(57)【要約】【課題】綴じ代部分の強度をさらに向上させ、さらに綴じ代部分と画像形成部分との境界におけるトナー総量の差異による光沢性や表面性の違和感の発生を抑える。【解決手段】記録媒体に画像を形成する際の画像処理を実行する画像処理装置において、印刷対象の画像が形成される画像領域の各画素のトナー総量を規制する画像領域総量規制手段と、記録媒体に穿孔される綴じ代周囲にトナーを用いた綴じ代用画像を形成する場合に、該綴じ代用画像の各画素のトナー総量を規制する綴じ代領域総量規制手段と、を備え、画像領域総量規制手段および綴じ代領域総量規制手段により、綴じ代用画像の画素のトナー総量が、画像領域の画素のトナー総量よりも大きくなるように規制される。【選択図】図４
2011095574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する際の画像処理を実行する画像処理装置において、
印刷対象の画像が形成される画像領域の各画素のトナー総量を規制する画像領域総量規制手段と、
記録媒体に穿孔される綴じ代周囲にトナーを用いた綴じ代用画像を形成する場合に、該綴じ代用画像の各画素のトナー総量を規制する綴じ代領域総量規制手段と、を備え、
前記画像領域総量規制手段および前記綴じ代領域総量規制手段により、前記綴じ代用画像の画素のトナー総量が、前記画像領域の画素のトナー総量よりも大きくなるように規制されることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記綴じ代領域および画像領域に無彩色トナーが使用される場合に、前記綴じ代領域総量規制手段は、綴じ代領域の各画素のトナー総量の上限を定める総量規制値を、最大値から徐々に変化させ、前記画像領域との境界または重畳部分の特定位置のトナー総量が一致するようにすることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
無彩色トナーにより画像形成する際のトナー量について、前記各総量規制手段により、綴じ代領域用および画像領域用に、それぞれ個別に制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記綴じ代用画像は、綴じ代の穿孔部の綴じ側の形状がその反対側の形状より面積が大きくなるように形成されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記綴じ代用画像は、記録媒体への前記画像領域の形成が片面もしくは両面に関わらず、所定の面に形成されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記綴じ代用画像は、記録媒体の裏表に形成される場合、裏表でその形状を変えて形成されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記綴じ代領域総量規制手段は、綴じる記録媒体の枚数に応じて、前記綴じ代用画像の画素に対するトナー総量の規制を変更することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
記録媒体に画像を形成する際の画像処理を実行する画像処理装置における画像処理方法であって、
画像領域総量規制手段が、印刷対象の画像が形成される画像領域の各画素のトナー総量を規制する工程と、
綴じ代領域総量規制手段が、記録媒体に穿孔される綴じ代周囲にトナーを用いた綴じ代用画像を形成する場合に、該綴じ代用画像の各画素のトナー総量を規制する工程と、
前記画像領域総量規制手段および前記綴じ代領域総量規制手段により、前記綴じ代用画像の画素のトナー総量を、前記画像領域の画素のトナー総量よりも大きくなるように規制する工程とを含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
画像処理装置において実行される、記録媒体に画像を形成する際の画像処理用のプログラムであって、
画像領域総量規制手段が、印刷対象の画像が形成される画像領域の各画素のトナー総量を規制する工程と、
綴じ代領域総量規制手段が、記録媒体に穿孔される綴じ代周囲にトナーを用いた綴じ代用画像を形成する場合に、該綴じ代用画像の各画素のトナー総量を規制する工程と、
前記画像領域総量規制手段および前記綴じ代領域総量規制手段により、前記綴じ代用画像の画素のトナー総量を、前記画像領域の画素のトナー総量よりも大きくなるように規制する工程と、を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無彩色トナーを利用する画像処理装置、画像処理方法およびそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、無彩色トナーを使用して全面光沢やウォーターマークなど付加価値をつける方法が提案されている。その付加価値の中で印刷物の表面保護として、キズや汚れ、擦り切れなどの強度を向上するため、非画像部を無彩色トナーで埋めて、地肌露出を防止するようなことも行われている。その他、印刷物の綴じ代の周囲に補強用の画像を形成して、綴じ代部分を補強することも既に知られている。
【０００３】
その例として、特許文献１には、綴じ代部分の補強を行う目的で、出力を行う紙に原稿の画像を形成すると同時に、パンチ穴又はステープルによって穿孔される綴じ代の部分に追加画像を形成することにより、出力される紙の綴じ代部分を補強することができる画像形成装置の技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の綴じ代部分の補強方法では、綴じ代部分に使用するトナーは、綴じ代部分を補強するためのみの限定的な利用に留まっている。そのため、綴じ代部分に使用するトナー量と画像形成部分に使用するトナー量についての総量規制値に連動性がなく、さらに、綴じ代部分と画像形成部分が近接もしくはオーバーラップする場合には、綴じ代部分と画像形成部分にてトナー総量の差異が発生して、光沢性や表面性に違和感が発生するという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、綴じ代部分に使用するトナー量と画像形成部分に使用するトナー量についての総量規制値に連動性をもたせた上で綴じ代部分の強度をさらに向上させ、さらに無彩色トナーを綴じ代部分と画像形成部分（画像領域）に使用する場合に、綴じ代部分と画像形成部分との境界付近におけるトナー総量の差異による光沢性や表面性の違和感の発生を抑えることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、記録媒体に画像を形成する際の画像処理を実行する画像処理装置において、印刷対象の画像が形成される画像領域の各画素のトナー総量を規制する画像領域総量規制手段と、記録媒体に穿孔される綴じ代周囲にトナーを用いた綴じ代用画像を形成する場合に、該綴じ代用画像の各画素のトナー総量を規制する綴じ代領域総量規制手段と、を備え、前記画像領域総量規制手段および前記綴じ代領域総量規制手段により、前記綴じ代用画像の画素のトナー総量が、前記画像領域の画素のトナー総量よりも大きくなるように規制されることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、記録媒体に画像を形成する際の画像処理を実行する画像処理装置における画像処理方法であって、画像領域総量規制手段が、印刷対象の画像が形成される画像領域の各画素のトナー総量を規制する工程と、綴じ代領域総量規制手段が、記録媒体に穿孔される綴じ代周囲にトナーを用いた綴じ代用画像を形成する場合に、該綴じ代用画像の各画素のトナー総量を規制する工程と、前記画像領域総量規制手段および前記綴じ代領域総量規制手段により、前記綴じ代用画像の画素のトナー総量を、前記画像領域の画素のトナー総量よりも大きくなるように規制する工程とを含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、画像処理装置において実行される、記録媒体に画像を形成する際の画像処理用のプログラムであって、画像領域総量規制手段が、印刷対象の画像が形成される画像領域の各画素のトナー総量を規制する工程と、綴じ代領域総量規制手段が、記録媒体に穿孔される綴じ代周囲にトナーを用いた綴じ代用画像を形成する場合に、該綴じ代用画像の各画素のトナー総量を規制する工程と、前記画像領域総量規制手段および前記綴じ代領域総量規制手段により、前記綴じ代用画像の画素のトナー総量を、前記画像領域の画素のトナー総量よりも大きくなるように規制する工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、綴じ代部分に画像領域よりも厚く綴じ代用画像が形成されるので、綴じ代部分の強度をさらに向上させることができる。また、綴じ代領域および画像領域に無彩色トナーが使用される場合に、その境界部分でのトナー総量の差をなくすことで、綴じ代領域と画像領域が近接もしくは重なる場合にその境界付近で発生しうる光沢性や表面性についての違和感を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明にかかる画像処理装置の一実施形態である画像形成装置の概略構成について説明する図である。
【図２】図２は、画像形成時に無彩色トナーを使用する際の濃度調整について説明する図である。
【図３】図３は、図２に示した画像領域と綴じ代領域に関する総量規制条件について説明する図である。
【図４】図４は、画像領域と綴じ代領域に関する総量規制に関して、無彩色トナー使用時の綴じ代領域におけるトナー量の調整の概略について説明する図である。
【図５】図５は、綴じ代（綴じ代用画像）に関する形状について説明する図である。
【図６】図６は、ＰＣおよび画像形成装置の機能ブロック図である。
【図７】図７は、図６に示す総量規制部の機能ブロック図である。
【図８】図８は、総量規制部による処理フローを示すフローチャートである。
【図９】図９は、図１に示した画像形成装置の電気的ハードウェア構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置の一実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明にかかる画像処理装置の一実施形態である画像形成装置の概略構成について説明する図である。
【００１３】
記録紙１は給紙コロ２によって一枚ずつ分離して呼び出され、搬送ローラ対３へと搬送される。さらに搬送ローラ対３は記録紙１を搬送し、レジストローラ対４へと搬送する。レジストローラ対４は、図示しないレジストクラッチによってローラの回転、停止を自在にコントロールできる構成を採り、後述する一連の画像形成プロセス完了を待つために、一旦レジストローラ対４で記録紙１を停止させる。
【００１４】
点線３６で囲んだ部分はブラック版の作像ステーションである。感光体１１の周りに帯電チャージャ１２、露光ビーム１３、現像器１４、クリーニングブレード１５、１次転写チャージャ１６が配置されており、一連の作像動作を行うものである。帯電チャージャ１２によって一様に帯電された感光体１１の表面に対して、図示しない書き込みユニットから露光ビーム１３が照射され、感光体上に潜像が形成される。そして、現像器１４が、感光体１１上に形成された潜像に対してブラックトナーを現像し、トナー像として可視化させる。  
【００１５】
次いで、感光体１１上のトナー像は、１次転写チャージャ１６によって中間転写ベルト４０に転写され、感光体１１上に残留したトナーはクリーニングブレード１５によって掻き取られる。その後、感光体１１は、再び帯電チャージャ１２により帯電され、以降、上述の画像形成動作を繰り返し行われる。
【００１６】
点線３７、３８、３９で囲んだ部分は、それぞれシアン版、マゼンタ版、イエロー版の作像ステーションであり、上述のブラック版と同様の動作によって、各版のトナー像を中間転写ベルト４０に転写する。また、点線３５で囲んだ部分は、無彩色トナー版の作像ステーションであり、その動作は他の色版のステーションと同様である。
【００１７】
すべての版のトナー像を転写ベルト４０に転写させた後、レジストローラ対４で一旦停止させておいた記録紙１を、タイミングを合わせて再搬送させ、２次転写チャージャ４１で記録紙上にトナー像を転写させる。
【００１８】
次いで、トナー像が転写された記録紙は、定着装置４３に搬送され、熱と圧力によって未定着トナーは記録紙に定着され、出力される。一方、中間転写ベルト４０上に残存したトナーは、中間転写クリーナ４２をベルトに当接させることによって掻き取られ、中間転写ベルト４０はクリーニングされる。
【００１９】
以上の画像形成工程において、無彩色トナーは転写ベルト４０上では、最下層（転写ベルト側）に位置するため、記録紙１にトナー像を転写する際に、無彩色トナー以外の色版のトナーは転写ベルト４０上にほとんど残存しない。よって色再現域の良い画像を形成できる。また、定着装置４３で定着される際には、記録紙１上で無彩色トナーが最上層にあるため、圧力を加えた際に無彩色トナー以外の色版のドットが潰されて変形する可能性が少なく、粒状性の悪化を抑えることができる。
【００２０】
本実施形態では、上記のように構成される画像形成装置１０００により画像形成を行う場合において、無彩色トナーを使用する際に、以下の特徴を有する。
【００２１】
（１）画像形成を行う際に、綴じ代領域の各画素のトナー総量の上限（総量規制値）を定める綴じ代領域用規制値と画像領域の各画素のトナー総量の上限（総量規制値）を定める画像領域用規制値とを、選択的に切り替えて、綴じ代領域の各画素に使用するトナー総量と画像領域の各画素に使用するトナー総量を、各領域に適したトナー量となるようにコントロールする。
【００２２】
（２）さらに、綴じ代領域での各画素のトナー総量を段階的に変化させ、近接もしくはオーバーラップした場合の綴じ代領域と画像領域の境界部分で、各領域の画素のトナー総量を一致させる。
【００２３】
以下に、上記特徴について、図２〜８を用いて具体的に説明する。
【００２４】
図２は、画像形成時に無彩色トナーを使用する際の濃度調整について説明する図である。通常、コピーやプリントの出力が行われる記録紙等の記録媒体１００においては、画像領域１０２に、出力される画像が形成されることが想定されているが、付属機能によってパンチやステープルが行われる場合、更に綴じ代領域１０１が設定される。この綴じ代領域１０１の、特に穿孔が行われる周囲の部分は、機械的なストレスがかかるため、破れやすい状況にある。しかしながら、その部分の厚みを選択的に増加させることで、記録媒体１００が容易に破れないようにすることが可能である。
【００２５】
例えば、トナーを使用して綴じ代領域１０１の厚みを増加させることで記録媒体１００の強度を向上させることができる。ただし、トナーを使用して画像形成を行う際に、トナーを過剰に付着させると、転写不良や定着不良という問題が発生する。そのため、通常は付着させるトナーに対しトナー総量の制限が設けられている。このトナー総量の制限（総量規制値）は２００％〜２５０％程度となっている。トナー総量がこの規制値を超える場合は、総量規制処理により記録媒体１００に付着させるトナー量をコントロールして規制値内に収められる。
【００２６】
無彩色トナーを、画像領域１０２及び綴じ代領域１０１に使用する場合は、一律にトナー量を規制した場合、綴じ代領域１０１に使用できるトナー総量が、画像領域１０２の総量規制値により限定されてしまい、綴じ代部分の強度向上を充分に図ることができない。具体的には、綴じ代領域１０１には１０３の断面図で示されるように総量規制値（最大値：例えば２５０％）分の無彩色トナーを載せることが望ましい。一方、画像領域１０２に光沢を持たせることを目的として画像領域１０２に無彩色トナーを載せる場合の無彩色トナーのトナー量は、１０３のようにトナー総量の制限（総量規制値）まで載せる必要はなく、１００％以下で十分である（１０４）。また、無彩色トナーのトナー量は各色版の画像形成に使用されるトナー量とトレードオフの関係にあり、無彩色トナーを多く使用すると各色版の画像形成に使用できるトナー量（特に高濃度部での使用量）が制限されてしまうため、色再現に影響を及ぼしてしまうことがある。したがって、この点も考慮して各領域の総量規制値を決定する必要がある。
【００２７】
図３は、図２に示した画像領域１０２と綴じ代領域１０１に関する総量規制条件について説明する図である。画像領域１０２と綴じ代領域１０１の両方に同じ無彩色トナーを使用する場合、転写できるトナー総量を予め上限（総量規制値）まで設定しておく。ただし、同図のように、画像領域用規制値１０６と綴じ代領域用規制値１０５の２つの規制値を設け、画像領域において無彩色トナーを使用するか否かを示すモード情報により規制値の使い分けを行う。画像領域１０２については、画像領域用規制値１０６をＭＡＸとして、実際に画像形成に使用するトナー量を調整することになる。
【００２８】
これらの規制値に関して、画像領域１０２については、その光沢度が向上できる上限が設定できればよく、無彩色トナーと実際に印刷対象の画像の画像形成に使用するトナーとの振り分けを事前に調整しておけば良い。また、綴じ代領域１０１については、転写不良や定着不良が発生しない上限が設定できれば良く、実際に問題なく転写できるトナー総量との調整で、例えば最大の上限となるように設定すれば良い。本実施形態では、記録媒体１００の綴じ代部分の強度をさらに向上させるため、図３に示すように、綴じ代領域用規制値１０５を画像領域用規制値１０６より大としている。
【００２９】
引き続き、画像領域と綴じ代領域の総量規制に関して説明する。図４は、画像領域と綴じ代領域に関する総量規制に関して、無彩色トナー使用時の綴じ代領域におけるトナー量の調整の概略について説明する図である。
【００３０】
上記では、画像領域（１０２）と綴じ代領域（１０１）が離れていた場合の説明を行ったが、実際には図４に示すように、画像領域２０２と綴じ代領域２０１がオーバーラップすることが考えられる。そのような場合、綴じ代領域２０１と画像領域２０２で総量規制値が異なった場合、トナー付着量が領域により異なるため、表面的な凹凸や光沢感に違和感が発生する。この違和感は、綴じ代領域２０１と画像領域２０２との境界または重畳部分において、綴じ代領域２０１側の画素のトナー総量と画像領域２０２側の画素のトナー総量（上限は画像領域用規制値２０５）と綴じ代領域２０１側のトナー総量（上限は綴じ代領域用規制値２０４）とを一致させることにより綴じ代領域２０１と画像領域２０２との境界または重畳部分におけるトナー付着量の差異をなくすことで解消することができる。なお、ここでは、綴じ代領域２０１では、規制値（上限は綴じ代領域用規制値２０４）分のトナー総量となる無彩色トナーを使用し、画像領域２０２では、画像領域用規制値２０５分のトナー総量となるよう無彩色トナーおよび各色のトナーを使用する。
【００３１】
しかしながら、単に綴じ代領域２０１全体の総量規制値である綴じ代領域の総量規制値２０４（＝綴じ代領域２０１の各画素のトナー総量）を、画像領域２０２側の各画素のトナー総量（上限は画像領域用規制値２０５であり綴じ代領域の綴じ代領域用規制値２０４より小さい）に一致させると、穿孔部分の強度が低下するため、少なくとも穿孔部の綴じ側（画像領域２０２と反対側）についてはその部分のトナー総量を元の綴じ代領域用規制値２０４に設定する。要するに、綴じ代領域２０１における画像領域２０２との境界側の規制値は画像領域２０２の画像領域用規制値２０５に合わせ、綴じ代領域２０１の綴じ側については元の綴じ代領域用規制値２０４とし、画像領域２０２側から綴じ側に向かって規制値に傾斜を持たせ、画像領域２０２側から綴じ側に向かって徐々に画像領域２０２の画像領域用規制値２０５から綴じ代領用規制値２０４となるようにする。具体的には、図４において、綴じ代領域２０１には２０３の断面図で示されるように無彩色トナーを載せることで、表面的な凹凸は緩和され且つ、強度を保持することが可能となる。なお、画像領域２０２については、先例と同様に、画像領域用規制値２０５をＭＡＸとして、実際に画像形成に使用するトナーを調整することになる。
【００３２】
綴じ代側の無彩色トナーのトナー付着量の傾斜の持ち方については、穿孔部まで持たせるような傾斜とするか（２０７）、もしくは、綴じ側最外部まで傾斜を持たせる（２０６）などの方法があるが、その振り分けは、綴じ代領域２０１と画像領域２０２がオーバーラップする量により調整する。例えば、綴じ代領域が全て画像領域内に含まれてしまう場合は、違和感を低減するために、綴じ側最外部まで傾斜を持たせれば良く、途中までのオーバーラップであれば、穿孔部まで傾斜を持たせれば良い。
【００３３】
図５は、綴じ代（綴じ代用画像）に関する形状について説明する図である。通常綴じ代として一般的に見られる形状は、同図２１０のように円形のものが使用されることが多い。しかしながら、実際に記録紙を綴じた場合に負荷がかかり易い部分は綴じる側にある。なお、図５では向かって左側が綴じ側として記載している。そのような場合、綴じ代用画像の綴じ側の面積を大きくすることで強度が向上するため、例えば、同図の２１１のように楕円形として且つ綴じ側を長くする、または、２１２のように長方形にして綴じ側の面積を大きくすることが好ましい。
【００３４】
本実施例は、綴じ側の形状を大きくした例の一部であり、図のように穿孔部に対して、形状を左右で変えることにより、強度が向上するものであれば問題ない。このように、綴じ代用画像は、強度を向上するように綴じ代の穿孔部の綴じ側とその反対側とで形状を変えて形成される。また、本実施例では示していないが、ステープルを行う場合についても同様に、ステープルにて穿孔された周囲について、ストレスがかかり易い側に対しては綴じ代の面積を大きくすることで強度を向上することができる。なお、図２に示した綴じ代領域１０１および図４に示した綴じ代領域２０１は、矩形領域として示しているが、本実施例では、綴じ代部分（綴じ代用画像の部分）が綴じ代領域１０１または綴じ代領域２０１に相当する。
【００３５】
また、他の実施例として、記録媒体への画像領域の形成が片面若しくは両面に関わらず、綴じ代用画像を、記録媒体の所定の面（表面、裏面もしくは、両面に形成）に形成するようにしてもよい。また、綴じ代用画像を記録媒体の両面に形成する場合には、記録媒体の裏表でその形状を変えて（同一ではない形状で）形成してもよい。
【００３６】
次に、本実施形態の画像形成装置１０００が有する画像処理部５２について、図６，７を用いて説明する。まず、図６を参照し、本実施形態における画像処理のフローを説明する。図６は、ＰＣおよび画像形成装置の機能ブロック図である。なお、図７は、図６に示す総量規制部５７の機能ブロック図である。
【００３７】
ユーザがＰＣ５１上のアプリケーションなどから印刷を指示すると、プリンタドライバを介してＰＤＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）表記されたプリンタコマンドが画像形成装置１０００へ出力される。このプリンタコマンドは、文字／グラフィック／イメージの３種類のオブジェクトに対する描画コマンドからなる。
【００３８】
ユーザは、ＰＣ５１上で印刷を指示する際、プリンタドライバの印刷設定画面から綴じ代領域及び、画像領域において無彩色トナーを使用するか否かを指示でき、その指示情報（モード情報）も併せて出力する。
【００３９】
コマンド解釈部５４は、送られてきたプリンタコマンドに対し、オブジェクト毎に描画コマンドを解釈する。そして、展開部５５が、同図にて図示しない描画メモリ上にＲＧＢデータとして画像を展開する。また、印刷対象の画像の周囲に形成される綴じ代領域の画像については、コマンド解釈部５４を経由後、総量規制部５７内の無彩色トナー綴じ代領域データ生成部６２（図７）にて画像（綴じ代用画像）を展開する（総量規制部５７の詳細は後述する）。また、コマンド解釈部５４は、オブジェクト情報（文字／グラフィック／イメージのいずれに属するかの情報）と、無彩色トナーを使用するか否かのモード情報を出力する。
【００４０】
色補正部５６は、展開部５５からのＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに変換する。この色補正部５６には、オブジェクト情報とモード情報も入力される。この２つの情報によってブラック（Ｋ）の使用量が制御される。例えば、写真オブジェクトに対して、透明トナーを使用するモードでは、Ｋを多く、透明トナーを使用しないモードでは、Ｋを少なくする。また、文字オブジェクト、グラフィックオブジェクトでは、Ｋを多くする。
【００４１】
総量規制部５７内の画像領域色版総量規制部６１（図７）は、ＣＭＹＫデータに対して、以下の式（１）により総量規制を行う。
【００４２】
ｉｆ（（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）＞総量規制値）｛
Ｃ’＝Ｃ×（総量規制値×２５５／１００−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）；
Ｍ’＝Ｍ×（総量規制値×２５５／１００−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）；
Ｙ’＝Ｙ×（総量規制値×２５５／１００−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）｝  …式（１）
【００４３】
ただし、ＣＭＹＫの各データは０〜２５５の値をとるものとする。Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’が総量規制後の値であり、総量規制値は例えば２５０（％）という値である。また、Ｋは総量規制によって変更されない。
【００４４】
なお、総量規制値は例えば２５０％という値であるが、無彩色トナーを使用する場合には、無彩色トナーの使用量の分だけ画像領域色版用の総量規制値を低くする必要がある。例えば無彩色トナーを１００％の層厚で形成する場合には、画像領域色版用の総量規制値は１５０％とする。
【００４５】
中間調処理部５８は、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋデータに対してディザ処理や誤差拡散処理などの中間調処理を行い、処理結果をプリンタ５３へ送出する。
【００４６】
次いで、総量規制部５７の詳細について図７，８を用いて説明する。図７は、図６に示す総量規制部５７の機能ブロック図であり、図８は、総量規制部５７による処理フローを示すフローチャートである。以下は、無彩色トナーを使用する場合の処理フローである。なお、無彩色トナーを使用しない場合は、画像形成装置１０００にて通常の画像形成が行われる。
【００４７】
まず、無彩色トナー画像領域データ生成部６０にて、画像領域用の無彩色トナー版のデータである無彩色トナー画像領域データＴｉを生成する（ステップＳ８０１）。なお、画像領域全体ではなく、オブジェクト情報に応じて、例えば、写真オブジェクトの領域のみを対象として、無彩色トナー画像領域データＴｉを生成するようにしてもよい。
【００４８】
次いで、画像領域色版総量規制部６１にて、前述のように総量規制を行う（ステップＳ８０２）。この総量規制の処理後のＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋデータは、中間調処理部５８へ送出される。
【００４９】
次に無彩色トナー綴じ代領域データ生成部６２にて、モード情報が無彩色トナーの使用を示し、且つパンチ若しくは、ステープルを使用する場合には（ステップＳ８０３でＹｅｓ）、無彩色トナー画像領域データ生成部６０により生成された無彩色トナー画像領域データＴｉ、及び、前述の画像領域色版総量規制部６１による総量規制処理後のＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋデータの情報を加味して、綴じ代領域の規制値を、図４等を用いて前述したように設定し（このとき、綴じる記録媒体の枚数、したがってその厚みに応じて規制値を変更してもよい）、綴じ代領域に無彩色トナーで画像形成するための綴じ代領域における無彩色トナー版のデータ、すなわち無彩色トナー綴じ代領域データＴｂを生成する（ステップＳ８０４）。この無彩色トナー綴じ代領域データＴｂに従って無彩色トナーにより画像形成される綴じ代の形状は、図５を用いて前述したものとなる。
【００５０】
そして、生成された無彩色トナー画像領域データＴｉおよび無彩色トナー綴じ代領域データＴｂからなる無彩色トナー版の各画素のデータをセレクタ６３で、画像領域と綴じ代領域の領域毎に切り替えながら、画像領域と綴じ代領域のそれぞれに、対応する無彩色トナーの出力をするようにプリンタ５３へ送出する（ステップＳ８０５）。そして、プリンタ５３では、画像処理部５２から受けた各版のデータに従って画像形成を行う。
【００５１】
なお、記録媒体の枚数によっては、綴じ代における綴じ代用画像分の厚みが悪影響する（枚数が多いと綴じ側が厚くなってしまうという不具合がある）。そのため、例えば、枚数が多い場合は、綴じ代側の強度も全体として増すので、上記で綴じ代領域の規制値を設定する際に、綴じ代領域の画素のトナー総量が少なくなるように綴じ代領域規制値を制御して、影響を低減するのが好ましい。
【００５２】
以上詳述したように、本実施形態では、綴じ代部分に画像領域よりも厚く綴じ代用画像が形成されるので、綴じ代部分の強度を向上させることができる。また、モード情報が画像領域における無彩色トナーの使用を示し、且つパンチ若しくは、ステープルを使用する場合、図４、図５を用いて説明したように綴じ代領域の画像が形成されるので、画像領域と綴じ代領域間のトナー総量の差異による光沢性や表面性の違和感の発生を抑えることができる。
【００５３】
（画像形成装置１０００の電気的ハードウェア構成など）
図９は、本実施形態の画像形成装置１０００の電気的ハードウェア構成を示すブロック図である。同図に示すように、この画像形成装置１０００は、コントローラ１０１０とエンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）１０６０とをＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスで接続した構成となる。コントローラ１０１０は、画像形成装置１０００全体の制御と描画、通信、操作表示部１０２０などからの入力を制御するコントローラである。エンジン部１０６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部１０６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。
【００５４】
コントローラ１０１０は、ＣＰＵ１０１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１０１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１０１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１０１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１０１７と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）１０１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１０１３とＡＳＩＣ１０１６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｏｒｔ）バス１０１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１０１２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ｂと、をさらに有する。
【００５５】
ＣＰＵ１０１１は、ＮＢ１０１３、ＭＥＭ−Ｐ１０１２およびＳＢ１０１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続され、画像形成装置１０００の全体制御を行う。
【００５６】
ＮＢ１０１３は、ＣＰＵ１０１１とＭＥＭ−Ｐ１０１２、ＳＢ１０１４、ＡＧＰ１０１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１０１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。
【００５７】
ＭＥＭ−Ｐ１０１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１０１２ａとＲＡＭ１０１２ｂとからなる。ＲＯＭ１０１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１０１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。
【００５８】
ＳＢ１０１４は、ＮＢ１０１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１０１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１０１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。
【００５９】
ＡＳＩＣ１０１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰ１０１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１０１８およびＭＥＭ−Ｃ１０１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１０１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１０１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、エンジン部１０６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１０１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１０３０、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）１０４０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ  １３９４）インターフェース１０５０が接続される。操作表示部１０２０はＡＳＩＣ１０１６に直接接続されている。
【００６０】
ＭＥＭ−Ｃ１０１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１０１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【００６１】
ＡＧＰ１０１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１０１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。
【００６２】
なお、前述の画像処理部５２または総量規制部５７の機能は、コントローラ１０１０により実現される。具体的には、コントローラ１０１０のＣＰＵ１０１１によりソフトウェア処理により実現してもよいし、ＡＳＩＣ１０１６等のデバイスに、その機能をハードウェアロジックとして組み込んでもよい。
【００６３】
ソフトウェア処理により実現する場合、そのプログラムは、ＲＯＭ１０１２ａ等に予め組み込まれて提供されるものとする。その場合、ＣＰＵ（プロセッサ）がＲＯＭ１０１２ａからプログラムを読み出して主記憶装置上にロードし実行することにより、画像処理部５２または総量規制部５７の機能が実現される。
【００６４】
また、上記プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００６５】
さらに、上記プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。
【００６６】
また、上述した画像形成装置１０００の具体例として、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能等のうち少なくとも２つの機能を有する複合機の他、単機能の複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置を挙げることができる。
【符号の説明】
【００６７】
５１  ＰＣ
５２  画像処理部
５３  プリンタ
５４  コマンド解釈部
５５  展開部
５６  色補正部
５７  総量規制部
５８  中間調処理部
６０  無彩色トナー画像領域データ生成部
６１  画像領域色版総量規制部（画像領域総量規制手段）
６２  無彩色トナー綴じ代領域データ生成部（綴じ代領域総量規制手段）
６３  セレクタ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６８】
【特許文献１】特許第４０９７６０９号公報
【図１】
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【図２】
2011095574.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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