(57)【要約】【課題】食器洗い機のポンプにエア混入しない最少水量を判定し、必要かつ十分な洗浄水量で食器洗いを行う食器洗い機を実現する。【解決手段】光透過率検知手段６の測定結果に基づいて量水器１０を制御して洗浄水中の気泡が所定値以下になる最少給水量を判定するとともにこの最少給水量に基づいて洗浄及びすすぎ工程の給水量を設定する給水量設定手段８と、を設け、光透過率検知手段６によって、循環経路７を流れる清水中の気泡を計測し、量水器１０によって測定された量を給水手段１１から供給しつつ、エア噛みしない最少給水量を測定し、給水量設定手段８によって各工程の供給水量を決定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を洗浄する洗浄槽と、前記洗浄槽内に給水を行う給水手段と、前記給水経路に設けられ給水量を測定する量水器と、前記洗浄槽内の洗浄水を循環させるための循環経路と、前記循環経路内に設けられた洗浄ポンプと、前記量水器からの信号によって前記給水手段及び前記洗浄ポンプを制御する制御手段と、前記循環経路内の洗浄水の光透過率を測定して洗浄水中の気泡の発生量を検知する光透過率検知手段と、前記光透過率検知手段の測定結果に基づいて前記量水器を制御して洗浄水中の気泡が所定値以下になる最少給水量を判定するとともに前記最少給水量に基づいて洗浄及びすすぎ工程の給水量を設定する給水量設定手段と、を設けた食器洗い機。
【請求項２】
前記給水量設定手段による各工程の給水は、予洗いと本洗浄工程が（最少給水量＋α０）、すすぎ１工程が（最少給水量＋α１）、すすぎ２工程が（最少給水量＋α２）、加熱すすぎ工程が最少給水量で、かつ、α０≧α１＞α２＞０を満たすように行われる請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記光透過率検知手段による前記最少給水量の判定工程は、増し水をするたびに繰り返し、前回との演算値の差が一定値よりも少なくなった時点での供給水量を前記最少給水量とする請求項１又は２に記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記給水量設定手段は、前記最少給水量を記憶する不揮発メモリー部を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【請求項５】
前記給水量設定手段による前記最少給水量の判定動作を指示する判定指示手段と、をさらに備えた請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【請求項６】
前記光透過率検知手段による前記最少給水量の判定は、前記光透過率検知手段からの出力信号を一定時間、一定数をサンプリングし、［サンプリング値の最大値を除いた（大からの複数個データの平均）−サンプリング値の最小値を除いた（小からの複数個の平均）］の演算を行い、演算値が一定値以下の時の供給水量を前記最少給水量とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【請求項７】
前記すすぎ１の工程での光透過度が一定水準よりも大きい時は、前記すすぎ１工程終了後、前記すすぎ２工程を省略し、前記最少給水量での加熱すすぎ工程へ移行する請求項１〜６のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗浄槽内に収納した食器類を洗浄する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭用の食器洗い機では、食器類を収容した洗浄槽に給水源から水を供給し、洗浄槽の底に水を溜め、その水を洗浄ポンプにより吸引して洗浄ノズルへと圧送し、洗浄ノズルに設けた水噴射穴から食器類に水を噴射することによって食器類の洗い及びすすぎを行う構成となっている。食器類や洗浄槽内壁に当たった水は洗浄槽の底に戻り、フィルタによって残菜等が除去された後に再びポンプに吸引され、洗浄槽内を循環する。ポンプ内の水位が低くなり循環する洗浄水の中に泡が混入すると、エア噛みと呼ばれる状態となり、ポンプの運転音が大きくなったり、泡が流れを阻害して十分な洗浄性能が確保されなくなるなどの不具合が生じる。
【０００３】
上記の不具合を防ぐために、洗い運転時やすすぎ運転時に洗浄水の気泡の発生度合いを検知する泡検知センサが利用されている。泡検知センサとしては、主に洗浄ポンプのトルクに対応した電流成分を検知して洗浄ポンプの負荷状態を検出し、泡の発生度合いを判定するものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、台所洗剤から発生する泡の検知としては、洗浄槽の横に光センサを設置し、光の透過率から洗浄槽内に発生した泡を判定するものもある（たとえば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−６７６６号公報
【特許文献２】特開２００６−７５１９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の洗浄ポンプの電流成分を検知して洗浄ポンプの負荷状態から洗浄水中の気泡を検知する従来の気泡検知センサでは、洗浄ポンプの負荷出力の変動値が非常に小さいので、洗浄水中の気泡やエア噛みの発生を検知しにくいという欠点があった。
【０００７】
また、光センサを用いた泡検知センサは、所定の時点における受光素子で受光される光の光量を初期値として記憶しておき、任意の時点における受光素子で受光される光の光量と比較することによって、洗浄槽内の気泡の発生度合いを検出するものである。しかしこの方式は、台所洗剤で発生した泡は検知することができるが、洗浄水中の気泡やエア噛みを検知することができないという課題があった。
【０００８】
したがって、確実な泡検知手段がないために、食器洗い機の設置状況や、機器のばらつきなどを考慮して、最適水量を上回る余分な水量を供給して確実にエア噛みしない条件で運転を行っているのが現状である。したがって、食器洗い機の節水性には問題点があった。
【０００９】
本発明は、以上のような従来の食器洗い機が有している課題を解決するものであり、食器洗い機の初期設置時に、エア噛みしない最少給水量を水中の気泡状態から判定し、その最少給水量をもとに、各洗浄工程の循環水量を決定することにより、余分な給水量を節約する食器洗い機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、被洗浄物を洗浄する洗浄槽と、洗浄槽内に給水を行う給水手段と、給水経路に設けられ給水量を測定する量水器と、洗浄槽内の洗浄水を循環させるための循環経路と、循環経路内に設けられた洗浄ポンプと、量水器からの信号によって給水手段及び洗浄ポンプを制御する制御手段と、循環経路内の洗浄水の光透過率を測定して洗浄水中の気泡の発生量を検知する光透過率検知手段と、光透過率検知手段の測定結果に基づいて量水器を制御して洗浄水中の気泡が所定値以下になる最少給水量を判定するとともに最少給水量に基づいて洗浄及びすすぎ工程の給水量を設定する給水量設定手段と、を設けた食器洗い機を提供するものである。
【００１１】
光透過率検知手段によって判定した最少供給水量に基づいて、洗浄の各工程で追加水量を設定することによって、エア噛みしない最適水量を決めるので節水を実現することができる。
【発明の効果】
【００１２】
このように、本発明の食器洗い機は、光透過率検知手段で水泡検知を行うことにより、正確な最少供給水量が把握でき、かつ各洗浄工程毎に適切な追加給水を行うことによって、ポンプの能力を効率よく発揮できる水量を供給しつつ節水もするという食器洗い機動作を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態における食器洗い機の模式図
【図２】本発明の実施の形態における制御手段などのブロック図
【図３】本発明の実施の形態における光透過率検知手段の模式図
【図４】本発明の実施の形態における食器洗い機の最少給水量（リットル）の判定過程を示すフローチャート
【図５】本発明の実施の形態における工程と給水量の関係を示し、（ａ）は光透過率検知手段で設定した給水量のグラフ、（ｂ）は光透過率検知手段を使用しない時の給水量のグラフ
【図６】本発明の実施の形態における洗浄ポンプがエア噛みを起こした状態での光センサの信号出力（ボルト）であり、（ａ）は出力のアナログデータを示すグラフ、（ｂ）はＡ／Ｄ変換データを示すグラフ
【図７】本発明の実施の形態における洗浄ポンプのエア噛みのない状態の光センサの信号出力（ボルト）であり、（ａ）は出力のアナログデータを示すグラフ、（ｂ）はＡ／Ｄ変換データを示すグラフ
【図８】本実施の形態における食器洗い機の最少給水量（リットル）の判定過程を示す他のフローチャート
【図９】本実施の形態における供給水量とセンサ出力の演算レベルの関係を表わすグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、被洗浄物を洗浄する洗浄槽と、洗浄槽内に給水を行う給水手段と、給水経路に設けられ給水量を測定する量水器と、洗浄槽内の洗浄水を循環させるための循環経路と、循環経路内に設けられた洗浄ポンプと、量水器からの信号によって給水手段及び洗浄ポンプを制御する制御手段と、循環経路内の洗浄水の光透過率を測定して洗浄水中の気泡の発生量を検知する光透過率検知手段と、光透過率検知手段の測定結果に基づいて量水器を制御して洗浄水中の気泡が所定値以下になる最少給水量を判定するとともに最少給水量に基づいて洗浄及びすすぎ工程の給水量を設定する給水量設定手段と、を設けたものであり、光透過率検知手段で水泡検知を行うことにより、正確な最少供給水量が把握でき、かつ各洗浄工程ごとに適切な追加給水を行うことによって、ポンプの能力を発揮できる適
正水量を供給ながら節水する食器洗い機の効率的な動作を実現することができる。
【００１５】
第２の発明は、特に第１の発明において、給水量設定手段による各工程の給水は、予洗いと本洗浄工程が（最少給水量＋α０）、すすぎ１工程が（最少給水量＋α１）、すすぎ２工程が（最少給水量＋α２）、加熱すすぎ工程が最少給水量で、かつ、α０≧α１＞α２＞０を満たすように行われるものであり、各工程に応じた増し水を行うことにより最適なポンプ動作を実現することが可能となる。
【００１６】
第３の発明は、特に第１又は第２の発明において、前記光透過率検知手段による最少給水量の判定工程は、増し水をするたびに繰り返し、前回との演算値の差が一定値よりも少なくなった時点での供給水量を前記最少給水量とするものであって、直前の増し水時のデータと比較することによって最少給水量の設定精度を向上させることができる。
【００１７】
第４の発明は、特に第１〜第３の発明のいずれか１つの発明において、給水量設定手段は、最少給水量を記憶する不揮発メモリー部を有するものであり、一旦設定した最少給水量はコンセントを抜いたり停電が起きて電力の供給が停止したりしても保持される。
【００１８】
第５の発明は、特に第１〜第４の発明のいずれか１つの発明において、給水量設定手段による最少給水量の判定動作を指示する判定指示手段と、をさらに備えたものであり、給水量の設定を任意時に指示できるので、設置場所や設置状況を変えるなど状況変化があった時に最少給水量の再設定を速やかに行うことができる。
【００１９】
第６の発明は、特に第１〜第５の発明のいずれか１つの発明において、光透過率検知手段による最少給水量の判定は、前記光透過率検知手段からの出力信号を一定時間、一定数をサンプリングし、［サンプリング値の最大値を除いた（大からの複数個データの平均）−サンプリング値の最小値を除いた（小からの複数個の平均）］の演算を行い、演算値が一定値以下の時の供給水量を前記最少給水量とするものであり、増し水を繰り返すことによって最少給水量を特定することができる。
【００２０】
第７の発明は、特に第１から６の発明において、すすぎ１の工程での光透過度が一定水準よりも大きい時は、すすぎ１工程終了後、すすぎ２工程を省略し、最少給水量での加熱すすぎ工程へ移行するものであり、すすぎ時の光透過度の判定に従った工程省略によって一層の節水を図ることが可能となる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
以下に本実施例の携帯における構成を説明する。図１は本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の模式図である。
【００２３】
図１において、洗浄槽１は食器かご２を収納し、食器かご２に食器などの被洗浄物３を収納し、洗浄槽１の下部の洗浄手段を構成する洗浄ノズル４は洗浄ポンプ５によって加圧された洗浄水を被洗浄物３に噴射する。また、光透過率検知手段６は、洗浄ポンプ５が動作した場合における循環経路７内の水位より低い循環経路７の側壁に設けられ、循環経路７内の洗浄水の光の透過率を測定する。光透過率検知手段６からの出力信号から洗浄水中の気泡の発生量を判断する給水量設定手段８の出力に基づき、制御手段９は給水量を設定し、食器洗い機の洗浄・すすぎの各工程を制御する。洗浄槽１への給水は、量水器１０で給水する水量を計量しながら給水手段１１を介して行う。排水手段１２は洗浄槽１の水を排水する。
【００２４】
洗浄槽１の底部には、また洗浄ノズル４の下方に位置させて加熱手段１３としてのヒータが配設されている。洗浄槽１内において、洗浄ノズル４の上方に位置させて、食器載置体である食器かご２が出し入れ可能に収納され、この食器かご２に食器類３が載置されるようになっている。洗浄ポンプ５の吐出口は横方向に延在して配設された循環経路７を介して洗浄ノズル４及び図示しない他のノズルアームの水路に連通している。また、洗浄槽１の外底部に設けられた循環経路７は洗浄ポンプ４の吸入口に接続され、残菜フィルタ１４の取り付けてある循環口１５を介して洗浄槽１にも連通している。一方、図示していないが、排水手段１１の吸入口は残菜フィルタ１４の下部の循環経路７側壁に設けられた排水口に接続され、排水手段１２の吐出口は排水ホースを介して機外に連通している。
【００２５】
洗浄槽１の底部に水が貯留された状態で洗浄ポンプ５が正回転すると、循環口１５を通して吸い込んだ水が循環経路７を介して洗浄ノズル４へと圧送される。そして洗浄ノズル４の上面に設けられた水噴射穴から水が噴出し、その水勢によって洗浄ノズル４は垂直な軸を中心に所定方向に回転する。一方、洗浄ポンプ５が逆方向に駆動されると洗浄ポンプ５は排水口を通して吸い込んだ水を排水手段１２の排水ホースを通じて機外へと排水する。
【００２６】
この洗浄ポンプ５および洗浄ノズル４の間には、本実施の形態の食器洗い機の特徴の一つである光透過率検知手段６が取り付けられている。光透過率検知手段６は光センサであり、循環経路７をはさんで対向する位置に取り付けられた発光素子１６と受光素子１７とから成っている。例えば発光素子１６としては赤外ＬＥＤを、受光素子１７としてはフォトダイオードを用い、これらはいずれも透明な取り付けケースに収容され、機密性および水封性を確保するためのシール部材を介して循環経路７の壁面に取り付けられる。
【００２７】
また開閉部１８は前方に開くことによって被洗浄物３を入れる洗浄槽１が現れる構成となっている。
【００２８】
また開閉部１８には、最少給水量設定を指示する節水設定ボタン１９、食器洗い機の運転開始を指示する運転開始ボタン２０、最少給水量を記憶する不揮発メモリー２１、節水設定がなされたことを表示する節水表示ランプ２２が設置されている。
【００２９】
図３は本実施の形態で用いる光透過率検知手段６の模式図である。
【００３０】
循環経路７内を流れる洗浄水の流れに対して発光素子１６と受光素子１７の光軸が垂直になるように配置し、さらにこの光軸が洗浄槽１内に貯留する洗浄水の水平面とも垂直方向になるように設置する。このような位置関係に設定することによって洗浄水中の気泡２３を高精度に検出することが可能となる。
【００３１】
次に図１に示された食器洗い機において、本発明の動作について図面を参照しながら説明する。
【００３２】
図４は本実施の形態に関わる食器洗い機の最少給水量（リットル）の判定過程を示すフローチャートである。以下に、図２及び図４を用い、本実施の形態における処理の流れを説明する。
【００３３】
まず開閉部１８を前方に開くと被洗浄物３を入れる洗浄槽１が現れる（ステップ１）。この洗浄槽１の開口部１８上部から清浄な汚れていない被洗浄物３を入れて、もしくは、被洗浄物３を入れていない状態で食器かご２に収納する（ステップ２）。このとき、洗浄槽１内は清浄な状態であり、洗浄水を洗浄ノズル４から噴射させても洗浄水は汚染されな
い。被洗浄物３が収納されると、この開閉部１８を奥に入れて洗浄槽１を閉じる（ステップ３）。次に使用者によって開閉部１８に設置された節水設定ボタン１９が押下されたら給水手段１１から量水器１０で量られた初期の洗浄水が２リットル供給される（ステップ４）。この少ないと考えられる洗浄水を用いて洗浄ポンプ５を動作させて（ステップ５）、洗浄ポンプ５のエア噛みを確認する。この時、光センサのフォトダイオードを流れる電流を定抵抗の両端電圧として測定すると、出力電圧の時間変化からエア噛みの状態を把握することができる。センサ出力をチェックして、ＯＫすなわちエア噛みしていないと判断したら（ステップ６）、洗浄ポンプを停止（ステップ７）し、その時点での給水量を最少給水量と判断し記憶（ステップ８）、撒水モードをセットしたことを開閉部の節水モード設定済み表示し（ステップ９）、次の仕事に移る。
【００３４】
この最少給水量に基づいて、予洗、本洗い、すすぎに至る各工程での給水量が給水量設定手段９によって決められる。一方センサ出力をチェックして、ＮＧすなわちエア噛みしていると判断したら、洗浄ポンプの運転を停止し（ステップ１０）、給水手段１１から追加の洗浄水を洗浄槽１に追加給水し（ステップ１１）、ステップ５へ戻ってエア噛み判定を行う。
【００３５】
上記で決定した給水量決定手段８の不揮発メモリ２０に最少給水量を書き込むことによって電源が切られた状態でも、設定水量を記憶し、次回電源が入れられた時は、この判定過程を繰り返す必要が無く、運転開始ボタン２１が押されたら、上記手順で設定された供給水量で運転が行われる。また、最少給水量設定を指示する節水設定ボタン１９を押すことによって、上記の工程を任意の時、例えば、設置時、移設などで設置条件が変わった時、などに実行することができるので、設置状態に最適な洗浄水量の設定が可能となる。
【００３６】
また、節水設定がなされたことは、開閉部１８の設置された節水表示ランプ２２によって表示される構成になっている。
【００３７】
図５は工程と給水量の関係を示し、図５（ａ）は光透過率検知手段６で設定した給水量、図５（ｂ）は光透過率検知手段６を使用しない時のグラフである。
【００３８】
図５（ａ）では光透過率検知手段６の信号から図４のフローチャートで示す手法で決定した最少給水量（リットル）をＡ（リットル）としている。加熱すすぎ時の光透過度は清水に近いものになっているので、加熱すすぎではエア噛みしない給水量Ａ（リットル）としている。すすぎ２では光透過度が加熱すすぎよりも小さく、汚れも加熱すすぎよりも多いので、エア噛みしない給水量は、加熱すすぎよりもα２リットル多いＡ＋α２（リットル）としている。同様にすすぎ１では光透過度が加熱すすぎよりも小さく、汚れも加熱すすぎよりも多いので、エア噛みしない給水量は、加熱すすぎよりもα１リットル多いＡ＋α１（リットル）としている。予洗いならびに本洗いでは、光透過度がすすぎ１よりも少なく、洗剤の泡なども含まれているので、加熱すすぎよりも多いＡ＋α０（リットル）としている。
【００３９】
すすぎ１の給水量をＡ＋α１（リットル）、予洗いならびに本洗いの給水量をＡ＋α０（リットル）としている。ここで、α０≧α１＞α２＞０である。α０、α１、α２などの追加水量のそれぞれの値は実際に食器洗い機を動作させて決定し、制御手段９が各工程で最少給水量Ａ（リットル）に追加の指示をして供給する。
【００４０】
ここで、α０≧α１＞α２＞０であるとしたが、その大小関係は、各工程での洗浄水の状態に起因する。すなわち、予洗いや本洗いの状態では食器の汚れや洗剤の泡が洗浄水に含まれるので食器に付着する水が付着して循環水量が減少したり、洗剤によって泡が発生することによって水位が低下してポンプがエア噛みを起こしやすくなる。そのために予洗
い、本洗いの工程ではポンプにその性能を十分発揮させるために水量Ａ＋α０（リットル）を他の工程よりも多く設定する。工程が進んでいくにつれ、ポンプの性能阻害要因である汚れや洗剤の泡の量は減少していく。そのために、すすぎ１工程の水量はＡ＋α１（リットル）、すすぎ２工程の水量はＡ＋α２（リットル）とし、徐々に給水量を減らしていき、最終の加熱すすぎ工程の循環水は、清水と変わらない清浄度であるために加熱すすぎ工程の水量はＡ（リットル）となる（α０≧α１＞α２）。α０＝α１はすすぎ１工程で洗剤の泡などが残る洗浄方法などがあった場合、すすぎ１工程も本洗いと同じ水量で洗浄することになる。
【００４１】
図５（ｂ）は光透過率検知手段６を用いずに、機器のばらつきや設置条件の最悪値を想定して設定した給水量の設定値Ｂ（リットル）であり、条件を考慮して、理論上のエア噛みしない水量を求めようとすると、余裕値を大きく取らざるを得ない。一方図５（ａ）のように光透過率検知手段６を用いて最少給水量Ａ（リットル）を決定し、各工程の水量を決定する方式では、各家庭の食器洗い機毎に必要水量を決定でき、各工程での図５（ａ）と図５（ｂ）の差が食器洗い機の一回の工程での節水量に相当し、大きな水資源の節約を行うことができる。
【００４２】
このように光透過率検知手段６でエア噛みを検知して最少給水量Ａ（リットル）を設定する方法は大きな節水につながるのであるが、次にエア噛み判定の方法について説明する。
【００４３】
図６は洗浄ポンプ５がエア噛みを起こした（すなわち洗浄水内に泡が発生している状態）の光センサの信号出力（ボルト）であり、図６（ａ）は出力のアナログデータ、図６（ｂ）はＡ／Ｄ変換データを示すグラフである。また、洗浄ポンプは（１）から（２）の間動作して、その間にエア噛み判定のデータを収集する。
【００４４】
例えば、波長１ミクロンの赤外線を発しているＬＥＤを発光素子１６に用いて、このＬＥＤから発した光の強度を対向した受光素子１７で検知する。洗浄水の水量が２リットルの場合、洗浄ポンプ５はエア噛みを起こすので、図６（ａ）のような出力が得られる。この信号を給水量設定手段８のマイコンに１秒間隔で１６個のデータをＡ／Ｄ変換してデジタルデータとして取り込んで時系列で表示したのが図６（ｂ）である。
【００４５】
図７は洗浄ポンプ５のエア噛みのない（すなわち洗浄水内に泡が発生していない状態）の光センサの信号出力（ボルト）であり、図７（ａ）は出力のアナログデータ、図７（ｂ）はＡ／Ｄ変換データを示すグラフである。
【００４６】
洗浄水の水量を１リットル追加して、３リットルとした場合、洗浄ポンプ５はエア噛みを起こさないので、図７（ａ）のような出力が得られる。この信号を給水量設定手段８のマイコンに１秒間隔で１６個のデータをＡ／Ｄ変換してデジタルデータとして取り込んで時系列で表示したのが図７（ｂ）である。
【００４７】
給水量設定手段８のマイコンに取り込んだデータの演算を行うのが、図４のセンサ出力チェック（ステップ６）である。エア噛みが起こると、デジタルデータのばらつき幅値が大きくなるのであるが、泡はランダムに発生するので、例えばデータの最大値と最小値の差をばらつき幅値と考えると収集データのばらつきが大きく、繰り返し精度が悪くなる、そこで、図６ならびに図７の（ｂ）の１６個のＡ／Ｄ変換データをデータ処理する際、まず、取得データを最小から最大に並べ替え、最大値と最小値を除去し、上位３個のデータの平均値（以下、大平均と言う）と下位３個のデータの平均値（以下、小平均と言う）を求める。そして大平均−小平均の演算結果を（泡の幅）と定義し、（泡の幅）をセンサ出力と考えて判定を行う（図４のステップ６）。このように（泡の幅）によって泡噛みを判
定することによって繰り返しの精度が向上する。
【００４８】
また、図８は本実施の形態に関わる食器洗い機の最少給水量（リットル）の判定過程を示す他のフローチャートである。図４との差は、演算、増し水（追加給水量）を繰り返し、前回の値との差が一定値より小さくなった時点が最少給水量であると判定する点である。
【００４９】
まず開閉部１８を前方に開くと被洗浄物３を入れる洗浄槽１が現れる（ステップ１）。この洗浄槽１の開口部１８上部から清浄な被洗浄物３を入れて食器かご２に収納する（ステップ２）。被洗浄物３が収納されると、この開閉部１８を奥に入れて洗浄槽１を閉じる（ステップ３）。次に使用者によって節水設定ボタン１９が押下されると給水手段１１から量水器１０で量られた初期の洗浄水が２リットル供給される（ステップ４）。この少ないと考えられる洗浄水を用いて洗浄ポンプ５を動作させて（ステップ５）、洗浄ポンプ５のエア噛みを確認する。センサ出力をチェック（ステップ６）して、それが１回目かどうかを判定（ステップ７）、１回目ならば、センサ出力を前回出力として（ステップ８）洗浄水を追加して（ステップ９）、ステップ６へ戻ってセンサの出力チックを行う。１回目でなければ、前回出力とセンサ出力の差の絶対値を求め（ステップ１０）、差が１０（閾値）以下かどうかの判定を行う（ステップ１１）。差が１０以下でなければ、ステップ８へと戻る。差が１０以下であれば、（増し水をしても差がないということは、エア噛みしていない状態であると判断して）、洗浄ポンプを停止（ステップ１２）し、その時点での給水量を最少給水量と判断し（ステップ１３）、節水モードをセットしたことを表示し（ステップ１４）、次の仕事に移る。
【００５０】
この最少給水量に基づいて、予洗、本洗い、すすぎに至る各工程での給水量が給水量設定手段８によって決められる。
【００５１】
上記の洗浄水を追加しながら光センサ出力の差でエア噛みしない水量を判定する手順で最少給水量を決めると、センサ出力の絶対値によって最少給水量を求める場合よりも食器洗い機の機体差を無視できるので、精度よく最少給水量を決定することができる。
【００５２】
また、図７（ｂ）のように光透過率検知手段６の出力のＡ／Ｄ編感知の平均値は洗浄水の汚れの程度（濁度）を表すので、すすぎ１の工程で、濁度が清水にほぼ近いと判定したら、次の工程、すすぎ２を省略し、加熱すすぎの工程へ進むように制御手段９が食器洗い機を制御することにより、すすぎ２のＡ＋α２（リットル）の給水量を節水することができる。食器の汚れが比較的少なかった時がこの状態に当たるが、より一層の節水と電力節約を図ることが可能となる。
【００５３】
図９に供給水量とセンサ出力の演算レベルの関係を表わすグラフである。
【００５４】
供給水量が増加するにしたがって泡の発生が少なくなり、一定の供給水量より多くなると演算レベルはほぼ一定になる。ここでＡはエア噛みしない、センサ出力に基づいて求めた最少供給量、Ｂはセンサを用いずに、機器のばらつきや設置条件の最悪値を想定して設定したエア噛みしない給水量である。図９の（Ｂ−Ａ）（リットル）は図５の加熱工程における節水量に相当する。
【００５５】
以上のように、本発明は、清水時の洗浄槽内の洗浄水の気泡の量から、ポンプのエア噛みを検知することができる光透過率検出手段６の出力と給水量設定手段により、ポンプがエア噛みを起こさない水量（最少給水量）を求め、各工程の給水量を設定することから、最適水量で洗浄・すすぎを行うことができ、家庭用の食器洗い機に対して有効である。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
このように、本構成によると、産業用の食器洗い機などの節水用途に利用することが可能となる。
【符号の説明】
【００５７】
１  洗浄槽
２  食器かご
３  被洗浄物
４  洗浄ノズル
５  洗浄ポンプ
６  光透過率検知手段
７  循環経路
８  給水量設定手段
９  制御手段
１０  量水器
１１  給水手段
１２  排水手段
１３  加熱手段
１５  循環口
１６  発光素子
１７  受光素子
１８  開閉部
１９  節水設定ボタン
２０  運転開始ボタン
２１  不揮発メモリー
２２  節水表示ランプ
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図３】
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