(57)【要約】【課題】  低消費電力化を可能としつつセキュリティ性を十分に確保可能な赤外線通信用送信装置を提供する。【解決手段】  指向性及び送信出力が互いに相違する第一及び第二の赤外線送信部１及び２と、これら赤外線送信部１及び２を送信すべきデータのセキュリティ性に応じて切替え制御する制御部４とを含むことを特徴とする。セキュリティ送信時には、通常送信時に比較して、指向性を狭め、そして出力を抑えて短距離送信とするため、送信データを傍受されることなく通信できる。また、セキュリティ送信時には、出力を抑えて短距離送信にするため、送信時の消費電力を減らすことができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
指向性及び送信出力が互いに相違する第一及び第二の赤外線送信手段と、前記赤外線送信手段を送信すべきデータのセキュリティ性に応じて切替え制御する制御手段とを含むことを特徴とする赤外線通信用送信装置。
【請求項２】
前記第二の赤外線送信手段は、前記第一の赤外線送信手段の指向性より狭く、かつ送信出力が低い特性を有し、前記制御手段は、セキュリティ性がより要求される場合には、前記第二の赤外線送信手段を使用する様にしたことを特徴とする請求項１記載の赤外線通信用送信装置。
【請求項３】
前記制御手段は、対向機からの受信レベルに応じて前記赤外線送信手段を切替え制御することを特徴とする請求項１記載の赤外線通信用送信装置。
【請求項４】
前記制御手段は、本人認証を行ってこの認証結果に応じて前記第二の赤外線送信手段の使用を制御することを特徴とする請求項１記載の赤外線通信用送信装置。
【請求項５】
請求項１〜４いずれか記載の赤外線通信用送信装置を有することを特徴とする携帯端末。
【請求項６】
送信すべきデータのセキュリティ性に応じて、指向性及び送信出力が互いに相違する第一及び第二の赤外線送信手段を切替えるステップを含むことを特徴とする赤外線通信方法。
【請求項７】
前記第二の赤外線送信手段は、前記第一の赤外線送信手段の指向性より狭く、かつ送信出力が低い特性を有し、
前記ステップは、セキュリティ性がより要求される場合には、前記第二の赤外線送信手段を使用することを特徴とする請求項６記載の赤外線通信方法。
【請求項８】
前記ステップは、対向機からの受信レベルに応じて前記赤外線送信手段を切替えることを特徴とする請求項６記載の赤外線通信方法。
【請求項９】
前記ステップは、本人認証を行うステップと、この認証結果に応じて前記第二の赤外線送信手段の使用を制御するステップとを有することを特徴とする請求項６記載の赤外線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は赤外線通信用送信装置及びそれを用いた携帯端末並びに赤外線通信方法に関し、特に赤外線通信機能付の携帯端末における無線通信用送信部の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）によるデータ通信は、多くの携帯電話機や小型ゲーム機などに搭載され、安価、高速な通信方法として広く使用されている（特許文献１，２参照）。
【０００３】
このＩｒＤＡによるデータ通信は、赤外線送受信モジュールから概ね３０°の範囲の中での通信であり、その通信可能な距離も２０〜１００ｃｍと、極めて近距離での通信であるために、携帯電話機からの電話番号送信など、個人情報を離れた場所から傍受しにくく、安全性が求められるサービスには最適となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２５２０１７号公報
【特許文献２】特開２００７−１５８４３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、クレジット決済などより重要なデータの取り扱いには、通信範囲をより狭く、そして通信距離をより短くすることで通信エリアを限定し、重要なデータが傍受されることを防ぐ必要がある。
【０００６】
すなわち、上述した様に、ＩｒＤＡによるデータ通信は、赤外線送受信モジュールから約３０°の範囲で、距離も２０〜１００ｃｍでの通信であるので、多数の受信者にデータを送ってしまう可能性があり、よってセキュリティを確保できないという問題がある。
【０００７】
また、常に同等な出力で送信するようになっているために、近距離送信など出力をそれほど必要としない場合にも、遠距離送信の時と同等に電力を消費してしまうという問題がある。最近の携帯電話機では、機能の増加により消費電力が増加している。そのために、電力供給が限られている機器では、各モジュールの省電力化が求められている。
【０００８】
ここで、特許文献１を参照すると、赤外線無線機能付の携帯端末において、通信相手からの受信レベルを検出して、この検出した受信レベルに応じて、送信出力が相違する発光素子を切替えて使用することにより、低消費電力化を可能とした技術が開示されている。
【０００９】
また、特許文献２においても、携帯端末における近距離無線通信に伴う電池の消耗を防ぐために、使用者の操作に応じて、送信出力が相違する無線出力回路を切替えて使用する技術が開示されている。
【００１０】
しかしながら、上記の特許文献１，２の技術においては、いずれも、送信出力が相違する送信部を適宜切替えて使用するものであり、よって、低消費電力化は可能であるものの、セキュリティという面では、何等考慮されていないことになる。
【００１１】
本発明の目的は、低消費電力化を可能としつつセキュリティを十分に確保可能な赤外線通信用送信装置及びそれを用いた携帯端末並びに赤外線通信方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、指向性及び送信出力が互いに相違する第一及び第二の赤外線送信手段と、前記赤外線送信手段を送信すべきデータのセキュリティ性に応じて切替え制御する制御手段とを含むことを特徴とする赤外線通信用送信装置が得られる。
【００１３】
本発明によれば、上記の赤外線通信用送信装置を有する携帯端末が得られる。
【００１４】
本発明によれば、送信すべきデータのセキュリティ性に応じて、指向性及び送信出力が互いに相違する第一及び第二の赤外線送信手段を切替えるステップを含むことを特徴とする赤外線通信方法が得られる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、指向性及び出力特性が互いに相違する複数の送信部を設けて、これらをセキュリティ性に応じて切替え使用する様にしたので、低消費電力化を可能としつつセキュリティを十分に確保可能となるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の原理を説明するための模式図である。
【図２】本発明の一実施の形態を示す図である。
【図３】本発明の一実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の他の実施の形態を示す図である。
【図５】本発明の他の実施の形態の動作を説明するための図である。
【図６】本発明の他の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の更に他の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の原理を説明するための模式図であり、図１（Ａ）は通常送信の場合（セキュリティを重視しない場合）の説明図、（Ｂ）はセキュリティ送信の場合（セキュリティをより重視する場合）の説明図である。図１に示す様に、赤外線送信のための発光部が２組（１及び２で示す）設けられており、発光部１は通常送信用の発光部、発光部２はセキュリティ送信用の発光部である。なお、３は受信部を示している。
【００１８】
通常送信用発光部１による通常送信では、ＩｒＤＡの一般的なＩｒＤＡ製品の特性と同様に、通信距離１００ｃｍ、指向性は光の中心軸である光軸に対して３０°の円錐の範囲内でデータを送信するようになっている。
【００１９】
セキュリティ送信用発光部２によるセキュリティ送信では、通信距離および指向性を、通常送信よりも狭い範囲に限定してデータを送信するようになっている。ここでは、一例として、通信距離２０ｃｍ、指向性は光軸に対して１０°の円錐の範囲内で送信するものとしている。この場合の指向性は、遮蔽板２１などを用いることにより、容易に実現可能である。これにより、通常送信時に比べて、セキュリティ送信時には、図示せぬ対向機の受信装置とより接近して送信することになって、通信の傍受が防げることになるのである。
【００２０】
このように、光特性切替え可能型光送受信モジュールを使用することにより、セキュリティを必要としない通信の場合には通常送信を行い、ＡＴＭ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｔａｉｌｏｒ  Ｍａｃｈｉｎｅ）など受信機が固定されていて、セキュリティが必要な場合には、セキュリティ送信に切替えて使用することにより、通信の不正傍受を防ぐことができる。
【００２１】
図２を参照すると、通常送信用発光部１は、ＩｒＤＡ  ＤＡＴＡ１．１規格に準拠した一般的な指向性を有する発光部である。これに対して、セキュリティ送信用発光部２は、ＩｒＤＡ  ＤＡＴＡ１．３規格に準拠したローパワーオプションと呼ばれる発光部である。このローパワーオプションは、小型携帯機器向けに消費電力を抑えた規格であり、通信距離は０．２ｍである。
【００２２】
受光部３は、対向機の発光部より放射される赤外線を受光する。制御部４は、使用者から発光部の切替え命令が送出されてきた際に、発光部の切替えを制御する。増幅部５は、受光部３により変換された電気信号を増幅する。切替えスイッチ６は、駆動電流が送られるべき発光部を切替えるためのスイッチであり、制御部４からの制御信号により切替えられる。以後、これらを総称してモジュールと呼ぶこととする。
【００２３】
具体的には、通常送信用発光部１は、ＩｒＤＡ  ＤＡＴＡ１．１規格に準拠したＬＥＤ（発光ダイオード）を用いるものとする。電圧を供給された発光部１は光を放射する。セキュリティ送信用発光部２は、ＩｒＤＡ  ＤＡＴＡ１．３規格に準拠したＬＥＤを用い、更に遮蔽板２１などで指向性を狭めてある。この２種類の発光部を使い分けることにより通信距離と指向性とを切替えることになる。
【００２４】
以後、このようなモジュールで赤外線通を行う際の動作を説明する。図３に切替えを行う際のフローチャートを示す。使用者は送信を行う前に、セキュリティを重視するかしないか送信時の状況に合わせて選択する。セキュリティを重視するなら（ステップＳ１のＹｅｓ）、制御部４は、セキュリティ送信部のみに電流が供給されるようにスイッチ６を切替え、セキュリティ送信用発光部２を発光させてセキュリティ送信を行う（ステップＳ２）。セキュリティを重視しないのなら（ステップＳ１のＮｏ）、通常送信用発光部１のみが発光し通常送信を行うよう制御される（ステップＳ３）。
【００２５】
図３のステップＳ１における「セキュリティ重視」の有無の判断は、基本的には使用者の意思でなされるものであるが、この使用者の意思を反映するためには、携帯端末の操作部におけるキー操作により、この「セキュリティ重視」を指示するようにし、このキー操作を制御部４で検出することにより、実現可能であることは明白である。
【００２６】
セキュリティ送信では、セキュリティ送信用発光部２において、供給される電力を通信距離２０ｃｍ、指向性は光軸に対して１０°の円錐の範囲内に送信するように調整しておく必要がある。上述した様に、使用者によるキー操作を受けて発光部の切替え、通信の制御を制御部４が行うものである。
【００２７】
このように、セキュリティ送信時には、通常送信時に比較して、指向性を狭め、そして出力を抑えて短距離送信とするため、送信データを傍受されることなく通信できることになる。また、セキュリティ送信時には、出力を抑えて短距離送信にするため、送信時の消費電力を減らすことができることにもなる。
【００２８】
更にはまた、通常送信とセキュリティ送信とを切替え可能にすることにより、双方が携帯電話で手振れがある時などは、通常送信、クレジット決済時などで受信機が固定されていて手振れの心配が少ない時には、セキュリティ送信と使い分けることができる。
【００２９】
本発明の他の実施の形態として、その基本的構成は先の実施の形態の通りであるが、セキュリティの向上について更に工夫しており、その構成を図４に示す。図４を参照すると、検出部７を増幅部５の出力段に設け、この検出部７による検出結果を制御部４へ供給するようにしている。他の構成は図２の例と同等である。
【００３０】
この検出部７は、通信開始時に対向機からの赤外線の受光レベルを検出するものである。対向機の送信部が本モジュールの近くにある場合には、受光レベルが高くなる。その場合に、制御部４はセキュリティ送信を選択して消費電流を抑えることができる。これに対して、対向機が遠くにあり受信レベルが低い場合には、通常送信を行う。
【００３１】
以後、検出部７からの受光レベルによって発光部１，２の切替えを行う際の動作を説明する。なお、今後、対向機が近くにあり受光レベルが高いことをＨ（ハイ）レベルと呼び、逆に対向機が遠くにあり電圧レベルが低い場合をＬ（ロー）レベルと呼ぶものとする。
【００３２】
受光部３としては、例えば、ホトダイオードのような光電効果を持つ素子を使用することができる。光を受け取った受光部３には、光電効果の作用により電圧が発生する。この電圧は、増幅部５により増幅されて検出部７へ伝えられる。この検出部７は、増幅部５から受け取る電圧を監視する。この監視は、電圧がＨレベルであるかＬレベルであるかの２値を検出するだけで良いものである。
【００３３】
電圧がＨレベルに達していない時は、全てＬレベルとして制御する。そして制御部４は、検出部７から受光レベルの情報を受け取り、Ｈレベルならセキュリティ送信とし、Ｌレベルなら通常送信とする様に、切替えスイッチ６を切替えるような制御信号を生成する。
【００３４】
図５は、対向機１０と本モジュールとの位置関係による送信方法の例を模式的に示しており、（Ａ）は通常送信の場合であり、（Ｂ）はセキュリティ送信の場合である。図６は、こり場合における送信部の切替え時の動作を示すフローチャートである。
【００３５】
図６に示す様に、送信開始となると（ステップＳ１１）、検出部７において、対向機からの受信信号のレベルが検出される（ステップＳ１２）。この時の受信レベルが予め定められている閾値を超えていれば（ステップＳ１３のＹｅｓ）、通常送信よりもより近い距離の通信であって、セキュリティ送信とすべきであると判断される。これに応答して、制御部４において、切替えスイッチ６が切替えられてセキュリティ送信部２が選択されて駆動電流が供給され、よってセキュリティ送信となる（ステップＳ１４）
【００３６】
ステップＳ１３において、受信レベルが予め定められている閾値以下であれば（ステップＳ１３のＮｏ）、制御部４では、通常送信部１が選択される様に切替えスイッチ６を切替えることになる（ステップＳ１５）。
【００３７】
また、セキュリティ性の向上の他の方法としては、データ送信する際に、本人認証のためのパスワードの入力を求めるようにすることが考えられる。従来のＩｒＤＡ送信では、操作が容易で誰にでも送信ができるという利点があるものの、ＩｒＤＡ通信が可能な携帯端末を紛失することにより、クレジット決済など重要なデータを悪用されてしまう可能性があった。そこで、よりセキュリティ性の向上のために、パスワードの入力を求めるようにするのである。
【００３８】
この場合の詳細な手順を図７のフローチャートに示す。先ず、使用者は安全性を重視するデータを予め携帯端末内の記憶部などに登録しておく。登録する際や登録を解除する際にも、パスワードの入力が求められるようにしておく。そして、以後、この登録されたデータを送信する度に、毎回パスワードの入力が求められ、正しいパスワードが入力された時にだけ送信を可能とするのである。この方法により、紛失した際にデータを悪用されることを防ぐことができる。
【００３９】
図７を参照すると、携帯端末に既に登録済みのデータを送信するに際して（ステップＳ２１）、パスワードの入力が使用者に求められる（ステップＳ２２）。使用者により入力されたパスワードが正しければ（ステップＳ２３のＹｅｓ）、送信を開始し（ステップＳ２４）、そうでなければ（ステップＳ２３のＮｏ）、送信不可となり（ステップＳ２５）、正しいパスワードの入力待ちとなる。
【００４０】
この場合においてはセキュリティ性が重視されているのであるから、ステップＳ２４の送信では、セキュリティ送信となるよう、制御部４で制御される様にするのが良い。
【符号の説明】
【００４１】
１  通常送信用発光部
２  セキュリティ送信用発光部
３  受光部
４  制御部
５  増幅部
６  切替えスイッチ
７  検出部
１０  対向機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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