(57)【要約】【課題】後処理を行う画像形成処理後に後処理を行わない画像形成処理を行う場合に、生産性の低下を抑制することが可能な画像形成技術を提供する。【解決手段】画像形成装置５０は、給紙、潜像の書き込み、帯電、露光、画像の転写、画像の定着及び排紙を行う画像形成処理を行う。後処理の実行の指示があった場合には、本体ユニット５１で画像の定着が行われてフィニッシャーユニット５４まで搬送された用紙に対して後処理を行う。本体ユニット５１のエンジン部３は、後処理を行う画像形成処理の後に、後処理を行わない画像形成処理を行う場合、後処理を行う画像形成処理の後に、後処理を行う画像形成処理を行う場合に比べて、前者の画像形成処理における後処理後の排紙と、後者の画像形成処理後の排紙との間隔が短くなるように、通紙のタイミングを制御する。【選択図】図１
2011183630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙、潜像の書き込み、帯電、露光、画像の転写、画像の定着及び排紙を行う画像形成処理を行う画像形成装置であって、
前記画像形成処理において排紙する用紙に対する後処理の実行が指示された場合、当該用紙に対して後処理を行う処理手段と、
前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行わない第２画像形成処理を行う場合、前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行う第３画像形成処理を行う場合に比べて、前記第１画像形成処理の前記後処理後の排紙と、前記第２画像形成処理後の排紙との間隔が短くなるように、通紙のタイミングを制御する第１制御手段とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
後処理を行う第１画像形成処理の後に、後処理を行わない第２画像形成処理を行う場合、後処理を行う第１画像形成処理の後に、後処理を行う第３画像形成処理を行う場合に比べて前記間隔を短くする第１モードと、後処理を行う第１画像形成処理の後に、後処理を行わない第２画像形成処理を行う場合、前記間隔を短くしない第２モードとのいずれかに設定する設定手段を更に備え、
前記第１制御手段は、前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行わない第２画像形成処理を行う場合且つ前記第１モードが設定された場合に、前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行う第３画像形成処理を行う場合に比べて前記間隔を短くするように、通紙のタイミングを制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定手段は、前記画像形成処理の種類毎に、前記第１モード又は前記第２モードを設定可能であり、
前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行わない複数の第２画像形成処理を行う場合、複数の前記第２画像形成処理の種類が異なる場合且つ一方の前記第２画像形成処理に対して前記第１モードが設定されている場合、当該一方の前記第２画像形成処理を優先して行うよう制御する第２制御手段を更に備える
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１モードが設定されている場合の前記画像形成処理の各種類に対して優先度が設定されており、
前記第２制御手段は、前記後処理を行う第１画像形成処理を行っているときに、前記後処理を行わない複数の第２画像形成処理の割り込みが要求された場合且つ前記第１画像形成処理と前記第２画像形成処理との種類が異なる場合、前記第１画像形成処理と前記第２画像形成処理との各種類に対して各々設定された優先度に応じて、前記第１画像形成処理又は記第２画像形成処理を優先して行うよう制御する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定手段は、前記第１モードに設定した後、所定時間、前記画像形成処理が行われない場合、前記第１モードの設定を解除して、前記第２モードに設定する
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１制御手段は、前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行わない第２画像形成処理を行う場合且つ前記第１画像形成処理と前記第２画像形成処理との種類が異なる場合、前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行う第３画像形成処理を行う場合に比べて前記間隔を短くすることなく、通紙のタイミングを制御する
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１制御手段は、前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行わない第２画像形成処理を行う場合且つ前記第１画像形成処理と前記第２画像形成処理とで用紙のサイズが異なる場合、前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行う第３画像形成処理を行う場合に比べて前記間隔を短くすることなく、通紙のタイミングを制御する
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
給紙、潜像の書き込み、帯電、露光、画像の転写、画像の定着及び排紙を行う画像形成処理を行う画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
前記画像形成装置は、前記画像形成処理において排紙する用紙に対する後処理の実行が指示された場合、当該用紙に対して後処理を行う処理手段と、制御手段とを備え、
前記制御手段が、前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行わない第２画像形成処理を行う場合、前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行う第３画像形成処理を行う場合に比べて、前記第１画像形成処理の前記後処理後の排紙と、前記第２画像形成処理後の排紙との間隔が短くなるように、通紙のタイミングを制御するステップ
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙、潜像の書き込み、帯電、露光、画像の転写、画像の定着及び排紙といった一連の電子写真プロセスによる画像形成処理を行う画像形成装置がある。このような画像形成装置の中には、画像を定着させた用紙を排紙する前に、当該用紙に対して、ステープルやパンチ穴開けや紙折り等の後処理を行う機能を有するものがある（例えば特許文献１参照）。このような画像形成装置で後処理を行う場合、後処理を行わない場合に比べて、用紙を搬送する距離が長くなったり、後処理のために処理時間が余分にかかったりする。このようなことから、従来では、機械的な制約や電気的な制約のため、あるいはソフトウェアによる制御の複雑さを避けるため、画像形成装置は、後処理を行う画像形成処理の直後の画像形成処理において、前者の画像形成処理による排紙完了後又は排紙のタイミングに近いタイミングで用紙が搬送されるように制御していた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、後処理を行う画像形成処理の直後の画像形成処理が、後処理を行わない画像形成処理である場合、後者の画像形成処理に対する用紙の搬送のタイミングは、前者の画像形成処理における排紙完了に必ずしも合わせる必要がない。それにも関わらず、後者の画像形成処理に対する用紙の搬送のタイミングを、前者の画像形成処理における排紙完了に合わせてしまうと、後者の画像形成処理の完了までに必要以上に時間がかかってしまい、生産性が低下する恐れがあった。後処理を行う画像形成処理と、後処理を行わない画像形成処理とが混在する数が多くなるほど、生産性の低下は著しくなる恐れがあった。例えば、通常は殆ど、後処理を行わない画像形成処理が行われ、大量の枚数の用紙の束に対して後処理としてステープルを行う画像形成処理がたまに行われる程度であれば、生産性に影響はあまりない。一方、２〜３ページの用紙に対してステープルを行う画像形成処理と、１〜２ページの用紙に対してステープルを行わない画像形成処理とが交互に繰り返されるような場合、これらの画像形成処理が混在しない場合に比べて生産性が著しく低下する恐れがあった。また、画像形成装置の稼働時間（モータの回転時間）が長くなることによって、生産効率が低下したり環境へ悪影響をもたらしたりする恐れもあった。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、後処理を行う画像形成処理後に後処理を行わない画像形成処理を行う場合に、生産性の低下を抑制することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、給紙、潜像の書き込み、帯電、露光、画像の転写、画像の定着及び排紙を行う画像形成処理を行う画像形成装置であって、前記画像形成処理において排紙する用紙に対する後処理の実行が指示された場合、当該用紙に対して後処理を行う処理手段と、前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行わない第２画像形成処理を行う場合、前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行う第３画像形成処理を行う場合に比べて、前記第１画像形成処理の前記後処理後の排紙と、前記第２画像形成処理後の排紙との間隔が短くなるように、通紙のタイミングを制御する第１制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明は、給紙、潜像の書き込み、帯電、露光、画像の転写、画像の定着及び排紙を行う画像形成処理を行う画像形成装置で実行される画像形成方法であって、前記画像形成装置は、前記画像形成処理において排紙する用紙に対する後処理の実行が指示された場合、当該用紙に対して後処理を行う処理手段と、制御手段とを備え、前記制御手段が、前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行わない第２画像形成処理を行う場合、前記後処理を行う第１画像形成処理の後に、前記後処理を行う第３画像形成処理を行う場合に比べて、前記第１画像形成処理の前記後処理後の排紙と、前記第２画像形成処理後の排紙との間隔が短くなるように、通紙のタイミングを制御するステップを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、後処理を行う画像形成処理後に後処理を行わない画像形成処理を行う場合に、生産性の低下を抑制することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置５０の構成を概略化して例示する図である。
【図２】図２は、フィニッシャーユニット５４の構成の概略を例示する図である。
【図３】図３は、コントローラ及びエンジン部の内部構成を例示する図である。
【図４】図４は、画像形成装置５０の行う処理全体をタスク毎に示すフローチャートである。
【図５】図５は、割り込みを行う処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図６は、コントローラ２から送信された画像形成指示データに応じてエンジン部３が画像形成処理を行う手順を示すフローチャートである。
【図７】図７は、図７は、後処理としてステープルを行う画像形成処理の後に、ステープルを行わない画像形成処理を行う場合、通常生産性モードと高生産性モードとの給紙のタイミングの対比を示す図である。
【図８】図８は、第２の実施の形態にかかるエンジン部３が画像形成処理のジョブの受け付けを制御する処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】図９は、第３の実施の形態にかかるエンジン部３が画像形成処理のジョブの受け付けを制御する処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置及び画像形成方法の一実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
[第１の実施の形態]
本実施の形態にかかる画像形成装置としてレーザープリンタを例として以下説明する。図１は、画像形成装置５０の構成を概略化して例示する図である。同図に示されるように、画像形成装置５０は、本体ユニット５１と、オプションとして、給紙ユニット５２と、両面ユニット５３と、フィニッシャーユニット５４と、メイルボックスユニット５５とを備える。本体ユニット５１は、コントローラ（不図示）と、エンジン部（不図示）と、オペレーションパネル（不図示）と、第１給紙ローラＲ１と、レジストローラＲ２と、レジストセンサＳ１と、感光体ユニットＯ１と、帯電ユニットＴ１と、転写ユニットＴ２と、クリーニングユニットＣ１と、光学系書き込みユニットＰ１と、定着加熱ローラＦ１と、定着加圧ローラＦ２と、分岐ソレノイドＣＬ１とを有し、画像形成装置５０全体を制御し、画像形成処理における潜像の書き込み、帯電、露光、画像の転写及び画像の定着を行い、給紙、用紙の搬送及び排紙などの通紙を行う。
【００１１】
具体的には、コントローラは、画像形成装置５０全体の制御を行うものであり、外部装置であるホスト装置との通信を制御して、画像データを含み画像形成処理のジョブの実行を指示する画像形成指示データを受信したり、画像データの編集を行なったり、画像データを用いた画像形成処理のジョブとしての実行をエンジン部に指示したりする。尚、画像形成指示データでは、ジョブとして、後処理を行うか否かも指示される。また、画像形成指示データには、各種画像形成条件が示される。尚、後処理としてステープルを行う場合には、１つに束ねる用紙の枚数などの画像形成条件が示される。更に、１つに束ねる最初の用紙に印刷される画像を表す画像データに対して、ステープルの開始を示すことが画像形成条件として対応付けられ、１つに束ねる最後の用紙に印刷される画像を表す画像データに対して、ステープルの終了を示すことが画像形成条件として対応付けられる。エンジン部は、コントローラの制御の下、画像形成装置５０の機械的な制御を行うものであり、レジストセンサＳ１と、感光体ユニットＯ１と、帯電ユニットＴ１と、転写ユニットＴ２と、クリーニングユニットＣ１と、光学系書き込みユニットＰ１と、定着加熱ローラＦ１と、定着加圧ローラＦ２と、分岐ソレノイドＣＬ１とを制御して、画像形成処理における潜像の書き込み、帯電、露光、画像の転写及び画像の定着や通紙を制御したり、画像形成装置５０の状態を監視したりする。オペレーションパネルは、ユーザからの操作が入力される操作キーや操作ボタン、マウスなどの操作入力部と、情報を表示する表示部とを有する。尚、コントローラ及びエンジン部の内部構成については後述する。第１給紙ローラＲ１は、後述の給紙ユニット５２から搬送された用紙を搬送する。レジストセンサＳ１は、搬送された用紙を一旦停止させる。レジストローラＲ２は、レジストセンサＳ１で停止された用紙を搬送する。光学系書き込みユニットＰ１は、レーザー光を照射し、照射部分と非照射部分とに電位差を生じさせ、帯電ユニットＴ１は、この電位差から、均等に付着した現像ローラ（不図示）上のトナーを感光体ユニットＯ１に帯電させることにより、現像を行なう。この結果、感光体ユニットＯ１に画像が書き込まれる。感光体ユニットＯ１は、自身に書き込まれた画像を転写ユニットＴ２により用紙に転写する。クリーニングユニットＣ１は、感光体ユニットＯ１に書き込まれた画像の転写後、感光体ユニットＯ１に残ったトナーを除去する。定着加熱ローラＦ１と、定着加圧ローラＦ２とは、用紙に転写された画像を定着させる。分岐ソレノイドＣＬ１は、画像が定着された用紙の排出先を両面ユニット５３と、メイルボックスユニット５５と、フィニッシャーユニット５４とのいずれかに切り替えて、排紙する。
【００１２】
給紙ユニット５２は、給紙トレイ（不図示）を有し、給紙トレイに収容されている用紙についてレジストローラＲ２までの搬送を制御する。両面ユニット５３は、分岐下ソレノイドＣＬ３を有し、両面印刷を行う際に分岐ソレノイドＣＬ１から排出された用紙を分岐下ソレノイドＣＬ３により反転させる。メイルボックスユニット５５は、分岐上ソレノイドＣＬ２を有し、分岐上ソレノイドＣＬ２により、分岐ソレノイドＣＬ１から排出された用紙の排出先を排紙部Ｅ１，Ｅ２のいずれかに切り替えて、排紙する。フィニッシャーユニット５４は、分岐ソレノイドＣＬ１から排出された用紙に対してステープルやパンチ穴あけや紙折りなどの後処理を行わない場合、排紙部Ｅ３から排紙し、後処理を行う場合、用紙に対して後処理を行い、排紙部Ｅ４から排紙する。
【００１３】
以上のような構成において行われる画像形成処理の概要について説明する。本体ユニット５１のコントローラ及びエンジン部の制御の下、給紙ユニット５２から搬送された用紙は給紙ローラＲ１により搬送され、レジストセンサＳ１で一旦停止する。光学系書き込みユニットＰ１からレーザー光が照射され、照射部分と非照射部分とに電位差が生じ、この電位差から帯電ユニットＴ１で、均等に付着した現像ローラ上のトナーが感光体ユニットＯ１に帯電させられて現像が行なわれる。一方、レジストセンサＳ１で停止された用紙は、感光体ユニットＯ１に書き込まれた画像が、転写ユニットＴ２により転写されるタイミングで搬送が再開されて、画像の転写が行われる。転写後、感光体ユニットＯ１は、残ったトナーがクリーニングユニットＣ１により除去される。また転写後の用紙に対して、定着加熱ローラＦ１の熱と定着加圧ローラＦ２の圧力とにより、画像の定着が行われる。この結果、用紙に対して画像が形成される。定着後の用紙は、分岐ソレノイドＣＬ１によって、両面ユニット５３と、メイルボックスユニット５５と、フィニッシャーユニット５４とのいずれかの排出先に搬送される。用紙が両面ユニット５３に排出された場合、分岐下ソレノイドＣＬ３によって反転され、レジストセンサＳ１まで再度搬送される。そして、用紙の反転した面に対して画像の転写及び定着が改めて行われることになる。また、用紙がメイルボックスユニット５５に排出された場合、分岐上ソレノイドＣＬ２によって排紙部Ｅ１，Ｅ２のいずれかに排出する。また、用紙がフィニッシャーユニット５４に排出された場合、フィニッシャーユニット５４により後処理が適宜行われ、排紙される。
【００１４】
ここで、フィニッシャーユニット５４の構成の概略について図２を用いて説明する。同図の例では、フィニッシャーユニット５４は後処理としてステープルを行うことが示されている。フィニッシャーユニット５４は、分岐ソレノイドＦＳＯＬ１と、ステープルユニットＳＴＰ１と、用紙を各々搬送するための搬送ローラＲＬ１〜ＲＬ７とを有する。分岐ソレノイドＦＳＯＬ１は、分岐ソレノイドＣＬ１から排出された用紙に対して後処理を行う場合と行わない場合とに応じて排出先を排紙部Ｅ３，Ｅ４に切り替える。排紙部Ｅ４には、排紙センサ（不図示）が配設されている。排紙センサは、用紙が排紙されたことを検知すると、その旨を示す排紙通知データを本体ユニット５１のコントローラに送信する。ステープルユニットＳＴＰ１は、後処理として、１つの束にする対象の複数の用紙を蓄積し、蓄積した用紙の束に対してステープルを行い、ステープル後の用紙を排出する。このような構成において、分岐ソレノイドＣＬ１から排出された用紙に対して後処理が行われない場合、搬送経路ＦＲ１，ＦＲ２，ＦＲ３を経由して排紙部Ｅ３から排紙される。一方、分岐ソレノイドＣＬ１から排出された用紙に対して後処理が行われる場合、搬送経路ＦＲ１，ＦＲ４，ＦＲ５を経由してステープルユニットＳＴＰ１まで搬送され、ステープルユニットＳＴＰ１で後処理としてステープルが行われて、搬送経路ＦＲ６，ＦＲ７を経由して、排紙部Ｅ４から排紙される。このように、フィニッシャーユニット５４に排出された用紙について、後処理を行う場合行わない場合とで搬送経路が異なり、後処理を行う場合、後処理を行わない場合に比べて搬送時間が長くなる。このため、後処理を行う場合には、後処理を行わない場合との搬送時間の差及び後処理を行う時間が、後処理を行わない場合に比べて余分に掛かることになる。
【００１５】
尚、画像形成処理や後処理や用紙の排出先及び排出先に応じた通紙は、コントローラの制御の下にエンジン部によって制御される。ここで、コントローラ及びエンジン部の内部構成について図３を用いて説明する。コントローラ２は、ホストインタフェース６と、プログラムＲＯＭ（Read Only Memory）７と、フォントＲＯＭ８と、パネルインタフェース９と、コントローラＣＰＵ（Central Processing Unit）１０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１と、オプションＲＡＭ１２と、エンジンインタフェース１３とを有する。ホストインタフェース６は、ホスト装置との通信を制御する。プログラムＲＯＭ７は、各種プログラムを記憶する。フォントＲＯＭ８は、印字の際に用いるフォントデータを記憶する。パネルインタフェース９は、オペレーションパネル５を介したユーザの操作入力を受け付けたり、オペレーションパネル５への情報の表示を制御したりする。エンジンインタフェース１３は、エンジン部３との通信を制御する。コントローラＣＰＵ１０は、プログラムＲＯＭ７に記憶された各種プログラムを実行することにより、各種機能を実現させる。例えば、コントローラＣＰＵ１０は、ホストインタフェース６を介してホスト装置から受信された画像形成指示データに基づいて、画像データを含み画像形成処理のジョブの実行を指示する画像形成指示データを生成し、これをエンジンインタフェース１３を介してエンジン部３に送信する。また、コントローラＣＰＵ１０は、排紙部Ｅ４に配設された排紙センサから排紙通知データを受信し、これをエンジンインタフェース１３を介してエンジン部３に送信する。ＲＡＭ１１は、各種データや各種プログラムを記憶する。オプションＲＡＭ１２は、各種データや各種プログラムを記憶する。
【００１６】
エンジン部３は、エンジンＣＰＵ２００と、割り込み部２０１と、ＲＡＭ２０３と、エンジンＲＯＭ２０４と、フラッシュＲＯＭ２０５と、入力ポート２０８と、出力ポート２１０と、コントローラインタフェース２１１と、オプションインタフェース２１２と、ＥＥＰＲＯＭ２１４とを有する。エンジンＲＯＭ２０４は、各種データや各種プログラムを記憶する。フラッシュＲＯＭ２０５は、各種データや各種プログラムを記憶する。エンジンＲＯＭ２０４は、エンジンＲＯＭ２０４やフラッシュＲＯＭ２０５に記憶された各種プログラムを実行することにより、各種機能を実現させる。割り込み部２０１は、エンジンＣＰＵ２００に対する割り込みを制御する。ＲＡＭ２０３は、バッファレジスタとしての機能を有し、各種データや各種プログラムを記憶する。ＥＥＰＲＯＭ２１４は、メンテナンスのサイクルを示すデータなどの各種データを記憶する。入力ポート２０８は、本体ユニット５１に備えられるディップスイッチ２１８や各種センサ２１７の状態を取り込んで、エンジンＣＰＵ２００に送る。出力ポート２１０は、エンジンＣＰＵ２００の制御の下、画像形成装置５０に備えられる各モータや各クラッチや各高圧プロセスや各ソレノイド等を駆動するドライバである。コントローラインタフェース２１１は、コントローラ２との通信を制御する。オプションインタフェース２１２は、本体ユニット５１に着脱可能に装着されるオプションとの通信を制御する。オプションとしては、例えば、ＦＡＸ通信を行うＦＡＸユニットやスキャナがある。
【００１７】
次に、エンジン部３のエンジンＣＰＵ２００によって実現される本実施の形態に特有の機能について説明する。エンジンＣＰＵ２００は、ジョブ受付部と、モード設定判断部と、後処理判断部と、通紙制御部とを有する。これらの各部は、エンジンＣＰＵ２００のプログラム実行時に例えばＲＡＭ２０３上に生成されるものである。ジョブ受付部は、画像形成処理の実行の指示を受け付けるものであり、上述の画像形成指示データをコントローラ２から受信する。モード設定判断部は、画像形成処理における生産性モードとして、高生産性モードと通常生産性モードとのいずれかが設定されているかを判断する。高生産性モードとは、後処理を行う画像形成処理の後に、後処理を行わない画像形成処理を行う場合、異なる後処理を行う複数の画像形成処理を連続して行う場合に比べて、先の画像形成処理の後処理後の排紙と、後の画像形成処理後の排紙との間隔を短くするモードである。通常生産性モードとは、後処理を行う画像形成処理の後に、後処理を行う画像形成処理を行う場合は、異なる後処理を行う画像形成処理を連続して行う場合に比べて、先の画像形成処理の後処理後の排紙と、後の画像形成処理後の排紙との間隔を短くしない生産性モードである。生産性モードの設定は、オペレーションパネル５を介したユーザから操作入力に応じて行うようにしても良い。この場合、コントローラ２は、画像形成指示データをエンジンＣＰＵ２００に送信する際に、設定された生産性モードがいずれであるかをエンジンＣＰＵ２００に通知する。また、高生産性モードと通常生産性モードとのいずれかを示すレジスタをエンジン部３に設けて、当該レジスタの値を書き換えることにより生産性モードの設定を行うようにしても良い。レジスタの値の書き換えは、オペレーションパネル５を介したユーザから操作入力によって行う。そして、エンジンＣＰＵ２００が、モード設定判断部の機能により、レジスタの値を参照して、設定された生産性モードがいずれであるかを判断する。
【００１８】
後処理判断部は、後処理を行う画像形成処理の後に行う画像形成処理が、後処理を行うものか否かを判断する。通紙制御部は、後処理を行う画像形成処理の後に行う画像形成処理が、後処理を行うものではないと後処理判断部が判断した場合且つ高生産性モードが設定されているとモード設定判断部が判断した場合、異なる後処理を行う複数の画像形成処理を連続して行う場合に比べて、先の画像形成処理の後処理後の排紙と、後の画像形成処理後の排紙との間隔を短くするように、通紙を制御する。また、通紙制御部は、後処理を行う画像形成処理の後に行う画像形成処理が、後処理を行うものではないと後処理判断部が判断した場合且つ通常生産性モードが設定されているとモード設定判断部が判断した場合、異なる後処理を行う複数の画像形成処理を連続して行う場合に比べて、先の画像形成処理の後処理後の排紙と、後の画像形成処理後の排紙との間隔を短くせずに、通紙を制御する。この場合、具体的には、通紙制御部は、先の後処理を行った用紙に対してコントローラ２から送信された排紙通知データを受信すると、後に行う画像形成処理で用いる用紙の給紙を行うよう、給紙を制御する。
【００１９】
次に、本実施の形態にかかる画像形成装置５０の行う処理の手順について説明する。まず、画像形成装置５０の行う処理全体をタスク毎に図４を用いて説明する。画像形成装置５０は、電源がオンされた後、初期設定を行なう（ステップＳ１）。そして、画像形成装置５０は、メンテナンス発生要求やエラー発生等のエンジン部３自身の状態をチェックする（ステップＳ２）。また、画像形成装置５０は、エンジン部３とコントローラ２とのインターフェースであるエンジンインタフェース１３及びコントローラインタフェース２１１の制御として、給紙命令の受信、解像度設定要求の受信、給紙トレイや排紙先の切り替え要求の受信を行う（ステップＳ３）。また、画像形成装置５０は、通紙のタイミングや高圧のオン／オフ等のシーケンスを制御する（ステップＳ４）。また、画像形成装置５０は、画像形成処理を行う対象の用紙の情報を取得したり更新したりする（ステップＳ５）。また、画像形成装置５０は、画像形成処理の実行を制御する（ステップＳ６）。以降、電源がオフされるまで、画像形成装置５０は、ステップＳ２〜Ｓ６の処理を繰り返す。
【００２０】
次に、上記の処理において割り込みを行う処理の手順について図５を用いて説明する。エンジン部３は、割り込み部２０１の機能により、割り込みの要求が発生したか否かを所定時間毎に判断し（ステップＳ１０）、当該判断結果が肯定的である場合、要求された割り込みの処理をエンジンＣＰＵ２００により実行する（ステップＳ１１）。尚、画像形成処理の割り込みが要求された場合、即ち、エンジン部３が画像形成処理を実行中に、新たな画像形成指示データがコントローラ２からエンジン部３に送信された場合、エンジンＣＰＵ２００は、当該画像形成指示データに含まれる画像データを展開して編集を行い、編集が完了すると、当該画像形成指示データによって指示されたジョブを受け付ける。
【００２１】
次に、コントローラ２から送信された画像形成指示データに応じてエンジン部３が画像形成処理を行う手順について説明する。尚、ここでは、エンジン部３が、後処理を行う画像形成処理をジョブとして実行した後に、新たな画像形成指示データを用いて画像形成処理を行う場合について図６を用いて説明する。エンジン部３は、新たな画像形成指示データを受信すると、当該画像形成指示データに含まれる画像データを展開して編集を行うと共に、当該画像形成指示データをチェックして（ステップＳ２０）、当該画像形成指示データによって指示されているジョブが、後処理を行うものであるか否か及び後処理を行うものである場合、前回のジョブで行った後処理と異なる後処理を行うものであるか否かを判断する（ステップＳ２１〜Ｓ２２）。当該ジョブが、後処理を行うものでないと判断した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ，ステップＳ２２：ＹＥＳ）、エンジン部３は、設定された生産性モードが高生産性モードか否かを判断する（ステップＳ２３）。設定された生産性モードが高生産性モードであると判断した場合（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、エンジン部３は、異なる後処理を行う画像形成処理を連続して行う場合に比べて給紙のタイミングが早くなるように、今回のジョブで用いる用紙の給紙を行う（ステップＳ２６）。
【００２２】
具体的に例えば以下のようなタイミングでエンジン部３は給紙を行う。例えば、線速をｖ(cm/s)とし、ステープルを行う処理時間をＴｓ(s)とし、搬送方向における用紙のサイズをＬｐ(cm)とし、レジストセンサＳ１からステープルユニットＳＴＰ１まで搬送される距離をＬ１(cm)とし、ステープルユニットＳＴＰ１から排紙部Ｅ４まで搬送される距離をＬ２(cm)とし、第１給紙ローラＲ１からレジストセンサＳ１まで搬送される距離をＬ３(cm)とし、レジストセンサＳ１から排紙部Ｅ３まで搬送される距離をＬ４(cm)とする。このとき、後処理としてステープルを行う際に最後に束ねられる用紙が、レジストセンサＳ１から排紙部Ｅ４まで搬送されるまでにかかる時間をＴｐ１(s)とすると、Ｔｐ１は以下の式１により求められる。
Ｔｐ１＝Ｌ１／ｖ＋Ｔｓ＋Ｌ２／ｖ＋Ｌｐ／ｖ・・・（式１）
である。
一方、ステープルを行わない画像形成処理で用いられる用紙の先端が、第１給紙ローラＲ１から排紙部Ｅ３まで搬送されるまでにかかる時間をＴｐ２(s)とすると、Ｔｐ２は以下の式２により求められる。
Ｔｐ２＝（Ｌ３＋L４)／ｖ・・・（式２）
従って、ステープルを行う際に最後に束ねられる用紙の後に、ステープルを行わない画像形成処理で用いられる用紙が、重なることなく続いてフィニッシャーユニット５４から排出されるためには、以下の式３が成立することが必要である。
Ｔｐ１―Ｔｐ２＞０・・・（式３）
従って、エンジン部３は、ステップＳ２６では、式３が成立する範囲で、両者の用紙がフィニッシャーユニット５４から排出される際に前者の用紙と後者の用紙との紙間が可能な限り短くなるように、給紙を行う。尚、給紙のタイミングを制御する例は、この例に限らない。尚、後処理としてステープルを行う画像形成処理の後に、ステープルを行わない画像形成処理を行う際に、前者の用紙を給紙した後後者の用紙を給紙するまでの時間間隔を例えばフラッシュＲＯＭ２０５に予め記憶させておき、エンジン部３は、この時間間隔の値を用いて、後者の用紙の給紙を行うようにしても良い。
【００２３】
一方、設定された生産性モードが高生産性モードではなく通常生産性モードと判断した場合（ステップＳ２３：ＮＯ）、エンジン部３は、前回のジョブで行った後処理後の用紙に対する排紙通知データをコントローラ２から受信したか否かを判断し（ステップＳ２４）、当該判断結果が肯定的となった場合（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、用紙の給紙を行う（ステップＳ２５）。尚、新たな画像形成指示データによって実行が指示されたジョブが、前回のジョブで行う後処理に属する後処理を行うものであると判断した場合（ステップＳ２１：ＮＯ）、ステップＳ２８では、エンジン部３は、今回のジョブで用いる用紙の給紙を行う。また、新たな画像形成指示データによって実行が指示されたジョブが、前回のジョブで行った後処理と異なる後処理を行うものであると判断した場合（ステップＳ２２：ＮＯ）、ステップＳ２７では、エンジン部３は、ステップＳ２５と同様にして、今回のジョブで用いる用紙の給紙を行う。尚、ステップＳ２５〜Ｓ２８のいずれかで給紙を行った後、エンジン部３は、編集後の画像を用いて、潜像の書き込み、帯電、露光、画像の転写、画像の定着及び排紙を行う。
【００２４】
図７は、後処理としてステープルを行う画像形成処理の後に、ステープルを行わない画像形成処理を行う場合、通常生産性モードと高生産性モードとの給紙のタイミングの対比を示す図である。同図では、３枚の用紙に対してステープルを行う例を示している。即ち、この例では、３枚の用紙に対してそれぞれ画像形成処理が行われ、各画像形成処理において排紙される各用紙に対して同じ後処理が行われる。そのうち１枚目の用紙が給紙されるタイミングがｔ１であり、２枚目の用紙が給紙されるタイミングがｔ２であり、３枚目の用紙が給紙されるタイミングがｔ３であり、１枚目の用紙が排紙されるタイミングがｔ４であり、３枚目の用紙が給紙されるタイミングがｔ５である。このステープルを行った後、ステープルを行わない画像形成処理を通常生産性モードで行う場合に用紙が給紙されるタイミングは、３枚目の用紙が給紙されるタイミングｔ５と同時又はそれに近いタイミングｔ６である。一方、当該画像形成処理を高生産性モードで行う場合に用紙が給紙されるタイミングは、ｔ７となる。従って、ステープルを行う画像形成処理の後、ステープルを行わない画像形成処理を高生産性モードで行う場合、給紙タイミングを格段に早めることができる。このため、本実施の形態によれば、後処理を行う画像形成処理後に後処理を行わない画像形成処理を行う場合に、生産性の低下を抑制することが可能になる。
【００２５】
従来の技術では、フィニッシャーユニット５４での設定や、本体ユニット５１のレジストセンサＳ１以降用紙の搬送を停止できない等の機械的な制約や電気的な制約から、用紙を搬送する制御を煩雑にさせないため、後処理を行う画像形成処理の後に、後処理を行わない画像形成処理を行う場合、前者の画像形成処理における後処理後の用紙の排紙後又はそれに近いタイミングで、後者の画像形成処理で用いる用紙の給紙を行っていた。フィニッシャーユニット５４での設定とは、例えば、フィニッシャーユニット５４がステープルユニットＳＴＰ１内の機械的なサイズの調整や、用紙のサイズによるステープルユニットＳＴＰ１内の位置の調整や、本体ユニット５１及びフィニッシャーユニット５４間にオプションが装着された場合の紙間に関する条件の追加によって品質を確保するための搬送の制御における調整などである。例えば後処理としてステープルを行う際に１つにまとめる束とする用紙の枚数が多い場合（例えば１００枚の用紙の束に対してステープルを行った後、ステープルを行わない画像形成処理が続く場合）では、生産性の低下の影響は少ないが、ステープルを行う際に１つにまとめる束とする用紙の枚数が少なく（例えば２〜３枚）、後処理を行う画像形成処理と、後処理を行わない画像形成処理とが混在することが頻繁である場合、生産性が極端に低下する恐れがあった。
【００２６】
ところが、本実施の形態によれば、後処理を行う画像形成処理と、後処理を行わない画像形成処理とが混在する場合であっても、用紙を搬送する制御を煩雑にさせることなく、生産性の低下を抑制することが可能になる。
【００２７】
また、高生産性モードと通常生産性モードとを選択的に設定可能であることにより、ユーザの使用状況に応じて、画像形成装置５０の生産性を制御することができる。
【００２８】
尚、高生産性モードで画像形成処理が可能な用紙のサイズは、１つのサイズ（例えばＡ４サイズなど）に限定されることが望ましい。
【００２９】
[第２の実施の形態]
次に、画像形成装置及び画像形成方法の第２の実施の形態について説明する。なお、上述の第１の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を使用して説明したり、説明を省略したりする。
【００３０】
本実施の形態においては、画像形成処理の種類毎に、上述の生産性モードとして高生産性モード又は通常生産性モードを設定可能にする。画像形成処理の種類には、例えば、第１の実施の形態で説明したホスト装置からの画像形成指示データに基づいて画像を用紙に形成する処理（プリンタ処理という）や、スキャナにより原稿から読み取った画像を表す画像データを生成し当該画像データを用いて画像を用紙に形成する処理（スキャナ処理という）や、スキャナにより原稿から読み取った画像を表す画像データを生成し当該画像データを用いて画像を用紙に形成する処理（コピー処理という）や、ＦＡＸ通信により受信した画像データを用いて画像を用紙に形成する処理（ＦＡＸ処理という）がある。このプリンタ処理、スキャナ処理、コピー処理及びＦＡＸ処理のそれぞれに対して上述の生産性モードが設定される。
【００３１】
画像形成装置５０は、スキャナ、原稿を給排紙するＡＤＦ、原稿を載置する原稿台及びＦＡＸユニット（いずれも不図示）を更に備え、第１の実施の形態で説明したプリンタ処理の他、オペレーションパネル５を介したユーザの操作入力に応じて、スキャナにより読み取った画像を表す画像データを用いて画像を用紙に形成するスキャナ処理やコピー処理を行ったり、ＦＡＸユニットにおいて受信した画像データを用いて画像を用紙に形成するＦＡＸ通信処理を行ったりする。本体ユニット５１のコントローラ２は、オペレーションパネル５を介したユーザの操作入力に応じて、エンジン部３にスキャナ処理やコピー処理を開始させ、エンジン部３は、スキャナに原稿から画像を読み取らせ、当該画像を用いた画像データをコントローラ２に送信し、コントローラ２は、当該画像データ及び画像形成条件を含む画像形成指示データをエンジン部３に送信して、エンジン部３は、当該画像形成指示データを用いて、上述の給紙、潜像の書き込み、帯電、露光、画像の転写、画像の定着及び排紙を制御する。また、コントローラ２は、ＦＡＸユニットから画像データを取得し、当該画像データを含む画像形成指示データをエンジン部３に送信して、エンジン部３は、当該画像形成指示データを用いて、上述の給紙、潜像の書き込み、帯電、露光、画像の転写、画像の定着及び排紙を制御する。尚、画像形成条件は、画像形成処理の種類を少なくとも示す。プリンタ処理についても同様である。また、画像形成指示データでは、上述したように、後処理を行うか否かも指示される。また、コントローラ２のプログラムＲＯＭ７及びエンジン部３のエンジンＲＯＭ２０４は、プリンタ処理を行うためのアプリケーションプログラム（アプリという）、スキャナ処理を行うためのアプリ、コピー処理を行うためのアプリ及びＦＡＸ処理を行うためのアプリを各々記憶している。コントローラＣＰＵ１０は、各アプリを実行することにより、エンジン部３を制御して、エンジン部３は、コントローラＣＰＵ１０の制御の下、各アプリを実行して、プリンタ処理、スキャナ処理、コピー処理及びＦＡＸ処理の実行を各々制御する。
【００３２】
そして、本実施の形態においては、コントローラＣＰＵ１０は、プリンタ処理、スキャナ処理、コピー処理及びＦＡＸ処理のそれぞれの実行の制御に際し、各処理に対して設定された生産性モードを画像形成条件の１つとして指定した画像形成指示データをエンジン部３に送信する。エンジン部３のエンジンＣＰＵ２００は、画像形成指示データによって指定された生産性モードで、用紙の給紙を制御する。また、エンジンＣＰＵ２００は、高生産性モードが指定された画像形成指示データによって行う画像形成処理のジョブの優先度を、通常生産性モードが指定された画像形成指示データによって行う画像形成処理のジョブの優先度より高く設定する。そして、異なる種類の画像形成処理のジョブを指示する画像形成指示データを受信している場合、エンジンＣＰＵ２００は、優先度に応じて、ジョブの受け付けを制御して、画像形成処理を行うよう制御する。
【００３３】
次に、エンジン部３が画像形成処理のジョブの受け付けを制御する処理の手順について図８を用いて説明する。ステップＳ２０は第１の実施の形態と同様である。尚、ステップＳ２０では、エンジン部３は、後処理を行わない画像形成処理のジョブを指示する画像形成指示データに従って、画像形成処理を開始するとき又は実行中に、後処理を行わない画像形成処理のジョブを指示する画像形成指示データを受信するものとする。そして、エンジン部３は、当該画像形成指示データに含まれる画像データの展開を行うが、ステップＳ４０では、この画像データの展開が完了しておらず展開中（又は編集中）である画像形成指示データが他に存在するか否かをチェックする。このチェックは、例えば、画像データの展開情報を把握しているコントローラ２に対してエンジン部３から問い合わせを行い、この問い合わせに対するコントローラ２からの展開情報を通知する返答を参照することにより行う。そして、エンジン部３は、展開中の他の画像形成指示データがないと判断した場合（ステップＳ４０：ＮＯ）、優先度を設定せず、展開中の他の画像形成指示データが有ると判断した場合（ステップＳ４０：ＹＥＳ）、ステップＳ２０で受信した画像形成指示データによって指定された生産性モードをチェックして、生産性モードが高生産性モードか通常生産性モードかを判断する（ステップＳ４１）。高生産性モードであると判断した場合（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、エンジン部３は、ステップＳ２０で受信した画像形成指示データによって行うジョブの優先度を１位にし（ステップＳ４２）、通常生産性モードであると判断した場合（ステップＳ４１：ＮＯ）、ステップＳ２０で受信した画像形成指示データによって行うジョブの優先度を２位にする（ステップＳ４３）。そして、展開中であった画像データの展開が完了して、当該画像データを含む画像形成処理によって行うジョブの受付が可能となった時（ステップＳ４４：ＹＥＳ）、エンジン部３は、当該ジョブの優先度を確認し、優先度が１位であればこのジョブを受け付けて、画像形成処理を行うよう制御する。一方、優先度が１位でなければ、エンジン部３は、この時点で他に画像データを展開中である画像形成指示データが存在するか否かをチェックし、展開中の新たな画像形成指示データがないと判断した場合、当該ジョブを受け付けて、画像形成処理を行い、展開中の新たな画像形成指示データが有ると判断した場合、当該画像形成指示データによって行うジョブの生産性モードをチェックして、各ジョブの優先度を新たに設定し、優先度が高い順にジョブを受け付けて、画像形成処理を行うよう制御する（ステップＳ４５）。
【００３４】
以上のような構成によれば、画像形成処理を行うための各種アプリの設計を簡略化しつつ、後処理を行う画像形成処理と、後処理を行わない画像形成処理とが混在する場合であっても、用紙を搬送する制御を煩雑にさせることなく、生産性の低下を抑制することが可能になる。
【００３５】
画像形成処理の種類が異なる場合、その基本設定が異なる場合が多く、例えばＦＡＸ処理における画素密度設定は４００ＤＰＩであるのに対し、プリンタ処理では６００ＤＰＩの設定になる等、線速の変更、紙間の変更を必要とする条件が存在するが、このような条件に合わせて、画像形成処理の種類に応じた生産性モードを設定可能になる。
【００３６】
[第３の実施の形態]
次に、画像形成装置及び画像形成方法の第３の実施の形態について説明する。なお、上述の第１の実施の形態又は第２の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を使用して説明したり、説明を省略したりする。
【００３７】
上述の第２の実施の形態において、画像形成処理の種類毎に生産性モードを設定可能であり、高生産性モードが設定されている種類の画像形成処理の優先度を高くするようにした。本実施の形態においては、更に、高生産性モードが設定されている場合に画像形成処理の各種類に対して優先度が予め設定されている。そして、高生産性モードが設定された画像形成処理の実行中に、新たな画像形成処理であり高生産性モードが設定された画像形成処理の割り込みが要求された場合、実行中の画像形成処理の種類と、割り込みが要求された画像形成処理の種類とが異なれば、エンジン部３は、これらの種類の優先度に応じて、いずれかの画像形成処理を優先して行う。例えば、高生産性モードが設定されているコピー処理、高生産性モードが設定されているコピー処理、高生産性モードが設定されているプリンタ処理及び高生産性モードが設定されているスキャナ処理の順に高い優先度が設定されているものとする。このような優先度の値は例えばフラッシュＲＯＭ２０５に予め記憶されている。この値は例えば、オペレーションパネル５を介したユーザの操作入力により設定されるようにしても良い。
【００３８】
次に、エンジン部３が画像形成処理のジョブの受け付けを制御する処理の手順について図９を用いて説明する。ステップＳ２０は第１の実施の形態と同様である。尚、ここでは、ステップＳ２０で、エンジン部３は、高生産性モードが設定されて後処理を行う画像形成処理の実行中に、新たに、後処理を行う画像形成処理のジョブを指示する画像形成指示データを受信し、当該画像形成処理の割り込みが要求されたとする。そして、ステップＳ５０では、エンジン部３は、当該画像形成指示データに含まれる画像形成条件によって示される画像形成処理の種類を参照して、実行中の画像形成処理の種類と異なるか否かを判断する。実行中の画像形成処理の種類と異なる場合（ステップＳ５０：ＹＥＳ）、エンジン部３は、割り込みが要求された画像形成処理に対して設定された生産性モードが高生産性モードか通常生産性モードかを判断する（ステップＳ５１）。高生産性モードであると判断した場合（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、エンジン部３は、高生産性モードが設定されている場合に画像形成処理の各種類に対して予め設定された優先度を参照して（ステップＳ５２）、割り込みが要求された画像形成処理のジョブを優先して行うか実行中の画像形成処理のジョブを優先して行うかを判断する（ステップＳ５３）。例えば、実行中の画像形成処理がスキャナ処理であり、割り込みが要求された画像形成処理がコピー処理である場合、コピー処理の優先度がスキャナ処理の優先度より高く設定されているため、この場合（ステップＳ５３：ＹＥＳ）、エンジン部３は、割り込みが要求された画像形成処理のジョブを優先して行うと判断して、当該画像形成処理を行うよう制御する（ステップＳ５４）。即ち、この場合、割り込みが要求された画像形成処理は待機状態となり、実行中の画像形成処理の終了後に行われる。一方、実行中の画像形成処理の種類の方が優先度が高い場合には（ステップＳ５３：ＮＯ）、エンジン部３は、割り込みが要求された画像形成処理のジョブを優先して行うと判断して、当該画像形成処理を行うよう制御する（ステップＳ５５）。即ち、この場合、実行中の画像形成処理は待機状態となり、割り込みが要求された画像形成処理が実行され、この終了後に、待機状態であった画像形成処理の実行が再開される。
【００３９】
以上のような構成によれば、画像形成処理を行うための各種アプリの設計を簡略化しつつ、後処理を行う画像形成処理と、後処理を行わない画像形成処理とが混在する場合であっても、用紙を搬送する制御を煩雑にさせることなく、生産性の低下を抑制することが可能になる。また、高生産性モードが設定された異なる種類の画像形成処理の優先度に応じて、画像形成処理を実行することにより、緊急性のより高い種類の画像形成処理を優先して行うことが可能になる。
【００４０】
[変形例]
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【００４１】
上述した各実施の形態において、画像形成装置５０で実行される各種プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また当該各種プログラムを、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成しても良い。
【００４２】
上述した各実施の形態において、画像形成装置５０は、コピー処理、プリンタ処理、スキャナ処理及びＦＡＸ処理のうち少なくとも１つの画像形成処理を行うものであれば良い。
【００４３】
上述した各実施の形態において、後処理を行う画像形成処理後に後処理を行わない画像形成処理を行う場合に用いる用紙のサイズが、後処理を行う画像形成処理で用いる用紙のサイズと異なる場合、高生産性モードが設定されていたとしても、画像形成装置５０は、通常生産性モードで給紙を行うようにしても良い。用紙のサイズが異なる場合、給紙のタイミングの調整や、定着の際のターゲット温度の変更等の設定条件の変更が必要となり、搬送の制御が煩雑になるため、この場合に、通常生産性モードで給紙を行うことで、搬送の制御を煩雑にせず安定して行うことができる。
【００４４】
上述の各実施の形態においては、画像形成装置５０は、高速生産性モードが設定された後、所定時間、画像形成処理のジョブの実行が指示されない場合、高速生産性モードを解除して通常生産性モードに設定するようにしても良い。
【００４５】
また、上述の第３の実施の形態においては、高生産性モードが設定された異なる種類の画像形成処理の優先度についても、所定時間、優先度が一番高い、高生産性モードが設定され画像形成処理のジョブの実行が指示されない場合、全ての優先度を解除するようにしても良い。即ち、高生産性モードが設定されている場合に画像形成処理の各種類に対して優先度を全て同じにするようにしても良い。このような構成によれば、優先度の低い種類の画像形成処理の実行の遅延を防ぐことができる。
【００４６】
上述の各実施の形態においては、後処理を行う画像形成処理後に、後処理を行わない画像形成処理を行う場合に、前者の画像形成処理と、後者の画像形成処理とでその種類が異なる場合、高生産性モードが設定されていても、画像形成装置５０は、通常生産性モードで給紙を行うようにしても良い。
【００４７】
上述の各実施の形態においては、画像形成装置５０は、生産性モードとして高生産性モードと通常生産性モードとをいずれかを設定可能にしたが、これに限らず、後処理を行う画像形成処理後に後処理を行わない画像形成処理を行う場合には高生産性モードを自動的に設定するようにしても良い。
【００４８】
上述の各実施の形態においては、後処理としてステープルの例について説明したが、後処理はこれに限らず、例えば、パンチ穴開けや紙折り等であっても良い。
【符号の説明】
【００４９】
２  コントローラ
３  エンジン部
５  オペレーションパネル
６  ホストインタフェース
７  プログラムＲＯＭ
９  パネルインタフェース
１０  コントローラＣＰＵ
１２  オプションＲＡＭ
１３  エンジンインタフェース
５０  画像形成装置
５１  本体ユニット
５２  給紙ユニット
５３  両面ユニット
５４  フィニッシャーユニット
５５  メイルボックスユニット
２００  エンジンＣＰＵ
２０１  割り込み部
２０４  エンジンＲＯＭ
２０５  フラッシュＲＯＭ
２０８  入力ポート
２１０  出力ポート
２１１  コントローラインタフェース
２１２  オプションインタフェース
Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４  排紙部
Ｓ１  レジストセンサ
ＳＴＰ１  ステープルユニット
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５０】
【特許文献１】特開２００８−６６２９号公報
【図１】
2011183630.tif 000003
【図２】
2011183630.tif 000004
【図３】
2011183630.tif 000005
【図４】
2011183630.tif 000006
【図５】
2011183630.tif 000007
【図６】
2011183630.tif 000008
【図７】
2011183630.tif 000009
【図８】
2011183630.tif 000010
【図９】
2011183630.tif 000011