(57)【要約】【課題】本体の繰込み部にシートを送り込む力を効果的に向上させることができるシート供給トレイを備えた画像処理装置を提供する。【解決手段】複合機は、本体７８と、用紙搬送装置と、手差しトレイ６０と、繰込み部５５と、を備える。用紙搬送装置は、本体７８内に配置される。手差しトレイ６０は、用紙１００をセットするためのものである。繰込み部５５は、手差しトレイ６０にセットされた用紙１００を用紙搬送装置に導入するために、手差しトレイ６０の用紙搬送方向下流側に配置される。また、手差しトレイ６０は、トレイ本体７０と、ガイドリブ６６と、を有する。トレイ本体７０は、用紙１００をセットする載置面９０を有する。ガイドリブ６６は、用紙１００の搬送を下方からガイドするために載置面９０上に突出し、用紙搬送方向の上流側から下流側に近づくに従って突出量が減少するように形成される。【選択図】図４
2011011859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
シートを搬送するために前記本体内に配置されるシート搬送装置と、
前記シートをセットするためのシート供給トレイと、
前記シート供給トレイにセットされた前記シートを前記シート搬送装置に導入するために、前記シート供給トレイのシート搬送方向下流側に配置される繰込み部と、
を備え、
前記シート供給トレイは、
前記シートをセットするセット面を有するトレイ本体と、
前記シートの搬送を下方からガイドするために前記セット面上に突出し、シート搬送方向の上流側から下流側に近づくに従って突出量が減少するように形成されるシートガイドと、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
同一形状に形成された複数の前記シートガイドが、前記シートの幅方向で並列配置されることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像処理装置であって、
前記シートガイドは、シート搬送方向に細長く形成されることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載の画像処理装置であって、
前記シートの幅方向の側面をガイドし、前記トレイ本体のシート搬送方向下流側の上面に形成されるサイドガイドを備え、
前記シートガイドは、前記サイドガイドよりもシート搬送方向上流側に形成されることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載の画像処理装置であって、
前記本体の壁面に形成される収容部に前記シート供給トレイを収容可能に構成されており、
前記シート供給トレイが前記収容部に収容された状態では、前記シートガイドが前記収容部の内壁及び収容部内の部材の何れにも接触しないように構成されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１から５までの何れか一項に記載の画像処理装置としての画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から５までの何れか一項に記載の画像処理装置としての画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置が備えるシート供給トレイの構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シートに関する画像処理を行う画像処理装置（例えば、用紙に画像形成を行う画像形成装置及び原稿を読み取る画像読取装置等）において、装置に送り込むシートをセットするためのシート供給トレイ（手差しトレイ又は原稿トレイ等）を備える構成が従来から知られている。この種の画像処理装置を開示するものとして、例えば特許文献１がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８２８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、装置本体内の繰込み部にシートを供給する際の角度は、装置本体に対するシート供給トレイの角度によって決まる。シート供給トレイの角度は、シートの置き易さ及び視認性を考慮すれば、当該シート供給トレイの姿勢が水平に近くなるように設定されることが好ましい。しかし、シート供給トレイの姿勢を水平に近づけた場合、シート供給トレイ上のシートが繰込み部に向けて円滑に供給されにくくなり、繰込ミス等が発生し易くなってしまう。
【０００５】
この点、特許文献１の画像読取装置に備えられる原稿トレイの表面には、複数のリブである突起レールが設けられており、このリブによって、原稿トレイの表面と原稿の裏面とが密着して搬送トラブルが発生するのを防止している（特許文献１の段落００２３を参照）。しかし、原稿トレイと原稿の密着を原因とする搬送トラブルを防止できたとしても、結局のところ、給紙の向きはシート供給トレイの装置本体に対する角度によって決まってしまう。そのため、従来のシート供給トレイの構成では、その姿勢を水平に近づけた場合に生じる、繰込み部に原稿を送り込む力の低下を解決することは困難であった。
【０００６】
本発明は以上の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、本体の繰込み部にシートを送り込む力を効果的に向上させることができるシート供給トレイを備えた画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００７】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００８】
本発明の第１の観点によれば、以下のように構成される画像処理装置が提供される。即ち、画像処理装置は、本体と、シート搬送装置と、シート供給トレイと、繰込み部と、を備える。前記シート搬送装置は、シートを搬送するために前記本体内に配置される。前記シート供給トレイは前記シートをセットするためのものである。前記繰込み部は、前記シート供給トレイにセットされた前記シートを前記シート搬送装置に導入するために、前記シート供給トレイのシート搬送方向下流側に配置される。また、前記シート供給トレイは、トレイ本体と、シートガイドと、を有する。前記トレイ本体は、前記シートをセットするセット面を有する。前記シートガイドは、前記シートの搬送を下方からガイドするために前記セット面上に突出し、シート搬送方向の上流側から下流側に近づくに従って突出量が減少するように形成される。
【０００９】
これにより、シートが、シートガイドの傾斜面を自重で滑り落ちるような形でシート搬送方向の下流側に強く押し出され、繰込み部にスムーズに導入される。従って、シート供給トレイにセットされたシートの繰込みミスを低減し、画像処理装置の本体内部に確実にシートを送り込むことができる。
【００１０】
前記の画像処理装置においては、同一形状に形成された複数の前記シートガイドが、前記シートの幅方向で並列配置されることが好ましい。
【００１１】
これにより、同一形状のシートガイドによって複数の箇所で下方からシートが支持されるので、安定してシートを繰込み部に送り込むことができる。また、シートが複数のシートガイドに持ち上げられた状態から搬送方向下流側に滑り落ちるので、シートを繰込み部に送り込む力を効果的に向上させることができる。
【００１２】
前記の画像処理装置においては、前記シートガイドは、シート搬送方向に細長く形成されることが好ましい。
【００１３】
これにより、シートとシートガイドが接触する面積を減らすことができるので、シートが搬送される際の摺動抵抗を減らし、よりスムーズにシートを繰込み部に送り込むことができる。
【００１４】
前記の画像処理装置においては、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記画像処理装置は、前記シートの幅方向の側面をガイドし、前記トレイ本体のシート搬送方向下流側の上面に形成されるサイドガイドを備える。前記シートガイドは、前記サイドガイドよりもシート搬送方向上流側に形成される。
【００１５】
これにより、サイドガイドが配置されている箇所ではシートガイドが形成されていないので、シートがセット面に沿った状態になるとともに、シートの斜行もサイドガイドによって防止できる。従って、シートを繰込み部に送り込む力をシートガイドによって増大させつつ、真っ直ぐな姿勢でシートを繰込み部に送り込むことができ、シートの繰込み作業をより良好に行うことができる。
【００１６】
前記の画像処理装置においては、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記画像処理装置は、前記本体の壁面に形成される収容部に前記シート供給トレイを収容可能に構成されている。また、前記画像処理装置は、前記シート供給トレイが前記収容部に収容された状態では、前記シートガイドが前記収容部の内壁及び収容部内の部材の何れにも接触しないように構成されている。
【００１７】
これにより、シート供給トレイを収容したときに、トレイ本体から突出するシートガイドが、収容部の内壁及び収容部内の部材に接触して破損することを防止できる。
【００１８】
本発明の第２の観点によれば、前記の画像処理装置としての画像形成装置が提供される。
【００１９】
本発明の第３の観点によれば、前記の画像処理装置としての画像読取装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るコピーファクシミリ複合機の外観斜視図。
【図２】本体内部の構成の一部を模式的に示す断面図。
【図３】手差しトレイを使用位置に移動させた状態の本体の様子を示す断面図。
【図４】手差しトレイにセットされた用紙が手差し用給紙ローラに繰り込まれる様子を示す模式図。
【図５】手差しトレイの平面図。
【図６】手差しトレイが収容位置にあるときのガイドリブの様子を示す拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置（画像処理装置）としてのコピーファクシミリ複合機７５の外観斜視図である。図２は複合機７５が備える本体７８内部の構成の一部を模式的に示した断面図である。なお、以下の説明において、用紙１００を搬送する方向（搬送方向）に対して直交する方向のことを幅方向と呼ぶことがある。
【００２２】
図１に示すように、コピーファクシミリ複合機７５は、画像読取部７６と、操作パネル７７と、本体７８と、給紙カセット７９と、を備えている。以下、各部の構成について説明する。
【００２３】
画像読取部７６は、原稿を読み取るためのものであり、読取手段としての図略のスキャナユニットと、原稿台カバー８３と、自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ、ＡＤＦ）８４と、原稿トレイ８５と、排出トレイ８６と、を備えている。前記スキャナユニットは、本体７８内の上部に配置されており、光源、反射ミラー、集光レンズ、及び電荷結合素子（ＣＣＤ）等を有する縮小光学系の読取手段として構成される。スキャナユニットが有する光源、反射ミラー等は、適宜移動可能に構成されており、本体７８上面に配置されるプラテンガラス上の原稿を走査して読み取ることができる。原稿台カバー８３は、本体７８の上方に配置されており、プラテンガラス上の原稿を読み取る場合は、この原稿台カバー８３によって原稿を前記プラテンガラス上に押圧して固定した状態で、上述したスキャナユニットに当該原稿を読み取らせるようになっている。
【００２４】
ＡＤＦ８４は、原稿台カバー８３に配置されている。原稿トレイ８５は、ＡＤＦ８４の上部に取り付けられており、排出トレイ８６は、この原稿トレイ８５の下方に設けられている。原稿トレイ８５にセットされた原稿は、ＡＤＦ８４の内部に形成される原稿搬送経路に沿って搬送され、原稿読取位置を通過した後、排出トレイ８６へ排出される。なお、ＡＤＦ８４を用いて原稿を読み取る場合は、複合機７５は、光源、反射ミラー等をＡＤＦ８４の前記原稿読取位置まで移動させて、その状態で静止させる。そして、ＡＤＦ８４によって原稿搬送経路を搬送される原稿を原稿読取位置で走査していく。
【００２５】
このように、画像読取部７６は、フラットベッドスキャナ及びオートドキュメントフィードスキャナとして機能するように構成されている。前記スキャナユニットによって読み取られた画像情報を含む電気信号は、適宜の変換処理後に後述の画像形成部１１に送られて印刷され、又は、他のファクシミリ装置へ通信回線を介して送信される。
【００２６】
操作パネル７７は、コピー部数及びファクシミリ送信先等をユーザが複合機７５に対し指示するためのものである。
【００２７】
本体７８は、ファクシミリ通信を行うために、通信回線を介して画像データを伝送するための図略の送受信部等を備えている。また、本体７８は、図２に示すように、画像形成部１１と、定着装置５１と、ジャムアクセスカバー（壁部材）６１と、用紙搬送装置５６と、を備えている。
【００２８】
画像形成部１１及び定着装置５１は、画像読取部７６で読み取った画像データ、又は、前記送受信部がファクシミリ通信で受信した画像データを用紙（シート）１００に印刷することができる。ジャムアクセスカバー６１は、本体７８の内部の一部を露出させて、ジャムの原因となった用紙１００を取り除くためのものである。このジャムアクセスカバー６１は、ジャムアクセスカバー回転軸７２を介して本体７８に対して回動可能に取り付けられている。図２に示すように、ジャムアクセスカバー６１は、閉鎖している状態では本体７８の壁面の一部として機能している。用紙搬送装置５６は、画像形成部１１及び定着装置５１に用紙１００を搬送するためのものであり、後述する搬送ローラ２２及び第１搬送路２４等によって構成されている。なお、これらの本体７８が備える構成の詳細は後述する。
【００２９】
給紙カセット７９は、図２に示すように本体７８の下部に配置されており、記録媒体としての用紙１００を画像形成部１１へ順次供給できるように構成されている。この給紙カセット７９は、装置正面側（図２の紙面手前側）に引出可能に構成されており、当該給紙カセット７９を引き出して用紙１００を補充できるように構成されている。
【００３０】
次に本体７８の内部の構成について説明する。図２に示すように、本体７８の内部には、給紙カセット７９から排紙トレイ８０へ用紙１００を搬送するための第１搬送路２４が形成されている。この第１搬送路２４は、給紙カセット７９の一端側から上方に向かって延びた後、一部湾曲しながら画像形成部１１に至り、更に上方にある定着装置５１を通過した後、水平方向に湾曲して排紙トレイ８０上に至るように構成されている。
【００３１】
給紙カセット７９の近傍であって、その上方には給紙ローラ２１が配置されている。この給紙ローラ２１は、給紙カセット７９内に積層された最上層の用紙１００に接触するように構成されている。この状態で給紙ローラ２１が駆動されることで、最上層の用紙１００が給紙ローラ２１と図略の分離パッドにより分離され、前記第１搬送路２４へ繰り込まれる。
【００３２】
第１搬送路２４において前記給紙ローラ２１のすぐ下流側には、搬送ローラ２２が配置されている。この搬送ローラ２２は、それに対向配置されるローラ（従動ローラ）との間に用紙１００をニップしつつ駆動されることで、用紙１００を下流側の画像形成部１１へ搬送する。なお、搬送ローラ２２は本体７８側に配置されており、前記従動ローラはジャムアクセスカバー６１側に配置されている。
【００３３】
画像形成部１１は、図２に示すように、感光ドラム１２の周囲に、帯電器１３と、ＬＥＤヘッド１４と、現像器１５と、転写ローラ１６と、を配置して構成されている。また、画像形成部１１は、現像器１５にトナーを供給するための図略のトナー補給部を備えている。
【００３４】
感光ドラム１２は、表面に有機感光体による光導電膜が形成されるとともに、図示しない電動モータによって回転駆動（図２において反時計回り）されるように構成されている。帯電器１３は非接触のコロナ帯電方式のものに構成され、この帯電器１３によって感光ドラム１２の表面が均一に、例えば負に帯電されるようになっている。なお、この感光ドラム１２は、本体７８側に取り付けられている。
【００３５】
露光器としてのＬＥＤヘッド１４は、前記帯電器１３より下流側（感光ドラム１２の回転方向の下流側をいう。以下、現像器１５、及び転写ローラ１６の説明において同じ。）に配置されており、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用紙幅方向に多数並べて備えた構成となっている。そしてＬＥＤヘッド１４は、画像読取部７６で読み取った画像データ、又は、電話回線を介して受信したファクシミリ原稿の画像データに対応して選択的に発光する。この結果、感光ドラム１２の表面が選択的に露光され、露光部分の電荷エネルギーが消失することで静電潜像が形成される。
【００３６】
現像器１５は前記ＬＥＤヘッド１４の下流側に配置されている。この現像器１５は、トナーを収容するトナー容器を備えるとともに、トナーの撹拌のためにトナー容器の内部で回転駆動される撹拌ブレードを備えている。更に、現像器１５は、トナー容器の内部に配置される供給ローラと、この供給ローラに接触して配置される現像ローラと、この現像ローラの外周面に接触するように配置される規制ブレードと、を備えている。この構成で、供給ローラと現像ローラとは、互いに周面を逆方向に擦るように回転駆動される。また、規制ブレードの先端は、回転駆動される現像ローラの周面を擦ることになる。この結果、トナー容器内のトナーは摩擦帯電され、現像ローラの表面に電位差によって付着する。現像ローラの表面のトナーは、規制ブレードによって付着厚さが均一になるよう調整されるとともに、当該現像ローラの回転によって感光ドラム１２側へ送られる。その後、感光ドラム１２と現像ローラとの近接部分において、感光ドラム１２の前記ＬＥＤヘッド１４による露光部に相当する部分においてのみ、現像ローラの表面のトナーが選択的に感光ドラム１２の表面へ移動する。この結果、感光ドラム１２の表面上にトナー像が形成される。
【００３７】
転写ローラ１６は、前記現像器１５の下流側に配置されるとともに、感光ドラム１２から第１搬送路２４を挟んで反対側に配置されている。また、この転写ローラ１６には電源からの所定の電圧が印加されている。従って、感光ドラム１２の表面に形成されたトナー像は、感光ドラム１２の回転によって転写ローラ１６側へ近づくように移動し、その電界吸引力によって用紙１００に転写される。トナー像が転写された用紙１００は、感光ドラム１２の回転によって、第１搬送路２４の下流側の定着装置５１へ送られる。なお、転写ローラ１６は、ジャムアクセスカバー６１側に取り付けられている。
【００３８】
定着装置５１は、回転駆動されるヒートローラ５２と、このヒートローラ５２に対向して配置されるプレスローラ５３と、を備えている。このプレスローラ５３は付勢バネによってヒートローラ５２に対して押し付けられている。ヒートローラ５２は例えばハロゲンランプ等の発熱体を有しており、当該発熱体に通電することによって当該ヒートローラ５２の表面を均一に加熱することができる。なお、本実施形態の定着装置５１は、１つのユニットとして本体７８側に着脱可能に取り付けられている。この定着装置５１を含むユニットの着脱作業は、ジャムアクセスカバー６１を回動させて本体７８の内部を露出させた状態で行う。
【００３９】
この構成で、用紙１００がヒートローラ５２とプレスローラ５３との間を通過することにより、高温のヒートローラ５２の熱及びプレスローラ５３による圧力によって、トナー像のトナーが融解して用紙１００に定着する。なお、定着装置５１には、用紙１００がヒートローラ５２に貼り付いたまま周囲に巻き付くことを防止するための分離爪５４が設けられている。
【００４０】
図２に示すように、定着装置５１より下流側には排紙ローラ２５が設けられる。定着装置５１から送られてきた用紙１００は、排紙ローラ２５とそれに対向配置される従動ローラとの間でニップされて、前記排紙トレイ８０上に排出される。また、この排紙ローラ２５は回転方向を切り替えることができるように構成されており、両面印刷が操作パネル７７等で指定されている場合には、適宜のタイミングでその回転方向が切り替えられる。
【００４１】
また、本実施形態の複合機７５は、両面印刷を実現するために、第２搬送路３０と、経路切替機構３１と、を備えている。第２搬送路３０は、その一端が、定着装置５１の下流側で第１搬送路２４に接続されており、その他端が、給紙ローラ２１より下流側でかつ画像形成部１１より上流側の箇所で第１搬送路２４に接続されている。
【００４２】
第２搬送路３０は、図２に示すように、第１搬送路２４の一部と組み合わされて実質Ｕターン状の経路を形成する。この折返し状の経路は、画像形成部１１を一度通過した用紙１００を反転させて画像形成部１１に導くことができるように構成されている。
【００４３】
経路切替機構３１は、定着装置５１の下流側の第１搬送路２４と第２搬送路３０との接続部分近傍に配置されている。この経路切替機構３１は、第１搬送路２４と第２搬送路３０との経路を切り替えるための爪部材を有している。また、第２搬送路３０上であって、経路切替機構３１の近傍には用紙１００を搬送するための駆動ローラ９１と、この駆動ローラ９１に対向するプレスローラとしての対向ローラ９２と、が配置されている。駆動ローラ９１は、ジャムアクセスカバー６１側に配置されており、本体７８側から図略の伝達手段を介して駆動力が伝達されている。対向ローラ９２は本体７８側に支持されている。また、前記駆動ローラ９１及び前記対向ローラ９２の第２搬送路３０の下流側（下方）には、用紙１００を搬送するための駆動ローラ９３と、この駆動ローラ９３に対向するプレスローラとしての対向ローラ９４と、が配置されている。駆動ローラ９３及び対向ローラ９４は、何れも、ジャムアクセスカバー６１側で支持されており、駆動ローラ９３には、前記伝達手段（駆動ローラ９１）から図略のベルトを介して駆動力が伝達されている。
【００４４】
この構成で、両面印刷が操作パネル７７等で指定されている場合は、まず、片面を印刷する場合と同様に、画像形成部１１及び定着装置５１によって、用紙１００の一側の面に画像が形成される。画像が形成された用紙１００は、排紙ローラ２５まで搬送される。前述したように排紙ローラ２５は、適宜のタイミングで回転方向が切り替えられるので、用紙１００は、排紙ローラ２５の逆転駆動によって第１搬送路２４を逆の向きに搬送される。経路切替機構３１は前記爪部材によって経路を切り替えているので、スイッチバック搬送される用紙１００は、定着装置５１側ではなく第２搬送路３０側に送り込まれる。第２搬送路３０に送り込まれた用紙１００は、反転させられた後に再び画像形成部１１に送られ、他側の面（画像が形成されていなかった面）に画像が形成される。その後、用紙１００は、今度は正方向に回転方向が切り替えられた排紙ローラ２５によって排紙トレイ８０上に排出される。
【００４５】
また、本実施形態の複合機７５はシート供給トレイとしての手差しトレイ６０を備えており、この手差しトレイ６０から本体７８内に手差しで用紙１００を供給できるように構成されている。手差しトレイ６０は、本体７８にジャムアクセスカバー６１を介して取り付けられている。
【００４６】
次に、図３から図６までを参照して、手差しトレイ６０及びジャムアクセスカバー６１の構成について説明する。図３は、手差しトレイ６０を使用位置に移動させた状態の本体７８の様子を示す断面図である。図４は、手差しトレイ６０にセットされた用紙１００が手差し用給紙ローラ５８に繰り込まれる様子を示す模式図である。図５は、手差しトレイ６０の平面図である。図６は、手差しトレイ６０が収容位置にあるときのガイドリブ６６の様子を示す拡大断面図である。
【００４７】
図３及び図５に示すように、手差しトレイ６０は、ジャムアクセスカバー６１に対して独立して回転するためのトレイ回転軸７３を備えている。トレイ回転軸７３は、トレイ本体７０の両側面から突出しており、トレイ本体７０の搬送方向下流側の部分に位置している。手差しトレイ６０は、トレイ回転軸７３を介してジャムアクセスカバー６１に取り付けられている。図２に示すように、本実施形態の複合機７５は、手差しトレイ６０が本体７８の壁面の一部として機能している状態では、手差しトレイ６０の回転中心（トレイ回転軸７３）が、ジャムアクセスカバー６１の下部（端部）近傍に位置するように構成されている。なお、手差しトレイ６０の詳細な構成については後述する。
【００４８】
また、本実施形態の複合機７５は、手差しトレイ６０の回転中心とジャムアクセスカバー６１の回転中心とが異なるように構成されている。より具体的には、図２に示すように手差しトレイ６０及びジャムアクセスカバー６１を起立させた状態（後述の収容位置）では、トレイ回転軸７３は、ジャムアクセスカバー回転軸７２の上方であって、ジャムアクセスカバー回転軸７２よりも本体７８の奥側（図２において左側）に位置するように構成されている。
【００４９】
また、ジャムアクセスカバー６１には図３に示すように凹状の収容部６７が形成されており、手差しトレイ６０はこの収容部６７に収容可能に構成されている。これによって、ユーザは、手差しトレイ６０を使用しないとき（給紙カセット７９から画像形成部１１に用紙１００を供給するとき等）に、当該手差しトレイ６０を前記収容部６７に収容させることができる。手差しトレイ６０を使用するときは、図２に示す状態から、図３の矢印に示す方向に引き倒して用紙１００がセットできる位置まで手差しトレイ６０を回動させ、図３の状態とする。この図３の状態では、手差しトレイ６０の位置は、本体７８に配置される図略の位置決め部によって適宜保持されている。
【００５０】
なお、以下の説明において、手差しトレイ６０が収容部６７に収容されたときの位置（図２の位置）を収容位置と称し、手差しトレイ６０を使用して用紙１００を本体７８内部に送り込むときの手差しトレイ６０の位置（図３の位置）を使用位置と称することがある。
【００５１】
本体７８は、手差しトレイ６０から搬送されてくる用紙１００を本体７８の内部に繰り込むための繰込み部５５を備えている。この繰込み部５５は、使用位置の手差しトレイ６０の搬送方向下流側に配置されており、手差し用給紙ローラ５８と、手差し用分離パッド５９と、を有している。
【００５２】
図３に示すように、手差し用給紙ローラ５８は、手差しトレイ６０のトレイ回転軸７３近傍であって、本体７８の下部に配置されている。また、手差し用分離パッド５９は手差し用給紙ローラ５８の下方に配置されている。手差し用給紙ローラ５８は、手差しトレイ６０にセットされた用紙１００を第１搬送路２４に送り込むためのものであり、手差しトレイ６０に積層された最上層の用紙１００に接触するように構成されている。この手差し用給紙ローラ５８が駆動されることによって、手差しトレイ６０に積層された用紙１００のうち最上層の用紙１００が分離され、本体７８内の画像形成部１１に１枚ずつ用紙１００が送り込まれる。
【００５３】
また、本実施形態の複合機７５は、繰込み部５５が用紙１００を繰込む部分（手差し用給紙ローラ５８と手差し用分離パッド５９が用紙１００をニップする部分）の高さが、前記トレイ回転軸７３よりも下方に位置するように構成されている。
【００５４】
手差し用分離パッド５９の近傍には手差し用ガイド部７４が配置されている。手差し用ガイド部７４は、繰込み部５５から第１搬送路２４まで用紙１００を下方からガイドするためのものである。手差し用給紙ローラ５８によって本体７８内に送り込まれた用紙１００は、この手差し用ガイド部７４に案内されながら第１搬送路２４に送り込まれる。なお、手差しトレイ６０から送り込まれた用紙１００が第１搬送路２４に合流する合流部は、第１搬送路２４の前記給紙ローラ２１と搬送ローラ２２との間に形成されている。
【００５５】
次に、手差しトレイ６０の詳細な構成について説明する。本実施形態の手差しトレイ６０は、トレイ本体７０と、手差し用サイドガイド７１と、第１延長トレイ６８と、第２延長トレイ６９と、２つのガイドリブ（シートガイド）６６と、を主要な構成として備えている。また、上述したように、トレイ本体７０の側面には、ジャムアクセスカバー６１（本体７８）にトレイ本体７０を接続するための接続部としてのトレイ回転軸７３が配置されている。
【００５６】
トレイ本体７０は、幅方向に長い平板状に構成されており、その内部には、後述する第１延長トレイ６８を収容するための図略の収容空間が形成されている。このトレイ本体７０の上面は、用紙１００をセットするための載置面（セット面）９０とされている。また、この載置面９０から突出するように、トレイ本体７０の上面に２つのガイドリブ６６が形成されている。なお、ガイドリブ６６の詳細な説明は後述する。
【００５７】
トレイ本体７０は、手差しトレイ６０の使用位置では、その先端側（搬送方向上流側）がトレイ回転軸７３より上方にある位置で支持されるように構成されている。従って、手差しトレイ６０を実際に使用するときは、当該手差しトレイ６０の上面（載置面９０）は傾斜面となり、載置面９０に置かれた用紙１００には自重による搬送方向下流側への力（以下、自重による送り力と称する）が掛かることになる。また、手差しトレイ６０の使用位置では、トレイ本体７０（載置面９０）の先端の高さは、繰込み部５５が用紙１００を繰り込む部分の高さより高くなっており、繰込み部５５には斜め上方から用紙１００が繰り込まれていくことになる。
【００５８】
ただし、本実施形態では、使用位置における手差しトレイ６０（載置面９０）の傾斜は比較的緩くなるように構成されている。この結果、用紙１００のセット作業を容易にし、また、手差しトレイ６０上の用紙１００の視認性を高めることができる。
【００５９】
手差し用サイドガイド７１は、用紙１００の側面をガイドするためのものであり、トレイ本体７０上面の搬送方向下流側に取り付けられている。この手差し用サイドガイド７１は、２つ１組で構成されており、用紙１００を幅方向で挟み込むように配置されている。手差し用サイドガイド７１は幅方向にスライド移動可能に構成されており、用紙１００のサイズに合わせて当該手差し用サイドガイド７１の位置を調節することができる。
【００６０】
第１延長トレイ６８及び第２延長トレイ６９は、ともに、用紙１００の載置面９０を搬送方向上流側に拡大するためのものである。第１延長トレイ６８は、手差しトレイ６０本体に対してスライド可能に構成されており、当該トレイ本体７０内の収容空間に収容することができる。また、第２延長トレイ６９は、第１延長トレイ６８に対してスライド移動可能に構成されており、当該第１延長トレイ６８の内部に収容することができる。手差しトレイ６０を収容する際には、第２延長トレイ６９を第１延長トレイ６８に収容するとともに、当該第１延長トレイ６８をトレイ本体７０の内部に収容した状態で、手差しトレイ６０を収容位置に回動させる。
【００６１】
手差しトレイ６０にセットする用紙１００のサイズが大きいときは、第１延長トレイ６８及び第２延長トレイ６９を図３の鎖線の位置まで引き出して載置面９０を拡大することで、大きいサイズの用紙１００の給紙作業を適切に行うことができる。また、第１延長トレイ６８のみをトレイ本体７０から引き出すことも可能である。このように、本実施形態の手差しトレイ６０は、２段階で用紙１００の載置面９０を拡大することができる。
【００６２】
また、トレイ本体７０上面の搬送方向上流側には切欠き部５７が形成されている。図５の平面視に示すように、切欠き部５７は幅方向中央部に形成されており、この切欠き部５７から第１延長トレイ６８の一部が露出している。ユーザは、トレイ本体７０に収容した第１延長トレイ６８を引き出す場合は、第１延長トレイ６８の切欠き部５７から露出している部分を掴んで搬送方向の上流側に引き出すことで、第１延長トレイ６８を使用する位置に容易にスライド移動させることができる。
【００６３】
図４及び図５に示すように、ガイドリブ６６は、その長手方向が用紙１００の搬送方向を向くように細長く形成され、トレイ本体７０の搬送方向上流側の上面に、幅方向で２つ並べて配置されている。２つのガイドリブ６６は何れも、トレイ本体７０上面の中央より搬送方向上流側に位置している。また、図５に示すように、２つのガイドリブ６６は、平面視でトレイ本体７０の幅方向の中心からほぼ等距離に位置している。それぞれのガイドリブ６６の長手方向一端部（用紙搬送方向の上流側の端部）は、切欠き部５７に隣接している。
【００６４】
図４には、手差しトレイ６０におけるトレイ本体７０の側面視（複合機７５においては正面視）での様子が詳細に示されている。この図４に示すように、ガイドリブ６６は、その上面が用紙１００の搬送方向下流側に進むに従って、載置面９０側に近づくように傾斜している。言い換えれば、ガイドリブ６６は、載置面９０からの突出高さが当該ガイドリブ６６の上流側端部において最大となり、下流側に近づく従って突出高さが緩やかに単調減少（直線的に減少）し、下流側端部においてはゼロとなるように構成されている。ガイドリブ６６の突出高さ（上記の最大の高さ）は任意に設定できるが、例えば３ミリメートル程度とすることができる。上記のように、ガイドリブ６６の上面は載置面９０よりも更に急な傾斜を有する傾斜面になっており、手差しトレイ６０から繰込み部５５に送られる用紙１００はこの傾斜面を滑り落ちるように移動することになる。
【００６５】
この構成で、操作パネル７７等で印刷を開始する指示等がされている状態で、手差しトレイ６０に用紙１００がセットされる。手差しトレイ６０の載置面９０は若干傾斜しているので、用紙１００には、その自重により、搬送方向下流側に滑り落ちる向きの力（前述した自重による送り力）が加わる。特に本実施形態では、用紙１００は、ガイドリブ６６が有する急な傾斜面によって、搬送方向下流側により強く押し出されるような形になる（図４の矢印）。この補助的な送り作用により、手差しトレイ６０にセットされた用紙１００は、その搬送方向先頭側が手差し用給紙ローラ５８に近接する位置まで滑り落ちるように、スムーズに移動する。即ち、本実施形態では、用紙１００を繰込み部５５へ送る力をガイドリブ６６によって増大させ、手差しトレイ６０自体の傾きを大きくした場合と同様の効果を得ることができる。
【００６６】
用紙１００がセットされ、手差しトレイ６０から給紙される設定で印刷指示等があった場合、手差し用給紙ローラ５８が駆動され、用紙１００が繰込み部５５に繰り込まれていく。上記のように、用紙１００は手差し用給紙ローラ５８による繰込みが好適な位置に予め移動しているので、繰込ミス等の発生を効果的に抑制することができる。
【００６７】
ガイドリブ６６は、手差し用給紙ローラ５８に対し、用紙搬送方向で所定の間隔をあけて配置されている。従って、用紙１００は、手差し用給紙ローラ５８の近傍では載置面９０に対して良好に沿う状態になる。これにより、載置面９０自体によるガイド作用が良好に発揮され、手差し用給紙ローラ５８に導入される際の用紙１００の角度及び接触位置を安定させることができる。そして、手差し用給紙ローラ５８及び手差し用分離パッド５９によって、用紙１００は手差しトレイ６０にガイドされながら第１搬送路２４に１枚ずつ送り込まれる。なお、本体７８内に用紙１００が送り込まれた後の動作については、給紙カセット７９から用紙１００を給紙した場合と同様であるので、その説明を省略する。
【００６８】
次に、図６を参照して、手差しトレイ６０を収容位置とし、当該手差しトレイ６０がジャムアクセスカバー６１（本体７８側）に収容された状態でのガイドリブ６６とジャムアクセスカバー６１の位置関係について説明する。図６に示すように、手差しトレイ６０を収容位置としたときは、載置面９０から突出するガイドリブ６６が収容部６７の内壁と対面する状態となる。図６に示すように、本実施形態の複合機７５は、この状態において、ガイドリブ６６が収容部６７の内壁（ジャムアクセスカバー６１）に接触せず、両者の間に適宜の間隔が形成されるように構成されている。これにより、手差しトレイ６０を閉じたときの衝撃等により、小さな凸状のガイドリブ６６が破損することを効果的に防止することができる。
【００６９】
以上に示したように、本実施形態の複合機７５は以下のように構成される。即ち、複合機７５は、本体７８と、用紙搬送装置５６と、手差しトレイ６０と、繰込み部５５と、を備える。用紙搬送装置５６は、用紙１００を搬送するために本体７８内に配置される。手差しトレイ６０は用紙１００をセットするためのものである。繰込み部５５は、手差しトレイ６０にセットされた用紙１００を用紙搬送装置５６に導入するために、手差しトレイ６０の用紙搬送方向下流側に配置される。また、手差しトレイ６０は、トレイ本体７０と、ガイドリブ６６と、を有する。トレイ本体７０は、用紙１００をセットする載置面９０（セット面）を有する。ガイドリブ６６は、用紙１００の搬送を下方からガイドするために載置面９０上に突出し、用紙１００の搬送方向の上流側から下流側に近づくに従って突出量が減少するように形成される。
【００７０】
これにより、用紙１００が、ガイドリブ６６の傾斜面を自重で滑り落ちるような形で用紙１００の搬送方向下流側に強く押し出され、繰込み部５５にスムーズに導入される。従って、手差しトレイ６０にセットされた用紙１００の繰込みミスを低減し、複合機７５の本体７８内部に確実に用紙１００を送り込むことができる。
【００７１】
そして本実施形態では、上記のガイドリブ６６の効果を考慮して、使用位置の手差しトレイ６０の姿勢を従来よりも水平に近い姿勢とし、用紙１００の置き易さ及び視認性を向上させている。このように、ガイドリブ６６を手差しトレイ６０の上面に形成するという簡素な構成で、給紙の向きが水平に近い場合でも、手差しトレイ６０上の用紙１００を繰込み部５５に確実に送り込むことができる。
【００７２】
また、本実施形態の複合機７５においては、同一形状に形成された２つのガイドリブ６６が、用紙１００の幅方向で並列配置される。
【００７３】
これにより、同一形状のガイドリブ６６によって複数の箇所で下方から用紙１００が支持されるので、安定して用紙１００を繰込み部５５に送り込むことができる。また、用紙１００が複数のガイドリブ６６に持ち上げられた状態から搬送方向下流側に滑り落ちるので、用紙１００を繰込み部５５に送り込む力を効果的に向上させることができる。
【００７４】
また、本実施形態の複合機７５においては、ガイドリブ６６が、用紙１００の搬送方向に細長く形成される。
【００７５】
これにより、用紙１００とガイドリブ６６が接触する面積を減らすことができるので、用紙１００が搬送される際の摺動抵抗を減らし、よりスムーズに用紙１００を繰込み部５５に送り込むことができる。
【００７６】
また、本実施形態の複合機７５は、用紙１００の幅方向の側面をガイドし、トレイ本体７０の用紙１００搬送方向下流側の上面に形成される手差し用サイドガイド７１を備える。そして、ガイドリブ６６は、手差し用サイドガイド７１よりも用紙１００搬送方向上流側に形成される。
【００７７】
これにより、手差し用サイドガイド７１が配置されている箇所ではガイドリブ６６が形成されていないので、用紙１００が載置面９０に沿った状態になるとともに、用紙１００の斜行も手差し用サイドガイド７１によって防止できる。従って、用紙１００を繰込み部５５に送り込む力をガイドリブ６６によって増大させつつ、真っ直ぐな姿勢で用紙１００を繰込み部５５に送り込むことができ、用紙１００の繰込みをより良好に行うことができる。
【００７８】
また、本実施形態の複合機７５は、閉鎖位置とすることで本体７８の壁面として機能するジャムアクセスカバー６１に収容部６７が形成され、この収容部６７に手差しトレイ６０を収容可能に構成されている。そして、手差しトレイ６０が収容部６７に収容された状態では、ガイドリブ６６が収容部６７の内壁及び収容部６７内の部材の何れにも接触しないように構成されている。
【００７９】
これにより、手差しトレイ６０を収容したときに、トレイ本体７０から突出するガイドリブ６６が、収容部６７の内壁及び収容部６７内の部材に接触して破損することを防止できる。
【００８０】
以上に本発明の実施形態を説明したが、上記の構成は更に以下のように変更することができる。
【００８１】
上記実施形態では、２つのガイドリブ６６が幅方向に並列配置されているが、ガイドリブ６６の数は、１つ又は３つ以上等、事情に応じて適宜変更することができる。また、上記実施形態のガイドリブ６６は搬送方向に細長くなるように形成されているが、この構成は適宜変更することができる。例えば、細長い形状のリブに代えて、手差しトレイ６０の幅方向に大きい形状のガイド体を載置面９０上にシートガイドとして形成することができる。
【００８２】
また、上記実施形態の手差しトレイ６０のガイドリブ６６は、手差し用サイドガイド７１よりも搬送方向の上流側に配置されているが、この位置関係は適宜変更することができる。例えば、用紙搬送方向と垂直な向きに手差しトレイ６０を見たときに、ガイドリブ６６の一部又は全部が手差し用サイドガイド７１と重なるように手差しトレイ６０を構成することもできる。
【００８３】
また、本発明は、コピーファクシミリ複合機に限らず、コピー、ファクシミリ、プリンタ等の様々な画像形成装置に適用することができる。
【００８４】
更に、本発明は、画像形成装置だけではなく、イメージスキャナ装置等の画像読取装置に適用することもできる。例えば、上記実施形態の複合機７５は、ＡＤＦ８４を備える画像読取装置として機能する。従って、上記ＡＤＦ８４が備える原稿トレイ８５をシート供給トレイとして、手差しトレイ６０に形成されたガイドリブ６６と同様のシートガイドを当該原稿トレイ８５の上面に形成することもできる。
【００８５】
シート供給トレイが供給するシートは紙に限定される訳ではなく、画像処理を行うために画像処理装置内に搬送されるシート状のものであれば、本発明を当然に適用することができる。例えば、画像形成装置ではＯＨＰシート上に画像を形成することができる場合があり、画像読取装置ではＯＨＰシートを読み取ることができる場合がある。この場合、当該ＯＨＰシートをセット可能なシート供給トレイに対し、上記実施形態のような構成を適用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
５６  用紙搬送装置（シート搬送装置）
６０  手差しトレイ（シート供給トレイ）
６１  ジャムアクセスカバー（壁部材）
６６  ガイドリブ（シートガイド）
６７  収容部
７０  トレイ本体
７１  手差し用サイドガイド
７５  コピーファクシミリ複合機（画像処理装置、画像形成装置）
７８  本体
９０  載置面
１００  用紙（シート）
【図１】
2011011859.tif 000003
【図２】
2011011859.tif 000004
【図３】
2011011859.tif 000005
【図４】
2011011859.tif 000006
【図５】
2011011859.tif 000007
【図６】
2011011859.tif 000008