(57)【要約】【課題】複数の光ファイバが一体化され、しかも、光ファイバ間を連結する連結部の幅寸法等を所望の寸法に設定できる光ファイバテープ心線の製造装置を提供する。【解決手段】複数本の光ファイバ素線８を間隔を開けて整列させ、複数本の光ファイバ素線８間に未硬化樹脂を供給して送り出すコーティングダイス部１０と、コーティングダイス部１０より送り出された複数本の光ファイバ素線８に紫外線エネルギーを照射して光ファイバ素線８間に硬化樹脂による連結部９ａを作製し、光ファイバ送り出し方向Ａの照射位置を可変できる紫外線照射部３０と、紫外線照射部３０により硬化された連結部９ａの幅を測定するテープ幅測定部４０と、テープ幅測定部４０で測定結果より連結部９ａの幅を算出し、連結部９ａの測定幅に基づいて紫外線照射部３０の照射位置を調整する制御部６０とを備えた。【選択図】図２
2011150183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ間の少なくとも一箇所以上を間隔を開けて整列させ、複数本の前記光ファイバ間に未硬化樹脂を供給して送り出すコーティングダイス部と、
前記コーティングダイス部より送り出された複数本の前記光ファイバに樹脂硬化エネルギーを照射して前記光ファイバ間に硬化樹脂による連結部を作製し、樹脂硬化エネルギーの光ファイバ送り出し方向の照射位置を可変できる樹脂硬化エネルギー照射手段と、
前記樹脂硬化エネルギー照射手段によって硬化された前記連結部の幅を測定する連結幅測定手段と、
前記連結幅測定手段が測定した連結部の幅に基づいて前記樹脂硬化エネルギー照射手段の照射位置を調整する制御部とを備えたことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項２】
複数本の光ファイバ間の少なくとも一箇所以上を間隔を開けて整列させ、複数本の前記光ファイバ間に未硬化樹脂を供給して送り出すコーティングダイス部と、
前記コーティングダイス部で前記光ファイバ間に供給する未硬化樹脂の厚みを調整できる供給樹脂厚調整手段と、
前記コーティングダイス部より送り出された複数本の前記光ファイバに樹脂硬化エネルギーを照射して前記光ファイバ間に硬化樹脂による連結部を作製する樹脂硬化エネルギー照射手段と、
前記樹脂硬化エネルギー照射手段によって硬化された前記連結部の厚みを測定する連結厚み測定手段と、
前記連結厚み測定手段が測定した連結部の厚みに基づいて前記供給樹脂厚調整手段が供給する樹脂厚を調整する制御部とを備えたことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項３】
複数本の光ファイバ間の少なくとも一箇所以上を間隔を開けて整列させ、複数本の前記光ファイバ間に未硬化樹脂を供給して送り出すコーティングダイス部と、
前記コーティングダイス部で前記光ファイバ間に供給する未硬化樹脂の厚みを調整できる供給樹脂厚調整手段と、
前記コーティングダイス部より送り出された複数本の前記光ファイバに樹脂硬化エネルギーを照射して前記光ファイバ間に硬化樹脂による連結部を作製し、樹脂硬化エネルギーの光ファイバ送り出し方向の照射位置を可変できる樹脂硬化エネルギー照射手段と、
前記樹脂硬化エネルギー照射手段によって硬化された前記連結部の幅を測定する連結幅測定手段と、
前記樹脂硬化エネルギー照射手段によって硬化された前記連結部の厚みを測定する連結厚み測定手段と、
前記連結幅測定手段が測定した連結部の幅に基づいて前記樹脂硬化エネルギー照射手段の照射位置を調整し、且つ、前記連結厚み測定手段が測定した連結部の厚みに基づいて前記供給樹脂厚調整手段が供給する樹脂厚を調整する制御部とを備えたことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記供給樹脂厚調整手段は、前記コーティングダイス部の連通穴の実質開口寸法を可変する一対の厚み調整部材を有することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項５】
請求項２又は請求項３に記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記供給樹脂厚調整手段は、前記コーティングダイス部の連通穴の実質開口寸法を可変する単一の厚み調整部材を有することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項６】
請求項２又は請求項３に記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記供給樹脂厚調整手段は、前記コーティングダイス部の連通穴の実質開口寸法を可変する一対の厚み調整部材を有し、前記一対の厚み調整部材はそれぞれ異なる前記光ファイバ間の連通穴の実質開口寸法を可変することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項７】
請求項４〜請求項６のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記厚み調整部材は、前記光ファイバ間の複数の連通穴の一部について実質開口寸法を可変することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項８】
請求項４〜請求項６のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記厚み調整部材は、前記コーティングダイス部の連通穴を実質的に塞ぐ箇所の先端面が前記光ファイバの並列方向に対し傾斜する傾斜面であることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項９】
複数本の光ファイバ間の少なくとも一箇所以上を間隔を開けて整列させ、複数本の前記光ファイバ間に未硬化樹脂を供給して送り出す光ファイバコーティング工程と、
この光ファイバコーティング工程より送り出された複数本の前記光ファイバに樹脂硬化エネルギー照射手段によって樹脂硬化エネルギーを照射し、前記光ファイバ間に硬化樹脂による連結部を作製する硬化エネルギー照射工程と、
硬化エネルギー照射工程によって硬化された前記連結部の幅を測定する連結幅測定工程と、
連結幅測定工程で測定した連結部の幅に基づいて樹脂硬化エネルギー照射手段の照射位置を可変するエネルギー照射位置制御工程とを備えたことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項１０】
複数本の光ファイバ間の少なくとも一箇所以上を間隔を開けて整列させ、複数本の前記光ファイバ間に供給樹脂厚調整手段を介して未硬化樹脂を供給して送り出す光ファイバコーティング工程と、
この光ファイバコーティング工程より送り出された複数本の前記光ファイバに樹脂硬化エネルギー照射手段によって樹脂硬化エネルギーを照射し、前記光ファイバ間に硬化樹脂による連結部を作製する硬化エネルギー照射工程と、
硬化エネルギー照射工程によって硬化された前記連結部の厚みを測定する連結厚み測定工程と、
連結厚み測定工程で測定した連結部の厚みに基づいて前記供給樹脂厚調整手段が光ファイバ間に供給する供給樹脂厚を調整する供給樹脂厚制御工程とを備えたことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項１１】
複数本の光ファイバ間の少なくとも一箇所以上を間隔を開けて整列させ、複数本の前記光ファイバ間に供給樹脂厚調整手段を介して未硬化樹脂を供給して送り出す光ファイバコーティング工程と、
この光ファイバコーティング工程より送り出された複数本の前記光ファイバに樹脂硬化エネルギー照射手段によって樹脂硬化エネルギーを照射し、前記光ファイバ間に硬化樹脂による連結部を作製する硬化エネルギー照射工程と、
硬化エネルギー照射工程によって硬化された前記連結部の幅を測定する連結幅測定工程と、
硬化エネルギー照射工程によって硬化された前記連結部の厚みを測定する連結厚み測定工程と、
連結幅測定工程で測定した連結部の幅に基づいて樹脂硬化エネルギー照射手段の照射位置を調整するエネルギー照射位置制御工程と、
連結厚み測定工程で測定した連結部の厚みに基づいて前記供給樹脂厚調整手段が光ファイバ間に供給する供給樹脂厚を調整する供給樹脂厚制御工程とを備えたことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項１２】
請求項１０又は請求項１１に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記供給樹脂厚調整手段は、前記コーティングダイス部の連通穴の実質開口寸法を可変する一対の厚み調整部材を有し、前記一対の厚み調整部材間の距離を可変することによって供給樹脂厚を調整することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項１３】
請求項１０又は請求項１１に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記供給樹脂厚調整手段は、前記コーティングダイス部の連通穴の実質開口寸法を可変する単一の厚み調整部材を有し、前記厚み調整部材の位置を可変することによって供給樹脂厚を調整することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項１４】
請求項１０又は請求項１１に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記供給樹脂厚調整手段は、前記コーティングダイス部の連通穴の実質開口寸法を可変する一対の厚み調整部材を有し、前記一対の厚み調整部材はそれぞれ異なる前記光ファイバ間の連通穴の実質開口寸法を可変することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項１５】
請求項１２〜請求項１４のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記厚み調整部材は、前記光ファイバ間の複数の連通穴の一部について実質開口寸法を可変することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項１６】
請求項１２〜請求項１５のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記厚み調整部材は、前記コーティングダイス部の連通穴を実質的に塞ぐ箇所の先端面が前記光ファイバの並列方向に対し傾斜する傾斜面であることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバが一体化された光ファイバテープ心線の製造装置及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の光ファイバテープ心線の製造装置及び製造方法としては、特許文献１に開示されたものが提案されている。この光ファイバテープ心線の製造装置（製造方法）は、複数本の光ファイバ素線を間隔を開けて配置し、複数本の光ファイバ素線に対し、その光ファイバ素線間がくびれた形状になるように紫外線硬化樹脂を供給して送り出す光ファイバコーティング部（光ファイバコーティング工程）と、光ファイバコーティング部（光ファイバコーティング工程）より送り出された直後に、光ファイバ素線間にパワーを集中させて未硬化樹脂を硬化させるスポット光照射部（スポット光照射工程）と、スポット光照射部（スポット光照射工程）の後に、複数本の光ファイバ素線の全体に未硬化樹脂を硬化させるフラット光照射部（フラット光照射工程）とを備えている。
【０００３】
光ファイバ素線間に供給された未硬化樹脂は、スポット光照射工程とフラット光照射工程によって硬化され、この硬化樹脂が光ファイバ素線間の連結部とされる。これによって、複数の光ファイバ素線が一体化され、しかも、光ファイバ素線間が密接せずに所定の間隔を有する光ファイバテープ心線が作製される。
【０００４】
又、この従来の製造装置及び製造方法によれば、光ファイバコーティング部で光ファイバ素線間がくびれた形状になるように供給された紫外線硬化樹脂は、硬化収縮する前にスポット光照射部で直ちにその表面側が少なくとも硬化される。従って、紫外線硬化樹脂の硬化収縮によって光ファイバ素線間の間隔が縮小するのを防止でき、これによって光ファイバ素線間が所定の間隔を有する光ファイバテープ心線を作製しようとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３９５２１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の光ファイバテープ心線の製造装置及び製造方法では、光ファイバ素線間の連結部の幅寸法は、光ファイバコーティング部より送り出された際の寸法しか作製することはできない。従って、連結部の幅寸法を容易に所望の寸法に設定できない。
【０００７】
また、従来の光ファイバテープ心線の製造装置及び製造方法には、光ファイバ素線間を連結する連結部の厚み寸法を所望の寸法に設定できるものは提案されていない。そのため、連結部の幅と厚みの少なくともいずれか一方を容易に調整できる光ファイバテープ心線の製造装置及び製造方法が要望されている。
【０００８】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、複数の光ファイバが一体化され、しかも、光ファイバ間を連結する連結部の幅寸法と厚み寸法の少なくともいずれか一方を所望の寸法に設定できる光ファイバテープ心線の製造装置及び製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、複数本の光ファイバ間の少なくとも一箇所以上を間隔を開けて整列させ、複数本の前記光ファイバ間に未硬化樹脂を供給して送り出すコーティングダイス部と、前記コーティングダイス部より送り出された複数本の前記光ファイバに樹脂硬化エネルギーを照射して前記光ファイバ間に硬化樹脂による連結部を作製し、樹脂硬化エネルギーの光ファイバ送り出し方向の照射位置を可変できる樹脂硬化エネルギー照射手段と、前記樹脂硬化エネルギー照射手段によって硬化された前記連結部の幅を測定する連結幅測定手段と、前記連結幅測定手段が測定した連結部の幅に基づいて前記樹脂硬化エネルギー照射手段の照射位置を調整する制御部とを備えたことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置である。
【００１０】
本発明は、複数本の光ファイバ間の少なくとも一箇所以上を間隔を開けて整列させ、複数本の前記光ファイバ間に未硬化樹脂を供給して送り出すコーティングダイス部と、前記コーティングダイス部で前記光ファイバ間に供給する未硬化樹脂の厚みを調整できる供給樹脂厚調整手段と、前記コーティングダイス部より送り出された複数本の前記光ファイバに樹脂硬化エネルギーを照射して前記光ファイバ間に硬化樹脂による連結部を作製する樹脂硬化エネルギー照射手段と、前記樹脂硬化エネルギー照射手段によって硬化された前記連結部の厚みを測定する連結厚み測定手段と、前記連結厚み測定手段が測定した連結部の厚みに基づいて前記供給樹脂厚調整手段が供給する樹脂厚を調整する制御部とを備えたことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置である。
【００１１】
本発明は、複数本の光ファイバ間の少なくとも一箇所以上を間隔を開けて整列させ、複数本の前記光ファイバ間に未硬化樹脂を供給して送り出すコーティングダイス部と、前記コーティングダイス部で前記光ファイバ間に供給する未硬化樹脂の厚みを調整できる供給樹脂厚調整手段と、前記コーティングダイス部より送り出された複数本の前記光ファイバに樹脂硬化エネルギーを照射して前記光ファイバ間に硬化樹脂による連結部を作製し、樹脂硬化エネルギーの光ファイバ送り出し方向の照射位置を可変できる樹脂硬化エネルギー照射手段と、前記樹脂硬化エネルギー照射手段によって硬化された前記連結部の幅を測定する連結幅測定手段と、前記樹脂硬化エネルギー照射手段によって硬化された前記連結部の厚みを測定する連結厚み測定手段と、前記連結幅測定手段が測定した連結部の幅に基づいて前記樹脂硬化エネルギー照射手段の照射位置を調整し、且つ、前記連結厚み測定手段が測定した連結部の厚みに基づいて前記供給樹脂厚調整手段が供給する樹脂厚を調整する制御部とを備えたことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置である。
【００１２】
他の本発明は、複数本の光ファイバ間の少なくとも一箇所以上を間隔を開けて整列させ、複数本の前記光ファイバ間に未硬化樹脂を供給して送り出す光ファイバコーティング工程と、この光ファイバコーティング工程より送り出された複数本の前記光ファイバに樹脂硬化エネルギー照射手段によって樹脂硬化エネルギーを照射し、前記光ファイバ間に硬化樹脂による連結部を作製する硬化エネルギー照射工程と、硬化エネルギー照射工程によって硬化された前記連結部の幅を測定する連結幅測定工程と、連結幅測定工程で測定した連結部の幅に基づいて樹脂硬化エネルギー照射手段の照射位置を可変するエネルギー照射位置制御工程とを備えたことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法である。
【００１３】
他の本発明は、複数本の光ファイバ間の少なくとも一箇所以上を間隔を開けて整列させ、複数本の前記光ファイバ間に供給樹脂厚調整手段を介して未硬化樹脂を供給して送り出す光ファイバコーティング工程と、この光ファイバコーティング工程より送り出された複数本の前記光ファイバに樹脂硬化エネルギー照射手段によって樹脂硬化エネルギーを照射し、前記光ファイバ間に硬化樹脂による連結部を作製する硬化エネルギー照射工程と、硬化エネルギー照射工程によって硬化された前記連結部の厚みを測定する連結厚み測定工程と、連結厚み測定工程で測定した連結部の厚みに基づいて前記供給樹脂厚調整手段が光ファイバ間に供給する供給樹脂厚を調整する供給樹脂厚制御工程とを備えたことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法である。
【００１４】
他の本発明は、複数本の光ファイバ間の少なくとも一箇所以上を間隔を開けて整列させ、複数本の前記光ファイバ間に供給樹脂厚調整手段を介して未硬化樹脂を供給して送り出す光ファイバコーティング工程と、この光ファイバコーティング工程より送り出された複数本の前記光ファイバに樹脂硬化エネルギー照射手段によって樹脂硬化エネルギーを照射し、前記光ファイバ間に硬化樹脂による連結部を作製する硬化エネルギー照射工程と、硬化エネルギー照射工程により硬化された連結部の幅を測定する連結幅測定工程と、硬化エネルギー照射工程により硬化された連結部の厚みを測定する連結厚み測定工程と、連結幅測定工程で測定した連結部の幅に基づいて樹脂硬化エネルギー照射手段の照射位置を調整するエネルギー照射位置制御工程と、連結厚み測定工程で測定した連結部の厚みに基づいて前記供給樹脂厚調整手段が光ファイバ間に供給する供給樹脂厚を調整する供給樹脂厚制御工程とを備えたことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法である。
【００１５】
供給樹脂厚調整手段は、コーティングダイス部の連通穴の実質開口寸法を可変する一対の厚み調整部材を有するものより構成しても良い。
【００１６】
供給樹脂厚調整手段は、コーティングダイス部の連通穴の実質開口寸法を可変する単一の厚み調整部材を有するものより構成しても良い。
【００１７】
供給樹脂厚調整手段は、コーティングダイス部の連通穴の実質開口寸法を可変する一対の厚み調整部材を有し、一対の厚み調整部材はそれぞれ異なる光ファイバ間の連通穴の実質開口寸法を可変するものより構成しても良い。
【００１８】
厚み調整部材は、光ファイバ間の複数の連通穴の一部について実質開口寸法を可変するよう構成しても良い。
【００１９】
厚み調整部材は、コーティングダイス部の連通穴を実質的に塞ぐ箇所の先端面が光ファイバの並列方向に対し傾斜する傾斜面であっても良い。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、光ファイバ間に供給された未硬化樹脂の幅寸法や厚み寸法を測定して樹脂硬化エネルギーの照射位置を調整したり、コーティングダイス部での未硬化樹脂の供給厚みを調整できるため、連結部の幅や厚みを自由に調整できる。従って、複数の光ファイバが一体化され、しかも、光ファイバ間を連結する連結部の幅寸法と厚み寸法の少なくともいずれか一方を所望の寸法に設定できる光ファイバテープ心線の製造装置及び製造方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態を示し、光ファイバテープ心線の製造装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、光ファイバテープ心線の製造装置の要部斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、（ａ）は一対の厚み調整部材の間隔を広く設定した場合を示す正面図、（ｂ）は一対の厚み調整部材の間隔を広く設定した場合に作製される光ファイバテープ心線の断面図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、（ａ）は一対の厚み調整部材の間隔を狭く設定した場合を示す正面図、（ｂ）は一対の厚み調整部材の間隔を狭く設定した場合に作製される光ファイバテープ心線の断面図である。
【図５】第１変形例の供給樹脂厚調整手段を示し、（ａ）は供給樹脂厚調整手段の正面図、（ｂ）は当該変形例によって作製される光ファイバ心線の断面図である。
【図６】第２変形例の供給樹脂厚調整手段を示し、（ａ）は供給樹脂厚調整手段の正面図、（ｂ）は当該変形例によって作製される光ファイバ心線の断面図である。
【図７】第３変形例の供給樹脂厚調整手段を示し、（ａ）は供給樹脂厚調整手段の正面図、（ｂ）は当該変形例によって作製される光ファイバ心線の断面図である。
【図８】第４変形例の供給樹脂厚調整手段を示し、（ａ）は供給樹脂厚調整手段の正面図、（ｂ）は当該変形例によって作製される光ファイバ心線の断面図である。
【図９】第５変形例の供給樹脂厚調整手段を示し、（ａ）は供給樹脂厚調整手段の正面図、（ｂ）は当該変形例によって作製される光ファイバ心線の断面図である。
【図１０】第６変形例の供給樹脂厚調整手段を示し、（ａ）は供給樹脂厚調整手段の正面図、（ｂ）は当該変形例によって作製される光ファイバ心線の断面図である。
【図１１】変形例の光ファイバコーティングダイス部を示し、（ａ）は光ファイバコーティングダイス部の正面図、（ｂ）は当該変形例によって作製される光ファイバ心線の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
（実施形態）
図１〜図４は本発明の一実施形態を示し、図１は光ファイバテープ心線ＴＬの製造装置１の概略構成図、図２は光ファイバテープ心線ＴＬの製造装置１の要部斜視図、図３（ａ）は一対の厚み調整部材２１の間隔を広く設定した場合を示す正面図、図３（ｂ）は一対の厚み調整部材２１の間隔を広く設定した場合に作製される光ファイバテープ心線ＴＬの断面図、図４（ａ）は一対の厚み調整部材２１の間隔を狭く設定した場合を示す正面図、図４（ｂ）は一対の厚み調整部材２１の間隔を狭く設定した場合に作製される光ファイバテープ心線ＴＬの断面図である。
【００２４】
図１に示すように、光ファイバテープ心線ＴＬの製造装置１は、光ファイバである光ファイバ素線８をそれぞれ繰り出す４台の光ファイバ繰り出し部２と、４台の光ファイバ繰り出し部２より繰り出された４本の光ファイバ素線８を集線する集線用ローラ３と、集線用ローラ３で集線された４本の光ファイバ素線８をガイドするガイドローラ４と、ガイドローラ４でガイドされた４本の光ファイバ素線８が導かれるコーティングダイス部１０と、供給樹脂厚調整手段である供給樹脂厚調整部２０と、樹脂硬化エネルギー照射部である紫外線照射部３０と、テープ幅測定部４０と、外面凹凸測定部５０と、供給樹脂厚調整部２０及び紫外線照射部３０を制御する制御部６０と、４本の光ファイバ素線８より構成される光ファイバテープ心線ＴＬを集線・整列させる集線用ローラ５と、集線用ローラ５で集線・整列された光ファイバテープ心線ＴＬの張力を調整する張力調整用ローラ６と、光ファイバテープ心線ＴＬを所定の張力で巻き取る巻取ローラ７とを備えている。
【００２５】
コーティングダイス部１０は、図２及び図３（ａ）に詳しく示すように、内部に未硬化の紫外線硬化樹脂が溜められた樹脂貯留室（図示せず）を有する。コーティングダイス部１０のファイバ入口面１０ａとファイバ出口面１０ｂには、樹脂貯留室（図示せず）に連通する４つの光ファイバ挿通穴（図示せず），１１がそれぞれ開口されている。ファイバ入口面１０ａ側の４つの光ファイバ挿通穴（図示せず）より樹脂貯留室（図示せず）を通って来た４本の光ファイバ素線８は、ファイバ出口面１０ｂの光ファイバ挿通穴１１より整列されて送り出される。ファイバ出口面１０ｂの４つの光ファイバ挿通穴１１は、隣り合うもの同士が所定の間隔で配置されている。光ファイバ挿通穴１１の直径は、この実施形態では、光ファイバ素線８の直径より若干大きく設定されている。又、隣り合う光ファイバ挿通穴１１同士の間は、連通穴１２によってそれぞれ連通されている。この各連通穴１２にも未硬化の紫外線硬化樹脂が流入する。
【００２６】
従って、ファイバ出口面１０ｂの各光ファイバ挿通穴１１より送り出される４本の光ファイバ素線８は、その隣り合うもの同士の間に未硬化の紫外線硬化樹脂が供給されると共に各光ファイバ素線８の外周に薄く未硬化の紫外線硬化樹脂が供給される。そして、このように供給された紫外線硬化樹脂が硬化されることにより、硬化樹脂部９で一体化された光ファイバテープ心線ＴＬが作製される。硬化樹脂部９は、各光ファイバ素線８間をそれぞれ連結する連結部９ａと、各光ファイバ素線８の外周面を覆う樹脂外被層９ｂとから構成される。
【００２７】
供給樹脂厚調整部２０は、図３（ａ）、図４（ａ）に詳しく示すように、コーティングダイス部１０のファイバ出口面１０ｂ側に設けられた上下一対の厚み調整部材２１より構成されている。一対の厚み調整部材２１は、櫛歯状の部材であり、３つの連通穴１２の位置に対応する櫛歯遮蔽部２１ａをそれぞれ有する。一対の櫛歯遮蔽部２１ａは、図３（ａ）にてａ，ｂ矢印で示すように、互いに近づく近接方向（ａ方向）と互いに遠ざかる離間方向（ｂ方向）にそれぞれ移動できる。近接方向に移動すると各連通穴１２の実質的な上下方向の開口寸法が狭まり、離間方向に移動すると各連通穴１２の実質的な上下方向の開口寸法が広がる。これによって、光ファイバ素線８間に供給される未硬化樹脂の厚みｔを図３（ｂ）に示すように厚くしたり、図４（ｂ）に示すように薄くしたり自由に調整できる。上下一対の厚み調整部材２１の移動は、制御部６０によって制御される。
【００２８】
紫外線照射部３０は、コーティングダイス部１０よりファイバ送り出し方向Ａの下流位置で、４本の光ファイバ素線８の上下位置に配置されている。各紫外線照射部３０は、４本の光ファイバ素線８の上下より、その幅全体に亘って紫外線を照射する。紫外線照射部３０は、未硬化の紫外線硬化樹脂が硬化するに必要な紫外線エネルギーを照射する。又、紫外線照射部３０は、図１の矢印で示すように、ファイバ送り出し方向Ａの正逆方向に移動できる。紫外線照射部３０の移動は、制御部６０によって制御される。
【００２９】
テープ幅測定部４０は、紫外線照射部３０よりファイバ送り出し方向Ａの下流位置に配置されている。テープ幅測定部４０は、４本の光ファイバ素線８より構成される光ファイバテープ心線ＴＬの幅寸法Ｄを測定する。テープ幅測定部４０は、例えば光ファイバテープ心線ＴＬの幅方向に沿って多点位置で光を照射し、照射された光の不透過幅より光ファイバテープ心線ＴＬの幅寸法Ｄを測定する。光ファイバテープ心線ＴＬの幅寸法Ｄの測定データは、制御部６０に送られる。制御部６０は、光ファイバテープ心線ＴＬの測定幅をＤ１、光ファイバ素線８の直径をｄ１、連結部９ａの幅をｄ２とすると、４×ｄ１＋３×ｄ２＝Ｄ１の計算式より光ファイバ素線８間の連結部９ａの幅ｄ２を算出する。ここで、連結部９ａの幅とは、隣り合う光ファイバ素線８の外周間の距離をいう。
【００３０】
この実施形態では、光ファイバ素線８の全周に亘って薄く樹脂外被層９ｂが形成されるため、上記計算式より得られた幅データに樹脂外被層９ｂの厚み分を補正して連結部９の幅ｄ２を算出する。従って、テープ幅測定部４０と制御部６０によって連結幅測定手段が構成されている。
【００３１】
外面凹凸測定部５０は、テープ幅測定部４０よりファイバ送り出し方向Ａの下流位置で、４本の光ファイバ素線８の上下位置に配置されている。各外面凹凸測定部５０は、各光ファイバ素線８の外周位置と連結部９ａの外周位置との高低差寸法を測定する。外面凹凸測定部５０は、光ファイバ素線８の外周位置と連結部９ａの外周位置に例えば光を照射し、その反射光より高低差寸法を測定する。この高低差の測定データは、制御部６０に送られる。制御部６０は、光ファイバ素線８の直径が既知であることから、高低差データより連結部９ａの厚み寸法ｔを算出する。この場合にも、樹脂外被層９ｂの厚み分を補正して連結部９ａの厚み寸法ｔを算出する。従って、外面凹凸測定部５０と制御部６０によって連結厚み測定手段が構成されている。
【００３２】
制御部６０は、上記したように連結部９ａの幅寸法Ｄと厚み寸法ｔの演算を行うと共に、演算による連結部９ａの幅寸法Ｄに基づいて紫外線照射部３０の位置を調整する。又、演算による連結部９ａの厚み寸法ｔに基づいて一対の厚み調整部材２１間の幅を調整する。詳細には、紫外線照射部３０の位置は、測定した連結部９ａの幅寸法が目標幅より大きい場合にはコーティングダイス部１０に遠ざける方向に、測定した連結部９ａの幅寸法が目標幅より小さい場合にはコーティングダイス部１０より近づける方向にそれぞれ移動し、測定した連結部９ａの幅寸法が目標幅となる位置に制御する。供給樹脂厚調整部２０による供給樹脂厚は、測定した連結部９ａの厚み寸法が目標値より大きい場合には一対の厚み調整部材２１の間隔を狭める方向に、測定した連結部９ａの厚み寸法が目標値より小さい場合には一対の厚み調整部材２１の間隔を広げる方向にそれぞれ移動し、測定した連結部９ａの厚み寸法が目標値となるよう制御する。
【００３３】
次に、光ファイバテープ心線ＴＬの製造装置１の動作を説明する。４台の光ファイバ繰り出し部２から繰り出された４本の光ファイバ素線８は、集線用ローラ３とガイドローラ４を経由してコーティングダイス部１０に導かれる。コーティングダイス部１０に導かれた４本の光ファイバ素線８は、各光ファイバ挿通穴１１にガイドされることから隣り合うもの同士が所定の間隔で整列され、且つ、未硬化樹脂が各連通穴１２等より吐出されることから光ファイバ素線８間に未硬化樹脂が供給されてコーティングダイス部１０より送り出される（光ファイバコーティング工程）。
【００３４】
コーティングダイス部１０より送り出された４本の光ファイバ素線８は、紫外線照射部３０より紫外線照射を受ける。すると、４本の光ファイバ素線８に供給された未硬化樹脂が硬化される（硬化エネルギー照射工程）。これにより、４本の光ファイバ素線８が硬化樹脂部９によって一体化され、光ファイバテープ心線ＴＬが作製される。硬化樹脂部９は、各光ファイバ素線８間をそれぞれ連結する連結部９ａと、各光ファイバ素線８の外周面を覆う樹脂外被層９ｂとから構成される。
【００３５】
光ファイバテープ心線ＴＬは、紫外線照射部３０よりファイバ送り出し方向Ａの下流でテープ幅測定部４０及び外面凹凸測定部５０を通過する。テープ幅測定部４０で光ファイバテープ心線ＴＬの幅Ｄが測定され、外面凹凸測定部５０で光ファイバ心線ＴＬの凹凸（光ファイバ素線８の表面と連結部９ａの表面）の高低差が測定される。これら測定データは制御部６０に送られる。
【００３６】
制御部６０は、テープ幅測定部４０で測定した幅データＤより連結部９ａの幅ｄ２を算出する（連結幅測定工程）。そして、制御部６０は、測定した幅寸法ｄ２が目標幅より大きい場合には紫外線照射部をコーティングダイス部に遠ざける方向に移動し、測定した連結部９ａの幅寸法ｄ２が目標幅より小さい場合には紫外線照射部３０をコーティングダイス部１０より近づける方向にそれぞれ移動し、最終的に測定した連結部９ａの幅寸法ｄ２が目標幅となる位置に制御する（エネルギー照射位置制御工程）。つまり、コーティングダイス部１０より送り出された４本の光ファイバ素線８の間隔は、光ファイバ素線８間に供給された未硬化樹脂の表面張力等の影響によってコーティングダイス部１０より遠ざかるにつれて狭くなるため、上記制御を行うことによって未硬化樹脂が所望幅となる位置で硬化させることができる。
【００３７】
また、制御部６０は、外面凹凸測定部５０で測定した凹凸差データより連結部９ａの厚み寸法ｔを算出する（連結厚み測定工程）。そして、測定した連結部９ａの厚み寸法ｔが目標値より大きい場合には一対の厚み調整部材２１の間隔を狭める方向に、測定した連結部９ａの厚み寸法ｔが目標値より小さい場合には一対の厚み調整部材２１の間隔を広げる方向にそれぞれ移動し、測定した連結部９ａの厚み寸法が目標値となるよう制御する（供給樹脂厚制御工程）。これによって、所望の幅及び厚みの連結部９ａを有する光ファイバテープ心線ＴＬが作製される。
【００３８】
この実施形態では、連結部９ａの幅と厚みの双方について所望寸法のものを作製する場合を示したが、いずれか一方のみについて所望寸法のものを作製するようにしても良い。
【００３９】
（実験例）
上記した光ファイバテープ心線ＴＬの製造装置１で、二種類の紫外線硬化樹脂（Ａ樹脂とＢ樹脂）を用いて連結部９ａの幅Ｄが２８５μｍで、連結部９ａの厚みｔが１３０μｍの光ファイバテープ心線ＴＬをそれぞれ作製する実験を行った。Ａ樹脂とＢ樹脂は、硬化容易性、粘性等の物性が相違するものであるが、下記の表１に示すように、コーティングダイス部１０に対する紫外線照射部３０の位置、一対の厚み調整部材２１間の距離を自動的に可変することによって連結部９ａの幅及び厚みを同じとする光ファイバテープ心線ＴＬを作製することができた。この実験結果より、使用する樹脂の種類に係わらず所望の幅及び厚みの連結部９ａを有する光ファイバテープ心線ＴＬを作製できることが確かめられた。
【００４０】
【表１】
2011150183.tif 000003
【００４１】
（第１変形例の供給樹脂厚調整部）
図５（ａ）、（ｂ）は第１変形例の供給樹脂厚調整部２０Ａを示す。図５（ａ）に示すように、第１変形例の供給樹脂厚調整部２０Ａは、前記実施形態と同様に、上下一対の厚み調整部材２１Ａを有する。各厚み調整部材２１Ａは、前記実施形態のものと異なり、３箇所の連通穴１２の内の両側の連通穴１２に対応する位置にのみ櫛歯遮蔽部２１ａを有する。
【００４２】
この第１変形例の供給樹脂厚調整部２０Ａでは、３箇所の連結部９ａの内の両側の連結部９ａの厚みのみを調整できる。従って、図５（ｂ）に示すように、中央の連結部９ａの厚みは一定で、且つ、両側の連結部９ａを所望の厚みに調整した光ファイバテープ心線ＴＬａを作製できる。
【００４３】
（第２変形例の供給樹脂厚調整部）
図６（ａ）、（ｂ）は第２変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｂを示す。図６（ａ）に示すように、第２変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｂは、前記実施形態と異なり、上下一対ではなく、上方に配置された単一の厚み調整部材２１Ｂのみを有する。単一の厚み調整部材２１Ｂの構成は、前記実施形態のものと同様であり、同一構成箇所に同一符号を付してその説明を省略する。
【００４４】
この第２変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｂでは、図６（ｂ）に示すように、各光ファイバ素線８の上下中心位置より各連結部９ａの位置が下方にシフトした位置で、且つ、各連結部９ａを所望の厚みに調整した光ファイバテープ心線ＴＬｂを作製できる。
【００４５】
（第３変形例の供給樹脂厚調整部）
図７（ａ）、（ｂ）は第３変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｃを示す。図７（ａ）に示すように、第３変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｃは、前記実施形態と同様に、上下一対の厚み調整部材２１Ｃを有する。しかし、上下の各厚み調整部材２１Ｃの構成が相違する。上方位置の厚み調整部材２１Ｃは、前記第１変形例のものと同一構成であり、下方位置の厚み調整部材２１Ｃは、３箇所の連通穴１２の内の中央の連通穴１２に対応する位置にのみ櫛歯遮蔽部２１ａを有する。尚、図７（ａ）、（ｂ）にあって、前記実施形態と同一構成箇所には同一符号を付して明確化を図る。
【００４６】
この第３変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｂでは、図７（ｂ）に示すように、各光ファイバ素線８の上下中心位置より両側の連結部９ａの位置が下方に、中央の連結部９ａの位置が上方にシフトした位置で、且つ、各連結部９ａを所望の厚みに調整した光ファイバテープ心線ＴＬｃを作製できる。
【００４７】
（第４変形例の供給樹脂厚調整部）
図８（ａ）、（ｂ）は第４変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｄを示す。図８（ａ）に示すように、第４変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｄは、前記実施形態と同様に、上下一対の厚み調整部材２１Ｄを有する。各厚み調整部材２１Ａは、３箇所に櫛歯遮蔽部２１ａを有するが、その櫛歯遮蔽部２１ａの先端面が光ファイバ素線８の並列方向に対し傾斜する傾斜面に形成されている。尚、図８（ａ）、（ｂ）にあって、前記実施形態と同一構成箇所には同一符号を付して明確化を図る。
【００４８】
この第４変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｄでは、図８（ｂ）に示すように、３箇所の連結部９ａがそれぞれテーパ状であり、その各連結部９ａを所望の厚みに調整した光ファイバテープ心線ＴＬｄを作製できる。
【００４９】
（第５変形例の供給樹脂厚調整部）
図９（ａ）、（ｂ）は第５変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｅを示す。図９（ａ）に示すように、第５変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｅは、前記実施形態と同様に、上下一対の厚み調整部材２１Ｅを有する。各厚み調整部材２１Ｅは、３箇所に櫛歯遮蔽部２１ａを有するが、その両側の櫛歯遮蔽部２１ａの先端面が光ファイバ素線８の並列方向に対し傾斜する傾斜面に形成されている。中央の櫛歯遮蔽部２１ａの先端面は、傾斜面ではなく、光ファイバ素線８の並列方向に延びるストレート面に形成されている。尚、図９（ａ）、（ｂ）にあって、前記実施形態と同一構成箇所には同一符号を付して明確化を図る。
【００５０】
この第５変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｅでは、図９（ｂ）に示すように、中央の連結部９ａがストレート（同一肉厚）状で、両側の連結部９ａがそれぞれテーパ（可変肉厚）状であり、その各連結部９ａを所望の厚みに調整した光ファイバテープ心線ＴＬｅを作製できる。
【００５１】
（第６変形例の供給樹脂厚調整部）
図１０（ａ）、（ｂ）は第６変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｆを示す。図１０（ａ）に示すように、第６変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｆは、８本の光ファイバ素線８に対応するものであり、上下一対の厚み調整部材２１Ｆを有する。各厚み調整部材２１Ｆは、光ファイバ素線８の２本置きに対応する位置に櫛歯遮蔽部２１ａを有する。尚、図１０（ａ）、（ｂ）にあって、前記実施形態と同一構成箇所には同一符号を付して明確化を図る。
【００５２】
この第６変形例の供給樹脂厚調整部２０Ｆでは、図１０（ｂ）に示すように、光ファイバ素線８の２本置きに連結部９ａが形成され、その３箇所の連結部９ａの厚みを所望の厚みに調整した光ファイバテープ心線ＴＬｆを作製できる。
【００５３】
（変形例のコーティングダイス部）
図１１（ａ）、（ｂ）は変形例のコーティングダイス部１０Ａを示し、図１１（ａ）はコーティングダイス部１０Ａの正面図、図１１（ｂ）は当該変形例によって作製される光ファイバ心線ＴＬの断面図である。
【００５４】
図１１（ａ）に示すように、コーティングダイス部１０Ａのファイバ出口面１０ｂには、前記実施形態と同様に、４つの光ファイバ挿通穴１１が形成され、且つ、隣り合う光ファイバ挿通穴１１同士が連通穴１２によって連通されている。しかし、前記実施形態と異なり、各光ファイバ挿通穴１１の直径がほぼ光ファイバ素線８の直径と同一に形成されている。従って、図１１（ｂ）に示すように、光ファイバ素線８の外周面には樹脂外被層が形成されず、硬化樹脂部９は連結部９ａのみから構成される。尚、図１１（ａ）、（ｂ）にあって、前記実施形態と同一構成箇所には同一符号を付して明確化を図る。
【００５５】
前記した第１変形例から第６変形例についても、硬化樹脂部９が連結部９ａのみから構成される光ファイバテープ心線ＴＬａ〜ＴＬｆを作製しても良いことはもちろんである。
【００５６】
（連結幅測定手段の変形例）
連結幅測定手段は、光ファイバテープ心線ＴＬを上面又は下面から撮影する撮像部と、この撮像部が撮った画像より光ファイバ素線８間の隙間、つまり、連結部９ａの幅寸法を測定する画像処理部とから構成しても良い。この変形例の構成によれば、複数の連結部９ａのそれぞれの幅寸法を詳細に測定できる。
【００５７】
（紫外線照射部の変形例）
紫外線照射部は、光ファイバ素線８間にパワーを集中させて当該箇所の未硬化樹脂の少なくとも表面層を硬化させるスポット光照射部と、スポット光照射部の後に、複数本の光ファイバ素線８の全体に未硬化樹脂を硬化させるフラット光照射部とから構成し、スポット光照射部を光ファイバ送り出し方向Ａの正逆方向に移動可能に設けても良い。
【００５８】
（その他）
前記実施形態等の光ファイバテープ心線の製造装置では、光ファイバ素線８同士の間を紫外線硬化樹脂を用いて接着しているが、エネルギーを照射することによって硬化する樹脂であれば良く、例えば熱硬化性樹脂であっても良い。この場合には、硬化エネルギー照射手段として熱源を用いることになる。
【符号の説明】
【００５９】
ＴＬ，ＴＬａ〜ＴＬｆ  光ファイバ心線
１  光ファイバ心線の製造装置
８  光ファイバ素線（光ファイバ）
９ａ  連結部
１０，１０Ａ  コーティングダイス部
１２  連通穴
２０，２０Ａ〜２０Ｆ  供給樹脂厚調整部（供給樹脂厚調整手段）
２１，２１Ａ〜２１Ｆ  厚み調整部材
３０  紫外線照射部（樹脂硬化エネルギー照射手段）
４０  テープ幅測定部（連結幅測定手段）
５０  外面凹凸測定部（連結厚み測定手段）
６０  制御部（連結幅測定手段、連結厚み測定手段）
【図１】
2011150183.tif 000004
【図２】
2011150183.tif 000005
【図３】
2011150183.tif 000006
【図４】
2011150183.tif 000007
【図５】
2011150183.tif 000008
【図６】
2011150183.tif 000009
【図７】
2011150183.tif 000010
【図８】
2011150183.tif 000011
【図９】
2011150183.tif 000012
【図１０】
2011150183.tif 000013
【図１１】
2011150183.tif 000014