(57)【要約】【課題】装填された状態で美観を損ねることがないことと、電子機器の小型化との両立を図ることを目的とする。【解決手段】ステーション装置２０に装填されて使用されるカートリッジ１０であって、前記装填された状態で露出する前面を備える筺体（３０、３２）と、前記筺体と連結した状態で前記筺体の前面に配設されるスライダー６０と、前記スライダー６０を前記筺体から引き離す方向に付勢する板ばね７０と、前記スライダー６０が前記筺体から引き離れることを止めるフック部４９と、操作者の操作を受けて前記フック部４９による係り止めを外す解除機構とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器に装填されて使用される電子機器用カートリッジであって、
前記装填された状態で露出する前面を備える筺体と、
前記筺体と連結した状態で前記筺体の前面に配設される板状部材と、
前記板状部材を前記筺体から引き離す方向に付勢する弾性部材と、
前記板状部材が前記筺体から引き離れることを止める係止部と、
操作者の操作を受けて前記係止部による係り止めを外す解除機構と
を備える電子機器用カートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器用カートリッジであって、
前記筺体に設けられる孔部を備え、
前記板状部材は、
一端側部分で回動可能な構成である、電子機器用カートリッジ。
【請求項３】
請求項２に記載の電子機器用カートリッジであって、
前記板状部材は、
前記一端側部分に支軸部が一体的に突出形成され、前記支軸部が前記孔部に差し込まれることで回動可能な構成であり、
前記係止部は、鍵形状であり、
前記孔部は、長孔形状であり、
前記解除機構は、
前記板状部材の支軸部が前記孔部の一端側にあるときに、前記鍵形状の係止部は前記板状部材と係止し、前記支軸部が前記孔部の他端側にあるときに、前記係止部は前記係止を解除する構成である、電子機器用カートリッジ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の電子機器用カートリッジであって、
前記弾性部材は、
Ｕの字状に湾曲した湾曲部を備え、前記湾曲部が前記筺体に当接する板ばねである、電子機器用カートリッジ。
【請求項５】
記録メディアを備える請求項１ないし４のいずれかに記載の電子機器用カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に装填されて使用される電子機器用カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電子機器用カートリッジの一例として、ハードディスクカートリッジがある。ハードディスクカートリッジは、磁気記録メディアを備えるカートリッジであり、電子機器であるステーション装置に装填されて使用される。この装填は、電子機器の前面に設けられた開口部に差し込むことによりなされるもので、装填された状態で、ステーション装置の前面とハードディスクカートリッジの前面とが同一平面上となるのが、美観上好ましい。
【０００３】
従来、ステーション装置にエジェクト用のボタンを設け、前記ボタンを押し込むことにより、ハードディスクカートリッジを排出する機構が提案されている（特許文献１）。しかし、この構成は、エジェクト機構や、取り出しを実現するカム等が必要となり、ステーション装置が大型化する問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６５０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、装填された状態で美観を損ねることがないことと、電子機器の小型化との両立を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］  電子機器に装填されて使用される電子機器用カートリッジであって、前記装填された状態で露出する前面を備える筺体と、前記筺体と連結した状態で前記筺体の前面に配設される板状部材と、前記板状部材を前記筺体から引き離す方向に付勢する弾性部材と、前記板状部材が前記筺体から引き離れることを止める係止部と、操作者の操作を受けて前記係止部による係り止めを外す解除機構とを備える電子機器用カートリッジ。
【０００８】
適用例１に係る電子機器用カートリッジによれば、操作者は解除機構を操作することで、係止部による係り止めを外すことができる。係り止めが外されると、板状部材は、弾性部材の付勢力により電子機器の前面から飛び出す。板状部材は筺体と連結されていることから、操作者は前記飛び出した板状部材をつまんで引っ張ることで、電子機器からカートリッジを引っ張り出すことができる。したがって、電子機器側にカートリッジのエジェクトのための機構を設ける必要がないことから、電子機器の小型化を図ることができる。
【０００９】
しかも、操作者が解除機構を操作しない状態では、板状部材は筺体の前面に配設されることから、電子機器の前面と電子機器用カートリッジの前面とがほぼ同じ平面上となり、美観上も優れている。すなわち、適用例１に係る電子機器用カートリッジによれば、装填された状態で美観を損ねることがないことと、電子機器の小型化との両立を図ることができる。
【００１０】
［適用例２］  適用例１に記載の電子機器用カートリッジであって、前記筺体に設けられる孔部を備え、前記板状部材は、一端側部分で回動可能な構成である、電子機器用カートリッジ。
【００１１】
適用例２に係る電子機器用カートリッジによれば、板状部材は、一端側部分で、連結した状態で回動し開閉することができる。このため、構造が簡単ですむ。
【００１２】
［適用例３］  適用例２に記載の電子機器用カートリッジであって、前記板状部材は、前記一端側部分に支軸部が一体的に突出形成され、前記支軸部が前記孔部に差し込まれることで回動可能な構成であり、前記係止部は、鍵形状であり、前記孔部は、長孔形状であり、前記解除機構は、前記板状部材の支軸部が前記孔部の一端側にあるときに、前記鍵形状の係止部は前記板状部材と係止し、前記支軸部が前記孔部の他端側にあるときに、前記係止部は前記係止を解除する構成である、電子機器用カートリッジ。
【００１３】
適用例３に係る電子機器用カートリッジによれば、操作者は、板状部材をスライドするだけで、係止部による係り止めを外すことができることから、操作性に優れている。
【００１４】
［適用例４］  適用例１ないし３のいずれかに記載の電子機器用カートリッジであって、前記弾性部材は、Ｕの字状に湾曲した湾曲部を備え、前記湾曲部が前記筺体に当接する板ばねである、電子機器用カートリッジ。
【００１５】
適用例４に係る電子機器用カートリッジによれば、弾性部材を汎用の板ばねにて構成することができ、構造が簡単である。
【００１６】
［適用例５］  記録メディアを備える請求項１ないし４のいずれかに記載の電子機器用カートリッジ。
【００１７】
適用例５に係る電子機器用カートリッジによれば、記録メディアカートリッジとして利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施例としてのカートリッジ１０を搭載するステーション装置２０を示す斜視図である。
【図２】カートリッジ１０の分解斜視図である。
【図３】カートリッジ１０の筺体４０の斜視図である。
【図４】スライダー６０と板ばね７０とを並べて示す説明図である。
【図５】板ばね７０が組付けられた状態のスライダー６０を示す説明図である。
【図６】スライダー６０の取り付けの様子を示す斜視図である。
【図７】スライダー６０が取り付けられた状態の下ケース３２の一部分を示す平面図である。
【図８】カートリッジ１０をステーション装置２０から取り出す手順の最初の工程を示す斜視図である。
【図９】前記取り出す手順の次の工程を示す斜視図である。
【図１０】前記取り出す手順のさらに次の工程を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら、実施例に基づき説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施例としてのカートリッジ１０を搭載するステーション装置２０を示す斜視図である。カートリッジ１０は、磁気記録メディアを備える、いわゆるハードディスクカートリッジである。ステーション装置２０は、２台のカートリッジ１０を搭載可能な装置であり、図示しないパーソナルコンピュータとＵＳＢ等により接続されることで、パーソナルコンピュータの外部記憶装置となる。
【００２１】
ステーション装置２０は、箱形状の筺体２２を備える。筺体２２の前面２２ａには、カートリッジ装填用の２つの開口部２４が設けられている。各開口部２４は各収容部２６と連なっており、各開口部２４に差し込まれたそれぞれのカートリッジ１０は各収容部２６に収容される。
【００２２】
なお、説明の便宜のために、筺体２２の幅方向をｘ方向、筺体２２の奥行き方向をｙ方向、筺体２２の高さ方向をｚ方向とそれぞれ呼ぶものとする。操作者は、カートリッジ１０を開口部２４からｙ方向に押し込むことで、カートリッジ１０を収容部２６へ導く。この結果、図中の左側のカートリッジ１０（１０Ｌ）に示すように、カートリッジ１０は、ステーション装置２０に装填される。図中の右側のカートリッジ１０（１０Ｒ）は、押し込んでいる途中のものである。
【００２３】
図２は、カートリッジ１０の分解斜視図である。図示するように、カートリッジ１０は、上ケース３０と、下ケース３２と、「板状部材」としてのスライダー６０と、「弾性部材」としての板ばね７０とを備える。上ケース３０と下ケース３２は、組み合わさってカートリッジ１０の筺体を形成する。なお、図２および後述する図３においても、ｘ方向、ｙ方向、ｚ方向を記載した。各方向は、図１と一致する方向である。
【００２４】
図３は、カートリッジ１０の筺体４０の斜視図である。カートリッジ１０の筺体（以下、「カートリッジ筺体」と呼ぶ）４０は、前述したように、上ケース３０と下ケース３２とが組み合わさって形成されたものであり、カートリッジ筺体４０内に、磁気記録メディア等の電子部品（図示せず）が収容される。カートリッジ１０がステーション装置２０に装填された状態（以下、この状態を「装填状態」と呼ぶ）では、図１中の左側のカートリッジ１０Ｌに示すように、カートリッジ筺体４０（図３）の一面４０ａが露出している。以下、この面４０ａを「前面」と呼ぶ。装填状態で、ステーション装置２０の前面２２ａ側に位置することから「前面」と呼んだ。なお、装填状態では、図１に示すように、前記前面４０ａとステーション装置２０の前面２２ａとは、ほぼ同じ平面上となっている。
【００２５】
図３に戻って、カートリッジ筺体４０の前面４０ａにおける図中右側半分には、凹み部４２が形成されている。凹み部４２には、スライダー６０を案内するための板状のガイドレール４４、４５が設けられている。詳しくは、上ケース３０に上側のガイドレール４４が設けられ、下ケース３２に下側のガイドレール４５が設けられている。
【００２６】
スライダー６０は、カートリッジ筺体４０の前記凹み部４２に配設されるもので、カートリッジ１０をステーション装置２０から取り出す際の取っ手として機能するものである。スライダー６０の形状および働きについて次に説明する。
【００２７】
図２に示すように、スライダー６０は、板状であり、正面から見て台形部分６１と四角形部分６２とを備える。四角形部分６２の高さは台形部分６１の高さよりも小さい。台形部分６１には、線条の突起６３が複数配列されている。この複数の突起６３は、操作者により操作される際の指が触れる部分であり、摩擦の増大を図るものである。なお、この突起６３が配列されている側の面を「表面」、その反対側の面を「裏面」と呼ぶものとする。
【００２８】
図４は、スライダー６０と板ばね７０とを並べて示す説明図である。図４の（ａ）はスライダー６０の側面図であり、図４の（ｂ）はスライダー６０の裏面を示す平面図であり、図４の（ｃ）は図４の（ｂ）のＡ−Ａ線矢視図である。図４の（ｃ）は板ばね７０の側面であり、図４の（ｄ）は板ばね７０の平面図である。
【００２９】
図４の（ｂ）、（ｃ）に示すように、スライダー６０の裏面側には、直方体に近い形状の凸部６５が設けられている。凸部６５は、スライダー６０をカートリッジ筺体４０に組み付けた際に、前述したカートリッジ筺体４０に設けられた両ガイドレール４４、４５の間に位置することになる。これにより、この凸部６５が、両ガイドレール４４、４５に沿って摺動し得る。
【００３０】
凸部６５には、板ばね７０の差し込み用の溝部６５ａが設けられている。溝部６５ａには、溝部６５ａの底から板ばね７０の厚さ分だけ離間して配置される留め部６５ｂが設けられている。板ばね７０は、図中の矢印Ｂの方向に向かって前記溝部と６５ａと留め部６５ｂとの隙間に差し込まれ、溝部６５ａに組付けられる。
【００３１】
図４の（ｃ）、（ｄ）に示すように、板ばね７０は、薄板ばねであり、Ｕの字状に湾曲した湾曲部７０ａと、湾曲部７０ａの両端に連なる平板部７０ｂ、７０ｃとを備える。板ばね７０は、組付けられた状態で、平板部７０ｂ、７０ｃが溝部６５ａの底部に接する。
【００３２】
図５は、板ばね７０が組付けられた状態のスライダー６０を示す説明図である。図５の（ａ）は側面図であり、図５の（ｂ）は裏面側の平面図である。図示するように、板ばね７０は、湾曲部７０ａを突出させて、スライダー６０の溝部６５ａに組付けられる。なお、板ばね７０には、先に差し込まれる側に円形の貫通孔７０ｄ（図４（ｅ）も参照）が設けられており、前記組付けられたときに、スライダー６０の溝部６５ａに設けられた半球状の丘部６５ｃ（図４（ｂ）も参照）に前記貫通孔７０ｄが係合する。一方、先に差し込まれた側と反対側の平板部７０ｃはフリー（固定されていない）である。図５（ａ）における下方向に向かって押圧力が板ばね７０の湾曲部７０ａに加えられた場合、板ばね７０は、平板部７０ｃを図５（ａ）中の右側に移動しつつ、前記押圧力に坑する復元力（付勢力）を発生する。
【００３３】
なお、本実施例では、板ばね７０の一方の平板部７０ｃはフリーとなっているが、必ずしもフリーである必要はなく、固定された構成としてもよい。この場合には、板ばねを、押圧力で変形が容易なゴム材等の弾性部材に換えることが好ましい。
【００３４】
図２、図４、図５に示すように、スライダー６０の四角形部分６２には、支持軸６７が両側に一体的に突出形成されている。支持軸６７は、円柱形状であり、スライダー６０の長手方向と垂直な方向に向かって突出する。
【００３５】
図２、図３に示すように、カートリッジ１０の上ケース３０と下ケース３２とには、前記支持軸６７が差し込まれる長孔４７がそれぞれ設けられている。図２、図３においては、上ケース３０の長孔４７は見えてないが、実際は、上ケース３０と下ケース３２の両側に設けられている。長孔４７は、深さ方向が前記ｚ方向に、孔の長手方向が前記ｘ方向に一致するように配置されている。
【００３６】
図６は、スライダー６０の取り付けの様子を示す斜視図である。図示するように、スライダー６０は、上ケース３０と下ケース３２の間に、支持軸６７をケース３０、３２の各長孔４７に差し込むことにより、スライダー６０はカートリッジ筺体４０に回動可能に取り付けられる。詳しくは、スライダー６０は、カートリッジ筺体４０の前面４０ａに形成された凹み部４２に収容された状態から、板ばね７０の付勢力により、支持軸６７を軸としてｙ軸方向における手前に向かって回動する。
【００３７】
図２に戻って、カートリッジ１０の下ケース３２には、「係止部」としてのフック部４９が設けられている。フック部４９は、凹み部４２の縁部に位置し、ｘ軸方向に突出する突出片４９ａを備える鍵状のものである。一方、スライダー６０に備えられる凸部６５における支持軸６７が設けられた側と反対側の側端には、切欠部６９が設けられている。この切欠部６９が、カートリッジ１０のフック部４９と係り合う。
【００３８】
図７は、スライダー６０が取り付けられた状態の下ケース３２の一部分を示す平面図である。図示は、切欠部６９が、カートリッジ１０のフック部４９と係り合った状態のものである。スライダー６０は、カートリッジ筺体４０の前面４０ａに形成された凹み部４２に収容された状態では、板ばね７０の付勢力により、支持軸６７を軸として矢印Ｒ方向に回動して開こうとする。これに対して、切欠部６９が、カートリッジ１０のフック部４９と係り合った状態では、上記開こうとするのが止められる。すなわち、スライダー６０はロックされた状態となる。
【００３９】
図８ないし図１０は、カートリッジ１０をステーション装置２０から取り出す手順を示す各工程の斜視図である。図８に示すように、まず、操作者は、スライダー６０を矢印Ｃ方向にスライドする操作を行う。詳しくは、スライダー６０の表面に設けられた線条の突起６３付近に指の腹側を当てて、スライダー６０をＣ方向にスライドさせる。このＣ方向は先のｘ方向と一致する。スライダー６０は、長孔４７（図７）の孔の長手方向の距離だけスライド可能であり、このスライドにより、スライダー６０の切欠部６９（図７）はフック部４９から外れる。すなわち、スライダー６０はロックが外された状態となる。なお、フック部４９の有する突出片４９ａの突出する長さは、上記長孔４７の孔の長手方向の距離よりも短いものとなっており、スライダー６０のロックは確実に解除可能な構成となっている。こうした係り止めを外す機構が、本発明の電子機器用カートリッジに備えられる「解除機構」である。
【００４０】
ロックが解除され、操作者は指を離すと、図９に示すように、スライダー６０は、支持軸６７を軸として回動し開く。この後、操作者は、スライダー６０を指でつまんで、図１０に示すように、カートリッジ１０の前面４０ａに対して垂直となるように引き起こして、矢印ｙ方向に引っ張る。これにより、カートリッジ１０はステーション装置２０から排出される。したがって、ステーション装置２０側にカートリッジ１０のエジェクトのための機構を設ける必要がないことから、ステーション装置２０の小型化を図ることができる。また、カートリッジ１０側に設けたエジェクトのための機構もカム等を利用した複雑なものではないことから、カートリッジ１０が大型化することもない。
【００４１】
しかも、操作者が解除機構を操作しない状態では、スライダー６０はカートリッジ筺体４０の前面４０ａに形成された凹み部４２に配設されることから、ステーション装置２０の前面２２ａとカートリッジ１０の前面４０ａとがほぼ同じ平面上となり、美観上も優れている。すなわち、本実施例に係るカートリッジ１０によれば、装填された状態で美観を損ねることがないことと、ステーション装置２０の小型化との両立を図ることができる。
【００４２】
さらに、カートリッジ１０の取り出しの際にスライダー６０が突出することから、欧米人等の比較的、手が大きい人でも取り出しが容易という効果も奏する。また、操作者は、スライダー６０を前述したようにスライドするだけで、ロックを解除することができることから、操作性に優れている。
【００４３】
上述の実施例の変形例について説明する。
・変形例１：
前記実施例では、板状部材としてのスライダー６０は、カートリッジ筺体４０に設けた長孔４７に軸支され、ロックを解除した状態で、回動し開く構成としていたが、これに換えて、カートリッジ筺体と板状部材との間を樹脂製の連結部材で連結し、ロックが解除されたときに、板状部材がカートリッジ筺体の前面から突出する構成としてもよい。
【００４４】
・変形例２：
前記実施例では、板状部材としてのスライダー６０がスライドすることで、フック部４９と切欠部６９との間の係止をやめてロックを解除する構成としたが、これに換えて、フック部がスライドする構成としてロックを解除する構成としてもよい。
【００４５】
・変形例３：
前記実施例では、カートリッジ１０は板ばね７０を備えていたが、板ばね７０に換えて、コイルスプリング、ゴム、樹脂等の種々の弾性部材としてもよい。
【００４６】
・変形例４：
前記実施例において、カートリッジ筺体４０の前面４０ａに形成された凹み部４２の底部に、操作者により操作されるスイッチや、操作者に情報を報知するためのＬＥＤ等の報知灯を設ける構成としてもよい。この構成によれば、スライダー６０を、前記スイッチやＬＥＤ等の蓋として機能させることができる。なお、前記報知灯の一例としては、例えば、磁気記録メディアに対して読み書きが行われている最中であることを報知するものがある。この構成によれば、読み書きが行われている最中でカートリッジの取り外しが不可であることを、操作者に知らせることができる。
【００４７】
・変形例５：
また、前記実施例および変形例とは異なる種類のカートリッジに本発明を適用することとしてもよい。例えば、ネットワークアタッチトストレージ用、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＭＯ、ＭＤなどの光ディスク用、ゲーム機等で用いられるロムカセット用等、各種のカートリッジに適用することができる。
【００４８】
なお、前述した実施例および各変形例における構成要素の中の、独立請求項で記載された要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、本発明はこれらの実施例および各変形例になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の態様での実施が可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１０…カートリッジ
２０…ステーション装置
２２…筺体
２２ａ…前面
２４…開口部
２６…収容部
３０…上ケース
３２…下ケース
４０…カートリッジ筺体
４０ａ…前面
４２…凹み部
４４、４５…ガイドレール
４７…長孔
４９…フック部
４９ａ…突出片
６０…スライダー
６１…台形部分
６２…四角形部分
６３…突起
６５…凸部
６５ａ…溝部
６５ｂ…留め部
６７…支持軸
６９…切欠部
７０…板ばね
７０ａ…湾曲部
７０ｂ、７０ｃ…平板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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