(57)【要約】【課題】利用者が外国語の発音とともに単語や語句の意味のみならず、外国語の文法をも直感的に習得できる学習システムを提供する。【解決手段】学習システムは、サーバ装置と端末装置を備える。サーバ装置は、文を構成するチャンクの発音を再生するための音声情報と、そのチャンクの意味を表示するための画像情報とを関連付けたコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部と、端末装置に、コンテンツ蓄積部に蓄積されたコンテンツのリストを選択可能に表示するための画面の情報を送信する選択画面送信部と、選択画面送信部により送信された画面の情報を介して選択されたコンテンツを端末装置に送信するコンテンツ送信部を有する。端末装置は、コンテンツを取得するコンテンツ取得部と、取得されたコンテンツにより関連付けられている音声情報による再生と画像情報による表示とをチャンク毎に同期して行なう再生制御部を有する。【選択図】図１
2011128362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバ装置と端末装置とを備える学習システムであって、
前記サーバ装置は、
複数の単語の列から構成される文を一又は複数の単語に区切って得られる複数のチャンクそれぞれについて、そのチャンクの発音を再生するための音声情報と、そのチャンクの意味を表示するための画像情報と、を関連付けたコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部と、
前記コンテンツ蓄積部に蓄積されたコンテンツの全てまたは一部のリストを選択可能に表示する画面の情報を前記端末装置に送信する選択画面送信部と、
前記選択画面送信部により送信された画面の情報を介して選択されたコンテンツを前記端末装置に送信するコンテンツ送信部と
を有し、
前記端末装置は、
前記サーバ装置から送信されるコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記取得されたコンテンツにより関連付けられている音声情報による再生と画像情報による表示とをチャンク毎に同期して行なう再生制御部と
を有する学習システム。
【請求項２】
複数の単語の列から構成される文を一又は複数の単語に区切って得られる複数のチャンクそれぞれについて、そのチャンクの発音を再生するための音声情報と、そのチャンクの意味を表示するための画像情報と、を関連付けたコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
前記取得されたコンテンツにより関連付けられている音声情報による再生と画像情報による表示とをチャンク毎に同期して行なう再生制御部と
を有する端末装置。
【請求項３】
前記画像情報は、１つの静止画像のうち、そのチャンクの表わす意味と関連する部分を表示するための情報である請求項２に記載の端末装置。
【請求項４】
前記画像情報は、１つの静止画像のうち、そのチャンクの表わす意味と関連する部分の透明度がその他の部分よりも高くするマスク情報である請求項３に記載の端末装置。
【請求項５】
前記再生制御部は、前記複数のチャンクの前記文の中における順序に従って前記再生と前記表示とを同期して行なう全文再生部を有する請求項２に記載の端末装置。
【請求項６】
前記全文再生部は、チャンク間にポーズを入れて前記再生と前記表示とを行なった後、前記ポーズを入れずに前記再生と前記表示とを行なう請求項５に記載の端末装置。
【請求項７】
前記再生制御部は、前記再生と前記表示とが行なわれたチャンクを表わすチャンク画像を表示し、チャンク画像に対する操作が行なわれるとそのチャンク画像を表わすチャンクの発音を再生するための音声情報の再生と意味を表示するための画像情報との表示を行なう請求項２に記載の端末装置。
【請求項８】
前記再生制御部により前記再生と前記表示が行なわれたチャンクに含まれる単語の履歴情報を管理するための再生表示履歴管理部を有する請求項２に記載の端末装置。
【請求項９】
前記再生表示履歴管理部は、前記再生と前記表示が行なわれたチャンクを識別するための情報を外部サーバに送信する請求項８に記載の端末装置。
【請求項１０】
前記再生表示履歴管理部により管理された前記履歴情報に基づいて、前記コンテンツ取得部が取得するコンテンツをレコメンドするレコメンド部を有する請求項８または９に記載の端末装置。
【請求項１１】
前記複数のチャンク画像をランダムな位置に表示し、前記複数のチャンクの順序に従って前記複数のチャンク画像に対して操作が行なわれたかを判定する順序エクササイズ部を有する請求項７に記載の端末装置。
【請求項１２】
チャンクの意味を表示するための画像情報を表示し、利用者からの入力を取得する出力エクササイズ部を有する請求項７に記載の端末装置。
【請求項１３】
前記出力エクササイズ部は、前記利用者からの入力を、前記チャンクと比較する比較部を有する請求項１２に記載の端末装置。
【請求項１４】
前記利用者からの入力は、キーボード入力であり、
前記比較部は、前記キーボード入力により入力された文字とチャンクを構成する単語の綴りとを比較する文字比較部を有する請求項１３に記載の端末装置。
【請求項１５】
前記利用者からの入力は、音声入力であり、
前記比較部は、前記音声入力により入力された音声とチャンクの発音を再生するための音声情報とを比較する音声比較部を有する請求項１３に記載の端末装置。
【請求項１６】
複数の単語の列から構成される文を一又は複数の単語に区切って得られる複数のチャンクそれぞれについて、そのチャンクの発音を再生するための音声情報と、そのチャンクの意味を表示するための画像情報と、を関連付けたコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部と、
前記コンテンツ蓄積部に蓄積されたコンテンツの全てまたは一部のリストを選択可能に表示する画面の情報を前記端末装置に送信する選択画面送信部と、
前記選択画面送信部により送信された画面の情報を介して選択されたコンテンツを前記端末装置に送信するコンテンツ送信部と
を有することを特徴とするサーバ装置。
【請求項１７】
複数の単語の列から構成される文を一又は複数の単語に区切って得られる複数のチャンクそれぞれについて、そのチャンクの発音を再生するための音声情報と、そのチャンクの意味を表示するための画像情報と、を関連付けたコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部を有するサーバ装置は、
前記コンテンツ蓄積部に蓄積されたコンテンツの全てまたは一部のリストを選択可能に表示する画面の情報を前記端末装置に送信し、
前記端末装置において前記画面の情報を介して選択されたコンテンツを、前記端末装置に送信し、
前記端末装置は、
前記サーバ装置から送信されるコンテンツを取得し、
前記取得されたコンテンツにより関連付けられている音声情報による再生と画像情報による表示とをチャンク毎に同期して行なう
ことを特徴とする学習システムの動作方法。
【請求項１８】
前記画像情報は、１つの静止画像のうち、そのチャンクの表わす意味と関連する部分を表示するための情報である請求項１７に記載の学習システムの動作方法。
【請求項１９】
前記画像情報は、１つの静止画像のうち、そのチャンクの表わす意味と関連する部分の透明度がその他の部分よりも高くするマスク情報である請求項１８に記載の学習システムの動作方法。
【請求項２０】
前記端末装置は、前記複数のチャンクの前記文の中における順序に従って前記再生と前記表示とを前記チャンク毎に同期して行なう請求項１７に記載の学習システムの動作方法。
【請求項２１】
前記チャンク間にポーズを入れて前記再生と前記表示とを行なった後、前記ポーズを入れずに前記再生と前記表示とを行なう請求項２０に記載の学習システムの動作方法。
【請求項２２】
前記再生と前記表示とが行なわれたチャンクを表わすチャンク画像を表示し、チャンク画像に対する操作が行なわれるとそのチャンク画像を表わすチャンクの発音を再生するための音声情報の再生と意味を表示するための画像情報との表示を行なう請求項１７に記載の学習システムの動作方法。
【請求項２３】
前記再生と前記表示が行なわれたチャンクに含まれる単語の履歴情報を管理する請求項１７に記載の学習システムの動作方法。
【請求項２４】
前記再生と前記表示が行なわれたチャンクを識別するための情報を外部サーバに送信する請求項２３に記載の学習システムの動作方法。
【請求項２５】
前記履歴情報に基づいて、前記コンテンツ取得部が取得するコンテンツをレコメンドする請求項２３または２４に記載の学習システムの動作方法。
【請求項２６】
前記複数のチャンク画像をランダムな位置に表示し、前記複数のチャンクの順序に従って前記複数のチャンク画像に対して操作が行なわれたかを判定する請求項２２に記載の学習システムの動作方法。
【請求項２７】
チャンクの意味を表示するための画像情報を表示し、利用者からの入力を取得する請求項２２に記載の学習システムの動作方法。
【請求項２８】
前記利用者からの入力を、前記チャンクと比較する請求項２７に記載の学習システムの動作方法。
【請求項２９】
前記利用者からの入力は、キーボード入力であり、
前記キーボード入力により入力された文字とチャンクを構成する単語の綴りとを比較する請求項２８に記載の学習システムの動作方法。
【請求項３０】
前記利用者からの入力は、音声入力であり、
前記音声入力により入力された音声とチャンクの発音を再生するための音声情報とを比較する請求項２８に記載の学習システムの動作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、学習システムに関し、特にウェブシステムなどの情報処理システムを用いた学習システムに関する。特に、外国語を学習するのに好適な学習システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
外国語を学ぶにあたり、コンピュータ等の情報処理装置を用いた学習システムを利用する機会が増えている。例えば、インターネットのＷＥＢサイトを通じて提供されるものや、ＣＤ−ＲＯＭ等に記録されたソフトウェアにより提供されるものがある。これらの学習システムによれば、音声情報や画像情報を組み合わせた学習内容を提供でき、学習効果を高める上で有効なものとなり得る。
【０００３】
そこで、従来の外国語学習システムとして、例えば、英単語とその英単語の発音に関する情報とを視覚的に表示して、英単語の綴りとその発音とを関連付けて学習するシステムを実現しようとするものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１４０８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１においては、外国語の単語を構成する各文字の色を発音に応じて色分けして画面上に表示するものであり、単語の意味を理解していない初学者や、構文や文法、表現等を習得したい学習者は、システムの利用を躊躇してしまう可能性がある。
【０００６】
また、従来の外国語学習システムによると、学習者の母語と外国語との文法構造の違いや単語の持つ意味等を、言葉で説明することなく、感覚的に習得させることは難しい。
【０００７】
本発明は、このような従来の外国語学習システムが有していた問題を解決しようとするものであり、利用者が、外国語の発音とともに単語や語句の意味のみならず、外国語の文法をも直感的に習得できる学習システムを提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態として、サーバ装置と端末装置とを備える学習システムが提供される。サーバ装置は、文のチャンクの発音を再生するための音声情報と、そのチャンクの意味を表示するための画像情報とを関連付けたコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部と、端末装置に、コンテンツ蓄積部に蓄積されたコンテンツのリストを選択可能に表示するための画面の情報を送信する選択画面送信部と、選択画面送信部により送信された画面の情報を介して選択されたコンテンツを端末装置に送信するコンテンツ送信部を有する。端末装置は、コンテンツを取得するコンテンツ取得部と、取得されたコンテンツにより関連付けられている音声情報による再生と画像情報による表示とをチャンク毎に同期して行なう再生制御部を有する。なお、文のチャンクとは、文が複数の単語の列から構成されている場合、その文を一又は複数の単語の列のまとまりに区切ったものである。通常は、一つのチャンクが一つの意味のまとまりを有する。例えば、主語を表わす主語節、述語を表わす述語節、名詞を修飾する形容詞節、述語を修飾する副詞節などがチャンクとなる。また、重要な前置詞などの単語は、それ一つでチャンクを形成する場合がある。
【０００９】
また、本発明の一実施形態として、文のチャンクそれぞれについて、そのチャンクの発音を再生するための音声情報と、そのチャンクの意味を表示するための画像情報と、を関連付けたコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、取得されたコンテンツにより関連付けられている音声情報による再生と画像情報による表示とをチャンク毎に同期して行なう再生制御部とを有する端末装置が提供される。
【００１０】
また、本発明の一実施形態として提供される端末装置は、チャンクを表わすチャンク画像をランダムな位置に表示し、文を構成する単語の順序に従ってチャンク画像に対するマウスのクリック操作などが行なわれたかどうかを判定する順序エクササイズ部を有していてもよい。
【００１１】
また、本発明の一実施形態として提供される端末装置は、チャンクの意味を表示するための画像情報を表示し、利用者からの入力を取得する出力エクササイズ部を有していてもよい。
【００１２】
また、本発明の一実施形態として提供される端末装置は、音声情報による再生、映像情報による表示、順序エクササイズ部により判定がされたチャンク画像のチャンク、出力エクササイズ部により利用者からの入力が取得されたときに表示された画像情報のチャンクにいずれか一以上に含まれる単語、成句、表現、構文の学習履歴を管理するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、利用者に、外国語の発音とともに単語や語句の意味のみならず、外国語の文法をも直感的に習得可能な学習システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る学習システムの機能ブロック図である
【図２】本発明の一実施形態に係るコンテンツサーバ装置が管理するデータベースの一例図であり、（ａ）は、単語管理部の管理するデータベースのテーブルの一例図であり、（ｂ）は、成句管理部の管理するデータベースのテーブルの一例図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るコンテンツサーバ装置が管理するデータベースの一例図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るコンテンツサーバ装置が管理するデータベースの一例図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るコンテンツサーバ装置の処理の流れを説明するフローチャートである。
【図６】本発明の第１実施形態に係る端末装置の機能ブロック図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係るコンテンツ表示処理の流れを説明するフローチャートである。
【図８】本発明の第１実施形態に係る端末装置に表示される画面の一例図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る端末装置に表示される画面の一例図である。
【図１０】本発明の第１実施形態に係る端末装置に表示される画面の一例図である。
【図１１】本発明の第１実施形態に係る端末装置に表示される画面の一例図である。
【図１２】本発明の第１実施形態に係る端末装置に表示される画面の一例図である。
【図１３】本発明の第１実施形態に係る端末装置に表示される画面の一例図である。
【図１４】本発明の第１実施形態に係る端末装置に表示される画面の一例図である。
【図１５】本発明の第１実施形態に係る端末装置に表示される画面の一例図である。
【図１６】本発明の第１実施形態に係る端末装置に表示される画面の一例図である。
【図１７】本発明の一実施形態に係る端末装置の機能概要を示したブロック図である。
【図１８】本発明の第２実施形態に係る端末装置の機能ブロック図である。
【図１９】本発明の第３実施形態に係る端末装置の機能ブロック図である。
【図２０】本発明の第３実施形態に係る端末装置に表示される画面の一例図である。
【図２１】本発明の第３実施形態に係る端末装置に表示される画面の一例図である。
【図２２】本発明の第３実施形態に係る端末装置に表示される画面の一例図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について実施形態として図を参照しつつ説明を行う。なお、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施することができる。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る学習システムの機能ブロック図である。学習システム１００は、コンテンツサーバ装置１０１と、通信網１０２を介して接続される一又は複数の利用者端末１０３１、…、１０３ｎとを備える。コンテンツサーバ装置１０１は、言語情報管理部１０４と、コンテンツ管理部１０５と、利用者管理部１０６とを有する。なお、利用者端末を単に「端末装置」という場合がある。
【００１７】
言語情報管理部１０４は、利用者端末１０３１、…、１０３ｎを利用する利用者が学習する言語に関する情報を管理する。一般的に言語は、下位レベルの構成要素として単語を有し、単語が一又は複数並び、成句を形成する。また、単語、成句が並ぶことで文が形成される。そこで、言語情報管理部１０４は、このような言語に関する情報を管理するために、例えば、単語管理部１１１、成句管理部１１２を備える。これにより、言語の構造を管理することができる。単語管理部１１１は、単語にＩＤ（識別情報）、品詞、種々の属性（例えば、どの学習レベルで習得するべきか、使用される状況など）を付与して管理する。また、同様に成句管理部１１２は、成句にＩＤ、種々の属性を付与して管理する。単語、成句などにＩＤを付与することにより、利用者が学習などした単語、成句を管理することができる。
【００１８】
図２（ａ）は、単語管理部１１１が管理するデータベースのテーブルの一例を示す。また、図２（ｂ）は、成句管理部１１２が管理するデータベースのテーブルの一例を示す。図２（ａ）には、単語管理部１１１が管理するテーブルとして、テーブル２０１、２０２、２０３が例示されている。テーブル２０１は、単語に単語ＩＤを関連付けるためのテーブルである。例えば、「ｍａｋｅ」という単語には、単語ＩＤとして「１０７７５」を関連付けている。テーブル２０１により、単語ＩＤにより単語を識別することができる。テーブル２０２は、単語ＩＤを品詞に関連付けるためのテーブルであり、単語ＩＤで識別される単語の品詞を示す。例えば、単語ＩＤ「１１８９６」には、「名詞」を関連付けており、「ｓｃｏｐｅ」が名詞であることを示している。テーブル２０３は、単語ＩＤをレベルに関連づけるテーブルであり、単語ＩＤで識別される単語をどの学習レベルで習得するべきかなどを示す。例えば、単語ＩＤ「１５００９」には、レベルとして「２」を関連付けており、「ｈｅａｖｙ」がレベル２の学習レベルで習得するべきことを示す。単語をどの学習レベルで習得するべきかは、例えば、実際に言語が使用される場合において、その単語が使用される頻度に応じて決定される。また、単語が使用される頻度は、例えば、インターネットを用いて閲覧できるニュース記事やブログの記事などを取得して決定することができる。
【００１９】
図２（ｂ）には、成句管理部１１２が管理するテーブルとして、テーブル２０４、２０５が例示されている。テーブル２０４は、成句に成句ＩＤを関連付けるテーブルである。例えば、「ｏｎ  ｔｈｅ  ｐａｎｅｌ」という成句には、成句ＩＤとして「９６０１」を関連付けている。テーブル２０５は、成句ＩＤをレベルに関連付けるテーブルであり、成句をどの学習レベルで学習するべきなどかを示す。成句をどの学習レベルで習得するべきかについても、単語と同様に、実際に言語が使用される場合において、その単語が使用される頻度に応じて決定することができる。
【００２０】
コンテンツ管理部１０５は、利用者端末１０３１、…、１０３ｎを利用する利用者が言語を学習するためのコンテンツを管理する。コンテンツ管理部１０５は、利用者端末１０３１、１０３ｎに配信する静止画、動画、音声やこれらが複合したコンテンツを蓄積などする。このため、コンテンツ管理部１０５は、コンテンツ蓄積部１１３と、コンテンツ更新部１１４を備える。コンテンツ蓄積部１１３は、コンテンツにＩＤを付与し、また、コンテンツの情報を記憶装置に記憶し、蓄積する。これにより、例えば、ＩＤを指定することにより、コンテンツを読出すことができる。また、コンテンツに、そのコンテンツで使用されている単語や成句のＩＤを関連付けることにより、そのコンテンツを利用者が視聴などした場合に、利用者が学習などできる単語や成句の情報を得ることができる。コンテンツ更新部１１４は、コンテンツ蓄積部１１３に蓄積されるコンテンツを、コンテンツサーバ装置１０１の管理者の操作により、更新する。また、コンテンツが追加される場合には、そのコンテンツで使用されている単語、成句などをコンテンツと関連付けを行なう。
【００２１】
また、コンテンツ更新部１１４は、利用者端末１０３１、…、１０３ｎを利用する利用者が作成したコンテンツを追加することも可能である。利用者が作成したコンテンツは、利用者を識別する利用者ＩＤと関連付けてコンテンツ蓄積部１１３に蓄積することが可能であり、利用者が利用者端末１０３１、…、１０３ｎのいずれかを用いて学習システム１００にログインした場合に、その利用者端末に表示されるスタートページからアクセスが可能となっていてもよい。
【００２２】
図３は、コンテンツ蓄積部１１３が管理するテーブルの一例を示す。テーブル３０１は、コンテンツを保持するファイルの名前にコンテンツＩＤを関連付ける。テーブル３０１により、コンテンツＩＤを指定することにより、コンテンツを格納するファイル名を取得することができる。テーブル３０１を使用する代わりに、コンテンツＩＤからファイル名をなんらかの規則により対応づけてもよい。また、テーブル３０２は、コンテンツＩＤで示されるコンテンツを視聴、再生などした際に、利用者が学習する単語の単語ＩＤとその単語がコンテンツ中に現れる位置を対応付ける。たとえば、コンテンツＩＤとして「４０１２３」を有するコンテンツを視聴した場合に、開始時刻から２分１３秒経過したときに、１０７７５という単語ＩＤを有する単語が利用者に視聴などされることを示している。テーブル３０２のこのような構造により、利用者がコンテンツを視聴などした場合に、学習される単語の情報を取得することができる。また、コンテンツの視聴などを途中で中断した場合であっても、実際に視聴などされた単語の情報を取得することができる。
【００２３】
利用者管理部１０６は、利用者端末１０３１、…、１０３ｎを利用する利用者を管理する。利用者管理部１０６は、認証部１１５と、学習履歴管理部１１６とを有する。認証部１１５は、利用者端末１０３１、…、１０３ｎを利用する利用者を認証し、学習システム１００を利用している利用者を識別する。学習履歴管理部１１６は、学習システム１００を利用して、利用者が学習などした履歴を管理する。また、利用者同士でチャットなどを行なってメッセージの交換をした場合、そのようなメッセージに含まれる単語や成句などを、学習などした履歴に含めてもよい。また、学習などの履歴は、利用者がコンテンツの視聴やメッセージの受信などを行なって、利用者に対してコンテンツサーバ装置１０１から出力された単語や成句などと、利用者がコンテンツを作成したり、メッセージの送信などを行なったりして、利用者がコンテンツサーバ装置１０１に入力した単語や成句などとを区別して管理してもよい。これにより、利用者が知識の一部として持っている単語などと、利用者が実際に使用した単語などを区別して管理し、利用者の学習レベルなどをより正確に知ることができる。
【００２４】
図４は、学習履歴管理部１１６が管理するテーブルの一例を示す。テーブル４０１は、コンテンツＩＤを利用者ＩＤに関連付け、利用者が視聴などしたコンテンツを記録する。テーブル４０１を用いることにより、例えば、利用者が特定のコンテンツを繰り返し視聴などしていることを検出することができ、利用者の嗜好などを知ることができる。テーブル４０２は、単語ＩＤに利用者ＩＤを関連付ける。これにより、利用者がコンテンツなどの視聴などにより、学習した単語についての情報を得ることができる。また、テーブル４０２では、回数が単語ＩＤに関連付けられている。これにより、例えば、利用者が繰り返し学習した単語を検出することができ、利用者の得意な話題などの情報を得ることできる。
【００２５】
制御部１０７は、利用者の利用する利用者端末からの要求に応じた処理を制御する。例えば、制御部１０７は、図５に示すフローチャートに従って制御を行なう。図５は、本発明の一実施形態に係る制御部の処理フローを示した図である。ステップＳ５０１において、利用者端末からコンテンツサーバ装置１０１に認証情報が送信されると、制御部１０７は、認証部１１５の情報に基づき、ステップＳ５０２において、利用者の認証可否を判断する。ステップＳ５０２において、利用者の認証が確認されると、ステップＳ５０４において、制御部１０７は、利用者端末に複数の学習メニューを表示させる。ステップＳ５０２において、利用者の認証不可が確認された場合には、ステップＳ５０３において、制御部１０７は、利用者端末にエラーを表示させるなどして、学習システムの利用を終了させたり、再度認証を行なったりしてもよい。ステップＳ５０４により、利用者端末に複数の学習メニューが表示されると、利用者は所望のメニューを選択し、ステップＳ５０５において、選択した学習メニューの情報が利用者端末から制御部１０７に送信される。ステップＳ５０６において、制御部１０７は、利用者管理部１０６、言語情報管理部１０４、及びコンテンツ管理部１０５に、利用者の選択した学習メニューを実行するように制御を行なう。制御部１０７は、ステップＳ５０５において、学習メニューが選択されない場合や、ステップＳ５０６において、学習メニューの実行が完了した場合は、ステップＳ５０７において、学習システムの終了の有無を利用者端末に確認する。ステップＳ５０７において、利用者が学習システムを終了しない場合には、制御部１０７は、ステップＳ５０４に戻り、利用者端末に複数の学習メニューを表示させる。以上のように、制御部１０７は、利用者端末１０３１、…、１０３ｎと通信を行い、利用者端末１０３１、…、１０３ｎからの要求に応じた処理を、利用者管理部１０６、言語情報管理部１０４、及びコンテンツ管理部１０５を制御して実行させる。
【００２６】
なお、図１において、コンテンツサーバ装置１０１は一台のサーバ装置として記載されているが、コンテンツサーバ装置１０１の機能を複数のサーバ装置を用いて実現して、機能の分散化、冗長化を行なってもよい。
【００２７】
また、学習する言語が英語であるとして説明を行なうが、本発明は、中国語、韓国語、フランス語、ドイツ語、スペイン語、ロシア語など、どのような言語にも適用することができる。
【００２８】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る学習システムのコンテンツ表示処理について説明する。
【００２９】
図６は、本発明の第１実施形態に係る利用者端末１０３１ａの機能ブロック図である。図７は、本発明の第１実施形態に係るコンテンツ表示処理の流れを説明するフローチャートである。以下、図６及び図７を参照して、本発明の第１実施形態に係る学習システム１００のコンテンツ表示処理フローを説明する。
【００３０】
本発明の第１実施形態に係る利用者端末１０３１ａは、コンテンツ取得部６０１と、再生制御部６０２を含む。再生制御部６０２は、チャンク再生部６０３、全文再生部６０４、及び解説情報再生部６０５を含む。なお、ここで「チャンク」とは、上述したように、文（センテンス）をいくつかの意味のまとまり（ｃｈｕｎｋ）に分けたものを示す。以下、学習対象である言語における文について、「センテンス」と称することとする。
【００３１】
例えば、図５におけるステップＳ５０５で、所定の項目が選択されると、コンテンツのリストを端末装置に選択可能に表示するための画面の情報がコンテンツサーバ装置１０１の選択画面送信部（図示せず）から端末装置１０３１ａに送信される。この画面の情報が端末装置１０３１ａに表示されることにより、コンテンツ蓄積部１１３に蓄積されているコンテンツの一部又は全てのなかからコンテンツを選択することができる。その結果、以下に説明されるコンテンツ表示処理を開始することができるようになる。
【００３２】
図７に示すコンテンツ表示処理のフローにおいて、コンテンツ表示処理が開始されると、利用者端末１０３１ａは、コンテンツサーバ装置１０１にコンテンツのパラメータをリクエストし、コンテンツサーバ装置１０１からコンテンツのパラメータを取得し、コンテンツ取得部６０１に格納する（ステップＳ７０１）。なお、コンテンツ表示処理の開始は、利用者端末１０３１ａの画面において、後述するコンテンツページ８００への遷移の際に、自動的に開始されるものであってもよい。
【００３３】
次に、利用者端末１０３１ａは、コンテンツサーバ装置１０１にコンテンツをリクエストし、コンテンツ取得部６０１にコンテンツを格納する（ステップＳ７０２）。なお、コンテンツサーバ装置１０１の選択画面送信部から送信された画面の情報を介して選択されたコンテンツは、コンテンツサーバ装置１０１のコンテンツ送信部（図示せず）から端末装置１０３１ａに送信されてもよい。また、パラメータの取得（ステップＳ７０１）とコンテンツの取得（ステップＳ７０２）の順序は逆であってもよい。コンテンツのパラメータやコンテンツそのものは、端末装置１０３１ａに装着されたＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）やハードディスクなどの記憶装置から読み取られることにより、取得されるようになっていてもよい。
【００３４】
利用者が利用者端末１０３１ａの画面に表示された再生開始ボタンを押下すると、コンテンツ取得部６０１に格納されたコンテンツのパラメータが、コンテンツに適用され（ステップＳ７０３）、再生制御部６０２により、コンテンツが再生される（ステップＳ７０４）。なお、ステップＳ７０３は、利用者が再生開始ボタンを押下せずとも、自動的にコンテンツの再生が開始されるものであってもよい。
【００３５】
コンテンツ表示処理のフローをより詳細に説明するために、図８〜図１５を参照して、利用者端末１０３１ａに接続されたディスプレイなどに対して行なわれる画面表示とともに説明する。図８〜図１５は、本発明の第１実施形態に係る端末装置に表示される画面の一例を示す。
【００３６】
図８は、利用者が利用者端末１０３１ａを用いて学習システム１００にログオンした後、トップページから、コンテンツトップページに遷移した際に表示される画面を示す。なお、コンテンツサーバ装置からコンテンツやコンテンツのパラメータが取得される場合には、上述した通り、利用者のログオン時には、利用者の認証を行うことができる。これにより、端末装置の利用者を特定し、利用者の学習履歴を管理したり、利用者に適したコンテンツのレコメンドを行なったりすることを、コンテンツサーバ装置から行なうことができる。
【００３７】
図８に示すコンテンツトップページは、メニューエリアＡ、パーソナル情報エリアＢ、コンテンツの説明エリアＣ、レコメンドコンテンツ表示エリアＤ、カテゴリ表示エリアＥ、及び人気コンテンツ表示エリアＦを含む。メニューエリアＡには、複数の学習メニューが表示され、所望のメニューを選択することにより、他のコンテンツトップページへの遷移が可能である。パーソナル情報エリアＢには、コンテンツサーバ装置１０１の利用者管理部１０６が管理する利用者情報が表示される。利用者情報としては、利用者が編集可能なアバター情報や、学習に応じて利用者に付与されるポイント数などを含んでも良い。また、学習履歴管理部１１６が管理する利用者の学習履歴情報を示すページへのリンクや、アバター作成ページへのリンクが表示されてもよい。さらに、他のコミュニケーション・サービスへのリンクが表示されてもよい。
【００３８】
コンテンツの説明エリアＣには、コンテンツにより提供される学習内容の説明が示される。レコメンドコンテンツ表示エリアＤには、利用者の学習レベル等から、利用者に最適と考えられるコンテンツページへのリンクが表示されてもよい。なお、利用者に推奨するコンテンツは、利用者管理部１０６の管理する情報とコンテンツ管理部１０５の管理する情報に基づき、上述した利用者の学習レベルに応じて決定されてもよい。カテゴリ表示エリアＥには、難易度やコンテンツの特徴等に応じてカテゴリ分けされたコンテンツページへのリンクが、カテゴリごとに区分されて表示されてもよい。このとき、コンテンツ管理部１０５には、コンテンツＩＤにカテゴリＩＤを関連付けたテーブルが作成され、これによりコンテンツのカテゴリが決定されてもよい。
【００３９】
人気コンテンツ表示エリアＦには、多くのユーザが視聴しているコンテンツページへのリンクを、コンテンツの人気の高い順にランキング形式で並べて表示してもよい。このとき、コンテンツ管理部１０５は、コンテンツへのアクセス回数をコンテンツごとに集計し、管理するテーブルを有してもよい。なお、レコメンドコンテンツ表示エリアＤ、カテゴリ表示エリアＥ、及び人気コンテンツ表示エリアＦに表示されるコンテンツページへのリンクは、コンテンツに含まれる画像をサムネイル化した画像であってもよい。
【００４０】
図８に示すコンテンツトップページにおいて、利用者が、表示されているコンテンツのリストの中から所望のコンテンツページへのリンクをクリックなどして選択を行なうと、図９に示すコンテンツページ８００に遷移する。端末装置１０３１ａがコンテンツサーバ装置１０１に接続されている場合には、選択されたコンテンツのパラメータおよびコンテンツの要求が端末装置１０３１ａからコンテンツサーバ装置１０１に送信され、コンテンツサーバ装置１０１は要求されたコンテンツのパラメータおよびコンテンツを送信し、端末装置１０３１ａに取得させる。また、コンテンツのパラメータおよびコンテンツがＤＶＤなどに記憶されているものであれば、端末装置１０３１ａは、ＤＶＤなどからコンテンツのパラメータおよびコンテンツを読み取り取得する。
【００４１】
コンテンツページ８００は、メニューエリアＡ、パーソナル情報エリアＢ、及びコンテンツプレイヤーエリアＧを含む。
【００４２】
図７において、上述したコンテンツの再生処理（ステップＳ７０１〜Ｓ７０４）は、コンテンツプレイヤーエリアＧ内に表示されるコンテンツの再生のための準備の処理である。利用者は、コンテンツトップページに表示されたリンクをクリックしてコンテンツページ８００に遷移することが可能となり、コンテンツプレイヤーエリアＧ内に表示されるコンテンツを視聴することができる。そこで上述したコンテンツ表示処理の開始は、コンテンツトップページにおいて、利用者が所望のコンテンツページ８００へのリンクなどをクリックなどした時点で、コンテンツの再生を望んでいるものと考え、自動的に開始されるものとしてもよい。また、同様に、ステップＳ７０３として上述した再生開始ボタンの押下も、利用者がコンテンツページ８００へのリンクなどをクリックなどした時点で、コンテンツの再生を望んでいるものと考え、自動的にステップＳ７０２から、コンテンツが再生されるステップＳ７０４へと、処理が進行されてもよい。
【００４３】
図９に示すように、ステップＳ７０４のコンテンツの再生により、コンテンツプレイヤーエリアＧには、第１画像８１０と、操作選択エリア８０８に複数のボタン８０１〜８０７が表示される。なお、ステップＳ７０３における再生開始ボタンは、ステップＳ７０４により第１画像８１０及び複数のボタン８０１〜８０７が表示されるよりも前に、コンテンツプレイヤーエリアＧに表示されるものであるため、図示されていない。
【００４４】
ステップＳ７０４のコンテンツの再生により、コンテンツプレイヤーエリアＧに第１画像８１０及び複数のボタン８０１〜８０７が表示され、チャンクごとに対応する画像が表示されるチャンクの再生処理が開始される（ステップＳ７０５）。チャンクとは、上述した通り、外国語のセンテンスをいくつかの意味のまとまりに分けたものである。
【００４５】
本発明の第１実施形態に係るコンテンツ表示処理について、図１０を参照して説明する。図１０は、本発明の第１実施形態に係るコンテンツの表示処理を説明するための説明図である。
【００４６】
まず、図１０において「１．導入」に示すように、コンテンツプレイヤーエリアＧにはコンテンツの基本画像である第１画像８１０が表示される（ステップＳ７０４）。このとき、図９に示すように、コンテンツプレイヤーエリアＧには、第１画像８１０とともに、複数のボタン８０１〜８０７が表示されている。
【００４７】
次に、図１０の「２．スロースライドショー（音声付）」において例示したように、チャンクの再生処理が開始される（ステップＳ７０５、Ｓ７０６）。図１０には、第１画像８１０を描写する英語のセンテンス「Ｔｈｅ  ｗｏｍａｎ  ｉｓ  ｐｏｕｒｉｎｇ  ｗｉｎｅ  ｉｎｔｏ  ｔｈｅ  ｍａｎ’ｓ  ｇｌａｓｓ」を、５つのチャンク８２１〜８２５に分け、チャンクごとに対応する画像８１０〜８１４を音声等とともにスライドショーのように、最初のチャンクから順に表示するチャンクの再生方法が説明されている。
【００４８】
図１０の「２．スロースライドショー（音声付）」に示すように、第２画像８１１には、「Ｔｈｅ  ｗｏｍａｎ」という第１チャンク８２１が関連付けられ、第３画像８１２には、「ｉｓ  ｐｏｕｒｉｎｇ」という第２チャンク８２２が関連付けられ、第４画像８１３には、「ｗｉｎｅ」という第３チャンク８２３が関連付けられ、第５画像８１４には、「ｉｎｔｏ」という第４チャンク８２４が関連付けられ、センテンスの最後のチャンクである「ｔｈｅ  ｍａｎ’ｓ  ｇｌａｓｓ」という第５チャンク８２５には、基本画像である第１画像８１０が関連付けられている。これにより、「２．スロースライドショー（音声付）」では、コンテンツプレイヤーエリアＧにおいて、第１乃至第５チャンク８２１〜８２５まで、各チャンクに対応する音声及び画像等が順に表示され、センテンスの最後のチャンクである第５チャンク８２５の再生時には、センテンス全体を表す第１画像８１０が表示される。
【００４９】
端末装置が取得するコンテンツにおいては、第１乃至第５画像８１０〜８１４の各々を表示するための画像情報と、画像に対応するチャンクの単語の発音を再生するための音声情報とが関連付けられている。これにより、チャンクを指定することにより、そのチャンクに対応する画像の表示と音声の再生とを同期して行なうことができる。これをチャンクの再生処理という。なお、チャンクには、画像情報および音声情報以外の情報を、画像情報および音声情報に関連付けることができる。例えば、日本人の利用者に対して、各チャンクの日本語の文字による訳を関連付けることができる。以下、チャンクの再生処理について、図１１〜図１５を参照して、さらに詳細に説明する。
【００５０】
図１１〜図１５は、本発明の第１実施形態に係るチャンクの再生処理を説明するための説明図である。なお、図１１〜図１５は、ステップＳ７０５、Ｓ７０６において、コンテンツプレイヤーエリアＧ内に表示される画像が順に遷移していく様子を表す図であり、図１０に示した第１乃至第５画像８１０〜８１４及び第１乃至第５チャンク８２１〜８２５を同様に用いて説明する。なお、以下、図１１〜図１５を参照して行なう説明において、第１乃至第５チャンク８２１〜８２５の文字が示された画像を、それぞれ、第１乃至第５チャンクの画像８２１ａ〜８２５ａと称する。チャンクの画像は、アイコンなどとして構成されていてもよい。第１乃至第５チャンクの画像８２１ａ〜８２５ａを、押下することで、チャンクに対応する音声情報の再生と画像情報の表示とを行なう処理が開始されるようになっていてもよい。また、図１０〜図１５に示すように、ここでは、日本語を母語とする英語の学習者を対象としたコンテンツを例示して説明する。しかし、これに限らず、二ヶ国語以上の言語に対応したコンテンツであってもよい。
【００５１】
まず、ステップＳ７０５において、利用者端末１０３１ａのコンテンツ取得部６０１に格納されたコンテンツ及びパラメータに基づき、再生制御部６０２のチャンク再生部６０３が、チャンクの再生処理を開始する。これにより、図１１に示したコンテンツプレイヤーエリアＧには、第２画像８１１とともに、第１チャンクの画像８２１ａが表示される。このとき、第１チャンク８２１を読み上げる音声がともに再生されてもよい。第２画像８１１は、第１画像８１０を基に、第１チャンク８２１の表わす意味と関連する部分以外が黒くマスクされるなど、透明度が低くなっている画像であり、第１チャンク８２１の表わす意味と関連する部分のイメージが強調される。このように、第1画像８１０をマスクすることにより、画像表示に必要なデータ量を小さくすることが可能となる。
【００５２】
第２画像８１１と、第１チャンクの画像８２１ａと、第１チャンク８２１の音声とを同時に利用者に提示することにより、利用者は、第１チャンク８２１に対応するイメージと、発音とを結びつけて記憶することが可能となる。また、第1チャンクの画像に、チャンクの文字表示を行なうことにより、イメージ、発音、文字を結びつけて記憶することができる。
【００５３】
なお、図１１に示したように、第１チャンクの画像８２１ａは、解説スライドエリア８０９内に表示されている。例えば、図１１に示した解説スライドエリア８０９の右上の「×」ボタンを押下することにより、第１チャンクの画像８２１ａを含む解説スライドエリア８０９を非表示としてもよい。その場合には、操作選択エリア８０８の「解説を見る」ボタン８０７を押下することにより、解説スライドエリア８０９を再び表示することができるようになっていてもよい。
【００５４】
また、図１１に示すように、解説スライドエリア８０９には、第１チャンクの画像８２１ａの下に、第１母語チャンク８３１の文字が表示されてもよい。第１母語チャンク８３１は、第１チャンク８２１を母語に訳したものである。なお、ここでは、「母語チャンク」と称するが、母語に限らず、チャンクに用いた言語以外の言語であればよい。利用者は、第１チャンク８２１のみを表示するか、第１母語チャンク８３１のみを表示するか、その両方を表示するか、またはいずれも表示しないか等を、字幕選択エリア８０６内のボタンで選択することができるようになっていてもよい。これにより、利用者は、解説スライドエリア８０９において、学習対象の言語と、その他の言語とを比較しながら学習することや、文字表示の有無を各自のニーズに応じて調整することも可能となる。なお、例として、図１１〜図１５では、字幕選択エリア８０６で、英語及び日本語の両方を表示する英日ボタン８０６ａを利用者が選択した状態であるため、解説スライドエリア８０９には、チャンクごとに英語による表示と日本語による表示とが上下に並んで表示されている。
【００５５】
ステップＳ７０５が完了すると、ステップＳ７０６において、再生されたチャンクの次に再生されていないチャンクがあるかを判断する。例えば、チャンクを表わす情報がコンテンツを表わす情報の中にリスト情報として、センテンスの中の順序に従って配列されていてもよい。再生されていないチャンクがある場合には、ステップＳ７０５に戻り、チャンク再生部６０３により次のチャンクが再生される。これにより、センテンスの中に複数のチャンクが存在する場合、センテンスの中にチャンクが現れる順序に従って、チャンクに対応する音声情報の再生と画像情報の表示とを行なうことができる。
【００５６】
第１チャンク８２１に対応する音声情報の再生と画像情報の表示の後、図１２に示したコンテンツプレイヤーエリアＧには、第３画像８１２とともに、第１チャンクの画像８２１ａ及び第２チャンクの画像８２２ａが表示される。このとき、第２チャンク８２２を読み上げる音声がともに再生されてもよい。また、解説スライドエリア８０９において、第１チャンクの画像８２１ａの右隣に第２チャンクの画像８２２ａが配置され、一つのセンテンスが形成されるように配置される。第３画像８１２は、第１チャンク８２１及び第２チャンク８２２を表す部分以外が黒くマスクされた画像であり、第２チャンク８２２に対応するイメージが強調されるように表示される。例えば、第２チャンク８２２の「ｉｓ  ｐｏｕｒｉｎｇ」という動詞について、「注ぐ」という動作を際立たせるように、第３画像８１２には、液体を注ぐアニメーション及び動作の方向を表す矢印等の画像がさらに加えられたものであってもよい。これにより、第３画像８１２において第２チャンク８２２のイメージを強調して利用者に提示することができる。また、第３画像８１２のイメージと、第２チャンクの画像８２２ａと、第２チャンク８２２の音声とを同時に利用者に提示することにより、利用者は、第２チャンク８２２に対応するイメージと、文字と、発音とを結びつけて記憶することが可能となる。なお、第１及び第２チャンクの画像８２１ａ、８２２ａの下には、第１及び第２母語チャンク８３１、８３２が表示されてもよい。
【００５７】
第２チャンク８２２の再生後、再び、ステップＳ７０６からステップＳ７０５に戻り、図１３に示したコンテンツプレイヤーエリアＧには、第４画像８１３とともに、第１乃至第３チャンクの画像８２１ａ〜８２３ａが表示される。このとき、第３チャンク８２３を読み上げる音声がともに再生されてもよい。また、解説スライドエリア８０９において、第１チャンクの画像８２１ａの右隣に第２チャンクの画像８２２ａが、第２チャンクの画像８２２ａの右隣に第３チャンクの画像８２３ａが配置され、一つのセンテンスが形成されるように配置される。第４画像８１３は、第１乃至第３チャンク８２１〜８２３を表す部分以外が黒くマスクなどされた画像であり、第３チャンク８２３に対応するイメージが強調されるように表示される。また、第４画像８１３のイメージと、第３チャンクの画像８２３ａと、第３チャンク８２３の音声とを同時に利用者に提示することにより、利用者は、第３チャンク８２３に対応するイメージと、文字と、発音とを結びつけて記憶することが可能となる。なお、第１乃至第３チャンクの画像８２１ａ〜８２３ａの下には、第１乃至第３母語チャンク８３１〜８３３が表示されてもよい。
【００５８】
第３チャンク８２３の再生後、再び、ステップＳ７０６からステップＳ７０５に戻り、図１４に示したコンテンツプレイヤーエリアＧには、第５画像８１４とともに、第１乃至第４チャンクの画像８２１ａ〜８２４ａが表示される。このとき、第４チャンク８２４を読み上げる音声がともに再生されてもよい。また、解説スライドエリア８０９において、第１チャンクの画像８２１ａの右隣に第２チャンクの画像８２２ａが、第２チャンクの画像８２２ａの右隣に第３チャンクの画像８２３ａが、第３チャンクの画像８２３ａの右隣に第４チャンクの画像８２４ａが配置され、一つのセンテンスが形成される順番で配置される。第５画像８１４は、第１乃至第４チャンク８２１〜８２４を表す部分以外が黒くマスクされるなどした画像であり、第４チャンク８２４に対応するイメージが強調されるように表示される。例えば、第４チャンク８２４の「ｉｎｔｏ」について、第４画像８１３で示したワインが何かの中に入っていく動作を矢印で、ワインが入っていく対象を点線で表示してもよい。これにより、第５画像８１４において第４チャンク８２４のイメージを強調して利用者に提示することができる。また、第５画像８１４のイメージと、第４チャンクの画像８２４ａと、第４チャンク８２４の音声とを同時に利用者に提示することにより、利用者は、第４チャンク８２４に対応するイメージと、文字と、発音とを結びつけて記憶することが可能となる。なお、第１乃至第４チャンクの画像８２１ａ〜８２４ａの下には、第１乃至第４母語チャンク８３１〜８３４が表示されてもよい。また、図１４に示すように、第４チャンクの画像８２４ａの一部に、後述するコア説明ボタン８４０が表示されてもよい。コア説明ボタン８４０は、チャンクに含まれる語句の解説を表示するために、チャンクの上に配置されるボタンであってもよい。
【００５９】
第４チャンク８２４の再生後、再び、ステップＳ７０６からステップＳ７０５に戻り、図１５に示したコンテンツプレイヤーエリアＧには、第１画像８１０とともに、第１乃至第５チャンクの画像８２１ａ〜８２５ａが表示される。このとき、第５チャンク８２５を読み上げる音声がともに再生されてもよい。また、解説スライドエリア８０９において、第５チャンク８２５は、センテンスを構成する最後のチャンクであるため、第１チャンクの画像８２１ａの右隣に第２チャンクの画像８２２ａが、第２チャンクの画像８２２ａの右隣に第３チャンクの画像８２３ａが、第３チャンクの画像８２３ａの右隣に第４チャンクの画像８２４ａが、第４チャンクの画像８２４ａの右隣に第５チャンクの画像８２５ａが配置され、一つのセンテンスが完成する。このため、第５チャンクの画像８２５ａは、一つのセンテンスが表すシチュエーションをイメージとして示した第１画像８１０とともに表示される。このとき、第５画像８１４において黒くマスクなどされていた部分が、第１画像８１０では第５チャンクの画像８２５ａとともに表示されるため、第５チャンク８２５のイメージを強調して利用者に提示することができる。また、第１画像８１０のイメージと、第５チャンクの画像８２５ａと、第５チャンク８２５の音声とを同時に利用者に提示することにより、利用者は、第５チャンク８２５に対応するイメージと、文字と、発音とを結びつけて記憶することが可能となる。なお、第１乃至第５チャンクの画像８２１ａ〜８２５ａの下には、第１乃至第５母語チャンク８３１〜８３５が表示されてもよい。
【００６０】
なお、図１１〜図１５に示した第１乃至第５チャンクの画像８２１ａ〜８２５ａは、例えば、主語は赤、動詞は青、補語は黄色、目的格補語はオレンジ、直接目的語は緑、間接目的語は黄緑、必須副詞要素はピンク、補足情報は灰色など、当該言語の文法におけるカテゴリに従ってチャンクを色分けして表示してもよい。これにより、利用者は、色を頼りにして視覚的に文法構造を理解することが可能となる。また、色分けの代わりに、チャンクの画像の形状をカテゴリに従って異なるようにしてもよい。例えば、主節は矩形、動詞は楕円形状のチャンク画像として表示してもよい。
【００６１】
また、第１乃至第５チャンク８２１〜８２５に対応させて第１乃至第５母語チャンク８３１〜８３５を表示することにより、さらに、利用者は母語と学習言語との文法構造の違いを直感的に理解することが可能となる。
【００６２】
また、例えば、図１１〜図１５に表示された「自然な和訳を見る」ボタン８３６を押下すると、第１乃至第５母語チャンク８３１〜８３５が表示されている箇所に、英語のセンテンスを母語である日本語の文法に則って訳した和文を表示してもよい。また、「自然な和訳を見る」ボタン８３６は、「和訳」に限らず、所望の言語の語順に並び替えることのできるボタンであってもよい。なお、第１乃至第５母語チャンク８３１〜８３５についても、第１乃至第５チャンクの画像８２１ａ〜８２５ａと同様に、チャンクごとに当該言語（母語）の文法に則って色分けされて表示されてもよい。これにより、利用者は、学習対象の言語と所望の言語との文法構造の違いを比較することが容易となる。
【００６３】
上述したように、センテンスの最後のチャンクの再生により、図１０に「２．スロースライドショー（音声付）」として示したチャンクの再生処理が完了する。このとき、ステップＳ７０６において、利用者端末１０３１ａのチャンク再生部６０３が、最後のチャンクの再生が完了したことを判断すると、次のステップＳ７０７に進む。
【００６４】
なお、第１乃至第５チャンク８２１〜８２５に対応する音声情報が再生されるとき、次のチャンクに対応する音声情報が再生される際には、ポーズを入れてもよい。あるいは、次のチャンクに対応する音声情報を再生するためには、ボタンなどの操作が要求されてもよい。ポーズをいれずに、またボタンなどの操作を要求せずに次のチャンクに対応する音声情報を再生する場合は、次に説明するナチュラルスピードでの再生および表示となる。
【００６５】
ステップＳ７０７において、図１０に「３．ナチュラルスピードリスニング」として示した処理が開始される。この処理がナチュラルスピードでの再生および表示の処理となる。ステップＳ７０７では、利用者端末１０３１ａの全文再生部６０４が、コンテンツ取得部６０１に格納されたコンテンツ及びパラメータに基づき、全文再生処理を行い、当該言語の自然な速さでセンテンス全体を読み上げた音声が再生される。このとき、利用者端末１０３１ａの画面には、図１５に示すように、第１乃至第５チャンクの画像８２１ａ〜８２５ａにより形成された一つのセンテンス及び当該センテンスが表すシチュエーションを示した第１画像８１０が表示されていてもよい。また、図１１に示した第２画像８１１から、図１５に示した第１画像８１０まで順に、再びスライドショーのように画像が表示され、音声とともに視聴されてもよい。これにより、利用者は、当該言語のネイティブスピーカーが自然に話す速度（ナチュラルスピード）の音声とともに、当該センテンスが表すシチュエーションを直感的に理解することが可能となる。
【００６６】
また、図１０に「２．スロースライドショー（音声付）」として示したチャンクの再生処理は、「３．ナチュラルスピードリスニング」として示したセンテンスの再生処理におけるナチュラルスピードよりも遅い速度で、チャンクごとに音声情報が再生されてもよい。これにより、利用者は、まず、ゆっくりとした速度でチャンク毎の再生を視聴することにより、センテンスの構成を理解することが容易となり、引き続き、より速い自然な速度でセンテンス全体が読み上げられる音声を聞くことにより、一つのシチュエーションを学習中言語の自然な速度で表現する方法をより感覚的に理解することが可能となる。
【００６７】
ステップＳ７０７の処理が完了すると、利用者の操作選択待ちの状態となる（ステップＳ７０８）。このとき、利用者端末１０３１ａの画面には、図１５に示すように、第１画像８１０、第１乃至第５チャンクの画像８２１ａ〜８２５ａ、及び複数の操作ボタン８０１〜８０７が表示された状態であってもよい。
【００６８】
このとき、例えば利用者が、図１５に示した再生開始ボタン８０１を押下（ステップＳ７０９）した場合には、上述したチャンクの再生処理（ステップＳ７０５、Ｓ７０６）及び全文再生処理（ステップＳ７０7）が開始される。
【００６９】
また、利用者が、第１乃至第５チャンクの画像８２１ａ〜８２５ａのうち、いずれかのチャンクの画像を押下した場合（ステップＳ７１０）には、選択されたチャンクに対応する音声情報の再生と画像情報の表示とが行われても良い（ステップＳ７１１）。このように、第１乃至第５チャンクの画像８２１ａ〜８２５ａは、押下することで処理が開始されるボタンであってもよい。このとき、上述したステップＳ７０５と同様に、当該チャンクに対応する画像及び対応する音声が同時に再生されてもよい。
【００７０】
また、利用者が、図１５に示した全文再生ボタン８０５を押下した場合（ステップＳ７１２）には、全文再生処理が開始され（ステップＳ７０７）、センテンス全体を、当該言語の自然な速さで読み上げた音声が再生される。
【００７１】
また、利用者が、コア説明ボタン８４０を押下した場合（ステップＳ７１３）には、コア説明画像が再生される。例えば、利用者端末１０３１ａは、コンテンツサーバ装置１０１にコア説明画像を含むコンテンツ（及びパラメータ）をリクエストし、コンテンツ取得部６０１にコア説明画像を含むコンテンツ（及びパラメータ）が格納され（ステップＳ７１４）、再生制御部６０２によりチャンクの再生がなされた後、コア説明画像を含むコンテンツの再生がなされる（ステップＳ７１５）。コア説明ボタン８４０は、上述したように、センテンスに含まれる語句の説明を別途表示するために配置されるボタンである。そのため、まず、利用者端末１０３１ａでは、再生制御部６０２のチャンク再生部６０３により、当該チャンクの再生処理がなされ、続いて、再生制御部６０２の解説情報再生部６０５により、当該チャンクに含まれる語句を別途説明するため、コア説明画像を含むコンテンツの再生処理がなされる。なお、コア説明画像は、当該語句の持つ意味の中心的概念（コア）を視覚的に写真やイラストを用いて表現したイメージ（コアイメージ）と、当該語句の説明文を含んでもよい。
【００７２】
図１６は、本発明の第１実施形態に係る利用者端末１０３１ａに表示されるコア説明画像８４１の一例を示す。図１６に示すように、例えば、第４チャンクの画像８２４ａの上に配置されたコア説明ボタン８４０を押下すると、第４チャンク８２４に対応する第５画像８１４が第４チャンク８２４の音声とともに再生された後、コア説明画像８４１が、第５画像８１４の上に重なるように、ポップアップウィンドウで表示されてもよい。このとき、コア説明画像８４１に表示される語句のイメージは、アニメーションを用いて表現してもよい。重要な単語や文法トピック等を含むチャンクの画像に、コア説明ボタン８４０を付加することにより、利用者は、一度目のチャンクの再生後、再び、当該チャンクの再生とともに、コア説明画像８４１を再生することができる。一度目のチャンクの再生において理解できなかった語句についても、コア説明ボタン８４０を押下して語句のイメージを確認することにより、さらに視覚的に当該語句の理解を深めることができる。
【００７３】
以上のように、図７に示した本発明の第１実施形態に係る学習システムのコンテンツの表示処理が行われる。
【００７４】
なお、ここで、端末装置とは、利用者が用いる電子計算機であり、例えば、パーソナルコンピュータや携帯端末などであってもよい。図１７は、本発明の一実施形態に係る利用者端末１０３１の機能概要を示したブロック図である。例えば、図１７に示すように、利用者端末１０３１は、ＣＰＵ９０１、メモリ９０２、二次記憶９０３、及び入出力インターフェース９０４を含んでもよい。また、利用者端末１０３１は、通信アダプタなどのハードウェアを備え、インターネットなどの通信網を介してコンテンツサーバ装置１０１と通信を行ってもよい。
【００７５】
端末装置はコンテンツ（及びパラメータ）をコンテンツサーバ装置１０１より入出力インターフェース９０４を用いて受信し、メモリ９０２や二次記憶９０３に記憶する。また、二次記憶９０３などに記憶されたコンテンツの再生プログラムがメモリ９０２にロードされ、ＣＰＵ９０１により実行される。再生プログラムが実行されると、コンテンツ（及びパラメータ）が読出され、チャンクにより関連付けられている音声情報の再生とそのチャンクにより関連付けられている画像情報の再生とを同期して行なわれる。
【００７６】
本発明の第１実施形態に係る利用者端末１０３１ａは、図１７に示した利用者端末１０３１と同様の機能を有してもよい。
【００７７】
（第２実施形態）
次に、図１８を参照して、本発明の第２実施形態に係る学習システムを説明する。
【００７８】
図１８は、本発明の第２実施形態に係る利用者端末１０３１ｂの機能ブロック図である。第２実施形態に係る利用者端末１０３１ｂは、コンテンツ取得部６０１と、再生制御部６０２と、履歴管理部６０６とを含む。再生制御部６０２は、チャンク再生部６０３、全文再生部６０４、及び解説情報再生部６０５を含む。第２実施形態に係る利用者端末１０３１ｂは、履歴管理部６０６を含む点において第１実施形態に係る利用者端末１０３１ａと異なる。第２実施形態に係る利用者端末１０３１ｂは、図１７に示した利用者端末１０３１と同様の機能を有してもよい。
【００７９】
利用者端末１０３１ｂの履歴管理部６０６は、利用者が、利用者端末１０３１ｂに取得されたコンテンツの視聴により、音声情報の再生と画像情報の表示とが行なわれたチャンクに含まれる単語の履歴を管理する。これにより、利用者がどの単語を何回再生したか等の履歴情報を記録することができる。このような履歴情報が記録されることにより、利用者の学習の進み方を管理したり、利用者のレベルを管理したりすることができる。例えば、学習の進み方やレベルにより、次に視聴するべきコンテンツをレコメンドすることができ、レコメンドコンテンツ表示エリアＤを行なうことができる。また、初めて学習する単語を含むチャンクの音声情報を再生する場合に、前のチャンクや次のチャンクの再生との間のポーズを長くするなどして、利用者の記憶を促進させることができる。
【００８０】
また、本実施形態では、利用者を表わすアバターをコンテンツサーバ装置１０１の利用者管理部１０６で管理することもできる。この場合、履歴情報を用いることで、利用者がよく学習するコンテンツや単語などの傾向を判断し、アバターに対するアイテム（例えば、服や小物）又はアバターが存在する室内や屋外のアイテム（例えば、家具やカーテンなどの背景）を、利用者にレコメンドすることもできる。
【００８１】
履歴管理部６０６は、コンテンツに含まれる単語と、その単語へのアクセス回数を関連付けたテーブルを有しても良い。コンテンツの視聴の終了時や中断時に、利用者端末１０３１ｂから、コンテンツサーバ装置１０１へ、履歴管理部６０６において管理された単語とその単語へのアクセス回数を含む履歴情報をコンピュータのハードディスクや、メモリーカードなどに記憶する。また、履歴情報をコンテンツサーバ装置１０１に送信してもよい。これにより、コンテンツサーバ装置１０１では、学習履歴管理部１１６に履歴情報が格納され、この履歴情報は、上述したように利用者にレコメンドするコンテンツを決定する際や、アクセス回数の多い順にランキング形成にまとめた単語表等を作成する際に用いられることとなる。
【００８２】
また、履歴管理部６０６は、利用者が、コンテンツの再生処理等、処理途中で停止した場合には当該停止箇所の情報を有してもよい。これにより、利用者は、処理途中で中断した場合にも、停止箇所から処理を続けることができるようになる。
【００８３】
（第３実施形態）
次に、図１９〜図２２を参照して、本発明の第３実施形態に係る学習システムを説明する。
【００８４】
図１９は、本発明の第３実施形態に係る利用者端末１０３１ｃの機能ブロック図である。第３実施形態に係る利用者端末１０３１ｃは、コンテンツ取得部６０１と、再生制御部６０２とを含む。再生制御部６０２は、チャンク再生部６０３、全文再生部６０４、解説情報再生部６０５、及びエクササイズ部６０７を含む。第３実施形態に係る利用者端末１０３１ｃは、エクササイズ部６０７を含む点において、第１実施形態に係る利用者端末１０３１ａと異なる。第３実施形態に係る利用者端末１０３１ｃは、図１７に示した利用者端末１０３１と同様の機能を有してもよい。
【００８５】
利用者端末１０３１の再生制御部６０２のうち、エクササイズ部６０７は、エクササイズの再生処理を行う。エクササイズとは、利用者が、学習した言語の定着をはかるために、学習システムが提供する応用的な学習メニューを視聴したり、課題に答えたりするものである。
【００８６】
図２０〜図２２は、本発明の第３実施形態に係る利用者端末１０３１ｃに表示される画面の説明図である。
【００８７】
例えば、図２０を参照して、エクササイズの一つとして、「もっと見る」ボタン８０３を押下すると、コンテンツの基本画像である第１画像８１０に対応したセンテンス候補８５１〜８５３の画像が、センテンス候補表示エリア８５０に表示される。センテンス候補８５１〜８５３の画像のうち、いずれかを押下すると、当該センテンスに基づいて、上述したチャンクの再生処理が開始される。これにより、利用者は一つの状況を、複数のセンテンスで表現することを直感的に習得することが可能となる。
【００８８】
また、例えば、図２１及び図２２を参照して、「Ｌｅｔ’ｓ  ｔｒｙ！」ボタン８０４を押下すると、図２１に示した「並び替えエクササイズ」、または図２２に示した「録音エクササイズ」等を選択する選択画面が表示される。
【００８９】
図２１を参照して、「並び替えエクササイズ」について説明する。利用者が「Ｌｅｔ’ｓ  ｔｒｙ！」ボタン８０４を押下後に、「並び替えエクササイズ」を選択すると、解説スライドエリア８０９に、第１乃至第５チャンクの画像８２１ａ〜８２５ａが、それぞれセンテンスを形成する語順とならないように、並べられる。例えばランダムな順序で表示される。利用者は、このように並べられた第１乃至第５チャンクの画像８２１ａ〜８２５ａを、表示される第１乃至第５画像８１０〜８１４に対応するように並び替え、センテンスを完成させる。例えば、「並び替えエクササイズ」のスタートボタン（図示せず）を押下すると、図２１に示した画面表示エリア８６０に、図１１〜図１５に基づき上述したチャンクの再生と同様に第２画像８１１から第１画像８１０まで順に、一つずつ画像が表示される。利用者は表示された画像を見て、解説スライドエリア８０９に並べられた第１乃至第５チャンクの画像８２１ａ〜８２５ａのうち、表示された画像に対応する適切なチャンクを選択する操作を行なう。このとき、選択したチャンクを画面内にドラッグ＆ドロップしてもよいし、単にクリックするだけで選択した順にチャンクが並べられてもよい。例えば、図２１に示すように、画面表示エリア８６０に、第３画像８１２が表示されると、利用者は、解説スライドエリア８０９内の位置８２２ｂにあった第２チャンクの画像８２２ａを、画面表示エリア８６０内にドラッグ＆ドロップをしてもよい。利用者が、表示された画像に対応するチャンクを正しく選択できた場合には、そのチャンクの音声が読み上げられ、次の画像が表示される。利用者が誤ってチャンクを選択した場合には、不正解であることを示す音や画像を示して、再度選択し直すように促す画像を表示してもよい。センテンスの最後のチャンクまで正しく選択され、センテンスが完成すると、最初のチャンクから通して音声とともにチャンクを再生してもよい。
【００９０】
図２２を参照して、「録音エクササイズ」について説明する。利用者が「Ｌｅｔ’ｓ  ｔｒｙ！」ボタン８０４を押下後に、「録音エクササイズ」を選択すると、例えば、図２２に示すように、画面表示エリア８７０に、第１画像８１０とともに、録音スタートボタン８７２、及びヒントボタン８７３が表示される。例えば、「録音エクササイズ」のスタートボタン（図示せず）を押下すると、図２２に示した画面表示エリア８７０に、図１１〜図１５に基づき上述したチャンクの再生と同様に、第２画像８１１から第１画像８１０まで順に、一つずつ画像が表示される。利用者は表示された画像を見て、録音スタートボタン８７２を押下し、表示された画像に対応するチャンクを声に出して読み、音声を録音して入力する。録音の終了は、録音終了ボタン８７４を押下して終了させてもよい。
【００９１】
また、録音し直すことができるように、再録音ボタン８７５が表示されてもよい。このとき、ヒントボタン８７３を押下すると、ヒントとして、センテンス８７１が表示されてもよい。利用者は、録音再生ボタン８７７を押下すると、録音した音声を再生することができる。また、手本再生ボタン８７６を押下すると、ネイティブスピーカーの音声を再生することができる。比較再生ボタン８７８を押下すると、利用者が録音した音声とネイティブスピーカーの音声とを再生し、利用者が発音の比較ができるようにしてもよい。この比較は、利用者が入力した音声とチャンクの発音を再生するための音声情報とを端末装置やコンテンツサーバ装置で比較してもよい。このように利用者の音声と音声情報とを比較する部分として、コンテンツサーバ装置及び端末装置は、音声比較部（図示せず）を有しても良い。さらに、発音に関するアドバイスを確認することのできるページへのリンクが表示されてもよい。
【００９２】
また、表示された画像に対応するチャンクの単語の綴りを、キーボードを用いて入力し、正しい単語の綴りと比較するようになっていてもよい。このようにキーボード入力により入力された文字とチャンクを構成する単語の綴りとを比較する部分として、コンテンツサーバ装置及び端末装置は、文字比較部（図示せず）を有しても良い。
【００９３】
また、利用者の入力は音声入力やキーボード入力に限定されることはない。例えば、チャンクを発音するときの利用者のジェスチャーをカメラなどで撮影して入力してもよい。この場合、利用者が入力したジェスチャーと模範となるジェスチャーとを比較する。例えば、腕の角度や首の角度などを自動的に測定し、模範となるジェスチャーにおける角度などと比較する。
【００９４】
以上のエクササイズにより、利用者は、学習システムの提供する学習メニューを視聴するだけでなく、自ら考えてセンテンスを組み立て、センテンスを発音することにより、知識の定着をはかることができる。
【００９５】
なお、以上のエクササイズにおいて、利用者が正答した語句や、正答できなかった語句の情報は、第２実施形態に係る利用者端末１０３１ｂの履歴管理部６０６において、履歴情報として管理されてもよい。履歴管理部６０６で管理された履歴情報は、コンテンツサーバ装置１０１の学習履歴管理部１１６に格納され、コンテンツサーバ装置１０１において、成績表やアドバイスとして利用者に提示できるものを作成してもよい。さらに、他の利用者の成績と比較したランキング形式の成績表を利用者に提示しても良い。エクササイズについても、ゲームの要素を多く含むものとしてもよく、正答率の高い利用者には他のコンテンツで利用できるポイントを付与する等のインセンティブを与えてもよい。このような工夫により、利用者は英語が理解できたことによる達成感を得ることができ、英語学習に拍車をかけることができる。
【００９６】
なお、上述した第１乃至第３実施形態について、利用者が自ら写真を投稿し、スライドショーを作成できるツールを利用者に提供してもよい。これにより、本発明の実施の形態に係るコンテンツを利用者が作成することが可能となり、学習システム内のＵＧＣ（Ｕｓｅｒ−ｇｅｎｅｒａｔｅｄ  ｃｏｎｔｅｎｔ）の増加や、利用者同士のコミュニティの発展を促すことができる。
【００９７】
以上により、本発明によれば、利用者に、外国語の発音とともに単語や語句の意味のみならず、外国語の文法をも直感的に習得可能な学習システムを提供することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１００…学習システム、１０１…コンテンツサーバ装置、１０２…通信ネットワーク、１０４…言語情報管理部、１０５…コンテンツ管理部、１０６…利用者管理部、１０７…制御部、１１１…単語管理部、１１２…成句管理部、１１３…コンテンツ蓄積部、１１４…コンテンツ更新部、１１５…認証部、１１６…学習履歴管理部、１０３１〜１０３ｎ…利用者端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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