(57)【要約】【課題】多重露光の発光装置において、高解像度化を容易とするとともに、常時非発光の発光素子による階調異常を抑制する。【解決手段】複数の単位回路Ｕとデータ線２と制御回路５０と記憶部８０とを備える発光装置１００を提供する。単位回路Ｕは、発光素子Ｐを含み、その発光輝度を指定する指定データを入力し、このデータに基づいて発光素子Ｐを駆動する。制御回路５０は、一定数のスポット像に係る指定データをデータ線２へ供給し、感光面３０２の進行方向に沿って第１ピッチで並ぶ一定数の単位回路Ｕの各々に転送させる。一定数の単位回路Ｕのうちの隣り合う単位回路Ｕ間では、発光期間が一定時間ずつずれている。一定時間および第１ピッチは、一定数のスポット像が互いに重なるように定められており、常時非発光の単位回路Ｕは、発光素子Ｐを非発光とする指定データを入力する。【選択図】図１２
2011011423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定の速度で進行する感光面に光を照射してドットを形成する発光装置において、
各々が、前記感光面に照射される光を発する発光素子を含み、前記発光素子の発光輝度を指定する指定データを入力し、入力した指定データを保持し、保持している指定データに基づいて前記発光素子を駆動する複数の単位回路と、
前記複数の単位回路のうち、前記感光面の進行方向に沿って第１ピッチで並ぶ一定数の単位回路への指定データの転送に共用されるデータ線と、
前記複数の単位回路に含まれる特定単位回路を示す特定データを記憶する記憶部と、
一つのドットを構成する前記一定数の像に係る前記一定数の指定データを、前記記憶部に記憶された前記特定データに基づいて生成し、前記データ線へ供給し、前記一定数の単位回路の各々に転送させる制御回路とを備え、
前記一定数の単位回路の前記発光素子が前記一定数の指定データに基づいて駆動される期間は、隣り合う単位回路間で一定時間ずつずれており、
前記第１ピッチおよび前記一定時間は、前記一定数の単位回路が前記一定数の指定データに基づいて前記発光素子を駆動することによって前記感光面に形成される前記一定数の像が互いに重なるように定められている
ことを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記一定数の単位回路に、前記記憶部に記憶された前記記憶データで示される特定単位回路と、前記特定単位回路ではない非特定単位回路とが含まれる場合、前記制御回路は、前記特定単位回路には、前記発光素子が発光しない指定データを転送させ、前記非特定単位回路には、前記一定数と前記一定数の単位回路に含まれる前記特定単位回路の数とに応じた指定データを転送させる
ことを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
前記複数の単位回路に共通の共通電源配線を備え、
前記複数の単位回路の各々は、前記共通電源配線から供給される電気エネルギーを用いて前記発光素子を駆動する駆動素子を備え、
前記特定単位回路の前記駆動素子は、前記共通電源配線と電気的に切断されており、
前記複数の単位回路のうちの前記特定単位回路ではない非特定単位回路の前記駆動素子は、前記共通電源配線と電気的に接続されている
ことを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項４】
前記複数の単位回路に共通の共通電源配線を備え、
前記複数の単位回路の各々は、前記共通電源配線から供給される電気エネルギーを用いて前記発光素子を駆動する駆動素子を備え、
前記複数の単位回路の各々は、前記駆動素子と前記共通電源配線とを電気的に接続する個別電源配線を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項５】
透明な基板を備え、
前記複数の単位回路および前記共通電源配線は、前記基板上に層を重ねて形成され、
前記個別電源配線の層は、前記複数の単位回路に共通であり、前記共通電源配線の層よりも前記基板側に形成されている
ことを特徴とする請求項４に記載の発光装置。
【請求項６】
透明な基板を備え、
前記一定数の単位回路の各々の前記個別電源配線は太い部分と細い部分とを有する
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の発光装置。
【請求項７】
前記期間を発光期間とし、発光期間の長さをＴｅとし、前記一定数の単位回路への指定データの転送が休止されるブランク期間の長さをＴｂとし、前記一定数をｍとし、ｑを０以上の整数としたとき、前記一定時間は、Ｔｅ−Ｔｂの１／ｍとＴｅのｑ倍との和であり、
前記感光面がＴｅにおいて進行する距離をＬ２とし、前記感光面がＴｂにおいて進行する距離をＬ３としたとき、前記第１ピッチは、Ｌ２−Ｌ３の１／ｍとＬ２のｑ倍との和である
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の発光装置。
【請求項８】
請求項３に記載の発光装置の製造方法であって、
前記一定数の単位回路の各々の前記駆動素子と前記共通電源配線とを電気的に接続した後に、前記一定数の単位回路のうちの前記特定単位回路の前記駆動素子と前記共通電源配線とを電気的に切断する
ことを特徴とする発光装置の製造方法。
【請求項９】
請求項５に記載の発光装置の製造方法であって、
前記基板上に、前記個別電源配線の層を形成した後に、前記共通電源配線の層を形成する
ことを特徴とする発光装置の製造方法。
【請求項１０】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の発光装置と、
前記感光面を有する像担持体とを備え、
複数のドットを含む画像を前記感光面に形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一定の速度で進行する感光面に光を照射して像を形成する発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一定の速度で進行する感光面に光を照射して像を形成する発光装置としては、感光体ドラムなどの像担持体の感光面に光を照射してドット（静電潜像）を形成する露光ヘッドが知られている。露光ヘッドは、感光面を横切る方向（Ｘ方向）に配列された複数の発光素子を備える。また、露光ヘッドの一種として、多重露光を行うものが知られている（特許文献１参照）。多重露光を行う露光ヘッドは、感光面の進行方向に沿ってＹ方向に配列された複数の発光素子を備え、これらの発光素子を互いに異なるタイミングで発光させることにより、像を重ねてドットを形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−８０６０８号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
多重露光を行う露光ヘッドには、各発光素子の発光輝度を低く抑制可能という利点がある。例えば、特許文献１に記載の露光ヘッドでは、発光素子として有機ＥＬ素子が採用されており、有機ＥＬ素子の寿命は発光輝度が高いほど短くなるから、各発光素子の発光輝度を抑制すれば、発光素子の寿命が長くなる。また、一般に、多重露光を用いる露光ヘッドには回路が大規模化するという欠点があるが、特許文献１に記載の露光ヘッドでは、Ｙ方向に配列された複数の発光素子間で、発光素子を駆動する回路の一部が共有されているから、回路の大規模化を抑制することができる。
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の露光ヘッドでも、Ｙ方向に配列された複数の発光素子を駆動する回路が一箇所に集約されて広い面積を占めており、この集約された回路がＸ方向に配列されているから、発光素子のＸ方向の配列ピッチを狭めること、すなわちＸ方向の高解像度化が困難である。また、特許文献１に記載の露光ヘッドには、発光素子へ駆動電流を供給する配線を、Ｙ方向に並ぶ発光素子の数と同じ本数だけ、集約された回路から引き回す必要がある。これも、Ｘ方向の高解像度化を妨げる一因となる。
【０００６】
ところで、露光ヘッドが備える複数の発光素子に、常に非発光となる発光素子が含まれる場合がある。この場合、多重露光を行わない露光ヘッドでは、形成すべきドットが形成されないという致命的な問題が発生する。多重露光を行う露光ヘッドでは、このような致命的な問題は発生し難いが、所望の階調と異なる階調のドットが形成されてしまう。例えば、特許文献１に記載の露光ヘッドでは、Ｙ方向に配列された複数の発光素子の発光輝度が一律に指定されるから、これらの発光素子に常時非発光の発光素子が含まれる場合には、所望の階調と大きく異なる階調のドットが形成されることになる。
【０００７】
そこで、本発明は、一定の速度で進行する感光面に光を照射してドットを形成する多重露光の発光装置において、高解像度化を容易とするとともに、常時非発光の発光素子による階調異常を抑制することを解決課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題を解決するために、本発明は、一定の速度で進行する感光面に光を照射してドットを形成する発光装置において、各々が、前記感光面に照射される光を発する発光素子を含み、前記発光素子の発光輝度を指定する指定データを入力し、入力した指定データを保持し、保持している指定データに基づいて前記発光素子を駆動する複数の単位回路と、前記複数の単位回路のうち、前記感光面の進行方向に沿って第１ピッチで並ぶ一定数の単位回路への指定データの転送に共用されるデータ線と、前記複数の単位回路に含まれる特定単位回路を示す特定データを記憶する記憶部と、一つのドットを構成する前記一定数の像に係る前記一定数の指定データを、前記記憶部に記憶された前記特定データに基づいて生成し、前記データ線へ供給し、前記一定数の単位回路の各々に転送させる制御回路とを備え、前記一定数の単位回路の前記発光素子が前記一定数の指定データに基づいて駆動される期間は、隣り合う単位回路間で一定時間ずつずれており、前記第１ピッチおよび前記一定時間は、前記一定数の単位回路が前記一定数の指定データに基づいて前記発光素子を駆動することによって前記感光面に形成される前記一定数の像が互いに重なるように定められていることを特徴とする発光装置（第１発光装置）を提供する。
【０００９】
なお、ドットとは、感光面に形成される画像（静電潜像）の構成単位であり、この画像の解像度は単位長さあたりのドット数で表される。例えば、１インチあたり１２００個のドットで構成される画像の解像度は１２００ｄｐｉである。また、指定データは二つの階調（オン／オフ）のうちの一方を示すデータでもある。指定データが指定する大きさは階調毎に相違し、オンを示す指定データが指定する大きさは単位回路毎に相違しうる。また、特定単位回路は、例えば、発光素子が常時非発光の単位回路である。
【００１０】
第１発光装置では多重露光が行われ、通常は、一つのドットが互いに重なる複数の像（スポット像）で構成される。これらの像の階調は同一であるから、第１発光装置によれば、各発光素子の発光輝度を低く抑制することができる。
【００１１】
また、第１発光装置では、発光素子を含み、指定データを入力し、入力した指定データを保持し、保持している指定データに基づいて発光素子を駆動する機能を持った単位回路が、感光面の進行方向に沿って一定数だけ並び、これら一定数の単位回路への指定データの転送が１本のデータ線を共用して行われるから、感光面を横切る方向（感光面に平行で感光面の進行方向に直交する方向）において、発光素子を駆動する回路に占有される領域が狭くなる。よって、この発光装置によれば、高解像度化が容易となる。また、この発光装置には、感光面の進行方向に沿って並ぶ発光素子の数を増やしても、それが高解像度化を阻害する要因にはならないという利点もある。
【００１２】
また、第１発光装置では、一つのドットを構成する一定数の像に係る一定数の指定データが、記憶部に記憶された特定データに基づいて生成される。したがって、第１発光装置によれば、例えば、発光素子が常時非発光の単位回路を特定単位回路としたとき、特定単位回路の発光素子が常時非発光であることを考慮して他の単位回路の発光素子の発光輝度を制御することができる。よって、第１発光装置によれば、常時非発光の発光素子による階調異常を抑制することができる。また、第１発光装置によれば、発光素子が所望の輝度と異なる輝度で発光する単位回路を特定単位回路とすることにより、所望の輝度と異なる輝度で発光する発光素子による階調異常を抑制することもできる。
【００１３】
また、第１発光装置において、前記一定数の単位回路に、前記記憶部に記憶された前記記憶データで示される特定単位回路と、前記特定単位回路ではない非特定単位回路とが含まれる場合、前記制御回路は、前記特定単位回路には、前記発光素子が発光しない指定データを転送させ、前記非特定単位回路には、前記一定数と前記一定数の単位回路に含まれる前記特定単位回路の数とに応じた指定データを転送させるようにしてもよい。なお、指定データが発光素子の駆動エネルギーの大きさを指定するデータの場合、特定単位回路に転送される指定データが指定する大きさは、その発光素子を発光させない大きさとなり、非特定単位回路に転送される指定データが指定する大きさは、一定数と一定数の単位回路に含まれる特定単位回路の数とに応じた大きさとなる。
【００１４】
この発光装置では、特定単位回路が、発光素子が常時非発光の単位回路であっても、発光素子が所望の輝度と異なる輝度で発光する単位回路であっても、特定単位回路の発光素子は発光しない。つまり、この発光装置によれば、ドットの階調制御において、発光素子が所望の輝度と異なる輝度で発光する単位回路を、発光素子が常時非発光の単位回路と同じ扱いとすることができる。そして、この発光装置では、非特定単位回路の発光素子が、一定数と特定単位回路の数とに応じた輝度で発光する。これは、例えば、非特定単位回路の発光素子の発光輝度を、一定数の単位回路に含まれる特定単位回路の数が多いほど高くすることが可能であることを意味する。よって、この発光装置によれば、常時非発光の発光素子による階調異常と所望の輝度と異なる輝度で発光する発光素子による階調異常との両方を回避することができる。
【００１５】
なお、発光素子が所望の輝度と異なる輝度で発光する単位回路を特定単位回路とし、特定単位回路の発光特性を記憶しておき、記憶した発光特性に基づいて、非特定単位回路に転送させる指定データを生成する形態としても、所望の輝度と異なる輝度で発光する発光素子による階調異常の回避は可能である。しかし、発光特性の測定には少なからぬ手間がかかる。また、非特定単位回路に転送させる指定データの生成処理が複雑となってしまう。
【００１６】
また、第１発光装置において、前記複数の単位回路に共通の共通電源配線を備え、前記複数の単位回路の各々は、前記共通電源配線から供給される電気エネルギーを用いて前記発光素子を駆動する駆動素子を備え、前記特定単位回路の前記駆動素子は、前記共通電源配線と電気的に切断されており、前記複数の単位回路のうちの前記特定単位回路ではない非特定単位回路の前記駆動素子は、前記共通電源配線と電気的に接続されているようにしてもよい（第２発光装置）。電気エネルギーとしては、電流や電圧を例示可能である。第２発光装置では、非特定単位回路の発光素子が発光しうるのに対し、特定単位回路の発光素子は発光し得ない。これは、一定数の単位回路に特定単位回路と非特定単位回路とが含まれる場合にも同様である。つまり、第２発光装置によれば、一定数の単位回路のうちの特定単位回路のみの発光素子を強制的に常時非発光とすることができる。
【００１７】
なお、一定数の単位回路のうちの特定単位回路のみの発光素子を常時非発光とする方法としては、他に、発光素子が発光しない指定データを特定単位回路に転送させる方法があるが、この方法では、特定単位回路の発光素子と共通電源配線とが短絡している場合、すなわち常時発光する発光素子が存在する場合に対処不能である。これに対して、第２発光装置では、上記の短絡自体が発生しない。つまり、第２発光装置によれば、発光素子の常時発光を防止し、発光素子の常時発光に起因する階調異常を回避することができる。
【００１８】
また、第１発光装置において、前記複数の単位回路に共通の共通電源配線を備え、前記複数の単位回路の各々は、前記共通電源配線から供給される電気エネルギーを用いて前記発光素子を駆動する駆動素子を備え、前記複数の単位回路の各々は、前記駆動素子と前記共通電源配線とを電気的に接続する個別電源配線を備えるようにしてもよい（第３発光装置）。第３発光装置では、共通電源配線と駆動素子との電気的接続を単位回路毎に切断することが可能である。したがって、第３発光装置によれば、発光素子の常時発光に起因する階調異常を回避することができる。
【００１９】
また、第３発光装置において、透明な基板を備え、前記複数の単位回路および前記共通電源配線は、前記基板上に層を重ねて形成され、前記個別電源配線の層は、前記複数の単位回路に共通であり、前記共通電源配線の層よりも前記基板側に形成されているようにしてもよい（第４発光装置）。第４発光装置では、共通電源配線よりも個別電源配線の方が透明な基板に近いから、透明な基板側からレーザー光を照射して個別電源配線を切断することが容易となる。
【００２０】
第３発光装置または第４発光装置において、透明な基板を備え、前記一定数の単位回路の各々の前記個別電源配線は太い部分と細い部分とを有するようにしてもよい。太い部分に比較して細い部分の切断は容易であるから、この発光装置によれば、個別電源配線の切断が容易となる。
【００２１】
上記の各発光装置において、前記期間を発光期間とし、発光期間の長さをＴｅとし、前記一定数の単位回路への指定データの転送が休止されるブランク期間の長さをＴｂとし、前記一定数をｍとし、ｑを０以上の整数としたとき、前記一定時間は、Ｔｅ−Ｔｂの１／ｍとＴｅのｑ倍との和であり、前記感光面がＴｅにおいて進行する距離をＬ２とし、前記感光面がＴｂにおいて進行する距離をＬ３としたとき、前記第１ピッチは、Ｌ２−Ｌ３の１／ｍとＬ２のｑ倍との和であるようにしてもよい。ｍは２以上の整数である。この発光装置によれば、一定数の像が互いに確実に重なる。
【００２２】
また、本発明は、第２発光装置の製造方法であって、前記一定数の単位回路の各々の前記駆動素子と前記共通電源配線とを電気的に接続した後に、前記一定数の単位回路のうちの前記特定単位回路の前記駆動素子と前記共通電源配線とを電気的に切断することを特徴とする発光装置の製造方法を提供する。また、本発明は、第４発光装置の製造方法であって、前記基板上に、前記個別電源配線の層を形成した後に、前記共通電源配線の層を形成することを特徴とする発光装置の製造方法を提供する。また、本発明は、上記の各発光装置と、前記感光面を有する像担持体とを備え、複数のドットを含む画像を前記感光面に形成することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る発光装置１００を備える画像形成装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図２】発光装置１００の平面図である。
【図３】発光装置１００の発光素子とスポット像との位置関係を示す図である。
【図４】発光装置１００の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】発光装置１００の単位回路Ｕｘｙの電気的構成を示す回路図である。
【図６】発光装置１００の書込期間の動作を説明するための回路図である。
【図７】発光装置１００の非書込期間の動作を説明するための回路図である。
【図８】単位回路Ｕｘｙの一部の構造を示す平面図である。
【図９】図８のＡ−Ａ´線断面図である。
【図１０】発光装置１００の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図１１】発光装置１００によってドットが形成される様子（不良なし）を模式的に示す図である。
【図１２】発光装置１００によってドットが形成される様子（不良あり）を模式的に示す図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る発光装置の単位回路Ｕｘｙの構造を示す平面図である。
【図１４】図１３のＢ−Ｂ´線断面図である。
【図１５】本発明の第２実施形態の変形例に係る発光装置の単位回路Ｕｘｙの構造を示す平面図である。
【図１６】本発明に係る発光装置を備える画像形成装置の一例を示す縦断面図である。
【図１７】本発明に係る発光装置を備える画像形成装置の他の例を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。ただし、各図面においては、各部の寸法の比率が実際のものとは適宜に相違している。また、本発明は、以下に述べる実施形態に限定されるものではなく、これを変形して得られる各種の変形例や、これらを応用して得られる応用例をも技術的範囲に含みうる。なお、各図において共通する部分には同一の符号が付されている。
【００２５】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る発光装置１００の使用例を示す斜視図である。発光装置１００は、電子写真方式の画像形成装置に内蔵され、感光体ドラム３００の感光面３０２に光を照射して像（静電潜像）を形成する多重露光の露光ヘッドであり、発光装置１００と感光体ドラム３００との間にはレンズアレイ２００が配置されている。レンズアレイ２００は、例えば、セルフォック（セルフォック＼ＳＥＬＦＯＣは日本板硝子株式会社の登録商標）レンズアレイである。
【００２６】
感光体ドラム３００は軸３０１を中心にＡ方向へ一定の速度で回転し、感光面３０２はＡ方向へ一定の速度で進行する。感光体ドラム３００が一回転することにより、感光面３０２の全域は、感光体ドラム３００の母線方向（Ｘ方向）に延在する照射位置Ｒ１を通過する。後に詳述するが、発光装置１００は、光源として、Ｘ方向に配列された複数の発光素子を備えており、照射位置Ｒ１にある感光面３０２に光を照射する。
【００２７】
図２は、発光装置１００の平面図であり、レンズアレイ２００側から眺めた場合のものである。この図に示すように、発光装置１００は、Ｘ方向（行方向または主走査方）とＸ方向に直交するＹ方向（列方向または副走査方向）に延在しており、４行ｎ列のマトリクス状に配列された複数の発光素子Ｐを備える。発光素子Ｐは、感光面３０２に照射される光を発する有機ＥＬ素子であり、有機ＥＬ材料で形成された発光層を含む発光機能層を二つの電極で挟んで構成されている。図１の照射位置Ｒ１内の感光面３０２には、発光素子Ｐからの光によってスポット像が形成される。
【００２８】
発光素子Ｐ間のＹ方向の第１ピッチ（Ｌ４）は、後に詳述するが、同一列の４個の発光素子Ｐが１回ずつ発光することにより形成される４個のスポット像が互いに完全に重なって１個のドットを形成するように定められる。ドットは、感光面３０２に形成される画像（静電潜像）の構成単位である。一方、発光素子ＰのＸ方向の第２ピッチ（Ｌ２）は、要求される解像度に応じて定められる。例えば、要求される解像度が１２００ｄｐｉの場合、Ｌ２は約２１．２μｍである。
【００２９】
図１に示すように、Ｙ方向は、照射位置Ｒ１における感光面３０２の進行方向（Ａ方向）の接線と平行であり、Ａ方向と略一致する。Ｙ方向とＡ方向とは完全には一致しないが、照射位置Ｒ１のＡ方向の長さは、感光体ドラム３００の径に比較して十分に短いから、照射位置Ｒ１において感光面３０２がＹ方向へ進行すると仮定したとしても、その仮定に基づく結論における誤差は十分に小さくなる。よって、以降の説明では、適宜、感光面３０２は照射位置Ｒ１においてＹ方向へ進行するとみなす。
【００３０】
図３は、発光装置１００の発光素子Ｐとスポット像との位置関係を示す図である。この図には、第ｘ列の発光素子Ｐｘ１〜Ｐｘ４と、これらの発光素子と一対一で対応するスポット像ＳＰ１〜ＳＰ４とが示されている。領域Ｒ２は、図１のＡ方向へ進行する感光面３０２の一部であり、実際にはＡ方向の長さがＬ１の曲面領域であるが、ここでは、Ｙ方向の長さがＬ１の平面領域とみなす。発光素子Ｐｘ１〜Ｐｘ４を一斉かつ瞬間的に発光させると、図３に示すように、照射位置Ｒ１の領域Ｒ２には、Ｙ方向に並ぶスポット像ＳＰ１〜ＳＰ４が形成される。
【００３１】
図４は、発光装置１００の電気的構成を示すブロック図である。この図に示すように、発光装置１００は、行方向（Ｘ方向）に延在する４本の制御線１と、列方向（Ｙ方向）に延在するｎ本のデータ線２と、各々が制御線１とデータ線２との各交差に対応して設けられた４×ｎ個の単位回路Ｕと、これらの単位回路Ｕを制御する制御回路５０と、記憶部８０とを備える。単位回路Ｕは、４行ｎ列のマトリクス状に配列されており、Ｘ方向に沿ってｎ個ずつ、Ｙ方向（Ａ方向）に沿って４個ずつ並んでいる。
【００３２】
制御回路５０は、第ｙ行の制御線１に制御信号Ｓｙを供給し、第ｘ列のデータ線２にデータ信号Ｄｘを供給することにより、第ｙ行第ｘ列の単位回路Ｕｘｙを制御する。データ信号Ｄｘは、発光素子Ｐの駆動電流（駆動エネルギー）の大きさ（発光輝度）を指定する指定データを連ねた電圧信号である。指定データは、二つの階調（オン／オフ）のうちの一方を示すデータでもある。指定データが指定する大きさは階調毎に相違し、オンを示す指定データが指定する大きさは単位回路毎に相違しうる。
【００３３】
単位回路Ｕｘｙは、発光素子Ｐｘｙを備え、データ線２から指定データを入力し、入力した指定データを保持し、保持している指定データで指定された大きさの駆動電流で発光素子Ｐｘｙを駆動する。つまり、制御回路５０は、制御信号Ｓｙ及びデータ信号Ｄｘを供給することにより、単位回路Ｕｘｙへ指定データを転送する。
【００３４】
記憶部８０は、特定データと非発光データとを不良単位回路（特定単位回路）毎に記憶する。不良単位回路は、発光素子Ｐが異常発光する単位回路Ｕである。４×ｎ個の単位回路に含まれる不良単位回路の数が零であれば、記憶部８０に記憶される特定データ及び不良指定データの数は共に零である。発光素子Ｐの異常発光としては、発光素子Ｐの常時発光や、発光素子Ｐの常時非発光、所望の輝度と異なる輝度での発光素子Ｐの発光がある。特定データは、対応する不良単位回路を示すデータであり、具体的には、４×ｎ個の単位回路における当該不良単位回路の位置（行番号および列番号）を示す。非発光データは、対応する不良単位回路に入力された場合に当該不良単位回路の発光素子Ｐが非発光となるデータである。これらのデータは、例えば、発光装置１００を用いた試験の結果に基づいて生成され、記憶部８０に書き込まれる。
【００３５】
また、制御回路５０は、記憶部８０に記憶された特定データ及び非発光データと、外部から供給される２値の画像データとに基づいて、データ信号Ｄを生成する。具体的には、制御回路５０は、記憶部８０に記憶された特定データで示される単位回路Ｕ（不良単位回路）については、当該特定データに対応する非発光データを指定データとし、不良単位回路とは異なる単位回路Ｕである非不良単位回路（非特定単位回路）については、画像データに応じた指定データを生成する。
【００３６】
図５は、単位回路Ｕｘｙの電気的構成を示す回路図である。単位回路Ｕｘｙは、発光素子Ｐｘｙの他に、駆動トランジスタＴＲ１と、制御トランジスタＴＲ２と、容量素子Ｃ１とを備える。発光素子Ｐｘｙは、固定の電源電位Ｖｅｌが供給される給電線と接地線との間に介挿されており、給電線から発光素子Ｐｘｙに至る経路には駆動トランジスタＴＲ１が介挿されている。容量素子Ｃ１は、第１電極Ｅ１及び第２電極Ｅ２を備える。
【００３７】
駆動トランジスタＴＲ１は、ソースとゲートの間の電圧Ｖｇｓに応じた駆動電流を生成して発光素子Ｐｘｙへ供給するものであり、そのソースは給電線及び容量素子Ｃ１の第１電極Ｅ１に、そのゲートは容量素子Ｃ１の第２電極Ｅ２に、そのドレインは発光素子Ｐｘｙに接続されている。容量素子Ｃ１は、書き込まれた電圧を保持するためのものであり、この保持電圧が電圧Ｖｇｓとなる。
【００３８】
一方、容量素子Ｃ１の第２電極Ｅ２と第ｘ列のデータ線２との間には制御トランジスタＴＲ２が介挿されている。制御トランジスタＴＲ２はスイッチング素子として機能し、そのゲートは第ｙ行の制御線１に接続されている。つまり、制御信号Ｓｙがアクティブレベルの期間に限り、制御トランジスタＴＲ２がオン状態となって容量素子Ｃ１への電圧（指定データ）の書き込みが行われる。
【００３９】
単位回路Ｕｘｙは、容量素子Ｃ１に指定データが書き込まれる書込期間と、容量素子Ｃ１に指定データが書き込まれない非書込期間とを巡回的に迎える。書込期間では、図６に示すように、制御トランジスタＴＲ２はオン状態を維持する。したがって、容量素子Ｃ１に、電源電位Ｖｅｌとデータ信号Ｄｘとの差電圧が書き込まれる。電源電位Ｖｅｌは固定であるから、この電圧は、データ信号Ｄｘのレベルによって定まる。また、書込期間では、この差電圧に応じた駆動電流が駆動トランジスタＴＲ１から発光素子Ｐｘｙへ供給される。次の非書込期間では、図７に示すように、制御トランジスタＴＲ２はオフ状態を維持する。したがって、発光素子Ｐｘｙには、容量素子Ｃ１の保持電圧に応じた駆動電流が供給される。つまり、発光素子Ｐｘｙは、書込期間の開始から次の書込期間の開始までの期間（発光期間）において、この書込期間において書き込まれたデータ信号Ｄｘに応じた輝度で発光する。
【００４０】
図８は、単位回路Ｕｘｙの一部の構造を示す平面図であり、図９は、図８のＡ−Ａ´線断面図である。ただし、これらの図では、理解を容易とするために、適宜、一部の図示を省略してある。図９に示すように、単位回路Ｕｘｙの一部は、回路基板６０と、回路基板６０上に形成された半導体層６１と、回路基板６０上に半導体層６１を覆って形成された透明な第１絶縁層６２と、第１絶縁層６２上に形成された第１金属層６３と、第１絶縁層６２上に第１金属層６３を覆って形成された透明な第２絶縁層６４と、第２絶縁層６４上に形成された第２金属層６５と、第２金属層６５上に形成された発光機能層６６と、発光機能層６６上に形成された共通電極６７と、共通電極６７上に設けられた封止基板６８と、共通電極６７と封止基板６８との間に充填された充填材６９とを有する。
【００４１】
回路基板６０は、４×ｎ個の単位回路Ｕなどの回路が形成される透明な基板であり、例えばガラスで形成されている。回路基板６０上には複数の半導体層６１が配置されており、総ての半導体層６１が第１絶縁層６２に覆われている。この図に示す半導体層６１は、単位回路Ｕｘｙの駆動トランジスタＴＲ１を構成する。第１金属層６３の一部は、単位回路Ｕｘｙにおいて、ゲート配線７０となっている。ゲート配線７０には、半導体層６１に重なるゲート電極が含まれている。第２金属層６５は、単位回路Ｕｘｙについて、互いに電気的に接続されていない二つの部分を含む。これらの二つの部分のうちの一方がソース配線７１であり、他方がドレイン配線７２である。
【００４２】
ソース配線７１は、半導体層６１に重なっている第１部分と、第１部分に接していない第２部分と、第１部分と第２部分との両方に接している第３部分とに分かれている。第１部分は、駆動トランジスタＴＲ１のソース電極７１１であり、コンタクトホールを通じて半導体層６１に接している。第２部分は、４×ｎ個の単位回路Ｕに共通の共通電源配線３の一部となっている。第３部分は、単位回路Ｕｘｙ専用の個別電源配線７１２である。図示しない電源からの電源電位Ｖｅｌは、共通電源配線３から個別電源配線７１２を介してソース電極７１１へ供給される。
【００４３】
ドレイン配線７２の半導体層６１に重なる部分は、駆動トランジスタＴＲ１のドレイン電極となっており、コンタクトホールを通じて半導体層６１に接している。ドレイン配線７２の発光機能層６６に重なる部分は透明であり、発光素子Ｐｘｙの二つの電極のうちの一方となっている。共通電極６７は、４×ｎ個の発光素子Ｐに共通の透明な電極であり、その発光機能層６６に重なる部分は、発光素子Ｐｘｙの二つの電極のうちの他方となっている。発光機能層６６は透明であり、有機ＥＬ材料で形成された発光層を含み、一方の電極と他方の電極とに挟まれている。封止基板６８は、回路基板６０上に形成された回路を封止するための透明な基板であり、例えばガラスで形成されている。充填材６９は、回路基板６０上に形成された回路と封止基板６８との間の空間を埋めるためのものであり、例えば樹脂で形成されている。
【００４４】
単位回路Ｕｘｙの構造は上述の通りであるから、何らかの不都合によって駆動トランジスタＴＲ１のソース電極７１１とドレイン配線７２とが短絡すると、発光素子Ｐｘｙが常時発光してしまう。短絡時の常時発光を避ける方法の一つとして、単位回路Ｕｘｙ付近で共通電源配線３を切断し、発光素子Ｐｘｙを常時非発光とする方法がある。しかし、共通電源配線３は４×ｎ個の単位回路Ｕに共通の配線であるから、単位回路Ｕｘｙ付近で共通電源配線３を切断すると、単位回路Ｕｘｙが共通電源配線３の先端に接続されていない限り、他の発光素子Ｐも常時非発光となってしまう。
【００４５】
そこで、本実施形態では、短絡時の常時発光を避ける方法として、単位回路Ｕｘｙ専用の個別電源配線７１２を切断して共通電源配線３とソース電極７１１とを分離することにより、共通電源配線３と駆動トランジスタＴＲ１とを電気的に切断し、発光素子Ｐｘｙを常時非発光とする方法を採用している。この方法であれば、単位回路Ｕｘｙが共通電源配線３の先端に接続されていなくとも、発光素子Ｐｘｙのみを常時非発光とすることができる。
【００４６】
なお、本実施形態において、共通電極６７、封止基板６８及び充填材６９を透明としたのは、発光素子Ｐｘｙからの光が封止基板６８を透過して出射するようにするためであり、その必要がなければ、これらの部材を不透明としてもよい。また、発光素子Ｐｘｙの一方の電極（回路基板６０側の電極）を透明としたのは、発光素子Ｐｘｙからの光が回路基板６０を透過して出射するようにするためであり、その必要がなければ、この電極を不透明としてもよい。また、回路基板６０上に形成された回路と封止基板６８との間の空間を埋めない場合には、充填材６９は不要である。また、本実施形態ではいわゆる缶封止を採用しているが、これに代えて膜封止を採用してもよい。この場合、封止基板６８及び充填材６９が不要となり、回路基板６０上に形成された回路が樹脂などの膜で覆われることになる。
【００４７】
図１０は、発光装置１００の動作を説明するためのタイミングチャートである。理解を容易とするため、この図には、データ信号Ｄ１〜Ｄｎのうち、第ｘ列のデータ信号Ｄｘのみを示してある。また、この図では、発光期間の長さをＴｅ、書込期間の長さをＴｗ、ブランク期間の長さをＴｂとしてある。Ｔｅは、感光面３０２がＬ２だけ進行する時間でもあり、Ｌ２は感光面３０２がＴｅにおいて進行する距離でもある。ブランク期間は、第ｘ列の４個の単位回路Ｕｘ１〜Ｕｘ４のいずれにも指定データが転送されない期間であり、総ての列に共通である。なお、本実施形態では、制御回路５０がＴｂにわたって特定のデータ信号Ｄｘ（指定データＤｂ）を供給するが、これを変形し、ブランク期間には制御回路５０からデータ信号Ｄｘが供給されないようにしてもよい。
【００４８】
図８に示すように、制御信号Ｓｙは、周期がＴｅのパルスであり、第ｙ行の単位回路Ｕに共通の各種期間を定める。具体的には、制御信号Ｓｙが非アクティブレベルからアクティブレベルへ遷移してから次に非アクティブレベルからアクティブレベルへ遷移するまでの期間が、第ｙ行の発光期間（Ｔｅ）となり、制御信号Ｓｙが非アクティブレベルからアクティブレベルへ遷移してから非アクティブレベルへ遷移するまでの期間が第ｙ行の書込期間（Ｔｗ）となり、制御信号Ｓｙがアクティブレベルから非アクティブレベルへ遷移してからアクティブレベルへ遷移するまでの期間が第ｙ行の非書込期間となる。
【００４９】
制御信号Ｓ１〜Ｓ４が非アクティブレベルからアクティブレベルへ遷移するタイミングは、一定の時間（Ｔｐ）ずつずれている。つまり、発光期間および書込期間は行毎にＴｐずつずれている。ただし、Ｔｐずつずれているのは、同一のドットに係る期間ではなく、異なるドットに係る期間である。同一のドットに係る期間は、行毎に、一定時間（Ｔｅ＋Ｔｐ）ずつずれている。例えば、図８では、ｋ番目のドットに係る単位回路Ｕｘ２用の指定データＤ２ｋが単位回路Ｕｘ２の容量素子Ｃ１に書き込まれる書込期間は、ｋ番目のドットに係る単位回路Ｕｘ１用の指定データＤ１ｋが単位回路Ｕｘ１の容量素子Ｃ１に書き込まれる書込期間からＴｅ＋Ｔｐだけ遅れている。
【００５０】
同一のドットに係る期間を行毎にずらすのは、多重露光を行うからである。また、一定時間を、Ｔｅではなく、Ｔｅ＋Ｔｐとしたのは、一本のデータ線２を同一列の複数の単位回路Ｕで共用するためである。一般的な多重露光では一定時間としてＴｅが採用されるが、一定時間としてＴｅを採用すると、書込期間が行間で重なってしまう。例えば、図８において、ｋ＋１番目のドットに係る指定データＤ１ｋ＋１が単位回路Ｕｘ１の容量素子Ｃ１に書き込まれる書込期間と、ｋ番目のドットに係る指定データＤ２ｋが単位回路Ｕｘ２の容量素子Ｃ１に書き込まれる書込期間とが重なってしまう。これでは、一本のデータ線２を同一列の複数の単位回路Ｕへの指定データの転送で共用することができない。これが、一定時間をＴｅ＋Ｔｐとした理由である。
【００５１】
Ｔｐは、書込期間（Ｔｗ）が行間で重ならないようにするために、Ｔｅとの剰余がＴｗ以上となるように定められている。この剰余は、ブランク期間（Ｔｂ）を確保するために、Ｔｅ−Ｔｂの１／４以下でなければならない。そこで、本実施形態では、Ｔｅ−Ｔｂの１／４をＴｐとしている。もちろん、Ｔｐ＞Ｔｗである。
【００５２】
一方、第１ピッチ（図２のＬ４）は、同一列の４個の発光素子Ｐｘ１〜Ｐｘ４に対応するスポット像が感光面３０２において完全に重なるように、Ｔｅ＋Ｔｐに応じて定められている。具体的には、Ｔｂにおいて感光面３０２が進行する距離をＬ３としたとき、Ｌ２−Ｌ３の１／４とＬ２との和をＬ４としている。もちろん、Ｌ２＞Ｌ３である。ＴｐはＴｅ−Ｔｂの１／４であるから、Ｔｅ＋ＴｐはＴｅとＴｅ−Ｔｂの１／４との和であり、Ｔｅにおいて感光面３０２が進行する距離はＬ２であるから、Ｔｂにおいて感光面３０２が進行する距離をＬ３としたとき、Ｔｅ−Ｔｂにおいて感光面３０２が進行する距離はＬ２−Ｌ３となり、Ｔｅ＋Ｔｐにおいて感光面３０２が進行する距離はＬ２−Ｌ３の１／４とＬ２との和となる。
【００５３】
図１１及び図１２は、それぞれ、発光装置１００によってドットが形成される様子を模式的に示す図である。各図に示す様子は、第ｘ列の発光素子Ｐｘ１〜Ｐｘ４が照射位置Ｒ１の領域Ｒ２にｋ番目のドットを形成するときのものであり、図１１は、単位回路Ｕｘ１〜Ｕｘ４の総てが非不良単位回路である場合の様子を、図１２は、単位回路Ｕｘ３のみが不良単位回路である場合の様子を示す。
【００５４】
図１１に示すように、単位回路Ｕｘ１〜Ｕｘ４の総てが非不良単位回路の場合には、まず、第１行の発光期間（Ｔｅ）および書込期間が開始する。この書込期間では、単位回路Ｕｘ１の容量素子Ｃ１に指定データＤ１ｋが書き込まれ、この発光期間では、発光素子Ｐｘ１が指定データＤ１ｋに応じた輝度で発光し続ける。この指定データＤ１ｋは、制御回路５０において画像データに基づいて生成され、発光素子Ｐｘ１は、指定データＤ１ｋが示す階調がオンであれば一定の輝度（第１輝度）で発光し続け、オフであれば発光しない。前者であれば、各図に示すように、Ｙ方向に延在するスポット像ＳＰ１が領域Ｒ２に形成される。スポット像ＳＰ１の階調は、第１輝度に相当する第１階調となる。
【００５５】
第１行の発光期間の終了からＴｐが経過すると、第２行の発光期間（Ｔｅ）および書込期間が開始する。この書込期間では、単位回路Ｕｘ２の容量素子Ｃ１に指定データＤ２ｋが書き込まれ、この発光期間では、発光素子Ｐｘ２が指定データＤ２ｋに応じた輝度で発光し続ける。この指定データＤ２ｋは、制御回路５０において画像データに基づいて生成され、発光素子Ｐｘ２は、指定データＤ２ｋが示す階調がオンであれば第１輝度で発光し続け、オフであれば発光しない。前者であれば、図示のように、Ｙ方向に延在するスポット像ＳＰ２が領域Ｒ２に形成される。スポット像ＳＰ２の階調は、第１輝度に相当する第１階調となる。スポット像ＳＰ１が形成済みであれば、スポット像ＳＰ２はスポット像ＳＰ１と完全に重なる。
【００５６】
第２行の発光期間の終了からＴｐが経過すると、第３行の発光期間（Ｔｅ）および書込期間が開始する。この書込期間では、単位回路Ｕｘ３の容量素子Ｃ１に指定データＤ３ｋが書き込まれ、この発光期間では、発光素子Ｐｘ３が指定データＤ３ｋに応じた輝度で発光し続ける。この指定データＤ３ｋは、制御回路５０において画像データに基づいて生成され、発光素子Ｐｘ３は、指定データＤ３ｋが示す階調がオンであれば第１輝度で発光し続け、オフであれば発光しない。前者であれば、図示のように、Ｙ方向に延在するスポット像ＳＰ３が領域Ｒ２に形成される。スポット像ＳＰ３の階調は、第１輝度に相当する第１階調となる。スポット像ＳＰ１及びＳＰ２のうち、少なくとも一つのスポット像が形成済みであれば、スポット像ＳＰ３は形成済みのスポット像と完全に重なる。
【００５７】
第３行の発光期間の終了からＴｐが経過すると、第４行の発光期間（Ｔｅ）および書込期間が開始する。この書込期間では、単位回路Ｕｘ４の容量素子Ｃ１に指定データＤ４ｋが書き込まれ、この発光期間では、発光素子Ｐｘ４が指定データＤ４ｋに応じた輝度で発光し続ける。この指定データＤ４ｋは、制御回路５０において画像データに基づいて生成され、発光素子Ｐｘ４は、指定データＤ４ｋが示す階調がオンであれば第１輝度で発光し続け、オフであれば発光しない。前者であれば、Ｙ方向に延在するスポット像ＳＰ４が領域Ｒ２に形成される。スポット像ＳＰ４の階調は、第１輝度に相当する第１階調となる。スポット像ＳＰ１、ＳＰ２及びＳＰ３のうち、少なくとも一つのスポット像が形成済みであれば、スポット像ＳＰ４は、形成済みのスポット像と完全に重なる。
【００５８】
この時点で形成済みのスポット像の最大数は４であり、領域Ｒ２には、最大で４個の第１階調のスポット像を重ねて構成される像が形成される。この像がｋ番目のドットである。このように、発光装置１００によれば、一つのドットが複数のスポット像を重ねて構成されうるから、各発光素子Ｐの発光輝度を低く抑制することができる。
【００５９】
図１２に示すように、単位回路Ｕｘ３のみが不良単位回路である場合にも、単位回路Ｕｘ１〜Ｕｘ４の総てが非不良単位回路の場合と同様にスポット像が形成される。ただし、図１２の場合には、記憶部８０に、単位回路Ｕｘ３の位置を示す特定データと、発光素子Ｐｘ３を非発光とするための非発光データとが対応付けて記憶されている。このため、図１２の場合では、この非発光データが指定データＤ３ｋとして用いられ、オンを示す指定データは、発光素子Ｐを第１輝度よりも高い第２輝度で発光させる大きさを指定する。
【００６０】
第２輝度としては、第１輝度をｆ、同一列の単位回路Ｕの数をｇ、これらの単位回路Ｕに含まれる不良単位回路の数をｈとしたき、ｆ＋（ｆ×ｈ）／（ｇ−ｈ）が好適である。このように第２輝度を定めることにより、不良単位回路の存在がドットの階調に与える悪影響を排除することができる。本実施形態ではｇ＝４であり、図１２ではｈ＝１であるから、第２輝度はｆ＋ｆ／３で表される。
【００６１】
上述したように、図１２の場合には、オンを示す指定データは、発光素子を第２輝度で発光させる大きさを指定するから、スポット像ＳＰ１、ＳＰ２及びＳＰ４の階調は、第２輝度に相当する第２階調となる。また、非発光データが指定データＤ３ｋとして用いられるから、発光素子Ｐｘ３は非発光となり、スポット像ＳＰ３は形成されない。したがって、第４行の発光期間（Ｔｅ）の終了時に形成済みのスポット像の最大数は３となり、領域Ｒ２には、最大で３個の第２階調のスポット像を重ねて構成される像が形成される。この像がｋ番目のドットである。
【００６２】
ところで、不良単位回路が、発光素子Ｐが常時発光する単位回路Ｕである場合、非発光データを指定データとして用いても、この発光素子Ｐの発光を止めることはできない。そこで、本実施形態では、前述したように、この発光素子Ｐを常時非発光としている。発光素子Ｐを常時非発光とする手順は、具体的には、次に述べる通りである。
【００６３】
まず、発光装置１００を製造する。このとき、各単位回路Ｕの駆動トランジスタＴＲ１は、共通電源配線３と電気的に接続されている。次に、試験により、各種の不良単位回路を特定する。ここで特定される不良単位回路には、発光素子Ｐが常時発光する単位回路Ｕのみならず、発光素子Ｐが常時非発光の単位回路Ｕや、発光素子Ｐが所望の輝度と異なる輝度で発光する単位回路Ｕも含まれる。次に、特定した不良単位回路に対応する特定データ及び非発光データを記憶部３に記憶させる一方、発光素子Ｐが常時発光する不良単位回路の個別電源配線７１２を切断する。この切断は、いわゆるレーザーカットであり、個別電源配線７１２の切断位置に焦点が合うように回路基板６０側からレーザー光を照射して行われる。
【００６４】
以上説明したように、発光装置１００では、発光素子Ｐが常時発光する単位回路Ｕや、発光素子Ｐが常時非発光の単位回路Ｕ、発光素子Ｐが所望の輝度と異なる輝度で発光する単位回路Ｕの発光素子Ｐは発光せず、これらの不良単位回路のうちの少なくとも一つと同一列の他の単位回路Ｕの発光素子が、同一列の不良単位回路の発光素子Ｐが発光しないことによる階調の不足分を補うように発光する。したがって、発光装置１００によれば、常時非発光の発光素子Ｐによる階調異常、常時発光する発光素子Ｐによる階調異常、および所望の輝度と異なる輝度で発光する発光素子Ｐによる階調異常を回避することができる。
【００６５】
また、発光装置１００では、発光素子Ｐと制御トランジスタＴＲ２と容量素子Ｃ１と駆動トランジスタＴＲ１とを有する単位回路ＵがＹ方向に配列され、同一列の４個の単位回路Ｕへの指定データの転送が１本のデータ線２を用いて行われるから、Ｘ方向において、発光素子Ｐを駆動する回路に占有される領域が狭くなる。よって、発光装置１００には、高解像度化が容易という利点がある。また、発光装置１００には、Ｙ方向に並ぶ発光素子Ｐの数を増やしても、それが高解像度化を阻害する要因にはならないという利点もある。
【００６６】
ところで、理論的には、ｑを０以上の整数としたとき、Ｔｅ−Ｔｂの１／４とＴｅのｑ倍との和をＴｅ＋Ｔｐとし、Ｌ２−Ｌ３の１／４とＬ２のｑ倍との和をＬ４としても、４個のスポット像を完全に重ねて１個のドットを得ることができる。しかし、ｑ＝０の場合にはＬ２＞Ｌ４となってしまう。つまり、Ｌ４が製造上のボトルネックとなり、Ｌ２を十分に短くすることが困難となってしまう。Ｙ方向の高解像度化は時間的な制御によって達成可能であるが、Ｘ方向の解像度はＬ２で定まってしまうから、Ｌ２を十分に短くすることが困難ならば、Ｘ方向の高解像度化も困難となる。また、Ｔｅ−Ｔｂを無制限に長くすれば、画像の形成に要する時間もＬ４も無制限に長くなってしまう。そして、Ｌ４が無制限に長くなれば、発光装置１００が無制限に大型化してしまう。つまり、ＴｐとしてはＴｅ−Ｔｂの１／４が好適であり、Ｌ４としてはＬ２−Ｌ３の１／４とＬ２との和が好適である。
【００６７】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る発光装置について説明する。この発光装置が発光装置１００と異なる点は、単位回路Ｕの構造のみである。本実施形態に係る単位回路Ｕｘｙの構造を図１３及び図１４に示す。これらの図では、理解を容易とするために、適宜、一部の図示を省略してある。これらの図に示すように、本実施形態に係る単位回路Ｕｘｙでは、第１金属層６３が、ゲート配線７０の他に、ゲート配線７０と電気的に接続されていない個別電源配線７３を含み、第２金属層６５が、ドレイン配線７２の他に、ドレイン配線７２と電気的に接続されていない二つの部分を含む。
【００６８】
これら二つの部分の一方はソース配線７４であり、他方は共通電源配線３の一部である。両者は互いに接していない。ソース配線７４は、半導体層６１に重なっているソース電極７１１と、他の部分とに分かれる。ソース電極７１１は、コンタクトホールを通じて半導体層６１に接しており、他の部分は、コンタクトホールを通じて個別電源配線７３に接している。個別電源配線７３は、コンタクトホールを通じて共通電源配線３に接しており、共通電源配線３からの電源電位Ｖｅｌは、個別電源配線７３を介してソース電極７１１へ供給される。
【００６９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る発光装置では、発光装置１００と同様に、４×ｎ個の単位回路Ｕ及び共通電源配線３が回路基板６０上に層を重ねて形成され、４×ｎ個の単位回路Ｕの個別電源配線７３を含む第１金属層６３は、共通電源配線３の一部を含む第２金属層６５よりも下側（回路基板６０側）に配置されている。つまり、切断されうる個別電源配線７３が回路基板６０の近くに配置されている。よって、本実施形態に係る発光装置によれば、レーザーカットが容易となる。
【００７０】
＜変形例＞
上述した第２実施形態を変形し、レーザーカットを更に容易としてもよい。この変形例に係る発光装置の単位回路Ｕｘｙの構造を図１５に示す。この図の構造では、個別電源配線が、共通電源配線３とソース配線７４との間でくびれており、くびれた部分において切断される。つまり、個別電源配線は太い部分と細い部分とを有し、細い部分において切断されるから、レーザーカットが更に容易となる。なお、これと同様の変形を第１実施形態に対して行ってもよい。
【００７１】
また、上述した実施形態および変形例では、発光素子Ｐの行数（ｍ）を４としたが、これに限るものではなく、複数であればよい。この場合、ＴｐとしてはＴｅ−Ｔｂの１／ｍが好適であり、Ｌ４としてはＬ２−Ｌ３の１／ｍとＬ２との和が好適である。また、ブランク期間の長さを零としてもよい。この場合、ＴｐとしてはＴｅの１／ｍが好適であり、Ｌ４としてはＬ２の１／ｍとＬ２との和が好適である。例えば、発光装置１００において、ブランク期間の長さが零の場合、Ｔｅの１／４がＴｐとなり、Ｌ２の１／４とＬ２との和、すなわちＬ２の５／４がＬ４となる。このとき、Ｌ２が約２１．２μｍであれば、Ｌ４は約２６．５μｍとなる。
【００７２】
また、上述した実施形態および変形例では、不良単位回路の発光素子を一律に非発光としたが、発光素子が所望の輝度と異なる輝度で発光する不良単位回路については、発光素子を発光させるようにしてもよい。例えば、この不良単位回路に、発光素子が所望の輝度で発光するような指定データを転送させるようにしてもよいし、この不良単位回路の発光素子の輝度と所望の輝度との差を打ち消すような指定データを、当該不良単位回路と同一列の非不良単位回路に転送させるようにしてもよい。
【００７３】
また、上述した実施形態および変形例では、発光素子Ｐとして電流で駆動される有機ＥＬ素子を採用しているが、これに限るものではなく、電圧で駆動される発光素子を採用可能である。つまり、発光素子Ｐとして、電流や電圧などの電気エネルギーを駆動エネルギーとする任意の発光素子を採用可能である。また、本実施形態について前述したように、変形例に係る発光装置も、特定の方向に一定の速度で進行する感光面に光を照射して画像を形成する電子写真方式の画像形成装置において露光ヘッドとして用いられる。
【００７４】
＜応用例＞
図１６は、本発明に係る発光装置を備える画像形成装置の一例を示す縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフルカラー画像形成装置であり、上述した実施形態または変形例に係る４個の発光装置を、それぞれ、ライン型の露光ヘッドとして備えている。
【００７５】
この画像形成装置では、同様な構成の４個の露光ヘッド１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが、同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙの露光位置（照射位置）にそれぞれ配置されている。この画像形成装置には、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２とが設けられており、これらのローラ１２１，１２２には無端の中間転写ベルト１２０が巻回されて、矢印に示すようにローラ１２１，１２２の周囲を回転させられる。図示しないが、中間転写ベルト１２０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けてもよい。
【００７６】
この中間転写ベルト１２０の周囲には、外周面に感光層を有する４個の感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが互いに所定の間隔をおいて配置される。添え字Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１２０の駆動と同期して回転駆動される。
【００７７】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、露光ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、対応する感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の外周面を一様に帯電させる。露光ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、対応する感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の帯電させられた外周面（感光面）に静電潜像を書き込む。各露光ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、Ｘ方向が感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、上記の複数の発光素子Ｐによって感光体ドラムに光を照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラムに顕像すなわち可視像を形成する。
【００７８】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各顕像は、中間転写ベルト１２０上に順次一次転写されることにより、中間転写ベルト１２０上で重ね合わされ、この結果としてフルカラーの顕像が得られる。中間転写ベルト１２０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロンの間を通過する中間転写ベルト１２０に顕像を転写する。
【００７９】
最終的に画像を形成する対象としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によって、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１２１に接した中間転写ベルト１２０と二次転写ローラ１２６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１２０上のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１２６によってシート１０２の片面に一括して二次転写され、定着部である定着ローラ対１２７を通ることでシート１０２上に定着される。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１２８によって、装置上部に形成された排紙カセット上へ排出される。
【００８０】
図１７は、本発明に係る発光装置を備える画像形成装置の他の例を示す縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリー現像式のフルカラー画像形成装置であり、上述した実施形態または変形例に係る１個の発光装置をライン型の露光ヘッドとして備えている。
【００８１】
感光体ドラム１６５の周囲には、コロナ帯電器１６８、ロータリー式の現像ユニット１６１、露光ヘッド１６７、中間転写ベルト１６９が設けられている。コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１６５の外周面を一様に帯電させる。露光ヘッド１６７は、感光体ドラム１６５の帯電させられた外周面（感光面）に静電潜像を書き込む。露光ヘッド１６７は、以上に例示した各態様の発光装置であり、Ｘ方向が感光体ドラム１６５の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、これらの発光素子Ｐから感光体ドラム１６５に光を照射することにより行う。
【００８２】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１６５に供給して、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１６５に顕像すなわち可視像を形成する。
【００８３】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写ローラ１６６およびテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１６５から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベルト１６９に顕像を転写する。
【００８４】
具体的には、感光体ドラム１６５の最初の１回転で、露光ヘッド１６７によりイエロー（Ｙ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、露光ヘッド１６７によりシアン（Ｃ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして、このようにして感光体ドラム１６５が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次重ね合わせられ、この結果フルカラーの顕像が転写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像を中間転写ベルト１６９上で得る。
【００８５】
画像形成装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接した中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ローラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引することにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッチにより中間転写ベルト１６９に接近および離間させられるようになっている。そして、シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１から離される。
【００８６】
以上のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され、再び定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される。
【００８７】
なお、以上に例示した以外の電子写真方式の画像形成装置にも本発明に係る発光装置を露光ヘッドとして採用することができる。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムから直接シートに顕像を転写するタイプの画像形成装置や、モノクロの画像を形成する画像形成装置にも本発明に係る発光装置を応用することが可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１……制御線、１００……発光装置、２……データ線、３……共通電源配線、５０……制御回路、６０……記憶部、６３……第１金属層、６５……第２金属層、７１２，７３……個別電源配線、Ｐ……発光素子、ＴＲ１……駆動トランジスタ、Ｕ……単位回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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