(57)【要約】【課題】端子ボックス内に設けられる端子台が腐食するのを抑制し、歩留りを向上することが可能な太陽電池モジュールを提供する。【解決手段】この太陽電池モジュール１は、太陽電池２３を含む太陽電池パネル２と、太陽電池パネル２に対して接着剤４により接着され、導電性の端子台３４と接続線導入口として太陽電池パネル２側に設けられる開口部３１ｂとを含む端子ボックス３と、開口部３１ｂを介して端子ボックス３内に導入され、太陽電池パネル２の太陽電池２３と端子台３４とを電気的に接続するための接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆとを備え、太陽電池パネル２と端子ボックス３との間で、かつ、接着剤４と端子ボックス３の開口部３１ｂとの間には、両面テープ５が設けられている。【選択図】図７
2011049219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池を含む太陽電池パネルと、
前記太陽電池パネルに対して接着剤により接着され、前記太陽電池パネルにおいて発電された電気を集電するとともに、導電性の端子台と接続線導入口として前記太陽電池パネル側に設けられる第１開口部とを含む端子ボックスと、
前記第１開口部を介して前記端子ボックス内に導入され、前記太陽電池パネルの太陽電池と前記端子台とを電気的に接続するための接続線とを備え、
前記太陽電池パネルと前記端子ボックスとの間で、かつ、前記接着剤と前記端子ボックスの前記第１開口部との間には、シール材が設けられている、太陽電池モジュール。
【請求項２】
前記シール材は、平面的に見て、前記第１開口部の外周を囲むように周状に設けられている、請求項１に記載の太陽電池モジュール。
【請求項３】
前記接着剤は、平面的に見て、前記第１開口部の外周を囲むように設けられる前記シール材の外側を取り囲むように周状に設けられている、請求項２に記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
前記シール材は、前記太陽電池パネルと前記端子ボックスとに密着するとともに、前記第１開口部と前記接着剤との間を封止するように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項５】
前記シール材は、両面が接着可能な接着テープを含み、前記太陽電池パネルと前記端子ボックスとに接着するように構成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項６】
前記接着テープの前記太陽電池パネルの表面と直交する方向の厚みは、前記接着剤の前記太陽電池パネルの表面と直交する方向の厚みと略等しい、請求項５に記載の太陽電池モジュール。
【請求項７】
前記シール材は、弾性変形可能なリング状のシール材を含み、前記端子ボックスの前記太陽電池パネル側の表面には前記第１開口部の外周を囲むように前記リング状のシール材を配置するための周状の溝部が設けられている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項８】
前記端子ボックスの前記太陽電池パネル側の底部には、第２開口部が設けられ、
平面的に見て、前記シール材の外側に対応する前記太陽電池パネルの部分には、前記太陽電池パネルから前記端子ボックス側に突出するように設けられ、前記端子ボックスの前記第２開口部を介して前記端子ボックスの前記底部と係合することにより前記端子ボックスを前記太陽電池パネルに固定するための係合部をさらに備える、請求項１〜７のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールに関し、特に、端子ボックスを備えた太陽電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、端子ボックスを備えた太陽電池モジュールが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、太陽電池モジュール本体と、太陽電池モジュール本体に接着層により接着される端子ボックスとを備える太陽電池モジュールが開示されている。上記特許文献１に開示されている端子ボックスの太陽電池モジュール本体側には、開口部が設けられており、開口部を介して端子ボックス内に設けられる端子台と太陽電池モジュール本体とがリード（接続線）により電気的に接続されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１４８１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示された太陽電池モジュールでは、端子ボックスを太陽電池モジュール本体に接着するための接着層（接着剤）として、たとえば一液シリコーンからなる接着剤を用いた場合、一液シリコーンから腐食性のガス（オキシムガス）が発生する。そして、この腐食性のガスが端子ボックスの開口部を介して端子ボックス内に流れ込むことにより、端子ボックス内に設けられる端子台が腐食するおそれがあり、このため太陽電池モジュールの歩留りが低下するという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、端子ボックス内に設けられる端子台が腐食するのを抑制し、歩留りを向上することが可能な太陽電池モジュールを提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面における太陽電池モジュールは、太陽電池を含む太陽電池パネルと、太陽電池パネルに対して接着剤により接着され、太陽電池パネルにおいて発電された電気を集電するとともに、導電性の端子台と接続線導入口として太陽電池パネル側に設けられる第１開口部とを含む端子ボックスと、第１開口部を介して端子ボックス内に導入され、太陽電池パネルの太陽電池と端子台とを電気的に接続するための接続線とを備え、太陽電池パネルと端子ボックスとの間で、かつ、接着剤と端子ボックスの第１開口部との間には、シール材が設けられている。
【０００８】
この発明の一の局面による太陽電池モジュールでは、上記のように、太陽電池パネルと端子ボックスとの間で、かつ、接着剤と端子ボックスの第１開口部との間に、シール材を設けることによって、端子ボックスを太陽電池パネルに接着するための接着剤から腐食性のガスが発生した場合でも、腐食性のガスが端子ボックスの第１開口部を介して端子ボックスの端子台が配置される部分に流れ込むのをシール材によって抑制することができる。これにより、端子台が腐食するのを抑制することができるので、太陽電池モジュールの歩留りを向上させることができる。
【０００９】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、シール材は、平面的に見て、第１開口部の外周を囲むように周状に設けられている。このように構成すれば、シール材を、平面的に見て、第１開口部の外周に部分的に設ける場合と異なり、腐食性のガスが端子ボックスの第１開口部を介して端子ボックスの端子台が配置される部分に流れ込むのを確実に抑制することができる。
【００１０】
この場合、好ましくは、接着剤は、平面的に見て、第１開口部の外周を囲むように設けられるシール材の外側を取り囲むように周状に設けられている。このように構成すれば、接着剤が、平面的に見て、シール材の内側に設けられている場合と異なり、腐食性のガスが端子ボックスの第１開口部を介して端子ボックスの端子台が配置される部分に流れ込むのを確実に抑制することができる。
【００１１】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、シール材は、太陽電池パネルと端子ボックスとに密着するとともに、第１開口部と接着剤との間を封止するように構成されている。このように構成すれば、太陽電池パネルと端子ボックスとの間の隙間がシール材によって塞がれるので、腐食性のガスが端子ボックスの第１開口部を介して端子ボックスの端子台が配置される部分に流れ込むのをより効果的に抑制することができる。
【００１２】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、シール材は、両面が接着可能な接着テープを含み、太陽電池パネルと端子ボックスとに接着するように構成されている。このように構成すれば、接着テープが太陽電池パネルと端子ボックスとに密着するので、容易に、第１開口部と接着剤との間を封止することができる。また、両面が接着可能な接着テープが太陽電池パネルと端子ボックスとに接着することにより、容易に、接着剤が硬化するまで端子ボックスを太陽電池パネルに仮止めすることができる。
【００１３】
この場合、好ましくは、接着テープの太陽電池パネルの表面と直交する方向の厚みは、接着剤の太陽電池パネルの表面と直交する方向の厚みと略等しい。このように構成すれば、太陽電池パネルと端子ボックスとの間の隙間を接着テープにより確実に封止することができる。
【００１４】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、シール材は、弾性変形可能なリング状のシール材を含み、端子ボックスの太陽電池パネル側の表面には第１開口部の外周を囲むようにリング状のシール材を配置するための周状の溝部が設けられている。このように構成すれば、端子ボックスを太陽電池パネルに接着したときに、弾性変形可能なリング状のシール材が太陽電池パネルと端子ボックスとに密着するので、容易に、第１開口部と接着剤との間を封止することができる。また、端子ボックスの太陽電池パネル側の表面に第１開口部の外周を囲むようにリング状のシール材を配置するための周状の溝部を設けることにより、容易に、リング状のシール材の位置決めを行うことができる。
【００１５】
上記一の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、端子ボックスの太陽電池パネル側の底部には、第２開口部が設けられ、平面的に見て、シール材の外側に対応する太陽電池パネルの部分には、太陽電池パネルから端子ボックス側に突出するように設けられ、端子ボックスの第２開口部を介して端子ボックスの底部と係合することにより端子ボックスを太陽電池パネルに固定するための係合部をさらに備える。このように構成すれば、太陽電池パネルと端子ボックスとを係合部によって固定することにより、端子ボックスを太陽電池パネルにシール材を介して圧着させた状態にすることができる。これにより、腐食性のガスが端子ボックスの第１開口部を介して端子ボックスの端子台が配置される部分に流れ込むのをより抑制することができる。また、太陽電池パネルと端子ボックスとを係合部によって固定することにより、容易に、接着剤が硬化するまで端子ボックスを太陽電池パネルに仮止めすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの表面側の平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの裏面側の平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの端子ボックスの斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態による端子ボックスの端子ボックス本体部の平面図である。
【図７】図５の２００−２００線に沿った断面図である。
【図８】本発明の第１実施形態による端子ボックスの底部の平面図である。
【図９】本発明の第１実施形態による端子ボックスの蓋部の平面図である。
【図１０】図９の３００−３００線に沿った断面図である。
【図１１】本発明の第１実施形態による接続部材の断面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態による端子ボックスの断面図である。
【図１３】本発明の第２実施形態による端子ボックスの底部の平面図である。
【図１４】本発明の第３実施形態による端子ボックスの底部の平面図である。
【図１５】本発明の第３実施形態による端子ボックスの断面図である。
【図１６】本発明の第３実施形態による固定部材の平面図である。
【図１７】本発明の第３実施形態による接着層の平面図である。
【図１８】本発明の第３実施形態による裏面側カバーの平面図である。
【図１９】本発明の第１〜第３実施形態による太陽電池モジュールの第１変形例を示す図である。
【図２０】本発明の第１〜第３実施形態による太陽電池モジュールの第２変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
（第１実施形態）
図１に示すように、第１実施形態による太陽電池モジュール１は、板状の太陽電池パネル２と、太陽電池パネル２の裏面側に固定された端子ボックス３とを備えている。太陽電池パネル２は、図４に示すように、白板強化ガラス等の透明な部材からなる表面側カバー２１と、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂フィルムからなる耐候性の裏面側カバー２２と、表面側カバー２１と裏面側カバー２２との間に配置され、電気的に直列接続されている複数の太陽電池２３からなる太陽電池群２４と、表面側カバー２１（裏面側カバー２２）と太陽電池２３との間に設けられる充填材２５と、アルミニウム等からなる金属製枠体２６とから構成されている。また、端子ボックス３は、太陽電池パネル２の太陽電池群２４において発電された電気を集電するために設けられている。端子ボックス３は、太陽電池パネル２の裏面側カバー２２の表面上に接着剤４により接着されることにより固定されている。
【００１９】
図２に示すように、太陽電池２３の表面には、複数のフィンガー電極２３ａが設けられている。また、図３に示すように、太陽電池２３の裏面には、複数のフィンガー電極２３ｂが設けられている。また、互いに隣接する太陽電池２３のうちの一方のフィンガー電極２３ａと、他方のフィンガー電極２３ｂとが、半田めっきされた銅線などからなる導電線２４ａによって電気的に接続されている。導電線２４ａによって複数（第１実施形態では、４つ）の太陽電池２３がＹ方向に直列に接続されることにより太陽電池群２４が構成されている。
【００２０】
図２および図３に示すように、太陽電池群２４は、複数（第１実施形態では、６つ）設けられている。複数の太陽電池群２４は、Ｘ方向に互いに並列に配置されている。そして、図２における矢印Ｘ１方向の端部の列を１列目とした場合、２列目および３列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ１方向側の端部に配置された太陽電池２３は、導電線２４ａと、Ｌ字状の接続部材２４ｂとによって、電気的に接続されている。４列目および５列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ１方向側の端部に配置された太陽電池２３は、導電線２４ａと、Ｌ字状の接続部材２４ｃとによって電気的に接続されている。１列目および２列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ２方向側の端部に配置された太陽電池２３、３列目および４列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ２方向側の端部に配置された太陽電池２３、および、５列目および６列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ２方向側の端部に配置された太陽電池２３は、それぞれ、導電線２４ａと、接続部材２４ｄとによって電気的に接続されている。このように、複数の太陽電池群２４は、接続部材２４ｂ、２４ｃおよび２４ｄを介して電気的に直列に接続されている。この電気的に直列に接続された太陽電池群２４のうち、終端に位置する太陽電池２３（１列目および６列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ１方向の端部に位置する太陽電池２３）には、それぞれ、Ｌ字状の接続部材２４ｅおよび２４ｆが接続されている。また、接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅおよび２４ｆと、太陽電池群２４のＹ方向の端部に位置する太陽電池２３のフィンガー電極２３ａまたは２３ｂとは、それぞれ、導電線２４ａによって電気的に接続されている。
【００２１】
また、図４に示すように、Ｌ字状の接続部材２４ｂ、接続部材２４ｃ、接続部材２４ｅおよび接続部材２４ｆは、それぞれ、裏面側カバー２２の開口部２２ａを介して太陽電池パネル２の外側に導出されている。これらの接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆは、端子ボックス３内の後述する端子台３４と電気的に接続されている。なお、接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆは、本発明の「接続線」の一例である。
【００２２】
図５に示すように、端子ボックス３は、直方体形状に形成されており、端子ボックス本体部３１と、蓋部３２とによって構成されている。なお、端子ボックス本体部３１および蓋部３２は、ＰＰＯ（ポリフェニレンオキサイド）やＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）などの樹脂から形成されている。図７に示すように、端子ボックス本体部３１の内部には、端子ボックス本体部３１と一体的に形成されている４つの土台部３３がそれぞれ隣接するように設けられている。図６および図７に示すように、４つの土台部３３の矢印Ｚ１方向の上面には、それぞれ、たとえば銅にスズめっきが施された端子台３４が設置されている。また、隣接する端子台３４は、ダイオード３５によって接続されている。
【００２３】
また、図６および図７に示すように、端子ボックス本体部３１の太陽電池パネル２側（矢印Ｚ２方向側）の底部３１ａには、接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆを導入するための開口部３１ｂが設けられている。なお、開口部３１ｂは、本発明の「第１開口部」の一例である。開口部３１ｂは、平面的に見て、略矩形形状に形成されている。なお、開口部３１ｂの大きさは、後述する保護被膜３８によりラミネートされた４本の接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆが通り抜けることが可能な大きさに形成されている。また、開口部３１ｂのＸ方向の幅Ｗ１は、４つの端子台３４の一方端（端子台３４ａの矢印Ｘ１方向側の端部）から他方端（端子台３４ｂの矢印Ｘ２方向側の端部）までの長さＬ１と同一か、または、長さＬ１よりも大きくなるように構成されている。
【００２４】
また、図９に示すように、蓋部３２は、平面的に見て、略矩形形状に形成されている。また、図１０に示すように、蓋部３２の断面は、略Ｕ字形状に形成されている。また、蓋部３２のＸ方向に沿った方向の端部には、蓋部３２を端子ボックス本体部３１に取り付けるための係合部３２ａが設けられている。そして、端子ボックス本体部３１のＸ方向側の側面部３１ｄ（図５参照）の外面に設けられる凹部（図示せず）に係合部３２ａが係合することにより、蓋部３２が端子ボックス本体部３１に取り付けられるように構成されている。また、図５および図７に示すように、蓋部３２と端子ボックス本体部３１との間には、パッキン３７が設けられている。なお、パッキン３７は、端子ボックス本体部３１の外周部３１ｃの矢印Ｚ１方向側の表面上および蓋部３２の外周部３２ｂの矢印Ｚ２方向側の表面上に沿うように周状に設けられている。
【００２５】
また、図６および図１１に示すように、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）は、ＰＥＴからなる保護被膜３８によって覆われている（ラミネート加工されている）。なお、図１１に示すように、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）は、４ｍｍ以上６ｍｍ以下の幅Ｗ２を有するとともに、約３００μｍの厚みｔ１を有する。また、保護被膜３８は、１０ｍｍ以上１２ｍｍ以下の幅Ｗ３を有するとともに、５００μｍ以上７００μｍ以下の厚みｔ２を有する。また、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）の端子台３４側の端部は、保護被膜３８が設けられずに露出しており、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）の露出した部分と端子台３４とが半田などにより接続されている。
【００２６】
また、図６に示すように、隣接する４つの端子台３４のうちの端部側に位置する端子台３４ａおよび端子台３４ｂには、それぞれ、外部接続ケーブル３９のケーブル芯線３９ａが接続されている。
【００２７】
ここで、第１実施形態では、図７に示すように、太陽電池パネル２の裏面側カバー２２と、端子ボックス３（端子ボックス本体部３１）の底部３１ａとの間には、略矩形形状の断面を有する両面テープ５が設けられている。なお、両面テープ５は、本発明の「シール材」および「接着テープ」の一例である。両面テープ５は、太陽電池パネル２の裏面側カバー２２と、端子ボックス３の底部３１ａとの両方に接着しているとともに、開口部３１ｂと接着剤４との間を封止するように設けられている。また、両面テープ５は、厚み方向（Ｚ方向）に変形可能な材料から形成されており、裏面側カバー２２の表面および端子ボックス３の底部３１ａの表面に凹凸が存在する場合でも、両面テープ５が裏面側カバー２２の表面および端子ボックス３の底部３１ａの表面に密着するように構成されている。また、両面テープ５は、オキシムガスなどの腐食性のガスを発生させない材料から形成されている。
【００２８】
また、第１実施形態では、両面テープ５は、図８に示すように、平面的に見て、端子ボックス３の底部３１ａの接着剤４が設けられる領域３０１と端子ボックス３の開口部３１ｂとの間に設けられている。また、両面テープ５は、平面的に見て、端子ボックス３の矩形状の開口部３１ｂの外周を囲むように矩形状の周状に設けられている。また、接着剤４は、平面的に見て、両面テープ５を取り囲むように周状に端子ボックス３の端部側に設けられている。そして、両面テープ５は、端子ボックス３の接着剤４が設けられる領域からＹ２（Ｙ１）方向に間隔Ｌ２（Ｌ３）を隔てて設けられているとともに、Ｘ方向に間隔Ｌ４を隔てて設けられている。また、両面テープ５は、端子ボックス３の開口部３１ｂから間隔Ｌ５を隔てて設けられている。また、図７に示すように、両面テープ５の裏面側カバー２２の表面と直交する方向（Ｚ方向）の厚みｔ３は、接着剤４のＺ方向の厚みｔ４と略同一である。
【００２９】
次に、図５〜図８を参照して、本発明の第１実施形態における端子ボックス３の取り付け動作について説明する。
【００３０】
まず、図７および図８に示すように、端子ボックス本体部３１の太陽電池パネル２側の底部３１ａに、たとえば一液シリコーンからなる接着剤４を底部３１ａの端部側に塗布する。また、端子ボックス３の開口部３１ｂの外周を囲むように周状に両面テープ５を底部３１ａに貼り付ける。その後、端子ボックス３を太陽電池パネル２の裏面側カバー２２に接着剤４および両面テープ５によって接着する。これにより、端子ボックス３と裏面側カバー２２とが周状の両面テープ５によって接着されることにより、接着剤４から発生するオキシムガスなどの腐食性のガスが端子ボックス３の外部から開口部３１ｂを介して端子ボックス３の内部に侵入するのが抑制される。なお、接着剤４が硬化するまでは、端子ボックス３が太陽電池パネル２に両面テープ５によって仮止めされた状態となる。
【００３１】
次に、図６に示すように、接続部材２４ｂ（２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆ）の端子台３４側の端部の保護被膜３８が設けられない部分を端子台３４に半田などにより接続する。
【００３２】
次に、図５および図７に示すように、蓋部３２の外周部３２ｂ、または、端子ボックス本体部３１の外周部３１ｃの一方にパッキン３７を配置するとともに、蓋部３２を端子ボックス本体部３１に取り付ける。なお、蓋部３２の係合部３２ａ（図１０参照）が、端子ボックス本体部３１に設けられる凹部（図示せず）に係合することにより、蓋部３２が端子ボックス本体部３１に固定される。これにより、端子ボックス３の取り付けが完了する。
【００３３】
第１実施形態では、上記のように、太陽電池パネル２と端子ボックス３との間で、かつ、接着剤４と端子ボックス３の開口部３１ｂとの間に、両面テープ５を設けた。これにより、端子ボックス３を太陽電池パネル２に接着するための接着剤４から腐食性のガスが発生した場合でも、腐食性のガスが端子ボックス３の開口部３１ｂを介して端子ボックス３の端子台３４が配置される部分に流れ込むのを両面テープ５によって抑制することができる。その結果、端子台３４が腐食するのを抑制することができるので、太陽電池モジュール１の歩留りを向上させることができる。
【００３４】
また、第１実施形態では、上記のように、両面テープ５を、平面的に見て、開口部３１ｂの外周を囲むように周状に設けた。これにより、両面テープ５を、平面的に見て、開口部３１ｂの外周に部分的に設ける場合と異なり、腐食性のガスが端子ボックス３の開口部３１ｂを介して端子ボックス３の端子台３４が配置される部分に流れ込むのを確実に抑制することができる。
【００３５】
また、第１実施形態では、上記のように、接着剤４を、平面的に見て、両面テープ５の外側を取り囲むように周状に設けた。これにより、接着剤４を、平面的に見て、両面テープ５の内側に設ける場合と異なり、腐食性のガスが端子ボックス３の開口部３１ｂを介して端子ボックス３の端子台３４が配置される部分に流れ込むのを確実に抑制することができる。
【００３６】
また、第１実施形態では、上記のように、両面テープ５を、太陽電池パネル２と端子ボックス３とに密着するとともに、開口部３１ｂと接着剤４との間を封止するように構成した。これにより、太陽電池パネル２と端子ボックス３との間の隙間が両面テープ５によって塞がれるので、腐食性のガスが端子ボックス３の開口部３１ｂを介して端子ボックス３の端子台３４が配置される部分に流れ込むのを効果的に抑制することができる。
【００３７】
また、第１実施形態では、上記のように、両面が接着可能な両面テープ５が、太陽電池パネル２と端子ボックス３とに接着するように構成した。これにより、両面テープ５が太陽電池パネル２と端子ボックス３とに密着するので、容易に、開口部３１ｂと接着剤４との間を封止することができる。また、両面テープ５が太陽電池パネル２と端子ボックス３とに接着することにより、容易に、接着剤４が硬化するまで端子ボックス３を太陽電池パネル２に仮止めすることができる。
【００３８】
また、第１実施形態では、上記のように、両面テープ５の裏面側カバー２２の表面と直交する方向（Ｚ方向）の厚みｔ３を、接着剤４のＺ方向の厚みｔ４と略等しくした。これにより、太陽電池パネル２と端子ボックス３との間の隙間を両面テープ５により確実に封止することができる。
【００３９】
（第２実施形態）
次に、図１２および図１３を参照して、本発明の第２実施形態による太陽電池モジュール１の端子ボックス３ａについて説明する。この第２実施形態の端子ボックス３ａでは、両面テープ５によって裏面側カバー２２に接着される上記第１実施形態の端子ボックス３と異なり、端子ボックス３ａと裏面側カバー２２との間にＯリング６が設けられている例について説明する。
【００４０】
図１２および図１３に示すように、第２実施形態の端子ボックス３ａでは、端子ボックス３ａの裏面側カバー２２側の表面には、開口部３１ｂの外周を囲むように、溝部７が設けられている。また、溝部７は、端子ボックス３ａの裏面側カバー２２側の表面の開口部３１ｂと接着剤４が塗布される領域３０２との間に設けられている。また、溝部７は、平面的に見て、開口部３１ｂの外周を囲むように矩形状の周状に形成されている。そして、溝部７には、弾性変形可能なゴム部材からなるとともに、リング状に形成されるＯリング６が配置されている。なお、Ｏリング６は、本発明の「シール材」の一例である。Ｏリング６は、略円形形状の断面を有する。Ｏリング６の厚み（外径）ｔ５は、溝部７の底部７ａから裏面側カバー２２までの間隔Ｌ６と略等しい。また、Ｏリング６は、溝部７の底部７ａに密着するとともに、裏面側カバー２２に密着するように配置されている。なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００４１】
第２実施形態では、上記のように、太陽電池パネル２と端子ボックス３ａとの間に弾性変形可能なＯリング６を設けるとともに、端子ボックス３ａの太陽電池パネル２側の表面には開口部３１ｂの外周を囲むようにＯリング６を配置するための周状の溝部７を設けた。これにより、端子ボックス３ａを太陽電池パネル２に接着したときに、Ｏリング６が太陽電池パネル２と端子ボックス３ａ（溝部７の底部７ａ）とに密着するので、容易に、開口部３１ｂと接着剤４との間を封止することができる。また、端子ボックス３ａの太陽電池パネル２側の表面に開口部３１ｂの外周を囲むようにＯリング６を配置するための周状の溝部７を設けることにより、容易に、Ｏリング６の位置決めを行うことができる。
【００４２】
また、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００４３】
（第３実施形態）
次に、図１４〜図１８を参照して、本発明の第３実施形態による太陽電池モジュール１の端子ボックス３ｂについて説明する。この第３実施形態の端子ボックス３ｂでは、端子ボックス３（端子ボックス３ａ）が裏面側カバー２２に接着剤４により接着されている上記第１（第２）実施形態と異なり、端子ボックス３ｂが接着剤４と係合部３１３とにより、裏面側カバー２２に固定されている例について説明する。
【００４４】
図１４および図１５に示すように、第３実施形態の端子ボックス３ｂの底部３１１には、後述する係合部３１３を導入するための４つの開口部３１２が設けられている。なお、開口部３１２は、本発明の「第２開口部」の一例である。また、開口部３１２は、Ｏリング６が配置される溝部７と、接着剤４が塗布される領域３０３との間に設けられている。
【００４５】
また、図１５に示すように、裏面側カバー２２の矢印Ｚ２方向側には、開口部３１２を介して端子ボックス３ｂの底部３１１と係合する係合部３１３を有する固定部材３１４が設けられている。固定部材３１４は、平面的に見て、図１６に示すように、端子ボックス３ｂの底部３１１と略同一の大きさを有する板状に形成されている。また、係合部３１３は、４つ設けられており、それぞれ、端子ボックス３ｂの底部３１１の開口部３１２と対応する領域に設けられている。また、係合部３１３は、平面的に見て、底部３１１のＯリング６が配置される溝部７と、接着剤４が塗布される領域３０３（図１４参照）との間に対応する固定部材３１４の領域に設けられている。また、係合部３１３は、固定部材３１４の表面から矢印Ｚ１方向側に突出するように設けられている。また、係合部３１３の矢印Ｚ１方向側の端部は、端子ボックス３ｂの底部３１１と係合するように鈎状に形成されている。また、固定部材３１４には、接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆを導入するための開口部３１５が設けられている。開口部３１５は、平面的に見て、端子ボックス３ｂの開口部３１ｂと略同一の大きさに形成されている。
【００４６】
また、図１５に示すように、裏面側カバー２２と固定部材３１４との間には、裏面側カバー２２に固定部材３１４を接着するための接着層３１６が設けられている。接着層３１６は、エチレン・ビニル・アセテート（ＥＶＡ）などから構成されている。また、接着層３１６は、図１７に示すように、平面的に見て、端子ボックス３ｂの底部３１ａ（図１４参照）と略同一の形状に形成されている。また、接着層３１６には、固定部材３１４の係合部３１３を導入するための４つの開口部３１７が設けられている。また、接着層３１６には、接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆを導入するための開口部３１８が設けられている。開口部３１８は、平面的に見て、端子ボックス３ｂの開口部３１ｂと略同一の大きさに形成されている。
【００４７】
また、図１８に示すように、裏面側カバー２２には、固定部材３１４の係合部３１３を導入するための４つの開口部３１９が設けられている。また、裏面側カバー２２には、接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆを導入するための開口部３２０が設けられている。開口部３２０は、平面的に見て、端子ボックス３ｂの開口部３１ｂと略同一の大きさに形成されている。
【００４８】
そして、第３実施形態では、端子ボックス３ｂの底部３１１の開口部３１２を介して固定部材３１４の係合部３１３を端子ボックス３ｂ内に導入するとともに、固定部材３１４の係合部３１３を端子ボックス３ｂの底部３１１に係合させることにより、端子ボックス３ｂは、太陽電池パネル２に固定される。なお、第３実施形態のその他の構成は、上記第２実施形態と同様である。
【００４９】
第３実施形態では、上記のように、平面的に見て、Ｏリング６の外側に対応する太陽電池パネル２の部分には、太陽電池パネル２から端子ボックス３ｂ側に突出するように設けられ、端子ボックス３ｂの開口部３１２を介して端子ボックス３ｂの底部３１１と係合することにより端子ボックス３ｂを太陽電池パネル２に固定するための係合部３１３を備えた。これにより、太陽電池パネル２と端子ボックス３ｂとを係合部３１３によって固定することにより、端子ボックス３ｂを太陽電池パネル２にＯリング６を介して圧着させた状態にすることができる。これにより、腐食性のガスが端子ボックス３ｂの開口部３１ｂを介して端子ボックス３ｂの端子台３４が配置される部分に流れ込むのをより抑制することができる。また、太陽電池パネル２と端子ボックス３ｂとを係合部３１３によって固定することにより、容易に、接着剤４が硬化するまで端子ボックス３ｂを太陽電池パネル２に仮止めすることができる。
【００５０】
また、第３実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００５１】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５２】
たとえば、上記第１〜第３実施形態では、本発明のシール材の一例として両面テープやＯリングを用いる例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、接着剤から発生する腐食性のガスが端子ボックスの端子台が配置される部分に流れ込むのを抑制することができる部材であれば、シール材として両面テープやＯリング以外の部材を用いてもよい。
【００５３】
また、上記第１〜第３実施形態では、両面テープまたはＯリングを端子ボックスの開口部の外周を囲むように周状に設ける例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、両面テープ、または、Ｏリングの一部分を端子ボックスの開口部の外周を囲むように、周状ではなく部分的に設けてもよい。なお、両面テープ、または、Ｏリングの一部分を部分的に設けた場合には、腐食性のガスの一部分が端子ボックスの端子台が配置される部分に流れ込む一方、両面テープ、または、Ｏリングの一部分を設けない場合と比べて、腐食性のガスの流入量を抑制することができる。
【００５４】
また、上記第２および第３実施形態では、断面が円形形状のＯリングを用いる例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、断面が矩形形状のＯリングを用いてもよい。
【００５５】
また、上記第１〜第３実施形態では、太陽電池パネル２と端子ボックス３（３ａ、３ｂ）との間に両面テープ５またはＯリング６の一方を設ける例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図１９に示すように、太陽電池パネル２と端子ボックス３ｃとの間に両面テープ５とＯリング６との両方を設けてもよい。これにより、腐食性のガスが端子ボックス３ｃの端子台３４が配置される部分に流れ込むのをより抑制することができる。
【００５６】
また、上記第１〜第３実施形態では、端子ボックス３、３ａおよび３ｂの接着剤４が塗布される領域３０１、３０２および３０３が平坦である例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図２０に示すように、端子ボックス３ｄの底部３２１に凹部３２２を設けて、接着剤４の一部が凹部３２２に流れ込むようにしてもよい。これにより、接着剤４が端子ボックス３ｄの外周部からはみ出すのを抑制することができる。
【符号の説明】
【００５７】
２  太陽電池パネル
３、３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ  端子ボックス
４  接着剤
５  両面テープ（接着テープ、シール材）
６  Ｏリング（シール材）
７  溝部
２３  太陽電池
２４ｂ、２４ｃ、２４ｅ、２４ｆ  接続部材（接続線）
３１ｂ  開口部（第１開口部）
３４  端子台
３１１  底部
３１２  開口部（第２開口部）
３１３  係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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