(57)【要約】【課題】電線の腐食を可及的に遅延させることができる端子付き電線およびその製造方法を提供する。【解決手段】素線１１のうち、端子２０の連結部２８で露出する接続部側露出部１６ａと、端子２０の連結部２８との間に、接続部側露出部１６ａと連結部２８との導通を阻害する導通阻害部２６、たとえば絶縁フィルムを介在させて、電線１２と端子２０とを圧着する。そして、電線１２の一端部で露出する素線１１と、導通阻害部２６とを覆うように、防食部３０を形成する。これによって、端子２０の腐食が起きた場合に、腐食した部分が素線１１に接触することを回避することができるので、接続部側露出部１６ａ付近での腐食の発生を抑制し、電線１２の腐食を可及的に遅延させることができる。【選択図】図６
2011238465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線と、
前記電線に圧着される端子であって、（ａ）接続相手となる接続相手端子に電気的に接続される端子接続部、（ｂ）前記電線の一端部で露出する素線に圧着されて、前記素線に電気的に接続される電線圧着部、および（ｃ）前記端子接続部と前記電線圧着部とを一体に連結する連結部を備える端子と、
前記電線の一端部で露出する素線を覆い、前記素線を防食する防食部と、
前記防食部内に設けられ、前記素線のうち前記端子の連結部で露出する素線先端部と、前記連結部との間に介在され、前記素線先端部と前記連結部との導通を阻害する導通阻害部とを備えることを特徴とする端子付き電線。
【請求項２】
前記導通阻害部は、絶縁性材料から成る絶縁フィルムによって構成されることを特徴とする請求項１に記載の端子付き電線。
【請求項３】
一端部で素線が露出する電線と、前記電線に圧着される端子とを備える端子付き電線の製造方法であって、
前記端子を準備する準備工程と、
前記準備工程で準備した前記端子を前記電線に圧着する圧着工程と、
前記圧着工程で前記端子が圧着された前記電線に防食部を形成する防食部形成工程とを備え、
前記準備工程では、（ａ）接続相手となる接続相手端子に電気的に接続される端子接続部、（ｂ）前記電線の一端部で露出する素線に圧着されて、前記素線に電気的に接続される電線圧着部、および（ｃ）前記端子接続部と前記電線圧着部とを一体に連結する連結部とを備える端子を準備し、
前記圧着工程では、前記素線のうち前記端子の連結部で露出する素線先端部と前記連結部との間に絶縁フィルムを介在させて、前記準備工程で準備した前記端子の前記電線圧着部を前記素線に圧着して電気的に接続し、
前記防食部形成工程では、前記電線の一端部で露出する素線と前記絶縁フィルムとを覆うように、防食部を形成することを特徴とする端子付き電線の製造方法。
【請求項４】
一端部で素線が露出する電線と、前記電線に圧着される端子とを備える端子付き電線の製造方法であって、
前記端子を準備する準備工程と、
前記準備工程で準備した前記端子を前記電線に圧着する圧着工程と、
前記圧着工程で前記端子が圧着された前記電線に防食部を形成する防食部形成工程とを備え、
前記準備工程では、（ａ）接続相手となる接続相手端子に電気的に接続される端子接続部、（ｂ）前記電線の一端部で露出する素線に圧着されて、前記素線に電気的に接続される電線圧着部、および（ｃ）前記端子接続部と前記電線圧着部とを一体に連結する連結部とを備える端子を準備し、前記素線のうち前記端子の連結部で露出する素線先端部に接触する部分と前記連結部との間に導通阻害部を設け、
前記圧着工程では、前記準備工程で準備した前記端子の前記電線圧着部を前記素線に圧着して電気的に接続し、
前記防食部形成工程では、前記電線の一端部で露出する素線と前記導通阻害部とを覆うように、防食部を形成することを特徴とする端子付き電線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子付き電線およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車では、搭載された電子部品および電装品を電気的に接続するために、ワイヤーハーネスが用いられる。ワイヤーハーネスとしては、銅電線を用いた銅ワイヤーハーネスが知られているが、重量削減のために、アルミニウム電線を用いたアルミニウムハーネスの開発が進められている。
【０００３】
ワイヤーハーネスにおいて、電線は、末端に金属端子が取付けられた端子付き電線として組込まれる。この端子に、接続相手となる端子（以下「接続相手端子」という場合がある）が接続される。電線は、複数本の素線から成る芯線が絶縁被覆材で覆われた構造である。電線の末端に端子を取付けるときには、電線の末端の被覆材が剥がされて素線が露出され、この露出された素線に端子が取付けられて圧着される（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
圧着後に素線を露出したままにしておくと、素線から水分が伝わって浸透し、電線の被覆材で覆われた部分にまで浸入するおそれがある。この水分の浸透を防ぐための防水処理として、特許文献１に開示される技術では、素線と端子との圧着部を樹脂で被覆して保護している。
【０００５】
また前述のアルミニウムハーネスでは、電線の素線はアルミニウムで形成されるが、端子としては、黄銅などの銅合金などで形成される端子が用いられる。このように電線の素線と端子とが異種金属によって形成される場合に、素線と端子との接触部分に塩水などの電解質水溶液が付着すると、電気化学反応によって腐食が進行する電食が発生する。具体的には、金属同士の標準電極電位差によって、標準電極電位が低い金属、ここではアルミニウムに腐食が発生し、電線が腐食するという問題が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１６７８２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示される技術は、防水に関するものであり、特許文献１に開示される技術では、電食については考慮されていない。
【０００８】
仮に、特許文献１に開示される技術のように、電線の素線が露出している部分（以下「素線露出部」という場合がある）を、樹脂で被覆したとしても、塩水などの電解質水溶液の付着によって端子の腐食が進行すると、樹脂で被覆された部分の内部まで電解質水溶液が入り込み、素線露出部に到達してしまう。これによって、素線露出部の素線の先端付近から腐食が発生し、電線が腐食するという問題が生じる。
【０００９】
本発明の目的は、電線の腐食を可及的に遅延させることができる端子付き電線およびその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の端子付き電線は、電線と、前記電線に圧着される端子であって、（ａ）接続相手となる接続相手端子に電気的に接続される端子接続部、（ｂ）前記電線の一端部で露出する素線に圧着されて、前記素線に電気的に接続される電線圧着部、および（ｃ）前記端子接続部と前記電線圧着部とを一体に連結する連結部を備える端子と、前記電線の一端部で露出する素線を覆い、前記素線を防食する防食部と、前記防食部内に設けられ、前記素線のうち前記端子の連結部で露出する素線先端部と、前記連結部との間に介在され、前記素線先端部と前記連結部との導通を阻害する導通阻害部とを備えることを特徴とする。
【００１１】
また本発明の端子付き電線は、前記導通阻害部は、絶縁性材料から成る絶縁フィルムによって構成されることを特徴とする。
【００１２】
また本発明の端子付き電線の製造方法は、一端部で素線が露出する電線と、前記電線に圧着される端子とを備える端子付き電線の製造方法であって、前記端子を準備する準備工程と、前記準備工程で準備した前記端子を前記電線に圧着する圧着工程と、前記圧着工程で前記端子が圧着された前記電線に防食部を形成する防食部形成工程とを備え、前記準備工程では、（ａ）接続相手となる接続相手端子に電気的に接続される端子接続部、（ｂ）前記電線の一端部で露出する素線に圧着されて、前記素線に電気的に接続される電線圧着部、および（ｃ）前記端子接続部と前記電線圧着部とを一体に連結する連結部とを備える端子を準備し、前記圧着工程では、前記素線のうち前記端子の連結部で露出する素線先端部と前記連結部との間に絶縁フィルムを介在させて、前記準備工程で準備した前記端子の前記電線圧着部を前記素線に圧着して電気的に接続し、前記防食部形成工程では、前記電線の一端部で露出する素線と前記絶縁フィルムとを覆うように、防食部を形成することを特徴とする。
【００１３】
また本発明の端子付き電線の製造方法は、一端部で素線が露出する電線と、前記電線に圧着される端子とを備える端子付き電線の製造方法であって、前記端子を準備する準備工程と、前記準備工程で準備した前記端子を前記電線に圧着する圧着工程と、前記圧着工程で前記端子が圧着された前記電線に防食部を形成する防食部形成工程とを備え、前記準備工程では、（ａ）接続相手となる接続相手端子に電気的に接続される端子接続部、（ｂ）前記電線の一端部で露出する素線に圧着されて、前記素線に電気的に接続される電線圧着部、および（ｃ）前記端子接続部と前記電線圧着部とを一体に連結する連結部とを備える端子を準備し、前記素線のうち前記端子の連結部で露出する素線先端部に接触する部分と前記連結部との間に導通阻害部を設け、前記圧着工程では、前記準備工程で準備した前記端子の前記電線圧着部を前記素線に圧着して電気的に接続し、前記防食部形成工程では、前記電線の一端部で露出する素線と前記導通阻害部とを覆うように、防食部を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の端子付き電線によれば、電線の一端部で露出する素線は防食部で覆われ、防食部内で、素線のうち端子の連結部で露出する素線先端部と連結部との間には導通阻害部が設けられる。これによって、端子の腐食が起きた場合に、腐食した部分が素線に接触すること、具体的には電気的に接続されることを回避することができるので、素線の先端部付近での腐食の発生を抑制することができる。換言すれば、端子の腐食が起きた場合でも、導通阻害部で腐食を止めることができる。したがって、電線の腐食を可及的に遅延させることができる。
【００１５】
また本発明の端子付き電線によれば、導通阻害部は、絶縁フィルムによって構成されるので、たとえば端子となる板材に絶縁層をコーティングして導通阻害部を構成する場合に比べて、厚い導通阻害部を容易に実現することができるので、防食性を向上させることができる。
【００１６】
また本発明の端子付き電線の製造方法によれば、圧着工程において、素線先端部と連結部との間に絶縁フィルムを介在させて、端子の電線圧着部を素線に圧着して電気的に接続し、防食部形成工程において、電線の一端部で露出する素線と絶縁フィルムとを覆うように、防食部を形成する。これによって、防食部内で素線先端部と連結部との間に介在する絶縁フィルムを導通阻害部として備える端子付き電線を得ることができる。この端子付き電線では、端子の腐食が起きた場合に、腐食した部分が素線に接触すること、具体的には電気的に接続されることを回避することができるので、素線の先端部付近での腐食の発生を抑制することができる。したがって、電線の腐食を可及的に遅延させることができる。
【００１７】
また本発明の端子付き電線の製造方法によれば、準備工程において、端子に導通阻害部を設け、圧着工程において、端子の電線圧着部を素線に圧着して電気的に接続し、防食部形成工程において、電線の一端部で露出する素線と導通阻害部とを覆うように、防食部を形成する。これによって、防食部内で素線先端部と連結部との間に介在する導通阻害部を備える端子付き電線を得ることができる。この端子付き電線では、端子の腐食が起きた場合に、腐食した部分が素線に接触すること、具体的には電気的に接続されることを回避することができるので、素線の先端部付近での腐食の発生を抑制することができる。したがって、電線の腐食を可及的に遅延させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の一形態である端子付き電線１を示す側面図である。
【図２】本発明の実施の一形態である端子付き電線１を示す平面図である。
【図３】図１に示す端子付き電線１を構成する端子２０を示す斜視図である。
【図４】図１に示す端子付き電線１の連結部２８付近を拡大して模式的に示す斜視断面図である。
【図５】図１に示す端子付き電線１の連結部２８付近の長手方向に垂直な断面構成を示す断面図である。
【図６】図１に示す端子付き電線１の連結部２８付近を拡大して模式的に示す斜視断面図である。
【図７】導通阻害部２６と端子２０との位置関係を模式的に示す斜視図である。
【図８】他の例の導通阻害部２６Ａを備える端子付き電線１Ａの構成を示す斜視断面図である。
【図９】他の例の導通阻害部２６Ａを備える端子付き電線１Ａの構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明の実施の一形態である端子付き電線１を示す側面図である。図２は、本発明の実施の一形態である端子付き電線１を示す平面図である。図３は、図１に示す端子付き電線１を構成する端子２０を示す斜視図である。図２は、図１に示す端子付き電線１を、図１の紙面上側から見た図に相当する。
【００２０】
端子付き電線１は、電線１０と、端子２０と、防食部３０と、導通阻害部２６とを備える。電線１０には、端子２０が圧着されている。図１および図２では、理解を容易にするために、防食部３０を仮想的に示している。また図３では、電線１０に圧着される前の段階の端子２０の状態を示す。
【００２１】
電線１０は、複数の素線１１で構成される芯線１２と、芯線１２を被覆する被覆部１３とを備えて構成される。電線１０は、芯線１２が、その外周を被覆部１３によって被覆されて構成される。本実施の形態では、芯線１２は、複数の素線１１を撚って構成されている。電線１０の素線１１と端子２０とは、異種金属で構成されている。
【００２２】
素線１１は、本実施の形態では、アルミニウムまたはアルミニウム合金から成り、アルミニウム線またはアルミニウム合金線によって実現される。被覆部１３は、樹脂などで形成される。電線１０の一端部は、被覆部１３が剥がされて芯線１２が露出するように加工されている。以下の説明では、電線１０のうち、被覆部１３が剥がされた一端部を「芯線端部」という場合がある。電線１０は、芯線端部１４と、被覆部１３の芯線端部１４側の端部（以下「被覆端部」という場合がある）１５とにおいて、端子２０と圧着される。
【００２３】
端子２０は、一方向に延びて長尺状に形成される。具体的には、端子２０は、電線１０に圧着されている状態において、電線１０の延在方向に延びて長尺状に形成される。本実施の形態では、端子２０の長手方向において、電線１０に圧着される側を他方側といい、その反対側を一方側という。
【００２４】
端子２０は、その長手方向一方側から他方側に向けて順に、端子接続部２１、連結部２８、芯線圧着部２２および被覆圧着部２３を備える。芯線圧着部２２は、電線圧着部に相当する。端子接続部２１、芯線圧着部２２および被覆圧着部２３は、それぞれ離隔して形成されている。連結部２８は、端子接続部２１と芯線圧着部２２とを一体に連結する。
【００２５】
端子２０は、平板状の、導電性を有する金属板（以下「導電性金属板」という場合がある）を打ち抜いた後、屈曲するなどして、一体に形成されている。導電性金属板としては、たとえば、銅板もしくは黄銅などの銅合金板、またはこれらの錫めっき板が用いられる。本実施の形態では、端子２０が雌端子である場合について説明する。本発明の他の実施の形態では、端子２０は雄端子であってもよい。
【００２６】
端子接続部２１は、接続相手となる端子である接続相手端子４０と電気的に接続される部分である。本実施の形態では、接続相手端子４０は雄端子（以下「雄端子４０」という場合がある）であり、端子接続部２１には、雄端子４０が嵌合状に挿入されて接続される。すなわち端子接続部２１は、接続相手端子４０と嵌合して電気的に接続される端子嵌合部として機能する。端子接続部２１は、本実施の形態では、端子２０の長手方向に沿って貫通する筒状、具体的には四角筒状に形成されている。
【００２７】
端子接続部２１の内部には、接続相手端子４０に接触する接触片２４が備えられている。接触片２４は、底部２５から長手方向一方に延びる板材を端子接続部２１の内方に折返すとともに、先端および折り返した先端部分をＵ字状に屈曲させて底部２５に当接するように折返して形成されている。したがって接触片２４は、折返しの曲折部位を支点として弾性変形可能になっている。
【００２８】
端子接続部２１の底部２５に対向する天井部２７は、２枚の天蓋、すなわち第１天蓋２７ａに第２天蓋２７ｂが重ね合わされて形成されている。第１天蓋２７ａには係止爪５１が形成され、第２天蓋２７ｂには係止孔５０が形成されている。係止爪５１は係止孔５０に係止される。これによって、端子接続部２１の変形を防止し、機械的な強度を高めることができる。
【００２９】
２枚の天蓋２７ａ，２７ｂのうち、底部２５側、すなわち図１の紙面に向かって下側の第１天蓋２７ａは、端子接続部２１の開口から所定の距離だけ内側の部分が、底部２５に向かって突出する凸部２７ｃとして形成されている。この第１天蓋２７ａの凸部２７ｃと接触片２４とが協働して、雄端子４０を所定の接触圧をもって弾性的に狭圧する。これによって、雄端子４０と端子２０との嵌合力が高められている。
【００３０】
芯線圧着部２２は、端子接続部２１に連なる底部２５と、底部２５とともに電線１０の芯線端部１４に圧着される一対の圧着片２２ａ，２２ｂとを備えて構成される。芯線圧着部２２は、芯線端部１４に圧着される前の段階では、オープンバレル状に形成されており、長手方向に垂直な断面形状は、Ｕ字形状になっている。換言すれば、芯線圧着部２２の一対の圧着片２２ａ，２２ｂは、互いに対向し、底部２５から一方向に向けて突出するように立ち上げられた状態になっている。以下の説明では、圧着片２２ａ，２２ｂが立ち上げられた方向を「高さ方向」という場合がある。
【００３１】
同様に、被覆圧着部２３は、芯線圧着部２２に連なる底部２５と、底部２５とともに電線１０の被覆端部１５に圧着される一対の圧着片２３ａ，２３ｂとを備えて構成される。被覆圧着部２３は、被覆端部１５に圧着される前の段階では、オープンバレル状に形成されており、長手方向に垂直な断面形状は、Ｕ字形状になっている。換言すれば、被覆圧着部２３の一対の圧着片２３ａ，２３ｂは、互いに対向し、底部２５から一方向に向けて突出するように立ち上げられた状態になっている。
【００３２】
電線１０の芯線端部１４は、芯線圧着部２２の対向する一対の圧着片２２ａ，２２ｂ間に配設される。この状態で、芯線圧着部２２が、芯線端部１４の長手方向の一部分に、その外周を覆うように圧着される。電線１０の被覆端部１５は、被覆圧着部２３の対向する一対の圧着片２３ａ，２３ｂ間に配設される。この状態で、被覆圧着部２３が、被覆端部１５の長手方向の一部分に、その外周を覆うように圧着される。
【００３３】
本実施の形態では、電線１０の芯線端部１４のうち、長手方向両端部間の中間部が芯線圧着部２２と圧着される。芯線端部１４の長手方向一端部および長手方向他端部を構成する素線１１は、高さ方向一方側で、端子２０の芯線圧着部２２の長手方向両側から外方に露出された状態となっている。以下、芯線端部１４を構成する素線１１のうち、端子２０から露出している部分を「素線露出部１６」という。本実施の形態では、素線露出部１６は、芯線端部１４を構成する素線１１のうち、芯線圧着部２２の長手方向両側から露出する部分である。
【００３４】
以下の説明では、素線露出部１６のうち、芯線圧着部２２よりも端子接続部２１側から露出する部分を「接続部側露出部１６ａ」といい、芯線圧着部２２よりも被覆圧着部２３側から露出する部分を「被覆側露出部１６ｂ」という。端子２０において、芯線圧着部２２よりも端子接続部２１側の部分は、連結部２８である。したがって接続部側露出部１６ａは、素線１１のうち、端子２０の連結部２８で露出する部分であり、素線先端部に相当する。端子２０が電線１０に圧着されている状態において、端子２０の端子接続部２１と、電線１０の接続部側露出部１６ａとは、接しておらず、端子２０の長手方向に離隔して配設されている。
【００３５】
前述のように本実施の形態では、電線１０の素線１１と、端子２０とは、異種金属で構成されている。具体的には、電線１０の素線１１は、アルミニウムまたはアルミニウム合金で構成され、端子２０は、銅板もしくは黄銅などの銅合金板、またはこれらの錫めっき板で構成されている。電線１０の素線１１を構成する金属材料と、端子２０を構成する金属材料とを比較すると、端子２０を構成する金属材料よりも、素線１１を構成する金属材料の方が、標準電極電位が低い関係にある。この関係下で、端子２０の芯線圧着部２２と、電線１０の芯線端部１４との接触部分に水分、たとえば塩水などの電解質水溶液が付着すると、素線露出部１６に電食が発生し、電線１０が腐食するおそれがある。
【００３６】
端子付き電線１では、素線露出部１６への電食の発生を防ぐために、防食剤３１が塗布されて、防食部３０が形成されている。防食剤３１は、素線露出部１６を覆うように塗布される。本実施の形態では、防食剤３１は、電線１０の素線露出部１６と、素線露出部１６に隣接する端子２０の芯線圧着部２２、被覆圧着部２３および底部２５と、電線１０の被覆端部１５とにわたって、塗布される。防食部３０は、電線１２の一端部で露出する素線１１である素線露出部１６を覆い、素線１１を防食する。
【００３７】
防食剤３１としては、熱可塑性樹脂が用いられる。防食剤３１の具体例としては、ポリアミド樹脂およびエポキシ樹脂が挙げられる。防食剤３１は、たとえば、加熱されて溶融して液体となった状態で塗布される。塗布された防食剤３１が凝固すると、防食部３０が完成する。
【００３８】
図４は、図１に示す端子付き電線１の連結部２８付近を拡大して模式的に示す斜視断面図である。図４では、導通阻害部２６が設けられていない場合を示す。前述のように本実施の形態では、防食部３０を設けているが、防食部３０と、素線露出部１６の先端、すなわち接続部側露出部１６ａとの間の距離ｄは短いので、塩水などの電解質水溶液の付着によって端子２０の腐食が進行すると、防食部３０の内部まで電解質水溶液が入り込み、素線露出部１６に到達してしまう。
【００３９】
たとえば、端子２０が、銅または黄銅などの銅合金から成る母材に錫（Ｓｎ）めっきを施した板材を打ち抜いて成形される場合、板材の厚み方向両側の表面（以下「Ｓｎめっき面」という場合がある）６０は、Ｓｎめっきが施された状態になっているが、打ち抜かれて露出した端子２０の端面（以下「端子端面」という場合がある）２０ａでは、母材である銅または黄銅などの銅合金が露出している。
【００４０】
この状態の端子２０に、塩水などの電解質水溶液が付着すると、端子端面２０ａとＳｎめっき面６０との界面６１で電食が発生し、Ｓｎめっきが腐食する。さらに端子端面２０ａとＳｎめっき面６０と防食部３０との境界部６２からＳｎめっきが腐食し、境界部６２から放射状に防食部３０の内部に腐食が進行する。Ｓｎめっきの腐食が進行すると、塩水などの電解質溶液が防食部３０の内部に入り込み、素線露出部１６に到達する。これによって、素線露出部１６の先端付近６３から、素線１１を構成するアルミニウムの腐食が発生し、電線が腐食するという問題が生じる。
【００４１】
そこで本実施の形態では、前述の図１および図２に示すように、素線先端部である接続部側露出部１６ａと連結部２８との導通を阻害する導通阻害部２６を設けている。導通阻害部２６は、防食部３０内に設けられ、接続部側露出部１６ａと連結部２８との間に介在される。本実施の形態では、導通阻害部２６は、絶縁性材料から成る絶縁フィルムによって実現される。
【００４２】
図５は、図１に示す端子付き電線１の連結部２８付近の長手方向に垂直な断面構成を示す断面図である。図６は、図１に示す端子付き電線１の連結部２８付近を拡大して模式的に示す斜視断面図である。図７は、導通阻害部２６と端子２０との位置関係を模式的に示す斜視図である。図７では、理解を容易にするために、端子２０の芯線圧着部２２以外の部分は記載を省略する。
【００４３】
導通阻害部２６を設けることによって、端子２０の腐食、たとえばＳｎめっきの腐食が進行しても、腐食した部分が素線１１に接触すること、具体的には電気的に接続されることを回避することができる。たとえば、端子２０の腐食によって、塩水などの電解質溶液が防食部３０の内部に入り込んだとしても、電解質溶液は、導通阻害部２６と端子２０の連結部２８との間に入り込むので、素線１１には到達しにくい。これによって、素線１１の先端部、すなわち接続部側露出部１６ａ付近での腐食の発生を抑制することができ、電線１２の腐食を可及的に遅延させることができる。
【００４４】
このような本実施の形態の端子付き電線１は、自動車用ワイヤーハーネスの電線として好適である。自動車では、外部から水分、たとえば塩水などの電解質水溶液が侵入しやすく、侵入した水分が、端子２０と電線１０の素線１１との接触部分に付着する可能性がある。本実施の形態の端子付き電線１では、端子２０と素線１１との接触部分である素線露出部１６が防食部３０で覆われており、かつ防食部３０内で接続部側露出部１６ａと連結部２８との間に介在されて導通阻害部２６が設けられている。したがって、外部から水分が侵入してきても、水分が端子２０と素線１１との接触部分に付着することを防ぎ、素線１１の電食を防ぐことができる。
【００４５】
端子付き電線１は、以下のようにして製造される。本発明の実施の他の形態である端子付き電線１の製造方法は、端子２０を準備する準備工程と、準備した端子２０を電線１０に圧着する圧着工程と、素線露出部１６に防食剤３１を塗布して、防食部３０を形成する防食部形成工程とを含む。
【００４６】
準備工程では、前述の図１〜図３に示す端子２０を準備する。端子２０は、導電性金属板から成形される。たとえば、導電性金属板を打ち抜き加工およびプレス加工などによって、所定の形状に成形した後、曲げ加工を施して屈曲することによって、端子２０が製造される。
【００４７】
圧着工程では、端子２０に電線１０を圧着する。具体的には、まず、電線１０の一端部の被覆部１３を剥がして芯線１２を露出させる。次いで、芯線１２が露出した電線１０を、芯線端部１４が、端子２０の芯線圧着部２２の一対の圧着片２２ａ，２２ｂで包込まれ、被覆端部１５が、端子２０の被覆圧着部２３の一対の圧着片２３ａ，２３ｂで包込まれるように載置する。このとき、芯線端部１４のうち、接続部側露出部１６ａとなる部分に絶縁フィルムを巻き付けておく。次いで、芯線圧着部２２および被覆圧着部２３を加締めて圧着する。先に巻き付けた絶縁フィルムが、導通阻害部２６となる。このようにして電線１０を固定すると、防食部形成工程に移行する。
【００４８】
防食部形成工程では、端子２０の素線露出部１６を覆うように、防食剤３１を塗布し、防食部３０を形成する。本実施の形態では、電線１０の素線露出部１６と、素線露出部１６に隣接する端子２０の芯線圧着部２２、被覆圧着部２３および底部２５と、電線１０の被覆端部１５とを覆うように、防食剤３１を塗布する。このとき、導通阻害部２６についても防食剤３１で覆われるように、防食剤３１を塗布する。
【００４９】
防食剤３１を塗布するときには、防食剤３１を加熱して溶融させ、液体となった状態で塗布する。このようにして防食剤３１を塗布した後、冷却して凝固させ、防食部３０を形成する。これによって、前述の図１に示す端子付き電線１が得られる。防食剤３１は、導通阻害部２６を覆うように塗布されるので、導通阻害部２６は防食部３０内に配設される。
【００５０】
本実施の形態によれば、圧着工程において、素線１１の接続部側露出部１６ａとなる部分に絶縁フィルムを巻き付けて圧着を行い、防食部形成工程において、絶縁フィルムから成る導通阻害部２６を含めて素子露出部１６を覆うように、防食部３０を形成する。これによって、防食部３０内で接続部側露出部１６ａと連結部２８との間に介在する絶縁フィルムを導通阻害部２６として備える端子付き電線１を得ることができる。
【００５１】
以上に述べた本実施の形態では、圧着工程において、絶縁フィルムを素線１１に巻き付けて圧着を行っているが、これに限定されない。たとえば、端子２０側に絶縁フィルムを置いて圧着を行ってもよい。この場合、端子２０のうちで、素線１１の接続部側露出部１６ａに接する部分となる部分、すなわち端子２０の連結部２８と芯線圧着部２２とにわたって、絶縁フィルムを置き、その上に素線１１を置いて圧着を行えばよい。
【００５２】
また本実施の形態では、導通阻害部２６は、絶縁フィルムによって構成されるが、これに限定されない。図８および図９は、導通阻害部の他の例を示す図である。図８は、他の例の導通阻害部２６Ａを備える端子付き電線１Ａの構成を示す斜視断面図であり、図９は、他の例の導通阻害部２６Ａを備える端子付き電線１Ａの構成を示す斜視図である。図８は、前述の図６と同様に、端子付き電線１Ａの連結部２８付近を拡大して模式的に示す図である。図９では、理解を容易にするために、防食部３０、ならびに端子２０の連結部２８および芯線圧着部２２以外の部分は記載を省略する。
【００５３】
図８および図９に示す例では、導通阻害部２６Ａは、端子２０の内壁に設けられる絶縁層によって実現される。この導通阻害部２６Ａは、端子２０となる板材の導通阻害部２６Ａとなる部分に、絶縁材料をコーティング、すなわち塗布して絶縁層を形成することによって形成される。このようにして導通阻害部２６Ａが形成された板材をプレス、すなわち打ち抜き加工し、折り曲げ加工を施すことによって、導通阻害部２６Ａが設けられた端子２０を得ることができる。
【００５４】
このように板材の段階で導通阻害部２６Ａを設けておくことによって、圧着工程において、電線１２を圧着するときの作業を容易にすることができる。
【００５５】
このように板材の段階で設ける導通阻害部２６Ａとしては、絶縁層に限定されず、絶縁フィルムを用いてもよい。この場合、端子２０となる板材の導通阻害部２６Ａとなる部分に、絶縁フィルムを貼り付けた後、板材をプレスして折り曲げ加工を施すことによって、導通阻害部２６Ａが設けられた端子２０を得ることができる。
【００５６】
絶縁フィルムで導通阻害部２６Ａを構成することによって、絶縁層のコーティングによって導通阻害部２６Ａを構成する場合に比べて、厚い導通阻害部２６Ａを容易に実現することができるので、防食性を向上させることができる。
【００５７】
以上のように導通阻害部２６Ａは、板材の段階で設けておいてもよいが、防食性の観点からは、本実施の形態のように、端子２０を組み立てた後に設ける方がより好ましい。端子２０を組み立てた後に導通阻害部２６を設けることによって、たとえば板材の折り曲げ加工のときに、導通阻害部２６にクラックが生じることを防ぎ、防食性の低下を防ぐことができる。
【００５８】
また以上に述べた実施の形態では、導通阻害部２６，２６Ａは、絶縁材料によって構成される。絶縁材料としては、絶縁テープおよびゴム等といった絶縁材料であって、かつ屈曲可能なものであれば、導通阻害部２６，２６Ａに用いてもよい。また導通阻害部２６，２６Ａを構成する材料は、絶縁材料に限定されない。たとえば、素線１１を構成する材料よりも標準電極電位が高い金属によって構成されてもよい。この場合、前述の絶縁フィルムに代えて、たとえば素線１１を構成する材料よりも標準電極電位が高い金属から成る金属箔を用いて、金属箔を素線１１に巻き付けて圧着するか、端子２０に置いて圧着すればよい。また板材に金属箔を貼り付けた後、端子２０を組み立てるようにしてもよい。
【００５９】
以上に述べた実施の形態では、芯線圧着部２２は、互いに対向する一対の圧着片２２ａ，２２ｂで電線１０の芯線端部１４に圧着される場合を説明したが、これに限られるものではない。芯線圧着部２２は、たとえば、互いに対向する一対の圧着片を２組有し、これらが長手方向に離隔して設けられる構成であってもよい。この場合、圧着片同士の間から露出する素線１１の部分も素線露出部１６となる。このように素線露出部１６の位置は、芯線圧着部２２による端部１４の圧着態様によって異なる。
【００６０】
また以上に述べた実施の形態では、電線１０の芯線１２を構成する素線１１は、アルミニウム線またはアルミニウム合金線であるが、これに限定されず、他の金属材料で形成されたものであってもよい。また端子２０を構成する導電性金属板は、銅板もしくは銅合金板、またはこれらの錫めっき板であるが、これに限定されず、他の金属材料で形成されたものであってもよい。本発明の端子２０および端子付き電線１は、端子２０を構成する金属材料よりも、素線１１を構成する金属材料の方が、標準電極電位が低い関係にある場合に好適である。
【符号の説明】
【００６１】
１  端子付き電線
１０  電線
１１  素線
１２  芯線
１３  被覆部
１４  芯線端部
１５  被覆端部
１６  素線露出部
２０  端子
２１  端子接続部
２２  芯線圧着部
２３  被覆圧着部
２４  接触片
２６  導通阻害部
２８  連結部
３０  防食部
３１  防食剤
４０  接続相手端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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