(57)【要約】      （修正有）【課題】補助基板を無くすことで部品点数を削減し作業工程を効率化し、小型化および複雑化する機器内配線を容易に行う接触型コネクタを提供。【解決手段】接触型コネクタ１は、ハウジング１０に固定保持される固定部、固定部から延びて先端に接触部５４を有する弾性変形可能なアーム部、および固定部に設けられて電線と電気接続される電線接続部を有して形成されるコンタクト５０と、複数のコンタクト５０をそれぞれ収容するコンタクト収容部１２が形成されるとともに、コンタクト収容部１２内に、コンタクト５０の固定部を固定保持するコンタクト支持溝１３およびコンタクト５０の電線接続部を外方に突出させるための挿通孔とが形成されたハウジング１０とを備え、この挿通孔を介してハウジング１０の外方に突出するコンタクト５０の電線接続部に圧接用スリットが形成され、この圧接用スリットに電線５が圧入されて電線５と電気接続されることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性を有する弾性材料からなる複数のコンタクトと、電気絶縁材料からなり前記複数のコンタクトを整列保持するハウジングとを有し、整列保持された状態で前記ハウジングから外方に突出する前記コンタクトの接触部に接続相手の接続部を当接させて前記接続相手と電気接続される接触型コネクタであって、
前記コンタクトが、前記ハウジングに固定保持される固定部と、前記固定部から延びて先端に前記接触部を有する弾性変形可能なアーム部と、前記固定部に設けられて電線と電気接続される電線接続部とを有して形成され、
前記ハウジングが、前記複数のコンタクトをそれぞれ収容するコンタクト収容空間が前記ハウジングの幅方向に並んで形成されるとともに、前記コンタクト収容空間内に、前記コンタクトの前記固定部を固定保持するコンタクト保持部と、前記コンタクト保持部により前記コンタクトが固定保持された状態で前記電線接続部を前記ハウジングの外方に突出させるための挿通孔とが形成され、
前記挿通孔を介して前記ハウジングの外方に突出する前記コンタクトの前記電線接続部に圧接用スリットが形成され、この圧接用スリットに前記電線が圧入されて前記電線と電気接続されることを特徴とする接触型コネクタ。
【請求項２】
前記コンタクトは、複数の前記電線接続部を有して形成されることを特徴とする請求項１に記載の接触型コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングは、前記コンタクトの前記電線接続部に圧接接続された前記電線の側方を囲んで前記電線を収容する電線収容部を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の接触型コネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングの前記コンタクト収容空間は、前記複数のコンタクトのうち、いずれか１つの前記コンタクトを、他の前記コンタクトよりも前記接続相手の前記接続部との当接方向に突出させた状態で収容するように形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の接触型コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングから外方に突出するコンタクトの接触部を接続相手の接続部に当接させて接続相手と電気接続される接触型コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
このような接触型コネクタは、例えば、複写機（コピー機）やプリンタ等の印刷機器において、着脱交換可能なトナーユニット（またはインクユニット）との接続部分に設けられており、このコネクタを介してトナーユニットと印刷制御ユニットの間で信号が伝達されるようになっている。従来、このようなコネクタは、図１１に示すように、補助基板１１０上に取り付けられており（例えば、特許文献１を参照）、絶縁ハウジング１０１内に保持されたコンタクト１０２が、トナーユニット側基板１２０に当接する接触部１０３と、補助基板１１０に半田付けされる半田付け部１０４とを有して形成されている。そして、補助基板１１０上に取り付けられた別の接触型コネクタ１３０と、この接触型コネクタ１３０に接続されるハーネス１３１とを介してユニット間での信号伝達を行うように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９‐２５９９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような接触型コネクタでは、補助基板への部品搭載、半田付け工程および制御ユニットと接続するためのハーネス等が必要となるため、部品点数が多く、作業工程が煩雑となるという問題があった。また、上記のような接触型コネクタでは、補助基板に取り付けられているため、コネクタサイズよりも大きな設置スペースが必要になるという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、補助基板を無くすことで部品点数を削減するとともに作業工程を効率化し、かつ機器内での取り付け方法にも自由度を与え、小型化および複雑化する機器内配線をより容易に行うことができる接触型コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る接触型コネクタは、導電性を有する弾性材料からなる複数のコンタクトと、電気絶縁材料からなり前記複数のコンタクトを整列保持するハウジングとを有し、整列保持された状態で前記ハウジングから外方に突出する前記コンタクトの接触部に接続相手の接続部を当接させて前記接続相手と電気接続されるように構成される。その上で、前記コンタクトが、前記ハウジングに固定保持される固定部と、前記固定部から延びて先端に前記接触部を有する弾性変形可能なアーム部（例えば、実施形態における折曲部５２および第１延長部５３）と、前記固定部に設けられて電線と電気接続される電線接続部とを有して形成され、前記ハウジングが、前記複数のコンタクトをそれぞれ収容するコンタクト収容空間（例えば、実施形態におけるコンタクト収容部１２）が前記ハウジングの幅方向に並んで形成されるとともに、前記コンタクト収容空間内に、前記コンタクトの前記固定部を固定保持するコンタクト保持部（例えば、実施形態におけるコンタクト支持溝１３）と、前記コンタクト保持部により前記コンタクトが固定保持された状態で前記電線接続部を前記ハウジングの外方に突出させるための挿通孔とが形成され、前記挿通孔を介して前記ハウジングの外方に突出する前記コンタクトの前記電線接続部に圧接用スリットが形成され、この圧接用スリットに前記電線が圧入されて前記電線と電気接続されることを特徴とする。
【０００７】
なお、上記構成の接触型コネクタにおいて、前記コンタクトは、複数の前記電線接続部を有して形成されることが好ましい。
【０００８】
また、上記構成の接触型コネクタにおいて、前記ハウジングは、前記コンタクトの前記電線接続部に圧接接続された前記電線の側方を囲んで前記電線を収容する電線収容部を有することが好ましい。
【０００９】
また、上記構成の接触型コネクタにおいて、前記ハウジングの前記コンタクト収容空間は、前記複数のコンタクトのうち、いずれか１つの前記コンタクトを、他の前記コンタクトよりも前記接続相手の前記接続部との当接方向に突出させた状態で収容するように形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る接触型コネクタでは、ハウジングに形成された挿通孔を介してハウジングの外方に突出するコンタクトの電線接続部に圧接用スリットが形成され、この圧接用スリットに電線が圧入されて電線と電気接続されるように構成される。このように、従来のコネクタを補助基板に半田付けする方法から、補助基板を除去し直接コネクタに電線を圧接接続する方法にすることで、部品点数を削減することができるとともに、作業工程を効率化することが可能となる。特に、作業ミス（不良品を作ること）の多い半田付け作業を無くすことができる。また、従来のコネクタよりも小さなサイズとなり設置スペースを小さくすることができるので、機器内での取付け方法にも自由度を増すことができ、小型化および複雑化する機器内配線をより容易に行うことができる。また、直接コネクタに電線を圧接接続する方法により、複数のコネクタを連続で接続することができ、デージーチェーン構造を容易に形成することができる。
【００１１】
なお、上記接触型コネクタにおいて、コンタクトは複数の電線接続部を有して形成されることが好ましく、このようにすると、複数の電線接続部によって電線と接続されるので、電線とのより安定した接続を実現することができる。
【００１２】
また、上記接触型コネクタにおいて、ハウジングは、コンタクトの電線接続部に圧接接続された電線の側方を囲んで電線を収容する電線収容部を有することが好ましく、このようにすると、機器内の部材と干渉して（接触して）、コンタクトと電線の接続が容易に外れることを防止することができる。
【００１３】
また、上記接触型コネクタにおいて、ハウジングのコンタクト収容空間は、複数のコンタクトのうち、いずれか１つのコンタクトを、他のコンタクトよりも接続相手の接続部との当接方向に突出させた状態で収容するように形成されることが好ましく、このようにすると、当該コンタクトを介して伝達される信号を、他のコンタクトを介して伝達される信号に先立って伝達することができる。そのため、例えば、接続相手に帯電した静電気を当該コンタクトを介して逃がすグラウンド（接地）機能を担ったり、接続相手と接続されたか否かの信号（いわゆるＯＮ・ＯＦＦ信号）を当該コンタクトを介して伝達するようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る接触型コネクタの電線と接続された状態を示しており、（ａ）は接触型コネクタの後方斜視図、（ｂ）は底面図である。
【図２】上記接触型コネクタ単体を示しており、（ａ）は接触型コネクタの前方斜視図、（ｂ）は後方斜視図である。
【図３】（ａ）は上記接触型コネクタの正面図、（ｂ）は背面図である。
【図４】（ａ）は上記接触型コネクタの平面図、（ｂ）は底面図である。
【図５】（ａ）は上記接触型コネクタの側面図、（ｂ）は図４（ａ）におけるＶ(ｂ)‐Ｖ(ｂ)断面図である。
【図６】上記接触型コネクタを構成するコンタクトを示しており、（ａ）はコンタクトの側面図、（ｂ）は正面図である。
【図７】（ａ）は上記コンタクトの平面図、（ｂ）は底面図である。
【図８】（ａ）,（ｂ）は上記コンタクトと電線の接続状態を示す図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は上記接触型コネクタと相手部材との接触状態を説明する図である。
【図１０】複数の上記接触型コネクタを連続で接続した状態（デージーチェーン構造）を示す図である。
【図１１】従来の接触型コネクタを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。なお、以下では説明の便宜上、図中に付記する前後、左右および上下の矢印の指す方向を、それぞれ前後方向、左右方向および上下方向と称して説明する。本発明の一実施形態に係る接触型コネクタ１は、図２等に示すように、印刷機器（コピー機やプリンタ）等に取り付けられるハウジング１０と、ハウジング１０に保持された複数（ここでは４個）のコンタクト５０とを有して構成される。
【００１６】
ハウジング１０は、図２〜図５に示すように、樹脂等の電気絶縁性材料を用いて形成されており、４個のコンタクト５０を保持する直方体形状の第１ハウジング部材１１と、第１ハウジング部材１１の下面に取り付けられる平板状の第２ハウジング部材２１とを有し、この２つのハウジング部材による組立式に構成されている。
【００１７】
第１ハウジング部材１１は、左右に４つ並んで形成された前後に延びる溝状のコンタクト収容部１２を備えており、このコンタクト収容部１２内にコンタクト５０を保持するように構成されている。コンタクト収容部１２は、第１ハウジング部材１１の上下面および前後面において開口している。最左側のコンタクト収容部１２は、収容したコンタクト５０を他３つのコンタクト収容部１２が収容したコンタクト５０よりも所定距離Ａ（図５（ａ）を参照）だけ前方に（接続相手との当接方向に突出させて）位置させるように形成されている。コンタクト収容部１２内の左右側壁には、コンタクト５０を挟持するためのコンタクト支持溝１３，１３が前後に延びて設けられている。第１ハウジング部材１１の左右側面には、接触型コネクタ１を印刷機器等に着脱可能に取り付けるための係止部１４，１４と、側方に突出した係止段部１５，１５とが配設されている。
【００１８】
第２ハウジング部材２１は、その下面に左右に４つ並んで形成された前後に延びる溝状の電線収容部２２を備えており、この電線収容部２２内にコンタクト５０に接続された電線５（図１および図９を参照）を収容するように構成されている。電線収容部２２は、第２ハウジング部材２１の前面および後面に開口しており、収容した電線５の左右側を囲むようになっている。電線収容部２２内の上壁には２つの挿通孔２３，２３（図５（ｂ）を参照）が配設されており、第２ハウジング部材２１がコンタクト５０を保持した第１ハウジング部材１１に取り付けられたときに、後述するコンタクト５０の電線接続部５６，５６が挿通孔２３，２３を介して電線収容部２２内に突出するようになっている。第２ハウジング部材２１の左右端部には係止爪２４，２４が配設されており、第２ハウジング部材２１を第１ハウジング部材１１に取り付けたときに、係止爪２４，２４および第１ハウジング部材１１の係止段部１５，１５が係合して、第２ハウジング部材２１が第１ハウジング部材１１に固定されるようになっている。また、係止爪２４，２４と係止段部１５，１５の係合を解除して第２ハウジング部材２１を第１ハウジング部材１１から取り外すことも可能である。
【００１９】
コンタクト５０は、薄い板状の金属材料（導電性材料）を用いて形成されており、図６および図７に示すように、前後方向に延びる固定部５１と、固定部５１の前端部から上方に折曲した折曲部５２と、折曲部５２の上端部から上斜め後方に延びる第１延長部５３と、第１延長部５３の上端部から下方に折曲した接触部５４と、接触部５４の下端部から下方に延びる第２延長部５５とを有し、折曲部５２を支点に接触部５４と固定部５１とが近づく方向（もしくは離れる方向）に弾性変形可能に構成されている。
【００２０】
固定部５１には、その一部をコの字状に切断して下方に折曲げて形成された電線接続部５６が２つ設けられている。電線接続部５６は、上下に延びて形成された圧接用スリット５７を備えており、この圧接用スリット５７に電線５を圧入されると、電線５が電線接続部５６に圧接接続されるように構成されている。
【００２１】
接触部５４は、接続相手６の接続部６ａと接触する部分である（図９を参照）。接触部５４の左右側には切欠き部５８，５８が形成されており、この切欠き部５８，５８によって接触部５４の幅（左右方向の幅）が、第１および第２延長部５３，５５（接触部５４と直接繋がっている部分）よりも狭くなっている。第２延長部５５の下端部には左右にそれぞれ突出した係止突起部５９，５９が配設されている。
【００２２】
以上ように構成された接触型コネクタ１の組立方法、およびコンタクト５０と電線５の接続方法について以下に説明する。まず、第１ハウジング部材１１のコンタクト収容部１２にその後方開口からコンタクト５０を挿入する。このとき、固定部５１の左右端部がコンタクト支持溝１３，１３に挿入されて挟持され、これによりコンタクト５０は第１ハウジング部材１１に保持される。
【００２３】
このようにコンタクト５０が第１ハウジング部材１１に保持されると、接触部５４と第１および第２延長部５３，５５は、第１ハウジング部材１１の上面（コンタクト収容部１２の上方開口）から上方に突出した状態となる（図２等を参照）。このとき、第２延長部５５の下端部はコンタクト収容部１２内まで延びており、係止突起部５９，５９がコンタクト収容部１２内の上壁に当接して、折曲部５２を支点に接触部５４が固定部５１から離れる方向へのコンタクト５０の弾性変形を規制するようになっている（図５（ｂ）を参照）。ただし、コンタクト５０は、接触部５４が固定部５１に近づく方向には弾性変形可能である。
【００２４】
各コンタクト収容部１２にコンタクト５０をそれぞれ挿入して第１ハウジング部材１１が４つのコンタクト５０を保持した後に、第１ハウジング部材１１の下面に第２ハウジング部材２１を取り付ける。このとき、係止段部１５，１５および係止爪２４，２４の係合により第２ハウジング部材２１が第１ハウジング部材１１に固定される。また、各コンタクト５０の電線接続部５６，５６が挿通孔２３，２３を介して電線収容部２２内に突出した状態となる（図５（ｂ）を参照）。
【００２５】
このように接触型コネクタ１が組み立てられると、次に、第２ハウジング部材２１の電線収容部２２に下方から電線５を圧入してコンタクト５０と電線５の圧接接続を行う。電線収容部２２に圧入された電線５は、図８に示すように、電線収容部２２内に突出した電線接続部５６，５６の圧接用スリット５７，５７に押し込まれ、電線５の絶縁被覆５ａが圧接用スリット５７，５７によって取り除かれて、心線５ｂが電線接続部５６，５６と当接した状態となる。このようにコンタクト５０と電線５は圧接によって電気接続される。
【００２６】
なお、接触型コネクタ１では、第２ハウジング部材２１において、電線収容部２２が第２ハウジング部材２１の前面にも開口して形成されているため、図１０に示すように、同一の電線５上に複数の接触型コネクタ１を接続することができ、デージーチェーン構造を容易に形成することができる。
【００２７】
次に、コンタクト５０と接続相手６の接続部６ａの当接状態について説明する。ここでは、図９に示すように、接続相手６（接続部６ａを有する面）が前方下がりに傾いた状態から水平となるように（矢印Ｂの方向に）接触型コネクタ１に対して相対移動して、接続部６ａとコンタクト５０とが当接する場合を例示して説明する。
【００２８】
上記状態の接続相手６が矢印Ｂの方向に相対移動すると、図９（ａ）に示すように、まず、４つのコンタクト５０のうち最左側のコンタクト５０の接触部５４だけが接続部６ａと当接する。これは、上述したように最左側のコンタクト５０が他３つのコンタクト５０よりも所定距離Ａだけ前方に位置している（図５を参照）ためである。これにより、最左側のコンタクト５０を介して伝達される信号を、他のコンタクト５０を介して伝達される信号に先立って伝達することができる。そのため、例えば、接続相手６を有する部材に帯電した静電気を最左側のコンタクト５０を介して逃がすグラウンド（接地）機能を担ったり、接続相手６を有する部材が接触型コネクタ１を有する部材に取り付けられたか否かの信号（いわゆるＯＮ・ＯＦＦ信号）を最左側のコンタクト５０を介して伝達するようになっている。
【００２９】
さらに接続相手６が矢印Ｂの方向に相対移動すると、４つのコンタクト５０の接触部５４全てが接続部６ａに当接する。そして、図９（ｂ），（ｃ）に示すように、各コンタクト５０は折曲部５２を支点に接触部５４が固定部５１に近づく方向に弾性変形され、その反力によって接触部５４が接続部６ａを押圧する。このようにコンタクト５０は、弾性変形の反力によって接触部５４が接続部６ａを押圧するので、確実に接続部６ａと当接可能となる。なお、図９（ｃ）に示すように、接続相手６が水平となる状態まで相対移動して第１ハウジング部材１１の上面と当接した場合には、コンタクト５０の後端部がコンタクト収容部１２の後方開口から後方に突出した状態となり、これによりコンタクト５０が第１ハウジング部材１１と干渉して変形（破損）することが防止される。
【００３０】
なお、上述したように、図９に示す状態で接続相手６の接続部６ａとコンタクト５０とが当接する場合は一例であり、水平状態の接続相手６が前方からスライド移動して接続部６ａとコンタクト５０とが当接する場合もある。この場合も、上述の場合と同様に、最左側のコンタクト５０が他３つのコンタクト５０よりも先に接続部６ａと当接し、これにより、最左側のコンタクト５０を介して伝達される信号を、他のコンタクト５０を介して伝達される信号に先立って伝達することができる。
【００３１】
以上のように本実施形態に係る接触型コネクタ１では、ハウジング１０に形成された挿通孔２３を介してハウジング１０の外方に突出するコンタクト５０の電線接続部５６に圧接用スリット５７が形成され、この圧接用スリット５７に電線５が圧入されて電線５と電気接続されるように構成される。このように、従来のコネクタを補助基板に半田付けする方法から、補助基板を除去し直接コネクタに電線を圧接接続する方法にすることで、部品点数を削減することができるとともに、作業工程を効率化することが可能となる。特に、作業ミス（不良品を作ること）の多い半田付け作業を無くすことができる。また、従来のコネクタよりも小さなサイズとなり設置スペースを小さくすることができるので、機器内での取付け方法にも自由度を増すことができ、小型化および複雑化する機器内配線をより容易に行うことができる。
【００３２】
また、接触型コネクタ１において、コンタクト５０には２つの電線接続部５６，５６が設けられているため、電線５とのより安定した接続を実現することができる。また、ハウジング１０には、コンタクト５０の電線接続部５６に圧接接続された電線５の側方を囲んで電線５を収容する電線収容部２２が設けられているため、機器内の部材が干渉して（接触して）、コンタクト５０と電線５の接続が容易に外れることを防止することができる。
【００３３】
また、接触型コネクタ１において、ハウジング１０のコンタクト収容部１２は、複数のコンタクト５０のうち、いずれか１つのコンタクト５０を、他のコンタクト５０よりも接続相手６の接続部６ａとの当接方向に突出させた状態で収容するように形成されているため、当該コンタクト５０を介して伝達される信号を、他のコンタクト５０を介して伝達される信号に先立って伝達することができる。そのため、例えば、接続相手６を有する部材に帯電した静電気を当該コンタクト５０を介して逃がすグラウンド（接地）機能を担ったり、接続相手６と接続されたか否かの信号（いわゆるＯＮ・ＯＦＦ信号）を当該コンタクト５０を介して伝達するようになっている。
【００３４】
なお、上述の実施形態において、最左側のコンタクト収容部１２は、収容したコンタクト５０を他３つのコンタクト収容部１２が収容したコンタクト５０よりも所定距離だけ前方に位置させるように形成されていているが、これに限られるものではない。例えば、当該コンタクト５０を他３つのコンタクト５０よりも上方に突出するようにしてもよく、当該コンタクト収容部１２は、収容したコンタクト５０を接続相手６との当接方向に突出させるように形成されていればよい。
【００３５】
なお、本発明と同様に補助基板を無くすため、コンタクトの基端部（上記電線接続部５６に相当する部分）をタブ形状とし、既存の電線用コネクタを使用した接続ハーネスで印刷制御ユニットへと導く方法も考えられる。この方法によれば、本案コネクタの機器への取り付けと、ハーネス加工を分けて行うことができる利点がある。
【符号の説明】
【００３６】
１    接触型コネクタ
１０  ハウジング
１１  第１ハウジング部材
１２  コンタクト収容部（コンタクト収容空間）
１３  コンタクト保持溝（コンタクト保持部）
２１  第２ハウジング部材
２２  電線収容部
２３  挿通孔
５０  コンタクト
５１  固定部
５２  折曲部（アーム部）
５３  第１延長部（アーム部）
５４  接触部
５６  電線接続部
５７  圧接用スリット
５８  切欠き部
【図１】
2011003355.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011003355.tif 000009
【図８】
2011003355.tif 000010
【図９】
2011003355.tif 000011
【図１０】
2011003355.tif 000012
【図１１】
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