(57)【要約】【課題】光接続に加えて、良好な電気的接続を図りつつ活線挿抜を可能とする光コネクタとそれを用いた光コネクタ装置を提供すること。【解決手段】光コネクタは、第１端面２２０ａを有すると共に第１導電部として機能する第１フェルール２２０と、第２端面２３０ａを有すると共に第２導電部（後側部材２３４）を設けられた第２フェルール２３０とを備えている。ここで、第１端面２２０ａと第１導電部との距離（即ち、図示された例ではゼロ）を第２端面２３０ａと第２導電部（後側部材２３４）との距離と異ならせる。【選択図】図１
2011095345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端面を有する第１フェルールと第２端面を有する第２フェルールを備える光コネクタであって、
前記第１フェルールには、第１導電部が設けられており、
前記第２フェルールには、第２導電部が設けられており、
前記第１端面と前記第１導電部との距離は、前記第２端面と前記第２導電部との距離と異なっている
光コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の光コネクタであって、
前記第１フェルールは、第１外周面を有すると共に前記第１端面を端面として有する円柱状の第１端部を備えており、
前記第２フェルールは、第２外周面を有すると共に前記第２端面を端面として有する円柱状の第２端部を備えており、
前記第１導電部は、前記第１外周面上の少なくとも一部に形成されており、
前記第２導電部は、前記第２外周面上の一部であって前記第２端面から離れた位置に形成されている
光コネクタ。
【請求項３】
請求項２記載の光コネクタであって、
前記第１導電部は、前記第１外周面の全体に亘って形成されている
光コネクタ。
【請求項４】
請求項２又は請求項３記載の光コネクタであって、
前記第２外周面の前記第２端面から前記第２導電部までの部位は絶縁性材料からなる
光コネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光コネクタであって、
第３端面及び第３外周面を有する円柱状の第３端部を有する第３フェルールを更に備えており、
前記第３外周面上の一部であって前記第３端面から離れた位置には、第３導電部が形成されており、
前記第３端面と前記第３導電部との距離は、前記第１端面と前記第１導電部との距離とも前記第２端面と前記第２導電部との距離とも異なっている
光コネクタ。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の光コネクタと、当該光コネクタと接続する接続部材とを備える光コネクタ装置であって、
前記接続部材は、導電性を有する２つの把持部材を少なくとも備えており、
前記把持部材の一方は、前記第１導電部を把持することにより前記第１導電部と電気的に接続されるものであり、
前記把持部材の他方は、前記第２導電部を把持することにより前記第２導電部と電気的に接続されるものである
光コネクタ装置。
【請求項７】
請求項６記載の光コネクタ装置であって、
相手方光コネクタとして請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光コネクタであって前記光コネクタとは別の光コネクタを更に備えており、
前記接続部材は、前記光コネクタと前記相手方光コネクタとを接続するためのアダプタである
光コネクタ装置。
【請求項８】
請求項６記載の光コネクタ装置であって、
前記接続部材は、前記光コネクタの相手方コネクタである
光コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ素線とメタル導体とを含む光電気複合ケーブルに接続されるフェルールを有する光コネクタと、当該光コネクタに接続されるアダプタや相手方光コネクタとを備える光コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の光コネクタ装置としては、例えば、特許文献１に開示されたものがある。特許文献１の光コネクタ装置は、２つの光コネクタとそれらを中継するアダプタとを備えている。アダプタには、導電性のスリーブが設けられており、その導電性のスリーブ内にて２つの光コネクタの導電性のフェルールの端面同士を突き合わせ、それによって両者の電気的接続を図ることとしている。
【０００３】
なお、光コネクタ装置に関するものではなく電気コネクタに関するものであって活線挿抜に関する技術としては、特許文献２に開示されたものがある。特許文献２の電気コネクタにおいては、コンタクトの突出長を異ならせて接続タイミングをコンタクト毎にずらすことにより、活線挿抜に対応することとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−１９８１３号公報
【特許文献２】実開平６−５１５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、光接続に加えて、良好な電気的接続を図りつつ活線挿抜を可能とする光コネクタとそれを用いた光コネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、第１の光コネクタとして、
第１端面を有する第１フェルールと第２端面を有する第２フェルールを備える光コネクタであって、
前記第１フェルールには、第１導電部が設けられており、
前記第２フェルールには、第２導電部が設けられており、
前記第１端面と前記第１導電部との距離は、前記第２端面と前記第２導電部との距離と異なっている
光コネクタが得られる。
【０００７】
また、本発明によれば、第２の光コネクタとして、第１の光コネクタであって、
前記第１フェルールは、第１外周面を有すると共に前記第１端面を端面として有する円柱状の第１端部を備えており、
前記第２フェルールは、第２外周面を有すると共に前記第２端面を端面として有する円柱状の第２端部を備えており、
前記第１導電部は、前記第１外周面上の少なくとも一部に形成されており、
前記第２導電部は、前記第２外周面上の一部であって前記第２端面から離れた位置に形成されている
光コネクタが得られる。
【０００８】
また、本発明によれば、第３の光コネクタとして、第２の光コネクタであって、
前記第１導電部は、前記第１外周面の全体に亘って形成されている
光コネクタが得られる。
【０００９】
また、本発明によれば、第４の光コネクタとして、第２又は第３の光コネクタであって、
前記第２外周面の前記第２端面から前記第２導電部までの部位は絶縁性材料からなる
光コネクタが得られる。
【００１０】
更に、本発明によれば、第５の光コネクタとして、第１乃至第４の光コネクタのいずれかであって、
第３端面及び第３外周面を有する円柱状の第３端部を有する第３フェルールを更に備えており、
前記第３外周面上の一部であって前記第３端面から離れた位置には、第３導電部が形成されており、
前記第３端面と前記第３導電部との距離は、前記第１端面と前記第１導電部との距離とも前記第２端面と前記第２導電部との距離とも異なっている
光コネクタが得られる。
【００１１】
また、本発明によれば、第１の光コネクタ装置として、
第１乃至第５の光コネクタのいずれかと、当該光コネクタと接続する接続部材とを備える光コネクタ装置であって、
前記接続部材は、導電性を有する２つの把持部材を少なくとも備えており、
前記把持部材の一方は、前記第１導電部を把持することにより前記第１導電部と電気的に接続されるものであり、
前記把持部材の他方は、前記第２導電部を把持することにより前記第２導電部と電気的に接続されるものである
光コネクタ装置が得られる。
【００１２】
また、本発明によれば、第２の光コネクタ装置として、第１の光コネクタ装置であって、
相手方光コネクタとして請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光コネクタであって前記光コネクタとは別の光コネクタを更に備えており、
前記接続部材は、前記光コネクタと前記相手方光コネクタとを接続するためのアダプタである
光コネクタ装置が得られる。
【００１３】
更に、本発明によれば、第３の光コネクタ装置として、第１の光コネクタ装置であって、
前記接続部材は、前記光コネクタの相手方コネクタである
光コネクタ装置が得られる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、相手方コネクタ等との電気的接続を図る導電部までのフェルールの端面からの距離を互いに異ならせた複数のフェルールを光コネクタに設けることとしたことから、相手方コネクタ等との光接続を行うにあたって電気的接続を確実に行える上、活線挿抜を行うことも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態による光コネクタ装置を示す斜視図である。ここで、光コネクタ装置を構成する光コネクタ、アダプタ及び相手方光コネクタは、接続していない状態にある。
【図２】図１の光コネクタ装置を示す分解斜視図である。
【図３】図１の光コネクタ装置をIII--III線に沿って示す断面図である。
【図４】図１の光コネクタ装置をIV--IV線に沿って示す断面図である。
【図５】図１の光コネクタに含まれる第１フェルールを示す斜視図である。
【図６】図１の光コネクタに含まれる第２フェルールを示す斜視図である。
【図７】図１のアダプタを示す上面図である。
【図８】図７のアダプタを示す正面図である。
【図９】図７のアダプタをIX--IX線に沿って示す断面図である。
【図１０】図８のアダプタをＸ--Ｘ線に沿って示す断面図である。
【図１１】図７のアダプタに含まれる把持部材を示す斜視図である。
【図１２】図１１の把持部材を示す正面図である。
【図１３】図１１の把持部材の変形例を示す図である。
【図１４】図１１の把持部材の他の変形例を示す図である。
【図１５】図１４の把持部材に対応するフェルールを示す図である。
【図１６】図１の光コネクタ装置におけるアダプタ及び相手方光コネクタからなる接続部材の変形例を示す斜視図である。
【図１７】図１６の接続部材に用いられている把持部材を示す斜視図である。
【図１８】図１６の接続部材をXVII--XVII線に沿って切り欠いた状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態による光コネクタ装置について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
本発明の実施の形態による光コネクタ装置は、図１乃至図４に示されるように、光電気複合ケーブル１００に接続されるコネクタ２００及び相手方コネクタ４００と、コネクタ２００と相手方コネクタ４００との接続を中継するアダプタ５００とを備えている。ここで、光電気複合ケーブル１００は、光ファイバ素線１１０と、光ファイバ素線１１０を保護する保護被膜１２０と、保護被膜１２０の外周に配置されたメタル導体１３０と、これらを覆う外被１４０とを備えている。
【００１８】
図２に示されるように、コネクタ２００は、絶縁性材料からなるコネクタハウジング２１０と、第１フェルール２２０及び第２フェルール２３０と、被かしめ部２４０と、付勢部材２５０と、絶縁性材料からなるストッパ２６０とを備えている。このコネクタハウジング２１０は、図１に示されるように、アダプタ５００に係止される係止部２１２と、係止部２１２を操作するためのロック解除部２１４とを有している。
【００１９】
本実施の形態による第１フェルール２２０は、導電性材料からなるものである。即ち、本実施の形態においては、第１フェルール２２０の全体が光電気複合ケーブル１００のメタル導体１３０と電気的に接続される第１導電部として機能する。この第１フェルール２２０は、詳しくは、母材を銅合金で構成され、その上にニッケルメッキ及び金メッキを施してなるものである。なお、第１フェルール２２０は、他の部材からなるものであってもよいが、第１メタル導体１３０との電気的接続を図るため少なくとも表面には導電性を持たせることが必要とされる。例えば、母材を樹脂で構成したのち、その表面に金属メッキを施すことにより第１フェルール２２０を構成することとしてもよい。但し、光電気複合ケーブル１００との接続時におけるかしめ工程を考慮すると、第１フェルール２２０の母材は上述したように、銅合金（金属）であることが好ましい。
【００２０】
図３及び図５に示されるように、第１フェルール２２０は、略円柱形状の第１端部２２１と、第１端部２２１よりも大きな径を有する大径部２２２と、大径部２２２よりも更に大きな径を有する肩部２２５と、肩部２２５よりも後方に向かって延びる筒状の段差解消部２２６と、段差解消部２２６と肩部２２５との間に設けられた円環状の溝部２２７とを備えている。この第１フェルール２２０は、第１端部２２１がコネクタハウジング２１０の前端面から前方に突出するようにして、且つ、前後方向に移動可能な状態で、コネクタハウジング２１０に保持されている。具体的には、第１フェルール２２０の大径部２２２がコネクタハウジング２１０に摺動可能に支持されている一方で、肩部２２５がその第１フェルール２２０の前方への移動限界を規定している。なお、段差解消部２２６の肉厚は光電気複合ケーブル１００の外被１４０の肉厚に実質的に等しい。そのため、図３に示されるように、段差解消部２２６を光電気複合ケーブル１００の保護被膜１２０とメタル導体１３０との間に挿入すると、外被１４０を剥くことによって生じた段差を解消することができ、メタル導体１３０の外径を外被１４０の外径と実質的に等しくすることができる。更に、図３に示されるように、メタル導体１３０の外周と外被１４０との外周に亘るように、被かしめ部２４０を配し、被かしめ部２４０をかしめることにより、メタル導体１３０と第１導電部（即ち、本実施の形態においては、第１フェルール２２０自体）との電気的接続を図ることができる。
【００２１】
本実施の形態による第２フェルール２３０は、外形寸法的には、第１フェルール２２０と同一形状及び同一サイズを有するものであるが、図４及び図６に示されるように、第２端部を構成する絶縁性材料からなる前側部材２３１と、第２端部と同径の小径部２３２及び小径部２３２よりも径の大きい大径部２３３を構成する導電性材料からなる後側部材２３４とを備えている。即ち、本実施の形態による第２フェルール２３０は、２つの部材からなるものである。このうち、後側部材２３４は、第１フェルール２２０と同材料からなるものであり、光電気複合ケーブル１００のメタル導体１３０と電気的に接続される第２導電部として機能する。このことから理解されるように、本実施の形態において、第１フェルール２２０は、それ自体が第１導電部として機能するため、第１フェルール２２０の端面である第１端面２２０ａと第１導電部との距離はゼロであるのに対して、第２フェルール２３０の端面である第２端面２３０ａから第２導電部（後側部材２３４）までの部位は絶縁性材料からなる前側部材２３１にて構成されていることから、第１端面２２０ａと第１導電部（第１フェルール２２０自体）との距離は、第２端面２３０ａと第２導電部（後側部材２３４）との距離とは異なっている。
【００２２】
詳しくは、図４及び図６に示されるように、後側部材２３４には、更に大径部２３３よりも更に大きな径を有する肩部２３５と、肩部２３５よりも後方に向かって延びる筒状の段差解消部２３６と、段差解消部２３６と肩部２３５との間に設けられた円環状の溝部２３７とが形成されている。なお、段差解消部２３６の肉厚もまた、光電気複合ケーブル１００の外被１４０の肉厚に実質的に等しく、従って、図４に示されるように、段差解消部２３６を光電気複合ケーブル１００の保護被膜１２０とメタル導体１３０との間に挿入すると、外被１４０を剥くことによって生じた段差を解消することができる。更に、図４に示されるように、メタル導体１３０の外周と外被１４０との外周に亘るように、被かしめ部２４０を配し、被かしめ部２４０をかしめることにより、メタル導体１３０と第２導電部（即ち、本実施の形態においては、第２フェルール２３０の後側部材２３４）との電気的接続を図ることができる。
【００２３】
本実施の形態においては、上述したようにして光電気複合ケーブル１００と第１フェルール２２０及び第２フェルール２３０とを接続する際に、コイルスプリングで構成された付勢部材２５０にも光電気複合ケーブル１００を通すこととしている。その上で、それら全体をコネクタハウジング２１０に後方から挿入し、その後、ストッパ２６０をコネクタハウジング２１０の後方に組み込むことで、第１フェルール２２０及び第２フェルール２３０とストッパ２６０との間に付勢部材（コイルスプリング）２５０を圧縮した状態で収容することとしている。これにより、付勢部材２５０は、常時、第１フェルール２２０及び第２フェルール２３０を前方に押圧することとなる。なお、付勢部材２５０を低コストの樹脂等の絶縁部材で構成することとしても良い。
【００２４】
相手方コネクタ４００は、コネクタ２００と鏡像関係を有するように構成されており、第１フェルール４２０と第２フェルール４３０との配置が入れ違いになっている点以外の点については、コネクタ２００と同じである。即ち、相手方コネクタ４００は、図１乃至図４に示されるように、絶縁性材料からなるコネクタハウジング４１０と、第１フェルール４２０及び第２フェルール４３０と、被かしめ部４４０と、付勢部材４５０と、絶縁性材料からなるストッパ４６０とを備えている。このコネクタハウジング４１０は、図１に示されるように、アダプタ５００に係止される係止部４１２と、係止部４１２を操作するためのロック解除部４１４とを有している。この相手方コネクタ４００の第１フェルール４２０及び第２フェルール４３０においても、第１フェルール２２０及び第２フェルール２３０同様、端面から導電部までの距離が互いに異なるように構成されている。
【００２５】
本実施の形態におけるアダプタ５００は、図１乃至図４並びに図７乃至図１０に示されるように、絶縁性材料からなるアダプタハウジング５１０と、導電性材料からなる２つの把持部材５２０と、把持部材５２０を保持する第１部材５３０及び第２部材５４０からなる保持部材５５０とを備えている。アダプタハウジング５１０には、図１に示されるように、コネクタ２００の係止部２１２が係止する係止孔５１２と、相手方コネクタ４００の係止部４１２が係止する係止孔５１４とが形成されている。
【００２６】
２つの把持部材５２０のうちの一方は、図３及び図５に示されるように、第１フェルール２２０の第１端部２２１の外周面と第１フェルール４２０の第１端部の外周面上を把持して両者の電気的接続を図るためのものであり、他方は、図４及び図６に示されるように、第２フェルール２３０の第２端部（前側部材２３１）の外周面と第２フェルール４３０の第２端部の外周面を把持して両者の電気的接続を図るためのものである。なお、上述したように、コネクタ２００と相手方コネクタ４００とは同様の構成を備えていることから、特記する必要がない限りは、コネクタ２００とアダプタ５００との関係について述べることにより、相手方コネクタ４００とアダプタ５００との関係についての説明を省略することとする。
【００２７】
図２及び図１０から理解されるように、本実施の形態による保持部材５５０は、第１部材５３０と第２部材５４０との２つのパーツからなる。詳しくは、保持部材５５０は、図１０に示されるように、把持部材５２０を収容する収容部５５４と、収容部５５４と連通する挿入口５３２，５４２とを有している。ここで、挿入口５３２，５４２の内径は、収容部５５４の内径（内壁部の径）よりも小さい。より具体的には、収容部５５４は把持部材５２０を収容可能であるのに対して、挿入口５３２，５４２は把持部材が収容部５５４から抜け出ないように構成されている。
【００２８】
本実施の形態においては、把持部材５２０を内包するようにして第１部材５３０と第２部材５４０とを組み合わせて保持部材５５０を構成し、その後、保持部材５５０をアダプタハウジング５１０内に保持固定させることにより、アダプタ５００を構成している。
【００２９】
更に詳しくは、本実施の形態による把持部材５２０は、図１０及び図１１に示されるような構造的特徴を有している。即ち、把持部材５２０は、２つの縁部を有する１枚の金属平板の前端及び後端部分を所定形状に打ち抜いた後に折り曲げ加工して、縁部同士を対向させて筒状の本体部５２２を有するように形成されたものである。本実施の形態において縁部同士が対向してなる縁対向部（合わせ部）５２４は、実質的に縁部を合わせるようにして構成されたものであり、従って、本体部５２２は前述のように筒状となっている。しかしながら、本発明はこれに制限されるものではない。例えば、縁部同士を若干離した状態において対向させることにより縁対向部５２４を構成することとしてもよく、その場合、本体部５２２は略筒状形状を有することとなる。
【００３０】
本体部５２２は、把持部材５２０が第１フェルール２２０や第２フェルール２３０を保持する際に第１フェルール２２０の第１端部２２１や第２フェルール２３０の第２端部（前側部材２３１）の外周面に当接する３つのフェルール当接部５２５，５２６，５２７を備えている。これらフェルール当接部５２５，５２６，５２７は、把持部材５２０の軸方向と直交する面（直交面）内において互いに離して形成されている。具体的には、フェルール当接部５２５は、直交面内において、縁対向部５２４の反対側に位置している。また、フェルール当接部５２６，５２７は、フェルール当接部５２５と把持部材５２０の中心における中心角が略１２０度をなすように、配置されている。即ち、図示されたフェルール当接部５２５，５２６，５２７は、直交面内において略１２０度間隔で配置されている。このフェルール当接部５２５，５２６，５２７は、直交面内において直線状であり、また、把持部材の軸方向に沿って延びている。即ち、各フェルール当接部５２５，５２６，５２７は、細長い平板形状を有している。その結果、図９及び図１２から理解されるように、把持部材５２０の本体部５２２は、直交面内において、三角おにぎりのような形状を有することとなっている。
【００３１】
かかる形状の把持部材５２０の場合、内接円と外接円との差は、把持部材５２０の肉厚自体よりも大きくすることができる。即ち、内接円を調整してフェルール保持機能を適切なものとする一方で、外接円を調整して保持部材５５０の収容部５５４内における把持部材５２０のガタツキを防止することができる（図９参照）。しかも、本実施の形態の把持部材５２０の場合、かかる調整は金属平板のプレス加工時に行ったり、その後のプレス加工によって行ったりすることができる。従って、本実施の形態によれば、コストの低いプレス加工によって把持部材５２０の外接円及び内接円の調整を容易にでき、それによってフェルールの適切な保持と保持部材５５０内におけるガタツキ防止とを両立させることができる。
【００３２】
図示された把持部材５２０は、前端及び後端のそれぞれに１対のバネ部５２８と支持部５２９とを更に備えている。このバネ部５２８は、縁対向部５２４を挟んで縁対向部５２４から同じ距離だけ離れた位置に位置する２つのフェルール当接部５２６，５２７に対応して設けられており、バネ部５２８は、第１フェルール２２０の第１端部２２１の外周面や第２フェルール２３０の後側部材２３４の小径部２３２と接触して第１フェルール２２０や第２フェルール２３０との電気的接触をより強固なものとするため、本体部５２２にて規定される内接円よりも初期状態において内側に突出している（図１２参照）。一方、支持部５２９は、縁対向部５２４に対応して設けられている。即ち、支持部５２９は、直交面内において、２つのバネ部５２８の中間に位置している。この支持部５２９は、保持部材５５０の収容部５５４の内壁と把持部材５２０外面との間の隙間を少なくするために設けられた部分である。この支持部５２９を設けると、保持部材５５０の収容部５５４と把持部材５２０の外周面との間の隙間、即ちガタが少なくなるため、第１フェルール２２０の第１端部２２１又は第２フェルール２３０の前側部材２３１（第２端部）を把持部材５２０に案内し、且つ確実に挿入することができる。なお、支持部５２９は弾性を有していても有していなくてもどちらでも良いし、支持部５２９が保持部材５５０の内壁に最初から当接するようにしても、あるいは第１フェルール２２０又は第２フェルール２３０を把持部材５２０に挿入した際に当接するように構成しても良い。
【００３３】
本実施の形態による光コネクタ装置においては、上述したように、第１フェルール２２０と第２フェルール２３０とで端面から導電部までの距離が互いに異なっていることから、アダプタ５００にコネクタ２００や相手方コネクタ４００を嵌合接続する際、それら導電部がアダプタ５００の把持部材５２０と電気的に接続されるタイミングを第１フェルール２２０と第２フェルール２３０とで異ならせることができるため、活線挿抜を行うことができる。
【００３４】
上述した把持部材５２０は、バネ部５２８等を構成するため、折り曲げ加工する前に前側と後側とを打ち抜き加工していたが、本発明はこれに限定されるわけではない。例えば、把持部材５２０は、単純な形状の一枚の金属平板を折り曲げ加工して本体部５２２のみを軸方向に伸ばしたような形状（即ち、バネ部５２８等が省略された形状）を有していてもよい。
【００３５】
また、図１３に示されるように、把持部材５２０ａに圧入部５２４ａを設けることとする一方、アダプタハウジング５１０内に保持孔を形成し、その保持孔に圧入部５２４ａを用いて圧入保持させることとしてもよい。なお、図示された把持部材５２０ａにも、第１フェルール２２０の第１導電部又は第２フェルール２３０の第２導電部に対して確実に電気的に接続されるように、径方向に変形可能なバネ部５２２ａが形成されている。
【００３６】
更に、第１フェルール２２０と第２フェルール２３０のいずれか一方と把持部材５２０との接続箇所を第１端部２２１や第２端部（前側部材２３１）の外周面ではなく、第１端部２２１や小径部２３２と大径部２３３との境界を構成するリング平面とした場合には、図１４に示されるような把持部材５２０ｂを用いることとしてもよい。図示された把持部材５２０ｂは、バネ部５２２ｂと、把持部材５２０ｂの軸方向に変位可能となるようにバネ部５２２ｂに支持された接点部５２３ｂと、圧入部５２４ｂとを備えている。加えて、この把持部材５２０ｂをアダプタ５００に保持された把持部材の一方として使用する場合、図１５に示されるようなフェルール３２０を使用することができる。このフェルール３２０は、端部を構成する絶縁性材料からなる前側部材３２１と、端部より径の大きい大径部を構成する導電体からなる後側部材３２２とを備えるものである。この場合、導電部は後側部材３２２となり、そのうちでフェルール３２０の端面に最も近い部位は端部と大径部との境界となるリング平面３２３となる。図１４の把持部材５２０ｂを有するアダプタ５００に対してフェルール３２０を挿入すると、把持部材５２０ｂの接点部５２３ｂがリング平面３２３に押し付けられることにより、両者の電気的接続が図られる。従って、かかるフェルール３２０と把持部材５２０ｂとの組み合わせを一部にのみ導入すると、アダプタ５００へのコネクタ２００の接続時における複数系統の電気的接続のタイミングを異ならせることができる。
【００３７】
なお、上述した実施の形態においては、コネクタ２００と接続する接続部材としてアダプタ５００と相手方コネクタ４００との組み合わせを示して説明してきたが、本発明はこれに制限されるわけではない。
【００３８】
例えば、図１６乃至図１８に示されるような回路基板などに搭載される相手方コネクタ６００もコネクタ２００と接続する接続部材として使用することができる。この相手方コネクタ６００は、絶縁性材料からなる相手方コネクタハウジング６１０と、導電性材料からなる２つの把持部材７００とを備えている。相手方コネクタハウジング６１０には、把持部材７００をそれぞれ保持する保持部６１２が設けられている。
【００３９】
図１７に特によく示されているように、把持部材７００は、第１フェルール２２０の第１端部２２１又は第２フェルール２３０の第２端部（前側部材２３１）の外周面を把持するための把持部７１０と、把持部７１０を回路基板上の配線等と接続するためのコンタクト７２０とを備えている。この把持部７００も一枚の金属平板を所定の形状に打ち抜き加工した後、折り曲げ加工して得られるものであり、合わせ部７１２を有している。また、第１フェルール２２０の第１端部２２１又は第２フェルール２３０の第２端部（前側部材２３１）が挿入される側にはバネ部７１４が形成されている。この把持部７１０には圧入部７１６が形成されており、これを相手方コネクタハウジング６１０内に圧入することにより、把持部材７００を保持部６１２に保持させた状態で相手方コネクタハウジング６１０内に固定することができる。
【００４０】
かかる構成を備える相手方コネクタ６００に対してコネクタ２００を挿入嵌合した場合においても、第１フェルール２２０の第１端面２２０ａから第１導電部までの距離（本実施の形態においてはゼロ）と第２フェルール２３０の第２端面２３０ａから第２導電部（後側部材２３４）までの距離とが異なっていることから、第１フェルール２２０と一方の把持部材７００との電気的接続のタイミングと、第２フェルール２３０と他方の把持部材７００との電気的接続のタイミングとを異ならせることができるため、活線挿抜が可能となる。
【００４１】
更に、上述した実施の形態においては、第１フェルール２２０及び第２フェルール２３０の２つのフェルールを有するコネクタ２００について説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、コネクタに３つ以上のフェルールを組み込むこととしてもよい。その場合、すべてのフェルールについて端面から導電部までの距離を異ならせることとしてもよい。例えば、コネクタ２００に対して第１フェルール２２０及び第２フェルール２３０に加えて第３フェルールを持たせることとした場合、第３フェルールの端面である第３端面と第３フェルールに設けられた導電部である第３導電部との距離を、第１端面２２０ａと第１導電部（第１フェルール２２０自体）との距離とも第２端面２３０ａと第２導電部（後側部材２３４）との距離とも異ならせることとしてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１００        光電気複合ケーブル
１１０        光ファイバ素線
１２０        保護被膜
１３０        メタル導体
１４０        外被
２００        コネクタ
２１０        コネクタハウジング
２１２        係止部
２１４        ロック解除部
２２０        第１フェルール（第１導電部）
２２０ａ        第１端面
２２１        第１端部
２２２        大径部
２２５        肩部
２２６        段差解消部
２２７        溝部
２３０        第２フェルール
２３０ａ        第２端面
２３１        前側部材（第２端部）
２３２        小径部
２３３        大径部
２３４        後側部材（第２導電部）
２３５        肩部
２３６        段差解消部
２３７        溝部
２４０        被かしめ部
２５０        付勢部材
２６０        ストッパ
３２０        フェルール
３２０ａ        端面
３２１        前側部材（端部）
３２２        後側部材（大径部：導電部）
３２３        リング平面
３２５        肩部
４００        相手方コネクタ
４１０        相手方コネクタハウジング
４１２        係止部
４１４        ロック解除部
４２０        第１フェルール（第１導電部）
４２６        段差解消部
４２７        溝部
４３０        第２フェルール
４３１        前側部材
４３４        後側部材（第２導電部）
４４０        被かしめ部
４５０        付勢部材
４６０        ストッパ
５００        アダプタ
５１０        アダプタハウジング
５１２        係止孔
５１４        係止孔
５２０        把持部材
５２２        本体部
５２４        縁対向部（合わせ部）
５２５        フェルール当接部
５２６        フェルール当接部
５２７        フェルール当接部
５２８        バネ部
５２９        支持部
５２０ａ        把持部材
５２２ａ        バネ部
５２４ａ        圧入部
５２０ｂ        把持部材
５２２ｂ        バネ部
５２３ｂ        接点部
５２４ｂ        圧入部
５３０        第１部材
５３２        挿入口
５４０        第２部材
５４２        挿入口
５５０        保持部材
５５４        収容孔
５６０        固定部
６００        相手方コネクタ
６１０        相手方コネクタハウジング
６１２        保持部
７００        把持部材
７１０        把持部
７１２        合わせ部
７１４        バネ部
７１６        圧入部
７２０        コンタクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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