(57)【要約】【課題】ユーザの操作にかかる負担を軽減し、より簡便に名刺情報の検索を行う。【解決手段】複合機１は、名刺から画像情報を取得するイメージスキャナ２と、名刺情報抽出部５１と、名刺情報検索部５２と、を備える。名刺情報抽出部５１は、イメージスキャナ２の得た画像情報から名刺情報を抽出し、名刺情報検索部５２はこの名刺情報によって、名刺情報記憶部５４内の情報を検索する。こうして、名刺をスキャンすることで、名刺情報を検索できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め名刺上の画像から得られた名刺情報を記憶し、前記名刺情報には少なくとも文字情報が含まれる名刺情報記憶部と、
名刺の画像を読み取って画像情報を得る画像読取部と、
前記画像読取部によって得られた画像情報から、名刺情報を抽出する名刺情報抽出部と、
前記名刺情報抽出部が抽出した名刺情報に合致する名刺情報を、前記名刺情報記憶部の中の名刺情報から検索する名刺情報検索部と、
を備える画像読取装置。
【請求項２】
前記名刺情報抽出部は、前記画像情報から文字情報を抽出する文字情報抽出部を備え、
前記名刺情報検索部は、前記文字情報抽出部が抽出した前記文字情報を含む名刺情報を検索する
請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記名刺情報抽出部は、会社名、所属部署、肩書き、氏名、住所、電子メールアドレス、電話番号、ファクシミリ番号、及び会社ＵＲＬの少なくとも１種の文字情報を抽出し、
前記名刺情報検索部は、前記文字情報を含む名刺情報を検索する
請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記名刺情報記憶部は、色情報を記憶し、
前記名刺情報抽出部は、前記画像情報から色情報を抽出する色情報抽出部を備え、
前記名刺情報検索部は、前記名刺情報抽出部が抽出した色情報を含む名刺情報を検索する
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記名刺情報検索部が検索した名刺情報を削除する名刺情報削除部をさらに備える
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記名刺情報削除部は、前記名刺情報検索部が検索した名刺情報のバックアップをとる
請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記名刺情報検索部が検索した名刺情報を編集する名刺情報編集部をさらに備える
請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記名刺情報検索部の検索結果をユーザに提示する情報提示部をさらに備える
請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記名刺情報記憶部は、色情報を記憶し、
前記名刺情報抽出部は、前記画像情報から色情報を抽出する色情報抽出部を備え、
前記名刺情報検索部は、前記名刺情報抽出部が抽出した色情報を含む名刺情報を検索した後、当該検索結果に含まれる名刺情報から、前記文字情報を含む名刺情報を検索する
請求項２又は３に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、特に名刺情報を保存する機能を備える画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、名刺に記載された情報を電子データとして管理することが試みられている。
例えば、特許文献１には、ＩＣカードである名刺カードを用いて、名刺データを管理する名刺情報管理装置が記載されている。具体的には、特許文献１の名刺情報管理装置は、消去したい名前の文字列を、ユーザがキーボードを介して入力することで、入力内容に基づいて大容量ＲＡＭに記憶される該当者の名刺データにアクセスする。次に、名刺情報管理装置は、この名刺データを液晶ディスプレイに表示した後、ユーザの指示に従って消去する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０４−２０５４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、現在汎用されている名刺は、紙に名刺情報が印刷されたものが圧倒的に多く、名刺のＩＣカード化は進んでいない。
【０００５】
よって、たとえ名刺情報のデータベースが作成されたとしても、そこから特定の名刺情報を選択し、参照、編集、又は削除するには、ユーザは、液晶ディスプレイ等の操作デバイスを介して、対象となる名刺情報に含まれる文字列を入力する必要がある。
【０００６】
このように文字列の入力という動作を行うことは、ユーザにとっては負担であり、より簡便に名刺情報を検索できる装置が求められている。
【０００７】
本発明の課題は、ユーザに、検索対象である名刺情報の文字列の入力を求めずに、ユーザが指定する名刺情報を検索することのできる画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像読取装置は、名刺情報記憶部と、画像読取部と、名刺情報抽出部と、名刺情報検索部とを備えている。名刺情報記憶部は、予め名刺上の画像から得られた名刺情報を記憶する。名刺情報には、少なくとも文字情報が含まれる。画像読取部は、名刺の画像を読み取って画像情報を得る。名刺情報抽出部は、画像読取部によって得られた画像情報から、名刺情報を抽出する。名刺情報検索部は、名刺情報抽出部が抽出した名刺情報に合致する名刺情報を、名刺情報記憶部内の名刺情報から検索する。
この画像読取装置によれば、ユーザが、検索したい名刺情報を含む名刺を、画像読取部に読み取らせることで、検索が実行される。よって、ユーザは、検索したい氏名等の文字列を入力する必要がなくなる。
【０００９】
また、画像読取装置において、名刺情報抽出部は、画像情報から文字情報を抽出する文字情報抽出部を備えてもよく、名刺情報検索部は、文字情報抽出部が抽出した文字情報を含む名刺情報を検索してもよい。
この構成によると、検索時にユーザが文字列を入力する必要がなくなり、ユーザの手間がより低減される。
【００１０】
また、画像読取装置において、名刺情報抽出部は、会社名、所属部署、肩書き、氏名、住所、電子メールアドレス、電話番号、ファクシミリ番号、及び会社ＵＲＬの少なくとも１種の文字情報を抽出してもよい。名刺情報検索部は、文字情報を含む名刺情報を検索してもよい。
【００１１】
また、画像読取装置において、名刺情報記憶部は色情報を記憶してもよい。名刺情報抽出部は、画像情報から色情報を抽出する色情報抽出部を備え、名刺情報検索部は、名刺情報抽出部が抽出した色情報を含む名刺情報を検索してもよい。このように、名刺情報として、色情報を利用することもできる。
【００１２】
また、画像読取装置は、名刺情報検索部が検索した名刺情報を削除する名刺情報削除部をさらに備えてもよい。
【００１３】
また、画像読取装置において、名刺情報削除部は、名刺情報検索部が検索した名刺情報のバックアップをとってもよい。これによって、必要な名刺情報が誤って削除された場合に、名刺情報を復元することができる。
【００１４】
また、画像読取装置は、名刺情報検索部が検索した名刺情報を編集する名刺情報編集部をさらに備えてもよい。
【００１５】
また、画像読取装置は、名刺情報検索部の検索結果をユーザに提示する情報提示部をさらに備えてもよい。
【００１６】
また、画像読取装置において、名刺情報記憶部は色情報を記憶してもよい。名刺情報抽出部は、画像情報から色情報を抽出する色情報抽出部を備えてもよい。さらに、名刺情報検索部は、名刺情報抽出部が抽出した色情報を含む名刺情報を検索した後、その検索結果に含まれる名刺情報から、文字情報を含む名刺情報を検索してもよい。
この構成によると、色情報によって一旦名刺情報が絞り込まれ、その後文字情報による検索が行われるので、文字情報による検索の対象となるデータ量が小さく抑えられる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像読取装置によれば、ユーザが、検索したい名刺情報を含む名刺を、画像読取部に読み取らせることで、検索が実行される。よって、ユーザは、検索したい氏名等の文字列を入力する必要がなくなる。その結果、操作においてユーザにかかる負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態の複合機の要部構成を示すブロック図である。
【図２】図１の複合機において実行される名刺情報の登録動作のフローチャートである。
【図３】図１の複合機において実行される名刺情報の検索動作のフローチャートである。
【図４】図３の検索時に表示される表示画面である。
【図５】図１の複合機において実行される色情報の抽出動作のフローチャートである。
【図６】画素の分類における、インデックス番号と色相との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
〔１〕第１実施形態
（１−１）複合機１の概要
本実施形態の複合機１は、原稿上の画像を読み取る装置である。より具体的には、複合機１は、ファクシミリ通信、電子メール通信、及び画像形成等を実行する。
【００２０】
図１を用いて、複合機１の構成を説明する。図１は、本発明の第１実施形態の複合機の要部構成を示すブロック図である。
複合機１は、図１に示すように、イメージスキャナ２、タッチパネル３、ファクシミリ部４１、電子メール部４２、画像形成部４３、及び制御装置５を備える。
【００２１】
イメージスキャナ２は、原稿から画像情報を得る画像読取部の一例である。イメージスキャナ２は、原稿載置台と、原稿載置台上の原稿から画像を読み取る読取素子と、原稿載置台上の原稿を照明する光源と、原稿からの反射光を読取素子に導くミラー及びレンズ等の光学部材と、を備える（図示せず）。読取素子としては、例えばCharge Coupled Device Image Sensor（ＣＣＤ）が用いられる。また、イメージスキャナ２は、読取素子から出力されるアナログデータをデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部、データ補正を行う補正部等も備える。なお、本実施形態において、イメージスキャナ２はカラースキャナである。
【００２２】
タッチパネル３は、種々の情報を含む画面をユーザに提示すると共に、ユーザからの指示を受け付ける。具体的には、タッチパネル３は、液晶表示パネル等の表示デバイス及びタッチセンサを備える。例えば、タッチパネル３は、後述する名刺情報記憶部５４（特に検索対象領域５４１）内の名刺情報を表示することで、この名刺情報の中から、ファクシミリ又は電子メールの送信宛先をユーザに選択させることができる。
【００２３】
ファクシミリ部４１は、他のファクシミリ装置との間でファクシミリの送受信を行う。電子メール部４２は、他の複合機又はＰＣ等の装置との間で電子メールの送受信を行う。上述したように、ファクシミリ部４１及び電子メール部４２による送信の宛先は、ユーザからの指示に応じて、後述する名刺情報記憶部５４内の名刺情報から選択可能である。
【００２４】
画像形成部４３は、用紙上に現像剤によって画像を形成する。画像形成部４３としては、電子写真式又はインクジェット式等の画像形成機構が採用される。
【００２５】
（１−２）制御装置５
制御装置５は、複合機１内の各部の動作を制御する。具体的には、制御装置５は、Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ（ＣＰＵ）等の演算処理装置、並びにＲａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ（ＲＡＭ）、Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ（ＲＯＭ）、及びＨａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ（ＨＤＤ）等の記録媒体を備える。ＣＰＵがＲＯＭ等の記録媒体内のプログラムを読み出して実行することによって、制御装置５の種々の機能が実現される。具体的には、制御装置５は、名刺情報抽出部５１、名刺情報検索部５２、名刺情報管理部５３、名刺情報記憶部５４を備える。
【００２６】
名刺情報抽出部５１は、イメージスキャナ２が名刺上の画像を読み取ることで得た画像情報から、名刺情報を抽出する。名刺情報には、文字情報及び色情報が包含される。すなわち、名刺情報抽出部５１は、文字情報抽出部５１１及び色情報抽出部５１２を備える。
【００２７】
文字情報抽出部５１１は、画像情報から名刺情報に該当する文字情報を抽出する。具体的には、文字情報抽出部５１１は、Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅａｄｅｒ（ＯＣＲ）等の文字認識部と、認識された文字の名刺中での位置、配置等から、その文字の意味を判断する判断部と、判別部の判別結果に基づいて、文字認識部により認識された文字から、名刺情報に該当する文字情報を選択する選択部と、を備える（図示せず）。
なお、「文字の意味を判断する」とは、認識された文字が、会社名、所属部署、肩書き、氏名、住所、電子メールアドレス、電話番号、ファクシミリ番号、及び会社ＵＲＬ等の情報のうち、いずれに該当するのかを判断することを意味する。  また、「名刺情報に該当する文字情報」とは、会社名、所属部署、肩書き、氏名、住所、電子メールアドレス、電話番号、ファクシミリ番号、及び会社ＵＲＬ等、名刺に一般的に印刷されている文字情報を指す。
【００２８】
名刺情報検索時に抽出され、検索のキーワードとして用いられる文字情報の種類（氏名、会社名、住所等）は、ユーザの指示に応じて設定される。本実施形態では、デフォルトのキーワードとして氏名が設定されている。なお、複数種類のキーワードが検索に用いられてもよい。
【００２９】
色情報抽出部５１２は、画像情報から色情報を抽出する。本実施形態では、色情報抽出部５１２は、画像情報から、最頻出の色が何色かを判定する。具体的には、色情報抽出部５１２は、予め設定された複数の色相範囲のうち、１枚の名刺から得られた画像情報中、最も検出頻度の高い色相範囲を、最頻出の色として認識する。色情報の決定方法の詳細については、フローチャートを参照して後述する。
【００３０】
なお、このように最頻出の色を色情報として抽出する以外に、色情報抽出部５１２は、各色の比率を判定してもよい。色情報抽出部５１２は、つまり、１枚の名刺から得られた画像情報中の各画素の色相が、予め設定された色相範囲のどれに含まれるのかを判定していく。そして、色情報抽出部５１２は、最終的に、１枚の名刺の画像情報における、各色相範囲に含まれる画素数の比率を算出する。
【００３１】
名刺情報検索部５２は、名刺情報抽出部５１が抽出した情報に基づいて、名刺情報記憶部５４内の名刺情報を検索する。具体的には、名刺情報検索部５２は、文字情報検索部５２１及び色情報検索部５２２を備える。
【００３２】
文字情報検索部５２１は、文字情報抽出部５１１が抽出したキーワードと一致する名刺情報を、名刺情報記憶部５４の検索対象領域５４１内で検索する。キーワードの設定については、上述した通りである。文字情報検索部５２１は、１つのキーワードに基づいて検索を実行することもできるし、複数のキーワードに基づいて、アンド条件又はオア条件での検索を実行することもできる。これらの検索方法のいずれを実行するかは、ユーザの指示に基づいて設定される。
【００３３】
色情報検索部５２２は、上述の色情報抽出部５１２が得た色情報と一致する名刺情報を、名刺情報記憶部５４の検索対象領域５４１内で検索する。
【００３４】
名刺情報管理部５３は、名刺情報記憶部５４内の情報を管理する。「管理」とは、新規登録、編集、削除等を含む。「削除」には、名刺情報記憶部５４からの完全な削除と、バックアップ可能な削除とが含まれる。バックアップ可能な削除とは、検索対象領域５４１内の名刺情報を、バックアップ領域５４２に移動させることである。
【００３５】
名刺情報記憶部５４は、名刺情報を記憶する。名刺情報としては、上述した文字情報及び色情報が含まれる。一枚の名刺から得られた情報は、互いに関連付けられて記憶される。ただし、色情報としては、色情報そのものが記憶されるのではなく、読み取られた名刺のカラー画像が記憶されてもよい。この場合、検索時には、記憶されたカラー画像から色情報抽出部５１２が色情報を抽出すればよい。
【００３６】
名刺情報記憶部５４は、検索対象領域５４１及びバックアップ領域５４２を備える。検索対象領域５４１に記憶された情報は、名刺情報検索部５２による検索の対象となる。バックアップ領域５４２は、通常は名刺情報検索部５２の検索対象とはならず、ユーザから特に指示があった場合のみ検索対象となる。
【００３７】
（１−３）名刺情報登録動作
図２を用いて、名刺情報登録動作を説明する。図２は、図１の複合機において実行される名刺情報の登録動作のフローチャートである。
【００３８】
名刺情報の登録時には、ユーザは登録したい名刺をイメージスキャナ２上に置いて、イメージスキャナ２に読み取り動作を行わせる。イメージスキャナ２は、名刺上の画像を読み取って、画像情報を取得する（図２のステップＳ２１）。
得られた画像情報から、文字情報抽出部５１１及び色情報抽出部５１２が、それぞれ文字情報及び色情報を抽出する（ステップＳ２２）。色情報の抽出の詳細については、後述する。
【００３９】
名刺情報管理部５３は、得られた文字情報及び色情報を、名刺情報として、名刺情報記憶部５４の検索対象領域５４１に登録する（Ｓ２３）。このとき、１枚の名刺から得られた名刺情報は、互いに関連付けて記憶される。また、名刺情報管理部５３は、会社名、氏名、登録順等の情報に基づいて、名刺情報を分類することができる。
【００４０】
（１−４）名刺情報の編集／削除動作
図３を用いて、既に登録された名刺情報の編集／削除動作を説明する。図３は、図１の複合機において実行される名刺情報の検索動作のフローチャートである。
【００４１】
この場合、ユーザは、編集又は削除したい名刺をイメージスキャナ２上に置いて、イメージスキャナ２に読み取り動作を行わせる。
図３に示すように、ユーザから名刺情報の検索の指示を受けると、それをトリガーとして、イメージスキャナ２は、名刺から画像を読み取ることにより、画像情報を取得する（ステップＳ３０１）。
【００４２】
文字情報抽出部５１１及び色情報抽出部５１２は、それぞれ、画像情報から文字情報及び色情報を抽出する（ステップＳ３０２）。
【００４３】
文字情報検索部５２１及び色情報検索部５２２は、抽出された文字情報及び色情報に基づいて、検索対象領域５４１内の名刺情報の検索を行う（ステップ３０３）。本実施形態では、まず色情報検索部５２２が検索を行うことで、候補となる名刺情報を絞り込み、絞り込まれた名刺情報の中から、文字情報検索部５２１がステップＳ３０２で得られた文字情報に基づいて、検索を行う。これによって、文字列比較の対象データの量を低減することができる。
【００４４】
ただし、色情報に基づく検索と文字情報に基づく検索との順番は、逆であってもよい。また、ユーザの指示等に応じて、色情報に基づく検索のみ、文字情報に基づく検索のみが実行されてもよい。
【００４５】
ステップＳ３０３の検索で見つかった名刺情報の数が、ゼロであれば、名刺情報管理部５３からの指示に基づいて、タッチパネル３は、候補となる情報がない旨のメッセージを表示する（ステップＳ３０４→ステップＳ３０５）。
【００４６】
ステップ３０３の検索で１以上の名刺情報が見つかった場合には、タッチパネル３が、見つけられた名刺情報を、編集／削除の候補として表示する（ステップＳ３０６）。表示画面の一例が、図４に示す画面Ｐ４０である。画面Ｐ４０は、候補である名刺情報を表示する表４０１と、各候補に対応するチェックボックス４０２を含む。ユーザは、チェックボックス４０２に触れることで、編集／削除したい情報を選択することができる。こうして、名刺情報管理部５３は、処理の対象となる名刺情報の選択を受け付ける（ステップＳ３０７）。
【００４７】
次に、編集及び削除のうち、ユーザが実行を指示した方の処理が実行される。ユーザの指示は、タッチパネル３を介して入力される。この指示を受け付ける画面については、図示を省略する。
【００４８】
ユーザの指示が編集の実行である場合、名刺情報管理部５３は、タッチパネル３を介したユーザの指示に応じて、ステップＳ３０７で選択された名刺情報を編集する（ステップＳ３０８→Ｓ３０９）。なお、名刺情報の編集は、ユーザの指示に基づいて各項目を変更する処理であってもよいし、古い名刺情報を新しい名刺情報で上書き更新する処理であってもよい。
【００４９】
ユーザの指示が削除の実行である場合、名刺情報管理部５３からの指示に基づいて、タッチパネル３が、バックアップが必要か不要かをユーザに問う画面（図示せず）を表示する。ユーザは、その画面を介してバックアップの要否を入力することができる。バックアップが必要との指示が入力されれば、名刺情報管理部５３は、ステップＳ３０７で選択された名刺情報をバックアップ領域５４２に記録し、検索対象領域５４１からは削除する（ステップＳ３０８→Ｓ３１０→Ｓ３１２→Ｓ３１１）。バックアップが不要である場合は、名刺情報管理部５３は、ステップＳ３０７で選択された名刺情報を、バックアップ領域５４２に記録することなく、検索対象領域５４１から削除する（ステップＳ３０８→Ｓ３１０→Ｓ３１１）。
【００５０】
なお、以上では、編集及び削除時の検索について述べたが、複合機１は、単なる検索も行うことができる。検索を実行する場合は、ステップＳ３０１〜Ｓ３０６までが実行される。
【００５１】
（１−５）色情報の抽出
以下では、色情報抽出部５１２が、色情報として、最頻出の色を決定する場合について述べる。色情報を抽出するとき、色情報抽出部５１２は、１枚の名刺から得られた画像情報に含まれる画素を、輝度及び色相に基づいて分類する。そして、１枚の名刺から得られた画像情報に含まれる画素の分類が完了したときに、各インデックスにおける画素数の累積値が最も多いインデックスの番号が、色情報として決定される。
【００５２】
なお、本実施形態では、全画素が分類の対象であるが、これ以外に、１枚の名刺から得られた画像情報中、一部の画素が分類の対象とされてもよい。
【００５３】
本実施形態では、色相の分類に、色相環、より具体的にはＨＬＳ色空間を用いる。本実施形態の分類における基準は、図６の通りである。
【００５４】
インデックス０〜５により、白黒以外の色については分類が可能である。しかし、モノクロ（例えば、背景が白で文字が黒）で構成される名刺の分類ができない。よって、本実施形態では、輝度を利用し、無彩色と判断される画素は、色情報抽出部５１２により、インデックス６に分類される。
【００５５】
なお、この分類は一例に過ぎない。よって、色相範囲間の境界となる値、１つの色相範囲の幅、色相範囲の順序等は、変更可能である。
【００５６】
次に、図５を用いて、色情報の抽出動作をより具体的に説明する。図５は、図１の複合機において実行される色情報の抽出動作のフローチャートである。
まず、色情報抽出部５１２は、未分類の画素から１画素を抽出し、その画素の輝度が、“無彩色”あるいは“それ以外”のいずれを示すかを判断する（ステップＳ５０２→Ｓ５０３）。
【００５７】
画素の輝度が無彩色を示す場合は、色情報抽出部５１２は、この画素をインデックス６に分類する（ステップＳ５０４）。
【００５８】
一方、「それ以外」と判断された画素については、色情報抽出部５１２は、その色相を判定し、インデックス０〜５に分類する（ステップＳ５０５→Ｓ５０６）。色情報抽出部５１２は、全画素について分類を行い、各インデックスに分類された画素数を累積する（ステップＳ５０１）。
【００５９】
全ての画素について分類が終了すると（ステップＳ５０１でＹｅｓ）、次に色情報抽出部５１２は、インデックス０〜５の画素数の累積値を参照し、インデックス０〜５が有効な累積値を持つかどうか判断する（ステップＳ５０７）。「有効な累積値」とは、特定の値に限定されるものではなく、経験的に決定可能である。各インデックスが「有効な累積値」を持つか否かは、以下の２通りのいずれかで判断可能である。例えば、１つのインデックスに分類された画素数自体が特定の閾値を超えているか、又は、１つのインデックスに分類された画素数の全画素数に対する比率が特定の閾値を超えているか、である。
【００６０】
インデックス０〜５のいずれも有効な累積値を持たない場合は、色情報抽出部５１２は、インデックス番号“６”を色情報として決定する（ステップＳ５０７でＮｏ→ステップＳ５０８）。
【００６１】
インデックス０〜５のいずれかが有効な累積値を持つ場合は、色情報抽出部５１２は、インデックス０〜５のうち、累積値の最も大きいインデックスの番号を色情報として決定する（ステップＳ５０９）。
【００６２】
名刺情報の登録又は編集時には、得られたインデックス番号は、名刺情報の１つとして保存される。
また、色情報を名刺情報の検索に用いる場合、色情報検索部５２２は、検索時に読み取られた名刺の画像情報から決定されたインデックス番号と同一のインデックス番号を含む名刺情報を選択する。さらに文字情報による検索が行われる場合は、色情報検索部５２２は色情報に選択された名刺情報を対象として、文字列比較を行う。
【００６３】
（１−６）発明の効果
この画像読取装置によれば、ユーザが、検索したい名刺情報を含む名刺を、画像読取部に読み取らせることで、検索が実行される。よって、ユーザは、検索したい氏名等の文字列を入力する必要がなくなる。
以上の効果は、本発明が、コピー機、プリンタ、ファクシミリ、複合機に用いられた場合に、より有効である。これら装置ではデータ入力装置としてタッチパネルを用いていることが多い。タッチパネルは、キーボードと比較して、ユーザによる文字入力が困難である。よって、これらの装置では、ユーザにかかる負担が大きくなるので、本発明がより有効である。本発明においては、ユーザは、コピー機、プリンタ、ファクシミリ、複合機を用いた場合でも、検索のためにタッチパネルを操作して文字列を入力する必要がなくなり、作業量が少なくなる。
【００６４】
〔２〕その他の実施形態
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
（２−１）
第１実施形態では、名刺情報の検索に、文字情報及び色情報の両方が用いられる。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、文字情報のみ又は色情報のみが用いられてもよい。
【００６５】
（２−２）
第１実施形態では、ユーザが編集／削除等の動作の指示を行い、これに応じて名刺情報管理部５３が動作する。ただし、これ以外にも、例えば、ユーザが名刺に、“削除”、“編集”等の文字列を、手書きする、判子で印字する、これらの文字が印刷されたシール等を貼り付けることで、これらの文字列を名刺情報管理部５３が指示として認識してもよい。この場合、手書き文字認識又はＯＣＲ等の文字認識機能が利用される。
【００６６】
（２−３）
第１実施形態では、イメージスキャナを有する複合機を画像読取装置の例として挙げた。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、画像読取機能を備える装置に広く用いられる。このような装置として、画像読取機能と併せて、通信機能、例えばファクシミリ機能又は電子メール機能等を備える装置が好ましい。
【００６７】
（２−４）
第１実施形態では、名刺情報検索部の検索結果をユーザに提示する情報提示部として、タッチパネルを挙げた。ただし、これ以外にも情報提示部として、タッチセンサを備えない表示パネル、検索結果を印刷して提供する印刷装置等が挙げられる。
【００６８】
（２−５）
第１実施形態では、イメージスキャナは、制御装置を有する複合機に取り付けられていたが、本発明はそれに限定されない。例えば、イメージスキャナは、制御装置を有する複合機とは別に設けられネットワークで接続されていてもよい。
【００６９】
（２−６）
第１実施形態では、名刺上の画像を読んだ後、複合機１は、編集又は削除のいずれを行うかの指示をユーザから受け付ける。
これ以外に、複合機１は、編集又は削除のうちいずれを行うかの指示をユーザから先に受け付け、その後に名刺上の画像を読んでもよい。この場合、名刺上の画像が読まれた後に、検索結果が表示され、その後に編集又は削除の最終的な実行指示が受け付けられる。
また、複合機１は、ユーザが名刺をイメージスキャナに読み込ませたときに、ユーザの指示を待つことなく、自動的に検索を行って名刺情報を削除してもよい。
【００７０】
（２−７）
第１実施形態では、イメージスキャナに読み込ませる名刺の数は１度に１枚であったが、本発明はそれに限定されない。例えば、複数枚をまとめてイメージスキャナに読み込ませてもよい。その場合は、複数の名刺情報が検索される。その結果、例えば、対応する複数の名刺情報がタッチパネルに表示され、ユーザは表示内容を順次又は一括して編集又は削除できる。
【００７１】
（２−８）
第１実施形態では、名刺情報が上書きされるときには、古い名刺情報が新しい名刺情報に変更されたが、本発明はそれに限定されない。例えば、上書き時に、古い名刺情報がバックアップ領域に保存されてもよい。これによって、ユーザが、名刺の持ち主の異動前の所属を参照することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、特に、画像読取機能と併せて、通信機能、例えばファクシミリ機能又は電子メール機能等を備える装置に好ましく利用される。
【符号の説明】
【００７３】
１      複合機（画像読取装置）
２      イメージスキャナ（画像読取部）
３      タッチパネル（情報提示部）
５１    名刺情報抽出部
５１１    文字情報抽出部
５１２    色情報抽出部
５２    名刺情報検索部
５２１  文字情報検索部
５２２  色情報検索部
５３    名刺情報管理部（名刺情報削除部、名刺情報編集部）
５４    名刺情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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