(57)【要約】【課題】穀物粒から直接パンを製造することができる自動製パン機を提供する。【解決手段】自動製パン機１の本体１０内に設けられた焼成室４０には、底部にブレード回転軸５２を設けたパン容器５０が挿入される。ブレード回転軸５２には、それに対し回転不能な粉砕ブレード５４と、粉砕ブレード５４を覆い且つ外面に混練ブレード７２を備えたドーム状のカバー７０が取り付けられる。カバー７０とブレード回転軸５２の間に介在するクラッチ７６は、ブレード回転軸５２の正方向回転時にカバー７０を連結し、ブレード回転軸５２の逆方向回転時にはとカバー７０を切り離す。カバー７０にはカバー内空間とカバー外空間を連通させる窓７４が形成されている。カバー７０の内面には、粉砕ブレード５４が生成した粉砕物を窓７４の方向に誘導するリブ７５が形成されている。窓７４とリブ７５は複数個ずつ存在する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製パン原料を入れたパン容器を本体内の焼成室に受け入れ、前記製パン原料の混練工程、発酵工程、及び焼成工程を遂行する自動製パン機において、
前記パン容器の底部に設けたブレード回転軸に、粉砕ブレードと、前記粉砕ブレードを覆い且つ外面に混練ブレードを備えたドーム状のカバーを装着し、前記粉砕ブレードは前記ブレード回転軸に対し回転不能とし、前記カバーと前記ブレード回転軸の間には両者を連結状態または非連結状態にするクラッチを介在させるとともに、
前記カバーにはカバー内空間とカバー外空間を連通させる窓を形成し、カバー内面には、前記粉砕ブレードが生成した粉砕物を前記窓の方向に誘導するリブを形成したことを特徴とする自動製パン機。
【請求項２】
前記窓は、前記粉砕ブレードに並ぶ高さかそれよりも上の位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の自動製パン機。
【請求項３】
前記窓と前記リブは複数個ずつ存在することを特徴とする請求項１または２に記載の自動製パン機。
【請求項４】
前記リブは前記カバーの中心近傍から外周の環状壁まで半径方向に対し斜めに延び、それに向かって押し寄せる製パン原料に対面する側が凸となるように湾曲していることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の自動製パン機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として一般家庭で使用される自動製パン機に関する。
【背景技術】
【０００２】
市販の家庭用自動製パン機は、製パン原料を入れたパン容器を本体内の焼成室に入れ、パン容器内の製パン原料を混練ブレードで混練して捏ね上げ、発酵工程を経た後、パン容器をそのままパン焼き型としてパンを焼き上げる仕組みのものが一般的である。特許文献１に自動製パン機の一例を見ることができる。
【０００３】
製パン原料にレーズンやナッツ等の具材を混ぜ、具材入りパンを焼くこともある。特許文献２には、レーズン、ナッツ類、チーズ等の製パン副材料を自動的に投入する手段を備えた自動製パン機が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１１６５２６号公報
【特許文献２】特許第３１９１６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
パンを製造する場合、これまでは、小麦や米などの穀物を製粉した粉や、それに各種補助原料を混ぜたミックス粉を入手するところから始めなければならなかった。手元に穀物粒（典型的なものは米）があっても、それから直接パンを製造することは困難であった。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、穀物粒から直接パンを製造するのに便利な仕組みを備えた自動製パン機を提供し、パン製造をより身近なものにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、製パン原料を入れたパン容器を本体内の焼成室に受け入れ、前記製パン原料の混練工程、発酵工程、及び焼成工程を遂行する自動製パン機において、前記パン容器の底部に設けたブレード回転軸に、粉砕ブレードと、前記粉砕ブレードを覆い且つ外面に混練ブレードを備えたドーム状のカバーを装着し、前記粉砕ブレードは前記ブレード回転軸に対し回転不能とし、前記カバーと前記ブレード回転軸の間には両者を連結状態または非連結状態にするクラッチを介在させるとともに、前記カバーにはカバー内空間とカバー外空間を連通させる窓を形成し、カバー内面には、前記粉砕ブレードが生成した粉砕物を前記窓の方向に誘導するリブを形成したことを特徴としている。
【０００８】
この構成によると、パン容器内に穀物粒を入れてそれを粉砕ブレードで粉砕することにより、パン容器内で製パン原料を製造することができる。その後、混練ブレードで製パン原料の混練を実施し、さらに発酵、焼成と工程を進めて行くことができる。パン容器内で粉砕した穀物粒を、そのままパン容器内でパンに焼き上げることができるから、他の容器内で穀物粒を粉砕してからパン容器に移すのと異なり、他の容器に残留してパン容器に入らないという、移し替えに伴うロスが発生しない。また、穀物粒の粉砕からパンの焼き上がりまで、粉砕ブレードと混練ブレードをパン容器の中に入れたままにしておける上、ブレード回転軸の回転方向を逆転させるだけで粉砕ブレードと混練ブレードを使い分けることができるから、操作が簡単である。さらに、粉砕ブレードは、カバー内で穀物粒の粉砕を行うものであるから、パン容器の外に穀物粒が飛び散ることがない。リブはカバー内における穀物粒と液体の混合物の流動を抑制し、粉砕を助ける。またリブにより、粉砕された穀物粒と液体の混合物は窓の方向に誘導され、窓を通じてカバーの外に排出されるから、粉砕された穀物粒がカバーの中に滞留せず、粉砕能率はさらに向上する。リブは、混練時にカバー内の生地原料を速やかに排出するのにも役立つ。
【０００９】
また本発明は、上記構成の自動製パン機において、前記窓は、前記粉砕ブレードに並ぶ高さかそれよりも上の位置に配置されていることを特徴としている。
【００１０】
この構成によると、粉砕された穀物粒と液体の混合物がカバーから排出される方向は水平か斜め上向きとなり、穀物粒の循環が促進される。
【００１１】
また本発明は、上記構成の自動製パン機において、前記窓と前記リブは複数個ずつ存在することを特徴としている。
【００１２】
この構成によると、カバー内に存在する、粉砕された穀物粒と液体の混合物や、生地原料は、複数の窓を通じてスムーズに排出される。
【００１３】
また本発明は、上記構成の自動製パン機において、前記リブは前記カバーの中心近傍から外周の環状壁まで半径方向に対し斜めに延び、それに向かって押し寄せる製パン原料に対面する側が凸となるように湾曲していることを特徴としている。
【００１４】
この構成によると、リブが穀物粒と液体の混合物の流れを変更し、粉砕ブレードとの衝突機会を増やすから、粉砕が効率良く行われる。また、リブはそれに向かって押し寄せる穀物粒と液体の混合物に対面する側が凸となるように湾曲しているので、穀物粒と液体の混合物はリブの表面に滞留しにくく、スムーズに窓の方へ流れる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、手持ちの穀物粒を用いてパンを焼き上げることができ、穀物粉を買い求める必要がなくなる。米の場合で言えば、玄米から白米まで、好みの精白度の米でパンを焼くことができる。そして、穀物粒の粉砕からパンの焼成までを、一貫して焼成室内のパン容器の中で行うことができるから、パン生地に異物が混入する危険が少ない。さらに、他の容器内で穀物粒を粉砕してからパン容器に移すのと異なり、粉砕穀物粒が他の容器に付着して残るという、移し替えに伴うロスが発生しない。粉砕ブレードと混練ブレードは最初から最後までパン容器の中に入れたままで良いから取り扱いが簡単であり、また、パン容器外に穀物粒を飛び散らせることなく粉砕を行うことができる。そしてカバーにはカバー内空間とカバー外空間を連通させる窓を形成し、カバー内面には粉砕ブレードが生成した粉砕物を窓の方向に誘導するリブを形成したことにより、粉砕された穀物粒を速やかにカバー外に排出することができ、能率良く粉砕を遂行することができる。リブはカバー内における穀物粒と液体の混合物の流動を抑制し、粉砕を助けるものでもあるから、粉砕の能率は一層向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態である自動製パン機の垂直断面図である。
【図２】図１の自動製パン機を図１と直角の方向に断面した垂直断面図である。
【図３】混練工程時のパン容器の上面図である。
【図４】粉砕工程時のパン容器の上面図である。
【図５】混練ブレードを取り付けたカバーの斜視図である。
【図６】混練ブレードを取り付けたカバーの側面図である。
【図７】混練ブレードを取り付けたカバーを下方向から見た斜視図である。
【図８】混練ブレードを取り付けたカバーの底面図である。
【図９】混練ブレードが開き姿勢になった状態を示すカバーの底面図である。
【図１０】図１の自動製パン機の制御ブロック図である。
【図１１】第１態様パン製造工程の全体フローチャートである。
【図１２】第１態様パン製造工程の粉砕前含浸工程のフローチャートである。
【図１３】第１態様パン製造工程の粉砕工程のフローチャートである。
【図１４】第１態様パン製造工程の混練工程のフローチャートである。
【図１５】第１態様パン製造工程の発酵工程のフローチャートである。
【図１６】第１態様パン製造工程の焼成工程のフローチャートである。
【図１７】第２態様パン製造工程の全体フローチャートである。
【図１８】第２態様パン製造工程の粉砕後含浸工程のフローチャートである。
【図１９】第３態様パン製造工程の全体フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明の実施形態を、図面を参照しつつ説明する。図１において、図の左側が自動製パン機１の正面（前面）側、図の右側が自動製パン機１の背面（後面）側である。また、自動製パン機１に正面から向き合った観察者の左手側が自動製パン機１の左側、右手側が自動製パン機１の右側であるものとする。
【００１８】
自動製パン機１は合成樹脂製の外殻により構成される箱形の本体１０を有する。本体１０の上面前部には操作部２０が設けられる。操作部２０には、図示は省略するが、パンの種類（小麦粉パン、米粉パン、具材入りパンなど）の選択キー、調理内容の選択キー、タイマーキー、スタートキー、取り消しキーなどといった操作キー群と、設定された調理内容やタイマー予約時刻などを表示する表示部が設けられている。表示部は液晶表示パネルと発光ダイオードを光源とする表示ランプにより構成される。
【００１９】
操作部２０から後ろの本体上面は合成樹脂製の蓋３０で覆われる。蓋３０は図示しない蝶番軸で本体１０の背面側の縁に取り付けられており、その蝶番軸を支点として垂直面内で回動する。
【００２０】
本体１０の内部には焼成室４０が設けられる。焼成室４０は板金製で、上面が開口しており、ここからパン容器５０が入れられる。焼成室４０は水平断面矩形の周側壁４０ａと底壁４０ｂを備える。
【００２１】
本体１０の内部には板金製の基台１２が設置されている。基台１２には、焼成室４０の中心にあたる箇所に、アルミニウム合金のダイキャスト成型品からなるパン容器支持部１３が固定されている。パン容器支持部１３の内部は焼成室４０の内部に露出している。
【００２２】
パン容器支持部１３の中心には原動軸１４が垂直に支持されている。原動軸１４に回転を与えるのはプーリ１５、１６である。プーリ１５と原動軸１４の間、及びプーリ１６と原動軸１４の間にはそれぞれクラッチが配置されていて、プーリ１５を一方向に回転させて原動軸１４に回転を伝えるとき、原動軸１４の回転はプーリ１６には伝わらず、プーリ１６をプーリ１５とは逆方向に回転させて原動軸１４に回転を伝えるとき、原動軸１４の回転はプーリ１５には伝わらない仕組みになっている。
【００２３】
プーリ１５を回転させるのは基台１２に支持された混練モータ６０である。混練モータ６０は竪軸であって、下面から出力軸６１が突出する。出力軸６１には、プーリ１５にベルト６３で連結するプーリ６２が固定されている。混練モータ６０自身が低速・高トルクタイプであり、その上プーリ６２がプーリ１５を減速回転させるので、原動軸１４は低速・高トルクで回転する。
【００２４】
プーリ１６を回転させるのは同じく基台１２に支持された粉砕モータ６４である。粉砕モータ６４も竪軸であって、上面から出力軸６５が突出する。出力６５には、プーリ１６にベルト６７で連結するプーリ６６が固定されている。
【００２５】
粉砕モータ６４は後述する粉砕ブレードに高速回転を与える役割を担う。そのため、粉砕モータ６４には高速回転タイプのものが選定され、プーリ６６とプーリ１６の減速比もほぼ１：１になるように設定されている。
【００２６】
パン容器支持部１３は、パン容器５０の底面に固定された筒状の台座５１を受け入れてパン容器５０を支える。台座５１もアルミニウム合金のダイキャスト成型品である。
【００２７】
パン容器５０は板金製で、バケツのような形状をしており、口縁部には手提げ用のハンドル（図示せず）が取り付けられている。パン容器５０の水平断面は四隅を丸めた矩形である。
【００２８】
パン容器５０の底部中心には垂直なブレード回転軸５２が、シール対策を施した上で垂直に支持されている。ブレード回転軸５２には、原動軸１４よりカップリング５３を介して回転力が伝えられる。カップリング５３を構成する２部材のうち、一方の部材はブレード回転軸５２の下端に固定され、他方の部材は原動軸１４の上端に固定される。カップリング５３の全体は台座５１とパン容器支持部１３に囲い込まれる。
【００２９】
パン容器支持部１３の内周面と台座５１の外周面には、それぞれ図示しない突起が形成される。これらの突起は周知のバヨネット結合を構成する。すなわちパン容器５０をパン容器支持部１３に取り付ける際、台座５１の突起がパン容器支持部１３の突起に干渉しないようにしてパン容器５０を下ろし、台座５１がパン容器支持部１３にはまり込んだ後、パン容器５０を水平にひねると、パン容器支持部１３の突起の下面に台座５１の突起が係合して、パン容器５０が上方に抜けなくなるようにする。この操作で、カップリング５３の連結も同時に達成されるようにする。パン容器５０の取り付け時ひねり方向は後述する混練ブレードの回転方向に一致させ、混練ブレードが回転してもパン容器５０が外れないようにしておく。
【００３０】
焼成室４０の内部に配置された加熱装置４１がパン容器５０を包囲し、製パン原料を加熱する。加熱装置４１はシーズヒータにより構成される。
【００３１】
ブレード回転軸５２には、パン容器５０の底部より少し上の箇所に、粉砕ブレード５４が取り付けられる。粉砕ブレード５４はブレード回転軸５２に対し回転不能とされる。粉砕ブレード５４はステンレス鋼板製であり、図７及び図８に示すように、飛行機のプロペラのような形状を有している。
【００３２】
粉砕ブレード５４の中心部はブレード回転軸５２に嵌合するハブ５４ａとなっている。ハブ５４ａの下面にはハブ５４ａを直径方向に横断する溝５４ｂが形成されている。ブレード回転軸５２を水平に貫く図示しないピンがハブ５４ａを受け止め、また溝５４ｂに係合して粉砕ブレード５４をブレード回転軸５２に対し回転不能に連結する。粉砕ブレード５４はブレード回転軸５２から簡単に引き抜くことができるので、製パン作業終了後の洗浄や、切れ味が悪くなったときの交換を手軽に行うことができる。
【００３３】
ブレード回転軸５２の上端には平面形状円形のドーム状カバー７０が取り付けられる。カバー７０はアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなり、粉砕ブレード５４を覆い隠す。カバー７０はブレード回転軸５２に回転自在に嵌合し、粉砕ブレード５４のハブ５４ａで受け止められる。カバー７０もブレード回転軸５２から簡単に引き抜くことができるので、製パン作業終了後の洗浄を手軽に行うことができる。
【００３４】
カバー７０の外面には、ブレード回転軸５２から離れた箇所に配置された垂直な支軸７１により、平面形状く字形の混練ブレード７２が取り付けられている。混練ブレード７２もアルミニウム合金のダイキャスト成型品である。支軸７１は混練ブレード７２に固定ないし一体化されており、混練ブレード７２と動きを共にする。
【００３５】
混練ブレード７２は支軸７１を中心として水平面内で回動し、図３に示す折り畳み姿勢と、図４に示す開き姿勢の２姿勢をとる。折り畳み姿勢では、混練ブレード７２はカバー７０に形成したストッパ部７３に当たっており、それ以上カバー７０に対し時計方向回動を行うことができない。混練ブレード７２の先端は、この時、カバー７０から少し突き出している。開き姿勢では、混練ブレード７２はストッパ部７３から離れ、混練ブレード７２の先端はカバー７０から大きく突き出す。
【００３６】
カバー７０には、カバー内空間とカバー外空間を連通する窓７４が形成される。窓７４は粉砕ブレード５３に並ぶ高さかそれよりも上の位置に配置される。実施形態では計４個の窓７４が９０°間隔で配置されているが、それ以外の数と配置間隔を選択することもできる。
【００３７】
図７及び図８に示すように、カバー７０の内面には、各窓７４に対応して計４個のリブ７５が形成されている。各リブ７５はカバー７０の中心近傍から外周の環状壁まで半径方向に対し斜めに延び、４個合わさって一種の巴形状を構成する。また各リブ７５は、それに向かって押し寄せる製パン原料に対面する側が凸となるように湾曲している。粉砕ブレード５４はリブ７５の下縁をかすめるようにして回転する。
【００３８】
カバー７０とブレード回転軸５２の間にはクラッチ７６（図８参照）が介在する。クラッチ７６は、混練モータ６０が原動軸１４を回転させるときのブレード回転軸５２の回転方向（この方向の回転を「正方向回転」とする）において、ブレード回転軸５２とカバー７０を連結する。逆に、粉砕モータ６４が原動軸１４を回転させるときのブレード回転軸５２の回転方向（この方向の回転を「逆方向回転」とする）では、クラッチ７６はブレード回転軸５２とカバー７０の連結を切り離すものである。なお、図３及び図４では、前記「正方向回転」は反時計方向回転となり、「逆方向回転」は時計方向回転となる。
【００３９】
クラッチ７６を構成するのは第１係合体７６ａと第２係合体７６ｂである。第１係合体７６は粉砕ブレード５４のハブ５４ａに固定または一体成形され、従ってブレード回転軸５２に回転不能に取り付けられているものである。第２係合体７６ｂは混練ブレード７２の支軸７１に固定または一体成形されており、混練ブレード７２の姿勢変更に伴って角度を変える。
【００４０】
クラッチ７６は、混練ブレード７２の姿勢に応じて連結状態を切り換える。すなわち混練ブレード７２が図３に示す折り畳み姿勢にあるときは、第２係合体７６ｂは図８の角度にある。この時第２係合体７６ｂは第１係合体７６ａの回転軌道に干渉しており、ブレード回転軸５２が図８において時計方向に、言い換えれば正方向に回転すると、第１係合体７６ａが第２係合体７６ｂに係合し、ブレード回転軸５２の回転力がカバー７０及び混練ブレード７２に伝達される。混練ブレード７２が図４に示す開き姿勢にあるときは、第２係合体７６ｂは図９の角度となる。この時第２係合体７６ｂは第１係合体７６ａの回転軌道から退避しており、ブレード回転軸５２が図９において反時計方向に、言い換えれば逆方向に回転しても、第１係合体７６ａと第２係合体７６ｂの間に係合が生じない。従ってブレード回転軸５２の回転力はカバー７０及び混練ブレード７２には伝わらない。
【００４１】
パン容器５０の底部には、粉砕ブレード５４とカバー７０を収容する凹部５５が形成されている。凹部５５は平面形状円形で、カバー７０の外周部と凹部５５の内面の間には、製パン原料の流動を可能とする間隙５６が形成されている。
【００４２】
自動製パン機１の動作制御は、図１０に示す制御装置８０によって行われる。制御装置８０は本体１０内の適所（焼成室４０の熱の影響を受けにくい箇所が望ましい）に配置された回路基板により構成され、操作部２０及び加熱装置４１の他、混練モータ６０のモータドライバ８１、粉砕モータ６４のモータドライバ８２、及び温度センサ８３が接続される。温度センサ８３は焼成室４０内に配置され、焼成室４０の温度を検知する。８４は各構成要素に電力を供給する商用電源である。
【００４３】
続いて、自動製パン機１を用いて穀物粒からパンを製造する工程を、図１１から図１９までの図を参照しつつ説明する。その中で、図１１から図１６までの図に示すのが第１態様パン製造工程である。
【００４４】
図１１は第１態様パン製造工程の全体フローチャートである。図１１では、粉砕前含浸工程＃１０、粉砕工程＃２０、混練工程＃３０、発酵工程＃４０、焼成工程＃５０の順で工程が進行する。続いて、各工程の内容を説明する。
【００４５】
図１２に示す粉砕前含浸工程＃１０では、まずステップ＃１１において、使用者が穀物粒を計量し、所定量をパン容器５０に入れる。穀物粒としては米粒が最も入手しやすいが、それ以外の穀物、例えば小麦、大麦、粟、稗、蕎麦、とうもろこしなどの粒も利用可能である。
【００４６】
ステップ＃１２では使用者が液体を計量し、所定量をパン容器５０に入れる。液体として一般的なのは水であるが、だし汁のような味成分を有する液体でもよく、果汁でもよい。アルコールを含有していてもよい。なおステップ＃１１とステップ＃１２は順序が入れ替わっても構わない。
【００４７】
パン容器５０に穀物粒と液体を入れる作業は、パン容器５０を焼成室４０から出して行ってもよく、パン容器５０を焼成室４０に入れたまま行ってもよい。
【００４８】
焼成室４０内のパン容器５０に穀物粒と液体を入れたら、あるいは外部で穀物粒と液体を入れたパン容器５０をパン容器支持部１３に取り付けたら、蓋３０を閉じる。ここで使用者は操作部２０の中の所定の操作キーを押し、液体含浸のタイムカウントをスタートさせる。この時点からステップ＃１３が始まる。
【００４９】
ステップ＃１３では穀物粒と液体の混合物をパン容器５０内で静置し、穀物粒に液体を含浸させる。一般的に、液体温度が高くなるほど含浸が促進されるので、加熱手段４１に通電して焼成室４０の温度を高めるようにしてもよい。
【００５０】
ステップ＃１４では穀物粒と液体の静置を開始してからどれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所定時間が経過したら粉砕前含浸工程＃１０は終了する。このことは、操作部２０における表示や、音声などで使用者に報知される。
【００５１】
粉砕前含浸工程＃１０に続き、図１３に示す粉砕工程＃２０が遂行される。使用者が操作部２０を通じ粉砕作業データ（穀物粒の種類や量、これから焼くパンの種類など）を入力し、スタートキーを押すと、ステップ＃２１が開始される。
【００５２】
ステップ＃２１では制御装置８０が粉砕モータ６４を駆動し、ブレード回転軸５２を逆方向回転させる。すると、穀物粒と液体の混合物の中で粉砕ブレード５４が回転を開始する。カバー７０もブレード回転軸５２に追随して回転を開始する。この時のカバー７０の回転方向は図３において時計方向であり、混練ブレード７２は、それまで折り畳み姿勢であった場合には、穀物粒と液体の混合物から受ける抵抗で開き姿勢に転じる。混練ブレード７２が開き姿勢になると、クラッチ７６は、第２係合体７６ｂが第１係合体７６ａの回転軌跡から退避することにより、ブレード回転軸５２とカバー７０の連結を切り離す。同時に、開き姿勢になった混練ブレード７０は図４に示すようにパン容器５０の内側壁に当たり、カバー７０の回転を阻止する。以後、ブレード回転軸５２と粉砕ブレード５４が逆方向に高速回転する。カバー７０と混練ブレード７２が停止しているため、粉砕ブレード５４が高速回転しても、穀物粒と液体の混合物がパン容器５０の中で渦を巻かない。そのため、渦が周縁で盛り上がり、パン容器５０の外にこぼれるようなこともない。
【００５３】
カバー７０が回転を止めている間、粉砕ブレード５４は高速回転して穀物粒を粉砕する。粉砕ブレード５４による粉砕は、穀物粒に液体が浸み込んだ状態で行われるから、穀物粒を芯まで容易に粉砕することができる。カバー７０の中心近傍から外周の環状壁まで延びるリブ７５が、穀物粒と液体の混合物の、粉砕ブレード５４の回転方向と同方向の流動を抑制し、粉砕を助ける。すなわち、リブ７５が混合物の流れを変更し、粉砕ブレード５４との衝突機会を増やすように作用する。粉砕はカバー７０の中で行われるから、穀物粒がパン容器５０の外に飛び散ることもない。
【００５４】
粉砕された穀物粒と液体の混合物はリブ７５により窓７４の方向に誘導され、窓７４を通じてカバー７０の外に排出される。リブ７５は、それに向かって押し寄せる穀物粒と液体の混合物に対面する側が凸となるように湾曲しているので、穀物粒と液体の混合物はリブ７５の表面に滞留しにくく、スムーズに窓７４の方へ流れて行く。
【００５５】
カバー７０の内部から穀物粒と液体の混合物が排出されるのと入れ替わりに、凹部５５の上に存在した穀物粒と液体の混合物が、間隙５６を通じて凹部５５に入り、凹部５５からカバー７０の中に入る。カバー７０の中で穀物粒は粉砕ブレード５４により粉砕され、カバー７０の窓７４から凹部５５の上に戻る。このように穀物粒を循環させつつ粉砕を行うことにより、穀物粒を効率良く粉砕することができる。リブ７５の存在により、粉砕ブレード５４が生成した粉砕物は速やかに窓７４へ誘導され、カバー７０の中に滞留しないから、粉砕能率はさらに向上する。
【００５６】
窓７４が配置されているのは粉砕ブレード５３に並ぶ高さかそれよりも上の位置なので、粉砕された穀物粒と液体の混合物がカバー７０から排出される方向は水平か斜め上向きとなり、穀物粒の循環が促進される。
【００５７】
ステップ＃２２では、所望の粉砕穀物粒を得るために設定通りの粉砕パターン（粉砕ブレードを連続回転させるか、停止期間を織り交ぜて断続回転させるか、断続回転させる場合、どのようにインターバルをとるか、回転時間の長さをどのようにするか等）が完遂されたかどうかを制御装置８０がチェックする。
【００５８】
設定通りの粉砕パターンが完遂されたらステップ＃２３に進んで粉砕ブレード５４の回転を終了し、粉砕工程＃２０は終了する。このことは、表示部２２における表示や、音声などで使用者に報知される。
【００５９】
以上の説明では、粉砕前含浸工程＃１０の後、使用者の操作で粉砕工程＃２０が開始されるものとしたが、使用者が粉砕前含浸工程＃１０の前か、粉砕前含浸工程＃１０の途中で粉砕作業データを入力すれば、粉砕前含浸工程＃１０の終了後、自動的に粉砕工程＃２０が開始されるように構成してもよい。
【００６０】
粉砕工程＃２０に続き、図１４に示す混練工程＃３０が遂行される。混練工程＃３０に入る時点では、パン容器５０の中の穀物粒と液体は、ペースト状またはスラリー状の生地原料となっている。なお本明細書では、混練工程＃３０の開始時点のものを「生地原料」と呼称し、混練が進行して目的とする生地の状態に近づいたものは、半完成状態であっても「生地」と呼称することとする。
【００６１】
ステップ＃３１では使用者が蓋３０を開け、生地原料に所定量のグルテンを投入する。必要に応じ、食塩、砂糖、ショートニングといった調味材料も投入する。自動製パン機１にグルテンや調味材料の自動投入装置を設けておき、使用者の手を煩わすことなくそれらを投入する構成にすることもできる。
【００６２】
使用者は、ステップ＃３１に前後して、操作部２０よりパンの種類や調理内容の入力を行う。準備が整ったところで使用者がスタートキーを押すと、混練工程＃３０から発酵工程＃４０、さらに焼成工程＃５０へと自動的に連続する製パン作業が開始される。
【００６３】
ステップ＃３２では、制御装置８０は混練モータ６０を駆動する。ブレード回転軸５２が正方向に回転し、それに追随してカバー７０が正方向に回転すると、生地原料からの抵抗を受けて混練ブレード７２が開き姿勢から折り畳み姿勢に転じる。これを受けてクラッチ７６は、第２係合体７６ｂが第１係合体７６ａの回転軌跡に干渉する角度となることにより、ブレード回転軸５２とカバー７０を連結し、カバー７０と混練ブレード７２はブレード回転軸５２と一体になって正方向に回転する。
【００６４】
ここで制御装置８０は、加熱装置４１に通電し、焼成室４０の温度を上げる。混練ブレード７２が回転するに従い生地原料は混練され、所定の弾力を備える、一つにつながった生地（dough）に練り上げられて行く。混練ブレード７２が生地を振り回してパン容器５０の内壁にたたきつけることにより、混練に「捏ね」の要素が加わることになる。
【００６５】
カバー７０が回転すればリブ７５も回転する。リブ７５が回転することにより、カバー７０内の生地原料は速やかに窓７４から排出され、混練ブレード７２が混練している生地原料の塊に同化する。
【００６６】
ステップ＃３３では混練ブレード７２の回転開始以来どれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所定時間が経過したらステップ＃３４に進む。
【００６７】
ステップ＃３４では使用者が蓋３０を開け、生地にイースト菌を投入する。この時生地に投入するイースト菌はドライイーストでよい。イースト菌の代わりにベーキングパウダーを用いてもよい。イースト菌やベーキングパウダーについても自動投入装置を採用し、使用者の手間を省くことができる。
【００６８】
ステップ＃３５では生地にイースト菌を投入してからどれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所望の生地を得るのに必要な時間が経過したらステップ＃３６へ進んで混練ブレード７２の回転が終了する。この時点で、一つにつながり、所要の弾力を備えた生地が完成している。生地の大部分は凹部５５より上に留まり、凹部５５の中に入り込む量は僅かである。
【００６９】
具材入りパンを焼く場合は、混練工程＃３０のいずれかのステップで具材を投入する。具材投入についても自動投入装置の採用が可能である。
【００７０】
混練工程＃３０に続き、図１５に示す発酵工程＃４０が遂行される。ステップ＃４１では混練工程＃３０を経た生地が発酵環境に置かれる。すなわち制御装置８０は焼成室４０を、必要があれば加熱装置４１に通電して、発酵が進む温度帯とする。使用者は生地を、必要に応じ形を整えて静置する。
【００７１】
ステップ＃４２では生地を発酵環境に置いてからどれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所定時間が経過したら発酵工程＃４０は終了する。
【００７２】
発酵工程＃４０に続き、図１６に示す焼成工程＃５０が遂行される。ステップ＃５１では発酵した生地が焼成環境に置かれる。すなわち制御装置８０はパン焼きに必要な電力を加熱装置４１に送り、焼成室４０の温度をパン焼き温度帯まで上昇させる。
【００７３】
ステップ＃５２では生地を焼成環境に置いてからどれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所定時間が経過したら焼成工程＃５０は終了する。ここで表示部２２における表示または音声により製パン完了の報知がなされるので、使用者は蓋３０を開けてパン容器５０を取り出す。そしてパン容器５０からパンを取り出す。パンの底には混練ブレード７２の抜き跡が残るが、カバー７０は凹部５５の中に収容された状態であり、パン容器５０の底部から突き出していないため、パンの底に大きな抜き跡を残すようなことはない。
【００７４】
続いて第２態様製パン工程を図１７と図１８に基づき説明する。図１７は第２態様パン製造工程の全体フローチャートである。図１７では、粉砕工程＃２０、粉砕後含浸工程＃６０、練り工程＃３０、発酵工程＃４０、焼成工程＃５０の順で工程が進行する。続いて、図１８に基づき粉砕後含浸工程＃６０の内容を説明する。
【００７５】
ステップ＃６１では、粉砕工程＃２０で形成された生地原料がパン容器５０の内部で静置される。この生地原料は、粉砕前含浸工程を経ていなかったものである。静置されている間に、粉砕穀物粒に液体が浸み込んで行く。制御装置８０は必要に応じ加熱装置４１に通電して生地原料を加熱し、含浸を促進する。
【００７６】
ステップ＃６２では静置開始以来どれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所定時間が経過したら粉砕後含浸工程＃６０は終了する。粉砕後含浸工程＃６０が終了すれば自動的に混練工程＃３０に移行する。混練工程＃３０以降の工程は第１態様製パン工程と同じである。
【００７７】
続いて第３態様製パン工程を図１９に基づき説明する。図１９は第３態様パン製造工程の全体フローチャートである。ここでは、粉砕工程＃２０の前に第１態様の粉砕前含浸工程＃１０を置き、粉砕工程＃２０の後に第２態様の粉砕後含浸工程６０を置いている。混練工程３０以降の工程は第１態様製パン工程と同じである。
【００７８】
粉砕ブレード５４は、穀物粒を粉砕するだけでなく、ナッツ類や葉物野菜などの具材の細片化にも用いることができる。このため、粒の細かい具材を入れたパンを焼くことができる。粉砕ブレード５４は、パンに混ぜる具材以外の食材や、生薬原料の粉砕にも利用できる。
【００７９】
この実施形態では、単一の制御装置８０により、粉砕ブレード５４の回転と混練ブレード７２の回転を互いに関連づけて制御することが可能であるから、穀物粒を粉砕する段階と、粉砕後の穀物粉を混練する段階において、穀物粒の種類や量に適した回転を粉砕ブレード５４と混練ブレード７２に与え、パンの品質を向上させることができる。
【００８０】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、主として一般家庭で使用される自動製パン機に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１    自動製パン機
１０  本体
１４  原動軸
２０  操作部
３０  蓋
４０  焼成室
５０  パン容器
５２  ブレード回転軸
５４  粉砕ブレード
６０  混練モータ
６４  粉砕モータ
７０  カバー
７２  混練ブレード
７４  窓
７５  リブ
７６  クラッチ
７６ａ  第１係合体
７６ｂ  第２係合体
８０  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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