(57)【要約】【課題】画像形成装置に装着された転写ユニットを容易に着脱する手段を提供する。【解決手段】装置本体に着脱可能に装着され、搬送される媒体に現像剤像を転写する転写ユニットを備えた画像形成装置において、転写ユニットに、そのフレームに設けられた回転支点を中心に回動する把手部を設けると共に、把手部に、装着時に装置本体に設けられたポストに係合する係合部を設け、転写ユニットの取外時に、把手部を回転支点を中心に回動させて係合部とポストとの係合を解除する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱可能に装着され、搬送される媒体に現像剤像を転写する転写ユニットを備えた画像形成装置において、
前記装置本体は、前記転写ユニットと係合するポストを持ち、
前記転写ユニットは、前記媒体を搬送しながら前記現像剤像を転写する転写部材と、前記転写部材を支えるフレームと、前記フレームに設けられた回転支点に支えられて回動する把手部を持ち、
前記把手部は、前記ポストと係合する係合部を持ち、
前記把手部に引っ張る力が加わると、前記把手部は前記回転支点に支えられて回動して前記係合部と前記ポストとの係合を解除し、前記把手部に押す力が加わると、前記把手部は前記回転支点に支えられて回動して前記係合部は前記ポストと係合することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
把手部は複数の把手を有し、
前記転写ユニットは、媒体搬送方向に沿った前記フレームの両側の側面に前記複数の把手を配置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記転写ユニットは、媒体搬送方向を中心として対称に前記把手を配置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３記載の画像形成装置において、
前記把手部は、前記複数の把手を連結する連結棒を持ち、
前記連結棒によって連結する前記複数の把手を同位相で回動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか一項記載の画像形成装置において、
前記転写ユニット上に着脱可能に装着され、搬送される媒体に転写する現像剤像を形成する画像形成ユニットを設け、
前記転写ユニット上に前記画像形成ユニットが装着されると、前記画像形成ユニットにより前記把手部が押され、前記ポストと前記係合部が係合することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１記載の画像形成装置において、
把手部は、第１把手と第２把手とを持ち、
前記フレームは、前記第１把手と前記第２把手の間に前記転写部材を配置することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写ユニットが着脱可能に装着された電子写真方式のプリンタや複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、装置本体に回動可能に装着されたトナー像を形成する画像形成ユニット下に、搬送ベルトや転写ローラを有する転写ユニットを配置し、両面印刷を行う場合の用紙の反転搬送路を転写ユニット下に形成し、画像形成ユニットと転写ユニットとの間に形成された用紙搬送路を搬送ベルトによって搬送される用紙に、画像形成ユニットで形成したトナー像を転写ユニットにより用紙に転写し、定着ユニットでトナー像を用紙に定着させた後に装置外へ排出している。
【０００３】
また、画像形成ユニットと転写ユニットとの間の用紙搬送路を搬送される用紙にジャムが発生した場合は、画像形成ユニットを回動させて画像形成ユニットと転写ユニットとの間を開放し、画像形成ユニットを取外すことなく、ジャムを発生させた用紙を除去している（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４９７８０号公報（段落００１６−００２３、００３６−００４５、第１図、第１２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術においては、転写ユニットの搬送ベルトを交換する場合や、両面印刷時に転写ユニット下に形成された反転搬送路を搬送される用紙にジャムが発生した場合は、搬送ベルトの交換やジャムを発生させた用紙の除去のために、工具を用いて転写ユニットを装置本体から取外し、搬送ベルトの交換やジャム用紙の除去後に、再び工具を用いて転写ユニットをプリンタに装着する必要があり、操作者の負担を増大させるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、画像形成装置に装着された転写ユニットを容易に着脱する手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために、装置本体に着脱可能に装着され、搬送される媒体に現像剤像を転写する転写ユニットを備えた画像形成装置において、前記装置本体は、前記転写ユニットと係合するポストを持ち、前記転写ユニットは、前記媒体を搬送しながら前記現像剤像を転写する転写部材と、前記転写部材を支えるフレームと、前記フレームに設けられた回転支点に支えられて回動する把手部を持ち、前記把手部は、前記ポストと係合する係合部を持ち、前記把手部に引っ張る力が加わると、前記把手部は前記回転支点に支えられて回動して前記係合部と前記ポストとの係合を解除し、前記把手部に押す力が加わると、前記把手部は前記回転支点に支えられて回動して前記係合部は前記ポストと係合することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
これにより、本発明は、把手部によって、転写ユニットの取外動作および装着動作を容易に行うことができ、操作者の負担を軽減することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１の画像形成装置の側面を示す説明図
【図２】実施例１の転写ユニットの左上方から見た外観を示す説明図
【図３】実施例１の転写ユニットの左側面を示す説明図
【図４】実施例１の転写ユニットの右側面を示す説明図
【図５】実施例１の転写ユニットの右上方から見た外観を示す説明図
【図６】実施例１のロックレバーの側面を示す説明図
【図７】図５のＡ−Ａ断面線に沿った断面を示す説明図
【図８】実施例１のロックレバーの外観を示す説明図
【図９】実施例１の画像形成ユニットによるロックレバーの自動係合動作を示す説明図
【図１０】実施例２の転写ユニットの左上方から見た外観を示す説明図
【図１１】実施例２のロックレバーの側面を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例について説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１において、１は画像形成装置としての電子写真方式のプリンタである。
【００１２】
プリンタ１の装置本体１ａの下部には、印刷用の媒体としての用紙Ｐを収容する給紙カセット３が配置され、その用紙カセット３には、図示しないリフトアップ機構により回動し、用紙Ｐの前端側を傾斜させて押上げるシートレシーブ４が設けられている。
【００１３】
また、プリンタ１の上部には、印刷を終えた用紙Ｐを集積するスタッカ５が設けられており、給紙カセット３とスタッカ５との間は、図１に破線で示す用紙搬送路６により接続されている。
【００１４】
用紙搬送路６と給紙カセット３との接続部には、給紙カセット３から用紙搬送路６へ用紙Ｐを１枚毎に繰出すホッピングローラ７とリタードローラ８が設けられ、ホッピングローラ７により繰出された用紙Ｐは、搬送ローラ９ａ、インセンサ１０、レジストローラ１１、ライトタイミングセンサ１２を経由して、ドライブローラ１３とアイドルローラ１４間に掛渡された搬送ベルト１５へ搬送され、搬送ベルト１５の一の側を挟んで対向配置された複数の現像ユニット１６と転写部材としての転写ローラ１７により用紙Ｐ上に現像剤像としてのトナー像が転写され、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着ユニット１８で用紙Ｐにトナー像を定着させた後に、イグジットセンサ１９、搬送ローラ９ｂを経由して排出ローラ２０へ搬送され、スタッカ５上に排出される。
【００１５】
上記した複数の現像ユニット１６は、用紙Ｐの搬送方向（用紙搬送方向という。）の上流側から、Ｋ色（ブラック）、Ｙ色（イエロー）、Ｍ色（マゼンダ）、Ｃ色（シアン）の現像剤としてのトナーをそれぞれ収容したトナーカートリッジを着脱可能に装着した現像ユニット１６ｋ、１６ｙ、１６ｍ、１６ｃが用紙搬送方向に沿って順に配設され、これら４つの現像ユニット１６は、図１に２点鎖線で示すユニットバスケット２１ａに着脱可能に収容され、画像形成ユニット２１が形成されている。
【００１６】
２３は反転搬送路であり、両面印刷時に、おもて面にトナー像が定着された用紙Ｐの表裏を反転させて、その裏面を用紙搬送路６の画像形成ユニット２１の方向に向けるための搬送路であって、定着ユニット１８と搬送ローラ９ｂとの間の用紙搬送路６から分岐して、転写ユニット２７（詳細は後述する。）の底面側を通過し、用紙搬送路６との合流部に設けられた搬送ローラ９ｃを経由してインセンサ１０の手前で用紙搬送路６に合流するように配設され、反転搬送路２３の転写ユニット２７の下方には、反転させる用紙Ｐを搬送するための、複数の両面搬送ローラ２４、および図示しないスプリングによって両面搬送ローラ２４を押圧するためのピンチローラ２５が設けられている。
【００１７】
転写ユニット２７は、図２ないし図５に示すように、そのフレーム２７ａの画像形成ユニット２１側に、その上面を覆うように搬送ベルト１５が配置され、搬送ベルト１５を挟んだ画像形成ユニット２１の反対側の下部には廃トナー収容ユニット２８が配置され、フレーム２７ａの左右の側面に取付けられたブラケット２９Ｒ、ブラケット２９Ｌには、サポートローラ３０および搬送ベルト１５上に残留したトナーを除去するためのベルトクリーニングブレード３１が設けられており（図３、図４参照）、フレーム２７ａには転写ローラ１７が回転自在に支持されている。また、転写ユニット２７の底面は、反転搬送路２３の上部搬送ガイドとしても機能する。
【００１８】
なお、本説明においては、転写ユニット２７の搬送ベルト１５により搬送される用紙Ｐの用紙搬送方向の下流側に向かって左側を「左」、右側を「右」という。
【００１９】
搬送ベルト１５は、その内側に用紙搬送路６の用紙搬送方向の上流側から、アイドルローラ１４、４つの転写ローラ１７、ドライブローラ１３が順に配置され、アイドルローラ１４に設けられた図示しないスプリングよる付勢力によって張力が付与されている。
【００２０】
また、ドライブローラ１３にはドライブギア１３ａが、アイドルローラ１４にはアイドルギア１４ａ（図４参照）が取付けられている。
【００２１】
廃トナー収容ユニット２８は、廃トナー収容箱２８ａおよびそのカバー２８ｂで構成され、カバー２８ｂの、搬送ベルト１５とベルトクリーニングブレード３１との摺動部には、廃トナー回収口３２が設けられている。
【００２２】
また、廃トナー収容ユニット２８には、アイドルギア１４ａとギア列を介して連動する攪拌ギア３３（図４参照）により駆動される、図示しない攪拌フレームおよび攪拌シャフトが、廃トナー収容箱２８ａ内を横断するように配置されている。
【００２３】
転写ユニット２７のドライブギア１３ａの回転軸の両端部には、外周面の円周方向の全周に亘って嵌合溝３４ａが形成されたドライブローラ軸受３４（図２参照）が設けられ、転写ユニット２７の装着時に、装置本体１ａに設けられたユニット支持ブラケット３５のＵ字状の受部３５ａ（図５参照）に嵌合溝３４ａが嵌合して、転写ユニット２７を所定の位置に配置する。
【００２４】
３７は把手としてのロックレバーであり、フレーム２７ａの用紙搬送路６の用紙搬送方向に沿った両側の側面にそれぞれ取付けられており、左側面にはロックレバー３７Ｌ、右側面にはロックレバー３７Ｒが配置され、それぞれフレーム２７ａの左右の側面に立設された回転支点としての回動軸３８に嵌合する回動軸穴３９により、正逆両方向に回動する（左右を区別する必要がない場合は、ロックレバー３７という。）。
【００２５】
また、ロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒは、転写ユニット２７の媒体搬送方向を中心として対称、つまり勝手違いに形成され、それぞれのロックレバー３７には、図６、図７、図８に示すように、画像形成ユニット２１側に、滑り止め形状４０およびその裏側に形成された指挿入部４１を有する操作部４２が設けられ、その回動軸穴３９を挟んだ反対側に、装置本体１ａの左右の側面に立設されたポスト４４に係合する係合部４５が設けられている。
【００２６】
更に、操作部４２は、搬送ベルト１５の画像形成ユニット２１側の面より上方、つまり画像形成ユニット２１の方向に突出して設けられており、画像形成ユニット２１の装着時に、そのユニットバスケット２１ａの底面が接触するよう構成されている。
【００２７】
本実施例の把手部は、係合部４５が設けられたロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒ等により形成される。
【００２８】
上記の構成のプリンタ１による印刷動作について説明する。
【００２９】
操作者が、印刷物の情報をプリンタ１へ入力すると、給紙カセット３に収容された用紙Ｐがシートレシーブ４によって上方へ押し上げられ、ホッピングローラ７に接触し、繰出方向に回転するホッピングローラ７によって用紙搬送路６へ繰出される。このとき、リタードローラ８は、ホッピングローラ７を所定の力で押圧し、その摩擦力によって用紙Ｐの重送を防止している。
【００３０】
ホッピングローラ７およびリタードローラ８により１枚に分離されて繰出された用紙Ｐは、搬送ローラ９ａに挟持されて搬送され、インセンサ１０を通過してレジストローラ１１へ突き当てられ、用紙Ｐの斜行が矯正される。
【００３１】
レジストローラ１１に挟持され、ライトタイミングセンサ１２を通過した用紙Ｐは、画像形成ユニット２１へ搬送され、ライトタイミングセンサ１２が用紙Ｐの先端を検知したときから所定の時間の経過後に、現像ユニット１６ｋ、１６ｙ、１６ｍ、１６ｃにより形成された各色のトナー像が順に転写ローラ１７によって用紙Ｐ上に転写される。
【００３２】
そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着ユニット１８へ搬送され、定着ユニット１８で用紙Ｐにトナー像を定着させた後に、イグジットセンサ１９を通過して搬送ローラ９ｂによって排出ローラ２０へ搬送され、排出ローラ２０によりスタッカ５上へ排出される。
【００３３】
両面印刷の場合は、トナー像が定着された用紙Ｐの後端をイグジットセンサ１９が検知したときに、搬送ローラ９ｂおよび排出ローラ２０を停止させ、搬送ローラ９ｂおよび排出ローラ２０を逆転させておもて面にトナー像が定着された用紙Ｐが反転搬送路２３の方向へ搬送され、反転搬送路２３へ導かれた用紙Ｐは、両面搬送ローラ２４およびピンチローラ２５に挟持されて反転搬送路２３内を搬送され、搬送ローラ９ｃによりインセンサ１０の手前へ搬送され、用紙Ｐの裏面が画像形成ユニット２１側に向けられる。
【００３４】
インセンサ１０を通過した後の裏面印刷における作動は上記と同様であるので、その説明を省略する。
【００３５】
この両面印刷時に反転搬送路２３でジャムが発生した場合や、寿命になった搬送ベルト１５等を交換する場合に、プリンタ１から転写ユニット２７を取外すときは、操作者は、画像形成ユニット２１をプリンタ１から取外した後に、プリンタ１に装着されている転写ユニット２７の両側の側面に配置されたロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒの操作部４２を把持して、ロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒをフレーム２７ａに立設された回動軸３８を中心に転写ユニット２７のアイドルローラ１４側（図３において時計方向）へ回動させ、ロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒに設けられた係合部４５と、装置本体１ａに設けられたポスト４４との係合状態を解除し、ロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒを、そのまま垂直上方向へ引き上げてプリンタ１から転写ユニット２７を取外す。
【００３６】
このとき、本実施例のロックレバー３７の操作部４２には、指挿入部４１や滑り止め形状４０が設けられているので、指を滑らすことなく、確実に操作することができる。
【００３７】
そして、ジャムが発生した用紙Ｐの除去や搬送ベルト１５等の交換後に、取外された転写ユニット２７をプリンタ１へ装着する場合は、操作者は、転写ユニット２７の両側の側面に配置されたロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒの操作部４２を把持した状態で、プリンタ１の上方より、プリンタ１の装置本体１ａに設けられたユニット支持ブラケット３５の受部３５ａにドライブローラ軸受３４の嵌合溝３４ａを嵌合させて（図５参照）、転写ユニット２７を所定の位置に配置し、ロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒを回動軸３８を中心に、転写ユニット２７のドライブローラ１３側（図３において反時計方向）へ回動させ、ロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒに設けられた係合部４５を、装置本体１ａに設けられたポスト４４に係合させて、転写ユニット２７をプリンタ１へ固定する。
【００３８】
このとき、本実施例のロックレバー３７の操作部４２には、指挿入部４１や滑り止め形状４０が設けられているので、指を滑らすことなく、確実に操作することができる。
【００３９】
また、上記装着動作において、ユニット支持ブラケット３５にドライブローラ軸受３４を嵌合させて、ロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒを回動軸３８を中心に回動させたときに、ロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒの係合部４５とポスト４４との係合が不十分である場合は（図９（ａ）参照）、転写ユニット２７は、ピンチローラ２５に設けられた図示しないスプリングの付勢力によって垂直上方向へ浮き上がった状態になるが、本実施例のロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒの操作部４２は、搬送ベルト１５の画像形成ユニット２１側の面より上方へ突出して設けられているので、現像ユニット１６ｋ、１６ｙ、１６ｍ、１６ｃを収容した画像形成ユニット２１を、転写ユニット２７の上方に装着するときに、そのユニットバスケット２１ａの底面がロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒの操作部４２の上部を押圧して、ロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒを垂直下方向に押し、ロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒを回動軸３８を中心に回動させて（図９（ｂ）参照）、係合部４５をポスト４４に係合させる自動係合動作によって、転写ユニット２７をプリンタ１へ自動的に固定することができる（図９（ｃ）参照）。
【００４０】
以上説明したように、本実施例では、転写ユニットの両側の側面に、回動軸を中心に回動するロックレバーを設け、そのロックレバーに装置本体に設けられたポストに係合する係合部を設けたことによって、ロックレバーを両手で所定の方向に回動させるだけで、転写ユニットの取外動作および装着動作を容易に行うことができ、操作者の負担を軽減することができる。
【００４１】
また、ロックレバーの操作部を、搬送ベルトの画像形成ユニット側の面より突出させ、画像形成ユニットの装着時に、そのユニットバスケットの底面で操作部を押圧するようにしたことによって、転写ユニットの装着時に、ロックレバーの係合部とポストとの係合が不十分である場合であっても、画像形成ユニットを装着すれば、そのユニットバスケットの底面でロックレバーを回動させて転写ユニットをプリンタへ自動的に固定することができる。
【実施例２】
【００４２】
以下に、図１０を用いて本実施例のプリンタについて説明する。なお、上記実施例１と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４３】
図１０において、５０は連結棒であり、転写ユニット２７の両側の側面に配置されたロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒを、搬送ベルト１５の画像形成ユニット２１側の面より上方で連結する連結部材であって、図１１に示すロックレバー３７の操作部４２に設けられた貫通穴である取付穴５１に嵌合しており、連結棒５０を上方へ引き上げることによってロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒを転写ユニット２７のアイドルローラ１４側（図３において時計方向）へ同位相で回動させるよう構成されている。
【００４４】
本実施例の把手部は、係合部４５が設けられたロックレバー３７Ｌ、ロックレバー３７Ｒおよび連結棒５０等により形成される。
【００４５】
本実施例の印刷動作は、上記実施例１の場合と同様であるので、その説明を省略する。
【００４６】
両面印刷時に反転搬送路２３でジャムが発生した場合等に、転写ユニット２７をプリンタ１から取外すときは、操作者は、画像形成ユニット２１をプリンタ１から取外した後に、プリンタ１に装着されている転写ユニット２７の両側の側面に配置されたロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒの操作部４２を連結している連結棒５０を把持して上方へ引き上げ、ロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒを回動軸３８を中心に、転写ユニット２７のアイドルローラ１４側へ同時に回動させ、ロックレバー３７Ｌおよびロックレバー３７Ｒに設けられた係合部４５とポスト４４との係合を解除し、連結棒５０を、そのまま垂直上方向へ引き上げてプリンタ１から転写ユニット２７を取外す。
【００４７】
その後の、転写ユニット２７の装着動作、および転写ユニット２７が浮き上がった場合の画像形成ユニット２１によるロックレバー３７の係合部４５とポスト４４との自動係合動作は、上記実施例１の場合と同様であるので、その説明を省略する。
【００４８】
以上説明したように、本実施例では、転写ユニットの両側の側面に、回動軸を中心に回動するロックレバーを設け、そのロックレバーの操作部に設けた取付穴に嵌合する連結棒によって左右両側のロックレバーを搬送ベルトの上方で連結するようにしたことによって、片手で連結棒を把持して引き上げるだけで、転写ユニットの取外動作を容易に行うことができ、操作者の負担を更に軽減することができる。
【００４９】
なお、上記各実施例においては、画像形成装置は電子写真方式のプリンタであるとして説明したが、画像形成装置は前記に限らず、スキャナーや、インクジェットプリンタ、コピー機等であってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１    プリンタ
１ａ    装置本体
３    給紙カセット
４    シートレシーブ
５    スタッカ
６    用紙搬送路
７    ホッピングローラ
８    リタードローラ
９ａ〜９ｃ  搬送ローラ
１０  インセンサ
１１  レジストローラ
１２  ライトタイミングセンサ
１３  ドライブローラ
１３ａ  ドライブギア
１４  アイドルローラ
１４ａ  アイドルギア
１５  搬送ベルト
１６、１６ｋ、１６ｙ、１６ｍ、１６ｃ  現像ユニット
１７  転写ローラ
１８  定着ユニット
１９  イグジットセンサ
２０  排出ローラ
２１  画像形成ユニット
２１ａ  ユニットバスケット
２３  反転搬送路
２４  両面搬送ローラ
２５  ピンチローラ
２７  転写ユニット
２７ａ  フレーム
２８  廃トナー収容ユニット
２８ａ  廃トナー収容箱
２８ｂ  カバー
２９Ｌ、２９Ｒ  ブラケット
３０  サポートローラ
３１  ベルトクリーニングブレード
３２  廃トナー回収口
３３  攪拌ギア
３４  ドライブローラ軸受
３４ａ  嵌合溝
３５  ユニット支持ブラケット
３５ａ  受部
３７、３７Ｌ、３７Ｒ  ロックレバー
３８  回動軸
３９  回動軸穴
４０  滑り止め形状
４１  指挿入部
４２  操作部
４４  ポスト
４５  係合部
５０  連結棒
５１  取付穴
【図１】
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【図２】
2011095393.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011095393.tif 000006
【図５】
2011095393.tif 000007
【図６】
2011095393.tif 000008
【図７】
2011095393.tif 000009
【図８】
2011095393.tif 000010
【図９】
2011095393.tif 000011
【図１０】
2011095393.tif 000012
【図１１】
2011095393.tif 000013