(57)【要約】【課題】精米ムラを低減し、歩留まりを向上した精米装置を提供すること。【解決手段】本発明は、玄米を水平搬送する搬送部３と、この搬送部３に連設され、搬送部３から搬送された玄米を、筒状の攪拌ロール３２とこの攪拌ロール３２を収納する筒状の除糠網８０との間で所定の精米圧で精米する精米部４と、を備え、精米部４の上半部の精米圧を高めるべく除糠網８０の上部の角部８３ａに、内側に膨出した突部８４を設けている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
玄米を水平搬送する搬送部と、
この搬送部に連設され、当該搬送部から搬送された玄米を、筒状の攪拌ロールと前記攪拌ロールを収納する筒状の除糠網との間で所定の精米圧で精米する精米部と、
を備えた精米装置において、
前記精米部の上半部の精米圧を高めるべく、前記除糠網の上部に、内側に膨出した突部を設けたことを特徴とする精米装置。
【請求項２】
前記除糠網は断面視略多角形状に形成され、前記突部は前記除糠網の角部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の精米装置。
【請求項３】
前記突部は、前記除糠網の長手方向に延在する突条部としたことを特徴とする請求項２に記載の精米装置。
【請求項４】
前記精米部内から精白米を排出するとともに、前記精米圧を調整する機能を有する白米排出機構を備え、
前記白米排出機構は、
筒状に形成された前記精米部の一端に形成した精白米排出口に接離自在に配設した蓋体と、
この蓋体の中心を回動自在に支持するとともに、前記精米圧に抗して前記白米排出口を閉塞する方向に当該蓋体を付勢する付勢支持アームと、を具備することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の精米装置。
【請求項５】
前記白米排出機構は、前記蓋体の少なくとも下半部領域を押圧する押圧アームを具備することを特徴とする請求項４に記載の精米装置。
【請求項６】
前記押圧アームは、前記付勢支持アームの基端側に連結したアーム本体と、このアーム本体の先端に設けられ、前記蓋体の下部周縁に当接する回転ローラ部と、
を備えることを特徴とする請求項５に記載の精米装置。
【請求項７】
前記回転ローラ部の前記蓋体への当接圧を調節する調整部を備えることを特徴とする請求項６記載の精米装置。
【請求項８】
前記アーム本体は、その基端から先端にかけての振れ角度が鉛直方向を基準として３０度開いた状態で配設されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の精米装置。
【請求項９】
精米部を加温するための加温発生装置を具備することを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の精米装置。
【請求項１０】
前記攪拌ロールの周面には、長手方向に突状に延在させた突条と前記突条の中途から延在して周面に沿って設けつつ玄米の移動を規制する規制部が形成されることを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の精米装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精米装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、貯留した玄米を搬送物として供給する搬送物供給部と、供給された玄米を横方向に搬送する螺旋体を内蔵した搬送部と、この搬送部より搬送された玄米を、除糠網と、周縁に突出した羽部を設けた攪拌ロールとの間で精米する精米部と、精米部の排出口に設けた円盤状の抵抗蓋と、搬送部や精米部を駆動する動力部とからなる精米装置があった（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
このような横搬送方式の精米装置では、精米部の排出口に付勢して設けた抵抗蓋により、精米部内の玄米にかかる精米圧が調整され、精米部内における米粒同士の接触圧と接触摩擦等によって玄米から糠の層が取り除かれて白米となり、これら白米は抵抗蓋を押動して排出口から排出される。具体的には、前記抵抗蓋は、その中央部をアームの一端に回動自在に配設し、さらに、前記アームの基端側が付勢された状態で排出口上部に配設した構造である。従って、抵抗蓋は、排出口の周縁に当接した状態となり、その中央部を中心として回転作動することとなる。すなわち、精米部内で精米された白米が排出口付近に搬送されると、付勢力に抗して抵抗蓋の下部が押し開かれて、白米が精米部の外部に排出されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２７３２４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の横搬送方式の精米装置では、精米部内の白米が排出口に搬送されて、精米部の下半部分に集まった白米が抵抗蓋の下部を押し開いて排出される構造であるために、精米部内の上半部分と下半部分における精米圧が異なることとなり、精米部の上半部分付近で精米された白米と下半部分付近で精米された白米とでは精米ムラが生じる問題があった。そのために、この装置においては精米歩留まりが悪くなるおそれがあった。
【０００６】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、精米ムラを低減し、歩留まりを向上させることができる精米装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、玄米を水平搬送する搬送部と、この搬送部に連設され、当該搬送部から搬送された玄米を、筒状の攪拌ロールと前記攪拌ロールを収納する筒状の除糠網との間で所定の精米圧で精米する精米部と、を備えた精米装置において、前記精米部の上半部の精米圧を高めるべく、前記除糠網の上部に、内側に膨出した突部を設けたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の精米装置において、前記除糠網は断面視略多角形状に形成され、前記突部は前記除糠網の角部に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２記載の精米装置において、前記突部は、前記除糠網の長手方向に延在する突条部としたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の精米装置において、前記精米部内から精白米を排出するとともに、前記精米圧を調整する機能を有する白米排出機構を備え、前記白米排出機構は、筒状に形成された前記精米部の一端に形成した精白米排出口に接離自在に配設した蓋体と、この蓋体の中心を回動自在に支持するとともに、前記精米圧に抗して前記白米排出口を閉塞する方向に当該蓋体を付勢する付勢支持アームと、を具備することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の精米装置において、前記白米排出機構は、前記蓋体の少なくとも下半部領域を押圧する押圧アームを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の精米装置において、前記押圧アームは、前記付勢支持アームの基端側に連結したアーム本体と、このアーム本体の先端に設けられ、前記蓋体の下部周縁に当接する回転ローラ部と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の精米装置において、前記回転ローラ部の前記蓋体への当接圧を調節する調整部を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の精米装置において、前記アーム本体は、その基端から先端にかけての振れ角度が鉛直方向を基準として３０度開いた状態で配設されていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１〜８の何れか１項に記載の精米装置において、精米部を加温するための加温発生装置を具備することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９の何れか１項に記載の玄米装置において、前記攪拌ロールの周面には、長手方向に突状に延在させた突条と前記突条の中途から延在して周面に沿って設けつつ玄米の移動を規制する規制部が形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、玄米を水平搬送する搬送部と、この搬送部に連設され、当該搬送部から搬送された玄米を、筒状の攪拌ロールと前記攪拌ロールを収納する筒状の除糠網との間で所定の精米圧で精米する精米部と、を備えた精米装置において、前記精米部の上半部の精米圧を高めるべく、前記除糠網の上部に、内側に膨出した突部を設けた。したがって、精米部内の上半部分の米粒が下半部分へ向って流下することを可及的に規制して、上半部分の米粒の密度を増加させることができる。このように上半部分の米粒の密度が増加することで、従来のような下半部分の米粒の密度との差が生じることがなくなる。このように、精米部内の上半部分と下半部分とにおける米粒の密度を均一に保つことで精米圧を均一にして精米ムラを低減することで、精米歩留まりを向上して精米の生産能力を向上することができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、前記除糠網は断面視略多角形状に形成され、前記突部は前記除糠網の角部に設けられているので、攪拌ロールの周縁と除糠網との間の最大距離となる除糠網の角部までの距離を短くして、除糠網の他の部分との距離と略同じ長さとしたので、請求項１の効果をより高めることができる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、前記突部は、前記除糠網の長手方向に延在する突条部としたので、突条部が精米部内の上半部分から下半部分へ流下する米粒を規制して、上半部分の長手方向の全領域にわたって米粒の密度を増加させて精米を行うことが可能となり、上半部分の米粒の密度と下半部分の米粒の密度の差を低減するために精米圧を均一にして精米ムラを低減することができる。
【００２０】
請求項４の発明によれば、前記精米部内から精白米を排出するとともに、前記精米圧を調整する機能を有する白米排出機構を備え、前記白米排出機構は、筒状に形成された前記精米部の一端に形成した精白米排出口に接離自在に配設した蓋体と、この蓋体の中心を回動自在に支持するとともに、前記精米圧に抗して前記白米排出口を閉塞する方向に当該蓋体を付勢する付勢支持アームと、を具備するので、蓋体の付勢力を調節して精米部内の精米圧を自在に調節することができ、精米部内を最適な精米圧を維持しながら精米を行なうことができる。
【００２１】
請求項５の発明によれば、前記白米排出機構は、前記蓋体の少なくとも下半部領域を押圧する押圧アームを具備するので、精米部内の上半部分における米粒の密度を高めることができ、精米部内の上半部分と下半部分とにおける米粒の密度を均一に保ち、精米部内の精米圧を均一にして、精米ムラを低減することができる。精米歩留まりを向上して精米の生産能力を向上することができる。
【００２２】
請求項６の発明によれば、前記押圧アームは、前記付勢支持アームの基端側に連結したアーム本体と、このアーム本体の先端に設けられ、前記蓋体の下部周縁に当接する回転ローラ部と、を備えるので、蓋体の下部周縁を回転しながら押圧でき、蓋体の裏面に糠が付着するのを防ぐことができ、メンテナンスを軽減する効果がある。
【００２３】
請求項７の発明によれば、前記回転ローラ部の前記蓋体への当接圧を調節する調整部を備えるので、調整部を伸長することにより、蓋体に当接している回転ローラ部が蓋体の下半分領域を所定の圧力で押圧することとなる。
【００２４】
請求項８の発明によれば、前記アーム本体は、その基端から先端にかけての振れ角度が鉛直方向を基準として３０度開いた状態で配設されているので、精米部内の左半部分と右半部分における精米圧を均一にすることができ、精米ムラをさらに低減することができる効果がある。
【００２５】
請求項９の発明によれば、精米部を加温するための加温発生装置を具備するので、運転開始後、短時間のうちに精米部を精米に適した温度とすることができ、白度調整に用いる玄米の量を少なくすることができる。短時間のうちに精米部から精米白度が均一な精白米を得ることができる効果がある。
【００２６】
請求項１０の発明によれば、前記攪拌ロールの周面には、長手方向に突状に延在させた突条と前記突条の中途から延在して周面に沿って設けつつ玄米の移動を規制する規制部が形成されるので、搬送部から精米室内に玄米が搬送されると、攪拌ロールの周面を移動する玄米は、規制部により精白米排出口へ向う移動を規制されて、除糠網の内壁を移動する玄米と同程度の速度となる。結果的に攪拌ロールの周面を移動する玄米と除糠網の内壁を移動する玄米との精米白度が均一となり精米ムラを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態に係る精米装置を示す模式的な全体説明図である。
【図２】精米装置を示す側断面図である。
【図３】精米装置の作動状態を示す側断面図である。
【図４】（ａ）精米室の状態を示す正面図である。（ｂ）除糠網の内側を示す平面図である。
【図５】網体を示す斜視図である。
【図６】（ａ）精米室の作動状態を示す説明図である。（ｂ）除糠網の外側を示す平面図である。
【図７】除糠網の変形例１を示す説明図である。
【図８】除糠網の変形例２を示す説明図である。
【図９】除糠網の変形例３を示す説明図である。
【図１０】除糠網の変形例４を示す説明図である。
【図１１】除糠網の変形例５を示す説明図である。
【図１２】本実施形態に係る精米装置を示す模式的な全体説明図である。
【図１３】精米装置を示す側断面図である。
【図１４】精米装置を示す要部斜視図である。
【図１５】精米装置の作動状態を示す側断面図である。
【図１６】精米装置の作動状態を示す正面図である。
【図１７】精米装置の変形例１を示す側断面図である。
【図１８】精米装置の変形例２を示す側断面図である。
【図１９】精米装置の支持フレームの変形例を示す側断面図である。
【図２０】（ａ）攪拌ロールを示す斜視図である。（ｂ）攪拌ロールを示す斜視図である。
【図２１】攪拌ロールを示す正面図である。
【図２２】精米装置の作動状態を示す説明図である。
【図２３】断面視四角形状の規制部を有する攪拌ロールを備えた精米室内における玄米の流れを示す説明図である。
【図２４】断面視三角形状の規制部を有する攪拌ロールを備えた精米室内における玄米の流れを示す説明図である。
【図２５】（ａ）攪拌ロールを示す斜視図である。（ｂ）攪拌ロールを示す斜視図である。
【図２６】規制部を有する攪拌ロールを備えた精米装置の作動状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明に係る精米装置の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本実施形態に係る精米装置を示す模式的な全体説明図、図２は精米装置を示す側断面図である。
【００２９】
本実施形態に係る精米装置１は、図１及び図２に示すように、玄米ａを貯留する玄米供給部２と、この玄米供給部２から玄米ａを水平搬送する搬送部３と、この搬送部３に連設され、当該搬送部３から搬送された玄米ａを所定の精米圧で精米する精米部４と、この精米部４内から精白米ｂ（図３参照）を排出するとともに、前記精米圧を調整する機能を有する白米排出機構５を備えている。
【００３０】
玄米供給部２は、収容した玄米ａを搬送部３に供給するホッパ部６を備えており、ホッパ部６の底部の中央には、玄米供給口を有する短尺の玄米供給筒１０を下方に向けて突設している。玄米供給筒１０は、搬送部３の天井部に接続されている。
【００３１】
搬送部３はスクリューフィーダーとして構成されており、ホッパ部６内に貯留された玄米ａを精米部４に一定量安定して供給する搬送スクリュー１１と、搬送スクリュー１１を回動自在となるように収容した搬送室１２とを備えている。搬送スクリュー１１は、ホッパ部６の下方に配置された搬送室１２内に、軸方向が横方向に一致するように横置きに配置されている。
【００３２】
搬送室１２は、搬送スクリュー１１と同心状の円筒内に構成され、搬送スクリュー１１の軸方向基端側で且つこの搬送室１２のケーシング９の天井部側に供給口１０ａが形成されている。この供給口１０ａには、ホッパ部６の底部中央に開口した玄米排出口が連通して対向配置されており、ホッパ内の玄米ａが、供給口１０ａを通って搬送室１２内に落下しながら供給される。
【００３３】
搬送スクリュー１１の基端には、駆動軸２１が連動連結されており、駆動軸２１は、軸受け部２２，２３により回転自在に支承されると共に受動プーリ２８を連結する構成としている。
【００３４】
すなわち、搬送スクリュー１１は、駆動軸２１により片持ち支持された状態で、搬送部３の下方に設けた動力部としてのモータ部２４からの駆動力が前記モータ部２４の出力軸２５に連結した各プーリ２６，２８を介して伝動伝達されて軸心回りに回転駆動する。なお、駆動プーリ２６と受動プーリ２８間には、出力軸２５からの動力を伝達するベルト２７が懸架されている。
【００３５】
なお、ホッパ部６底部の玄米排出口から排出される玄米ａの量をシャッターによって調整するようにしてもよいし、或は、搬送スクリュー１１の回転数を調整することにより、玄米供給部２より供給される玄米ａの供給量を調整するようにしてもよい。
【００３６】
搬送室１２の水平方向一端部側には、精米部４を構成する筒状の精米室３０が横臥状態で水平方向に連通して連設される。なお、本実施形態における搬送室１２や精米部４の精米室３０は、水平となるように横置き配置された設置構造としたが、精米室３０の始端側から精白米排出口３４に向かって傾斜を設けるようにして横置き配置された設置構造であってもよい。
【００３７】
精米部４は、玄米ａを精白米ｂに精米する筒状の攪拌ロール３２と、攪拌ロール３２を収納する断面正六角形の筒状の除糠網８０とを備えている。そして、この除糠網８０と攪拌ロール３２との間に形成される空間により、実質的な精米室３０が形成されている。このように除糠網８０を多角形状とすることで、攪拌ロール３２と除糠網８０とからなる精米室３０内に精米圧を生起することが可能となる。
【００３８】
また、筒形状の攪拌ロール３２は、その長手方向に突状に延在させた１対の門形状の突条３２ａが連設される。攪拌ロール３２の突条３２ａには、回転方向と逆方向の側部にエアーポンプ１３から供給される空気を吹き出す吹出口３２ｂを開口して、この吹出口３２ｂは、攪拌ロール３２内部に連通している。攪拌ロール３２は、正面視楕円形状となるように肉厚に形成されている。
【００３９】
ところで、精米装置は、精米室の下半部分に集まった精白米ｂが蓋体の下部を押し開いて排出される構造であり、このように精米室が横方向に設けられた構造では、精米室内の上半部分と下半部分における精米圧が異なるため、精米ムラを生じていた。そこで、本精米装置１では、精米室３０内の上半部分における精米圧を高めるために、図４に示すように、除糠網８０の上部、内側に膨出した突部８４を設けることとした。
【００４０】
除糠網８０は、断面視略六角状の筒を長手方向に沿って半割状に２分割した形状の２つの網体８７，８８とから構成されている。各網体８７，８８の端縁部からフランジ部８７ａ，８７ｂ，８８ａ，８８ｂを突出形成し、かかるフランジ部８７ａ，８７ｂ，８８ａ，８８ｂ同士を重合状態に当接させて、締結体Ｍで締結することにより、断面視正六角形の筒状に形成されている。さらに、断面視正六角形の除糠網８０は、設置状態における内壁８１の上半部の３つ角部８３ａ、８３ｂ、８３ｃのうちの、いわゆる１０時の位置の角部８３ａに突部８４が設けられた構造である（図５参照）。除糠網８０の内壁８１には、玄米から糠を取り除くため略半球形状の隆起部８５が多数形成されると共に、玄米から取り除かれた糠を通過させるための貫通孔８６が多数穿設されている。図４中、８９は、各網体８７，８８の外壁８２に連設した補強体である。
【００４１】
除糠網８０の突部８４は、外壁８２側から内壁８１側に膨出すると共に、除糠網８０の長手方向に延在する突条部として構成している。この突条部が精米室３０内の上半部分３０ａから下半部分３０ｂへ流下する米粒を規制して、上半部分３０ａの長手方向の全領域にわたって米粒の密度を増加させることとなる。
【００４２】
例えば、突部８４の高さは精米装置の精米処理能力によって異なることとなる。以下、突部８４の高さＨが５ｍｍ以上１０ｍｍ以下の場合について説明する（図４参照）。先ず、攪拌ロール３２の突条３２ａ先端から除糠網８０の内壁８１までの最小距離αを約１０ｍｍとしている。頂点付近の角部８３ｂから攪拌ロール３２の突条３２ａの先端までの距離を最大距離γとしている。突部８４の先端から攪拌ロール３２の突条３２ａの先端までの距離をβとしている。
【００４３】
突部８４の高さＨが５ｍｍ未満の場合には、距離βの長さが広いために精米室３０の上半部分３０ａの米粒が下半部分３０ｂに大量に流下してしまい十分な米粒の密度を維持できず精米ムラが生じることとなる。一方、突部８４の高さＨが１０ｍｍより大となる場合には、距離βの長さが狭いために突部８４の先端と攪拌ロール３２とが近接してしまい、精米室３０の上半部分３０ａの米粒が下半部分３０ｂに流下する量が減少して、上半部分３０ａと下半部分３０ｂｔの米粒の密度が異なるために精米効率が低下してしまう。したがって、突部８４の高さＨが５ｍｍ以上１０ｍｍ以下となることで、精米室３０の上半部分３０ａの米粒の密度と下半部分３０ｂの米粒の密度を均一にでき、精米ムラを低減して、精米効率を向上することができる。すなわち、この最小距離αに応じて、距離βが最小距離αに近似するように、除糠網８０の突部８４の高さＨを適宜設計している。
【００４４】
このように本精米装置１では、除糠網８０の内壁８１の上側角部８３ａに突部８４を設けることで、精米室３０の上半部分の玄米が下半部分へ向って落下するのを規制して、精米室３０の上半部分３０ａの玄米密度が増加する。このように精米室３０の下半部分３０ｂの玄米密度との差がなくなり、精米室３０内の上半部分３０ａと下半部分３０ｂとにおける米粒の密度を均一に保つことで精米圧を均一にして、上半部分３０ａにおける精白圧と、下半部分３０ｂにおける精白圧のばらつきが減少して、精米ムラを低減することができる。
【００４５】
なお、除糠網８０は、断面視略六角形あるいは断面視略八角形としたが、これらの形状に限定されず、その他の七角形、九角形等の多角形状であってもよい。
【００４６】
なお、突部８４は、除糠網８０の長手方向に延在する突条部としたが、この突条の構造に限定する必要はなく所定の高さを有する突起を複数並べた構造であってもよい。さらに、突部８４は、角部８３ａを外壁８２側から内壁８１側に向って打ち出した構成としたが、このような構造に限らず長尺な棒状部材を角部８３ａに取り付けて突部８４を構成するようにしてもよい。このように突部８４を別部材で構成することで、同部材が長期にわたる精米作業で磨耗した際に、簡単に交換を行える効果がある。
【００４７】
攪拌ロール３２の基端側は、前記搬送スクリュー１１の先端側に同心状に連結されており、駆動軸２１が回転すると搬送スクリュー１１や攪拌ロール３２が一体的に回転することとなる。
【００４８】
攪拌ロール３２の外周面には、一対の門形状の突条３２ａ，３２ａ（図４参照）が軸方向に設けられている。突条３２ａの基端側の攪拌ロール３２には、エアーポンプ１３から供給される空気が吹き出す吹出口３２ｂが形成されている。上述した駆動軸２１や搬送スクリュー１１や攪拌ロール３２の中心には、それぞれ相互に連通した連通孔１４が形成され、この連通孔１４にエアーポンプ１３から供給された空気を通過させて、攪拌ロール３２の周縁に設けた吹出口３２ｂから空気を吹き出すようにしている。
【００４９】
ところで、従来の精米装置が稼働して約１５分までの初期の期間は、精米室内の室温が低温であるため所定の量の玄米を精米しても白度が悪く、所定の白度となるまでの白度調整の期間としていた。すなわち、通常、初期期間は、玄米を精米室３０内に搬送しつつ攪拌ロール３２を回転させて、精米室の温度が安定するまで初期動作を行う必要があった。初期の期間に精米した精白米は、除糠が不十分なため、初期期間が経過した後に、改めて精米作業を行っていた。
【００５０】
そこで、本精米装置１は、図２に示すように、エアーポンプ１３と連通孔１４との間の流路１５に、エアーポンプ１３から送風される空気を所定の温度に温める温風発生装置１６（加温発生装置に相当）を設けることとした。前記初期の期間に、エアーポンプ１３から送風された空気を温風発生装置１６で精米に適した所定の温度に温めて、その温風が駆動軸２１、搬送スクリュー１１、攪拌ロール３２の連通孔１４を介して攪拌ロール３２の吹出口３２ｂから精米室３０内に送気される。この温風により、搬送スクリュー１１、精米室３０内の攪拌ロール３２、除糠網８０、集糠ケース３３が所定の温度、約４０度の前後まで予熱されることとなる。精米室３０内は、短時間で精米に適した温度に上昇し、米粒の精米白度を良好な白度にする初期期間を短縮でき、白度調整に用いる玄米の量を少なくできる。このように精米室３０を予熱することにより、精米白度のための精米室３０内の精米圧の調整が一度で済み、短時間で精米白度が均一な精白米を得ることができる。また、連通孔１４を介して温風を送気するために精米室３０及び集糠ケース３３を同時に予熱することができる。このように集糠ケース３３が温風で予熱されることで、集糠ケース３３自体の結露を防止できるために、糠付着を大幅に減少させて、集糠ケース３３表面における糠の堆積を低減でき、糠を除く清掃等のメンテナンスを減らすことができる。
【００５１】
また、今までの寒冷地域における精米工程では、精米室内で玄米を精米する前に、玄米を加温することが行われていた。上記初期期間において、加温した玄米を、精米室３０内に搬送して攪拌ロール３２を回転させても、装置自体の搬送スクリュー１１、攪拌ロール３２、除糠網８０が低温のため、装置の運転開始後約１０分までの期間は十分な白度を得られなかった。そして、初期期間における運転開始後約１０分〜約１５分においては、精米室３０内の温度が上昇するにつれて白度が上がり、過白度となり、歩留まりが低下するとともに砕米率が上昇するため、白度調整のために精米圧等を調整する必要があった。本精米装置１によれば、このような寒冷地域であっても、温風を送気して精米室３０内を予熱するために、短時間のうちに白度調整を完了して、歩留まりの高い精白米を得ることができる効果がある。
【００５２】
さらに、精米室３０内の温度を測定する温度センサー３７を集糠ケース３３側の除糠網８０に設けている。温度センサー３７が測定した温度信号を図示しない制御装置に送信して、この制御装置が温度信号に基づいた制御信号を生成して、この制御信号で温風発生装置１６を始動或は停止することができる。初期期間における精米室内の温度調整を温風発生装置１６を用いて自動運転することができる。
【００５３】
なお、エアーポンプ１３と温風発生装置１６は、別体としたが、一体のものであってもよい。温風発生装置１６は、流路１５に設けたが、精米室３０内を温風で予熱できるのであれば、例えば、集糠ケース３３の下方に配設して、集糠ケース３３を介して精米室３０内を温風加温するような構造であってもよい。精米室３０を温める加温発生装置としては、攪拌ロール３２、集糠ケース３３、除糠網８０、搬送スクリュー１１にそれぞれヒーターを設置して、予熱加温するようにしてもよい。
【００５４】
除糠網８０の終端側には、精白米ｂを排出する円形の精白米排出口３４が形成されており、この精白米排出口３４は、後述する白米排出機構５の蓋体４０によって閉塞する方向に付勢されている。
【００５５】
白米排出機構５は、図２及び図３に示すように、筒状に形成された精米部４の一端に形成した精白米排出口３４に接離自在に配設した蓋体４０と、この蓋体４０の中心を回動自在に支持するとともに、前記精米圧に抗して前記精白米排出口３４を閉塞する方向に当該蓋体４０を付勢する付勢支持アーム４１と、を具備している。
【００５６】
蓋体４０は、円板状に形成されており、蓋体４０の中央部４０ａは、回転自在になるように枢支されている。すなわち、蓋体４０は、その中央部４０ａが後述するＬ字状の付勢支持アーム本体４４の端部４４ａに、ボール型ジョイントを介して枢支されている。
【００５７】
また、付勢支持アーム本体４４の中途部には、左右方向に円柱形状の突起部４４ｂ，４４ｂが形成されている。付勢支持アーム本体４４は、両突起部４４ｂ，４４ｂが揺動自在に支持フレーム４５先端の１対の凹状の枢支部４５ａ，４５ａに枢支するように構成されている。支持フレーム４５の基端部は、精米部４の前部上部の機枠３１に設けた段部３１ａに配設されている。
【００５８】
さらに、付勢支持アーム４１は、付勢支持アーム本体４４の基端側に付勢力を付与する付勢部本体４２を備えており、付勢部本体４２は、棒４６を前後に伸縮自在となす周知の伸縮装置とからなる。付勢部本体４２は、精米部４の機枠３１上に配設している。棒４６の先端部４６ａは、付勢支持アーム本体４４の基端部４４ｃの凹部４４ｄを押圧すべく球状に形成されている。
【００５９】
すなわち、精米室３０内では、搬送スクリュー１１による搬送力と、この搬送スクリュー１１による搬送力に抗する蓋体４０による当接圧等によって、玄米ａに精米圧（搗精圧力）が作用し、米粒相互の接触圧力と接触摩擦力等によって、精白米排出口３４に到達するまでに玄米ａから糠層ｃが取り除かれる。
【００６０】
蓋体４０に作用させる当接圧は、付勢部本体４２で生起する付勢力によって調節することができる。具体的には、付勢部本体４２により棒４６を伸長すると、棒４６の先端が付勢支持アーム本体４４の基端部４４ｃを押圧することとなり、この付勢支持アーム本体４４は突起部４４ｂ，４４ｂを支点として揺動して、この付勢支持アーム本体４４先端の蓋体４０が精白米排出口３４に押圧されるように付勢されることとなる。すなわち、蓋体４０では、付勢力を受ける作用点が中央にあり、蓋体４０の周縁全体が精白米排出口３４の周縁全体に同一の押圧密度で押圧されている。
【００６１】
ここで、精米装置において、玄米が精米部４で精白米となる工程について説明する。
【００６２】
図２に示すように、最初に、精米室３０内の温度を精米に適した所定の温度にするために、エアーポンプ１３から送風される空気を温風発生装置１６で所定の温度に温めて、その温風を連通孔１４を介して攪拌ロール３２の吹出口３２ｂから精米室３０内に送気する。この温風により、搬送スクリュー１１、精米室３０内の攪拌ロール３２、除糠網８０、集糠ケース３３が所定の温度、約４０度の前後まで予熱されることとなる。
【００６３】
精米室３０内の室温が精米に適した所定の温度に達した段階で、玄米供給部２に貯留された玄米ａが、玄米供給筒１０に供給されて搬送部３に搬送される。搬送部３の搬送室１２内に搬送された玄米ａは、搬送スクリュー１１の回転駆動により、水平方向に連設した精米部４の精米室３０に搬送される。
【００６４】
精米室３０に搬送された玄米は、回転する攪拌ロール３２の突条３２ａ，３２ａによって攪拌されながら精白米排出口３４へと移動する。すなわち、精米室３０内の玄米には、搬送スクリュー１１による搬送力と、この搬送力に抗する蓋体４０による当接圧等によって、玄米ａに精米圧（搗精圧力）が作用し、米粒相互の接触圧力と接触摩擦力等によって、精白米排出口３４に到達するまでに玄米ａから糠層ｃが取り除かれる。すなわち。蓋体４０には、付勢支持アーム４１における付勢部本体４２で生起する付勢力が付勢支持アーム本体４４を介して加えられることとなる。
【００６５】
このとき、本精米装置１では、図６に示すように、除糠網８０の内壁８１の上側角部８３ａに突部８４を設けることで、反時計回りに回転している攪拌ロール３２により、精米室３０の下半部分３０ｂから上半部分３０ａの頂点部分へ玄米が徐糠されながら反時計回りに巻き上げられる。一旦、頂点部分に巻き上げられた玄米は、頂点部分から下半部分３０ｂに流下するが、その流下を突部８４が規制している。このとき精米室３０の上半部分３０ａの米粒密度が上昇し、結果的に、精米室３０の上半部分３０ａの精米圧が上昇することで、玄米から効率よく糠が除去されることとなる。精米室３０内の上半部分３０ａの米粒密度が増加することで、下半部分３０ｂの玄米密度との差が低減するために、上半部分３０ａの米粒と下半部分３０ｂの米粒とにかかる精米圧力が均一となり、精米ムラを低減することができる。
【００６６】
従来の除糠網を備えた精米装置では、精米室の容量に対して充填される米粒の容量が約２／３の状態で、除糠網の複数の隆起部と攪拌ロールとによる機械的な摩擦力等で徐糠しているために、結果的に、蓋体４０を強く付勢するなどして精米室内の精米圧を最適値より高くする必要があった。しかし、本精米装置１によれば、精米室３０の容量に対して充填される米粒の容量が約５／７まで増加され、すなわち、精米室３０内の米粒の密度が高い状態を維持したままで精米できる。このように精米室３０内の米粒の密度が高いことで、積極的に米粒同士が回転して摩擦し合うことによる精米作用が大きく働くために、結果的には、蓋体４０の付勢力を所定の設定値より下げても、精米室３０内の精米圧を最適値とした状態で稼働させることが可能となり、精米室３０内の温度を低減することができる効果がある。精米室３０内の温度が下がることで、粉砕米の発生も低減できると共に最適な水分を含有した精白米を効率よく生産することができる。
【００６７】
一方、玄米ａから剥離した糠ｃは、砕米と共に、除糠網８０に設けられた貫通孔８６を通過して、精米室３０の下部側から外部に排出される（図３参照）。
【００６８】
精白米排出口３４に到達した精米室３０の上半部分３０ａにおける精白米と下半部分３０ｂにおける精白米は、付勢支持アーム４１による付勢力に抗して蓋体４０を押動して、精白米排出口３４から排出される。精白米排出口３４に到達した精白米ｂは、蓋体４０の下半部と精白米排出口３４の下半部からなる間隙ｓから排出されて、シュート３６上を滑り落ちて容器に収容される。
【００６９】
かかる除糠網８０の内壁８１の上側角部８３ａに突部８４を設けているために、精米室３０の上半部分３０ａの米粒が下半部分３０ｂに流下することを規制しているので、上半部分３０ａの米粒の密度を高めて、結果的には上半部分３０ａと下半部分３０ｂとにおける米粒の密度を均一に保つため精米室３０内の精米圧を均一にでき、精米ムラを低減することができる。したがって、精米歩留まりを向上して精米の生産能力を向上することができる。
【００７０】
なお、エアーポンプ１３の空気を温める温風発生装置１６は、精米室３０内の温度が精米に適した温度に達した段階で停止し、精米室３０内にはエアーポンプ１３からの常温の空気を送風するようにしている。
【００７１】
除糠網の変形例について説明する。
【００７２】
上述した断面視略六角状の除糠網８０に突部８４を設けるようにしたが、以下の断面視略八角状の形状の除糠網に設けるようにしてもよいし、さらに、これら除糠網に複数の突部を設けるようにいてもよい。図７から図１１を参照して、詳細に説明する。以下の変形例の除糠網において、上記除糠網８０と同一符号を付して説明を一部省略する。
【００７３】
［除糠網の変形例１］
除糠網の変形例１について図７を参照しながら説明する。
図７に示すように、除糠網８０−１は、断面視略八角状の筒を長手方向に沿って、角部で半割状に２分割した形状の２つの網体８７，８８とから構成されている。各網体８７，８８の端縁部からフランジ部８７ａ，８７ｂ，８８ａ，８８ｂを突出形成し、かかるフランジ部８７ａ，８７ｂ，８８ａ，８８ｂ同士を重合状態に当接させて、締結体Ｍ，Ｍ（図示しない）で締結して断面視正八角形に形成されている。さらに、断面視正八角形の除糠網８０−１は、内壁８１の上半部の３つ角部８３ａ，８３ｂ，８３ｃのうちの、いわゆる左上側の位置の角部８３ａに突設した突部８４が設けられた構造である。除糠網８０−１の内壁８１には、玄米から糠を取り除くため略半球形状の隆起部８５が多数形成されると共に、玄米から取り除かれた糠を通過されるための貫通孔８６が多数穿設されている。除糠網８０−１の突部８４は、外壁８２側から内壁８１側に突出して形成されている。
【００７４】
このような断面視正八角形の除糠網８０−１の構造であっても、上述した同様の効果を奏することとなる。
【００７５】
［除糠網の変形例２］
除糠網の変形例２について図８を参照しながら説明する。
図８に示すように、除糠網８０−２は、断面視略八角状の筒を長手方向に沿って、隣り合う角部の間で半割状に２分割した形状の２つの網体８７，８８とから構成されている。各網体８７，８８の端縁部からフランジ部８７ａ，８７ｂ，８８ａ，８８ｂを突出形成し、かかるフランジ部８７ａ，８７ｂ，８８ａ，８８ｂ同士を重合状態に当接させて、締結体Ｍ，Ｍ（図示しない）で締結して断面視正八角形に形成されている。さらに、断面視正八角形の除糠網８０−２は、内壁８１の上半部の４つ角部８３ａ，８３ｂ，８３ｃ，８３ｄのうちの、いわゆる左上側の位置の角部８３ａに突設した突部８４が設けられた構造である。除糠網８０−２の内壁８１には、玄米から糠を取り除くため略半球形状の隆起部８５が多数形成されると共に、玄米から取り除かれた糠を通過されるための貫通孔８６が多数穿設されている。除糠網８０−２の突部８４は、外壁８２側から内壁８１側に突出して形成されている。
【００７６】
このような断面視正八角形の除糠網８０−２の構造であっても、上述した同様の効果を奏することとなる。
【００７７】
［除糠網の変形例３］
除糠網の変形例３について図９を参照しながら説明する。
図９に示すように、除糠網８０−３は、断面視略八角状の筒を長手方向に沿って、角部で半割状に２分割した形状の２つの網体８７，８８とから構成されている。各網体８７，８８の端縁部からフランジ部８７ａ，８７ｂ，８８ａ，８８ｂを突出形成し、かかるフランジ部８７ａ，８７ｂ，８８ａ，８８ｂ同士を重合状態に当接させて、締結体Ｍ，Ｍ（図示しない）で締結して断面視正八角形に形成されている。さらに、断面視正八角形の除糠網８０−３は、内壁８１の上半部の３つ角部８３ａ、８３ｂ、８３ｃのうちの、いわゆる左上側及び頂点側の位置の角部８３ａ．８３ｂにそれぞれ突設した突部８４，８４が設けられた構造である。除糠網８０−３の内壁８１には、玄米から糠を取り除くため略半球形状の隆起部８５が多数形成されると共に、玄米から取り除かれた糠を通過されるための貫通孔８６が多数穿設されている。除糠網８０−３の突部８４，８４は、外壁８２側から内壁８１側に突出して形成されている。
【００７８】
このような複数の突部８４，８４を有する断面視正八角形の除糠網８０−３の構造であっても、上述した同様の効果を奏することとなる。さらに、突部８４を複数設けたことで、精米室３０の上半部分３０ａの米粒の密度の調整を段階的に行うことが可能となる。
【００７９】
［除糠網の変形例４］
除糠網の変形例４について図１０を参照しながら説明する。
図１０に示すように、除糠網８０−４は、断面視略八角状の筒を長手方向に沿って、隣り合う角部の間で半割状に２分割した形状の２つの網体８７，８８とから構成されている。各網体８７，８８の端縁部からフランジ部８７ａ，８７ｂ，８８ａ，８８ｂを突出形成し、かかるフランジ部８７ａ，８７ｂ，８８ａ，８８ｂ同士を当接させて、締結体Ｍ，Ｍ（図示しない）で締結して断面視正八角形に形成されている。さらに、断面視正八角形の除糠網８０−４は、内壁８１の上半部の４つ角部８３ａ，８３ｂ，８３ｃ，８３ｄのうちの、いわゆる左上側及び上側の位置の角部８３ａ，８３ｂにそれぞれ突設した突部８４，８４が設けられた構造である。除糠網８０−４の内壁８１には、玄米から糠を取り除くため略半球形状の隆起部８５が多数形成されると共に、玄米から取り除かれた糠を通過されるための貫通孔８６が多数穿設されている。除糠網８０−４の突部８４，８４は、外壁８２側から内壁８１側に突出して形成されている。
【００８０】
このような複数の突部８４，８４を有する断面視正八角形の除糠網８０−４の構造であっても、上述した同様の効果を奏することとなる。
【００８１】
［除糠網の変形例５］
除糠網の変形例５について図１１を参照しながら説明する。
図１１に示すように、除糠網８０−５は、断面視略六角状の筒を長手方向に沿って、角部で半割状に２分割した形状の２つの網体８７，８８とから構成されている。各網体８７，８８の端縁部からフランジ部８７ａ，８７ｂ，８８ａ，８８ｂを突出形成し、かかるフランジ部８７ａ，８７ｂ，８８ａ，８８ｂ同士を重合状態に当接させて、締結体Ｍ，Ｍ（図示しない）で締結して断面視正六角形に形成されている。さらに、断面視正八角形の除糠網８０−５は、内壁８１の上半部の３つ角部８３ａ，８３ｂ，８３ｃのうちの、いわゆる左上側及び頂点側の位置の角部８３ａ，８３ｂにそれぞれ突設した突部８４，８４が設けられた構造である。除糠網８０−５の内壁８１には、玄米から糠を取り除くため略半球形状の隆起部８５が多数形成されると共に、玄米から取り除かれた糠を通過されるための貫通孔８６が多数穿設されている。除糠網８０−５の突部８４，８４は、外壁８２側から内壁８１側に突出して形成されている。
【００８２】
このような複数の突部８４，８４を有する断面視正六角形の除糠網８０−５の構造であっても、上述した同様の効果を奏することとなる。
【００８３】
第２実施形態の精米装置における白米排出機構５について、図１２〜図１６を参照しながら説明する。なお、以下の第２実施形態の精米装置おいては、上述した第１実施形態の精米装置と同じ符号を付して、重複説明を省略する。また、以下の第２実施形態の効果については、第１実施形態と同一の構成から奏する効果を参酌して重複説明を省略する。
【００８４】
先ず、上述の精米装置は、精米室の下半部分に集まった精白米ｂが蓋体の下部を押し開いて排出される構造であり、以下の精米装置は、蓋体４０の下半分領域を所定の圧力で押圧すべく後述する押圧アーム４３を設けると共に除糠網８０の内壁８１の上側角部８３ａに突部８４を設ける構造とした。
【００８５】
白米排出機構５は、図１４及び図１５に示すように、筒状に形成された精米部４の一端に形成した精白米排出口３４に接離自在に配設した蓋体４０と、この蓋体４０の中心を回動自在に支持するとともに、前記精米圧に抗して前記精白米排出口３４を閉塞する方向に当該蓋体４０を付勢する付勢支持アーム４１と、前記蓋体４０の下半部領域を押圧する押圧アーム４３と、を具備している。
【００８６】
蓋体４０は、円板状に形成されており、蓋体４０の中央部４０ａは、回転自在になるように枢支されている。すなわち、蓋体４０は、その中央部４０ａが後述するＬ字状の付勢支持アーム本体４４の端部４４ａに、ボール型ジョイントを介して枢支されている。
【００８７】
また、付勢支持アーム本体４４の中途部には、左右方向に円柱形状の突起部４４ｂ，４４ｂが形成されている。付勢支持アーム本体４４は、両突起部４４ｂ，４４ｂが揺動自在に支持フレーム４５先端の１対の凹状の枢支部４５ａ，４５ａに枢支するように構成されている。支持フレーム４５の基端部は、精米部４の前部上部の機枠３１に設けた段部３１ａに配設されている。
【００８８】
さらに、付勢支持アーム４１は、付勢支持アーム本体４４の基端側に付勢力を付与する付勢部本体４２を備えており、付勢部本体４２は、棒４６を前後に伸縮自在となす周知の伸縮装置とからなる。付勢部本体４２は、精米部４の機枠３１上に配設している。棒４６の先端部４６ａは、付勢支持アーム本体４４の基端部４４ｃの凹部４４ｄを押圧すべく球状に形成されている。
【００８９】
すなわち、精米室３０内では、搬送スクリュー１１による搬送力と、この搬送スクリュー１１による搬送力に抗する蓋体４０による当接圧等によって、玄米ａに精米圧（搗精圧力）が作用し、米粒相互の接触圧力と接触摩擦力等によって、精白米排出口３４に到達するまでに玄米ａから糠層ｃが取り除かれる。
【００９０】
蓋体４０に作用させる当接圧は、付勢部本体４２で生起する付勢力によって調節することができる。具体的には、付勢部本体４２により棒４６を伸長すると、棒４６の先端が付勢支持アーム本体４４の基端部４４ｃを押圧することとなり、この付勢支持アーム本体４４は突起部４４ｂ，４４ｂを支点として揺動して、この付勢支持アーム本体４４先端の蓋体４０が精白米排出口３４に押圧されるように付勢されることとなる。すなわち、蓋体４０では、付勢力を受ける作用点が中央にあり、蓋体４０の周縁全体が精白米排出口３４の周縁全体に同一の押圧密度で押圧されている。
【００９１】
押圧アーム４３は、前記付勢支持アーム本体４４の基端側の中途部分に連結したアーム本体５０と、このアーム本体５０の先端に設けられ、前記蓋体４０の下部周縁４０ｂに当接する回転ローラ部５１と、を備えている。具体的には、アーム本体５０の基端部５０ａは、付勢支持アーム本体４４の突起部４４ｂと基端部４４ｃとの間において締結具で固定されている。
【００９２】
また、アーム本体５０は、中央部分から所定角度で折り曲げた板バネとしており、アーム本体５０先端の取付孔（図示しない）を介して回転ローラ部５１を配設している。
【００９３】
回転ローラ部５１は、蓋体４０の周縁を回転するローラ５２と、蓋体４０への当接圧を調節する調整部５３を備えている。すなわち、調整部５３のネジを伸長することにより、蓋体４０に当接しているローラ５２が蓋体４０の下半分領域を所定の圧力で押圧することとなる。
【００９４】
ここで、精米装置において、玄米が精米部４で精白米となる工程について説明する。
【００９５】
図１３に示すように、玄米供給部２に貯留された玄米ａは、玄米供給筒１０に供給されて搬送部３に搬送される。搬送部３の搬送室１２内に搬送された玄米ａは、搬送スクリュー１１が回転することにより、水平方向に連設した精米部４の精米室３０に搬送される。
【００９６】
精米室３０に搬送された玄米は、回転する攪拌ロール３２の突条３２ａ，３２ａによって攪拌されながら精白米排出口３４へと移動する。すなわち、精米室３０内の玄米には、搬送スクリュー１１による搬送力と、この搬送力に抗する蓋体４０による当接圧等によって、玄米ａに精米圧（搗精圧力）が作用し、米粒相互の接触圧力と接触摩擦力等によって、精白米排出口３４に到達するまでに玄米ａから糠層ｃが取り除かれる。すなわち。蓋体４０には、付勢支持アーム４１における付勢部本体４２で生起する付勢力が付勢支持アーム本体４４を介して加えられることとなる。
【００９７】
このとき、本精米装置１では、精白米排出口３４の下半分が開口しないように蓋体４０を押圧アーム４３の回転ローラ部５１で押圧したことで、精米室３０内の上半部分の玄米ｂ１と下半部分の玄米ｂ２とにかかる精米圧力が均一となり、精米ムラを低減することができる。
【００９８】
しかも、本精米装置１では、除糠網８０の内壁８１の上側角部８３ａに突部８４を設けることで、反時計回りに回転している攪拌ロール３２により、精米室３０の下半部分３０ｂから上半部分３０ａの頂点部分へ玄米が徐糠されながら反時計回りに巻き上げられる。一旦、頂点部分に巻き上げられた玄米や精白米等の米粒は、頂点部分から下半部分３０ｂに流下するが突部８４で規制される。このとき精米室３０の上半部分３０ａの米粒の密度が上昇し、結果的に、精米室３０の上半部分３０ａの精米圧が上昇することで、玄米から効率よく糠が除去されることとなる。精米室３０内の上半部分３０ａの米粒密度が向上することで、下半部分３０ｂの米粒密度との差がなくなるために、上半部分３０ａの米粒と下半部分３０ｂの米粒とにかかる精米圧力が均一となり、精米ムラを低減することができる。
【００９９】
一方、玄米ａから剥離した糠ｃは、砕米と共に、除糠網８０に設けられた複数の貫通孔８６を通過して、精米室３０の下部から外部に排出される（図１５参照）。
【０１００】
精白米排出口３４に到達した精白米は、付勢支持アーム４１による付勢力に抗して蓋体４０を押動して、精白米排出口３４から排出される。このとき蓋体４０の周縁のうちの下半部領域が押圧アーム４３のローラ５２で押圧されているために、蓋体４０の下半部領域４０ｂが精白米排出口３４の下半部領域３４ａに当接した状態となり、精白米排出口３４に到達した精白米ｂは、蓋体４０の上半部と精白米排出口３４の上半部からなる間隙ｓから排出されて、シュート３６上を滑り落ちて容器に収容される。
【０１０１】
かかる蓋体４０の下部周縁をローラ５２で押圧すると共に、除糠網８０の内壁８１の上側角部８３ａに突部８４を設けているために、精米室３０の上半部分３０ａ米粒の密度を増加して、下半部分３０ｂとの密度の差をなくし、すなわち、精米室３０内の上半部分３０ａと下半部分３０ｂとにおける米粒の密度を均一に保つことで精米圧を均一にして、精米ムラを低減することで、精米歩留まりを向上して精米の生産能力を向上することができる。
【０１０２】
また、従来の精米装置では、蓋体による精米圧力が不均一であったために、蓋体に付与する付勢力を強くする必要があり、付勢力を上げると精米室内の温度が高くなり粉砕米となる割合も高くなっていた。本精米装置１によれば、蓋体４０の下半部分を押圧することで、精米室３０内の上半部分と下半部分との精米圧を均一にすることができたために、従来過剰に付与していた付勢力を下げることができ、精米の温度を大幅に低下させることができ、米の粉砕率を低減して、歩留まりを向上することができる。従って、精米装置１では、動力部の馬力あたりの精米能力を従来の装置より大幅に向上することができる効果がある。
【０１０３】
しかも、押圧アーム４３のアーム本体５０は、図１６に示すように、その基端から先端にかけての振れ角度ｒが鉛直方向を基準として３０度開いた状態で、付勢支持アーム本体４４の突起部４４ｂと基端部４４ｃとの間における中途部に配設されている。
【０１０４】
精白米排出口３４に到達した精白米ｂは、蓋体４０の上半部と精白米排出口３４の上半部からなる間隙ｓから排出されることとなるが、図１５及び図１６に示すように、左右それぞれの間隙ｓから精白米ｂ３，ｂ４が均一に排出されるようにするには、上述したアーム本体５０の振れ角度ｒを鉛直方向を基準として３０度開いた状態とすることが好ましい。このような角度にすることで、精米室３０内の左半部分と右半部分における精米圧を均一にすることができ、精米ムラをさらに低減することができる効果がある。
【０１０５】
なお、上述した駆動軸２１や搬送スクリュー１１や攪拌ロール３２の中心には、それぞれ相互に連通した連通孔１４が形成され、これら連通孔１４には、エアーポンプ１３から供給された空気を通過させて、攪拌ロール３２の周縁に設けた吹出口３２ｂから空気を吹き出すようにしている。本精米装置１においても、エアーポンプ１３と連通孔１４との間の流路１５に、エアーポンプ１３から送風される空気を所定の温度に温める温風発生装置１６を設けることとした。前記初期の期間に、エアーポンプ１３から送風された空気を温風発生装置１６で精米に適した所定の温度に温めて、その温風が駆動軸２１、搬送スクリュー１１、攪拌ロール３２の連通孔１４を介して攪拌ロール３２の吹出口３２ｂから精米室３０内に送気される。この温風により、搬送スクリュー１１、精米室３０内の攪拌ロール３２、除糠網８０、集糠ケース３３が所定の温度、約４０度の前後まで予熱されることとなる。精米室３０内は、短時間で精米に適した温度に上昇し、米粒の精米白度を良好な白度にする初期期間を短縮できるため、白度調整に用いる玄米の量を少なくできる。このように精米室３０を予熱することにより、精米白度のための精米室３０内の精米圧の調整が一度で済み、短時間で精米白度が均一な精白米を得ることができる。また、連通孔１４を介して温風を送気するために精米室３０及び集糠ケース３３を同時に予熱することができる。このように集糠ケース３３が温風で予熱されることで、集糠ケース３３自体の結露を防止できるために、糠付着を大幅に減少させて、集糠ケース３３表面における糠の堆積を低減でき、糠を除く清掃等のメンテナンスを減らすことができる。
【０１０６】
また、今までの寒冷地域における精米工程では、精米室内で玄米を精米する前に、玄米を加温することが行われていた。上記初期期間において、加温した玄米を、精米室３０内に搬送して攪拌ロール３２を回転させても、装置自体の搬送スクリュー１１、攪拌ロール３２、除糠網８０が低温のため、装置の運転開始後約１０分までの期間は十分な白度を得られなかった。また、初期期間における運転開始後約１０分〜約１５分においては、精米室３０内の温度が上昇するにつれて白度が上がり、過白度となり、歩留まりが低下するとともに砕米率が上昇するため、白度調整のために精米圧等を調整する必要があった。本精米装置１によれば、このような寒冷地域であっても、温風を送気して精米室内を予熱するために、短時間のうちに白度調整を完了して、歩留まりの高い精白米を得ることができる効果がある。
【０１０７】
さらに、精米室３０内の温度を測定する温度センサー３７を集糠ケース３３側の除糠網８０に設けている。温度センサー３７が測定した温度信号を図示しない制御装置に送信して、この制御装置が温度信号に基づいた制御信号を生成して、この制御信号で温風発生装置１６を始動停止している。初期期間における精米室内の温度調整を温風発生装置１６を用いて自動運転することができる。
【０１０８】
なお、エアーポンプ１３と温風発生装置１６は、別体としたが、一体のものであってもよい。温風発生装置１６は、流路１５に設けたが、精米室３０内を温風で予熱できるのであれば、例えば、集糠ケース３３の下方に配設して、集糠ケース３３を介して精米室３０内を温風加温するような構造であってもよい。精米室３０を温める加温発生装置としては、攪拌ロール３２、集糠ケース３３、除糠網８０、搬送スクリュー１１にそれぞれヒーターを設置して、予熱加温するようにしてもよい。
【０１０９】
白米排出機構における蓋体４０に当接圧を加える手段の変形例２を図１７に基づき説明する。蓋体４０に当接圧を加える手段については、上述した付勢部本体４２に代えて、図１７に示すような錘６０で行うようにした。
【０１１０】
図１７に示すように、付勢支持アーム本体４４の基端部には、棒状の支持杆６１が連結され、この支持杆６１には錘６０が取り付けられる。支持杆６１の錘６０により、連結した付勢支持アーム本体４４を揺動させて、付勢支持アーム本体４４先端の端部４４ａを介して蓋体４０を精白米排出口３４に押し付けるように当接圧（荷重）が付与される。さらに、錘６０の数を増減することで、蓋体４０に作用する当接圧を調整することが可能となる。
【０１１１】
この蓋体４０に付与される当接圧によって、精米室３０内の玄米にかかる精米圧が調整できるようになっている。
【０１１２】
さらに、白米排出機構における蓋体４０に当接圧を加える手段の変形例３を図１８に基づき説明する。
【０１１３】
図１８に示すように、シュート３６の枠体７０には、ネジ式の伸縮調整部７１を配設しており、一方の付勢支持アーム本体４４の基端部には、押圧板７２を連結している。伸縮調整部７１の先端部が押圧板７２の先端に当接した状態で、同伸縮調整部７１を伸長すると押圧板７２が蓋体４０方向に押し込まれて、押圧板７２基端に連結した付勢支持アーム本体４４を揺動させて、付勢支持アーム本体４４先端の端部４４ａを介して蓋体４０を精白米排出口３４に押し付けるように当接圧が付与される。さらに、伸縮調整部７１を伸長することで、蓋体４０に作用する当接圧を調整することが可能となる。
【０１１４】
次に、上記白米排出機構５における支持フレーム４５の枢支部４５ａの変形例を図１９に基づいて説明する。
【０１１５】
図１９に示すように、白米排出機構５の支持フレーム４５には、先端に凹状の枢支部４５ａ，４５ｂ，４５ｃを複数段設けている。これら枢支部４５ａ，４５ｂ，４５ｃに付勢支持アーム本体４４の突起部４４ｂを架け替えることで、蓋体４０と精白米排出口３４との開口角度ｔを調節することができる。このように開口角度ｔを調節することにより、より柔軟に精米室３０内の精米圧を調整することが可能となる。
【０１１６】
なお、精米装置１の白米排出機構５において付勢力を生起する付勢部本体４２は、棒４６を伸縮する伸縮装置と、棒４６に挿通する弾性スプリングとからなる装置とすることもできる。
【０１１７】
なお、精米装置１の白米排出機構５において付勢力を生起する付勢部本体４２を精米部４の前部上部の段部３１ａに設けたが、同精米室３０前部の水平方向に新たな機枠を連設し、その機枠に付勢部本体を設けるようにしてもよい。
【０１１８】
上述した通り搬送部３から精米室３０内に搬送された玄米は、精米室３０内の攪拌ロール３２と除糠網８０との間を攪拌されながら精白米排出口３４へと移動することで精白米となる。しかし、この際に、攪拌ロール３２の周面を移動する玄米は、除糠網８０の内壁８１側を移動する玄米と比べて精白米排出口３４へ移動する速度が速くなる。したがって、それぞれを移動する玄米の精米白度を比べると、攪拌ロール３２の周面を移動する玄米の精米白度が悪いため、白米ムラを生じる一因となっていた。
【０１１９】
そこで、図２０から図２２に示すように、攪拌ロール３２の周面における円周方向に１／４円弧とした板状の規制部３９，３９を設けることとした。
【０１２０】
すなわち、各規制部３９は、攪拌ロール３２の長手方向中央位置でかつ門形状の突条３２ａにおける回転方向の側部３２ｃ（図中、正面視左側部）から延在して形成されている。
【０１２１】
また、規制部３９は、その先端部分が正面視テーパー状に形成されている。さらに、規制部３９は、その長さが攪拌ロール３２の円周の長さの約１／４であり、その高さが突起３２ａの高さより低く設定されている。
【０１２２】
図２２及び図２３に示すように、搬送部３から精米室３０内に玄米が搬送されると、攪拌ロール３２の周面を移動する玄米（矢印ｄ１，ｄ２）は、この規制部３９により精白米排出口３４へ向う移動を規制されることで減速されて、除糠網８０の内壁８１側を移動する玄米（矢印ｄ３）と同程度の速度となる。
【０１２３】
結果的に攪拌ロール３２の周面を移動する玄米と除糠網８０の内壁８１側を移動する玄米との精米白度が同程度となり精米ムラを低減することができる。
【０１２４】
また、この攪拌ロール３２の規制部３９を境として、搬送室１２側の精米室３０では、玄米から糠が分離される作用が従来の装置より高くなり、白米と分離された糠が規制部３９を乗り越えて、精白米排出口３４側の精米室３０においては、糠が吹出口３２ｂから吹き出す空気により除糠網８０側に吹き飛ばされて、貫通孔８６から集糠ケース３３に排出される一方で、白米が精白米排出口３４側に搬送されて排出される。従来の装置では、精白米排出口３４から白米と共に粉糠が排出されることがあったが、規制部３９を設けることで、玄米から糠を分離する作用と、糠を装置外へ排出しつつ白米を精白米排出口３４から取り出す作用とが効果的に行えることとなった。
【０１２５】
なお、規制部３９の形状は、断面視四角形状（図２３参照）としたが、この形状に限定する必要はなく、例えば断面視三角形状（図２４参照）や断面視三日月形状等であってもよい。
【０１２６】
また、この規制部３９を攪拌ロール３２の各突起３２ａの長手方向位置に複数並設するようにしてもよい。すなわち、図２５に示すように、攪拌ロール３２の突条３２ａにおける回転方向の側部３２ｃに規制部３９，３９が所定間隔ごとに並設さられている。
【０１２７】
このように構成することで、攪拌ロール３２の周面の長手方向を移動する玄米の速度を段階的に調節することができる。
【０１２８】
なお、並設する規制部３９は、それぞれの高さを異なるようにしてもよい。例えば、搬送室１２側の規制部３９の高さを高く設定し、精白米排出口３４側の規制部３９の高さを低く設定するようにしてもよい。
【０１２９】
また、規制部３９は、攪拌ロール３２の円周方向でかつ攪拌ロール３２の接線方向に攪拌ロール３２に周設されているが、図２６に示すように、規制部３９を攪拌ロール３２の軸方向に対して鋭角をなすように攪拌ロール３２に設けてもよい。
【０１３０】
このように構成することで、規制部３９の先端付近に当接する玄米を基端側に戻すように作用させることが可能となる。
【０１３１】
なお、規制部３９は、肉盛り溶接によって形成してもよく、上述した形状に限定されるものではない。
【０１３２】
このような規制部３９を有する攪拌ロール３２を上述した各精米装置に適用した際、各精米装置は、さらに精米ムラを低減できる効果を奏することができるものである。
【０１３３】
なお、本発明を各実施形態を通して説明したが、本発明は各実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の主旨を逸脱することのない限り、各構成要素の形状や装置のレイアウトなどは適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１３４】
１  精米装置
２  玄米供給部
３  搬送部
４  精米部
５  白米排出機構
１０  玄米供給筒
１１  搬送スクリュー
１２  搬送室
１３  エアーポンプ
１４  連通孔
１５  流路
１６  温風発生装置
２１  駆動軸
２２  軸受け部
２４  モータ部
３０  精米室
３２  攪拌ロール
３３  集糠ケース
３４  精白米排出口
３７  温度センサー
４０  蓋体
４１  付勢支持アーム
４２  付勢部本体
４３  押圧アーム
４４  付勢支持アーム本体
４５  支持フレーム
４６  棒
５０  アーム本体
５１  回転ローラ部
５２  ローラ
５３  調整部
８０  除糠網
８１  内壁
８２  外壁
８４  突部
８５  隆起部
８６  貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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