(57)【要約】【課題】画像の輪郭におけるインク滲みを防止しつつ、かつ、立体感のある画像を印刷可能な印刷装置等を提供する。【解決手段】印刷媒体にインクドットにより画像を形成して印刷する印刷装置であって、前記画像の外縁部分を第１体積からなる小滴のインクドットで形成し、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分を前記第1体積よりも大きい第３体積からなる大滴のインクドットで形成し、前記画像のうち、前記外縁部分と、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分と、を除く他の部分を、前記第３体積よりも小さく且つ前記第１体積よりも大きい第２体積からなる中滴のインクドットで形成する手段を有する。【選択図】図６
2011025415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体にインクドットにより画像を形成して印刷する印刷装置であって、
前記画像の外縁部分を第１体積からなる小滴のインクドットで形成し、
前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分を前記第１体積よりも大きい第３体積からなる大滴のインクドットで形成し、
前記画像のうち、前記外縁部分と、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分と、を除く他の部分を、前記第３体積よりも小さく且つ前記第１体積よりも大きい第２体積からなる中滴のインクドットで形成する手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記画像は、文字や記号等のテキスト画像であることを特徴とする請求項1に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷装置は、前記印刷媒体が、前記印刷装置に含まれる印刷ヘッドに対して相対的に移動しながら前記画像を形成するライン型ヘッド方式、又は、前記印刷媒体に対して前記印刷ヘッドを相対的に走査しながら前記画像を形成するシリアル型ヘッド方式であることを特徴とする請求項1又は請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
印刷媒体にインクドットにより画像を形成して印刷する印刷装置を制御する印刷制御装置において、
前記印刷装置に送信する印刷データ信号であって、
前記画像の外縁部分を形成するインクドットの体積を第1体積とし、
前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分を形成するインクドットの体積を前記第１体積よりも大きい第３体積とし、
前記画像のうち、前記外縁部分と、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分と、を除く他の部分を形成するインクドットの体積を、前記第３体積よりも小さく且つ前記第１体積よりも大きい第２体積とする、旨のドット体積を指示する信号を含む前記印刷データ信号を、前記印刷装置に送信する印刷制御手段を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項５】
サイズが異なる２種類のカーネル配列を用いて、前記画像データに対してラプラシアンフィルタを施すことにより、前記画像の前記外縁部分と、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分と、を抽出する抽出手段を有し、
前記印刷制御手段は、前記抽出手段により抽出された前記外縁部分と前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分のデータを含む前記印刷データ信号を、前記印刷装置に送信することを特徴とする請求項４に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記画像は、文字や記号等のテキスト画像であることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
前記印刷装置は、前記印刷媒体が、前記印刷装置に含まれる印刷ヘッドに対して相対的に移動しながら前記画像を形成するライン型ヘッド方式、又は、前記印刷媒体に対して前記印刷ヘッドを相対的に走査しながら前記画像を形成するシリアル型ヘッド方式であることを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
【請求項８】
コンピュータを、印刷媒体にインクドットにより画像を形成して印刷する印刷装置に印刷データ信号を送信する手段として機能させる印刷制御プログラムであって、
前記印刷データ信号は、
前記画像の外縁部分を形成するインクドットの体積を第1体積とし、
前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分を形成するインクドットの体積を前記第１体積よりも大きい第３体積とし、
前記画像のうち、前記外縁部分と、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分と、を除く他の部分を形成するインクドットの体積を、前記第３体積よりも小さく且つ前記第１体積よりも大きい第２体積とする旨のドット体積を指示する信号を含むことを特徴とする印刷制御プログラム。
【請求項９】
印刷媒体にインクドットにより画像を形成して印刷する印刷方法であって、
印刷制御装置が、前記画像の外縁部分を形成するインクドットの体積を第1体積とし、
前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分を形成するインクドットの体積を前記第１体積よりも大きい第３体積とし、
前記画像のうち、前記外縁部分と、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分と、を除く他の部分を形成するインクドットの体積を、前記第３体積よりも小さく且つ前記第１体積よりも大きい第２体積とする、旨のドット体積を指示する信号を含む印刷データ信号を、印刷装置に送信する工程と、
前記印刷装置が、前記印刷制御装置から前記印刷データ信号を受信する工程と、
前記印刷装置が、前記印刷データ信号に基づいて、前記画像の外縁部分を前記第１体積からなる小滴のインクドットで形成し、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分を前記第３体積からなる大滴のインクドットで形成し、前記画像のうち、前記外縁部分と、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分と、を除く他の部分を、前記第２体積からなる中滴のインクドットで形成する工程と、
を有することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙、フィルム、布などの印刷媒体にインクドットを形成して画像を印刷する印刷装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、紙、フィルム、布などの印刷媒体にインクドットを形成することにより、テキストの画像を印刷する印刷装置がある。このような印刷装置としては主にインクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタによる印刷は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）といった各色のインク滴を印刷媒体に向けて吐出して、吐出したインク滴が印刷媒体に付着しインクドットを形成することにより行なわれる。
【０００３】
ところで、このようなインクジェットプリンタでは、インクが印刷媒体に付着したときに画像輪郭部に滲みが発生したり、立体感がなくなってしまうという問題がある。特に、画像が文字や記号等のテキストの場合には、インクの滲みにより印刷した文字や記号の輪郭がぼやけ、更に、立体感がなく、視認性が低下するといった問題が生じている。図７は従来技術により印刷された画像の輪郭の要部拡大図である。図７は、画像を形成しているインクドットが、全て同じ体積のインク滴により形成された例である。
【０００４】
こうした文字や記号の輪郭部分における不具合のうち、“インク滲みによって輪郭がぼやける”という点については、インクが印刷媒体に吸収しきれずにインク溜まりが発生し、そのインクが、印刷媒体のインクドットを形成しない領域に流れ出してしまうことに起因している。このような問題に対して、特許文献１には、文字や記号の輪郭の周辺部のドットサイズを小さくしてインク溜まりの発生を抑制することにより、滲みを防止する手法が開示されている。また、特許文献２には、文字や記号の輪郭の周辺部のドットを間引くことによりインク溜まりの発生を抑制して、滲みを防止する手法が開示されている。
【０００５】
一方、“立体感がなくなる”という点については、例えば、特許文献３に開示されるように、文字や記号の外縁部分に対してインク量を多くしたり、鮮鋭化フィルタによりフィルタ処理を行なったり、或いは、中間調処理において、ディザのサイズを小さくするなどの強調処理を行なう手法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１７８１４４号公報
【特許文献２】特開２００２−２９２８４８号公報
【特許文献３】特開２００３−２２４７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、“インク滲みによって輪郭がぼやける”という点に対する対策として、文字や記号の輪郭の周辺部のドットサイズを小さくしたり間引いたりするが、これでは、文字や記号の輪郭がぼやけることなく視認できるという効果はあるものの、文字や記号の立体感向上に対する効果はない。一方で、“立体感がなくなる”という点に対する対策として、文字や記号の外縁部分のインク量を多くしたりするが、これでは、文字や記号に立体感を与えることができるものの、文字や記号の輪郭のにじみに対する効果はない。
【０００８】
そこで、本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、画像の輪郭におけるインク滲みを防止しつつ、かつ、立体感のある画像を印刷可能な印刷装置等を提供することを目的する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、印刷媒体にインクドットにより画像を形成して印刷する印刷装置であって、前記画像の外縁部分を第１体積からなる小滴のインクドットで形成し、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分を前記第1体積よりも大きい第３体積からなる大滴のインクドットで形成し、前記画像のうち、前記外縁部分と、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分と、を除く他の部分を、前記第３体積よりも小さく且つ前記第１体積よりも大きい第２体積からなる中滴のインクドットで形成する手段を有することを特徴とする印刷装置である。
【００１０】
上記課題を解決すべく、請求項２に記載の発明は、前記画像は、文字や記号等のテキスト画像であることを特徴とする請求項1に記載の印刷装置である。
【００１１】
上記課題を解決すべく、請求項３に記載の発明は、前記印刷装置は、前記印刷媒体が、前記印刷装置に含まれる印刷ヘッドに対して相対的に移動しながら前記画像を形成するライン型ヘッド方式、又は、前記印刷媒体に対して前記印刷ヘッドを相対的に走査しながら前記画像を形成するシリアル型ヘッド方式であることを特徴とする請求項1又は請求項２に記載の印刷装置である。
【００１２】
上記課題を解決すべく、請求項４に記載の発明は、印刷媒体にインクドットにより画像を形成して印刷する印刷装置を制御する印刷制御装置でにおいて、前記印刷装置に送信する印刷データ信号であって、前記画像の外縁部分を形成するインクドットの体積を第1体積とし、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分を形成するインクドットの体積を前記第１体積よりも大きい第３体積（第1体積＜第３体積）とし、前記画像のうち、前記外縁部分と、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分と、を除く他の部分を形成するインクドットの体積を、前記第３体積よりも小さく且つ前記第１体積よりも大きい第２体積（第1体積＜第2体積＜第３体積）とする、旨のドット体積を指示する信号を含む前記印刷データ信号を、前記印刷装置に送信する印刷制御手段を有することを特徴とする印刷制御装置である。
【００１３】
上記課題を解決すべく、請求項５に記載の発明は、サイズが異なる２種類のカーネル配列（例えば、５×５、３×３）を用いて、前記画像データに対してラプラシアンフィルタを施すことにより、前記画像の前記外縁部分と、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分と、を抽出する抽出手段を有し、前記印刷制御手段は、前記抽出手段により抽出された前記外縁部分と前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分のデータを含む前記印刷データ信号を、前記印刷装置に送信することを特徴とする請求項４に記載の印刷制御装置である。
【００１４】
上記課題を解決すべく、請求項６に記載の発明は、前記画像は、文字や記号等のテキスト画像であることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の印刷制御装置である。
【００１５】
上記課題を解決すべく、請求項７に記載の発明は、前記印刷装置は、前記印刷媒体が、前記印刷装置に含まれる印刷ヘッドに対して相対的に移動しながら前記画像を形成するライン型ヘッド方式、又は、前記印刷媒体に対して前記印刷ヘッドを相対的に走査しながら前記画像を形成するシリアル型ヘッド方式であることを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか一項に記載の印刷制御装置である。
【００１６】
上記課題を解決すべく、請求項８に記載の発明は、コンピュータを、印刷媒体にインクドットにより画像を形成して印刷する印刷装置に印刷データ信号を送信する手段として機能させる印刷制御プログラムであって、前記印刷データ信号は、前記画像の外縁部分を形成するインクドットの体積を第1体積とし、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分を形成するインクドットの体積を前記第１体積よりも大きい第３体積（第１＜第３）とし、前記画像のうち、前記外縁部分と、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分と、を除く他の部分を形成するインクドットの体積を、前記第３体積よりも小さく且つ前記第１体積よりも大きい第２体積（第１＜第２＜第３）とする旨のドット体積を指示する信号を含むことを特徴とする印刷制御プログラムである。
【００１７】
上記課題を解決すべく、請求項９に記載の発明は、印刷媒体にインクドットにより画像を形成して印刷する印刷方法であって、印刷制御装置が、前記画像の外縁部分を形成するインクドットの体積を第1体積とし、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分を形成するインクドットの体積を前記第１体積よりも大きい第３体積（第１体積＜第３体積）とし、前記画像のうち、前記外縁部分と、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分と、を除く他の部分を形成するインクドットの体積を、前記第３体積よりも小さく且つ前記第１体積よりも大きい第２体積（第１体積＜第２体積＜第３体積）とする、旨のドット体積を指示する信号を含む印刷データ信号を、印刷装置に送信する工程と、前記印刷装置が、前記印刷制御装置から前記印刷データ信号を受信する工程と、前記印刷装置が、前記印刷データ信号に基づいて、前記画像の外縁部分を前記第１体積からなる小滴のインクドットで形成し、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分を前記第３体積からなる大滴のインクドットで形成し、前記画像のうち、前記外縁部分と、前記外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分と、を除く他の部分を、前記第２体積からなる中滴のインクドットで形成する工程と、を有することを特徴とする印刷方法である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、画像の輪郭におけるインク滲みを防止しつつ、かつ、立体感のある画像を印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】コンピュータ１の構成を示すブロック図を含む、印刷システムＳの説明図である。
【図２】（Ａ）は、印刷された画像（元画像）のビットマップの説明図である。（Ｂ）は、カーネルサイズ５×５のラプラシアンフィルタによりエッジ抽出して得たビットマップの説明図である。（Ｃ）は、図２（Ｂ）にて抽出されたエッジの画素値変更後のビットマップの説明図である。
【図３】（Ｄ）は、カーネルサイズ３×３のラプラシアンフィルタによりエッジ抽出して得たビットマップの説明図である。（Ｅ）は、図２（Ａ）と図３（Ｄ）に示すビットマップに基づいて得られたビットマップの説明図である。（Ｆ）は、図３（Ｄ）にて抽出されたエッジの画素値変更後の説明図である。
【図４】（Ｇ）は、図３（Ｅ）と図３（Ｆ）に示すビットマップに基づいて得られたビットマップの説明図である。（Ｈ）は、図４（Ｇ）に示すビットマップの一部の画素値変更後のである。（Ｉ）は、図２（Ｃ）に示すビットマップと図４（Ｈ）に示すビットマップに基づいて得られたビットマップの説明図である。
【図５】（Ｊ）は、図４（Ｉ）に示すビットマップの画素値変更後の説明図である。（Ｋ）は、図５（Ｊ）に示すビットマップに基づいて印刷された画像の輪郭の一部の拡大図である。
【図６】インクドットの形成状態の説明図である。
【図７】従来技術により印刷された画像の輪郭の一部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
＜１．印刷システムの構成及び機能＞
図１は、コンピュータ１の構成を示すブロック図を含む、印刷システムＳの説明図である。
【００２１】
印刷システムＳは、印刷装置２と、本発明の印刷制御装置としてのコンピュータ１にて構成される。
【００２２】
印刷装置２は、紙、フィルム、布などの印刷媒体に対し、文字や記号等のテキスト等の画像を印刷するインクジェットプリンタ等である。
【００２３】
印刷装置２は、印刷媒体を搬送する図示しない搬送ユニットや印刷ヘッドやコントローラ等により構成される。印刷装置２としては、印刷媒体が、印刷ヘッドに対して相対的に移動しながら画像を形成するライン型ヘッド方式、又は、印刷媒体に対して印刷ヘッドを相対的に走査しながら画像を形成するシリアル型ヘッド方式の何れの方式であってもよい。
【００２４】
コンピュータ１は、制御部１１と、記憶部１２と、入力部１３、表示部１４、外部機器接続部１５を備えて構成され、各構成部材はバス１６を介して相互に接続されている。
【００２５】
制御部１１は、演算機能を有するＣＰＵ（Central Processing Unit）、作業用ＲＡＭ（Random Access Memory）、各種データ及びプログラム（本発明の印刷制御プログラムを含む）を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）及び発振回路等から構成される。
【００２６】
記憶部１２は、後述する色変換ルックアップテーブル（ＬＵＴ）、及び、印刷装置２による印刷を実行するためのアプリケーションプログラムやプリンタドライバ等の各種データを記憶する。
【００２７】
入力部１３は、ユーザーが各種入力指示を行なうためのものである。
【００２８】
表示部１４は、制御部１１の制御に基づいて生成された画像データや、アプリケーションプログラムの操作画面やプリンタドライバの設定画面などの各種ユーザーインターフェース画面等を表示する。
【００２９】
外部機器接続部１５は、印刷装置２を接続し、当該印刷装置２との情報の授受を行なうためのものである。本実施形態では、コンピュータ１から印刷装置２へ後述する印刷データ信号を送信する。
【００３０】
そして、制御部１１は、各構成部材を制御するための制御情報を生成し、バス１６を介して当該制御情報を該当する構成部材に出力して当該各構成部材の動作を統轄制御すると共に、ＲＯＭ等に記憶された印刷制御プログラムを実行することにより、他の構成部材と協動して本発明の印刷制御手段、抽出手段として機能するようになっている。
【００３１】
制御部１１は、記憶部１２に記憶されたアプリケーションプログラムを作動させ、例えば、画像作成や画像編集等を行なう機能を有し、画像データ（元画像）を生成する。画像データとは、文字や記号等のテキストデータやイメージデータである。ユーザーは、入力部１３を操作することにより、作成又は編集した画像の印刷を指示することができる。
【００３２】
印刷が指示されると、制御部１１は、プリンタドライバを作動させ、生成された画像データを印刷装置２が印刷実行（解釈）できる形式のデータである印刷データに変換する。印刷データは、印刷される画像を構成する画素に関するデータを含む。画素に関するデータとは、例えば、画素に対するインクドットの液滴の体積（例えば、数ピコリットル）のデータである。具体的には、制御部１１は、ＲＧＢ色空間により表される多階調（画素値：０〜２５５）のＲＧＢビットマップデータで表わされる画像に対して後述するエッジ抽出処理を行ない、抽出されたエッジに基づいて、画像を構成する全画素のインクドットの体積を決定し、当該インクドットの体積のデータを含む印刷データを生成する。なお、印刷データは、制御部１１により、ＲＧＢビットマップデータが、記憶部１２に記憶された色変換ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参照して、ＣＭＹＫ色空間により表されるＣＭＹＫデータに変換された、変換後のＣＭＹＫデータである。なお、本実施形態では、RGBビットマップデータのモノクロ（単色）画像を対象としている。従って、本実施形態におけるＣＭＹＫデータは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの何れか一つのインクに対するデータであり、後述するエッジ処理に基づいて、所定階調で表わされたＣＭＹＫデータである。本実施形態におけるＣＭＹＫデータは、インクなし、小滴、中滴、大滴、の４階調で表わされたＣＭＹＫデータである。
【００３３】
そして、制御部１１は、生成された印刷データを、外部機器接続部１５を介して印刷装置２に対して印刷データ信号として送信し、印刷装置２が当該印刷データ信号を受信する。そして、印刷装置２は、印刷装置２内の図示しないコントローラが受信した印刷データ信号に基づいて搬送ユニットや印刷ヘッドを制御し、印刷媒体に対して画像を形成して印刷を行なう。
【００３４】
＜２．エッジ抽出処理＞
続いて、コンピュータ１によるエッジ抽出処理について説明する。生成した画像データに基づいて画像のエッジ抽出処理を行ない、抽出された画像のエッジに基づいて、画像を構成する全画素のインクドットの体積を夫々決定する。
【００３５】
図２（Ａ）は、画像（元画像）のＲＧＢビットマップデータの説明図である。元画像は、同図に示す如くＲＧＢビットマップデータにより表わされる。  図２（Ｂ）は、カーネルサイズ５×５のラプラシアンフィルタによりエッジ抽出して得たビットマップの説明図である。同図は、図２（Ａ）に示したＲＧＢビットマップデータに対し、５×５のカーネル配列を用いてラプラシアンフィルタによりエッジ抽出した例である。
【００３６】
図２（Ｃ）は、図２（Ｂ）にて抽出されたエッジの画素値変更後のビットマップの説明図である。同図に示す例では、図２（Ｂ）にて抽出されたエッジの画素値「０」を、「１３１」に変更している。
【００３７】
図３（Ｄ）は、カーネルサイズ３×３のラプラシアンフィルタによりエッジ抽出して得たビットマップの説明図である。同図は、図２（Ａ）に示したＲＧＢビットマップデータに対し、３×３のカーネル配列を用いてラプラシアンフィルタによりエッジ抽出した例である。
【００３８】
図３（Ｅ）は、図２（Ａ）と図３（Ｄ）に示すビットマップに基づいて得られたビットマップの説明図である。同図は、図２（Ａ）に示すビットマップの各画素と、図３（Ｄ）に示すビットマップの各画素と、を比較して、画素値が同一である場合にはその画素の画素値を「０」とし、画素値が異なる場合にはその画素の画素値を「２５５」としている。
【００３９】
図３（Ｆ）は、図３（Ｄ）にて抽出されたエッジの画素値変更後のビットマップの説明図である。同図に示す例では、図３（Ｄ）にて抽出されたエッジの画素値「０」を、「１３１」に変更している。
【００４０】
図４（Ｇ）は、図３（Ｅ）と図３（Ｆ）に示すビットマップに基づいて得られたビットマップの説明図である。図３（Ｆ）に示すビットマップの各画素の画素値から、当該各画素に対応する図３（Ｅ）に示すビットマップの各画素の画素値を減算して得た値を画素値とする（（Ｆ）の画素値−（Ｅ）の画素値＝（Ｇ）の画素値）。
【００４１】
図４（Ｈ）は、図４（Ｇ）に示すビットマップの一部の画素値変更後の説明図である。同図に示す例では、図４（Ｇ）に示すビットマップについて、画素値が負の値である「−１２４」を、「２５５」に変更し、画素値「０」を、「７１」に変更している。
【００４２】
図４（Ｉ）は、図２（Ｃ）と図４（Ｈ）に基づいて得られたビットマップの説明図である。図２（Ｃ）に示すビットマップの各画素の画素値と、当該各画素に対応する図４（Ｈ）に示すビットマップの各画素の画素値とを加算して得た値を画素値とする（（Ｃ）の画素値＋（Ｈ）の画素値＝（Ｉ）の画素値）。
【００４３】
図５（Ｊ）は、図４（Ｉ）に示すビットマップの画素値変更後の説明図である。同図に示す例では、図４（Ｉ）に示すビットマップについて、画素値「５１０」を「２５５」に変更し、画素値「３８６」を「２５５」に変更し、画素値「２６２」を「１３１」に変更し、画素値「３２６」を「７１」に変更し、画素値「２０２」を「０」に変更している。
【００４４】
このように生成された図５（Ｊ）に示すＲＧＢビットマップは、画素値「２５５」と、「１３１」と、「７１」と、「０」の画素データにより構成されている。ＲＧＢビットマップの画素値は、インクドットの体積と反比例する値である。画素値が大きければ体積は小さくなり、画素値が小さければ体積は大きくなる。実際には、制御部１１は、図５（Ｊ）に示すＲＧＢビットマップを、ＬＵＴを参照してＣＭＹＫの印刷データに変換し、印刷データ信号として印刷装置２に送信する。ＣＭＹＫによる画素値は、インクドットの体積と比例する値であるため、画素値が大きければ体積も大きくなり、画素値が小さければ体積も小さくなる。印刷装置２は、印刷データにおけるＣＭＹＫの画素値に基づいて決定されたインクドットの体積に従って、画像を形成する。
【００４５】
図５（Ｋ）は、図５（Ｊ）に基づいて印刷された画像の輪郭の一部の拡大図である。図５（Ｋ）によれば、図５（Ｊ）のＲＧＢビットマップの画素のうち、画素値「２５５」の画素は、インクなし（インク噴出しない）、画素値「１３１」の画素は小滴のインクドットにて、画素値「７１」の画素は中滴のインクドットにて、画素値「０」の画素は大滴のインクドットにて、印刷されている。
【００４６】
図６は、インクドットの形成状態の説明図である。同図は、文字「Ｔ」を印刷した場合のインクドットの形成状態を示す。
【００４７】
本実施形態では、図５（Ｋ）及び図６に示すように、エッジ抽出処理により、画像の外縁部分として２行２列の画素を抽出し、当該外縁部分を小滴（第１体積の一例）のインクドットで形成した。また、画像の外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分として、外縁部分の内側に沿った１行１列の画素を抽出し、大滴（第３体積の一例）のインクドットで形成した。そして、画像の外縁部分、画像の外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分を除く他の部分を、中滴（第２体積の一例）のインクドットで形成した。インクドットの体積は、小滴＜中滴＜大滴（第１体積＜第２体積＜第３体積）である。なお、印刷装置２が吐出することができる最小の吐出体積を小滴とし、印刷装置２が吐出することができる最大の吐出体積を、大滴とする。
【００４８】
以上説明したように、画像の外縁部分を小滴にて形成したことにより、画像の輪郭におけるインク滲みを防止して、かつ、画像の外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分を中滴にて形成したことにより、立体感のある画像を印刷することができる。
【００４９】
なお、本実施形態では、画像の外縁部分として２行２列の画素を抽出し、画像の外縁部分の内側に沿った所定範囲に相当する部分として、外縁部分の内側に沿った１行１列の画素を抽出したが、本発明はこれに限定されない。例えば、画像の大きさ（画像がテキストである場合には当該テキストのフォントサイズ）等に基づいて適宜変更してもよい。また、印刷媒体やインクの種類、インクの印刷媒体への滲み方や吸着性等に応じて、適宜変更してもよい。この場合には、エッジ抽出処理におけるカーネル配列のカーネルサイズを変更することにより対応できる。
【００５０】
また、本実施形態では、ラプラシアンフィルタによるエッジ抽出処理を採用したが、エッジ抽出にはどのような手法を用いてもよい。
【００５１】
また、本実施形態では、印刷装置２が吐出可能な最小の吐出体積を小滴とし、印刷装置２が吐出可能な最大の吐出体積を大滴としたが、これに限らず、体積が、小滴＜中滴＜大滴であればよい。
【符号の説明】
【００５２】
１  コンピュータ
１１  制御部
１２  記憶部
１３  入力部
１４  表示部
１５  外部機器接続部
１６  バス
２  印刷装置
Ｓ  印刷システム
【図１】
2011025415.tif 000003
【図２】
2011025415.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011025415.tif 000006
【図５】
2011025415.tif 000007
【図６】
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【図７】
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