(57)【要約】【課題】用紙の幅方向で画像に濃度差が発生するのを防止する。【解決手段】トナーを収容するトナーカートリッジ２２と、トナーカートリッジ２２の中央部に設けたトナー供給口１４を介して供給されたトナーを保持するトナー保持室１９と、トナー保持室１９内におけるトナー供給口１４の下方でトナーの攪拌動作を行うトナー量検知バー１５と、トナー供給口１４を遮蔽し、かつ開閉可能に設けられたシャッタ６１を備える。そしてシャッタ６１は、トナー量検知バー１５の攪拌動作に連動して回転するシャッタ駆動バー６３に駆動されて開閉動作を行う。【選択図】    図1
2011221351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像剤収容容器と、
前記現像剤収容容器の中央部に設けた現像剤供給口を介して供給された現像剤を保持する現像剤保持室と、
前記現像剤保持室内における前記現像剤供給口の下方で前記現像剤の攪拌動作を行う攪拌部材と、
前記現像剤供給口を遮蔽し、かつ開閉可能に設けられた遮蔽部材を備え、
前記遮蔽部材は前記攪拌部材の攪拌動作に連動して開閉動作を行うことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記連動とは、前記攪拌部材の攪拌動作のうち前記攪拌部材が前記現像剤供給口に向かう攪拌動作のときに、前記現像剤供給口を遮蔽するよう動作することを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記攪拌部材は回転駆動される攪拌バーであり、
前記遮蔽部材はリンクを介して接続される駆動バーの回転により動作し、当該駆動バーは前記攪拌バーの回転により駆動されることを特徴とする請求項２記載の現像装置。
【請求項４】
前記遮蔽部材は、前記現像剤供給口を遮蔽する位置において、前記現像剤を前記現像剤収容容器側から前記現像剤保持室側にのみ通過可能としたことを特徴とする請求項１乃至３いずれか１記載の現像装置。
【請求項５】
前記遮蔽部材は、可撓性部材であることを特徴とする請求項４記載の現像装置。
【請求項６】
前記請求項１乃至５いずれか１記載の現像装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のプリンタや複写機などの現像装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置においては、感光体ドラムの表面を帯電ローラによって帯電させ、ＬＥＤヘッドによって露光して静電潜像を形成し、該静電潜像に現像ローラ上で薄層化されたトナーが静電的に付着させられてトナー像が形成され、該トナー像を転写ローラによって用紙に転写し、画像の形成、即ち、印刷を行うようになっている。また、転写後に前記感光体ドラム上に残留したトナーは、クリーニング装置によって除去される。これらの感光体ドラム、帯電ローラ、現像ローラ等によって現像装置が構成される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着器に送られ、該定着器においてトナー像が用紙に定着させられるようになっている。
【０００３】
ところで、前記プリンタにおいて、前記現像装置は現像装置本体と、当該現像装置本体に対して取り外し自在に配設されたトナーカートリッジとを備え、該トナーカートリッジから現像装置本体に対してトナー供給口を介してトナーを供給するようになっている。ところが、前記トナーカートリッジを現像装置本体に対して取り外す際に、トナー供給口の周囲に付着したトナーが周囲に落下し、プリンタ内を汚してしまうことがある。
【０００４】
これに対する対策として、例えば、特開２００６−２２０８７７号公報（特許文献１）に開示されるようにトナー供給口をトナーカートリッジの長手方向の中央部に小さく形成するようにした技術がある。特許文献１の現像装置においては、トナーカートリッジの装着後のプリンタの使用時、トナーカートリッジからトナーの供給を受ける現像装置内では、攪拌バーの回転動作によりトナーの攪拌を行なっている。その攪拌バーは、トナーカートリッジの下部に配置されている。そのため現像装置内の攪拌バーの回転動作により、トナーが現像装置からトナーカートリッジに押し戻されることがある。これに対しトナーカートリッジの供給口が、仮にカートリッジの長手方向全体に亘って開口していれば、トナーが少なくなった付近では現像装置内の攪拌バーの動作によってトナーが押し戻される力が弱くなるため、特に問題にはならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開号２００６−２２０８７７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の現像装置のように供給口がトナーカートリッジの長手方向の中央部にだけ形成されたものでは次のような問題がある。即ち、例えば長手方向の供給口から離れた位置でのトナー消費が多い結果トナーが少なくなり、一方、中央部の供給口付近で未だ十分なトナーが残っているとすると、攪拌バーの回転動作でトナーが押し戻される力によって、中央部の供給口からトナーが供給されにくくなる。そして、トナーカートリッジの長手方向において現像装置内のトナー残量に偏りが生じて、記録媒体の幅方向において印刷画像に濃度差が発生するという問題が生じることになる。更に、トナーカートリッジ内にトナーが残っているのにもかかわらず、トナー残量低下を検知してしまうという問題があった。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、トナーカートリッジを現像装置本体に対して取り外す際に、プリンタ内を汚してしまうことがなく、更に、記録媒体の幅方向で画像に濃度差が発生するのを防止することができ、またトナーカートリッジ内のトナーを使い切ることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明に関する現像装置は、現像剤を収容する現像剤収容容器と、前記現像剤収容容器の中央部に設けた現像剤供給口を介して供給された現像剤を保持する現像剤保持室と、前記現像剤保持室内における前記現像剤供給口の下方で前記現像剤の攪拌動作を行う攪拌部材と、前記現像剤供給口を遮蔽し、かつ開閉可能に設けられた遮蔽部材を備え、前記遮蔽部材は前記攪拌部材の攪拌動作に連動して開閉動作を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
上記構成を有する本発明によれば、トナーカートリッジを現像装置本体に対して取り外す際に、プリンタ内を汚してしまうことがない画像形成装置を提供すると同時に、記録媒体の幅方向で画像に濃度差が発生するのを防止することができ、またトナーカートリッジ内のトナーを使い切ることができる画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施の形態に関する現像装置の断面図である。
【図２】第１の実施の形態に関する現像装置の内部を示す斜視図である。
【図３】第１の実施の形態に関するプリンタの概略図である。
【図４】シャッタ駆動動作を示す説明図である。
【図５】同じくシャッタ駆動動作を示す説明図である。
【図６】第２の実施の形態に関する現像装置の断面図である。
【図７】第２の実施の形態に関するシャッタの動作を示す説明図である。
【図８】第２の実施の形態に関するシャッタの作用を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのカラーのプリンタによって画像の形成、即ち、印刷を行う場合について説明する。
【００１２】
図３は第１の実施の形態に関するプリンタの概略図である。図３に示すように、電子写真プリンタ１０は、下筐体としてのロワカバー４１、及び該ロワカバー４１に対して支軸４２を中心に揺動自在に、かつ、開閉自在に配設された上筐体としてのアッパカバー４３を有し、該アッパカバー４３に印刷済の記録媒体としての用紙が排出されるスタッカ４４が形成される。
【００１３】
前記ロワカバー４１内の下部には、用紙を収容する媒体収容部としての給紙カセット５０が配設される。該給紙カセット５０の前端には、媒体供給部としての繰出ローラ５１が配設され、該繰出ローラ５１は用紙を媒体搬送路４９に繰り出し供給する。該媒体搬送路４９はＳ状の形状を有し、給紙ローラ４５〜４８及び媒体搬送装置としてのベルトユニット５３が配設される。該ベルトユニット５３は、第１のローラとしての駆動ローラＲ１、第２のローラとしての従動ローラＲ２、及び前記駆動ローラＲ１と従動ローラＲ２との間に張設された搬送部材としての搬送ベルト５２を有する。
【００１４】
そして、前記ベルトユニット５３において、搬送ベルト５２が走行させられ、それに伴って、該搬送ベルト５２によって用紙が搬送される。更にその用紙は、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像形成を行う画像形成部としての複数の現像装置（イメージドラムユニット）５５Ｂｋ、５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃと、転写装置としての各転写ローラ５７との間を通過する。
【００１５】
前記現像装置５５Ｂｋ、５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃは、後述するように像担持体としての感光体ドラム１２、該感光体ドラム１２の周囲に配設された帯電装置としての帯電ローラ１３、現像剤としてのトナーを保持する現像剤担持体としての現像ローラ１６等を備える。そして、各現像装置５５Ｂｋ、５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃに隣接した露光装置としての記録ヘッド５６が配設され、各現像装置５５Ｂｋ、５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃの感光体ドラム１２と対向させて、前記各転写ローラ５７が配設される。
【００１６】
前記各現像装置５５Ｂｋ、５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃにおいて、感光体ドラム１２は、画像形成用の駆動部としての図示されないドラムモータを駆動することによって、所定の方向に回転させられる。更に、感光体ドラム１２の回転に伴って、該感光体ドラム１２の表面は、帯電ローラ１３によって一様にかつ均一に帯電させられ、記録ヘッド５６によって露光されて静電潜像が形成される。そして、該静電潜像に前記現像ローラ１６上のトナーが静電的に付着させられて現像剤像としてのトナー像が形成される。
【００１７】
そして、各給紙ローラ４５、４６によって搬送され、前記媒体搬送路４９に繰り出された用紙が、現像装置５５Ｂｋ、５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃと各転写ローラ５７との間を通過すると、該各転写ローラ５７は、各現像装置５５Ｂｋ、５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃにおいて形成された各色の現像剤像としてのトナー像を前記用紙に順次転写し、カラーのトナー像を形成する。
【００１８】
続いて、前記用紙は定着装置としての定着器５４に送られ、該定着器５４においてカラーのトナー像が用紙に定着させられ、カラーの画像が形成される。そして、前記定着器５４から排出された用紙は、給紙ローラ４７によって搬送された後、排出ローラ４８によってスタッカ４４に排出される。
【００１９】
次に、前記現像装置５５Ｂｋ、５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃについて説明する。前記現像装置５５Ｂｋ、５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃは同じ構造を有するので、現像装置５５Ｂｋについて説明する。図１は第１の実施の形態に関する現像装置の断面図である。
【００２０】
現像装置５５Ｂｋは、静電潜像が形成される像担持体としての感光体ドラム１２と、感光体ドラム１２に圧接した状態で回転しながら感光体ドラム１２を帯電させる帯電ローラ１３と、前記感光体ドラム１２にトナーを供給する現像ローラ１６と、該現像ローラ１６のトナーの量を規制する規制部材としての現像ブレード１７と、前記現像ローラ１６にトナーを供給する現像剤供給部材としての供給ローラ１８、及び前記感光体ドラム１２上に残ったトナーを除去するクリーニング部２１を備える。そして更に、現像装置５５Ｂｋは、現像ローラ１６と、現像ブレード１７及び供給ローラ１８を収容するとともに、トナーカートリッジ２２から供給を受けたトナーを収容保持する現像剤保持室としてのトナー保持室１９とを備える。
【００２１】
そして、現像剤収容容器としてのトナーカートリッジ２２は、前記現像装置５５Ｂｋの本体に対して着脱自在に配設され、トナーカートリッジ２２の底部であって、かつトナー保持室１９の上部に形成された現像剤供給口としてのトナー供給口１４からトナーをトナー保持室１９に供給する。前記トナーカートリッジ２２内にはトナーを攪拌し、トナー保持室１９に供給するための第１の攪拌部材としての攪拌バー２９が配設される。
【００２２】
また、前記トナー保持室１９内には、該トナー保持室１９内のトナーを攪拌する第２、第３の攪拌部材としての攪拌部材２３、２４が、供給ローラ１８に隣接させて、かつ、互いに平行に配設される。更に、攪拌部材２３、２４の上方にはトナー保持室１９内を攪拌する第４の攪拌部材としての機能と現像剤残量の検知機能を兼ねたトナー量検知バー１５が配設される。トナー量検知バー１５は、トナー供給口１４の下方でトナーの攪拌動作を行う。また、トナー供給口１４の下方にはトナー供給口１４から供給されたトナーを電子写真プリンタ１０の幅方向、即ち、トナー保持室１９の長手方向の両端方向に搬送するための現像剤搬送部材としてのスパイラル２６が、トナー保持室１９の長手方向に沿って配設される。
【００２３】
トナー保持室１９のトナー供給口１４にはトナー供給口１４を遮蔽する遮蔽部材としてのシャッタ６１が設けられ、図示しないガイドにより矢印Ｇ方向に往復運動をする。シャッタ６１にはリンク６２が接続され、前記トナー量検知バー１５と並行に設けられたシャッタ駆動バー６３と連結される。
【００２４】
図２は第１の実施の形態に関する現像装置の内部を示す斜視図である。なお、攪拌部材２３、２４は図示を省略してある。同図において、現像ローラ１６及び供給ローラ１８の上方、かつトナー供給口１４の下方には、スパイラル２６と、トナー量検知バー１５及びシャッタ駆動バー６３が設けられている。トナー供給口１４は、トナーカートリッジ２２の長手方向の中央部、即ち、トナー保持室１９の長手方向の中央部に設けられる。
【００２５】
スパイラル２６は長手方向における中央部から両端部にかけて互いに逆の巻方向でオーガが形成されるので、スパイラル２６が矢印Ｄ方向に回転させられると、トナー供給口１４から下降したトナーが矢印Ｅ、Ｆ方向に振り分けられて搬送される。トナー量検知バー１５は、前述のようにトナーの攪拌機能と現像剤残量の検知機能を兼ねる。トナー量検知バー１５はクランク状に形成され、一端に設けられたトナー量検知バー駆動ギヤ６６の駆動により回転される。トナー量検知バー１５の駆動部分の回転により、クランク部分を半径としてトナー量検知バー１５の全体が回転し、トナー保持室１９内のトナーを攪拌しつつトナーの残量を検知する。
【００２６】
シャッタ駆動バー６３はシャッタ駆動ギヤ６４により駆動され、シャッタ駆動ギヤ６４はアイドルギヤ６５を介してトナー量検知バー駆動ギヤ６６から動力が伝達される。シャッタ駆動バー６３は中央部がクランク状に形成され、クランク部分からリンク６２が連結され、リンク６２はシャッタ６１と接続される。シャッタ６１はトナー供給口１４の下部に設けられ、トナー供給口１４を遮蔽し、かつシャッタ駆動バー６３の回転によりリンク６２を介して矢印Ｇ方向に移動し、トナー供給口１４を開閉する。従って、シャッタ６１の開閉動作は、トナー量検知バー１５の攪拌動作に連動することになる。
【００２７】
次に、上記の構成の電子写真プリンタ１０における動作を説明する。まず帯電装置１３によって一様に帯電された感光体ドラム１２の表面が、記録ヘッド５６により露光され、静電潜像が形成される。感光体ドラム１２上の静電潜像は、現像ローラ１６によって供給されるトナーが現像されてトナー像となる。感光体ドラム１２上のトナー像は、各転写ローラ５７により転写紙上に転写される。一方、感光体ドラム１２上に残ったトナーは、クリーニング装置２１により回収される。現像ローラ１６にはトナー保持室１９からトナー供給ローラ１８によってトナーが供給され、現像ローラ１６上に供給されたトナーは現像ブレード１７によって薄層化されると共に所定の電荷に帯電される。
【００２８】
ここで、新しい現像装置５５Ｂｋの使用を開始するとき、及びトナーカートリッジ２２が交換されたときに、トナーは、トナーカートリッジ２２のトナー供給口１４を介してトナー保持室１９に供給される。そして、スパイラル２６が矢印Ｄ方向に回転させられるので、トナーは矢印Ｅ、Ｆ方向に振り分けられて搬送される。
【００２９】
そして、前記トナー保持室１９内がトナーで満たされると、トナーカートリッジ２２内のトナーは供給されなくなり、以後、トナーが消費されるに従い、トナー供給口１４からトナーが順次供給される。
【００３０】
トナー保持室１９に供給されたトナーはトナー量検知バー１５及び攪拌部材２３、２４の回転により凝集具合や帯電具合が均一になるように攪拌される。また、トナー量検知バー駆動ギヤ６６の駆動によるトナー量検知バー１５の回転に伴い、アイドルギヤ６５を介してシャッタ駆動ギヤ６４が駆動されるため、シャッタ駆動バー６３はトナー量検知バー１５の回転方向Ｈと同じ回転方向Ｉで回転する。シャッタ駆動バー６３の回転により、リンク６２を介してシャッタ６１が矢印Ｇ方向に往復駆動され、シャッタ６１はトナー供給口１４を開閉するように動作する。
【００３１】
図４及び図５はシャッタ駆動動作を示す説明図である。図４は、トナー量検知バー１５が下から上に向かって動作するときのシャッタ６１とトナー量検知バー１５の位置関係を示したものである。また図５は、図４に示す位置関係の後、トナー量検知バー１５が上から下に向かって動作するときのシャッタ６１とトナー量検知バー１５の位置関係を示したものである。シャッタ駆動バー６３の回転速度はトナー量検知バー１５と同じになるように設定されるため、トナー量検知バー１５が反時計方向の所定の位置にあるとき、シャッタ駆動バー６３の反時計方向の位置も所定の位置になり、シャッタ６１も矢印Ｇ方向の所定の位置になる。
【００３２】
図４（ａ）に示すように、トナー量検知バー１５の回転位置が、下方にあるときは、シャッタ駆動バー６３も下方にあり、その結果シャッタ６１は左方から右方に移動し、トナー供給口１４は開いた状態から閉じた状態に移動しつつある。次に、図４（ｂ）に示すように、トナー量検知バー１５が反時計方向の矢印Ｈ方向に回転するに伴い、シャッタ駆動バー６３も同じ反時計方向の矢印Ｉ方向に回転する。その結果シャッタ６１は、トナー量検知バー１５の攪拌動作に連動して右方に移動し、トナー供給口１４は徐々に閉じる。
【００３３】
その後、トナー量検知バー１５が更に回転し、図４（ｃ）及び（ｄ）に示すように、トナー量検知バー１５が反時計方向の３時の位置付近に来ると、トナー量検知バー１５がトナー供給口１４に向かうときとなる。このとき、トナー量検知バー１５によるトナー供給口１４に向かトナーの流れは矢印Ｊ方向となる。
【００３４】
このとき、シャッタ駆動バー６３も反時計方向の３時の位置付近にあり、その結果シャッタ６１は、トナー量検知バー１５の攪拌動作に連動して最も右方に移動し、トナー供給口１４は最も閉じた状態となる。これにより、トナーの流れはシャッタ６１に遮られ、矢印Ｌ及びＭ方向に分散し、トナーカートリッジ２２にトナーが逆流してしまうようなことはない。なお、シャッタ６１はトナー供給口１４を完全に閉じなくともよく、シャッタ１４が移動して矢印Ｊ方向のトナーの流れを遮り、トナーの逆流を防ぐことができればよい。
【００３５】
一方、図５（ａ）に示すように、トナー量検知バー１５の回転位置が、上方にあるときは、シャッタ駆動バー６３も上方にあり、その結果シャッタ６１は右方から左方は移動し、トナー供給口１４は閉じた状態から開いた状態に移動しつつある。次に、図５（ｂ）に示すように、トナー量検知バー１５が反時計方向の矢印Ｈ方向に回転するに伴い、シャッタ駆動バー６３も同じ方向の矢印Ｉ方向に回転する。その結果シャッタ６１は、トナー量検知バー１５の攪拌動作に連動して左方に移動し、供給口１４は徐々に開く。
【００３６】
その後、図５（ｃ）及び（ｄ）に示すように、トナー量検知バー１５が更に回転し、反時計方向の９時の位置付近に来ると、トナー量検知バー１５がトナー供給口１４から離れるときとなる。このとき、トナー供給口１４からのトナーの流れは矢印Ｋ方向となる。
【００３７】
このとき、シャッタ駆動バー６３も反時計方向の９時の位置付近にあり、その結果シャッタ６１は、トナー量検知バー１５の攪拌動作に連動して最も左方に移動し、トナー供給口１４は最も開いた状態となる。
【００３８】
前述の特許文献１の現像装置のようにトナー供給口がトナーカートリッジの長手方向の中央部にだけ形成されたもので、前記シャッタ６１が配設されない場合を考えると、本実施の形態の図４（ａ）から図４（ｄ）に相当するようにトナー量検知バーが下から上に向かって動作するときに、矢印Ｊ方向のようにトナー供給口１４に向かうトナーの流れが発生する。また、本実施の形態の図５（ａ）から図５（ｄ）に相当するようにトナー量検知バー１５が上から下に向かって動作するときには、トナーの重量で矢印Ｋ方向のようにトナー供給口１４からのトナーの流れが発生する。通常の使用では、矢印Ｊ方向に向かうトナーと矢印Ｋ方向に向かうトナーの流れそれぞれの流速はほぼ同じで、結果としてトナーカートリッジ２２にトナーが逆流してしまうようなことはない。
【００３９】
しかし印刷が進み、トナーの凝集度が高くなってくると、強制的に動かされる矢印Ｊ方向の流れに対し、自由落下の矢印Ｋ方向の流れが遅くなり、トナーがトナーカートリッジ２２に逆流したような状態になって、トナーカートリッジ２２からトナー保持室１９にトナーが供給されなくなってしまう。特に画像両端部などトナー供給口１４から離れた位置で多くのトナーを消費する場合に、トナー保持室１９長手方向のトナーの偏りが生じて、濃度差が発生する。また、トナーカートリッジ２２内に多くのトナーが残っている状態でトナー保持室１９両端のトナーが少なくなってしまい、トナー量低下を検知してしまうことがある。
【００４０】
これに対し、本実施の形態では、トナー供給口１４に前記シャッタ６１を配設したので、トナー量検知バー１５がトナー供給口１４へ下から上に向かう際に、シャッタ６１がトナー供給口１４を塞ぐことになるため、矢印Ｊ方向のトナーの流れを矢印Ｌ及びＭ方向に分散し、トナーカートリッジ２２にトナーが逆流することがなくなる。更には攪拌状態も良化するため、トナー保持室１９内のトナー偏りがなくなり、濃度差の発生を抑えることができ、トナーカートリッジ２２内に残るトナーを少なくすることも出来るという効果を有する。
【００４１】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構成を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００４２】
図６は第２の実施の形態に関する現像装置の断面図である。トナー保持室１９のトナー供給口１４付近にはトナー供給口を遮蔽する遮蔽部材としてのシャッタ７１が設けられ、図示しないガイドにより矢印Ｇ方向に往復運動をする。シャッタ７１にはリンク６２が接続され、シャッタ駆動バー６３と連結される。シャッタ駆動バー６３は、第１の実施の形態と同じくトナー量検知バー１５の回転方向Ｈと同じ回転方向Ｉで回転する。
【００４３】
この場合、シャッタ７１は可撓性を有するポリエステル等のフィルムからなりトナー供給口１４の内径よりも大きい外径を有する。そうすることで矢印Ｎに示すようにトナー保持室１９側には自在に倒れることが出来るが、トナーカートリッジ２２側には倒れることが出来ないようになっている。即ち、シャッタ７１は、トナー供給口１４を遮蔽する位置において、トナーをトナーカートリッジ２２側からトナー保持室１９側にのみ通過可能としたものである。
【００４４】
図７は第２の実施の形態に関するシャッタの動作を示す説明図である。第２の実施の形態においては、シャッタ２２はトナーカートリッジ２２側には倒れないように形成されているため、図７のように、トナー量検知バー１５が最下点から最上点に向かう際にトナーの流れを矢印Ｌ、Ｍ方向に分散させ、トナーカートリッジ２２へのトナーの逆流を防ぐことが出来る。
【００４５】
図８は第２の実施の形態に関するシャッタの作用を示す説明図である。第２の実施の形態においてはシャッタ７１がトナー保持室１９側に自在に倒れることが出来る。そのため図８に示すようにトナー保持室１９内のトナー上面６７が低い位置のとき、例えば新品の現像装置にトナーカートリッジ２２をセットする場合や、トナー残量低下によりトナーカートリッジ２２を交換する場合など、トナーカートリッジ２２からのトナー供給を早急に行いたいときには、通常ではシャッタ７１がトナー供給口１４を遮蔽する位置にあっても、トナーカートリッジ２２内のトナーの重量でシャッタ７１がトナー保持室１９側に倒れ、矢印Ｐ方向へトナー供給が可能になり、印刷準備が短時間で完了する。
【００４６】
以上述べたように、第２の実施の形態によればシャッタ７１をトナー保持室１９側に自在に倒れるようにすることで、シャッタ７１がトナー供給口１４を遮蔽する位置にあっても、トナーが少ない場合にはシャッタ７１がトナー保持室１９側に倒れ、トナーがトナーカートリッジ２２側からトナー保持室１９側にのみ通過可能になり、印刷準備時間の短縮などの効果がある。
【００４７】
以上述べた各実施の形態は、プリンタに利用する例について説明したが、ＭＦＰやファクシミリ、複写装置にも利用できる。なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【００４８】
１０      電子写真プリンタ
１４      トナー供給口
１５      トナー量検知バー
１９      現像剤保持室
２２      トナーカートリッジ
５５      現像装置
６１      シャッタ
６２      リンク
６３      シャッタ駆動バー
【図１】
2011221351.tif 000003
【図２】
2011221351.tif 000004
【図３】
2011221351.tif 000005
【図４】
2011221351.tif 000006
【図５】
2011221351.tif 000007
【図６】
2011221351.tif 000008
【図７】
2011221351.tif 000009
【図８】
2011221351.tif 000010