(57)【要約】      （修正有）【課題】アクセサリに適用されるクラスプであって、当該アクセサリの装着を容易にするクラスプを提供する。【解決手段】相互に連結および分離可能な第１の部材２０と第２の部材３０を備えるクラスプ１０であって、前記第１および第２の部材は、一方が他方を誘導するための磁力を利用した誘導手段をそれぞれ備え、好ましくは前記誘導手段の少なくとも一部が外部に露出している。本発明のクラスプ１０では、第１および第２の部材を所定の距離だけ近接させれば、誘導手段によって双方の部材が誘導され、自動的に位置合わせされる。したがって、ユーザが部材同士を手動で位置合わせする必要がなく、容易に連結させる。【選択図】図１
2011025021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に連結および分離可能な第１の部材および第２の部材を備えるクラスプであって、
前記第１および第２の部材のそれぞれは、
磁力を用いて該第１および第２の部材の一方が他方を誘導する誘導手段と、
該第１および第２の部材を相互に連結し、固定するための係止手段と、
を備えることを特徴とするクラスプ。
【請求項２】
前記誘導手段は、少なくとも一部が外部に露出していることを特徴とする請求項１に記載のクラスプ。
【請求項３】
前記誘導手段は、相互に表面磁極の異なるマグネットを含むことを特徴とする請求項１または２に記載のクラスプ。
【請求項４】
前記誘導手段は、マグネットと強磁性体とを含むことを特徴とする請求項１または２に記載のクラスプ。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一項に記載のクラスプを備えたアクセサリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はクラスプに関し、より詳細には、ネックレス、ブレスレット等の各種アクセサリに適用されるクラスプに関する。
【背景技術】
【０００２】
図５は、従来のクラスプの例を示している（詳細は特許文献１参照）。このクラスプ５００の両端部５０１、５０２には、ビーズ、チェーン等が接続され、ネックレス、ブレスレット等のアクセサリを形成する。クラスプ５００は、差し込み口５３０を有する箱型の本体５１０と、弾性を有する略「く」の字形状のばね部材５２０とから構成され、このばね部材５２０を差し込み口５３０に挿入することにより、双方の部材は相互に連結され、その結果アクセサリが接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１２７３２１（図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかるクラスプ５００の本体５１０とばね部材５２０とを相互に連結させる場合には、ユーザが手探り、または目視で双方の位置を合わせ、次いで、ばね部材５２０を本体５１０の差し込み口５３０に挿入する必要がある。しかし、手探りでは位置合わせが困難であり、目視による位置合わせもユーザが老視や障害等で目が不自由な場合は困難である。また、このクラスプをブレスレットに適用した場合には、ユーザはこのクラスプを片手で装着する必要があり、同様に接続が困難である。
【０００５】
本発明は上述の不都合を斟酌して創案したものであり、本発明の目的は、アクセサリに適用されるクラスプであって、当該アクセサリの装着を容易にするクラスプを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために創案された請求項１の発明は、相互に連結および分離可能な第１の部材および第２の部材を備えるクラスプであって、前記第１および第２の部材のそれぞれは、磁力を用いて該部材の一方が他方を誘導する誘導手段と、該部材を相互に連結し、固定するための係止手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
前記課題を解決するために創案された請求項２の発明は、請求項１に記載のクラスプにおいて、前記誘導手段は少なくとも一部が外部に露出していることを特徴とする。
【０００８】
前記課題を解決するために創案された請求項３の発明は、請求項１または２に記載のクラスプにおいて、前記誘導手段は、相互に表面磁極の異なるマグネットを含むことを特徴とする。
【０００９】
前記課題を解決するために創案された請求項４の発明は、請求項１または２に記載のクラスプにおいて、前記誘導手段が、マグネットと強磁性体とを含むことを特徴とする。
【００１０】
前記課題を解決するために創案された請求項５の発明は、請求項１ないし４の何れか一項に記載のクラスプを備えたアクセサリである。
【００１１】
請求項１の発明では、誘導手段の間に生成される磁力によって第１および第２の部材が相互に誘導されるため、ユーザが双方の部材を手動で位置合わせする必要がない。そのため、ユーザがアクセサリを容易に接続することができる。さらに、ブレスレットのように片手で接続を行う必要がある場合にも本発明のクラスプを好適に適用することができる。
【００１２】
請求項２の発明では、誘導手段の少なくとも一部が外部に露出しているため、誘導手段の間の磁力が遮蔽されず、広範囲に第１および第２の部材を誘導することができる。
【００１３】
請求項３または４の発明では、誘導手段を表面磁力の異なる２つマグネット、あるいはマグネットと強磁性体で構成している。そのため、安価で単純な構造のクラスプを提供することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によって、アクセサリの装着を容易にするクラスプを提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るクラスプの外形を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るクラスプの外形を示す図面であり、（ａ）は上から見た図であり、（ｂ）は横から見た図であり、（ｃ）は下から見た図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るクラスプの連結の態様を説明するための断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るクラスプの変形例を示す図面であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は横断面図である。
【図５】従来のクラスプの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１ないし図３の添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係るクラスプの構造および機能を以下に詳細に説明する。
【００１７】
図１および図２は、本発明の第１の実施形態に係るクラスプ１０の外形を示している。
図１は斜視図、図２（ａ）は上面から見た平面図、（ｂ）は側面から見た平面図、（ｃ）は底面から見た平面図である。図示のように、クラスプ１０は、主に第１の部材２０と第２の部材３０とから構成されて、双方の部材は相互に分離可能に連結することができる。また、図２に示すように第１および第２の部材２０、３０にはそれぞれの一端に真珠、水晶などからなる複数のビーズ９０を連ねた紐部材、あるいは金属などからなるチェーンの両端が接続されており、それによりネックレス、ブレスレット等のアクセサリを形成している。
【００１８】
第１の部材２０にはドーム状の上面部材２０１が形成されており、この上面部材には第２の部材３０を受け入れるための開口２０６が画定されている。この開口の内部には第２の部材３０を内部に導くための一対のガイド部材２０７が設けられている。また、上面部材２０１と一体的に側面部材２０２が形成されている。さらに、側面部材２０２には、軸２０４によってピボット動作可能に下面部材２０３が連結されている。この下面部材２０３はコイルバネ２０５（図３（ａ）ないし（ｃ）を参照）によって図２（ｂ）において反時計方向に付勢されている。また、上面部材２０１の下面部分にはマグネット材４０が設けられている。図２（ｂ）および図２（ｃ）に示すように、下面部材２０３はマグネット材４０の下部まで伸長していない。したがって、マグネット材４０は外部に完全に露出した状態となっている。
【００１９】
一方、第２の部材３０は、底部材３０１と、この底部材３０１と一体的に形成された側壁部材３０２と、同様に底部材３０１と一体的に形成された突出部材３０３と、この突出部材３０３の下面に形成された溝３０４と、を有する。また、突出部材３０３の上面にマグネット材５０が設けられている。なお、第１の部材２０のマグネット材４０と、第２の部材３０のマグネット材５０とは、それぞれ異なる表面磁極を有している。
【００２０】
次に、以上の構造を有する第１の部材２０と、第２の部材３０との連結の手順および態様について図３を参照して説明する。なお、図３は、クラスプ１０の側面の断面図である。
【００２１】
最初に、ユーザが、図３（ａ）に示すように第１の部材２０と、第２の部材３０とを所定の距離まで近接させる。それにより、第１の部材２０のマグネット材４０と、第２の部材３０のマグネット材５０との間に磁力が発生し、第１および第２の部材２０、３０は相互に引き付け合う。
【００２２】
その結果、図３（ｂ）に示すように、第１の部材２０のマグネット材４０と、第２の部材３０のマグネット材５０とが相互に接触する。この状態で、次に、ユーザが指を用いて第２の部材３０を第１の部材２０の開口２０６の内部に押し込む。それにより、第２の部材３０は第１の部材２０のガイド部材２０７に沿って開口２０６の内部に侵入する。最終的に、図２（ｃ）に示すように第２の部材３０の溝３０４に対して第１の部材２０の係止部材２０８が係合し、双方の部材同士が連結固定される。
【００２３】
一方、相互に連結固定された第１の部材２０と第２の部材３０とを分離させる場合には、ユーザが指を用いて第１の部材２０の係止部材２０８を図３で時計回りにピボット動作をさせる。さらに、その状態で、第２の部材３０を連結時と反対方向（図３で右方向）に移動させれば、双方の部材が分離する。
【００２４】
本発明の一実施形態に係るクラスプ１０では、マグネット材４０、５０がそれぞれ第１および第２の部材２０、３０の位置合わせを誘導するための機能を果たす。従来の構造のクラスプの場合には、第１の部材と第２の部材とをユーザが手動で位置合わせする必要があったが、本発明の一実施形態に係るクラスプ１０では、双方の部材をある程度近接させれば、マグネット材４０、５０の間に働く磁力により双方の部材が正しい位置に誘導され、自動的に位置合わせされる。したがって、第１および第２の部材同士をユーザが位置合わせする必要がなく、容易に連結させることができる。
【００２５】
以上に渡って本発明の一実施形態に係るクラスプ１０の構造および機能について説明したが、本発明のクラスプはこれらの構造および機能に限定されるものではない。
例えば、一対の誘導用のマグネット材を備えたクラスプならば、如何なる構造の第１および第２の部材で構成されたとしても本発明の範囲に属する。また、第１および第２の部材２０、３０は、相互に表面磁極の異なるマグネット材４０、５０を有しているが、本発明はこの構造に限定されるものではない。代替え的に、当該第１および第２の部材の一方のみマグネット材を有し、他方はマグネットの代わりに鉄などの強磁性体からなる部材を備えてもよい。
【００２６】
また、クラスプ１０を構成する各構成要素の材料は特定のものに限定されるものではなく、各種マグネット、金属、樹脂等の任意の材料を用いてよい。ただし、マグネット材による誘導に影響を与えないように、マグネット材以外の部分には強磁性体の材料を使用しない必要がある。同様に、各部材の製法も削り、張り合わせ、エッチング、金型やプレス機を用いたモールド加工等、任意の加工手法を用いてよい。
【００２７】
次に、図４を参照して、本発明の一実施形態に係るクラスプの変形例について説明する。この変形例に係るクラスプ４００は、第１の部材４１０と、第２の部材４２０とから構成され、第２の部材４２０を第１の部材４１０の開口４３０に挿入することでクラスプ４００が接続されるようになっている。また、第２の部材４２０の挿入側の先端はマグネット材４２０ａが形成されており、第１の部材４１０の開口４３０の内部にもマグネット材４１０ａが設けられている。これらのマグネット材４１０ａ，４２０ａはそれぞれ異なる磁極で向かい合っている。
【００２８】
ユーザが第２の部材４２０を第１の部材４１０に近接させると、双方のマグネット材４１０ａ，４２０ａの間に作用する磁力により、第２の部材４２０が第１の部材４１０の開口４３０に誘導される。ユーザはそのまま誘導に従って第２の部材４２０を第１の部材４１０の開口４３０の内部に押し込めば、係止部４４０が第１の部材４２０の溝４５０に係止して双方の部材が固定される。したがって、ユーザが双方の部材を位置合わせする必要がないため、第１の部材４１０と第２の部材４２０とを容易に連結させることができる。
【００２９】
クラスプは、図１ないし図３で示したクラスプ１０とは異なり、第１の部材４１０のマグネット材４１０ａが外部に露出していない。したがって、マグネット材４１０ａ，４２０ａの間で発生する磁力の一部が遮蔽されて、部材の間で発生する誘導力が低減されてしまう。しかし、マグネット材４１０ａを第１の部材４１０の内部に収めることで、外観がスマートになり、クラスプの外形を小型化することが可能となる。
【００３０】
以上、本発明を図面に示した実施形態を用いて説明したが、これらは例示的なものに過ぎず、本技術分野の当業者ならば、本発明の範囲および趣旨から逸脱しない範囲で多様な変更および変形が可能なことは理解できるであろう。したがって、本発明の範囲は、説明された実施形態によって定められず、特許請求の範囲に記載された技術的趣旨により定められねばならない。
【符号の説明】
【００３１】
１０    クラスプ
２０    第１の部材
３０    第２の部材
４０    マグネット材
５０    マグネット材
９０    ビーズ
２０１  上面部材
２０２  側面部材
２０３  下面部材
２０４  軸
２０５  コイルバネ
２０６  開口
２０７  ガイド部材
２０８  係止部材
３０１  底部材
３０２  側壁部材
３０３  突出部材
３０４  溝
４００  クラスプ
４１０  第１の部材
４１０ａ  マグネット材
４２０  第２の部材
４２０ａ  マグネット材
４３０  開口
４４０  係止部
４５０  溝
【図１】
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【図２】
2011025021.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011025021.tif 000006
【図５】
2011025021.tif 000007