(57)【要約】【課題】大型化を極力抑えつつ、ガス発生装置で発生したガスを一定方向に噴出させることのできるディフューザ及び同ディフューザを備えるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】ディフューザ５０は、インフレータ３１とリテーナ３５とで構成されるインフレータアセンブリ３０の外周面に設けられたボルト３５ｂを含んで挿入可能な径を有する可撓性の筒状部５８を備えている。筒状部５８には、インフレータアセンブリ３０を挿入した後にボルト３５ｂを筒状部５８の外部に出すための孔５４と、筒状部５８の径方向に延びるベルト５１とが設けられている。ベルト５１を筒状部５８に巻き付けて筒状部５８を縮径させた状態でベルト５１の末端を孔５４から出されたボルト３５ｂに係合することにより筒状部５８の縮径状態を保持する【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生装置が挿入されており、同ガス発生装置で発生したガスが予め設定された一定方向に噴出するように同ガスの噴出方向を定めつつエアバッグ内に導くディフューザであって、
当該ディフューザは、前記ガス発生装置の外周面に設けられた突出部を含んで挿入可能な径を有する可撓性の筒状部を備えており、
前記筒状部には、前記ガス発生装置を挿入した後に前記突出部を前記筒状部の外部に出すための孔と、当該筒状部の径方向に延びるベルトとが設けられており、
前記ベルトを前記筒状部に巻き付けて同筒状部を縮径させた状態で前記ベルトの末端が前記孔から出された前記突出部に係合されることにより前記筒状部の縮径状態が保持される
ことを特徴とするディフューザ。
【請求項２】
前記ベルトの末端には係止孔が設けられており、前記係止孔に前記突出部に挿入することによって前記ベルトの末端が前記突出部に係合される
請求項１に記載のディフューザ。
【請求項３】
前記ガス発生装置の外周面には開口孔が設けられており、
前記ベルトの巻き付け部位は、前記開口孔の形成部位とは異なる部位に設定されている
請求項１または２に記載のディフューザ。
【請求項４】
前記ガス発生装置は、ガスを発生するインフレータと当該インフレータが挿入された管状部材とで構成されており、当該管状部材の外周面に前記突出部が設けられている
請求項１から３のいずれか１項に記載のディフューザ。
【請求項５】
前記ガス発生装置は、ガスを発生するインフレータで構成されており当該インフレータの外周面に前記突出部が設けられている
請求項１から３のいずれか１項に記載のディフューザ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のディフューザを備える
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス発生装置から発生したガスをエアバッグ内に導くためのディフューザ及び同ディフューザを備えるエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用のエアバッグ装置には、ガス発生装置が挿入される筒状のディフューザが設けられており、このディフューザによって、ガス発生装置から発生したガスは、その噴出方向が予め設定された一定の方向に定められた状態でエアバッグ内に供給される。
【０００３】
例えば、車両の乗員の側面を保護するサイドエアバッグ装置では、乗員の胸部を保護するための上側チャンバと腰部を保護するための下側チャンバといった２つのチャンバがエアバッグ内に区画されている。ここで、一般に、人体側部の耐衝撃性については、腰部が胸部よりも勝っていることが知られている。そのため、こうしたサイドエアバッグ装置では、ディフューザによって噴出方向の定められたガスが、まずはじめに下側チャンバに向けて供給される。そして、下側チャンバを介して上側チャンバにガスが供給されるようにしている。こうしたガスの供給態様によれば、エアバッグの膨張展開時において、下側チャンバの膨張展開から遅れて上側チャンバが膨張展開するようになるため、下側チャンバの内圧が上側チャンバの内圧よりも高くなるとともに、下側チャンバの展開速度が上側チャンバの展開速度よりも速くなる。従って、エアバッグの膨張展開時において腰部を速やかに拘束すること、並びに胸部にかかる圧力を腰部よりも低くすることが可能になっている。
【０００４】
ここで、ガス発生装置の外周面には突出部、例えば車両用シートにエアバッグ装置を固定するための締結部材（例えばボルトなど）等が設けられていることが多く、この突出部は、ディフューザにガス発生装置を挿入した後、ディフューザに設けられた孔に挿入されることにより当該ディフューザの外周面から突出される。ここで、ガス発生装置の径とディフューザの径とがほぼ同一であると、ディフューザにガス発生装置を挿入する際に突出部がディフューザの端部に引っかかり、ガス発生装置を十分に挿入することができなくなる。そのため、通常、ディフューザの径はガス発生装置の径よりも大きくされている。
【０００５】
しかし、ディフューザの径をガス発生装置の径よりも大きくすると、ディフューザにガス発生装置を挿入して組み付けた状態において、ディフューザの内周面とガス発生装置の外周面との間に隙間が生じてしまう。このような隙間が生じると、ガス発生装置から発生したガスがその隙間に流れ込むため、ディフューザによるガスの指向性が低下するようになる。従って、ガス発生装置で発生したガスの噴出方向を一定の方向に定めるといったディフューザ本来の機能が損なわれてしまうおそれがある。
【０００６】
そこで、ガス発生装置が挿入されたディフューザの外周面を、例えば特許文献１に記載されているような締め付けリングを用いて締め付けることで同ディフューザの径を縮径させるようにすれば、上述したような隙間を極力無くすことが可能になるため、ディフューザによるガスの指向性を高めることが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２００９−５１７２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、車室内の構造体にあっては、エアバッグ装置を組み込むために確保可能な空間に限りがある。従って、エアバッグ装置は可能な限り小型化することが望ましい。
しかし、上記のような締め付けリングを用いてディフューザの径を縮径させる場合には、ディフューザの外周面に締め付けリングといった突出部が設けられることになるため、この突出部の分だけディフューザは大型化してしまい、ひいてはエアバッグ装置の大型化を招くことになる。
【０００９】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、大型化を極力抑えつつ、ガス発生装置で発生したガスを一定方向に噴出させることのできるディフューザ及び同ディフューザを備えるエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ガス発生装置が挿入されており、同ガス発生装置で発生したガスが予め設定された一定方向に噴出するように同ガスの噴出方向を定めつつエアバッグ内に導くディフューザであって、当該ディフューザは、前記ガス発生装置の外周面に設けられた突出部を含んで挿入可能な径を有する可撓性の筒状部を備えており、前記筒状部には、前記ガス発生装置を挿入した後に前記突出部を前記筒状部の外部に出すための孔と、当該筒状部の径方向に延びるベルトとが設けられており、前記ベルトを前記筒状部に巻き付けて同筒状部を縮径させた状態で前記ベルトの末端が前記孔から出された前記突出部に係合されることにより前記筒状部の縮径状態が保持されることを要旨とする。
【００１１】
同構成によれば、ディフューザの筒状部にガス発生装置が挿入された状態で、同筒状部にベルトが巻き付けられることにより筒状部が縮径される。すなわちディフューザにあってガス発生装置の挿入された部位が縮径される。これによりディフューザの内周面とガス発生装置の外周面との間の隙間を極力無くすことができる。従って、ガス発生装置で発生したガスを、予め設定された一定方向に噴出されるようにその噴出方向が定められた状態でエアバッグ内に導くことが可能となる。
【００１２】
ここで、同構成では、ガス発生装置の外周面に設けられた突出部が筒状部に設けられた孔から出るようになっており、この孔から出された突出部に、ディフューザの筒状部に巻き付けられたベルトの末端を係止させることで、筒状部の縮径状態を保持するようにしている。すなわち、ガス発生装置にもともと設けられている突出部を利用して筒状部の縮径状態を保持するようにしている。従って、従来のように締め付けリングなどといった別部材を用いてディフューザの縮径状態を保持する場合には、ディフューザの外周面にさらに突出部が設けられることになるが、同構成によればそうした更なる突出部の形成を避けることができるため、ディフューザの大型化を抑えることができる。
【００１３】
なお、同構成における上記突出部としては、ガス発生装置を備えるエアバッグ装置を車室内の構造体に固定するための締結部材（例えばボルトやワンタッチブッシュ、あるいはスナップフィット等）などが挙げられる。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のディフューザにおいて、前記ベルトの末端には係止孔が設けられており、前記係止孔に前記突出部に挿入することによって前記ベルトの末端が前記突出部に係合されることを要旨とする。
【００１５】
同構成によれば、ベルトの末端には係止孔を設けるといった簡易な構成にて、上記ベルトの末端と上記突出部とを容易に係合させることができる。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のディフューザにおいて、前記ガス発生装置の外周面には開口孔が設けられており、前記ベルトの巻き付け部位は、前記開口孔の形成部位とは異なる部位に設定されていることを要旨とする。
【００１６】
ガス発生装置の外周面には、例えば加工性や組み付け性を確保するために開口孔が設けられることがある。こうした開口孔の形成部位と上記ベルトの巻き付け部位とが重なっていると、ガス発生装置が作動したときに、開口孔から噴出したガスの圧力が筒状部を介してベルトに作用し、場合によってはベルトの損傷や切断などが発生してしまうおそれがあり、この場合にはディフューザの縮径状態を保持することが困難になる。この点、同構成では、ガス発生装置の外周面に設けられた開口孔の形成部位とは異なる部位に上記ベルトの巻き付け部位が設定されているため、ガス発生装置が作動したときのガスの圧力が筒状部を介してベルトに作用することを抑えることができ、これにより上述したようなベルトの損傷や切断などの発生を抑えることができるようになる。
【００１７】
上記ガス発生装置の構成としては、請求項４に記載の発明によるように、ガス発生装置は、ガスを発生するインフレータと当該インフレータが挿入された管状部材とで構成されており、当該管状部材の外周面に前記突出部が設けられているといった構成や、請求項５に記載の発明によるように、ガス発生装置は、ガスを発生するインフレータで構成されており、当該インフレータの外周面に前記突出部が設けられているといった構成を採用することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載のディフューザを備えるエアバッグ装置であることを要旨とする。
同構成では、大型化を極力抑えつつ、ガス発生装置で発生したガスを一定方向に噴出させることのできるディフューザをエアバッグ装置に備えるようにしている。従って、エアバッグ装置の大型化を抑えつつ、同エアバッグ装置の膨張展開時における乗員拘束性能を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、エアバッグ装置に設けられるディフューザにおいて、その大型化を極力抑えつつ、ガス発生装置で発生したガスを一定方向に噴出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明にかかるディフューザの一実施形態において、これが適用されるサイドエアバッグ装置を備える車両用シートを乗員とともに示す概略側面図。
【図２】同車両用シート及びボディサイド部の位置関係を乗員とともに示す概略平断面図。
【図３】エアバッグが展開させられた状態のエアバッグモジュールを、乗員とともに模式的に示す側面図。
【図４】インフレータアセンブリについて一部を断面で示した概略正面図。
【図５】（ａ）はディフューザの正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線に沿った構造を示す断面図、（ｃ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ線に沿った構造を示す断面図。
【図６】ディフューザの展開図。
【図７】（ａ）はベルトをディフューザに巻き付ける前の概略断面図、（ｂ）はベルトをディフューザに巻き付けた後の概略断面図。
【図８】インフレータアセンブリの固定態様を示す概略断面図。
【図９】同実施形態の変形例におけるインフレータアセンブリの固定態様を示す概略側面図。
【図１０】同実施形態の変形例におけるインフレータアセンブリの固定態様を示す概略側面図。
【図１１】同実施形態の変形例におけるディフューザの正面図。
【図１２】同実施形態の変形例におけるインフレータの概略側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明にかかるディフューザをサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態について、図１〜図８を参照して説明する。なお、以下の記載においては、車両の進行方向（前進方向）を前方として説明する。
【００２２】
図１及び図２の少なくとも一方に示すように、車両においてボディサイド部１１の車内側(図２の上側)の近傍には車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両の側部に配置された部材を指す。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー(Ｂピラー)等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア(リアドア)の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リアクォータ等である。
【００２３】
車両用シート１２は、シートクッション（座部）１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾き調整機構（図示略）を有するシートバック（背もたれ部）１４とを備えて構成されている。シートバック１４の車外側の側部には収納部１５（図２に図示）が設けられており、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＭがこの収納部１５に収納されている。収納部１５の位置は、車両用シート１２に着座した乗員Ｐの車外側近傍となる。エアバッグモジュールＡＭは、図３に示すように、エアバッグ２０、膨張用ガスＧを発生させるガス発生装置としてのインフレータアセンブリ３０、及びディフューザ５０を主要な構成部材として備えている。
【００２４】
次に、これらの構成部材の各々について説明する。ここで、本実施形態では、エアバッグモジュールＡＭ及びその構成部材について「上下方向」、「前後方向」というときは、車両用シート１２のシートバック１４を基準としている。シートバック１４の起立する方向を「上下方向」とし、この方向に対し車両の略前後方向に直交する方向を「前後方向」としている。通常、シートバック１４は傾斜した状態で使用されることから、「上下方向」は厳密には鉛直方向ではなく、多少傾斜している。同様に、「前後方向」は厳密には水平方向ではなく、多少傾斜している。
【００２５】
＜エアバッグ２０＞
図２及び図３の少なくとも一方に示すように、エアバッグ２０は、衝撃が車両の外側方からボディサイド部１１に加わったときに、上記インフレータアセンブリ３０からの膨張用ガスＧにより膨張展開する。そして、エアバッグ２０は、その一部を収納部１５内に残した状態で同収納部１５から略前方へ向けて飛び出し、車両用シート１２及びボディサイド部１１間のスペースで膨張展開することにより乗員Ｐを拘束して上記衝撃から保護するためのものである。
【００２６】
図３は、エアバッグ２０が膨張用ガスＧを充填させることなく展開させられた状態のエアバッグモジュールＡＭを模式的に示している。
この図３に示すように、エアバッグ２０は、単一の布帛を、その中央部分（上記ディフューザ５０配置する側）で二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を袋状となるように結合させることにより形成されている。ここでは、エアバッグ２０の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを車内側布帛部２１といい（図示略）、車外側に位置するものを車外側布帛部２２というものとする。
【００２７】
車内側布帛部２１及び車外側布帛部２２の上記結合は、それら車内側布帛部２１及び車外側布帛部２２の周縁部の大部分を縫糸で縫合することにより形成されている。この縫糸による縫合箇所は二点鎖線で図示されている。ちなみに、後述する胸部押し抑制結合部２５、テザー２７の結合部２８についても同様に縫糸で縫合されており、縫糸による縫合箇所は二点鎖線で図示されている。なお、縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着を採用してもよい。
【００２８】
上記布帛としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸やポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。車内側布帛部２１及び車外側布帛部２２の形状・大きさは、エアバッグ２０が車両用シート１２及びボディサイド部１１間で膨張展開したときに、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの車外側近傍で、腰部Ｐｐから胸部Ｐｔに対応する領域を占有し得るように設定されている。
【００２９】
エアバッグ２０内の膨張予定空間は、エアバッグ２０の中央部よりも若干下方となる箇所に縫合されたテザー２７を境として、それよりも下部のチャンバと、上部のチャンバとに区画されている。前者のチャンバは、乗員Ｐの主として腰部Ｐｐとボディサイド部１１との間において、比較的高い内圧で膨張展開して同腰部Ｐｐを拘束及び保護する「下部チャンバ４１」となっている。また、後者のチャンバは、乗員Ｐの腰部Ｐｐよりも上側の部位、より詳しくは胸部Ｐｔとボディサイド部１１との間において、上記下部チャンバ４１よりも低い内圧で膨張展開して同胸部Ｐｔを拘束及び保護する「上部チャンバ４０」となっている。また、上記テザー２７によって、エアバッグ２０の車幅方向の膨張厚みが規制される。
【００３０】
上記胸部押し抑制結合部２５は、エアバッグ２０において、上記乗員Ｐの胸部Ｐｔの下方近傍に対応する箇所、本実施形態ではエアバッグ２０の上下方向においてはほぼ中央部、エアバッグ２０の前後方向においては中央部よりも後方側となる箇所に設けられている。この胸部押し抑制結合部２５は、車内側布帛部２１及び車外側布帛部２２を相互に接近させた状態で環状（ここでは略四角環状）に縫合することによって形成されている。そして同胸部押し抑制結合部２５により、胸部Ｐｔに対応する箇所でのエアバッグ２０の車幅方向の膨張厚みが十分に規制され、これにより胸部Ｐｔがエアバッグ２０によって車幅方向内側へ強く押圧されることが抑制される。
【００３１】
エアバッグ２０内であって胸部押し抑制結合部２５の後方には、下部チャンバ４１及び上部チャンバ４０間を連通させる連通路２６が設けられている。この連通路２６により、下部チャンバ４１及び上部チャンバ４０間での膨張用ガスＧの流通が可能となっている。そしてこの連通路２６に上記ディフューザ５０やインフレータアセンブリ３０が設けられており、このようなディフューザ５０等の配設により、連通路２６の通路断面積は狭くなっている。
【００３２】
エアバッグ２０、インフレータアセンブリ３０、及びディフューザ５０等を主要な構成部材として有する上記エアバッグモジュールＡＭは、展開状態のエアバッグ２０が折り畳まれることにより、コンパクトな収納用形態にされている。これによりエアバッグモジュールＡＭは、シートバック１４における限られた大きさの収納部１５に収納可能とされている。
【００３３】
サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＭのほかに、先の図１に示す制御装置７１及び衝撃センサ７２を備えている。衝撃センサ７２は加速度センサ等からなり、車両のボディサイド部１１（図２参照）等に取付けられている。衝撃センサ７２は、ボディサイド部１１に外側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置７１は、衝撃センサ７２からの検出信号に基づきインフレータ３１の作動を制御する。
【００３４】
＜インフレータアセンブリ３０＞
図４に示すように、ガス発生源としてのインフレータ３１は、上下方向に細長い略円柱状をなしており、その内部には、外部からの作動信号に応じて反応して膨張用ガスＧを生ずるガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ３１の下端部には、生成した膨張用ガスＧを径方向外方へ噴出するガス噴出孔３２が設けられている。
【００３５】
なお、インフレータ３１としては、上記ガス発生剤を用いたタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスＧを噴出させるタイプが用いられてもよい。
【００３６】
一方、リテーナ３５は管状部材であって、金属板等の板材を曲げ加工等することによって上下方向に細長い略円筒状に形成されている。このリテーナ３５は、上記インフレータ３１をエアバッグ２０と一緒に収納部１５に固定する機能等を有する部材である。リテーナ３５を収納部１５に取り付けるための締結部材として、少なくとも１本（本実施形態では２本）のボルト３５ａ、３５ｂがリテーナ３５の径方向の外周に突出するように設けられている。これらのボルト３５ａ、３５ｂは、リテーナ３５の軸線に直交する方向へ向けて延びている。
【００３７】
そして、インフレータ３１は、リテーナ３５に挿入された状態で同リテーナ３５に固定されており、これによってインフレータアセンブリ３０が構成されている。なお、本実施形態では、このインフレータアセンブリ３０が上記ガス発生装置を構成している。
【００３８】
＜ディフューザ５０＞
図５に示すように、ディフューザ５０は、インフレータアセンブリ３０が挿入される部材であり、同インフレータアセンブリ３０で発生した膨張用ガスＧが予め設定された一定方向に、本実施形態では下部チャンバ４１に向けて噴出されるように同膨張用ガスＧの噴出方向を定めつつエアバッグ２０内に導くために設けられている。このディフューザ５０も、エアバッグ２０と同一の布帛にて形成されている。
【００３９】
ディフューザ５０には、可撓性を有する筒状部５８が形成されている。この筒状部の径は、インフレータアセンブリ３０の径よりも大きくされている。より詳細には、インフレータアセンブリ３０の外周面に設けられた突出部、すなわちリテーナ３５のボルト３５ｂを含んで同リテーナ３５を挿入可能な径を有する筒状部５８とされている。
【００４０】
この筒状部５８には、インフレータアセンブリ３０を挿入した後に、ボルト３５ａを筒状部５８の外部に出すための孔５３と、ボルト３５ｂを筒状部５８の外部に出すための孔５４と、筒状部５８の径方向に延びるベルト５１とが設けられている。ベルト５１の末端には、ボルト３５ｂを挿入可能な径を有する係止孔５２が設けられている。
【００４１】
＜ディフューザ５０の縫合＞
図６にディフューザ５０の展開図を示す。この図６に示すように、ディフューザ５０は１枚の布帛で形成されており、上記ベルト５１もディフューザ５０に一体形成されている。
【００４２】
このディフューザ５０は、同図６に示す線Ｌ１〜線Ｌ３を折り線として折り曲げていき、縫糸で縫合されることにより形成される。なお、以下では、線Ｌ１及び線Ｌ２により区画される面について、図面の右側から順に、第１面Ｍ１〜第３面Ｍ３といい、第３面Ｍ３の側部に上記ベルト５１が形成されている。
【００４３】
第１面Ｍ１及び第２面Ｍ２は、線Ｌ１において線対称の形状をなしている。また、第２面Ｍ２及び第３面Ｍ３は、ベルト５１を除いて線Ｌ２において線対称の形状をなしている。
【００４４】
第１面Ｍ１には孔５３ａ、５４ａが形成されており、第３面Ｍ３には孔５３ｂ、５４ｂが形成されており、第３面Ｍ３には、孔５３ｃ、５４ｃが形成されており、第３面Ｍ３のベルト５１には、上記係止孔５２が形成されている。
【００４５】
そして、第１面Ｍ１及び第２面Ｍ２が線Ｌ１において山折りされて重ねられることにより、孔５３ａと孔５３ｂとが一致し、孔５４ａと孔５４ｂとが一致する。
次に、第１面Ｍ１及び第２面Ｍ２が重ねられた状態でさらに線Ｌ２において山折りされることにより、第１面Ｍ１と第２面Ｍ２と第３面Ｍ３とが重ねられる。そして、孔５３ａと孔５３ｂと孔５３ｃが一致することで上記孔５３が形成され、孔５４ａと孔５４ｂと孔５４ｃとが一致することで上記孔５４が形成される。
【００４６】
次に、第１面Ｍ１と第２面Ｍ２と第３面Ｍ３とが重ねられた状態で、先の図５（ａ）に示す筒状部５８の上部における縫合部５７が縫糸で縫合される。
次に、第１面Ｍ１と第２面Ｍ２と第３面Ｍ３とが重ねられた状態で、線Ｌ３にて谷折りされる。そして、上記線Ｌ２の両側にあって平行な結合部５５及び結合部５６が縫糸で縫合されることにより、筒状部５８が形成されるとともに一枚の布帛を折り曲げて形成されるディフューザ５０の縫合が完了し、同ディフューザ５０は先の図５に示した形状にされる。
【００４７】
なお、同図５（ｂ）や図５（ｃ）に示されるように、一枚の布帛を折り曲げて形成されるディフューザ５０では、筒状部５８が複数枚の布帛にて形成されるため、インフレータアセンブリ３０が誤った層に挿入されるおそれがある。しかし、本実施形態では、上記縫合部５７により、３枚の布帛が縫合された状態で筒状部５８が形成される。従って、インフレータアセンブリ３０が誤った層に挿入されることが防止される。
【００４８】
ディフューザ５０に対するインフレータアセンブリ３０の組み付けは以下のように行われる。
まず、図７（ａ）に示すように、筒状部５８にインフレータアセンブリ３０が挿入され、その後に、ボルト３５ａ、３５ｂが筒状部５８の孔５３、５４にそれぞれ挿入される。これによりボルト３５ａ、３５ｂは、ディフューザ５０の外部に突出される。特にボルト３５ｂは、ディフューザ５０にあって筒状部５８の外部に突出される。この状態では、筒状部５８の径がインフレータアセンブリ３０の径よりも大きくされているために、筒状部５８とリテーナ３５との間には大きな隙間Ｓが生じている。
【００４９】
次に、図７（ｂ）に示すように、ベルト５１が筒状部５８の周方向（図７（ｂ）に示す矢印Ｒ方向）に巻き付けられる。これにより筒状部５８は撓んで縮径され、上記隙間Ｓはほとんど無くなる。そして、このように筒状部５８が縮径された状態で、ベルト５１の末端に形成された係止孔５２が、孔５４から出されたボルト３５ｂに挿入されて係合されることにより、筒状部５８の縮径状態、換言すればディフューザ５０の縮径状態が保持される。
【００５０】
そして、図８に示すように、収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＭは、リテーナ３５のボルト３５ａ，３５ｂがシートフレーム１６に挿通され、ナット１７によって締め付けられることにより、同シートフレーム１６に固定される。なお、この状態では、インフレータ３１のガス噴出孔３２が下部チャンバ４１に臨むように固定される。
【００５１】
上記のようにして、本実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。このサイドエアバッグ装置では、車両のボディサイド部１１に所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ７２によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置７１からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ３１では、先の図３に示すように、ガス発生剤が高温高圧の膨張用ガスＧを発生し、これをガス噴出孔３２から噴出する。
【００５２】
この膨張用ガスＧの多くはディフューザ５０によって下部チャンバ４１へ流入する（先の図３に示す矢印Ｄ１）。この流入した膨張用ガスＧにより下部チャンバ４１が、乗員Ｐについて耐衝撃性の高い部位である腰部Ｐｐとボディサイド部１１との間で、比較的高い内圧で膨張展開する。
【００５３】
そして下部チャンバ４１がある程度膨張した後に、膨張用ガスＧは連通路２６を通って上部チャンバ４０に流入する（先の図３に示す矢印Ｄ２）。この流入した膨張用ガスＧによって上部チャンバ４０が下部チャンバ４１よりも低い内圧で、耐衝撃性の低い部位である胸部Ｐｔの車外側近傍で膨張展開する。
【００５４】
また、上述したように、連通路２６の通路断面積は小さくされているため、上部チャンバ４０及び下部チャンバ４１間で生じた内圧差が持続される。
そして、エアバッグ２０において胸部押し抑制結合部２５が設けられた箇所では、車内側布帛部２１及び車外側布帛部２２の車幅方向両側への膨張が規制される。そのため、耐衝撃性の低い部位である胸部Ｐｔの下部や腹部等が、膨張するエアバッグ２０（上部チャンバ４０）によって強く押圧される現象が起こりにくい。
【００５５】
このように、エアバッグ２０が乗員Ｐの各部の耐衝撃性に応じた内圧で同乗員Ｐに接触させられ、乗員Ｐの各部が衝撃から有効に保護される。
ここで、本実施形態のディフューザ５０では、インフレータアセンブリ３０が挿入された部位がベルト５１によって縮径されている。これによりディフューザ５０の内周面とインフレータアセンブリ３０の外周面との間の隙間Ｓを極力無くすことが可能となっている。従って、インフレータアセンブリ３０で発生した膨張用ガスＧは、上記隙間Ｓからほとんど漏れることなく、予め設定された一定方向に、すなわち下部チャンバ４１の方向に噴出するように噴出方向が定められた状態でエアバッグ２０内に導かれる。これにより、腰部Ｐｐへのガス分配効率が上がって腰部Ｐｐの内圧は上がるようになる。そのため、エアバッグ２０の膨張展開時における乗員拘束性能が向上するようになる。
【００５６】
また、インフレータアセンブリ３０の外周面に設けられたボルト３５ｂが筒状部５８に設けられた孔５４から出るようになっており、この孔５４から出されたボルト３５ｂに、ディフューザの筒状部５８に巻き付けられたベルト５１の末端を係止させることで、筒状部５８の縮径状態を保持するようにしている。すなわち、インフレータアセンブリ３０にもともと設けられているボルト３５ｂを利用して筒状部５８の縮径状態を保持するようにしている。従って、従来のように締め付けリングなどといった別部材を用いてディフューザ５０の縮径状態を保持する場合には、ディフューザ５０の外周面にさらに突出部が設けられることになるが、本実施形態によればそうした更なる突出部の形成を避けることができるため、ディフューザ５０の大型化を抑えることができる。
【００５７】
また、ベルト５１自体が布帛にて形成されており、その厚みはかなり薄いものであるため、ディフューザ５０にベルト５１を設けるようにしても、ディフューザ５０の外周面には段差は生じにくい。
【００５８】
また、ベルト５１の末端に係止孔５２を設けており、この係止孔５２を上記ボルト３５ｂに挿入することによってベルト５１の末端がボルト３５ｂに係合されるようにしている。このようにベルト５１の末端に係止孔５２を設けるといった簡易な構成にて、上記ベルト５１の末端とボルト３５ｂとを容易に係合させることができる。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態によれば、次の効果が得られるようになる。
（１）インフレータアセンブリ３０の外周面に設けられたボルト３５ｂを含んで挿入可能な径を有する可撓性の筒状部５８を備えたディフューザ５０にあって、インフレータアセンブリ３０を挿入した後にボルト３５ｂを筒状部５８の外部に出すための孔５４と、筒状部５８の径方向に延びるベルト５１とを同筒状部５８に設けるようにしている。そして、ベルト５１を筒状部５８に巻き付けて同筒状部５８を縮径させた状態でベルト５１の末端を、孔５４から出されたボルト３５ｂに係合させることにより筒状部５８の縮径状態を保持するようにしている。従って、インフレータアセンブリ３０で発生した膨張用ガスＧを、予め設定された一定方向に噴出されるようにその噴出方向が定められた状態でエアバッグ２０内に導くことが可能となる。また、従来のように締め付けリングなどといった別部材を用いてディフューザ５０の縮径状態を保持する必要がないため、ディフューザの大型化を抑えることができる。
（２）ベルト５１の末端に係止孔５２を設けており、この係止孔５２を上記ボルト３５ｂに挿入することによってベルト５１の末端がボルト３５ｂに係合されるようにしている。従って、ベルト５１の末端に係止孔５２を設けるといった簡易な構成にて、上記ベルト５１の末端とボルト３５ｂとを容易に係合させることができる。
（３）ベルト５１によってディフューザ５０を縮径させることにより、インフレータアセンブリ３０で発生した膨張用ガスＧは、上記隙間Ｓからほとんど漏れることなく、下部チャンバ４１の方向に噴出するように噴出方向が定められた状態でエアバッグ２０内に導かれる。これにより、腰部Ｐｐへのガス分配効率が上がって腰部Ｐｐの内圧は上がるようになり、エアバッグ２０の膨張展開時における乗員拘束性能が向上するようになる。
（４）大型化を極力抑えつつ、インフレータアセンブリ３０で発生した膨張用ガスＧを一定方向に噴出させることのできるディフューザ５０をサイドエアバッグ装置に備えるようにしている。従って、サイドエアバッグ装置の大型化を抑えつつ、同サイドエアバッグ装置の膨張展開時における乗員拘束性能を向上させることができる。
【００６０】
尚、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・リテーナ３５に設けられた締結部材がボルト３５ａ、３５ｂであったが、こうした締結部材は適宜変更することができる。例えば図９に示すように、ボルト３５ａ、３５ｂに代えて、軸部１００ａと係止溝１００ｂとで構成される軸１００をリテーナ３５の外周面に設ける。一方、シートフレーム１６には、係止溝１００ｂに係合する弾性部材１１０（例えばばね等）を固定しておく。そして、シートフレーム１６に形成された孔に軸１００を挿入することで、係止溝１００ｂと弾性部材１１０とが係合してリテーナ３５の固定が行われる構成、いわゆるスナップフィットを採用することもできる。
【００６１】
また、図１０に示すように、ボルト３５ａ、３５ｂに代えて、軸部１５０ａと径方向に広がる爪１５０ｂを有した、いわゆるワンタッチブッシュ１５０をリテーナ３５の外周面に設けるようにしてもよい。
・図１１に示すように、インフレータアセンブリ３０にあってリテーナ３５の外周面には、例えば加工性や組み付け性を確保するために開口孔３８が設けられることがある。こうした開口孔３８の形成部位と上記ベルト５１の巻き付け部位とが重なっていると、インフレータ３１が作動したときに、開口孔３８から噴出した膨張用ガスＧの圧力が筒状部５８を介してベルト５１に作用し、場合によってはベルト５１の損傷や切断などが発生してしまうおそれがあり、この場合にはディフューザ５０の縮径状態を保持することが困難になる。
【００６２】
そこで、このような開口孔３８が形成されている場合には、同図１１に斜線部Ｈにて示すように、開口孔３８の形成部位とは異なる部位に上記ベルト５１の巻き付け部位が設定されるように同ベルト５１の形成位置を調整する。このようにすることで、インフレータ３１が作動したときの膨張用ガスＧの圧力が筒状部５８を介してベルト５１に作用することを抑えることができ、これにより上述したようなベルト５１の損傷や切断などの発生を抑えることができるようになる。
・上記実施形態では、ガス発生装置を構成するインフレータアセンブリ３０が、膨張用ガスＧを発生するインフレータ３１とインフレータ３１が挿入されたリテーナ３５（管状部材）とで構成されており、リテーナ３５の外周面に上記ボルト３５ａ、３５ｂが設けられていた。この他、図１２に示すように、膨張用ガスＧを発生するインフレータ３１のみでガス発生装置が構成されており、そのインフレータ３１の外周面に上記ボルト３５ａ、３５ｂが設けられているものにも、本発明は同様に適用することができる。この場合には、インフレータ３１が直接ディフューザ５０に挿入される。なお、この変形例においても、上述したように、ボルト３５ａ、３５ｂとは異なる他の締結部材を採用することができる。
・ベルト５１の末端の係止方法は適宜変更することができる。例えば接着や縫合などを行うようにしてもよい。
・上記実施形態で説明したディフューザ５０の形状は一例であり、他の形状であってもよい。
・上記実施形態で説明したインフレータ３１やリテーナ３５の形状は一例であり、他の形状であってもよい。
・上記実施形態では、ガス発生装置の外周面に設けられる突出部がボルト３５ａ、３５ｂといった締結部材であった。しかし、このような締結部材に限らず、他の突出部が設けられたガス発生装置にも、本発明にかかるディフューザは同様に適用することができる。
・上記実施形態では、本発明にかかるディフューザをサイドエアバッグ装置に適用したが、その他、車室内の構造体に設けられるエアバッグ装置にも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１１…ボディサイド部、１２…車両用シート、１３…シートクッション、１４…シートバック、１５…収納部、１６…シートフレーム、１７…ナット、２０…エアバッグ、２１…車内側布帛部、２２…車外側布帛部、２５…胸部押し抑制結合部、２６…連通路、２７…テザー、２８…結合部、３０…インフレータアセンブリ、３１…インフレータ、３２…ガス噴出孔、３５…リテーナ、３５ａ、３５ｂ…ボルト、３８…開口孔、４０…上部チャンバ、４１…下部チャンバ、５０…ディフューザ、５１…ベルト、５２…係止孔、５３（５３ａ、５３ｂ、５３ｃ）…孔、５４（５４ａ、５４ｂ、５４ｃ）…孔、５５、５６…結合部、５７…縫合部、５８…筒状部、７１…制御装置、７２…衝撃センサ、１００…軸、１００ａ…軸部、１００ｂ…係止溝、１１０…弾性部材、１５０…ワンタッチブッシュ、１５０ａ…軸部、１５０ｂ…爪、ＡＭ…エアバッグモジュール、Ｍ１…第１面、Ｍ２…第２面、Ｍ３…第３面、Ｐｐ…腰部、Ｐｔ…胸部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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