の回転であるが、これに限定されることはなく、例えば歯間鼓形空隙の上部にＯＣＴプローブ１４０を挿入する場合にあっては、下方１８０度の回転とすることも可能であり、また例えば歯間鼓形空隙の下部にＯＣＴプローブ１４０を挿入する場合にあっては、上方１８０度の回転とすることも可能である。
【００３９】
なお、シース１５０を歯間鼓形空隙内に固定させずに、プローブ本体１３１をシース１５０と共に前方又は後方に移動させて歯牙隣接面の画像をＯＣＴプローブ１４０で撮影することも可能である。係る場合は、プローブ本体１３１をシース内１５０にて前後に移動させる移動手段１７１を設けずに、シース１５０を移動させるシース移動手段を設ける。また、シース１５０を外側シースと内側シースとから形成される二重構成にして、歯間鼓形空隙内にて該外側シースを固定させ、プローブ本体１３１を内側シースと共に前方又は後方に移動させて歯牙隣接面の画像を撮影することも可能である。
【００４０】
図８は、本実施形態に係る歯牙隣接面の撮影を説明する写真図であり、そのうち（ａ）は入射方向を説明する写真図であり、（ｂ）は各々の入射方向に対応する断面の位置を説明する写真図である。歯間鼓形空隙の上部にＯＣＴプローブ１４０を挿入し、シース１５０を固定させ、図８（ａ）に矢印Ｒにて示すようにプローブ本体１３１を回転させながら、歯牙隣接面の画像を撮影する。係る場合の断面の位置は、図８（ｂ）にＲにて示される。また、歯間鼓形空隙の上部にＯＣＴプローブ１４０を挿入し、シース１５０を固定させ、図８（ａ）に矢印Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、及びＳ４にて示すようにシース１５０内にてプローブ本体１３１を前方又は後方に移動させて歯牙隣接面の画像を撮影する。係る場合の断面の位置は、図８（ｂ）に各々Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、及びＳ４にて示される。
【００４１】
図９は、本実施形態に係る歯牙隣接面の撮影にて、プローブ本体１３１を回転させて得られた断層写真図である。図９に示すように、図８（ｂ）にＲにて示される断面の断層写真では、う触の進行を明瞭に確認することができる。また、図１０は、本実施形態に係る歯牙隣接面の撮影にて、プローブ本体１３１を前方又は後方に移動させて得られた断層写真図である。図１０（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）に示すように、図８（ｂ）に各々Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、及びＳ４にて示される断面の断層写真では、う触の進行を明瞭に確認することができる。
【００４２】
このように、歯間鼓形空隙にＯＣＴプローブ１４０を挿入し、回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行うことにより、種々の方向からの歯牙隣接面の画像を得ることができ、また、回転させると共に前後移動させるから、歯牙隣接面全体に光を直接照射させることができるため、極めて正確な歯牙隣接面う触の撮影が可能となる。また、本発明によれば、歯牙隣接面のみならず歯牙隣接面の近傍の歯周組織についても正確でクリアな撮影が可能となる。歯周組織には、歯肉、歯槽骨、セメント質、結合線維、及び歯根膜が包含される。
【００４３】
なお、上述の実施形態では、歯牙隣接面の撮影において、プローブ本体１３１の回転は回転手段１６０により行ったが、このような実施形態に限定されるわけではなく、プローブ本体１３１の回転は人の手による操作も可能である。また、プローブ本体１３１の前後移動は移動手段１７１により行ったが、このような実施形態に限定されるわけではなく、プローブ本体１３１の前後移動は人の手による操作も可能である。
【００４４】
また、上述の実施形態では、フーリエ・ドメインＯＣＴ（ＦＤ−ＯＣＴ）のうち、スウェプト・ソースＯＣＴ（ＳＳ−ＯＣＴ）を用いているがこの方式に限定されるわけではなく、ＯＣＴ装置をスペクトル・ドメインＯＣＴ（ＳＤ−ＯＣＴ）で提案されている形式とすることもでき、また、ＯＣＴ装置をタイム・ドメインＯＣＴ（ＴＤ−ＯＣＴ）で提案されている形式とすることもできる。
【００４５】
（実施形態２）
上述の実施形態では、プローブ本体１３１は、光ファイバからの入射光を直角に向きを変えて射出するものであった（第１プローブ本体）。しかし、本発明の範囲はこのような実施形態に限定されるものではない。図１１は、直角とは異なる方向に入射光の向きを変える第２実施形態に係るＯＣＴプローブを説明する図であり、そのうち（ａ）は、入射光を光ファイバに対し鋭角に向きを変えて射出する第２プローブ本体１３２の説明図であり、（ｂ）は、入射光を光ファイバに対し鈍角に向きを変えて射出する第３プローブ本体１３３の説明図である。
【００４６】
図１１（ａ）に示すように、第２プローブ本体では、プリズム２３５が、光ファイバ１１２により導かれた光の射出角度が鋭角に照射されるように構成されており、本実施形態ではその照射角度θは例えば６０度である。その他の構成は、上記の第１プローブ本体１３１と同様である。また、図１１（ｂ）に示すように、第３プローブ本体では、プリズム３３５が、光ファイバ１１２により導かれた光の射出角度が鈍角に照射されるように構成されており、本実施形態ではその照射角度θは例えば１３０度である。その他の構成は、上記の第１プローブ本体１３１と同様である。
【００４７】
図１２は、第２実施形態に係るＯＣＴプローブの使用態様を説明する図であり、そのうち（ａ）は第２プローブ本体を使用するＯＣＴプローブの使用態様であり、（ｂ）は第３プローブ本体を使用するＯＣＴプローブの使用態様である。第２実施形態では、プローブ本体は、第１プローブ本体１３１、第２プローブ本体１３２、又は第３プローブ本体１３３の３タイプからなり、これら第１プローブ本体１３１、第２プローブ本体１３２、又は第３プローブ本体１３３を互換使用する。即ち、通常の使用態様では、第１プローブ本体１３１を使用する。そして、図１２（ａ）に示されるように、歯間鼓形空隙の奥側にＯＣＴプローブ１４０を挿入し、その奥側から歯牙隣接面を撮影する場合は、第２プローブ本体１３２を使用する。また、図１２（ｂ）に示されるように、歯間鼓形空隙の下部が狭いため、ＯＣＴプローブ１４０を挿入しにくい場合は、第３プローブ本体１３３を使用する。これにより、歯間鼓形空隙の下部が狭く、ＯＣＴプローブ１４０が挿入しにくい場合でも、的確に歯牙隣接面を撮影することが可能になる。
【００４８】
（実施形態３）
上述の実施形態１において、シース１５０とプローブ本体１３１との間の空間が空気である場合、プリズム１３５→空気の際と、空気→シース１５０の際とで、各々の接続部の屈折率の差に起因する光の接続損失が発生する場合がある。そこで、本実施形態では、シース１５０内に、シース１５０とプローブ本体１３１との間の空間を充填する屈折率調整用のマッチングオイルを有する。マッチングオイルの屈折率はプリズム１３５の屈折率に同一又は近いものを使用しても良いし、また、シース１５０の屈折率に同一又は近いものを使用しても良い。また、プリズム１３５の屈折率とシース１５０の屈折率とが同一又は近い場合は、その屈折率のものを使用することが可能である。
【００４９】
シース１５０内に充填されるマッチングオイルは、ＯＣＴプローブ１３１の回転及び前後移動を円滑に担保する程度の粘性を有するものが好ましい。シース１５０とプローブ本体１３１との間の空間を充填する屈折率調整用のマッチングオイルを使用することにより、光の接続損失を防止することができ、クリアな歯牙隣接面の撮影が可能となる。
【００５０】
（実施形態４）
上述の実施形態１において、シース１５０と観察対象２００との間の空間が空気である場合、シース１５０→空気の際と、空気→観察対象２００の際とで、各々の接続部の屈折率の差に起因する光の接続損失が発生する場合がある。そこで、本実施形態では、シース１５０と観察対象２００との間の空間を充填する屈折率調整用のマッチングオイルを、シース１５０の周囲に配置する。マッチングオイルの屈折率はシース１５０の屈折率に同一又は近いものを使用することが可能である。
【００５１】
シース１５０の周囲に配置されるマッチングオイルは、歯間鼓形空隙に一定時間停滞する程度の粘性を有するものが好ましく、また、歯科鼓形空隙に接触するため、生体為害性を有しないことが必要である。シース１５０の周囲に配置されるマッチングオイルの種類としては、特に限定されるものではないが、例えば植物性オイル等を使用することが可能である。シース１５０と観察対象２００との間の空間を充填する屈折率調整用のマッチングオイルを使用することにより、光の接続損失を防止することができ、クリアな歯牙隣接面の撮影が可能となる。
【００５２】
また、中腔部３１０を有すると共に、膨張すると歯間鼓形空隙に密着する形状の膨張体３００を用いることも可能である。図１３は、歯間鼓形空隙に密着する形状の膨張体３００を使用して、歯牙隣接面を撮影する説明図である。図１３に示すように、膨張体３００の中腔部３１０内にＯＣＴプローブ１４０を挿入し、膨張体３００の内部に、屈折率の差による光の減衰を防止する減衰防止媒体を注入することにより、膨張体３００を歯間鼓形空隙に密着させて歯牙隣接面の画像をＯＣＴプローブ１４０で撮影する。減衰防止媒体は、膨張体３００の内部に充填されるため、生体為害性の有無を問わないし、また粘度も問わない。減衰防止媒体は、特に限定されるものではないが、例えば、水、生理食塩水、植物性オイル等を使用することが可能である。これにより、シース１５０と観察対象２００との間の空間にある空気に起因する光の接続損失を防止することができ、クリアな歯牙隣接面の撮影が可能となる。
【００５３】
図１４は、膨張体３００の断面の一具体例を示す説明図である。図１４に示すように、膨張体３００は、膨張した場合の断面が、内側に凹む滑らかな凹曲線にて形成されることが好ましい。歯間鼓形空隙は、外側に突出する滑らかな凸曲線にて形成されるており、このような断面形状を有することにより、膨張体３００が膨張すると歯間鼓形空隙に密着しやすい形状となる。
【００５４】
（実施形態５）
上述の実施形態１では、プローブ本体１３１をシース１５０内にて前後に移動させる移動手段１７１は、スライダ１７１ａと、シース１５０の内部に設けられるガイドレール１７１ｂとを有して構成された。しかしながら、プローブ本体１３１をシース１５０内にて前後に移動させる移動手段は、このような実施形態に限定されない。
【００５５】
図１５は、別実施形態に係る移動手段を有するＯＣＴプローブを説明する説明図である。図１５に示すように、プローブ本体１３１の基端側の端部には、複数段ロッドから構成される伸縮自在の移動手段１７２が設けられる。この移動手段１７２が伸びることにより、シース１５０内にてプローブ本体１３１が先端側に移動し、移動手段１７２が縮むことにより、シース１５０内にてプローブ本体１３１が基端側に移動する。移動手段１７２は、図１５に示すようにプローブ本体１３１の基端側の端部に位置する回転手段１６０に取り付けられても良いし、また直接的にプローブ本体１３１の基端側の端部に取り付けることも可能である。なお、移動手段１７２を伸縮自在の複数段ロッド構造と構成せずに、紐状部材から構成して該紐状部材をリール等により巻き取る構成とすることも可能である。なお、１７２はプローブ回転の中心に存在する事も可能となる。係る構成によれば、シース１５０内にてプローブ本体１３１を先端側に移動させることはできないが、簡易な構成によりシース１５０内にてプローブ本体１３１を基端側に移動させることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
歯牙隣接面う触の早期発見が可能となるので、歯科診断及び歯科治療の分野にて有益に利用できる。
【符号の説明】
【００５７】
１１０：光源
１１１，１１２：光ファイバ
１１３：結合部
１１７：コリメートレンズ
１１８：参照ミラー
１２０：レンズ
１２１：光検出器
１２２：増幅器
１２３：信号処理部
１２４：画像処理部
１２５：画像表示部
１３１：プローブ本体（第１プローブ本体）
１３２：第２プローブ本体
１３３：第３プローブ本体
１３５：プリズム
１３６：ＧＲＩＮレンズ
１３７：接続導光部
１４０：ＯＣＴプローブ
１５０：シース
１６０：回転手段
１７１：移動手段
１７１ａ：スライダ
１７１ｂ：ガイドレール
２００：観察対象
３００：膨張体
３１０：中腔部
９００：歯牙隣接面撮影用ＯＣＴ装置
【図１】
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【図２】
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【図７】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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