(57)【要約】【課題】台車や移動体を構成するためのキャスターであって、台板に対する固定を極めて簡単に行うことができて、しかも構成を簡素化することができて、結果的に台車や移動体を低コストで製造できるようにしたキャスターを提供すること。【解決手段】台板２０に取り付けられる１本の垂直軸１１のみによって、車輪１２を回転自在に軸支した車輪支持枠１３を、前記台板２０に取り付けたこと。【選択図】図２
2011136629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
台板に取り付けられる１本の垂直軸のみによって、車輪を回転自在に軸支した車輪支持枠を、前記台板に取り付けたことを特徴とするキャスター。
【請求項２】
前記１本の垂直軸と車輪支持枠との間にベアリングを介装して、前記車輪支持枠が前記１本の垂直軸を中心に回転自在にしたことを特徴とする請求項１に記載のキャスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷物や物品を載置して搬送する台車等の搬送具に取り付けられるキャスターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のキャスターは、図１にも示すように、台車１００を構成する台板２０の下面に取り付けられて、当該台車１００上に載置した荷物や物品の運搬を容易にするために使用されるもので、車輪を支持している支持枠を台板の下面に固定するのが一般的な方法であり、支持枠を台板と別途に形成しなければならなくて、製造上コストが掛かるものとなっていた。
【０００３】
この種のキャスターは、特許文献１や特許文献２等において種々なものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５４２０９号公報、要約、代表図
【特許文献２】特開２００６−２１６７７号公報、要約、代表図
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されている「旋回規制機構付キャスター」は、「台車やショッピングカートなどの各種運搬車のハンドルなどから操作レバーを遠隔操作できるようにして、非常に操作し易くした旋回規制機構付キャスターを提供する」ことを目的としてなされたものである。
【０００６】
この特許文献１の「旋回規制機構付キャスター」は、図９にも示すように、「支軸１の軸心に貫通させた旋回操作ワイヤー２の上端を、各種運搬車の底部以外の部分に設けた操作レバー首振車輪１２ａに連結し、前記旋回操作ワイヤー２の下端を、支軸１に旋回自在に取り付けた車輪用フレーム４に揺動自在に取り付けた係止部材８の一端８ａに連結し、この係止部材８の他端８ｂをバネの付勢力を得て、前記支軸１下部の固定板１１に設けた係止溝１２に係止させた状態にしたものとしている」ものであり、上記目的が達成されるものと考えられる。
【０００７】
しかしながら、この特許文献１の「旋回規制機構付キャスター」は、これを使用した「台車」の製造を、非常に手間の掛かるものとすると考えられる。当該特許文献１には、「固定板１１」の「台板」に対する固定については詳細な説明はないが、この「固定板１１」の「台板」に対する固定は従来一般的な方法によってなされていると考えられる。
【０００８】
何故なら、特許文献１の「旋回規制機構付キャスター」において、「支軸１」を「台板」に対して回転しないように支えるためには、これを支えている「固定板１１」を複数箇所で台板に取り付けなければならないから、一般的には複数のボルトによって「固定板１１」の「台板」自体への固定がなされるのであり、ボルトの固定箇所の強度確保や、ボルトの数が多数に亘ることを考えると、当該「旋回規制機構付キャスター」を採用して台車を構成または製造することは、手間やコストが相当掛かるものと思われるのである。
【０００９】
また、特許文献２の「キャスター及びそれを備えた移動体」は、「移動体の進行方向を簡単に逆方向に変えることのできるキャスターであって、少ない部品数で構成できるようにして、従来品のものと比べて変わらない工程で製造できるキャスター及びそれを備えた移動体を提供する」ことを目的としてなされたものである。
【００１０】
この特許文献２に記載されている「キャスター及びそれを備えた移動体」は、図９にも示すように、「キャスターＣは、台車に固定して設ける台座１と、台座１に対して水平方向に旋回可能に設けてある車輪支持体２と、車輪支持体２に回転可能に支持されている車輪３を備えている。車輪支持体２を構成する支持部２１，２１には、長穴２１０，２１０が対向するよう水平方向にのびて形成してある。車輪３は、車軸３０に設けた軸受３１，３１を長穴２１０，２１０に沿ってスライド可能なよう接触させて取り付けてある」という構成を有するものである。
【００１１】
この特許文献２に記載されている「キャスター及びそれを備えた移動体」も、「台座１」を、図９に示すような４カ所の「ボルト挿通穴１０」に挿通したボルトを使用して「台車」に固定しなければならないから、上記の特許文献１の「旋回規制機構付キャスター」と同様に、手間やコストが相当掛かるものと思われるのである。
【００１２】
以上のことをまとめてみると、台車や移動体を構成するための従来の「キャスター」は、その「固定板１１」（特許文献１）や「台座１」（特許文献２）を、台板や台車に対して固定しなければならない構造が手間やコストが掛かる原因になっているのであり、これを改良すればもっとコスト低減が図れるはずである。
【００１３】
そこで、本発明者等は、固定板や台座を、台板や台車に対して固定する構造を改良して、台車や移動体を低コストで製造できるようにするにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。
【００１４】
すなわち、本発明の目的とするところは、台車や移動体を構成するためのキャスターであって、台板に対する固定を極めて簡単に行うことができて、しかも構成を簡素化することができて、結果的に台車や移動体を低コストで製造できるようにしたキャスターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する最良形態の説明中で使用する符号を付して説明すると、
「台板２０に取り付けられる１本の垂直軸１１のみによって、車輪１２を回転自在に軸支した車輪支持枠１３を、前記台板２０に取り付けたことを特徴とするキャスター１０」
である。
【００１６】
すなわち、この請求項１に係るキャスター１０は、例えば図１に示すような台車１００を構成するためのものであり、図２〜図５に示す首振りキャスター１０Ａは勿論、図６に示すような固定キャスター１０Ｂをも含むものである。そして、この請求項１に係るキャスター１０は、台車１００を構成している台板２０に取り付けられる１本の垂直軸１１と、車輪１２と、この車輪１２を回転自在に軸支した車輪支持枠１３とを備えたものである。
【００１７】
垂直軸１１は、当該キャスター１０自体を、台車１００を構成している台板２０に連結するためのもので、各キャスター１０について１本のみ有しているものである。この垂直軸１１の台板２０に対する固定は、図２〜図４に示すキャスター１０の場合は、台板２０を射出成形する際に「モールド」することによってなされるのであり、図５及び図６に示すキャスター１０の場合は、台板２０に形成した取付穴２１内に上方から挿通した垂直軸１１の下端に、ベアリング１４やカシメ部１１ｂの形成等の抜け止め防止を図ることによりなされる。
【００１８】
ここで重要なことは、各キャスター１０について、一本の垂直軸１１のみによって台板２０に固定されることである。このことは、当該キャスター１０の台板２０に対する取付作業を非常に簡素化するし、図９及び図９に示すような従来技術とは異なって、他に固定用のボルトを全く使用しなくてよいから、当該キャスター１０自体の製造を容易にしてコストダウンを図ることができるだけでなく、結果的に当該キャスター１０を使用した台車１００の製造を簡素化するからである。
【００１９】
勿論、この一本の垂直軸１１に対しては、図２〜図６に示すように、キャスター１０として必要な車輪１２を支持した車輪支持枠１３を取り付けるのであるから、垂直軸１１を一本しか有さないキャスター１０であっても、そのキャスターとしての本来の機能を損なうことはない。
【００２０】
従って、この請求項１に係るキャスター１０は、台板２０に対する固定が極めて簡単に行えて、構成が簡単であり、台車１００を低コストで製造できるものとなっているのである。
【００２１】
また、上記課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１に記載のキャスター１０について、
「１本の垂直軸１１と車輪支持枠１３との間にベアリング１４を介装して、車輪支持枠１３が１本の垂直軸１１を中心に回転自在にしたこと」
である。
【００２２】
すなわち、この請求項２に係るキャスター１０は、図２〜図５に示すように、１本の垂直軸１１と車輪支持枠１３との間に介装したベアリング１４によって、車輪支持枠１３を１本の垂直軸１１を中心に回転自在にしたものであり、当該キャスター１０を図１中に示す首振りキャスター１０Ａとすることができるのである。
【００２３】
特に、この請求項２に係るキャスター１０において採用しているベアリング１４は、図９に示す従来技術で採用している「スラストベアリング」ではなく、図２〜図５に示すように、一般的な「ラジアルベアリング」であり、これにより、垂直軸１１が１本であっても、これを中心にした車輪支持枠１３の回転自在な支持がなされているのである。
【００２４】
そして、この請求項２のキャスター１０にあっては、１本の垂直軸１１と車輪支持枠１３との間に介装したベアリング１４によって、車輪支持枠１３が１本の垂直軸１１を中心に回転自在となっているから、この回転する車輪支持枠１３に回転自在に支持した車輪１２の回転方向を自在に変えることができるものとなっている。
【００２５】
従って、この請求項２に係るキャスター１０は、上記請求項１のそれと同様な機能を発揮する他、車輪１２の回転方向を自在に変えることができるものとなっている。
【発明の効果】
【００２６】
以上、説明した通り、本発明においては、
「台板２０に取り付けられる１本の垂直軸１１のみによって、車輪１２を回転自在に軸支した車輪支持枠１３を、前記台板２０に取り付けたこと」
にその構成上の特徴があり、これにより、台板２０に対する固定を極めて簡単に行うことができて、構成を簡素化することができ、しかも台車１００や移動体を低コストで製造できるようにしたキャスター１０を提供することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るキャスター１０を採用した台車１００の斜視図である。
【図２】同キャスター１０を首振りキャスター１０Ａに採用した場合の第１実施例を示すもので、（ａ）は図１中の１−１線に沿ってみた部分拡大断面図、（ｂ）は垂直軸１１をモールドした台板２０の部分拡大断面図である。
【図３】同キャスター１０を首振りキャスター１０Ａに採用した場合の第２実施例を示すもので、（ａ）は図１中の１−１線に沿ってみた部分拡大断面図、（ｂ）は台板２０にモールドした垂直軸１１を車輪支持枠１３側のベアリング１４に組み付けようとしている場合の部分拡大断面図である。
【図４】同キャスター１０を首振りキャスター１０Ａに採用した場合の第３実施例を示すもので、（ａ）は図１中の１−１線に沿ってみた部分拡大断面図、（ｂ）は（ａ）で示した部分正面図である。
【図５】同キャスター１０を首振りキャスター１０Ａに採用した場合の第４実施例を示すもので、（ａ）は部分拡大断面図、（ｂ）は台板２０の取付穴２１に挿入した垂直軸１１を車輪支持枠１３側のベアリング１４に組み付けようとしている場合の部分拡大断面図である。
【図６】同キャスター１０を固定キャスター１０Ｂに採用した場合の実施例を示すもので、（ａ）は部分拡大断面図、（ｂ）は台板２０の取付穴２１に挿入した垂直軸１１を車輪支持枠１３側に組み付けようとしている場合の部分拡大断面図である。
【図７】第６実施例に係る技術を示す部分拡大断面図である。
【図８】特許文献１に示された技術を示す部分拡大断面図である。
【図９】特許文献２に示された技術を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、上記のように構成した各請求項に係る発明を、図面に示した実施の形態であるキャスター１０について説明するが、この実施形態のキャスター１０は、図１に示した台車１００の前方側に使用した首振りキャスター１０Ａに適用される場合と、台車１００の後方側に使用した固定キャスター１０Ｂに適用される場合とがあるので、各実施例毎に説明していくこととする。なお、図１に示した台車１００は、その台板２０の後方部分に、作業者が持って押すハンドル３０を立設したものであり、このハンドル３０を利用して荷物の移動等に使用されるものである。
【００２９】
（第１実施例）
さて、図２には、本発明の第１実施例に係るキャスター１０が示してあるが、このキャスター１０は、図１に示した台車１００の前方で使用される首振りキャスター１０Ａに適用するのに適したものである。このキャスター１０は、図２の（ａ）に示したように、台板２０に取り付けられる１本の垂直軸１１のみによって、車輪支持枠１３を、台車１００を構成している台板２０に取り付けることができるようにしたものである。
【００３０】
このキャスター１０を構成している垂直軸１１は、図２の（ｂ）に示したように、台車１００を構成するための台板２０を合成樹脂によって射出成形するにあたって、その一部（当該キャスター１０を固定キャスター１０Ｂとした場合に取り付けるのに適した部分）に「モールド成形」して、台板２０と一体化したものである。従って、図２の（ｂ）に示したように、この垂直軸１１は、台板２０、つまり台車１００に対して全く回転しないものとなっている。
【００３１】
以上のような垂直軸１１の下部に対しては、図２の（ａ）に示したように、ベアリング１４を介して車輪支持枠１３が取り付けられる。この場合、ベアリング１４のインナーレースが垂直軸１１に嵌合されるとともに、ワッシャ１４ａを介してナット１５によって台板２０裏面に固定され、一方、ベアリング１４のアウターレースは車輪支持枠１３側に固定的に取り付けられる。以上の結果、車輪支持枠１３は垂直軸１１に対して回転自在となり、その回転中心を第１回転中心１１ａとしたとき、この第１回転中心１１ａは、図２の（ａ）中に示した一点鎖線で示したものとなる。
【００３２】
勿論、図２の（ａ）に示したように、車輪支持枠１３には車軸１２ｃによって車輪１２が回転自在に支持されていて、この車輪１２の回転中心である車軸１２ｃは、実際は第２回転中心１２ｄとなって、当該車輪１２は首振車輪１２ａとなる。そして、この第２回転中心１２ｄと上記垂直軸１１の第１回転中心１１ａとは、図２の（ａ）に示したように位置ズレさせてあるから、この首振車輪１２ａに台板２０等を介して力が加えられれば、車軸１２ｃ、従って車輪支持枠１３は垂直軸１１の第１回転中心１１ａを中心にして回転することになる。これにより、当該キャスター１０を採用した台車１００において、その進行方向を変更したい場合に、例えばハンドル３０に力を加えれば垂直軸１１の位置を変更して首振車輪１２ａの方向を変更できるのである。
【００３３】
（第２実施例）
図３には、本発明の第２実施例に係るキャスター１０が示してあるが、このキャスター１０も、図１に示した台車１００の前方で使用される首振りキャスター１０Ａに適用するのに適したものである。この図３に示したキャスター１０は、上記第１実施例に係るそれと比較した場合、図３の（ａ）に示したように、垂直軸１１と車輪支持枠１３との間に介装されるベアリング１４を、同じく垂直軸１１と車輪支持枠１３との間に介装されるベアリング受１４ｂによって取り付けるようにしたことだけが異なっているものである。従って、このキャスター１０において作用される他の部材は、上記第１実施例のキャスター１０と同様であるので、詳細は省略する。
【００３４】
この第２実施例に係るキャスター１０では、ベアリング１４をベアリング受１４ｂによって支持するようにしており、かつ、上端に回り止めのためのナット部を有さない垂直軸１１を採用しているため、図２の（ｂ）と図３の（ｂ）との比較から理解できるように、台板２０自体の厚さを薄くすることができている。
【００３５】
（第３実施例）
図４には、本発明の第３実施例に係るキャスター１０が示してあるが、このキャスター１０も、図１に示した台車１００の前方で使用される首振りキャスター１０Ａに適用するのに適したものである。この図４に示したキャスター１０は、ベアリング１４の垂直軸１１及び車輪支持枠１３間への介装や垂直軸１１の台板２０に対する取付を、台板２０の取付穴２１に上方から曽遊した垂直軸１１の下端にカシメ部１１ｂを形成することにより達成していることが、上記図２や図３で示したものと異なっている点である。
【００３６】
この第３実施例に係るキャスター１０でも、ベアリング１４の垂直軸１１及び車輪支持枠１３間への介装や垂直軸１１の台板２０に対する取付を、台板２０の取付穴２１に上方から挿入した垂直軸１１の下端にカシメ部１１ｂを形成することにより達成しているため、図４の（ａ）から理解できるように、台板２０自体の厚さを薄くすることができている。
【００３７】
（第４実施例）
図５には、本発明の第４施例に係るキャスター１０が示してあるが、このキャスター１０も、図１に示した台車１００の前方で使用される首振りキャスター１０Ａに適用するのに適したものである。この図５に示したキャスター１０では、この図５の（ｂ）に示したように、台板２０に形成した取付穴２１に上方から垂直軸１１を挿入し、この垂直軸１１の下端にベアリング１４を介して車輪支持枠１３を取り付けるようにしたものである。勿論、垂直軸１１の下端は、図示しないナット１５等によって車輪支持枠１３側に固定されるものである。
【００３８】
この図５に示した第４実施例に係るキャスター１０では、垂直軸１１が台板２０の取付穴２１内に挿入されて台板２０に取り付けられるものであるため、台板２０自体の厚さを薄くできるだけでなく、垂直軸１１やキャスター１０自体の交換も容易にできるものである。
【００３９】
（第５実施例）
図６には、本発明の第５実施例に係るキャスター１０が示してあるが、このキャスター１０は、図１に示した台車１００の後方で使用される固定キャスター１０Ｂに適用するのに適したものである。この図６に示したキャスター１０は、固定車輪１２ｂを支持している車輪支持枠１３を、垂直軸１１によって台板２０に直接的に取り付けたものであり、固定車輪１２ｂの車軸１２ｃを垂直軸１１に対して回転不能に支持させたものである。
【００４０】
しかしながら、このキャスター１０も、台板２０に取り付けられる１本の垂直軸１１のみによって、車輪１２を回転自在に軸支した車輪支持枠１３を、台板２０に取り付けたものであることには変わりはない。
【００４１】
（第６実施例）
図７には、本発明の第６実施例に係るキャスター１０が示してあるが、このキャスター１０は、図１に示した台車１００の何れのキャスター１０にも適したものである。この図７に示したキャスター１０は、車輪支持枠１３が取り付けられる垂直軸１１を、台板２０に直接的に取り付けた（溶接部２２ａによる溶接）取付板２２の支持穴２２ｂに支持するようにしたものであり、この垂直軸１１を支持板２２に対して回転不能に支持させたものである。
【００４２】
このキャスター１０も、台板２０に取り付けられる１本の垂直軸１１のみによって、車輪１２を回転自在に軸支した車輪支持枠１３を、台板２０に取り付けたものであることには変わりはない。
【符号の説明】
【００４３】
１００    台車
１０    キャスター
１０Ａ  首振りキャスター
１０Ｂ  固定キャスター
１１    垂直軸
１１ａ  第１回転中心
１１ｂ  カシメ部
１２    車輪
１２ａ  首振車輪
１２ｂ  固定車輪
１２ｃ  車軸
１２ｄ  第２回転中心
１３    車輪支持枠
１４    ベアリング
１４ａ  ワッシャ
１４ｂ  ベアリング受
１５    ナット
２０    台板
２１    取付穴
２２    取付板
２２ａ  溶接部
２２ｂ  支持穴
３０    ハンドル
【図１】
2011136629.tif 000003
【図２】
2011136629.tif 000004
【図３】
2011136629.tif 000005
【図４】
2011136629.tif 000006
【図５】
2011136629.tif 000007
【図６】
2011136629.tif 000008
【図７】
2011136629.tif 000009
【図８】
2011136629.tif 000010
【図９】
2011136629.tif 000011