(57)【要約】【課題】対電極や参照電極などの必要な電極を装着した状態においてウェル内への雑菌やごみなどの侵入を低減する。【解決手段】上部が開口する内部空間Ａが形成されると共に、上面に作用電極３１が形成された板体３３のこの上面に筒状体３２が立設されて構成されたウェル４が収容された容器本体２と、容器本体２の上部に着脱自在に装着されて容器本体２を閉塞する蓋体３と、蓋体３を貫通し、かつ上端が蓋体３の上面に露出した状態で蓋体３に取り付けられると共に、蓋体３が容器本体２に装着された状態において容器本体２内であって、かつウェル４の外部に位置して、下端が作用電極３１と接触する柱状電極５と、蓋体３をそれぞれ貫通し、かつ各々の上端が蓋体３の上面に露出した状態で蓋体３に取り付けられると共に、蓋体３が容器本体２に装着された状態において各々の下端がウェル４内に進入する参照電極６および対電極７とを備えている。【選択図】図２
2011188830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部が開口する凹部が形成されると共に、上面に作用電極が形成された板体の当該上面に筒状体が立設されて構成されたウェルが前記凹部内に収容された容器本体と、
前記容器本体の前記上部に着脱自在に装着されて前記凹部を閉塞する蓋体と、
前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において前記凹部内であって、かつ前記ウェルの外部に位置して、下端が前記作用電極と電気的に接触する柱状電極と、
前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記ウェル内に進入する柱状の参照電極と、
前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記ウェル内に進入する柱状の対電極とを備えている培養容器。
【請求項２】
ウェルの周壁を構成する筒状体が形成された容器本体と、
前記筒状体の下端に取り付けられて前記ウェルの底壁を構成する板体と、
前記容器本体に着脱自在に装着されて前記ウェルの上端開口部を閉塞する蓋体と、
前記板体の上面に形成された作用電極と、
前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において前記ウェルの外部に位置して下端が前記作用電極と電気的に接触する柱状電極と、
前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記ウェル内に進入する柱状の参照電極と、
前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記ウェル内に進入する柱状の対電極とを備えている培養容器。
【請求項３】
上部が開口する凹部が上面に複数整列状態で形成された上壁を有すると共に、上面に作用電極が形成された板体の当該上面に筒状体が立設されて構成されたウェルが前記各凹部内に収容された容器本体と、
前記容器本体の前記上面に着脱自在に装着されて前記各凹部を閉塞する蓋体と、
前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において前記各凹部のうちの対応する凹部内であって、かつ当該凹部内に収容された前記ウェルの外部に位置して、下端が当該ウェルを構成する前記板体に形成された前記作用電極と電気的に接触する複数の柱状電極と、
前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記各凹部のうちの対応する凹部内に収容された前記ウェル内に進入する柱状の複数の参照電極と、
前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記各凹部のうちの対応する凹部内に収容された前記ウェル内に進入する柱状の複数の対電極とを備えている培養容器。
【請求項４】
複数のウェルの各周壁を構成する筒状体が上壁に、当該上壁を貫通し、かつ整列状態で配設された容器本体と、
前記複数の筒状体の下端に取り付けられて前記各ウェルの底壁を構成する一枚の板体と、
前記容器本体に着脱自在に装着されて前記複数の筒状体の上端開口部を閉塞する蓋体と、
前記板体の上面に形成された作用電極と、
前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において前記ウェルの外部に位置して下端が前記作用電極と電気的に接触する１または２以上の柱状電極と、
前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記各ウェルのうちの対応するウェル内に進入する柱状の複数の参照電極と、
前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記各ウェルのうちの対応するウェル内に進入する柱状の対電極とを備えている培養容器。
【請求項５】
前記柱状電極は、予め規定されたストロークで進退動可能に前記蓋体に取り付けられ、
前記蓋体に配設されて、前記柱状電極を当該柱状電極の前記下端側から前記上端側に向けて常時付勢する付勢部材を備えている請求項１から４のいずれかに記載の培養容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞や組織などを培養するための培養容器であって、特に細胞や組織などに対して電気を供給するための電極を挿入して使用される培養容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の培養容器として、下記特許文献に開示された容器が知られている。この容器は、円筒状ガラスリングで構成されたクローニングリングと、片面全体にＩＴＯ（インジウム−酸化スズ）が蒸着されたガラス板で構成されたＩＴＯ電極（作用電極）とを備え、ＩＴＯ電極におけるＩＴＯ蒸着面の中央に、クローニングリングの一方の端部側をエポキシ系接着剤で接着して固定することにより、インピーダンス測定容器として構成されている。この容器では、ＩＴＯ電極のＩＴＯ蒸着面に直線状の白金ワイヤが引出電極として連結され、クローニングリングの他方の端部側（開口端部側）から容器内に、カウンター電極（対電極）および参照電極が挿入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−８０５２２号公報（第４−５頁、第２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、この従来の培養容器には、以下の改善すべき課題が存在している。すなわち、この培養容器では、カウンター電極（対電極）および参照電極を挿入可能とするため、容器を構成するクローニングリングの上端（上記の他方の端部）が開口した構成であることから、測定中にこの開口部分を介して容器外部から雑菌やごみなどが容器内に侵入して、細胞や組織などの培養体が汚染される虞があるという課題が存在している。
【０００５】
本発明は、かかる課題を改善すべくなされたものであり、対電極や参照電極などの必要な電極を装着した状態において内部への雑菌やごみなどの侵入を低減し得る培養容器を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく本発明に係る培養容器は、上部が開口する凹部が形成されると共に、上面に作用電極が形成された板体の当該上面に筒状体が立設されて構成されたウェルが前記凹部内に収容された容器本体と、前記容器本体の前記上部に着脱自在に装着されて前記凹部を閉塞する蓋体と、前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において前記凹部内であって、かつ前記ウェルの外部に位置して、下端が前記作用電極と電気的に接触する柱状電極と、前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記ウェル内に進入する柱状の参照電極と、前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記ウェル内に進入する柱状の対電極とを備えている。
【０００７】
また、請求項２記載の培養容器は、ウェルの周壁を構成する筒状体が形成された容器本体と、前記筒状体の下端に取り付けられて前記ウェルの底壁を構成する板体と、前記容器本体に着脱自在に装着されて前記ウェルの上端開口部を閉塞する蓋体と、前記板体の上面に形成された作用電極と、前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において前記ウェルの外部に位置して下端が前記作用電極と電気的に接触する柱状電極と、前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記ウェル内に進入する柱状の参照電極と、前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記ウェル内に進入する柱状の対電極とを備えている。
【０００８】
また、請求項３記載の培養容器は、上部が開口する凹部が上面に複数整列状態で形成された上壁を有すると共に、上面に作用電極が形成された板体の当該上面に筒状体が立設されて構成されたウェルが前記各凹部内に収容された容器本体と、前記容器本体の前記上面に着脱自在に装着されて前記各凹部を閉塞する蓋体と、前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において前記各凹部のうちの対応する凹部内であって、かつ当該凹部内に収容された前記ウェルの外部に位置して、下端が当該ウェルを構成する前記板体に形成された前記作用電極と電気的に接触する複数の柱状電極と、前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記各凹部のうちの対応する凹部内に収容された前記ウェル内に進入する柱状の複数の参照電極と、前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記各凹部のうちの対応する凹部内に収容された前記ウェル内に進入する柱状の複数の対電極とを備えている。
【０００９】
また、請求項４記載の培養容器は、複数のウェルの各周壁を構成する筒状体が上壁に、当該上壁を貫通し、かつ整列状態で配設された容器本体と、前記複数の筒状体の下端に取り付けられて前記各ウェルの底壁を構成する一枚の板体と、前記容器本体に着脱自在に装着されて前記複数の筒状体の上端開口部を閉塞する蓋体と、前記板体の上面に形成された作用電極と、前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において前記ウェルの外部に位置して下端が前記作用電極と電気的に接触する１または２以上の柱状電極と、前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記各ウェルのうちの対応するウェル内に進入する柱状の複数の参照電極と、前記蓋体を貫通し、かつ上端が前記蓋体の前記上面に露出した状態で当該蓋体に取り付けられると共に、当該蓋体が前記容器本体に装着された状態において下端が前記各ウェルのうちの対応するウェル内に進入する柱状の対電極とを備えている。
【００１０】
また、請求項５記載の培養容器は、請求項１から４のいずれかに記載の培養容器において、前記柱状電極は、予め規定されたストロークで進退動可能に前記蓋体に取り付けられ、前記蓋体に配設されて、前記柱状電極を当該柱状電極の前記下端側から前記上端側に向けて常時付勢する付勢部材を備えている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の培養容器および請求項３記載の培養容器によれば、ウェルが凹部に収容された容器本体に対して、作用電極と電気的に接触する柱状電極、並びに下端がそれぞれウェル内に進入する参照電極および対電極が取り付けられた蓋体を装着して、容器本体に形成された凹部を閉塞する構成としたことにより、蓋体で凹部を閉塞しつつ、蓋体に取り付けられた柱状電極、参照電極および対電極を使用してウェル内で培養されている培養体のインピーダンスを測定することができる。したがって、この培養容器によれば、培養容器の外部からの雑菌やごみなどの培養容器１内への侵入を蓋体の装着によって大幅に低減して、ウェル内の培養体の雑菌等による汚染を十分に回避しつつ、培養体のインピーダンスを測定することができる。
【００１２】
請求項２記載の培養容器および請求項４記載の培養容器によれば、容器本体に蓋体が装着した状態において、ウェルの上端が蓋体の下面に密着する分だけ、培養容器の外部からの雑菌やごみなどのウェル内への侵入を上記した培養容器よりも一層低減することができる結果、ウェル内の培養体が雑菌等によって汚染される事態をより確実に回避することができる。
【００１３】
また、請求項５記載の培養容器によれば、作用電極と接触させる必要のある柱状電極を、予め規定されたストロークで進退動可能に蓋体に取り付けると共に、蓋体に配設した付勢部材によって柱状電極の下端側から上端側に向けて常時付勢する構成としたことにより、蓋体で容器本体を閉塞して雑菌やごみなどの培養容器内への侵入を低減しつつ、例えばプローブピンなどによって柱状電極を培養容器内に押し込むことで、柱状電極を作用電極に確実に接触させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】蓋体３を装着する前の状態での培養容器１の構成を説明するための断面図である。
【図２】蓋体３を装着した状態での培養容器１の構成を説明するための断面図である。
【図３】培養容器１を使用したインピーダンス測定装置４１の構成図である。
【図４】蓋体３を装着する前の状態での他の培養容器１Ａの構成を説明するための断面図である。
【図５】蓋体３を装着した状態（柱状電極５と作用電極３１とが非接触状態）での培養容器１Ａの構成を説明するための断面図である。
【図６】蓋体を装着した状態（柱状電極５と作用電極３１とが接触状態）での培養容器１Ａの構成を説明するための断面図である。
【図７】培養容器１Ｂの斜視図である。
【図８】培養容器１Ｃの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、培養容器およびこの培養容器を備えたインピーダンス測定装置の実施の形態について説明する。
【００１６】
最初に、培養容器１の構成について、図１，２を参照して説明する。
【００１７】
培養容器１は、図１，２に示すように、容器本体２、蓋体３、ウェル４、柱状電極５、参照電極６、対電極７および付勢部材８を備えている。
【００１８】
容器本体２は、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて、下部が閉塞された筒体（円筒体や角筒体）で構成されている。この構成により、容器本体２では、側壁１１および底壁１２で囲まれた内部空間Ａが、上部が開口する凹部として形成されている。蓋体３は、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて、一例として、図１に示すように、上壁２１およびその周囲に立設された側壁２２を備えて薄皿状に形成されて、図２に示すように、容器本体２の上部に着脱自在に装着される。また、蓋体３の上壁２１には、柱状電極５用の挿通孔２３、参照電極６用の挿通孔２４および対電極７用の挿通孔２５が形成されている。また、上壁２１の下面における挿通孔２３の周囲には、挿通孔２３と内部空間が連通する筒状突起（本例では一例として円筒状突起であるため、以下「円筒状突起」ともいう）２６が上壁２１に対して直角に起立した状態で形成されている。
【００１９】
円筒状突起２６には、図１，２に示すように、柱状電極５が貫通した状態で装着されると共に、付勢部材８としてのコイルスプリング（以下、「スプリング８」ともいう）が柱状電極５に外嵌された状態で収容されている。本例では、円筒状突起２６におけるスプリング８が収容される上側領域（挿通孔２３に直接連通する領域）Ｂ１の内径は、挿通孔２３の内径と同一径で、かつスプリング８の外径よりも大径であって、後述する柱状電極５における中径円柱部５ｂが摺動自在に挿入可能となるように、中径円柱部５ｂの外径よりも若干大径に形成されている。また、円筒状突起２６の下側領域Ｂ２の内径は、柱状電極５をその軸線方向（上下方向）に沿ってガタの少ない状態で進退動自在にガイドし得るように、つまり、小径円柱部５ａが下側領域Ｂ２内で摺動しつつ移動するように、小径円柱部５ａの直径よりも若干大径に形成されている。
【００２０】
ウェル４は、作用電極３１の表面（上面）に筒状体３２が立設されて構成されている。具体的には、ウェル４の底壁として機能する作用電極３１は、一例として、ガラス板などの板体３３の片面（上面）全体に蒸着されたＩＴＯ（インジウム−酸化スズ）膜で構成されている。ウェル４の側壁として機能する筒状体３２は、一例として、円筒状ガラスリングで構成されたクローニングリングで構成されている。
【００２１】
柱状電極５は、下端が尖塔状に形成された長尺な小径円柱部５ａ、小径円柱部５ａの上端に形成された中径円柱部５ｂ、中径円柱部５ｂの上端に形成された大径円柱部５ｃおよび小径円柱部５ａの外周面に突出して配設されたストッパピン５ｄを備え、小径円柱部５ａ、中径円柱部５ｂおよび大径円柱部５ｃの各軸線が一致して構成されている。この場合、小径円柱部５ａは、その外径が円筒状突起２６における下側領域Ｂ２の内径よりも若干小径に形成されている。中径円柱部５ｂは、その外径が小径円柱部５ａよりも大径であって、かつ円筒状突起２６における上側領域Ｂ１の内径よりも若干小径に形成されている。また、中径円柱部５ｂは、その長さが後述する距離Ｌよりも長く規定されている。大径円柱部５ｃは、その外径が中径円柱部５ｂの外径および挿通孔２３の内径よりも大径な偏平形状に形成されている。
【００２２】
この柱状電極５は、一例として、以下の手順で蓋体３に取り付けられている。まず、小径円柱部５ａの外周面からストッパピン５ｄを外し、この状態において、この小径円柱部５ａにその先端側からスプリング８を外嵌させる。次いで、柱状電極５を挿通孔２３内に小径円柱部５ａの先端側から進入させて、挿通孔２３内に押し込む（挿入する）ことにより、小径円柱部５ａの先端側を円筒状突起２６から下方に突出させる。この際に、小径円柱部５ａに外嵌されたスプリング８は、円筒状突起２６の上側領域Ｂ１の内部に挿入され、スプリング８の下端側が円筒状突起２６の内周面における上側領域Ｂ１と下側領域Ｂ２との境界部分に形成された段差に当接する。このため、柱状電極５をさらに挿通孔２３内に挿入したときには、スプリング８が押し縮められる結果、柱状電極５にはスプリング８から上方に向かう付勢力が作用するが、この付勢力に抗して、柱状電極５の中径円柱部５ｂの下端側が挿通孔２３に若干進入して、大径円柱部５ｃが蓋体３の上壁２１と当接する位置まで柱状電極５を押し込む。最後に、この状態において、円筒状突起２６の下端から突出している小径円柱部５ａの外周面にストッパピン５ｄを取り付ける（例えば、小径円柱部５ａの外周面に取付穴を形成しておき、この穴に挿着する）。
【００２３】
この状態において、柱状電極５に対する押し込みを解除したときには、柱状電極５は、スプリング８からの付勢力によって上方に移動し、ストッパピン５ｄが円筒状突起２６の下端に当接したときに、スプリング８からの付勢力が加わった状態で移動を停止する。この停止状態においては、図１に示すように、柱状電極５は、その中径円柱部５ｂの下端側が挿通孔２３に若干進入し、かつ大径円柱部５ｃが蓋体３の上壁２１から距離Ｌだけ離間した位置にある。したがって、柱状電極５は、挿通孔２３および円筒状突起２６に挿通されることにより、蓋体３を貫通すると共に蓋体３に対して直角となる状態で、距離Ｌのストローク（ストッパピン５ｄが円筒状突起２６の下端と当接する位置を上限とし、大径円柱部５ｃが蓋体３に当接する位置を下限とするストローク）で進退動可能に、かつ大径円柱部５ｃ（上端）が蓋体３の上面において露出した状態で蓋体３に取り付けられる。なお、ストッパピン５ｄが円筒状突起２６の下端に当接している状態における小径円柱部５ａの円筒状突起２６の下端からの突出長は、図２に示すように、蓋体３を容器本体２に装着した状態において、小径円柱部５ａの先端（下端）が作用電極３１と接触せず、かつ柱状電極５のストロークの範囲（距離Ｌの範囲）内で作用電極３１から離間する（言い換えれば、柱状電極５を押し込んだときに小径円柱部５ａの先端が作用電極３１と接触する）長さに規定されている。
【００２４】
参照電極６は、長尺な小径円柱部６ａ、小径円柱部６ａの上端に形成された大径円柱部６ｂを備え、小径円柱部６ａおよび大径円柱部６ｂの各軸線が一致する柱状電極として構成されている。この場合、小径円柱部６ａは、その外径が挿通孔２４の内径よりも若干大径に形成されている。大径円柱部６ｂは、その外径が小径円柱部６ａの外径よりも大径な偏平形状に形成されている。この参照電極６は、小径円柱部６ａの先端側から、大径円柱部６ｂが蓋体３の上壁２１と当接するまで挿通孔２４内に圧入されることにより、蓋体３を貫通すると共に蓋体３に対して直角で、かつ固定された状態で、また大径円柱部６ｂ（上端）が蓋体３の上面において露出した状態で蓋体３に取り付けられる。
【００２５】
対電極７は、長尺な小径円柱部７ａ、小径円柱部７ａの上端に形成された大径円柱部７ｂを備え、小径円柱部７ａおよび大径円柱部７ｂの各軸線が一致する柱状電極として構成されている。この場合、小径円柱部７ａは、その外径が挿通孔２５の内径よりも若干大径に形成されている。大径円柱部７ｂは、その外径が小径円柱部７ａの外径よりも大径な偏平形状に形成されている。この対電極７は、小径円柱部７ａの先端側から、大径円柱部７ｂが蓋体３の上壁２１と当接するまで挿通孔２５内に圧入されることにより、蓋体３を貫通すると共に蓋体３に対して直角で、かつ固定された状態で、また大径円柱部７ｂ（上端）が蓋体３の上面において露出した状態で蓋体３に取り付けられる。また、参照電極６および対電極７の蓋体３における上壁２１の下面からの各突出長は、図２に示すように、蓋体３を容器本体２に装着した状態において、小径円柱部６ａ，７ａの先端（下端）がウェル４の筒状体３２内に進入し、かつ作用電極３１と接触しない長さに規定されている。なお、参照電極６および対電極７の各挿通孔２４，２５への取付方法は圧入に代えて、接着して取り付ける構成を採用することもできる。
【００２６】
次に、培養容器１を備えたインピーダンス測定装置４１の構成について、図３を参照して説明する。
【００２７】
インピーダンス測定装置４１は、培養容器１、インキュベータ４２、固定治具４３、プローブヘッド４４、測定装置４５およびコンピュータ４６を備え、インキュベータ４２内に配設された固定治具４３に固定された培養容器１内の培養体（一例として液状の培地１０１内で培養されている培養体（図示せず））についてのインピーダンスＺを、培養容器１の柱状電極５、参照電極６および対電極７に接触させたプローブヘッド４４を介して、インキュベータ４２の外部に配設された測定装置４５およびコンピュータ４６を用いて測定可能に構成されている。
【００２８】
固定治具４３は、一例として、インキュベータ４２の底面に設置された載置台４３ａ、および載置台４３ａの上面に立設された複数の支柱４３ｂを備えている。この固定治具４３では、載置台４３ａ上の所定の位置に培養容器１が載置され、各支柱４３ｂの上端にプローブヘッド４４を後述するプローブピンが培養容器１の柱状電極５、参照電極６および対電極７に対して上方から接触するように取り付ける。これにより、培養容器１は、載置台４３ａとプローブヘッド４４との間で挟まれた状態で固定治具４３に固定される。
【００２９】
プローブヘッド４４は、基台４４ａ、および基台４４ａの一方の面（図３中の下面）側に、載置台４３ａ上の所定の位置に載置された培養容器１の蓋体３における柱状電極５、参照電極６および対電極７の各位置に対応させて突設された３本のプローブピン４４ｂ，４４ｃ，４４ｄを備えている。また、各プローブピン４４ｂ，４４ｃ，４４ｄは、基台４４ａに設けられた不図示のスプリング機構によって基台４４ａに対して進退動（突出入）自在に取り付けられている。また、このスプリング機構の各プローブピン４４ｂ，４４ｃ，４４ｄに対する付勢力は、蓋体３に配設されたスプリング８の付勢力よりも強い力に規定されている。
【００３０】
測定装置４５は、交流定電圧源および電流計（いずれも図示せず）を備えている。この場合、交流定電圧源は、ケーブル５１ａを介してインキュベータ４２内に配設されたプローブヘッド４４のプローブピン４４ｂに接続されると共に、ケーブル５１ｃを介してプローブピン４４ｄに接続されて、各プローブピン４４ｂ，４４ｄ間に交流定電圧Ｖｍを印加する。また、交流定電圧源は、交流定電圧Ｖｍの波形データＤｖをコンピュータ４６に出力する。一方、電流計は、ケーブル５１ａを介してプローブピン４４ｂに接続されると共に、ケーブル５１ｂを介してプローブピン４４ｃに接続されて、交流定電圧源による交流定電圧Ｖｍの印加に起因して各プローブピン４４ｂ，４４ｃ間に流れる交流電流Ｉｍを検出して、この交流電流Ｉｍの振幅を示す波形データＤｉをコンピュータ４６に出力する。
【００３１】
コンピュータ４６は、波形データＤｖおよび波形データＤｉを予め規定された時間分（例えば、交流定電圧Ｖｍの数周期分）だけ取り込んで、内部メモリに記憶すると共に、記憶した波形データＤｖおよび波形データＤｉに基づいて、交流定電圧Ｖｍと交流電流Ｉｍとの位相差、並びに交流定電圧Ｖｍおよび交流電流Ｉｍの各振幅（同じ時刻での瞬時値）などの交流定電圧Ｖｍおよび交流電流Ｉｍについての各特性値を算出すると共に、算出した特性値に基づいて、プローブピン４４ｂ，４４ｃ間のインピーダンスＺを算出して、内部メモリに記憶すると共に、内部ディスプレイ装置に表示させる。なお、コンピュータ４６によって算出されるインピーダンスＺは、図３に示すように、各プローブピン４４ｂ，４４ｃ，４４ｄが培養容器１の柱状電極５、参照電極６および対電極７にそれぞれ接触している状態においては、培養容器１内のウェル４において培養されている培養体のインピーダンスとなる。
【００３２】
続いて、インピーダンス測定装置４１による培養体のインピーダンスＺについての測定動作について説明する。
【００３３】
まず、インピーダンスＺの測定に先立ち、培養容器１のウェル４内において培養体を培養する。具体的には、容器本体２から蓋体３を外し、ウェル４内に培地１０１を入れる。次いで、培地１０１に培養体（細胞や組織）を播種し、続いて、図２に示すように、参照電極６および対電極７の小径円柱部６ａ，７ａがウェル４内に進入して、その下端側が培地１０１に浸り、かつ柱状電極５がウェル４の外部に位置するように、容器本体２に蓋体３を装着する。これにより、容器本体２の上端開口部が蓋体３によって閉塞される。
【００３４】
この培養容器１では、柱状電極５、参照電極６および対電極７を蓋体３に取り付けるための挿通孔２３、挿通孔２４および挿通孔２５が形成されているものの、挿通孔２４および挿通孔２５については参照電極６および対電極７が圧入されることで閉塞され、挿通孔２３については、挿通孔２３およびこれに直接連通する円筒状突起２６の上側領域Ｂ１の各内径が中径円柱部５ｂが摺動状態で進退動する内径に規定されると共に、円筒状突起２６の下側領域Ｂ２の内径が小径円柱部５ａが摺動状態で進退動する内径に規定されている、つまり、柱状電極５によってほぼ閉塞に近い状態となっている。このため、培養容器１では、容器本体２に蓋体３が装着された状態において、培養容器１の外部からの雑菌やごみなどの培養容器１内への侵入を大幅に低減して、ウェル４内の培養体が雑菌等によって汚染される事態が十分に回避されている。
【００３５】
次いで、培養容器１をインキュベータ４２内に配設された固定治具４３に配置し、プローブヘッド４４の各プローブピン４４ｂ，４４ｃ，４４ｄを対応する柱状電極５、参照電極６および対電極７に接触させると共に、プローブヘッド４４を固定治具４３に固定する。この際に、蓋体３に固定状態で取り付けられている参照電極６および対電極７と接触するプローブピン４４ｃ，４４ｄについては、参照電極６および対電極７との当接によって基台４４ａ内に若干押し込まれた状態となっている。このため、参照電極６とプローブピン４４ｃ、および対電極７とプローブピン４４ｄとは、確実に接触した状態に維持される。また、蓋体３に進退動可能な状態で取り付けられている柱状電極５については、プローブヘッド４４内のスプリング機構の付勢力が蓋体３内のスプリング８の付勢力よりも強いため、プローブピン４４ｂとの当接によって、小径円柱部５ａの先端がウェル４を構成する作用電極３１と当接するまで培養容器１内に進入させられる。このため、柱状電極５とプローブピン４４ｂとについても、確実に接触した状態に維持される。
【００３６】
続いて、測定装置４５が作動を開始して、ケーブル５１ａ，５１ｃを介して各プローブピン４４ｂ，４４ｄ間に交流定電圧Ｖｍの印加を開始すると共に、交流定電圧Ｖｍの波形データＤｖをコンピュータ４６に出力する。また、測定装置４５は、ケーブル５１ａ，５１ｂを介して各プローブピン４４ｂ，４４ｃ間に流れる交流電流Ｉｍを検出して、この交流電流Ｉｍの振幅を示す波形データＤｉをコンピュータ４６に出力する。
【００３７】
次いで、コンピュータ４６が、この波形データＤｖおよび波形データＤｉに基づいて、プローブピン４４ｂ，４４ｃ間のインピーダンスＺ、つまり、培養容器１内のウェル４において培養されている培養体のインピーダンスＺを算出して、内部メモリに記憶すると共に、内部ディスプレイ装置に表示させる。これにより、インピーダンス測定装置４１による培養体のインピーダンスＺの測定が完了する。
【００３８】
このように、この培養容器１によれば、ウェル４が収容された容器本体２に対して、ウェル４の底壁として機能する作用電極３１と電気的に接触する柱状電極５、並びに下端がそれぞれウェル４内に進入する参照電極６および対電極７が取り付けられた蓋体３を装着して、容器本体２を閉塞する構成としたことにより、蓋体３で容器本体２を閉塞しつつ、蓋体３に取り付けられた柱状電極５、参照電極６および対電極７を使用してウェル４内で培養されている培養体のインピーダンスＺを測定することができる。したがって、この培養容器１によれば、培養容器１の外部からの雑菌やごみなどの培養容器１内への侵入を蓋体３の装着によって大幅に低減して、ウェル４内の培養体の雑菌等による汚染を十分に回避しつつ、インピーダンスＺを測定することができる。
【００３９】
また、この培養容器１によれば、作用電極３１と接触させる必要のある柱状電極５を、予め規定されたストロークで進退動可能に蓋体３に取り付けると共に、蓋体３に配設したスプリング８によって柱状電極５の下端側から上端側に向けて（ストロークの上限方向に向けて）常時付勢する構成としたことにより、蓋体３で容器本体２を閉塞して雑菌やごみなどの培養容器１内への侵入を低減しつつ、プローブヘッド４４のプローブピン４４ｂによって柱状電極５を培養容器１内に押し込むことで、柱状電極５を作用電極３１に確実に接触させることができる。
【００４０】
また、この培養容器１によれば、円筒状突起２６における上側領域Ｂ１内を柱状電極５の中径円柱部５ｂが摺動するように、上側領域Ｂ１の内径と柱状電極５の中径円柱部５ｂの外径とを規定すると共に、円筒状突起２６における下側領域Ｂ２内を柱状電極５の小径円柱部５ｃが摺動するように、下側領域Ｂ１の内径と柱状電極５の小径円柱部５ｃの外径とを規定したことにより、柱状電極５を進退動可能に蓋体３に取り付けた構成においても、挿通孔２３および円筒状突起２６の内部空間を柱状電極５で閉塞して雑菌やごみなどの培養容器１内への侵入を低減することができる。
【００４１】
なお、上記の培養容器１では、ウェル４を収容した容器本体２の上端開口部を蓋体３で閉塞する構成を採用したが、図４，５，６に示す培養容器１Ａのように、ウェル４Ａの上端開口部を蓋体３で直接閉塞する構成を採用することもできる。以下、この培養容器１Ａの構成について説明する。なお、培養容器１と同一の構成については同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００４２】
培養容器１Ａは、図４，５，６に示すように、容器本体２Ａ、蓋体３、ウェル４Ａ、柱状電極５、参照電極６、対電極７および付勢部材８を備えている。なお、蓋体３、および蓋体３に取り付けられる柱状電極５、参照電極６、対電極７および付勢部材８（つまり蓋体３側のアセンブリ）については、培養容器１と同一であるため、主として容器本体２Ａおよびウェル４Ａの構成について説明する。
【００４３】
容器本体２Ａは、図４，５に示すように、筒状の側壁６１、上壁６２および筒状体６３を備えている。具体的には、側壁６１の上部に上壁６２が形成され、この上壁６２には、上壁６２を貫通し、かつ長さ方向（同図中の上下方向）が側壁６１の長さ方向と平行となるようにして筒状体６３が形成されている。また、筒状体６３は、上端および下端が開口する筒体（円筒体や角筒体）で構成されている。また、筒状体６３は、上端が側壁６１の上端と面一となり、下端が側壁６１の下端よりも上方に位置するように（下端が側壁６１の内部に位置するように）に形成されている。また、上壁６２には、蓋体３の円筒状突起２６が挿通される挿通孔６４が形成されている。
【００４４】
ウェル４Ａは、容器本体２Ａの筒状体６３と、作用電極３１が上面に形成された板体３３とを備え、作用電極３１の表面（上面）に筒状体３２が立設されて構成されている。すなわち、筒状体６３によってウェル４Ａの周壁（側壁）が構成され、作用電極３１によってウェル４Ａの底壁が構成されている。この場合、作用電極３１は、ＩＴＯ３１ａが筒状体６３の下端に密着した状態で筒状体６３の下端に取り付けられている。また、作用電極３１の大きさは、蓋体３が容器本体２Ａに装着されたときに、挿通孔６４の直下まで延出する大きさに形成されている。
【００４５】
この培養容器１Ａでは、図５に示すように、参照電極６および対電極７の小径円柱部６ａ，７ａがウェル４Ａ内に進入して、その下端側が培地１０１に浸り、かつ円筒状突起２６を挿通孔６４に挿通させるようにして、容器本体２に蓋体３を装着したときに、ウェル４Ａの上端（つまり、筒状体６３の上端）が蓋体３の下面に密着することにより、ウェル４Ａの上端開口部（つまり、筒状体６３の上端開口部）が蓋体３によって閉塞される。また、この培養容器１Ａでは、蓋体３におけるウェル４Ａの内部に面する部位には、挿通孔２４および挿通孔２５が形成されているものの、挿通孔２４および挿通孔２５については参照電極６および対電極７が圧入されることで閉塞されている。
【００４６】
したがって、この培養容器１Ａによれば、容器本体２に蓋体３が装着された状態において、ウェル４Ａの上端が蓋体３の下面に密着する分だけ、培養容器１の外部からの雑菌やごみなどのウェル４Ａ内への侵入を上記した培養容器１よりも一層低減することができる結果、ウェル４Ａ内の培養体が雑菌等によって汚染される事態をより確実に回避することができる。
【００４７】
また、この培養容器１Ａにおいても、培養容器１と同様にして、作用電極３１と接触させる必要のある柱状電極５を、予め規定されたストロークで進退動可能に蓋体３に取り付けると共に、蓋体３に配設したスプリング８によって柱状電極５の下端側から上端側に向けて常時付勢する構成を採用しているため、蓋体３でウェル４を閉塞して雑菌やごみなどのウェル４内への侵入を低減しつつ、プローブヘッド４４のプローブピン４４ｂによって柱状電極５を培養容器１内に押し込むことで、柱状電極５を作用電極３１に確実に接触させることができる。
【００４８】
また、１つの容器本体２，２Ａに１つのウェル４，４Ａが配設された培養容器１，１Ａについて上記したが、１つの容器本体に複数のウェルを配設し、この容器本体に蓋体を装着することによって複数のウェル内への雑菌等の侵入を同時に低減する構成を採用することもできる。以下、この構成を採用した培養容器１Ｂ，１Ｃについて図７，８を参照して説明する。
【００４９】
まず、図７を参照して培養容器１Ｂの構成について説明する。なお、後述するようにこの培養容器１Ｂでは、ウェルを収容する培養容器の凹部を蓋体で閉塞する構成（ウェルを蓋体で直接閉塞する構成ではない構成）を採用する点において、上記の培養容器１と類似するため、培養容器１と同一の構成については同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００５０】
培養容器１Ｂは、ウェル４を収容する凹部７３が複数形成された１つの容器本体２Ｂと、各凹部７３に対応する各領域（一点鎖線で示される領域Ｃ）内に柱状電極５、参照電極６および対電極７の組がそれぞれ配設された１つの蓋体３Ｂとを備えて構成されている。
【００５１】
具体的には、容器本体２Ｂは、一例として筒状（本例では四角筒状）に形成された側壁７１と、側壁７１の上端にこの側壁７１の上部開口部を覆うようにして配設された上壁７２を備えて構成されている。この上壁７２には、上部が上壁７２の上面に開口する凹部７３が複数（本例では一例として４つ）整列状態で形成されている。また、各凹部７３内には、作用電極３１の下面が凹部７３の底面に密着した状態でウェル４が収容されている。
【００５２】
蓋体３Ｂは、一例として、上壁２１Ｂおよびその周囲に立設された側壁２２Ｂを備えて薄皿状に形成されて、容器本体２Ｂの上部に着脱自在に装着される。また、蓋体３Ｂの上壁２１Ｂには、容器本体２Ｂに形成された各凹部７３の上部開口部の位置に対応する領域Ｃ内に柱状電極５、参照電極６および対電極７がそれぞれ配設されている。なお、柱状電極５、参照電極６および対電極７の蓋体３Ｂへの取付構造は、培養容器１の取付構造と同一であるため、説明を省略する。
【００５３】
この構成により、この培養容器１Ｂでは、図示はしないが、蓋体３Ｂを容器本体２Ｂに装着した状態において、各凹部７３の上部開口部が蓋体３Ｂによって閉塞される。また、各凹部７３内において、蓋体３Ｂにおける凹部７３に対応する領域Ｃ内に取り付けられた柱状電極５は、ウェル４の外部に位置して、プローブピン４４ｂによって凹部７３内にスプリング８の付勢力に抗して押し込まれた際には、柱状電極５の下端は作用電極３１と電気的に接触する。また、この領域Ｃ内に取り付けられた参照電極６および対電極７は、共にウェル４内に進入して、その下端側がウェル４内に収容されている培地１０１に浸る。
【００５４】
したがって、この培養容器１Ｂによれば、容器本体２Ｂに蓋体３Ｂが装着された状態において各凹部７３の上部開口部が蓋体３Ｂによって閉塞されるため、培養容器１Ｂの外部からの雑菌やごみなどの各ウェル４内への侵入を大幅に低減することができる結果、各ウェル４内の培養体が雑菌等によって汚染される事態を十分に回避することができる。
【００５５】
次に、図８を参照して培養容器１Ｃの構成について説明する。なお、後述するようにこの培養容器１Ｃでは、ウェルを蓋体で直接閉塞する構成を採用する点において、上記の培養容器１Ａと類似するため、培養容器１Ａと同一の構成については同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００５６】
培養容器１Ｃは、ウェル４Ａを構成する筒状体６３が複数形成された１つの容器本体２Ｃと、各筒状体６３に対応する各領域（一点鎖線で示される領域Ｄ）内に参照電極６および対電極７の組がそれぞれ配設されると共に、１または２以上（本例では一例として２つ）の柱状電極５が配設された１つの蓋体３Ｃとを備えて構成されている。
【００５７】
具体的には、容器本体２Ｃは、一例として筒状（本例では四角筒状）に形成された側壁８１と、側壁８１の上部にこの側壁８１の上部開口部を覆うようにして配設された上壁８２を備えて構成されている。この上壁８２には、複数のウェル４Ａの各周壁を構成する筒状体６３が上壁８２を貫通し、かつ整列状態で配設されている。この各筒状体６３の上端は、側壁８１の上端と面一となるように規定されている。また、上壁８２には、蓋体３の円筒状突起２６が挿通される挿通孔６４が円筒状突起２６と同数の２つ形成されている。また、平面視した状態において、すべての筒状体６３およびすべての挿通孔６４を含む大きさ（本例では側壁８１の平面形状に合わせて四角形）に形成された１つの板体としての作用電極３１が、容器本体２Ｃの内部における二点鎖線で示される位置に、すべての筒状体６３の下端に密着した状態で取り付けられて配設されている。この構成により、容器本体２Ｃには、筒状体６３を周壁とし、かつ作用電極３１を共通の底壁とするウェル４Ａが、筒状体６３と同数形成されている。
【００５８】
蓋体３Ｃは、一例として、上壁２１Ｃおよびその周囲に立設された側壁２２Ｃを備えて薄皿状に形成されて、容器本体２Ｃの上部に着脱自在に装着される。また、蓋体３Ｃの上壁２１Ｃには、容器本体２Ｃに形成された各筒状体６３の上部開口部の位置に対応する領域Ｄ内に参照電極６および対電極７の組がそれぞれ配設されている。また、蓋体３Ｃの上壁２１Ｃには、一例として、参照電極６および対電極７の２組に１つの割合で（本例では合計２つ）柱状電極５が領域Ｄ外に配設されている。なお、柱状電極５、参照電極６および対電極７の蓋体３Ｂへの取付構造は、培養容器１の取付構造と同一であるため、説明を省略する。
【００５９】
この構成により、この培養容器１Ｃでは、図示はしないが、蓋体３Ｃを容器本体２Ｃに装着した状態において、各筒状体６３の上部開口部、つまり各ウェル４Ａの上部開口部が蓋体３Ｃによって閉塞される。また、蓋体３Ｃにおける領域Ｄ外に取り付けられた柱状電極５は、ウェル４Ａの外部に位置して、プローブピン４４ｂによって容器本体２Ｃ内にスプリング８の付勢力に抗して押し込まれた際には、柱状電極５の下端は作用電極３１と電気的に接触する。一方、領域Ｄ内に取り付けられた参照電極６および対電極７は、共にウェル４Ａ内に進入して、その下端側がウェル４Ａ内に収容されている培地１０１に浸る。
【００６０】
したがって、この培養容器１Ｃによれば、容器本体２Ｃに蓋体３Ｃが装着された状態において、培養容器１Ａと同様にして各ウェル４Ａの上端が蓋体３の下面に密着するため、その分だけ、培養容器１Ｃの外部からの雑菌やごみなどのウェル４Ａ内への侵入を上記した培養容器１よりも一層低減することができる結果、各ウェル４Ａ内の培養体が雑菌等によって汚染される事態をより確実に回避することができる。
【００６１】
また、培養容器１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃにおいて、柱状電極５の外周面と、挿通孔２３および円筒状突起２６の内周面との間にシール部材（例えばＯリング）を配設する構成を採用することもできる。この構成を採用することにより、特に、培養容器１，１Ｂにおいて、柱状電極５が挿入されている挿通孔２３および円筒状突起２６の内部を介して雑菌等が侵入する事態をシール部材によって確実に防止することができるため、ウェル４内の培養体が雑菌等によって汚染される事態をより一層確実に回避することができる。また、柱状電極５を蓋体３に進退動可能に取り付ける構成については、上記した構成に代えて種々の構成を採用することができる。
【００６２】
また、培養容器１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃでは、柱状電極５については、容器本体２（２Ａ，２Ｂ，２Ｃ）に蓋体３（３Ｂ，３Ｃ）が装着された状態において、容器本体２内に押し込まれて始めて、下端が作用電極３１と接触するように、蓋体３（３Ｂ，３Ｃ）に進退動可能に取り付けられると共に、スプリング８（付勢部材）によって上端側に向けて付勢される構成を採用しているが、スプリング８を省くことにより、容器本体２（２Ａ，２Ｂ，２Ｃ）に蓋体３（３Ｂ，３Ｃ）が装着された状態において、柱状電極５が自重でストロークの範囲内で下方に移動して、その下端が作用電極３１と接触する構成を採用することもできる。この構成においても、柱状電極５がプローブピン４４ｂによってさらに下方に押し込まれることにより、作用電極３１と確実に接触することができる。
【００６３】
また、図示はしないが、柱状電極については、少なくとも下端側を板バネ状に形成して、蓋体に形成した挿通孔２３に圧入して固定する構成を採用することもできる。この構成での柱状電極は、蓋体に対して進退動可能には構成されていないが、容器本体に蓋体が装着されて、下端が作用電極３１と当接した際に、板バネ状の下端側が弾性変形することで、下端と作用電極３１との接触が確実に維持される。
【符号の説明】
【００６４】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ  培養容器
２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ  容器本体
３，３Ｂ，３Ｃ  蓋体
４，４Ａ  ウェル
５  柱状電極
６  参照電極
７  対電極
３１  作用電極
３２  筒状体
６３  筒状体
７３  凹部
【図１】
2011188830.tif 000003
【図２】
2011188830.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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