(57)【要約】      （修正有）【課題】トレッド面にサイプを形成したタイヤにおける氷上制動性能を向上させるようにした空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド面１に形成した陸部３に、陸部３の深さ方向に延びる仮想軸２を中心に放射方向に延びかつ陸部３内で終端する少なくとも３本の切り込み４からなる閉鎖サイプ５を設け、これら切り込み４の仮想軸２から終端部４ｚに至る中間域の少なくとも１箇所に局部的に切り込み幅を広くする拡幅部６を形成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面に形成した陸部に、該陸部の深さ方向に延びる仮想軸を中心にして放射方向に延びかつ陸部内で終端する少なくとも３本の切り込みからなる閉鎖サイプを設けた空気入りタイヤにおいて、
前記切り込みの前記仮想軸から終端部に至る中間域の少なくとも１箇所に局部的に切り込み幅を広くする拡幅部を形成した空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記拡幅部の幅が前記切り込みの幅の１．５倍以上、２０倍未満である請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記拡幅部を前記切り込みの深さ方向の全長にわたり形成した請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記仮想軸に沿って切り込み幅を広くする第二拡幅部を形成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記第二拡幅部を前記閉鎖サイプの深さ方向の全長にわたり形成した請求項４に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記陸部に、前記閉鎖サイプと共にタイヤ幅方向に延びる線状のサイプを設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記陸部がブロックであり、該ブロックのタイヤ周方向の前端部及び／又は後端部に前記閉鎖サイプをタイヤ幅方向に沿って配列した請求項６に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、トレッド面にサイプを形成したタイヤにおける氷上制動性能を向上するようにした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ウェット路面や氷雪路面における走行性能を向上するために、トレッド面にサイプを設けて吸水性を向上させることが広く行われている。しかしながら、トレッド面にサイプを多数配置し過ぎるとトレッド剛性が低下して操縦安定性や制動性を悪化させる原因になるため、従来から、サイプの形態やその配置に関して多くの提案がなされてきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
これらのうち、特許文献１では、平面形状がＩ字形状又はＹ字形状をなし、かつ切り込
み端部を円形に形成した多数のサイプをトレッド面に近接して配置することにより、あらゆる路面において高いグリップ力とせん断剛性を得ることを提案している。しかし、この提案ではサイプの配置間隔が狭すぎるためトレッド剛性を確保することが難しく、たとえサイプの配置間隔を大きくしたとしても、サイプの切り込み幅が長手方向に対して均等に形成されているので、トレッド面の接地時においてサイプの幅が十分に開口しないため、サイプによる吸水効果に限界があるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２７６７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、トレッド面にサイプを形成したタイヤにおける氷上制動性能を向上させるようにした空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、トレッド面に形成した陸部に、該陸部の深さ方向に延びる仮想軸を中心にして放射方向に延びかつ陸部内で終端する少なくとも３本の切り込みからなる閉鎖サイプを設けた空気入りタイヤにおいて、前記切り込みの前記仮想軸から終端部に至る中間域の少なくとも１箇所に局部的に切り込み幅を広くする拡幅部を形成したことを特徴にする。
【０００７】
さらに、上述する構成において、以下（１）〜（４）に記載するように構成することが好ましい。
【０００８】
（１）前記拡幅部の幅を前記切り込みの幅の１．５倍以上、２０倍未満にする。
【０００９】
（２）前記拡幅部を前記切り込みの深さ方向の全長にわたり形成する。
【００１０】
（３）前記仮想軸に沿って切り込み幅を広くする第二拡幅部を形成する。この場合において、前記第二拡幅部を前記閉鎖サイプの深さ方向の全長にわたり形成するとよい。
【００１１】
（４）前記陸部に、前記閉鎖サイプと共にタイヤ幅方向に延びる線状のサイプを設ける。この場合において、前記陸部をブロックにしたときは、該ブロックのタイヤ周方向の前端部及び／又は後端部に前記閉鎖サイプをタイヤ幅方向に沿って配列するとよい。
【発明の効果】
【００１２】
上述した本発明によれば、トレッド面に形成した陸部に、陸部の深さ方向に延びる仮想軸を中心にして放射方向に延びかつ陸部内で終端する少なくとも３本の切り込みからなる閉鎖サイプを設け、切り込みの仮想軸から終端部に至る中間域の少なくとも１箇所に局部的に切り込み幅を広くする拡幅部を形成したので、氷上路面走行時にはタイヤの接地に伴うトレッド接地圧によって切り込みの幅が拡幅部を中心にして幅方向に大きく開口して、氷上路面上の水が拡幅部に流れ込み易くなり、拡幅部に流れ込んだ水が各切り込みに向けて効率よく拡散するため、吸排水機能が促進されて氷上制動性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態による空気入りタイヤのトレッド面に形成した閉鎖サイプの形態の一例を示す平面図である。
【図２】図１の閉鎖サイプの外壁形状を示す斜視図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ本発明の他の実施形態による閉鎖サイプを示す図１に相当する平面図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ本発明のさらに他の実施形態による閉鎖サイプを示す図１に相当する平面図である。
【図５】本発明の実施形態による空気入りタイヤのトレッド面の一部を示す平面図である。
【図６】本発明の他の実施形態による空気入りタイヤのトレッド面の一部を示す平面図である。
【図７】実施例において採用した空気入りタイヤのトレッド面を示す一部平面図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ実施例において採用したタイヤにおける閉鎖サイプの形態を示す図１に相当する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
図１は本発明の空気入りタイヤのトレッド面に形成した閉鎖サイプの形態の一例を四角の枠内に示す平面図であり、図２は図１の閉鎖サイプの外壁形状を示す斜視図である。
【００１６】
図１において、本発明の空気入りタイヤのトレッド面１に形成された陸部３には、陸部３の深さ方向に延びる仮想軸２を中心にして放射方向に延びかつ陸部３内で終端する少なくとも３本（図では３本）の切り込み４からなる閉鎖サイプ５が形成されている。
【００１７】
そして、本発明の閉鎖サイプ５は、それぞれの切り込み４の仮想軸２から終端部４ｚに至る中間域の少なくとも１箇所（図では１箇所）に、局部的に切り込み幅を広くする拡幅部６を形成している。
【００１８】
これにより、氷上路面走行時にはタイヤの接地に伴うトレッド接地圧によって切り込み４の幅が拡幅部６を中心にして幅方向に大きく開口して、氷上路面上の水が拡幅部６に流れ込み易くなり、拡幅部６に流れ込んだ水が各切り込み４に向けて効率よく拡散するため、吸排水機能が促進されて氷上制動性能を向上することができる。
【００１９】
なお、図１の実施形態では拡幅部６の平面形状を円形に形成した場合を示したが、拡幅部６の平面形状はこれに限られるものではなく、楕円形や多角形に形成することができる。この場合において、拡幅部６の壁面に応力の集中によるクラックが発生しないようにする観点から、この壁面形状は曲率を有する形状にすることが好ましい。
【００２０】
本発明において、上述する拡幅部６の幅ｗを切り込み４の幅の１．５倍以上、２０倍未満、好ましくは２．０〜５．０倍に設定するとよい。拡幅部６の幅ｗが切り込み４の幅の１．５倍未満では氷上制動性能の向上効果が得られず、２０倍以上にすると拡幅部６の周辺に偏摩耗が生じ易くなると共に、陸部３の剛性低下により操縦安定性の悪化が懸念される。
【００２１】
なお、切り込み４の幅は、特に限定されるものではないが、通例０．３〜２．０ｍｍ程度に設定するとよい。また、拡幅部６の幅ｗは、タイヤの種類や大きさに応じて、その上限を８ｍｍ程度以内に設定するとよい。ただし、建設車両用などに供する大型タイヤの場合には、これ以上の大きさに設定する場合がある。
【００２２】
また、切り込み４に形成する拡幅部６の深さは、特に限定されるものではないが、良好な吸排水機能を確保するために、図２に示すように、拡幅部６を切り込み４の深さ方向の全長にわたり形成するとよい。この場合において、長期にわたる氷上制動性能を確保するために、拡幅部６の幅ｗを、切り込み４の深さ方向に向けて大きくすることができる。この場合には、拡幅部６の幅ｗが、切り込み４の深さ方向に向けて徐々に又はステップ状に大きくなるように形成するとよい。
【００２３】
なお、図１の実施形態では、閉鎖サイプ５を構成する３本の切り込み４に対して、それぞれ１箇所の拡幅部６を設けた場合について述べてきたが、本発明の閉鎖サイプ５では、図３（ａ）及び（ｂ）に例示するように、それぞれの切り込み４に対して２箇所、又はそれ以上の拡幅部６を形成する場合がある。また、これに加えて切り込み４の終端部にも拡幅部６を設けることができる。
【００２４】
さらに、トレッド面１に形成されたトレッドパターンの形態に応じて、陸部３の剛性や吸排水機能を調整する観点から、図３（ｂ）に例示するように、それぞれの切り込み４に形成する拡幅部６の大きさや平面形状を変化させることができる。
【００２５】
本発明において、さらに好ましくは、図４（ａ）及び（ｂ）に例示するように、閉鎖サイプ５の中心に位置する仮想軸２に沿って切り込み幅を広くする第二拡幅部７を形成するとよい。これにより、氷上制動性能を一層確実に向上させることができる。
【００２６】
第二拡幅部７の横断面形状は特に限定されないが、図４（ａ）に示すように円形に形成したり、閉鎖サイプ５を構成する切り込み４の本数に応じて、図４（ｂ）に示すように多角形又は星形に形成するとよい。この場合にあっても、拡幅部６と同様に、第二拡幅部７の周辺壁面に応力が集中しないように、第二拡幅部７を曲率を有する横断面形状に形成することが好ましい。ここで、第二拡幅部７の大きさは、タイヤの種類や大きさに応じて、その都度設定される。
【００２７】
本発明において、第二拡幅部７の深さは、特に限定されるものではないが、良好な吸排水機能を確保するために、閉鎖サイプ５の深さ方向の全長にわたり形成するとよい。この場合において、上述する拡幅部６の幅ｗと同様に、第二拡幅部７の大きさを、切り込み４の深さ方向に向けて徐々に又はステップ状に大きくすることができる。これにより、長期にわたり一層良好な氷上制動性能を確保することができる。
【００２８】
上述する実施形態では、閉鎖サイプ５を構成する切り込み４の幅がそれぞれ陸部３の深さ方向に対して均一であることを前提にして説明してきたが、本発明の閉鎖サイプ５では、切り込み４の幅を陸部３の深さ方向に向けて大きくなるように形成することができる。これにより、長期にわたり良好な氷上制動性能を確保することができる。
【００２９】
さらに、本発明の空気入りタイヤでは、タイヤの要求特性に応じて、閉鎖サイプ５を構成する切り込み４の放射方向の形態を曲線（円弧）状、波状又はジグザグ状に形成したり、切り込み４の放射方向の長さを深さ方向に対して変化させる場合がある。
【００３０】
本発明の空気入りタイヤでは、上述する閉鎖サイプ５をトレッド面１に形成した陸部３の全面にわたり分散して配置することが好ましい。この場合には、陸部３の剛性分布を均等に保持して偏摩耗を抑制する観点から、閉鎖サイプ５を構成する切り込み４が互いに接近しないように配置することが好ましい。
【００３１】
さらに、タイヤの要求特性に応じて、図５及び図６に例示するように、トレッド面１に形成された陸部３に、閉鎖サイプ５と共にタイヤ幅方向に延びる線状のサイプ８を組み合わせて配置することができる。これにより、線状のサイプ８の配置に伴うエッジ効果の増大により、操縦安定性と氷上制動性能とを高次元で両立させることができる。
【００３２】
なお、図５の実施例ではトレッド面１に形成したリブ９の表面に並列に配置された複数の閉鎖サイプ５とタイヤ幅方向にジグザグ状に延びる線状のサイプ８とをタイヤ周方向Ｔに対して交互に配置した場合を示したが、線状のサイプ８の形態やこれらの配置はこれに限られるものではなく、トレッドパターンの形態に応じて適宜変更することができる。線状のサイプ８の形態としては、例えば、略直線状又は波状のものや、３次元形状をなすもの等が挙げられる。
【００３３】
また、トレッド面１にブロック１０を形成する場合には、図６に例示するように、ブロック１０をタイヤ幅方向に延びる線状のサイプ８で区画したうえで、閉鎖サイプ５をタイヤの蹴り出し側及び／又は踏み込み側に相当するブロック１０のタイヤ周方向の前端部及び／又は後端部（図では前端部及び後端部）のタイヤ幅方向に沿って配列するとよい。
【００３４】
特に、ブロック１０のタイヤ周方向長さの略３０％以下に相当する前端部及び／又は後端部における領域には極力タイヤ幅方向に延びる線状のサイプ８を形成せずに、本発明の閉鎖サイプ５をタイヤ幅方向に沿って配列するとよい。これにより、ブロック１０の前端部及び／又は後端部におけるブロック剛性を確保して偏摩耗の発生を抑制しながら、操縦安定性を向上させると共に、吸水性を高めて氷上制動性能を向上させることができる。
【００３５】
上述するように、本発明の空気入りタイヤは、トレッド面に形成した陸部に、陸部の深さ方向に延びる仮想軸を中心にして放射方向に延びかつ陸部内で終端する少なくとも３本の切り込みからなる閉鎖サイプを設け、これら切り込みの仮想軸から終端部に至る中間域の少なくとも１箇所に局部的に切り込み幅を広くする拡幅部を形成することにより、氷上路面走行時における制動性能を向上させるようにしたもので、簡単な構成でありながら優れた効果を奏することから、氷雪路面に使用するスタッドレスタイヤに対して幅広く適用することができる。
【実施例】
【００３６】
タイヤサイズを１９５／６５Ｒ１５  ９１Ｑ、タイヤパターンを図７として、陸部に設けた閉鎖サイプ５の平面形態を以下のように異ならせた本発明タイヤ（実施例１〜４）及び比較タイヤ（比較例１、２）をそれぞれ作製した。
【００３７】
比較例１では図８（ａ）に示すように各切り込み４の端部に拡幅部６を形成し、比較例２では図８（ｃ）に示すように拡幅部を形成しなかった。また、実施例１では図１に示すように各切り込み４の中間の１箇所に拡幅部６を形成し、実施例２では図４（ａ）に示すように各切り込み４の中間の１箇所と仮想軸２上に拡幅部６、７を形成し、実施例３では図３（ａ）に示すように各切り込み４の中間の２箇所に拡幅部６を形成し、実施例４では図８（ｂ）に示すように各切り込み４の端部と中間の１箇所に拡幅部６を形成した。
【００３８】
そして、各タイヤにおいて、拡幅部の有無及びその配置を除く全ての仕様を共通にして、拡幅部の平面形態を円形断面にしたうえで、切り込み４の幅を０．５ｍｍ、拡幅部の幅を１．８ｍｍ、閉鎖サイプの深さを７ｍｍとした。
【００３９】
これら６種類のタイヤについて、以下に記載する試験方法により氷上制動性能の評価を行い、その結果を従来例１を１００とする指数により表１に記載した。数値が大きいほど氷上制動性能が優れていることを示す。
【００４０】
〔氷上制動性能の試験〕
各タイヤをそれぞれサイズ１５×６ＪＪのリムに組み込み、空気圧２３０ｋＰａを充填して排気量２０００ｃｃの国産乗用車の前後輪に装着したうえで、氷上路面において初速度４０ｋｍ／ｈからの制動試験を行い、制動停止距離の逆数を以って氷上制動性能の評価とした。
【００４１】
【表１】
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【００４２】
表１より、本発明タイヤは比較タイヤに比して、氷上制動性能が優れていることがわかる。
【符号の説明】
【００４３】
１  トレッド面
２  仮想軸
３  陸部
４  切り込み
５  閉鎖サイプ
６  拡幅部
７  第二拡幅部
８  線状のサイプ
９  リブ
１０  ブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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