(57)【要約】【課題】ドラムユニットの交換時におけるイレーサの破損を防止し、感光体ドラム表面の電荷を十分に取り除く。【解決手段】本発明は、感光体ドラム１９を有するドラムユニット３１が画像形成装置本体２に対して挿脱可能に設けられた画像形成装置１であって、ドラムユニット３１が画像形成装置本体２に挿入されるのに伴い感光体ドラム１９に近接し、ドラムユニット３１が画像形成装置本体２から抜脱されるのに伴い感光体ドラム１９から離間するように設けられたイレーサ２８を備えていることを特徴とする。【選択図】図４
2011170265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムを有するドラムユニットが画像形成装置本体に対して挿脱可能に設けられた画像形成装置であって、
前記ドラムユニットが前記画像形成装置本体に挿入されるのに伴い前記感光体ドラムに近接し、前記ドラムユニットが前記画像形成装置本体から抜脱されるのに伴い前記感光体ドラムから離間するように設けられたイレーサを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
支点を中心に回転可能に設けられたリンクレバーを備え、該リンクレバーには、一方の端部に前記イレーサが設けられていると共に、該イレーサを前記ドラムユニットから離間する方向に付勢する付勢部材が設けられており、前記ドラムユニットを前記画像形成装置本体の内部に挿入すると、前記リンクレバーの他端が前記ドラムユニットに接触することにより、前記付勢部材の付勢力に抗して前記イレーサが前記感光体ドラムに近接する方向に前記リンクレバーが回転する一方、前記ドラムユニットを前記画像形成装置本体から抜脱すると、前記リンクレバーの他端が前記ドラムユニットから離間し、前記付勢部材の付勢力により前記イレーサが前記感光体ドラムから離間する方向に前記リンクレバーが回転する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ・複写機・ファクシミリ又はこれらを機能的に備えた複合機等の画像形成装置に関し、特に、感光体ドラムの表面に帯電された不要な電荷を除去するイレーサを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ・複写機・ファクシミリ又はこれらを機能的に備えた複合機等の電子写真方式の画像形成装置には、用紙にトナー像を転写した後、感光体ドラム表面に残留した不要な電荷を除去するためにイレーサが取り付けられている。
【０００３】
このイレーサは、前記感光体ドラムの軸方向に沿って基板上に配列された複数のＬＥＤを備えており、該各ＬＥＤから発せられた光が前記感光体ドラム表面に照射されることにより該感光体ドラム表面に残留した電荷が除去されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。そして、画像形成装置のマイナーチェンジ等により用紙線速を変更する際には、このイレーサのＬＥＤを光量の異なるタイプに交換したり、設置個数を増減したりして対応している。
【０００４】
また、従来の画像形成装置には、メンテナンスの簡素化等の目的のため、感光体ドラム等をドラムユニットとして他のプロセス機器とは独立させてユニット化し、画像形成装置本体の内部に形成されたガイドレールに沿ってドラムユニットをスライドさせて画像形成装置に対して挿抜可能に構成されたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３３７３９４号公報
【特許文献２】特開２００９−６９３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した従来のドラムユニットを備えた画像形成装置の場合、ドラムユニットは規定枚数分使用した後に廃棄回収されるが、イレーサはドラムユニットより寿命が長いため、イレーサをドラムユニットに装着する構成とすると、ドラムユニットを廃棄する際に廃棄する必要のないイレーサも一緒に交換しなければならず、不経済となる。
【０００７】
そこで、従来、この種のドラムユニットを備えた画像形成装置では、イレーサをドラムユニットに装着させない構成とするのが一般的である。しかしながら、このような構成を採用した場合に、イレーサをドラムユニットに近付けて設置すると、ユーザがドラムユニットを交換する際にイレーサに接触してイレーサを破損させるおそれがあるといった問題が生じる一方、イレーサをドラムユニットから離間させて設置すると、感光体ドラム表面の電荷を十分に取り除くことができないといった問題が生じていた。また、画像形成装置のマイナーチェンジ等による用紙線速の変更に対応させてイレーサの設置位置を適切に変更することが難しいといった問題もあった。
【０００８】
本発明は上記した課題を解決すべくなされたものであり、ドラムユニットの交換時にイレーサを破損させるおそれがなく、感光体ドラム表面の電荷を十分に取り除くことができ、画像形成装置の用紙線速の変更に対応させてイレーサの設置位置を適切に変更することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するため、本発明は、感光体ドラムを有するドラムユニットが画像形成装置本体に対して挿脱可能に設けられた画像形成装置であって、前記ドラムユニットが前記画像形成装置本体に挿入されるのに伴い前記感光体ドラムに近接し、前記ドラムユニットが前記画像形成装置本体から抜脱されるのに伴い前記感光体ドラムから離間するように設けられたイレーサを備えていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置は、支点を中心に回転可能に設けられたリンクレバーを備え、該リンクレバーには、一方の端部に前記イレーサが設けられていると共に、該イレーサを前記ドラムユニットから離間する方向に付勢する付勢部材が設けられており、前記ドラムユニットを前記画像形成装置本体の内部に挿入すると、前記リンクレバーの他端が前記ドラムユニットに接触することにより、前記付勢部材の付勢力に抗して前記イレーサが前記感光体ドラムに近接する方向に前記リンクレバーが回転する一方、前記ドラムユニットを前記画像形成装置本体から抜脱すると、前記リンクレバーの他端が前記ドラムユニットから離間し、前記付勢部材の付勢力により前記イレーサが前記感光体ドラムから離間する方向に前記リンクレバーが回転するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ドラムユニットの交換時にイレーサを破損させるおそれがなく、感光体ドラム表面の電荷を十分に取り除くことができ、画像形成装置の用紙線速の変更に対応させてイレーサの設置位置を適切に変更することができる等、種々の優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のイレーサを示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のイレーサを部分的に拡大して示す断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置においてドラムユニットを画像形成装置本体に挿入した状態を示す側面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置においてドラムユニットを画像形成装置本体から抜脱した状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
（画像形成装置の全体構成）
図１に示すように、本発明の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、画像形成装置本体としてのプリンタ本体２の内部にスライド変位可能に格納された給紙カセット３と、給紙カセット３の収納空間４内に収納した転写紙（図示せず）を取り出す給紙部５と、プリンタ本体２の正面に配置した手差トレイ６と、手差トレイ６にセットした転写紙（図示せず）を取り出す手差給紙部７と、各給紙部５，７から供給された転写紙を搬送する搬送経路８と、搬送経路８のシート搬送方向上流側で各給紙部５，７の合流部よりもシート搬送方向下流側に配置したレジストローラ対９と、レジストローラ対９よりも搬送経路８のシート搬送方向下流側に配置されてトナーコンテナ１０から供給されたトナー等の現像剤により転写紙の一面に転写像を形成する画像形成部１１と、画像形成部１１よりも搬送経路８のシート搬送方向下流側に配置されて転写紙の一面に形成されたトナー画像を定着する定着装置１２と、定着装置１２を通過した転写紙の他面に転写像を形成する場合に搬送経路８の定着装置１２よりも搬送経路下流側からレジストローラ対９よりも搬送経路８の搬送経路上流側へと引き戻す反転経路１３と、搬送経路８の終端部に設けられた排紙部１４とを備えている。
【００１５】
（トナーコンテナ１０の構成）
トナーコンテナ１０は、コンテナ本体１５の内部に補給用トナーが収納されている。また、その補給用トナーは、可撓性樹脂材料等からなるパドル１６によって攪拌されると共に、スパイラル１７によって転写紙幅方向（図１の紙面奥行き方向）に搬送された後、その所定位置で画像形成部１１の現像デバイス１８へと供給される。
【００１６】
（現像デバイス１８の構成）
この現像デバイス１８は、トナーコンテナ１０から供給された補給用トナーを攪拌しつつ画像形成部１１の感光体ドラム１９に供給するもので、その内部には隔壁２０によって仕切られた状態で一対のスパイラル２１，２２が配置されている。
【００１７】
この場合、メンテナンスの簡素化等の目的のため、感光体ドラム１９等はドラムユニット３１として他のプロセス機器と独立させてユニット化されており、プリンタ本体２の内部に形成されたガイドレールに沿ってスライドされることによりプリンタ１に対して挿抜可能なように構成されている。
【００１８】
隔壁２０の両端（図１の紙面奥行き方向）は各スパイラル２１，２２の両端間を連通するように開放されており、スパイラル１７の下方に設けられたスパイラル２１により現像デバイス１８の一方側へ向けてトナーを攪拌搬送（往路）した後に、この一方側の隔壁開放端で折り返されてスパイラル２２により現像デバイス１８の他方側へと向けて補給用トナーが攪拌搬送（復路）され、さらにこの他方側の隔壁開放端で再び折り返される循環搬送経路を備えている。また、スパイラル２２には、感光体ドラム１９に接触して補給用トナーを供給する現像ローラ２３が配置されている。
【００１９】
現像ローラ２３は、その周面が感光体ドラム１９の周面と対向するように配置されている。従って、現像ローラ２３に搬送されつつある補給用トナーは、現像ローラ２３を介して感光体ドラム１９の周面に供給され、これによって感光体ドラム１９の周面にトナー像が形成されることになる。この際、トナーは、凝集しないように現像ローラ（マグネットローラ）２３によって適度に攪拌されつつ感光体ドラム１９に供給される。
【００２０】
（画像形成部１１の構成）
画像形成部１１は、感光体ドラム１９の周囲に、感光体ドラム１９の回転方向（図示矢印参照）に沿う画像形成プロセス順に、帯電デバイス２４・露光デバイス２５（図１参照）・現像デバイス１８（現像ローラ２３）・転写デバイス２６・クリーニングデバイス２７・イレーサ２８を備えている。
【００２１】
これにより、画像形成部１１は、感光体ドラム１９が図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動され、その表面が帯電デバイス２４によって所定の極性・電位に均一に帯電される。
【００２２】
帯電後の感光体ドラム１９は、その表面に露光デバイス２５によって静電潜像が形成される。ここで、露光デバイス２５は、パーソナルコンピュータ等から出力された印刷データに含まれる画像データに基づいて、感光体ドラム１９の表面にレーザ光Ｐを照射し、感光体ドラム１９の表面のレーザ光照射部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００２３】
そして、感光体ドラム１９の表面に形成された静電潜像は、現像デバイス１８によってトナーコンテナ１０から供給された電荷を有するトナーが静電的に付着されて未定着トナー像として現像される。さらに、その未定着トナー像は、転写デバイス２６によって転写紙に転写像として転写される。
【００２４】
この際、転写紙に未定着トナー像を転写した感光体ドラム１９は、クリーニングデバイス２７によって残留トナー等の除去処理が行われた後、次の画像形成時の帯電のためにイレーサ２８によって除電処理が施される。
【００２５】
（帯電デバイス２４の構成）
帯電デバイス２４は、感光体ドラム１９の表面に接触する帯電ローラ２９と、帯電ローラ２９の表面付着物を除去するファーブラシ等の除去ローラ３０とを備えている。
【００２６】
（露光デバイス２５の構成）
露光デバイス２５は、例えば、図示を略するパーソナルコンピュータから送信された印刷データに含まれる画像データを処理して、感光体ドラム１９の表面にレーザ光Ｐを照射する。
【００２７】
（転写デバイス２６の構成）
転写電圧が印加された転写デバイス２６は、感光体ドラム１９の表面に形成されたトナー像を、感光体ドラム１９と協働して転写紙をニップ搬送しつつ、その印加電圧によって転写する。
【００２８】
（クリーニングデバイス２７の構成）
クリーニングデバイス２７は、感光体ドラム１９の表面に接触する研磨ローラ（図示省略）と、感光体ドラム１９の表面とカウンタ方向で先端が当接するクリーニングブレード（図示省略）とを備え、トナー像転写後の感光体ドラム１９の表面に残存したトナー等を除去する。
【００２９】
（イレーサ２８の構成）
図２及び図３に示すように、イレーサ２８は、イレーサホルダー３２に支持される基板３３上に、感光体ドラム１９の軸方向に沿って配列された複数のＬＥＤ３４と複数の光量調整用抵抗器（図示省略）とが直列に接続されて構成されており、ＬＥＤ３４の光を感光体ドラム１９の表面に照射して、感光体ドラム１９の不要な残留電荷を除去するものである。
【００３０】
イレーサホルダー３２は、感光体ドラム１９の軸方向に沿って細長い平板状の基板支持部３５と、支持部３５の両端部にそれぞれ立設されるレバー固定部３６とを備えており、基板支持部３５には各ＬＥＤ３４に対応して開口部３７が形成されている。また、両端部のレバー固定部３６にはそれぞれ上下に係合孔３８が穿設され、各係合孔３８にリンクレバー３９の一方の端部４０に突設された凸部４１がそれぞれ嵌合することによりリンクレバー３９の一方の端部４０が両端部のレバー固定部３６にそれぞれ固定されている。
【００３１】
図４及び図５に良く示されているように、リンクレバー３９は、側面視でへの字状に屈曲された形状を成しており、この屈曲部４２がプリンタ本体２の内部に水平に固定された板金製のフレームセンター４３の突片４４に枢設されることにより、リンクレバー３９が屈曲部４２を支点に回転可能となるように設けられている。また、この屈曲部４２より一方の端部４０側のリンクレバー３９の上部には付勢部材としてのバネ４５の一端部が掛止されており、バネ４５の他端部はフレームセンター４３の端部の立ち上がり部分４６に掛止されている。
【００３２】
（イレーサ２８とドラムユニット３１及びリンクレバー３９の動作）
図４に示されているように、ドラムユニット３１が前記ガイドレールに沿ってスライドされてプリンタ本体２の内部に挿入されると、リンクレバー３９の他端部４７がドラムユニット３１の上面に接触し、リンクレバー３９はバネ４５の付勢力に抗してイレーサ２８が感光体ドラム１９に近接する方向に回転する。そして、ドラムユニット３１がプリンタ本体２の内部に所定位置まで挿入されると、イレーサ２８は感光体ドラム１９に対して所定の近接位置にセットされるため、感光体ドラム１９表面の不要な電荷はイレーサ２８によって確実に除去される。
【００３３】
一方、図５に示されているように、ドラムユニット３１がプリンタ本体２から抜脱されると、リンクレバー３９の他端部４７はドラムユニット３１の上面から離間し、バネ４５の付勢力によりイレーサ２８が感光体ドラム１９から離間する方向に回転し、イレーサ２８はドラムユニット３１から退避した状態となる。したがって、ユーザがドラムユニット３１を交換する際に、ドラムユニット３１がイレーサ２８に接触してイレーサ２８を破損させてしまうのを防止することができる。
【００３４】
また、プリンタ２の機種に合わせて予めリンクレバー３９の長さや屈曲度合いを設定しておくことにより、プリンタ２のマイナーチェンジ等により用紙線速が変更されたとしても、感光体ドラム１９に対してイレーサ２８を所定の近接位置に簡単にセットすることができ、感光体ドラム１９表面の不要な電荷を確実にイレーサ２８で除去することができる。
【００３５】
さらに、共通のドラムユニット３１を使用することによりプリンタ２のスピードアップ機にも対応できるようになると共に、イレーサ２８の基板３３の共通使用が可能となり、コストの低減化を図ることができる。
【符号の説明】
【００３６】
１          プリンタ（画像形成装置）
２          プリンタ本体（画像形成装置本体）
１９        感光体ドラム
２８        イレーサ
３１        ドラムユニット
３９        リンクレバー
４５        バネ（付勢部材）
【図１】
2011170265.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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