(57)【要約】【課題】遊技者に十分な満足を与えると共に安定かつ健全な遊技店の経営を実現するための遊技機を提供する。【解決手段】遊技領域１１に打ち出された遊技球が最初の落下過程で何れの入賞口１８，１９等にも入賞しなかった場合に、当該遊技球をアウト口２０に入る前に受けて所定の高さ位置まで導き再び落下させるレール２２と、このレール２２の内側近傍に沿って複数配置され、該レール２２上に導かれた遊技球が入賞可能で、遊技球の入賞を有効と認識する有効状態と有効と認識しない無効状態にそれぞれ選択される賞球付与手段３０とを有する。各賞球付与手段３０における遊技球の入賞し易さの度合に応じて、各賞球付与手段３０ごとに割り当てられる遊技球の賞出数を異ならせる。また、遊技球に関して予め設定される貸し出し単価に応じて、各賞球付与手段３０のうち有効状態に選択するものを定める。【選択図】図１
2011189101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に、打ち出された遊技球が落下過程で入賞可能な各種の入賞口と、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球を回収するアウト口と、を有する遊技機において、
遊技球が最初の落下過程で何れの入賞口にも入賞しなかった場合に、当該遊技球を前記アウト口に入る前に受けて所定の高さ位置まで導いてから再び落下させるレールと、
前記レールの内側近傍に沿って複数配置され、該レール上に導かれた遊技球が入賞可能で、遊技球の入賞を有効と認識する有効状態と有効と認識しない無効状態にそれぞれ選択され、前記有効状態における遊技球の入賞に基づき遊技球を賞出する賞球付与手段と、
前記各賞球付与手段における遊技球の入賞し易さの度合に応じて、各賞球付与手段ごとに割り当てられる遊技球の賞出数を異ならせる賞出制御手段と、
遊技球に関して予め設定される貸し出し単価に応じて、前記各賞球付与手段のうち有効状態に選択するものを定める有効設定手段と、を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記レールの上端側に、当該位置まで到達した遊技球が当たって該遊技球がレール上から飛び出すのを防止する止釘を設けたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記レールの下端側に、該レール上をそのまま流下して前記アウト口に向かう遊技球を受け取り、前記入賞口の一つに強制的に導く入賞補助手段を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記遊技領域に、落下過程のある遊技球を受け入れて、前記レール上に導くための導入口および通路を配設したことを特徴とする請求項１，２または３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技領域に、前記アウト口とは別に、前記導入口に入らなかった遊技球を回収する第２アウト口を設けたことを特徴とする請求項４に記載の遊技機。
【請求項６】
前記遊技領域に、前記アウト口および前記第２アウト口とは別に、前記導入口に入らなかった遊技球を回収する第３アウト口を設けたことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、遊技領域に、打ち出された遊技球が落下過程で入賞可能な各種の入賞口と、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球を回収するアウト口と、を有する遊技機に関して、特に１台の遊技機で、遊技球の貸し出し単価の変化に応じた適正な遊技を行なうことを可能とする遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  最近では、パチンコ機において通常１個４円の遊技球の貸し出し単価を１円に引き下げて、新しい遊技客の獲得を狙う「１円パチンコ機」が知られている。１円パチンコ機は、従来のパチンコ機に比べて安く長く遊べるため遊技客の遊技時間が長くなり、他の機種にも遊技客がつくという理由で急増しているが、１円の遊技球を４円の台で使われると遊技店にとっては多大な損失になる等の問題があった。【０００３】  前述した問題を解決するために、例えば１円パチンコ機を設置するエリアを、通常のパチンコ機のフロアから隔離するような対応が考えられるが、遊技店にとっては余計な設備投資を強いられることになる。また、今までの１円パチンコ機は、その遊技内容に関しては通常のパチンコ機と全く同一の機種であり、単に遊技球の貸し出し単価を１円に引き下げたものであったが、１台のパチンコ機で遊技球の貸し出し単価に応じて、異なる遊技を行えるようにすることが切望されていた。【０００４】  ところで、従来のパチンコ機において、例えば同じ遊技球が２回遊技に使用される場合があるとすると、遊技球の貸し出し単価が２分の１に減じると考えることができる。ここで同じ遊技球が２回遊技に使用されるための構成としては、打ち出された遊技球を遊技領域に誘導するためのレールを工夫することが考えられる。【０００５】  かかるレールとしては、通常の誘導レールの他に、例えば特許文献１に開示されているように、遊技盤の左脇にも弾道レールを設けて、これら左右の弾道レールの上流部分に、遊技球の発射方向を切り替えるための弾道切替レールを設けて、遊技球を遊技盤の左右どちらから側でも発射できるように構成したものが既に知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭５２−５７７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  しかしながら、特許文献１に開示された従来技術では、左右の弾道レールは何れも遊技球の発射時のみに遊技球の弾道をなすものであり、前述したように同じ遊技球を２回遊技に使用することを実現して、遊技球の貸し出し単価に影響を及ぼすものではない。よって、１台の遊技機で遊技球の貸し出し単価に応じて異なる遊技を可能とするものでもなかった。【０００８】  ところで、１台のパチンコ機で遊技球の貸し出し単価に応じて異なる遊技を実現させる場合に、遊技が難しいにも拘わらず遊技球の貸し出し単価を高くすると、遊技者の客足が遠のいてしまい、結局技店側の損失を導いたり、逆に遊技者を遊技店に惹き付けるべく、遊技が易しいにも拘わらず遊技球の貸し出し単価を低くすると、遊技店の売上げが過度に低くなる等という問題が想定される。【０００９】  すなわち、従来は１台のパチンコ機で遊技球の貸し出し単価に応じて異なる遊技を可能とし、遊技店側と遊技者側との利益配分のバランスをうまくとり、結果として遊技店側の利益増大を招くことができるようなパチンコ機は存在せず、遊技業界内においては、安定かつ健全な経営状態を維持できるような従来にない斬新なパチンコ機の出現が切望されていた。【００１０】  本発明は、以上のような従来技術の有する問題点に着目してなされたものであり、１台の遊技機において打ち出される遊技球ごとの単価価値を遊技に基づき変えることができ、遊技球の貸し出し単価に応じて異なる遊技を実行可能とし、遊技店側と遊技者側との利益配分のバランスをうまくとることができ、遊技者に十分な満足を与えると共に安定かつ健全な遊技店の経営を実現するための遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】  前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。
［１］遊技領域（１１）に、打ち出された遊技球が落下過程で入賞可能な各種の入賞口（１８，１９等）と、何れの入賞口（１８，１９等）にも入賞しなかった遊技球を回収するアウト口（２０）と、を有する遊技機（１０）において、
遊技球が最初の落下過程で何れの入賞口（１８，１９等）にも入賞しなかった場合に、当該遊技球を前記アウト口（２０）に入る前に受けて所定の高さ位置まで導いてから再び落下させるレール（２２）と、
前記レール（２２）の内側近傍に沿って複数配置され、該レール（２２）上に導かれた遊技球が入賞可能で、遊技球の入賞を有効と認識する有効状態と有効と認識しない無効状態にそれぞれ選択され、前記有効状態における遊技球の入賞に基づき遊技球を賞出する賞球付与手段（３０）と、
前記各賞球付与手段（３０）における遊技球の入賞し易さの度合に応じて、各賞球付与手段（３０）ごとに割り当てられる遊技球の賞出数を異ならせる賞出制御手段と、
遊技球に関して予め設定される貸し出し単価に応じて、前記各賞球付与手段（３０）のうち有効状態に選択するものを定める有効設定手段と、を有することを特徴とする遊技機（１０）。
［２］前記レール（２２）の上端側に、当該位置まで到達した遊技球が当たって該遊技球がレール（２２）上から飛び出すのを防止する止釘（２２ｂ）を設けたことを特徴とする［１］に記載の遊技機（１０）。
［３］前記レール（２２）の下端側に、該レール（２２）上をそのまま流下して前記アウト口（２０）に向かう遊技球を受け取り、前記入賞口（１８，１９等）の一つに強制的に導く入賞補助具（３２）を設けたことを特徴とする［１］または［２］に記載の遊技機（１０）。
［４］前記遊技領域（１１）に、落下過程のある遊技球を受け入れて、前記レール（２２）上に導くための導入口（２３）および通路（２４）を配設したことを特徴とする［１］，［２］または［３］に記載の遊技機（１０）。
［５］前記遊技領域（１１）に、前記アウト口（２０Ａ）とは別に、前記導入口（２３）に入らなかった遊技球を回収する第２アウト口（２０Ｂ）を設けたことを特徴とする［４］に記載の遊技機（１０）。
［６］前記遊技領域（１１）に、前記アウト口（２０Ａ）および前記第２アウト口（２０Ｂ）とは別に、前記導入口（２３）に入らなかった遊技球を回収する第３アウト口（２０Ｃ）を設けたことを特徴とする［５］に記載の遊技機（１０）。【００１２】  前記本発明は、次のように作用する。
前記［１］に記載の遊技機（１０）によれば、遊技球が遊技領域（１１）に打ち出されて、最初の落下過程で何れの入賞口（１８，１９等）にも入賞しなかったとしても、当該遊技球がアウト口（２０）に入る前にレール（２２）によって、所定の高さ位置まで導かれる場合がある。【００１３】  ここで「所定の高さ位置」とは、具体的には例えば各種の入賞口（１８，１９等）のうち少なくとも何れか一つが存在する高さ位置である。遊技球が前記レール（２２）によって所定の高さ位置まで導かれることにより、同じ遊技球が２回遊技に使用されることになる。言い換えれば、遊技球の通常の単価が２分の１に減じると考えることができる。【００１４】  また、レール（２２）の内側近傍に沿って賞球付与手段（３０）を複数配置したことにより、レール（２２）上から落下する遊技球は入賞口（１８，１９等）のみならず、特に賞球付与手段（３０）に入賞し易い。かかる賞球付与手段（３０）への遊技球の入賞に基づいても、遊技球が賞出されるため、遊技者の遊技に対する期待感を高めることができる。ここで各賞球付与手段（３０）は、遊技球の入賞を有効と認識する有効状態と有効と認識しない無効状態とに、それぞれ選択できる。【００１５】  さらに、前記各賞球付与手段（３０）における遊技球の入賞し易さの度合に応じて、賞出制御手段により各賞球付与手段（３０）ごとに割り当てられる遊技球の賞出数を異ならせる。これにより、遊技上の興趣を高めることができる。具体的には例えば、各賞球付与手段（３０）のうち遊技球が入賞し易い順に、遊技球の賞出数を少なく設定すれば、要するに入賞が困難なほど逆に遊技者への見返りが大きくなるので、遊技者の射幸心を高めることができる。【００１６】  そして、遊技機（１０）で使用する遊技球の貸し出し単価は任意に定めた複数の単価の中から予め設定されるが、ここで定められた貸し出し単価に応じて、各賞球付与手段（３０）のうち有効状態に選択するものを有効設定手段によって定める。例えば、貸し出し単価が高いほど有効状態に選択する賞球付与手段（３０）の数を多くしたり、賞出数の多い賞球付与手段（３０）を有効状態に選択することで、遊技店側と遊技者側との利益配分のバランスをうまくとることがでる。【００１７】  このように、遊技球の貸し出し単価に応じて、各賞球付与手段（３０）のうち何れかを有効状態とするものを定めることにより、１台の遊技機（１０）で異なる遊技を実現することができる。ここで例えば、貸し出し単価が安い場合は、有効状態である各賞球付与手段（３０）を少なくして遊技店の利益を保護する一方、貸し出し単価が高い場合は、有効状態である各賞球付与手段（３０）を多くして遊技者の利益を保護することにより、遊技者を惹き付ける魅力ある遊技店の経営が可能となる。【００１８】  前記［２］に記載の遊技機（１０）によれば、レール（２２）の上端側に、当該位置まで到達した遊技球が当たって該遊技球がレール（２２）上から飛び出すのを防止する止釘（２２ｂ）を設ける。これにより、レール（２２）の上端側まで到達した遊技球は止釘（２２ｂ）に当たって勢いが減殺されて、遊技球はレール（２２）上を１回に限り所定の高さ位置まで導かれることになる。【００１９】  前記［３］に記載の遊技機（１０）によれば、前記レール（２２）の下端側に、該レール（２２）上をそのまま流下してアウト口（２０）に向かう遊技球を受け取り、入賞口（１８，１９等）の一つに強制的に導く入賞補助具（３２）を設けたから、前記レール（２２）で受けれられた遊技球をなおさら遊技上有効に活用することができる。【００２０】  このように、遊技球が遊技領域（１１）を流下してレール（２２）の下端側にて拾われ、該拾われた遊技球を強制的に入賞口（１８，１９等）に導く入賞補助具（３２）を用いると共に、該入賞補助具（３２）の駆動を調整することによって、より精緻に遊技店側と遊技者側との利益配分のバランスをとることができる。【００２１】  前記［４］に記載の遊技機（１０）によれば、より多くの落下途中の遊技球を、導入口（２３）より受け入れて通路（２４）を介して前記レール（２２）上に強制的に導くことができる。これにより、同じ遊技球が２回遊技に使用される可能性も高くなり、遊技球の単価が２分の１に減じる確率を高くすると共に、導入口（２３）および通路（２４）を介して落下する遊技球に勢いを付けることができ、前記レール（２２）自体の距離をより長く設定することが可能となる。【００２２】  前記［５］に記載の遊技機（１０）によれば、遊技領域（１１）に、アウト口（２０Ａ）とは別に、導入口（２３）に入らなかった遊技球を回収する第２アウト口（２０Ｂ）を設ける。これにより、導入口（２３）に入らなかった遊技球は、アウト口（２０Ａ）あるいは第２アウト口（２０Ｂ）の何れかに導かれ、確実にアウト球とすることができる。【００２３】  前記［６］に記載の遊技機（１０）によれば、遊技領域（１１）に、アウト口（２０Ａ）および第２アウト口（２０Ｂ）とは別に、導入口（２３）に入らなかった遊技球を回収する第３アウト口（２０Ｃ）を設ける。これにより、導入口（２３）に入らなかった遊技球は、アウト口（２０Ａ）、第２アウト口（２０Ｂ）、あるいは第３アウト口（２０Ｃ）の何れかに導かれ、素早くアウト球として処理することができる。
【発明の効果】
【００２４】  本発明に係る遊技機によれば、１台の遊技機において打ち出される遊技球ごとの単価価値を遊技に基づき変えることができ、遊技球の貸し出し単価に応じて異なる遊技を実行可能とし、遊技店側と遊技者側との利益配分のバランスをうまくとることができ、遊技者に十分な満足を与えると共に安定かつ健全な遊技店の経営を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】  本発明の第１実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図２】  本発明の第２実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図３】  本発明の第３実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図４】  本発明の第４実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図５】  本発明の第５実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図６】  本発明の第６実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図７】  本発明の第７実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図８】  本発明の第８実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】  以下、図面に基づき、本発明を代表する各種実施の形態を説明する。
図１は、本発明の第１実施の形態に係る遊技機１０を示している。
遊技機１０は、遊技領域１１上に遊技球を打ち出して遊技を行うパチンコ機である。遊技機１０は、遊技球が落下して遊技を進行させる各種役物が取り付けられた遊技領域１１を成す遊技盤１２と、遊技領域１１の正面を覆うガラスを固定するガラス枠１３等を有している。ガラス枠１３には、装飾装置であるランプ・ＬＥＤ等が組み付けられている。なお、図示省略したが遊技機１０には、有価価値カードの挿入により遊技球を貸し出すためのカードユニット（ＣＲ球貸機）が付設されている。
【００２７】  ガラス枠１３の下方には、遊技球である貸球や賞球を貯留する上受け皿１４、上受け皿１４から溢れた遊技球を貯留する下受け皿１５、遊技球の打ち出し操作を遊技者が行うためのハンドル１６等が設けられている。遊技領域１１の左端縁には、打ち出された遊技球を上方へ導くための誘導レール２１が設けられている。また、遊技領域１１の随所に、落下する遊技球の経路に変化を与えるための遊技釘や風車、遊技球を受け入れる各種の入賞口、表示遊技を行う可変表示装置１７、何れの入賞口にも入らずに落下した遊技球を排出するためのアウト口２０等が設けられている。
【００２８】  各種入賞口には、遊技球の入賞により可変表示装置１７で表示遊技を実行する権利を確保する始動入賞口１８、特別遊技状態として開閉動作を行う大入賞口１９等がある。遊技球が各種入賞口に入賞すると、それぞれの入賞口に付設されたスイッチにより入賞球が検出され、入賞球が検出される度に、それぞれの入賞口に割り当てられた所定数の遊技球が賞出されるように設定されている。なお、始動入賞口１８も開閉可能であり、所定の条件下で通常の閉状態から開状態に一時的に変位するように設定されている。
【００２９】  可変表示装置１７は、表示遊技の結果に関係する識別情報（例えば数字）や、表示遊技の演出表示に関係する各種画像（例えば背景）を変動表示させるものである。前記始動入賞口１８に遊技球が入賞すると、可変表示装置１７における表示遊技の権利が獲得され、表示遊技が実行される。表示遊技では、複数種類の識別情報が変動表示され、最終的に停止した識別情報の組み合わせが、予め定められた特定の組み合わせ（例えば「７７７」とぞろ目に揃った場合等）である特定表示態様（以下「大当たり」とも言う。）に確定すれば、特別遊技状態が発生する。
【００３０】  表示遊技の結果が、識別情報のうち確変図柄（例えば奇数図柄「１」、「３」、「５」、「７」、「９」）の何れかで全て同一種類に揃う特定表示態様（確率変動大当たり）に確定した場合には、確率変動状態を伴う特別遊技状態が発生することになる。すなわち、確変図柄で揃った特定表示態様（確率変動大当たり）が確定すると、これに基づき発生した特別遊技状態が終了した後、次回の特別遊技状態が発生するまで、表示遊技の結果が特定表示態様に確定する大当たり確率が高確率に変化する。
【００３１】  確率変動状態中には、可変表示装置１７における表示遊技の変動時間が短縮される時間短縮状態も併せて発生するように設定しても良い。なお、表示遊技の結果が、識別情報のうち非確変図柄（例えば偶数図柄「０」、「２」、「４」、「６」、「８」）の何れかで全て同一種類に揃う特定表示態様（非確率変動大当たり）に確定した場合には、確率変動状態を伴わない特別遊技状態が発生することになる。この特別遊技状態が終了した後、所定回数（例えば１００回）を限度に、次回以降の表示遊技における変動時間が短縮されるように設定しても良い。
【００３２】  表示遊技の実行中あるいは特別遊技状態の発生中に、始動入賞口１８に遊技球が入賞した場合には、表示遊技を実行する権利が保留として獲得され、現在進行中の表示遊技等が終了した後、保留されていた権利が順次消化されるようになっている。前記表示遊技の保留数は、例えば最大で４個と設定されている。
【００３３】  大入賞口１９は、遊技球が入賞し易い開状態と、遊技球が入賞できない通常の閉状態とに変化するように構成されている。大入賞口１９は、前記表示遊技の結果が特定表示態様となった場合に、特別遊技状態を形成するように開閉制御される。特別遊技状態は、大入賞口１９の扉が開いて遊技球が入賞し易い開状態となり、所定時間（例えば３０秒）の経過または遊技球の所定個数（例えば１０個）の入賞により扉が閉鎖されて入賞し難い閉状態となる動作が、所定の回数（例えば１５回）を上限に繰り返す状態である。
【００３４】  また、遊技機１０には、遊技全体の制御を掌る制御手段が設けられている。かかる制御手段は、図示省略したがインターフェース、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等から構成されたマイクロコンピューターから成る。制御手段は、各種入賞口１８，１９等に遊技球が入賞した際に賞出信号を機内部にある計数機に出力して、各種入賞口１８，１９等ごとに予め割り当てられている所定数の遊技球を計数機から上受け皿１４に払い出させる機能の他、様々な機能を有している。その詳細については順次後述する。
【００３５】  さらに、遊技領域１１には、前記誘導レール２１とは別に、その内側に沿ってレール２２が設けられている。かかるレール２２は、遊技球が最初の落下過程で何れの入賞口１８，１９等にも入賞しなかった場合に、当該遊技球を前記アウト口２０に入る前に受けて所定の高さ位置まで導いてから再び落下させるためのものである。ここで「所定の高さ位置」とは、具体的には例えば各種の入賞口１８，１９のうち少なくとも何れか一つが存在する高さ位置である。
【００３６】  レール２２は、前記誘導レール２１と同様に細幅状に湾曲して延びる薄板材からレール状に形成されており、その上端は誘導レール２１の上端よりもさらに上方まで延されて配置され、下端はアウト口２０の真上の位置まで延びている。ここでレール２２の下端は、レール２２上にて落下時の勢いが減殺されて滞留する遊技球を下方へ落下させるための球出口２２ａとなっている。また、レール２２の上端側には、当該位置まで到達した遊技球が当たって該遊技球がレール２２上から飛び出すのを防止する止釘２２ｂが設けられている。
【００３７】  また、前記レール２２の内側近傍に沿って、該レール２２上に導かれた遊技球が入賞可能であり、該入賞に基づき遊技球を賞出するための複数の賞球付与手段３０ａ，３０ｂ…が配設されている。各賞球付与手段３０は、前記レール２２の内側に沿って、本実施の形態では５個がほぼ等間隔に配設されている。詳しく言えば賞球付与手段３０は、遊技球が単に通過するゲート状のいわゆるスルーチャッカーとして構成されている。
【００３８】  各賞球付与手段３０は、最初に落下した遊技球やレール２２上に導かれた遊技球が入賞（通過）し得るものであるが、遊技球の入賞を有効と認識する有効状態と、遊技球の入賞を有効と認識しない無効状態とにそれぞれ選択され、前記有効状態における遊技球の入賞に基づき遊技球を賞出するように設定されている。ここで「無効状態」とは、賞球付与手段３０に遊技球が入賞できない状態か、あるいは入賞したとしても賞球を払い出さない状態をいう。
【００３９】  すなわち、有効状態における各賞球付与手段３０に遊技球が入賞すると、前記制御手段によって検出される度に、各賞球付与手段３０ごとに割り当てられた所定数の賞球が払い出されるようになっている。ここで前記制御手段の機能である賞出制御手段によって、各賞球付与手段３０における遊技球の入賞し易さの度合に応じて、各賞球付与手段３０ごとに割り当てられる遊技球の賞出数は異なるように制御される。かかる制御について詳しくは後述する。
【００４０】  また、前記制御手段の機能である有効設定手段によって、各賞球付与手段３０は、遊技球の入賞を有効と認識する有効状態と、遊技球の入賞を有効と認識しない無効状態とに、それぞれ切り換え可能に設定されている。ここでの有効状態ないし無効状態の選択は、遊技球に関して予め設定される貸し出し単価に応じて行われる。かかる制御についても詳しくは後述する。
【００４１】  さらに、本遊技機１０では、遊技領域１１に、落下過程のある遊技球を受け入れて、前記レール２２上に導くための導入口２３および通路２４が設けられている。本実施の形態では、レール２２を配設した位置とは左右反対側となる遊技領域１１の右側に、導入口２３および通路２４を配設している。導入口２３および通路２４は、釘の配置によって構成しても良く、その他合成樹脂、金属の板材等により構成しても良い。
【００４２】  導入口２３および通路２４を設ける位置は、遊技領域１１にて最も遊技球が落下し易い箇所に設定すると良い。なお、導入口２３および通路２４の具体的な形状や位置、ならびに数は、それそれ適宜変更し得る設計事項であり、例えば図１に示したものより、幅を広くして構成しても良く、あるいは全長を長くしたり、２つ平行に並ぶように設けてもかまわない。
【００４３】  次に、本実施の第１実施の形態に係る遊技機１０の作用について説明する。
図１において、遊技者が遊技球の貸し出しを受けてハンドル１６を回転操作すると、遊技球が１個ずつ遊技領域１１上に打ち出される。遊技球は落下しながら何れかの入賞口１８，１９等に入賞するか、あるいは何れかの入賞口１８，１９等にも入賞しなかった場合は最終的にアウト口２０に入り回収される。
【００４４】  遊技球が何れかの入賞口１８，１９等に入賞すると、各種入賞口１８，１９等ごとに予め割り当てられている所定数の遊技球が賞出される。また、遊技球が始動入賞口１８に入賞すると、遊技球が賞出される他、可変表示装置１７において表示遊技が開始される。この表示遊技の結果が特定表示態様（大当たり）に確定すると、大入賞口１９が所定回数を限度に繰り返し開閉する特別遊技状態が形成される。
【００４５】  本遊技機１００によれば、遊技球が遊技領域１１上に打ち出されて、最初の落下過程で何れの入賞口１８，１９等にも入賞しなかったとしても、当該遊技球がアウト口２０に入り回収される前にレール２２上に落下すると、このレール２２によって、再び何れか少なくとも一つの入賞口１８，１９等が存在する高さ位置まで導かれる場合がある。これにより、同じ遊技球が２回遊技に使用されることになり、言い換えれば、遊技球の通常の単価が２分の１に減じると考えることができる。
【００４６】  このように、アウト球を受けて有効球に変換するレール２２によって、アウト球を拾い直接有効球に変換することができる。ここで「アウト球」とは、遊技領域１１上に打ち出された遊技球がそのまま落下し、その落下先に入賞口１８，１９等がなく、レール２２のみを目指す遊技球という意味である。また、「有効球」とは、一旦は前記アウト球となった遊技球が、前記レール２２によって最初に打ち出された遊技球に近い効力を持つに至った遊技球のことである。
【００４７】  レール２２の上端側には、当該位置まで到達した遊技球が当たって該遊技球がレール２２上から飛び出すのを防止する止釘２２ｂがある。これにより、レール２２の上端側まで到達した遊技球は止釘２２ｂに当たって勢いが減殺されて、遊技球はレール２２上を１回に限り所定の高さ位置まで導かれることになる。なお、レール２２に止釘２２ｂを設けない構成であっても、有効球は摩擦抵抗その他の抵抗を受けてレール２２に至るスピードは順々に低下し、数回有効球に変換後はスピードがゼロになるので、何回も有効球になることはない。
【００４８】  このようなレール２２によって遊技球が再び入賞口１８，１９等が存在する高さ位置まで導かれて、２回遊技に使用されるだけでなく、レール２２の内側近傍に沿って賞球付与手段３０を複数配置したことにより、レール２２上から落下する遊技球は入賞口１８，１９等のみならず、特に賞球付与手段３０に入賞し易い。かかる賞球付与手段３０への遊技球の入賞に基づいても、遊技球が賞出されるため、遊技者の遊技に対する期待感を高めることができる。
【００４９】  レール２２に沿って上下に並ぶ各賞球付与手段３０は、レール２２の上側に位置するものほど、遊技球がレール２２に沿って高い位置までは誘導されにくい関係上、入賞し難く、レール２２の下側に位置するものほど遊技球が入賞し易い。そこで、各賞球付与手段３０について、遊技球の入賞し易いものほど、すなわち下側に位置するものほど、賞出数を少なく設定すれば、遊技店側と遊技者側との利益配分のバランスをうまくとることができる。
【００５０】  前記賞出制御手段によって、具体的には例えば、次のように賞出数を設定すると良い。１番上の賞球付与手段３０Ａに遊技球が入賞すると１２個の遊技球を賞出する。２番目に上の賞球付与手段３０Ｂに遊技球が入賞すると９個の遊技球を賞出する。３番目に上の賞球付与手段３０Ｃに遊技球が入賞すると６個の遊技球を賞出する。４番目に上の賞球付与手段３０Ｄに遊技球が入賞すると２個の遊技球を賞出する。５番目に上すなわち一番下の賞球付与手段３０Ｅに遊技球が入賞すると１個の遊技球を賞出する。
【００５１】  本遊技機１０において、遊技に使用する遊技球の貸し出し単価は、予め定められた複数の単価の中から任意に選択される。具体的には例えば、遊技球の貸し出し単価として、１個１円、１個２円、１個３円、１個４円の中から任意に設定することができる。ここで、有効球はレール２２＊上にて一番上の賞球付与手段３０Ａまで到達すると仮定すると共に、例えば３００個の有効球が各賞球付与手段３０Ａ〜Ｅに均等に入賞すると仮定した場合に、前記有効設定手段によって、遊技球の貸し出し単価に応じて、各賞球付与手段３０のうち次のように有効状態を選択すると良い。
【００５２】  これにより、１台の遊技機１０で異なる遊技を実現することができる。ここで、貸し出し単価が安い場合は、有効状態にある各賞球付与手段３０を少なくして遊技店の利益を保護する一方、貸し出し単価が高い場合は、有効状態にある各賞球付与手段３０を多くして遊技者の利益を保護することにより、遊技者を惹き付ける魅力ある遊技店の経営が可能となる。
【００５３】  具体的には例えば、遊技球の貸し出し単価が１個１円の場合は、各賞球付与手段３０のうち１番上から３番目までの賞球付与手段３０Ａ〜Ｃを無効状態として、上から４番目と５番目の賞球付与手段３０Ｄ，Ｅを有効状態とする。かかる場合には、５番目の賞球付与手段３０Ｅに、３００個のうち１５０個が入賞したと想定すれば、この１５０個に賞出数１個を積算して１５０個の賞出球が得られ、４番目の賞球付与手段３０Ｄにも、３００個のうち残り１５０個が入賞したと想定すれば、この１５０個に賞出数２個を積算して３００個の賞出球が得られる。従って、遊技球の貸し出し単価が１個１円の場合は、合計で１５０＋３００＝４５０個の賞出球を得ることができる。
【００５４】  遊技球の貸し出し単価が１個２円の場合は、各賞球付与手段３０のうち１番上と２番目の賞球付与手段３０Ａ，Ｂを無効状態として、上から３番目から５番目の賞球付与手段３０Ｃ〜Ｅを有効状態とする。かかる場合には、５番目の賞球付与手段３０Ｅに、３００個のうち１００個が入賞したと想定すれば、この１００個に賞出数１個を積算して１００個の賞出球が得られ、４番目の賞球付与手段３０Ｄにも、３００個のうち１００個が入賞したと想定すれば、この１００個に賞出数２個を積算して２００個の賞出球が得られる。
【００５５】  ３番目の賞球付与手段３０Ｃにも、３００個のうち残り１００個が入賞したと想定すれば、この１００個に賞出数６個を積算して６００個の賞出球が得られる。従って、遊技球の貸し出し単価が１個２円の場合は、有効状態に選択された３つの賞球付与手段３０Ｃ〜Ｅの合計として、１００＋２００＋６００＝９００個の賞出球を得ることができる。この９００個を球数４５０個で割れば、遊技球１個当たりの単価は２円となる。
【００５６】  遊技球の貸し出し単価が１個３円の場合は、各賞球付与手段３０のうち１番上の賞球付与手段３０Ａだけを無効状態として、上から２番目から５番目の賞球付与手段３０Ｂ〜Ｅを有効状態とする。かかる場合には、５番目の賞球付与手段３０Ｅに、３００個のうち７５個が入賞したと想定すれば、この７５個に賞出数１個を積算して７５個の賞出球が得られ、４番目の賞球付与手段３０Ｄにも、３００個のうち７５個が入賞したと想定すれば、この７５個に賞出数２個を積算して１５０個の賞出球が得られる。
【００５７】  ３番目の賞球付与手段３０Ｃにも、３００個のうち７５個が入賞したと想定すれば、この７５個に賞出数６個を積算して４５０個の賞出球が得られ、２番目の賞球付与手段３０Ｂにも、３００個のうち残り７５個が入賞したと想定すれば、この７５個に賞出数９個を積算して６７５個の賞出球が得られる。従って、遊技球の貸し出し単価が１個３円の場合は、有効状態に選択された４つの賞球付与手段３０Ｂ〜Ｅの合計として、７５＋１５０＋４５０＋６７５＝１３５０個の賞出球を得ることができる。この１３５０個を球数４５０個で割れば、遊技球１個当たりの単価は３円となる。
【００５８】  遊技球の貸し出し単価が１個４円の場合は、全ての賞球付与手段３０Ａ〜Ｅを有効状態とする。かかる場合には、５番目の賞球付与手段３０Ｅに、３００個のうち６０個が入賞したと想定すれば、この６０個に賞出数１個を積算して６０個の賞出球が得られ、４番目の賞球付与手段３０Ｄにも、３００個のうち６０個が入賞したと想定すれば、この６０個に賞出数２個を積算して１２０個の賞出球が得られる。
【００５９】  ３番目の賞球付与手段３０Ｃにも、３００個のうち６０個が入賞したと想定すれば、この６０個に賞出数６個を積算して３６０個の賞出球が得られ、２番目の賞球付与手段３０Ｂにも、３００個のうち６０個が入賞したと想定すれば、この６０個に賞出数９個を積算して５４０個の賞出球が得られる。一番上の賞球付与手段３０Ａにも、３００個のうち残り６０個が入賞したと想定すれば、この６０個に賞出数１２個を積算して７２０個の賞出球が得られる。従って、遊技球の貸し出し単価が１個４円の場合は、有効状態に選択された全て賞球付与手段３０Ａ〜Ｅの合計として、６０＋１２０＋３６０＋５４０＋７２０＝１８００個の賞出球を得ることができる。この１８００個を球数４５０個で割れば、遊技球１個当たりの単価は４円となる。
【００６０】作用
また、遊技領域１１上に、落下過程のある遊技球を受け入れて、前記レール２２上に導くための導入口２３および通路２４を配設したから、より多くの落下途中の遊技球を、導入口２３より受け入れて通路２４を介して前記レール２２上に強制的に導くことが可能となる。これにより、同じ遊技球が２回遊技に使用される可能性も高くなり、遊技球の単価が２分の１に減じる確率を高くすると共に、導入口２３および通路２４を介して落下する遊技球に勢いを付けることができ、前記レール自体の距離をより長く設定することが可能となる。
【００６１】  図２は、本発明の第２形態に係る遊技機１０を示している。
本遊技機１０では、前記レール２２の下端側に、該レール２２上をそのまま流下して前記アウト口２０に向かう遊技球を受け取り、傍らにある入賞口３３に強制的に導く入賞補助手段３２を有している。入賞補助手段３２は、レール２２の下流端まで流下した遊技球を随時受け取り、回転駆動に伴って当該位置の傍らにある入賞口３３に遊技球を入れる水車形状の部材である。
【００６２】  入賞補助手段３２は、その外周に等間隔に並ぶ羽根を有しており、この羽根の部分に遊技球を受け取ることができる。入賞補助手段３２は、図２中において時計回り方向へ回転駆動される。入賞補助手段３２における羽根の数や回転数（ｒｐｍ）によって、入賞口３３への遊技球の入賞率を適宜調整することができる。
【００６３】  入賞補助手段３２の羽根の数に関しては、羽根が多いほど入賞口３３に入賞する遊技球の数が多くなり、逆に羽根が少ないほど入賞口３３に入賞する遊技球の数が少なくなる。また、入賞補助手段３２の回転数に関しては、回転数が速いと、入賞補助手段３２にて拾う有効球が多くなると共に、レール２２からこぼれてアウト球となる有効球が少くなくなる。すなわち、入賞口３３に入賞する遊技球が多くなる。逆に回転数が遅いと、入賞補助手段３２にて拾う有効球が少なくなると共に、レール２２からこぼれてアウト球となる有効球が多くなる。すなわち、入賞口３３に入賞する遊技球が少なくなる。
【００６４】  このような第２形態に係る遊技機１０によれば、前記レール２２上をそのまま流下してアウト口２０に向かう遊技球を、前記レール２２より受け取り入賞口３３に強制的に導く入賞補助手段３２を有するから、前記レール２２で受けれられた遊技球をなおさら遊技上有効に活用することができる。そして、入賞補助手段３２の羽根の数や回転数（ｒｐｍ）によって、入賞口３３への遊技球の入賞率を適宜調整し、前述した遊技球の貸し出し単価に対応させることができる。
【００６５】  具体的には例えば、遊技球の貸し出し単価が１個１円であり、各賞球付与手段３０のうち１番上から３番目までの賞球付与手段３０Ａ〜Ｃを無効状態として、上から４番目と５番目の賞球付与手段３０Ｄ，Ｅを有効状態とした場合には、入賞補助手段３２の回転数を２ｒｐｍとする。
【００６６】  また、遊技球の貸し出し単価が１個２円であり、各賞球付与手段３０のうち１番上と２番目の賞球付与手段３０Ａ，Ｂを無効状態として、上から３番目から５番目の賞球付与手段３０Ｃ〜Ｅを有効状態とした場合には、入賞補助手段３２の回転数を３ｒｐｍとする。
また、遊技球の貸し出し単価が１個３円であり、各賞球付与手段３０のうち１番上の賞球付与手段３０Ａだけを無効状態として、上から２番目から５番目の賞球付与手段３０Ｂ〜Ｅを有効状態とした場合には、入賞補助手段３２の回転数を４ｒｐｍとする。
【００６７】  さらに、遊技球の貸し出し単価が１個４円であり、全ての賞球付与手段３０Ａ〜Ｅを有効状態とした場合には、入賞補助手段３２の回転数を４ｒｐｍと最も速く設定する。以上のように入賞補助手段３２の回数を、遊技球の貸し出し単価に応じて変化させることによって、遊技球の貸し出し単価として１円〜４円により精緻に対応することができる。
【００６８】  図３は、本発明の第３実施の形態に係る遊技機１０を示している。
本遊技機１０では、前記第１実施の形態に係る遊技機１０における導入口２３の傍らに、発射された遊技球の全てが導入口２３に導かれるか、または始動入賞口１８に入賞するように、前記止釘２２ｂに加えて障害釘２５を配置したものである。なお、第１実施の形態と同種の部位には同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００６９】  図４は、本発明の第４実施の形態に係る遊技機１０を示している。
本遊技機１０では、前記第１実施の形態に係る遊技機１０における通路２４の傍らに、導入口２３または始動入賞口１８に入らない遊技球はできる限りアウト球となるように、前記止釘２２ｂに加えて障害釘２６を配置したものである。なお、第１実施の形態と同種の部位には同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００７０】  図５は、本発明の第５実施の形態に係る遊技機１０を示している。
本遊技機１０では、前記第１実施の形態に係る遊技機１０と同様の構成において、レール２２の上端側に止釘２２ｂを設けることなく、代わりに有効球用の障害釘群２７を配置しものである。
【００７１】  このような第５実施の形態に係る遊技機１０によれば、止釘２２ｂの代わりに設けた障害釘群２７によって、有効球の飛ぶ力を抑えることにより、有効球が再度導入口２３に入ることを防止することができる。なお、第１実施の形態と同種の部位には同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００７２】  図６は、本発明の第６実施の形態に係る遊技機１０を示している。
本遊技機１０では、前記第２実施の形態に係る遊技機１０と同様の構成において、レール２２の上端側に止釘２２ｂを設けることなく、代わりに有効球用の障害釘群２７を配置しものである。
【００７３】  このような第６実施の形態に係る遊技機１０によれば、前記第５実施の形態に係る遊技機１０と同様に、止釘２２ｂの代わりに設けた障害釘群２７によって、有効球の飛ぶ力を抑えることにより、有効球が再度導入口２３に入ることを防止することができる。なお、第２実施の形態と同種の部位には同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００７４】  図７は、本発明の第７実施の形態に係る遊技機１０を示している。
本遊技機１０では、遊技領域１１に、他の実施の形態と同様のアウト口２０に相当する第１アウト口２０Ａとは別に、前記導入口２３に入らなかった遊技球を回収する第２アウト口２０Ｂを設けている。
【００７５】  このような第７実施の形態に係る遊技機１０によれば、前記導入口２３に入らなかった遊技球は、第１アウト口２０Ａあるいは第２アウト口２０Ｂの何れかに導かれ、確実にアウト球とすることができる。なお、第１実施の形態と同種の部位には同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００７６】  図８は、本発明の第８実施の形態に係る遊技機１０を示している。
本遊技機１０では、遊技領域１１に、前記第７の実施の形態と同様の第１アウト口２０Ａおよび第２アウト口２０Ｂとは別に、さらに前記導入口２３に入らなかった遊技球を回収する第３アウト口２０Ｃを設けている。
【００７７】  このような第８実施の形態に係る遊技機１０によれば、前記導入口２３に入らなかった遊技球は、第１アウト口２０Ａ、第２アウト口２０Ｂ、あるいは第３アウト口２０Ｃの何れかに導かれ、素早くアウト球として処理することができる。なお、第１実施の形態と同種の部位には同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００７８】  以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。また、前述した実施の形態では、本発明に係る遊技機１をパチンコ機に適用した場合について説明したが、遊技機１はパチンコ機に限られず、プログラム制御されるスマートボールゲーム機、アレンジボールゲーム機といった他の遊技機にも同様に本発明を適用することができる。
【００７９】  また、前記実施の形態では、何れもレール２２を遊技領域１１の左端縁に沿って設けたが、右端縁に沿って湾曲するように配設しても良い。このように、レール２２の具体的な配置レイアウトは適宜変更することができる。さらに、レール２２を遊技領域１１の左右の片側だけではなく、両側に一対配設しても良い。
【００８０】  また、前記実施の形態では、各賞球付与手段３０をスルーチャッカーとして構成したが、入賞した遊技球を取り込む入賞口であって、いわゆるチューリップ型の開閉可能な賞球付与手段として構成しても良い。このように賞球付与手段の具体的な構成は、遊技球が入賞し得る形態であれば、どのようなものでも良く、何れの構成であっても、入賞が検出されると、検出される度に所定数の賞球が払い出されることになる。
【００８１】  また、前記各実施の形態における制御に加えて、他に例えば、前述した可変表示装置１７での表示遊技における大当たり確率、大当たり時の賞球数、大当たり時の入賞個数、あるいは可変表示装置１７において可変表示する図柄の個数等の調整を加味して、遊技店側と遊技者側との利益配分のバランスをうまくとることができる。
【００８２】  例えば、遊技球の貸し出し単価が１個４円の場合は、可変表示装置１７における表示遊技の大当たり確率を２５０分の１と高く設定する一方、遊技球の貸し出し単価が１個１円の場合は、可変表示装置１７における表示遊技の大当たり確率を３５０分の１と低く設定すると良い。
【００８３】  また、遊技球の貸し出し単価が１個４円の場合は、表示遊技で大当たりとなった際の大入賞口１９の開閉により得られる賞球数を１７００個と少なく設定する一方、遊技球の貸し出し単価が１個１円の場合は、表示遊技で大当たりとなった際の大入賞口１９の開閉により得られる賞球数を２４００個と多く設定すると良い。
【産業上の利用可能性】
【００８４】  １台の遊技機において、遊技球の貸し出し単価を１個１円から１個４円と変更した場合に、この遊技球の貸し出し単価に応じた複数の遊技を実現する場合に、特に適用することができる。
【符号の説明】
【００８５】１０…遊技機
１１…遊技盤面
１２…遊技盤
１３…ガラス枠
１４…上受け皿
１５…下受け皿
１６…ハンドル
１７…可変表示装置
１８…始動入賞口
１９…大入賞口
２０…アウト口
２０Ａ…第１アウト口
２０Ｂ…第２アウト口
２０Ｃ…第３アウト口
２１…誘導レール
２２…レール
２２ａ…球出口
２２ｂ…止釘
２３…導入口
２４…通路
２５…障害釘
２６…障害釘
２７…障害釘群
３０…賞球付与手段
３２…入賞補助手段
３３…入賞口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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