(57)【要約】【課題】  ドライバーでゴルフボールを打撃した時の打出し初期のスピン量が２８００〜３５００ｒｐｍと比較的に多い場合に、スピン量の減衰率が高く、飛距離を伸ばすことができるソリッドコアのマルチピースゴルフボールを提供する。【解決手段】  本発明のマルチピースゴルフボールは、ソリッドコア１０と、ソリッドコアの外側に位置するカバー３０とを含み、ソリッドコア１０は１．２〜１４の範囲内の比重を有しており、ゴルフボールの飛翔中のスピン量減衰率は、２８００〜３５００ｒｐｍの範囲内の打出し初期のスピン量に対して３．１％〜２０％の範囲内であり、ゴルフボールの中心で直交する３つの軸をｘ軸、ｙ軸、ｚ軸とし、各軸に対するゴルフボールの慣性モーメントを、Ｉｘ、Ｉｙ、Ｉｚとしたとき、ＩｚとＩｘとＩｙとが実質的に同じである。【選択図】  図１
2011136162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソリッドコアと、前記ソリッドコアの外側に位置するカバーとを含むマルチピースゴルフボールであって、前記ソリッドコアが１．２〜１４の範囲内の比重を有しており、
前記ゴルフボールの飛翔中のスピン量減衰率が、２８００〜３５００ｒｐｍの範囲内の打出し初期のスピン量に対して３．１％〜２０％の範囲内であり、
前記ゴルフボールの中心で直交する３つの軸をｘ軸、ｙ軸、ｚ軸とし、各軸に対するゴルフボールの慣性モーメントを、Ｉｘ、Ｉｙ、Ｉｚとしたとき、ＩｚとＩｘとＩｙとが実質的に同じであるゴルフボール。
【請求項２】
前記ソリッドコアが少なくとも１つの高比重化部材を含む請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記高比重化部材が１つである請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記高比重化部材が複数である請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記高比重化部材は、１０００〜４０００Ｈｚの領域における透過損失が、１０ｄｂ以上である請求項３又は４に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチピースゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールの飛距離に影響を与える要因は数多くあるが、その中でも、ボール初速、打出し角、スピン量の３つは、非常に重要視されている。このうちボールのスピンは、ゴルフボールを上昇させて、飛距離を伸ばすための欠かせない要素である。しかし、スピン量が多すぎると、吹き上がったり、また落下後のボールのランが短くなり、飛距離が伸びなくなってしまう。スピン量は、ゴルフボールを打ち出した初期のスピン量が最も多く、ゴルフボールの飛翔中に徐々に減少、すなわち減衰していく。
【０００３】
特開２００７−２１６０２４号公報には、適切なスピン量と良好な打球感を実現するために、リキッドコアと、それを囲む所定の材料からなるマントル層とを備えたゴルフボールが記載されている。この公報には、打出し初期のスピン量に対してゴルフボールの飛行中のスピン減衰率が好ましくは４％以上のゴルフボールが記載されている。しかしながら、この公報には、リキッドコアのゴルフボールが記載されているに留まり、ソリッドコアのゴルフボールについては記載されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２１６０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、ドライバーでゴルフボールを打撃した時の打出し初期のスピン量が２８００〜３５００ｒｐｍと比較的に多い場合に、スピン量の減衰率が高く、飛距離を伸ばすことができるソリッドコアのマルチピースゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、ソリッドコアと、前記ソリッドコアの外側に位置するカバーとを含むマルチピースゴルフボールであって、前記ソリッドコアが１．２〜１４の範囲内の比重を有しており、前記ゴルフボールの飛翔中のスピン量減衰率が、２８００〜３５００ｒｐｍの範囲内の打出し初期のスピン量に対して３．１％〜２０％の範囲内であり、前記ゴルフボールの中心で直交する３つの軸をｘ軸、ｙ軸、ｚ軸とし、各軸に対するゴルフボールの慣性モーメントを、Ｉｘ、Ｉｙ、Ｉｚとしたとき、ＩｚとＩｘとＩｙとが実質的に同じとなるように構成するものである。
【０００７】
前記ソリッドコアは、少なくとも１つの高比重化部材を含むことができる。前記高比重化部材は、１つとすることもできるし、複数とすることもできる。前記高比重化部材は、１０００〜４０００Ｈｚの領域における透過損失を、１０ｄｂ以上とすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
このように本発明によれば、ソリッドコアの比重を１．２〜１４の範囲内とし、ゴルフボールの飛翔中のスピン量減衰率を、２８００〜３５００ｒｐｍの範囲内の打出し初期のスピン量に対して３．１％〜２０％の範囲内とし、ゴルフボールの中心で直交する３つの軸をｘ軸、ｙ軸、ｚ軸として、各軸に対するゴルフボールの慣性モーメントをＩｘ、Ｉｙ、Ｉｚとしたとき、ＩｚとＩｘとＩｙとが実質的に同じとなるように構成することで、ドライバーでゴルフボールを打撃した時の打出し初期のスピン量が２８００〜３５００ｒｐｍと比較的に多い場合に、スピン量の減衰率が高く、飛距離を伸ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るマルチピースゴルフボールの一実施の形態を示す断面図である。
【図２】本発明に係るマルチピースゴルフボールの別の実施の形態を示す断面図である。
【図３】本発明に係るマルチピースゴルフボールのまた別の実施の形態を示す断面図である。
【図４】本発明に係るマルチピースゴルフボールの更に別の実施の形態を示す断面図である。
【図５】本発明に係るマルチピースゴルフボールの更にまた別の実施の形態を示す一部透視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明に係るマルチピースゴルフボールの実施の形態について説明するが、本発明は、これら実施の形態に限定されるものではない。なお、添付図面は、本発明の理解を優先しており、縮尺通りには描かれていない。
【００１１】
図１に示すように、マルチピースゴルフボール１ａは、ソリッドコア１０と、ソリッドコアの外側に位置するカバー３０とを備える。ソリッドコアとカバーとの間には、図１に示すように、中間層２０を設けることができるが、本発明はこれに限定されず、中間層を設けずにカバー３０がソリッドコア１０に直接的に接するように構成してもよい。
【００１２】
ソリッドコア１０は、図１に示す単層の構成に限定されず、複数の層を含むことができる。例えば、図２に示すように、ゴルフボール１ｂのソリッドコア１０は、ゴルフボール１の最も中心に位置するセンターコア１２と、このセンターコア１２を被覆するコア層１４とを備える２層構造にすることができる。
【００１３】
本発明は、ゴルフボール１を打った際の初期スピン量が２８００〜３５００ｒｐｍの範囲内と比較的多い場合に、ゴルフボール１の飛翔中のスピン量減衰率が、３．１％〜２０％の範囲内と非常に高くなるような構造を有するゴルフボール１を提供するものである。初期スピン量が上記のように多い場合、スピン量減衰率が３．１％未満では、ゴルフボールが吹き上がり、弾道が高くなり過ぎることから、飛距離が伸びない。また、ゴルフボールが落ち際で横へ曲がることも多い。スピン量減衰率は、３．２％以上が好ましく、３．３％以上がより好ましい。一方、このスピン量減衰率が２０％を超えてしまうと、弾道が不安定になってしまう。スピン量減衰率は、１５％以下が好ましく、７％以下がより好ましい。
【００１４】
このようなスピン量減衰率を達成するため、少なくともゴルフボール１のソリッドコア１０は、複数の層で構成されていても、ソリッドコア全体で、１．２〜１４の範囲内の比重を有することが必要である。一般に、ゴルフボールのソリッドコア、中間層およびカバーは、いずれも比重が１．２未満である。本発明は、ゴルフボール１の中心に位置するソリッドコア１０の比重を高くすることで、上記のようなスピン量減衰率を達成しようとするものである。
【００１５】
上記のスピン量減衰率を達成するため、ソリッドコア１０の比重は、１．３以上が好ましく、１．８以上がより好ましい。一方、ソリッドコア１０の比重は、１４以下が好ましく、１３．５以下がより好ましく、１２．５以下が更に好ましく、１２以下が最も好ましい。
【００１６】
なお、本発明のゴルフボールは、慣性モーメントが均一、すなわち、ゴルフボールの中心で直交する３つの軸をｘ軸、ｙ軸、ｚ軸とし、各軸に対するゴルフボールの慣性モーメントを、Ｉｘ、Ｉｙ、Ｉｚとしたとき、ＩｚとＩｘとＩｙとが実質的に同じとなる構成を有する。慣性モーメントは、５０以上が好ましく、５２以上がより好ましく、５４以上が更に好ましい。一方、慣性モーメントが大き過ぎると、初期スピン量が多い場合、弾道が高くなり過ぎて飛距離が伸びないことから、慣性モーメントは、８０以下が好ましく、７８以下がより好ましく、７６以下が更に好ましい。
【００１７】
このような比重を有するソリッドコア１０を形成する材料として、例えば、主成分となる基材ゴムと、充填材とを含むゴム組成物を用いることができる。基材ゴムとしては、広く熱硬化性エラストマーを用いることができ、例えば、ポリブタジエンゴム（ＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、天然ゴム（ＮＲ）、ポリイソプレンゴム（ＩＲ）、ポリウレタンゴム（ＰＵ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、ビニルポリブタジエンゴム（ＶＢＲ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムを用いることができるが、これらに限定されない。ポリブタジエンゴム（ＢＲ）としては、シス１，４結合を６０％以上有するものが好ましい。シス１，４結合は、８０％以上がより好ましく、９０％以上が更に好ましく、９５％以上が最も好ましい。
【００１８】
ポリブタジエンは、そのムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））が３０以上であることが好ましい。３５以上がより好ましく、４０以上が更に好ましく、５０以上が更にまた好ましく、５２以上が最も好ましい。上限としては、１００以下が好ましく、８０以下がより好ましく、７０以下が更に好ましく、６０以下が更にまた好ましい。
【００１９】
なお、本発明でいうムーニー粘度とは、いずれも回転可塑度計の１種であるムーニー粘度計で測定される工業的な粘度の指標（ＪＩＳ−Ｋ６３００）であり、単位記号としてＭＬ１＋４（１００℃）を用いる。また、Ｍはムーニー粘度、Ｌは大ロータ（Ｌ型）、１＋４は予備加熱時間１分間、ロータの回転時間４分間を示し、１００℃の条件下にて測定したことを示す。
【００２０】
更に、ポリブタジエンの分子量分布Ｍｗ／Ｍｎ（Ｍｗ：重量平均分子量、Ｍｎ：数平均分子量）としては、２．０以上が好ましく、２．２以上がより好ましく、２．４以上が更に好ましく、２．６以上が更にまた好ましい。上限として６．０以下が好ましく、５．０以下がより好ましく、４．０以下が更に好ましく、３．４以下が更にまた好ましい。Ｍｗ／Ｍｎが小さすぎると作業性が低下し、大きすぎると反発性が低下する場合がある。
【００２１】
ポリブタジエンは、Ｎｉ又はＣｏ触媒を用いて合成したものでも希土類元素系触媒で合成したものでもよいが、特に、希土類元素系触媒で合成したものであることが好ましく、その希土類元素系触媒としては、公知のものを使用することができる。例えば、ランタン系列希土類元素化合物、有機アルミニウム化合物、アルモキサン、ハロゲン含有化合物、更に、必要に応じルイス塩基の組合せよりなる触媒を挙げることができる。
【００２２】
本発明においては、特に、ランタン系列希土類元素化合物としてネオジウム化合物を用いたネオジウム系触媒の使用が、１，４−シス結合が高含量、１，２−ビニル結合が低含量のポリブタジエンゴムを優れた重合活性で得られるので好ましく、これらの希土類元素系触媒の具体例は、ここに引用することで本明細書の記載の一部をなすものとする、特開平１１−３５６３３号公報に記載されているものを好適に挙げることができる。
【００２３】
希土類元素系触媒の存在下でブタジエンを重合させる場合、溶媒を使用しても、溶媒を使用せずにバルク重合あるいは気相重合してもよく、重合温度は通常−３０℃〜１５０℃、好ましくは１０〜１００℃とすることができる。
【００２４】
上記のポリブタジエンは、上記の希土類元素系触媒による重合に引き続き、ポリマーの活性末端に末端変性剤を反応させることにより得られるものであってもよい。末端変性剤の具体例及び反応させる方法は、例えば、ここに引用することで本明細書の記載の一部をなすものとする、特開平１１−３５６３３号公報、特開平７−２６８１３２号公報、特開２００２−２９３９９６号公報に記載されているもの及び方法を挙げることができる。
【００２５】
ポリブタジエンは、ゴム基材中に、６０重量％以上配合することが好ましく、７０重量％以上が更に好ましく、８０重量％以上が更にまた好ましく、９０重量％以上が最も好ましい。ポリブタジエンの配合割合の上限は、１００重量％以下が好ましく、９８重量％以下がより好ましく、９５重量％以下が更に好ましい。ポリブタジエンをこの範囲内で配合することで、良好な反発性を有するゴルフボールを得ることができる。
【００２６】
また、ポリブタジエン以外の上述したゴムを本発明の目的を損なわない範囲で、ポリブタジエンと併用して配合することもできる。特に併用に好ましいゴムは、スチレンブタジエンゴム、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム等である。これらは１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用することができる。
【００２７】
充填材としては、比重が２以上の金属または金属化合物を用いることが好ましい。充填材の比重が２未満では、ソリッドコア１０の比重を１．２以上に設計する自由度が低いからである。このような金属または金属化合物としては、例えば、銀、金、コバルト、クロム、銅、鉄、ゲルマニウム、マンガン、モリブデン、ニッケル、鉛、白金、スズ、チタン、タングステン、亜鉛、ジルコニウム、硫酸バリウム、酸化亜鉛、酸化マンガンなどを用いることができるが、これらに限定されない。充填材は、粉末形状が好ましい。
【００２８】
充填材の比重は、２．５以上がより好ましく、４以上が更に好ましい。一方、充填材の比重が高すぎると、充填材がソリッドコア１０中でわずかに不均等に分散しただけで、ソリッドコア１０の重量バランスに偏りが生じ、慣性モーメントを均一にするのが製造工程的に難しくなることから、充填材の比重は、２２以下が好ましく、２０以下がより好ましい。
【００２９】
充填材は、ソリッドコア１０の比重が上記の範囲内となるように配合する。充填材の配合量は、これに限定されないが、例えば、基材ゴムを１００重量部として、１０重量部以上が好ましく、１５重量部以上がより好ましく、２５重量部以上が更に好ましい。また、充填材の配合量の上限は、１０００重量部以下が好ましく、９８０重量部以下がより好ましく、９６０重量部以下が更に好ましい。
【００３０】
ソリッドコア１０を形成する材料であるゴム組成物は、任意に、共架橋材、開始剤、発泡剤、老化防止剤、有機硫黄化合物、加硫促進剤を更に含むことができる。共架橋材としては、これに限定されないが、例えば、α、β−不飽和カルボン酸またはその金属塩を用いることが好ましい。α、β−不飽和カルボン酸またはその金属塩としては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、およびこれらの亜鉛塩、マグネシウム塩、カルシウム塩などがある。共架橋材の配合は、これに限定されないが、例えば、基材ゴムを１００重量部として、５重量部以上が好ましく、１０重量部以上がより好ましい。また、共架橋材の配合は、７０重量部以下が好ましく、５０重量部以下がより好ましい。
【００３１】
開始剤としては、これに限定されないが、有機過酸化物を用いることが好ましい。開始剤の配合は、これに限定されないが、例えば、基材ゴムを１００重量部として、０．１０重量部以上が好ましく、０．１５重量部以上がより好ましく、０．３０重量部以上が更に好ましい。また、開始剤の配合は、８重量部以下が好ましく、６重量部以下がより好ましい。
【００３２】
発泡剤としては、これに限定されないが、例えば、アゾジカルボンアミド、アゾビスイソブチロニトリル、ジニトロソペンタメチレンテトラミン、ｐ−トルエンスルホニルヒドラジド、ｐ，ｐ’−オキシビス（ベンゼンスルホニルヒドラジド）、炭酸水素ナトリウムなどを用いることができる。発泡剤の配合は、これに限定されないが、例えば、基材ゴムを１００重量部として、５重量部以上が好ましく、１０重量部以上がより好ましい。また、発泡剤の配合は、３０重量部以下が好ましく、２５重量部以下がより好ましい。
【００３３】
ソリッドコア１０は、実質的に球状の形状を有している。ソリッドコア１０の外径は、４５．５ｇのボール重量でゴルフボールの慣性モーメントを８０以下とするためには、４０ｍｍ以下が好ましい。ソリッドコア１０の外径は、３９ｍｍ以下がより好ましく、３６ｍｍ以下が更に好ましい。一方、ソリッドコア１０の外径は、小さ過ぎるとゴルフボールの反発が低下してしまうことから、４ｍｍ以上が好ましく、５ｍｍ以上がより好ましく、６ｍｍ以上が更に好ましく、７ｍｍ以上がまた更に好ましく、８ｍｍ以上が最も好ましい。
【００３４】
図２に示すように、ソリッドコア１０をセンターコア１２とコア層１４を含む多層構造にした場合、コア層１４の厚さは、０．８ｍｍ以上が好ましく、１．０ｍｍ以上がより好ましく、１．４ｍｍ以上が更に好ましい。また、コア層１４の厚さの上限は、１０ｍｍ以下が好ましく、８ｍｍ以下がより好ましく、６ｍｍ以下が更に好ましく、３ｍｍ以下がまた更に好ましい。
【００３５】
ソリッドコア１０は、図３〜図５に示すように、１つ又は複数の高比重化部材４０、４２、４４を更に含むことができる。高比重化部材としては、上述したソリッドコアを形成するためのゴム組成物よりも高い比重を有する金属組成物を用いる。これにより、より容易にソリッドコア１０の比重を１．２以上にすることができる。
【００３６】
高比重化部材の比重は、ソリッドコアの比重を１．２以上に設計する。自由度の観点から、２以上が好ましく、２．５以上がより好ましく、４以上が更に好ましい。一方、高比重化部材の比重が高すぎると、高比重化部材がソリッドコア中でわずかに不均等に配置されただけで、ソリッドコアの重量バランスに偏りが生じ、慣性モーメントを均一にするのが製造工程的に難しくなることから、高比重化部材の比重は、２２以下が好ましく、２０以下がより好ましい。
【００３７】
金属組成物は、金属または金属化合物を含むことができる。金属または金属化合物としては、これらに限定されないが、例えば、銀、金、コバルト、クロム、銅、鉄、ゲルマニウム、マンガン、モリブデン、ニッケル、鉛、白金、スズ、チタン、タングステン、亜鉛、ジルコニウム、硫酸バリウム、酸化亜鉛、酸化マンガンなどを用いることができる。
【００３８】
金属組成物は、上記金属または金属化合物の粉末を所定の形状に成形するために、バインダーを含むことができる。バインダーとしては、ゴム又は熱硬化性エラストマーを用いることが好ましく、上述した基材ゴムと同じ素材を使用することができる。上記金属または金属化合物の粉末の配合量は、これに限定されないが、例えば、基材ゴムを１００重量部として、１０重量部以上が好ましく、１５重量部以上がより好ましく、２５重量部以上が更に好ましい。また、上記金属または金属化合物の粉末の配合量の上限は、１０００重量部以下が好ましく、９８０重量部以下がより好ましく、９６０重量部以下が更に好ましい。
【００３９】
高比重化部材の形状は、これに限定されないが、例えば、球状や、球殻状が好ましい。例えば、図３に示すように、ゴルフボール１ｃの中心に球状の高比重化部材４０を配置することができる。この例では、ソリッドコアは、この球状の高比重化部材４０と、その周りに、上述したゴム組成物を用いて形成された球殻状のゴム層１６とを含む。球殻状のゴム層１６の成形方法としては、これに限定されないが、例えば、ゴム組成物を２つのハーフカップの形状に予備成形しておき、この２つの中に球状の高比重化部材４０を入れて、加熱成形する方法がある。
【００４０】
このようなソリッドコアの中心に配置する球状の高比重化部材４０の外径は、４ｍｍ以上が好ましく、５ｍｍ以上がより好ましく、６ｍｍ以上が更に好ましく、７ｍｍ以上がまた更に好ましく、８ｍｍ以上が最も好ましい。一方、この高比重化部材４０の外径が大き過ぎると、ゴルフボールの撓み硬度が高くなったり、ゴルフボールの打音が不快な程に高くなることから、高比重化部材４０の外径は、２２ｍｍ以下が好ましく、２０ｍｍ以下がより好ましく、１８ｍｍ以下が更に好ましく、１６ｍｍ以下がまた更に好ましく、１４ｍｍ以下が最も好ましい。
【００４１】
また、図４に示すように、ゴルフボール１ｄの中心が同心となるように球殻状の高比重化部材４２を配置することができる。この例では、ソリッドコアは、この球殻状の高比重化部材４２と、その内側および外側に、上述したゴム組成物を用いて形成されたセンターコア１２およびコア層１４とを含む。このような球殻状の高比重化部材４２は、これに限定されないが、例えば、センターコア１２の表面を金属メッキすることで形成することができる。
【００４２】
このような球殻状の高比重化部材４２の厚さは、０．０１ｍｍ以上が好ましく、０．０２ｍｍ以上がより好ましく、０．０９ｍｍ以上が更に好ましく、０．１０ｍｍ以上が最も好ましい。一方、球殻状の高比重化部材４２は厚くなり過ぎると、ゴルフボールの撓み硬度が高くなったり、ゴルフボールの打音が不快な程に高くなることから、球殻状の高比重化部材４２の厚さは、２．０ｍｍ以下が好ましく、１．７５ｍｍ以下がより好ましく、０．７５ｍｍ以下が更に好ましく、０．５ｍｍ以下が最も好ましい。
【００４３】
球殻状の高比重化部材４２は、ゴルフボール１ｄの中心から近い位置に配置された方が、ゴルフボールの慣性モーメントを低く設計し易いことから、球殻状の高比重化部材４２のボール中心からの距離は、２０ｍｍ以下が好ましく、１９ｍｍ以下がより好ましく、１８ｍｍ以下が更に好ましい。球殻状の高比重化部材４２のボール中心からの距離の下限は、特に限定されないが、例えば、４ｍｍ以上が好ましく、５ｍｍ以上がより好ましく、８ｍｍ以上が更に好ましい。
【００４４】
なお、球殻状の高比重化部材４２の位置および数は、図４に限定されず、例えば、ソリッドコアの最も外側の位置に、すなわち中間層２０またはカバー３０と直接的に接する位置に、球殻状の高比重化部材４２を配置することもできるし、また、外径の異なる複数の球殻状の高比重化部材を、コア層を挟んで配置することもできる。
【００４５】
さらに、図５に示すように、ゴルフボールの慣性モーメントが均一になるように、ゴルフボール１ｅの中心を重心とする正四面体などの正多面体の頂点または面に、複数の高比重化部材４４を配置することができる。このように複数の高比重化部材４４を配置することで、上述した高比重化部材を単一部材とする場合に比べ、打撃時に高比重化部材が割れたり、ゴルフボールの硬度が硬くなったりするおそれを防ぐことができる。
【００４６】
高比重化部材４４の数は、多い方がゴルフボールの慣性モーメントを均一にし易いことから、例えば、４個、６個、８個、１０個、１２個、２０個などとすることができ、これら高比重化部材４４を、正四面体、正立方体、正八面体、正十面体、正十二面体、正二十面体などの正多面体の頂点に配置してもよい。高比重化部材４４の数の上限は、特に限定されないが、６００個以下が好ましく、５００個以下がより好ましい。
【００４７】
この複数の高比重化部材４４は、ゴルフボール１ｅの中心から近い位置に配置された方が、ゴルフボールの慣性モーメントを低く設計し易いことから、高比重化部材４４のボール中心からの距離は、２０ｍｍ以下が好ましく、１９ｍｍ以下がより好ましく、１８ｍｍ以下が更に好ましい。高比重化部材４４のボール中心からの距離の下限は、特に限定されないが、例えば、４ｍｍ以上が好ましく、５ｍｍ以上がより好ましく、８ｍｍ以上が更に好ましい。
【００４８】
この複数の高比重化部材４４の形状は、特に限定されないが、球状や、シート状などとすることができる。シート状の場合、いずれの形状であっても、複数の高比重化部材４４の各々の厚さは、厚くなり過ぎると、ゴルフボールの撓み硬度が高くなったり、ゴルフボールの打音が不快な程に高くなることから、２．０ｍｍ以下が好ましく、１．７５ｍｍ以下がより好ましく、０．７５ｍｍ以下が更に好ましく、０．５ｍｍ以下が最も好ましい。一方、複数の高比重化部材４４の各々の厚さは、０．０１ｍｍ以上が好ましく、０．０２ｍｍ以上がより好ましく、０．０９ｍｍ以上が更に好ましく、０．１０ｍｍ以上が最も好ましい。
【００４９】
なお、この複数の高比重化部材４４の配置は、図５に示すような正多面体の頂点または面に限定されず、ゴルフボールの慣性モーメントが均一となるのであれば、その他の配置も採用することができる。例えば、比重、重量、大きさ等が異なる複数の高比重化部材を、ゴルフボールの慣性モーメントが均一となるように、ゴルフボールの中心から異なる距離で配置することも可能である。
【００５０】
１０００〜４０００Ｈｚと高音の領域における材料の透過損失が大きいと、遮音効果が期待できることから、高比重化部材は、１０００〜４０００Ｈｚの領域における透過損失が、１０ｄｂ以上であることが好ましく、１５ｄｂ以上であることがより好ましく、３０ｄｂ以上であることが更に好ましい。一方、透過損失は、６０ｄｂ以下が好ましく、５５ｄｂ以下がより好ましく、４０ｄｂ以下が更に好ましい。
【００５１】
中間層２０は、図１では単層を示したが、これに限定されず、２層以上の複数層にすることもできる。中間層２０の材料としては、これに限定されないが、以下の（ａ）成分及び／又は（ｂ）成分をベース樹脂とするものである。また、このベース樹脂には、任意に、以下の（ｃ）成分を添加することができる。（ａ）成分は、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はその金属塩、（ｂ）成分は、オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はその金属塩、（ｃ）成分は、ポリオレフィン結晶ブロック、ポリエチレン／ブチレンランダム共重合体を有する熱可塑性ブロックコポリマーである。
【００５２】
なお、中間層２０の材料に発泡剤を加えて、中間層２０に空間を設けることができる。発泡剤としては、上述した発泡剤を用いることができる。発泡剤の配合は、これに限定されないが、例えば、上記の加熱混合物を１００重量部として、２重量部以上が好ましく、３重量部以上がより好ましい。また、発泡剤の配合は、３０重量部以下が好ましく、２５重量部以下がより好ましい。
【００５３】
（ａ）成分を構成するオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はその金属塩の重量平均分子量（Ｍｗ）については、好ましくは１００，０００以上、より好ましくは１１０，０００以上、さらに好ましくは１２０，０００以上である。上限として、好ましくは２００，０００以下、より好ましくは１９０，０００以下、さらに好ましくは１７０，０００以下である。また、上記共重合体の重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）の比は３．０〜７．０であることが好ましい。
【００５４】
（ａ）成分はオレフィンを含む共重合体であり、（ａ）成分中のオレフィンとして、例えば、炭素数２以上、上限として８以下、特に６以下のものを挙げることができる。具体的には、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、ヘプテン、オクテン等が挙げられ、特にエチレンであることが好ましい。
【００５５】
（ａ）成分中の不飽和カルボン酸として、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特にアクリル酸、メタクリル酸であることが好ましい。
【００５６】
（ａ）成分中の不飽和カルボン酸エステルとして、例えば、上述した不飽和カルボン酸の低級アルキルエステル等が挙げられ、具体的には、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸ブチル、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸プロピル、アクリル酸ブチル等を挙げることができ、特にアクリル酸ブチル（ｎ−アクリル酸ブチル、ｉ−アクリル酸ブチル）が好ましい。
【００５７】
（ａ）成分のランダム共重合体は、上記成分を公知の方法に従ってランダム共重合させることにより得ることができる。ここで、ランダム共重合体中に含まれる不飽和カルボン酸の含量（酸含量）は、通常２重量％以上、好ましくは６重量％以上、更に好ましくは８重量％以上である。上限としては２５重量％以下、好ましくは２０重量％以下、更に好ましくは１５重量％以下である。酸含量が少ないと反発性が低下する可能性があり、多いと材料の加工性が低下する可能性がある。
【００５８】
（ａ）成分の共重合体の金属塩は、上述した（ａ）成分のランダム共重合体中の酸基を部分的に金属イオンで中和することによって得ることができる。
【００５９】
ここで、酸基を中和する金属イオンとしては、例えば、Ｎａ、Ｋ、Ｌｉ、Ｚｎ、Ｃｕ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｐｂ等の各イオンが挙げられるが、好ましくはＮａ、Ｌｉ、Ｚｎ、Ｍｇ、Ｃａ等の各イオンが好適に用いられ、更に好ましくはＺｎイオンであることが推奨される。これら金属イオンのランダム共重合体の中和度は、特に限定されるものではないが、通常５モル％以上、好ましくは１０モル％以上、特に２０モル％以上である。上限としては、通常９５モル％以下、好ましくは９０モル％以下、特に８０モル％以下である。中和度が９５モル％を超えると、成形性が低下する場合がある。５モル％未満の場合、（ｅ）成分の無機金属化合物の添加量を増やす必要があり、コスト的にデメリットとなる可能性がある。このような中和物は公知の方法で得ることができ、例えば、上記ランダム共重合体に対して、上記金属イオンのギ酸塩、酢酸塩、硝酸塩、炭酸塩、炭酸水素塩、酸化物、水酸化物及びアルコキシド等の化合物を導入して得ることができる。
【００６０】
（ａ）成分を構成するオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体として具体的には、商品名「ニュクレルＡＮ４３１８」、「同ＡＮ４３１９」、「同ＡＮ４３１１」（三井・デュポンポリケミカル社製）などが挙げられる。また、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属塩として具体的には、商品名「ハイミランＡＭ７３１６」、「同ＡＭ７３３１」、「同１８５５」、「同１８５６」（三井・デュポンポリケミカル社製）や商品名「サーリン６３２０」、「同８１２０」（米国デュポン社製）などが挙げられる。
【００６１】
また、（ｂ）成分を構成するオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はその金属塩の重量平均分子量（Ｍｗ）については、好ましくは１００，０００以上、より好ましくは１１０，０００以上、さらに好ましくは１２０，０００以上である。上限値としては、好ましくは２００，０００以下、より好ましくは１９０，０００以下、さらに好ましくは１７０，０００以下である。また、上記共重合体の重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）の比は３．０〜７．０であることが好ましい。
【００６２】
（ｂ）成分の共重合体がベース樹脂全体に占める割合は０〜２０重量％である。好ましい下限は１重量％以上である。上限値して、好ましくは１７重量％以下、より好ましくは１０重量％以下、さらに好ましくは８重量％以下、特に好ましくは５重量％以下である。
【００６３】
（ｂ）成分を構成するオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の具体例としては、商品名「ニュクレル１５６０」、「同１５２５」、「同１０３５」など（三井・デュポンポリケミカル社製）が挙げられる。オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属塩として、具体的には、商品名「ハイミラン１６０５」、「同１６０１」、「同１５５７」、「同１７０５」、「同１７０６」（三井・デュポンポリケミカル社製）や商品名「サーリン７９３０」、「同７９２０」（米国デュポン社製）などが挙げられる。
【００６４】
（ｃ）成分として、ポリオレフィン結晶ブロック、ポリエチレン／ブチレンランダム共重合体を有する熱可塑性ブロックコポリマーとしては、例えば、ハードセグメントとして結晶ポリエチレンブロック（Ｅ）、かつソフトセグメントとしてエチレンとブチレンとの比較的ランダムな共重合体（ＥＢ）からなるブロックを有するものなどが挙げられ、分子構造としてハードセグメントが片末端又は両末端にあるＥ−ＥＢ系、Ｅ−ＥＢ−Ｅ系などの構造を有するブロックコポリマーが好ましく用いられる。
【００６５】
これらの（ｃ）ポリオレフィン結晶ブロック、ポリエチレン／ブチレンランダム共重合体を有する熱可塑性ブロックコポリマーは、例えば、ポリブタジエンを水素添加することにより得ることができる。水素添加に用いるポリブタジエンとしては、そのブタジエン構造中の結合様式として特に１，４−結合が９５〜１００重量％の１，４−重合部をブロック的に持ち、ブタジエン構造全量中の１，４−結合が５０〜１００重量％、より好ましくは８０〜１００重量％であるポリブタジエンが好適に用いられる。即ち、１，４−結合が５０〜１００重量％、より好ましくは８０〜１００重量％を占めるポリブタジエンであって、１，４−結合部の９５〜１００重量％をブロック的に有するポリブタジエンが好適に用いられる。
【００６６】
前記Ｅ−ＥＢ−Ｅ系の熱可塑性ブロックコポリマーとしては、分子鎖両末端部が１，４−結合リッチな１，４−重合物で、中間部が１，４−結合と１，２−結合が混在するポリブタジエンを水素添加して得られるものが好適である。ここで、ポリブタジエンの水素添加物における水素添加量（ポリブタジエン中の二重結合の飽和結合への転嫁率）としては６０〜１００％であることが好ましく、より好ましくは９０〜１００％である。水素添加量が少なすぎるとアイオノマー樹脂等とのブレンド工程でゲル化等の劣化が生じる場合がある。また、ゴルフボールを形成した際に、中間層としての打撃耐久性に問題が生じる場合がある。
【００６７】
熱可塑性ブロックコポリマーとして好適に用いられる、分子構造としてハードセグメントが片末端又は両末端にあるＥ−ＥＢ系、Ｅ−ＥＢ−Ｅ系の構造を有するブロック共重合体において、ハードセグメント量としては１０〜５０重量％であることが好ましい。ハードセグメント量が多すぎると柔軟性に欠けて本発明の目的を有効に達成し得ない場合があり、ハードセグメント量が少なすぎるとブレンド物の成形性に問題が生じる場合がある。
【００６８】
上記熱可塑性ブロックコポリマーの２３０℃、試験荷重２１．２Ｎにおけるメルトインデックスとしては０．０１〜１５ｇ／１０ｍｉｎ、より好ましくは０．０３〜１０ｇ／１０ｍｉｎであることが好ましい。上記範囲を外れると、射出成形時にウェルド、ひけ、ショート等の問題が生じるおそれがある。また、熱可塑性ブロックコポリマーの表面硬度は１０〜５０であることが好ましい。表面硬度が小さすぎると、ゴルフボールの繰り返し打撃における耐久性が低下してしまう場合がある。一方、表面硬度が大きすぎると、アイオノマー樹脂とのブレンド物の反発性が低下してしまう場合がある。なお、熱可塑性ブロックコポリマーの数平均分子量は、３万〜８０万であることが好ましい。
【００６９】
上記のようなポリオレフィン結晶ブロック、ポリエチレン／ブチレンランダム共重合体を有する熱可塑性ブロックコポリマーとしては市販品を用いることができ、例えば日本合成ゴム社製ダイナロン６１００Ｐ、６２００Ｐ、６２０１Ｂ等が挙げられる。特にダイナロン６１００Ｐは、両末端に結晶性オレフィンブロックを有するブロックポリマーであり、本発明において好適に用いることができる。これらオレフィン系熱可塑性エラストマーは１種を単独で用いても良いし、２種以上を混合して用いても良い。
【００７０】
さらに、中間層２０の材料については、上述した樹脂成分（ａ）〜（ｃ）成分１００重量部に対して、（ｄ）成分として、分子量２８０〜１５００の脂肪酸又はその誘導体を５〜１００重量部、（ｅ）成分として、上記（ａ）、（ｂ）、（ｄ）成分中の酸基を中和することができる塩基性無機金属化合物を０．１〜１０重量部、混合することができる。
【００７１】
（ｄ）成分は、分子量２８０以上１５００以下の脂肪酸又はその誘導体であり、加熱混合物の流動性の向上に寄与する成分で、上記（ａ）〜（ｃ）成分と比較して分子量が極めて小さく、混合物の溶融粘度の著しい増加に寄与するものである。また、（ｄ）成分中の脂肪酸（誘導体）は、分子量が２８０以上１５００以下で高含量の酸基（誘導体）を含むため、添加による反発性の損失が少ないものである。
【００７２】
（ｄ）成分の脂肪酸又はその誘導体は、アルキル基中に二重結合又は三重結合を含む不飽和脂肪酸（誘導体）であっても、アルキル基中の結合が単結合のみにより構成される飽和脂肪酸（誘導体）であってもよいが、１分子中の炭素数は、通常１８以上、上限として８０以下、特に４０以下であることが推奨される。炭素数が少ないと、耐熱性が劣り、酸基の含量が多すぎてベース樹脂中に含まれる酸基との相互作用により所望の流動性が得られなくなり、炭素数が多い場合には、分子量が大きくなるため流動性が低下する場合があり、材料として使用困難になるおそれがある。
【００７３】
（ｄ）成分の脂肪酸として、具体的には、ステアリン酸、１２−ヒドロキシステアリン酸、べヘニン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、アラキジン酸、リグノセリン酸などが挙げられ、特に、ステアリン酸、アラキジン酸、べヘニン酸、リグノセリン酸を好適に用いることができる。
【００７４】
また、（ｄ）成分の脂肪酸誘導体は、脂肪酸の酸基に含まれるプロトンを置換したものが挙げられ、このような脂肪酸誘導体としては、金属イオンにより置換した金属せっけんが例示できる。金属せっけんに用いられる金属イオンとしては、例えば、Ｌｉ、Ｃａ、Ｍｇ、Ｚｎ、Ｍｎ、Ａｌ、Ｎｉ、Ｆｅ、Ｃｕ、Ｓｎ、Ｐｂ、Ｃｏ等の各イオンが挙げられ、特にＣａ、Ｍｇ、Ｚｎの各イオンが好ましい。なお、Ｆｅイオンは２価でも３価でもよい。
【００７５】
（ｄ）成分の脂肪酸誘導体として、具体的には、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、１２−ヒドロキシステアリン酸マグネシウム、１２−ヒドロキシステアリン酸カルシウム、１２−ヒドロキシステアリン酸亜鉛、アラキジン酸マグネシウム、アラキジン酸カルシウム、アラキジン酸亜鉛、べヘニン酸マグネシウム、べヘニン酸カルシウム、べヘニン酸亜鉛、リグノセリン酸マグネシウム、リグノセリン酸カルシウム、リグノセリン酸亜鉛等が挙げられ、特にステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、アラキジン酸マグネシウム、アラキジン酸カルシウム、アラキジン酸亜鉛、べヘニン酸マグネシウム、べヘニン酸カルシウム、べヘニン酸亜鉛、リグノセリン酸マグネシウム、リグノセリン酸カルシウム、リグノセリン酸亜鉛を好適に使用することができる。
【００７６】
（ｄ）成分は、上記ベース樹脂１００重量部に対して、通常５重量部以上、好ましくは８重量部以上、より好ましくは２０重量部以上、更に好ましくは４０重量部以上である。上限として通常１００重量部以下、好ましくは９０重量部以下、より好ましくは８０重量部以下、更に好ましくは７０重量部以下である。
【００７７】
なお、上述した（ａ）及び／又は（ｂ）成分の使用に際し、公知の金属せっけん変性アイオノマー（ここに引用することにより本明細書の記載の一部をなすものとする、米国特許第５３１２８５７号、米国特許第５３０６７６０号、国際公開第９８／４６６７１号等）を使用することもできる。
【００７８】
（ｅ）成分は、上記（ａ）、（ｂ）及び（ｄ）成分中の酸基を中和することができる塩基性無機金属化合物である。従来例でも挙げたように、（ａ）、（ｂ）及び（ｄ）成分のみ、特に金属変性アイオノマー樹脂のみ（例えば、上記特許公報に記載された金属せっけん変性アイオノマー樹脂のみ）を加熱混合すると、下記に示すように金属せっけんとアイオノマーに含まれる未中和の酸基との交換反応により脂肪酸が発生する。この発生した脂肪酸は熱的安定性が低く、成形時に容易に気化するため、成形不良の原因となるばかりでなく、発生した脂肪酸が成形物の表面に付着した場合、塗膜密着性が著しく低下する原因になる。（ｅ）成分は、このような問題を解決するために配合する。
【００７９】
【化１】
2011136162.tif 000003
【００８０】
本発明で使用する加熱混合物は、上述したように（ｅ）成分として、上記（ａ）、（ｂ）及び（ｄ）成分中に含まれる酸基を中和する塩基性無機金属化合物を必須成分として配合する。（ｅ）成分の配合で、上記（ａ）、（ｂ）及び（ｄ）成分中の酸基が中和され、これら各成分配合による相乗効果により、加熱混合物の熱安定性が高まると同時に、良好な成形性が付与され、ゴルフボールとしての反発性に寄与する。
【００８１】
（ｅ）成分は、上記（ａ）、（ｂ）及び（ｄ）成分中の酸基を中和することができる塩基性無機金属化合物であり、好ましくは一酸化物又は水酸化物であることが推奨され、アイオノマー樹脂との反応性が高く、反応副生成物に有機物を含まないため、熱安定性を損なうことなく、加熱混合物の中和度を上げることができるものである。
【００８２】
ここで、塩基性無機金属化合物に使われる金属イオンとしては、例えば、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｃａ、Ｍｇ、Ｚｎ、Ａｌ、Ｎｉ、Ｆｅ、Ｃｕ、Ｍｎ、Ｓｎ、Ｐｂ、Ｃｏ等の各イオンが挙げられ、無機金属化合物としては、これら金属イオンを含む塩基性無機充填剤、具体的には、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、炭酸マグネシウム、酸化亜鉛、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、酸化カルシウム、水酸化カルシウム、水酸化リチウム、炭酸リチウム等が挙げられるが、上述したように一酸化物又は水酸化物が好適であり、好ましくはアイオノマー樹脂との反応性の高い酸化マグネシウムや水酸化カルシウムを好適に使用できる。
【００８３】
（ｅ）成分は、上記ベース樹脂１００重量部に対して、通常、０．１〜１０重量部である。下限として、好ましくは０．５重量部以上、より好ましくは１重量部以上である。上限として、好ましくは５重量部以下、より好ましくは３重量部以下である。
【００８４】
本発明で使用する加熱混合物は、上述したように（ａ）〜（ｅ）成分を配合してなり、熱安定性、成形性、反発性の向上が図られるものであるが、本発明で使用する加熱混合物は、いずれも混合物中の酸基の７０モル％以上、好ましくは８０モル％以上、更に好ましくは９０モル％以上が中和されていることが推奨され、高中和化により上述した（ａ）、（ｂ）成分と脂肪酸（誘導体）のみを使用した場合に問題となる交換反応をより確実に抑制し、脂肪酸の発生を防ぐことができ、熱的な安定性が著しく増大し、成形性が良好で、従来のアイオノマー樹脂と比較して反発性の著しく増大した材料になり得る。
【００８５】
ここで、本発明の加熱混合物の中和化は、高中和度と流動性をより確実に両立するために、上記加熱混合物の酸基が遷移金属イオンとアルカリ金属及び／又はアルカリ土類金属イオンとで中和されていることが推奨され、遷移金属イオンがアルカリ（土類）金属イオンと比較してイオン凝集力が弱いため、加熱混合物中の酸基の一部を中和し、流動性の著しい改良を図ることができる。
【００８６】
本発明において、上記加熱混合物に対して、更に必要に応じて種々の添加剤を添加することができ、例えば、充填材、顔料、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤などを加えることができる。また、打撃時のフィーリングを改善するために、上記必須成分に加え、種々の非アイオノマー熱可塑性エラストマーを配合することができ、このような非アイオノマー熱可塑性エラストマーとして、例えば、スチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマー、ウレタン系熱可塑性エラストマー等が挙げられ、特にスチレン系熱可塑性エラストマーの使用が好ましい。
【００８７】
加熱混合物の調製方法としては、例えば、二軸押出機、バンバリー、ニーダー等のインターナルミキサーなどを用い、加熱混合条件として、例えば、１５０〜２５０℃に加熱しながら混合する。上記加熱混合物を使用して中間層を形成する方法としては、特に制限されるものではなく、例えば、射出成形やコンプレッション成形等で形成できる。射出成形法を採用する場合には、射出成形用金型の所定位置に予め作製したソリッドコアを配備した後、上記材料を該金型内に導入する方法が採用できる。また、コンプレッション成形法を採用する場合には、上記材料で一対のハーフカップを作り、このカップでコアを直接又は中間層を介してくるみ、金型内で加圧加熱する方法を採用できる。なお、加圧加熱成形する場合、成形条件としては、１２０〜１７０℃、１〜５分間の条件を採用することができる。
【００８８】
中間層２０の比重は、これに限定されないが、０．２以上が好ましく、０．３以上がより好ましく、０．４以上が更に好ましい。また、中間層２０の比重の上限は、１．２以下が好ましく、１．１５以下がより好ましく、１．１以下が更に好ましく、１．０８以下が更にまた好ましく、１．０６以下が最も好ましい。中間層２０の厚さは、これに限定されないが、１ｍｍ以上が好ましく、２ｍｍ以上がより好ましく、３ｍｍ以上が更に好ましい。また、中間層２０の厚さの上限は、１５ｍｍ以下が好ましく、１３ｍｍ以下がより好ましく、１１ｍｍ以下が更に好ましい。
【００８９】
中間層２０は、図２に示すように、材料が充填されていない空間２２、２４を有するように形成しても良い。このような空間は、例えば、カバー３０に対して中間層２０が窪んでいる形状の空間２２や、中間層２０を貫通する穴状の空間２４があるが、これらに限定されない。中間層２０に空間を設けることで、中間層２０を軽量化して、ソリッドコア１０の比重を高くすることができる。
【００９０】
中間層２０全体の体積に対する空間の体積の比率は、１０％以上が好ましく、１５％以上がより好ましく、２５％以上が更に好ましい。また、この比率は、９０％以下が好ましく、８５％以下がより好ましく、７０％以下が更に好ましく、６０％以下が最も好ましい。
【００９１】
空間を有する中間層２０の形成する方法としては、これに限定されないが、例えば、内側表面に突起がある内部球状の金型に、ソリッドコアと中間層材料を入れて成型する方法や、中間層材料を穴または窪みを有する２つのハーフカップの形状に成形し、これらをソリッドコアに張り合わせる方法などがある。また、この方法を繰返し、穴または窪みを有する層が重なった複層構造の中間層を形成してもよい。もちろん、上記２つの方法を組み合わせてもよい。
【００９２】
カバー３０の表面には、複数のディンプル３２が形成されている。カバー３０の材料としては、これらに限定されないが、アイオノマー樹脂、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、熱硬化性ポリウレタン、またはこれらの混合物を使用することができる。カバー３０には、上記のアイオノマー樹脂、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、熱硬化性ポリウレタンの主成分の他に、他の熱可塑性エラストマーや、ポリイソシアネート化合物、脂肪酸又はその誘導体、塩基性無機金属化合物、充填材、などを添加することができる。
【００９３】
カバー３０の比重は、これに限定されないが、０．９１以上が好ましく、０．９３以上がより好ましい。また、カバー３０の比重は、１．３以下が好ましく、１．２以下がより好ましい。カバー３０の厚さは、これに限定されないが、０．２ｍｍ以上が好ましく、０．４ｍｍ以上がより好ましい。また、カバー３０の厚さは、４ｍｍ以下が好ましく、３ｍｍ以下がより好ましく、２ｍｍ以下が更に好ましい。
【００９４】
ゴルフボール１の全表面におけるディンプル３２の数は、２００個以上が好ましく、２５０個以上がより好ましく、２８０個以上が更に好ましく、３００個以上がまた更に好ましい。また、ディンプル３２の数の上限は、４５０個以下が好ましく、４３０個以下がより好ましく、４１０個以下が更に好ましい。ディンプル３２の数をこの範囲内にすることで、ゴルフボール１は揚力を受け易くなり、特にドライバーでの飛距離を増大させることができる。
【００９５】
直径及び／又は深さが異なる複数の種類のディンプル３２を形成することができる。ディンプルの種類の数は、４種類以上が好ましく、５種類以上がより好ましく、６種類以上が更に好ましい。ディンプルの種類の上限は、２０種類以下が好ましく、１５種類以下がより好ましく、１２種類以下がさらに好ましい。ディンプルの種類をこの範囲内にすることで、ディンプルの表面占有率を上げ易く、飛距離を向上することができる。
【００９６】
ディンプル３２の形状は、平面円形状が好ましい。その平均直径は、２．８ｍｍ以上が好ましく、３．５ｍｍ以上がより好ましく、３．８ｍｍ以上が更に好ましい。平均直径の上限は、５．０ｍｍ以下が好ましく、４．６ｍｍ以下が好ましく、４．３ｍｍ以下が更に好ましい。ディンプル３２の平均深さは、適正な弾道を得る観点から、０．１２０ｍｍ以上が好ましく、０．１３０ｍｍ以上がより好ましく、０．１４０ｍｍ以上が更に好ましい。平均深さの上限は、０．１８５ｍｍ以下が好ましく、０．１８０ｍｍ以下がより好ましく、０．１７４ｍｍ以下が更に好ましい。
【００９７】
なお、平均直径とは、全ディンプルの直径の平均値であり、平均深さとは、全ディンプルの深さの平均値である。多くの場合、ゴルフボールには塗装が施されており、ディンプルの直径および深さの測定は、塗料が被覆された状態のディンプルで行う。ディンプルの直径の測定は、ディンプルが形成されていないゴルフボール表面である陸部と、ディンプルの窪んだ表面とが接する点の間の差し渡し幅を測定することにより行う。また、ディンプルの深さの測定は、上記ディンプルが陸部と接する点を結んで仮想平面円を描いた時、その中心位置からディンプルの底面までの垂直距離を測定することにより行う。
【００９８】
ディンプル占有率、具体的には、ディンプルの縁に囲まれた平面の面縁で定義されるディンプル面積の合計が、ディンプルが存在しないと仮定したボール球面積に占める比率（ＳＲ値）については、空気力学特性を十分に発揮し得る点から６０％以上が好ましく、６５％以上がより好ましく、６８％以上が更に好ましい。ディンプル占有率の上限は、これに限定されないが、例えば、９０％以下が好ましく、８５％以下がより好ましく、８０％以下が更に好ましい。また、各々のディンプルの縁に囲まれた平面下のディンプルの空間体積を、前記平面を底面とし、かつこの底面からのディンプルの最大深さを高さとする円柱体積で除した値Ｖ０は、ボールの弾道の適正化を図る点から、０．３５以上が好ましい。Ｖ０の上限は、特に限定されないが、例えば、０．８０以下とすることが好適である。更に、ディンプルの縁に囲まれた平面から下方に形成されるディンプル容積の合計が、ディンプルが存在しないと仮定したボール球容積に占めるＶＲ値は、０．６％以上が好ましく、０．７％以上がより好ましく、０．８％以上が更に好ましい。ＶＲ値の上限は、１．０％以下が好ましく、０．９％以下がより好ましい。
【実施例】
【００９９】
表１に示す構成のゴルフボールをそれぞれ作製し、ゴルフボールの慣性モーメント、飛距離、スピン量減衰率を測定する試験を行った。試験結果を表１に示す。ソリッドコアの材料の配合Ａ〜Ｅ（重量％）については表２に示す。また、中間層やカバーの材料の配合Ｆ〜Ｈ（重量％）については表３に示す。実施例１では、図３に示すように、ゴルフボールの中心に、球状の高比重化部材の中心が一致するように配置した。実施例３では、厚さ０．３ｍｍ、直径１２ｍｍの円盤状の６個の高比重化部材（６個の合計が１．５ｇ）を、正六面体の各面の中心点であって、ソリッドコアの表面上に、配置した。
【０１００】
【表１】
2011136162.tif 000004
【０１０１】
【表２】
2011136162.tif 000005
【０１０２】
ＢＲ７３０は、ＪＳＲ社製のシス１，４−ポリブタジエンで、基材ゴムとして用いた。
酸化亜鉛は堺化学工業社製。
タングステンは日本タングステン社製。
ジアクリル酸亜鉛は、日本触媒社製。
ジンクステアレートＧは、日本油脂社製のステアリン酸亜鉛で、加硫促進剤として用いた。
パーヘキサＣ−４０は、日本油脂社製の１、１−ビス（ｔｅｒｔ−ブチルペルオキシ）シクロヘキサン（４０％希釈）で、開始剤として用いた。
有機硫黄化合物は、ペンタクロロチオフェノール亜鉛塩。
ノクラックＮＳ−６は、大内新興化学工業社製の２，２’−メチレンビス（４−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）で、老化防止剤として用いた。
【０１０３】
【表３】
2011136162.tif 000006
【０１０４】
ハイミラン１６０５は、三井・デュポンポリケミカル社製のアイオノマー樹脂。
ダイナロン６１００Ｐは、ＪＳＲ社製の水素添加型の熱可塑性エラストマー。
ポリテールＨは、三菱化学社製のポリオレフィン系ポリオール。
ベヘニン酸は、日本油脂社製。
水酸化カルシウムは、白石工業社製。
【０１０５】
ハイラミン１５５７は、三井・デュポンポリケミカル社製、アイオノマー樹脂。
ハイラミン１８５５は、三井・デュポンポリケミカル社製、アイオノマー樹脂。
硫酸バリウム３００は、堺化学工業社製の硫酸バリウム。
【０１０６】
パンデックスＴ８２９５は、ＤＩＣ  Ｂａｙｅｒ  Ｐｏｌｙｍｅｒ社製のポリウレタン系熱可塑性エラストマー。
パンデックスＴ８２９０は、ＤＩＣ  Ｂａｙｅｒ  Ｐｏｌｙｍｅｒ社製のポリウレタン系熱可塑性エラストマー。
ハイトレル４００１は、東レ・デュポン社製の熱可塑性ポリエーテルエステルエラストマー。
ポリイソシアネート化合物は、４，４‘−ジフェニルメタンジイソシアネート。
発泡剤は、大塚化学社製のＡＤＣＡ系のマスターバッチ。
【０１０７】
高比重化部材の材料のＪは、粘着剤付き鉛シート（大阪化工社製）である。高比重化部材の材料の配合Ｋは、タングステン（日本タングステン社製のタングステン（粉末形態））を３００重量部、ＢＲ７３０（ＪＳＲ社製のシス１，４−ポリブタジエン）を４０重量部、ＬＩＲ４１０（クラレ社製の液状イソプロピレンゴム）を６０重量部、硫黄Ｚ（鶴見化学工業社製の硫黄（粉末形状））を２重量部含む。
【０１０８】
ゴルフボールの慣性モーメントは、慣性モーメント測定機（ＩＮＥＲＴＩＡ  ＤＹＮＡＭＩＣＳ  ＩＮＣ社製のＭ０１−００５）を用いて測定を行った。この測定機は、測定機の治具にゴルフボールを乗せた時の振動の周期と、ゴルフボールを乗せない時の振動の周期との差により、ゴルフボールの慣性モーメントを計算するものである。
【０１０９】
ゴルフボールの飛距離の試験は、ランチャー（Ａｕｔｏｍａｔｅｄ  Ｄｅｓｉｇｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製のＵＢＬ）を用いて、ボール初速が５９ｍ／ｓ、初期スピン量が２８００ｒｐｍまたは３５００ｒｐｍ、打出し角が８度または１１度の条件下で行った。表１の飛距離の結果は、比較例の飛距離を基準にして、各実施例の伸びた距離（ｍ）で表わしている。なお、ＵＢＬは、上下に２対のドラムを設置し、上同士、下同士のドラムにベルトをかけ、それらを回転させその間にボールを挿入することによりボールを所望の条件にて打出す装置である。
【０１１０】
飛行中のゴルフボールの時間に対するスピン量は、ゴルフボール弾道追尾システム（ＴｒａｃｋＭａｎ  Ａ／Ｓ社製のＴｒａｃｋＭａｎ）により測定した。そして、この測定データから最小二乗法によって近似直線の傾きを算出し、ゴルフボールの１秒間当たりのスピン量の減衰量を求めた。この１秒間当たりのスピン量減衰量を初期スピン量で除した値を、スピン量減衰率とした。
【０１１１】
表１に示すように、ソリッドコアの中心に球状の高比重化部材を配置し、その周りのコア層も比重を１．４と高くした実施例１のゴルフボールは、スピン量減衰率が３．５％と高く、センターコアの比重が１．０と低く、スピン量減衰率が３．０％と低い比較例のゴルフボールに比べて、飛距離が０．９ｍ〜１．４ｍ伸びた。センターコアの比重を１．６と高くした実施例２のゴルフボールは、スピン量減衰率が３．４％と高く、比較例のゴルフボールに比べて、飛距離が０．６ｍ〜０．９ｍ伸びた。複数の高比重化部材を配置し、センターコアも比重を３．２と高くした実施例３のゴルフボールは、スピン量減衰率が３．４％と高く、比較例のゴルフボールに比べて、飛距離が０．６ｍ〜０．９ｍ伸びた。さらに、センターコアの比重を１．２と高くした実施例４のゴルフボールは、スピン量減衰率が３．３％と高く、比較例のゴルフボールに比べて、飛距離が０．３ｍ〜０．４ｍ伸びた。センターコアの比重を２．８と高くし、内側の中間層の比重は０．４３と低くしたソリッドコアの実施例５は、スピン量減衰率が３．６％と高く、比較例のゴルフボールに比べて、飛距離が１．１ｍ〜１．９ｍ伸びた。
【符号の説明】
【０１１２】
１    ゴルフボール
１０  ソリッドコア
１２  センターコア
１４、１６  コア層
２０  中間層
３０  カバー
３２  ディンプル
４０  高比重化部材
４２  高比重化部材
４４  高比重化部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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