(57)【要約】【課題】顧客による不用意な操作による誤動作を防止し、かつ店員による作業を効率化に貢献する。【解決手段】電子棚札１００−１〜１００−Ｍの光電池は、光電変換により光エネルギーを電力に変換して出力し、電子棚札１００−１〜１００−Ｍのコンパレータは、光電池が出力する電圧または電流の量と所定の閾値とに基づいて検出信号を出力する。管理サーバ装置５００または電子棚札１００−１〜１００−Ｍは、電子棚札１００−１〜１００−Ｍのコンパレータが出力する検出信号のパターンが所定の入力パターンに合致する場合に所定の処理を実行する。【選択図】図１
2011045430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報表示装置と管理サーバ装置とを備える情報表示システムであって、
前記情報表示装置は、
自装置の状態に関する変化を検出し、当該変化に応じた電圧または電流を出力する出力部と、
前記出力部が出力する電圧または電流の量と所定の閾値とに基づいて検出信号を出力する信号出力部を備え、
前記情報表示装置または前記管理サーバ装置は、
前記信号出力部が出力する検出信号のパターンが所定の入力パターンに合致する場合にのみ所定の処理を実行する処理実行部を備えることを特徴とする情報表示システム。
【請求項２】
前記信号出力部は、前記出力部が出力する電圧または電流の量が所定の閾値を超える場合または所定の閾値を下回る場合に応じて前記自装置の状態に関する変化の有無を示す検出信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の情報表示システム。
【請求項３】
前記出力部は光電池で構成され、
前記情報表示装置は、前記出力部が出力する電圧または電流を用いて二次電池への充電を行うことを特徴とする請求項２に記載の情報表示システム。
【請求項４】
前記出力部は、近接センサで構成され、前記情報表示装置の形状の範囲内に設けられることを特徴とする請求項１に記載の情報表示システム。
【請求項５】
前記出力部及び前記信号出力部を複数備え、
前記入力パターンは前記複数の信号出力部の組み合わせを示し、
前記処理実行部は、前記検出信号を出力した信号出力部の組み合わせと前記入力パターンとが合致する場合にのみ所定の処理を実行する、
ことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか1項に記載の情報表示システム。
【請求項６】
前記入力パターンは順序づけられた前記複数の信号出力部の組み合わせを示し、
前記処理実行部は、前記検出信号を出力した信号出力部と前記入力パターンが示す信号出力部とが順序通りに合致する場合にのみ所定の処理を実行する、
ことを特徴とする請求項５に記載の情報表示システム。
【請求項７】
前記入力パターンは複数の検出信号の出力間隔の順序を示し、
前記処理実行部は、前記信号出力部による検出信号の出力間隔の順序と前記入力パターンとが合致する場合にのみ所定の処理を実行する、
ことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の情報表示システム。
【請求項８】
情報を表示する情報表示装置であって、
自装置の状態に関する変化を検出し、当該変化に応じた電圧または電流を出力する出力部と、
前記出力部が出力する電圧または電流の量と所定の閾値とに基づいて検出信号を出力する信号出力部と、
前記検出部が出力する検出信号のパターンが所定の入力パターンに合致する場合にのみ所定の処理を実行する処理実行部と、
を備えることを特徴とする情報表示装置。
【請求項９】
請求項８に記載の情報表示装置を備えたことを特徴とする電子棚札。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報表示システム、情報表示装置及び電子棚札に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の小売店では、陳列棚に設置し、商品名や売価などの商品情報を表示する電子棚札が実用化されている。
このような電子棚札に、商品情報以外に売り上げや在庫などの店員向けの商品情報を表示させることで、店舗業務の効率化に貢献することができる。しかし、このような情報が簡単に表示できてしまうと、店舗の機密が関係者以外に漏洩する可能性がある。
【０００３】
このような問題を解決する方法として、電子棚札に表示切替ボタンを備え、当該ボタンが押下された場合に表示する情報を切り替える方法が考えられる。
また、このような問題を解決する方法として、店員が所持する可搬性の情報切替装置を用いて表示情報の切り替えを行う技術が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２を参照）。これにより、店員による情報切替装置の操作があった場合に表示する情報を切り替えることができ、情報の漏洩を防ぐことができる。
【０００４】
また、特許文献３には、光電池を搭載し、その発電電力を用いて電子棚札の電源として利用する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２０９８６１号公報
【特許文献２】特開２００９−０２６３２９号公報
【特許文献３】特開２００９−０６１２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、電子棚札に表示切替ボタンを備える場合、顧客による不用意な操作により表示が切り替わってしまう可能性がある。また、不用意な操作を回避するために電子棚札の裏面に表示切替ボタンを配置することも考えられるが、この場合、店員は表示の切替の際に電子棚札を陳列棚から取り外して操作を行わなければならないため、作業効率が悪くなるという問題があった。
また、可搬性の情報切替装置による表示情報の切り替えを行う場合も、店員は情報切替装置を手に持ちながら操作を行う必要があり、作業効率が悪いという問題があった。
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、顧客による不用意な操作による誤動作を防止し、かつ店員による作業を効率化に貢献することができる情報表示システム、情報表示装置及び電子棚札を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、情報表示装置と管理サーバ装置とを備える情報表示システムであって、前記情報表示装置は、自装置の状態に関する変化を検出し、当該変化に応じた電圧または電流を出力する出力部と、前記出力部が出力する電圧または電流の量と所定の閾値とに基づいて検出信号を出力する信号出力部を備え、前記情報表示装置または前記管理サーバ装置は、前記信号出力部が出力する検出信号のパターンが所定の入力パターンに合致する場合にのみ所定の処理を実行する処理実行部を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明において、前記信号出力部は、前記出力部が出力する電圧または電流の量が所定の閾値を超える場合または所定の閾値を下回る場合に応じて前記自装置の状態に関する変化の有無を示す検出信号を出力することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明において、前記出力部は光電池で構成され、前記情報表示装置は、前記出力部が出力する電圧または電流を用いて二次電池への充電を行うことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明において、前記出力部は、近接センサで構成され、前記情報表示装置の形状の範囲内に設けられることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明において、前記出力部及び前記信号出力部を複数備え、前記入力パターンは前記複数の信号出力部の組み合わせを示し、前記処理実行部は、前記検出信号を出力した信号出力部の組み合わせと前記入力パターンとが合致する場合にのみ所定の処理を実行する、ことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明において、前記入力パターンは順序づけられた前記複数の信号出力部の組み合わせを示し、前記処理実行部は、前記検出信号を出力した信号出力部と前記入力パターンが示す信号出力部とが順序通りに合致する場合にのみ所定の処理を実行する、ことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明において、前記入力パターンは複数の検出信号の出力間隔の順序を示し、前記処理実行部は、前記信号出力部による検出信号の出力間隔の順序と前記入力パターンとが合致する場合にのみ所定の処理を実行する、ことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、情報を表示する情報表示装置であって、自装置の状態に関する変化を検出し、当該変化に応じた電圧または電流を出力する出力部と、前記出力部が出力する電圧または電流の量と所定の閾値とに基づいて検出信号を出力する信号出力部と、前記検出部が出力する検出信号のパターンが所定の入力パターンに合致する場合にのみ所定の処理を実行する処理実行部と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、前記情報表示装置を備えたことを特徴とする電子棚札である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、検出信号のパターンが所定の入力パターンに合致する場合に所定の動作を行う。これにより、顧客の不用意な操作による誤動作が発生する確率は低くすることができる。また、入力手段である加速度センサを情報表示装置に備えることで、店員は可搬性の情報切替装置を用いずに操作を行うことができるため、作業の効率化に貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１の実施形態による電子棚札システムの構成図である。
【図２】第１の実施形態による電子棚札の構成を示す概略ブロック図である。
【図３】光電池の配置位置を示す図である。
【図４】第１の実施形態による管理サーバ装置の構成を示す概略ブロック図である。
【図５】入力パターンテーブルが格納する情報の例を示す第１の図である。
【図６】テンプレートテーブルが格納する情報の例を示す図である。
【図７】商品情報テーブルが格納する情報の例を示す図である。
【図８】電子棚札の入力装置部が検出信号を出力する動作を示す第１のフローチャートである。
【図９】電子棚札の光電池を遮光したときの出力電圧と検出信号を示す第１の図である。
【図１０】ユーザが電子棚札へコマンドを入力する際の電子棚札の動作を示す第１のフローチャートである。
【図１１】管理サーバ装置が入力パターンデータを受信した際の動作を示す第１のフローチャートである。
【図１２】商品名・価格表示画面の画面例を示す図である。
【図１３】電子棚札が表示切替命令を受信した際の動作を示すフローチャートである。
【図１４】第２の実施形態による電子棚札の構成を示す概略ブロック図である。
【図１５】光電池セルの配置位置を示す図である。
【図１６】第２の実施形態による管理サーバ装置の構成を示す概略ブロック図である。
【図１７】入力パターンテーブルが格納する情報の例を示す第２の図である。
【図１８】ユーザが電子棚札へコマンドを入力する際の電子棚札の動作を示す第２のフローチャートである。
【図１９】管理サーバ装置が入力パターンデータを受信した際の動作を示す第２のフローチャートである。
【図２０】第３の実施形態による電子棚札の構成を示す概略ブロック図である。
【図２１】第３の実施形態による管理サーバ装置の構成を示す概略ブロック図である。
【図２２】ユーザが電子棚札へコマンドを入力する際の電子棚札の動作を示す第３のフローチャートである。
【図２３】管理サーバ装置が入力パターンデータを受信した際の動作を示す第３のフローチャートである。
【図２４】第４の実施形態による電子棚札の構成を示す概略ブロック図である。
【図２５】近接センサの配置位置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（第１の実施形態）
以下、図面を参照しながら本発明の第１の実施形態について詳しく説明する。
図１は、第１の実施形態による電子棚札システムの構成図である。
電子棚札システムは、電子棚札１００−１〜１００−Ｍ（以下、電子棚札１００−１〜１００−Ｍを総称する場合は電子棚札１００と表記する）、大型電子棚札２００、中継器３００−１〜３００−Ｎ（以下、中継器３００−１〜３００−Ｎを総称する場合は中継器３００と表記する）、基地局装置４００、管理サーバ装置５００、ストアサーバ装置６００を備える。
電子棚札１００は、商品の陳列棚に配置され、商品の情報を表示する装置である。
大型電子棚札２００は、商品の陳列棚に配置され、複数の商品の情報や、商品の詳細な情報を表示する装置である。
中継器３００及び基地局装置４００は、管理サーバ装置５００と電子棚札１００及び大型電子棚札２００との通信を中継する装置である。
管理サーバ装置５００は、電子棚札１００及び大型電子棚札２００の表示の制御を行う装置である。
ストアサーバ装置６００は、商品のマスタ情報、売り上げ情報、在庫情報など、商品の情報を管理する装置である。
【００１９】
図２は、第１の実施形態による電子棚札１００の構成を示す概略ブロック図である。
電子棚札１００は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）表示部１１０、メモリ１２０、入力装置部１３０、無線通信部１４０、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）１５０を備える。
ＬＣＤ表示部１１０は、例えば商品名、値段、在庫等の商品の情報を示す表示情報を表示する。
メモリ１２０は、ＬＣＤ表示部１１０に表示させる表示情報を記憶する。
【００２０】
入力装置部１３０は、光電池１３１、コンパレータ１３２によって構成される。
光電池１３１は、光電変換により光エネルギーを電力に変換して出力する。当該電力は、電子棚札１００を駆動する二次電池の充電電力として用いられる。
コンパレータ１３２は、光電池１３１が出力した電力の電圧が所定の閾値以下である場合にＯＮを示し、所定の閾値を超える場合にＯＦＦを示す検出信号を出力する。
つまり、光電池１３１を手などで遮光することで、光電池１３１の出力電力が減少し、当該出力電力が所定の閾値以下となった場合にコンパレータ１３２が出力する検出信号がＯＮになる。
【００２１】
無線通信部１４０は、無線信号を出力し、中継器３００及び基地局装置４００を介して管理サーバ装置５００との通信を行う。
ＣＰＵ１５０は、プログラムを実行することにより出力信号制御部１５１、入力タイマ部１５２、表示切替部１５３、表示タイマ部１５４を構成する。
出力信号制御部１５１は、入力装置部１３０が出力した検出信号に基づいて管理サーバ４００に出力する入力パターンデータを生成する。
入力タイマ１５２は、入力装置部１３０が検出信号を出力した時刻からの経過時間を計時する。
表示切替部１５３は、ＬＣＤ表示部１１０に表示させる表示情報を切り替える。
表示タイマ部１５４は、表示切替部１５３がＬＣＤ表示部１１０の表示情報を切り替えた時刻からの経過時間を計時する。
【００２２】
図３は、光電池１３１の配置位置を示す図である。
光電池１３１は、図３に示すように、電子棚札１００のＬＣＤ表示部１１０に隣接して配置される。このように、電子棚札１００の表面に光電池１３１を配置することで、店員は表示の切替の際に電子棚札を陳列棚から取り外さずに操作を行うことができ、作業効率の悪化を防ぐことができる。また、光電池１３１は、ボタン等の入力手段と異なり、入力手段として用いていることを顧客に気づかれにくいことから、悪戯や不用意な操作による誤動作を防止することができる。
【００２３】
図４は、第１の実施形態による管理サーバ装置の構成を示す概略ブロック図である。
管理サーバ装置５００は、通信部５１０、記憶部５２０、ＣＰＵ５３０を備える。
通信部５１０は、基地局装置４００及び中継器３００を介して電子棚札１００との通信を行う。
記憶部５２０は、入力パターンテーブル５２１、テンプレートテーブル５２２、商品情報テーブル５２３を記憶する。
【００２４】
入力パターンテーブル５２１は、電子棚札１００のそれぞれに対応付けて、当該電子棚札１００が出力する検出信号の検出間隔の組み合わせと、当該組み合わせに対応する処理内容とを記憶する。
テンプレートテーブル５２２は、電子棚札１００に表示させる表示情報のテンプレートを記憶する。
商品情報テーブル５２３は、商品コードに対応付けて、当該商品コードが示す商品の情報と、当該商品の情報を表示する電子棚札１００の情報とを記憶する。
【００２５】
ＣＰＵ５３０は、プログラムを実行することにより、処理決定部５３１、処理実行部５３２を構成する。
処理決定部５３１は、電子棚札１００が出力する入力パターンデータと入力パターンテーブル５２１が記憶する検出間隔の組み合わせとを比較し、処理内容を決定する。
処理実行部５３２は、処理決定部５３１が決定した処理内容に従った処理を実行する。
【００２６】
図５は、入力パターンテーブル５２１が格納する情報の例を示す第１の図である。
入力パターンテーブル５２１は、図５に示すように、電子棚札１００の識別番号である棚札コードに対応付けて、処理の識別番号である処理モード、複数の検出信号の検出間隔、処理内容、一時表示フラグ、標準モードフラグを格納する。なお、一時表示フラグとは、処理内容が表示の切り替えを示す場合において、一時表示フラグが「１」であるとき、電子棚札１００がＬＣＤ表示部１１０の表示を切り替えてから一定時間経過後に標準モードの表示に切り替えることを示すフラグである。また、標準モードフラグは、処理内容が表示の切り替えを示す場合において、標準モードが「１」であるとき、当該処理が標準モードの表示であることを示すフラグである。
【００２７】
図６は、テンプレートテーブル５２２が格納する情報の例を示す図である。
テンプレートテーブル５２２は、図６（Ａ）に示すように、処理の識別番号である処理モードに対応付けて、背景画像、表示情報、表示領域を格納する。これらの情報は、電子棚札１００のＬＣＤ表示部１１０に表示させる表示情報のテンプレートとして用いられる。例えば、処理モード１が示す商品名・価格表示画面のテンプレートは、図６（Ｂ）に示すように、商品名表示位置、価格表示位置、バーコード表示位置を有する。このテンプレートに定義された位置のそれぞれに商品の情報を配置することで、表示画面を生成する。
【００２８】
図７は、商品情報テーブル５２３が格納する情報の例を示す図である。
商品情報テーブル５２３は、商品コードに対応付けて、当該商品コードが示す商品の商品名及び価格、当該商品の情報を表示させる電子棚札１００の棚札コード、当該商品の情報を表示させる大型電子棚札２００の棚札コード、大型電子棚札２００に情報を表示させるか否かを示す大型表示フラグを格納する。
【００２９】
このような構成を備えることで、電子棚札１００の光電池１３１は、自装置の状態に関する変化を検出し、当該変化に応じた電力を出力する。次に、コンパレータ１３４は、光電池１３１が出力した電力と所定の閾値とに基づいて検出信号を出力する。そして、管理サーバ装置５００の処理実行部５３２または電子棚札１００の表示切替部１５３は、電子棚札１００のコンパレータ１３４が出力する検出信号のパターンが所定の入力パターンに合致する場合に所定の処理を実行する。
ここで所定の入力パターンとは、管理サーバ装置５００の入力パターンテーブル５２１が記憶する検出間隔の組み合わせを示し、所定の処理とは、入力パターンテーブル５２１が記憶する処理内容を示す。つまり、管理サーバ装置５００の処理実行部５３２または電子棚札１００の表示切替部１５３は、電子棚札１００の入力装置部１３０が出力する検出信号の検出間隔と入力パターンテーブル５２２の検出間隔の組み合わせとが合致した場合に、入力パターンテーブル５２２が当該検出間隔の組み合わせに対応付けて記憶する処理内容を実行する。
これにより、顧客による不用意な操作による誤動作を防止し、かつ店員による作業を効率化に貢献することができる。
【００３０】
次に、第１の実施形態による電子棚札システムの動作を説明する。
まず、電子棚札１００の入力装置部１３０が検出信号を出力する動作を説明する。
図８は、電子棚札１００の入力装置部１３０が検出信号を出力する動作を示す第１のフローチャートである。
電子棚札１００の光電池１３１は、光エネルギーを電力に変換し、当該変換した電力を常時出力している（ステップＳ１）。次に、コンパレータ１３２は、光電池１３１が出力する電力の電圧と所定の閾値とを比較する（ステップＳ２）。コンパレータ１３４は、光電池１３１が出力する電圧が所定の閾値以下であると判定した場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、ＯＮを示す検出信号を出力する（ステップＳ３）。他方、コンパレータ１３４は、光電池１３１が出力する電圧が所定の閾値以上であると判定した場合（ステップＳ２：ＮＯ）、ＯＦＦを示す検出信号を出力する（ステップＳ４）。つまり、コンパレータ１３４は、光電池１３１を手などで遮光することで、光電池１３１の出力電力の電圧が所定の閾値以下となった場合に、ＯＮを示す検出信号を出力し、出力電力の電圧が所定の閾値を超える場合にＯＦＦを示す検出信号を出力する。
【００３１】
図９は、電子棚札１００の光電池１３１を遮光したときの出力電圧と検出信号を示す第１の図である。
図９（Ａ）は、光電池１３１の出力電圧を示すグラフであり、横軸は時間を示し、縦軸は電圧を示す。光電池１３１を遮光すると、光電池１３１に入射される光エネルギーが減少し、図９（Ａ）に示すように、入射される光エネルギーに応じた電圧の電力を出力する。
図９（Ｂ）は、コンパレータ１３４が出力する検出信号を示すグラフであり、横軸は時間を示し、縦軸は検出信号の電圧を示す。光電池１３１の出力電圧が所定の閾値以下になったときに、図９（Ｂ）に示すように、検出信号の電圧がＯＦＦを示す値からＯＮを示す値に切り替わる。
【００３２】
次に、ユーザが電子棚札１００の光電池１３１を遮光することにより表示切替のコマンドを入力する際の電子棚札１００の動作を説明する。
図１０は、ユーザが電子棚札１００へコマンドを入力する際の電子棚札１００の動作を示す第１のフローチャートである。
電子棚札１００の出力信号制御部１５１は、入力装置部１３０が出力する検出信号を取得する（ステップＳ１１）。次に、出力信号制御部１５１は、取得した検出信号がＯＮであるか否かを判定する（ステップＳ１２）。出力信号制御部１５１が、検出信号がＯＦＦであると判定した場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、ステップＳ１１に戻り、入力装置部１３０の検出信号のＯＮ／ＯＦＦの判定を繰り返す。
他方、出力信号制御部１５１が、検出信号がＯＮであると判定した場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、入力タイマ部１５２は、検出信号がＯＮであると判定した時刻からの経過時間の計時を開始する（ステップＳ１３）。なお、入力タイマ部１５２は、メモリ１２０の経過時間記憶領域に計時した時間を書き込む。
【００３３】
入力タイマ部１５２が計時を開始すると、出力信号制御部１５１は、再度入力装置部１３０から検出信号を取得する（ステップＳ１４）。次に、出力信号制御部１５１は、検出信号がＯＮであるか否かを判定する（ステップＳ１５）。出力信号制御部１５１が、検出信号がＯＮであると判定した場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、出力信号制御部１５１は、入力タイマ部１５２が計時する時間を読み出し、当該時間、すなわちＯＮを示す検出信号の検出間隔をメモリ１２０の検出間隔記憶領域に書き込む（ステップＳ１６）。このとき、出力信号制御部１５１は、検出間隔を検出信号の出力順に順序付けられたリストとしてメモリ１２０の検出間隔記憶領域に書き込む。次に、入力タイマ部１５２は、メモリ１２０の経過時間記憶領域に書き込んだ時間をリセットし、ステップＳ１５で検出信号がＯＮであると判定した時刻からの経過時間の計時を開始する（ステップＳ１７）。
ステップＳ１５で出力信号制御部１５１が、検出信号がＯＦＦであると判定した場合（ステップＳ１５：ＮＯ）、またはステップＳ１７で入力タイマ部１５２が経過時間をリセットした場合、出力信号制御部１５１は、入力タイマ部１５２が計時する時間が所定の時間を経過しているか否かを判定する（ステップＳ１８）。ここで、所定の時間とは、例えば３秒程度の時間である。出力信号制御部１５１は、所定の時間が経過していないと判定した場合（ステップＳ１８：ＮＯ）、ステップＳ１４に戻り、検出信号のＯＮ／ＯＦＦの判定を繰り返す。
他方、出力信号制御部１５１は、所定の時間が経過したと判定した場合（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、メモリ１２０が検出間隔記憶領域に記憶する検出間隔のリストを読み出す（ステップＳ１９）。
【００３４】
つまり、コンパレータ１３４が最後にＯＮを示す検出信号を出力した時刻から所定の時間が経過する前に、コンパレータ１３４がＯＮを示す検出信号を出力した場合は、ステップＳ１４〜Ｓ１８の処理を繰り返す。この処理により、メモリ１２０の検出間隔記憶領域には、検出信号の出力順に順序付けられた検出間隔のリストが蓄積される。そして、出力信号制御部１５１は、コンパレータ１３４が最後にＯＮを示す検出信号を出力した時刻から所定の時間が経過した場合に、検出間隔のリストを読み出す。
【００３５】
出力信号制御部１５１は、ステップＳ１９で検出間隔のリストを読み出すと、読み出した検出間隔のリストを示す入力パターンデータを生成する（ステップＳ２０）。次に、無線通信部１４０は、生成した入力パターンデータを管理サーバ装置５００に送信する（ステップＳ２１）。但し、ステップＳ１２で検出信号ＯＮを１回だけ検出し、メモリ１２０の検出間隔記憶領域に検出間隔のリストが記憶されていない場合は、ステップＳ２０による入力パターンデータの生成、及びステップＳ２１による入力パターンデータの送信を行わずに処理を終了する。
これにより、連続する２つの検出信号が出力された出力間隔の組み合わせ、すなわち検出信号のパターンを管理サーバ装置に送信することができる。
【００３６】
次に、管理サーバ装置５００が入力パターンデータを受信した際の動作を説明する。
図１１は、管理サーバ装置５００が入力パターンデータを受信した際の動作を示す第１のフローチャートである。
上述したステップＳ２１により、電子棚札１００が入力パターンデータを出力すると、管理サーバ装置５００の通信部５１０は、中継器３００及び基地局装置４００を介して入力パターンデータを受信する（ステップＳ３１）。通信部５１０が入力パターンデータを受信すると、処理決定部５３１は、入力パターンデータが示す検出信号の検出間隔と入力パターンテーブル５２１が示す各処理モードの検出間隔とを比較し、何れかの処理モードに対応付けられた検出間隔が、入力パターンデータが示す検出間隔と所定の誤差範囲内で合致するか否かを判定する（ステップＳ３２）。具体的には、上述した処理により、棚札ＩＤが１００１である電子棚札１００から、１回目の検出間隔が０．４５秒、２回目の検出間隔が０．５３秒であることを示す入力パターンデータを受信したものとする。この場合、まず、処理決定部５３１は、図５に示す入力パターンテーブル５２１の棚札コード１００１に対応する処理モード１〜６の中から検出間隔１が０．４５秒と誤差０．１秒以内で合致するものを特定する。ここでは、０．５秒を示す処理モード１、２、５、６が誤差範囲内で合致すると判定される。次に、処理モード１、２、５、６の中から検出間隔２が０．５３秒と誤差０．１秒以内で合致するものを特定する。ここでは、検出間隔２が０．５秒である処理モード１、５が合致すると判定される。次に、処理モード１、５の中から検出間隔３がＮＵＬＬであるものを特定する。このとき、処理モード１の検出間隔３がＮＵＬＬであるため、処理決定部５３１は、処理モード１の検出間隔と入力パターンデータが示す検出間隔とが誤差範囲内で合致すると判定する。
【００３７】
ステップＳ３２で、処理決定部５３１が何れかの処理モードの検出間隔と入力パターンデータが示す検出間隔とが合致したと判定した場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）、入力パターンテーブル５２１から合致した処理モードに対応付けられた処理内容を読み出す（ステップＳ３３）。具体的には、処理決定部５３１が合致する処理モードが処理モード１であると判定した場合、処理決定部５３１は、処理モード１に対応付けられた処理内容「商品名・価格表示」を読み出す。
【００３８】
処理決定部５３１は、処理内容を読み出すと、処理実行部５３２は、読み出した処理内容に従って処理命令を生成する（ステップＳ３４）。具体的には、上述した処理により処理決定部５３１が処理内容「商品名・価格表示」を読み出した場合、まず処理実行部５３２は、テンプレートテーブル５２２から図６（Ｂ）に示す商品名・価格表示画面のテンプレートを読み出す。次に、処理実行部５３２は、商品情報テーブル５２３から棚札コード１００１に対応付けられた商品コード、商品名、価格を読み出す。次に、処理実行部５３２は、読み出した商品名・価格表示画面のテンプレートの商品名表示位置に、読み出した商品名を配置し、価格表示位置に、読み出した価格を配置し、バーコード表示位置に、読み出した商品コードから生成したバーコードを配置した表示情報を生成する。次に、処理実行部５３２は、図５に示す入力パターンテーブル５２１から、処理モード１に対応する一時表示フラグを読み出す。そして、処理実行部５３２は、商品名・価格表示画面の表示情報と、一時表示フラグとを含む表示切替命令（処理命令）を生成する。
【００３９】
ステップＳ３４で処理実行部５３２が処理命令を生成すると、通信部５１０は、生成した処理命令を処理対象となる装置へ送信する（ステップＳ３５）。具体的には、処理実行部５３２が上述した処理により表示切替命令を生成した場合、入力パターンデータの送信元の電子棚札１００に当該表示切替命令を送信する。
なお、処理の実行が管理サーバ装置５００で完結する場合は、ステップＳ３５による送信処理を行わなくても良い。例えば、処理内容が「大型電子棚札に表示」であった場合、処理実行部５３２が、図７に示す商品情報テーブル５２４の大型表示フラグを「１」に切り替えることで、大型電子棚札２００の表示を切り替えることができるため、この場合はステップＳ３５による送信処理を行わなくても良い。
【００４０】
他方、ステップＳ３２で、処理決定部５３１が、入力パターンデータが示す検出間隔が何れか処理モードの検出間隔とも合致しないと判定した場合（ステップＳ３２：ＮＯ）、管理サーバ装置５００は処理命令の生成を行わずに処理を終了する。これにより、ユーザによる入力パターンが誤っていた場合に処理を行わないため、顧客の不用意な操作による誤動作の発生を防ぐことができる。
【００４１】
図１２は、商品名・価格表示画面の画面例を示す図である。
商品名・価格表示画面は、図６に示す商品名・価格表示画面のテンプレートに、商品名、価格及びバーコードを配置した画面である。
【００４２】
なお、ステップＳ３４において処理内容が、図５に示す入力パターンテーブル５２１の処理モード３の「売り上げ表示」や処理モード４の「在庫表示」等、ストアサーバ装置６００に格納される情報を参照する処理であった場合、処理決定部５３１は、通信部５１０を介してストアサーバ装置６００から該当する情報を読み出す。
また、処理内容は、電子棚札１００に表示させる情報を切り替える処理以外の処理であっても良く、例えば、図５に示す処理モード６の「大型電子棚札に表示」等、入力パターンデータを送信した電子棚札１００以外の装置への処理であっても良い。ここで、「大型電子棚札に表示」という処理内容は、入力パターンデータを送信した電子棚札１００に対応付けられた商品の情報を、大型電子棚札２００に表示させる処理を示す。なお、大型電子棚札２００は、図７に示す商品情報テーブル５２４から情報を取得し、大型表示フラグが「１」である情報を表示する。
【００４３】
次に、電子棚札１００が表示切替命令を受信した際の動作を説明する。
図１３は、電子棚札１００が表示切替命令を受信した際の動作を示すフローチャートである。
上述したステップＳ３５で、管理サーバ装置５００が処理命令として電子棚札１００に表示切替命令を出力すると、電子棚札１００の無線通信部１４０は、基地局３００及び中継器３００を介して表示切替命令を受信する（ステップＳ４１）。
【００４４】
無線通信部１４０が表示切替命令を受信すると、表示切替部１５３は、ＬＣＤ表示部１１０が表示する表示情報を、受信した表示切替命令に含まれる表示情報に切り替える（ステップＳ４２）。次に、表示切替部１５３は、受信した表示切替命令に含まれる一時表示フラグが「１」であるか否かを判定する（ステップＳ４３）。表示切替部１５３が、一時表示フラグが「０」であると判定した場合（ステップＳ４３：ＮＯ）、電子棚札１００は、処理を終了する。
【００４５】
他方、表示切替部１５３が、一時表示フラグが「１」であると判定した場合（ステップＳ４３：ＹＥＳ）、表示タイマ部１５４は、表示切替部１５３が表示情報を切り替えた時刻からの経過時間の計時を開始する（ステップＳ４４）。なお、表示タイマ部１５４は、メモリ１２０に計時した時間を書き込む。
次に、表示切替部１５３は、メモリ１２０から表示タイマ部１５４が計時する時間を読み出す（ステップＳ４５）。次に、表示切替部１５３は、表示タイマ部１５４が計時する時間が所定の時間を経過しているか否かを判定する（ステップＳ４６）。ここで、所定の時間とは、例えば１分程度の時間である。表示切替部１５３は、所定の時間が経過していないと判定した場合（ステップＳ４６：ＮＯ）、ステップＳ４５に戻り、時間の経過の判定を繰り返す。
【００４６】
他方、表示切替部１５３は、所定の時間が経過したと判定した場合（ステップＳ４６：ＹＥＳ）、ＬＣＤ表示部１１０が表示する表示情報を標準モードの表示情報に切り替える（ステップＳ４７）。ここで、表示切替部１５３による標準モードの表示モードへの切替処理は、以下の方法で実現することができる。
例えば、予めメモリ１２０に標準モードの表示情報を格納しておき、標準モードへの表示切替時に、表示切替部１５３がメモリ１２０から表示情報を読み出して表示情報の切替を行うことで、標準モードへの表示情報の切り替えを実現することができる。
また、例えば、標準モードへの表示切替時に、無線通信部１４０が管理サーバ装置５００から標準モードフラグが「１」を示す表示情報を受信し、表示切替部１５３が受信した表示情報への切り替えを行うことでも、標準モードへの表示情報の切り替えを実現することができる。
【００４７】
これにより、店員などが店舗作業のために電子棚札１００の表示情報を売り上げ情報や在庫情報等の店舗の機密に関わる表示情報への切り替えた後、標準モード等の顧客向けの表示情報への表示の切り替えを忘れた場合にも、所定の時刻の経過により、顧客向けの表示情報を示す標準モードへ表示が切り替わるため、店舗の機密が関係者以外に漏洩する可能性を低減することができる。
【００４８】
このように、本実施形態によれば、電子棚札１００を奥行方向に軽く叩くことによって入力装置部１３０が出力する検出信号の検出間隔が、管理サーバ装置５００の入力パターンテーブル５２２で定義された処理モードの検出間隔と所定の誤差範囲内で合致する場合に、管理サーバ装置５００は、当該処理モードに対応付けられた処理内容の処理を実行する。
これにより、顧客による不用意な操作による誤動作を防止し、かつ店員による作業を効率化に貢献することができる。
【００４９】
なお、本実施形態では、入力パターンテーブル５２１、処理決定部５３１を管理サーバ装置５００に備える場合を説明したが、これに限られず、例えば、これらを電子棚札１００に備える構成としても良い。
【００５０】
（第２の実施形態）
以下、図面を参照しながら本発明の第２の実施形態について詳しく説明する。
図１４は、第２の実施形態による電子棚札１００の構成を示す概略ブロック図である。
第２の実施形態による電子棚札１００の光電池１１３１は、複数の光電池セル１１３１−１〜１１３１−４によって構成され、それぞれが光エネルギーを電力に変換して出力する。
また、コンパレータ１１３２は、光電池セル１１３１−１〜１１３１−４のそれぞれが出力する電力に対して検出信号の出力を行う。
【００５１】
図１５は、光電池セル１１３１−１〜１１３１−４の配置位置を示す図である。
光電池セル１１３１−１〜１１３１−４は、図１５（Ａ）に示すように、電子棚札１００のＬＣＤ表示部１１０に隣接して配置される。
また、光電池セル１１３１−１〜１１３１−４は、図１５（Ｂ）に示すように、直列に接続される。コンパレータ１１４１は、電圧Ｖ１−電圧Ｖ２を算出することで光電池セル１１３１−１の電圧を測定し、電圧Ｖ２−電圧Ｖ３を算出することで光電池セル１１３１−２の電圧を測定し、電圧Ｖ３−電圧Ｖ４を算出することで光電池セル１１３１−３の電圧を測定し、電圧Ｖ４−電圧Ｖ５を算出することで光電池セル１１３１−４の電圧を測定する。
【００５２】
図１６は、第２の実施形態による管理サーバ装置５００の構成を示す概略ブロック図である。
第２の実施形態による管理サーバ装置５００は、第１の実施形態と入力パターンテーブル１５２１の内容及び処理決定部１５３１の動作が異なるものである。
【００５３】
図１７は、入力パターンテーブル１５２１が格納する情報の例を示す第２の図である。
第２の実施形態による入力パターンテーブル１５２１は、図１７に示すように、電子棚札１００の識別番号である棚札コードに対応付けて、処理の識別番号である処理モード、複数の検出信号の検出セル、処理内容、一時表示フラグ、標準モードフラグを格納する。
つまり、第２の実施形態による入力パターンテーブル１５２２は、検出間隔の代わりに検出セルの識別情報を格納する。検出セルの識別情報とは、コンパレータ１１３２によって出力電圧が所定の閾値を超えたと判定された光電池セル１１３１−１〜１１３１−４の識別情報である。なお、ここでは、光電池セル１１３１−１〜１１３１−４のハイフン以下の数字を光電池セルの識別情報として用いる。
【００５４】
次に、第２の実施形態による電子棚札システムの動作を説明する。
まず、ユーザが電子棚札１００の光電池１３１を遮光することにより表示切替のコマンドを入力する際の電子棚札１００の動作を説明する。
図１８は、ユーザが電子棚札１００へコマンドを入力する際の電子棚札１００の動作を示す第２のフローチャートである。
電子棚札１００の出力信号制御部１１５１は、第１の実施形態と同様の動作によって入力装置部１３０が出力するそれぞれの光電池セル１１３１−１〜１１３１−４に対応する検出信号を取得する（ステップＳ５１）。次に、出力信号制御部１１５１は、取得したそれぞれの光電池セルに対応する検出信号の何れかがＯＮであるか否かを判定する（ステップＳ５２）。出力信号制御部１１５１が、全ての検出信号がＯＦＦであると判定した場合（ステップＳ５２：ＮＯ）、ステップＳ５１に戻り、入力装置部１３０の検出信号のＯＮ／ＯＦＦの判定を繰り返す。
他方、出力信号制御部１１５１が、何れかの検出信号がＯＮであると判定した場合（ステップＳ５２：ＹＥＳ）、出力信号制御部１１５１は、メモリ１２０に、検出信号がＯＮとなっている光電池セルの識別情報（１〜４）を書き込む（ステップＳ５３）。次に、入力タイマ部１１５２は、検出信号がＯＮであると判定した時刻からの経過時間の計時を開始する（ステップＳ５４）。なお、入力タイマ部１１５２は、メモリ１２０に計時した時間を書き込む。
【００５５】
入力タイマ部１１５２が計時を開始すると、出力信号制御部１１５１は、再度入力装置部１３０からそれぞれの光電池セルの検出信号を取得する（ステップＳ５５）。次に、出力信号制御部１１５１は、何れかの光電池セルに対応する検出信号がＯＮであるか否かを判定する（ステップＳ５６）。出力信号制御部１１５１が、何れかの検出信号がＯＮであると判定した場合（ステップＳ５６：ＹＥＳ）、出力信号制御部１１５１は、検出信号がＯＮとなっている光電池セルの識別情報をメモリ１２０に書き込む。（ステップＳ５７）。このとき、出力信号制御部１１５１は、光電池セルの識別情報を検出信号の出力順に順序付けられたリストとしてメモリ１２０に書き込む。次に、入力タイマ部１１５２は、メモリ１２０に書き込んだ時間をリセットし、ステップＳ５６で検出信号がＯＮであると判定した時刻からの経過時間の計時を開始する（ステップＳ５８）。
【００５６】
ステップＳ５６で出力信号制御部１５１が、検出信号がＯＦＦであると判定した場合（ステップＳ５６：ＮＯ）、またはステップＳ５８で入力タイマ部１１５２が経過時間をリセットした場合、出力信号制御部１１５１は、入力タイマ部１１５２が計時する時間が所定の時間を経過しているか否かを判定する（ステップＳ５９）。ここで、所定の時間とは、例えば３秒程度の時間である。出力信号制御部１１５１は、所定の時間が経過していないと判定した場合（ステップＳ５９：ＮＯ）、ステップＳ５５に戻り、検出信号のＯＮ／ＯＦＦの判定を繰り返す。
他方、出力信号制御部１１５１は、所定の時間が経過したと判定した場合（ステップＳ５９：ＹＥＳ）、メモリ１２０が記憶する光電池セルのリストを読み出す（ステップＳ６０）。
【００５７】
出力信号制御部１１５１は、光電池セルのリストを読み出すと、読み出した光電池セルのリストを示す入力パターンデータを生成する（ステップＳ６１）。次に、無線通信部１４０は、生成した入力パターンデータを管理サーバ装置５００に送信する（ステップＳ６２）。
これにより、検出信号がＯＮとなった光電池セルの組み合わせ、すなわち検出信号のパターンを管理サーバ装置に送信することができる。
【００５８】
次に、管理サーバ装置５００が入力パターンデータを受信した際の動作を説明する。
図１９は、管理サーバ装置５００が入力パターンデータを受信した際の動作を示す第２のフローチャートである。
上述したステップＳ６２により、電子棚札１００が入力パターンデータを出力すると、管理サーバ装置５００の通信部５１０は、中継器３００及び基地局装置４００を介して入力パターンデータを受信する（ステップＳ７１）。通信部５１０が入力パターンデータを受信すると、処理決定部１５３１は、入力パターンデータが示す光電池セルと入力パターンテーブル１５２１が示す各処理モードの検出セルとを比較し、何れかの処理モードに対応付けられた検出セルと合致するか否かを判定する（ステップＳ７２）。
【００５９】
具体的には、電子棚札１００の棚札ＩＤが１００１、入力パターンデータが示す検出セルが１→３の場合、まず、処理決定部１５３１は、図１７に示す入力パターンテーブル１５２１の棚札コード１００１に対応する処理モード１〜６の何れかの検出セル１が「１」に合致するか否かを判定する。ここでは、検出領域１が「１」である処理モード１、２、４が合致すると判定される。次に、処理モード１、２、４の何れかの検出セル２が「３」に合致するか否かを判定する。ここでは、検出領域２が「３」である処理モード２、４が合致すると判定される。次に、処理モード２、４の何れかの検出セル３がＮＵＬＬであるか否かを判定する。このとき、処理モード２の検出セル３はＮＵＬＬであるため、処理決定部１５３２は、処理モード２の検出セルと入力パターンデータが示す光電池セルとが合致すると判定する。
【００６０】
ステップＳ７２で処理決定部１５３１が何れかの処理モードの検出セルと入力パターンデータが示す光電池セルとが合致したと判定した場合（ステップ７２：ＹＥＳ）、入力パターンテーブル１５２１から合致した処理モードに対応付けられた処理内容を読み出す（ステップＳ７３）。
処理決定部１５３１が処理内容を読み出すと、処理実行部５３２は、読み出した処理内容に従って処理命令を生成する（ステップＳ７４）。
【００６１】
処理実行部５３２が処理命令を生成すると、通信部５１０は、生成した処理命令を処理対象となる装置へ送信する（ステップＳ７５）。
他方、ステップＳ７２で、処理決定部１５３１が、入力パターンデータが示す光電池セルが何れか処理モードの検出セルとも合致しないと判定した場合（ステップＳ７２：ＮＯ）、管理サーバ装置５００は処理命令の生成を行わずに処理を終了する。これにより、ユーザによる入力パターンが誤っていた場合に処理を行わないため、顧客の不用意な操作による誤動作の発生を防ぐことができる。
なお、電子棚札１００が表示切替命令を受信した際の動作は、第１の実施形態と同じである。
【００６２】
なお、本実施形態では、光電池セル１１３１−１の出力電圧Ｖ1を図１５（Ｂ）に示すＶ１−Ｖ２により求め、光電池セル１１３１−２の出力電圧Ｖ2をＶ２−Ｖ３により求め、光電池セル１１３１−３の出力電圧Ｖ3をＶ３−Ｖ４により求め、光電池セル１１３１−４の出力電圧Ｖ4をＶ４−Ｖ５により求める場合を説明したが、これに限られない。
例えば、Ｖ1−Ｖ3をＶ1-3として算出し、Ｖ1-3の電圧が所定の閾値Ｖth1以上であった場合に、コンパレータ１１３２が光電池セル１１３１−１に対応する検出信号をＯＮにし、Ｖ1-3の電圧が所定の閾値Ｖth2以下であった場合に、光電池セル１１３１−３に対応する検出信号をＯＮにするようにしても良い。
または、Ｖ1／Ｖ3をＶ1/3として算出し、Ｖ1/3の電圧が所定の閾値Ｖth3以上であった場合に、コンパレータ１１３２が光電池セル１１３１−３に対応する検出信号をＯＮにし、Ｖ1/3の電圧が所定の閾値Ｖth4以下であった場合に、光電池セル１１３１−１に対応する検出信号をＯＮにするようにしても良い。
これらの検出方法を用いることで、電子棚札１００の設置位置などによる受光強度の違いの影響による検出感度のばらつきを緩和することができる。
【００６３】
（第３の実施形態）
以下、図面を参照しながら本発明の第３の実施形態について詳しく説明する。
図２０は、第３の実施形態による電子棚札１００の構成を示す概略ブロック図である。
第３の実施形態による電子棚札１００は、第２の実施形態と出力信号制御部２１５１、入力タイマ部２１５２の動作が異なるものである。
【００６４】
図２１は、第３の実施形態による管理サーバ装置５００の構成を示す概略ブロック図である。
第３の実施形態による管理サーバ装置５００は、第２の実施形態と処理決定部２５３１の動作が異なるものである。
【００６５】
次に、第３の実施形態による電子棚札システムの動作を説明する。
まず、ユーザが電子棚札１００の光電池１３１を遮光することにより表示切替のコマンドを入力する際の電子棚札１００の動作を説明する。
図２２は、ユーザが電子棚札１００へコマンドを入力する際の電子棚札１００の動作を示す第３のフローチャートである。
電子棚札１００の出力信号制御部２１５１は、第１の実施形態と同様の動作によって入力装置部１３０が出力するそれぞれの光電池セル１１３１−１〜１１３１−４に対応する検出信号を取得する（ステップＳ８１）。次に、出力信号制御部１１５１は、取得したそれぞれの光電池セルに対応する検出信号の何れかがＯＮであるか否かを判定する（ステップＳ８２）。出力信号制御部１１５１が、全ての検出信号がＯＦＦであると判定した場合（ステップＳ８２：ＮＯ）、ステップＳ８１に戻り、入力装置部１３０の検出信号のＯＮ／ＯＦＦの判定を繰り返す。
他方、出力信号制御部２１５１が、検出信号がＯＮであると判定した場合（ステップＳ８２：ＹＥＳ）、入力タイマ部２１５２は、検出信号がＯＮであると判定した時刻からの経過時間の計時を開始する（ステップＳ８３）。なお、入力タイマ部２１５２は、メモリ１２０に計時した時間を書き込む。
【００６６】
次に、出力信号制御部２１５１は、メモリ１２０から入力タイマ部２１５２が計時する時間を読み出す（ステップＳ８４）。次に、出力信号制御部２１５１は、入力タイマ部２１５２が計時する時間が所定の時間を経過しているか否かを判定する（ステップＳ８５）。ここで、所定の時間とは、例えば１秒程度の時間である。出力信号制御部２１５１は、所定の時間が経過していないと判定した場合（ステップＳ８５：ＮＯ）、ステップＳ８４に戻り、時間の経過の判定を繰り返す。
他方、出力信号制御部２１５１は、所定の時間が経過したと判定した場合（ステップＳ８５：ＹＥＳ）、入力装置部１３０が出力する検出信号がＯＮを示す光電池セルの識別情報を読み出す（ステップＳ８６）。なお、検出信号がＯＮを示す光電池セルが複数ある場合、入力装置部１３０は、当該複数の光電池セルのそれぞれの識別情報を読み出す。
【００６７】
出力信号制御部２１５１は、検出信号から座標情報を読み出すと、読み出した座標情報を示す入力パターンデータを生成する（ステップＳ８７）。次に、無線通信部１４０は、生成した入力パターンデータを管理サーバ装置５００に送信する（ステップＳ８８）。
検出信号がＯＮとなった光電池セルの組み合わせ、すなわち検出信号のパターンを管理サーバ装置に送信することができる。
【００６８】
次に、管理サーバ装置５００が入力パターンデータを受信した際の動作を説明する。
図２３は、管理サーバ装置が入力パターンデータを受信した際の動作を示す第３のフローチャートである。
上述したステップＳ８８により、電子棚札１００が入力パターンデータを送信すると、管理サーバ装置５００の通信部５１０は、中継器３００及び基地局装置４００を介して入力パターンデータを受信する（ステップＳ９１）。通信部５１０が入力パターンデータを受信すると、処理決定部２５３２は、入力パターンデータが示す光電池セルと入力パターンテーブル１５２２が示す各処理モードの検出セルとを比較し、何れかの処理モードに対応付けられた検出領域と合致するか否かを判定する（ステップＳ９２）。具体的には、上述した処理により、電子棚札１００の棚札ＩＤが１００１、入力パターンデータが示す光電池セルが１及び３の場合、処理決定部２５３２は、図１７に示す入力パターンテーブル１５２２の棚札コード１００１に対応する処理モード１〜６の検出セルの何れかが１及び３に合致するか否かを判定する。ここでは、処理モード２の検出セルが１及び３を示すため、処理決定部２５３２は、処理モード２の検出セルと入力パターンデータが示す光電池セルとが合致すると判定する。
【００６９】
ステップＳ９２で、処理決定部２５３２が何れかの処理モードの検出セルと特定した検出セルとが合致したと判定した場合（ステップＳ９２：ＹＥＳ）、入力パターンテーブル１５２２から合致した処理モードに対応付けられた処理内容を読み出す（ステップＳ９３）。次に、処理実行部５３２は、読み出した処理内容に従って処理命令を生成する（ステップＳ９４）。
【００７０】
処理実行部５３２が処理命令を生成すると、通信部５１０は、生成した処理命令を処理対象となる装置へ送信する（ステップＳ９５）。他方、ステップＳ９２で、処理決定部２５３２が、特定した検出領域が何れか処理モードの検出領域とも合致しないと判定した場合（ステップＳ９２：ＮＯ）、管理サーバ装置５００は処理命令の生成を行わずに処理を終了する。これにより、ユーザによる入力パターンが誤っていた場合に処理を行わないため、顧客の不用意な操作による誤動作の発生を防ぐことができる。
なお、電子棚札１００が表示切替命令を受信した際の動作は、第１の実施形態と同じである。
【００７１】
（第４の実施形態）
以下、図面を参照しながら本発明の第４の実施形態について詳しく説明する。
図２４は、第４の実施形態による電子棚札１００の構成を示す概略ブロック図である。
第４の実施形態による電子棚札１００は、第１の実施形態の光電池１３１に代えて近接センサ１３３、アンプ１３４を備え、コンパレータ１３５の動作が異なるものである。
近接センサ１３３は、物体の近接を検出し、近接の度合いに対応する電圧を出力する。なお、近接センサ１３３が出力する電圧は、物体が近いほど大きく、遠いほど小さい。近接センサ１３３は、例えば焦電型赤外線センサや、静電容量センサ、超音波近接センサなどによって実現できる。
アンプ１３４は、近接センサ１３３が出力する電圧を増幅する。
コンパレータ１３５は、アンプ１３４が出力した電圧が所定の閾値以上である場合にＯＮを示し、所定の閾値未満の場合にＯＦＦを示す検出信号を出力する。
つまり、近接センサ１３３に手などを近づけることで、近接センサ１３３の出力電圧が増加し、アンプ１３４によって増幅された当該出力電圧が所定の閾値以上となった場合にコンパレータ１３２が出力する検出信号がＯＮになる。
【００７２】
図２５は、近接センサ１３３の配置位置を示す図である。
近接センサ１３３は、図２５に示すように、電子棚札１００のＬＣＤ表示部１１０に隣接して配置される。このように、電子棚札１００の表面に近接センサ１３３を配置することで、店員は表示の切替の際に電子棚札を陳列棚から取り外さずに操作を行うことができ、作業効率の悪化を防ぐことができる。また、近接センサ１３３は、電子棚札１００の筐体に埋め込まれ、近接センサ１３３の位置が顧客に気づかれにくいことから、悪戯や不用意な操作による誤動作を防止することができる。
図２５（Ａ）は、電子棚札１００が近接センサ１３３を１つ備える例を示す図である。これにより、第１の実施形態と同様の動作を行うことができる。
図２５（Ｂ）は、電子棚札１００が近接センサ１３３を複数備える例を示す図である。これにより、第２の実施形態または第３の実施形態と同様の動作を行うことができる。
【００７３】
なお、図２５（Ｂ）に示すように、電子棚札１００が近接センサ１３３を複数備える場合、コンパレータ１３５が、近接センサ１３３のそれぞれが出力する信号のレベルの変化に応じて、近接物体の有無を判定する閾値を変化させ、近接センサ１３３のそれぞれが出力する信号と当該閾値とを比較することにより、近接物体の有無を示す検出信号を出力するようにし、さらに、近接センサ１３３のそれぞれが出力する検出信号から近接物体の移動方向を判定する判定部を備えることで、近接物体の移動方向を検出するようにすることもできる。これにより、ユーザが電子棚札１００の近接センサ１３３をなぞる向きを検出することができ、電子棚札１００は、より複雑な入力パターンでの入力を受け付けることができる。
【００７４】
以上、図面を参照してこの発明の一実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。
例えば、本実施形態では、電子棚札１００の入力装置部１３０が出力した検出信号のパターンが入力パターンと合致しない場合に処理を行わない例を説明したが、これに限られず、例えば、店員を呼び出す処理を実行する等、顧客向けの処理を行うようにしても良い。
【００７５】
なお、上述した実施形態では、管理サーバ装置５００の記憶部５２０が各テーブルを記憶し、管理サーバ装置５００のＣＰＵ５３０がプログラムを実行することで各処理部を構成する場合を説明したが、これに限られず、例えば、各テーブル及び各処理部を他の装置に設けるようにしても良い。
【００７６】
なお、上記の本実施形態では、コンパレータ１３２、１１３２、１３５が光電池１３１またはアンプ１３４の出力電圧に基づいて検出信号のＯＮ／ＯＦＦを切り替える場合を説明したが、これに限られず、コンパレータ１３２、１１３２、１３５は、例えば電力や電流に基づいて検出信号のＯＮ／ＯＦＦを切り替えても良い。
【００７７】
なお、上記の実施形態では、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の小売店の棚に付ける電子棚札１００として説明したが、本発明は、電子棚札に限られるものではなく、小売店で販売される商品等の情報以外の情報を表示する情報表示装置として用いてもよい。
例えば、倉庫等において、保管物を保管しておく棚や、保管物を収めた箱や、保管物自体に付けて、その保管物の内容を示す情報を電子的に表示するラベルや札として用いてもよい。
また、銀行等の書類を扱う業務において、用紙置き場に配置し、用紙の説明や残り枚数を表示する表示装置として用いてもよい。また、さらに、工場等において、作業員への作業指示を表示するパネルや部品を置く棚に付けて、部品の分類等の情報を電子的に表示するラベルや札として用いてもよい。
【００７８】
上述の電子棚札１００及び管理サーバ装置５００は内部に、コンピュータシステムを有している。そして、上述した各処理部の動作は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。
【００７９】
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【符号の説明】
【００８０】
１００、１００−１〜１００−Ｍ…電子棚札  １１０…ＬＣＤ表示部  １２０…メモリ  １３０…入力装置部  １３１…光電池  １３２…コンパレータ  １４０…無線通信部  １５０…ＣＰＵ  １５１…出力信号制御部  １５２…入力タイマ部  １５３…表示切替部  １５４…表示タイマ部  ２００…大型電子棚札  ３００、３００−１〜３００−Ｎ…中継機  ４００…基地局装置  ５００…管理サーバ装置  ５１０…通信部  ５２０…記憶部  ５２１…入力パターンテーブル  ５２２…テンプレートテーブル  ５２３…商品情報テーブル  ５３０…ＣＰＵ  ５３１…処理決定部  ５３２…処理実行部  ６００…ストアサーバ装置
【図１】
2011045430.tif 000003
【図２】
2011045430.tif 000004
【図３】
2011045430.tif 000005
【図４】
2011045430.tif 000006
【図５】
2011045430.tif 000007
【図６】
2011045430.tif 000008
【図７】
2011045430.tif 000009
【図８】
2011045430.tif 000010
【図９】
2011045430.tif 000011
【図１０】
2011045430.tif 000012
【図１１】
2011045430.tif 000013
【図１２】
2011045430.tif 000014
【図１３】
2011045430.tif 000015
【図１４】
2011045430.tif 000016
【図１５】
2011045430.tif 000017
【図１６】
2011045430.tif 000018
【図１７】
2011045430.tif 000019
【図１８】
2011045430.tif 000020
【図１９】
2011045430.tif 000021
【図２０】
2011045430.tif 000022
【図２１】
2011045430.tif 000023
【図２２】
2011045430.tif 000024
【図２３】
2011045430.tif 000025
【図２４】
2011045430.tif 000026
【図２５】
2011045430.tif 000027