(57)【要約】【課題】被検液に含まれて分析に用いられる分析対象物を効率よく捕集する。【解決手段】捕集器具１の流路１１の一端側に設けられた供給部１２に供給された被検液を他端側の開口１３から吸引することで、被検液が容器２０における本体部１０の流路１１内を流れて、プレフィルタ部材３２、フィルタ部材３３を通過し、吸収体３４に到達する。このとき、プレフィルタ部材３２によって被検液に含まれる夾雑物を取り除くことができ、プレフィルタ部材３２により孔径が大きく分析対象物よりも小さい孔径を有するフィルタ部材３３により分析対象物を好適に捕集することができる。そして、フィルタ部材３３よりも開口側に吸収体３４が設けられていることで、分析対象物が捕集された後の被検液を好適に吸収することができる。したがって、被検液が少量であって分析対象物の濃度が低い場合であっても、被検液から分析対象物を効率よく捕集できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器と、
前記容器の内部に設けられた流路と、
前記流路の一端に設けられ、前記流路に対して被検液を供給する供給部と、
前記流路の他端に設けられた開口と、
前記流路に設けられた第１のフィルタ部材と、
前記流路の前記第１のフィルタ部材よりも前記開口側に設けられ、その孔径が前記第１のフィルタ部材よりも小さい第２のフィルタ部材と、
前記流路の前記第２のフィルタ部材よりも前記開口側に設けられた吸収体と、
を備える捕集器具。
【請求項２】
前記第２のフィルタ部材には、特定の分析対象物と特異的に結合可能な分子認識素子が固定されている請求項１記載の捕集器具。
【請求項３】
前記第２のフィルタ部材よりも前記供給部側に、特定の分析対象物と特異的に結合可能であり且つ標識された標識済分子認識素子を備える請求項１又は２記載の捕集器具。
【請求項４】
前記標識済分子認識素子は前記第２のフィルタ部材よりも前記供給部側の前記流路の内面に付着されている請求項３記載の捕集器具。
【請求項５】
前記標識済分子認識素子が結合可能な特定の分析対象物は、前記分子認識素子が結合可能な特定の分析対象物と同じである請求項３又は４記載の捕集器具。
【請求項６】
前記供給部に収容され、前記被検液を吸収可能な前段吸収体をさらに備える請求項１〜５のいずれか一項に記載の捕集器具。
【請求項７】
容器と、
前記容器の内部に設けられた流路と、
前記流路の一端に設けられ、前記流路に対して被検液を供給する供給部と、
前記流路の他端に設けられた開口と、
前記流路に設けられた第１のフィルタ部材と、
前記流路の前記第１のフィルタ部材よりも前記開口側に設けられ、その孔径が前記第１のフィルタ部材よりも小さい第２のフィルタ部材と、
前記流路の前記第２のフィルタ部材よりも前記開口側に設けられた吸収体と、
を備える捕集器具の使用方法であって、
前記供給部内に前記被検液を投入し、前記開口から前記被検液を吸引することで前記被検液を前記流路内に導入して移動させる使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、捕集器具及びこの捕集器具の使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
被検液の特性を評価する方法として、被検液と検査試薬とを接触させることにより反応させ、その反応結果から特性を評価する方法が従来から用いられている。被検液が例えば人体の唾液である場合、最も簡易な方法として検査試薬を付着させた試験紙を口腔内に入れて被検液と検査試薬とを接触させることが考えられる。しかしながら、この方法では、口腔内で試験紙から検査試薬が溶け出すことにより検査試薬が体内に取り込まれる恐れがあることから、より簡易且つ安全に口腔内の唾液の特性を評価するための測定器具についての検討が種々行われている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３５４３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、唾液に含まれて分析対象となる微生物の数や種類を測定することで口腔内の健康状態を評価する場合、口腔内から採取できる唾液の量は微量であることから、その唾液に含まれる微生物の数も非常に少なく、微生物の数や種類を短時間で正確に評価できない可能性がある。また、被検液が唾液ではなく、分析対象物が微生物ではない場合にも、分析に用いることができる被検液の量が少ない場合や被検液に含まれる分析対象物の濃度が低い場合には、被検液に含まれて分析に用いることができる分析対象物の量が少なく、高精度で分析を行うことが困難となる。
【０００５】
本発明は上記を鑑みてなされたものであり、被検液に含まれて分析に用いられる分析対象物を効率よく捕集することができる捕集器具及びこの捕集器具の使用方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る捕集器具は、容器と、容器の内部に設けられた流路と、流路の一端に設けられ、流路に対して被検液を供給する供給部と、流路の他端に設けられた開口と、流路に設けられた第１のフィルタ部材と、流路の第１のフィルタ部材よりも開口側に設けられ、その孔径が第１のフィルタ部材よりも小さい第２のフィルタ部材と、流路の第２のフィルタ部材よりも開口側に設けられた吸収体と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る捕集器具の使用方法は、容器と、容器の内部に設けられた流路と、流路の一端に設けられ、流路に対して被検液を供給する供給部と、流路の他端に設けられた開口と、流路に設けられた第１のフィルタ部材と、流路の第１のフィルタ部材よりも開口側に設けられ、その孔径が第１のフィルタ部材よりも小さい第２のフィルタ部材と、流路の第２のフィルタ部材よりも開口側に設けられた吸収体と、を備える捕集器具の使用方法であって、供給部内に被検液を投入し、開口から被検液を吸引することで被検液を流路内に導入して移動させることを特徴とする。
【０００８】
上記捕集器具及びこの捕集器具の使用方法によれば、流路の一端側に設けられた供給部に供給された被検液を他端側の開口から吸引することで、被検液が容器の流路内を流れて、第１のフィルタ部材、第２のフィルタ部材を通過し、吸収体に到達する。このとき、第１のフィルタ部材は例えば被検液に含まれる夾雑物を取り除くためのプレフィルタ部材として機能し、第１のフィルタ部材の孔径よりも孔径が小さい第２のフィルタ部材が分析対象物を捕集するためのフィルタ部材として機能する。そして、第２のフィルタ部材よりも開口側に吸収体が設けられていることで、分析対象物が捕集された後の被検液を好適に捕集することができる。したがって、被検液が少量であって分析対象物の濃度が低い場合であっても、第１のフィルタ部材よりも孔径の小さな第２のフィルタ部材によって、第１のフィルタ部材を通過した被検液から分析対象物を効率よく捕集することができる。また、被検液を吸引することで被検液を流路内に導入することから、被検液が供給部や流路に滞留することなく、流路内を好適に移動し、分析対象物が第２のフィルタ部材において好適に捕集される。そして、このように分析対象物を効率よく捕集した後にこの分析対象物に係る分析を行うことができるため、高い精度で分析をすることが可能となる。
【０００９】
ここで、第２のフィルタ部材には、特定の分析対象物と特異的に結合可能な分子認識素子が固定されている態様としてもよい。また、第２のフィルタ部材よりも供給部側に、特定の分析対象物と特異的に結合可能であり且つ標識された標識済分子認識素子を備える態様としてもよい。
【００１０】
このように、特定の分析対象物と特異的に結合可能な分子認識素子が第２のフィルタ部材に固定されている態様とすることで、第２のフィルタ部材においてこの分子認識素子と結合する分析対象物のみを効率的に捕集することができる。また、特定の分析対象物と結合可能であり、且つ、標識された標識済分子認識素子を第２のフィルタ部材よりも前段に備え、この標識済分子認識素子と結合した分析対象物を第２のフィルタ部材で回収する態様とした場合には、分析対象物の量に応じてこの分析対象物と結合する標識済分子認識素子の量が変化し、標識済分子認識素子が結合した分析対象物が第２のフィルタ部材によって捕集されることから、第２のフィルタ部材によって捕集された分析対象物の分析が容易となる。
【００１１】
ここで、上記作用を効果的に奏する構成としては、具体的に、標識済分子認識素子は第２のフィルタ部材よりも供給部側の流路の内面に付着されている態様が挙げられる。
【００１２】
また、標識済分子認識素子が結合可能な特定の分析対象物は、分子認識素子が結合可能な特定の分析対象物と同じである態様とすることが好ましい。
【００１３】
このように、標識済分子認識素子が結合可能な特定の分析対象物が、分子認識素子が結合可能な特定の分析対象物と同じである態様とすることで、分析対象物の量に応じてこの分析対象物と結合する標識済分子認識素子の量が変化し、標識済分子認識素子が結合した分析対象物が第２のフィルタ部材によって捕集される。したがって、第２のフィルタ部材において分析対象物の捕集が効果的に行われると共に、この分析対象物のみを対象とした分析を行うために必要な前処理を必要としないため、操作性が高く且つ迅速に分析を行うことができる。
【００１４】
また、上記の捕集器具は、供給部に収容され、被検液を吸収可能な吸収体をさらに備える態様とすることもできる。
【００１５】
上記の構成によれば、被検液を吸収可能であり供給部に収容される吸収体を用いて被検液を容器内部に供給することが可能となるため、取扱い性が向上し、捕集器具への被検液の供給が容易になる。また、吸収体が吸収可能な被検液の量には上限があることを利用し、一定量の被検液を用いた分析対象物の捕集も可能となることから、この分析対象物についてより高精度の分析をすることが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、被検液に含まれて分析に用いられる分析対象物を効率よく捕集することができる捕集器具及びこの捕集器具の使用方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態に係る捕集器具の斜視図である。
【図２】図１の捕集器具の上面図である。
【図３】図２のIII−III矢視図である。
【図４】捕集器具の使用方法について説明する図である。
【図５】被検液分析装置の外観を説明する図である。
【図６】被検液分析装置の内部構成について説明する図である。
【図７】第２実施形態に係る捕集器具の上面図である。
【図８】捕集器具（変形例）の横断面図であり、図２のIII−III矢視図に対応する図である。
【図９】捕集器具（変形例）の使用方法について説明する図である。
【図１０】被検液分析装置（変形例）の外観を説明する図である。
【図１１】被検液分析装置（変形例）の内部構成について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る捕集器具１の斜視図、図２は、図１の捕集器具１の上面図、図３は、図２のIII−III矢視図である。まず、これらの図面を用いて、本実施形態に係る捕集器具１について説明する。
【００２０】
本実施形態に係る捕集器具１は、図１〜４に示すように、矩形のシート状であって、流路１１と、流路１１の一端側に設けられた供給部１２と、流路１１の他端側に設けられた開口１３と、流路１１、供給部１２及び開口１３の周囲を形成する縁部１４と、を有する本体部１０と、本体部１０の流路１１、供給部１２、開口１３及び縁部１４を覆う蓋部１５と、からなる容器２０と、容器２０の供給部１２内に収容された前段吸収体３１、プレフィルタ部材（第１のフィルタ部材）３２、フィルタ部材（第２のフィルタ部材）３３、及び吸収体３４と、を備える。流路１１は、捕集器具１の長手方向に沿って延び、プレフィルタ部材（第１のフィルタ部材）３２、フィルタ部材（第２のフィルタ部材）３３、及び吸収体３４は、流路１１内において供給部１２から開口１３に向かってこの順序で配置されている。なお、保存性等の観点から、捕集器具１の開口１３には逆支弁３５が設けられていると共に、使用前はシール等により閉じられていて使用時に開封される態様とすることもできる。
【００２１】
本実施形態に係る捕集器具１は、分析対象物が含まれる被検液を付着させた前段吸収体３１を供給部１２に収容し、開口１３側から吸引することで前段吸収体３１に付着した被検液を前段吸収体３１から分離させて流路１１を移動させ、プレフィルタ部材３２及びフィルタ部材３３をこの順に通過させて、フィルタ部材３３を通過した被検液を吸収体３４に吸収させる。ここで、被検液に含まれる分析対象物をフィルタ部材３３で捕集し、この分析対象物が保持されたフィルタ部材３３に対して後述の被検液分析装置を用いて測定光を照射することで、分析対象物の数の測定等の分析を行う。この捕集器具１を用いて分析を行う被検液としては、臨床サンプル、唾液、血液、尿、便、鼻孔・鼻腔・咽頭・鼻咽頭由来の鼻汁液や鼻汁吸引液、痰或、脳髄液、尿道−性器スワブ、咽喉スワブ等の各種分泌液や、組織抽出物、細胞抽出物、微生物培養液、環境サンプル等が挙げられる。また、被検液が、例えば唾液である場合には、口腔内の健康状態を評価するための分析対象物としては、虫歯原因菌であるストレプトコッカスミュータンス菌（Ｓｍ菌）、ストレプトコッカスソブリヌス菌（Ｓｓ菌）及びラクトバチルスアシドフィリウス菌（Ｌａ菌）等が挙げられる。また、分析対象物は微生物に限られず、被検液に含まれる特定の種類のタンパク質、抗体、抗原、ホルモン、ペプチド、糖タンパク質、核酸、糖類、ビタミン、天然化合物、合成化合物、細胞、細胞組織、ウィルス、色素、蛍光分子、金属、金属イオン等が挙げられる。なお、以下の実施形態では、被検液が唾液であって、分析対象物が特定の微生物である場合を中心に説明する。
【００２２】
本実施形態に係る捕集器具１は、取扱い性、少量の被検液であっても分析できること、精度よく分析することなどを考慮して矩形のシート状とされている。また、捕集器具１の大きさは特に限定されないが、取扱い性の面から、例えば、厚み：０．０５ｍｍ〜５．０ｍｍ、長辺長さ：５ｍｍ〜１５０ｍｍ、短辺長さ：３ｍｍ〜１００ｍｍとすることが好ましい。
【００２３】
次に、上記の構成を有する捕集器具１に含まれる各部位について説明する。
【００２４】
本体部１０は矩形板状で光透過性を有する部材からなり、流路１１と、流路１１の端部に設けられた供給部１２及び開口１３と、流路１１、供給部１２及び開口１３の周囲を形成する縁部１４と、を有する。この本体部１０としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ナイロン（登録商標）などのラミネートフィルムから形成されるものや、ガラスが挙げられる。
【００２５】
上記の本体部１０では、長手方向に延びる流路１１に対して、縁部１４はコの字状に設けられている。そして、流路１１のうちの一端側が外部と接続する溝となっていて、そして、この溝の上面が蓋部１５により覆われることで、捕集器具１の開口１３が形成される。この開口１３には、逆支弁３５が取り付けられる。逆支弁３５は、流路１１内の被検液等の液体が開口１３から外部に漏れ出すことを防ぐための部材である。なお、縁部１４の表面には接着層１７が設けられている。この接着層１７は、本体部１０に対して蓋部１５を取り付けた際に本体部１０と蓋部１５とが接する領域に設けられる。
【００２６】
なお、上記の本体部１０は複数の材料から形成されていてもよく、例えば、流路１１及び供給部１２の底面を形成する平板状の部材と、平板状の部材の上に積層されて、流路１１の側壁を形成すると共に縁部１４として機能する枠材とを組み合わせることで本体部１０が構成されていてもよい。
【００２７】
蓋部１５は、本体部１０の流路１１、供給部１２、開口１３及び縁部１４を覆う部材であり、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ナイロン（登録商標）等から形成され、光透過性を有し且つ柔軟性のあるラミネートフィルムであることが好ましい。この蓋部１５は、接着層１７を介して本体部１０の縁部１４と接着される。すなわち、本体部１０の縁部１４の表面に設けられる接着層１７は、縁部１４と蓋部１５とを接着可能な材料からなることが好ましく、縁部１４及び蓋部１５を構成する材料に基づいて適宜選択することができる。接着層１７の選択例としては、例えば、縁部１４がポリエチレンからなり、蓋部１５がポリエチレンからなる場合には、接着層１７としてはＳＢＲ（Styrene-Butadiene  Rubber）系接着剤が好適に用いられる。
【００２８】
また、蓋部１５には、本体部１０の供給部１２と流路１１との境界に相当する位置であって、流路１１と交差する方向に折り曲げ線Ｌが設けられていてもよい。この折り曲げ線Ｌは蓋部１５のうち供給部１２に対応する領域のみを折り曲げることを容易にするために設けられる。
【００２９】
前段吸収体３１は、被検液を吸収した状態で捕集器具１の供給部１２に収容することで、被検液を流路１１の内部に導入するための部材である。したがって、前段吸収体３１としては、被検液を効率的に吸収することが可能な材料からなるものが好ましく、ろ紙、不織布、高吸収性ポリマー等が好適に使用できる。また、ガラス繊維、シリカ繊維、カーボン繊維、ボロン繊維、綿、麻、コットン、セルロース、ニトロセルロース、セルロースアセテート、ロックウール、ポリアミド、アラミド、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、レーヨン、ポリエステル、ナイロン（登録商標）、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸エステル、ポリアクリル酸ナトリウム、高吸収性ケルセチン配糖体、及びポリオレフィン等からなる多孔メッシュ等を前段吸収体３１として用いることができる。
【００３０】
流路１１には、供給部１２から開口１３へ向けて、プレフィルタ部材３２、フィルタ部材３３、及び吸収体３４がこの順となるように互いに離間して配置されている。
【００３１】
プレフィルタ部材３２は、被検液に含まれる夾雑物を取り除くために、供給部１２とフィルタ部材３３との間に設けられる。プレフィルタ部材３２を構成する材料としては、例えば、ガラス繊維、シリカ繊維、カーボン繊維、ボロン繊維、綿、麻、コットンニトロセルロース、セルロース、セルロース混合エステル、セルロースアセテート、ポリカーボネート等からなる多孔メッシュ等が挙げられる。このプレフィルタ部材３２の孔径は、分析対象物の大きさに応じて適宜選択することができるが、分析対象物よりもその孔径が大きく、例えば分析対象物がストレプトコッカスミュータンス菌（Ｓｍ菌）等の虫歯原因菌である場合には、１０〜２００μｍ程度のものが好ましい。孔径が１０μｍよりも小さい場合には、分析対象物がプレフィルタ部材３２によって捕捉されてしまう可能性があり、孔径が２００μｍよりも大きい場合には、被検液に含まれる夾雑物を好適に除去できない可能性がある。
【００３２】
フィルタ部材３３は、分析対象物を濃縮して捕捉するために設けられる。このフィルタ部材３３には分析対象物を捕捉するための分子認識素子が固定されていて、標識済分子認識素子が結合した分析対象物が、フィルタ部材３３に固定された分子認識素子と結合することで、フィルタ部材３３において分析対象物を捕捉することができる。フィルタ部材３３を構成する材料としては、例えば、ガラス繊維、シリカ繊維、カーボン繊維、ボロン繊維、綿、麻、コットンニトロセルロース、セルロース、セルロース混合エステル、セルロースアセテート、ポリカーボネート等が挙げられる。このフィルタ部材３３の孔径は、分析対象物の大きさに応じて適宜選択することができるが、プレフィルタ部材３２の孔径よりも小さくされる。また、フィルタ部材３３の孔径は被検液に含まれる分析対象物よりも小さく、例えば分析対象物がストレプトコッカスミュータンス菌（Ｓｍ菌）等の虫歯原因菌を始めとする微生物である場合には、孔径が０．２〜１μｍ程度のフィルタ部材３３を用いることが好ましい。孔径が０．２μｍよりも小さい場合には、分析対象物の微生物（虫歯原因菌）とは異なる物質がフィルタ部材３３によって捕捉されてしまう可能性があり、孔径が１μｍよりも大きい場合には、分析対象物の微生物を好適に捕捉できない可能性がある。また、フィルタ部材３３に固定される分子認識素子としては、抗原、抗体(モノクローナル抗体、ポリクローナル抗体等)、核酸配列断片、エフェクター分子、レセプター分子、酵素とそのインヒビター、補酵素、アビジン、ビオチン、糖鎖化合物、レクチン、アプタマー（ＤＮＡアプタマー、ＲＮＡアプタマー、ペプチドアプタマー等）、分子鋳型等が挙げられ、分析対象物に応じて適宜選択される。
【００３３】
ここで、本体部１０の流路１１のうちプレフィルタ部材３２とフィルタ部材３３との間の領域１１Ａには標識済分子認識素子が付着されている。この標識済分子認識素子とは、本実施形態の捕集器具１による分析の対象となる特定の分析対象物のみに特異的に結合可能な分子認識素子を標識物質により標識したものである。具体的には、分子認識素子としては、抗原、抗体(モノクローナル抗体、ポリクローナル抗体等)、核酸配列断片、エフェクター分子、レセプター分子、酵素とそのインヒビター、補酵素、アビジン、ビオチン、糖鎖化合物、レクチン、アプタマー（ＤＮＡアプタマー、ＲＮＡアプタマー、ペプチドアプタマー等）、分子鋳型等が挙げられ、分析対象物に応じて適宜選択される。また、上記の分子認識素子を標識する標識物質は、分析対象物の数や濃度等を光学測定する際に用いられる物質であり、特定の波長の光に対して吸収ピークを有するか、或いは蛍光を発する機能等を有する物質である。この標識物質としては、金コロイド、銀コロイド粒子、白金コロイド粒子等の金属コロイド、着色した脂質小胞（リボソーム）や小胞、着色してもよいラテックス粒子、磁気微粒子などの各種微粒子、蛍光物質、発色物質、発光物質、酵素、ビオチン、放射性同位元素、酸化還元物質等が挙げられる。
【００３４】
この標識済分子認識素子を流路１１の領域１１Ａに付着させる方法としては、例えば、標識済分子認識素子を超純水、純水、トリスバッファー、ホウ酸バッファー、りん酸バッファー、グリシンバッファー、クエン酸バッファー、酢酸バッファー、コハク酸バッファー、ＭＯＰＳバッファー、ＨＥＰＥＳバッファー、ＭＥＳバッファー、トリシンバッファー、マレイン酸バッファーなどに混合させた後、流路１１の領域１１Ａに対して塗布し、これを乾燥させる方法等が挙げられる。
【００３５】
上記のように標識済分子認識素子が付着した領域１１Ａを供給部１２から供給された被検液を通過する際に、標識済分子認識素子が領域１１Ａから流路１１内に溶け出し、被検液に含まれる分析対象物と結合する。したがって、流路１１内を移動してフィルタ部材３３で捕集される分析対象物は、標識済分子認識素子と結合したものである。
【００３６】
なお、標識済分子認識素子として流路１１に付着させる分子認識素子及びフィルタ部材３３に固定する分子認識素子が結合可能な分析対象物は互いに同種である必要があるが、流路１１に付着させる分子認識素子とフィルタ部材３３に固定する分子認識素子とは、分析対象物となる分析対象物に対する結合部位が互いに異なることが好ましい。
【００３７】
上記の構成を備えることで、フィルタ部材３３の分子認識素子に結合した分析対象物には、流路１１に付着した標識済分子認識素子が結合している。そして、この分析対象物に結合した標識済分子認識素子を標識する標識物質の発色を後述の分析装置によって分析することで、分析対象物の量を分析することが可能となる。
【００３８】
吸収体３４は、供給部１２から流路１１内に導入され、プレフィルタ部材３２及びフィルタ部材３３を通過した被検液を吸収するためのものである。すなわち、捕集器具１ではプレフィルタ部材３２及びフィルタ部材３３を通過した被検液が開口１３から外部に流出することを防止するために設けられたものである。また、流路１１内の領域１１Ａから被検液内に溶け出した標識済分子認識素子のうち、分析対象物と結合できなかったものもこの吸収体３４によって捕集される。
【００３９】
吸収体３４としては、ろ紙、不織布、高吸収性ポリマー等が好適に使用できる。また、ガラス繊維、シリカ繊維、カーボン繊維、ボロン繊維、綿、麻、コットン、セルロース、ニトロセルロース、セルロースアセテート、ロックウール、ポリアミド、アラミド、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、レーヨン、ポリエステル、ナイロン（登録商標）、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸エステル、ポリアクリル酸ナトリウム、高吸収性ケルセチン配糖体、及びポリオレフィン等からなる多孔メッシュ等を吸収体３４として用いることができる。この吸収体３４が吸収できる液体の量（保水量）は、供給部１２から流路内に導入される被検液の量、すなわち、前段吸収体３１の保水量の１０分の１〜前段吸収体３１の保水量の範囲であることが好ましい。
【００４０】
また、吸収体３４は、被検液を吸収することで状態が変わる機能を有していることが好ましい。具体的には、例えば、吸収体３４に対して予め水性インク等による印字を施しておき、吸収体３４が被検液を吸収することによってこの水性インクによる印字が消失する構成とすることができる。また、上記の捕集器具１のように標識済分子認識素子と結合した分析対象物をフィルタ部材３３で捕集する構成を有する場合には、分析対象物と結合しなかった未反応の標識済分子認識素子が吸収体３４に到達して吸収体３４に捕集されることで、標識物質により吸収体３４が発色する構成とすることもできる。このように、吸収体３４に被検液が到達したことを確認する構成とすることで、被検液がフィルタ部材３３を通過したこと、すなわち、被検液に含まれる分析対象物がフィルタ部材３３に捕集されたことを確認することができる。
【００４１】
また、流路１１の端部である開口１３には、逆支弁３５が取り付けられる。この逆支弁３５は、通常時は閉じた状態とされていて、後述の被検液分析装置に対して捕集器具１を挿入して分析を行う場合に、開口１３に対して吸引器具を取り付けるときのみ開口可能となる弁である。これにより、捕集器具１の使用前は開口１３は逆支弁３５により閉じられていて使用時に開口する構成とされ、さらに、使用後に吸引器具を取り外した後も捕集器具１の内部からの被検液の流出を防止することができる。
【００４２】
ここで、上記の捕集器具１の使用方法について、図４を用いて説明する。図４は、捕集器具１の使用方法を模式的に示す図である。
【００４３】
まず、図４（Ａ）に示すように、被検液を吸収した状態の前段吸収体３１を供給部１２に収容する。前段吸収体３１への被検液の吸収は、被検液が貯められた容器等の内部に前段吸収体３１を浸す等の方法により行われる。本体部１０に設けられた供給部１２への前段吸収体３１の収容時には、図４（Ａ）に示すように蓋部１５の一部のみを開封する構成としてもよい。ここで、図１〜図３に示すように、蓋部１５の一部を開封するための折り曲げ線Ｌを蓋部１５に対して予め設けておくことで、蓋部１５の一部のみの開封が容易となる。捕集器具１の本体部１０に設けられた流路１１には、プレフィルタ部材３２、フィルタ部材３３、吸収体３４が予め取り付けられており、さらに前段吸収体３１を収容する流路１１の領域１１Ａには標識済分子認識素子が付着されている。このような捕集器具１の流路１１に対して、被検液を吸収した前段吸収体３１が収容される。被検液を吸収した前段吸収体３１を供給部１２に収容した後、蓋部１５と本体部１０の縁部１４とは接着される。
【００４４】
次に、図４（Ｂ）に示すように、流路１１の開口１３側から吸引器具５０によって吸引する。図４（Ｂ）では、開口１３から逆支弁３５を押し開けてシリンジ型の吸引器具５０の先端を挿入して吸引することで、被検液を前段吸収体３１から内部へ導入させる状態を示している。これにより、前段吸収体３１により吸収されていた被検液が前段吸収体３１の外部へ流出し、流路１１へ導入される。そして、この被検液は、流路１１に沿って移動し、プレフィルタ部材３２、フィルタ部材３３と通過する。このとき、被検液に含まれるサイズの大きな夾雑物はプレフィルタ部材３２により捕捉される。次いで、被検液が領域１１Ａを通過する際に、この領域１１Ａに付着した標識済分子認識素子と被検液とが接することで、標識済分子認識素子が特定の分析対象物と結合する。これにより、標識済分子認識素子と結合した分析対象物を含む被検液がフィルタ部材３３を通過する。そして、標識済分子認識素子と結合した分析対象物は、フィルタ部材３３に固定された分子認識素子と結合することで、フィルタ部材３３によって捕集される。そして、フィルタ部材３３によって捕集されることによって除かれた分析対象物を除く被検液と、被検液中に溶け出した標識済分子認識素子とは、フィルタ部材３３の後段の吸収体３４によって吸収される。以上によって捕集器具１による分析対象物の捕集が完了し、分析装置を用いてフィルタ部材３３によって捕集された分析対象物を分析する。これにより、捕集器具１によりフィルタ部材３３で濃縮された分析対象物の分析が行われ、被検液の特性等が評価される。
【００４５】
ここで、捕集器具１のフィルタ部材３３における分析対象物の捕集と、このフィルタ部材３３により捕集された分析対象物の分析と、を行う被検液分析装置１００について、図５及び図６を用いて説明する。図５は、被検液分析装置１００の概略構成図であり、図８は、被検液分析装置１００の内部構成を模式的に示す図である。
【００４６】
図５に示すように、被検液分析装置１００は、略円筒状の筺体１０１と、筺体５１の内部に設けられ、被検液が内部に収容された捕集器具１を筺体１０１の長手方向に沿って収容する収容部１０２と、収容部１０２に収容された捕集器具１を固定すると共にその内部に捕集器具１の開口１３に対して接続する吸引機構を備えるクリップ部１０３と、吸引機構を構成する中空の円筒形である円筒部１０４と、円筒部１０４の内部に挿入されることで円筒部１０４と共にポンプ機構に含まれる円筒形のピストン１０５と、このピストン１０５を操作するためのピストン操作部１０６と、を含んで構成される。また、図５では図示しないが、クリップ部１０３の内部には、補習器具１の開口１３に挿入するためのシリンジの先端が設けられる。上記の円筒部１０４、及びピストン１０５が可動式の吸引動作を行う可動式のピストンに相当する機能を有し、このシリンジの先端が捕集器具１の開口１３に挿入された状態で、吸引動作を行うことで、捕集器具１の内部の被検液が吸引される。すなわち、被検液分析装置１００では、円筒部１０４、及びピストン１０５が図４（Ｂ）の吸引器具５０に相当する。なお、上記の被検液分析装置１００の吸引機構を構成する円筒部５４及びピストン５５は円筒形の形状であるが、この形状は特に限定されない。例えば、四角柱状であってもよいし、断面が楕円形である筒状部材を用いることもできる。
【００４７】
さらに、被検液分析装置１００の内部には、所定の波長の光を含む光を出射する光源１１０を備えると共に、光源１１０に対向する位置に配置され、光源１１０から出射された光に対して感度を有する受光部１１１を備える。光源１１０としては、ＬＥＤ（LightEmitting Diode）、半導体レーザー、ＥＬ（Electro Luminescence）、蛍光灯、電球等が好適に用いられる。また、受光部１１１としては、フォトダイオード、太陽電池及び光電変換素子等が好適に用いられる。この光源１１０及び受光部１１１が測定部として機能する。分析対象物が標識済分子認識素子と結合している場合、光源１１０から出射される光の波長は、標識物質の特性によって決められる。なお、光源は１個であってもよいし、２以上の複数個とすることもできる。また、互いに異なる波長の光を出射する複数の光源及びこれらの複数の光源のそれぞれに対応した受光部を備えた構成としてもよい。また、光源１１０と捕集器具１との間に光学フィルタを設けることで、光源１１０から出射される光のうち特定の波長の光のみを捕集器具１に対して照射する構成とすることもできる。
【００４８】
被検液分析装置１００は、図６に示すように、内部に光源１１０及び受光部１１１１が電気的に接続される制御部１１２を備える。制御部１１２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及び外部記憶装置から構成され、ＣＰＵは、所定の演算処理を行う演算プログラムが記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）と演算処理の際に各種データを記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを有している。このＣＰＵは、分析開始ボタン（図示せず）からの指示に基づいて、光源１１０からの測定光の出射を開始すると共に、受光部１１１で検出された光強度に係る情報を受光部１１１から受け取り、光源１１０から出力された測定光の波長及び強度と、受光部１１１で検出された光強度とに基づいて算出された標識物質の光透過率から、外部記憶装置に記憶させた予め得られている標識物質についての光透過率と標識物質の指標（原因菌濃度等）との相関（検量線）に基づいて被検液の指標値（例えば原因菌濃度に基づいた口腔内の環境評価）を算出し、得られた結果に基づいた評価を図５に示すインジケータ１１３に表示させる機能を備える。
【００４９】
上記の被検液分析装置１００を用いて分析を行う場合、まず、被検液を吸収した前段吸収体３１を供給部１２に収容した捕集器具１を収容部１０２に挿入し、捕集器具１がクリップ部１０３に保持されるように押し込む。このとき、捕集器具１をクリップ部１０３が正しく嵌まるまで押し込むことにより、捕集器具１のフィルタ部材３３が光源１１０と受光部１１１との間に正確に収容させることができる。さらに、正しく嵌まるまで押し込むことで、クリップ部１０３の内部に設けられたシリンジの先端が、捕集器具１の逆支弁３５を押し開けて、開口１３の内部に挿入される。
【００５０】
次に、ピストン操作部１０６を操作することにより、ピストン１０５を移動させて、吸引を行う。これにより、被検液が供給部１２から流路１１に導入され、プレフィルタ部材３２、領域１１Ａ、フィルタ部材３３と通過することで、標識済分子認識素子と結合した分析対象物がフィルタ部材３３により捕集される。さらに、被検液が吸収体３４に吸収されるまで移動した後、光源１１０から光を照射を開始して上述の分析対象物の分析を行う。なお、被検液が吸収体３４に吸収されたことを被検液分析装置１００の外部から目視で確認ができるように、筺体１０１に開閉自在の確認窓を設ける構成としてもよい。
【００５１】
このように、捕集器具１のフィルタ部材３３に捕集された分析対象物を上記に示す被検液分析装置１００を用いて分析することで、分析対象物の量を算出することができる。具体的には、例えば、標識済分子認識素子を標識する標識物質として金コロイド粒子を用いる場合には、金コロイド粒子は波長５２０ｎｍの光に対して吸収特性を有するので、波長５２０ｎｍの光をフィルタ部材３３に対して照射することでフィルタ部材３３を通過する光の強度を測定することで、フィルタ部材３３に捕集された金コロイド粒子の量を測定することができ、この結果から被検液に含まれる分析対象物の量を分析することができる。なお、被検液の捕集及び分析対象物の分析に用いられた捕集器具１は再利用されない。
【００５２】
以上のように、本実施形態に係る捕集器具１によれば、流路１１の一端側に設けられた供給部１２に供給された被検液を他端側の開口１３から吸引することで、被検液が容器２０の本体部１０に形成された流路１１内を流れて、第１のフィルタ部材であるプレフィルタ部材３２、第２のフィルタ部材であるフィルタ部材３３を通過し、吸収体３４に到達する。このとき、プレフィルタ部材３２の孔径は分析対象物よりも大きいため、このプレフィルタ部材３２により被検液に含まれる夾雑物を取り除くことができると共に、フィルタ部材３３の孔径は、プレフィルタ部材３２よりも小さく、且つ、分析対象物よりも小さいため、このフィルタ部材３３によって分析対象物が捕集される。そして、フィルタ部材３３よりも開口側に吸収体３４が設けられていることで、分析対象物が捕集された後の被検液を好適に吸収することができる。したがって、被検液が少量であって分析対象物の濃度が低い場合であっても、フィルタ部材３３において分析対象物を効率よく捕集できる。また、被検液を吸引して被検液を流路内に導入することから、被検液が供給部１２や流路１１に滞留することなく、流路１１内を好適に移動し、分析対象物がフィルタ部材３３において好適に捕集される。そして、このように分析対象物を効率よく捕集した後にこの分析対象物に係る分析を行うことができるため、高い精度で分析をすることが可能となる。
【００５３】
また、上記実施形態に係る捕集器具１では、特定の分析対象物と特異的に結合可能な分子認識素子がフィルタ部材３３に固定されている態様とすることで、フィルタ部材３３においてこの分子認識素子と結合する分析対象物のみを効率的に捕集することができる。また、特定の分析対象物と結合可能であり、且つ、標識された標識済分子認識素子がフィルタ部材３３よりも供給部１２側の流路１１の領域１１Ａに付着され、この標識済分子認識素子と結合した分析対象物をフィルタ部材３３で回収する態様とすることで、分析対象物の量に応じてこの分析対象物と結合する標識済分子認識素子の量が変化し、標識済分子認識素子が結合した分析対象物がフィルタ部材３３によって捕集されることから、フィルタ部材３３によって捕集された分析対象物の分析が容易となる。また、この分析対象物のみを対象とした分析を行うために必要な前処理を必要としないため、操作性が高く且つ迅速に分析を行うことができる。
【００５４】
また、被検液を吸収可能であり供給部１２に収容される前段吸収体３１を用いて被検液を容器２０の内部に供給するため、取扱い性が向上し、捕集器具１への被検液の供給が容易になる。また、前段吸収体３１が吸収可能な被検液の量には上限があることを利用し、一定量の被検液を用いた分析対象物の捕集も可能となることから、この分析対象物についてより高精度の分析をすることが可能となる。
【００５５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る捕集器具２について図７を用いて説明する。図７は、本発明の第２実施形態に係る捕集器具２の上面図である。本実施形態に係る捕集器具２が第１実施形態に係る捕集器具１と異なる点は流路が複数設けられていて、各流路にそれぞれフィルタ部材及び吸収体が設けられている点である。
【００５６】
具体的には、捕集器具２の容器２０Ａの内部には流路の一部が流路４１Ａ，４１Ｂの２つに分かれていて、これらの流路４１Ａ，４１Ｂは、プレフィルタ部材３２の後段（開口１３側）の分岐部４２で分岐し、開口１３の直前の合流部４３で合流している。そして、流路４１Ａ，４１Ｂのそれぞれに、フィルタ部材３３Ａ，３３Ｂ、吸収体３４Ａ，３４Ｂが設けられていて、供給部１２から流路に導入された被検液はプレフィルタ部材３２を通過した後に流路４１Ａ，４１Ｂのいずれかへと進む。そして、流路４１Ａに進んだ被検液はフィルタ部材３３Ａを通過して吸収体３４Ａに吸収される一方、流路４１Ｂに進んだ被検液はフィルタ部材３３Ｂを通過して吸収体３４Ｂに吸収される。なお、分岐部４２及び合流部４３の位置は分析内容等に応じて適宜変更される。
【００５７】
なお、この捕集器具２の使用方法は、捕集器具１と同様である。すなわち、被検液を吸収した前段吸収体３１を供給部１２に収容し、蓋部１５で覆った後に開口１３から被検液を吸引することで、被検液が流路の内部に導入される。そして、この被検液がプレフィルタ部材３２、フィルタ部材３３Ａ，３３Ｂを通過することで、被検液中の分析対象物がフィルタ部材３３Ａ，３３Ｂに捕集される。そして、このフィルタ部材３３Ａ，３３Ｂに対して測定光を照射することで、フィルタ部材３３Ａ，３３Ｂに捕集された分析対象物に係る分析が行われる。なお、この捕集器具２の分析に用いる被検液分析装置は光源及び受光部の位置及び数が流路の数に応じて適宜される。
【００５８】
このように、本実施形態に係る捕集器具２であっても、プレフィルタ部材３２によって夾雑物が取り除かれた後に、プレフィルタ部材３２よりも孔径の小さなフィルタ部材３３Ａ，３３Ｂによって被検液中の分析対象物を効率よく捕集できる。また、被検液を吸引して被検液を流路内に導入することから、被検液が供給部１２や流路に滞留することなく、流路内を好適に移動し、分析対象物がフィルタ部材３３Ａ，３３Ｂにおいて好適に捕集される。そして、このように分析対象物を効率よく捕集した後にこの分析対象物に係る分析を行うことができるため、高い精度で分析をすることが可能となる。
【００５９】
また、捕集器具２では２つの互いに異なる流路を有しているので、２種類の分析を行うことができる。例えば、２種類の互いに異なる分析対象物をフィルタ部材３３Ａ，３３Ｂにおいて捕集し、各フィルタ部材３３Ａ，３３Ｂで捕集された分析対象物についての分析を行うことも可能であるし、同一種類の分析対象物を各フィルタ部材３３Ａ，３３Ｂで捕集し、これらの分析対象物を異なる手法で分析することも可能である。なお、上記の捕集器具２において複数種類の標識済分子認識素子を用いて分析を行う場合、分岐部４２よりも後段であってフィルタ部材３３Ａ，３３Ｂよりも前段に付着させることで、互いに異なる複数種類の標識済分子認識素子が混合することなく、互いに異なる複数の流路で分析を行うことができる。
【００６０】
このように捕集器具２に設けられる流路は複数個であってもよく、この場合には、各流路を別の用途に用いることで、同一の被検液を用いた複数種類の分析を同時に行うことができる。
【００６１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明に係る捕集器具及びこの捕集器具の使用方法は種々の変更が可能である。
【００６２】
例えば、上記実施形態では、供給部１２から流路１１に投入された被検液は、プレフィルタ部材３２、標識済分子認識素子が付着された領域１１Ａをこの順に通過する構成について説明したが、プレフィルタ部材３２の通過と、標識済分子認識素子及び被検液の接触とは、その順序を変更してもよい。すなわち標識済分子認識素子を被検液が接触して、分析対象物が標識済分子認識素子と結合した状態でプレフィルタ部材３２を通過させる態様としてもよい。また、例えば、プレフィルタ部材３２に標識済分子認識素子を付着させることで、プレフィルタ部材３２によって夾雑物を除去しつつ、分析対象物と標識済分子認識素子とを結合させる態様としてもよい。また、フィルタ部材３３の前段側（例えば供給部１２側の表面のみ）に標識済分子認識素子を付着させる態様とすることで、プレフィルタ部材３２を通過した被検液と標識済分子認識素子とを接触させることもできる。
【００６３】
また、上記実施形態では、容器２０内部の流路１１、供給部１２及び開口１３の周囲を形成する縁部１４が本体部１０側に設けられ、縁部１４と蓋部１５とが接着層１７を介して接着される構成を有する捕集器具について説明したが、この構成は必須ではない。すなわち、上記実施形態の捕集器具１，２では、捕集器具１，２の主面のうちのいずれか一方（蓋部１５側）の面を開封し、前段吸収体３１を用いて供給部１２へ被検液を供給する構成を有しているが、捕集器具１，２の主面とは異なる面から供給部１２を開封して被検液を供給する構成としてもよい。
【００６４】
ここで、図８，９を用いて、主面とは異なる面（側面）から被検液を供給する捕集器具である捕集器具３について説明する。図８は、捕集器具３の横断面図であって図２のIII−III矢視図に対応する図であり、図９は、この捕集器具３の使用方法を模式的に示す図である。この捕集器具３は、第１実施形態に係る捕集器具１と比較して、下記の点が異なっている。すなわち、本体部１０Ｂは、供給部１２の周囲を形成する縁部１４のうち、捕集器具３の一端面（側面）を構成する部分がなく、本体部１０Ｂの供給部１２の一端側が図８の左側（図２の上側に対応）の側面から本体部１０Ｂを見ると端面が溝状となるように形成されている（図９（Ａ）参照）。また、蓋部１５Ｂは、捕集器具１の蓋部１５と同様に、本体部１０Ｂの縁部１４を覆うと共に、さらに、溝状に形成された本体部１０Ｂの側面（図８の左側の側面）を覆うように構成されている。そして、図８の左側の本体部１０Ｂにおいて供給部１２の底面を構成する領域と蓋部１５Ｂとの間に接着層１７Ｂが設けられていて、この接着層１７Ｂを介して本体部１０Ｂにおいて供給部１２の底面を構成する領域と蓋部１５Ｂとが接着されることで、供給部１２が形成される。また、側面側の蓋部１５Ｂには、側面側の蓋部１５Ｂの開閉が容易となるように折り曲げ線Ｌが設けられる。
【００６５】
上記の捕集器具３の供給部１２に前段吸収体３１を収容する場合には、図９（Ａ）に示すように、蓋部１５Ｂのうち捕集器具３の側面側の一部を開封することで、被検液を吸収した前段吸収体３１を供給部１２内に挿入する。なお、捕集器具３の本体部１０Ｂに設けられた流路１１には、プレフィルタ部材３２、フィルタ部材３３、吸収体３４が予め取り付けられている点と、前段吸収体３１を収容する流路１１の領域１１Ａに標識済分子認識素子が付着されている点は捕集器具１と同様である。被検液を吸収した前段吸収体３１を供給部１２に収容した後、蓋部１５Ｂと本体部１０Ｂの縁部１４を含む端面は接着される。次に、図４（Ｂ）に示すように、流路１１の開口１３側から吸引器具５０によって吸引する。このように、開口１３側から吸引することで供給部１２内の前段吸収体３１から被検液が流れ出し、流路を流れる構成は捕集器具１と同様である。このように、前段吸収体３１を用いて供給部１２へ被検液を供給する際の構成は適宜変更することができる。
【００６６】
また、容器２０の全体が光透過性を有する必要はない。すなわち、上記実施形態のように、フィルタ部材３３に捕集された物質の光透過性に係る測定を行う場合には、容器２０のうちフィルタ部材３３の主面と対向する領域（測定光が入射する領域及び出射する領域）が光透過性を有していればよい。また、フィルタ部材３３を透過した光を測定することに代えて、フィルタ部材３３で反射した光を測定する場合には、フィルタ部材３３の主面のうちの一つの面のみが光透過性を有する態様とすることもできる。
【００６７】
上記のように反射光を測定する場合には、被検液分析装置の光源及び受光部の位置が変更される。この反射光を測定する場合に用いられる被検液分析装置を図１０，１１に示す。図１０は、被検液分析装置２００の外観を説明する図であり、図１１は、この被検液分析装置２００の内部構成について説明する図である。上記実施形態で説明した被検液分析装置１００と図１０，１１に示す被検液分析装置２００とが異なる点は、所定の波長の光を含む光を出射する光源１１０Ａと、光源１１０Ａから出射された光に対して感度を有する受光部１１１Ａとが、捕集器具に対して同一の側（図１０，１１では、捕集器具１の上側）に設けられている点である。このような構成を有する被検液分析装置２００によれば、捕集器具１に対して光源１１０Ａから出射する光を照射し、フィルタ部材３３で反射した光を受光部１１１Ａにおいて受光することができる。また、このような被検液分析装置２００を用いてフィルタ部材３３での反射光の分析を行う場合、捕集器具１の一つの面（図１１では蓋部１５側）のうちフィルタ部材３３の主面と対向する領域が光透過性を有していればよい。なお、上記で示した被検液分析装置２００は、反射光を測定するための装置の一例であり、光源及び受光部の位置及び数は適宜変更することができる。
【００６８】
また、上記実施形態では、フィルタ部材３３より供給部１２側の領域１１Ａに標識済分子認識素子が付着され、さらにフィルタ部材３３に分子認識素子が固定された態様について説明するが、これら標識済分子認識素子及び分子認識素子は必須ではない。すなわち、フィルタ部材３３の孔径が分析対象物よりも小さければよく、このような構成とすることで、分析対象物は孔径が小さいフィルタ部材３３を通過することができずフィルタ部材３３により捕集されるため、分析対象物を効率的よく捕集することができる。
【００６９】
上記と同様に、標識済分子認識素子がフィルタ部材３３より供給部１２側の領域１１Ａに付着されておらず、フィルタ部材３３に分子認識素子が固定されている場合であっても、フィルタ部材３３の分子認識素子に対して特定の分析対象物のみが結合することで、分析対象物を捕集することができる。ただし、単体で光学特性を持たない分析対象物を光学的手法により分析する場合には、微生物に限らず、分子認識素子及び標識物質を用いて分析対象物を標識する必要がある。したがって、フィルタ部材３３によって微生物を捕集した後に、標識済分子認識素子とフィルタ部材３３により捕集された微生物とを結合させる処理が行われる。また、標識済分子認識素子をフィルタ部材３３より供給部１２側の領域１１Ａに付着させることに代えて、被検液と標識済分子認識素子とを混合することで分析対象物に標識済分子認識素子を結合させた後に、この混合物を供給部１２に供給する態様とすることもできる。
【００７０】
また、上記実施形態では、分析対象物に対して標識済分子認識素子を結合させることで、特定の分析対象物のみを検出し、高精度の分析を実現する方法について説明したが、フィルタ部材３０の孔径と分析対象物の大きさとの関係を用いて分析対象物をフィルタ部材３０で回収する方法と、他の公知の方法を組み合わせることによって特定の分析対象物のみについての分析を行う方法を用いることもできる。具体的には、フィルタ部材３０の孔径と分析対象物の大きさとの関係を利用してフィルタ部材３０の孔径よりも大きな物質（分析対象物が含まれる）を捕集した後、分析対象物に対してのみ特異的に結合する試薬（例えばＤＮＡプローブ、ＲＮＡプローブ、分子鋳型等）を用いて分析対象物のみを反応させて、その反応結果を測定する態様とすることもできる。
【００７１】
また、上記実施形態の捕集器具１，２のように、供給部１２へ被検液を供給する際に、前段吸収体３１を使用しなくてもよい。すなわち、例えばスポイト等を用いて、供給部１２に対して被検液を直接供給する態様とすることもできる。
【００７２】
また、プレフィルタ部材３２、フィルタ部材３３、及び吸収体３４が設けられた領域以外の流路１１にもメンブレン等を載置する態様としてもよい。ただし、流路１１にもメンブレン等を載置しない場合のほうが、流路１１内の被検液の移動が容易となり、分析対象物の捕集及び分析を速やかに行うことができるので好ましい。
【実施例】
【００７３】
以下、実施例に基づき本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではない。
【００７４】
（実施例１）
上記第１実施形態の捕集器具１及び被検液分析装置１００を用いた場合のフィルタ部材３３における分析対象物の捕集能力を、以下に示す実施例１の方法により確認した。
【００７５】
具体的には、図１に示す捕集器具１を使用し、被検液として唾液を用いて、Ｓｍ菌を分析対象物とした。この捕集器具１の本体部１０はポリエチレンからなり、ＰＥＴフィルムからなる蓋部１５を用いた。また、捕集器具１内に収容される前段吸収体３１としては、セルローススポンジを使用し、プレフィルタ部材３２としては、孔径約１０μｍのガラス繊維フィルタを使用し、フィルタ部材３３としては、孔径約０．４５μｍのガラス繊維フィルタを使用し、吸収体３４としては、セルローススポンジを使用し、前段側（供給部１２側）の端部に青色水性インクを予め付着させた。また、流路１１の領域１１Ａに付着される標識済分子認識素子としては金微粒子により標識したＳｍ菌に特異的に結合するアプタマーを使用し、フィルタ部材３３には分子認識素子を固定しなかった。
【００７６】
上記の捕集器具１を用いて、被検液である唾液を前段吸収体３１に吸収させた後、この前段吸収体３１を捕集器具１の供給部１２に収容した。そして、この捕集器具１を被検液分析装置１００に取り付けた。シリンジの先端が捕集器具１の開口１３に挿入された状態で、被検液分析装置１００のピストン操作部１０６を移動させて吸引動作を行うことで、前段吸収体３１に吸収された被検液が流路１１内に導入され、プレフィルタ部材３２、フィルタ部材３３を被検液が通過し、吸収体３４に被検液が吸収された。このことは吸収体３４内を被検液が移動し、吸収体３４の一端に付着された青色水性インクによって吸収体３４全体が着色したことを、筺体１０１に設けられた確認窓から目視することにより確認できた。
【００７７】
その後、捕集器具１のフィルタ部材３３に対して被検液分析装置１００内の緑色ＬＥＤからなる光源１１０からの光を照射し、フィルタ部材３３を透過した光をフォトダイオードからなる受光部１１１で受光し、この透過光の強度から、Ｓｍ菌濃度を算出することができた。また、測定光の捕集器具１を被検液分析装置１００から取り出したところ、プレフィルタ部材３２において唾液中に混入していた表皮細胞や食べかすなどのゴミ等が捕集されたこと、及びフィルタ部材３３においてＳｍ菌が捕集されたことで、フィルタ部材３３がＳｍ菌に結合した標識済分子認識素子を標識する金微粒子によって赤く着色していることが確認された。また、逆支弁３５により開口１３は閉じられていることが確認された。
【００７８】
（実施例２）
上記実施例１と比較して以下の点を変更して、第１実施形態の捕集器具１を用いた場合のフィルタ部材３０における分析対象物の捕集能力を確認した。
【００７９】
すなわち、捕集器具１の流路１１に設けられるフィルタ部材３３の孔径を１μｍに変更すると共に、フィルタ部材３３に対して流路の領域１１Ａに付着させたＳｍ菌に特異的に結合するアプタマーを固定した。
【００８０】
上記の捕集器具１を用いて、被検液である唾液を前段吸収体３１に吸収させた後、この前段吸収体３１を捕集器具１の供給部１２に収容した。そして、この捕集器具１を被検液分析装置１００に取り付けた。シリンジの先端が捕集器具１の開口１３に挿入された状態で、被検液分析装置１００のピストン操作部１０６を移動させて吸引動作を行うことで、前段吸収体３１に吸収された被検液が流路１１内に導入され、プレフィルタ部材３２、フィルタ部材３３を被検液が通過し、吸収体３４に被検液が吸収された。このことは吸収体３４内を被検液が移動し、吸収体３４の一端に付着された青色水性インクによって吸収体３４全体が着色したことを、筺体１０１に設けられた確認窓から目視することにより確認できた。
【００８１】
その後、捕集器具１のフィルタ部材３３に対して被検液分析装置１００内の緑色ＬＥＤからなる光源１１０からの光を照射し、フィルタ部材３３を透過した光をフォトダイオードからなる受光部１１１で受光し、この透過光の強度から、Ｓｍ菌濃度を算出することができた。また、測定光の捕集器具１を被検液分析装置１００から取り出したところ、プレフィルタ部材３２において唾液中に混入していた表皮細胞や食べかすなどのゴミ等が捕集されたこと、及びフィルタ部材３３においてＳｍ菌が捕集されたことで、フィルタ部材３３がＳｍ菌に結合した標識済分子認識素子を標識する金微粒子によって赤く着色していることが確認された。また、逆支弁３５により開口１３は閉じられていることが確認された。
【００８２】
（実施例３）
上記実施例１と比較して以下の点を変更して、第１実施形態の捕集器具１を用いた場合のフィルタ部材３０における分析対象物の捕集能力を確認した。
【００８３】
すなわち、捕集器具１の流路１１の領域１１Ａに対して標識済分子認識素子を付着させることに代えて、フィルタ部材３３の前段側（供給部１２側）の端部に標識済分子認識素子として金微粒子により標識したＳｍ菌に特異的に結合するアプタマーを付着させた。なお、実施例１と同様に、フィルタ部材３３の他の部分には分子認識素子を固定しなかった。
【００８４】
上記の捕集器具１を用いて、被検液である唾液を前段吸収体３１に吸収させた後、この前段吸収体３１を捕集器具１の供給部１２に収容した。そして、この捕集器具１を被検液分析装置１００に取り付けた。シリンジの先端が捕集器具１の開口１３に挿入された状態で、被検液分析装置１００のピストン操作部１０６を移動させて吸引動作を行うことで、前段吸収体３１に吸収された被検液が流路１１内に導入され、プレフィルタ部材３２、フィルタ部材３３を被検液が通過し、吸収体３４に被検液が吸収された。このことは吸収体３４内を被検液が移動し、吸収体３４の一端に付着された青色水性インクによって吸収体３４全体が着色したことを、筺体１０１に設けられた確認窓から目視することにより確認できた。
【００８５】
その後、捕集器具１のフィルタ部材３３に対して被検液分析装置１００内の緑色ＬＥＤからなる光源１１０からの光を照射し、フィルタ部材３３を透過した光をフォトダイオードからなる受光部１１１で受光し、この透過光の強度から、Ｓｍ菌濃度を算出することができた。また、測定光の捕集器具１を被検液分析装置１００から取り出したところ、プレフィルタ部材３２において唾液中に混入していた表皮細胞や食べかすなどのゴミ等が捕集されたこと、及びフィルタ部材３３においてＳｍ菌が捕集されたことで、フィルタ部材３３がＳｍ菌に結合した標識済分子認識素子を標識する金微粒子によって赤く着色していることが確認された。
【００８６】
上記の実施例１〜実施例３の結果から、被検液に含まれる分析対象物が、フィルタ部材３０によって好適に捕集されることが確認された。また、分子認識素子をフィルタ部材３０に固定させることは必須ではなく、分子認識素子が固定されていない場合であってもフィルタ部材３０において分析対象物を好適に捕集できることについても上記実施例によって確認された。さらに、標識済分子認識素子はフィルタ部材３３の前段側の端部に付着させた場合でも被検液と結合可能であり、標識済分子認識素子と結合した分析対象物がフィルタ部材３３によって好適に捕集されることが確認された。また、逆支弁３５により開口１３は閉じられていることが確認された。
【符号の説明】
【００８７】
１，２…捕集器具、１０，１０Ａ…本体、１１，４１Ａ，４１Ｂ…流路、１２…供給部、１３…開口、１５…プレフィルタ部材、２０…捕集部、３１…前段吸収体、３２…プレフィルタ部材、３３（３３Ａ，３３Ｂ）…フィルタ部材、３４（３４Ａ，３４Ｂ）…吸収体、３５…逆支弁、５０…吸引器具、１００…被検液分析装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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