(57)【要約】【課題】  簡単な構造で、保持する片手での持ち替えを少なくして親指の移動距離を最小限に抑え、しかも、ブラインド操作に適した遠隔操作装置を提供する。【解決手段】  奥行き寸法が長い縦長の本体筐体１０の最も広い面の一面を操作ボタンの操作配置面１１とし、その両側と裏面側の筐体面をグリップ部１２とし、操作配置面１１は、その長手方向の略中央に傾斜面１７で形成される段差部２０を形成することで、この段差部２０より後方の第１操作配置面１８を、段差部２０より前方の第２操作配置面１９より上方に隆起して形成され、傾斜面１７には、コンテンツリストボタン群１１０が配置され、傾斜面１７に隣接する第１操作配置面１８には音量ボタン１３１と選局ボタン１３２を含むテレビ基本操作ボタン群１３０が配置され、傾斜面１７に隣接する第２操作配置面１９にはカーソルボタン群１２０を配置するようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
その内部に、操作基板と電池と通信部を備え、高さ寸法より横幅寸法が大きく、この横幅寸法より奥行き寸法が長い縦長の本体筐体の最も広い面の一面を操作パネルの操作配置面とし、その両側と裏面側の筐体面をグリップ部とする遠隔操作装置において、
前記操作配置面は、その長手方向の略中央に傾斜面で形成される段差部を形成することで、この段差部より後方の第１操作配置面を、前記段差部より前方の第２操作配置面より上方に隆起して形成され、
前記傾斜面には、コンテンツリストボタン群が配置され、
前記傾斜面に隣接する第１操作配置面には音量ボタンと選局ボタンを含むテレビ基本操作ボタン群が配置され、
前記傾斜面に隣接する第２操作配置面にはカーソルボタン群が配置されている
ことを特徴とする遠隔操作装置。
【請求項２】
前記請求項１記載の遠隔操作装置において、
前記カーソルボタン群の前後にカラーボタン群とコンテンツリストボタン群とを隣接して配置している
ことを特徴とする遠隔操作装置。
【請求項３】
前記請求項１または２記載の遠隔操作装置において、
前記コンテンツリストボタン群は、電子番組ボタンと録画リストボタンを含んでいる
ことを特徴とする遠隔操作装置。
【請求項４】
前記請求項１から３の何れかの遠隔操作装置において、
前記カーソルボタン群は、中央に配置される決定キーと、この決定キーの周囲に形成されるリング状の十字カーソルキーと、この十字カーソルキーの周囲に配置される複数のメニュー関連ボタンで構成される
ことを特徴とする遠隔操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョン受像機や録画記録再生装置などの遠隔操作を行う遠隔操作装置に関し、特に、片手で筐体を保持して操作することが可能な携帯型の遠隔操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭内で普及するテレビジョン受像機や録画記録再生装置などの情報機器は、赤外線信号を介してコードレスで接続される遠隔操作装置で操作することが主流となっている。これら遠隔操作装置は、長手方向の一端側に赤外線信号を発信する送信窓を備えた棒状の本体筐体を片手で保持し、この本体筐体の操作パネルに設けた複数の操作キーを、保持した片手の親指で操作することで、情報機器本体を操作することができる。
【０００３】
しかし、近年の遠隔操作装置は、電源ボタンなどの基本的な操作群に加えて、テレビジョン操作ボタン群や録画再生操作ボタン群、カーソル操作ボタン群、デジタル放送操作ボタン群など、多くの操作群を配置しなければならない。また、これら複数の操作群を遠隔操作装置の長手方向に沿って配列しているために、遠隔操作装置の長手方向が長くなっている。例えば、極一般的な遠隔操作装置の操作ボタン群の配列では、先端部から後端部にかけて、電源ボタンと画面表示ボタンなどの基本操作ボタン群、ＢＳ放送やＣＳ放送などの放送選択ボタン群、テレビの選局を行うテンキー群、音量やチャンネルアップダウン操作ボタン群、デジタル放送の４色ボタン群、番組表や裏番組などのボタン群、円形のカーソルボタン群、録画再生ボタン群などを順に配列している。
【０００４】
このため、利用者は、遠隔操作装置を片手で保持した場合、保持した片手の親指などで主要な操作群を操作できないために、持ち替えたり、両手での操作を行わなければならない。
【０００５】
そこで、これらの課題を解決するために、カーソル操作群の周囲に環状の操作ボタン群を配列したものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３６５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記従来例によれば、カーソル操作群の周囲に環状の複数の操作キーが配列されているので、これらの操作キーに使用頻度の高い操作機能を割り当てれば、前記課題を軽減することができる。しかし、この従来例は、使用頻度の高い操作キーを１ケ所に集めて配置するので、前記課題は軽減されるものの、他方では、操作が分かりづらく、密集した操作ボタンから目的の操作ボタンを選択するのが煩わしいなどの課題が生じている。しかも、構造が複雑でコスト高も課題である。
【０００８】
そこで、この発明の目的とするところは、簡単な構造で、保持する片手での持ち替えを少なくして親指の移動距離を最小限に抑え、しかも、ブラインド操作に適した遠隔操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、この発明に係る遠隔操作装置は、その内部に、操作基板と電池と通信部を備え、高さ寸法より横幅寸法が大きく、この横幅寸法より奥行き寸法が長い縦長の本体筐体の最も広い面の一面を操作ボタンの操作配置面とし、その両側と裏面側の筐体面をグリップ部とし、前記操作配置面は、その長手方向の略中央に傾斜面で形成される段差部を形成することで、この段差部より後方の第１操作配置面を、前記段差部より前方の第２操作配置面より上方に隆起して形成され、前記傾斜面には、コンテンツリストボタン群が配置され、前記傾斜面に隣接する第１操作配置面には音量ボタンと選局ボタンを含むテレビ基本操作ボタン群が配置され、前記傾斜面に隣接する第２操作配置面にはカーソルボタン群が配置されるようにする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、利用頻度の高い操作ボタン群がホームポジションとなる傾斜面の近傍に集中配置されるので、操作に際して持ち替える頻度が軽減され、しかも、親指のホームポジションの周囲に配置されるので、ブラインド操作をしやすく、かつ使用頻度の高い操作ボタンを親指の動作範囲に配列することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明に係る遠隔操作装置の概略構成図である。
【図２】この発明に係る遠隔操作装置の外観図
【図３】この発明に係る遠隔操作装置の使用状態図である。
【図４】この発明の他の応用例に係る他の応用例に係る遠隔操作装置の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１から図４を参照して、この発明に係る遠隔操作装置を具体的に説明する。ここで、図１は、遠隔操作装置の概略構成図である。図２は、遠隔操作装置の外観図であり、図２（ａ）が平面図、図２（ｂ）が右側面図、図２（ｃ）が正面図である。図３は、遠隔操作装置の使用状態図である。図４は、他の応用例に係る遠隔操作装置の外観図であり、図４（ａ）が斜視図、図４（ｂ）が右側面図、図４（ｃ）が設置状態の側面図である。
【００１３】
先ず、図１を参照して、この実施の形態に係る遠隔操作装置の概略構造を説明する。図１において、符号１で総括的に示す遠隔操作装置は、テレビジョン放送の操作系と記録再生系の操作信号を発信することが可能な遠隔操作装置である。もちろん、この実施の形態に係る遠隔操作装置１は、テレビ放送系や記録再生系の操作に限定されるものでなく、他の多様な電子機器でも適用可能である。また、この遠隔操作装置１は、赤外線信号を介して制御対象となる電子機器への操作指示を送信することができる。しかし、送信する操作信号は赤外線信号に限定されるものではなく、無線通信でも適用することができる。更に、送信のみではなく、送受信が可能な遠隔操作装置でも適用することができる。
【００１４】
さて、この遠隔操作装置１は、高さ寸法Ｈより横幅寸法Ｗが大きく、この横幅寸法Ｗより奥行き寸法Ｄが長い縦長の本体筐体１０を備えている。本体筐体１０は、この本体筐体１０の最も広い面の一面を、操作ボタン類が集中配置される操作配置面１１とし、その両側と裏面側の筐体面をグリップ部１２としている。この本体筐体１０は、前記操作配置面１１を備えた薄い上カバー１３と、前記グリップ部１２を構成する厚い下カバー１４とを、図示しないネジで連結して構成される。
【００１５】
また、外観形状的にみると、本体筐体１０は、前記操作配置面１１を備えた薄い板状の第１筐体１０ａと、この第１筐体１０ａの裏面側に段差部１５をもって下方に隆起するように張り出して形成される第２筐体１０ｂとから構成される。第１筐体１０ａには、通信機能と操作機能を備えた図示しない操作ボタン基板が内蔵され、第２筐体１０ｂには、長手方向に沿って直列の複数の図示しない電池が内蔵されている。そして、第１筐体１０ａの周囲に前記上カバー１３と下カバー１４とを結合する結合溝１６が形成されるように、上カバー１３と下カバー１４とで本体筐体１０の外観を構成している。
【００１６】
この実施形態では、本体筐体１０の長手方向の端部に赤外線送受信部２１を設けている。利用者は、この本体筐体１０を操作するために保持する場合は、図１に示すように、赤外線送受信部２１が配置される長手方向の一端を図示しないテレビジョン受像機に向けるように、片手で保持する。この保持姿勢は、親指を操作配置面１１において、他の指でグリップ部１２を支持する姿勢となる。
【００１７】
操作配置面１１は、長手方向の中央に形成される傾斜面１７と、この傾斜面１７の後方に隆起して形成される第１操作配置面１８と、傾斜面１７の前部に第１操作配置面１８より低く形成される第２操作配置面１９とから構成される。この実施形態では、第１操作配置面１８にテレビ放送系の操作ボタン群を主体に配置し、第２操作配置面１９に記録再生系の操作ボタン群を主体に配置を配置している。
【００１８】
そして、この実施形態の大きな特徴の１つは、前記操作配置面１１の中央部分に段差を形成し、この段差部分に使用頻度の高い操作ボタンを配置する傾斜面１７を形成することで、この傾斜面１７を、本体筐体１０を保持する片手親指のホームポジションとする点にある。
【００１９】
即ち、従来の遠隔操作装置では、本体筐体１０を細長く形成し、この筺体の一面を連続したフラット形状の操作配置面としている。そして、この操作配置面を、その長手方向に区分けして、多数の操作ボタンを機能別に分けて配置している。しかし、これら多くの操作ボタン類は、目視して、確認しないと誤操作を招く課題がある。
【００２０】
この実施形態では、操作配置面１１の中央部分に傾斜面１７で形成される段差部２０を形成することで、この段差部２０を、本体筐体１０を保持する片手の親指の触覚で確認できるようにしている。これにより、この段差部２０を親指のホームポジションとすることができるので、このホームポジションを基点にして、親指の触覚で各操作ボタンを探して操作できるから、前記誤操作の課題を軽減することができる。
【００２１】
また、従来の遠隔操作装置では、奥に長い操作配置面１１が略フラットに形成されるため、前端部ほど利用者の目線から離れ、かつその視野角は小さくなる。このため、前端部に配置される操作ボタンほど、視認性や操作性に課題がある。特に、多機能の遠隔操作装置では、操作配置面に配置される操作ボタンも多くなり、必然的に、それらの操作ボタンは小さな形状となり、その視認性は益々低くなる。
【００２２】
しかし、この実施形態では、傾斜面１７で形成される段差部２０の後方の第１操作配置面１８を、手前の第２操作配置面１９より上方に隆起させて形成しているので、前記課題を軽減することができる。
【００２３】
また、親指のホームポジションとなる段差部２０を、親指で支持することもできるので、本体筐体１０の保持性も向上することができる。
【００２４】
更に、この実施形態では、傾斜面１７に配置する操作ボタンを使用頻度の高い操作ボタンとし、この操作ボタンを、少なくとも電子番組表を表示させる電子番組ボタン１１１と、この電子番組表と同様に録画したリストを表示させる「見る」ボタン（録画リストボタン１１２）を含むコンテンツリストボタン群１１０から構成する。なお、この他、この実施形態では、最近のテレビジョン受像機や録画再生機が多チューナーであることを考慮して、裏番組ボタン１１３を傾斜面１７に配置している。
【００２５】
また、この実施形態の大きな特徴の他の１つは、傾斜面１７に隣接して、使用頻度の高いカーソルボタン群１２０とテレビ基本操作ボタン群１３０を配置した点にある。
【００２６】
即ち、テレビジョン放送系の操作ボタンでは、音量ボタン１３１と選局ボタン１３２は使用頻度が高い操作ボタンと言える。また、最近では、ＢＳ放送やＣＳ放送及び地上デジタル放送などの多数の放送方式があるので、これらの選択を行う入力切替ボタン１３３も使用頻度が高い。
【００２７】
一方、最近のテレビジョン受像機や録画再生装置では、テレビジョン受像機に電子番組表や操作メニュー画面を表示して、この画面に表示されるカーソルをカーソルボタンで移動させて選択操作する操作が主流となっている。これらの操作で使用されるカーソルボタン群１２０は、中央の決定キー１２１と、これを囲むリング状の十字カーソルキー１２２と、十字カーソルキー１２２の周囲に配置される複数のメニュー関連ボタン１２３から構成される。
【００２８】
また、最近の地上デジタル放送では、特定の機能が割り当てられるカラーボタン群１４０や、データ放送を選択するデータボタン１４１が頻繁に使用される。
【００２９】
そこで、この実施形態では、傾斜面１７に隣接する第１操作配置面１８の片側に音量ボタン１３１と選局アップダウンボタン１３２を含むテレビ基本操作ボタン群１３０を配置し、傾斜面１７に隣接する第２操作配置面１９の片側にはカーソルボタン群１２０を配置する。更に、カラーボタン群１４０をカーソルボタン群１２０を挟んで傾斜面１７と対向する位置に配置している。
【００３０】
言い換えれば、この実施形態では、各種カーソルボタン群１２０の前後にカラーボタン群１４０とコンテンツリストボタン群１１０を配置することで、テレビジョン受像機の表示画面に各種メニューなどを表示して操作する際に頻繁に使用する映像系操作群１００を集中配置している。そして、電子番組ボタン１１１を含んでテレビジョン放送系の操作群に強く関連するコンテンツリストボタン群１１０に隣接して、テレビジョン放送系の操作群では使用頻度が高いテレビ基本操作ボタン群１３０を配置している。しかも、これらの操作系の操作性を向上するために、コンテンツリストボタン群１１０を親指のホームポジションに成り得る傾斜面１７に配置することで、ブラインドタッチの操作感を実現している。
【００３１】
次に、図２から図３を参照して、この実施形態に係る遠隔操作装置１の外観を更に説明する。図２において、本体筐体１０は、両側が丸みのある薄い第１筐体１０ａと、この第１筐体１０ａより一回り小さく下方に張り出して形成される第２筐体１０ｂとから構成される。この外観形状により、第１筐体１０ａが周囲に張り出して形成されるので、第２筐体１０ｂが第１筐体１０ａより隠蔽され、本体筐体１０の薄型のコンパクトな外観を実現している。
【００３２】
第１筐体１０ａの先端部は、透明な樹脂材料で覆われる送受信窓２２が形成され、この送受信窓２２内に赤外線送受信部２１が配置されている。
【００３３】
この本体筐体１０は、送受信窓２２側の端部が、長手方向の他の端部より太く（厚みが大きい）形成されることで、この本体筐体１０をテーブルなどに置いた際に、送受信窓２２が斜め前方を向くように形成されるので、送受信効率を高めることができる。また、本体筐体１０の長手方向の一方を太くすることで、保持する際の落下を軽減している。
【００３４】
そしてまた、この実施形態では、本体筐体１０の上面となる操作配置面１１を、凹状の緩やかな湾曲面としている。即ち。図３に示すように、この実施形態では、本体筐体１０の長手方向に沿って、手前と先端が立ち上がるような緩やかな湾曲面で操作配置面１１を形成とすることで、利用者の目線Ｐに対して、手前と先端に配置される操作ボタンの視認性や操作性を向上させている。特に、この実施形態では、コンテンツリストボタン群１１０が配置される傾斜面１７を、利用者の目線に対して正対させることができるので、その視認性や操作性をより向上させることができる。加えて、傾斜面１７の後方の第１操作配置面１８は、第２操作配置面１９より一段高く隆起して形成され、しかも、緩やかな湾曲面で形成されているので、前記作用効果をより向上させることができる。
【００３５】
したがって、この実施形態の配列によれば、利用頻度の高い操作ボタン群がホームポジションとなる段差部２０に隣接して集中配置されるので、操作に際して持ち替える頻度が軽減される。しかも、親指のホームポジションの周囲に配置されるので、ブラインド操作をしやすく、かつ使用頻度の高い操作ボタンを、親指の動作範囲に配列することができる。
【００３６】
図２に戻り、この実施形態では、操作配置面１１の長手方向の略中央にカーソルボタン群１２０を配置し、その後方に隣接する傾斜面１７にコンテンツリストボタン群１１０を配置している。そして、傾斜面１７の後方に隣接する第１操作配置面１８には、テレビジョン放送系の操作ボタンを主体に配置し、傾斜面１７の手前に隣接する第２操作配置面１９には、カーソルボタン群１２０を含むテレビジョン放送系以外の操作ボタンを主体に配置している。
【００３７】
第１操作配置面１８の最後部には、電源ボタン１５０とテレビジョン放送系のサブ操作ボタン群１５１を配置し、これと対峙する第１操作配置面１８の手前にはテレビ基本操作ボタン群１３０を配置し、サブ操作ボタン群１５１とテレビ基本操作ボタン群１３０との間に個別の選局を行うテンキー群１６０を配置している。
【００３８】
この実施形態では、誤操作を軽減するために、電源ボタン１５０を最も操作し難い先端部に設け、これに付随して、使用頻度の低い、画面表示や音声切替え及びＢＳ放送やＣＳ放送などのダイレクトで放送方式を選択する選択ボタンなどからなるサブ操作ボタン群１５１を配置している。また、大きな面積を占めるテンキー群１６０を第１操作配置面１８の中央に配置して、使用頻度のあるテレビ基本操作ボタン群１３０とサブ操作ボタン群１５１とを分断することにより、操作の分かりやすさと操作性及び視認性を向上させている。
【００３９】
テレビ基本操作ボタン群１３０は、使用頻度のある音量ボタン１３１と選局ボタン１３２を左右に大きく配置し、その間に、ＢＳやＣＳなどの方法方式や記録再生部を順次変更する入力切替ボタン１３３と、消音ボタン１３４を配置している。
【００４０】
コンテンツリストボタン群１１０は、傾斜面１７の長手方向に沿って電子番組ボタン１１１と録画リストボタン１１２と裏番組ボタン１１３を並べて配置している。
【００４１】
カーソルボタン群１２０は、中央の決定キー１２１と、その周囲に配置されるリング状の十字カーソルキー１２２と、十字カーソルキー１２２の四方に配置される４つの操作ボタンからなるメニュー関連ボタン１２３とを含んで構成される。この実施形態では、メニュー関連ボタン１２３を、この遠隔操作装置１で操作可能なシステムのリンク画面を呼び出すシステムリンクボタン１２４と、ネットワークとリンクさせるネットワークリンクボタン１２５と、メニュー画面を呼び出すメニューボタン１２６と、戻るボタン１２７とから構成している。
【００４２】
また、この実施形態では、カラーボタン群１４０をカーソルボタン群１２０の手前に隣接して配置し、更に、その手前にデータボタン１４１と２画面ボタン１４２を配置している。
【００４３】
第２操作配置面１９の前側に配置される録画再生操作ボタン群１８０は、再生ボタン１８１と、一時停止ボタン１８２と停止ボタン１８３と録画ボタン１８４を中心に、早送りやスキップボタンなどから構成される。
【００４４】
このように、この実施形態によれば、簡単な構造で、保持する片手での持ち替えを少なくして親指の移動距離を最小限に抑え、しかも。ブラインド操作に適した遠隔操作装置を提供できる。
【００４５】
次に、図４を参照して、前記遠隔操作装置１の他の応用例を説明する。図４は、他の実施形態に係る遠隔操作装置の外観説明図であり、図４（ａ）が遠隔操作装置の外観斜視図、図４（ｂ）が遠隔操作装置の側面図、図４（ｃ）が遠隔操作装置をテーブル面においた状態の側面図である。
【００４６】
図４において、この実施形態に係る遠隔操作装置１の本体筐体５０は、この本体筐体５０の上面となる操作配置面１１の長手方向の両端部に突起部５１を設けた点に特徴がある。他の構成要素については、図１から図３と同様につき、説明を省略する。
【００４７】
即ち、従来の遠隔操作装置１の操作配置面は、略フラットに形成されている。このため、操作配置面に配置される多くの操作ボタンは、このフラットな操作配置面から突出して配置される。このため、図４（ｃ）に示すように、遠隔操作装置１の操作配置面をテーブル面に接するように置くと、突出する操作ボタンがテーブル面と接触状態となる。このため、この図４（ｃ）の状態で、遠隔操作装置１がテーブル面に押し付けられると、操作ボタンが操作された状態となり、誤信号を送信する課題があった。
【００４８】
そこで、前記図１の実施形態では、操作配置面１１を長手方向に沿って凹状に大きく湾曲させることで、多くの操作ボタンがテーブル面に触れるのを軽減するようにしている。しかし、この構造にすると、操作配置面１１の長手方向の両端部に配置される操作ボタンは、逆に、押される状態を強くすることとなる。
【００４９】
そこで、この実施形態に係る遠隔操作装置５０は、操作配置面１１の長手方向の両端部に突出部５１を形成し、操作配置面１１がテーブル面などに押されても、操作ボタンがテーブル面によって押されて誤操作されるのを軽減している。
【００５０】
なお、この実施形態では、突出部５１を、操作配置面１１の長手方向の端部に帯状に設けているが、これに限定されるものでなく、各角部に点状に突出する形状でも良い。
【符号の説明】
【００５１】
１…遠隔操作装置、１０…本体筐体、１０ａ…第１筐体、１０ｂ…第２筐体、１１…操作配置面、１２…グリップ部、１３…上カバー、１４…下カバー、１５…段差部、１６…結合溝、１７…傾斜面、１８…第１操作配置面、１９…第２操作配置面、２０…段差部、２１…赤外線送受信部、２２…送受信窓、５０…遠隔操作装置、５１…突出部、１００…映像系操作群、１１０…コンテンツリストボタン群、１１１…電子番組ボタン、１１２…録画リストボタン、１１３…裏番組ボタン、１２０…カーソルボタン群、１２１…決定キー、１２２…十字カーソルキー、１２３…メニュー関連ボタン、１２４…システムリンクボタン、１２５…ネットワークリンクボタン、１２６…メニューボタン、１２７…戻るボタン、１３０…テレビ基本操作ボタン群、１３１…音量ボタン、１３２…選局ボタン、１３３…入力切替ボタン、１４０…カラーボタン群、１４１…データボタン、１４２…２画面ボタン、１５０…電源ボタン、１５１…サブ操作ボタン群、１６０…テンキー群、１６１…再生ボタン、１６２…一時停止ボタン、１６３…停止ボタン、１６４…録画ボタン、１８０…録画再生操作ボタン群、１８１…再生ボタン、１８２…一時停止ボタン、１８３…停止ボタン、１８４…録画ボタン、Ｈ…高さ寸法、Ｗ…横幅寸法、Ｄ…奥行き寸法、Ｐ…目線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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