(57)【要約】      （修正有）【課題】原稿サイズを正確に検知すると共に、メモリ容量の増大化を抑制し、コストダウンを図る。【解決手段】画像読取装置は、原稿台上の原稿からの反射光を複数の受光素子により受光して該各受光素子の画素毎に受光データを生成する生成手段２３と、生成手段２３が生成した受光データを前記各受光素子の画素毎に比較し、その最大値を画素毎に算出する算出手段３１と、前記各受光素子の画素毎の受光データの最大値を原稿サイズ検知用データとして所定領域に格納する格納手段３６と、格納手段３６に格納された前記各受光素子の画素毎の原稿サイズ検知用データが閾値を超えているか否かにより原稿台上の原稿の有無を判断して主走査方向の原稿サイズを決定する判定手段３１とを備えている。【選択図】図２
2011077759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台上に配置された原稿の主走査方向のサイズを検出する画像読取装置であって、
前記原稿台上の原稿からの反射光を複数の受光素子により受光して該各受光素子の画素毎に受光データを生成する生成手段と、
該生成手段が生成した受光データを前記各受光素子の画素毎に比較し、その最大値を画素毎に算出する算出手段と、
前記各受光素子の画素毎の受光データの最大値を原稿サイズ検知用データとして所定領域に格納する格納手段と、
該格納手段に格納された前記各受光素子の画素毎の原稿サイズ検知用データが閾値を超えているか否かにより前記原稿台上の原稿の有無を判断して主走査方向の原稿サイズを決定する判定手段と、
を備えていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記生成手段は、原稿マットが開放された状態で前記原稿台上に原稿が配置された時に、前記各受光素子により外乱光を受光して該各受光素子の画素毎に外乱光データを生成し、
前記算出手段は、前記外乱光データを前記各受光素子の画素毎に比較し、その最大値を画素毎に算出し、
前記格納手段は、前記各受光素子の画素毎の外乱光データの最大値を外乱光検知用データとして所定領域に格納し、
前記判定手段は、前記各受光素子の画素毎の外乱光検知用データが閾値を超えているか否かにより外乱光の有無を判断し、前記原稿検知用データに基づき原稿有りと判定し且つ前記外乱光検知データに基づき外乱光無しと判定した画素が所定数連続した区間を検出して主走査方向の原稿サイズを決定する請求項１の画像読取装置。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載の画像読取装置を備えてなる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿台上に配置された原稿の主走査方向のサイズを検出する画像読取装置及び該画像読取装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナ、複写機等の画像形成装置には、原稿台上に配置された原稿の画像を読み取るために画像読取装置が設けられており、この画像読取装置には、画像読取時に原稿台上に配置された原稿の主走査方向のサイズを検出する手段が備えられている。
【０００３】
この種の一般的な検出手段は、原稿マットが閉鎖されたことを原稿マット開閉検知スイッチが検出し、その際に取得したセンサからの受光データを画素毎にメモリに格納し、該各受光データが所定の閾値を超えた場合に原稿有りと判定して原稿サイズを決定するものである。
【０００４】
また、原稿サイズの検知精度をより高めるため、原稿マットが閉鎖される前の開放状態を検知すると共に、その際に取得したセンサからの受光データを常にモニターすることにより、原稿外から入射される蛍光灯等の外乱光を検出し、原稿マットが閉鎖された際にセンサから得られた受光データからその外乱光成分を除去する技術も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
一方、近年では、画像読取装置のカラー化に伴い、カラー原稿を検知する必要が生じているが、カラー原稿の検知時に単色のセンサによって原稿の検知を行った場合、例えば、原稿台上に配置された赤色の原稿を緑色に感度を有するセンサによって検知した場合には、赤色の原稿からは緑色の光が反射して来ないため、原稿台上の赤色の原稿を検知することができないという不具合が生じるおそれがある。そこで、このような場合には、カラー原稿を精度良く検知するため、前記センサに複数色の受光素子（ＣＣＤ（Charge-Coupled Device）センサ）を設け、各色の受光素子毎に原稿の検知動作を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１３５３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記したように複数色のラインセンサを使用する場合、各色毎に原稿検知を行うため、サンプリングした受光データを各色のセンサ毎にメモリに保持しておく必要がある。そのため、画像処理用ＩＣのメモリ容量の増大化につながり、コストアップの要因になるといった問題がある。
【０００８】
また、この方式では、ノイズ除去のため、各色毎に所定の閾値を超えたと判定された画素が所定数連続的に検出された場合に原稿台上に原稿有りと判断しているが、原稿の色が連続的に変化している場合には、原稿台上に原稿が配置されているにも拘らず、所定の閾値を超えたと判定される画素が所定数連続しないために原稿無しと誤検知される可能性がある。
【０００９】
一方、上記したように外乱光を考慮して原稿の検知を行う場合には、前記受光データに加えて各色毎に外乱光成分抽出用のサンプリングデータをもメモリに保存しておく必要がある。例えば、カラー原稿の画像を読み取るためにＲＧＢ（赤・緑・青）７５００画素の３本の受光素子を使用した場合には、外乱光成分サンプリング用と原稿サイズサンプリング用の２領域でＲＧＢの３色分（すなわち、７５００×２領域×３色×画像データ諧調（bit））のメモリが必要となる。そのため、画像処理用ＩＣのメモリ容量のさらなる増大につながり、コストアップの要因になるといった問題がある。
【００１０】
本発明は上記した課題を解決すべくなされたものであり、原稿サイズを正確に検知することができると共に、メモリ容量の増大化を抑制し、コストダウンを図ることのできる画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した目的を達成するため、本発明は、原稿台上に配置された原稿の主走査方向のサイズを検出する画像読取装置であって、前記原稿台上の原稿からの反射光を複数の受光素子により受光して該各受光素子の画素毎に受光データを生成する生成手段と、該生成手段が生成した受光データを前記各受光素子の画素毎に比較し、その最大値を画素毎に算出する算出手段と、前記各受光素子の画素毎の受光データの最大値を原稿サイズ検知用データとして所定領域に格納する格納手段と、該格納手段に格納された前記各受光素子の画素毎の原稿サイズ検知用データが閾値を超えているか否かにより前記原稿台上の原稿の有無を判断して主走査方向の原稿サイズを決定する判定手段とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る画像読取装置において、前記生成手段は、原稿マットが開放された状態で前記原稿台上に原稿が配置された時に、前記各受光素子により外乱光を受光して該各受光素子の画素毎に外乱光データを生成し、前記算出手段は、前記外乱光データを前記各受光素子の画素毎に比較し、その最大値を画素毎に算出し、前記格納手段は、前記各受光素子の画素毎の外乱光データの最大値を外乱光検知用データとして所定領域に格納し、前記判定手段は、前記各受光素子の画素毎の外乱光検知用データが閾値を超えているか否かにより外乱光の有無を判断し、前記原稿検知用データに基づき原稿有りと判定し且つ前記外乱光検知データに基づき外乱光無しと判定した画素が所定数連続した区間を検出して主走査方向の原稿サイズを決定するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、原稿サイズを正確に検知することができると共に、メモリ容量の増大化を抑制し、コストダウンを図ることができる等、種々の優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像読取装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像読取装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像読取装置において原稿サイズ検出時のデータ格納方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。ここで、図１は本発明の実施の形態に係る画像読取装置の概略構成を示す模式図、図２は同画像読取装置の概略構成を示すブロック図、図３は同画像読取装置において原稿サイズ検出時のデータ格納方法を示す図である。
【００１６】
図１に示すように、本発明の実施の形態に係る画像読取装置１０は、スキャナ、複写機等の画像形成装置に設けられ、原稿が載置される透明なガラス製の原稿台１１と、原稿台１１の上方を開閉可能な原稿マット１２と、原稿台１１の一端において主走査方向に沿って帯状に設けられるＡＤＦ（Auto Document Feeder）読取用ガラス１３と、原稿台１１の他端に設けられる原稿マット開閉検知センサ１４と、原稿台１１の下方に設けられる第１移動キャリッジ１５及び第２移動キャリッジ１６と、第１移動キャリッジ１５に設けられる白色光源１７及び第１反射ミラー１８と、第２移動キャリッジ１６に設けられる第２反射ミラー１９及び第３反射ミラー２０と、第１移動キャリッジ１５及び第２移動キャリッジ１６を駆動するモータ２１と、光学レンズ２２を通して原稿台１１上の原稿からの反射光を受光するラインイメージセンサ２３とを備えており、ラインイメージセンサ２３は、ライン状に並設された複数（例えば、ＲＧＢの３本）の受光素子（ＣＣＤセンサ）により構成されている。
【００１７】
図２に示すように、画像読取装置１０の制御は、制御部３０によって行われる。この制御部３０は、ラインイメージセンサ２３、光源１７、及び第１〜第３反射ミラー１８，１９，２０等を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）３１と、ラインイメージセンサ２３からの受光データをアナログからデジタルに変換するＡ／Ｄ変換器３２と、このデジタル化された受光データを前記各受光素子毎に補正するシェーディング補正部３３と、この時に使用する補正データを格納するＲＡＭ（Random-Access Memory）３４と、ラインイメージセンサ２３が読み取った原稿の画像に基づき所定の画像処理を行う画像処理部３５と、前記各受光素子の受光データ等を格納するメモリ３６とを備えている。
【００１８】
上記した構成を備えた画像読取装置１０において、原稿台１１上に原稿を配置し、原稿マット１２を閉鎖すると、原稿マット開閉検知センサ１４が押圧されてＯＮとなり、その瞬間にＣＰＵ３１は白色光源１７を点灯する。この時の光源１７からの光は、原稿台１１上の原稿及び原稿マット１２に反射した後、順次、第１反射ミラー１８、第２反射ミラー１９、第３反射ミラー２０に反射し、光学レンズ２２を通ってラインイメージセンサ２３の各受光素子に入射する。
【００１９】
ラインイメージセンサ２３のＲＧＢの各受光素子では、図３に示すように、画素毎にアナログの受光データをそれぞれ生成し、Ａ／Ｄ変換器３２はこの受光データをデジタルの受光データに変換する。ＣＰＵ３１はこのデジタル化された受光データを各受光素子の画素毎に比較し、その受光データの最大値を画素毎に算出する。さらに、ＣＰＵ３１は、各受光素子の画素毎の受光データの最大値を原稿サイズ検知用データとしてメモリ３６の所定領域に格納すると共に、各受光素子の画素毎の原稿サイズ検知用データが閾値を超えているか否かを判断する。その結果、前記原稿サイズ検知用データが閾値を超えているとＣＰＵ３１が判断した場合には原稿台１１上に原稿有りと判定し、前記原稿サイズ検知用データが閾値以下であるとＣＰＵ３１が判断した場合には原稿台１１上に原稿無しと判定する。
【００２０】
一方、原稿台１１上において原稿マット１２が開放されている間は、原稿マット開閉検知センサ１４がＯＦＦとなるため、白色光源１７は点灯されないが、蛍光灯等の外乱光が原稿台１１から光学レンズ２２を通ってラインイメージセンサ２３の各受光素子に入射すると、ＣＰＵ３１は、上記した原稿マット１２が閉鎖されている場合と同様の手順で、随時、各受光素子の画素毎に算出した外乱光データの最大値を外乱光検知用データとしてメモリ３６の所定領域に格納する。
【００２１】
次いで、ＣＰＵ３１は、原稿台１１上に原稿が配置された状態で原稿マット１２が閉塞される直前に検出し、メモリ３６の所定領域に格納されている外乱光検知用データを使用して、各受光素子の画素毎に前記外乱光検知用データが閾値を超えているか否かを判断する。その結果、ＣＰＵ３１は、前記外乱光検知用データが閾値を超えていると判断した場合には外乱光有りと判定し、前記外乱光検知用データが閾値以下であると判断した場合には外乱光無しと判定する。
【００２２】
そして、最終的に、ＣＰＵ３１は、前記原稿検知用データに基づき原稿台１１上に原稿有りと判定し、且つ前記外乱光検知データに基づき外乱光無しと判定した画素が所定数連続した区間を検出し、該検出した区間に原稿が有るとみなして主走査方向の原稿サイズを決定する。
【００２３】
このように上記した本発明の実施の形態に係る画像読取装置１０によれば、ＲＧＢ各色の受光素子毎に原稿検知用データや外乱光検知用データをメモリ３６に保持しておく必要がない。例えば、図３に示すように、カラー原稿の画像を読み取るためにＲＧＢ７５００画素の３本の受光素子を使用した場合であっても、外乱光成分サンプリング用と原稿サイズサンプリング用の２領域で１色分ずつ（すなわち、７５００×２領域×１色×画像データ諧調（bit））のメモリがあればよい。したがって、従来の方式と比べて、３分の１のメモリ量でカラー原稿でも精度の良い原稿サイズの検知を行うことができ、メモリ容量の増大やコストアップを抑制することができる。
【００２４】
また、本発明の実施の形態に係る画像読取装置１０では、ＲＧＢ各色の受光素子から得られた受光データの画素毎の最大値を原稿検知用データとして使用しており、いずれかの色の受光素子が反応すれば、原稿有りと判定することができるため、連続的に色が変化している原稿であっても誤検出することなく、正確に原稿を検知することができる。
【符号の説明】
【００２５】
１０          画像読取装置
１１          原稿台
１２          原稿マット
２３          ラインイメージセンサ（生成手段）
３１          ＣＰＵ（算出手段・判定手段）
３６          メモリ（格納手段）
【図１】
2011077759.tif 000003
【図２】
2011077759.tif 000004
【図３】
2011077759.tif 000005