(57)【要約】【課題】導電膜付き電極板を備えたパネル型入力装置の、導電膜の耐久性を向上させる。【解決手段】電極板１０は、基板１２と、基板１２の表面に設けられる導電膜１４とを備える。導電膜１４は、基板１２の表面に積層され、導電性ポリマーを用いて形成される第１導電部材１６と、第１導電部材１６の表面に分布して載置され、無機系導電性物質を用いて形成される第２導電部材１８とを備える。第２導電部材１８を形成する無機系導電性物質としては、第１導電部材１６を形成する導電性ポリマーの導電率よりも高い導電率を有するものが選定される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、該基板の表面に設けられる導電膜とを備える導電膜付き電極板において、
前記導電膜は、
前記基板の前記表面に積層され、導電性ポリマーを用いて形成される第１導電部材と、
前記第１導電部材の表面に分布して載置され、無機系導電性物質を用いて形成される第２導電部材とを備え、
前記第２導電部材を形成する前記無機系導電性物質の導電率が、前記第１導電部材を形成する前記導電性ポリマーの導電率よりも高いこと、
を特徴とする導電膜付き電極板。
【請求項２】
前記第２導電部材が、互いに分離した複数のドット状要素を含む、請求項１に記載の導電膜付き電極板。
【請求項３】
前記第２導電部材が、互いに網状に連結された複数の線状要素を含む、請求項１に記載の導電膜付き電極板。
【請求項４】
前記基板及び前記第１導電部材が、いずれも透明である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の導電膜付き電極板。
【請求項５】
基板及び該基板の表面に設けられる導電膜をそれぞれに備える一対の電極板を具備し、該一対の電極板が、それぞれの前記導電膜を互いに導通接触可能に対向かつ離間させた相対配置で組み合わされるパネル型入力装置において、
前記一対の電極板の少なくとも一方が、請求項１〜４のいずれか１項に記載の導電膜付き電極板であることを特徴とする、パネル型入力装置。
【請求項６】
前記一対の電極板の各々は、タッチ入力を検出する検出領域を備え、該検出領域に、前記第２導電部材が分布して配置されるとともに、絶縁性材料からなる複数のドットスペーサが分散配置される、請求項５に記載のパネル型入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一表面に導電膜を有する導電膜付き電極板に関する。本発明はまた、導電膜付き電極板を備えたパネル型入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パネル型入力装置は、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、現金自動預払機（ＡＴＭ）等の、表示装置を備えた電子機器において、パネル表面の所望位置にオペレータがペンや指を触接させることにより、表示装置における二次元座標データを指示する入力装置（又は座標検出装置）として知られている。特に、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、ＰＤＰ（プラズマパネル）、ＣＲＴ（ブラウン管）等の表示装置の画面に重ねて設置可能な、それ自体透明な構造を有するパネル型入力装置は、タッチパネルの呼称で広く利用されており、近年、携帯電話機能を有する携帯型端末装置への搭載も実現されている。
【０００３】
パネル型入力装置の一形態である抵抗膜式タッチパネルは、透明な絶縁基板とその表面に設けられる透明な導電膜とを各々に有する一対の透明な電極板を、導電膜同士が導通接触可能に対向かつ離間する相対配置で、互いに組み合わせて構成される。抵抗膜式タッチパネルの入力座標検出方式としては、各電極板の導電膜が基板表面の略全体に一様に形成される構成を有するアナログ方式と、各電極板の導電膜が基板表面上で複数の帯状部分に分割される構成を有するデジタル方式とが知られている。
【０００４】
上記した従来のパネル型入力装置では、導電膜は一般に、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）等の金属酸化物（すなわち無機系導電性物質）を用いて、真空蒸着法やスパッタリング法等の薄膜形成技術により、基板の表面に形成される。また近年、導電性ポリマーを用いて形成された導電膜を有するパネル型入力装置が提案されている。導電性ポリマーからなる導電膜は、ＩＴＯ皮膜に比べて、耐衝撃性、筆記耐久性等に優れるとともに、塗布等の簡便な方法により形成できる利点を有する。反面、導電性ポリマーからなる導電膜は、ＩＴＯ皮膜に比べて、導電率が一般に低いものとなる。
【０００５】
例えば特許文献１には、透明導電膜をそれぞれの表面に有する第一透明基板と第二透明基板とを、一定の間隔を空けて透明導電膜同士が対向するように配置してなるタッチパネルが記載されている。「透明導電膜の材料としては、特に制限はなく、公知の導電性材料の中から適宜選択することができ、例えば、金属酸化物乃至酸化物半導体、導電性ポリマー、などが挙げられる。」と記載されている。
【０００６】
また特許文献２には、無機ＥＬディスプレイ、タッチパネル、スマートウィンドウ、電子ペーパ等に用いられる透明電極（透明導電性基材）であって、「少なくとも、高分子フィルム、または高分子シートからなる基材（Ａ）、金属系透明導電性薄膜（Ｂ）、および導電性有機物（Ｃ）が積層されてなる複合透明導電性基材」が記載されている。「積層構成は、図１のごとく高分子フィルム、または高分子シートからなる基材（Ａ）／金属系透明導電性薄膜（Ｂ）／導電性有機物（Ｃ）の構成、または図２のごとく高分子フィルム、または高分子シートからなる基材（Ａ）／導電性有機物（Ｃ）／金属系透明導電性薄膜（Ｂ）の構成、あるいは図３のごとく高分子フィルム、または高分子シートからなる基材（Ａ）／導電性有機物（Ｃ）／金属系透明導電性薄膜（Ｂ）／導電性有機物（Ｃ）の構成のいずれでもよく、使用される用途に応じて適宜選択される。」と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１９６０２９号公報
【特許文献２】特開２００５−０１９０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
導電膜付き電極板を備えた抵抗膜方式のパネル型入力装置は、導電膜同士の接触・開離を頻繁に行うものであるから、導電膜の耐久性を一層向上させることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様では、基板と、基板の表面に設けられる導電膜とを備える導電膜付き電極板において、導電膜は、基板の表面に積層され、導電性ポリマーを用いて形成される第１導電部材と、第１導電部材の表面に分布して載置され、無機系導電性物質を用いて形成される第２導電部材とを備え、第２導電部材を形成する無機系導電性物質の導電率が、第１導電部材を形成する導電性ポリマーの導電率よりも高いことを特徴とする導電膜付き電極板が提供される。
【００１０】
上記した導電膜付き電極板において、第２導電部材は、互いに分離した複数のドット状要素を含むか、或いは、互いに網状に連結された複数の線状要素を含むことができる。
【００１１】
本発明の他の態様では、基板及び基板の表面に設けられる導電膜をそれぞれに備える一対の電極板を具備し、それら一対の電極板が、それぞれの導電膜を互いに導通接触可能に対向かつ離間させた相対配置で組み合わされるパネル型入力装置において、一対の電極板の少なくとも一方が、上記した導電膜付き電極板であることを特徴とするパネル型入力装置が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る導電膜付き電極板によれば、第１導電部材と第２導電部材との協働により、導電膜の機械的強度及び電気的耐久性が向上する。また、第２導電部材が第１導電部材上に分布して形成されるから、電極板の透過率の低下を軽減できるとともに、第２導電部材の材料の選択幅が広がる。したがって、本発明に係る導電膜付き電極板は、導電膜同士の接触・開離を頻繁に行う抵抗膜式パネル型入力装置の電極板として、安全かつ好適に使用することができる。
【００１３】
本発明に係るパネル型入力装置によれば、機械的強度及び電気的耐久性に優れた導電膜を有する電極板を使用しているから、タッチ入力の繰り返しにより座標検出位置に誤差が発生したりタッチ入力自体を検出できなくなったりすることを、未然に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態による導電膜付き電極板の斜視図である。
【図２】図１の導電膜付き電極板の線ＩＩ−ＩＩに沿った断面図である。
【図３】本発明の一実施形態によるパネル型入力装置の分解斜視図である。
【図４】図３のパネル型入力装置の組立状態の断面図である。
【図５】変形例によるパネル型入力装置の断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態による導電膜付き電極板の斜視図である。
【図７】図６の導電膜付き電極板の線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。全図面に渡り、対応する構成要素には共通の参照符号を付す。
【００１６】
図１及び図２は、本発明の第１の実施形態による導電膜付き電極板１０（以下、電極板１０と略称する。）を示す。電極板１０は、電気絶縁性の基板１２と、基板１２の一表面１２ａに設けられる導電膜１４とを備える。基板１２は、ガラス板、樹脂板等の可撓性を有さない平板や、樹脂フィルム等の可撓性を有するシートから形成できる。基板１２の好適な樹脂材料としては、ポリカーボネート、アクリル、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等を挙げることができる。電極板１０を用いて抵抗膜式タッチパネルを構成する場合は、基板１２は透明な素材から作製される。基板１２の形状は特に限定されないが、例えば図示のように、抵抗膜式タッチパネルとして一般的な矩形輪郭を有することができる。
【００１７】
導電膜１４は、基板１２の表面１２ａに積層される第１導電部材１６と、第１導電部材１６の表面１６ａに分布して載置される第２導電部材１８とを備える。第１導電部材１６は、導電性ポリマーを用いて、基板１２の表面１２ａの全体を覆うように皮膜状に形成される。第２導電部材１８は、第１導電部材１６とは別の部材として、無機系導電性物質を用いて、第１導電部材１６の表面１６ａの全体に渡り適当に分布して形成される。図示実施形態では、第２導電部材１８は、互いに分離した複数のドット状要素２０からなり、それらドット状要素２０が、第１導電部材１６の表面１６ａの全体に一様に分散して配置される。電極板１０を用いて抵抗膜式タッチパネルを構成する場合は、第１導電部材１６は透明な素材から作製される。
【００１８】
第１導電部材１６に好適に使用できる導電性ポリマーは、ポリチオフェン系の導電性ポリマーである。特に、電極板１０を、それ自体透明な構造を有するタッチパネルに使用する場合、ポリチオフェン系ポリマーは優れた透明度を有する点で好適である。電極板１０で使用できる他の導電性ポリマーとして、ポリアニリン、ポリビロール、ポリエチレンジオキシチオフェン等が挙げられる。導電性ポリマーからなる第１導電部材１６の表面抵抗率（例えばＪＩＳＫ６９１１に準拠）は、特に限定されないが、例えば４８００Ω／□（ohm/square）以下、好ましくは２８００Ω／□以下、さらに好ましくは１４８０Ω／□以下である。表面抵抗率が、４８００Ω／□を超えると、入力時の応答性が低下することがある。
【００１９】
導電性ポリマーからなる第１導電部材１６の厚みは、特に限定されないが、好ましくは０．０１〜１０μｍ、さらに好ましくは０．１〜１μｍである。厚みが０．０１μｍ未満であると、第１導電部材１６の抵抗が不安定になることがあり、厚みが１０μｍを超えると、第１導電部材１６と基板１２との密着性が低下することがある。図示実施形態では、第１導電部材１６は、全体に一様な厚みを有しているが、部分的に厚みを変化させることもできる。また、第１導電部材１６を基板１２の表面１２ａに成膜する方法としては、特に限定されないが、例えば、スピンコート法、ローラコート法、バーコート法、ディップコート法、グラビアコート法、カーテンコート法、ダイコート法、スプレーコート法、ドクターコート法、ニーダーコート法等の塗布法や、スクリーン印刷法、スプレー印刷法、インクジェット印刷法、凸版印刷法、凹版印刷法、平版印刷法等の印刷法を採用できる。
【００２０】
第２導電部材１８に好適に使用できる無機系導電性物質は、特に限定されないが、ＩＴＯやＺｎＯ（酸化亜鉛）等の金属酸化物、金等の金属、合金、カーボン、カーボンナノチューブ等が挙げられる。電極板１０においては、第２導電部材１８を形成する無機系導電性物質は、第１導電部材１６を形成する導電性ポリマーの導電率よりも高い導電率を有するものが選択される。第２導電部材１８の導電率は、例えば１０００Ｓ／ｃｍ〜１００００Ｓ／ｃｍの範囲である。
【００２１】
無機系導電性物質からなる第２導電部材１８の厚みは、特に限定されないが、好ましくは０．０１〜１０μｍ、さらに好ましくは０．１〜１μｍである。厚みが０．０１μｍ未満であると、第２導電部材１８の抵抗が不安定になることがあり、厚みが１０μｍを超えると、第２導電部材１８と第１導電部材１６との密着性が低下することがある。図示実施形態では、第２導電部材１８の複数のドット状要素２０は、全てが同一の厚みを有しているが、一部のドット状要素２０が他のドット状要素２０とは異なる厚みを有することもできる。
【００２２】
また、第２導電部材１８を構成する複数のドット状要素２０は、各々が例えば直径５μｍ〜１００μｍ程度の円柱形状を有し、第１導電部材１６の表面上に、例えば５０μｍ〜５００μｍ程度のピッチで配置される。図示実施形態では、第２導電部材１８を構成する複数のドット状要素２０は、全体に規則的な配置で形成されているが、全体又は部分的に不規則な配置で形成することもできる。
【００２３】
無機系導電性物質からなる第２導電部材１８の形成方法としては、特に限定されないが、例えば、真空蒸着法やスパッタリング法等の物理気相成長法（ＰＶＤ）やウェットコーティング等の薄膜形成技術と、レーザトリミング等の物理的エッチングやウェットエッチング等の素材除去技術との組み合わせを採用できる。この場合、薄膜形成技術によって無機系導電性物質の薄膜を第１導電部材１６の表面１６ａの全体に一様に形成した後、この薄膜の所望箇所を、素材除去技術によって局部的に除去する。或いは、無機系導電性物質の粉粒体をビヒクルに混入させてなる液状又はペースト状の分散液を、スクリーン印刷やインクジェット印刷により第１導電部材１６の表面１６ａに所望パターンで印刷し、乾燥又は紫外線照射により硬化させて、第２導電部材１８を形成することもできる。これらの手法により、第２導電部材１８を第１導電部材１６の表面１６ａに、適当に分布した配置形態で固定して載置できる。
【００２４】
上記構成を有する電極板１０によれば、第１導電部材１６と第２導電部材１８との協働により、導電膜１４の機械的強度が向上する利点が得られる。特に、上層の比較的脆い無機系導電性物質製の第２導電部材１８を、下層の比較的柔軟な導電性ポリマー製の第１導電部材１６が支持しているから、例えば電極板１０を抵抗膜方式のパネル型入力装置の電極板に用いた場合に、タッチ入力の繰り返しに起因する第２導電部材１８の機械的損傷を防止できる。また、後述するように、タッチ入力の繰り返しに起因する導電膜１４の電気的損傷及びその結果としての局部的な抵抗上昇を、未然に防止できる。
【００２５】
また、電極板１０では、導電膜１４の全体の導電率は、第１導電部材１６上に分布する第２導電部材１８の導電率ではなく、基板１２の全面に形成される第１導電部材１６の導電率に依存して決まるから、仮に上層の第２導電部材１８に機械的損傷が生じても、導電膜１４の全体の導電率は実質的に影響を受けない。したがって電極板１０は、導電膜１４の機械的及び電気的耐久性に優れるものとなり、導電膜同士の接触・開離を頻繁に行う抵抗膜式パネル型入力装置の電極板として、安全に使用することができる。
【００２６】
さらに、電極板１０では、第２導電部材１８が第１導電部材１６上に分布して形成されるから、例えば電極板１０を抵抗膜式タッチパネルの透明電極板に用いた場合に、電極板１０を通した表示装置の画面視認性に及ぼす影響（つまり透過率の低下）を軽減できる。しかも、第２導電部材１８を構成するドット状要素２０の形状や寸法及び第１導電部材１６上での配置形態を工夫することにより、カーボン等の不透明な無機系導電性物質からなる第２導電部材１８を備えた電極板１０を抵抗膜式タッチパネルに使用できるので、材料の選択幅が広がる利点が得られる。
【００２７】
図３及び図４は、上記した電極板１０の構成を各々に有する一対の電極板１０Ａ、１０Ｂを備えた本発明の一実施形態によるパネル型入力装置３０を示す。パネル型入力装置３０は、アナログ方式の抵抗膜式タッチパネルに適用可能な構成を有するものであり、基板１２及び導電膜１４を有する第１の電極板１０Ａと、基板１２及び導電膜１４を有する第２の電極板１０Ｂとを備える。両電極板１０Ａ、１０Ｂの導電膜１４は、いずれも、基板１２上に積層される第１導電部材１６と、第１導電部材１６上に分布して載置される第２導電部材１８（ドット状要素２０）とを備える。また、両電極板１０Ａ、１０Ｂの基板１２及び導電膜１４は、それぞれ、平面視で互いに略同一の矩形輪郭を有する。
【００２８】
第１の電極板１０Ａの導電膜１４上には、その矩形輪郭の一対の対向辺に沿って、導電膜１４に電気的に接続される正負一対の短冊状の第１電極（すなわち第１平行電極対）３２が、例えばスクリーン印刷法により直接に積層してパターン形成される。同様に、第２の電極板１０Ｂの導電膜１４上には、その矩形輪郭の、第１平行電極対３２とは位置が異なる一対の対向辺に沿って、導電膜１４に電気的に接続される正負一対の短冊状の第２電極（すなわち第２平行電極対）３４が、例えばスクリーン印刷法により直接に積層してパターン形成される。
【００２９】
第１の電極板１０Ａと第２の電極板１０Ｂとは、それぞれの導電膜１４が互いに導通接触可能に対向かつ離間する相対配置で組み合わされ、両導電膜１４の外縁に沿って帯状（図示実施形態では矩形枠状）に設置される電気絶縁性の粘着剤層（例えば両面粘着テープ）３６により、互いに重ね合わせた状態で固定される。このとき、両導電膜１４は、互いの輪郭が実質的に整合する位置に配置され、両導電膜１４に接続される第１及び第２平行電極対３２、３４は、互いに９０度異なる位置に配置される。
【００３０】
図示実施形態では、第１の電極板１０Ａの導電膜１４上に、第１平行電極対３２に個別に接続される一対の第１導線３８と、第２平行電極対３４に個別に接続される一対の第２導線４０とが、いずれも絶縁層４２を介して、例えばスクリーン印刷法により所定輪郭にパターン形成される。この場合、第２導線４０は、第１及び第２の電極板１０Ａ、１０Ｂを上記した相対配置で組み合わせた状態で、粘着剤層３６の一部分に設けられる導電性部分４４を介して、対応の第２平行電極対３４に個別に接続される。第１及び第２導線３８、４０は、第１の電極板１０Ａ上で所定箇所に集結されて、図示しない制御回路への接続部を構成するコネクタ（例えばフレキシブル印刷基板）４６に接続される。
【００３１】
第１及び第２平行電極対３２、３４、第１及び第２導線３８、４０、並びに絶縁層４２はいずれも、粘着剤層３６が設置される領域に形成されて、第１及び第２の電極板１０Ａ、１０Ｂの外縁に沿って帯状（図示実施形態では矩形枠状）に延びる中間層４８を構成する。中間層４８は、第１及び第２の電極板１０Ａ、１０Ｂの導電膜１４同士の離間距離Ｄを規定して確保するスペーサとしても機能する。
【００３２】
第１及び第２の電極板１０Ａ、１０Ｂの各々は、中間層４８の設置領域に対応する額縁状の非動作領域（すなわち額縁領域）５０と、額縁領域５０に包囲される矩形輪郭の検出領域５２とを有し、検出領域５２で、後述するオペレータによるタッチ入力を検出する。各導電膜１４の第２導電部材１８（ドット状要素２０）は、検出領域５２に適当に分布して配置される。また、検出領域５２には、少なくとも一方の電極板１０Ａ、１０Ｂ（図では第１の電極板１０Ａ）の導電膜１４上に、電気絶縁性の複数のドットスペーサ５４が、適当な分散配置で設けられる。それらドットスペーサ５４は、個々の電極板１０Ａ、１０Ｂの自重等による意図しない凹状の撓みを抑制して導電膜１４間の隙間を保持する一方で、いずれかの電極板１０Ａ、１０Ｂが押圧力下で変形したときには押圧点における導電膜１４同士の局所的接触を許容するように作用する。
【００３３】
各電極板１０Ａ、１０Ｂの導電膜１４の第２導電部材１８を構成する複数のドット状要素２０は、各々が例えば直径５μｍ〜１００μｍ程度の円柱形状を有し、第１導電部材１６の表面上に、例えば５０μｍ〜５００μｍ程度のピッチで配置される。これに対し、複数のドットスペーサ５４は、各々が例えば直径２０μｍ〜２００μｍ程度の半球形状を有し、第１導電部材１６の表面上に、例えば１ｍｍ〜５ｍｍ程度のピッチで配置される。複数のドットスペーサ５４は、第１導電部材１６の表面に第２導電部材１８を形成した後に、例えばフォトリソグラフィ技術やスクリーン印刷法により、正方格子状等の規則的配置で形成される。
【００３４】
パネル型入力装置３０は、制御回路（図示せず）による制御下で、第１の電極板１０Ａの導電膜１４及び第２の電極板１０Ｂの導電膜１４に対し、交互に、それぞれの第１及び第２平行電極対３２、３４の間に所定電圧が印加されることにより作動する。この状態で、オペレータが例えば第２の電極板１０Ｂの基板１２の外面所望位置をペンや指等で押圧（すなわちタッチ入力）すると、押圧点で両導電膜１４が互いに導通接触し、電圧を印加していない側の導電膜１４において、押圧点の位置によって決まる各導電膜１４の抵抗値に応じた分圧が出力される。制御回路に設けられる処理部（図示せず）は、両導電膜１４同士の導通信号によりタッチ入力自体を検出するとともに、両導電膜１４に交互に生じる分圧を測定することにより、押圧点の二次元座標を検出する。
【００３５】
ここで、先に例示した第２導電部材１８（ドット状要素２０）の寸法及び配置ピッチは、タッチ入力により両電極板１０Ａ、１０Ｂの導電膜１４同士が導通接触する際に、一方の導電膜１４の第２導電部材１８（ドット状要素２０）が、同導電膜１４の第１導電部材１６に優先して、他方の導電膜１４に接触するように、適宜設定される。つまり、パネル型入力装置３０では、タッチ入力位置に関わらず、原則として、各電極板１０Ａ、１０Ｂの導電膜１４の第２導電部材１８（ドット状要素２０）が相手方導電膜１４に接触するように構成される。なお、この構成を実現するために、図示実施形態では、両電極板１０Ａ、１０Ｂの第２導電部材１８（ドット状要素２０）が、互いに対向せず横方向へずれた位置に配置されている（図４）。しかし、図示の配置に限定されず、第２導電部材１８（ドット状要素２０）の寸法及び配置ピッチによっては、両電極板１０Ａ、１０Ｂの第２導電部材１８（ドット状要素２０）が互いに対向していても良い。
【００３６】
パネル型入力装置３０は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、ＰＤＰ（プラズマパネル）、ＣＲＴ（ブラウン管）等の表示装置（図示せず）の画面に重ねて設置可能な、それ自体透明な構造を有するタッチパネルとして構成できる。或いは、パネル型入力装置３０を、ポインティングデバイスとして知られている不透明ないし半透明な構造とすることもできる。パネル型入力装置３０を透明なタッチパネルとして構成する場合、例えば、第１の電極板１０Ａを、表示装置の画面に隣接配置される下側電極板とし、その基板１２を透明なガラス板や樹脂板又は樹脂フィルムから形成することができる。また、第２の電極板１０Ｂを、オペレータによって押圧操作される上側電極板とし、その基板１２を可撓性に富む透明樹脂フィルムから形成することができる。
【００３７】
このように、図示実施形態によるパネル型入力装置３０は、各電極板１０Ａ、１０Ｂの導電膜１４が、基板１２の表面１２ａに積層される導電性ポリマー製の第１導電部材１６と、第１導電部材１６の表面１６ａに分布して載置される無機系導電性物質製の第２導電部材１８とから構成されるとともに、タッチ入力に際して、各電極板１０Ａ、１０Ｂの導電膜１４の第２導電部材１８（ドット状要素２０）が相手方導電膜１４に導通接触するように構成されている。したがって、タッチ入力により導電膜１４同士が接触した瞬間、互いに絶縁された一対の導電膜１４に印加されていた電圧に応じて、導電膜１４同士の接触点に瞬時に比較的大きな電流（以下、突入電流と称する。）が流れたとしても、第１導電部材１６の導電率よりも高い導電率を有する第２導電部材１８に、最初に突入電流が流れることで、突入電流に起因する導電膜１４の構造的劣化及び電気抵抗の上昇を防止することができる。一般に導電膜は、その導電率が低くなるほど突入電流によるダメージを受け易くなる傾向があるが、パネル型入力装置３０では、電極板１０Ａ、１０Ｂの上記した特徴的構成により、同一箇所のタッチ入力の繰り返しによる導電膜１４の局部的な抵抗上昇を防止でき、以て、座標検出位置に誤差が発生したりタッチ入力自体を検出できなくなったりすることを未然に防止できる。
【００３８】
また、前述したように、各電極板１０Ａ、１０Ｂの導電膜１４は、第１導電部材１６と第２導電部材１８との協働によって優れた機械的強度を発揮するとともに、仮に上層の第２導電部材１８に機械的損傷が生じても導電膜１４の全体の導電率は実質的に影響を受けないので、電気的耐久性にも優れるものとなり、導電膜同士の接触・開離を頻繁に行う抵抗膜式パネル型入力装置３０の安全性及び信頼性が向上する。さらに、パネル型入力装置３０を透明なタッチパネルとして構成する場合、前述したように、各電極板１０Ａ、１０Ｂを通した表示装置の画面視認性に及ぼす影響（つまり透過率の低下）が、第２導電部材１８の分布配置の構成により軽減され、しかも、カーボン等の不透明な無機系導電性物質から第２導電部材１８を形成できるので、材料の選択幅が広がる利点が得られる。
【００３９】
図示実施形態によるパネル型入力装置３０では、一対の電極板１０Ａ、１０Ｂの双方が、第１導電部材１６と第２導電部材１８とを含む導電膜１４を備えている。これに対し、図５に変形例として示すように、一対の電極板の一方（図では電極板１０Ｂ）のみが、第１導電部材１６と第２導電部材１８とを含む導電膜１４を備え、他方の電極板１０′は単層の導電膜１４′を備える構成とすることもできる。この構成では、電極板１０′の導電膜１４′は、第１導電部材１６と同様の導電性ポリマーを用いて形成されても良いし、第２導電部材１８と同様の無機系導電性物質を用いて形成されても良い。図示変形例の構成においても、前述したパネル型入力装置３０と同等の効果が奏される。
【００４０】
図６及び図７は、本発明の第２の実施形態による導電膜付き電極板６０（以下、電極板６０と略称する。）を示す。電極板６０は、電気絶縁性の基板６２と、基板６２の一表面６２ａに設けられる導電膜６４とを備える。基板６２は、前述した電極板１０の基板１２と同様の構成（材料、寸法等）を有することができる。
【００４１】
導電膜６４は、基板６２の表面６２ａに積層される第１導電部材６６と、第１導電部材６６の表面６６ａに分布して載置される第２導電部材６８とを備える。第１導電部材６６は、導電性ポリマーを用いて、基板６２の表面６２ａの全体を覆うように皮膜状に形成される。第２導電部材６８は、第１導電部材６６とは別の部材として、無機系導電性物質を用いて、第１導電部材６６の表面６６ａの全体に渡り適当に分布して形成される。図示実施形態では、第２導電部材６８は、互いに網状に連かつされた複数の線状要素７０からなり、それら線状要素７０が、第１導電部材６６の表面６６ａの全体に一様な分布で配置される。電極板６０を用いて抵抗膜式タッチパネルを構成する場合は、第１導電部材６６は透明な素材から作製される。第１導電部材６６は、前述した電極板１０の第１導電部材１６と同様の構成（材料、寸法等）を有することができる。
【００４２】
第２導電部材６８の無機系導電性物質としては、前述した電極板１０の第２導電部材１８と同様の材料を選択できる。また、第２導電部材６８の厚みは、第２導電部材１８と同様の範囲で設定できる。第２導電部材６８を構成する複数の線状要素７０は、各々が例えば幅５μｍ〜５０μｍ程度のリブ形状を有し、第１導電部材６６の表面上に、例えば５０μｍ〜１ｍｍ程度の線間ピッチで配置される。図示実施形態では、第２導電部材６８を構成する複数の線状要素７０は、第１導電部材６６の表面上で直交２軸方向へ延長されて、全体に規則的な正方格子状に形成されているが、全体又は部分的に不規則な配置で形成することもできる。無機系導電性物質からなる第２導電部材６８の形成方法としては、前述した電極板１０の第２導電部材１８と同様の方法を採用できる。
【００４３】
上記構成を有する電極板６０によれば、前述した電極板１０と同様に、第１導電部材６６と第２導電部材６８との協働により、導電膜６４の機械的強度及び電気的耐久性が向上する。また電極板６０では、第２導電部材６８が第１導電部材６６上に分布して形成されるから、前述した電極板１０と同様に、電極板６０の透過率の低下を軽減できるとともに、第２導電部材６８の材料の選択幅が広がる利点が得られる。したがって電極板６０は、導電膜同士の接触・開離を頻繁に行う抵抗膜式パネル型入力装置の電極板として、安全かつ好適に使用することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１０、６０    電極板
１２、６２    基板
１４、６４    導電膜
１６、６６    第１導電部材
１８、６８    第２導電部材
２０    ドット状要素
３０    パネル型入力装置
５２    検出領域
５４    ドットスペーサ
７０    線状要素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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