(57)【要約】【課題】  薄型化が容易に可能であり、また、外部応力が働いても表示不良を生じさせない十分な機械的強度を得ることが可能な有機ＥＬパネルを提供する。【解決手段】  第一電極２と第二電極７の間に少なくとも有機発光層を挟持してなる発光部と第二電極７を複数に分離するように複数形成される隔壁４とを支持基板１上に形成し、前記発光部を覆う保護膜を形成してなる有機ＥＬパネルである。各隔壁４間に、長手方向が隔壁４と直交する方向であり高さが隔壁４以上である突出壁５を形成してなることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一電極と第二電極の間に少なくとも有機発光層を挟持してなる発光部と前記第二電極を複数に分離するように複数形成される隔壁とを支持基板上に形成し、前記発光部を覆う保護膜を形成してなる有機ＥＬパネルであって、
前記各隔壁間に、長手方向が前記隔壁と直交する方向であり高さが前記隔壁以上である突出壁を形成してなることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記突出壁は、順テーパー状あるいは非テーパー状であることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項３】
前記突出壁は、その長手方向において前記発光部よりも短く形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項４】
前記突出壁は、前記隔壁と同一材料からなることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項５】
前記突出壁は、無機材料，有機材料あるいは金属材料を積層ないしは被覆してなることを特徴とする請求項４に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項６】
前記突出壁は、無機材料，有機材料あるいは金属材料からなることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第一電極と第二電極の間に少なくとも有機発光層を挟持してなる発光部を支持基板上に形成した有機ＥＬパネルに関するものであり、特にパッシブマトリクス型の有機ＥＬパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より有機ＥＬパネルは、自己発光型平面表示装置として脚光を浴びており、液晶表示装置に比べて視野角依存性が少ない、コントラスト比が高い、薄膜化が可能であるなどの利点から種々の開発が行われている。また、近年では有機ＥＬパネルを使用した薄型テレビ等が市場に投入され、フラットパネルディスプレイの薄型化は一層加速している。有機ＥＬパネルは、例えば特許文献１に開示されるように、ガラス基板（支持基板）上に有機ＥＬ素子からなる発光部を形成したものであり、この有機ＥＬ素子は、透明電極（第一電極），絶縁膜，機能層及び背面電極（第二電極）を有する。前記機能層は少なくとも有機発光層を有し、例えば、正孔注入輸送層，有機発光層，電子輸送層及び電子注入層からなるものである。前記透明電極，前記機能層及び前記背面電極の積層個所が発光部となる。また、パッシブマトリクス型有機ＥＬパネルは、前記第一電極と前記第二電極とを互いに交差するストライプ状に複数形成することで、前記第一電極と前記第二電極との交差個所を前記発光部とし、前記発光部をマトリクス状に配置してパッシブ駆動を行うものである。前記第二電極の形成においては、前記第一電極と交差するように隔壁を形成し、蒸着等によって形成される前記第二電極を前記隔壁によってライン状に分離する方法が知られている。
【０００３】
また、前記発光部に水分が侵入すると非発光部位であるダークエリアやダークスポットが発生、成長してしまうため、前記発光部を金属材料あるいはガラス材料からなる封止部材によって気密的に覆い、また、気密空間内に水分を捕獲する吸湿剤を配置する方法が知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
吸湿剤を内包する方法は現在生産されているパッシブマトリクス型の有機ＥＬパネルで多く取られているが、吸湿剤の物理的厚さのため薄型化に不利である。これに対し、例えば特許文献３に開示されるように、二酸化シリコン（ＳｉＯ２）や窒化シリコン（ＳｉＮ）等からなる保護膜を前記発光部上に形成し、水分の浸入を防ぐいわゆる膜封止を行う方法も開発されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１６９５６７号公報
【特許文献２】特開平９−１４８０６６号公報
【特許文献３】特開平５−３６４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、パッシブマトリクス型有機ＥＬパネルに膜封止を適用する場合、物理的な外力が前記保護膜に加わると前記発光部に直接外力が働き、前記隔壁の倒れや破壊が生じて前記発光部が損傷し、非発光部位が生じて表示不良を起こすなどといった問題点があった。そのため、機械的強度を補うべく必要以上に前記保護膜の膜厚を厚くする必要があり有機ＥＬパネルの薄型化のためには更なる改良の余地があった。
【０００７】
本発明は、この問題に鑑みなされたものであり、薄型化が容易に可能であり、また、外部応力が働いても表示不良を生じさせない十分な機械的強度を得ることが可能な有機ＥＬパネルを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するため、第一電極と第二電極の間に少なくとも有機発光層を挟持してなる発光部と前記第二電極を複数に分離するように複数形成される隔壁とを支持基板上に形成し、前記発光部を覆う保護膜を形成してなる有機ＥＬパネルであって、前記各隔壁間に、長手方向が前記隔壁と直交する方向であり高さが前記隔壁以上である突出壁を形成してなることを特徴とする。
【０００９】
また、前記突出壁は、順テーパー状あるいは非テーパー状であることを特徴とする。
【００１０】
また、前記突出壁は、その長手方向において前記発光部よりも短く形成されてなることを特徴とする。
【００１１】
また、前記突出壁は、前記隔壁と同一材料からなることを特徴とする。
【００１２】
また、前記突出壁は、無機材料，有機材料あるいは金属材料を積層ないしは被覆してなることを特徴とする。
【００１３】
また、前記突出壁は、無機材料，有機材料あるいは金属材料からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、第一電極と第二電極の間に少なくとも有機発光層を挟持した発光部を支持基板上に形成した有機ＥＬパネルに関するものであり、パッシブマトリクス型の有機ＥＬパネルに関するものであって、薄型化が容易に可能であり、また、外部応力が働いても表示不良を生じさせない十分な機械的強度を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態である有機ＥＬパネルを示す正面図。
【図２】同上有機ＥＬパネルを示す断面図。
【図３】同上有機ＥＬパネルを示す断面図。
【図４】本発明の実施例１及び比較例の評価結果を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を添付の図面に基いて説明する。図１〜図３は本発明の実施形態である有機ＥＬパネルを示すものである。有機ＥＬパネルは、支持基板１上に透明電極（第一電極）２，絶縁膜３，隔壁４，突出壁５，機能層６，背面電極（第二電極）７を形成し、また、支持基板１上に保護膜８を形成してなる。なお、図１においては保護膜８を省略している。
【００１７】
支持基板１は、例えば光透過性を有するガラス基板からなる矩形状の基板である。
【００１８】
透明電極２は、例えばＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等の透光性の導電材料からなるものであり、スパッタリング等の手段によって層状に形成された後フォトリソグラフィー等の手段によって所望の形状に形成される。本実施形態においては、各透明電極２は図１における縦方向に伸びるライン状に複数形成される。
【００１９】
絶縁膜３は、ポリイミド系の絶縁材料からなるものであり、フォトリソグラフィー等の手段によって形成されており、透明電極２を覆うものである。絶縁膜３は、機能層５よりも広い領域に形成されており、マトリクス状に配置される発光部に対応し、透明電極２を部分的に露出させる矩形の開口３部ａを有している。
【００２０】
隔壁４は、フェノール系の絶縁材料からなるものであり、フォトリソグラフィー等の手段によって形成されている。隔壁４は、絶縁膜３上に透明電極２と直交する方向で逆テーパー状になるように形成されている。隔壁４は、透明電極２と直交する方向にライン状に複数設けられており、機能層５及び背面電極７を複数のライン状に分断する。また、隔壁４は、前記発光部よりも広い領域に形成されている。
【００２１】
突出壁５は、例えば隔壁４と同一材料からなるものであり、フォトリソグラフィー等の手段によって形成されている。突出壁５は、絶縁膜３上の非発光領域（前記発光部間）に隣り合う各隔壁４間に位置するように形成されるものである。突出壁５は、その長手方向が隔壁４と直交する方向となる、すなわち隔壁４と直交する方向に長く、また、その高さが隔壁４の高さ以上となるように形成される。各隔壁４の間に突出壁５を設けることによって外力を分散させて機械的強度を向上することができ、隔壁４の倒れや破壊を抑制することが可能となる。突出壁５のトータル面積を隔壁４のトータル面積よりも大きくする場合には、突出壁５を隔壁４よりも高くして隔壁４へのダメージをより軽減させることが可能である。突出壁５は、隔壁４とは異なり背面電極７を切断するものではないため、背面電極７が切断されないように透明電極２と平行方向で順テーパー状になるように形成される。なお、テーパー形状を有しない非テーパー状としてもよい。また、突出壁５は、背面電極７が切断されないよう隔壁４との間に間隔を有することが望ましく、その長手方向の長さが前記発光部の長さ（すなわち絶縁膜３の開口部３ａの長さ）よりも短くなるように形成することがより望ましい。かかる構成によって、背面電極７は突出壁５上のほか突出壁５の周辺においても連続して繋がれており、突出壁５に応力が集中して突出壁５上で背面電極７が切断されたとして突出壁５の周辺での接続は保たれることから非発光部位が生じて表示品位を低下させることがない。なお、突出壁５と隔壁４との間隔を十分に取れば突出壁５を逆テーパー状としてもよい。この場合、突出壁５を隔壁４と同工程で形成することができる利点がある。しかしながら前記表示部のドットサイズが小さい場合にはその分突出壁５を短くする必要があり十分な機械的強度を得ることが難しくなる。そのため、突出壁５の形状は、適用する有機ＥＬパネルのサイズやドットサイズに応じて適用を考慮する必要がある。また、本実施形態の突出壁５は、隔壁４と同一の有機材料からなるものであるが、機械的強度を更に高めるべく二酸化シリコン（ＳｉＯ２）または窒化シリコン（ＳｉＮ）等の無機材料，他の有機材料あるいは金属材料を積層ないしは被覆してもよい。また、同様に高い機械的強度を得るべく、無機材料あるいは金属材料によって突出壁５を形成してもよい。
【００２２】
機能層６は、少なくとも有機発光層を有するものであり、例えば、正孔注入輸送層，有機発光層，電子輸送層及び電子注入層からなるものである。
【００２３】
背面電極７は、例えばアルミニウム（Ａｌ）等の低抵抗の金属導電材料からなるものであり、隔壁４によって分離され、透明電極２に直交する方向、すなわち図１における横方向に伸びるライン状に複数形成される。透明電極２と背面電極７とが交差し、機能層５を挟持する個所が前記各発光部（有機ＥＬ素子）となる。
【００２４】
保護膜８は、前記発光部を水分から保護するためのものであり、ＳｉＯ２またはＳｉＮ等の無機絶縁材料をプラズマＣＶＤ法によって前記発光部を覆うように背面電極７上に層状に形成してなる。なお、複数の材料による積層体としてもよい。
【００２５】
以下、さらに実施例を上げ本発明の具体的な効果を説明する。
【実施例１】
【００２６】
実施例１は、前述の実施形態に示す有機ＥＬパネルであって、ドットサイズ０．４×０．４ｍｍ、走査線（背面電極７ライン）３２ライン、信号線（透明電極２ライン）２５６ラインで構成されるものである。実施例１の製造方法としては、まず厚さ０．５ｍｍのソーダガラスからなる支持基板１上に１５０ｎｍのＩＴＯをスパッタ法にて層状に形成し、フォトリソグラフィーにより透明電極２の各ラインを形成した。次に、透明電極２の端部や透明電極２間を覆うように幅５０μｍ、厚さ約１μｍで絶縁膜３を形成した。次に、絶縁膜３上に背面電極７を分離するために、透明電極２と直交する方向に逆テーパー形状を有する隔壁４を高さ３μｍ、幅２０μｍのサイズでフォトリソグラフィーにより形成した。次に絶縁膜３上に、透明電極２間及び隔壁４間に位置するように透明電極２と平行方向に順テーパー形状を有する突出壁５を高さは隔壁４と同じ３μｍ、幅３０μｍで形成した。次に、白色発光を呈する約１５０ｎｍの有機発光層を真空蒸着法により形成し、背面電極７としてＡｌを膜厚２００ｎｍで真空条約法により形成した。次に、発光部を保護する保護膜８として、プラズマＣＶＤ法で背面電極７上にＳｉＯ２を膜厚５μｍで形成し、その上にＳｉＮを膜厚２μｍで形成した。
【００２７】
（比較例）
比較例として、突出壁５を形成しないほかは実施例１と同様の有機ＥＬパネルを用いた。
【００２８】
（評価方法）
実施例１及び比較例を各々３パネル用意し、荷重測定機で５ｍｍφの球状の金属部材で外部応力として１０Ｎ，２０Ｎ及び３０Ｎの応力を順次有機ＥＬパネルの保護膜８側中央部に付加した後の表示状態を確認することで強度耐性の評価試験を行った。図４はその評価結果を示すものである。なお、表中の数字は、「試験後表示状態が良いパネル数／全体のパネル数」を示している。図４の評価結果によれば、比較例は１０Ｎの応力を付加した際にすでに２パネルで表示不良が発生し、機械的強度耐性が悪いことがわかった。また、この表示不良の原因は、隔壁４の倒れあるいは隔壁４の破壊であった。これに対し、実施例１については、２０Ｎの応力を付加しても表示不良が生じるパネルはなく、３０Ｎを付加した場合に１パネルで表示不良が発生したが、これは隔壁４の破壊によるものであり隔壁４の倒れは生じていなかった。本評価結果からも、本発明のように突出壁５を形成することで膜封止の有機ＥＬパネルの機械的強度を向上させ、薄型化が容易に可能となることは明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、第一電極と第二電極の間に少なくとも有機発光層を挟持した発光部を支持基板上に形成した有機ＥＬパネルに関するものであり、特にパッシブマトリクス型有機ＥＬパネルに好適である。なお、支持基板上に隔壁を設ける構成であれば、セグメント型であっても適用可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１    支持基板
２    透明電極（第一電極）
３    絶縁膜
４    隔壁
５    突出壁
６    機能層
７    背面電極（第二電極）
８    保護膜
【図１】
2011034932.tif 000003
【図２】
2011034932.tif 000004
【図３】
2011034932.tif 000005
【図４】
2011034932.tif 000006