(57)【要約】【課題】  画面表示部におけるカラー画面表示を実現しつつ、処理能力を低下させ難くする。【解決手段】  画面表示部９ａは、画像データを処理する装置の動作状態を視覚的にカラー画面表示する。画面記憶部７は、画面表示部９ａにカラー表示する画面毎の画面データを記憶する。主制御部１は、画面表示部９ａの表示画面を切り換え表示制御する。主制御部１は、当該主制御部１の処理能力が低下したとき、画面データのデータ量を減少させて表示制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを処理する装置の動作状態を視覚的にカラー画面表示する画面表示部と、
この画面表示部にカラー表示する画面毎の画面データを記憶する画面記憶部と、
この画面記憶部に記憶された前記画面データをカラー表示制御する制御部と、
を具備し、
前記制御部は、当該制御部の処理能力が低下したとき前記画面データのデータ量を減少させて表示制御することを特徴とする表示制御装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記画面データをモノクロデータにして前記データ量を減少させる請求項１記載の表示制御装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記画面データの画素数を減少して前記データ量を減少させる請求項１記載の表示制御装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画面データの色数を減少して前記データ量を減少させる請求項１記載の表示制御装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記画面表示部における画面切換期間が所定の基準値を越えて長いとき前記データ量を減少させる請求項１〜４いずれか１項記載の表示制御装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記制御部の負荷率が増加したとき前記データ量を減少させる請求項１〜４いずれか１項記載の表示制御装置。
【請求項７】
前記制御部は前記画像データ処理の制御部を兼ねる請求項１〜６いずれか１項記載の表示制御装置。
【請求項８】
前記請求項１〜７いずれか１項記載の表示制御装置と、前記画像データを画像形成する画像形成部とを有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は表示制御装置および画像形成装置に係り、例えば電子写真方式の複写機、ファクシミリ機、プリンタ又はこれらの機能を搭載した複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置に用いて好適する表示制御装置および当該画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置にあっては、一般に、原稿上の画像情報から画像データを光学的に読み取り、その画像データに基づきトナー像を形成して用紙に転写定着させて印刷する印刷（印字）機能の他、画像データをファクシミリ送受信するファクシミリ機能、その他種々の画像データ処理機能を有している。
【０００３】
そして、画像形成装置では、それら諸機能の動作状態を本体に配置された画面表示部としての操作パネル部に表示させるとともに、その操作パネル部に対する選択操作によって諸機能を選択実行する一方、それらの表示画面をＣＰＵ（central processing unit）によって切換表示制御している。
【０００４】
ところが、画像形成装置に搭載されるＣＰＵが操作パネル部以外の画像読取部、記憶部、印刷部その他の制御を担う構成では、それら構成要素の制御にＣＰＵの処理能力を振り分けることによって操作パネル部の画面切換動作が遅くなり易く、工夫が必要である。
【０００５】
そこで、例えば特開２００５−２５３４５号公報（特許文献１）のようなウィンドウ管理方式が提案されている。
【０００６】
この特許文献１は、画像入力又は画像出力に関する複数の機能を有する画像形成装置を備え、該画像形成装置の操作パネルの液晶画面上に機能毎の設定を行うためのアプリケーションウィンドウと装置全体の状態表示および設定を行うシステムウィンドウを有し、そのシステムウィンドウがアプリケーションウィンドウより常に上に表示される場合は、そのアプリケーションウィンドウが可視化される領域を管理し、そのアプリケーションウィンドウの内容に変更があったとき、その領域に重なる場合のみ再描画を行う構成を有し、表示内容変更時の画面切り換えやアプリケーションを切り換えるときの描画速度や操作画面描画等を高速化しようとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２５３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１は、領域に重なるウィンドウのみ再描画を行うことによって表示内容変更時の画面切り換え等を高速化しようとするものであり、表示画面全体を次画面に切り換える場合を想定するものではなく、特に、画面全体の切り換え速度の低下を防ぐには改善の余地がある。
【０００９】
さらに、近年、画像形成装置の商品価値を向上させる観点から、操作パネル部で表示する画面をフルカラー表示する機能を搭載し、画面表示の見栄えを良くして表示パフォーマンスを向上させた構成が提供されている。
【００１０】
このフルカラー画面表示を実現するには、データ量の大きな表示画像データに加えて中間色を細かく再現する必要があり、容量の大きなソフトウエアによってＣＰＵを動作させることになる。
【００１１】
そのため、ＣＰＵの動作負荷が増大し易く、共通のＣＰＵを用いてカラー画面表示処理と画像データ処理の双方を実現する構成では、例えば画面切り換えが遅くなったり印刷処理に時間がかかり易く、改善が望まれている。
【００１２】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、カラー画面表示の実現が可能であり、表示処理その他の処理能力を低下させ難い表示制御装置および画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そのような課題を解決するために本発明の請求項１に係る表示制御装置は、画像データを処理する装置の動作状態を視覚的にカラー画面表示する画面表示部と、この画面表示部にカラー表示する画面毎の画面データを記憶する画面記憶部と、この画面記憶部に記憶された画面データをカラー表示制御する制御部とを具備し、上記制御部は、当該制御部の処理能力が低下したとき画面データのデータ量を減少させて表示制御することを特徴としている。
【００１４】
本発明の請求項２に係る表示制御装置は、上記制御部がその画面データをモノクロデータにしてデータ量を減少させる構成である。
【００１５】
本発明の請求項３に係る表示制御装置は、上記制御部がその画面データの画素数を減少してデータ量を減少させる構成である。
【００１６】
本発明の請求項４に係る表示制御装置は、上記制御部がその画面データの色数を減少してデータ量を減少させる構成である。
【００１７】
本発明の請求項５に係る表示制御装置は、上記制御部がその画面表示部における画面切換期間が所定の基準値を越えて長いときデータ量を減少させる構成である。
【００１８】
本発明の請求項６に係る表示制御装置は、上記制御部がその制御部の負荷率が増加したときデータ量を減少させる構成である。
【００１９】
本発明の請求項７に係る表示制御装置は、上記制御部がその画像データ処理の制御部を兼ねる構成である。
【００２０】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、上記請求項１〜７いずれか１項記載の表示制御装置と、その画像データを画像形成する画像形成部とを有する構成である。
【発明の効果】
【００２１】
このような本発明の請求項１に係る表示制御装置では、画像データを処理する装置の動作状態を画面表示部にカラー表示する状況の下で、上記制御部の処理能力が低下したとき画面データのデータ量を減少させて表示制御するから、カラー画面表示の実現が可能である一方、表示処理その他の処理能力を低下させ難い。
【００２２】
本発明の請求項２に係る表示制御装置は、上記制御部がその画面データをモノクロデータにしてデータ量を減少させるから、画面データのデータ量の大幅な減少が可能で、表示処理その他の処理能力を向上させ易い。
【００２３】
本発明の請求項３に係る表示制御装置は、上記制御部がその画面データの画素数を減少してデータ量を減少させるから、カラー画面表示の実現を確保しつつ、表示処理その他の処理能力を低下させ難い。
【００２４】
本発明の請求項４に係る表示制御装置は、上記制御部がその画面データの色数を減少してデータ量を減少させるから、同様に、カラー画面表示の実現を確保しつつ、表示処理その他の処理能力を低下させ難い。
【００２５】
本発明の請求項５に係る表示制御装置は、上記制御部がその画面表示部における画面切換期間が所定の基準値を越えて長いときデータ量を減少させるから、視覚的に当該制御部の処理能力が低下したとき、カラー画面表示状態を変更するから、表示画面の切り換え動作を遅延させ難い。
【００２６】
本発明の請求項６に係る表示制御装置は、上記制御部がその制御部の負荷率が増加したときデータ量を減少させるから、実質的に、当該制御部の処理能力が低下したとき、カラー画面表示状態を変更することが可能である。
【００２７】
本発明の請求項７に係る表示制御装置は、上記制御部がその画像データ処理の制御部を兼ねるから、特に、画像データ処理能力を低下させ難い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る表示制御装置を含む画像形成装置の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の画面記憶部を説明する図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の操作パネル部を説明する図である。
【図４】本発明の画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明に係る表示制御装置および画像形成装置の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明に係る表示制御装置はこれを含む画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００３０】
図１は本発明に係る表示制御装置を含む画像形成装置Ａの実施の一形態を示す概略ブロック図である。
【００３１】
画像形成装置Ａは、主制御部（制御部）１を中心にして画像読取部３、主記憶部５、画面記憶部７、操作パネル部９、印刷部１１および通信部１３を有し、例えば複合機を構成している。なお、画像形成装置Ａとしてはこれ以外にも種々の構成を有するが、本発明の要部ではないので説明および図示を省略する。
【００３２】
主制御部１は、画像読取部３、主記憶部５、画面記憶部７、操作パネル部９、印刷部１１および通信部１３を制御するものであるが、詳細は後述する。
【００３３】
画像読取部３は、例えば画像形成装置Ａの図示しない本体ケースの上部に配置され、主制御部１の制御の下、原稿画像の表示された原稿用紙から当該紙面の画像状態を光学的に読み込み、フィルタ処理等をして電子的画像データを生成するスキャナ部としての機能を有し、生成した画像データが原稿の頁毎に主記憶部５に順次記憶されるようになっている。
【００３４】
主記憶部５は、画像読取部３から読取り画像データ、通信部１３で送受信する送受信画像データ、主制御部１を動作させる動作プログラムおよび操作パネル部９で表示するカラー画面データ、後述する画面切換期間に係る基準値や負荷率に係る基準値等を格納する読み書き可能な例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００３５】
画面記憶部７は、例えば図２に示すように、操作パネル部９に表示する画面（頁）毎のカラーの画面データを画面イメージ展開して記憶するページメモリであり、後述するように主制御部１によって順次記憶されるとともに読み出し可能になっている。なお、画面記憶部７は主記憶部５の一部領域を割り当てることも可能である。
【００３６】
操作パネル部９は、画像形成装置Ａの本体ケースの上部に配置され、当該装置Ａの動作状態を表示するとともに当該装置Ａに対する操作指示の入力を受ける画面表示部および入力部であり、主制御部１によって制御される。
【００３７】
すなわち、操作パネル部９は、例えば図３に示すように、画像形成装置Ａの動作状態を視覚的にカラー画面表示する例えばカラー液晶表示パネル等からなる画面表示部としての表示パネル部９ａと、コピー（画像読取）キーやファクシミリ（ファクス）送受信キー等の機能選択キー９ｂ、印刷枚数等を設定するテンキー９ｃ、機能動作をスタートさせるスタートキー９ｄ等を有しており、それらキー９ｂ〜９ｄが操作部として機能している。
【００３８】
なお、表示パネル部９ａにおけるカラー表示制御については、主制御部１の機能とともに後述する。
【００３９】
図１の印刷部１１は、画像形成装置Ａの本体ケース内に配置され、用紙のセットされる給紙段から当該用紙を給紙し、主記憶部５の画像データに基づき画像形成して用紙に対して印刷処理する機能を有している。
【００４０】
すなわち、印刷部１１は、図示はしないが、複数の給紙段から選択的に１次給紙された用紙を２次給紙した搬送過程において、画像データから展開形成された印刷イメージデータに基づきトナー像を転写する画像形成部としての転写部を有し、この転写部の下流側にトナー像を加熱定着する定着部を配置して形成され、画像形成部としての機能を有している。
【００４１】
通信部１３は、主制御部１の制御の下、電話回線等のネットワークＮＴを介して画像データを符号化してファクシミリ送信するとともに、ネットワークＮＴを介してファクシミリ受信した画像データを復号化して主制御部１から主記憶部５に出力するインターフェース部としての機能を有する。
【００４２】
主制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの起動プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、上述した画像読取部３、主記憶部５、画面記憶部７、操作パネル部９、印刷部１１および通信部１３を制御するとともにその一部を担っている。
【００４３】
主制御部１は、画像読取部３の画像読取処理、画像読取部３又は通信部１３からの画像データの主記憶部５への記憶処理やこれからの読出処理、操作パネル部９における動作状態の表示処理、操作パネル部９からの指示に基づき画像データを拡大縮小する画像データ加工処理、印刷部１１に対する画像データの印刷処理、ファクシミリ送受信処理等を制御する機能の他、操作制御部１５および表示制御部１７としての機能を有している。
【００４４】
操作制御部１５は、操作パネル部９におけるキー９ｂ〜９ｄの操作入力を受け、キー９ｂ〜９ｄに対応する操作指示に基づき上述した画像読取部３、主記憶部５、画面記憶部７、印刷部１１および通信部１３を制御する機能を有し、これに伴う次画面への動作画面切換えを表示制御部１７に指示する機能を有している。
【００４５】
表示制御部１７は、表示パネル部９ａの表示画面を切り換え指示を受けたとき、それに伴うカラーの次画面データを主記憶部５から画面記憶部７に移すとともに、画面記憶部７に記憶された次画面のカラー画面データを表示パネル部９ａに表示制御するとともに、当該主制御部１の処理能力が低下したとき、その画面データのデータ量を減少させて表示制御する機能を有している。
【００４６】
すなわち、表示制御部１７は、次画面への切り換え指示が出されてから表示パネル部９ａにおける次画面の描画が完了するまでの画面切換期間をカウントする機能を有し、その画面切換期間が所定の基準値、例えば１秒を越えて長いとき、カラー画面データをモノクロデータ（２値データ）に変換してデータ量を減少させ、モノクロ画像データを表示パネル部９ａに表示制御する機能を有している。
【００４７】
カラーの画面データのモノクロデータへの変換は、主記憶部５から次画面データを画面記憶部７に移すとき、当該次画面データをモノクロデータに変換して画面記憶部７に記憶させるタイミングである。もっとも、カラーの画面データを記憶した画面記憶部７から読み出して表示パネル部９ａに出力するタイミングであってもよい。
【００４８】
表示制御部１７は、表示パネル部９ａにおける画面切換期間が所定の基準値（１秒）以内に短くなると、次画面をカラー画面データのままで表示パネル部９ａに表示制御する機能を有している。
【００４９】
次に、本発明に係る表示制御装置（画像形成装置Ａ）の動作を図４のフローチャートで簡単に説明する。
【００５０】
画像形成装置Ａの動作中に、ステップＳ１にて操作パネル部９のキー（操作部）９ｂ〜９ｄへの操作指示が行われると、ステップＳ２にて操作制御部１５がそれを受け、表示制御部１７がカラー次画面データを画面記憶部７に順次表示処理するとともに次画面切換期間をカウントする。
【００５１】
続くステップＳ３では主制御部１が次画面切換期間と基準値を比較し、次画面切換期間が基準値を超えて長くなったか否か判別し、基準値を超えずにステップＳ３がＮＯであれば、ステップＳ４にて表示制御部１７が画面表示処理が終了されたか否か判別し、画面表示処理が終了されずにステップＳ４がＮＯであればステップＳ３に戻る。
【００５２】
所定の操作期間が経過する等して画面表示処理が終了されてステップＳ４がＹＥＳあれば待機（終了）する。
【００５３】
他方、次画面の切換期間が所定の基準値を超えて長くなってステップＳ３がＹＥＳであれば、ステップＳ５にて表示制御部１７がカラーの次画面をモノクロに変換して表示制御し、待機（終了）する。
【００５４】
このように本発明の表示制御装置は、画像データを処理する装置の動作状態を視覚的にカラー画面表示する表示パネル部（画面表示部）９ａと、この表示パネル部９ａにカラー表示する画面毎の画面データを記憶する画面記憶部７と、この画面記憶部７に記憶された次画面の画面データをカラー表示制御する表示制御部（主制御部１）１７とを具備し、次画面の切換期間が所定の基準値を超えて長いとき、表示制御部１７がカラーの画面データをモノクロデータに変換してデータ量を減少させ、表示パネル部９ａにモノクロ表示制御する構成を有している。
【００５５】
そのため、表示パネル部９ａにおいて、動作状態がカラー画面表示されて表示のパフォーマンスを向上維持させることが可能である一方、表示パネル部９ａを制御する表示制御部（主制御部１）１７が、画像読取部３、印刷部１１又は通信部１３等の他の構成要素の処理に処理能力を費やして表示パネル部９ａへの表示処理を低下させるとき、カラー画面データからモノクロ画面データに切換えることによって表示画面データ量が減少し、他の構成要素の処理に主制御部１の処理能力を振り分けることが容易になり、例えば印刷部１１の処理や動作を低下させ難く、高速印刷を実現可能であるうえ、画面切り換え速度も遅延させ難い。
【００５６】
しかも、視覚的に当該表示制御部（主制御部１）１７の処理能力が低下したとき、カラー画面表示状態を変更するから、表示画面の切り換え動作を遅延させ難い。
【００５７】
ところで、表示制御部１７がカラーの画面データをモノクロデータに変換してデータ量を減少させるから、この処理に対して主制御部１に負荷がかかることになるが、カラーの画面データを表示パネル部９ａにカラー表示制御する構成に比べ、主制御部１の処理負荷は大幅に軽減される。
【００５８】
すなわち、モノクロデータはデータ量そのものが小さく、表示処理が軽く少なくなって表示フォーマンスが向上する。
【００５９】
本発明の表示制御装置は、特に、表示制御部１７が主制御部１の一部によってなされる構成、すなわち、表示制御部１７が画像読取部３、印刷部１１又は通信部１３等の画像データ処理の制御部を兼ねる主制御部１である場合、例えば印刷処理速度を低下させずに動作表示の実現が可能である。
【００６０】
そして、本発明の本発明の表示制御装置は、次画面の切換期間が所定の基準値を超えて長いとき、カラーの画面データをモノクロデータに変換して表示パネル部９ａに表示制御する構成に限定されない。
【００６１】
カラーの画面データの画素数を、例えば１０００画素から５００画素に減少してデータ量を減少させる構成や、カラーの画面データの各画素の色階調を減らして色数を減少させる構成も可能であり、これに合わせて表示制御部１７を形成すればよい。
【００６２】
このような構成では、カラー画面表示の実現を確保しつつ、表示処理その他の処理能力を低下させ難い。
【００６３】
要は、当該主制御部１の処理能力が低下したとき画面データのデータ量を減少させて表示制御するよう表示制御部１７を形成すればよい。
【００６４】
また、本発明の表示制御装置は、表示制御部１７による次画面の切換期間が基準値を超えて長いとき、画面データのデータ量を減少させる構成に限定されない。
【００６５】
例えば、主制御部１自身の負荷率検出機能を具備させ、その負荷率が基準値を超えて大きくなったとき、画面データのデータ量を減少させる構成も可能である。
【００６６】
すなわち、制御部１の負荷率に応じて画面データのデータ量を減少させたり、主制御部１の負荷率が５０％を超えたら上述したように画面データのデータ量を減少させる構成が可能であり、実質的に、当該制御部１の処理能力が低下したとき、カラー画面表示状態を変更することが可能であり、これに合わせて表示制御部１７を形成すればよい。
【００６７】
なお、主制御部１自身の負荷率は、従来公知の手法によって算出可能である。
【００６８】
本発明の構成は、特に、操作表示に専用のＣＰＵを持たない構成において、画像データの処理速度を確保しつつ、見た目の表示パフォーマンスを維持させることが容易である。
【００６９】
ところで、本発明に係る画像形成装置は、上述した表示制御装置と同様の効果を有し、複写機、ファクシミリ機、複合機等の種々の画像形成装置において実施可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１  主制御部（制御部）
３  画像読取部
５  主記憶部
７  画面記憶部
９  操作パネル部（入力部、画面表示部）
９ａ  表示パネル部（画面表示部）
９ｂ  選択キー（操作部）
９ｃ  テンキー（操作部）
９ｄ  スタートキー（操作部）
１１  印刷部（画像形成部）
１３  通信部
１５  操作制御部（主制御部）
１７  表示制御部（主制御部）
Ａ  画像形成装置
ＮＴ  ネットワーク
【図１】
2011170652.tif 000003
【図２】
2011170652.tif 000004
【図３】
2011170652.tif 000005
【図４】
2011170652.tif 000006