(57)【要約】【課題】像保持体の表面に付着したトナー由来付着物に起因する画像欠陥を未然に防止するクリーニング装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー像が形成される像保持体１５の表面と接触する接触部材と別体に設けられ、像保持体１５の軸方向に渡って配置され、像保持体１５表面のトナー由来付着物Ｔａを像保持体１５の表面に沿って軸方向に搬送して拡散させるトナー由来付着物拡散手段１８０を備えていることを特徴とする。【選択図】図４
2011043742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される像保持体の表面と接触する接触部材と別体に設けられ、
前記像保持体の軸方向に渡って配置され、当該像保持体表面のトナー由来付着物を前記像保持体の表面に沿って軸方向に搬送して拡散させるトナー由来付着物拡散手段を備えていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記トナー由来付着物拡散手段は、前記像保持体の軸方向に渡って、互いに逆方向に軸方向に沿って移動するブラシ部材を備えていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記トナー由来付着物拡散手段は、前記像保持体の軸方向両端部の外方に立設されたローラと、このローラに掛け回され、前記像保持体の軸方向に沿って移動可能に配置された無端ベルトと、該無端ベルトに取り付けられ、前記像保持体の表面と接触するように配置されたブラシ部材とから構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記接触部材は、前記像保持体の表面と接触して、その表面の付着物を清掃除去するクリーニング手段であり、前記トナー由来付着物拡散手段は、前記クリーニング手段の上流側に配置されていると共に、前記ブラシ部材は、像保持体の軸方向に間隔を設けて植設されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記トナー由来付着物拡散手段は、前記像保持体の回転方向に沿って、複数配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記トナー由来付着物拡散手段は、互いに逆方向に移動するブラシ部材の像保持体表面における対向間隔を狭める間隔規制部材を備えていることを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記像保持体の軸方向両端部には、前記ブラシ部材により軸方向に搬送されたトナー由来付着物を保持する端部保持部材が配置されていることを特徴とする請求項２ないし６のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項８】
前記無端ベルトが停止する際、前記ブラシ部材は、予め定められた一定の位置で停止するように構成されており、停止状態において、前記端部保持部材に対応するブラシ部材は、当該端部保持部材と接触しないように、その先端のブラシ毛が切り欠かれていることを特徴とする請求項７に記載のクリーニング装置。
【請求項９】
前記トナー由来付着物拡散手段は、前記無端ベルトの回転方向を切り替えることを特徴とする請求項３ないし８のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項１０】
前記クリーニング手段は、クリーニングブレード又はブラシロールの何れか一方若しくは両方であることを特徴とする請求項４ないし９のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載のクリーニング装置と、このクリーニング装置によりその表面がクリーニングされる像保持体と、該像保持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電された像保持体に静電潜像を形成する露光手段と、静電潜像に現像剤を供給して静電潜像を可視化する現像手段と、可視化した現像像を中間転写体や記録用紙に転写する転写手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置としては、例えば感光ドラム表面を帯電、露光して形成した静電潜像を現像してトナー像化し、当該トナー像を中間転写体へ一次転写した後、記録用紙等の記録媒体に二次転写し、これを加熱加圧してトナー像を定着して所望の画像を形成するものが知られている。そして一般に、このような電子写真方式の画像形成装置においては、転写後の感光ドラム表面や中間転写体表面に残留する転写残トナー等をクリーニング（清掃除去）するクリーニング装置が用いられている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
ここで、特許文献１には、感光ドラムの軸方向に渡って、クリーニングブレードと感光ドラム表面との摩擦面（接触面）にトナーを供給するトナー補給ローラを設けたクリーニング装置が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、複数の支持ローラに掛け渡され、その外周面にブラシ毛が植設された無端ベルトからなるクリーニングベルトを感光ドラムの軸方向に配置したクリーニング装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１２７５７６号公報
【特許文献２】特開２００４−４５９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的とするところは、像保持体の表面に付着したトナー由来付着物に起因する画像欠陥を未然に防止するクリーニング装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載のクリーニング装置は、トナー像が形成される像保持体の表面と接触する接触部材と別体に設けられ、前記像保持体の軸方向に渡って配置され、当該像保持体表面のトナー由来付着物を前記像保持体の表面に沿って軸方向に搬送して拡散させるトナー由来付着物拡散手段を備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
ここで、トナー由来付着物とは、残留トナーのみならず、残留トナー粒子から沁み出して分離し像保持体表面に付着した内添剤やトナー表面に分布する外添剤、結着剤等がトナーから分離した残留トナー由来の付着物をいうものとする。
【０００９】
請求項２に記載のクリーニング装置は、請求項１に記載の構成において、前記トナー由来付着物拡散手段は、前記像保持体の軸方向に渡って、互いに逆方向に軸方向に沿って移動するブラシ部材を備えていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載のクリーニング装置は、請求項１又は２に記載の構成において、前記トナー由来付着物拡散手段は、前記像保持体の軸方向両端部の外方に立設されたローラと、このローラに掛け回され、前記像保持体の軸方向に沿って移動可能に配置された無端ベルトと、該無端ベルトに取り付けられ、前記像保持体の表面と接触するように配置されたブラシ部材とから構成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載のクリーニング装置は、請求項２又は３に記載の構成において、前記接触部材は、前記像保持体の表面と接触して、その表面の付着物を清掃除去するクリーニング手段であり、前記トナー由来付着物拡散手段は、前記クリーニング手段の上流側に配置されていると共に、前記ブラシ部材は、像保持体の軸方向に間隔を設けて植設されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５に記載のクリーニング装置は、請求項２又は３に記載の構成において、前記トナー由来付着物拡散手段は、前記像保持体の回転方向に沿って、複数配置されていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項６に記載のクリーニング装置は、請求項２ないし５のいずれかに記載の構成において、前記トナー由来付着物拡散手段は、互いに逆方向に移動するブラシ部材の像保持体表面における対向間隔を狭める間隔規制部材を備えていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項７に記載のクリーニング装置は、請求項２ないし６のいずれかに記載の構成において、前記像保持体の軸方向両端部には、前記ブラシ部材により軸方向に搬送されたトナー由来付着物を保持する端部保持部材が配置されていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項８に記載のクリーニング装置は、請求項７に記載の構成において、前記無端ベルトが停止する際、前記ブラシ部材は、予め定められた一定の位置で停止するように構成されており、停止状態において、前記端部保持部材に対応するブラシ部材は、当該端部保持部材と接触しないように、その先端のブラシ毛が切り欠かれていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項９に記載のクリーニング装置は、請求項３ないし８のいずれかに記載の構成において、前記トナー由来付着物拡散手段は、前記無端ベルトの回転方向を切り替えることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項１０に記載のクリーニング装置は、請求項４ないし９のいずれかに記載の構成において、前記クリーニング手段は、クリーニングブレード又はブラシロールの何れか一方若しくは両方であることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項１１に記載の画像形成装置は、請求項１ないし１０のいずれかに記載のクリーニング装置と、このクリーニング装置によりその表面がクリーニングされる像保持体と、該像保持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電された像保持体に静電潜像を形成する露光手段と、静電潜像に現像剤を供給して静電潜像を可視化する現像手段と、可視化した現像像を中間転写体や記録用紙に転写する転写手段とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、接触部材により像保持体に擦りつけられ、トナーから沁みだしたワックス等のトナー由来付着物を軸方向に沿って拡散搬送し、当該付着物による画像欠陥の発生を未然に防止することができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、像保持体の表面に付着したトナー由来付着物を像保持体の軸方向に渡って、高速に拡散させることができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、互いに反対方向に移動するブラシ部材を有するトナー由来付着物拡散手段を簡易に構成することができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、像保持体上のトナー由来付着物を軸方向に効果的に拡散することにより、主に下流側に設けたクリーニング手段でとりきれないトナー及びトナー由来付着物を拡散し、画像に与える筋等の悪影響を除去することができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、トナー由来付着物拡散手段の除去能力を増大し、クリーニング手段を省略可能とすることができる。
【００２４】
請求項６に記載の発明によれば、像保持体上におけるブラシ部材の占有領域を狭めて、トナー由来付着物拡散手段の像保持体への導入を容易にすることができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明によれば、トナー由来付着物の像保持体表面からの落下による機内汚損等を未然に防止することができる。
【００２６】
請求項８に記載の発明によれば、停止状態における端部保持部材とブラシ部材との長期間の接触に伴うブラシ毛の寝癖の形成を未然に防止することができる。
【００２７】
請求項９に記載の発明によれば、無端ベルト先端に取り付けられたブラシ部材の一方向への倒れ癖を修正することができる。
【００２８】
請求項１０に記載の発明によれば、トナー由来付着物拡散手段により拡散されたトナー由来付着物を確実に回収することができる。
【００２９】
請求項１１に記載の発明によれば、上記いずれかのクリーニング装置を画像形成装置に好適に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明が適用可能な画像形成装置の一例としてのタンデム型のデジタルカラー複写機を示す模式的構成図である。
【図２】本実施の形態に係るクリーニング装置の構成を説明するための感光ドラム周囲の構成機器の配置を示す模式図である。
【図３】トナー由来付着物による白筋発生のメカニズムを説明するための模式図である。
【図４】本実施の形態に係るブラシベルトの構成を示す模式図である。
【図５】本実施の形態に係るブラシベルトによるトナー由来付着物の拡散の様子を示す模式図である。
【図６】本実施の形態に係る間隔規制部材の構成を示す模式図である。
【図７】本実施の形態に係るブラシ部材の構成を示す模式図である。
【図８】本実施の形態に係る端部保持部材の構成を示す模式図である。
【図９】本実施の形態に係るブラシベルトを感光ドラムの周面に沿って複数段設けた構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００３２】
まず、本発明が適用可能な画像形成装置の概略構成について図１を参照して説明する。ここで、図１は、本発明が適用可能な画像形成装置の一例としてのタンデム型のデジタルカラー複写機を示す構成図である。なお、このタンデム型のカラー電子写真複写機は、画像読取装置を備えているが、画像形成装置としては、画像読取装置を備えずに、不図示のパーソナルコンピュータ等から出力される画像データに基づいて画像を形成するカラープリンターやファクシミリ等であってもよい。
【００３３】
図１において、１は本発明が適用可能な画像形成装置の一例としてのタンデム型のデジタルカラー複写機の本体を示すものであり、本体１の上部に、原稿２を一枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置３と、当該自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取る原稿読取装置４が配置されている。この原稿読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８，９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を予め定められたドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。
【００３４】
上記原稿読取装置４によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとして画像処理装置１２に送られ、この画像処理装置１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の画像処理が施される。また、画像処理装置１２は、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データに対しても、予め定められた画像処理を行なうようになっている。
【００３５】
そして、上記の如く画像処理装置１２で予め定められた画像処理が施された画像データは、同じく画像処理装置１２によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ビット）の４色の原稿再現色材階調データに変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの露光装置１４に送られ、この露光装置１４では、各色の原稿再現色材階調データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。
【００３６】
上記タンデム型のデジタルカラー複写機本体１の内部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。
【００３７】
これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは、すべて同様に構成されており、大別して、予め定められた速度で回転駆動される像保持体としての感光ドラム１５と、この感光ドラム１５の表面を一様に帯電する一次帯電用の帯電装置１６と、当該感光ドラム１５の表面に各色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する走査光学系よりなる露光装置１４と、感光ドラム１５上に形成された静電潜像を各色のトナーで現像する現像装置１７と、感光ドラム１５の表面を清掃するドラムクリーニング装置１８等とから構成されている。
【００３８】
上記露光装置１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの半導体レーザを各色の原稿再現色材階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋを階調データに応じて出射するように構成されている。なお、上記露光装置１４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介して回転多面鏡１９に照射され、この回転多面鏡１９によって偏向走査される。上記回転多面鏡１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、図示しない複数枚の反射ミラーを介して感光ドラム１５上に、斜め下方から走査露光される。
【００３９】
本実施の形態に係る露光装置１４は、その周囲が直方体状のフレーム２０によって密閉されていると共に、当該フレーム２０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ上に露光するため、シールド部材としての透明なガラス製のウインドウ２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋが設けられている。これらのガラス製のウインドウ２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは、露光装置１４のレーザ光ＬＢに沿った光路上において、最も上方に位置する部材となっている。
【００４０】
また、本実施の形態において、中間転写ベルト２５の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像装置１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋに、予め定められた色の現像剤（主としてトナー若しくはキャリアを含んだトナー）を供給するトナーカートリッジ５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋが配置されている。
【００４１】
そして、４つの画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋでは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像が予め定められたタイミングで順次形成されるように構成されている。上記各色の画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは、上述したように、感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋを備えており、これらの感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの表面は、一次帯電用の帯電装置１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋによって一様に帯電される。その後、上記感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの表面は、露光装置１４から画像データに応じて出射される画像形成用のレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋが走査露光されて、各色に対応した静電潜像が形成される。上記感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ上に走査露光されるレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、当該感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの直下よりやや右側寄りの斜め下方から、予め定められた傾斜角度で露光されるように設定されている。上記感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ上に形成された静電潜像は、各画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの現像装置１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の可視トナー像として現像される。
【００４２】
上記各画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの上方に渡って配置された中間転写ベルト２５上に、一次転写ロール２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋによって順次多重に転写される。この中間転写ベルト２５は、ドライブロール２７と、バックアップロール２８との間に一定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モータによって回転駆動されるドライブロール２７により、矢印方向に予め定められた速度で循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５としては、例えば、可撓性を有するＰＥＴ等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００４３】
上記中間転写ベルト２５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、バックアップロール２８に圧接する二次転写ロール２９によって、圧接力及び静電気力で記録用紙Ｐ上に二次転写され、これらの各色のトナー像が転写された記録用紙Ｐは、上方に位置する定着装置３０へと搬送される。上記二次転写ロール２９は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、下方から上方に搬送される記録用紙Ｐ上に、各色のトナー像を二次転写するようになっている。そして、上記各色のトナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置３０によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、排出ロール３２によって本体１の上部に設けられた排出トレイ３３上に排出される。
【００４４】
上記記録用紙Ｐは、給紙カセット３４から予め定められたサイズのものが、給紙ローラ３５及び用紙分離搬送用のローラ対３６により用紙搬送路３７を介して、レジストロール３８まで一旦搬送され、停止される。上記給紙カセット３４から供給された記録用紙Ｐは、予め定められたタイミングで回転するレジストロール３８によって中間転写ベルト２５の二次転写位置へ送出される。
【００４５】
なお、上記デジタルカラー複写機において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、片面に画像が定着された記録用紙Ｐを、排出ロール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニット４０へと搬送する。そして、この両面用搬送ユニット４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しない搬送用のローラ対により、記録用紙Ｐの表裏が反転された状態で、再度レジストロール３８へと搬送され、今度は、当該記録用紙Ｐの裏面に画像が転写・定着された後、排出トレイ３３上に排出される。
【００４６】
また、トナー像の転写工程が終了した後の感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの表面は、ドラムクリーニング装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋによって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。本実施の形態に係るドラムクリーニング装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋのそれぞれは、ブラシロール１８Ｒ及びクリーニングブレード１８Ｂに加えて、その詳細を後述するトナー由来付着物拡散手段としてのブラシベルト１８０を備えており、これらブラシベルト１８０、ブラシロール１８Ｒ、クリーニングブレード１８Ｂによって、感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００４７】
さらに、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面は、ベルトクリーニング装置４３によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記ベルトクリーニング装置４３は、クリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３ｂを備えており、これらのクリーニングブラシ４３ａ及びブレード４３ｂによって、中間転写ベルト２５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００４８】
次に、本実施の形態に係るクリーニング装置（本例では、ドラムクリーニング装置）１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋの構成について、図２及び図３を参照して説明する。ここで、図２は、本実施の形態に係るクリーニング装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋの構成を説明するための感光ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ周囲の構成機器の配置を示す模式図であり、図３は、トナー由来付着物による白筋発生のメカニズムを説明するための模式図である。なお、各クリーニング装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ及びその構成部材は、全て同様な構造であるので、簡単のため、以下、各符号は総称表記（例えば、クリーニング装置１８）とする。
【００４９】
図２に模式的に示すように、本実施の形態において、感光ドラム１５の周囲には、その周面に沿って、感光ドラム１５の表面（周面）を予め定められた電位に一様に帯電する帯電装置としてのスコロトロン１６と、一様に帯電された感光ドラム１５の表面（周面）に、色分解された画像データ（画像信号）に基づくレーザー光線（像光）を照射し、露光によって静電潜像を形成する露光装置１４と、帯電したトナーを静電潜像に転移させて（現像して）トナー像とする現像装置１７と、感光ドラム１５に接触する経路で周回可能に張架された無端ベルト状の中間転写ベルト２５と、感光ドラム１５上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２５へ転写する一次転写手段としての一次転写ロール２６と、一次転写後に感光ドラム１５の表面に残留した転写残トナーを除去する（ドラム）クリーニング装置１８とが配置されている。
【００５０】
本実施の形態に係る感光ドラム１５は、導電性の金属製円筒体の外周面に電荷発生層、電荷輸送層といった機能層が積層された構成を有しており、不図示の駆動手段によって矢印方向（本例では、反時計回り方向）に沿って所定の速度で回転駆動されるようになっている。
【００５１】
スコロトロン１６は、感光ドラム１５側を開口側とする感光ドラム１５の回転軸と直交する断面がコ字状のシールド１６ａと、このシールド１６ａの開口側に設けられたグリッド１６ｂと、シールド１６ａ内に設けられ感光ドラム１５の回転軸方向を長手方向（軸方向）とするワイヤー１６ｃとを有し、コロナ放電を用いて感光ドラム１５の表面を帯電させるようになっている。なお、本実施の形態では、帯電装置１６として、非接触帯電方式のスコロトロンを用いているが、接触帯電方式の帯電ロールを用いてもよい。
【００５２】
また、本実施の形態において、一次転写ロール２６とクリーニング装置１８との間には、感光ドラム１５を除電するための従来公知のイレーズランプＥＬが配置されている。
【００５３】
本実施の形態に係るクリーニング装置１８は、一次転写ロール２６の下流側であって、帯電装置１６の上流側に設けられており、感光ドラム１５の回転方向に沿って上流側から、感光ドラム１５の表面（周面）に付着した転写残トナー等の付着物を感光ドラム１５の軸方向に拡散する拡散手段としてのブラシベルト１８０、感光ドラム１５の表面に圧接し、感光ドラム１５上に付着した転写残トナー等の付着物を除去するブラシロール１８Ｒ及びクリーニングブレード１８Ｂが配置されている。
【００５４】
本実施の形態において、上記ブラシロール１８Ｒ及びクリーニングブレード１８Ｂは、従来公知のものを用いることができる。
【００５５】
また、本実施の形態では、ブラシベルト１８０の下流側にブラシロール１８Ｒ及びクリーニングブレード１８Ｂを設けているが、ブラシベルト１８０の下流側のクリーニング手段としては、ブラシロール１８Ｒ又はクリーニングブレード１８Ｂのいずれか一方でも差し支えない。なお、ブラシベルト１８０の上流側にブラシロール１８Ｒ及びクリーニングブレード１８Ｂを設けても残留トナー及びトナー由来付着物を拡散する効果を得ることができる。
【００５６】
ところで、一般に、感光ドラム１５の表面と接触する接触部材（例えば、帯電ブラシ、帯電ロール、現像ロール、転写ロール、中間転写ベルト等や、特に、ブラシロール１８Ｒやクリーニングブレード１８Ｂといったクリーニング手段）を備えた画像形成装置において、プロセス方向（本例では、中間転写ベルト２５の走行方向）に伸びる高密度画像（例えば、プロセス方向に延びる黒筋パターン）を連続形成し、その後にハーフトーン画像を形成した際には、黒筋パターンに対応した領域に白筋が発生するという画像欠陥が生じていた。
【００５７】
これは、図３に模式的に示すように、筋パターン部分の残留トナーＴが、特に、ブラシロール１８Ｒやクリーニングブレード１８Ｂで連続的に感光ドラム１５表面に擦り付けられることにより、連続的な画像形成による機内温度上昇と相俟って、残留トナーＴを構成する結着剤、内添剤、外添剤等が感光ドラム１５表面に付着し、感光ドラム１５の表面（感光層）を被覆する絶縁層（遮蔽層）Ｔａのように機能する。このため、かかる付着物Ｔａが感光ドラム１５表面の十分な除電を阻害し、その後に、感光ドラム１５を帯電・露光しても、残留電荷により現像が制限されて、付着物Ｔａが感光ドラム１５上に付着した領域に対応して白筋が発生することが判明した。特に、トナー粒子から沁み出して分離したワックス等の内添剤、シリカ、クリーニング助剤等の外添剤が感光ドラム１５表面に付着した領域では、感光ドラム１５表面の電気的特性や光学的特性が変化し上記白筋が顕著に発生することが本発明者らの研究により判明した。（以下、残留トナーＴのみならず、残留トナーＴから分離して感光ドラム１５表面に付着した内添剤等をトナー由来付着物Ｔａと称する）。
【００５８】
そこで、本実施の形態に係るクリーニング装置１８では、従来のブラシロール１８Ｒやクリーニングブレード１８Ｂの主に前段に、次のようなトナー由来付着物拡散手段としてのブラシベルト１８０を設けることにより、上記画像欠陥の発生を未然に防止している。
【００５９】
以下に、本実施の形態に係るブラシベルト１８０の詳細について、図４〜図８を参照してさらに説明する。ここで、図４は、本実施の形態に係るブラシベルト１８０の構成を示す模式図であり、図５は、本実施の形態に係るブラシベルト１８０によるトナー由来付着物の拡散の様子を示す模式図である。また、図６は、本実施の形態に係る間隔規制部材１８７の構成を示す模式図であり、図７は、無端ベルト１８３に植設されたブラシ部材１８１の一形態を示す模式図である。さらに、図８は、本実施の形態に係る端部保持部材１８９の構成を示す模式図である。
【００６０】
図４に示すように、本実施の形態に係るブラシベルト１８０は、感光ドラム１５の軸方向両端部の外方に立設された駆動ロール１８０Ｒ1と従動ロール１８０Ｒ2と、この駆動ロール１８０Ｒ1と従動ロール１８０Ｒ2との間に掛け回された無端ベルト１８３と、無端ベルト１８３が感光ドラム１５と対向する先端（感光ドラム１５と対向する端縁部）に植設されたブラシ部材１８１とを備え、不図示の駆動源に接続された駆動ロール１８０Ｒ1を駆動することにより、無端ベルト１８３の先端に植設されたブラシ部材１８１が感光ドラム１５の表面と接触しながら、軸方向に移動するようになっている。なお、本実施の形態において、上記無端ベルト１８３の回転方向は、適宜切り替えるように構成されており、これにより、無端ベルト１８３の回転に伴うブラシ部材１８１の寝癖の形成を未然に防止している。
【００６１】
また、本実施の形態に係るブラシベルト１８０は、無端ベルト１８３が駆動ロール１８０Ｒ1及び従動ロール１８０Ｒ2に沿って、上下動しないように、各ロール１８０Ｒ1，１８０Ｒ2の無端ベルト１８３上端に対応する位置に、貫通孔を有する位置決めストッパ１８５が嵌装されている（図４（ｂ）参照）。これにより、無端ベルト１８３下端（先端）のブラシ部材１８１と感光ドラム１５との離隔距離を一定に保って、感光ドラム１５表面に対するブラシ部材１８１の圧接力を一定に維持している。なお、上記位置決めストッパ１８５に代えて、駆動ロール１８０Ｒ1及び従動ロール１８０Ｒ2の無端ベルト１８３が懸架される領域の軸径を細く形成する（溝を形成する）ことにより、無端ベルト１８３の上下方向の移動を規制するように構成してもよい。
【００６２】
このように構成したブラシベルト１８０では、駆動ロール１８０Ｒ1と従動ロール１８０Ｒ2との間で循環する無端ベルト１８３の先端にブラシ部材１８１を取り付けることにより、対向するブラシ部材１８１を感光ドラム１５の軸方向に沿って互いに逆方向に、かつ、感光ドラム１５の軸方向（長手方向）に渡って移動させることができる。これにより、局所的（部分的）に偏在するトナー由来付着物Ｔａを、上記ブラシ部材１８１により、感光ドラム１５の軸方向に沿って速やかに搬送し軸方向に渡って効果的に拡散させることができる。
【００６３】
すなわち、図５に模式的に示すように、トナー由来付着物Ｔａを軸方向両端部に向かって搬送し、ブラシ部材１８１を一方向に移動させる構成に比し、当該トナー由来付着物Ｔａの軸方向の拡散速度を２倍にすることができ、特に、白筋発生の顕著な要因となるワックス等の付着物を速やかに軸方向に拡散させて、結着剤、内添剤、外添剤等のトナー由来付着物Ｔａの偏在に伴う白筋等の画像欠陥を未然に防止することができる。
【００６４】
また、本実施の形態に係るブラシベルト１８０では、図６に模式的に示すように、互いに対向して逆方向に移動するブラシ部材１８１（無端ベルト１８３）の対向間隔を狭めるように規制する一対の間隔規制部材１８７，１８７が立設されている。具体的には、この間隔規制部材１８７，１８７は、感光ドラム１５の軸方向両端部の外側であって駆動ロール１８０Ｒ1及び従動ロール１８０Ｒ2の内側にそれぞれ立設された棒状の部材であり、互いに逆方向に移動するブラシ部材１８１，１８１の対向間隔を狭めることにより、感光ドラム１５表面上のブラシベルト１８０の占有領域を低減し、帯電装置１６、露光装置１４、現像装置１７、イレーズランプＥＬ等の、感光ドラム１５の外周面に沿って配置が必要な他の構成機器の設置スペースを確保して、ブラシベルト１８０の感光ドラム１５外周面への導入を容易に可能としている。
【００６５】
なお、本実施の形態において、上記ブラシ部材１８１は、図７に模式的に示すように、無端ベルト１８３と一体にしてリボン状に織り込むことにより、容易に形成することができる。また、感光ドラム１５の表面に沿って軸方向に拡散させたトナー由来付着物を確実に回収するという観点から、上記ブラシ部材１８１は、軸方向に所定の間隔（隙間）を設けて配置されている。すなわち、ブラシ部材１８１を軸方向に間隔を設けて配置することにより、トナー由来付着物Ｔａを感光ドラム１５の軸方向の長いストロークに渡って拡散させつつ、下流側に配置されたブラシロール１８Ｒやクリーニングブレード１８Ｂに移動させて、かかる下流側クリーニング手段１８Ｒ，１８Ｂにより、確実にトナー由来付着物Ｔａを回収するように構成されている。
【００６６】
また、本実施の形態に係るブラシベルト１８０では、図８に模式的に示すように、感光ドラム１５の軸方向両端部において、ブラシ部材１８１のブラシ毛と接触して、当該ブラシ毛に付着したトナー由来付着物Ｔａを掻き取って保持する略Ｌ字状の端部保持部材１８９が配置されている。具体的には、上記端部保持部材１８９は、感光ドラム１５表面と略平行な水平端部１８９ｅを有し、かかる水平端部１８９ｅが、駆動ロール１８０Ｒ1及び従動ロール１８０Ｒ2側から感光ドラム１５の軸方向端部の内側領域に食い込む（進入する）ように配置されており、これにより、ブラシ部材１８１が搬送したトナー由来付着物Ｔａを掻き取って、感光ドラム１５の端部から落下しないように保持している。
【００６７】
さらに、ブラシベルト１８０が停止した状態で、ブラシ部材１８１と上記端部保持部材１８９とが長期間接触することにより、ブラシ部材１８１に寝癖が形成されることを未然に防止するという観点からは、ブラシ部材１８１（無端ベルト１８３）の停止位置を予め一定の位置となるように設定しておくと共に、無端ベルト１８３が停止した際にブラシ部材１８３と端部保持部材１８９とが接触しないように、端部保持部材１８９の水平端部１８９ｅに対応するブラシ毛１８１ｅを予め切り欠いておいてもよい。
【００６８】
なお、上述した実施の形態では、トナー由来付着物拡散手段１８０の下流側に別途ブラシロール１８Ｒやクリーニングブレード１８Ｂといったクリーニング手段を設けた構成を例示したが、本発明の技術的範囲はこのような実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨に逸脱しない範囲において多様な変更もしくは改良を加え得るものである。例えば、図９に例示するように、トナー由来付着物拡散手段としてのブラシベルト１８０を、感光ドラム１５の周方向に沿って複数段設ける（本例では、１８０Ａ，１８０Ｂ）ことにより、ブラシベルト１８０による除去能力を増大させて、下流側もしくは上流側のクリーニング手段１８Ｒ，１８Ｂを省略するように構成してもよい。
【００６９】
また、上述した端部保持部材１８９に代えて、従来公知のスクレーパや吸引機構を付加して駆動ロール１８０Ｒ1及び従動ロール１８０Ｒ2近傍のブラシ部材１８１に付着した汚れを除去するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１：画像形成装置、４：原稿読取装置、１２：画像処理装置、１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ：画像形成ユニット、１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ：露光装置、１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ：感光ドラム、１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ：スコロトロン、１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋ：現像装置、１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ：ドラムクリーニング装置、１８Ｂ：クリーニングブレード、１８Ｒ：ブラシロール、２５：中間転写ベルト、２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ：一次転写ロール、２７：ドライブロール、２８：バックアップロール、２９：二次転写ロール、３０：定着装置、３４：給紙カセット、４０：両面用搬送ユニット、４３：ベルトクリーニング装置、５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ：トナーカートリッジ、１８０：ブラシベルト、１８０Ｒ1：駆動ロール、１８０Ｒ2：従動ロール、１８１：ブラシ部材、１８３：無端ベルト、１８５：位置決めストッパ、１８７：間隔規制部材、１８９：端部保持部材、１８９ｅ：水平端部、ＥＬ：イレーズランプ、Ｐ：記録用紙、Ｔ：残留トナー、Ｔａ：トナー由来付着物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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