(57)【要約】【課題】本発明は、装置の設置時における自由度を確保することを目的とする。【解決手段】本発明の画像形成装置１は、回転可能に配置され、外周面に画像を保持する感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１に対向して回転可能に配置され、感光体ドラム１１との間に挟み込んだ用紙Ｓに対し感光体ドラム１１に保持された画像を転写する転写ドラム２１と、転写ドラム２１の外周面に向けて供給される用紙Ｓを保持するグリッパ２３と、転写ドラム２１の周囲に対し、周囲のそれぞれ異なる位置に向けて用紙Ｓを供給する手差供給部６０とを含む。【選択図】図１
2011150167.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に配置され、外周面に画像を保持する像保持体と、
前記像保持体に対向して回転可能に配置され、当該像保持体との間に挟み込んだ記録材に対し当該像保持体に保持された画像を転写する転写部材と、
前記転写部材の外周面に向けて供給される前記記録材を保持する保持手段と、
前記転写部材の周囲に対し、当該周囲のそれぞれ異なる位置に向けて前記記録材を供給する供給手段と
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保持手段は、前記記録材を前記転写部材との間に挟んで把持する把持部材であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。  
【請求項３】
前記把持部材は、前記供給手段が前記転写部材の前記周囲のどの位置に向けて前記記録材を供給するかに応じて、供給される当該記録材の把持を開始する時期を変更することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像保持体は、異なる色の画像を順次保持するとともに保持した各色の画像を一色ずつ前記把持部材にて前記転写部材に把持された前記記録材に順次転写し、
前記把持部材は、前記転写部材に把持された前記記録材に前記像保持体から最後の色の画像が転写された後は、当該転写部材に対する当該記録材の把持を解除することを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記供給手段は、前記周囲のそれぞれの位置において、前記転写部材の回転方向且つ当該転写部材の外周面の接線方向に沿って前記記録材を供給することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記供給手段は、前記転写部材の周囲に設けられ、それぞれ異なる位置から当該転写部材に前記記録材を供給する複数の供給経路を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記供給手段は、前記転写部材の周囲に移動可能に設けられ、それぞれ異なる位置から当該転写部材に前記記録材を供給する単数の供給経路を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば電子写真方式を採用した複写機やプリンタ等の画像形成装置では、記録材供給部から供給される記録材に対し、感光体ドラム上に形成されたトナー像を転写、定着することによって、画像の形成を行っている。
【０００３】
公報記載の従来技術として、可視像を担持して回転する像担持体（感光体ドラム）と、記録材供給部から供給されてくる記録材を担持し、像担持体とともに回動する転写材担持体と、像担持体上に形成される可視像を転写材担持体に担持された転写材上へ転写する転写手段とを具備する画像形成装置が存在する（特開平６−２３０６８７号公報）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２３０６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、装置の設置時における自由度を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、回転可能に配置され、外周面に画像を保持する像保持体と、前記像保持体に対向して回転可能に配置され、当該像保持体との間に挟み込んだ記録材に対し当該像保持体に保持された画像を転写する転写部材と、前記転写部材の外周面に向けて供給される前記記録材を保持する保持手段と、前記転写部材の周囲に対し、当該周囲のそれぞれ異なる位置に向けて前記記録材を供給する供給手段とを含むことを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記保持手段は、前記記録材を前記転写部材との間に挟んで把持する把持部材であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３記載の発明は、前記把持部材は、前記供給手段が前記転写部材の前記周囲のどの位置に向けて前記記録材を供給するかに応じて、供給される当該記録材の把持を開始する時期を変更することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記像保持体は、異なる色の画像を順次保持するとともに保持した各色の画像を一色ずつ前記把持部材にて前記転写部材に把持された前記記録材に順次転写し、前記把持部材は、前記転写部材に把持された前記記録材に前記像保持体から最後の色の画像が転写された後は、当該転写部材に対する当該記録材の把持を解除することを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５記載の発明は、前記供給手段は、前記周囲のそれぞれの位置において、前記転写部材の回転方向且つ当該転写部材の外周面の接線方向に沿って前記記録材を供給することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６記載の発明は、前記供給手段は、前記転写部材の周囲に設けられ、それぞれ異なる位置から当該転写部材に前記記録材を供給する複数の供給経路を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項７記載の発明は、前記供給手段は、前記転写部材の周囲に移動可能に設けられ、それぞれ異なる位置から当該転写部材に前記記録材を供給する単数の供給経路を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、装置の設置時における自由度を確保することができる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、新たに供給されてくる記録材の像保持体への把持を、より確実に行うことができる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、新たに供給されてくる記録材の像保持体への把持を、確実に行うことができる。
請求項４記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、例えば記録材に多色の画像を形成する場合に、記録材上での各色画像の位置ずれを抑制することが可能になる。
請求項５記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、転写部材に対する記録材の供給を、より安定した状態で行うことが可能になる。
請求項６記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、使用用途に応じて供給手段の位置を変更することが可能になる。
請求項７記載の発明によれば、複数の供給経路を備える場合と比較して、装置の供給経路の微調整が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本実施の形態に係る転写ドラムおよび手差供給部周辺の構成図である。
【図３】他の実施の形態に係る転写ドラムおよび手差供給部周辺の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１を示す概略構成図である。
この画像形成装置１は、トナー像が形成される画像形成部１０、供給されてくる用紙Ｓを保持するとともに保持した記録材の一例である用紙Ｓ上に画像形成部１０で形成したトナー像を転写する転写装置２０、転写装置２０から解放された用紙Ｓ上のトナー像を定着する定着装置３０、用紙Ｓを供給し搬送する用紙供給部４０、画像形成装置１の全体を制御する制御部１００を有している。また、画像形成装置１の各構成部材は、筺体２の内部に収容されており、この筺体２の上部には定着装置３０から排出された用紙Ｓを積載する排紙積載部３が設けられている。
【００１５】
まず、画像形成部１０は、像保持体の一例としての感光体ドラム１１、この感光体ドラム１１を帯電させる帯電装置１２、帯電された感光体ドラム１１を露光する露光装置１３、現像剤を用いて現像を行うロータリ現像装置１４、感光体ドラム１１上に残った現像剤を清掃する清掃装置１５を含む。
感光体ドラム１１は、その表面に負の帯電極性を有する感光層(図示せず)を備えるとともに、矢印Ａ方向に回転するように取り付けられる。そして、帯電装置１２、露光装置１３、ロータリ現像装置１４、清掃装置１５は、感光体ドラム１１の周囲に、矢印Ａ方向に沿って、この順番に設置されている。ここで、感光体ドラム１１の外径は、例えば３０ｍｍとなっている。
【００１６】
帯電装置１２は、本実施の形態においては接触ローラ型の放電装置であり、感光体ドラム１１とともに回転しながら感光体ドラム１１を帯電させるよう構成される。
露光装置１３は、感光体ドラム１１の帯電表面に照射することで、静電潜像を形成するよう構成され、本実施の形態においては複数配置されたＬＥＤ(図示せず)を含む。
【００１７】
ロータリ現像器１４は、回転軸１４Ａと、回転軸１４Ａの周囲に設置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の現像器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋとを備えている。またロータリ現像器１４は、回転軸１４Ａを中心として矢印Ｃ方向に回転するように構成されており、感光体ドラム１１と対向する位置においていずれかの現像器が停止するようになっている。ロータリ現像装置１４は、露光装置１３によって形成された感光体ドラム１１上の静電潜像を、トナーを用いて現像するよう構成されている。なお、ロータリ現像装置１４の外径は、例えば１００ｍｍとなっている。
これらの現像器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋには、対応する色成分トナーおよびキャリアを含む二成分現像剤が収容されている。ここで、本実施の形態においては、二成分現像剤を用いたが、一成分現像剤であってもよい。なお、以下の説明では、二成分現像剤を単に現像剤と呼ぶ。
清掃装置１５は、感光体ドラム１１の表面に残った現像剤や現像剤以外の付着物を除去するよう構成されている。本実施の形態の清掃装置１５は、ブレード方式のクリーナである。
【００１８】
次に、転写装置２０を説明する。転写装置２０は、転写部材の一例であり、感光体ドラム１１に対向して回転可能に配置され、感光体ドラム１１上のトナー像を用紙Ｓに転写する転写ドラム２１、転写ドラム２１上で用紙Ｓを把持するグリッパ２３、回転する転写ドラム２１の位相を検知する位相センサ２５を含む。
【００１９】
転写ドラム２１は、ドラム形状の基部２１Ａと、この基部２１Ａの外周面に形成された弾性層２１Ｂとを備えている。ただし、弾性層２１Ｂは、基部２１Ａの外周面の一部を、基部２１Ａの軸方向に沿って覆わないようになっており、この部位は、基部２１Ａが露出した露出部２１Ｃとなっている。
転写ドラム２１は、弾性層２１Ｂが弾性変形することにより感光体ドラム１１とニップ部を形成する状態で、感光体ドラム１１の回転と同期して矢印Ｂ方向に回転するように設けられている。なお、以下の説明では、感光体ドラム１１と転写ドラム２１とによって形成されるニップ部を転写部位Ｔと称する。
本実施の形態における基部２１Ａは導電性を有する中空管であり、具体的には金属製である。本実施の形態においては、直径が１１２ｍｍのアルミニウムからなる。
また、弾性層２１Ｂは半導電性を有する弾性部材であり、具体的には厚みが５ｍｍのポリウレタンからなる。そして、本実施の形態の基部２１Ａの周囲に弾性層２１Ｂを備えたときの外径は、１２２ｍｍである。
【００２０】
ここで基部２１Ａは、高圧電源（図示せず）からトナーとは逆極性の電圧から成る転写バイアスが印加されるよう構成されている。感光体ドラム１１上でトナー像を構成するトナーが、転写部位Ｔにおいて弾性層２１Ｂ上の用紙Ｓに転写される構成である。
【００２１】
把持部材の一例としてのグリッパ２３は、転写ドラム２１の露出部２１Ｃに取り付けられており、弾性層２１Ｂとの間に用紙Ｓの端部を把持するように構成されている。本実施の形態におけるグリッパ２３は、板状の部材からなり、一方（転写ドラム２１の回転方向である矢印Ｂ方向下流側）の端部が露出部２１Ｃに回転可能に固定され、他方（転写ドラム２１の回転方向である矢印Ｂ方向上流側）は自由端である。これによりグリッパ２３が揺動可能となり、用紙Ｓを把持するために開閉することが可能な構成となる。本実施の形態において、グリッパ２３は、用紙Ｓの進行方向側の端部を把持するように構成される。グリッパ２３が転写ドラム２１との間で用紙Ｓの端部を把持する構成である。また、本実施の形態の転写ドラム２１は、用紙Ｓを保持するために所謂静電吸着を行っておらず、転写ドラム２１は、用紙Ｓの静電吸着を行うためのコロトロンなどの帯電器を備えていないが、上記実施の形態に限らず保持手段として静電吸着を行う方法を用いても良い。
【００２２】
ここで、本実施の形態の画像形成装置１で使用することのできる用紙Ｓの最大長さは、転写ドラム２１に設けられた弾性層２１Ｂの矢印Ｂ方向の周長以下に制限されている。そして、転写ドラム２１に供給された用紙Ｓは、露出部２１Ｃを跨ぐことがないよう、グリッパ２３にて把持されるようになっている。
なお、グリッパ２３の開閉のタイミングは、制御部１００で制御することができる。
【００２３】
また、位相検知部の一例としての位相センサ２５は、転写ドラム２１の外周面に対向して配置されており、転写ドラム２１に設けられたマーク（図示せず）を検知することで、回転する転写ドラム２１の位相を測定するようになっている。
【００２４】
なお、本実施の形態におけるグリッパ２３は、板状の部材であるが円柱や細線など他の形状であってもよく、さらにグリッパ２３を露出部２１Ｃへ設置する態様も本実施の形態に限定するものではない。
また、本実施の形態におけるグリッパ２３は、上述のように転写ドラム２１に用紙Ｓの進行方向側の端部を保持する構成であるが、用紙Ｓの進行方向とは反対側の端部を保持する部材を転写ドラム２１がさらに備えてもよい。
【００２５】
定着装置３０は、加熱源（図示せず）を有し回転可能に配置される加熱ロール３１と、この加熱ロール３１に圧接される加圧ロール３２とを有している。
【００２６】
用紙供給部４０は、画像形成装置１の下方、具体的には転写ドラム２１の下方に備えられ用紙Ｓを内部に収容する用紙収容部４１、この用紙収容部４１から用紙Ｓを取り出す取出しロール４２、密着した用紙Ｓを分離する捌きロール４３、用紙Ｓを搬送する搬送ロール４４を備える。
【００２７】
ここで、本実施の形態では、用紙収容部４１から用紙Ｓを転写部位Ｔに供給するための供給経路５１と、転写部位Ｔにてトナー像が転写された後の用紙Ｓを、定着装置３０を介して排紙積載部３に排出するための排出経路５２とを備えている。また、本実施の形態では、転写ドラム２１に向けて供給されてくる用紙Ｓが、グリッパ２３によって転写ドラム２１に巻き付けられた状態で回転することになるが、これを回転経路５３と称する。そして、本実施の形態では、転写部位Ｔからみて転写ドラム２１の回転方向上流側に位置する給紙位置Ｐａに向けて、用紙収容部４１から用紙Ｓが供給されるようになっている。また、本実施の形態では、転写部位Ｔからみて転写ドラム２１の回転方向下流側に位置する排紙位置Ｐｂより、定着装置３０に向けて用紙Ｓが排出されるようになっている。
【００２８】
一方、本実施の形態の画像形成装置１は、供給手段の一例であり、筐体２に内蔵される用紙供給部４０から供給される用紙Ｓに対する画像の形成が行えるとともに、供給手段の一例であり、筐体２に外付けされる手差供給部６０から供給される用紙Ｓに対する画像の形成も行えるように構成されている。
図１に示したように、画像形成装置１の筐体２には、手差供給部６０を取り付けるための取付部７０が複数（この例では３箇所）に設けられている。なお、図１では、３つの取付部７０のうち、最も下方に位置する取付部７０に手差供給部６０を取り付けた場合を例示しているが、他の取付部７０に手差供給部６０を取り付けるようにしてもかまわないし、２つあるいはすべての取付部７０にそれぞれ手差供給部６０を取り付けるようにしてもかまわない。
【００２９】
手差供給部６０は、内部に用紙Ｓを収容する手差用紙収容部６１と、この手差用紙収容部６１から用紙Ｓを取り出す排出部材の一例である手差取出しロール６２と、この手差取出しロール６２を駆動させる取出駆動源の一例である手差取出駆動源６３とを備える。ここで、手差取出駆動源６３は、手差用紙収容部６１に備えられ、手差取出しロール６２を駆動するように手差取出しロール６２と連結して配置されている。つまり、本実施の形態においては、手差用紙収容部６１と手差取出しロール６２と手差取出駆動源６３とが一体となって構成されている。なお、手差供給部６０は手差取出駆動源６３と接続された端子（図示せず）を備えており、この端子は、手差供給部６０を取付部７０に取り付けた際に、筐体２の内部に設けられた他の端子（図示せず）と接続されることで、電力供給およびその制御が行われるようになっている。
【００３０】
また、各取付部７０は、手差供給部６０を受け入れるための開口を備えるとともに開口に挿入された手差供給部６０を支持する支持部７１と、手差供給部６０が挿入されたことを検知する手差しセンサ７２とを備えている。
なお、本実施の形態では、筐体２に設けられた各取付部７０に一つの手差供給部６０を差し替えて取り付けることができるように、手差供給部６０および取付部７０のそれぞれの寸法が設定されている。
【００３１】
図２は、画像形成装置１における転写ドラム２１と各取付部７０との関係を説明するための図である。なお、図２は、図１とは異なり、３つの取付部７０にそれぞれ手差供給部６０が取り付けられた状態を示している。本実施の形態の構成は、筐体２の底面積が制限される場合において、複数の大きさ（あるいは種類）の用紙Ｓを用紙収容部４１内の用紙交換を行わなくても使用できるように、利便性を向上させることができる。
【００３２】
画像形成装置１には、各取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から転写ドラム２１の外周面に向けて用紙Ｓを供給するための第１手差給紙経路５４、第２手差給紙経路５５および第３手差給紙経路５６が設けられている。
ここで、第１手差給紙経路５４は、転写部位Ｔおよび給紙位置Ｐａよりも転写ドラム２１の回転方向上流側に位置する第１手差給紙位置Ｐ１に向けて用紙Ｓを供給するように構成される。また、第２手差給紙経路５５は、第１手差給紙位置Ｐ１よりも転写ドラム２１の回転方向上流側に位置する第２手差給紙位置Ｐ２に向けて用紙Ｓを供給するように構成される。さらに、第３手差供給経路５６は、第２手差供給位置Ｐ２よりも転写ドラム２１の回転方向下流側であって転写部位Ｔよりも転写ドラム２１の回転方向上流側に位置する第３手差給紙位置Ｐ３に向けて用紙Ｓを供給するように構成される。
【００３３】
このように、本実施の形態では、用紙供給部４０から用紙Ｓを供給する場合と、取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から用紙Ｓを供給する場合とで、転写ドラム２１に対する給紙位置を異ならせるようになっている。また、本実施の形態では、複数の取付部７０のうち、どの取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から用紙Ｓを供給するのかに応じて、転写ドラム２１に対する給紙位置を異ならせるようになっている。
【００３４】
また、本実施の形態では、各取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から用紙Ｓを供給する第１手差供給経路５４、第２手差供給経路５５および第３手差供給経路５６の出口側が、転写ドラム２１の外周面に対し接線方向であって、転写ドラム２１の回転方向下流側（矢印Ｂ方向）に向かうようになっている。これにより、取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から供給される用紙Ｓが、転写ドラム２１の接線方向から供給されるように構成されることになる。
【００３５】
次に、この画像形成装置１における画像形成プロセスについて説明する。
まず原稿読み取り装置（図示せず）によって読み取られた原稿の色材反射光像や、パーソナルコンピュータ（図示せず）などによって形成された色材画像データは、例えばＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各データとして、画像信号処理装置（図示せず）に入力され、予め定められた画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の色材階調データに変換され、露光装置１３に出力される。
【００３６】
また、画像形成動作の開始に伴い、感光体ドラム１１および転写ドラム２１は同期して回転を開始する。そして、回転する感光体ドラム１１の感光層が帯電装置１２により帯電された後、露光装置１３により画像情報に応じた一色目（たとえばイエロー）の静電潜像が形成される。また、転写ドラム２１が回転を開始するのに伴い、位相センサ２５が転写ドラム２１の位相の測定を行う。なお、このとき、転写ドラム２１に設けられたグリッパ２３は開いた状態となっている。
【００３７】
一方、ロータリ現像装置１４では、感光体ドラム１１上に形成される静電潜像に対応する色成分トナーを有する現像装置（例えばイエローの場合にはイエローの現像装置１４Ｙ）が、感光体ドラム１１との対向位置に配置されるよう予め回転させられ、停止している。
そして、例えば現像装置１４Ｙにより感光体ドラム１１上の静電潜像が現像され、感光体ドラム１１上にトナー像が形成される。そして、このトナー像（ここではイエローのトナー像）は、感光体ドラム１１の回転に伴って転写装置２０と対向する転写部位Ｔに向かって送られていく。
【００３８】
また、画像形成動作の開始に対応して、用紙Ｓの供給も行われる。なお、画像形成動作を開始する前に、制御部１００は、用紙供給部４０から用紙Ｓの供給を行うのか、あるいは取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から用紙Ｓの供給を行うのかについての指示を受け付けている。また、複数の取付部７０にそれぞれ手差供給部６０が取り付けられている場合において、制御部１００は、どの取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から用紙Ｓの供給を行うかについての指示を受け付けている。
【００３９】
そして、例えば用紙給紙部４０から用紙Ｓを供給する場合には、取出しロール４２により用紙収容部４１から取り出した用紙Ｓを、捌きロール４３を経て、搬送ロール４４を用いて供給経路５１に送り出す。このとき、用紙Ｓは、位相センサ２５により得られた転写ドラム２１の位相に基づき、グリッパ２３が給紙位置Ｐａに到達するのに合わせて、給紙位置Ｐａに到達するように搬送制御が行われる。そして、用紙Ｓの進行方向端部が給紙位置Ｐａに到達するのに合わせて、グリッパ２３が開いた状態から閉じた状態へと移行する。これに伴って、弾性層２１Ｂとグリッパ２３の自由端側との間に用紙Ｓの端部が把持される。そして、用紙Ｓは、グリッパ２３に把持されたまま転写ドラム２１に巻きついた状態となって、回転経路５３を搬送される。
なお、取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から、転写ドラム２１に向けて用紙Ｓを供給する場合については後述する。
【００４０】
次に、感光体ドラム１１上に形成された一度目（例えばイエロー）のトナー像は、感光体ドラム１１と転写ドラム２１とが対向する転写部位Ｔにおいて、転写ドラム２１上の用紙Ｓに転写される。なお、転写後に感光体ドラム１１上に残ったトナーは、清掃装置１５によって除去される。
【００４１】
多重の画像形成が行われる場合、二度目以降（例えばマゼンタ、シアン、黒）の潜像形成、現像および転写が、上述した手順に従って同様に繰り返される。ただし、各色のトナー像を形成するに際しては、ロータリ現像装置１４が回転を行い、対応する現像装置１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが停止位置に配置される。
その間、用紙Ｓはグリッパ２３によって転写ドラム２１に把持された状態で回転経路５３を回転搬送され、転写部位Ｔを通過するたびに二度目以降のトナー像が重ねあわされるようにして順次転写される。この結果、例えばフルカラーの画像形成を行う場合には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像が、転写ドラム２１上の用紙Ｓに多重転写される。
【００４２】
そして、最後（例えば黒）の転写が終了すると、グリッパ２３による転写ドラム２１への用紙Ｓの把持が解除（解放）され、トナー像が重ね転写された用紙Ｓは転写ドラム２１から離れ、排紙位置Ｐｂから排出経路５２に進入し、定着装置３０である加熱ロール３１および加圧ロール３２が圧接する定着ニップ部に送られる。この定着ニップ部にて、用紙Ｓに保持されたトナー像が定着される。定着終了後の用紙Ｓは、搬送ロール４４によって画像形成装置１の機外に排出され、排紙積載部３に積載される。
【００４３】
ではここで、取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から用紙Ｓの供給を行う場合について説明する。
【００４４】
例えば図１において下段の取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から用紙Ｓを供給する場合には、手差取出しロール６２により手差用紙収容部６１から取り出した用紙Ｓを、第１手差給紙経路５４に送り出す。このとき、用紙Ｓは、位相センサ２５により得られた転写ドラム２１の位相に基づき、グリッパ２３が第１手差給紙位置Ｐ１に到達するのに合わせて、第１手差給紙位置Ｐ１に到達するように搬送制御が行われる。そして、用紙Ｓの進行方向端部が第１手差給紙位置Ｐ１に到達するのに合わせて、グリッパ２３が開いた状態から閉じた状態へと移行する。これに伴って、弾性層２１Ｂとグリッパ２３の自由端側との間に用紙Ｓの端部が把持される。そして、用紙Ｓは、グリッパ２３に把持されたまま転写ドラム２１に巻きついた状態となって、回転経路５３を搬送される。
【００４５】
同様に、例えば図１において中段の取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から用紙Ｓを供給する場合には、手差取出しロール６２により手差用紙収容部６１から取り出した用紙Ｓを、第２手差給紙経路５５に送り出し、回転経路５３を搬送される。また、例えば図１において上段の取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から用紙Ｓを供給する場合には、手差取出しロール６２により手差用紙収容部６１から取り出した用紙Ｓを、第３手差給紙経路５６に送り出し、回転経路５３を搬送される。
【００４６】
以降、詳細な説明は省略するが、上述した手順に沿って、転写ドラム２１に保持された用紙Ｓに対するトナー像の転写、トナー像が転写された用紙Ｓの転写ドラム２１からの解放、用紙Ｓへのトナー像の定着および定着後の用紙Ｓの排出が行われることになる。
【００４７】
図３は、他の実施の形態の画像形成装置１における転写ドラム２１と取付部７０との関係を説明するための図である。
図３に示す例では、筐体２に対し取付部７０が１つだけ設けられており、しかも、取付部７０が、筐体２に設けられた回転軸（図示せず）を中心に、図中矢印Ｄ方向に揺動自在に設けられている。なお、取付部７０の回転軸については、転写ドラム２１の回転軸と同軸にするとよい。
【００４８】
画像形成装置１には、取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から転写ドラム２１の外周面に向けて用紙Ｓを供給するための手差給紙経路５７が設けられている。そして、本実施の形態では、取付部７０を矢印Ｄ方向に移動させるのに伴い、手差給紙経路５７も移動するようになっている。このため、手差供給経路５７は、転写部位Ｔおよび給紙位置Ｐａよりも転写ドラム２１の回転方向上流側であって、転写部位Ｔおよび排紙位置Ｐｂよりも転写ドラム２１の回転方向下流側に位置する手差供給範囲Ｐ０のうちのいずれかの位置に向けて、用紙Ｓを供給するように構成される。
【００４９】
このように、本実施の形態では、用紙供給部４０（図示せず）から用紙Ｓを供給する場合と、取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から用紙Ｓを供給する場合とで、転写ドラム２１に対する給紙位置を異ならせるようになっている。また、本実施の形態では、手差供給部６０が取り付けられた取付部７０が、どの位置で固定されているのかに応じて、転写ドラム２１に対する給紙位置を異ならせるようになっている。
【００５０】
さらに、本実施の形態では、取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から用紙Ｓを供給する手差供給経路５７の出口側が、取付部７０の位置に関係なく、転写ドラム２１の外周面に対し接線方向であって、転写ドラム２１の回転方向下流側（矢印Ｂ方向）に向かうようになっている。これにより、取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から供給される用紙Ｓが、転写ドラム２１の接線方向から供給されるように構成されることになる。
【００５１】
そして、本実施の形態では、手差しセンサ７２が、筐体２に対する取付部７０の位置（角度）を測定するように構成されている。そして、取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から供給される用紙Ｓに画像を形成する場合、制御部１００は、手差しセンサ７２による取付部７０の位置の検知結果に基づき、転写ドラム２１に対する用紙Ｓの供給制御を行う。
【００５２】
なお、取付部７０は、筐体２に対し複数の位置（角度）で固定することができる。なお、その際には、例えばラチェット機構や、任意の位置で固定できる固定部材を別途設けることができる。また、取付部７０は、筐体２に対し固定位置を制限することなく無段階に固定位置を設定することも可能である。
【００５３】
本実施の形態において、例えば取付部７０に取り付けられた手差供給部６０から転写ドラム２１に用紙Ｐを供給する場合には、手差取出しロール６２により手差用紙収容部６１から取り出した用紙Ｓを、可動手差搬送経路５４に送り出す。このとき、用紙Ｓは、位相センサ２５により得られた転写ドラム２１の位相に基づき、グリッパ２３が手差給紙範囲Ｐ０の中から選択された給紙位置に到達するのに合わせて、給紙位置に到達するように搬送制御が行われる。そして、用紙Ｓの進行方向端部が給紙位置に到達するのに合わせて、グリッパ２３が開いた状態から閉じた状態へと移行する。これに伴って、弾性層２１Ｂとグリッパ２３の自由端側との間に用紙Ｓの端部が把持される。そして、用紙Ｓは、グリッパ２３に把持されたまま転写ドラム２１に巻きついた状態となって、回転経路５３を搬送されることになる。
【００５４】
なお、上記各実施の形態においては、手差供給部６０は手差取出駆動源６３を含む構成として記載したが、手差取出駆動源６３を備えない構成であってもよい。その場合、例えば転写ドラム２１が、その回転軸に備えられた大径の回転軸ギア（図示せず）を有し、さらに手差用紙収容部６１がいずれの位置にあっても、この回転軸ギアと噛み合うギアを手差取出しロール６２が有する。この構成により、転写ドラム２１の回転軸の駆動によって、手差取出しロール６２が駆動することが可能となる。
【符号の説明】
【００５５】
１…画像形成装置、２…筺体、３…排紙積載部、１０…画像形成部、１１…感光体ドラム、１２…帯電装置、１３…露光装置、１４…ロータリ現像装置、１５…清掃装置、２０…転写装置、２１…転写ドラム、２１Ａ…基部、２１Ｂ…弾性層、２１Ｃ…露出部、２３…グリッパ、２５…位相センサ、３０…定着装置、４０…用紙供給部、４１…用紙収容部、４２…取出しロール、４３…捌きロール、４４…搬送ロール、５１…供給経路、５２…排出経路、５３…回転経路、６０…手差供給部、６１…手差用紙収容部、６２…手差取出しロール、６３…手差取出駆動源、７０…取付部、７１…支持部、７２…手差しセンサ、１００…制御部、Ｓ…用紙
【図１】
2011150167.tif 000003
【図２】
2011150167.tif 000004
【図３】
2011150167.tif 000005