【事件の表示】
　特願２０１４−５１９０００「下方クラウン支持特徴を備えたピストン」拒絶査定不服審判事件〔２０１３年１月３日国際公開、ＷＯ２０１３／００３５４６、平成２６年８月２５日国内公表、特表２０１４−５２１０００、請求項の数（１３）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯
　
　本願は、２０１２年６月２８日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２０１１年６月２９日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成２５年１２月２５日に国内書面が提出され、平成２６年１月３０日に国際出願翻訳文提出書により、明細書及び請求の範囲並びに要約書の翻訳文が提出され、平成２８年２月２５日付けで拒絶理由が通知され、平成２８年５月３０日に意見書が提出されるとともに、特許請求の範囲について補正する手続補正書が提出されたが、平成２８年１０月７日付けで拒絶査定がされ、これに対して平成２９年２月１６日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。
　
第２　原査定の概要
　
　原査定（平成２８年１０月７日付け拒絶査定）の概要は次のとおりである。
　
　引用文献２に開示される発明が、「１つの燃焼ボウル」の下において燃焼室からリブが垂下するものであるとしても、該引用文献２は、ピストンの頂面の凹凸（高い部分と低い部分がある）状況に応じて、複数存在するリブの垂下状況の高低の度合いが異なるという設計思想を開示していることは明らかである。引用文献１（図４）には、「燃焼ボウル」は開示されていないが、上記引用文献２と同様にピストンの頂面の凹凸（高い部分と低い部分がある）状況に応じて、複数存在するリブの垂下状況の高低の度合いが異なるという設計思想（以下「周知の設計思想」という。）を開示している。
　ピストン頂面の燃焼ボウルの形状や配置については、引用文献２（FIG.1）及び引用文献４（FIG.3）に示されるように従来より様々なものが周知であるところ、引用文献１−３に記載される、ピストン頂面の裏面に複数の「リブ」を設けるという技術手段を、引用文献４に記載されるような「燃焼ボウル」を備えた型式のピストンに適用することに何ら困難な要因はなく、適宜採用し得るものである。また、元来リブは補強のために設けられるものであるから、一部にだけ片寄って設けることは望ましくないという常識的事情を踏まえれば、燃焼ボウルの下にリブを設けること及び燃焼ボウルの下以外においてもリブを設けることは、当業者が通常の創作能力の範囲でなし得る程度のことである。
　そして、請求項１の「前記第１のリブは、前記長手方向の中心軸に沿って前記第２のリブよりも低く垂下する」点は、上述のとおり引用文献１及び２が開示する「周知の設計思想」を特定したものに過ぎない。
　よって本願請求項１に係る発明は、引用文献１−４に基づき当業者が容易になし得たものである。
  また、本願請求項２ないし１３に係る発明についても、同様に、引用文献１−４に基づき当業者が容易になし得たものである。
　
　以上より、本願請求項１ないし１３に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
引用文献等一覧
１．特開２０１０−２３６４０６号公報
２．米国特許第４９８９５５９号明細書
３．特開平１０−１８９０８号公報
４．米国特許第７３５３７９７号明細書
　
第３　本願発明 
　
　本願の請求項１ないし１３に係る発明（以下、それぞれ、「本願発明１」ないし「本願発明１３」という。）は、明細書の翻訳文、平成２８年５月３０日に提出された手続補正書により補正された特許請求の範囲及び国際出願時の図面の記載からみて、次のとおりのものであると認める。
　
「【請求項１】
　ピストンであって、
　長手方向の中心軸に沿って延在するピストン本体を備え、前記ピストン本体は、燃焼壁を備えたクラウン部分と、前記クラウン部分から垂下する１対のピンボスと、前記燃焼壁に形成される燃焼ボウルとを有し、
　前記クラウン部分は、前記クラウン部分と一体的に形成された、第１および第２のリブを含む少なくとも２つのリブを含み、前記第１のリブは、前記燃焼ボウルの下において前記燃焼壁から垂下し、前記第２のリブは燃焼ボウルの下以外において前記燃焼壁から垂下し、前記第１のリブは、前記長手方向の中心軸に沿って前記第２のリブよりも低く垂下する、ピストン。
　　【請求項２】
　前記リブの各々は前記ピンボス間に延在する、請求項１に記載のピストン。
　　【請求項３】
　前記リブの各々は、ピンボア軸から外側に向かって湾曲する、請求項２に記載のピストン。
　　【請求項４】
　前記リブの各々は、前記長手方向の中心軸に対して湾曲する、請求項２に記載のピストン。
　　【請求項５】
　前記リブのうち一方のリブは前記燃焼ボウルから径方向に間隔を空けて配置される、請求項１に記載のピストン。
　　【請求項６】
　前記燃焼ボウルは概して半球形状である、請求項５に記載のピストン。
　　【請求項７】
　前記第１のリブは、前記ピンボスに向かって下方に湾曲する、請求項６に記載のピストン。
　　【請求項８】
　前記少なくとも２つのリブは、互いに正反対の位置に配置される、請求項１に記載のピストン。
　　【請求項９】
　ピストンであって、
　長手方向の中心軸に沿って延在するピストン本体を備え、前記ピストン本体は、燃焼壁を備えたクラウン部分と、大部分が前記クラウン部分から垂下する１対のピンボスとを有し、
　前記クラウン部分の前記燃焼壁は、内部に形成された少なくとも１つの燃焼ボウルを含み、前記燃焼ボウルは、前記長手方向の中心軸に対して非対称的に配置され、
　前記クラウン部分は、前記クラウン部分と一体的に形成された少なくとも１つのリブを含み、前記少なくとも１つのリブは、前記少なくとも１つの燃焼ボウルの直下において前記燃焼ボウルから垂下し、前記クラウン部分はさらに、前記燃焼ボウルから離間された少なくとも１つのリブを含む、ピストン。
　　【請求項１０】
　前記少なくとも１つのリブは前記ピンボス間に延在する、請求項９に記載のピストン。
　　【請求項１１】
　前記少なくとも１つのリブはピンボア軸から外側に向かって湾曲する、請求項１０に記載のピストン。
　　【請求項１２】
　前記少なくとも１つのリブは前記ピンボスに向かって下方に湾曲する、請求項１１に記載のピストン。
　　【請求項１３】
　前記燃焼ボウルは概して半球形状である、請求項９に記載のピストン。」
　
第４　刊行物
　
　１　刊行物１の記載事項
　
　原査定に引用され、本願の優先日前に頒布された米国特許第７３５３７９７号明細書（以下、「刊行物１」という、原査定の引用文献４。）には、次の事項が図面とともに記載されている。
　
（１）“Refer now also to  FIG. 2 , which shows a perspective view of the piston  108 , and  FIG. 3 , which shows a cross-sectional side view of a portion of the IC engine  100 . The piston  108  includes a generally cylindrical skirt or wall  120  that engages the piston rings  118 , and a portion above the rings  118  defining the piston head  122 . The piston head  122  includes a recessed bowl portion  124 , that is positioned to generally align with an inverted bowl portion  105  formed in the cylinder head  104  ( FIG. 1 ).”（第４欄第２６行ないし第３４行）
　図２は、ピストン１０８の斜視図を示し、図３は内燃機関１００の一部の垂直断面図を示す。ピストン１０８は、ピストンリング１１８をはめ込むほぼ円筒形のスカート又は囲い１２０と、ピストンヘッド１２２を規定するピストンリング１１８の上の部分を含む。ピストンヘッド１２２は、シリンダヘッド１０４（図１）に形成されて反転されたボウル部分１０５に、ほぼ整列するように配置された凹状のボウル部分１２４を含む。（当審による仮訳。以下同じ。）
　
（２）上記（１）及び図面の記載より分かること 
　
　上記（１）、図１及び図２の記載によれば、ピストンヘッド１２２及びほぼ円筒形のスカート又は囲い１２０は、ピストン１０８の長手方向の中心軸に沿って延在し、ピストンヘッド１２２の上面には壁を備え、該壁には、ボウル部分１２４が形成されていることが分かる。
　
（３）引用発明
　
　上記（１）及び（２）を総合すると、刊行物１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。 
　
＜引用発明＞ 
　
「ピストン１０８であって、
　長手方向の中心軸に沿って延在するピストンヘッド１２２及びほぼ円筒形のスカート又は囲い１２０を備え、ピストンヘッド１２２及びほぼ円筒形のスカート又は囲い１２０は、壁を備えたピストンヘッド１２２と、該壁に形成されるボウル部分１２４と有する、ピストン１０８。」
　
　２　刊行物２の記載事項
　
　原査定に引用され、本願の優先日前に頒布された米国特許第４９８９５５９号明細書（以下、「刊行物２」という、原査定の引用文献２。）には、次の事項が図面とともに記載されている。
　
（１）“Referring now to FIGS. 1 and 2 and where the same features are denoted by common reference numerals.
　A piston is denoted generally at 10 and comprises a crown portion 12 and a separate articulated skirt portion 14. The crown portion 12 comprises a combustion bowl 16, ring belt 18 having piston-ring grooves 20 and which ring belt is in the form of an annular ring depending from the outer periphery 22 of the crown 24. Gudgeon pin bosses 26 are connected to the underside of the combustion bowl by planar webs 28 which at their upper ends 30 span and support the underside 32 of the combustion bowl. Extending substantially normally to the plane of the webs 28 and radially outwardly of them are two subsidiary planar support ribs 34 (shown as dashed lines in FIG. 1). The ribs 34 extend between the underside of the crown and the upper portion of the pin boss 26 and also, in the radial direction to the outer edge 36 of the combustion bowl underside.”（第１欄第５２行ないし第２欄第１行）
　図１及び２を参照する、ここで、同じ特徴は共通の参照番号で示される。
　ピストンは１０で示され、クラウン部分１２と別個の連結式のスカート部分１４を含む。クラウン部分１２は、燃焼ボウル１６と、ピストンリング溝２０を備えるリングベルト１８を含む。ここで、そのリングベルトは、クラウン２４の外表面２２からつながっている溝付の環状の形をしている。ガデオンピンボス２６は、平面ウェブ２８によって燃焼ボウルの下面に接続されており、これらウェブの上端３０は、燃焼ボウルの下面３２に広がって、燃焼ボウルの下面３２を支持する。２つの補助的で平面の支持リブ３４（図１の破線参照）は、ウェブ２８の平面にほぼ垂直に延び、かつ、半径方向外側に延びている。リブ３４は、クラウンの下面とピンボス２６の上部の間で延びており、燃焼ボウル下面の外縁３６まで半径方向にも伸びている。
　
（２）“In some pistons an additional rib or ribs may be included depending from the combustion bowl underside and spanning the inner faces of the planar webs 28 . Such a single rib is shown as a dashed line 70 in FIGS. 1 and 2, or where more than one additional ribs are used, as dashed lines 72, showing two ribs disposed symmetrically about the plane which includes both the piston axis and the gudgeon pin axis. More than two ribs may be used if necessary.”（第２欄第３２ないし第４０行）
　いくつかのピストンでは、燃焼ボウルの下面につながり、平面のウェブ２８の内側面に広がる、追加的なリブを含んでもよい。そのような１つのリブは、図１及び２で破線７０として示され、２つ以上の追加的なリブが使用される場合が、破線７２で示され、ピストン軸とガデオンピン軸の両方を含む平面で対称的に配置された２つのリブを示している。必要に応じて、２つより多いリブの利用も可能である。
　
（３）上記（１）、（２）及び図面から分かること
　上記（１）、（２）及び図１の記載によると、クラウン部分１２は、燃焼ボウルの下面３２を有し、リブ７０及びリブ７２は、燃焼ボウルの下面３２から垂下することで、クラウン部分１２と一体的に形成されており、リブ３４とウェブ２８も、燃焼ボウルの下面３２に接続していることが分かる。
　
（４）刊行物２記載の発明
　
　上記（１）ないし（３）を総合すると、刊行物２には次の発明（以下、「刊行物２記載の発明」という。）が記載されている。 
　
＜刊行物２記載の発明＞ 
　
「ピストン１０であって、
　クラウン部分１２は、クラウン部分１２と一体的に形成された、リブ７０及びリブ７２を有し、リブ７０及びリブ７２は、燃焼ボウル１６の下面３２から垂下する，ピストン１０。」
第５　対比・判断 
　１　本願発明１について
　
　本願発明１と引用発明とを対比すると、その機能、構造又は技術的意義からみて、引用発明における「ピストン１０８」は、本願発明１における「ピストン」に相当し、以下同様に、「ピストンヘッド１２２」及び「ほぼ円筒形のスカート又は囲い１２０」は「ピストン本体」に、「壁」は「燃焼壁」に、「ピストンヘッド１２２」は「クラウン部分」に、「ボウル部分」は「燃焼ボウル」に、それぞれ相当する。
　
　してみると、本願発明１と引用発明とは、
「ピストンであって、
　長手方向の中心軸に沿って延在するピストン本体を備え、前記ピストン本体は、燃焼壁を備えたクラウン部分と、前記燃焼壁に形成される燃焼ボウルとを有する，ピストン。」の点で一致し、以下の点で相違する。 
　
（相違点１）
　本願発明１は、ピストン本体が「前記クラウン部分から垂下する１対のピンボス」を有するのに対し、引用発明は、そのようなピンボスを有するのか不明である点（以下、「相違点１」という。）。
　
（相違点２）
　本願発明１は、「クラウン部分は、前記クラウン部分と一体的に形成された、第１および第２のリブを含む少なくとも２つのリブを含み、前記第１のリブは、燃焼ボウルの下において燃焼壁から垂下し、前記第２のリブは燃焼ボウルの下以外において前記燃焼壁から垂下し、前記第１のリブは、前記長手方向の中心軸に沿って前記第２のリブよりも低く垂下する」のに対し、引用発明は、そのような構成を有しない点（以下、「相違点２」という。）。
　
　そこで、事案に鑑み、先に相違点２について検討する。
　本願発明１及び刊行物２記載の発明は、内燃機関という同一の技術分野に係るものであるから、本願発明１と刊行物２記載の発明とを対比すると、その機能、構造又は技術的意義からみて、刊行物２記載の発明における「ピストン１０」は、本願発明１における「ピストン」に相当し、以下同様に、「クラウン部分１２」は「クラウン部分」に、「下面３２」は「燃焼壁」に、それぞれ相当し、「燃焼ボウル１６の下面３２から垂下」することは、「燃焼ボウルの下において前記燃焼壁から垂下」することに相当し、「リブ７０及びリブ７２」は，「少なくとも２つのリブ」に相当し、また、燃焼ボウル１６の下面３２から垂下するから、「第１のリブ」にも、相当する。
　してみると、刊行物２記載の発明を本願発明１の用語を用いると、以下のようになる。
　
「ピストンであって、
　クラウン部分は、前記クラウン部分と一体的に形成された、第１のリブを含む少なくとも２つのリブを含み、前記第１のリブは、燃焼ボウルの下において燃焼壁から垂下する、ピストン。」
　そうしてみると、刊行物２記載の発明は、相違点２に係る本願発明１の発明特定事項のうち、「第２のリブ」及び「第２のリブは燃焼ボウルの下以外において燃焼壁から垂下し、第１のリブは、長手方向の中心軸に沿って第２のリブよりも低く垂下する」ことについては、構成として有していない。
　
　また、原査定において引用され、本願の優先日前に頒布された特開２０１０−２３６４０６号公報（以下、「刊行物３」という。原査定の引用文献１。）や、特開平１０−１８９０８号公報（以下、「刊行物４」という。原査定の引用文献３。）には、そもそも、クラウン部分に燃焼ボウルを有するピストンは記載されていない。
　
　よって、本願発明１は、相違点１を検討するまでもなく、引用発明、刊行物２記載の発明、刊行物３及び刊行物４に記載された事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　
　２　本願発明２ないし８について
　本願発明２ないし８は、本願発明１の発明特定事項を全て含むものであるから、それぞれ、本願発明１と同様に、引用発明、刊行物２記載の発明、刊行物３及び刊行物４に記載された事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　３　本願発明９について
　本願発明９の「クラウン部分は更に、燃焼ボウルから離間された少なくとも１つのリブ」は、本願発明１の第２のリブに対応するものであるから、本願発明１と実質的に同様の理由により、本願発明９は、引用発明、刊行物２記載の発明、刊行物３及び刊行物４に記載された事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　
　４　本願発明１０ないし１３について
　
　本願発明１０ないし１３は、本願発明９の発明特定事項を全て含むものであるから、それぞれ、本願発明９と同様に、引用発明、刊行物２記載の発明、刊行物３及び刊行物４に記載された事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　
第６　むすび
　以上のとおり、本願発明１ないし１３は、いずれも、引用発明、刊行物２記載の発明、刊行物３及び刊行物４に記載された事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　したがって、原査定の理由によっては、本願を拒絶することはできない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。