(57)【要約】【課題】発光素子を有する印刷装置において、インクを適切に硬化させる。【解決手段】インクジェット方式の印刷装置は、紫外線硬化性のインクの微小液滴を吐出するヘッド２１１、および、互いに異なる複数の波長帯の紫外線を放射する複数の発光素子を有する紫外線放射部４を備える。また、インクの種類と複数の発光素子のうち点灯する点灯素子とを関連付けた参照テーブル６２２が準備される。そして、印刷動作の際に、ヘッド２１１におけるインクの種類を示す選択条件、および、参照テーブル６２２に従って、複数の発光素子から点灯素子が選択されて点灯される。このように、インクの種類に応じて点灯素子を選択することにより、基材９上のインクを適切に硬化させることができる。【選択図】図５
2011011476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式の印刷装置であって、
印刷媒体を保持する保持部と、
紫外線硬化性のインクの微小液滴を前記印刷媒体に向けて吐出するヘッドと、
互いに異なる複数の波長帯の紫外線を放射する複数の発光素子を有する紫外線放射部と、
前記ヘッドからのインクの吐出に同期して、前記ヘッドおよび前記紫外線放射部を前記印刷媒体を走査する方向に前記保持部に対して相対的に移動する走査機構と、
前記複数の発光素子のうち、点灯する点灯素子を選択するための選択条件の入力を受け付ける入力受付部と、
印刷動作の際に、前記選択条件に従って前記点灯素子を選択して点灯することにより、前記複数の波長帯から選択された少なくとも１つの選択波長帯の紫外線を前記印刷媒体上に吐出されたインクに照射する制御部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記選択条件が、前記ヘッドから吐出されるインクの種類であり、
前記制御部が、インクの種類と点灯素子とを関連付けたテーブルを記憶する記憶部を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記選択条件が、前記印刷動作の前に行われるテスト印刷の結果であることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記選択条件が、硬化後のインクの性状であり、
前記制御部が、硬化後のインクの性状と点灯素子とを関連付けたテーブルを記憶する記憶部を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記制御部が、前記印刷動作の際に、前記選択条件に従って各選択波長帯における出力強度も選択することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷装置であって、
前記ヘッドにおいて前記印刷媒体に平行な配列方向に複数の吐出口が配列されており、
前記走査機構が、前記印刷媒体に平行かつ前記配列方向に交差する走査方向に前記ヘッドおよび前記紫外線放射部を前記保持部に対して相対的に移動し、
前記複数の発光素子において、各波長帯の紫外線を放射する発光素子が、前記配列方向および前記走査方向に２次元に配列されており、
前記制御部が、前記各選択波長帯の紫外線を放射する前記発光素子のうち点灯するものを前記配列方向および前記走査方向に関して均一に選択することにより、前記各選択波長帯の紫外線の実際の出力強度を変更することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記ヘッドにおいて前記印刷媒体に平行な配列方向に複数の吐出口が配列されており、
前記走査機構が、前記印刷媒体に平行かつ前記配列方向に交差する走査方向に前記ヘッドおよび前記紫外線放射部を前記保持部に対して相対的に移動し、
前記複数の発光素子において、各波長帯の紫外線を放射する発光素子が、前記配列方向および前記走査方向に２次元に均一に混在して配列されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の印刷装置であって、
一の色のインクを吐出する前記ヘッドと同様の構造であり、前記ヘッドとは異なる他の色のインクを吐出する他のヘッドをさらに備え、
前記制御部が、前記印刷動作の際に、前記一の色のインクおよび前記他の色のインクに対する選択条件に従って前記点灯素子を選択して点灯することを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
インクジェット方式の印刷装置を用いる印刷方法であって、
前記印刷装置が、
印刷媒体を保持する保持部と、
紫外線硬化性のインクの微小液滴を前記印刷媒体に向けて吐出するヘッドと、
互いに異なる複数の波長帯の紫外線を放射する複数の発光素子を有する紫外線放射部と、
前記ヘッドおよび前記紫外線放射部を前記印刷媒体を走査する方向に前記保持部に対して相対的に移動する走査機構と、
を備え、
前記印刷方法が、
ａ）前記複数の発光素子のうち、点灯する点灯素子を選択するための選択条件を特定する工程と、
ｂ）前記ヘッドから前記保持部に保持された印刷媒体に向けてインクを吐出するとともに前記走査機構を駆動することにより、前記印刷媒体上に印刷を行う工程と、
ｃ）前記ｂ）工程と並行して、前記選択条件に従って前記点灯素子を選択して点灯することにより、前記複数の波長帯から選択された少なくとも１つの選択波長帯の紫外線を前記印刷媒体上に吐出されたインクに照射する工程と、
を備えることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式の印刷装置、および、当該印刷装置を用いる印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクの微小な液滴を吐出する多数の吐出口が配列されたヘッドを、印刷媒体に対して相対的に走査することにより印刷を行うインクジェット方式の印刷装置が用いられており、近年では、紫外線硬化性のインクを用いて撥液性の印刷媒体等に画像を印刷することも行われている。紫外線硬化性のインクを用いる印刷装置として、例えば特許文献１では、光源から出射される光を複数の光路に分割して、記録媒体の搬送経路上における複数の範囲に照射するとともに、各光路において特定の波長の光のみを透過するフィルタを設けることにより、搬送経路上における複数の範囲に互いに異なる波長の光を照射する手法が開示されている。また、特許文献２では、インクジェットプリンタにおいてＵＶＬＥＤ（紫外線発光ダイオード）からの紫外線を用いてインクを硬化させる手法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２００５６０号公報
【特許文献２】特開２００７−１８５８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では光路とフィルタを配置するための余地が必要であるため装置を小型化できない、という問題があった。また、発光ダイオードを紫外線放射部として有する特許文献２の印刷装置では、発光ダイオードから放射される紫外線の波長帯は極めて狭いため、当該紫外線とは硬化する波長帯が大幅に異なるインクを用いる場合には、インクを適切に硬化させることができなくなる。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、発光素子を有する印刷装置において、インクを適切に硬化させることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、インクジェット方式の印刷装置であって、印刷媒体を保持する保持部と、紫外線硬化性のインクの微小液滴を前記印刷媒体に向けて吐出するヘッドと、互いに異なる複数の波長帯の紫外線を放射する複数の発光素子を有する紫外線放射部と、前記ヘッドからのインクの吐出に同期して、前記ヘッドおよび前記紫外線放射部を前記印刷媒体を走査する方向に前記保持部に対して相対的に移動する走査機構と、前記複数の発光素子のうち、点灯する点灯素子を選択するための選択条件の入力を受け付ける入力受付部と、印刷動作の際に、前記選択条件に従って前記点灯素子を選択して点灯することにより、前記複数の波長帯から選択された少なくとも１つの選択波長帯の紫外線を前記印刷媒体上に吐出されたインクに照射する制御部とを備える。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の印刷装置であって、前記選択条件が、前記ヘッドから吐出されるインクの種類であり、前記制御部が、インクの種類と点灯素子とを関連付けたテーブルを記憶する記憶部を備える。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の印刷装置であって、前記選択条件が、前記印刷動作の前に行われるテスト印刷の結果である。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の印刷装置であって、前記選択条件が、硬化後のインクの性状であり、前記制御部が、硬化後のインクの性状と点灯素子とを関連付けたテーブルを記憶する記憶部を備える。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷装置であって、前記制御部が、前記印刷動作の際に、前記選択条件に従って各選択波長帯における出力強度も選択する。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の印刷装置であって、前記ヘッドにおいて前記印刷媒体に平行な配列方向に複数の吐出口が配列されており、前記走査機構が、前記印刷媒体に平行かつ前記配列方向に交差する走査方向に前記ヘッドおよび前記紫外線放射部を前記保持部に対して相対的に移動し、前記複数の発光素子において、各波長帯の紫外線を放射する発光素子が、前記配列方向および前記走査方向に２次元に配列されており、前記制御部が、前記各選択波長帯の紫外線を放射する前記発光素子のうち点灯するものを前記配列方向および前記走査方向に関して均一に選択することにより、前記各選択波長帯の紫外線の実際の出力強度を変更する。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷装置であって、前記ヘッドにおいて前記印刷媒体に平行な配列方向に複数の吐出口が配列されており、前記走査機構が、前記印刷媒体に平行かつ前記配列方向に交差する走査方向に前記ヘッドおよび前記紫外線放射部を前記保持部に対して相対的に移動し、前記複数の発光素子において、各波長帯の紫外線を放射する発光素子が、前記配列方向および前記走査方向に２次元に均一に混在して配列されている。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の印刷装置であって、一の色のインクを吐出する前記ヘッドと同様の構造であり、前記ヘッドとは異なる他の色のインクを吐出する他のヘッドをさらに備え、前記制御部が、前記印刷動作の際に、前記一の色のインクおよび前記他の色のインクに対する選択条件に従って前記点灯素子を選択して点灯する。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、インクジェット方式の印刷装置を用いる印刷方法であって、前記印刷装置が、印刷媒体を保持する保持部と、紫外線硬化性のインクの微小液滴を前記印刷媒体に向けて吐出するヘッドと、互いに異なる複数の波長帯の紫外線を放射する複数の発光素子を有する紫外線放射部と、前記ヘッドおよび前記紫外線放射部を前記印刷媒体を走査する方向に前記保持部に対して相対的に移動する走査機構とを備え、前記印刷方法が、ａ）前記複数の発光素子のうち、点灯する点灯素子を選択するための選択条件を特定する工程と、ｂ）前記ヘッドから前記保持部に保持された印刷媒体に向けてインクを吐出するとともに前記走査機構を駆動することにより、前記印刷媒体上に印刷を行う工程と、ｃ）前記ｂ）工程と並行して、前記選択条件に従って前記点灯素子を選択して点灯することにより、前記複数の波長帯から選択された少なくとも１つの選択波長帯の紫外線を前記印刷媒体上に吐出されたインクに照射する工程とを備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、選択条件に従ってインクを適切に硬化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】印刷装置の構成を示す図である。
【図２】ヘッドユニットを示す図である。
【図３】紫外線放射部の底面図である。
【図４】発光部を示す図である。
【図５】本体制御部の機能構成を示すブロック図である。
【図６】参照テーブルを示す図である。
【図７】印刷装置が画像を印刷する動作の流れを示す図である。
【図８】参照テーブルの他の例を示す図である。
【図９】参照テーブルのさらに他の例を示す図である。
【図１０】発光部を点灯する他の動作例を示す図である。
【図１１】発光部を点灯するさらに他の動作例を示す図である。
【図１２】紫外線放射部の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は本発明の第１の実施の形態に係るインクジェット方式の印刷装置１の構成を示す図である。印刷装置１は、プラスチックにて形成されるフィルム状の基材９上に複数の色成分の画像を重ねて記録する画像記録装置であり、本実施の形態では、画像が印刷された基材９は広告等を目的とする展示、あるいは、自動車や電車等の車体のラッピングに用いられる。
【００１８】
印刷装置１の本体１２は、インクの微小液滴を基材９に向けて吐出するヘッドユニット２１、ヘッドユニット２１を図１中のＸ方向へと基材９に沿って移動するヘッド移動機構２２、ヘッドユニット２１の下方（（−Ｚ）側）にてＸ方向に垂直なＹ方向へと基材９を移動させる送り機構３、並びに、ヘッドユニット２１、ヘッド移動機構２２および送り機構３に接続される本体制御部６を備え、本体制御部６には、各種演算処理を行うＣＰＵや各種情報を記憶するメモリ等を有するコンピュータ１１が接続される。印刷装置１では、本体１２がコンピュータ１１からの信号を受けて基材９上に画像を印刷する。
【００１９】
送り機構３は、図示省略のモータに接続された２つのベルトローラ３１、および、２つのベルトローラ３１の間に掛けられたベルト３２を有する。また、送り機構３の（−Ｙ）側かつ（−Ｚ）側には、ロール状の基材９（供給ロール）を保持する供給部５１が設けられ、送り機構３の（＋Ｙ）側かつ（−Ｚ）側にはロール状の基材９（巻取ロール）を保持する巻取部５２が設けられる。供給部５１から引き出された基材９は、保持部であるベルト３２上にて保持され、ベルト３２と共にヘッドユニット２１の下方を通過して（＋Ｙ）側へと移動し、巻取部５２にて巻き取られる。以下の説明では、単に基材９という場合は搬送途上の部位（すなわち、ベルト３２上の基材９の部位）を指すものとする。
【００２０】
なお、印刷装置１における印刷媒体（印刷対象）は、紙や布等のロール材や、プラスチック、ガラス、金属等にて形成される板材、あるいは、枚葉紙等であってもよく、板材や枚葉紙等の印刷の際には、印刷媒体は、供給部５１および巻取部５２を利用することなく、ベルト３２上に載置される。
【００２１】
ヘッド移動機構２２には、Ｘ方向に細長い環状に設けられたタイミングベルト２２２が設けられ、モータ２２１がタイミングベルト２２２を往復移動することにより、基材９の幅に対応するＸ方向にヘッドユニット２１が滑らかに移動する。
【００２２】
図２は、図１中の（＋Ｙ）側から（−Ｙ）方向を向いて見た場合のヘッドユニット２１を示す図である。図２に示すように、ヘッドユニット２１には、互いに同様の構造とされる複数のヘッド２１１がＸ方向に配列されており、複数のヘッド２１１では、紫外線硬化性を有する複数の色のインクがそれぞれ吐出可能とされる。実際には、各ヘッド２１１には、インクを貯溜するインクボトル（図示省略）が接続されている。
【００２３】
ヘッド２１１には、それぞれがインクの微小液滴を基材９に向けて（図２中の（−Ｚ）方向に）吐出する複数の吐出口が形成され、複数の吐出口は基材９に平行な面（ＸＹ平面に平行な面）上においてＹ方向に一定のピッチにて配列される。なお、各ヘッド２１１では、一列に並ぶ複数の吐出口を吐出口列として、Ｘ方向に複数の吐出口列が配列されてもよく、この場合、Ｙ方向に関して、一の吐出口列にて互いに隣接する２つの吐出口の間に、他の各吐出口列の１つの吐出口が配置され、基材９上において各吐出口列における吐出口のピッチ以下のピッチにてＹ方向に一列に並ぶ複数のドットの形成が可能とされる。
【００２４】
実際の印刷時には、図２に示すヘッドユニット２１がインクを吐出しつつ、ヘッド２１１の吐出口の配列方向（Ｙ方向）に交差する（＋Ｘ）方向に連続的に移動し、基材９の（＋Ｘ）側へと到達した後に基材９が（＋Ｙ）側に所定距離だけ移動する。続いて、ヘッドユニット２１がインクを吐出しつつ（−Ｘ）方向に連続的に移動し、基材９の（−Ｘ）側へと到達した後に基材９が（＋Ｙ）側に移動する。このように、印刷装置１ではヘッドユニット２１が基材９に対してＸ方向に相対的に主走査するとともに、主走査が完了する毎に、Ｙ方向に相対的に副走査する。以下、Ｘ方向を主走査方向と呼び、Ｙ方向を副走査方向と呼ぶ。
【００２５】
本実施の形態では、ヘッドユニット２１が４個のヘッド２１１を有し、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローのインクを吐出するものとするが、もちろん、ヘッドユニット２１はライトシアン、ライトマゼンタ、ホワイト等の他の色のインクも吐出するものであってよい。
【００２６】
ヘッドユニット２１において、複数のヘッド２１１の（−Ｘ）側および（＋Ｘ）側のそれぞれには、基材９に向けて紫外線を放射（すなわち、出射）する紫外線放射部４が設けられる。１つの紫外線放射部４の底面を示す図３のように（ただし、図３では、図２中にて複数のヘッド２１１が並ぶＸ方向を縦方向として図示している。）、各紫外線放射部４は複数の（本実施の形態では４個の）発光部４１を有し、複数の発光部４１はＸ方向に配列される。各発光部４１のＹ方向の長さは、各ヘッド２１１における複数の吐出口の配列のＹ方向の長さとほぼ同じとされる。
【００２７】
図４は、１つの発光部４１の一部を拡大して示す図である。図４に示すように、各発光部４１では、同種の多数の発光素子（例えば、発光ダイオード）４１１がＸ方向およびＹ方向に２次元に配列されている。本実施の形態では、図３中の最も（＋Ｘ）側の発光部４１は、強度が最大となるピーク波長がＵＶＶ（すなわち、３９０ナノメートル（ｎｍ）以上４４５ｎｍ未満の波長域）に含まれる紫外線を放射する発光素子４１１の集合とされ（以下、当該発光部４１を「ＵＶＶの発光部４１」という。以下同様。）、ＵＶＶの発光部４１の（−Ｘ）側の発光部４１は、ピーク波長がＵＶＡ（すなわち、３２０ｎｍ以上３９０ｎｍ未満の波長域）に含まれる紫外線を放射する発光素子４１１の集合とされる。また、ＵＶＡの発光部４１の（−Ｘ）側の発光部４１は、ピーク波長がＵＶＢ（すなわち、２８０ｎｍ以上３２０ｎｍ未満の波長域）に含まれる紫外線を放射する発光素子４１１の集合とされ、最も（−Ｘ）側の発光部４１は、ピーク波長がＵＶＣ（すなわち、２００ｎｍ以上２８０ｎｍ未満の波長域）に含まれる紫外線を放射する発光素子４１１の集合とされる。このように、紫外線放射部４は、互いに異なる複数の波長帯の紫外線を放射する複数の発光素子４１１を有している。
【００２８】
既述のように、ＵＶＶの発光部４１に含まれる発光素子４１１はピーク波長がＵＶＶに含まれる紫外線を放射するものであり、当該発光素子４１１から放射される紫外線の波長帯（例えば、強度スペクトルの半値幅として特定される。）が必ずしもＵＶＶに一致する訳ではない（ＵＶＡの発光部４１、ＵＶＢの発光部４１およびＵＶＣの発光部４１、並びに、後述のＵＶＶの発光素子４１１、ＵＶＡの発光素子４１１、ＵＶＢの発光素子４１１およびＵＶＣの発光素子４１１において同様）。
【００２９】
図５は、本体制御部６の機能構成を示すブロック図である。図５に示すように、本体制御部６は、印刷制御部６１、紫外線放射部４に接続される放射制御部６２、および、入力受付部６３を備える。印刷制御部６１は、複数のヘッド２１１（ただし、図５では１つのヘッド２１１のみを示している。紫外線放射部４において同様。）、ヘッド移動機構２２および送り機構３に接続される。また、印刷制御部６１は、複数のヘッド２１１からのインクの吐出制御に用いられる印刷データを生成する印刷データ生成部６１１を有し、コンピュータ１１から入力される元画像のデータが印刷データに変換される。入力受付部６３では、本体制御部６に接続されたキーボードやマウス、あるいは、バーコードリーダ等である入力部１３からの信号が受け付けられる。放射制御部６２は、参照テーブル６２２を記憶する記憶部６２１を有し、入力受付部６３にて受け付けられた入力信号に従って参照テーブル６２２が示す紫外線放射部４の制御に係る条件が特定され、紫外線放射部４が制御される。
【００３０】
図６は、参照テーブル６２２を示す図である。本実施の形態における参照テーブル６２２は、各ヘッド２１１から吐出されるインクの種類を、いずれかの発光部４１、および、その出力強度（例えば、最大出力に対する割合として示される。）に対応付けたものである。実際には、各インクの硬化波長（すなわち、当該インクに含まれる光重合開始剤が反応する波長）を含む波長帯の紫外線を放射する発光部４１が当該インクに対応付けられる。以下、インクの種類に対応付けられる発光部４１、および、当該発光部４１の出力強度の組合せを「放射条件」という。
【００３１】
図６の参照テーブル６２２では、インクの種類を識別番号（図６中にて「ＩＤ」として示す。）にて示し、各放射条件において、発光部４１をＵＶＶ、ＵＶＡ、ＵＶＢまたはＵＶＣにて示し、発光部４１の出力強度をカッコ内に記している。後述する印刷動作の際には、複数のヘッド２１１から吐出される複数のインクの種類に対応する発光部４１から、当該インクの種類に対応する出力強度にて紫外線が放射される。以下の説明では、印刷動作にて実際に紫外線を放射する（すなわち、ＯＮとされる）発光部４１の発光素子４１１を「点灯素子４１１」といい、点灯素子４１１が放射する紫外線の波長帯を「選択波長帯」という。
【００３２】
次に、印刷装置１が画像を印刷する動作について図７を参照しつつ説明する。なお、図６の参照テーブル６２２は事前処理にて予め作成され、記憶部６２１にて記憶されている。
【００３３】
印刷装置１では、まず、紫外線放射部４の複数の発光素子４１１のうち、印刷動作にて実際に点灯する点灯素子４１１を選択するための選択条件が特定される（ステップＳ１０）。具体的には、本実施の形態における選択条件は、複数のヘッド２１１から吐出される複数のインクの種類となっており、一のヘッド２１１におけるインクの種類を変更する場合には、当該ヘッド２１１に接続されたインクボトルが、実際に使用する予定のインクが貯溜されたインクボトルに交換されるとともに、当該インクボトルに貼付されたラベル上のバーコードを図５の入力部１３であるバーコードリーダにて読み取ることにより、当該インクの種類の入力が、入力受付部６３にて受け付けられる。これにより、本体制御部６において当該ヘッド２１１に対する選択条件が特定される。
【００３４】
また、印刷装置１では、使用中のインクボトル内のインクが減少したことにより、同種のインクのインクボトルから使用中のインクボトル内にインクを補充する場合や、使用中のインクボトルを同種のインクのインクボトルに交換する場合に、上記のインクの種類の入力が確認的に行われてもよい。なお、インクの種類が直前の印刷動作から変更されない、または、インクの補充が行われないヘッド２１１では、直前の印刷動作と同じ選択条件が用いられるため、本実施の形態におけるステップＳ１０の処理は、原則としてインクの種類を変更する場合、および、インクの補充を行う場合にのみ行われる。
【００３５】
印刷装置１では、選択条件が特定された状態において、図５の本体制御部６に設けられたモニタ（タッチパネルとなっている。）を介して、操作者により基材９の種類や大きさ、あるいは、印刷枚数（同じ画像を印刷する領域の数）等の印刷ジョブが指定されると（ステップＳ１１）、放射制御部６２において、各ヘッド２１１に対する選択条件を用いて放射条件が特定される。例えば、一のヘッド２１１におけるインクの種類が、「ＩＤ１０１」である場合には、「ＩＤ１０１」を用いて図６の参照テーブル６２２を参照することにより、ＵＶＶの発光部４１と出力強度ＰＶ１との組合せを示す放射条件が特定される。これにより、ＵＶＶの発光部４１から放射される紫外線の波長帯が選択波長帯とされ、ＵＶＶの発光部４１に含まれる各発光素子４１１が点灯素子４１１として選択される（ステップＳ１２）。以下の説明では、特定された放射条件に含まれる発光部４１を「選択発光部４１」という。
【００３６】
実際には、印刷装置１には異なる色のインクを吐出する複数のヘッド２１１が設けられるため、複数のヘッド２１１にそれぞれ対応する複数の放射条件が特定される。例えば、複数のヘッド２１１におけるインクの種類が「ＩＤ１０１」および「ＩＤ１０３」である場合には、ＵＶＶの発光部４１およびＵＶＢの発光部４１が選択発光部４１とされ（「ＩＤ１０１」および「ＩＤ１０３」に対応する発光部４１の論理和（ＯＲ）と捉えることもできる。）、これらの発光部４１から放射される紫外線の波長帯のそれぞれが選択波長帯として選択されるとともに、ＵＶＶの発光部４１の出力強度、および、ＵＶＢの発光部４１の出力強度が、それぞれＰＶ１およびＰＢ１とされる。
【００３７】
また、複数のヘッド２１１におけるインクの種類が、「ＩＤ１０５」および「ＩＤ１０６」である場合には、ＵＶＶの発光部４１、ＵＶＡの発光部４１およびＵＶＢの発光部４１が選択発光部４１とされ、これらの発光部４１から放射される紫外線の波長帯のそれぞれが選択波長帯として選択されるとともに、ＵＶＶの発光部４１の出力強度、ＵＶＡの発光部４１の出力強度、および、ＵＶＢの発光部４１の出力強度が、それぞれＰＶ１、ＰＡ１およびＰＢ１とされる。実際には、「ＩＤ１０５」に対応するＵＶＶの発光部４１の出力強度ＰＶ１と、「ＩＤ１０６」に対応するＵＶＶの発光部４１の出力強度ＰＶ２とは相違しているが、本実施の形態では、ＰＶ１がＰＶ２よりも高いため、ＵＶＶの発光部４１の出力強度としてＰＶ１が用いられる。
【００３８】
ところで、複数のヘッド２１１のインクの種類によっては、同一の発光部４１が選択発光部４１とされ、この発光部４１から放射される紫外線の波長帯が唯一の選択波長帯として選択される場合もある。したがって、放射制御部６２では、複数の発光部４１にそれぞれ対応する複数の波長帯から、選択条件に従って少なくとも１つの選択波長帯が選択されることとなる。なお、複数種類のインクにて放射条件が同じである場合には、これらのインクに同じＩＤが付与されていてもよい。また、記憶部６２１では、インクの色（ヘッド２１１）毎に参照テーブル６２２が準備されてもよい。
【００３９】
点灯素子４１１が選択されると、図１の印刷装置１に印刷対象の基材９がセットされ（ステップＳ１３）、操作者が本体制御部６のモニタを介して基材９のロードを指示することにより、基材９上にて画像が印刷されるべき領域の端部が、ヘッドユニット２１に対する所定の印刷開始位置に配置される。なお、基材９が板材や枚葉紙等である場合には、その先端が印刷開始位置に配置される。
【００４０】
そして、操作者が本体制御部６のモニタを介して印刷の開始を指示すると、放射制御部６２により紫外線放射部４からの紫外線の放射が開始される（ステップＳ１４）。この段階では、ヘッドユニット２１の最初の主走査の際の進行方向の後側の紫外線放射部４のみにおいて選択波長帯の紫外線を放射する点灯素子４１１がＯＮにされる（すなわち、点灯される。）。実際には、点灯素子４１１に入力する電圧を調整することにより、選択波長帯の紫外線は選択された出力強度にて選択発光部４１から放射される（他方の紫外線放射部４の点灯素子４１１をＯＮにする場合において同様）。
【００４１】
紫外線の放射の開始とほぼ同時に、図５の印刷制御部６１がヘッド移動機構２２および送り機構３を駆動することにより、ヘッドユニット２１の基材９に対する相対移動（すなわち、主走査および間欠的な副走査）が開始される（ステップＳ１５）。このとき、印刷データ生成部６１１では、コンピュータ１１から入力される元画像のデータが、各色成分においてヘッド２１１の複数の吐出口からのインクの吐出のＯＮ／ＯＦＦを指示する画像のデータ（すなわち、印刷データ）に順次変換されており、ヘッドユニット２１の１回の主走査にて印刷される画像の部分のデータをデータブロックとして、最初の主走査に対応するデータブロックが特定されて読み出され（ステップＳ１６）、ヘッド２１１に設けられるバッファ（メモリ）に転送される（ステップＳ１７）。そして、ヘッドユニット２１の主走査に同期しつつ、バッファ内のデータブロックが示す値に従って各ヘッド２１１に含まれる複数の吐出口からインクが吐出される（ステップＳ１８）。
【００４２】
また、基材９上に吐出された直後のインクに対して、図２のヘッドユニット２１の基材９に対する進行方向の後側に配置された紫外線放射部４から選択波長帯の紫外線が照射され、当該紫外線により基材９上のインクが硬化する。なお、紫外線放射部４は、複数のヘッド２１１から主走査方向に比較的離れて配置されているため、紫外線放射部４から放射される紫外線の基材９表面における反射光はヘッド２１１の吐出口近傍にはほとんど到達せず、当該反射光により吐出口にてインク詰まりが生じることはない。
【００４３】
ヘッドユニット２１が、基材９のＸ方向の端部まで到達すると、ヘッドユニット２１の主走査が停止されるとともに、基材９がＹ方向に移動し（すなわち、ヘッドユニット２１が副走査し）、ヘッドユニット２１が次の主走査の開始位置に配置される。また、最初の主走査の際に紫外線の放射が行われた紫外線放射部４がＯＦＦにされ（すなわち、点灯素子４１１が消灯され）、他方の紫外線放射部４において選択波長帯の紫外線を放射する点灯素子４１１がＯＮにされる。さらに、ヘッドユニット２１の副走査の間に、次の主走査に対応するデータブロックが特定されて読み出され（ステップＳ１９，Ｓ１６）、ヘッド２１１のバッファに転送される（ステップＳ１７）。そして、ヘッドユニット２１の主走査に同期しつつ複数の吐出口からインクが吐出されるとともに、インクの吐出動作に並行して基材９上に吐出されたインクに点灯素子４１１からの紫外線が照射される（ステップＳ１８）。
【００４４】
印刷装置１では、各色に着目した場合に、１回の主走査にて副走査方向に並ぶ複数のドットの間に他の主走査にてドットを形成するインタレース印刷が行われる。なお、ヘッド２１１にて複数の吐出口が副走査方向に密に配列される場合等には、必ずしもインタレース印刷が行われる必要はない。
【００４５】
印刷装置１では、ヘッドユニット２１の主走査、および、ヘッドユニット２１の間欠的な副走査が、ＯＮにする紫外線放射部４を主走査毎に切り替えつつ繰り返されるとともに、各主走査においてインクの吐出制御が行われる（ステップＳ１６〜Ｓ１９）。そして、元画像の全体が基材９上に印刷されると（ステップＳ１９）、ヘッドユニット２１の基材９に対する相対移動が停止されるとともに（ステップＳ２０）、全ての発光素子４１１をＯＦＦにして紫外線の放射が停止され（ステップＳ２１）、印刷装置１における印刷動作が終了する。
【００４６】
ところで、一般的な紫外線ランプにてインクの硬化を行う場合には、紫外線以外の広い波長域の光が放射されるため、基材９が過度に加熱されて変形等が生じる可能性があり、消費電力も大きくなってしまう。また、一の種類の発光ダイオードのみを有する印刷装置（以下、「比較例の印刷装置」という。）では、発光ダイオードから放射される光の波長帯は極めて狭いため（例えば、強度スペクトルにおける半値幅が５０ｎｍ以下であり、単一波長と捉えることもできる。）、様々な種類のインクを適切に硬化させることが困難である。
【００４７】
これに対し、本実施の形態に係る印刷装置１では、互いに異なる複数の波長帯の紫外線を放射する複数の発光素子４１１が設けられ、インクの種類と点灯素子４１１とを関連付けた参照テーブル６２２が準備される。そして、印刷動作の際に、複数のヘッド２１１におけるインクの種類を示す複数の選択条件、および、参照テーブル６２２に従って、複数の発光素子４１１から点灯素子４１１が選択されて点灯される。このように、複数のヘッド２１１におけるインクの種類（または、インクの硬化特性）に応じて点灯素子４１１を選択することにより、複数の色のインクを用いる印刷装置１において、基材９上のインクを適切に硬化させ、比較例の印刷装置に比べて好ましい印刷画像を形成することができる。また、印刷装置１では、選択条件に基づいて必要な点灯素子４１１のみが選択されて点灯されることにより、印刷におけるエネルギー効率を向上することができ、基材９が過度に加熱されることも防止することができる。
【００４８】
また、印刷装置１では、印刷動作の際に、選択条件に従って各選択波長帯における紫外線の出力強度も選択することにより、一定の高い強度にて紫外線を放射する場合に比べて、印刷におけるエネルギー効率をさらに向上することができる。さらに、参照テーブル６２２に基づいて点灯素子４１１を選択することにより、誤った発光素子４１１が選択されて不適切な印刷が行われ、基材９が無駄に消費されることを防止することができる。
【００４９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態に係る印刷装置１の動作例では、ヘッド２１１におけるインクの種類を変更する場合や、インクを補充する場合に、紫外線放射部４からの紫外線の放射条件を様々に変更しつつテスト用の基材上にテスト印刷が行われる。
【００５０】
具体的には、インクの種類の変更やインクの補充が行われたヘッド２１１を含む全てのヘッド２１１を用いて、全ての色のインク（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）のパッチを含むテストチャートの印刷が行われる。このとき、ＵＶＡの発光部４１のみを出力強度ＰＡ１にて点灯する放射条件にてテストチャートが印刷され、続いて、ＵＶＡの発光部４１のみを出力強度ＰＡ２にて点灯する放射条件にてテストチャートが印刷される。このように、ＵＶＡの発光部４１の出力強度を複数通りに変更しつつ複数のテストチャートが印刷される。また、ＵＶＶの発光部４１、ＵＶＢの発光部４１およびＵＶＣの発光部４１のそれぞれにおいても、同様に、出力強度を複数通りに変更しつつ複数のテストチャートが印刷される。さらに、ＵＶＶの発光部４１、ＵＶＡの発光部４１、ＵＶＢの発光部４１およびＵＶＣの発光部４１のうちの任意の２以上の発光部４１の組合せ（実際には、複数の組合せのそれぞれ）においても、同様に、出力強度を複数通りに変更しつつ複数のテストチャートが印刷される。
【００５１】
そして、各テストチャートが印刷された基材の上に所定のシートを被せ、シート上から各パッチに対してひっかき試験を行い、硬化したインクがシートに転写された場合に（すなわち、裏写りした場合に）、当該パッチの印刷が行われたヘッド２１１において、当該パッチの印刷時における紫外線の放射条件が不合格（ＮＧ）とされ、インクがシートに転写されない場合に放射条件が合格（ＯＫ）とされる。これにより、各ヘッド２１１に対して、図８に示すように、紫外線の各放射条件（すなわち、発光部４１とその出力強度との組合せ）に対するテスト印刷の結果が参照テーブル６２２ａとして作成される。図８では、各放射条件にて使用する発光部４１をＵＶＡ、ＵＶＢまたはＵＶＣにて示し、発光部４１の出力強度をカッコ内に記している。また、テスト印刷の結果（図８にて「テスト結果」と記す。）の列において、「１」は合格を示し、「０」は不合格を示している。なお、図８の参照テーブル６２２ａの作成時には、ＵＶＶの発光部４１は使用されていない。
【００５２】
また、テスト印刷における紫外線の放射条件には、消費するエネルギーが少ない放射条件ほど番号が小さくなる（すなわち、優先度が高くなる）優先順位が設定されており（図８中の最も右側の列参照）、通常、複数の発光部４１を含む放射条件は優先順位が低くなる。テスト印刷の結果は、ひっかき試験以外に（または、ひっかき試験の結果に加えて）、測色機による測色結果に基づくものであってもよい。
【００５３】
印刷装置１では、インクの種類の変更やインクの補充が行われた際に、テスト印刷を行って各ヘッド２１１に対して上記参照テーブル６２２ａが作成される。そして、複数のヘッド２１１に対する複数の参照テーブル６２２ａが、図５の入力部１３を介して選択条件として本体制御部６に入力され、入力受付部６３にて受け付けられる（図７：ステップＳ１０）。ここでは、光ディスク、磁気ディスク、光磁気ディスク等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体から情報の読み取りを行う読取装置や、他のコンピュータと通信を行う通信部等が入力部１３であり、作成された参照テーブル６２２ａが、記録媒体や通信部を介して本体制御部６に入力される。インクの種類の変更やインクの補充が行われない場合には、直前の印刷動作と同じ選択条件が用いられるため、本実施の形態におけるステップＳ１０の処理は、原則としてインクの種類の変更やインクの補充が行われる場合にのみ行うものとなっている。
【００５４】
本体制御部６にて印刷ジョブが指定されると（ステップＳ１１）、放射制御部６２では、各ヘッド２１１に対する参照テーブル６２２ａにおいて、テスト印刷の結果が合格となる放射条件のうち優先順位が最も高いものが特定される。図８の参照テーブル６２２ａでは、ＵＶＡの発光部４１と出力強度ＰＡ１との組合せを示す放射条件が特定される。これにより、ＵＶＡの発光部４１から放射される紫外線の波長帯が選択波長帯とされ、ＵＶＡの発光部４１に含まれる各発光素子４１１が点灯素子４１１として選択される（ステップＳ１２）。実際には、上記第１の実施の形態と同様に、複数のヘッド２１１にそれぞれ対応する複数の放射条件が特定され、選択発光部４１およびその出力強度が選択される。なお、放射条件の選択に際して、インクの発色等を考慮して一定の条件が追加されてもよく、例えば、ＵＶＢの発光部４１を含むという条件を追加する場合には、テスト印刷の結果が合格であり、ＵＶＢの発光部４１を含み、かつ、優先順位が最も高い放射条件であるＵＶＡの発光部４１とＵＶＢの発光部４１との組合せ（出力強度はそれぞれＰＡ１およびＰＢ１である。）が特定される。
【００５５】
続いて、印刷対象の基材９が印刷装置１にセットされると（ステップＳ１３）、一方の紫外線放射部４の点灯素子４１１がＯＮとされて紫外線の放射が開始されるとともに（ステップＳ１４）、ヘッドユニット２１の基材９に対する相対移動（すなわち、主走査および間欠的な副走査）が開始され（ステップＳ１５）、ヘッドユニット２１の相対移動に同期して、各ヘッド２１１に対するインクの吐出制御が行われる（ステップＳ１６〜Ｓ１９）。元画像の全体が基材９上に印刷されると（ステップＳ１９）、ヘッドユニット２１の基材９に対する相対移動が停止されるとともに（ステップＳ２０）、紫外線の放射が停止され（ステップＳ２１）、印刷装置１における印刷動作が終了する。
【００５６】
以上に説明したように、第２の実施の形態に係る印刷装置１では、各ヘッド２１１に対して、印刷動作の前に行われる複数の放射条件でのテスト印刷の結果が選択条件として入力されて、入力受付部６３にて受け付けられる。そして、印刷動作の際に選択条件に従って点灯素子４１１が選択されて点灯される。このように、テスト印刷の結果に応じて点灯素子４１１を選択することにより、印刷装置１においてインクを適切に硬化させることができる。また、放射条件に紫外線の出力強度も含められ、消費するエネルギーに応じた優先順位が複数の放射条件に対して設定されることにより、印刷におけるエネルギー効率を向上することができる。
【００５７】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態に係る印刷装置１の動作例においても、ヘッド２１１におけるインクの種類を変更する場合や、インクを補充する場合に、紫外線放射部４からの紫外線の放射条件を様々に変更しつつテスト用の基材上にテスト印刷が行われる。
【００５８】
本実施の形態におけるテストチャートは、多数の色（複数の色のインクの混色を含む。）のパッチを含んでおり、第２の実施の形態の場合と同様にして、複数の放射条件に対応する複数のテストチャートが作成される。続いて、光沢計を用いて全てのテストチャートのパッチの光沢度が取得され、全てのテストチャートにおいて互いに対応するパッチの光沢度を比較することにより、各パッチが光沢度が高いグループと、低いグループとに分類される。そして、光沢度が高いグループに属するパッチを最も多く含むテストチャートが特定され、このテストチャートの印刷時における放射条件が、光沢感が最も高い仕上がりとなる条件とされる。また、光沢度が高いグループに属するパッチをＮ番目（Ｎは２以上の整数）に多く含むテストチャートも特定され、このテストチャートの印刷時における放射条件が、光沢感がＮ番目に高い仕上がりとなる条件とされる。これにより、図９に示すように、光沢感が最も高い仕上がり、および、光沢感がＮ番目に高い仕上がり（図９中の最上段にて「仕上がり」と示す列にて、それぞれ「光沢感１」および「光沢感２」と記す。）に対して、紫外線の放射条件を対応付けた参照テーブル６２２ｂが作成される。
【００５９】
図９の参照テーブル６２２ｂでは、「仕上がり」の列に「延性１」および「延性２」も設けられており、これらに対する放射条件を特定する際には、まず、基材上の各パッチの部分が所定の曲率半径となるように曲げられ、当該パッチの部分にクラックが生じるか否かが確認される。そして、全てのテストチャートにおいて、クラックが生じるパッチの個数が最小となるテストチャートが特定され（複数のテストチャートが特定される場合には、さらに小さい曲率半径となるように曲げた場合にクラックが生じるパッチの個数が比較される。）、このテストチャートの印刷時における放射条件が、延性が最も高い仕上がりとなる条件とされる。また、光沢感の場合と同様に、クラックが生じるパッチの個数がＮ番目に少ないテストチャートも特定され、このテストチャートの印刷時における放射条件が、延性がＮ番目に高い仕上がりとなる条件とされる。図９の参照テーブル６２２では、最上段にて「仕上がり」と示す列にて、延性が最も高い仕上がり、および、延性がＮ番目に高い仕上がりをそれぞれ「延性１」および「延性２」と記している。
【００６０】
参照テーブル６２２ｂの作成の際には、作業者が全てのテストチャートを見比べることにより、「光沢感１」および「光沢感２」にそれぞれ対応する放射条件が特定されてもよい（延性において同様）。また、延性の場合と同様に、各パッチを一定の曲率半径となるように曲げた場合における剥離の有無を確認することにより、密着力が最も高くなる放射条件等が特定され、参照テーブル６２２ｂに含まれてもよい。後述するように、図９の「仕上がり」の列に示す各項目が、本実施の形態における選択条件となっており、選択条件は硬化後のインクの様々な性状とされる。なお、基材９を自動車や電車等の車体のラッピングに用いる際には、基材９が曲面に貼り付けられるため、硬化後のインクの延性や、密着力が重要となる。
【００６１】
印刷装置１では、インクの種類の変更やインクの補充が行われた際に、テスト印刷を行って図９の参照テーブル６２２ｂが作成され、参照テーブル６２２ｂは放射制御部６２の記憶部６２１にて記憶される。印刷装置１における印刷動作の際には、印刷ジョブの指定と共に、操作者により参照テーブル６２２ｂにおける「仕上がり」の列のいずれかの項目が、本体制御部６のモニタを介して選択条件として選択され、項目の選択の入力が入力受付部６３にて受け付けられる（図７：ステップＳ１０，Ｓ１１）。本実施の形態では、本体制御部６のモニタが入力部１３となっている。
【００６２】
例えば、参照テーブル６２２ｂにて「光沢感１」が選択条件として入力された場合には、放射制御部６２では、ＵＶＶの発光部４１および出力強度ＰＶ１、ＵＶＢの発光部４１および出力強度ＰＢ１、並びに、ＵＶＣの発光部４１および出力強度ＰＣ１の組合せを示す放射条件が参照テーブル６２２ｂから特定される。このようにして、選択発光部４１およびその出力強度が決定され、ＵＶＶの発光部４１、ＵＶＢの発光部４１およびＵＶＣの発光部４１から放射される紫外線の波長帯が選択波長帯とされるとともに、これらの発光部４１に含まれる各発光素子４１１が点灯素子４１１として選択される（ステップＳ１２）。
【００６３】
続いて、印刷対象の基材９が印刷装置１にセットされると（ステップＳ１３）、紫外線の放射、および、ヘッドユニット２１の基材９に対する相対移動が開始され（ステップＳ１４，Ｓ１５）、各ヘッド２１１に対するインクの吐出制御が行われる（ステップＳ１６〜Ｓ１９）。全ての画像の印刷が完了すると（ステップＳ１９）、ヘッドユニット２１の基材９に対する相対移動、および、紫外線の放射が停止され（ステップＳ２０，Ｓ２１）、印刷装置１における印刷動作が終了する。
【００６４】
ところで、一の種類の発光ダイオードのみを有する比較例の印刷装置において、硬化後のインクの光沢感や延性を変更しようとすると、インクの種類を変更する、あるいは、インクを改良することが必要となるが、この場合に、新たなインクが硬化する波長が変化すると、比較例の印刷装置にて当該インクを適切に硬化させることができなくなる。また、インクの改良には時間やコストが必要となる。
【００６５】
これに対し、第３の実施の形態に係る印刷装置１では、本体制御部６が、複数の色のインクの硬化後の性状と点灯素子４１１とを関連付けた参照テーブル６２２ｂを記憶しており、印刷動作の際に、硬化後のインクの性状を示す選択条件に従って点灯素子４１１が選択されて点灯される。このように、硬化後のインクの性状に応じて点灯素子４１１を選択することにより、複数の色のインクを用いる印刷装置１においてインクを適切に硬化させることができる。また、放射条件に紫外線の出力強度も含められることにより、硬化後のインクの性状を示す選択条件をより細分化することができる。
【００６６】
なお、本実施の形態において、図８の参照テーブル６２２ａの作成時と同様に、複数のヘッド２１１のインクの色（すなわち、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）のパッチのみを含むテストチャートの印刷が行われ、各色のヘッド２１１に対して硬化後のインクの性状と点灯素子４１１とを関連付けた参照テーブルが作成されてもよい。
【００６７】
上記第１ないし第３の実施の形態における動作例では、選択発光部４１に含まれる全ての発光素子４１１が選択された出力強度にて点灯されるが、選択発光部４１に含まれる発光素子４１１のうち（最大出力にて）点灯する発光素子４１１の個数を制限することにより、選択発光部４１から選択された出力強度の紫外線が放射されてもよい。
【００６８】
既述のように、各発光部４１では、同じ波長帯の紫外線を放射する複数の発光素子４１１が、図１０に示すようにＸ方向およびＹ方向に２次元に配列されており、例えば、出力強度が６０％であるときには、Ｘ方向に並ぶ５個の発光素子４１１を素子列４１０として、各素子列４１０において最も（＋Ｘ）側から１、３、５番目の３個の発光素子４１１のみが点灯素子４１１（図１０中にて平行斜線を付す。後述の図１１において同様。）として選択される。そして、印刷動作の際には、点灯素子４１１のみが１００％の出力強度にて点灯されることにより、選択発光部４１から出力強度６０％の紫外線が基材９に向けて放射される。
【００６９】
また、出力強度が５０％である場合に、図１１に示す各素子列４１０において、最も（＋Ｘ）側から１、３、５番目の３個の発光素子４１１が点灯素子４１１とされる素子列４１０と、２、４番目の２個の発光素子４１１が点灯素子４１１とされる素子列４１０とがＹ方向に交互に設けられてもよい。この場合も、印刷動作の際に、点灯素子４１１のみが１００％の出力強度にて点灯されることにより、選択発光部４１から出力強度５０％の紫外線が基材９に向けて放射される。
【００７０】
以上のように、本動作例では、各選択波長帯の紫外線を放射する発光素子４１１のうち点灯するものをＸ方向およびＹ方向に関して均一に選択する（例えば、１または数個（２〜５個）の連続する素子列４１０にて点灯素子の配置がＸ方向におよそ均等であり、このような点灯素子の配置がＹ方向に繰り返される）ことにより、当該選択波長帯の紫外線の実際の出力強度が変更される。これにより、発光素子４１１のＯＮ／ＯＦＦ制御のみにより実際の出力強度を容易に変更することが実現される。なお、発光部４１では、実際の出力強度が変化しても、光の強度分布の中心位置はほとんど変化しない。
【００７１】
図１２は、紫外線放射部の他の例を示す図である。図１２の紫外線放射部４ａでは、ピーク波長がＵＶＶに含まれる紫外線を放射する発光素子４１１（以下、「ＵＶＶの発光素子４１１」という。以下同様。）、ピーク波長がＵＶＡに含まれる紫外線を放射するＵＶＡの発光素子４１１、ピーク波長がＵＶＢに含まれる紫外線を放射するＵＶＢの発光素子４１１、および、ピーク波長がＵＶＣに含まれる紫外線を放射するＵＶＣの発光素子４１１が２次元に混在して配列される。なお、図１２では、矩形内に「Ｖ」、「Ａ」、「Ｂ」および「Ｃ」をそれぞれ記すことにより、ＵＶＶの発光素子４１１、ＵＶＡの発光素子４１１、ＵＶＢの発光素子４１１およびＵＶＣの発光素子４１１を示している。
【００７２】
具体的には、Ｘ方向に並ぶ複数の発光素子４１１である各素子列４１０ａが、１つのＵＶＶの発光素子４１１、１つのＵＶＡの発光素子４１１、１つのＵＶＢの発光素子４１１および１つのＵＶＣの発光素子４１１を含んでおり、Ｙ方向に並ぶ複数の素子列４１０ａにおいて、ＵＶＶの発光素子４１１、ＵＶＡの発光素子４１１、ＵＶＢの発光素子４１１およびＵＶＣの発光素子４１１の配列順序が順次変更される。すなわち、一の素子列４１０ａにおいて（＋Ｘ）側から１、２、３、４番目に配置される発光素子４１１と同種の４個の発光素子４１１が、この素子列４１０ａの（＋Ｙ）側に隣接する素子列４１０ａにおいて、２、３、４、１番目にそれぞれ配置される。このようにして、図１２の複数の発光素子４１１の配列では、各波長帯の紫外線を放射する複数の発光素子４１１が、Ｘ方向およびＹ方向に関して均一に、かつ、他の波長帯の紫外線を放射する発光素子４１１と混在して配列される。なお、図１２の紫外線放射部４ａでは、同じ波長帯の紫外線を放射する発光素子４１１の集合が１つの発光部と捉えることができる。
【００７３】
印刷動作の際には、上記第１ないし第３の実施の形態と同様にして選択波長帯および当該選択波長帯に対する出力強度が選択され、選択波長帯の紫外線を放射する発光素子４１１が、点灯素子４１１として選択される。そして、各点灯素子４１１が選択された出力強度にて点灯されることにより、紫外線放射部４ａから選択波長帯の紫外線が所望の出力強度にて基材９に向けて放射される。なお、基材９上のインクの硬化に必要な紫外線の強度によっては、図１２の複数の発光素子４１１の配列が主走査方向（Ｘ方向）に繰り返し配置されて、１つの紫外線放射部が構成されてもよい。
【００７４】
ところで、図３に示す紫外線放射部４のように、同種の複数の発光素子４１１のみを２次元に配列して１つの発光部４１を形成しつつ、複数の波長帯にそれぞれ対応する複数の発光部４１を設ける場合には、（図１２の紫外線放射部４ａに比べて）紫外線放射部４を容易に作製することが可能となるが、複数の発光部４１においてヘッド２１１との間の距離（主走査方向の距離）が相違するため、基材９上に吐出されたインクにおいて硬化を開始するまでの時間が、使用する発光部４１に依存し、硬化後のインクの形状が相違する可能性がある。
【００７５】
これに対し、図１２に示す紫外線放射部４ａでは、数個の連続する素子列４１０ａにて各波長帯の紫外線を放射する発光素子４１１の配置がＸ方向におよそ均等であり、このような発光素子４１１の配置がＹ方向に繰り返されている。このように、各選択波長帯の紫外線を放射する発光素子４１１がＸ方向およびＹ方向に均一に混在して配置されることにより、複数の波長帯の発光素子４１１において、ヘッド２１１との間の距離の相違による印刷画像の質への影響を低減することができる。なお、図１２の紫外線放射部４ａにおいて、各選択波長帯の紫外線を放射する発光素子４１１のうち点灯するものをＸ方向およびＹ方向に関して均一に選択することにより、当該選択波長帯の紫外線の出力強度が変更されてもよい。
【００７６】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００７７】
図３の紫外線放射部４では、一の波長帯の紫外線を放射する各発光部４１において複数の発光素子４１１が設けられるが、例えば、各発光部４１において発光素子である１つの半導体レーザが設けられ、当該半導体レーザから放射される一の波長帯の紫外線が光学系によりライン状にエクスパンドされて基材９上に照射されてもよい。この場合も、紫外線放射部では、互いに異なる複数の波長帯の紫外線をそれぞれ放射する複数の半導体レーザを設け、選択条件に従って点灯する半導体レーザを選択することにより、インクを適切に硬化させることが可能となる。印刷装置１にて用いられる発光素子は、一の波長帯の光のみを放射するものであるならば、発光ダイオードや半導体レーザ以外であってもよい。
【００７８】
様々な種類のインクを適切に硬化させるという観点では、紫外線放射部４，４ａにおいて３以上（紫外線放射部４，４ａの過度の大型化を防止するには、８以下）の波長帯の紫外線を放射する複数の発光素子４１１が設けられることが好ましく、より好ましくは、４以上の波長帯の紫外線を放射する複数の発光素子４１１が設けられる。
【００７９】
印刷装置１では、２つの紫外線放射部４，４ａがヘッド２１１の主走査方向の両側にそれぞれ設けられ、点灯する紫外線放射部４，４ａが主走査毎に切り替えられるが、印刷装置１の設計によっては、双方の紫外線放射部４，４ａが印刷動作の間、常時点灯されてもよい。
【００８０】
図１の印刷装置１において、各ヘッド２１１の複数の吐出口が基材９の幅の全体に亘ってＸ方向に配列されるとともに、複数のヘッド２１１がＹ方向に並べられ、基材９がＹ方向に移動してヘッドユニット２１の下方を１回通過するだけで、基材９上に画像の全体が印刷されてもよい。この場合、複数のヘッド２１１の基材９に対する相対的な進行方向の後側のみに紫外線放射部４，４ａが設けられる。
【００８１】
例えば、Ｘ方向に長い複数のローラがＹ方向に配列され、これらのローラが保持部として、ヘッドユニット２１の下方において基材９を保持してもよい。この場合、ヘッド２１１および紫外線放射部４，４ａを基材９に対して相対的に移動する機構は、ローラを回転するモータにより実現される。また、基材９が板材や枚葉紙等である場合に、平板状のステージが保持部として設けられ、ヘッド２１１および紫外線放射部４，４ａを基材９に沿う方向に移動する走査機構が設けられてもよい。このように、基材９を保持する保持部、並びに、ヘッド２１１からのインクの吐出に同期して、ヘッド２１１および紫外線放射部４，４ａを保持部に対して相対的に移動する走査機構は様々な態様にて実現することが可能である。また、図１の印刷装置１における主走査方向は、基材９に平行、かつ、Ｘ方向に対して僅かに傾斜した方向であってもよく、主走査方向は、基材９に平行、かつ、ヘッド２１１における複数の吐出口の配列方向（Ｙ方向）に交差する方向であればよい。
【００８２】
上記実施の形態では、印刷装置１にて複数の色のインクが用いられるため、印刷動作の際に、複数の色のインクに対する選択条件に従って点灯素子４１１が選択されるが、もちろん、一の色のインクのみを用いる印刷装置にて、当該インクに対する選択条件に従って点灯素子４１１が選択されてもよい。また、印刷装置１にて求められる印刷の精度等によっては、放射条件において出力強度が省略され、選択条件に従って選択波長帯のみが特定されてもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１    印刷装置
３    送り機構
４，４ａ    紫外線放射部
６    本体制御部
９    基材
２２    ヘッド移動機構
３２    ベルト
６３    入力受付部
２１１    ヘッド
４１１    発光素子
６２１    記憶部
６２２，６２２ａ，６２２ｂ    参照テーブル
Ｓ１０，Ｓ１２，Ｓ１４〜Ｓ２１    ステップ
【図１】
2011011476.tif 000003
【図２】
2011011476.tif 000004
【図３】
2011011476.tif 000005
【図４】
2011011476.tif 000006
【図５】
2011011476.tif 000007
【図６】
2011011476.tif 000008
【図７】
2011011476.tif 000009
【図８】
2011011476.tif 000010
【図９】
2011011476.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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