(57)【要約】      （修正有）【課題】付着物が過剰に堆積することを防止できる、給紙装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】手差し給紙ローラ１８は、その周面が用紙に対してその幅方向の一部に接触するように設けられ、用紙を帯電ローラ３３と搬送ローラ３４との間に向けて供給する。帯電ローラ３３の周面には、掻き取り部材７２が当接している。帯電ローラ３３の周面に吸着された付着物は、掻き取り部材７２により掻き取られる。この帯電ローラ３３の周面から掻き取られた付着物が堆積する堆積部分７７には、オーガ部材３２が対向して配置されている。オーガ部材３２には、堆積部分７７に堆積した付着物を叩き落とすための叩き部材が設けられている。叩き部材の幅方向における位置は、手差し給紙ローラ１８の幅方向の位置と合っている。【選択図】図４
2011011847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に静電気を帯びた帯電ローラと、
前記帯電ローラと対をなし、前記帯電ローラとの間にシートを挟んで搬送する搬送ローラと、
シートに対してその幅方向の一部に周面が接触するように設けられ、前記帯電ローラと前記搬送ローラとの間に向けてシートを供給する給紙ローラと、
前記帯電ローラの周面に当接し、前記帯電ローラの周面から付着物を掻き取るための掻き取り部材と、
前記掻き取り部材により掻き取られた付着物が堆積する堆積部分に対向して配置され、前記帯電ローラの回転軸と平行に延びる軸線を中心に回転可能に設けられ、前記堆積部分に堆積した付着物を軸線方向に搬送する搬送部材と、
前記幅方向における位置が前記給紙ローラの前記幅方向の位置と合うように、前記搬送部材に設けられ、前記搬送部材の回転に伴って、前記堆積部分に堆積した付着物を叩き落とす叩き部材とを備えている、給紙装置。
【請求項２】
前記叩き部材は、前記搬送部材の回転方向に部分的に設けられている、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記叩き部材は、前記搬送部材がその回転時に描く軌跡の外周より突出し、先端が前記帯電ローラと接触しない長さに形成されている、請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記堆積部分は、前記掻き取り部材上であり、
前記叩き部材は、前記搬送部材の回転に伴って、前記堆積部分に堆積した付着物に対して上方から接触する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記帯電ローラは、シートに対してその全幅にわたって接触するように設けられ、
前記給紙ローラは、シートに対してその幅方向の中央部に接触するように設けられ、
前記搬送部材は、前記帯電ローラの軸線方向の中央部から両側に向けて付着物を搬送するスクリューを備えている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記搬送部材の下方に設けられ、前記叩き部材により叩き落とされる付着物を収容する収容部材を備えている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置により供給されるシートに現像剤像を形成する画像形成部とを備えている、画像形成装置。
【請求項８】
前記帯電ローラおよび前記搬送ローラは、前記画像形成部へのシートの供給のタイミングを調節するレジストローラ対をなしている、請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの画像形成装置には、画像形成部に向けて用紙を１枚ずつ送り出すための給紙装置が備えられている。画像形成部では、用紙の一方面に画像（現像剤像）が形成される。
給紙装置は、たとえば、用紙が積載される給紙トレイと、給紙トレイに積載された最上位の用紙に接触するように配置されたピックアップローラと、ピックアップローラに対して用紙の搬送方向の下流側に設けられた分離パッドと、分離パッドに接触するように配置された分離ローラとを備えている。
【０００３】
画像形成時には、ピックアップローラにより、給紙トレイから最上位の用紙が送り出される。用紙は、分離パッドと分離ローラとの間を通過する。給紙トレイから複数枚の用紙が送り出された場合であっても、分離パッドと用紙との間の摩擦および分離ローラと用紙との間の摩擦により、それらの用紙は分離され、分離ローラに接触している１枚の用紙のみが分離パッドと分離ローラとの間を通過する。
【０００４】
このような給紙装置において、用紙の画像形成面（画像形成部において画像が形成される面）から紙粉を除去するための構成を備えたものがある（たとえば、特許文献１参照）。この構成では、用紙の搬送経路上における分離ローラと画像形成部との間に、紙粉取りローラが配置されている。紙粉取りローラには、スポンジ部材が接触して配置されている。また、スポンジ部材の近傍には、オーガ部材が設けられている。
【０００５】
用紙が画像形成部に向けて搬送される途中で、用紙の画像形成面が紙粉取りローラに接触する。紙粉取りローラは、用紙の画像形成面に付着している紙粉を吸着し、画像形成面から紙粉を除去する。紙粉取りローラに吸着された紙粉は、スポンジ部材により掻き取られる。そして、その掻き取られた紙粉は、オーガ部材により、紙粉取りローラの軸方向である幅方向に搬送され、オーガ部材の幅方向端部に設けられた貯留タンクに貯留される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−４１６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
用紙の画像形成面には、給紙トレイに積載されている状態のときから付着している紙粉以外に、分離パッドおよび分離ローラとの摩擦などにより生じた紙粉が付着している。分離パッドおよび分離ローラは、用紙の幅方向の中央部に接触するように設けられている。したがって、用紙の画像形成面において、紙粉は、幅方向の両端部よりも中央部に多く付着している。これに伴い、紙粉取りローラの紙粉吸着量は、幅方向の両端部よりも中央部が多くなる。
【０００８】
そのため、紙粉取りローラの幅方向の中央部の近傍に、スポンジ部材により掻き取られた紙粉が過剰に溜まり、オーガ部材により搬送される前に、その過剰に溜まった紙粉が装置内に散乱するおそれがある。
本発明の目的は、付着物が過剰に堆積することを防止できる、給紙装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するため、本発明は、給紙装置であって、周面に静電気を帯びた帯電ローラと、前記帯電ローラと対をなし、前記帯電ローラとの間にシートを挟んで搬送する搬送ローラと、シートに対してその幅方向の一部に周面が接触するように設けられ、前記帯電ローラと前記搬送ローラとの間に向けてシートを供給する給紙ローラと、前記帯電ローラの周面に当接し、前記帯電ローラの周面から付着物を掻き取るための掻き取り部材と、前記掻き取り部材により掻き取られた付着物が堆積する堆積部分に対向して配置され、前記帯電ローラの回転軸と平行に延びる軸線を中心に回転可能に設けられ、前記堆積部分に堆積した付着物を軸線方向に搬送する搬送部材と、前記幅方向における位置が前記給紙ローラの前記幅方向の位置と合うように、前記搬送部材に設けられ、前記搬送部材の回転に伴って、前記堆積部分に堆積した付着物を叩き落とす叩き部材とを備えていることを特徴としている。
また、本発明は、画像形成装置であって、前記給紙装置と、前記給紙装置により供給されるシートに現像剤像を形成する画像形成部とを備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、給紙ローラは、その周面がシートに対してその幅方向の一部に接触するように設けられ、シートを帯電ローラと搬送ローラとの間に向けて供給する。帯電ローラの周面は、静電気を帯びている。そのため、シートにおける帯電ローラとの接触面に付着している紙粉などの付着物は、帯電ローラと搬送ローラとに挟まれて搬送されるときに、帯電ローラの周面に吸着される。
【００１１】
帯電ローラの周面には、掻き取り部材が当接している。帯電ローラの周面に吸着された付着物は、掻き取り部材により掻き取られる。この帯電ローラの周面から掻き取られた付着物が堆積する堆積部分には、堆積部分から付着物を搬送するための搬送部材が対向して配置されている。搬送部材は、帯電ローラの回転軸と平行に延びる軸線を中心に回転し、この回転により、堆積部分に堆積した付着物を軸線方向に搬送する。
【００１２】
給紙ローラによるシートの供給時に、給紙ローラとシートとの摩擦により、付着物となる紙粉などが発生する。そのため、シートにおいて、その幅方向の位置が給紙ローラの幅方向の位置と一致する部分には、それ以外の部分よりも付着物が多く付着する。これに伴い、帯電ローラにおいて、その幅方向の位置が給紙ローラの幅方向の位置と一致する部分には、それ以外の部分よりも紙粉が多く吸着される。そして、堆積部分において、その幅方向の位置が給紙ローラの幅方向の位置と一致する部分には、それ以外の部分よりも紙粉が多く堆積する。したがって、堆積部分には、付着物が相対的に多く堆積する多量堆積部分が生じる。
【００１３】
搬送部材には、堆積部分に堆積した付着物を叩き落とすための叩き部材が設けられている。叩き部材の幅方向における位置は、給紙ローラの幅方向の位置と合っている。そのため、搬送部材の回転に伴って、叩き部材により、多量堆積部分に堆積した付着物を叩き落とすことができる。よって、付着物が堆積部分に過剰に堆積することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るプリンタの側断面図である。
【図２】図２は、給紙装置の右前側上方からみた斜視図である。
【図３】図３は、給紙装置の正面図である。
【図４】図４は、図３に示す給紙装置をＡ−Ａ線で切断したときの左側から見た断面図である。
【図５】図５は、オーガ部材の斜視図である。
【図６】図６は、オーガ部材と帯電ローラおよび掻き取り部材との位置関係を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
１．カラープリンタの全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係るプリンタの側断面図である。
プリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。本体ケーシング２内には、画像を形成するための画像形成部３と、画像形成部３にシートの一例としての用紙Ｐを給紙するための給紙装置４とが設けられている。
【００１６】
画像形成部３には、ドラムユニット５が設けられている。ドラムユニット５は、本体ケーシング２の前面に設けられたカバー６を開けて、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。
なお、以下の説明において、カバー６が設けられる側（図１における右側）を前側（正面側）とし、その反対側（図１における右側）を後側（背面側）とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。以下では、左右方向を幅方向という場合がある。
【００１７】
ドラムユニット５には、４つの感光ドラム７が備えられている。４つの感光ドラム７は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの４色に対応して設けられ、前後方向に沿って、前側からブラック、マゼンタ、イエローおよびシアンの順に等間隔に並列に配置されている。
また、ドラムユニット５には、各感光ドラム７に対応して、スコロトロン型帯電器８と、現像カートリッジ９とが備えられている。現像カートリッジ９は、感光ドラム７にトナー（現像剤）を供給するための現像ローラ１０と、内部にトナーを収容するボックス形状をなし、下端部に現像ローラ１０をその周面の一部が露出する状態で保持する筐体１１とを含む構成である。各現像カートリッジ９は、ドラムユニット５に対して着脱可能に装着されている。
【００１８】
ドラムユニット５の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１２が配置されている。
感光ドラム７の回転に伴って、感光ドラム７の表面は、スコロトロン型帯電器８によって一様に帯電された後、露光器１２からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム７の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム７の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ１０に対向すると、現像ローラ１０から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム７の表面にトナー像が形成される。
【００１９】
なお、露光器１２に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム７に対応して設けられてもよい。
また、画像形成部３には、搬送ベルト１３が設けられている。搬送ベルト１３は、４つの感光ドラム７に下方から対向して配置されている。各感光ドラム７に対して搬送ベルト１３の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１４が配置されている。
【００２０】
給紙装置４は、給紙トレイ１５、給紙ローラの一例としての本体給紙ローラ１６、帯電ローラ３３、搬送ローラ３４、手差しトレイ１７、給紙ローラの一例としての手差し給紙ローラ１８、分離ローラ４１および分離パッド４２を備えている。
給紙トレイ１５は、本体ケーシング２の底部に配置され、複数枚の用紙Ｐが積層して収容されている。
【００２１】
本体給紙ローラ１６は、幅方向に延び、給紙トレイ１５の前端部の上方に配置され、幅方向に延び、給紙トレイ１５に収容された最上の用紙Ｐに対して上方から圧接している。
搬送ローラ３４は、本体給紙ローラ１６の上方の位置に配置され、幅方向に延びている。
帯電ローラ３３は、搬送ローラ３４に対して前側上方から圧接し、幅方向に延びている。
【００２２】
給紙トレイ１５に収容された用紙Ｐは、本体給紙ローラ１６によって帯電ローラ３３と搬送ローラ３４との間に向けて送られる。そして、画像形成部３による画像形成とタイミングを合わせて帯電ローラ３３および搬送ローラ３４が駆動され、画像形成部３に用紙Ｐが搬送される。すなわち、帯電ローラ３３および搬送ローラ３４は、画像形成部３への用紙Ｐの供給のタイミングを調節するレジストローラ対をなしている。
【００２３】
また、手差しトレイ１７は、本体ケーシング２の前側に傾倒して、本体ケーシング２の前面に開口を形成する状態と、本体ケーシング２の前面に沿って延び、開口２６を閉じる状態とに開閉自在に設けられている。
手差し給紙ローラ１８は、手差しトレイ１７の基端部の後側の位置に配置され、幅方向に延びている。
【００２４】
分離ローラ４１は、手差し給紙ローラ１８の後方に配置され、幅方向に延びている。
分離パッド４２は、板状に形成され、その一方面が分離ローラ４１に対して後側下方から当接している。
手差しトレイ１７が開かれ、手差しトレイ１７上に用紙Ｐが載置された状態で、手差しトレイ１７からの給紙が指示されると、手差し給紙ローラ１８の駆動により、手差しトレイ１７上の用紙Ｐが分離ローラ４１と分離パッド４２との間に向けて送られる。そして、分離ローラ４１および分離パッド４２によって用紙Ｐが１枚ずつに捌かれた後、帯電ローラ３３と搬送ローラ３４との間に向けて用紙Ｐが送られる。
【００２５】
帯電ローラ３３および搬送ローラ３４から搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１３上に送られる。搬送ベルト１３上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１３の走行により、搬送ベルト１３と各感光ドラム７との間を順次に通過する。そして、感光ドラム７の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ１４に印加された転写バイアスによって、用紙Ｐに転写される。
【００２６】
トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト１３の後方に設けられた定着部２０に搬送される。定着部２０では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面に設けられた排紙トレイ２１に排出される。
２．給紙装置
図２は、給紙装置の右前側上方からみた斜視図である。図３は、給紙装置の正面図である。また、図４は、図３に示す給紙装置をＡ−Ａ線で切断したときの左側から見た断面図である。なお、図２および図３では、給紙装置の内部の構成を図示するために、一部の部材の図示を省略している。
【００２７】
図２に示すように、給紙装置４は、左右方向に長いボックス状のフレーム３０を備えている。フレーム３０には、幅方向に対向する１対の側壁３１が設けられている。この１対の側壁３１間には、帯電ローラ３３、搬送ローラ３４および搬送部材の一例としてのオーガ部材３２が架設されている。
また、左側の側壁３１の左側には、ギヤボックス４０が設けられている。
【００２８】
帯電ローラ３３は、幅方向に延び、用紙Ｐとほぼ同じ幅方向の幅を有する円筒状の帯電ローラ本体３５と、幅方向に延び、帯電ローラ本体３５の内側に挿通される帯電ローラ軸３６とを有している。
帯電ローラ本体３５は、少なくともその表面がフッ素樹脂などの静電気を帯びやすい材料からなる。
【００２９】
帯電ローラ軸３６は、その幅方向両端部が各側壁３１に相対回転可能に挿通されている。帯電ローラ軸３６の左端部は、ギヤボックス４０内に配置されている。そのギヤボックス４０内に配置された部分に図示しないギヤが取り付けられている。このギヤには、帯電ローラ軸３６（帯電ローラ３３）を回転させるための駆動力が入力されるようになっている。
【００３０】
搬送ローラ３４は、幅方向に延び、帯電ローラ３３とほぼ同じ幅方向の幅を有する円筒状の搬送ローラ本体３８と、幅方向に延び、搬送ローラ本体３８の内側に挿通される搬送ローラ軸３９とを有している。
搬送ローラ本体３８は、図１に示すように、その周面が帯電ローラ本体３５に対して後側下方から圧接している。
【００３１】
搬送ローラ軸３９は、その幅方向両端部が各側壁３１に相対回転可能に挿通されている。搬送ローラ軸３９の右端部は、右側の側壁から右方へとさらに突出し、その突出部分にギヤ６３が取り付けられている。
オーガ部材３２は、図２に示すように、帯電ローラ３３に対して前方の位置に配置され、幅方向に延び、その幅方向両端部が各側壁３１に相対回転可能に挿通されている。オーガ部材３２の右端部は、右側の側壁から右方へとさらに突出し、その突出部分にギヤ６４が取り付けられている。
【００３２】
帯電ローラ軸３６のギヤ（図示せず）に入力された駆動力は、帯電ローラ軸３６の回転を介して、搬送ローラ軸３９およびオーガ部材３２の各ギヤ６３，６４に伝達される。これにより、搬送ローラ３４およびオーガ部材３２が回転される。
なお、オーガ部材３２の具体的な構成については、後に詳述する。
フレーム３０の前側部分には、手差し給紙ローラ１８、分離ローラ４１および分離パッド４２が設けられている。
【００３３】
手差し給紙ローラ１８は、フレーム３０における幅方向の略中央部に設けられている。手差し給紙ローラ１８は、幅方向に延びる円筒状の手差し給紙ローラ本体４５と、幅方向に延び、手差し給紙ローラ本体４５の内側に挿通される手差し給紙ローラ軸４６とを備えている。また、手差し給紙ローラ１８は、後述する分離ローラ４１の分離ローラ軸４９を中心に揺動可能に設けられている。これにより、手差し給紙ローラ１８は、分離ローラ軸４９を中心とする揺動に伴って、略上下方向に変位する。
【００３４】
手差し給紙ローラ軸４６の左端部は、図２に示すように、手差し給紙ローラ本体４５から左方に突出し、その部分に第１ギヤ４７が相対回転不能に取り付けられている。
分離ローラ４１は、手差し給紙ローラ１８に対して後側の位置に配置されている。分離ローラ４１は、手差し給紙ローラ本体４５とほぼ同じ幅で幅方向に延びる円筒状の分離ローラ本体４８と、幅方向に延び、分離ローラ本体４８の内側に挿通される分離ローラ軸４９とを備えている。
【００３５】
分離ローラ軸４９の左端部は、図２に示すように、分離ローラ本体４８から左方に突出し、その部分に第２ギヤ５０が相対回転不能に取り付けられている。
また、第１ギヤ４７および第２ギヤ５０には、連結ギヤ５１が噛合している。これにより、第１ギヤ４７（手差し給紙ローラ１８）および第２ギヤ５０（分離ローラ４１）の回転方向が一致する。
【００３６】
分離パッド４２は、略矩形板状に形成され、フレーム３０に支持されている。分離パッド４２は、分離ローラ４１に対して後側下方から圧接している。
また、図２中に破線で示すように、手差し給紙トレイ１７が開かれた状態で、手差し給紙トレイ１７の基端部とフレーム３０の前端部とは、ほぼ面一をなしている。この手差しトレイ１７上に用紙Ｐが載置された状態で、手差し給紙ローラ１８（手差し給紙ローラ本体４５）が用紙Ｐの先端部に対して上方から間隔を空けて対向する。
【００３７】
また、図４中に破線で示す本体給紙ローラ１６は、用紙Ｐに対してその幅方向の中央部分と対向する位置に設けられている。本体給紙ローラ１６は、幅方向に延びる回転軸と、その回転軸まわりに回転可能なローラ本体とを備えている。
図４に示すように、フレーム３０内には、用紙Ｐを帯電ローラ３３と搬送ローラ３４との間に搬送するための本体給紙パス６０および手差し給紙パス６１がそれぞれ区画されている。
【００３８】
本体給紙パス６０は、給紙トレイ１５の前端部から前側上方に延び、その前端から後側に向けて上方に凸となるように湾曲している。本体給紙パス６０の先端部は、帯電ローラ３３と搬送ローラ３４との間に向けられている。
手差し給紙パス６１は、手差し給紙トレイ１７（図２参照）の後端部から分離ローラ４１と分離パッド４２との接触部分に向けて延び、さらに後側上方に向けて直線状に延びている。手差し給紙パスの先端部は、帯電ローラ３３と搬送ローラ３４との間に向けられている。
【００３９】
また、フレーム３０内には、用紙Ｐに付着した紙粉などの付着物を回収するための付着物除去機構７０が設けられている。
３．付着物除去機構
付着物除去機構７０には、オーガ部材３２、帯電ローラ３３、収容部材７１および掻き取り部材７２が含まれる。
（１）掻き取り部材
掻き取り部材７２は、帯電ローラ３３に対して前側下方の位置に設けられ、支持部７５および掻き取り部７６を備えている。
【００４０】
支持部７５は、幅方向に延び、その両端部がフレーム３０に支持されている。また、支持部７５は、前後方向に延びる下側部分と、その下側部分の後端部から略上方に延びる後側部分とからなる断面略Ｌ字状に形成されている。
掻き取り部７６は、支持部７５の後側部分の後側面に取り付けられ、帯電ローラ本体３５に対して前側から弾性的に接触している。また、掻き取り部７６は、帯電ローラ本体３５との摩擦によって、帯電ローラ本体３５を帯電させることができるようなスポンジ状の材料からなる。
【００４１】
掻き取り部材７２と帯電ローラ３３との接触部分の上方は、掻き取り部材７２によって帯電ローラ３３から掻き取られた付着物が堆積する堆積部分７７となっている。
（２）オーガ部材
図４に示すように、オーガ部材３２は、帯電ローラ３３および掻き取り部材７２の前方の位置に配置されている。
【００４２】
図５は、オーガ部材の斜視図である。また、図６は、オーガ部材と帯電ローラおよび掻き取り部材との位置関係を説明するための模式図である。
図５に示すように、オーガ部材３２は、幅方向に延びる円柱状に形成されている。
また、図５に示すように、オーガ部材３２には、スクリューの一例としての第１スクリュー８４および第２スクリュー８５が形成されている。第１スクリュー８４および第２スクリュー８５は、オーガ部材３２の周面から突出し、幅方向に沿って延びる螺旋状に形成されている。
【００４３】
具体的には、第１スクリュー８４および第２スクリュー８５は、図５中に示すオーガ部材３２の回転方向に沿ってオーガ部材３２が回転されたときに、その突出部分が見かけ上、幅方向内側から幅方向外側に向かって移動するような螺旋状に形成されている。
オーガ部材３２の幅方向中央部には、叩き部材８０が形成されている。叩き部材８０は、支持板８１および櫛歯８２を備えている。
【００４４】
支持板８１は、オーガ部材３２の軸線方向に長い板状に形成され、オーガ部材３２の幅方向中央部分において、オーガ部材３２を挟んで２枚取り付けられている。
櫛歯８２は、弾性を有する材料からなり、各支持板８１の表面（オーガ部材３２との接触面と反対側の面）上において、幅方向に等間隔を空けて複数（この実施形態では１６本）設けられている。櫛歯８２の一端部は、支持板８１の表面に配置される。また、櫛歯８２の他端部は、オーガ部材３２が回転されたときに櫛歯８２における表側部分（支持板８１に接触している側と反対側）が図４に示す堆積部分７７に対して上方から接触するように、オーガ部材３２の接線方向の一方側に延びている。
【００４５】
これにより、オーガ部材３２を挟んで一方側の支持板８１および櫛歯８２と、他方側の支持板８１および櫛歯８２とは、対称の構成を有している。
また、図６に示すように、櫛歯８２の基端部から先端部までの長さＬ１は、櫛歯８２の基端部から帯電ローラ３３の表面までの最短距離Ｌ２よりも短く、かつ、櫛歯８２の基端部からオーガ部材３２が回転駆動されたときにオーガ部材３２（第１スクリュー８４および第２スクリュー８５の頂点）が描く軌跡の外周までの距離Ｌ３よりも長く形成されている。
（３）収容部材
図４に示すように、収容部材７１は、オーガ部材３２の下方に設けられ、フレーム３０におけるオーガ部材３２の前側下方から下方に向けて延びる板状の前壁７３と、前壁７３の下端部から後側上方に向けて延びる下壁７４とを備えている。前壁７３および下壁７４は、用紙Ｐとほぼ同じ幅方向の幅を有している。また、下壁７４は、手差し給紙パス６１に沿って延びている。換言すれば、下壁７４によって手差し給紙パス６１が区画されている。これにより、下壁７４と前壁７３との間の空間は、オーガ部材３２の叩き部材８０によって叩き落される付着物が収容される収容空間となっている。
（４）付着物の除去
以下では、図４を主に参照しながら付着物除去機構７０による付着物の除去動作を説明する。
（４−１）手差し給紙パスを経由する用紙Ｐに対する付着物回収動作
まず、手差し給紙トレイ１７（図１参照）に用紙Ｐが積載された状態で、画像形成動作が開始されると、手差し給紙ローラ１８が下方へと移動（回動）し、手差し給紙トレイ１７上の用紙Ｐの先端部と手差し給紙ローラ１８とが接触する。そして、手差し給紙ローラ１８が回転駆動されると、用紙Ｐが手差し給紙パス６１に沿って、分離ローラ４１と分離パッド４２との接触部分に向けて送られる。
【００４６】
このとき、用紙Ｐの上面（手差し給紙ローラ１８と接触している面）は、画像形成部３（図１参照）に用紙Ｐが送られたときに画像が形成される画像形成面である。
分離ローラ４１と分離パッド４２との接触部分に送られた用紙Ｐは、分離パッド４１および分離パッド４２と用紙Ｐとの摩擦により１枚ずつに捌かれる。そして、手差し給紙パス６１に沿って、帯電ローラ３３と搬送ローラ３４との間に向けて用紙Ｐが搬送され、帯電ローラ３３と搬送ローラ３４との間に用紙Ｐの先端部が挟み込まれる。
【００４７】
そして、画像形成部３（図１参照）による画像形成とタイミングを合わせて帯電ローラ３３および搬送ローラ３４が回転駆動されることにより、用紙Ｐが画像形成部３に向けて搬送される。このとき、帯電ローラ３３が帯びている静電気によって、用紙Ｐの画像形成面に付着している付着物が帯電ローラ３３に吸着される。
帯電ローラ３３の回転に伴って、帯電ローラ３３の周面に吸着された付着物は、掻き取り部材７２の掻き取り部７６によって掻き取られ、その上部の堆積部分７７に堆積する。
【００４８】
手差し給紙ローラ１８による用紙Ｐの供給時に、手差し給紙ローラ１８と用紙Ｐとの摩擦により、付着物となる紙粉などが発生する。そのため、用紙Ｐにおいて、その幅方向の中央部分には、それ以外の部分よりも付着物が多く付着する。これに伴い、帯電ローラ３３において、その幅方向の中央部分には、それ以外の部分よりも紙粉が多く吸着される。そして、堆積部分７７において、その幅方向の中央部分には、それ以外の部分よりも紙粉が多く堆積する。したがって、堆積部分７７には、幅方向の中央部分に付着物が相対的に多く堆積する多量堆積部分が生じる。
【００４９】
また、オーガ部材３２は、帯電ローラ３３および搬送ローラ３４の駆動と同時に回転駆動される。オーガ部材３２の回転に伴って、叩き部材８０の櫛歯８２は、堆積部分７７における幅方向中央部分の多量堆積部分に周期的に対向し、その多量堆積部分に堆積している付着物に間欠的に当接する。この当接により、多量堆積部分上の付着物は、オーガ部材３２側に引き寄せられ、堆積部分７７上で成らされるとともに、その一部は堆積部分７７上から落下する。こうして叩き部材８０により堆積部分７７上から叩き落された付着物は、収容部材７１に収容される。
【００５０】
画像形成回数が増えるにつれ、堆積部分７７上における付着物の堆積量が増す。叩き部材８０の叩きにより堆積部分７７上で成らされた付着物がオーガ部材３２の位置に達すると、叩き部材８０が堆積部分７７に対向していない期間において、第１スクリュー８４および第２スクリュー８５の回転により、付着物が幅方向外側に向けて搬送される。
（４−２）本体給紙パスを経由する用紙に対する付着物除去動作
まず、給紙トレイ１５に用紙Ｐが収容された状態で、画像形成動作が開始されると、本体給紙ローラ１６が回転駆動され、用紙Ｐが本体給紙パス６０に沿って前側上方へと送られる。そして、上方に移動しながら、用紙Ｐの先端が後方に向けられるように用紙Ｐの向きが変えられ、その先端部が帯電ローラ３３と搬送ローラ３４との間に挟み込まれる。
【００５１】
このとき、用紙Ｐにおける帯電ローラ３３と接触している面は、画像形成部３（図１参照）に用紙Ｐが送られたときに画像が形成される画像形成面である。
そして、画像形成部３（図１参照）による画像形成とタイミングを合わせて帯電ローラ３３および搬送ローラ３４が回転駆動されることにより、用紙Ｐが画像形成部３に向けて搬送される。このとき、帯電ローラ３３が帯びている静電気によって、用紙Ｐの画像形成面に付着している付着物が帯電ローラ３３に吸着される。これにより、用紙Ｐの画像形成面から付着物が除去される。
４．作用効果
以上のように、手差し給紙ローラ１８は、その周面が用紙Ｐに対してその幅方向の中央部分に接触するように設けられ、用紙Ｐを帯電ローラ３３と搬送ローラ３４との間に向けて供給する。帯電ローラ３３の周面は、静電気を帯びている。そのため、用紙Ｐにおける帯電ローラ３３との接触面に付着している紙粉などの付着物は、帯電ローラ３３と搬送ローラ３４とに挟まれて搬送されるときに、帯電ローラ３３の周面に吸着される。
【００５２】
帯電ローラ３３の周面には、掻き取り部材７２が当接している。帯電ローラ３３の周面に吸着された付着物は、掻き取り部材７２により掻き取られる。この帯電ローラ３３の周面から掻き取られた付着物が堆積する堆積部分７７には、堆積部分７７から付着物を搬送するためのオーガ部材３２が対向して配置されている。オーガ部材３２は、帯電ローラ３３の回転軸と平行に延びる軸線を中心に回転し、この回転により、堆積部分７７に堆積した付着物を軸線方向に搬送する。
【００５３】
オーガ部材３２には、堆積部分７７に堆積した付着物を叩き落とすための叩き部材８０が設けられている。叩き部材８０の幅方向における位置は、手差し給紙ローラ１８の幅方向の位置と合っている。そのため、オーガ部材３２の回転に伴って、叩き部材８０により、多量堆積部分に堆積した付着物を叩き落とすことができる。よって、付着物が堆積部分７７に過剰に堆積することを防止できる。
【００５４】
また、叩き部材８０は、オーガ部材３２の回転方向に部分的に設けられている。そのため、叩き部材８０は、オーガ部材３２の回転に伴って、多量堆積部分に周期的に対向し、その多量堆積部分に堆積している付着物を間欠的に叩き落とす。よって、叩き部材８０による叩き落としおよびオーガ部材３２による搬送により、付着物が堆積部分７７に過剰に堆積することを効果的に防止できる。
【００５５】
また、叩き部材８０は、オーガ部材３２がその回転時に描く軌跡の外周より突出している。したがって、オーガ部材３２と接触不可能な部分に堆積している付着物を叩き部材８０により叩き落とすことができる。また、叩き部材８０は、その先端が帯電ローラ３３と接触しない長さＬ１に形成されている。叩き部材８０と帯電ローラ３３とが接触しないので、帯電ローラ３３の周面が叩き部材８０により傷付けられることを防止できる。
【００５６】
また、堆積部分７７は、掻き取り部材７２上である。叩き部材８０は、オーガ部材３２の回転に伴って、堆積部分７７に堆積した付着物に対して上方から接触する。これにより、掻き取り部材７２上に堆積した付着物を叩き部材８０によって確実に叩き落とすことができる。
また、帯電ローラ３３は、用紙Ｐに対してその全幅にわたって接触するように設けられている。これにより、用紙Ｐの全幅にわたって、その用紙Ｐに付着している付着物を帯電ローラ３３に吸着させることができる。
【００５７】
また、オーガ部材３２に備えられている第１スクリュー８４および第２スクリュー８５は、幅方向の中央部から両側に向けて付着物を搬送する。よって、多量堆積部分に堆積した付着物を最小搬送長で堆積部分７７の幅方向の端部に搬送することができる。
また、オーガ部材３２の下方には、収容部材７１が設けられている。そのため、叩き部材８０により叩き落された付着物を収容部材７１に収容することができる。
【００５８】
また、帯電ローラ３３および搬送ローラ３４は、画像形成部３への用紙Ｐの供給のタイミングを調節するレジストローラ対をなしている。これにより、用紙Ｐが画像形成部３に供給される直前で、用紙Ｐから付着物を除去することができる。よって、用紙Ｐに付着物が付着していない状態で、その用紙Ｐに画像を形成することができる。その結果、用紙Ｐに高品質な画像を形成することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１      プリンタ
３      画像形成部
４      給紙装置
１６    本体給紙ローラ
１８    手差し給紙ローラ
３２    オーガ部材
３３    帯電ローラ
３４    搬送ローラ
７１    収容部材
７２    掻き取り部材
７７    堆積部分
８０    叩き部材
８４    第１スクリュー
８５    第２スクリュー
Ｐ      用紙
【図１】
2011011847.tif 000003
【図２】
2011011847.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2011011847.tif 000007
【図６】
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