(57)【要約】【課題】高倍率化しても有効視野が小さくなることがない走査荷電粒子線装置を提供する。【解決手段】本発明の走査荷電粒子線装置によると、試料の観察時に、倍率の高低に応じて試料の表面の凹凸の全てが焦点深度領域内となるように試料が配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷電粒子線を発生させる荷電粒子線源と、上記荷電粒子線を、表面に凹凸がある試料上に集束させる対物レンズを含むレンズ手段と、上記荷電粒子線を試料上で走査させるための偏向手段と、上記荷電粒子線の照射によって試料から発生する情報信号を検出する検出器と、上記情報信号から得た画像信号によって試料の画像を生成する画像処理部と、試料を移動させる試料ステージと、を有し、
上記試料を観察するとき、倍率の高低に応じて上記試料の表面の凹凸の全てが焦点深度の合焦点領域内となるように上記試料が配置されることを特徴とする走査荷電粒子線装置。
【請求項２】
上記試料を観察するとき、上記合焦点領域内となる有効視野が上記試料の表面において最大となるように上記試料が配置されることを特徴とする請求項１記載の走査荷電粒子線装置。
【請求項３】
荷電粒子線を試料上に照射する照射ステップと、
上記荷電粒子線を試料上で走査させるための走査ステップと、
上記荷電粒子線を試料上に集束させる集束ステップと、
上記試料の表面に対して上記荷電粒子線の焦点の位置を相対的に移動させる焦点調整ステップと、を有し、
上記試料を観察するとき、上記焦点調整ステップにて、倍率の高低に応じて上記試料の表面の凹凸の全てが焦点深度の合焦点領域内となるように、上記荷電粒子線の焦点の位置を相対的に移動させることを特徴とする焦点調整方法。
【請求項４】
上記試料を観察するとき、上記焦点調整ステップにて、上記合焦点領域内となる有効視野が上記試料の表面において最大となるように上記荷電粒子線の焦点の位置を相対的に移動させることを特徴とする請求項３記載の焦点調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷電粒子線の照射によって試料の走査像を得る走査荷電粒子線装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
走査荷電粒子線装置には、試料を観察するための走査電子顕微鏡（SEM）、測長機能を有する測長用電子顕微鏡（CD-SEM）、半導体ウエハ上の欠陥の有無を検査する検査装置等がある。特開平11-51886号公報に記載された検査装置の検査対象は、パターンの形状欠陥の他、導通・非導通欠陥、異物の付着等多岐にわたる。
【０００３】
近年、顧客がより高分解能な像を望む傾向にある。また、半導体試料のパターンが微細化している。そこで、上述の装置では、高分解能化及び高倍率化が進む傾向にある。
【０００４】
高倍率化が進むと、対物レンズと試料との距離が短くなる。対物レンズの短焦点化によって、荷電粒子線の収差が少なく、高分解能な画像の取得が可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平11-51886号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
走査荷電粒子線装置では、高分解能化のために短焦点化すると焦点深度が小さくなり、そのために、有効視野が小さくなる。有効視野が小さくなると、観察効率が低下する。
【０００７】
本発明の目的は、高分解能化しても有効視野が小さくなることがない走査荷電粒子線装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の走査荷電粒子線装置によると、試料の観察時に、試料の表面が焦点深度の上限の位置に又は上限の位置より僅か下方に配置されるように、焦点位置を調整する。
【０００９】
更に、本発明の走査荷電粒子線装置によると、試料の表面における合焦領域である有効視野の範囲を計算する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の走査荷電粒子線装置によれば、高分解能化しても有効視野が小さくなることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による走査荷電粒子線装置の概略構成を示す図である。
【図２】走査荷電粒子線装置において、焦点深度と焦点ずれの関係を説明する図である。
【図３】走査荷電粒子線装置における像面湾曲収差を説明する図である。
【図４】走査荷電粒子線装置における像面湾曲収差の三次元空間表示を示す図である。
【図５】本発明による走査荷電粒子線装置の焦点調整の概念を説明する図である。
【図６】走査荷電粒子線装置において焦点深度の測定方法を説明する図である。
【図７】走査荷電粒子線装置において有効視野を説明する図である。
【図８】本発明の走査荷電粒子線装置における焦点調整方法を説明する図である。
【図９】本発明の走査荷電粒子線装置における焦点調整方法において試料の表面に走査領域を設定する方法を説明する図である。
【図１０】本発明の走査荷電粒子線装置における焦点調整方法を説明する図である。
【図１１】本発明の走査荷電粒子線装置における焦点調整方法を説明する図である。
【図１２】本発明の走査荷電粒子線装置における焦点調整方法において曲線の式を求める方法を説明する図である。
【図１３】本発明の走査荷電粒子線装置における焦点調整方法において試料の表面に走査領域を設定する方法の他の例を説明する図である。
【図１４】本発明の走査荷電粒子線装置における表示装置に表示された画面の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１に、本発明による走査荷電粒子線装置の例を示す。本例の走査荷電粒子線装置は、荷電粒子銃１、集束レンズ７、絞り８、集束レンズ１１、直交電磁界発生器１２、非点収差補正器１７、偏向器１３a，１３b、対物レンズ１４、及び、試料１５を保持する試料ステージ１６を有し、これらは、真空容器内に収納される。
【００１３】
本例の走査荷電粒子線装置は、更に、集束レンズ７、集束レンズ１１及び対物レンズ１４に電圧又は電流を印加するレンズ制御電源２１、絞り８を制御する絞り制御部２２、非点収差補正器１７を制御する非点収差補正器制御部２３、試料１５からの二次電子等の情報信号４２を検出する検出器２５、偏向器１３a、１３bに走査信号を供給する走査信号発生装置２６、試料１５に接続された可変減速電源２７、試料ステージ１６の位置を検出する位置測定装置２８、試料ステージ１６を少なくとも水平方向に駆動するステージ駆動装置２９、これらの機器を制御する制御部３０、検出器２５からの検出信号を処理する画像処理部３１、及び、試料１５の拡大像を表示する表示装置３２を有する。ここでは対物レンズ１４が電磁レンズの場合を説明したが、それに限定されるものではない。尚、集束レンズや対物レンズが電磁レンズの場合は、電流制御、静電レンズの場合は、電圧制御である。
【００１４】
荷電粒子銃１は、荷電粒子源２、引出電極３、及び、加速電極４を有する。荷電粒子源２と引出電極３の間に引出電圧V1が印加される。これによって、荷電粒子源２からは一次荷電粒子線４０が引き出される。荷電粒子源２と加速電極４の間には加速電圧V0が印加される。これによって、一次荷電粒子線４０は加速される。
【００１５】
荷電粒子銃１からの一次荷電粒子線４０は、集束レンズ７によって集束され、絞り８によって不要な領域が除去される。一次荷電粒子線４０は、光軸４５上にてクロスオーバ４１を生成し、集束レンズ１１によって集束される。
【００１６】
集束された一次荷電粒子線４０は、直交電磁界発生器１２及び非点収差補正器１７、を経由し、偏向器１３a，１３bによって走査され、対物レンズ１４によって集束され、試料ステージ１６上の半導体ウエハ等の試料１５に照射される。試料１５から二次電子、反射電子、X線、イオン等の情報信号４２が発生する。情報信号４２は直交電磁界発生器１２を経由し、軌道を変更し、検出器２５によって検出される。検出器２５からの検出信号は画像処理部３１によって輝度変調信号に変換され、表示装置３２に出力される。表示装置３２によって試料の拡大像が表示される。
【００１７】
図２を参照して、走査電子顕微鏡において、焦点深度と焦点ずれの関係を説明する。図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、荷電粒子線４０の焦点４４の上側の破線４６ａと下側の破線４６ｂの間の距離Dof(1)、Dof(2)が焦点深度である。即ち、２本の破線の間の領域では焦点ぼけが起きず鮮明な画像が得られる。以下に、２本の破線４６ａ、４６ｂの間の領域を合焦領域４６、２本の破線の外側の領域を非合焦領域と称する。
【００１８】
図２（ａ）は、焦点深度Dof(1)が比較的短い場合を示し、図２（ｂ）は、焦点深度Dof(2)が比較的長い場合を示す。即ち、Dof(1)<Dof(2)とする。一般に、高倍率では焦点深度が見かけ上小さく、低倍率では焦点深度が見かけ上大きい。
【００１９】
図２（ａ）に示すように、焦点深度Dof(1)が比較的短い場合、合焦領域４６は狭い。従って、試料１５の表面に凹凸があると、その一部が合焦領域４６の外側に出る可能性がある。こうして、試料１５の表面の凹凸のうち非合焦領域にある部分では、焦点ぼけが起きる。この場合、一枚の画像の中で焦点が合っていて鮮明な部分と、焦点が合っていない非鮮明な部分が混在する。従って、画像から得られる情報量が少ない。
【００２０】
図２（ｂ）に示すように、焦点深度Dof(2)が比較的長い場合、合焦領域４６は広い。従って、試料１５の表面に凹凸があっても、全て合焦領域４６内にある。こうして、試料１５の表面に凹凸があっても、焦点ぼけが起きることはない。従って、画像から得られる情報量が多い。
【００２１】
図３を参照して走査荷電粒子線装置における像面湾曲収差について説明する。偏向器１３a、１３bによって荷電粒子線４０は試料１５上を走査する。このとき、焦点４４は振り子のように弧を描く。焦点４４の軌跡を像面湾曲曲線４７と称する。光軸４５をＹ軸、試料表面をＸ軸、光軸４５と試料１５の表面の交点を原点Ｏとする座標軸を設定する。荷電粒子線４０が光軸４５上にあるとき、焦点４４は原点Ｏ上にあると仮定する。
【００２２】
荷電粒子線４０が光軸４５に対して傾斜角θだけ振れたとする。この時、焦点４４から光軸４５までの距離をｒ、焦点４４から試料表面までの距離をｈとする。また、荷電粒子線４０の光軸に沿って測った焦点４４から試料表面までの距離をＳとする。像面湾曲曲線４７の曲率半径をＲとすると、距離ｒ、ｈ、Ｓは次の式によって求められる。
【００２３】
ｒ＝Ｒｓｉｎθ                                         式１
ｈ＝Ｒ（１−ｃｏｓθ）                                 式２
Ｓ＝ｈ／ｃｏｓθ＝Ｒ（１−ｃｏｓθ）／ｃｏｓθ         式３
【００２４】
焦点４４と試料表面との間が距離Ｓだけ離れているため、試料表面上において像面湾曲収差ａが発生する。これらの式から判るように、荷電粒子線４０の傾斜角θがゼロのときは、距離Ｓはゼロとなるが、荷電粒子線４０の傾斜角θがゼロでないとき、距離Ｓはゼロとならないため、像面湾曲収差ａが生じる。像面湾曲収差ａは傾斜角θが大きくなると増加する。
【００２５】
荷電粒子線４０の傾斜角θがゼロのとき、焦点４４は試料表面上にあるから、試料表面の像はぼけがない鮮明な像となる。荷電粒子線４０の傾斜角θがゼロでないとき、焦点４４は、試料表面上にないため、試料表面の像はぼけのある非鮮明な像となる。像面湾曲収差は、このように、荷電粒子線４０の傾斜角θに応じて試料表面の像が焦点ボケする現象を指す。
【００２６】
図４に、像面湾曲収差の三次元空間表示の１例を示す。縦軸は像面湾曲収差、横軸は荷電粒子線４０の走査幅である。本例では、走査幅は縦横ともに100μｍである。従って、走査領域は、縦100μｍ、横100μｍの正方形である。図示のように、走査領域の中心から遠ざかるにつれて像面湾曲収差が大きくなる。
【００２７】
図５を参照して、本発明の概念を説明する。先ず、図５（ａ）を参照して、焦点深度と像面湾曲収差の関係を説明する。図３では、焦点深度を考慮しなかった。そのため、荷電粒子線４０の傾斜角θがゼロでないとき、像面湾曲収差に起因した焦点ボケが生じる。しかしながら、焦点深度を考慮すると、焦点ボケが起きる領域は狭くなる。
【００２８】
荷電粒子線４０の焦点４４の上側の破線４６ａと下側の破線４６ｂの間の距離Dofが焦点深度である。焦点４４の軌跡は像面湾曲曲線４７である。合焦領域４６は、帯状の弧を描く。試料１５の表面のうち、合焦領域４６内の領域では、焦点が合った鮮明な画像が得られる。下側の破線４６ｂと試料１５の表面の交点を５１ａ、５１ｂとする。試料１５上の２つの点５１ａ、５１ｂの間の領域では、焦点が合った鮮明な画像が得られる。
【００２９】
２つの点５１ａ、５１ｂの間の領域を、ここでは、有効視野Fov(1)と称する。有効視野Fov(1)は、合焦領域４６と試料１５の表面の交差によって形成される。従って、焦点深度Dofが大きいと、有効視野Fov(1)が大きくなる。一般に、高分解能化を目的として対物レンズを短焦点化すると、焦点深度Dofは小さくなる。そのため、有効視野Fov(1)が小さくなる。
【００３０】
図５（ｂ）は、走査荷電粒子線装置において荷電粒子線４０の焦点４４と試料１５の表面の間の位置関係を示す。本実施例によると、荷電粒子線４０の焦点４４は、試料１５の表面上ではなく、それより下方に配置されている。光軸４５を含む中心領域において、試料１５の表面は上側の破線４６ａに接している。即ち、試料１５の表面は合焦領域４６内にあるが、焦点深度の上限近くにある。
【００３１】
下側の破線４６ｂと試料１５の表面の交点を５２ａ、５２ｂとする。試料１５上の２つの点５２ａ、５２ｂの間の領域が、有効視野Fov(2)である。本例の有効視野Fov(2)は図５（ａ）の有効視野Fov(1)より大きい。即ち、本例では、焦点が合った鮮明な画像が得られる領域が広がる。高分解能化を目的として対物レンズを短焦点化し、焦点深度Dofが小さくなると、有効視野Fov(2)が小さくなる。
【００３２】
図５（ｂ）では、光軸４５を含む中心領域において、試料１５の表面は上側の破線４６ａに接している。試料１５の表面は、合焦領域４６内にて、上側の破線４６ａより下方にあれば焦点が合っていることになるが、できるだけ上側の破線４６ａに近いほうが有効視野が広くとれてよい。こうして、荷電粒子線４０の焦点４４が、試料１５の表面より下方にあったとしても、試料１５の表面が上側の破線４６ａの下方に且つ近傍にあれば、図５（ｂ）の有効視野Fov(2)は図５（ａ）の有効視野Fov(1)より大きいので、この位置関係が望ましい。
【００３３】
本実施例によると、試料１５の表面は、焦点深度の上限より下方であって且つその近傍にあるが、好ましくは、焦点深度の上限の位置にある。このように、荷電粒子線４０の焦点４４の位置を配置するには、焦点４４の位置を試料１５の表面に対して移動させてもよいが、焦点４４の位置に対して試料１５の表面の位置を移動させてもよい。即ち、試料１５の表面に対して焦点４４の位置を相対的に移動させる。焦点４４の位置を移動させるには、対物レンズ１４の励磁電流を制御する。試料１５の表面を移動させるには、試料ステージ１６を移動させる。いずれの場合でも、光軸４５を含む中心領域において、試料１５の表面を焦点深度Dofの上限に配置する。
【００３４】
初期状態にて、荷電粒子線４０の焦点４４が試料１５の表面より上方に配置され、試料１５の表面は非合焦状態である場合を想定する。焦点４４の位置を試料１５の表面に対して相対的に近づくように移動させ、試料１５の表面の中心領域にて最初に焦点が合ったとき、合焦領域４６の下限が試料１５の表面に到達したと判断する。焦点４４の位置を更に移動させると、試料１５の表面上の合焦領域４６は拡がる。試料１５の表面の中心領域にて焦点ボケが生じたら、合焦領域４６の上限が試料１５の表面に到達したと判断する。
【００３５】
初期状態にて、荷電粒子線４０の焦点４４が試料１５の表面より下方に配置され、試料１５の表面の中心領域は非合焦状態である場合を想定する。焦点４４の位置を試料１５の表面に対して相対的に近づくように移動させると、試料１５の表面の中心より周辺領域にて焦点が合った状態になる。焦点４４の位置を更に移動させ、試料１５の表面の中心領域にて最初に焦点が合った状態になったとき、合焦領域４６の上限が試料１５の表面に到達したと判断する。焦点４４の位置を更に移動させ、試料１５の表面の中心領域にて焦点ボケが生じたら、合焦領域４６の下限が試料１５の表面に到達したと判断する。
【００３６】
こうして本例では、試料１５の表面の中心領域にて試料１５の表面の焦点深度Dofの上限に配置するように、荷電粒子線４０の焦点４４の位置を試料１５の表面に対して相対的に移動させる。この操作は、表示装置３２に表示された走査像を観察しながら手動で行うことができるが、本発明によると画像処理部３１が自動的に行う。
【００３７】
次に、有効視野Fov(2)を求める。有効視野Fov(2)は、図５（ｂ）に示すように、合焦領域４６の上限が試料１５の表面にあるとき、下側の破線４６ｂと試料１５の表面の交点５２ａ、５２ｂの間の距離である。従って、有効視野Fov(2)を求めるには、下側の破線４６ｂの曲線の方程式を求める必要がある。
【００３８】
ここで、上側の破線４６ａの曲線及び下側の破線４６ｂの曲線は、像面湾曲曲線４７を、平行移動したものであると仮定する。従って、上側の破線４６ａの曲線、下側の破線４６ｂの曲線、及び、像面湾曲曲線４７は、同一の曲線を互いに上下方向に平行移動させることによって得られるものとする。
【００３９】
図５（ｂ）に示すように、合焦領域４６の上限が試料１５の表面にあるとき、上側の破線４６ａの曲線の方程式ｇ（ｒ）を、次のように距離ｒの２次式によって表わす。
ｇ（ｒ）＝ａｒ２                                       式４
【００４０】
ａは定数である。合焦領域４６の上限が試料１５の表面にあるとき、下側の破線４６ｂの曲線は、上側の破線４６ａの曲線を下方に焦点深度Dofに相当する距離だけ平行移動させることによって得られる。従って、下側の破線４６ｂの曲線の方程式ｆ（ｒ）は、次の式５によって表わされる。
ｆ（ｒ）＝ａｒ２−Dof                                 式５
【００４１】
有効視野Fov(2)は、次の式によって求められる。
Fov(2)＝２√（Dof／ａ）                               式６
【００４２】
従って、定数ａと焦点深度Dofが得られれば、有効視野Fov(2)が求められる。
図６を参照して焦点深度Dofの測定方法を説明する。焦点深度Dofを測定するには、例えば、焦点が合ったときから再び焦点がぼけるまでの距離を測定すればよい。焦点が合った状態から焦点がぼける状態まで変化させるには、対物レンズの励磁電流を制御するか、又は、試料ステージ１６を移動させればよい。ここでは、対物レンズの励磁電流を制御する場合を説明する。図６（ａ）は、対物レンズの励磁電流と像のボケの関係を示し、横軸は対物レンズの励磁電流、縦軸は像ボケの相対値である。相対値は、像ボケが無い状態を基準として、像ボケの大きさを数値で表わしたものである。相対値が小さいほど、像ボケがない鮮明な像を表わし、相対値が１のとき、像ボケが無い状態を表わす。例えば、像ボケの相対値の許容値を例えば１．１とする。対物レンズの励磁電流を徐々に増加させ、最初に相対値が１．１より小さくなったときの励磁電流の値Ｉａを記憶する。励磁電流の値Ｉａは、焦点が合っていない状態から焦点が合った状態に変化したことを表わす。更に、対物レンズの励磁電流を徐々に増加させ、相対値が１．１より大きくなったときの励磁電流の値Ｉｂを記憶する。励磁電流の値Ｉｂは、焦点が合っている状態から再び焦点ボケが生じたことを示す。尚、像ボケの相対値は、画像処理部３１が演算する。
【００４３】
図６（ｂ）は励磁電流と焦点位置の関係を示す。このように、励磁電流と焦点位置は既知である。この関係から、励磁電流の値がＩａ、Ｉｂのときの焦点位置Dof(a)、Dof(b)が求められる。焦点深度Dof(Z)は、２つの焦点位置Dof(a)、Dof(b)の差である。
【００４４】
ここでは、励磁電流と焦点位置の関係を用いたが、代わりに、励磁電流と像面湾曲収差の関係を用いてもよい。
【００４５】
図７を参照して有効視野について説明する。図７（ａ）は、試料の表面の像を示し、図７（ｂ）は、試料１５の表面と合焦領域４６の関係を示す。試料を観察する前に、試料上に走査領域２１０を設定する。走査領域２１０は、視野探しに都合が良いように、又は、スループットの観点から設定する。通常、焦点調整等の光学系に関する調整は、試料の走査像を見ながら手動で行う。このとき、走査領域２１０の中心部に焦点調整用走査領域２０１を設定する。焦点調整用走査領域２０１は、合焦領域４６に入るように、寸法ｘを設定する。焦点調整用走査領域２０１にて焦点調整を行う。
【００４６】
走査領域２１０内に有効視野２１１を設定する。有効視野２１１は、焦点調整用走査領域２０１の画質と同程度である範囲、つまりぼけやその他の収差が無い、あるいはそれを許容できる範囲である。有効視野２１１の寸法ｘｅは、下側の破線４６ｂによって切り取られる試料の表面の領域の寸法と等しいか又はそれより小さい。
【００４７】
高分解能化のために対物レンズを短焦点化すると有効視野２１１は狭くなる。半導体ウエハ等の検査装置において、有効視野２１１を検査領域とする場合が多い。このような場合、検査領域が小さくなると、スループットが低下するといった問題が生じる。特に半導体ウエハ等の製造プロセスの中で検査を行う場合、スループットの低下は致命傷である。そこで本発明によると、有効視野２１１を大きくすることができるから、スループットの低下を防止することができる。
【００４８】
図８、図９、図１０及び図１１を参照して、本発明の走査荷電粒子線装置における焦点調整方法を説明する。ここで説明する焦点調整処理は、表示装置３２に表示された走査像を観察しながら手動で行うことができるが、本発明によると画像処理部３１が自動的に行う。尚、図１０（ａ）は、試料１５の表面が合焦領域の上限４６ａにある状態を示し、図１０（ｂ）は、試料１５の表面が合焦領域の下限４６ｂにある状態を示す。図１１（ａ）は、試料１５の表面の位置Ｚｓ（縦軸）と対物レンズ励磁電流Ｉ（横軸）の関係を示し、図１１（ｂ）は、試料１５の表面の位置Ｚｓ（縦軸）と試料ステージの位置ｈｚ（横軸）の関係を示す。
【００４９】
ステップＳ１０１にて、焦点調整用走査領域を設定する。図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、試料の表面の走査領域２１０の中心部に焦点調整用走査領域２０１を設定し、更に、それより外側に、例えば、２つの焦点調整用走査領域２０２、２０３を設定する。光軸４５から焦点調整用走査領域２０２、２０３の中心までの距離をそれぞれｒ（１）、ｒ（２）とする。
【００５０】
ステップＳ１０２にて、中心部の焦点調整用走査領域２０１にて焦点調整を実行する。これを第１の焦点調整と称する。初期状態では、荷電粒子線の焦点４４は、試料１５の表面より上方又は下方にあり、焦点調整用走査領域２０１にて、非合焦状態である。
【００５１】
初期状態にて、荷電粒子線４０の焦点４４が試料１５の表面より上方に配置され、焦点調整用走査領域２０１は非合焦状態である場合を説明する。焦点４４の位置を試料１５の表面に対して相対的に近づくように移動させる。先ず、焦点調整用走査領域２０１の中心にて最初に焦点が合った状態になる。これは合焦領域の下限が試料の表面に到達した状態を表わす。次に、焦点調整用走査領域２０１上の焦点が合った領域が中心から外側に拡がる。焦点調整用走査領域２０１の中心にて焦点ボケが生じる。これは合焦領域の上限が試料の表面に到達した状態を表わす。この時点で、焦点調整が完了する。
【００５２】
初期状態にて、荷電粒子線４０の焦点４４が試料１５の表面より下方に配置され、焦点調整用走査領域２０１は非合焦状態である場合を説明する。焦点４４の位置を試料１５の表面に対して相対的に近づくように移動させる。先ず、焦点調整用走査領域２０１の中心では焦点がボケた状態になり、焦点調整用走査領域２０１の中心の外側では焦点が合った状態になる。次に、焦点調整用走査領域２０１上の焦点が合った領域が外側から中心方向に拡がる。試焦点調整用走査領域２０１の中心にて焦点が合った状態になる。これは合焦領域の上限が試料の表面に到達した状態を表わす。次に、焦点調整用走査領域２０１上の焦点が合っていない領域が外側から中心に向けて拡がる。焦点ボケの領域が広がり、焦点調整用走査領域２０１の中心にて焦点ボケが生じる。これは合焦領域の下限が試料の表面に到達した状態を表わす。この時点で、焦点調整が完了する。
【００５３】
焦点調整用走査領域２０１における焦点調整では、焦点４４の位置を試料１５の表面に対して相対的に移動させる。焦点４４の位置の移動量は、焦点深度に応じて変化させる必要がある。高倍率のため焦点深度が見かけ上小さい場合には、焦点４４の位置の移動量のピッチ又は移動速度を小さくする。低倍率のため焦点深度が見かけ上大きい場合には、焦点４４の位置の移動量のピッチ又は移動速度を大きくしてよい。
【００５４】
ステップＳ１０３にて、ステップＳ１０２の第１の焦点調整の結果を記録する。対物レンズの励磁電流の制御によって焦点４４の位置を調整する場合には、励磁電流値を記録する。焦点調整用走査領域２０１について、図１０及び図１１（ａ）に示すように、試料の表面が合焦領域の上限４６ａにあるときの励磁電流値をＩａ１、試料の表面が合焦領域の下限４６ｂにあるときの励磁電流値をＩｂ１とする。試料ステージの制御によって試料１５の表面の位置を調整する場合には、試料ステージの位置を記録する。焦点調整用走査領域２０１について、図１０及び図１１（ｂ）に示すように、試料の表面が合焦領域の上限４６ａにあるときの荷電粒子線４０の偏向中心から試料ステージまでの距離をｈａ１、試料の表面が合焦領域の下限４６ｂにあるときの荷電粒子線４０の偏向中心から試料ステージまでの距離をｈｂ１とする。尚、励磁電流値及び試料ステージの位置は、焦点調整値である。
【００５５】
ステップＳ１０４にて、周辺部の焦点調整用走査領域２０２にて焦点調整を実行する。これを第２の焦点調整と称する。初期状態では、荷電粒子線の焦点４４は、試料１５の表面より上方又は下方にあり、焦点調整用走査領域２０２にて、非合焦状態である。
【００５６】
初期状態にて、荷電粒子線４０の焦点４４が試料１５の表面より上方に配置され、焦点調整用走査領域２０２は非合焦状態である場合を説明する。焦点４４の位置を試料１５の表面に対して相対的に近づくように移動させる。先ず、焦点調整用走査領域２０２の内端にて最初に焦点が合った状態になる。即ち、焦点調整用走査領域２０２のうち、光軸４５からの距離ｒが最小である領域にて最初に焦点が合う。次に、焦点調整用走査領域２０２内の焦点が合った領域が、光軸４５に対して外側に拡がる。次に、焦点調整用走査領域２０２の中心にて、即ち、光軸４５からの距離がｒ（１）の位置にて、焦点が合った状態になる。これは焦点調整用走査領域２０２の中心にて合焦領域の下限が試料の表面に到達した状態を表わす。次に、焦点調整用走査領域２０２にて焦点が合った領域が内側から外側に拡がる。次に、焦点調整用走査領域２０２の内端にて焦点ボケが生じる。更に、焦点調整用走査領域２０２の中心にて焦点ボケが生じる。これは焦点調整用走査領域２０２の中心にて合焦領域の上限４６ａが試料の表面に到達した状態を表わす。この時点で、焦点調整が完了する。
【００５７】
初期状態にて、荷電粒子線４０の焦点４４が試料１５の表面より下方に配置され、焦点調整用走査領域２０２は非合焦状態である場合を説明する。焦点４４の位置を試料１５の表面に対して相対的に近づくように移動させる。先ず、焦点調整用走査領域２０２の外端にて最初に焦点が合った状態になる。即ち、焦点調整用走査領域２０２のうち、光軸４５からの距離ｒが最大である領域にて最初に焦点が合う。次に、焦点調整用走査領域２０２内の焦点が合った領域が、光軸４５に対して内側に拡がる。次に、焦点調整用走査領域２０２の中心にて、即ち、光軸４５からの距離がｒ（１）の位置にて、焦点が合った状態になる。これは焦点調整用走査領域２０２の中心にて合焦領域の上限が試料の表面に到達した状態を表わす。次に、焦点調整用走査領域２０２にて焦点が合った領域が外側から内側に拡がる。次に、焦点調整用走査領域２０２の外端にて焦点ボケが生じる。更に、焦点調整用走査領域２０２の中心にて焦点ボケが生じる。これは焦点調整用走査領域２０２の中心にて合焦領域の下限が試料の表面に到達した状態を表わす。この時点で、焦点調整が完了する。
【００５８】
ステップＳ１０５にて、ステップＳ１０４の第２の焦点調整の結果である焦点調整値を記録する。対物レンズの励磁電流の制御によって焦点４４の位置を調整する場合には、励磁電流値を記録する。図９に示す焦点調整用走査領域２０２の中心について、即ち、光軸４５からの距離がｒ（１）の位置について、図１０及び図１１（ａ）に示したように、試料の表面が合焦領域の上限４６ａにあるときの励磁電流値をＩａ２、試料の表面が合焦領域の下限４６ｂにあるときの励磁電流値をＩｂ２とする。試料ステージの制御によって試料１５の表面の位置を調整する場合には、試料ステージの位置を記録する。焦点調整用走査領域２０２の中心について、即ち、光軸４５からの距離がｒ（１）の位置について、図１０及び図１１（ｂ）に示したように、試料の表面が合焦領域の上限４６ａにあるときの荷電粒子線４０の偏向中心から試料ステージまでの距離をｈａ２、試料の表面が合焦領域の下限４６ｂにあるときの荷電粒子線４０の偏向中心から試料ステージまでの距離をｈｂ２とする。
【００５９】
ステップＳ１０６にて、図９に示す周辺部の焦点調整用走査領域２０３にて焦点調整を実行する。これを第３の焦点調整と称する。第３の焦点調整は第２の焦点調整と同様である。ステップＳ１０７にて、ステップＳ１０６の第３の焦点調整の結果である焦点調整値を記録する。対物レンズの励磁電流の制御によって焦点４４の位置を調整する場合には、励磁電流値を記録する。焦点調整用走査領域２０３の中心について、即ち、光軸４５からの距離がｒ（２）の位置にて、図１０及び図１１（ａ）に示したように、試料の表面が合焦領域の上限４６ａにあるときの励磁電流値をＩａ３、試料の表面が合焦領域の下限４６ｂにあるときの励磁電流値をＩｂ３とする。試料ステージの制御によって試料１５の表面の位置を調整する場合には、試料ステージの位置を記録する。焦点調整用走査領域２０３の中心について、即ち、光軸４５からの距離がｒ（２）の位置について、図１０及び図１１（ｂ）に示したように、試料の表面が合焦領域の上限にあるときの荷電粒子線４０の偏向中心から試料ステージまでの距離をｈａ３、試料の表面が合焦領域の下限にあるときの荷電粒子線４０の偏向中心から試料ステージまでの距離をｈｂ３とする。
【００６０】
ステップＳ１０８にて、焦点深度Doを求める。焦点深度Doは、対物レンズの励磁電流の制御によって焦点４４の位置を調整する場合には、励磁電流値から求められ、試料ステージの制御によって試料１５の表面の位置を調整する場合には、試料ステージの位置から求められる。先ず、励磁電流値から焦点深度Doを求める方法を説明する。焦点調整用走査領域２０１において試料の表面の位置が合焦領域４６の上限にあるときの励磁電流値Ｉａ１が得られているから、図６（ｂ）に示す関係を用いて、そのときの焦点位置Dof(a1)が求められる。焦点調整用走査領域２０１において試料の表面の位置が合焦領域４６の下限にあるときの励磁電流値Ｉｂ１が得られているから、図６（ｂ）に示す関係を用いて、そのときの焦点位置Dof(b1)が求められる。２つの焦点位置Dof(a1)、Dof(b1)の差が焦点調整用走査領域２０１における焦点深度である。焦点調整用走査領域２０２、２０３に対しても同様に、図６（ｂ）に示す関係を用いて、試料の表面の位置が合焦領域４６の上限にあるときの焦点位置と試料の表面の位置が合焦領域４６の下限にあるときの焦点位置が得られる。従って、焦点調整用走査領域２０２、２０３における焦点深度は同様に求められる。次の式に示すように、３つの焦点調整用走査領域２０１、２０２、２０３における焦点深度が得られる。
【００６１】
Do1＝Dof(a1)−Dof(b1)
Do2＝Dof(a2)−Dof(b2)                                             式７
Do3＝Dof(a3)−Dof(b3)
【００６２】
焦点深度は３つの焦点深度の平均値として得られる。
Do＝（１／３）（Do1＋Do2＋Do3）                                   式８
【００６３】
次に、試料ステージの位置から焦点深度Doを求める方法を説明する。焦点調整用走査領域２０１において、試料の表面の位置が合焦領域４６の上限にあるときの試料ステージの位置及び試料の表面の位置が合焦領域４６の下限にあるときの試料ステージの位置をそれぞれ、Y(a1)、Y(b1)とする。２つの試料ステージの位置Y(a1)、Y(b1)の差が焦点調整用走査領域２０１における焦点深度である。焦点調整用走査領域２０２、２０３に対しても同様に、試料の表面の位置が合焦領域４６の上限にあるときの試料ステージの位置Y(a2)、Y(a3)と試料の表面の位置が合焦領域４６の下限にあるときの試料ステージの位置Y(b2)、Y(b3)から焦点位置が求められる。次の式に示すように、３つの焦点調整用走査領域２０１、２０２、２０３における焦点深度が得られる。
【００６４】
Do1＝Y(a1)−Y(b1)
Do2＝Y(a2)−Y(b2)                                                 式９
Do3＝Y(a3)−Y(b3)
【００６５】
焦点深度は３つの焦点深度の平均値として得られる。
Do＝（１／３）（Y1＋Y2＋Y3）                                     式１０
【００６６】
ステップＳ１０９にて、合焦領域４６の上限が試料１５の表面にあるとき、下側の破線４６ｂの曲線の方程式を求める。下側の破線４６ｂの曲線の方程式は、式４に示すように、２つの定数ａ、Doを有し、距離ｒの２次式である。焦点深度Doは上述の処理によって得られているから、定数ａを求める。
【００６７】
先ず、図１２（ａ）に示すように、焦点調整用走査領域２０１の中心にて試料の表面が合焦領域４６の下限にあるように、焦点調整を行う。このとき、下側の破線４６ｂの曲線は、次の式によって表わされる。このときの、励磁電流値をＩｂ１、試料ステージの位置をｈｂ１とする。
ｇ（ｒ）＝ａｒ２                                                 式１１
【００６８】
次に、図１２（ｂ）に示すように、焦点調整用走査領域２０２の中心にて試料の表面が合焦領域４６の下限にあるように、焦点調整を行う。このとき、下側の破線４６ｂの曲線は、次の式によって表わされる。対物レンズの励磁電流の制御によって焦点調整を行った場合には、励磁電流値をＩｂ２、試料ステージの制御によって焦点調整を行った場合には、試料ステージの位置をｈｂ２とする。
ｈ（ｒ）＝ａｒ２−ｙ１                                           式１２
【００６９】
焦点調整用走査領域２０２の中心では距離ｒ＝ｒ１である。従って、図１２（ａ）に示す下側の破線４６ｂの曲線ｇ（ｒ）は、点（ｒ１，ｙ１）を通るはずである。距離ｙ１は、式１１の曲線と式１２の曲線の上下方向の移動距離である。距離ｙ１は、２つの励磁電流値Ｉｂ１、Ｉｂ２、又は、２つの試料ステージの位置ｈｂ１、ｈｂ２から求められる。
【００７０】
先ず、２つの励磁電流値Ｉｂ１、Ｉｂ２から距離ｙ１を求める。図６（ｂ）に示す関係を用いて、励磁電流値Ｉｂ１、Ｉｂ２に対応する焦点位置Dof(b1)、Dof(b2)をそれぞれ求める。２つの焦点位置Dof(b1)、Dof(b2)の差が距離ｙ１である。次に、２つの試料ステージの位置ｈｂ１、ｈｂ２から距離ｙ１を求める。２つの試料ステージの位置ｈｂ１、ｈｂ２の差が距離ｙ１である。ここでは、焦点調整用走査領域２０１、２０２における焦点調整値から距離ｙ１を求めたが、焦点調整用走査領域２０１、２０３における焦点調整値から距離ｙ１を求めてもよい。
【００７１】
こうして得られたｙ１の値及び既知のｒ（１）の値を式１２に代入することにより、定数ａが求められる。定数ａを式１２に代入することにより、合焦領域４６の上限が試料１５の表面にあるときの下側の破線４６ｂの曲線の方程式が得られる。
【００７２】
ステップＳ１１０にて、有効視野Fov(2)を求める。定数ａを式６に代入することにより、有効視野Fov(2)が求められる。ステップＳ１１１にて、図５（ｂ）にて示したように試料の表面を合焦領域の上限に配置する。焦点調整用走査領域２０１にて試料の表面が合焦領域の上限４６ａにあるときの励磁電流値Ｉａ１、及び、試料ステージの位置ｈａ１はステップＳ１０３にて記録されている。これを用いて、試料の表面を合焦領域の上限に配置することができる。
【００７３】
図１３は、走査領域２１０に焦点調整用走査領域を設定する方法を説明する。本例によると、走査領域２１０の対角線に沿って焦点調整用走査領域を設定する。図１２（ａ）に示すように、互いに間隔が空くように焦点調整用走査領域２０１〜２０３を設定してもよいが、図１２（ｂ）に示すように、互いに隣接する領域同士で重なり合うように、焦点調整用走査領域２０１〜２０５を設定してもよい。
【００７４】
図１４は、表示装置３２に表示された画面の例を示す。図８から図１２に示した焦点調整処理は、表示装置３２に試料の表面の像を表示させながら調整者が手動で行ってもよいが、画像処理部３１によって自動的に行ってもよい。本例の画面１２０は、焦点調整値表示部１２１、像表示部１２２、関数式表示部１２３、焦点調整位置指示ボタン１２４を有する。焦点調整値表示部１２１には、焦点調整処理に得られた焦点調整値、即ち、励磁電流値、試料ステージの位置等が表示される。像表示部１２２には、試料の表面の拡大像が表示される。焦点調整位置指示ボタン１２４には、走査領域２１０が碁盤目状に分割された状態が示される。焦点調整用走査領域として碁盤目の１つ１２５を選択すると色が変わる。従って、焦点調整用走査領域として選択されたことが判る。焦点調整処理が終わった領域１２６には、他の色で表示する。未だ、焦点調整処理が行われていない領域は無色である。こうして本例では、走査領域２１０のうち、焦点調整処理が行われた領域、未処理の領域、処理中である領域の区別が明確である。
【００７５】
以上本発明の例を説明したが本発明は上述の例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲にて様々な変更が可能であることは当業者によって容易に理解されよう。
【符号の説明】
【００７６】
１：荷電粒子銃、２：荷電粒子源、３：引出電極、４：加速電極、７：集束レンズ、８：絞り、１１：集束レンズ、１２：直交電磁界発生器、１３a，１３b：偏向器、１４：対物レンズ、１５：試料、１６：試料ステージ、１７：非点収差補正器、２１：レンズ制御電源、２２：絞り制御部、２３：非点収差補正器制御部、２５：検出器、２６：走査信号発生装置、２７：可変減速電源、２８：位置測定装置、２９：ステージ駆動装置、３０：制御部、３１：画像処理部、３２：表示装置、
４０：一次荷電粒子線、４１：クロスオーバ、４２：情報信号、４４：焦点、４５：光軸、４６：合焦領域、４７：像面湾曲曲線、２０１、２１０：走査領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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