(57)【要約】【課題】画像形成に際して発生するオゾン及び臭気成分を、筐体外部への排気から効率良く除去し得る画像形成装置を提供する。【解決手段】レーザプリンタ１は、画像形成部４及び定着部６を、本体筐体２内に備える。画像形成部４及び定着部６の間には、チャンバー部材７０を配設することにより、導入空間Ｉ及び混合空間Ｍが形成される。混合空間Ｍに配設された排気ファン８０を駆動すると、帯電器５３において発生したオゾンを含む第１気体Ｏが、第１導入口７１を介して導入空間Ｉへ導入され、定着部６で発生したＶＯＣを含む第２気体Ｖが第２導入口７２を介して導入空間Ｉに導入される。導入空間Ｉ内の気体は、混合空間Ｍの断面積よりも狭く形成された開口部７４を介して、混合空間Ｍに導入される。混合空間Ｍに導入された混合気体Ｂは、混合空間Ｍ内で渦を描くように流れつつ、排気ファン８０により本体筐体２外部へ排気される。【選択図】図２
2011095572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に対する画像形成に用いられる構成部品を内蔵する筐体と、
前記被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により被記録媒体に形成された画像を熱定着する定着部と、を備える画像形成装置であって、
前記画像形成部における画像形成に伴って発生したオゾンを含む第１気体と、前記定着部における熱定着に伴って発生した臭気成分を含む第２気体と、が導入される導入空間と、
前記導入空間と連通し、当該導入空間から導入された前記第１気体及び前記第２気体が混合される混合空間と、
前記導入空間と前記混合空間を連通し、前記導入空間内の気体が前記混合空間へ向かって流入する開口部と、
所定の排気方向に従って、前記混合空間内に導入された気体を前記筐体外部に排気する排気ファンと、を備え、
前記開口部の開口面積は、前記開口部と平行な断面における前記混合空間の断面積よりも狭く形成されていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記開口部を介して、前記混合空間へ導入された気体は、
前記混合空間内部において、前記第１気体に含まれるオゾンと、前記第２気体に含まれる臭気成分を混合しつつ、前記排気方向へ向かって流れる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の画像形成装置であって、
前記開口部を介して、前記混合空間へ導入された気体は、
前記混合空間内の前記排気方向に鉛直な断面において、前記混合空間の内壁面に沿って、渦を描くように流れつつ、前記混合空間から前記筐体外部へ排気される
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記開口部の開口縁から延出するガイド部を有し、
当該ガイド部は、
前記開口部を介して前記混合空間へ導入される気体を、前記排気方向に鉛直な断面において、前記混合空間の内壁面に向かって案内する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記混合空間は、
前記筐体に内蔵されている構成部品の外表面により構成されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記導入空間は、
当該導入空間へ導入される第１気体が通過する第１導入口と、
当該導入空間へ導入される第２気体が通過する第２導入口と、を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記導入空間及び前記混合空間は、
前記画像形成部と、前記定着部との間に位置する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７の何れかに記載の画像形成装置であって、
前記筐体外部への排気に伴って、前記混合空間内に導入された第１気体と第２気体の混合を促進する攪拌部材を、前記混合空間内部に配設されていること
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成に伴いオゾン及び臭気成分が筐体内部に発生し得る画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に関する発明として、種々の発明がなされている。電子写真式の画像形成装置においては、オゾンや臭気成分が、画像の形成に伴って、筐体内部に発生する。オゾンは、画像形成を行うために放電する際（例えば、帯電器によって感光体を帯電する際）に、筐体内部に発生する場合がある。又、臭気成分は、揮発性有機化合物（Volatile Organic Compounds、以下、ＶＯＣという）を含み、当該ＶＯＣは、記録媒体に画像を熱定着させる際に、当該記録媒体を加熱することで筐体内部に発生し得る。このような画像形成装置では、画像形成に伴い生じたオゾンや臭気物質をできるだけ除去して、筐体外部に排出する必要がある。
【０００３】
この点に関する発明として、例えば、特許文献１に記載された発明が知られている。特許文献１には、オゾンとＶＯＣを除去し得る画像形成装置に関する発明が記載されている。具体的には、特許文献１記載の画像形成装置は、帯電器において生じたオゾンを含有する空気と、定着部において生じたＶＯＣを含有する空気を、共通の経路に合流させて筐体外部へ排出するように構成されている。この構成によれば、当該画像形成装置は、ＶＯＣ酸化触媒フィルタやオゾンフィルタを介して排出すると共に、発生したオゾンを酸化剤として利用することで、筐体外部へ排出する空気から、オゾン及びＶＯＣを除去している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０１８２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、特許文献１記載の画像形成装置は、主として、ＶＯＣ酸化触媒フィルタ及びオゾンフィルタにより、オゾン及びＶＯＣを除去しており、オゾンを酸化剤として利用する点については副次的なものとして取り扱われている。即ち、特許文献１においては、発生したオゾンの酸化剤としての効果をより高めるような構成は採用されていなかった。
【０００６】
上述のように、オゾン及びＶＯＣ等の臭気成分は、画像形成の際に生じてしまうものである。従って、発生したオゾンの酸化剤としての効果をより有効に活用し、オゾン及び臭気成分を除去し得る画像形成装置が要望されている。
【０００７】
本発明は、画像形成に伴いオゾン及び臭気成分が筐体内部に発生し得る画像形成装置に関し、発生したオゾンを有効活用することで、オゾン及び臭気成分を効率良く除去し得る画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、筐体と、画像形成部と、定着部と、導入空間と、混合空間と、開口部と、排気ファンと、を備える。オゾンを含む第１気体は、画像形成部における画像形成に伴って発生する。臭気成分（例えば、ＶＯＣ等）を含む第２気体は、定着部における画像の熱定着に伴って発生する。第１気体及び第２気体は、導入空間を介して混合空間へ流入される。従って、混合空間において、第１気体に含まれるオゾンは、第２気体に含まれる臭気成分と酸化・還元反応をおこす。これにより、混合空間から排気ファンにより排気される気体は、オゾン及び臭気成分が除去されたものとなる。更に、開口部の開口面積を混合空間の断面積よりも狭く形成することにより、開口部を介して流入した気体の流れは、混合空間内で大きく乱れ、攪拌される。これにより、第１気体中のオゾンと第２気体中の臭気成分の酸化・還元反応を促進することができるので、当該画像形成装置は、第１気体中のオゾンを有効に活用して、より効率良くオゾン及び臭気成分を除去し得る。
【０００９】
そして、請求項２記載の画像形成装置においては、開口部を介して混合空間へ導入された気体は、第１気体に含まれるオゾンと第２気体に含まれる臭気成分を混合しつつ、排気方向に流れる。従って、当該画像形成装置は、第１気体中のオゾンと第２気体中の臭気成分の酸化・還元反応を促進することができ、当該オゾンと臭気成分の酸化・還元反応に要する時間を十分に確保し得る。従って、当該画像形成装置は、第１気体中のオゾンを有効に活用して、より効率良くオゾン及び臭気成分を除去し得る。
【００１０】
又、請求項３記載の画像形成装置においては、開口部を介して混合空間へ導入された気体は、前記混合空間内の前記排気方向に鉛直な断面において、前記混合空間の内壁面に沿って、渦を描くように流れる。これにより、当該画像形成装置は、第１気体中のオゾンと第２気体中の臭気成分の酸化・還元反応をより促進することができる。従って、当該画像形成装置は、第１気体中のオゾンを有効に活用して、更に効率良くオゾン及び臭気成分を除去し得る。
【００１１】
そして、請求項４記載の画像形成装置は、開口部の開口縁にガイド部を有する。当該ガイド部は、開口部を介して前記混合空間へ導入される気体を、前記排気方向に鉛直な断面において、前記混合空間の内壁面に向かって案内する。これにより、混合空間へ導入される気体の流れを、大きな渦を描くように形成することができるので、当該画像形成装置は、第１気体中のオゾンと第２気体中の臭気成分の酸化・還元反応をより促進することができる。従って、当該画像形成装置は、第１気体中のオゾンを有効に活用して、更に効率良くオゾン及び臭気成分を除去し得る。
【００１２】
又、請求項５記載の画像形成装置において、混合空間は、筐体内部に存在する構成部品の外表面により構成される。構成部品の外表面を有効に活用することで、混合空間の形成に要する部品点数を削減することができ、画像形成装置の小型化にも貢献し得る。
【００１３】
そして、請求項６記載の画像形成装置において、導入空間は、第１導入口と、第２導入口を有する。第１気体は、第１導入口を介して、導入空間へ導入される。第２気体は、第２導入口を介して導入空間へ導入される。従って、当該画像形成装置は、導入空間へ確実に第１気体及び第２気体を確実に導入することができ、導入空間に導入された気体を混合空間へ導くことにより、オゾン及び臭気成分を除去し得る。
【００１４】
又、請求項７記載の画像形成装置は、導入空間及び混合空間を、画像形成部と定着部の間に有している。即ち、導入空間及び混合空間は、第１気体に係るオゾンの発生源である画像形成部と、第２気体に係る臭気成分の発生源である定着部との間に位置する。従って、当該画像形成装置は、第１気体及び第２気体を効率良く導入空間へ導入させ得る。
【００１５】
そして、請求項８記載の画像形成装置は、混合空間内に攪拌部材を有している。当該攪拌部材は、筐体外部への排気に伴って、混合空間内に導入された第１気体と第２気体の混合を促進する。従って、当該画像形成装置は、攪拌部材により、オゾンと臭気成分の酸化・還元反応を促進することができ、もって、オゾン及び臭気成分を効率良く除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】レーザプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】レーザプリンタにおける第1気体、第２気体の流れを示す説明図である。
【図３】第１実施形態に係る導入空間、混合空間近傍の構成を示す説明図である。
【図４】第１実施形態に係る導入空間、混合空間における気体の流れを示す断面図である。
【図５】混合空間内に配設された攪拌部材を示す説明図である。
【図６】第２実施形態に係る導入空間、混合空間における気体の流れを示す断面図である。
【図７】第３実施形態に係る導入空間、混合空間における気体の流れを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［第１実施形態］
以下、本発明に係る画像形成装置を、レーザプリンタ１に具体化した第１実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下の説明において、レーザプリンタ１使用時のユーザを基準にした方向を用いて説明する。即ち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって手前側を「左側」、紙面に向かって奥側を「右側」とする。又、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１８】
図１に示すように、第１実施形態に係るレーザプリンタ１は、本体筐体２内部に、給紙部３、画像形成部４、定着部６等を備えている。本体筐体２は、レーザプリンタ１の装置本体を構成する。給紙部３、画像形成部４、定着部６等の構成については、後に詳細に説明する。
【００１９】
本体筐体２の前側には、フロントカバー２１が開閉自在に取り付けられている。フロントカバー２１を開放した場合、本体筐体２内部は、本体筐体２外部と連通する。従って、フロントカバー２１を開放した場合、ユーザは、後述するプロセスカートリッジ５０を、本体筐体２内部の所定位置へ着脱可能に装着し得る。
【００２０】
更に、本体筐体２の上面には、排紙トレイ２２が形成されている。排紙トレイ２２は、給紙部３、画像形成部４、定着部６等により画像が形成された用紙Ｐを積層状態で収納する。
【００２１】
第１実施形態に係るレーザプリンタ１の給紙部３について説明する。給紙部３は、レーザプリンタ１における被記録媒体である用紙Ｐを、画像形成部４等へ給紙する。当該給紙部３は、給紙トレイ３１と、ピックアップローラ３４と、給紙ローラ３５と、分離パッド３６と、搬送ローラ３７と、レジストローラ３８とを有している。
【００２２】
給紙トレイ３１は、本体筐体２下部に着脱自在に取り付けられ、用紙Ｐを積層状態で収納している。ピックアップローラ３４は、給紙トレイ３１の前側上方において、回転自在に取り付けられている。当該ピックアップローラ３４は、給紙トレイ３１に収納された用紙Ｐと当接しており、回転駆動することにより、給紙トレイ３１内の用紙Ｐを給紙する。
【００２３】
給紙ローラ３５は、ピックアップローラ３４により給紙された用紙Ｐを、分離パッド３６と協働することで、一枚毎に分離する。分離パッド３６は、給紙ローラ３５の下側近傍に配設されており、給紙ローラ３５で給紙される用紙Ｐに所定の搬送抵抗を加えることで、用紙Ｐを分離する。
【００２４】
搬送ローラ３７は、分離パッド３６により分離された用紙Ｐと当接し、当該用紙Ｐをレジストローラ３８へ向かって搬送する。レジストローラ３８は、搬送ローラ３７よりも用紙Ｐの搬送方向下流側において、用紙Ｐの先端に接触することで、用紙Ｐの斜行を補正しつつ、画像形成部４へ用紙Ｐを搬送する。
【００２５】
続いて、第１実施形態に係るレーザプリンタ１の画像形成部４について説明する。当該画像形成部４は、露光装置４０と、プロセスカートリッジ５０と、を有しており、給紙部３により給紙された用紙Ｐに画像を形成する。
【００２６】
露光装置４０は、本体筐体２上部に配設されており、レーザ発光部（図示せず）と、ポリゴンミラー４１と、レンズ４２と、反射鏡４４と、を有している。レーザ発光部から照射されるレーザ光は、レーザプリンタ１により用紙Ｐに形成される画像に基づいている。そして、図１に示すように、当該レーザ光は、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４を介して、プロセスカートリッジ５０を構成する感光ドラム５２表面へ照射される。後述するように、画像に対応する静電潜像は、このレーザ光により、当該感光ドラム５２表面に形成される。
【００２７】
プロセスカートリッジ５０は、露光装置４０の下方に設けられ、本体筐体２に対して着脱自在に装着される。当該プロセスカートリッジ５０は、中空状のケーシング５１を有している。そして、プロセスカートリッジ５０は、当該ケーシング５１内部に、感光ドラム５２と、帯電器５３と、現像ローラ５４と、供給ローラ５５と、層厚規制ブレード５６と、トナー収容部５７と、転写ローラ５８を有している。
【００２８】
感光ドラム５２は、ケーシング５１内部に回転可能に支持されており、円筒状の導電性を有するドラム本体により構成される。そして、感光ドラム５２は、当該ドラム本体の外周面に、帯電性の感光層を有している。当該感光ドラム５２の感光層には、露光装置４０のレーザ光により、画像に対応する静電潜像が形成される。
【００２９】
そして、帯電器５３は、感光ドラム５２の後方において、所定間隔を隔てて当該感光ドラム５２と対向する位置に配設されており、感光ドラム５２の外周面を一様に帯電させる。
【００３０】
この帯電器５３による感光ドラム５２の帯電に伴い、空気中の酸素と反応することで、オゾンが本体筐体２内部に発生する。尚、本明細書においては、帯電器５３による感光ドラム５２の帯電に伴って生じたオゾンを含む気体を「第１気体Ｏ」という。
【００３１】
現像ローラ５４は、感光ドラム５２表面に形成された静電潜像に対して、トナーを供給する。当該現像ローラ５４は、感光ドラム５２の前方において、回転可能に支持されており、感光ドラム５２と接触するように配置されている。そして、供給ローラ５５は、現像ローラ５４の前方で回転可能に支持されており、現像ローラ５４の外周面に当接するように配設されている。当該供給ローラ５５は、現像ローラ５４と接触しつつ回転することで、現像ローラ５４に対して、トナーを供給する。
【００３２】
層厚規制ブレード５６は、現像ローラ５４に摺接して、現像ローラ５４上に担持されるトナーの厚さを規制する。そして、トナー収容部５７は、供給ローラ５５の前方に形成されており、現像ローラ５４、供給ローラ５５を介して、感光ドラム５２に供給されるトナーを収容している。当該トナー収容部５７には、公知の構成のアジテータ（符号省略）が配設されている。
【００３３】
転写ローラ５８は、感光ドラム５２の下方において回転可能に支持されており、感光ドラム５２と対向して接触するように配置されている。この転写ローラ５８には、転写時に定電流制御による転写バイアスが印加される。これにより、転写バイアスが印加された場合、転写ローラ５８は、感光ドラム５２外周面のトナーを用紙Ｐに転写する。
【００３４】
トナー収容部５７内のトナーは、アジテータの回転により供給ローラ５５に供給される。供給ローラ５５へ供給されたトナーは、供給ローラ５５が現像ローラ５４と接触しつつ回転することにより、現像ローラ５４上に供給される。現像ローラ５４上に供給されたトナーは、現像ローラ５４の回転により、層厚規制ブレード５６と現像ローラ５４との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ５４上に担持される。そして、現像ローラ５４上に担持されたトナーは、静電潜像が形成された感光ドラム５２と接触回転することにより、感光ドラム５２表面に供給され、感光ドラム５２表面の静電潜像を可視像化する。
【００３５】
ここで、図１に示すように、本体筐体２内部には、チャンバー部材７０が、画像形成部４と定着部６の間に配設されている。当該チャンバー部材７０は、本体筐体２内壁面や定着部６外表面等と協働して、後述する導入空間Ｉ、混合空間Ｍを形成する。チャンバー部材７０、導入空間Ｉ、混合空間Ｍについては、後に詳細に説明する。
【００３６】
次に、第１実施形態に係るレーザプリンタ１の定着部６について説明する。定着部６は、プロセスカートリッジ５０の後方（用紙Ｐの搬送方向の下流側）に設けられ、加熱ローラ６１と、加圧ローラ６２とを有している。加熱ローラ６１は、画像形成部４により画像が形成された用紙Ｐを加熱しつつ搬送する。加圧ローラ６２は、加熱ローラ６１と対向する位置に回転可能に支持されており、用紙Ｐを加熱ローラ６１向かって押圧する。これにより、定着部６は、用紙Ｐに転写されたトナーを加熱溶融し、形成された画像を用紙Ｐに熱定着する。
【００３７】
ここで、用紙Ｐに画像を熱定着する際に、用紙Ｐ及びトナーの加熱溶融に伴って、揮発性有機化合物（以下、ＶＯＣという）が発生する。ＶＯＣは、クロロエチレン等を含む。尚、本明細書においては、定着部６による画像の熱定着に伴って生じたＶＯＣを含む気体を「第２気体Ｖ」という。
【００３８】
そして、定着部６の上方には、排紙ローラ６５が、排紙トレイ２２の後端に沿って回転自在に配設されている。排紙ローラ６５は、定着部６により画像が定着された用紙Ｐを排紙トレイ２２へ排紙する。
【００３９】
続いて、第１実施形態に係るレーザプリンタ１の画像形成時の動作について説明する。画像形成が実行されると、図１に示すように、給紙トレイ３１内の用紙Ｐは、ピックアップローラ３４の回転駆動に伴い、給紙トレイ３１から送り出される。給紙トレイ３１から送り出された用紙Ｐは、給紙ローラ３５および分離パッド３６によって一枚ずつ分離される。その後、用紙Ｐは、進路を前方から後方へ変えつつ、搬送ローラ３７を経由して、レジストローラ３８へ搬送される。レジストローラ３８は、用紙Ｐの先端と当接することで、用紙Ｐの斜行を補正しつつ、用紙Ｐを感光ドラム５２と転写ローラ５８の間に向かって搬送する。
【００４０】
一方、画像形成の実行が開始されると、帯電器５３は、感光ドラム５２の外周面を一様に帯電させる。そして、用紙Ｐの先端が所定位置を通過した時点で、露光装置４０は、ポリゴンミラー４１を介して、感光ドラム５２の外周面にレーザ光を照射する。これにより、感光ドラム５２の外周面は露光され、画像データに基づく静電潜像が、当該感光ドラム５２の外周面に形成される。そして、トナー収容部５７内に収容されたトナーは、供給ローラ５５、現像ローラ５４の回転駆動により、感光ドラム５２の外周面に供給される。これにより、感光ドラム５２上の静電潜像が可視像化され、トナー像が形成される。
【００４１】
その後、表面にトナー像が担持された感光ドラム５２と転写ローラ５８とが対向する位置を用紙Ｐが通過する際に、転写ローラ５８に転写バイアスが印加される。これにより、感光ドラム５２上のトナー像は、用紙Ｐに転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部６において、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過する。これにより、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐ表面に加熱定着される。定着部６から搬送された用紙Ｐは、進路を後方から前方へ変えつつ、排紙ローラ６５へ向かって搬送され、排紙ローラ６５によって本体筐体２の外部（即ち、排紙トレイ２２上）に排紙される。
【００４２】
次に、チャンバー部材７０、導入空間Ｉ及び混合空間Ｍの構成について、図１等を参照しつつ詳細に説明する。上述したように、チャンバー部材７０は、本体筐体２内部において、画像形成部４と定着部６との間に配設される。チャンバー部材７０は、画像形成部４と定着部６との間の空間を、導入空間Ｉと、混合空間Ｍに区画する。
【００４３】
導入空間Ｉは、第１気体Ｏ及び第２気体Ｖが導入される空間であり、チャンバー部材７０内壁面により区画される。導入空間Ｉの左右両側は、本体筐体２内部に配設されているサイドフレーム（図示せず）により閉塞されている。
【００４４】
そして、導入空間Ｉの上方には、チャンバー部材７０の一部である仕切壁７３が位置する。当該仕切壁７３は、チャンバー部材７０の定着部６側から画像形成部４側（即ち、レーザプリンタ１の前方に向かって）へ延出している。当該仕切壁７３の前側端部は、チャンバー部材７０における画像形成部４側に位置する内壁面から所定寸法離間している。即ち、仕切壁７３の前側端部と、チャンバー部材７０の内壁面により開口部７４が形成される。当該開口部７４は、導入空間Ｉの上方に位置する混合空間Ｍと連通している。混合空間Ｍについては、後に詳細に説明する。
【００４５】
導入空間Ｉの前面（即ち、画像形成部４側に位置するチャンバー部材７０の壁面）には、第１導入口７１が形成されている。当該第１導入口７１は、後述する排気ファン８０の駆動に伴って、第１気体Ｏを導入空間Ｉへ導く（図２等参照）。そして、導入空間Ｉの背面（即ち、定着部６側に位置するチャンバー部材７０の壁面）には、第２導入口７２が形成されている。当該第２導入口７２は、後述する排気ファン８０の駆動に伴って、第２気体Ｖを導入空間Ｉへ導く（図２等参照）。
【００４６】
そして、混合空間Ｍは、本体筐体２上面の下方であって、導入空間Ｉの上方に形成される。当該混合空間Ｍは、チャンバー部材７０と、排紙トレイ２２の裏面側を構成する本体筐体２の内壁面と、定着部６の外表面とにより区画される。又、混合空間Ｍの左右両側は、導入空間Ｉと同様に、サイドフレーム（図示せず）により閉塞されている。従って、当該レーザプリンタ１は、混合空間Ｍの形成に要する専用の部品点数を削減し得る。
【００４７】
尚、混合空間Ｍにおいては、チャンバー部材７０と、他の部材（即ち、本体筐体２の内壁面や定着部６の外表面）の間に間隙部分が存在する場合、当該間隙部分を閉塞し、混合空間Ｍの気密性を高める密閉部材を配設することが望ましい。或いは、混合空間Ｍの密閉性を高めるために、当該間隙部分近傍において、チャンバー部材７０に係る壁をラビリンス構造となるように構成してもよい。
【００４８】
又、図３に示すように、混合空間Ｍの一側面（例えば、レーザプリンタ１の左側にあたる側面）には、排気ファン８０が配設されている。当該排気ファン８０は、所定の排気方向に従って、本体筐体２内部の気体を本体筐体２外部へ排気する。所定の排気方向とは、本体筐体２の右側から左側へ向かう方向を意味する。
【００４９】
そして、図１、図２に示すように、混合空間Ｍの下部には、仕切壁７３及び開口部７４が位置している。即ち、混合空間Ｍは、仕切壁７３によって、導入空間Ｉから区画され、開口部７４によって、導入空間Ｉと連通している。従って、導入空間Ｉに導入された第１気体Ｏ及び第２気体Ｖは、開口部７４を介して、混合空間Ｍへ流入する。従って、混合空間Ｍ内に存在する気体は、第１気体Ｏ及び第２気体Ｖを含むこととなる。本明細書においては、混合空間Ｍ内に導入された第１気体Ｏ及び第２気体Ｖを含む気体を、「混合気体Ｂ」という。
【００５０】
図５に示すように、混合空間Ｍ内部には、攪拌部材７５が配設されている。攪拌部材７５は、排気ファン８０による気流を受ける羽根を備え、レーザプリンタ１の左右方向に向かって水平に伸びる回転軸により回転自在に軸支されている。従って、攪拌部材７５は、排気ファン８０の駆動により排気方向への気流が生じると、回転軸を中心に回転する。
【００５１】
図１、図２に示すように、導入空間Ｉ及び混合空間Ｍは、画像形成部４と定着部６の間に存在する空間を、チャンバー部材７０により区画することで形成される。そして、第１気体Ｏに含まれるオゾンは、画像形成部４の帯電器５３において発生し、第２気体Ｖに含まれるＶＯＣは、定着部６において発生する。従って、当該レーザプリンタ１は、第１気体Ｏ及び第２気体Ｖを短い経路で、確実に導入空間Ｉへ導くことができる。
【００５２】
次に、第１実施形態に係るレーザプリンタ１における第１気体Ｏ、第２気体Ｖ、混合気体Ｂの流れについて、図２等を参照しつつ詳細に説明する。排気ファン８０の駆動を開始すると、混合空間Ｍ内の気体は、本体筐体２外部へと排気される。これに伴い、導入空間Ｉ内の気体が混合空間Ｍへ導かれる。同様に、排気ファン８０の駆動に伴い、画像形成部４（特に、帯電器５３）近傍の気体は、第１導入口７１を介して、導入空間Ｉへ導入され、定着部６近傍の気体は、第２導入口７２を介して、導入空間Ｉへ導入される。
【００５３】
図２に示すように、画像形成部４の帯電器５３近傍で発生したオゾンを含む第１気体Ｏは、排気ファン８０の駆動に伴い、第１導入口７１を介して、導入空間Ｉへ導入される。又、定着部６で発生したＶＯＣを含む第２気体Ｖは、排気ファン８０の駆動に伴い、第２導入口７２を介して、導入空間Ｉへ導入される。
【００５４】
これにより、導入空間Ｉ内には、第１気体Ｏ及び第２気体Ｖが存在する。即ち、導入空間Ｉ内の気体は、帯電器５３により生じたオゾンと、定着部６において発生したＶＯＣを含んでいる。図２等に示すように、第１導入口７１と第２導入口７２は、導入空間Ｉを介して、相互に対向する位置に形成されている。従って、レーザプリンタ１は、オゾンを含む第１気体Ｏと、ＶＯＣを含む第２気体Ｖを、導入空間Ｉ内に確実に導入することができる。そして、導入空間Ｉ内の気体は、開口部７４を介して、混合空間Ｍへ導入される。
【００５５】
図２〜図５に示すように、開口部７４の開口面積は、仕切壁７３と平行な断面（即ち、開口部７４と平行な断面）における混合空間Ｍの断面積よりも狭く形成されている。従って、開口部７４を介して、混合空間Ｍに導入された混合気体Ｂが混合空間Ｍ内に導入されると、当該混合気体Ｂの流れは、混合空間Ｍ内で乱れ、攪拌される。
【００５６】
より具体的には、第１実施形態においては、開口部７４は、レーザプリンタ１前方側に位置するチャンバー部材７０の内壁面に沿って形成されている。従って、混合空間Ｍ内における混合気体Ｂの流れは、鉛直方向に反時計回りの渦を描くように流れる。尚、この時、排気ファン８０の駆動も継続されているので、当該混合気体Ｂは、混合空間Ｍ内を排気方向へ向かって流れることに変わりはない。即ち、混合気体Ｂは、混合空間Ｍ内で渦を描きつつ、排気方向へ流れる。
【００５７】
混合空間Ｍ内において渦を描くように流れることにより、混合気体Ｂ内に含有されるオゾンとＶＯＣは、混合空間Ｍ内に略均一に分布し、混合空間Ｍ内における当該オゾンとＶＯＣの酸化・還元反応が促進される。
【００５８】
又、混合空間Ｍ内には、攪拌部材７５が配設されている。当該攪拌部材７５は、排気ファン８０による排気方向への気体の流れに伴い回転する。これにより、混合空間Ｍ内の混合気体Ｂは攪拌され、混合気体Ｂ内のオゾンとＶＯＣを混合空間Ｍ内に略均一に分布させ得る。従って、当該レーザプリンタ１は、攪拌部材７５による混合気体Ｂの攪拌により、混合空間Ｍ内におけるオゾンとＶＯＣの間の酸化・還元反応を促進し得る。
【００５９】
そして、混合空間Ｍにおいて、オゾンとＶＯＣの間で酸化・還元反応が起こることにより、オゾン及びＶＯＣはそれぞれ別の物質に変化する。従って、排気ファン８０により排気された気体は、オゾン及びＶＯＣが除去された状態となる。即ち、レーザプリンタ１は、混合空間Ｍ内でオゾンとＶＯＣの間における酸化・還元反応をより促進することにより、レーザプリンタ１から排出される気体から、オゾン及びＶＯＣを効率良く除去し得る。
【００６０】
以上、説明したように、第１実施形態に係るレーザプリンタ１は、画像形成部４と定着部６の間にチャンバー部材７０を配設することにより、導入空間Ｉ及び混合空間Ｍを形成する。導入空間Ｉは、第１導入口７１と、第２導入口７２を有しており、当該導入空間Ｉの上方に位置する混合空間Ｍと開口部７４を介して連通している。混合空間Ｍは、排気ファン８０と、攪拌部材７５と、を有している。
【００６１】
帯電器５３において発生したオゾンを含む第１気体Ｏは、排気ファン８０の駆動に伴って、第１導入口７１を介して、導入空間Ｉ内へ導かれる。定着部６において発生したＶＯＣを含む第２気体Ｖは、排気ファン８０の駆動に伴って、第２導入口７２を介して、導入空間Ｉ内へ導かれる。
【００６２】
導入空間Ｉ内の気体は、画像形成部４側に位置するチャンバー部材７０の内壁面に沿って形成された開口部７４を介して、混合空間Ｍへ導かれる。この構成により。混合空間Ｍへ導かれた混合気体Ｂは、鉛直断面において渦を描きつつ、排気方向へ向かって流れる。当該レーザプリンタ１は、混合空間Ｍ内で混合気体Ｂが渦を描くように流れるため、混合気体Ｂに含まれるオゾン及びＶＯＣの酸化・還元反応を促進し得る。これにより、当該レーザプリンタ１は、第１気体Ｏ中のオゾンを有効活用して、混合空間Ｍ内から本体筐体２外部へ排気される気体中から、オゾン及びＶＯＣを効率良く除去し得る。
【００６３】
又、混合空間Ｍ内に配設された攪拌部材７５は、排気ファン８０による排気方向への気流に伴い回転し、混合気体Ｂを攪拌する。これにより、当該レーザプリンタ１は、混合気体Ｂ中のオゾンとＶＯＣの間の酸化・還元反応を促進し得る。この結果、当該レーザプリンタ１は、第１気体Ｏ中のオゾンを有効活用して、本体筐体２外部へ排気される気体中から、オゾン及びＶＯＣを更に効率良く除去し得る。
【００６４】
［第２実施形態］
次に、上述した第１実施形態と異なる別の実施形態（第２実施形態）について、図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、第２実施形態に係るレーザプリンタ１は、第１実施形態に係るレーザプリンタ１と同一の基本的構成を有しており、導入空間Ｉ及び混合空間Ｍの構成のみが相違する。従って、第２実施形態に係る導入空間Ｉ及び混合空間Ｍについて、図６を参照しつつ詳細に説明する。
【００６５】
第２実施形態に係る導入空間Ｉ及び混合空間Ｍは、第１実施形態と同様に、画像形成部４と定着部６の間の空間にチャンバー部材７０を配設することで形成される。又、第１実施形態と同様に、第２実施形態に係る導入空間Ｉは、チャンバー部材７０の内壁面と、サイドフレーム等により形成され、第１導入口７１、第２導入口７２を有している。そして、第２実施形態に係る混合空間Ｍは、チャンバー部材７０の内壁面、排紙トレイ２２の裏面側を構成する本体筐体２の内壁面と、定着部６の外表面と、サイドフレーム等により形成され、当該混合空間Ｍの一側面には、排気ファン８０が取り付けられている。又、第２実施形態に係る混合空間Ｍにおいても、第１実施形態と同様に、攪拌部材７５が配設されている。
【００６６】
第２実施形態に係る導入空間Ｉの上方には、チャンバー部材７０の一部である仕切壁７３が位置する。第２実施形態においては、仕切壁７３は、チャンバー部材７０の画像形成部４側に位置する部分と、定着部６側に位置する部分に、夫々、相互に対向するように略水平方向に突出形成されている（図６参照）。そして、導入空間Ｉの上方における２つの仕切壁７３の間に形成された空間は、第２実施形態に係る開口部７４として機能する。図６に示すように、第２実施形態における開口部７４の開口面積は、第１実施形態と同様に、仕切壁７３と平行な断面（即ち、開口部７４と平行な断面）における混合空間Ｍの断面積よりも狭く形成されている。従って、第２実施形態においても、開口部７４を介して、混合空間Ｍに導入された混合気体Ｂが混合空間Ｍ内に導入されると、当該混合気体Ｂの流れは、混合空間Ｍ内で乱れ、攪拌される。
【００６７】
図６に示すように、第２実施形態に係る開口部７４においては、ガイド部７６が、当該開口部７４の開口縁として機能する２つの仕切壁７３の先端部に、それぞれ形成されている。各ガイド部７６は、それぞれの仕切壁７３に対して所定角度で傾斜して延出形成されている。
【００６８】
続いて、第２実施形態に係る導入空間Ｉ、混合空間Ｍにおける気体の流れについて説明する。第１実施形態と同様に、排気ファン８０が駆動すると、オゾンを含む第１気体Ｏは、第１導入口７１を介して、導入空間Ｉに導入される。同時に、ＶＯＣを含む第２気体Ｖは、第２導入口７２を介して、導入空間Ｉに導入される。
【００６９】
そして、導入空間Ｉ内の気体は、第１実施形態と同様に、開口部７４を介して、混合空間Ｍへ導入される。ここで、第２実施形態に係る開口部７４の開口縁には、ガイド部７６が形成されている。図６に示すように、画像形成部４側（図６中、右側）に位置するガイド部７６は、所定角度上方に傾斜しており、定着部６側（図６中、左側）に位置するガイド部７６は、所定角度下方に傾斜している。従って、ガイド部７６は、導入空間Ｉから混合空間Ｍへ導入される気体を、混合空間Ｍの定着部６側の内壁面に向かって案内する。
【００７０】
そして、混合空間Ｍにおいては、混合気体Ｂは、ガイド部７６により定着部６側の内壁面に沿って案内された後、鉛直断面で時計回りの渦を描くように、混合空間Ｍの内壁面に沿って流れる。これにより、第２実施形態においては、混合空間Ｍ内の混合気体Ｂを大きく攪拌することができる。この結果、第２実施形態に係るレーザプリンタ１は、第１気体Ｏに由来するオゾンと、第２気体Ｖに由来するＶＯＣとの間の酸化・還元反応を促進することができ、排気ファン８０から排気される気体中から、オゾン及びＶＯＣを更に効率良く除去し得る。
【００７１】
第２実施形態に係るレーザプリンタ１においては、上述した第１実施形態に係るレーザプリンタ１と同様の効果を奏する。更に、第２実施形態に係るレーザプリンタ１は、開口部７４の開口縁に、ガイド部７６を有している。当該ガイド部７６により、第２実施形態に係るレーザプリンタ１は、第１気体Ｏに由来するオゾンと、第２気体Ｖに由来するＶＯＣとの間の酸化・還元反応を促進することができる。この結果、第２実施形態に係るレーザプリンタ１は、第１気体Ｏに含まれるオゾンを有効に活用して、排気ファン８０から排気される気体中から、オゾン及びＶＯＣを更に効率良く除去し得る。
【００７２】
［第３実施形態］
次に、上述した第１実施形態、第２実施形態と異なる別の実施形態（第３実施形態）について、図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、第３実施形態に係るレーザプリンタ１は、第１実施形態、第２実施形態に係るレーザプリンタ１と同一の基本的構成を有しており、導入空間Ｉ及び混合空間Ｍの構成のみが相違する。従って、第３実施形態に係る導入空間Ｉ及び混合空間Ｍについて、図７を参照しつつ詳細に説明する。
【００７３】
第３実施形態に係る導入空間Ｉ及び混合空間Ｍは、第１実施形態、第２実施形態と同様に、画像形成部４と定着部６の間の空間にチャンバー部材７０を配設することで形成される。又、第１実施形態、第２実施形態と同様に、第３実施形態に係る導入空間Ｉは、チャンバー部材７０の内壁面と、サイドフレーム等により形成され、第１導入口７１、第２導入口７２を有している。そして、第３実施形態に係る混合空間Ｍは、チャンバー部材７０の内壁面、排紙トレイ２２の裏面側を構成する本体筐体２の内壁面と、定着部６の外表面と、サイドフレーム等により形成され、当該混合空間Ｍの一側面には、排気ファン８０が取り付けられる。又、第３実施形態に係る混合空間Ｍにおいても、第１実施形態、第２実施形態と同様に、攪拌部材７５が配設されている。
【００７４】
第３実施形態に係る導入空間Ｉの上方には、チャンバー部材７０の一部である仕切壁７３が位置する。第３実施形態においては、仕切壁７３は、チャンバー部材７０の画像形成部４側に位置する部分と、定着部６側に位置する部分に、夫々、相互に対向するように略水平方向に突出形成されている（図７参照）。そして、導入空間Ｉの上方における２つの仕切壁７３の間に形成された空間は、第３実施形態に係る開口部７４として機能する。図７に示すように、第２実施形態における開口部７４の開口面積は、第１実施形態と同様に、仕切壁７３と平行な断面（即ち、開口部７４と平行な断面）における混合空間Ｍの断面積よりも狭く形成されている。従って、第３実施形態においても、開口部７４を介して、混合空間Ｍに導入された混合気体Ｂが混合空間Ｍ内に導入されると、当該混合気体Ｂの流れは、混合空間Ｍ内で乱れ、攪拌される。
【００７５】
続いて、第３実施形態に係る導入空間Ｉ、混合空間Ｍにおける気体の流れについて説明する。第１実施形態、第２実施形態と同様に、排気ファン８０が駆動すると、オゾンを含む第１気体Ｏは、第１導入口７１を介して、導入空間Ｉに導入される。同時に、ＶＯＣを含む第２気体Ｖは、第２導入口７２を介して、導入空間Ｉに導入される。
【００７６】
そして、導入空間Ｉ内の気体は、第１実施形態、第２実施形態と同様に、開口部７４を介して、混合空間Ｍへ導入される。ここで、第３実施形態に係る開口部７４は、レーザプリンタ１の前後方向における導入空間Ｉ及び混合空間Ｍの中央部分に形成されている（図７参照）。従って、導入空間Ｉから混合空間Ｍへ導入される気体は、混合空間Ｍを上方へ向かって流れる。その後、混合気体Ｂは、混合空間Ｍの上方に位置する本体筐体２上面の内壁面に沿って流れ、時計回りの渦及び反時計回りの渦を描くように流れる。これにより、第３実施形態においては、混合空間Ｍ内の混合気体Ｂを大きく攪拌することができる。この結果、第３実施形態に係るレーザプリンタ１は、第１気体Ｏに由来するオゾンと、第２気体Ｖに由来するＶＯＣとの間の酸化・還元反応を促進することができ、排気ファン８０から排気される気体中から、オゾン及びＶＯＣを更に効率良く除去し得る。
【００７７】
第３実施形態に係るレーザプリンタ１においては、上述した第１実施形態に係るレーザプリンタ１と同様の効果を奏する。即ち、第３実施形態に係るレーザプリンタ１は、第１気体Ｏに由来するオゾンと、第２気体Ｖに由来するＶＯＣとの間の酸化・還元反応を促進することができる。この結果、第３実施形態に係るレーザプリンタ１は、第１気体Ｏに含まれるオゾンを有効に活用して、排気ファン８０から排気される気体中から、オゾン及びＶＯＣを更に効率良く除去し得る。
【００７８】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。例えば、上述した実施形態において、導入空間Ｉ及び混合空間Ｍに対する開口部７４の位置は、適宜変更することが可能である。具体的には、第１実施形態とは逆側（即ち、定着部６側に位置するチャンバー部材７０の内壁面側）に開口部７４を形成することも可能である。
【００７９】
上述した実施形態における攪拌部材７５は一例であり、排気ファン８０の駆動に伴い、混合空間Ｍ内の気体を攪拌し得る部材であれば、本発明に適用し得る。
【００８０】
又、上述した第２実施形態においては、ガイド部７６を、図６に示すように傾斜させることにより、混合空間Ｍ内に時計周りの渦を描くような気体の流れを形成していたが、この態様に限定されるものではない。例えば、画像形成部４側に位置するガイド部７６を、所定角度下方に傾斜させ、定着部６側に位置するガイド部７６は、所定角度上方に傾斜させてもよい。この場合、混合空間Ｍ内には、反時計周りの渦を描くような気体の流れが生じ、オゾン及びＶＯＣの酸化・還元反応を促進し得る。
【符号の説明】
【００８１】
１    レーザプリンタ
２    本体筐体
４    画像形成部
６    定着部
７０  チャンバー部材
７１  第１導入口
７２  第２導入口
７３  仕切壁
７４  開口部
７５  攪拌部材
７６  ガイド部
８０  排気ファン
Ｏ    第１気体
Ｖ    第２気体
Ｉ    導入空間
Ｍ    混合空間
Ｂ    混合気体
【図１】
2011095572.tif 000003
【図２】
2011095572.tif 000004
【図３】
2011095572.tif 000005
【図４】
2011095572.tif 000006
【図５】
2011095572.tif 000007
【図６】
2011095572.tif 000008
【図７】
2011095572.tif 000009