(57)【要約】      （修正有）【課題】ジョブ仕分けモードと部数仕分けモードとが重複してＯＮに設定された場合に、その旨を警告してユーザに認識させることで重複設定を未然に回避可能とする手段を提供する。【解決手段】本発明に係る画像形成装置１は、記録紙８が搬送される搬送路７と、該搬送路７の下流端部に設けられ、画像形成後の記録紙８を、ジョブの種別毎に或いは部数毎に仕分けた状態で排紙トレイ６に排出可能な排紙ユニット１６と、ジョブの種別毎に記録紙８を仕分けるジョブ仕分けモードがＯＮに設定され、且つ、部数毎に記録紙８を仕分ける部数仕分けモードもＯＮに設定された時に、重複設定が生じた旨の警告を報知するプリンタコントローラ１７と、を備えるものである。【選択図】図１
2011011851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットから画像形成機構を経て排紙トレイへと記録紙が搬送される搬送路と、
該搬送路の下流端部に設けられ、画像形成後の記録紙を、ジョブの種別毎に或いは部数毎に仕分けた状態で前記排紙トレイに排出可能な排紙ユニットと、
前記ジョブの種別毎に記録紙を仕分けるジョブ仕分けモードがＯＮに設定され、且つ、前記部数毎に記録紙を仕分ける部数仕分けモードもＯＮに設定された時に、重複設定が生じた旨の警告を報知する制御装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ジョブ仕分けモードの設定が、複数のジョブに共通して適用されるシステム設定である一方、前記部数仕分けモードの設定が、ジョブ開始時に設定されて当該ジョブにのみ適用される個別ジョブ設定であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御装置が、警告画面を表示することで警告を報知することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御装置が、前記警告の報知と共に、前記ジョブ仕分けモードまたは前記部数仕分けモードのいずれかをＯＦＦに設定変更するためのキャンセル選択画面を表示することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排紙ユニットが、記録紙をニップした状態の排出ローラ対を軸方向にシフトさせることで記録紙を仕分けることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成後の記録紙を排紙トレイに排出する際に仕分けた状態で排出する、いわゆる仕分け機能を備えた画像形成装置に関し、特に、コピー，ＦＡＸプリント，ＰＣプリントといったジョブの種別毎に仕分けるジョブ仕分けモードと、ある書面を複数部プリントする場合に各部毎に仕分ける部数仕分けモードとを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙に文字や図形等の画像を形成する画像形成装置、例えばプリンタ，コピー機，ファクシミリ，コピーファクシミリ複合機等が広く用いられている。この画像形成装置では、画像形成後の記録紙を排紙トレイ上の同じ位置に順次積み重ねて行くと、排紙トレイ上の記録紙をユーザが仕分けなければならない場合がある。具体的には、複数のジョブが連続して実行された場合、例えばファクシリミ受信した画像データをプリントアウトするＦＡＸプリントジョブが行われた後、このＦＡＸプリントジョブで排出された記録紙が排紙トレイから取り出される前に、コピージョブが実行される場合がある。この場合、コピージョブで排出された記録紙がファクシミリ受信ジョブで排出された記録紙の上に積み重なると、ユーザは排紙トレイから記録紙を取り出した後に各ジョブ毎に記録紙を仕分けなければならない。また、他にも、コピージョブにおいてある書面を複数部プリントする場合、各部が積み重なった状態で排出されると、ユーザは排紙トレイから記録紙を取り出した後に各部毎に記録紙を仕分けなければならない。
【０００３】
そこで、ユーザによる仕分け作業の手間を省くべく、画像形成後の記録紙を排紙トレイに排出する際に、排紙位置を適宜変化させることで予め仕分けた状態で記録紙を排出する、仕分け機能を備えた画像形成装置が従来提唱されている。この仕分け機能の例としては、コピー，ＦＡＸプリント，ＰＣプリントといったジョブの種別毎に排紙位置を変化させるジョブ仕分けモード（例えば特許文献１参照）、及びある書面を複数部プリントする場合の各部毎に排紙位置を変化させる部数仕分けモード（例えば特許文献２参照）がある。ここで、ジョブ仕分けモードは、画像形成装置のシステム設定として設定されるのが通常である一方、部数仕分けモードは、ジョブの実行時に必要に応じてユーザが設定するのが通常である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２１７３１５号公報
【特許文献２】特開２００３−３４１９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の仕分け機能を備えた画像形成装置では、ジョブ仕分けモードと部数仕分けモードとが重複して設定された場合、例えばシステム設定としてジョブ仕分けモードがＯＮに設定された状態において、ジョブ実行時にユーザが部数仕分けモードをＯＮに設定した場合、当該ジョブで排出される記録紙が、部数仕分けモードによって仕分けられるのか、或いはジョブ仕分けモードによって仕分けられるのかが不定であって、ユーザにも認識できない。従って、当該ジョブにて排出された記録紙を排紙トレイから取り出す前に後続のジョブを実行すると、両ジョブで排出された記録紙同士が混ざり合い、予期せぬ仕分け不良が生じるという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、ジョブ仕分けモードと部数仕分けモードとが重複してＯＮに設定された場合に、その旨を警告してユーザに認識させることで重複設定を未然に回避可能とする手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置は、給紙カセットから画像形成機構を経て排紙トレイへと記録紙が搬送される搬送路と、該搬送路の下流端部に設けられ、画像形成後の記録紙を、ジョブの種別毎に或いは部数毎に仕分けた状態で前記排紙トレイに排出可能な排紙ユニットと、前記ジョブの種別毎に記録紙を仕分けるジョブ仕分けモードがＯＮに設定され、且つ、前記部数毎に記録紙を仕分ける部数仕分けモードもＯＮに設定された時に、重複設定が生じた旨の警告を報知する制御装置と、を備えるものである。
【０００８】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記ジョブ仕分けモードの設定が、複数のジョブに共通して適用されるシステム設定である一方、前記部数仕分けモードの設定が、ジョブ開始時に設定されて当該ジョブにのみ適用される個別ジョブ設定であるものである。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記制御装置が、警告画面を表示することで警告を報知するものである。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記制御装置が、前記警告の報知と共に、前記ジョブ仕分けモードまたは前記部数仕分けモードのいずれかをＯＦＦに設定変更するためのキャンセル選択画面を表示するものである。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記排紙ユニットが、記録紙をニップした状態の排出ローラ対を軸方向にシフトさせることで記録紙を仕分けるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置によれば、ジョブ仕分けモードと部数仕分けモードとが重複設定された場合、警告が報知されることにより、重複設定が生じており予期せぬ仕分け不良が発生する恐れがあることをユーザは事前に認識することができる。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置によれば、ジョブ仕分けモードの設定がシステム設定である一方、部数仕分けモードの設定が個別ジョブ設定であるので、ユーザは重複設定が生じたことをジョブの開始時に認識することができる。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置によれば、制御装置が警告画面を表示することで警告を報知するので、ユーザは重複設定が生じたことををより容易且つ確実に認識することができる。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置によれば、制御装置が、警告の報知と共にキャンセル選択画面を表示するので、ユーザはジョブ仕分けモードと部数仕分けモードのいずれかをＯＦＦに設定変更することにより、重複設定状態を容易且つ確実に解消することができる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置によれば、排出ユニットがローラシフト方式を採用するので、簡略且つ安価な構成によって記録紙を仕分けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置１の構成を示す模式図。
【図２】排紙ユニット１６を拡大した部分拡大斜視図。
【図３】排紙ユニット１６を拡大した部分拡大斜視図。
【図４】画像形成装置１による仕分け処理の流れを示すフローチャート。
【図５】ジョブ仕分けモードと部数仕分けモードが重複設定された時の警告表示処理の流れを示すフローチャート。
【図６】プリンタコントローラ１７によるジョブ実行の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
まず、本発明の実施例に係る画像形成装置の構成について説明する。本実施例に係る画像形成装置は、原稿の複写機能のほか、ファクシミリ通信機能、インターネットファクシミリ通信機能、プリント機能、などを備えたコピーファクシミリ複合機として構成されている。ここで、図１は、本画像形成装置１の構成を示す模式図である。本画像形成装置１は、記録紙に画像を形成するためのプリンタ部２、ユーザが各種の操作を行うための操作部３、及び原稿の画像を読み取るためのスキャナ部４を有している。
【００１９】
プリンタ部２は、給紙カセット５から排紙トレイ６に至る搬送路７と、給紙カセット５に収容された記録紙８を１枚ずつ搬送路７に繰り込む分離給紙ユニット９と、搬送路７の所定位置に設けられた感光ドラム１０及びその表面にトナー像を形成するプロセスユニット１１からなる画像形成機構１２と、感光ドラム１０に密着して設けられ搬送路７を搬送される記録紙８を感光ドラム１０に密着させて前記トナー像を転写する転写ローラ１３と、感光ドラム１０の下流側に設けられ記録紙８を加熱及び加圧することでトナー像を記録紙８に定着させる定着ユニット１４と、この定着ユニット１４より下流側の位置で記録紙８の通過を検知する記録紙検知センサ１５（図１では「ＰＤＳ」と示す）と、搬送路７の下流端から排紙トレイ６に向けて記録紙８を排出する排紙ユニット１６と、プリンタ部２を構成する各部の動作を制御するプリンタコントローラ１７（制御装置）と、を備えている。
【００２０】
排紙ユニット１６は、排出する記録紙８をいわゆるローラシフト方式で仕分ける仕分け機能を有するものである。ここで、図２は、排紙ユニット１６を拡大した部分拡大斜視図である。この排紙ユニット１６は、装置本体を構成する左右のハウジング１８，１９の間に架け渡すように設けられた排出ローラ対２０と、この排出ローラ対２０の軸方向一端側に設けられたシフト駆動機構２１と、排出ローラ対２０の軸方向他端側に設けられたローラ位置検知センサ２２（図１では「ＲＰＳ」と示す）とから構成される。
【００２１】
排出ローラ対２０は、図２に示すように、搬送路７を挟んで下側に配置された送りローラ２３と、上側に配置された押圧ローラ２４とを備えている。送りローラ２３は、積極回転して記録紙８を下流側へ送る役割を果たすものであって、そのローラ軸２５に沿ってゴム製のローラ本体２６が複数個設けられている。この送りローラ２３は、そのローラ軸２５の両端部が左右のハウジング１８，１９にそれぞれ挿通され、軸廻りに回転可能に且つ軸方向にスライド可能となっている。そして、図１に示すように、送りローラ２３は回転用モータ２７によって回転駆動され、この回転用モータ２７の回転がプリンタコントローラ１７によって制御されている。
【００２２】
一方、押圧ローラ２４は、搬送路７を搬送される記録紙８を送りローラ２３に押し付ける役割を果たすものであって、そのローラ軸２８に沿って樹脂等からなるローラ本体２９が複数個設けられている。この押圧ローラ２４も、そのローラ軸２８の両端部が左右のハウジング１８，１９にそれぞれ挿通され、軸廻りに回転可能に且つ軸方向にスライド可能となっている。そして、押圧ローラ２４の各ローラ本体２９は、送りローラ２３の各ローラ本体２６にそれぞれ密着している。これにより、送りローラ２３の回転に従って押圧ローラ２４も回転するようになっている。
【００２３】
シフト駆動機構２１は、排出ローラ対２０に軸方向への駆動力を付与するためのものである。このシフト駆動機構２１は、図２に示すように、駆動源としてのシフト用モータ３０と、周面に複数の歯を有しシフト用モータ３０によって回転駆動されるギア３１と、ギア３１の回転駆動力を直線運動に変換する駆動力変換部材３２とを備えるものである。ここで、図１に示すように、シフト用モータ３０は、その回転がプリンタコントローラ１７によって制御されている。また、図２に示すように、駆動力変換部材３２は、そのローラ軸固定部３３が送りローラ２３のローラ軸２５と押圧ローラ２４のローラ軸２８の両方に固定されるとともに、このローラ軸固定部３３と一体化した平板状のラック部３４に、ギア３１と噛み合う複数の歯が形成されている。
【００２４】
このように構成されるシフト駆動機構２１によれば、シフト用モータ３０に駆動されてギア３１が正回転すなわち図２で時計廻りに回転すると、ラック部３４でギア３１に噛み合った駆動力変換部材３２が軸方向に沿ってハウジング１９側へ移動する。そうすると、駆動力変換部材３２のローラ軸固定部３３によって一体化された送りローラ２３及び押圧ローラ２４が共にハウジング１９側へスライドする。これにより、排出ローラ対２０の全体が、ハウジング１９側へシフトする。一方、シフト用モータ３０に駆動されてギア３１が逆回転すなわち図２で反時計廻りに回転すると、駆動力変換部材３２が軸方向に沿ってハウジング１８側へ移動する。そうすると、送りローラ２３及び押圧ローラ２４が共にハウジング１８側へスライドする。これにより、排出ローラ対２０の全体が、ハウジング１８側へシフトする。
【００２５】
ローラ位置検知センサ２２は、シフト可能な排出ローラ対２０の現在位置を検知するためのものである。このローラ位置検知センサ２２は、いわゆる反射式の光学センサであって、図１に示すように、プリンタコントローラ１７に対して電気的に接続されている。そして、ローラ位置検知センサ２２は、排出ローラ対２０に光を照射してその反射光を検出するか否かによって、排出ローラ対２０が図２に示すホームポジション３５に位置するか否かを検知する。その結果、排出ローラ対２０がホームポジション３５に位置することを検知すると、ローラ位置検知センサ２２はプリンタコントローラ１７に対してＯＮ信号を発する。一方、排出ローラ対２０がホームポジション３５に位置しない、すなわち図３に示すシフトポジション３６に位置することを検知すると、ローラ位置検知センサ２２はプリンタコントローラ１７に対してＯＦＦ信号を発する。
【００２６】
ここで、ホームポジション３５とは、搬送路７を搬送されてきた記録紙８をそのままストレートに排出する位置、すなわち記録紙搬送方向に直交する方向へは記録紙８を動かさずに排出する位置のことである。排出ローラ対２０がこのホームポジション３５に位置する状態で排出された記録紙８は、図２に示すように、排紙トレイ６上における基準排紙位置３７に排出される。一方、シフトポジション３６とは、ホームポジション３５から水平方向に所定距離だけ離間した位置のことであって、搬送路７を搬送されてきた記録紙８を記録紙搬送方向に直交する方向へ動かして排出する位置のことである。排出ローラ対２０がこのシフトポジション３６に位置する状態で排出された記録紙８は、図３に示すように、排紙トレイ６上における仕分け排紙位置３８に排出される。尚、シフトポジション３６の位置は図３の位置に限られず、ホームポジション３５からの離間距離及び個数等は任意に設定変更が可能である。
【００２７】
前記記録紙検知センサ１５は、排出ローラ対２０をシフトさせるタイミングを図るためのものである。より詳細に説明すると、記録紙８が定着ユニット１４と排紙ユニット１６の両方によってニップされた状態において排出ローラ対２０を軸方向にシフトさせると、記録紙８の破損或いは記録紙８の詰まり等の問題が生じる。そこで、このような問題を防止するには、記録紙８の後端が定着ユニット１４を抜けるのを待って排出ローラ対２０をシフトさせる必要がある。記録紙検知センサ１５は、いわゆる反射式の光学センサであって、図１に示すように、プリンタコントローラ１７に対して電気的に接続されている。そして、記録紙検知センサ１５は、搬送路７に向けて光を照射し、その反射光を検出するか否かによって記録紙８が通過中であるか否かを検知する。その結果、反射光を検知し、記録紙８が通過中であると検知すると、記録紙検知センサ１５はプリンタコントローラ１７に対してＯＮ信号を反する。一方、反射光を検知せず記録紙８は通過していないと検知すると、記録紙検知センサ１５はプリンタコントローラ１７に対してＯＦＦ信号を発する。
【００２８】
前記プリンタコントローラ１７は、図１に示すように、「ジョブ仕分けモード」の現在の設定がＯＮまたはＯＦＦの何れであるかを記憶している。ここで、ジョブ仕分けモードとは、コピー，ＦＡＸプリント，ＰＣプリントといったジョブの種別毎に排紙位置を変化させることで仕分けるモードである。このジョブ仕分けモードの設定は、画像形成装置１のシステム設定として複数のジョブに対して共通して適用されるものであって、図１に示す操作部３を介してユーザがＯＮまたはＯＦＦの設定を変更できるようになっている。また、図１に詳細は示さないが、プリンタコントローラ１７は、このジョブ仕分けモードに関する設定として、上記ＯＮまたはＯＦＦの情報以外に、各ジョブの種別に対応した規定の排紙位置、すなわち前記排出ローラ対２０を移動させるべきシフトポジション３６の位置をそれぞれ記憶している。
【００２９】
尚、本発明において「ジョブ」とは、あるユーザが発した１つの命令に基づいて実行される一連の画像形成動作を意味し、例えば１０枚の原稿を５部ずつコピーする命令であれば、計５０枚の記録紙８について画像を形成する一連の動作全体を指してジョブと呼ぶ。
【００３０】
また、図１に示すように、プリンタコントローラ１７は、実行しようとするジョブについて、「部数仕分けモード」の設定がＯＮまたはＯＦＦの何れに設定されたかを記憶している。この部数仕分けモードとは、ある書面を複数部プリントする場合に各部毎に排紙位置を変化させることで仕分けるモードである。この部数仕分けモードの設定は、ジョブの実行時にユーザが必要に応じて設定することにより、そのジョブに限って適用される個別ジョブ設定である。また、図１に詳細は示さないが、プリンタコントローラ１７は、この部数仕分けモードに関する設定として、上記ＯＮまたはＯＦＦの情報以外に、１部の書面を構成するページ数を記憶できるようになっている。例えば、ユーザがＰＣプリントジョブを実行する際に１０ページを１部として指定すると、画像形成装置１は１０枚の記録紙８を排出する度に、排出ローラ対２０をシフトさせて排紙位置を変化させることにより、各部を仕分ける。
【００３１】
更に、図１に示すように、プリンタコントローラ１７には、「優先モード」の現在の設定状況が記憶されている。この優先モードとは、後述するように、ジョブ仕分けモードと部数仕分けモードの両方がＯＮに設定された時に、何れのモードを優先的に適用するかを示すものであり、図１では部数仕分けモードが優先適用される設定状況を示している。この優先モードの設定は、ジョブの実行時に、ユーザが必要に応じて設定することにより、そのジョブに限って適用される。
【００３２】
次に、上述のように構成される画像形成装置１による仕分け処理の流れについて、図４に示すフローチャートに基づいて説明する。プリンタコントローラ１７は、画像形成が完了して搬送路７から排出しようとする記録紙８について、その記録紙８の後端が図１に示す記録紙検知センサ１５の位置を通過するまで待機している。すなわち、プリンタコントローラ１７は、記録紙８の先端が到達して記録紙検知センサ１５からＯＮ信号が発せられた状態から、記録紙８の後端が通過して記録紙検知センサ１５からＯＦＦ信号が発せられる状態になるまで待機する（Ｓ１：Ｎｏ）。そして、記録紙８の後端が記録紙検知センサ１５の位置を通過したことを検知すると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、プリンタコントローラ１７は、記録紙８の後端が定着ユニット１４を抜けて排出ローラ対２０を軸方向にシフトさせ得る状態になったと判断する。
【００３３】
そして、プリンタコントローラ１７は、排出しようとする記録紙８の排紙位置が基準排紙位置であるか否かを判別する（Ｓ２）。その結果、排紙位置が基準排紙位置ではなく仕分け排紙位置３８であると判断した場合（Ｓ２：Ｎｏ）、プリンタコントローラ１７は、記録紙８をニップした状態の排出ローラ対２０を図２に示すホームポジション３５から図３に示すシフトポジション３６へとシフトさせる（Ｓ３）。尚、シフトポジション３６をホームポジション３５からの離間距離によって複数種類設けてある場合、プリンタコントローラ１７は、Ｓ３において排出ローラ対２０をシフトポジション３６へシフトさせる際に、直前に実行されたジョブの排紙位置との関係で仕分け可能なシフトポジション３６を適宜選択すればよい。
【００３４】
その後、プリンタコントローラ１７は、記録紙８が搬送路７を更に下流側へ搬送され、その後端が排出ローラ対２０を抜けるまで待機する（Ｓ４：Ｎｏ）。そして、記録紙８の後端が排出ローラ対２０を抜けて（Ｓ４：Ｙｅｓ）図３に示す仕分け排紙位置３８に排出されると、プリンタコントローラ１７は、排出ローラ対２０を初期化する、すなわち排出ローラ対２０をその現在位置によらずホームポジション３５へと戻す（Ｓ５）。そして、プリンタコントローラ１７は、処理を終了する。尚、記録紙８の後端が排出ローラ対２０を抜けたか否かの検知は、例えば図１に示す記録紙検知センサ１５が記録紙８の後端を検知してからの経過時間を計測する一方、記録紙８の後端が記録紙検知センサ１５を通過してから排出ローラ対２０を抜けるまでに要する所要時間を予め記憶し、経過時間が所要時間に達したか否かを見ることで行うことができる。
【００３５】
一方、Ｓ２での判別の結果、排紙位置が基準排紙位置であると判断した場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）、プリンタコントローラ１７は、排出ローラ対２０をシフトさせることなくＳ４へ進み、前述と同様に、記録紙８の後端が排出ローラ対２０を抜けた後（Ｓ４：Ｙｅｓ）、排出ローラ対２０をホームポジション３５へと戻し（Ｓ５）、処理を終了する。このように、排出ローラ対２０がシフトして記録紙８の排紙位置が適宜変化することにより、記録紙８の仕分けが行われる。
【００３６】
次に、ジョブ仕分けモードと部数仕分けモードが重複設定された時、すなわち両方のモードがＯＮに設定された時の警告表示処理の流れを、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３７】
まず、プリンタコントローラ１７は、ジョブが開始されるのを待機する（Ｓ６：Ｎｏ）。このジョブの開始は、コピージョブの場合は、ユーザが操作部３に設けられたスタートボタン（不図示）を押下することにより検知される。また、ＦＡＸプリントジョブまたはＰＣプリントジョブの場合は、ユーザがクライアントＰＣのソフト上で「印刷開始」のボタンをクリックすることによって、ジョブの開始が検知される。
【００３８】
そして、プリンタコントローラ１７は、ジョブの開始を検知すると（Ｓ６：Ｙｅｓ）、次にジョブ仕分けモードがＯＮに設定されているか否かを判別する（Ｓ７）。この判別は、図１に示すプリンタコントローラ１７に記憶されたジョブ仕分けモードの設定を参照することにより行われる。その結果、ジョブ仕分けモードがＯＦＦに設定されていると判断した場合（Ｓ７：Ｎｏ）、プリンタコントローラ１７は、ジョブ仕分けモードと部数仕分けモードの重複設定は発生していないと判断し、処理を終了する。
【００３９】
一方、Ｓ７での判別の結果、ジョブ仕分けモードがＯＮに設定されていると判断した場合（Ｓ７：Ｙｅｓ）、プリンタコントローラ１７は、部数仕分けモードがＯＮに設定されているか否かを続いて判別する（Ｓ８）。その結果、部数仕分けモードがＯＦＦに設定されていると判断した場合（Ｓ８：Ｎｏ）、プリンタコントローラ１７は、ジョブ仕分けモードと部数仕分けモードの重複設定は発生していないと判断し、処理を終了する。一方、Ｓ８での判別の結果、部数仕分けモードがＯＮに設定されていると判断した場合（Ｓ８：Ｙｅｓ）、プリンタコントローラ１７は、前記重複設定が発生していると判断し、その旨の警告をユーザに報知する（Ｓ９）。例えば、図に詳細は示さないが、プリンタコントローラ１７は、コピージョブの実行時であれば操作部３の液晶画面に、ＰＣプリントジョブの実行時またはＦＡＸプリントジョブの実行時であればクライアントＰＣのモニターに、「ジョブ仕分けと部数仕分けが重複設定されています。」等の文字からなる警告画面を表示する。もちろん、この警告画面に表示する文字は適宜変更が可能である。尚、警告報知としては、ユーザの注意をより強く喚起できるよう、液晶画面に表示した文字を点滅させる、表示した文字を読み上げた音声をスピーカから流す、ビープ音をスピーカから流す等の方法を用いてもよい。
【００４０】
また、本実施例ではＳ７でジョブ仕分けモードについての判別を行った後に、Ｓ８で部数仕分けモードについての判別を行っているが、この順序を逆にすることも可能である。すなわち、Ｓ７で部数仕分けモードについての判別を行った後、Ｓ８でジョブ仕分けモードについての判別を行ってもよい。
【００４１】
次に、プリンタコントローラ１７は、上記警告に従って重複設定状態を解消するか否かをユーザに選択させるためのキャンセル選択画面を、操作部３の液晶画面に表示する（Ｓ１０）。具体的には、プリンタコントローラ１７は、「部数仕分けをキャンセルしますか？」との文字を表示するとともに、「Ｙｅｓ」及び「Ｎｏ」と書かれたクリッカブルな２個のボタンを表示する。尚、このキャンセル選択画面の表示は、上記警告画面の表示と同時に同一画面内で行ってもよいし、警告画面を消去した後にキャンセル選択画面を表示させてもよい。また、本実施例では部数仕分けをキャンセルすることによって重複設定状態を解消しているが、ジョブ仕分けをキャンセルすることによって重複設定状態を解消してもよい。
【００４２】
そして、プリンタコントローラ１７は、部数仕分けがキャンセルされたか否かを判別する（Ｓ１１）。その結果、部数仕分けがキャンセルされたと判断した場合（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、プリンタコントローラ１７は、部数仕分けモードの設定をＯＮからＯＦＦに設定変更し（Ｓ１２）、処理を終了する。一方、部数仕分けモードがキャンセルされなかったと判断した場合（Ｓ１１：Ｎｏ）、プリンタコントローラ１７は、ジョブ仕分けモードと部数仕分けモードのどちらを優先させるかをユーザに選択させるための優先モード選択画面を液晶画面に表示する（Ｓ１３）。そして、プリンタコントローラ１７は、その選択結果に基づいて、図１に示すプリンタコントローラ１７に記憶された優先モードの項目を設定する（Ｓ１４）。そして、プリンタコントローラ１７は処理を終了する。
【００４３】
そして、このようにしてプリンタコントローラ１７に記憶されたジョブ仕分けモードの設定、部数仕分けモードの設定、及び優先モードの設定に基づいて、プリンタコントローラ１７がジョブを実行する。図６は、プリンタコントローラ１７によるジョブ実行の流れを示すフローチャートである。まず、プリンタコントローラ１７は、部数仕分けモードがＯＮに設定されているか否かを判別する（Ｓ１５）。その結果、部数仕分けモードがＯＦＦに設定されている（Ｓ１５：Ｎｏ）と判断した場合、プリンタコントローラ１７は、システム設定されたジョブ仕分けモードに基づいてジョブを実行する（Ｓ１６）。一方、Ｓ１５での判別にて部数仕分けモードがＯＮに設定されている（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、すなわち重複設定状態であると判断した場合、プリンタコントローラ１７は、続いて優先モードが部数仕分けモードに設定されているか否かを判別する（Ｓ１７）。その結果、部数仕分けモードが優先モードとして設定されていると判断した場合（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、プリンタコントローラ１７は、部数仕分けモードに基づいてジョブを実行する（Ｓ１８）。一方、Ｓ１７での判別にてジョブ仕分けモードが優先モードとして設定されていると判断した場合（Ｓ１７：Ｎｏ）、プリンタコントローラ１７は、ジョブ仕分けモードに基づいてジョブを実行する（Ｓ１６）。
【００４４】
このように、本画像形成装置１によれば、ジョブ仕分けモードと部数仕分けモードとが重複設定された場合、ユーザに警告が報知されるので、ユーザは部数仕分けをキャンセルすることによって、重複設定状態を容易に回避することができる。また、本画像形成装置１によれば、ユーザが警告を無視して重複設定状態を維持する場合は、優先モードの指定がユーザに要求され、その優先モードに基づいてジョブが実行される。従って、重複設定によって仕分け結果が不定になる事態は生じず、ユーザの意志に基づいた仕分けが確実に行われる。
【００４５】
尚、本実施例ではジョブ仕分けモードをシステム設定とし、部数仕分けモードをジョブ開始時にユーザが設定するものとして説明した。しかし、部数仕分けモードをシステム設定とし、ジョブ仕分けモードをジョブ開始時にユーザが設定してもよいし、部数仕分けモードとジョブ仕分けモードの両方をジョブ開始時にユーザが設定してもよい。
【００４６】
また、本実施例では仕分け機能を実現する機構としてローラシフト方式を例に説明したが、これ以外の方式、例えば排紙トレイ６を水平方向にスライドさせることによって排紙位置を適宜変化させる方式、排紙トレイ６と排出ローラ対２０の間に設けた中間トレイを水平方向にスライドさせる方式、複数段からなる排紙トレイ６を上下動させる方式、排紙トレイ６上に設けたターンテーブルを回転させる方式等、種々の仕分け方式に適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
尚、本画像形成装置は、コピーファクシミリ複合機としてだけでなく、複写機能のみを備えるコピー専用機、ファクシミリ通信機能のみを備えるファクシミリ専用機、或いはプリンタとして構成することも可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１  画像形成装置
５  給紙カセット
６  排紙トレイ
７  搬送路
８  記録紙
１２  画像形成機構
１６  排紙ユニット
１７  プリンタコントローラ（制御装置）
２０  排出ローラ対
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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