(57)【要約】【課題】複写機、ファクシミリ、プリンタ等の、中間転写体に転写部材を介して潤滑剤を供給する画像形成装置であって、基準トナー像を担持した場合における中間転写体上の潤滑剤量を担保する画像形成装置及び潤滑剤調整方法の提供。【解決手段】中間転写体１１との間を通過する記録媒体Ｓに中間転写体１１上のトナー像を転写可能とするための転写部材６５と、転写部材６５に潤滑剤８２を供給することで転写部材６５を介して潤滑剤８２を中間転写体１１に供給するための潤滑剤供給手段８１と、中間転写体１１と転写部材６５との間５７の記録媒体Ｓの通過態様を、基準トナー像を担持した部位における中間転写体１１上の潤滑剤量が増加するように制御する記録媒体通過態様制御手段９１とを用いる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写体との間を通過する記録媒体に中間転写体上のトナー像を転写可能とするための転写部材と、
この転写部材に潤滑剤を供給することでこの転写部材を介して潤滑剤を中間転写体に供給するための潤滑剤供給手段と、
中間転写体と前記転写部材との間の記録媒体の通過態様を、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量が増加するように制御する記録媒体通過態様制御手段とを有する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記記録媒体通過態様制御手段は、前記通過態様が、基準トナー像を担持するまでに中間転写体を空回りした状態となるようにすることで、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量を増加させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記状態において前記転写部材の回転速度を増加させる転写部材回転速度制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載の画像形成装置において、
前記記録媒体通過態様制御手段は、前記通過態様が、中間転写体と前記転写部材との間を通過する記録媒体の間隔が増加するようにすることで、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量を増加させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１つに記載の画像形成装置において、
前記記録媒体通過態様制御手段は、前記通過態様が、中間転写体と前記転写部材との間を通過する記録媒体の幅が減少するように、同記録媒体の態位を変更することで、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量を増加させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか１つに記載の画像形成装置において、
中間転写体の移動方向において中間転写体が基準トナー像を担持する位置から中間転写体上のトナー像が前記転写部材により記録媒体に転写される位置までの間において、中間転写体上の基準トナー像を検知する基準トナー像検知手段を有し、
前記転写部材は、中間転写体が基準トナー像を担持した状態において中間転写体に当接した状態であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか１つに記載の画像形成装置において、
中間転写体は幅方向における記録媒体の通過可能領域内において基準トナー像を担持するものであり、
前記潤滑剤塗布手段は、中間転写体の幅方向において中間転写体が基準トナー像を担持する領域に対応して前記転写部材に潤滑剤を供給することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置において、
潤滑剤は無機潤滑剤を含み、この無機潤滑剤は窒化ホウ素を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
中間転写体との間を通過する記録媒体に中間転写体上のトナー像を転写可能とするための転写部材と、
この転写部材に潤滑剤を供給することでこの転写部材を介して潤滑剤を中間転写体に供給するための潤滑剤供給手段と、
中間転写体と前記転写部材との間の記録媒体の通過態様を、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量が増加するように制御する記録媒体通過態様制御手段とを用いて中間転写体上の潤滑剤量を調整する潤滑剤量調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置であって中間転写体及び潤滑剤供給手段を備えた画像形成装置及びかかる画像形成装置において中間転写体上の潤滑剤量を調整する潤滑剤調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置（たとえば、〔特許文献１〕〜〔特許文献１４〕及び本出願人の先願である特願２００９−０２９６８６号参照）において、感光体等の像担持体上に形成されたトナー像を中間的に転写される、中間転写ベルト等の中間転写体を備えた画像形成装置がある（たとえば、〔特許文献２〕〜〔特許文献１４〕及び本出願人の先願である特願２００９−０２９６８６号参照）。
【０００３】
かかる画像形成装置にあっては、感光体の回転に従って、感光体に対して帯電工程、露光工程、現像工程を施して感光体上にトナー像を形成し、さらに転写工程を施して、形成したトナー像を中間転写体に中間的に転写し、中間転写体上のトナー像をさらに、転写紙等の記録媒体など他の媒体に２次転写すること等により、画像形成を行うようになっている。
【０００４】
これらの転写工程後に、感光体、中間転写体等の像担持体上に残留している残留トナー、その他の紙粉等の異物は、クリーニング手段によるクリーニングプロセスを経て除去される。
【０００５】
クリーニングプロセスにおいて一般に用いられるクリーニング方式として、安価で機構が簡単でクリーニング性に優れたゴムブレード等のクリーニングブレードを用い、異物を物理的に掻き落とすものや、ブラシローラを用いて静電的に異物を除去するものが知られている。
【０００６】
しかし、近年の高画質化等の要求から、重合トナーによる球形化やトナーの小粒径化が進み、かかる像担持体上に残留したトナーをクリーニングすることが益々難しくなってきている。
【０００７】
すなわち、高画質化の要求に対応すべく、近年では、画像形成に用いられるトナーとして重合トナーが用いられるようになってきているが、たとえば重合トナーの１つであるＳＰＲ−Ｃトナーでは、含有しているワックス成分が、トナー内部で均一に分散しているため、像担持体に付着した際におけるワックス成分の外部への析出が少なく、像担持体表面の摩擦係数が経時で上昇する傾向がみられる。摩擦係数が上昇すると、クリーニング性能が低下する。
【０００８】
また、高画質化の要求に対応すべく、近年では、画像形成に用いられるトナーは小粒径のものになってきているが、小粒径のトナーを用いた画像形成装置では、残トナーがクリーニングブレードやブラシローラをすり抜けていく割合が多くなり、特に、クリーニングブレード、ブラシローラの寸法精度、組み付け精度が十分でない場合や、クリーニングブレードが部分的に震動した場合には、トナーのすり抜けは激しくなってしまい、クリーニング性能が低下する。
【０００９】
さらに、クリーニングブレードを用いる方式にあっては、クリーニングブレードを像担持体に押し当てて像担持体表面の残留トナー等を除去するため、像担持体表面とクリーニングブレードとの間の摩擦によるストレスが大きく、クリーニングブレード及び像担持体の磨耗が生じ、これらの寿命を短くする。また、上述のように摩擦係数が上昇すると、クリーニングブレードの巻き込みといった問題も生じ、最悪の場合には機械停止や復帰不能といった事態も生ずる。
【００１０】
そのため、像担持体の寿命を延ばし長期に渡って高画質を保持するには、摩擦による像担持体、クリーニングブレード等の部材の劣化を低減し、クリーニング性能を向上させる必要がある。また、クリーニングブレードの当接によってトナーが像担持体表面に固着して生じるフィルミングも画質の低下の要因であるため防止する必要がある。
【００１１】
そこで、近年の画像形成装置にあっては、潤滑剤を像担持体に塗布する技術（たとえば、〔特許文献３〕〜〔特許文献１４〕及び本出願人の先願である特願２００９−０２９６８６号参照）が採用されるようになってきている。この技術によれば、潤滑剤の皮膜を形成することでクリーニング性能を向上するとともにフィルミングを防止することが可能になる。
【００１２】
かかる技術の中で、潤滑剤を直接、中間転写体に供給する技術（たとえば、〔特許文献９〕〜〔特許文献１２〕及び本出願人の先願である特願２００９−０２９６８６号参照）がある。しかし、この技術には、中間転写体上のトナーが、潤滑剤を供給するために中間転写体に当接した部材に付着することに起因して潤滑剤の塗布量が不安定となったり、中間転写体に供給された潤滑剤が感光体に付着して感光体に不具合を起こしたりするという問題がある。
【００１３】
これに対して、潤滑剤を、２次転写を行なうために中間転写体に当接する転写部材に供給し、転写部材を介して間接的に中間転写体に供給する技術（たとえば、〔特許文献１１〕〜〔特許文献１４〕参照）があり、この技術では、かかる問題が回避され得る。
【００１４】
なお、潤滑剤を像担持体に塗布する技術（たとえば、〔特許文献３〕〜〔特許文献１４〕及び本出願人の先願である特願２００９−０２９６８６号参照）の中には、潤滑剤を感光体に塗布する技術（たとえば、〔特許文献３〕〜〔特許文献９〕、〔特許文献１１〕、〔特許文献１２〕参照）、潤滑剤として、像担持体に対するクリーニングブレードの当接部においてニップを迅速に形成するダム効果が得られる無機潤滑剤と、成膜性に優れた脂肪酸金属塩とを併用する技術（たとえば、〔特許文献３〕〜〔特許文献５〕、〔特許文献１３〕及び本出願人の先願である特願２００９−０２９６８６号参照）、潤滑剤の供給量を制御する技術（たとえば、〔特許文献６〕、〔特許文献７〕、〔特許文献９〕〜〔特許文献１１〕及び本出願人の先願である特願２００９−０２９６８６号参照）がある。
また、予め定められた画素パターンからなる基準トナー像を所定のタイミングで形成し、その基準トナー像を構成するトナー量の検知結果に基づいて良好な画像形成を維持する、いわゆるプロセスコントロールを行なう画像形成装置が知られている（たとえば、〔特許文献１〕、〔特許文献１４〕参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところが、潤滑剤を、かかる転写部材を介して間接的に中間転写体に供給する技術（たとえば、〔特許文献１１〕〜〔特許文献１４〕参照）では、中間転写体と転写部材との間に記録媒体を通過させるときに、中間転写体及び転写部材に付着している潤滑剤が記録媒体に奪われるうえ、転写部材から中間転写体への潤滑剤の供給が停止するため、中間転写体への潤滑剤の塗布効率が必ずしも高いとはいえない。
【００１６】
よって、プロセスコントロールを行なう場合、とくに、多数枚の画像形成を行うことなどにより中間転写体と転写部材との間に記録媒体が連続して通過した後にプロセスコントロールを行なうような場合には、通常の画像形成時に中間転写体上に残留するトナー量よりも多量の、基準トナーを構成するトナーが、中間転写体に担持されることとなるため、中間転写体上の潤滑剤の量が中間転写体のクリーニングを行うのに必要な量を下回り、中間転写体のクリーニングに支障を来たすおそれがある。
【００１７】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の、中間転写体に転写部材を介して潤滑剤を供給する画像形成装置であって、基準トナー像を担持した場合における中間転写体上の潤滑剤量を担保する画像形成装置及び潤滑剤調整方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、中間転写体との間を通過する記録媒体に中間転写体上のトナー像を転写可能とするための転写部材と、この転写部材に潤滑剤を供給することでこの転写部材を介して潤滑剤を中間転写体に供給するための潤滑剤供給手段と、中間転写体と前記転写部材との間の記録媒体の通過態様を、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量が増加するように制御する記録媒体通過態様制御手段とを有する画像形成装置にある。
【００１９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記記録媒体通過態様制御手段は、前記通過態様が、基準トナー像を担持するまでに中間転写体を空回りした状態となるようにすることで、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量を増加させることを特徴とする。
【００２０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記状態において前記転写部材の回転速度を増加させる転写部材回転速度制御手段を有することを特徴とする。
【００２１】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１つに記載の画像形成装置において、前記記録媒体通過態様制御手段は、前記通過態様が、中間転写体と前記転写部材との間を通過する記録媒体の間隔が増加するようにすることで、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量を増加させることを特徴とする。
【００２２】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載の画像形成装置において、前記記録媒体通過態様制御手段は、前記通過態様が、中間転写体と前記転写部材との間を通過する記録媒体の幅が減少するように、同記録媒体の態位を変更することで、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量を増加させることを特徴とする。
【００２３】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか１つに記載の画像形成装置において、中間転写体の移動方向において中間転写体が基準トナー像を担持する位置から中間転写体上のトナー像が前記転写部材により記録媒体に転写される位置までの間において、中間転写体上の基準トナー像を検知する基準トナー像検知手段を有し、前記転写部材は、中間転写体が基準トナー像を担持した状態において中間転写体に当接した状態であることを特徴とする。
【００２４】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか１つに記載の画像形成装置において、中間転写体は幅方向における記録媒体の通過可能領域内において基準トナー像を担持するものであり、前記潤滑剤塗布手段は、中間転写体の幅方向において中間転写体が基準トナー像を担持する領域に対応して前記転写部材に潤滑剤を供給することを特徴とする。
【００２５】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置において、潤滑剤は無機潤滑剤を含み、この無機潤滑剤は窒化ホウ素を含むことを特徴とする。
【００２６】
請求項９記載の発明は、中間転写体との間を通過する記録媒体に中間転写体上のトナー像を転写可能とするための転写部材と、この転写部材に潤滑剤を供給することでこの転写部材を介して潤滑剤を中間転写体に供給するための潤滑剤供給手段と、中間転写体と前記転写部材との間の記録媒体の通過態様を、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量が増加するように制御する記録媒体通過態様制御手段とを用いて中間転写体上の潤滑剤量を調整する潤滑剤量調整方法にある。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は、中間転写体との間を通過する記録媒体に中間転写体上のトナー像を転写可能とするための転写部材と、この転写部材に潤滑剤を供給することでこの転写部材を介して潤滑剤を中間転写体に供給するための潤滑剤供給手段と、中間転写体と前記転写部材との間の記録媒体の通過態様を、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量が増加するように制御する記録媒体通過態様制御手段とを有する画像形成装置にあるので、基準トナー像を担持した場合における中間転写体上の潤滑剤量を担保することができ、中間転写体のクリーニングが良好に行なわれる状態を形成することが可能であり、これによって経時にわたって良好な画像形成を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２８】
前記記録媒体通過態様制御手段は、前記通過態様が、基準トナー像を担持するまでに中間転写体を空回りした状態となるようにすることで、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量を増加させることとすれば、中間転写体を空回りさせることにより基準トナー像を担持した場合における中間転写体上の潤滑剤量を担保することができ、中間転写体のクリーニングが良好に行なわれる状態を形成することが可能であり、これによって経時にわたって良好な画像形成を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２９】
前記状態において前記転写部材の回転速度を増加させる転写部材回転速度制御手段を有することとすれば、中間転写体を空回りさせるとともに転写部材の回転速度を増加させることにより基準トナー像を担持した場合における中間転写体上の潤滑剤量をより良好に担保することができ、中間転写体のクリーニングが良好に行なわれる状態を形成することが可能であり、これによって経時にわたって良好な画像形成を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３０】
前記記録媒体通過態様制御手段は、前記通過態様が、中間転写体と前記転写部材との間を通過する記録媒体の間隔が増加するようにすることで、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量を増加させることとすれば、記録媒体の間隔を増加させることにより基準トナー像を担持した場合における中間転写体上の潤滑剤量を担保することができ、中間転写体のクリーニングが良好に行なわれる状態を形成することが可能であり、これによって経時にわたって良好な画像形成を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３１】
前記記録媒体通過態様制御手段は、前記通過態様が、中間転写体と前記転写部材との間を通過する記録媒体の幅が減少するように、同記録媒体の態位を変更することで、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量を増加させることとすれば、その幅が減少するように記録媒体の態位を変更させることにより基準トナー像を担持した場合における中間転写体上の潤滑剤量を担保することができ、中間転写体のクリーニングが良好に行なわれる状態を形成することが可能であり、これによって経時にわたって良好な画像形成を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３２】
中間転写体の移動方向において中間転写体が基準トナー像を担持する位置から中間転写体上のトナー像が前記転写部材により記録媒体に転写される位置までの間において、中間転写体上の基準トナー像を検知する基準トナー像検知手段を有し、前記転写部材は、中間転写体が基準トナー像を担持した状態において中間転写体に当接した状態であることとすれば、基準トナー像を乱すことなく検知することができるとともに基準トナー像を担持した場合における中間転写体上の潤滑剤量を担保することができ、中間転写体のクリーニングが良好に行なわれる状態を形成することが可能であり、これによって経時にわたって良好な画像形成を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３３】
中間転写体は幅方向における記録媒体の通過可能領域内において基準トナー像を担持するものであり、前記潤滑剤塗布手段は、中間転写体の幅方向において中間転写体が基準トナー像を担持する領域に対応して前記転写部材に潤滑剤を供給することとすれば、最小限の潤滑剤を用いながら基準トナー像を担持した場合における中間転写体上の潤滑剤量を担保することができ、中間転写体のクリーニングが良好に行なわれる状態を形成することが可能であり、これによって経時にわたって良好な画像形成を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３４】
潤滑剤は無機潤滑剤を含み、この無機潤滑剤は窒化ホウ素を含むこととすれば、基準トナー像を担持した場合における中間転写体上の潤滑剤量を担保することができ、また窒化ホウ素の作用により中間転写体のクリーニングがより良好に行なわれる状態を形成することが可能であり、これによって経時にわたって良好な画像形成を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３５】
本発明は、中間転写体との間を通過する記録媒体に中間転写体上のトナー像を転写可能とするための転写部材と、この転写部材に潤滑剤を供給することでこの転写部材を介して潤滑剤を中間転写体に供給するための潤滑剤供給手段と、中間転写体と前記転写部材との間の記録媒体の通過態様を、基準トナー像を担持した部位における中間転写体上の潤滑剤量が増加するように制御する記録媒体通過態様制御手段とを用いて中間転写体上の潤滑剤量を調整する潤滑剤量調整方法にあるので、基準トナー像を担持した場合における中間転写体上の潤滑剤量を担保することができ、中間転写体のクリーニングが良好に行なわれる状態を形成することが可能であり、これによって経時にわたって良好な画像形成を行うことを可能とすることに寄与する潤滑剤量調整方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の概略正面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に備えられた２次転写装置の変形例を示す概略正面図である。
【図３】潤滑剤の成分とクリーニング性能との相関を示した相関図である。
【図４】間接塗布方式の方が直接塗布方式よりも装置を小型化可能なことを説明するための概略図であって、（ａ）は、図１に示した、本発明を適用した間接塗布方式を採用した画像形成装置の変形例の一部を示した概略正面図であり、（ｂ）は、直接方式を採用した、（ａ）に示した構成に対応した構成を示した概略正面図である。
【図５】図１に示した画像形成装置において、記録媒体の幅を減少させることで基準トナー像を担持する部位における中間転写体上の潤滑剤量を増加させる制御を説明するための一部破断概略平面図である。
【図６】図１に示した画像形成装置において、中間転写体が基準トナー像を担持する領域に対応して、潤滑剤を転写部材に供給する構成例を示した概略平面図である。
【図７】直接塗布方式を採用した場合における不具合を説明するための概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
図１に本発明を適用した画像形成装置の概略を示す。画像形成装置１００は、カラーレーザプリンタであるが、他のタイプのプリンタ、ファクシミリ、複写機、複写機とプリンタとの複合機等、他の画像形成装置であっても良い。画像形成装置１００は、外部から受信した画像情報に対応する画像信号に基づき画像形成処理を行なう。画像形成装置１００は、一般にコピー等に用いられる普通紙の他、ＯＨＰシートや、カード、ハガキ等の厚紙や、封筒等の何れをもシート状の記録媒体として画像形成を行なうことが可能である。
【００３８】
画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に色分解された色にそれぞれ対応する像としての画像を形成可能な第１の像担持体としての潜像担持体である感光体たる感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを平行配設したタンデム構造、言い換えるとタンデム方式を採用している。
【００３９】
表面移動部材たる感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、画像形成装置１００の本体９９の図示しないフレームに回転自在に支持され、第２の像担持体としての中間転写体である無端ベルト状の転写ベルト１１の移動方向であって図１において反時計回り方向であるＡ１方向の上流側からこの順で並んでいる。各符号の数字の後に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、ＢＫは、イエロー、マゼンタ、シアン、黒用の部材であることを示している。
【００４０】
各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫはそれぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の画像を形成するための画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫに備えられている。
【００４１】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、本体９９の内部のほぼ中央部に配設された無端のベルトとして構成された転写ベルト１１の外周面側すなわち作像面側に位置している。
【００４２】
転写ベルト１１は、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対峙しながら矢印Ａ１方向に移動可能となっている。各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに形成された可視像すなわちトナー像は、矢印Ａ１方向に移動する転写ベルト１１に対しそれぞれ重畳転写され、その後、記録媒体である転写紙Ｓに一括転写されるようになっている。よって画像形成装置１００は中間転写方式言い換えると間接転写方式の画像形成装置となっている。したがって画像形成装置１００はタンデム型間接転写方式の画像形成装置である。
【００４３】
転写ベルト１１は、その下側の部分が各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対向しており、この対向した部分が、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ上のトナー像を転写ベルト１１に転写する１次転写部５８を形成している。
【００４４】
転写ベルト１１に対する重畳転写は、転写ベルト１１がＡ１方向に移動する過程において、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに形成されたトナー像が、転写ベルト１１の同じ位置に重ねて転写されるよう、転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対向する位置に配設された１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫによる電圧印加によって、Ａ１方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして行われる。
【００４５】
転写ベルト１１は、ベース層を伸びの少ない材質で構成し、ベース層の表面を平滑性の良い材質によって覆ったコート層とし、ベース層にコート層を重ねて形成した多層構造となっている。ベース層の材質としては、たとえばフッ素樹脂、ＰＶＤＦシート、ポリイミド系樹脂が挙げられる。コート層の材質としては、たとえばフッ素系樹脂等が挙げられる。
【００４６】
転写ベルト１１は、その縁部にそれぞれ、寄り止め部材としての図示しない寄り止めガイドを有している。寄り止めガイドは、転写ベルト１１がＡ１方向に回転するときに、主走査方向に対応した、図１における紙面と垂直な幅方向のうちの何れかの方向に偏倚することを防止するために配設されている。寄り止めガイドは、ウレタンゴム製であるが、その他、シリコンゴムなど各種ゴム材料により構成することができる。
【００４７】
転写ベルト１１は、幅方向において、Ａ４横サイズの転写紙Ｓに対応した幅を有している。よって、画像形成装置１００は、最大でＡ４横サイズの転写紙Ｓに対する画像形成が可能となっている。
【００４８】
画像形成装置１００は、本体９９内に、４つの画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫと、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの上方に対向して配設され、転写ベルト１１を備えた中間転写ユニットとしての転写ベルトユニット１０と、図１における転写ベルト１１の右側において転写ベルト１１に対向して配設された２次転写装置５と、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫの下方に対向して配設された潜像形成手段としての光書込みユニットである露光装置たる光走査装置８とを有している。
【００４９】
画像形成装置１００はまた、本体９９内に、転写ベルト１１と２次転写装置５との間の２次転写部５７に向けて搬送される転写紙Ｓを多数枚積載可能な給紙カセットとしてのシート給送装置６１と、シート給送装置６１から搬送されてきた記録紙Ｓを、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫによるトナー像の形成タイミングに合わせた所定のタイミングで、２次転写部５７に向けて繰り出すレジストローラ対４と、転写紙Ｓの先端がレジストローラ対４に到達したことを検知する図示しないセンサとを有している。
【００５０】
画像形成装置１００はまた、本体９９内に、トナー像を転写された転写紙Ｓに同トナー像を定着させるためのローラ定着方式の定着ユニットとしての定着装置６と、定着済みの転写紙Ｓを本体９９の外部に排出する排出ローラである排紙ローラ対としての排紙ローラ７と、転写ベルトユニット１０の上方に配設され、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーを充填されたトナーボトル９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９ＢＫと、本体９９の上側に配設され排出ローラ７により本体９９の外部に排出された転写紙Ｓを積載する排紙トレイ１７とを有している。
【００５１】
画像形成装置１００はまた、Ａ１方向において２次転写部５７の上流側且つ１次転写部５８の下流側の位置で転写ベルト１１に対向して配設され後述するプロセスコントロール時に画像形成ユニット６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃにおいて形成され転写ベルト１１上に転写された各色の画像調整パターンとしての基準パターンであるトナーパターンたる基準トナー像を検知する基準トナー像検知手段たるトナーセンサ９０と、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを回転駆動する図示しない駆動装置と、画像形成装置１００の動作全般を制御する図示しないＣＰＵ、メモリ等を含む制御手段９１とを有している。
【００５２】
転写ベルトユニット１０は、転写ベルト１１の他に、１次転写バイアスローラとしての１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫと、転写ベルト１１を巻き掛けられた、駆動部材である駆動ローラ７２と、張架ローラとしてのクリーニング対向ローラ７４と、駆動ローラ７２及びクリーニング対向ローラ７４とともに転写ベルト１１を張架する支持ローラとしての張架ローラ７５、３３と、転写ベルト１１に対向して配設され転写ベルト１１表面をクリーニングする中間転写体クリーニング装置であるベルトクリーニング装置としてのクリーニング装置１３とを有している。
【００５３】
転写ベルトユニット１０はまた、駆動ローラ７２を回転駆動する図示しない駆動モータを備えた図示しない駆動系と、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫに１次転写バイアスを印加する図示しないバイアス印加手段としての電源及びバイアス制御手段とを有している。
【００５４】
駆動ローラ７２、クリーニング対向ローラ７４、張架ローラ７５、３３は、転写ベルト１１を回転搬送可能に掛け回した支持ローラとなっている。クリーニング対向ローラ７４、張架ローラ７５、３３は、駆動ローラ７２によって回転駆動される転写ベルト１１に連れ回りする従動ローラとなっている。１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫは、転写ベルト１１をその裏面から感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに向けて押圧してそれぞれ１次転写ニップを形成する。この１次転写ニップは、転写ベルト１１の、張架ローラ７５、３３の間に張り渡した部分において形成されている。張架ローラ７５、３３は、１次転写ニップを安定化する機能を有する。
【００５５】
各１次転写ニップには、１次転写バイアスの影響により、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫと１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫとの間に１次転写電界が形成される。感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ上に形成された各色のトナー像は、この１次転写電界やニップ圧の影響によって転写ベルト１１上に１次転写される。
【００５６】
張架ローラ３３は、転写ベルト１１を介して２次転写装置５を当接されており、２次転写部５７を形成している。よって張架ローラ３３は２次転写対向ローラを兼ねている。
クリーニング対向ローラ７４は、転写ベルト１１に、転写に適した所定の張力を与える加圧部材としてのテンションローラたる機能を有している。
【００５７】
転写ベルト１１の寿命は、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの寿命の略整数倍となっている。転写ベルト１１の寿命によりこれを交換する場合において、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫも寿命に達している場合には、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫについても交換を行う。このように、転写ベルト１１の寿命を、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの寿命の略整数倍とすることで、転写ベルト１１と感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫとを同時に交換することが可能となり、メンテナンス性が向上する他、寿命に達した感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを放置した場合における感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの摩擦係数上昇に起因する転写率低下、中抜け画像の発生が抑制ないし防止される。
【００５８】
ただし、転写ベルト１１の寿命を、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの寿命の略整数倍としなくとも、転写ベルト１１の寿命によりこれを交換する場合において、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫが寿命に達している場合、あるいは寿命に近づいている場合に、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫについても交換を行うようにすれば、同様に、メンテナンス性の向上、転写率低下、中抜け画像の発生が抑制ないし防止されといった利点がある。
【００５９】
クリーニング装置１３は、図１においてクリーニング対向ローラ７４及び張架ローラ７５の左方に配設されている。クリーニング装置１３は、クリーニング対向ローラ７４に対向する位置、すなわち、Ａ１方向において２次転写部５７の下流側且つ１次転写部５８の上流側の位置で転写ベルト１１に当接するように配設されたクリーニングブレード７６と、クリーニングブレード７６をその内部に収容したケース７７とを有している。
【００６０】
クリーニング装置１３は、転写ベルト１１上の残留トナー等の異物をクリーニングブレード７６で掻き取り、除去して、転写ベルト１１をクリーニングするようになっている。クリーニング装置１３は、後述するプロセスコントロール時に画像形成ユニット６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃにおいて形成され転写ベルト１１上に転写された各色の基準パターンである基準トナー像もクリーニングするようになっている。
【００６１】
シート給送装置６１は、転写紙Ｓを複数枚重ねた転写紙束の状態で収容するものであり、本体９９の下部において光走査装置８の下方に多段、本形態では２段で配設されている。多段のシート給送装置６１により、本体９９の底部に給紙テーブルたるペーパーバンク３１が形成されている。本形態では、上段のシート給送装置６１にはＡ４横サイズの転写紙Ｓが、下段のシート給送装置６１にはＡ４縦サイズの転写紙Ｓが、収容されているものとする。
【００６２】
シート給送装置６１は、最上位の転写紙Ｓの上面に押圧される給紙ローラとしての給送ローラ３を有しており、給送ローラ３が所定のタイミングで反時計回り方向に回転駆動されることにより、最上位の転写紙Ｓを１枚ずつ分離してレジストローラ対４に向けて給送するようになっている。この点、給紙ローラ３は分離ローラとしても機能する。
シート給送装置６１から送り出された転写紙Ｓは、給紙路３２を経てレジストローラ対４に至り、レジストローラ対４のローラ間に挟まれる。
【００６３】
２次転写装置５は、張架ローラ３３に対向して配置されている。２次転写装置５は、張架ローラ３３との間で転写ベルト１１を挟むようにして配設された無端ベルトである２次転写ベルト６５と、２次転写ベルト６５を掛け渡した駆動ローラ６７及び従動ローラ６６、６８、６９と、ローラ６６に対向する位置において２次転写ベルト６５に対向して配設された潤滑剤塗布手段としての潤滑剤供給手段である潤滑剤塗布装置８１と、２次転写ベルト６５をクリーニングするクリーニング装置６４と、駆動ローラ６７を回転駆動する図示しないモータ等を含む駆動系としての駆動手段とを有している。駆動手段は制御手段９１によって動作を制御され、２次転写ベルト６５は、ローラ６７の回転及びローラ６６、６８、６９の従動回転によって図１における矢印方向に回転駆動される。この点、制御手段９１は転写部材駆動制御手段として機能する。
【００６４】
２次転写ベルト６５は、ローラ６８、６９に張り渡された部分において転写ベルト１１を介して張架ローラ３３に押し当てられており、この部分において転写ベルト１１上のトナー像が転写紙Ｓ上に転写されるようになっている。よって２次転写ベルト６５は、転写ベルト１１との間を通過する転写紙Ｓに転写ベルト１１上のトナー像を転写可能とするための２次転写部材である転写部材として機能する。
【００６５】
２次転写装置５は、トナー像を転写された後の転写紙Ｓを定着装置６へと搬送するシート搬送機能も有している。なお、２次転写装置５として、図２に示す転写部材としての２次転写ローラである転写ローラ７０を用いても良いが、画像転写後の転写紙Ｓを定着装置６へと搬送するシート搬送機能を具備する点においては図１に示した形式の２次転写装置５が好ましい。図２に示す転写ローラ７０を用いた場合には、駆動ローラ７２は２次転写対向ローラを兼ねることとなる。
【００６６】
クリーニング装置６４は、ローラ６７に対向する部分において、２次転写ベルト６５に付着した紙粉やトナー等の異物を除去し、２次転写ベルト６５をクリーニングするようになっている。
【００６７】
潤滑剤塗布装置８１は、２次転写ベルト６５に潤滑剤を供給することで２次転写ベルト６５を介して潤滑剤を転写ベルト１１に供給するものである。
潤滑剤塗布装置８１の詳細については後述する。
【００６８】
定着装置６は、２次転写装置５の上方に配設されている。定着装置６は、内部に熱源を有する定着ローラとしての加熱ローラ６２と、加熱ローラ６２に押し当てられ圧接された加圧ローラ６３とを有している。
【００６９】
定着装置６は、トナー像を担持した転写紙Ｓを加熱ローラ６２と加圧ローラ６３との圧接部である定着部に挟み込む態様で通すことで、熱と圧力との作用により、担持したトナー像を転写紙Ｓの表面に定着するようになっている。
【００７０】
トナーボトル９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９ＢＫ内のイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーは、ワックス成分が内部に均一に分散した重合トナーであって、転写ベルト１１に付着した際、ワックス成分の外部への析出が少なくなっている。かかる各色のトナーは、図示しない搬送経路を経て、所定の補給量だけ、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫに備えられた現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫに補給される。
【００７１】
トナーセンサ９０は、後述するプロセスコントロール時に画像形成ユニット６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃにおいて形成された各色の基準パターンである基準トナー像が転写ベルト１１上に転写され担持される位置である１次転写部５８から、基準トナー像その他通常の画像形成時に形成され転写ベルト１１に担持された転写ベルト１１上のトナー像が２次転写ベルト６５により転写紙Ｓに転写される位置である２次転写部５７までの間の位置において、転写ベルト１１上の基準トナー像を検知する。
【００７２】
画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫは互いに同様の構成となっている。画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫはそれぞれ、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの周囲に、図１中時計方向であるその回転方向Ｂ１に沿って、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫと、クリーニング手段としてのクリーニング装置７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１ＢＫと、除電手段としての除電装置７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８ＢＫと、ＡＣ帯電を行なう帯電手段としての帯電装置７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９ＢＫと、２成分現像剤により現像を行う現像手段としての現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫと、潤滑剤塗布装置８１と同様の構成の図示しない潤滑剤塗布装置とを有している。なお、潤滑剤塗布装置は、Ｂ１方向において、クリーニング装置７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１ＢＫと除電装置７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８ＢＫとの間に位置している。
【００７３】
このような構成の画像形成装置１００において、カラー画像を形成すべき旨の信号が入力されると、駆動ローラ７２が駆動され、転写ベルト１１、クリーニング対向ローラ７４、張架ローラ７５、３３が従動回転するとともに、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫがＢ１方向に回転駆動される。
【００７４】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫはそれぞれ、Ｂ１方向への回転に伴い、帯電装置７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９ＢＫにより表面を一様に帯電され、光走査装置８からのレーザー光の露光走査によりイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した静電潜像を形成され、この静電潜像を現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫによりイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーにより現像され、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像によって構成された単色画像が形成される。
【００７５】
現像により得られたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像は、順次、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫによって、Ａ１方向に回転している転写ベルト１１上の同じ位置に転写され、転写ベルト１１上には合成カラー画像が形成される。
【００７６】
一方、カラー画像を形成すべき旨の信号の入力に伴い、ペーパーバンク３１に備えられたシート給送装置６１のいずれかが選択され、選択されたシート給送装置６１に備えられた給送ローラ３が回転して転写紙Ｓを繰り出すとともに１枚ずつ分離して給紙路３２に送り込み、給紙路３２に送り込まれた転写紙Ｓは図示しない搬送ローラでさらに搬送されレジストローラ対４に突き当てられた状態で停止する。
【００７７】
転写ベルト１１上に重ね合わされた合成カラー画像が転写ベルト１１のＡ１方向の回転に伴って２次転写部５７まで移動するタイミングに合わせて、レジストローラ対４が回転し、２次転写部５７では、合成カラー画像が、２次転写部５７に送り込まれた転写紙Ｓに密着し、ニップ圧の作用によって転写紙Ｓに２次転写され、記録される。
【００７８】
転写紙Ｓは２次転写装置５によって搬送されて定着装置６に送り込まれ、定着装置６において加熱ローラ６２と加圧ローラ６３との間の定着部を通過する際、熱と圧力との作用により、担持したトナー像すなわち合成カラー画像を定着される。
【００７９】
定着装置６を通過した、合成カラー画像を定着済みの転写紙Ｓは、排紙ローラ７を経て本体９９外に排出され、本体９９の上部の排紙トレイ１７上にスタックされる。
【００８０】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、転写後に残留した転写残トナーをクリーニング装置７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１ＢＫにより除去され、除電装置７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８ＢＫによって除電され、帯電装置７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９ＢＫによる次の帯電に供される。
【００８１】
２次転写を終えた２次転写部５７通過後の転写ベルト１１は、クリーニング装置１３に備えられたクリーニングブレード７６によって転写後にその表面に残留した転写残トナーを除去されてクリーニングされ、次の転写に備える。
【００８２】
一方、画像形成装置１００においては、ユーザ指定の通常の画像形成のほかに、いわゆる調整動作などといわれるプロセスコントロール時における基準トナー像の画像形成が行われる。プロセスコントロールは、画像形成装置１００の各部の経時的変化等による画像形成性能の変化を是正して、経時的に均一な画像を形成するために、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫにトナー像を形成する条件、言い換えると画像形成条件、すなわちたとえば帯電装置７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９ＢＫによる感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの帯電電位、現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫにおける現像バイアス等、トナー濃度等による現像性能、光走査装置８におけるレーザ光の強度言い換えると潜像書込強度による画像形成部の電位等を制御するために行われる。
【００８３】
この画像形成条件の制御は、たとえば、画像濃度が、事前に設定され制御手段９１のメモリに記憶された目標の画像濃度すなわち目標画像濃度である基準画像濃度としての目標付着量となるように行われる。この制御は、制御手段９１によって行われる。この点、制御手段９１は、画像形成条件制御手段、画像形成条件設定手段として機能するとともに、制御手段９１ないしメモリは、目標画像濃度記憶手段として機能する。
【００８４】
また、プロセスコントロールは、画像形成装置１００の各部の経時的変化等による、各画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫによる各色のトナー像の形成位置の変化を是正して、経時的に均一な画像形成位置を保つために、各画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫによる各色のトナー像の形成タイミングを制御するために行われる。
【００８５】
この画像形成タイミングの制御は、制御手段９１によって行われる。この点、制御手段９１は、画像形成位置制御手段、画像形成タイミング制御手段、画像形成位置設定手段、画像形成タイミング設定手段として機能する。
【００８６】
各色の基準トナー像は、かかる画像形成性能の変化、画像形成位置の変化を検出するために、画像形成装置１００の電源投入時、所定回数の画像形成終了時等にプロセスコントロールモードに移行した際に、各画像形成ユニット６０ＢＫ、６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃにおいて、転写ベルト１１の幅方向またはＡ１方向において転写ベルト１１上の互いに異なる位置に形成される。制御手段９１は、プロセスコントロールを開始する条件として画像形成回数をカウントしている。なお、転写ベルト１１は、幅方向において、Ａ４横サイズの転写紙Ｓに対応した幅を有していることから、各色の基準トナー像も、幅方向において、転写ベルト１１上の、Ａ４横サイズの転写紙Ｓの通過領域内に形成される。
【００８７】
プロセスコントロール実行時において、２次転写ベルト６５は、２次転写部５７における転写ベルト１１への当接状態を維持される。これは、トナーセンサ９０が、転写ベルト１１に対し、Ａ１方向において１次転写部５８から２次転写部５７までの間の位置において対向して配設されているため、２次転写部５７において２次転写ベルト６５が転写ベルト１１に当接した状態であることにより基準トナー像を掻き乱しても、トナーセンサ９０による基準トナー像の検知には影響を与えることがないために可能となっている。
【００８８】
トナーセンサ９０は、各色の基準トナー像のトナー濃度ないしトナー付着量及び位置を検知する。制御手段９１は、これに基づいて、その後に形成する画像のトナー濃度ないしトナー付着量が良好な画像を構成するように、またかかる画像の位置が所定位置を占めるように、上述した画像形成条件である帯電装置７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９ＢＫによる感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの帯電電位、現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫにおける現像バイアス等、トナー濃度等による現像性能、光走査装置８におけるレーザ光の強度言い換えると潜像書込強度による画像形成部の電位等を調整するとともに、画像形成タイミングを調整する。
【００８９】
トナーセンサ９０は、各色のトナー像のトナー濃度ないしトナー付着量を検知する点においてトナー濃度検知手段、トナー付着量検知手段、トナー量検知手段として機能し、また各色のトナー像の、転写ベルト１１上における位置を検出する点において画像形成位置検知手段として機能する。
【００９０】
ここで、すでに述べたように、従来、クリーニング装置一般に用いられるクリーニング方式として、クリーニングブレードを用いたものが知られているが、近年の高画質化等の要求から、画像形成装置１００において用いられているトナーもそうであるように、重合トナーによる球形化やトナーの小粒径化が進み、像担持体上に残留した残留トナーをクリーニングすることが難しくなってきている。また、画像形成装置１００において用いられているトナーは、すでに述べたように、ワックス成分が内部に均一に分散した重合トナーであって、転写ベルト１１に付着した際、ワックス成分の外部への析出が少なくなっているため、転写ベルト１１表面の摩擦係数が経時で上昇する傾向が見られる。
【００９１】
また、画像形成装置１００もそうであるが、像担持体のクリーニング装置においてクリーニングブレードを用いた構成にあっては、像担持体表面とクリーニングブレードとの間の摩擦によるストレスが大きく、クリーニングブレード及び像担持体の磨耗が生じ、これらの寿命を短くするという問題や、クリーニングブレードの巻き込みが生じるといった問題があり、そのため、像担持体の寿命を延ばし長期に渡って高画質を保持するには、摩擦による像担持体、クリーニングブレード等の部材の劣化を低減し、クリーニング性能を向上させる必要があり、また、クリーニングブレードの当接によってトナーが像担持体表面に固着して生じるフィルミングも画質の低下の要因であるため防止する必要があった。
【００９２】
そこで、近年の画像形成装置にあっては、中間転写体等の像担持体表面の摩擦係数がトナーの性質によって経時で上昇しても、クリーニングブレードの巻き込みを防止したりフィルミングを防止したりすることによりクリーニング性能を向上するとともにフィルミングを防止するために、潤滑剤を像担持体に塗布し、潤滑剤の皮膜を形成する技術が採用されており、画像形成装置１００においても、２次転写装置５が潤滑剤塗布装置８１を備えた構成となっている。
【００９３】
潤滑剤塗布装置８１は、柱状に固形化された潤滑剤としての潤滑性物質８２と、潤滑性物質８２及び２次転写ベルト６５に当接し潤滑性物質８２を掻き取って２次転写ベルト６５に供給し塗布する塗布部材としての塗布ブラシであるブラシローラ８３と、潤滑性物質８２を保持するとともにブラシローラ８３に付勢する保持部材８４と、ブラシローラ８３を２次転写ベルト６５との対向位置において２次転写ベルト６５と同方向に回転駆動する図示しない駆動手段とを有している。
【００９４】
ブラシローラ８３は、２次転写ベルト６５の幅方向に延在するように配置され、同方向全体にわたって、２次転写ベルト６５の表面に摺接するように配設されている。ブラシローラ８３を構成するブラシ材質は、ポリエステル、ナイロン等であって、３〜６デニール、３０〜１２０×１０００［ｆ／ｉｎｃｈ２（ｆ：フィラメントの略称であり、繊維体としての最小単位）］である。
【００９５】
潤滑性物質８２は、かかる幅方向においてブラシローラ８３の同じ長さを有し、同方向においてブラシローラ８３の配設領域と同じ配設領域に配設されている。潤滑性物質８２は、同方向全体にわたって、保持部材８４の付勢力によってその表面が均一な面圧でブラシローラ８３に当接している。
【００９６】
潤滑性物質８２は、転写ベルト１１、２次転写ベルト６５の表面とその表面に接触する各色のトナーやトナーとともに現像剤に含まれている磁性キャリアなどの物質あるいはクリーニングブレード７６と転写ベルト１１との間の摩擦係数を低下させるためのものであって、その成分は、成膜性に優れた脂肪酸金属塩と、転写ベルト１１に対するクリーニングブレード７６の当接部において堰き止められニップを迅速に形成するダム効果が得られる無機潤滑剤とを併用したものとなっている。
【００９７】
具体的に、脂肪酸金属塩の例としては、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉛、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸カドミウム、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸亜鉛、オレイン酸亜鉛、オレイン酸マグネシウム、オレイン酸鉄、オレイン酸コバルト、オレインサン銅、オレイン酸鉛、オレイン酸マンガン、パルミチン酸亜鉛、パルミチン酸コバルト、パルミチン酸鉛、パルミチン酸マグネシウム、パルミチン酸アルミニウム、パルミチン酸カルシウム、カプリル酸鉛、カプリン酸鉛、リノレン酸亜鉛、リノレン酸コバルト、リノレン酸カルシウム、リシノール酸亜鉛、リシノール酸カドミウム及びそれらの混合物があるが、これに限るものではない。また、これらを混合して使用してもよい。中でもステアリン酸亜鉛が特に中間転写体１１への成膜性に優れることから、最も好ましく用いられる。
【００９８】
無機潤滑剤とは、自身が劈開して潤滑する、或いは内部滑りを起こす無機化合物のことを指す。具体的な物質例としては、タルク・マイカ・窒化ホウ素・二硫化モリブデン・二硫化タングステン・カオリン・スメクタイト・ハイドロタルサイト化合物・フッ化カルシウム・グラファイト・板状アルミナ・セリサイト・合成マイカなどがあるがこれに限るものではない。中でも窒化ホウ素は、原子がしっかりと組み合った六角網面が広い間隔で重なり、層間に働く力は弱いファンデルワールス力のみであるため、容易に劈開、潤滑することから、最も好ましく用いられる。窒化ホウ素を無機潤滑剤として用いた場合、クリーニングブレード７６と転写ベルト１１との当接部で堰き止められニップが迅速に形成されるダム効果によって、トナーのすり抜けが良好に抑制ないし防止される。
【００９９】
図３に、窒化ホウ素のダム効果によってクリーニング性が向上することを示したデータを示す。同図は、ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）のみからなる潤滑剤を用いた場合、ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）と窒化ホウ素（ＢＮ）とを８：２の割合で混合した潤滑剤を用いた場合のそれぞれについて２回、同一のパターン（基準トナー像に相当）を入力し、クリーニング不良が生じたか否かをトナーすり抜けＩＤを用いて比較実験を行なった結果を示している。同図から、脂肪酸金属塩であるステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）のみからなる潤滑剤を用いた場合は、クリーニング不良が各回とも発生しているが、ステアリン酸亜鉛と窒化ホウ素を８：２にで混合した潤滑剤を用いた場合は、クリーニング不良は発生していない。この結果は、窒化ホウ素のダム効果により、クリーニング不良が防止されたことを示している。
【０１００】
ただし、窒化ホウ素を代表とする無機潤滑剤は、多量に塗布すると感光体等の像担持体への固着、たとえば感光体フィルミングが発生すること等の課題がある。よって、未だにステアリン酸亜鉛を滑剤として用いることが主流となっており、最大でも無機潤滑剤の塗布比率が脂肪酸金属塩の塗布比率を超えないように脂肪酸金属塩と併用言い換えると混合されるのが通常である。しかし、無機潤滑剤の塗布比率が小さくなるほど、ダム効果によるトナーすり抜け防止効果も小さくなる為、出来るだけ塗布比率の制限無く無機潤滑剤を塗布できるほうが好ましい。
【０１０１】
潤滑剤塗布装置８１は、ブラシローラ８３を回転させて潤滑性物質８２を掻き取り、掻き取った潤滑性物質８２を２次転写ベルト６５の表面に供給するようになっている。具体的には、ブラシローラ８３は、かかる固形の潤滑性物質８２を摺擦により削る。これにより、微粉末状となった潤滑性物質８２がブラシローラ８３に付着する。そして、この付着した微粉末状の潤滑性物質８２は、ブラシローラ８３の回転に伴って２次転写ベルト６５の表面との対向領域に搬送され、２次転写ベルト６５の表面に供給される。
【０１０２】
２次転写ベルト６５の表面に供給された潤滑性物質８２は、２次転写ベルト６５の回転に伴って２次転写部５７に至ると、この位置で２次転写ベルト６５に当接している転写ベルト１１に転移することで２次転写ベルト６５から転写ベルト１１に供給される。このように、潤滑剤塗布装置８１は、潤滑性物質８２を、２次転写ベルト６５を介して転写ベルト１１に供給し塗布する、間接塗布方式を採用している。
【０１０３】
転写ベルト１１の表面に潤滑性物質８２を付着させることで、上述した画像形成工程中に、転写ベルト１１、クリーニングブレード７６に加わる機械的ストレスが大幅に軽減され、ＡＣ帯電によって受ける放電からも転写ベルト１１が保護され、またクリーニングブレード７６の巻き込みが防止ないし抑制され、転写ベルト１１、クリーニングブレード７６の長寿命化がなされる。これにより、経時にわたってクリーニング性能が良好であるとともに、フィルミングが防止ないし抑制される。
【０１０４】
２次転写ベルト６５は、Ａ１方向においてクリーニングブレード７６の上流側かつ１次転写部５８の下流側の２次転写部５７において転写ベルト１１に当接している。よって、転写ベルト１１上の残留トナーや基準トナー像を構成するトナーが、２次転写部５７において、２次転写ベルト６５に転移することがある。
【０１０５】
クリーニング装置６４は、このようにして２次転写ベルト６４に付着したトナーを除去し、２次転写ベルト６５をクリーニングする。クリーニング装置６４は、２次転写ベルト６５の回転方向において、潤滑剤塗布装置８１による潤滑性物質８２の塗布位置よりも上流側かつ２次転写部５７の下流側において２次転写ベルト６５をクリーニングするので、潤滑剤塗布装置８１による潤滑性物質８２の塗布位置では、２次転写ベルト６５が清浄な状態である。よって、２次転写ベルト６５に付着したトナー等が潤滑剤塗布装置８１を汚染することがなく、潤滑剤塗布装置８１による潤滑性物質８２の塗布性能が良好に維持されるとともに、クリーニング装置６４による２次転写ベルト６５のクリーニング性能も維持され、これによってまた潤滑剤塗布装置８１による潤滑性物質８２の塗布性能が良好に維持されるという、良好な循環が継続する。
【０１０６】
なお、転写ベルト１１に塗布された潤滑性物質８２は、クリーニングブレード７６が残留トナーや基準トナー像を除去する際にクリーニングブレード７６によって引き伸ばされ、これによって転写ベルト１１上に潤滑性物質８２の皮膜を形成する作用を生ずる。
【０１０７】
ここで、画像形成装置１００において、上述の間接塗布方式が採用されている理由について述べる。
一般に、潤滑剤を塗布した直後は、対象物に粉や粒の状態で付着し、未だ膜状になっていない為、対象物から剥がれ易く他の接触物に転移し易い。よって、かりに、クリーニング装置１３に潤滑剤塗布装置８１を配設することなどにより、Ａ１方向においてクリーニングブレード７６の上流側あるいは下流側の隣接する位置において転写ベルト１１に潤滑性物質８２を塗布すると、次のような問題がある。
【０１０８】
すなわち、図７（ａ）に示すように、潤滑性物質８２を、Ａ１方向においてクリーニングブレード７６の下流側の隣接する位置において転写ベルト１１に塗布すると、塗布の直後に１次転写部５８に到達するため、潤滑性物質８２が、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに、粉や粒の状態で転移し易く、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫのフィルミング、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫへの固着の可能性が高くなる。
【０１０９】
一方、同図（ｂ）に示すように、潤滑性物質８２を、Ａ１方向においてクリーニングブレード７６の上流側の隣接する位置において転写ベルト１１に塗布すると、塗布された潤滑性物質８２はクリーニングブレード７６で均され転写ベルト１１上に成膜されてから感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに到達するため、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに転移するリスクは少なくなるが、転写ベルト１１上の残留トナーや基準トナー像を構成するトナーが多量にブラシローラ８３に入力され得る。入力されたトナーは研磨剤になって潤滑性物質８２を削るため、トナー入力量の変動によって潤滑性物質８２の供給量、塗布量が不安定になる。
【０１１０】
そこで、画像形成装置１００では、上述の間接塗布方式を採用し、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫのフィルミングの制約を受けずに転写ベルト１１に潤滑性物質８２を必要量供給しクリーニング性の向上を図っている。なお、間接塗布方式では、図４（ａ）に示すように、画像形成装置１００を、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫが転写ベルト１１の上部にある構成とすると、同図（ｂ）に示すように転写ベルト１１に対して潤滑剤塗布装置８１を配設した直接塗布方式に比べて、転写ベルト１１の上部において潤滑剤塗布装置８１のスペースが省かれるため、装置の小型化が図れるという利点もある。
【０１１１】
ところが、間接塗布方式を採用した画像形成装置１００では、通常の画像形成時において、転写紙Ｓが２次転写部５８を通過した際に、２次転写ベルト６５に塗布された潤滑性物質８２の大部分が転写紙Ｓの裏面に付着して消費されてしまうため、転写ベルト１１に潤滑性物質８２が供給されるのは、転写紙Ｓの通過の切れ目において２次転写ベルト６５が転写ベルト１１に直接接触するときのみであり、潤滑性物質８２の塗布効率が必ずしも高くは無い。そのため、間接塗布方式を単に採用すると、プロセスコントロールを行なうために転写ベルト１１上に担持された未転写トナーである基準トナー像をクリーニングするのに必要な潤滑性物質８２を転写ベルト１１に供給するには不充分となる場合があり得る。このような場合、プロセスコントロール時に基準トナー像を形成すると、転写ベルト１１上の潤滑性物質８２の量が、基準トナー像をクリーニングするのに必要な量を下回り、転写ベルト１１のクリーニングに支障を来たすおそれがある。
【０１１２】
そこで、画像形成装置１００では、間接塗布方式の採用に加え、基準トナー像が形成される場合に、制御手段９１による制御により、転写ベルト１１に供給される潤滑性物質８２の量を増加させることで、転写ベルト１１上における潤滑性物質８２の量を担保し、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫのフィルミング防止と転写ベルト１１のクリーニング性担保との両立を図っている。そのため、制御手段９１は、２次転写部５７における転写紙Ｓの通過態様を、基準トナー像を担持した部位における転写ベルト１１上の潤滑性物質８２の量が増加するように制御する。この点、制御手段９１は、記録媒体通過態様制御手段として機能する。
【０１１３】
記録媒体通過態様制御手段として機能する制御手段９１は、具体的には、２次転写部５７における転写紙Ｓの通過態様を、基準トナー像が転写ベルト１１に担持されるまでに、非通紙状態すなわち転写ベルト１１を空回りした状態となるようにすることで、特別な機構を設けることなく、制御シーケンスの変更により、２次転写ベルト６５が転写ベルト１１に接触する時間及び面積を稼ぎ、２次転写ベルト６５上の潤滑性物質８２の転写ベルト１１への供給量を増やすことで、基準トナー像を担持した部位における転写ベルト１１上の潤滑性物質８２の量を増加させる。
【０１１４】
転写ベルト１１を空回りするのは、プロセスコントロール開始以後であっても良いし、通常の画像形成終了後のプロセスコントロール開始前であってもよい。すでに述べたように、プロセスコントロール実行時において、２次転写ベルト６５は、２次転写部５７における転写ベルト１１への当接状態を維持されるため、プロセスコントロール開始以後に転写ベルト１１を空回りさせることで、特別な機構を設けることなく、２次転写ベルト６５上の潤滑性物質８２の転写ベルト１１への供給量が増加する。
【０１１５】
このように転写ベルト１１を空回りさせるときには、転写部材駆動制御手段として機能する制御手段９１は、２次転写ベルト６５の回転速度を増加させる。この点、制御手段９１は、転写部材回転速度制御手段として機能する。これにより、特別な機構を設けることなく、制御シーケンスの変更により、２次転写ベルト６５が転写ベルト１１に接触する面積をさらに稼ぎ、２次転写ベルト６５上の潤滑性物質８２の転写ベルト１１への供給量がさらに増加する。なお、通常の画像形成時も、２次転写部５７における転写紙Ｓの搬送性や倍率誤差等の制約を受けつつ、２次転写ベルト６５の回転速度すなわち移動速度を転写ベルト１１の回転速度すなわち移動速度よりも大きくしてこれらの移動速度に線速差を設けているため、転写ベルト１１の空回り時には、かかる線速差がより大きくなるが、空回り時にはかかる制約を受けることがないため、かかる制約によらず、転写ベルト１１上の潤滑性物質８２の量を調整可能である。ただし、このような制御は必須ではなく、このような制御を行わないときには、２次転写ベルト６５ないし図２に示した転写ローラ７０を転写ベルト１１に従動回転するように構成しても良い。
【０１１６】
転写ベルト１１を空回りさせる時間は、記録媒体通過態様制御手段として機能する制御手段９１により、転写ベルト１１上の潤滑性物質８２の付着量が基準トナー像のクリーニングに必要な量に達するように設定される。
【０１１７】
また、記録媒体通過態様制御手段として機能する制御手段９１は、２次転写部５７における転写紙Ｓの通過態様を、プロセスコントロール開始前に、いわゆる紙間距離を増加するようにすること、すなわち各転写紙Ｓの先端と後端との間の間隔が増加するようにすることで、２次転写ベルト６５が転写ベルト１１に接触する時間及び面積を稼ぎ、２次転写ベルト６５上の潤滑性物質８２の転写ベルト１１への供給量を増やすことで、基準トナー像を担持した部位における転写ベルト１１上の潤滑性物質８２の量を増加させる。これにより、特別な機構を設けることなく、制御シーケンスの変更によりかかる量の増加が可能となっている。
【０１１８】
すでに述べたように、制御手段９１は、プロセスコントロールを開始する条件として画像形成回数をカウントしているため、紙間距離を増加させるタイミングは、画像形成回数が、プロセスコントロールを開始する回数の所定回数前になったときとされる。
【０１１９】
紙間距離を増加させるタイミングを、プロセスコントロールを開始する画像形成回数の何回前にとするか、及び紙間距離の増加量をどのようにするかは、記録媒体通過態様制御手段として機能する制御手段９１により、単位時間当たりの画像形成回数の低下が過剰とならないように、転写ベルト１１上の潤滑性物質８２の付着量が基準トナー像のクリーニングに必要な量に達するように設定される。
【０１２０】
さらに、図５に示すように、記録媒体通過態様制御手段として機能する制御手段９１は、２次転写部５７における転写紙Ｓの通過態様を、プロセスコントロール開始前に、いわゆる通紙領域、通紙幅を減少させること、すなわち転写ベルト１１の幅方向における転写紙Ｓの幅が減少するように転写紙Ｓの態位を変更することで、２次転写ベルト６５が転写ベルト１１に接触する時間及び面積を稼ぎ、２次転写ベルト６５上の潤滑性物質８２の転写ベルト１１への供給量を増やすことで、基準トナー像を担持した部位における転写ベルト１１上の潤滑性物質８２の量を増加させる。同図において、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫの各アルファベットを含む四角の領域は、これら各アルファベットで表される各色の基準トナー像の転写ベルト１１上の担持領域である。同図に示されているように、各色の基準トナー像は、転写紙Ｓの幅が減少した差分の領域に形成されている。かかる差分の領域は、通紙領域の減少後は、転写ベルト１１を空回りさせた場合あるいは紙間距離を大きく増加させたのと同様の状態で２次転写ベルト６５の潤滑性物質８２が供給される領域であるため、通常の画像形成を行いつつ、かかる基準トナー像を担持した部位における転写ベルト１１上の潤滑性物質８２の量を増加させることが可能となっている。これにより、特別な機構を設けることなく、制御シーケンスの変更によりかかる量の増加が可能となっている。ただし、この制御を行う条件として、同じサイズの転写紙Ｓを縦方向及び横方向に２次転写部５７に給送可能であることを要する。
【０１２１】
すでに述べたように、制御手段９１は、プロセスコントロールを開始する条件として画像形成回数をカウントしているため、通紙領域を減少させるタイミングは、画像形成回数が、プロセスコントロールを開始する回数の所定回数前になったときとされる。これにより、単位時間当たりの画像形成回数の低下が抑制される。
【０１２２】
通紙領域を減少させるタイミングを、プロセスコントロールを開始する画像形成回数の何回前にとするかは、通紙領域減少後の転写紙Ｓの長さに応じて、記録媒体通過態様制御手段として機能する制御手段９１により、単位時間当たりの画像形成回数の低下が過剰とならないように、転写ベルト１１上の潤滑性物質８２の付着量が基準トナー像のクリーニングに必要な量に達するように設定される。転写紙Ｓを横方向に搬送しながら画像形成を行う場合と縦方向に搬送しながら画像形成を行う場合とでは、前者の方が画像形成終了までに要する時間が短いため、一般には、同じサイズの転写紙Ｓに画像形成を行う場合には、横方向に搬送しながら画像形成を行うことが望ましい。よって、通紙領域を減少させるタイミングは、できるだけ遅くなるように設定される。この制御は、紙間距離の制御と併せて行ってもよいが、紙間距離を一定にすれば、制御が容易である。
【０１２３】
以上述べたことから明らかなように、基準トナー像は、転写ベルト１１の幅方向において、最大の通紙領域すなわち転写紙Ｓの通過可能領域に対応する領域内に形成される。言い換えると、転写ベルト１１は、幅方向における転写紙Ｓの通過可能領域内において基準トナー像を担持する。そのため、基準トナー像を、転写ベルト１１の幅方向における最大の通紙領域の外側の領域に形成する場合に比べて、転写ベルト１１の幅や、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫをはじめとする、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫを構成する各要素の幅、光走査装置８の露光幅等が小さくて済み、画像形成装置１００の小型化、低廉化がなされている。
【０１２４】
よって、たとえば、図６に示すように、転写ベルト１１が基準トナー像を担持する領域が、幅方向において、断続的とされる場合には、幅方向において潤滑性物質８２をかかる領域のみに配設するなど、転写ベルト１１の幅方向において転写ベルト１１が基準トナー像を担持する領域に対応して２次転写ベルト６５に潤滑性物質８２を供給する構成とすれば、潤滑剤塗布装置８１に配設する潤滑性物質８２の量を最小限としつつ、基準トナー像のクリーニング性能を担保することが可能となる。
【０１２５】
制御手段９１は、メモリに、以上述べた、転写ベルト１１と２次転写ベルト６５との間の転写紙Ｓの通過態様を、基準トナー像を担持した部位における転写ベルト１１上の潤滑性物質８２の量が増加するように制御することで、転写ベルト１１上の潤滑性物質８２の量を調整する潤滑剤量調整方法を実行するための潤滑剤量調整プログラムとしての潤滑剤量制御プログラムを記憶している。この点、制御手段９１ないしメモリは、潤滑剤量調整プログラム記憶手段ないし潤滑剤量制御プログラム記憶手段として機能している。かかる潤滑剤量調整プログラムないし潤滑剤量制御プログラムは、制御手段９１に備えられたメモリのみならず、半導体媒体（たとえば、ＲＯＭ、不揮発性メモリ等）、光媒体（たとえば、ＤＶＤ、ＭＯ、ＭＤ、ＣＤ−Ｒ等）、磁気媒体（たとえば、ハードディスク、磁気テープ、フレキシブルディスク等）その他の記憶媒体に記憶可能であり、かかるメモリ、他の記憶媒体は、かかる潤滑剤量調整プログラムないし潤滑剤量制御プログラムを記憶した場合に、かかる潤滑剤量調整プログラムないし潤滑剤量制御プログラムを記憶したコンピュータ読取可能な記録媒体を構成する。
【０１２６】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【０１２７】
たとえば、転写部材は、２次転写ベルト６５のような無端ベルト状であってもよいし、転写ローラ７０のようなローラ状であっても良い。
また、以上述べた形態においては、２成分現像剤を用いているが、現像剤は、１成分現像剤であってもよい。また、本発明は、上述した間接塗布方式を採用可能な構成であれば、画像形成装置１００のようないわゆるタンデム方式の画像形成装置ではなく、１つの感光体ドラム上に順次各色のトナー像を形成して各色トナー像を順次重ね合わせてカラー画像を得るいわゆる１ドラム方式の画像形成装置にも同様に適用することができ、また、カラー画像形成装置でなく、モノクロ画像形成装置にも適用することができる。
【０１２８】
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【０１２９】
１１    中間転写体
６５、７０    転写部材
８１    潤滑剤供給手段
８２    潤滑剤
９０    基準トナー像検知手段
９１    記録媒体通過態様制御手段、転写部材回転速度制御手段
１００    画像形成装置
Ａ１    中間転写体の移動方向
Ｓ    記録媒体
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１３０】
【特許文献１】特開２００６−９１１７９号公報
【特許文献２】特開平５−３２３７０４号公報
【特許文献３】特開２００７−２７２１８７号公報
【特許文献４】特開２００８−１３４４６７号公報
【特許文献５】特開２００８−９６７２７号公報
【特許文献６】特開２００３−３３０３２０号公報
【特許文献７】特開２００２−２４４４８５号公報
【特許文献８】特開２００８−３０４７０７号公報
【特許文献９】特開２００８−２３３２３８号公報
【特許文献１０】特開平１１−１７４８６８号公報
【特許文献１１】特開２００７−１４００８５号公報
【特許文献１２】特開２００６−３８５９号公報
【特許文献１３】特開２００２−３５１２５８号公報
【特許文献１４】特開２００２−２２９３４１号公報
【図１】
2011095315.tif 000003
【図２】
2011095315.tif 000004
【図３】
2011095315.tif 000005
【図４】
2011095315.tif 000006
【図５】
2011095315.tif 000007
【図６】
2011095315.tif 000008
【図７】
2011095315.tif 000009