(57)【要約】【課題】ウェブ状の基材に塗工液を塗工する塗工装置において、ウェブ状の基材上に精度良く塗工液を塗工することができる塗工装置を提供する。【解決手段】塗工装置２０は、搬送されているウェブ状の基材１に塗工液７を塗工する。塗工装置は、基材を搬送する搬送手段３０と、搬送手段によって搬送される基材の搬送経路沿いに配置された吐出ヘッド４０と、搬送手段による基材の搬送方向に沿って移動可能に前記吐出ヘッドを支持する移動支持手段５０と、を有する。移動支持手段５０は、搬送手段によって搬送される基材と同期して吐出ヘッドを移動させ得る。【選択図】図２
2011045800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されているウェブ状の基材に塗工液を塗工する塗工装置であって、
ウェブ状の基材を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される基材の搬送経路沿いに配置された吐出ヘッドであって、前記基材に向けて塗工液を吐出する吐出ヘッドと、
前記搬送手段による前記基材の搬送方向に沿って移動可能に前記吐出ヘッドを支持する移動支持手段であって、前記搬送手段によって搬送される前記基材と同期して前記吐出ヘッドを移動させ得るように構成された移動支持手段と、を備える
ことを特徴とする塗工装置。
【請求項２】
前記移動支持手段は、
前記搬送手段によって搬送されている基材の搬送速度を検出する検出機構と、
前記検出機構による検出によって得られた基材の搬送速度と同一速度で、前記搬送される基材の搬送方向に、前記吐出ヘッドを移動させるアクチュエータと、を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の塗工装置。
【請求項３】
前記搬送手段は、前記搬送されている基材を案内する案内ロールであって前記基材の搬送経路を画成する少なくとも二つの案内ロールを有し、
前記移動支持手段は、
前記少なくとも二つの案内ロールに掛け渡され前記基材と同期して移動する輪状部材と、
前記搬送手段によって搬送される基材の搬送経路および前記輪状部材の移動経路に沿って前記吐出ヘッドを移動可能に支持する支持機構と、
前記吐出ヘッドに取り付けられ前記吐出ヘッドとともに前記支持機構に支持された連結機構であって、前記輪状部材と連結可能な連結機構と、を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の塗工装置。
【請求項４】
前記移動支持手段は、
前記搬送手段によって搬送される基材の搬送経路に沿って前記吐出ヘッドを移動可能に支持する支持機構と、
前記吐出ヘッドに取り付けられ前記吐出ヘッドとともに前記支持機構に支持された連結機構であって、前記搬送手段によって搬送される基材と連結可能な連結機構と、を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の塗工装置。
【請求項５】
前記移動支持手段は、前記搬送手段による基材の搬送経路に沿って、前記搬送手段による基材の搬送の向きとは逆の向きにも、前記吐出ヘッドを移動させ得るように、構成されている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の塗工装置。
【請求項６】
前記移動支持手段は、前記搬送手段によって搬送される基材の搬送経路に向けて接近可能かつ当該搬送経路から離間可能に前記吐出ヘッドを支持している
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の塗工装置。
【請求項７】
前記移動支持手段は、前記吐出ヘッドからの前記基材へ向けた塗工液の吐出開始時に、前記吐出ヘッドが前記搬送手段によって搬送される前記基材と同期して移動しているように、前記吐出ヘッドを移動させる
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の塗工装置。
【請求項８】
前記移動支持手段は、前記搬送手段によって搬送されている前記基材に向けた前記吐出ヘッドからの前記塗工液の吐出が継続されている状態で、前記搬送されている基材と同期した前記吐出ヘッドの移動を停止または減速するように、構成されている
ことを特徴とする請求項７に記載の塗工装置。
【請求項９】
搬送されているウェブ状の基材に塗工液を塗工する塗工方法であって、
前記搬送されている基材と同期するようにして前記基材の搬送方向へ吐出ヘッドを移動させながら、前記吐出ヘッドから塗工液を前記基材に向けて吐出する工程と、
その後、前記吐出ヘッドから前記基材に向けた前記塗工液の吐出を継続しながら前記吐出ヘッドの移動を停止または減速し、前記搬送されている基材へ前記吐出ヘッドから前記塗工液を塗工していく工程と、を備える
ことを特徴とする塗工方法。
【請求項１０】
前記基材と同期して前記吐出ヘッドを移動させながら前記吐出ヘッドから塗工液を前記基材に向けて吐出する工程は、前記吐出ヘッドの吐出開口から吐出された塗工液によって、前記吐出ヘッドと前記基材との間の前記吐出開口に対面する全領域が満たされるまで、実施される
ことを特徴とする請求項９に記載の塗工方法。
【請求項１１】
前記基材と同期して前記吐出ヘッドを移動させながら前記吐出ヘッドから塗工液を前記基材に向けて吐出する工程の前に実施される工程であって、前記停止した状態にある吐出ヘッドの移動を開始する工程を、さらに備える
ことを特徴とする請求項９または１０に記載の塗工方法。
【請求項１２】
前記搬送されている基材へ前記吐出ヘッドから前記塗工液を塗工していく工程の後に実施される工程であって、前記吐出ヘッドからの前記塗工液の吐出を停止した状態で、前記搬送手段による基材の搬送方向に沿って前記基材の搬送の向きとは逆の向きに前記吐出ヘッドを移動させる工程を、さらに備える
ことを特徴とする請求項９〜１１のいずれか一項に記載の塗工方法。
【請求項１３】
前記基材の搬送の向きとは逆の向きに前記吐出ヘッドを移動させる工程において、前記搬送されている基材と同期するようにして前記基材の搬送方向へ前記吐出ヘッドを移動する前に前記吐出ヘッドが支持されていた位置に、前記吐出ヘッドを戻す
ことを特徴とする請求項１２に記載の塗工方法。
【請求項１４】
前記基材の搬送の向きとは逆の向きに前記吐出ヘッドを移動させる工程の前に、あるいは、当該工程と並行して、前記基材の搬送経路から離間する方向に前記吐出ヘッドを移動させる
ことを特徴とする請求項１２または１３に記載の塗工方法。
【請求項１５】
ウェブ状の基材と、前記基材上に形成された塗膜と、を有する塗膜付きウェブ状基材を製造する方法であって、
請求項９〜１４のいずれか一項に記載された塗工方法により、搬送されているウェブ状の基材に塗工液を塗工する工程と、
前記基材上に塗工された塗工液を乾燥させて塗膜を形成する工程と、を備える
ことを特徴とする塗膜付きウェブ状基材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェブ状の基材上に塗工液を塗工する塗工装置および塗工方法に係り、とりわけ、ウェブ状基材上に塗工液を間欠塗工することに適した塗工装置および塗工方法に関する。また、本発明は、ウェブ状の基材と、この基材上に精度良く形成された塗膜と、を有する塗膜付きウェブ状基材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート状の基材上に塗工液を塗工する塗工装置および塗工方法が、種々の技術分野において、広く利用に供されている。例えば特許文献１〜特許文献３に開示されているように、典型的な塗工装置は、線状に延びる吐出開口を有した吐出ヘッド（ダイヘッド、ダイ、ノズルとも呼ばれる）を有している。このような塗工装置においては、吐出開口の長手方向に直交する方向に吐出ヘッドと基材とを相対移動させながら、吐出開口から塗工液を吐出することによって、塗工液を基材上に塗工する。この結果、吐出開口の長手方向に沿った長さと同等の幅を有した塗膜を基材上に形成することができる。
【０００３】
ただし、このような塗工装置を用いて基材への塗工液の塗工を開始する際、吐出ヘッドの吐出開口の長手方向に沿った全領域から一斉に塗工液を吐出することは難しい。実際には、吐出ヘッドの吐出開口の長手方向に沿った各位置からの塗工液の吐出開始タイミングは同一ではなく、吐出開口の長手方向に沿って互いから離間した複数の位置から、塗工液が吐出され始める。その後しばらくして、吐出ヘッドと基材との間の吐出開口に対面する線状の領域が塗工液によって満たされ、塗工液のビードが形成される。すなわち、ビードが形成される前において、塗工液は、基材に対して相対移動する吐出ヘッドの吐出開口から基材上に、筋状に塗工される（図１２参照）。そして、基材上における筋の幅が次第に太くなっていき、隣り合う筋がつながった際に、上述のビードが吐出ヘッドと基材との間に形成される。このようにしてビードが形成された後においては、吐出開口から塗工液を膜状に塗工することができ、これにより、所望の幅を有した塗膜を得ることができる。
【０００４】
以上のように、吐出ヘッドと基材とを相対移動させながら吐出ヘッドから基材に塗工液を塗工する場合、吐出ヘッドと基材との間にビードが形成される迄、塗工液は筋状に塗工される。すなわち、塗膜の塗工開始側の縁が直線状ではなく波打ち状となり、基材上の予定された全領域に塗膜を形成することができない。このような不具合を防止するための改善策が、種々研究されている（例えば、特許文献１〜特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３２９３０５号公報
【特許文献２】特開平１−２１３６４１号公報
【特許文献３】特開昭６３−１４８２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、生産性を考慮すると、いわゆるロールトゥロール方式で、ウェブ状の基材に対して塗膜を形成していくことが好ましい。しかしながら、多くの場合、ロールトゥロール方式で塗膜を形成されるウェブ状基材の厚みは非常に薄く、このため、ウェブ状基材は、安定した搬送および損傷の防止を目的として、概ね一定の速度で搬送され続ける。したがって、ウェブ状基材への塗工液の塗工は、枚葉状基材への塗工液の塗工と比較して、条件設定の自由度が著しく低い。このため、ロールトゥロール方式での塗工においてビードを形成する方法が種々研究されているものの（例えば、特許文献２および特許文献３）、いまだ筋状模様を十分に解消することができていない。
【０００７】
とりわけ、ウェブ状基材の長手方向に離間して多数の塗膜をウェブ状基材上に形成することができるウェブ状基材への間欠塗工を、満足な精度で行うことは実現されていない。現状においては、ウェブ状基材の長手方向に連続して延びる一つの塗膜をウェブ状基材上に形成し、形成された塗膜の不要部分を事後的に除去することにより、ウェブ状基材の長手方向に分離して配置された多数の塗膜をウェブ状基材上に形成するようにしている。結果として、ロールトゥロール方式での塗膜形成による利益を、生産性改善の面で、享受することができていない。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであって、ウェブ状の基材に塗工液を塗工する塗工装置および塗工方法において、ウェブ状の基材上に精度良く塗工液を塗工することができる塗工装置および塗工方法を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、ウェブ状の基材と、この基材上に精度良く形成された塗膜と、を有する塗膜付きウェブ状基材の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様による塗工装置は、搬送されているウェブ状の基材に塗工液を塗工する塗工装置であって、
ウェブ状の基材を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される基材の搬送経路沿いに配置された吐出ヘッドであって、前記基材に向けて塗工液を吐出する吐出ヘッドと、
前記搬送手段による前記基材の搬送方向に沿って移動可能に前記吐出ヘッドを支持する移動支持手段であって、前記搬送手段によって搬送される前記基材と同期して前記吐出ヘッドを移動させ得るように構成された移動支持手段と、を備える
ことを特徴とする。
【００１１】
本発明の一態様による塗工装置において、前記移動支持手段は、前記搬送手段によって搬送されている基材の搬送速度を検出する検出機構と、前記検出機構による検出によって得られた基材の搬送速度と同一速度で、前記搬送される基材の搬送方向に、前記吐出ヘッドを移動させるアクチュエータと、を有するようにしてもよい。
【００１２】
あるいは、本発明の一態様による塗工装置において、前記搬送手段は、前記搬送されている基材を案内する案内ロールであって前記基材の搬送経路を画成する少なくとも二つの案内ロールを有し、前記移動支持手段は、前記少なくとも二つの案内ロールに掛け渡され前記基材と同期して移動する輪状部材と、前記搬送手段によって搬送される基材の搬送経路および前記輪状部材の移動経路に沿って前記吐出ヘッドを移動可能に支持する支持機構と、前記吐出ヘッドに取り付けられ前記吐出ヘッドとともに前記支持機構に支持された連結機構であって、前記輪状部材と連結可能な連結機構と、を有するようにしてもよい。
【００１３】
あるいは、本発明の一態様による塗工装置において、前記移動支持手段は、前記搬送手段によって搬送される基材の搬送経路に沿って前記吐出ヘッドを移動可能に支持する支持機構と、前記吐出ヘッドに取り付けられ前記吐出ヘッドとともに前記支持機構に支持された連結機構であって、前記搬送手段によって搬送される基材と連結可能な連結機構と、を有するようにしてもよい。
【００１４】
また、本発明の一態様による塗工装置において、前記移動支持手段は、前記搬送手段による基材の搬送経路に沿って、前記搬送手段による基材の搬送の向きとは逆の向きにも、前記吐出ヘッドを移動させ得るように、構成されていてもよい。
【００１５】
さらに、本発明の一態様による塗工装置において、前記移動支持手段は、前記搬送手段によって搬送される基材の搬送経路に向けて接近可能かつ当該搬送経路から離間可能に前記吐出ヘッドを支持していてもよい。
【００１６】
さらに、本発明の一態様による塗工装置において、前記移動支持手段は、前記吐出ヘッドからの前記基材へ向けた塗工液の吐出開始時に、前記吐出ヘッドが前記搬送手段によって搬送される前記基材と同期して移動しているように、前記吐出ヘッドを移動させてもよい。このような本発明の一態様による塗工装置において、前記移動支持手段は、前記搬送手段によって搬送されている前記基材に向けた前記吐出ヘッドからの前記塗工液の吐出が継続されている状態で、前記搬送されている基材と同期した前記吐出ヘッドの移動を停止または減速するように、構成されていてもよい。
【００１７】
本発明の一態様による塗工方法は、搬送されているウェブ状の基材に塗工液を塗工する塗工方法であって、
前記搬送されている基材と同期するようにして前記基材の搬送方向へ吐出ヘッドを移動させながら、前記吐出ヘッドから塗工液を前記基材に向けて吐出する工程と、
その後、前記吐出ヘッドから前記基材に向けた前記塗工液の吐出を継続しながら前記吐出ヘッドの移動を停止または減速し、前記搬送されている基材へ前記吐出ヘッドから前記塗工液を塗工していく工程と、を備える
ことを特徴とする。
【００１８】
本発明の一態様による塗工方法において、前記基材と同期して前記吐出ヘッドを移動させながら前記吐出ヘッドから塗工液を前記基材に向けて吐出する工程は、前記吐出ヘッドの吐出開口から吐出された塗工液によって、前記吐出ヘッドと前記基材との間の前記吐出開口に対面する全領域が満たされるまで、実施されてもよい。
【００１９】
また、本発明の一態様による塗工方法が、前記基材と同期して前記吐出ヘッドを移動させながら前記吐出ヘッドから塗工液を前記基材に向けて吐出する工程の前に実施される工程であって、前記停止した状態にある吐出ヘッドの移動を開始する工程を、さらに備えるようにしてもよい。
【００２０】
さらに、本発明の一態様による塗工方法が、前記搬送されている基材へ前記吐出ヘッドから前記塗工液を塗工していく工程の後に実施される工程であって、前記吐出ヘッドからの前記塗工液の吐出を停止した状態で、前記搬送手段による基材の搬送方向に沿って前記基材の搬送の向きとは逆の向きに前記吐出ヘッドを移動させる工程を、さらに備えるようにしてもよい。このような本発明の一態様による塗工方法の前記基材の搬送の向きとは逆の向きに前記吐出ヘッドを移動させる工程において、前記搬送されている基材と同期するようにして前記基材の搬送方向へ前記吐出ヘッドを移動する前に前記吐出ヘッドが支持されていた位置に、前記吐出ヘッドを戻すようにしてもよい。また、このような本発明の一態様による塗工方法において、前記基材の搬送の向きとは逆の向きに前記吐出ヘッドを移動させる工程の前に、あるいは、当該工程と並行して、前記基材の搬送経路から離間する方向に前記吐出ヘッドを移動させるようにしてもよい。
【００２１】
本発明の一態様による塗膜付きウェブ状基材の製造方法は、ウェブ状の基材と、前記基材上に形成された塗膜と、を有する塗膜付きウェブ状基材を製造する方法であって、
上述したいずれかの本発明の一態様による塗工方法により、搬送されているウェブ状の基材に塗工液を塗工する工程と、
前記基材上に塗工された塗工液を乾燥させて塗膜を形成する工程と、を備える
ことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、ウェブ状の基材上に塗膜を形成する塗膜形成装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】図２は、図１の塗膜形成装置に組み込まれた塗工装置を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２の塗工装置の吐出ヘッドを当該吐出ヘッドの長手方向に直交する断面において、示す断面図である。
【図４】図４は、基材の搬送方向における上流側から図２の塗工装置の吐出ヘッドを示す図である。
【図５】図５は、塗工方法の一例を説明するための図であって、吐出ヘッドが待機位置に配置された状態にある塗工装置を側方から示す図である。
【図６】図６は、塗工方法の一例を説明するための図であって、塗工液のビードを形成している際の塗工装置を側方から示す図である。
【図７】図７は、塗工方法の一例を説明するための図であって、塗工液を塗工している際の塗工装置を側方から示す図である。
【図８】図８は、塗工方法の一例を説明するための図であって、吐出ヘッドを待機位置に戻している際の塗工装置を側方から示す図である。
【図９】図９は、図４と同様の方向から吐出ヘッドを示す図であって、図６に示された状態における吐出ヘッドを示す図である。
【図１０】図１０は、図２に対応する図であって、塗工装置の一変形例を説明するための図である。
【図１１】図１１は、図２に対応する図であって、塗工装置の他の変形例を説明するための図である。
【図１２】図１２は、ウェブ状の基材を塗工領域とともに示す平面図であって、従来の不具合を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２４】
図１乃至図９は本発明の一実施の形態を説明するための図である。このうち図１は塗膜付きウェブ状基材の製造方法を説明するための模式図であり、図２は塗工装置を示す斜視図であり、図３は塗工装置の吐出ヘッドを示す断面図であり、図４は、吐出ヘッドを示す後面図であり、図５〜図９は塗工方法を説明するための図である。
【００２５】
図１に示すように、長手方向を有したウェブ状の基材１上に塗膜を形成して塗膜付きウェブ状基材５を製造する塗膜形成装置１０は、ウェブ状基材１上に塗工液７を塗工（塗布）する塗工装置２０を有している。塗工装置２０は、ウェブ状の基材１を搬送する搬送手段３０と、搬送手段３０によって搬送されるウェブ状基材１の搬送経路沿いに配置された吐出ヘッド４０と、吐出ヘッド４０を移動可能に支持する移動支持手段５０と、を有している。また、塗膜形成装置１０は、搬送手段３０によって搬送されるウェブ状基材１の搬送経路沿いに配置された乾燥装置１５を、さらに有している。以下、各構成要素について詳述していく。
【００２６】
まず、塗工装置２０の全体構成について説明する。塗工装置２０は、ロールトゥロール方式でウェブ状基材１上に塗工液７を塗工する装置であり、上述したように、ウェブ状基材１を搬送する搬送手段３０と、ウェブ状基材１の搬送経路沿いに配置された吐出ヘッド４０と、吐出ヘッド４０を移動可能に支持する移動支持手段５０と、を有している。
【００２７】
搬送手段３０は、ウェブ状基材１を繰り出す供給ロール３１と、ウェブ状基材１上に塗膜を形成してなる塗膜付きウェブ状基材５を巻き取る回収ロール３２と、供給ロール３１から回収ロール３２まで搬送されるウェブ状基材１（塗膜付きウェブ状基材５）を案内する多数の案内ロール３３と、を有している。多数の案内ロール３３は、ウェブ状基材１（塗膜付きウェブ状基材５）に接触してウェブ状基材１（塗膜付きウェブ状基材５）を誘導し、ウェブ状基材１（塗膜付きウェブ状基材５）の搬送経路を画成する。本実施の形態における搬送手段３０では、回収ロール３２が図示しない駆動機構によって回転させられることにより、供給ロール３１から回収ロール３２に向けたウェブ状基材１（塗膜付きウェブ状基材５）の搬送を実現するようになっている。
【００２８】
搬送手段３０によって搬送されるウェブ状基材１は、例えば樹脂製フィルム、一具体例として、厚さが５０μｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）からなるフィルムとすることができる。なお、本明細書中における「ウェブ状の基材（ウェブ状基材）」との用語は、「枚葉状の基材（枚葉状基材、枚葉基材）」との対比で用いられており、塗工技術の分野で用いられる際の意味と同様の意味を有するものとする。したがって、ウェブ状の基材とは、例えば数十ｍ以上の長さを有し、巻き取られることに適した基材を含む概念である。
【００２９】
なお、本実施の形態における搬送手段３０は、このようなウェブ状基材１の取り扱いに適するよう、ダンサロール機構３５を含んで構成されている。このダンサロール機構３５によって、搬送中におけるウェブ状基材１（塗膜付きウェブ状基材５）に概ね一定の圧力が働くようになる。これにより、厚さが薄く損傷を受けやすいウェブ状基材１（塗膜付きウェブ状基材５）への損傷を抑制しながら、ウェブ状基材１（塗膜付きウェブ状基材５）を搬送することができる。
【００３０】
次に、ウェブ状基材１の搬送経路沿いに配置された吐出ヘッド４０について説明する。図３に示すように、吐出ヘッド４０は、ウェブ状基材１に対面する位置に配置された吐出開口４１を有しており、この吐出開口４１からウェブ状基材１に向けて塗工液７を吐出することができるように構成されている。このような吐出ヘッド４０は、ダイヘッド、ダイまたはノズルとも呼ばれる。
【００３１】
具体的には、図３に示すように、吐出開口４１は、吐出ヘッド４０のウェブ状基材１に対面するリップ面４４に形成されている。吐出ヘッド４０内には、吐出開口４１へ向けて延びるスリット４２と、スリット４２に接続したマニホールド４３と、が形成されている。また、吐出ヘッド４０は、塗工液供給路４５を介して、塗工液源４８に接続されている。塗工液供給路４５は、吐出ヘッド４０内のマニホールド４３に連通しており、マニホールド４３へ塗工液７を供給する。塗工液源４８に貯留され塗工液源４８から吐出ヘッド４０へ送り込まれる塗工液７の一例として、アクリル系樹脂等の樹脂材料を、水またはメチルエチルケトン等の有機溶剤からなる溶媒によって、希釈してなるものが、採用され得る。
【００３２】
図１〜図３に示すように、リップ面４４および吐出開口４１は、長手方向を有し、線状（本実施の形態では直線状）に延びている。このような吐出開口４１に通じるスリット４２は、吐出開口４１の長手方向に延びる互いに平行な二つの平面間に画成された細長い隙間としてとして形成されている。また、マニホールド４３も、吐出開口４１の長手方向に延びる空間として形成されている。
【００３３】
ただし、スリット４２や吐出開口４１と比較して、マニホールド４３は十分に大きな幅と内部容積を有している。したがって、塗工液供給路４５を介して吐出ヘッド４０内に供給された塗工液７は、マニホールド４３からすぐさまスリット４２に流れ込むよりも、マニホールド４３内をマニホールド４３の長手方向（吐出開口４１の長手方向と平行な方向）に流れやすくなっている。理想的には、マニホールド４３内が塗工液７によって満たされることによって、マニホールド４４内の圧力が上昇した後に、当該高圧力によってマニホールド４４からスリット４２へ塗工液７が流れ込む。この場合、塗工液供給路４５を介して吐出ヘッド４０内に供給された塗工液７は、吐出開口４１の長手方向の全領域に供給されるようになる。
【００３４】
なお、図３に示すように、塗工液供給路４５上には、塗工液７を塗工液源４８から吐出ヘッド４０へ圧送するポンプ４７と、塗工液供給路４５を開閉する開閉弁４６と、が設けられている。ポンプ４７と開閉弁４６とによって、吐出ヘッド４０への塗工液７の供給および供給停止、さらには塗工液７の供給量が調節され得る。
【００３５】
次に、吐出ヘッド４０を移動可能に支持する移動支持手段５０について説明する。移動支持手段５０は、搬送手段３０によるウェブ状基材１の搬送経路に沿って吐出ヘッド４０を移動可能に支持している。また、移動支持手段５０は、搬送手段３０によって搬送されるウェブ状基材１と同期して吐出ヘッド４０を移動させ得るように構成されている。
【００３６】
具体的な構成として、本実施の形態における移動支持手段５０は、ウェブ状基材１の搬送方向に吐出ヘッド４０を移動させるアクチュエータ５１と、搬送手段３０によって搬送されている基材３０の搬送速度を検出する検出機構５３と、を有している。図２に示す例において、検出機構５３は、案内ロール３３の近傍に配置されたロータリエンコーダから構成されている。この検出機構５３によれば、案内ロール３３の回転速度を検出することにより、搬送手段３０によって搬送されるウェブ状基材１の搬送速度を算出することができる。
【００３７】
一方、アクチュエータ５１は、検出機構５３による検出結果に基づいて得られたウェブ状基材１の搬送速度と同一速度で、ウェブ状基材１の搬送方向に、吐出ヘッド４０を移動させることができるように構成されている。具体的には、アクチュエータ５１は、搬送経路と平行に延びるスライダ支持機構と、スライド支持機構を駆動する駆動機構と、を含んで構成されている。このようなアクチュエータ５１は、例えば、エアスライダをスライダ支持機構として有したエアスライダ機構、ボールねじをスライダ支持機構として有したボールねじ機構、あるいは、リニアモータ機構から構成され得る。
【００３８】
なお、このようなアクチュエータ５１を有した移動支持手段５０によれば、搬送手段３０によるウェブ状基材１の搬送方向に沿って、搬送手段３０によるウェブ状基材の搬送の向きと同一の向きだけでなく、搬送手段３０によるウェブ状基材１の搬送の向きとは逆の向きにも、吐出ヘッド４０を移動させることができる。
【００３９】
ところで、本実施の形態による移動支持手段４０は、搬送手段３０によって搬送されるウェブ状基材１の搬送経路に向けて接近可能、かつ、当該ウェブ状基材１の搬送経路から離間可能に、吐出ヘッド４０を支持している。すなわち、移動支持手段５０は、搬送手段３０によって搬送されているウェブ状基材１に対して吐出ヘッド４０を接近させること、および、搬送手段３０によって搬送されているウェブ状基材１から吐出ヘッド４０を離間させることができる。
【００４０】
具体的な構成として、移動支持手段４０は、アクチュエータ５１によって支持された昇降機構５５を、さらに有している。すなわち、吐出ヘッド４０は、アクチュエータ５１によって直接支持されているのではなく、アクチュエータ５１上に設けられた昇降機構５５によって支持されている。この構成において、吐出ヘッド４０は、ウェブ状基材１の搬送方向に沿って昇降機構５５とともにアクチュエータ５１によって駆動され得り、且つ、昇降機構５５によって、ウェブ状基材１の搬送方向に直交する方向に沿って駆動され得る。昇降機構５５は、アクチュエータ５１と同様に、対象物（本実施の形態では、吐出ヘッド４０）を線状に移動させることができる種々の機構から構成され得り、一具体例として、エアシリンダ機構から構成され得る。
【００４１】
次に、乾燥装置１５について説明する。乾燥装置１５は、ウェブ状基材１上に塗工された塗工液７を乾燥させて、例えば、塗工液７中の溶媒を乾燥気化させて、塗工液７を固化（硬化）してなる塗膜を形成する装置である。図示する例において、乾燥装置１５は、塗工液７を塗工されたウェブ状基材１が通過する風洞１６と、風洞１６内に送風する送風機１７と、を有している。送風機１７は、乾燥した気体、加熱した気体、あるいは、乾燥および加熱した気体を、風洞１６内に送り込むように構成されている。
【００４２】
次に、以上のような構成からなる塗膜形成装置１０を用いて、ウェブ状基材１上に塗膜を形成して、塗膜付きウェブ状基材５を製造する方法の一例について説明する。以下においては、まず、塗膜形成装置１０を用いて塗膜付きウェブ状基材５を製造する方法の概略について説明し、その後、塗膜形成装置１０の塗工装置２０を用いてウェブ状基材１に塗工液７を塗工する方法について詳述する。
【００４３】
図１に示すように、塗膜形成装置１０には、予め、塗膜を形成されるべきウェブ状の基材１が、その長手方向における一端側から、供給ロール３１に巻き取られている。ウェブ状の基材１は、案内ロール３３によって画成される搬送経路にそって回収ロール３２まで延び、その長手方向における他端側において、回収ロール３２に巻き取られている。
【００４４】
この状態において、回収ロール３２が図示しない駆動機構によって回転させられる。回収ロール３２の回収によって、供給ロール３１と回収ロール３２との間に掛け渡されたウェブ状基材３１が駆動され、これにともなって、供給ロール３１に巻き取られていたウェブ状基材１が繰り出され、案内ロール３３によって案内されながら、回収ロール３２まで搬送されるようになる。
【００４５】
なお、上述したように、ウェブ状基材１は、典型的には厚さが薄く、このため、非常に損傷を受けやすい傾向を有している。そして、ウェブ状基材１の損傷を防止するため、搬送手段３０は、停止させることなく概ね一定の速度でウェブ状基材１を搬送し続ける。また、搬送手段３０にはダンサロール機構３５が設けられており、搬送されているウェブ状基材１に働く生じる張力が概ね一定となるように維持される。これらの結果、厚さが薄く損傷を受けやすい傾向にあるウェブ状基材１が、搬送中における張力変動に起因して、損傷されてしまうことを効果的に抑制されるようになっている。
【００４６】
供給ロール３１から供給されたウェブ状基材１は、塗工装置２０の吐出ヘッド４０に対面する位置を通過する際に、吐出ヘッド４０から塗工液７を塗工される。本実施の形態においては、図２に示すように、ウェブ状基材１の長手方向に間隔をあけて設けられたウェブ状基材１の塗工領域（塗工液７を塗工されるべき領域、塗膜を形成されるべき領域）３に、塗工液７が間欠塗工される。この塗工方法の詳細については後述する。
【００４７】
その後、塗工液７を塗工されたウェブ状基材１は、乾燥装置１５の風洞１６内を通過する。風洞１６内には送風機１７によって気体が送り込まれ、気流が形成されている。この気流に曝されることによって、ウェブ状基材１上に塗工された塗工液７は、乾燥して塗膜を形成するようになる。
【００４８】
このようにして塗膜を形成されたウェブ状基材１、すなわち、塗膜付きウェブ状基材５は回収ロール３２に巻き取られていく。以上が、塗膜形成装置１０により、塗膜付きウェブ状基材５を製造する方法の一例である。
【００４９】
次に、主に図５〜図８を参照しながら、塗膜形成装置１０の塗工装置２０により、ウェブ状基材１に塗工液７を塗工する塗工方法について、さらに詳細に説明する。上述したように、搬送手段３０は、ウェブ状基材１を停止させることなく搬送し続ける。以下の塗工方法においては、このように搬送されているウェブ状の基材１に対して塗工液７を塗工する方法である。
【００５０】
図５に示すように、吐出ヘッド４０からの塗工液７の吐出が開始される前、吐出ヘッド４０は移動支持手段５０によって待機位置Ｐ１に支持されている。待機位置Ｐ１は、搬送手段３０によるウェブ状基材１の搬送経路に実質的に平行に延びる吐出ヘッド４０の移動可能範囲内のうちの、ウェブ状基材１の搬送経路の上流側に対応する側に位置している。
【００５１】
そして、ウェブ状基材１の塗工領域３への接近にあわせて、吐出ヘッド４０を支持する移動支持手段５０は、ウェブ状基材１の搬送方向への吐出ヘッド４０の移動を開始する。この際、移動支持手段５０は、検出機構５３による検出によって得られたウェブ状基材１の搬送速度と同一の速度で、吐出ヘッド４０を移動させる。
【００５２】
このようにして、図６に示すように、吐出ヘッド４０は、その吐出開口４１がウェブ状基材１の塗工領域３の塗工開始側の縁（ウェブ状基材１の長手方向における塗工領域３の先端縁）３ａに対面するようにして、搬送手段３０によって搬送されているウェブ状基材１と同期して移動する。
【００５３】
また、図６に示すように、吐出ヘッド４０が、移動支持手段５０による駆動によって、搬送されているウェブ状基材１と同期して移動している間、塗工液供給管４５の開閉弁４６が開いた状態でポンプ４６が作動し、塗工液源４８から吐出ヘッド４０に塗工液が供給される。これにより、吐出ヘッド４０がウェブ状基材１と同期して移動しながら、吐出ヘッド４０の吐出開口４１からウェブ状基材１に向けて塗工液７が吐出される。
【００５４】
上述したように、吐出開口４１は、長手方向を有し、線状に細長く延びている。同様に、吐出開口４１に隣接するスリット４２およびスリット４２に隣接するマニホールド４３も、吐出開口４１の長手方向に延びている。このため、マニホールド４３の厚さおよび容量をスリット４２と比較して大きく設計することにより、洗浄液供給管４５から供給された塗工液が、吐出ヘッド４０のマニホールド４３内において、吐出ヘッド４０の長手方向に沿って延び広がることを促進している。
【００５５】
しかしながら、マニホールド４３やスリット４２の形状は同一であるのに対し、塗工液７の粘度は、形成される塗膜の厚さ等の規格によって、変更される。また、塗工を行う際の環境条件、例えば温度や湿度等によっても、吐出ヘッド４０内における塗工液７の流れ方は変化し得る。このため、現実的には、吐出ヘッド４０の吐出開口４１の長手方向に沿った全領域から一斉に塗工液７が吐出され始めるようにすることは困難である。実際には、図９に示すように、吐出ヘッド４０の吐出開口４１の長手方向に沿った各位置からの塗工液７の吐出開始タイミングは同一ではなく、吐出開口４１の長手方向に沿って互いから離間した複数の位置から、塗工液７が吐出され始める。このような状態で吐出ヘッド４０と基材１とを相対移動させると、基材１上に塗工液７が筋状に塗工される。この結果、図１２に示すように、塗膜形成を予定した領域３の塗工開始側の縁３ａが直線状ではなく筋状（波打ち状）となり、基材１上の予定された全領域に塗膜を形成することができないといった不具合が生じる。
【００５６】
一方、本実施の形態によれば、吐出ヘッド４０が搬送されているウェブ状基材１と同期して移動しながら、吐出ヘッド４０の吐出開口４１から塗工液７がウェブ状基材１に向けて吐出される。この際、吐出ヘッド４０の吐出開口４１は、ウェブ状基材１の塗工領域３の塗工開始側の縁３ａに対面している。この結果、吐出開口４１から吐出された塗工液７は、ウェブ状基材１の塗膜形成領域３の塗工開始側の縁３ａ上の一部の領域に塗工され始める。その後、吐出ヘッド４０の吐出開口４１から吐出された塗工液７は、吐出ヘッド４０のウェブ状基材１に対面するリップ面４４をつたい、吐出ヘッド４０とウェブ状基材１との間を吐出ヘッド４０の長手方向（吐出開口４１の長手方向）に沿って延び広がるようになる。すなわち、ウェブ状基材１の長手方向に沿ってウェブ状基材１上に塗工液７を塗工していく前に、吐出ヘッド４０とウェブ状基材１との間に吐出ヘッド４０の長手方向に沿って線状に延びる塗工液のビード９が形成されるようになる。
【００５７】
なお、吐出ヘッド４０からの塗工液７の吐出開始タイミングは、吐出ヘッド４０の待機位置Ｐ１からの移動開始タイミングと同時でもよい。ただし、吐出ヘッド４０の移動開始直後に搬送されているウェブ状基材１に対して吐出ヘッド４０を同期させることが困難な場合には、吐出ヘッド４０からの塗工液７の吐出開始タイミングを、吐出ヘッド４０の待機位置Ｐ１からの移動開始タイミングより遅らせることが好ましい。
【００５８】
このようにして塗工液のビード９が形成された後、すなわち、吐出ヘッド４０とウェブ状基材１との間の吐出開口４１に対面する全領域が塗工液７で満たされた後、吐出ヘッド４０からウェブ状基材１に向けた塗工液７の吐出を継続しながら吐出ヘッド４０の移動を停止または減速し、ウェブ状基材１と吐出ヘッド１相対移動を開始させる。このようにして、ウェブ状基材１の長手方向に沿った塗工液７の塗工が開始される。この際、上述したように、吐出ヘッド４０とウェブ状基材１との間の吐出開口４１に塗工液のビード９が形成されている。したがって、ウェブ状基材１の長手方向に沿ってウェブ状基材１に膜状に塗工液を塗工することができる。この結果、ウェブ状基材１上に形成された塗工液７からなる塗膜は、塗工を予定された領域３の塗工開始側の縁３ａにおいて吐出開口４１の形状に対応した線状となる。すなわち、従来問題となっていた塗工開始側の縁３ａが筋状なることを防止することができ、ウェブ状基材１の所望の領域に塗膜を精度良く形成することができる。
【００５９】
なお、図７に示す例において、吐出ヘッド４０は、ウェブ状基材１への塗工を行っている際、塗工位置Ｐ２に停止している。塗工位置Ｐ２は、搬送手段３０によるウェブ状基材１の搬送経路に実質的に平行に延びる吐出ヘッド４０の移動可能範囲内のうちの、ウェブ状基材１の搬送経路の下流側に対応する側に位置している。とりわけ、図示する例では、塗工位置Ｐ２に支持された吐出ヘッド４０の吐出開口４１は、ウェブ状基材１を間に挟んで、案内ロール３３のうちの一つと対面する。このような塗工位置Ｐ２によれば、ウェブ状基材１は案内ロール３３によって安定して支持された状態で塗工液７を塗工されることとなり、塗工液７を精度良く塗工することができる。
【００６０】
また、吐出ヘッド４０とウェブ状基材１とを相対移動させてウェブ状基材１の長手方向への塗工液７の塗工が開始される直前に、吐出ヘッド４０とウェブ状基材１との間に塗工液７のビード形成が完了することが好ましい。塗工領域３の塗工開始側の縁３ａにおける塗膜の厚さが厚くなり過ぎないようにするためである。この点から、ビード９を形成するための吐出ヘッド３からの塗工液７の吐出開始タイミングを、塗工位置Ｐ２を基準として、調節するようにしてもよい。あるいは、待機位置Ｐ１の位置が、塗工位置Ｐ２を基準として、吐出ヘッド４０の移動可能範囲内で調節されてもよい。
【００６１】
以上のようにして、搬送されているウェブ状基材１上に塗工液７が塗工されていく。そして、吐出ヘッド４０に対面する位置を塗工領域３が完全に通り過ぎる際に、吐出ヘッド４０からの塗工液７の吐出が停止する。
【００６２】
ウェブ状基材１上の所望の領域３への塗工液の塗工が終了すると、図８に示すように、吐出ヘッド４０からの塗工液７の吐出を停止した状態で、吐出ヘッド４０を待機位置Ｐ１へ戻す。具体的には、移動支持手段３０によって、吐出ヘッド４０をウェブ状基材１の搬送方向に沿ってウェブ状基材１の搬送の向きとは逆の向きに移動させ、待機位置Ｐ１まで戻す。これにより、ウェブ状基材１の次に塗工されるべき領域３が吐出ヘッド４０に接近してきた場合に、再び、ウェブ状基材１の搬送に同期させて吐出ヘッド４０を移動させながら、ウェブ状基材１に向けて吐出ヘッド４０から塗工液７を吐出することが可能となる。これにより、吐出ヘッド４０とウェブ状基材１との間の吐出開口４１に対面する線状の領域に、吐出開口４１の形状に対応した線状のビード９を再び形成することができる。この結果、二回目以降の塗工液の塗工においても、塗工領域３の塗工開始側の縁３ａが筋状なることを防止して、ウェブ状基材１の所望の領域に塗工液７を塗工することができる。
【００６３】
ところで、図８に示すように、本実施の形態においては、塗工液７の吐出を停止した状態で吐出ヘッド４０を待機位置まで戻す際、移動支持手段４０の昇降機構５５によって、吐出ヘッド４０が、搬送されているウェブ状基材１の搬送経路から離間する方向に移動させられている。これにより、ウェブ状基材１の搬送方向に沿ってウェブ状基材１の搬送の向きとは逆向きに吐出ヘッド４０を移動させる際、厚みが非常に薄くて損傷を受けやすい傾向にあるウェブ状基材１に吐出ヘッド４０が意図せず接触してしまうことを防止することができる。
【００６４】
なお、昇降機構５５による、ウェブ状基材１の搬送経路からの吐出ヘッド４０の後退は、吐出ヘッド４０を待機位置Ｐ１に戻し始める前、あるいは、吐出ヘッド４０を待機位置Ｐ１に戻し始めた後にウェブ状基材１の搬送方向に沿った移動と並行して、行われるようにしてもよい。
【００６５】
また、ウェブ状基材１の搬送経路から離間させられた吐出ヘッド４０は、吐出開口４１からの塗工液７の次の吐出が開始される前に、例えば、待機位置Ｐ１に到着する直前に、或いは、待機位置Ｐ１に到着した直後に、或いは、吐出開口４１からの塗工液７の次の吐出が開始される直前に、再びウェブ状基材１の搬送経路に接近するように昇降機構５５によって駆動される。
【００６６】
以上のような本実施の形態によれば、吐出ヘッド４０が、搬送手段３０によって搬送されるウェブ状基材１の搬送経路沿いに移動支持手段５０によって支持されており、移動支持手段５０は、搬送手段３０によって搬送されるウェブ状基材１と同期してウェブ状基材１の搬送方向に吐出ヘッド４０を移動させることができる。したがって、搬送されているウェブ状基材１と同期するようにしてウェブ状基材１の搬送方向へ吐出ヘッド４０を移動させながら、この吐出ヘッド４０から塗工液７をウェブ状基材１に向けて吐出することができる。この場合、吐出ヘッド４０の吐出開口４１から吐出された塗工液７は、吐出ヘッド４１のウェブ状基材１に対面するリップ面４４をつたい、吐出ヘッド４０とウェブ状基材１との間を吐出ヘッド４の長手方向に沿って延び広がるようになる。すなわち、ウェブ状基材１の長手方向に沿ってウェブ状基材１上に塗工液７を塗工（塗布）していく前に、吐出ヘッド４０とウェブ状基材１との間に吐出ヘッド４０の長手方向に沿って線状に延びる塗工液７のビード９を形成することができる。そして、この塗工液７のビード９が形成された後に、吐出開口４１からウェブ状基材１に向けて塗工液７を吐出しながら吐出ヘッド４０とウェブ状基材１とを相対移動させることにより、ウェブ状基材１の長手方向に沿ってウェブ状基材１上に塗工液７を膜状に塗工することができる。この結果、ウェブ状基材１上に形成された塗工液７からなる塗膜は、塗工領域３の塗工開始側の縁３ａにおいて吐出開口４１の形状に対応した線状となる。すなわち、従来問題となっていた塗工領域３の塗工開始側の縁３ａが筋状なることを防止することができ、ウェブ状基材１の所望の領域に精度良く塗膜を形成することができる。
【００６７】
また、所定の領域への塗工液の塗工が終了すると、移動支持手段５０によって、吐出ヘッド４０をウェブ状基材１の搬送方向に沿ってウェブ状基材１の搬送の向きとは逆の向きに、移動させることができる。すなわち、吐出ヘッド４０からの塗工液７の吐出が停止している間に、ウェブ状基材１の搬送に同期させて移動させる前の位置（待機位置Ｐ１）へ吐出ヘッド４０を戻すことができる。これにより、ウェブ状基材１上に再び塗工液７を塗工する際には、塗工液７の塗工前に、ウェブ状基材１の搬送に同期させて吐出ヘッド４０を移動させながらウェブ状基材１に向けて塗工液を吐出することによって、吐出ヘッド４０とウェブ状基材１との間の吐出開口４１に対面する線状の領域に、吐出開口４１の形状に対応した線状のビード９を再び形成することができる。この結果、二回目以降の塗工液の吐出においても、塗工領域３の塗工開始側の縁３ａが筋状なることを防止して、ウェブ状基材１の所望の領域に塗膜を精度良く形成することができる。
【００６８】
さらに、本実施の形態によれば、吐出ヘッド４０が塗工液を吐出していない間、ウェブ状基材１の搬送経路から吐出ヘッド４０を離間させることができる。これにより、吐出ヘッド４０を移動させる際、とりわけ、ウェブ状基材１の搬送方向に沿ってウェブ状基材１の搬送の向きとは逆向きに吐出ヘッド４０を移動させる際、厚みが非常に薄くて損傷を受けやすい傾向にあるウェブ状基材１に吐出ヘッド４０が接触してしまうことを防止することができる。また同時に、吐出ヘッド４０の吐出開口４１とウェブ状基材１との間に適度な離間距離を確保して、ウェブ状基材１への塗工液７の塗工を精度良く実施することも可能となる。
【００６９】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、変形の一例について説明する。
【００７０】
上述した実施の形態において、移動支持手段５０が、ウェブ状基材１の搬送速度を検出する検出機構５５と、ウェブ状基材１の搬送方向に吐出ヘッド４０を移動させるアクチュエータ５１と、を有する例を示したが、これに限られない。例えば、図１０に示す一変形例のように、移動支持手段６０が、少なくとも二つの案内ロール３４に掛け渡されウェブ状基材１と同期して移動するベルトやチェーン等からなる輪状部材６１と、搬送手段２０によって搬送されるウェブ状基材１の搬送経路および輪状部材６１の移動経路の両方に平行な方向に沿って吐出ヘッド４０を移動可能に支持する支持機構６３と、吐出ヘッド４０に取り付けられ吐出ヘッド４０とともに支持機構６３に支持された連結機構６５であって、輪状部材６１と連結可能な連結機構６５と、を有するように構成されてもよい。
【００７１】
図１０に示す一変形例において、移動支持手段６０は、ウェブ状基材１の幅方向（ウェブ状基材の長手方向に直交する方向）における両外方にそれぞれ配置された一対の輪状部材６１を有している。各輪状部材６１は、貫通孔６１ａを形成されたベルトとして構成されている。輪状部材６１は、塗工位置Ｐ２（図７参照）に支持された吐出ヘッド４０が対面するようになる案内ロール３３ａと、当該案内ロール３３ａに隣り合い、ウェブ状基材１の搬送経路に沿って一つ上流側に位置する案内ロール３３ｂと、の二つの案内ロール３３に掛け渡されている。
【００７２】
支持機構６３は、エアスライダ、ＬＭガイド、ボールねじ等から構成され得り、ウェブ状基材１の搬送経路に沿って吐出ヘッド４０を直線状に移動させることができるようになっている。移動支持手段５０は、一対の輪状部材６１にそれぞれ対応して設けられた一対の連結機構６５を有している。各連結機構６５は、吐出ヘッド４０に固定された本体部６６と、本体部６６から突出可能な突出片６７と、を有している。連結機構６５の突出片６７は、本体部６６から突出した際に、輪状部材６１の貫通孔６１ａ内に入り込み得る。
【００７３】
このような構成において、連結機構６５の突出片６７と輪状部材６１の貫通孔６１ａとが係合することにより、連結機構６５と輪状部材６１とが互いに係止されるようになる。これにより、ウェブ状基材１の搬送に同期して移動する輪状部材６１に同期して、吐出ヘッド４０がウェブ状基材１の搬送方向に移動することができる。なお、突出片６７を本体部６６に後退させることにより、連結機構６５と輪状部材６１との係合が解除され、吐出ヘッド４０の移動は停止する。
【００７４】
図１０に示す変形例において、移動支持手段６０は、上述した実施の形態と同様に昇降機構５５を有しており、搬送手段３０によって搬送されるウェブ状基材１の搬送経路に向けて接近可能かつ当該搬送経路から離間可能に吐出ヘッド４０を支持している。また、図１０に示す変形例における移動支持手段６０は、搬送手段３０によって搬送されるウェブ状基材１の搬送経路に沿ったウェブ状基材１の搬送の向きとは逆向きに吐出ヘッド４０を移動させる駆動機構６９を、さらに有している。
【００７５】
以上のように構成された移動支持手段６０によれば、上述した実施の形態の移動支持手段５０を用いた場合と同様の作用効果を得ることができる。なお、図１０に示す変形例は、移動支持手段の構成が上述した実施の形態と異なるだけであって、その他は、上述した実施の形態と同一に構成することができる。
【００７６】
さらに、図１１には、移動支持手段の別の変形例が示されている。図１１に示された変形例における移動支持手段７０は、搬送手段３０によって搬送されるウェブ状基材１の搬送経路に沿って吐出ヘッド４０を移動可能に支持する支持機構６３と、吐出ヘッド４０に取り付けられ吐出ヘッド４０とともに支持機構６３に支持された連結機構７１であって、搬送手段３０によって搬送されるウェブ状基材１と連結可能な連結機構７１と、を有している。図１１に示す移動支持手段７０には、上述した図１０に示す移動支持手段６０と異なり、輪状部材６１が設けられていない。その代わりに、図１１に示す移動支持手段７０の連結機構７０は、搬送手段３０によって搬送されるウェブ状基材７１の幅方向における端部を把持可能（クランプ可能）に構成されている。その他の点は、上述した図１０に示す移動支持手段６０と同様に構成されている。例えば、図１１に示す移動支持手段７０の支持機構６３は、上述した図１０に示す移動支持手段６０の支持機構６３と同様に構成され得る。図１１に示す移動支持手段７０は、上述した図１０に示す移動支持手段６０と同様に、昇降機構５５および駆動機構６９を有している。
【００７７】
図１１に示す変形例においては、移動支持手段７０の連結機構７１が搬送されているウェブ状基材１を直接チャックして、連結機構７１を介して吐出ヘッド４０とウェブ状基材１とが連結されることにより、ウェブ状基材１の搬送に同期して、吐出ヘッド４０がウェブ状基材１の搬送方向に移動することができる。なお、連結機構７１による把持を解除することにより、連結機構７１とウェブ状基材１との係合が解除され、吐出ヘッド４０の移動が停止する。
【００７８】
このような図１１に示す変形例における移動支持手段７０によっても、上述した実施の形態の移動支持手段５０を用いた場合と同様の作用効果を得ることができる。なお、図１１に示す変形例は、移動支持手段の構成が上述した実施の形態や図１０に示す変形例と異なるだけであって、その他は、上述した実施の形態や図１０に示す変形例と同一に構成することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１  ウェブ状基材
５  塗膜付きウェブ状基材
７  塗工液
９  ビード
２０  塗工装置
３０  搬送手段
３３，３３ａ，３３ｂ  案内ロール
４０  吐出ヘッド
４１  吐出開口
５０，６０，７０  移動支持手段
５１  アクチュエータ
５３  検出機構
５５  昇降機構
６１  輪状部材
６１ａ  吐出開口
６３  支持機構
６５，７１  連結機構
６９  駆動機構
【図１】
2011045800.tif 000003
【図２】
2011045800.tif 000004
【図３】
2011045800.tif 000005
【図４】
2011045800.tif 000006
【図５】
2011045800.tif 000007
【図６】
2011045800.tif 000008
【図７】
2011045800.tif 000009
【図８】
2011045800.tif 000010
【図９】
2011045800.tif 000011
【図１０】
2011045800.tif 000012
【図１１】
2011045800.tif 000013
【図１２】
2011045800.tif 000014