(57)【要約】【課題】  電源遮断装置をもった印字装置において、該印字装置、電源遮断装置などに故障等を生じた場合に所要の対応、処理を所要の状態で行うことができるようにする。【解決手段】  制御信号で電源１を遮断できる装置２をもった印字装置において、その電源遮断装置の故障等により、電源が遮断できなくなった場合、電源遮断装置の使用方法（たとえば複数種の機能を備え、各機能の異なる動作目的等）の違いにより、致命傷となるのか、印字機能自体に影響はないのかの違いを判断して、エラー報知方法を変える。エラー報知方法として、致命的エラーの場合には、装置を停止させるとともにサービスコールを報知し、非致命的なエラーの場合には、警告表示によりエラーを報知するようにする。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置外部から入力する電源を遮断する電源遮断装置及び前記電源遮断装置を駆動させる制御信号を生成する制御信号生成装置とを含む印字装置において、
前記制御信号生成装置は、装置の致命的な故障回避を目的として前記電源遮断装置を駆動させる第１の制御信号を生成する機能と、前記印字装置の通常の電源遮断を目的として前記電源遮断装置を駆動させる第２の制御信号とを生成する機能を備えるとともに、
前記電源遮断装置が機能出来ない異常状態において、前記制御信号生成装置が前記第１の制御信号を生成した場合には、サービスマンコール制御を行い、前記制御信号生成装置が前記第２の制御信号を生成した場合には、メンテナンスコール制御を行う報知制御手段を備えることを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記通常の電源遮断とは、予め設定された時刻に自動的に電源を遮断するオートパワーオフ制御機能により実行されることを特徴とする請求項１記載の印字装置。
ことを特徴とする印字装置。
【請求項３】
前記装置の致命的な故障とは、加熱定着装置の温度制御不良であることを特徴とする請求項１記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御信号で電源を遮断できる電源遮断装置をもった印字装置において、該印字装置に故障等を生じた場合に所要の対応、処理を行うことが可能となる印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の印字装置としては、従来から種々の構造をもつものが知られている。
たとえば特許文献１には、コンピュータなどの外部装置からデータを受信し、制御部で該データを制御して、印字部で適宜印字する印字装置としてのプリンタ装置が開示されている。
【０００３】
ところで、この種の印字装置には、従来から適宜の制御部が備えられている。たとえば上述した特許文献１には、外部装置からリモートコントロール操作するためのリモート処理部とその信号を処理する信号制御部などを設けた構造が記載されている。
【０００４】
さらに、この種の印字装置では、外部電源に接続される電源供給部の途中に電源を強制的に遮断する電源遮断装置が設けられたものが知られている。このような電源遮断装置は、たとえば印字装置が故障が生じた場合において電源を遮断するうえで効果をもつものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−６２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述した制御信号で電源を遮断できる電源遮断装置をもった従来の印字装置において、該印字装置や電源遮断装置などが故障した場合、従来はその装置自体の用途（機能）によっては、印字の継続ができる場合と、できない場合とがあるにもかかわらず、一律サービスコール、すなわち印字装置を利用できない状態として処理し、サービスマンを呼んで修理を行うまで、印字継続ができなかった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、制御信号により電源を遮断できる装置をもった印字装置において、その装置の故障等により、電源が遮断できなくなった場合に、前記電源遮断装置の使用方法の違いにより、致命傷となるなか、印字機能自体に影響はないのかの違いを判断して、エラー報知方法を変えることができる印字装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的に応えるために本発明（請求項１記載の発明）に係る印字装置は、装置外部から入力する電源を遮断する電源遮断装置及び前記電源遮断装置を駆動させる制御信号を生成する制御信号生成装置とを含む印字装置において、制御信号生成装置は、装置の致命的な故障回避を目的として前記電源遮断装置を駆動させる第１の制御信号を生成する機能と、前記印字装置の通常の電源遮断を目的として前記電源遮断装置を駆動させる第２の制御信号とを生成する機能を備えるとともに、電源遮断装置が機能出来ない異常状態において、前記制御信号生成装置が前記第１の制御信号を生成した場合には、サービスマンコール制御を行い、前記制御信号生成装置が前記第２の制御信号を生成した場合には、メンテナンスコール制御を行う報知制御手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明（請求項２記載の発明）に係る印字装置は、請求項１において、通常の電源遮断は、予め設定された時刻に自動的に電源を遮断するオートパワーオフ制御機能により実行されることを特徴とする。
【００１０】
本発明（請求項３記載の発明）に係る印字装置は、請求項１において、装置の致命的な故障は、加熱定着装置の温度制御不良であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように本発明に係る印字装置によれば、たとえ電源遮断装置が故障した場合でも、電源遮断装置の動作目的が時刻設定による自動装置ＯＦＦのような用途であった場合、印字自体は継続できるように制御し、一方、定着器の温度制御異常のような致命的エラーにより電源遮断する用途だった場合には、電源スイッチを入れ直すような操作がなされた場合であっても、引き続き印字不能状態を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る印字装置の一実施形態を示し、その電源制御機構部分の概略構成図である。
【図２】本発明に係る印字装置の一実施形態を示し、電源遮断装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は本発明に係る印字装置の一実施形態を示す。
ここで、同図においては、印字装置を構成する各部において装置全体の細部は省略し、本発明において特徴となる電源制御機構部分のみを示している。
【００１４】
すなわち、この種の印字装置においてその内部には、記録ヘッドなどを含む印字機構部、ＬＡＮなどを介して接続される上位装置と情報の授受を行うためのインターフェース制御部など、必要な各種の機構部等のように多数の構成が含まれるが、該装置全体の細部は省略している。
【００１５】
また、本発明は、プリンタ、複写機、複合機などの印字装置における電源制御機構に適用出来る方式である。
【００１６】
本発明に係る印字装置の概略構成を、以下に簡単に説明する。
すなわち、印字装置の制御回路としては、印字機構部の制御を行うエンジン制御回路４と、ＬＡＮなどのネットワーク回線を介して図示しないＰＣ（パーソナルコンピュータ）からのデータを受信して印字データ生成処理を行い、生成された画像データに基づいてエンジン制御回路４を制御する印字データ処理／全体制御回路７がある。
【００１７】
エンジン制御回路４には、トナーが付着した記録紙を加熱して定着する定着器５と、その温度を監視するサーミスタ６が接続されており、印字データ処理／全体制御回路７は操作入力のための表示／キー入力装置が接続されており、また時間管理ができるようにＲＴＣ（Real Time Clock：時計回路）が実装されている。
【００１８】
これらの制御回路用の主電源として１があり、この一次側と、ＡＣプラグ３との間に電源供給を遮断できる一次側電源ライン遮断装置２が接続されており、エンジン制御回路４の制御信号により一次側電源ライン遮断装置２を動作させ外部からの電源を遮断できるようになっている。
【００１９】
本発明において、一次側電源ライン遮断装置２の用途（機能）として、
（１）エンジン制御回路４により、サーミスタ６を監視して定着器５の温度異常を検知した場合、修理を行うまで印字装置を使用不能とするために一次側電源ライン遮断装置２を使用して自ら電源を落とすために使用する。
（２）印字データ処理／全体制御回路７により、ＲＴＣに基づいた時間管理による（予設定時間になると）自動電源ＯＦＦのために使用する。
【００２０】
ここで、従来装置では前記（１）（２）の用途とも結果として電源が切れるために区別はないが、本発明装置では、一次側電源ライン遮断装置２が故障し、電源遮断できなくなったときの処理に関して、その遮断装置を動作させる目的に応じて、故障の報知方法を変更させることを特徴とするものである。
【００２１】
たとえば一次側電源ライン遮断装置２で電源が遮断できなくなったとき、装置として異常であるので、エラー報知を表示／キー入力装置８に行う。
このとき、本発明では、前記（１）の場合、すなわち、エンジン制御回路４により、サーミスタ６を監視して定着器５の温度異常が検知され電源遮断が必要な際に、遮断装置２が機能しない故障状態にあった場合は、印字できない致命的なエラーであるので、以降印字装置の操作ができないようにサービスコール（サービスに連絡して緊急修理を依頼する要求を表示装置などにより報知し、印字装置の動作を禁止する制御状態）とする。
【００２２】
また、（２）の場合、すなわち、時計機能により自動的に印字装置の電源が遮断される際に、遮断装置２が機能しない故障状態にあった場合においては、印字機能としては継続使用可能なので、警告だけにとどめるメンテナンスコール制御状態とするように区別をつけるようにする。
【００２３】
なお、（１）の定着器５の温度異常のような重度の故障の際に、遮断装置２も故障した場合の安全確保の構成を、以下に説明する。
すなわち、本発明の電源遮断用リレー２を用いる構成の場合には、２重、３重の安全を確保するために、定着器の電源制御回路中には、サーモスタットと、温度ヒューズが併用されている。
【００２４】
つまり、本発明の電源遮断用リレー２の役割は、このサーモスタット、温度ヒューズが働く前の安全装置であり、電源遮断用リレー２が万が一故障したとしても、これらサーモスタット、温度ヒューズの構成により、安全は確保できるものである。
【００２５】
なお、サーモスタット、温度ヒューズが働いた場合には、復帰のためには、ヒューズ部品の交換や復帰操作をする必要が生じ、サービスコールとして処理されるため、修理の時間がかかる。したがって、サーミスタ６が定着器５の温度異常を検知した場合、サーモスタット、温度ヒューズが働く前に電源遮断用リレー２により電源が安全に遮断される本発明の構成が有用になっているものである。
【００２６】
本発明を実現するためのフローチャートを、図２に示す。
図２のフローチャートは、印字データ処理／全体制御回路７がＲＯＭとＣＰＵにより実行する制御であり、サーミスタ６の異常を監視識別する手順（Ｓ１〜Ｓ２）がある。サーミスタ６の温度検知が異常と判断される（Ｓ２がＹ）と、一次側電源ライン遮断のための制御信号を出力し（Ｓ３）、一次側電源ライン遮断装置２を動作させ電源ラインを遮断する。
【００２７】
また、ユーザの手動操作により、電源ＯＦＦ命令が実行された場合には、やはり同じように、一次側電源ライン遮断のための制御信号を出力し（Ｓ３）、一次側電源ライン遮断装置を動作させ電源ラインを遮断する。
【００２８】
いずれの場合にもその後、所定時間の経過を待ち（Ｓ４がＮ）、所定時間経過すると（Ｓ４がＹ）、サーミスタ６の異常判断に応じて一次側電源ライン遮断を行ったのかどうか識別し（Ｓ５）、サーミスタ６の異常識別に応じた電源遮断処理２であった場合（Ｓ５がＹ）には、サービスコール処理を実行し（Ｓ６）、そうでない、通常の電源処理を目的として、一次側電源ラインを遮断した場合には（Ｓ５がＮ）、メンテナンスコール処理を行う（Ｓ７）ことで、本願発明が達成される。
【００２９】
なお、サービスコール処理は、表示装置にサービスマンに連絡するよう警告表示を行うとともに、装置を利用できないように動作禁止処理、すなわちエンジン制御回路４により、モータや定着器５への通電が禁止され、印字装置としての動作ができない状態に制御されるものである。このサービスコール状態は、サービスマンが修理を行い印字装置が正常な状態にならない限り、解除されない状態として制御される。
【００３０】
また、メンテナンスコール処理は、表示装置により、装置内に不具合があるので、点検サービスの要請を行うようユーザに案内表示する処理を行うものである。但し、この処理の場合には、エンジン制御回路４により、モータや定着器５も通常動作可能に制御されるため、ユーザは印字装置を通常と同じように利用することができ、印字装置の利用が禁止されるような制御は行われない。
【００３１】
また、前記どちらのコール状態下においても、手動での印字装置の主電源遮断操作は、可能で、印字装置の電源を落とすことは可能である。しかし、サービスコール状態の場合には、電源を再投入しても上述のように、サービスコール状態は解除されない。
【００３２】
このような構成によれば、たとえ電源遮断装置２が故障した場合でも、電源遮断装置２の動作目的が時刻設定による自動装置ＯＦＦのような用途であった場合、印字自体は継続できるように制御し、一方定着器５の温度制御異常のような致命的エラーにより電源遮断する用途だった場合には、電源スイッチを入れ直すような操作がなされた場合であっても、引き続き印字不能状態を維持することができるものである。
【００３３】
なお、本発明は上述した実施の形態で説明した構造には限定されず、印刷装置、その電源遮断装置を構成する各部の形状、構造等を適宜変形、変更し得ることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００３４】
１  電源
２  一次側電源ライン遮断装置（リレー等）
３  ACプラグ
４  エンジン制御回路
５  定着器
６  サーミスタ
７  印字データ処理/全体制御回路
８  表示／キー入力装置
【図１】
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【図２】
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