(57)【要約】      （修正有）【課題】記入枠をより確実に検出でき、記載内容の読取精度を向上できる投票用紙の読取装置及び読取方法を提供する。【解決手段】投票用紙の読取装置は、互いに異なる色の撮像光を発する複数の発光素子が光源部５１に設けられており、情報処理手段７は、選択モード時に、各発光素子の発光による画像情報５ａを撮像部５２に生成させるとともに、生成された各画像情報５ａ間で投票用紙１０の地部１００ｂと記入枠１００ａとの明暗差を比較して、明暗差が最も大きくなる発光素子を読取モード時に使用する発光素子として選択する構成である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投票用紙の搬送路に対向して設けられた撮像手段と、
前記撮像手段に設けられ、前記投票用紙に対して撮像光を照射する光源部と、
前記撮像手段に設けられ、前記投票用紙で反射された前記撮像光を受光して前記投票用紙の画像情報を生成する撮像部と、
前記撮像手段に接続され、前記撮像部からの前記画像情報に基づいて、前記投票用紙に付されている記入枠を検出するとともに、前記記入枠の内側に記載された記載内容を読み取る情報処理手段と
を備え、
前記光源部には、互いに異なる色の前記撮像光を発する複数の発光素子が設けられており、
前記情報処理手段の動作モードには、前記記入枠を検出するとともに前記記載内容を読み取る読取モードと、前記読取モード時に使用する発光素子を選択する選択モードとが含まれており、
前記情報処理手段は、前記選択モード時に、各発光素子の発光による前記画像情報を前記撮像部に生成させるとともに、生成された各画像情報間で前記投票用紙の地部と前記記入枠との明暗差を比較して、前記明暗差が最も大きくなる前記発光素子を前記読取モード時に使用する発光素子として選択することを特徴とする投票用紙の読取装置。
【請求項２】
光源部から投票用紙に対して撮像光が照射されるとともに前記投票用紙で反射された前記撮像光が撮像部で受光されることで投票用紙の画像情報が生成され、前記画像情報に基づいて、前記投票用紙に付されている記入枠が検出されるとともに、前記記入枠の内側に記載された記載内容が読み取られる投票用紙の読取方法であって、
互いに異なる色の前記撮像光を発する複数の発光素子を前記光源部に設けておき、
前記記入枠を検出するとともに前記記載内容を読み取る読取工程を行う前に、各発光素子の発光による前記画像情報を生成するとともに、生成された各画像情報間で前記投票用紙の地部と前記記入枠との明暗差を比較して、前記明暗差が最も大きくなる前記発光素子を前記読取工程に使用する発光素子として選択する選択工程を行うことを特徴とする投票用紙の読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投票用紙の読取装置及び読取方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来用いられていたこの種の投票用紙の読取装置及び読取方法としては、例えば下記の特許文献１等に示されている構成が用いられている。すなわち、従来の読取装置及び読取方法では、光源部から投票用紙に対して例えば赤色等の１色の撮像光が照射されるとともに、投票用紙で反射された撮像光が撮像部で受光されることで投票用紙の画像情報が取得される。そして、この画像情報に基づいて、投票用紙に付されている記入枠が検出されるとともに、記入枠の内側に記載された例えば候補者や政党等の記載内容が読み取られる。記載内容が読み取られると、記載内容毎に投票用紙が自動的に分類される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では、例えば小選挙区選挙及び比例代表選挙等の複数の選挙が同時に実施されることがある。複数の選挙が同時に実施される場合、投票用紙の混同を回避するために、選挙毎に異なる色の投票用紙が準備されことがある。この場合、投票用紙への記入枠や文字等の印刷は、投票用紙の下地色（投票用紙に用いられる紙そのものの色）を考慮した色で行われる。すなわち、近年では、選挙毎に様々な色の記入枠が用いられることがある。
【０００５】
上記のような従来の投票用紙の読取装置及び読取方法では、投票用紙の画像情報を取得するために１色の撮像光のみを用いる構成であるので、撮像光の色と記入枠の色とが互いに類似する場合に、記入枠を正確に検出できず、記載内容の読取精度が低くなっている。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、記入枠をより確実に検出でき、記載内容の読取精度を向上できる投票用紙の読取装置及び読取方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る投票用紙の読取装置は、投票用紙の搬送路に対向して設けられた撮像手段と、撮像手段に設けられ、投票用紙に対して撮像光を照射する光源部と、撮像手段に設けられ、投票用紙で反射された撮像光を受光して投票用紙の画像情報を生成する撮像部と、撮像手段に接続され、撮像部からの画像情報に基づいて、投票用紙に付されている記入枠を検出するとともに、記入枠の内側に記載された記載内容を読み取る情報処理手段とを備え、光源部には、互いに異なる色の撮像光を発する複数の発光素子が設けられており、情報処理手段の動作モードには、記入枠を検出するとともに記載内容を読み取る読取モードと、読取モード時に使用する発光素子を選択する選択モードとが含まれており、情報処理手段は、選択モード時に、各発光素子の発光による画像情報を撮像部に生成させるとともに、生成された各画像情報間で投票用紙の地部と記入枠との明暗差を比較して、明暗差が最も大きくなる発光素子を読取モード時に使用する発光素子として選択する。
【０００８】
また、本発明に係る投票用紙の読取方法は、光源部から投票用紙に対して撮像光が照射されるとともに投票用紙で反射された撮像光が撮像部で受光されることで投票用紙の画像情報が生成され、画像情報に基づいて、投票用紙に付されている記入枠が検出されるとともに、記入枠の内側に記載された記載内容が読み取られる投票用紙の読取方法であって、互いに異なる色の撮像光を発する複数の発光素子を光源部に設けておき、記入枠を検出するとともに記載内容を読み取る読取工程を行う前に、各発光素子の発光による画像情報を生成するとともに、生成された各画像情報間で投票用紙の地部と記入枠との明暗差を比較して、明暗差が最も大きくなる発光素子を読取工程に使用する発光素子として選択する選択工程を行う。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の投票用紙の読取装置によれば、光源部には、互いに異なる色の撮像光を発する複数の発光素子が設けられており、情報処理手段は、選択モード時に、各発光素子の発光による画像情報を撮像部に生成させるとともに、生成された各画像情報間で投票用紙の地部と記入枠との明暗差を比較して、明暗差が最も大きくなる発光素子を読取モード時に使用する発光素子として選択するので、記入枠が最も際立つ色の撮像光を発する発光素子を読取モード時に使用できる。これにより、記入枠をより確実に検出でき、記載内容の読取精度を向上できる。
【００１０】
また、本発明の投票用紙の読取方法によれば、互いに異なる色の撮像光を発する複数の発光素子を光源部に設けておき、記入枠を検出するとともに記載内容を読み取る読取工程を行う前に、各発光素子の発光による画像情報を生成するとともに、生成された各画像情報間で投票用紙の地部と記入枠との明暗差を比較して、明暗差が最も大きくなる発光素子を読取工程に使用する発光素子として選択する選択工程を行うので、記入枠が最も際立つ色の撮像光を発する発光素子を読取工程に使用できる。これにより、記入枠をより確実に検出でき、記載内容の読取精度を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１による投票用紙の読取装置を示す構成図である。
【図２】図１の撮像手段を示す正面図である。
【図３】図２の線Ａ−Ａに沿う断面図である。
【図４】図３の撮像手段及び投票用紙を示す正面図である。
【図５】図４の検査ラインに沿う画像情報の一例を示す説明図である。
【図６】図５の例とは異なる画像情報の一例を示す説明図である。
【図７】図１の投票用紙の読取装置を用いた投票用紙の読取方法を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１による投票用紙の読取装置を示す構成図である。図において、読取装置本体１には、ホッパ２、搬送手段３、複数のスタッカ４、撮像手段５、及び表示手段６が設けられている。ホッパ２は、外部から投入された複数の投票用紙１０が貯められるケースである。搬送手段３は、ホッパ２から各スタッカ４まで投票用紙１０を搬送するものであり、複数の搬送ローラ３ａから構成されている。搬送手段３は、搬送方向１０ａに沿って投票用紙１０を搬送する搬送路１０ｂを形成する。スタッカ４は、例えば候補者毎や政党毎等の記載内容毎に分類された投票用紙１０がそれぞれ貯められるケースである。
【００１３】
撮像手段５は、搬送方向１０ａに沿うホッパ２の下流かつスタッカ４の上流に配置されている。また、撮像手段５は、投票用紙１０の搬送路１０ｂに対向して配置されている。後に詳しく説明するが、撮像手段５は、投票用紙１０の表面１００（図４参照）を示す投票用紙１０の画像情報５ａを生成するものである。表示手段６は、読取装置本体１の上部に配置されており、例えば投票用紙１０の分類状況等の情報を表示するものである。
【００１４】
次に、図２は図１の撮像手段５を示す正面図であり、図３は図２の線Ａ−Ａに沿う断面図である。図２に示すように、撮像手段５には、支持体５０、光源部５１、及び撮像部５２が設けられている。支持体５０は、不透明な樹脂等で構成されており、長手状に形成されている。光源部５１及び撮像部５２は、支持体５０に埋設されている。
【００１５】
光源部５１には、光源用導光板５１０と複数の発光素子５１１とが設けられている。光源用導光板５１０は、支持体５０の長手方向５０ａに沿って延在された長手状の透明な部材である。発光素子５１１は、長手方向５０ａに沿う光源用導光板５１０の一端５１０ａに接して設けられている。各発光素子５１１は、互いに異なる色の撮像光５１１ａを発するものである。詳細には、発光素子５１１は、赤、緑、及び青の３色の撮像光５１１ａ（図３参照）を発する３つのＬＥＤ等から構成されている。図３に示すように、光源用導光板５１０は、投票用紙１０に対向する対向面５１０ｂのみが外方に向かって開放されており、その他の面は支持体５０によって覆われている。すなわち、発光素子５１１からの撮像光５１１ａは、光源用導光板５１０の内面反射により、長手方向５０ａに沿う一端５１０ａから他端５１０ｃまでの対向面５１０ｂの全体から投票用紙１０に照射される。
【００１６】
図２及び図３に示すように、撮像部５２には、撮像用導光板５２０と撮像素子５２１とが設けられている。撮像用導光板５２０は、投票用紙１０に対向する対向面５２０ａのみが外方に開放された透明な部材である。撮像素子５２１は、長手方向５０ａに沿って延在された固体撮像素子であり、撮像用導光板５２０の厚み方向５２０ｂに沿う奥側端面５２０ｃに接して設けられている。すなわち、撮像部５２は、発光素子５１１から照射され投票用紙１０で反射された撮像光５１１ａを受光して、投票用紙１０の画像情報５ａを生成する。なお、撮像用導光板５２０は、投票用紙１０の表面に対して垂直な方向に沿って配置されている。また、光源用導光板５１０は、投票用紙１０の表面で反射された撮像光５１１ａが投票用紙１０の表面に対して垂直な方向に沿って進むように、該垂直な方向に対して傾斜して配置されている。
【００１７】
次に、図４は、図３の撮像手段５及び投票用紙１０を示す正面図であり、撮像手段５が投票用紙１０の手前に位置している状態を示している。図に示すように、投票用紙１０の表面１００には、記入枠１００ａと地部１００ｂとが設けられている。記入枠１００ａは、投票者が例えば候補者名等を記載すべき領域を区画するものであり、表面１００に印刷されたものである。地部１００ｂは、記入枠１００ａ及び説明文（図示せず）が印刷されていない領域であり、投票用紙１０の下地色（投票用紙１０に用いられる紙そのものの色）が表れている領域である。撮像部５２は、記入枠１００ａ及び地部１００ｂを含む投票用紙１０の画像情報５ａを生成する。
【００１８】
撮像手段５には、情報処理手段７が接続されている。情報処理手段７は、撮像手段５によって生成された画像情報５ａを処理するとともに、撮像手段５の動作を制御するものである。なお、情報処理手段７は、プログラム等の情報を記憶する記憶部と、この記憶部の情報に基づいて処理動作を行う演算部とを含むコンピュータから構成されている。詳細には、情報処理手段７は、読取装置本体１に内蔵されたコンピュータ、又は読取装置本体１とは別体に設けられたコンピュータと読取装置本体１に内蔵されたコンピュータとの組み合わせから構成されている。
【００１９】
この情報処理手段７の動作モードには、読取モードと選択モードとが含まれている。読取モードとは、撮像手段５によって生成された画像情報５ａに基づいて、記入枠１００ａを検出するとともに、該記入枠１００ａの内側に記載された記載内容を読み取るモードである。情報処理手段７は、読み取った記載内容に基づき搬送手段３の動作を制御して、投票用紙１０を記載内容毎に異なるスタッカ４に搬送させる。すなわち、情報処理手段７は、読取モード時に、投票用紙１０を記載内容毎に分類する。選択モードとは、以下に説明するように、読取モード時に使用する発光素子５１１を選択するモードである。
【００２０】
次に、図５は、図４の検査ライン８に沿う画像情報５ａの一例を示す説明図であり、投票用紙１０として白用紙が使用されるとともに該投票用紙１０に黒色の記入枠１００ａが付されたときの画像情報５ａを示している。図５に示すように、情報処理手段７は、選択モード時に、各発光素子５１１の発光による画像情報５ａを撮像部５２に生成させる。
【００２１】
具体的に説明すると、まず、情報処理手段７は、複数枚の無記載の投票用紙１０（投票者等によって記入枠１００ａ内に文字が書き込まれていない状態の投票用紙）をホッパ２に投入することを促す情報を表示手段６に表示させる。その次に、情報処理手段７は、複数枚の無記載の投票用紙１０がホッパ２に投入されたことを検出した後に、これら複数枚の投票用紙１０が撮像手段５を通過するように、搬送手段３の動作を制御する。また、情報処理手段７は、投票用紙１０が撮像手段５を通過する際に、１色の発光素子５１１のみが発光するように撮像手段５の動作を制御する。さらに、情報処理手段７は、投票用紙１０が撮像手段５を通過する度に、発光する発光素子５１１を切換えて、各色の撮像光５１１ａによる画像情報５ａを撮像部５２に生成させる。
【００２２】
図５には、赤、緑、青の３色の撮像光５１１ａによる３つの画像情報５ａが示されている。各画像情報５ａにおいて、ピークとして表れている部分が記入枠１００ａに対応し、その他の部分が地部１００ｂに対応している。
【００２３】
情報処理手段７は、選択モード時に、生成された各画像情報５ａ間で地部１００ｂと記入枠１００ａとの明暗差１１０を比較して、前記明暗差１１０が最も大きくなる発光素子５１１を読取モード時に使用する発光素子として選択する。図５の例では、緑、青の撮像光５１１ａによる画像情報５ａでの明暗差１１０に比べて、赤の撮像光５１１ａによる画像情報５ａでの明暗差１１０が大きいため、情報処理手段７は、赤色の撮像光５１１ａを発する発光素子５１１を読取モード時に使用する発光素子として選択する。
【００２４】
次に、図６は、図５の例とは異なる画像情報５ａの一例を示す説明図であり、投票用紙１０として白用紙が使用されるとともに該投票用紙１０に赤色の記入枠１００ａが付されたときの画像情報５ａを示している。図５の例では、赤色の撮像光５１１ａによる画像情報５ａでの明暗差１１０が最大となっていたが、図６に示すように、記入枠１００ａが赤色の場合には、赤色の撮像光５１１ａによる画像情報５ａでの明暗差１１０は小さくなっている。これは、撮像光５１１ａの色と記入枠１００ａの色とが同じである（類似する）ためである。図６の例では、情報処理手段７は、青色の撮像光５１１ａを発する発光素子５１１を読取モード時に使用する発光素子として選択する。
【００２５】
次に、投票用紙の読取方法を説明する。図７は、図１の投票用紙の読取装置を用いた投票用紙の読取方法を示すブロック図である。図において、投票用紙１０の読取が開始される場合、まず選択工程が行われる（ステップＳ１）。すなわち、情報処理手段７が選択モードで動作するように設定され、情報処理手段７の動作により、各発光素子５１１の発光による画像情報５ａが生成されるとともに、生成された各画像情報５ａ間で投票用紙１０の地部１００ｂと記入枠１００ａとの明暗差１１０が比較され、明暗差１１０が最も大きくなる発光素子５１１が選択される。
【００２６】
選択工程（ステップＳ１）が終了すると、その次に読取工程が行われる（ステップＳ２）。すなわち、情報処理手段７が読取モードで動作するように設定され、情報処理手段７の動作により、選択工程（ステップＳ１）で選択された発光素子５１１が発光されて、投票用紙１０の画像情報５ａが生成される。また、投票用紙１０に付されている記入枠１００ａが検出され、この記入枠１００ａの内側に記載された記載内容が読み取られる。さらに、情報処理手段７の動作により、記載内容毎に投票用紙１０が各スタッカ４に搬送されて、投票用紙１０が分類される。
【００２７】
このような投票用紙の読取装置によれば、光源部５１には、互いに異なる色の撮像光５１１ａを発する複数の発光素子５１１が設けられており、情報処理手段７は、選択モード時に、各発光素子５１１の発光による画像情報５ａを撮像部５２に生成させるとともに、生成された各画像情報５ａ間で投票用紙１０の地部１００ｂと記入枠１００ａとの明暗差１１０を比較して、明暗差１１０が最も大きくなる発光素子５１１を読取モード時に使用する発光素子として選択するので、記入枠１００ａが最も際立つ色の撮像光５１１ａを発する発光素子５１１を読取モード時に使用できる。これにより、記入枠１００ａをより確実に検出でき、記載内容の読取精度を向上できる。また、様々な色の投票用紙１０が選挙に使用されたとしても、各投票用紙１０に柔軟に対応でき、汎用性を向上させることができる。
【００２８】
また、このような投票用紙の読取方法によれば、互いに異なる色の撮像光５１１ａを発する複数の発光素子５１１を光源部５１に設けておき、記入枠１００ａを検出するとともに記載内容を読み取る読取工程（ステップＳ２）を行う前に、各発光素子５１１の発光による画像情報５ａを生成するとともに、生成された各画像情報５ａ間で投票用紙１０の地部１００ｂと記入枠１００ａとの明暗差１１０を比較して、明暗差１１０が最も大きくなる発光素子５１１を読取工程（ステップＳ２）に使用する発光素子として選択する選択工程（ステップＳ１）を行うので、記入枠１００ａが最も際立つ色の撮像光５１１ａを発する発光素子５１１を読取モード時に使用できる。これにより、記入枠１００ａをより確実に検出でき、記載内容の読取精度を向上できる。また、様々な色の投票用紙１０が選挙に使用されたとしても、各投票用紙１０に柔軟に対応でき、汎用性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００２９】
５  撮像手段
５ａ  画像情報
７  情報処理手段
１０  投票用紙
１０ｂ  搬送路
５１  光源部
５２  撮像部
１００ａ  記入枠
１００ｂ  地部
１１０  明暗差
５１１  発光素子
５１１ａ  撮像光
【図１】
2011095795.tif 000003
【図２】
2011095795.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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