(57)【要約】      （修正有）【課題】椎骨を互いに対して固定して保持するための脊椎インプラントを提供する。【解決手段】Ｎ椎間レベル内部可動頚椎プレート及び頚椎プレート構造物は、頚椎に装着されたのち、種々の頚椎プレート部品の間で非拘束滑動的相互接続を提供する。種々のプレートセグメントの間の溝形構造が可動部分に一定の厚さを提供する。溝形部に対して設けられた戻り止めが、種々のプレート部品が、永久的に連結させるが、互いに対して可動性であることを許す。また、頚椎プレートに対する骨スクリューの解放自在な固定を可能にする、頚椎骨プレートのための種々の骨スクリュー後退防止、回転防止又は固定装置が提供される。【選択図】図１
2011045734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
頚椎プレートに装着された骨スクリューの回転を制止するように適合された骨スクリュー保持装置であって、
複数のスロットを有する略ドーム形の本体と、
略ドーム形の本体の基部から延び、装着された骨スクリューのヘッドの上面と頚椎プレートの骨スクリュー孔の棚状部との間に捕捉されるように適合されたリムと
を含む骨スクリュー保持装置。
【請求項２】
略ドーム形の本体が、生体適合性ポリマー又は生体適合性金属の一つで形成されている、請求項１記載の骨スクリュー保持装置。
【請求項３】
複数のスロットが略ドーム形の本体に沿って略ドーム形の本体の中心孔から下方に放射状に延びている、請求項１記載の骨スクリュー保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本米国特許非仮出願は、内容全体を参照として本明細書に具体的に取り込む、２００３年１２月２２日出願の「Static and Dynamic Cervical Plate Construct」と題する米国特許仮出願第６０／５３１，６５７号の利益及び／又は優先権を主張する。
【０００２】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は一般に、特に整形外科及び／又は神経外科の分野における脊椎の内部固定のための装置、たとえば椎骨を互いに対して固定して保持するための脊椎インプラントに関し、より具体的には、脊椎の骨どうしの相対的な動きを安定化し、一時的又は永久的に固定化するための脊椎手術で使用するための固定型及び／又は可動型骨固定インプラントに関する。
【０００３】
２．背景情報
単一椎間レベル及び多椎間レベルの頚椎手術ののち頚部の安定性を高めるために頚椎プレートが２０年余にわたり使用されている。疾病、外傷、欠損、事故などの理由で手術の間に埋め込まれる頚椎プレートは、１個以上の頚椎の椎骨を安定化するために使用される。安定化が適切に治癒又は所望の結果に導く。頚椎プレートは、手術の間に１個以上の椎骨に取り付けられる。通常、頚椎プレートを１個以上の椎骨に取り付けるためにスクリューが使用される。取り付け過程の間、取り付けスクリューを受けるために頚椎プレートを椎骨上に正しく整合させることが重要である。
【０００４】
場合によっては、隣接する２個の椎骨の癒合を起こさせることが望ましい。これが当てはまる場合、医師は、頚椎に達する小さな切開を頚部の前面に施す。組織及び筋肉を収縮させて（拡げて）頚椎を正しいレベルで露呈させる。２個の椎骨の間の軟骨質又は椎間板を取り出し、骨表面を研磨して出血面を促進する。出血面からの血液は、骨が癒合するために望ましい。隣接する椎骨の間の空間に骨グラフトを詰める。そして、頚椎プレートを上下の椎骨にスクリューで留める。これが、頚椎を安定化させて癒合及び治癒を促進する。しかし、現在の頚椎プレートでは、ひとたび頚椎プレートがグラフト区域に固着されると、グラフト区域にアクセスする方法は、唯一、プレートを取り外すことである。そのうえ、現在の頚椎プレートでは、プレートを取り付ける前に骨グラフト材を用意する必要がある。
【０００５】
これまで、頚椎プレートは、決まった寸法を有するという点でほとんど例外なく固定型であった。特定の状況では、プレートが取り付けられた椎骨の間で移動又はわずかな動きを許すことが望ましいということがわかった。従来技術は、相対的に、可動型頚椎プレートを欠いている。
【０００６】
したがって、上記から、頚椎手術部位の骨グラフト区域へのアクセスを許す頚椎プレートが要望されることが明らかである。
【０００７】
さらに、上記から、種々の可動型頚椎プレート及び可動型頚椎プレート構造物が要望されることが明らかである。
【０００８】
この要望及び他の要望は、本発明の原理の適用によって達成され、また、本明細書で示され、記載されるような一つ以上の様々な形態及び／又は構造として具現化される。
【０００９】
発明の概要
本原理によるＮ椎間レベル内部可動頚椎プレート及び頚椎プレート構造物は、頚椎に装着されたのち、種々の頚椎プレート部品の間で非拘束滑動的相互接続を提供する。Ｎ椎間レベル可動型頚椎プレートは、種々の頚椎プレート部品又はそれらのセグメントの間で、可動部分で一定の厚さを提供する溝形構造（tongue-and-groove configuration）を有する。骨スクリュー孔の各対の間に延びるグラフト窓が画定され、骨スクリュー孔の対が各プレート部品上に設けられている。溝形部（tongue-and-groove portions）に対して設けられた戻り止めが、種々のプレート部品が、永久的に連結されるが、互いに対して可動性であることを許す。また、頚椎プレートに関連して骨スクリューの解放自在な固定を可能にする種々の骨スクリュー後退防止、回転防止又は固定装置が頚椎プレートに対して設けられている。
【００１０】
本発明の一つの形態で、３部品２椎間レベル可動型椎骨プレートは、中間部品が相互溝形構造を介してその両端で同一の末端部品を受けるように設計されている。末端部品は、１８０°転換可能な部品であってもよい。中間部品は、１８０°転換可能な部品であってもよい。中間部品及び末端部品は、中間部品と末端部品との間の滑動を許す、係合構造及び相補的に設計された溝形構造を有する。本発明の原理による２Ｌ可動型プレートは、スクリューの位置決めに関する推測を行うことのない純粋な椎骨体平行移動を考慮している。
【００１１】
同じく、本発明のもう一つの形態で、Ｎ椎間レベル可動型頚椎プレートを組み立てるためのキットが提供される。キットは、中間部品及び２個の同一の末端部品を含む。末端部品は、Ｎ個の延長部品の各縦方向端部に滑動的に組み付けられて、各部品における各椎間レベルの骨スクリューの対の間又はグラフト窓部又はそのセグメントとして形成された部品の間にグラフト窓を含む、可動型Ｎ椎間レベル（ＮＬ）頚椎プレートを提供する。そのうえ、末端部品は、その本体によって画定される平面に対して１８０°回転させても中間部品に対して同じ相互接続性を示すように設計されている。
【００１２】
本発明は、頚椎プレート技術に関する従来技術の教示に対して利点を提供する。本発明に伴う原理は、固定プレートをより高い精度で使用することを可能にする。これは、究極的に、確立された手法の効果を高めることができる。たとえば、本発明は、プレートの中央区域内に窓を提供する。これは、配置の間及び配置後にグラフト材を見ることを可能にする。これは、固定型及び可動型プレートの両方ならびに固定プレートのすべての椎間レベル（１Ｌ、２Ｌ、ＮＬ）に関して、一つの面で傾斜し、垂直な面で湾曲している一定のプレート表面厚さの溝形界面を使用することによって達成される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明の実施態様の以下の説明を添付図面と合わせて参照することにより、本発明の上記及び他の特徴及び目的ならびにそれらを達成する方法がより明確になり、本発明がより良く理解されよう。
【図１】本発明の原理にしたがって形成された１椎間レベル（１Ｌ）固定型骨固定プレートの典型的な実施態様の斜視図である。
【図２】図１の１椎間レベル（１Ｌ）固定型骨固定プレートの底面図である。
【図３】本発明の局面にしたがって形成されたカバーを上に有する図１の１椎間レベル（１Ｌ）固定型骨固定プレートの斜視図である。
【図４】本発明の局面にしたがって形成された成形カバーを上に有する図１の１椎間レベル（１Ｌ）固定型骨固定プレートの斜視図である。
【図５】本発明の原理にしたがって形成された２椎間レベル（２Ｌ）固定型骨固定プレートの典型的な実施態様の斜視図である。
【図６】図５の２Ｌ固定型骨固定プレートの、６−６線断面図である。
【図７】図５の２Ｌ固定型骨固定プレートの、７−７線断面図である。
【図８】図５の２Ｌ固定型骨固定プレートを骨プレートスクリュー及び骨スクリュー保持クリップとともに含む２Ｌ構造物の斜視図である。
【図９】図８に示す骨スクリュー保持クリップの拡大斜視図である。
【図１０】本発明の原理にしたがって形成された１椎間レベル（１Ｌ）可動型骨固定プレートの典型的な実施態様の斜視図であり、１Ｌ可動型プレートをほぼ全開又は最大可動状態で示す図である。
【図１１】本発明の原理にしたがって形成された２椎間レベル（２Ｌ）可動型骨固定プレートの典型的な実施態様の斜視図であり、２Ｌ可動型プレートの各末端プレート部品を２Ｌ可動型プレートの中間プレート部品に対して分解した状態で示す図である。
【図１２】本発明の原理にしたがって形成されたもう一つの２Ｌ可動型骨固定プレートの典型的な実施態様の斜視図であり、その末端プレート部品をその中間又は延長プレート部品に対して分解した位置で示す図である。
【図１３】本可動型プレートで使用することができる典型的な拘束機構の拡大断面図である。
【図１４】本発明の原理にしたがって形成されたもう一つの２Ｌ可動型頚椎骨固定プレートの典型的な実施態様の斜視図であり、その末端プレート部品をその中間又は延長プレート部品に対して分解した位置で示す図である。
【図１５】図１４の２Ｌ可動型骨固定プレートの、１４−１４線断面図であり、末端及び中間部品の脚部構造の相互関係を詳細に示す図である。
【図１６】図１４の２Ｌ可動型プレートの中間又は拡張プレート部品の斜視図である。
【図１７】図１４の２Ｌ可動型プレートの末端プレート部品の斜視図である。
【図１８】図１４の２Ｌ可動型プレートを使用するもう一つの典型的な２Ｌ可動型プレート構造の斜視図である。
【図１９】図１４〜１８の２Ｌ可動型プレートの変形である、本発明の原理にしたがってスクリュー捕捉装置を使用するもう一つの典型的な２Ｌ可動型プレート構造物及び可動型プレートの斜視図であり、２個の部品を有する末端プレートを分解した状態で示す図である。
【図２０】図１９の２Ｌ可動型プレート構造物の底面図である。
【図２１】本発明の原理にしたがって本頚椎プレートとで使用するための骨スクリュー固定装置の斜視図である。
【図２２】骨スクリューに使用された状態で示す図２１の骨スクリュー固定装置の横から見た斜視図である。
【図２３】本発明の局面にしたがって形成された典型的な骨スクリューの、その後退防止面を詳細に示す斜視図である。
【図２４】本発明の局面にしたがって図２３の骨スクリューとともに使用するための末端プレート部品の骨スクリュー孔に関連する後退防止面を詳細に示す末端プレート部品の拡大斜視図である。
【図２５】図２３の骨スクリューを使用する図２４の末端プレートの拡大断面図である。
【図２６】本発明の原理にしたがって形成されたもう一つの典型的な２Ｌ可動型頚椎骨固定プレートのもう一つの典型的な実施態様の斜視図であり、その末端プレート部品をその中間又は拡張プレート部品に対して分解した位置で示す図である。
【図２７】図２６の２Ｌ可動型頚椎プレートの中間プレート部品の平面図である。
【図２８】図２７の中間プレート部品の側面図である。
【図２９】図２７の２Ｌ可動型プレートの端面図である。
【図３０】図２７の２Ｌ可動型プレートの、その３０−３０線断面図である。
【図３１】図２７の２Ｌ可動型プレートの、その３１−３１線断面図である。
【図３２】図２７の中間プレート部品の円で囲った部分の拡大図である。
【図３３】図２６の２Ｌ可動型頚椎プレートの末端プレート部品の平面図である。
【図３４】図３３の末端プレート部品の端面図である。
【図３５】図３３の末端プレート部品の、その３５−３５線断面図である。
【図３６】図３３の末端プレート部品の円で囲った部分の拡大図である。
【００１４】
いくつかの図面を通じて対応する参照符号が対応する部品を示す。図面は、本発明の様々な実施態様を表すが、図面は、必ずしも原寸に比例して描かれてはおらず、本発明をより良く例示し、説明するため、特定の特徴が誇張されている場合もある。また、本明細書に記載する例は、本発明の様々な実施態様を例示するものであるが、本発明の範囲を限定するものとは解釈されてはならない。
【００１５】
発明の詳細な説明
図１及び２を参照すると、全体を１００と指定する典型的な１椎間レベル（１Ｌ）固定型頚椎プレートが示され、そのうち、図１はプレート１００の横から見た斜視図であり、図２はプレート１００の底面図である。プレート１００は、頚椎プレートの製造で公知であるような適当な材料、たとえばチタン、チタン合金などでできた本体１０２を特徴とする。本体１０２は形状において一般に長方形であり、椎骨の生来の湾曲を模倣するため、その下面がわずかに湾曲している。このような湾曲は、一つ又は二つの面であることができる。本体１０２は、様々なサイズの椎骨に適応するよう、様々なサイズで製造することができる。
【００１６】
本体１０２は、開口、窓、空隙など１０４（以下、まとめて「窓」という）を、表面１０７によって画定された本体１０２の中間、中心又は中央部に有する。窓１０４は様々な形状で形成することができるが、窓は、本質的に、１Ｌプレート１００の端部１２１、１２３に位置する最も近い骨スクリュー孔１０６から隣接する骨スクリュー孔１０６まで延びることが好ましい。典型的なプレート１００では、窓１０４は、いくぶん長円な形状に形成されて、第一のピーク１１１及び第二のピーク１１３を画定している。以下さらに詳細に説明を展開するように、窓の細長さは、医師による椎骨へのプレート１００のより良い整合を考慮している。窓１０４そのものは、体内での本来の位置でプレートの後側部分へ骨グラフトが接することについて視覚化を提供する。開口１０４は、本体１０２の端部１２１と１２３との間に延びる、本体１０２への第一の脚部１０３ａ及び第二の脚部１０３ｂを画定する。開口１０４の長さ（ｌ）はその幅（ｗ）よりも長い。長さ（１）は、各スクリュー孔１０６の縁と縁との間を本質的にわたすように長円化又は延長されている。
【００１７】
窓／脚部構造は、たとえばねじれ又は撓みに対してプレートを補強するための「２本支柱」状支持基盤を第一の端部１２１と第二の端部１２３との間に形成する。窓１０４のサイズ及び形状（２本の脚部又は２本支柱構造を形成する）は、容易な骨スクリュー配置を提供し、及び／又は骨グラフトを見ることを可能にする。各脚部１０３ａ／１０３ｂは、必ずしもではないが好ましくは、同じ断面形状を有する。そのうえ、各脚部の断面形状は、必ずしもではないが好ましくは、両端１２１、１２３の間のその長さ全体で一貫している。さらには、脚部１０３ａ／１０３ｂは、プレート本体１０２全体と同じ高さプロフィールを有する。
【００１８】
端部１２１及び１２３はそれぞれ二つの骨スクリュー孔１０６を有し、それぞれが各端部の隅に設けられている。４個の骨スクリュー孔１０６は、必ずしもではないが好ましくは、長方形の頂点に対応するように整合されている。長方形は、必ずしもではないが好ましくは、長方形本体１０２の変倍したものである。変倍された長方形は、患者の椎骨にスクリュー孔を設けるためのパターンを形成する。端部１２１及び１２３はそれぞれ、切込み１０９を画定する外郭を有する。各骨スクリュー孔１０６は、その一部が開口１０４の隣接部分に隣接するようにサイズ決め、構成及び／又は配置されている。
【００１９】
各骨スクリュー孔１０６は、その内部に形成された棚状部１０５を有する。棚状部１０５は、骨スクリューのヘッドの下面を捕らえるように設計されている。そのようなものとして、各棚状部１０５は、骨スクリューヘッドの下面の相補的形状に適応するよう、やや皿状である。各棚状部１０５はまた、挿入される骨スクリューが埋め込みの間に正しい向きを達成することができるよう、傾斜している。骨スクリュー孔１０６は、種々の骨スクリュー、たとえば固定角スクリュー、応急用スクリュー及び可変角スクリューを使用することができるように設計されており、スクリューの例は、親仮出願を介して本明細書に取り込まれる。そのうえ、孔／棚状部は、プレートを椎骨に固定又は取り付ける間に可変性の骨スクリュー角度を可能にする。このような角度は、頭側〜尾側で３０°であり、側面〜正中側で２０°である。
【００２０】
本体１０２はさらに、各端部１２１及び１２３の骨スクリュー孔の対１０６の近く（図ではそれらの間に示す）にそれぞれ位置する二つの孔１０８を含む。各孔１０８は、埋め込まれた骨スクリューの回転及び／又は後退を防ぐための、本明細書で記載するような骨スクリュー保持装置、カバープレート、保持クリップなどのボス又は固着装置／部を受けるように設計されている。
【００２１】
図３を参照すると、図１及び２の１Ｌ固定型頚椎プレート１００が、カバー、プレートなど１１０として具現化された骨スクリュー後退、回転制止装置及び／又は解放自在な固定機構の一つの実施態様とともに示されている。カバー１１０は、グラフト窓１０４及び埋め込まれた骨スクリューのヘッドの少なくとも一部を覆うようにプレート１００上に位置している。カバー１１０は、プレート１００とともに使用されて、１Ｌ固定型頚椎プレート構造物の実施態様を提供する。骨スクリューの使用によって、たとえば本明細書に記載する手順を経てプレート１００を埋め込まれたのち、カバー１１０を本体１０２の上に配置することができる。このカバーが開口１０４及びスクリュー孔１０６の大部分を覆う。カバー１１０は本質的に平坦であり、したがって低いプロフィールを有する。
【００２２】
カバー１１０はさらに、窓１０４及び各骨スクリュー孔１０６の大部分（装着された場合、骨スクリューヘッドの大部分になる）を取り囲む。これは、骨スクリューが後退及び／又は回転しないよう維持、保持又は解放自在に固定するのに役立つ。カバーはまた、術後に椎骨間空間からグラフトが外に移動する危険に対して保護を提供する。カバーはさらに、レントゲン写真による術後視覚化を考慮している。カバー１１０は、装着されたときプレート孔１０８へのスナップ嵌めを提供してカバー１１０がプレート１００上に保持されるように設計された２個のカバーボス１１２を含む。通常の使用がカバー１１０を本体１０２から分離させることはないが、簡単な器具によってカバー１１０を取り外すことができる。
【００２３】
カバー１１０は、骨スクリュー固定機構として１Ｌ固定型頚椎プレート１００とともに使用することができるカバーの典型的なタイプである。そのようなものとして、カバー１１０は、様々なサイズの頚椎プレート１１０に適応するよう、様々なサイズで製造することができる。カバー１１０はまた、プレート１００の材料のような生体適合性材料から作られる。プレート１００はまた、他のスタイルのカバーに適応することもできる。
【００２４】
図４は、図１の１Ｌ固定型頚椎プレート１００の代替カバー１１４（骨スクリュー固定機構及び／又はグラフト窓／区域カバー）を示す。カバー１１４は、プレート孔１０８にスナップ嵌めで受けられて、カバー１１４をプレート１００上に保持するように設計されている２個のボス１１６を含む。カバー１１４は、プレートの開口１０４の上を脚部１０３ａの上から脚部１０３ｂの上まで、そして本体１０２の各スクリュー孔１０６を越えて延びている。
【００２５】
この実施態様では、カバー１１４は、カバー１１４が装着されたとき開口１０４の中に延びるように開口１０４と同様な形状を有するくぼみ又は凹部１２０を含む。そのうえ、カバー１１４は、プレート１００の本体１０２の骨スクリュー孔１０６の１個の中に延びるようにそれぞれが設計されている４個のスクリュー孔のくぼみ又は凹部１１８を含む。カバー又はカバープレートは、合金、チタン、チタン合金、ＰＥＥＫ又は適当な生体適合性材料から形成することができる。
【００２６】
図１〜４のいずれも、プレート１００とともに使用されている骨スクリューを示すものではないが、プレート１００が、上記で取り込んだ対応する仮出願で記載されている種々のタイプの骨スクリューを使用することができるということが理解されよう。簡潔にいうと、プレート１００は、多軸骨スクリュー、固定骨スクリュー及び応急用骨スクリューを使用することができる。
【００２７】
次に図５〜７を参照すると、全体を１５０と指定する、１Ｌプレート１００を参照して説明したような２本支柱構造をレベルごとに組み込む２椎間レベル（２Ｌ）固定型頚椎プレートの典型的な実施態様が示されている。２Ｌプレートは、３個の椎骨の間をわたし、それらに固定されるように設計され、その固定接合部の間には本原理による中央窓が設けられている。窓は２本支柱構造によって形成されている。図６及び７に示すように、水平線（プレート１００の中心線を表す）に対して湾曲した矢印が、プレート１００が椎骨の湾曲を模倣した二つの湾曲面を示す。そのようなものとして、異なる湾曲を有する特定の長さ及び／又は厚さの頚椎プレートを製造することもできる。
【００２８】
プレート１５０は、中間部１６７、中間部１６７の片側の第一の端部１６６及び中間部１６７のもう一方の側の第二の端部１６８を有するものと見なすことができる本体１５２によって画定されている。中間部１６７は、３椎骨癒合の中央の椎骨に取り付けられるように適合された固定、取り付け又は装着部を画定する。端部１６６及び１６８もまた、３椎骨癒合の別々の外寄り椎骨に取り付けられるように適合された固定、取り付け又は装着部を画定する。そのようなものとして、１Ｌ固定型プレート１００に関して本明細書で記載した原理と調和して、固定型２Ｌプレート１５０は、二つの開口、窓、空隙など１５３及び１５５を、レベルごと又は各端部１６６、１６８と中間部１６７との間に１個ずつ含む。各窓１５３及び１５５は中央に位置して、脚部対（支柱）１６４ａ／１６４ｂ及び１６５ａ／１６５ｂを画定する。
【００２９】
開口１５３は、端部１６６と中間部１６７との間の区域の中間、中心又は中央部に設けられて、表面１５４によって画定されている。窓１５３は、典型的な方法では、端部１６６の各スクリュー孔１５７の一部に隣接するところ（端部１６６の受け孔１６０に隣接するところ）から中間部１６７の各スクリュー孔１６１の一部に隣接するところ（中間部１６７の受け孔１６０に隣接するところ）まで延びる細長い楕円として形成されている。
【００３０】
開口１５５は、端部１６８と中間部１６７との間の区域の中間、中心又は中央部に設けられて、表面１５６によって画定されている。窓１５５は、端部１６８の各スクリュー孔１５７の一部に隣接するところ（端部１６８の受け孔１６０に隣接するところ）から中間部１６７の各スクリュー孔１６１の一部に隣接するところ（中間部１６７の受け孔１６０に隣接するところ）まで延びる細長い楕円として形成されている。
【００３１】
開口１５３、１５５の細長さは、医師による手術及びその取り付けの間のプレート１５０の整合を考慮している。開口１５３、１５５（２本の脚部又は２本支柱構造を形成する）のサイズ及び形状は、容易な骨スクリュー配置を提供し、及び／又は骨グラフトを見ることを可能にする。
【００３２】
各脚部対１６４ａ／１６４ｂ及び１６５ａ／１６５ｂは、必ずしもではないが好ましくは、同じ断面形状を有する。同様に、各脚部１６４ａ／ｂ及び１６５ａ／ｂは、必ずしもではないが好ましくは、同じ断面形状を有する。そのうえ、各脚部の断面形状は、必ずしもではないが好ましくは、中間部１６７と端部１６６及び１６８との間のその長さ全体で一貫している。さらには、脚部１６４ａ／ｂ及び１６５ａ／ｂは、プレート本体１５２全体と同じ高さプロフィールを有する。
【００３３】
端部１６６及び１６８はそれぞれ二つの骨スクリュー孔１５７を有し、それぞれが各端部の隅に設けられ、少なくとも部分的に固定部を画定している。端部１６６及び１６８はそれぞれ、切込みを画定する外郭を有する。各骨スクリュー孔１０６は、その一部が各開口１５３、１５５の隣接部分に隣接するようにサイズ決め、構成及び／又は配置されている。各骨スクリュー孔１５７は、その内部に形成された棚状部１５８を有する。各棚状部１５８は、骨スクリューのヘッドの下面を捕らえるように設計されている。そのようなものとして、各棚状部１５８は、骨スクリューヘッドの下面の相補的な形状に適応するよう、やや皿状である。各棚状部１５８はまた、挿入される骨スクリューが埋め込みの間に正しい向きを達成することができるよう、傾斜している。骨スクリュー孔１５７は、上記のような種々のタイプの骨スクリューを使用することができるように設計されている。さらに、骨スクリュー孔１５７は、種々のタイプの骨スクリュー、たとえば固定角スクリュー、応急用スクリュー及び可変角スクリューを使用することができるように設計されており、スクリューの例は、親仮出願を介して本明細書に取り込まれる。そのうえ、孔／棚状部は、プレートを椎骨に固定又は取り付ける間に、可変性の骨スクリュー角を可能にする。ここでもまた、このような角度は、頭側〜尾側で３０°であり、側面〜正中側で２０°である。
【００３４】
中間部１６７はまた、他のスクリュー孔と同様な方法でスクリュー孔の対として設けられた、少なくとも部分的に固定部を画定する二つの骨スクリュー孔１６１を有する。各骨スクリュー孔１６１は、その一部が開口１５３、１５５の隣接部分に隣接するようにサイズ決め、構成及び／又は配置されている。各骨スクリュー孔１６１は、その内部の周囲に形成された棚状部１６２を有する。各棚状部１６２は、骨スクリューのヘッドの下面を捕らえるように設計されている。そのようなものとして、各棚状部１５８は、骨スクリューヘッドの下面の相補的な形状に適応するよう、やや皿状である。各棚状部１５８はまた、埋め込みの間に正しい向きを達成するため挿入される骨スクリューをかなり直線的に受けるように設計されている。骨スクリュー孔１６１は、上記のような種々のタイプの骨スクリューを使用することができるように設計されている。
【００３５】
本体１５２はさらに、各端部１６６及び１６８の骨スクリュー孔対１５７の間に１個ずつ位置する二つの孔１６０を含む。さらなる同様な孔１６０が中間部１６７に設けられている。各孔１６０は、骨スクリュー保持装置、カバープレート、保持クリップなどのボス又は固着部を受けるように設計されている。
【００３６】
図８を参照すると、典型的な２Ｌ固定型頚椎プレート構造物１５９が示されている。２Ｌ固定型頚椎プレート構造物１５９は、２Ｌ固定型頚椎プレート１５０、骨スクリュー１８０及び骨スクリュー固定、保持具又は保持クリップ、タブなど１７０（クリップ）を含む。プレート１５０が様々な向きを許容することができることを説明するために、骨スクリュー１８０のいくつかがプレート１５０に対して様々な向きで示されている。構造物１５９は、スクリュー１８０の対、特に各本体部１６６、１６７、１６８のスクリューの対に対し、かつそれらの間に装着される解放自在の骨スクリュー固定手段、後退防止、保持具、保持クリップ又はタブ１７０を使用する。クリップ１７０はプレート本体１５２にも装着される。クリップ１７０は、骨スクリューの後退又は回転を防止するのに役立ち、それにより、頚椎プレートへの骨スクリューの固定を提供する。
【００３７】
さらに図９を参照すると、クリップ１７０が示されている。わかりやすく示すため、クリップ１７０は拡大している。クリップ１７０は、生体適合性材料、必ずしもではないが好ましくは、頚椎プレート及び／又はカバープレートと同じ材料で形成されている。クリップ１７０は、第一のプロング１７６をその一端に有し、第二のプロング１７８をその第二端に有し、さらにボス構造１７２を有する本体１７１によって画定されている。本体１７１は、プロング１７６及び１７８が骨スクリューヘッドの間の距離をわたすようにサイズ決めされている。ボス構造１７２は、本体１７１の下面から延びる支柱１７３によって画定されている。支柱は、リム１７４で終端し、一つ以上のスロット１７５を含む。支柱１７３は、プレート１５０の本体１５２のクリップ支柱（ボス）孔１６０（及び本明細書に記載する他のプレートにおける他のそのように設けられた孔）に受けられて、クリップ１７０をプレート１５０に解放自在に保持又は固定するように設計されている。
【００３８】
各プロング１７６、１７８は、骨スクリューヘッドソケットに受けられるように適合されている。クリップ１７０の使用は、図示する固定型２Ｌプレートに限定されず、固定型１Ｌプレート、固定型多椎間レベルプレート及びすべての椎間レベルの可動型プレートとで使用することができることが理解されよう。骨スクリューヘッドの間の距離は様々なサイズのプレートごとに異なるため、クリップ１７０は、様々なサイズのプレートとで使用されるために、様々なサイズで用意されている。クリップ１７０はまた、プレート１５０に対して比較的平坦であるよう、低いプロフィール（厚み）を有する。
【００３９】
支柱１７３の直径は、受け孔が支柱を受けることができるよう、プレートの受け孔（たとえばプレート１５０の孔１６０）の直径よりもわずかに小さい。しかし、リム１７４は、プレートの受け孔に対して過大である直径を画定している。切欠き又はスロット１７５が、支柱１７３の端部がわずかに圧縮してリム１７４の有効直径を減らすることを可能にし、リム１７４を受け孔に通過させる。ひとたびリム１７４が受け孔に通されると、支柱１７３はその非圧縮状態に戻り、リム１７４の端部１７７がプレートの下面と接して、特殊な器具など用いずとも、クリップ１７０が受け孔から抜けることを防ぐ。このように、弾性のボス１７４は、解放自在ではあるが、適切なプレート孔にぴったりとスナップ嵌め又はプレス嵌めで受けられるように設計されている。
【００４０】
クリップ１７０とプレート１５０及び骨スクリュー対との相互作用は、図８で非常にわかりやすく見てとれ、特に、図８のプレート１５０の端部１６８が注目される。各骨スクリュー１８０はヘッド又はヘッド部１８１を有する。各ヘッド１８１は、その中に形成されたソケット１８２を有する。ソケット１８２は、必ずしもではないが好ましくは、多角形パターンに設計されている。他の構成を使用してもよい。多角形パターン（ソケット構造）の各コーナ１８２は、プロング１７６、１７８の端部の距離が二つの丸みのあるコーナー１８２に嵌り込むよう、丸みを帯びている。このようにして、プロング１７６及び１７８は骨スクリューを回転に対して固定する。そのうえ、クリップ１７０を装着された骨スクリュー対のいずれかの骨スクリューの回転がプレート１５０の平面でクリップをわずかに回転させて、それにより、クリップを互いに対して結合させる。クリップ１７０はまた、プレート１５０に対して解放自在に固定される。
【００４１】
クリップ１７０のボス１７２は孔１５７に配置されている（スナップ嵌めで受けられている）。一方のプロング１７６が上骨スクリュー１８０のヘッド１８１のソケット１８２の中に延び、他方のプロング１７８が下骨スクリュー１８０のヘッド１８１のソケット１８２の中に延びている。プロングはヘッドの多角形ソケットと相互作用してスクリューの回転を制限する。第一及び第二の成形フランジ１７６、１７８は、骨スクリューヘッドソケットにプレス嵌め又はスナップ嵌めで受けられるように設計されている。
【００４２】
図１０は、全体を２００と指定する、本原理による可動型１Ｌ頚椎プレートの典型的な実施態様を示す。可動型１Ｌプレート２００は、可動型プレートを組み立て、接合する方法及び／又はそれが可動型である、又は可動化する方法をより良く示すため、分解形態で示されている。可動型１Ｌプレート２００は、組み合わされる、又はいっしょにされると開口、空隙又は窓１１７を提供する第一の部分２０２及び第二の部分２０４を特徴とする。開口１１７のサイズは、二つの部分２０２、２０４の互いに対する位置に依存して可変性である。各部分２０２、２０４は、取り付けられたとき滑動的に互いに嵌合して可動化を提供するＵ字形又は部分を画定する。この滑動は、ラチェットなどを用いなくとも様々な位置の間で滑らかに移行するよう、拘束されない。部分２０２、２０４それぞれは、椎骨ごとに１個の固定部を提供する。窓２１７は椎骨の間の区域を露呈させる。このような嵌合の構造は、図示するものから変更及び／又は逸脱してもよいことが理解されよう。
【００４３】
第一の部分２０２は、上記のような可変性の骨スクリュー角度設定のために、図示しないが、成形棚状部、たとえばプレート１５０の骨スクリュー孔１５７の成形棚状部１５８（たとえば図５を参照）を含むことができる二つの骨スクリュー孔２０６を支持する本体２０３を有する。第一の部分２０２はまた、第一及び第二の脚部２０８及び２１１を含む。第一の脚部２０８は、その中に延びる成形通路２０９を有する。第二の脚部２１１もまた、その中に延びる成形通路２１０を有する。必要ではないが、第一及び第二の通路２０９、２１０は、好ましくは同じ構造であり、装置を１８０°回転させても同じになるようなものであってもよい。
【００４４】
第二の部分２０４は、図示しないが、成形棚状部、たとえばプレート１５０の骨スクリュー孔１５７の成形棚状部１５８（たとえば図５を参照）を含むことができる二つの骨スクリュー孔２１８を支持する本体２０５を有する。第二の部分２０４はまた、第一及び第二の成形アーム２１４、２１６を含む。第一の成形アーム２１４は、通路２０９と同様な構造及び／又は寸法を有し、したがって、成形通路２０９の中に滑動的に受けることができる。第二の成形アーム２１６もまた、通路２１０と同様な構造及び／又は寸法を有し、したがって、成形通路２１１の中に滑動的に受けることができる。アーム２１４、２１６は、それぞれの通路２０９、２１１の中に完全に受けられて、脚部２０８、２１０の端部がアーム２１４、２１６の端部に接する長さである。このようにして、図１０の可動型１Ｌプレート２００は、二つの部分又は部品２０２、２０４の間で相対的な動きを提供する。
【００４５】
図１１を参照すると、全体を２３０と指定する、本発明の局面にしたがって形成された可動型２椎間レベル（２Ｌ）プレートの典型的な実施態様が示されている。可動型２Ｌプレート２３０は、可動型プレートを組み立て、接合する方法及び／又はそれが可動型である、又は可動化する方法をより良く示すため、分解形態で示されている。これはまた、中間プレート部品２５０をそれ自体とともに使用して、末端部品（すなわち、最初及び最後の椎骨に取り付けるための２個の末端プレート部品２３２ならびにｎ個の中間椎骨に取り付けるためのＮ椎間レベルを画定するｎ個の中間プレート部品２５０）とでＮ椎間レベルの頚椎プレートを形成し、さらには、各レベルが可動化（内部可動）を提供する方法を示す。したがって、各内部又は中間部分は、中間部分に対する末端プレート部品だけでなく、それら自体の間で可動化している。可動型１Ｌプレート２００は、組み合わされる、又はいっしょにされると開口、空隙又は窓１１７を提供する第一の部分２０２及び第二の部分２０４を特徴とする。開口１１７のサイズは、二つの部分２０２、２０４の互いに対する位置に依存して可変性である。各部分２０２、２０４は、取り付けられたとき滑動的に互いに嵌合して可動化を提供するＵ字形又は部分を画定する。この滑動は、ラチェットなどを用いなくとも様々な位置の間で滑らかに移行するよう、拘束されない。部分２０２、２０４それぞれは、椎骨ごとに１個の固定部を提供する。窓２１７は椎骨の間の区域を露呈させる。このような嵌合の構造は、図示するものから変更及び／又は逸脱してもよいことが理解されよう。
【００４６】
そのようなものとして、可動型プレート２３０は、２本支柱構造によって形成される細長い窓又は開口を有し、より具体的には、２本支柱構造によって形成される二つの窓を有する。可動型プレート２３０は、図１１では互いに対して分解した図で示されている３個の部品で構成される２椎間レベル（２Ｌ）プレートである。プレート２３０は、中間プレート部品２５０ならびに２個の末端プレート部品２３２ａ及び２３２ｂで形成されている。２個の末端プレート部品２３２ａ及び２３２ｂは同一である。中間部品２５０の構造とともに末端部品２３２を１８０°反転させると、可動型２Ｌプレートは２個の異なる部品を使用するだけで済む。したがって、Ｎ椎間レベルプレートを提供するためのキットは、２個の末端プレート部品及び複数の中間プレート部品を装備することになる。
【００４７】
各部品２３２ａは、上記のような骨スクリュー孔２３５ａ及び成形棚状部２３４ａを有する本体２３３ａによって画定される。固定クリップ１７０又はカバープレートボスのための保持孔２３６ａが二つの骨スクリュー孔の間に設けられている。本体２３３ａは、成形通路又は切欠き２３７ａを中に有する第一の脚部２３８ａを画定する。通路２３７ａの形状は、中間部品２５０の接合又は嵌合部品に対して横方向及び／又は上下方向の安定性を提供する。したがって、通路の構造は、本原理の下、適宜に変更することができる。この特定の形態では、通路２３７ａは、ドーブテール（dovetail）に似た形に成形されている。本体２３３ａの第二の脚部２４４ａは、通路２３７ａのドーブテールに似た形に成形されている。脚部２４４ｂ（脚部２４４ａと同一）が脚部通路２３７ａに受けられ、脚部２４４ａが脚部通路２３７ｂ（脚部通路２３７ａと同一）に受けられるため、末端部品２３２ａ及び２３２ｂは、中間部品２５０を使用せずに可動型１Ｌプレートに接合又は組み立てることもできることが認められよう。
【００４８】
末端部品２３４ｂは、上記のような骨スクリュー孔２３５ｂ及び成形棚状部２３４ｂを有する本体２３３ｂによって画定される。保持クリップ又はカバーボスのための保持孔２３６ｂが二つの骨スクリュー孔の間に設けられている。本体２３３ｂは、成形通路又は切欠き２３７ｂを中に有する第一の脚部２３８ｂを画定する。通路２３７ｂの形状は、中間部品２５０の接合又は嵌合部品に対して横方向及び／又は上下方向の安定性を提供する。したがって、通路の構造は、本原理の下、適宜に変更することができる。この特定の形態では、通路２３７ｂは、ドーブテールに似た形に成形されている。本体２３３ｂの第二の脚部２４４ｂは、通路２３７ｂのドーブテールに似た形に成形されている。
【００４９】
中間又は拡張部品２５０は、ヘッドシート２５５を有する二つの骨スクリュー孔２５４及びボス孔２５６を有する本体２５２によって画定される。本体２５２はまた、成形通路２６０を中に有する第一の脚部２５８を含む。通路２６０は、部分２３２ａの成形脚部２４４ａ（又は別の拡張部品のフランジ２７２）を受け、したがって、適切に設計されている。本体２５２の第二の脚部２６２は、部分２３０の通路２３７ａの中に受けられるように設計されている成形フランジ２６４（又は別の拡張部品の通路２６８）を受け、したがって、適切に設計されている。第三の脚部２７０は、部分２３２ｂの通路２３７ｂ（又は別の拡張部品の通路２６０）に受けることができる成形フランジ２７２を含む。本体２５２の第四の脚部２６６は、部分２３０の成形フランジ２４４又は別の拡張装置のフランジ２６４を受ける通路２６８を含む。この構造及び／又は中間部品２５０の、それ自体に対する、また末端部品２３２に対する相互関係が、Ｎ椎間レベル可動型プレートを組み立てる能力を提供する。２Ｌ可動型プレート２３０は、組み立てられると、中間部品２５０と各末端部品２３２との間に第一及び第二の窓、空隙又は開口２７５、２７７を画定する。脚部及びフランジは、組み立てられると、それぞれ同じ断面を有する。切り取られた三角形断面が装填安定性を提供する。これは一つの実施態様の例である。他の実施態様を形成し、使用することもできる。
【００５０】
図１２は、全体を３００と指定する、可動型２椎間レベル頚椎プレート２３０の変形であるが、プレート２３０の特徴及び／又は機能を組み込んだ可動型２椎間レベル頚椎プレートのもう一つの典型的な実施態様を示す。そのようなものとして、２Ｌプレート３００は、組み立てられた１Ｌプレート又はＮ椎間レベルプレートを形成することができる部品を有する。プレート３００は、中間部品３０２ならびに第一及び第二の同一の末端部品３０４ａ、３０４ｂで形成されている。プレート２３０と同様に、可動型プレート３００は、２本支柱構造によって形成される細長い窓又は開口を有する。可動型プレート３００は、図１１で組み立てた状態で示される３個の部品で構成される２椎間レベル（２Ｌ）プレートである。プレート３００は、中間プレート部品３０２ならびに２個の末端プレート部品３０４ａ及び３０４ｂで形成されている。２個の末端プレート部品３０４ａ及び３０４ｂは同一である。中間部品３０２の構造とともに末端部品３０４を１８０°反転させると、可動型２Ｌプレートは２個の異なる部品を使用するだけで済む。
【００５１】
各部品３０４ａ／ｂは、上記のような骨スクリュー孔３３５ａ／ｂ及び成形棚状部３３４ａ／ｂを有する本体３３３ａ／ｂによって画定される。保持クリップ又はカバーボスのための保持孔３３６ａ／ｂが二つの骨スクリュー孔の間に設けられている。本体３３３ａ／ｂは、成形嵌合構造を上に有する第一の脚部３３８ａ／ｂを画定する。本体３３３ａ／ｂはまた、中間部品３０２の同様な成形脚部を受けるための通路を有する厚みを増した第二の脚部３４０ａ／ｂを画定し、その形状が、中間部品３０２の接合又は嵌合部品に対して横方向及び／又は上下方向の安定性を提供する。したがって、通路の構造は、本原理の下、適宜に変更することができる。末端部品３０４ａ及び３０４ｂは、中間部品３０２を使用せずに、可動型１Ｌプレートに接合又は組み立てることもできることが認められよう。
【００５２】
中間又は拡張部品３０２は、ヘッドシート３５５を有する二つの骨スクリュー孔３５４及びボス孔３５６を有する本体３５２によって画定される。本体３５２はまた、末端部品３０４ａの成形脚部３３８ａ（又は別の中間部品３５０のフランジ３６６）を受け、したがって、適切に設計されている通路を中に有する第一の厚みを増した脚部３５８を含む。本体３５２の第二の脚部３６４は、末端部品３０４ａの通路構造（又は別の中間部品の通路３６６）の中に受け、したがって、適切に設計されているフランジを含む。第三の脚部３７２は、端部２３２ｂの通路構造３４０ｂ（又は別の中間部品の通路）の中に受けることができる成形フランジを含む。本体３５２の第四の脚部３６６は、末端部品３０４ｂの成形フランジ３３８ｂ又は別の中間部品のフランジを受ける通路構造を含む。この構造及び／又は中間部品３０２の、それ自体に対する、また末端部品３０４に対する相互関係が、Ｎ椎間レベル可動型プレートを組み立てる能力を提供する。２Ｌ可動型プレート３００は、組み立てられると、中間部品３０２と各末端部品３０４との間に第一及び第二の窓、空隙又は開口３０８、３１０を画定する。脚部及びフランジは、組み立てられると、それぞれ同じ断面を有する。脚部及びフランジは、組み立てられると、それぞれ同じ断面を有する。
【００５３】
本発明の種々の可動型プレートは、所望のプレートレベルに依存して、多数の末端及び中間部品から組み立てられる。種々の部品は、互いに対して滑動的に相互接続される。プレート部品は、ひとたび組み立てられると、互いに対して滑動可能であるが、プレート部品がひとたび組み立てられると分解しないようにする分解ストッパ又は制止機構もしくは装置を有するということが理解されよう。分解制止機構は、２個のプレート部品の脚部アセンブリ（プレート部品の滑動的に接続された脚部）の互いに対する分解方向への移動の移動長を制約又は制限する。
【００５４】
このために、図１３を参照すると、本可動型プレート部品の典型的な分解制止機構が示されている。特に、図１３は、本発明の原理による２個の組み立てられた可動型プレート部品の２個の滑動的に相互接続される脚部３８０、３８２の拡大部分を示す。脚部３８０は、通路又は溝を備えた成形脚部であってもよく、その場合、脚部３８２はフランジを備えた成形脚部であり、本明細書で記載するようにその逆も可能である。しかし、図１３を参照すると、アーム３８０は、適宜、成形通路アームと見なされ、アーム３８２は、必然的に、成形フランジアームと見なされる。また、距離及び長さは必ずしも実寸に比例しない、及び／又は、互いに対して比例しないということが理解されよう。
【００５５】
通路付きアーム３８０は、アーム３８０の溝の内部（図１３に示すように下面）に戻り止め３８４を有する。戻り止め３８４は、溝表面からアーム３８５の中までの距離を延び、必ずしもではないが好ましくは、鋭角的ないし丸みを帯びた頂点を有する直角三角形の形状にある。フランジ付きアーム３８２は、棚状部３８８によって画定されたへこみ付き又は切欠き区域又は部分３８５を含む。ここでもまた、必ずしもではないが好ましくは、鋭角的ないし丸みを帯びた頂点を有する直角三角形の形状にある戻り止め３８６が区域３８５の中に位置している。
【００５６】
組み立て中、戻り止め３８６は戻り止め３８４の左にある。戻り止めの高さは、各戻り止めの頂点が他方の戻り止めの頂点を越えて延びるような高さであが、２個の戻り止め３８４、３８６が接触すると、それらの傾斜した表面が接触する。移動の継続が斜面を互いに対して滑動させる。したがって、戻り止め高さにおける小さな重なりが、ひとたび完全な組み立てが起こると、戻り止め３８４を区域３８５の中に存在させることができる。一つの移動方向で、戻り止め３８４は棚状部３８８と接するが、他方の移動方向では、戻り止め高さの違いが段を形成する。当然、組み立てを許すが、分解を防ぎ、又は分解をきわめて困難にする他のタイプの制止機構を使用してもよい。
【００５７】
図１４は、全体を４５０と指定する、本明細書で記載する他の２Ｌプレートと同様な方法で３個の椎骨の癒合の場合のように隣接する３個の椎骨に取り付けられるように構成、適合及び／又は作動可能であるもう一つの非拘束２Ｌ可動型頚椎骨プレートの典型的な実施態様を示す。したがって、プレート４５０は、末端プレート部品４５４ａ及び４５４ｂならびに中間プレート部品４５２に画定された３個の骨スクリューアタッチメント又は取り付け部を含み、椎骨ごとに一つ骨スクリュー取り付け部がある。したがって、２Ｌ可動型頚椎骨プレート４５０は、中間、延長又は可動化プレート部品４５２ならびに第一及び第二の末端プレート部品４５４ａ及び４５４ｂを含む。第一及び第二の末端プレート部品は、必ずしもではないが好ましくは、同一であり、同一であるとして符号が付されている。
【００５８】
中間部品４５２は、紙面を中心に回転させた場合に同じ面が現れるように設計されており（すなわち、１８０°回転可能であり、なおも同じ構造を示す）及び／又は骨スクリュー孔４５８を通過する上下面に関して対称な面が現れるように設計されている。このようにして、末端プレート部品４５４の一つの構造が中間部品４５０の両端で使用される。中間プレート部品４５０は、取り付けられたとき、両方の末端プレート部品４５４ａ、４５４ｂに対する、又は各末端プレート部品４５４ａ、４５４ｂと中間プレート部品４５２との間の１平面移動（「可動化」）を可能にする。
【００５９】
さらに図１６を参照すると、中間プレート部品４５２は、二つの骨スクリュー孔４５８及びボス孔４５７を画定する本体４５６を特徴とする。各骨スクリュー孔４５８は、骨スクリューの軸部を孔４５８に通すことができるサイズである。しかし、骨スクリュー孔は、骨スクリューのヘッドが孔４５８を通過することを防ぐための、半径方向内側に延びる環状かつ切り取られた円錐断面の棚状部４５９を含む。ボス孔４５７は、上記のようなクリップ、カバーなどのボスを受けるサイズである。
【００６０】
中間プレート部品４５２は、本体４５６の一端から延びる２個の脚部又はフランジ４６２及び４６４を有する。２個の脚部４６２、４６４は、離間し、平行であり、必ずしもではないが好ましくは、骨スクリュー孔４５８の二つの中心の間に画定される中間面から下方にわずかに湾曲している（図１６に示すように）。脚部４６２及び４６４はまた、中間プレート部品４５２と末端プレート部品４５４ａとの間に開口又は窓の一部を形成する切欠き４６６を画定している。脚部４６２の縁にはリッジ４７４がある。同様に、脚部４６４の縁にはリッジ４７６がある。各リッジ４７４、４７６は、必ずしもではないが好ましくは、中間プレート部品４５２の上面と中間プレート部品４５２の下面との間（すなわち厚み）の中央に位置する。
【００６１】
中間プレート部品４５２はまた、本体４５６の、脚部４６２、４６４とは反対側のもう一つの端部から延びるさらに２個の脚部又はフランジ４６８及び４７０を有する。二つの脚部４６８、４７０は、離間し、平行であり、必ずしもではないが好ましくは、骨スクリュー孔４５８の二つの中心の間に画定される中間面から下方にわずかに湾曲している（図１６に示すように）。脚部４６８及び４７０はまた、中間プレート部品４５２と末端プレート部品４５４ｂとの間に開口又は窓の一部を形成する切欠き４７２を画定している。脚部４６８の縁にはリッジ４７８がある。同様に、脚部４７０の縁にはリッジ４８０がある。各リッジ４７８、４８０は、必ずしもではないが好ましくは、中間プレート部品４５２の上面と中間プレート部品４５２の下面との間（すなわち厚み）の中央に位置する。以下に記載するように、リッジは、末端プレート部品の脚部の対応する溝、通路又は切欠きに受けられるように設計されている。これを溝形構造と呼ぶ。
【００６２】
末端プレート部品に関して、図１４に加えて、末端プレート部品４５４ａ及び４５４ｂを表す末端プレート部品４５４が示されている図１７が注目される。末端プレート部品４５４は、プレート４５０の両端のための末端プレート部品として使用されることが理解されよう。そのようなものとして、末端プレート部品４５４は、１８０°回転可能（紙面を中心に）であり、同じ構造を維持することができる。末端プレート部品４５４は、二つの骨スクリュー孔４８８を有する本体４８６を有する。各骨スクリュー孔４８８は、骨スクリューの軸部を孔４８８に通すことができるサイズである。しかし、骨スクリュー孔は、骨スクリューのヘッドが孔４８８を通過することを防ぐための、半径方向内側に延びる環状かつ切り取られた円錐断面の棚状部４８９を含む。ボス孔４８８は、上記のようなクリップ、カバーなどのボスを受けるサイズである。
【００６３】
中間プレート部品４５４は、本体４８６の一端から延びる２個の脚部又はフランジ４９０及び４９２を有する。２個の脚部４９０、４９２は、離間し、平行であり、必ずしもではないが好ましくは、骨スクリュー孔４８８の二つの中心から上方にわずかに湾曲している（図１６に示すように）。切欠き又はへこみ４９４が、中間プレート部品４５２の切欠き４６６又は４７２と末端プレート部品４５４との間に開口又は窓の一部を形成している。脚部４９０の縁には溝又は通路４９１がある。同様に、脚部４９２の縁には溝又は通路４９３がある。各溝４９１、４９３は、必ずしもではないが好ましくは、末端プレート部品４５４の上面と末端プレート部品４５４の下面との間（すなわち厚み）の中央に位置する。同様に、溝４９１及び４９３は、リッジ４７４、４７６又は４７８、４８０を受けるサイズである。
【００６４】
これは、特に図１５に記載されており、同図が注目される。図１５は、プレート４５０の図１４の１５−１５線断面図を示す。図１５は、特に、末端プレート部品が中間プレート部品と滑動的に嵌合する仕方を示す。中間プレート部品の脚部４７０のリッジ４８０が末端プレート部品の脚部４９０ｂの溝４９１に受けられる。同様に、中間プレート部品の脚部４６８のリッジ４７８が末端プレート部品の脚部４９２ｂの溝４９３に受けられる。この構造は、１個以上のプレートを互いに対して滑動させ、かつ可動化長全体で横方向及び／又は上下方向の安定性を提供することを可能にする。プレート４５０は、末端部品それぞれが互いに独立して、かついずれも中間部品に対して動くことができるという点で内部可動性である。そのうえ、プレートの厚さは、その長さ全体で同じ又は一定である。当然、リッジと溝とを逆にしてもよい。他のインターロッキング構造、たとえばドーブテール又は変形ドーブテール又はドーブテールタイプ構造を本原理にしたがって使用してもよい。
【００６５】
２Ｌ可動型プレート４５０の脚部又は突出部は、組み立てられると、先に論じた本発明の２Ｌ可動型プレートと同様な方法で滑動的に相互接続するが、そのような滑動的相互接続の方法が異なるということが上記から理解されよう。本可動型プレート４５０は、様々な突出部のリム部分で細長い、又は変形した溝形構造を使用する。
【００６６】
図１８は、全体を３９９と指定する、２Ｌ内部可動頚椎プレート４５０を使用した非拘束２Ｌ可動型頚椎プレート構造物を示す。特に、構造物４９９は、プレート４５０、複数の骨スクリュー４００及び複数の骨スクリュー保持具、たとえばクリップ１７０を含む。プレート４５０の窓４１０及び４１２は、プレート４５０を組み立てたとき完成する。骨スクリュー４００は、骨スクリューがプレート４５０とで達成することができる様々な向きを表す様々な向きで示されている。そのうえ、クリップ１７０が末端プレート部品４５４に取り付けられ（そのボス孔を介して）、骨スクリューの対の間をわたすことが見てとれる。特に、フランジ１７６は、左上骨スクリューのスクリューヘッド４０２の多角形ソケット４０４に受けられ、フランジ１７８は、右上骨スクリューのスクリューヘッド４０２の多角形ソケット４０４に受けられている。
【００６７】
次に図１９及び２０を参照すると、全体を５００と指定する、非拘束２Ｌ内部可動（可動型）頚椎プレート構造物が示されている。構造物５００は、２Ｌ可動型プレート５０２、１個以上の骨スクリュー５０４及び１個以上のスクリュー捕捉具５０６を含む。可動型プレート５０２は、組み立てられると、２Ｌ可動型プレート３５０とで構造、機能及び特徴が同一である。しかし、可動型プレート５０２は、末端部品５２０ａ、５２０ｂのために２ピース構造を使用し、中間部品５１０のためにベースプレート５１２を含む。中間部品５１０は、中間部品５６０の下面にベースプレート部品受け区域５５５があることを除き、可動型プレート３５０の中間部品３５６と本質的に同じである。ベースプレート部品５１２は、中間プレート部品５１０の骨スクリュー孔と整合する二つの骨スクリュー孔５５０及び中間プレート部品５１０のボス孔と整合するボス孔５５２を有する。そのうえ、ベースプレート部品５１２は、二つの窓の切り欠き５５３及び５５４を含む。窓の切り欠き５５３及び５５４は、組み立てられると、窓５６５及び５７０の一部を形成する（図２０を参照）。
【００６８】
可動型プレート５０２の同一（したがって紙面において１８０°回転可能）の末端プレート部品５２０ａ及び５２０ｂは末端プレート部品３５４ａ及び３５４ｂと同じ構造、特徴及び機能を有するが、末端プレート部品５２０ａ及び５２０ｂは、１個の部品として形成されるのではなく、２個の部品から組み立てられる。各末端プレート部品５２０ａ及び５２０ｂは、上末端プレート部品部５２２ａ及び５２２ｂならびに下末端プレート部品部５２４ａ及び５２４ｂを有し、これらが接合してそれぞれの末端プレート部品５２０ａ及び５２０ｂを形成する。上下の末端プレート部品５２２及び５２４は、本質的には、可動型プレート３５０の同様な末端プレート部品３５４の分割部又は半分である。
【００６９】
そのようなものとして、末端プレート部品５２０ｂを参照すると、上末端プレート部品部５２２ｂは、骨スクリュー孔５２５ｂならびに２個の延びる脚部５２８ｂ及び５３０ｂを含む。組み立てられると、脚部５２８ｂ及び５３０ｂはＵ字形に離間して窓５６５を画定する。図１９で認めることはできないが、各脚部５２８ｂ及び５３０ｂは、下末端プレート部品部５２４ｂの脚部５３４ｂ及び５３２ｂの溝５３８ｂ及び５４０ｂと係合して可動型プレート３５０の末端プレート部品３５４に関して示す中央溝を形成する溝をその一方側に有するように設計されている。ボス孔部５２７ｂが下部５３７ｂと係合する（図２０を参照）。
【００７０】
構造物５００は、骨スクリュー捕捉又は解放自在骨スクリュー固定（回転／後退防止）装置５０６とともに示されている。構造物５００は、好ましくは、可動型プレート５０２の骨スクリュー５０４／骨スクリュー孔ごとにスクリュー捕捉装置５０６を含むことが理解されよう。スクリュー捕捉装置５０６は、適当な生体適合性ポリマー又は金属で形成することができる本体５０７を特徴とする。本体５０７は、環状のリム５０８を有するドーム形である。ドーム形本体５０６は、中央開口５１１から延びる複数のスリット又はスロットを含む。
【００７１】
スクリュー捕捉装置５０６は、末端プレート部品部５２２及び５２４ならびに任意の数の中間部品５１０及び５１２の間に位置し、捕捉される。特に、リム５０８は、骨スクリュー孔の棚状部によって拘束される。ひとたび装着されると、本体５０６の内面が骨スクリューのヘッドに当たって圧縮して、骨スクリュー５０４の後退防止又は回転防止を提供する。
【００７２】
図２１を参照すると、全体を６００と指定する、もう一つの骨スクリュー解放自在固定後退防止及び／又は回転防止装置の実施態様が示されている。骨スクリュー後退防止装置６００は、適当な生体適合性ポリマー又は金属で形成することができる本体６０２を特徴とする。本体６０２は、環状の基部６０６から延びる略環状の皿又はカップ形部分６０４を有する。環状の皿形部分６０４は、骨スクリューヘッドの下面と同様な形状であり、したがって、基部６０６から上方かつ外方に広がっている。環状の皿形部分６０４はさらに、一つ以上の成形スロット６０８（うち二つを示す）を含む。スロットは、環状の皿形部分６０４の上リムから延びる垂直部分及びそれに接続された環状の水平部分として形成されている。この構造がスクリューヘッドに結合して骨スクリューの後退を軽減及び／又は防止する。
【００７３】
図２２を参照すると、骨スクリュー後退／回転防止装置６００が使用状態で示されている。特に、骨スクリュー孔６１１を有する頚椎プレート部品６１０が示されている。骨スクリュー６１２が骨スクリュー孔６１１を通過して延びる状態で示されている。骨スクリュー後退防止装置６００は、骨スクリュー６１２のヘッド６１４の下面の周囲に位置する状態で示されている。このように、骨スクリュー後退防止装置６００は、骨スクリューヘッドの下面と骨スクリュー孔の中の棚状部との間に位置している。成形スロット６０８は、一つの方向（装着）へのスクリューの回転を許すが、他方の方向（後退）へのスクリューの回転を防止するように働く。
【００７４】
図２３を参照すると、全体を７００と指定する、骨スクリュー孔の一体型後退防止機構と係合する一体型後退防止機構を有する骨スクリューが示されている。骨スクリュー７００は、典型的なねじ付き軸部７０２及び典型的なヘッド７０４を含む。ヘッド７０４は、浅い切れ込みのある多角形ソケット７０８が設けられている上面７０６を含む。しかし、骨スクリュー７００は、スクリューヘッド７０４の下面７０７から離間したところに、ただし軸部７０２のねじ山よりも上方で軸部７０２に設けられた環状の半径方向に延びるリム７１０を含む。リム７１０は、その上側に波状面７１２を含み、この波状面が軸部７０２のまわりに延びている。
【００７５】
上記で示したように、骨スクリュー７００の一体型後退防止機構は、骨スクリュー孔の一体型後退防止機構とともに使用される。そのようなものとして、全体を８００と指定する末端プレート部品の典型的な実施態様を示す図２４が注目される。特に、末端プレート部品８００の下面８０２が示されている。すべての骨スクリュー孔８０４を表す骨スクリュー孔８０４は、骨スクリュー孔棚状物８０６の下面に画定された波状面８０８を含む。二つの一体型後退防止機構の相互作用の仕方を図２５を参照して説明する。
【００７６】
図２５は、プレートを取り付けた後そうなるように骨スクリュー７００が中を通過する末端プレート部品８００の断面図を示す。リム７１０が押し込まれてひとたびスクリュー孔棚状部８０６を越えると、リム７１０の湾曲した下面７１４のおかげで、骨スクリュー７００の上向き回転動が波状面７１２を波状面８０８と接触させる。波状面どうしが噛合して、スクリューのさらなる後退方向回転を許さない。しかし、骨スクリューは、ヘッドフォースの下で高いＲＰＭを使用して取り外すことができる。
【００７７】
次に図２６を参照すると、全体を９００と指定する、本明細書で記載する他の２Ｌプレートと同様な方法で３個の椎骨を癒合する場合のように３個の隣接する椎骨（必ずしもではないが好ましくは、その前面）に取り付けられるように構成、適合及び／又は作動可能である、もう一つの自在に滑動又は移動する（非拘束）２Ｌ可動型頚椎骨プレートの典型的な実施態様が示されている。このように、プレート９００は、３個の部品、すなわち中間部品９０２、末端部品９０４（適宜、第一の末端部品９０４）及び末端部品９０６（適宜、第二の末端部品９０６）を含み、これらそれぞれが、特定の部品を椎骨に取り付けるための骨スクリュー孔を含む。部品９０２、９０４、９０６はさらに、本原理にしたがって、中間部品９０２と各末端部品９０４及び９０６との間の独立した可動（移動）のために設計されている。図２６は、異なる可動化状態（中間部品に対する位置又は中間部品に対するその縦方向移動長における位置）にある各末端プレート９０４及び９０６を示すことにより、これを例示している。
【００７８】
中間部品９０２は、その本体によって画定される面で回転させた場合に同じ構造を示し（すなわち、１８０°回転可能であり、なおも同じ構造を示す）、及び／又は、骨スクリュー孔９１０を通過する上下面に関して対称な構造を示すように設計されている。末端部品９０４及び９０６は、中間部品９０２の成形端部との滑動的係合のために受けられるように設計され、特に、末端部品（９０４又は９０６）の中間部品９０２への組み付け、その後、中間プレート９０２に対して完全に閉じた（閉）位置と、部品の端部及び部品の滑動的組み立てを許すが、その分解を制止する成形ストッパによって画定される完全に開いた（開）位置との間の限られた縦方向移動長の範囲内での滑動的係合又は相互接続性のために受けられるように設計されている。中間部品９０２は、端から端まで回転（本体９０８によって画定される面で）させても同じ構造を示すため、少なくとも、第一及び第二の末端部品９０４、９０６の接続部は同一であるか、ほぼ同一である。しかし、好ましくは、図示するように、第一及び第二の末端部品９０４及び９０６は完全に同一である。これにより、末端部品は一つの構造のものだけを製造すればよい（サイズが異なる中間部品のための異なるサイズのものは別として）。
【００７９】
本発明の原理にしたがって、プレート９００は、椎間レベルごとに二つのグラフト窓９０７、９０９を含む。各グラフト窓９０７及び９０９は、必ずしもではないが好ましくは、同じ形状を有する。特に、グラフト窓９０７は、本質的に、第一の末端部品９０４の骨スクリュー孔９９８の対から中間部品９０２の骨スクリュー孔９１０の対まで延びている。同様に、グラフト窓９０９は、本質的に、第二の末端部品９０６の骨スクリュー孔９９８の対から中間部品９０２の骨スクリュー孔９１０まで延びている。そのうえ、以下さらに論じるように、各窓９０７、９０９の幅は、中間部品９０２に対する側の窓の端部から各末端部品９０４、９０６に対する側の窓の端部まで増している。当然、窓９０７、９０９は他の形状をとることもできる。
【００８０】
さらに図２７〜３１を参照すると、中間又は中央部品９０２が詳細に示されている。中間部品９０２は、チタン又はチタン合金のような生体適合性材料で形成された本体９０８を特徴とする。本体９０８は、二つの骨スクリュー孔９１０及びボス孔９１２を含む。骨スクリュー孔９１０の対は、必ずしもではないが好ましくは、本体９０８の縦方向中心線に位置している。同様に、ボス孔９１２は、必ずしもではないが好ましくは、本体９０８の中心の骨スクリュー孔９１０の対の間に位置している。各骨スクリュー孔９１０は、骨スクリューの軸部を孔９１０に通すことができるサイズである。各骨スクリュー孔９１０は、骨スクリューのヘッドが孔９１０を通過することを防ぐための、半径方向内側に延びる環状かつ切り取られた皿形状の棚状部９１１を含む。図３１でわかりやすく示すように、各骨スクリュー孔９１０はまた、半径方向に延ばしたリム９１５を含む。ボス孔９１２は、上記のような骨スクリュー解放自在固定機構、クリップ、カバーなどのボスを受けるように設計されている。
【００８１】
中間部品９０２は、四つの側面又は側部９１４、９１６、９１８及び９２０を画定し、側部９１４及び９１６は、本体９０８の一つの縦方向端部から延び、側部９１８及び９２０は、本体９０８のもう一つの縦方向端部から延びている。側部９１４及び９１８が直径方向に対向し、側部９１６及び９２０が直径方向に対向している。各側部９１４、９１６、９１８及び９２０は、本体９０８の各側部の中の成形溝又は通路としてそれぞれ形成された成形接続及び／又は受け界面部９２４、９３２、９４０及び９４８とで形成されている。側部９１４及び９１６は、末端部品９０４のための接続及び／又は受け界面を画定し、側部９１８及び９２０は、末端部品９０６のための接続及び／又は受け界面を画定する。末端部品９０４のための側部９１４及び９１６の受け界面は、窓９０７の一部を形成する窓部分９５８を除き、本体９０８の一つの側面から本体９０８の他方の側面まで延びている。同様に、末端部品９０６のための側部９１８及び９２０の受け界面は、窓９０９の一部を形成する窓部分９６４を除き、本体９０８の一つの側面から本体９０８の他方の側面まで延びている。
【００８２】
側部９１４はフランジ又は突出部９２２を含み、溝９２４が側部９１４の端部９２５からフランジ９２２を通って延びるようになっている。同様に、側部９１６はフランジ又は突出部９３０を含み、溝９３２が側部９１６の端部９３３からフランジ９３０を通って延びるようになっている。さらに、同様に、側部９１８はフランジ又は突出部９３８を含み、溝９４０が側部９１８の端部９４１からフランジ９３８を通って延びるようになっている。さらに、同様に、側部９２０はフランジ又は突出部９４６を含み、溝９４８が側部９２０の端部９４９からフランジ９４６を通って延びるようになっている。
【００８３】
さらに、なおも図２７を参照すると、窓部分９５８は、二つの対向する側面９５４及び９５６によって画定されている。これらの側面９５４及び９５６は、平行ではなく、側面９５４及び９５６の仮想収束点（すなわちボス孔９１２）に対して角度αを形成するように配置されている。したがって、窓部分９５８は、縦方向外側に延びるにつれ幅を増してゆく。窓部９６４は、二つの対向する側面９６０及び９６２によって画定されている。これらの側面９６０及び９６２は、平行ではなく、側面９６０及び９６２の仮想収束点（すなわちボス孔９１２）に対して角度αを形成するように配置されている。
【００８４】
図２８を参照すると、中間部品９０２の本体９０８の一方の側面が示されている。側部９１６及び９２０が特に注目される。側部９１６に関して、溝又は通路９３２は、好ましくは、本体９０８の深さ（図２８に示す上下）の中心又は中央に配置されている。フランジ９３０は、下フランジ面９６８を画定する上フランジ部分９６６と、上面９６９を画定する下フランジ部９６７とを含む。フランジ部９６６の下フランジ面９６８は上溝面を画定し、フランジ部９６７の上フランジ面９６９は下溝面を画定する。溝９３２はさらに、本体９０８の端部９３３に上溝面９７０及び下溝面９７１を含む。非拘束末端部品の移動長を制限するための停止装置／戻り止め９３６が、フランジ９３０から端部９３３までの溝９３２の接合部又は移行部に配置されている（図２７を参照）。
【００８５】
同様に、側部９２０に関して、溝又は通路９４８は、好ましくは、本体９０８の深さ（図２８に示す上下）の中心又は中央に配置されている。フランジ９４６は、下フランジ面９７６を画定する上フランジ部分９７４及び上面９７７を画定する下フランジ部９５７を含む。上フランジ部９７４の下フランジ面９７６は上溝面を画定し、下フランジ部９７５の上フランジ面９７７は下溝面を画定する。溝９４８はさらに、本体９０８の端部９４９に上溝面９７６及び下溝面９７７を含む。非拘束末端部品の移動長を制限するための停止装置／戻り止め９５２が、フランジ９４６から端部９４９までの溝９４８の接合部又は移行部に配置されている（図２７を参照）。溝９４８は、好ましくは、溝９３２と本質的に同一に形成されている。
【００８６】
図２９を参照すると、溝９２４及び９３２ならびに側部９１４の同様な構造の、他方の側部９１６、９１８及び９２０への嵌合、接続又は受け性をさらに示す中間部品９０２の端面図が示されている。特に、側部９１４に関して、溝又は通路９２４は、好ましくは、本体９０８の深さ（図２９に示す上下）の中心又は中央に配置されている。フランジ９２２は、下フランジ面９８４を画定する上フランジ部分９８２及び上フランジ面９８５を画定する下フランジ部９８３を含む。上フランジ部９８２の下フランジ面９８４は上溝面を画定し、下フランジ部９８３の上フランジ面９８５は下溝面を画定する。溝９２４はさらに、本体９０８の端部９２５に上溝面９８６及び下溝面９８７を含む。非拘束末端部品の移動長を制限するための停止装置／戻り止め９２８が、フランジ９２２から端部９２５までの溝９２４の接合部又は移行部に配置されている（図２７を参照）。溝９２４は、好ましくは、溝９３２と本質的に同一に形成されている（ただし、鏡像的又は反転）。
【００８７】
図３０は、他のフランジ９２２、９３０及び９４６と同様に設計されているフランジ９３８を示す。フランジ９３８は、下面９９２を画定する上フランジ部分９９０を含む。下面９９２は、溝９４０のための上面を画定する。フランジ９３８はまた、上面９９３を画定する下フランジ部９９１を含む。上面９９３は、溝９４０のための下面を画定する。中間部品９０２の下方のダイヤグラムによって示すように、本体９０８は、好ましくは、下向きに（ボス孔９１２の中央又は中心からプレート本体９０８に対する横軸に関して角度βで）湾曲している。
【００８８】
図３１を参照すると、本体９０８が図２７の３１−３１線に沿って示されている。図３１は、中間部品９０２の下方にダイヤグラムに示された、本体９０８に対する第二の湾曲を示す。特に、本体９０８は、好ましくは、下向きに（ボス孔９１２の中央又は中心からプレート本体９０８に対する横軸に関して角度γで）湾曲している。一方又は両方の湾曲をプレート９０２に組み込むことができることが理解されよう。
【００８９】
図３２は、全体を９５２と指定する、四つの戻り止め９２８、９３６、９４４及び９５２のストッパ又は戻り止め機構のうちの一つを示す。したがって、戻り止め機構９５２に関する説明は、戻り止め機構９２８、９３６及び９４４にも当てはまる。戻り止め機構９５２は、溝９４８の中に一定の距離（溝の壁９９４と半径方向に延びた部分９５５の高さとの間で計測）だけ延びる段差状又は半径方向に延びた部分９５５を含む。末端部品の対応するトングの戻り止め機構とともに使用されると、戻り止め９９５は、滑動的相互接続のためのスナップ嵌め又は締まり嵌めを許すが、滑動的な分解を制止する。
【００９０】
末端部品に関して、末端部品９０６及び９０４の両方を表す末端部品９０６が示されている図３３〜３５が注目される。末端部品９０６は、プレート９００の両端のための末端部品として使用されるということが理解されよう。そのようなものとして、末端部品９０６は、１８０°回転可能であり（紙面を中心に）、同じ構造を維持することができる。末端プレート部品９０６は、二つの骨スクリュー孔９９８を有する本体９９６を有する。各骨スクリュー孔９９８は、骨スクリューの軸部を孔９９８に通すことができるサイズである。しかし、骨スクリュー孔は、骨スクリューのヘッドが孔９９８を通過することを防ぐための、半径方向内側に延びる環状かつ切り取られた円錐断面の棚状部９９９を含む。ボス孔１００１は、上記のようなクリップ、カバーなどのボスを受けるサイズである。
【００９１】
中間部品９０６は、本体９９６の第一の突出部又はプロング１０１４から延びる第一の細長いフランジ又はトング１０１６を有する。中間部品９０６はさらに、本体９９６の第二の突出部又はプロング１０２４から延びる第二の細長いフランジ又はトング１０２６を有する。第一のトング１０１６は、中間部品９０２の一方の側部（側部９１８又は側部９１６）とで滑動的に受けられ（組み立てられ）、相互接続されるように設計され、第二のトング１０２６は、中間部品９０２の一方の側部（側部９２０又は側部９１４）とで滑動的に受けられ（組み立てられ）、相互接続されるように設計されている。このようにして、第一及び第二のトング１０１６及び１０２６は、中間プレート９０２の縦方向端部のフランジの溝とで滑動的に受けられる、又は相互接続される。トングの端部が溝の端部に達したとき、最大の伸張が起こる。
【００９２】
第一のトング１０１６はトング部１０１８及び１０２０によって画定され、その外形は、中間部品９０２の本体９０８のフランジの溝の外形に合わせて設計されている。ストッパ又は戻り止め機構１０２２が、トング部１０１８と１０２０との間の接合部又は移行部に配置されている。第二のトング１０２６はトング部１０２８及び１０３０によって画定され、その外形は、中間部品９０２の本体９０８のフランジの溝の外形に合わせて設計されている。ストッパ又は戻り止め機構１０３２が、トング部１０２８と１０３０との間の接合部又は移行部に配置されている。そのうえ、グラフト窓９０７又は９０９の一部としての窓部１０３６が第一のトング１０１６と第二のトング１０２６との間に画定されている。
【００９３】
特に、第一の面１０３８が窓部１０３６の一つの側を画定し、第二の面１０３９が窓部１０３６のもう一つの反対側を画定する。これらの側面１０３８及び１０３９は、平行ではなく、側面１０３８及び１０３９の仮想収束点（すなわち中間部品９０２のボス孔９１２）に対して角度αを形成するように配置されている。したがって、窓部分１０３６は、トング１０１６、１０２６から骨スクリュー孔９９８まで縦方向外側に延びるにつれ幅を増してゆく。
【００９４】
図３４を参照すると、末端部品９０６の端面図が示されている。図３４は、一例として、本体９９６の下方のダイヤグラムによって示されるように、本体９９６のボス孔１００１を通過して画定される中心線の両側で中心線から下向きに延びる第一の湾曲γを示す。そのうえ、図３４は、トング１０１８及び１０２８が本体９９６の高さの中間に位置していることを示す。そのようなものとして、トング１０１８は、上面端部１０４２及び下面端部１０４４を画定する。同様に、トング１０２８は、上面端部１０４６及び下面端部１９４８を画定する。これらの面は、完全に閉じた位置で、中間部品９０２のフランジの端部に接する。
【００９５】
図３５は、図３３の３５−３５線に沿った末端部品９０６の断面図である。特に、図３５において末端部品９０６の下方のダイヤグラムによって示すように、本体９９６は、好ましくは、下向きに（プレート本体９９６に対する横軸に関して角度βで）湾曲している。
【００９６】
図３６は、全体を１０３２と指定する、二つの戻り止め１０２２及び１０３２のストッパ又は戻り止め機構のうちの一つを示す。したがって、戻り止め機構１０３２に関する説明は戻り止め機構１０２２にも当てはまる。戻り止め機構１０３２は、一定の距離（フランジ側１０５１と半径方向に延びた部分１０４９の高さ１０５０との間で計測）の段差状又は半径方向に延びた部分１０４９を含む。戻り止め１０３２は、中間部品の対応する溝の戻り止め機構とともに使用されると、溝と係合して、滑動的相互接続のためのスナップ嵌め又は締まり嵌めを許すが、滑動的な分解を制止する。
【００９７】
図１４及び図２６の２Ｌ可動型プレート（及び本発明のすべてのプレート）の原理は、両方の末端部品、及び／又は末端部品と中間部品の末端構造を変更するわずかな改変により、１椎間レベル可動型プレート、２椎間レベル可動型プレート及び最大Ｎ椎間レベル可動型プレートとして使用することもできることが理解されよう。図１４及び図２６の２Ｌ可動型プレートは、たとえば、１椎間レベル可動型プレート（２個の末端部品）として変形することもでき、また、Ｎ椎間レベルプレート（２個の末端部品及びＮ−１個の中間部品）として変形することもできる。
【００９８】
１Ｌプレートに関しては、これは、一つのやり方では、一方の末端部品を、中間部品と同じ構造を有するように変形することによって達成することができる。Ｎ椎間レベルプレートに関しては、これは、中間部品を、末端部品と同じ一端構造を有するように変形し、それに応じて中間部品を変形することによって達成することができる。要するに、末端部品及び中間部品の種々の端部を組み合わせて嵌合相互接続を提供することができる。
【００９９】
上記の頚椎プレートは、種々の症状、たとえば少なくとも脊椎すべり症、骨折、脊椎狭窄症及び腫瘍の症状の場合に頚椎（Ｃ２〜Ｔ１）への前側スクリュー固定のためのものである。
【０１００】
各プレートは、必ずしもではないが好ましくは、チタン（たとえばＡＡＳＴＭ  Ｆ−１３６に準拠したチタン６Ａ１−４Ｖ  ＥＬＩ）から形成される。適切であるならば、他の適当な金属、セラミックスを使用してもよい。そのうえ、本明細書に記載された１Ｌ可動型プレートの構造及び／又は原理は、同じく本明細書に記載された種々の２Ｌ可動型プレート及びＮ椎間レベル可動型プレートに応用することもでき、使用することもできる。同様に、本明細書に記載された２Ｌ可動型プレートの構造は、本明細書で記載された１Ｌプレート及びＮ堆間レベル可動型プレートに用いられることができる。これは、種々の脚部又は突出部構造及びそれらの滑動的接続性に関して特に当てはまる。
【０１０１】
一般に、本頚椎プレートの好ましい実施態様は、頚椎の解剖学的局面をより近く模すため、二つの面（矢状面及び前額面）で湾曲を具現化する。頚椎プレートは、必要に応じて、湾曲を設けなくてもよいし、一つの面に湾曲を設けることもできる。プレートは、様々な脊椎に適応するよう、様々なサイズ（たとえば１４mm〜１１０mm）で製造される。プレートは、約１．８〜３．０mmの公称厚さ及び約１８mmの幅を有する。プレートは、約４．０〜４．５mmの直径を有する骨スクリューを受けるように設計される。そのうえ、プレートの骨スクリュー孔は、固定角骨スクリュー及び可変角骨スクリューの両方に適応するように設計される。これは、骨スクリュー孔の独特なポケット設計の使用によって達成される。骨スクリューは、一般的なスクリュードライバ（たとえばヘキサロビュラドライバ、×１０）を使用して固定される。
【０１０２】
ひとたびプレートが適切な骨スクリューで装着されると、いくつかの方法によって骨スクリューを固定することができる。一つの方法では、１枚の固定プレートが１対のスクリューを固定する。固定プレートは、スクリューのヘッドに受けられる２個の成形フランジを有するプレートのカバープレート孔の中に固定する中心支柱を含む。もう一つの形態では、カバーは、骨スクリューのための一体型固定フランジを含む。カバー及び／又は固定フランジは、好ましくは、ＰＥＥＫ、プラスチック、合金又はチタンでできている。
【０１０３】
プレートは、次のように使用することができる。４．０mm海綿質骨スクリュー又は４．３mm拡張スクリューを頭方向の孔に通して椎体に挿入することにより、プレートを頚椎の椎体の前側に配置する。次いで、スクリュー又は拡張スクリューをプレート中の尾方向孔に挿入し、頚椎の椎体に挿入する。次に、固定機構を１工程でプレート全体に挿入するか（たとえばカバー）、２個の固定機構をスクリューのセット（頭方向及び尾方向）ごとに挿入する。固定機構は所定の位置に嵌る。
【０１０４】
本発明はまた、必ずしもではないが特に、本明細書に記載される頚椎プレートを使用する種々の方法によって患者の頚椎を動的に癒合させることを考慮する。一つのそのような方法は、患者の頚椎の適切な区域へのアクセスを許すため、患者にアクセス用の開創を設けることを含む。適宜、各椎骨（レベル）の間の椎間板を取り出す（たとえば、１Ｌの場合は１個の椎間板、２Ｌの場合は２個の椎間板など）。次いで、骨グラフトを、椎間板を取り出したところの空間に配置するためにサイズ決めする。本明細書に記載されるような可動型２Ｌ頚椎プレートを脊椎（椎骨）へのインプラントのために選択する。選択された可動型頚椎プレートは、椎体の最良の解剖学的定着（動き）、たとえばレベルあたり０〜４mmを考慮するようにサイズ決めする。選択し、サイズ決めした可動型プレートを、挿入した骨グラフトの上から椎骨に配置する。そして、正しい装着のために可動型プレート内の窓を介してグラフトを見る。各部分は、正しい装着のために同じ方法で達成される。プレート部品又はセグメント内の骨スクリュー孔に通して配置された骨スクリューによって、プレートを脊椎に固定する。各骨スクリューを取り付けたのち、固定機構を骨スクリュー／プレートの上に装着する。そして開創を閉じる。この方法は、本明細書に記載されたＮ椎間レベル可動型プレートとで使用することができる。
【０１０５】
頚椎を動的に癒合させるもう一つの方法は、可動型２Ｌ頚椎プレートを設けることを含み、設けられた２Ｌ可動型頚椎プレートの末端部品は、互いに対する滑動を提供し、各椎間レベルの骨スクリュー孔及び／又はプレート部品の対の間にグラフト窓を画定する溝形構造を使用して互いに対して移動する。
【０１０６】
頚椎を動的に癒合させるもう一つの方法は、患者の頚椎の癒合させる隣接する３個の椎骨へのアクセスを可能にするため、患者にアクセス用の開創を設けることと、３個の椎骨の間の２枚の椎間板を取り出すこととを含む。次いで、骨グラフトを、椎間板を取り出したところの空間に配置するためにサイズ決めする。３個の椎骨へのインプラントのために、各レベルの間にグラフト窓を画定する溝形滑動相互接続構造を末端部品と中間部品との間に有する２椎間レベル可動型頚椎プレートを設ける。設けられた可動型２Ｌ頚椎プレートは、椎体の最良の解剖学的定着を考慮してサイズ決めし、挿入した骨グラフトの上から３個の椎骨に配置する。正しい装着のために可動型２Ｌプレートのグラフト窓を介してグラフトを見る。その後、正しい装着のために２椎間レベル可動型プレートの各部品を順に取り付ける。２Ｌプレートは、脊椎への配置の前に組み立てておく。脊椎への最終的な装着は、各部品を部品の骨スクリュー孔に通して配置された骨スクリューによって３個の椎骨それぞれに固定することによって達成される。そして、各骨スクリューを取り付けたのち、固定機構を骨スクリューの各対に装着する。
【０１０７】
そのうえ、上記のような方法のいずれもが、１椎間レベルないしＮ椎間レベル（たとえば２椎間レベル）可動型頚椎プレート、プレート構造物又はプレートキットを設けることを含むことができ、その末端セグメントは中間セグメント又は端部（１Ｌプレートの場合）に対して１８０°置換可能である。末端セグメントは、サイズに依存して０〜８mm以上移動する。
【０１０８】
本発明は、他のプレート及び／又はプレートシステムが提供しない、以下をはじめとするいくつかの主要な属性を提供する。
【０１０９】
１．プレートの窓部分に配置された湾曲が、医師がプレートを椎体に対してより正確に整合させることを可能にする。
【０１１０】
２．プレートの窓部分に配置された湾曲が、スクリュー孔の底がプレート窓の頂部と嵌合するため、医師が骨スクリューをより正確に配置することを可能にする。これは、プレートが適切に置かれるという明確な視覚的表示を提供する。
【０１１１】
３．スクリュー孔は、スクリューを簡単に変更してプレートを可変角スクリュー／プレート構造物又は固定角スクリュープレート構造物として使用ことを可能にする独特な形状を有する。
【０１１２】
４．プレート構造物は、オプションとして骨スクリュー固定機構を使用してもよい。オプションのスクリュー固定機構は、必ずしもとはいえないが好ましくは、ＰＥＥＫ又はチタンでできた１部品スナップ嵌め式カバーである。
【０１１３】
５．一つの形態で、オプションのスクリュー固定機構は、中間線孔の一つによって頚椎プレートの中に取り付けられる。固定機構は、一度に２個のスクリューを覆い、プロング状の軸を使用してプレートに固定される。半径方向の突出部（プロペラ状の構造）は、その延びた側の端部に、対応するスクリューと嵌合する歯を有する。歯はスクリュー内の浅い切り込みの中に固定されて、スクリューが回転し、後退することを防ぐ。この機構は、他の機構と同様、所定位置にスナップ嵌めされるが、適切な器具によって取り外し可能である。
【０１１４】
６．本発明の可動型プレート形態は、癒合される椎体が、それらの間の中心にあるグラフトに定着することを可能にする。この新規な可動型プレート及び技術は、癒合されるセグメントが移動、定着又は沈静化することを可能にし、それが、より一定した骨−グラフト−骨間の接触を提供する。本可動型プレートの設計は、プレートの湾曲のおかげで、定着が解剖学的に起こることを可能にする。本体は、二つの別個の面の上で安定化方向に平行移動する（純粋な平行移動）。
【０１１５】
７．本発明は、プレートの沈降を抑制する能力を提供する。これは、プレートが、隣接する健常な椎間板空間に移動することを防ぐために重要である。そのうえ、本発明は、偽関節につながるおそれのある非緩和的定着からのホスト末端プレート又はグラフトの崩壊を防ぐのに役立つ。
【０１１６】
上記記載は、本発明の原理を例示するものに過ぎないということが理解されよう。したがって、本発明範囲内で他の実施態様が考慮される。
【０１１７】
上記記載は、本発明の原理を例示するものに過ぎないということが理解されよう。したがって、本発明範囲内で他の実施態様が考慮される。
【０１１８】
好ましい設計を有するものとして本発明を説明したが、本発明は、本開示の本質及び範囲の中でさらに改変することができる。したがって、本出願は、本発明の一般的原理を使用する本発明の変形、使用又は適用を包含することを意図する。さらに、本出願は、本発明が関連する技術における公知又は通例の実施の範囲であり、請求の範囲に該当するような本開示からの逸脱をも包含することを意図する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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