(57)【要約】【課題】製品の納品段階で、部品点数を少なく、且つ、蓋の安定状態を維持できるようにする。【解決手段】ボックス本体１と、そのボックス本体１に一端部を枢支状態に着脱自在な蓋２とを設け、ボックス本体１に取り付けた蓋２の閉状態を維持する係合部８を、蓋２の一端部側と、他端部側とにそれぞれ設け、蓋２は、揺動経路において何れの係合部８も係合しないオープン状態と、一端部側の係合部８のみが係合している仮固定状態と、何れの係合部８も係合している本固定状態とに切替可能に構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボックス本体と、
そのボックス本体に一端部を枢支状態に着脱自在な蓋とを設け、
前記ボックス本体に取り付けた前記蓋の閉状態を維持する係合部を、前記蓋の一端部側と、他端部側とにそれぞれ設け、
前記蓋は、揺動経路において前記何れの係合部も係合しないオープン状態と、前記一端部側の係合部のみが係合している仮固定状態と、前記何れの係合部も係合している本固定状態とに切替可能に構成されている端子ボックス。
【請求項２】
前記蓋と前記ボックス本体との枢支連結部は、前記蓋と前記ボックス本体のうち一方に設けた枢支軸部と、他方に設けた軸支持部とで構成してあり、
前記軸支持部は、支持している前記枢支軸部を、その軸径方向に移動可能な状態で支持できる溝部で構成してある請求項１に記載の端子ボックス。
【請求項３】
前記蓋の一端部側の係合部は、枢支軸芯の近傍位置で、前記枢支軸芯に対して前記蓋の他端部側に配置してある請求項１又は２に記載の端子ボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、太陽電池モジュール等に取り付けて使用できる端子ボックスに関し、更に詳しくは、内空部に端子を納めるように形成されたボックス本体と、そのボックス本体に取り付けてボックス開口を閉塞する蓋とを設けた端子ボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の端子ボックスの第１例としては、ボックス本体と蓋とを別体の状態で用意し、取付対象部へのボックス本体の取り付けやボックス本体内の配線等の処理が終わった後、ボックス本体の開口を塞ぐ状態に蓋を被せて、接着固定するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
また、第２例の端子ボックスとしては、ボックス本体に対して、蓋の一端部を枢支連結したものがあり、蓋を閉めてボックス本体の開口を閉塞した状態で相互を本固定状態にする係合部が設けてあった（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３２３７３７号公報（図３）
【特許文献２】特開２００５−４５２５６号公報（図４、図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した第１例の端子ボックスによれば、ボックス本体と蓋とが別体で用意されているので、現場でそれらを一体化して固定する手間が生じ、設置作業効率が低い。また、端子ボックスとして最終的には一体品であるにも拘わらず、物品の納品時には、ボックス本体と蓋との２部品に別れており、嵩張って取扱性が悪いと共に、部品点数が多くなり、在庫管理に手間が掛かる問題点がある。
上述した第２例の端子ボックスによれば、ボックス本体に蓋は枢支連結してあるから、両者は一体品として取り扱うことができ、第１例の問題点は解消する。
第２例の端子ボックスにおけるボックス本体と蓋との本固定は、前記係合部によって行われるから、設置された状態で容易に係合が解除されないために、係合部の係合力は強力である必要がある。従って、納品前にボックス本体と蓋とを係合させておくと、現場で係合解除するのに手間取って、設置作業効率が低下したり、無理やり係合解除すると破損させる危険性があり、通常は、係合解除した状態で納品される。
その結果、蓋は枢支軸芯周りに自由に揺動することが懸念され、運搬や納品時に、不用意に揺動した蓋が他物にあたったり破損し易い問題点がある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、上記問題点を解消し、製品の納品段階で、部品点数を少なく、且つ、蓋の安定状態を維持できる端子ボックスを提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、ボックス本体と、そのボックス本体に一端部を枢支状態に着脱自在な蓋とを設け、前記ボックス本体に取り付けた前記蓋の閉状態を維持する係合部を、前記蓋の一端部側と、他端部側とにそれぞれ設け、前記蓋は、揺動経路において前記何れの係合部も係合しないオープン状態と、前記一端部側の係合部のみが係合している仮固定状態と、前記何れの係合部も係合している本固定状態とに切替可能に構成されているところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によれば、ボックス本体と、ボックス本体に一端部を枢支状態に着脱自在な蓋とを設けて構成してあるから、両者を枢支状態に一体化しておくことができ、保管時や運搬時や納品時の部品点数を、最小にすることができる。従って、嵩張らず、少ないスペースで保管や運搬や納品を行うことができる。
また、蓋は、揺動経路において前記何れの係合部も係合しないオープン状態と、前記一端部側の係合部のみが係合している仮固定状態と、前記何れの係合部も係合している本固定状態とに切替可能に構成されているから、例えば、上述の保管時や運搬時や納品時には、前記仮固定状態にしておくことで、蓋の一端部側の係合部が係合し、蓋が不用意に開かない安定状態を維持でき、取扱性が向上する。
因みに、蓋を前記オープン状態にしたり、取り外すことで、取付対象部へのボックス本体の取り付けやボックス本体内の配線や結線やポッティング等の作業を実施するのに、蓋が障害になるのを防止でき、作業効率の向上を図ることができる。
また、蓋を前記本固定状態にすることで、ボックス本体に対して蓋をより確実な状態に固定することができる。
即ち、ボックス本体に対する蓋の取り付き姿勢を、各状態に応じて好ましい姿勢にすることができ、保管・運搬・納品から始まって、設置に至るまで、取り扱い易くなる。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記蓋と前記ボックス本体との枢支連結部は、前記蓋と前記ボックス本体のうち一方に設けた枢支軸部と、他方に設けた軸支持部とで構成してあり、前記軸支持部は、支持している前記枢支軸部を、その軸径方向に移動可能な状態で支持できる溝部で構成してあるところにある。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、軸支持部は、支持している枢支軸部を、その軸径方向に移動可能な状態で支持できる溝部で構成してあるから、ボックス本体と蓋とを連結している状態で、溝部に沿って枢支軸部を移動させることができる。
枢支軸部の軸径方向への移動が可能となることで、例えば、図３（ｂ）に示すように、蓋２を開いたオープン状態においては、大きな角度で開くことができる一方、図３（ａ）に示すように、蓋２の半固定状態や、図３（ｃ）に示すように、蓋２の本固定状態では、ボックス本体１の開口部６内に枢支軸部７ｂが沈み込んだ状態に固定することができるようになる。
図３に示す例の場合、図３（ａ）の状態から蓋２を開方向に揺動させるに伴って、蓋２の一端部（上面）が、ボックス本体１の上縁部に当接し、その上縁部を支点としたテコの作用で、蓋２の枢支軸部７ｂが軸支持部７ａの溝部９に沿って上にスライドする（図３  （ｂ）参照）。
その結果、蓋２を大きな角度で開くことができ、取付対象部へのボックス本体の設置や内部の配線や結線やポッティング等の設置作業を行う際に、蓋の存在が障害になり難く、効率よく前記設置作業を実施できる。
一方、半固定状態や本固定状態において、枢支軸部がボックス本体の開口内に沈み込んでいることで、全体の高さをより小さくでき、省スペース化を図ることができる。
また、特に、本固定状態においては、ボックス本体の開口内に蓋全体が嵌入する状態に設置できるから、蓋の外縁部の全周を、ボックス本体の周壁によって覆うことができ、ボックス本体内の密閉度をより向上させて、例えば、漏電や漏水等の問題を防止し易い。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、前記蓋の一端部側の係合部は、枢支軸芯の近傍位置で、前記枢支軸芯に対して前記蓋の他端部側に配置してあるところにある。
【００１１】
本発明の第３の特徴構成によれば、前記蓋の一端部側の係合部は、蓋の他端部側の係合部と共に、ボックス本体と蓋との本固定状態を維持する機能を備えていることに加えて、前記蓋の仮固定状態において、蓋が開方向に不用意に揺動するのを防止することができる。
即ち、蓋の一端部側の係合部の配置を、枢支軸芯の近傍位置で、前記枢支軸芯に対して前記蓋の他端部側に配置するだけで、別の機構を設けなくても、蓋の半固定状態における揺動阻止をも叶えられ、シンプルな構造で他機能を備えることができるようになる。また、余分な機構を設けなくてよいからコストアップを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】端子ボックスを示す分解斜視図
【図２】蓋の開閉状態を示す斜視図
【図３】蓋の開閉状態を示す断面図
【図４】係合部の要部を示す断面詳細図
【図５】枢支連結部を示す要部斜視図
【図６】枢支連結部を示す正面視断面図
【図７】枢支連結部を示す上面視断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の端子ボックスの一実施形態品を示すもので、この端子ボックスＢは、太陽電池モジュール用のものとして形成されている。
【００１５】
端子ボックスＢは、合成樹脂によって形成してあり、ボックス本体１と、そのボックス本体１に一端部を枢支状態に着脱自在な蓋２とを設けて構成してある。内部には、クランパー（不図示）によって挟持されたケーブル３の端部や、クランパーとケーブル３とをボックス本体１の底部分に固定するスペーサ（不図示）や、ダイオード４やコンタクト５等が納められ、所定の結線の後、残った内空部に樹脂充填（ポッティング）が施される。
尚、図には示さないが、端子ボックスＢの太陽電池モジュールへの取り付けは、下面を太陽電池モジュールの裏面に接着や機械式固定等の手段によって行われる。
【００１６】
前記ボックス本体１は、上方が開口部６となった矩形ボックスとして形成してある。
左周壁部１Ａと右周壁部１Ｂは、それぞれ一端部から他端部にかけて高さ寸法が減少する状態に形成してあり、一端周壁部１Ｃと他端周壁部１Ｄとは、前記左右両周壁部１Ａ，１Ｂの他端部と同じ高さ寸法に形成してある。
【００１７】
前記左周壁部１Ａと右周壁部１Ｂの一端部には、前記蓋２との枢支連結部７を構成する軸支持部７ａがそれぞれ設けられており、図２に示すように、ボックス本体１に対して取り付けた蓋２を揺動できるように構成されている。
また、前記一端周壁部１Ｃと他端周壁部１Ｄの上端部には、前記蓋２との係合部８を構成する係合凸部８ａがそれぞれ設けられており、図２（ａ），図３（ａ）に示す蓋の仮固定状態や、図２（ｃ），図３（ｃ）に示す蓋の本固定状態において一部又は全部の係合部８が係合するように構成されている。
また、一端周壁部１Ｃの両端部は、蓋２の枢支軸部７ｂの外形に合わせた膨出形状に形成してある（図１、図５参照）。
【００１８】
前記蓋２は、ボックス本体１の前記開口部６に内嵌する矩形形状に形成してある。
前記蓋２の一端側の一端辺部２Ｃと、他端側の他端辺部２Ｄとには、前記ボックス本体１との係合部８を構成する係合凹部８ｂが、前記各係合部凸部８ａに対応した位置に設けてある。尚、一端辺部２Ｃの両端部には、前記枢支軸部７ｂの半球状の端部が突出する状態に形成してある（図１参照）。
また、蓋２の左辺部２Ａと右辺部２Ｂには、図２（ａ），図３（ａ）に示すように小さな一つの突起２ａがそれぞれ設けてある。この突起２ａには、図２（ａ），図３（ａ）に示すように、蓋２の仮固定状態において前記左周壁部１Ａ，右周壁部１Ｂの上縁部に当接して蓋２が不用意に本固定状態にならないようにする機能がある。尚、蓋２に所定量以上の大きい閉方向の力が作用すると、前記突起２ａは、左周壁部１Ａ，右周壁部１Ｂに当接しながら蓋２と共に下方に潜り込み、本固定状態に至る（図３（ｃ）参照）。
【００１９】
前記枢支連結部７は、ボックス本体１に対して蓋２が揺動できるように構成されている。
具体的には、前記左周壁部１Ａと右周壁部１Ｂの一端部に形成された軸支持部７ａと、前記蓋２に形成された枢支軸部７ｂとで構成してある。
前記枢支軸部７ａは、左周壁部１Ａと右周壁部１Ｂとの内側面に形成された縦溝部９で構成してあり、図５〜７に示すように、ボックス本体１に形成した縦丸穴１ａの内周面に連続して形成してあり、上端側が、下方に比べて小径に構成してある。また、縦溝部９のこの小径部９ａの中間部には、左周壁部１Ａと右周壁部１Ｂとを貫通する横丸穴９ｂが形成してある。
小径部９ａの下方側は前記縦丸穴１ａと同径の普通径部９ｃとして仕上げてあり、縦溝部９の上端側から溝内に前記枢支軸部７ｂを嵌入させると、軸芯が前記横丸穴９ｂに一致した状態と、普通径部９ｃまで進入した状態との設定深度で枢支軸部７ｂが支持され、それぞれの状態で蓋２は枢支軸芯Ｘ周りに揺動することができる。
尚、前記枢支軸部７ｂの外端部は、図７に示すように、半球状の中央部にスリットＳが形成してあり、スリット巾に相当する撓みを許容出来るように構成されている。従って、前記縦溝部９内に枢支軸部７ｂを嵌入させる際には、図６（ａ），図７（ａ）に示すように、軸支軸部７ｂの端部が弾性的に撓むからスムースに嵌入させることができる。
因みに、枢支軸部７ｂが前記横丸穴９ｂの深度にある時は（図６（ｂ）参照）、蓋２を全開させたオープン状態にすることができる。一方、枢支軸部７ｂが前記普通径部９ｃの深度にある時は（図６（ｃ）参照）、前記仮固定状態や本固定状態にすることができる。
【００２０】
前記係合部８は、前記ボックス本体１に形成した前記係合凸部８ａと、蓋２に形成した係合凹部８ｂとで構成してある。
前記蓋２のオープン状態においては、図２（ｂ），図３（ｂ）に示すように、何れの係合部も係合していない。
前記蓋２の仮固定状態においては、図２（ａ），図３（ａ）に示すように、前記一端部側の係合部８のみが係合している。
前記蓋２の本固定状態においては、図２（ｃ），図３（ｃ）に示すように、すべての係合部８が係合している。
尚、前記蓋２の一端部側の係合部８は、図４（ａ）に示すように、枢支軸芯Ｘの近傍位置で、前記枢支軸芯Ｘに対して前記蓋２の他端部側に配置してある。この配置による係合凸部８ａと係合凹部８ｂとの係合作用で、前記蓋２が仮固定状態から不用意に開かないようになっている。従って、当該端子ボックスＢの保管・運搬・納品時に蓋２が意に反して開いてしまうのを防止できる。
【００２１】
本実施形態の端子ボックスＢによれば、ボックス本体１と蓋２とを枢支連結部７によって一体にできるから、保管・運搬・納品時の部品点数を、最小にでき、嵩張らず、少ないスペースで保管や運搬や納品を行うことができる。その際、上述のとおり蓋２が不用意に開くのを防止できる。
また、蓋２は、オープン状態と、仮固定状態と、本固定状態とに切替できるから、ボックス本体１に対する蓋２の取り付き姿勢を、各状態に応じて好ましい姿勢にすることができ、保管・運搬・納品から始まって、設置に至るまで、取り扱い易くなる。
【００２２】
〔別実施形態〕
以下に他の実施の形態を説明する。
【００２３】
〈１〉  前記端子ボックスＢは、先の実施形態で説明したものに限るものではなく、例えば、内空部に納められる各部品等の構成は、適宜変更することができるものである。
形状に関しても、適宜変更することが可能である。
取付対象は、先の実施形態で説明した太陽電池モジュールに限るものではなく、他のパネルや基板等であってもよい。
〈２〉  前記枢支連結部７は、先の実施形態で説明したように、ボックス本体１に軸支持部７ａを設け、蓋２に枢支軸部７ｂを設けることに限るものではなく、例えば、その逆に、ボックス本体１に枢支軸部７ｂを設け、蓋２に軸支持部７ａを設ける形態を採用することも可能である。それらを含めて枢支連結部７と総称する。
〈３〉  前記係合部８は、先の実施形態で説明した配置や形状等に限るものではなく、適宜変更することができる。
【００２４】
尚、上述のように、図面との対照を便利にするために符号を記したが、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００２５】
１      ボックス本体
２      蓋
７      枢支連結部
７ａ    軸支持部
７ｂ    枢支軸部
８      係合部
９      縦溝部
Ｘ      枢支軸芯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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