(57)【要約】【課題】洗濯機において、内部容積が大きく、強性及び剛性が増大したドラムアセンブリ及びこれを製造する方法を提供する。【解決手段】内部に洗濯物が収容されるドラムと、前記ドラムの底部の外面に取り付けられたコネクタと、前記コネクタと連結されて前記ドラムを回転させる駆動部材と、を備えてなり、前記底部は、前記コネクタによって占有（occupied）されることなく、前記ドラムの外部に向かって突出して形成されて前記ドラムの内部容積を拡張させる拡張領域を含めてなる、洗濯機のドラムアセンブリを提供する。また、ドラムの内部容量を拡張するための空間を確保するために、前記ドラムの底部を形成するプレートをプレスする１次プレスと、駆動部材とドラムとを連結するコネクタが取り付けられるための座部を形成するための２次プレスと、を備えてなる、洗濯機のドラム製造方法を提供する。【選択図】図３
2011011066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に洗濯物が収容されるドラムと、
前記ドラムの底部の外面に取り付けられたスパイダーであり、前記底部の外面中央に結合される中央部と、該中央部から放射状に突出した複数個のレッグと、からなるスパイダーと、
前記スパイダーと連結されて前記ドラムを回転させる駆動部材と、
を備えてなり、
前記底部は、外面に凹設された座部であり前記スパイダーによって占有される座部と、前記スパイダーによって占有されることなく前記ドラムの外部に向かって突出して形成されて前記ドラムの内部容積を拡張させる拡張領域と、を含めてなり、
前記拡張領域は、前記スパイダーの外面よりもさらに突出した、洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に係り、内部容積が大きく、強度及び剛性（stiffness and strength）が増大したドラムアセンブリ及びこれを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機は、洗剤と水との作用を用いて洗濯物についている汚れを除去する機器である。かかる洗濯機は、一般に、撹拌式（agitator type）、過流式（pulsator type）及びドラム式（drum type）洗濯機に区分される。撹拌式洗濯機は、洗濯槽の中央に突出した洗濯棒を左右に回転させつつ洗濯を行なう。過流式洗濯機は、洗濯層の下部に形成された円板状のパルセーターを左右に回転させて生じる水流と洗濯物間の摩擦力を用いて洗濯を行なう。ドラム式洗濯機は、内面に複数のタンプリングリブが突出しているドラムの内部に、水、洗剤及び洗濯物を入れた状態で、ドラムを低速で回転させて洗濯を行なう。
【０００３】
これらタイプの洗濯機は、洗濯物が収容される洗濯槽またはドラム（以下、‘ドラム’と総称する。）の内部容積によってその容量が決定される。したがって、洗濯機の容量を大きくするためには、ドラムの直径や前後長さを増やさなければならないが、この場合、ドラムを取り囲んでいるタブ及び洗濯機のケースの大きさも増加させなければならず、顕著な生産コストの増加を招くという問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためのもので、その目的は、タブ及びケースの大きさを変更することなく、ドラムの内部容積を増加させるようにドラムアセンブリの構造を改善することにある。
【０００５】
本発明の他の目的は、ドラムの内部容積が大きくなったとき、ドラムが変形し易くなることを防止するために、ドラムの強度及び剛性（stiffness and strength）を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明の一形態は、内部に洗濯物が収容されるドラムと、前記ドラムの底部の外面に取り付けられたコネクタと、前記コネクタと連結されて前記ドラムを回転させる駆動部材と、を備えてなり、前記底部は、前記コネクタによって占有（occupied）されることなく、前記ドラムの外部に向かって突出して形成されて前記ドラムの内部容積を拡張させる拡張領域を含めてなる、洗濯機のドラムアセンブリを提供する。
【０００７】
上記目的を達成する本発明の他の形態は、内部に洗濯物が収容され、内部容積が最大化するようにドラムを取り囲むタブの内面と隣接して配置される底部を有するドラムと、前記ドラムの底部の外面に取り付けられたコネクタと、前記タブを貫通した後、コネクタと連結されて前記ドラムを回転させる駆動部材と、を備えてなり、前記底部は、前記タブと近接する領域、及び、前記コネクタが内部に挿入されるように、前記領域に凹状に形成されて、前記コネクタが前記タブの内面と接触することを防止する座部を備えてなる、洗濯機のドラムアセンブリを提供する。
【０００８】
上記目的を達成する本発明のさらに他の形態は、内部に洗濯物が収容されるドラムと、前記ドラムの底部に取り付けられたスパイダーと、前記スパイダーと軸によって結合されて前記ドラムを回転させる駆動部材と、を備えてなり、前記ドラムの底部は、前記スパイダーによって占有された放射状の座部と、前記ドラムの内部容積が拡張されるように、前記ドラムの軸方向に沿って前記ドラムの外部に突出された拡張領域と、を含めてなる、洗濯機のドラムアセンブリを提供する。
【０００９】
上記目的を達成する本発明のさらに他の形態は、ドラムの内部容量を拡張するための空間を確保するために、前記ドラムの底部を形成するプレートをプレスする１次プレスと、駆動部材とドラムとを連結するコネクタが取り付けられるための座部を形成するための２次プレスと、を備えてなる、洗濯機のドラム製造方法を提供する。ここで、上記ドラムの製造方法は、さらに、前記領域に複数の通穴を形成する。
【００１０】
前記１次プレスは、前記プレートの中央部位を周縁に対して後方にプレスする段階を備えてなる。前記１次プレスは、ドラムの中心軸と平行な底部の周縁を形成し、及び、前記プレートの１次プレス前の位置から凹入した拡張領域を形成してなる。前記１次プレスでは、さらに、前記周縁と前記領域との間に提供された丸い部位を形成することができる。前記１次プレスでは、さらに、前記領域から前記１次プレス方向と反対方向に向かって突出して前記底部の強度と剛性を向上させる少なくとも一つの補強リブを形成することができる。前記１次プレスでは、さらに、前記領域に前記周縁と同心を有する段差部を形成することができる。前記１次プレスでは、さらに、前記段差部から前記底部の半径方向に突出して前記底部の強度と剛性を増加させる少なくとも一つの突出部を形成することができる。
【００１１】
前記２次プレスでは、１次プレスされて突出した部分の一部を、突出した方向と反対方向にプレスする段階を備えることができる。前記座部は、前記底部の背面に放射状に形成される。前記座部の深さは、前記座部の半径方向端部から中央に行くにつれて深まる。前記座部は、前記底部の中心から周縁まで形成され、相互隔たるように配置された複数の分岐部を備えてなる。前記座部の深さは、前記コネクタの厚さと等しい、あるいは、大きい。前記座部の位置は、前記プレートの１次プレス前の位置と等しい、あるいは、前記１次プレス前の位置と１次プレス後の位置との間であることが好ましい。前記２次プレスでは、さらに、前記領域から前記１次プレス方向と反対方向に向かって突出して前記底部の強度と剛性を向上させる少なくとも一つの補強リブを形成することができる。
【００１２】
本発明に係るドラムアセンブリにおいて、ドラムの底部には拡張領域が提供される。したがって、本発明に係るドラムの内部容積は、拡張領域によって形成された体積だけ大きくなる。したがって、ドラム及びタブの直径や長さ、そして、ケースの大きさを変更することなくとも、洗濯機の容量を大きくすることができ、これにより、生産コストの上昇なく容量の大きい洗濯機を生産可能になる。そして、本発明に係るドラムの底部に補強リブ、段差部、突出部などが提供されるため、ドラムの容量が大きくなってもドラムの底部の強度及び剛性が向上する。その結果、洗濯機の作動時に、ドラムの振動及び変形が最小限に抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による洗濯機を示す斜視図である。
【図２】図１の洗濯機の断面図である。
【図３】図１の洗濯機のドラムアセンブリの分解斜視図である。
【図４】本発明の第１実施例によるドラムの底部を示す平面図である。
【図５】図４のドラムの底部を示す断面図である。
【図６】本発明の第２実施例によるドラムの底部を示す平面図である。
【図７】図６のドラムの底部を示す断面図である。
【図８】本発明の第３実施例によるドラムの底部を示す平面図である。
【図９】図８のドラムの底部を示す断面図である。
【図１０】本発明の第４実施例によるドラムの底部を示す平面図である。
【図１１】図１０のトラムの底部を示す断面図である。
【図１２】本発明の第５実施例によるドラムの底部を示す平面図である。
【図１３】図１２のドラムの底部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明に係る洗濯機のドラムアセンブリとその製造方法の好適な実施例について詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明による洗濯機の斜視図であり、図２は、図１の洗濯機の断面図であり、図３は、図１の洗濯機のドラムアセンブリの分解斜視図である。図示の如く、洗濯機のケース１００は、ベース１１０、側壁１２０、前カバー１３０、及び上カバー１４０を備えて構成される。ケース１００の底部を形成するベース１１０上には、ケース１００の側面と背面を形成する側壁１２０が配置され、該側壁１２０の前方には、ケース１００の前面をなす前カバー１３０が配置される。そして、側壁１２０と前カバー１３０上には、ケース１００の上面をなす上カバー１４０が配置される。この前カバー１３０には、洗濯物の出し入れが可能なように投入口１３１が提供され、該投入口１３１は、ドア１５０によって開閉される。そして、前カバー１３０の上側または上カバー１４０の上面には、使用者が洗濯機を操作できるように制御盤１７０が提供される。
【００１６】
ケース１００の内部には、図２に示すように、洗濯水が収容されるタブ２００が提供される。該タブ２００は、ケース１００の両側面に連結されたバネ１１によって、ケース１００内に垂設され、ベース１００に連結されたダンパー１５は、タブ２００の下部を弾性支持する。このように設置されたバネ１１とダンパー１５は、タブ２００をケース１００に弾性的に垂設する役割を担うほか、洗濯機の作動時に発生するタブ２００の振動が、ケース１００に伝達されないように振動を減殺する役割も担う。
【００１７】
タブ２００は、一般に、水平に配置されたシリンダーで、その前方には、投入口１３１と連通する開口２５０が形成され、その後方は閉じている。タブ２００の上部一側には、洗濯水が供給されるように給水口２１が形成され、タブ２００の下部一側には、洗濯水が排水されるようにドレイン３１が形成される。タブ２００の開口２５０と投入口１３１と間にはガスケット１６０が提供される。該ガスケット１６０は、ドアが閉じたとき、ドア１５０の背面と密着されて洗濯水の漏れを防止する。そして、給水口２１には、洗剤ボックス２３と連結された給水ベローズ２２が連結され、洗剤ボックス２３には、給水弁２５と連結されたホース２４が形成され、給水弁２５には、外部の給水源と連結された給水パイプ２６が連結される。なお、ドレイン３１には、排水ポンプ３３と連結された排水ベローズ３２が連結され、排水ポンプ３３には、外部と連通する排水ホース３４連結される。
【００１８】
タブ２００には、本発明によるドラムアセンブリが結合される。該ドラムアセンブリは、タブ２００内に提供されるドラム３００、ドラム３００に結合されるコネクタ、及び該コネクタに連結されてドラム３００を回転させる駆動部材からなる。以下、ドラムアセンブリについて、図２及び図３を参照してより詳細に説明する。
【００１９】
タブ２００の背面には、図２に示すように、ドラム３００を回転させるための駆動部材、例えば、モーター４００が装着されるが、このモーター４００は、ローター４１０、ステーター４２０及び駆動軸４３０を備えてなる。ちなみに、図２には、ローター４１０がステーター４２０を取り囲むように配置された外転型モーター４００が例示されている。図２を参照すると、中空型のステーター４２０は、タブ２００の後壁に固定され、該ステーター４２０を取り囲むローター４１０には、駆動軸４３０が連結される。駆動軸４３０は、ステーター４２０とタブ２００を貫通した後、ドラム３００に連結されたコネクタ、例えばスパイダー（spider）５００に連結される。
【００２０】
スパイダー５００は、ドラム３００の底部３３０に付着され、スパイダー５００の中央には、駆動部材の駆動軸４３０が結合される。このスパイダー５００は、例えば、図３に示すように、駆動軸４３０が結合され、底部３３０の後面中央に結合される中央部５１０（center portion）と、該中央部から放射状に突出した複数個のレッグ５２０とからなる。このように構成されたスパイダー５００は、底部３３０の背面にボルトなどの締付け部材によって強固に固定される。
【００２１】
コネクタ、すなわち、スパイダー５００が結合されるドラム３００は、水平に配置されたシリンダー形状を有し、タブ２００内部にタブ２００と同一の中心軸を有するように配置され、中心軸を中心に回転自在に設置される。ドラム３００は、周面部３２０（circumferential portion）と底部３３０とからなる。周面部３２０は、内部に空間を有し、開放した両端を有する。周面部３２０の開放した一端は、駆動部材と向かい合って配置されるが、この開放された一端を閉じるように底部３３０が周面部３２０に結合される。そして、周面部３２０の開放された他端は、投入口１３１及び開口２５０と向かい合って配置されるため、洗濯物は、開放した他端からドラム３００内に投入されるか、ドラム３００から取り出される。ドラム３００の周面部３２０には複数の通穴（aperture）が形成されるため、タブ２００の底に収容されるか、給水口２１からタブ２００内に流入した洗濯水は、通穴３２２を通ってドラム３００内に流入する。底部３３０の外面には、コネクタが結合されるため、ドラム３００は、駆動部材によってタブ２００内で回転することができる。周面部３２０の内面には、図２及び図３に示すように、複数のリフター３２１か突設され、よって、ドラム３００が回転するとき、ドラム３００中の洗濯物と洗濯水は、リフター３２１によって持ち上げられてから落下する。
【００２２】
上記の構造を有するドラム３００は、一体として構成しても良いが、製作の容易上、複数のピースを組立てるようにしても良い。図３には、ドラム３００が３つのピース、すなわち、カバー３１０、周面部３２０及び底部３３０からなる例が示されている。ここで、カバー３１０は、ドラム３００の前方、すなわち、ドラム３００の開放された他端に結合され、投入口１３１及び開口２５０と連通する開口部３１５を有する。ここで、開口部３１５は、周面部３２０の直径よりも小さい直径とする。そして、周面部３２０は、シリンダー形状を有し、底部３３０は、周面部３２０の開放された一端に結合される。
【００２３】
本発明によるドラム３００の内部容積は、従来よりも大きい。すなわち、本発明では、ドラム３００の内部容積を拡張するために、周面部３２０の直径または長さを増やす代わりに、底部３３０の構造を改善した。以下、改善された底部３３０の構造について、図４乃至図１２を参照してより詳細に説明する。
【００２４】
底部３３０は、ドラム３００の外部に向かって突出するように形成され、ドラム３００の内部容積を拡張させる拡張領域３３１を有する。ここで、拡張領域３３１は、ドラム３００の中心側方向に沿ってドラム３００の外部に突出するため、ドラム３００の内部容積は、拡張領域３３１が外部に突出した体積だけ大きくなる。そして、拡張領域３３１は、ドラム３３０の内部容積が極大化するように、図２に示すように、タブ２００の内面、具体的には、タブ２００の底と近接する位置まで突出する。
【００２５】
ドラム３００の底部３３０には、上述したようにコネクタが結合されるが、拡張領域３３１は、底部３３０の全領域のうち、コネクタによって占有（occupied）されない領域に形成される。すなわち、コネクタが取り付けられる底部３３０の座部（seat）３３５を除く領域が、ドラム３００の中心軸方向に沿ってドラム３００の外部に突出することで、拡張領域３３１を形成するものである。座部３３５は、拡張領域３３１に比べて相対的にドラム３００の内部に向かって突出するため、底部３３０の外面においては、座部３３５が拡張領域３３１を横切るように凹設される。このように、底部３３０の外面に凹設された座部３３５には、コネクタが装着される。同様に、底部３３０には、洗濯水がドラム３００とタブ２００を行き来するように複数の通穴３３９が形成されるが、該通穴３３９は、例えば、拡張領域３３１に配される。上記の構造を有する本発明に係るドラム３００の底部３３０は、種々の形態に実施可能であり、以下では、これら実施例についてより具体的に説明する。
【００２６】
図４は、本発明の第１実施例によるドラムの底部を示す平面図であり、図５は、図４のドラムの底部の断面図である。これら図面を参照すると、座部３３５は、３つのレッグ５２０を有するコネクタ、すなわち、スパイダー５００が装着されるように、スパイダー５００に対応する形状を有する。すなわち、スパイダー５００の中央部５１０が装着される座部３３５の中央部は、底部３３０の中央部を占め、スパイダー５００の各レッグ５２０が装着される座部３３５の各分岐部は、座部３３５の中央部から底部３３０の周縁３３３に向かって放射状に形成される。したがって、底部３３０の拡張領域３３１は、図４に示すように、座部３３５の中央部、分岐部そして底部３３０の周縁３３３で取り囲まれて定義された領域にそれぞれ形成される。
【００２７】
タブ２００に近接する拡張領域３３１は、図５に示すように、コネクタ、すなわち、スパイダー５００の表面よりも突出している。このため、座部３３５の深さは、スパイダー５００の深さよりも大きく形成される。これは、スパイダー５００がドラム３００の回転時にタブ２００の内面に接することを防止するためである。そして、図５に示すように、スパイダー５００の中心部５１０の厚さは、レッグ５２０の端部よりも厚いので、座部３３５は、底部３３０の半径方向の外側から中心に行くにつれてなお深くなる。
【００２８】
底部３３０は、実質的に均一な厚さを有し、底部３３０の内面は、座部３３５に比べて拡張領域３３１がドラム３００の外側に突出した形状を有する。したがって、図５に示すように、拡張領域３３１の内部に形成された“Ａ”だけドラム３００の内部容積は大きくなる。底部３３０の周縁３３３は、ドラム３００の中心軸に対して平行であり、スパイダー５００が結合される座部３３５と拡張領域３３１とは斜めに連結される。また、傾斜した部位３３４と底部３３０の周縁３３３との間には平坦な部位３３６が形成され、この平坦な部位３３６と底部３３０の周縁３３３との間には、丸い部位３３２が形成される。一方、通穴３３９は、各拡張領域３３１に複数個が形成され、拡張領域３３１と底部３３０の周縁３３３を連結する部分は丸みを帯びる。
【００２９】
図６は、本発明の第２実施例によるドラムの底部を示す平面図であり、図７は、図６のドラムの底部を示す断面図である。図６及び図７を参照すると、第２実施例によるドラムの底部の構造は、上述した第１実施例による底部の構造と略同様であることがわかる。ただし、第２実施例による底部３３０には、底部３３０の強度を補強するための補強リブ３３７ａがさらに備えられるが、これについて以下に説明する。
【００３０】
図６及び図７に示すように、底部３３０の拡張領域３３１には、補強リブ３３７ａが提供される。この補強リブ３３７ａは、拡張領域３３１の平坦な部位３３６からドラム３００の内側に突出して、底部３３０の強度（stiffness）と剛性（strength）を増加させる。この補強リブ３３７ａは、各拡張領域３３１に提供され、図６及び図７に示すように、底部３３０と同心であり、底部３３０の周縁３３３と同じ曲率を有する弧（arc）状に形成される。補強リブ３３７ａは、図７に示すように、底部３３０の表面に底部３３０と一体に形成される。勿論、補強リブ３３７ａは、底部３３０それ自体がプレス加工されて形成されても良い。上述したように、補強リブ３３７ａが拡張領域３３１に提供されると、ドラム３００の底部３３０の強度と剛性が増大し、ドラム３００の回転時に振動及び変形が最小限に抑えられる。
【００３１】
図８は、本発明の第３実施例によるドラムの底部を示す平面図で、図９は、図８のドラムの底部の断面図である。本発明の第３実施例によるドラムの底部には、該底部の強度と剛性を補強するための補強リブ３３７ｂが、拡張領域３３１に形成される。ただし、第３実施例による底部３３０に提供される補強リブ３３７ｂは、第２実施例の補強リブ３３７ａと違い、底部３３０の半径方向に沿って形成される。このとき、補強リブ３３７ｂは、底部３３０の周縁３３３または丸い部位３３２から、傾斜した部位３３４まで長く形成される。そして、図９に示すように、補強リブ３３７ｂは、底部３３０の拡張領域３３１の一部をドラム３００の内側方向にプレス加工して形成する。
【００３２】
図１０は、本発明の第４実施例によるドラムの底部を示す平面図で、図１１は、図１０のドラムの底部の断面図である。これら図面を参照すると、第４実施例によるドラムの底部の拡張領域３３１には、補強リブ３３７ｂだけでなく、段差部３３８が提供される。ここで、補強リブ３３７ｂは、第３実施例の補強リブ３３７ｂとその構造が同一なので、以下では、段差部３３８についてのみ説明する。段差部３３８は、拡張領域３３１に提供されて底部３３０の強度と剛性を増加させる。この段差部３３８は、図１０及び図１１に示すように、ドラム３００の周面部３２０と同心を有するように形成される。言い換えると、段差部３３８の曲率中心は、ドラム３００の中心軸である。そして、段差部３３８は、ドラム３００の中心軸に対して平行に形成する。もちろん、これに限定されるものではなく、段差部３３８が中心軸に対して傾斜して形成されても良い。
【００３３】
上述したように、底部３３０に段差部３３８が提供されると、拡張領域３３１は、図１１に示すように、段差部３３８を境界として、底部３３０の中心と隣接した部分が、底部３３０の周縁３３３と隣接した部分よりもドラム３００の外側にさらに突出する。すなわち、拡張領域３３１は、底部３３０の周縁３３３と隣接し、コネクタが取り付けられる部分から所定距離突出した第１部位と、底部３３０の中央と隣接し、第１部分から所定距離さらに突出した第２部位とから構成される。
【００３４】
図１２は、本発明の第５実施例によるドラムの底部を示す平面図で、図１３は、図１２のドラムの底部を示す断面図である。これら図面を参照すると、本発明の第５実施例によるドラムの底部の拡張領域３３１には、段差部３３８と突出部３３７ｃが提供される。段差部３３８の構造は、第４実施例のそれと略同様である。ただし、段差部３３８は、図１３に示すように、ドラム３００の中心軸に対して傾斜して形成されている。もちろん、これに限定されるものではなく、段差部３３８が中心軸に対して平行に形成されても良い。突出部３３７ｃは、段差部３３８から底部３３０の半径方向に突出して底部３３０の強度と剛性を増加させる。例えば、突出部３３７ｃは、図１２に示すように、段差部３３８からドラム３００の中心軸の方に突出する。しかし、これに限定されるものではなく、突出部３３７ｃは、上記と反対方向に突出されても良い。
【００３５】
一方、上記構造を有するドラム３００の底部３３０は、プレス加工にて製造され、これについて以下に詳細に説明する。まず、底部３３０を除去するために、実質的に均一な厚さを有する円形プレートを用意する。ここで、図６及び図７に示す補強リブ３３７ａが底部３３０に提供される場合、該円形プレートとしては、その一面に補強リブ３３７ａが突設されたものが用意されるはずである。しかし、補強リブ３３７ａがプレス加工で形成される場合、実質的に同一の厚さを有する円形プレートが底部３３０の製作のために用意される。
【００３６】
用意された円形プレートを、ドラム３００の内部容量を拡張するための空間を確保するために１次プレスする。このとき、１次プレスは、プレートの中央部位をプレートの周縁に対して後ろにプレスして行なわれる。かかる１次プレスによって、ドラム３００の中心軸と平行な底部３３０の周縁３３３が形成されると共に、円形プレートの１次プレス前の位置から後ろに凹入した拡張領域３３１が確保される。さらに、１次プレスによって、底部３３０の周縁３３３と拡張領域との間に提供された丸い部位３３２が形成される。なお、１次プレスで、拡張領域３３１に少なくとも一つの補強リブ３３７ａ，３３７ｂが形成されても良い。ここで、補強リブ３３７ａ，３３７ｂは、上に述べたように、底部３３０と同心であり、周縁３３３と同じ曲率を有する弧状に形成される、または、底部３３０の半径方向に沿って形成される。また、１次プレスによって、拡張領域３３１に底部３３０の周縁３３３と同心を有する段差部３３８が形成されても良い。もちろん、１次プレスによって、突出部３３７ｃが段差部３３８と共に形成されても良い。
【００３７】
１次プレスによって少なくとも拡張領域３３１が確保されると、コネクタ、すなわち、スパイダー５００が取り付けられるための座部３３５を形成するための２次プレスをする。該２次プレスは、１次プレスされて突出した部分、すなわち、拡張領域３３１の一部を、拡張領域３３１が突出した方向と反対方向にプレスして行われる。この座部３３５の構造は既に詳述したので、その重複説明は省略する。一方、２次プレスで形成される座部３３５の位置は、プレートを１次プレスする前のプレートの位置と同一にする、または、１次プレスする前のプレートの位置と１次プレス後のプレートの位置、すなわち、拡張領域３３１の位置との間にする。一方、上述では、補強リブ３３７ａ，３３７ｂ及び突出部３３７ｃが１次プレスで形成できるとしたが、これに限定されるものではなく、補強リブ３３７ａ，３３７ｂ及び突出部３３７ｃは、１次プレスでない２次プレスで形成されても良い。
【００３８】
一方、底部３３０に通穴３３９が形成される場合、通穴３３９は、１次プレス前、２次プレス前、または２次プレス後の何時でも切断加工にて形成すれば良い。これに限定されるものではなく、通穴３３９は、１次プレス時または２次プレス時に形成されても良い。
【００３９】
以下では、上記の本発明に係るドラムアセンブリが備えられた洗濯機の作動について説明する。まず、図１のドア１５０を開き、ドラム３００の内部に洗濯物ｍを投入し、洗濯機を作動させると、ドラム３００及びタブ２００内には洗濯水が供給される。このとき、ドラム３００の内部容積は、底部３３０の拡張領域３３１によって形成された体積“Ａ”だけ増大しているため、より多くの洗濯物がドラム３００中に収容可能である。洗濯水の供給が完了すると、コネクタと連結された駆動部材は、ドラム３００を回転させる。ドラム３００が回転することによってドラム３００中の洗濯物及び洗濯水は、リフター３２１によって持ち上げられてから落下する。このときに発生する摩擦及び衝撃、そして洗剤の化学作用によって洗濯物が洗濯される。洗濯が完了すると、ドラム３００及びタブ２００中の汚れた洗濯水は、排水ホース３４から外部に排出される。排水の完了後には、ドラム３００及びタブ２００内に水が供給され、ドラム３００が回転しつつ洗濯物をすすぐ。一定時間洗濯物をすすいだ後には、汚れた水を外部に排出し、上の過程を繰り返しながら数回洗濯物のすすぎを行なう。すすぎが完了した後には、ドラム３００が高速で回転しつつ洗濯物を脱水する。このとき、洗濯物中に含有されている水は、遠心力によって洗濯物から分離される。脱水が完了すると、使用者は、ドア１５０を開いて洗濯物をドラム３００から取り出す。一方、洗濯機に乾燥機能が揃っていると、脱水の完了後に、ドラム３００中に熱風を供給し、ドラム３００を回転しつつ洗濯物を完全乾燥することができる。これで、使用者は、洗濯後に完全乾燥された洗濯物が得られる。
【００４０】
以上では、具体的な実施例に挙げて本発明を説明してきが、本発明の趣旨及び範ちゅうを逸脱しない限度内で種々の改変が可能であることは、当該技術分野における通常の知識を持つ者にとっては明らかである。したがって、上記の実施例は、制限的なものではなく、例示的なものとして解釈すべきであり、添付する請求の範囲及び同等範囲内のいずれの実施例も本発明の範ちゅうに含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2011011066.tif 000012
【図１１】
2011011066.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年10月21日(2010.10.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に洗濯物が収容されるドラムと、
前記ドラムの底部の外面に取り付けられたコネクタと、
前記コネクタと連結されて前記ドラムを回転させる駆動部材と、
を備えてなり、
前記底部は、前記コネクタによって占有されることなく、前記ドラムの外部に向かって突出して形成されて前記ドラムの内部容積を拡張させる拡張領域を含めてなり、
前記底部は、
前記領域から前記ドラムの内側に突出して前記底部の強度と剛性を増加させる少なくとも一つの補強リブをさらに備えてなる、洗濯機。
【請求項２】
前記ドラムは、
内部に空間を有し、開放した両端を有する周面部と、
前記周面部の開放された一端に結合される前記底部と、
を備えてなる、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記領域は、前記コネクタの表面よりもさらに突出したことを特徴とする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記底部の周縁と前記領域は、丸みを帯びるように連結されたことを特徴とする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記底部は、
前記底部の周縁と前記領域とを連結する丸い部位と、
前記コネクタが結合される部位と前記領域とを連結する傾斜した部位と、
前記丸い部位と前記傾斜した部位との間に提供された平坦な部位と、
をさらに備えてなる、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記補強リブは、前記底部と同心であり、前記底部の周縁と同一の曲率を有する弧状に形成されたことを特徴とする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記補強リブは、前記底部の半径方向に沿って形成されたことを特徴とする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記補強リブは、前記領域の一部が前記ドラムの内側方向にプレス加工されて形成されたことを特徴とする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記底部は、前記領域に提供されて底部の強度と剛性を増加させる少なくとも一つの段差部を備えてなる、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記段差部は、前記ドラムの周面部と同心を有するように形成されたことを特徴とする、請求項９に記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記底部は、前記段差部から前記底部の半径方向に突出して前記底部の強度と剛性を増加させる少なくとも一つの突出部をさらに備えてなる、請求項９に記載の洗濯機。
【請求項１２】
前記領域は、前記段差部を境界として、前記底部の中心と隣接した部分が前記底部の周縁と隣接した部分よりも前記ドラムの外側にさらに突出したことを特徴とする、請求項９に記載の洗濯機。
【請求項１３】
前記段差部は、前記ドラムの中心軸に対して平行であることを特徴とする、請求項９に記載の洗濯機。
【請求項１４】
前記段差部は、前記ドラムの中心軸に対して傾斜していることを特徴とする、請求項９に記載の洗濯機。