(57)【要約】【課題】金属線材に対して、所望の形状および剛性を備えた接続端子部を設けることができると共に、金属線材を用いた内部回路の製造工程も簡素化することができる、新規な構造の線材端子構成部材を提供すること。【解決手段】他部材５４が電気的に接続される接続端子部１６と、金属線材１４が取り付けられる線材取付部１８とから構成される単位構造部分２０をキャリア金具１２に複数連続形成して、前記単位構造部分２０を切断可能な連結部３６を介して並列すると共に、前記キャリア金具１２の前記線材取付部１８に対して前記金属線材１４の一端４１を導通可能に取り付けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他部材が電気的に接続される接続端子部と、所定長さに切断された金属線材が取り付けられる線材取付部とから構成される単位構造部分が複数連続形成されている帯状のキャリア金具を備え、該単位構造部分は切断可能に設けられた連結部を介して並列されており、該キャリア金具の前記線材取付部に対して前記金属線材の一端が導通可能に取り付けられていることを特徴とする線材端子構成部材。
【請求項２】
前記線材取付部には、一対の嵌合突起の組が少なくとも二組相互に離隔して形成されている一方、前記金属線材には、幅寸法が小さい幅狭部が形成されており、前記一対の嵌合突起間に前記幅狭部が嵌め入れられることにより、前記キャリア金具に対して前記金属線材が位置決めされている請求項１に記載の線材端子構成部材。
【請求項３】
前記線材取付部には前記キャリア金具が部分的に切り起こされた切起片が形成されており、該切起片が前記線材取付部側に倒されることにより、該線材取付部に重ね合わされた前記金属線材に導通固定されるかしめ固定部が前記線材取付部に一体形成されている請求項１又は２に記載の線材端子構成部材。
【請求項４】
前記キャリア金具の各単位構造部分において、前記接続端子部と前記線材取付部の間に位置してパイロット穴が貫通形成されている請求項１〜３の何れか１項に記載の線材端子構成部材。
【請求項５】
各前記接続端子部が一対の圧接刃を備えた圧接端子により構成されている一方、各前記線材取付部に取り付けられた各金属線材がタブ端子を構成している請求項１〜４の何れか１項に記載の線材端子構成部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の電気接続箱等において、内部回路の構成に用いられる線材端子構成部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の電気接続箱等において、内部回路を金属板であるバスバーによって構成したものが知られている。このバスバーは、金属製の平板材をプレス加工することで得られることから、任意の形状にプレス加工することで、端子部（タブ部）や分岐回路を容易に形成することができる。
【０００３】
ところで、電気接続箱の内部回路は車種や仕様により異なることから、バスバーも各種形状のものが多数必要となる。この場合、バスバーの各種形状に合わせて金型を準備する必要があり、コストアップに繋がっていた。また、バスバーは、平板金属材をプレス加工することによって形成されることから、廃棄材料も多く、歩留りが悪い点が問題となっていた。
【０００４】
そこで、特許文献１（特開２００４−３２９６０号公報）に記載の如く、金属線材を所定長さに切断すると共に所定形状に屈曲させて内部回路を形成することが提案されている。これによれば、所定長さに切断された金属線材を屈曲することのみにより内部回路が得られることから、廃棄材料が殆ど無く、歩留りを向上させることができる。また、内部回路の形状に合わせて特別に金型を準備する必要もなく、コストの削減も図ることができる。
【０００５】
しかしながら、このような金属線材は、内部回路の導通部を歩留りよく構成できるものの、外部の回路との接続端子部を設けるには限界があった。すなわち、金属線材は小さな断面積で長細く延びる形状であることから、特定形状や高度な剛性が要求される接続端子部を設けることが実質的に困難であった。なお、特許文献１には、金属線材の先端部分を屈曲させて重ね合わせることにより接続端子部を構成することも提案されているが、様々な形状を有する多種の接続端子部を構成することは到底困難であり、線材を用いた内部回路の構成自由度が制限される原因となっていた。
【０００６】
また、金属線材は、小断面で細長く延びる形状ゆえに扱い難く、それらを一本ずつ所定位置に配索して回路を構成する作業は非常に煩雑で時間を要していた。それ故、金属線材を用いた内部回路を構成する際の、作業性の向上も求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３２９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、金属線材に対して、所望の形状および剛性を備えた接続端子部を設けることができると共に、金属線材を用いた内部回路の製造工程も簡素化することができる、新規な構造の線材端子構成部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第一の態様の特徴とするところは、他部材が電気的に接続される接続端子部と、所定長さに切断された金属線材が取り付けられる線材取付部とから構成される単位構造部分が複数連続形成されている帯状のキャリア金具を備え、該単位構造部分は切断可能に設けられた連結部を介して並列されており、該キャリア金具の前記線材取付部に対して前記金属線材の一端が導通可能に取り付けられている線材端子構成部材にある。
【００１０】
本発明に従う構造とされた線材端子構成部材によれば、複数の金属線材を保持するキャリア金具に、他部材と電気的に接続する接続端子部を一体的に形成した。キャリア金具は、金属板がプレス打ち抜き加工等されて形成されることから、接続端子部の形状を、接続される他部材の形状に応じて任意に設定することが可能である。また、接続端子部の形状の設定自由度が高度に得られることから、接続端子部の形状を適宜に設定することによって高い自由度をもって接続端子部の剛性を調節することが可能である。
【００１１】
さらに、複数の単位構造部分の各線材取付部に金属線材を取り付けることによって、複数の金属線材をキャリア金具に連結して一体的に取り扱うことが出来る。これにより、プリント基板や絶縁板上に回路配索出来る回路ユニットとして提供することが可能となり、金属線材を用いた内部回路を構成する際の作業性を向上することが出来る。なお、金属線材は全ての線材取付部に対して取り付けられている必要は無く、必要とされる回路構成に応じて任意に取り付けられる。従って、複数の単位構造部分の何れか１つの線材取付部のみに金属線材を取り付けて、１つの金属線材に複数の接続端子部を設ける等しても良い。
【００１２】
また、キャリア金具が連結部で切断可能とされていることから、所望の個数の単位構造部分を容易に切り出すことが出来る。これにより、例えば、接続端子部や線材取付部の間隔をコネクタピッチに合わせることで、任意の単位構造部分数でキャリア金具を切断すれば、所望の極数を備えた基板用コネクタを提供することが出来る。
【００１３】
そして、従来は破棄される対象であったキャリア金具を巧く利用したことによって、廃棄材料を削減しつつ、コスト効率良く金属線材に接続端子部を設けることが出来る。
【００１４】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記線材取付部には、一対の嵌合突起の組が少なくとも二組相互に離隔して形成されている一方、前記金属線材には、幅寸法が小さい幅狭部が形成されており、前記一対の嵌合突起間に前記幅狭部が嵌め入れられることにより、前記キャリア金具に対して前記金属線材が位置決めされているものである。
【００１５】
本態様によれば、金属線材が長さ方向の少なくとも２箇所でキャリア金具に対して位置決めされる。これにより、金属線材の単位構造部分からの突出寸法を精度良く設定することが出来ると共に、キャリア金具に対する金属線材の傾きを抑えることが出来る。また、金属線材の幅狭部を挟んだ両側の段差部が、一対の嵌合突起に当接される。これにより、接続端子部や金属線材への他部材の接続に際する押込力や引抜力に対して、金属線材とキャリア金具との連結状態をより安定的に維持することが出来る。
【００１６】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記線材取付部には前記キャリア金具が部分的に切り起こされた切起片が形成されており、該切起片が前記線材取付部側に倒されることにより、該線材取付部に重ね合わされた前記金属線材に導通固定されるかしめ固定部が前記線材取付部に一体形成されているものである。
【００１７】
本態様によれば、金属線材がキャリア金具にかしめ固定されることから、金属線材をキャリア金具に強固に取り付けることが出来る。更に、切起片で金属線材を板厚方向で押さえ込むことによって、金属線材とキャリア金具との接触面積をより広く確保することが出来て、導通信頼性をより向上することが出来る。また、切起片を形成することによって、連結部の横断面積の縮小を図ることも出来る。
【００１８】
なお、本態様は、前記第二の態様と組み合わせて好適に用いられ、且つ、相互に離隔された二組の前記嵌合突起の組の間にかしめ固定部が設けられる。このようにすれば、かしめ固定部を間に設けることによって、嵌合突起の組間の離隔距離を大きく設定出来ることから、金属線材の位置決め精度をより向上することが出来る。
【００１９】
本発明の第四の態様は、前記第一〜第三の何れか一つの態様に記載のものにおいて、前記キャリア金具の各単位構造部分において、前記接続端子部と前記線材取付部の間に位置してパイロット穴が貫通形成されているものである。
【００２０】
本態様によれば、複数の単位構造部分が並列されたキャリア金具の延出方向で、所定間隔毎にパイロット穴が形成される。そして、パイロット穴にスプロケットの歯を差し入れることにより、製造装置内でのキャリア金具の送りを容易にすることが出来る。これにより、本態様におけるキャリア金具は、複数の金属線材をキャリア金具に連結した連結体を製造する際のキャリア金具として用いることが出来る。そして、本発明によれば、そのようなキャリア金具を廃棄すること無しに、金属線材の接続端子部として用いることが出来る。
【００２１】
本発明の第五の態様は、前記第一〜第四の何れか一つの態様に記載のものにおいて、各前記接続端子部が一対の圧接刃を備えた圧接端子により構成されている一方、各前記線材取付部に取り付けられた各金属線材がタブ端子を構成しているものである。
【００２２】
本態様によれば、一対の圧接刃間に他部材としての単芯線を挟み入れることにより、単位構造部分を介して、金属線材を単芯線と接続することが出来る。従来、単芯線と接続する圧接端子は、長さの異なる複数種類をそれぞれプレス打ち抜き形成していた。それ故、金型が夫々に必要で製造コストの増加や部品管理が煩雑になる等の問題を有していた。しかし、本態様によれば、金属線材の長さを異ならせるのみで、長さの異なる複数種類を容易に形成することが出来る。これにより、製造コストの低減や部品管理の容易化を図ることが出来る。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、接続端子部と線材取付部とから構成される単位構造部分をキャリア金具に切断可能に複数連続形成して、線材取付部に金属線材を取り付けた。これにより、接続端子部の形状および剛性を高い自由度をもって設定することが可能となり、所望の形状および剛性の接続端子部を金属線材に設けることが出来る。また、複数の金属線材をキャリア金具に取り付けることによって、金属線材を用いた内部回路の製造工程を簡素化することが出来る。そして、接続端子部と線材取付部をキャリア金具に形成したことによって、従来では廃棄されていたキャリア金具を巧く利用して、廃棄材料の削減と製造コストの低減を図ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第一の実施形態としての線材端子構成部材を示す斜視図。
【図２】図１に示した線材端子構成部材の単位構造部分の平面図。
【図３】図２に示した単位構造部分の側面図。
【図４】図１に示した線材端子構成部材の金属線材の平面図。
【図５】図１に示した線材端子構成部材の使用例を説明するための斜視図。
【図６】本発明の第二の実施形態としての線材端子構成部材を示す斜視図。
【図７】図６に示した線材端子構成部材の金属線材の平面図。
【図８】図６に示した線材端子構成部材のプリント基板への組み付けを説明するための斜視図。
【図９】図８の後の工程を説明するための斜視図。
【図１０】図６に示した線材端子構成部材のプリント基板への組み付け状態を示す平面図。
【図１１】図１０に示したプリント基板の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
先ず、図１に、本発明の第一の実施形態としての線材端子構成部材１０を示す。線材端子構成部材１０は、キャリア金具１２に、複数の金属線材１４が取り付けられた構造とされている。キャリア金具１２は、金属板がプレス打ち抜き加工等されて形成された全体として帯形状とされている。キャリア金具１２を形成する金属板は、後述する接続端子部１６や線材取付部１８のばね性や剛性を確保するために、好適には、例えば銅合金等からなり、厚さ寸法が０．４ｍｍ〜０．７ｍｍの金属板が採用される。キャリア金具１２には、一方（図１中、下方）の端部に接続端子部１６が形成されると共に、他方（図１中、上方）の端部に線材取付部１８が形成されており、これら接続端子部１６と線材取付部１８の対が、キャリア金具１２の延出方向（図１中、左右方向）で所定間隔毎に形成されている。そして、これら接続端子部１６と線材取付部１８の対によって単位構造部分２０が形成されており、複数の単位構造部分２０が、キャリア金具１２の延出方向で連続して形成されている。
【００２７】
図２および図３に、単位構造部分２０を示す。単位構造部分２０における接続端子部１６は、一対の圧接刃２２，２２からなる圧接端子２４から構成されている。圧接刃２２，２２はそれぞれ、略一定の長方形断面をもって単位構造部分２０の長さ方向（図２中、上下方向）に直線状に延び出されている。圧接刃２２，２２は、単位構造部分２０の幅方向（図２中、左右方向）で隙間を隔てて形成されており、圧接刃２２，２２の間が、単位構造部分２０の長さ方向の一方（図２中、下方）に開放されている。なお、圧接刃２２，２２の先端縁部は、後述する単芯線５４の差し込みや収容孔７０への挿入を容易とするために、先細形状とされている。
【００２８】
一方、線材取付部１８には、単位構造部分２０の長さ方向の端縁部に、一対の嵌合突起の組としての導通用嵌合突起２６，２６が形成されている。導通用嵌合突起２６，２６は、単位構造部分２０の端部において長さ方向に突出する突片が、単位構造部分２０の幅方向（図２中、左右方向）に延びる屈曲線上でキャリア金具１２の長さ方向（図２中、上下方向）に屈曲されることにより、単位構造部分２０に一体形成されている。これにより、導通用嵌合突起２６，２６は、単位構造部分２０の板面２７に対して略垂直に立ち上がる突片形状とされている。導通用嵌合突起２６，２６は、キャリア金具１２を形成する金属板の板厚面を互いに対向して、単位構造部分２０の幅方向で所定の離隔距離：ｗ１を隔てて形成されている。なお、導通用嵌合突起２６，２６は、それぞれ、先端縁部の幅方向両側に傾斜面が設けられた先細形状とされており、導通用嵌合突起２６，２６間の離隔距離が次第に大きくされることで、後述する金属線材１４の嵌め入れが容易とされている。
【００２９】
また、線材取付部１８には、導通用嵌合突起２６，２６から単位構造部分２０の長さ方向で離隔して、一対の嵌合突起の組としての位置決め用嵌合突起２８，２８が形成されている。位置決め用嵌合突起２８，２８は、単位構造部分２０が部分的に切り起こされて、長さ方向（図２中、上下方向）に延びる屈曲線上でキャリア金具１２の延出方向（図２中、左右方向）に屈曲されることによって単位構造部分２０に一体形成されている。これにより、位置決め用嵌合突起２８，２８は、板面２７に対して略垂直に立ち上がり、単位構造部分２０の長さ方向に（図２中、上下方向）に所定の長さ寸法を有する突片形状とされている。位置決め用嵌合突起２８，２８は、キャリア金具１２を形成する金属板の板平面を互いに対向して、単位構造部分２０の幅方向で所定の離隔距離：ｗ２を隔てて形成されている。なお、位置決め用嵌合突起２８，２８は、それぞれ、先端縁部において他方の位置決め用嵌合突起２８との対向面側に傾斜面が設けられた先細形状とされており、位置決め用嵌合突起２８，２８間の離隔距離が次第に大きくされることで、後述する金属線材１４の嵌め入れが容易とされている。
【００３０】
さらに、線材取付部１８において、導通用嵌合突起２６，２６と位置決め用嵌合突起２８，２８との間には、かしめ固定部３０が形成されている。かしめ固定部３０には、切起片３２が形成されている。切起片３２は、単位構造部分２０の幅方向の一方に形成された突片が、単位構造部分２０の長さ方向（図２中、上下方向）に延びる屈曲線上で屈曲されて、キャリア金具１２が部分的に延出方向（図２中、左右方向）に切り起こされることにより、単位構造部分２０に一体形成されている。これにより、切起片３２は、単位構造部分２０の板面２７に対して略垂直に立ち上げられており、後述するように、線材取付部１８に金属線材１４を重ね合わせた状態で、突出側端部３４が線材取付部１８側に屈曲されることにより、略Ｌ字のフック形状とされている。なお、図２および図３においては、突出側端部３４が屈曲されて、金属線材１４が取り付けられた形状を示しているが、切起片３２は、金属線材１４の取り付け前は、突出側端部３４が屈曲されておらず、突出側端部３４を含む切起片３２の全体が単位構造部分２０の板面２７に直交して突出されている。
【００３１】
このような単位構造部分２０の複数が、連結部３６を介してキャリア金具１２の延出方向で並列されている。前述のように、キャリア金具１２は、金属板がプレス打ち抜き加工されることにより形成されており、隣接する単位構造部分２０，２０の間の金属板が部分的に残されることによって、連結部３６が形成されている。本実施形態においては、単位構造部分２０における接続端子部１６と線材取付部１８の間、位置決め用嵌合突起２８とかしめ固定部３０の間、かしめ固定部３０と導通用嵌合突起２６の間の金属板が残されることによって、連結部３６ａ，３６ｂ，３６ｃがそれぞれ形成されており、キャリア金具１２は、連結部３６ａ，３６ｂ，３６ｃにおいて横断面積が小さくされている。
【００３２】
また、各単位構造部分２０における接続端子部１６と線材取付部１８の間には、円形のパイロット穴３８が貫設されている。これにより、キャリア金具１２の中央部分には、複数のパイロット穴３８が単位構造部分２０と同ピッチで、延出方向に並んで形成されている。
【００３３】
このような構造とされたキャリア金具１２の各単位構造部分２０に対して、金属線材１４が取り付けられている。図４に、金属線材１４を示す。金属線材１４は、表面に錫などのめっきが施された例えば鉄や銅、黄銅等の金属線材が所定長さで切断されたものであり、略一定の長方形断面を有している。
【００３４】
金属線材１４の一方の端部３９には、先端縁部が潰し加工等で先細とされることにより、タブ端子４０が形成されている。また、金属線材１４の他方の端部４１において、金属線材１４の長さ方向（図４中、上下方向）で端縁部からやや内側には、幅方向（図４中、左右方向）の両側に一対の第一切欠４２，４２がそれぞれ形成されている。これにより、金属線材１４には、第一切欠４２，４２の間において幅寸法が部分的に小さくされた第一幅狭部４４が形成されている。同様にして、金属線材１４の長さ方向で端部４１側の端縁部には、第二切欠４６，４６による第二幅狭部４８が形成されていると共に、第一幅狭部４４と第二幅狭部４８の間には、第三切欠５０，５０による第三幅狭部５２が形成されている。なお、第二切欠４６，４６は、金属線材１４の長さ方向で先端側に開放されている。そして、第一幅狭部４４の幅寸法：ｗ３が、単位構造部分２０における導通用嵌合突起２６，２６の離隔距離：ｗ１より僅かに大きくされていると共に、第二幅狭部４８の幅寸法：ｗ４が、位置決め用嵌合突起２８，２８の離隔距離：ｗ２より僅かに小さくされている。
【００３５】
このような構造とされた金属線材１４が、図１に示したように、キャリア金具１２の各単位構造部分２０にそれぞれ取り付けられる。金属線材１４は、切起片３２の突出側端部３４が屈曲されていない状態の、単位構造部分２０における線材取付部１８の板面２７に対して、他方の端部４１が重ね合わされる。これにより、導通用嵌合突起２６，２６が第一切欠４２，４２と嵌まり合って、第一幅狭部４４が導通用嵌合突起２６，２６間に嵌め入れられると共に、位置決め用嵌合突起２８，２８が第二切欠４６，４６と嵌まり合って、第二幅狭部４８が位置決め用嵌合突起２８，２８に嵌め入れられる。そして、切起片３２が第三切欠５０，５０の一方に嵌め入れられて、突出側端部３４が線材取付部１８の板面側に屈曲されることにより、金属線材１４の第三幅狭部５２と重ね合わされる。その結果、第一幅狭部４４が導通用嵌合突起２６，２６に圧接されると共に、第三幅狭部５２が切起片３２と板面２７の間で保持されてかしめ固定部３０に固定される。これにより、金属線材１４が、他方の端部４１において線材取付部１８に取り付けられて、単位構造部分２０と電気的に接続されている。また、第一幅狭部４４と第二幅狭部４８が、導通用嵌合突起２６，２６間および位置決め用嵌合突起２８，２８間にそれぞれ嵌め入れられることによって、金属線材１４が単位構造部分２０の長さ方向で位置合わせされる。このようにして、線材端子構成部材１０が形成されている。
【００３６】
このような線材端子構成部材１０は、任意の位置の連結部３６を切断することによって、図５に示すように、他部材としての単芯線５４を接続することの出来る圧接端子付金属線材５６を所望本数だけ切り出すことが出来る。図５は、圧接端子付金属線材５６の適用例を示すものであり、プリント基板５８に重ね合わされた絶縁板６０上に、圧接端子付金属線材５６が配設されることによって、絶縁板６０上に配索された単芯線５４と外部電気部品としての図示しないコネクタを接続する第一コネクタ接続部６２および第二コネクタ接続部６４が形成されていると共に、絶縁板６０上に配索された単芯線５４とプリント基板５８が相互に接続されている。
【００３７】
絶縁板６０は非導電性の合成樹脂から形成されており、適宜の位置に突出形成された脚部６６でプリント基板５８上に載置されている。絶縁板６０には、第一収容部６８が一体形成されている。第一収容部６８はプリント基板５８と反対側に突出する略矩形ブロック形状とされており、複数の収容孔７０が配列して（図５においては、５×２列）形成されている。収容孔７０は第一収容部６８の突出端面に開口する矩形の孔形状とされており、第一収容部６８の側面に開口するスリット７２が形成されている。スリット７２は、溝長さ方向一方の端部が第一収容部６８の突出端面に開口されており、その溝幅寸法が、単芯線５４を位置決めしつつ挿通可能なように、単芯線５４の径寸法と略等しくされている。
【００３８】
このようなスリット７２を通じて、絶縁板６０上に配索された単芯線５４を、第一収容部６８の各収容孔７０内にそれぞれ臨ませる。そして、線材端子構成部材１０から、１つの単位構造部分２０に１つの金属線材１４が取り付けられた圧接端子付金属線材５６を切り出して、各収容孔７０に、圧接端子２４側から挿入する。これにより、収容孔７０内で圧接端子２４の圧接刃２２，２２間に単芯線５４が差し込まれて接続端子部１６と電気的に接続され、金属線材１４と単芯線５４が、単位構造部分２０を介して電気的に接続される。なお、予め単芯線５４を接続した圧接端子付金属線材５６を収容孔７０に挿入しても良い。また、図示は省略するが、収容孔７０の底部には溝部が形成されており、該溝部に圧接端子付金属線材５６の圧接刃２２，２２を差し込むことによって、圧接端子付金属線材５６を収容孔７０内で位置決め可能とされている。
【００３９】
これにより、圧接端子付金属線材５６の単位構造部分２０の全体が収容孔７０に挿入されて、タブ端子４０が第一収容部６８から突設される。そして、各タブ端子４０が接続された各単芯線５４がスリット７２から第一収容部６８の外部に配索される。このようにして、第一コネクタ接続部６２が形成されて、第一コネクタ接続部６２に突設されたタブ端子４０が、図示しない外部電気部品としてのコネクタと接続可能とされる。
【００４０】
また、絶縁板６０には、第二収容部７４が一体形成されている。第二収容部７４は絶縁板６０から突出する略矩形ブロック形状とされている。第二収容部７４には、圧接端子付金属線材５６の１つを収容可能な長手形状の収容孔７６が突出端面に開口して形成されていると共に、収容孔７６の長手方向一方の端部には、第二収容部７４の側面に開口する単芯線収容溝７８が形成されている。
【００４１】
そして、単芯線５４が接続された圧接端子付金属線材５６が、第二収容部７４の収容孔７６に収容されている。第二収容部７４に収容される圧接端子付金属線材５６は、金属線材１４が直角に屈曲されて、タブ端子４０が単位構造部分２０の板面２７に対して直角に突出されている。なお、収容孔７６の底部には、位置決め突起８０が突出されており、位置決め突起８０が単位構造部分２０のパイロット穴３８に嵌め入れられることによって、単位構造部分２０を収容孔７６内で位置決め固定可能とされている。このようにして、第二収容部７０からタブ端子４０が突出されていると共に、単位構造部分２０を介してタブ端子４０と接続された単芯線５４が、単芯線収容溝７８に収容されて第二収容部７４の側面から第二収容部７４の外部に配索されている。このようにして、第二コネクタ接続部６４が形成されて、タブ端子４０が、図示しない外部電気部品としてのコネクタと接続可能とされる。
【００４２】
さらに、絶縁板６０には、第三収容部８２が一体形成されている。第三収容部８２は、第二収容部７４と同様の収容孔８４と単芯線収容溝８６が形成されていると共に、収容孔８４における単芯線収容溝８６と反対側に、第二収容部７４の側方に開口する端子収容溝８８が形成されている。また、絶縁板６０において第三収容部８２の外側で端子収容溝８８の延長線上には、端子挿通孔９０が貫設されていると共に、端子挿通孔９０の両側に、位置決めリブ９２が突設されている。
【００４３】
そして、単芯線５４が接続された圧接端子付金属線材５６の単位構造部分２０が、第三収容部８２の収容孔８４に収容されている。第三収容部８２に収容される圧接端子付金属線材５６の金属線材１４は、第一収容部６８および第二収容部７４に収容された圧接端子付金属線材５６の金属線材１４よりも長さ寸法が大きくされており、プリント基板５８に向けて屈曲されている。これにより、金属線材１４は、第三収容部８２の端子収容溝８８に収容されて第三収容部８２の側面から第三収容部８２の外部に延び出されると共に、端子挿通孔９０に挿通されて、タブ端子４０がプリント基板５８に貫設されたスルーホール９４に挿通されて半田付けされることにより、プリント基板５８に設けられた図示しないプリント配線と電気的に接続される。なお、金属線材１４は、絶縁板６０に形成された位置決めリブ９２，９２の間に嵌め入れられて位置決めされるようになっている。これにより、第三収容部８２に収容された圧接端子付金属線材５６を介して、絶縁板６０上に配索された単芯線５４とプリント基板５８のプリント回路が電気的に接続されている。
【００４４】
本実施形態によれば、金属線材１４に幅広の接続端子部１６を設けて、金属線材１４を単芯線５６と接続することが出来る。そして、接続端子部１６が、金属板からなるキャリア金具１２によって形成されることから、接続端子部１６を、一対の圧接刃２２，２２を備えた幅広形状に形成することが出来て、単芯線５６を容易且つ確実に接続することが出来る。
【００４５】
また、金属線材１４は、単位構造部分２０に対して、かしめ固定部３０の切起片３２と単位構造部分２０の板面２７で挟まれることによって、板面２７に対する垂直方向で抜け出し不能に固定されると共に、一対の導通用嵌合突起２６，２６と第一切欠４２，４２が係合することによって、板面２７に対する平行方向で抜け出し不能に固定される。これにより、金属線材１４を単位構造部分２０の板面２７に対する垂直方向および平行方向の両方向で抜け出し不能に固定して、強固に取り付けることが出来る。また、かしめ固定部３０において、切起片３２が広い面積をもって金属線材１４と接触することによって、導通信頼性の向上も図られる。
【００４６】
さらに、金属線材１４は、単位構造部分２０に設けられた一対の導通用嵌合突起２６，２６間に圧入固定されると共に、単位構造部分２０の長さ方向で導通用嵌合突起２６，２６から離隔した一対の位置決め用嵌合突起２８，２８間に嵌め入れられる。これにより、金属線材１４が、長さ方向の異なる２箇所で単位構造部分２０に対して位置合わせされるようになっており、タブ端子４０の延出方向と接続端子部１６の圧接刃２２，２２の突出方向とを精度良く位置合わせすることが出来て、回路配索も位置精度良く行なうことが出来る。特に、導通用嵌合突起２６，２６が、キャリア金具１２の板厚面で金属線材１４に接触することにより、大きな断面係数（Ｚ）をもって金属線材１４を強固に保持しつつ、位置決め用嵌合突起２８，２８が、キャリア金具１２の板平面で広い接触面積をもって金属線材１４の先端部分に接触することにより、金属線材１４を単位構造部分２０に対して精度良く位置合わせすることが可能とされている。そして、導通用嵌合突起２６，２６が第一切欠４２，４２と係合していることにより、接続端子部１６やタブ端子４０への電気部品の挿抜に際して、特にタブ端子４０への接続時には位置決め用突起２８，２８と第二切欠４６，４６の係合も協働して、金属線材１４を強固に支持することが可能とされている。また、単位構造部分２０の長さ方向で所定距離だけ離隔された導通用嵌合突起２６，２６と位置決め用嵌合突起２８，２８の間にかしめ固定部３０を設けたことによって、かしめ固定部３０を単位構造部分２０上でスペース効率良く形成することが出来る。
【００４７】
更にまた、単位構造部分２０に取り付けられる金属線材１４は、長さ寸法を適宜に設定することが出来る。これにより、タブ端子４０の長さが異なる複数種類の圧接端子２４を効率的に得ることが出来る。その結果、従来のようにプレス打ち抜き加工で長さ寸法の異なる複数種類の圧接端子を形成する場合に比して、多数の金型を用いることによる製造コストの増加や部品管理の煩わしさを回避することが出来る。
【００４８】
加えて、単位構造部分２０は、キャリア金具１２に連続して形成されている。これにより、従来は破棄されるキャリア金具１２を有効に利用することが出来て、コスト効率良く金属線材１４に接続端子部１６を設けることが出来る。そして、キャリア金具１２には、延出方向で所定間隔毎にパイロット穴３８が形成されていることから、例えば金属線材１４の製造装置のスプロケットの歯をパイロット穴３８に噛み合わせることによって、キャリア金具１２の製造装置内での送りを容易にすることが出来る。これにより、キャリア金具１２を金属線材１４の製造工程において複数の金属線材１４を連結するキャリアとして好適に用いることが出来、本発明によれば、そのようなキャリア金具１２を接続端子部１６の形成部品として有効に利用することが出来る。
【００４９】
次に、図６に、本発明の第二の実施形態としての線材端子構成部材１００を示す。なお、以下の説明において、前記第一の実施形態と同様の構造とされた部材および部位には、図中に第一の実施形態と同一の符号を付すことにより、その説明を適宜に省略する。
【００５０】
本実施形態において、キャリア金具１２に形成された接続端子部１０２は、一対の圧接刃１０４，１０４を備えた圧接端子１０６により構成されている。圧接刃１０４，１０４は単位構造部分２０の端部に突出して互いに対向位置されると共に、その突出端部に互いに接近する圧接突部１０８，１０８がそれぞれ形成された、ヒューズ等のタブ端子を圧着する所謂音叉形状とされている。
【００５１】
また、線材取付部１８は、前記第一の実施形態と略同様の形状とされている。本実施形態において各単位構造部分２０を相互に連結する連結部３６は、導通用嵌合突部２６とかしめ固定部３０の間、および接続端子部１６と線材取付部１８の間の金属板が残されることによって形成されており、各連結部３６には、隣接する単位構造部分２０，２０の間に、挿通孔１１０が貫設されている。
【００５２】
一方、本実施形態において各単位構造部分２０に取り付けられる金属線材１１２は、図７にも示すように、円形断面を有している。但し、本実施形態の単位構造部分２０に、前記第一の実施形態と同様の矩形断面を有する金属線材を取り付けることも勿論可能である。本実施形態における金属線材１１２には、前記実施形態における第三切欠５０（図４参照）を除く第一切欠４２と第二切欠４６が形成されている。このような金属線材１１２が前記第一の実施形態と同様にして、各単位構造部分２０の線材取付部１８に取り付けられることにより、線材端子構成部材１００が形成されている。
【００５３】
このような構造とされた線材端子構成部材１００は、金属線材１１２が取り付けられた単位構造部分２０を適当な本数だけ切り出して、図８および図９に示すようにしてプリント基板５８に取り付けることによって、図１０および図１１に示すヒューズ装着部１１４を形成することが出来る。
【００５４】
先ず、図８に示すように、プリント基板５８の側端部には、絶縁性の合成樹脂からなる長手形状の第一ブロック１１５が載置される。第一ブロック１１５には、線材端子構成部材１００から切り出されて、１つの単位構造部分２０に１つの金属線材１１２が取り付けられた圧接端子付金属線材１１６を収容可能な複数の収容溝１１８が相互に独立して、第一ブロック１１５の長手方向に並んで形成されている。また、第一ブロック１１５の長手方向両側には突片がそれぞれ形成されており、これら突片にネジ挿通孔１１９，１１９が貫設されている。そして、各収容溝１１８に、圧接端子付金属線材１１６が収容されて、圧接端子１０６が第一ブロック１１５からプリント基板５８の側方に突出される。また、金属線材１１２が第一ブロック１１５から突出されると共にプリント基板５８側に屈曲されて、一方の端部３９がプリント基板５８に貫設されたスルーホール１２０に挿通されて半田付けされる。なお、図８に示すように、各線材端子構成部材１００の金属線材１１２の長さは全てが互いに同一ではなく、長さの異なる金属線材１１２が用いられている。また、収容溝１１８の溝形状は、単位構造部分２０の形状に沿って形成されており、収容溝１１８の中央部分には、単位構造部分２０において位置決め用嵌合突起２８，２８およびかしめ固定部３０が形成されて、幅寸法が小さくされた長さ方向中央部分と嵌まり合うようにされている。これにより、後述するヒューズの挿抜に際して、単位構造部分２０を保持することが可能とされている。
【００５５】
そして、図９に示すように、第一ブロック１１５に、第二ブロック１２２が重ね合わされる。図１０にも示すように、第二ブロック１２２は、非導電性の合成樹脂から形成された長手形状とされている。第二ブロック１２２には、第一ブロック１１５と略同様の形状とされた収容溝１２４が、第一ブロック１１５の収容溝１１８と同数だけ、第二ブロック１２２の長手方向に並んで形成されている。特に第二ブロック１２２において隣接する収容溝１２４，１２４は、一対の連通溝１２６，１２６で互いに連通されており、これら連通溝１２６，１２６の間には、位置決め突部１２８が形成されている。また、第二ブロック１２２の長手方向両端部には、第一ブロック１１５に向けて突出するＬ字状の脚部１２９，１２９が形成されており、これら脚部１２９，１２９において第二ブロック１２２の外側に突出する突片に、雌ねじが形成されたネジ孔１３０，１３０がそれぞれ貫設されている。
【００５６】
このような第二ブロック１２２の収容溝１２４に、線材端子構成部材１００から切り出された圧接端子付金属線材１３１が収容されている。圧接端子付金属線材１３１は、収容溝１２４と同数の単位構造部分２０が連結部３６を残して互いに導通されていると共に、それら複数の単位構造部分２０の１つに、金属線材１１２が取り付けられている。これにより、圧接端子付金属線材１３１は、１つの金属線材１１２に複数の圧接端子１０６が設けられた構造とされている。そして、各単位構造部分２０が収容溝１２４にそれぞれ挿入されて、各単位構造部分２０の間に設けられた挿通孔１１０に、第二ブロック１２２の位置決め突部１２８がそれぞれ挿入される。これにより、圧接端子付金属線材１３１が第二ブロック１２２に位置決め状態で収容されると共に、後述するヒューズの挿抜力に対して支持されるようになっている。
【００５７】
そして、図９に示したように、第二ブロック１２２が第一ブロック１１５に重ね合わされる。第二ブロック１２２には、第一ブロック１１５に突出する押さえ突部１３２と突出壁部１３４が形成されている。押さえ突部１３２は、第一ブロック１１５の各収容溝１１８について２つ形成されており、これら押さえ突部１３２によって、第一ブロック１１５の収容溝１１８に収容された単位構造部分２０の線材取付部１８が押さえられるようになっている。また、突出壁部１３４は各収容溝１１８について１つ形成されており、突出壁部１３４によって、収容溝１１８における圧接端子１０６側の開口部が覆蓋されると共に、収容溝１１８に収容された単位構造部分２０の圧接端子１０６が押さえられるようになっている。また、第二ブロック１２２から突出された金属線材１１２は、プリント基板５８に向けて屈曲されて、一方の端部３９がスルーホール１２０に挿通されて半田付けされる。
【００５８】
そして、図１１に示すように、ボルト１３６が、プリント基板５８に貫設された図示しないネジ挿通孔および第一ブロック１１５のネジ挿通孔１１９を通じて、第二ブロック１２２のネジ孔１３０に螺着される。これにより、第一ブロック１１５と第二ブロック１２２がプリント基板５８に取り付けられる。その結果、第一ブロック１１５から突出された圧接端子１０６と、第二ブロック１２２から突出された圧接端子１０６が相互に対向位置されて、これら一対の圧接端子１０６，１０６によって、図示しない他部材としてのヒューズが取り付けられるヒューズ装着部１１４が、プリント基板５８の側方に突出して形成される。
【００５９】
本実施形態における線材端子構成部材１００によれば、圧接端子１０６でヒューズのタブ端子に圧接して接続端子部１０２と電気的に接続することによって、単位構造部分２０を介して、金属線材１１２とヒューズを電気的に接続することが出来る。そして、本実施形態によれば、金属線材１１２が円形断面とされていることから、円形のスルーホール１２０への挿通を容易に行なうことが出来る。なお、第二ブロック１２２の上に、前記と同様にして圧接端子付金属線材１１６，１３１を更に重ねることによって、ヒューズ装着部１１４をより多段に形成することも可能である。
【００６０】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、接続端子部の具体的形状は、接続される電気部品等を考慮して適宜に設定可能であって、例えば扁平断面形状のタブ端子形状とする等しても良い。
【００６１】
また、前記実施形態におけるパイロット穴３８は必ずしも必要ではないが、単位構造部分２０の配列ピッチと必ずしも一致される必要は無く、例えばキャリア金具１２の延出方向で単位構造部分２０の複数個分の配列ピッチで形成しても良いし、単位構造部分２０の配列ピッチとは無関係の配列ピッチで形成しても良い。
【００６２】
さらに、例えば前記第二の実施形態においては、第一ブロック１１５および第二ブロック１２２のそれぞれに取り付けられた線材端子構成部材１００，１００でヒューズ装着部１３６が形成されていたが、例えば、それら線材端子構成部材１００，１００の何れか一方を、プリント基板５８に直接に半田付けされた従来公知の基板用端子に代えて、線材端子構成部材１００と基板用端子でヒューズ装着部を構成するなどしても良い。
【符号の説明】
【００６３】
１０，１００：線材端子構成部材、１２：キャリア金具、１４，１１２：金属線材、１６，１０２：接続端子部、１８：線材取付部、２０：単位構造部分、２２，１０４：圧接刃、２４，１０６：圧接端子、２６：導通用嵌合突起（嵌合突起）、２８：位置決め用嵌合突起（嵌合突起）、３０：かしめ固定部、３２：切起片、３６：連結部、３８：パイロット穴、４０：タブ端子、４１：他方の端部（金属線材の一端）、４４：第一幅狭部、４８：第二幅狭部、５４：単芯線（他部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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