(57)【要約】【課題】ソール部のヒール側の剛性が高く、メタルヘッド特有の金属質の打球音を発すると共に、ショット時の振動が抑制されるゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】ソール部３のヒール側に厚肉部３ｂが形成され、その他の薄肉部３ａよりも肉厚が大きくなっている。ソール部３のトウ・ヒール方向の中央の後部の薄肉部３ａに凹部１０が設けられ、この凹部１０内に振動吸収材１２及び被装部材１３が配置されている。振動吸収材１２に被装部材１３を被せ、これらの中央の孔にボルト１４を通し、雌螺子孔１１に該ボルト１４をねじ込むことにより、振動吸収材１２が凹部１０内に配置され、且つ振動吸収材１２が凹部１０の奥底面に押し付けられて密着する。振動吸収材としてはＮＢＲが好適である。ソール部３の最もトウ側及びヒール側にリブ２０〜２５を設けてある。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空の殻体構造のゴルフクラブヘッドであって、少なくともフェース部及びソール部が金属製であるゴルフクラブヘッドにおいて、
該ソール部は、ヒール側の厚肉部と、それ以外の薄肉部とで構成されており、
該薄肉部の一部に凹部が設けられ、
該凹部内にゴム、エラストマー又は合成樹脂よりなる振動吸収材が配置され、該凹部の奥底面に密着していることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
請求項１において、前記振動吸収材は環状であり、該振動吸収材に環状の被装部材が重ね合わされ、該被装部材がねじ部材によって前記凹部の奥底面に取り付けられることにより該振動吸収材が該凹部の奥底面に押し付けられていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
請求項２において、前記振動吸収材及び被装部材の外径が１０〜２５ｍｍであり、
該被装部材は、厚さが０．２〜０．４ｍｍの金属であることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
請求項３において、前記被装部材は、電鋳法により製造したものであることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
請求項３において、前記被装部材は、プレス成形により製造したものであることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、前記凹部は前記ソール部の後部に配置されており、
該ソール部には、該凹部又はその直近部位からソール部のトウ側及びヒール側を通ってフェース部に向って延在するリブが設けられていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空ゴルフクラブヘッドに係り、特にウッド型又はそれに近似した形状のゴルフクラブヘッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドライバーやフェアウェーウッドなどのウッド型ゴルフクラブヘッドとして、中空の殻体構造の金属製のものが広く用いられている。一般に、中空のウッド型のゴルフクラブヘッドは、ボールをヒットするためのフェース部と、ゴルフクラブヘッドの上面部を構成するクラウン部と、ゴルフクラブヘッドの底面部を構成するソール部と、ゴルフクラブヘッドのトウ側、リヤ側及びヒール側の側面部を構成するサイド部と、ホゼル部とを有している。このホゼル部にシャフトが挿入され、接着剤等によって固定される。なお、最近では、ユーティリティクラブと称されるゴルフクラブも多く市販されており、このユーティリティゴルフクラブの１種として、上記ウッド型ゴルフクラブヘッドに類似した（即ち、フェース部、ソール部、サイド部及びクラウン部並びにホゼル部を有した）ヘッドを有するゴルフクラブも各種市販されている。
【０００３】
この中空ゴルフクラブヘッドを構成する金属としては、アルミニウム合金、ステンレスやチタン合金が用いられているが、近年は特にチタン合金が広く用いられている（例えば、特開２００３−８８６０１号公報）。
【０００４】
一般に、中空ゴルフクラブヘッドの体積を大きくすることにより、スイートスポットを拡大することが可能となる。体積を大きくすると、それに伴ってゴルフクラブヘッドの重量が増加しがちとなる。そこで、この重量増加を防ぐために、ゴルフクラブヘッドの殻体部分の肉厚を小さくすることが行われている。
【０００５】
ゴルフクラブヘッドの重心を下げるために、ソール部にウェイト材を取り付けることも一般的に行われている（例えば特開２００５−１６０９４７）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−８８６０１号公報
【特許文献２】特開２００５−１６０９４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、ドライバーは体積が３００ｃｃを超える大型のものが主流となってきている。このように大型化した場合、重量増を抑制するために肉薄化するようになる。ソール部やクラウン部は概ね平たい形状である。そのため、肉薄化により、ショット時に生じる振動の振幅が大きくなり易く、また、ヘッドの大型化により面積が広くなることからショット時に生じる振動の振動数が低くなり、「カキーン」というメタルヘッド特有の金属質の打球音が発生せず、打球音が低音となるためプレーヤーがナイスショットを実感しにくいという短所も生じる。
【０００８】
本発明は、ソール部のヒール側の剛性が高く、メタルヘッド特有の金属質の打球音を発すると共に、ショット時の振動が抑制されるゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１のゴルフクラブヘッドは、中空の殻体構造のゴルフクラブヘッドであって、少なくともフェース部及びソール部が金属製であるゴルフクラブヘッドにおいて、該ソール部は、ヒール側の厚肉部と、それ以外の薄肉部とで構成されており、該薄肉部の一部に凹部が設けられ、該凹部内にゴム、エラストマー又は合成樹脂よりなる振動吸収材が配置され、該凹部の奥底面に密着していることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２のゴルフクラブヘッドは、請求項１において、前記振動吸収材は環状であり、該振動吸収材に環状の被装部材が重ね合わされ、該被装部材がねじ部材によって前記凹部の奥底面に取り付けられることにより該振動吸収材が該凹部の奥底面に押し付けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３のゴルフクラブヘッドは、請求項２において、前記振動吸収材及び被装部材の外径が１０〜２５ｍｍであり、該被装部材は、厚さが０．２〜０．４ｍｍの金属であることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４のゴルフクラブヘッドは、請求項３において、前記被装部材は、電鋳法により製造したものであることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５のゴルフクラブヘッドは、請求項３において、前記被装部材は、プレス成形により製造したものであることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項６のゴルフクラブヘッドは、請求項１ないし５のいずれか１項において、前記凹部は前記ソール部の後部に配置されており、該ソール部には、該凹部又はその直近部位からソール部のトウ側及びヒール側を通ってフェース部に向って延在するリブが設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のゴルフクラブヘッドは、ソール部のヒール側に厚肉部を設けており、ソール部のヒール側の剛性が高く、ショット時にソール部に生じる振動の振幅が小さいものとなる。また、ソール部の薄肉部の領域が小さいので、ショット時の振動の周波数が高くなり、メタルヘッド特有の金属質の打球音を発するようになる。さらに、この薄肉部に振動吸収材を設けているので、ボールヒット時の振動が吸収され、打球感が良好となる。
【００１６】
なお、振動吸収材は凹部内に配置されているので、外力を受けてゴルフクラブヘッドから脱落することが防止される。
【００１７】
請求項２では、振動吸収材が凹部の奥底面に強く押し付けられるので、振動吸収効果が高い。
【００１８】
請求項３では、振動吸収材の外径が比較的大きく、振動吸収効果が高い。また、被装部材は厚さが小さいが、剛性が高いので、振動吸収材を強く押え付けることができる。
【００１９】
請求項４，５では、被装部材を容易に製造することができる。
【００２０】
請求項６では、ソール部のトウ側とヒール側とに、フェース部に向って延在するリブを設けており、ソール部に厚肉部を設けたことと重畳してソール部の剛性が高くなり、ショット時のソール部の撓みが小さくなり、その分クラウン部の撓みが大きくなる。これにより、ボールの打ち出し角が大きくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図２】（Ａ）図は図１のＡ−Ａ線に沿う断面斜視図、（Ｂ）図は図１のＢ−Ｂ線に沿う断面斜視図である。
【図３】図１のゴルフクラブヘッドのソール部側からの斜視図である。
【図４】振動吸収材設置部位の断面図である。
【図５】被装部材の別形状を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、第１図〜第４図を参照して実施の形態に係るゴルフクラブヘッド１について説明する。
【００２３】
このゴルフクラブヘッド１は、フェース部２、ソール部３、クラウン部５及びホゼル部６を有した中空殻体構造のウッド型ゴルフクラブヘッド（この実施の形態ではドライバー）である。符号４はトウ部を示している。
【００２４】
フェース部２はボールをヒットする面であり、図示はしないが溝（スコアライン）が設けられている。ソール部３はゴルフクラブヘッドの底面部を構成し、クラウン部５はゴルフクラブヘッドの上面部を構成している。第３図の通り、ホゼル部６にシャフト７が差し込まれ、接着剤により該シャフト７が固着される。ホゼル部の上端に連なるようにフェルール８が装着されている。
【００２５】
この実施の形態に係るゴルフクラブヘッドを正面（フェース部２）側から見た場合、ソール部３は、トウ側４からヒール側にかけて略々下向き円弧状に湾曲している。トウ・ヒール方向の中央のセンター部では、ソール面はゴルフクラブをソールした状態で地面と接するように下向きとなっている。このセンター部からトウ側４及びヒール側にかけてソール面は徐々にせり上り、クラウン部５のトウ側及びヒール側に連なっている。
【００２６】
ソール部３のヒール側に厚肉部３ｂが形成され、その他の薄肉部３ａよりも肉厚が大きくなっている。後述の通り、このゴルフクラブヘッドは好ましくはチタン合金よりなり、厚肉部３ｂの肉厚は１．０〜４．０ｍｍ特に１．５〜２．５ｍｍ程度が好適であり、薄肉部３ａの肉厚は０．６〜１．０ｍｍ特に０．８〜０．９ｍｍ程度が好適である。
【００２７】
厚肉部３ｂは、トウ・ヒール方向の中間よりもヒール側に位置している。厚肉部３ｂは、フェース部２から若干（好ましくは５〜１５ｍｍ特に８〜１２ｍｍ程度）離隔している。
【００２８】
ソール部３のトウ・ヒール方向の中央の後部の薄肉部３ａに凹部１０が設けられ、この凹部１０内に振動吸収材１２及び被装部材１３が配置されている。凹部１０は略円形であり、中央部には雌螺子孔１１が設けられている。なお、この凹部１０の奥底面は、薄肉部３ａよりも肉厚が大きなものとなっている。振動吸収材１２及び被装部材１３は、円環形（リング形）である。振動吸収材１２はゴム、エラストマー又は軟質樹脂などの粘弾性材料よりなる。振動吸収材１２の好ましい材料としては、天然ゴムなどに臭化ブチルゴムやクロロブチルゴムを配合したゴム、ＮＢＲ（アクリロニトリルブタジエンゴム）、シリコンゴム、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ウレタン系エラストマー、エステル系エラストマー、アミド系エラストマーなどが例示されるが、中でもＮＢＲが好適である。
【００２９】
振動吸収材１２の直径（外径）は１０〜２５ｍｍ特に１５〜２２ｍｍ程度が好適である。振動吸収材１２の内径は６〜１２ｍｍ特に７〜１０ｍｍ程度が好適である。なお、この実施の形態では、振動吸収材１２の直径方向の断面形状が台形であり、上面側と下面側とで径が異なる。上記の外径及び内径はそれぞれ厚み方向の中間における外径及び内径を表している。振動吸収材１２の厚みは１〜４ｍｍ特に２〜２．５ｍｍ程度が好適である。
【００３０】
被装部材１３は、この振動吸収材１２の外周面、下面及び内周面に被さると共に、内周縁から縮径方向に鍔状部が張り出した円環形部材である。
【００３１】
この振動吸収材１２に被装部材１３を被せ、これらの中央の孔にボルト１４を通し、雌螺子孔１１に該ボルト１４をねじ込むことにより、振動吸収材１２が凹部１０内に配置され、且つ振動吸収材１２が凹部１０の奥底面に押し付けられて密着する。第４図の通り、振動吸収材１２の外周面、下面及び内周面が被装部材１３に密着し、上面が凹部１０の奥底面に密着する。
【００３２】
この被装部材１３としては、厚さが０．２〜０．４ｍｍ特に約０．３ｍｍ程度の金属材よりなるものが好ましい。
【００３３】
この被装部材１３は、メッキ技術を応用した成型方法である電鋳法、又はプレス成形により製造したものであることが好ましい。
【００３４】
電鋳法により被装部材１３を製造する場合の金属としては、銅、ニッケル、クロム、亜鉛、金、銀、ロジウム、ニッケルリン合金などが好適であるが、特に、ニッケルが好適である。この電鋳法により被装部材１３を製造する場合においては、これらの金属よりなる基材の表面に対して、基材に用いた金属よりも硬い金属によるメッキ処理を行うことが好ましく、例えば、ニッケルよりなる基材の表面に対して、クロムによるメッキ処理を行うことが好ましい。このメッキ処理を行うことにより、被装部材１３が傷付きにくいものとなる。また、基材に対して部分的にメッキ処理を施すことにより、基材の色合いを変えてもよい。
【００３５】
プレス成型により被装部材１３を製造する場合の金属としては、延性があるアルミニウム、アルミニウム合金、チタニウム、チタニウム合金や、錆びにくいステンレス鋼が好適である。アルミニウム、アルミニウム合金、チタニウム、チタニウム合金に対しては、陽極酸化処理を施すことが好ましい。
【００３６】
この被装部材１３と共に振動吸収材１２をゴルフクラブヘッド１に取り付けるためのボルト１４は、アルミ、アルミ合金、マグネシウム合金などの軽金属よりなるものが好適であるが、ステンレスなど耐食性を有するその他の金属材料で構成されてもよい。また、ナイロン等の樹脂で構成されてもよい。
【００３７】
この凹部１０又はその直近（例えば凹部１０から５ｍｍ以内）からソール部３のトウ側４を通ってフェース部２に向かうようにリブ２０，２１が設けられている。このリブ２０，２１及び後述の各リブ２２〜２６は、ソール部３をゴルフクラブヘッド１の内部に向って凹ませた形状の溝部よりなる。この溝部の深さは０．５〜２ｍｍ特に０．８〜１．２ｍｍ程度が好適である。
【００３８】
ソール部３のヒール側にも、凹部１０又はその直近から、厚肉部３ｂのヒール側を通ってフェース部２に向かうように、リブ２２，２５が設けられている。このリブ２２は、途中からリブ２３，２４に分岐している。リブ２３は厚肉部３ｂに沿ってフェース部２に向って延在している。リブ２４はホゼル６に向って延在している。リブ２３の先端側はリブ２５に連なっている。凹部１０の後側にはリブ２６が凹部１０を約半周するように設けられている。リブ２６のトウ側及びヒール側はそれぞれリブ２０，２２に連なっている。
【００３９】
このように構成されたゴルフクラブヘッド１にあっては、ソール部３に厚肉部３ｂを設けており、この厚肉部３ｂの剛性が高いので、ショット時の打球音が周波数の高い金属音となる。また、ソール部３の厚肉部３ｂ以外は薄肉部３ａとなっており、軽量であるので、ゴルフクラブヘッド１を大型化（ドライバーの場合、４００〜４６０ｃｃ程度）してもゴルフクラブヘッド１の重量を抑えることができる。また、ソール部３の薄肉部３ａの重量を少なくし、この重量削減分をトウ側やヒール側、バック側に配分し、スイートエリアを大きくするように設計することができる。
【００４０】
また、このゴルフクラブヘッド１では、ソール部３に厚肉部３ｂをヒール側においてフェース部２近傍から凹部１０の近傍にまで形成しているので、ソール部３のヒール側の剛性が高い。そのため、ボールをフェース面２のセンターや、若干ヒール側で打ったときに、クラウン部５の撓みが相対的に大きくなり、打球の打ち出し角が高くなる。この実施の形態では、厚肉部３ｂは、ソール部３の中央よりもトウ側４には設けられておらず、ソール部３のトウ側４は薄肉部３ａにて構成されているので、フェース部２のトウ側でボールをヒットした場合、ソール部３のトウ側４はボールヒット時に前後方向に撓み易く、これにより打球の初速を増大させることが可能である。
【００４１】
このゴルフクラブヘッド１では、凹部１０に振動吸収材１２を配材し、この振動吸収材１２を凹部１０の奥底面に密着させているので、ショット時の振動が吸収され、打感が良好となる。特に、この実施の形態では、被装部材１３が円環状の振動吸収材１２の内周面、外周面及び下面の全体に被さり、ボルト１４のねじ込みによって振動吸収材１２の上面を凹部１０の奥底面に強く押し付けているので、振動吸収効果が高い。また、電鋳法を用いることにより、プレス成形に比べて複雑な立体形状の被装部材をつくることができる。
【００４２】
また、第４図の通り、振動吸収材１２、被装部材１３及びボルト１４がすべて凹部１０内に入り込んで配置されているので、ゴルフクラブをスイングしたときにソール部３が地面に当っても、振動吸収材１２、被装部材１３及びボルト１４に直接に衝撃が加わらず、これらの取り付けが緩んだりすることもない。
【００４３】
この実施の形態では、凹部１０からソール部３の最もトウ側付近及び最もヒール側付近を通ってリブ２０，２１，２２〜２５を設けており、このリブ付近の剛性が高くなっている。そのため、ボールをフェース部２のセンターからかなりトウ側やヒール側にて打ってしまった場合でも、フェース部２でボールをしっかりと弾くことができる。また、凹部１０のバック側を略半円弧に取り囲むようにリブ２６を設け、このリブ２６をリブ２０，２２に連ねているので、リブ２０又は２２を伝播してくるトウ側からの応力又はヒール側からの応力が、リブ２６を介してヒール側又はトウ側にも分散されるようになる。この結果、芯を外してトウ側やヒール側でショットしてしまったときの衝撃が広く分散されるようになり、ボールヒット感が向上する。
【００４４】
なお、この実施の形態に係るゴルフクラブヘッドは、例えばソール部とクラウン部とをフェース部とは別に成形しておき、これらを溶接等により結合することにより製造することができるが、製造法は特に限定されない。
【００４５】
上記実施の形態では、ゴルフクラブヘッドの本体部の全体が金属製となっているが、一部（例えばクラウン部）がＦＲＰ製であってもよい。被装部材及び振動吸収材は、上記以外の形状とされてもよく、例えば、第５図に示す被装部材１３Ａ及び振動吸収材１２Ａのように装飾性にも優れた立体的形状を有したものであってもよい。振動吸収材１２Ａは、振動吸収材１２において、内孔に鍔部を設け、ボルト１４によって該鍔部を押えつけるようにしたものである。被装部材１３Ａは、この振動吸収材１２Ａの外面に倣った立体形状となっている。
【符号の説明】
【００４６】
１  ゴルフクラブヘッド
２  フェース部
３  ソール部
４  トウ側
５  クラウン部
６  ホゼル部
７  シャフト
８  フェルール
１０  凹部
１１  雌螺子孔
１２，１２Ａ  振動吸収材
１３，１３Ａ  被装部材
１４  ボルト
２０〜２６  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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