(57)【要約】【課題】原稿検知においてユーザの目に入る光を低減することを目的とする。【解決手段】画像読取装置が、原稿載置台と、第１の方向に並ぶ複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）に前記原稿載置台に載置された原稿に向けて発光させる光源と、原稿検知において前記光源に発光させ、原稿の反射光の第１の方向の幅から前記原稿の第１の方向サイズを検知する原稿検知手段とを具備する画像読取装置であって、前記原稿検知手段は、前記原稿検知において複数の前記ＬＥＤを離散的に前記光源に発光させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置台と、前記原稿載置台に載置された原稿に向けて発光可能な第１の方向に並ぶ複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）から構成された光源と、原稿検知において前記光源に発光させ、原稿の反射光の第１の方向の幅から前記原稿の第１の方向サイズを検知する原稿検知手段とを具備する画像読取装置であって、
前記原稿検知手段は、前記原稿検知において複数の前記ＬＥＤを離散的に前記光源に発光させることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記原稿検知手段は、読み取り可能な定型原稿のなかでも最小の原稿サイズの第１の方向サイズに合わせた第１の方向の発光幅で前記光源に発光させ、第１の方向サイズを検知できなかった場合に定型の原稿サイズに応じて前記発光幅を段階的に長くすることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記原稿検知手段は、原稿検知した原稿サイズに関する履歴情報に基づいて前記光源の第１の方向の発光幅を変えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記原稿検知手段は、複数の前記ＬＥＤの内の原稿検知において使用されるＬＥＤ（第１のＬＥＤ）の発光累積時間が所定の時間を超えると、原稿検知において使用されるＬＥＤを複数の前記ＬＥＤの内の前記第１のＬＥＤとは別の未使用のＬＥＤ（第２のＬＥＤ）に切り替え、その後、前記第２のＬＥＤと前記第１のＬＥＤとの発光累積時間が等しくなると、前記第２のＬＥＤから前記第１のＬＥＤに切り替えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の画像読取装置を具備し、前記画像読取装置が読み取った原稿の画像に基づいて画像形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
画像形成用紙を収容する給紙トレイを具備し、
前記原稿検知手段は、給紙トレイに収容されている画像形成用紙の第１の方向サイズに合わせた第１の方向の発光幅で前記光源に発光させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、画像読取装置には、希ガスランプまたはＬＥＤなどの光源が搭載され、この光源の発光により原稿読み取り及び原稿検知を行う。なお、原稿検知とは、原稿押さえカバーにより原稿検知開始スイッチが押されたタイミング、すなわちユーザが原稿台に原稿を置いた後に原稿押さえカバーを閉じたタイミングで光源に原稿に向けて発光させ、その反射光から原稿サイズを認識する技術である。しかし、原稿読み取り及び原稿検知において原稿押さえカバーが完全に閉じられていない状態では、ユーザの目に光源の光が入ってしまい不快感を与えてしまう。例えば、厚手の本などを読み取る場合に、通常より原稿押さえカバー閉まりきらないためにユーザの目に光が入ってしまう。
そのため、ユーザの目に入る光を低減する発明として、下記特許文献１には、スキャナコントローラと、原稿サイズの指定を受け付ける操作部と、複数のＬＥＤが主走査方向に並んだ光源と、ＣＣＤとを備え、スキャナコントローラは、原稿読み取りの際に、操作部が原稿サイズの指定を受け付けると、指定された原稿サイズに応じて必要最小限の主走査方向の幅で光源に発光させる画像読取装置が考案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３５４２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１の発明は、指定された原稿サイズに応じて必要最小限の主走査方向幅の発光を行うことで、光源の光量を抑えている。これにより、ユーザの目に入る光量を低減している。しかし、上記特許文献１は、あくまで原稿読み取りの際にユーザの目に入る光を低減する技術であり、原稿検知においてユーザの目に入る光を低減する技術ではない。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、原稿検知においてユーザの目に入る光を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、画像読取装置に係る第１の解決手段として、原稿載置台と、前記原稿載置台に載置された原稿に向けて発光可能な第１の方向に並ぶ複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）から構成された光源と、原稿検知において前記光源に発光させ、原稿の反射光の第１の方向の幅から前記原稿の第１の方向サイズを検知する原稿検知手段とを具備する画像読取装置であって、前記原稿検知手段は、前記原稿検知において複数の前記ＬＥＤを離散的に前記光源に発光させるという手段を採用する。
【０００７】
本発明では、画像読取装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記原稿検知手段は、読み取り可能な定型原稿のなかでも最小の原稿サイズの第１の方向サイズに合わせた第１の方向の発光幅で前記光源に発光させ、第１の方向サイズを検知できなかった場合に定型の原稿サイズに応じて前記発光幅を段階的に長くするという手段を採用する。
【０００８】
本発明では、画像読取装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、前記原稿検知手段は、原稿検知した原稿サイズに関する履歴情報に基づいて前記光源の第１の方向の発光幅を変えるという手段を採用する。
【０００９】
本発明では、画像読取装置に係る第４の解決手段として、上記第１〜３のいずれかの解決手段において、前記原稿検知手段は、複数の前記ＬＥＤの内の原稿検知において使用されるＬＥＤ（第１のＬＥＤ）の発光累積時間が所定の時間を超えると、原稿検知において使用されるＬＥＤを複数の前記ＬＥＤの内の前記第１のＬＥＤとは別の未使用のＬＥＤ（第２のＬＥＤ）に切り替え、その後、前記第２のＬＥＤと前記第１のＬＥＤとの発光累積時間が等しくなると、前記第２のＬＥＤから前記第１のＬＥＤに切り替えるという手段を採用する。
【００１０】
また、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、上記第１〜４のいずれかの解決手段を採用する画像読取装置を具備し、前記画像読取装置が読み取った原稿の画像に基づいて画像形成するという手段を採用する。
【００１１】
本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、画像形成用紙を収容する給紙トレイを具備し、前記原稿検知手段は、給紙トレイに収容されている画像形成用紙の第１の方向サイズに合わせた第１の方向の発光幅で前記光源に発光させるという手段を採用する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、前記原稿検知出段は、原稿検知において複数の前記ＬＥＤを離散的に前記光源に発光させる。これにより、原稿検知において発光の光量が減るのでユーザの目に入る光を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る複合機Ａの画像読取部５の正面図及びフラットベット読取部３０の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る複合機Ａの光源３２ａの平面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る複合機Ａの光源３２ａの発光パターンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
まず、本実施形態に係る複合機Ａの構成について、図１〜３を参照して説明する。
複合機（画像形成装置）Ａは、コピー機能、プリント機能、スキャン機能及びファクシミリ送信／受信機能を併せ持つ。複合機Ａは、図１に示すように、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、画像読取部５、画像データ記憶部６、用紙搬送／画像形成部７、通信Ｉ／Ｆ部８及び操作表示部９を備えている。
【００１５】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラム、各種センサ群４から受信する各種検出信号、画像データ記憶部６に記憶されている原稿画像データ、プリント画像データ及びファクシミリ画像データ、通信Ｉ／Ｆ部８を介して外部（クライアントコンピュータ及び公衆網など）から入力される各種指示並びに操作表示部９から入力される操作指示に基づいて複合機Ａの全体動作を制御する。なお、このＣＰＵ１の制御処理の詳細については、複合機Ａの動作として後述する。
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
【００１６】
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
各種センサ群４は、例えば、用紙切れ検出センサ、用紙詰まり検出センサ、温度センサ及び筐体（図示略）のカバー開閉検出センサなどの画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１に出力する。
【００１７】
画像読取部５は、図２の（ａ）に示すように、ＡＤＦ(Auto Document Feeder：自動原稿送り装置)２０及びフラットベット読取部３０及びから構成されており、ユーザによってフラットベット読取部３０上に載置された原稿またはＡＤＦ２０により給紙される原稿の画像を読み取り、原稿画像に基づく原稿画像信号をＣＰＵ１に出力するものである。一方、ＣＰＵ１は、画像読取部５から入力された原稿画像信号に基づいて原稿画像データを作成し、原稿画像データを画像データ記憶部６に記憶させる。
【００１８】
ＡＤＦ２０は、プラテンカバー２１、原稿載置トレイ２２、プラテンカバー２１に収納される図示しないピックアップローラ、レジストローラ、プラテンローラ及び排紙ローラなどから構成されており、原稿載置トレイ２２に置かれた複数枚の原稿を１枚ずつ順次自動給紙するものである。
【００１９】
プラテンカバー２１は、ピックアップローラ、レジストローラ、プラテンローラ及び排紙ローラなどの自動給紙機構を収容し、ヒンジ構造によりフラットベット読取部３０に連結されることでフラットベット読取部３０に対して開閉可能である。これにより、ＡＤＦ２０は、フラットベット読取部３０上に載置された原稿の原稿押さえカバーとしての機能を有する。なお、図２の（ａ）に示すＡＤＦ２０は、閉じた状態である。
原稿載置トレイ２２は、読み取り対象の原稿を置くためのトレイである。原稿載置トレイ２２に置かれた原稿は、プラテンカバー２１内のピックアップローラ、レジストローラ、プラテンローラ及び排紙ローラなどにより搬送される。そして、原稿は、搬送の最中にフラットベット読取部３０で画像が読み取られる。
【００２０】
フラットベット読取部３０は、図２の（ａ）及び（ｂ）に示すように、プラテンガラス３１、フルレートキャリッジ３２、ハーフレートキャリッジ３３、キャリッジ移動用レール３４、集光レンズ３５、ＣＣＤセンサ３６、読取部筐体３７及び原稿押さえカバー開閉検出センサ３８を備えており、ユーザによりプラテンガラス３１上に載置された原稿またはＡＤＦ２０により自動給紙された原稿を読み取る。なお、ＣＰＵ１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、フルレートキャリッジ３２、ハーフレートキャリッジ３３、集光レンズ３５、ＣＣＤセンサ３６が、本実施形態における原稿検知手段を構成する。
【００２１】
プラテンガラス３１は、読取部筐体３７の上面に嵌め込まれ、読み込み対象である原稿が載置されるガラス板である。
フルレートキャリッジ３２は、プラテンガラス３１の下方において前後方向（主走査方向）に延在し、左右方向（副走査方向）に延びるキャリッジ移動用レール３４に接続されている。フルレートキャリッジ３２は、光を斜め上方のプラテンガラス３１上の原稿向けて発光する光源３２ａと、原稿の反射光を後述するハーフレートキャリッジ３３に向けて反射する第１ミラー３２ｂとを備えている。光源３２ａは、図３に示すように、複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）が主走査方向に並んだものである。なお、図２（ａ）に示す点線矢印は、光源３２ａが発した光がＣＣＤセンサ３６まで到達するまでの経路を示している。
【００２２】
フルレートキャリッジ３２は、ユーザによりプラテンガラス３１上に載置された原稿を読み取る場合に、プラテンガラス３１沿いに左右方向（副走査方向）にキャリッジ移動用レール３４に沿って往復移動する。また、フルレートキャリッジ３２は、ＡＤＦ２０によって給紙された原稿を読み取る場合に、図２の（ａ）に示すプラテンガラス３１の左端の下方に固定される。
【００２３】
ハーフレートキャリッジ３３は、フルレートキャリッジ３２と同様に、プラテンガラス３１の下方において前後方向（主走査方向）に延在し、左右方向（副走査方向）に延びるキャリッジ移動用レール３４に接続されている。ハーフレートキャリッジ３３は、フルレートキャリッジ３２の第１ミラー３２ｂの反射光を下方に向けて反射する第２ミラー３３ａと、第２ミラー３３ａからの反射光を集光レンズ３５に向けて反射する第３ミラー３３ｂとを備えている。
【００２４】
ハーフレートキャリッジ３３は、ユーザによりプラテンガラス３１上に載置された原稿を読み取る場合に、プラテンガラス３１沿いに左右方向（副走査方向）にキャリッジ移動用レール３４に沿って往復移動する。その際、フルレートキャリッジ３２の移動速度とハーフレートキャリッジ３３の移動速度との比率は１：０．５となるように制御されている。これにより、集光レンズ３５に達するまでの反射光の光路長が一定になる。また、ハーフレートキャリッジ３３は、ＡＤＦ２０によって給紙された原稿を読み取る場合に、図２の（ａ）に示す位置に固定されている。
キャリッジ移動用レール３４は、フルレートキャリッジ３２及びハーフレートキャリッジ３３の移動用レールである。
【００２５】
集光レンズ３５は、ハーフレートキャリッジ３３の第３ミラー３３ｂの反射光を集光してＣＣＤセンサ３６の受光面に結像させる。ＣＣＤセンサ３６は、タイミング信号に同期して作動し、受光面にて受光した光を光電変換し、光電変換により生成した原稿画像信号をＣＰＵ１に出力する。複合機Ａでは、原稿検知において原稿の反射光をＣＣＤセンサ３６が検出し、ＣＣＤセンサ３６の検出結果に基づいて原稿の主走査方向サイズが検知される。なお、原稿の副走査方向サイズは、副走査方向サイズ検出センサ（図示略）の検出結果に基づいて検知される。
【００２６】
読取部筐体３７は、フルレートキャリッジ３２、ハーフレートキャリッジ３３、キャリッジ移動用レール３４、集光レンズ３５、ＣＣＤセンサ３６を収容する。
原稿押さえカバー開閉検出センサ３８は、原稿押さえカバーとしての機能を有するＡＤＦ２０の開閉を検出し、検出結果を検出信号としてＣＰＵ１に出力する。
【００２７】
画像データ記憶部６は、例えばフラッシュメモリまたはハードディスクであり、ＣＰＵ１の制御指令の下で原稿画像データ、通信Ｉ／Ｆ部８が外部から受信するプリント画像データ及びファクシミリ画像データを記憶する。
用紙搬送／画像形成部７は、プリントエンジン（感光ドラム、帯電器、現像装置及び定着ローラなど）、給紙ローラ及び排紙ローラなどを備える。この用紙搬送／画像形成部７は、ＣＰＵ１の制御指令の下で給紙トレイ（図示略）から画像形成用紙を給紙ローラで搬送し、画像データ記憶部６の画像データに基づく画像（トナーからなる画像）を画像形成用紙に転写するとともに定着させ、当該画像形成用紙を排紙ローラで排紙トレイ（図示略）に搬送する。
【００２８】
通信Ｉ／Ｆ部８は、外部のクライアントコンピュータ及び公衆網に接続し、このクライアントコンピュータ及び公衆網との間で各種信号の送受信を行う。
操作表示部９は、コピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー、ファクシミリ機能切替キー、スタートキー、ストップ／クリアキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、タッチパネル及びその他の各種操作キーを備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ１に出力するとともに、ＣＰＵ１の制御の下、タッチパネルにコピーのプレビュー画像等の種々の画面を表示する。
【００２９】
次に、上記構成の本実施形態に係る複合機Ａの動作について、図４を参照して詳しく説明する。
まず、複合機Ａにおいてコピーしようとするユーザは、プラテンガラス３１上に原稿を載置し、ＡＤＦ２０を閉じる。
【００３０】
ＣＰＵ１は、原稿押さえカバー開閉検出センサ３８の検出信号に基づいてＡＤＦ２０が開けられた後に閉じられたか否か判定する（ステップＳ１）。ＣＰＵ１は、ステップ１において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわちＡＤＦ２０が開けられた後に閉じられていない場合には、ＡＤＦ２０が開けられた後に閉じられるまで待機する。ＣＰＵ１は、ステップ１において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわちＡＤＦ２０が開けられた後に閉じられた場合には、プラテンガラス３１上に原稿が載置されたとみなしてフルレートキャリッジ３２の複数のＬＥＤを離散的に光源３２ａに発光させる（ステップＳ２）。
【００３１】
上記ステップＳ２の動作について、図５を参照して具体的に説明する。なお、図５において丸印で囲まれた光源３２ａのＬＥＤは、発光するＬＥＤを示している。ＣＰＵ１は、図５の（ａ）に示すように光源３２ａのＬＥＤを１個おきに発光させるようにしてもよい。また、ＣＰＵ１は、図５の（ｂ）に示すように光源３２ａのＬＥＤを２個おきに２個づつ発光させるようにしてもよい。
【００３２】
ＣＰＵ１は、ステップＳ２の後にＣＣＤセンサ３６の検出結果に基づいて原稿の反射光の主走査方向の幅から当該原稿の主走査方向サイズを検知する（ステップＳ３）。ＣＰＵ１は、ステップＳ３が終了すると、副走査方向検出センサの検出結果に基づいて原稿の副走査方向サイズを検知し、原稿の主走査方向サイズ及び副走査方向サイズに基づいて原稿サイズを判断する（ステップＳ４）。
【００３３】
以上のように、複合機Ａでは、ＣＰＵ１は原稿検知において複数のＬＥＤを離散的に光源３２ａに発光させる。これにより、原稿検知において発光の光量が減るのでユーザの目に入る光を低減することができる。
【００３４】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態では、光源３２ａの主走査方向の発光幅（一方の端の発光するＬＥＤから他方の端の発光するＬＥＤまでの長さ）を変化させていないが、本発明はこれに限定されない。
例えば、ＣＰＵ１が、定型原稿の中の複合機Ａが読み取り可能な最小の原稿サイズの主走査方向サイズに合わせた発光幅で光源３２ａに発光させる。そして、ＣＰＵ１は、光源３２ａの発光幅よりも原稿の主走査方向サイズが長いことで原稿の主走査方向サイズを検知できながった場合に、次に大きい原稿サイズの主走査方向サイズに合わせた発光幅で光源３２ａに発光させる。このように、光源３２ａの発光幅を段階的に長くしながら原稿の主走査方向サイズを検知するようにしてもよい。具体的に、複合機Ａにおける読み取り可能な最小の原稿サイズがＢ５サイズである場合に、Ｂ５サイズ，Ａ４サイズ，Ｂ４サイズ，Ａ３サイズという順番で光源３２ａの発光幅を長くする。
【００３５】
また、同じユーザが連続してコピーしている場合に、ＣＰＵ１は、直前の原稿検知で検知した原稿サイズを履歴情報としてＲＯＭ２に記憶させる。そして、ＣＰＵ１は、履歴情報に基づいて直前の原稿検知で検知した原稿サイズの主走査方向サイズに合わせた発光幅で光源３２ａに発光させる。
さらに、ＣＰＵ１は、給紙トレイに収容されている画像形成用紙の主走査方向サイズに合わせた発光幅で前記光源に発光させるようにしてもよい。
【００３６】
（２）上記実施形態では、ステップＳ２において離散的にＬＥＤを発光させているが、原稿検知において使用されるＬＥＤを固定しなくてもよい。例えば、ＣＰＵ１は、原稿検知において使用されるＬＥＤ（第１のＬＥＤ）の発光累積時間が所定の時間を越えると、原稿検知における第１のＬＥＤの使用を停止し、光源３２ａの複数のＬＥＤの内の第１のｌＥＤとは別の未使用のＬＥＤ（第２のＬＥＤ）を原稿検知に使用する。ＣＰＵ１は、さらに時間が経過し、第２のＬＥＤと第１のＬＥＤとの発光累積時間が等しくなった場合に、原稿検知における第２のＬＥＤの使用を停止し、第１のＬＥＤを再度使用する。つまり、図５の丸印に囲まれたＬＥＤが原稿検知において使用されている場合に、当該ＬＥＤの発光累積時間が所定の時間を越えると、原稿検知において使用されるＬＥＤが丸印に囲まれていないＬＥＤに切り替わる。その後、当該ＬＥＤと丸印に囲まれたＬＥＤとの発光累積時間が等しくなると、原稿検知において使用されるＬＥＤが丸印に囲まれたＬＥＤに切り替わる。
【００３７】
例えば、寿命が３０００時間であるＬＥＤが使用されている場合には、第１のＬＥＤの発光累積時間が３００時間になると、原稿検知に使用されるＬＥＤが第２のＬＥＤに切り替わり、第２のＬＥＤの発光累積時間が３００時間になると、第１のＬＥＤに切り替わるという制御が考えられる。このように、原稿検知において使用されるＬＥＤが切り替わることで、特定のＬＥＤの劣化により画像読み込み機能の性能の低下を防ぐことができる。なお、一般的に、ＬＥＤは、初期光量の７０％になった時点までが寿命であると言われている。
【符号の説明】
【００３８】
Ａ…複合機（画像形成装置）、１…ＣＰＵ、２…ＲＯＭ、３…ＲＡＭ、４…各種センサ群、５…画像読取部、６…画像データ記憶部、７…用紙搬送／画像形成部、８…通信Ｉ／Ｆ部、９…操作表示部、２０…ＡＤＦ、２１…プラテンカバー、２２…原稿載置トレイ、３０…フラットベット読取部、３１…プラテンガラス、３２…フルレートキャリッジ、３２ａ…光源、３２ｂ…第１ミラー、３３…ハーフレートキャリッジ、３３ａ…第２ミラー、３３ｂ…第３ミラー、３４…キャリッジ移動用レール、３５…集光レンズ、３６…ＣＣＤセンサ、３７…読取部筐体、３８…原稿押さえカバー開閉検出センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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