(57)【要約】      （修正有）【課題】単純な構成でありながら、電気配線接続部を安全に保つ機能と、さらに付加機能を備えた電気配線接続部用の配線カバー、および、電気製品を提供すること。【解決手段】配線カバー１は、ともに不燃材で形成された第１筒体９および第２筒体１０を連結部５０で連結することで形成される単純な構成である。連結部５０は、第１筒体９および第２筒体１０の一端開口同士が対向し、第１筒体９および第２筒体１０が直線状に延びる方向に付勢している。そこで、折り畳まれた配線カバー１を電気製品２０の隙間Ｙに差し込めば、配線カバー１が折り畳まれる前の状態に戻ろうとし、第１筒体９および第２筒体１０が、電気製品２０において隙間Ｙを区画する１対の壁２１に対して突っ張るので、配線カバー１に、配線カバー１自身を電気製品２０に固定するという付加機能を備えることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
不燃材で形成され、一端開口および他端開口を有する所定長さの第１筒体と、
不燃材で形成され、一端開口および他端開口を有する所定長さの第２筒体と、を有し、
前記第１筒体および前記第２筒体の少なくとも一方は、使用時に一端開口から他端開口に貫通するように電気配線接続部が通される筒体であり、
不燃材で形成され、前記第１筒体の一端開口縁および前記第２筒体の一端開口縁を連結する連結部をさらに有し、この連結部は、前記第１筒体および前記第２筒体の一端開口同士が対向し、前記第１筒体および前記第２筒体が直線状に延びる方向に付勢する弾性付勢力を有することを特徴とする、電気配線接続部用の配線カバー。
【請求項２】
前記連結部は、前記第１筒体の一端開口の略半周縁と、前記第２筒体の一端開口の略半周縁とを連結していることを特徴とする、請求項１記載の電気配線接続部用の配線カバー。
【請求項３】
前記配線カバーの使用時には、前記連結部を中心に前記第１筒体および前記第２筒体が折り畳まれ、折り畳まれた前記第１筒体および前記第２筒体の各他端開口側部が前記配線カバーの固定用当接部として機能することを特徴とする、請求項１または２記載の電気配線接続部用の配線カバー。
【請求項４】
前記配線カバーは、不燃材で形成され、弾力性を有する長手の筒体を含み、
前記長手の筒体の長さ方向略中央部に、前記長さ方向に交差方向の切れ目が、筒体の全周の略半分程度形成されていて、筒体の長さ方向略中央部の切れ目が入っていない部分が前記連結部を構成しており、
前記切れ目で区分された前記長手の筒体の一方側が前記第１筒体、他方側が前記第２筒体を構成していることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気配線接続部用の配線カバー。
【請求項５】
前記長手の筒体は、シリコンワニスガラス編組チューブ、シリコンチューブ、ガラス編組チューブおよび絶縁熱収縮チューブを含むことを特徴とする、請求項４記載の電気配線接続部用の配線カバー。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の電気配線接続部用の配線カバーと、
前記配線カバーの前記第１筒体および前記第２筒体の少なくとも一方に収容される電気配線接続部と、を有し、
前記配線カバーが、前記連結部を中心に折り畳まれて前記第１筒体および前記第２筒体の各他端開口側を下方に向けた状態で、対向する１対の壁間に形成される隙間に差し込まれ、前記第１筒体および前記第２筒体の各他端開口側部が前記連結部の弾性付勢力によって前記壁に突っ張ることで位置決めされることを特徴とする、電気製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気配線接続部を覆い、電気配線接続部の安全性を向上させるための配線カバー、および、この配線カバーと電気配線接続部とを有する電気製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な電気製品には、電気部品が内蔵されているが、この電気部品が過熱によって発火すると、周囲の部品に延焼する虞がある。
そこで、特許文献１に記載の回転調理機器では、電気部品である本体制御基板を、不燃性を有する防炎シートで覆っている。防炎シートは、本体制御基板を覆うことで本体制御基板と周囲の部品との間を遮断しているので、本体制御基板から万一出火した場合でも、周囲の部品への延焼が防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−５００１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的な電気製品には、端子やコネクタといった電気配線接続部が存在し、電気配線接続部の劣化や電気配線接続部における接続不良などによって電気配線接続部が異常加熱することが想定される。しかし、配線に係る組立性の面から、電気製品において電気配線接続部を無くすことは困難である一方で、簡単な方法で電気配線接続部に生じる発熱や遮断が周囲に悪影響を及ぼさないようにした方法は未だ見つかっていない。
【０００５】
そこで、特許文献１の防炎シートで電気配線接続部を覆うことが考えられるが、良好な組立性を確保するために、防炎シートは、単純な構成であることが望ましい。また、防炎シートが、単に電気配線接続部を覆うだけでなく、その以外の付加機能を備えているとよい。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、単純な構成でありながら、電気配線接続部を安全に保つ機能と、さらに付加機能を備えた電気配線接続部用の配線カバー、および、この配線カバーと電気配線接続部とを有する電気製品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、不燃材で形成され、一端開口および他端開口を有する所定長さの第１筒体と、不燃材で形成され、一端開口および他端開口を有する所定長さの第２筒体と、を有し、前記第１筒体および前記第２筒体の少なくとも一方は、使用時に一端開口から他端開口に貫通するように電気配線接続部が通される筒体であり、不燃材で形成され、前記第１筒体の一端開口縁および前記第２筒体の一端開口縁を連結する連結部をさらに有し、この連結部は、前記第１筒体および前記第２筒体の一端開口同士が対向し、前記第１筒体および前記第２筒体が直線状に延びる方向に付勢する弾性付勢力を有することを特徴とする、電気配線接続部用の配線カバーである。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記連結部は、前記第１筒体の一端開口の略半周縁と、前記第２筒体の一端開口の略半周縁とを連結していることを特徴とする、請求項１記載の電気配線接続部用の配線カバーである。
請求項３記載の発明は、前記配線カバーの使用時には、前記連結部を中心に前記第１筒体および前記第２筒体が折り畳まれ、折り畳まれた前記第１筒体および前記第２筒体の各他端開口側部が前記配線カバーの固定用当接部として機能することを特徴とする、請求項１または２記載の電気配線接続部用の配線カバーである。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記配線カバーは、不燃材で形成され、弾力性を有する長手の筒体を含み、前記長手の筒体の長さ方向略中央部に、前記長さ方向に交差方向の切れ目が、筒体の全周の略半分程度形成されていて、筒体の長さ方向略中央部の切れ目が入っていない部分が前記連結部を構成しており、前記切れ目で区分された前記長手の筒体の一方側が前記第１筒体、他方側が前記第２筒体を構成していることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気配線接続部用の配線カバーである。
【０００９】
請求項５記載の発明は、前記長手の筒体は、シリコンワニスガラス編組チューブ、シリコンチューブ、ガラス編組チューブおよび絶縁熱収縮チューブを含むことを特徴とする、請求項４記載の電気配線接続部用の配線カバーである。
請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の電気配線接続部用の配線カバーと、前記配線カバーの前記第１筒体および前記第２筒体の少なくとも一方に収容される電気配線接続部と、を有し、前記配線カバーが、前記連結部を中心に折り畳まれて前記第１筒体および前記第２筒体の各他端開口側を下方に向けた状態で、対向する１対の壁間に形成される隙間に差し込まれ、前記第１筒体および前記第２筒体の各他端開口側部が前記連結部の弾性付勢力によって前記壁に突っ張ることで位置決めされることを特徴とする、電気製品である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、この電気配線接続部用の配線カバー（以下では、単に「配線カバー」と省略していう。）は、ともに一端開口および他端開口を有する所定長さの第１筒体および第２筒体の一端開口縁同士を連結部で連結することで形成される単純な構成である。
配線カバーの使用時には、第１筒体および第２筒体の少なくとも一方において、一端開口から他端開口に貫通するように電気配線接続部が通され、この電気配線接続部につながった電気配線は、一端開口および他端開口から引き出される。この状態で、電気配線接続部は、第１筒体および第２筒体において対応する方に収容されることで、配線カバーに覆われる。
【００１１】
ここで、第１筒体および第２筒体が不燃材で形成されているので、電気配線接続部が万一異常に加熱しても、電気配線接続部を収容する第１筒体および第２筒体が燃えることはなく、第１筒体および第２筒体によって電気配線接続部が周囲の部材に影響を及ぼさないように保たれる。
そして、第１筒体および第２筒体の一端開口縁同士を連結する連結部は、不燃材で形成されているので、連結部も加熱に十分耐え得る。
【００１２】
この連結部は、弾性付勢力を有しており、この弾性付勢力によって、第１筒体および第２筒体の一端開口同士が対向し、第１筒体および第２筒体が直線状に延びる方向に付勢している。そのため、電気配線接続部が配線カバーに覆われた状態で、第１筒体の他端側と第２筒体の他端側とが互いに近付くように連結部を中心に配線カバーを折り畳むと、配線カバーが、連結部の弾性付勢力によって、折り畳まれる前の状態に戻ろうとし、第１筒体の他端側と第２筒体の他端側との間が広がろうとする。
【００１３】
この性質を活かして、たとえば、折り畳まれた配線カバーを電気製品における狭い空間に差し込めば、折り畳まれる前の状態に戻ろうとする配線カバーの第１筒体および第２筒体が、電気製品において狭い空間を区画する１対の壁に対して突っ張るので、配線カバーに、配線カバー自身を電気製品に固定するという付加機能を備えることができる。
以上により、単純な構成でありながら、電気配線接続部を覆って接続部の安全を確保するという本来の機能と、その機能に加えて付加機能を備えた配線カバーを提供することができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、連結部は、第１筒体の一端開口の略半周縁と、第２筒体の一端開口の略半周縁とを連結しているので、第１筒体および第２筒体のそれぞれの一端開口では、連結部によって連結されていない少なくとも略半周分が開放されている。そのため、配線カバーの使用時には、第１筒体および第２筒体のいずれにおいても、一端開口から他端開口に貫通するように電気配線接続部を通すことが確実にできる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、配線カバーの使用時には、連結部を中心に第１筒体および第２筒体が折り畳まれる。そこで、折り畳まれた状態にある第１筒体および第２筒体を電気製品における狭い空間に差し込めば、折り畳まれた第１筒体および第２筒体の各他端開口側部が、配線カバーの固定用当接部として機能して、上述した狭い空間を区画する電気製品側の１対の壁に当接する。
【００１６】
ここで、折り畳まれた第１筒体および第２筒体は、連結部の弾性付勢力によって、折り畳まれる前の状態に戻ろうとして、電気製品側の１対の壁の間で突っ張り、これによって、配線カバーが電気製品に対して固定される。つまり、配線カバーを電気製品に固定するための部材を配線カバーとは別にわざわざ設けなくても、配線カバーを、連結部を中心に折り畳んで、電気製品における上述した狭い空間に差し込むだけで、配線カバー自体が連結部の弾性付勢力によって電気製品側の１対の壁の間で突っ張ることにより、配線カバーを電気製品に容易に固定することができる。
【００１７】
そして、第１筒体および第２筒体において対応する方に収容されることで電気配線接続部が配線カバーに覆われた状態で、第１筒体の他端側と第２筒体の他端側とが互いに近付くように連結部を中心に配線カバーを折り畳めば、第１筒体および第２筒体のそれぞれでは、一端開口が塞がれる。この状態で、塞がれた一端開口が他端開口よりも高い位置に配置されるようにしておくと、電気配線接続部の熱は、一端開口から配線カバーの外へ漏れることができず、配線カバー内に閉じ込められる。よって、電気配線接続部を安全に覆うことができる。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、不燃材で形成されて弾力性を有する長手の筒体の長さ方向略中央部に、この長さ方向に交差方向の切れ目を筒体の全周の略半分程度形成するだけで、第１筒体、第２筒体および連結部が形成され、配線カバーを簡易に形成することができる。
ここで、この長手の筒体は、請求項５に示すように、不燃性および弾力性に優れたシリコンワニスガラス編組チューブ、シリコンチューブ、ガラス編組チューブおよび絶縁熱収縮チューブいずれかであることが好ましい。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、自身を電気製品に固定するという付加機能を備えた配線カバーと電気配線接続部とを有する使い勝手のよい電気製品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（ａ）は、この発明の一実施形態に係る配線カバー１の斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）の姿勢にある配線カバー１を図１における紙面手前側から見た図であり、（ｃ）は、（ａ）の姿勢にある配線カバー１を図１における紙面右側から見た図である。
【図２】（ａ）は、図１（ｂ）の状態にある配線カバー１をコネクタ４に取り付けた状態を示しており、（ｂ）は、図１（ｃ）の状態にある配線カバー１をコネクタ４に取り付けた状態を示している。
【図３】（ａ）は、図２（ａ）において、配線カバー１を折り畳んだ状態を示しており、（ｂ）は、図２（ｂ）において、配線カバー１を折り畳んだ状態を示しており、（ｃ）は、（ａ）および（ｂ）の状態における配線カバー１を下方から見た図である。
【図４】電気製品２０の一例である電気掃除機の左側断面図であって、図３の状態にある配線カバー１が取り付けられた状態を示している。
【図５】切れ目３が開くように配線カバー１を折り曲げた状態において配線カバー１の第１筒体９および第２筒体１０の両方に閉端圧着端子３０を差し込んだ状態を示しており、（ａ）は、第１筒体９および第２筒体１０のうちの一方だけが見える位置から配線カバー１を見た図であって、（ｂ）は、第１筒体９および第２筒体１０の両方が見える位置から配線カバー１を見た図である。
【図６】図５において、切れ目３を閉じるように配線カバー１を折り畳んだ状態を示しており、（ａ）は、図５（ａ）に対応し、（ｂ）は、図５（ｂ）に対応し、（ｃ）は、（ａ）および（ｂ）の状態における配線カバー１を下方から見た図である。
【図７】（ａ）は、ＯＮ状態のスイッチ４０の斜視図であり、（ｂ）は、ＯＦＦ状態のスイッチ４０の側面図であって、スイッチ４０の各端子４３にコネクタ４６を接続した状態を示している。
【図８】（ａ）は、ＯＮ状態にあるスイッチ４０の側面図であって、スイッチ４０の各端子４３に、配線カバー１に覆われたコネクタ４６を接続した状態を示しており、（ｂ）は、（ａ）においてコネクタ４６が過熱した状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１において、（ａ）は、この発明の一実施形態に係る配線カバー１の斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）の姿勢にある配線カバー１を図１における紙面手前側から見た図であり、（ｃ）は、（ａ）の姿勢にある配線カバー１を図１における紙面右側から見た図である。
【００２２】
図１に示す配線カバー１は、電気配線接続部を覆うために用いられる。この配線カバー１は、長手の筒体をなしている。
ここで、配線カバー１として、不燃性（耐熱性）、絶縁性および弾力性を有するチューブを用いることが好ましい。具体的には、配線カバー１として、シリコンワニスガラス編組チューブ、シリコンチューブ、ガラス編組チューブおよび絶縁熱収縮チューブのいずれかを用いることが望ましく、最も望ましくは、上記のいずれの特性において特に優れているシリコンワニスガラス編組チューブを用いるとよい。
【００２３】
配線カバー１の断面は、円環状をなしている（図１（ａ）参照）。そして、配線カバー１の長手方向（中心軸が延びる軸線方向でもある。）における両端は、開放されて開口２をなしており、各開口２を介して配線カバー１の内外が連通している。
また、配線カバー１の長さ方向における途中（図１では、長さ方向における略中央部）には、切れ目３が形成されている。切れ目３は、配線カバー１の周方向（配線カバー１の長さ方向に交差（厳密には直交）する交差方向）に沿って延びるスリット状であって、配線カバー１の周方向における一部（周壁の一部）を切断している。この実施例では、切れ目３は、配線カバー１の全周の略半分程度に形成されていて、配線カバー１の周方向における全域の約５０％の領域（略半周）を連続して切断しているが（図１（ｂ）および図１（ｃ）参照）、どれだけの領域を切断するかは、適宜設定される。ただし、切れ目３を配線カバー１の全周の略半分程度に形成しておくと、後述するように配線カバー１を折り畳む場合に、配線カバー１を容易に折り畳むことができる。
【００２４】
ここで、配線カバー１の長さ方向略中央部において切れ目３が入っていない部分を連結部５０という（図１（ｃ）参照）。そして、切れ目３で区分された配線カバー１において、配線カバー１の長さ方向における一方側（図１では下側）を第１筒体９といい、他方側（図１では上側）を第２筒体１０という。ただし、第１筒体９および第２筒体１０の決め方はあくまで便宜上であるので、本実施例とは逆に、配線カバー１において、図１における切れ目３より上側の部分を第１筒体９とし、切れ目３より下側の部分を第２筒体１０としても構わない。
【００２５】
そして、このように不燃材で形成されて弾力性を有する長手の筒体（チューブ）の長さ方向略中央部に、筒体の全周の略半分程度の切れ目３を形成するだけで、第１筒体９、第２筒体１０および連結部５０が形成され、配線カバー１を簡易に形成することができる。
第１筒体９および第２筒体１０は、ともに、所定の長さを有する筒体である。図１では、第１筒体９と第２筒体１０とが、第１筒体９が第２筒体１０の下側に位置した状態で、同軸状で上下に直線状に延びるように並んでいる。
【００２６】
そして、第１筒体９および第２筒体１０は、ともに、それぞれの長さ方向における両端に、開口を有している。図１の姿勢を基準として、第１筒体９において、上端の開口は、一端開口９Ａとされ、下端の開口は、他端開口９Ｂとされる（図１（ｂ）および（ｃ）参照）。一端開口９Ａおよび他端開口９Ｂは、第１筒体９内に連通している。一方、第２筒体１０において、下端の開口は、一端開口１０Ａとされ、上端の開口は、他端開口１０Ｂとされる（図１（ｂ）および（ｃ）参照）。一端開口１０Ａおよび他端開口１０Ｂは、第２筒体１０内に連通している。
【００２７】
ここで、第１筒体９の他端開口９Ｂは、配線カバー１における下側の開口２のことであり、第２筒体１０の他端開口１０Ｂは、配線カバー１における上側の開口２のことである。
そして、図１（ｃ）に示すように、上述した連結部５０は、第１筒体９において一端開口９Ａを縁取る一端開口縁９Ｃ（ここでは、一端開口９Ａの略半周縁をなす部分）と、第２筒体１０において一端開口１０Ａを縁取る一端開口縁１０Ｃ（ここでは、一端開口１０Ａの略半周縁をなす部分）とを連結している。つまり、配線カバー１は、第１筒体９および第２筒体１０の一端開口縁同士（９Ｃおよび１０Ｃ）を連結部５０で連結することで形成される単純な構成である。
【００２８】
ここで、配線カバー１全体が、上述した弾力性を有しているので、連結部５０も、弾力性（弾性付勢力）を有している。具体的には、連結部５０は、この弾性付勢力によって、第１筒体９および第２筒体１０の一端開口同士（一端開口９Ａおよび一端開口１０Ａ）が対向し、第１筒体９および第２筒体１０が上述した直線状に延びる方向に、第１筒体９および第２筒体１０を常に付勢している。
【００２９】
次に、このような配線カバー１を電気配線接続部に取り付ける手順について説明する。
一例として、配線カバー１をコネクタ４（電気配線接続部）に取り付ける手順について説明する。
図２において、（ａ）は、図１（ｂ）の状態にある配線カバー１をコネクタ４に取り付けた状態を示しており、（ｂ）は、図１（ｃ）の状態にある配線カバー１をコネクタ４に取り付けた状態を示している。図３において、（ａ）は、図２（ａ）において、配線カバー１を折り畳んだ状態を示しており、（ｂ）は、図２（ｂ）において、配線カバー１を折り畳んだ状態を示しており、（ｃ）は、（ａ）および（ｂ）の状態における配線カバー１を下方から見た図である。
【００３０】
図２に示す姿勢（上下に長手となっている姿勢）におけるコネクタ４において、大きい方（上側に位置する方）をオス部５とし、小さい方（下側に位置する方）をメス部６とする。図２における姿勢を基準として、オス部５には、電気配線７が接続されており、オス部５の上端部から上方ヘ延びている。一方、メス部６には、電気配線８が接続されており、メス部６の下端部から下方ヘ延びている。電気配線７および８のそれぞれは、絶縁性を有する外皮でリード線を覆うことによって形成されている。
【００３１】
図２では、オス部５とメス部６とが接続されている。
このようなコネクタ４に配線カバー１を取り付ける場合には、まず、配線カバー１におけるどちらかの開口２（図２では下側の開口２（第１筒体９の他端開口９Ｂ））から配線カバー１内にコネクタ４を挿通する。このとき、図２では、オス部５の電気配線７が先頭となるように、コネクタ４を挿通する。
【００３２】
そして、コネクタ４（オス部５およびメス部６）が配線カバー１の第１筒体９内に完全に挿通されると、コネクタ４が切れ目３に到るまでに、コネクタ４の移動（さらなる挿通）を停止する。すると、コネクタ４は、配線カバー１において、挿通された側の開口２（他端開口９Ｂ）から切れ目３までの部分（第１筒体９）の内部に収容され、これによって、配線カバー１に覆われている。また、この状態では、オス部５の電気配線７は、第１筒体９の一端開口９Ａおよび第２筒体１０の一端開口１０Ａを通過した後に第２筒体１０内に配置され（図１（ｂ）および（ｃ）参照）、メス部６の電気配線８は、第１筒体９の開口２（他端開口９Ｂ）から配線カバー１の外部（下方）へ引き出されている。つまり、配線カバー１の使用時において、コネクタ４は、一端開口９Ａから他端開口９Ｂに貫通するように第１筒体９に通される。なお、ここでは、例示のために、コネクタ４を、第１筒体９に通した（収容した）が、一端開口１０Ａから他端開口１０Ｂに貫通するように第２筒体１０に通してもよく、第１筒体９および第２筒体１０の両方にコネクタ４を１つずつ通しても構わない。
【００３３】
ここで、上述したように、連結部５０は、第１筒体９の一端開口９Ａの略半周縁（一端開口縁９Ｃ）と、第２筒体１０の一端開口１０Ａの略半周縁（一端開口縁１０Ｃ）とを連結しているので、第１筒体９および第２筒体１０のそれぞれの一端開口９Ａ，１０Ａでは、連結部５０によって連結されていない少なくとも略半周分が開放されている（図１（ｂ）、（ｃ）および図２（ｂ）参照）。そのため、第１筒体９および第２筒体１０のいずれにおいても、一端開口９Ａ，１０Ａから他端開口９Ｂ，１０Ｂに貫通するようにコネクタ４を通すことが確実にできる。
【００３４】
そして、コネクタ４を第１筒体９に通した後（収容した後）に、図２に示すように、第２筒体１０において切れ目３周辺の部分を第２筒体１０の内部へ向けて凹ませ、これにより、切れ目３を広げる（図２（ｂ）参照）。続いて、オス部５の電気配線７を切れ目３（換言すれば、第１筒体９の一端開口９Ａ）から配線カバー１の外部へ引き出す。そして、引き出された電気配線７を、切れ目３において、切れ目３の長手方向（配線カバー１の周方向）におけるどちらかの端部に寄せる（図示せず）。
【００３５】
その後、図３に示すように、配線カバー１において切れ目３付近が折り目１１となるように、上述した連結部５０を中心に配線カバー１（第１筒体９および第２筒体１０）を折り畳む。詳しくは、第１筒体９（厳密には、第１筒体９の他端開口９Ｂ側）と第２筒体１０（厳密には、第２筒体１０の他端開口１０Ｂ側）とが互いに接近するように、かつ、切れ目３が閉じる（狭まる）ように、配線カバー１を折り畳む。そして、第１筒体９と第２筒体１０とを一緒につまんで、配線カバー１が折り畳まれた状態を維持しておく。
【００３６】
以上により、コネクタ４に対する配線カバー１の取り付けが完了する。
この状態において、図３（ｂ）では、第１筒体９および第２筒体１０のそれぞれが折り目１１（連結部５０）から下方へ向かって略平行に延びており、第２筒体１０が、図３（ｂ）における左側から第１筒体９に接近している。
そして、この状態の配線カバー１およびコネクタ４を図３（ｃ）に示すように下方から見ると、第１筒体９および第２筒体１０のそれぞれは、第１筒体９および第２筒体１０の重なり方向（図３（ｃ）では上下方向）において扁平となるように変形している。ここで、第２筒体１０は、コネクタ４を収容していない分、第１筒体９よりも扁平である。
【００３７】
また、この状態で、第１筒体９と第２筒体１０との隙間Ｘの最深部（図３（ｂ）では上端部）に、切れ目３が位置しており、切れ目３は、閉じられて直線状に延びている。図３（ｃ）に示すように下方から見ると、切れ目３は、図３（ｃ）における左右方向に沿って直線状に延びている。これに伴い、第１筒体９の一端開口９Ａおよび第２筒体１０の一端開口１０Ａ（図２（ｂ）参照）の両方が塞がれている。
【００３８】
このとき、上述したように切れ目３から配線カバー１の外部へ引き出されていたオス部５の電気配線７（図２参照）は、直線状になっている切れ目３の一端（図３（ａ）および図３（ｃ）では右端）から、配線カバー１の外部へ引き出されている（図３（ａ）および図３（ｂ）参照）。
つまり、図３（ｂ）に示すようにコネクタ４に対する配線カバー１の取り付けが完了した状態において、配線カバー１が折り畳まれており、コネクタ４（互いに接続された状態にあるオス部５およびメス部６）は、配線カバー１が折り畳まれることで上端が塞がれた第１筒体９内に完全に収容されている。一方で、オス部５の電気配線７が、閉じられた切れ目３の一端（図３（ａ）参照）から引き出され、メス部６の電気配線８が第１筒体９の開口２（他端開口９Ｂ）から引き出されている。
【００３９】
ここで、第１筒体９および第２筒体１０から手を離すと、配線カバー１の弾力性（特に、上述した連結部５０の弾性付勢力）によって、配線カバー１が、折り畳まれた状態から、折り畳まれる前の状態（図２参照）にすぐに戻ってしまう。そこで、後述するようにコネクタ４および配線カバー１を電気製品２０（後述する図４参照）に組み付けるまでの間は、上述したように第１筒体９と第２筒体１０とを一緒につまんで配線カバー１が折り畳まれた状態を維持しておく必要がある。
【００４０】
図４は、電気製品２０の一例である電気掃除機の左側断面図であって、図３の状態にある配線カバー１が取り付けられた状態を示している。
そして、上述したように配線カバー１が取り付けられたコネクタ４（換言すれば、コネクタ４に取り付けられた配線カバー１）は、図４に示すように、電気製品２０（図４では、電気製品２０の一例として電気掃除機を示している。）に組み付けられる。
【００４１】
詳しくは、電気製品２０の内部における電気製品２０側の対向する１対の壁２１の比較的狭い隙間（空間）Ｙ内に、折り畳まれた状態の配線カバー１（および配線カバー１が取り付けられたコネクタ４）が、差し込まれる。これだけの簡単な作業で、配線カバー１（コネクタ４）が電気製品２０に組み付けられる。なお、配線カバー１（コネクタ４）を電気製品２０から取り外す場合には、折り畳まれた状態にある配線カバー１を１対の壁２１の隙間Ｙから引き出せばよく、簡単である。
【００４２】
折り畳まれた状態の配線カバー１が電気製品２０に組み付けられた状態で、配線カバー１の第１筒体９および第２筒体１０と、１対の壁２１とは、いずれも略平行に延びており、第１筒体９および第２筒体１０のそれぞれでは、他端開口（９Ｂおよび１０Ｂ）側が下方を向いている。そして、この状態では、第１筒体９および第２筒体１０から手が離されていて、配線カバー１は、連結部５０の弾性付勢力によって、折り畳まれる前の状態へ戻ろうとしている。そのため、第１筒体９と第２筒体１０とが互いに離れようとしており（第１筒体９の他端開口９Ｂ側と第２筒体１０の他端開口１０Ｂ側との間が広がろうとしており）、その際、図４では、第１筒体９において他端開口９Ｂ側の部分（他端開口側部９Ｄという。）が右側の壁２１Ａに当接（圧接）し、第２筒体１０において他端開口１０Ｂ側の部分（他端開口側部１０Ｄという。）が左側の壁２１Ｂに当接（圧接）している。換言すれば、折り畳まれた状態の配線カバー１は、１対の壁２１の間に架設されつつ、それぞれの壁２１に対して弾力的に突っ張っている。
【００４３】
つまり、配線カバー１の使用時には、折り畳まれた第１筒体９および第２筒体１０の各他端開口側部（９Ｄおよび１０Ｄ）が、対応する壁２１に対して、連結部５０の弾性付勢力によって突っ張る（当接する）ことで、配線カバー１の固定用当接部として機能している。これにより、配線カバー１およびコネクタ４のまとまりは、電気製品２０内において、配線カバー１が折り畳まれた状態を維持しつつ、位置決めされている（電気製品２０に固定されて、電気製品２０の一部となっている）。ここで、配線カバー１が各壁２１に対して突っ張っていることから、電気製品２０において振動が生じても、配線カバー１の位置がずれにくい。
【００４４】
このように、単純な構成の配線カバー１に、電気配線接続部（上述したコネクタ４）を覆って接続部の安全を確保するという本来の機能（後述する）と、その機能に加えて付加機能（配線カバー１自身を電気製品２０に固定する機能）を備えることができる。そのため、配線カバー１を電気製品２０に固定するための部材を配線カバー１とは別にわざわざ設けなくても、配線カバー１を、連結部５０を中心に折り畳んで、上述した隙間Ｙに差し込むだけで、配線カバー１自体が連結部５０の弾性付勢力によって電気製品２０側の１対の壁２０の間で突っ張ることにより、配線カバー１を電気製品２０に容易に固定することができる。また、このように自身を電気製品２０に固定するという付加機能を備えた配線カバー１と電気配線接続部とを有する使い勝手のよい電気製品２０を提供することができる。
【００４５】
そして、この状態で、配線カバー１では、コネクタ４を収容する第１筒体９の内部が、上端の折り目１１において塞がれている。そのため、オス部５およびメス部６との接続不良や接続部分の劣化等によってコネクタ４が万一異常に加熱しても、コネクタ４の熱は、他端開口９Ｂより高い位置において塞がれている一端開口９Ａ（図１（ｃ）および図２（ｂ）参照）および切れ目３から配線カバー１の外へ漏れることができず、配線カバー１の第１筒体９内に閉じ込められる。ここで、配線カバー１全体は、不燃性を有する（不燃材で形成されている）ことから、第１筒体９内に閉じ込められた熱で配線カバー１が燃えることはなく、第１筒体９（配線カバー１）によってコネクタ４が電気製品２０における周囲の部材に影響を及ぼさないように保たれている。また、第１筒体９および第２筒体１０の一端開口縁同士（９Ｃおよび１０Ｃであり、図２（ｂ）参照）を連結する連結部５０も不燃材で形成されていることから、連結部５０も加熱に十分に耐え得る。
【００４６】
そして、このようにコネクタ４の熱が第１筒体９内に閉じ込められていることから、配線カバー１ではコネクタ４を安全に覆うことができる。特に、第１筒体９の内部が上端の折り目１１において塞がれていることから、第１筒体９内の熱が、電気製品２０において配線カバー１の上方に位置する部品まで伝わることはない。
ちなみに、コネクタ４のオス部５およびメス部６が、いわゆるファストン端子やギボシ端子等であって、電気配線７および８の上述したリード線に対してかしめて接続されるタイプであれば、かしめ不良によって、上述した接続不良が起こり易い。
【００４７】
また、コネクタ４が上述したように異常に加熱しても、コネクタ４は、絶縁性を有する配線カバー１の第１筒体９内に収容されていて、配線カバー１によって、電気製品２０における配線カバー１の周囲の部品（特に壁２１）から熱的に遮断されているので、コネクタ４の熱が壁２１に伝わりにくくなり、壁２１が熱で溶ける等の不具合を防止できる。特に、一対の壁２１において、コネクタ４を収容してない第２筒体１０に接触している上述した左側の壁２１Ｂは、第２筒体１０の厚みの分だけ、右側の壁２１Ａよりもコネクタ４から離れているので、コネクタ４の熱を一層受けにくい。
【００４８】
さらに、配線カバー１が、熱的だけでなく電気的な絶縁性を有していることから、配線カバー１の第１筒体９内に収容されたコネクタ４から配線カバー１の周囲の部品に対して漏電することが防止されている。
次に、配線カバー１を閉端圧着端子３０（電気配線接続部）に取り付ける手順について説明する。なお、以下では、閉端圧着端子３０を「圧着端子３０」と省略していう。
【００４９】
図５は、切れ目３が開くように配線カバー１を折り曲げた状態において配線カバー１の第１筒体９および第２筒体１０の両方に圧着端子３０を差し込んだ状態を示しており、（ａ）は、第１筒体９および第２筒体１０のうちの一方だけが見える位置から配線カバー１を見た図であって、（ｂ）は、第１筒体９および第２筒体１０の両方が見える位置から配線カバー１を見た図である。図６は、図５において、切れ目３を閉じるように配線カバー１を折り畳んだ状態を示しており、（ａ）は、図５（ａ）に対応し、（ｂ）は、図５（ｂ）に対応し、（ｃ）は、図６（ａ）および（ｂ）の状態における配線カバー１を下方から見た図である。
【００５０】
図５を参照して、閉端圧着端子３０は、樹脂性のカバー部３１と、金属製の接続部３２とを含んでいる。
カバー部３１は、図５では、上下方向（配線カバー１の第１筒体９または第２筒体１０の長手方向）に沿って長手の筒状である。カバー部３１において、長手方向における一端部（図５では下端部）が塞がれて丸みを帯びている一方で、長手方向における他端部（図５では上端部）は、開放されて開口３３をなしており、開口３３を介してカバー部３１の内外が連通している。
【００５１】
接続部３２は、筒状であり、その軸線方向において長手であって、軸線方向における両端が開放されている。接続部３２は、カバー部３１と同軸状をなした状態で、カバー部３１内に収容されており、カバー部３１に固定されている。具体的には、接続部３２は、カバー部３１内に対して圧入されている。
このような圧着端子３０は、２本の電気配線３４および電気配線３５を互いに接続する際に使用される。詳しくは、図５（ａ）を参照して、電気配線３４および３５を、互いに平行になるように並べ、同じ側の端部（図５（ａ）では下端部）におけるリード線（図示せず）を露出させる。そして、電気配線３４および３５のそれぞれにおいて露出されたリード線（図示せず）を、圧着端子３０において、開口３３からのカバー部３１内に差し込み、さらに、接続部３２の中空部分に挿通する。この状態で、ペンチ等の工具でカバー部３１を挟むと、接続部３２が変形し、その際、電気配線３４および３５のそれぞれのリード線（図示せず）を挟み込む。これにより、電気配線３４と電気配線３５とが電気的に接続される。
【００５２】
このように電気配線３４と電気配線３５とを接続させた圧着端子３０を２つ用意し、圧着端子３０に配線カバー１を取り付ける。
まず、図５（ｂ）に示すように、切れ目３（図１（ａ）も参照）が広がる（開く）ように、かつ、切れ目３付近（連結部５０）が折り目１１となるように、連結部５０を中心に配線カバー１を折り曲げる。このとき、図５（ｂ）の姿勢を基準として、折れ曲げられた配線カバー１において、左側の部分を、上述した第１筒体９とし、右側の部分を、上述した第２筒体１０とする（逆でも構わない。）。図５（ｂ）では、広がった切れ目３を上端として、第１筒体９および第２筒体１０のそれぞれが、互いに平行な状態で、下方へ延びている。この状態で、上述した一端開口９Ａは、第１筒体９の上端にあり、上述した他端開口９Ｂは、第１筒体９の下端にある。また、上述した一端開口１０Ａは、第２筒体１０の上端にあり、上述した他端開口１０Ｂは、第２筒体１０の下端にある。
【００５３】
このように配線カバー１が折り曲げられた状態において、第１筒体９側の切れ目３（一端開口９Ａ）から、第１筒体９内に１つの圧着端子３０Ａを差し込み、第１筒体９内に収容する。換言すれば、圧着端子３０Ａは、一端開口９Ａから他端開口９Ｂに貫通するように第１筒体９に通される。このとき、この圧着端子３０Ａの電気配線３４および電気配線３５は、第１筒体９の一端開口９Ａから、外部（図５（ｂ）では上方）へ引き出されている。
【００５４】
また、第２筒体１０側の切れ目３（一端開口１０Ａ）から、第２筒体１０内に残り１つの圧着端子３０Ｂを差し込み、第２筒体１０内に収容する。換言すれば、圧着端子３０Ｂは、一端開口１０Ａから他端開口１０Ｂに貫通するように第２筒体１０Ｂに通される。このとき、この圧着端子３０Ｂの電気配線３４および電気配線３５は、第２筒体１０の一端開口１０Ａから、外部（図５（ｂ）では上方）へ引き出されている。
【００５５】
そして、各圧着端子３０において、電気配線３４と電気配線３５とを、互いの間隔が広がる方向（図５（ｂ）では紙面に垂直な方向）へ寄せる（図６（ａ）参照）。
その後、今まで広がっていた切れ目３を閉じるように、かつ、切れ目３付近（連結部５０）が折り目１１となるように、連結部５０を中心に配線カバー１を折り畳む。図５（ｂ）の状態から配線カバー１を折り畳むと、第１筒体９および第２筒体１０は、切れ目３（連結部５０）を下端として上方ヘ延び、配線カバー１全体が略Ｖ字形状をなす（図示せず）。そして、第１筒体９および第２筒体１０において今まで下端に位置していた各開口２（他端開口９Ｂ，１０Ｂ）が、今度は上端に位置するようになる（図示せず）。
【００５６】
このように折り畳まれた配線カバー１の上下を逆にすると、配線カバー１は、図６（ｂ）に示す姿勢をとる。
以上により、圧着端子３０に対する配線カバー１の取り付けが完了する。
この状態において、図６（ｂ）では、第１筒体９および第２筒体１０のそれぞれが折り目１１（連結部５０）から下方へ向いて略平行に延びており、配線カバー１全体は、上下が逆になった略Ｖ字形状をなしている。
【００５７】
そして、この状態の配線カバー１および圧着端子３０を図６（ｃ）に示すように下方から見ると、第１筒体９および第２筒体１０のそれぞれは、第１筒体９および第２筒体１０の重なり方向（図６（ｃ）では上下方向）において扁平となるように変形している。
また、この状態で、第１筒体９と第２筒体１０との隙間Ｘの最深部（図６（ｂ）では上端部）に、切れ目３が位置しており、切れ目３は、閉じられて直線状に延びている。図６（ｃ）に示すように下方から見ると、切れ目３は、図６（ｃ）における左右方向に沿って直線状に延びている。
【００５８】
このとき、上述したように切れ目３（対応する一端開口９Ａおよび一端開口１０Ａであり、図５参照）から配線カバー１の外部へ引き出されていた各圧着端子３０の電気配線３４および３５（図５参照）において、電気配線３４は、直線状になっている切れ目３の一端（図６（ａ）では左端）から、配線カバー１の外部へ引き出されている。その一方で、電気配線３５は、直線状になっている切れ目３の他端（図６（ａ）では右端）から、配線カバー１の外部へ引き出されている。
【００５９】
つまり、図６（ｂ）に示すように２つの圧着端子３０に対する配線カバー１の取り付けが完了した状態において、配線カバー１が折り畳まれており、一方の圧着端子３０は、配線カバー１が折り畳まれることで上端（上述した一端開口９Ａ，１０Ａであり、図５参照）が塞がれた第１筒体９および第２筒体１０のどちらか一方に完全に収容され、他方の圧着端子３０は、第１筒体９および第２筒体１０のどちらか他方に完全に収容されている。これに対し、各圧着端子３０の電気配線３４および３５は、閉じられて直線状になっている切れ目３の長手方向における一端または他端から配線カバー１の外部に引き出されている（図６（ａ）参照）。
【００６０】
そして、このように圧着端子３０に取り付けられた配線カバー１を、上述したコネクタ４の場合と同様に、折り畳まれた状態で、電気製品２０の隙間Ｙ内に差し込んで電気製品２０に組み付ける（図４参照）。このようにすれば、配線カバー１が、隙間Ｙを区画する１対の壁２１（図４参照）に対して突っ張ることから、電気製品２０において、ずれることなく位置決めされ、さらに、圧着端子３０を収容する第１筒体９および第２筒体１０の内部が、上端の折り目１１において塞がれていることから、圧着端子３０が異常に加熱しても、電気製品２０における配線カバー１の周囲の部材に影響が及ぶことはない。
【００６１】
また、折り畳まれた配線カバー１が弾力性によって元の状態（折り畳まれる前の状態）に戻ろうとする性質を、上述したように壁２１（図４参照）に対して配線カバー１が突っ張るために使用する以外に、別の目的で利用することができる。
図７において、（ａ）は、ＯＮ状態のスイッチ４０の斜視図であり、（ｂ）は、ＯＦＦ状態のスイッチ４０の側面図であって、スイッチ４０の各端子４３にコネクタ４６を接続した状態を示している。図８において、（ａ）は、ＯＮ状態にあるスイッチ４０の側面図であって、スイッチ４０の各端子４３に、配線カバー１に覆われたコネクタ４６を接続した状態を示しており、（ｂ）は、（ａ）においてコネクタ４６が過熱した状態を示している。
【００６２】
図７に示すようなスイッチ４０が一般的に知られている（図７では、いわゆるタンブラスイッチを示している。）。このようなスイッチ４０は、略直方体形状で樹脂製のケーシング４１と、図７におけるケーシング４１の天面に設けられる操作部４２と、一部がケーシング４１内に配置されていて図７におけるケーシング４１の底面から下方へ突出する２本の端子４３と、ケーシング４１内に設けられる接点４４（図７（ｂ）参照）とを主に備えている。
【００６３】
図７（ｂ）を参照して、操作部４２を動かすと、接点４４が所定方向（図７（ｂ）では上下方向）にスライドする。接点４４は、所定位置まで下がったときに両方の端子４３に接触し（図８（ａ）参照）、この状態（スイッチ４０のＯＮ状態）で操作部４２を動かすと、接点４４が上昇して両方の端子４３から離れる。図７（ｂ）では、接点４４が両方の端子４３から離れた状態（スイッチ４０のＯＦＦ状態）が示されている。
【００６４】
そして、各端子４３においてケーシング４１の底面から下方へ突出している部分には、電気配線４５につながったコネクタ４６（電気配線接続部）が下から差し込まれて接続されている。ここでは、コネクタ４６の一例として、ファストン端子を用いている。また、２つの端子４３のうち、図７（ｂ）における左側を端子４３Ａとし、右側を端子４３Ｂとして区別する。また、この状態で、２つのコネクタ４６の電気配線４５同士が、結束バンド４７で結束されている。この状態において、スイッチ４０をＯＮにすると（図８（ａ）参照）、端子４３Ａ側の電気配線４５と端子４３Ｂ側の電気配線４５とが導通し、スイッチ４０をＯＦＦにすると（図７（ｂ）参照）、端子４３Ａ側の電気配線４５と端子４３Ｂ側の電気配線４５とが導通しなくなる。
【００６５】
このような場合に、図８（ａ）に示すように、切れ目３（図１も参照）を閉じるように折り畳まれた状態の配線カバー１において、図８（ａ）における左側の部分（上述した第１筒体９とする。）の内側に、端子４３Ａに接続されたコネクタ４６を収容し、図８（ａ）における右側の部分（上述した第２筒体１０とする。）の内側に、端子４３Ｂに接続されたコネクタ４６を収容する。そして、切れ目３から各コネクタ４６の電気配線４５を引き出しておく。このとき、第１筒体９および第１部１０の開口２（他端開口９Ｂ，１０Ｂ）は、上を向いていてスイッチ４０のケーシング４１の底面を臨んでいる。
【００６６】
この状態において、折り畳まれた配線カバー１は、その弾力性によって、折り畳まれる前の状態（図１参照）に戻ろうとし、詳しくは、第１筒体９と第２筒体１０とが、互いに離れる方向（太線矢印参照）へ向けて、折り目１１（連結部５０）を中心に回動しようとしている。
そこで、スイッチ４０がＯＮの状態で、上述した接続不良等によってコネクタ４６が過熱した場合には（ここでは、右側の端子４３Ｂ側のコネクタ４６が過熱したものとする。）、コネクタ４６の熱は、第２筒体１０の開口２（他端開口１０Ｂ）を介してケーシング４１の底面に伝わり、これにより、樹脂製のケーシング４１において、端子４３Ｂの周辺部分が溶ける。そして、ケーシング４１において端子４３Ｂの周辺部分が、端子４３Ｂを保持できない程度にまで溶けると、図８（ｂ）に示すように、上述した配線カバー１の弾力性によって、端子４３Ｂがコネクタ４６に接続された状態のまま、ケーシング４１から外れる。これにより、端子４３Ｂと接点４４との接続状態が強制的に解消され、端子４３Ａ側の電気配線４５と端子４３Ｂ側の電気配線４５とが導通しなくなる。その結果、コネクタ４６は、これ以上過熱することがなくなり、次第に冷えていく。
【００６７】
このように、配線カバー１は、その弾力性を利用することで、簡易的な温度ヒューズとして機能することができる。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、配線カバー１では、少なくとも上述した連結部５０（図１（ｃ）参照）が、弾力性を有していればよく、それ以外の部分（第１筒体９および第２筒体１０）は、不燃材で形成されているのであれば、弾力性を有していなくても構わない。
【００６８】
また、配線カバー１の上述した切れ目３（図１参照）から配線（電気配線７、８、３４、３５および４５であり、図２、３、５、６および８参照）を引き出す必要がない場合には、配線カバー１に切れ目３を形成しなくてもよい。
また、上述した電気配線接続部には、上記実施形態におけるコネクタ４等（図２参照）以外に、部品をリード線に半田付けする構成等があり、この構成の場合には、部品と半田付け部分との両方が配線カバー１内に収容されるように配線カバー１を使用する。
【符号の説明】
【００６９】
１      電気配線接続部用の配線カバー
３      切れ目
４      コネクタ
９      第１筒体
９Ａ    一端開口
９Ｂ    他端開口
９Ｃ    一端開口縁
９Ｄ    他端開口側部
１０    第２筒体
１０Ａ  一端開口
１０Ｂ  他端開口
１０Ｃ  一端開口縁
１０Ｄ  他端開口側部
２０    電気製品
２１    壁
３０    閉端圧着端子
４６    コネクタ
５０    連結部
Ｙ      隙間
【図１】
2011049112.tif 000003
【図２】
2011049112.tif 000004
【図３】
2011049112.tif 000005
【図４】
2011049112.tif 000006
【図５】
2011049112.tif 000007
【図６】
2011049112.tif 000008
【図７】
2011049112.tif 000009
【図８】
2011049112.tif 000010