(57)【要約】【課題】ジョブ内データの最小単位として、文字情報や図形情報や画像情報のより細かな単位で検知することを可能として有用性を向上させることが可能な画像形成システムを提供する。【解決手段】置換範囲入力手段２６、第１及び第２ジョブ解析手段３０、３６において、置換範囲として、ページ位置、スキャン位置と共に、画像データのコマンド単位位置を指定範囲として使用するので、文字/図形/画像情報の画像データの置換を、適切かつ確実に行うことが可能となり、無駄な置換データの付加を抑制して、再印刷の手間、無駄な印刷物の出力をなくし、有用性を向上させることができる。【選択図】図５
2011170733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データをジョブ信号として生成するユーザ端末と、当該ジョブ信号に基づいて画像を印刷出力する画像形成装置とが互いに通信可能とされている画像形成システムであって、
前記ユーザ端末は、
ユーザが指示した印刷対象の画像データをジョブ信号として保存する第１印刷ジョブ領域と、
当該ジョブ信号を前記画像形成装置に送信するジョブ送信手段と、
前記ジョブ信号の送信済みのデータ位置を検知する送信状態検知手段と、
前記ジョブ信号を解析し、印字位置を検知する第１ジョブ解析手段と、
実行中の印字位置情報を取得する印字位置取得手段と、
ユーザが所望する置換データ及び当該置換データのデータ置換範囲を入力する置換範囲入力手段と、
データの置換モードに切り替えることを前記画像形成装置に通知するモード切替通知手段と、
前記置換データのデータ置換を実行する第１データ置換実行手段とを具備しており、
前記画像形成装置は、
前記ジョブ信号を受信するジョブ受信手段と、
受信した画像データをジョブ信号として保存する第２印刷ジョブ領域と、
受信したジョブ信号を印刷する印刷手段と、
受信したジョブ信号を解析し、印字位置を検知する第２ジョブ解析手段と、
実行中の印字位置情報を検知する印字位置検知手段と、
実行中の印字位置情報を通知する印字位置通知手段と、
前記データの置換モードに切り替えられたことを受信するモード切替受信手段と、
前記置換データのデータ置換を実行する第２データ置換実行手段とを具備しており、
前記置換データを当該置換データの置換範囲単位及び前記画像データのコマンド単位で判断して、前記ジョブ信号に対して前記置換データの置換範囲単位及び画像データのコマンド単位で置換データの置換を実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項1記載の画像形成システムにおいて、
前記画像データのコマンド単位は、文字情報、図形情報及び画像情報の少なくとも１種で構成され、コマンド体系で表現されるプリンタ言語で構成されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項1又は２記載の画像形成システムにおいて、
前記置換データの置換が画像データのコマンド単位でないと判定された場合に、ページ単位又はスキャン単位で当該置換データの置換が実行されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項３項記載の画像形成システムにおいて、
前記置換データの置換が予め前記画像形成装置に設定されたページ単位又はスキャン単位での実行が可能か否かを判断し、当該判断結果に基づいて前記置換データの置換を実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項３に記載の画像形成システムにおいて、
前記置換データの置換が予め前記ユーザ端末に設定されたページ単位又はスキャン単位での実行が可能か否かを判断し、当該判断結果に基づいて前記置換データの置換を実行することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された画像データをジョブ信号として生成するユーザ端末と、当該ジョブ信号に基づいて画像を印刷出力する画像形成装置とが互いに通信可能とされている画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定のユーザ端末から印刷情報の入力を行い、画像形成装置によって印刷出力を行う構成の画像形成システムが知られている。このような画像形成システムにおいては、印刷手順として、先ずユーザ端末側で印刷内容を指示し、画像形成装置にユーザ端末で生成されたジョブ信号を送信し、続いて印刷が開始される。この方式の画像形成システムにおいては、ユーザが端末側で指示する画像内容に誤りがあると目的と異なるジョブ信号が生成されてしまう。
【０００３】
このような不都合の改善を図るべく、ユーザ端末側でジョブをキャンセルし、あるいは既に画像形成装置側に送信してしまったジョブ信号を画像形成装置側でキャンセルさせるようにした方式の画像形成システムが既に知られている。しかし、これまで知られていた従来の方式は、指定したジョブ単位毎にキャンセルを実行させるものに限られていたため、例えば、そのジョブが、複数ページに跨った印刷情報により構成されている場合には、キャンセルが必要なページも不要なページも一括してキャンセル扱いにされてしまい、印刷の手間や使用する用紙に無駄が大きいという問題があった。
【０００４】
そのため、本発明者らは、ジョブのキャンセルを、ジョブ単位毎でなく、単位ジョブ内における所定の範囲に相当する信号情報の位置を検出、確認して、キャンセルや情報の差し換えを実行して印刷やり直しや使用紙の削減を図ることを提案した。（特許文献１参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の画像形成システムは、そのジョブ内データの最小単位が、ページ単位や、インクジェット印字のスキャン単位であった。そのために、文字情報や図形情報や画像情報の単位で検知することができず、より細かな指定ができず、不要な文字情報や、図形情報や画像情報を付加したデータを作成しなければならず、有用性に欠けるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、ジョブ内データの最小単位として、文字情報や図形情報や画像情報のより細かな単位で検知することを可能として有用性を向上させることが可能な画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、入力された画像データをジョブ信号として生成するユーザ端末と、当該ジョブ信号に基づいて画像を印刷出力する画像形成装置とが互いに通信可能とされている画像形成システムであって、
前記ユーザ端末は、
ユーザが指示した印刷対象の画像データをジョブ信号として保存する第１印刷ジョブ領域と、
当該ジョブ信号を前記画像形成装置に送信するジョブ送信手段と、
前記ジョブ信号の送信済みのデータ位置を検知する送信状態検知手段と、
前記ジョブ信号を解析し、印字位置を検知する第１ジョブ解析手段と、
実行中の印字位置情報を取得する印字位置取得手段と、
ユーザが所望する置換データ及び当該置換データのデータ置換範囲を入力する置換範囲入力手段と、
データの置換モードに切り替えることを前記画像形成装置に通知するモード切替通知手段と、
前記置換データのデータ置換を実行する第１データ置換実行手段とを具備しており、
前記画像形成装置は、
前記ジョブ信号を受信するジョブ受信手段と、
受信した画像データをジョブ信号として保存する第２印刷ジョブ領域と、
受信したジョブ信号を印刷する印刷手段と、
受信したジョブ信号を解析し、印字位置を検知する第２ジョブ解析手段と、
実行中の印字位置情報を検知する印字位置検知手段と、
実行中の印字位置情報を通知する印字位置通知手段と、
前記データの置換モードに切り替えられたことを受信するモード切替受信手段と、
前記置換データのデータ置換を実行する第２データ置換実行手段とを具備しており、
前記置換データを当該置換データの置換範囲単位及び前記画像データのコマンド単位で判断して、前記ジョブ信号に対して前記置換データの置換範囲単位及び画像データのコマンド単位で置換データの置換を実行することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項1記載の画像形成システムにおいて、前記画像データのコマンド単位は、文字情報、図形情報及び画像情報の少なくとも１種で構成され、コマンド体系で表現されるプリンタ言語で構成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項1又は２記載の画像形成システムにおいて、前記置換データの置換が画像データのコマンド単位でないと判定された場合に、ページ単位又はスキャン単位で当該置換データの置換が実行されることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項３項記載の画像形成システムにおいて、前記置換データの置換が予め前記画像形成装置に設定されたページ単位又はスキャン単位での実行が可能か否かを判断し、当該判断結果に基づいて前記置換データの置換を実行することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項３に記載の画像形成システムにおいて、前記置換データの置換が予め前記ユーザ端末に設定されたページ単位又はスキャン単位での実行が可能か否かを判断し、当該判断結果に基づいて前記置換データの置換を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、前記置換データを当該置換データの置換範囲単位及び画像データのコマンド単位で判断して、前記ジョブ信号に対して前記置換データの置換範囲単位及び画像データのコマンド単位で置換データの置換を実行することによって、ジョブ内データの最小単位として、文字情報や、図形情報や画像情報のより細かな単位で検知することを可能として有用性を向上させることが可能な画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す構成図である。
【図２】本発明による他の実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す構成図である。
【図３】本発明による一実施形態に係る画像形成システムで使用されるユーザ端末のハードウェアの概略構成を示す構成図である。
【図４】本発明による一実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置のハードウェアの概略構成を示す構成図である。
【図５】本発明による一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す機能ブロック図である。
【図６】本発明による一実施形態に係る画像形成システムにおけるユーザ端末で印刷ジョブ信号を送信するフローチャート図である。
【図７】本発明による一実施形態に係る画像形成システムにおけるユーザ端末で印刷状態の検知と、画像形成装置の印刷済みの情報を取得するフローチャート図である。
【図８】本発明による一実施形態に係る画像形成システムにおけるユーザ端末で指定範囲ジョブを置換するときの情報処理を示すフローチャート図である。
【図９】本発明による一実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置で印刷出力を行う処理を示すフローチャート図である。
【図１０】本発明による一実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置で印刷出力状態の通知を行う処理を示すフローチャート図である。
【図１１】本発明による一実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置でモード切替の処理を示すフローチャート図である。
【図１２】本発明による第１実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置でデータキャンセル（置換）を実施する処理を示すフローチャート図である。
【図１３】本発明による第２実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置でデータキャンセル（置換）を実施する処理を示すフローチャート図である。
【図１４】本発明による第３実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置でデータキャンセル（置換）を実施する処理を示すフローチャート図である。
【図１５】本発明による第４実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置でデータキャンセル（置換）を実施する処理を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明を実施するための一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。まず、図１〜図５に基づいて、本発明による一実施形態に係る画像形成システムについて説明する。図１は、本発明による一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す構成図である。図２は、本発明による他の実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す構成図である。図３は、本発明による一実施形態に係る画像形成システムで使用されるユーザ端末のハードウェアの概略構成を示す構成図である。図４は、本発明による一実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置のハードウェアの概略構成を示す構成図である。図５は、本発明による一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す機能ブロック図である。
【００１５】
本実施形態に係る画像形成システムは、図５で後述するように、入力された画像データをジョブ信号として生成するユーザ端末１と、当該ジョブ信号に基づいて画像を印刷出力する画像形成装置２とが互いに通信可能とされている画像形成システムであって、前記ユーザ端末１は、ユーザが指示した印刷対象の画像データをジョブ信号として保存する第１印刷ジョブ領域２８と、当該ジョブ信号を前記画像形成装置２に送信するジョブ送信手段２９と、前記ジョブ信号の送信済みのデータ位置を検知する送信状態検知手段２５と、前記ジョブ信号を解析し、印字位置を検知する第１ジョブ解析手段３０と、実行中の印字位置情報を取得する印字位置取得手段３１と、ユーザが所望する置換データ及び当該置換データのデータ置換範囲を入力する置換範囲入力手段２６と、データの置換モードに切り替えることを前記画像形成装置に通知するモード切替通知手段３２と、前記置換データのデータ置換を実行する第１データ置換実行手段２７とを具備しており、前記画像形成装置２は、前記ジョブ信号を受信するジョブ受信手段３５と、受信した画像データをジョブ信号として保存する第２印刷ジョブ領域４２と、受信したジョブ信号を印刷する印刷手段３９と、受信したジョブ信号を解析し、印字位置を検知する第２ジョブ解析手段３６と、実行中の印字位置情報を検知する印字位置検知手段４０と、実行中の印字位置情報を通知する印字位置通知手段３７と、前記データの置換モードに切り替えられたことを受信するモード切替受信手段３８と、前記置換データのデータ置換を実行する第２データ置換実行手段４１とを具備している。そして、前記置換データを当該置換データの置換範囲単位及び前記画像データのコマンド単位で判断して（図６のＳ６０２、図７のＳ７０１及びＳ７０２、図９のＳ９０２、図１０のＳ１００１参照）、前記ジョブ信号に対して前記置換データの置換範囲単位及び画像データのコマンド単位で置換データの置換を実行する（図８、図１２参照）ことを特徴とする。
【００１６】
図１に示すように、本発明による一実施形態の画像形成システムは、プリントサーバ機能などを有した通信制御装置を介して受信した画像データを用紙に印刷する画像形成装置２と、ユーザが本システムを利用し、画像形成装置２へ印刷データを送信する際や画像形成装置２の設定情報などを閲覧する際に端末として使用するユーザ端末１とを備えている。そして、画像形成装置２が、図１に示すように複数のユーザ端末１と有線及び／又は無線回線により構築されたＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＷＷＷ（ＷＯｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）などのネットワーク（データ通信網）に接続されている。
【００１７】
また、図２に示すように、本発明による他の実施形態のシステム構成としては、画像形成装置２とユーザ端末１とを、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）回線により直接接続する構成とすることもできる。
【００１８】
次に、ユーザ端末１のハードウェア構成の一例について、図３に基づいて説明する。図３に示すように、ユーザ端末１は、制御部３、記憶部６、ネットワークＩ／Ｆ７（ＵＳＢ  Ｉ/Ｆ等）、外部記憶装置Ｉ／Ｆ８、外部装置Ｉ／Ｆ１０、出力装置Ｉ／Ｆ１２及び入力装置Ｉ／Ｆ１４を備えている。制御部（ＣＰＵ）３は、ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する装置で、ＲＡＭに展開（ロード）されたデータを、プログラムの命令に従って演算処理し、その演算結果を出力装置や記憶装置に出力する。記憶部６は、主記憶部（ＲＯＭ、ＲＡＭ）６Ａと補助記憶部（ＨＤ：Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ等）６Ｂとから構成されている。主記憶部６Ａは、制御部３が実行するプログラムやデータを記憶するＲＯＭなどの記憶装置や、制御部３でＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する際に、実行するプログラムやデータが展開（ロード）され、演算の間、演算データを一時保持するＲＡＭ等の記憶装置である。また、補助記憶部６Ｂは、ＯＳなどの基本ソフトウェアやプリンタユーティリティなどのアプリケーションソフトウェアを関連データとともに記憶する装置である。記憶部６の記憶領域は、ＯＳなどの基本プログラムや必要なデータなどを格納するシステム領域６ａ、ユーザ端末１が有する各機能の設定値を格納する設定記憶領域６ｂとを備え、ユーザ端末１を動作するのに必要なプログラムやデータが格納されている。
【００１９】
ネットワークＩ／Ｆ７は、データ伝送路２４を介して接続された他の通信制御装置を備えた周辺機器と情報（データ）をやり取りするインタフェースである。外部記憶装置Ｉ／Ｆ８は、ＵＳＢなどのデータ伝送路を介して接続された外部記憶装置９（例えば、記憶メディアドライブなど。）とユーザ端末１との間でデータをやり取りするインタフェースである。外部装置Ｉ／Ｆ１０は、データ伝送路を介して接続された外部入力装置１１（例えば、デジタルカメラやスキャナなど。）からユーザ端末１にデータを受信するインタフェースである。出力装置Ｉ／Ｆ１２は、ユーザ端末１からデータ伝送路を介して接続された出力装置１３（例えば、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）や液晶ディスプレイなど。）へデータを送信するインタフェースである。入力装置Ｉ／Ｆ１４は、データ伝送路を介して接続された入力装置１５（例えば、キーボードやマウスなど。）からユーザ端末１にデータを受信するインタフェースである。
【００２０】
次に、画像形成装置２のハードウェア構成の一例について、図４に基づいて説明する。図４に示すように、画像形成装置２は、制御部１６、記憶部１７、表示部１８、入力部１９、外部装置Ｉ／Ｆ２０、印刷部（プロッタ部）２２、通信部２３（ネットワーク又はＵＳＢ）とを備えている。制御部（ＣＰＵ）１６は、ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する装置で、ＲＡＭに展開（ロード）されたデータを、プログラムの命令に従って演算処理し、その演算結果を出力装置や記憶装置に出力する。記憶部１７（ＲＯＭ、ＲＡＭ）は、制御部１６が実行するプログラムやデータを記憶するＲＯＭなどの記憶装置や、制御部１６でＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する際に、実行するプログラムやデータが展開（ロード）され、演算の間、演算データを一時保持するＲＡＭ等の記憶装置である。表示部１８（パネル表示）及び入力部１９（操作部）は、ハードキーによるキースイッチとＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示装置）等とから構成され、画像形成装置２が有する機能をユーザが利用する際に、各種設定を行うなどのＵＩ（Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）として機能する装置である。
【００２１】
外部装置Ｉ／Ｆ２０は、データ伝送路を介して接続された外部入力装置２１（例えば、ＳＤカード、スマートメディア、ＵＳＢメモリなど。）と画像形成装置２との間のデータをやり取りするインタフェースである。通信部２３は、ユーザ端末１のネットワークＩ／Ｆ７等からデータ伝送路２４を介して接続された外部入力装置（ＵＳＢ：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ、ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ、Ｗａｎ：Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋなど。）と画像形成装置２との間のデータを、データ伝送路を介してやり取りするインタフェースである。
【００２２】
印刷部２２（プロッタ部）は、例えば、印字方式にインクジェット方式を採用し、ユーザ端末１にインストールされたプリンタドライバから生成された印刷データ（ラスタイメージ）を受け取ると、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びブラック（Ｂｋ）のインク滴を吐出する液体吐出ヘッドからなる４つの記録ヘッドを主走査方向に配列し、クロス制御によって、記録ヘッドから記録液（インク）と定着用処理液（定着用インク）とを、副走査方向に給紙された記録媒体に吐出するなどの方式を用いて印刷を行う装置である。ここで、印刷部２２（プロッタ部）の印字制御の説明において用いた「クロス制御」について説明する。「クロス制御」とは、記録ヘッドを搭載したキャリッジの主走査方向の駆動と、記録媒体の搬送における副走査方向の駆動との両方の駆動をオーバラップさせる印字制御のことを言う。具体的には、インクジェット方式による印字処理を高速化させるために、副走査（ＬＦ：ラインフィード）完了前に主走査（ＣＲ：キャリッジ）の駆動を開始し、キャリッジが記録領域に達した瞬間にラインフィードが停止するように駆動のタイミングを管理するものである。このように、クロス制御を行うことで、ラインフィードが動作している間にキャリッジが記録領域に達してしまい、斜行記録（記録ヘッドによるライン描画が主走査方向に対して斜行する現象）を引き起こしてしまう問題や、また、ラインフィードの駆動と重ならずに記録も行わない無駄なキャリッジの空走区間が生じてしまう問題などを解決することができる。
【００２３】
次に、図５に、本発明によるは画像形成システムの一例を構成するユーザ端末１と画像形成装置２との模式的な機能ブロック図を示す。この実施形態に係る画像形成システムの構成としては、大きく、以下の二つの構成に分かれる。
１）ユーザ端末１を構成する機能。
２）画像形成装置２を構成する機能。
以下、それぞれの機能について図５に基づいて説明する。
【００２４】
１）ユーザ端末を構成する機能
ユーザ端末１を構成する機能としては、図５に示すように、送信状態検知手段２５、置換範囲入力手段２６、第１データ置換実行手段２７、第１印刷ジョブ領域２８、ジョブ送信手段２９、第１ジョブ解析手段３０、印字位置取得手段３１、モード切替通知手段３２及び第１通信手段３３を備えている。第１印刷ジョブ領域２８は、ユーザが印刷指示した印刷対象の印刷データを印刷ジョブ信号として保存する領域である。ジョブ送信手段２９は、画像形成装置２に印刷ジョブ信号を送信する手段である。このジョブ送信手段２９は、置換データを送信する際にも用いる。送信状態検知手段２５は、ジョブ送信手段２９、第１印刷ジョブ領域２８の状態より、送信済みのデータ位置を検知する手段である。印字位置取得手段３１は、画像形成装置２から現在の印刷出力済みページ番号、スキャン位置を取得する手段である。スキャン位置は、キャリッジの副走査方向における動作位置を示す。
【００２５】
第１ジョブ解析手段３０は、第１印刷ジョブ領域２８のデータを解析し、ページ番号、ページ区切り(位置)、スキャン位置を検知する手段である。置換範囲入力手段２６は、ユーザが置換したいデータを指定し、「開始ページ位置、開始スキャン位置」〜「終了ページ位置、終了スキャン位置」、を入力する事で、置換データ及び置換範囲を指定する手段である。また、入力の際に置換モードへの切替を、モード切替通知手段３２を経由して画像形成装置２に通知する。第１データ置換実行手段２７は、置換範囲入力手段２６にて入力された置換範囲がユーザ端末１に残存する場合に、置換を実行（第１印刷ジョブ領域２８からデータを置換)する手段である。置換対象がユーザ端末１に残存しない場合は、置換データを画像形成装置２にジョブ送信手段２９経由で送信する。
【００２６】
モード切替通知手段３２は、画像形成装置２に対してデータを置換モードに移行させるための情報通知手段である。第１通信手段３３は、ユーザ端末１から送信される情報、ユーザ端末１に受信される情報全ての情報交換用インタフェース（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）／ＵＳＢ等による)である。なお、「置換データ」、「置換範囲」、「置換モード」として表現されている「置換」としては、データのキャンセル（削除）、差し替えを含む意味として表現している。
【００２７】
２）画像形成装置２を構成する機能
画像形成装置２を構成する機能としては、図５に示すように、ジョブ受信手段３５、第２ジョブ解析手段３６、印字位置通知手段３７、モード切替受信手段３８、印刷手段３９、印字位置検知手段４０、第２データ置換実行手段４１、第２印刷ジョブ領域４２及び、第２通信手段３４を備えている。第２通信手段３４は、画像形成装置２に受信される情報、画像形成装置２から送信される情報全ての情報交換用インタフェース（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）／ＵＳＢ等による)である。ジョブ受信手段３５は、ユーザ端末１より送信された印刷ジョブを受信する手段である。置換データを受信する際にも用いる。第２印刷ジョブ領域４２は、ジョブ受信手段３５により受信した印刷データを印刷ジョブ信号として保存する領域である。印刷手段３９は、第２印刷ジョブ領域４２に保存するデータを印字出力する手段である。
【００２８】
第２ジョブ解析手段３６は、第２印刷ジョブ領域４２のデータを解析し、ページ番号、ページ区切り(位置)、スキャン位置を検知する手段である。印字位置検知手段４０は、印刷手段３９、第２印刷ジョブ領域４２の状態より、印刷出力済みページ番号、スキャン位置を検知する手段である。印字位置通知手段３７は、印字位置検知手段４０により検知した印刷出力済みページ位置、スキャン位置をユーザ端末１に通知する手段である。モード切替受信手段３８は、ユーザ端末１から指示されたモード切替命令を受信し、置換モードへの移行処理を行う手段である。第２データ置換実行手段４１は、ジョブ受信手段３５にて入力された置換データが画像形成装置２に残存する場合に、データ置換を実行する手段である。
【００２９】
次に、本発明による画像形成システムにおいて印刷が実行された後に、ユーザがユーザ端末１で印刷ジョブ信号を送信する場合の機能について図６のフロー図を参照して説明する。図６は、本発明による一実施形態に係る画像形成システムにおけるユーザ端末で印刷ジョブ信号を送信するフローチャート図である。ユーザ端末１において、印刷を実行後、ユーザがユーザ端末１でジョブを指定すると、印刷対象のジョブ信号が生成され、第１印刷ジョブ領域２８（図５参照）に格納される（ステップＳ６０１）。続いて、第１ジョブ解析手段３０（図５参照）において、信号化されたジョブの解析が行われ、印刷ジョブ信号から印刷ジョブのページ数、ページ位置、スキャン位置及び文字情報、図形情報及び画像情報の少なくとも１種で構成されたコマンド単位の画像データ（以下、「文字/図形/画像情報」として表す）の位置を検知、取得し（ステップＳ６０２）、以後の置換範囲の入力判断に使用する。また、ジョブ信号の送信については、第１印刷ジョブ領域２８より都度データを取得し、画像形成装置２に対して送信する。なお、文字/図形/画像情報の位置情報については、ＰＣＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等、コマンド体系で表現されるプリンタ言語を使用する場合に検知することが可能であり、文字情報は文字コマンド、図形情報は点/線/矩形等のベクターコマンド、画像情報についてはビットマップとそれを示すコマンドにて判断を行うようにしている。
【００３０】
次に、図７を参照して、ユーザ端末における印刷状態の検知を行う機能と、画像形成装置２において印刷出力済みの情報を取得する機能について説明する。図７は、本発明による一実施形態に係る画像形成システムにおけるユーザ端末で印刷状態の検知と、画像形成装置の印刷済みの情報を取得するフローチャート図である。画像形成装置２において印刷が実行された後、送信状態検知手段２５（図５参照）でデータ送信状態を検出し、ジョブ送信手段２９によって送信済みのページ位置、スキャン位置、文字/図形/画像情報の検知を行う（ステップＳ７０１）。そして、印字位置取得手段３１（図５参照）によって画像形成装置２での印刷出力済みのページ位置、スキャン位置、文字/図形/画像情報位置の取得を行う（ステップＳ７０２）。なお、Ｓ７０１の送信状態については、ユーザ端末１のスプール情報を監視し、ユーザ端末１からすでにデータが送出された場合は「送信完了」、送信処理を実行後、まだユーザ端末から創出されていない場合は「送信中」、送信処理が実行されていない場合は「未送信」と判断する。また、Ｓ７０１及びＳ７０２における所定の情報検知の処理については、定期的なポーリングで取得してもよく、また変化があった際に取得してもよい。
【００３１】
次に、画像形成システムを構成するユーザ端末１で指定範囲ジョブを置換するときの情報処理の一例について、図８を参照して説明する。図８は、本発明による一実施形態に係る画像形成システムにおけるユーザ端末で指定範囲ジョブを置換するときの情報処理を示すフローチャート図である。ユーザ端末１から、印刷を実行後、画像データの一部を、例えば、キャンセル（削除）してデータ置換を実施するために、画像データのキャンセル（置換）範囲（開始ページ位置、開始スキャン位置、終了ページ位置、終了スキャン位置、文字/図形/画像情報の位置）の入力、キャンセル（置換）データの入力を行う。この場合、まずデータキャンセル（置換）を実行するか否かをユーザへ問い合わせ、実行しない場合（Ｎｏ）は、無処理で終了し、実行する場合（Ｙｅｓ）は、次のステップＳ８０２の処理へ移行する（ステップＳ８０１）。Ｓ８０２では、キャンセル（置換）モードへ移行するために、画像形成装置２へキャンセル（置換）モード移行の情報を通知する。続いて、ステップＳ８０３では、置換範囲入力手段２６によって、キャンセル（置換）情報の入力をユーザへ問い合わせ、キャンセル（置換）データ及びキャンセル(置換)範囲（置換開始位置のページＮｏ.及びスキャン位置、置換終了位置のページＮｏ.及びスキャン位置並びに文字/図形/画像の位置）の入力を行う。
【００３２】
続いて、ステップＳ８０４では、入力された範囲が開始ページＮｏ.＜終了ページである事、開始スキャン位置＜終了スキャン位置であること、且つ、前述の図６で取得したジョブ情報のページ数範囲内、最終スキャン位置以内であること、文字/図形/画像情報がユーザ端末１内に残っていることによって置換範囲入力手段２６によって入力されたジョブが有効範囲内であるかを判定する。有効範囲でない（無効）場合は、ステップＳ８０５において、ページ単位又は、スキャン単位で実行するかの判断をユーザに促す。ページ単位又は、スキャン単位で実行しない（Ｎｏ）場合は、ステップＳ８０６においてユーザにキャンセル（置換）情報の再入力を促し、再入力する（Ｙｅｓ）場合は、ステップＳ８０３にて再度置換情報の入力を行う。一方、ステップＳ８０３において再入力しない（Ｎｏ）場合は、ステップＳ８０７においてキャンセル(置換)モードから通常モードへ移行するために、モード切替通知手段３２によって画像形成装置２へ通常モード移行の情報を通知し、処理を終了する。
【００３３】
一方、ステップＳ８０４において有効範囲と判定された（有効）場合は、ステップＳ８０８において、送信状態検知手段２５によって現在のジョブデータの転送位置を判断し、判断結果が「なし」（すでに印刷済み）の場合は、ステップＳ８０６に戻ってユーザに再入力を促す。ステップＳ８０８での転送位置取得については、判断をする直前に再取得してもよい。判断結果が「画像形成装置」（画像形成装置２に残存する）であった場合は、ステップＳ８０９において、置換範囲入力手段２６からジョブ送信手段２９を通じてキャンセル（置換）データと置換位置情報を付加して画像形成装置２に転送する。ステップＳ８０９における判断結果が「ユーザ端末」（画像形成装置２へ未送信でユーザ端末１内に残存する）の場合は、ユーザ端末１のジョブ情報に対して、置換範囲入力手段２６で入力されたキャンセル(置換)位置情報を基にキャンセル(置換)データへの差し替えを実行する。
【００３４】
次に、図９に基づいて、指定範囲のジョブの置換を画像形成装置２で実行する場合について説明する。図９は、本発明による一実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置で印刷出力を行う処理を示すフローチャート図である。画像形成装置２では、ジョブ受信手段３５（図５参照）によってユーザ端末１より印刷データを受信後、ステップＳ９０１において第２ジョブ解析手段３６（図５参照）によって受信データのページ位置、スキャン位置の検知、および文字/図形/画像情報の位置の検知を行う。続いて、ステップＳ９０２において受信データを第２印刷ジョブ領域４２（図５参照）へ格納し、ステップＳ９０３にて第２印刷ジョブ領域４２のデータを基に、印刷出力を行う。また、印刷出力については、第２印刷ジョブ領域４２より都度データを取得し、文字/図形/画像情報であれば、ヘッド形式のデータに変換し、印刷出力を行う。
【００３５】
次に、画像形成装置２における印刷出力状態をユーザ端末１に通知を行う処理の一例について、図１０に基づいて説明する。図１０は、本発明による一実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置で印刷出力状態の通知を行う処理を示すフローチャート図である。画像形成装置２では、ユーザ端末１の印字位置取得手段３１（図５参照）より、印字位置取得要求を受信した場合、ステップＳ１００１において、印字位置通知手段３７（図５参照）によって印刷手段３９、第２印刷ジョブ領域４２に存在するデータを基に、印刷済みのページ位置、スキャン位置、およびヘッド形式に変換済みの文字/図形/画像情報を検知して、ユーザ端末１へ通知する。この場合、印刷済みのページ位置、スキャン位置、およびヘッド形式に変換済みの文字/図形/画像情報の検知については、ポーリングや、変化時にあらかじめ検知しておいても良い。
【００３６】
次に、画像形成装置におけるモード切替を実行する処理の一例について、図１１に基づいて説明する。図１１は、本発明による一実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置でモード切替の処理を示すフローチャート図である。画像形成装置２で印刷実行中に、ユーザ端末１のモード切替通知手段３２（図５参照）よりモード切替情報を受信した場合、ステップＳ１１０１において受信した信号のモード判定を実施する。判定の結果、キャンセル(置換)モードであった場合は、ステップＳ１１０２においてモード切替受信手段３８（図５参照）によってキャンセル（置換）モードに設定する。一方、判定の結果、通常モード（キャンセル（置換）モード以外も含む）場合は、ステップＳ１１０３においてモード切替受信手段３８によって通常モードに設定する。
【００３７】
次に、図１２に基づいて、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置でデータキャンセル（置換）を実施する処理フローについて説明する。図１２は、本発明による第１実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置でデータキャンセル（置換）を実施する処理を示すフローチャート図である。ユーザ端末１からキャンセル（置換）データを受信後、データキャンセル（置換）範囲（開始ページ位置、開始スキャン位置、終了ページ位置、終了スキャン位置及び文字/図形/画像情報の位置）を判断し、データのキャンセル（置換）を実施する。 即ち、ステップＳ１２０１では、現在の画像形成装置２の状態をモード切替受信手段３８（図５参照）によってモード判定し、キャンセル（置換）モード以外の場合は、ステップＳ１２０７においてモード異常として扱う。この際、ユーザ端末１側へモード異常通知を通知し、モード異常であり、データキャンセル（置換）が不可であることを通知し、ステップＳ１２０６にて通常モードに設定しなおし、処理を終了する。
【００３８】
一方、ステップＳ１２０１にてキャンセル(置換)モードと判断した場合には、前述の図９のステップＳ９０1で取得したジョブ情報より指定された範囲が、ジョブの有効範囲内であるかを判定する（ステップＳ１２０２）。「無効」（指定範囲が有効範囲外又は、すでにヘッド形式に応じたデータに変換済み又は印刷済み）と判定された場合は、ステップＳ１２０８において、ユーザ端末１側へ通知し、ステップＳ１２０６にて通常モードに設定し、処理を終了する。
【００３９】
また、ステップＳ１２０２において「有効」（有効範囲内）であると判定された場合は、ステップＳ１２０３において、印刷を一時停止する。続いて、ステップＳ１２０４において、画像形成装置２内に残存するジョブ情報に対して、置換範囲入力手段２６（図５参照）で入力された置換位置情報を基にキャンセル（置換）データへの差し替え置換を実施し、ステップＳ１２０５にて印刷を再開する。そして、印刷が終了したとき、ステップＳ１２０６にて通常モードに設定し、処理を終了する。
【００４０】
以上のように、本発明による一実施形態に係る画像形成システムでは、置換範囲入力手段２６、第１及び第２ジョブ解析手段３０、３６において、置換範囲として、ページ位置、スキャン位置と共に、画像データのコマンド単位位置を指定範囲として使用するので、文字/図形/画像情報の画像データの置換を、適切かつ確実に行うことが可能となり、無駄な置換データの付加を抑制して、再印刷の手間、無駄な印刷物の出力をなくし、有用性を向上させることができる。
【００４１】
次に、本発明による第２実施形態としての画像形成システムについて、図１３に基づいて説明する。図１３は、本発明による第２実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置でデータキャンセル（置換）を実施する処理を示すフローチャート図である。前述の第１実施形態に係る画像形成システムにおいては、文字/図形/画像情報の画像データが、既に、ヘッド出力に応じたデータとなって置換データの置換が画像データのコマンド単位でないと判定された場合に、置換データを再度入力してデータの置換を行う必要がある。しかしながら、文字/図形/画像情報の画像データ単位でのデータの置換ができなくとも、ページ単位又はスキャン単位での置換データが可能となる場合がある。この第２実施形態に係る画像形成システムにおいては、文字/図形/画像情報の画像データが、既に、ヘッド出力に応じたデータとなって置換データの置換が画像データのコマンド単位でないと判定された場合に、ページ単位又はスキャン単位での置換データの置換を可能として、置換データの再入力を省いて迅速な置換データの置換を可能な画像形成システムとしている。
【００４２】
図１３に示すように、この第２実施形態においては、前述の第１実施形態を示す図１２と比較すれば明らかなように、ステップＳ１２０２において「無効」と判定された後、「範囲なし」の通知をユーザ端末１に通知すると共に、判定されたキャンセル（置換）データ中、ページ単位又はスキャン単位の範囲が有効か否かを判定するステップＳ１２０９を追加している。そして、ステップＳ１２０９において、「Ｙｅｓ」の場合には、ステップＳ１２０３〜Ｓ１２０５に戻り、ページ単位又はスキャン単位で、置換データの置換を行うようにしている。従って、このステップＳ１２０９を使用することによって、置換データを再入力することなく有効に使用できるため、再入力の手間が省けるだけでなく、迅速な処理が可能となる。なお、ステップＳ１２０９において、「Ｎｏ」と判定された場合には、ステップＳ１２０６に移行して通常モードに設定して処理を終了させる。
【００４３】
次に、本発明による第３実施形態としての画像形成システムについて、図１４に基づいて説明する。図１４は、本発明による第３実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置でデータキャンセル（置換）を実施する処理を示すフローチャート図である。この第３実施形態に係る画像形成システムにおいては、前記第２実施形態に係る画像形成システム中ステップＳ１２０８と、ステップＳ１２１１の「ページ／スキャン単位で実行する」の判定ステップとの間に、予め画像形成装置２内に設定された印刷単位を取得（ステップＳ１２１０）する工程を付加したものである。このように画像形成装置２内に設定された印刷単位を取得する工程（Ｓ１２１０）を付加することによって、次のステップＳ１２１１において、ページ単位又はスキャン単位の実行をより確実、迅速に行うことが可能となる。
【００４４】
次に、本発明による第４実施形態としての画像形成システムについて、図１５に基づいて説明する。図１５は、本発明による第４実施形態に係る画像形成システムで使用される画像形成装置でデータキャンセル（置換）を実施する処理を示すフローチャート図である。この第４実施形態に係る画像形成システムにおいては、前記第２実施形態に係る画像形成システム中ステップＳ１２０８と、ステップＳ１２１３の「ページ／スキャン単位で実行する」の判定ステップとの間に、予めユーザ端末１内に設定された印刷単位を取得（ステップＳ１２１１）する工程を付加したものである。このようにユーザ端末１内に設定された印刷単位を取得する工程（Ｓ１２１１）を付加することによって、次のステップＳ１２１３において、ページ単位又はスキャン単位の実行をより確実、迅速に行うことが可能となる。
【００４５】
上述した画像形成システムは、第１〜４の実施形態のいずれにおいても、所定のプログラムによって処理が進行するようになされている。このようなプログラムは、前記ユーザ端末１及び／又は前記画像形成装置２において、ユーザが所望するデータに相当する信号のキャンセル或いは差し替えを行う処理を、前記ユーザ端末１及び／又は前記画像形成装置２内の制御部３、１６に行わせるものである。プログラムは、ＤＶＤ等の記録媒体に格納させ、この記録媒体から外部接続された記録媒体読み取り装置を通じて前記ユーザ端末１及び／又は前記画像形成装置２内にインストールする方式でも良く、或いは、インターネット等のネットワークからダウンロードする等してインストールされるようになされても良い。なお、このプログラムは、所定のＯＳ上で動作するものであっても良く、特定のアプリケーションソフトの一部をなすものであっても良い。
【００４６】
また、本発明は前記実施形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、前記実施形態の中で示唆した以外にも、前記実施形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は前記実施形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１    ユーザ端末
２    画像形成装置
３    ＬＡＮ、ＷＡN、ＷＷＷ
４    ＵＳＢ接続
５    制御部
６    記憶部
６Ａ  主記憶部
６Ｂ  補助記憶部
６ａ  システム領域
６ｂ  設定記憶領域
７    ネットワークＩ／Ｆ
８    外部記憶装置Ｉ／Ｆ
９    記憶メディアドライブ等
１０  外部装置Ｉ／Ｆ
１１  スキャナ、デジタルカメラ等
１２  出力装置Ｉ／Ｆ
１３  ＣＲＴ又は液晶ディスプレイ
１４  入力装置Ｉ／Ｆ
１５  キーボード、マウス等
１６  制御部
１７  記憶部
１８  表示部
１９  入力部
２０  外部装置Ｉ／Ｆ
２１  ＳＤカード、スマートメディア、ＵＳＢメモリ等
２２  印刷部
２３  通信部
２４  データ伝送路
２５  送信状態検知手段
２６  置換範囲入力手段
２７  第１データ置換実行手段
２８  第１印刷ジョブ領域
２９  ジョブ送信手段
３０  第１ジョブ解析手段
３１  印字位置取得手段
３２  モード切替通知手段
３３  第１通信手段
３４  第２通信手段
３５  ジョブ受信手段
３６  第２ジョブ解析手段
３７  印字位置通知手段
３８  モード切替受信手段
３９  印刷手段
４０  印字位置検知手段
４１  第２データ置換実行手段
４２  第２印刷ジョブ領域
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４８】
【特許文献１】特開２００９−１８７１９２号公報
【図３】
2011170733.tif 000003
【図４】
2011170733.tif 000004
【図５】
2011170733.tif 000005
【図６】
2011170733.tif 000006
【図７】
2011170733.tif 000007
【図８】
2011170733.tif 000008
【図９】
2011170733.tif 000009
【図１０】
2011170733.tif 000010
【図１１】
2011170733.tif 000011
【図１２】
2011170733.tif 000012
【図１３】
2011170733.tif 000013
【図１４】
2011170733.tif 000014
【図１５】
2011170733.tif 000015
【図１】
2011170733.tif 000016
【図２】
2011170733.tif 000017