(57)【要約】【課題】潤滑剤塗布手段による像担持体への潤滑剤塗布量が変動するのを抑制できる画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供する。【解決手段】像担持体１１と、像担持体１１と固形潤滑剤２２とに接触配置された塗布部材２３を回転させて像担持体１１に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段２６とを備えた画像形成装置において、塗布部材２３と像担持体１１との接触位置よりも塗布部材回転方向下流側で塗布部材２３と固形潤滑剤２２との接触位置よりも塗布部材回転方向上流側に塗布部材２３に接触して設けられ、塗布部材２３から潤滑剤を除去する潤滑剤除去手段２５を備える。【選択図】図１
2011150058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体と固形潤滑剤とに接触配置された塗布部材を回転させて該像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段とを備えた画像形成装置において、
前記塗布部材と前記像担持体との接触位置よりも塗布部材回転方向下流側で前記塗布部材と前記固形潤滑剤との接触位置よりも塗布部材回転方向上流側に前記塗布部材に接触して設けられ、前記塗布部材から潤滑剤を除去する潤滑剤除去手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、
前記帯電手段によって帯電せしめられた像担持体表面を露光して潜像を形成する潜像形成手段と、
前記像担持体上の潜像をトナーを用いて現像しトナー像化する現像装置と、
前記像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段と、
前記転写手段による転写後の前記像担持体上に残留する転写残トナーを除去するクリーニング手段と、を備え、
前記クリーニング手段よりも像担持体回転方向下流側で前記帯電手段よりも像担持体回転方向上流側に上記潤滑剤塗布手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、
前記塗布部材はブラシローラであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の画像形成装置において、
上記潤滑剤除去手段は、表面層が樹脂からなり上記塗布部材と当接する回転ローラを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の画像形成装置において、
上記潤滑剤除去手段は、上記塗布部材に当接する回転ローラと、前記回転ローラに当接して該回転ローラから潤滑剤を除去する除去ブレードと、からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
像担持体と、
像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の中から選択される１以上の装置が一体に支持されて、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
前記潤滑剤塗布手段は、前記クリーニング手段の像担持体回転方向下流側に配置され、前記像担持体と固形潤滑剤とに接触配置された塗布部材を回転させて該像担持体に潤滑剤を塗布するものであり、
前記塗布部材と前記像担持体との接触位置よりも塗布部材回転方向下流側で前記塗布部材と前記固形潤滑剤との接触位置よりも塗布部材回転方向上流側に前記塗布部材に接触して設けられ、前記塗布部材から潤滑剤を除去する潤滑剤除去手段を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置、及び、その画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置で、クリーニング部材を像担持体である感光体表面に摺擦させ、感光体上に付着した転写残トナー等を除去するクリーニング装置が広く用いられている。このクリーニング装置は、クリーニング部材を感光体表面に摺擦させ続けることにより、クリーニング部材が経時で摩耗して欠けや変形等が発生し、クリーニング性能が低下するという問題がある。また、クリーニング部材を摺擦させ続けることにより感光体表面も摩耗して感光体寿命が短くなるという問題もある。このような問題に対して、感光体表面とクリーニング部材との間の摩擦抵抗を低減して、クリーニング部材及び感光体の摩耗を抑制するよう、感光体表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置が知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置に設けられた潤滑剤塗布装置では、感光体表面と固形潤滑剤とに接するように塗布部材としてのブラシローラが回転可能に設けられている。ブラシローラは回転に伴い固体潤滑剤を擦り取り、その擦り取った粉状の潤滑剤を感光体表面に塗布する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ブラシローラが固形潤滑剤から掻き取った潤滑剤を全て感光体に塗布することはできず、潤滑剤の一部はブラシローラに残留する。経時でブラシローラに潤滑剤が残留し蓄積されると、固形潤滑剤から潤滑剤を十分に擦り取ることができず、感光体への潤滑剤塗布量が変動してしまうといった問題が生じる。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、潤滑剤塗布手段による像担持体への潤滑剤塗布量が変動するのを抑制できる画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体と、前記像担持体と固形潤滑剤とに接触配置された塗布部材を回転させて該像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段とを備えた画像形成装置において、前記塗布部材と前記像担持体との接触位置よりも塗布部材回転方向下流側で前記塗布部材と前記固形潤滑剤との接触位置よりも塗布部材回転方向上流側に前記塗布部材に接触して設けられ、前記塗布部材から潤滑剤を除去する潤滑剤除去手段を備えることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段によって帯電せしめられた像担持体表面を露光して潜像を形成する潜像形成手段と、前記像担持体上の潜像をトナーを用いて現像しトナー像化する現像装置と、前記像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段と、前記転写手段による転写後の前記像担持体上に残留する転写残トナーを除去するクリーニング手段と、を備え、前記クリーニング手段よりも像担持体回転方向下流側で前記帯電手段よりも像担持体回転方向上流側に上記潤滑剤塗布手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の画像形成装置において、前記塗布部材はブラシローラであることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の画像形成装置において、上記潤滑剤除去手段は、表面層が樹脂からなり上記塗布部材と当接する回転ローラを有することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３または４の画像形成装置において、上記潤滑剤除去手段は、上記塗布部材に当接する回転ローラと、前記回転ローラに当接して該回転ローラから潤滑剤を除去する除去ブレードと、からなることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、像担持体と、像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の中から選択される１以上の装置が一体に支持されて、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、前記潤滑剤塗布手段は、前記クリーニング手段の像担持体回転方向下流側に配置され、前記像担持体と固形潤滑剤とに接触配置された塗布部材を回転させて該像担持体に潤滑剤を塗布するものであり、前記塗布部材と前記像担持体との接触位置よりも塗布部材回転方向下流側で前記塗布部材と前記固形潤滑剤との接触位置よりも塗布部材回転方向上流側に前記塗布部材に接触して設けられ、前記塗布部材から潤滑剤を除去する潤滑剤除去手段を備えることを特徴とするものである。
【０００７】
本発明においては、潤滑剤除去手段によって潤滑剤塗布手段の塗布部材から潤滑剤が除去される。これにより、潤滑剤除去手段によって塗布部材から潤滑剤を除去しない場合よりも、塗布部材に残留する潤滑剤を低減させることができ、固形潤滑剤から潤滑剤を擦り取り難くなることを抑えることができる。よって、塗布部材により像担持体に塗布された潤滑剤の塗布量が変動するのを抑制することができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上、本発明によれば、潤滑剤塗布手段による像担持体への潤滑剤塗布量が変動するのを抑制できるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係るプロセスカートリッジの概略構成図。
【図２】潤滑剤均しブレードが設けられたプロセスカートリッジの概略構成図。
【図３】本実施形態に係るタンデム方式のフルカラー画像形成装置の概略構成図。
【図４】（ａ）潤滑剤除去手段の回転ローラを回転ローラ軸方向と直交する方向から見た場合の模式図。（ｂ）潤滑剤除去手段の回転ローラを回転ローラ軸方向から見た場合の模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図３は本実施形態に係るタンデム方式のカラー画像形成装置の概略構成図であり、ブラック（Ｂｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびイエロー（Ｙ）の４つの画像形成部であるプロセスカートリッジ２Ｂｋ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｙを備えている。ここで、プロセスカートリッジとは、感光体を内蔵し、他に帯電手段、露光手段、現像手段、転写手段、クリーニング手段を含んだ１つの装置（部品）であり、画像形成装置に対して着脱可能に構成したものである。また、画像形成部としてプロセスカートリッジを採用せず、感光体、帯電手段、露光手段、現像手段及び転写手段それぞれを別個で画像形成装置内に固定して組み込んでも良い。
【００１１】
図１にプロセスカートリッジ２の概略構成図を示す。
図１に示すように、像担持体である感光体１１の周りには、帯電手段１２、露光手段１３、現像手段１４、クリーニング手段１７、ブラシローラ２１や固形潤滑剤成型体２２からなる潤滑剤塗布手段２６、回転ローラ２３や除去ブレード２４からなる潤滑剤除去手段２５が順に配置されている。感光体１１は帯電手段１２によって所定の電位に帯電され、形成する画像パターンに応じて露光手段１３によって露光され潜像が形成される。そして、感光体１１上の潜像が現像手段１４にてトナーにより現像されて、感光体１１上にトナー像が形成される。感光体１１上から中間転写ベルト３にトナー像が転写された後、感光体１１上に残留したトナーはクリーニング手段１７で除去される。潤滑剤塗布手段２６のブラシローラ２１は回転駆動されることによって固形潤滑剤成型体２２から潤滑剤を掻き取り、感光体１１に潤滑剤を塗布する。その後、ブラシローラ２１内に残留した潤滑剤は潤滑剤除去手段２５の回転ローラ２３によって擦り取られ、除去ブレード２４で回転ローラ２３から除去される。
【００１２】
ここで、図１に示すように、クリーニング手段１７よりも感光体回転方向下流側で帯電手段１２よりも感光体回転方向上流側に潤滑剤塗布手段２６を設けることにより、クリーニング手段１７により転写残トナーが除去されてクリーンな状態の感光体１１の表面に、潤滑剤塗布手段２６によって潤滑剤を塗布することができる。
【００１３】
また、図２に示すように、ブラシローラ２１よりも感光体回転方向下流側で帯電手段１２よりも感光体回転方向上流側に、ブラシローラ２１によって感光体１１に塗布された潤滑剤を均す潤滑剤均しブレード２０を設けても良い。このような構成を採用することで、ブラシローラ２１によって感光体１１に塗布された潤滑剤を、潤滑剤均しブレード２０によって感光体１１上に薄く引き延ばし、感光体１１上に潤滑剤の薄層を形成することができる。
【００１４】
プロセスカートリッジ２Ｂｋ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｙそれぞれは、対応した色のトナーを収容した現像手段１４Ｂｋ、１４Ｍ、１４Ｃ，１４Ｙを備え、各色ごとにトナー像を形成する。感光体１１Ｂｋ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙに形成された各色のトナー像は、感光体１１Ｂｋ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙそれぞれに対応させて中間転写ベルト３の内側に配置された一次転写手段４Ｂｋ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｙにより、中間転写ベルト３上に順次転写される。一次転写手段４は感光体１１に対して接離可能に配置されており、転写動作時のみ中間転写ベルト３を感光体１１に当接させる。感光体１１Ｂｋ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙから中間転写ベルト３上に各色のトナー像を順次行ない、中間転写ベルト３上で重ね合わされたトナー像は、二次転写手段５により中間転写ベルト３上から転写材１８に一括転写される。トナー像が転写された転写材１８は、二次転写手段５よりも転写材搬送方向下流側に設けられた定着手段１９に搬送され、定着手段１９によりトナー像が転写材１８に定着される。
【００１５】
本実施形態において、図１、図２及び図３に示すように感光体１１はドラム状の形状を示しているが、シート状やエンドレスベルト状のものであっても良い。
【００１６】
帯電手段１２は、コロトロン、スコロトロン固体帯電器（ソリッド・ステート・チャージャー）、帯電ローラを始めとする公知の手段が用いられる。露光手段１３に用いられる光源には、蛍光灯、タングステンランプ、ハロゲンランプ、水銀灯、ナトリウム灯、発光ダイオード（ＬＥＤ）、半導体レーザー（ＬＤ）、エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）などの発光物全般を挙げることができる。そして、所望の波長域の光のみを照射するために、シャープカットフィルター、バンドパスフィルター、近赤外カットフィルター、ダイクロイックフィルター、干渉フィルター、色温度変換フィルターなどの各種フィルターを用いることもできる。
【００１７】
クリーニング手段１７は、ゴム製のクリーニングブレードやファーブラシ、マグファーブラシ等のブラシ等を用いることができる。
【００１８】
一次転写手段４には、コロトロン、スコロトロン、固体帯電器（ソリッド・ステート・チャージャー）、帯電ローラを始めとする公知の帯電器を使用できる。
【００１９】
現像手段１４は、感光体１１に対向した現像ローラ、現像剤を搬送・撹拌するスクリュー、トナー濃度センサ等から構成される。現像ローラは外側の回転自在のスリーブと内側に固定された磁石から構成されている。トナー濃度センサの出力に応じて、トナー補給装置よりトナーが補給される。本実施例では現像剤としてトナーとキャリアからなる二成分現像剤を用いる。
【００２０】
キャリアは芯材それ自体からなるか、芯材上に被覆層を設けたものが一般に使用される。本発明において用いることのできる樹脂被覆キャリアの芯材としては、フェライト、マグネタイトである。この芯物質の粒径は２０［μｍ］〜６５［μｍ］、好ましくは３０［μｍ］〜６０［μｍ］程度が適当である。キャリア被覆層形成に使用される樹脂は、スチレン樹脂、アクリル樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂又はこれらの混合物、共重合体を用いることができる。被覆層の形成法としては、従来と同様、キャリア芯材粒子の表面に噴霧法、浸漬法等の手段で樹脂を塗布すればよい。
【００２１】
次に潤滑剤について説明する。
固形潤滑剤成型体２２の潤滑剤としては、例えば、オレイン酸鉛、オレイン酸亜鉛、オレイン酸銅、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸鉄、ステアリン酸銅、パルミチン酸亜鉛、パルミチン酸銅、リノレン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩類や、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、ポリトリフルオロクロルエチレン、ジクロロジフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体、テトラフルオロエチレン−オキサフルオロポロピレン共重合体等のフッ素系樹脂が挙げられる。特に、感光体１１の摩擦を低減する効果の大きいステアリン酸金属塩、さらにはステアリン酸亜鉛が一層好ましい。潤滑剤の成型方法としては、溶融固化法が挙げられる。予熱された型内に加熱溶融した潤滑剤を圧入充填し、それを放冷して固形潤滑剤を成形する。ステアリン酸亜鉛の成型体は密度１．０８±０．０５［ｇ／ｃｍ３］、鉛筆硬度ＨＢとなるのが好適である。
【００２２】
この潤滑剤を感光体１１の表面に供給することで、感光体１１の表面に潤滑剤の膜を形成し、摩擦係数を０．４以下にすることができる。感光体１１の摩擦係数は、０．４以下、さらに、０．２以下にすることが好ましい。
【００２３】
摩擦係数を０．４以下にすることで、感光体１１とトナーの相互作用を減少させ、感光体１１上のトナーを離れやすくすることで転写率を高めることができる。また、クリーニング手段１７としてクリーニングブレードを用いた場合、クリーニングブレードと感光体１１との摩擦が大きくなるのを抑え、クリーニング効率を高めることができる。特に、円形度が高いトナーでは、トナーが感光体１１上で転がりやすくなるためにクリーニング不良の発生を抑えることができる。また、転写率を上げてクリーニングされるトナー量を低減させることで長期間の使用によるクリーニング不良の発生を抑えることができる。さらに、摩擦係数は０．２以下が一層好ましい。一方、摩擦係数が０．１未満になると、クリーニングブレードとの間で滑りすぎて、感光体１１上のトナーがクリーニングブレードをすり抜けるクリーニング不良が発生する。
【００２４】
ここで、感光体１１の摩擦係数は、オイラーベルト方式にて測定した。ベルトとして中厚の上質紙を紙すきが長手方向になるようにして感光体のドラム円周１／４に張架し、ベルトの一方に例えば０．９８［Ｎ］（１００［ｇｒ］）の荷重を掛け、他方にフォースゲージを設置してフォースゲージを引っ張り、ベルトが移動した時点での荷重を読み取って、数１に代入して摩擦係数μｓを算出する。
【００２５】
【数１】
2011150058.tif 000003
【００２６】
なお、この画像形成装置における感光体１１の摩擦係数は、画像形成によって定常状態になったときの値をいう。これは、感光体１１の摩擦係数は、画像形成装置に配設される他の装置の影響を受けるために、画像形成直後の摩擦係数の値から変化する。しかし、Ａ４版記録紙で１，０００枚程度の画像形成により摩擦係数の値はほぼ一定の値となる。したがって、ここにいう摩擦係数とは、この定常状態における一定になったときの摩擦係数をいう。
【００２７】
次に、潤滑剤塗布手段２６について説明する。潤滑剤塗布手段２６は感光体１１と固形潤滑剤成型体２２と接触配置されたブラシローラ２１を有し、ブラシローラ２１は回転駆動されることによって当接する固形潤滑剤成型体２２から潤滑剤を掻き取り、ブラシローラ２１内に潤滑剤を一旦保持し、ブラシローラ２１の回転方向下流側で当接する感光体１１に塗布する。
【００２８】
固形潤滑剤成型体２２の潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩を融解固化させて棒状に加工したもの、ポリテトラフルオロエチレン等のフッ素樹脂を棒状あるいはシート状に成型したものを用いることができる。これらの潤滑剤を保持部材に固定し、ブラシローラ２１に当接させる。潤滑剤塗布量を調整する場合にはバネ材で感光体１１への塗布量を調整することができる。これによって、潤滑剤の寿命も長くなる。
【００２９】
感光体１１に潤滑剤を塗布した後のブラシローラ２１の回転方向下流側で固形潤滑剤成型体２２よりも潤滑剤塗布手段回転方向上流側には、潤滑剤除去手段２５の回転ローラ２３がブラシローラ２１に当接しており、ブラシローラ２１内に残留する潤滑剤を回転ローラ２３によりブラシローラ２１から擦り取る。
【００３０】
ここで、ブラシローラ２１が固形潤滑剤成型体２２から掻き取った潤滑剤を全て像担持体に塗布することはできず、固形潤滑剤成型体２２から掻き取った潤滑剤の一部はブラシローラ２１の内部に残留する。そして、経時でブラシローラ２１の内部に潤滑剤が残留し蓄積された状態では次のプロセスで固形潤滑剤成型体２２から潤滑剤を十分に掻き取ることができず、感光体１１への潤滑剤供給量が変動してしまう。
【００３１】
これに対し、本実施形態ではブラシローラ２１内に残留する潤滑剤を回転ローラ２３によりブラシローラ２１から擦り取るので、ブラシローラ２１に残留した潤滑剤を潤滑剤除去手段２５の回転ローラ２３によって擦り取らない場合よりも、ブラシローラ２１に残留する潤滑剤を低減させることができる。よって、感光体１１に潤滑剤を塗布した後のブラシローラ２１に残留する潤滑剤が低減する分、ブラシローラ２１が潤滑剤を掻き取り難くなるのを抑えられ、感光体１１への潤滑剤供給量が変動するのを抑制することができる。
【００３２】
図４に、潤滑剤除去手段２５の回転ローラ２３の模式図を示す。図４（ａ）は潤滑剤除去手段２５の回転ローラ２３を回転ローラ軸方向と直交する方向から見た場合の模式図であり、図４（ｂ）は潤滑剤除去手段２５の回転ローラ２３を回転ローラ軸方向から見た場合の模式図である。回転ローラ２３は金属製の芯金２３ａと樹脂製の表面層２３ｂから成り、表面層２３ｂとしてはＰＦＡやポリエチレン、ポリウレタン、ナイロン、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリスチレン、ポリプロピレン、アクリル樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、メラミン樹脂等の熱可塑性または熱硬化性樹脂が挙げられる。
【００３３】
ブラシローラ２１から擦り取られ回転ローラ２３に付着した潤滑剤は、回転ローラ２３に当接するゴム製の除去ブレード２４によって回転ローラ２３から除去される。
【００３４】
ここで、回転ローラ２３の表面層２３ｂは感光体１１よりも潤滑剤との親和性が弱く、また表面が平滑であることが好ましい。例えば、潤滑剤にステアリン酸亜鉛を用いた場合、回転ローラ２３の表面層２３ｂにＰＦＡを用いることで、除去ブレード２４で潤滑剤を除去しやすくなり、回転ローラ２３上の潤滑剤を減らし、ブラシローラ２１から確実に潤滑剤を除去することができる。これによって、ブラシローラ２１は安定して固形潤滑剤成型体２２から新しい潤滑剤を掻き取り、感光体１１に潤滑剤を供給することができる。
【００３５】
以上、本実施形態によれば、像担持体である感光体１１と、感光体１１と固形潤滑剤である固形潤滑剤成型体２２とに接触配置された塗布部材であるブラシローラ２１を回転させて感光体１１に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段２６とを備えた画像形成装置において、ブラシローラ２１と感光体１１との接触位置よりもブラシローラ回転方向下流側でブラシローラ２１と固形潤滑剤成型体２２との接触位置よりもブラシローラ回転方向上流側にブラシローラ２１に接触して設けられ、ブラシローラ２１から潤滑剤を除去する潤滑剤除去手段２５を備える。本実施形態においては、感光体１１に潤滑剤を塗布した後のブラシローラ２１に残留した潤滑剤が、潤滑剤除去手段２５によってブラシローラ２１から擦り取られる。これにより、ブラシローラ２１に残留した潤滑剤を潤滑剤除去手段２５によって除去しない場合よりも、ブラシローラ２１に残留する潤滑剤を低減させることができ、ブラシローラ２１が潤滑剤を掻き取り難くなるのを抑えることができる。よって、潤滑剤塗布手段２６のブラシローラ２１により感光体１１に塗布された潤滑剤の塗布量が変動するのを抑制することができる。
また、本実施形態によれば、感光体１１の表面を帯電させる帯電手段１２と、帯電手段１２によって帯電せしめられた感光体表面を露光して潜像を形成する潜像形成手段である露光手段１３と、感光体１１上の潜像をトナーを用いて現像しトナー像化する現像手段１４と、感光体１１上のトナー像を転写材である中間転写ベルト３に転写する転写手段である一次転写手段４と、一次転写手段４による転写後の感光体１１上に残留する転写残トナーを除去するクリーニング手段１７と、を備え、クリーニング手段１７よりも感光体回転方向下流側で帯電手段１２よりも感光体回転方向上流側に潤滑剤塗布手段２６を設けた。これにより、クリーニング手段１７により転写残トナーが除去されてクリーンな状態の感光体１１の表面に、潤滑剤塗布手段２６によって潤滑剤を塗布することができる。
また、本実施形態によれば、前記塗布部材がブラシローラ２１であることで、回転駆動されることによって当接する固形潤滑剤成型体２２から潤滑剤を掻き取り、ブラシローラ２１内に潤滑剤を一旦保持し、ブラシローラ２１の回転方向下流側で当接する感光体１１に塗布することができる。
また、本実施形態によれば、前記潤滑剤除去手段２５は表面層が樹脂からなる回転ローラ２３であることで、ブラシローラ２１内に残留した潤滑剤は潤滑剤除去手段２５の回転ローラ２３によって擦り取ることができる。
また、本実施形態によれば、前記潤滑剤除去手段２５が、ブラシローラ２１に当接する回転ローラ２３と、回転ローラ２３に当接して回転ローラ２３から潤滑剤を除去する除去ブレードと、からなることで、ブラシローラ２１内に残留した潤滑剤は潤滑剤除去手段２５の回転ローラ２３によって擦り取ることができるとともに、除去ブレード２４によって回転ローラ２３に付着した潤滑剤を除去され、経時にわたって良好にブラシローラ２１内に残留した潤滑剤を回転ローラ２３により擦り取ることができる。
また、本実施形態によれば、潜像を形成する感光体１１と、感光体１１に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段２６と、帯電手段１２、現像手段１４、クリーニング手段１７の中から選択される１以上の装置が一体に支持されて、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ２において、潤滑剤塗布手段２６は、クリーニング手段１７の感光体回転方向下流側に配置され、感光体１１と固形潤滑剤成型体２２とに接触配置された塗布部材であるブラシローラ２１を回転させて感光体１１に潤滑剤を塗布するものであり、ブラシローラ２１と感光体１１との接触位置よりもブラシローラ回転方向下流側でブラシローラ２１と固形潤滑剤成型体２２との接触位置よりもブラシローラ回転方向上流側にブラシローラ２１に接触して設けられ、ブラシローラ２１から潤滑剤を除去する潤滑剤除去手段２５を備える。これにより、感光体１１に潤滑剤を塗布した後のブラシローラ２１に残留した潤滑剤が、潤滑剤除去手段２５によってブラシローラ２１から擦り取られるので、ブラシローラ２１に残留した潤滑剤を潤滑剤除去手段２５によって除去しない場合よりも、ブラシローラ２１に残留する潤滑剤を低減させることができる。よって、ブラシローラ２１から感光体１１に潤滑剤を塗布した後のブラシローラ２１に残留する潤滑剤が低減する分、ブラシローラ２１が潤滑剤を掻き取り難くなるのを抑えられ、感光体１１への潤滑剤供給量が変動するのを抑制することができる。
【００３６】
なお、本実施形態の画像形成装置では、感光体１１で形成されたトナー像を中間転写ベルト３を介して転写材１８に転写する中間転写方式を採用しているが、感光体１１で形成された画像を転写材１８に直接転写する直接転写方式を採用した画像形成装置を用いても良い。
【符号の説明】
【００３７】
２      プロセスカートリッジ
３      中間転写ベルト
４      一次転写手段
５      二次転写手段
１１    感光体
１２    帯電手段
１３    露光手段
１４    現像手段
１７    クリーニング手段
１８    転写材
１９    定着手段
２０    ブレード
２１    ブラシローラ
２２    固形潤滑剤成型体
２３    回転ローラ
２３ａ  芯金
２３ｂ  表面層
２４    除去ブレード
２５    潤滑剤除去手段
２６    潤滑剤塗布手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３８】
【特許文献１】特開２００６−２５１７５１号公報
【図１】
2011150058.tif 000004
【図２】
2011150058.tif 000005
【図３】
2011150058.tif 000006
【図４】
2011150058.tif 000007