(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の給紙トレイを備え、下段の給紙トレイから給紙される用紙の搬送路の一部が上段の本体給紙トレイの内部に形成されている画像形成装置において、ユーザに適切な警告を通知することで、給紙ジャムの発生を防ぐ画像形成装置を提供すること。【解決手段】プリンタは、４つの給紙部（第１給紙カセット，第２給紙トレイ、第３給紙トレイ、第４給紙トレイ）を備え，各給紙トレイから画像形成部に向かう搬送路を設けている。搬送路は、それぞれ上段の給紙トレイを経由するという構成になっている。このような構成において、給紙対象トレイより上段の給紙トレイを引き出さないような警告メッセージを表示する。これにより、給紙対象トレイより上段の給紙トレイが引き出される可能性が低減され、給紙ジャムが発生することを防ぐことができる。【選択図】図４
2011168382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を被記録媒体に印刷する画像形成部と、
前記被記録媒体を収容可能な上下に配置されている複数の給紙トレイと、
最上段の前記給紙トレイから前記被記録媒体を前記画像形成部へ給紙するための第１給紙パスと、
最上段の前記給紙トレイを除く給紙トレイから排出された前記被記録媒体を当該給紙トレイより上段の給紙トレイを経由して前記画像形成部へ給紙するための第２給紙パスと、
複数の前記給紙トレイのいずれかに収容されている前記被記録媒体を給紙する給紙制御部と、
前記給紙制御部が給紙対象とする前記給紙トレイより上段の給紙トレイを引き出さないように報知する報知部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙トレイに収容されている前記被記録媒体の残量を検知する残量検知部を備え、
前記報知部は、前記残量検知部により残量がないと検知され、前記給紙対象とする給紙トレイより上段の給紙トレイを引き出さないように報知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記残量検知部により前記給紙対象とする給紙トレイに収容されている前記被記録媒体の残量がないと検知された場合、前記給紙制御部は、予め定められた給紙優先度に基づいて当該給紙トレイ以外の給紙トレイに切り替えて給紙を継続し、
前記報知部は、前記給紙制御部が切り替え対象とする前記給紙トレイより上段の給紙トレイを引き出さないように報知することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷ジョブを受け付ける受付部と、
受け付けられた印刷ジョブの印刷枚数を取得する取得部と、
前記取得部により取得された印刷枚数と、前記残量検知部により検出された前記給紙対象とする給紙トレイに収容されている前記被記録媒体の残量とを比較して、当該残量が不足するか否かを判定する判定部とを備え、
前記報知部は、前記判定部より残量が不足すると判定された場合、前記給紙対象とする給紙トレイおよび前記切り替え対象とする給紙トレイより上段の給紙トレイを引き出さないように報知することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判定部は、前記給紙対象とする給紙トレイの残量が不足すると判定した場合、前記給紙優先度に基づいて前記切り替え対象とする給紙トレイおよび前記給紙対象とする給紙トレイに収容されている前記被記録媒体の残量の合計と、前記印刷ジョブの印刷枚数とを比較して、当該残量の合計が不足するか否かを判定し、
前記報知部は、前記判定部により前記残量の合計が不足しないと判定された場合、前記給紙対象とする給紙トレイおよび前記切り替え対象とする給紙トレイより上段の給紙トレイを引き出さないように報知し、
前記判定部は、前記残量の合計が不足すると判定した場合、当該残量の合計に、前記給紙優先度に基づいて次の切り替え対象とする給紙トレイの残量を加えて、前記判定を繰り返すことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記報知部は、前記給紙対象とする給紙トレイを使用する旨を報知することを特徴とす
る請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、前記印刷ジョブを生成するホスト装置と通信可能であって、
前記報知部は、前記画像形成装置及び前記ホスト装置の少なくともいずれかに報知することを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、複数の給紙トレイを備える画像形成装置にて、適切な警告を通知するに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の給紙トレイを備える画像形成装置が開示されている。例えば、特許文献１には、画像形成装置本体の底部に給紙トレイを備え、さらにその本体給紙トレイの下側に給紙トレイを増設することが可能な画像形成装置が開示されている。また、特許文献１に記載された画像形成装置では、下段の増設給紙トレイから給紙される用紙を画像形成部へ搬送するための用紙搬送路の一部が、上段の本体給紙トレイの内部に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９６４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１記載の画像形成装置には、次のような問題があった。例えば、特許文献１の画像形成装置は、上段に位置する本体給紙トレイが引き出された状態では、下段に位置する増設給紙トレイの用紙搬送路を遮断する構成となっている。そのため、増設給紙トレイが給紙している間に、本体給紙トレイへ用紙を補充するため、ユーザが本体給紙トレイを引き出すと、増設給紙トレイにおいて給紙ジャムが発生し、印刷が中断になってしまう。
【０００５】
本発明は、前記した従来の印刷形成装置と給紙制御方法が有する問題点を解決するためになされたものである。即ちその課題とするところは、複数の給紙トレイを備え、下段の給紙トレイから給紙される用紙搬送路の一部が上段の本体給紙トレイの内部に形成されている画像形成装置において、ユーザに適切な警告を通知することによって、給紙ジャムの発生を防ぐ画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、画像を被記録媒体に印刷する画像形成部と、前記被記録媒体を収容可能な上下に配置されている複数の給紙トレイと、最上段の前記給紙トレイから前記被記録媒体を前記画像形成部へ給紙するための第１給紙パスと、最上段の前記給紙トレイを除く給紙トレイから排出された前記被記録媒体を当該給紙トレイより上段の給紙トレイを経由して前記画像形成部へ給紙するための第２給紙パスと、複数の前記給紙トレイのいずれかに収容されている前記被記録媒体を給紙する給紙制御部と、前記給紙制御部が給紙対象とする前記給紙トレイより上段の給紙トレイを引き出さないように報知する報知部とを備えることを特徴とする。即ち、給紙対象となる給紙トレイより上段の給紙トレイを引き出さないように報知することにより、給紙対象となる給紙トレイより上段の給紙トレイが引き出される可能性が低減され、給紙ジャムが発生することを防ぐことができる。
【０００７】
また、本発明の請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記給紙トレイに収容されている前記被記録媒体の残量を検知する残量検知部を備え、前記報知部は、前記残量検知部により残量がないと検知され、前記給紙対象とする給
紙トレイより上段の給紙トレイを引き出さないように報知することを特徴とする。即ち、給紙対象となる給紙トレイより上段の空の給紙トレイへ被記録媒体を補充するため、ユーザがこの上段の空の給紙トレイを引き出すことが予想される。この場合、上段の空の給紙トレイを引き出さないように報知することにより、給紙対象となる給紙トレイより上段の給紙トレイが引き出される可能性が低減され、給紙ジャムが発生することを防ぐことができる。
【０００８】
また、本発明の請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記残量検知部により前記給紙対象とする給紙トレイに収容されている前記被記録媒体の残量がないと検知された場合、前記給紙制御部は、予め定められた給紙優先度に基づいて当該給紙トレイ以外の給紙トレイに切り替えて給紙を継続し、前記報知部は、前記給紙制御部が切り替え対象とする前記給紙トレイより上段の給紙トレイを引き出さないように報知することを特徴とする。即ち、給紙対象となる給紙トレイが空になっても自動的に給紙トレイを切り替えるので、印刷を継続することができる。また、切り替え対象とする給紙トレイより上段の給紙トレイを引き出さないように報知することにより、切り替え対象とする給紙トレイより上段の給紙トレイが引き出される可能性が低減され、給紙ジャムが発生することを防ぐことができる。
【０００９】
また、本発明の請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、印刷ジョブを受け付ける受付部と、受け付けられた印刷ジョブの印刷枚数を取得する取得部と、前記取得部により取得された印刷枚数と、前記残量検知部により検出された前記給紙対象とする給紙トレイに収容されている前記被記録媒体の残量とを比較して、当該残量が不足するか否かを判定する判定部とを備え、前記報知部は、前記判定部より残量が不足すると判定された場合、前記給紙対象とする給紙トレイおよび前記切り替え対象とする給紙トレイより上段の給紙トレイを引き出さないように報知することを特徴とする。即ち、印刷前、給紙対象とする給紙トレイに収容されている被記録媒体の残量が不足し、給紙対象となる給紙トレイが切り替わる場合は、給紙対象とする給紙トレイよりも上段の給紙トレイに加えて、切り替え対象とする給紙トレイよりも上段の給紙トレイも引き出さないように報知する。このように報知することにより、ユーザは引き出してはいけない給紙トレイを事前に把握することができる。従って、給紙対象となる給紙トレイおよび切り替え対象とする給紙トレイより上段の給紙トレイが引き出される可能性が低減され、給紙ジャムが発生することを防ぐことができる。
【００１０】
また、本発明の請求項５に記載の画像形成装置は、請求項４に記載の画像形成装置であって、前記判定部は、前記給紙対象とする給紙トレイの残量が不足すると判定した場合、前記給紙優先度に基づいて前記切り替え対象とする給紙トレイおよび前記給紙対象とする給紙トレイに収容されている前記被記録媒体の残量の合計と、前記印刷ジョブの印刷枚数とを比較して、当該残量の合計が不足するか否かを判定し、前記報知部は、前記判定部により前記残量の合計が不足しないと判定された場合、前記給紙対象とする給紙トレイおよび前記切り替え対象とする給紙トレイより上段の給紙トレイを引き出さないように報知し、前記判定部は、前記残量の合計が不足すると判定した場合、当該残量の合計に、前記給紙優先度に基づいて次の切り替え対象とする給紙トレイの残量を加えて、前記判定を繰り返すことを特徴とする。即ち、印刷前、印刷ジョブが完了するまでに全ての給紙対象となる給紙トレイを判定してユーザに引き出してはいけない給紙トレイを報知する。このように報知することにより、ユーザは引き出してはいけない給紙トレイを事前に把握することができる。従って、給紙対象となる給紙トレイより上段の給紙トレイが引き出される可能性が低減され、給紙ジャムが発生することを防ぐことができる。
【００１１】
また、本発明の請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記報知部は、前記給紙対象とする給紙トレイを使用す
る旨を報知することを特徴とする。このように構成すれば、ユーザはどの給紙トレイが給紙対象であるかを把握することができる。
【００１２】
また、本発明の請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記画像形成装置は、前記印刷ジョブを生成するホスト装置と通信可能であって、前記報知部は、前記画像形成装置及び前記ホスト装置の少なくともいずれかに報知することを特徴とする。このように構成すれば、ホスト装置付近にいるユーザに報知することができ、ユーザの利便性を向上できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数の給紙トレイを備え、下段の給紙トレイから給紙される用紙搬送路の一部が上段の本体給紙トレイの内部に形成されている画像形成装置において、ユーザに適切な警告を通知することで、給紙ジャムの発生を防ぐ画像形成装置が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態にかかる画像形成装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】（Ａ）は、画像形成部の内部構成を示す概念図であり、                  （Ｂ）は、用紙残量センサの構成を示す図である。
【図３】図１の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態にかかる印刷ジョブ実行処理を示すフローチャートである。
【図５】警告メッセージの表示例（その１）を示す図である。
【図６】警告メッセージの表示例（その２）を示す図である。
【図７】第２実施形態にかかる印刷ジョブ実行処理を示すフローチャートである。
【図８】警告メッセージの表示例（その３）を示す図である。
【図９】警告メッセージの表示例（その４）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１６】
［第１実施形態］［プリンタの全体構成］
図１は、本実施形態のプリンタ１００（画像形成装置）の概略構成を示す斜視図である。
【００１７】
プリンタ１００は、用紙（被記録媒体）に画像を印刷する画像形成部１０と、画像形成部１０の底部に位置する給紙トレイ９１（以下、第１給紙トレイ９１という）と、画像形成部１０の上面に位置する排紙トレイ９３を備えている。プリンタ１００は、給紙トレイ９１の下方にオプショントレイ９２ａ〜９２ｃ（以下、オプショントレイ９２ａ〜９２ｃをそれぞれ第２給紙トレイ９２ａ、第３給紙トレイ９２ｂ、第４給紙トレイ９２ｃという）をオプションで増設可能に構成されている。
【００１８】
また、画像形成部１０の上面には、液晶ディスプレイからなる表示部４１（報知部）、各種のボタン（例えば、スタートキー、ストップキー、テンキーの各ボタン）によって構成されるボタン群４２等を備えた操作パネル４０が設けられている。この表示部４１やボタン群４２により、動作状況の表示やユーザによる操作の入力が可能になっている。
【００１９】
［画像形成部の構成］
図２（Ａ）は、画像形成部の内部構成を示す概念図であり、図２（Ｂ）は、用紙残量センサの構成を示す図である。
【００２０】
画像形成部１０は、周知の電子写真方式によって画像を形成するものであり、図２（Ａ）に示すように、画像を形成するプロセス部５０と、未定着のトナー像を定着させる定着
装置８と、画像形成前の用紙を載置する第１給紙トレイ９１、第２給紙トレイ９２ａ、第３給紙トレイ９２ｂおよび第４給紙トレイ９２ｃと、画像形成後の用紙を載置する排紙トレイ９３とを備えている。また、第１給紙トレイ９１、第２給紙トレイ９２ａ、第３給紙トレイ９２ｂおよび第４給紙トレイ９２ｃいずれにも用紙残量の検出機能を備える。
【００２１】
画像形成部１０内には、第１給紙トレイ９１の排出側底部にスプリング８１を設け、このスプリング８１を用紙載置台５１の裏面に取り付け、この用紙載置台５１を常時上向きに付勢させている。従って、図２（Ａ）に示すように、用紙載置台５１に用紙が積載された状態では、スプリング８１の力により用紙が給紙ローラ７１に常時押圧された状態になる。また、第１給紙トレイ９１に収容された用紙が、給紙ローラ７１、レジストローラ７５、プロセス部５０、定着装置８を通り、排紙ローラ７３を介して上部の排紙トレイ９３へ導かれるように、略Ｓ字形状の搬送路（図２中の一点鎖線）が設けられている。即ち、画像形成部１０では、第１給紙トレイ９１に載置されている用紙を１枚ずつ取り出し、その用紙をプロセス部５０に搬送し、プロセス部５０にて形成されたトナー像をその用紙に転写する。さらに、トナー像が転写された用紙を定着装置８に搬送し、トナー像をその用紙に熱定着させる。そして、定着後の用紙を排紙トレイ９３に排出する。なお、この略Ｓ字形状の搬送路のうち、第１給紙トレイ９１からレジストローラ７５までを搬送路１１（第１給紙パス）とし、レジストローラ７５から排紙トレイ９３までを搬送路１３とする。
【００２２】
また、画像形成部１０内には、第１給紙トレイ９１の下に位置する第２給紙トレイ９２ａに収容された用紙が、給紙ローラ７２ａを通り、レジストローラ７５よりも用紙搬送方向の上流側で搬送路１１と合流する搬送路１２ａ（第２給紙パス、図２中の二点鎖線）が設けられている。即ち、画像形成部１０は、第２給紙トレイ９２ａから給紙する際、第２給紙トレイ９２ａから取り出した用紙を、第１給紙トレイ９１を経由してレジストローラ７５に搬送する。
【００２３】
第２給紙トレイ９２ａの下に位置する第３給紙トレイ９２ｂに収容された用紙が、給紙ローラ７２ｂを通り、レジストローラ７５よりも用紙搬送方向の上流側で搬送路１１と合流する搬送路１２ｂ（第２給紙パス、図２中の二点鎖線）が設けられている。即ち、画像形成部１０は、第３給紙トレイ９２ｂから給紙する際、第３給紙トレイ９２ｂから取り出した用紙を、第１給紙トレイ９１と第２給紙トレイ９２ａを経由してレジストローラ７５に搬送する。ここで、搬送路１２ｂは、レジストローラ７５よりも用紙搬送方向の上流側で搬送路１２ａと合流してもよい。
【００２４】
第３給紙トレイ９２ａの下に位置する第４給紙トレイ９２ｃに収容された用紙が、給紙ローラ７２ｃを通り、レジストローラ７５よりも用紙搬送方向の上流側で搬送路１１と合流する搬送路１２ｃ（第２給紙パス、図２中の二点鎖線）が設けられている。即ち、画像形成部１０は、第４給紙トレイ９２ｃから給紙する際、第４給紙トレイ９２ｃから取り出した用紙を、第１給紙トレイ９１、第２給紙トレイ９２ａおよび第３給紙トレイ９２ｂを経由してレジストローラ７５に搬送する。ここで、搬送路１２ｃは、レジストローラ７５よりも用紙搬送方向の上流側で搬送路１２ｂと合流してもよい。
【００２５】
従って、上述のように、第１給紙トレイ９１に、搬送路１２ａ〜搬送路１２ｃの三つの搬送路の一部が存在し、第２給紙トレイ９２ａに、搬送路１２ｂと搬送路１２ｃの二つの搬送路の一部が存在し、第３給紙トレイ９２ｂに、搬送路１２ｃの一部が存在し、第４給紙トレイ９２ｃに、搬送路が存在していない。
【００２６】
なお、上記の構成であることから、例えば、第２給紙トレイ９２ａからの用紙の搬送路１２ａは、第１給紙トレイ９１を経由して形成されている。そのため、第２給紙トレイ９２ａからの給紙中に第１給紙トレイ９１に用紙を補充するため、ユーザが第１給紙トレイ
９１を装置本体から取り出すと、搬送路１２ａが遮断されて搬送不能になる。従って、第２給紙トレイ９２ａからの給紙中に第１給紙トレイ９１が取り出されてしまうと、給紙ジャムの発生の原因となり好ましくない。
【００２７】
用紙積載台５１には、例えば、第１給紙トレイ９１内の用紙の残量を検出するための検出フィラー６６（図２（Ｂ）参照）が取り付けられている。この検出フィラー６６は、図２（Ｂ）に示す用紙残量センサ６１（残量検知部）の可変抵抗器６７のスライド部に接続され、用紙積載台５１の上下動に応じて可変抵抗器６７の抵抗値が変化して、用紙残量センサ６１の検出信号のレベルが変化できるように構成されている。
【００２８】
プロセス部５０は、シアン（Ｃ）色の画像を形成するプロセスユニット５０Ｃと、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成するプロセスユニット５０Ｍと、イエロー（Ｙ）色の画像を形成するプロセスユニット５０Ｙと、ブラック（Ｋ）色の画像を形成するプロセスユニット５０Ｋとを備えており、各プロセスユニット５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋは用紙の搬送経路に沿って並置されている。プロセス部５０は、各プロセスユニット５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋで形成されたトナー画像を用紙上で重ね合わせることでカラー画像を形成する。一方、モノクロ画像を形成する際には、プロセスユニット５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋのいずれか１つでトナー画像を形成して印刷する。
【００２９】
［プリンタの電気的構成］
図３は、プリンタ１００電気的構成を簡略に示すブロック図である。
【００３０】
プリンタ１００は、同図に示すように、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３と、ＮＶＲＡＭ３４と、ＡＳＩＣ３５と、通信インターフェース３６、ＵＳＢインターフェイス３７とを備えた制御部３０を有している。また、制御部３０は、画像形成部１０、操作パネル４０等と電気的に接続されている。画像形成部１０および操作パネル４０は、制御部３０によって制御され、それぞれが独立して動作する。
【００３１】
ＣＰＵ３１は、後述する印刷ジョブ実行処理など、プリンタ１００における各種機能を実現するための演算を実行し、制御の中枢となるものである。ＲＯＭ３２には、プリンタ１００を制御するための各種制御プログラムや各種設定、初期値等が記憶されている。ＲＡＭ３３は、各種制御プログラムが読み出される作業領域として、あるいは画像データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）３４は、不揮発性を有する記憶手段であって、各種設定ないし画像データ等を保存する記憶領域として利用される。
【００３２】
ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２から読み出した制御プログラムや各種センサから送られる信号に従って、その処理結果をＲＡＭ３３またはＮＶＲＡＭ３４に記憶させながら、プリンタ１００の各構成要素（例えば、プロセス部５０を構成する露光装置の点灯タイミング、搬送路１１、搬送路１２ａ〜１２ｃ、搬送路１３、に配置されている各種ローラの駆動モータ（不図示）を、ＡＳＩＣ３５を介して制御する。
【００３３】
例えば、用紙残量センサ６１の検出信号は、Ａ／Ｄコンバータ（図示せず）でＡ／Ｄ変換され、このＡ／Ｄ変換された検出信号のレベルの変化特性と用紙残量の対応表に基づいて各給紙トレイ内の用紙残量の検出が行われるように構成されている。この対応表は予めＮＶＲＡＭに記憶されている。また、この求められた用紙残量は、ＲＡＭ３３またはＮＶＲＡＭ３４に記憶されている。
【００３４】
通信インターフェース３６は、ＬＡＮやＵＳＢ等に接続され、パーソナルコンピュータや携帯端末装置等の情報処理装置２００との接続を可能にしている。そして、通信インタ
ーフェース３６を介して情報処理装置とデータ通信を行うことができる。
【００３５】
また、ＵＳＢインターフェイス３７には、ＵＳＢメモリ等のＵＳＢデバイスを接続可能であり、接続されたＵＳＢデバイスとの間でのデータ通信が可能となっている。プリンタ１００はＵＳＢメモリ等に記憶された印刷ジョブを読み出して実行することが可能である。
【００３６】
なお、本実施形態においては、プリンタ１００は情報処理装置２００で生成された印刷ジョブを通信インターフェース３６を介して受け取り、印刷ジョブを実行する。
【００３７】
［印刷ジョブ実行処理］
以下、プリンタ１００の印刷ジョブ実行処理について、図４〜図６を参照しつつ説明する。印刷ジョブ実行処理は、プリンタ１００に電源が投入されている間、ＣＰＵ３１により繰り返し実行されるものである。図４は第１実施形態にかかる印刷ジョブ実行処理を示すフローチャートである。図５は警告メッセージの表示例（その１）を示す図である。図６は警告メッセージの表示例（その２）を示す図である。
【００３８】
まず、通信インターフェース３６を介して印刷ジョブを受け取ったか否かを判断する（Ｓ１０１）。印刷ジョブを受け取ってないと判断した場合（Ｓ１０１：Ｎｏ）、印刷ジョブを受け取るまで待機する。印刷ジョブを受け取ったと判断した場合（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、給紙トレイの優先度情報を取得する（Ｓ１０２）。
【００３９】
なお、給紙トレイの優先度は、給紙対象トレイを切り替える順番を示すものであり、ＮＶＲＡＭ３４に記憶されている。印刷中に、その優先度に従って、優先度の高い給紙トレイが空になると、プリンタ１００はその次の優先度の高い給紙トレイから給紙するように動作する。
【００４０】
また、この給紙トレイの優先度は、プリンタメーカーに予め設定されたデフォルト優先度であってもよいし、またはユーザの設定により変更されるようにしてもよい。
【００４１】
本実施形態においては、ＣＰＵ３１が取得された給紙トレイの優先度情報は、上段トレイから優先的に給紙を行うこと、即ち、第１給紙トレイ９１は最優先であり、第２給紙トレイ９２ａ、第３給紙トレイ９２ｂ、第４給紙トレイ９２ｃの順に優先度は下がっていることを示すこととする。その優先度に基づいて、最も高い優先度の給紙トレイ（即ち、第１給紙トレイ９１）を給紙対象トレイとして設定し、その給紙対象トレイから用紙を給紙して印刷ジョブを実行する（Ｓ１０３）。
【００４２】
ＣＰＵ３１は、その給紙対象トレイは最上段の給紙トレイ（第１給紙トレイ９１）かどうかを判断する（Ｓ１０４）。最上段の給紙トレイである場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）には、給紙対象トレイに収容される用紙があるか否かを判断する（Ｓ１０５）。ここで、給紙トレイに収容されている用紙があるか否かの確認は、例えば、第１給紙トレイ９１の収容状態を確認する用紙残量センサ６１の出力信号に基づいて行えばよい。
【００４３】
給紙対象トレイに収容される用紙があると判断された場合（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、用紙１枚分の画像データの印刷を実行する（Ｓ１０６）。即ち、給紙対象トレイから用紙を給紙して画像データを印刷する。
【００４４】
次に、印刷ジョブが完了したか否かを判断する（Ｓ１０７）。印刷ジョブが完了してない場合（Ｓ１０７：Ｎｏ）、Ｓ１０５に移行し、完了した場合（Ｓ１０７：Ｙｅｓ）、印刷ジョブ実行を終了する。この場合（Ｓ１０７：Ｙｅｓ）、Ｓ１０１に移行し、新たな印
刷ジョブを受け取るまで待機してもよい。
【００４５】
一方、給紙対象トレイに収容される用紙がないと判断された場合（Ｓ１０５：Ｎｏ）、全ての給紙トレイに用紙がないかを判断する（Ｓ１０８）。全ての給紙トレイに用紙がないことでない、即ち、まだ空になっていない給紙トレイがある場合（Ｓ１０８：Ｎｏ）、前述の給紙トレイの優先度に基づいて、給紙対象トレイを優先度が次に高い給紙トレイに切り替え（Ｓ１０９）、Ｓ１０４に移行する。ここで、給紙トレイに収容されている用紙があるか否かは、各給紙トレイに設置される用紙残量センサ６１の出力信号に基づいて判断される。
【００４６】
全ての給紙トレイに用紙がないと判断されたら（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、印刷ジョブ実行を終了する。この場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、印刷を一旦中断し、用紙補充待ちの状態に移行してもよい。また、用紙補充待ちの状態において、その旨をユーザに報知するために表示部４１に給紙トレイに用紙を補充する旨の表示を行ってもよい。
【００４７】
その後、ユーザが表示部４１の表示に従って、いずれかの給紙トレイへの用紙補充が完了したことを確認したうえ，Ｓ１０４に移行して印刷ジョブ実行を再開してもよい。ここで、用紙補充の完了は、例えば、用紙残量センサ６１からの出力信号が第１給紙トレイ９１の収容状態を確認することで判断できる。
【００４８】
一方、ＣＰＵ３１は、給紙対象トレイは最上段の給紙トレイ（第１給紙トレイ９１）ではないと判断した場合（Ｓ１０４：Ｎｏ）には、表示部４１に、警告メッセージを表示する（Ｓ１１０）。この警告メッセージの表示する形としては、例えば、図５に示すように、「トレイ１を引き出さないでください」という旨を表示する。図５の例では、第２給紙トレイ９２ａが給紙対象トレイに設定されている場合の警告メッセージを示すものである。この場合第２給紙トレイ９２ａより上段の第１給紙トレイ９１が取り出されて給紙ジャムが発生する可能性があるため、第１給紙トレイ９１（警告メッセージにおける「トレイ１」と対応する）を引き出さないような旨をユーザに通知する。
【００４９】
なお、Ｓ１０９で給紙対象トレイが切り替わると、上述の警告メッセージが更新され、新たな給紙対象トレイよりも上段の給紙トレイを引き出さないような旨をユーザに通知する。そのため、給紙対象トレイの上下位置により、異なる警告メッセージが表示される。
【００５０】
例えば、第２給紙トレイ９２ａが空になったら、予め定められた給紙トレイの優先度に基づいて、第３給紙トレイ９２ｂに切り替えて印刷を継続する。このとき、給紙対象とするの第３給紙トレイ９２ｂより上段の第１給紙トレイ９１、または第２給紙トレイ９２ａが取り出されて給紙ジャムが発生する可能性があるため、図６に示すように、「トレイ１を引き出さないでください」と「トレイ２を引き出さないでください」を警告メッセージとして表示部４１に表示する（第１給紙トレイ９１は「トレイ１」と対応し、第２給紙トレイ９２ａは「トレイ２」と対応する）。
【００５１】
警告メッセージを表示した後、Ｓ１０５に移行し、印刷ジョブ実行処理を継続する。
【００５２】
［本実施形態の効果］
以上詳細に説明したように本形態のプリンタ１００は、４つの給紙部（第１給紙カセット９１，第２給紙トレイ９２ａ、第３給紙トレイ９２ｂ、第４給紙トレイ９２ｃ）を備え，各給紙トレイから画像形成部１０に向かう搬送路１１，１２ａ〜１２ｃを設けている。また、搬送路１２ａ〜１２ｃは、上段の給紙トレイを経由するという構成になっている。このような構成において、給紙対象トレイより上段の給紙トレイを引き出さないような警告メッセージを表示する。このように構成すれば、ユーザが給紙対象トレイより上段の給紙
トレイを引き出すことを予想し、この上段の給紙トレイを引き出さないような警告メッセージを表示することができる。これにより、給紙対象トレイより上段の給紙トレイが引き出される可能性が低減され、給紙ジャムが発生することを防ぐことができる。
【００５３】
また、本形態のプリンタ１００は、給紙トレイに収容されている用紙がないと検知された場合、予め定められた給紙優先度に基づいて当該給紙トレイ以外の給紙トレイに切り替えて給紙を継続し、当該切り替え対象とする給紙トレイより上段の給紙トレイを引き出さないような警告メッセージを表示する。このように構成すれば、給紙中に、給紙トレイが空になっても自動的に給紙トレイを切り替えるので、印刷を継続することができる。また、ユーザが切り替え対象とする給紙トレイより上段の給紙トレイを引き出すことを予想し、この上段の給紙トレイを引き出さないような警告メッセージを表示することができる。これにより、切り替え対象とする給紙トレイより上段の給紙トレイが引き出される可能性が低減され、給紙ジャムが発生することを防ぐことができる。
【００５４】
［第２実施形態］
次に第２実施形態について説明する。本実施形態のプリンタ１００の構成は、第１実施形態と同様なので説明は省略し、以下、相違する点を中心に説明する。図７は第２実施形態の印刷ジョブ実行処理の手順を示すフローチャートである。前記第１実施形態との相違は、印刷ジョブの印刷枚数と給紙トレイの用紙残量を比較した上で、全ての給紙対象とする給紙トレイを判定し、その給紙対象トレイよりも上段のトレイを引き出さないように、ユーザに適切な警告を通知することにある。
【００５５】
まず、通信インターフェース３６を介して印刷ジョブを受け取ったか否かを判断する（Ｓ２０１）。印刷ジョブを受け取ってないと判断した場合（Ｓ２０１：Ｎｏ）、印刷ジョブを受け取るまで待機する。
【００５６】
ＣＰＵ３１は、印刷ジョブを受け取ったと判断した場合（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、給紙トレイの優先度情報を取得し（Ｓ２０２）、各給紙トレイの用紙残量を確認する（Ｓ２０３）。次に、ＣＰＵ３１が受け取った印刷ジョブから印刷枚数を取得する（Ｓ２０４）。印刷ジョブの印刷枚数は、予め情報処理装置２００で計算したものを受信してもよいし、プリンタ１００で受信した印刷ジョブの印刷枚数を計算してもよい。なお、各給紙トレイの用紙残量と印刷枚数をＲＡＭ３３に一時的に記憶する。また、上述の情報を表示部４１に表示してもよい。
【００５７】
なお、説明を簡単にするため、給紙トレイの優先度は上段トレイから優先的に給紙を行うこと、即ち、第１給紙トレイ９１は最優先であり、第２給紙トレイ９２ａ、第３給紙トレイ９２ｂ、第４給紙トレイ９２ｃ順に優先度は下がっているものとする。図７に示すフローチャートは、この優先度に従って印刷ジョブ実行処理を示している。
【００５８】
次に、最優先の給紙トレイを給紙対象トレイに設定する。本実施形態の場合、第１給紙トレイ９１を給紙対象トレイに設定する（Ｓ２０５）。
【００５９】
次に、ＲＡＭ３３に記憶された情報に基づいて、ＣＰＵ３１は、最も高い優先度の給紙トレイ、即ち、第１給紙トレイ９１の用紙残量と、印刷枚数とを比較し（Ｓ２０６）、第１給紙トレイ９１の用紙残量が印刷枚数以上であると判断した場合（Ｓ２０６：Ｙｅｓ）、図４におけるＳ１０４に移行する。その結果、給紙対象トレイは第１給紙トレイ９１であるので、用紙が存在すれば、警告を表示せずに印刷を実行する（Ｓ１０６）。なお、給紙対象トレイが最上段ではなく、例えば第２給紙トレイ９２ａである場合（Ｓ１０４：Ｎｏ）、Ｓ１１０で表示される警告メッセージは、図５に示すように、「トレイ１を引かないでください」という旨になる。即ち、この印刷ジョブ実行処理が実行終了まで第２給紙
トレイ９２ａを使用し、第１給紙トレイ９１が取り出されると、給紙ジャムが発生する可能性があるため、第１給紙トレイ９１を引き出さない旨をユーザに通知する。
【００６０】
一方、第１給紙トレイ９１の用紙残量が印刷枚数より少ないと判断され（Ｓ２０６：Ｎｏ）、即ち、印刷ジョブを実行するために、第１給紙トレイ９１の用紙のみでは不足である場合、最優先の給紙トレイの用紙残量及び優先度次の高い給紙トレイの用紙残量の合計と、印刷枚数が比較される（Ｓ２０７）。ここで、第１給紙トレイ９１の用紙残量と第２給紙トレイ９２ａの用紙残量を合計する。
【００６１】
第１給紙トレイ９１の用紙残量と第２給紙トレイ９２ａの用紙残量の合計が印刷枚数以上である場合（Ｓ２０７：Ｙｅｓ）、表示部４１に「トレイ１を引き出さないでください」という警告メッセージを表示する（Ｓ２０８）。即ち、Ｓ２０７の判断により、この印刷ジョブ実行処理の実行終了まで、第１給紙トレイ９１と第２給紙トレイ９２ａを使用することがわかる。そこで、給紙中に第１給紙トレイ９１が取り出されると、給紙ジャムが発生する可能性があるため、第１給紙トレイ９１を引き出さない旨をユーザに通知する。警告メッセージを表示した後、図４におけるＳ１０５に移行する。このように、Ｓ２０８では、印刷ジョブが終了するまでに全ての給紙対象トレイとなる給紙トレイよりも上段の給紙トレイを引き出さないように通知する。
【００６２】
一方、第１給紙トレイ９１の用紙残量と第２給紙トレイ９２ａの用紙残量の合計が印刷枚数より少ないと判断された場合（Ｓ２０７：Ｎｏ）、Ｓ２０９に進行する。
【００６３】
同様に、Ｓ２０９における第１給紙トレイ９１の用紙残量、第２給紙トレイ９２ａの用紙残量および第３給紙トレイ９２ｂの用紙残量の合計が印刷枚数以上であると判断された場合（Ｓ２０９：Ｙｅｓ）、Ｓ２０８と同じ処理が実行される。即ち、Ｓ２０７の判断により、この印刷ジョブ実行処理の実行終了まで、第１給紙トレイ９１、第２給紙トレイ９２ａと第３給紙トレイ９２ｂを使用することがわかる。このとき、表示部４１に「トレイ１を引き出さないでください」および「トレイ２を引き出さないでください」という警告メッセージを表示する（Ｓ２１０）。警告メッセージを表示した後、図４におけるＳ１０５に移行する。
【００６４】
第１給紙トレイ９１の用紙残量、第２給紙トレイ９２ａの用紙残量および第３給紙トレイ９２ｂの用紙残量の合計が印刷枚数より少ないと判断された場合（Ｓ２０９：Ｎｏ）、即ち、この印刷ジョブ実行処理の実行終了まで、第１給紙トレイ９１、第２給紙トレイ９２ａ、第３給紙トレイ９２ｂと第４給紙トレイ９２ｃを使用することがわかる。このとき、表示部４１に「トレイ１を引き出さないでください」、「トレイ２を引き出さないでください」および「トレイ３を引き出さないでください」という警告メッセージを表示する（Ｓ２１０）。警告メッセージを表示した後、図４におけるＳ１０５に移行する。
【００６５】
［第２実施形態の効果］
以上に説明した第２実施形態のプリンタ１００は、印刷前、印刷ジョブの印刷枚数を取得し、取得された印刷枚数と、用紙残量センサ６１により検出された給紙対象トレイの用紙残量とを比較して、給紙対象トレイの用紙残量が不足すると判断し、給紙対象トレイが切り替わる場合は、給紙対象トレイよりも上段の給紙トレイに加えて、切り替え対象とする給紙トレイよりも上段の給紙トレイも引き出さないように報知する。このように報知することにより、ユーザは引き出してはいけない給紙トレイを事前に把握することができる。従って、給紙対象トレイおよび切り替え対象とする給紙トレイより上段の給紙トレイが引き出される可能性が低減され、給紙ジャムが発生することを防ぐことができる。
【００６６】
また、本形態のプリンタ１００は、給紙対象トレイの用紙残量が印刷枚数より少ないと
判定する場合、給紙優先度に基づいて切り替え対象とする給紙トレイおよび給紙対象トレイの用紙残量の合計が、印刷ジョブの印刷枚数より多いと判定された場合、給紙対象トレイおよび切り替え対象とする給紙トレイより上段の給紙トレイを引き出さないような警告メッセージを表示し、給紙優先度に基づいて切り替え対象とする給紙トレイおよび給紙対象トレイの用紙残量の合計が、印刷ジョブの印刷枚数より少ないと判定された場合、当該残量の合計に、給紙優先度に基づいて次の切り替え対象とする給紙トレイの残量を加えて、前記判定を繰り返す。このように構成すれば、印刷前、印刷ジョブが完了するまでに全ての給紙対象トレイを判定してユーザに引き出してはいけない給紙トレイを報知する。このように報知することにより、ユーザは引き出してはいけない給紙トレイを事前に把握することができる。従って、給紙対象トレイより上段の給紙トレイが引き出される可能性が低減され、給紙ジャムが発生することを防ぐことができる。
【００６７】
［他の実施形態］
以上の実施形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，プリンタに限らず，複写機，複合機，ＦＡＸ装置等，印刷機能を備えるものであれば適用可能である。また，画像形成部１０の画像形成方式は，電子写真方式に限らず，インクジェット方式であってもよい。
【００６８】
また、第１実施形態と第２実施形態において、給紙対象トレイが切り替わると、給紙対象トレイの上下位置により、給紙対象トレイよりも上段の給紙トレイを引き出さないような警告メッセージが更新される。ここで、給紙対象トレイより上段の給紙トレイ全てに対して警告メッセージを表示してもよいし、給紙対象トレイより上段の給紙トレイのうち、空になった給紙トレイのみ、引き出さないような警告メッセージをユーザに通知してもよい。それは、給紙トレイが空になった場合、ユーザが用紙補充のため給紙トレイを引き出す可能性が高いため、給紙ジャムを発生してしまうことが考えられる。それを防止するために、給紙対象トレイが切り替わるたびに、各給紙トレイの用紙残量の検知を行えばよい。このように構成すれば、給紙対象トレイより上段の空の給紙トレイへ用紙を補充するため、ユーザがこの上段の空の給紙トレイを引き出すことを予想し、この上段の空の給紙トレイを引き出さないような警告メッセージを表示することができる。従って、給紙対象トレイより上段の空の給紙トレイへ用紙を補充するために上段の給紙トレイが引き出される可能性が低減され、給紙ジャムが発生することを防ぐことができる。
【００６９】
また、第１実施形態において、給紙対象トレイよりも上段の給紙トレイを引き出さないような警告メッセージに、給紙対象トレイに関する情報の内容を加えて表示してもよい。例えば、図８に示すように、「トレイ２を使用しています」と「トレイ１を引かないでください」を同時に表示することにより、ユーザが給紙対象トレイの情報を把握するとともに、給紙対象トレイより上段の給紙トレイが引き出される可能性が低減され、給紙ジャムが発生することを防ぐことができる。
【００７０】
また、第２実施形態において、印刷前に、印刷ジョブ処理が実行終了まで、使用される全ての給紙トレイに関する情報を加えて表示してもよい。例えば、図９に示すように、「トレイ１とトレイ２を使用します」と「トレイ１を引かないでください」を表示することにより、ユーザが印刷前に使用される給紙トレイの情報を把握するとともに、給紙対象トレイより上段の給紙トレイが引き出される可能性が低減され、給紙ジャムが発生することを防ぐことができる。
【００７１】
また、第１実施形態と第２実施形態において、プリンタ１００の通信インターフェース３６は、ＬＡＮやＵＳＢ等に接続され、パーソナルコンピュータや携帯端末装置等の情報処理装置２００との接続を可能の場合には、警告メッセージはパーソナルコンピュータや
携帯端末装置等の情報処理装置に表示してもよい。また、プリンタ１００の表示部４１と情報処理装置２００に、警告メッセージを両方表示してもよい。このように構成すれば、情報処理装置２００付近にいるユーザも警告メッセージを見ることができ、ユーザの利便性を向上できる。
【符号の説明】
【００７２】
１０                    画像形成部
１１、１２ａ〜１２ｃ    搬送路
３０                    制御部
４１                    表示部
６１                    用紙残量センサ
９１                    第１給紙トレイ
９２ａ                  第２給紙トレイ
９２ｂ                  第３給紙トレイ
９２ｃ                  第４給紙トレイ
１００                  プリンタ
２００                  情報処理装置
【図３】
2011168382.tif 000003
【図４】
2011168382.tif 000004
【図５】
2011168382.tif 000005
【図６】
2011168382.tif 000006
【図８】
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【図９】
2011168382.tif 000008
【図１】
2011168382.tif 000009
【図２】
2011168382.tif 000010
【図７】
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