(57)【要約】【課題】搬送されたプリント媒体が載置される際のプリント媒体の潜り込みを的確に防止することができる搬送技術を提供する。【解決手段】複数のプリント媒体Ｓが搬送ベルト２ｂ上に搬送方向前後に並列して載置されると、搬送ベルト２ｂが駆動され、プリント媒体Ｓは当たり部材３ａに当接し、集積板３ｂ上に落下し、集積される。このとき、搬送ベルト２ｂの搬送速度は、プリント媒体Ｓの搬送方向下流側端部と当たり部材３ａとの距離Ｄが短いほど搬送速度を遅くする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント媒体にプリントを行うプリント部と、
プリントされた前記プリント媒体を排出口から排出する内部搬送機構と、
排出された複数の前記プリント媒体を搬送方向の前後に並列して載置し、搬送する外部搬送機構と、
前記外部搬送機構により搬送された前記プリント媒体を集積する集積部と、
前記外部搬送機構の搬送速度を制御する制御部と、を備えたプリンタであって、
前記集積部は、前記外部搬送機構によって搬送された前記プリント媒体の前記搬送方向下流側の端部と当接する当たり部材と、前記プリント媒体を集積する集積板と、を備え、
前記制御部は、前記外部搬送機構に載置された際の前記プリント媒体の前記搬送方向下流側の端部と前記当たり部材との距離が短いほど搬送速度を遅くすることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記内部搬送機構は、複数の前記プリント媒体が前記外部搬送機構上に載置された際に、前記搬送方向における当該プリント媒体の間の距離が一定となるように当該プリント媒体の搬送を行うことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記プリント部はインクジェット型のプリントヘッドを備え、
前記内部搬送機構は、前記プリント媒体のカール方向が前記搬送方向と直交するように当該プリント媒体を搬送することを特徴とする請求項１または２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記プリント部は、複数の前記プリント媒体に対して同時にプリント可能であり、
前記内部搬送機構は、同時にプリントされた前記プリント媒体を並列に搬送可能である請求項１から３のいずれか一項に記載のプリンタ。
【請求項５】
複数のプリント媒体を搬送方向の前後に並列に載置し、搬送する搬送ベルトと、プリントされたプリント媒体を集積する集積部を備えた搬送装置であって、
前記集積部は、前記プリント媒体を集積する集積板と、前記プリント媒体の搬送方向下流側の端部と当接することにより当該プリント媒体を当該集積板上に落下させる当たり部材と、を備え、
前記搬送ベルト上に載置された前記プリント媒体の前記搬送方向下流側端部と前記当たり部材との距離が短いほど搬送速度を遅くする搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント媒体を搬送する技術に関し、特に、複数枚のプリント媒体を搬送方向の前後に並列に載置して搬送する搬送技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述のようにプリント媒体を搬送する搬送装置として、画像が記録された複数枚の記録材料を並列状態にして排出し、排出された複数の記録材料を搬送ベルトの上に載せた後に起動される搬送手段を備えた搬送装置が特許文献１に記載されている。この特許文献１の搬送装置では、搬送ベルトの起動時の立ち上がり加速度を１０００〜１００００ｍｍ／ｓｅｃ2としている。これにより、搬送ベルトの立ち上がり時の起動を緩やかにし、搬送ベルトの起動時における記録材料のスリップを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２８１８３３号公報（段落番号０００６−０００８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、特許文献１の搬送装置では、搬送ベルト上の記録材料のスリップを防止することにより、搬送ベルト上での記録材料の潜り込み等によって記録材料の順番が入れ替わることを防止することができる。しかしながら、記録材料の順番が入れ替わる可能性があるのは搬送ベルト上だけではない。例えば、特許文献１の搬送装置は、搬送ベルトにより搬送された記録材料が受け皿上に載置されてゆくものであり、搬送ベルトから離間した記録材料は当たり部材に当たった後に受け皿上に落下するようになっている。このとき、搬送ベルトを所定速度以上の速度で駆動すると、記録材料の前端部が当たり部材に当たり、後端部が上方に跳ね上がる現象が見られる。この状態で、さらに搬送ベルトを駆動すると、搬送方向下流側の記録材料の後端部が下がりきらない状態で搬送方向上流側の記録材料が搬送されてくるため、上流側の記録材料の前端部が下流側の記録材料の後端部の下に潜り込み、記録材料の順序が入れ替わることとなる。また、潜り込まなくとも、下流側の記録材料の後端部に上流側の記録材料の前端部が当たる可能性も高くなる。この場合には、記録材料に傷等が生じるため望ましくない。また、記録材料に傷等が生じなくとも、下流側の記録材料の後端部に上流側の記録材料の前端部が当たることにより、上流側の記録材料が受け皿上に落下せず、記録材料の順序の入れ替わりに繋がる可能性もある。特許文献１では、このような問題に対する検討すらされていない。
【０００５】
本発明の目的は、このような課題に鑑み、搬送されたプリント媒体が載置される際のプリント媒体の潜り込みを的確に防止することができる搬送技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明のプリンタは、プリント媒体にプリントを行うプリント部と、プリントされた前記プリント媒体を排出口から排出する内部搬送機構と、排出された複数の前記プリント媒体を搬送方向の前後に並列に載置し、搬送する外部搬送機構と、前記外部搬送機構により搬送された前記プリント媒体を集積する集積部と、前記外部搬送機構の搬送速度を制御する制御部と、を備えたプリンタであって、前記集積部は、前記プリント媒体を集積する集積板と、搬送された前記プリント媒体の搬送方向下流側の端部と当接することにより当該プリント媒体を当該集積板上に落下させる当たり部材と、を備え、前記制御部は、前記外部搬送機構に載置された際の前記プリント媒体の前記搬送方向下流側の端部と前記当たり部材との距離が短いほど搬送速度を遅くする。
【０００７】
外部搬送機構上に搬送方向の前後に並列して載置された複数のプリント媒体を搬送し、プリント媒体を当たり部材に当接させて集積板上に落下させて集積する場合には、プリント媒体が当たり部材に当接する速度やプリント媒体のサイズによってはプリント媒体の搬送方向上流側の端部が浮き上がる現象が生じる。この状態で、後続するプリント媒体が搬送されると、先に搬送されたプリント媒体の下に後に搬送されたプリント媒体が潜り込むおそれがある。これに対して、上記構成では、プリント媒体の搬送方向下流側の端部と当たり部材との距離が短いほど搬送速度を遅くしている。すなわち、プリント媒体が外部搬送機構上に載置された状態において、プリント媒体の搬送方向下流側の端部と当たり部材との距離が短いほど、例えば、プリント媒体の搬送方向側の長さが長いほど搬送速度が遅く設定される。そのため、サイズが大きいようなプリント媒体が当たり部材と当接する速度を遅くし、プリント媒体の搬送方向上流側の端部の浮き上がりを低減することができる。また、このように搬送速度を制御することにより、搬送方向下流側のプリント媒体が外部搬送機構を離れてから、搬送方向上流側のプリント媒体が外部搬送機構を離れるまでの時間が長くなるため、搬送方向下流側のプリント媒体が当たり部材に当接し、集積板上に落下する時間を稼ぐことができる。これにより、後続のプリント媒体の潜り込みを回避することができる。
【０００８】
本発明のプリンタの好適な実施形態の一つでは、前記内部搬送機構は、複数の前記プリント媒体が前記外部搬送機構上に載置された際に、前記搬送方向における当該プリント媒体の間の距離が一定となるように当該プリント媒体の搬送を行う。この構成では、外部搬送機構上に載置された状態でのプリント媒体間の距離は、プリント媒体のサイズに関わらず一定とされる。そのため、プリント媒体の搬送方向下流側の端部と当たり部材との距離は、プリント媒体のサイズを反映することとなる。したがって、この構成では、プリント媒体のサイズに応じて搬送速度を調整することができる。
【０００９】
上述したようなプリント媒体の潜り込みは、プリント媒体がカールした状態、特に、搬送方向とカールの方向が直交している場合に生じやすくなる。そのため、本発明のプリンタは、前記プリント部はインクジェット型のプリントヘッドを備え、前記内部搬送機構は、前記プリント媒体のカール方向が前記搬送方向と直交するように当該プリント媒体を搬送する。これにより、特に潜り込みが生じやすい構成に対しても、的確に潜り込みを防止することができる。
【００１０】
本発明のプリンタは、複数のプリント媒体を搬送方向の前後に並列に載置して搬送するものである。そのため、前記プリント部は、複数の前記プリント媒体に対して同時にプリント可能であり、前記内部搬送機構は、同時にプリントされた前記プリント媒体を並列に搬送可能とすることは望ましい構成である。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明の搬送装置は、複数のプリント媒体を搬送方向の前後に並列に載置し、搬送する搬送ベルトと、プリントされたプリント媒体を集積する集積部を備えた搬送装置であって、前記集積部は、前記プリント媒体を集積する集積板と、前記プリント媒体の搬送方向下流側の端部と当接することにより当該プリント媒体を当該集積板上に落下させる当たり部材と、を備え、前記搬送ベルト上に載置された前記プリント媒体の前記搬送方向下流側端部と前記当たり部材との距離が短いほど搬送速度を遅くする。この構成では、上記のプリンタと同様に、的確にプリント媒体の潜り込みを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るプリンタの斜視図である。
【図２】本発明に係るプリンタの断面図である。
【図３】搬送ベルト上に載置されたプリント媒体を示す図である。
【図４】搬送ベルトにより搬送されてソータに集積されるプリント媒体の状態を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
〔外観構成〕
以下に図面を用いて本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明に係るプリンタの斜視図であり、図２は断面図である。プリンタＰは、筐体１の上面に外部搬送機構としての搬送装置２を備えている。この搬送装置２は、筐体１の側面に集積部としてのソータ３を備えている。また、搬送装置２の後上部にはプリントされたプリント媒体Ｓが排出される排出口４が備えられている。排出口４から排出されたプリント媒体Ｓは、搬送装置２上に載置され、その後搬送装置２の搬送ベルト２ｂが駆動されることによりプリント媒体Ｓがソータ３側に搬送され、ソータ３の集積板３ｂ上に集積される。なお、ソータ３には、搬送されたプリント媒体Ｓの搬送方向へのはみ出しを防ぎ、プリント媒体Ｓを集積板３ｂ上に落下させる当たり部材３ａが備えられている。
【００１４】
〔制御部〕
筐体１の内部には、制御部Ｃが備えられている。制御部Ｃは、各種ローラの駆動やプリントの実行、搬送ベルト２ｂの駆動等、プリンタＰ全体の動作制御を行う機能を有している。本実施形態では、制御部ＣはＣＰＵを中核としてソフトウェアにより構成されているが、ハードウェアにより構成しても構わない。またはハードウェアとソフトウェアとが協働する構成としても構わない。
【００１５】
筐体１の内部下方には、ロール状のプリント媒体Ｓを収容する２つのマガジンＭが収容されている。このマガジンＭを出し入れ可能にするために、筐体１の前面下方には前面ドア５が備えられている。オペレータ等は、各々の前面ドア５を開放することにより、対応する位置に収容されているマガジンＭにアクセスすることができる。
【００１６】
〔マガジン〕
本実施形態におけるマガジンＭの内部には、ロール状のプリント媒体Ｓを回転可能に保持する２つの軸芯Ｒが備えられており、各マガジンＭは最大２つのロール状のプリント媒体Ｓを収容可能となっている。なお、一のマガジンＭに２つのロール状のプリント媒体Ｓを収容する場合、収容された状態でのプリント媒体Ｓの間の距離はプリント媒体Ｓのサイズに関係なく一定となっており、搬送およびプリントの際にもこの間隔は維持されている。
【００１７】
ロール状のプリント媒体ＳをマガジンＭに収容する際には、軸芯Ｒをロール状のプリント媒体Ｓの巻芯に通し、軸芯ＲをマガジンＭの内部に設けられた軸芯受部材（図示せず）に支持されるようにセットする。なお、マガジンＭは、軸芯Ｒの軸芯方向がプリンタＰの左右方向と一致するようにセットされる。また、マガジンＭの内部には、ガイドローラ１１および一対の搬送ローラ１２が備えられている。ロール状のプリント媒体Ｓは、ガイドローラ１１により搬送方向が上方（搬送ローラ１２の方向）に変更され、搬送ローラ１２により挟持搬送され、マガジンＭの上方に設けられた開口１３から第１搬送部２０を介してプリント部３０側に送り出される。
【００１８】
〔第１搬送部〕
上述したように、本実施形態におけるプリンタＰには２つのマガジンＭが備えられている。そのため、マガジンＭからプリント部３０への第１搬送部２０には、プリント媒体Ｓをガイドするガイド部材２１が備えられている。図２に示すように、このガイド部材２１は、逆Ｙ字形状をしており、下側のマガジンＭからのプリント媒体Ｓを案内する第１ガイド部２１ａ，上側のマガジンＭからのプリント媒体Ｓを案内する第２ガイド部２１ｂ，第１ガイド部２１ａまたは第２ガイド部２１ｂにより案内されたプリント媒体Ｓをプリント部３０側に案内する主ガイド部２１ｃから構成されている。
【００１９】
ガイド部材２１により下方から案内されたプリント媒体Ｓは、一の駆動ローラ２２と２つの従動ローラ２３とにより、搬送方向が水平方向に変更され、プリント部３０側へと搬送される。
【００２０】
〔プリント部〕
プリント部３０には、搬送されてくるプリント媒体Ｓの上方にプリントヘッド３１、プリント媒体Ｓの下方に吸着部３２が備えられている。本実施形態におけるプリントヘッド３１は、インクジェット型に構成されている。そのため、プリントヘッド３１はインクを吐出する複数のインク吐出部３１ａを備えている。
【００２１】
また、吸着部３２は上面（プリント媒体Ｓ側）に複数の開口が設けられており、プリント媒体Ｓに対して負圧を生じさせるよう構成されている。プリント媒体Ｓは、この負圧により吸着部３２上部に吸着されるため、安定したプリントを行うことができる。
【００２２】
〔第２搬送部〕
プリント部３０によりプリントが行われたプリント媒体Ｓは、内部搬送機構としての第２搬送部を介して排出口４から排出される。第２搬送部はプリント媒体Ｓを水平方向に搬送する横搬送部４０と、横搬送部４０から搬送されるプリント媒体Ｓを上方（排出口４側）に搬送する縦搬送部６０と、搬送方向を水平方向から垂直方向に転換する方向転換部５０を備えている。
【００２３】
〔横搬送部〕
横搬送部４０には、画像がプリントされたプリント媒体Ｓを水平方向に挟持搬送するための複数対の搬送ローラ４１が備えられている。また、横搬送部４０の搬送経路中にはプリントされたプリント媒体を所定のサイズに切断するカッター４２が備えられている。カッター４２は、プリント媒体Ｓを挟むように上刃４２ａと下刃４２ｂとを備えており、上刃４２ａを上下動させることによりプリント媒体Ｓを切断する。
【００２４】
〔方向転換部〕
方向転換部５０は、横搬送部４０により水平方向に搬送されたプリント媒体Ｓを縦搬送部６０側に搬送されるように、プリント媒体Ｓの搬送方向を転換するものである。方向転換部５０は、プリント媒体Ｓを案内するガイド部材５１と、プリント媒体Ｓを挟持搬送する一対の挟持ローラ５２とを備えている。ガイド部材５１は１対のガイド板５１ａから構成されており、プリント媒体Ｓは１対のガイド部材５１の間を案内される。案内されたプリント媒体Ｓは、挟持ローラ５２により挟持される。なお、ガイド部材５１および一対の挟持ローラ５２は、下側の挟持ローラの回転軸５２ａを中心として揺動可能に支持されている。
【００２５】
ガイド板５１ａには、横搬送部４０から搬送されるプリント媒体Ｓの受け入れが容易となるように、横搬送部４０側に広がる傾斜面５１ｃが形成されている。この傾斜面５１ｃにより、横搬送部４０側に広がる開口部５３が形成される。
【００２６】
ガイド部材５１は、横搬送部４０から搬送されるプリント媒体Ｓを受け入れる際には、ガイド板５１ａが水平、すなわち、開口部５３が横搬送部４０側に開口するように、回転軸５２ａ周りに揺動される制御が行われる。この状態で、横搬送部４０の搬送ローラ４１が駆動されると、プリント媒体Ｓはガイド板５１ａ間の隙間に案内される。このとき、挟持ローラ５２も搬送ローラ４１と同方向（以下、正転方向と称する）に駆動される。
【００２７】
図示しないセンサにより、プリント媒体Ｓの後端（搬送方向上流側の端部）が横搬送部４０の最も下流側の搬送ローラ４１を通過したことが検知されると、ガイド板５１ａが垂直、すなわち、開口部５３が縦搬送部６０側に開口するように、回転軸５２ａ周りに揺動される。このとき、挟持ローラ５２の上側のローラも揺動するため、この状態で挟持ローラ５２は水平方向に並んだ状態となる。なお、揺動途中では、挟持ローラ５２の回転は停止しており、プリント媒体Ｓの挟持状態を維持している。
【００２８】
ガイド部材５１および挟持ローラ５２の揺動が完了すると、挟持ローラ５２は正転方向と逆方向（以下、逆転方向と称する）に回転駆動される。これにより、挟持しているプリント媒体Ｓは縦搬送部６０に受け渡される。
【００２９】
〔縦搬送部〕
縦搬送部６０は、プリント媒体Ｓを上方に挟持搬送するための複数対の搬送ローラ６１、プリント媒体Ｓを排出口４側に案内するガイドローラ６２、プリント媒体Ｓのカールを矯正するデカールローラ６３を備えている。
【００３０】
上述したように方向転換部５０により搬送方向の転換が行われるため、プリント媒体Ｓが縦搬送部６０によって搬送される際には、プリントされた面が筐体１の背面側に向いた状態となっている。そのため、縦搬送部６０の搬送経路背面側にはプリント媒体Ｓを乾燥させる乾燥部７０が備えられている。乾燥部７０の筐体７１の内部にはファン７２が備えられている。ファン７２が発生した風は筐体７１の開口部７１ａを介してプリント媒体Ｓのプリント面に到達する。この風により、プリント媒体Ｓのプリント面の乾燥が行われる。
【００３１】
搬送ローラ６１により上方に搬送された媒体Ｓは、ガイドローラ６２によって搬送方向が水平となるように案内され、デカールローラ６３に到達する。
【００３２】
デカールローラ６３は、２つの下側ローラ６３ａと１つの上側ローラ６３ｂとにより構成されている。通常状態では、上側ローラ６３ｂは搬送方向下流側の下側ローラ６３ａの上部に位置している（図２の実線）。一方、プリント媒体Ｓのカールを矯正する際には、上側ローラ６３ｂは下側ローラ６３ａの間に位置するように制御が行われる（図２の点線）。プリント媒体Ｓは元々ロール状であるため、巻き癖を有しており、インクを吹き付けることよって、その巻き癖が顕著に現れる傾向がある。特に画像プリントではプリント媒体Ｓの前面にインクが吹き付けられるため、カールは顕著となる。そのため、デカールローラ６３に到達した状態では、プリント媒体Ｓは上に凸となるようにカールしている。したがって、上述のように上側ローラ６３ｂを制御することにより、プリント媒体Ｓのカールを矯正する方向への力を作用させることができる。
【００３３】
このようにして搬送されたプリント媒体Ｓは、排出口４から排出されて搬送装置２の搬送ベルト２ｂ上に載置される。
【００３４】
上述したように、本実施形態におけるプリンタＰのマガジンＭには２つのロール状のプリント媒体Ｓが収容可能となっている。そのため、第１搬送部２０、横搬送部４０、縦搬送部６０は２つのプリント媒体Ｓを並列した状態で搬送可能であり、プリント部３０は２つのプリント媒体Ｓを並列した状態で同時にプリント可能に構成されている。したがって、排出口４からは、プリントされた２枚のプリント媒体Ｓが同時に搬送ベルト２ｂ上に載置される。なお、上述したように、マガジンＭ内ではプリント媒体Ｓ間の間隔はプリント媒体Ｓのサイズに関係なく一定となっており、その間隔が保持された状態で搬送、プリントが行われるため、プリント媒体Ｓ間の間隔はプリント媒体Ｓのサイズに関係なく常に一定となっている。
【００３５】
図３は、排出口４から排出され搬送ベルト２ｂ上に載置された状態のプリント媒体Ｓ１，Ｓ２である。搬送ベルト２ｂはプリント媒体Ｓをソータ３側に搬送するよう駆動される。したがって、プリント媒体Ｓ１，Ｓ２は搬送方向の前後に並列に載置されることとなる。また、上述したように、搬送方向下流側のプリント媒体Ｓ１と搬送方向上流側のプリント媒体Ｓ２との距離ｄおよび、プリント媒体Ｓ１とプリント媒体Ｓ２との中心線Ｌは、プリント媒体Ｓのサイズによらず一定となるよう設定されている。したがって、プリント媒体Ｓ１の搬送方向側の長さが小さいほど、プリント媒体Ｓ１の搬送方向下流側の端部（以下、前端部と称する）とソータ３および当たり部材３ａとの距離は大きくなる。一方、プリント媒体Ｓ１の搬送方向上流側の端部（以下、後端部と称する）とソータ３との距離は常に一定である。それに対して、プリント媒体Ｓ２の搬送方向側の長さが小さいほど、プリント媒体Ｓ２の後端部とソータ３および当たり部材３ａとの距離は小さくなるが、プリント媒体Ｓ２の前端部とソータとの距離は一定である。
【００３６】
上述したように、プリント媒体Ｓはデカールローラ６３によりカールを矯正する力が加えられているが、図３に示すように、プリント媒体Ｓは搬送ベルト２ｂ上に載置された状態ではカールしていることが少なくない。上述したように、このカールはプリント媒体Ｓがロール状に巻かれていた際の巻き方向に一致している。また、プリント媒体Ｓの搬送はその巻き方向と同一方向である。したがって、プリント媒体Ｓが排出口４から排出される際には、プリント媒体Ｓの排出方向、すなわち、搬送ベルト２ｂの搬送方向と直交する方向にカールした状態で排出される。なお、ここでのカール方向はプリント媒体Ｓの端辺のうち、カールしている端辺が延びている方向を指す。この状態で、搬送ベルト２ｂを所定速度以上の速度で駆動すると、図４（ａ）に示すように、プリント媒体Ｓ１の前端部が当たり部材３ａに当たり、後端部が上方に跳ね上がる現象が見られる。この状態で、さらに搬送ベルト２ｂを駆動すると、プリント媒体Ｓ１の後端部が下がりきらない状態でプリント媒体Ｓ２が搬送されてくるため、搬送されたプリント媒体Ｓ２の前端部がプリント媒体Ｓ１の後端部の下に潜り込み、プリント媒体Ｓの順序が入れ替わることとなる。このようなプリント媒体Ｓの順序の入れ替わりはアルバムプリント等の場合には、致命的な欠陥となる。また、潜り込まなくとも、プリント媒体Ｓ１の後端部にプリント媒体Ｓ２の前端部が当たる可能性も高くなる。この場合には、プリント媒体Ｓに傷等が生じるため望ましくない。また、プリント媒体Ｓに傷等が生じなくとも、プリント媒体Ｓ１の後端部にプリント媒体Ｓ２の前端部が当たることにより、プリント媒体Ｓ２が集積板３ｂ上に落下せず、プリント媒体Ｓの順序の入れ替わりに繋がる可能性もある。
【００３７】
このプリント媒体Ｓの後端部の跳ね上がりの程度は、プリント媒体Ｓの前端部が当たり部材３ａに当たる速度に依存すると考えられる。また、この速度は搬送ベルト２ｂの搬送速度（駆動速度）およびプリント媒体Ｓの後端部が搬送ベルト２ｂから離間してからプリント媒体Ｓの前端部が当たり部材３ａに当たるまでの時間（以下、飛翔時間と称する）に依存している。具体的には、搬送速度が同じであれば、飛翔時間が長くなるほど、プリント媒体Ｓの速度はより減衰する。一方、搬送速度が遅くなるほどプリント媒体Ｓの速度は遅くなる。
【００３８】
また、プリント媒体Ｓ１の前端部が当たり部材３ａに当たってから、ソータ上に集積されるまでの時間（以下、落下時間と称する）も潜り込みを回避するためには重要な因子である。落下時間は、プリント媒体Ｓ１の空気抵抗の影響が大きいと考えられるため、プリント媒体Ｓ１のサイズが大きいほど、落下時間も長くなる。
【００３９】
本発明の発明者らは、このような考察に基づいて、上述の問題を解決するためには、プリント媒体Ｓ１の前端部と当たり部材３ａとの距離Ｄに応じて搬送ベルト２ｂの搬送速度を変化させることが望ましいことに想到した。具体的には、排出口４から排出され、搬送ベルト２ｂ上に載置された際のプリント媒体Ｓ１の前端部と当たり部材３ａとの距離Ｄが、小さいほど搬送速度を遅くするものである。
【００４０】
本実施形態では、プリント媒体Ｓ１の後端部の位置は一定であるため、プリント媒体Ｓ１の前端部と当たり部材３ａとの距離Ｄはプリント媒体Ｓ１の搬送方向側の長さに依存し、プリント媒体Ｓ２のサイズの影響は小さくなっている。したがって、本実施形態では、制御部Ｃはプリント媒体Ｓ１の搬送方向側の長さに応じて搬送速度を決定し、その搬送速度となるように搬送ベルト２ｂを駆動制御する。上述したように、本実施形態では、制御部ＣはプリンタＰの全体の制御を司っているため、搬送ベルト２ｂ上に載置されているプリント媒体Ｓ１の搬送方向側の長さは制御部Ｃには既知である。そのため、制御部Ｃは、その長さに基づいて、所定の計算または予め登録しておいたプリント媒体Ｓ１の搬送方向の長さと搬送速度とを関連付けたテーブルを用いて搬送速度を求めることができる。なお、このプリント媒体Ｓ１の搬送方向の長さと搬送速度との関係は、プリント媒体Ｓ１の材質等、ソータ３の大きさ、当たり部材３ａの位置等に基づいて、適宜設定される。
【００４１】
このように、排出口４から排出され、搬送ベルト２ｂ上に載置された際のプリント媒体Ｓ１の前端部と当たり部材３ａとの距離Ｄが、小さいほど搬送速度を遅くすることにより、搬送ベルト２ｂ上での順序と集積板３ｂ上での順序を一致させ、プリント媒体Ｓ１の後端部とプリント媒体Ｓ２の前端部との当接も回避することができる。
【００４２】
〔別実施形態〕
（１）上述の実施形態では、２つのプリント媒体Ｓを並列して搬送し、プリント可能なプリンタを用いたが、本発明の対象はこのようなプリンタに限定されるものではなく、少なくとも２以上のプリント後のプリント媒体Ｓが搬送ベルト２ｂ上に載置されるプリンタであれば適用可能である。なお、並列に搬送されるプリント媒体Ｓは同じサイズでなくともよい。その場合にも同様に、搬送方向下流側に位置しているプリント媒体Ｓ１の搬送方向側の長さに応じて搬送速度が決定される。また、並列処理も２に限定されるものではなく、それ以上であって構わない。その場合には、搬送ベルト２ｂ上に載置されているプリント媒体Ｓのうち、最も搬送方向下流側に位置しているプリント媒体Ｓを上述のプリント媒体Ｓ１として搬送速度が決定される。
【００４３】
（２）上述の実施形態では、インクジェット型のプリント部３０を備えたプリンタを用いたが、本発明は他のプリント方法を用いたプリンタにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、複数枚のプリント媒体を搬送方向の前後に並列に載置して搬送する搬送装置やそのような搬送装置を備えたプリンタに利用することができる。
【符号の説明】
【００４５】
Ｃ：制御部
Ｄ：距離
ｄ：間隔
Ｐ：プリンタ
Ｓ，Ｓ１，Ｓ２：プリント媒体
２：外部搬送機構（搬送装置）
２ｂ：搬送ベルト
３：ソータ（集積部）
３ａ：当たり部材
３ｂ：集積板
４：排出口
３０：プリント部
４０：横搬送部（内部搬送機構）
５０：方向転換部（内部搬送機構）
６０：縦搬送部（内部搬送機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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