(57)【要約】【課題】光沢を向上させる。【解決手段】電磁波が照射されることによって硬化するカラーインクを媒体に噴射して、カラードットから構成される画像を媒体上に印刷することと、カラードットに第１電磁波を照射して、カラードットを仮硬化させることと、媒体の表面を加工する加工液であって、電磁波が照射されることによって硬化する加工液をカラードットの形成された媒体に噴射して、媒体上に加工用ドットを形成することと、加工用ドットに第１電磁波を照射することなく、又は、第１電磁波よりも照射強度の弱い第２電磁波を加工用ドットに照射した後に、第１電磁波よりも照射強度の強い第３電磁波を照射して、媒体上の各ドットを本硬化させることと、を有する。【選択図】図７
2011011442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁波が照射されることによって硬化するカラーインクを媒体に噴射して、カラードットから構成される画像を前記媒体上に印刷することと、
前記カラードットに第１電磁波を照射して、前記カラードットを仮硬化させることと、
前記媒体の表面を加工する加工液であって、電磁波が照射されることによって硬化する加工液を前記カラードットの形成された前記媒体に噴射して、前記媒体上に加工用ドットを形成することと、
前記加工用ドットに前記第１電磁波を照射することなく、又は、前記第１電磁波よりも照射強度の弱い第２電磁波を前記加工用ドットに照射した後に、前記第１電磁波よりも照射強度の強い第３電磁波を照射して、前記媒体上の各ドットを本硬化させることと、
を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷方法であって、
前記媒体に前記加工用ドットを形成してから前記第３電磁波を照射するまでの間に、前記媒体を重力方向に所定角度で傾斜させる、
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印刷方法であって、
前記媒体に前記第３電磁波を照射する際に、前記媒体の各ドットの形成面が重力方向の下方を向いている、ことを特徴とする印刷方法。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の印刷方法であって、
前記媒体は円筒形状の搬送部材の周面にて搬送されるとともに、前記搬送部材の周面上で前記カラードットの形成、前記カラードットの仮硬化、及び前記加工用ドットの形成が行われ、
前記加工用ドットの形成された前記媒体が前記搬送部材の前記周面から離れた後、前記媒体に前記第３電磁波を照射して、前記媒体上の各ドットを本硬化させる、
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷方法であって、
前記媒体が前記搬送部材から離れた後、前記媒体の各ドットの形成面と接して前記媒体を搬送する搬送ローラーがあり、前記搬送ローラーよりも手前で前記媒体上の各ドットを本硬化させる、
ことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電磁波（例えば紫外線（ＵＶ））の照射によって硬化するインク（例えばＵＶインク）を用いて印刷を行なう印刷装置が知られている。このような印刷装置では、ノズルから媒体（紙、フィルムなど）にインクを噴射した後、媒体に形成されたドットに電磁波を照射する。こうすることにより、ドットが硬化して媒体に定着するので、液体を吸収しにくい媒体に対しても良好な印刷を行うことができる（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００-１５８７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
カラーインクでカラードットを形成した後、ドットの表面部分のみを硬化させると（仮硬化）、インク間の滲みやあるいはドットの広がりを抑制できる。  
また、カラードットを形成した後、無色透明なクリアインク（加工液の一種）を全面に塗布すると、媒体の表面の光沢を高めることができる。しかし、この場合、カラードットと同条件によってクリアインク（クリアドット）の仮硬化を行うと、媒体の表面が滑らかにならない（すなわち光沢が劣化する）おそれがある。  
本発明は、光沢を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための主たる発明は、電磁波が照射されることによって硬化するカラーインクを媒体に噴射して、カラードットから構成される画像を前記媒体上に印刷することと、前記カラードットに第１電磁波を照射して、前記カラードットを仮硬化させることと、前記媒体の表面を加工する加工液であって、電磁波が照射されることによって硬化する加工液を前記カラードットの形成された前記媒体に噴射して、前記媒体上に加工用ドットを形成することと、前記加工用ドットに前記第１電磁波を照射することなく、又は、前記第１電磁波よりも照射強度の弱い第２電磁波を前記加工用ドットに照射した後に、前記第１電磁波よりも照射強度の強い第３電磁波を照射して、前記媒体上の各ドットを本硬化させることと、を有することを特徴とする印刷方法である。  
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】プリンターの構成を示すブロック図である。
【図２】印刷領域周辺の概略図である。
【図３】各ヘッドのノズル配置の説明図である
【図４】図４Ａ〜図４Ｃは、仮硬化におけるＵＶの照射量とＵＶインク（ドット）の形状との関係の説明図である。
【図５】比較例における媒体表面の概念図である。
【図６】第１実施形態によって印刷された媒体表面の概念図である。
【図７】第１実施形態のプリンター１による印刷処理のフロー図である。
【図８】第１実施形態の改良例の印刷領域周辺の概略図である。
【図９】第１実施形態の改良例によって印刷された媒体表面の概念図である
【図１０】第２実施形態の説明図である。
【図１１】第２実施形態における本硬化時の紙Ｓの状態を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【０００８】
電磁波が照射されることによって硬化するカラーインクを媒体に噴射して、カラードットから構成される画像を前記媒体上に印刷することと、前記カラードットに第１電磁波を照射して、前記カラードットを仮硬化させることと、前記媒体の表面を加工する加工液であって、電磁波が照射されることによって硬化する加工液を前記カラードットの形成された前記媒体に噴射して、前記媒体上に加工用ドットを形成することと、前記加工用ドットに前記第１電磁波を照射することなく、又は、前記第１電磁波よりも照射強度の弱い第２電磁波を前記加工用ドットに照射した後に、前記第１電磁波よりも照射強度の強い第３電磁波を照射して、前記媒体上の各ドットを本硬化させることと、を有することを特徴とする印刷方法が明らかとなる。  
このような印刷方法によれば、光沢を高めることができる。
【０００９】
かかる印刷方法であって、前記媒体に前記加工用ドットを形成してから前記第３電磁波を照射するまでの間に、前記媒体を重力方向に所定角度で傾斜させることが望ましい。  
このような印刷方法によれば、表面をより平滑にすることができる。
【００１０】
かかる印刷方法であって、前記媒体に前記第３電磁波を照射する際に、前記媒体の各ドットの形成面が重力方向の下方を向いていることが望ましい。  
このような印刷方法によれば、媒体にゴミやミストが付着するのを防止できる。
【００１１】
かかる印刷方法であって、前記媒体は円筒形状の搬送部材の周面にて搬送されるとともに、前記搬送部材の周面上で前記カラードットの形成、前記カラードットの仮硬化、及び前記加工用ドットの形成が行われ、前記加工用ドットの形成された前記媒体が前記搬送部材の前記周面から離れた後、前記媒体に前記第３電磁波を照射して、前記媒体上の各ドットを本硬化させる、ことが望ましい。  
このような印刷方法によれば、媒体がカールするのを防止できる。
【００１２】
かかる印刷方法であって、前記媒体が前記搬送部材から離れた後、前記媒体の各ドットの形成面と接して前記媒体を搬送する搬送ローラーがあり、前記搬送ローラーよりも手前で前記媒体上の各ドットを本硬化させることが望ましい。  
このような印刷方法によれば、搬送ローラーにインクが付着しないようにすることができる。
【００１３】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
第１実施形態では、印刷装置としてラインプリンター（プリンター１）を例に挙げて説明する。
【００１４】
＜プリンターの構成について＞
図１は、プリンター１の全体構成のブロック図である。また、図２は、印刷領域周辺の概略図である。
【００１５】
プリンター１は、紙、布、フィルム等の媒体に画像を印刷する印刷装置であり、外部装置であるコンピューター１１０と通信可能に接続されている。  
コンピューター１１０にはプリンタードライバーがインストールされている。プリンタードライバーは、表示装置（不図示）にユーザーインターフェイスを表示させ、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換させるためのプログラムである。このプリンタードライバーは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピューター読み取り可能な記録媒体）に記録されている。または、このプリンタードライバーは、インターネットを介してコンピューター１１０にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。  
そして、コンピューター１１０は、プリンター１に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンター１に出力する。  
なお、「印刷装置」とは、媒体に画像を印刷する装置を意味し、例えばプリンター１が該当する。また、「印刷制御装置」とは、印刷装置を制御する装置を意味し、例えば、プリンタードライバーをインストールしたコンピューター１１０が該当する。
【００１６】
本実施形態のプリンター１は、液体の一例として、紫外線（以下、ＵＶ）の照射によって硬化する紫外線硬化型インク（以下、ＵＶインク）を噴射することにより、媒体に画像を印刷する装置である。ＵＶインクは、紫外線硬化樹脂を含むインクであり、ＵＶの照射を受けると紫外線硬化樹脂において光重合反応が起こることにより硬化する。なお、本実施形態のプリンター１は、ＵＶインクとしてＣＭＹＫの４色のカラーインクと、無色透明のクリアインク（加工液の一種）を用いて画像を印刷する。
【００１７】
本実施形態のプリンター１は、搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０、検出器群５０、及びコントローラー６０を有する。外部装置であるコンピューター１１０から印刷データを受信したプリンター１は、コントローラー６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０）を制御して、印刷データに従って媒体に画像を印刷する。コントローラー６０は、コンピューター１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、媒体に画像を印刷する。プリンター１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラー６０に出力する。コントローラー６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００１８】
搬送ユニット２０は、媒体（例えば、紙Ｓなど）を所定の方向（以下、搬送方向という）に搬送させるためのものである。この搬送ユニット２０は、上流側搬送ローラー２３Ａ及び下流側搬送ローラー２３Ｂと、ベルト２４とを有する。不図示の搬送モーターが回転すると、上流側搬送ローラー２３Ａ及び下流側搬送ローラー２３Ｂが回転し、ベルト２４が回転する。給紙ローラ（不図示）によって給紙された媒体は、ベルト２４によって、印刷可能な領域（ヘッドと対向する領域）まで搬送される。ベルト２４が媒体を搬送することによって、媒体がヘッドユニット３０に対して搬送方向に移動する。印刷可能な領域を通過した媒体は、ベルト２４によって外部へ排紙される。なお、搬送中の媒体は、ベルト２４に静電吸着又はバキューム吸着されている。
【００１９】
ヘッドユニット３０は、媒体にＵＶインクを噴射するためのものである。ヘッドユニット３０は、搬送中の媒体に対して各ヘッドからインクを噴射することによって、媒体にドットを形成し、画像を媒体に印刷する。なお、本実施形態では、ＵＶインクとして、画像を形成するためのカラーインクと無色透明のクリアインクを用いる。本実施形態のプリンター１はラインプリンターであり、ヘッドユニット３０の各ヘッドは媒体幅分のドットを一度に形成することができる。図２に示すように、搬送方向の上流側から順に、ブラックのＵＶインクを噴射するブラックインクヘッドＫ、シアンのＵＶインクを噴射するシアンインクヘッドＣ、マゼンダのＵＶインクを噴射するマゼンダインクヘッドＭ、イエローのＵＶインクを噴射するイエローインクヘッドＹ、クリアインクを噴射するクリアインクヘッドＣＬの各ヘッドが設けられている。なお、以下、カラーインク（ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）を噴射する各ヘッドのことをカラーインク用ヘッドともいう。  
なお、ヘッドユニット３０の構成の詳細ついては、後で説明する。
【００２０】
照射ユニット４０は、媒体に着弾したＵＶインクに向けてＵＶを照射するものである。媒体上に形成されたドットは、照射ユニット４０からのＵＶの照射を受けることにより、硬化する。本実施形態の照射ユニット４０は、仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｅ、及び本硬化用照射部４４を備えている。
【００２１】
仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｅは、媒体に形成されたドットを仮硬化させるためのＵＶを照射する。仮硬化用照射部４２ａは、ブラックインクヘッドＫの搬送方向下流側に設けられており、仮硬化用照射部４２ｂは、シアンインクヘッドＣの搬送方向下流側に設けられている。また、仮硬化用照射部４２ｃは、マゼンダインクヘッドＭの搬送方向下流側に設けられており、仮硬化用照射部４２ｄは、イエローインクヘッドＹの搬送方向下流側に設けられている。また、仮硬化用照射部４２ｅは、クリアインクヘッドＣＬの搬送方向下流側に設けられている。
【００２２】
これらの仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｅの媒体幅方向の長さは媒体幅以上であり、各ヘッドによって媒体に形成されたドットに仮硬化のためのＵＶ光を照射することができる。なお、本実施形態において、仮硬化とは、インク間の滲みやドットの広がりを抑制するために行う硬化のことである。
【００２３】
本実施形態の仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｅは、ＵＶ照射の光源として発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）を備えている。ＬＥＤは入力電流の大きさを制御することによって、照射強度を容易に変更することが可能である。本実施形態では、仮硬化用照射部４２ｅのＵＶの照射強度は、他の仮硬化用照射部（４２ａ〜４２ｄ）のＵＶの照射強度よりも弱く設定されている。  
なお、仮硬化の詳細については後述する。
【００２４】
本硬化用照射部４４は、各ヘッドによって媒体に形成されたドットを本硬化させるためのＵＶを照射するものであり、仮硬化用照射部４２ｅよりも搬送方向下流側に設けられている。また、本硬化用照射部４４の媒体幅方向の長さは媒体幅以上である。なお、本実施形態において、本硬化とは、ドットを完全に固化させるために行なう硬化のことである。  
本実施形態の本硬化用照射部４４は、ＵＶ照射の光源として、ランプ（メタルハライドランプ、水銀ランプなど）を備えている。  
なお、本硬化の詳細については後述する。
【００２５】
検出器群５０には、ロータリー式エンコーダ（不図示）、紙検出センサ（不図示）などが含まれる。ロータリー式エンコーダは、上流側搬送ローラー２３Ａや下流側搬送ローラー２３Ｂの回転量を検出する。ロータリー式エンコーダの検出結果に基づいて、媒体の搬送量を検出することができる。紙検出センサは、給紙中の媒体の先端の位置を検出する。
【００２６】
コントローラー６０は、プリンターの制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラー６０は、インターフェイス部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェイス部６１は、外部装置であるコンピューター１１０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンター全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。
【００２７】
＜印刷動作について＞
プリンター１がコンピューター１１０から印刷データを受信すると、コントローラー６０は、まず、搬送ユニット２０によって給紙ローラ（不図示）を回転させ、印刷すべき媒体（例えば紙Ｓ）をベルト２４上に送る。媒体はベルト２４上を一定速度で停まることなく搬送され、ヘッドユニット３０、及び照射ユニット４０の下を通る。この間に、ヘッドユニット３０の各ヘッドのノズルからインクを断続的に噴射させることによって媒体にドットを形成するとともに、照射ユニット４０の各照射部からＵＶを照射させる。こうして媒体に画像が印刷される。そして、最後にコントローラー６０は、画像の印刷が終了した媒体を排紙する。
【００２８】
＜ヘッドの構成について＞
本実施形態のプリンター１は、前述したように４つのカラーインク用ヘッド（ブラックインクヘッドＫ、シアンインクヘッドＣ、マゼンダインクヘッドＭ、イエローインクヘッドＹ）と、クリアインクヘッドＣＬを備えている。  
カラーインク用ヘッドは、画像を印刷するためのＵＶインク（カラーインク）をインク色毎に噴射する。  
クリアインクヘッドＣＬは、媒体の表面を加工するための加工液の一種である無色透明のクリアインクを媒体の全面に噴射（以下、塗布ともいう）する。
【００２９】
図３は、各ヘッドのノズル配置の一例の説明図である。  
図に示すように各ヘッドは、図に示すように「Ａ列」「Ｂ列」の２個のノズル列を備える。  
各列のノズルは、搬送方向と交差する方向（ノズル列方向）に沿って、１／１８０インチの間隔（ノズルピッチ）で並んでいる。また、Ａ列のノズルのノズル列方向の位置と、Ｂ列のノズルのノズル列方向の位置は、半ノズルピッチ分（１／３６０インチ）だけずれている。これにより、１／３６０インチの解像度でカラードット、若しくは、クリアドットを形成可能になっている。  
なお、これらの各ノズル列のノズル列方向（紙幅方向）の長さは、媒体幅分の長さ以上であり、これにより媒体幅分のドットを一度に形成することができる。
【００３０】
＜仮硬化及び本硬化について＞
本実施形態のプリンター１では、照射ユニット４０として、仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｅと本硬化用照射部４４とを備えており、ドットの形成後に仮硬化と本硬化の２段階の硬化を行なっている。以下、各硬化の機能について説明する。
【００３１】
仮硬化は、ドットの表面のみを硬化させることにより、インク間の滲みやドットの広がりを抑制するための硬化である。この仮硬化の際にドットに照射されるＵＶの照射量は少なく、仮硬化の後においてもＵＶインク（ドット）は完全に固化していない。なお照射量（ｍＪ/ｃｍ２）とは、照射強度（ｍＷ/ｃｍ２）と照射時間（ｓｅｃ）との積のことである。本実施形態では媒体の搬送速度が一定（各照射部による照射時間が一定）であるので、照射量は照射強度に依存する。
【００３２】
図４Ａ〜図４Ｃは、仮硬化におけるＵＶの照射量とＵＶインク（ドット）の形状との関係の説明図である。なお、図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃの順でＵＶの照射量が少なくなっている。  
ＵＶの照射量が多い（照射強度が強い）場合、例えば図４Ａのようになる。この場合、インク間の滲みやドットの広がりを抑制することができるが、ドットによって構成される媒体表面の凹凸が大きくなるため光沢が悪化する。  
一方、ＵＶの照射量が少ない（照射強度が弱い）場合、例えば図４Ｃのようになる。この場合、光沢は良好になる。但し、他のインクとの間で滲みが生じやすくなる。
【００３３】
本実施形態のプリンター１では、仮硬化用照射部４２ｅの照射強度を、他の仮硬化用照射部（４２ａ〜４２ｄ）の照射強度よりも弱く設定している。すなわち、仮硬化後のクリアドットは、仮硬化後のカラードットよりも広がりやすくなっている。  
本硬化は、インクを完全に固化させるための硬化である。この本硬化におけるＵＶの照射量は、仮硬化のＵＶの照射量よりも多い(照射強度が強い)。
【００３４】
＜クリアインクの仮硬化について＞
（比較例）
クリアインクを媒体に塗布した後にカラードットと同条件によって仮硬化を行うと、例えば図５のようになる。なお、図５は比較例における媒体表面の概念図である。なお、図では、便宜上、カラーインクによって形成されたカラードットを矩形で示しているが、実際には、カラードットもドット形成直後に仮硬化されるため、表面にクリアドットと同様の凹凸がある。  
このように、カラードットと同条件によってクリアドットの仮硬化を行うと、仮硬化によってドットの広がりが抑制され、図のように媒体の表面の凹凸が大きくなる。よって、媒体の表面を滑らかにすることができず、光沢が劣化してしまう。
【００３５】
（本実施形態）
本実施形態では、仮硬化用照射部４２ｅのＵＶの照射強度を、他の仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｄのＵＶ照射強度よりも弱く設定している。このため、クリアドットが広がりやすくなる（図４Ｃ参照）ので、媒体の表面が図６のようになる。なお、図６は第１実施形態によって印刷された媒体表面の概念図である。比較例（図５）の場合と比べると媒体の表面が滑らかになっている。これにより、本実施形態では比較例よりも光沢を高めることができる。  
なお、この場合、クリアインク同士が混ざっても画質には影響がない。また、カラードットはすでに仮硬化されているため、クリアインクとカラーインクが滲むおそれはない。
【００３６】
＜印刷処理について＞
図７は、本実施形態のプリンター１による印刷処理のフロー図である。  
コントローラー６０は、紙Ｓの搬送中に、印刷データに基づき、各ヘッドからインクを噴射させて画像の印刷を行う。
【００３７】
まず、紙ＳがブラックインクヘッドＫの下を通る際に、ブラックインクヘッドＫからブラックインクを噴射させてブラックを印刷する（Ｓ１０１）。そして、ブラックの印刷後、仮硬化用照射部４２ａからＵＶを照射させてブラックインクで形成されたドットを仮硬化させる（Ｓ１０２）。  
次に、コントローラー６０は、紙ＳがシアンインクヘッドＣの下を通る際に、シアンインクヘッドＣからシアンインクを噴射させてシアンを印刷する（Ｓ１０３）。そして、その印刷後、仮硬化用照射部４２ｂからＵＶを照射させてシアンインクで形成されたドットの仮硬化を行う（Ｓ１０４）。  
同様に、コントローラー６０は、マゼンダインクヘッドＭからマゼンダインクを噴射させてマゼンダを印刷し（Ｓ１０５）、仮硬化用照射部４２ｃからＵＶを照射させてマゼンダインクで形成されたドットの仮硬化を行う（Ｓ１０６）。また、イエローインクヘッドＹからイエローインクを噴射させてイエローを印刷し（Ｓ１０７）、仮硬化用部照射部４２ｄからＵＶを照射させ、イエローインクで形成されたドットの仮硬化を行う（Ｓ１０８）。
【００３８】
その後、コントローラー６０は、紙ＳがクリアインクヘッドＣＬの下を通る際に、クリアインクヘッドＣＬからクリアインクを噴射させて、カラードットの形成された紙Ｓにクリアインクを塗布する（Ｓ１０９）。そして、コントローラー６０は、仮硬化用照射部４２ｅからＵＶを照射させてクリアインクによって形成されたドット（クリアドット）の仮硬化を行なう（Ｓ１１０）。本実施形態では、このときのＵＶの照射強度を、カラードットを仮硬化したときの照射強度よりも弱くしている。よって、仮硬化の後においてもクリアドットは広がり続ける。  
最後に、コントローラー６０は、本硬化用照射部４４からＵＶを照射させて紙Ｓ上の各ドットの本硬化を行う（Ｓ１１１）。これにより、各ドットが完全に固化される。
【００３９】
そして、本硬化の後、紙Ｓが排紙される。
【００４０】
このように、本実施形態では、カラーインク用ヘッドによって各色のドット（カラードット）形成を形成する毎に仮硬化を行っている。これによりインクの滲みやドットの広がりを抑制することができる。またカラードットが形成された紙Ｓにクリアインクを塗布した後には、カラードットを仮硬化したときの照射強度よりも弱い強度でＵＶ照射を行っている。これにより、紙Ｓの表面を滑らかにすることができ、光沢を向上させることができる。
【００４１】
＜第１実施形態の改良例＞
図８は、第１実施形態の改良例の印刷領域周辺の概略図である。なお、図８において図２と同一構成の部分には同一符号を付し説明を省略する。第１実施形態（図２）と比較すると、この改良例では、仮硬化用照射部４２ｅが設けられていない。
【００４２】
この改良例の場合、クリアインクヘッドＣＬによってクリアインクを塗布後（クリアドット形成後）、仮硬化を行うことなく、本硬化のＵＶ照射を行なうことになる。すなわち、図７のフローにおいてステップＳ１１０が行われない。このため、塗布されたクリアインクは、本硬化のＵＶが照射されるまでの間に、前述の実施形態よりもさらに広がりやすくなる。図９は第１実施形態の改良例によって印刷された媒体表面の概念図である。このようにクリアドットの仮硬化を行わないようにすることで、図６の場合よりも、媒体表面をより滑らかにすることができ、これによって、光沢をより高めることができる。なお、この場合も、クリアドットが広がることによってクリアインク同士が混ざっても、画質には影響がない。例えばカラーインクが混ざると滲みが生じるが、クリアインクは無色透明なインクなので、クリアインク同士が混ざっても、カラーインクのような滲みは生じない。よって、画質に影響がない。また、カラードットはすでに仮硬化されているため、クリアインクとカラーインクが滲むおそれはない。また、この場合、仮硬化用照射部４２ｅを省略できるので、ヘッド周辺の構成を簡素にすることができる。
【００４３】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第２実施形態では搬送ユニット２０の構成が前述した実施形態と異なる。
【００４４】
図１０は、第２実施形態の説明図である。  
第２実施形態の搬送ユニット２０は、上流側搬送ローラー２５Ａ、下流側搬送ローラー２５Ｂ、及び、搬送ドラム２６を有する。
【００４５】
上流側搬送ローラー２５Ａは、搬送ドラム２６の図中左下の位置に設けられている。また、下流側搬送ローラー２５Ｂは、搬送ドラム２６よりも重力方向の下方向に、搬送ドラム２６から離れて設けられている。上流側搬送ローラー２５Ａ及び下流側搬送ローラー２５Ｂが回転することによって、媒体が搬送されるとともに搬送ドラム２６が回転する。
【００４６】
搬送ドラム２６は、円筒形状の搬送部材であり、ロール状に巻かれた長尺の媒体（紙Ｓ）を周面にて搬送する。なお、紙Ｓは上流側の給紙ロール（不図示）から供給され、下流側の巻き取りローラー（不図示）によって巻き取られる。また、紙Ｓは所定の張力で搬送ドラム２６に密着するように搬送される。
【００４７】
搬送ドラム２６の外側には、上流側搬送ローラー２５Ａ及び下流側搬送ローラー２５Ｂの間に、搬送ドラム２６の周面と対向して、ヘッドユニット３０の各ヘッド、及び、照射ユニット４０の仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｄが配置されている。具体的には、搬送方向上流側（図の左側）から順に、ブラックインクヘッドＫ、仮硬化用照射部４２ａ、シアンインクヘッドＣ、仮硬化用照射部４２ｂ、マゼンダインクヘッドＭ、仮硬化用照射部４２ｃ、イエローインクヘッドＹ、仮硬化用照射部４２ｄ、クリアインクヘッドＣＬが、それぞれ搬送ドラム２６の周面と対向するように設けられている。
【００４８】
また、クリアインクヘッドＣＬと下流側搬送ローラー２５Ｂの間には、本硬化用照射部４４が配置されている。なお、この位置に本硬化用照射部４４を配置しているは、本硬化のＵＶ照射によって搬送ドラム２６を加熱しないようにするためである。また、紙Ｓの印刷面が接する下流側搬送ローラー２５Ｂに、インクが付着しないようにするためである。さらに、この位置に本硬化用照射部４４を配置することによって、紙Ｓのカールを防止したり、紙Ｓの印刷面にゴミやミストが付着するのを防止したりできる（後述する）。
【００４９】
図に示すように、本実施形態の本硬化用照射部４４は、搬送ドラム２６と下流側ローラー２５Ｂの間において、重力方向に所定角度で傾斜している紙Ｓの印刷面に対向するように設けられている。そして、本硬化用照射部４４は、紙Ｓの印刷面に向けて、（斜め上向きに）本硬化のためのＵＶを照射する。
【００５０】
＜印刷処理について＞
第２実施形態のプリンター１が印刷を開始する際には、予め紙Ｓが搬送ドラム２６の周面に沿わされた状態で、上流側搬送ローラー２５Ａ、下流側搬送ローラー２５Ｂにて支持されている。
【００５１】
コンピューター１１０から印刷データを受信すると、コントローラー６０は、不図示の搬送モーターを一定速度で回転させる。これにより、上流側搬送ローラー２５Ａ及び下流側搬送ローラー２５Ｂが図の矢印方向に一定速度で回転する。また、この回転によって、搬送ドラム２６が矢印方向（搬送方向）に回転する。搬送ドラム２６の周面に沿わされて上流側搬送ローラー２５Ａ及び下流側搬送ローラー２５Ｂにて支持された紙Ｓは、搬送ドラム２６の回転に応じて搬送方向に搬送される。なお、搬送中の紙Ｓは、搬送ドラム２６に静電吸着又はバキューム吸着されている。
【００５２】
コントローラー６０は、搬送ドラム２６の周面で紙Ｓが搬送されている間に、ブラックインクヘッドＫ、シアンインクヘッドＣ、マゼンダインクヘッドＭ、イエローインクヘッドＹの各ノズルからインクを断続的に噴射させる。つまり、ドットの形成処理と紙Ｓの搬送処理が同時に行われる。その結果、紙Ｓ上には搬送方向及び紙幅方向に沿った複数のドットからなるドット列が形成される。
【００５３】
また、コントローラー６０は、カラーインク用ヘッドからインクを噴射させた後、そのヘッドの搬送方向下流側の各照射部（仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｄ）からＵＶ照射を行なわせる。これにより、各ヘッドによって紙Ｓに形成されたドットが仮硬化される。このようにドットの形成と、形成されたドットの仮硬化とを紙Ｓの搬送に応じてインク色毎に順次行なう。
【００５４】
そして、コントローラー６０は、カラードット形成後（及び仮硬化後）の媒体全面にクリアインクヘッドＣＬからクリアインクを噴射させる。なお、本実施形態では、第１実施形態の改良例と同様に、クリアドット形成後には仮硬化を行わない。
【００５５】
最後に、コントローラー６０は、本硬化用照射部４４から本硬化のためのＵＶを照射させる。本実施形態では、図に示すように本硬化用照射部４４と対向する位置では、紙Ｓは、搬送ドラム２６の周面から引き離されて、搬送ドラム２６と下流側搬送ローラー２５Ｂとの間で重力方向（鉛直方向）に一定角度で傾斜している。また、このとき紙Ｓの印刷面は、重力方向の下方を向いている。このため、本硬化時には、本硬化用照射部４４から紙Ｓに向けて重力方向の斜め上向きにＵＶを照射する。  
本硬化後の紙Ｓは、下流側搬送ローラー２５Ｂを介して、搬送方向下流側（図の右側）に搬送される。
【００５６】
＜本硬化時の状態について＞
図１１は、第２実施形態における本硬化時の紙Ｓの状態を示す概略図である。  
本実施形態では、カラードット形成後の紙Ｓにクリアイクを塗布した後、クリアインク（クリアドット）の仮硬化を行なっていない。よって、クリアドットは、広がりやすい状態になっている。ここで、本硬化時には図のように、紙Ｓの印刷面は重力方向の下方を向いており、且つ、紙Ｓ（紙Ｓの搬送方向）は重力方向に斜めに傾斜している。このため、媒体に形成されたドットに働く重力は、媒体の斜面に平行な分力（ａ１）と、斜面に垂直な方向の分力（ａ２）に分けられる。また、紙Ｓが搬送方向に搬送されることにより、クリアドットは搬送方向と逆向きの空気抵抗（ｂ）を受ける。これらの各力に応じて、クリアドットの広がりが促される。例えば、空気抵抗ｂは搬送速度が速いほど大きくなり、搬送速度が遅いほど小さくなる。また、紙Ｓの重力方向への傾斜が大きいと分力ａ１が大きくなり、分力ａ２が小さくなる。一方、重力方向への傾斜が小さいと分力ａ２が大きくなり、分力ａ１が小さくなる。よって、搬送速度を速くし、紙Ｓの重力方向の傾きを大きくすると、図のようにカラードットによる段差がある場合でも、その上に塗布されたクリアインク（クリアドット）の段差を低減することができる。つまり、表面がより平らになり、光沢を高めることができる。
【００５７】
また、本実施形態では、クリアドット形成後、紙Ｓの印刷面が重力方向の下方を向いて搬送されるので、印刷面にゴミやミストが付着しにくい。  
また、もし仮に、搬送ドラム２６の周面上で本硬化を行うと、搬送ドラム２６の周面に沿ってインクが固まってしまう。このため紙Ｓがカールするおそれがある。これに対し、本実施形態では、紙Ｓが搬送ドラム２６の周面から離れて真っ直ぐに搬送されている状態で本硬化を行っている。よって紙Ｓがカールしないようにすることができる。
【００５８】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
一実施形態としてのプリンター等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００５９】
＜プリンターについて＞
前述の実施形態では、装置の一例としてプリンターが説明されていたが、これに限られるものではない。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、液体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の印刷装置に、本実施形態と同様の技術を適用しても良い。
【００６０】
＜インクについて＞
前述の実施形態は、紫外線(ＵＶ)の照射を受けることによって硬化するインク（ＵＶインク）をノズルから噴射していた。しかし、ノズルから噴射する液体は、このようなインクに限られるものではなく、ＵＶ以外の他の電磁波（例えば可視光線など）の照射を受けることによって硬化する液体をノズルから噴射しても良い。この場合、仮硬化用照射部及び本硬化用照射部から、その液体を硬化させるための電磁波（可視光線など）を照射するようにすればよい。
【００６１】
＜クリアインクについて＞
前述した実施形態では、画像以外のドットを形成するのに無色透明のクリアインクを用いていたが、クリアインクに限られない。例えば、媒体の表面に光沢性をもたせる半透明な加工液であっても良い。また、加工するのは光沢でなくても良い。媒体の表面の質感を調整するような加工液であっても良い。
【００６２】
＜本硬化について＞
第２実施形態では、本硬化の際に紙Ｓの印刷面が重力方向の下方を向いていたが、紙Ｓの印刷面が重力方向の上方を向いて傾斜していてもよい。そして、本硬化用照射部４４から紙Ｓの印刷面に向けて（斜め下向きに）本硬化のＵＶ照射を行ってもよい。この場合、紙Ｓの表面にゴミやミストが付着するおそれが大きくなるが、媒体の表面を滑らかにすることができ、光沢を高めることができる。  
また、第２実施形態では、紙Ｓを搬送ドラム２６から引き離して本硬化を行っていたが、搬送ドラムの周面上で本硬化を行うようにしてもよい。この場合においても、クリアドットの仮硬化を行わないことにより、媒体の表面を滑らかにすることができ、光沢を高めることができる。  
また、第２実施形態では、紙Ｓを重力方向に傾斜させて本硬化を行っていたが、クリアドット形成後、紙Ｓを重力方向に平行に搬送し、その状態で本硬化を行うようにしてもよい。第１実施形態の場合も同様である。
【符号の説明】
【００６３】
１  プリンター、２０  搬送ユニット、
２３Ａ  上流側搬送ローラー、２３Ｂ  下流側搬送ローラー、
２４  ベルト、２５Ａ  上流側搬送ローラー、２５Ｂ  下流側搬送ローラー、
２６  搬送ドラム、３０  ヘッドユニット、４０  照射ユニット、
４２ａ〜４２e  仮硬化用照射部、４４  本硬化用照射部、
５０  検出器群、６０  コントローラー、６１  インターフェイス部、
６２  ＣＰＵ、６３  メモリー、６４  ユニット制御回路、
１１０  コンピューター
Ｋ  ブラックインクヘッド、Ｃ  シアンインクヘッド、
Ｍ  マゼンダインクヘッド、Ｙ  イエローインクヘッド、
ＣＬ  クリアインクヘッド、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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