(57)【要約】【課題】小型の媒体供給装置および該媒体供給装置を備えた印刷装置を提供する。【解決手段】媒体供給装置１は、所定サイズにカットされたカットプレートおよびロールから供給されるロールシートを選択的に供給し、平面状の底面を有しプレートが積層状にセットされる積層シートセット部３と、セット部３の底面の上流側に隣接して設けられ底面に対して凹んだ凹み部１２を有しロールがセットされるロールセット部２を有している。セット部３にプレートがセットされたときに凹み部１２においてプレートの最底部を底面の延長線上で支持する支持位置と、セット部２に対するロールのセットを許容する退避位置との間を移動可能に構成されたガイド部材４を備える。【選択図】図７
2011136475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定サイズにカットされたカット媒体およびロールから供給されるロール媒体を選択的に供給する媒体供給装置において、
平面状の底面を有し、前記カット媒体が積層状にセットされる媒体セット部と、
前記媒体セット部の底面の上流側に隣接して設けられ、前記底面に対して凹んだ凹み部を有し、前記ロールがセットされるロールセット部と、
前記媒体セット部に前記カット媒体がセットされたときに前記凹み部において該カット媒体の最底部を前記底面の延長線上で支持する支持位置と、前記ロールセット部に対する前記ロールのセットを許容する退避位置との間を移動可能に構成された第１のガイド部材と、
を備えた媒体供給装置。
【請求項２】
前記第１のガイド部材は、前記退避位置に移動したときに、前記ロールセット部にセットされたロールに対して前記凹み部からの飛び出しを規制することを特徴とする請求項１に記載の媒体供給装置。
【請求項３】
前記ロールセット部は前記凹み部において前記ロールを支持する支持ローラを有し、前記第１のガイド部材は前記支持ローラに対して回動可能に設けられたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の媒体供給装置。
【請求項４】
前記媒体セット部にセットされたカット媒体の長手方向に沿う端面および前記ロールセット部にセットされたロールの端面を規制する第２のガイド部材をさらに備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の媒体供給装置。
【請求項５】
前記第２のガイド部材に対してスライドおよび回動可能に設けられ、前記第２のガイド部材に対してスライドすることで前記媒体セット部にセットされたカット媒体の後端を規制する規制位置と、前記第２のガイド部材に対して回動することで前記ロールセット部にセットされたロールとの接触を回避するための回避位置との間を移動可能に構成された第３のガイド部材をさらに備えたことを特徴とする請求項４に記載の媒体供給装置。
【請求項６】
前記媒体セット部の下流側に隣接して設けられ、前記媒体セット部に積層状にセットされたカット媒体のうち最底部のカット媒体を１枚ずつ分離するためのゲートと、
前記ロールセット部にロールがセットされたときに前記ゲートを前記ロール媒体との接触を防止するための開放位置と、前記媒体セット部にカット媒体がセットされたときに前記最底部のカット媒体を１枚ずつ分離するための分離位置との間で移動させるための第１の調整手段と、
前記分離位置において前記ゲートの先端と前記底面の延長線との間の間隙を調整するための第２の調整手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の媒体供給装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の媒体供給装置を備えた印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は媒体供給装置および印刷装置に係り、特に、所定サイズにカットされたカット媒体およびロールから供給されるロール媒体を選択的に供給する媒体供給装置および該媒体供給装置を備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置の印刷媒体には、カットシートやカットプレート（シートより厚手の媒体で、例えば、カード等を挙げることができる。）、ロールシート等が利用されており、それらを印刷装置側に供給する媒体供給装置が広く知られている。
【０００３】
このような媒体供給装置では、一般に、上述した印刷媒体がガイドに挟まれて規制されており、印刷媒体がロールシート（以下、ロール媒体という。）の場合には、搬送パスに対して凹状に形成されたロールセット部にロールをセットし、搬送パスに沿ってロール媒体を印刷装置側に供給している。また、カットシートやカットプレート（以下、カット媒体という。）の場合には、積層されたカット媒体を一枚ずつ分離して搬送パスに沿って印刷装置に供給している。印刷装置では、例えば、ドラム上に潜像を形成して転写する方式、インクジェットプリンタ式、サーマルプリンタ式等の各種の印刷方式が用いられ、媒体供給装置から供給されたロール媒体やカット媒体等の印刷媒体に対して印刷処理が施される。
【０００４】
媒体供給装置の従来例として、例えば、カット媒体やロール媒体をそれぞれカット媒体セット部（以下、媒体セット部と略称する。）やロールセット部にセットして供給するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。すなわち、図１６（Ａ）に示すように、ロール１５（ロール媒体）は凹み部１２に配設されたローラ５、６で支持され、図１６（Ｂ）に示すように、カット媒体１６Ａは平面状の載置台４４上に積層状に載置される。また、特許文献１には、媒体セット部にセットされたカット媒体の長手方向に沿う端面やロールセット部にセットされたロールの端面を規制するガイドの構成も開示されている。さらに、該ガイドにカット媒体の後端を規制するエンドガイドをスライド可能に設けた構成も開示されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２３５８３８号公報
【特許文献２】特開平０７−２２５５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の構成では、カット媒体を供給する場合に、専用のプレートカセット（特許文献１の参照符号４１）を用いなければならない。また、仮に専用のプレートカセットを用いずに載置台４４を印刷装置側に配置した場合、載置台と凹み部との両方の領域がそれぞれ所定距離隔てて必要となり、装置サイズが大きくなってしまう、という問題がある（図１６（Ａ）、（Ｂ）参照）。さらに、カット媒体の載置台を設けたとしても、図１６（Ｃ）に示すように、長いカット媒体１６Ｂの場合はカット媒体の後端が凹み部に落ちてしまう、という問題がある。
【０００７】
本発明は上記事案に鑑み、小型の媒体供給装置および該媒体供給装置を備えた印刷装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、所定サイズにカットされたカット媒体およびロールから供給されるロール媒体を選択的に供給する媒体供給装置において、平面状の底面を有し、前記カット媒体が積層状にセットされる媒体セット部と、前記媒体セット部の底面の上流側に隣接して設けられ、前記底面に対して凹んだ凹み部を有し、前記ロールがセットされるロールセット部と、前記媒体セット部に前記カット媒体がセットされたときに前記凹み部において該カット媒体の最底部を前記底面の延長線上で支持する支持位置と、前記ロールセット部対する前記ロールのセットを許容する退避位置との間を移動可能に構成された第１のガイド部材と、を備える。
【０００９】
本態様の媒体供給装置は、平面状の底面を有し、所定サイズにカットされたカット媒体が積層状にセットされる媒体セット部と、媒体セット部の底面の上流側に隣接して設けられ、底面に対して凹んだ凹み部を有し、ロールがセットされるロールセット部とを備えており、カット媒体およびロールから供給されるロール媒体を選択的に供給する。本態様では、媒体セット部にカット媒体がセットされたときに、第１のガイド部材が支持位置に位置付けられ凹み部においてカット媒体の最底部を底面の延長線上で支持し、ロールセット部にロールがセットされるときに、第１のガイド部材がロールセット部に対するロールのセットを許容する退避位置に位置付けられる。このため、媒体セット部の底面の長さを短くすることで媒体セット部とロールセット部とを近接して配置することができるので、装置サイズを小さくすることができる。
【００１０】
本態様において、第１のガイド部材は、退避位置に移動したときに、ロールセット部にセットされたロールに対して凹み部からの飛び出しを規制するようにしてもよい。また、ロールセット部は凹み部においてロールを支持する支持ローラを有し、第１のガイド部材は支持ローラに対して回動可能に設けられるようにしてもよい。
【００１１】
また、本態様において、媒体セット部にセットされたカット媒体の長手方向に沿う端面およびロールセット部にセットされたロールの端面を規制する第２のガイド部材をさらに備えるようにしてもよい。第２のガイド部材に対してスライドおよび回動可能に設けられ、第２のガイド部材に対してスライドすることで媒体セット部にセットされたカット媒体の後端を規制する規制位置と、第２のガイド部材に対して回動することでロールセット部にセットされたロールとの接触を回避するための回避位置との間を移動可能に構成された第３のガイド部材をさらに備えるようにしてもよい。この場合に、媒体セット部の下流側に隣接して設けられ、媒体セット部に積層状にセットされたカット媒体のうち最底部のカット媒体を１枚ずつ分離するためのゲートと、ロールセット部にロールがセットされたときにゲートをロール媒体との接触を防止するための開放位置と、媒体セット部にカット媒体がセットされたときに最底部のカット媒体を１枚ずつ分離するための分離位置との間で移動させるための第１の調整手段と、分離位置においてゲートの先端と底面の延長線との間の間隙を調整するための第２の調整手段と、をさらに備えるようにしてもよい。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明の第２の態様は、第１の態様の媒体供給装置を備えた印刷装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、媒体セット部にカット媒体がセットされたときに、第１のガイド部材が支持位置に位置付けられ凹み部においてカット媒体の最底部を底面の延長線上で支持し、ロールセット部にロールがセットするときに、第１のガイド部材がロールセット部に対するロールのセットを許容する退避位置に位置付けられるため、媒体セット部の底面の長さを短くすることで媒体セット部とロールセット部とを近接して配置することができるので、装置サイズを小さくすることができる、という効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明が適用可能な実施形態の印刷装置の概略を示す正面図である。
【図２】実施形態の印刷装置が有する媒体供給装置の外観斜視図であり、ガイド部材が支持位置に位置付けられた状態を示している。
【図３】ガイド部材が支持位置に位置付けられた状態での媒体供給装置の一部正断面を含む正面図である。
【図４】媒体供給装置にカットプレートが積層状にセットされた状態での媒体供給装置の外観斜視図である。
【図５】媒体供給装置にカットプレートが積層状にセットされた状態での媒体供給装置の一部正断面を含む正面図である。
【図６】媒体供給装置に別のカットプレートが積層状にセットされた状態での媒体供給装置の外観斜視図である。
【図７】媒体供給装置の外観斜視図であり、ガイド部材が退避位置に位置付けられた状態を示している。
【図８】ガイド部材が退避位置に位置付けられた状態での媒体供給装置の一部正断面を含む正面図である。
【図９】媒体供給装置にロールがセットされた状態での媒体供給装置の外観斜視図である。
【図１０】媒体供給装置にロールがセットされた状態での媒体供給装置の一部正断面を含む正面図である。
【図１１】媒体供給装置のゲート部を印刷部側から見たときの斜視図である。
【図１２】ゲート部を媒体供給部側から見たときの斜視図であり、レバーが下げられた状態を示している。
【図１３】ゲート部を媒体供給部側から見たときの斜視図であり、レバーが上げられた状態を示している。
【図１４】フレームを取り除いてゲート部を印刷部側から見た状態の斜視図であり、レバーが下げられた状態を示している。
【図１５】フレームを取り除いてゲート部を積層媒体セット部側から見た状態の斜視図であり、レバーが下げられた状態を示している。
【図１６】（Ａ）は従来の印刷装置が有する媒体供給装置にロールがセットされた状態を模式的に示す正面図、（Ｂ）は従来の媒体供給装置にカットプレートが積層状にセットされた状態を模式的に示す正面図、（Ｃ）は従来の媒体供給装置に長いカットプレートが積層状にセットされた状態を模式的に示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明を、サーマルヘッド式の印刷部を有する印刷装置に適用した実施の形態について説明する。
【００１６】
（構成）
図１に示すように、本実施形態の印刷装置１００は、主として、所定サイズにカットされたカット媒体およびロールから供給されるロール媒体の２種類の印刷媒体を選択的に供給する媒体供給装置１、印刷媒体を直線状の搬送パスＰに沿って搬送する媒体搬送部６０、媒体搬送部６０により搬送される媒体がカットプレートの場合にカットプレートの表面を清浄するためのクリーニング部７０、印刷媒体に印刷処理を施す印刷部８０および印刷媒体の位置情報等を取得するためのセンサを有して構成されている。これらの構成部のうち、媒体供給装置１を除く各部は筺体９０内に収容されている。
【００１７】
＜媒体供給装置＞
媒体供給装置１は、印刷装置１００の一側に配置されており（図１参照）、一言すれば、図４および図９に示すように、カット媒体およびロール媒体を印刷部８０側に選択的に供給するものである。本実施形態では、説明を簡単にするために、カット媒体に所定の厚みを有するカットプレート１６（図４参照）、ロール媒体にロール１５から供給されるロールシートを例にとって説明する。
【００１８】
図２〜図１０に示すように、媒体供給装置１は、カットプレート１６が積層状にセットされる積層媒体セット部３と、ロール１５がセットされるロールセット部２と、積層媒体セット部３にセットされるカットプレート１６およびロールセット部２にセットされるロール１５をそれぞれのセット部内で規制する複数の規制部材と、積層媒体セット部３の下流側に隣接して設けられ、積層媒体セット部３に積層状にセットされたカットプレート１６のうち最底部のカットプレート１６を１枚ずつ分離するためのゲート部１４とを有している。
【００１９】
図２〜図５に示すように、積層媒体セット部３は平面状の底面１１（図３参照）を有しており、底面１１上にカットプレート１６が積層状にセット（載置）される。このような底面１１は、積層されたカットプレート１６の底を面的に支持できれば良いため、分割して構成するようにしてもよい。
【００２０】
図２〜図１０に示すように、ロールセット部２は、積層媒体セット部３の底面１１の上流側に隣接して設けられており、底面１１に対して凹んだ凹み部１２を有している。この凹み部１２の両側に駆動ローラ６およびドーナツ状の支持ローラ５が配設されており、ロール１５は駆動ローラ６および支持ローラ５に当接して支持される。
【００２１】
上述した複数の規制部材は、積層媒体セット部３にカットプレート１６がセットされたときにその後端部を支持するガイド部材４（第１のガイド部材）、印刷部８０側に配置されカットプレート１６の先端部両端面を規制する矩形状の２枚のサイドガイド７、サイドガイド７に連接して設けられた端面ガイド８（第２のガイド部材）、図２の奥側に配置された端面ガイド８（後述する端面ガイド８Ｂ）に対してスライドおよび回動可能に設けられたエンドガイド２０（第３のガイド部材）で構成されている。
【００２２】
ガイド部材４は、積層媒体セット部３にカットプレート１６がセットされたときに凹み部１２においてカットプレート１６後端部の最底部を底面１１の延長線上で支持する支持位置（図２参照）と、ロールセット部２に対するロール１５のセットを許容する退避位置（図７参照）との間を移動可能に構成されている。ガイド部材４が支持位置に位置づけられたときは凹み部１２を塞いでいるため、ロールシート部２にロール１５をセットする際にガイド部材４がロール１５に接触してロール１５がセットできない。よってガイド部材４がロール１５と接触しない退避位置に移動することでロールセット部２に対してロール１５がセット可能になる。本実施形態のガイド部材４は全体としてレバー状の形状を呈している。ガイド部材４にはカットプレート１６後端部の最底部を底面１１の延長線上で支持する細長の水平面が形成されている。また、その基部は二股となっており、支持ローラ５を跨ぐように支持ローラ５（のローラ軸）に対して回動可能に設けられている。
【００２３】
ロールセット部２にセットされたロール１５は、その下部が駆動ローラ６および支持ローラ５で支持される。本実施形態では、媒体供給装置１が印刷装置１００の一部のため、駆動ローラ６は媒体搬送部６０の動力源と同一の動力源から伝達された回転駆動力で回転する。なお、支持ローラ５は従動ローラである。ガイド部材４は、退避位置に移動したときに、係止面４ａによってロールセット部２の一端側（印刷部８０の反対側）でロール１５の周面に沿って起立した状態で固定される（図９、１０参照）。よって、ガイド部材４が退避位置に位置づけられたときは、ロールセット部２にセットされたロール１５に対して凹み部１２からの飛び出しを規制する機能を有している。
【００２４】
２枚のサイドガイド７は、それぞれ、後述するゲート部１４を構成するフレーム１０に対して離接可能に構成されているが、その詳細については後述する。サイドガイド７には、垂直方向にガイド穴３２が形成されており、ガイド穴３２の上端部にはシャフト３１を保持するための保持穴が延設されている。シャフト３１を確実に保持するために、保持穴は単に水平状に形成するより傾斜状するかまたは節度を有することが好ましい（図１１、図１２参照）。図２は、ガイド穴３２の保持穴にシャフト３１が位置付けられた状態を示している。
【００２５】
シャフト３１はロッド状の形状を呈しており、その両端部はガイド穴３２およびフレーム１０（図１１、図１２参照）を貫通している。シャフト３１の両端には、ガイド穴３２の幅より大きい留め具（不図示）が固着されている。シャフト３１には、ドーナツ状の錘３０がシャフト３１の長手方向をスライド可能に設けられている。
【００２６】
図２に示すように、サイドガイド７に連接して設けられた端面ガイド８は、図２の手前側に配置された端面ガイド（便宜上、端面ガイド８Ａという。）と奥側に配置された端面ガイド（便宜上、端面ガイド８Ｂという。）とでその形状がほぼ同じである（図２の正面から見て略正方形の形状を呈している。）。しかしながら、端面ガイド８Ｂの上には、サイドガイド７から略水平状に延設された延設部１９が形成されている。なお、本実施形態では、延設部１９は端面ガイド８Ｂの一部である。
【００２７】
図７および図８に示すように、延設部１９は、上側に、略水平に配置されたラチェットラック２１と、下側に、略水平の矩形状溝からなるスライドガイド２２とを有している。スライドガイド２２内には、ブロック状で凸部を有するスライド部材２３が、スライドガイド２２の長手方向（水平方向）に沿ってスライド可能に嵌入されている。
【００２８】
スライド部材２３の凸部側には、端面ガイド８Ｂ（厳密には、その上部に配置された延設部１９）に対してスライドおよび回動可能にエンドガイド２０が設けられている。エンドガイド２０は、ラチェットラック２１と噛合（係合）する噛合爪２６、噛合爪２６の上側に配置され噛合爪２６のラチェットラック２１との噛合（係合）を解除するためのつまみ２５、スライド部材２３の凸部を跨ぐように該凸部の両側に配設されたアーム２４を有しており、全体としては棒状の形状を呈している。なお、アーム２４の断面形状はコ字状で、スライド部材２３の凸部を跨ぐように２箇所で該凹部側に突設されており、突設されたアーム２４の先端部同士がスライド部材２３の凸部を貫通した軸部を有しているため、アーム２４の軸部を中心としてエンドガイド２０は回動可能である。
【００２９】
従って、エンドガイド２０は、端面ガイド８Ｂに対してスライドすることで積層媒体セット部３にセットされたカットプレート１６の後端を規制する規制位置（図４参照）と、端面ガイド８Ｂ（厳密には、スライド部材２３）に対して９０°回動することでロールセット部２にセットされたロール１５との接触を回避するための回避位置（図７、図１０参照）との間を移動可能に構成されている。
【００３０】
図１１〜図１３に示すように、ゲート部１４はフレーム１０を有している。フレーム１０の断面はコ字状であり、サイドガイド７側に突出した２つのフランジ部と、フランジ部間を繋ぐ板状部とで構成されている。
【００３１】
フランジ部はサイドガイド７と対峙するように立設されており、サイドガイド７に形成されたガイド穴３２と対応する位置にガイド穴３２と同形状のガイド穴が形成されている。上述したように、シャフト３１の端部はガイド穴３２とフランジ部に形成されたガイド穴とを貫通している。板状部には、板状部の水平方向の長さの略１／２に亘る矩形状の切り欠き３９が、上下に２本形成されている。サイドガイド７には図示を省略したラックが固着されており、切り欠き３９を介して、ゲート部１４に設けられたピニオン（不図示）と噛合している。このため、オペレータがサイドガイド７間の位置を狭めることで、上述したカットプレート１６よりサイズの小さいカットプレート１７の端面を規制することが可能である（図６参照）。
【００３２】
図３および図１１〜１５に示すように、ゲート部１４は、フレーム１０の板状部に固定された板状の基材３６と、この基材３６に対して移動可能に設けられた板状のゲート３５とを有している。基材３６およびゲート３５は、それぞれの上端部に断面Ｌ字状に水平方向に屈曲したフランジ部を有している。ゲート３５のフランジ部の略中央には丸穴が形成されており、基材３６のフランジ部の略中央にはネジ穴が螺設されている。ゲート３５のフランジ部の上面にはネジ３４の頭部底面が当接するとともに、ネジ３４のボルト部がフランジ部の丸穴を貫通しており、これらの箇所でネジ３４は基材３６に固着している。一方、基材３６のフランジ部に螺設されたネジ穴には、ネジ３４のボルト部のネジ形成部が螺合している。このため、オペレータは、ネジ３４（第２の調整手段の一部）を回すことにより、ゲート３５の先端と底面１１（の延長線上）との間に形成された隙間の幅を、カットプレート１６の厚さに応じて微調整が可能である（図３参照）。
【００３３】
図１４および図１５に示すように、基材３６のフランジ部の直下には基材３６から積層媒体セット部３側に水平方向に突出したピン状の係止部材３７が突設されている。この係止部材３７には矩形状の可動部材４０一側の上端部が係合している。可動部材４０は水平方向に形成された長穴とその隣に垂直方向に形成された縦穴とを有しており、長穴にはサイドガイド７の板状部に突設された２本のピン４１、４２が貫通している。縦穴にはＬ字状のレバー３３の端部に突設されたピンが挿入されており、レバー３３の中央部（腕と脚との接続箇所）はサイドガイド７の板状部に突設されたピンの周りに回動可能に構成されている。レバー３３は、端部に突設されたピンとは反対側の他端部側が拡幅されている。
【００３４】
図１４に示すように、オペレータがレバー３３（第１の調整手段の一部）を下げる（下方向に押下する）ことにより、可動部材４０はピン４１、４２に沿って（図１４に示すように左側に）移動し、可動部材４０が係止部材３７と係合（当接）する。これより、ゲート３５の先端は上げられる（開放位置に位置する）。一方、図１５に示すように、オペレータがレバー３３を上げることにより、可動部材４０はピン４１、４２に沿って（図１５に示すように右側に）移動し、可動部材４０が係合部材３７との係合が解かれる。これにより、ゲート３５は下方に下げられる（分離位置に位置する）。
【００３５】
従って、オペレータがレバー３３を操作することで、ロールセット部２にロール１５がセットされたときにゲート３５の先端をロールから供給されたロールシートとの接触を防止するための開放位置と、積層媒体セット部３にカットプレート１６がセットされたときに積層されたカットプレートのうち最底部のカットプレート１６を１枚ずつ分離するための分離位置との間で移動させることができる。なお、ロールシートの場合開放位置に位置付けるのは、カットプレートの場合と異なり印刷媒体が薄いため、なるべくゲート３５の先端との接触を避けることが好ましいためである。
【００３６】
図１２、図１４および図１５に示すように、基材３６の下端部には、カットプレート１６およびロールシートに帯電した静電気を除電するための矩形状の除電ブラシ３８が固着されており、除電ブラシ３８の下端は底面１１の延長線上で底面１１に接触している。また、除電ブラシ３８は、フレーム１０の板状部の下端部から突出したピンにも固定されており、上部３点で支持されている。
【００３７】
＜媒体搬送部＞
図１に示すように、媒体搬送部６０には搬送パスＰに沿って複数のローラが配設されている。なお、本実施形態では、媒体供給装置１の媒体搬送駆動力は印刷装置１００側から供給されるため、便宜上、支持ローラ５および駆動ローラ６も媒体搬送部６０の一部として説明する。
【００３８】
支持ローラ５および駆動ローラ６は凹み部１２に配置されるため、それらのローラ軸は搬送パスＰよりやや低い位置に位置付けられている。搬送パスＰに沿って駆動ローラ６の下流側かつサイドガイド７の下部には、積層媒体セット部３に積層（セット）されたカットプレート１６のうち最底部のカットプレート１６をゲート３５に向けて繰り出すピックローラ４５が配置されている。
【００３９】
本実施形態の媒体搬送部６０は、ピックローラ４５より下流側かつ搬送パスＰより下側に配置されたローラは駆動ローラであり（ただし、後述する排出ローラ５５を除く。）、搬送パスＰより上側に配置されたローラは従動ローラである。すなわち、搬送パスＰに沿って、ピックローラ４５の下流側に搬送ローラ４６および従動ローラ４７で構成されるローラ対、その下流側に搬送ローラ４８およびクリーニングローラ４９（従動ローラ）で構成されるローラ対、その下流側に印刷部８０の一部を構成するプラテンローラ５０、その下流側に搬送ローラ５３および従動ローラ５４で構成されるローラ対、その下流側に印刷媒体（カットプレート、ロールシート）を印刷装置１００の外側に排出するための排出ローラ５５が、それぞれ配設されている。なお、ロールシートに印刷処理を施す場合に備え、排出ローラ５５の下流側にカッタが配置されているが、図１ではカッタを捨象している。
【００４０】
媒体搬送部６０を構成する駆動ローラ、すなわち、駆動ローラ６、ピックローラ４５、搬送ローラ４６、４８、プラテンローラ５０、駆動ローラ５３は、単一のモータ（以下、媒体搬送モータという。）を駆動源とし、複数のギアで構成された駆動力伝達機構を介して媒体搬送モータからの回転駆動力が供給される。なお、駆動力伝達機構とピックローラ４５との間には電磁クラッチが介在している。
【００４１】
媒体搬送部６０を構成する従動ローラ、すなわち、従動ローラ４７、クリーニングローラ４９、従動ローラ５４は、それらのローラ軸が図示を省略した単一のフレームに回転可能に軸支されており、該フレームは昇降モータによりギア機構を介して対応する駆動ローラに当接ないし離間可能に構成されている。従って、昇降モータを作動させることで、従動ローラ４７、クリーニングローラ４９、従動ローラ５４は、それぞれ、搬送ローラ４６、４８、５３に当接する位置に位置付けられる。
【００４２】
搬送ローラ４６と搬送ローラ４８との間には、印刷媒体の厚さを検出するための厚さ検出センサ５６が配置されており、搬送ローラ４８とプラテンローラ５０との間には、印刷媒体の先端部ないし後端部の位置を検出する頭出しセンサ５７が配置されている。
【００４３】
＜クリーニング部＞
従動ローラ４９の上側には従動ローラ５８が配置されている。従動ローラ５８には、粘着剤が一面側に塗着された粘着テープＴが巻き掛けられている。粘着テープＴはテープ供給リールから供給されテープ巻取リールに巻き取られる。従って、クリーニング部７０は、従動ローラ５８、テープ供給リールおよびテープ巻取リール等で構成されている。上述した媒体搬送モータは、正転動作で印刷媒体を搬送パスＰに沿って図１の右側から左側の搬送方向に搬送し、逆転動作でテープ巻取リールを巻き取る。
【００４４】
＜印刷部＞
クリーニング部７０の下流側には印刷部８０が配置されている。印刷部８０は、発熱素子をライン状に配設したサーマルヘッド５１、サーマルヘッド５１をプラテンローラ５０に向けて進退させる不図示のカム機構、インクリボンＲを供給するリボン供給リール、インクリボンＲを巻き取るリボン巻取リールを有して構成されている。
【００４５】
インクリボンＲは、リボン供給リールから供給され、サーマルヘッド５１の発熱素子の面を介してリボン巻取リールで巻き取られる。リボン供給リールとリボン巻取リールとの間には、インクリボンＲの搬送方向を変更するための複数の従動ローラ（コロ）が介在している。
【００４６】
サーマルヘッド５１をプラテンローラ５０に向けて進退させる不図示のカム機構はヘッド昇降モータ（不図示）で作動する。サーマルヘッド５１が進出状態にあるときは、プラテンローラ５０を圧接した状態となる。リボン巻取リールは、ヘッド昇降モータとは別の駆動モータで回転する。
【００４７】
＜その他＞
また、印刷装置１００は、オペレータが命令を入力するためのテンキー等を含む入力操作部、商用電源から直流定電圧電源を生成するための電源部、印刷装置１００の全体を制御する制御部、ホストコンピュータ等の上位機器に接続するためのインターフェース等を有している。
【００４８】
（セットおよび動作）
次に、オペレータによる印刷媒体のセットおよび印刷装置１００の動作について、カットプレートとロールシートに分けて説明する。
【００４９】
１．カットプレート
＜セット＞
図２に示すように、まず、オペレータは、シャフト３１を保持穴に位置付け、ガイド部材４を支持位置に位置付けた後、エンドガイド２０のつまみ２５を把持し噛合爪２６とラチェットラック２１との噛合（係合）を解除して端部まで移動させる。次に、カットプレート１６が底面１１およびガイド部材４で支持されるようにカットプレート１６を積層する（図４参照）。また、必要に応じてカットプレート１６の長手方向の端面を規制するためにサイドガイド７間の幅を狭める（図６参照）。次いで、シャフト３１を保持穴からガイド穴３２に移動させる。これにより、錘３０は、積層媒体セット部３に積層されたカットプレート１６のうち最上部のカットプレート１６に当接する。そして、エンドガイド２０のつまみ２５を把持し噛合爪２６とラチェットラック２１との噛合を解除して、エンドガイド２０が積層媒体セット部３に積層されたカットプレート１６の後端に当接するまで移動させる。これにより、積層媒体セット部３に積層されたカットプレート１６は、上下および４端面が規制される（カットプレート１６の搬送方向先端はゲート３５で規制される）。
【００５０】
＜ゲート調整＞
次に、オペレータは、ゲートの隙間の調整を行う。この調整は２段階で行われる。まず、ゲート３５を分離位置に位置付けるためレバー３３を上げ（図１５参照）、次に、ネジ３４を回すことでゲート３５と底面１１との間で形成される隙間を、カットプレート１６の厚みに応じて適正な間隔に設定する。つまり、積層媒体セット部３に積層状にセットされたカットプレート１６のうち最底部のカットプレート１６がその上のカットプレート１６と分離可能な隙間となるようにゲート３５の先端の位置を調整する。
【００５１】
以上が終了すると、オペレータは、入力操作部の所定のキー（カットプレート選択キーおよびスタートキー）を押下することにより、印刷装置１００によるカットプレート１６への印刷処理を開始させる。なお、以上の説明はオペレータが行う標準的なカットプレートのセットおよびゲート調整方法であるが、本発明はこれに制限されるものではない。
【００５２】
＜印刷装置の動作＞
説明を簡単にするために、カットプレートに印刷するための印刷データは予め上位機器から印刷装置１００の制御部に送信されているものとして説明する。カットプレート選択キーが押下されると、制御部は、電磁クラッチをオン状態（駆動力伝達機構の回転駆動力をピックローラ４５に伝達可能な状態）に制御し、昇降モータを所定回転数だけ回転させる。これにより、従動ローラ４７、クリーニングローラ４９、従動ローラ５４を回転可能に軸支するフレームは予め定められた位置まで下降する。
【００５３】
次いで、スタートキーが押下されると、媒体搬送モータは正転駆動を開始する。これにより、搬送パスＰ上に配設された駆動ローラは回転を開始し、ピックローラ４５は積層媒体セット部３に積層されたカットプレート１６のうち最底部のカットプレート１６を、ゲート３５を介して搬送パスＰ上に繰り出す。なお、駆動ローラ６は駆動伝達機構を介して回転しているが、搬送パスＰの延長線上からは一段低い位置に位置付けられているため、カットプレート１６とは接触しない。
【００５４】
カットプレート１６の先端部が厚さ検出センサ５６に到ると、カットプレート１６の厚みに応じて昇降モータを再度駆動させ従動ローラ４７、クリーニングローラ４９、従動ローラ５４の位置を位置付ける。また、カットプレート１６の厚みに応じて、ヘッド昇降モータを駆動させサーマルヘッド５１をプラテンローラ５０に向けて進出させる。次いで、電磁クラッチをオフ状態とする。これにより、ピックローラ４５の回転は停止する。
【００５５】
カットプレート１６は、搬送ローラ４６および従動ローラ４７で構成されるローラ対、並びに、搬送ローラ４８およびクリーニングローラ４９で構成されるローラ対により搬送パスＰ上を下流側（印刷部側）に搬送される。クリーニングローラ４９は清浄されており、カットプレート１６の表面に当接することでカットプレート１６の表面を間接的に清浄する。
【００５６】
頭出し検出センサ５７がカットプレート１６の先端を検出することで、制御部はカットプレート１６の位置を把握することができる。すなわち、媒体搬送モータはステッピングモータであり、この後パルスを幾つ送れば、サーマルヘッド５１の発熱素子の箇所に到るかを把握することができる。制御部は媒体搬送モータのパルス管理を行うとともに、サーマルヘッド５１の発熱素子を印刷データに従い選択的に発熱させる。これにより、カットプレート１６の表面に印刷が施される。この間、インクリボンＲは、別の駆動モータの駆動力によりリボン巻取リールに巻き取られる。
【００５７】
カットプレート１６は、搬送ローラ５３および従動ローラ５４で構成されるローラ対でさらに搬送され、排出ローラ５５に底面を当接させて排出口から排出される。排出口には図示しないトレイが配置されている。頭出しセンサ５７がカットプレート１６の後端を検出すると、制御部は、カットプレート１６を排出するために所定パルス数媒体搬送モータを（正転）駆動させた後、媒体搬送モータを所定パルス数逆転駆動させ、駆動を停止させる。これにより、クリーニングローラ４９の表面が清浄される。また、頭出しセンサ５７がカットプレート１６の後端を検出すると、制御部は、サーマルヘッド５１をプラテンローラ５０から退避するようにヘッド昇降モータを作動させるとともに、従動ローラ４７、クリーニングローラ４９、従動ローラ５４を回転可能に軸支するフレームを所定位置まで上昇させるために昇降モータを作動させる。これにより、１枚のカットプレート１６への印刷処理は終了するが、次のカットプレートへの印刷処理は同様にして行われる。
【００５８】
２．ロールシート
＜セット＞
図７に示すように、まず、オペレータは、シャフト３１を保持穴に位置付け、ガイド部材４を退避位置に位置付けた後、エンドガイド２０のつまみ２５を把持し噛合爪２６とラチェットラック２１との噛合（係合）を解除して端部まで移動させ、エンドガイド２０を回動させ回避位置に位置付ける。積層媒体セット部３にカットプレートが積層されている場合には、それらを取り除く（図７参照）。
【００５９】
＜ゲート調整＞
次に、オペレータは、ゲートの隙間の調整を行う。この調整は１段階で行われる。すなわち、ゲート３５を分離位置に位置付けるためレバー３３を下げることで（図１４参照）、ゲートを開放位置に位置付ける。次いで、ロール１５を凹み部１２にセットする。このとき、オペレータは、ロールシートの先端部をゲート３５より印刷部８０側に位置付ける。
【００６０】
以上が終了すると、オペレータは、入力操作部の所定のキー（ロールシート選択キーおよびスタートキー）を押下することにより、印刷装置１００によるロールシートへの印刷処理を開始させる。なお、以上の説明はオペレータが行う標準的なロールシートのセットおよびゲート調整方法であるが、本発明はこれに制限されるものではない。
【００６１】
＜印刷装置の動作＞
ロールシート選択キーが押下されると、制御部は、電磁クラッチをオフ状態に制御する。次いで、スタートキーが押下されると、駆動ローラ６および搬送パスＰ上に配設された駆動ローラは回転を開始する。これにより、ロールセット部２からロールシートが繰り出される。なお、ピックローラ４５は、電磁クラッチがオフ状態とされているため、回転しない。また、頭出しセンサ５７がカットプレート１６の後端を検出すると、制御部は、カットプレート１６を排出するために所定パルス数媒体搬送モータを（正転）駆動させるが、クリーニングローラ４９を清浄する必要がないため、その後の媒体搬送モータの逆転駆動は行わない。これらの点を除いて、印刷装置１００の動作は、上述したカットプレート１６への印刷処理と同様である。
【００６２】
（作用効果等）
次に、本実施形態の印刷装置１００の作用効果等について、媒体供給装置１の作用効果等を中心に説明する。
【００６３】
本実施形態の印刷装置１００では、媒体供給装置１において、積層媒体セット部３にカットプレート１６がセットされたときに、ガイド部材４が支持位置に位置付けられ凹み部１２においてカットプレート１６の最底部を底面１１の延長線上で支持する。また、ロールセット部にロールがセットされるときに、第１のガイド部材がロールセット部に対するロールのセットを許容する退避位置に位置付けられる。このため、積層媒体セット部３の底面１１の長さを短くでき積層媒体セット部３とロールセット部２とを近接して配置することができる。従って、媒体供給装置１のサイズ、ひいては、印刷装置１００のサイズを小さくすることができる。
【００６４】
また、本実施形態の印刷装置１００では、媒体供給装置１において、ガイド部材４は、退避位置に移動したときに、ロールセット部２の一端側（印刷部８０の反対側）でロール１５の周面に沿って起立した状態で固定されるため、ロールセット部２にセットされたロール１５に対して凹み部１２からの飛び出しを規制している。このため、ロール１５を支持ローラ５および駆動ローラ６で支持しても、不都合が生じないばかりでなく、ロール１５のロールセット部２（凹み部１２）へのセットが容易となる。
【００６５】
さらに、本実施形態の印刷装置１００では、媒体供給装置１において、ガイド部材４は支持ローラ５（のローラ軸）に対して回動可能に設けられている。このため、積層媒体セット部３にカットプレート１６をセットする場合とロールセット部２にロール１５をセットする場合とでセットの（段取り替えの）手間を少なくすることができる。
【００６６】
また、本実施形態の印刷装置１００では、媒体供給装置１において、複数の規制部材が設けられている。このため、積層媒体セット部３にセットされたカットプレート１６とロールセット部２にセットされたロール１５とを確実に規制し、印刷媒体供給時の斜行等の不具合を防止することができる。とりわけ、端面ガイド８Ｂに対してスライドすることで積層媒体セット部３にセットされたカットプレート１６の後端を規制する規制位置と、端面ガイド８Ｂに対して回動することでロールセット部２にセットされたロール１５との接触を回避するための回避位置との間を移動可能に構成されたエンドガイド２０を備えている。このため、規制位置においてカットプレート１６の後端が規制されるので、積層されたカットプレート１６が安定するとともに、回避位置においてロールセット部２にセットされたロール１５への影響をなくすことができる。
【００６７】
そして、本実施形態の印刷装置１００では、媒体供給装置１において、積層媒体セット部３の下流側に隣接して設けられ、積層媒体セット部３に積層状にセットされたカットプレート１６のうち最底部のカットプレート１６を１枚ずつ分離するためのゲート３５と、ロールセット部２にロール１５がセットされたときにゲート３５をロールシートとの接触を防止するための開放位置と、積層媒体セット部３にカットプレート１６がセットされたときに最底部のカットプレート１６を１枚ずつ分離するための分離位置との間で移動させるためのレバー３３と、分離位置においてゲート３５の先端と底面１１の延長線との間の間隙を調整するためのネジ３４とを備えている。このため、印刷媒体に応じて、ゲート３５による間隙形成を、大幅な調整と小幅な調整とで別々に行うことができる。
【００６８】
なお、本実施形態では、ガイド部材４に細長の水平面を有するレバー状のガイド部材４を例示したが、本発明はこれに制限されるものではない。例えば、カットプレート１６の幅方向（長手方向と交差する方向）の底面を支持する大きな水平面を有したガイド部材であってもよい。そのような態様では、積層媒体セット部２の底面１１をなくし、これに代えてガイド部材の水平面用いるようにしてもよい。従って、特許請求の範囲には、「所定サイズにカットされたカット媒体およびロールから供給されるロール媒体を選択的に供給する媒体供給装置において、前記カット媒体が積層状にセットされる媒体セット部と、前記媒体セット部の上流側に隣接して設けられ、凹み部に前記ロールがセットされるロールセット部と、前記媒体セット部に前記カット媒体がセットされたときに前記凹み部において該カット媒体の最底部を支持する支持位置と、前記ロールセット部に対する前記ロールのセットを許容する退避位置との間を移動可能に構成された第１のガイド部材と、を備え、前記第１のガイド部材は平面状の底面を有し、該底面は、前記支持位置において前記媒体セット部に積層状にセットされる前記カット媒体を支持することを特徴とする媒体供給装置。」を含めることができる。また、本実施形態では回動可能なガイド部材４について例示したが、本発明（例えば、請求項１に係る発明）はこれに限定されるものではない。例えば、ガイド部材の退避位置がロールセット部２の凹み部１２に当接するように、支持位置との間でエレベータ式に（上下方向で進退可能に）構成するようにしてもよい。
【００６９】
また、本実施形態では、サーマルヘッド式の印刷部を例示したが、背景技術欄でも言及したように、他の印刷方式で印刷処理を行う印刷部としてよいことは論を待たない。さらに、本実施形態では、カット媒体にカットプレート１６を例示したが、本発明はこれに限らず、シート状の媒体を用いるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は小型の媒体供給装置および該媒体供給装置を備えた印刷装置を提供するものであるため、媒体供給装置および印刷装置の製造、販売に寄与するので、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００７１】
１  媒体供給装置
２  ロールセット部
３  積層シートセット部（媒体セット部）
４  ガイド部材（第１のガイド部材）
５  支持ローラ
８  端面ガイド（第２のガイド部材）
１５  ロール（ロール媒体全体）
１６  カットプレート（カット媒体）
２０  エンドガイド（第３のガイド部材）
３３  レバー（第１の調整手段の一部）
３４  ネジ（第２の調整手段の一部）
３５  ゲート
１００  印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１６】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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