(57)【要約】【課題】リモコン装置において、非使用時に無駄な電力が消費されるのを防止し、しかも操作性を良くする。【解決手段】左フレーム３と右フレーム４とを、ユーザがリモコン装置１を手Ｈで持ったときに、ユーザの手Ｈに接触可能な位置に配した。これにより、ユーザによる装置の使用時に、左フレーム３と手Ｈと右フレーム４とを介して、電源Ｅ１とマイコン２１とを電気的に接続して、マイコン２１に電源Ｅ１からの電流を供給することができる。しかも、ダーリントン接続回路１０が、ユーザの手Ｈを介して供給される微弱な電流を増幅するので、マイコン２１を動作させるのに必要な大きさの電流を得ることができる。また、装置の非使用時には、左フレーム３に接続された電源Ｅ１と右フレーム４に接続されたマイコン２１とが電気的に絶縁される。従って、マイコン２１に電源Ｅ１からの電流が供給されることはない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池から構成された電源と、
前記電源に電気的に接続された第１の導電性部材と、
前記第１の導電性部材と電気的に絶縁された第２の導電性部材と、
前記第１の導電性部材及び前記第２の導電性部材と電気的に接続された制御回路とを備え、
前記第１の導電性部材と前記第２の導電性部材とは、いずれも、ユーザが装置を手で持ったときに、ユーザの手に接触可能な位置に配されたリモコン装置において、
前記第２の導電性部材と前記制御回路とを接続する経路に設けられて、前記制御回路に供給される電流を増幅する、ダーリントン接続された複数のバイポーラトランジスタから構成されたダーリントン接続回路をさらに備えたことを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
前記第１の導電性部材と前記第２の導電性部材とを電気的に接続するための、装置本体に着脱可能な、導電性を有するアタッチメントをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記第１の導電性部材と前記第２の導電性部材とは、装置本体に、互いに離間して設けられたフレーム部材であることを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器を遠隔操作するためのリモコン装置に係り、特に、無駄な電力消費を防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気機器のリモコン装置では、リモコン装置の非使用時にも、常時、電池から制御回路等に電源が供給されていたため、非使用時にも、電力が消費されていた。また、従来の電気機器のリモコン装置では、ユーザがリモコン装置を手で持っていないときにも（リモコン装置の非使用時にも）、リモコン装置本体に設けられたキーの操作が有効であるため、非使用時に、何らかの物体がキーに接触した場合には、電気機器本体に誤った指示信号を送信してしまい、電気機器本体の誤動作を招くおそれがある。
【０００３】
そこで、従来の電気機器のリモコン装置において、リモコン装置の筐体に出退自在に設けられた押込み操作部を設けて、ユーザが筐体を手でつかむと、押込み操作部が手で押込まれて、押込み操作部に取り付けられたスイッチ電極が乾電池の電極に当接し、乾電池がリモコン装置内の各回路と電気的に接続されるように構成されたものが知られている（特許文献１参照）。しかし、このリモコン装置では、リモコン装置使用時に、ユーザが押込み操作部を手で押し込んでから使用する必要があるため、操作しにくい。
【０００４】
また、この種のリモコン装置において、ユーザがリモコン装置を使用中であるか否かを検出するために、振動センサを設けて、振動センサからの検出信号を受信しないときには、リモコン信号発生回路内の発信回路に対する給電ラインを遮断するようにしたものが知られている（特許文献２参照）。けれども、このリモコン装置では、リモコン装置の非使用時にも、少なくとも振動センサには電源が供給されるため、消費電力削減の効果が小さい。
【０００５】
また、電気機器のリモコン装置の分野において、筐体の両側面に導電性の塗料を塗って左右のスイッチ電極を形成した上で、これらのスイッチ電極を、基板に取り付けた左右の金属端子に当接させ、左右のスイッチ電極に同時に指が触れることにより、発光素子点灯回路がオンになって、キーの部分が光るようになったものが知られている（特許文献３参照）。さらにまた、この種のリモコン装置の分野において、手の握りや接触若しくは圧力を検知する回路と、筐体に設けられた１箇所以上の導電接点を有し、手の握りや接触若しくは圧力を検知すると、所定の箇所が照光装置の点灯で明確に表示できるようにしたものが知られている（特許文献４参照）。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献３及び４に記載の発明では、リモコン装置の非使用時にも、点灯回路以外の回路（制御回路等）には電源が供給されるため、消費電力削減の効果が小さく、しかも、上記の何らかの物体がキーに接触した場合における電気機器本体の誤動作の問題を解消することができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１２９３９４号公報
【特許文献２】特開２００１−３２０７８７号公報
【特許文献３】特開平９−５０７２７号公報
【特許文献４】特開平７−３３５０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するものであり、非使用時に無駄な電力が消費されるのを防止することが可能で、しかも操作性の良いリモコン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項1の発明は、電池から構成された電源と、前記電源に電気的に接続された第１の導電性部材と、前記第１の導電性部材と電気的に絶縁された第２の導電性部材と、前記第１の導電性部材及び前記第２の導電性部材と電気的に接続された制御回路とを備え、前記第１の導電性部材と前記第２の導電性部材とは、いずれも、ユーザが装置を手で持ったときに、ユーザの手に接触可能な位置に配されたリモコン装置において、前記第２の導電性部材と前記制御回路とを接続する経路に設けられて、前記制御回路に供給される電流を増幅する、ダーリントン接続された複数のバイポーラトランジスタから構成されたダーリントン接続回路をさらに備えたものである。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載のリモコン装置において、前記第１の導電性部材と前記第２の導電性部材とを電気的に接続するための、装置本体に着脱可能な、導電性を有するアタッチメントをさらに備えたものである。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１に記載のリモコン装置において、前記第１の導電性部材と前記第２の導電性部材とは、装置本体に、互いに離間して設けられたフレーム部材であるものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、第１の導電性部材と第２の導電性部材とは、いずれも、ユーザが装置を手で持ったときに、ユーザの手に接触可能な位置に配されているので、ユーザによる装置の使用時に、ユーザの手を介して第１の導電性部材と第２の導電性部材とを電気的に接続することができる。これにより、装置の使用時には、第１の導電性部材とユーザの手と第２の導電性部材とを介して、電源と制御回路とを電気的に接続して、制御回路に電源からの電流を供給することができる。従って、装置の使用時に、ユーザが装置を手で持つだけで、電源と制御回路とを電気的に接続することができるので、上記特許文献１に記載の発明と比べて、装置の使用時における操作性を向上させることができる。
【００１３】
ここで、上記のようにユーザの手を介して、電源と制御回路とを電気的に接続した場合には、ユーザの手の抵抗値が大きい（導電率が小さい）ので、ユーザの手と第２の導電性部材とを介して供給される電流は、そのままでは、制御回路を動作させるのに必要な大きさの電流にはならない。しかしながら、第２の導電性部材と制御回路とを接続する経路に設けられたダーリントン接続回路が、ユーザの手と第２の導電性部材とを介して供給される微弱な電流を増幅して、増幅した電流を制御回路に供給するので、制御回路を動作させるのに必要な大きさの電流を得ることができる。
【００１４】
また、装置の非使用時には、第１の導電性部材と第２の導電性部材とが電気的に絶縁されるので、第１の導電性部材に接続された電源と第２の導電性部材に接続された制御回路とが電気的に絶縁される。従って、制御回路に電源からの電流が供給されることはない。従って、装置の非使用時に、無駄な電力が消費されるのを防止して、電池の寿命を長くすることができ、しかも、上記のリモコン装置の非使用時における電気機器本体の誤動作の問題を解消することができる。
【００１５】
また、請求項２の発明によれば、導電性を有するアタッチメントで第１の導電性部材と第２の導電性部材とを電気的に接続することができるので、装置の非使用時であっても（ユーザが装置を手で持っていないときでも）、第１の導電性部材とアタッチメントと第２の導電性部材とを介して、電源と制御回路とを電気的に接続して、制御回路に電源からの電流を供給することができる。すなわち、ユーザは、アタッチメントを装置本体に装着することにより、本リモコン装置を通常のリモコン装置として使用することができる。従って、ユーザは、好みに応じて、上記の無駄な電力消費の防止機能を使用するか否かを選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るリモコン装置の平面図。
【図２】同リモコン装置内のマイコンへの電流供給用の回路図。
【図３】同リモコン装置のアタッチメントの一例の構造と、リモコン装置本体側におけるこのアタッチメントの取付構造を示す平面図。
【図４】同リモコン装置本体側における上記アタッチメントの取付構造を示す側面図。
【図５】同リモコン装置のアタッチメントの変形例の構造と、リモコン装置本体側におけるこのアタッチメントの取付構造を示す平面図。
【図６】同リモコン装置本体側における上記変形例のアタッチメントの取付構造を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態によるリモコン装置を示す。このリモコン装置１は、電気機器（例えば、ハードディスクレコーダ等の映像再生装置やテレビジョン受像機）を遠隔操作するための装置である。リモコン装置１は、装置本体２の側部に、導電性を有する左フレーム３と右フレーム４とを有している。左フレーム３と右フレーム４とは、請求項における第１の導電性部材と第２の導電性部材とに相当する。また、左フレーム３及び右フレーム４は、請求項におけるフレーム部材でもある。左フレーム３と右フレーム４とは、互いに離間して設けられており、電気的に絶縁されている。また、左フレーム３及び右フレーム４は、いずれも、ユーザがリモコン装置１を手で持ったときに、ユーザの手に接触可能な位置に配されている。
【００１８】
リモコン装置１の装置本体２の上面には、各種の操作キー（操作ボタン）から構成された操作部５が設けられている。また、装置本体２の前面２ａ側には、赤外線ＬＥＤを有するリモコン信号送信部６が配設されている。
【００１９】
次に、図２を参照して、リモコン装置１内のマイコン（マイクロ・コンピュータ）への電流供給用の回路について説明する。リモコン装置１は、装置内部に、電池から構成された電源Ｅ１と、上記の左フレーム３及び右フレーム４と電気的に接続されたマイコン２１（請求項における制御回路）とを備えている。電源Ｅ１は、マイコン２１を含む装置各部に電源を供給する。また、マイコン２１は、装置各部の制御を行い、赤外線ＬＥＤ６ａに、ユーザによる操作部５（図１参照）の操作に応じた内容のリモコン信号を送信させる。
【００２０】
また、リモコン装置１内における右フレーム４とマイコン２１とを接続する経路には、マイコン２１に供給される電流を増幅するためのダーリントン接続回路１０が配設されている。このダーリントン接続回路１０は、ダーリントン接続された2つの（バイポーラ）トランジスタＴr1，Ｔr2から構成されている。ここで、ダーリントン接続とは、２つ（又は３つ）のトランジスタを直接結合して、等価的に大きな電流増幅率を持った１つのトランジスタのように動作させる接続方法であり、一般に、ダーリントン接続を用いて構成された電流増幅回路（ダーリントン接続回路）は、入力インピーダンスが高く、出力インピーダンスが低くなる。図におけるＩB1，ＩC1，ＩE1は、それぞれ、トランジスタＴr1のベース電流、コレクタ電流、エミッタ電流であり、ＩB2，ＩC2，ＩE2は、それぞれ、トランジスタＴr2のベース電流、コレクタ電流、エミッタ電流である。
【００２１】
図に示されるように、トランジスタＴr1のエミッタ電流ＩE1がトランジスタＴr2のベース電流になるので、トランジスタＴr1，Ｔr2の電流増幅率を、それぞれβ１，β2とすると、ダーリントン接続回路１０全体の電流増幅率は、ほぼβ１β2となる。例えば、トランジスタＴr1，Ｔr2の電流増幅率β１，β2（又はｈfe1，ｈfe2）が、いずれも１２０であれば、ダーリントン接続回路１０全体の電流増幅率は、１４４００程度になり、トランジスタＴr1，Ｔr2の電流増幅率β１，β2（又はｈfe1，ｈfe2）が、いずれも２４０であれば、ダーリントン接続回路１０全体の電流増幅率は、５７６００程度になる。なお、トランジスタＴr1，Ｔr2の電流増幅率β１，β2は、同じ値でなくてもよい。
【００２２】
また、リモコン装置１内における右フレーム４とマイコン２１とを接続する経路には、過電流保護用の抵抗Ｒ１が設けられている。この抵抗Ｒ１は、トランジスタＴr1のベース・コレクタ間の電圧を生じさせる役割も果たす。右フレーム４は、ラインＬ３と、抵抗Ｒ１と、ダーリントン接続回路１０と、ラインＬ８とを介して、マイコン２１と電気的に接続されている。左フレーム３は、ラインＬ１，Ｌ２を介して、電源Ｅ１と電気的に接続されている。また、マイコン２１は、ラインＬ９を介して、グラウンドに接続されている。
【００２３】
図２に示されるように、左フレーム３及び右フレーム４は、いずれも、ユーザがリモコン装置１を手Ｈで持ったときに、ユーザの手Ｈに接触可能な位置に配されているので、ユーザによる装置の使用時に、ユーザの手Ｈを介して左フレーム３と右フレーム４とを電気的に接続することができる。これにより、リモコン装置１の使用時には、左フレーム３と手Ｈと右フレーム４とを介して、電源Ｅ１とマイコン２１とを電気的に接続して、マイコン２１に電源Ｅ１からの電流を供給することができる。
【００２４】
ここで、上記のようにユーザの手Ｈを介して、電源Ｅ１とマイコン２１とを電気的に接続した場合には、ユーザの手Ｈの抵抗値が大きい（導電率が小さい）ので、ユーザの手Ｈと右フレーム４とを介して供給される電流は、そのままでは、マイコン２１を動作させるのに必要な大きさの電流にはならない。しかしながら、右フレーム４とマイコン２１とを接続する経路に設けられたダーリントン接続回路１０が、ユーザの手Ｈと右フレーム４とを介して供給される微弱な電流を増幅して、増幅した電流をマイコン２１に供給するので、マイコン２１を動作させるのに必要な大きさの電流を得ることができる。
【００２５】
また、リモコン装置１の非使用時には、ユーザがリモコン装置１を手Ｈで持つことはないので、左フレーム３と右フレーム４とが電気的に絶縁された状態となり、左フレーム３に接続された電源Ｅ１と右フレーム４に接続されたマイコン２１とが電気的に絶縁される。従って、マイコン２１に電源Ｅ１からの電流が供給されることはない。従って、リモコン装置１の非使用時に、無駄な電力が消費されるのを防止することができる。なお、リモコン装置１の非使用時には、左フレーム３と右フレーム４とが電気的に絶縁されて、ラインＬ３にトランジスタＴr1のベース電流ＩB1が流れないので、トランジスタＴr1，Ｔr2がいずれも導通しない。従って、ラインＬ１，Ｌ４，Ｌ５と、トランジスタＴr2と、ラインＬ８とを介して、電源Ｅ１からの電流がマイコン２１に供給されることはない。
【００２６】
本リモコン装置１によれば、ユーザが、上記の無駄な電力消費の防止機能を使用するか否かを選択することができる。すなわち、リモコン装置１は、図３に示されるように、左フレーム３と右フレーム４とを電気的に接続するための、装置本体２に着脱可能なアタッチメント３１を備えている。このアタッチメント３１は、導電性を有する材料で形成されているが、鉄等の通常の金属よりも抵抗値の大きな材料を用いて形成されることが望ましい。何故なら、鉄等の抵抗値の小さな金属で形成したアタッチメント３１を用いて、左フレーム３と右フレーム４とを電気的に接続した場合には、ユーザの手Ｈを介して左フレーム３と右フレーム４とを電気的に接続した場合と比べて、かなり大きな電流が流れてしまう。従って、アタッチメント３１の材料としては、鉄等の通常の金属よりも抵抗値の大きな材料を用いるのが望ましい。
【００２７】
次に、図３と図４とを参照して、上記のアタッチメント３１の構造と、アタッチメント３１の装置本体２への取付方法について説明する。図３に示されるように、アタッチメント３１は、左側部に設けられたスライド片３２と、右側部に設けられたスライド片３３とを有している。一方、装置本体２の左側部と右側部とには、それぞれスライド片３２の嵌入可能なスライド溝３aと、スライド片３３の嵌入可能なスライド溝４ｂとが設けられている。アタッチメント３１の取付時には、ユーザは、スライド片３２、３３を、それぞれスライド溝３a、４ｂに嵌入して、スライド片３２の前面３２aとスライド片３３の前面３３aとが、それぞれスライド溝３a終端のストッバ３ｂとスライド溝４ｂ終端のストッバ４ｂとに当接するまで、スライド片３２、３３を図３中の矢印の方向にスライドさせる。これにより、アタッチメント３１が装置本体２に取り付けられる。
【００２８】
上記のアタッチメント３１を用いることにより、左フレーム３と右フレーム４とを電気的に接続することができるので、リモコン装置１の非使用時であっても（ユーザがリモコン装置１を手Ｈで持っていないときでも）、左フレーム３とアタッチメント３１と右フレーム４とを介して、電源Ｅ１とマイコン２１とを電気的に接続して、マイコン２１に電源Ｅ１からの電流を供給することができる。すなわち、ユーザは、アタッチメント３１を装置本体２に装着することにより、本リモコン装置１を通常のリモコン装置として使用することができる。従って、ユーザは、好みに応じて、上記の無駄な電力消費の防止機能を使用するか否かを選択することができる。すなわち、ユーザは、上記の無駄な電力消費の防止機能を使用する場合には、上記のアタッチメント３１を装着せずに、リモコン装置１を使用する。これに対して、ユーザは、上記の無駄な電力消費の防止機能を使用しない場合には、上記のアタッチメント３１を装着してリモコン装置１を使用する。
【００２９】
次に、図５と図６とを参照して、上記のアタッチメントの変形例について説明する。上記図３及び図４に示されるアタッチメント３１は、装置本体２の背面２ｂ側に装着（取付）されるが、図５と図６に示されるアタッチメント４１は、装置本体２の下面２ｄ側に装着される。図５に示されるように、アタッチメント４１は、左側部に設けられたスライド片４２と、右側部に設けられたスライド片４３とを有している。一方、装置本体２の下面２ｄ側における左側部と右側部とには、それぞれスライド片４２の嵌入可能なスライド溝３ｃと、スライド片４３の嵌入可能なスライド溝４ｃとが設けられている。アタッチメント４１の取付時には、ユーザは、スライド片４２、４３を、それぞれスライド溝３ｃ、４ｃに嵌入して、スライド片４２の前面４２aとスライド片４３の前面４３aとが、それぞれスライド溝３ｃ終端のストッバ３ｄとスライド溝４ｃ終端のストッバ４ｄとに当接するまで、スライド片４２、４３を図５中の矢印の方向にスライドさせる。これにより、アタッチメント４１が装置本体２に取り付けられる。
【００３０】
上記のように、本実施形態のリモコン装置１によれば、左フレーム３及び右フレーム４が、いずれも、ユーザがリモコン装置１を手Ｈで持ったときに、ユーザの手Ｈに接触可能な位置に配されているので、ユーザによる装置の使用時に、ユーザの手Ｈを介して左フレーム３と右フレーム４とを電気的に接続することができる。これにより、リモコン装置１の使用時には、左フレーム３と手Ｈと右フレーム４とを介して、電源Ｅ１とマイコン２１とを電気的に接続して、マイコン２１に電源Ｅ１からの電流を供給することができる。しかも、右フレーム４とマイコン２１とを接続する経路に設けられたダーリントン接続回路１０が、ユーザの手Ｈと右フレーム４とを介して供給される微弱な電流を増幅して、増幅した電流をマイコン２１に供給するので、マイコン２１を動作させるのに必要な大きさの電流を得ることができる。従って、リモコン装置１の使用時に、ユーザがリモコン装置１を手Ｈで持つだけで、電源Ｅ１とマイコン２１とを電気的に接続して、マイコン２１を動作させるのに必要な大きさの電流を供給することができるので、上記特許文献１に記載の発明と比べて、リモコン装置１の使用時における操作性を向上させることができる。
【００３１】
また、リモコン装置１の非使用時には、左フレーム３と右フレーム４とが電気的に絶縁されるので、左フレーム３に接続された電源Ｅ１と右フレーム４に接続されたマイコン２１とが電気的に絶縁される。従って、マイコン２１に電源Ｅ１からの電流が供給されることはない。従って、リモコン装置１の非使用時に、無駄な電力が消費されるのを防止して、電池の寿命を長くすることができ、しかも、上記のリモコン装置１の非使用時における電気機器本体の誤動作の問題を解消することができる。
【００３２】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、請求項における第１の導電性部材と第２の導電性部材とが、装置本体２に、互いに離間して設けられた、導電性を有する左フレーム３と右フレーム４である場合の例を示したが、第１の導電性部材と第２の導電性部材とは、これに限られず、絶縁性を有する材料で形成された本体フレームの左側部と右側部とに、導電性を有する塗料を塗布することにより形成したものであってもよい。また、第１の導電性部材と第２の導電性部材とを形成する位置は、装置本体の左側部と右側部とに限られず、ユーザがリモコン装置を手で持ったときに、ユーザの手に接触可能な位置であればよい。
【符号の説明】
【００３３】
１  リモコン装置
２  装置本体
３  左フレーム（第１の導電性部材、フレーム部材）
４  右フレーム（第２の導電性部材、フレーム部材）
１０  ダーリントン接続回路
２１  マイコン（制御回路）
３１  アタッチメント
４１  アタッチメント
Ｅ１  電源
Ｈ  手
Ｔr1，Ｔr2  トランジスタ（バイポーラトランジスタ）
【図１】
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【図２】
2011066737.tif 000004
【図３】
2011066737.tif 000005
【図４】
2011066737.tif 000006
【図５】
2011066737.tif 000007
【図６】
2011066737.tif 000008