(57)【要約】【課題】トナー溜め部材によって溜められたトナーのスクレーパと研磨ローラの間からの擦り抜けを防ぎ、研磨ローラ上のトナー層厚を適正に保つことによって感光体の研磨ムラや画像不良の発生を防ぐことができるクリーニング装置を提供すること。【解決手段】感光ドラム（感光体）１６に当接しつつ回転して感光ドラム１６の表面を研磨する研磨ローラ２８と、該研磨ローラ２８に当接して研磨ローラ２８表面からトナーを掻き取るスクレーパ２９と、該スクレーパ２９によって前記研磨ローラ２８表面から掻き取られたトナーを研磨ローラ２８とスクレーパ２９との当接部に溜めるためのトナー溜め部材３２を備えたクリーニング装置２０において、前記トナー溜め部材３２と前記スクレーパ２９との間に溜められたトナーを崩すトナー崩し部材３４を設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体に当接しつつ回転して感光体表面を研磨する研磨ローラと、該研磨ローラに当接して研磨ローラ表面からトナーを掻き取るスクレーパと、該スクレーパによって前記研磨ローラ表面から掻き取られたトナーを研磨ローラとスクレーパとの当接部に溜めるためのトナー溜め部材を備えたクリーニング装置において、
前記トナー溜め部材と前記スクレーパとの間に溜められたトナーを崩すトナー崩し部材を設けたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記トナー崩し部材を弾性部材で構成するとともに、その一部を前記トナー溜め部材に当て、該トナー崩し部材を弾性変形させて前記トナー溜め部材を揺動させるようにしたことを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記研磨ローラによって前記感光体から掻き取られたトナーを回収するトナー回収部材を備え、該トナー回収部材の回転動作によって前記トナー崩し部材を弾性変形させることを特徴とする請求項２記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記トナー崩し部材を前記トナー溜め部材と一体に構成したことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体表面を研磨する研磨ローラと、これに当接するスクレーパ及び該スクレーパによって前記研磨ローラ表面から掻き取られたトナーを研磨ローラとスクレーパとの当接部に溜めるためのトナー溜め部材を有するクリーニング装置とこれを備えた複写機やプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、帯電器によって表面が一様に帯電された感光体が光走査装置によって露光走査され、その表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。そして、静電潜像は現像装置によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として顕像化され、このトナー像は、転写装置によって感光体から用紙上に転写された後に定着装置によって加熱及び加圧されて用紙上に定着され、トナー像が定着された用紙が装置外へ排出されることによって一連の画像形成動作が終了する。尚、転写プロセスにおいて用紙上に転写されないで感光体上に残留するトナー（転写残トナー）は、クリーニング装置によって除去されて回収される。
【０００３】
ところで、ａ−Ｓｉ（アモルファスシリコン）感光体を用いた画像形成装置においては、ａ−ＳｉはＯＰＣ（有機感光体）に比べて非常に硬いために削れにくく、ａ−Ｓｉ感光体の長寿命化が図られる反面、感光体表面に付着した放電生成物等の汚染物質を除去することが困難になる。
【０００４】
そこで、トナーに酸化チタン等の外添剤を添加し、トナーが付着した弾性を有する研磨ローラを感光体に当接させつつ回転させることによって感光体表面を研磨し、感光体表面に付着した放電生成物等の汚染物質を削り取ることによって感光体表面を清浄化し、汚染物質の吸湿による画像流れ等の発生を防ぐようにしている。
【０００５】
ところが、研磨ローラにトナーが付着し過ぎた場合には、搬送される中間転写ベルトや用紙上にトナーが落下して画像不良が発生したり、クリーニング装置内にトナー詰まりが発生する可能性がある。
【０００６】
そこで、特許文献１には、研磨ローラ表面にスクレーパをカウンタ方向に圧接して研磨ローラ上のトナー量を規制し、回収部へのトナーの搬送をスムーズに行うようにした構成が提案されている。
【０００７】
しかしながら、幅方向に偏ったパターンの印字動作を続けた場合には、印字されない領域では研磨剤を含んだトナーを研磨ローラ上に十分保持させることができず、ａ−Ｓｉ感光体表面に付着した放電生成物の研磨による除去作用が低下し、感光体の表面摩擦係数が増加する。そして、感光体の表面摩擦係数が増加すると、転写不良や感光体の駆動トルクの上昇、高湿環境下での画像流れ等の問題が発生する。
【０００８】
そこで、図７に示すクリーニング装置１２０のように、フィルム状の薄いトナー溜め部材１３２をスクレーパ１２９の近くに設け、スクレーパ１２９によって研磨ローラ１２８の表面から掻き取られたトナーをトナー溜め部材１３２によって研磨ローラ１２８とスクレーパ１２９との当接部（以下、「滞留部」と称する）に溜めるようにする構成が提案される。このような構成によれば、研磨剤を含んだ適量のトナーが研磨ローラ１２８の非画像領域を含む全域に亘って略均一に供給され、研磨ローラ１２８による感光ドラム１１６表面の研磨作用が高められて感光ドラム１１６表面に付着した放電生成物等の汚染物質が確実に除去されて感光ドラム１１６表面が清浄化される。このため、転写不良や高湿環境下での画像流れ、感光ドラム１１６の表面摩擦の増加による駆動トルク上昇やクリーニングブレード１３０の捲れ等の問題が解消される。
【０００９】
又、クリーニングブレード１３０においては、トナーに含まれる外添剤が該クリーニングブレード１３０と感光ドラム１１６との間を僅かに擦り抜けることによって潤滑剤の役目を果たすが、トナー溜め部材１３２によって溜められたトナーが研磨ローラ１２８の全域に亘って均一に供給されるため、感光ドラム１１６表面の摩擦係数が全域に亘って低く抑えられ、この感光ドラム１１６表面に当接するクリーニングブレード１３０の捲れが防がれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−０９８９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところが、図７に示すようにトナー溜め部材１３２を設ける構成を採用すると、トナー溜め部材１３２によって研磨ローラ１２８との間の滞留部にトナーが図８に示すようにトナー溜め部材１３２の高さ以上に溜った場合には、その溜ったトナーが押圧され、その一部が図示のようにスクレーパ１２９と研磨ローラ１２８との間を擦り抜ける現象が発生する。このような現象が発生すると、擦り抜けたトナーによって研磨ローラ１２８上のトナー層厚が厚くなり、これが原因で感光ドラム１１６の研磨ムラが発生したり、擦り抜けたトナー同士或いはスクレーパ１２９等との摺擦によってトナーの帯電量が増加することによる微小黒点が発生したり、不図示の中間転写ベルトや用紙上へのトナーの落下による画像不良等の発生が引き起こされる。
【００１２】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、トナー溜め部材によって溜められたトナーのスクレーパと研磨ローラの間からの擦り抜けを防ぎ、研磨ローラ上のトナー層厚を適正に保つことによって感光体の研磨ムラや画像不良の発生を防ぐことができるクリーニング装置とこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、感光体に当接しつつ回転して感光体表面を研磨する研磨ローラと、該研磨ローラに当接して研磨ローラ表面からトナーを掻き取るスクレーパと、該スクレーパによって前記研磨ローラ表面から掻き取られたトナーを研磨ローラとスクレーパとの当接部に溜めるためのトナー溜め部材を備えたクリーニング装置において、前記トナー溜め部材と前記スクレーパとの間に溜められたトナーを崩すトナー崩し部材を設けたことを特徴とする。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記トナー崩し部材を弾性部材で構成するとともに、その一部を前記トナー溜め部材に当て、該トナー崩し部材を弾性変形させて前記トナー溜め部材を揺動させるようにしたことを特徴とする。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記研磨ローラによって前記感光体から掻き取られたトナーを回収するトナー回収部材を備え、該トナー回収部材の回転動作によって前記トナー崩し部材を弾性変形させることを特徴とする。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記トナー崩し部材を前記トナー溜め部材と一体に構成したことを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の画像形成装置は、請求項１〜４の何れかに記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、トナー溜め部材によって研磨ローラとの滞留部に溜められたトナーの山がトナー崩し部材によって崩され、滞留部にトナーがトナー溜め部材の高さ以上に溜ることがない。このため、溜ったトナーが押圧されて一部がスクレーパと研磨ローラとの間を擦り抜ける現象の発生が防がれ、研磨ローラ上のトナー層厚が常に適正に保たれる。この結果、感光体の研磨ムラやクリーニングブレードの捲れ、擦り抜けたトナー同士或いはスクレーパ等との摺擦によってトナーの帯電量が増加することによる微小黒点の発生、中間転写ベルトや用紙上へのトナーの落下による画像不良等の発生が防がれ、良好な画像が安定して得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る画像形成装置（レーザープリンタ）の側断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るクリーニング装置の側断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るクリーニング装置のトナー崩し部材の駆動機構を示す部分斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１における感光ドラムの摩擦係数の軸方向分布を従来との比較において示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１における感光ドラムの表面層厚の軸方向分布を従来との比較において示す図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係るクリーニング装置の側断面図である。
【図７】従来のクリーニング装置の側断面図である。
【図８】従来のクリーニング装置の側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２１】
［画像形成装置］
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのレーザープリンタの側断面図であり、図示のレーザープリンタ１においては、矩形ボックス状のプリンタ本体（筐体）２の上面の中央部に、傾斜した凹状の排紙トレイ３が設けられている。そして、プリンタ本体２の前面（図１の左側が前方）上部には開閉可能な手差しトレイ４が設けられおり、この手差しトレイ４とその奥のプリンタ本体２内に回転可能に設けられた手差し用の給紙ローラ５は手差し給紙部６を構成している。
【００２２】
而して、レーザープリンタ１は、プリンタ本体２内に設けられた搬送路Ｌに沿って記録材である用紙Ｐを搬送しながら、不図示の端末等から送信される画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成するものであって、前記搬送路Ｌは、側面視略Ｌ字状を成して前記排紙トレイ３へと延びている。
【００２３】
又、レーザープリンタ１は、プリンタ本体２の下部に設けられたカセット給紙部７と、該カセット給紙部７上方のプリンタ本体２内の略中央部に設けられた画像形成部８と、該画像形成部８の後方に配された定着装置９と、該定着装置９上方のプリンタ本体２の上面に設けられた凹状の排紙部１０を備えている。
【００２４】
上記カセット給紙部７は、上面が開放された矩形トレイ状の給紙カセット１１内に複数枚の用紙Ｐを積層収容するとともに、給紙カセット１１内の用紙Ｐを１枚ずつ取り出すピックローラ１２と、取り出された用紙Ｐを１枚ずつ分離して搬送路Ｌへと送り出すフィードローラ１３とリタードローラ１４を備えており、搬送路Ｌには、送り出された用紙Ｐを一時待機させた後に所定のタイミングで画像形成部８へと供給するレジストローラ対１５が設けられている。
【００２５】
前記画像形成部８は、手差し給紙部６又はカセット給紙部７から１枚ずつ供給された用紙Ｐに画像データに応じた画像を形成するものであって、プリンタ本体２内の略中央部に回転可能に配された感光体としての感光ドラム１６と、その周囲に配置された帯電手段である帯電ローラ１７、現像手段である現像装置１８、転写手段である転写ローラ１９及びクリーニング装置２０と、これらの上方に配置されたレーザースキャナユニットト（ＬＳＵ）２１、補給用のトナーを収容したトナーホッパー２２等を備えている。
【００２６】
又、前記定着装置９は、画像形成部８において用紙Ｐに転写されたトナー像を当該用紙Ｐに定着させるためのものであって、互いに圧接されて回転する定着ローラ２３と加圧ローラ２４を備えている。尚、定着ローラ２３にはヒータ等の加熱手段が内蔵されており、加圧ローラ２４はバネ等の付勢手段によって定着ローラ２３に所定圧で加圧されており、両者間には定着ニップが形成されている。
【００２７】
更に、前記排紙部１０は、定着装置９においてトナー像が定着された用紙Ｐをプリンタ本体２外へと排出するためのものであって、搬送路Ｌの末端に設けられた上下一対の排紙ローラ対２５と、前記定着装置９から搬送路Ｌに沿って搬送される用紙Ｐを前記搬送ローラ対２５へと案内する縦リブ状の複数の搬送ガイドリブ２６及びプリンタ本体２外へと排出される用紙Ｐを積載するための前記排紙トレイ３を備えている。
【００２８】
次に、以上の構成を有するレーザープリンタ１の画像形成動作について説明する。
【００２９】
例えば、パーソナルコンピュータ（パソコン）等の端末から当該レーザープリンタ１にプリント開始信号が送信されると、画像形成部８においては、感光ドラム１６が不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（反時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動され、その表面が帯電ローラ１７によって所定の電位に一様に帯電される。そして、端末から送信された画像データに基づくレーザー光がレーザースキャナユニット２１から出力されて感光ドラム１６上に照射されると、該感光ドラム１６上には画像データに応じた静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム１６上に形成された静電潜像は、現像装置１８によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００３０】
ところで、カセット給紙を行う場合、カセット給紙部７の給紙カセット１１内に収容された用紙Ｐは、ピックローラ１２によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、フィードローラ１３とリタードローラ１４によって１枚ずつ分離されてレジストローラ対１５へと搬送される。そして、レジストローラ対１５においては、用紙Ｐは、一時待機状態とされた後、感光ドラム１６上のトナー像と同期する所定のタイミングで画像形成部８へと供給される。
【００３１】
画像形成部８においては、感光ドラム１６と転写ローラ１９との間の転写ニップへと供給された用紙Ｐは、転写ローラ１９によって感光ドラム１６に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（転写面）に感光ドラム１６上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置９へと搬送され、この定着装置９において定着ローラ２３と加圧ローラ２４の定着ニップに挟み込まれて搬送される過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙Ｐへのトナー像の転写後に感光ドラム１６の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置２０によって除去され、表面が清掃された感光ドラム１６は次の画像形成動作に備えられる。
【００３２】
而して、定着装置９にて表面にトナー像が定着された用紙Ｐは、搬送路Ｌを上方へと排紙部１０に向かって搬送され、搬送ガイドリブ２６に沿って排紙ローラ対２５へと導かれ、排紙ローラ対２５によって挟み込まれた状態でプリンタ本体２外へと送り出され、プリンタ本体２の上部に設けられた排紙トレイ３上に積載され、一連の画像形成動作が終了する。
【００３３】
尚、ユーザーが手差しで給紙する場合には、手差し給紙部６の手差しトレイ４上に積載された用紙Ｐが手差し用の給紙ローラ５によってレジストローラ対１５へと供給され、以後は前述と同様のプロセスを経て用紙Ｐに画像が形成され、画像が形成された用紙Ｐはプリンタ本体２外の排紙トレイ３上に積載される。
【００３４】
［クリーニング装置］
次に、本発明に係る前記クリーニング装置２０の実施の形態について説明する。
【００３５】
＜実施の形態１＞
図２は本発明に係るクリーニング装置の側断面図、図３は同クリーニング装置のトナー崩し部材の駆動機構を示す部分斜視図、図４は感光ドラムの摩擦係数の軸方向分布を従来との比較において示す図、図５は感光ドラムの表面層厚の軸方向分布を従来との比較において示す図である。
【００３６】
図２に示すクリーニング装置２０のハウジング２７内には、感光ドラム１６に当接しつつ回転して感光ドラム１６の表面を研磨する研磨ローラ２８と、該研磨ローラ２８に当接して研磨ローラ２８の表面からトナーを掻き取るスクレーパ２９が収納されており、スクレーパ２９は研磨ローラ２８の回転方向（図２の時計方向）に対してカウンタ方向に当接している。尚、本実施の形態では、感光ドラム１６にはａ−Ｓｉ感光体が使用されており、トナーには研磨剤として酸化チタン等の外添剤が添加されている。又、研磨ローラ２８はゴム等の弾性体によって構成されており、スクレーパ２９としては厚さ０．０８〜０．１２ｍｍ程度のＳＵＳ材が使用されている。
【００３７】
又、ハウジング２７の感光ドラム１６に対向する開口部の上部には、感光ドラム１６の表面に当接して該感光ドラム１６上に残留する転写残トナーを掻き取るためのクリーニングブレード３０が取り付けられている。尚、このクリーニングブレード３０は、感光ドラム１６の表面の前記研磨ローラ２８の当接点よりも下流側（感光ドラム１６の回転方向下流側）において感光ドラム１６の回転方向に対してカウンタ方向に当接している。
【００３８】
ところで、前記スクレーパ２９はフレーム３１に取り付けられているが、このフレーム３１にはフィルム状の薄いトナー溜め部材３２が研磨ローラ２８から離間した状態で取り付けられている。このトナー溜め部材３２は、後述のようにスクレーパ２９によって感光ドラム１６の表面から掻き取られたトナーを研磨ローラ２８とスクレーパ２９との当接部（滞留部）に溜めるためのものであって、本実施の形態では厚さ０．１ｍｍのＰＥＴフィルムで構成されている。
【００３９】
又、図２に示すように、ハウジング２７内のトナー溜め部材３２の外側には回転可能なトナー回収スクリュー３３が収容されており、このトナー回収スクリュー３３は、後述のようにトナー溜め部材３２によって研磨ローラ２８との間の滞留部に溜められてトナー溜め部材３２からオーバーフローする不要なトナーを長手方向（図２の紙面垂直方向）に搬送して回収する機能を果たす。
【００４０】
ところで、本実施の形態では、トナー溜め部材３２によって滞留部に溜められたトナーの山を崩すためのトナー崩し部材３４が設けられているが、このトナー崩し部材３４は、トナー溜め部材３２と一体に構成されている。即ち、本実施の形態では、ＰＥＴフィルムが逆Ｖ字状に折り曲げられ、その折り曲げられた一方の面によってトナー溜め部材３２が構成され、他方の面によってトナー崩し部材３４が構成されている。そして、図３に示すように、トナー崩し部材３４の端部は縦方向の複数の切り込み（スリット）が幅方向に適当な間隔で形成されることによって短冊状に形成されており、この部分はトナー回収スクリュー３３の羽根３３ａに接触している。
【００４１】
而して、図１に示すレーザープリンタ１における前記画像形成動作の過程でトナー像が用紙Ｐに転写された後の感光ドラム１６は、トナーが付着した研磨ローラ２８によって表面が研磨され、感光ドラム１６からは汚染物質と共にトナーが掻き取られて研磨ローラ２８に保持される。
【００４２】
又、研磨ローラ２８によって研磨された感光ドラム１６上に残留するトナーは、クリーニングブレード３０によって掻き取られて研磨ローラ２８上に落下し、表面がクリーニングされた感光ドラム１６は次の画像形成に備えられるが、トナーはクリーニングブレード３０と感光ドラム１６の間を僅かに擦り抜け、これに含まれる研磨剤が潤滑剤の役目を果たすため、感光ドラム１６の摩擦係数の増加が抑えられ、該感光ドラム１６の表面を摺擦するクリーニングブレード３０の捲れが防がれる。このとき、研磨ローラ２８は、これに保持されたトナーをクリーニングブレード３０に供給する機能も果たす。
【００４３】
ところで、本実施の形態では、ハウジング２７内の研磨ローラ２８の近傍にトナー溜め部材３２を設けたため、スクレーパ２９によって研磨ローラ２８の表面から掻き取られたトナーがトナー溜め部材３２によって研磨ローラ２８とスクレーパ２９との当接部に溜められる。このため、研磨剤を含んだ適量のトナーが研磨ローラ２８の非画像領域を含む全域に亘って略均一に供給され、研磨ローラ２８による感光ドラム１６表面の研磨作用が高められて該感光ドラム１６表面に付着した放電生成物等の汚染物質が確実に除去されて感光ドラム１６表面が清浄化され、転写不良や高湿環境下での画像流れ、感光ドラム１６の表面摩擦の増加による駆動トルクの上昇やクリーニングブレード３０の捲れ等の問題が解消される。
【００４４】
そして、トナー溜め部材３２によって研磨ローラ２８との間の滞留部に溜められたトナーは、トナー溜め部材３２からオーバーフローして落下し、この落下したトナーは回転するトナー回収スクリュー３３によって長手方向（図２の紙面垂直方向）に搬送されて回収されるが、トナー回収スクリュー３３が回転すると、該トナー回収スクリュー３３の羽根３３ａに接触するトナー崩し部材３４の短冊状の端部が羽根３３ａによって交互に揺動して振動するため、その振動によってトナー溜め部材３２が弾性変形して図２の矢印方向に揺動する。このため、トナー溜め部材３２によって研磨ローラ２８との滞留部に溜められたトナーの山がトナー溜め部材３２の揺動によって崩され、滞留部にトナーがトナー溜め部材３２の高さ以上に溜ることがない。
【００４５】
上述のように、滞留部にトナーがトナー溜め部材３２の高さ以上に溜ることがないため、滞留部に溜まったトナーが自重によって押圧されることがなく、その一部がスクレーパ２９と研磨ローラ２８との間を擦り抜ける現象の発生が防がれ、研磨ローラ２８上のトナー層厚が常に適正に保たれる。この結果、感光ドラム１６の研磨ムラやクリーニングブレード３０の捲れ、擦り抜けたトナー同士或いはスクレーパ２９等との摺擦によってトナーの帯電量が増加することによる微小黒点の発生、用紙上へのトナーの落下による画像不良等の発生が防がれ、良好な画像が安定して得られる。
【００４６】
ここで、本発明の実施例について説明する。
【実施例】
【００４７】
本実施例では以下の条件でトナー溜まりと黒点の有無を観察するとともに、感光ドラムの摩擦係数と表面層厚の軸方向分布を測定した。
【００４８】
・実験機：京セラミタ社製ＦＳ−４０００ＤＮ（Ａ４モノクロ）改造機
・環境：温度３２℃／相対湿度８０％
・システム構成：
感光ドラム：直径φ３０ｍｍ、周速１８０ｍｍ／ｓ
研磨ローラ：直径φ１４ｍｍ、材質ＥＰＤＭ製スポンジ、厚さ２ｍｍ
スクレーパ：材質ＳＵＳ、厚さ８μｍ、食い込み量０．２ｍｍ
トナー溜め部材：材質ＰＥＴフィルム、厚さ１００μｍ、スクレーパ間距離２ｍｍ
・実験条件：印字率６％の原稿を１０，０００枚印字した後に以下の４項目を観測又は測定する。
【００４９】
１）トナー溜め部材高さからの高低（目視）
２）黒点の有無（白紙印刷で目視）
３）感光ドラムの表面摩擦係数の軸方向分布（測定）
４）感光ドラムの表面膜厚の軸方向分布（測定）
・実験結果：表１及び図４及び図５に示す。
【００５０】
トナー崩し部材を設けた場合と設けない場合について、トナー溜まりのトナー溜め部材高さに対する高低と黒点の有無を観察した結果を表１に示すが、トナー崩し部材を設けない場合はトナー溜まりと黒点が観察されたが、トナー崩し部材を設けるとトナー溜まりも黒点も観察されなかった。
【００５１】
【表１】
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図４にトナー崩し部材を設けた場合と設けない場合の感光ドラム表面の摩擦係数の軸方向分布を示すが、トナー崩し部材を設けない場合には折れ線Ａ’に示すように摩擦係数の絶対値が大きく、軸方向に大きくばらつくが、トナー崩し部材を設けた場合には、折れ線Ａに示すように摩擦係数の絶対値が小さく抑えられるとともに、軸方向のばらつきも小さく抑えられることが分かる。
【００５２】
又、図５にトナー崩し部材を設けた場合と設けない場合の感光ドラム表面の層厚の軸方向分布を示すが、トナー崩し部材を設けない場合には折れ線Ｂ’に示すように層厚の絶対値が小さく、軸方向に大きくばらつくが、トナー崩し部材を設けた場合には、折れ線Ａに示すように層厚の絶対値が大きく、軸方向のばらつきも小さく抑えられることが分かる。つまり、トナー崩し部材を設けることによって、感光ドラムが軸方向に均一に研磨されるとともに、その研磨量が小さく抑えられて感光ドラムの耐久性が高められる。
【００５３】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２を図６に基づいて説明する。
【００５４】
図６は本発明の実施の形態２に係るクリーニング装置の側断面図であり、本図においては図２に図示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。
【００５５】
本実施の形態においては、トナー回収スクリュー３３の軸方向（図６の紙面垂直方向）両端に扇形を成す枠状のトナー崩し部材３５（図６には一方のみ図示）が配置されている。各トナー崩し部材３５は、弾性部材で構成され、その一方の辺がハウジング２７の内面に固定され、他方の辺はトナー回収スクリュー３３の羽根３３ａに接触している。又、各トナー崩し部材３５の円弧状の外周部は、その一部がトナー溜め部材３２の上端部の長手方向（図６の紙面垂直方向）両端に当接している。
【００５６】
而して、本実施の形態においては、トナー回収スクリュー３３が回転すると、該トナー回収スクリュー３３の羽根３３ａに接触するトナー崩し部材３５が羽根３３ａによって交互に揺動して振動するため、その振動がトナー溜め部材３２に伝播し、該トナー溜め部材３２が弾性変形して図６の矢印方向に揺動する。このため、トナー溜め部材３２によって研磨ローラ２８との滞留部に溜められたトナーの山がトナー溜め部材３５の揺動によって崩され、滞留部にトナーがトナー溜め部材３２の高さ以上に溜ることがない。この結果、前記実施の形態１と同様に、トナーの一部がスクレーパ２９と研磨ローラ２８との間を擦り抜ける現象の発生が防がれ、研磨ローラ２８上のトナー層厚が常に適正に保たれ、感光ドラム１６の研磨ムラやクリーニングブレード３０の捲れ、擦り抜けたトナー同士或いはスクレーパ２９等との摺擦によってトナーの帯電量が増加することによる微小黒点の発生、用紙上へのトナーの落下による画像不良等の発生が防がれ、良好な画像が安定して得られる。
【００５７】
尚、以上は本発明をレーザープリンタとこれに備えられたクリーニング装置に対して適用した形態について説明したが、本発明は、複写機やファクシミリ装置、複合機等を含む他の任意の画像形成装置及びこれに備えられたクリーニング装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００５８】
１          レーザープリンタ（画像形成装置）
２          プリンタ本体
３          排紙トレイ
４          手差しトレイ
５          給紙ローラ
６          手差し給紙部
７          カセット給紙部
８          画像形成部
９          定着装置
１０        排紙部
１１        給紙カセット
１２        ピックローラ
１３        フィードローラ
１４        リタードローラ
１５        レジストローラ対
１６        感光ドラム（感光体）
１７        帯電ローラ
１８        現像装置
１９        転写ローラ
２０        クリーニング装置
２１        レーザースキャナ（ＬＳＵ）
２２        トナーホッパー
２３        定着ローラ
２４        加圧ローラ
２５        排紙ローラ対
２６        搬送ガイドリブ
２７        クリーニング装置のハウジング
２８        研磨ローラ
２９        スクレーパ
３０        クリーニングブレード
３１        フレーム
３２        トナー溜め部材
３３        トナー回収スクリュー（トナー回収部材）
３３ａ      トナー回収スクリューの羽根
３４，３５  トナー崩し部材
Ｌ          搬送路
Ｐ          用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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