(57)【要約】【課題】容易に且つ効率的に光コネクタを組み立てることができる光コネクタの組立方法を提供する。【解決手段】光コネクタの組立方法では、各部品Ｐに光コード２を挿通させる際に、ケース２０を用いている。ケース２０は、各部品Ｐの中心軸が揃うように各部品Ｐを所定の位置において保持すると共に、長手方向において対向する側壁部２５ａ，２５ｂに貫通部２７，２８を有している。そして、ケース２０に各部品Ｐを所定の向きで配置した後に、光コード２を貫通部２８側から貫通部２７側に向けて挿通させる。これにより、所定の方向で配置された複数の部品に一度に光コード２を通すことができるので、容易に且つ効率的に光コネクタ１を組み立てることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コードに複数の部品を通して構成される光コネクタの組立方法であって、
箱状を成し、前記各部品の中心軸が揃うように当該各部品を所定の位置において保持すると共に、前記中心軸と同軸上の壁部に形成された一対の貫通部を有するケースを用意する工程と、
前記ケースにおいて前記各部品を前記所定の位置で且つ所定の向きとなるように配置する工程と、
前記ケースにおける一方の貫通部側から他方の貫通部側に向けて、前記各部品を通るように前記光コードを挿し込む工程と、
を含むことを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項２】
前記ケースは、前記各部品を保持する本体部と、当該本体部を覆う蓋部とを有していることを特徴とする請求項１記載の光コネクタの組立方法。
【請求項３】
前記ケースは、少なくとも前記蓋部が透過性を有する部材で形成されていることを特徴とする請求項２記載の光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光コネクタの組立方法として、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。特許文献１に記載の光コネクタの組立方法では、ハウジングと、このハウジング内に設けられたフェルールと、ハウジングに装着される固定部材とを備える光コネクタを組み立てる際に、まず光ファイバケーブルに保護チューブ、ブーツ、固定部材及び引留リングを予め通しておく。そして、光ファイバケーブルの端末から光ファイバを露出させると共に抗張力体を引き出し、この抗張力体を二つに分けて束ねて先端部をハウジングの固定部の溝部に配置した状態で、固定部材を固定部にねじ止めして装着することにより、抗張力体を固定部材とハウジングとの間で固定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１０９９７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の方法によって光コネクタを組み立てる場合には、光ファイバケーブルを各部品に通すときに、どうしても光ファイバケーブルが屈曲してしまう。特に、光ファイバケーブルの径が小さい場合や光ファイバケーブルに曲げくせがある場合には、光ファイバケーブルは屈曲し易い。そのため、各部品に光ファイバケーブルを通しにくく、手間がかかり作業性が悪いといった問題があった。
【０００５】
また、光ファイバケーブルを部品に通す際に、部品の向きを間違った場合や部品を通し忘れた場合には、部品を一度光ファイバケーブルから抜き取り、再度部品に光ファイバケーブルを通す必要がある。さらに、光ファイバケーブルに所定の部品が所定の向きで挿通されていない場合には、後工程においてハウジングの組み立てができないため、作業が中断し効率的ではない。従って、光コネクタの組み立てにおいては、光ファイバケーブルを各部品に通す工程において、各部品が正確に挿通されることが必要となる。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、容易に且つ効率的に光コネクタを組み立てることができる光コネクタの組立方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る光コネクタの組立方法は、光コードに複数の部品を通して構成される光コネクタの組立方法であって、各部品の中心軸が揃うように各部品を所定の位置において保持すると共に、中心軸と同軸上に形成された一対の貫通部を有する箱状のケースを用意する工程と、ケースにおいて各部品を所定の位置で且つ所定の向きとなるように配置する工程と、ケースにおける一方の貫通部側から他方の貫通部側に向けて、各部品を通るように光コードを挿し込む工程と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
この光コネクタの組立方法では、光コードを各部品に挿通させる際に、ケースを用いる。このケースは、各部品の中心軸が揃うように各部品を所定の位置において保持する。そして、ケースに各部品を所定の向きとなるように配置した後、ケースの壁部において各部品の中心軸と同軸上に形成された貫通部側から光コードを挿し込む。これにより、複数の部品に一度に光コードを通すことができるので、光コードに一つずつ部品を通す場合に比べて、容易に光コードを挿通させることができる。さらに、ケースに各部品を配置してから光コードを挿通させることにより、部品の通し忘れを防止することができ、また、部品が所定の向きで配置されるため、部品を誤った向きで通されることも防止できる。そのため、例えばハウジングの組み立て工程において、作業の中断を防止することができる。従って、容易に且つ効率的に光コネクタを組み立てることができる。
【０００９】
また、ケースは、各部品を保持する本体部と、本体部を覆う蓋部とを有していることが好ましい。この場合には、本体部内に配置された部品が本体部外に落下するのを蓋部によって阻止することができるので、部品の紛失を防止することができる。
【００１０】
また、ケースは、少なくとも蓋部が透過性を有する部材で形成されていることが好ましい。これにより、蓋部を閉めた状態においてもケース内に保持された各部品が見えるので、光コードを挿通させる際に、部品抜けや光コードの挿通位置を確認することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、容易に且つ効率的に光コネクタを組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る光コネクタの組立方法によって組み立てられた光コネクタを示す斜視図である。
【図２】図１に示す光コネクタの分解斜視図である。
【図３】ケースの開状態を示す斜視図である。
【図４】図１に示した光コネクタの組立手順を説明するための図である。
【図５】図１に示した光コネクタの組立手順を説明するための図である。
【図６】図１に示した光コネクタの組立手順を説明するための図である。
【図７】図１に示した光コネクタの組立手順を説明するための図である。
【図８】図１に示した光コネクタの組立手順を説明するための図である。
【図９】図１に示した光コネクタの組立手順を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る光コネクタの組立方法の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係る光コネクタの組立方法によって組み立てられた光コネクタを示す斜視図である。また、図２は、図１に示した光コネクタの分解斜視図である。
【００１５】
図１及び図２に示すように、本実施形態の光コネクタの組立方法によって組み立てられる光コネクタ１は、光コード２が組み付けられたＬＣコネクタである。光コード２は、光ファイバ心線３と、この光ファイバ心線３を被覆する外被４と、光ファイバ心線３と外被４との間に介在された極細径の抗張力繊維（ケブラー）５とを有している（いずれも図９参照）。抗張力繊維５は、束状に集合された状態で光コード２に内蔵されている（図９参照）。
【００１６】
光コネクタ１は、フェルール部材６と、このフェルール部材６を収容するプラグハウジング７と、このプラグハウジング７の後端部に連結されるリアハウジング８と、フェルール部材６を前側に付勢するバネ９と、リアハウジング８に装着される外被押さえ部材１０及び固定部材１１と、固定部材１１に取り付けられるブーツ１２と、このブーツ１２に取り付けられる補強チューブ１３とを備えている。
【００１７】
フェルール部材６は、短尺状の内蔵ファイバ６ａを保持するフェルール本体１４を有している。また、内蔵ファイバ６ａは、フェルール部材６から後方に所定長だけ延び出ている。内蔵ファイバ６ａの先端には、光コード２の先端部分の外被４を除去して露出された光ファイバ心線３の先端が融着接続されている。内蔵ファイバ６ａと光ファイバ心線３との接続部分は、融着保護スリーブ１５により保護されている。
【００１８】
光コネクタ１の未使用時（相手側光コネクタとコネクタ接続しないとき）には、フェルール本体１４を塵や埃等から保護するためのダストキャップ１６がフェルール本体１４に被せられる。ダストキャップ１６は、略円筒状を有している。
【００１９】
続いて、本実施形態に係る光コネクタの組立方法について、図３〜図９を参照しながら説明する。上述の構成を有する光コネクタ１を組み立てる際には、まず、バネ９、リアハウジング８、外被押さえ部材１０、固定部材１１、ブーツ１２及び補強チューブ１３（以下、総称して各部品Ｐともいう）に予め光コード２を挿通する。このような各部品Ｐに光コード２を挿通させる際には、ケース２０（図３参照）を用いる。ケース２０について、以下詳細に説明する。
【００２０】
図３は、ケースの開状態を示す斜視図である。同図に示すように、ケース２０は、例えば透過性を有する熱可塑性プラスチックの射出成形によって形成されており、上記各部品Ｐを保持するものである。ケース２０は、本体部２１と、蓋部２２とを有している。この本体部２１と蓋部２２とは、接続部材（ヒンジ）２３を介して接続されており、この接続部材２３が折り畳まれることにより、略直方体状を成すケース２０を構成している（図６参照）。そして、本体部２１及び蓋部２２は、接続部材２３を挟んで線対称となる形状を有している。そこで、本体部２１を例にして具体的に説明する。
【００２１】
本体部２１は、略長方形の箱状を成しており、底部２４と、側壁部２５ａ〜２５ｄとから構成されている。本体部２１内には、各部品Ｐを保持しつつ位置決めするための複数（ここでは９個）の保持部２６が形成されている。この保持部２６は、板状を成し、本体部２１の長手方向において所定の間隔を有して底部２４に立設されている。保持部２６は、各部品Ｐの断面形状に対応した形状の凹部２６ａを有しており、この凹部２６ａによって各部品Ｐの位置及び向きを一意に決定している。また、各凹部２６ａは、各部品Ｐが各保持部２６に配置された際に、各部品Ｐの中心軸がケース２０の長手方向に沿って揃うように形成されている。
【００２２】
例えば保持部２６Ａには、補強チューブ１３の外形に対応した半円状の凹部２６ｂが形成されており、この凹部２６ｂは、補強チューブ１３の先端部１３ａよりも径が小さく形成されている。これにより、補強チューブ１３は、保持部２６Ａに配置されることにより、後側（図示右側）への移動が規制される（図５参照）。また、補強チューブ１３の中心軸は、凹部２６ｂに配置されることにより、後述する貫通部２７，２８の中心を通る軸と同軸上となる。
【００２３】
本体部２１の長手方向において対向する側壁部（壁部）２５ａ，２５ｃには、貫通部２７，２８が設けられている。この貫通部２７，２８は、その中心が各部品Ｐの中心軸と同軸上となるように形成されている。また、貫通部２７，２８は、本体部２１及び蓋部２２が閉じた状態において円形状となるように、半円状に形成されている。具体的には、貫通部２７は、光コード２の外形（断面円形状）に対応し、その径が光コード２の半径よりも大きく形成されており、貫通部２８は、ブーツ１２の外形（断面円形状）に対応し、その径がブーツ１２の半径よりも僅かに大きく形成されている（図６参照）。
【００２４】
また、本体部２１の側壁部２５ｄには、固定部２９ａが設けられている。この固定部２９ａは、本体部２１及び蓋部２２が重ね合わされた状態において、蓋部２２の固定部２９ｂと係合してケース２０の閉状態を維持する。これにより、不用意に蓋部２２が開ことが防止されるため、各部品Ｐの紛失等を防止することができる。
【００２５】
また、蓋部２２においても、本体部２１と同様の構成を有する。すなわち、蓋部２２は、底部３０及び側壁部３１ａ〜３１ｄによって構成されており、蓋部２２内には、複数の保持部３２が設けられている。また、蓋部２２の側壁部３１ｂには、上記固定部２９ｂが設けられている。以上のような構成を有するケース２０を用意する。
【００２６】
次に、上述のケース２０に各部品Ｐを配置する。具体的には、図４に示すように、バネ９、リアハウジング８、外被押さえ部材１０、固定部材１１、補強チューブ１３及びブーツ１２をこの順でケース２０の前側（図示左側）から保持部２６に配置する。このとき、補強チューブ１３は、ブーツ１２に予め取り付けておく。このように、各部品Ｐを保持部２６に配置することにより、各部品Ｐの中心軸は、ケース２０の長手方向に沿って揃うことになる。
【００２７】
続いて、図５に示すように、各部品Ｐが保持部２６において所定の位置で所定の向きとなるように本体部２１に各部品Ｐを配置した後に、図６に示すように、蓋部２２を閉じる。これにより、各部品Ｐは、本体部２１の保持部２６と蓋部２２の保持部３２とによって挟持され、ケース２０内に保持固定される。
【００２８】
そして、図７に示すように、ブーツ１２が配置された側（貫通部２４側）から光コード２を補強チューブ１３に挿入し、貫通部２３側に向けて光コード２を押し込む。このとき、ケース２０内において各部品Ｐの中心軸が揃っているため、光コード２は、スムーズに各部品Ｐ内を通過することとなる。
【００２９】
次に、光コード２を各部品Ｐに挿通して各部品Ｐをケース２０に保持した状態において、光コード２の先端部分の外被４を除去して、光ファイバ心線３及び抗張力繊維５を露出させ、余分な抗張力繊維５をカットする。続いて、外被４の先端部分を引き裂いて二股状態とし、この二股状態の外被４と抗張力繊維５とを折り返す。
【００３０】
続いて、光ファイバ心線３と内蔵ファイバ６ａとを融着接続させる。この光ファイバ心線３と内蔵ファイバ６ａとの融着接続は公知のものであり、詳細な説明を省略するが、例えば以下の通りである。
【００３１】
まず、融着保護スリーブ１５に光ファイバ心線３を通す。そして、光ファイバ心線３の先端部分の心線被覆を除去して、裸ファイバ（図示しない）を露出させて清掃する。続いて、光コード２の先端部分を融着用ファイバホルダ（図示しない）にセットし、裸ファイバの先端部をカットする。その後、融着用ファイバホルダを融着機（図示しない）にセットする。
【００３２】
また、紐付きダストキャップ１６Ａ（図８参照）を用意する。ひも付きダストキャップ１６Ａは、上記のダストキャップ１６の先端に紐部１６ａが付いたものである。そして、内蔵ファイバ６ａを保持したフェルール部材６のフェルール本体１４に紐付きダストキャップ１６Ａを被せる。そして，紐付きダストキャップ１６Ａが取り付けられたフェルール部材６をフェルールホルダ（図示しない）にセットする。そして、フェルールホルダを融着機（図示しない）にセットする。
【００３３】
その後、融着機によって内蔵ファイバ１２の先端と光ファイバ心線３の裸ファイバ３ａの先端とを融着接続する。そして、所定の位置まで融着保護スリーブ１５を移動させ、その状態で融着保護スリーブ１５を加熱収縮する。これにより、融着保護スリーブ１５が融着接続部の位置からずれることが無い。そして、折り返し状態の外被４及び抗張力繊維５を元の状態に戻す。また、ケース２０を開けて、各部品Ｐをケース２０から取り出す。
【００３４】
続いて、図８（ａ）に示すように、プラグハウジング７を用意する。そして、図８（ｂ）に示すように、プラグハウジング７に紐付きダストキャップ１６を通して、プラグハウジング７をリアハウジング８に連結する。そして、図８（ｃ）に示すように、二股状態の外被４をリアハウジング８の小筒状部８ａ上に載せた状態で、小筒状部８ａに外被押さえ部材１０を嵌め込む。
【００３５】
続いて、抗張力繊維５をリアハウジング８の大筒状部８ｂ上に載せた状態で、図９（ａ）に示すように、固定部材１１を大筒状部８ｂに装着する。これにより、外被４及び抗張力繊維５がリアハウジング８に固定されることとなる。
【００３６】
続いて、図９（ｂ）に示すように、補強チューブ１３が付いたブーツ１２を固定部材１１の外被固定部（図示しない）に装着する。そして、図９（ｃ）に示すように、紐付きダストキャップ１６Ａの紐部１６ａを指で切る。以上により、図１に示すような光コネクタ１が完成する。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態の光コネクタ１の組立方法では、バネ９、リアハウジング８、外被押さえ部材１０、固定部材１１、ブーツ１２及び補強チューブ１３に光ケーブル２を通す際に、ケース２０を用いる。ケース２０は、保持部２６によって各部品Ｐを所定の位置及び向きで、且つ各部品Ｐの中心軸が揃うように保持する。そして、ケース２０に各部品Ｐを配置した後、ケース２０の側壁部２５ａに形成された貫通部２８側から貫通部２７側に向けて各部品Ｐを通るように光コード２を挿し込む。
【００３８】
これにより、複数の部品に一度に光コード２を通すことができるので、部品を一つずつ光コード２に通す場合に比べて容易に光コード２を挿通させることができ、作業性の向上を図ることができる。さらに、ケース２０に各部品Ｐを配置してから光コード２を挿通させることにより、部品の通し忘れを防止することができ、また、部品が所定の向きで保持されるため、部品に誤った向きで通すことも防止できる。そのため、例えばハウジングの組み立て工程において、作業が中断することを防止することができる。従って、容易に且つ効率的に光コネクタ１を組み立てることができる。
【００３９】
ここで、従来の光コネクタの組立方法では、光コードを通した複数の部品がそれぞれ単独で存在するため、部品が光コード上において移動して散在し、光コードに部品を通した後の工程において部品の取り扱いに手間がかかるといった問題があった。これに対して、本実施形態の組み立て方法では、各部品Ｐがケース２０内に保持されているので、例えば光ファイバ心線３と内蔵ファイバ６ａとを融着接続する際等に、部品が散在しない。従って、各部品Ｐの取り扱い性を改善することができる。
【００４０】
また、ケース２０が透過性を有する部材（例えば半透明）の部材によって形成されているので、光コード２を挿通させる際に、部品が漏れなくケース２０内に入っているのかを確認することができる。また、光コード２がどの位置まで通っているのかを、外から見て確認することができる。
【００４１】
本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、光コネクタ１としてＬＣコネクタを例示したが、本発明に係る光コネクタの組立方法は、ＳＣコネクタ等の組み立てにも適用することができる。
【００４２】
また、上記実施形態では、本体部２１と蓋部２２とが接続部材２３を介して一体形成されているが、本体部２１と蓋部２２とが分離する構成のケース２０であってもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、ケース２０を略直方体状としているが、ケース２０の形状はこれに限定されず、例えば円柱状等であってもよい。
【００４４】
また、上記実施形態では、ケース２０において本体部２１及び蓋部２２が透過性を有する部材によって形成されているが、蓋部２２だけが透過性を有する部材によって形成されてもよい。この場合であっても、蓋部２２が閉められた状態において作業者がケース２０内の各部品Ｐを目視することができるので、光コード２を挿通させる際に部品の入れ忘れ等を確認することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１…光コネクタ、２…光コード、８…リアハウジング、９…バネ、１０…外被押さえ部材、１１…固定部材、１２…ブーツ、１３…補強部材、２０…ケース、２１…本体部、２２…蓋部、２５ａ，２５ｃ…側壁部（両端部）、２７，２８…貫通部、Ｐ…各部品。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2011095412.tif 000007
【図６】
2011095412.tif 000008
【図７】
2011095412.tif 000009
【図８】
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【図９】
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