(57)【要約】【課題】端子ボックス内に設けられる端子台が腐食するのを抑制し、歩留りを向上することが可能な太陽電池モジュールを提供する。【解決手段】この太陽電池モジュール１は、太陽電池２３を含む太陽電池パネル２と、太陽電池パネル２に対して接着剤４により接着され、太陽電池パネル２において発電された電気を集電するとともに、導電性の端子台３４と接続線導入口としての開口部３１ｂとを含む端子ボックス３と、開口部３１ｂを介して端子ボックス３内に導入され、太陽電池パネル２の太陽電池２３と端子台３４とを電気的に接続するための接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）とを備え、端子ボックス３内には、端子台３４と開口部３１ａとを仕切るための第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａが設けられている。【選択図】図９
2011049191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池を含む太陽電池パネルと、
前記太陽電池パネルに対して接着剤により接着され、前記太陽電池パネルにおいて発電された電気を集電するとともに、導電性の端子台と接続線導入口としての開口部とを含む端子ボックスと、
前記開口部を介して前記端子ボックス内に導入され、前記太陽電池パネルの太陽電池と前記端子台とを電気的に接続するための接続線とを備え、
前記端子ボックス内には、前記端子台と前記開口部とを仕切るための仕切り部が設けられている、太陽電池モジュール。
【請求項２】
前記仕切り部は、前記仕切り部の前記開口部側から前記端子台側に延びる前記接続線を保持するための保持部を含み、
前記接続線は、前記仕切り部の前記保持部により保持されながら前記仕切り部の前記開口部側から前記端子台側に通り抜けた状態で、前記太陽電池パネルの太陽電池と前記端子台とを電気的に接続するように構成されている、請求項１に記載の太陽電池モジュール。
【請求項３】
前記仕切り部の前記保持部と前記接続線との間に配置されたシール材をさらに備える、請求項２に記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
前記端子ボックスは、前記端子台と前記開口部とが設けられる端子ボックス本体部と、前記端子ボックス本体部を覆うように設けられる蓋部とを含み、
前記仕切り部は、前記端子ボックス本体部または前記蓋部の少なくとも一方に一体的に設けられている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項５】
前記端子ボックスは、前記端子台と前記開口部とが設けられる端子ボックス本体部と、前記端子ボックス本体部を覆うように設けられる蓋部とを含み、
前記仕切り部は、前記端子ボックス本体部に設けられる第１仕切り部と、前記第１仕切り部と対向するように前記蓋部に設けられる第２仕切り部とを含み、
前記接続線は、前記第１仕切り部と前記第２仕切り部とに挟み込まれた状態で、前記端子台に接続されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項６】
前記端子ボックスは、前記端子台と前記開口部とが設けられる端子ボックス本体部と、前記端子ボックス本体部を覆うように設けられる蓋部とを含み、
前記仕切り部は、前記端子ボックス本体部に設けられる第１仕切り部と、前記第１仕切り部と対向するように前記蓋部に設けられる第２仕切り部とを含み、
前記第１仕切り部と前記第２仕切り部とが接合する部分の前記第１仕切り部または前記第２仕切り部の少なくとも一方には、切欠きが設けられ、
前記接続線は、前記切欠きを介して前記端子台に接続されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項７】
前記接続線のうち、前記太陽電池パネルから前記仕切り部の前記端子台側を超えるまでの部分には前記接続線を覆うように保護被膜が設けられているとともに、前記接続線の前記仕切り部よりも前記端子台側に位置する端部は前記保護被膜が設けられずに露出しており、前記接続線の露出した部分と前記端子台とが接続されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールに関し、特に、端子ボックスを備えた太陽電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、端子ボックスを備えた太陽電池モジュールが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、太陽電池モジュール本体と、太陽電池モジュール本体に接着層により接着される端子ボックスとを備える太陽電池モジュールが開示されている。上記特許文献１に開示されている端子ボックスには、開口部が設けられており、開口部を介して端子ボックス内に設けられる端子台と太陽電池モジュール本体とがリード（接続線）により電気的に接続されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１４８１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示された太陽電池モジュールでは、端子ボックスを太陽電池モジュール本体に接着するための接着層（接着剤）として、たとえば一液シリコーンからなる接着剤を用いた場合、一液シリコーンから腐食性のガス（オキシムガス）が発生する。そして、この腐食性のガスが端子ボックスの開口部を介して端子ボックス内に流れ込むことにより、端子ボックス内に設けられる端子台が腐食するおそれがあり、このため太陽電池モジュールの歩留りが低下するという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、端子ボックス内に設けられる端子台が腐食するのを抑制し、歩留りを向上することが可能な太陽電池モジュールを提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面における太陽電池モジュールは、太陽電池を含む太陽電池パネルと、太陽電池パネルに対して接着剤により接着され、太陽電池パネルにおいて発電された電気を集電するとともに、導電性の端子台と接続線導入口としての開口部とを含む端子ボックスと、開口部を介して端子ボックス内に導入され、太陽電池パネルの太陽電池と端子台とを電気的に接続するための接続線とを備え、端子ボックス内には、端子台と開口部とを仕切るための仕切り部が設けられている。
【０００８】
この発明の一の局面による太陽電池モジュールでは、上記のように、端子ボックス内に端子台と開口部とを仕切るための仕切り部を設けることによって、端子ボックスを太陽電池パネルに接着するための接着剤から腐食性のガスが発生した場合でも、腐食性のガスが端子ボックスの開口部を介して端子ボックスの端子台が配置される部分に流れ込むのが仕切り部によって抑制される。これにより、端子台が腐食するのを抑制することができるので、太陽電池モジュールの歩留りを向上させることができる。
【０００９】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、仕切り部は、仕切り部の開口部側から端子台側に延びる接続線を保持するための保持部を含み、接続線は、仕切り部の保持部により保持されながら仕切り部の開口部側から端子台側に通り抜けた状態で、太陽電池パネルの太陽電池と端子台とを電気的に接続するように構成されている。このように構成すれば、たとえば仕切り部に設けられた接続線よりも十分に大きい孔部を介して接続線が仕切り部の開口部側から端子台側に通り抜けた場合と比べて、接続線と保持部との間の隙間が小さくなるので、仕切り部に接続線を保持する保持部を設けた場合にも、腐食性のガスが端子ボックスの端子台が配置される部分に流れ込むのをより抑制することができる。
【００１０】
この場合、好ましくは、仕切り部の保持部と接続線との間に配置されたシール材をさらに備える。このように構成すれば、保持部と接続線との間に隙間がある場合でも、シール材によって隙間が埋められるので、仕切り部に接続線を保持する保持部を設けた場合にも、腐食性のガスが端子ボックスの端子台が配置される部分に流れ込むのをより効果的に抑制することができる。
【００１１】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、端子ボックスは、端子台と開口部とが設けられる端子ボックス本体部と、端子ボックス本体部を覆うように設けられる蓋部とを含み、仕切り部は、端子ボックス本体部または蓋部の少なくとも一方に一体的に設けられている。このように構成すれば、仕切り部を端子ボックス本体部および蓋部と別個に設ける場合と異なり、部品点数を少なくすることができる。
【００１２】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、端子ボックスは、端子台と開口部とが設けられる端子ボックス本体部と、端子ボックス本体部を覆うように設けられる蓋部とを含み、仕切り部は、端子ボックス本体部に設けられる第１仕切り部と、第１仕切り部と対向するように蓋部に設けられる第２仕切り部とを含み、接続線は、第１仕切り部と第２仕切り部とに挟み込まれた状態で、端子台に接続されている。このように構成すれば、たとえば仕切り部に接続線を通すための孔部を設けて、この孔部に接続線を通してから接続線を端子台に接続する場合と異なり、接続線を端子台に接続した後に、蓋部を端子ボックス本体部に取り付けることにより、容易に端子台に接続された接続線が第１仕切り部および第２仕切り部により挟み込まれた状態にすることができる。これにより、接続線を端子台に接続する作業の作業性を向上させることができる。
【００１３】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、端子ボックスは、端子台と開口部とが設けられる端子ボックス本体部と、端子ボックス本体部を覆うように設けられる蓋部とを含み、仕切り部は、端子ボックス本体部に設けられる第１仕切り部と、第１仕切り部と対向するように蓋部に設けられる第２仕切り部とを含み、第１仕切り部と第２仕切り部とが接合する部分の第１仕切り部または第２仕切り部の少なくとも一方には、切欠きが設けられ、接続線は、切欠きを介して端子台に接続されている。このように構成すれば、たとえば仕切り部に接続線を通すための孔部を設けて、この孔部に接続線を通してから接続線を端子台に接続する場合と異なり、接続線を端子台に接続した後に、蓋部を端子ボックス本体部に取り付けることにより、容易に、仕切り部の切欠きを介して接続線が第１仕切り部および第２仕切り部を通り抜けた状態にすることができる。これにより、接続線を端子台に接続する作業の作業性を向上させることができる。また、第１仕切り部または第２仕切り部の少なくとも一方に切欠きを設けることによって、接続線を切欠きに配置することにより、容易に、接続線の位置決めを行うことができる。
【００１４】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、接続線のうち、太陽電池パネルから仕切り部の端子台側を超えるまでの部分には接続線を覆うように保護被膜が設けられているとともに、接続線の仕切り部よりも端子台側に位置する端部は保護被膜が設けられずに露出しており、接続線の露出した部分と端子台とが接続されている。このように構成すれば、接着剤の腐食性のガスに曝される太陽電池パネルから仕切り部までの接続線に保護被膜が設けられているので、接続線が腐食するのを抑制することができる。また、接続線の端子台側の端部は、保護被膜が設けられずに露出していることにより、接続線と端子台とを容易に接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの表面側の平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの裏面側の平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの端子ボックスの斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態による端子ボックスの端子ボックス本体部の平面図である。
【図７】本発明の第１実施形態による端子ボックスの蓋部の平面図である。
【図８】図７の２００−２００線に沿った断面図である。
【図９】図５の３００−３００線に沿った断面図である。
【図１０】図５の４００−４００線に沿った断面図である。
【図１１】本発明の第１実施形態による接続部材が仕切り部を通り抜ける様子を示す図である。
【図１２】本発明の第１実施形態による端子ボックスの蓋部を端子ボックス本体部に取り付ける動作を説明するための図である。
【図１３】本発明の第２実施形態による太陽電池モジュールの仕切り部を示す図である。
【図１４】本発明の第２実施形態による接続部材が仕切り部を通り抜ける様子を示す図である。
【図１５】本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの第１変形例を示す図である。
【図１６】本発明の第２実施形態による太陽電池モジュールの第１変形例を示す図である。
【図１７】本発明の第２実施形態による太陽電池モジュールの第２変形例を示す図である。
【図１８】本発明の第１および第２実施形態による太陽電池モジュールの第１変形例を示す図である。
【図１９】本発明の第１および第２実施形態による太陽電池モジュールの第２変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
（第１実施形態）
図１に示すように、第１実施形態による太陽電池モジュール１は、板状の太陽電池パネル２と、太陽電池パネル２の裏面側に固定された端子ボックス３とを備えている。太陽電池パネル２は、図４に示すように、白板強化ガラス等の透明な部材からなる表面側カバー２１と、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂フィルムからなる耐候性の裏面側カバー２２と、表面側カバー２１と裏面側カバー２２との間に配置され、電気的に直列接続されている複数の太陽電池２３からなる太陽電池群２４と、表面側カバー２１（裏面側カバー２２）と太陽電池２３との間に設けられる充填材２５と、アルミニウム等からなる金属製枠体２６とから構成されている。また、端子ボックス３は、太陽電池パネル２の太陽電池群２４において発電された電気を集電するために設けられている。端子ボックス３は、太陽電池パネル２の裏面側カバー２２の表面上に接着剤４により接着されることにより固定されている。
【００１８】
図２に示すように、太陽電池２３の表面には、複数のフィンガー電極２３ａが設けられている。また、図３に示すように、太陽電池２３の裏面には、複数のフィンガー電極２３ｂが設けられている。また、互いに隣接する太陽電池２３のうちの一方のフィンガー電極２３ａと、他方のフィンガー電極２３ｂとが、半田めっきされた銅線などからなる導電線２４ａによって電気的に接続されている。導電線２４ａによって複数（第１実施形態では、４つ）の太陽電池２３がＹ方向に直列に接続されることにより太陽電池群２４が構成されている。
【００１９】
図２および図３に示すように、太陽電池群２４は、複数（第１実施形態では、６つ）設けられている。複数の太陽電池群２４は、Ｘ方向に互いに並列に配置されている。そして、図２における矢印Ｘ１方向の端部の列を１列目とした場合、２列目および３列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ１方向側の端部に配置された太陽電池２３は、導電線２４ａと、Ｌ字状の接続部材２４ｂとによって、電気的に接続されている。４列目および５列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ１方向側の端部に配置された太陽電池２３は、導電線２４ａと、Ｌ字状の接続部材２４ｃとによって電気的に接続されている。１列目および２列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ２方向側の端部に配置された太陽電池２３、３列目および４列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ２方向側の端部に配置された太陽電池２３、および、５列目および６列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ２方向側の端部に配置された太陽電池２３は、それぞれ、導電線２４ａと、接続部材２４ｄとによって電気的に接続されている。このように、複数の太陽電池群２４は、接続部材２４ｂ、２４ｃおよび２４ｄを介して電気的に直列に接続されている。この電気的に直列に接続された太陽電池群２４のうち、終端に位置する太陽電池２３（１列目および６列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ１方向の端部に位置する太陽電池２３）には、それぞれ、Ｌ字状の接続部材２４ｅおよび２４ｆが接続されている。また、接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅおよび２４ｆと、太陽電池群２４のＹ方向の端部に位置する太陽電池２３のフィンガー電極２３ａまたは２３ｂとは、それぞれ、導電線２４ａによって電気的に接続されている。
【００２０】
また、図４に示すように、Ｌ字状の接続部材２４ｂ、接続部材２４ｃ、接続部材２４ｅおよび接続部材２４ｆは、それぞれ、裏面側カバー２２の切欠き２２ａを介して太陽電池パネル２の外側に導出されている。これらの接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆは、端子ボックス３内の後述する端子台３４と電気的に接続されている。なお、接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆは、本発明の「接続線」の一例である。
【００２１】
図５に示すように、端子ボックス３は、直方体形状に形成されており、端子ボックス本体部３１と、蓋部３２とによって構成されている。なお、端子ボックス本体部３１および蓋部３２は、ＰＰＯ（ポリフェニレンオキサイド）やＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）などの樹脂から形成されている。図９に示すように、端子ボックス本体部３１の内部には、端子ボックス本体部３１と一体的に形成されている４つの土台部３３がそれぞれ隣接するように設けられている。図６に示すように、４つの土台部３３の矢印Ｚ１方向の上面には、それぞれ、たとえば銅にスズめっきが施された端子台３４が設置されている。また、隣接する端子台３４は、ダイオード３５によって接続されている。
【００２２】
また、図６および図９に示すように、端子ボックス本体部３１の太陽電池パネル２側（矢印Ｚ２方向側）の底部３１ａには、接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆを導入するための開口部３１ｂが設けられている。開口部３１ｂは、平面的に見て、略矩形形状に形成されている。なお、開口部３１ｂの大きさは、後述する保護被膜３８によりラミネートされた４本の接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆが通り抜けることが可能な大きさに形成されている。また、開口部３１ｂのＸ方向の幅Ｗ１は、４つの端子台３４の一方端（端子台３４ａの矢印Ｘ１方向側の端部）から他方端（端子台３４ｂの矢印Ｘ２方向側の端部）までの長さＬ１と同一か、または、長さＬ１よりも大きくなるように構成されている。
【００２３】
ここで、第１実施形態では、図６および図９に示すように、端子ボックス本体部３１の端子台３４が設けられる部分３１１と、開口部３１ｂが設けられる部分３１２との間には、端子ボックス本体部３１の端子台３４が設けられる部分３１１と開口部３１ｂが設けられる部分３１２とを仕切るための第１仕切り部３１ｃが設けられている。この第１仕切り部３１ｃは、端子ボックス本体部３１と一体的に設けられている。また、第１仕切り部３１ｃは、端子ボックス本体部３１の底部３１ａの表面に対して垂直な方向（Ｚ方向）に延びるように形成されている。また、第１仕切り部３１ｃは、端子ボックス本体部３１内をＸ方向に延びて端子台３４が設けられる部分３１１と開口部３１ｂが設けられる部分３１２とを略完全に仕切るように形成されている。また、第１仕切り部３１ｃの高さｈ１（図９参照）は、端子ボックス本体部３１の外周部３１ｄの高さｈ２と略同一になるように形成されている。また、図１０に示すように、第１仕切り部３１ｃは、正面から見て、略矩形形状に形成されている。
【００２４】
また、図７に示すように、蓋部３２は、平面的に見て、略矩形形状に形成されている。また、図８に示すように、蓋部３２の断面は、略Ｕ字形状に形成されている。ここで、第１実施形態では、端子ボックス本体部３１の端子台３４が設けられる部分３１１に対応する蓋部３２の部分３２１と、開口部３１ｂが設けられる部分３１２に対応する蓋部３２の部分３２２との間には、部分３２１と部分３２２とを仕切るための第２仕切り部３２ａが設けられている。この第２仕切り部３２ａは、蓋部３２と一体的に設けられている。また、第２仕切り部３２ａは、蓋部３２の壁部３２ｂの表面に対して垂直な方向（Ｚ方向）に延びるように形成されている。また、第２仕切り部３２ａは、蓋部３２内をＸ方向に延びて部分３２１と部分３２２とを略完全に仕切るように形成されている。また、第２仕切り部３２ａの高さｈ３（図９参照）は、蓋部３２の外周部３２ｃの高さｈ４と略同一になるように形成されている。また、図１０に示すように、第２仕切り部３２ａは、正面から見て、略矩形形状に形成されている。なお、第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａは、本発明の「仕切り部」の一例である。
【００２５】
また、図８示すように、蓋部３２のＸ方向に沿った方向の端部には、蓋部３２を端子ボックス本体部３１に取り付けるための係合部３２ｄが設けられている。そして、端子ボックス本体部３１のＸ方向側の側面部３１ｅ（図５参照）の外面に設けられる凹部（図示せず）に係合部３２ｄが係合することにより、蓋部３２が端子ボックス本体部３１に取り付けられるように構成されている。
【００２６】
また、図１０に示すように、端子ボックス本体部３１に蓋部３２が取り付けられた状態では、第１仕切り部３１ｃと第２仕切り部３２ａとが対向するように配置される。そして、第１仕切り部３１ｃと第２仕切り部３２ａとの間には、後述する保護被膜３８によって覆われている接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）が第１仕切り部３１ｃと第２仕切り部３２ａとの間に挟み込まれた状態で配置されている。具体的には、第１実施形態では、保護被膜３８に覆われた接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）は、第１仕切り部３１ｃと第２仕切り部３２ａとの間に保持されながら、第１仕切り部３１ｃと第２仕切り部３２ａとの間を開口部３１ｂ側から端子台３４側に接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）が通り抜けている。なお、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）が第１仕切り部３１ｃと第２仕切り部３２ａとに挟み込まれている第１仕切り部３１ｃと第２仕切り部３２ａとの間の部分は、本発明の「保持部」の一例である。
【００２７】
また、第１実施形態では、第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａと、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）との間に、シリコンゴムからなる弾性変形可能なシール材３６が配置されている。具体的には、図１１に示すように、シール材３６は、保護被膜３８によって覆われた接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）の第２仕切り部３２ａ側の表面を覆うように設けられている。これにより、第１仕切り部３１ｃと第２仕切り部３２ａとの間に、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）が挟み込まれるとともに、第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａと、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）との間は、シール材３６によって略封止された状態となる。また、図５および図１０に示すように、蓋部３２と端子ボックス本体部３１との間には、パッキン３７が設けられている。なお、パッキン３７は、端子ボックス本体部３１の外周部３１ｄの矢印Ｚ１方向側の表面上および蓋部３２の外周部３２ｃの矢印Ｚ２方向側の表面上に沿うように周状に設けられている。なお、パッキン３７は、蓋部３２の外周部に設けてもよい。
【００２８】
また、図６および図９に示すように、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）は、それぞれ、ＰＥＴからなる保護被膜３８によって覆われている。なお、図１１に示すように、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）は、４ｍｍ以上６ｍｍ以下の幅Ｗ２を有するとともに、約３００μｍの厚みｔ１を有する。また、保護被膜３８は、１０ｍｍ以上１２ｍｍ以下の幅Ｗ３を有するとともに、５００μｍ以上７００μｍ以下の厚みｔ２を有する。ここで、第１実施形態では、図９に示すように、保護被膜３８は、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）のうち、太陽電池パネル２から第１仕切り部３１ｃ（第２仕切り部３２ａ）の端子台３４側を超えるまでの部分に設けられている。また、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）の端子台３４側の端部は、保護被膜３８が設けられずに露出しており、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）の露出した部分と端子台３４とが半田などにより接続されている。
【００２９】
また、図６に示すように、隣接する４つの端子台３４のうちの端部側に位置する端子台３４ａおよび端子台３４ｂには、それぞれ、外部接続ケーブル３９のケーブル芯線３９ａが接続されている。
【００３０】
次に、図６、図９、図１０、図１１および図１２を参照して、本発明の第１実施形態における端子ボックス３の取り付け動作について説明する。
【００３１】
まず、図９に示すように、端子ボックス本体部３１の太陽電池パネル２側の底部３１ａに、たとえば一液シリコーンからなる接着剤４を底部３１ａの外周部に塗布した後に、端子ボックス３を太陽電池パネル２の裏面側カバー２２に接着する。
【００３２】
次に、図６に示すように、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）の端子台３４側の端部の保護被膜３８が設けられない部分を端子台３４に半田などにより接続する。
【００３３】
次に、図１２に示すように、蓋部３２の第２仕切り部３２ａの矢印Ｚ２方向側（第１仕切り部３１ｃと対向する側）の表面に、シリコンゴムからなるシール材３６を配置する。そして、蓋部３２の外周部３２ｃ、または、端子ボックス本体部３１の外周部３１ｄの一方にパッキン３７を配置するとともに、蓋部３２を端子ボックス本体部３１に取り付ける。なお、蓋部３２の係合部３２ｄ（図８参照）が、端子ボックス本体部３１に設けられる凹部（図示せず）に係合することにより、蓋部３２が端子ボックス本体部３１に固定される。これにより、図１１に示すように、第１仕切り部３１ｃと第２仕切り部３２ａとの間に、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）が挟み込まれるとともに、第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａと、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）との間は、シール材３６によって略封止された状態となる。これにより、端子ボックス３の取り付けが完了する。
【００３４】
第１実施形態では、上記のように、端子ボックス３内に端子台３４と開口部３１ｂとを仕切るための第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａを設けた。これにより、端子ボックス３を太陽電池パネル２に接着するための接着剤４から腐食性のガスが発生した場合でも、腐食性のガスが端子ボックス３の開口部３１ｂを介して端子ボックス３の端子台３４が配置される部分に流れ込むのが第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａによって抑制される。その結果、端子台３４が腐食するのを抑制し、歩留りを向上することができる。
【００３５】
また、第１実施形態では、上記のように、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）は、第１仕切り部３１ｃと接触しながら第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａの開口部３１ｂ側から端子台３４側に通り抜けた状態で、太陽電池パネル２の太陽電池２３と端子台３４とを電気的に接続するように構成した。これにより、たとえば１枚の板状の仕切り部に設けられた接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）の外形より十分に大きい孔部を介して、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）が仕切り部の開口部３１ｂ側から端子台３４側に通り抜けた場合と比べて、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）と第１仕切り部３１ｃとの間の隙間が小さくなるので、仕切り部に接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を保持する第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａを設けた場合でも、腐食性のガスが端子ボックス３の開口部３１ｂを介して端子ボックス３の端子台３４が配置される部分に流れ込むのをより抑制することができる。
【００３６】
また、第１実施形態では、上記のように、第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａと接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）との間を埋めるためのシール材３６を備えた。これにより、第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａと接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）との間に隙間がある場合でも、シール材３６によって隙間が埋められるので、仕切り部に接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を保持する第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａを設けた場合でも、腐食性のガスが端子ボックス３の端子台３４が配置される部分に流れ込むのをより効果的に抑制することができる。
【００３７】
また、第１実施形態では、上記のように、端子ボックス３は、端子台３４と開口部３１ｂとが設けられる端子ボックス本体部３１と、端子ボックス本体部３１を覆うように設けられる蓋部３２とを含み、第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａは、それぞれ、端子ボックス本体部３１および蓋部３２に一体的に設けられている。これにより、第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａを端子ボックス本体部３１および蓋部３２と別個に設ける場合と異なり、部品点数を少なくすることができる。
【００３８】
また、第１実施形態では、上記のように、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を、第１仕切り部３１ｃと第２仕切り部３２ａとに挟み込まれた状態で、端子台３４に接続した。これにより、たとえば１枚の板状の仕切り部に接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を通すための孔部を設けて、この孔部に接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を通してから接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を端子台３４に接続する場合と異なり、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を端子台３４に接続した後に、蓋部３２を端子ボックス本体部３１に取り付けることにより、容易に端子台３４に接続された接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）が第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａに挟み込まれた状態にすることができる。これにより、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を端子台３４に接続する作業の作業性を向上させることができる。
【００３９】
また、第１実施形態では、上記のように、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）のうち、太陽電池パネル２から、第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａの端子台３４側を超えるまでの部分に、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を覆うように保護被膜３８を設けた。これにより、接着剤４の腐食性のガスに曝される太陽電池パネル２から第１仕切り部３１ｃおよび第２仕切り部３２ａまでの接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）に保護被膜３８が設けられているので、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）が腐食するのを抑制することができる。また、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）の端子台３４側の端部には保護被膜３８を設けずに露出させ、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）の露出した部分と端子台３４とを接続した。これにより、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）と端子台３４とを容易に接続することができる。
【００４０】
（第２実施形態）
次に、図１３および図１４を参照して、本発明の第２実施形態による太陽電池モジュール１の端子ボックス１３０について説明する。この第２実施形態の端子ボックス１３０では、略矩形形状に形成される上記第１実施形態の第１仕切り部３１ｃと異なり、第１仕切り部１３１ａに切欠き１３１ｂが設けられている例について説明する。
【００４１】
図１３および図１４に示すように、第２実施形態の端子ボックス１３０では、端子ボックス本体部３１に設けられる第１仕切り部１３１ａには、４つの切欠き１３１ｂが設けられている。なお、切欠き１３１ｂは、本発明の「保持部」の一例である。この４つの切欠き１３１ｂは、第１仕切り部１３１ａの第２仕切り部３２ａと接合する部分（第１仕切り部１３１ａの矢印Ｚ１方向側の端部）に設けられている。また、切欠き１３１ｂは、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を保持しながら、第１仕切り部１３１ａ（第２仕切り部３２ａ）を開口部３１ｂ側から端子台３４側に通り抜けるように構成されている。つまり、切欠き１３１ｂのＸ方向側の幅Ｗ４は、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）に設けられる保護被膜３８の幅Ｗ３と略等しい。また、切欠き１３１ｂのＺ方向側の幅Ｗ５は、保護被膜３８の厚みｔ２と略等しい。なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００４２】
第２実施形態では、上記のように、第１仕切り部１３１ａと第２仕切り部３２ａとが接合する部分の第１仕切り部１３１ａに切欠き１３１ｂを設けて、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を、切欠き１３１ｂを介して端子台３４に接続した。これにより、たとえば１枚の板状の仕切り部に接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を通すための孔部を設けて、この孔部に接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を通してから接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を端子台３４に接続する場合と異なり、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を端子台３４に接続した後に、蓋部３２を端子ボックス本体部３１に取り付けることにより、容易に、第１仕切り部１３１ａの切欠き１３１ｂを介して端子台３４に接続された接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）が第１仕切り部１３１ａおよび第２仕切り部３２ａを通り抜けた状態にすることができる。これにより、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を端子台３４に接続する作業の作業性を向上させることができる。また、第１仕切り部１３１ａに切欠き１３１ｂを設けることによって、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を切欠き１３１ｂに配置することにより、容易に、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）の位置決めを行うことができる。
【００４３】
また、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００４４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４５】
たとえば、上記第１実施形態では、蓋部３２の第２仕切り部３２ａ側にシール材３６が設けられる例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図１５に示すように、端子ボックス本体部３１の第１仕切り部３１ｃ側にもシール材３６を配置してもよい。
【００４６】
また、上記第２実施形態では、端子ボックス本体部３１の第１仕切り部１３１ａに切欠き１３１ｂが設けられる例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図１６に示すように、端子ボックス本体部３１の第１仕切り部１３１ａのみならず、蓋部３２の第２仕切り部１３２ａにも切欠き１３２ｂを設けてもよい。
【００４７】
また、上記第２実施形態では、端子ボックス本体部３１の第１仕切り部１３１ａの切欠き１３１ｂと、蓋部３２の第２仕切り部３２ａとの間に接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）が設けられる例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図１７に示すように、上記第１実施形態と同様に、蓋部３２の第２仕切り部３２ａの第１仕切り部１３１ａと対向する表面に、シール材３６を設けてもよい。
【００４８】
また、上記第１および第２実施形態では、端子ボックス本体部に第１仕切り部が設けられるとともに、蓋部に第２仕切り部が設けられる例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図１８に示すように、端子ボックス本体部と蓋部との間に、第１仕切り部と第２仕切り部とに分離されていない１つの仕切り部１３３を設けてもよい。この場合、仕切り部１３３には、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）を通すための開口部１３３ａが設けられる。
【００４９】
また、上記第１および第２実施形態では、端子ボックス本体部に第１仕切り部が設けられるとともに、蓋部に第２仕切り部が設けられる例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図１９に示すように、端子ボックス本体部３１に第１仕切り部３１ｃを設ける一方、蓋部３２に第２仕切り部を設けない構成にしてもよい。この場合、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）は、第１仕切り部３１ｃと、蓋部３２（蓋部３２の矢印Ｚ２方向側の表面に設けられるシール材３６）とによって挟み込まれた状態となる。
【００５０】
また、上記第１および第２実施形態では、４本の接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆを設ける例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、４本以外の本数の接続部材を設けてもよい。
【００５１】
また、上記第１および第２実施形態では、端子ボックスが端子ボックス本体部と蓋部とを有する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、端子ボックス本体部および蓋部が一体的に形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
２  太陽電池パネル
３  端子ボックス
４  接着剤
２３  太陽電池
２４ｂ、２４ｃ、２４ｅ、２４ｆ  接続部材（接続線）
３１  端子ボックス本体部
３１ｂ  開口部
３１ｃ、１３１ａ  第１仕切り部（仕切り部）
３２  蓋部
３２ａ、１３２ａ  第２仕切り部（仕切り部）
３４  端子台
３６  シール材
３８  保護被膜
１３１ｂ、１３２ｂ  切欠き（保持部）
１３３  仕切り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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