(57)【要約】【課題】研磨ローラの全域に亘って適量のトナーを略均一に供給して研磨ローラによる感光体表面の研磨作用を高め、転写不良や画像流れ等の問題の発生を防ぐことができるクリーニング装置を提供すること。【解決手段】感光ドラム（感光体）１６に当接しつつ回転して感光ドラム１６表面を研磨する研磨ローラ２８と、該研磨ローラ２８に当接して研磨ローラ２８表面からトナーを掻き取るスクレーパ２９を備えたクリーニング装置２０において、前記スクレーパ２９によって前記研磨ローラ２８表面から掻き取られたトナーを研磨ローラ２８とスクレーパ２９との当接部（滞留部）に溜めるためのトナー溜め部材３２を設けるとともに、一定枚数毎に前記感光ドラム１６上にトナーを現像させ、転写逆バイアス電荷の印加によって一定量の前記トナーを前記研磨ローラ２８に供給するトナー供給制御を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体に当接しつつ回転して感光体表面を研磨する研磨ローラと、該研磨ローラに当接して研磨ローラ表面からトナーを掻き取るスクレーパを備えたクリーニング装置において、
前記スクレーパによって前記研磨ローラ表面から掻き取られたトナーを研磨ローラとスクレーパとの当接部に溜めるためのトナー溜め部材を設けるとともに、一定枚数毎に前記感光体上にトナーを現像させ、転写逆バイアス電荷の印加によって一定量の前記トナーを前記研磨ローラに供給するトナー供給制御を行うことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記トナー供給制御を印字終了時に行うことを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記トナー供給制御による前記研磨ローラへのトナーの供給量を前記トナー溜め部材によって溜められているトナーの量よりも多くしたことを特徴とする請求項１又は２記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記トナー供給制御時には前記研磨ローラの回転速度を印字動作時の回転速度よりも大きくすることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記感光体がアモルファスシリコン感光体であることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体表面を研磨する研磨ローラとこれに当接するスクレーパを有するクリーニング装置とこれを備えた複写機やプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、帯電器によって表面が一様に帯電された感光体が光走査装置によって露光走査され、その表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。そして、静電潜像は現像装置によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として顕像化され、このトナー像は、転写装置によって感光体から用紙上に転写された後に定着装置によって加熱及び加圧されて用紙上に定着され、トナー像が定着された用紙が装置外へ排出されることによって一連の画像形成動作が終了する。尚、転写プロセスにおいて用紙上に転写されないで感光体上に残留するトナー（転写残トナー）は、クリーニング装置によって除去されて回収される。
【０００３】
ところで、ａ−Ｓｉ感光体を用いた画像形成装置においては、ａ−ＳｉはＯＰＣに比べて非常に硬いために削れにくく、ａ−Ｓｉ感光体の長寿命化が図られる反面、感光体表面に付着した放電生成物等の汚染物質を除去することが困難になる。
【０００４】
そこで、トナーに酸化チタン等の外添剤を添加し、トナーが付着した弾性を有する研磨ローラを感光体に当接させつつ回転させることによって感光体表面を研磨し、感光体表面に付着した放電生成物等の汚染物質を削り取ることによって感光体表面を清浄化し、汚染物質の吸湿による画像流れ等の発生を防ぐようにしている。
【０００５】
ところが、研磨ローラにトナーが付着し過ぎた場合には、搬送される中間転写ベルトや用紙上にトナーが落下して画像不良が発生したり、クリーニング装置内にトナー詰まりが発生する可能性がある。
【０００６】
そこで、特許文献１には、研磨ローラ表面にスクレーパをカウンタ方向に圧接して研磨ローラ上のトナー量を規制し、回収部へのトナーの搬送をスムーズに行うようにした構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−０９８９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、幅方向に偏ったパターンの印字動作を続けた場合には、印字されない領域では研磨剤を含んだトナーを研磨ローラ上に十分保持させることができず、ａ−Ｓｉ感光体表面に付着した放電生成物の研磨による除去作用が低下し、感光体の表面摩擦係数が増加する。
【０００９】
特に、感光体の帯電方式として近年採用が進んでいるローラ帯電方式では、感光体の近傍で放電が行われるため、スコロトロン帯電方式に比べて感光体表面の汚染が激しく、感光体の表面摩擦係数の増加は一層顕著となる。感光体の表面摩擦係数が増加すると、転写不良や感光体の駆動トルクの上昇、高湿環境下での画像流れ等の問題が発生する。更に、長手方向両端の印字領域においては、通常印字であっても研磨ローラへのトナーの供給が殆どないために前記問題が顕著となる。
【００１０】
又、直接転写システムにあっては、クリーニング部に紙粉や紙繊維等の紙成分が供給されるため、研磨ローラの層形成部材であるスクレーパに紙成分が噛み込み、研磨ローラ上でのトナーの適正な層規制ができないために感光体表面に筋状の研磨ムラが発生し、ハーフ画像での縦筋になることがある。
【００１１】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、研磨ローラの全域に亘って適量のトナーを略均一に供給して研磨ローラによる感光体表面の研磨作用を高め、転写不良や画像流れ等の問題の発生を防ぐことができるクリーニング装置とこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、感光体に当接しつつ回転して感光体表面を研磨する研磨ローラと、該研磨ローラに当接して研磨ローラ表面からトナーを掻き取るスクレーパを備えたクリーニング装置において、前記スクレーパによって前記研磨ローラ表面から掻き取られたトナーを研磨ローラとスクレーパとの当接部に溜めるためのトナー溜め部材を設けるとともに、一定枚数毎に前記感光体上にトナーを現像させ、転写逆バイアス電荷の印加によって一定量の前記トナーを前記研磨ローラに供給するトナー供給制御を行うことを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記トナー供給制御を印字終了時に行うことを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記トナー供給制御による前記研磨ローラへのトナーの供給量を前記トナー溜め部材によって溜められているトナーの量よりも多くしたことを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記トナー供給制御時には前記研磨ローラの回転数を印字動作時の回転数よりも大きくすることを特徴とする。
【００１６】
請求項５記載の画像形成装置は、請求項１〜４の何れかに記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記感光体がアモルファスシリコン感光体であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の本発明によれば、スクレーパによって研磨ローラ表面から掻き取られたトナーがトナー溜め部材によって研磨ローラとスクレーパとの当接部に溜められるため、研磨剤を含んだ適量のトナーが研磨ローラの非画像領域を含む全域に亘って略均一に供給され、研磨ローラによる感光体表面の研磨作用が高められて感光体表面に付着した放電生成物等の汚染物質が確実に除去されて感光体表面が清浄化される。そして、一定枚数毎に感光体上にトナーを現像させ、転写逆バイアス電荷の印加によって一定量のトナーを研磨ローラに供給するトナー供給制御を行うことによって、研磨ローラとスクレーパとの当接部（滞留部）に溜められている紙成分（紙粉や紙繊維）を含むトナーを紙粉等の紙成分を含まない新鮮なトナーに入れ替えてリフレッシュすることができるため、スクレーパへの紙成分の噛み込みを防ぐことができ、研磨ローラ上でのトナーの適正な層規制が可能となる。このため、感光体表面に筋状の研磨ムラが発生することがなく、ハーフ画像での縦筋画像の発生を防ぐことができる。
【００１９】
請求項２記載の本発明によれば、トナー供給制御を印字終了時に行うことによって、通常印字動作がトナー供給制御によって影響されることなく正常になされる。
【００２０】
請求項３記載の本発明によれば、トナー供給制御による研磨ローラへのトナーの供給量をトナー溜め部材によって溜められている滞留トナーの量よりも多くしたため、紙成分を含むトナーの全てが紙成分を含まないトナーに入れ替えられ、スクレーパへの紙成分の噛み込みが確実に防がれる。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、トナー供給制御時には研磨ローラの回転数を印字動作時の回転数よりも大きくしたため、スクレーパによるトナーの掻き取り速度（滞留部へのトナー供給速度）が上がり、紙成分を含む滞留トナーから紙成分を含まない新鮮なトナーへの入れ替えが効率良くなされる。
【００２２】
請求項５記載の本発明によれば、クリーニング装置によって転写不良や画像流れ等の発生が防がれるため、高画質画像を安定的に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る画像形成装置（レーザープリンタ）の側断面図である。
【図２】本発明に係るクリーニング装置の側断面図である。
【図３】本発明に係るクリーニング装置のトナー溜め部材の形状と寸法を示す図である。
【図４】（ａ）は本発明に係るクリーニング装置でのトナー供給制御における感光ドラムへのトナーの現像パターンの一例を示す図、（ｂ）は感光ドラムの摩擦係数の軸方向分布をトナー溜め部材の高さをパラメータとして示す図である。
【図５】本発明に係るクリーニング装置でのトナー供給制御の手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係るクリーニング装置でのトナー供給制御のタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２５】
［画像形成装置］
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのレーザープリンタの側断面図であり、図示のレーザープリンタ１においては、矩形ボックス状のプリンタ本体（筐体）２の上面の中央部に、傾斜した凹状の排紙トレイ３が設けられている。そして、プリンタ本体２の前面（図１の左側が前方）上部には開閉可能な手差しトレイ４が設けられおり、この手差しトレイ４とその奥のプリンタ本体２内に回転可能に設けられた手差し用の給紙ローラ５により手差し給紙部６を構成している。
【００２６】
而して、レーザープリンタ１は、プリンタ本体２内に設けられた搬送路Ｌに沿って記録材である用紙Ｐを搬送しながら、不図示の端末等から送信される画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成するものであって、前記搬送路Ｌは、側面視略Ｌ字状を成して前記排紙トレイ３へと延びている。
【００２７】
又、レーザープリンタ１は、プリンタ本体２の下部に設けられたカセット給紙部７と、該カセット給紙部７上方のプリンタ本体２内の略中央部に設けられた画像形成部８と、該画像形成部８の後方に配された定着装置９と、該定着装置９上方のプリンタ本体２の上面に設けられた凹状の排紙部１０を備えている。
【００２８】
上記カセット給紙部７は、上面が開放された矩形トレイ状の給紙カセット１１内に複数枚の用紙Ｐを積層収容するとともに、給紙カセット１１内の用紙Ｐを１枚ずつ取り出すピックローラ１２と、取り出された用紙Ｐを１枚ずつ分離して搬送路Ｌへと送り出すフィードローラ１３とリタードローラ１４を備えており、搬送路Ｌには、送り出された用紙Ｐを一時待機させた後に所定のタイミングで画像形成部８へと供給するレジストローラ対１５が設けられている。
【００２９】
前記画像形成部８は、手差し給紙部６又はカセット給紙部７から１枚ずつ供給された用紙Ｐに画像データに応じた画像を形成するものであって、プリンタ本体２内の略中央部に回転可能に配された感光体としての感光ドラム１６と、その周囲に配置された帯電手段である帯電ローラ１７、現像手段である現像装置１８、転写手段である転写ローラ１９及びクリーニング装置２０と、これらの上方に配置されたレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）２１、補給用のトナーを収容したトナーホッパー２２等を備えている。
【００３０】
又、前記定着装置９は、画像形成部８において用紙Ｐに転写されたトナー像を当該用紙Ｐに定着させるためのものであって、互いに圧接されて回転する定着ローラ２３と加圧ローラ２４を備えている。尚、定着ローラ２３にはヒータ等の加熱手段が内蔵されており、加圧ローラ２４はバネ等の付勢手段によって定着ローラ２３に所定圧で加圧されており、両者間には定着ニップが形成されている。
【００３１】
更に、前記排紙部１０は、定着装置９においてトナー像が定着された用紙Ｐをプリンタ本体２外へと排出するためのものであって、搬送路Ｌの末端に設けられた上下一対の排紙ローラ対２５と、前記定着装置９から搬送路Ｌに沿って搬送される用紙Ｐを前記搬送ローラ対２５へと案内する縦リブ状の複数の搬送ガイドリブ２６及びプリンタ本体２外へと排出される用紙Ｐを積載するための前記排紙トレイ３を備えている。
【００３２】
次に、以上の構成を有するレーザープリンタ１の画像形成動作について説明する。
【００３３】
例えば、パーソナルコンピュータ（パソコン）等の端末から当該レーザープリンタ１にプリント開始信号が送信されると、画像形成部８においては、感光ドラム１６が不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（反時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動され、その表面が帯電ローラ１７によって所定の電位に一様に帯電される。そして、端末から送信された画像データに基づくレーザー光がレーザースキャナユニット２１から出力されて感光ドラム１６上に照射されると、該感光ドラム１６上には画像データに応じた静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム１６上に形成された静電潜像は、現像装置１８によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００３４】
ところで、カセット給紙を行う場合、カセット給紙部７の給紙カセット１１内に収容された用紙Ｐは、ピックローラ１２によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、フィードローラ１３とリタードローラ１４によって１枚ずつ分離されてレジストローラ対１５へと搬送される。そして、レジストローラ対１５においては、用紙Ｐは、一時待機状態とされた後、感光ドラム１６上のトナー像と同期する所定のタイミングで画像形成部８へと供給される。
【００３５】
画像形成部８においては、感光ドラム１６と転写ローラ１９との間の転写ニップへと供給された用紙Ｐは、転写ローラ１９によって感光ドラム１６に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（転写面）に感光ドラム１６上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置９へと搬送され、この定着装置９において定着ローラ２３と加圧ローラ２４の定着ニップに挟み込まれて搬送される過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙Ｐへのトナー像の転写後に感光ドラム１６の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置２０によって除去され、表面が清掃された感光ドラム１６は次の画像形成動作に備えられる。
【００３６】
而して、定着装置９にて表面にトナー像が定着された用紙Ｐは、搬送路Ｌを上方へと排紙部１０に向かって搬送され、搬送ガイドリブ２６に沿って排紙ローラ対２５へと導かれ、排紙ローラ対２５によって挟み込まれた状態でプリンタ本体２外へと送り出され、プリンタ本体２の上部に設けられた排紙トレイ３上に積載され、一連の画像形成動作が終了する。
【００３７】
尚、ユーザーが手差しで給紙する場合には、手差し給紙部６の手差しトレイ４上に積載された用紙Ｐが手差し用の給紙ローラ５によってレジストローラ対１５へと供給され、以後は前述と同様のプロセスを経て用紙Ｐに画像が形成され、画像が形成された用紙Ｐはプリンタ本体２外の排紙トレイ３上に積載される。
【００３８】
［クリーニング装置］
次に、本発明に係る前記クリーニング装置２０を図２及び図３に基づいて説明する。
【００３９】
図２は本発明に係る本発明に係るクリーニング装置の側断面図、図３は同クリーニング装置のトナー溜め部材の形状と寸法を示す図である。
【００４０】
図２に示すクリーニング装置２０のハウジング２７内には、感光ドラム１６に当接しつつ回転して感光ドラム１６の表面を研磨する研磨ローラ２８と、該研磨ローラ２８に当接して研磨ローラ２８の表面からトナーを掻き取るスクレーパ２９が収納されており、スクレーパ２９は研磨ローラ２８の回転方向（図２の時計方向）に対してカウンタ方向に当接している。尚、本実施の形態では、感光ドラム１６にはａ−Ｓｉ感光体が使用されており、トナーには研磨剤として酸化チタン等の外添剤が添加されている。又、研磨ローラ２８はゴム等の弾性体によって構成されており、スクレーパ２９としては耐摩耗性や強度等の観点から厚さ０．０８〜０．１２ｍｍ程度のＳＵＳ材が使用されている。
【００４１】
又、ハウジング２７の感光ドラム１６に対向する開口部の上部には、感光ドラム１６の表面に当接して該感光ドラム１６上に残留する転写残トナーを掻き取るためのクリーニングブレード３０が取り付けられている。尚、このクリーニングブレード３０は、感光ドラム１６の表面の前記研磨ローラ２８の当接点よりも下流側（感光ドラム１６の回転方向下流側）において感光ドラム１６の回転方向に対してカウンタ方向に当接している。
【００４２】
ところで、前記スクレーパ２９はフレーム３１に取り付けられているが、このフレーム３１にはフィルム状の薄いトナー溜め部材３２が研磨ローラ２８から離間した状態で取り付けられている。このトナー溜め部材３２は、後述のようにスクレーパ２９によって感光ドラム１６の表面から掻き取られたトナーを研磨ローラ２８とスクレーパ２９との当接部（以下、「滞留部」と称する）に溜めるためのものであって、本実施の形態では厚さ０．１ｍｍのＰＥＴフィルムで構成されている。
【００４３】
ここで、上記トナー溜め部材３２は、図３に示すように、その長手方向両端部（図示例では、Ａ４サイズ画像領域）の高さｈ１を中央部（図示例では、Ａ４サイズ画像領域）の高さｈ２よりも高く設定している（ｈ１＞ｈ２）。尚、図３においては上記トナー溜め部材３２の形状を凹状としているが、長手方向中央部の画像領域の幅（高さ）よりも長手方向両端部の非画像領域の幅（高さ）が広く（高く）なるような設定であれば、図示以外の形状でも構わない。
【００４４】
又、図２に示すように、ハウジング２７内のトナー溜め部材３２の外側にはトナー回収部材としての回転可能なトナー回収スクリュー３３が収容されており、このトナー回収スクリュー３３は、後述のようにトナー溜め部材３２によって研磨ローラ２８との間の滞留部に溜められてトナー溜め部材３２からオーバーフローする不要なトナーを長手方向（図２の紙面垂直方向）に搬送して回収する機能を果たす。
【００４５】
而して、図１に示すレーザープリンタ１における前記画像形成動作の過程でトナー像が転写された後の感光ドラム１６は、トナーが付着した研磨ローラ２８によって表面が研磨され、感光ドラム１６からは汚染物質と共にトナーが掻き取られて研磨ローラ２８に保持される。
【００４６】
又、研磨ローラ２８によって研磨された感光ドラム１６上に残留するトナーは、クリーニングブレード３０によって掻き取られて研磨ローラ２８上に落下し、表面がクリーニングされた感光ドラム１６は次の画像形成に備えられるが、トナーはクリーニングブレード３０と感光ドラム１６の間を僅かに擦り抜け、これに含まれる研磨剤が潤滑剤の役目を果たすため、感光ドラム１６の摩擦係数の増加が抑えられ、該感光ドラム１６の表面を摺擦するクリーニングブレード３０の捲れが防がれる。このとき、研磨ローラ２８は、これに保持されたトナーをクリーニングブレード３０に供給する機能も果たす。
【００４７】
ところで、本実施の形態では、ハウジング２７内の研磨ローラ２８の近傍にトナー溜め部材３２を設けたため、スクレーパ２９によって研磨ローラ２８の表面から掻き取られたトナーがトナー溜め部材３２によって研磨ローラ２８とスクレーパ２９との当接部に溜められる。このため、研磨剤を含んだ適量のトナーが研磨ローラ２８の非画像領域を含む全域に亘って略均一に供給され、研磨ローラ２８による感光ドラム１６表面の研磨作用が高められて該感光ドラム１６表面に付着した放電生成物等の汚染物質が確実に除去されて感光ドラム１６表面が清浄化され、転写不良や高湿環境下での画像流れ、感光ドラム１６の表面摩擦の増加による駆動トルクの上昇やクリーニングブレードの捲れ等の問題の発生が防がれる。
【００４８】
又、本実施の形態では、図３に示すように、長手方向両端部のトナーの供給量が中央部に比して少ない場合においても、トナー溜め部材３２の長手方向両端部の高さｈ１を中央部の高さｈ２よりも設定したため（ｈ１＞ｈ２）、滞留部における長手方向両端部でのトナーの溜め量を増やして両端部でのトナーの枯渇を防ぐことができ、トナーを長手方向両端の非画像領域を含む全域に亘って略均一に供給することができる。
【００４９】
以上のように、本発明に係るクリーニング装置２０によって転写不良や画像流れ等の発生が防がれるため、図１に示すレーザープリンタに１おいて高画質画像が安定的に得られることとなる。
【００５０】
尚、クリーニング装置２０の研磨ローラ２８とトナー溜め部材３２との間の滞留部に製造出荷時においてトナーを溜めておけば、以上の効果を使用初期から得ることができ、滞留部に最初に溜めておくトナーの外添剤比率を通常トナーのそれよりも大きくする（外添剤を多く添加する）ことによって一層高い効果を得ることができる。
【００５１】
ところで、本実施の形態では、印字される用紙Ｐの枚数をカウントし、そのカウントした枚数が一定枚数（本実施の形態では、５０００枚（Ａ４サイズ換算））に達する毎に一定量のトナーを研磨ローラ２８に供給するトナー供給制御を行うようにしている。尚、このトナー供給制御は印字終了時に行うようにしており、このようにすることによって通常印字動作がトナー供給制御によって影響されることなく正常になされる。
【００５２】
以下、上記トナー供給制御を図４〜図６に基づいて説明する。
【００５３】
図４（ａ）はトナー供給制御における感光ドラムへのトナーの現像パターンの一例を示す図、図４（ｂ）は感光ドラムの摩擦係数の軸方向分布をトナー溜め部材の高さをパラメータとして示す図、図５はトナー供給制御の手順を示すフローチャート、図６はトナー供給制御のタイムチャートである。
【００５４】
図１に示すレーザープリンタ１において印字動作（画像形成動作）が行われているときには、カウンタによって印字枚数がカウントされ、図５に示すように、印字動作の終了直前においてカウンタ枚数が所定枚数、例えば５０００枚以上であるか否かが判定される（ステップＳ１）。その判定の結果、カウンタ枚数が５０００枚未満である場合（ステップＳ１での判定結果がＮｏである場合）には印字動作を終了し（ステップＳ４）、カウンタ枚数が５０００枚以上である場合（ステップＳ１での判定結果がＹｅｓである場合）にはトナー供給制御を実施する（ステップＳ２）。そして、トナー供給制御を実施した後にカウンタをリセットし（ステップＳ３）、印字動作を終了する（ステップＳ４）。
【００５５】
トナー供給制御においては、図６に示すように、感光ドラム１６と現像装置１８は共に駆動（ＯＮ）され、転写ローラ１９には逆転写バイアスが印加（ＯＮ）される。又、研磨ローラ２８は通常の回転速度で駆動されている（通常回転）。
【００５６】
而して、感光ドラム１６上には所定の印字パターンの潜像（例えば、図４（ａ）に示すトナーＴに対応する潜像）が形成され、図６に示す時間ｔ１〜ｔ３の間に現像装置１８に現像バイアスが印加（ＯＮ）されることによって感光ドラム１６にトナーが供給され、感光ドラム１６上には図４（ａ）に示すパターンのトナーＴが現像される。即ち、感光ドラム１６上には副走査方向（軸方向に直交する方向）に適当な間隔で３つずつ配列された矩形のトナーＴの組が主走査方向（軸方向）に適当な間隔で３列に亘って現像される。
【００５７】
そして、図６に示すように、現像装置１８から感光ドラム１６に対してトナーの供給が開始される時間ｔ１から間もなくした時間ｔ２からは研磨ローラ２８の回転速度が印字動作時の通常速度から高速（本実施の形態では、通常回転速度の１．３倍の速度）に切り替えられる。
【００５８】
而して、トナー供給制御が実施されている間は転写ローラ１９には逆転写バイアスが印加されているため、感光ドラム１６上に現像されたトナーＴは転写ローラ１９側に転写されることなく感光ドラム１６上に担持されたまま研磨ローラ２８へと供給され、研磨ローラ２８によって掻き取られて該研磨ローラ２８によって保持される。この結果、研磨ローラ２８とトナー溜め部材３２の間の滞留部に溜められている紙成分（紙粉や紙繊維）を含むトナーを紙成分を含まない新鮮なトナーＴに入れ替えてリフレッシュすることができ、スクレーパ２９への紙成分の噛み込みを防ぐことができ、研磨ローラ２８上でのトナーの適正な層規制が可能となる。このため、感光ドラム１６表面に筋状の研磨ムラが発生することがなく、ハーフ画像での縦筋画像の発生を防ぐことができる。尚、本実施の形態では、研磨ローラ２８へのトナーＴの供給量をトナー溜め部材３２によって滞留部に溜められている滞留トナーの量よりも多くしている。具体的には、滞留部に溜められているトナーの量は約２５０ｍｇであったため、研磨ローラ２８へのトナーＴの供給量を約３００ｍｇとした。
【００５９】
ここで、感光ドラム１６の摩擦係数の軸方向分布をトナー溜め部材３２の高さをパラメータとして示す。尚、「トナー溜め部材３２の高さ」（図４（ｂ）には「ＰＥＴ高さ」と表記）とは、トナー溜め部材３２がスクレーパ２９から上方へ突出する高さΔｈ（図２参照）と定義される。
【００６０】
図４（ｂ）に示す結果によれば、トナー溜め部材３２を設けない場合（図には「ＰＥＴ無し」と表記）には、曲線Ａにて示すように感光ドラム１６の摩擦係数は軸方向に不均一であるとともに、全体に高い値を示すことが分かる。又、トナー溜め部材３２の高さΔｈが２ｍｍ（ＰＥＴ高さ２ｍｍ）である場合の摩擦係数の分布を曲線Ｂ、トナー溜め部材３２の高さΔｈが６ｍｍ（ＰＥＴ高さ６ｍｍ）である場合の摩擦係数の分布を曲線Ｃにてそれぞれ示すが、これらの結果からトナー溜め部材３２の高さΔｈが高い程、摩擦係数は低い値を示し、感光ドラム１６の表面の研磨力が高くなること分かる。
【００６１】
ところで、本実施の形態においては、トナー供給制御による研磨ローラ２８へのトナーＴの供給量をトナー溜め部材３２によって滞留部に溜められている滞留トナーの量よりも多くしたため、紙成分を含むトナーの全てが紙成分を含まないトナーに入れ替えられ、スクレーパ２９への紙成分の噛み込みが確実に防がれる。
【００６２】
又、本実施の形態では、トナー供給制御時には研磨ローラ２８の回転速度を印字動作時の回転速度の１．３倍と大きくしたため、スクレーパ２９によるトナーの掻き取り速度（滞留部へのトナー供給速度）が上がり、紙成分を含む滞留トナーから紙成分を含まない新鮮なトナーＴへの入れ替えが効率良くなされ、前記効果が一層高められる。
【００６３】
尚、以上は本発明をレーザープリンタとこれに備えられたクリーニング装置に対して適用した形態について説明したが、本発明は、複写機やファクシミリ装置、複合機等を含む他の任意の画像形成装置及びこれに備えられたクリーニング装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００６４】
１        レーザープリンタ（画像形成装置）
２        プリンタ本体
３        排紙トレイ
４        手差しトレイ
５        給紙ローラ
６        手差し給紙部
７        カセット給紙部
８        画像形成部
９        定着装置
１０      排紙部
１１      給紙カセット
１２      ピックローラ
１３      フィードローラ
１４      リタードローラ
１５      レジストローラ対
１６      感光ドラム（感光体）
１７      帯電ローラ
１８      現像装置
１９      転写ローラ
２０      クリーニング装置
２１      レーザースキャナ（ＬＳＵ）
２２      トナーホッパー
２３      定着ローラ
２４      加圧ローラ
２５      排紙ローラ対
２６      搬送ガイドリブ
２７      クリーニング装置のハウジング
２８      研磨ローラ
２９      スクレーパ
３０      クリーニングブレード
３１      フレーム
３２      トナー溜め部材
３３      トナー回収スクリュー
ｈ１      トナー溜め部材の長手方向両端部の高さ
ｈ２      トナー溜め部材の長手方向中央部の高さ
Δｈ      トナー溜め部材のスクレーパから上方への突出高さ
Ｌ        搬送路
Ｐ        用紙
Ｔ        トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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