(57)【要約】【課題】画像形成処理に係るユーザの操作性・利便性を向上させる。【解決手段】無線リムーバブル記憶装置を利用して画像形成処理を行う方法が記載されている。無線リムーバブル記憶装置は、画像形成装置に接続されている。無線リムーバブル記憶装置９０２は、無線通信用の無線送受信部９１８ｂと、記憶部９０８ｂと、他の装置に接続するための通信ポート９１２ｂとを備えている。無線通信は、無線リムーバブル記憶装置９０２と携帯端末装置９１６との間に確立される。画像形成処理は、文書ファイルに対して実施される。文書ファイルは、無線リムーバブル記憶装置９０２と画像形成装置９２０との間で送受信される。文書ファイルは、無線リムーバブル記憶装置９０２と携帯端末装置９１６との間でも送受信される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成処理を実行する画像形成装置に接続する通信ポートと、
上記画像形成処理に係る文書ファイルを記憶可能な携帯端末装置と通信して情報を送受信する送受信部と、
上記文書ファイルを記憶する記憶部と、
上記通信ポートを介して、上記画像形成装置との間で上記文書ファイルを送受信する外部機器接続手段と、
上記送受信部を介して、上記携帯端末装置との間で上記文書ファイルを送受信する通信制御手段とを備えていることを特徴とする無線リムーバブル記憶装置。
【請求項２】
上記画像形成装置は、印刷処理を実行するものであり、
上記通信制御手段は、印刷対象の文書ファイルを、上記携帯端末装置から受信し、
上記外部機器接続手段は、上記通信制御手段によって受信された印刷対象の文書ファイルを、上記画像形成装置へ送信することを特徴とする請求項１に記載の無線リムーバブル記憶装置。
【請求項３】
自装置の上記記憶部および該記憶部に記憶されている文書ファイルを閲覧するためのファイルシステム情報を、上記通信ポートを介して、上記画像形成装置に提供するファイルシステム管理手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の無線リムーバブル記憶装置。
【請求項４】
上記送受信部によって上記携帯端末装置から取得された、上記携帯端末装置のファイルシステム情報に基づいて、上記携帯端末装置の記憶部を仮想的に構築するファイルシステム仮想化手段をさらに備え、
上記ファイルシステム仮想化手段は、仮想化された上記携帯端末装置のファイルシステム情報を、上記通信ポートを介して、上記画像形成装置に提供することを特徴とする請求項１または２に記載の無線リムーバブル記憶装置。
【請求項５】
上記画像形成装置は、スキャン処理を実行するものであり、
上記外部機器接続手段は、スキャン済みの文書ファイルを、上記画像形成装置から受信し、
上記通信制御手段は、上記外部機器接続手段によって受信されたスキャン済みの文書ファイルを、上記携帯端末装置へ送信することを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の無線リムーバブル記憶装置。
【請求項６】
自装置の上記記憶部は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）フラッシュメモリであり、
上記外部機器接続手段は、ＵＳＢポートを介して上記画像形成装置との接続を確立することを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載の無線リムーバブル記憶装置。
【請求項７】
上記送受信部は、近距離無線通信により上記携帯端末装置と通信することを特徴とする請求項１から６までのいずれか１項に記載の無線リムーバブル記憶装置。
【請求項８】
請求項１から７までのいずれか１項に記載の無線リムーバブル記憶装置に接続する通信ポートと、
上記通信ポートを介して、上記無線リムーバブル記憶装置が備える記憶部にアクセスする外部機器接続手段と、
画像形成処理を実行する画像形成処理手段とを備え、
上記外部機器接続手段は、
上記画像形成処理手段によって実行される上記画像形成処理に係る文書ファイルを、上記無線リムーバブル記憶装置が備える上記記憶部との間で送受信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
上記画像形成処理手段は、印刷処理を実行するものであり、
上記外部機器接続手段は、
印刷対象の文書ファイルを、上記無線リムーバブル記憶装置が備える上記記憶部から取得することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
上記画像形成処理手段は、スキャン処理を実行するものであり、
上記外部機器接続手段は、
スキャン済みの文書ファイルを、上記無線リムーバブル記憶装置が備える上記記憶部に格納することを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成処理を実行する画像形成装置に接続する通信ポートと、上記画像形成処理に係る文書ファイルを記憶可能な携帯端末装置と通信して情報を送受信する送受信部と、上記文書ファイルを記憶する記憶部とを備える無線リムーバブル記憶装置を用いて画像形成処理を実行する画像形成処理方法であって、
上記無線リムーバブル記憶装置が、上記通信ポートを介して、上記画像形成装置との間で上記文書ファイルを送受信する外部機器接続ステップと、
無線リムーバブル記憶装置が、上記外部機器接続ステップに先行して、または、上記外部機器接続ステップの後に、上記送受信部を介して、上記携帯端末装置との間で上記文書ファイルを送受信する通信制御ステップとを含むことを特徴とする画像形成処理方法。
【請求項１２】
上記画像形成装置は、印刷処理を実行するものであり、
上記通信制御ステップにて、印刷対象の文書ファイルを、上記携帯端末装置から受信し、
上記外部機器接続ステップにて、上記通信制御ステップにて受信された上記印刷対象の文書ファイルを、上記画像形成装置へ送信することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成処理方法。
【請求項１３】
上記無線リムーバブル記憶装置の記憶部および該記憶部に記憶されている文書ファイルを閲覧するためのファイルシステム情報を、上記通信ポートを介して、上記画像形成装置に提供するファイルシステム提供ステップをさらに含むことを特徴とする請求項１１または１２に記載の画像形成処理方法。
【請求項１４】
上記送受信部を介して上記携帯端末装置から取得された、上記携帯端末装置のファイルシステム情報に基づいて、上記携帯端末装置の記憶部を仮想的に構築するファイルシステム仮想化ステップと、
上記ファイルシステム仮想化ステップにて仮想化された上記携帯端末装置のファイルシステム情報を、上記通信ポートを介して、上記画像形成装置に提供する仮想化ファイルシステム提供ステップをさらに含むことを特徴とする請求項１１または１２に記載の画像形成処理方法。
【請求項１５】
上記画像形成装置は、スキャン処理を実行するものであり、
上記外部機器接続ステップにて、スキャン済みの文書ファイルを、上記画像形成装置から受信し、
上記通信制御ステップにて、上記外部機器接続ステップによって受信されたスキャン済みの文書ファイルを、上記携帯端末装置へ送信することを特徴とする請求項１１から１４までのいずれか１項に記載の画像形成処理方法。
【請求項１６】
コンピュータを、請求項１から７までのいずれか１項に記載の無線リムーバブル記憶装置または請求項８から１０までのいずれか１項に記載の画像形成装置の各手段として機能させるための制御プログラム。
【請求項１７】
請求項１６に記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、コンピュータおよびコンピュータ関連の技術に関し、特に、画像形成処理を実行するための無線リムーバブル記憶装置および画像形成処理装置、ならびに、該無線リムーバブル記憶装置を利用した画像形成処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータと通信技術は急速に進歩し続けている。実際、コンピュータと通信技術は、人々の日常の多くの場面にかかわりがある。例えば、今日消費者によって使用されている多くの装置には小さなコンピュータが組み込まれている。これらの小さなコンピュータには種々の大きさや精巧さの度合いがあり、マイクロコンピュータからフル機能完全コンピュータシステムまである。例えば、マイクロコントローラのようなワンチップコンピュータ、コントローラのようなワンボード型コンピュータ、IBM−PCなどに準拠した一般のデスクトップコンピュータなどがある。
【０００３】
プリンタはコンピュータと共に使用され、レター、文書、写真などの各種アイテムを印刷する。様々な種類のプリンタが市販されている。インクジェットプリンタやレーザプリンタがコンピュータユーザに広く普及している。インクジェットプリンタは、インクを直接用紙に吹き付ける。レーザプリンタは、レーザ光を使用して印刷する。
【０００４】
プリンタは画像形成装置の一種である。画像形成装置には、これに限定されるものではないが、以下のものが含まれる。物理的なプリンタ・多機能周辺装置、プリンタプール、プリンタクラスタ、ファックス機器、プロッタ、スキャナ、論理装置、電子白板、タブレットＰＣ、コンピュータモニタ、ファイルなどである。
【０００５】
様々な種類のコンピュータソフトウェアによって、画像形成装置の利用が容易になっている。被印刷物の印刷に利用されるコンピュータまたはコンピューティング装置は、一般に、必要な情報をプリンタに送信するようにコンピュータを機能させる一以上のソフトウェアを有しており、これにより、プリンタは、被印刷物の印刷を行うことが可能となっている。もし、コンピュータまたはコンピューティング装置がコンピュータネットワークット上にあるなら、そのコンピュータネットワーク上にある一以上のコンピュータにおいて、一以上のソフトウェアを起動させて、印刷を容易に行うことができる。
【０００６】
あるいは、例えば、特許文献１には、携帯型記憶手段(フラッシュメモリ、ポータブルディスクドライブ)を有線または無線でＭＦＰなどの画像形成装置に接続し、画像形成装置が携帯型記憶手段に記憶されたドキュメントデータ（文書ファイル）を呼び出し、ドキュメント処理を行うことが開示されている。
【０００７】
画像形成装置へ送信される情報またはデータは、各種装置から送られて来る。各種装置とは、携帯端末装置および／またはリムーバブル記憶装置などのことであるがこれに限定されない。携帯端末装置およびリムーバブル記憶装置は、コンピュータユーザが電子データ（文書ファイル）を他の装置へ簡単に移し変えられるようにするものである。携帯端末装置および／またはリムーバブル記憶装置を利用した印刷システムおよび方法を提供することによって、いくつもの利益を生み出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−０６５６４８号公報（２００９年３月２６日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１の構成では、処理対象のドキュメント（文書ファイル）を、ドキュメント処理を行う画像形成装置とは別の他の装置（例えば、携帯端末装置）が保有している場合、ドキュメントデータを携帯端末装置から画像形成装置に移すために、
携帯端末装置に携帯型記憶手段を接続して、携帯端末装置から一旦携帯型記憶手段（ＵＳＢメモリなど）にドキュメントデータをコピーし、外した携帯型記憶手段を今度は画像形成装置に接続して、上記ドキュメントデータを画像形成装置に移すという作業が発生する。画像形成装置がドキュメント処理（画像形成処理）した処理済のドキュメントデータを携帯端末装置に移す場合にも同様の作業が発生する。これらの作業は、ユーザにとって面倒な作業であり、携帯端末装置を保持するユーザの居場所と、画像形成装置の設置場所とが離れている場合には、その煩わしさは特に深刻な問題となる。
【００１０】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像形成処理を実行する画像形成装置と画像形成処理に係る電子データを保持する装置との間で、処理対象または処理済みの電子データを簡単にやりとりして、ユーザの操作性または利便性を向上させることが可能な、画像形成処理を実行するための装置および画像形成処理方法を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の無線リムーバブル記憶装置は、上記課題を解決するために、画像形成処理を実行する画像形成装置に接続する通信ポートと、上記画像形成処理に係る文書ファイルを記憶可能な携帯端末装置と通信して情報を送受信する送受信部と、上記文書ファイルを記憶する記憶部と、上記通信ポートを介して、上記画像形成装置との間で上記文書ファイルを送受信する外部機器接続手段と、上記送受信部を介して、上記携帯端末装置との間で上記文書ファイルを送受信する通信制御手段とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、通信ポートを介して無線リムーバブル記憶装置が画像形成装置に接続されることにより、外部機器接続手段は、画像形成処理に係る文書ファイル（画像形成処理の対象となるファイルや、処理済みファイル）を、画像形成装置との間で送受信する。一方、送受信部を備えていることにより、通信制御手段は、携帯端末装置との間で、上記文書ファイルを送受信する。
【００１３】
これにより、無線リムーバブル記憶装置を画像形成装置に挿入したままで、画像形成処理に係る文書ファイルを携帯端末装置と画像形成装置との間で移動させることが可能になる。これにより、無線リムーバブル記憶装置を携帯端末装置と画像形成装置との間でそれぞれ抜き差しする必要がなくなり、ユーザの操作性・利便性が向上し、円滑に画像形成処理を実施することができる。
【００１４】
上記画像形成装置は、印刷処理を実行するものであり、上記通信制御手段は、印刷対象の文書ファイルを、上記携帯端末装置から受信し、上記外部機器接続手段は、上記通信制御手段によって受信された印刷対象の文書ファイルを、上記画像形成装置へ送信することが好ましい。
【００１５】
これにより、無線リムーバブル記憶装置を画像形成装置に挿入したままで、印刷対象の文書ファイルを携帯端末装置から画像形成装置へ移動させることが可能となる。したがって、無線リムーバブル記憶装置を抜き差しせずに、携帯端末装置に記憶されている文書ファイルを画像形成装置で印刷することができ、印刷処理に関して、ユーザの操作性・利便性を向上させることができる。
【００１６】
無線リムーバブル記憶装置は、自装置の記憶部および該記憶部に記憶されている文書ファイルを閲覧するためのファイルシステム情報を、上記通信ポートを介して、上記画像形成装置に提供するファイルシステム管理手段をさらに備えていることが好ましい。
【００１７】
上記構成によれば、携帯端末装置から無線リムーバブル記憶装置に文書ファイルを転送し、画像形成装置から無線リムーバブル記憶装置の記憶部を閲覧することができる。これにより、画像形成装置から携帯端末装置に記憶されていた文書ファイルを閲覧・取得することが可能となる。
【００１８】
したがって、無線リムーバブル記憶装置を抜き差しせずに、携帯端末装置に記憶されている文書ファイルを画像形成装置で処理することができ、結果として、ユーザの操作性・利便性を向上させることができる。
【００１９】
無線リムーバブル記憶装置は、上記送受信部によって上記携帯端末装置から取得された、上記携帯端末装置のファイルシステム情報に基づいて、上記携帯端末装置の記憶部を仮想的に構築するファイルシステム仮想化手段をさらに備え、上記ファイルシステム仮想化手段は、仮想化された上記携帯端末装置のファイルシステム情報を、上記通信ポートを介して、上記画像形成装置に提供することが好ましい。
【００２０】
上記構成によれば、携帯端末装置に記憶されている文書ファイルのうち、最終的に、画像形成装置が画像形成処理のために必要となった文書ファイルだけを、携帯端末装置から、無線リムーバブル記憶装置を介して移動させることができるようになる。したがって、不要なデータ移動を減らし、通信コストの削減や、無線リムーバブル記憶装置の省メモリ化を実現することができる。
【００２１】
上記画像形成装置は、スキャン処理を実行するものであり、上記外部機器接続手段は、スキャン済みの文書ファイルを、上記画像形成装置から受信し、上記通信制御手段は、上記外部機器接続手段によって受信されたスキャン済みの文書ファイルを、上記携帯端末装置へ送信することが好ましい。
【００２２】
これにより、無線リムーバブル記憶装置を画像形成装置に挿入したままで、スキャン済みの文書ファイルを画像形成装置から携帯端末装置へ移動させることが可能となる。したがって、無線リムーバブル記憶装置を抜き差しせずに、画像形成装置でスキャンした文書ファイルを携帯端末装置に記憶することができ、スキャン処理に関して、ユーザの操作性・利便性を向上させることができる。
【００２３】
無線リムーバブル記憶装置の上記記憶部は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）フラッシュメモリであり、上記外部機器接続手段は、ＵＳＢポートを介して上記画像形成装置との接続を確立してもよい。
【００２４】
上記送受信部は、近距離無線通信により上記携帯端末装置と通信することが好ましい。近距離無線通信とは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信や赤外線通信などの装置対装置が１対１の２地点間接続による通信のことである。これにより、文書ファイルがネットワーク介して他の装置に流出することを防止することができる。
【００２５】
本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、上述のいずれかの無線リムーバブル記憶装置に接続する通信ポートと、上記通信ポートを介して、上記無線リムーバブル記憶装置が備える記憶部にアクセスする外部機器接続手段と、画像形成処理を実行する画像形成処理手段とを備え、上記外部機器接続手段は、上記画像形成処理手段によって実行される上記画像形成処理に係る文書ファイルを、上記無線リムーバブル記憶装置が備える上記記憶部との間で送受信することを特徴としている。
【００２６】
上記構成によれば、通信ポートを介して無線リムーバブル記憶装置が画像形成装置に接続されることにより、外部機器接続手段は、自装置の画像形成処理手段が実行する画像形成処理に係る文書ファイル（画像形成処理の対象となるファイルや、処理済みファイル）を、無線リムーバブル記憶装置との間で送受信することができる。ここで、無線リムーバブル記憶装置は、携帯端末装置との間で、上記文書ファイルを送受信する機能を有している。
【００２７】
したがって、画像形成処理装置は、上記無線リムーバブル記憶装置を自装置に挿入したままで、画像形成処理に係る文書ファイルを、上記無線リムーバブル記憶装置を仲介して、携帯端末装置との間でやりとりすることが可能になる。これにより、無線リムーバブル記憶装置を携帯端末装置と画像形成装置との間でそれぞれ抜き差しする必要がなくなり、ユーザの操作性・利便性が向上し、円滑に画像形成処理を実施することができる。
【００２８】
上記画像形成処理手段は、印刷処理を実行するものであり、上記外部機器接続手段は、印刷対象の文書ファイルを、上記無線リムーバブル記憶装置が備える上記記憶部から取得してもよい。
【００２９】
上記画像形成処理手段は、スキャン処理を実行するものであり、上記外部機器接続手段は、スキャン済みの文書ファイルを、上記無線リムーバブル記憶装置が備える上記記憶部に格納してもよい。
【００３０】
本発明の画像形成処理方法は、上記課題を解決するために、画像形成処理を実行する画像形成装置に接続する通信ポートと、上記画像形成処理に係る文書ファイルを記憶可能な携帯端末装置と通信して情報を送受信する送受信部と、上記文書ファイルを記憶する記憶部とを備える無線リムーバブル記憶装置を用いて画像形成処理を実行する画像形成処理方法であって、上記無線リムーバブル記憶装置が、上記通信ポートを介して、上記画像形成装置との間で上記文書ファイルを送受信する外部機器接続ステップと、無線リムーバブル記憶装置が、上記外部機器接続ステップに先行して、または、上記外部機器接続ステップの後に、上記送受信部を介して、上記携帯端末装置との間で上記文書ファイルを送受信する通信制御ステップとを含むことを特徴としている。
【００３１】
上記画像形成装置は、印刷処理を実行するものであり、上記通信制御ステップにて、印刷対象の文書ファイルを、上記携帯端末装置から受信し、上記外部機器接続ステップにて、上記通信制御ステップにて受信された上記印刷対象の文書ファイルを、上記画像形成装置へ送信することが好ましい。
【００３２】
上記無線リムーバブル記憶装置の記憶部および該記憶部に記憶されている文書ファイルを閲覧するためのファイルシステム情報を、上記通信ポートを介して、上記画像形成装置に提供するファイルシステム提供ステップをさらに含むことが好ましい。
【００３３】
上記送受信部を介して上記携帯端末装置から取得された、上記携帯端末装置のファイルシステム情報に基づいて、上記携帯端末装置の記憶部を仮想的に構築するファイルシステム仮想化ステップと、上記ファイルシステム仮想化ステップにて仮想化された上記携帯端末装置のファイルシステム情報を、上記通信ポートを介して、上記画像形成装置に提供する仮想化ファイルシステム提供ステップをさらに含むことが好ましい。
【００３４】
上記画像形成装置は、スキャン処理を実行するものであり、上記外部機器接続ステップにて、スキャン済みの文書ファイルを、上記画像形成装置から受信し、上記通信制御ステップにて、上記外部機器接続ステップによって受信されたスキャン済みの文書ファイルを、上記携帯端末装置へ送信することが好ましい。
【００３５】
なお、上記無線リムーバブル記憶装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記無線リムーバブル記憶装置をコンピュータにて実現させる無線リムーバブル記憶装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００３６】
本発明の無線リムーバブル記憶装置によれば、ＵＳＢメモリ等に格納されたドキュメントデータを印刷可能な画像形成装置に、本発明の無線リムーバブル記憶装置を接続することにより、携帯端末装置から一旦ＵＳＢメモリにドキュメントデータをコピーして画像形成装置に接続するという作業を行わなくとも、画像形成装置がＵＳＢメモリ等の無線リムーバブル記憶装置を介して、携帯端末装置のドキュメントデータを取得して印刷などの処理を行えるようになり、ユーザの操作性を向上させるという効果を奏する。また、画像形成装置にてスキャンしたドキュメントデータを、ＵＳＢメモリに一旦コピーし、それを携帯端末装置に接続しなおしてデータを取り込むということを行わずに、画像形成装置から携帯端末装置へスキャンしたドキュメントデータを移すことができるので、ユーザの操作性を向上させるという効果を奏する。
【００３７】
本発明の典型的な実施形態および本発明の効果は、添付の図面に基づいて行う以下の詳細な説明および付属の特許請求の範囲を参照することによって、より完全に明らかになるであろう。これらの図面は、いくつかの具体例を示しているにすぎず、したがって、本願発明の範囲を限定する意図はないと理解されたい。本発明の実施形態は、以下の各図を参照しながら、さらに具体的にかつ詳細に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態における無線リムーバブル記憶装置を用いた画像形成処理を実行するためのシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態における無線リムーバブル記憶装置を用いた画像形成処理を実行するための処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明の他の実施形態における無線リムーバブル記憶装置を用いた画像形成処理を実行するためのシステムの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の他の実施形態における無線リムーバブル記憶装置を用いた画像形成処理を実行するための処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の他の実施形態における無線リムーバブル記憶装置を用いた画像形成処理を実行するための処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の他の実施形態における無線リムーバブル記憶装置を用いた画像形成処理を実行するためのシステムの構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の各実施形態において一般的に用いられる主なハードウェア構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態における無線リムーバブル記憶装置の要部構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の一実施形態における画像形成装置の要部構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の一実施形態における携帯端末装置の要部構成を示すブロック図である。
【図１１】図１に示す画像形成処理システムが実施する、画像形成処理（印刷処理）２００（図２）の流れの詳細を示すフローチャートである。
【図１２】図３に示す画像形成処理システムが実施する、画像形成処理（印刷処理）４００（図４）の流れの詳細を示すフローチャートである。
【図１３】図３に示す画像形成処理システムが実施する、画像形成処理（スキャン処理）５００（図５）の流れの詳細を示すフローチャートである。
【図１４】図６に示す画像形成処理システムが実施する、画面共有処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
無線リムーバブル記憶装置を用いた画像形成処理（印刷処理、スキャン処理など）を実施する方法を以下に説明する。無線リムーバブル記憶装置は、画像形成装置に接続されている。無線リムーバブル記憶装置は、無線通信するための無線送受信部と、記憶部（メモリ）と、他の装置に接続するための無線通信ポートとを備えている。無線通信は、無線リムーバブル記憶装置と携帯端末装置との間で確立する。画像形成処理は、文書ファイルに関連して実施され、文書ファイルは、無線リムーバブル記憶装置と画像形成装置との間で送受信される。また、文書ファイルは、無線リムーバブル記憶装置と携帯端末装置との間で送受信される。
【００４０】
画像形成処理には、文書ファイルを印刷する工程が含まれる。そして、文書ファイルの通信処理には、無線リムーバブル記憶装置が文書ファイルを携帯端末装置から受信する工程と、無線リムーバブル記憶装置から印刷のための画像形成装置へその文書ファイルを送信する工程とが含まれる。印刷コマンドは、画像形成装置が受け付けてもよい。画像形成装置は、多機能周辺機器（MFP；a multi-functional peripheral）である。
【００４１】
画像形成処理には、文書をスキャンして文書ファイルにする工程が含まれる。そして、文書ファイルの通信処理には、画像形成装置から無線リムーバブル記憶装置へ文書ファイルを送信する工程と、無線リムーバブル記憶装置から携帯端末装置へ文書ファイルを送信する工程とが含まれる。スキャンコマンドは、画像形成装置が受け付けてもよい。
【００４２】
無線リムーバブル記憶装置のファイルシステムは、画像形成装置に対して公開された状態になっている。これにより、画像形成装置のフロントパネルにて、無線リムーバブル記憶装置のファイルシステムを閲覧することができる。携帯端末装置のファイルシステムも、無線リムーバブル記憶装置を介して、画像形成装置に対して公開された状態である。これにより、画像形成装置のフロントパネルにて、携帯端末装置のファイルシステムを閲覧することができる。
【００４３】
無線リムーバブル記憶装置は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）フラッシュドライブを備えていてもよい。接続処理は、無線リムーバブル記憶装置を、画像形成装置のローカルのＵＳＢポートに挿入する工程を含んでいてもよい。無線リムーバブル記憶装置は、様々なタイプの無線通信手段を用いることができる。無線通信手段としては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線通信、および／または、赤外線無線通信の技術を用いることができる。
【００４４】
無線リムーバブル記憶装置について説明する。無線リムーバブル記憶装置は、無線通信を行うための無線送受信部と、他の装置と接続するための通信ポートとを備えている。また、無線リムーバブル記憶装置は、プロセッサおよびプロセッサと電子的に接続可能なメモリを備えている。命令はメモリに格納されており、命令のいくつかは、無線リムーバブル記憶装置に、通信ポートを用いて画像形成装置に接続すること、および、携帯端末装置との無線通信を確立することを実行させるための命令である。また、上記命令のいくつかは、画像形成処理に関連する文書ファイルを、無線リムーバブル記憶装置が、画像形成装置との間で通信ポートを介して送受信すること、および、上記文書ファイルを、無線リムーバブル記憶装置が、携帯端末装置との間で無線送受信部を介して送受信することを実行させるための命令である。
【００４５】
本発明の様々な実施形態を、図面を参照しながら以下に説明する。ここで、符号は、各要素を機能的に識別するためのものであり、同一の機能を有する要素には同じ符号を付す。ここで、一般化して図示される本発明の実施形態は、様々な構成による幅広い多様性によって、いかようにも変形、設計される。したがって、本発明のいくつかの典型的な実施形態に係る以下のより詳細な説明および図面は、クレームされた本発明の範囲を限定する意図はなく、本発明の一実施形態を例示しているにすぎない。
【００４６】
「典型例」という言葉は、ここでは、単に「一例として（あるいは、一具体例として、一実例として）挙げると」という意味合いで用いられているに過ぎない。本明細書で「典型例」として説明されている実施形態は、いずれも、必ずしも、その他の実施形態よりも好ましい形態、あるいは、有利な点を持っていなければならないというわけではない。
【００４７】
ここで、機能ブロックなどの機能的な記載は、コンピュータソフトウェアとして実現される。ソフトウェアは、あらゆるタイプのコンピュータ命令またはコンピュータ実行可能コードを含む。コンピュータ命令またはコンピュータ実行可能コードは、メモリに記憶されていたり、および／または、システムバスまたはネットワークを介して電子信号として転送されたりするものである。ここで説明される構成要素に関連付けられた機能的に実現されるソフトウェアは、単一命令、または、複数命令で構成されていてもよい。また、ソフトウェアは、いくつかの異なったコードセグメント、さまざまなプログラム、および、複数の記憶装置にまたがって、分散して配置されてもよい。
【００４８】
本明細書で用いられる用語、すなわち、「実施形態（an embodiment, embodiment, embodiments, the embodiment, the embodiments, one or more embodiments, some embodiments, certain embodiments, one embodiment, another embodimentなど）」は、他のものを指すと明示的に断っていない限り、本願発明の一以上の（ただし全部とは限らない）実施形態を指す用語である。
【００４９】
「〜に基づいて（based on）」のフレーズは、明示的に断っていない限り、「〜のみに基づいて（based only on）」の意味に解釈されるべきではない。換言すれば、「〜に基づいて（based on）」のフレーズは、「〜のみに基づいて（based only on）」の意味で用いられることもあるが、「少なくとも〜に基づいて（based at least on）」の意味で用いられることもある。
【００５０】
本発明のシステムおよび方法によれば、様々な問題を解決することができる。例えば、販売員がある文書を自分のラップトップ型コンピュータから、顧客のＭＦＰ（多機能プリンタ、多機能製品、または、多機能周辺機器など）に印刷出力したいと望んでいるケースを考える。このタスクを達成するためには、従来であれば、販売員のラップトップ型コンピュータを顧客のローカルエリアネットワークに接続しなければならなかった。しかしながら、顧客のローカルエリアネットワークに接続するには、数々の問題が存在する。問題のいくつかを以下に示す。第１の問題は、携帯端末装置は、ローカルネットワークまたはインターネットに容易に接続できることが前提となっている点である。さらなる問題は、印刷装置またはスキャン装置は、ローカルネットワーク上またはインターネット上にあることが前提となっている点である。文書を、ネットワークを介してルーティングするとき、プライバシーの保護はつきものであり、ネットワークには必然的にセキュリティが存在する。いずれにしても、公衆的な環境下で、インターネット（例えば、Ｗｉ−Ｆｉのホットスポットなど）に公に接続して印刷を行うことは、通常行われない。さらなる問題としては、克服するのが厄介で困難な構成上の問題がある。例えば、どうやってプリンタを発見すればよいのか、どうやってそのプリンタを選択すればよいのか、そして、そのプリンタとどうやって通信すればよいのかなどの問題がある。さらには、ネットワークには、手元のタスクとしては、許容しがたいほどの待ち時間の問題がある。言い換えれば、ネットワークを通じて文書を印刷しようとすると、長い時間がかかってしまう。最後に、携帯電話網を介してネットワーク接続すると、コストが嵩むという問題がある。つまり、携帯端末装置とプリンタ／ＭＦＰとの間でファイルを移動させるためには、克服しなければならない問題がたくさんある。
【００５１】
今日、携帯端末装置とプリンタ／ＭＦＰとの間の双方向通信を実現することは難しい。手持ちサイズの装置は、オペレーティングシステム（ＯＳ）の規模が縮小されているので、印刷機能が搭載されているとは限らない。ラップトップパソコンの場合、ユーザがプリンタを見つけることができた場合のみ、プリンタに接続し、適切なドライバをインストールすることができる。
【００５２】
ドライバは、複数のタスクを同時に実行することができる。ドライバは、文書を処理したり、文書のデータ形式を整えたりする。また、ドライバは、特定のプリンタを制御するためのデバイスドライバを含んでいる。しかしながら、考えてみると、携帯端末装置のユーザが旅行中に偶然出くわすかもしれないプリンタが無数にあるのに、その携帯端末装置が、適切なドライバを搭載していない方が普通である。
【００５３】
携帯端末装置から文書をディスクに保存して、コピー店を訪れて内容を印刷してもらうことは、不便あるいは非実用的なことである。それに、携帯端末装置が、ディスクまたはＣＤ−Ｒ（Compact Disc-Recordable）ドライブ（もしくは、他のＣＤ／ＤＶＤ書き込み装置）を備えることも不可能である。
【００５４】
従来、特定のオペレーティングシステムを持つ特定の携帯用装置において動作するプログラムは存在する。それらのプログラムは、特定のプリンタに対して印刷動作を実行する。他のソフトウェアもそうであるように、プログラムは、サポートされていないシステムあるいはプリンタ上では適正に動作しない。しかしながら、このことは携帯端末装置の環境には当てはまらない。携帯端末装置のユーザは、移動していて１箇所にずっととどまっているわけではない。そして、ユーザは、特定のソフトウェアまたは特定の規格に準拠した、限られたものではなくて、どんなプリンタ／ＭＦＰからでも印刷したいと思っているし、どんなプリンタ／ＭＦＰででもスキャニングしたいと思っている。
【００５５】
携帯端末装置をプリンタ／ＭＦＰと接続して双方向でアクセスできるようにするという、携帯端末装置のユーザの経験を総合すると、携帯端末装置から印刷された文書は、デスクトップやラップトップコンピュータから印刷したときと同じようになるとは限らないという事実がある。なぜなら、携帯端末装置は、印刷出力状態を良好に保つだけの十分な処理能力を備えていないからである。印刷ソフトウェアは、しばしば、印刷用に文書を単純化したり、変更したりしなければならない。また、携帯端末装置のメモリは、ラップトップコンピュータに比べて容量が小さいので、印刷ジョブを処理するのにより時間がかかる。
【００５６】
本発明のシステムおよび方法は、画像形成処理を実行する際の、携帯端末装置のユーザにとっての問題を解決するものである。本明細書では、携帯端末装置から／へのファイルを共有するための、携帯端末装置とプリンタ／ＭＦＰ（広義には画像形成装置）との間の、接続性および双方向性を実現する手段を開示する。本発明のシステムは、携帯端末装置による印刷／スキャンにかかる、上述の障害を低減し、携帯端末装置において、インターネットを用いずとも、早く簡単にプリンタ／ＭＦＰとの間でやりとりされるファイルを共有することができるようにする。本発明のシステムおよび方法は、無線技術を用いることにより、携帯端末装置がプリンタ／ＭＦＰと接続してコンテンツをやりとりすることを可能とした。したがって、ユーザは、携帯端末装置から印刷を行うことが可能となり、携帯端末装置にてスキャンを行うことが可能となる。本発明のシステムおよび方法の一構成例としては、携帯端末装置に予め搭載されているＢｌｕｅｔｏｏｔｈ／ＵＳＢ（Universal Serial Bus）フラッシュドライブを組み合わせることの予想外のメリットを存分に享受する構成が考えられる。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）／ＵＳＢフラッシュドライブにおいて、両者はすでに互いに検出し、通信することが可能である。これら２つのフラッシュドライブを予め組み合わせておくことにより、予想外の結果が生み出される。すなわち、これらを一緒に用いて、プリンタ／ＭＦＰと双方向通信する。
【００５７】
本発明のシステムおよび方法を用いることによって、さまざまな利益を享受することができる。考えうる利益の具体例としては、以下に記載するとおりである。すなわち、携帯端末装置は、どのようなプリンタドライバやプリンタ指定の情報も保持する必要がなくなる。無線通信のためのドライバソフトウェアは、すでに、携帯端末装置のオペレーティングシステムの一部である。携帯端末装置は、過負荷のプリンタを確認したり、プリンタがビジー状態でないことを確認したりする必要がなくなる。無線リムーバブル記憶装置に単一ファイルを転送したり、無線リムーバブル記憶装置から単一ファイルを取り出したりする動作は、高度な処理能力を必要としない。多くのＭＦＰは、さまざまな種類のファイルシステムを読み込めるようにＵＳＢドライバを備えている。これにより、ＪＰＧ、ＴＩＦ、ＰＤＦ、および、ＸＰＳなどの共通フォーマットのファイルを印刷することができる。無線通信プロトコルとしてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）が用いられる場合、有益なセキュリティ上の特長がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）仕様に搭載される。本発明のシステムおよび方法は、携帯端末装置と、その他複数の端末（例えば、ＭＦＰ、コンピュータ、および、その他の装置など）との間の、１対多の接続を実現することができる。ある構成よれば、特定の機能または用途（携帯端末装置の印刷およびスキャニングなど）を実行するために接続の度に行われる発見処理および設定処理を行わないで済むようにすることができる。
【００５８】
図１は、本発明の実施形態における無線リムーバブル記憶装置１０２を用いた画像形成処理を実行するためのシステムの構成を示すブロック図である。携帯端末装置１１６には、１または複数の文書ファイル１０８ａが提供される。文書ファイル１０８ａは、携帯端末装置１１６に記憶されている。携帯端末装置１１６の具体例としては、携帯型インターネットデバイス、ウルトラモバイルＰＣ（ＵＭＰＣ；Ultra Mobile PCs）、ネットブック、ラップトップ型コンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、スマートフォン、携帯電話機などが挙げられるが、本発明の携帯端末装置１１６は、上記の例に限定されない。
【００５９】
ある時点で、携帯端末装置１１６と無線リムーバブル記憶装置１０２との間に接続が確立される。様々な種類の無線接続技術が採用されてもよい。例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）、あるいは、短距離で低電力の無線プロトコル接続技術が採用されてもよい。携帯端末装置１１６は、無線通信を行うための無線サブシステム１１４ｂを備えている。無線リムーバブル記憶装置１０２も、無線通信を行うための無線サブシステム１１４ａを備えている。無線サブシステム１１４ａ、１１４ｂは、所望の無線通信を実施する送信部と受信部とを備えている。この無線の送信部と受信部とを併せてここでは、無線送受信部と称する。
【００６０】
ＩｒＤＡは、リンク層でのセキュリティを備えていない。そのため、暗号スキームおよびセキュリティモデルを、無線リムーバブル記憶装置１０２上の装置アプリケーションと同様に、携帯端末装置１１６のアプリケーションにも追加してもよい。また、ドライブ上のデータは暗号化されなくてもよく、この場合、ポイント−ツー−ポイント接続になるので、ＩｒＤＡにレイヤーを付加しなくてもよい。
【００６１】
無線リムーバブル記憶装置１０２としては、様々な種類の記憶装置を採用することができる。コンピューティングデバイスのためのリムーバブル記憶装置によって、コンピュータユーザは、大げさな別のコンピューティングデバイスを用いなくても、電子データをある場所から取得してある場所を移すことができる。リムーバブル記録メディアの一例としては、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）フラッシュドライブなどが挙げられる。ＵＳＢフラッシュドライブは、しばしば、サム（thumb）ドライブあるいはメモリスティック（登録商標）などと称される。たいていのコンピュータは、ＵＳＢポートを持っている。これにより、メモリスティック（登録商標）／ＵＳＢフラッシュドライバを、コンピュータのＵＳＢポートに挿入して、簡単に、そこに記憶されているデータにアクセスすることが可能となる。
【００６２】
ファイルを探索するためのアプリケーションであるファイルエクスプローラ（ファイル探索部１１８）が携帯端末装置１１６にインストールされている。このファイル探索部１１８を用いれば、文書ファイル１０８ａが携帯端末装置１１６のメモリ（記憶部）１２０上のどこに保存されているのかを突き止めることができる。そして、文書ファイル１０８ａは、無線通信によって、携帯端末装置１１６から無線リムーバブル記憶装置１０２へと転送される。そして、無線リムーバブル記憶装置１０２は、上記文書ファイルを受信して、受信した文書ファイルを文書ファイル１０８ｂとして、メモリ（記憶部）１０６に保存する。
【００６３】
そして、無線リムーバブル記憶装置１０２は、画像形成装置（ＭＦＰまたはプリンタなど）１０４に接続する。記憶装置インターフェース１１０を介して、画像形成装置１０４は、無線リムーバブル記憶装置１０２にアクセス、および／または、そうでなければ無線リムーバブル記憶装置１０２と通信することができる。記憶装置インターフェース１１０は、ハードウェアとソフトウェアとを備えている。例えば、無線リムーバブル記憶装置１０２が無線ＵＳＢフラッシュドライブで構成されている場合、記憶装置インターフェース１１０は、ハードウェアとしてのＵＳＢポートと、ＵＳＢポートおよび無線リムーバブル記憶装置１０２と通信するのに必要なソフトウェアとを備えている。
【００６４】
画像形成装置１０４を用いれば、ユーザは、無線リムーバブル記憶装置１０２に記憶されている文書ファイル１０８ｂの所在を確かめることができ、文書ファイル１０８ｂを印刷することができる。ユーザは、画像形成装置１０４のフロントパネルを用いて、無線リムーバブル記憶装置１０２に記憶されている文書ファイル１０８ｂを閲覧して選択する。画像形成処理部１１２は、文書ファイル１０８ｂを閲覧して選択する際に画像形成装置１０４において起動されるソフトウェアである。理想的なシナリオとしては、画像形成装置（ＭＰＦなど）１０４のＵＳＢホストアプリケーションが、フロントパネルを介して、新しい文書ファイル１０８ｂが添付され印刷可能になったことを、ユーザに通知することが考えられる。そして、ユーザは、画像形成装置１０４（ＭＦＰなど）のところまで行って、無線リムーバブル記憶装置１０２のファイルシステム閲覧することにより、文書ファイル１０８ｂを選択することができる。スキャンを行う場合、ユーザは、文書ファイル１０８をスキャンし、それを無線リムーバブル記憶装置１０２に保存する。そして、ユーザは、携帯端末装置１１６のファイル探索部１１８（ファイルエクスプローラアプリケーション）を起動して、無線リムーバブル記憶装置１０２から文書ファイル１０８ｂを取得する。
【００６５】
具体的な処理環境としては、画像形成装置１０４は、多機能プリンタ／多機能製品／多機能周辺機器（ＭＦＰｓ；multi-functional printers/products/peripherals）である。一実施形態では、画像形成装置１０４（ＭＦＰ装置）は、コピー機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ機（ＦＡＸ）、メディアカードリーダ、ハードディスクなどであってもよい。画像形成装置１０４（ＭＦＰ）は、ハードコピーまたはソフトコピーによる入力を受け付けて、ハードコピー（複写／印刷など）またはソフトコピー（スキャン／ＦＡＸ送信など）の出力を行う。画像形成装置１０４（ＭＦＰ）は、さらに、無線リムーバブル記憶装置１０２（ＵＳＢメモリスティックなど）に記憶されているソフトコピーデータにアクセスするための１または複数のポートを備えている。画像形成装置１０４（ＭＦＰ）は、さらに、内部に、ファイルを記憶するための記憶部を備えていてもよい。
【００６６】
本発明のユースケースを具体的に説明すると以下のとおりである。ユーザは、画像形成装置１０４（ＭＦＰ）のところまで行って、携帯端末装置１１６に記憶されている文書ファイル１０８ａを印刷しようとしているとする。ユーザは、無線リムーバブル記憶装置１０２を画像形成装置１０４に挿入し、無線リムーバブル記憶装置１０２は、画像形成装置１０４から電源を得る。これにより、携帯端末装置１１６は、無線リムーバブル記憶装置１０２と通信して接続を確立することができる。ユーザは、携帯端末装置１１６にて、ファイルエクスプローラなどのファイル探索部１１８のアプリケーションを立ち上げる。そして、ユーザは、印刷したいと思っている文書ファイル１０８ａを閲覧して、文書ファイル１０８ａを無線リムーバブル記憶装置１０２に転送する作業を開始する。文書ファイル１０８ａは、バイトごとにシリアルに、無線リムーバブル記憶装置１０２へとストリーム転送される。無線リムーバブル記憶装置１０２のプロセッサまたはマイクロコントローラ上で起動している、あるいは、残っている処理部（またはアプリケーション）は、文書ファイル１０８ａの全体がエラー無く受信されるまで待機する。この時点で、文書ファイル１０８ａは、メモリ１０６の領域に書き込まれる。この領域では、画像形成装置１０４（ＭＦＰ）が、ファイルシステムを閲覧できるようになっている。そして、ユーザは、文書ファイル１０８ｂを、画像形成装置１０４のフロントパネルを用いて閲覧し、画像形成装置１０４に対して、文書ファイル１０８ｂを印刷するように指示を入力する。
【００６７】
上述の解決手段によれば、ユーザが携帯端末装置１１６から画像形成装置１０４を使用する場合に、ネットワークの必要性がなくなる。また、上述の方法によれば、携帯端末装置１１６と画像形成装置１０４（プリンタやスキャナなど）との間は、１対１で直接つながっている。これにより、インターネットを介してやりとりするよりも、大幅に処理時間を短縮できる。さらなるメリットとしては、データをセキュアに（安全に）転送できるという点がある。なぜなら、無線リムーバブル記憶装置１０２と、携帯端末装置１１６とは１対１の関係で接続されている（be mated with）からである。この特殊なケースでは、携帯端末装置１１６の所有者だけが、携帯端末装置からの印刷のために、無線リムーバブル記憶装置１０２を使うことができるようになっている。
【００６８】
図１に示すシステムの特殊な構成によれば、ポイント−ツー−ポイントの短距離（３０フィート未満）無線装置（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）装置、ＩｒＤＡデータ装置など）を用いて、携帯端末装置１１６と、画像形成装置１０４（プリンタ／ＭＦＰなど）との間で通信することができる。上記無線装置は、文書を保存できるファイルシステムを有するフラッシュ記憶装置を備えている。フラッシュ記憶装置は、ＵＳＢ装置で実現することができ、ＵＳＢ装置は、ユーザが印刷またはスキャンを行いたいときに、画像形成装置１０４に挿入することができる。印刷対象の文書ファイル１０８は、携帯端末装置１１６（携帯電話機、ＰＤＡなど）から無線リムーバブル記憶装置１０２に送信される。ここで、文書ファイル１０８は、無線リムーバブル記憶装置１０２に搭載されているフラッシュファイルシステムに一時的に格納される（文書ファイル１０８ｂ）。文書ファイル１０８ｂは、画像形成装置１０４（ＭＦＰ）のフロントパネルから印刷に利用することができる。なぜなら、ほとんどの画像形成装置１０４は、接続されたＵＳＢフラッシュ装置（無線リムーバブル記憶装置１０２）から文書ファイル１０８を読み出すためのＵＳＢソフトウェアを搭載しているからである。
【００６９】
図２は、本発明の実施形態における無線リムーバブル記憶装置を用いた画像形成処理２００を実行するための処理の流れを示すフローチャートである。携帯端末装置１１６は、１または複数の文書ファイル１０８を保持している。すなわち、携帯端末装置１１６は、メモリ１２０に文書ファイル１０８を記憶している（ステップ２６０）。そして、無線リムーバブル記憶装置１０２は、画像形成装置１０４に接続する（ステップ２６２）。画像形成装置１０４は、プリンタやＭＦＰなどである。次に、携帯端末装置１１６と無線リムーバブル記憶装置１０２との間で接続が確立する（ステップ２６４）。携帯端末装置１１６は、自装置のメモリ１２０上での文書ファイル１０８の所在を突き止める（ステップ２６６）。一つの文書ファイル１０８を転送したり、一つの文書ファイル１０８を取り出したりするのには、そんなに高負荷な処理は必要でない。簡単なアプリケーションは、
シリアル無線接続にて、携帯端末装置１１６から無線リムーバブル記憶装置１０２へと、文書ファイル１０８を、バイトごとにストリーム転送する（ステップ２６８）。続いて、無線リムーバブル記憶装置１０２は、上記文書ファイル１０８を取得して、これを保存する（ステップ２７０）。そして、画像形成装置１０４は、無線リムーバブル記憶装置１０２に保存された文書ファイル１０８を閲覧し、印刷する（ステップ２７２）。
【００７０】
図３は、本発明の他の実施形態における無線リムーバブル記憶装置３０２を用いた画像形成処理を実行するためのシステムの構成を示すブロック図である。図３に示すのは、仮想化の機能である。この特殊な構成における本発明のシステムおよび方法によれば、携帯端末装置３１６のファイルシステム３２６は、携帯端末装置３１６と無線リムーバブル記憶装置３０２との間の無線接続を介して、画像形成装置３０４に対して公開される。無線接続は、無線サブシステム３１４ａおよび無線サブシステム３１４ｂを通じて実現される。文書ファイル３０８は、文書ファイル３０８の全てあるいはいくつかは、設定および許可に依存するが、画像形成装置３０４のフロントパネルから閲覧することができる。これらのファイルは、画像形成装置３０４上で、さまざまな方法によって可視化することができる。一つの方法としては、携帯端末装置３１６の記憶部３２０を、無線リムーバブル記憶装置３０２を介して、仮想化することが挙げられる。ここで、携帯端末装置３１６上のファイルシステム３２６は、別の装置であるかのように扱われる。他の方法としては、携帯端末装置３１６の記憶部３２０ドライブを、無線リムーバブル記憶装置３０２を介して、仮想化することが挙げられる。ここで、携帯端末装置３１６のファイルシステム３２６は、画像形成装置３０４のストレージシステムにおける特別なフォルダであるかのように扱われる。
【００７１】
無線リムーバブル記憶装置３０２の仮想化モジュール３２４は、仮想化を行うためのものである。仮想化モジュール３２４は、携帯端末装置３１６の記憶部３２０にアクセスし、いずれの文書ファイル３０８が利用可能であるのかを探索し、また見つけた文書ファイル３０８を、利用可能な状態で画像形成装置３０４に提供する（例えば、文書ファイル３０８を一覧表示したりする）。そして、画像形成装置３０４にて、いずれかの文書ファイル３０８が選択された場合には、仮想化モジュール３２４は、選択されたファイルを携帯端末装置３１６に要求し、そのファイルを画像形成装置３０４に供給する。
【００７２】
携帯端末装置３１６は、１または複数の文書ファイル３０８を自装置において記憶している。無線リムーバブル記憶装置３０２は、画像形成装置３０４（ＭＦＰまたはプリンタ）に接続する。続いて、携帯端末装置３１６と無線リムーバブル記憶装置３０２との間で接続が確立する。携帯端末装置３１６に記憶されている文書ファイル３０８を、無線リムーバブル記憶装置３０２が検出する。携帯端末装置３１６における、検出された記憶部３２０の特定の記憶領域は、携帯端末装置３１６のユーザ（例えば、ユーザは、特定のフォルダを共有することができる）によって設定される。文書ファイル３０８は、その後、無線リムーバブル記憶装置３０２（の仮想化）を介して、画像形成装置３０４において閲覧することができるようになる。画像形成装置３０４は、文書ファイル３０８の一覧表を、フロントパネルインターフェース３２８を介して表示する。フロントパネルインターフェース３２８は、フロントパネル処理部３２２によって制御される。フロントパネル処理部３２２は、無線リムーバブル記憶装置３０２と通信するための記憶装置インターフェース３１０と組み合わせて用いられる。そして、ユーザは、１または複数の、画像形成処理（例えば、印刷処理など）にかける文書ファイル３０８を選択する。選択された文書ファイル３０８は、携帯端末装置３１６から無線リムーバブル記憶装置３０２へとコピーされる。そして、無線リムーバブル記憶装置３０２から画像形成装置３０４へとコピーされる。これにより、画像形成装置３０４は、画像形成処理を実行することができる。
【００７３】
図４は、本発明の他の実施形態における無線リムーバブル記憶装置１０２を用いた画像形成処理４００を実行するための処理の流れを示すフローチャートである。携帯端末装置１１６は、１または複数の文書ファイルを自装置に保持している（ステップ４６０）。そして、無線リムーバブル記憶装置１０２が、画像形成装置１０４に接続する（ステップ４６２）。画像形成装置１０４は、ＭＦＰまたはプリンタなどである。次に、携帯端末装置１１６と無線リムーバブル記憶装置１０２との間で接続が確立する（ステップ４６４）。そして、無線リムーバブル記憶装置１０２は、携帯端末装置１１６に保存されている文書ファイル１０８を発見する（ステップ４６６）。文書ファイル１０８は、無線リムーバブル記憶装置１０２による仮想化によって、画像形成装置１０４に対して公開される（４６８）。画像形成装置１０４は、フロントパネルインターフェース３２８を介して、文書ファイル１０８を一覧表示する（ステップ４７０）。そして、ユーザは、画像形成処理（印刷処理など）にかける、１または複数の文書ファイル１０８を選択する（ステップ４７２）。選択された文書ファイル１０８は、携帯端末装置１１６から無線リムーバブル記憶装置１０２へとコピーされ、その後、無線リムーバブル記憶装置１０２から画像形成装置１０４へとコピーされる（ステップ４７４）。ある構成では、この処理は、ＰＵＬＬ型で実施される。ＰＵＬＬ型では、文書ファイル１０８が、画像形成装置１０４によって必要に応じて引き出される。そして、画像形成装置１０４は、画像形成処理を実行する（ステップ４７６）。
【００７４】
図５は、本発明の他の実施形態における無線リムーバブル記憶装置１０２を用いた画像形成処理５００を実行するための処理の流れを示すフローチャートである。図５に示すのは、スキャン処理の流れである。無線リムーバブル記憶装置１０２は、画像形成装置１０４と接続される（ステップ５６０）。画像形成装置１０４は、ＭＦＰまたはプリンタなどである。そして、携帯端末装置１１６と無線リムーバブル記憶装置１０２との間に接続が確立する（ステップ５６２）。１または複数の文書が画像形成装置１０４にてスキャンされる（ステップ５６４）。携帯端末装置１１６のメモリ（記憶部）１２０は、フロントパネルインターフェース３２８を介して公開される。この公開は、無線リムーバブル記憶装置１０２の仮想化によって可能になっている。このように、携帯端末装置１１６のメモリ１２０が、画像形成装置１０４のフロントパネルインターフェース３２８を介して公開されることにより、画像形成装置１０４の操作画面上で、スキャンした文書ファイル１０８を、携帯端末装置１１６のメモリに保存するための操作をユーザが実施することが可能となる。スキャンされた文書ファイル１０８は、無線リムーバブル記憶装置１０２を介して、携帯端末装置１１６に保存される（ステップ５６８）。
【００７５】
図６は、本発明の他の実施形態における無線リムーバブル記憶装置６０２を用いた画像形成処理を実行するためのシステムの構成を示すブロック図である。この特殊な構成において、ユーザは、無線リムーバブル記憶装置６０２および携帯端末装置６１６を用いて、画像形成装置６０４のフロントパネルユーザインターフェース６２８を、携帯端末装置６１６上に表示することができる。フロントパネルユーザインターフェース６２８を作り出すための情報は、画像形成装置６０４から無線リムーバブル記憶装置６０２に送信され、その後、無線リムーバブル記憶装置６０２から携帯端末装置６１６へと送信される。上記情報は、無線サブシステム６１４ａおよび無線サブシステム６１４ｂを介して、無線で、無線リムーバブル記憶装置６０２から携帯端末装置６１６へと送信される。そして、携帯端末装置６１６は、リモートフロントパネルユーザインターフェース６３０を表示する。そして、ユーザからの入力は、携帯端末装置６１６にて受け付けられ、無線リムーバブル記憶装置６０２および記憶装置インターフェース６１０を介して画像形成装置６０４に転送される。
【００７６】
図７は、本発明の各実施形態において一般的に用いられる主なハードウェア構成を示すブロック図である。本発明のシステムおよび方法は、携帯端末装置９１６および画像形成装置９２０のハードウェア構成を開示する。画像形成装置９２０は、例えば、印刷装置、多機能周辺機器などである。携帯端末装置９１６の主なハードウェア構成は、図７に示すとおりである。携帯端末装置９１６は、制御部９０３を備えており、制御部９０３は、入力部９０４および／または出力部９０６と電気的に接続する。制御部９０３は、電気的に制御部９０３と通信することが可能な入力部９０４および／または出力部９０６を制御するために、これらと接続されている。換言すれば、制御部９０３は、電気信号を入力および／または出力できる装置と接続されている。携帯端末装置９１６は、制御部９０３、入力部９０４および出力部９０６を備えており、これらを１つの同じ装置の構成として一体に備えていてもよいし、別々の装置に別々に収容されていてもよい。
【００７７】
携帯端末装置９１６は、さらに、記憶部９０８を備えている。記憶部９０８は、制御部９０３とは別の構成要素であってもよいし、あるいは、記憶部９０８は、制御部９０３と同じ部位に搭載されるオンボードメモリとして実現されてもよい。例えば、マイクロコントローラは、しばしば、ある一定容量のオンボードメモリを備えている。記憶部９０８は、電子情報を記憶できるものであれば、どのような電子部材でもよい。記憶部９０８は、ＲＡＭ（Random access memory）、ＲＯＭ（Read only memory）、磁気ディスク記録媒体、光学記録媒体、ＲＡＭのフラッシュメモリ装置、プロセッサに含まれるオンボードメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、アプリケーション指定集積回路（ＡＳＩＣ；Application Specific Integrated Circuit）、レジスタなどや、あるいは、これらの組み合わせによって実現されてもよい。記憶部９０８ａ、記憶部９０８ｂも同様である。
【００７８】
制御部９０３は、通信インターフェース９１０とも電気的に通信可能である。通信インターフェース９１０は、他の携帯端末装置９１６、画像形成装置９２０、サーバ、などと通信するために用いられる。したがって、携帯端末装置９１６の通信インターフェース９１０は、互いに、信号またはメッセージを携帯端末装置９１６同士で送受信し合うように設計されている。
【００７９】
携帯端末装置９１６は、通信ポート９１２をさらに備えていてもよい。さらに携帯端末装置９１６は、その他のあらゆる構成要素９１４を備えていてもよい。
【００８０】
携帯端末装置９１６は、無線送信部と無線受信部とを備えている。無線送信部は、無線でデータを送信するためのものであり、無線受信部は、無線でデータを受信するためのものである。上記無線送信部と上記無線受信部とは、組み合わされて無線送受信部９１８ａを構成する。また、アンテナ９１９ａが筐体に取り付けられており、アンテナ９１９ａは、無線送受信部９１８ａと電気的に接続されている。別のアンテナが取り付けられていてもよい。なお、無線送受信部９１８ｂも同様である。
【００８１】
本実施形態では、さまざまな種類の装置に本発明を適用することができる。図７に示すブロック図は、携帯端末装置９１６の基本的な構成要素を図示するためのものであり、ここに開示する本発明の実施形態の範囲を限定する意図はない。
【００８２】
以下で説明するとおり、携帯端末装置９１６は、無線リムーバブル記憶装置９０２と無線通信する機能を備えている。無線リムーバブル記憶装置９０２は、マイクロコントローラなどで実現されている制御部９０３ｂと、記憶部９０８ｂと、無線送受信部９１８ｂとを備えている。無線リムーバブル記憶装置９０２は、さらに、通信ポート９１２ｂを備えており、これにより、画像形成装置９２０などの他の装置と接続することができる。
【００８３】
無線リムーバブル記憶装置９０２は、画像形成装置９２０（印刷装置、多機能周辺機器など）と接続されている。画像形成装置９２０は、制御部９０３ａと、記憶部９０８ａと、通信インターフェース９１０ａとを備えている。また、図７に示すとおり、携帯端末装置９１６と同様の、入力部９０４ａ、出力部９０６ａ、通信ポート９１２ａおよびその他の構成要素９１４ａなどを備えていてもよい。携帯端末装置９１６と同様のとはいっても、これらの各構成要素の大きさや形は、画像形成装置９２０での用途・目的に合わせて適宜選択されるものであることは理解されたい。
【００８４】
情報および信号は、様々なあらゆる技術および手法を用いて実現される。例えば、本明細書の記載で、データ、指示、コマンド、情報、信号、ビット、シンボル、および、チップなどと表現されたものは、電圧、電流、電磁波、磁気領域または磁性粒子、光学領域または光学粒子、あるいは、それらの組み合わせによって実現される。
【００８５】
本明細書において本発明の実施形態として記載した、論理ブロック、モジュール、および、回路は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ；Digital Signal Processor）、アプリケーション指定集積回路（ＡＳＩＣ；Application Specific Integrated Circuit）、フィールドプログラマブルゲートアレイ信号（ＦＰＧＡ；field programmable gate-array signal）、あるいは、他のプログラマブル論理装置、ディスクリートゲート（discrete gate）またはトランジスタロジック、ディスクリートハードウェア構成要素(discrete hardware components)、もしくは、これらのいずれかの組み合わせによって実現されることにより、上述した機能を果たすことができる。汎用プロセッサとは、例えば、マイクロプロセッサなどであるが、これの代わりに、他の既存のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、または、ステートマシンなどが用いられてもよい。また、プロセッサは、コンピューティングデバイスの組み合わせで実現されてもよい。例えば、ＤＳＰとマイクロプロセッサとの組み合わせ、複数のマイクロプロセッサの組み合わせ、ＤＳＰコアに結合された１または複数のマイクロプロセッサ、または、その他の組み合わせなどが考えられる。
【００８６】
本発明の実施形態に記載した方法またはアルゴリズムにおける各ステップは、ハードウェアによって実現されてもよいし、プロセッサによって実行されるソフトウェアモジュールによって実現されてもよいし、あるいは、それらの組み合わせによって実現されてもよい。ソフトウェアモジュールは、ＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、あるいは、その他の公知の記録媒体に記憶されている。典型的な記録媒体は、プロセッサと対にして用いられる。すなわち、プロセッサは、上記記録媒体から情報を読み出したり、情報を書き込んだりする。あるいは、上記記録媒体は、プロセッサに組み込まれて用いられる。プロセッサおよび記録媒体は、ＡＳＩＣに備わっていてもよい。上記ＡＳＩＣは、ユーザ端末に搭載されている。もしくは、プロセッサおよび記録媒体は、ディスクリート構成要素（discrete components）として、ユーザ端末に搭載されていてもよい。
【００８７】
ここで開示された本発明の方法は、上述した方法を達成するために、１または複数のステップまたは動作を含んでいる。この方法の各ステップおよび／または動作は、本発明の範囲を逸脱しない限り、相互に入れ替え可能である。すなわち、本実施形態の適正な処理のために、ステップまたは動作の特定の順番が指定されているのでなければ、ステップおよび／または動作の順番は、本発明の範囲を逸脱しない限り、任意に変更してもよい。
【００８８】
本明細書では、本発明の特定の実施形態およびアプリケーションについて説明したが、本発明の構成は、ここに開示された詳細な構成および構成要素に限定されないことを理解されたい。ここに開示された本発明の配置、演算、および、システムおよび方法の詳細に基づいて、本発明の精神および範囲を逸脱しないように、様々な変形、変更、および、変形例を実現することは、当業者にとって自明である。
【００８９】
〔無線リムーバブル記憶装置の構成〕
図１、図３、図６、および、図７に示す本発明の無線リムーバブル記憶装置の構成について、図８に基づいてさらに詳細に説明すると以下の通りである。図８は、本発明の一実施形態における無線リムーバブル記憶装置の要部構成を示すブロック図である。なお、図１、図３、図６、および、図７に示した部材と同様の機能を有する部材については、同一符号および／または同一名称を付して説明が重複する場合は適宜これを省略する。
【００９０】
図８に示すとおり、本実施形態における無線リムーバブル記憶装置９０２は、制御部９０３ｂ、記憶部９０８ｂ、通信ポート９１２ｂおよび無線送受信部９１８ｂを備える構成となっている。
【００９１】
制御部９０３ｂは、無線リムーバブル記憶装置９０２の各部を統括制御するものである。
【００９２】
記憶部９０８ｂは、制御部９０３ｂが実行する制御プログラムおよびＯＳプログラム、ならびに、携帯端末装置９１６および画像形成装置９２０との間で送受信される各種データ（文書ファイルなど）を記憶するものである。記憶部９０８ｂは、メモリ１０６に対応している。
【００９３】
通信ポート９１２ｂは、画像形成装置９２０と通信可能に接続するためのインターフェースである。
【００９４】
無線送受信部９１８ｂは、携帯端末装置９１６と無線通信するための無線通信手段であり、アンテナ９１９ｂと電気的に接続されている。より詳細には、無線送受信部９１８ｂは、近距離無線通信手段であり、ＩｒＤＡ、ＩｒＳＳなどの赤外線通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信、ＷｉＦｉ通信などの適宜の手段を用いることが可能である。
【００９５】
制御部９０３ｂは、機能ブロックとして、少なくとも、無線通信制御部１０、外部機器接続部１１、および、ファイルシステム管理部１２を備えている。さらに、ファイルシステム仮想化部１３を備えていてもよい。
【００９６】
上述した制御部９０３ｂの各機能ブロックは、ＣＰＵ（central processing unit）が、ＲＯＭ（read only memory）等で実現された記憶装置（例えば、記憶部９０８ｂ）に記憶されているプログラムを不図示のＲＡＭ（random access memory）等に読み出して実行することで実現できる。
【００９７】
無線通信制御部１０は、通信インターフェース９１０および無線送受信部９１８ｂを制御して携帯端末装置９１６と通信し、各種データを、携帯端末装置９１６から受信、あるいは、携帯端末装置９１６へ送信するものである。無線通信制御部１０および無線送受信部９１８ｂが、無線サブシステム１１４ａ、３１４ａおよび６１４ａにそれぞれ対応している。無線通信制御部１０と、携帯端末装置９１６の無線通信制御部３０との通信は、セキュリティおよび応答速度の観点から二地点間接続によって実現されることが好ましい。
【００９８】
外部機器接続部１１は、通信ポート９１２ｂを介して画像形成装置９２０と接続し、各種データを、画像形成装置９２０との間で送受信可能とするものである。外部機器接続部１１は、制御部９０３ｂの各部の指示に応じて、記憶部９０８ｂに記憶されている所定のデータを、画像形成装置９２０に開放し、画像形成装置９２０が必要なデータを記憶部９０８ｂから閲覧・取得可能にする。あるいは、外部機器接続部１１は、制御部９０３ｂの各部に指定されたデータを画像形成装置９２０に送信したり、画像形成装置９２０から送信されたデータを受信したりする。
【００９９】
ファイルシステム管理部１２は、記憶部９０８ｂに記憶されている各データを管理するものである。ファイルシステム管理部１２は、記憶部９０８ｂにおいて各データが記憶されている記憶領域を特定したり、記憶部９０８ｂ内および記憶部９０８ｂに記憶されているデータ（文書ファイルなど）を閲覧可能とするための情報（ファイルシステム情報）を他の構成要素に提供したり、必要なデータを読み出したり、書き込んだりする。
【０１００】
ファイルシステム仮想化部１３は、携帯端末装置９１６のファイルシステム情報を取得して、自装置の記憶部９０８ｂ上に、携帯端末装置９１６の記憶部９０８を仮想的に構築するものである。ファイルシステム仮想化部１３は、無線通信制御部１０および無線送受信部９１８ｂを介して、携帯端末装置９１６の記憶部９０８にアクセスし、記憶部９０８のファイルシステム情報を取得する。そして、ファイルシステム仮想化部１３は、携帯端末装置９１６の記憶部９０８に対応するフォルダを自装置の記憶部９０８ｂに作成して、記憶部９０８に記憶されている各データを、あたかも、自装置の記憶部９０８ｂにて保持しているかのように、画像形成装置９２０に対して見せかけることができる。ファイルシステム仮想化部１３は、画像形成装置９２０から、記憶部９０８内のデータを要求された場合には、要求されたデータを、今度は、携帯端末装置９１６に対して要求して取得する。ファイルシステム仮想化部１３は、図３の仮想化モジュール３２４に対応している。
【０１０１】
〔画像形成装置の構成〕
図１、図３、図６、および、図７に示す本発明の画像形成装置の構成について、図９に基づいてさらに詳細に説明すると以下の通りである。図９は、本発明の一実施形態における画像形成装置の要部構成を示すブロック図である。なお、図１、図３、図６、および、図７に示した部材と同様の機能を有する部材については、同一符号および／または同一名称を付して説明が重複する場合は適宜これを省略する。
【０１０２】
図９に示すとおり、本実施形態における画像形成装置９２０は、制御部９０３ａ、記憶部９０８ａ、通信ポート９１２ａ、操作入力部４０、および、表示出力部６０を備える構成となっている。画像形成装置９２０が、スキャナとして機能する場合には、文書をスキャンするための文書入力部４１をさらに備えていてもよい。あるいは、画像形成装置９２０が、プリンタとして機能する場合には、文書ファイルを印刷するための印刷出力部６１をさらに備えていてもよい。ここで、操作入力部４０および文書入力部４１は、図７に示す入力部９０４ａに対応し、表示出力部６０および印刷出力部６１は、図７に示す出力部９０６ａに対応している。
【０１０３】
制御部９０３ａは、画像形成装置９２０の各部を統括制御するものであり、ＣＰＵ（central processing unit）などで実現される。
【０１０４】
記憶部９０８ａは、制御部９０３ａが実行する制御プログラムおよびＯＳプログラム、ならびに、画像形成装置９２０が処理する各種データ（文書ファイル、フロントパネル情報など）を記憶するものである。
【０１０５】
通信ポート９１２ａは、無線リムーバブル記憶装置９０２と通信可能に接続するためのインターフェースである。
【０１０６】
操作入力部４０は、ユーザが画像形成装置９２０に指示信号を入力するためのものである。操作入力部４０は、ボタン（十字キー、決定キー、文字入力キーなど）、タッチパネル、タッチセンサ、タッチペンなどの適宜の入力装置で構成される。
【０１０７】
表示出力部６０は、ユーザが画像形成装置９２０を操作するための操作画面をＧＵＩ（Graphical User Interface）画面として表示したり、記憶部９０８ａもしくは他の装置に記憶されている文書ファイルの一覧を表示したりするものである。例えば、ユーザが、所望の文書ファイルを印刷したいと望むときに、表示出力部６０は、印刷対象の文書ファイルを選択可能に表示する。表示出力部６０は、例えば、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などの表示装置で構成される。
【０１０８】
文書入力部４１は、文書をスキャンして電子データ化する（文書ファイルを生成する）ものである。印刷出力部６１は、文書ファイルを紙媒体などに印刷して出力するものである。
【０１０９】
制御部９０３ａは、機能ブロックとして、外部機器接続部２０、ファイルシステム閲覧部２１、表示制御部２２、入力制御部２３、および、画像形成処理部１１２を備えている。
【０１１０】
上述した制御部９０３ａの各機能ブロックは、ＣＰＵ（central processing unit）が、ＲＯＭ（read only memory）等で実現された記憶装置（例えば、記憶部９０８ａ）に記憶されているプログラムを不図示のＲＡＭ（random access memory）等に読み出して実行することで実現できる。
【０１１１】
外部機器接続部２０は、通信ポート９１２ａを介して無線リムーバブル記憶装置９０２と接続し、各種データを、無線リムーバブル記憶装置９０２との間で送受信可能とするものである。外部機器接続部２０および通信ポート９１２ａが、記憶装置インターフェース１１０、３１０、および、６１０にそれぞれ対応している。例えば、画像形成処理部１１２が、携帯端末装置９１６に記憶されている文書ファイルを処理するとき、外部機器接続部２０は、画像形成処理部１１２が指定する文書ファイルを取得するように、無線リムーバブル記憶装置９０２に対して要求する。
【０１１２】
ファイルシステム閲覧部２１は、外部機器接続部２０を介して、無線リムーバブル記憶装置９０２の記憶部９０８ｂ、または、仮想的に構築された携帯端末装置９１６の記憶部９０８のファイルシステム情報を必要に応じて取得し、各記憶部の中身を閲覧するものである。
【０１１３】
表示制御部２２は、ファイルシステム閲覧部２１が取得したファイルシステム情報に基づいて、無線リムーバブル記憶装置９０２または携帯端末装置９１６の記憶部に記憶されているファイルの一覧を表示したり、画像形成装置９２０に対して画像形成処理の実行を指示するためのメニュー画面を表示したりするものである。表示制御部２２は、各部によって処理された、ファイルシステム情報やメニュー画面の情報などを、表示用のフロントパネル情報に変換してその映像信号を表示出力部６０に対して出力する。その結果、表示出力部６０（フロントパネルインターフェース３２８に対応）には、例えば、図３に示すとおり、他の装置のファイルの一覧が表示される。表示制御部２２は、フロントパネル処理部３２２に対応している。
【０１１４】
入力制御部２３は、操作入力部４０を介して入力されたユーザからの指示信号を受け付けて、指示信号の指示内容に応じた処理を実行する各部に当該指示信号を伝達するものである。操作入力部４０を介して入力される指示信号は、例えば、複数表示されている文書ファイルから、処理対象の文書ファイルを１以上選択して、その文書ファイルの印刷を指示する指示信号であったり、自装置にて保存されているスキャン済み文書ファイルの他の装置への移動を指示する指示信号であったりする。
【０１１５】
画像形成処理部１１２は、文書ファイルに対して何らかの画像形成処理を実施するものである。画像形成処理には、文書入力部４１によって読み取られた文書から電子化された文書ファイルを生成する（文書をスキャンする）動作が含まれる。また、画像形成処理には、印刷出力部６１で印刷するために文書ファイルを印刷用データに変換する動作が含まれる。あるいは、文書ファイルを処理するその他の動作が含まれていてもよい。
【０１１６】
〔携帯端末装置の構成〕
図１、図３、図６、および、図７に示す本発明の携帯端末装置の構成について、図１０に基づいてさらに詳細に説明すると以下の通りである。図１０は、本発明の一実施形態における携帯端末装置の要部構成を示すブロック図である。なお、図１、図３、図６、および、図７に示した部材と同様の機能を有する部材については、同一符号および／または同一名称を付して説明が重複する場合は適宜これを省略する。
【０１１７】
図１０に示すとおり、本実施形態における携帯端末装置９１６は、制御部９０３、記憶部９０８、無線送受信部９１８ａ、操作入力部４２、および、表示出力部６２を備える構成となっている。
【０１１８】
制御部９０３は、携帯端末装置９１６の各部を統括制御するものである。
【０１１９】
記憶部９０８は、制御部９０３が実行する制御プログラムおよびＯＳプログラム、ならびに、携帯端末装置９１６が扱う各種データ（文書ファイル、フロントパネル情報など）を記憶するものである。記憶部９０８は、メモリ１２０および記憶部３２０に対応している。
【０１２０】
無線送受信部９１８ａは、無線リムーバブル記憶装置９０２と無線通信するための無線通信手段である。より詳細には、無線送受信部９１８ａは、近距離無線通信手段であり、ＩｒＤＡ、ＩｒＳＳなどの赤外線通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信、ＷｉＦｉ通信などの適宜の手段を用いることが可能である。
【０１２１】
操作入力部４２は、ユーザが携帯端末装置９１６に指示信号を入力するためのものである。操作入力部４２は、ボタン（十字キー、決定キー、文字入力キーなど）、タッチパネル、タッチセンサ、タッチペンなどの適宜の入力装置で構成される。
【０１２２】
表示出力部６２は、ユーザが携帯端末装置９１６を操作するための操作画面をＧＵＩ（Graphical User Interface）画面として表示したり、記憶部９０８に記憶されている文書ファイルの一覧を表示したりするものである。さらに、表示出力部６２は、画像形成装置９２０のフロントパネル情報が、無線リムーバブル記憶装置９０２を介して取得された場合に、画像形成装置９２０における操作画面を表示してもよい。表示出力部６２は、例えば、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などの表示装置で構成される。
【０１２３】
制御部９０３は、機能ブロックとして、無線通信制御部３０、ファイルシステム管理部３２、表示制御部３３、および、入力制御部３４を備えている。
【０１２４】
上述した制御部９０３の各機能ブロックは、ＣＰＵ（central processing unit）が、ＲＯＭ（read only memory）等で実現された記憶装置（例えば、記憶部９０８）に記憶されているプログラムを不図示のＲＡＭ（random access memory）等に読み出して実行することで実現できる。
【０１２５】
無線通信制御部３０は、通信インターフェース９１０ａおよび無線送受信部９１８ａを制御して無線リムーバブル記憶装置９０２と通信し、各種データを、無線リムーバブル記憶装置９０２へ送信、あるいは、無線リムーバブル記憶装置９０２から受信するものである。無線通信制御部３０および無線送受信部９１８ａが、無線サブシステム１１４ｂ、３１４ｂおよび６１４ｂにそれぞれ対応している。無線通信制御部３０と、無線リムーバブル記憶装置９０２の無線通信制御部１０との通信は、セキュリティおよび応答速度の観点から二地点間接続によって実現されることが好ましい。
【０１２６】
ファイルシステム管理部３２は、記憶部９０８に記憶されている各データを管理するものである。ファイルシステム管理部３２は、記憶部９０８において各データが記憶されている記憶領域を特定したり、記憶されているデータ（文書ファイルなど）の一覧情報（ファイルシステム情報）を他の構成要素に提供したり、必要なデータを読み出したり、書き込んだりする。ファイルシステム管理部３２は、ファイル探索部１１８およびファイルシステム３２６に対応している。
【０１２７】
表示制御部３３は、自装置に対する指示を入力するための操作画面を表示したり、無線通信制御部３０が無線リムーバブル記憶装置９０２から取得したフロントパネル情報に基づいて、画像形成装置９２０に対して画像形成処理の実行を指示するためのメニュー画面を表示したりするものである。表示制御部３３は、画像形成装置９２０のフロントパネル情報に基づいて、その映像信号を表示出力部６２に対して出力する。その結果、表示出力部６２（リモートフロントパネルユーザインターフェース６３０に対応）には、例えば、図６に示すとおり、画像形成装置９２０のメニュー画面が表示される。
【０１２８】
入力制御部３４は、操作入力部４２を介して入力されたユーザからの指示信号を受け付けて、指示信号の指示内容に応じた処理を実行する各部に当該指示信号を伝達するものである。操作入力部４２を介して入力される指示信号は、例えば、複数表示されている文書ファイルから、処理対象の文書ファイルを１以上選択して、その文書ファイルの印刷を指示する指示信号であったり、画像形成装置９２０がスキャンした文書ファイルを自装置に取り込むことを指示する指示信号であったりする。
【０１２９】
〔印刷処理フロー〕
図１１は、図１に示す画像形成処理システムが実施する、画像形成処理（印刷処理）２００（図２）の流れの詳細を示すフローチャートである。
【０１３０】
無線リムーバブル記憶装置９０２が、画像形成装置９２０に挿入されると、無線リムーバブル記憶装置９０２は、画像形成装置９２０より電源を得る。そして、無線リムーバブル記憶装置９０２の外部機器接続部１１と、画像形成装置９２０の外部機器接続部２０とが、それぞれに備わっている通信ポート９１２を介して互いの存在を検出し、互いに接続を確立する（Ｓ１０１およびＳ１０２）。
【０１３１】
一方、電源の投入によって、無線リムーバブル記憶装置９０２の無線通信制御部１０と、携帯端末装置９１６の無線通信制御部３０とが起動され、各無線通信制御部は、それぞれに備わっている無線送受信部９１８ａ、ｂを制御して、無線通信できる状態となる（Ｓ１０３およびＳ１０４）。
【０１３２】
ここで、例えば、携帯端末装置９１６のユーザが操作入力部４２を操作することによって、ファイルエクスプローラなどのアプリケーションの起動を指示する指示信号が、入力制御部３４に対して入力される。ファイルシステム管理部３２は、自装置の記憶部９０８に記憶されている文書ファイルの一覧を表示制御部３３を介して表示出力部６２に表示して、ユーザの選択を受け付ける。
【０１３３】
操作入力部４２を介してユーザが印刷したいと希望する文書ファイルが選択されると、ファイルシステム管理部３２は、入力制御部３４を介してその指示信号を受け付けて、印刷対象として選択された文書ファイルを記憶部９０８から取得する（Ｓ１０５）。無線通信制御部３０は、無線送受信部９１８ａを介して、取得された文書ファイルを無線リムーバブル記憶装置９０２に無線で送信する（Ｓ１０６）。ここで、選択され、送信される文書ファイルは複数であってもよい。
【０１３４】
続いて、無線リムーバブル記憶装置９０２の無線通信制御部１０は、無線送受信部９１８ｂを介して、上記送信された文書ファイルを受信する（Ｓ１０７）。ファイルシステム管理部１２は、受信された文書ファイルを自装置の記憶部９０８ｂに記憶する（Ｓ１０８）。そして、ファイルシステム管理部１２は、自装置の記憶部９０８ｂのファイルシステムを、外部機器接続部１１を介して、画像形成装置９２０が閲覧できるように開放する（Ｓ１０９）。
【０１３５】
画像形成装置９２０のファイルシステム閲覧部２１は、外部機器接続部２０および通信ポート９１２ａを介して無線リムーバブル記憶装置９０２の記憶部９０８にアクセスし、無線リムーバブル記憶装置９０２のファイルシステム情報を取得する（Ｓ１１０）。そして、表示制御部２２は、取得されたファイルシステム情報に基づいて、無線リムーバブル記憶装置９０２に記憶されている文書ファイルの一覧を表示出力部（フロントパネル）６０に表示する（Ｓ１１１）。これにより、ユーザは、画像形成装置９２０の操作画面から印刷対象の文書ファイルを選択して印刷の指示を入力できるようになる。
【０１３６】
操作入力部４０を介して、文書ファイルの選択指示および印刷コマンドが入力制御部２３に入力されると（Ｓ１１２においてＹＥＳ）、画像形成処理部１１２は、選択された文書ファイルを、外部機器接続部２０および通信ポート９１２ａを介して無線リムーバブル記憶装置９０２から取得する（Ｓ１１３）。そして、画像形成処理部１１２は、取得した文書ファイルに対して、印刷動作を実施する（Ｓ１１４）。すなわち、上記文書ファイルを印刷用データに変換して印刷出力部６１に出力し、印刷を行わせる。
【０１３７】
上記方法によれば、無線リムーバブル記憶装置９０２を画像形成装置９２０に挿入したままで、印刷対象の文書ファイルを携帯端末装置９１６から画像形成装置９２０に移動させることが可能になる。これにより、無線リムーバブル記憶装置９０２を携帯端末装置９１６と画像形成装置９２０との間で抜き差しする必要がなくなり、ユーザの操作性が向上し、円滑に印刷動作を実行することができる。なお、携帯端末装置９１６を操作するユーザと、画像形成装置９２０を操作するユーザとは同一人物であっても別人であってもよい。
【０１３８】
〔印刷処理フロー２〕
図１２は、図３に示す画像形成処理システムが実施する、画像形成処理（印刷処理）４００（図４）の流れの詳細を示すフローチャートである。
【０１３９】
無線リムーバブル記憶装置９０２が、画像形成装置９２０に挿入されると、無線リムーバブル記憶装置９０２の外部機器接続部１１と、画像形成装置９２０の外部機器接続部２０とが、通信ポート９１２を介して、互いに接続を確立する（Ｓ２０１およびＳ２０２）。
【０１４０】
一方、電源の投入によって、無線リムーバブル記憶装置９０２の無線通信制御部１０と、携帯端末装置９１６の無線通信制御部３０とが起動され、各無線通信制御部は、無線送受信部９１８ａ、ｂをそれぞれ制御して、無線接続を確立する（Ｓ２０３およびＳ２０４）。
【０１４１】
次に、携帯端末装置９１６のファイルシステム管理部３２は、自装置の記憶部９０８のファイルシステム情報を、無線通信制御部３０を介して無線リムーバブル記憶装置９０２に対して送信する（Ｓ２０５）。そして、無線リムーバブル記憶装置９０２のファイルシステム仮想化部１３は、無線通信制御部１０を介して携帯端末装置９１６の記憶部９０８のファイルシステムを仮想化する。すなわち、携帯端末装置９１６の記憶部９０８を、自装置の記憶部９０８ｂ内に仮想的に構築する。そして、この仮想的な記憶部９０８を、外部機器接続部１１を介して、画像形成装置９２０に対して開放する（Ｓ２０６）。
【０１４２】
画像形成装置９２０のファイルシステム閲覧部２１は、外部機器接続部２０および通信ポート９１２ａを介して無線リムーバブル記憶装置９０２の記憶部９０８にアクセスし、その記憶部９０８内で仮想的に構築された携帯端末装置９１６のファイルシステム情報を取得する（Ｓ２０７）。そして、表示制御部２２は、取得されたファイルシステム情報に基づいて、携帯端末装置９１６に記憶されている文書ファイルの一覧を表示出力部（フロントパネル）６０に表示する（Ｓ２０８）。これにより、ユーザは、画像形成装置９２０の操作画面から、携帯端末装置９１６に記憶されている印刷対象の文書ファイルを選択して印刷の指示を入力できるようになる。
【０１４３】
操作入力部４０を介して、文書ファイルの選択指示および印刷コマンドが入力制御部２３に入力されると（Ｓ２０９においてＹＥＳ）、画像形成処理部１１２は、選択された文書ファイルを、外部機器接続部２０および通信ポート９１２ａを介して無線リムーバブル記憶装置９０２に対して要求する（Ｓ２１０）。
【０１４４】
この要求に応じて、無線リムーバブル記憶装置９０２のファイルシステム仮想化部１３は、無線通信制御部１０を介して、選択された文書ファイルを携帯端末装置９１６に対して要求する（Ｓ２１１）。この要求が携帯端末装置９１６の無線通信制御部３０を介して受信されると、ファイルシステム管理部３２は、要求された文書ファイルを記憶部９０８から取得する（Ｓ２１２）。そして、無線通信制御部３０は、取得された文書ファイルを上記要求に対する応答として無線リムーバブル記憶装置９０２に供給する（Ｓ２１３）。無線リムーバブル記憶装置９０２の無線通信制御部１０が、携帯端末装置９１６から要求した文書ファイルを受信すると（Ｓ２１４）、ファイルシステム仮想化部１３は、画像形成装置９２０からの上記要求に対する応答として、携帯端末装置９１６から受信した文書ファイルを、外部機器接続部１１を介して画像形成装置９２０に送信する（Ｓ２１５）。
【０１４５】
そして、画像形成装置９２０の外部機器接続部２０が、無線リムーバブル記憶装置９０２から、Ｓ２０９にて選択された文書ファイルを取得すると（Ｓ２１６）、画像形成処理部１１２は、取得した文書ファイルに対して、印刷動作を実施する（Ｓ２１７）。すなわち、上記文書ファイルを印刷用データに変換して印刷出力部６１に出力し、印刷を行わせる。
【０１４６】
上記方法によれば、携帯端末装置９１６に記憶されている文書ファイルのうち、最終的に、印刷処理のために必要となった文書ファイルだけを、無線リムーバブル記憶装置９０２を介して移動させることができるようになる。したがって、不要なデータ移動を減らし、通信コストの削減や、無線リムーバブル記憶装置９０２の省メモリ化を実現することができる。
【０１４７】
〔スキャン処理フロー〕
図１３は、図３に示す画像形成処理システムが実施する、画像形成処理（スキャン処理）５００（図５）の流れの詳細を示すフローチャートである。
【０１４８】
無線リムーバブル記憶装置９０２が、画像形成装置９２０に挿入されると、無線リムーバブル記憶装置９０２の外部機器接続部１１と、画像形成装置９２０の外部機器接続部２０とが、通信ポート９１２を介して、互いに接続を確立する（Ｓ３０１およびＳ３０２）。
【０１４９】
そして、無線リムーバブル記憶装置９０２の無線通信制御部１０と、携帯端末装置９１６の無線通信制御部３０とが起動されると、各無線通信制御部は、無線送受信部９１８ａ、ｂをそれぞれ制御して、無線接続を確立する（Ｓ３０３およびＳ３０４）。
【０１５０】
この一方、画像形成装置９２０においては、操作入力部４０を介して入力制御部２３に対してスキャンコマンドが入力された場合に（Ｓ３０５においてＹＥＳ）、画像形成処理部１１２は、文書入力部４１を制御して、スキャン動作を実施する（Ｓ３０６）。すなわち、文書をスキャンして文書ファイルを生成し、記憶部９０８ａに記憶しておく。なお、このＳ３０５およびＳ３０６の動作は、画像形成装置９２０においてＳ３１１までのいずれのタイミングで実行されてもよい。
【０１５１】
携帯端末装置９１６のファイルシステム管理部３２は、Ｓ３０４にて無線接続が確立すると、自装置の記憶部９０８のファイルシステム情報を、無線通信制御部３０を介して無線リムーバブル記憶装置９０２に対して送信する（Ｓ３０７）。そして、無線リムーバブル記憶装置９０２のファイルシステム仮想化部１３は、無線通信制御部１０を介して携帯端末装置９１６の記憶部９０８のファイルシステムを仮想化し、この仮想的な記憶部９０８を、外部機器接続部１１を介して、画像形成装置９２０に対して開放する（Ｓ３０８）。
【０１５２】
画像形成装置９２０のファイルシステム閲覧部２１は、外部機器接続部２０および通信ポート９１２ａを介して無線リムーバブル記憶装置９０２の記憶部９０８にアクセスし、その記憶部９０８内で仮想的に構築された携帯端末装置９１６のファイルシステム情報を取得する（Ｓ３０９）。そして、表示制御部２２は、取得されたファイルシステム情報に基づいて、携帯端末装置９１６のファイルシステムを表示出力部（フロントパネル）６０に表示する（Ｓ３１０）。これにより、ユーザは、画像形成装置９２０の操作画面から、携帯端末装置９１６の記憶部９０８に記憶されているフォルダやファイルを操作できるようになる。
【０１５３】
操作入力部４０を介して、Ｓ３０６にてスキャンされた文書ファイルを、携帯端末装置９１６の記憶部９０８に保存することを指示する保存コマンドが入力制御部２３に対して入力されると（Ｓ３１１においてＹＥＳ）、画像形成処理部１１２は、スキャン済みの文書ファイルを外部機器接続部２０を介して、無線リムーバブル記憶装置９０２に送信する（Ｓ３１２）。
【０１５４】
無線リムーバブル記憶装置９０２のファイルシステム管理部１２は、外部機器接続部１１を介して、画像形成装置９２０からスキャン済文書ファイルを受信すると、これを自装置の記憶部９０８ｂに一旦記憶する（Ｓ３１３）。そして、無線通信制御部１０は、受信された上記スキャン済文書ファイルを携帯端末装置９１６に送信する（Ｓ３１４）。
【０１５５】
携帯端末装置９１６の無線通信制御部３０が、無線リムーバブル記憶装置９０２から上記スキャン済文書ファイルを受信すると（Ｓ３１５）、ファイルシステム管理部３２は、受信された上記スキャン済文書ファイルを自装置の記憶部９０８に保存する（Ｓ３１６）。
【０１５６】
上記方法によれば、無線リムーバブル記憶装置９０２を画像形成装置９２０に挿入したままで、スキャン済文書ファイルを画像形成装置９２０から携帯端末装置９１６に移動させることが可能になる。これにより、無線リムーバブル記憶装置９０２を画像形成装置９２０と携帯端末装置９１６との間で抜き差しする必要がなくなり、ユーザの操作性が向上し、円滑にスキャン動作を実行することができる。なお、携帯端末装置９１６を操作するユーザと、画像形成装置９２０を操作するユーザとは同一人物であっても別人であってもよい。
【０１５７】
〔画面共有フロー〕
図１４は、図６に示す画像形成処理システムが実施する、画面共有処理の流れを示すフローチャートである。
【０１５８】
無線リムーバブル記憶装置９０２が、画像形成装置９２０に挿入されると、無線リムーバブル記憶装置９０２の外部機器接続部１１と、画像形成装置９２０の外部機器接続部２０とが、通信ポート９１２を介して、互いに接続を確立する（Ｓ４０１およびＳ４０２）。
【０１５９】
そして、無線リムーバブル記憶装置９０２の無線通信制御部１０と、携帯端末装置９１６の無線通信制御部３０とが起動されると、各無線通信制御部は、無線送受信部９１８ａ、ｂをそれぞれ制御して、無線接続を確立する（Ｓ４０３およびＳ４０４）。
【０１６０】
この一方、画像形成装置９２０において、Ｓ４０２にて無線リムーバブル記憶装置９０２との接続が確立されると、画像形成処理部１１２は、自装置が有する機能をユーザが利用するためのメニュー操作画面の情報（フロントパネル情報と称する）を、外部機器接続部２０を介して、無線リムーバブル記憶装置９０２に送信する（Ｓ４０５）。
【０１６１】
無線リムーバブル記憶装置９０２の外部機器接続部１１が、画像形成装置９２０から上記フロントパネル情報を受信すると、無線通信制御部１０は、上記フロントパネル情報を、携帯端末装置９１６に対して送信する（Ｓ４０６）。
【０１６２】
携帯端末装置９１６の無線通信制御部３０が、無線リムーバブル記憶装置９０２から、画像形成装置９２０のフロントパネル情報を取得すると（Ｓ４０７）、表示制御部３３は、上記フロントパネル情報を、自装置の表示出力部６２（図６のリモートフロントパネルユーザインターフェース６３０）に表示する（Ｓ４０８）。これにより、ユーザは、携帯端末装置９１６のメニュー操作画面から、画像形成装置９２０を遠隔操作できるようになる。
【０１６３】
操作入力部４２から、入力制御部３４に対して、ユーザからの何らかのコマンドが入力されると（Ｓ４０９においてＹＥＳ）、無線通信制御部３０は、入力されたコマンドを無線リムーバブル記憶装置９０２に送信する（Ｓ４１０）。
【０１６４】
無線リムーバブル記憶装置９０２の無線通信制御部１０が、携帯端末装置９１６から上記コマンドを受信すると（Ｓ４１１）、外部機器接続部１１は、受信されたコマンドを画像形成装置９２０に対して転送する（Ｓ４１２）。
【０１６５】
画像形成装置９２０の外部機器接続部２０が、無線リムーバブル記憶装置９０２からコマンドを受信すると（Ｓ４１３）、画像形成処理部１１２は、受信されたコマンドに応じた動作を実行する（Ｓ４１４）。なおコマンドは、画像形成処理部１１２が実行する各種機能に対応するものであれば何でもよく、例えば、印刷、スキャン、ファクシミリ送信などの画像形成処理であることが想定される。
【０１６６】
上記方法によれば、無線リムーバブル記憶装置９０２を画像形成装置９２０に挿入したままで、画像形成処理に係る文書ファイルを画像形成装置９２０と携帯端末装置９１６との間で簡単に移動させることが可能になる。これにより、無線リムーバブル記憶装置９０２を画像形成装置９２０と携帯端末装置９１６との間で抜き差しする必要がなくなり、ユーザの操作性が向上し、円滑に画像形成処理を実行することができる。その上、上記方法によれば、携帯端末装置９１６を操作することにより、画像形成装置９２０を遠隔操作することが可能になるので、携帯端末装置９１６さえ持っていれば、わざわざ画像形成装置９２０の操作のために、画像形成装置９２０の設置場所まで立ち寄る必要がなくなり、ユーザの利便性をさらに向上させることが可能となる。なお、携帯端末装置９１６を操作するユーザと、画像形成装置９２０を操作するユーザとは同一人物であっても別人であってもよい。
【０１６７】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１６８】
最後に、無線リムーバブル記憶装置、画像形成装置、および、携帯端末装置における、それぞれの制御部内の各機能ブロック、特に、無線通信制御部１０（３０）、外部機器接続部１１（２０）、ファイルシステム管理部１２、および、ファイルシステム仮想化部１３は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１６９】
すなわち、無線リムーバブル記憶装置、画像形成装置、および、携帯端末装置は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである無線リムーバブル記憶装置、画像形成装置、および、携帯端末装置それぞれの制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記無線リムーバブル記憶装置、画像形成装置、および、携帯端末装置にそれぞれ供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１７０】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１７１】
また、無線リムーバブル記憶装置、画像形成装置、および、携帯端末装置を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを、通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１７２】
〔本発明の画像形成処理方法および無線リムーバブル記憶装置について〕
１．本発明の画像形成処理方法は、
無線リムーバブル記憶装置を使用して画像形成処理を実行する画像形成処理方法であって、
無線通信用無線送受信部、記憶部、および、他の装置に接続するための通信ポートを備える無線リムーバブル記憶装置を画像形成装置に接続する工程と、
前記無線リムーバブル記憶装置と携帯端末装置との間に無線通信を確立する工程と、
前記無線リムーバブル記憶装置と前記携帯端末装置との間で送受信された文書ファイルに関連する画像形成処理を実行し、前記無線リムーバブル記憶装置と前記画像形成装置との間で前記文書ファイルを送受信する工程とを含むことを特徴としている。
【０１７３】
２．前記画像形成処理には、前記文書ファイルの印刷動作が含まれており、
前記文書ファイルを送受信する工程は、さらに、
前記無線リムーバブル記憶装置が、前記文書ファイルを、前記携帯端末装置から受信する工程と、
前記無線リムーバブル記憶装置が、前記文書ファイルを、印刷を行う前記画像形成装置へ送信する工程とを含むことを特徴としている。
【０１７４】
３．上記画像形成処理方法は、前記画像形成装置が印刷コマンドを受信する工程をさらに含むことを特徴としている。
【０１７５】
４．上記画像形成処理方法は、前記画像形成装置のフロントパネルから、前記無線リムーバブル記憶装置のファイルシステムを閲覧できるように、当該ファイルシステムを前記画像形成装置に対して公開する工程をさらに含むことを特徴としている。
【０１７６】
５．上記画像形成処理方法は、前記画像形成装置のフロントパネルから、前記携帯端末装置のファイルシステムが閲覧できるように、当該ファイルシステムを前記画像形成装置に対して前記無線リムーバブル記憶装置を介して公開する工程をさらに含むことを特徴としている。
【０１７７】
６．前記画像形成処理には、文書をスキャンして文書ファイルにするスキャン動作が含まれており、
前記文書ファイルを送受信する工程は、さらに、
前記画像形成装置が、前記文書ファイルを、前記無線リムーバブル記憶装置へ送信する工程と、
前記無線リムーバブル記憶装置が、前記文書ファイルを、前記携帯端末装置へ送信する工程とを含むことを特徴としている。
【０１７８】
７．上記画像形成処理方法は、前記画像形成装置がスキャンコマンドを受信する工程をさらに含むことを特徴としている。
【０１７９】
８．上記画像形成処理方法において、前記画像形成装置は、多機能周辺機器（ＭＦＰ）であることを特徴としている。
【０１８０】
９．上記画像形成処理方法において、前記無線リムーバブル記憶装置は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）フラッシュドライブを含むことを特徴としている。
【０１８１】
１０．前記接続する工程は、前記無線リムーバブル記憶装置を前記画像形成装置が内蔵するＵＳＢポートに挿入する工程をさらに含むことを特徴としている。
【０１８２】
１１．上記画像形成処理方法において、前記無線リムーバブル記憶装置は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線接続を利用することを特徴としている。
【０１８３】
１２．上記画像形成処理方法において、前記無線リムーバブル記憶装置は、赤外線無線接続を利用することを特徴としている。
【０１８４】
１３．本発明の無線リムーバブル記憶装置は、
プロセッサと、
無線通信用無線送受信部と、
他の装置と接続するための通信ポートと、
プロセッサと電子的に通信可能な記憶部と、
前記記憶部に格納されている命令とを備えてなり、
前記命令は、前記プロセッサに、
前記通信ポートを使用して画像形成装置に接続する工程と、
携帯端末装置との無線通信を確立する工程と、
前記通信ポートを利用して、前記無線リムーバブル記憶装置と前記画像形成装置との間で、画像形成処理に関する文書ファイルの送受信し、前記無線送受信部を利用して、前記無線リムーバブル装置と前記携帯端末装置との間で、前記文書ファイルを送受信する工程とを実行させることを特徴としている。
【０１８５】
１４．上記無線リムーバブル記憶装置において、前記画像形成処理には、前記文書ファイルの印刷動作が含まれており、
前記文書ファイルを送受信する工程を実行させる命令は、さらに、
前記文書ファイルを、前記携帯端末装置から受信する工程と、
前記文書ファイルを、印刷を行う前記画像形成装置へ送信する工程とを実行させる命令を含むことを特徴としている。
【０１８６】
１５．上記無線リムーバブル記憶装置は、前記画像形成装置のフロントパネルから、前記無線リムーバブル記憶装置のファイルシステムを閲覧できるように、当該ファイルシステムを前記画像形成装置に対して公開する工程を実行させる命令をさらに含むことを特徴としている。
【０１８７】
１６．上記無線リムーバブル記憶装置は、前記画像形成装置のフロントパネルから、前記携帯端末装置の前記ファイルシステムが閲覧できるように、当該ファイルシステムを前記画像形成装置に対して前記無線リムーバブル記憶装置を介して公開する工程を実行させる命令をさらに含むことを特徴としている。
【０１８８】
１７．上記無線リムーバブル記憶装置において、前記画像形成処理には、文書をスキャンして文書ファイルにするスキャン動作が含まれており、
前記文書ファイルを送受信する工程を実行させる命令は、さらに、
前記文書ファイルを、前記画像形成装置から受信する工程と、
前記文書ファイルを、前記携帯端末装置へ送信する工程とを実行させる命令をさらに含むことを特徴としている。
【０１８９】
１８．上記無線リムーバブル記憶装置の前記記憶部は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）フラッシュドライブを含むことを特徴としている。
【０１９０】
１９．上記無線リムーバブル記憶装置の前記接続する工程を実行させる命令は、
ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ポートを介して通信を確立する工程を実行させる命令を含むことを特徴としている。
【０１９１】
２０．前記無線送受信部は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線プロトコル用に構成されていることを特徴としている。
【０１９２】
２１．前記無線送受信部は、赤外線無線接続用に構成されていることを特徴としている。
【産業上の利用可能性】
【０１９３】
本発明は、画像形成装置と、該画像形成装置に対して接続可能な無線リムーバブル記憶装置と、該無線リムーバブル記憶装置と通信可能な携帯端末装置とを含む画像形成処理システムにおいて好適に用いることが可能である。
【符号の説明】
【０１９４】
１０  無線通信制御部（通信制御手段）
１１  外部機器接続部（外部機器接続手段）
１２  ファイルシステム管理部（ファイルシステム管理手段）
１３  ファイルシステム仮想化部（ファイルシステム仮想化手段）
２０  外部機器接続部（外部機器接続手段）
２１  ファイルシステム閲覧部
２２  表示制御部
２３  入力制御部
３０  無線通信制御部
３２  ファイルシステム管理部
３３  表示制御部
３４  入力制御部
４０  操作入力部
４１  文書入力部
４２  操作入力部
６０  表示出力部
６１  印刷出力部
６２  表示出力部
１０２  無線リムーバブル記憶装置
１０４  画像形成装置
１０６  メモリ（記憶部）
１０８  文書ファイル
１０８ａ  文書ファイル
１０８ｂ  文書ファイル
１１０  記憶装置インターフェース
１１２  画像形成処理部（画像形成処理手段）
１１４ａ  無線サブシステム
１１４ｂ  無線サブシステム
１１６  携帯端末装置
１１８  ファイル探索部
１２０  メモリ（記憶部）
２００  画像形成処理
３０２  無線リムーバブル記憶装置
３０４  画像形成装置
３０８  文書ファイル
３１０  記憶装置インターフェース
３１４ａ  無線サブシステム
３１４ｂ  無線サブシステム
３１６  携帯端末装置
３２０  記憶部
３２２  フロントパネル処理部
３２４  仮想化モジュール
３２６  ファイルシステム
３２８  フロントパネルインターフェース
４００  画像形成処理
５００  画像形成処理
６０２  無線リムーバブル記憶装置
６０４  画像形成装置
６１０  記憶装置インターフェース
６１４ａ  無線サブシステム
６１４ｂ  無線サブシステム
６１６  携帯端末装置
６２８  フロントパネルユーザインターフェース
６３０  リモートフロントパネルユーザインターフェース
９０２  無線リムーバブル記憶装置
９０３  制御部
９０３ａ  制御部
９０３ｂ  制御部
９０４  入力部
９０４ａ  入力部
９０６  出力部
９０６ａ  出力部
９０８  記憶部
９０８ａ  記憶部
９０８ｂ  記憶部
９１０  通信インターフェース
９１０ａ  通信インターフェース
９１２  通信ポート（通信ポート／ＵＳＢポート）
９１２ａ  通信ポート（通信ポート／ＵＳＢポート）
９１２ｂ  通信ポート（通信ポート／ＵＳＢポート）
９１４  構成要素
９１４ａ  その他の構成要素
９１６  携帯端末装置
９１８ａ  無線送受信部（送受信部）
９１８ｂ  無線送受信部（送受信部）
９１９ａ  アンテナ
９１９ｂ  アンテナ
９２０  画像形成装置
【図１】
2011034551.tif 000003
【図２】
2011034551.tif 000004
【図３】
2011034551.tif 000005
【図４】
2011034551.tif 000006
【図５】
2011034551.tif 000007
【図６】
2011034551.tif 000008
【図７】
2011034551.tif 000009
【図８】
2011034551.tif 000010
【図９】
2011034551.tif 000011
【図１０】
2011034551.tif 000012
【図１１】
2011034551.tif 000013
【図１２】
2011034551.tif 000014
【図１３】
2011034551.tif 000015
【図１４】
2011034551.tif 000016