(57)【要約】【課題】発電によって得られた電流で確実に充電することができる端末装置及び供給電流制御方法を提供すること。【解決手段】端末装置１００において、制御部１０７が、電流検出部１０３で検出された電流値（電流Ａの電流値）及び電流検出部１０６で検出された電流値（電流Ｅの電流値）に基づいて、発電電力供給調整部１０２の出力電流を制御する。具体的には、電流Ａの電流値が電流Ｅの電流値以上のときには、発電電力供給調整部１０２から電流が出力される一方、電流Ａの電流値が電流Ｅの電流値より小さいときには、発電電力供給調整部１０２による電流の出力が停止される。こうすることで、電池１０５からの持ち出し電流が充電電流よりも小さくなる状況でのみ発電電力供給調整部１０２から発電電流が出力されるので、充電を確実に行うことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発電手段で発電された電流の供給量を調整する供給調整手段と、
前記供給調整手段から出力された電流の電流値を検出する第１の検出手段と、
前記供給調整手段から出力された電流を、電池と基幹回路とに分配する分配手段と、
前記電池から基幹回路へ出力される電流と前記分配手段により基幹回路へ分配された電流との合成電流の電流値を検出する第２の検出手段と、
前記第１の検出手段で検出された電流値及び前記第２の検出手段で検出された電流値に基づいて前記供給調整手段の出力電流を制御する制御手段と、
を具備する端末装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１の検出手段で検出された電流値が前記第２の検出手段で検出された電流値以上の場合には、前記供給調整手段に電流を出力させ、前記第１の検出手段で検出された電流値が前記第２の検出手段で検出された電流値より小さい場合には、前記供給調整手段による電流の出力を停止する、
請求項１に記載の端末装置。
【請求項３】
発電手段で発電された電流の電流値を検出する第１の検出ステップと、
前記発電された電流を、電池と基幹回路とに分配する分配ステップと、
前記電池から基幹回路へ出力される電流と前記分配ステップで基幹回路へ分配された電流との合成電流の電流値を検出する第２の検出ステップと、
前記第１の検出ステップで検出された電流値及び前記第２の検出ステップで検出された電流値に基づいて、前記発電された電流の供給量を調整する供給調整ステップと、
を具備する供給電流制御方法。
【請求項４】
前記供給調整ステップでは、前記第１の検出ステップで検出された電流値が前記第２の検出ステップで検出された電流値以上の場合には、電流が供給され、前記第１の検出ステップで検出された電流値が前記第２の検出ステップで検出された電流値より小さい場合には、電流の供給が停止する、
請求項３に記載の供給電流制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末装置及び供給電流制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末は通常持ち運ぶことが前提となる。従って、携帯端末には、例えば特許文献１に開示されているような充電回路及び電池が搭載されており、この充電回路と充電器とが接続されることで電池に充電がなされる。これにより、ユーザーは、電池に充電された電力を利用することにより、電源の無い場所でも携帯端末を利用することができる。
【０００３】
また、昨今、太陽電池等の発電部が搭載された携帯端末が現れ始めている。発電部で発電された電流は電池に充電される他、充電表示部等を含む回路にも供給される。これにより、電源が無い場所でも、充電及び携帯端末の利用が可能となると期待される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−８６９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の携帯端末の充電システムに太陽電池等の発電部を接続しただけでは、充電が効率良く進まない問題がある。特に、太陽電池等のように発電力が小さい発電部が搭載されている場合には、充電中を示す充電表示がなされているにも関わらず、実際は充電表示部等を含む回路等によって発電電流の殆どが消費されるか又は電池からの持ち出し電流が大きくて、充電が進んでいない状況がある。
【０００６】
本発明の目的は、発電された電流を確実に充電することができる端末装置及び供給電流制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の端末装置は、発電手段で発電された電流の供給量を調整する供給調整手段と、前記供給調整手段から出力された電流の電流値を検出する第１の検出手段と、前記供給調整手段から出力された電流を、電池と基幹回路とに分配する分配手段と、前記電池から基幹回路へ出力される電流と前記分配手段により基幹回路へ分配された電流との合成電流の電流値を検出する第２の検出手段と、前記第１の検出手段で検出された電流値及び前記第２の検出手段で検出された電流値に基づいて前記供給調整手段の出力電流を制御する制御手段と、を具備する。
【０００８】
本発明の供給電流制御方法は、発電手段で発電された電流の電流値を検出する第１の検出ステップと、前記発電された電流を、電池と基幹回路とに分配する分配ステップと、前記電池から基幹回路へ出力される電流と前記分配ステップで基幹回路へ分配された電流との合成電流の電流値を検出する第２の検出ステップと、前記第１の検出ステップで検出された電流値及び前記第２の検出ステップで検出された電流値に基づいて、前記発電された電流の供給量を調整する供給調整ステップと、を具備する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、発電された電流を確実に充電することができる端末装置及び供給電流制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る端末装置の構成を示すブロック図
【図２】端末装置の動作説明に供するフロー図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施の形態に係る端末装置１００の構成を示すブロック図である。図１において、端末装置１００は、発電部１０１と、発電電力供給調整部１０２と、第１の電流検出部１０３と、充電制御部１０４と、電池１０５と、第２の電流検出部１０６と、制御部１０７と、端末の基幹回路である端末回路１０８とを有する。
【００１３】
発電部１０１は、発電した電力を発電電力供給調整部１０２へ出力する。発電部１０１は、例えば、太陽電池又は燃料電池等の発電手段である。
【００１４】
発電電力供給調整部１０２は、発電部１０１からの電流を入力とし、制御部１０７からの電力供給制御信号に基づいて出力電流を調整する。具体的には、電力供給制御信号が出力命令を示すときには、発電電力供給調整部１０２は、発電部１０１から受け取る電流を充電制御部１０４へ向けて出力する。一方、電力供給制御信号が出力停止命令を示すときには、発電電力供給調整部１０２は、電流を出力していない状態ではこの状態を継続し、電流を出力している状態では出力を停止する。
【００１５】
電流検出部１０３は、発電電力供給調整部１０２と充電制御部１０４との間の電力供給ラインに接続されている。電流検出部１０３は、発電電力供給調整部１０２から出力された電流の電流値を検出する。この検出された電流値は、制御部１０７へ出力される。
【００１６】
充電制御部１０４は、発電電力供給調整部１０２から供給される電流を電池１０５及び端末回路１０８に向けて出力する。
【００１７】
電池１０５は、充電制御部１０４から受け取る電流を充電する。また、電池１０５は、端末回路１０８へ向けて電力を供給する。
【００１８】
電流検出部１０６は、充電制御部１０４から端末回路１０８に向けて出力された電流と、電池１０５から端末回路１０８へ向けて供給される電流とが合成された合成電流の電流値を検出する。この検出された電流値は、制御部１０７へ出力される。
【００１９】
制御部１０７は、電流検出部１０３で検出された電流値及び電流検出部１０６で検出された電流値に基づいて、発電電力供給調整部１０２の出力電流を制御する。具体的には、制御部１０７は、まず、電流検出部１０３で検出された電流値と電流検出部１０６で検出された電流値とを比較する。そして、制御部１０７は、電流検出部１０６で検出された電流値の方が電流検出部１０３で検出された電流値よりも大きい場合に、発電電力供給調整部１０２の出力を停止する。
【００２０】
以上の構成を有する端末装置１００の動作について説明する。図２は、端末装置１００の動作説明に供するフロー図である。
【００２１】
図２において、ステップＳ２０１で制御部１０７によって電池に充電の必要があるか否か判断される。
【００２２】
充電の必要があると判断された場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）には、ステップＳ２０２で制御部１０７は、発電電力供給調整部１０２に発電電力の供給を開始させる。
【００２３】
ステップＳ２０３で電流検出部１０３は、発電電力供給調整部１０２の出力電流（電流Ａ）の電流値を検出する。この電流Ａは、充電制御部１０４において電池１０５及び端末回路１０８へ分配される。ここでは、図１に示すように、端末回路１０８へ分配される電流は電流Ｂとされ、電池１０５へ分配される電流を電流Ｃとされている。すなわち、電流Ａ＝電流Ｂ＋電流Ｃの関係（第１の関係）が成り立つ。そして、電流Ｃは、電池１０５で充電される。また、電池１０５からの持ち出し電流は、電流Ｄとされている。
【００２４】
ステップＳ２０４で電流検出部１０６は、電流Ｂと電流Ｄとが合成された電流Ｅの電流値を検出する。すなわち、電流Ｅ＝電流Ｂ＋電流Ｄの関係（第２の関係）が成り立つ。
【００２５】
ステップＳ２０５で制御部１０７は、電流Ａの電流値と電流Ｅの電流値とを比較する。
【００２６】
そして、電流Ａの電流値が電流Ｅの電流値より大きい場合（ステップＳ２０５：ＮＯ）には、フローはステップＳ２０３の処理に戻る。
【００２７】
一方、電流Ａの電流値が電流Ｅの電流値以下の場合（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）には、制御部１０７は、ステップＳ２０６で発電電力供給調整部１０２による電流の出力を停止する。この出力電流の停止状態は、ステップＳ２０７で制御部１０７が発電部１０１の出力電圧が所定値以上であると判断するまで継続される。そして、発電部１０１の出力電圧が所定値以上であると判断する場合（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）には、フローはステップＳ２０１の処理に戻る。
【００２８】
以上で説明したように制御部１０７は、電流Ａ＞電流Ｅの関係（第３の関係）が満たされる場合にのみ発電電力供給調整部１０２に電流を出力させ、電流Ａ≦電流Ｅの場合には、発電電力供給調整部１０２による電流の出力を停止する。上記した第１及び第２の関係も考慮すると、第３の関係を満たすことにより、結局、電流Ｃ＞電流Ｄの関係が満たされることになる。すなわち、第３の関係を満たすことにより、充電される電流の方が持ち出し電流よりも大きくなる。従って、制御部１０７が電流Ａ＞電流Ｅの関係（第３の関係）が満たされる場合にのみ発電電力供給調整部１０２に電流を出力させることにより、充電が確実に行われることになる。
【００２９】
以上のように本実施の形態によれば、端末装置１００において、制御部１０７が、電流検出部１０３で検出された電流値（電流Ａの電流値）及び電流検出部１０６で検出された電流値（電流Ｅの電流値）に基づいて、発電電力供給調整部１０２の出力電流を制御する。具体的には、電流Ａの電流値が電流Ｅの電流値以上のときには、発電電力供給調整部１０２から電流が出力される一方、電流Ａの電流値が電流Ｅの電流値より小さいときには、発電電力供給調整部１０２による電流の出力が停止される。
【００３０】
こうすることで、電池１０５からの持ち出し電流が充電電流よりも小さくなる状況でのみ発電電力供給調整部１０２から発電電流が出力されるので、充電を確実に行うことができる。
【００３１】
なお、以上の説明では、電流Ａの電流値を基準として端末回路１０８に供給される電流量が小さいときにのみ、発電電力供給調整部１０２から電流を出力させた。すなわち、電流Ａの電流値と電流Ｅの電流値との大小関係から、高消費電力モードか低消費電力モードかを判断している。しかしながら本発明はこれに限定されるものではなく、フリップ（図示せず）の開閉、又は、ＣＰＵ（図示せず）の動作モードによって高消費電力モードか低消費電力モードかを判断しても良い。
【００３２】
また、上記説明では、発電部１０１を端末装置１００の構成として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発電部１０１が端末装置１００と別体であって端末装置１００に外付け可能な構成とされていても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の端末装置及び供給電流制御方法は、発電された電流を確実に充電することができるものとして有用である。
【符号の説明】
【００３４】
１００  端末装置
１０１  発電部
１０２  発電電力供給調整部
１０３，１０６  電流検出部
１０４  充電制御部
１０５  電池
１０７  制御部
１０８  端末回路
【図１】
2011045220.tif 000003
【図２】
2011045220.tif 000004