(57)【要約】【課題】製品が他の物体に衝突することによって受ける衝撃及び振動を吸収して最高の気分をもたらす軽量で低密度のグリップを提供する。【解決手段】製品の握り部、特にゴルフクラブ、釣り竿、自転車のハンドル、手工具などに使用されるグリップ及びその製造方法が開示される。実施形態は、第１材料から形成される第１部分と、第２材料から形成される第２部分と、を好適に有する。第１部分は、様々な特性を有する軽量のグリップの製造を可能にするために第２部分よりも好適に低密度及び／又は軽量である。【選択図】図５
2011045721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品の握り部用のグリップであって、当該グリップは、
第１端部と、第２端部と、第１外側取り付け面と、を有するエチレンビニルアセテートの第１部分であって、前記第１端部が、前記製品の握り部の少なくとも一部を受け入れるように形成されており、前記第２端部が第１係合部を有する第１部分と、
キャップと、第２外側取り付け面を規定する長手方向に延在する第２係合部と、を有するゴムの第２部分であって、当該第２部分の前記第２係合部が前記第１部分の前記第１係合部に連結されるように形成される第２部分と、を備えており、
前記第１部分の前記第１取り付け面が前記第１係合部に隣接して第１外径を規定しており、前記第１係合部が第２外径を規定しており、前記第２部分の前記第２係合部の前記第２取り付け面が、前記第１係合部上に位置決めされる時に、前記第１外径に実質的に等しい第３外径を規定しており、並びに、前記第１取り付け面及び前記第２取り付け面がスリーブの取り付け面を規定しており、
当該グリップは、前記スリーブの前記取り付け面に接着されるグリップ部材を備えるグリップ。
【請求項２】
前記第１部分は約０．２５ｇ／ｃｍ3〜約０．７５ｇ／ｃｍ3の密度を有する請求項１に記載のグリップ。
【請求項３】
前記第１部分の密度は約０．３ｇ／ｃｍ3〜約０．６ｇ／ｃｍ3である請求項２に記載のグリップ。
【請求項４】
前記スリーブは約１０ｇ〜約３０ｇの重量を有する請求項１に記載のグリップ。
【請求項５】
前記スリーブの重量は約１５ｇ〜約２０ｇである請求項１に記載のグリップ。
【請求項６】
エチレンビニルアセテートの前記第１部分は射出成形される請求項１に記載のグリップ。
【請求項７】
エチレンビニルアセテートの前記第１部分はエチレンビニルアセテートの発泡体のブロックから研削されて形作られる請求項１に記載のグリップ。
【請求項８】
前記グリップ部材はパネルとして形作られ、前記パネルは前記取り付け面周りに巻き付けられて前記取り付け面に接着される請求項１に記載のグリップ。
【請求項９】
前記パネルは、実質的に縦方向の継ぎ目を形成する側縁を有しており、前記側縁は削られる請求項８に記載のグリップ。
【請求項１０】
削られた前記側縁は、前記側縁同士が前記継ぎ目に沿って重なるように削られる請求項９に記載のグリップ。
【請求項１１】
前記パネルは多層を有しており、前記パネルの同一の層は前記継ぎ目に沿って同一の層に接触して接着される請求項１０に記載のグリップ。
【請求項１２】
第１の前記側縁に隣接する前記パネルの外側面が前記継ぎ目に沿って第２の前記側縁に隣接する前記パネルの外側面に接触する状態で、削られた前記側縁が前記継ぎ目に沿って合わせて縫い合わされる請求項９に記載のグリップ。
【請求項１３】
前記取り付け面は実質的に連続している請求項１に記載のグリップ。
【請求項１４】
グリップ用のスリーブを製造する方法であって、当該方法は、
第１受け入れ端部と、第２端部と、第１取り付け面と、を有するとともに、前記第２端部が第１係合部を有しており、当該第１係合部分に隣接する前記取り付け面の外径と比べて小径の外径を前記第１係合部が有するエチレンビニルアセテートの第１部分を形成する工程と、
実質的に閉鎖されたキャップと、長手方向延在部と、前記キャップの内側面と、内部空洞を規定する前記長手方向延在部の内壁と、を有するゴムの第２部分を形成する工程と、
前記第１係合部及び前記内部空洞の少なくともいずれか一部に接着剤を塗布する工程と、
前記第２部分の前記内部空洞に前記第１部分の前記第１係合部を差し込む工程と、を備えるグリップ用のスリーブを製造する方法。
【請求項１５】
前記第１部分を形成する工程は、初期密度を有するエチレンビニルアセテートを凝固させて前記初期密度の約２分の１の最終密度にする工程をさらに備える請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１部分を形成する工程は、初期密度を有するエチレンビニルアセテートを凝固させて前記初期密度の約３分の１の最終密度にする工程をさらに備える請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１部分を形成する工程は、エチレンビニルアセテートを凝固させて約０．２５ｇ／ｃｍ3〜約１．０ｇ／ｃｍ3の最終密度にする工程をさらに備える請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１部分を形成する工程は、エチレンビニルアセテートを凝固させて約０．３ｇ／ｃｍ3〜約０．６ｇ／ｃｍ3の最終密度にする工程をさらに備える請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００９年８月２８日出願の米国特許仮出願第６１／２３８０６２号（発明の名称：ゴルフクラブのグリップ他用の改良されたスリーブ部材）の優先権を主張するものであり、当該米国特許仮出願の全体がここに引用することにより組み入れられる。
【０００２】
本願は、以下の米国特許第６６２７０２７号明細書、米国特許第６６９５７１３号明細書、米国特許第６８４３７３２号明細書及び米国特許第６８５７９７１号明細書、並びに米国特許出願公開第２００８−０２３０１７４号明細書及び米国特許出願公開第２００９−００４８０３６号明細書の全体がここに引用することにより組み入れられる。
【０００３】
実施形態は、製品の握り部、特に、ゴルフクラブ、釣り竿、自転車のハンドル、手工具などの握り部用の改良されたグリップに関する。
【背景技術】
【０００４】
グリップは進化してきたものの、グリップの改良に対する要求は依然として残っている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態は、製品が他の物体に衝突することによって受ける衝撃及び振動を吸収して最高の気分をもたらす点、並びに、軽量で低密度である点を含む１つ以上の利点を含む。ゴルフクラブのグリップに関連して、軽量のグリップはクラブのスイングウェイトの調整を可能にする。現在の一般的なグリップの重量は約５２ｇである。本発明の実施形態はグリップの重量を３２ｇ程度まで軽量化することができる。一般的に、グリップの重量が約４．５ｇ軽量化されるごとにクラブのスイングウェイトの一単位が増加する。したがって、グリップ重量が３２ｇ節減されると、クラブのスイングウェイトは約７単位だけ増加することができる。スイングウェイトを増加させることによって、ゴルファーは同じストロークでより遠くにボールを飛ばすことができる。加えて、グリップ重量を減少させることによって、高齢のゴルファーや力の弱いゴルファーに有益な特徴であるクラブの総重量の減少をもたらす。特に、グリップ重量の減少は、ゴルファーのヘッドスピードを向上させ、操作性を一層向上させる。さらに、軽量のグリップは、ロングヒッター及び背の高いゴルファーに好まれ得る長いシャフトのクラブにとって重要である。さらに、ゴルファーは自分のバッグ内に１４本程度のクラブをたいてい持ち運ぶ。そのゴルファーが、コースを歩くか又はかなりの距離にわたってバッグを持ち運ぶ時、バッグの重量をできるだけ減らすことが好都合である。こうしたことは、標準的なグリップよりもはるかに軽量な本実施形態のグリップを用いることで実現され得る。
【０００６】
加えて、一部の実施形態は、大きく摩耗する領域においてさらに弾性を有する材料の使用を可能にする。例えば、弾性を有するキャップの構造がグリップの閉鎖端に使用されることが可能である。弾性を有する材料は、スリーブの大部分に使用されているＥＶＡよりも好適に丈夫で高密度である。
【０００７】
本発明のさらなる目的、特徴及び利点は、例示の実施形態を示す添付図面に関連してなされる以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一部の実施形態に係るグリップを組み込んだ典型的なゴルフクラブを示す斜視図である。
【図２】心棒に装着された一部の実施形態に係るグリップ構成要素の斜視図である。
【図３】一部の実施形態に係る図２のグリップ構成要素の分解斜視図である。
【図４】一部の実施形態に係る製造工程中の図２のグリップ構成要素の斜視図である。
【図５】図２の５−５線に沿った断面図である。
【図６】図５の円６によって示された一部の拡大図である。
【図７】一部の実施形態に係る図２のグリップ構成要素用に形成されたグリップ部材の正面図である。
【図８】図７の８−８線に沿った図９のグリップ部材の断面図である。
【図９Ａ】グリップ部材の様々な実施形態を説明する図８の円９で示された一部の代替実施形態の拡大図である。
【図９Ｂ】グリップ部材の様々な実施形態を説明する図８の円９で示された一部の代替実施形態の拡大図である。
【図９Ｃ】グリップ部材の様々な実施形態を説明する図８の円９で示された一部の代替実施形態の拡大図である。
【図１０】図７の１０−１０線に沿った断面図である。
【図１１】一部の実施形態に係る製造工程中のグリップ構成要素及びグリップ部材の正面図である。
【図１２】一部の実施形態に係る完成品のグリップを示す図である。
【図１３】図１２に示されるグリップの１３−１３線に沿った断面図である。
【図１４Ａ】様々な実施形態を説明する図１３の円１４で示された一部の拡大図である。
【図１４Ｂ】様々な実施形態を説明する図１３の円１４で示された一部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施形態は図面に関連してここに詳細に説明されるものの、ここでの開示の本質的な範囲及び精神から逸脱することなく、説明された実施形態に変更及び修正がなされ得ることが意図される。
【００１０】
図１は、一部の実施形態に係るグリップＧを組み込んだゴルフクラブＧＣの斜視図である。グリップＧの実施形態は、ベース部材（ここでは、下地、スリーブ又はスリーブ部材としても言及される）２と、グリップ部分４とを含み得る。一部の実施形態では、スリーブ２は、以下にさらに詳細に論じられるように２つ以上の構成要素を好適に含む。
【００１１】
図２は一部の実施形態に係るスリーブ部材２の正面図であって、図３は分解図である。スリーブ２は、第１端６及び第２端８を有しており、かつ、本体すなわち第１部分１０と閉鎖体すなわち第２部分１２とを備え得る。第１部分１０は、グリップの組立中に有用な心棒Ｍ（図示される）であり得る硬い補強材、又は、ゴルフクラブ、自転車のハンドル、釣り竿、ハンマーなどのシャフトＳの握り部を受け入れるように好適に構成される第１端部すなわち受け入れ端部１４を含む。第２部分１２は、実質的な閉鎖端部材すなわちキャップ１６を含み、第１部分１０の第２端部１８に連結されるように構成される。
【００１２】
例示の実施形態では、第１部分１０の第１端部１４は、一体化されたニップル２０を含む。一部の実施形態では、ニップル２０は、第１部分１０に一体的に形成されておらず、かつ、代わりに別個に製造されてその後に例えば以下にさらに詳細に説明されるようにスリーブ２の第１部分１０に接合されるか、接着されるか、又はそうでなければ取り付けられる。一部の実施形態では、そうしたニップルは、グリップ部材８４がスリーブ２にあてがわれる前に結合されるものの、一部の実施形態では、あてがわれた後に結合されるか、又は、全く結合されない。ニップル２０は、以下にさらに詳細に説明されるように製品のシャフトＳからグリップＧのグリップ部分４まで好適に先細る移行部を概して提供する。
【００１３】
第２部分１２は、キャップ１６を含んでおり、第１部分１０の第２端部１８に連結されるように形成される。好適には、第２部分１２は、ここに開示される実施形態によって製造されたグリップの利点を高める複数の材料の使用を促進するためにスリーブ２の第１部分１０とは一体的に形成されない。スリーブ２の第１端６と第２端８との間に取り付け面２２が概して延びており、スリーブ２は、例えばゴルフクラブのシャフト、釣り竿、ハンマーなどの剛体の部材の握り部の少なくとも一部を受け入れるように形成される内部空洞２４を概して規定する。
【００１４】
好適な実施形態では、第１部分１０と第２部分１２とは異なる材料を備える。第１部分１０は、その重量を最小限に抑えるために概して組み立てられる。一部の実施形態では、第１部分１０は、グリップＧのベース部材として適切な軽量で安定した構造を製造するために調節されることが可能な射出成形されたエチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）を備える。一部の実施形態では代替の材料又は方法が用いられてもよい。例えば、第１部分１０は、大まかに形成された後に特定の用途に基づき決定されるような好適な形状に研削されたＥＶＡを備えてもよい。ゴルフグリップの場合、形状は、ここに説明されるように大きな基部端から小さなニップル端に向かって概して先細る。研削された又は射出成形された他の形状もまた可能である。例えば、概してくびれた形状が釣り竿のグリップのような用途に有用であり得る。同様に、概して真っ直ぐの形状又は卵の形状が自転車のハンドルや工具のハンドルに有用であり得る。
【００１５】
第２部分１２は、例えばゴムといったより弾力的で耐久性のある材料から概して構成されてもよい。一部の実施形態では第２部分は射出成形される。選択された材料は、製品が使用中に扱われる時にすり減らす力を良好に緩和するためにさらなる弾性を提供することが可能である。例えば、製品がゴルフクラブのグリップであれば、ゴムの第２部分１２は、スリーブ２の大部分に使用される重量を最小限に抑える材料よりも、クラブＧＣが取り出されてゴルフバッグに差し込まれる際にグリップＧの端部に受ける応力に良好に耐えることができる。加えて、弾性を有するゴムは、スリーブ２に対するグリップ部材８４の保持を補助するために、以下に説明されるように溝３２を含むように形成されることが可能である。
【００１６】
図３及び図４に示されるように、第２部分１２は、キャップ１６と、このキャップ１６から第１部分１０の第１端部１４に向かって概して延びる長手方向延在部すなわち部分２６と、を好適に含む。キャップ１６から長手方向に半径方向フランジ２８が延びており、半径方向フランジ２８は、長手方向延在部分２６から半径方向に間隔をあけて配置されている。長手方向延在部分２６の外側取り付け面３０は、周方向の溝３２を形成するために半径方向フランジ２８と協働する。一部の実施形態では、溝３２は、スリーブ２に接着されるグリップ部材８４の一部を受け入れる。溝３２は、スリーブ２のキャップ端８でグリップ部材８４の端部が、使用中にスリーブ２からほどかれるか又は巻き解かれる可能性を低下させる。第２部分１２に使用される弾性材料は、第１部分１０に使用される材料よりも重くて高密度であるものの、弾性材料の量は、例えばスリーブ２の第２端８などの特定の領域のみにその弾性材料を使用することによって制限される。
【００１７】
第１部分１０の第２端部１８は、第２部分１２と係合するように形成される小径係合部すなわち部分３４を含み得る。第１部分１０の取り付け面２２は、半径方向環状面３６によって小径部分３４の周方向面３８に接続される。端面４０、小径部分３４の周方向面３８及び半径方向面３６は、第１部分１０に対して第２部分１２を連結するための係合面を好適に提供する。
【００１８】
第２部分１２は、長手方向延在部分２６の半径方向内側壁４４とキャップ１６の内側面４６（図６に示される）とによって規定される内部空洞４２を規定する。図４は、第１部分１０と第２部分１２との連結に先立って、第２部分１２の内部空洞４２の少なくとも１つ以上の壁４４、４６と、第１部分１０の第２端部１８の少なくとも１つ以上の係合面３６、３８、４０とに接着剤４８が例えばスプレーノズル５０によって塗布される。第１部分１０と第２部分１２との間の連結は図５及び図６にさらに詳細に示される。
【００１９】
第２部分１２の内部空洞４２、及び／又は、第１部分１０の第２端部１８の少なくとも１つ以上の係合面３６、３８、４０、に塗布される接着剤４８によって、図６に示されるように、第１部分１０と第２部分２０とが固定して係合されることが可能である。第１部分１０の各面が第２部分１２の各面に係合して接着されることが好ましいものの、接着剤４８を受ける領域を限定することが可能である。好適には、第１部分１０の小径部分３４の深さは長手方向延在部分２６の厚さにほぼ等しいことから、小径部分３４と長手方向延在部分２６とが係合した時に、第１部分１０の取り付け面２２と長手方向延在部分２６の取り付け面３０とが、スリーブ２の実質的に連続した取り付け面５８を好適に規定する。
【００２０】
一部の実施形態では、長手方向延在部分２６は、できる限り薄く形成されるものの、第１部分１０に対して第２部分１２を適切に連結するために十分な強度を提供する。一部の実施形態では、小径部分３４の壁の平均壁厚は長手方向延在部分２６の平均壁厚の約２倍〜約８倍である。一部の実施形態では、小径部分３４は長手方向延在部分の厚さの約３倍〜約６倍である。好適な実施形態では、小径部分３４の厚さは長手方向延在部分の厚さの約４倍である。十分な強度と耐久性とを提供するために第１部分と第２部分とが協働する限り、第１部分は低密度で軽量の材料から構成されるので、この実施形態の軽量化を向上させるために、第１部分の材料の使用量を最大にして、第２部分の材料の使用量を最小にすることが好ましい。
【００２１】
第１部分１０の第２端部１８と第２部分１２とは、スリーブ２上で有用な取り付け面２２を生じる嵌め合い係合のために構成されることが好ましい。第２部分１２は、小径部分３４の全周に広がる薄い壁の長手方向延在部分２６を含むように示される。好適な実施形態では、このことはかなり平滑な取り付け面２２を生じさせる。一部の実施形態では、長手方向延在部分は、当該長手方向小径部分が小径部分の全周に広がらないように２つ以上の部分を含んでもよい。そうした実施形態では、小径部分３４は、図示されるようにほぼ一定の外径を有するか、又は、長手方向延在部分の２つ以上の部分を補完するために外径を増大又は減少させた２つ以上の領域を含んでもよい。
【００２２】
一部の実施形態は、グリップＧのグリップ部分４を形成するためにグリップ部材８４と協働する少なくとも１つ以上の隆起部分をさらに含んでもよい。隆起部分は、例えばそうした隆起部分のためのキャビティを含む修正された射出成形金型によって、スリーブ２の第１部分１０に一体的に形成されることが可能である。代わりに、隆起部分は、スリーブの第１及び第２部分１０、１２のいずれか又は両方に取り付けられることが可能である。グリップのグリップ部分を形成するためにグリップ部材と協働する隆起部分を有するスリーブは、例えば米国特許出願公開第２００８−０２３０１７４号明細書及び米国特許出願公開第２００９−００４８０３６号明細書でさらに詳細に説明される。
【００２３】
上で図示されて説明されるように、一部の実施形態では、ニップル２０は、ニップルの近くで小径の露出したハンドル、ロッド又はシャフトからグリップＧの主要なグリップ部分４までの滑らかな移行部を提供するために先細ってよい。ニップル２０は、スリーブ２に一体的に形成されてよく、又は、別個に形成された後にスリーブ２に接合されてもよい。図示されるように、一部の実施形態では、ニップル２０は、第１部分１０の取り付け面２２に隣接して第１部分１０周りで広がるとともに取り付け面２２から半径方向外側に広がる周方向のニップル棚を規定してもよい。ニップル棚はニップル接触面５２とニップル外側面５４とを備え得る。ニップル外側面５４は、ニップル２０の先細った上側部分５６に移行してよい。
【００２４】
例示の実施形態では、ニップル接触面５２は取り付け面２２から約９０度で半径方向に広がる。一部の実施形態では、ニップル接触面５２は取り付け面２２から約４５度〜約９０度で広がる。一部の実施形態では、ニップル接触面５２は取り付け面２２から約９０度〜約１３５度で広がる。
【００２５】
図７〜図１０は、グリップＧのグリップ部分４の少なくとも一部を形成する有用な一部の実施形態に係るグリップ部材８４を図示する。グリップ部材８４は、スリーブ２の取り付け面５８にあてがわれた時に取り付け面５８にほぼ一致するように形作られる。パネルとして示されるような例示の実施形態は、以下にさらに詳細に説明されるようにパネルの側縁同士を結合させるほぼ垂直な継ぎ目６０（図１２）を形成するために取り付け面５８（図１１）周りに包まれるか又は巻き付けられる。代わりに、グリップ部材８４は、取り付け面５８周りに順々に螺旋状に巻き付けられるストリップとして形成されることが可能である。一部の実施形態では、複数のパネル及び／又は複数のストリップが組み込まれてもよい。さらに、切り欠きを有するパネル若しくはストリップ、及び／又は、切り欠きと挿入部分とを有するパネル若しくはストリップが組み込まれてもよい。
【００２６】
図８は、図７の８−８線に沿ったグリップ部材８４の断面図である。一部の実施形態では、グリップ部材８４は、ベースすなわち内側層６４に固着され、接合され、接着され、又は、そうでなければ貼り付けられる外側層６２を好適に含む。外側層６２は、内側面と外側面とを規定しており、好適にはポリウレタンであるものの適切な他の材料が用いられてもよい。同様に、内側層６４は、内側面と外側面とを規定しており、好適には不織布である。一部の実施形態では、外側層６２の内側面及び内側層６４の外側面のいずれか又は両方にスプレー式の接着剤が塗布される。一部の実施形態では、ポリウレタンの外側層６２は、図９Ａに示されるように、フェルトの内側層６４の一部上に沈着して内側層６４の一部上及び一部内に直接的に凝固してもよい。そうした湿式凝固処理は当技術分野で知られている。例えば米国特許第６８５７９７１号明細書を参照されたい。パネル８４は、例えば米国特許第６８４３７３２号明細書で説明されるように複数の切片を含んでもよい。
【００２７】
側縁６８、７０は、継ぎ目６０に沿って側縁６８、７０の部分的な重なりを許容するように好適に削られてもよい。代替の実施形態では、側縁６８、７０は、継ぎ目６０に沿った縫い合わせや他の接合方法を許容するように削られるか又は削られない。図１０は図７の１０−１０線に沿った断面図である。好適な実施形態では、上縁７２は、第２部分１２の溝３２内に当該上縁７２の差し込みを容易にするために削られてもよい。下縁７４は、ニップル接触面５２にほぼ一致するように好適に形成される。好適な実施形態では下縁７４は削られない。
【００２８】
図９Ａは、図８の円９Ａで示されるグリップ部材８４の一部の拡大図である。上述のように、外側層６２はポリウレタンを好適に含む。ポリウレタンは好適に凝固して１つ以上の独立気泡（図示されず）を形成する。内側層６４は、不織布層から形成される場合に、ナイロン、綿、ポリエステルなどの適切な材料から形成されてよく、フェルトであってもよい。
【００２９】
一部の実施形態は、ゴルフクラブを含む様々な製品用に十分なねじれ抵抗及び衝撃吸収性を有する軽量のグリップを提供する。一部の実施形態では、ここに説明されるように、複合したＥＶＡ／ゴムのスリーブ２に接着されるポリウレタン／フェルトのグリップ部材８４を含む完成品のグリップＧは約１５ｇ〜約４５ｇの重量を有する。好適な実施形態では、完成品のグリップＧは、約２０ｇの重量を有するものの、ゴルフクラブなどの製品用のグリップＧに要求される所望の衝撃吸収性、粘着性及びねじれ抵抗を有する。
【００３０】
図９Ｂは、一部の代替の実施形態に係る図９Ａに示される一部を示す。図９Ｂでは、製造工程中にポリウレタン層６２内には追加の織布メッシュ６６が閉じ込まれる。一部の実施形態では、織布メッシュ６６は、織布層にポリウレタンが沈着される前に不織布層に取り付けられる。こうした処理は当技術分野で公知である。例えば米国特許第６６９５７１３号明細書を参照されたい。
【００３１】
一部の実施形態では、織布メッシュ６６は、縦方向に延びる繊維（パネルによって形成されるグリップの場合にグリップの長軸の長さに概ね沿って延びる繊維（例えば図１２）、又は、螺旋状に巻き付けられたストリップから形成される完成品のグリップの場合にストリップの長軸に概ね沿って延びる繊維）、及び、横方向に延びる繊維を含む。一部の実施形態では、縦方向に延びる繊維は、横方向に延びる繊維よりも大きな直径を有することが好ましい。例えば、縦方向繊維は約０．４ｍｍ〜約０．７５ｍｍの直径を有してよく、横方向繊維は約０．２５ｍｍ〜約０．５ｍｍの直径を有してよい。一部の実施形態では、縦方向繊維と横方向繊維とは実質的に同一の直径を有してもよい。織布メッシュ６６は、ナイロン、綿、ポリエステルなどの適切な材料から形成されてもよい。
【００３２】
図９Ｃは、一部の代替の実施形態に係る図９Ａに示される一部を示す。図９Ｃでは、下側層６４は不織布よりもむしろＥＶＡを備える。ＥＶＡベース層にポリウレタンを取り付けることは従来技術で知られている。例えば米国特許第６６２７０２７号明細書を参照されたい。
【００３３】
図１１〜図１４Ｂは、一部の実施形態に係るスリーブ２上へのパネル形状のグリップ部材８４の取り付けを示す。スリーブ２の取り付け面５８若しくはグリップ部材８４の内側面７８、又は、図示されるようにその両面に接着剤７６が吹き付けられ、パネル４は取り付け面５８周りに巻き付けられる。上述されるように、一部の実施形態では、パネル４の側縁６８、７０は、図１３及び図１４Ａに示されるように、同一の層が同一の層にほぼ接触して接着される状態で継ぎ目６０に沿って重なるように削られることが可能である。代わりに、側縁６８、７０が、当該側縁６８、７０で又は当該側縁６８、７０の近くでパネル４の外側面８０が継ぎ目６０に沿って相互に接触するように削られてもよい。一部の実施形態では、そうした継ぎ目６０は、図１４Ａ、Ｂに示されるように、縫い糸８２で縫い合わせられて閉じられる。縫い糸８２は、ポリウレタンの外側層６２の少なくとも一部及び不織布の内側層６４の少なくとも一部を通って好適に延びる。一部の実施形態では、パネル４は、ポリウレタン層６２の外側面８０が内側に面するように裏返しにして縫い合わされ、継ぎ目６０が縫い合わされた後、パネル４はスリーブ２にあてがわれる際又は前に裏返しにされ、その結果、完成品のグリップＧでは外側面８０が外側に面する。
【００３４】
一部の実施形態では、パネル４の厚さは、第１部分１０の取り付け面２２からニップル接触面５２が突き出る距離にほぼ一致し、その結果、グリップ部材８４からニップル２０への滑らかな移行部の作り出しを容易にすることができる。
【００３５】
上で論じられたように、一部の実施形態では、スリーブ２の一部は低密度の材料から形成される。例えば第１部分１０は、射出成形されたＥＶＡから形成され得る。エチレンビニルアセテート共重合体は、軽量、低密度、柔軟性、透明性、非毒性、及び、環境ストレスによるひび割れに対する十分な耐性などの多くの優れた特性を有している。
【００３６】
一部の実施形態は、射出成形されたＥＶＡを扱う際の困難を克服する。例えばＥＶＡの凝固は比較的に時間のかかる処理である。未仕上げのＥＶＡの第１部分１０の射出成形後、完成品の形状を制御するために、芯棒を有する適切な金型に当該部分が移送され得る。温度及び時間の制御によってＥＶＡの凝固の制御が効果的に促進される。
【００３７】
一部の実施形態では、第１部分１０を形成すべく射出されるＥＶＡの密度は約１ｇ／ｃｍ3未満である。一部の実施形態では密度は約０．５ｇ／ｃｍ3〜約１．５ｇ／ｃｍ3である。好適な実施形態では、密度は約０．９３０ｇ／ｃｍ3〜約０．９４３ｇ／ｃｍ3である。ＥＶＡの凝固の度合いを制御することは、実施形態が、例えば原形の体積から約２倍又は約３倍の体積を有するＥＶＡの第１部分１０を含むことを可能にする。したがって、一部の実施形態では完成品の第１部分の密度は原形の密度の約２分の１又は約３分の１になり得る。一部の実施形態では完成品の第１部分の密度は約０．２５ｇ／ｃｍ3〜１．０ｇ／ｃｍ3である。一部の実施形態では完成品の第１部分の密度は約約０．３ｇ／ｃｍ3〜０．６ｇ／ｃｍ3である。
【００３８】
一部の実施形態では、スリーブ２の一部は低密度であるが、グリップの所定の様々な形状及びサイズが予測され、スリーブの重量は変化してもよい。例えば実施形態は、人気を博している必要以上に大きいパターグリップの重量を制御するために用いられることができる。一部の実施形態では第１部分１０と第２部分１２とを含む完成品のスリーブ２の重量約５ｇ〜約４０ｇであってもよい。一部の実施形態では完成品のスリーブの重量は約１０ｇ〜約３０ｇであってもよい。一部の実施形態では完成品のスリーブの重量は約１０ｇ〜約２５ｇであってもよい。一部の実施形態では完成品のスリーブの重量は約１５ｇ〜約２０ｇであってもよい。一部の実施形態では完成品のスリーブの重量は約７ｇ〜約１２ｇであってもよい。好適な実施形態では完成品のスリーブ２の重量は約１０ｇである。
【００３９】
ここで説明された各実施形態の１つ以上の態様が他の実施形態の１つ以上の態様と組み合わせられることが可能であり、そうした組み合わせがここで特別に意図される。さらに、開示の通常の変形もまた同様に意図される。
【符号の説明】
【００４０】
Ｇ    グリップ
２    スリーブ
４    パネル
１０    第１部分
１２    第２部分
１４    第１端部、第１受け入れ端
１６    キャップ
１８    第２端部
２２    第１外側取り付け面
２６    第２係合部
３０    第２外側取り付け面
３４    第１係合部
４２    内部空洞
４４    内壁
４６    内側面
４８    接着剤
５８    取り付け面
６０    継ぎ目
６８    側縁
７０    側縁
８０    外側面
８４    グリップ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【外国語明細書】
2011045721000001.pdf