(57)【要約】【課題】比較的低コストで優れた節水効果が得られるセル型製氷機を実現する。【解決手段】製氷ケース５のセル内で生成された氷を製氷ケース５から分離させる際に、冷却パイプ４に供給されるホットガスと給水トレー６上に供給される除氷水との間で熱交換が行われるように、給水管１０を構成している金属製パイプの少なくとも一部分１０Ａと、ホットガス循環用の第２配管１２を構成している金属製パイプの少なくとも一部分１２Ａとを、所定の長さ範囲にわたって互いに接触させた状態で平行に配設した構成とする。【選択図】図１
2011226708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械室（３）にそれぞれ設けられた圧縮機（７）、および凝縮器（８）と、
製氷室（２）にそれぞれ設けられた冷却パイプ（４）、およびこの冷却パイプ（４）の直下に配置されて下向きに開口する一群のセル（２２）を備えた製氷ケース（５）と、
製氷ケース（５）の下面側に対向配置されて、各セル（２２）に向かって製氷用の水（製氷水）を噴射供給する噴射部（２５）を備えた給水トレー（６）と、
外部から導入される水を製氷室内の給水トレー（６）に供給する給水管（１０）と、
圧縮機（７）と凝縮器（８）と冷却パイプ（４）とを接続して冷媒循環用の通路を形成する第１配管（１１）と、
圧縮機（７）の冷媒吐出側から凝縮器（８）に到る第１配管部分（１１）から分岐されて冷却パイプ（４）の冷媒吸入側に到るホットガス循環用の通路を形成する第２配管（１２）とを有し、
給水管（１０）および第２配管（１２）の全部または一部がそれぞれ金属製パイプで構成されており、
給水トレー（６）が、製氷ケース（５）の下面に対向して噴射部（２５）から各セル（２２）に向かって製氷水を噴射供給する製氷姿勢と、噴射部（２５）を製氷ケース（５）から分離させて下降傾動し、セル（２２）内に形成された氷を製氷室（２）内に落とす離氷姿勢との間で、水平軸（２８）まわりに姿勢変位可能に構成されており
製氷時には圧縮機（７）から吐出された冷媒が第１配管（１１）を通って循環して冷却パイプ（４）を介して製氷ケース（５）を冷却し、離氷時には圧縮機（７）から吐出された冷媒がホットガスとして第２配管（１２）を通って循環して冷却パイプ（４）を介して製氷ケース（５）を温め、冷却パイプ（４）または製氷ケース（５）が所定温度まで上昇したときに給水トレー（６）を下降傾動させて製氷された氷を製氷室（２）内に落とし、その後に給水管（１０）から離氷姿勢にある給水トレー（６）の上面へ除氷用の水（除氷水）を供給して噴射部（２５）上の残氷を除去するようにした製氷機（１）であって、
離氷時にホットガスと除氷水との間で熱交換が行われるように、前記給水管（１０）を構成している金属製パイプの少なくとも一部分（１０Ａ）と、前記第２配管（１２）を構成している金属製パイプの少なくとも一部分（１２Ａ）とが、所定の長さ範囲にわたって互いに接触した状態で平行に配設されていることを特徴とする製氷機。
【請求項２】
前記接触した状態で平行に配設されている両金属製パイプ部分（１０Ａ・１２Ａ）は、ハンダ付けもしくはロウ付けまたは溶接により接合一体化されている、請求項１記載の製氷機。
【請求項３】
前記接触した状態で平行に配設されている両金属製パイプ部分（１０Ａ・１２Ａ）は、断熱材（４２）によって被覆されている、請求項１または２記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生成された氷を製氷ケースから分離させる際に圧縮機から吐出されたホットガスの熱を利用するとともに、製氷後の残氷の除去に水を利用するようにした製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の製氷機として、例えば特許文献１には、製氷ケースに設けられた下向きに開口する一群のセルに水を噴射供給して製氷するセル型製氷機が記載されている。この製氷機は、製氷室に、冷却パイプ(冷却器）の直下に配置されて当該冷却パイプによって冷却される製氷ケースと、この製氷ケースの下面側に対向配置されて、その各セルに向かって製氷用の水（製氷水）を噴射供給する噴射部を有する給水トレーと、外部から導入される水を製氷室内の給水トレーに供給する給水管とを備えた構成で、給水トレーが、製氷ケースの下面に対向して噴射部から各セルに向かって製氷水を噴射供給する製氷姿勢と、噴射部を製氷ケースから分離させて下降傾動し、セル内に形成された氷を製氷室内に落とす離氷姿勢との間で、水平軸まわりに姿勢変位可能とされている。そして、製氷時には圧縮機から吐出された冷媒が冷却用の配管（第１配管）を通って循環して冷却パイプで周囲から気化熱を奪うことにより製氷ケースを冷却し、離氷時には圧縮機から吐出された冷媒がホットガス用の配管（第２配管）を通って循環して冷却パイプ直下の製氷ケースを温め、冷却パイプが所定温度まで上昇したときに給水トレーを下降傾動させて製氷された氷を製氷室内に落とし、その後に給水管から離氷姿勢にある給水トレーの上面へ除氷用の水（除氷水）を供給して噴射部上の残氷を除去（除氷）するようになっている。
【０００３】
一方、特許文献２には、給水管を通って製氷部に供給される除氷水と圧縮機から供給されるホットガスとの間で熱交換を行う熱交換器を備えた製氷機が開示されている。この場合の熱交換器は、例えば、給水管の外周部にフィン付き部分を設け、このフィン付き部分の外側を覆う外殻部を形成した構成で、この外殻部内の給水管まわりの空間をホットガスが流れるようにすることによって、当該ホットガスと給水管内を流れる除氷水との間で熱交換が行われるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−０５７８３６号公報（段落番号００１８、００３２、図２−４）
【特許文献２】特開２０００−３４６５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特許文献１に記載の製氷機では、離氷時において、生成された氷を製氷ケースのセル内から分離させるために、圧縮機から吐出された冷媒がホットガス用の第２配管を通って循環して冷却パイプを介して製氷ケースを温め、次いで冷却パイプが所定温度まで上昇したときに給水トレーの先端側が下降傾動して噴射部を製氷ケースから分離させた状態、つまり離氷姿勢となることで、セル内に形成された氷を製氷室内に落とす。その場合に、圧縮機から吐出されたホットガスによって温められる冷却パイプの温度上昇が速すぎると、冷却パイプからの熱が製氷ケース全体に万遍なく伝わる前に冷却パイプが所定温度に達してしまう。このため、冷却パイプから離れたセル下端側あるいは給水トレー上面側の氷部分が離氷可能な状態にまで溶けないうちに給水トレーの先端側が下降傾動して噴射部が開いてしまい、その結果、噴射部上に余分な氷が付着した状態で多く残ってしまうこととなる。なお、上記の所定温度を高めに設定すれば、その分だけ製氷ケースが所定温度に達するまでの時間が長くなるので給水トレーの噴射部を開くタイミングを遅くできるが、このようにすると冷却パイプに近いセル上端側の氷が必要以上に溶けてしまう等の問題が生じる。
【０００６】
また、上記の場合は、冷却パイプが所定温度まで上昇したときに給水トレーの先端側が下降傾動するようになっているが、製氷ケースの外側面の所定位置に温度センサを取り付け、この温度センサによって検知された温度、つまり製氷ケースにおける温度センサ取り付け部位の温度が所定温度まで上昇したときに給水トレーの先端側が下降傾動するように構成される場合もある。この場合も、冷却パイプからの伝熱により製氷ケースにおける温度センサ取り付け部位の温度が所定温度に達したからといってそこから離れた所に位置する他の部位まで所定温度となっているとは限らないから、冷却パイプから離れたセル下端側あるいは給水トレー上面側の氷部分が離氷可能な状態にまで溶けないうちに給水トレーの先端側が下降傾動して噴射部が開いてしまという、上述した問題と同様の問題が生じる。
【０００７】
上記のような残氷は、給水管から離氷姿勢にある給水トレーの上面へ水（除氷水）を流して溶かしつつ除去するが、残氷の量が多くなると、これを除去するために多くの水を流す必要があり、それだけ水の消費量が多くなるという問題が生じる。また、給水管から供給される除氷水の温度が低い場合には残氷が溶けにくくなるため、さらに多くの除氷水が必要となる。
【０００８】
一方、特許文献２に記載の製氷機においては、除氷時に給水管を通って製氷部に供給される除氷水と圧縮機から供給されるホットガスとの間で熱交換を行わせ、ホットガスによって除氷水を温めるので、その分だけ除氷時間を短縮でき、ひいては消費水量も低減することができる。しかし、この製氷機の場合、除氷水とホットガスとの間で熱交換を行わせる手段として、給水管の外周部にフィンを設けてこの部分を外殻部で覆う等の構造を有する熱交換器を別途設ける必要があることから、製造コストが比較的高く付くという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記のような問題に対処するもので、比較的低コストで優れた節水効果が得られる製氷機を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る製氷機は、図１および図２に示すように、機械室３にそれぞれ設けられた圧縮機７、および凝縮器８と、製氷室２にそれぞれ設けられた冷却パイプ４、およびこの冷却パイプ４の直下に配置されて下向きに開口する一群のセル２２を備えた製氷ケース５と、製氷ケース５の下面側に対向配置されて、各セル２２に向かって製氷用の水（製氷水）を噴射供給する噴射部２５を備えた給水トレー６と、外部から導入される水を製氷室２内の給水トレー６に供給する給水管１０と、圧縮機７と凝縮器８と冷却パイプ４とを接続して冷媒循環用の通路を形成する第１配管１１と、圧縮機７の冷媒吐出側から凝縮器８に到る第１配管部分１１ａから分岐されて冷却パイプ４の冷媒吸入側に到るホットガス循環用の通路を形成する第２配管１２とを有する。給水管１０および第２配管１２の全部または一部はそれぞれ金属製パイプで構成されている。
【００１１】
前記給水トレー６は、製氷ケース５の下面に対向して噴射部２５から各セル２２に向かって製氷水を噴射供給する製氷姿勢と、噴射部２５を製氷ケース５から分離して下降傾動し、セル２２内に形成された氷を製氷室２内に落とす離氷姿勢との間で、水平軸２８まわりに姿勢変位可能に構成されている。そして、製氷時には圧縮機７から吐出された冷媒が第１配管１１を通って循環して冷却パイプ４を介して製氷ケース５を冷却し、離氷時には圧縮機７から吐出された冷媒がホットガスとして第２配管１２を通って循環して冷却パイプ４を介して製氷ケース５を温め、冷却パイプ４または製氷ケース５が所定温度まで上昇したときに給水トレー６を下降傾動させて製氷された氷を製氷室２内に落とし、その後に給水管１０から離氷姿勢にある給水トレー６の上面へ除氷用の水（除氷水）を供給して噴射部２５上の残氷を除去するようになっている。
【００１２】
本発明は、このような製氷機１において、離氷時にホットガスと除氷水との間で熱交換が行われるように、前記給水管１０を構成している金属製パイプの少なくとも一部分１０Ａと、前記第２配管１２を構成している金属製パイプの少なくとも一部分１２Ａとを、所定の長さ範囲にわたって互いに接触させた状態で平行に配設した構成としたものである。この場合において、両金属製パイプの接触部分（互いに接触した状態で平行に配設されている部分）４０は、ハンダ付けもしくはロウ付けまたは溶接により接合一体化するのが望ましく、更にはその外周側を断熱材４２によって被覆した構成とするのが望ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、給水管１０を構成している金属製パイプの少なくとも一部分１０Ａと、第２配管１２を構成している金属製パイプの少なくとも一部分１２Ａとが、所定の長さ範囲にわたって互いに接触した状態で平行に配設されているので、離氷時に圧縮機７から吐出された冷媒がホットガスとして第２配管１２を通って循環して冷却パイプ４を介して製氷ケース５を温める際に、前記両金属製パイプの接触部分（互いに接触した状態で平行に配設されている部分）４０において、第２配管１２内を流れるホットガスと給水管１０を通じて給水トレー６に供給される除氷水との間で熱交換が行われて、除氷水はホットガスによって温められる反面、ホットガスは除氷水によって冷やされることとなる。その結果、第２配管１２を通じて冷却パイプ４に供給されるホットガスの温度は、圧縮機７から吐出されたときの温度（吐出温度）と比べて少なくとも除氷水との間で熱交換を行った分だけは低下する。
【００１４】
このようにホットガスが吐出温度よりも低い温度となった状態で冷却パイプ４に供給されることで、冷却パイプ４の温度変化は上記の熱交換が行われなかった場合と比べて緩やかになり、その分だけ冷却パイプ４または製氷ケース５が所定温度まで上昇する時間、つまり給水トレー６の噴射部２５を開くまでの時間を長くすることができる。こうして、給水トレー６の噴射部２５を開くタイミングを遅らせることができ、その間に冷却パイプ４から離れたセル下端側にも冷却パイプ４側からの熱が伝わるようにすることができる。これにより、給水トレー上面側つまり噴射部２５上の氷部分も或る程度溶けた状態にすることができるから、製氷完了後に給水トレー６の噴射部２５を開いて製氷ケース５のセル２２から氷を落とす際、すなわち離氷時に、噴射部２５上の残氷を少なくすることができる。
【００１５】
一方、離氷時において給水管１０を通じて給水トレー６の上面側に供給される除氷水は、上記金属製パイプの接触部分４０を通過する際にホットガスによって温められる。これにより、外部から給水管１０に導入されたときの水温よりも高い温度の除氷水を噴射部２５上に流すことができるので、その分だけ残氷を溶かす時間を短縮することができる。
【００１６】
加えて、本発明によれば、給水管１０を構成している金属製パイプの少なくとも一部分１０Ａと、第２配管１２を構成している金属製パイプの少なくとも一部分１２Ａとを、所定の長さ範囲にわたって互いに接触させた状態で平行に配設するという極めて簡素な構成で、上記のような作用効果を奏する製氷機１を実現することができる。したがって、比較的低コストで実現でき、別途所定の熱交換器を設ける場合に比べてコスト的に有利である。
【００１７】
上記の両金属製パイプの接触部分（互いに接触した状態で平行に配設されている部分）４０を、ハンダ付けもしくはロウ付けまたは溶接により接合一体化すると、両金属製パイプの接触部分４０の伝熱性が良くなって熱交換効率が向上する。また、この両金属製パイプの接触部分４０の外周側を断熱材４２によって被覆すると、外部との不必要な熱交換を遮断できるから、当該接触部分４０における熱交換を効率良く行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例に係る製氷機の構成を示す図である。
【図２】上記製氷機における製氷ケースの周辺構造を示す縦断正面図である。
【図３】給水管を構成する金属製パイプと第１配管を構成する金属製パイプとの接触部分の一部を切り欠いて示す断面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１ないし図４は、本発明に係る製氷機の実施例を示している。図１に示すように、この実施例に係る製氷機１は、氷を取り出すためのドア付き開口部（図示せず）が設けられた断熱構造の製氷室２と、この製氷室２の下側に配置された機械室３とを有する。
【００２０】
製氷室２には、上部に配置された冷却パイプ４と、この冷却パイプ４の直下に配置されて当該冷却パイプ４によって冷却される製氷ケース５と、この製氷ケース５の下面側に対向配置された給水トレー６とが備えられている。一方、機械室３には、冷凍装置を構成する圧縮機７と、凝縮器８と、凝縮器用のファン９とが備えられている。
【００２１】
また、この製氷機１には、外部から導入される水を製氷室２内の給水トレー６に供給する給水管１０と、圧縮機７と凝縮器８と冷却パイプ４とを接続して冷媒循環用の通路を形成する第１配管１１と、圧縮機７の冷媒吐出側から凝縮器８に到る第１配管部分１１ａから分岐されて冷却パイプ４の冷媒流入側に到るホットガス循環用の通路を形成する第２配管１２とが設けられている。給水管１０および第２配管１２は、これらの少なくとも一部分（後述する接触部分４０）が一定の長さ範囲にわたって熱伝導性に優れた金属製パイプ（この実施例では、いずれも銅製パイプ）で構成されている。
【００２２】
このうち、第１配管１１は、図示例では、機械室３内の圧縮機７から凝縮器８を通って製氷室２内の冷却パイプ４に到り、そこから再び圧縮機７に戻る一般的な冷媒循環用の通路を形成している。なお、この冷媒循環用の通路上には、凝縮器８と冷却パイプ４との間に膨張弁１５が配置されている。
【００２３】
一方、第２配管１２は、第１配管１１の凝縮器８を通る部分をバイパスするように配置されており、製氷室２側に位置する端部が冷却パイプ４の冷媒流入部の手前側で第１配管１１と合流するように設けられている。この第２配管１２には、機械室３側に位置する前記第１配管部分１１ａからの分岐部分ａの近傍に、ホットガス循環用の通路を開閉する電磁弁１３が設けられており、離氷時に当該電磁弁１３を開くことによって、圧縮機７から吐出されたホットガスが第２配管１２を通って冷却パイプ４側に流れるようになっている。
【００２４】
給水管１０は、機械室３側に設けられる給水口１４から製氷室２内の給水トレー６の上方側（図２参照）に到るように設けられている。この給水管１０には、製氷室２内に位置する所定箇所に開閉用の電磁弁１６が設けられており、この電磁弁１６を操作することによって給水トレー６への水の供給を制御できるようになっている。なお、給水口１４は、外部から製氷用・除氷用の水を給水管１０内に導入できるように、ホースやパイプ等（図示せず）を介して外部の水道管等に接続される。
【００２５】
製氷ケース５は、図２に示すように、製氷室２の上端寄りに固定されたユニットベース１７の下面に固定されている。この製氷ケース５の下面側には上述したように給水トレー６が対向配置されている。この給水トレー６の下側には、これと一体に設けられて製氷用の水（以下、製氷水という。）を貯留する水タンク１８と、この水タンク１８の下方に配置した排水パン１９（図１参照）と、水タンク１８の下端に取り付けた水ポンプ２０とが設けられている。これらの製氷ケース５や給水トレー６等で構成される製氷ユニットには、給水トレー６およびこれと一体の水タンク１８を上下方向に揺動操作する姿勢切り換え機構（図示せず）が備えられている。
【００２６】
排水パン１９は、製氷されずに残った製氷水などを受け止めて、排水管２１（図１参照）を介して製氷機１の外部へ排水する。水ポンプ２０は、水タンク１８内に貯留した製氷水を給水トレー６へ送給する。給水管１０の製氷室２側の端部１０ｂは、給水トレー６の左端側の上方に配されており、管壁の一定間隔おきに下向きの散水口１０ｃが開口している。
【００２７】
製氷ケース５は、熱伝導性に優れた金属製の容器からなり、下向きに開口する一群のセル２２が縦横格子状に区画された四角皿状に形成されている。製氷ケース５の上面には、上述した冷却パイプ４が接触状態で配置されている。この冷却パイプ４は、製氷時には冷媒が先の第１配管１１（図１参照）を通って循環して製氷ケース５を氷点以下に冷却し、離氷時には圧縮機７から吐出されたホットガスが先の第２配管１２（図１参照）を通って循環して製氷ケース５を温めるようになっている。
【００２８】
給水トレー６は、下向きに開口する四角形の皿状のトレー本体２３と、トレー本体２３の上壁内面に一体に取り付けられる水路枠体２４とで構成されており、このうちのトレー本体２３の上面側が噴射部２５となっている。水路枠体２４は、その上面がトレー本体２３の上壁で塞がれており、枝分かれした給水路２６を形成している。給水路２６の基端２６ａに、水ポンプ２０が接続されている。
【００２９】
図２において給水トレー６のトレー本体２３の左側端には、プレス金具製の傾動アーム２７が固定されている。傾動アーム２７の上端は、水平軸２８を介してユニットベース１７に軸支されており、この水平軸２８を中心に、給水トレー６および水タンク１８が上下方向に揺動可能になっている。水タンク１８は、角皿状のプラスチック成形品からなって、その底壁が水ポンプ２０側へ下り傾斜している。水タンク１８の揺動先端側には、水タンク１８内の余剰水などを排水パン１９へ排出するための排水路２９が形成されている。
【００３０】
そして、姿勢切り換え機構は、製氷時には給水トレー６が製氷ケース５の下面を塞ぐ水平姿勢（図２の鎖線の状態）になり、離氷時には給水トレー６の右側が低くなる傾斜姿勢（図２の実線の状態）になるように、図示しない駆動アームを介して給水トレー６および水タンク１８を揺動操作してその姿勢を切り替える。給水トレー６および水タンク１８が前記傾斜姿勢になったときには、製氷ケース５の下面が開放される。
【００３１】
給水トレー６のトレー本体２３の上面、すなわち噴射部２５には、各セル２２に対応する位置にそれぞれ給排水部３０が設けられている。各給排水部３０は、セル２２に向かって製氷水を噴出供給するノズル孔３１と、ノズル孔３１を挟んで左右（図１では上下）に対向配置される一対の戻り孔３２・３２と、ノズル孔３１の上面から各戻り孔３２の上面に向けてそれぞれ下り傾斜した一対の排水溝３３・３３とで構成されている。各ノズル孔３１は、前記給水路２６に連通しており、各戻り孔３２は、水路枠体２４の枠外に位置していて、水タンク１８内に直接臨んでいる。
【００３２】
給水トレー６が水平姿勢となる製氷時には、各ノズル孔３１から各セル２２内に向けて製氷水が噴出して、この製氷水の一部がセル２２の内面を介して冷却パイプ４で冷却されて凍結し、時間経過と共に各セル２２内で氷が次第に成長する。セル２２内で凍結しないで給水トレー６のトレー本体２３の上面に落下した製氷水は、各戻り孔３２を介して水タンク１８内に戻る。
【００３３】
冷却パイプ４には、当該冷却パイプの温度を検出する温度センサ（図示せず）が取り付けられている。製氷室２内には、製氷操作によって貯留された氷が所定量になったことを検出する蓄氷検出センサが設けられており、この蓄氷検出センサが、氷が所定量になったことを検出すると製氷操作が停止する。
【００３４】
上記の構成に加えて、この製氷機１においては、さらに本発明の特徴部分として次のような構成が採用されている。すなわち、図１に示したように、上述した給水管１０を構成している金属製パイプの一部分１０Ａと、第２配管１２を構成している金属製パイプの一部分１２Ａとが、所定の長さ範囲にわたって互いに接触させた状態で平行に配設されており、この両金属製パイプの接触部分（互いに接触した状態で平行に配設されている部分）４０で、離氷時に第２配管１２内を流れるホットガスと給水管１０内を流れる除氷水との間で熱交換が行われるようになっている。
【００３５】
この両金属製パイプの接触部分（互いに接触した状態で平行に配設されている部分）４０は、本実施例では、図３および図４に示すように、前記第２配管１２を構成している金属製パイプの一部分１２Ａと前記給水管１０を構成している金属製パイプの一部分１０Ａとがハンダ付けされて接合一体化されており、更にはそのハンダ部分４１を含む外周側が断熱材４２によって被覆されている。図示例における断熱材４２は、例えば、ウレタンフォームからなる断熱層４３の外側をポリ塩化ビニール製のテープ材４４で覆った構成で、前記の接触部分４０を被覆した状態で脱落しないように結束バンド４５により束縛されている。
【００３６】
なお、図示例の製氷機１では、第２配管１２を構成している金属製パイプ部分のうち、機械室３側に位置する第２配管開閉用の電磁弁１３の直下流側の部位から製氷室２側に向けて１２００ｍｍの長さ範囲にわたる部分が、給水管１０を構成している金属製パイプ部分との接触部分４０とされている。
【００３７】
次に、この製氷機１の動作について説明する。まず、製氷動作が開始すると、給水トレー６および水タンク１８が前記水平姿勢になり、電磁弁１６が開いて給水管１０から水タンク１８内への給水が開始される。つまり、給水管１０から給水トレー６のトレー本体２３の上面へ水道水（製氷水）が供給され、その製氷水が、前記戻り孔３２等を介して水タンク１８内へ流れ込んで貯留される。また、冷却パイプ４と圧縮機６と凝縮器７などの間での冷媒の循環が開始され、これによって冷却パイプ２１が冷却されて、製氷ケース５が冷却される。
【００３８】
次いで、給水トレー６のトレー本体２３が製氷ケース５の下面を塞いだ水平姿勢で水ポンプ１６が駆動され、給水トレー６の各ノズル孔３１から製氷ケース５の各セル２２内に向けて製氷水がそれぞれ噴出して、各セル２２内で製氷が行われる。この際には、給水管１０から給水トレー６へ製氷水が供給されている。
【００３９】
各セル２２内での製氷が完了したことで、冷却パイプ４の温度センサによって、冷却パイプ４の温度が所定温度まで低下したことが検出されると、電磁弁１６が閉じるとともに水ポンプ２０の駆動が停止し、さらに第２配管１２における電磁弁１３が開くことで圧縮機７から吐出されたホットガスが第２配管１２を通って冷却パイプ４へ供給されて、冷却パイプ４が温められる。そして、冷却パイプ４の温度が所定温度まで上昇したときに、姿勢切り換え機構によって給水トレー６および水タンク１８が揺動して前記傾斜姿勢になり、製氷ケース５の下面が開放される。すなわち、給水トレー６の先端側が下降傾動して噴射部２５が開く。
【００４０】
このとき、圧縮機７から吐出されたホットガスによって温められる冷却パイプ４の温度上昇が速すぎると、冷却パイプ４から離れた各セル下端側あるいは給水トレー６の上面側の氷部分が離氷可能な状態にまで溶けないうちに給水トレー６の先端側が下降傾動して噴射部２５が開いてしまうため、噴射部２５上に余分な氷が付着した状態で多く残ってしまうこととなる。
【００４１】
ところが、本発明の製氷機１では、給水管１０を構成している金属製パイプと第２配管１２を構成している金属製パイプとの接触部分（互いに接触した状態で平行に配設されている部分）４０において、離氷時に第２配管１２内を流れるホットガスと給水管１０内に存在し又は当該給水管１０内を流れる除氷水との間で熱交換が行われる。すなわち、除氷水がホットガスによって温められる一方、ホットガスが除氷水によって冷やされる。その結果、第２配管１２を通じて冷却パイプ４に供給されるホットガスの温度は、圧縮機７から吐出されたときの温度（吐出温度）と比べて少なくとも給水管１０側の除氷水との間で熱交換が行われた分だけは低下するから、その分だけ冷却パイプ４の温度上昇は緩やかになる、言い換えると冷却パイプ４が所定温度まで上昇するのに時間が掛かる。したがって、その分だけ給水トレー６の噴射部２５を開くタイミングを遅らせることができ、その間に冷却パイプ４から離れた製氷ケース５の下端側へと熱が伝わるから、それだけ噴射部２５上の氷も分離可能な状態にまで溶けやすくなって残氷も少なくなる。
【００４２】
給水トレー６および水タンク１８の傾斜姿勢への揺動が完了すると、電磁弁１６が開いて給水管１０からトレー本体２３の上面へ水が供給されて、トレー本体２３の噴射部２５などに付着した氷が、解凍されて除去される。この水の供給時間は、電磁弁に配した水温センサによって検出された水道水の水温などに応じて設定される。
【００４３】
前述の冷却パイプ２１へのホットガスの供給によって、製氷ケース５の各セル２２内に生成された氷が、各セル２２から離脱して傾斜姿勢のトレー本体２３の上面を滑り落ち、製氷室２の下部に落下して貯留される。次に、電磁弁が開いて給水管１０から傾斜姿勢のトレー本体２３の上面つまり噴射部２５上へ水が供給され、トレー本体２３の給排水部３０などに引っ掛かっている氷などを溶かす。
【００４４】
このとき、給水管１０からトレー本体２３の上面へ供給される水（除氷水）の温度が低いと、それだけ氷を溶かすのに時間が掛かることとなるが、本発明の製氷機１では、上述したように両金属製パイプの接触部分４０で給水管１０内の水と第２配管１２内を通過するホットガスとの間で熱交換が行われるから、噴射部２５上に供給される除氷水の温度は給水口１４における水温よりも或る程度高くなっている。これにより、外部から給水管１０に導入されたときの水温よりも高い温度の除氷水を噴射部２５上に流すことができるので、その分だけ残氷を溶かす時間を短縮することができる。
【００４５】
この離氷の完了後に、冷却パイプ４の温度センサによって、冷却パイプ４の温度が所定温度まで上昇したことが検出されたときには、製氷動作を再び行うために、給水トレー６および水タンク１８を傾斜姿勢から水平姿勢に揺動させるとともに、電磁弁１６が開いて給水管１０から水タンク１８内への給水が開始される。以後、製氷動作と離氷動作とを交互に行って、氷を連続的に生成して製氷室２内に貯留する。
【００４６】
なお、上記の例では、離氷時において、冷却パイプ４がホットガスにより温められて当該冷却パイプ４の温度が所定温度まで上昇したときに給水トレー６を傾動させて噴射部２５を開くこととしたが、製氷ケース５側に温度センサを取り付けて、この温度センサが、製氷ケース５の温度が所定温度まで上昇したことを検出したときに、給水トレー６を傾動させて噴射部２５を開く構成としてもよい。また、図１に示した例では、第２配管１２内の冷媒（ホットガス）の流れと給水管１０内の水の流れは同じ方向となるが、これらの流れは必ずしも同じ方向である必要はない。すなわち、第２配管１２における冷媒（ホットガス）と給水管１０における水との間で熱交換を行うことができさえすれば、これら両管１２・１０の接触部分４０において両者の流れが互いに異なる方向となっていても構わない。
【符号の説明】
【００４７】
１  製氷機
２  製氷室
３  機械室
４  冷却パイプ
５  製氷ケース
６  給水トレー
７  圧縮機
８  凝縮器
１０  給水管
１０Ａ  給水管を構成している金属製パイプの一部分
１１  第１配管
１２  第２配管
１２Ａ  第２配管を構成している金属製パイプの一部分
２２  セル
２５  噴射部
２８  水平軸
４０  接触した状態で平行に配設されている両金属製パイプ部分（接触部分）
４２  断熱材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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