(57)【要約】【課題】主に各種電子機器の操作に使用される導光シート及びこれを用いた可動接点体に関し、簡易な構成で組立て易く、安価で確実な照光が可能なものを提供することを目的とする。【解決手段】基材１よりも屈折率の小さな光透過性の導光部１５を、基材１の端部下面に形成することによって、導光部１５を介して発光素子１０の光を下面から基材１内に導き、凹凸状の複数の発光部２を明るく発光させることができるため、反射シート等の別部品が不要となり、簡易な構成で組立て易く、安価で確実な照光が可能な導光シート１７、及びこれを用いた可動接点体１９を得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルム状で光透過性の基材と、この基材に形成された凹凸状の複数の発光部からなり、上記基材よりも屈折率の小さな光透過性の導光部を、上記基材の端部下面に形成した導光シート。
【請求項２】
請求項１記載の導光シートの発光部下面に、略ドーム状で導電金属薄板製の可動接点を装着した可動接点体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に各種電子機器の操作に使用される導光シート及びこれを用いた可動接点体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種電子機器、特に携帯電話等の携帯端末機器においては、周囲が暗い場合でも、押釦や表示シート等の識別や操作が容易に行えるように、発光ダイオードやＥＬ素子等を発光させて操作部の照光を行うものが増えており、これらの機器に用いられる導光シートや可動接点体にも、安価で多様な照光を行えるものが求められている。
【０００３】
このような従来の導光シートや可動接点体について、図６及び図７を用いて説明する。
【０００４】
なお、これらの図面は構成を判り易くするために、部分的に寸法を拡大して表している。
【０００５】
図６は従来のスイッチの断面図、図７は同平面図であり、同図において、１はフィルム状で光透過性の基材で、この基材１下面には、凹凸状に形成された複数の発光部２が設けられて、導光シート３が形成されている。
【０００６】
また、４はフィルム状のベースシート、５は略ドーム状で導電金属薄板製の可動接点で、ベースシート４外周の所定箇所が、接着剤（図示せず）によって導光シート３下面に貼付されると共に、複数の可動接点５が発光部２下方のベースシート４下面に貼付されて、可動接点体６が構成されている。
【０００７】
さらに、７は上下面に複数の配線パターン（図示せず）が形成された配線基板で、上面には略円形状の中央固定接点８Ａと、これを囲む略馬蹄状または略リング状の外側固定接点８Ｂから形成された、複数の固定接点８が設けられている。
【０００８】
そして、この配線基板７上面に可動接点体６外周の所定箇所が、各々の可動接点５の外周が外側固定接点８Ｂ上に載置され、可動接点５の下面中央が中央固定接点８Ａと所定の間隙を空けて対向するように、接着層９によって貼付されている。
【０００９】
また、１０は発光ダイオード等の発光素子で、複数の発光素子１０が導光シート３側方の配線基板７上面に実装され、基材１端部の切欠部１Ａ内に端面に発光面を向けて配置されると共に、この切欠部１Ａや発光素子１０上面を覆うように、フィルムにアルミニウム等が蒸着された反射シート１１が貼付されている。
【００１０】
さらに、１２は光透過性でフィルム状の表示シートで、下面に印刷等によって形成された遮光部１２Ａの所定箇所が、文字や記号等の形状にくり抜かれて複数の表示部１２Ｂが形成され、この表示部１２Ｂが導光シート３の発光部２上方に配置されて、スイッチが構成されている。
【００１１】
そして、このように構成されたスイッチが、携帯電話等の電子機器の操作面に装着されると共に、複数の中央固定接点８Ａや外側固定接点８Ｂ、複数の発光素子１０が配線パターン等を介して、機器の電子回路（図示せず）に接続される。
【００１２】
以上の構成において、表示シート１２の所定の表示部１２Ｂを下方へ押圧操作すると、この下方の導光シート３やベースシート４が撓んで可動接点５の略ドーム状の中央部が押圧され、所定の押圧力が加わると、可動接点５がクリック感を伴って下方へ弾性反転し、可動接点５の下面中央が中央固定接点８Ａに接触することによって、中央固定接点８Ａと外側固定接点８Ｂが、可動接点５を介して電気的に接続された状態となる。
【００１３】
また、表示シート１２への押圧力を解除すると、弾性復帰力によって可動接点５が上方へ弾性反転し、可動接点５の下面中央が中央固定接点８Ａから離れて、中央固定接点８Ａと外側固定接点８Ｂが電気的に切断された状態となる。
【００１４】
そして、このような固定接点８の電気的接離に応じて、機器の各機能の切換えが行われると共に、機器の電子回路から発光素子１０に電源が供給されると、複数の発光素子１０が発光し、この光が端面から導光シート３内に入射して、基材１内を反射しながら内方へ進む。
【００１５】
さらに、この光が基材１下面の複数の発光部２で反射して、これらの上方の表示シート１２の表示部１２Ｂを下方から照光し、複数の表示部１２Ｂが照光されることによって、周囲が暗い場合でも、表示部１２Ｂの文字や記号等の表示が識別でき、操作を容易に行うことが可能なようになっている。
【００１６】
つまり、表示シート１２を押圧操作することによって導光シート３上面を押圧し、可動接点５を弾性反転させて固定接点８の電気的接離を行うと共に、発光素子１０の光を端面から導光シート３内に導入し、複数の発光部２を発光させることによって、表示シート１２の複数の表示部１２Ｂを照光するように構成されている。
【００１７】
また、この時、発光素子１０の光が入射する基材１端部の切欠部１Ａや発光素子１０の上面に、これらを覆うように反射シート１１を貼付することで、発光素子１０の光が上方へ漏れることや、これによって基材１内に入射する光が少なくなり、複数の発光部２の発光が暗くなることを防ぐようになっている。
【００１８】
すなわち、発光素子１０の上方への光をこの反射シート１１で下方へ反射し、基材１端部の切欠部１Ａ端面から導光シート３内に導くことによって、上方への光の漏れを防ぎ、複数の発光部２が明るく発光するように構成されているものであった。
【００１９】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開２００９−９９２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
しかしながら、上記従来の可動接点体６やスイッチにおいては、発光素子１０の上方への光の漏れを防ぐために、複数の基材１端部の切欠部１Ａや発光素子１０の上面に、別部品である複数の反射シート１１を貼付しているため、構成部品数が多くなると共に、組立てにも手間がかかり、高価なものになってしまうという課題があった。
【００２２】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、簡易な構成で組立て易く、安価で確実な照光が可能な導光シート及びこれを用いた可動接点体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２４】
本発明の請求項１に記載の発明は、基材よりも屈折率の小さな光透過性の導光部を、基材の端部下面に形成して導光シートを構成したものであり、基材の端部下面の屈折率の小さな導光部を介して、発光素子の光を下面から基材内に導くことによって、凹凸状の複数の発光部を明るく発光させることができるため、反射シート等の別部品が不要となり、簡易な構成で組立て易く、安価で確実な照光が可能な導光シートを得ることができるという作用を有する。
【００２５】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の導光シートの発光部下面に、略ドーム状で導電金属薄板製の可動接点を装着して可動接点体を構成したものであり、簡易な構成で組立て易く、安価で確実な照光が可能なスイッチを実現することができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように本発明によれば、簡易な構成で組立て易く、安価で確実な照光が可能な導光シート、及びこれを用いた可動接点体を実現することができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施の形態による可動接点体の断面図
【図２】同スイッチの断面図
【図３】同平面図
【図４】同部分断面図
【図５】同部分断面図
【図６】従来のスイッチの断面図
【図７】同平面図
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図５を用いて説明する。
【００２９】
なお、これらの図面は構成を判り易くするために、部分的に寸法を拡大して表している。
【００３０】
また、背景技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００３１】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による可動接点体の断面図であり、同図において、１はフィルム状でポリウレタンやシリコーン、スチレン等の可撓性を有する光透過性の基材で、この基材１下面には印刷等によって、ポリエステルやエポキシ等の白色や乳白色等の複数の凹凸状の発光部２が、ドット状に形成されている。
【００３２】
また、この基材１の右端部下面には、エポキシやポリエステル、フッ素樹脂等の、基材１よりも屈折率の小さな光透過性の複数の導光部１５が、印刷等によって０．１〜０．２ｍｍ前後の厚さで重ねて設けられている。
【００３３】
そして、この複数の導光部１５は、例えば基材１が屈折率１．５１前後のポリウレタンであった場合、この真下の導光部１５Ａは屈折率１．５０前後のポリエステル、もっと下の導光部１５Ｂは屈折率１．４０前後のフッ素樹脂というように、下方の導光部１５ほど小さな屈折率のものから各々形成されている。
【００３４】
さらに、基材１下面の導光部１５左方には、アクリルやシリコーン等の接着層９が形成されると共に、基材１上面の導光部１５上方から右端部には印刷等によって、ポリエステルやエポキシ等の絶縁樹脂内にアルミニウムや銀等の粉末が分散された反射層１６が設けられて、導光シート１７が構成されている。
【００３５】
また、４はフィルム状でポリエチレンテレフタレート等のベースシート、５は略ドーム状で銅合金や鋼等の導電金属薄板製の可動接点で、ベースシート４外周の所定箇所が、アクリルやシリコーン等の接着剤（図示せず）によって導光シート１７下面に貼付されると共に、複数の可動接点５が発光部２下方のベースシート４下面に貼付されている。
【００３６】
さらに、１８はポリエチレンテレフタレート等のフィルム状のセパレータで、このセパレータ１８がベースシート４下面全面を覆うように貼付され、保管・搬送時に可動接点５下面に塵埃等が付着しないようにして、可動接点体１９が構成されている。
【００３７】
また、図２はこのような可動接点体１９を用いたスイッチの断面図、図３は同平面図であり、同図において、７はポリエチレンテレフタレートやポリカーボネート等のフィルム状、または紙フェノールやガラス入りエポキシ等の板状の配線基板で、上下面に銅等によって複数の配線パターン（図示せず）が形成されると共に、上面には銅やカーボン等によって、略円形状の中央固定接点８Ａと、これを囲む略馬蹄状または略リング状の外側固定接点８Ｂから形成された、複数の固定接点８が設けられている。
【００３８】
そして、この配線基板７上面にセパレータ１８を剥離した可動接点体１９が、各々の可動接点５の外周が外側固定接点８Ｂ上に載置され、可動接点５の下面中央が中央固定接点８Ａと所定の間隙を空けて対向するように、接着層９によって貼付されている。
【００３９】
また、１０は発光ダイオード等の発光素子で、複数の発光素子１０が導光シート１７側方の配線基板７上面に実装され、基材１の右端部下面の導光部１５端面に発光面を向けて配置されると共に、基材１の右端部下面が発光素子１０上面を覆っている。
【００４０】
さらに、１２は光透過性でフィルム状の表示シートで、下面に印刷等によって形成された遮光部１２Ａの所定箇所が、文字や記号等の形状にくり抜かれて複数の表示部１２Ｂが形成され、この表示部１２Ｂが導光シート１７の発光部２上方に配置されて、スイッチが構成されている。
【００４１】
そして、このように構成されたスイッチが、携帯電話等の電子機器の操作面に装着されると共に、複数の中央固定接点８Ａや外側固定接点８Ｂ、複数の発光素子１０が配線パターン等を介して、機器の電子回路（図示せず）に接続される。
【００４２】
以上の構成において、表示シート１２の所定の表示部１２Ｂを下方へ押圧操作すると、この下方の導光シート１７やベースシート４が撓んで可動接点５の略ドーム状の中央部が押圧され、所定の押圧力が加わると、可動接点５がクリック感を伴って下方へ弾性反転し、可動接点５の下面中央が中央固定接点８Ａに接触することによって、中央固定接点８Ａと外側固定接点８Ｂが、可動接点５を介して電気的に接続された状態となる。
【００４３】
また、表示シート１２への押圧力を解除すると、弾性復帰力によって可動接点５が上方へ弾性反転し、可動接点５の下面中央が中央固定接点８Ａから離れて、中央固定接点８Ａと外側固定接点８Ｂが電気的に切断された状態となる。
【００４４】
そして、このような固定接点８の電気的接離に応じて、機器の各機能の切換えが行われると共に、機器の電子回路から発光素子１０に電源が供給されると、複数の発光素子１０が発光し、この光が基材１の右端部下面の導光部１５端面から導光シート１７内に入射して、基材１内を反射しながら内方へ進む。
【００４５】
さらに、この光が基材１下面の複数の発光部２で反射して、これらの上方の表示シート１２の表示部１２Ｂを下方から照光し、複数の表示部１２Ｂが照光されることによって、周囲が暗い場合でも、表示部１２Ｂの文字や記号等の表示が識別でき、操作を容易に行うことが可能なようになっている。
【００４６】
すなわち、表示シート１２を押圧操作することによって導光シート１７上面を押圧し、可動接点５を弾性反転させて固定接点８の電気的接離を行うと共に、発光素子１０の光を導光部１５端面から導光シート１７内に導入し、複数の発光部２を発光させることによって、表示シート１２の複数の表示部１２Ｂを照光するように構成されている。
【００４７】
そして、この時、基材１の右端部下面には、基材１よりも屈折率の小さな光透過性の導光部１５が形成され、この導光部１５端面から入射した発光素子１０の光が、下面から基材１内に導かれることによって、複数の発光部２を明るく発光させることができるようになっている。
【００４８】
つまり、図４（ａ）の部分断面図に示すように、一般に、屈折率の大きな例えば基材１の側から、屈折率の小さな例えば導光部１５Ａの側に光が入射する場合、光は破線で示すように、入射角度θと同じ角度で基材１と導光部１５Ａの界面で反射すると共に、入射角度θよりも大きな角度αで、導光部１５Ａ内へ入射する。
【００４９】
これに対し、図４（ｂ）に示すように、逆に屈折率の小さな導光部１５Ａ側から、屈折率の大きな基材１側に光が入射する場合には、同じく破線で示すように、界面で入射角度θと同じ角度で反射すると共に、入射角度θよりも小さな角度βで、基材１内へ入射する。
【００５０】
すなわち、屈折率の小さな導光部１５から屈折率の大きな基材１へは、導光部１５端面から入射した発光素子１０の光が小さな角度βで、より多くの光が基材１へ入射し易いようになっている。
【００５１】
また、上述したように、基材１の右端部下面の導光部１５は、基材１真下の導光部１５Ａ、その下の導光部１５Ｂ、その下の導光部１５Ｃと、下方の導光部１５ほど小さな屈折率のものから形成されている。
【００５２】
したがって、図５の部分断面図に示すように、導光部１５Ａや１５Ｂ、１５Ｃの各端面から入射した発光素子１０の光は、導光部１５Ｃから導光部１５Ｂへ、導光部１５Ｂから導光部１５Ａへ、最後に導光部１５Ａから基材１へというように、各端面から入射した殆んどの光が無駄なく基材１内へ入射し、この多くの光によって複数の発光部２が明るく発光するようになっている。
【００５３】
さらに、基材１上面の導光部１５上方から右端部には、反射層１６が一体に設けられているため、導光部１５Ａや１５Ｂ、１５Ｃから基材１内へ入射した光は、基材１内で下方へ反射して上方へは漏れずに、基材１内を発光部２が形成された内方へ進むように形成されている。
【００５４】
つまり、発光素子１０が配置された基材１の右端部下面に、基材１よりも屈折率の小さな光透過性の導光部１５Ａや１５Ｂ、１５Ｃを形成し、この導光部１５を介して発光素子１０の光を下面から基材１内に導くことによって、複数の発光部２を明るく発光させ、確実な照光が行えるように構成されている。
【００５５】
また、基材１の右端部上面に、印刷等によって反射層１６を一体に設け、この反射層１６で基材１内の光を反射させることで、発光素子１０の光の上方への漏れをより確実に防ぐと共に、発光部２のより明るい発光ができるようになっている。
【００５６】
なお、反射層１６をポリエステルやエポキシ等の絶縁樹脂内に酸化チタン等の顔料粉末が分散され、白色や乳白色等の明色に着色されたもので形成することも可能であるが、上述したように、絶縁樹脂内にアルミニウムや銀等の粉末を分散して形成することによって、反射層１６をより反射率の高いものとすることができる。
【００５７】
さらに、このように印刷等によって、基材１の右端部下面に導光部１５を、上面に反射層１６を、各々一体に設けて導光シート１７を構成することで、反射シート等の別部品が不要となり、簡易にスイッチを構成できると共に、可動接点体１９を発光素子１０が実装された配線基板７上面に、接着層９によって貼付するだけで製作が行えるため、組立ても容易で、スイッチを安価に形成することが可能となる。
【００５８】
なお、導光部１５を一層で形成しても本発明の実施は可能であるが、上記のように多層の導光部１５Ａや１５Ｂ、１５Ｃを重ねて形成することによって、スクリーン印刷等の比較的簡易な方法で、導光部１５を発光素子１０に近い高さに形成することができる。
【００５９】
つまり、例えばスクリーン印刷によって、導光部１５Ａや１５Ｂ、１５Ｃ等を各々５０μｍの厚さに形成した場合、印刷を４回行うことで全体の高さを、発光素子１０の高さに近い０．２ｍｍ前後に形成できるため、発光素子１０の発光面からのほぼ全部の光を、無駄なくこれらの端面から基材１内へ導き、明るい照光を行うことができる。
【００６０】
このように本実施の形態によれば、基材１よりも屈折率の小さな光透過性の導光部１５を、基材１の端部下面に形成することによって、導光部１５を介して発光素子１０の光を下面から基材１内に導き、凹凸状の複数の発光部２を明るく発光させることができるため、反射シート等の別部品が不要となり、簡易な構成で組立て易く、安価で確実な照光が可能な導光シート１７、及びこれを用いた可動接点体１９を得ることができるものである。
【００６１】
なお、以上の説明では、基材１下面に印刷によって、凹凸状の複数の発光部２を形成した構成について説明したが、基材１上面に複数の発光部２を設けた構成としても、本発明の実施は可能であり、また、印刷以外にも貼付やインクジェット、レーザ加工、プレス加工、成形加工等、様々な方法によっても発光部２の形成は可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明による導光シート及びこれを用いた可動接点体は、簡易な構成で組立て易く、安価で確実な照光が可能なものが得られ、主に各種電子機器の操作用として有用である。
【符号の説明】
【００６３】
１  基材
２  発光部
４  ベースシート
５  可動接点
７  配線基板
８  固定接点
８Ａ  中央固定接点
８Ｂ  外側固定接点
９  接着層
１０  発光素子
１２  表示シート
１２Ａ  遮光部
１２Ｂ  表示部
１５、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ  導光部
１６  反射層
１７  導光シート
１８  セパレータ
１９  可動接点体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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