(57)【要約】      （修正有）【課題】自動包装機の運転速度を高速にした場合でも包装フィルム表面に殺菌剤が残留する事態を回避できる殺菌剤除去装置を提供する。【解決手段】自動包装機の殺菌剤除去装置は、殺菌槽を通過した直後の包装フィルムに付着している大粒水滴状の殺菌剤を粗取りするしごきロール１６と、しごきロール１６後の包装フィルムに付着している小粒水滴状の殺菌剤を絞り取る殺菌剤絞りロール１５と、これら二つのロール機構によって水滴状の殺菌剤が除去された包装フィルム表面に残留している微小の殺菌剤を吹き飛ばすエアーナイフとによって構成され、しごきロール１６と殺菌剤絞りロール１５は、駆動力を付与しない自由回転状態に保持されていると共に、しごきロール１６は、殺菌剤絞りロール１５に比べてロール径を小さくしてフィルム搬送における負荷を軽くしている。【選択図】図２
2011084299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装フィルムを原反状に巻回した包材ロールから予め設定された量だけ繰り出しつつ、この包装フィルムを長手方向に二つ折りする製袋機構に送り込む包装フィルム搬送機構と、二つ折りされた包装フィルムに対して縦シールと横シールを施して包装袋形状に成すシール機構と、この包装袋内に内容物を投入する充填機構と、内容物の充填作業前に包装フィルムと自動包装機内部に対する殺菌作業を行う殺菌機構を備えた自動包装機であって、
前記殺菌機構は、外部空間と自動包装機の内部空間との間を遮断する水封槽と、包装フィルム自体を殺菌する殺菌槽と、この殺菌槽を通過した包装フィルムに付着している殺菌剤を取り除く殺菌剤除去装置と、自動包装機内部を殺菌するための殺菌エアーを作り出す過酸化水素蒸発気体発生装置と、を備え、
前記殺菌剤除去装置は、殺菌槽を通過した直後の包装フィルムに付着している大粒水滴状の殺菌剤を粗取りするしごきロールと、しごきロール後の包装フィルムに付着している小粒水滴状の殺菌剤を絞り取る殺菌剤絞りロールと、これら二つのロール機構によって水滴状の殺菌剤が除去された包装フィルム表面に残留している微小の殺菌剤を吹き飛ばすエアーナイフと、によって構成されることを特徴とする自動包装機の殺菌機構。
【請求項２】
前記しごきロールと殺菌剤絞りロールは、駆動力を付与しない自由回転状態に保持されていると共に、しごきロールは、殺菌剤絞りロールに比べてロール径を小さくしてフィルム搬送における負荷を軽くすることを特徴とする請求項１記載の自動包装機の殺菌機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装フィルムを用いて原料（内容物）を自動的に充填包装する自動包装機の技術分野に属するものであって、具体的には、自動包装機の内部を殺菌処理するための機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体等の内容物を袋に無菌環境で充填する装置として、包装フィルムを走行させつつこれを略半分に折り、合わせ面を縦シールして包装フィルムを筒状に成形し、この包装フィルムを折り目と直交する横断方向に横シールして所定容量の袋を成形しつつその内部に内容物を充填する自動包装機が開発されている。このような自動包装機による無菌包装は、内容物と包装フィルムが殺菌若しくは無菌化され、その後、無菌雰囲気下で袋状の包装フィルムに内容物が充填されてこの充填口がシール封止されることにより実現している。
【０００３】
このような従来の自動包装機において、無菌包装を行うためには、内容物の充填を開始するに先立って包装フィルム及び自動包装機内部を殺菌する必要があった。このような自動包装機において包装フィルムを殺菌する方法としては、自動包装機の包装フィルム搬送機構の運転を継続しつつ包装フィルムに対して過酸化水素水をスプレーし、あるいは包装フィルム自体を殺菌剤が貯留された殺菌槽内に導き入れてフィルム殺菌する方法が考案されている。
【０００４】
そして、この包装フィルム自体を殺菌槽内に導き入れてフィルム殺菌する場合は、殺菌槽を通過した包装フィルムに付着している殺菌剤を除去するための仕組みが必要になる。通常このような殺菌剤の除去装置は、包装フィルム表面に付着した殺菌剤を絞り取る殺菌剤絞りロールと、絞りロール実施後の残留殺菌剤を吹き飛ばすエアーナイフを設置して対応しており、このような従来の殺菌剤の除去装置については、例えば、特許文献１、特許文献２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１６８８１５号公報
【特許文献２】特開２００７−１３１３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、最近の自動包装機は動作速度が速く、このため殺菌槽を通過した後に設置されている殺菌剤絞りロールだけでは、包装フィルム表面に付着した殺菌剤の水滴を確実に絞り取ることが出来ない場合が多く、包装フィルム表面に水滴状の殺菌剤が残った状態で次工程のエアーナイフに送り込まれるため、従来の殺菌剤除去装置の構成では、包装フィルム表面に殺菌剤が残留する事態が発生する。
【０００７】
本発明の目的は、自動包装機の運転速度を高速にした場合でも包装フィルム表面に殺菌剤が残留する事態を回避できる殺菌剤除去装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記の課題を解決するためになされた本発明の自動包装機は、包装フィルムを原反状に巻回した包材ロールから予め設定された量だけ繰り出しつつ、この包装フィルムを長手方向に二つ折りする製袋機構に送り込む包装フィルム搬送機構と、二つ折りされた包装フィルムに対して縦シールと横シールを施して包装袋形状に成すシール機構と、この包装袋内に内容物を投入する充填機構と、内容物の充填作業前に包装フィルムと自動包装機内部に対する殺菌作業を行う殺菌機構を備えた自動包装機であって、前記殺菌機構は、外部空間と自動包装機の内部空間との間を遮断する水封槽と、包装フィルム自体を殺菌する殺菌槽と、この殺菌槽を通過した包装フィルムに付着している殺菌剤を取り除く殺菌剤除去装置と、自動包装機内部を殺菌するための殺菌エアーを作り出す過酸化水素蒸発気体発生装置と、を備え、前記殺菌剤除去装置は、殺菌槽を通過した直後の包装フィルムに付着している大粒水滴状の殺菌剤を粗取りするしごきロールと、しごきロール後の包装フィルムに付着している小粒水滴状の殺菌剤を絞り取る殺菌剤絞りロールと、これら二つのロール機構によって水滴状の殺菌剤が除去された包装フィルム表面に残留している微小の殺菌剤を吹き飛ばすエアーナイフと、によって構成されている。
【０００９】
（２）また本発明のしごきロールと殺菌剤絞りロールは、駆動力を付与しない自由回転状態に保持されていると共に、しごきロールは、殺菌剤絞りロールに比べてロール径を小さくしてフィルム搬送における負荷を軽くしている。
【００１０】
上記（１）、（２）で述べた自動包装機の殺菌剤除去装置において、従来の殺菌剤絞りロールの直前に、新たに大粒水滴状の殺菌剤を粗取りするしごきロールを追加設置することにより、包装フィルム表面に付着した水滴状の殺菌剤を確実に除去することができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、殺菌槽を通過した包装フィルムの大粒水滴状の殺菌剤を粗取りするしごきロールと、しごきロール後の包装フィルムに付着している小粒水滴状の殺菌剤を絞り取る殺菌剤絞りロールの二段階ロールを設置することにより、自動包装機内部殺菌機構の殺菌剤除去装置で発生していた包装フィルムの殺菌剤残留問題が解決できるという顕著な効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を実施した自動包装機の正面図である。
【図２】殺菌剤除去装置を構成している殺菌剤絞りロール１５としごきロール１６を取り出して拡大した側面図である。
【図３】しごきロール１６を取り出して拡大した上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明に係る自動包装機における内部殺菌機構の実施の形態を図面と共に説明する。図１は本発明を実施した自動包装機の正面図である。図１に示すように、１は自動包装機、２は包装フィルムを巻回した原反ロール、３は自動包装機における原反ロール設置領域、４は自動包装機における包装フィルム搬送機構領域、５は自動包装機における包装袋作成領域であり、包装フィルムを長手方向に二つ折りする製袋機構と二つ折りされた包装フィルムに対して縦シールを施す縦シール機構の領域を含んでいる。６は包装フィルム搬送機構と包装袋作成機構の間にあるローラ、７は製袋機構の折り畳みガイド棒、８は内容物を包装袋内に送り込む充填ノズル、９は縦シール機構の縦シールロール、１０は最初の横シール機構である第一横シールロール、１１は次の横シール機構である第二横シールロール、１２は内部に水が入っている水封槽、１３は内部に殺菌剤が入っている殺菌槽、１４は内部を通過する包装フィルムに対して無菌エアーを噴射しているエアーナイフ、１５はしごきロール後の包装フィルムに付着している小粒水滴状の殺菌剤を絞り取る殺菌剤絞りロール、１６は殺菌槽を通過した直後の包装フィルムに付着している大粒水滴状の殺菌剤を粗取りするしごきロールである。なお、ＦＸは原反ロール２から繰り出された包装フィルムである。
【００１４】
次に、包装フィルムＦＸの流れに添って自動包装機における通常の製袋動作に伴う包装フィルムの殺菌作用に関する動作について図１を参照しつつ説明する。
【００１５】
（１）原反ロールより繰り出された包装フィルムＦＸは、原反ロール設置領域３内を移送されて水封槽１２に送られる。この間は外気空間と同じ状態であり、水封槽１２は外気空間と自動包装機の内部空間との間を内部の水で遮断する役目を担っている。即ち、この水封槽１２は自動包装機の内部空間に外気が侵入することを阻止している。同時に、水封槽１２内に貯留されている水の中を包装フィルムＦＸが通過するため、包装フィルムＦＸに付着しているゴミや不純物、包材添加物等が取り除かれる。
【００１６】
（２）水封槽１２を通過した包装フィルムＦＸは、殺菌槽１３に送られる。殺菌槽１３には殺菌剤が図示された位置付近まで入っており、包装フィルムＦＸはこの殺菌剤内を移送されつつ送り返しローラに掛け渡されて折り返すように移送されて強力な殺菌作用が付与される。通常この殺菌剤は過酸化水素水が用いられる。
【００１７】
（３）殺菌槽１３を通り抜けた包装フィルムＦＸは、包装フィルム搬送機構領域４に送られ、最初に包装フィルムＦＸに付着している大粒水滴状の殺菌剤を粗取りするしごきロール１６を通過し、次にしごきロール後の包装フィルムに付着している小粒水滴状の殺菌剤を絞り取る殺菌剤絞りロール１５を通過し、その後にエアーナイフ１４に送られる。エアーナイフ１４の内部では無菌エアーが噴射しており、ここを通過した包装フィルムＦＸは、この無菌エアーの噴出によって包装フィルムＦＸの表面に残留している過酸化水素水等の殺菌剤を吹き飛ばして除去している。この結果、包装フィルム搬送機構領域４を通過した包装フィルムＦＸに対しては、充分な殺菌処理と付着した殺菌剤の除去処理が施されることになり、略水平方向に流れの向きを変えつつ次工程の包装袋作成領域５に送られる。
【００１８】
（４）包装袋作成領域５に送られた包装フィルムＦＸは、ローラ６にて略水平方向から略垂直下方向に約９０度曲げられて折り畳みガイド棒７を含む製袋機構に送られる。
【００１９】
（５）製袋機構に送られた包装フィルムＦＸは、折り畳みガイド棒７によって長手方向に二つ折りされ、この二つ折りされた包装フィルムＦＸに対して縦シールロール９によって縦シールが施されて、包装フィルムＦＸは円筒形状になる。
【００２０】
（６）円筒形状になった包装フィルムＦＸは、第一横シールロール１０によって包装袋形状になり、この包装袋内に充填ノズル８を経由して内容物が送り込まれる。このような充填動作の後、第一横シールロール１０によってこの包装袋の投入口が封止され、小袋包装形状になり、第一横シールロール１０によって横シールされた部分は、第二横シールロール１１によって再度横シールが施されてシール強度を上げる処置がなされる。このようにして内容物が充填された小袋包装形状が包装フィルムＦＸの走行方向（下方）に連なった状態で製造される。
【００２１】
（７）その後、小袋包装形状のシール部分にはノッチ（切れ目）が適宜施され、さらに、横シール部分の中央付近にはミシン目切れ込み若しくは直線切れ込みが施されて所望の包装袋となって自動包装機１から排出される。
【００２２】
（８）なお、縦シールロール９によって包装フィルムＦＸが円筒形状になった後は、包装フィルムＦＸの内部は外気と遮断されるため、第一横シールロール１０及び第二横シールロール１１以降の自動包装機内部に対しては、積極的な殺菌処理は実施せずに上方（縦シールロール等）からの無菌エアーの排出通路として機能させ、外気の侵入を防いでいる。
【００２３】
このように、自動包装機１における通常の製袋動作に伴う包装フィルムＦＸの殺菌は行われるが、動作説明を補強するために、内容物の充填作業の開始前準備作業として包装フィルムＦＸ及び自動包装機１内部を殺菌する場合の動作についても図１を参照しつつ下記に説明する。
【００２４】
（１）自動包装機１の新規立上げ作業、自動包装機１の内部構造変更、内容物の品種変更に伴うセット替え若しくは原反ロールの交換作業等を実施した場合は、内容物の充填作業の開始前準備作業として新たに包装フィルムＦＸ及び自動包装機１の内部を殺菌する必要がある。
【００２５】
（２）最初に自動包装機１は、包装フィルム搬送機構領域４及び包装袋作成領域５に対して過酸化水素水等の殺菌剤のスプレー又は過酸化水素ガスを供給し、これらの包装フィルム搬送機構領域４及び包装袋作成領域５に殺菌剤を充満させる。
【００２６】
（３）殺菌剤が充満している状態で、包装フィルムＦＸの搬送動作を停止させたまま、包装フィルム搬送機構領域４及び包装袋作成領域５に設置された複数のローラのガイド棒部材を周回させる。
【００２７】
（４）この結果、複数のローラとこれに接触している包装フィルムＦＸとの間に殺菌剤が回り込む隙間が発生することになり、包装フィルムＦＸの搬送動作を停止した状態で内部の殺菌作業が実施されている。
【００２８】
次に、上記包装フィルムＦＸ及び自動包装機１内部の殺菌作業が終了し、通常の製袋動作に移行するまでの準備動作について、引き続き、図１を参照しつつ下記に説明する。
【００２９】
（５）包装フィルムＦＸ及び自動包装機１内部の殺菌作業が終了すると、包装フィルム搬送機構領域４及び包装袋作成領域５における酸化水素水等の殺菌剤のスプレー又は過酸化水素ガスの供給は停止され、これらの包装フィルム搬送機構領域４及び包装袋作成領域５に充満していた酸化水素水等のスプレー又は過酸化水素ガスは、自動包装機１の外に排出される。
【００３０】
（６）殺菌剤等の排出後の包装フィルム搬送機構領域４及び包装袋作成領域５は、無菌エアーが供給される。
【００３１】
（７）同時に、包装フィルム搬送機構領域４及び包装袋作成領域５において、酸化水素水等の殺菌剤のスプレー又は過酸化水素ガスを浴びた包装フィルムＦＸは、一定量搬送されて殺菌処理がなされた包装フィルムＦＸに置き換えられ、通常の製袋動作に移行する。
【００３２】
（８）なお、上記一定量搬送された包装フィルムＦＸは、自動包装機１の外に排出されて廃棄される。
【００３３】
図２は、殺菌剤除去装置を構成している殺菌剤絞りロール１５としごきロール１６を取り出して拡大した側面図であり、図３は、しごきロール１６を取り出して拡大した上面図である。図２に示すように、殺菌剤絞りロール１５は、正面視右側絞りロール２１と正面視左側絞りロール２２とこれら二つの絞りロールを支えている絞りロール保持部材２０から構成されている。
【００３４】
また、図２、図３に示すように、しごきロール１６は、正面視右側しごきロール３１と正面視左側しごきロール３２とこれら二つのしごきロールを支えている手前側しごきロール保持部材３０と奥側しごきロール保持部材４０から構成されている。そして、正面視左側しごきロール３２は正面視左右方向に少量移動可能なように遊び部分を設けて取り付けられており、この二つのしごきロールの間を通過する包装フィルムＦＸの厚さ変動に対応している。
【００３５】
即ち、この正面視左側しごきロール３２の正面視左右方向に少量移動可能とするために、正面視左側しごきロール３２を支えている手前側保持部材３０と奥側保持部材４０の取り付け穴は楕円形状を有しており、正面視左側しごきロール３２の位置決め用に手前側ネジ部材３４と奥側ネジ部材４４が配備されている。
【００３６】
また、正面視左側しごきロール３２を正面視右側しごきロール３１の方向に押圧するための手前側バネ部材３３と奥側バネ部材４３も配備されている。
【００３７】
そして、二つのしごきロール３１、３２は殺菌槽１３を通過した直後の包装フィルムに付着している大粒水滴状の殺菌剤を粗取りするため、ロール径を小さくしてフィルム搬送における負荷を軽くしている。一方、二つの殺菌剤絞りロール２１、２２は二つのしごきロール３１、３２後の包装フィルムに付着している小粒水滴状の殺菌剤を絞り取るため、ロール径を大きくしてより確実に水滴状殺菌剤を除去している。
【００３８】
なお、これらしごきロールと殺菌剤絞りロールは、駆動力を付与しない自由回転状態に保持されている。また、通常これらしごきロールと殺菌剤絞りロールの材質はステンレス材を用いているが、殺菌剤の種類や包装環境に応じてシリコンゴム等のロール材質を選択することもできる。
【００３９】
以上、図１乃至図３によって説明された本発明の自動包装機の殺菌剤除去装置において、従来の殺菌剤絞りロールの直前に、新たに大粒水滴状の殺菌剤を粗取りするしごきロールを追加設置することにより、包装フィルム表面に付着した水滴状の殺菌剤を確実に除去することが可能になり、自動包装機内部殺菌機構の殺菌剤除去装置で発生していた包装フィルムの殺菌剤残留問題が解決できるようになった。
【００４０】
なお、本発明の実施の形態は本発明を具現化するための一例を示したものであり、特許請求の範囲における発明特定事項とそれぞれ対応関係を有するが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形を施すことができる。
【符号の説明】
【００４１】
１    自動包装機
２    原反ロール
３    原反ロール設置領域
４    包装フィルム搬送機構領域
５    包装袋作成領域
６    ローラ
７    折り畳みガイド棒
８    充填ノズル
９    縦シールロール
１０    第一横シールロール
１１    第二横シールロール
１２    水封槽
１３    殺菌槽
１４    エアーナイフ
１５    殺菌剤絞りロール
１６    しごきロール
２０    絞りロール保持部材
２１    正面視右側絞りロール
２２    正面視左側絞りロール
３０、４０    しごきロール保持部材
３１    正面視右側しごきロール
３２    正面視左側しごきロール
３３、４３    バネ部材
３４、４４    ネジ部材
【図１】
2011084299.tif 000003
【図２】
2011084299.tif 000004
【図３】
2011084299.tif 000005