(57)【要約】【課題】サーバ、印刷端末、情報端末を有する絵葉書作成システムにおいて、ユーザが所有する情報端末に要する記憶容量を低減する。【解決手段】印刷端末２１は、保持する絵葉書のテンプレート情報を情報端末３１に送信する。情報端末３１は、受信したテンプレート情報を表示する。ユーザは、テンプレート情報を選択し、また文章情報を作成する。選択されたテンプレート情報には端末ＩＤが付加されて印刷端末２１に送信される。作成された文章情報には端末ＩＤが付加されてサーバ１１に送信される。印刷端末２１は、選択されたテンプレート情報を端末ＩＤとともにサーバ１１に送信する。サーバ１１は、受信したテンプレート情報と文章情報の端末ＩＤを照合し、一致する場合に絵葉書を作成したうえで、該絵葉書を印刷端末２１と情報端末３１に送信する。ユーザが了解した場合には、印刷端末２１は該絵葉書を印刷する。【選択図】図２
2011243030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絵葉書を作成するための絵葉書作成システムであって、
該絵葉書作成システムは、前記絵葉書を印刷する印刷端末と、前記絵葉書に印刷する文章を作成する情報端末と、前記絵葉書に印刷する画像を合成するサーバを有し、
前記印刷端末は、
前記絵葉書のテンプレートを保持するテンプレート保持部と、
該テンプレート保持部に保持された前記絵葉書のテンプレートを第１の通信路を介して前記情報端末に送信するテンプレート送信部と、
前記第１の通信路から受信した前記絵葉書作成システムのテンプレート選択情報に基づき前記テンプレート保持部に保持された前記絵葉書のテンプレートから所定の絵葉書のテンプレートを選択するテンプレート選択部と、
前記第１の通信路から受信した前記情報端末の端末ＩＤと前記テンプレート選択部で選択された前記所定の絵葉書のテンプレートを第２の通信路に転送するテンプレート転送部と、
前記第２の通信路から受信した前記絵葉書イメージを受信する絵葉書受信部と、
該絵葉書受信部で受信した前記絵葉書イメージを印刷する絵葉書印刷部と、
前記第１の通信路から受信した前記絵葉書作成システムのユーザによる印刷許可情報を受信して前記絵葉書印刷部に印刷許可を指示する印刷許可部を有し、
前記情報端末は、
前記第１の通信路から前記絵葉書のテンプレートを受信するテンプレート受信部と、
前記第２の通信路から前記絵葉書イメージを受信する絵葉書受信部と、
前記テンプレート受信部で受信した前記絵葉書テンプレートと前記絵葉書受信部で受信した絵葉書イメージを表示する表示部と、
該表示部に表示された表示に基づきユーザが情報を入力する入力部と、
該入力部から入力された情報に基づき前記絵葉書に印刷する文章を作成する文章作成部と、
該文章作成部で作成された文章に前記情報端末の端末ＩＤを付して前記第２の通信路に送信するメール送信部と、
前記入力部から入力された情報に基づき前記テンプレート受信部で受信した前記絵葉書のテンプレートから選択された所定の絵葉書のテンプレートを指定するためのテンプレート指定情報を生成し前記情報端末の端末ＩＤを付して前記第１の通信路に送信するテンプレート指定部と、
前記入力部から入力された情報に基づき前記絵葉書イメージの印刷を許可するか否かを示す情報を生成して前記第１の通信路に送信する印刷許可設定部を有し、
前記サーバは、
前記第２の通信路から前記所定の絵葉書のテンプレートを受信するテンプレート受信部と、
前記第２の通信路から前記文章を受信するメール受信部と、
前記テンプレート受信部で受信された前記所定の絵葉書のテンプレートと前記メール受信部で受信された文章を合成して前記絵葉書イメージを生成する絵葉書合成部と、
前記テンプレート受信部で受信された前記所定の絵葉書のテンプレートに付された前記端末ＩＤと前記メール受信部で受信された文章に付された前記端末ＩＤが一致した場合に前記絵葉書合成部に前記テンプレートと前記文章を合成するよう指示する端末ＩＤ照合部と、
前記絵葉書合成部で合成された前記絵葉書イメージを前記第２の通信路に送信する絵葉書送信部
を有することを特徴とする絵葉書作成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の絵葉書作成システムにおいて、前記第１の通信路は無線通信路であり、前記第２の通信路は有線通信路またはインタネットであることを特徴とする絵葉書作成システム。
【請求項３】
請求項１に記載の絵葉書作成システムにおいて、前記第１の通信路及び前記第２の通信路はともに有線通信路またはインタネットであることを特徴とする絵葉書作成システム。
【請求項４】
絵葉書を作成するための絵葉書作成方法であって、
前記絵葉書のテンプレートを送信するテンプレート送信ステップと、
該テンプレート送信ステップで送信された前記絵葉書のテンプレートから所定の絵葉書のテンプレートを指定するテンプレート指定ステップと、
該テンプレート指定ステップで指定された前記所定の絵葉書に印刷する文章を作成する文章作成ステップと、
前記テンプレート指定ステップで指定された前記所定の絵葉書のテンプレートと前記文章作成ステップで作成された前記文章を合成して絵葉書イメージを生成する絵葉書イメージ合成部と、
該絵葉書イメージ合成部で合成された絵葉書イメージを印刷する印刷ステップを有し、
ユーザが所持する情報端末は前記ステップのうち前記テンプレート指定ステップと前記文章作成ステップの二つを有することを特徴とする絵葉書作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絵葉書作成システムおよび絵葉書作成方法に係り、特に情報端末に要する記憶容量を低減した絵葉書作成システムおよび絵葉書作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話などの情報端末や、ネットワークに接続するネットワークＰＣ（Personal Computer）、あるいは、インタネットに接続するテレビなどの普及により、無線や有線を介してサーバに接続してサーバの機能を利用するユーザがますます増えている。特に、情報端末とクライアント端末間において赤外線通信、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）やＦｅｌｉＣａ（Felicity Card）（登録商標）などの近接通信デバイスを使って情報を交換し、クライアントサーバシステムの豊富な情報処理能力を利用したいというニーズは増加の一途を辿っている。特に、情報端末とクライアントサーバシステムを用いた絵葉書の投函システムの実現方法が模索されている。
【０００３】
絵葉書の投函システムを実現するためには、サーバ側で絵葉書のイメージを作成してクライアント側で印刷する仕組みが必要となる。これを実現するための方法として、特許文献１に記載された技術を用いることにより、絵葉書を電子的に作成して投函することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２３２９００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される方法では、絵葉書のイメージと文章を端末側で準備してサーバに送信しなければならず、端末の記憶容量の制限から実現が難しくなるという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、前記した問題に鑑み、情報端末に要する記憶容量を低減した絵葉書作成システムおよび絵葉書作成方法を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記問題は、絵葉書テンプレートを保持する印刷端末から絵葉書の画像イメージを取得して選択する情報端末において絵葉書の文章を作成し、該画像イメージと該文章とからサーバで絵葉書イメージを作成し、印刷端末で絵葉書イメージを印刷することにより解決することができる。
【発明の効果】
【０００８】
情報端末に要する記憶容量を低減した絵葉書作成システムおよび絵葉書作成方法を実現することができ、情報端末の簡素化に寄与できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】絵葉書作成システムの第１のブロック図の例である。
【図２】絵葉書作成システムの第２のブロック図の例である。
【図３】テーブル４００及びテンプレート情報４１０の説明図の例である。
【図４】メール情報５００及び文章情報５１０の説明図の例である。
【図５】絵葉書作成システムの動作フローチャートの例である。
【図６】シンクライアントシステムを用いた絵葉書作成システムの第１のブロック図の例である。
【図７】シンクライアントシステムを用いた絵葉書作成システムの第２のブロック図の例である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は、絵葉書作成システムの第１のブロック図の例である。本システムは、サーバ１１、印刷端末２１、情報端末３１、インタネット３、および無線を介した通信路４を備えている。
【００１２】
サーバ１１は、アプリケーション６３を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）６１、通信装置６２、記憶装置６０および暗号化復号装置８７を備えている。
【００１３】
印刷端末２１は、ＣＰＵ８１、通信装置８２、記憶装置８０、入力装置８３、表示装置８４、近接通信装置８５、印刷装置８６および暗号化復号装置６７を備えている。この印刷端末２１には近接通信装置８５が搭載され、ＣＰＵ８１で作動するプログラムにより情報端末３１と通信することが可能である。
【００１４】
情報端末３１は、ＣＰＵ７１、通信装置７２、記憶装置７０、入力装置７３、表示装置７４、近接通信装置７５および暗号化復号装置７７を備えている。入力装置７３は、キーボードやマウス、タブレットなどの情報を入力するデバイスであり、ユーザの意向を入力できるデバイスであればどのようなものであってもよい。
印刷端末２１および情報端末３１が備える表示装置８４、７４は端末に内蔵されていてもよいし、外付けであってもよい。
【００１５】
図２は、絵葉書作成システムの第２のブロック図の例であり、図１で示したサーバ１１、印刷端末２１及び情報端末３１の構成を説明するブロック図の一例である。
【００１６】
印刷端末２１は、印刷装置８６において紙などに画像を印刷することが可能な装置である。印刷端末２１は、絵葉書の元となる絵葉書テンプレートを記憶装置８０に保持するテンプレート保持部１１４と、該絵葉書テンプレートを情報端末３１に送信するテンプレート送信部１１３と、絵葉書テンプレートの選択情報及び情報端末３１の端末ＩＤを情報端末３１から受信して絵葉書テンプレートを選択する絵葉書テンプレート選択部１１２と、該絵葉書テンプレートをサーバ１１に転送するテンプレート転送部１１１と、絵葉書を印刷する許可を受信する印刷許可部１１７と、絵葉書イメージを受信する絵葉書受信部１１５と、該絵葉書イメージを印刷装置８６において印刷する絵葉書印刷部１１６を有している。
【００１７】
これらは印刷端末２１が備える記憶装置８０に記憶されているテンプレート保持プログラム１１４、テンプレート送信プログラム１１３、テンプレート選択プログラム１１２、テンプレート転送プログラム１１１、印刷許可プログラム１１７および絵葉書印刷プログラム１１６をＣＰＵ８１が実行することで、テンプレート保持、テンプレート送信、テンプレート選択、テンプレート転送、印刷許可、絵葉書印刷処理の各処理をソフトウェアで実現することができる。ソフトウェアで実現された各機能はテンプレート保持部１１４、テンプレート送信部１１３、テンプレート選択部１１２、テンプレート転送部１１１、印刷許可部１１７、絵葉書印刷部１１６など、各処理を行う処理部として集積回路化するなどして、一部または全部をハードウェアで実現することもできる。
【００１８】
情報端末３１は、携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの情報を操作することが可能な端末装置であり、印刷装置２１と近接通信装置８５及び近接通信装置７５を用いて接近したタイミングで情報をやりとり可能な情報端末である。
【００１９】
情報端末３１は、印刷端末２１から絵葉書テンプレートを受信するテンプレート受信部１２４と、該絵葉書テンプレートを表示装置７４に表示する表示部１２８と、ユーザの入力を受け取る入力部１２５と、端末ＩＤを入力部１２５におけるユーザの入力に添付する端末ＩＤ付加部１２２と、該入力部１２５で選択された絵葉書のテンプレート情報に端末ＩＤを付加して印刷端末２１に送信するテンプレート指定部１２３と、入力部１２５で入力したテキスト情報から文章を作成し、メール送信部に作成した文章を送信する文章作成部１２６と、情報端末３１の端末ＩＤをメール送信部１２１に送信する端末ＩＤ付加部１２２と、端末ＩＤ付加部１２２から受信した端末ＩＤと文章作成部１２６から受信した文章とをサーバ１１にメールとして送信するメール送信部１２１と、サーバ１１から絵葉書イメージを受信する絵葉書受信部１２７と、該絵葉書イメージを表示する表示部１２８と、表示された絵葉書を選び印刷端末２１に印刷許可を設定する印刷許可設定部１２９を有している。
【００２０】
これらは情報端末３１が備える記憶装置７０に記憶されているテンプレート受信プログラム１２４、表示プログラム１２８、入力プログラム１２５、端末ＩＤ付加プログラム１２２、テンプレート指定プログラム１２３、文章作成プログラム１２６、メール送信プログラム１２１、絵葉書受信プログラム１２７、印刷許可設定プログラム１２９をＣＰＵ７１が実行することで、テンプレート受信、表示、入力、端末ＩＤ付加、テンプレート指定、文章作成、メール送信、絵葉書受信、印刷許可設定処理の各処理をソフトウェアで実現することができる。ソフトウェアで実現された各機能はテンプレート受信部１２４、尿字部１２８、入力部１２５、端末ＩＤ付加部１２２、テンプレート指定部１２３、文章作成部１２６、メール送信部１２１、絵葉書受信部１２７、印刷許可設定部１２９など、各処理を行う処理部として集積回路化するなどして、一部または全部をハードウェアで実現することもできる。
【００２１】
サーバ１１は、アプリケーション６３を記憶装置６０上に展開しＣＰＵ６１を動作させてプログラムとして作動させることにより印刷装置８６を制御する。サーバ１１は、印刷端末２１から絵葉書テンプレートを受信するテンプレート受信部１０８と、情報端末３１からメールを受信するメール受信部１０５と、該メールから文章を取得する文章取得部１０４と、メールおよびテンプレートからそれぞれ情報端末３１の端末ＩＤを取得して、取得した２つの端末ＩＤの照合することにより、取得したメールおよびテンプレートが同一の情報端末３１から取得したものであることを確認する端末ＩＤ照合部１０７と、絵葉書テンプレートと文章とから絵葉書イメージを合成する絵葉書合成部１０６と、該絵葉書イメージを情報端末３１に転送する絵葉書転送部１０１と、該絵葉書イメージをメールで送信するメール送信部１０２と、該絵葉書イメージを印刷端末２１に送信する絵葉書送信部１０３を有している。
【００２２】
なお、メール送信部１０２は、印刷物ではなく電子メールで受信する受信者に対して、合成された絵葉書イメージを送信する。また、絵葉書転送部１０１と絵葉書送信部１０３は、送信するデータが同じである場合には、同じ構成要素であっても良い。
【００２３】
これらはサーバ１１が備える記憶装置６０に記憶されているメール送信プログラム１０２、絵葉書送信プログラム１０３、絵葉書転送プログラム１０１、絵葉書合成プログラム１０６、文章取得プログラム１０４、端末ＩＤ照合プログラム１０７、テンプレート受信プログラム１０８、メール受信プログラム１０５をＣＰＵ６１が実行することで、絵葉書転送、メール送信、絵葉書送信、文章取得、メール受信、絵葉書合成、端末ＩＤ照合、テンプレート受信処理の各処理をソフトウェアで実現することができる。ソフトウェアで実現された各機能はメール送信部１０２、絵葉書送信部１０３、絵葉書転送部１０１、絵葉書合成部１０６、文章取得部１０４、端末ＩＤ照合部１０７、テンプレート受信部１０８、メール受信部１０５など、各処理を行う処理部として集積回路化するなどして、一部または全部をハードウェアで実現することもできる。
【００２４】
以下では説明を簡略化するため、サーバ１１、印刷端末２１、情報端末３１の各プログラムをＣＰＵ６１、７１、８１が実行することで実現される各処理部を各処理の主体として説明する。なお各処理部をハードウェアで実現した場合にはその各処理部が主体となって各処理を行う。
【００２５】
次に、記憶装置６０、記憶装置７０、記憶装置８０に記録されているテーブル４００およびメール情報５００について図３、図４を用いて説明する。
【００２６】
図３は、テーブル４００及びテンプレート情報４１０の説明図の例であり、図４は、メール情報５００及びえ文章情報５１０の説明図の例である。
【００２７】
テーブル４００は、１つあるいは複数のテンプレート情報４１０から構成される。記憶装置６０、記憶装置７０、記憶装置８０は、テンプレート情報４１０を順に格納・取得することができるストレージである。
【００２８】
テンプレート情報４１０は、端末ＩＤ４２１、画像イメージ４２２及び画像サイズ４２３を含んでいる。端末ＩＤ４２１は、情報端末３１を一意に識別する識別子であり、端末名、ＩＰ（Internet Protocol）アドレス、Ｅ−Ｍａｉｌアドレス、携帯電話番号などであり、どの端末で絵葉書テンプレート４１０を作成したかを明らかにする識別子であればよい。
【００２９】
画像イメージ４２２は、絵葉書に使われる画像であり、ドットやベクトルなどの画像を表す情報を指し示す情報である。画像イメージ４２２は、たとえば画像フォーマットとしてＪＰＥＧ（Joint Picture Experts Group）、ＢＭＰ（Bit Map File）、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）など標準的な画像フォーマットで表現される画像情報である。画像サイズ４２３は絵葉書のイメージを表す画像イメージ４２２のサイズであり、例えば縦と横のドットサイズで表す。
【００３０】
次に、メール情報５００について図４を用いて説明する。メール情報５００は、１つあるいは複数の文章情報５１０から構成される。記憶装置６０、記憶装置７０、記憶装置８０は、文章情報５１０を順に格納・取得することができるストレージである。
【００３１】
文章情報５１０は、端末ＩＤ５２１、文章テキスト５２２、貼り付け位置５２３及び貼り付けサイズ５２４を含んでいる。端末ＩＤ５２１は、前述の端末ＩＤ４２１と同じものである。
【００３２】
文章テキスト５２２は、入力装置７３を用いてユーザが入力したテキスト情報であり、絵葉書の画像イメージ４２２に重ね合わせて表示される文章情報である。貼り付け位置５２３は、前記文章テキスト５２２を絵葉書の画像イメージ４２２のどの位置に貼り付けるかを決定する位置情報であり、縦方向および横方向の座標情報である。貼り付けサイズ５２４は、前記文章テキスト５２２を絵葉書の画像イメージ４２２に貼り付ける際に、どれだけのサイズで貼り付けるかを示すサイズ情報である。
【００３３】
なお、図３のテンプレート情報４１０、図４の文章情報５１０については、複数の構成要素に同じ番号を付しているが、端末ＩＤ４２１や５２１をはじめとする各情報が通常は個々に異なることは言うまでもない。
【００３４】
次に、本発明における実施例、つまり、絵葉書テンプレート情報４１０を保持する印刷端末２１から絵葉書の画像イメージ４２２を取得して選択する情報端末３１で、絵葉書の文章テキスト５２２を作成し、該画像イメージ４２２と該文章テキスト５２２とからサーバ１１で絵葉書イメージを作成し、印刷端末２１で絵葉書イメージを印刷する仕組みを実現する動作について、図５のフローチャートを用いて説明する。
【００３５】
図５は、絵葉書作成システムの動作フローチャートの例である。
まず、サーバ１１においてはＳ（ステップ）１２００で、情報端末３１においてはＳ１１００で、印刷端末２１においてはＳ１０００で開始される。以下、フローチャートに従い説明する。
サーバ１１はアプリケーション６３を記憶装置６０上に展開する。サーバ１１、情報端末３１、印刷端末２１の各々においては、ＣＰＵ６１、ＣＰＵ７１、ＣＰＵ８１を動作させてプログラムとして作動させることによりアプリケーション６３を起動する（Ｓ１００１、Ｓ１１０１、Ｓ１２０１）。なお、サーバ１１が有するアプリケーション６３は通信装置６２よりインタネット３を経て、通信装置７２を介して情報端末３１に、通信装置８２を介して印刷端末２１に供給される。
【００３６】
印刷端末２１において、入力装置８３が利用者からテンプレート情報４１０の送信の要求を受け付けた場合に、テンプレート送信部１１３は記憶装置８０に保存されているテンプレート情報４１０を情報端末３１のテンプレート受信部１２４に送信する（Ｓ１００２）。送信するテンプレート情報４１０はテンプレートのサムネイルを表示装置に表示させて利用者に選択させ、選択されたテンプレートのテンプレート情報４１０をテンプレート受信部１２４に送信してもよいし、記憶されている全てのテンプレート情報４１０を送信してもよい。
【００３７】
このとき、印刷端末２１及び情報端末３１間の情報の送受信は、印刷端末２１の近接通信装置８５及び情報端末３１の近接通信装置７５および通信路４を用いて近接通信を行うことで情報交換を行うことができる。近接通信は無線であっても良く、たとえば、ＩｒＤＡ規格による赤外線通信やＲＦＩＤなどのタグ情報、或いはＦｅｌｉＣａ（登録商標）などの非接触ＩＣ（Integrated Circuit）カードにおける通信技術を用いてもよい。
【００３８】
また、近接通信装置８５および近接通信装置７５を用いずにテンプレート情報４１０を取得する例として、印刷端末２１が表示装置８４にＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を文字列若しくは２次元バーコードなどの形式で表示させ、利用者が入力装置を用いて取得したＵＲＬを用いて情報端末１１を携帯電話網などのネットワークを介してへテンプレート情報４１０を取得可能なページへアクセスさせてもよい。
【００３９】
情報端末３１では、テンプレート受信部１２４が受信したテンプレート情報４１０を記憶装置７０に保存するとともに、テンプレート情報４１０に含まれる画像イメージ４２２を情報端末３１の表示部１２８に送信し、画像イメージ４２２を受信した表示部が表示装置７４に表示する（Ｓ１１０２）。
【００４０】
また、端末ＩＤ付加部１２２は、端末ＩＤを生成もしくは情報端末３１の記憶装置７０から取得し、生成もしくは取得した端末ＩＤをテンプレート指定部１２３に送信する。端末ＩＤを受信したテンプレート指定部１２３は、テンプレート受信部１２４が受信したテンプレート情報４１０のうち、入力部１２５を用いてユーザが選択したテンプレートのテンプレート情報４１０の端末ＩＤ４２１に格納し（Ｓ１１０３）、該テンプレート情報４１０を印刷端末２１に無線通信路４を介して送信する（Ｓ１１０４）。
【００４１】
このとき送信されるテンプレート情報４１０は、情報端末３１の入力装置７３により指定されたテンプレート情報４１０であるが、情報端末３１と印刷端末２１との通信量を少なくするために予め印刷端末２１と情報端末３１の間で取決めた、テンプレート情報４１０を特定するための符号であっても良い。
【００４２】
印刷端末２１においては、情報端末３１のテンプレート指定部１２３が送信したテンプレート情報４１０をテンプレート選択部１１２が受信し、記憶装置８０に保存し（Ｓ１００３）、該テンプレート情報４１０をテンプレート転送部１１１に送信する。テンプレート指定部１１２からテンプレート情報４１０を受信したテンプレート転送部１１１は、受信したテンプレート情報４１０をサーバ１１のテンプレート受信部１０８にインタネット３を介して転送する（Ｓ１００４）。サーバ１１においては、テンプレート情報４１０を受信したテンプレート受信部１０８は受信したテンプレート情報４１０を記憶装置６０上のテーブル４００に保存する（Ｓ１２０２）。
【００４３】
続いて、情報端末３１において、入力部１２５はユーザからの入力を受け付け、入力部から送信された入力情報に基づいて、文章作成部１２６は文章テキスト５２２を作成する。そして、入力部１２５は作成された文章テキスト５２２を貼り付ける位置としての貼り付け位置５２３と貼り付けサイズ５２４の指定をユーザから受け付け、ユーザの指定を入力部１２５から受信した文章作成部１２６は文章情報５１０を生成する（Ｓ１１０５）。
【００４４】
文章作成部１２６は生成した文章情報５１０をメール送信部１２１に送信し、端末ＩＤ付加部１２２はＳ１１０３においてテンプレート指定部１２３に送信してテンプレート情報４１０に付加させたものと同じ端末ＩＤをメール送信部１２１に送信する。メール送信部１２１は文章作成部１２６より送信された文章情報５１０の端末ＩＤ５２１に端末ＩＤ付加部１２２より送信された端末ＩＤを格納し（Ｓ１１０６）、該文章情報５１０をサーバ１１のメール受信部１０５にメールとしてインタネット３を介して送信する（Ｓ１１０７）。このときメールの送受信は、通信装置７２およびインタネット３を用いてＥ−Ｍａｉｌの仕組みを用いて送受信してもよい。
【００４５】
また情報端末３１は自身が備える近接通信装置７５と、印刷端末２１が備える近接通信装置８５と、の近接通信を行って該文章情報５１０を前記印刷端末２１に送信し、該文章情報５１０を受信した印刷端末２１が通信装置８２を用いてインタネット３経由でサーバ２１装置に該文章情報５１０を送信することも可能である。
【００４６】
サーバ１１においては、メール受信部１０５は該文章情報５１０をメールとして受信し、記憶装置６０上のメール情報５００に格納し（Ｓ１２０３）、該文章情報５１０から端末ＩＤ５２１を取得し、端末ＩＤ照合部１０７に送信する。次に、端末ＩＤ照合部１０７は記憶装置８０のテーブル４００に格納された複数のテンプレート情報４１０から端末ＩＤ４２１を順に取得し（Ｓ１２０４）、メール受信部１０５から送信された該文章情報５１０の端末ＩＤ５２１と、テンプレート情報４１０の端末ＩＤ４２１が一致するかどうかを照合し（Ｓ１２０５）、一致しなければ（図中のＮｏ）ステップＳ１２０４を再度実施して、次のテンプレート情報４１０を取得する。
【００４７】
ステップＳ１２０５で取得した２つの端末ＩＤが一致した場合（図中のＹｅｓ）、端末ＩＤ取得部１０７はメール受信部１０５から送信された端末ＩＤと一致する端末ＩＤを有するテンプレート情報４１０を絵葉書合成部１０６に送信する。
【００４８】
なお、図示していないが、特定のテンプレート情報４１０の端末ＩＤ４２１に対して、一致する文章情報５１０の端末ＩＤ５２１が存在しない場合には、次のテンプレート情報４１０を取得して同様の動作を行う。特定のテンプレート情報４１０の端末ＩＤ４２１に対して、一致する文章情報５１０の端末ＩＤ５２１が所定時間以上見つからない場合には、前記テンプレート情報４１０をテーブル４００から消去しても良い。
【００４９】
また、メール受信部１０５はメールとして文章情報５１０を受信した場合、該文章情報５１０を文章取得部１０４に送信する。メール受信部１０５から文章情報を受信した文章取得部１０４は文章情報５１０から文章テキスト５２２、貼り付け位置５２３および貼り付けサイズ５２４を取得し（Ｓ１２０６）、取得した文章テキスト５２２および貼り付け位置５２３を絵葉書合成部１０６に送信する。
【００５０】
次に、サーバ１１の絵葉書合成部１０６は、端末ＩＤ照合部１０７から受信したテンプレート情報４１０から画像イメージ４２２及び画像サイズ４２３を取得し（Ｓ１２０７）、該画像イメージ４２２上に、文章取得部１０４から取得した文章テキスト５２２を貼り付け位置５２３、貼り付けサイズ５２４の示す位置に貼り付けることにより、絵葉書イメージを合成し（Ｓ１２０８）、絵葉書転送部１０１およびメール送信部１０２および絵葉書送信部１０３に送信する。
【００５１】
サーバ１１の絵葉書転送部１０１は、該絵葉書イメージを通信装置６２を用いて情報端末３１の絵葉書受信部１２７にインタネット３を介して送信する（Ｓ１２０９）。また、サーバ１１の絵葉書送信部１０３は受信した絵葉書イメージを印刷装置２１の絵葉書受信部１１５に送信し（Ｓ１２１０）、サーバ１１のＣＰＵ６１はステップＳ１２１１で絵葉書作成処理を終了する。
【００５２】
情報端末３１の絵葉書受信部１２７は、ステップＳ１２０９で送信された絵葉書イメージを受信し（Ｓ１１０８）、表示部１２８に受信した絵葉書イメージを送信し、表示部１２８は絵葉書受信部１２７から送信された該絵葉書イメージを表示装置７４上に表示する（Ｓ１１０９）。
【００５３】
入力部１２５が表示部１２８によって表示装置７４に表示された絵葉書イメージを確認したユーザから印刷許可の入力を受け付けた場合（Ｓ１１１０のＹｅｓ）、入力部１２５から入力情報を受信した印刷許可設定部１２９は印刷すべき絵葉書イメージを示す識別子（例えば端末ＩＤ４２１や５２１と同じであっても良い）を無線通信路４を介して印刷端末２１に送信し（Ｓ１１１１）、情報端末３１のＣＰＵ７１は絵葉書作成処理を終了する（Ｓ１１１２）。
【００５４】
なお、ステップＳ１１１０でユーザが印刷許可をしなかった場合には（図中のＮｏ）、情報端末３１は、例えばステップＳ１１０４に戻ってテンプレートの指定から再度行わせてもよいし、絵葉書作成の処理を終了させてもよい。
【００５５】
印刷端末２１の印刷許可部１１７は、ステップＳ１１１１で情報端末３１の印刷許可設定部１２９から送信された識別子を受信する（Ｓ１００５）。
【００５６】
印刷端末２１の絵葉書印刷部１１６は、絵葉書受信部１１５がインタネット３を介してサーバ１１の絵葉書送信部１０３から送信された絵葉書イメージを受信し（Ｓ１００７）、該絵葉書イメージを印刷装置８６を用いて葉書などに印刷して出力する（Ｓ１００８）。印刷端末２１のＣＰＵ７１はステップＳ１００９で絵葉書作成処理を終了する。
【００５７】
なお、サーバ１１のメール送信部１０２は作成した絵葉書を印刷物としてではなく、電子メールで受信することを希望する受信者に対応している。情報端末３１においてステップＳ１１０９で表示装置７４で表示させた絵葉書イメージをユーザが確認した後に、入力部１２５が受け付けたＥ−Ｍａｉｌアドレスをメール送信部１２１がメールに付加し、インタネット３を介してサーバ１１のメール受信部１０５に送信する。サーバ１１のメール受信部１０５は受信したメールに付加されたＥ−Ｍａｉｌアドレスを取得してメール送信部１０２に送信する。メール受信部１０５からＥ−Ｍａｉｌアドレスを受信したメール送信部１０２は、当該Ｅ−Ｍａｉｌアドレスに対して、ステップＳ１２０９で絵葉書合成部１０６から送信された絵葉書イメージを送信する。
【００５８】
以上の動作により、絵葉書テンプレート４１０を保持する印刷端末２１から絵葉書の画像イメージ４２２を取得して選択する情報端末３１で、絵葉書の文章テキスト５２２を作成し、該画像イメージ４２２と該文章テキスト５２２とからサーバ１１で絵葉書イメージを作成し、印刷端末２１で絵葉書イメージを印刷する仕組みを実現することができる。
【００５９】
これにより、端末装置３１は、予め複数の画像イメージを格納する必要がなく、また絵葉書イメージを自分自身で作成する必要がないため、記憶装置７０に要する記憶容量を低減することができる。このため、端末装置３１の簡素化に寄与することができる。
【００６０】
なお、図５のフローチャートにおいてサーバ１１、印刷端末２１、情報端末３１のいずれにおいても、一つのステップが終了した後、直ちに次のステップに入れない場合が考えられる。例えば端末装置３１においてステップＳ１１０７で文章メールをサーバ１１に送信した後、サーバ装置１１におけるステップＳ１２０９より絵葉書イメージが送信されない場合には、端末装置３１は次のステップＳ１１０８に進むことはできない。この場合に対処するため所定の時間を定めておき、受信する情報の待ち時間が所定時間を超えた場合には、サーバ１１はステップＳ１２０２に、印刷端末２１はステップＳ１００２に、情報端末はステップＳ１１０２に戻り、再度フローをやり直すようにしても良い。
【００６１】
先の図２において、サーバ装置１１の絵葉書転送部１０１から端末装置３１に送信され表示部１２８に表示される情報は、ユーザがサーバ１１で作成された絵葉書を確認するための情報である。また、印刷端末２１のテンプレート送信部１１３から端末装置３１に送信され表示部１２８に表示されるテンプレート情報は、ユーザがサーバ１１で作成される絵葉書の画像を選択するための情報である。いずれの情報においても、印刷端末２１のテンプレート転送部１１１からサーバ１１へ送信されるテンプレート情報や、サーバ１１の絵葉書送信部１０３から印刷端末２１へ送信される情報より少ないデータ容量であっても、目的を果たせる場合がある。このため、端末装置３１へ送信される前記情報は、印刷端末２１のテンプレート保持部１１４に保持されたテンプレート情報よりも、データ量が低減されていても良い。これにより、無線通信路４で送受信されるデータ量を低減することができる。
【００６２】
また、本実施例の変形として、図５のステップＳ１１０３、Ｓ１１０６において端末ＩＤ付加部１２２に対してメール送信部１２１およびテンプレート指定部１２３がそれぞれ文章情報５１０およびテンプレート情報４１０を送信し、端末ＩＤ付加部１２２がそれぞれ文章情報５１０およびテンプレート情報４１０に生成もしくは情報端末３１の記憶装置７０から取得した端末ＩＤを付加してもよい。
【００６３】
また、本実施例の変形として、印刷端末２１のテンプレート送信部１１３が図５のステップＳ１００２においてテンプレート情報４１０にＩＤ情報を格納してテンプレート情報４１０を情報端末３１に送付することも可能である。この場合、情報端末３１のテンプレート受信部１２４において受信したテンプレート情報４１０から端末ＩＤ付加部１２２がＩＤ情報を取得する。テンプレート指定部１２３から送信されるテンプレート情報４１０には、上記の印刷端末２１のテンプレート送信部１１３が格納した端末ＩＤ４２１がそのまま格納されており、文章情報５１０には上記の実施例の通り端末ＩＤ付加部１２２から送信された端末ＩＤがメール送信部１２１によって格納される。
【００６４】
さらに、本実施例の変形として、本実施例で作成する絵葉書には情報端末３１の記憶装置７０に記憶された情報を用いて絵葉書を作成することも可能である。前記情報の例として、テンプレート情報４１０や画像があり、記憶装置７０に記憶されたテンプレート情報４１０は図５のステップＳ１１０２で情報端末３１に送信されたテンプレート情報４１０と同様に取り扱われる。
【００６５】
また、記憶装置に記憶された画像は、入力部１２５におけるユーザの入力に基づいてテンプレート指定部１２３もしくはメール送信部１２１が画像を貼り付ける位置や画像の大きさなどの情報を付加した画像情報を作成し、図５のステップＳ１１０４もしくはＳ１１０７においてテンプレート指定部１２３もしくはメール送信部１２１がテンプレート選択部１１２もしくはメール受信部１０５にテンプレート情報４１０もしくは文章情報５１０を送信する。
【００６６】
テンプレート選択部１１２もしくはメール受信部１０５が受信した画像情報はテンプレート情報４１０もしくは文章情報５１０と同様に絵葉書合成部１０６に送信され、絵葉書合成部１０６によってテンプレート情報４１０および文章情報５１０と共に絵葉書イメージとして合成される。
【実施例２】
【００６７】
実施例１では印刷端末２１のＣＰＵ８１が記憶装置８０に記憶されているプログラムを処理することによって図２に示す各構成、機能等の一部または全部をソフトウェアで実現する場合を説明したが、サーバ１１および印刷端末２１をシンクライアントシステムに置き換えることも可能である。本実施例ではシンクライアントシステムを用いた絵葉書印刷装置について説明する。
【００６８】
シンクライアントシステムとは、遠隔地にサーバを設置し、手元にあるシンクライアントとネットワークで接続し、シンクライアントに接続した入力装置からの操作情報をサーバに送信し、これをサーバへの入力とし、同時に、サーバが出力した画面情報をシンクライアントに送信し、これをシンクライアントの表示装置に出力することで実現される。本実施例の場合、サーバ１１で絵葉書イメージを合成し、その絵葉書イメージを印刷端末２１に送信することにより印刷端末２１の表示装置８４に表示する。
【００６９】
以下、本実施例を図面に基づいて説明する。本実施例における絵葉書作成システムの第１のブロック図の例は実施例１の図１と同様であり、絵葉書作成システムはサーバ１１、印刷端末２１、情報端末３１から構成される。本実施例では、実施例１における印刷端末２１の機能の一部をサーバ１１が行う。
【００７０】
図６は本実施例における絵葉書作成システムの第２のブロック図の例である。図６の構成のうち、図１と同等な構成には同じ番号が付されている。実施例１における印刷端末２１の各処理部の動作はサーバ１１上の仮想印刷端末４１において実行されるソフトウェアによって実現され、実施例１において情報端末３１と印刷端末２１との間で送受信された情報は本実施例の印刷端末２１が備えるパケット通信処理部１４１および仮想印刷端末４１が備えるパケット通信処理部１４０を介すことによって情報端末３１と仮想印刷端末４１との間で送受信される。
【００７１】
また、実施例１において印刷端末２１が表示装置８４に表示した画面は、本実施例においては仮想印刷端末４１からパケット通信処理部１４０および印刷端末２１が備えるパケット通信処理部１４１を介して印刷装置２１に送信され、表示装置８４に表示される。
【００７２】
情報端末３１のテンプレート指定部１２３が送信するテンプレート情報４１０は印刷端末２１の近接通信装置８５を介して印刷端末２１のパケット通信処理部１３０に送信され、印刷端末２１のパケット通信処理部１３０でパケット化されてサーバ１１へ送信され、サーバ１１の仮想印刷端末４１のパケット通信処理部１３１を介してテンプレート選択部１１２に送信される。
【００７３】
テンプレート送信部１１３が送信したテンプレート情報４１０は仮想印刷端末４１のパケット通信処理部１３０および印刷端末２１のパケット通信処理部１３１を介して絵葉書印刷部１１６に送信され、絵葉書受信部１１５が送信した絵葉書イメージはパケット通信処理部１３１およびパケット通信処理部１３０を介し、さらに印刷端末２１の近接通信装置８５を介して情報端末３１のテンプレート受信部１２４に送信される。
【００７４】
また、印刷装置２１の表示装置８４に表示させる画面は仮想印刷端末４１が作成した画面をＪＰＥＧなどの静止画像として、パケット通信処理部１３０および印刷端末２１のパケット通信処理部１３１を介して印刷端末２１に送信され、表示装置８４で表示される。
【００７５】
また、テンプレート転送部１１１が送信するテンプレート情報４１０はサーバ１１のテンプレート受信部１０８に受信され、サーバ１１の絵葉書送信部１０３が送信する絵葉書イメージは仮想印刷端末４１の絵葉書受信部１１５に受信される。
【００７６】
以上のように構成することによって、印刷端末２１をシンクライアント端末としたシンクライアントシステムによる絵葉書作成システムを提供することができる。
【００７７】
さらに、図７に示すように、シンクライアント端末として、チューナ９０やデスクランブラ９１、デマルチプレクサ９２及びデコーダ９３を持つデジタルテレビを用いることも可能である。
【００７８】
チューナ９０は、放送局からアンテナ６１９を介して受信した複数のチャンネルから所望のチャンネルを選局し、デジタル変調された番組を復調する。
【００７９】
デスクランブラ９１は、サービス事業者と契約したチャンネルのみを受信可能とするためにかけられている番組のスクランブルを解除する。
【００８０】
デマルチプレクサ９２は、放送番組から映像データを抽出する。
【００８１】
デコーダ９３は、デマルチプレクサ２１４が抽出した圧縮符号化された映像データを復号して、元の映像信号に伸長し、表示部２０６に表示させる。
【００８２】
クライアント端末としてデジタルテレビを用いる場合は、サーバ１１から送信される画面情報を図７のエンコーダ９５が、例えばＭＰＥＧなどのデコーダ９３で復号可能な動画形式に符号化することによって、印刷端末２１の表示装置８４に表示する画面を送信する。
施例を実施することが可能である。
【００８３】
以上の構成を有するテレビジョン装置などを用いて端末装置１０１を構成することで、パーソナルコンピュータと比較すると処理能力が劣るテレビジョン受信機等であっても絵葉書作成システムの提供が可能である。シンクライアントシステムを用いることによって、印刷端末２１の構成を簡素化することができ、サーバ１１で仮想印刷端末４１を管理することによってシステムの管理、メンテナンス等を簡略化することができる。
【００８４】
以上述べた実施例は一例であり、本発明を限定するものではない。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、上記の各構成、機能、処理部、処理手段等は、それらの一部又は全部を、例えば集積回路で設計する等によりハードウェアで実現してもよい。また、上記の各構成、機能等は、プロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムを解釈し、実行することによりソフトウェアで実現してもよい。各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイル等の情報は、メモリや、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）等の記録装置、または、ＩＣカード、ＳＤカード、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）等の記録媒体に置くことができる。
また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１：シンクライアントシステム、１１：サーバ、２１：印刷端末、３１：情報端末、４００：テーブル、４１０：テンプレート情報、４２１：端末ＩＤ、４２２：画像イメージ、４２３：画像サイズ、５００：メール情報、５１０：文章情報、５２１：端末ＩＤ、５２２：文章テキスト、５２３：貼り付け位置、５２４：貼り付けサイズ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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