(57)【要約】【課題】信号出力素子を固定するために使用される部材が、位置によらず、可動部材の移動を妨げることを防止する構造の液面センサを提供する。【解決手段】本発明に係る液面センサは、液面の位置に応じた信号を出力する、平面形状が略四角形の信号出力素子と、前記信号出力素子を収納するケース体であって、前記信号出力素子の、前記平面形状における、第１の角を構成する２辺を位置決めする位置決め部を備えるケース体と、前記信号出力素子の、前記平面形状における、前記第１の角と対角にある第２の角を構成する２辺を押圧し、前記信号出力素子を前記位置決め部に押しつける、前記ケース体に収納された弾性部材と、を備える。【選択図】図１
2011095135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液面の位置に応じた信号を出力する、平面形状が略四角形の信号出力素子と、
前記信号出力素子を収納するケース体であって、前記信号出力素子の、前記平面形状における、第１の角を構成する２辺を位置決めする位置決め部を備えるケース体と、
前記信号出力素子の、前記平面形状における、前記第１の角と対角にある第２の角を構成する２辺を押圧し、前記信号出力素子を前記位置決め部に押しつける、前記ケース体に収納された弾性部材と、
を備えることを特徴とする液面センサ。
【請求項２】
前記弾性部材は、略中央が曲がった中央部と、この第１の部位の一端から曲がって延び、前記信号出力素子を押圧する第１の押圧部と、この第１の部位の他端から曲がって延び、前記信号出力素子を押圧する第２の押圧部と、を備える板バネからなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の液面センサ。
【請求項３】
前記ケース体に蓋をし、前記ケース体の内部を密閉する蓋体をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液面センサ。
【請求項４】
前記弾性部材は、板バネからなり、
前記ケース体は、前記板バネを位置決めする複数の凸部を備え、
前記複数の凸部は、前記板バネを挟んで交互に配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液面センサ。
【請求項５】
前記バネ部材は、板バネからなり、
前記板バネは、端部に、前記板バネが曲げられて形成された筒状部を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液面センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、タンク内に貯蔵された液体の液面の位置を検出するための液面センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術として、例えば特許文献１には、ケース体と、ケース体に収納された信号出力素子と、ケース体に収納され、フロートの移動に応じて信号出力素子上を移動する可動部材と、を備える液面センサが開示されている。この液面センサでは、フロートの移動に応じた可動部材の移動によって、抵抗素子に形成されている抵抗体の抵抗値が変化し、抵抗素子は、この抵抗値の変化に応じた電気信号を出力する。また、この液面センサにおいて、抵抗素子は複数のスナップ停め具によってケース体内に固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３３３４８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載された液面センサでは、スナップ留め具等が抵抗素子を位置決めするためのものであるため、スナップ留め具の高さは抵抗素子（信号出力素子）の高さよりも高くなければならない。このため、スナップ留め具の位置及び高さによっては、スナップ留め具が可動部材の移動を妨げてしまう場合があった。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、信号出力素子を固定するために使用される部材が、位置によらず、可動部材の移動を妨げることを防止することが可能な構造の液面センサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る液面センサは、
液面の位置に応じた信号を出力する、平面形状が略四角形の信号出力素子と、
前記信号出力素子を収納するケース体であって、前記信号出力素子の、前記平面形状における、第１の角を構成する２辺を位置決めする位置決め部を備えるケース体と、
前記信号出力素子の、前記平面形状における、前記第１の角と対角にある第２の角を構成する２辺を押圧し、前記信号出力素子を前記位置決め部に押しつける、前記ケース体に収納された弾性部材と、
を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る液面センサは、信号出力素子を固定するために使用される部材が、位置によらず、可動部材の移動を妨げることを防止することが可能な構造である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る液面センサの要部の分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る液面センサを液面センサの背面側から見た図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る液面センサを図２のＡの方向からから見た概略図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る液面センサの弾性部材と第１凸部乃至第３凸部との関係を示す図であり、弾性部材と第１凸部乃至第３凸部との断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は下記の実施形態及び図面によって限定されるものではない。下記の実施形態及び図面に変更（構成要素（部材）の削除も含む）を加えることが出来るのはもちろんである。また、以下の説明では、本発明の理解を容易にするために、重要でない公知の技術的事項の説明を適宜省略する。
【００１０】
なお、本実施形態に係る液面センサ１００は、自動車、自動二輪車等の乗り物の燃料タンク内に固定され、燃料タンク内の燃料（液体燃料）の残量を計測するために使用される。本発明に係る液面センサは、これに限らず、タンク内に貯蔵された液体（例えば飲料水等）の液面の位置を検出するためのものであればよい。
【００１１】
図１乃至４を参照して液面センサ１００を説明する。液面センサ１００は、ケース体１０３と、信号出力素子１１１と、可動部材１２１と、弾性部材１１０と、第１固定端子１３１と、第２固定端子１３３と、連結部材１４１と、フロート１３９と、蓋体１４５と、を備える。信号出力素子１１１と、可動部材１２１と、弾性部材１１０と、第１固定端子１３１と、第２固定端子１３３と、はケース体１０３内部に収納される。蓋体１４５は、ケース体１０３に蓋をする蓋体１４５であり、信号出力素子１１１と、可動部材１２１と、弾性部材１１０と、第１固定端子１３１と、第２固定端子１３３と、を収納したケース体１０３の内部を密閉する。
【００１２】
ケース体１０３は、ケース体本体１０３ａと、第１位置決め部１０５と、第２位置決め部１０８と、第３位置決め部１０９と、第１凸部１０７ａ乃至第６凸部１０７ｆと、を備える。ケース体本体１０３ａは、上面が開口した略箱体である。第１位置決め部１０５と、第２位置決め部１０８と、第３位置決め部１０９と、第１凸部１０７ａ乃至第６凸部１０７ｆと、は、ケース体本体１０３ａの内部に形成される。また、ケース体１０３は、ケース体本体１０３ａの外面に形成された、第１柱状凸部１０３ｂと、第２柱状凸部１０３ｃと、ガイド１０６と、を備える。ケース体１０３は、合成樹脂等によって形成される。ケース体本体１０３ａ及び上記の各構成要素は、一体的に構成される。
【００１３】
第１位置決め部１０５は、信号出力素子１１１を位置決めする。詳しくは後述するが、信号出力素子１１１は、平面形状（ケース体１０３を上方側（開口側）から見た形状）が略四角形である。
【００１４】
第１位置決め部１０５は、第１位置決め凸部１０５ａ乃至第６位置決め凸部１０５ｆによって構成される。第１位置決め凸部１０５ａ乃至第６位置決め凸部１０５ｆは、それぞれ、ケース体本体１０３ａの内壁に形成された凸部によって構成される。なお、凸部は、ケース体本体１０３ａの底面にも繋がっている。第１位置決め凸部１０５ａと第２位置決め凸部１０５ｂとは、信号出力素子１１１の第１の辺１１１ｂ（信号出力素子１１１の側面）に当接する。第３位置決め凸部１０５ｃ乃至第６位置決め凸部１０５ｆは、信号出力素子１１１の第２の辺１１１ｃ（信号出力素子１１１の側面）に当接する。第１の辺１１１ｂと第２の辺１１１ｃが交差する角が第１の角１１１ｆである。
【００１５】
上記のように、第１位置決め部１０５は、第１の角１１１ｆを構成する２辺（第１の辺１１１ｂ及び第２の辺１１１ｃ）に当接することによって、信号出力素子１１１の平面形状における、第１の角１１１ｆを構成する２辺を位置決めする。つまり、第１位置決め部１０５は、ケース体１０３（ケース体本体１０３ａ）の内部に収納される信号出力素子１１１の位置を決める。
【００１６】
第１位置決め部１０５の形状（各位置決め凸部の形状や数等）は、適宜変更出来る。また、第１位置決め部１０５が備える、第１の角１１１ｆを構成する２辺のいずれか少なくとも一方に当接する構成要素（各位置決め凸部）は、第１の角１１１ｆを構成する２辺のいずれか少なくとも一方に当接する、ケース体本体１０３ａの内壁等であってもよい。つまり、第１位置決め凸部１０５ａ乃至第６位置決め凸部１０５ｆのいずれかをケース体本体１０３ａの内壁に変更してもよい。
【００１７】
第２位置決め部１０８は、信号出力素子１１１の第３の辺１１１ｄを位置決めするためのものであり、信号出力素子１１１を補助的に位置決めする。第２位置決め部１０８は、ケース体本体１０３ａの底面上に形成され、第３の辺１１１ｄに適宜当接する凸部と、凸部の上部から信号出力素子１１１側に張り出した張り出し部１０８ａと、を含む。また、第２位置決め部１０８は、ケース体本体１０３ａの内壁にも繋がっている。張り出し部１０８ａの下に、信号出力素子１１１が入り込む。これによって、信号出力素子１１１が浮き上がることが防止される。第２位置決め部１０８は、形成されなくてもよい。
【００１８】
第３位置決め部１０９は、信号出力素子１１１の第４の辺１１１ｅを位置決めするためのものであり、信号出力素子１１１を補助的に位置決めする。第３位置決め部１０９は、ケース体本体１０３ａの底面上に形成された凸部であり、また、ケース体本体１０３ａの内壁にも繋がっている。第３位置決め部１０９は、形成されなくてもよい。第３位置決め部１０９は、適宜第４の辺１１１ｅに当接する。
【００１９】
第１凸部１０７ａ乃至第６凸部１０７ｆは、弾性部材１１０をケース体１０３内に位置決めするためのものである。詳しくは後述するが、弾性部材１１０は、所定の形状に加工された板バネによって構成される。
【００２０】
第１凸部１０７ａ乃至第３凸部１０７ｃは、弾性部材１１０を挟んで交互（ここでは、互い違い）に配置される。また、第４凸部１０７ｄ乃至第６凸部１０７ｆも、弾性部材１１０を挟んで交互に配置される。このため、第１凸部１０７ａ乃至第６凸部１０７ｆによって、弾性部材１１０は位置決めされる。凸部が弾性部材１１０を挟んで交互に配置されることによって、弾性部材１１０の位置決めがし易くなる。また、位置決めに必要なスペースが少なくてすむ。これによって、液面センサ１００の小型が図られる。
【００２１】
なお、第２凸部１０７ｂの壁には、貫通孔１０７ｂａが形成される。また、弾性部材１１０は、曲がり部１１０ｃ（図４の点線円で囲んだ部分参照）を備え、これによって、弾性部材１１０に凸部が形成される。図４に示すように、この曲がり部１１０ｃは、貫通孔１０７ｂａに入り込む。このため、曲がり部１１０ｃが貫通孔１０７ｂａに係止し、これによって、弾性部材１１０が浮き上がることが防止される。
【００２２】
第１凸部１０７ａ乃至第６凸部１０７ｆと、貫通孔１０７ｂａ及び曲がり部１１０ｃと、によって、弾性部材１１０は、ケース体本体１０３ａ内に固定される。なお、上記の貫通孔及び曲がり部は、第１凸部１０７ａ乃至第６凸部１０７ｆのいずれか少なくとも一つについて形成してもよい。
【００２３】
第１柱状凸部１０３ｂと、第２柱状凸部１０３ｃと、は、蓋体１４５に形成された第１貫通孔１４５ａ及び第２貫通孔１４５ｂに嵌る。これによって、蓋体１４５が位置決めされる。蓋体１４５は、ケース体１０３に蓋をし、つまり、ケース体本体１０３ａの開口を塞ぎ、ケース体１０３内を密閉する。蓋体１４５は合成樹脂等から形成される。蓋体１４５は、スナップ、接着剤等の公知の手段によって、ケース体１０３に固定される。
【００２４】
ガイド１０６は、ケース体本体１０３ａの背後の外面にブリッジ状に形成されたものである。このガイド１０６と、ケース体本体１０３ａとによって、ブリッジの下部に、空間１０６ａが形成される。この空間１０６ａ内には、後述の連結バー１４３が通る。このため、連結バー１４３は、この空間１０６ａ内を移動することになる。つまり、ガイド１０６は、連結バー１４３の動きの範囲を規定する。
【００２５】
信号出力素子１１１は、基板１１１ａと、抵抗体１１３と、複数の第１導電体１１５と、第２導電体１１６と、第１電極１１７と、第２電極１１９と、基板１１１ａに形成された図示しない配線と、を備える。
【００２６】
基板１１１ａは、絶縁基板であり、例えば、硬質合成樹脂等によって構成される。基板１１１ａは、平面形状が略四角形である。この基板１１１ａによって、信号出力素子１１１の平面形状が規定される。基板１１１ａの平面形状が略四角形なので、信号出力素子１１１の平面形状も略四角である。なお、信号出力素子１１１の平面形状は、四角形、切欠き等が形成された四角形等であってもよい。略四角形とは、これらの形状も含む表現である。
【００２７】
基板１１１ａには、抵抗体１１３と、複数の第１導電体１１５と、第２導電体１１６と、第１電極１１７と、第２電極１１９と、前記の配線と、が実装される。
【００２８】
複数の第１導電体１１５と、第２導電体１１６と、第１電極１１７と、第２電極１１９と、前記の配線と、は、同一種の導電ペーストを用いて、同一行程（例えば、印刷、焼成等を含む行程）で形成される。導電ペーストの成分は、例えば、８０重量％が銀とパラジウムとで、残りの２０重量％がガラスと酸化ビスマス等の酸化物とである。このような導電ペーストで形成された、複数の第１導電体１１５と第２導電体１１６とは、その表面及びその近傍に、ガラスや酸化ビスマスなどの酸化物が集まっており、耐摩耗性に優れたものとなる。
【００２９】
第１導電体１１５は、それぞれ、可動部材１２１が回転動作する方向（図２の矢印参照、詳しくは後述する。）と略垂直な方向に延びる線状の導電体である。そして、複数の第１導電体１１５は、可動部材１２１が回転動作する方向（特に後述の第１摺動電極１２３の軌跡）に沿って並んで配置される。
【００３０】
第２導電体１１６は、可動部材１２１が回転動作する方向（特に後述の第２摺動電極１２４の軌跡）に沿った形状（幅のある円弧形状）に形成される。
【００３１】
第１電極１１７と、第２電極１１９と、は、それぞれ、矩形に形成される。また、第１電極１１７と、第２電極１１９と、は、それぞれ、第１固定端子１３１と、第２固定端子１３３と、に電気的に接続される。
【００３２】
第１固定端子１３１と、第２固定端子１３３と、は、ケース体本体１０３ａ内に固定される。第１固定端子１３１と、第２固定端子１３３と、は、それぞれ、金属等の導電体を含む。第１固定端子１３１と、第２固定端子１３３と、は、それぞれ、第１接続コード１３５と、第２接続コード１３７と、を介して図示しない制御部に電気的に接続される。第１固定端子１３１は、第１電極１１７と第１接続コード１３５とを電気的に接続する接続端子であり、第２固定端子１３３は、第２電極１１９と第２接続コード１３７とを電気的に接続する接続端子である。
【００３３】
抵抗体１１３は酸化ルテニウムを含む材料（抵抗体ペースト）によって形成される。例えば、抵抗体ペーストを基板１１１ａ上に印刷し、印刷した抵抗体ペーストを適宜の温度で焼き付けことによって、抵抗体１１３は形成される。この抵抗体１１３は、複数の第１導電体１１５それぞれと、電気的に接続されて形成される。抵抗体１１３は、例えば、複数の第１導電体１１５それぞれの一部（第１摺動電極１２３が接触しない部分であって、かつ、第１摺動電極１２３が接触する部分よりも外側（可動部材１２１の回転中心と反対側）の部分）を覆って形成される。これにより、複数の第１導電体１１５それぞれと、抵抗体１１３と、が電気的に接続する。また、抵抗体１１３は、可動部材１２１が回転動作する方向に沿った形状（幅のある円弧形状）に形成されている。
【００３４】
前記の図示しない配線によって、第１電極１１７と抵抗体１１３の一端（図１における抵抗体１１３の第１電極１１７側の一端）とが電気的に接続され、第２導電体１１６の一端（図１における抵抗体１１３の第２電極１１９側の一端）と第２電極１１９とが電気的に接続される。
【００３５】
フロート１３９は、合成樹脂等の適宜の材料によって形成される浮き体であり、燃料タンク内の燃料の液面に浮かぶ。このフロート１３９は、連結部材１４１と連結される。
【００３６】
連結部材１４１は、一端がフロート１３９に連結された連結バー１４３（例えば、金属製）と、連結バー１４３の他端に連結された連結具１４２（例えば、合成樹脂製）と、を備える。連結具１４２は、回転軸１４２ａを有し、回転軸１４２ａは、ケース体１０３に形成された図示しない貫通孔に挿入される。また、回転軸１４２ａと前記の貫通孔との間を、回転軸１４２ａが回転可能になるようにシール部材が配置される。液面センサ１００は、このシール部材を備えている。このシール部材は、前記の貫通孔を介して燃料がケース体本体１０３ａ内に流入することを防ぐ。このシール部材は、例えば、ゴム等の適宜の材料によって形成される。
【００３７】
回転軸１４２ａの一部は、ケース体本体１０３ａ内に侵入する。ケース体本体１０３ａ内に侵入した回転軸１４２ａの一部には、可動部材１２１が取り付けられる。可動部材１２１は、回転軸１４２ａの回転に伴って回転するように、回転軸１４２ａに固定される。具体的には、可動部材１２１が備える嵌合孔１２１ａに回転軸１４２ａが嵌合されることによって、可動部材１２１は回転軸１４２ａに固定される。
【００３８】
フロート１３９と連結部材１４１とは、図２の矢印のように、フロート１３９が回転軸１４２ａを軸として所定の弧を描くように、移動する。フロート１３９は燃料タンク内の燃料の液面に浮かぶ。燃料タンクの燃料の残量が変化すると、つまり、燃料の液面が変化すると、上記のようにフロート１３９は所定の弧を描くように移動し、これに伴って連結部材１４１（連結バー１４３及び連結具１４２）も移動する。連結部材１４１、特に、連結具１４２の移動によって、回転軸１４２ａは回転する。回転軸１４２ａの回転によって、可動部材１２１も回転軸１４２ａを軸にして回転動作する（図１の一点鎖線矢印参照）。
【００３９】
可動部材１２１は、合成樹脂製等の可動部材本体１２１ｂと、可動部材本体１２１ｂの底面（信号出力素子１１１側の面）の所定位置（第１導電体１１５及び第２導電体１１６近傍の位置）に固定された接続導電部１２５と、接続導電部１２５の所定位置において（第１導電体１１５近傍の位置）に接続導電部１２５に繋がった（電気的にも接続されている）第１摺動電極１２３と、接続導電部１２５の所定位置において（第２導電体１１６近傍の位置）、接続導電部１２５に繋がった（電気的にも接続されている）第２摺動電極１２４と、を備える。接続導電部１２５と、第１摺動電極１２３と、第２摺動電極１２４とは、導電体であり、例えば、金属によって形成される。接続導電部１２５と、第１摺動電極１２３と、第２摺動電極１２４とは、例えば、一枚の金属板を適宜の形状に加工して形成される。
【００４０】
可動部材１２１の動作に伴って、第１摺動電極１２３及び第２摺動電極１２４も回転軸１４２ａを軸にして弧を描くように移動する。第１摺動電極１２３は、複数の第１導電体１１５の集合上をこの集合に沿った軌跡で移動する。特に第１摺動電極１２３は、少なくとも一つの第１導電体１１５に触れながら移動する（複数の第１導電体１１５の集合上を摺動する）。第２摺動電極１２４は、第２導電体１１６に沿った軌跡で、第２導電体１１６に触れながら移動する（第２導電体１１６上を摺動する）。
【００４１】
上述のように、第１電極１１７と抵抗体１１３の一端とが電気的に接続され、第２導電体１１６の一端と第２電極１１９とが電気的に接続され、さらに複数の第１導電体１１５と抵抗体１１３とが電気的に接続されている。また、第１摺動電極１２３と第２摺動電極１２４とが接続導電部１２５を介して電気的に接続されている。
【００４２】
このような構成では、例えば、制御部から第１接続コード１３５及び第１固定端子１３１を介して第１電極１１７に供給された電流は、第１電極１１７から、抵抗体１１３の一部の領域（抵抗体１１３における、配線によって第１電極１１７と電気的に接続された部分から第１摺動電極１２３が接触する第１導電体１１５と電気的に接続された部分までの領域であり、以下では電導領域という。）を流れる。さらに抵抗体１１３の一部の領域を流れた電流は、第１摺動電極１２３に接触する第１導電体１１５を流れ、この第１導電体１１５から第１摺動電極１２３を流れ、接続導電部１２５を流れ、第２摺動電極１２４を流れる。第２摺動電極１２４に流れた電流は、第２導電体１１６の一部の領域（第２摺動電極１２４に接触した部分から第２導電体１１６の第２電極１１９と配線によって電気的に接続された部分までの領域）を流れ、第２電極１１９に流れ、第２固定端子１３３及び第２接続コード１３７を介して制御部に流れる。電導領域の大きさは、第１摺動電極１２３の位置（つまり、可動部材１２１の回転度合い）によって変化する。このため、電導領域の大きさの変化によって電導領域の抵抗値（抵抗体１１３の抵抗値とも言える）は変化するので、信号出力素子１１１は、第１固定端子１３１、第２固定端子１３３、第１接続コード１３５、及び、第２接続コード１３７を介して、主に第１摺動電極１２３の位置（つまり、可動部材１２１の回転度合い）に応じて変化する電気信号（導電領域の抵抗値に応じた電気信号）を、制御部に出力する。ここで、可動部材１２１の回転度合いは、液面に浮いたフロート１３９の位置に基づくものであり、燃料タンク内の燃料の液面の位置に基づくものである。このため、信号出力素子１１１は、液面の位置に応じた信号を出力する。信号出力素子１１１は、他の構成（液面センサ１００、信号出力素子１１１等における他の構成）によって、液面の位置に応じた信号を出力してもよい。
【００４３】
弾性部材１１０は、ＳＵＳ板（ステンレス綱の板）、合成樹脂等によって形成される。合成樹脂としては、例えば、高剛性合成樹脂がある。弾性部材１１０は、所定形状に加工された板バネである。
【００４４】
弾性部材１１０は、第１の角１１１ｆと対角にある第２の角１１１ｇの近傍に配置され、第２の角１１１ｇを第１の角１１１ｆの方向に向かって押圧する。
【００４５】
弾性部材１１０は、平面形状において、略中央が曲がった中央部と、この中央部の一端から曲がって延び、信号出力素子１１１を押圧する第１の押圧部１１０ｇと、この中央部の他端から曲がって延び、信号出力素子１１１を押圧する第２の押圧部１１０ｈと、を備える板バネである。なお、中央部は、曲部１１０ｄと、第１延部１１０ｅと、第２延部１１０ｆと、によって構成される。
【００４６】
曲部１１０ｄは、中央部の中央の曲がった部分であり、図１のように、略９０度に曲がっているとよい。また、この曲部１１０ｄは、第２の角１１１ｇの近傍に位置するとよい。
【００４７】
第１延部１１０ｅと、第２延部１１０ｆと、は、それぞれ曲部１１０ｄの両端から延びる部分である。第１延部１１０ｅと、第２延部１１０ｆと、は、それぞれ、第３の辺１１１ｄ又は第４の辺１１１ｅと平行な方向に延びている。また、第１延部１１０ｅの端部（曲部１１０ｄ側と反対側の端部）は、第１の押圧部１１０ｇに繋がる。また、第２延部１１０ｆの端部（曲部１１０ｄ側と反対側の端部）は、第２の押圧部１１０ｈに繋がる。第２延部１１０ｆが、第１凸部１０７ａ乃至第３凸部１０７ｃに挟まれる。第１延部１１０ｅが、第４凸部１０７ｄ乃至第６凸部１０７ｆに挟まれる。
【００４８】
第１の押圧部１１０ｇは、第１延部１１０ｅの端部から、曲部１１０ｄに戻るように、かつ、第３の辺１１１ｄに向かって、曲がってその後に延びた形状である。第１の押圧部１１０ｇは、その一部が第３の辺１１１ｄに当接し、第１延部１１０ｅの端部から曲がった部分の弾性力によって、第３の辺１１１ｄを押圧する。第２の押圧部１１０ｈは、第２延部１１０ｆの端部から、曲部１１０ｄに戻るように、かつ、第４の辺１１１ｅに向かって、曲がってその後に延びた形状である。第２の押圧部１１０ｈは、その一部が第４の辺１１１ｅに当接し、第２延部１１０ｆの端部から曲がった部分の弾性力によって、第４の辺１１１ｅを押圧する。弾性部材１１０からの第３の辺１１１ｄ及び第４の辺１１１ｅへの押圧によって、信号出力素子１１１は、第１位置決め部１０５に押しつけられ、ケース体１０３内に固定される。なお、曲がるとは、屈曲（略屈曲を含む。）及び湾曲等を含む。
【００４９】
以上のような構成は、弾性部材１１０の弾性力を第２の角１１１ｇを構成する２辺（第３の辺１１１ｄ及び第４の辺１１１ｅ）に伝えやすい構成になる。つまり、このような弾性部材１１０によって、弾性部材１１０は、信号出力素子１１１を効率良く押圧し第１位置決め部１０５に押しけ、ケース体１０３内に弾性部材１１０を固定出来る。
【００５０】
なお、第１の押圧部１１０ｇの端部（第１延部１１０ｅと反対側の端部）は、筒状に曲げられ、第１の押圧部１１０ｇは、端部に第１筒状部１１０ａを備える。また、第２の押圧部１１０ｈの端部（第２延部１１０ｆと反対側の端部）は、筒状に曲げられ、第２の押圧部１１０ｈは、端部に第２筒状部１１０ｂを備える。このようにして、弾性部材１１０は、板ばねが曲げられて形成された第１筒状部１１０ａと第２筒状部１１０ｂとを両端部に備える。弾性部材１１０を所定の装置によってケース体本体１０３ａ内組み込むときに、第１筒状部１１０ａと第２筒状部１１０ｂとを棒状の治具によって掴むことが出来るので、これらの筒状部を形成した弾性部材１１０は、ケース体本体１０３ａ内への配置についての自動化に適した構造となる。筒状部は、適宜一つであってもよい。
【００５１】
上記のように、本実施形態では、位置決め部は、信号出力素子１１１の、平面形状における、第１の角１１１ｆを構成する２辺を位置決めし、弾性部材１１０は、信号出力素子１１１の、平面形状における、第１の角１１１ｆと対角にある第２の角１１１ｇを構成する２辺を押圧し、信号出力素子１１１を第１位置決め部１０５に押しつける。これによって、特許文献１に記載されたようなスナップ留め具のような部材を用いずに、信号出力素子１１１をケース体本体１０３ａ内に固定することが出来る。弾性部材１１０は、第２の角１１１ｇを構成する２辺を押圧する部材であるので、特許文献１のように背の高い（ケース体本体１０３ａの底面からの高さが高い）部材である必要はなく、このため、弾性部材１１０は、高さを可動部材１２１の移動を妨げない高さに出来る。このように、本実施形態の液面センサ１００は、信号出力素子１１１を固定するために使用される部材（ここでは、特に、弾性部材１１０）が可動部材１２１の移動を妨げてしまうことを防止出来る構造のセンサとなっている。このため、液面センサ１００を小型化出来るので、この液面センサ１００は、近年の小型化の要請に応える構造になる。
【００５２】
また、本実施形態における液面センサ１００では、弾性部材１１０の高さ（つまり、図１の略上下方向における長さ（厚さ））を信号出力素子１１１の高さ（つまり、図１の略上下方向における長さ（厚さ））と同じかそれよりも低く（薄く）出来るので、液面センサ１００は小型化が可能な構造である。また、特許文献１に記載されたようなスナップ留め具は、弾性が必要であり、スナップ留め具が弾性を有するためには、スナップ留め具はある程度の高さが必要となる。このため、上記と同様に理由で、前記のスナップ留め具を用いた液面センサに比べて本実施家形態における液面センサ１００は小型化が可能な構造である。
【００５３】
また、特許文献１に記載されたようなスナップ留め具では、高さが信号出力素子１１１の高さと合っていないと、固定が不十分になってしまう恐れがある。本実施形態における液面センサ１００では、弾性部材１１０の弾性力（第２の角１１１ｇを構成する２辺を押圧する押圧力）を用いて信号出力素子１１１を固定するので、弾性部材１１０等に多少の寸法のずれがあっても、信号出力素子１１１は安定して固定される。このため、本実施形態に係る液面センサ１００は、信号出力素子１１１を固定する部材等に寸法のずれがあっても、信号出力素子１１１を安定して固定出来る構造である。
【００５４】
また、特許文献１に記載されたようなスナップ留め具は、上記のように、ある程度の高さが必要になる。このため、スナップ留め具を備えるケース体を量産するときに、スナップ留め具の近傍に貫通孔が形成されない構造のケース体を量産することに困難である。これは、ケース体を形成するときに、金型のスライド方向等の理由によって、ケース体におけるスナップ留め具の近傍に貫通孔が出来てしまうからである。このため、ケース体が蓋体によって蓋がされても、前記の貫通孔によって、ケース体の内部が密閉されない。本実施家形態では、弾性部材１１０によって、信号出力素子１１１を固定するので、ケース体１０３に不必要な貫通孔はできないので、ケース体１０３内を蓋体１４５によって密閉できる。なお、燃料の種類によって、ケース体１０３内を密閉し、信号出力素子１１１を保護する必要がある。
【符号の説明】
【００５５】
１００      液面センサ
１０３      ケース体
１０３ａ    ケース体本体
１０３ｂ    第１柱状凸部
１０３ｃ    第２柱状凸部
１０５      第１位置決め部
１０５ａ    第１位置決め凸部
１０５ｂ    第２位置決め凸部
１０５ｃ    第３位置決め凸部
１０５ｄ    第４位置決め凸部
１０５ｅ    第５位置決め凸部
１０５ｆ    第６位置決め凸部
１０６      ガイド
１０６ａ    空間
１０７ａ    第１凸部
１０７ｂ    第２凸部
１０７ｂａ  貫通孔
１０７ｃ    第３凸部
１０７ｄ    第４凸部
１０７ｅ    第５凸部
１０７ｆ    第６凸部
１０８      第２位置決め部
１０９      第３位置決め部
１１０      弾性部材
１１０ａ    第１筒状部
１１０ｂ    第２筒状部
１１０ｃ    曲がり部
１１０ｄ    曲部
１１０ｅ    第１延部
１１０ｆ    第２延部
１１０ｇ    第１の押圧部
１１０ｈ    第２の押圧部
１１１      信号出力素子
１１１ａ    基板
１１１ｂ    第１の辺
１１１ｃ    第２の辺
１１１ｄ    第３の辺
１１１ｅ    第４の辺
１１１ｆ    第１の角
１１１ｇ    第２の角
１１３      抵抗体
１１５      第１導電体
１１６      第２導電体
１１７      第１電極
１１９      第２電極
１２１      可動部材
１２１ａ    嵌合孔
１２１ｂ    可動部材本体
１２３      第１摺動電極
１２４      第２摺動電極
１２５      接続導電部
１３１      第１固定端子
１３３      第２固定端子
１３５      第１接続コード
１３７      第２接続コード
１３９      フロート
１４１      連結部材
１４２      連結具
１４２ａ    回転軸
１４３      連結バー
１４５      蓋体
１４５ａ    第１貫通孔
１４５ｂ    第２貫通孔
【図１】
2011095135.tif 000003
【図２】
2011095135.tif 000004
【図３】
2011095135.tif 000005
【図４】
2011095135.tif 000006