(57)【要約】【課題】通信システムの電力消費量を低減させる。【解決手段】呼制御サーバ２は、呼制御部２１と給電制御部２２とを有する。呼制御部２１は、特定の通信端末へ宛てた情報信号を検出する。給電制御部２２は、当該情報信号を呼制御部２１が検出したときに、各通信端末への給電を行う給電システムを制御して、停止していた各通信端末への給電のうち当該特定の通信端末への給電を開始させる。【選択図】図２
2011049894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の通信端末へ宛てた情報信号を検出する情報信号検出手段と、
該情報信号を該情報信号検出手段が検出したときに、各通信端末への給電を行う給電システムを制御して、停止していた各通信端末への給電のうち該特定の通信端末への給電を開始させる給電制御手段と、
を有することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
該通信端末は、ＩＰ（Internet Protocol ）電話端末であり、
該情報信号検出手段は、該情報信号として、特定のＩＰ電話端末を対象とした着信の要求を示している発呼信号を検出し、
該給電システムは、該ＩＰ電話端末を接続可能な通信ポートを有しており該ＩＰ電話端末への給電を該通信ポートから行う給電ハブ装置である、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
該給電制御手段は、該発呼信号を該情報信号検出手段が検出したときに、該給電ハブ装置を制御して、該発呼信号により示されている着信要求の対象である特定のＩＰ電話端末が接続されている通信ポートからの給電を開始させることを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
該給電ハブ装置に接続されるＩＰ電話端末の少なくとも１つは、蓄電池を備えており、
該蓄電池は、該通信ポートからの給電によって充電される、
ことを特徴とする請求項３に記載の通信システム。
【請求項５】
該蓄電池を備えているＩＰ電話端末が発信する、該蓄電池に対する充電動作の完了を示している充電動作完了信号を検出する充電動作完了信号検出手段を更に有し、
該情報信号検出手段は、更に、該発呼信号を該特定の電話端末が受信したことで確立された通話回線の切断を示している切断信号を検出し、
該給電制御手段は、該切断信号を該情報信号検出手段が検出すると共に該充電動作完了信号を該充電動作完了信号検出手段が検出したときに、該給電システムを更に制御して、該充電動作完了信号を発信したＩＰ電話端末が接続されている通信ポートにおいて開始されていた給電を停止させる、
ことを特徴とする請求項４に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で議論される実施態様は、通信技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＩＰ（Internet Protocol ）電話端末等の通信端末が長く使用されない時間帯を予め登録しておき、その登録内容に基づいて当該通信端末への給電の開始・停止を制御して、通信システム全体での電力消費量を削減するという技術が幾つか知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１９７１０４号公報
【特許文献２】特開２００７−２８１６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した技術では、通信端末が長く使用されないことが確実である、例えば休日や深夜帯などの時間帯における省エネルギー化が期待できる。しかしながら、例えば平日の昼間などの、通信端末を使用する可能性があるため登録をしない時間帯では、通信端末への給電が継続されるため、依然として、その時間帯のうちで通信端末が使用されていない期間に供給されている電力が無駄に消費されてしまう。また、例えばフレックスタイム制度などといった、各社員間で勤務時間帯が大きく異なるような勤務形態を採用している事業所では、通信端末への給電停止期間を短くせざるを得ないため、通信システムの電力消費量の削減が余り期待できない。その一方で、更なる省エネルギー化の要請は、どのような通信システムにおいても普遍的なものである。
【０００５】
本発明は上述した問題に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、通信システムの電力消費量を低減させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書で後述する通信システムのひとつには、検出手段と給電制御手段とを有するというものがある。この通信システムにおいて、検出手段は、特定の通信端末へ宛てた情報信号を検出する。また、給電制御手段は、この情報信号を検出手段が検出したときに、各通信端末への給電を行う給電システムを制御して、停止していた各通信端末への給電のうち当該特定の通信端末への給電を開始させる。
【０００７】
また、本明細書で後述するＩＰ電話端末のひとつには、上記の通信システムにおける通信端末として用いられるものがある。このＩＰ電話端末を使用する通信システムでは、検出手段が、情報信号として、特定のＩＰ電話端末を対象とした着信の要求を示している発呼信号を検出する。また、この通信システムでは、給電システムとして、ＩＰ電話端末を接続可能な通信ポートを有しており、当該ＩＰ電話端末への給電を当該通信ポートから行う給電ハブ装置が使用される。このような通信システムで用いられるＩＰ電話端末のひとつには、蓄電池と、ＩＰ電話端末自身が接続されている給電ハブ装置の通信ポートから給電される電力でこの蓄電池を充電する充電手段と、を有するというものがある。
【発明の効果】
【０００８】
本明細書で後述する通信システムは、電力消費量の低減効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】通信システム第一の例の全体構成図である。
【図２】呼制御サーバの第一の例の詳細構成図である。
【図３】データ管理部で保持されている管理データテーブルの第一の例である。
【図４】給電ハブの詳細構成図である。
【図５】ＩＰ電話端末の第一の例の詳細構成図である。
【図６】ＩＰアドレス管理部で保持されている管理データテーブルの例である。
【図７】呼制御サーバの呼動作手順の第一の例を図解したフローチャートである。
【図８】ＩＰ電話端末の呼動作手順の第一の例を図解したフローチャートである。
【図９】ＩＰ電話端末の呼動作手順の第二の例を図解したフローチャートである。
【図１０】実施例１において、図１の通信システムを構成している各部で行われる呼動作手順の相互関係を図解した図である。
【図１１】ＩＰ電話端末の充電制御手順の第一の例を図解したフローチャートである。
【図１２】呼制御サーバの充電制御手順の第一の例を図解したフローチャートである。
【図１３】データ管理部で保持される給電履歴テーブルの例である。
【図１４】バッテリの自然放電特性のデータ例である。
【図１５】呼制御サーバの充電制御手順の第二の例を図解したフローチャートである。
【図１６】ＩＰ電話端末の充電制御手順の第二の例を図解したフローチャートである。
【図１７】呼制御サーバの第二の例の詳細構成図である。
【図１８】データ管理部で保持されている管理データテーブルの第二の例である。
【図１９】ＩＰ電話端末の第二の例の詳細構成図である。
【図２０】ＰＣの呼動作手順を図解したフローチャートである。
【図２１】呼制御サーバの呼動作手順の第二の例を図解したフローチャートである。
【図２２】ＩＰ電話端末の呼動作手順の第二の例を図解したフローチャートである。
【図２３】実施例２において、図１の通信システムを構成している各部で行われる呼動作手順の相互関係を図解した図である。
【図２４】通信システム第二の例の全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１０】
まず図１について説明する。図１には通信システム第一の例の全体構成が図解されている。この通信システムでは、ＩＰ（Internet Protocol ）ネットワーク１を介して、呼制御サーバ２と給電ハブ３ａ及び３ｂとが接続されている。
【００１１】
ＩＰネットワーク１は、インターネットプロトコルを利用して通信端末が相互に接続される通信ネットワークである。
呼制御サーバ２は、通信端末間の回線の接続、解放（切断）や、当該回線の監視などの各種の制御（呼制御）を行うサーバである。この呼制御サーバ２は、例えば、通信端末（例えばＩＰ電話端末４ａ）から特定の通信端末（例えばＩＰ電話端末４ｂ）へ宛てた情報信号（例えば、ＩＰ電話端末４ｂを対象とした着信の要求を示している発呼信号）を検出する検出部として動作することができる。
【００１２】
給電ハブ３ａ及び３ｂは通信ポートを複数有しており、この通信ポートに接続される通信端末をＩＰネットワーク１に接続する集線装置である。給電ハブ３ａには、通信端末としてＩＰ電話端末４ａとＰＣ（Personal Computer ）５ａとが接続されており、給電ハブ３ｂには、通信端末としてＩＰ電話端末４ｂとＰＣ５ｂとが接続されている。なお、給電ハブ３ａ及び３ｂは、通信ポートに接続される通信端末への給電を当該通信ポートから行う給電システムとしての機能も備えている。従って、給電ハブ３ａは、ＩＰ電話端末４ａへの給電を、ＩＰ電話端末４ａが接続された通信ポートから行うことができ、給電ハブ３ｂはＩＰ電話端末４ｂへの給電を、ＩＰ電話端末４ｂが接続された通信ポートから行うことができる。例えば、給電ハブ３ａ及び３ｂをＩＥＥＥ８０２．３ａｆで標準化されたＰｏＥ（Power over Ethernet）に対応したハブで実現する場合には、給電ハブ３ａ及び３ｂに接続されたＩＰ電話端末３ａ及び３ｂへの給電をＥｔｈｅｒｎｅｔケーブルによって行うことができる。
【００１３】
ＩＰ電話端末４ａ及び４ｂは、ＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）技術を利用し、電話回線の接続を、ＩＰネットワーク１を経由して行う電話通信用の通信端末装置である。
【００１４】
ＰＣ５ａ及び５ｂは標準的な構成のパーソナル・コンピュータであり、演算処理装置、メモリ装置、記憶装置、入力装置（マウス装置やキーボード装置など）、出力装置（表示装置など）、及びインタフェース装置などを備えている。このうちの記憶装置には所定の制御プログラムが予め格納されており、演算処理装置がこの制御プログラムを読み出して実行することにより、ＰＣ５ａ及び５ｂは、ＩＰネットワーク１を介して各種のデータ通信を行うことができる。但し、本実施例では、ＰＣ５ａ及び５ｂは使用しない。
【００１５】
なお、呼制御サーバ、給電ハブ、ＩＰ電話端末、及びＰＣの各台数は、図１に図解されている台数に限定されるものではない。
なお、以下の説明では、給電ハブ３ａ及び３ｂ、ＩＰ電話端末４ａ及び４ｂ、並びにＰＣ５ａ及び５ｂをそれぞれ区別する必要がない場合には、「給電ハブ３」、「ＩＰ電話端末４」、及び、「ＰＣ５」と称することもある。
【００１６】
次に、本実施例における、図１に提示した通信システムの各構成要素の詳細について説明する。
まず図２について説明する。図２には、呼制御サーバ２の第一の例の詳細構成が図解されている。図２の呼制御サーバ２は、呼制御部２１、給電制御指示部２２、通信部２３、及びデータ管理部２４を備えている。
【００１７】
呼制御部２１は、通信部２３を介して、ＩＰ電話端末４や他の呼制御サーバとの間で制御信号のやり取りを行い、呼設定処理や解放処理を行う。また、呼制御部２１は、呼制御の過程において、所定の情報信号の検出を行い、検出されたときには給電制御指示部２２に対してその検出結果を通知することで、各種の給電制御動作の実行を要求する。
【００１８】
給電制御指示部２２は、呼制御部２１から送られてくる所定の情報信号の検出結果の通知に基づき、ＩＰ電話端末４を収容する給電ハブ３に対する制御指示を通信部２３に送信させて、特定のＩＰ電話端末４への給電を開始・停止させる。また、ＩＰ電話端末４から充電完了の通知を受け取った場合には、そのＩＰ電話端末４を収容する給電ハブ３に対する制御指示を通信部２３に送信させて、当該ＩＰ電話端末４への給電を停止させる。
【００１９】
通信部２３は、ＩＰネットワーク１を介して、給電ハブ３、ＩＰ電話端末４やＰＣ５、あるいは他の呼制御サーバと通信を行う。
データ管理部２４は、ＩＰ電話端末４の電話番号及びＩＰアドレスと、ＩＰ電話端末４が接続されている給電ハブ３及びそのポート番号と対応関係を保持しておく記憶装置である。
【００２０】
ここで図３について説明する。図３は、データ管理部２４で保持されている管理データテーブルの第一の例である。
このデータテーブルでは、ＩＰ電話端末４の各々についての「電話番号」、「ＩＰアドレス」、「通話状態」、及び「バッテリ充電状態」の情報と、給電ハブ３の各々についての「ＩＰアドレス」及び「ポート番号」の情報とが、対応付けられている。
【００２１】
ＩＰ電話端末４についての「電話番号」及び「ＩＰアドレス」の欄には、それぞれ、各ＩＰ電話端末４に個々に割り当てられている電話番号の情報及びＩＰアドレスの情報が予め格納されている。
【００２２】
「通話状態」の情報は、「電話番号」で特定されるＩＰ電話端末４の現在の通話（呼）の状態を示す情報として、『通話中』か『非通話中』（すなわち通話中でない）かを示す情報が、呼制御部２１によって登録される。
【００２３】
「バッテリ充電状態」の情報は、「電話番号」で特定されるＩＰ電話端末４が備えている、後述するバッテリの充電状態を示す情報として、充電が『未完了』か『完了』かを示す情報が、呼制御部２１と給電制御指示部２２とのどちらかによって登録される。
【００２４】
給電ハブ３についての「ＩＰアドレス」の欄には、「電話番号」で特定されるＩＰ電話端末４が接続されている給電ハブ３に割り当てられているＩＰアドレスの情報が予め格納されている。また、「ポート番号」の欄には、「電話番号」で特定されるＩＰ電話端末４が接続されている給電ハブ３の通信ポートを特定する番号情報が予め格納されている。
【００２５】
図３のデータ例の一部のデータ内容を説明する。『ＤＮ１』なる電話番号が予め割り当てられているＩＰ電話端末４には、『Ａ．Ｂ．Ｃ．Ｄ１』なるＩＰアドレスが予め割り当てられている。このＩＰ電話端末４は、現在のところ、通話状態が『通話中』であり、ＩＰ電話端末４に備えられているバッテリの充電状態は『未完了』である。そして、このＩＰ電話端末４は、『Ｈ．Ｉ．Ｊ．Ｋ１』なるＩＰアドレスが予め割り当てられている給電ハブ３における、『Ｐ１』なるポート番号が予め割り当てられている通信ポートに接続されている。図３のデータ例における第一行目には、以上の内容のデータが示されている。
【００２６】
次に図４について説明する。図４には、給電ハブ３の詳細構成が図解されている。
給電制御部３１は、ＩＰネットワーク１を介して通信部３２が受信した、呼制御サーバ２から送信された制御指示に応じて、この給電ハブ３が収容しているＩＰ電話端末４への給電の開始・停止を制御する。
【００２７】
通信部３２は、ＩＰ電話端末４やＰＣ５が接続される通信ポートを複数有している。通信部３２は、ＩＰネットワーク１を介して呼制御サーバ２と通信を行うと共に、この給電ハブ３が収容している、通信ポートに接続されているＩＰ電話端末４やＰＣ５をＩＰネットワーク１に接続して各種の通信を行わせる。
なお、給電ハブ３の給電制御部３１は、給電ハブ３が収容しているＩＰ電話端末４への給電を、通信部３２が有している通信ポートから行う。
【００２８】
次に図５について説明する。図５には、ＩＰ電話端末４の第一の例の詳細構成が図解されている。ＩＰ電話端末４は、呼処理部４１、通信部４２、バッテリ４３、バッテリ管理部４４、及びＩＰアドレス管理部４５を備えている。
【００２９】
呼処理部４１は、前述した発呼信号や、発呼信号を特定の電話端末が受信したことで確立された通話回線の切断の要求を示している切断信号などの呼制御信号のやり取りを、呼制御サーバ２に対し通信部４２を介して行う。
【００３０】
通信部４２は、ＩＰネットワーク１を介して、他のＩＰ電話端末４や呼制御サーバ２との通信を行う。
バッテリ４３は、ＩＰ電話端末４を構成している各部の動作に必要な電力を供給することができる、充電可能な蓄電池である。バッテリ４３は、給電ハブ３からの給電が停止されている状態で呼制御サーバ２に宛てた発呼信号の送信に十分な電力量を蓄えることができる。但し、ＩＰ電話端末４を構成している各部は、給電ハブ３から給電される電力のみで十分動作可能である。
【００３１】
バッテリ管理部４４は、給電ハブ３から給電される電力でバッテリ４３の充電を行うと共に、バッテリ４３の充電状態を監視し、充電が完了した場合には呼制御サーバ２に充電完了の通知を行う。
ＩＰアドレス管理部４５は、ＩＰ電話端末４自身に関する情報を保持しておく記憶装置である。
【００３２】
ここで図６について説明する。図６は、ＩＰアドレス管理部４５で保持されている管理データテーブルの例である。
このデータテーブルでは、ＩＰ電話端末４自身に割り当てられている「電話番号」及び「ＩＰアドレス」の情報と、「呼制御サーバＩＰアドレス」の情報とが予め格納されている。なお、「呼制御サーバＩＰアドレス」は、このＩＰ電話端末４を収容している呼制御サーバ２に対して割り当てられているＩＰアドレスの情報である。図６のデータ例は、このＩＰ電話端末４には、『ＤＮ１』なる電話番号と、『Ａ．Ｂ．Ｃ．Ｄ１』なるＩＰアドレスとが予め割り当てられていることを示している。更に、このデータ例は、このＩＰ電話端末４は、『Ａ．Ｂ．Ｃ．Ｄｓ』なるＩＰアドレスが予め割り当てられている呼制御サーバ２に収容されていることも示している。
【００３３】
ＩＰ電話端末４の呼処理部４１が生成する、発呼信号や切断信号などの呼制御信号には、各呼制御信号の種別を示す情報と共に、管理データテーブルに格納されている、「電話番号」、「ＩＰアドレス」、及び「呼制御サーバＩＰアドレス」の各情報が添付される。なお、このうち、「電話番号」及び「ＩＰアドレス」については、どちらか一方のみを呼制御信号に添付するようにしてもよく、このようにしても、呼制御信号の着呼側で発呼側の電話端末を特定することは可能である。
【００３４】
なお、呼制御サーバ２の障害に備えたバックアップ用の予備サーバが通信システムに設けられている場合には、ＩＰアドレス管理部４５で保持されている管理データテーブルに、この予備サーバに予め割り当てられているＩＰアドレスを含めるようにしてもよい。
【００３５】
本実施例において、図１の通信システムの各部は、以上のように構成されている。次に、この通信システムにおける呼動作手順について説明する。
なお、以下の説明では、図１におけるＩＰ電話端末４ａを発呼側電話端末とし、ＩＰ電話端末４ａからの呼が着信する着呼側電話端末をＩＰ電話端末４ｂとする。また、この呼動作手順の開始前は、給電ハブ３ａ及び３ｂは、全ての通信ポートからの給電を停止している状態にあるものとする。
【００３６】
まず図７について説明する。図７は、呼制御サーバ２の呼動作手順の第一の例を図解したフローチャートである。
図７において、まず、Ｓ１０１では、発呼信号の受信処理が通信部２３及び呼制御部２１により行われる。この処理では、まず、ＩＰ電話端末４ａから送信されて給電ハブ３ａ及びＩＰネットワーク１を介して送られてくる発呼信号を通信部２３が受信して呼制御部２１に転送する処理を行う。呼制御部２１は、通信部２３から受け取った発呼信号に含まれている情報（「電話番号」若しくは「ＩＰアドレス」の情報）から、この発呼信号についての発呼側及び着呼側電話端末を特定し、その特定結果を給電制御指示部２２に通知する処理を行う。呼制御部２１は、この処理を行うことで、着呼側電話端末に対する発呼信号の検出を行う。
【００３７】
なお、本実施形態では、発呼側及び着呼側電話端末に割り当てられているＩＰアドレスの情報を、特定結果の情報として、呼制御部２１が給電制御指示部２２に通知するものとする。
【００３８】
次に、Ｓ１０２では、給電ハブ３の検索処理が給電制御指示部２２により行われる。この処理では、給電制御指示部２２は、データ管理部２４で保持されている管理データテーブルを参照する。そして、呼制御部２１から通知された発呼側及び着呼側電話端末（すなわちＩＰ電話端末４ａ及び４ｂ）を特定するＩＰアドレスに対応付けられている、給電ハブ３ａ及び３ｂの「ＩＰアドレス」及び「ポート番号」の情報を抽出する処理を行う。
【００３９】
次に、Ｓ１０３では、給電開始要求信号の送信処理が給電制御指示部２２及び通信部２３により行われる。この処理では、前ステップの処理で取得した「ＩＰアドレス」で特定される給電ハブ３ａ及び３ｂを宛先とし、「ポート番号」の情報を添付した給電開始要求信号を給電制御指示部２２が生成して通信部２３に送信させる処理が行われる。
【００４０】
給電ハブ３ａ及び３ｂでは、通信部３２が、呼制御サーバ２から送信されたこの給電開始要求信号を、ＩＰネットワーク１を介して受信すると、受信した給電開始要求信号を給電制御部３１に転送する処理を行う。給電制御部３１は、受け取った給電開始要求信号に添付されている「ポート番号」の情報を取り出し、この情報で特定される通信ポートからの給電を開始させる処理を行う。つまり、給電制御指示部２２及び通信部２３がＳ１０３の処理を行うと、給電制御部３１が、給電ハブ３ａ及び３ｂを制御して、ＩＰ電話端末４ａ及び４ｂへの給電を開始させる給電開始制御動作を行うようになる。
【００４１】
次に、Ｓ１０４では、通常の発呼制御処理が通信部２３及び呼制御部２１により行われる。この処理では、Ｓ１０１処理で通信部２３から受け取った発呼信号に基づいて特定された着呼側電話端末であるＩＰ電話端末４ｂを宛先とする当該発呼信号を通信部２３に送信させる処理が呼制御部２１により行われる。この発呼信号は、ＩＰネットワーク１及び給電ハブ３ｂを介してＩＰ電話端末４ｂに届く。ＩＰ電話端末４ｂは、所定のオフフック操作が行われると、この発呼信号への応答を示す応答信号を送信する。
【００４２】
次に、Ｓ１０５では、着呼側電話端末から応答があったか否かを判定する処理が、呼制御部２１により行われる。この判定は、着呼側電話端末であるＩＰ電話端末４ｂから送信される上述した応答信号を、発呼信号が送信されてから所定時間内に通信部２３が受信したか否かによって行われる。ここで、当該応答信号を受信したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１０６に処理を進める。一方、所定時間（タイムアウト時間）を過ぎても当該応答信号を受信しないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ１０８に処理を進める。
【００４３】
Ｓ１０６では、ＩＰ電話端末４ａとＩＰ電話端末４ｂとの回線が接続されて通話が行われ、この回線の状態を監視する処理が呼制御部２１により行われる。そして、続くＳ１０７において、切断信号を通信部２３が受信したか否かを判定する処理が呼制御部２１により行われる。なお、切断信号は、ＩＰ電話端末４ａ及び４ｂのどちらかより、通話の終了時に所定のオンフック操作が行われることによって、給電ハブ３ａ若しくは３ｂ及びＩＰネットワーク１を介して送られてくる。ここで、切断信号を受信したと判定したときにはＳ１０８に処理を進め、切断信号を受信していないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、Ｓ１０６へ処理を戻して通話回線の状態の監視処理が繰り返される。
【００４４】
次に、Ｓ１０８では、通常の切断制御処理が通信部２３及び呼制御部２１により行われる。この処理では、回線の状態の監視を終了して、ＩＰ電話端末４ａ及び４ｂのうち通信部２３が受信した切断信号の送信元ではないものに宛てた当該切断信号を通信部２３に送信させる処理が呼制御部２１により行われる。なお、このＳ１０８の処理がＳ１０５の処理に直ちに続いて行われる場合には、ＩＰ電話端末４ａ及び４ｂの各々へ切断信号を送信させる処理が呼制御部２１により行われる。
【００４５】
次に、Ｓ１０９では、発呼側及び着呼側電話端末双方のバッテリ４３の充電が完了したか否かを判定する処理が、通信部２３及び給電制御指示部２２により行われる。
発呼側及び着呼側電話端末であるＩＰ電話端末４ａ及び４ｂは、給電ハブ３ａ若しくは３ｂから給電される電力によって、自身のバッテリ４３の充電を行う。そして、通話回線の切断後も自身のバッテリ４３の充電状態の監視を行っており、その充電が完了すると、充電動作の完了を示す充電動作完了信号を送信する。
【００４６】
給電制御指示部２２は、給電ハブ３ａ若しくは３ｂ及びＩＰネットワーク１を介して送られてくる充電動作完了信号を通信部２３が受信したか否かによって、バッテリ４３の充電が完了したか否かの判定を行う。ここで、呼制御部２１は、ＩＰ電話端末４ａ及び４ｂのうち、充電が完了したと判定したものについて、Ｓ１１０の処理を行い、充電が完了していないと判定したものについては、充電が完了したと判定されるまで、Ｓ１０９の処理を繰り返す。
【００４７】
次に、Ｓ１１０では、給電停止要求信号の送信処理が給電制御指示部２２及び通信部２３により行われる。この処理では、まず、給電制御指示部２２が、データ管理部２４で保持されている管理データテーブルを参照する。そして、通信部２３が受信した充電動作完了信号に示されている、当該信号の発信元のＩＰ電話端末４を特定するＩＰアドレスに対応付けられている、給電ハブ３ａ及び３ｂの「ＩＰアドレス」及び「ポート番号」の情報を抽出する処理を行う。そして、抽出された「ＩＰアドレス」で特定される給電ハブ３を宛先とし、「ポート番号」の情報を添付した給電停止要求信号を給電制御指示部２２が生成して通信部２３に送信させる処理が行われる。
【００４８】
給電ハブ３では、通信部３２が、呼制御サーバ２から送信されたこの給電停止要求信号を、ＩＰネットワーク１を介して受信すると、受信した給電停止要求信号を給電制御部３１に転送する処理を行う。給電制御部３１は、受け取った給電停止要求信号に添付されている「ポート番号」の情報を取り出し、この情報で特定される通信ポートからの給電を停止させる処理を行う。つまり、給電制御指示部２２及び通信部２３がＳ１１０の処理を行うと、給電制御部３１が、給電ハブ３ａ及び３ｂを制御して、ＩＰ電話端末４ａ及び４ｂへの給電を停止させる給電停止制御動作を行うようになる。
【００４９】
その後、Ｓ１１０の処理が完了すると、図７に図解した呼動作手順が終了する。
この手順を呼制御サーバ２が行うことで、ＩＰ電話端末４ａが送信したＩＰ電話端末４ｂ宛の発呼信号が呼制御部２１により検出されると、給電ハブ３ａ及び３ｂが制御されて、ＩＰ電話端末４ａ及び４ｂがそれぞれ接続されている通信ポートからの給電が開始される。つまり、通話を行う際にのみＩＰ電話端末４への給電が開始されるので、通信システムの電力消費量が少なくなる。
【００５０】
また、その後、当該発呼信号に基づき確立された通話回線についての切断信号が呼制御部２１により検出されると共に、バッテリ４３に対する充電動作の完了を示している充電動作完了信号が検出されると、給電ハブ３ａ若しくは３ｂが更に制御される。そして、この、充電が完了したバッテリ４３を備えているＩＰ電話端末４ａ若しくは４ｂが接続されている通信ポートからの給電が停止される。つまり、通話が終了してバッテリ４３の充電が完了すると、ＩＰ電話端末４への給電が直ちに停止されるので、通信システムの電力消費量が少なくなる。
【００５１】
次に図８について説明する。図８は、ＩＰ電話端末４の呼動作手順の第一の例を図解したフローチャートである。なお、この呼動作手順は、発呼側電話端末であるＩＰ電話端末４ａについてのものである。
【００５２】
図８において、まず、Ｓ１１１では、ＩＰ電話端末４ａの不図示の操作部に対し、その使用者による所定のオフフック操作が行われたか否かを判定する処理が呼処理部４１により行われる。ここで、オフフック操作が行われたと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１１２に処理を進める。一方、オフフック操作が行われていないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、このＳ１１１のオフフック操作の検出処理を繰り返す。
【００５３】
Ｓ１１２では、発呼信号の送信処理が呼処理部４１及び通信部４２により行われる。この処理では、まず、ＩＰ電話端末４ａの不図示の操作部に対する使用者の操作に基づき、着呼側電話端末であるＩＰ電話端末４ｂを特定する情報（例えば電話番号）を取得する処理が行われる。次に、ＩＰアドレス管理部４５を参照して、ＩＰ電話端末４ａを特定する情報（電話番号及びＩＰアドレスの少なくとも一方）と、呼制御サーバ２のＩＰアドレスの情報とを取得する処理が行われる。そして、着呼側電話端末としてのＩＰ電話端末４ｂを特定する情報と、発呼側電話端末としてのＩＰ電話端末４ａを特定する情報とを添付すると共に、宛先情報として、呼制御サーバ２のＩＰアドレスの情報を添付した発呼信号を生成する処理が行われる。そして、生成された発呼信号を通信部４２に送信させる処理が行われる。送信された発呼信号は、給電ハブ３ａ及びＩＰネットワーク１を介して呼制御サーバ２に届き、前述した図７のＳ１０１の処理によって受信される。
【００５４】
なお、呼処理部４１及び通信部４２は、バッテリ４３から供給される電力を使用して、このＳ１１１及びＳ１１２の処理を行う。従って、呼処理部４１及び通信部４２は、給電ハブ３ａからの給電が停止していても、Ｓ１１１及びＳ１１２の処理を実行することができる。なお、Ｓ１１１の処理では、例えば、オフフック操作によってバッテリ４３から呼処理部４１及び通信部４２への電力の供給が開始されるようにしておくことで、オフフック操作が行われたことを検出するようにする。
【００５５】
なお、Ｓ１１３以降の各処理は、バッテリ４３を使用せずに、給電ハブ３ａから給電される電力を用いて実行される。従って、バッテリ４３の容量は、呼処理部４１及び通信部４２がＳ１１１及びＳ１１２の処理を行うのに必要な電力量を蓄えられる程度の小さなものでよい。但し、バッテリ４３は、一般的に、使用しない場合でも自然に放電してしまう特性を有しているので、この自然放電により失われる電力量を加味した、大きめな容量のものを使用することが望ましい。
【００５６】
次に、Ｓ１１３において、バッテリ４３に対する充電動作を開始する処理がバッテリ管理部４４により行われる。この処理は、呼制御サーバ２で図７のＳ１０３の処理が実行されて給電ハブ３ａからの給電が開始されると実行される処理である。この処理は、ＩＰ電話端末４ａが接続されている給電ハブ３ａの通信ポートから給電される電力を用いて、バッテリ４３を充電する処理である。
【００５７】
次に、Ｓ１１４において、通常の発呼手順処理が呼処理部４１により行われる。この処理は、呼制御サーバ２に図７のＳ１０４の発呼制御処理を行わせ、その処理の間待機する処理である。
【００５８】
次に、Ｓ１１５において、通信部４２が切断信号を受信したか否かを判定する処理が呼処理部４１により行われる。この処理は、呼制御サーバ２で図７のＳ１０５の処理に直ちに続いてＳ１０８の処理が実行された場合に送信される切断信号の受信を確認する処理である。ここで、切断信号を受信したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１１８に処理を進め、切断信号を受信しなかったと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ１１６に処理を進める。
【００５９】
次に、Ｓ１１６において、発呼信号に対して応答したＩＰ電話端末４ｂとの回線を開通させる処理が呼処理部４１により行われ、ＩＰ電話端末４ｂとの通話が可能となる。
その後、Ｓ１１７において、所定のオンフック操作が行われたか否か、及び、切断信号を通信部４２が受信したか否かを判定する処理が呼処理部４１により行われる。
【００６０】
なお、所定のオンフック操作は、ＩＰ電話端末４ａの不図示の操作部に対してその使用者により行われるものである。なお、このオンフック操作が行われた場合には、呼処理部４１は、Ｓ１１６の処理で開通させた回線の切断を要求する切断信号を、呼制御サーバ２へ宛てて通信部４２に送信させる処理も行う。
【００６１】
また、切断信号は、呼制御サーバ２で図７のＳ１０８の処理が実行されると送信されるものであって、ＩＰネットワーク１及び給電ハブ３ａを介して送られてくるものである。
このＳ１１７において、所定のオンフック操作が行われたと判定したとき、若しくは切断信号を受信したときには、判定結果をＹｅｓとしてＳ１１８に処理を進める。一方、所定のオンフック操作が行われず、且つ、切断信号も受信されない場合には、判定結果をＮｏとし、Ｓ１１６に処理を戻して、ＩＰ電話端末４ｂとの通話回線が保持される。
【００６２】
次に、Ｓ１１８では、通常の切断手順処理が呼処理部４１により行われる。この処理は、呼制御サーバ２に図７のＳ１０８の切断制御処理を行わせ、その処理の間待機する処理である。
【００６３】
次に、Ｓ１１９では、Ｓ１１３の処理により開始された充電動作により、バッテリ４３の充電が完了したか否かを判定する処理がバッテリ管理部４４により行われる。この判定は、例えば、バッテリ４３に蓄えられている電力量（残存している電力量の残量）の増加に応じて単調に増加するバッテリ４３の電圧が、所定の充電完了閾値を上回ったか否かによって行われる。ここで、電力量の残量が充電完了閾値を上回ったことで充電が完了したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１２０に処理を進める。一方、充電が完了していないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、このＳ１１９の充電完了判定処理を繰り返す。
【００６４】
次に、Ｓ１２０では、Ｓ１１３の処理により開始された充電動作を終了すると共に、充電動作の完了を示す充電動作完了信号を呼制御サーバ２へ宛てて通信部４２に送信させる処理がバッテリ管理部４４により行われる。その後は、この図８に図解した呼動作手順が終了する。
【００６５】
次に図９について説明する。図９は、ＩＰ電話端末４の呼動作手順の第二の例を図解したフローチャートである。なお、この呼動作手順は、着呼側電話端末であるＩＰ電話端末４ｂについてのものである。なお、着呼側電話端末であるＩＰ電話端末４ｂでは、図９に示されている手順の全てが、給電ハブ３ｂから給電される電力を用いて実行される。
【００６６】
図９において、まず、Ｓ１２１では、バッテリ４３に対する充電動作を開始する処理がバッテリ管理部４４により行われる。この処理は、呼制御サーバ２で図７のＳ１０３の処理が実行されて給電ハブ３ｂからの給電が開始されると実行される処理である。この処理は、ＩＰ電話端末４ｂが接続されている給電ハブ３ｂの通信ポートから給電される電力を用いて、バッテリ４３を充電する処理である。
【００６７】
次に、Ｓ１２２において、通信部４２が発呼信号を受信したか否かを判定する処理が呼処理部４１により行われる。この処理は、呼制御サーバ２で図７のＳ１０４の処理が実行された場合に送信される発呼信号の受信を確認する処理である。ここで、発呼信号を受信したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１２２に処理を進める。一方、発呼信号を受信しなかったと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、発呼信号の受信が確認されるまで、Ｓ１２２の処理が繰り返される。
【００６８】
次に、Ｓ１２３において、ＩＰ電話端末４ｂの不図示の操作部に対し、その使用者による所定のオフフック操作が行われたか否かを判定する処理が呼処理部４１により行われる。ここで、オフフック操作が行われたと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１２５に処理を進める。一方、オフフック操作が行われていないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、Ｓ１２４に処理を進める。
【００６９】
次に、Ｓ１２４において、通信部４２が切断信号を受信したか否かを判定する処理が呼処理部４１により行われる。この処理は、呼制御サーバ２で図７のＳ１０５の処理に直ちに続いてＳ１０８の処理が実行された場合に送信される切断信号の受信を確認する処理である。ここで、切断信号を受信したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１２８に処理を進める。一方、切断信号を受信しなかったと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ１２３へ処理を戻し、オフフック操作の検出処理が再度実行される。
【００７０】
Ｓ１２５では、応答信号の送信処理が呼処理部４１及び通信部４２により行われる。この処理では、まず、受信した発呼信号に添付されていた各情報を添付した応答信号を生成する処理が行われる。そして、生成された応答信号を通信部４２に送信させる処理が行われる。送信された応答信号は、給電ハブ３ｂ及びＩＰネットワーク１を介して呼制御サーバ２に届き、前述した図７のＳ１０５の処理によって受信される。
【００７１】
Ｓ１２６では、発呼信号を送信したＩＰ電話端末４ａとの回線を開通させる処理が呼処理部４１により行われ、ＩＰ電話端末４ａとの通話が可能となる。
その後、Ｓ１２７において、所定のオンフック操作が行われたか否か、及び、切断信号を通信部４２が受信したか否かを判定する処理が呼処理部４１により行われる。
【００７２】
なお、所定のオンフック操作は、ＩＰ電話端末４ｂの不図示の操作部に対してその使用者により行われるものである。なお、このオンフック操作が行われた場合には、呼処理部４１は、Ｓ１２６の処理で開通させた回線の切断を要求する切断信号を、呼制御サーバ２へ宛てて通信部４２に送信させる処理も行う。
【００７３】
また、切断信号は、呼制御サーバ２で図７のＳ１０８の処理が実行されると送信されるものであって、ＩＰネットワーク１及び給電ハブ３ｂを介して送られてくるものである。
このＳ１２７において、所定のオンフック操作が行われたと判定したとき、若しくは切断信号を受信したときには、判定結果をＹｅｓとしてＳ１２８に処理を進める。一方、所定のオンフック操作が行われず、且つ、切断信号も受信されない場合には、判定結果をＮｏとし、Ｓ１２６に処理を戻して、ＩＰ電話端末４ａとの通話回線が保持される。
【００７４】
次に、Ｓ１２８では、通常の切断手順処理が呼処理部４１により行われる。この処理は、呼制御サーバ２に図７のＳ１０８の切断制御処理を行わせ、その処理の間待機する処理である。
【００７５】
次に、Ｓ１２９では、Ｓ１２１の処理により開始された充電動作により、バッテリ４３の充電が完了したか否かを判定する処理がバッテリ管理部４４により行われる。この判定は、例えば、バッテリ４３に蓄えられている電力量（残存している電力量の残量）の増加に応じて単調に増加するバッテリ４３の電圧が、所定の充電完了閾値を上回ったか否かによって行われる。ここで、電力量の残量が充電完了閾値を上回ったことでバッテリ４３の充電が完了したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１３０に処理を進める。一方、充電が完了していないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、このＳ１２９の充電完了判定処理を繰り返す。
【００７６】
次に、Ｓ１３０では、Ｓ１２１の処理により開始された充電動作を終了すると共に、充電動作の完了を示す充電動作完了信号を呼制御サーバ２へ宛てて通信部４２に送信させる処理がバッテリ管理部４４により行われる。その後はこの図９に図解した呼動作手順が終了する。
【００７７】
次に図１０について説明する。図１０は、本実施例において、図１の通信システムを構成している各部で行われる呼動作手順の相互関係を図解したものである。
図１０において、通信システムは、初期状態として、給電ハブ３ａ及び３ｂによるＩＰ電話端末４ａ及び４ｂへの給電が停止している状態にある。
【００７８】
まず、発呼側電話端末であるＩＰ電話端末４ａが、自身の有するバッテリ４３から供給される電力を使用して行う図８のＳ１１２の処理の実行によって、［１］に示すように、発呼信号を送信する。この発呼信号は、給電ハブ３ａを経由して、図７のＳ１０１の処理が実行されている呼制御サーバ２によって受信される。
【００７９】
すると、呼制御サーバ２は、図７のＳ１０３の処理の実行によって、［２］に示すように、給電開始要求信号を給電ハブ３ａへ送信する。給電ハブ３ａは、この給電開始要求信号を受信すると、［３］に示すように、ＩＰ電話端末４ａへの給電を開始する。また、呼制御サーバ２は、図７のＳ１０３の処理の実行によって、［４］に示すように、給電ハブ３ｂへも給電開始要求信号を送信する。給電ハブ３ｂは、この給電開始要求信号を受信すると、［５］に示すように、ＩＰ電話端末４ｂへの給電を開始する。
【００８０】
以上までの手順により、通信システムは、初期状態から、給電ハブ３ａ及び３ｂがＩＰ電話端末４ａ及び４ｂへ給電している状態（給電中状態）へと遷移する。従って、この後にＩＰ電話端末４ａ及び４ｂで行われる各種の処理は、給電ハブ３ａ及び３ｂから供給される電力を使用して実行することができる。また、このとき、ＩＰ電話端末４ａ及び４ｂ各々のバッテリ４３の充電が開始される。
【００８１】
次に、呼制御サーバ２が、図７のＳ１０４の処理の実行によって、［６］に示すように、発呼信号を送信する。この発呼信号は、給電ハブ３ｂを経由して、図９のＳ１２２の処理が実行されているＩＰ電話端末４ｂによって受信される。すると、ＩＰ電話端末４ｂでは、所定の処理が実行された後に、Ｓ１２６の通話処理が繰り返されるようになる。また、このとき、ＩＰ電話端末４ａでは図８のＳ１１６の通話処理が繰り返されており、呼制御サーバ２でも図７のＳ１０６の通話処理が繰り返されている。つまり、このとき、通信システムは、ＩＰ電話端末４ａとＩＰ電話端末４ｂとの通話が可能な状態である、通話状態にある。
【００８２】
その後、この図１０の例では、ＩＰ電話端末４ａが、図８のＳ１１７の処理の実行によって、［７］に示すように、切断信号を送信する。この切断信号は、給電ハブ３ａを経由して、図７のＳ１１７の処理が実行されている呼制御サーバ２によって受信される。
【００８３】
すると、呼制御サーバ２は、図７のＳ１０８の処理の実行によって、［８］に示すように、切断信号を送信する。この切断信号は、給電ハブ３ｂを経由して、図９のＳ１２７の処理が実行されているＩＰ電話端末４ｂによって受信される。すると、ＩＰ電話端末４ｂでは、所定の処理が実行された後、バッテリ４３の充電完了が検出されて、図９のＳ１３０の処理の実行によって、［９］に示すように、充電動作完了信号が送信される。この充電動作完了信号は、給電ハブ３ｂを経由して、図７のＳ１０９の処理が実行されている呼制御サーバ２によって受信される。
【００８４】
すると、呼制御サーバ２は、図７のＳ１１０の処理の実行によって、［１０］に示すように、給電停止要求信号を給電ハブ３ｂへ送信する。給電ハブ３ｂは、この給電停止要求信号を受信すると、ＩＰ電話端末４ｂへの給電を停止する。
【００８５】
一方、切断信号を送信した後のＩＰ電話端末４ａでは、所定の処理が実行された後、バッテリ４３の充電完了が検出されて、図９のＳ１３０の処理の実行によって、［１１］に示すように、充電動作完了信号が送信される。この充電動作完了信号は、給電ハブ３ａを経由して、図７のＳ１０９の処理が実行されている呼制御サーバ２によって受信される。
【００８６】
すると、呼制御サーバ２は、図７のＳ１１０の処理の実行によって、［１２］に示すように、給電停止要求信号を給電ハブ３ａへ送信する。給電ハブ３ａは、この給電停止要求信号を受信すると、ＩＰ電話端末４ａへの給電を停止する。
【００８７】
図１の通信システムは以上のように動作するので、電力消費量が少ない。
なお、図１０には、図１の通信システムを構成している各部間で授受されている各種の信号の一部を示したものに過ぎないものであり、図示されない他の制御信号が授受されていてもよい。
【００８８】
また、上述した説明では、ＩＰ電話端末４ａ及び４ｂが、充電完了信号を、通話回線の切断後に自律的に呼制御サーバ２へ宛てて送信するようにしている。この代わりに、呼制御サーバ２が図７のＳ１０８の切断制御処理を実行するときに、ＩＰ電話端末４ａ及び４ｂに対し、充電完了信号の送信要求を送信するようにし、ＩＰ電話端末４ａ及び４ｂは、この要求に従って、充電完了信号を送信するようにしてもよい。
【００８９】
また、図１の通信システムにおいて、回線切断後もバッテリ４３の充電を継続させる必要がない場合には、図７のＳ１０９、図８のＳ１１９及びＳ１２０、並びに図９のＳ１２９及びＳ１３０の各処理を省いてもよい。このような場合の例としては、装備されているバッテリ４３が小容量のため、通話中に行われている給電によって充電が完了することが明らかな場合や、給電ハブ３からの給電を受けなくても太陽光発電装置などの別手段によって充電が可能である場合がある。
【００９０】
また、上述した説明では、バッテリ４３からの電力供給を受けて発呼信号を送信することがないためバッテリ４３の充電が不要である着呼側電話端末であるＩＰ電話端末４ｂでも、給電ハブ３ａから給電される電力を使用してバッテリ４３の充電を行っている。これは、バッテリ４３の自然放電によって残存する電力量が減少する場合を考慮したためである。従って、この自然放電量が小さく無視できる場合には、呼制御サーバ２が図７のＳ１０８の切断制御処理を実行した直後に、ＩＰ電話端末４ｂへの給電を直ちに停止させる制御を行うようにしてもよい。
【００９１】
ところで、以上までに説明した図１の通信システムでは、いずれかのＩＰ電話端末４による発呼信号の送信を契機として給電ハブ３による給電を開始してバッテリ４３の充電を行うようにしていた。ここで、この通信システムにおけるＩＰ電話端末４でのバッテリ４３の充電を、バッテリ４３に残されている電力量の残量が少なくなったことの検出をも契機として行うようにすることもできる。次に、このようにして行われる、図１の通信システムでの充電制御手順について説明する。
【００９２】
まず図１１について説明する。図１１は、ＩＰ電話端末４の充電制御手順の第一の例を図解したフローチャートである。
図１１において、まず、Ｓ１３１では、バッテリ４３に蓄えられている電力量の残量が所定の充電開始閾値を下回ったか否かを判定する処理がバッテリ管理部４４により行われる。この判定は、例えば、バッテリ４３に蓄えられている電力量の残量に対応しているバッテリ４３の電圧が、所定値を下回ったか否かによって行われる。ここで、電力量の残量が充電開始閾値を下回ったと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１３２に処理を進める。一方、電力量の残量が充電開始閾値を下回っていないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、このＳ１３１のバッテリ４３の残量の監視処理を繰り返す。
【００９３】
次に、Ｓ１３２において、給電の開始の要求を示している給電開始要求信号を呼制御サーバ２へ宛てて通信部４２に送信させる処理がバッテリ管理部４４により行われる。この給電開始要求信号には、ＩＰアドレス管理部４５から取得されるＩＰ電話端末４を特定する情報（電話番号及びＩＰアドレスの少なくとも一方）が添付され、更に、呼制御サーバ２のＩＰアドレスの情報も、宛先情報として添付される。送信された給電開始要求信号は、給電ハブ３及びＩＰネットワーク１を介して呼制御サーバ２に届く。
【００９４】
次に、Ｓ１３３において、バッテリ４３に対する充電動作を開始する処理がバッテリ管理部４４により行われる。この処理は、呼制御サーバ２による制御によって給電ハブ３からの給電が開始されると実行される処理である。この処理は、ＩＰ電話端末４が接続されている給電ハブ３の通信ポートから給電される電力を用いて、バッテリ４３を充電する処理である。
【００９５】
次に、Ｓ１３４において、バッテリ４３に蓄えられている電力量の残量が所定の充電完了閾値を上回ったか否かを判定する処理がバッテリ管理部４４により行われる。この判定は、例えば、バッテリ４３に蓄えられている電力量の残量に対応しているバッテリ４３の電圧が、所定値を上回ったか否かによって行われる。ここで、電力量の残量が充電完了閾値を上回ったと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１３５に処理を進める。一方、電力量の残量が充電完了閾値を上回っていないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、このＳ１３４のバッテリ４３の残量の監視処理を繰り返す。
【００９６】
次に、Ｓ１３５において、給電の停止の要求を示している給電停止要求信号を呼制御サーバ２へ宛てて通信部４２に送信させる処理がバッテリ管理部４４により行われる。この給電停止要求信号にも、ＩＰアドレス管理部４５から取得されるＩＰ電話端末４を特定する情報（電話番号及びＩＰアドレスの少なくとも一方）が添付され、更に、呼制御サーバ２のＩＰアドレスの情報も、宛先情報として添付される。送信された給電停止要求信号は、給電ハブ３及びＩＰネットワーク１を介して呼制御サーバ２に届く。すると、呼制御サーバ２は給電ハブ３を制御して、ＩＰ電話端末４への給電を停止させる。その後は、この図１１に図解した充電制御手順が終了する。
【００９７】
次に図１２について説明する。図１２は、呼制御サーバ２の充電制御手順の第一の例を図解したフローチャートである。この手順は、図１１に示した充電制御手順がＩＰ電話端末４で実行される場合に呼制御サーバ２で実行されるものである。
【００９８】
図１２において、まず、Ｓ１４１では、給電開始要求信号を通信部２３が受信したか否かを判定する処理が呼制御部２１により行われる。この給電開始要求信号は、ＩＰ電話端末４で図１１のＳ１３２の処理が実行されることにより送信されるものであり、給電ハブ３及びＩＰネットワーク１を介して送られてくる。ここで、給電開始要求信号を受信したと判定したときにはＳ１４２に処理を進める。一方、給電開始要求信号を受信していないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、このＳ１４１の給電開始要求信号の検出処理を繰り返す。
【００９９】
次に、Ｓ１４２において、給電ハブ３の検索処理が呼制御部２１及び給電制御指示部２２により行われる。この処理では、まず、呼制御部２１が、通信部２３から受け取った給電開始要求信号に含まれている、この信号の送信元の情報（「電話番号」若しくは「ＩＰアドレス」の情報）を抽出する処理を行う。次に、給電制御指示部２２は、データ管理部２４で保持されている管理データテーブルを参照する。そして、呼制御部２１が抽出した送信元の情報に対応付けられている、給電ハブ３の「ＩＰアドレス」及び「ポート番号」の情報を抽出する処理を行う。
【０１００】
次に、Ｓ１４３において、給電開始要求信号の送信処理が給電制御指示部２２及び通信部２３により行われる。この処理では、前ステップの処理で取得した「ＩＰアドレス」で特定される給電ハブ３を宛先とし、「ポート番号」の情報を添付した給電開始要求信号を給電制御指示部２２が生成して通信部２３に送信させる処理が行われる。
【０１０１】
給電ハブ３では、通信部３２が、呼制御サーバ２から送信されたこの給電開始要求信号を、ＩＰネットワーク１を介して受信すると、受信した給電開始要求信号を給電制御部３１に転送する処理を行う。給電制御部３１は、受け取った給電開始要求信号に添付されている「ポート番号」の情報を取り出し、この情報で特定される通信ポートからの給電を開始させる処理を行う。つまり、給電制御指示部２２及び通信部２３がＳ１４３の処理を行うと、給電制御部３１が、給電ハブ３を制御して、それまで停止されていたＩＰ電話端末４への給電を開始させる給電開始制御動作を行うようになる。
【０１０２】
次に、Ｓ１４４において、給電停止要求信号を通信部２３が受信したか否かを判定する処理が呼制御部２１により行われる。この給電停止要求信号は、ＩＰ電話端末４で図１１のＳ１３５の処理が実行されることにより送信されるものであり、給電ハブ３及びＩＰネットワーク１を介して送られてくる。ここで、給電停止要求信号を受信したと判定したときにはＳ１４５に処理を進める。一方、給電停止要求信号を受信していないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、このＳ１４４の給電停止要求信号の検出処理を繰り返す。
【０１０３】
次に、Ｓ１４５では、給電停止要求信号の送信処理が給電制御指示部２２及び通信部２３により行われる。この処理では、まず、給電制御指示部２２が、データ管理部２４で保持されている管理データテーブルを参照する。そして、通信部２３が受信した給電停止要求信号に示されている、当該信号の発信元のＩＰ電話端末４を特定するＩＰアドレスに対応付けられている、給電ハブ３の「ＩＰアドレス」及び「ポート番号」の情報を抽出する処理を行う。そして、抽出された「ＩＰアドレス」で特定される給電ハブ３を宛先とし、「ポート番号」の情報を添付した給電停止要求信号を給電制御指示部２２が生成して通信部２３に送信させる処理が行われる。
【０１０４】
給電ハブ３では、通信部３２が、呼制御サーバ２から送信されたこの給電停止要求信号を、ＩＰネットワーク１を介して受信すると、受信した給電停止要求信号を給電制御部３１に転送する処理を行う。給電制御部３１は、受け取った給電停止要求信号に添付されている「ポート番号」の情報を取り出し、この情報で特定される通信ポートからの給電を停止させる処理を行う。つまり、給電制御指示部２２及び通信部２３がＳ１４５の処理を行うと、給電制御部３１が、給電ハブ３を制御して、ＩＰ電話端末４への給電を停止させる給電停止制御動作を行うようになる。
【０１０５】
その後、Ｓ１４５の処理が完了すると、図１２に図解した充電制御手順が終了する。
以上のように、図１の通信システムにおいて、ＩＰ電話端末４及び呼制御サーバ２が図１１及び図１２に示した充電制御手順をそれぞれ実行させる。こうすることによって、ＩＰ電話端末４でのバッテリ４３の充電が、バッテリ４３に残されている電力量の残量が少なくなったことの検出を契機として行われるようになる。
【０１０６】
なお、バッテリ４３の電力量の残量が少なくなったことの検出を、給電ハブ３によるＩＰ電話端末４への給電の履歴に基づいて行うようにすることも可能である。次に、このようにして行われる、図１の通信システムでの充電制御手順について説明する。
【０１０７】
呼制御サーバ２の給電制御指示部２２は、例えば図７のＳ１１０の処理を実行して給電停止要求信号の給電ハブ３への送信処理を行う度に、バッテリ４３の充電完了の日時を、ＩＰ電話端末４への給電の履歴としてデータ管理部２４に保存させる。図１３は、データ管理部２４で保持される給電履歴テーブルの例である。
【０１０８】
この給電履歴テーブルには、給電停止要求信号によって給電ハブ３からの給電が停止されるＩＰ電話端末４を特定する情報としての「電話番号」と、このＩＰ電話端末４のバッテリ４３への充電を終えた「充電日時」とが対応付けられて格納されている。なお、「充電日時」の情報は、例えば、通信部２３により給電停止要求信号が送信されたときの日時を、呼制御サーバ２が有する不図示の時計から取得して格納する。この「充電日時」の情報は、バッテリ４３の充電が行われる度に更新される。
【０１０９】
また、データ管理部２４には、ＩＰ電話端末４に備えられているバッテリ４３の自然放電特性のデータが予め保持されている。この自然放電特性のデータ例を図１４に示す。
図１４のデータ例は、バッテリ４３の充電が完了してからの経過時間と、その時間が経過したときにバッテリ４３に残存している電力量の残量との関係が示されている。
【０１１０】
呼制御サーバ２の給電制御指示部２２は、図１３の給電履歴テーブルのデータと、呼制御サーバ２が有する時計から得られる現在日時の情報とから、バッテリ４３が直近に充電を完了してからの経過時間を算出する。そして、図１４に例示した自然放電特性データを参照して、算出した経過時間に対応付けられている、バッテリ４３に現在残されている電力量の残量を、推定結果として取得する。そして、推定された残量が所定値よりも少なかった場合には、給電ハブ３による給電を開始させてバッテリ４３の充電を行わせるようにする。
【０１１１】
なお、図１４に例示した自然放電特性データにおいて、算出した経過時間における残量のデータが存在しない場合には、例えば、算出した経過時間に近い２つの経過時間における残量のデータを直線補間して、対応する残量データを得るようにする。また、バッテリ４３の自然放電特性を表す数式を予め求めておき、算出した経過時間をこの数式に代入して、その残量を算出するようにしてもよい。
【０１１２】
ここで図１５について説明する。図１５は、呼制御サーバ２の充電制御手順の第二の例を図解したフローチャートである。この図１５の手順は、図１の通信システムにおいて、バッテリ４３の残量の検出をＩＰ電話端末４への給電の履歴に基づいて行う上述した動作を実現するためのものである。
【０１１３】
図１５において、まず、Ｓ１５１では、ＩＰ電話端末４の給電履歴を参照する処理が給電制御指示部２２により行われる。この処理では、データ管理部２４に保持されている、図１３に例示した給電履歴テーブルが参照される。
【０１１４】
次に、Ｓ１５２において、ＩＰ電話端末４の各々のバッテリ４３に残存している電力量の残量を推定する処理が給電制御指示部２２により行われる。この推定処理は、参照中の給電履歴テーブルの情報と、データ管理部２４で予め保持されている、図１４に例示した自然放電特性データとに基づいて、前述したようにして行われる。
【０１１５】
次に、Ｓ１５３において、推定された電力量の残量が、所定の閾値を下回ったＩＰ電話端末４が存在するか否かを判定する処理が給電制御指示部２２により行われる。ここで、推定残量が当該閾値を下回ったＩＰ電話端末４が存在すると判定したときには、判定結果をＹｅｓとして、そのＩＰ電話端末４に関してＳ１５４以降の処理が行われる。一方、推定残量が当該閾値を下回っていないＩＰ電話端末４については、判定結果をＮｏとして、Ｓ１５１へと処理を戻し、バッテリ４３の残量の推定・監視の処理を繰り返す。
【０１１６】
次に、Ｓ１５４において、給電ハブ３の検索処理が給電制御指示部２２により行われる。この処理では、まず、給電制御指示部２２が、データ管理部２４で保持されている管理データテーブルを参照する。そして、Ｓ１５３の処理で検出されたＩＰ電話端末４を特定する情報に対応付けられている、給電ハブ３の「ＩＰアドレス」及び「ポート番号」の情報を抽出する処理を行う。
【０１１７】
次に、Ｓ１５５において、給電開始要求信号の送信処理が給電制御指示部２２及び通信部２３により行われる。この処理では、前ステップの処理で取得した「ＩＰアドレス」で特定される給電ハブ３を宛先とし、「ポート番号」の情報を添付した給電開始要求信号を給電制御指示部２２が生成して通信部２３に送信させる処理が行われる。
【０１１８】
給電ハブ３では、通信部３２が、呼制御サーバ２から送信されたこの給電開始要求信号を、ＩＰネットワーク１を介して受信すると、受信した給電開始要求信号を給電制御部３１に転送する処理を行う。給電制御部３１は、受け取った給電開始要求信号に添付されている「ポート番号」の情報を取り出し、この情報で特定される通信ポートからの給電を開始させる処理を行う。つまり、給電制御指示部２２及び通信部２３がＳ１４３の処理を行うと、給電制御部３１が、給電ハブ３を制御して、それまで停止されていたＩＰ電話端末４への給電を開始させる給電開始制御動作を行うようになる。すると、ＩＰ電話端末４において、バッテリ４３に対する充電動作が開始される。その後、バッテリ４３の充電が完了すると、充電動作完了信号がＩＰ電話端末４から送信される。送信された充電動作完了信号は、給電ハブ３及びＩＰネットワーク１を介して、呼制御サーバ２に届く。
【０１１９】
次に、Ｓ１５６では、この充電動作完了信号を通信部２３が受信したか否かを判定する処理が、給電制御指示部２２により行われる。ここで、給電制御指示部２２は、ＩＰ電話端末４のうち、充電が完了したと判定したものについて、Ｓ１５７の処理を行い、充電が完了していないと判定したものについては、充電が完了したと判定されるまで、Ｓ１５６の処理を繰り返す。
【０１２０】
次に、Ｓ１５７では、給電停止要求信号の送信処理が給電制御指示部２２及び通信部２３により行われる。この処理では、まず、給電制御指示部２２が、データ管理部２４で保持されている管理データテーブルを参照する。そして、通信部２３が受信した給電停止要求信号に示されている、当該信号の発信元のＩＰ電話端末４を特定するＩＰアドレスに対応付けられている、給電ハブ３の「ＩＰアドレス」及び「ポート番号」の情報を抽出する処理を行う。そして、抽出された「ＩＰアドレス」で特定される給電ハブ３を宛先とし、「ポート番号」の情報を添付した給電停止要求信号を給電制御指示部２２が生成して通信部２３に送信させる処理が行われる。
【０１２１】
給電ハブ３では、通信部３２が、呼制御サーバ２から送信されたこの給電停止要求信号を、ＩＰネットワーク１を介して受信すると、受信した給電停止要求信号を給電制御部３１に転送する処理を行う。給電制御部３１は、受け取った給電停止要求信号に添付されている「ポート番号」の情報を取り出し、この情報で特定される通信ポートからの給電を停止させる処理を行う。つまり、給電制御指示部２２及び通信部２３がＳ１４５の処理を行うと、給電制御部３１が、給電ハブ３を制御して、ＩＰ電話端末４への給電を停止させる給電停止制御動作を行うようになる。
その後、Ｓ１５７の処理が完了すると、図１５に図解した充電制御手順が終了する。
【０１２２】
次に図１６について説明する。図１６は、ＩＰ電話端末４の充電制御手順の第二の例を図解したフローチャートである。この手順は、図１５に示した充電制御手順が呼制御サーバ２で実行される場合にＩＰ電話端末４で実行されるものである。
【０１２３】
図１６において、まず、Ｓ１６１では、バッテリ４３に対する充電動作を開始する処理がバッテリ管理部４４により行われる。この処理は、呼制御サーバ２による制御によって給電ハブ３からの給電が開始されると実行される処理である。この処理は、ＩＰ電話端末４が接続されている給電ハブ３の通信ポートから給電される電力を用いて、バッテリ４３を充電する処理である。
【０１２４】
次に、Ｓ１６２において、Ｓ１６１の処理により開始された充電動作により、バッテリ４３の充電が完了したか否かを判定する処理がバッテリ管理部４４により行われる。この判定は、例えば、バッテリ４３に蓄えられている電力量（残存している電力量の残量）の増加に応じて単調に増加するバッテリ４３の電圧が、所定の充電完了閾値を上回ったか否かによって行われる。ここで、電力量の残量が充電完了閾値を上回ったことで充電が完了したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ１６３に処理を進める。一方、充電が完了していないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、このＳ１６２の充電完了判定処理を繰り返す。
【０１２５】
次に、Ｓ１６３では、Ｓ１６１の処理により開始された充電動作を終了すると共に、充電動作の完了を示す充電動作完了信号を呼制御サーバ２へ宛てて通信部４２に送信させる処理がバッテリ管理部４４により行われる。その後は、この図１６に図解した充電制御手順が終了する。
【０１２６】
以上のように、図１の通信システムにおいて、ＩＰ電話端末４及び呼制御サーバ２が図１５及び図１６に示した充電制御手順をそれぞれ実行させる。こうすることによって、ＩＰ電話端末４でのバッテリ４３の充電が、給電ハブ３によるＩＰ電話端末４への給電の履歴に基づいて行われるようになる。
【実施例２】
【０１２７】
本実施例に係る通信システムの全体構成は、図１に示したものと同一であるので、詳細な説明は省略する。但し、本実施例では、ＰＣ５を使用し、発呼信号の送信はＰＣ５により行われる。
【０１２８】
次に、本実施例における、図１に提示した通信システムの各構成要素の詳細について説明する。
まず図１７について説明する。図１７には、呼制御サーバ２の第二の例の詳細構成が図解されている。図１７の呼制御サーバ２は、図２の第一の例でも備えていた呼制御部２１、給電制御指示部２２、通信部２３、及びデータ管理部２４を備えていると共に、Ｗｅｂサーバ部２５を更に備えている。このうち、呼制御部２１、給電制御指示部２２、通信部２３、及びデータ管理部２４について、図２の第一の例におけるものと同一の機能については、詳細な説明を省略する。
【０１２９】
Ｗｅｂサーバ部２５は、ＩＰ電話端末４の電話帳を表示するＷｅｂページデータ（「電話帳ページ」と称することとする）を作成し、通信部２３を制御して、作成した電話帳ページをＰＣ５へ宛てて送信させる。この電話帳データは、データ管理部２４で保持されている管理データテーブルに含まれている。
【０１３０】
ここで、図１８について説明する。図１８は、データ管理部２４で保持されている管理データテーブルの第二の例である。
図１８において、ＩＰ電話端末４の各々についての「電話番号」、「ＩＰアドレス」、「通話状態」、及び「バッテリ充電状態」の情報と、給電ハブ３の各々についての「ＩＰアドレス」及び「ポート番号」の情報とは、図３の第一の例と同一のものである。また、後述するが、本実施例においては、ＩＰ電話端末４にはバッテリを備える必要がないので、「通話状態」及び「バッテリ充電状態」の欄が設けられていない。
【０１３１】
図１８において、「ユーザ名」の欄には、「電話番号」で特定されるＩＰ電話端末４の使用者の氏名の情報が予め格納されている。また、「ＰＣ−ＩＰアドレス」は、「ユーザ名」で特定される使用者が使用する、「電話番号」で特定されるＩＰ電話端末４と対となるＰＣ５に予め割り当てられているＩＰアドレスの情報が格納されている。
【０１３２】
Ｗｅｂサーバ部２５は、図１８に例示した管理データテーブルから、図１８において太線枠で囲まれている、「ユーザ名」の情報と、この情報に対応付けられている「電話番号」の情報とを取得する。そして、取得した「ユーザ名」の情報と「電話番号」の情報とを対応付けた電話帳データを表示するＷｅｂページデータを作成する。
なお、この電話帳データには、「ユーザ名」特定される使用者の所属部署名等を含めるようにしてもよい。
【０１３３】
次に図１９について説明する。図１９には、ＩＰ電話端末４の第二の例の詳細構成が図解されている。この第二の例では、図５の第一の例と同様の呼処理部４１、通信部４２、及びＩＰアドレス管理部４５を備えている。その一方で、本実施例では発呼信号の送信をＩＰ電話端末４は行わないので、発呼信号の送信に必要な電力の供給源であったバッテリ４３と、そのバッテリ４３の管理を行っていたバッテリ管理部４４とが当該第一の例から削除されている。
【０１３４】
図１９における呼処理部４１、通信部４２、及びＩＰアドレス管理部４５について、図５の第一の例におけるものと同一の機能については、詳細な説明を省略する。また、ＩＰアドレス管理部４５で保持されている管理データテーブルも、図６に例示したものと同一であるので、詳細な説明を省略する。
また、本実施例においての給電ハブ３の詳細構成も、図４に示したものと同一であるので、詳細な説明を省略する。
【０１３５】
本実施例において、図１の通信システムの各部は、以上のように構成されている。次に、この通信システムにおける呼動作手順について説明する。
まず図２０について説明する。図２０は、ＰＣ５の呼動作手順を図解したフローチャートである。ＰＣ５では、記憶装置に記憶されている所定の制御プログラムを演算処理装置に読み出させて実行させることで、この呼動作手順のＰＣ５による実行が可能になる。
【０１３６】
図２０において、まず、Ｓ２０１では、ＰＣ５の使用者による入力装置に対する所定の操作によって指示される、電話帳ページの取得指示を取得したか否かを判定する処理が行われる。ここで、当該取得指示を取得したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ２０２に処理を進める。一方、当該取得指示を取得していないと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）には、このＳ２０１の処理による当該取得指示の検出が繰り返される。
【０１３７】
次に、Ｓ２０２において、電話帳ページの送付の要求を示している電話帳ページ取得要求信号を呼制御サーバ２へ宛ててインタフェース装置に送信させる処理が行われる。この電話帳ページ取得要求信号には、記憶装置で予め保持されている、ＰＣ５を特定するＩＰアドレスの情報が添付され、更に、記憶装置で予め保持されている、呼制御サーバ２のＩＰアドレスの情報も、宛先情報として添付される。送信された電話帳ページ取得要求信号は、給電ハブ３及びＩＰネットワーク１を介して呼制御サーバ２に届く。すると、呼制御サーバ２は電話帳ページを作成して送信する。送信された電話帳ページは、ＩＰネットワーク１及び給電ハブ３を介してＰＣ５に届く。
【０１３８】
次に、Ｓ２０３において、以上のようにして届けられた電話帳ページをインタフェース装置に受信させ、受け取った電話帳ページを表示装置で表示させる処理が行われる。
次に、Ｓ２０４において、ＰＣ５の使用者による入力装置に対する所定の操作によって指示される、着信先の選択指示を取得したか否かを判定する処理が行われる。
【０１３９】
この着信先の選択は、例えば、使用者がマウス装置をドラッグ操作して表示装置で表示されているポインタアイコンを移動させることで行われる。そして、使用者がマウス装置をクリック操作すると、その時点で当該ポインタアイコンが位置していた領域に表示されていた、電話帳ページにおける「ユーザ名」若しくは「電話番号」の情報が、着信先の選択指示結果としてＰＣ５により取得される。
【０１４０】
このＳ２０４の処理において、着信先の選択指示を取得したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ２０５に処理を進める。一方、着信先の選択指示を取得していないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、このＳ２０４の処理による当該選択指示の検出が繰り返される。
【０１４１】
次に、Ｓ２０５では、発呼信号の送信処理が行われる。この処理では、まず、発呼信号の作成処理が行われる。この処理では、ＰＣ５を特定するＩＰアドレスの情報と、呼制御サーバ２のＩＰアドレスの情報とを記憶装置から取得する処理が行われる。そして、Ｓ２０４の処理により取得された電話番号情報（若しくは「ユーザ名」に対応付けられている「電話番号」の情報）と、ＰＣ５を特定するＩＰアドレスの情報とを添付した発呼信号を生成する処理が行われる。この発呼信号には、宛先情報として、呼制御サーバ２のＩＰアドレスの情報も添付される。そして、生成された発呼信号をインタフェース装置に送信させる処理が行われる。送信された発呼信号は、給電ハブ３及びＩＰネットワーク１を介して呼制御サーバ２に届き、受信される。
【０１４２】
なお、発呼信号には、このＰＣ５のユーザ名の情報を記憶装置から取得して添付するようにしてもよい。また、電話帳ページへのアクセスには呼制御サーバ２へのログインを必要として、このログインのための操作時に入力されるユーザ名の情報をＰＣ５が送信することによって、そのユーザ名の情報が呼制御サーバ２に通知されるようにしてもよい。
その後、Ｓ２０５の処理を終えると、図２０の手順が終了する。
【０１４３】
次に図２１について説明する。図２１は、呼制御サーバ２の呼動作手順の第二の例を図解したフローチャートである。
図２１において、まず、Ｓ２１１では、発呼信号の受信処理が通信部２３、Ｗｅｂサーバ部２５及び呼制御部２１により行われる。この処理では、ＰＣ５から送信されて給電ハブ３及びＩＰネットワーク１を介して送られてくる発呼信号を通信部２３が受信してＷｅｂサーバ部２５に転送し、さらにＷｅｂサーバ部２５はこの発呼信号を呼制御部２１に転送する処理が行われる
【０１４４】
次に、Ｓ２１２では、通信部２３からＷｅｂサーバ部２５を介して受け取った発呼信号についての発呼側及び着呼側のＩＰ電話端末４を検索する処理が呼制御部２１により行われる。この処理では、呼制御部２１は、発呼信号に含まれている情報（「ＩＰアドレス」若しくは「電話番号」の情報）から、まず、この発呼信号についての発呼側のＰＣ５及び着呼側のＩＰ電話端末４を特定する処理を行う。次に、データ管理部２４で保持されている管理データテーブルを参照し、発呼側のＰＣ５のＩＰアドレスに対応付けられているＩＰ電話端末４を、発呼側のものと特定する。そして、管理データテーブルにおいて、この発呼側のＩＰ電話端末４のＩＰアドレスと、着呼側のＩＰ電話端末４の電話番号に対応付けられているＩＰ電話端末４のＩＰアドレスとを取得する。そして、取得した発呼側及び着呼側のＩＰ電話端末４のＩＰアドレスを、特定結果の情報として、給電制御指示部２２に通知する
【０１４５】
次に、Ｓ２１３では、給電ハブ３の検索処理が給電制御指示部２２により行われる。この処理では、給電制御指示部２２は、データ管理部２４で保持されている管理データテーブルを参照する。そして、呼制御部２１から通知された発呼側及び着呼側のＩＰ電話端末４にそれぞれ対応付けられている、給電ハブ３の「ＩＰアドレス」及び「ポート番号」の情報を抽出する処理を行う。
【０１４６】
次に、Ｓ２１４では、給電開始要求信号の送信処理が給電制御指示部２２及び通信部２３により行われる。この処理では、前ステップの処理で取得した「ＩＰアドレス」で特定される給電ハブ３を宛先とし、「ポート番号」の情報を添付した給電開始要求信号を給電制御指示部２２が生成して通信部２３に送信させる処理が行われる。
【０１４７】
給電ハブ３では、通信部３２が、呼制御サーバ２から送信されたこの給電開始要求信号を、ＩＰネットワーク１を介して受信すると、受信した給電開始要求信号を給電制御部３１に転送する処理を行う。給電制御部３１は、受け取った給電開始要求信号に添付されている「ポート番号」の情報を取り出し、この情報で特定される通信ポートからの給電を開始させる処理を行う。つまり、給電制御指示部２２及び通信部２３がＳ１０３の処理を行うと、給電制御部３１が、給電ハブ３を制御して、ＩＰ電話端末４への給電を開始させる給電開始制御動作を行うようになる。
【０１４８】
次に、Ｓ２１５では、通常の発呼制御処理が通信部２３及び呼制御部２１により行われる。この処理では、Ｓ２１１処理で通信部２３から受け取った発呼信号に基づいて特定された発呼側及び着呼側のＩＰ電話端末４をそれぞれの宛先とする２つの発呼信号を通信部２３に送信させる処理が呼制御部２１により行われる。この発呼信号は、ＩＰネットワーク１及び給電ハブ３を介してＩＰ電話端末４に届く。ＩＰ電話端末４は、所定のオフフック操作が行われると、この発呼信号への応答を示す応答信号を送信する。
【０１４９】
次に、Ｓ２１６では、発呼側及び着呼側のＩＰ電話端末４の両者から応答があったか否かを判定する処理が、呼制御部２１により行われる。この判定は、ＩＰ電話端末４から送信される上述した応答信号を、発呼信号が送信されてから所定時間内に通信部２３が受信したか否かによって行われる。ここで、両者からの当該応答信号を受信したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ２１７に処理を進める。一方、所定時間（タイムアウト時間）を過ぎても当該応答信号を両者から受信しないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ２１９に処理を進める。
【０１５０】
Ｓ２１７では、発呼側及び着呼側のＩＰ電話端末４の回線が接続されて通話が行われ、この回線の状態を監視する処理が呼制御部２１により行われる。そして、続くＳ２１８において、切断信号を通信部２３が受信したか否かを判定する処理が呼制御部２１により行われる。なお、切断信号は、発呼側及び着呼側のＩＰ電話端末４のどちらかより、通話の終了時に所定のオンフック操作が行われることによって、給電ハブ３及びＩＰネットワーク１を介して送られてくる。ここで、切断信号を受信したと判定したときにはＳ２１９に処理を進め、切断信号を受信していないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、Ｓ２１７へ処理を戻して通話回線の状態の監視処理が繰り返される。
【０１５１】
次に、Ｓ２１９では、通常の切断制御処理が通信部２３及び呼制御部２１により行われる。この処理では、回線の状態の監視を終了して、発呼側及び着呼側のＩＰ電話端末４のうち通信部２３が受信した切断信号の送信元ではないものに宛てた当該切断信号を通信部２３に送信させる処理が呼制御部２１により行われる。なお、このＳ２１９の処理がＳ２１６の処理に直ちに続いて行われる場合には、発呼側及び着呼側のＩＰ電話端末４の各々へ切断信号を送信させる処理が呼制御部２１により行われる。
【０１５２】
次に、Ｓ２２０では、給電停止要求信号の送信処理が給電制御指示部２２及び通信部２３により行われる。この処理では、まず、給電制御指示部２２が、データ管理部２４で保持されている管理データテーブルを参照する。そして、発呼側及び着呼側のＩＰ電話端末４を特定するＩＰアドレスに対応付けられている、給電ハブ３の「ＩＰアドレス」及び「ポート番号」の情報を抽出する処理を行う。そして、抽出された「ＩＰアドレス」で特定される給電ハブ３を宛先とし、「ポート番号」の情報を添付した給電停止要求信号を給電制御指示部２２が生成して通信部２３に送信させる処理が行われる。
【０１５３】
給電ハブ３では、通信部３２が、呼制御サーバ２から送信されたこの給電停止要求信号を、ＩＰネットワーク１を介して受信すると、受信した給電停止要求信号を給電制御部３１に転送する処理を行う。給電制御部３１は、受け取った給電停止要求信号に添付されている「ポート番号」の情報を取り出し、この情報で特定される通信ポートからの給電を停止させる処理を行う。つまり、給電制御指示部２２及び通信部２３がＳ２２０の処理を行うと、給電制御部３１が、給電ハブ３を制御して、ＩＰ電話端末４への給電を停止させる給電停止制御動作を行うようになる。
【０１５４】
その後、Ｓ２２０の処理が完了すると、図２１に図解した呼動作手順が終了する。
この手順を呼制御サーバ２が行うことで、ＰＣ５が送信したＩＰ電話端末４宛の発呼信号が呼制御部２１により検出されると、給電ハブ３が制御されて、発呼側及び着呼側のＩＰ電話端末４がそれぞれ接続されている通信ポートからの給電が開始される。つまり、通話を行う際にのみＩＰ電話端末４への給電が開始されるので、通信システムの電力消費量が少なくなる。
【０１５５】
次に図２２について説明する。図２２は、ＩＰ電話端末４の呼動作手順の第二の例を図解したフローチャートである。
図２２において、まず、Ｓ２２１では、通信部４２が発呼信号を受信したか否かを判定する処理が呼処理部４１により行われる。この処理は、呼制御サーバ２で図２１のＳ２１５の処理が実行された場合に送信される発呼信号の受信を確認する処理である。ここで、発呼信号を受信したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ２２２に処理を進める。一方、発呼信号を受信しなかったと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、発呼信号の受信が確認されるまで、Ｓ２２１の処理が繰り返される。
【０１５６】
次に、Ｓ２２２において、ＩＰ電話端末４の不図示の操作部に対し、その使用者による所定のオフフック操作が行われたか否かを判定する処理が呼処理部４１により行われる。ここで、オフフック操作が行われたと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ２２３に処理を進める。一方、オフフック操作が行われていないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）には、Ｓ２２６に処理を進める。
【０１５７】
次に、Ｓ２２３において、通常の発呼手順処理が呼処理部４１により行われる。この処理は、呼制御サーバ２に図２１のＳ２１５の発呼制御処理を行わせ、その処理の間待機する処理である。
【０１５８】
次に、Ｓ２２４において、通信部４２が切断信号を受信したか否かを判定する処理が呼処理部４１により行われる。この処理は、呼制御サーバ２で図２１のＳ２１６の処理に直ちに続いてＳ２１９の処理が実行された場合に送信される切断信号の受信を確認する処理である。ここで、切断信号を受信したと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ２２７に処理を進め、切断信号を受信しなかったと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ２２５に処理を進める。
【０１５９】
次に、Ｓ２２５において、発呼信号に対して応答した発呼側及び着呼側のＩＰ電話端末４の両者間の回線を開通させる処理が呼処理部４１により行われ、発呼側及び着呼側のＩＰ電話端末４間での通話が可能となる。
【０１６０】
その後、Ｓ２２６において、所定のオンフック操作が行われたか否か、及び、切断信号を通信部４２が受信したか否かを判定する処理が呼処理部４１により行われる。
なお、所定のオンフック操作は、ＩＰ電話端末４の不図示の操作部に対してその使用者により行われるものである。なお、このオンフック操作が行われた場合には、呼処理部４１は、Ｓ２２５の処理で開通させた回線の切断を要求する切断信号を、呼制御サーバ２へ宛てて通信部４２に送信させる処理も行う。
【０１６１】
また、切断信号は、呼制御サーバ２で図２１のＳ２１９の処理が実行されると送信されるものであって、ＩＰネットワーク１及び給電ハブ３を介して送られてくるものである。
このＳ２２６において、所定のオンフック操作が行われたと判定したとき、若しくは切断信号を受信したときには、判定結果をＹｅｓとしてＳ２２７に処理を進める。一方、所定のオンフック操作が行われず、且つ、切断信号も受信されない場合には、判定結果をＮｏとし、Ｓ２２５に処理を戻して、発呼側及び着呼側のＩＰ電話端末４の両者間の通話回線が保持される。
【０１６２】
次に、Ｓ２２７では、通常の切断手順処理が呼処理部４１により行われる。この処理は、呼制御サーバ２に図７のＳ２１９の切断制御処理を行わせ、その処理の間待機する処理である。
その後、Ｓ２２７の処理を終えると、この図２２に図解した呼動作手順が終了する。
【０１６３】
次に図２３について説明する。図２３は、本実施例において、図１の通信システムを構成している各部で行われる呼動作手順の相互関係を図解したものである。
【０１６４】
なお、以下の説明では、図１におけるＰＣ５ａを発呼側ＰＣとし、ＩＰ電話端末４ａを発呼側電話端末とし、着呼側電話端末をＩＰ電話端末４ｂとする。また、この呼動作手順の開始前は、給電ハブ３ａ及び３ｂは、全ての通信ポートからの給電を停止している状態にあるものとする。
【０１６５】
まず、発呼側ＰＣであるＰＣ５ａが、図２０のＳ２０５の処理の実行によって、［１］に示すように、発呼信号を送信する。この発呼信号は、給電ハブ３ａを経由して、図２１のＳ２１１の処理が実行されている呼制御サーバ２によって受信される。
【０１６６】
すると、呼制御サーバ２は、図２１のＳ２１４の処理の実行によって、［２］に示すように、給電開始要求信号を給電ハブ３ａへ送信する。給電ハブ３ａは、この給電開始要求信号を受信すると、［３］に示すように、ＩＰ電話端末４ａへの給電を開始する。また、呼制御サーバ２は、図２１のＳ２１４の処理の実行によって、［４］に示すように、給電ハブ３ｂへも給電開始要求信号を送信する。給電ハブ３ｂは、この給電開始要求信号を受信すると、［５］に示すように、ＩＰ電話端末４ｂへの給電を開始する。
【０１６７】
以上までの手順により、通信システムは、初期状態から、給電ハブ３ａ及び３ｂがＩＰ電話端末４ａ及び４ｂへ給電している状態（給電中状態）へと遷移する。従って、この後にＩＰ電話端末４ａ及び４ｂで行われる各種の処理は、給電ハブ３ａ及び３ｂから供給される電力を使用して実行することができる。
【０１６８】
次に、呼制御サーバ２が、図２１のＳ２１５の処理の実行によって、［６］及び［７］に示すように、発呼信号を送信する。この発呼信号は、それぞれ給電ハブ３ａ及び３ｂを経由して、図２２のＳ２２１の処理が実行されているＩＰ電話端末４ａ及び４ｂによってそれぞれ受信される。すると、ＩＰ電話端末４ａ及び４ｂの各々では、所定の処理が実行された後に、Ｓ２２５の通話処理が繰り返されるようになる。このとき、通信システムは、ＩＰ電話端末４ａとＩＰ電話端末４ｂとの通話が可能な状態である、通話状態にある。
【０１６９】
その後、この図２３の例では、ＩＰ電話端末４ａが、図２２のＳ２２７の処理の実行によって、［８］に示すように、切断信号を送信する。この切断信号は、給電ハブ３ａを経由して、図２１のＳ２１８の処理が実行されている呼制御サーバ２によって受信される。
【０１７０】
すると、呼制御サーバ２は、図２１のＳ２１９の処理の実行によって、［９］に示すように、切断信号を送信する。
その後、呼制御サーバ２は、図２１のＳ２２０の処理の実行によって、［１０］及び［１１］に示すように、給電停止要求信号を給電ハブ３ａ及び３ｂの各々へ送信する。給電ハブ３ａ及び３ｂは、この給電停止要求信号を受信すると、ＩＰ電話端末４への給電を停止する。
【０１７１】
図１の通信システムは以上のように動作するので、電力消費量が少ない。
なお、図２３には、図１の通信システムを構成している各部間で授受されている各種の信号の一部を示したものに過ぎないものであり、図示されない他の制御信号が授受されていてもよい。
【０１７２】
また、本実施例では、ユーザの利便性を高めるために、呼制御サーバ２がＰＣ５に対し電話帳ページの提供を行うようにしている。しかしながら、より単純な構成として、ユーザがＰＣ５を操作して、発呼側のＩＰ電話端末４へのアクセスを行うことで給電ハブ３による当該ＩＰ電話端末４への給電が開始されるようにしてもよい。この場合には、その後に、当該ＩＰ電話端末４で着呼側のＩＰ電話端末４の電話番号をダイヤルすることで、給電ハブ３から給電される電力を使用して発呼信号の送信を当該ＩＰ電話端末４が行うことができるようになる。
【０１７３】
なお、本発明は、これまでに説明した実施の形態に限定されるものではなく、実施段階では、その要旨を変更しない範囲で種々変形することが可能である。
【０１７４】
一例として、ＩＰ電話端末４の代わりに、コンセントから給電を受けるアナログ電話端末を使用する実施例を、図２４を用いて説明する。
図２４には、通信システム第二の例の全体構成が図解されている。この通信システムは、前述した実施例２に係る通信システムの変形例である。この通信システムでは、ＩＰ（Internet Protocol ）ネットワーク１を介して、呼制御サーバ２、ＰＣ５ａ及び５ｂ、並びにコンセントモジュール７ａ及び７ｂが接続されている。また、呼制御サーバ２は、電話網８を介して、アナログ電話端末６ａ及び６ｂとも接続されている。
【０１７５】
コンセントモジュール７ａ及び７ｂは、インターネットプロトコルを利用してコンセント単位で給電の開始・停止を呼制御サーバ２から制御可能なモジュールである。通信端末装置であるアナログ電話端末６ａ及び６ｂは、コンセントモジュール７ａ及び７ｂを介して、商用電源からの電力の供給を受ける。
【０１７６】
電話網８はアナログ電話交換網である。呼制御サーバ２は、電話網８の交換機を通じて、呼制御に必要な情報のやり取りを行う。
図２４の通信システムでは、前述した実施例２に係る通信システムとは、音声信号及び呼制御信号のやり取りに電話網８を用いること、並びに、アナログ電話端末６ａ及び６ｂに対する給電の制御対象がコンセントモジュール７ａ及び７ｂであることが異なる。しかしながら、この通信システムの基本的な動作手順は実施例２と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【０１７７】
また、図２４の通信システムにおいて、アナログ電話端末６ａ及び６ｂに蓄電池を装備し、当該蓄電池からの電力を使用して呼制御サーバ２に給電開始要求メッセージの送信を行うことで自身への給電を開始させるようにすることも可能である。また、その後に、ユーザがアナログ電話端末６ａ及び６ｂを操作して送信される発呼信号に基づいて給電を開始させるようにする、前述した実施例１と同様の構成とすることも可能である。
【０１７８】
また、前述した各実施例では、給電制御を呼制御サーバ２が行うようにしている。この代わりに、ＩＰ電話端末４と接続する給電ハブ３やコンセントモジュール７ａ及び７ｂの対応情報を保持しておき、当該情報に基づいて給電制御を専ら行う給電制御サーバを呼制御サーバ２とは別個に配置して通信システムを構成してもよい。なお、このように構成する場合には、例えば、この両者がＩＰネットワーク１を介して通信することで両者の動作が連携するようにする。
【０１７９】
また、図１７に示した呼制御サーバ２の構成では、Ｗｅｂサーバ部２５を呼制御サーバ２内に配置するようにしていた。この代わりに、Ｗｅｂサーバを呼制御サーバ２とは別個に配置して通信システムを構成してもよい。なお、このように構成する場合には、例えば、この両者がＩＰネットワーク１を介して通信することで両者の動作が連携するようにする。
【０１８０】
なお、以上までに説明した実施形態に関し、更に以下の付記を開示する。
（付記１）
特定の通信端末へ宛てた情報信号を検出する検出手段と、
該情報信号を該検出手段が検出したときに、各通信端末への給電を行う給電システムを制御して、停止していた各通信端末への給電のうち該特定の通信端末への給電を開始させる給電制御手段と、
を有することを特徴とする通信システム。
（付記２）
該通信端末は電話端末であり、
該検出手段は、該情報信号として、特定の電話端末を対象とした着信の要求を示している発呼信号を検出する、
ことを特徴とする付記１に記載の通信システム。
（付記３）
該通信端末は、ＩＰ（Internet Protocol ）電話端末であり、
該検出手段は、該情報信号として、特定のＩＰ電話端末を対象とした着信の要求を示している発呼信号を検出し、
該給電システムは、該ＩＰ電話端末を接続可能な通信ポートを有しており該ＩＰ電話端末への給電を該通信ポートから行う給電ハブ装置である、
ことを特徴とする付記１に記載の通信システム。
（付記４）
該給電制御手段は、該発呼信号を該検出手段が検出したときに、該給電ハブ装置を制御して、該発呼信号により示されている着信要求の対象である特定のＩＰ電話端末が接続されている通信ポートからの給電を開始させることを特徴とする付記３に記載の通信システム。
（付記５）
該検出手段は、更に、該発呼信号を該特定の電話端末が受信したことで確立された通話回線の切断の要求を示している切断信号を検出し、
該給電制御手段は、該切断信号を該検出手段が検出したときには、該給電システムを更に制御して、開始されていた該特定の電話端末への給電を停止させる、
ことを特徴とする付記２に記載の通信システム。
（付記６）
該検出手段は、更に、該発呼信号を特定のＩＰ電話端末が受信したことで確立された通話回線の切断の要求を示している切断信号を検出し、
該給電制御手段は、該切断信号を該検出手段が検出したときには、該給電ハブ装置を更に制御して、該特定のＩＰ電話端末が接続されている通信ポートからの給電を停止させる、
ことを特徴とする付記４に記載の通信システム。
（付記７）
該給電ハブ装置に接続されるＩＰ電話端末の少なくとも１つは、蓄電池を備えており、
該給電制御手段は、該蓄電池を備えているＩＰ電話端末が発信した該発呼信号を該検出手段が検出したときには、該給電ハブ装置を更に制御して、該発呼信号を発信したＩＰ電話端末が接続されている通信ポートからの給電を開始させ、
該蓄電池は、該通信ポートからの給電によって充電される、
ことを特徴とする付記４に記載の通信システム。
（付記８）
該蓄電池を備えているＩＰ電話端末が発信する、該蓄電池に対する充電動作の完了を示している充電動作完了信号を検出する充電動作完了信号検出手段を更に有し、
該検出手段は、更に、該発呼信号を該特定の電話端末が受信したことで確立された通話回線の切断を示している切断信号を検出し、
該給電制御手段は、該切断信号を該検出手段が検出すると共に該充電動作完了信号を該充電動作完了信号検出手段が検出したときに、該給電システムを更に制御して、該充電動作完了信号を発信したＩＰ電話端末が接続されている通信ポートにおいて開始されていた給電を停止させる、
ことを特徴とする付記７に記載の通信システム。
（付記９）
該給電ハブ装置に接続されるＩＰ電話端末の少なくとも１つは、蓄電池を備えており、
該検出手段は、更に、該蓄電池を備えているＩＰ電話端末が発信する、給電の開始の要求を示している給電開始要求信号及び給電の停止の要求を示している給電停止要求信号を検出し、
該給電制御手段は、該給電ハブ装置を更に制御して、該蓄電池を備えているＩＰ電話端末が発信した該給電開始要求信号を該検出手段が検出したときには、該給電開始要求信号を発信したＩＰ電話端末が接続されている通信ポートからの給電を開始させ、該給電停止要求信号を該検出手段が検出したときには、該給電システムを更に制御して、該検出手段による該給電開始要求信号の検出によって開始されていた、該給電開始要求信号を発信したＩＰ電話端末が接続されている通信ポートからの給電を停止させ、
該蓄電池は、該通信ポートからの給電によって充電される、
ことを特徴とする付記４に記載の通信システム。
（付記１０）
該検出手段が該充電動作完了信号を検出したときに、該充電動作完了信号を検出した日時の情報を、該充電動作完了信号を発信したＩＰ電話端末についての給電履歴情報として保存しておく保存手段と、
該保存手段に保存されている給電履歴情報と、予め保持している、該充電動作完了信号を発信したＩＰ電話端末に備えられている蓄電池についての自然放電特性情報とに基づいて、該蓄電池に残存している電力量の残量を推定する残量推定手段と、
該残量推定手段により推定された残量が所定の閾値を下回ったか否かを判定する推定残量判定手段と、
を更に有し、
該給電制御手段は、該残量推定手段により推定された残量が所定の閾値を下回ったと該推定残量判定手段が判定したときには、該給電ハブ装置を更に制御して、該充電動作完了信号を発信したＩＰ電話端末が接続されている通信ポートにおいて停止されていた給電を開始させる、
ことを特徴とする付記８に記載の通信システム。
（付記１１）
該検出手段は、ＰＣから発信された前記発呼信号を、ＩＰネットワークを介して伝送される信号から検出することを特徴とする付記４に記載の通信システム。
【符号の説明】
【０１８１】
１  ＩＰネットワーク
２  呼制御サーバ
３ａ、３ｂ  給電ハブ
４ａ、４ｂ  ＩＰ電話端末
５ａ、５ｂ  ＰＣ
６ａ、６ｂ  アナログ電話端末
７ａ、７ｂ  コンセントモジュール
２１  呼制御部
２２  給電制御指示部
２３、３２、４２  通信部
２４  データ管理部
２５  Ｗｅｂサーバ部
３１  給電制御部
４１  呼処理部
４３  バッテリ
４４  バッテリ管理部
４５  ＩＰアドレス管理部
【図２】
2011049894.tif 000003
【図３】
2011049894.tif 000004
【図４】
2011049894.tif 000005
【図５】
2011049894.tif 000006
【図６】
2011049894.tif 000007
【図７】
2011049894.tif 000008
【図８】
2011049894.tif 000009
【図９】
2011049894.tif 000010
【図１０】
2011049894.tif 000011
【図１１】
2011049894.tif 000012
【図１２】
2011049894.tif 000013
【図１３】
2011049894.tif 000014
【図１４】
2011049894.tif 000015
【図１５】
2011049894.tif 000016
【図１６】
2011049894.tif 000017
【図１７】
2011049894.tif 000018
【図１８】
2011049894.tif 000019
【図１９】
2011049894.tif 000020
【図２０】
2011049894.tif 000021
【図２１】
2011049894.tif 000022
【図２２】
2011049894.tif 000023
【図２３】
2011049894.tif 000024
【図１】
2011049894.tif 000025
【図２４】
2011049894.tif 000026