(57)【要約】【課題】バッテリをさらに効率的に使用するための技術を提供する。【解決手段】端末装置１２は、バッテリ４０によって駆動される。通信部３６は、可変の通信速度にて通信を実行する。第１取得部４６は、通信部３６における通信の状況を取得する。第２取得部４８は、バッテリ４０の残量を取得する。決定部４４は、第２取得部４８において取得したバッテリの残量と、第１取得部４６において取得した通信の状況をもとに、通信部３６に通信を実行させるか否かを決定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリ駆動の無線装置であって、
可変の通信速度にて通信を実行する通信部と、
前記通信部における通信の状況を取得する第１取得部と、
バッテリの残量を取得する第２取得部と、
前記第２取得部において取得したバッテリの残量と、前記第１取得部において取得した通信の状況をもとに、前記通信部に通信を実行させるか否かを決定する決定部と、
を備えることを特徴とする無線装置。
【請求項２】
前記決定部は、前記第１取得部において取得した通信の状況に対応した通信速度がしきい値よりも高い場合に、前記通信部による通信の実行を決定しており、前記第２取得部において取得したバッテリの残量が少なくなるほど、しきい値を高くすることを特徴とする請求項１に記載の無線装置。
【請求項３】
前記決定部は、前記第２取得部において取得したバッテリの残量が少なくなるほど、前記通信部から送信可能なデータの種類を限定することを特徴とする請求項２に記載の無線装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信技術に関し、特にバッテリによって動作される無線装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線装置がバッテリ駆動である場合、電源エネルギーが有限であるので使用時間が制約される。そのため、バッテリには、長期間の駆動が望まれる。バッテリの長期間を実現するために、バッテリの大容量化がひとつの解決手段である。しかしながら、無線装置の可搬性を向上させるためには、無線装置の軽量化、つまりバッテリの小容量化が望まれる。長期間の駆動と可搬性の向上という相反する要求を満たすためには、バッテリの効率的な利用が必要とされる。これに対応するために、例えば、通信に要する期間が、バッテリ残量に応じた期間よりも短い場合にのみ、通信が実行される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−７９８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
バッテリを効率的に使用するためには、バッテリの残量を考慮した制御が有効である。また、無線通信では、一般的に、フェージングや距離減衰の影響を受けるので、無線伝搬環境に応じて、通信の状況が大きく異なる。例えば、無線伝搬環境が悪化すると、誤り率が増加して、通信速度が低くなり、無線伝搬環境が良好になると、誤り率が低下して、通信速度が高くなる。さらに、無線伝搬環境に応じて変調方式や符号化率を制御する場合、つまりリンクアダプテーションが実行される場合、無線伝搬環境が良好なときと悪化したときとの間において、通信速度の差異が大きくなる。送信すべきデータの量が同一である場合、通信速度が高いときにデータを送信した方が、通信速度が低いときにデータを送信するよりも、短期間に送信を完了する。その結果、前者の方が、消費電力が低下する傾向になり、バッテリが効率的に使用される。そのため、バッテリを効率的に使用するためには、通信の状況も考慮すべきである。
【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、バッテリをさらに効率的に使用するための技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の無線装置は、バッテリ駆動の無線装置であって、可変の通信速度にて通信を実行する通信部と、通信部における通信の状況を取得する第１取得部と、バッテリの残量を取得する第２取得部と、第２取得部において取得したバッテリの残量と、第１取得部において取得した通信の状況をもとに、通信部に通信を実行させるか否かを決定する決定部と、を備える。
【０００７】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、バッテリをさらに効率的に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例に係る通信システムの構成を示す図である。
【図２】図１の端末装置の構成を示す図である。
【図３】図２の決定部において記憶されるテーブルのデータ構造を示す図である。
【図４】図２の端末装置における通信手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の変形例に係る決定部において記憶されるテーブルのデータ構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施例は、撮像装置に接続された端末装置と、サーバ装置に接続された基地局装置とによって構成される通信システムに関する。撮像装置および端末装置は、共通のバッテリにて駆動し、端末装置および基地局装置は、リンクアダプテーションを実行する。端末装置は、撮像装置によって新たに撮像された画像データの存在を自動的に検出し、基地局装置を介して、画像データをサーバ装置へ送信する。サーバ装置は、画像データを記憶する。このような処理によって、サーバ装置は、撮像装置のバックアップ装置として機能する。
【００１１】
撮像装置および端末装置は、バッテリ駆動であるので、動作時間が制限される。バッテリ残量がある程度少なくなった場合に、端末装置が低い通信速度にて画像データを送信すれば、バッテリが無駄に消費されてしまうので、バッテリの有効利用の点から望ましくない。一方、バッテリ残量がある程度少なくなった場合であっても、端末装置が高い通信速度にて画像データを送信すれば、バッテリの消費が抑制されるので、バッテリの有効利用の点および画像データの保護の点から望ましい。これらに対して、実施例に係る通信システムは、次の処理を実行する。
【００１２】
端末装置は、バッテリ残量を監視するとともに通信の状況を監視する。通信の状況とは、例えば、リンクアダプテーションによって制御される通信速度であり、変調方式と符号化率の組合せである。端末装置は、撮像装置によって新たに撮像された画像データの存在を検出すると、第１段階として、バッテリ残量を取得する。バッテリ残量がある程度多ければ、バッテリの有効利用よりも画像データの保護が重要になってくるので、端末装置は、通信速度に関係なく、画像データを送信する。一方、バッテリ残量が少なくなってくれば、バッテリの有効利用も重要になってくるので、端末装置は、第２段階として、通信速度を取得する。通信速度が高ければ、バッテリの有効利用と画像データの保護とを両立可能であるので、端末装置は、画像データを送信する。通信速度が低ければ、バッテリの有効利用のために、画像データを送信しない。
【００１３】
図１は、本発明の実施例に係る通信システム１００の構成を示す。通信システム１００は、撮像装置１０、端末装置１２、基地局装置１４、ネットワーク１６、サーバ装置１８を含む。
【００１４】
撮像装置１０は、デジタルカメラのように、静止画像や動画像（以下、「画像」という）を撮像する装置である。以下では、撮像した画像そのもの、あるいは画像のデジタルデータを区別せずに「画像データ」という。撮像装置１０は、撮像した画像データを内部の記憶媒体に記憶するとともに、画像データを端末装置１２へ出力する。端末装置１２は、一端において撮像装置１０に接続され、撮像装置１０によって撮像された画像データを取得する。また、端末装置１２は、他端において基地局装置１４に接続される。基地局装置１４との接続には、無線通信が実行され、以下では、無線通信として、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を説明の対象にする。撮像装置１０は、取得した画像データを基地局装置１４へ送信する。なお、画像データの宛先は、後述のサーバ装置１８に設定される。ここで、撮像装置１０と端末装置１２とは、共通のバッテリにて駆動される。また、撮像装置１０とは端末装置１２とは、一体的に構成されてもよく、別々に構成されてもよいが、ここでは、撮像機能ではなく、通信機能を中心に説明するために、両者が別々に構成されているとして説明する。
【００１５】
基地局装置１４は、一端に無線通信にて端末装置１２を接続し、他端に有線通信にてネットワーク１６を接続する。基地局装置１４は、例えば、無線ＬＡＮのＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）に対応する。基地局装置１４と端末装置１２とは、リンクアダプテーションを実行する。リンクアダプテーションとして公知の技術が使用されればよいので、ここでは説明を省略する。また、基地局装置１４は、端末装置１２とネットワーク１６との間の通信を中継する。ネットワーク１６は、例えばＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に対応する。ネットワーク１６は、基地局装置１４を接続するとともに、サーバ装置１８を接続する。
【００１６】
サーバ装置１８は、ネットワーク１６に接続され、ネットワーク１６を介して基地局装置１４や端末装置１２と通信する。サーバ装置１８は、このような通信機能を有するとともに、画像データを記憶するための記憶機能を有する。そのため、サーバ装置１８は、ネットワーク１６、基地局装置１４を介して、端末装置１２からの画像データを受信し、画像データを記憶する。つまり、前述のごとく、サーバ装置１８は、撮像装置１０のバックアップ装置として動作する。なお、端末装置１２を認証するための認証機能、画像データを暗号化するための暗号化機能、記憶した画像データを図示しない他の通信装置へ公開する公開機能等がサーバ装置１８に備えられていてもよいが、説明を明瞭にするために、ここではこれらの説明を省略する。
【００１７】
撮像装置１０および端末装置１２は、バッテリ駆動であるので、画像データを基地局装置１４へ常時送信しない。画像データの送信は、バッテリの有効利用と、画像データの保護の点を考慮して、端末装置１２において決定される。決定の手順については、後述する。
【００１８】
図２は、端末装置１２の構成を示す。端末装置１２は、入力部３０、記憶部３２、生成部３４、通信部３６、制御部３８、バッテリ４０、アンテナ５０を含む。また、制御部３８は、管理部４２、決定部４４、第１取得部４６、第２取得部４８を含む。
【００１９】
入力部３０は、図示しない撮像装置１０に接続され、撮像装置１０からの画像データを入力する。画像データは、撮像がなされたタイミングで入力されてもよく、定期的に入力されてもよい。あるいは、ある程度のデータ量の画像データが撮像されたときに、それらの画像データがまとめて入力されてもよい。入力部３０は、入力した画像データを記憶部３２へ出力する。記憶部３２は、入力部３０からの画像データを受けつける。記憶部３２は、画像データを記憶するための記憶媒体である。
【００２０】
管理部４２は、記憶部３２に新たな画像データが記憶されたか否かを監視する。管理部４２は、新たな画像データの記憶を検出した場合に、当該画像データを抽出して、生成部３４へ出力する。また、管理部４２は、以上の処理を実行したタイミングを決定部４４へ通知する。このような動作は、例えば、アプリケーションプログラムによって実現される。そのため、図示しない撮像装置１０が画像データを生成すると、端末装置１２は、以下の処理を自動的に実行する。また、管理部４２は、新たな画像データの記憶を検出すると、直ちにこれを生成部３４へ出力してもよいし、新たな画像データの容量がしきい値以上になった場合に、これらを生成部３４へ出力してもよい。
【００２１】
生成部３４は、管理部４２からの指示をもとに、記憶部３２からの画像データを受けつける。生成部３４は、画像データをパケット信号に格納する。なお、パケット信号に格納可能なデータ量よりも、画像データの容量が多い場合、生成部３４は、画像データを複数に分割し、これらを複数のパケット信号に格納する。パケット信号のフォーマットは、無線ＬＡＮの規格に準拠すればよいので、ここでは説明を省略する。なお、パケット信号の宛先は、前述のごとく、図示しないサーバ装置１８に設定される。生成部３４は、生成したパケット信号を通信部３６へ出力する。
【００２２】
通信部３６は、生成部３４からのパケット信号を受けつける。通信部３６は、アンテナ５０から、パケット信号を送信する。前述のごとく、リンクアダプテーションが実行されるので、通信部３６は、無線伝搬環境に応じて、変調方式および符号化率を設定することによって、可変の通信速度にて通信を実行する。リンクアダプテーションとして公知の技術が使用されればよいので、変調方式および符号化率の設定方法についての説明は省略するが、無線伝搬環境が良好になるほど、高い通信速度を実現可能な変調方式および符号化率が設定される。さらに、通信部３６は、送信機能だけではなく、受信機能も有するが、ここでは説明を省略する。
【００２３】
第１取得部４６は、通信部３６における通信の状況を逐次取得する。ここでは、通信の状況として、通信部３６において設定された変調方式および符号化率を取得する。変調方式として、例えば、６４ＱＡＭ、１６ＱＡＭ、ＱＰＳＫ、ＢＰＳＫ等が取得され、符号化率として、例えば、畳み込み符号化の１／２、２／３、３／４等が取得される。第１取得部４６は、取得した変調方式と符号化率との組合せを決定部４４へ出力する。
【００２４】
バッテリ４０は、端末装置１２や図示しない撮像装置１０を駆動させるための電源である。バッテリ４０として、例えば、リチウムイオンバッテリが使用される。第２取得部４８は、バッテリ４０に接続され、バッテリ４０の残量を逐次取得する。バッテリ４０の残量は、任意の単位で示されればよいが、ここでは「％」として示されるものとする。例えば、バッテリ４０が満タンに充電されている状態が「１００％」として示され、バッテリ４０が空の状態が「０％」として示される。第２取得部４８は、残量を決定部４４へ出力する。
【００２５】
決定部４４は、第１取得部４６から、変調方式と符号化率との組合せを受けつけるとともに、第２取得部４８から、残量を受けつける。決定部４４は、管理部４２からの通知を受けつけると、残量と組合せとをもとに、通信部３６に通信を実行させるか否かを決定する。このような決定は、２段階の処理によってなされる。１段階目は残量としきい値との比較であり、２段階目は、組合せによって実現される通信速度としきい値との比較である。ここでは、このような処理をさらに詳細に説明する。
【００２６】
図３は、決定部４４において記憶されるテーブルのデータ構造を示す。テーブルは、残量欄２００、通信速度欄２０２を含む。残量欄２００は、バッテリ４０の残量に対するしきい値を示す。図示のごとく、しきい値は、「７５％」、「５０％」、「２５％」、「１０％」、「その他」と示され、それぞれは、「７５％より多い場合」、「５０％より多い場合」、「２５％より多い場合」、「１０％より多い場合」、「その他の場合」に対応する。決定部４４は、テーブルを参照しながら、しきい値と残量とを比較することによって、該当するケースを特定する。例えば、残量が「６０％」である場合、決定部４４は、「５０％より多い」ケースを特定する。
【００２７】
また、通信速度欄２０２は、通信速度に対するしきい値を示す。図示のごとく、しきい値は、「制限なし」、「９Ｍｂｐｓ」、「１８Ｍｂｐｓ」、「３６Ｍｂｐｓ」、「通信中止」と示され、それぞれは、「制限なし」、「９Ｍｂｐｓより速い場合」、「１８Ｍｂｐｓより速い場合」、「３６Ｍｂｐｓより速い場合」、「通信中止」に対応する。ここで、制限なしとは、通信速度による制限を実行しないこと、つまりいかなる通信速度であっても、通信を実行することに相当する。また、「通信中止」とは、いかなる通信速度であっても、通信を実行しないことに相当する。図２に戻る。決定部４４は、組合せによって実現される通信速度を導出する。例えば、変調方式が「ＱＰＳＫ」であり、符号化率が「１／２」である場合、決定部４４は、通信速度として１２Ｍｂｐｓを導出する。
【００２８】
さらに、決定部４４は、残量をもとに特定したケースに対応した通信速度欄２０２中のしきい値と、導出した通信速度とを比較し、通信速度がしきい値よりも高速である場合に、通信を許可する。図３に示したように、残量が多いほど、通信速度に対する制限は緩くなる。つまり、残量が多いほど、通信速度が低くても通信が許可される。一方、残量が少なくなるほど、通信速度が高くなければ通信が許可されない。このように、決定部４４は、第１取得部４６において取得した通信の状況に対応した通信速度がしきい値よりも高い場合に、通信部３６による通信の実行を決定しており、第２取得部４８において取得したバッテリ４０の残量が少なくなるほど、しきい値を高速にしている。
【００２９】
この構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００３０】
以上の構成による通信システム１００の動作概要を説明する。図４は、端末装置１２における通信手順を示すフローチャートである。第２取得部４８は、バッテリ４０の残量を取得する（Ｓ１０）。決定部４４は、残量をもとに、通信速度に対するしきい値を設定する（Ｓ１２）。第１取得部４６は、変調方式と符号化率との組合せを取得することによって、通信速度を取得する（Ｓ１４）。通信速度がしきい値よりも高ければ（Ｓ１６のＹ）、決定部４４は、通信の実行を決定する（Ｓ１８）。一方、通信速度がしきい値よりも高くなければ（Ｓ１６のＮ）、決定部４４は、通信の中止を決定する（Ｓ２０）。
【００３１】
次に、変形例を説明する。変形例は、実施例と同様に、画像データを送信する端末装置に関する。実施例に係る端末装置は、バッテリの残量と通信速度とをもとに、通信を実行するか否かを決定する。一方、変形例に係る端末装置では、実施例と比較して、通信の実行を決定するための条件して、別の条件も追加される。つまり、変形例に係る端末装置は、バッテリの残量と通信速度とに加えて、データの種類をもとに、通信を実行するか否かを決定する。別の条件が追加されることによって、さらに詳細な制御が実現される。
【００３２】
変形例に係る通信システム１００は、図１と同様のタイプであり、端末装置１２は、図２と同様のタイプである。管理部４２は、記憶部３２に新たな画像データが記憶されたことを検出するとともに、当該画像データの形式を取得する。ここでは、例えば、画像データの種類として、動画像と静止画像とが規定される。また、画像データには、データタイプに関する情報が付加されており、管理部４２は、当該情報をもとに、画像データの形式を取得する。管理部４２は、画像データの形式も決定部４４へ取得する。
【００３３】
決定部４４は、前述のごとく、バッテリ４０の残量、通信速度に加えて、画像データの形式をもとに、通信部３６に通信を実行させるか否かを決定する。図５は、本発明の変形例に係る決定部４４において記憶されるテーブルのデータ構造を示す図である。図示のごとく、残量欄２００、通信速度欄２０２、データ種類欄２０４が含まれる。残量欄２００、通信速度欄２０２の内容、それらに対する決定部４４の処理は、実施例と同様であるので、ここでは説明を省略する。データ種類欄２０４には、「すべて」、「静止画像」が示される。「すべて」は、動画像および静止画像を送信の対象にすることに相当し、「静止画像」は、静止画像を送信の対象にし、動画像を送信の対象にしないことに相当する。
【００３４】
実施例の場合と比較して、残量が１０％より大きく、かつ通信速度が３６Ｍｂｐｓより速い場合、あるいは残量が２５％より大きく、かつ通信速度が１８Ｍｂｐｓより速い場合に、画像データが静止画像であれば、通信部３６は通信を実行する。静止画像のみが送信されるので、消費電力が低減される。図２に戻る。つまり、決定部４４は、第２取得部４８において取得したバッテリ４０の残量が少なくなるほど、通信部３６から送信可能なデータの種類を限定する。
【００３５】
本発明の実施例によれば、バッテリ残量に加えて通信速度も考慮して、通信を実行させるか否かを決定するので、バッテリを効率的に使用できる。また、バッテリの残量が少ない場合に、通信速度が高速であれば、通信が実行されるので、バッテリの消費を抑制しながら、画像データを保護できる。また、バッテリの残量が少ない場合に、通信速度が高速でなければ、通信が実行されないので、バッテリの消費を抑制できる。また、バッテリの消費が抑制されるので、撮像装置の長時間駆動を実現できる。また、バッテリの残量が多ければ、通信速度に関係なく通信が実行されるので、画像データを保護できる。また、１段階目でバッテリ残量としきい値とを比較し、２段階目で通信速度としきい値とを比較するので、段階的な処理によって、通信を実行するか否かを決定できる。また、段階的な処理によって、通信を実行するか否かを決定するので、処理を簡易にできる。
【００３６】
また、バッテリ残量が少なくなるほど、通信速度に対するしきい値を高くするので、高速の通信速度による通信のみを実行させることができる。また、高速の通信速度による通信のみが実行されるので、通信の期間を短縮できる。また、通信の期間が短縮されるので、消費電力を低減できる。また、バッテリ残量と通信速度に加えて、データの種類を考慮して、通信を実行させるか否かを決定するので、バッテリをさらに効率的に使用できる。また、バッテリ残量が少ない場合に、動画像の通信を禁止し、静止画像の通信のみを許可するので、通信の期間を短縮できる。また、画像データを送信するか否かが自動的に決定されるので、ユーザの処理の複雑化を回避できる。
【００３７】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００３８】
本発明の実施例において、端末装置１２は、撮像装置１０に接続されている。しかしながらこれに限らず例えば、端末装置１２は、撮像装置１０以外の装置に接続されてもよい。撮像装置１０以外の装置としては、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）が例示される。その際、記憶部３２には、さまざまなアプリケーションソフトウエアプログラムのデータや、テキストデータ等が記憶される。また、実施例と同様に、端末装置１２とＰＤＡとが一体的に形成されていてもよい。本変形例によれば、さまざまな装置と端末装置１２との組合せに本発明を適用できる。ようは、端末装置１２とともに同一のバッテリ４０にて駆動される装置であればよい。
【００３９】
本発明の実施例において、通信部３６は、リンクアダプテーションとして、変調方式および符号化率が可変に設定される。しかしながらこれに限らず例えば、通信部３６がＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｉｎｐｕｔ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｏｕｔｐｕｔ）に対応する場合、系列数も可変に設定されてもよい。本変形例によれば、ＭＩＭＯに対しても本発明を適用可能である。
【００４０】
本発明の実施例において、第１取得部４６は、通信の状況として、通信部３６に設定されている変調方式および符号化率を取得している。しかしながらこれに限らず例えば、第１取得部４６は、基地局装置１４からの信号の受信電力等を通信の状況として取得してもよい。その際、決定部４４は、実施例での通信速度が速い場合に、受信電力が大きい場合を対応づけるようにして、実施例と同様の処理を実行する。本変形例によれば、通信の状況として、さまざまなパラメータを使用できる。
【符号の説明】
【００４１】
１０  撮像装置、  １２  端末装置、  １４  基地局装置、  １６  ネットワーク、  １８  サーバ装置、  ３０  入力部、  ３２  記憶部、  ３４  生成部、  ３６  通信部、  ３８  制御部、  ４０  バッテリ、  ４２  管理部、  ４４  決定部、  ４６  第１取得部、  ４８  第２取得部、  ５０  アンテナ、  １００  通信システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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