(57)【要約】      （修正有）【課題】内部部品を交換する際に確実にレーザ光を遮蔽し安全性を確保する。【解決手段】本体１１ａと、本体１１ａに着脱可能に装着され清掃装置から廃トナーを回収するトナー回収ボックスとを有し、軸４１の回りに回動する側面カバーと、軸の回りに回動する前カバーと、前カバーに押圧されることで本体１１ａの動作をオンまたはオフする安全スイッチとを備えた画像形成装置１１において、トナー回収ボックスを位置決めする位置決め穴５４と、側面カバー４２と摺接して、位置決め穴５４を閉鎖する閉鎖位置から位置決め穴を開放する開放位置まで回動する第１レバーと、トナー回収ボックスと摺接して、前カバーの回動経路とオーバラップする立ち上がり位置から、回動経路から退避する平伏位置まで回動する第２レバーとを備えた。【選択図】図４
2011095610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体内部に配設された感光体ドラムと、該感光体ドラムにレーザ光を照射し静電潜像を形成する露光ユニットと、前記感光体ドラムにトナーを供給して前記静電潜像を現像する現像装置と、前記感光体ドラムの表面に残留したトナーを回収し清掃する清掃装置と、前記本体に着脱可能に装着され前記清掃装置から廃トナーを回収するトナー回収ボックスとを有し、
前記本体の側面を構成し前記感光体ドラムの長手方向に平行な軸回りに回動する側面カバーと、前記本体の正面を構成し前記感光体ドラムの長手方向に直交する軸回りに回動する前カバーと、該前カバーに押圧されることで前記本体の動作をオンまたはオフする安全スイッチとを備えた画像形成装置において、
前記トナー回収ボックスの突出部が嵌挿し前記トナー回収ボックスを位置決めする位置決め穴と、
前記側面カバーと摺接して、前記位置決め穴を閉鎖する閉鎖位置から前記位置決め穴を開放する開放位置まで回動する第１レバーと、
前記トナー回収ボックスと摺接して、前記前カバーの回動経路とオーバラップする立ち上がり位置から、前記回動経路から退避する平伏位置まで回動する第２レバーと、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１レバーは、前記側面カバーを開放した状態で前記閉鎖位置に付勢されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２レバーは、前記トナー回収ボックスを取り外した状態で前記立ち上がり位置に付勢されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー回収ボックスの側面に係合部を設け、前記側面カバーと前記トナー回収ボックスとを前記本体に装着した状態で、前記係合部と係合する被係合部を前記側面カバーに設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関し、特に、感光体ドラムに静電潜像を形成するためにレーザ光を照射する露光ユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、露光ユニットを備えた画像形成装置では、内装部品を交換するため画像形成装置本体の開閉カバーを開く場合がある。開閉カバーを開放した状態で露光ユニットからレーザ光が照射されると、作業者がレーザ光を直視してしまい安全上の問題があった。
【０００３】
そこで、レーザ光を遮光し安全性を確保するため、内部部品の形状を変えたり、遮光部材を設ける必要があった。例えば特許文献１には、レーザ光の光路を遮光する遮光位置と遮光しない退避位置に移動可能に設けられたシャッタ手段と、プロセスユニットの装着動作に連動して前記シャッタ手段の遮光位置への規制を解除する規制手段と、カバーの閉動作に連動して前記シャッタ手段を退避位置に移動させる作動手段とを備えることでプロセスユニットが本体に装着されていない場合には、規制手段によりシャッタ手段を遮光位置に維持し、レーザ光が不用意に照射されてもシャッタ手段がレーザ光の光路を遮蔽しレーザ光に対する安全性を確保することができる画像形成装置が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、レーザ光の光路を遮蔽する第１位置と光路を開放する第２位置との間を移動可能に設けられた第１遮蔽部材と、第１遮蔽部材を移動させる第１移動部材とを備え、第１移動部材は定着手段が装置本体から取り外された場合には第１遮蔽部材を第１位置に移動させることで、レーザ光を装置外に漏れることを防止する画像形成装置が記載されている。
【０００５】
しかし、前記いずれの特許文献に記載の画像形成装置でも、レーザ光の光路を遮蔽するために別部品を設けるため、製造コストが増加し、また構造が複雑なため意図しない不具合などにより内部部品を交換する際に、レーザ光の漏出を防止する保証が保てない場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１１９４５７号公報
【特許文献２】特開２００７−３４２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は前記従来の問題点に鑑みてなされたもので、製造コストを減少し、かつ内部部品を交換する際に確実にレーザ光を遮蔽し安全性を確保することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は前記課題を解決するための手段として、本体と、前記本体内部に配設された感光体ドラムと、該感光体ドラムにレーザ光を照射し静電潜像を形成する露光ユニットと、前記感光体ドラムにトナーを供給して前記静電潜像を現像する現像装置と、前記感光体ドラムの表面に残留したトナーを回収し清掃する清掃装置と、前記本体に着脱可能に装着され前記清掃装置から廃トナーを回収するトナー回収ボックスとを有し、
前記本体の側面を構成し前記感光体ドラムの長手方向に平行な軸回りに回動する側面カバーと、前記本体の正面を構成し前記感光体ドラムの長手方向に直交する軸回りに回動する前カバーと、該前カバーに押圧されることで前記本体の動作をオンまたはオフする安全スイッチとを備えた画像形成装置において、
前記トナー回収ボックスの突出部が嵌挿し前記トナー回収ボックスを位置決めする位置決め穴と、
前記側面カバーと摺接して、前記位置決め穴を閉鎖する閉鎖位置から前記位置決め穴を開放する開放位置まで回動する第１レバーと、
前記トナー回収ボックスと摺接して、前記前カバーの回動経路とオーバラップする立ち上がり位置から前記回動経路から退避する平伏位置まで回動する第２レバーと、
を備えたものである。
【０００９】
前記構成により、内部部品の交換のために側面カバーと前カバーとを開放し、トナー回収ボックスを本体から取り外した状態から本体に組み付ける際、側面カバーを閉じることで側面カバーと第１レバーとが摺接し第１レバーが位置決め穴を開放してトナー回収ボックスを本体に装着できるようになる。そして、トナー回収ボックスを本体に装着することでトナー回収ボックスと第２レバーとが摺接し第２レバーが平伏位置まで回動して、前カバーを本体に閉じることが可能になる。従って、側面カバー、トナー回収ボックス、前カバーの順に本体に組み付け、前カバーを組み付けると安全スイッチをオンするので、いずれかのカバーが開いた状態で本体が作動することを防止し、これにより、内部部品の交換の際にレーザ光が本体から漏出するのを防止し安全性を確保することができる。
【００１０】
前記第１レバーは、前記側面カバーを開放した状態で前記閉鎖位置に付勢されていることが好ましい。
これにより、側面カバーを閉じた状態でのみ第１レバーが開放位置に移動しトナー回収ボックスを本体に装着することができる。
【００１１】
前記第２レバーは、前記トナー回収ボックスを取り外した状態で前記立ち上がり位置に付勢されていることが好ましい。
これにより、トナー回収ボックスを本体に装着した状態でのみ第２レバーが平伏位置に移動し前カバーを本体に閉じることができる。
【００１２】
前記トナー回収ボックスの側面に係合部を設け、前記側面カバーと前記トナー回収ボックスとを前記本体に装着した状態で、前記係合部と係合する被係合部を前記側面カバーに設けたことが好ましい。
【００１３】
これにより、側面カバーを単独で開放することができず、側面カバーを開放した状態でトナー回収ボックスと前カバーとを本体に組み付けることを防止し、確実にレーザ光が本体から漏出するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、内部部品の交換のために側面カバーと前カバーとを開放し、トナー回収ボックスを本体から取り外した状態から本体に組み付ける際、側面カバーを閉じることで第１レバーが位置決め穴を開放しトナー回収ボックスを本体に装着できるようになる。そして、トナー回収ボックスを本体に装着することで第２レバーが平伏位置まで回動し、前カバーを本体に閉じることが可能になる。従って、側面カバー、トナー回収ボックス、前カバーの順に本体に組み付け、前カバーを組み付けると安全スイッチをオンするので、いずれかのカバーが開いた状態で本体が作動することを防止し、これにより、内部部品の交換の際にレーザ光が本体から漏出するのを防止し安全性を確保することができる。また、レーザ光の光路を遮蔽するための別部品が必要なく、製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】図１の画像形成装置の部分破断斜視図である
【図３】図２の画像形成装置を他の角度から見た斜視図である。
【図４】（ａ）は図２の側面カバーと第１レバーとの位置関係を示す部分拡大正面図、（ｂ）は（ａ）の側面カバーを閉じていく状態を示す部分拡大正面図、（ｃ）は（ｂ）の側面カバーを本体に閉じた状態を示す部分拡大正面図である。
【図５】トナー回収ボックスを取り外し前カバーを開放した状態の前カバーと第２レバーとの位置関係を示す部分拡大側面図である。
【図６】図５の状態からトナー回収ボックスを本体に装着する途中の第２レバーの回動状態を示す部分拡大側面図である。
【図７】図６の状態からトナー回収ボックスを本体に装着し前カバーを閉じる状態での第２レバーの回動状態を示す部分拡大側面図である。
【図８】トナー回収ボックスを本体に装着し、かつ前カバーを本体に閉じたときの第２レバーの状態を示す部分拡大側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、説明の便宜上、図中矢印Ｂ方向を装着方向、その反対方向を引出方向という。後述するトナー回収ボックス４７は矢印Ｂ方向に装着され、その反対方向に引き出される。
【００１７】
図１に、タンデム式のカラーレーザプリンタである画像形成装置１１を示す。この画像形成装置１１は本体１１ａと、プロセスユニット１２と、転写ユニット１３と、露光ユニット１４と、給紙ユニット１５と、クリーニングユニット１６とを備えている。
【００１８】
プロセスユニット１２は、転写ユニット１３の中間転写ベルト１８に沿って４カ所に配置され、それぞれクリーニングユニット１６側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の画像形成を行うことにより、中間転写ベルト１８の表面にカラー画像を形成する。各プロセスユニット１２は、イエローのプロセスユニット１２で代表的に示すように、感光体ドラム２０の周囲に帯電装置２１と現像装置２２と清掃装置２３とを備える。
【００１９】
帯電装置２１は、感光体ドラム２０の表面に所定の表面電位を形成する。この表面電位は、露光ユニット１４によって露光されることにより静電潜像となる。
【００２０】
現像装置２２は、感光体ドラム２０にトナーを供給して静電潜像を現像する。現像装置２２の上方には、現像装置２２にトナーを補給するトナーボトル２４が着脱可能に設置されている。
【００２１】
清掃装置２３は感光体ドラム２０への転写後、この表面に残留するトナーを回収して清掃する。
【００２２】
転写ユニット１３は一対の支持ローラ２７、２８に中間転写ベルト１８を架け渡し、駆動装置（図示せず）により支持ローラ２７を駆動させ、中間転写ベルト１８を矢印Ａ方向に駆動する。転写ユニット１３は、イエローの感光体ドラム２０で代表的に示すように、感光体ドラム２０と対向して１次転写部を構成する１次転写ローラ３１と、支持ローラ２７と対向して２次転写部を構成する２次転写ローラ３３とを有する。
【００２３】
露光ユニット１４は、感光体ドラム２０に対してレーザ光３４を照射し、図示しないパソコンから送付される画像データに対応する静電潜像を形成する。
【００２４】
給紙ユニット１５は、給紙カセット３５および手差し給紙カセット３６に収容した記録媒体Ｓを順次、搬送ローラ３７を介して２次転写部へと搬送する。２次転写部に搬送された記録媒体Ｓには中間転写ベルト１８上に形成されたトナー像が転写され、定着ユニット３８で転写されたトナー像が定着された後、排出トレイ３９へと搬出される。
【００２５】
クリーニングユニット１６は中間転写ベルト１８に接離可能で、接近することにより中間転写ベルト１８に残留するトナーを回収してクリーニングする。
【００２６】
図２および図３に示すように、本体１１ａには、本体１１ａの側面を構成しプロセスユニット１２の長手方向と平行の側面カバー軸４１回りに回動可能に配設された側面カバー４２と、本体１１ａの正面を構成しプロセスユニット１２の長手方向と直交する前カバー軸４４回りに回動可能に配設された前カバー４５とが取り付けられている。側面カバー４２の内周には、後述するトナー回収ボックス４７と係合するＬ字断面の被係合部４３が設けられている（図４参照）。
【００２７】
トナーボトル２４の横側の本体１１ａには公知の安全スイッチ２５が配設されており、前カバー４５が本体１１ａに閉鎖されたときに、前カバー４５に形成された前カバー突起部４６が安全スイッチ２５を押圧しオンすることで、本体１１ａの動作が可能になる。
【００２８】
プロセスユニット１２の下方には、清掃装置２３およびクリーニングユニット１６からの廃トナーを回収するトナー回収ボックス４７が着脱可能に設置されている。トナー回収ボックス４７の装着側には、本体内部に向かって突出する係合突出部４８が形成され、底部には１対の溝部４７ｂが装着方向に形成されている。また、トナー回収ボックス４７の側面カバー４２側の側面には、断面Ｌ字形状の係合部４９が形成されている。
【００２９】
トナー回収ボックス４７を設置するため、本体１１ａの正面側にはトナー回収ボックス４７を載置するガイドレール５１と、このガイドレール５１と直交し上方に延び、トナー回収ボックス４７と露光ユニット１４とを装着方向に区分けする区分け板５２とが設けられている。区分け板５２の側面カバー４２と近接する位置に区分け板５２を貫通する位置決め穴５４と、この位置決め穴５４を開放する開放位置と閉鎖する閉鎖位置との間を回動する第１レバー５５とが配設されている。前記位置決め穴５４にトナー回収ボックス４７の係合突出部４８が挿入することで、トナー回収ボックス４７は位置決めされて本体１１ａに装着される。
【００３０】
側面カバー４２の反対側に位置するガイドレール５１に近接して、前カバー４５の閉鎖を阻止する立ち上がり位置と前カバー４５の閉鎖を可能にする平伏位置との間を回動する第２レバー６１が配設されている。
【００３１】
図４（ａ）から図４（ｃ）に示すように、第１レバー５５は位置決め穴５４と側面カバー４２との間に配設された第１レバー軸５６の回りに回動可能に配設され、公知のバネ（図示せず）により図中矢印Ｃ方向に付勢されている。第１レバー５５は第１レバー軸５６に嵌合する基端部５７から上方に向かって延びている。前記基端部５７には第１レバー５５と反対方向に延びる外装カバーリブ５８が設けられている。側面カバー４２が開放された状態では、第１レバー５５は矢印Ｃ方向に付勢されて位置決め穴５４を覆い閉鎖する閉鎖位置にあり、この状態ではトナー回収ボックス４７の係合突出部４８を位置決め穴５４に嵌挿できず、トナー回収ボックス４７を本体１１ａに装着することができない。
【００３２】
図５に示すように、トナー回収ボックス４７を取り外し前カバー４５を開放した状態で、第２レバー６１はガイドレール５１の上面よりも上方に突出する突起部６２と、該突起部６２と一体に形成され前カバー４５の回動軌跡とオーバラップするように設けられた当接部６３とを備えている。第２レバー６１は、第２レバー６１の前カバー４５と反対側に配設された立壁６４と当接する公知の弾性部材６５により第２レバー軸６１ａ回りに矢印Ｄ方向に付勢されて立ち上がり位置にある。弾性部材６５としてここでは、例えば捻りバネを採用している。
【００３３】
前カバー４５の下端部には本体１１ａに向かってＵ字形状に湾曲する１対の回動アーム４５ａ（一方のみ図示）が形成されており、この回動アーム４５ａの端部に前カバー軸４４が設けられている。回動アーム４５ａには、前カバー軸４４と第２レバー６１との間に位置するように略三角形状の前カバー側突片４５ｂが設けられている。トナー回収ボックス４７を取り外し前カバー４５を開放した状態から閉じる際、第２レバー６１の当接部６３が前カバー側突片４５ｂの回動軌跡内にあり前記前カバー側突片４５ｂが当接部６３と当接するので、前カバー４５を本体１１ａに閉じることはできない。
【００３４】
次に、サービスマンが本体１１ａ内の内部部品を交換するため、前カバー４５と側面カバー４２とを開放しトナー回収ボックス４７を本体１１ａから取り外した状態から、本体１１ａに装着する手順について説明する。
【００３５】
仮に、側面カバー４２を開放しトナー回収ボックス４７を本体１１ａから取り外した状態で、前カバー４５を閉鎖することができる構成を採用したとする。この場合、前カバー突起部４６が安全スイッチ２５をオンし本体１１ａは動作可能となり、露光ユニット１４からレーザ光が照射されて、開放された側面カバー４２側から本体外に漏出することがある。
【００３６】
そこで、本実施形態では始めに側面カバー４２を閉じることで、図４（ｂ）に示すように側面カバー４２が外装カバーリブ５８に摺接し第１レバー５５が第１レバー軸５６の回りに矢印Ｄ方向に回動する。これにより、第１レバー５５は位置決め穴５４を閉鎖していた閉鎖位置から位置決め穴５４を開放する開放位置まで回動する（図４（ｃ）参照）。従って、トナー回収ボックス４７の係合突出部４８を位置決め穴５４に嵌挿することで、トナー回収ボックス４７を本体１１ａに位置決めし装着することができるようになる。
【００３７】
前カバー４５を開いた状態でトナー回収ボックス４７を本体１１ａに装着する際、図６に示すようにトナー回収ボックス４７の前面４７ａが第２レバー６１の突起部６２と摺接する。すると、第２レバー６１は、当接部６３がトナー回収ボックス４７の溝部４７ｂに嵌り矢印Ｃ方向に第２レバー軸６１ａ回りに回動する。トナー回収ボックス４７を本体１１ａに装着し終わると、第２レバー６１は図７に示す平伏位置まで回動する。これにより、第２レバー６１の当接部６３が前カバー４５の回動アーム４５ａの回動軌跡から退避するので、前カバー４５を前カバー軸４４回りに回動して本体１１ａに閉じることができる（図８参照）。またこの時、トナー回収ボックス４７の係合部４９と側面カバー４２の被係合部４３とが係合している。
【００３８】
前カバー４５を閉じると前カバー突起部４６が安全スイッチ２５を押圧し、本体１１ａの電源がオンする。従って、内部部品の交換のために側面カバー４２と前カバー４５とを開放しトナー回収ボックス４７を本体１１ａから取り外した状態から本体１１ａに組み付ける際、側面カバー４２、トナー回収ボックス４７、前カバー４５の順に本体１１ａに組み付け、前カバー４５を組み付けると安全スイッチ２５をオンするので、いずれかのカバー４２、４５が開いた状態で本体１１ａが作動することを防止し、これにより、内部部品の交換の際にレーザ光３４が本体１１ａから漏出するのを防止することができる。また、レーザ光３４の光路を遮蔽するための別部品が必要なく、製造コストを低減することができる。
【００３９】
トナー回収ボックス４７を本体１１ａに装着するとトナー回収ボックス４７の係合部４９と側面カバー４２の被係合部４３とが係合するので、トナー回収ボックス４７を装着したまま側面カバー４２を単体で開放することができない。これにより、トナー回収ボックス４７と前カバー４４とを本体１１ａに組み付け、側面カバー４２を開放した状態で安全スイッチ２５がオンしレーザ光３４が本体外に漏出するのを防止し安全性を確保することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１１  画像形成装置
１１ａ  本体
１４  露光ユニット
２０  感光体ドラム
２２  現像装置
２５  安全スイッチ
４２  側面カバー
４３  被係合部
４５  前カバー
４７  トナー回収ボックス
４９  係合部
５４  位置決め穴
５５  第１レバー
６１  第２レバー
【図１】
2011095610.tif 000003
【図２】
2011095610.tif 000004
【図３】
2011095610.tif 000005
【図４】
2011095610.tif 000006
【図５】
2011095610.tif 000007
【図６】
2011095610.tif 000008
【図７】
2011095610.tif 000009
【図８】
2011095610.tif 000010