(57)【要約】      （修正有）【課題】温風送風機とヒータにより内槽内に供給された温風が、衣類に当たって水分を蒸発させ、水分を含んだ空気が内槽を通過して内槽と外槽間の空間に流出した状態で、洗濯機の筐体に取り付けた冷却送風機によって送風される外部空気によって冷却されて除湿されるようにすることにより、温風循環路（パイプ）を必要としない構成を提供する。【解決手段】外槽４及び内槽５の上面開口８よりも上方位置にブロアと空気を加熱するためのヒータ２１を備えた送風ユニット１６が配置され、送風ユニット１６は、内槽５の上面開口８から内槽５内へ温風を吐出すると共に、内槽５を通過した温風を外槽４と内槽５との間の環状空間Ｋから空気吸い込み口４１へ吸い込み、空気吸い込み口４１の下方の環状空間Ｋに対応する外槽４の外面へ洗濯機１の周囲の空気を送風する冷却用ファン６０を設けたこと。【選択図】図２
2011045488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に収容した上面開口の外槽の内側に上面開口の内槽が垂直軸回りに回転可能に支持され、前記内槽内で洗濯物の洗濯・脱水・乾燥を行なう乾燥機能付き洗濯機において、
前記外槽及び前記内槽の上面開口よりも上方位置にブロアと空気を加熱するためのヒータを備えた送風ユニットが配置され、
前記送風ユニットは、空気吐出口から前記内槽の上面開口を通して前記内槽内へ温風を吐出すると共に、前記内槽を通過した温風を前記外槽と前記内槽との間の環状空間から空気吸い込み口へ吸い込む構成であり、
前記空気吸い込み口の下方の前記環状空間に対応する前記外槽の外面へ前記乾燥機能付き洗濯機の周囲の空気を送風する冷却用ファンを設けた
ことを特徴とする乾燥機能付き洗濯機。
【請求項２】
筐体内に収容した上面開口の外槽の内側に上面開口の内槽が垂直軸回りに回転可能に支持され、前記内槽内で洗濯物の洗濯・脱水・乾燥を行なう乾燥機能付き洗濯機において、
前記外槽及び前記内槽の上面開口よりも上方位置にブロアと空気を加熱するためのヒータを備えた送風ユニットが配置され、
前記送風ユニットは、空気吐出口から前記内槽の上面開口を通して前記内槽内へ温風を吐出すると共に、前記内槽を通過した温風を前記外槽と前記内槽との間の環状空間から空気吸い込み口へ吸い込む構成であり、
前記空気吸い込み口の下方の前記環状空間に対応する前記外槽の外面に上下方向に延びた縦方向の空気案内リブ間に縦方向の空気通路を形成し、
前記縦方向の空気通路の下部へ前記乾燥機能付き洗濯機の周囲の空気を送風する冷却用ファンを設けた
ことを特徴とする乾燥機能付き洗濯機。
【請求項３】
筐体内に収容した上面開口の外槽の内側に上面開口の内槽が垂直軸回りに回転可能に支持され、前記内槽内で洗濯物の洗濯・脱水・乾燥を行なう乾燥機能付き洗濯機において、
前記外槽及び前記内槽の上面開口よりも上方位置にブロアと空気を加熱するためのヒータを備えた送風ユニットが配置され、
前記送風ユニットは、空気吐出口から前記内槽の上面開口を通して前記内槽内へ温風を吐出すると共に、前記内槽を通過した温風を前記外槽と前記内槽との間の環状空間から空気吸い込み口へ吸い込む構成であり、
前記空気吸い込み口の下方の前記環状空間に対応する前記外槽の外面に上下方向に延びた縦方向の空気案内リブ間に縦方向の空気通路を形成し、
前記縦方向の空気通路の下部へ前記乾燥機能付き洗濯機の周囲の空気を送風する冷却用ファンを設け、
前記縦方向の空気案内リブの上端よりも上方位置に、前記空気通路を上昇した空気を横方向へ流出する横方向リブを外槽の外面に形成した
ことを特徴とする乾燥機能付き洗濯機。
【請求項４】
乾燥工程において、前記送風ユニットからの温風供給と並行して、前記環状空間から前記空気吸い込み口へ吸い込まれる空気の除湿を行なうための除湿用水を供給することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の乾燥機能付き洗濯機。
【請求項５】
前記除湿用水をオゾン水としたことを特徴とする請求項４に記載の乾燥機能付き洗濯機。
【請求項６】
前記除湿用水の供給パイプを前記空気吸い込み口内に配置したことを特徴とする請求項４または５に記載の乾燥機能付き洗濯機。
【請求項７】
前記除湿用水の供給パイプを前記空気吸い込み口に隣接して前記環状空間に上方から臨むように配置したことを特徴とする請求項４または５に記載の乾燥機能付き洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外槽の内側に内槽が垂直軸回りに回転可能に支持され、内槽内で衣類等の洗濯物の洗濯・脱水・乾燥を行なう乾燥機能付き洗濯機に関し、特に、衣類等の洗濯物の乾燥モードにおける乾燥効果の向上を図る技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、外槽の内側に内槽が垂直軸回りに回転可能に支持され、内槽内で衣類等の洗濯物の洗濯・脱水・乾燥を行なう衣類乾燥機能付き洗濯機において、脱水工程後の乾燥モードでは、内槽内の底部に配置した回転翼をゆっくり正逆に回転させて、内槽の内壁に張り付いた衣類を引き剥がした後、内槽をゆっくり回転させたり、回転翼をゆっくり正逆に回転させたりしつつ、温風送風機とヒータにより内槽内に温風を送って衣類に当てる。この温風が内槽内を通過する間に、衣類に含まれる水分を取って温風循環路（パイプ）へ流れ込み、ここで洗濯機の筐体に取り付けた冷却送風機によって送風される外部空気によって冷やされて除湿されるようにしたものがある。（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１９１８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この特許文献１の洗濯機では、洗濯機の上部に配置した温風送風機とヒータにより、内槽の上面開口から内槽内に温風を供給して衣類に当て、この温風が内槽内を通過した後、外槽の底部から温風循環路（パイプ）を通して温風送風機の吸入側へ帰還させることにより、内槽内で衣類に含まれる水分を取り、温風循環路（パイプ）を流れる間に、冷却送風機によって送風される外部空気によって冷やされて除湿される。このため、外槽の底部から温風送風機の吸入側へ空気を帰還させるための温風循環路（パイプ）が必要である。
【０００５】
このように、温風循環路（パイプ）を必要とする方式では、洗濯中に発生した泡が温風循環路（パイプ）に侵入し、乾燥運転によってこの泡が温風送風機とヒータに向けて入り込み、温風送風機やヒータの故障や誤動作の原因となる虞がある。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑み、温風送風機とヒータにより内槽内に供給された温風が、衣類に当たって水分を蒸発させ、水分を含んだ空気が内槽を通過して内槽と外槽間の空間に流出した状態で、洗濯機の筐体に取り付けた冷却送風機によって送風される外部空気によって冷却されて除湿されるようにすることにより、上記のような温風循環路（パイプ）を必要としない構成を提供するものである。
【０００７】
このため、本発明は、水分を含んだ空気が内槽を通過して内槽と外槽間の空間に流出した状態で、外槽の壁面で良好に冷却されるようにするために、この空間を上昇して上方に配置した温風送風機の吸入側へ帰還させる帰還通路構成とし、この帰還通路を上昇する間に、外槽の壁面を介して冷却送風機によって送風される外部空気と熱交換して除湿される構成とするものである。そして、この除湿効果を向上させるために、冷却送風機によって送風される外部空気が外槽の壁面を下部から上部へ向けて効果的に流れるようにする特定の構成を採用する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明は、
筐体内に収容した上面開口の外槽の内側に上面開口の内槽が垂直軸回りに回転可能に支持され、前記内槽内で洗濯物の洗濯・脱水・乾燥を行なう乾燥機能付き洗濯機において、
前記外槽及び前記内槽の上面開口よりも上方位置にブロアと空気を加熱するためのヒータを備えた送風ユニットが配置され、
前記送風ユニットは、空気吐出口から前記内槽の上面開口を通して前記内槽内へ温風を吐出すると共に、前記内槽を通過した温風を前記外槽と前記内槽との間の環状空間から空気吸い込み口へ吸い込む構成であり、
前記空気吸い込み口の下方の前記環状空間に対応する前記外槽の外面へ前記乾燥機能付き洗濯機の周囲の空気を送風する冷却用ファンを設けた
ことを特徴とする。
【０００９】
第２発明は、
筐体内に収容した上面開口の外槽の内側に上面開口の内槽が垂直軸回りに回転可能に支持され、前記内槽内で洗濯物の洗濯・脱水・乾燥を行なう乾燥機能付き洗濯機において、
前記外槽及び前記内槽の上面開口よりも上方位置にブロアと空気を加熱するためのヒータを備えた送風ユニットが配置され、
前記送風ユニットは、空気吐出口から前記内槽の上面開口を通して前記内槽内へ温風を吐出すると共に、前記内槽を通過した温風を前記外槽と前記内槽との間の環状空間から空気吸い込み口へ吸い込む構成であり、
前記空気吸い込み口の下方の前記環状空間に対応する前記外槽の外面に上下方向に延びた縦方向の空気案内リブ間に縦方向の空気通路を形成し、
前記縦方向の空気通路の下部へ前記乾燥機能付き洗濯機の周囲の空気を送風する冷却用ファンを設けた
ことを特徴とする。
【００１０】
第３発明は、
筐体内に収容した上面開口の外槽の内側に上面開口の内槽が垂直軸回りに回転可能に支持され、前記内槽内で洗濯物の洗濯・脱水・乾燥を行なう乾燥機能付き洗濯機において、
前記外槽及び前記内槽の上面開口よりも上方位置にブロアと空気を加熱するためのヒータを備えた送風ユニットが配置され、
前記送風ユニットは、空気吐出口から前記内槽の上面開口を通して前記内槽内へ温風を吐出すると共に、前記内槽を通過した温風を前記外槽と前記内槽との間の環状空間から空気吸い込み口へ吸い込む構成であり、
前記空気吸い込み口の下方の前記環状空間に対応する前記外槽の外面に上下方向に延びた縦方向の空気案内リブ間に縦方向の空気通路を形成し、
前記縦方向の空気通路の下部へ前記乾燥機能付き洗濯機の周囲の空気を送風する冷却用ファンを設け、
前記縦方向の空気案内リブの上端よりも上方位置に、前記空気通路を上昇した空気を横方向へ流出する横方向リブを外槽の外面に形成した
ことを特徴とする。
【００１１】
第４発明は、第１発明乃至第３発明のいずれかにおいて、乾燥工程において、前記送風ユニットからの温風供給と並行して、前記環状空間から前記空気吸い込み口へ吸い込まれる空気の除湿を行なうための除湿用水を供給することを特徴とする。
【００１２】
第５発明は、第４発明において、前記除湿用水をオゾン水としたことを特徴とする。
【００１３】
第６発明は、第４発明または第５発明において、前記除湿用水の供給パイプを前記空気吸い込み口内に配置したことを特徴とする。
【００１４】
第７発明は、第４発明または第５発明において、前記除湿用水の供給パイプを前記空気吸い込み口に隣接して前記環状空間に上方から臨むように配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、送風ユニットからの温風は、上面開口から内槽内に供給され衣類に当たり、この温風が内槽内を通過する間に衣類に含まれる水分を取って内槽と外槽間の空間に流出する。この空間に流出した空気は、上方の空気吸い込み口へ向けて流れる間に、外槽の壁を介して冷却送風機によって送風される外部空気によって冷却されて除湿される。このため、従来技術のように外槽の下部から上方の送風ユニットへ空気を帰還させる温風循環路（パイプ）を必要としない。温風循環路（パイプ）を必要とする方式では、洗濯中に発生した泡が温風循環路（パイプ）に侵入し、乾燥運転によってこの泡が送風ユニットに入り込んで、送風ユニットの故障や誤動作の原因となるが、本発明ではそのような虞はない。また、温風循環路（パイプ）を必要としないので、構成も簡素化される。
【００１６】
また、本発明では、外槽の外面に上下方向に延びた縦方向の空気通路によって、内槽と外槽間の空間を上方の送風ユニットの空気吸い込み口へ流れる空気の冷却が向上するため、内槽内を通過する間に衣類に含まれる水分を取って内槽と外槽間の空間に流出した空気の除湿効果が向上する。
【００１７】
更に、本発明では、縦方向の空気案内リブの上端よりも上方位置に形成した横方向リブによって、縦方向の空気通路を上昇した空気は、横方向へ流出することとなり、内槽の上面開口に設けた内蓋が冷却されることが防止される。このため、内蓋の内面（下面）に結露が生じることが抑止され、内槽内の衣類が結露水によって濡れることも防止される。
【００１８】
更にまた、本発明では、除湿用水の供給パイプを空気吸い込み口内に配置するか、空気吸い込み口に隣接して環状空間に上方から臨むように配置することによって、環状空間から空気吸い込み口へ吸い込まれる空気の除湿を促進でき、衣類の乾燥を促進できるものとなる。また、この除湿用水をオゾン水とすれば、乾燥工程での除菌効果の促進となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る乾燥機能付き洗濯機の蓋を開いた状態を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る乾燥機能付き洗濯機の内部構成の概略を説明する縦断側面図である。
【図３】本発明に係る送風給水ユニットの機能を説明するための乾燥機能付き洗濯機の水路及び風路を中心とする構成を図解的に示す図である。
【図４】本発明に係る送風給水ユニットを組み込んだ乾燥機能付き洗濯機の内部構成を説明する図である。
【図５】本発明に係る乾燥機能付き洗濯機の外槽に形成したリブと冷却用ファンとの関係を説明する斜視図である。
【図６】本発明に係る乾燥機能付き洗濯機の外槽に形成した縦方向の空気案内リブと冷却用ファンとの関係を説明する横断平面図である。
【図７】本発明に係る送風ユニットと洗濯水槽との配置関係を示す平面図である。
【図８】本発明に係る送風ユニットと洗濯水槽との配置関係を示す斜視図である。
【図９】本発明に係る乾燥機能付き洗濯機において外槽に形成した縦方向リブと横方向リブ、及び冷却用ファンとの関係を説明する背面斜視図である。
【図１０】実施例２として、本発明に係る送風給水ユニットの機能を説明するための洗濯乾燥機の水路及び風路を中心とする構成を図解的に示す図である。
【図１１】実施例２として、本発明に係る洗濯乾燥機の外槽に形成した縦方向の空気案内リブと冷却用ファンとの関係を説明する横断平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、筐体内に収容した上面開口の外槽の内側に上面開口の内槽が垂直軸回りに回転可能に支持され、前記内槽内で洗濯物の洗濯・脱水・乾燥を行なう乾燥機能付き洗濯機において、前記外槽及び前記内槽の上面開口よりも上方位置にブロアと空気を加熱するためのヒータを備えた送風ユニットが配置され、前記送風ユニットは、前記内槽の上面開口から前記内槽内へ温風を吐出する空気吐出口と、前記内槽を通過した温風を前記外槽と前記内槽との間の環状空間から吸い込む空気吸い込み口を備え、前記空気吸い込み口の下方の前記環状空間に対応する前記外槽の外面へ前記乾燥機能付き洗濯機の周囲の空気を送風する冷却用ファンを設けた構成である。
【実施例１】
【００２１】
以下、本発明に係る洗濯・脱水・乾燥を行なう乾燥機能付き洗濯機（以下、洗濯乾燥機１という）に基づき、本発明の実施例を図に基づき説明する。
【００２２】
図１及び図２において、洗濯乾燥機１は、筐体２内に洗濯水槽３が上面開口の縦型の回転ドラム５を備えた回転ドラム式の洗濯機である。筐体２内に縦型に配置された洗濯水槽３を備え、洗濯水槽３には、洗濯時に水を溜めるための回転しない上面開口の外槽４と、外槽４内に回転自在に収容された内槽５（以下、ドラム５という）とが含まれている。ドラム５内の底面には、ドラム５内の水と衣類を攪拌する攪拌翼１４が配置されている。ドラム５は、その周側面に外槽４に溜めた水が流通する多数の通水孔５Ａが穿設されており、外槽４は回転しないが、攪拌翼１４とドラム５は、外槽４の下方に備えられたモータ６で回転する垂直方向の回転軸７によって垂直軸回りに回転される。５２は上リング５２Ａと下リング５２Ｂで構成したバランスリングで、回転ドラム５の上面開口を形成している。この場合、洗濯工程・すすぎ工程・脱水工程・乾燥工程において、攪拌翼１４とドラム５が同時に回転する状態や、攪拌翼１４のみまたはドラム５のみ回転する状態や、攪拌翼１４とドラム５の回転方向が正逆切り替えられる状態などの制御のために、クラッチ機構４０を備えている。
【００２３】
外槽４の上面開口の出入口９は、出入口９の周縁部に気密状態に取り付けたカバー板１１と、このカバー板１１に開閉可能に取り付けた内蓋１２とで密閉される。このため、カバー板１１と内蓋１２によって、ドラム５の上面開口の出入口８も開閉される構成となっている。内蓋１２は、外側領域が不透明材で構成され、その内側領域が透明板１２Ａで構成されていて、閉じた状態でもドラム５内を透視できるようになっている。また、筐体２の上面開口１３は、筐体２の上面部に開閉可能に取り付けた外蓋１０で開閉される。カバー板１１と内蓋１２との当接部分は、内蓋１２の周縁部に取り付けたパッキンで密閉される構成であり、それによって内蓋１２を閉じた状態で、外槽４内は密閉状態となる。外蓋１０を開き、且つ内蓋１２を開いた状態は、図１に示しており、この状態で、ドラム５と外槽４の上面開口の出入口８及び９を通って、ドラム５内への衣類（洗濯物）の出し入れがされる。洗濯水槽３は振動を吸収するサスペンション機構ＳＰによって略均等支持となるように、複数個所で筐体２に吊り下げ支持（実施例では外槽４が４箇所支持）されている。
【００２４】
筐体２の上面前部には、操作・表示部２Ｐが配置されている。操作・表示部２Ｐには、複数の操作キー及び表示器が配列されており、操作キーを操作することで洗濯乾燥機１の運転を制御でき、表示器には洗濯乾燥機１の運転状況が表示される。
【００２５】
筐体２内の上方後部には、後述する本発明に係る送風給水ユニット１５が収容配置されている。洗濯乾燥機１の洗濯工程では、上水道水管に連通接続された後述の給水バルブ２３が開き、上水道水管から供給される水道水が洗濯水槽３の外槽４内に溜められる。その際、水が後述の洗剤容器２５を通過して洗濯水槽３に至るようにすれば、洗剤が解けた水を洗濯水槽３の内槽５と外槽４内に溜めることができる。洗濯工程では、モータ６によりドラム５は回転せず、攪拌翼１４の回転によってドラム５内の衣類が洗濯され、排水バルブ３３を開いて洗濯水槽３の水が、排水管３４から排水された後、モータ６によりドラム５と攪拌翼１４が同時回転して衣類の脱水を行う。この脱水の後、すすぎ運転を行う。すすぎ運転は、再び給水バルブ２３を開いて水道水を洗濯水槽３の外槽４内に溜め、モータ６によりドラム５は回転せず攪拌翼１４の回転によってこの水によって衣類のすすぎを行った後、排水バルブ３３を開いて洗濯水槽３のすすぎ水が排水管３４から排水され、モータ６によりドラム５と攪拌翼１４が同時回転して衣類の脱水を行う。このすすぎ運転は、複数回繰り返した後、洗濯・すすぎ・脱水運転を終える。
【００２６】
このように洗濯・すすぎ・脱水運転を終えた後、乾燥運転（乾燥工程と称することもできる）が行われる。この乾燥運転では、後述のオゾン発生装置１８が作動して洗濯物の乾燥と共に、除菌・消臭を行なう。以下、図３に基づき送風給水ユニット１５による送風と給水の動作を説明する。
【００２７】
外槽４の上面開口の出入口９及びドラム５の上面開口の出入口８よりも上方位置において、筐体２内の上方後部には、送風ユニット１６と、給水ユニット１７と、オゾン発生装置１８（以下、オゾン発生器１８という）とを含む送風給水ユニット１５が収容配置されている。
【００２８】
送風ユニット１６は、後述する乾燥工程において回転駆動される電動機１９Ａと回転翼１９Ｂからなるブロア１９（浄化用空気消滅手段及び送風手段）と、ブロア１９により洗濯水槽３内へ循環される空気を加熱する（換言すれば洗濯水槽３内の空気を加熱する）ためのヒータ２１（加熱手段）を備え、乾燥工程において乾燥風路２２（循環風路）内で空気を循環させる。回転翼１９Ｂ及びヒータ２１が合成樹脂製ケース１６Ｐ内の風路に収容され、合成樹脂製ケース１６Ｐの上面に取り付けた電動機１９Ａにて回転翼１９Ｂが回転する構成である。送風ユニット１６は、ブロア１９の空気吸い込み側に乾燥用フィルタ２０を配置している。乾燥用フィルタ２０は、ブロア１９により乾燥風路２２を循環される空気中に含まれるリント等の異物を捕獲するためのものであり、回転翼１９Ｂの空気吸い込み側に配置されており、合成樹脂製ケース１６Ｐに着脱自在に支持することにより、フィルタ素子２０Ｆの清掃がし易い構成を採用している。実施例では、図７に示すように、乾燥用フィルタ２０は、フィルタ素子２０Ｆを取り付けたフィルタケース２０Ｋで構成され、フィルタケース２０Ｋを合成樹脂製ケース１６Ｐに着脱自在に支持している。ヒータ２１は、小型化のために半導体ヒータ（抵抗温度特性が正特性の半導体）が採用されており、回転翼１９Ｂの空気吐出側に配置されている。
【００２９】
乾燥風路２２は、洗濯水槽３、具体的には外槽４の外側に配置され、外槽４の上方部から洗濯水槽３内の高温多湿の空気を空気吸い込み口４１から吸い出し、その空気をヒータ２１で加熱して外槽４の上方部の空気吐出口４２から洗濯水槽３内へ流入させるように空気を循環させるための風路である。乾燥風路２２には、送風ユニット１６、空気吸い込み口となる接続パイプ４１、及び空気吐出口となる接続パイプ４２が含まれている。図７及び図８に示すように、接続パイプ４１及び接続パイプ４２は、外槽４の上面開口の出入口９周縁部に気密状態に取り付けたカバー板１１を貫通して取り付けられており、送風ユニット１６の空気吸い込み側には、可撓管である蛇腹管４１Ｋを介して接続パイプ４１が接続され、また、送風ユニット１６の空気吐出側には、可撓管である蛇腹管４２Ｋを介して接続パイプ４２が接続されている。これによって、送風ユニット１６の稼動によって、環状空間Ｋの上方から空気吸い込み口用の接続パイプ４１へ環状空間Ｋの空気を吸い込み、空気吐出口用の接続パイプ４２にてドラム５の上面開口上方からドラム５内へ空気を吐出することにより、洗濯水槽３の空気が乾燥風路２２によって循環される仕組みとなる。
【００３０】
給水ユニット１７は、水道水管に接続した管路を手動で開閉する水栓（図示せず）を通して供給される水を下流の水路へ供給するのを制御するための給水バルブ２３と、注水口ユニット２４と、風呂水ポンプ２６と、これらに係る配管を備えている。洗濯工程では、給水バルブ２３が制御されて開き、前記水栓から供給される水道水が、注水口ユニット２４内の洗剤容器２５を通り、外槽４の上面開口の真上に出口が開口した給水路２９から洗濯水槽３へと供給され（具体的には給水路２９の出口から外槽４の上面開口を通して外槽４内へ供給され）、通水孔５Ａを通って内槽５にも溜まる。一方、風呂水ポンプ２６が駆動された場合は、浴槽の残り湯（風呂水）が風呂水供給路を通り洗濯水槽３へ供給される。即ち、風呂水ポンプ２６が駆動されると、浴槽の残り湯（風呂水）が風呂水ホース２７を介して汲み上げられて風呂水ポンプ２６の出口から給水路２８を通り注水口ユニット２４へ流入し、注水口ユニット２４に設けた洗剤容器２５の洗剤収容室を通り、給水路２９を流れて給水路２９の出口開口２９Ａから洗濯水槽３へと供給される（具体的には給水路２９の出口開口２９Ａから外槽４の上面開口を通して外槽４内へ供給され、内槽５にも溜まる）。このように給水路２９によって、洗濯水槽３への給水が行われる。
【００３１】
給水路２８の途中には、給水路２８の風呂水にオゾンを供給するオゾン混入部としてベンチュリー管３０が介在されていて、ベンチュリー管３０（気液混合器またはエゼクタともいう）において、給水路２８を流れる水にオゾン発生器１８で発生するオゾンが混入されるように、オゾン発生器１８のオゾン出口は、逆止弁３１Ａを通りエアーチューブ３１を介してベンチュリー管３０の空気流入口３０Ａへ接続されている。流入原理は、オゾン発生器１８が作動中であるときは、ベンチュリー管３０内を流れる水により生じる圧力差（負圧）によって、エアーチューブ３１を介してオゾンを含む空気（浄化用空気）が吸引され、ベンチュリー管３０内を流れる水にオゾンが混入される。
【００３２】
上記のように、給水バルブ２３が制御されて開き、水道水が注水口ユニット２４内の洗剤容器２５を通り、給水路２９から洗濯水槽３（具体的には外槽４と内槽５内）へと供給され、洗濯水槽３に所定量の水が溜められた状態において、洗濯工程ではモータ６により攪拌翼１４が回転し、ドラム５内に入れられた衣類などの洗濯物が洗濯される。この際、風呂水ポンプ２６が駆動された場合、オゾン発生器１８が作動すれば、上記のようにベンチュリー管３０によって水にオゾンが混入され、オゾンの強力な酸化、殺菌作用により水が浄化される。このため、洗濯水槽３内の水は、洗濯工程において攪拌翼１４によって攪拌され、オゾンが混入された浄化された水によって洗濯物が洗濯され、除菌・消臭がされる。すすぎ工程でも同様にオゾンが混入された浄化された水によって洗濯物のすすぎを行うことができる。
【００３３】
乾燥工程では、洗濯水槽３内の後面下方から空気が吸い出されて乾燥風路２２を通って上方へ導かれ、乾燥用フィルタ２０で異物が濾過されて、ヒータ２１で温められた温風が洗濯水槽３の上部から洗濯水槽３内へ流入するように循環される。乾燥風路２２内を空気が循環する際に、高温多湿の空気は水と熱交換されることによって冷却除湿される。そのため、乾燥風路２２内には後述のように、給水路３２から除湿用水が供給される。
【００３４】
次に、図３を参照して、洗濯機１の水路及び風路を中心とする全体構成について、より詳細に説明をする。
先ず、図３に基づき、洗濯機１の水路及び風路の構成について説明する。図３は、洗濯機１の水路および風路を中心とする構成を図解的に示す図である。給水バルブ２３には３つの出口２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃがあり、いずれの出口から水を出すかを切換えることができる。給水バルブ２３の第１出口２３Ａと第２出口２３Ｂは注水口ユニット２４に接続されている。注水口ユニット２４内には、第１出口２３Ａから供給される水道水を洗剤容器２５内に区画された洗剤収容室へと導く水路と、呼び水水路３５へと導く水路とに分ける分岐水路が含まれている。また、給水バルブ２３の第２出口２３Ｂから供給される水道水は、洗剤容器２５内に区画された柔軟剤収容室（ソフナー容器）を通り、給水路２９から洗濯水槽３へと給水する。また、給水バルブ２３の第３出口２３Ｃは、ベンチュリー管３７を経て給水路３２から洗濯水槽３へと給水する。
【００３５】
前記水道水管の水栓が開かれた状態で、風呂水ポンプ２６が稼動したときは、給水バルブ２３の第１出口２３Ａが開いて、主として呼び水水路３５を通り逆止弁３５Ａを経て風呂水ポンプ２６へ呼び水が入り、風呂水ポンプ２６を経由して給水路２８から注水口ユニット２４へ流入し、洗剤容器２５の洗剤収容室を通り、給水路２９から洗濯水槽３へと流入する。また、風呂水ポンプ２６が稼動しないときは、給水バルブ２３の第１出口２３Ａが開いて注水口ユニット２４へ供給される水は、洗剤容器２５の洗剤収容室を通り、給水路２９から洗濯水槽３へと流入する。給水バルブ２３の第２出口２３Ｂも注水口ユニット２４に接続されており、第２出口２３Ｂを開いたときに第２出口２３Ｂから供給される水は、洗剤容器２５内に区画された柔軟剤収容室（ソフナー容器）を通って給水路２９から洗濯水槽３へと流れ込むようにされている。このように、給水路２９によって、洗濯水槽３への給水が行われる。
【００３６】
後述のように、洗濯水槽３から空気吸い込み口用の接続パイプ４１を通って送風ユニット１６へ吸い込まれる高温多湿の空気の除湿を行なうと共にこの空気の温度を低下させるために、この高温多湿の空気と熱交換するために除湿用水を供給する。このため、給水バルブ２３の第３出口２３Ｃは、給水路３２を経由して出口３２Ａから供給される相対的に少量の除湿用水を接続パイプ４１内に供給する構成である。
【００３７】
給水路３２の途中にベンチュリー管３７が介在されていて、ベンチュリー管３７（気液混合器またはエゼクタともいう）において、給水路３２を流れる水にオゾン発生器１８で発生するオゾンが混入されるように、オゾン発生器１８の出口は、エアーチューブ３８を通り逆止弁３８Ａを経てベンチュリー管３７の空気流入口３７Ａへ接続されている。上記ベンチュリー管３０と同様の流入原理によって、エアーチューブ３８を介してオゾンを含む空気（浄化用空気）が吸引され、ベンチュリー管３７内を流れる水にオゾンが混入される。
【００３８】
後述のように、洗濯乾燥機１では、衣類の乾燥工程に伴ってエアウォッシュを行なうために、排水管３４に排水トラップ部３９を設けている。この排水トラップ部３９は、排水の流通は確保するが、その排水の一部が溜まることによって、排水管３４を通る空気流通が遮断される構成である。このため、この排水トラップ部３９によって、下水からの臭気の逆流をも遮断できる。
【００３９】
洗濯工程（洗い工程及びすすぎ工程）において、排水バルブ３３を閉じて上記の給水によって洗濯水槽３（具体的には外槽４と内槽５内）に一定量の水が溜められる。洗い工程ではモータ６によりドラム５は回転せず攪拌翼１４の正逆回転によってドラム５内の衣類が洗濯され、排水バルブ３３を開いて洗濯水槽３の水が排水管３４から排水された後、モータ６によりドラム５と攪拌翼１４が同時回転して、衣類の脱水を行う。この脱水の後、すすぎ運転を行う。すすぎ運転は、再び排水バルブ３３を閉じて、上記同様の給水によって洗濯水槽３に一定量の水を溜め、モータ６によりドラム５は回転せず攪拌翼１４が正逆回転して、この水によって衣類のすすぎを行った後、排水バルブ３３を開いて洗濯水槽３のすすぎ水が排水管３４から排水され、その後、モータ６によりドラム５と攪拌翼１４が同時回転して衣類の脱水を行う。なお、洗濯水槽３へ供給された水の水位が所定水位よりも高い場合は、オーバーフロー口３６Ａからオーバーフロー管３６を通して排水管３４へ排出される。
【００４０】
洗濯乾燥機１には、このすすぎ運転を複数回行なった後、乾燥機能（乾燥工程）を行うために、前記の乾燥風路２２が備えられている。乾燥機能（乾燥工程）において、ブロア１９が運転されヒータ２１が発熱状態となる。このため、外槽４とドラム５との間の環状空間Ｋに連通した空気吸い込み用の接続パイプ４１から環状空間Ｋの空気を吸い込み、乾燥用フィルタ２０を通過した空気は、回転翼１９Ｂを通った後、ヒータ２１で加熱され、空気吐出用の接続パイプ４２からドラム５内へ吐出され、ドラム５内の衣類から湿気を蒸発させ、この蒸発した湿気を含む高温多湿の空気は、再び環状空間Ｋから接続パイプ４１を通って送風ユニット１６へ吸い込まれる循環を行なう。
【００４１】
この乾燥機能（乾燥工程）において、図３に示すように、この高温多湿空気の除湿を行なって乾燥効果を促進するために、給水路３２から除湿用水を供給する。この除湿用水の供給制御は、給水バルブ２３の第３出口２３Ｃを間歇的に所定時間開くことにより、相対的に少量である所定量（実施例では、１回の供給量は５００ｃｃとし、これが４回供給される）の除湿水を給水路３２の出口３２Ａから環状空間Ｋへ供給する。第３出口２３Ｃは相対的に小径の出口であり、実施例では図示のように、給水路３２の出口３２Ａは、空気吸い込み用の接続パイプ４１内を通って環状空間Ｋへ臨んでおり、乾燥工程において、５００ｃｃの水が複数回供給される仕組みである。このため、洗濯水槽３から吸い出される高温多湿の空気が、給水路３２を経由して供給される少量の水と熱交換して、循環空気の除湿をすると共に温度を低下させる。給水路３２を経由して乾燥風路２２に供給される水を含めた除湿によって生じる水滴は、洗濯水槽３の底面最下部（より具体的には外槽４の底面最下部）の排水口に接続した排水管３４へ流入し、排水バルブ３３を介して排水管３４の途中に形成した排水トラップ部３９を経て外部の下水路等へ排水される。
【００４２】
この乾燥機能（乾燥工程）において、オゾン発生器１８が作動することにより、ベンチュリー管３７の流入原理によって、エアーチューブ３８を介してオゾンを含む空気（浄化用空気）が吸引され、ベンチュリー管３７内を流れる水にオゾンが混入される。このため、乾燥工程において、洗濯水槽３から吸い出される高温多湿の空気を除湿するために、給水路３２から供給される水は、オゾンによって浄化されるため、送風ユニット１６によって洗濯水槽３内へ循環する空気は浄化された空気となり、洗濯物の消臭や除菌が良好となる。
【００４３】
また、乾燥工程において除菌モードを実行するために、送風ユニット１６には、エアーチューブ４３を介してオゾン発生器１８が接続されている。このため、乾燥工程において、オゾン発生器１８が作動される除菌モードにおいて、オゾン発生器１８が発生するオゾンを含む浄化用空気は、乾燥用フィルタ２０を介して送風ユニット１６内へ吸い込まれ、洗濯水槽３へ循環される空気にオゾンを含む空気を混入することができる。この場合、オゾン及びオゾンを含む空気のいずれもが浄化用空気とされる。この浄化用空気によって、乾燥する衣類の消臭や除菌（エアウォッシュ）を行うことができる。なお、このエアウォッシュに関して、浄化用空気（エア）によって、衣類が恰もエアで洗われ、除菌・消臭されるかの如くであるから、本願の出願人は、浄化用空気を用いて行う衣類の除菌・消臭をエアウォッシュと称している。そして、送風ユニット１６、エアーチューブ４３及びオゾン発生器１８は、洗濯水槽３へ浄化用空気を供給するための浄化用空気供給手段として機能する。
【００４４】
外槽４の上面開口の出入口９は、内蓋１２で密閉され、排水管３４は排水トラップ部３９にて空気流通が遮断され、給水路２９には図示しない給水トラップにて空気流通が遮断される。このため、乾燥工程において、洗濯水槽３へ循環する空気中のオゾンが外部へ漏洩することはない。
【００４５】
乾燥工程において、モータ６によりドラム５と攪拌翼１４を、１分間に１０回転のように低速で同時回転することにより、衣類の乾燥及び除菌・消臭を促進することができる。
【００４６】
上記のように、乾燥機能（乾燥工程）において、ブロア１９が運転され、外槽４とドラム５との間の環状空間Ｋの空気を送風ユニット１６へ吸い込み、乾燥用フィルタ２０を通過した空気は、ヒータ２１で加熱され、その温風（例えば、８０℃〜９０℃の温風）がドラム５内へ吐出され、ドラム５内の衣類から湿気を蒸発させ、この蒸発した湿気を含む高温多湿の空気が再び環状空間Ｋから送風ユニット１６へ吸い込まれる循環を行なう。本発明では、この乾燥工程において、衣類から蒸発した湿気が外槽４とドラム５の壁に接触したとき結露し易くするために、洗濯乾燥機１の周囲の空気を外槽４に当てて、外槽４の温度を低下させるための冷却用ファン６０を運転している。
【００４７】
冷却用ファン６０は、図９に示すように、洗濯乾燥機１の筐体２の背壁２Ａの下部分に取り付けられており、乾燥工程において運転される。できるだけ均一に外槽４が冷却されるようにするためには、冷却用ファン６０を複数設けること考えられるが、コストアップを来たすため、本発明では、１個の冷却用ファン６０によって、できるだけ均一に外槽４が冷却されるようにする工夫を講じている。具体的には、１個の冷却用ファン６０が、外槽４の周囲壁の下部の一部に対応した配置であり、冷却用ファン６０からの送風が外槽４の周囲壁の下部に衝突し、外槽４の外面に沿って外槽４の上部へ上昇した後、空気対流作用によって下方へ戻る循環を行うようにするための、冷却用ファン６０に下部が対応する複数の縦方向の空気案内リブ６１が、外槽４の周囲壁の外面に形成され、空気案内リブ６１間に縦方向の空気通路６２が外槽４の周囲壁の外面に形成される。このため、冷却用ファン６０からの送風が空気案内リブ６１間の空気通路６２を上昇しつつ、外槽４のこの部分が特に冷却される。外槽４はステンレススチール等の金属製、または耐熱性の合成樹脂製であり、縦方向の空気案内リブ６１が一体的に形成されている。
【００４８】
外槽４は、洗濯水槽３の振動を吸収するサスペンションＳＰによって複数個所で筐体２に吊り下げ支持されているため、このサスペンションＳＰを取り付けるために取り付けリブ６４の一部のリブが、縦方向の空気案内リブ６１の一つを兼ねた構成となっている。
【００４９】
乾燥工程が行われるときは、外蓋１０と内蓋１２が閉じた状態であり、上記のように、外槽４の上面開口の出入口９は、カバー板１１と内蓋１２とで密閉されるため、冷却用ファン６０によって筐体２内に取り込まれた空気は、外槽４の外面に衝突した後、複数の縦方向の空気案内リブ６１間の空気通路６２を通って上方へ流れつつ、外槽４の周囲壁を空気通路６２に沿って広く冷却し、空気通路６２の上端開放部６２Ａから流出する。この流出した空気は対流によって下方へ流れ、筐体２の底面の開放部から洗濯乾燥機１の周囲へ放出される。このため、複数の縦方向の空気案内リブ６１が存在しない場合は、外槽４の周囲壁の下部の一部分鹿冷却効果が得られないが、複数の縦方向の空気案内リブ６１の存在によって、外槽４の周囲壁を空気通路６２に沿って広く冷却することができるようになる。
【００５０】
特に、本発明では、複数の縦方向の空気案内リブ６１間に形成される空気通路６２は、外槽４とドラム５との間の環状空間Ｋから、上方の送風ユニット１６へ吸い込まれる空気循環路に対応する位置に配置され、この空気通路６２の下部に冷却用ファン６０からの送風を導く配置構成である。このため、環状空間Ｋに連通するよう配置した空気吸い込み用の接続パイプ４１の下方の環状空間Ｋ部分に対応して、空気通路６２が配置される構成となっている。
【００５１】
これによって、環状空間Ｋから上方の送風ユニット１６へ吸い込まれる高温多湿空気が外槽４の内面に接触することによって、外槽４の壁を介して冷却用ファン６０によって送風される外部空気によって冷却され、外槽４の内面に結露が生じ除湿される。この除湿された水分は、外槽４の内壁に結露し流下し、外槽４の底部に集まり、排水バルブ３３が開いたとき排水される。このため、空気吸い込み用の接続パイプ４１から送風ユニット１６へ吸い込まれる空気中の湿気が減少し、これがヒータ２１で加熱され、ドラム５内へ吐出され、ドラム５内の衣類から湿気を蒸発させ、この蒸発した湿気を含む高温多湿の空気が再び環状空間Ｋから送風ユニット１６へ吸い込まれる循環が行われることによって、ドラム５内の衣類の乾燥が促進されることとなる。
【００５２】
このように冷却用ファン６０からの送風によって、環状空間Ｋから上方の送風ユニット１６へ吸い込まれる高温多湿空気中の湿気を減少させる効果を向上させるために、縦方向の空気案内リブ６１を外槽４の周囲壁の上部にまで延ばした場合、上記のように、乾燥工程が行われるときは、外蓋１０と内蓋１２が閉じた状態であり、外槽４の上面開口の出入口９は、カバー板１１と内蓋１２とで密閉されているため、空気通路６２を上昇した空気によって内蓋１２が冷却されると、内蓋１２の内面（図では下面）に結露が生じ、この結露水がドラム５内の衣類へ滴下してドラム５内の衣類を濡らすこととなる。これを防止するために、空気通路６２を上昇した空気が内蓋１２に当たらないように、縦方向の空気案内リブ６１の上端よりも上方位置に、空気偏向用の横方向リブ６３が外槽４と一体成形によって形成されている。
【００５３】
これによって、縦方向の空気案内リブ６１間に形成された空気通路６２を上昇した空気は、縦方向の空気案内リブ６１の上端から出たとき、横方向リブ６３へ衝突し、横方向へ流出し拡散するようになり、内蓋１２が冷却されることが防止され、内蓋１２の内面（図では下面）に結露が生じることが抑止され、ドラム５内の衣類が結露水によって濡れることも防止される。
【００５４】
このような構成において、上記のように、乾燥機能（乾燥工程）において、給水路３２から除湿用水を供給すれば、高温多湿空気の除湿を行なって乾燥効果を促進することができる。また、上記のように、給水路３２から供給される水にオゾンを混入させることによって、オゾンによる浄化効果を得ることができる。
【実施例２】
【００５５】
以下、本発明に係る洗濯・脱水・乾燥を行なう乾燥機能付き洗濯機（以下、洗濯乾燥機１という）の実施例２を図に基づき説明する。この部分を図１０及び図１１に示している。
【００５６】
図１０は実施例２として本発明に係る送風給水ユニットの機能を説明するための洗濯乾燥機１の水路及び風路を中心とする構成を図解的に示す図であり、図１１は実施例２として本発明に係る洗濯乾燥機１の外槽に形成した縦方向の空気案内リブと冷却用ファンとの関係を説明する横断平面図である。実施例２が実施例１と異なる部分は、除湿用水を環状空間Ｋへ供給する構成部分である。その他の構成及び機能は実施例１と同様であるため、その説明は実施例１の説明を援用する。
【００５７】
オゾン水として供給される除湿用水は、実施例１と同様に給水路３２から供給される。実施例１では、除湿用水の給水路３２、即ち供給パイプ３２の出口３２Ａは、空気吸い込み口４１のパイプ内に配置しているが、実施例２では、除湿用水の供給パイプ３２の出口３２Ａは、空気吸い込み口４１に隣接して環状空間Ｋに上方から臨むように配置している。この場合、除湿用水の供給パイプ３２から環状空間Ｋへ供給される除湿用水が、ドラム５内に入って衣類を濡らすことがないようにするために、図１１に示すように、除湿用水の供給パイプ３２は、環状空間Ｋの外槽４へ寄った位置に配置されている。
【００５８】
実施例１の場合は、空気吸い込み口４１のパイプは、空気吸い込み口４１のパイプ内に配置しているが、この実施例２の構成は、実施例１に比して、除湿用水の供給パイプ３２の出口３２Ａの位置をドラム５から遠ざける配置にし易くなる。
【００５９】
この実施例２の構成によって、除湿用水がドラム５内の衣類を濡らすことのない状態で、環状空間Ｋから空気吸い込み口４１へ帰還する空気中の除湿を行なうことができるものとなる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明に係る乾燥機能付き洗濯機は、上記実施例に示した構成に限定されず、上面開口の縦型回転ドラム式であるもののいずれにも適用できるものである。
【符号の説明】
【００６１】
１      乾燥機能付き洗濯機（洗濯乾燥機）
２      筐体
３      洗濯水槽（乾燥槽）
４      外槽
５        内槽（ドラム）
５Ａ      通水孔
６        モータ
８        内槽（ドラム）の上面開口
１０      外蓋
１２     内蓋
１４      攪拌翼
１５      送風給水ユニット
１６      送風ユニット
１７      給水ユニット
１８      オゾン発生装置
１９      ブロア
２０      乾燥用フィルタ
２１      ヒータ
２２      乾燥風路
２３      給水バルブ
２４      注水ユニット
３２      除湿用水の水路
４１      空気吸い込み口
４２      空気吐出口
５２      バランス用リング
６０      冷却用ファン
６１      縦方向の空気案内リブ
６２      縦方向の空気通路
６３      横方向リブ
Ｋ        環状空間
【図１】
2011045488.tif 000003
【図２】
2011045488.tif 000004
【図３】
2011045488.tif 000005
【図４】
2011045488.tif 000006
【図５】
2011045488.tif 000007
【図６】
2011045488.tif 000008
【図７】
2011045488.tif 000009
【図８】
2011045488.tif 000010
【図９】
2011045488.tif 000011
【図１０】
2011045488.tif 000012
【図１１】
2011045488.tif 000013