(57)【要約】【課題】セルフチェックの実行を制御することでユーザの利便性が向上する画像処理装置を提供する。【解決手段】本実施形態の画像処理装置は、情報付加部と、実行判定部と、実行制御部とを有する。情報付加部は、画像データに対しての解析結果に基づき、所定値が付される第１情報を記憶部に記憶させるか否かを判定し、判定が肯定である場合に第１情報に所定値を付して、画像データと対応づけて記憶部に記憶させる。実行判定部は、所定値が付された第１情報が記憶部にあるか否かを判定する。実行制御部は、実行判定部の判定結果に基づき、画像データの印刷実行の前に、印刷の質に関するチェックが実行されるか否かを制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに対しての解析結果に基づき、所定値が付される情報を記憶部に記憶させるか否かを判定し、該判定が肯定である場合に前記情報に前記所定値を付して、前記情報を前記画像データと対応づけて前記記憶部に記憶させる情報付加部と、
前記画像データの印刷実行の要求を取得した後に、前記所定値が付された情報が前記記憶部にあるか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づき、前記画像データの印刷実行の前に、印刷の質に関するチェックが実行されるか否かを制御する実行制御部と
を有する画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記実行制御部は、前記判定部による判定結果が否定である場合、前記チェックが行われないように制御し、前記判定部による判定結果が肯定である場合、前記チェックが行われるように制御することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像処理装置において、
前記情報付加部は、前記解析結果で、前記画像データは濃度に関するチェックが必要な画像データであると判断される場合、前記情報に前記所定値を付して前記記憶部に記憶させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像処理装置において、
前記情報付加部は、前記解析結果で前記画像データは写真画像であると判断される場合、前記情報に前記所定値を付して前記記憶部に記憶させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項２に記載の画像処理装置において、
前記情報付加部は、前記解析結果で前記画像データは色ズレに関するチェックが必要な画像データであると判断される場合、前記情報に前記所定値を付して前記記憶部に記憶させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項２に記載の画像処理装置において、
前記情報付加部は、前記解析結果で前記画像データはシアン、マゼンダ、イエロー、ブラックのうちの複数色が用いられる画像であると判断される場合、前記情報に前記所定値を付して前記記憶部に記憶させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項２に記載の画像処理装置において、さらに、
前記画像データの印刷指示を行ったユーザが、前記チェックを許可するか否かを選択した情報である選択情報を取得する入力部を有し、
前記情報付加部は、さらに、前記入力部から前記選択情報を取得し、該選択情報が前記チェックを許可する値である場合、前記情報に前記所定値を付して前記記憶部に記憶させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項２に記載の画像処理装置において、
前記判定部は、さらに、前記チェックが実行されてから一定期間が経過しているかを判定し、
前記実行制御部は、前記判定部によって、前記一定期間が経過したと判定され、且つ前記所定値が付された情報が前記記憶部にあると判定された場合、前記チェックが行われるように制御することを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像処理装置において、
印刷対象の画像データが複数蓄積されている場合、前記所定値が付された情報と対応する画像データがまとまって印刷されるように、印刷順番をソートするソート部を有し、
前記判定部は、前記ソート部によってソートされた画像データの順で判定し、
前記実行制御部は、前記ソート部によってソートされた画像データの順で制御することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像処理装置において、
前記ソート部は、さらに、前記所定値が付された情報と対応する画像データの印刷順番が上位となるようにソートすることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
請求項９に記載の画像処理装置において、
前記ソート部は、さらに、前記所定値が付された情報と対応する画像データの印刷順番が下位となるようにソートすることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１２】
請求項９に記載の画像処理装置において、
前記ソート部は、前記複数の画像データが、同じユーザからの印刷指示による画像データである場合のみソートすることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１３】
請求項９に記載の画像処理装置において、
前記ソート部は、ユーザからの指示に基づき、ソートを行うか否かを制御することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１４】
請求項１に記載の画像処理装置において、
印刷対象の画像データが複数蓄積されている場合、前記複数の画像データそれぞれで使用される色に基づき、印刷順番をソートするソート部を有し、
前記判定部は、前記ソート部によってソートされた画像データの順で判定し、
前記実行制御部は、前記ソート部によってソートされた画像データの順で制御することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１５】
画像処理装置が、
画像データに対しての解析結果に基づき、所定値が付される情報を記憶部に記憶させるか否かを判定し、該判定が肯定である場合に前記情報に前記所定値を付して、前記情報を前記画像データと対応づけて前記記憶部に記憶させ、
前記画像データの印刷実行の要求を取得した後に、前記所定値が付された情報が前記記憶部にあるか否かを判定し、
前記判定部の判定結果に基づき、前記画像データの印刷実行の前に、印刷の質に関するチェックが行われる否かを制御する
チェック制御方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載のチェック制御方法において、
前記画像処理装置が、
前記所定値が付された情報があるか否かの判定結果が否定である場合、前記チェックが行われないように制御し、前記所定値が付された情報があるか否かの判定結果が肯定である場合、前記チェックが行われるように制御することを特徴とするチェック制御方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載のチェック制御方法において、
前記画像処理装置が、さらに、前記チェックが実行されてから一定期間が経過しているかを判定し、
前記一定期間が経過したと判定し、且つ前記所定値が付された情報が前記記憶部にあると判定する場合、前記チェックが行われるように制御することを特徴とするチェック制御方法。
【請求項１８】
請求項１７に記載のチェック制御方法において、
前記画像処理装置が、さらに、
印刷対象の画像データが複数蓄積されている場合、前記所定値が付された情報と対応する画像データがまとまって印刷されるように、印刷順番をソートし、
ソートされた画像データの順で、前記所定値が付された情報が前記記憶部にあるか否かを判定し、
ソートされた画像データの順で、印刷の質に関するチェックが行われる否かを制御することを特徴とするチェック制御方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載のチェック制御方法において、
前記画像処理装置が、さらに、
前記所定値が付された情報と対応する画像データの印刷順番が上位となるようにソートすることを特徴とするチェック制御方法。
【請求項２０】
請求項１５に記載のチェック制御方法において、
前記画像処理装置が、さらに、
印刷対象の画像データが複数蓄積されている場合、前記複数の画像データそれぞれで使用される色に基づき、印刷順番をソートし、
ソートされた画像データの順で、前記所定値が付された情報が前記記憶部にあるか否かを判定し、
ソートされた画像データの順で、印刷の質に関するチェックが行われる否かを制御することを特徴とするチェック制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書に記載の実施形態は、画像処理装置における出力画像のチェック機能を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像処理装置は必要に応じて、印刷の質に関するチェック（以下、セルフチェック）を適宜実行する。画像処理装置は、セルフチェックを行うときに、現在印刷しているジョブの実行を中断し、画像濃度のチェックや色トナーのズレのチェックを行う。
【０００３】
また、以下の技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３１４６７号公報
【特許文献２】特開２００９−５３６６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、印刷の中断により印刷の出力が遅れるため、その分ユーザは印刷が完了するまで待機することとなる。
【０００６】
本実施形態は上述した問題点を解決するためになされたものであり、セルフチェックの実行を制御することで、ユーザの利便性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
画像処理装置は、情報付加部と、判定部と、実行制御部とを有する。情報付加部は、画像データに対しての解析結果に基づき、所定値が付される第１情報を記憶部に記憶させるか否かを判定し、判定が肯定である場合に第１情報に所定値を付して、第１情報を画像データと対応づけて記憶部に記憶させる。判定部は、画像データの印刷実行の要求を取得した後に、所定値が付された第１情報が記憶部にあるか否かを判定する。実行制御部は、判定部の判定結果に基づき、画像データの印刷実行の前に、印刷の質に関するチェックが実行されるか否かを制御する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】システムの構成を示す模式図である。
【図２】第１の実施形態の画像処理装置のブロック図である。
【図３】画像処理装置がタグ情報を作成するときの動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】セルフチェックの実行許可をユーザに選択させるための表示例を示す図、および印刷ダイアログ上にセルフチェックの実行許可をユーザに選択させるため欄を設ける場合の表示例を示す図である。
【図５】文字列画像における、濃度と画素数との対応関係の一例を示す図、および写真画像における、濃度と画素数との対応関係の一例を示す図である。
【図６】画像処理装置がタグ情報の付加内容に基づき制御するときの動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態の画像処理装置のブロック図である。
【図８】第２の実施形態のソート部が印刷ジョブをソートするときの一例を説明する図である。
【図９】印刷ジョブのソート設定に関しての表示例を示す図である。
【図１０】印刷ジョブのソート詳細設定に関しての表示例を示す図である。
【図１１】チェック不許可を優先する場合のソート部によるソートの一例を示す図である。
【図１２】ソート部による、使用される色に基づくソートの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本実施の形態の詳細を説明する前に、概要を説明する。本実施の形態では、画像データに対して、セルフチェックが必要か否かの情報（以下、タグ情報）を付与する。セルフチェックには、画像濃度を安定させるチェックと、カラー画像の色ずれを防ぐチェックの２種類が含まれ、本実施の形態では、この２種類のチェックに関して、それぞれのタグ情報を有することとする。タグ情報は画像処理装置の判断に基づき付加されるか、もしくはユーザの指定に基づき付加される。
【００１０】
画像処理装置が印刷処理中にセルフチェックが必要と判断した場合であっても、セルフチェック許可の値がタグ情報に付されていない場合、画像処理装置は、そのタグ情報を優先させ、セルフチェックを当該画像データに対しては行わない。一方、セルフチェック許可の値がタグ情報に付されている場合、画像処理装置は、画像セルフチェックを実行する。
【００１１】
また、画像処理装置が複数の印刷ジョブを蓄積し、任意のタイミングで印刷をまとめて実行できる機能を有する場合、タグ情報に基づき、画像処理装置が印刷ジョブの印刷順番を並べ替える。
【００１２】
以下、図面を参照しつつ各実施形態について説明する。
【００１３】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態のシステムの構成の一例を示す図である。システム５００は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ＦＡＸやＥメールの送受信機能を有するＭＦＰ（Multifunction Peripheral）である画像処理装置１００と、ユーザが使用するＰＣ（Personal computer）２００とを有する。画像処理装置１００とＰＣ２００とはＬＡＮ（Local Area Network）３００により接続されており、互いに通信可能である。
【００１４】
画像処理装置１００は、装置内のハードウェア機器を統括制御し、また図２以降に説明する各ユニットを実現する制御ボード１１０を有する。制御ボード１１０は、演算処理装置であるプロセッサ１１１を有し、揮発性の記憶装置であるＲＡＭ（Random Access Memory）、不揮発性の記憶装置であるＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（Hard disk drive）を含むメモリ１１２を有する。また制御ボード１１０は、外部との通信を制御するＮＩＣ（Network Interface Card）１１３を有する。
【００１５】
画像処理装置１００は、ユーザからの指示を受付けるキーボード１２２、および制御内容を表示するとともにユーザからの指示を受付けるタッチパネルディスプレイ１２１を含むコントロールパネル１２０を有する。
【００１６】
また画像処理装置１００は、シート原稿およびブック原稿の画像をスキャンして読み取る画像読取部Ｒを有する。
【００１７】
ＰＣ２００のハードウェア構成は、現存のＰＣと同様であり、プロセッサ２０４、メモリ２０５、ＮＩＣ２０６を有し、ユーザからの入力を受付けるキーボード２０２、マウス２０３、およびユーザに像を表示するモニター２０１を有する。ＮＩＣ１１３とＮＩＣ２０６とがＬＡＮ３００を介して互いに通信の制御を行っている。
【００１８】
次に画像処理装置１００の機能ブロックを、図２を参照しつつ説明する。画像処理装置１００は、入力部１、画像データ取得部２、情報付加部３、記憶部４、判定部５、実行制御部６を有する。画像処理装置１００内の図２に示す各ユニットは、プロセッサ１１１、メモリ１１２を含む構成（ここでは構成Ａとする）で実現され、メモリ１１２に予め記憶されているプログラムがプロセッサ１１１によって演算実行されることで実現される。また、入力部１は、構成Ａに加え、さらにコントロールパネル１２０（ユーザが画像処理装置１００上で操作する場合）、ＮＩＣ１１３（ユーザがＰＣ２００を用いている場合）を含む構成によって実現される。画像データ取得部２は、構成Ａに加え、さらに画像読取部Ｒ（原稿をスキャンすることで画像データを取得する場合）、ＮＩＣ１１３（ＰＣ２００から画像データを取得する場合）を含む構成によって実現される。
【００１９】
図３は、画像処理装置１００がタグ情報を付加するまでの動作について例示したフローチャートである。画像データ取得部２は、ＰＣ２００から印刷指示があるか、または画像読取部Ｒを用いたスキャン実施の要求があるかを判定し（ＡＣＴ１、Ｙｅｓ）、ＮＩＣ１１３、もしくは画像読取部Ｒを介して画像データを取得する（ＡＣＴ２）。画像データ取得部２は、取得した画像データと、この画像データについての枚数や印刷部数、モノクロ／カラー印刷の区別、用紙サイズ、倍率等の各種設定値とをまとめて１つの印刷ジョブとして記憶部４に記憶させる。
【００２０】
取得された画像データが画像処理工程を経て解析された後、情報付加部３は、現在のモードが、タグ情報を画像処理装置１００が判断して付加するモード（自動付加モード）であるか否かを判定する（ＡＣＴ３）。ここで、自動付加モードでない場合（ＡＣＴ３、Ｎｏ）、画像データの取得元のＰＣ２００にメッセージを送信し、ＰＣ２００は、タグ情報を付加するか否かのメッセージをモニター２０１に表示し、ユーザに通知する（ＡＣＴ４）。尚、原稿からスキャンして画像データが取得される場合は、コントロールパネル１２０が当該メッセージを表示する。図４Ａに、モニター２０１に表示されるメッセージ例を示す。ＰＣ２００は、メッセージ画面Ｗ１を表示し、セルフチェックを許可するか否かをユーザに選択させ、許可である場合は濃度チェック、色ズレチェックのいずれかもしくは両方の実行を許可するかをユーザに選択させる。ユーザによる選択後、メッセージ画面Ｗ１のボタンＢ１が押下されることで、入力部１は、ユーザに選択された情報（以下、選択情報と称する）を取得し、情報付加部３に出力する。情報付加部３は、入力部１からの選択情報に基づきタグ情報を作成する。すなわち、情報付加部３は、選択情報がセルフチェックを許可する値である場合、タグ情報に所定値を付して記憶部４に記憶させ、セルフチェックを許可する値でない場合、タグ情報に所定値とは異なる値を付して記憶部４に記憶させる。もしくはセルフチェックを許可する値でない場合はタグ情報自体が作成されない、という実装も考えられる。原稿からスキャンして画像データが取得される場合やＦＡＸ受信した画像が取得される場合なども上記同様の動作となる。
【００２１】
また、印刷設定ダイアログ上に画像セルフチェックを許可するか否かの欄を設け、ＰＣ２００またはコントロールパネル１２０から印刷指示を受ける前（ＡＣＴ１の前）に、ユーザに選択させる方法も考えられる。図４Ｂは、印刷指示前の印刷ダイアログの一例を示す図である。印刷ダイアログＷ２上に、セルフチェックの許可欄Ｃ１を設け、チェックが入っている場合、情報付加部３はタグ情報（この場合は濃度チェック、色ズレチェックの両方のタグ情報）に所定値を付加し、チェックが無い場合、情報付加部３はタグ情報（この場合は両方のタグ情報）に所定値を付加しない。
【００２２】
図３のフローチャートの説明に戻る。
自動付加モードである場合（ＡＣＴ３、Ｙｅｓ）、情報付加部３は、画像処理工程での解析結果に基づき、セルフチェックを許可する値が付されるタグ情報を記憶部４に記憶させるか否かを判定し、この判定が肯定である場合にタグ情報にセルフチェックを許可する値を付して、タグ情報を前記画像データと対応づけて記憶部４に記憶させる（ＡＣＴ５〜ＡＣＴ８）。
【００２３】
情報付加部３は、当該画像データが、画像濃度チェックが必要な画像であるか否かを判定し（ＡＣＴ５）、必要な画像であると判定した場合（ＡＣＴ５、Ｙｅｓ）、画像濃度チェック許可の値（上述の所定値）をタグ情報に付し、タグ情報を、画像データもしくは印刷ジョブ（印刷ジョブの識別情報）に対応付けて記憶部４に記憶させる（ＡＣＴ６）。
情報付加部３は、ＡＣＴ５において、例えばスキャン動作モードによって写真専用モードが選択されている場合や、画像処理工程で、画素数や面積比に基づき繊細な画像品質が必要であると判定された場合に、画像濃度チェック許可の値をタグ情報に付す。
具体的には、例えば、図５Ａや図５Ｂに示すヒストグラム判定のように、画素数と濃度の関係が画像処理工程で解析され、その画像データが写真であるか、文字列で構成されているかが判定される。図５Ａは、背景（下地部）と文字列部の２箇所にピークがあり、画像データは文字列のデータであると判定される。図５Ｂは、図５Ａと異なり、２箇所のみにピークがあるわけではないため、画像データは写真であると判定される。
【００２４】
また、画像処理工程で、例えば網点判定処理やエッジ検出処理に基づき画像データが写真であるとの判定される場合、情報付加部３は画像濃度チェック許可の値をタグ情報に付す。一方、画像処理工程で、当該画像データが文字列で構成されていると判定される場合、高品質な画質が要求されないため、タグ情報には画像濃度チェック許可の値が付されない（処理はＡＣＴ５、ＮｏからＡＣＴ７に進む）。
【００２５】
また、情報付加部３は、画像データが色ズレに関するチェックが必要な画像であると判断されている場合（ＡＣＴ７、Ｙｅｓ）、タグ情報に色ずれ防止チェック許可の値を付加し、画像データもしくは印刷ジョブに対応付けて、記憶部４に記憶させる（ＡＣＴ８）。尚、画像処理工程で、画像データがモノクロ画像、または特定の色のみを使用したモノカラー画像と判断された場合には、色ズレ防止チェックが不要となり、情報付加部３は、色ズレチェック許可の値をタグ情報に付加しない（ＡＣＴ７、Ｎｏとなり図３の処理は終了する）。一方、画像処理工程で当該画像データはシアン、マゼンダ、イエロー、ブラックのうちの複数色が用いられる画像であると判断される場合、情報付加部３は、タグ情報に色ズレ防止チェックを許可する値を付して記憶部４に記憶させる。
【００２６】
尚、図３で示した動作において、ＡＣＴ３の判定を設けない実装も考えられる。この場合、ＡＣＴ２の次にＡＣＴ４が実行され、その後ＡＣＴ５〜８が実行される。
【００２７】
次に、タグ情報に基づいた画像処理装置１００のセルフチェックの制御動作について、図６を参照しつつ説明する。図６は、１つのジョブに対しての動作を示したフローチャートであり、複数ジョブが蓄積されている場合、図６に示した処理がジョブ単位で順次実行される。
【００２８】
当該ジョブの実行準備が画像処理装置１００の内部で完了し、印刷実施の要求がある場合（ＡＣＴ１１、Ｙｅｓ）、判定部５は、記憶部４に記憶されている画像データを含むジョブデータを取得する。判定部５は、ここで、画像濃度チェックの時期かどうかを判断する（ＡＣＴ１２）。判定部５は、画像濃度チェックを実施していない時間が一定期間（閾値）を超えたか否か（すなわち、チェックが実行されてから一定期間が経過しているか）を判定することで、画像濃度チェック時期かどうかを判断する。判定部５は、画像濃度チェックの時期でないと判断する場合（ＡＣＴ１２、Ｎｏ）、画像濃度チェックが不要であるため、処理はＡＣＴ１５に移行される。一方、判定部５は、画像濃度チェックの時期であると判断する場合（ＡＣＴ１２、Ｙｅｓ）、判定部５は、次に、画像濃度チェックを許可する値が付されたタグ情報であって、当該画像データに対応するタグ情報が記憶部４にあるか否かを判定する（ＡＣＴ１３）。ここで画像濃度チェック許可のタグ情報が無い場合（ＡＣＴ１３、Ｎｏ）、判定部５は、処理をＡＣＴ１５に移す。一方、画像濃度チェック許可の値が付されたタグ情報がある場合（ＡＣＴ１３、Ｙｅｓ）、判定部５は、実行制御部６に画像濃度チェック要求の電文を出力する（ＡＣＴ１４）。
【００２９】
判定部５は、画像濃度チェックと同様に、色ずれ防止チェック時期か否かを判断する（ＡＣＴ１５）。判定部５が、色ずれ防止チェックの時期と判断し（ＡＣＴ１５、Ｙｅｓ）、且つ、画像データのタグ情報に色ズレチェック許可の値が付加されていると判断した場合（ＡＣＴ１６、Ｙｅｓ）、判定部５は、色ずれ防止チェック要求の電文を実行制御部６に出力する（ＡＣＴ１７）。ＡＣＴ１５、ＡＣＴ１６で否の判定である場合は、処理はＡＣＴ１８に進む。
【００３０】
実行制御部６は、当該ジョブまたは画像データについて何れかの画像セルフチェック要求の電文を取得した場合（ＡＣＴ１８、Ｙｅｓ）、印刷中断の要求電文を出力することで、セルフチェックが実行されるように制御する（ＡＣＴ１９）。一方、実行制御部６は、セルフチェック要求の電文を取得していない場合（ＡＣＴ１８、Ｎｏ）、印刷続行の要求電文を出力することで、セルフチェックが実行されないように制御する（ＡＣＴ２０）。尚、セルフチェックの機構部によっては、印刷中断の要求電文、印刷続行の要求電文のいずれか一方のみ出力すればよい場合もある。
【００３１】
上記図３、図６で示した処理を画像データもしくはジョブごとに実施することで、画像品質を保ちつつ、画像セルフチェックの実施の延期が可能となり、ユーザの利便性が向上する。
【００３２】
（第２の実施形態）
第２の実施形態では、画像処理装置が複数の印刷ジョブを蓄積し、任意のタイミングで印刷をまとめて実行できる機能を有している場合において、画像処理装置の現在の状況に応じて画像データの印刷順番を並べ替える動作について説明する。
【００３３】
図７は、第２の実施形態の画像処理装置のブロック図である。画像処理装置１００Ａは、第１の実施形態の画像処理装置１００に対して、さらにソート部７を含む。尚、装置構成およびその他のブロックについては、第１の実施形態と同様である。また、第２の実施形態の判定部５、実行制御部６は、ソート部７によるソートが終了した後に、ソート後の順番でそれぞれのジョブに対して実行する（ソート後にＡＣＴ１１以降の処理が実行される）。
【００３４】
ソート部７の動作について、図８を参照しつつ説明する。ソート部７は、複数のジョブが印刷実行される前に、セルフチェックを許可する値が付されたタグ情報があるかをジョブごとに判定し、付されているジョブの順番を上位に移動させる。図８の例では、印刷ジョブＥは５番目に実行される状況であったが、印刷ジョブＥはセルフチェック許可の値が付されているため、ソート部７は、印刷ジョブＥが２番目、すなわちセルフチェック許可の値が付された印刷ジョブＡの次に実行されるようにソートする。
【００３５】
セルフチェックの実施直後であった場合、セルフチェック許可の値が付されたタグ情報に対応する画像データから優先して印刷するように印刷順番を並べ替えることで、不要なセルフチェックの実行を減らすことができる。並べ替えの実施をしない場合、図８の例では、印刷ジョブＥの実行の際に、再度、画像セルフチェックの実施が必要となる場合がある。しかし、並べ替えておけば、一定期間経過することによるセルフチェックの実施、または印刷ジョブＡによるセルフチェックの実施の後となるため、印刷ジョブＥでのセルフチェックが不要となり、また印刷優先度の３番目以降から画像セルフチェックが不要となる。
【００３６】
ソート部７は、このように、チェック許可の値が付されたタグ情報に対応する画像データがまとまって印刷されるように、印刷順番をソートする。またソート部７は、チェック許可の値が付されたタグ情報に対応する画像データの印刷順番が上位となるようにソートする。
【００３７】
また、蓄積されている印刷ジョブそれぞれで、印刷指示を行ったユーザが異なっている場合、順番が前後すると不利益を被るユーザが発生する。よって、ソート部７は、蓄積されている印刷ジョブが同じユーザからの印刷ジョブである場合、印刷ジョブをソートし、ユーザが異なっている場合はソートしない、とする実装も考えられる。この場合、ソート部７は、例えば同一のＰＣから送付されたジョブであるか否かの判断や、ＩＣカードやユーザＩＤおよびパスワードによる認証処理に基づき、同じユーザであるか否かを判定する。
【００３８】
また、複数のユーザからの印刷ジョブであったとしても、ソートを許可することを可能にする、という実装もできる。具体的には、画像処理装置１００Ａの入力部１から、ソートの許可や禁止を実行できるようにする。
【００３９】
図９に、モニター２０１に表示されるメッセージ例を示す。ＰＣ２００は、メッセージ画面Ｗ３を表示し、ソート部７での複数ジョブの入れ替え禁止や許可を選択できるようにする。メッセージ画面Ｗ３が用いられることで、複数ユーザから印刷が受付けられる場合であっても、ソート部７は印刷ジョブのソートを行うことができる。
【００４０】
また、メッセージ画面Ｗ３において、何れかのソートを許可する設定が選択される場合、ボタンＤ３を押下することが可能になる。ボタンＤ３が押下されると、モニター２０１は、図１０のメッセージ画面Ｗ４の表示となる。図１０では、画像セルフチェックを禁止とした（チェック不許可）印刷ジョブが優先的に印刷されるように、印刷順番の入れ替えが行われる設定である。ボタンＥ１が押下されることで、詳細設定が完了し、表示はメッセージ画面Ｗ３に戻る。ユーザによる選択の後、メッセージ画面Ｗ３のボタンＤ１が押下されることで、入力部１はユーザに選択された情報を取得し、ソート部７の並べ替え処理の設定が変更される。このメッセージ画面Ｗ３とＷ４は、ＭＦＰである画像処理装置１００のタッチパネルディスプレイ１２１を含むコントロールパネル１２０に表示され、ユーザに選択させても構わない。
【００４１】
図９と図１０の例のように印刷順番を入れ替える設定を行った場合、ソート部７は、図１１のようにソートする。図１１の例では、印刷ジョブＡが１番最初に実行される状況であったが、印刷ジョブＡはセルフチェック許可の値が付されているため、ソート部７は、セルフチェック不許可の値が付された印刷ジョブを優先して実行するようにソートする。このように並べ替えておけば、図４Ｂでのセルフチェックの許可欄Ｃ１にチェックをつけなければ、優先して印刷され、少しでも早く印刷物の出力を完了したいユーザにとっては、有効な設定となる。
【００４２】
また、ユーザが図１０のメッセージ画面Ｗ４を用いて優先印刷を自動判断するように設定する場合、ソート部７は、図１２のように、印刷順番を自動的に判断する。入れ替える基準は、画像処理装置の特性に応じてカスタマイズされる（画像品質の安定化や装置／消耗品の劣化防止に最適な設定を選ぶことができる。）。例えば、特定の色材のみを使用して長期間印刷すると、使用していない色材に関する消耗品の劣化が進むという特徴を持つ画像処理装置である場合、ソート部７は、消耗品の劣化が防止できると判断すれば、印刷順番を入れ替える。図１２の例では、蓄積されている画像毎に各色材の使用率が画像解析工程で算出され（ソート部７が使用率を算出してもよい）、ソート部は、長期的に使用しない色材が発生しないようにソートする。
【００４３】
上述では、画像処理装置１００とＰＣ２００とによって構成されるシステム５００について説明したが、態様を限定するものではなく、複数の画像処理装置、複数のＰＣによって構成されるシステムであってもよい。
【００４４】
以上に詳述したように、この明細書に記載の技術によれば、画像データに対しての解析結果に基づき、画像データに対して画像セルフチェックの必要性を示すタグ情報を付加し、タグ情報に基づきセルフチェックの実行が制御されることで、ユーザの利便性が向上する。さらに、無駄なセルフチェックの実行を避けることで画像形成装置の消費電力の削減、装置劣化や装置に使用されている消耗品の劣化を防止することができる。
【００４５】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００４６】
１  入力部、２  画像データ取得部、３  情報付加部、４  記憶部、５  判定部、６  実行指示部、７  ソート部、１００、１００Ａ  画像処理装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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