(57)【要約】【課題】ベタ部や太字等を含む写真を印刷するに際して、当該ベタ部や太字部分の再転写汚れや裏抜けを防止するとともに、写真の階調再現性を得ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】印刷媒体に印刷する印刷部を有する画像形成装置において、画像データを入力する画像入力部１と、画像入力部１により入力された画像データに基づき、所定の濃度未満の領域に対して所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理をガンマ間引き処理部２１で行うとともに、所定の濃度以上の領域に対して市松パターンによる間引き処理をパターン間引き処理部３３で行い、間引き処理後の画像データを画像出力部４ａから出力する制御部とを備え、印刷部は、制御部により出力された画像データに基づく画像を印刷媒体の少なくとも一方の面に印刷する。【選択図】図１
2011077993.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に印刷する印刷部を有する画像形成装置において、
画像データを入力する画像入力部と、
前記画像入力部により入力された画像データに基づき、所定の濃度未満の領域に対して所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理を行うとともに、前記所定の濃度以上の領域に対して市松パターンによる間引き処理を行い、間引き処理後の画像データを出力する制御部とを備え、
前記印刷部は、前記制御部により出力された画像データに基づく画像を印刷媒体の少なくとも一方の面に印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記画像入力部により入力された画像データに基づき、前記所定の濃度未満の領域と前記所定の濃度以上の領域とを特定する濃度特定部と、
前記画像入力部により入力された画像データに基づき、所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理とハーフトーン２値化処理を行う第１間引き処理部と、
前記画像入力部により入力された画像データに基づき、単一しきい値による２値化処理と市松パターンによる間引き処理とを行う第２間引き処理部と、
前記濃度特定部により前記所定の濃度未満であると特定された領域に対して前記第１間引き処理部により処理された画像データを適用するととともに、前記濃度特定部により前記所定の濃度以上であると特定された領域に対して前記第２間引き処理部により処理された画像データを適用して前記印刷部において印刷するための画像データを出力する画像出力部と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１間引き処理部は、ハーフトーン２値化処理を行う際に誤差拡散法を使用することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記画像入力部により入力された画像データに基づき、前記所定の濃度未満の領域に対して所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理を行うとともに、前記所定の濃度以上の領域における出力濃度が一律に最大濃度の略半分の値になるように濃度変換を行う濃度変換部と、
前記濃度変換部により濃度変換された画像データに対してハーフトーン２値化処理を行う二値化処理部と、
前記二値化処理部によりハーフトーン２値化処理が行われた画像データを前記印刷部において印刷するための画像データとして出力する画像出力部と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記画像入力部により入力された画像データに基づき、前記所定の濃度未満の領域と前記所定の濃度以上の領域とを特定する濃度特定部と、
前記濃度特定部による特定結果に基づいて、前記所定の濃度未満の領域においては前記濃度変換部により濃度変換が行われた画像データに対してノイズを付加するとともに、前記所定の濃度以上の領域においては前記濃度変換部により濃度変換が行われた画像データに対してノイズを付加しないノイズ付加処理部と、
を備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記二値化処理部は、ハーフトーン２値化処理を行う際に誤差拡散法を使用することを特徴とする請求項４又は請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、片面印刷あるいは両面印刷を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、資源の有効利用等の観点から、用紙の表面および裏面に対して印刷を行う両面印刷が促進されている。画像形成装置が両面印刷等を行う場合において、表面印刷後に用紙搬送ローラー等が直接用紙に接触するとインク再転写が生じ、印刷物を著しく汚してしまうという問題がある。この問題について孔版印刷装置を例に図を用いて説明する。図１０は、従来の孔版印刷装置における両面印刷動作の流れを説明する図である。この孔版印刷装置は、図１０に示すように、給紙された用紙１０を第１ドラム１１とプレスローラー１２との間で押圧搬送し、この押圧搬送過程でプレスローラー１２が第１ドラム１１の孔版原紙に押圧することにより用紙１０の上面（一方の面）にインク画像転写を行う。上面印刷された第１ドラム印刷済み用紙１３は、第１ドラム１１の外周面より剥離されてベルト搬送機構等により両面ユニット１４に導かれる。その後、両面ユニット１４から取り出された第１ドラム印刷済み用紙１３は、用紙搬送ローラー１５やベルト等により搬送され、第２ドラム１６に給紙される。この給紙された第１ドラム印刷済み用紙１３は、プレスローラー１７で第２ドラム１６の孔版原紙に押圧されることによって第１ドラム印刷済み用紙１３の下面（他方の面）にインク画像が転写され、両面印刷された第２ドラム印刷済み用紙１８が排紙される。
【０００３】
上述した両面印刷用の孔版印刷装置において、上面側にのみ印刷された第１ドラム印刷済み用紙１３は、インクが乾燥定着していない状態で用紙搬送ローラー１５や第２ドラム１６に給紙される場合があり、接触した用紙搬送ローラー１５やプレスローラー１７に未定着インクの一部が付着し転写する可能性がある。これにより、インクが転写した用紙搬送ローラー１５あるいはプレスローラー１７は、それ以降に給紙された印刷物にインクを再転写して汚してしまうという問題がある。この問題は、孔版印刷装置に限らず、インクジェット印刷装置等において、印刷部下流側に存在し、かつ、印刷部により用紙上に印刷されたインク画像に接触する部材が存在する場合にも同様に発生する。
【０００４】
また、孔版印刷装置、インクジェット印刷装置、複写機等の画像形成装置において、使用されるインクやトナー等の印刷剤の種類や量によっては、一方の面に印刷した画像が他方の面から透けて見えてしまう、いわゆる裏抜けが発生する。裏抜けが発生すると、両面印刷ではユーザーにとって印刷物が見難くなり、片面印刷では機密性に欠けるという問題が発生する。
【０００５】
特許文献１には、簡単な構成で、且つ、印刷媒体の印刷濃度をほとんど低下させることなく印刷媒体の汚染を防止できる孔版印刷装置が記載されている。この孔版印刷装置は、孔版原紙が外周壁に装着可能で回転自在な下流側の版胴と、この版胴の外周壁に押圧する押圧位置と版胴の外周壁より離間する離間位置との間で変移可能で回転自在な押圧回転部材とを有し、給紙された印刷用紙が共に回転する版胴と押圧回転部材との間で押圧搬送され、この押圧搬送過程で印刷用紙にインク転写されることによって印刷が行われる装置であり、押圧回転部材の外周面に微小な凹凸を設けられている。
【０００６】
この孔版印刷装置によれば、押圧回転部材の外周面に単に微小な凹凸を設けるだけで良く、押圧回転部材が直接孔版原紙に押圧する場合でもインクとの接触面積が少なく、又は、押圧回転部材の外周面と印刷媒体等の未定着インク面側との接触面積が少なく、押圧回転部材が孔版原紙より離間する際、又は押圧回転部材が印刷媒体等より離間する際に押圧回転部材が接触しなかった部分に対応する部分の上記インク又は未定着インクが押圧回転部材側に付着しないことから未定着インクが押圧回転部材側にあまり付着しないため、簡単な構成で且つ印刷媒体の印刷濃度をほとんど低下させることなく印刷媒体の汚染を防止できる。
【０００７】
特許文献２には、簡単な構造により、搬送部材等のインク再転写による用紙の汚れを防止する孔版印刷装置及び印刷用紙搬送装置が記載されている。この孔版印刷装置は、孔版原紙が装着される回転可能な版胴と、該版胴にインクを供給するインク供給機構と、上記版胴との間に印刷用紙を挟持し搬送することにより印刷用紙にインクを転写させる押圧ローラを備えている。版胴と押圧ローラの間で形成される画像形成部の近傍に、版胴の駆動タイミングと同期駆動し印刷用紙を挟持して上記画像形成部へ送り込むタイミングローラとガイドローラを対向配置する。タイミングローラには、微細粒子からなる外周層又は撥インク性を有する固体材料からなる外周層を形成する。
【０００８】
この孔版印刷装置によれば、少なくとも片面が印刷された用紙の送り込み、給紙又は搬送に係わるタイミングローラ、給紙ベルト又は搬送ローラの外周面に、撥インク性を有する固体材料の外周層を形成したり、または、微細粒状体の外周層を形成することにより、給紙又は搬送等の過程におけるインクの再転写による印刷面又は印刷用紙自体の汚れを防止でき、簡単な構成により印刷の品質を向上させることができる。
【０００９】
また、タイミングローラ、給紙ベルト及び搬送ローラの外周面に微細粒状体の層を形成することにより、印刷用紙との間のスリップを防止でき、印刷用紙を確実に送り出しあるいは搬送することができる。
【００１０】
特に、２つの版胴を備え、連続して用紙の表面と裏面を印刷する孔版両面印刷装置においては、表面印刷後、第２の版胴への再給紙及び搬送時並びに再送り込み時に発生し易いインク転写を効果的に防ぐことができ、利用価値が高くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−２１９８４９号公報
【特許文献２】特開２００５−６６９００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１，２に記載の孔版印刷装置による対策は、汚れ防止方法として必ずしも十分でなく、依然としてインク再転写による汚れや裏抜けが生じる場合がある。そこで、片面印刷あるいは両面印刷を行う場合において、印刷用紙の最初に印刷を行う側の面に印刷される画像に対して間引き処理を行うことが考えられる。図１１は、従来の孔版印刷装置の間引き処理を行う部分の構成を示すブロック図である。図１１に示すように、従来の孔版印刷装置は、画像入力部１、写真処理部２、文字処理部３、及び画像出力部４により構成される。ここで、写真処理部２は、ガンマ間引き処理部２１と第１の二値化処理部２３とにより構成される。また、文字処理部３は、第２の二値化処理部３１とパターン間引き処理部３３とにより構成される。
【００１３】
画像入力部１は、スキャナ等の入力装置で原稿画像を読み取り、読み取った原稿画像の画像データを写真処理部２及び文字処理部３に出力する。画像入力部１により出力された画像データは、例えば２次元マトリクス状に配列された複数の画素により構成され、各画素の階調に対応する濃度情報を有する。
【００１４】
写真処理部２は、画像入力部１により出力された画像データが「写真」であるとして必要な間引き処理を行い、処理後の画像データを出力する。
【００１５】
具体的には、ガンマ間引き処理部２１は、画像データの濃度情報による入力濃度とガンマカーブとに基づいて、出力濃度を決定する。図１２は、孔版印刷装置においてガンマ間引き処理を行う際のガンマカーブを示す図である。ガンマ間引き処理部２１は、図１２の「間引き有りのときのガンマカーブ」を利用した濃度変換を行うことにより、例えば入力濃度が２５５である場合においても出力濃度を１２８に抑えることができる。濃度は２５５がスキャナで読み取れる最大濃度で黒を示し、逆に０は白を示す。
【００１６】
第１の二値化処理部２３は、ガンマ間引き処理部２１による濃度変換後の画像データを白及び黒の二値からなる二値画像データに変換し、画像出力部４に出力する。第１の二値化処理部２３は、二値化処理を行うに際し、誤差拡散法を用いる。この誤差拡散法によれば写真の階調を面積階調により擬似的に再現することができると同時に、文字のような細線についてもある程度再現できる。
【００１７】
一方、文字処理部３は、画像入力部１により出力された画像データが「文字」であるとして必要な間引き処理を行い、処理後の画像データを出力する。
【００１８】
具体的には、第２の二値化処理部３１は、画像入力部１により出力された画像データを単一のしきい値により白及び黒の二値からなる二値画像データに変換する。
【００１９】
パターン間引き処理部３３は、第２の二値化処理部３１により出力された画像データに基づいて、画素の座標位置に応じて図１３に示すような市松パターンに間引く。すなわち、パターン間引き処理部３３は、画像データに市松パターンを重ね合わせて、図１３の「０」に該当する箇所が黒画素である場合に強制的に白画素に変換する。その後、パターン間引き処理部３３は、間引き処理後の画像データを画像出力部４に出力する。
【００２０】
画像出力部４は、ユーザによる「画像モード切替信号」に基づいて、写真処理部２により処理された画像データと文字処理部３により処理された画像データとのいずれかを選択し、選択した画像データに基づく画像を出力する。すなわち、ユーザは、ボタンやパネル等を操作することにより、「文字モード」と「写真モード」とのモード切換が可能であり、画像出力部４は、ユーザが選択したモードに応じて、「写真モード」の場合には誤差拡散処理が行われた画像を出力し、「文字モード」の場合には単一しきい値処理が行われた画像を出力する。
【００２１】
具体的には、画像出力部４は、二値画像データをマスターに製版、巻装する。すなわち、各孔版原紙は、画像出力部４により出力された画像データに基づいて、サーマルヘッドにより感熱穿孔される。製版された孔版原紙は、第１ドラム１１に巻き付け装着され、設定されたプレス圧で第１ドラム１１において印刷される。
【００２２】
上述した間引き処理における問題点を挙げる。まずユーザが「文字モード」を選択して文字のみの画像を印刷する場合には特に問題は無い。市松パターンによるパターン間引き処理は、いずれの箇所においても市松模様に対応した間引きが行われているために、局所的に画像率が高くなるような箇所が無く、インクが一箇所に集中しないため再転写や裏移りの可能性が低いからである。また、単一しきい値処理は、階調が再現できないという短所を有するが、文字のみの画像の場合には階調を再現する必要も無い。
【００２３】
しかしながら、ユーザが「写真モード」を選択して写真のみの画像あるいは写真と文字とが混在した画像を印刷する場合には、上述したような再転写や裏移りの問題が生じる可能性がある。ガンマによる間引きを行った後に誤差拡散処理を行う方法は、階調を再現できるという利点がある一方、局所的に連続して画像率が高くなる（すなわちインクが集中する）微小エリアが存在するからである。
【００２４】
なお、誤差拡散法を利用した２値化方法では、誤差拡散処理特有の「テクスチャ」や「ワーム」と呼ばれる縞模様が発生して画質劣化の要因となる場合があるため、乱数により生成したノイズを画像データに故意に重畳してワーム等の発生を防止する孔版印刷装置も存在する。図１４は、従来の孔版印刷装置の間引き処理を行う部分にノイズ付加処理部を備えた場合の構成を示すブロック図である。図１１に示す孔版印刷装置と異なる点は、ガンマ間引き処理部５１の後段にノイズ付加処理部５３を備えた点である。
【００２５】
ノイズ付加処理部５３は、ガンマ間引き処理部５１により出力された濃度変換後の画像データに対して、乱数により生成したノイズを重畳して出力する。この孔版印刷装置は、ノイズ付加処理部５３を備えることにより、ハイライトのワームを改善することが可能である。
【００２６】
図１５は、ノイズ付加処理部５３によるワーム処理の有無に応じた出力画像を示す図である。図１５（ａ）に示すように、ノイズ付加処理部５３によるハイライトのワーム処理が行われない場合には、出力画像は、各画素が均一に分散されずに鎖状に連なったワームを含むものとなる。これに対し、ノイズ付加処理部５３によりノイズが付加され、ハイライトのワーム処理が行われている場合には、図１５（ｂ）に示すように、ワームの発生及びそれに伴う画質の劣化を防止することができる。
【００２７】
しかしながら、図１４に示す孔版印刷装置も已然として図１１の孔版印刷装置と同様の問題が残る。すなわち、ユーザが「写真モード」を選択して写真のみの画像あるいは写真と文字とが混在した画像を印刷する場合には、上述したような再転写や裏移りの問題が生じる可能性がある。ガンマによる間引きを行った後に誤差拡散処理を行う方法は、ノイズ付加によるワーム処理を行った場合にも、局所的に連続して画像率が高くなる（すなわちインクが集中する）微小エリアが存在するからである。
【００２８】
本発明は上述した従来技術の問題点を解決するもので、ベタ部や太字等を含む写真を印刷するに際して、当該ベタ部や太字部分の再転写汚れや裏抜けを防止するとともに、写真の階調再現性を得ることができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、印刷媒体の一方の面を印刷する印刷部を有する画像形成装置において、画像データを入力する画像入力部と、前記画像入力部により入力された画像データに基づき、所定の濃度未満の領域に対して所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理を行うとともに、前記所定の濃度以上の領域に対して市松パターンによる間引き処理を行い、間引き処理後の画像データを出力する制御部とを備え、前記印刷部は、前記制御部により出力された画像データに基づく画像を印刷媒体の少なくとも一方の面に印刷することを特徴とする。
【００３０】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置の第２の特徴は、前記制御部は、前記画像入力部により入力された画像データに基づき、前記所定の濃度未満の領域と前記所定の濃度以上の領域とを特定する濃度特定部と、前記画像入力部により入力された画像データに基づき、所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理とハーフトーン２値化処理を行う第１間引き処理部と、前記画像入力部により入力された画像データに基づき、単一しきい値による２値化処理と市松パターンによる間引き処理とを行う第２間引き処理部と、前記濃度特定部により前記所定の濃度未満であると特定された領域に対して前記第１間引き処理部により処理された画像データを適用するととともに、前記濃度特定部により前記所定の濃度以上であると特定された領域に対して前記第２間引き処理部により処理された画像データを適用して前記印刷部において印刷するための画像データを出力する画像出力部とを備えることである。
【００３１】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置の第３の特徴は、前記第１間引き処理部は、ハーフトーン２値化処理を行う際に誤差拡散法を使用することである。
【００３２】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置の第４の特徴は、前記制御部は、前記画像入力部により入力された画像データに基づき、前記所定の濃度未満の領域に対して所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理を行うとともに、前記所定の濃度以上の領域における出力濃度が一律に最大濃度の略半分の値になるように濃度変換を行う濃度変換部と、前記濃度変換部により濃度変換された画像データに対してハーフトーン２値化処理を行う二値化処理部と、前記二値化処理部によりハーフトーン２値化処理が行われた画像データを前記印刷部において印刷するための画像データとして出力する画像出力部と、を備えることである。
【００３３】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置の第５の特徴は、前記制御部は、前記画像入力部により入力された画像データに基づき、前記所定の濃度未満の領域と前記所定の濃度以上の領域とを特定する濃度特定部と、前記濃度特定部による特定結果に基づいて、前記所定の濃度未満の領域においては前記濃度変換部により濃度変換が行われた画像データに対してノイズを付加するとともに、前記所定の濃度以上の領域においては前記濃度変換部により濃度変換が行われた画像データに対してノイズを付加しないノイズ付加処理部とを備えることである。
【００３４】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置の第６の特徴は、前記二値化処理部は、ハーフトーン２値化処理を行う際に誤差拡散法を使用することである。
【発明の効果】
【００３５】
請求項１記載の発明によれば、ベタ部や太字等を含む写真を印刷するに際して、当該ベタ部や太字部分の再転写汚れや裏抜けを防止するとともに、写真の階調再現性を得ることができる。
【００３６】
請求項２記載の発明によれば、ベタ部や太字等の入力濃度が高い部分はパターン間引き処理を採用し、その他の入力濃度が低い部分にはガンマ間引き処理を採用することによって、両間引き処理の利点を活かすことができる結果、当該ベタ部や太字部分の再転写汚れや裏抜けを防止するとともに、写真の階調再現性を得ることができる。
【００３７】
請求項３記載の発明によれば、第１間引き処理部がハーフトーン２値化処理を行う際に誤差拡散法を用いるので、網点写真の階調を面積階調により擬似的に再現することができると同時に、文字のような細線についても再現性が良いという利点を有する。
【００３８】
請求項４記載の発明によれば、ベタ部や太字等の入力濃度が高い部分における市松パターン間引き処理と、その他の入力濃度が低い部分におけるガンマ間引き処理がいずれも濃度変換部と二値化処理部を備えることで実現することができ、簡易な構成とすることができる。
【００３９】
請求項５記載の発明によれば、ノイズ付加処理部のノイズ付加によりハイライトのワームを改善することができるとともに、所定の濃度以上の領域に対してはノイズ付加処理部によるノイズ付加が行われないため、規則性が乱されることも無く、二値化処理部は、当該領域に対して誤差拡散処理を行うことによりきれいな市松パターンを生成することができる。
【００４０】
請求項６記載の発明によれば、二値化処理部がハーフトーン２値化処理を行う際に誤差拡散法を用いるので、網点写真の階調を面積階調により擬似的に再現することができると同時に、文字のような細線についても再現性が良いという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施例１の形態の孔版印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例１の形態の孔版印刷装置のガンマ間引き処理部において使用するガンマカーブを示す図である。
【図３】本発明の実施例１の形態の孔版印刷装置の写真処理部により誤差拡散処理を行った場合の出力画像例を示す図である。
【図４】本発明の実施例１の形態の孔版印刷装置の文字処理部によりパターン間引き処理を行った場合の出力画像例を示す図である。
【図５】本発明の実施例１の形態の孔版印刷装置による効果を示す図である。
【図６】本発明の実施例２の形態の孔版印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施例２の形態の孔版印刷装置のガンマ間引き処理部において使用するガンマカーブを示す図である。
【図８】本発明の実施例２の形態の孔版印刷装置の誤差拡散処理を示す図である。
【図９】本発明の実施例２の形態の孔版印刷装置において入力濃度が２０４以上の場合に二値化処理部により誤差拡散処理を行った場合の出力画像例を示す図である。
【図１０】従来の孔版印刷装置における両面印刷動作の流れを説明する図である。
【図１１】従来の孔版印刷装置の間引き処理を行う部分の構成を示すブロック図である。
【図１２】従来の孔版印刷装置のガンマ間引き処理部において使用するガンマカーブを示す図である。
【図１３】従来の孔版印刷装置のパターン間引き処理部において使用する市松パターンを説明する図である。
【図１４】従来の孔版印刷装置の間引き処理を行う部分にノイズ付加処理部を備えた場合の構成を示すブロック図である。
【図１５】従来の孔版印刷装置のノイズ付加処理部によるワーム処理の有無に応じた出力画像を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下、本発明の画像形成装置の実施の形態を、孔版印刷装置を例に、図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００４３】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。まず、本実施の形態の構成を説明する。本発明の孔版印刷装置は、両面印刷を行う機構の部分については図１０に示す従来の孔版印刷装置と同様の機構を有している。すなわち、本発明の孔版印刷装置は、印刷媒体である印刷用紙の一方の面を印刷する印刷部を有している。ここで、図１０に示す第１ドラム１１は、本発明の印刷部に対応する。また、第２ドラム１６は、第１ドラム１１により一方の面が印刷された印刷用紙の他方の面を印刷する。
【００４４】
図１は、本発明の実施例１の孔版印刷装置における間引き処理を行う部分の構成を示すブロック図である。この孔版印刷装置は、図１に示すように、画像入力部１、写真処理部２ａ、文字処理部３、及び画像出力部４ａを備えている。ここで、写真処理部２ａは、ガンマ間引き処理部２１と濃度比較部２２と第１の二値化処理部２３とにより構成される。また、文字処理部３は、第２の二値化処理部３１とパターン間引き処理部３３とにより構成される。
【００４５】
画像入力部１は、画像データを入力する。具体的には、画像入力部１は、スキャナ等の入力装置で原稿画像を読み取り、読み取った原稿画像の画像データを写真処理部２ａ及び文字処理部３に出力する。画像入力部１により出力された画像データは、従来例で説明したように、例えば２次元マトリクス状に配列された複数の画素により構成され、各画素の階調に対応する濃度情報を有する。
【００４６】
写真処理部２ａ、文字処理部３、及び画像出力部４ａは、本発明の制御部に対応し、画像入力部１により入力された画像データに基づき、所定の濃度未満の領域に対して所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理を行うとともに、所定の濃度以上の領域に対して市松パターンによる間引き処理を行い、間引き処理後の画像データを出力する。この制御部を構成する写真処理部２ａ、文字処理部３、及び画像出力部４ａについて詳述する。
【００４７】
写真処理部２ａは、従来の写真処理部２と同様に、画像入力部１により出力された画像データが「写真」であるとして必要な間引き処理を行い、処理後の画像データを出力する。
【００４８】
ただし、写真処理部２ａは、濃度比較部２２を備えている。この濃度比較部２２は、本発明の濃度特定部に対応し、画像入力部１により入力された画像データに基づき、所定の濃度未満の領域と所定の濃度以上の領域とを特定する。本実施例において、濃度比較部２２は、０から２５５までの範囲の入力濃度に対して、入力濃度２０４以上である領域と、入力濃度２０４未満である領域とを特定するものとする。これにより、濃度比較部２２は、例えば入力濃度が高いベタ部や太字の部分を特定することができる。なお、濃度比較部２２による領域決定は、画素単位で行われてもよいし、所定の複数画素を１つの単位とみなすことにより行われてもよい。
【００４９】
本実施例における濃度比較部２２は、写真処理部２ａ内に構成されているが、必ずしも写真処理部２ａ内に構成される必要は無く、画像入力部１から情報を得られるのであれば、どこに構成されていてもよい。
【００５０】
ガンマ間引き処理部２１と第１の二値化処理部２３とは、本発明の第１間引き処理部に対応し、画像入力部１により入力された画像データに基づき、所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理とハーフトーン２値化処理を行う。
【００５１】
具体的には、ガンマ間引き処理部２１は、画像データの濃度情報による入力濃度と濃度変換カーブ（ガンマカーブ）とに基づいて、出力濃度を決定する。図２は、本実施例の孔版印刷装置においてガンマ間引き処理を行う際のガンマカーブを示す図である。ガンマ間引き処理部２１は、図２の「間引き有りのガンマカーブ」を利用した濃度変換を行う。
【００５２】
第１の二値化処理部２３は、ガンマ間引き処理部２１による濃度変換後の画像データに基づいてハーフトーン２値化処理の階調数変換により、白及び黒の二値からなる二値画像データに変換し、画像出力部４ａに出力する。第１の二値化処理部２３は、ハーフトーン２値化処理を行う際に、誤差拡散法を使用する。
【００５３】
一方、文字処理部３は、従来の孔版印刷装置と同様に、画像入力部１により出力された画像データが「文字」であるとして必要な間引き処理を行い、処理後の画像データを出力する。具体的には、文字処理部３は、本発明の第２間引き処理部に対応し、画像入力部１により入力された画像データに基づき、単一しきい値による２値化処理と市松パターンによる間引き処理とを行う。
【００５４】
第２の二値化処理部３１は、画像入力部１により出力された画像データを単一のしきい値により白及び黒の二値からなる二値画像データに変換する。パターン間引き処理部３３は、第２の二値化処理部３１により出力された画像データに基づいて、画素の座標位置に応じて市松パターンに間引き、間引き処理後の画像データを画像出力部４ａに出力する。
【００５５】
画像出力部４ａは、ユーザによる「画像モード切替信号」に基づいて、適切な画像データに基づく画像を出力する。ここで、ユーザが「文字モード」を選択した場合には、画像出力部４ａは、従来の孔版印刷装置と同様に、文字処理部３により単一しきい値処理が行われた画像を出力する。
【００５６】
ユーザが「写真モード」を選択した場合には、画像出力部４ａは、濃度比較部２２により所定の濃度未満であると特定された領域に対して第１間引き処理部により処理された画像データを適用するとともに、濃度比較部２２により所定の濃度以上であると特定された領域に対して第２間引き処理部により処理された画像データを適用して第１ドラム１１において印刷するための画像データを出力する。
【００５７】
すなわち、本実施例において画像出力部４ａは、通常の写真等のように濃度２０４未満の領域に対しては、第１の二値化処理部２３により出力された画像データを適用する。また、画像出力部４ａは、太字やベタ部のように濃度２０４以上の領域に対しては、パターン間引き処理部３３により出力された画像データを適用する。
【００５８】
第１ドラム１１は、制御部（画像出力部４ａ）により出力された画像データに基づく画像を印刷媒体たる印刷用紙の一方の面に印刷する。
【００５９】
＜孔版印刷装置の作用＞
次に、上述のように構成された本実施の形態の作用を孔版印刷を例に説明する。ユーザは、ボタンやパネル等を操作することにより、「文字モード」と「写真モード」とのいずれかのモードを選択する。本実施例において特徴的なのは「写真モード」であるため、ここではユーザが「写真モード」を選択したとして説明する。
【００６０】
まず画像入力部１は、スキャナ等の入力装置で原稿画像を読み取り、読み取った原稿画像の画像データを写真処理部２ａ及び文字処理部３に出力する。
【００６１】
写真処理部２ａ内の濃度比較部２２は、画像入力部１により入力された画像データに基づき、所定の濃度２０４未満の領域と所定の濃度２０４以上の領域とを特定する。なお、濃度２０４という値は、入力画像の濃度が最大濃度の８０％であることを意味しており、再転写汚れを防止するためにパターン間引きが必要とされる原稿のベタ部や太字部について、スキャナの読み取りレベルから実験的に求めた値である。したがって、濃度比較部２２による濃度しきい値は、孔版印刷装置に応じて適切な値に設定すればよい。
【００６２】
写真処理部２ａ内のガンマ間引き処理部２１は、画像データの濃度情報による入力濃度と所定の濃度変換カーブ（ガンマカーブ）とに基づいて、出力濃度を決定する。ガンマ間引き処理部２１は、図２の「間引き有りのガンマカーブ」を利用した濃度変換を行うことにより、濃度の間引きを行いつつ階調を再現することができる。
【００６３】
第１の二値化処理部２３は、ガンマ間引き処理部２１による濃度変換後の画像データに基づいてハーフトーン２値化処理の階調数変換により、白及び黒の二値からなる二値画像データに変換し、画像出力部４ａに出力する。
【００６４】
図３は、本実施例の孔版印刷装置の写真処理部２ａにより誤差拡散処理を行った場合の出力画像例を示す図である。すなわち、第１の二値化処理部２３は、ベタ部や太字部において、図３に示すような画像データを出力する。図３に示す出力画像は、全体として画像率５０％であるが、局所的に連続する画像率の高い微小エリアが存在するため、再転写汚れや裏移りの可能性がある。
【００６５】
一方、文字処理部３内の第２の二値化処理部３１は、画像入力部１により出力された画像データを単一のしきい値により白及び黒の二値からなる二値画像データに変換する。パターン間引き処理部３３は、第２の二値化処理部３１により出力された画像データに基づいて、画素の座標位置に応じて市松パターンに間引き、間引き処理後の画像データを画像出力部４ａに出力する。
【００６６】
図４は、本実施例の孔版印刷装置の文字処理部３によりパターン間引き処理を行った場合の出力画像例を示す図である。すなわち、パターン間引き処理部３３は、ベタ部や太字部において、図４に示すような画像データを出力する。図４に示す出力画像は、図３と同様に全体として画像率５０％であるが、規則的な市松パターンを採用することにより、階調が再現できないという短所を有するものの、局所的に黒画素が連続することもなく、再転写汚れや裏移りの可能性が少ない。
【００６７】
画像出力部４ａは、濃度比較部２２により所定の濃度未満であると特定された領域に対して第１間引き処理部により処理された画像データを適用する。すなわち、画像出力部４ａは、通常の写真等のように濃度２０４未満の領域に対しては、第１の二値化処理部２３により出力された画像データを適用する。この画像データは、ガンマ間引き処理と誤差拡散法によるハーフトーン処理とにより階調の再現がされているとともに、入力濃度がもともと低いために極端に黒画素が集中することもなく、裏移りや再転写汚れの可能性も低い。
【００６８】
また、画像出力部４ａは、濃度比較部２２により所定の濃度以上であると特定された領域に対して第２間引き処理部により処理された画像データを適用する。すなわち、画像出力部４ａは、太字やベタ部のように濃度２０４以上の領域に対しては、パターン間引き処理部３３により出力された画像データを適用する。この画像データは、ベタ部や太字部であるために階調の再現が不要であり、市松パターンに間引くことにより局所的に黒画素が連続することもなく、再転写汚れや裏移りの可能性が低い。
【００６９】
以上説明したように、画像出力部４ａは、写真処理部２ａにより出力された画像データの一部と文字処理部３により出力された画像データの一部とを組み合わせることにより、所定の濃度未満の領域に対して所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理を行うとともに、所定の濃度以上の領域に対して市松パターンによる間引き処理を行った画像データを生成して出力することができる。
【００７０】
すなわち、写真処理部２ａ、文字処理部３、及び画像出力部４ａにより構成される制御部は、画像入力部１により入力された画像データに基づき、所定の濃度未満の領域に対して所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理を行うとともに、所定の濃度以上の領域に対して市松パターンによる間引き処理を行い、間引き処理後の画像データを出力するといえる。
【００７１】
第１ドラム１１は、制御部（画像出力部４ａ）により出力された画像データに基づく画像を印刷媒体たる印刷用紙１０の一方の面に印刷する。第１ドラム１１において行われる製版・排版処理は一般的なものである。すなわち、孔版印刷装置は、第１ドラム１１に孔版原紙が巻装されているか否かをチェックし、巻装されている場合には孔版原紙を第１ドラム１１より取り除いて排版する。
【００７２】
排版処理が終了すると、画像出力部４ａにより出力された画像データに基づいて、孔版原紙にサーマルヘッドにより感熱穿孔される。製版された孔版原紙は、第１ドラム１１の外周壁に巻装される。
【００７３】
給紙された印刷用紙１０は、プレスローラー１２で第１ドラム１１の孔版原紙に押圧されることにより画像出力部４ａにより出力された画像データに基づく画像が印刷される。
【００７４】
上面印刷された第１ドラム印刷済み用紙１３は、第１ドラム１１の外周面より剥離されてベルト搬送機構等により両面ユニット１４に導かれる。その後、両面ユニット１４から取り出された第１ドラム印刷済み用紙１３は、用紙搬送ローラー１５やベルト等により搬送され、第２ドラム１６に給紙される。この給紙された第１ドラム印刷済み用紙１３は、プレスローラー１７で第２ドラム１６の孔版原紙に押圧されることによって第１ドラム印刷済み用紙１３の下面（他方の面）にインク画像が転写され、両面印刷された第２ドラム印刷済み用紙１８が排紙される。なお、第２ドラム１６において印刷される画像は、再転写汚れの心配が無いため、第１ドラム１１における印刷画像のように間引き処理を行う必要は無い。
【００７５】
上述のとおり、本発明の実施例１の形態に係る孔版印刷装置によれば、ベタ部や太字等を含む写真を印刷するに際して、当該ベタ部や太字部分の再転写汚れや裏抜けを防止するとともに、写真の階調再現性を得ることができる。すなわち、本実発明の画像形成装置は、両面印刷のみならず裏抜けを防止する点で片面印刷に対しても有効であるといえる。
【００７６】
図５は、本実施例の孔版印刷装置による効果を示す図である。図５に示すように、市松パターンによるパターン間引き処理は、写真階調を再現することはできないが、細字が読みやすく、いずれの箇所においても市松模様に対応した間引きが行われているために、局所的に画像率が高くなるような箇所が無く、インクが一箇所に集中しないため再転写や裏抜けの可能性が低い。
【００７７】
一方、ガンマ間引き処理は、写真階調を再現できるという利点がある一方、局所的に連続して画像率が高くなる（すなわちインクが集中する）微小エリアが存在するため、ベタの再転写汚れや細字の読みやすさに関しては不向きである。
【００７８】
そこで、本実施例の孔版印刷装置は、ベタ部や太字等の入力濃度が高い部分はパターン間引き処理を採用し、その他の入力濃度が低い部分にはガンマ間引き処理を採用することによって、両間引き処理の利点を活かすことができる結果、当該ベタ部や太字部分の再転写汚れを防止するとともに、写真の階調再現性を得ることができる。
【００７９】
さらに、本実施例の孔版印刷装置は、第１の二値化処理部２３がハーフトーン２値化処理を行う際に誤差拡散法を用いるので、網点写真の階調を面積階調により擬似的に再現することができると同時に、文字のような細線についても再現性が良いという利点を有する。
【００８０】
すなわち、本発明の孔版印刷装置は、誤差拡散処理で階調が再現しつつ、特定濃度以上のベタ部や太字部においてパターン間引き処理を行うことにより、微小エリアにおいても一定の画像率を安定して実現できるので、良好な再転写汚れ防止を実現することができる。
【００８１】
なお、本発明は、孔版印刷装置のみならず、インクジェット印刷装置、及び複写機等の画像形成装置に適用可能である。
【実施例２】
【００８２】
まず、本実施の形態の構成を孔版印刷にて説明する。本発明の孔版印刷装置は、両面印刷を行う機構の部分については図１０に示す従来の孔版印刷装置と同様の機構を有している。すなわち、本発明の孔版印刷装置は、印刷媒体である印刷用紙の一方の面を印刷する印刷部を有している。ここで、図１０に示す第１ドラム１１は、本発明の印刷部に対応する。また、第２ドラム１６は、第１ドラム１１により一方の面が印刷された印刷用紙の他方の面を印刷する。
【００８３】
図６は、本発明の実施例２の孔版印刷装置における間引き処理を行う部分の構成を示すブロック図である。この孔版印刷装置は、図６に示すように、画像入力部１、写真処理部５ａ、及び画像出力部７を備えている。ここで、写真処理部５ａは、ガンマ間引き処理部２１と濃度比較部５２とノイズ付加処理部５３ａと第３の二値化処理部５４とにより構成される。
【００８４】
なお、本実施例において、実施例１で説明した文字処理部３が図６の構成中に記載されていないが、実際には存在するものとする。ただし、実施例１と異なり、文字処理部３は、ユーザが「文字モード」を選択した場合にのみ用いられるものであり、ユーザが「写真モード」を選択した場合には用いられない。本実施例において、孔版印刷装置は、写真中にベタ部や太字部が存在する場合においても、文字処理部３を用いることなく再転写や裏移りの問題を解決することができるため、図６で本実施例の構成を説明するに際し、文字処理部３の記載を省略している。
【００８５】
画像入力部１は、実施例１と同様であり、重複した説明を省略する。
【００８６】
写真処理部５ａ及び画像出力部７は、本発明の制御部に対応し、画像入力部１により入力された画像データに基づき、所定の濃度未満の領域に対して所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理を行うとともに、所定の濃度以上の領域に対して市松パターンによる間引き処理を行い、間引き処理後の画像データを出力する。この制御部を構成する写真処理部５ａ及び画像出力部７について詳述する。
【００８７】
写真処理部５ａは、図１４で説明した従来の写真処理部５と同様に、ノイズを付加してワーム等の発生を防止するとともに、画像入力部１により出力された画像データが「写真」であるとして必要な間引き処理を行い、処理後の画像データを出力する。
【００８８】
ただし、写真処理部５ａは、濃度比較部５２を備えている。この濃度比較部５２は、本発明の濃度特定部に対応し、画像入力部１により入力された画像データに基づき、所定の濃度未満の領域と所定の濃度以上の領域とを特定する。本実施例において、濃度比較部５２は、０から２５５までの範囲の入力濃度に対して、入力濃度２０４以上である領域と、入力濃度２０４未満である領域とを特定するものとする。これにより、濃度比較部５２は、例えば入力濃度が高いベタ部や太字の部分を特定することができる。なお、濃度比較部５２による領域決定は、画素単位で行われてもよいし、所定の複数画素を１つの単位とみなすことにより行われてもよい。
【００８９】
ガンマ間引き処理部５１は、本発明の濃度変換部に対応し、画像入力部１により入力された画像データに基づき、所定の濃度未満の領域に対して所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理を行うとともに、所定の濃度以上の領域における出力濃度が一律に最大濃度の略半分の値になるように濃度変換を行う。
【００９０】
具体的には、ガンマ間引き処理部５１は、画像データの濃度情報による入力濃度と濃度変換カーブ（ガンマカーブ）とに基づいて、出力濃度を決定する。図７は、本実施例の孔版印刷装置においてガンマ間引き処理を行う際のガンマカーブを示す図である。ガンマ間引き処理部５１は、図７の「間引き有りのときのガンマカーブ」を利用した濃度変換を行う。
【００９１】
本実施例におけるガンマ間引き処理部５１は、図７に示すように、画像入力部１により入力された画像データに基づき、所定の濃度２０４未満の領域に対して所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理を行うとともに、所定の濃度２０４以上の領域における出力濃度が一律に最大濃度２５５の略半分の値（すなわち１２８）になるように濃度変換を行う。ガンマ間引き処理部５１は、以上の処理を行う際に濃度に応じた領域の特定を行っているため、濃度比較部５２と同等の機能を併せ持っていると考えてよい。
【００９２】
ノイズ付加処理部５３ａは、濃度比較部５２による特定結果に基づいて、所定の濃度２０４未満の領域においてはガンマ間引き処理部５１により濃度変換が行われた画像データに対してノイズを付加するとともに、所定の濃度２０４以上の領域においてはガンマ間引き処理部５１により濃度変換が行われた画像データに対してノイズを付加しない。すなわち、ノイズ付加処理部５３ａは、ガンマ間引き処理部５１において図７に示すように出力濃度が一律に１２８となるように濃度変換された領域に対してノイズを付加せず、その他の領域に対してノイズを付加する。
【００９３】
第３の二値化処理部５４は、本発明の二値化処理部に対応し、ガンマ間引き処理部５１により濃度変換された画像データに基づいてハーフトーン２値化処理を行う。厳密に言うと、第３の二値化処理部５４は、ガンマ間引き処理部５１により濃度変換された画像データに対してノイズ付加処理部５３ａがノイズ付加処理を行った後の画像データに基づき、ハーフトーン２値化処理の階調数変換により、白及び黒の二値からなる二値画像データに変換し、画像出力部７に出力する。図８に示すように、第３の二値化処理部５４は、ハーフトーン２値化処理を行う際に、誤差拡散法を使用する。
【００９４】
画像出力部７は、第３の二値化処理部５４によりハーフトーン２値化処理が行われた画像データを第１ドラム１１において印刷するための画像データとして出力する。第１ドラム１１は、制御部（画像出力部７）により出力された画像データに基づく画像を印刷媒体たる印刷用紙の少なくとも一方の面に印刷する。
【００９５】
＜孔版印刷装置の作用＞
次に、上述のように構成された本実施の形態の作用を説明する。ユーザは、ボタンやパネル等を操作することにより、「文字モード」と「写真モード」とのいずれかのモードを選択する。本実施例において特徴的なのは「写真モード」であるため、ここではユーザが「写真モード」を選択したとして説明する。
【００９６】
まず画像入力部１は、スキャナ等の入力装置で原稿画像を読み取り、読み取った原稿画像の画像データを写真処理部５ａに出力する。
【００９７】
写真処理部５ａ内の濃度比較部５２は、画像入力部１により入力された画像データに基づき、所定の濃度２０４未満の領域と所定の濃度２０４以上の領域とを特定する。
【００９８】
写真処理部５ａ内のガンマ間引き処理部５１は、画像データの濃度情報による入力濃度と濃度変換カーブ（ガンマカーブ）とに基づいて、出力濃度を決定する。その際に、ガンマ間引き処理部５１は、図７の「間引き有りのときのガンマカーブ」を利用した濃度変換を行う。具体的には、ガンマ間引き処理部５１は、画像入力部１により入力された画像データに基づき、所定の濃度２０４未満の領域に対して所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理を行うとともに、所定の濃度２０４以上の領域における出力濃度が一律に最大濃度２５５の略半分の値（すなわち１２８）になるように濃度変換を行う。
【００９９】
ノイズ付加処理部５３ａは、濃度比較部５２による特定結果に基づいて、所定の濃度２０４未満の領域においてはガンマ間引き処理部５１により濃度変換が行われた画像データに対してノイズを付加するとともに、所定の濃度２０４以上の領域においてはガンマ間引き処理部５１により濃度変換が行われた画像データに対してノイズを付加しない。すなわち、ノイズ付加処理部５３ａは、所定の入力濃度２０４未満の領域において、乱数により生成したノイズを画像データに故意に重畳してハイライトにおけるワーム等の発生を防止している。
【０１００】
第３の二値化処理部５４は、ガンマ間引き処理部５１により濃度変換された画像データに対してノイズ付加処理部５３ａがノイズ付加処理を行った後の画像データに基づき、ハーフトーン２値化処理の階調数変換により、白及び黒の二値からなる二値画像データに変換し、画像出力部７に出力する。
【０１０１】
図９は、本実施例の孔版印刷装置において入力濃度が２０４以上の場合に第３の二値化処理部５４により誤差拡散処理を行った場合の出力画像例を示す図である。すなわち、ガンマ間引き処理部５１により入力濃度が２０４以上の領域における出力濃度は一律に１２８固定となるように濃度変換が行われるため、第３の二値化処理部５４は、最大濃度の略半分（５０％）の領域に誤差拡散処理を行うことにより、図９に示すような市松パターンの間引き処理が行われた画像データを出力する。これにより、入力濃度２０４（８０％）以上のベタ部や太字部は、５０％の画像率のほぼ市松の２値出力となる。
【０１０２】
本実施例の孔版印刷装置は、写真にベタ部や太字部が含まれている場合において、実施例１のようにパターン間引き処理部３３による市松パターンの間引き処理後の画像データを不要とし、ベタ部や太字部のように高濃度の領域における出力濃度を最大濃度の略半分である１２８固定にして誤差拡散処理を行うことにより、ほぼ市松パターンの間引き処理を行うことができる点に特徴がある。
【０１０３】
また、上述したように出力濃度が一律に１２８となるように濃度変換された領域に対してはノイズ付加処理部５３ａによるノイズ付加が行われないため、規則性が乱されることも無く、第３の二値化処理部５４は、当該領域に対して誤差拡散処理を行うことによりきれいな市松パターンを生成することができる。
【０１０４】
なお、本実施例においてガンマ間引き処理部５１が入力濃度２０４（８０％）未満の場合に出力濃度を１２８固定とせずにガンマカーブにしたがった濃度変換を行うのは、階調を再現するためのみならず、８０％未満の場合には市松パターンが崩れるためであり、８０％未満の誤差拡散と８０％以上の市松パターンでの裏移り性能を同等にするためである。
【０１０５】
画像出力部７は、第３の二値化処理部５４によりハーフトーン２値化処理が行われた画像データを第１ドラム１１において印刷するための画像データとして出力する。画像出力部７により出力される画像データは、通常の写真等のように入力濃度２０４未満の領域に対しては、中間調が再現される濃度変換が行われたものとなり、太字やベタ部のように入力濃度２０４以上の領域に対しては、市松パターンに間引き処理が行われたものとなる。
【０１０６】
すなわち、写真処理部５ａ（ガンマ間引き処理部５１、濃度比較部５２、ノイズ付加処理部５３ａ、第３の二値化処理部５４）及び画像出力部７により構成される制御部は、画像入力部１により入力された画像データに基づき、所定の濃度未満の領域に対して所定の濃度変換カーブに基づいた間引き処理を行うとともに、所定の濃度以上の領域に対して市松パターンによる間引き処理を行い、間引き処理後の画像データを出力するといえる。
【０１０７】
なお、ノイズ付加処理部５３ａが存在しない場合には、濃度比較部５２も不要であるため、本発明の孔版印刷装置の制御部は、ガンマ間引き処理部５１と第３の二値化処理部５４と画像出力部７により構成することができる。
【０１０８】
第１ドラム１１は、制御部（画像出力部７）により出力された画像データに基づく画像を印刷媒体たる印刷用紙１０の少なくとも一方の面に印刷する。その後の動作は、実施例１と同様であるため、重複した説明を省略する。
【０１０９】
上述のとおり、本発明の実施例２の形態に係る孔版印刷装置によれば、実施例１と同様の効果を得ることができるとともに、ベタ部や太字等の入力濃度が高い部分における市松パターン間引き処理と、その他の入力濃度が低い部分におけるガンマ間引き処理がいずれも写真処理部５ａ内で行うことができ、実施例１のようなパターン間引き処理部３３が不要である。本実施例の孔版印刷装置は、写真処理部５ａがベタ部や太字部のように高濃度の領域における出力濃度を最大濃度の略半分である１２８固定にして誤差拡散処理を行うので、ほぼ市松パターンの間引き処理を自動的に行うことができるという利点がある。
【０１１０】
さらに、ノイズ付加処理部５３ａのノイズ付加によりハイライトのワームを改善することができるとともに、出力濃度が一律に１２８となるように濃度変換された領域に対してはノイズ付加処理部５３ａによるノイズ付加が行われないため、規則性が乱されることも無く、第３の二値化処理部５４は、当該領域に対して誤差拡散処理を行うことによりきれいな市松パターンを生成することができる。
【０１１１】
また、実施例１の場合と同様に、本実施例の孔版印刷装置は、第３の二値化処理部５４がハーフトーン２値化処理を行う際に誤差拡散法を用いるので、網点写真の階調を面積階調により擬似的に再現することができると同時に、文字のような細線についても再現性が良いという利点を有する。
【０１１２】
なお、本発明は、孔版印刷装置のみならず、インクジェット印刷装置、及び複写機等の画像形成装置に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
本発明に係る画像形成装置は、片面印刷あるいは両面印刷を行う画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【０１１４】
１      画像入力部
２，２ａ  写真処理部
３      文字処理部
４，４ａ  画像出力部
５，５ａ  写真処理部
７      画像出力部
１０    用紙
１１    第１ドラム
１２    プレスローラー
１３    第１ドラム印刷済み用紙
１４    両面ユニット
１５    用紙搬送ローラー
１６    第２ドラム
１７    プレスローラー
１８    第２ドラム印刷済み用紙
２１    ガンマ間引き処理部
２２    濃度比較部
２３    第１の二値化処理部
３１    第２の二値化処理部
３３    パターン間引き処理部
５１    ガンマ間引き処理部
５２    濃度比較部
５３ａ  ノイズ付加処理部
５４    第３の二値化処理部
【図１】
2011077993.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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