(57)【要約】【課題】  現像装置の輸送時に加わる衝撃等により、現像ハウジングの内部に収容された現像剤が、現像ローラと現像ハウジングとの間の隙間を通して外部に漏れ出すのを簡単かつ適切に防止する。【解決手段】  内部に現像剤tが収容された現像ハウジング10の開口部に、回転して現像剤を外部に導く現像ローラ11が設けられた現像装置において、現像ローラが露出した開口部を覆うようにしてカバー部材20を現像ハウジングに着脱可能に装着させると共に、このカバー部材に設けられた密封部材21を、現像ローラと現像ハウジングとの間における現像ローラの軸方向に伸びた少なくとも一方の隙間に直線状に挿入させて、この密封部材により上記の隙間を密封させるようにした。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に現像剤が収容された現像ハウジングの開口部に、回転して現像剤を外部に導く現像ローラが設けられた現像装置において、現像ローラが露出した上記の開口部を覆うようにしてカバー部材が現像ハウジングに着脱可能に装着されると共に、このカバー部材に設けられた密封部材が、現像ローラと現像ハウジングとの間における現像ローラの軸方向に伸びた少なくとも一方の隙間に直線状に挿入されて、この密封部材によって上記の隙間が密封されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、上記のカバー部材を現像ハウジングから離脱させる際に、上記の密封部材が現像ローラと接触する接線方向に沿って上記の隙間から離脱されることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置において、上記のカバー部材の内面にシート状の密封部材が取り付けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の現像装置において、現像ローラと対向する開口部近傍の現像ハウジングに、現像ローラと現像ハウジングとの間における上記の隙間を封止する封止部材が設けられ、この封止部材と現像ローラとの間に上記の密封部材が挿入されることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の現像装置において、上記の密封部材が、封止部材と現像ローラとの間以外に、開口部側おける封止部材とも接触することを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の現像装置において、上記のカバー部材の一端部が現像ハウジングに回動可能に係合され、このカバー部材が回動されて現像ハウジングに着脱可能に装着されることを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置に装着されて使用される現像装置に関するものである。特に、内部に現像剤が収容された現像ハウジングの開口部に、回転して現像剤を外部に導く現像ローラが設けられた現像装置を輸送したりする場合に、現像装置に加わる振動や衝撃等によって、現像ハウジングの内部に収容された現像剤が、現像ローラと現像ハウジングとの間の隙間を通して外部に漏れ出したりするのを簡単かつ適切に防止できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機，プリンタ，ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置においては、感光体に形成された静電潜像を現像するのに現像装置が使用されている。
【０００３】
そして、このような現像装置としては、一般に、内部に現像剤が収容された現像ハウジングの開口部に現像ローラを設け、この現像ローラを回転させて内部に収容された現像剤を感光体と対向する外部位置に導き、感光体に形成された静電潜像を現像した後、この現像ローラに残った現像剤を現像ハウジング内に戻すようにしたものが用いられている。
【０００４】
ここで、このような現像装置を輸送したりする場合において、現像装置に振動や衝撃等が加わると、現像ハウジングの内部に収容された現像剤が、現像ローラと現像ハウジングとの間の隙間を通して外部に漏れ出すという問題があった。
【０００５】
このため、従来においては、現像ローラが露出する現像ハウジングの開口部を覆うようにして、ウレタンフォームなどで構成されたシート材を、現像ハウジングの開口部の周辺部に粘着テープで貼り付け、このシート材によって現像装置から現像剤が外部に漏れだすのを防止することが行われている。
【０００６】
しかし、このように現像ローラが露出する現像ハウジングの開口部を覆うようにして、シート材を現像ハウジングの開口部の周辺部に貼り付けた場合においても、現像装置を輸送させる際における振動や衝撃等により、現像ローラと現像ハウジングとの間の隙間を通して現像剤が漏れ出して、この現像剤がこのシート材の内面に付着し、このシート材を取り外した際に、シート材の内面に付着していた現像剤が外部にこぼれ出したり、飛散したりして、周囲が汚れる等の問題があった。
【０００７】
そして、特許文献１においては、弾性発泡体を取り付けたフィルムの一端部を、現像ローラと現像ハウジングとの間に挿入し、このフィルムにより現像ローラが露出する現像ハウジングの開口部を覆うようにして、このフィルムの他端部を現像ハウジングに貼着させるようにしたものが示されている。
【０００８】
また、特許文献２においては、フィルムの一端部に取り付けたシール材を、現像ローラと現像ハウジングとの間に挿入すると共に、このフィルムの一端部を現像ハウジングに貼付し、このフィルムにより現像ローラが露出する現像ハウジングの開口部を覆うようにして、このフィルムの他端部を梱包用テープによって現像ハウジング等に貼着させるようにしたものが示されている。
【０００９】
しかし、上記の特許文献１，２のものにおいては、現像ローラが露出する現像ハウジングの開口部を覆う長いフィルムを用い、この長いフィルムの一端部に設けた弾性発泡体やシール部材を現像ローラと現像ハウジングとの間に挿入させるため、その作業が面倒かつ困難であった。また、このように長いフィルムの一端部に設けた弾性発泡体やシール部材を、現像ローラと現像ハウジングとの間に挿入させた後、このフィルムにより現像ローラが露出する現像ハウジングの開口部を覆うようにして、このフィルムの他端部を現像ハウジング等に貼着させる作業も面倒であった。さらに、現像装置の梱包時や輸送時等において、上記のフィルムに力が作用すると、現像ローラと現像ハウジングとの間に挿入された弾性発泡体やシール部材が抜けて、現像ローラと現像ハウジングとの間から現像剤がこぼれ出すのを適切に防止することができなくなる等の問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平６−２７７９７号公報
【特許文献２】特開２００４−１０２０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、内部に現像剤が収容された現像ハウジングの開口部に、回転して現像剤を外部に導く現像ローラが設けられた現像装置を輸送したりする場合における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１２】
すなわち、本発明は、上記のような現像装置を輸送する際などにおいて、現像装置に振動や衝撃等が加わった場合に、現像ハウジングの内部に収容された現像剤が、現像ローラと現像ハウジングとの間の隙間を通して外部に漏れ出したりするのを簡単かつ適切に防止できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、内部に現像剤が収容された現像ハウジングの開口部に、回転して現像剤を外部に導く現像ローラが設けられた現像装置において、現像ローラが露出した上記の開口部を覆うようにしてカバー部材を現像ハウジングに着脱可能に装着させると共に、このカバー部材に設けられた密封部材を、現像ローラと現像ハウジングとの間における現像ローラの軸方向に伸びた少なくとも一方の隙間に直線状に挿入させて、この密封部材により上記の隙間を密封させるようにした。
【００１４】
ここで、本発明の現像装置においては、上記のカバー部材を現像ハウジングから離脱させる際に、上記の密封部材が現像ローラと接触する接線方向に沿って上記の隙間から離脱されるようにすることが好ましい。
【００１５】
また、上記の現像装置においては、上記のカバー部材の内面にシート状の密封部材を取り付けるようにすることができる。
【００１６】
また、上記の現像装置において、現像ローラと対向する開口部近傍の現像ハウジングに、現像ローラと現像ハウジングとの間における上記の隙間を封止する封止部材を設け、この封止部材と現像ローラとの間に上記の密封部材を挿入させるようにすることが好ましい。また、上記の密封部材を、封止部材と現像ローラとの間以外に、開口部側における封止部材とも接触させるようにすることが好ましい。
【００１７】
また、上記の現像装置において、現像ローラが露出した開口部を覆うようにして、カバー部材を現像ハウジングに着脱可能に装着させるにあたっては、カバー部材の一端部を現像ハウジングに回動可能に係合させ、このカバー部材を回動させて現像ハウジングに着脱可能に装着させるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の現像装置においては、現像ローラが露出した開口部を覆うようにして現像ハウジングに着脱可能に装着させるカバー部材に密封部材を設け、このカバー部材を現像ハウジングに装着させて、現像ローラが露出した開口部を覆うようにすると共に、このカバー部材に設けられた密封部材を、現像ローラと現像ハウジングとの間における現像ローラの軸方向に伸びた少なくとも一方の隙間に直線状に挿入させて、この密封部材により上記の隙間を密封させるようにしたため、現像ローラが露出した開口部を覆う操作と、現像ローラと現像ハウジングとの間における隙間を密封させる操作とを、一度の操作で簡単に行えるようになると共に、現像ハウジング内における現像剤が、現像ローラと現像ハウジングとの間における隙間を通して外部に漏れ出すのが適切に防止されるようになる。
【００１９】
また、上記のように装着されたカバー部材を現像ハウジングから離脱させる際に、上記の密封部材が現像ローラと接触する接線方向に沿って上記の隙間から離脱されるようにすると、カバー部材を現像ハウジングから離脱させた際に、密封部材が大きく変形することがなく、この密封部材に付着していた現像剤が、密封部材により弾き飛ばされて外部に飛散するということもなくなる。
【００２０】
また、上記のカバー部材の内面にシート状の密封部材を取り付けるようにすると、このカバー部材を現像ハウジングに装着させて、現像ローラが露出した開口部を覆うようにすると共に、このカバー部材に設けられた密封部材を、現像ローラと現像ハウジングとの間における現像ローラの軸方向に伸びた少なくとも一方の隙間に直線状に挿入させる操作が簡単に行えるようになる。
【００２１】
また、上記の現像装置において、現像ローラと対向する開口部近傍の現像ハウジングに、現像ローラと現像ハウジングとの間における上記の隙間を封止する封止部材を設け、この封止部材と現像ローラとの間に上記の密封部材を挿入させるようにすると、この封止部材によって密封部材が現像ローラに押圧されるようになり、現像ハウジング内における現像剤が、現像ローラと現像ハウジングとの間における隙間を通して外部に漏れ出すのが確実に防止されるようになる。さらに、この密封部材を、封止部材と現像ローラとの間以外に、開口部側における封止部材とも接触させるようにすると、密封部材が封止部材と２点以上で接触して押圧されるようになり、現像剤の漏れ出しがさらに防止されるようになる。
【００２２】
また、上記の現像装置において、カバー部材の一端部を現像ハウジングに回動可能に係合させ、このカバー部材を回動させて現像ハウジングに装着させるようにすると、現像ローラが露出した開口部を覆うようにして、カバー部材を現像ハウジングに着脱可能に装着させる操作が容易に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像装置を使用して、感光体に形成された静電潜像を現像する状態を示した概略断面説明図である。
【図２】同実施形態の現像装置を輸送させるにあたり、現像ローラが露出した現像ハウジングの開口部を覆うようにして現像ハウジングに着脱可能に装着させるカバー部材の一例を示した概略断面説明図である。
【図３】同実施形態の現像装置において、カバー部材の下端部における第１係止部を、現像ハウジングの開口部の下方における第１係合部に係合させ、カバー部材における第１係止部を支点としてカバー部材を上方に向けて回動させる状態を示した概略断面説明図である。
【図４】同実施形態の現像装置において、カバー部材における第１係止部を支点としてカバー部材を上方に向けて回動させて、カバー部材を現像ハウジングに着脱可能に装着されると共に、カバー部材に設けた密封部材を、弾性部材によって現像ローラの外周面に押圧された除電シートと現像ローラとの間に挿入させて密封させる工程を示した部分拡大断面説明図である。
【図５】同実施形態の現像装置において、カバー部材の内面の上部と下部とにそれぞれシート状の密封部材を設けたカバー部材を、現像ローラが露出した現像ハウジングの開口部を覆うようにして現像ハウジングに着脱可能に装着させた状態を示した部分拡大断面説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、この発明の実施形態に係る現像装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る現像装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２５】
この実施形態に係る現像装置においては、図１に示すように、現像ハウジング１０内に収容された現像剤となるトナーｔを、現像ハウジング１０の開口部に設けられた回転する現像ローラ１１により感光体１に供給して、感光体１に形成された静電潜像を現像するにあたり、現像ハウジング１０内に設けられた送り部材１２を回転させて、現像ハウジング１０内に収容されたトナーｔを現像ローラ１１に送ると共に、このトナーｔを回転する供給ローラ１３によって現像ローラ１１の外周面に供給するようにしている。
【００２６】
そして、このように供給されたトナーｔを現像ローラ１１により搬送させると共に、この現像ローラ１１の外周面に規制部材１４を圧接させ、現像ローラ１１によって搬送されるトナーｔの量を規制すると共に、このトナーｔを摩擦帯電させる。次いで、このように帯電されたトナーｔを現像ローラ１１により感光体１と対向する位置に導き、感光体１に形成された静電潜像の部分にトナーｔを供給して静電潜像を現像するようにしている。
【００２７】
その後、現像ローラ１１の回転方向下流側において、現像ローラ１１と現像ハウジング１０との間の隙間を封止する封止部材１５を通して、感光体１に供給されずに現像ローラ１１の外周面に残ったトナーｔを現像ハウジング１０内に戻すようにしている。
【００２８】
ここで、上記の封止部材１５としては、現像ローラ１１の回転方向下流側における開口部近傍の現像ハウジング１０に取り付けられた除電シート１５ａを、スポンジなどの弾性部材１５ｂによって現像ローラ１１の外周面に押圧させるようにしている。なお、上記の現像ローラ１０がアルミニウム等の金属で構成されている場合、上記の封止部材１５を現像ローラ１１に接触させる圧力を強くすると、現像ローラ１１の外周面に残ったトナーｔが現像ハウジング１０内に適切に戻されずに、この封止部材１５により現像ローラ１１の外周面から離脱されてこぼれ落ちるおそれがあるため、封止部材１５を現像ローラ１１に接触させる圧力を弱くするようにしている。
【００２９】
ここで、上記の現像装置を輸送する場合等において、この現像装置に振動や衝撃等が加わると、現像ハウジング１０の内部に収容されたトナーｔが、現像ローラ１１と現像ハウジング１０との間の隙間を通して外部に漏れ出したりする。なお、この実施形態の現像装置の場合、現像ローラ１１の外周面に規制部材１４が圧接されている現像ローラ１１の回転方向上流側の隙間の部分にはトナーｔがほとんど導かれず、現像ローラ１１の回転方向上流側の隙間からトナーｔが漏れ出すことは少ない。一方、現像ローラ１１と現像ハウジング１０との間の隙間を上記の封止部材１５によって封止させている現像ローラ１１の回転方向下流側の隙間からはトナーｔが漏れ出しやすくなっている。特に、上記のようにアルミニウム等の金属で構成された現像ローラ１１を用いた場合には、封止部材１５を現像ローラ１１に接触させる圧力を弱くするため、この封止部材１５と現像ローラ１１との間からトナーｔが漏れ出しやすくなっている。
【００３０】
そして、この実施形態においては、上記の現像装置を輸送する場合等において、現像装置からトナーｔが漏れ出すのを防止するため、図２に示すように、現像ローラ１１が露出した現像ハウジング１０の開口部を覆うようにして現像ハウジング１０に着脱可能に装着されるカバー部材２０を用い、このカバー部材２０の内面上部に、ＰＥＴフィルムなどで構成されたシート状の密封部材２１をカバー部材２０の内方に向けて直線状に突出するように設けている。
【００３１】
また、上記のカバー部材２０においては、その下端部に、現像ハウジング１０の開口部の下方において突出した第１係止部１６に係合する第１係合部２２を設けると共に、その上端部に、現像ハウジング１０の開口部の上方において突出した第２係止部１７に係合する第２係合部２３を設け、このカバー部材２０が弾性変形できるように構成している。
【００３２】
そして、この実施形態においては、図３に示すように、上記のカバー部材２０の下端部における第１係止部１６を、現像ハウジング１０の開口部の下方における第１係合部２２に係合させ、このように第１係合部２２に係合されたカバー部材２０における第１係止部１６を支点として、このカバー部材２０を上方に向けて回動させるようにする。
【００３３】
このようにカバー部材２０を上方に向けて回動させると、先ず、図４（Ａ）に示すように、カバー部材２０の内面上部に設けられた密封部材２１が、現像装置における現像ローラ１１の外周面に接触し、この現像ローラ１１の外周面に沿って上記の密封部材２１が、現像ローラ１１と上記の封止部材１５における除電シート１５ａとの間に導かれるようになる。
【００３４】
そして、上記のカバー部材２０をさらに上方に向けて回動させて、図４（Ｂ）に示すように、カバー部材２０の上端部における第２係合部２３を、現像ハウジング１０の開口部の上方において突出した第２係止部１７に係合させると、上記の密封部材２１が、上記の弾性部材１５ｂによって除電シート１５ａが現像ローラ１１の外周面に押圧された部分を通して現像ハウジング１０内に導かれるようになる。また、この実施形態においては、上記の密封部材２１が、除電シート１５ａが現像ローラ１１の外周面に押圧された部分の他に、開口部の上縁における現像ハウジング１０の端部の位置においても除電シート１５ａと接触して押圧されるようにしている。
【００３５】
このようにすると、現像ローラ１１が露出した現像ハウジング１０の開口部が上記のカバー部材２０によって閉塞されると共に、このカバー部材２０に設けられた密封部材２１が、上記のように弾性部材１５ｂによって現像ローラ１１の外周面に押圧された除電シート１５ａと現像ローラ１１との間に適切に挿入され、さらにこの密封部材２１が開口部の上縁における現像ハウジング１０の端部の位置において除電シート１５ａを介して押圧されるようになり、上記の除電シート１５ａと現像ローラ１１との間を通してトナーｔが漏れ出すのが、この密封部材２１によって十分に抑制されるようになる。この結果、現像装置を輸送する場合等において、この現像装置に振動や衝撃等が加わったとしても、現像ハウジング１０の内部に収容されたトナーｔが、現像ローラ１１と現像ハウジング１０との間の隙間を通して外部に漏れ出すのが確実に防止されるようになる。
【００３６】
また、上記のカバー部材２０を現像ハウジング１０から取り外す場合には、カバー部材２０の上端部における第２係合部２３を、現像ハウジング１０の開口部の上方における第２係止部１７から離脱させ、現像ハウジング１０の開口部の下方における第１係合部２２に係合されたカバー部材２０における第１係止部１６を支点として、このカバー部材２０を装着時とは逆に下方に向けて回動させるようにする。
【００３７】
このようにすると、上記のように弾性部材１５ｂによって現像ローラ１１の外周面に押圧された除電シート１５ａと現像ローラ１１との間に挿入された上記の密封部材２１が、現像ローラ１１と接触する接線方向に沿って除電シート１５ａと現像ローラ１１との間から離脱されるようになる。このため、密封部材２１にトナーｔが付着していても、この密封部材２１を除電シート１５ａと現像ローラ１１との間から離脱させた際に、密封部材２１が大きく変形するということがなく、密封部材２１にトナーｔが付着していても、このトナーｔが密封部材２１から弾き飛ばされて外部に飛散するということもなくなる。
【００３８】
また、上記のような現像装置を輸送する前に、その性能を確認する試験として、この現像装置を使用して実際に現像を行うことがある。
【００３９】
この場合、この現像装置における現像ローラ１１の外周面に、トナーｔが保持されて残った状態になっていると共に、現像ローラ１１と上記の除電シート１５ａとの間にもトナーｔが存在しており、この状態で、上記のようにカバー部材２０を現像ハウジング１０に装着させると、現像ローラ１１の外周面に残っているトナーｔがカバー部材２０内にこぼれ落ちると共に、現像ローラ１１と除電シート１５ａとの間に存在するトナーｔが、これらの間に挿入される密封部材２１にも付着するようになる。そして、この状態でカバー部材２０を現像ハウジング１０から取り外した場合、これらのトナーｔが外部にこぼれ出すおそれがある。
【００４０】
このため、上記のような試験が行われた現像装置においては、現像ローラ１１の外周面に保持されているトナーｔを除去した後、この現像ローラ１１をある程度回転させて、現像ローラ１１と除電シート１５ａとの間に存在しているトナーｔを取り除いて現像ハウジング１０内に戻し、その後、上記のようにしてカバー部材２０を現像ハウジング１０に装着させるようにすることが好ましい。
【００４１】
なお、この実施形態においては、カバー部材２０の内面上部に１つのシート状の密封部材２１を設け、現像ローラ１１の回転方向下流側において、この密封部材２１を現像ハウジング１０との隙間に設けられた上記の封止部材１５と現像ローラ１１との間に挿入させるようにしたが、カバー部材２０箱のようなものに限定されない。
【００４２】
例えば、図５に示すように、カバー部材２０の内面の上部と下部とにそれぞれシート状の密封部材２１を設けたものを用い、このカバー部材２０の内面上部における密封部材２１を、上記のように現像ローラ１１の回転方向下流側において、上記の封止部材１５と現像ローラ１１との間に挿入させる一方、カバー部材２０の内面下部における密封部材２１を、現像ローラ１１の外周面に規制部材１４が圧接されている現像ローラ１１の回転方向上流側の隙間の部分に挿入させて、それぞれの隙間部分を密封させるようにすることができる。
【００４３】
また、この実施形態においては、現像剤にトナーｔだけを使用した一成分現像形式の現像装置の例を示したが、トナーとキャリアとを含む現像剤を使用した二成分現像形式の現像装置においても、上記のようなカバー部材を用いるようにすることができる。
【符号の説明】
【００４４】
１  感光体
１０  現像ハウジング
１１  現像ローラ
１２  送り部材
１３  供給ローラ
１４  規制部材
１５  封止部材
１５ａ  除電シート
１５ｂ  弾性部材
１６  第１係止部
１７  第２係止部
２０  カバー部材
２１  密封部材
２２  第１係合部
２３  第２係合部
ｔ  トナー（現像剤）
【図１】
2011095304.tif 000003
【図２】
2011095304.tif 000004
【図３】
2011095304.tif 000005
【図４】
2011095304.tif 000006
【図５】
2011095304.tif 000007