(57)【要約】【課題】より操作性の優れたポインティングデバイス、及び、それを備える情報処理システムを提供する。【解決手段】センサと、クリック操作部２ａ，２ｂと、クリック操作起動部２ｃと、送信部とを備えるポインティングデバイス１０を提供し、各部の機能を次のようにする。センサは、一方の手の動きを検出して、その検出信号をカーソル移動の制御信号として出力する。クリック操作部２ａ，２ｂは、クリック操作時に一方の手の隣り合う２本の指の相対的な動きに応じて所定のクリック操作の制御信号を生成して出力する。クリック操作起動部２ｃは、クリック操作の有効及び無効を切替える。そして、送信部は、カーソル移動の制御信号及び／またはクリック操作の制御信号を外部に送信する。【選択図】図１
2011170585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの一方の手の動きを検出して、その検出信号をカーソル移動の制御信号として出力するセンサと、
前記一方の手に装着され、前記一方の手でクリック操作の有効及び無効の切替えが可能なクリック操作起動部と、
前記一方の手に装着され、クリック操作時に前記一方の手の隣り合う２本の指の相対的な動きに応じて所定のクリック操作の制御信号を生成して出力するクリック操作部と、
前記一方の手に装着され、前記カーソル移動の制御信号及び／または前記クリック操作の制御信号を外部に送信する送信部と
を備えるポインティングデバイス。
【請求項２】
前記クリック操作起動部が、
前記隣り合う２本の指の一方の指に装着される第１クリック操作起動部と、
他方の指に装着され、前記第１クリック操作起動部と着脱可能な第２クリック操作起動部とを有し、
前記第１及び第２クリック操作起動部が接続されているときにクリック操作が有効になり、前記第１及び第２クリック操作起動部が接続されていないときに、クリック操作が無効になる
請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項３】
前記クリック操作部が、前記一方の手の手のひらから手の甲に向かう方向における前記隣り合う２本の指間の相対的な位置関係に対応する信号を生成し、該信号を前記クリック操作の制御信号として出力する
請求項２に記載のポインティングデバイス。
【請求項４】
前記クリック操作部が、
前記一方の手の隣り合う２本の指の一方の指に装着され、且つ、前記第１クリック操作起動部に接続された第１クリック操作部と、
他方の指に装着され、前記第２クリック操作起動部に接続され、且つ、前記隣り合う２本の指間の相対的な位置関係に対応する信号を生成して出力する第２クリック操作部とを有する
請求項３に記載のポインティングデバイス。
【請求項５】
前記第２クリック操作部が、
スライド溝と、
前記スライド溝上に移動可能に設けられ、前記第２クリック操作起動部に接続され、且つ、前記隣り合う２本の指間の相対的な位置関係に対応して移動方向が異なるスライドピンと、
前記スライドピンの移動方向に対応する信号を前記クリック操作の制御信号として出力するクリック信号生成部とを有する
請求項４に記載のポインティングデバイス。
【請求項６】
前記スライド溝が、円弧状である
請求項５に記載のポインティングデバイス。
【請求項７】
前記第１クリック操作部が、前記ユーザの右手中指に装着され、前記第２クリック操作部が前記ユーザの右手人差し指に装着される
請求項４に記載のポインティングデバイス。
【請求項８】
前記送信部が、無線通信により前記カーソル移動の制御信号及び／または前記クリック操作の制御信号を外部に送信する
請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項９】
前記第２クリック操作部が、前記クリック操作部を前記ユーザの右手を装着した際に、前記ユーザの右手親指で押すことのできる位置に設けられた前記センサの起動ボタンを有する
請求項７に記載のポインティングデバイス。
【請求項１０】
前記センサが、ジャイロセンサである
請求項１に記載のポインティングデバイス。
【請求項１１】
ユーザの一方の手の動きを検出して、その検出信号をカーソル移動の制御信号として出力するセンサと、前記一方の手に装着され、前記一方の手でクリック操作の有効及び無効の切替えが可能なクリック操作起動部と、前記一方の手に装着され、クリック操作時に前記一方の手の隣り合う２本の指の相対的な動きに応じて所定のクリック操作の制御信号を生成して出力するクリック操作部と、前記一方の手に装着され、前記カーソル移動の制御信号及び／または前記クリック操作の制御信号を外部に送信する送信部とを有するポインティングデバイスと、
前記ポインティングデバイスにより制御可能なカーソルを表示する表示部と、前記送信部から送信される前記カーソル移動の制御信号及び／または前記クリック操作の制御信号を受信する受信部と、該受信部で受信した信号に基づいて、所定のカーソル移動及び／またはクリック操作の制御を行う制御部とを有する情報処理装置と
を備える情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポインティングデバイス及びそれを備える情報処理システムに関し、より詳細には、ユーザに装着して用いるポインティングデバイス及びそれを備える情報処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばパーソナルコンピュータ等の表示機能を備える情報処理装置において、その用途及び機能の多様化に伴い、様々なポインティングデバイスが提案されている。例えば、ユーザの手等に装着して用いる種々のポインティングデバイスが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
特許文献１には、ユーザの人差し指に装着して用いる指輪型のポインティングデバイスが提案されている。特許文献１のポインティングデバイスでは、リングの親指側の外周に設けられたポインティング部を親指でなぞることによりカーソル（ポインタ）を移動させる（以下、この操作をカーソル操作という）。また、特許文献１のポインティングデバイスでは、リングの親指側の外周、及び、リングの内周に設けられた２つのクリックボタンを用いて所定のクリック操作を行う。なお、この指輪型のポインティングデバイスでは、前者のクリックボタンを親指で操作し、後者のクリックボタンを、リングを握る力により操作する。
【０００４】
また、特許文献２には、ユーザの手に嵌めて使用する手袋型のポインティングデバイスが提案されている。このポインティングデバイスでは、手袋の手首部にベントセンサを設け、ユーザの手首の曲げ量に応じて生成される信号に基づいてカーソル操作を行う。また、特許文献２のポインティングデバイスでは、手袋の人差し指部及び中指部にセンサを設け、ユーザの人差し指及び中指の上下の曲げ量に対応する信号をセンサで検出してクリック操作を行う。なお、特許文献２の手袋型のポインティングデバイスでは、ユーザの人差し指の曲げ操作が従来のマウスにおける左クリックの操作に対応し、中指の曲げ操作が右クリックの操作に対応する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１０９５６９号公報
【特許文献２】特開２００８−２０３９１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、従来、様々な装着型のポインティングデバイスが提案されているが、例えば、次のような様々な問題がある。
【０００７】
特許文献１で提案されている指輪型のポインティングデバイスでは、そのクリック操作感が従来広く普及したマウスのそれと異なるので、クリック操作の習熟が必要になる。また、特許文献１で提案されている指輪型のポインティングデバイスでは、複数の操作部が狭い領域に配置されているので、他の指に比べて動かし難い親指を用いてこれらの操作部を使い分けて操作することが難しい。さらに、特許文献１で提案されている指輪型のポインティングデバイスでは、ポインティング部の面の面方向が装着した指の延在方向と直交している。それゆえ、この構成では、表示画面上のポインタの動きと、ポインティング部における指の操作（移動方向）との対応付けに習熟が必要になる。
【０００８】
一方、特許文献２で提案されているような手袋型のポインティングデバイスでは、ポインティングデバイス（手袋）を装着した状態で、例えばキーボード等を用いたタイピング操作が難しくなり、誤操作が発生し易くなる。さらに、特許文献２で提案されている手袋型のポインティングデバイスでは、ポインティングデバイスに設けられた停止ボタンを装着されていない他方の手で押して、ポインティングデバイス操作を無効する必要がある。それゆえ、特許文献２で提案されている手袋型のポインティングデバイスでは、ポインティングデバイス操作を無効する度に、他方の手で停止ボタンを押す必要があるので、操作がより面倒になる。
【０００９】
上述のように、従来、種々の装着型のポインティングデバイスが提案されているが、その操作性の点において十分に満足できるものは提案されていない。
【００１０】
本発明は、上記状況を鑑みなされたものであり、本発明の目的は、より操作性の優れたポインティングデバイス、及び、それを備える情報処理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明のポインティングデバイスは、センサと、クリック操作起動部と、クリック操作部と、送信部とを備える構成とし、各部の構成及び機能は次の通りである。センサは、ユーザの一方の手の動きを検出して、その検出信号をカーソル移動の制御信号として出力する。クリック操作起動部は、一方の手に装着され、一方の手でクリック操作の有効及び無効の切替えが可能である。クリック操作部は、一方の手に装着され、クリック操作時に一方の手の隣り合う２本の指の相対的な動きに応じて所定のクリック操作の制御信号を生成して出力する。そして、送信部は、一方の手に装着され、カーソル移動の制御信号及び／またはクリック操作の制御信号を外部に送信する。
【００１２】
また、本発明の情報処理システムは、上記本発明のポインティングデバイスと、情報処理装置とを備える構成する。また、情報処理装置は、表示部と、受信部と、制御部とを備える構成とし、各部の機能は次の通りである。表示部は、ポインティングデバイスにより制御可能なカーソルを表示する。受信部は、送信部から送信されるカーソル移動の制御信号及び／またはクリック操作の制御信号を受信する。そして、制御部は、該受信部で受信した信号に基づいて、所定のカーソル移動及び／またはクリック操作の制御を行う。
【００１３】
なお、本明細書でいうポインティングデバイスの各部が装着される「手」には、手指だけでなく、例えば手首等の腕の一部も含まれる。また、本明細書でいう「手に装着される」とは、手に直接に装着される場合だけでなく、例えば装着部材等を介して手に間接的に装着される場合も含む意味である。
【００１４】
本発明では、ユーザの一方の手に装着されたクリック操作部から出力される隣り合う２本の指の相対的な動きに対応した信号に基づいてクリック操作を行う。それゆえ、本発明の装着型のポインティングデバイスでは、従来のマウスの操作と同じ感覚で且つ片手でクリック操作を行うことができる。
【００１５】
また、本発明では、ユーザの一方の手に装着されたクリック操作起動部によりクリック操作の有効／無効の切替え制御を片手で行うことができる。すなわち、本発明では、片手でクリック操作を容易に無効状態にすることができ、クリック操作と例えばタイピング操作等の他の操作との切替え動作を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
上述のように、本発明の装着型のポインティングデバイスでは、従来のマウスの操作と同じ感覚でクリック操作ができるだけでなく、クリック操作と例えばタイピング操作等の他の操作との切替え動作も片手で容易に行うことができる。それゆえ、本発明によれば、装着型のポインティングデバイスの操作性をより一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るポインティングデバイスを、ユーザの手に装着した際の様子を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るポインティングデバイスの本体部の概略構成透視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るポインティングデバイスの操作部の概略構成透視図である。
【図４】操作部のスイッチ部の概略構成透視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るポインティングデバイスを備える情報処理システムの概略ブロック構成図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るポインティングデバイスにおけるカーソル操作の手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態に係るポインティングデバイスにおけるクリック操作の手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態に係るポインティングデバイスにおけるクリック操作の様子を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るポインティングデバイスにおけるクリック操作とタイピング操作との切替え操作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明の一実施形態に係るポインティングデバイス及びそれを備える情報処理システムの一構成例を、図面を参照しながら下記の順で説明する。ただし、本発明の構成はこれに限定されない。
１．ポインティングデバイスの構成
２．情報処理システムの構成
３．ポインティングデバイスの操作
４．変形例
【００１９】
＜１．ポインティングデバイスの構成＞
［ポインティングデバイスの全体構成］
図１に、本発明の一実施形態に係る装着型のポインティングデバイスの概略構成を示す。なお、図１は、本実施形態のポインティングデバイス１０をユーザの右手に装着した際の様子を示す図である。
【００２０】
ポインティングデバイス１０は、本体部１と、操作部２と、両者を繋ぐ配線コード３とを備える。
【００２１】
本体部１には、装着ベルト１ａが設けられており、装着ベルト１ａをユーザの手首付近の巻き付けることにより、本体部１をユーザの手に装着する。この際、本体部１に設けられたボタンの操作性（押しやすさ）を考慮して、図１に示すように、本体部１が手の甲側に配置されるように装着することが好ましい。なお、本体部１の装着位置は、図１に示す例に限定されず、本体部１の例えば寸法及び構成等に応じて適宜変更することができる。
【００２２】
また、操作部２は、後述するように、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂ（クリック操作部）を備え、本実施形態では、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂを、それぞれユーザの右手の中指及び人差し指に装着する。なお、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂを装着する指は、図１に示す例に限定されず、隣り合う２本の指であれば、任意の指に第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂを装着することができる。例えば、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂをそれぞれ薬指及び中指に装着してもよい。
【００２３】
ただし、ポインティングデバイス１０の操作感を従来のマウスにおける操作感により一層近づけるために、図１に示すように、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂをそれぞれ、ユーザの右手の中指及び人差し指に装着することが好ましい。
【００２４】
また、図１に示す例では、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂのそれぞれを、対応する指の付け根から第２関節の間に装着する。なお、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂの装着位置は、図１に示す例に限定されず、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂの例えば寸法及び構成等に応じて適宜変更することができる。例えば、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂをそれぞれ、ユーザの中指及び人差し指の第１及び第２関節間に装着してもよい。
【００２５】
ただし、後述するように、本実施形態では、ポインティングデバイス１０を装着した状態でタイピング操作も行う。それゆえ、タイピング操作時の操作性を考慮すると、本実施形態のように、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂをそれぞれ、ユーザの中指及び人差し指の付け根から第２関節の間に装着することが好ましい。
【００２６】
［本体部の構成］
次に、本体部１の構成を、図２を参照しながらより詳細に説明する。なお、図２は、本体部１の概略構成透視図である。ただし、図２では、説明を簡略化するため、本体部１をユーザに装着するための装着ベルト１ａは省略する。
【００２７】
本体部１は、回路基板１１と、該回路基板１１上に実装された例えば通信モジュール１２、ジャイロセンサ１３、バッテリ１４及び複数のボタン１５等の種々の回路素子とを備える。さらに、本体部１は、回路基板１１及びそれに実装された各種回路素子を内部に収納するための上筐体１６及び下筐体１７を備える。
【００２８】
回路基板１１には、例えば通信モジュール１２（送信部）、ジャイロセンサ１３（センサ）、バッテリ１４及び複数のボタン１５等の各種回路素子が所定の機能を果たすように、各回路素子間を接続するための配線パターンが形成される。また、回路基板１１は、配線コード３を介して、操作部２に接続される。
【００２９】
通信モジュール１２は、外部の例えばパーソナルコンピュータ等の情報処理装置と無線通信可能なモジュールであり、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）方式の通信モジュールを用いることができる。通信モジュール１２は、ジャイロセンサ１３で検出した手の移動情報、及び、操作部２での各種操作に対応する操作情報を、外部の情報処理装置に送信する。これにより、外部の情報処理装置及びポインティングデバイス１０間をつなぐ配線ケーブルが不要となるので、ポインティングデバイス１０を装着した手を自由に動かすことができ、操作性をより向上させることができる。
【００３０】
ジャイロセンサ１３は、ユーザの手の動きを検出し、その移動量に対応する信号を出力する。外部の情報処理装置では、ジャイロセンサ１３で検出された信号に基づいて、表示部に表示されるカーソル（ポインタ）の移動制御が行われる。
【００３１】
バッテリ１４は、ポインティングデバイス１０の駆動電源である。また、複数のボタン１５は、ポインティングデバイス１０を用いて、例えばカーソル操作、クリック操作等の各種操作を行う際に、適宜必要となる所定の処理を実行するためのボタンである。例えば、ジャイロセンサ１３をＯＮ／ＯＦＦ操作するためのボタン等が設けられる。また、外部の情報処理装置で頻繁に用いるアプリケーションの起動ボタンを設けてもよい。この場合には、外部の情報処理装置で利用頻度の高いアプリケーションを迅速に起動することができる。なお、図２に示す例では、ボタン１５を３つ設ける例を示すが、本発明はこれに限定されず、ボタン１５の数は、例えば用途、必要とする処理の種類等に応じて適宜変更できる。
【００３２】
上筐体１６及び下筐体１７は、ともに、開口部が略矩形状である有底の箱状部材であり、その短辺部が円弧凸状の形状を有する。なお、上筐体１６及び下筐体１７は、例えばプラスチック等の材料で形成される。本実施形態では、上筐体１６及び下筐体１７の開口部同士を接合することにより、回路基板１１及びそれに実装された種々の回路素子を筐体内部に収納する。
【００３３】
なお、上筐体１６の上面部（開口部と対向する部分）には、複数のボタン１５を外部に露出させるための開口部が形成される。また、下筐体１７の側面部には配線コード３の引き出し口となる開口部が形成され、下筐体１７の長辺側の両側面部には、装着ベルト１ａ（図２では不図示）を取り付けるための留め具１８がそれぞれ設けられる。
【００３４】
［操作部の構成］
次に、操作部２の構成を、図３を参照しながらより詳細に説明する。なお、図３は、操作部２の概略透視図である。
【００３５】
操作部２は、所定の指（図１の例では右手中指）に装着される第１クリック操作部２ａと、該所定の指の隣に位置する指（図１の例では右手人差し指）に装着される第２クリック操作部２ｂとを備える。さらに、操作部２は、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂを着脱（接続）するための接続部２ｃ（クリック操作起動部）を備える。なお、本実施形態では、操作部２を２つの指輪型のクリック操作部で構成する例を説明するが、本発明はこれに限定されず、例えば操作部２で行う操作の種類、数等に応じて、３つ以上の指輪型のクリック操作部を用いて操作部２を構成してもよい。
【００３６】
第１クリック操作部２ａは、主に、第１クリック操作部２ａをユーザの指に装着するためのリング状の第１ベルト２１で構成される。第１ベルト２１は、例えば布、ビニール、ゴム等の材料で形成することができる。なお、第１クリック操作部２ａは、第１ベルト２１を対応する指（図１の例では中指）に巻き付けることにより装着される。また、第１クリック操作部２ａは、第１ベルト２１の長さを調整するための調整機能を備えていてもよい。
【００３７】
第２クリック操作部２ｂは、スイッチ部２３と、第２クリック操作部２ｂをユーザの指に装着するための第２ベルト２４とを備える。なお、第２クリック操作部２ｂは、第２ベルト２４を対応する指（図１の例では人差し指）に巻き付けることにより装着される。
【００３８】
スイッチ部２３は、ポインティングデバイス１０の各種操作を起動または切替えるための種々のスイッチを内部に有する。なお、スイッチ部２３の内部構成は、後で図面を参照しながら詳述する。
【００３９】
また、スイッチ部２３は、略Ｌ字状に折れ曲がって延在した部材であり、その延在方向の両端付近に、第２ベルト２４の両端がそれぞれ取り付けられる。このように第２ベルト２４を取り付けることにより、スイッチ部２３と第２ベルト２４との間に指の挿入口が画成される。なお、第２ベルト２４は、例えば布、ビニール、ゴム等で形成することができる。また、第２クリック操作部２ｂは、第２ベルト２４の長さを調整するための調整機能を備えていてもよい。
【００４０】
接続部２ｃは、第１ベルト２１の外周側の面に取り付けられた第１接続部２２（第１クリック操作起動部）と、スイッチ部２３に設けられた後述のスライドプレート２０２に取り付けられた第２接続部２５（第２クリック操作起動部）とで構成される。接続部２ｃは、クリック操作の有効及び無効を切替えるための手段である。本実施形態では、第１接続部２２及び第２接続部２５間が接続されている場合にクリック操作が有効状態になり、第１接続部２２及び第２接続部２５間が接続されていない場合にはクリック操作が無効状態になる。
【００４１】
第１接続部２２は、第２接続部２５と着脱可能な接続手段で構成される。第１接続部２２は、第２接続部２５と着脱可能な接続手段であれば、任意の接続手段で構成することができる。例えば、第１接続部２２を面ファスナーで構成することができる。また、第１接続部２２は、例えば、磁力を用いた接続手段で構成してもよいし、第１接続部２２及び第２接続部２５が互いに機械的に嵌合することに接続される構造にしてもよい。
【００４２】
第２接続部２５は、第１接続部２２と着脱可能な接続手段で構成される。なお、第２接続部２５の構成は、第１接続部２２の構成に応じて適宜変更できる。例えば、第１接続部２２を表面がフック面の面ファスナーで構成した場合には、第２接続部２５は、表面がループ面の面ファスナーで構成する。
【００４３】
［スイッチ部の構成］
第２クリック操作部２ｂのスイッチ部２３の構成を、図４を参照しながらより詳細に説明する。なお、図４は、スイッチ部２３の概略構成透視図である。
【００４４】
スイッチ部２３は、スライドピン２０１と、スライドプレート２０２と、第１〜第３スイッチ２０３〜２０５と、ジャイロ駆動ボタン２０６と、これらの構成素子を収納するための第１筐体２０７及び第２筐体２０８とを備える。
【００４５】
スライドピン２０１は、第１筐体２０７に対して、その長手方向（延在方向）にスライド可能な構造を有する。具体的には、第２筐体２０８上にその長手方向に沿ってスライド溝（不図示）が形成されており、そのスライド溝上にスライドピン２０１が取り付けられている。すなわち、本実施形態では、スライドピン２０１は、スライド溝上を移動することにより、第１筐体２０７の延在方向（図４中の太矢印で示す方向）に沿ってスライドする。
【００４６】
また、本実施形態では、クリック操作を行わない時の誤動作を防止するために、スライドピン２０１の重さが十分に軽くなるように、スライドピン２０１を設計する。後述するように、本実施形態では、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂを接続部２ｃを介して接続した状態でユーザの指操作によりスライドピン２０１を第１スイッチ２０３または第２スイッチ２０４に押圧して所定のクリック操作を行う。しかしながら、クリック操作を行わない時には、スライドピン２０１は、例えば重力や手の動き等によりスライド溝上を移動し、第１スイッチ２０３または第２スイッチ２０４に接触する。本実施形態では、このような状況において、誤って第１スイッチ２０３または第２スイッチ２０４がＯＮ状態にならないようにするために、スライドピン２０１の重さを十分に軽くする。
【００４７】
なお、スライド溝の形状は、直線状としてもよいが、クリック操作時の指動作をより円滑にするために、スイッチ部２３の指先側（図４の例では配線コード３の引き出し側とは反対側）に向かって凸となる円弧状とする。スライド溝の形状を円弧状とするに至った経緯は、次の通りである。本発明者がスライド溝の形状を直線状にしてポインティングデバイス１０を構成したところ、クリック操作時の指動作が多少円滑でなくなる場合が生じることが分かった。そこで、本発明者は、スライド溝の形状について種々検討したところ、上述のようにスライド溝の形状を指先側に向かって凸となる円弧状とすることにより、クリック操作時の指動作がより円滑になることが分かった。これは、クリック操作時における第１クリック操作部２ａまたは第２クリック操作部２ｂの軌跡が指の付け根に対して円弧に近いためである。
【００４８】
スライドプレート２０２は、スライドピン２０１に取り付けられる。それゆえ、本実施形態では、スライドプレート２０２を、第１筐体２０７に対して、その長手方向に沿ってスライド（移動）させることができる。また、スライドプレート２０２の上面に、上述した第２接続部２５が取り付けられる。なお、図４に示す例では、スライドプレート２０２の上面が矩形状で略平坦である例を示すが、本発明はこれに限定されず、スライドプレート２０２の上面形状は、例えば第２接続部２５の構成等に応じて適宜変更できる。
【００４９】
第１スイッチ２０３及び第２スイッチ２０４（クリック信号生成部）は、ポインティングデバイス１０によるクリック操作を制御するためのスイッチである。本実施形態では、第１スイッチ２０３及び第２スイッチ２０４として、押圧によりＯＮ状態となる押圧タイプのスイッチを用いる。なお、この２つのスイッチのうち、一方が従来のマウスにおける左クリックと同等の操作（以下、左クリック操作という）のスイッチに対応し、他方が従来のマウスにおける右クリックと同じ操作（以下、右クリック操作という）のスイッチに対応する。本実施形態のポインティングデバイス１０の装着例（図１）では、後述するように、第１スイッチ２０３のＯＮ／ＯＦＦ操作が左クリック操作に対応し、第２スイッチ２０４のＯＮ／ＯＦＦ操作が右クリック操作に対応する。
【００５０】
また、第１スイッチ２０３及び第２スイッチ２０４は、スライドピン２０１を挟んで略対向する位置に配置され、且つ、スライド溝の両端付近に配置される。各スイッチをこのように配置すると、スライドピン２０１（スライドプレート２０２）を第１スイッチ２０３側にスライドさせることにより、第１スイッチ２０３がスライドピン２０１により押圧されＯＮ状態となり、左クリック操作が行われる。逆に、スライドピン２０１を第２スイッチ２０４側にスライドさせると、第２スイッチ２０４がスライドピン２０１により押圧されＯＮ状態となり、右クリック操作が行われる。
【００５１】
第３スイッチ２０５は、本体部１のジャイロセンサ１３をＯＮ／ＯＦＦ操作するためのスイッチである。すなわち、第３スイッチ２０５は、ポインティングデバイス１０のカーソル操作をＯＮ／ＯＦＦするためのスイッチである。なお、本実施形態では、第３スイッチ２０５として、押圧によりＯＮ状態となる押圧タイプのスイッチを用いる。
【００５２】
また、第３スイッチ２０５上には、ジャイロ駆動ボタン２０６が取り付けられ、このジャイロ駆動ボタン２０６を例えば指等を押圧することにより、第３スイッチ２０５がＯＮ状態となる。なお、ユーザの操作ストレスを抑制するために、ジャイロ駆動ボタン２０６のボタン高さは、ある程度高く設定することが好ましい。また、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂがそれぞれ右手の中指及び人差し指に装着される場合には、ジャイロ駆動ボタン２０６は、右手親指で押すことのできる位置に設けることが好ましい。
【００５３】
なお、第１〜第３スイッチ２０３〜２０５は、配線コード３を介して、本体部１の回路基板１１に接続されており、第１〜第３スイッチ２０３〜２０５から出力される操作信号（制御信号）は、配線コード３を介して本体部１に出力される。
【００５４】
第１筐体２０７は、略Ｌ字状に折れ曲がった有底の箱状部材であり、例えばプラスチック等の材料で形成される。また、第１筐体２０７の底部（図４では凸側の上面部）には、スライドピン２０１の移動領域に対応する部分に開口部が設けられ、その開口部から外部に突き出たスライドピン２０１の先端部にスライドプレート２０２が取り付けられる。さらに、第１筐体２０７の底部には、ジャイロ駆動ボタン２０６の配置位置に対応する領域に開口部が設けられ、ジャイロ駆動ボタン２０６がその開口部から外部に突き出た状態となる。また、第１筐体２０７の側壁部には、配線コード３を引き出し口となる開口部が形成される。
【００５５】
第２筐体２０８は、略Ｌ字状に折れ曲がった板状部材であり、例えばプラスチック等の材料で形成される。そして、第２筐体２０８の凸側の表面２０８ａ上の所定位置に、スライドピン２０１及び第１〜第３スイッチ２０３〜２０５が配置される。具体的には、図４に示す例では、略Ｌ字状の第２筐体２０８の凸側（第１筐体２０７側）の表面２０８ａに形成される２つの平坦領域のうち、一方の平坦領域上にスライドピン２０１、第１スイッチ２０３及び第２スイッチ２０４を設ける。また、第２筐体２０８の凸側の表面２０８ａの他方の平坦領域上に第３スイッチ２０５を設ける。なお、第２筐体２０８の短辺側の両端部には、第２ベルト２４の取り付けるための取り付け部（図４では不図示）が設けられる。
【００５６】
図４に示す各スイッチの配置構成では、ポインティングデバイス１０の装着時に第１スイッチ２０３及び第２スイッチ２０４を中指側に配置すると、第３スイッチ２０５は人差し指の手のひら側に配置される。この場合、右手の親指で第３スイッチ２０５を押すことができる。すなわち、図４に示す各スイッチの配置構成では、ジャイロセンサ１３の起動制御も片手で容易に行うことができ、操作性がより向上する。さらに、図４に示す構成では、クリック操作とカーソル操作の切替回路を一元化することができる。なお、各スイッチの配置位置は、図４に示す例に限定されず、例えばスイッチ部２３の外形や寸法、操作性の観点等に応じて適宜変更できる。
【００５７】
本実施形態では、第１筐体２０７の開口部と、第２筐体２０８の凸側の表面２０８ａとが対向するように両者を接合することにより、スライドピン２０１及び第１〜第３スイッチ２０３〜２０５を筐体内部に収納する。
【００５８】
＜２．情報処理システムの構成＞
次に、本実施形態のポインティングデバイス１０を用いた情報処理システムについて説明する。図５に、本実施形態の情報処理システムのブロック構成図を示す。なお、図５では、説明を簡略化するため、ポインティングデバイス１０の操作に関連する構成のみを示す。
【００５９】
情報処理システム１００は、主に、ポインティングデバイス１０と、情報処理装置５０とで構成される。なお、この例では、情報処理装置５０として、パーソナルコンピュータを用いた例を説明する。ただし、本発明はこれに限定されず、ポインティングデバイス１０と無線または有線で通信可能であり、カーソルを表示する機能を備える装置であれば任意の情報処理装置を用いることができる。
【００６０】
ポインティングデバイス１０は、上記図１〜４で説明した構成のポインティングデバイスである。このポインティングデバイス１０では、操作部２の第３スイッチ２０５からジャイロセンサ１３のＯＮ／ＯＦＦ操作の信号が出力され、その出力信号は、本体部１の回路基板１１を介してジャイロセンサ１３に入力される。ジャイロセンサ１３は、第３スイッチ２０５からの出力信号により起動される。そして、ジャイロセンサ１３で検出された信号は、カーソル操作の制御信号として、回路基板１１に実装された通信モジュール１２に出力される。
【００６１】
また、ポインティングデバイス１０では、操作部２の第１スイッチ２０３及び第２スイッチ２０４からの出力信号が、クリック操作の制御信号として通信モジュール１２に入力される。そして、通信モジュール１２は、入力されたカーソル操作の制御信号及び／またはクリック操作の制御信号を、情報処理装置５０の通信モジュール５１に送信する。
【００６２】
一方、情報処理装置５０は、ポインティングデバイス１０と無線通信可能な通信モジュール５１（受信部）と、例えばカーソル等の画像を表示する表示部５２と、各部の動作を制御する制御回路５３（制御部）とを備える。なお、通信モジュール５１は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）方式の通信モジュールで構成することができる。また、表示部５２としては、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を用いることができる。
【００６３】
情報処理装置５０では、まず、通信モジュール５１が、ポインティングデバイス１０から送信されるカーソル操作の制御信号及び／またはクリック操作の制御信号を受信し、その信号を制御回路５３に出力する。そして、制御回路５３は、受信したカーソル操作の制御信号及び／またはクリック操作の制御信号に基づいて、表示部５２に表示されたカーソルの移動動作及びクリック動作を制御する。
【００６４】
本実施形態の情報処理システム１００では、上述のようにして、カーソル操作の制御信号及び／またはクリック操作の制御信号をポインティングデバイス１０及び情報処理装置５０間で送受信し、それらの信号に基づいて所定の操作を行う。
【００６５】
＜３．ポインティングデバイスの操作＞
次に、本実施形態のポインティングデバイス１０における各種操作の手法を、図面を参照しながら説明する。
【００６６】
［カーソル操作］
最初に、本実施形態のポインティングデバイス１０におけるカーソル操作を、図６を参照しながら説明する。なお、図６は、カーソル操作の手順を示すフローチャートである。
【００６７】
まず、ユーザは、ポインティングデバイス１０をユーザの一方の手に装着する（ステップＳ１）。ただし、以下の説明では、図１に示すように、本体部１をユーザの右手の手首付近に装着し、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂをそれぞれ、右手の中指及び人差し指に装着する例を説明する。また、この際、ユーザの中指及び人差し指間で、第１接続部２２と第２接続部２５とが互いに対向するように、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂを装着する。
【００６８】
次いで、ユーザは、本体部１の電源をＯＮする（ステップＳ２）。続いて、ジャイロセンサ１３を起動してカーソル操作に移るが、本実施形態では、２種類のカーソル操作を用意し、そのいずれかを行って、カーソル操作を行う。
【００６９】
第１のカーソル操作（図６中の操作１）では、ユーザは、例えば親指等でジャイロ駆動ボタン２０６を押す。これにより、第３スイッチ２０５がＯＮ状態となり、第３スイッチ２０５からジャイロセンサ１３の起動信号が出力され、この出力信号によりジャイロセンサ１３が起動する。操作１では、その後も、ユーザがジャイロ駆動ボタン２０６を押し続け、カーソル操作が可能な状態（有効状態）を維持する（ステップＳ３）。
【００７０】
ユーザがジャイロ駆動ボタン２０６を押し続けた状態で手を動かすと、ジャイロセンサ１３がその移動量を検出し、その検出信号を通信モジュール１２に出力する。次いで、通信モジュール１２は、入力されたジャイロセンサ１３の検出信号をカーソル操作の制御信号として、情報処理装置５０の通信モジュール５１に無線送信する。そして、情報処理装置５０は、通信モジュール５１で受信したカーソル操作の制御信号に基づいて、表示部５２のカーソルを移動制御する（ステップＳ４）。
【００７１】
なお、操作１において、カーソル操作を終了する（無効状態にする）際には、ユーザは、ジャイロ駆動ボタン２０６から例えば親指等を離して、ボタンの押圧を止める（ステップＳ５）。操作１では、このようにしてカーソル操作を行う。
【００７２】
上記操作１のカーソル操作は、その操作時間が短時間である場合により有効である。また、操作１では、所望の位置までカーソルを移動した後、手をボタンから離すことで、その位置にカーソルをとどめることが可能になり、クリック精度を向上させることができる。
【００７３】
一方、第２のカーソル操作（図６中の操作２）では、ユーザは、例えば親指等でジャイロ駆動ボタン２０６をダブルクリックする（ステップＳ６）。操作２では、この動作により、ジャイロセンサ１３が起動し、カーソル操作が可能な状態（有効状態）になる。そして、この状態で、ユーザが手を動かすと、上記操作１と同様にしてカーソル操作が行われる（ステップＳ７）。なお、操作２において、カーソル操作を終了する（無効状態にする）際には、ユーザは、ジャイロ駆動ボタン２０６を例えば親指等で再度押す（ステップＳ８）。
【００７４】
上記操作２では、ユーザは、ジャイロ駆動ボタン２０６を押し続けなくても、手を動かすだけでカーソルを移動させることができるので、ユーザの操作負担を軽減することができる。それゆえ、上記操作２のカーソル操作は、その操作時間が長時間である場合により有効である。
【００７５】
本実施形態では、上述のようにして表示部５２に表示されるカーソルの移動操作を行う。なお、上記説明では、第２クリック操作部２ｂのジャイロ駆動ボタン２０６を押してジャイロセンサ１３を起動する例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、本体部１の複数のボタン１５のうちの一つがジャイロ駆動用のボタンである場合には、本体部１のボタン１５を押して、ジャイロセンサ１３を起動してもよい。
【００７６】
上述のように、本実施形態のポインティングデバイス１０では、ポインティングデバイス１０を装着した片方の手を動かすことにより、カーソル操作ができる。それゆえ、本実施形態のポインティングデバイス１０では、従来のマウスと同じ感覚でカーソル操作を行うことができる。
【００７７】
［クリック操作］
次に、本実施形態のポインティングデバイス１０におけるクリック操作を、図７及び図８（ａ）〜（ｃ）を参照しながら説明する。なお、図７は、クリック操作の手順を示すフローチャートである。また、図８（ａ）は、クリック操作する前の状態を示す図であり、図８（ｂ）は、従来のマウスにおける左クリック操作に対応する操作の様子を示す図であり、図８（ｃ）は、従来のマウスにおける右クリック操作に対応する操作の様子を示す図である。ただし、図８（ａ）〜（ｃ）は、右手の指の付け根側から見た第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂの操作時の様子である。また、図８（ａ）〜（ｃ）では説明を簡略化するため、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂにそれぞれ挿入されている中指及び人差し指、並びに、第２接続部２５の図示は省略する。
【００７８】
最初に、ポインティングデバイス１０における左クリック操作について説明する。まず、ユーザは、上記カーソル操作と同様にして、ポインティングデバイス１０をユーザの右手に装着する（ステップＳ１１）。次いで、ユーザは、上記カーソル操作と同様にして、本体部１の電源をＯＮする（ステップＳ１２）。
【００７９】
次いで、ユーザは、人差し指及び中指の間を閉じて、第１接続部２２と、第２接続部２５とを接続する（ステップＳ１３）。この動作により、第１クリック操作部２ａと、第２クリック操作部２ｂとが接続部２ｃを介して接続される。この状態を図８（ａ）に示す。この状態では、右手の手のひら側から手の甲側に向かう方向において、第１クリック操作部２ａ及び第２クリック操作部２ｂの中心位置がほほ同じ高さになる。なお、以下では、この状態をニュートラル状態という。
【００８０】
次いで、ニュートラル状態で、上記カーソル操作で説明した手順（図６中の操作１または操作２）に従ってカーソル操作を行い、情報処理装置５０の表示部５２に表示されたカーソルを所望の位置に移動させる（ステップＳ１４）。
【００８１】
次いで、ユーザは、図８（ａ）に示すニュートラル状態から、人差し指が中指に対して相対的に手のひら側（図８（ａ）では下側）に位置するように、人差し指及び／または中指を動かす。例えば、ユーザは人差し指を手のひら側（図８（ａ）では下側）に押し下げる（ステップＳ１５）。このユーザの動作により、図８（ｂ）に示すように、第２クリック操作部２ｂが第１クリック操作部２ａに対して相対的に下側に移動する（図８（ｂ）中の黒太矢印）。
【００８２】
この際、スライドプレート２０２が第１接続部２２に固定されているので、スライドプレート２０２は、第２クリック操作部２ｂに対して相対的に手の甲側（図８（ｂ）では上側）にスライドする（図８（ｂ）中の白抜き矢印）。この結果、スライドプレート２０２に取り付けられたスライドピン２０１によりスイッチ部２３内の第１スイッチ２０３が押圧され、第１スイッチ２０３から左クリック操作のＯＮ信号が出力される。
【００８３】
そして、ポインティングデバイス１０は、第１スイッチ２０３から出力される左クリック操作のＯＮ信号を無線通信により情報処理装置５０に送信する。次いで、情報処理装置５０は、受信した左クリック操作のＯＮ信号に基づいて、それに対応する所定の処理を行う。本実施形態では、このようにして、従来のマウスにおける左クリック操作と同等の操作を行う。
【００８４】
次に、ポインティングデバイス１０における右クリック操作について説明する。まず、ユーザは、上記左クリック操作と同様にして、カーソルを表示部５２内の所望の位置に移動させる（ステップＳ１１〜Ｓ１４）。
【００８５】
次いで、ユーザは、図８（ａ）に示すニュートラル状態から、人差し指が中指に対して相対的に手の甲側（図８（ａ）では上側）に位置するように、人差し指及び／または中指を動かす。例えば、中指を手のひら側（図８（ａ）では下側）に押し下げる（ステップＳ１６）。このユーザの動作により、図８（ｃ）に示すように、第１クリック操作部２ａが第２クリック操作部２ｂに対して相対的に下側に移動する（図８（ｃ）中の黒太矢印）。
【００８６】
この際、スライドプレート２０２が第１接続部２２に固定されているので、スライドプレート２０２は、第２クリック操作部２ｂに対して相対的に手のひら側（図８（ｃ）では下側）にスライドする（図８（ｃ）中の白抜き矢印）。この結果、スライドプレート２０２に取り付けられたスライドピン２０１により第２スイッチ２０４が押圧され、第２スイッチ２０４から右クリック操作のＯＮ信号が出力される。
【００８７】
そして、ポインティングデバイス１０は、第２スイッチ２０４から出力される右クリック操作のＯＮ信号を無線通信により情報処理装置５０に送信する。次いで、情報処理装置５０は、受信した右クリック操作のＯＮ信号に基づいて、それに対応する所定の処理を行う。本実施形態では、このようにして、従来のマウスにおける右クリック操作と同等の操作を行う。
【００８８】
上述のように、本実施形態のポインティングデバイス１０では、例えば、右手の人差し指を中指より押し下げることにより左クリック操作が行われ、中指を人差し指より押し下げることにより右クリック操作が行われる。それゆえ、本実施形態のポインティングデバイス１０では、従来のマウスと同じ感覚でクリック操作を行うことができる。
【００８９】
［他の操作］
本実施形態のポインティングデバイス１０では、上述したカーソル操作及びクリック操作以外の操作も可能である。例えば、ユーザが上述した右クリック操作を行った状態で、手を所定の軌跡を描くように動かした場合には、所定のマウスジェスチャーを行うこともできる。
【００９０】
また、本実施形態のポインティングデバイス１０では、第１接続部２２と第２接続部２５とを接続しない状態、すなわち、クリック操作を無効にした状態では、人差し指及び中指を自由に動かすことができる。それゆえ、クリック操作を無効にした状態では、ポインティングデバイス１０を装着したまま例えばキーボード等によるタイピング操作等を行うことができる。
【００９１】
図９に、第１接続部２２と第２接続部２５との接続状態を解除する様子を示す。具体的には、図８（ａ）に示すニュートラル状態から、ユーザが、人差し指及び中指の間を開く（図９中の黒太矢印）ことにより、第１接続部２２と第２接続部２５との接続を容易に解除することができる。すなわち、図９に示す手法では、片手で簡単にクリック操作を無効にして、例えばタイピング操作等の他の操作に切り替えることができる。また、図９に示す操作では、人差し指及び中指の間を開くだけであるので、ユーザの拘束感を低減させることができる。さらに、人差し指及び中指の間を開くだけで操作部２のスライド機構を容易に無効にすることができるため、クリックの誤操作も防ぐことができる。
【００９２】
以上説明したように、本実施形態のポインティングデバイス１０では、情報処理装置５０から離れて、所定のカーソル操作及びクリック操作を行うことができる。また、上述のように、本実施形態のポインティングデバイス１０では、従来のマウスと同じ感覚でクリック操作を行うことが可能である。さらに、本実施形態では、ユーザの従来感覚を妨げることなく（違和感なく）、表示部５２上のカーソルをより直感的に移動させることができ且つクリック操作を行うことができる。また、本実施形態では、クリック操作と例えばタイピング操作等の他の操作との切替え制御を片手で簡単に行うことができるので、操作性を一層向上させることができる。すなわち、本発明によれば、操作性に優れた装着型のポインティングデバイス、及び、それを備える情報処理システムを提供することができる。
【００９３】
さらに、本発明では、次のような様々な効果が得られ、より一層操作性の優れたポインティングデバイス、及び、それを備える情報処理システムを提供することができる。
（１）新たな操作感をユーザに提供することができる。
（２）ポインティングデバイスを常時着用して操作するという新たなスタイルを生みだすことができる。
（３）マウスの設置スペースがない様々な場所で使用することができる。
（４）操作時におけるキーボードとポインティングデバイスとの持ち替え動作が不要になる。
（５）様々なシチュエーションに対して１つのポインティングデバイスで対応することができる。
【００９４】
＜４．変形例＞
上記実施形態では、スライド溝、スライドピン及び押圧タイプのスイッチからなるスライド機構を用いてユーザの人差し指と中指との相対位置を検知してクリック操作を行う構成例を説明したが、本発明はこれに限定されない。ユーザの人差し指と中指との相対位置を検知できる手段であれば、任意の手段で構成することができる。この際、本実施形態のように人差し指と中指とを接続せずに両者間の相対位置を検知できる手段を用いてもよいし、使用する検知手段によっては第１クリック操作部２ａを設けない構成にしてもよい。
【００９５】
また、上記実施形態では、ジャイロセンサ１３を本体部１に設ける例を説明したが、本発明はこれに限定されず、ジャイロセンサ１３を操作部２に設けてもよい。また、ポインティングデバイス１０の寸法が非常に小さく、その重量も軽い場合には、本体部１と操作部２とを一体化してもよい。なお、本実施形態のように、本体部１と操作部２とを分離した構成にすると、操作部２の構成がよりシンプルになるとともに、ポインティングデバイス１０を装着したままでの例えばキーボード入力等の操作がより容易になり好ましい。
【００９６】
また、上記実施形態では、手首付近に装着したジャイロセンサで手の動きを検知してカーソル操作を行う例を説明したが、本発明はこれに限定されず、手の動きを検出できる手段であれば、任意の手段を用いることができる。例えば、ユーザの視線を検知可能なヘッドマウントを用い、ヘッドマウントで検知されるユーザの視線の検知信号をカーソル操作の制御信号として用いてもよい。また、例えば、非接触センサ、ウェブカメラ、手の色認識装置等を用いて、手の動きを検出してもよい。
【００９７】
さらに、上記実施形態のポインティングデバイス１０において、本体部１に時計機能を設けてもよい。この場合には、ポインティングデバイス１０を手時計としても用いることができ、着用頻度が増大する。また、上記実施形態のポインティングデバイス１０において、本体部１に静脈認証装置を設けてもよい。この場合には、情報処理システムのセキュリティをより向上させることができる。また、上記実施形態のポインティングデバイス１０において、操作部２にレーザポインタを設けてもよい。この場合には、例えばプレゼンテーション機能等を強化することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１…本体部、２…操作部、２ａ…第１クリック操作部、２ｂ…第２クリック操作部、２ｃ…接続部、３…配線コード、１０…ポインティングデバイス、１１…回路基板、１２，５１…通信モジュール、１３…ジャイロセンサ、１５…ボタン、１６…上筐体、１７…下筐体、２１…第１ベルト、２２…第１接続部、２３…スイッチ部、２４…第２ベルト、２５…第２接続部、５０…情報処理装置、５２…表示部、５３…制御回路、１００…情報処理システム、２０１…スライドピン、２０２…スライドプレート、２０３…第１スイッチ、２０４…第２スイッチ、２０５…第３スイッチ、２０６…ジャイロ駆動ボタン、２０７…第１筐体、２０８…第２筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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