(57)【要約】【課題】グレーインクまたはブラックインクの色度を調整して、かつ２者を紙面上で混色させることによって、紙面上に印字された黒の色味を整える。【解決手段】少なくともグレーインク及びブラックインクを有するインクセットであって、グレーインクとブラックインクは、互いに色相角が９０°以上離れている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともグレーインク及びブラックインクを有するインクセットであって、前記グレーインクと前記ブラックインクは、互いに色相角が９０°以上離れていることを特徴とするインクセット。
【請求項２】
前記グレーインクと前記ブラックインは、互いに色相角が１２０°以上離れていることを特徴とする請求項１に記載のインクセット。
【請求項３】
前記グレーインク及び前記ブラックインクは、ともに、Ｌａｂ空間においてＬ軸からの距離が０．３以上離れていることを特徴とする請求項１または２に記載のインクセット。
【請求項４】
前記グレーインク及び前記ブラックインクは、ともに、Ｌａｂ空間においてＬ軸からの距離が１以上離れていることを特徴とする請求項３に記載のインクセット。
【請求項５】
前記インクセットは、被記録媒体に対して、インクを付与することにより画像を形成するためのものであり、前記グレーインク及びブラックインクは、被記録媒体に対してそれぞれ単独でドット密度が５０％以上の付与量において、単独で形成する画像の色相角が互いに９０°以上離れていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクセット。
【請求項６】
前記インクセットは、インクジェット記録に用いられるものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクセット。
【請求項７】
前記インクセットのインクは、顔料インクであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のインクセット。
【請求項８】
前記インクセットは、前記グレーインク及び前記ブラックインクの他に有彩色のインクを含んでいることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のインクセット。
【請求項９】
少なくともグレーインク及びブラックインクを有するインクセットであって、該グレーインク及びブラックインクは、互いに色相角が９０°以上離れているインクセットを用いて、前記グレーインク及びブラックインクの双方のドットを所定の領域に付与することにより印字された黒の色度を調整することを特徴とする印字方法。
【請求項１０】
少なくともグレーインク及びブラックインクを有するインクセットであって、該グレーインク及びブラックインクは、互いに色相角が９０°以上離れているインクセットを用いて、前記グレーインク及びブラックインクの双方のドットを所定の領域に付与することにより印字された黒の色度を調整するように構成されているインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録用インクセット及びこれを用いてブラック（黒）の色度を調整するインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の被記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置は、高密度かつ高速な記録動作が可能であることから、各種装置の出力手段として広く応用されている。
【０００３】
一般に、インクジェット記録装置は、記録手段としての記録ヘッドやインクタンクを搭載するキャリッジと、例えば、記録紙のような被記録媒体を搬送する搬送手段と、これらを制御するための制御手段とを備えている。そして、インク滴を吐出させる記録ヘッドを、被記録媒体の搬送方向である副走査方向と直交する方向、すなわち、主走査方向に移動させつつ、その複数の吐出口からインクを吐出させてシリアルスキャンを行う。一方、非記録時には、記録紙を、記録幅に等しい量で間欠的に搬送するものとなっている。
【０００４】
また、このインクジェット記録装置は、記録信号に応じてインクを被記録媒体上に吐出させて行うものであるため、ランニングコストが安く、静粛性に優れた装置としても知られている。さらに、近年では、複数色のインクを用い、カラー記録にも対応し得る製品も数多く実用化されている。
【０００５】
インクジェット記録装置により記録された画像の評価項目には、濃度、色域などがあり、出力画像として、ブラックは濃度が高く、カラーは色域が広いほうが、画像特性が良いとされている。また、ブラック画像に関しては、ＯＤだけでなく、色度がニュートラルなことも重要である。ここで、ＯＤとは、次式（１）で表される値であり、色度がニュートラルであるとは、Ｌａｂ空間上でＬ軸に限りなく近いことを言う。
ＯＤ＝ｌｏｇ（反射光強度／入射光強度）・・・（１）
しかし、ブラックインク（Ｂｋ）単独のままだと色度が必ずしもＣ*＝０（Ｃ*：Ｌａｂ空間上でのＬ軸からの距離）になるとは限らない。よって、ブラック（黒）の色度をニュートラルにするには、調色をする必要がある（調色とは、数種類のインクをインク中もしくは紙面上で混合させることである）。調色の方法として、一般的には、インクとして有彩色を混合させるか、紙面上で混色させるかの方法がある。一方で、グレーの調色に関する特許はいくつか出されていて、インクの色材の配合比を変えることで濃インクと淡インクの色相をそろえ、色相の変化が少なく、階調性に優れた画像を形成する技術（特許文献１）が知られている。さらに、ＣＭＹＫの配合比を変えることで中間調、暖色調、冷色調、セピア調のグレー色調を呈する白黒画像を形成する技術（特許文献２）なども知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２０１３８９号公報
【特許文献２】特開２００５−００２３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ブラックインク（Ｂｋ）は、もともと顔料濃度が高い。ブラックインク（Ｂｋ）を調色するとき、インクの色材の配合比を変えて色度を調整しようとすると、さらに他の色を混色することで、色材濃度が増えてしまったり、被記録媒体の種類によっては色度が異なってしまったりするという傾向にある。また、ブラックと他の色を重ねて印字することで、Ｌａｂ空間上でＬ軸に限りなく近づける方法もいくつか考えられるが、例えば、ブラックインクと同色相のグレーインクを重ねて印字しても、色味をＬ軸に近づけることは不可能である。あるいは、有彩色を重ねて印字することで色味を整えようとすると、Ｌ軸に近づけることは可能であるが、明度が上がってしまう傾向にあり、好ましくない。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、グレーインク（Ｇｙ）またはブラックインク（Ｂｋ）の色度を調整して、かつ２者を紙面上で混色させることによって、印画物のブラック（黒）の色味を整えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、少なくともグレーインク及びブラックインクを有するインクセットであって、前記グレーインクと前記ブラックインクは、互いに色相角が９０°以上離れていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、上記インクセットを用いてグレーインクとブラックインクの紙面上での混合比をコントロールすることにより、色味がニュートラルでかつ明度の低いブラック画像を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を適用し得る記録ヘッドを組み込んだインクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】本発明の１実施例におけるＢｋ、Ｇｙの比率を変えて印字した場合の彩度をａ*−ｂ*平面上にプロットしたグラフである。
【図３】図２の実施例におけるＢｋ、Ｇｙの比率を変えて印字した場合の彩度をＬ*−Ｃ*平面上にプロットしたグラフである。
【図４】比較例におけるＢｋ、Ｙの比率を変えて印字した場合の彩度をＬ*−Ｃ*平面上にプロットしたグラフである。
【図５】各種Ｂｋを調色した場合の濃度と明度をＯＤ−Ｌ*平面上にプロットしたグラフである。
【図６】調色のメカニズムを説明した模式図である。
【図７】色相角の関係を表した模式図であり、（ａ）は、ＧｙとＢｋのなす色相角θが９０°（θ＝９０°）の場合を示し、（ｂ）は、θ＝６０°の場合を示す。
【図８】Ｌａｂ空間上のＬ軸からの距離を表した模式図であり、（ａ）は、ＧｙがＬ軸に近い場合を示し、（ｂ）は、ＧｙがＢｋと同程度Ｌ軸から離れている場合を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は、グレーインク（Ｇｙ）またはブラックインク（Ｂｋ）の色相を調色したインクセットを用いてインクジェット記録を行うことで、ブラック画像を出力した際の色味をＬａｂ空間上でＣ*＝０に近づけるものである。Ｃ*とは、Ｌａｂ空間上でのＬ軸からの距離を示す値である。以下に、本発明に関する記録装置、記録方法及びブラックの見え方について説明する。
【００１３】
（インクセットを用いた記録装置、記録方法）
本発明が適用されるには、記録ヘッドの記録インクに記録信号を与え、その発生した熱エネルギにより液滴を吐出し、被記録媒体に画像を形成する方式の記録ヘッドであることが好ましい。
【００１４】
図１には、本発明を適用し得る記録ヘッドを組み込んだインクジェット記録装置の一例が示されている。
【００１５】
６５は、吐出エネルギ発生手段を有し、吐出口を配した吐出口面に対向する被記録媒体（不図示）に、インクを吐出して記録を行う記録ヘッドであり、６６は、記録ヘッド６５を搭載して該記録ヘッド６５の移動を行うためのキャリッジである。このキャリッジ６６は、ガイド軸６７と摺動可能に係合するとともに、該キャリッジ６６の一部は、モータ６８によって駆動されるベルト６９に接続されている。これにより、キャリッジ６６は、ガイド軸６７に沿った移動が可能となり、記録ヘッド６５による記録領域及びその隣接した領域への移動が可能となる。なお、キャリッジ６６には、従来公知の技術と同様に、ブラックインク及びグレーインクばかりでなく、有彩色のインク（カラーインク）を有するインクセットが搭載される。また、各インクが記録ヘッド６５の対応するそれぞれのインクの吐出口から吐出される。さらに、これらのインクは顔料インクであってもよい。
【００１６】
５１は、被記録媒体を挿入するための被記録媒体供給部であり、５２は、モータ（不図示）により駆動される送りローラである。被記録媒体は、被記録媒体供給部５１から送りローラ５２を介して記録ヘッド６５の吐出口面と対向する位置、すなわち、記録位置へ搬送され、記録が進行するにつれて、ローラ５３を配した排出部へ排出される。
【００１７】
なお、６１は、ワイピング部材としてのブレードであり、その一端は、ブレード保持部材（不図示）によって保持され、片持ち梁の形態をなしている。ブレード６１は、記録ヘッド６５による記録領域に隣接した領域に配置され、記録ヘッド６５の移動方向と垂直な方向に移動して吐出口面と当接し、ワイピングを行うように構成されている。さらに、６３は、ブレード６１に隣接して設けられているインク吸収体であり、ブレード６１と同様に、記録ヘッド６５の移動経路中に突出した形態で保持されている。このブレード６１、キャップ６２、インク吸収体６３によって、吐出回復部６４が構成され、ブレード６１及びインク吸収体６３によってインク吐出面に付着した水分、塵などが除去される。
【００１８】
本実施態様に係る画像記録装置としてのインクジェット記録装置は、記録ヘッド６５を被記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に往復移動させるように構成されている。該インクジェット記録装置は、また、その往方向の走査時と復方向の走査時の双方で、記録ヘッド６５からブラックインク（Ｂｋ）及びカラーインクの少なくとも一方を被記録媒体に付与することができるように構成されている。なお、双方向印刷の際の、記録データの処理方法などは、双方向印刷に関わる従来公知の技術を利用することができる。
【００１９】
また、上記構成において、記録ヘッド６５が記録終了時などでホームポジションに戻る際、吐出回復部６４のキャップ６２は、記録ヘッド６５の移動経路から退避しているが、ブレード６１は、移動経路中に突出している。この結果、記録ヘッド６５の吐出口面がワイピングされる。なお、キャップ６２が記録ヘッド６５の吐出口面に当接してキャッピングを行う場合には、キャップ６２は、記録ヘッド６５の移動経路中に突出するように移動する。
【００２０】
記録ヘッド６５がホームポジションから記録開始位置へ移動する場合には、キャップ６２及びブレード６１は、上記したワイピング時の位置にある。その結果、この移動時においても記録ヘッド６５の吐出口面はワイピングされる。
【００２１】
記録ヘッド６５のホームポジションへの移動は、記録終了時や吐出回復時に限られることはない。例えば、記録ヘッド６５が記録のために記録領域を移動する間に、所定の間隔で記録領域に隣接したホームポジションへ移動し、この移動に伴ってワイピングが行われてもよい。
【００２２】
（ブラックの見え方）
さて、上述したように、本発明は、ブラック（黒）に出力された画像の見た目の濃度を濃くすることを目的としており、発明者はこのブラックの見え方について検討してきた。その結果、ＯＤを横軸にＣ*を縦軸にとったグラフ中において、プロットが右下にくるものの見え方が最も濃く感じることが確認されている。以下、詳細に説明する。
【００２３】
図５は、様々なインク種にてインクジェット記録装置でブラック画像を印字したもののＯＤ、Ｌａｂを測定し、インク種ごとに横軸ＯＤ、縦軸Ｃ*のグラフにプロットしたものである。印字は、１／１２００インチ四方の領域を１画素とした場合の縦６４０画素、横６４０画素の領域におけるブラックインク（Ｂｋ）のドット密度が１５０％の付与量となるように行った。なお、ドット密度が１００％の付与量とは、この場合、１画素あたりに対して４ｎｇのインク滴を全ての画素に付与した場合の付与量である。また、ＯＤとＣ*は、Xrite 社、938 Spectrodensitometer、Ｌａｂは、GretagMachbeth 社、Spectroscan T Black 36.61.00 で測定された。
【００２４】
図５中の数値は、ブラック印画物を主観評価で見た目濃さの順位付けしたものの順位を平均化したもので、数値が低いほうが、すなわち、順位が高いほうが、見た目濃さの程度が良いことになる。図５のグラフから、右下に行くほど評価が高くなっていることが分かる。上記検討で、Ｌ値ではなくＯＤ値を用いているのは、差を顕著に表すためであり、以下の検討でＬ値が用いられるのは、測定が容易であることによる。なお、Ｌ値とＯＤ値とは負の相関があり、どちらをどちらで評価しても、大きな問題はないとしている。
【００２５】
以下に、本発明に係る具体的な実施例について説明する。
【００２６】
（実施例１）
本実施例は、ブラックインク（Ｂｋ）と反対側に置かれたグレーインク（Ｇｙ）で紙面調色した場合であって、ＢｋとＧｙの色相が異なるようにＧｙを調色したことを特徴とする。１／１２００インチ四方の領域を１画素とした場合の縦６４０画素、横６４０画素の領域に、Ｂｋと上述したような調色したＧｙの印字比率を振って、合計のドット密度が１５０％になるように印字し、ＯＤとＬａｂを測定した。グレーインク（Ｇｙ）には、Ｂｋ顔料濃度が０．５４％、Ｃ（シアンインク）顔料濃度が０．１３％、Ｍ（マゼンタインク）顔料濃度が０．１０５％となるようインク中で調色したものを用いる。ブラックインク（Ｂｋ）とグレーインク（Ｇｙ）は、それぞれ単独で被記録媒体としての紙面に印字されると、ａ*−ｂ*平面（図２）、Ｃ*−Ｌ*平面（図３）上で、それぞれ、点ａと点ｂにて示されている。図２及び３は、ブラックインク（Ｂｋ）とグレーインク（Ｇｙ）の印字比率を振って印字した画像のＯＤ値とＬａｂ値を、それぞれ、ａ*−ｂ*平面、Ｃ*−Ｌ*平面上にプロットしたものである。具体的には、ブラックインク（Ｂｋ）を０〜１５０％、グレーインク（Ｇｙ）を０〜１５０％と比率を振って印字したが、インクが溢れて画像劣化するため、合計が最大２４０％以上になるポイントは省いている。図３において、点ｃでＬ軸に最も近づいたブラック（黒）が実現されており、この時、Ｌ値は、４付近と明度も低く抑えられている。このように、色相の異なるブラックインク（Ｂｋ）とグレーインク（Ｇｙ）の印字比率を振ることで色味がニュートラルでかつ明度も低い所望のブラック（黒）が得られる。また、図５において、ブラックインク（Ｂｋ）単独で印字すると、点ｆにあるのに対して、グレーインク（Ｇｙ）を同時印字した後は、点ｇへ移動しており、このことからも理想的なブラック画像に近づいていることが確認できる。なお、図３における点ａと図５における点ｆとは本来同じプロットであるが、Ｃ*が少しずれているのは、測定器による誤差もしくはメディアのロット差であると考えられる。
【００２７】
ここで、ブラックインク（Ｂｋ）とグレーインク（Ｇｙ）により最適なブラック（黒）を得られるメカニズムについて考察する。図６は、このメカニズムを考えるための模式図である。図６において、ブラックインク（Ｂｋ）単独で印字したブラック（点ｉ）に対して、グレーインク（Ｇｙ）単独で印字した通常のグレー（点ｊ）は、同一又は近い色相にある。したがって、グレーインク（Ｇｙ）をブラックインク（Ｂｋ）と同時に印字しても、Ｃ*＝０に近づけることはできない。また、明度の高いイエローインク（Ｙ）などをブラックインク（Ｂｋ）と同時に印字すると、図６の点ｋで示されるように、Ｃ*＝０には近づくが、明度が上がってしまう。よって、明度が低く、Ｌ軸に対して単独のブラック（点ｉ）と対称な位置にあるようなグレー（点ｌ）を用いることで最適なブラック（黒）を調色できる。
【００２８】
また、グレーインク（Ｇｙ）とブラックインク（Ｂｋ）のなす色相角θが狭いと調色前後でＬ軸からの距離がほとんど変わらない。例えば、図７（ａ）に示されるように、θ＝９０°であると、調色によりＣ*が約０．７倍になるのに対し、図７（ｂ）に示されるようにθ＝６０°であると、約０．９倍にしかならない。したがって、色相角が大きいほうが本発明としての効果は大きくなるが、グレーインク（Ｇｙ）とブラックインク（Ｂｋ）のなす色相角は、９０°以上離れている、より好ましくは１２０°以上離れていることが望ましい。なお、図７（ａ）、（ｂ）は、調色前のブラック（点ｍまたは点ｐ）に色相角が９０°離れたグレー（点ｏまたは点ｒ）を紙面調色して、Ｌ軸からの距離が小さくなったブラック（点ｎまたは点ｑ）が得られたことを示す模式図である。また、本実施例では、印字は、ブラックインク（Ｂｋ）とグレーインク（Ｇｙ）の合計のドット密度が１５０％の付与量となるように行なわれているが、これに限られるものではない。印字は、少なくとも、それぞれ、単独でドット密度が５０％以上の付与量において実行されればよい。
【００２９】
さらに、グレーとブラックは、Ｌａｂ空間上でＬ軸からの距離が０．３以上離れている、より好ましくは、１以上離れていることが望ましい。なぜならば、ブラックがＬ軸に近い場合は、調色の必要がなく、調色を要するのは、ブラックがＬ軸から離れている場合（図８（ａ）、（ｂ）において、点ｓ１及びｓ２）である。この場合、図８（ａ）点ｔ１で示されるように、Ｌ軸に近いグレーを用いたら、グレーインク（Ｇｙ）を大量に打ち込まないと、調色されたブラック（図８（ａ）の点ｕ１）はＬ軸に近づかない。したがって、図８（ｂ）に示されるように、ブラックと同程度Ｌ軸から離れたグレー（図８（ｂ）の点ｔ２）を用いることが望ましい。図８（ａ）、（ｂ）は、以上のことを説明するための模式図である。
【００３０】
（実施例２）
本実施例は、２種類のブラックインク（Ｂｋ）を用いてブラック画像の色味を調整する方法である。インクジェット記録装置において、マットブラックインクとフォトブラックインクの２種類のインクを持つことは一般的であり、両者の色度は必ずしも同じとは限らない。一方を調色する、もしくは、色度の異なる２つの色材を用いて、紙面上の混合率を変えて、ブラック画像の色度を調整する。このような方法をとることによっても、ブラック画像をより好ましくすることが可能であり、グレーインク（Ｇｙ）との組み合わせよりも濃度低下を抑えることが可能となる。ない、フォトブラックインクは、光沢紙に、マットブラックインクはマット紙に本来印字するものであるが、光沢紙にマットブラックインクを打つことは不可能であるが、マット紙にフォトブラックインクを打つことは可能である。よって、本実施例は、マット紙に適用すればよい。
【００３１】
（比較例）
上記実施例１と同様の方法で、グレーインク（Ｇｙ）の代わりにＣ、Ｍ、Ｙインクを用いて色味の調整を行った。図４は、ブラックインク（Ｂｋ）とＣ、Ｍ、Ｙインクの印字比率を振ったときのＬａｂ値をＣ*−Ｌ*平面上にプロットしたものである。具体的には、Ｃ、Ｍ、Ｙインクを０〜１００％、ブラックインク（Ｂｋ）を１００〜２００％と比率を振って印字し、合計がさいだい２４０％以上のポイントは省いてある。ブラックインク（Ｂｋ）単独のときは、点ｄにあるのに対して、Ｌ軸に最も近づく点ｅにおいてはＬ値が１０まで上がっている。すなわち、得られたブラック（点ｅ）は、色味がニュートラルであるが明度が高く、好ましくない。図５においても、ブラックインク（Ｂｋ）単独では点ｆにあるのに対して、イエローインク（Ｙ）にて色味の調整後は、点ｈへと移動しており、ＯＤ値が低くなってしまうことが確認できる。このことから、カラーインクで色味を調整しようとすると明度が上がってしまい、理想的なブラックは得られないことが理解される。
【符号の説明】
【００３２】
ｍ          ブラックインク（Ｂｋ１）単独で印字した調色前のブラック
ｎ          調色後のブラック
ｏ          ブラックインク（Ｂｋ１）と色相角９０°をなすグレーインク（Ｇｙ）単独で印字した調色前のグレー
ｐ          ブラックインク（Ｂｋ２）単独で印字した調色前のブラック
ｑ          調色後のブラック
ｒ          ブラックインク（Ｂｋ２）と色相角６０°をなすグレーインク（Ｇｙ）単独で印字した調色前のグレー
θ          色相角
【図１】
2011168661.tif 000003
【図２】
2011168661.tif 000004
【図３】
2011168661.tif 000005
【図４】
2011168661.tif 000006
【図５】
2011168661.tif 000007
【図６】
2011168661.tif 000008
【図７】
2011168661.tif 000009
【図８】
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