(57)【要約】【課題】逆止溝の山と山との間のピッチよりも逆止溝から外れたときのステープル押えの移動量を小さくする。【解決手段】真直状のステープル材をシート状に連結してなるシート状ステープル１を積層収納する収納部２と、収納部２の内部に配置されて収納されたシート状ステープル１の上面を押えるステープル押え４とを備えるとともに、収納部２の左右の内壁にはシート状ステープル１の積層方向に沿って断面鋸歯状の係止溝６ａ、６ｂを形成し、ステープル押え４の両端には係止溝６ａ、６ｂに係止可能な逆止爪５を形成したリフィルケースＡにおいて、左右の係止溝６ａ、６ｂの位相を１／２ピッチずらして形成した。【選択図】図３
2011084017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真直状のステープル材をシート状に連結してなるシート状ステープルを積層収納する収納部と、収納部の内部に配置されて収納されたシート状ステープルの上面を押えるステープル押えとを備えるとともに、上記収納部の左右の内壁にはシート状ステープルの積層方向に沿って断面鋸歯状の係止溝を形成し、上記ステープル押えの両端には上記左右の各係止溝に係止可能な逆止爪を左右対称に形成したリフィルケースにおいて、上記左右の逆止爪は上記左右の内壁の同じ位置に配置するとともに、上記左右の係止溝の位相を１／２ピッチずらして形成したことを特徴とするリフィルケース。
【請求項２】
真直状のステープル材をシート状に連結してなるシート状ステープルを積層収納する収納部と、収納部の内部に配置されて収納されたシート状ステープルの上面を押えるステープル押えとを備えるとともに、上記収納部の左右の内壁にはシート状ステープルの積層方向に沿って断面鋸歯状の係止溝を形成し、上記ステープル押えの両端には上記左右の各係止溝に係止可能な逆止爪を左右対称に形成したリフィルケースにおいて、上記左右の逆止爪は上記左右の内壁の同じ位置に同じ位相で配置するとともに、上記左右の逆止爪の位相を１／２ピッチずらして形成したことを特徴とするリフィルケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被綴り用紙を綴るためのステープルを成形前の真直状態で収納したリフィルケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
電動ステープラはステープルカートリッジが着脱できるように構成され、ステープルカートリッジには真直状のステープル材をシート状に接着連結してなるシート状ステープルを積層収納したリフィルケースが着脱できるように構成されている。リフィルケースは、収納部の内部に配置されて収納されたシート状ステープルの上面を押えるステープル押えを備えているとともに、ステープルの左右両端には逆止爪が形成され、これらの逆止爪は、収納部の左右の内壁にシート状ステープルの積層方向に沿って断面鋸歯状の係止溝（逆止溝）係止可能に設けられている（特許文献１参照）。
【０００３】
これに対し、ステープルカートリッジには、リフィルケースの収納部内の最下層のシート状ステープルを導出する導出口に接続する送り通路と、最下層のシート状ステープルから順に送り通路に導出して打出し部側に送る送り手段とが設けられている。送り手段には送り爪が斜め上に向けて形成されている。送り爪は最下層のシート状ステープルの下面の前後のステープル間の溝に係止させた状態でシート状ステープルを送り出す構成となっている。したがって、送り爪は送り方向に移動するときにシート状ステープルを斜め上に突き上げるように作用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１６６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、シート状ステープルを打出し部に送る送り機構として、送り爪をシート状ステープルに対して斜めに配置し、送り爪の先端を隣接するステープル材間の溝に係合させ、係合が外れないように斜め上に突き上げるようにして送る構造を採用している装置では、シート状ステープルの数量が多くて全体が重い場合はよいが、例えば最後の１枚のみが残った場合、このシート状ステープルを送る際、シート状ステープルが送り爪によって突き上げられたときにシート状ステープルが浮き上がり、シート状ステープルを押えているステープル押えの逆止爪が逆止溝から外れる可能性がある。外れた逆止爪は浮き上がってその上位の逆止溝の山に係止する。このときのステープル押えの浮き量は逆止溝の下の山からその上の山までの１ピッチ分であるから、浮き上がったシート状ステープルから送り爪が外れて送り不良が生じるおそれがある。
【０００６】
また、リフィルケースが搬送されるときは、振動が大きいので、逆止爪が外れやすいとともに、外れるとシート状ステープルの浮き上がりが大きいので、その一部においてステープル材同士を接着している接着剤が外れ、シート状ステープルが割れて分離する可能性もある。さらに、ステープラが作動したり、ステープラが取り付けられている取り付け台が移動するときも、リフィルケースに振動が生じて同様の不都合が生じる可能性がある。
【０００７】
これらの問題の解決策として、逆止溝の山と山の間のピッチを小さくすることが考えられる。しかし、シート状ステープルはかなり薄いので、係止溝の山と山の間のピッチをそれよりも小さくしなければならないが、リフィルケースを合成樹脂によって成形する場合、加工限界があるので、上記ピッチも自由に小さくできるわけではない。小さくするにも限界がある。
【０００８】
本発明は上記問題点を解消し、逆止溝の山と山との間のピッチよりも逆止溝から外れたときのステープル押えの移動量を小さくすることができるリフィルケースを提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、真直状のステープル材をシート状に連結してなるシート状ステープルを積層収納する収納部と、収納部の内部に配置されて収納されたシート状ステープルの上面を押えるステープル押えとを備えるとともに、上記収納部の左右の内壁にはシート状ステープルの積層方向に沿って断面鋸歯状の係止溝を左右対称に形成し、上記ステープル押えの両端には上記係止溝に係止可能な逆止爪を形成したリフィルケースにおいて、上記左右の係止溝の位相を１／２ピッチずらして形成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る発明は、真直状のステープル材をシート状に連結してなるシート状ステープルを積層収納する収納部と、収納部の内部に配置されて収納されたシート状ステープルの上面を押えるステープル押えとを備えるとともに、上記収納部の左右の内壁にはシート状ステープルの積層方向に沿って断面鋸歯状の係止溝を形成し、上記ステープル押えの両端には上記左右の各係止溝に係止可能な逆止爪を左右対称に形成したリフィルケースにおいて、上記左右の逆止爪は上記左右の内壁の同じ位置に同じ位相で配置するとともに、上記左右の逆止爪の位相を１／２ピッチずらして形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、シート状ステープルの収納部の左右の内壁にはシート状ステープルの積層方向に沿って断面鋸歯状の係止溝が形成され、ステープル押えの両端には上記係止溝に係止可能な逆止爪が左右対称に形成されているとともに、上記左右の係止溝の位相は１／２ピッチずらして形成されているから、ステープル押えの一方の爪が対応する一方の係止溝の山から外れたとき、他方の爪は他方の係止溝の山に係止することになるが、外れた係止溝の山と新たに係止した係止溝の山とは１／２ピッチしかずれていないので、ステープル押えも１／２ピッチ分しか移動しない。このように、両側の各係止溝の山と山との間の距離は同じであっても、ステープル押えの移動量は上記距離の半分に抑えることができる。したがって、リフィルケースを合成樹脂によって成形する場合、係止溝のピッチが小さすぎて加工限界を越えているために成形が困難な場合であっても、ステープル押えの移動量は係止溝のピッチの半分に抑えることができるので、シート状ステープルの浮き上がりを最小限にして送り不良等の発生を有効に防止することができる。
【００１２】
請求項２に係る発明によれば、左右の逆止爪は上記左右の内壁の同じ位置に同じ位相で配置するとともに、上記左右の逆止爪の位相を１／２ピッチずらして形成したから、請求項１に係る発明と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るリフィルケースの斜視図
【図２】上記リフィルケースの縦断面図
【図３】係止溝の位相を示す拡大図
【図４】上記リフィルケースをステープルカートリッジに装着した状態の斜視図
【図５】上記リフィルケースをステープルカートリッジに装着した状態の断面図
【図６】電動ステープラの斜視図
【図７】上記ステープルカートリッジを装着した状態の電動ステープラの断面図
【図８】シート状ステープルの送りを簡単に示した説明図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は合成樹脂製のリフィルケースの斜視図であり、図２はその縦断面図である。同図において符号Ａは合成樹脂製のリフィルケースを示す。このリフィルケースＡはシート状ステープル１を積層収納する収納部２を有するとともに、収納部２には、収納されたシート状ステープル１の上部に合成樹脂製のステープル押え４が配置されている。このステープル押え４は、輸送時や綴り時の振動などによって収納されたシート状ステープル１が上方開口部から飛び出さないようにするもので、シート状ステープル１と略同じ大きさのプレート部４ａの両側に逆止爪５を先端に設けた起立片５ａと側方に突出する突起１９とが形成されている。逆止爪５は左右対称に形成されている。図３に示されるように、逆止爪５は起立片５ａの先端から外側方に突出するように形成されている。
【００１５】
シート状ステープル１は真直状のステープル材をシート状に接着連結してなるもので、ステープル材は後述の電動ステープラＣ内で門形に成形された後に打ち出されるように構成されている。
【００１６】
リフィルケースＡの収納部２の前壁８ａには最下層のシート状ステープル１を導出する導出口３が形成されている。また、底部には開口部（図示せず）が形成され、最下層のシート状ステープルの下面が露出するように構成されている。収納部２の両側壁２ｂには上下方向に開口溝２９が形成され、また左右両側壁８ｂの内壁には断面鋸歯状の係止溝６ａ、６ｂが上下方向（シート状ステープルの積層方向）に連続的に形成されている。左右の係止溝６ａ、６ｂの大きさは同じであるが、位相は、後に詳述するように、１／２ピッチずらして形成されている。これに対し、左右の逆止爪５は左右両側壁８ｂの同じ高さ位置に配置されている。
【００１７】
収納部２には複数のシート状ステープル１が多段に積層して収納され、その上にはシート状ステープル１ががたつかないように上から押えるステープル押え４が配置されている。ステープル押え４の突起１９は収納部２の両側の開口溝２９から外方に突出させる。また、ステープル押え４の逆止爪５はステープル押え４が下降するときは収納部２の内面の係止溝６ａ、６ｂを乗り越え、上昇しようとすると係止溝６ａ、６ｂに係止してステープル押え４が浮き上がらないようになっている。
【００１８】
なお、図５に示されるように、前壁８ａと後部側壁８ｂにはそれぞれ係合部１０と係止穴１１とが形成されている。
【００１９】
次に、図４及び図５において符号ＢはリフィルケースＡを着脱するステープルカートリッジであって、ステープルカートリッジＢにはリフィルケースＡを取り付けるための取付部１２が形成されている。取付部１２の前部の上部にはリフィルケースＡの押え部１３が内側に突出形成され、取付部１２の後部には係止顎１４を有する係止片１５が下向きに形成されている。
【００２０】
取付部１２の前側にはステープルガイド部１８が突出形成されている。ステープルガイド部１８の下部にはシート状ステープル１の送り通路２０が形成されている。送り通路２０の前端は上下方向に貫通形成された打出し部２３に開口している。
【００２１】
上記構成において、リフィルケースＡを図５のようにステープルカートリッジＢの取付部１２に取付けるときは、まずリフィルケースＡの前壁８ａの係合部１０を取付部１２の押え部１３の下部に向けて斜め前方に押し込んだ後、係合部１０の先端を中心にリフィルケースＡを下方に回動させ、その係止穴１１に取付部１２の係止片１５の係止顎１４を係止させる。
【００２２】
次に、リフィルケースＡを取り付けたステープルカートリッジＢは、図６及び図７に示されるように、電動ステープラＣに着脱されるように構成されている。電動ステープラＣは、複写機やプリンタの画像形成装置の後段に設けられる用紙の後処理機としての用紙処理装置に搭載されるもので、ステープラ本体２５には綴り台２６が設けられ、綴り台２６の下部には、図示しないが、ステープルの成形打出し部が設けられ、上部にはクリンチャ駆動部２７が上下方向に揺動可能に設けられている。
【００２３】
成形打出し部は、ステープルカートリッジＢから順次送り出されたステープルを成形して打ち出す部位で、ステープルを門形に成形するフォーミングプレートと成形されたステープルを打ち出すドライバとによる成形打出し機構が設けられている。クリンチャ駆動部２７は、ドライバによって打ち出されて被綴り用紙を貫通したステープルの脚部を折り曲げる可動クリンチャをステープラ本体２５に揺動可能に設けられた駆動リンク２８の先端に設けている。なお、成形打出し機構もクリンチャ駆動部も公知であるから説明を省略する。
【００２４】
また、ステープルカートリッジＢの後部の両側には、押圧バー３０が設けられ、その後部はステープラ本体２５に設けた支軸３４に軸着されている。押圧バー３０の上部には引っ張りバネ３１が配置され、引っ張りバネ３１の前端３２はステープルカートリッジＢに、後端３３は押圧バー３０の後端上部にそれぞれ係止されている。したがって、引っ張りバネ３１の作用により押圧バー３０の前端は常時下方に移動するように付勢されている。
【００２５】
上記構成において、ステープルカートリッジＢをステープラ本体２５の後方から挿入すると、リフィルケースのステープル押え４の突起１９が図７のように押圧バー３０の下面に係合し、そのまま挿入して所定の位置に取り付けると、押圧バー３０の最上部まで押し上げられる。したがって、ステープル押え４は押圧バー３０によって下方に押圧されるので、リフィルケースＡ内のシート状ステープル１はステープル押え４によって押え付けられる。
【００２６】
被綴り用紙を綴るときは、予め送り手段（図示せず）によってリフィルケースＡ内の最下層のシート状ステープル１は図５に示すステープルカートリッジＢの送り通路２０を通り、フォーミングプレートによって門形に成形された後、先頭ステープルが打出し部２３に供給される。そこで、被綴り用紙を供給して図６の綴り台２６上に載せてスイッチをオンすると、駆動リンク２８が下方に揺動して綴り台２６との間に被綴り用紙をクランプした後、ドライバによって成形ステープルが上方に向けて打ち出され（同時に次位のステープルが成形され）、被綴り用紙を貫通して突出した後、可動クリンチャによって被綴り用紙の面に添うように折り曲げられ、綴りが終了する。綴りが終了すると、駆動リンク２８は再び上方の待機位置に復帰移動する。
【００２７】
このようにして、綴り作業を繰り返すうちに少しずつステープルカートリッジＢ内のシート状ステープル１の数量も減っていくので、最上部のシート状ステープル１の位置も下がっていく。シート状ステープル１の位置が下がると、押圧バー３０によってステープル押え４の逆止爪５は係止溝６ａ、６ｂを乗り越えて下方に移動していくので、シート状ステープル１の押えは確保される。
【００２８】
ところで、リフィルケースＡの両側壁８ｂに形成された左右の係止溝６ａ、６ｂは、同じ位相で形成されてはいない。図３に示されるように、左右の係止溝６ａ、６ｂの位相は１／２ピッチずらして形成されている。すなわち、各係止溝６ａ、６ｂの１ピッチの間隔（山と山、谷と谷との間の間隔）Ｈは同じであるが、左右の係止溝６ａ、６ｂの位相が１／２ピッチの間隔ｈだけずれている。このため、ステープル押え４の左右の逆止爪５も、一方の逆止爪５が一方の係止溝６ａの山３５に係止しているときは、他方の逆止爪５が他方の係止溝６の山３５には係止しない状態となっている。
【００２９】
したがって、何らかの原因によって、例えば、最後に１枚のシート状ステープルのみが残っているようなときは、押圧バー３０による押圧力も小さくなっているので、図３のように一方の逆止爪５が一方の係止溝６ａの山３５ａから外れてしまうおそれがある。また、例えば図８のようにシート状ステープル１が送り爪３６によって送られる際、シート状ステープル１は突き上げられるので、シート状ステープル１は浮き上る可能性がある。そのときの浮き上り量が大きいと、送り爪３６が係止溝６ａ、６ｂから外れてしまうおそれがある。しかし、もしも、一方の逆止爪５が一方の係止溝６ａの山３５ａから外れたときは、他方の逆止爪５が他方の係止溝６ｂの山３５ｂに係止する。外れた係止溝６の山３５ａと新たに係止した係止溝６ｂの山３５ｂとは１／２ピッチしかずれていないので、ステープル押えも１／２ピッチ分しか移動しない。このように、ステープル押え４の移動量は係止溝６の１／２ピッチ分に抑えられるので、逆止爪５が係止溝６ａから外れにくく、またシート状ステープル１を送り爪３６によって送る際、シート状ステープル１が送り爪３６によって突き上げられたときにシート状ステープル１が浮き上がる浮き上り量は係止溝６の１／２ピッチ分だけであるから、送り時に送り爪３６がシート状ステープル１の下面から外れることはなく、シート状ステープルは確実に所定の方向に送られる。
【００３０】
また、リフィルケース１の搬送時に逆止爪５が外れても、同じ理由でシート状ステープル１の上下の動きは小さいので、シート状ステープル１が割れるという現象も回避される。
【００３１】
さらに、リフィルケースＡを合成樹脂によって成形する場合、係止溝６ａ、６ｂのピッチが小さすぎて加工限界を越えているために成形が困難な場合であっても、ステープル押えの移動量は加工限界に近い係止溝６ａ、６ｂのピッチの半分に抑えることができるので、シート状ステープル１の浮き上りを最小限に抑えて送り不良が生じるのを有効に防止することができる。
【００３２】
なお、一方の係止溝６ａの山３５ａから外れた逆止爪５は、上部の係止溝６の山３５ｃと谷３７との間にある。
【００３３】
これに対し、従来の係止溝６の配置のように、山と山、谷と谷が左右に対向するように配置されている場合は、何らかの原因によって一方の逆止爪が一方の係止溝の山から外れると、その逆止爪は１ピッチ分だけ上方に動く余裕ができてしまうから、このシート状ステープルを送り爪によって送る際、シート状ステープルが送り爪によって突き上げられたときの浮き上がり量は大きいので、浮き上がったシート状ステープルから送り爪が外れて送り不良が発生する可能性がある。また、リフィルケースの搬送時に逆止爪が外れると、振動が大きいので、シート状ステープルの一部においてステープル材同士を接着している接着剤が外れ、シート状ステープルが割れて分離する可能性もある。
【００３４】
なお、左右の係止溝の位相を１／２ピッチずつずらして形成することに代え、同位相とし、左右の逆止爪を左右の内壁の同じ位置に配置するのに代えて、位相を１／２ピッチずらして配置する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００３５】
Ａ    リフィルケース
Ｂ    ステープルカートリッジ
Ｃ    電動ステープラ
１    シート状ステープル
２    収納部
４    ステープル押え
５    逆止爪
【図１】
2011084017.tif 000003
【図２】
2011084017.tif 000004
【図３】
2011084017.tif 000005
【図４】
2011084017.tif 000006
【図５】
2011084017.tif 000007
【図６】
2011084017.tif 000008
【図７】
2011084017.tif 000009
【図８】
2011084017.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成22年7月21日(2010.7.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被綴り用紙を綴るためのステープルを成形前の真直状態で収納したリフィルケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
電動ステープラはステープルカートリッジが着脱できるように構成され、ステープルカートリッジには真直状のステープル材をシート状に接着連結してなるシート状ステープルを積層収納したリフィルケースが着脱できるように構成されている。リフィルケースは、収納部の内部に配置されて収納されたシート状ステープルの上面を押えるステープル押えを備えているとともに、ステープルの左右両端には逆止爪が形成され、これらの逆止爪は、収納部の左右の内壁にシート状ステープルの積層方向に沿って断面鋸歯状の係止溝（逆止溝）係止可能に設けられている（特許文献１参照）。
【０００３】
これに対し、ステープルカートリッジには、リフィルケースの収納部内の最下層のシート状ステープルを導出する導出口に接続する送り通路と、最下層のシート状ステープルから順に送り通路に導出して打出し部側に送る送り手段とが設けられている。送り手段には送り爪が斜め上に向けて形成されている。送り爪は最下層のシート状ステープルの下面の前後のステープル間の溝に係止させた状態でシート状ステープルを送り出す構成となっている。したがって、送り爪は送り方向に移動するときにシート状ステープルを斜め上に突き上げるように作用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１６６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、シート状ステープルを打出し部に送る送り機構として、送り爪をシート状ステープルに対して斜めに配置し、送り爪の先端を隣接するステープル材間の溝に係合させ、係合が外れないように斜め上に突き上げるようにして送る構造を採用している装置では、シート状ステープルの数量が多くて全体が重い場合はよいが、例えば最後の１枚のみが残った場合、このシート状ステープルを送る際、シート状ステープルが送り爪によって突き上げられたときにシート状ステープルが浮き上がり、シート状ステープルを押えているステープル押えの逆止爪が逆止溝から外れる可能性がある。外れた逆止爪は浮き上がってその上位の逆止溝の山に係止する。このときのステープル押えの浮き量は逆止溝の下の山からその上の山までの１ピッチ分であるから、浮き上がったシート状ステープルから送り爪が外れて送り不良が生じるおそれがある。
【０００６】
また、リフィルケースが搬送されるときは、振動が大きいので、逆止爪が外れやすいとともに、外れるとシート状ステープルの浮き上がりが大きいので、その一部においてステープル材同士を接着している接着剤が外れ、シート状ステープルが割れて分離する可能性もある。さらに、ステープラが作動したり、ステープラが取り付けられている取り付け台が移動するときも、リフィルケースに振動が生じて同様の不都合が生じる可能性がある。
【０００７】
これらの問題の解決策として、逆止溝の山と山の間のピッチを小さくすることが考えられる。しかし、シート状ステープルはかなり薄いので、係止溝の山と山の間のピッチをそれよりも小さくしなければならないが、リフィルケースを合成樹脂によって成形する場合、加工限界があるので、上記ピッチも自由に小さくできるわけではない。小さくするにも限界がある。
【０００８】
本発明は上記問題点を解消し、逆止溝の山と山との間のピッチよりも逆止溝から外れたときのステープル押えの移動量を小さくすることができるリフィルケースを提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、真直状のステープル材をシート状に連結してなるシート状ステープルを積層収納する収納部と、収納部の内部に配置されて収納されたシート状ステープルの上面を押えるステープル押えとを備えるとともに、上記収納部の左右の内壁にはシート状ステープルの積層方向に沿って断面鋸歯状の係止溝を形成し、上記ステープル押えの両端には上記左右の係止溝に係止可能な逆止爪を左右対称に形成したリフィルケースにおいて、上記左右の係止爪は上記左右の内壁の同じ位置に配置するとともに、上記左右の係止溝の位相を異ならせて形成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１において、上記左右の係止溝は、好ましくは１／２ピッチの位相を異ならせて形成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る発明は、真直状のステープル材をシート状に連結してなるシート状ステープルを積層収納する収納部と、収納部の内部に配置されて収納されたシート状ステープルの上面を押えるステープル押えとを備えるとともに、上記収納部の左右の内壁にはシート状ステープルの積層方向に沿って断面鋸歯状の係止溝を形成し、上記ステープル押えの両端には上記左右の各係止溝に係止可能な逆止爪を左右対称に形成したリフィルケースにおいて、上記左右の係止溝は上記左右の内壁の同じ位置に同じ位相で配置するとともに、上記左右の逆止爪の位相を異ならせて形成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項３において、上記左右の逆止爪は、好ましくは１／２ピッチの位相を異ならせて形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、シート状ステープルの収納部の左右の内壁にはシート状ステープルの積層方向に沿って断面鋸歯状の係止溝が形成され、ステープル押えの両端には上記係止溝に係止可能な逆止爪が左右対称に形成されているとともに、左右の係止爪は左右の内壁の同じ位置に配置するとともに、左右の係止溝の位相を異ならせて形成されているから、ステープル押えの一方の爪が対応する一方の係止溝の山から外れたとき、他方の爪は他方の係止溝の山に係止することになるが、左右の係止溝の位相が異なっているので、ステープル押えも異なる分しか移動しない。このように、両側の各係止爪の間の距離は同じであっても、ステープル押えの移動量は係止溝の位相が異なる分だけに抑えることができる。したがって、リフィルケースを合成樹脂によって成形する場合、係止溝のピッチが小さすぎて加工限界を越えているために成形が困難な場合であっても、ステープル押えの移動量を位相が異なる分だけに抑えることができるので、シート状ステープルの浮き上がりを最小限にして送り不良等の発生を有効に防止することができる。
【００１４】
請求項２に係る発明によれば、上記左右の係止溝は、好ましくは１／２ピッチの位相が異なるように形成されるから、ステープル押えの一方の爪が対応する一方の係止溝の山から外れたとき、他方の爪は他方の係止溝の山に係止することになるが、外れた係止溝の山と新たに係止した係止溝の山とは１／２ピッチしかずれていないので、ステープル押えも１／２ピッチ分しか移動しない。このように、両側の各係止溝の山と山との間の距離は同じであっても、ステープル押えの移動量は上記距離の半分に抑えることができる。
【００１５】
請求項３に係る発明によれば、左右の係止溝は左右の内壁の同じ位置に同じ位相で配置するとともに、上記左右の逆止爪の位相が異なるように形成したので、両側の各係止溝の山と山との間の距離は同じであっても、ステープル押えの移動量は逆止爪の位相が異なる分だけに抑えることができる。したがって、この場合も、請求項１によるものと同様の効果を得ることができる。
【００１６】
請求項４に係る発明によれば、左右の逆止爪の位相は、好ましくは１／２ピッチの位相が異なるように形成されているから、を１／２ピッチずらして形成したから、請求項２に係る発明と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るリフィルケースの斜視図
【図２】上記リフィルケースの縦断面図
【図３】係止溝の位相を示す拡大図
【図４】上記リフィルケースをステープルカートリッジに装着した状態の斜視図
【図５】上記リフィルケースをステープルカートリッジに装着した状態の断面図
【図６】電動ステープラの斜視図
【図７】上記ステープルカートリッジを装着した状態の電動ステープラの断面図
【図８】シート状ステープルの送りを簡単に示した説明図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は合成樹脂製のリフィルケースの斜視図であり、図２はその縦断面図である。同図において符号Ａは合成樹脂製のリフィルケースを示す。このリフィルケースＡはシート状ステープル１を積層収納する収納部２を有するとともに、収納部２には、収納されたシート状ステープル１の上部に合成樹脂製のステープル押え４が配置されている。このステープル押え４は、輸送時や綴り時の振動などによって収納されたシート状ステープル１が上方開口部から飛び出さないようにするもので、シート状ステープル１と略同じ大きさのプレート部４ａの両側に逆止爪５を先端に設けた起立片５ａと側方に突出する突起１９とが形成されている。逆止爪５は左右対称に形成されている。図３に示されるように、逆止爪５は起立片５ａの先端から外側方に突出するように形成されている。
【００１９】
シート状ステープル１は真直状のステープル材をシート状に接着連結してなるもので、ステープル材は後述の電動ステープラＣ内で門形に成形された後に打ち出されるように構成されている。
【００２０】
リフィルケースＡの収納部２の前壁８ａには最下層のシート状ステープル１を導出する導出口３が形成されている。また、底部には開口部（図示せず）が形成され、最下層のシート状ステープルの下面が露出するように構成されている。収納部２の両側壁２ｂには上下方向に開口溝２９が形成され、また左右両側壁８ｂの内壁には断面鋸歯状の係止溝６ａ、６ｂが上下方向（シート状ステープルの積層方向）に連続的に形成されている。左右の係止溝６ａ、６ｂの大きさは同じであるが、位相は、後に詳述するように、１／２ピッチずらして形成されている。これに対し、左右の逆止爪５は左右両側壁８ｂの同じ高さ位置に配置されている。
【００２１】
収納部２には複数のシート状ステープル１が多段に積層して収納され、その上にはシート状ステープル１ががたつかないように上から押えるステープル押え４が配置されている。ステープル押え４の突起１９は収納部２の両側の開口溝２９から外方に突出させる。また、ステープル押え４の逆止爪５はステープル押え４が下降するときは収納部２の内面の係止溝６ａ、６ｂを乗り越え、上昇しようとすると係止溝６ａ、６ｂに係止してステープル押え４が浮き上がらないようになっている。
【００２２】
なお、図５に示されるように、前壁８ａと後部側壁８ｂにはそれぞれ係合部１０と係止穴１１とが形成されている。
【００２３】
次に、図４及び図５において符号ＢはリフィルケースＡを着脱するステープルカートリッジであって、ステープルカートリッジＢにはリフィルケースＡを取り付けるための取付部１２が形成されている。取付部１２の前部の上部にはリフィルケースＡの押え部１３が内側に突出形成され、取付部１２の後部には係止顎１４を有する係止片１５が下向きに形成されている。
【００２４】
取付部１２の前側にはステープルガイド部１８が突出形成されている。ステープルガイド部１８の下部にはシート状ステープル１の送り通路２０が形成されている。送り通路２０の前端は上下方向に貫通形成された打出し部２３に開口している。
【００２５】
上記構成において、リフィルケースＡを図５のようにステープルカートリッジＢの取付部１２に取付けるときは、まずリフィルケースＡの前壁８ａの係合部１０を取付部１２の押え部１３の下部に向けて斜め前方に押し込んだ後、係合部１０の先端を中心にリフィルケースＡを下方に回動させ、その係止穴１１に取付部１２の係止片１５の係止顎１４を係止させる。
【００２６】
次に、リフィルケースＡを取り付けたステープルカートリッジＢは、図６及び図７に示されるように、電動ステープラＣに着脱されるように構成されている。電動ステープラＣは、複写機やプリンタの画像形成装置の後段に設けられる用紙の後処理機としての用紙処理装置に搭載されるもので、ステープラ本体２５には綴り台２６が設けられ、綴り台２６の下部には、図示しないが、ステープルの成形打出し部が設けられ、上部にはクリンチャ駆動部２７が上下方向に揺動可能に設けられている。
【００２７】
成形打出し部は、ステープルカートリッジＢから順次送り出されたステープルを成形して打ち出す部位で、ステープルを門形に成形するフォーミングプレートと成形されたステープルを打ち出すドライバとによる成形打出し機構が設けられている。クリンチャ駆動部２７は、ドライバによって打ち出されて被綴り用紙を貫通したステープルの脚部を折り曲げる可動クリンチャをステープラ本体２５に揺動可能に設けられた駆動リンク２８の先端に設けている。なお、成形打出し機構もクリンチャ駆動部も公知であるから説明を省略する。
【００２８】
また、ステープルカートリッジＢの後部の両側には、押圧バー３０が設けられ、その後部はステープラ本体２５に設けた支軸３４に軸着されている。押圧バー３０の上部には引っ張りバネ３１が配置され、引っ張りバネ３１の前端３２はステープルカートリッジＢに、後端３３は押圧バー３０の後端上部にそれぞれ係止されている。したがって、引っ張りバネ３１の作用により押圧バー３０の前端は常時下方に移動するように付勢されている。
【００２９】
上記構成において、ステープルカートリッジＢをステープラ本体２５の後方から挿入すると、リフィルケースのステープル押え４の突起１９が図７のように押圧バー３０の下面に係合し、そのまま挿入して所定の位置に取り付けると、押圧バー３０の最上部まで押し上げられる。したがって、ステープル押え４は押圧バー３０によって下方に押圧されるので、リフィルケースＡ内のシート状ステープル１はステープル押え４によって押え付けられる。
【００３０】
被綴り用紙を綴るときは、予め送り手段（図示せず）によってリフィルケースＡ内の最下層のシート状ステープル１は図５に示すステープルカートリッジＢの送り通路２０を通り、フォーミングプレートによって門形に成形された後、先頭ステープルが打出し部２３に供給される。そこで、被綴り用紙を供給して図６の綴り台２６上に載せてスイッチをオンすると、駆動リンク２８が下方に揺動して綴り台２６との間に被綴り用紙をクランプした後、ドライバによって成形ステープルが上方に向けて打ち出され（同時に次位のステープルが成形され）、被綴り用紙を貫通して突出した後、可動クリンチャによって被綴り用紙の面に添うように折り曲げられ、綴りが終了する。綴りが終了すると、駆動リンク２８は再び上方の待機位置に復帰移動する。
【００３１】
このようにして、綴り作業を繰り返すうちに少しずつステープルカートリッジＢ内のシート状ステープル１の数量も減っていくので、最上部のシート状ステープル１の位置も下がっていく。シート状ステープル１の位置が下がると、押圧バー３０によってステープル押え４の逆止爪５は係止溝６ａ、６ｂを乗り越えて下方に移動していくので、シート状ステープル１の押えは確保される。
【００３２】
ところで、リフィルケースＡの両側壁８ｂに形成された左右の係止溝６ａ、６ｂは、同じ位相で形成されてはいない。図３に示されるように、左右の係止溝６ａ、６ｂの位相は１／２ピッチずらして形成されている。すなわち、各係止溝６ａ、６ｂの１ピッチの間隔（山と山、谷と谷との間の間隔）Ｈは同じであるが、左右の係止溝６ａ、６ｂの位相が１
／２ピッチの間隔ｈだけずれている。このため、ステープル押え４の左右の逆止爪５も、一方の逆止爪５が一方の係止溝６ａの山３５に係止しているときは、他方の逆止爪５が他方の係止溝６の山３５には係止しない状態となっている。
【００３３】
したがって、何らかの原因によって、例えば、最後に１枚のシート状ステープルのみが残っているようなときは、押圧バー３０による押圧力も小さくなっているので、図３のように一方の逆止爪５が一方の係止溝６ａの山３５ａから外れてしまうおそれがある。また、例えば図８のようにシート状ステープル１が送り爪３６によって送られる際、シート状ステープル１は突き上げられるので、シート状ステープル１は浮き上る可能性がある。そのときの浮き上り量が大きいと、送り爪３６が係止溝６ａ、６ｂから外れてしまうおそれがある。しかし、もしも、一方の逆止爪５が一方の係止溝６ａの山３５ａから外れたときは、他方の逆止爪５が他方の係止溝６ｂの山３５ｂに係止する。外れた係止溝６の山３５ａと新たに係止した係止溝６ｂの山３５ｂとは１／２ピッチしかずれていないので、ステープル押えも１／２ピッチ分しか移動しない。このように、ステープル押え４の移動量は係止溝６の１／２ピッチ分に抑えられるので、逆止爪５が係止溝６ａから外れにくく、またシート状ステープル１を送り爪３６によって送る際、シート状ステープル１が送り爪３６によって突き上げられたときにシート状ステープル１が浮き上がる浮き上り量は係止溝６の１／２ピッチ分だけであるから、送り時に送り爪３６がシート状ステープル１の下面から外れることはなく、シート状ステープルは確実に所定の方向に送られる。
【００３４】
また、リフィルケース１の搬送時に逆止爪５が外れても、同じ理由でシート状ステープル１の上下の動きは小さいので、シート状ステープル１が割れるという現象も回避される。
【００３５】
さらに、リフィルケースＡを合成樹脂によって成形する場合、係止溝６ａ、６ｂのピッチが小さすぎて加工限界を越えているために成形が困難な場合であっても、ステープル押えの移動量は加工限界に近い係止溝６ａ、６ｂのピッチの半分に抑えることができるので、シート状ステープル１の浮き上りを最小限に抑えて送り不良が生じるのを有効に防止することができる。
【００３６】
なお、一方の係止溝６ａの山３５ａから外れた逆止爪５は、上部の係止溝６の山３５ｃと谷３７との間にある。
【００３７】
これに対し、従来の係止溝６の配置のように、山と山、谷と谷が左右に対向するように配置されている場合は、何らかの原因によって一方の逆止爪が一方の係止溝の山から外れると、その逆止爪は１ピッチ分だけ上方に動く余裕ができてしまうから、このシート状ステープルを送り爪によって送る際、シート状ステープルが送り爪によって突き上げられたときの浮き上がり量は大きいので、浮き上がったシート状ステープルから送り爪が外れて送り不良が発生する可能性がある。また、リフィルケースの搬送時に逆止爪が外れると、振動が大きいので、シート状ステープルの一部においてステープル材同士を接着している接着剤が外れ、シート状ステープルが割れて分離する可能性もある。
【００３８】
なお、左右の係止溝の位相を１／２ピッチずつずらして形成することに代え、同位相とし、左右の逆止爪を左右の内壁の同じ位置に配置するのに代えて、位相を１／２ピッチずらして配置する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
Ａ    リフィルケース
Ｂ    ステープルカートリッジ
Ｃ    電動ステープラ
１    シート状ステープル
２    収納部
４    ステープル押え
５    逆止爪
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真直状のステープル材をシート状に連結してなるシート状ステープルを積層収納する収納部と、収納部の内部に配置されて収納されたシート状ステープルの上面を押えるステープル押えとを備えるとともに、上記収納部の左右の内壁にはシート状ステープルの積層方向に沿って断面鋸歯状の係止溝を形成し、上記ステープル押えの両端には上記左右の各係止溝に係止可能な逆止爪を左右対称に形成したリフィルケースにおいて、
上記左右の逆止爪は上記左右の内壁の同じ位置に配置するとともに、上記左右の係止溝の位相を異ならせて形成したことを特徴とするリフィルケース。
【請求項２】
請求項１において、上記左右の係止溝は、好ましくは１／２ピッチの位相を異ならせて形成したことを特徴とするリフィルケース。
【請求項３】
真直状のステープル材をシート状に連結してなるシート状ステープルを積層収納する収納部と、収納部の内部に配置されて収納されたシート状ステープルの上面を押えるステープル押えとを備えるとともに、上記収納部の左右の内壁にはシート状ステープルの積層方向に沿って断面鋸歯状の係止溝を形成し、上記ステープル押えの両端には上記左右の各係止溝に係止可能な逆止爪を左右対称に形成したリフィルケースにおいて、
上記左右の係止溝は上記左右の内壁の同じ位置に同じ位相で配置するとともに、上記左右の逆止爪の位相を異ならせて形成したことを特徴とするリフィルケース。
【請求項４】
請求項３において、上記左右の逆止爪は、好ましくは１／２ピッチの位相を異ならせて形成したことを特徴とするリフィルケース。