(57)【要約】【課題】光源からの出射光を、導光柱に対してその一端面から入射させ、その周面から前方へ向けて出射させる車両用灯具において、導光柱の周面における後面部に形成された複数のノッチの各々からの反射方向を揃える。【解決手段】導光柱２０の周面２０ｂにおける後面部２０ｂ２に形成された複数のノッチ２０ＡＬのうち、左から３番目以降のノッチＡ３、Ａ４、Ａ５、・・は、左端面２０ａＬから入射して周面２０ｂの前面部２０ｂ１で全反射した後、その左側に隣接するノッチを経由した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成する。左から１番目のノッチＡ１は、左端面２０ａＬから入射した後、周面２０ｂの後面部２０ｂ２で全反射した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成する。左から２番目のノッチＡ２は、左端面２０ａＬから入射した後、１番目のノッチＡ１を経由した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、この光源からの出射光を一端面から入射させて周面から前方へ向けて出射させる導光柱と、を備えてなる車両用灯具において、
上記導光柱の周面における後面部に、該導光柱の軸線方向と直交する方向に延びる複数のノッチが、上記一端面から所定距離離れた位置から上記導光柱の他端面側へ向けて、上記軸線方向に鋸歯状に形成されており、
これら複数のノッチのうち、上記一端面側から３番目以降のノッチが、上記一端面から入射して上記周面の前面部で全反射した後、該ノッチの上記一端面側に隣接するノッチを経由した光を、所定方向へ向けて全反射させるように形成されており、
上記一端面から１番目のノッチが、上記一端面から入射した後、上記周面の後面部で全反射した光を、上記所定方向へ向けて全反射させるように形成されており、
上記一端面から２番目のノッチが、上記一端面から入射した後、上記１番目のノッチを経由した光を、上記所定方向へ向けて全反射させるように形成されている、ことを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
上記複数のノッチが、第１グループとして形成されるとともに、上記導光柱の周面における後面部の、上記第１グループから上記他端面側に離れた位置に、該導光柱の軸線方向と直交する方向に延びる複数の第２ノッチが、第２グループとして形成されており、
これら複数の第２ノッチが、上記軸線方向に鋸歯状に形成されており、
これら複数の第２ノッチのうち、上記一端面側から３番目以降の第２ノッチが、上記一端面から入射して上記周面の前面部で全反射した後、該第２ノッチの上記一端面側に隣接する第２ノッチを経由した光を、上記所定方向へ向けて全反射させるように形成されており、
上記一端面から１番目の第２ノッチが、上記一端面から入射して上記周面の前面部で全反射した後、上記周面の後面部で全反射した光を、上記所定方向へ向けて全反射させるように形成されており、
上記一端面から２番目の第２ノッチが、上記一端面から入射して上記周面の前面部で全反射した後、上記１番目の第２ノッチを経由した光を、上記所定方向へ向けて全反射させるように形成されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用灯具。
【請求項３】
上記導光柱の両端面近傍に、上記光源がそれぞれ配置されている、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、光源からの出射光を、導光柱に対してその一端面から入射させ、その周面から前方へ向けて出射させるように構成された車両用灯具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、発光ダイオード等の光源からの出射光を、導光柱に対してその一端面から入射させ、その周面から前方へ向けて出射させるように構成された灯具が知られている。
【０００３】
その際「特許文献１」には、上記光源および導光柱が、ランプボディと透光カバーとで構成される灯室内に配置された車両用灯具が記載されている。
【０００４】
このような灯具構成においては、例えば「特許文献２」に記載されているように、導光柱の周面における後面部に、その軸線方向と直交する方向に延びる複数のノッチが、その軸線方向に鋸歯状に形成されることが多い。
【０００５】
その際、この「特許文献２」に記載された灯具構成においては、各ノッチの形状として、導光柱の一端面から入射した後、該ノッチの上記一端面側に隣接するノッチ（以下「手前側ノッチ」ともいう）を経由した光、あるいは、導光柱の一端面から入射して、その周面の前面部で全反射した後、手前側ノッチを経由した光を、該ノッチにおいて略灯具正面方向へ向けて反射させるような形状に設定されている。
【０００６】
なお、ここで「手前側ノッチを経由した光」とは、手前側ノッチに到達して、この手前側ノッチの第１面（すなわち導光柱の一端面側の面）から導光柱の外部空間へ一旦出射した後、この手前側ノッチの第２面（すなわち導光柱の一端面とは反対側の面）から導光柱に再入射した光を意味するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１８５８４６号公報
【特許文献２】特開２００６−１８５７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来の灯具構成においては、次のような問題がある。
【０００９】
図６は、上記従来の灯具構成を、上記「特許文献２」に記載された灯具構成に基づいて、その要部を一般化して示す図である。
【００１０】
同図に示す灯具構成においては、導光柱３２０の周面３２０ｂにおける後面部３２０ｂ２に形成された複数のノッチ３２０Ｎのうち、導光柱３２０の一端面である左端面３２０ａＬ側から３番目以降のノッチＮ３、Ｎ４、Ｎ５、・・が、左端面３２０ａＬから入射して周面３２０ｂの前面部３２０ｂ１で全反射した後、その手前側ノッチＮ２、Ｎ３、Ｎ４、・・をそれぞれ経由した光源３３０からの光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されており、また、左端面３２０ａＬ側から２番目のノッチＮ２が、左端面３２０ａＬから入射した後、その手前側ノッチ（すなわち１番目のノッチ）Ｎ１を経由した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されている。
【００１１】
同図に示す灯具構成においては、２番目以降のノッチＮ２、Ｎ３、Ｎ４、・・については、その手前側ノッチＮ１、Ｎ２、Ｎ３、・・を利用することにより光反射制御を適正に行うことが可能であるが、１番目のノッチＮ１については、その手前側ノッチが存在しないため、２番目以降のノッチＮ２、Ｎ３、Ｎ４、・・と同様の光反射制御を行うことはできない。
【００１２】
しかも、これら複数のノッチ３２０Ｎは、光の全反射を利用する必要上、導光柱３２０の左端面３２０ａＬから所定距離離れた位置から導光柱３２０の他端面側（すなわち右端面側）へ向けて配置されることとなる。このため、１番目のノッチＮ１には、左端面３２０ａＬから入射した後、周面３２０ｂの後面部３２０ｂ２で全反射した光が到達することとなり、その光量はかなり大きなものとなる。したがって、１番目のノッチＮ１による、この光の反射方向についても、２番目以降のノッチＮ２、Ｎ３、Ｎ４、・・からの反射方向と揃えるようにすることが、灯具としての見映えを高めるとともに光源光束の有効利用を図る上で重要となる。
【００１３】
しかしながら、１番目のノッチＮ１の形状は、２番目のノッチＮ２における光反射制御のためにその形状が制約されるので、同図に示すように、周面３２０ｂの後面部３２０ｂ２で全反射した光は、１番目のノッチＮ１において灯具正面方向とは全く異なる方向へ向けて反射してしまい、その反射方向を２番目以降のノッチＮ２、Ｎ３、Ｎ４、・・からの反射方向と揃えることはできない、という問題がある。
【００１４】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、光源からの出射光を、導光柱に対してその一端面から入射させ、その周面から前方へ向けて出射させるように構成された車両用灯具において、導光柱の周面における後面部に形成された複数のノッチの各々からの反射方向を揃えることができる車両用灯具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本願発明は、複数のノッチのうち、導光柱の一端面側から１番目および２番目のノッチの形状に工夫を施すことにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１６】
すなわち、本願発明に係る車両用灯具は、
光源と、この光源からの出射光を一端面から入射させて周面から前方へ向けて出射させる導光柱と、を備えてなる車両用灯具において、
上記導光柱の周面における後面部に、該導光柱の軸線方向と直交する方向に延びる複数のノッチが、上記一端面から所定距離離れた位置から上記導光柱の他端面側へ向けて、上記軸線方向に鋸歯状に形成されており、
これら複数のノッチのうち、上記一端面側から３番目以降のノッチが、上記一端面から入射して上記周面の前面部で全反射した後、該ノッチの上記一端面側に隣接するノッチを経由した光を、所定方向へ向けて全反射させるように形成されており、
上記一端面から１番目のノッチが、上記一端面から入射した後、上記周面の後面部で全反射した光を、上記所定方向へ向けて全反射させるように形成されており、
上記一端面から２番目のノッチが、上記一端面から入射した後、上記１番目のノッチを経由した光を、上記所定方向へ向けて全反射させるように形成されている、ことを特徴とするものである。
【００１７】
上記「光源」の種類は、特に限定されるものではなく、例えば発光ダイオード等が採用可能である。
【００１８】
上記「導光柱」とは、略柱状に延びる導光体を意味するものである。その際、この「導光柱」の断面形状は特に限定されるものではなく、例えば円形あるいは矩形等の断面形状が採用可能である。また、この「導光柱」は、直線状に延びるように形成されたものであってもよいし、曲線状に延びるように形成されたものであってもよい。さらに、この「導光柱」が延びる方向についても、その具体的な方向は特に限定されるものではない。
【００１９】
上記「鋸歯状」とは、楔形の断面形状が直列的に繰り返すような形状を意味するものであるが、その際、これら各楔形の断面形状は、互いに密接した状態で配置されていてもよいし、多少の間隔をおいて離散的に配置されていてもよい。また、これら各楔形の断面形状は、その基端部または先端部にコーナＲが形成された形状であってもよい。
【００２０】
上記「所定方向」は、導光柱の軸線方向と直交する方向であってもよいし、それ以外の方向であってもよい。また、この「所定方向」は、灯具正面方向と一致してもよいし、一致していなくてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用灯具においては、導光柱の周面における後面部に形成された複数のノッチのうち、導光柱の一端面側から３番目以降のノッチが、上記一端面から入射して周面の前面部で全反射した後、該ノッチの一端面側に隣接するノッチ（すなわち手前側ノッチ）を経由した光を、所定方向へ向けて全反射させるように形成されており、また、上記一端面から１番目のノッチが、上記一端面から入射した後、周面の後面部で全反射した光を、上記所定方向へ向けて全反射させるように形成されており、そして、上記一端面から２番目のノッチが、上記一端面から入射した後、１番目のノッチを経由した光を、上記所定方向へ向けて全反射させるように形成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００２２】
すなわち、これら複数のノッチの各々からの光反射方向が、すべて上記所定方向に設定されているので、これら複数のノッチの各々からの光反射方向を揃えることができる。
【００２３】
その際、１番目のノッチは、導光柱の一端面から入射した後、その周面の後面部で全反射した光を、上記所定方向へ向けて全反射させるように形成されているので、この後面部（すなわち上記一端面と１番目のノッチとの間に位置する部分）で全反射するかなり明るい光を、有効に利用することができる。
【００２４】
また、２番目のノッチについては、その形状を適宜設定することにより、１番目および３番目のノッチが既定の形状であることを前提とした上で、２番目のノッチ自体としての反射機能（すなわち、上記一端面から入射した後、１番目のノッチを経由した光を、上記所定方向へ向けて全反射させる機能）と、３番目のノッチに対する手前側ノッチとしての機能とを両立させることができる。
【００２５】
このように本願発明によれば、光源からの出射光を、導光柱に対してその一端面から入射させ、その周面から前方へ向けて出射させるように構成された車両用灯具において、導光柱の周面における後面部に形成された複数のノッチの各々からの反射方向を揃えることができる。そしてこれにより、車両用灯具としての見映えを高めることができ、かつ、光源光束の有効利用を図ることができる。
【００２６】
上記構成において、導光柱の構成として、上述した複数のノッチが、第１グループとして形成されるとともに、導光柱の周面における後面部の、第１グループから他端面側に離れた位置に、その軸線方向と直交する方向に延びる複数の第２ノッチが、第２グループとして形成された構成とし、これら複数の第２ノッチが、軸線方向に鋸歯状に形成された構成とした上で、これら複数の第２ノッチのうち、上記一端面側から３番目以降の第２ノッチが、上記一端面から入射して周面の前面部で全反射した後、該第２ノッチの上記一端面側に隣接する第２ノッチ（以下「手前側第２ノッチ」ともいう）を経由した光を、上記所定方向へ向けて全反射させるように形成されており、上記一端面から１番目の第２ノッチが、上記一端面から入射して周面の前面部で全反射した後、周面の後面部で全反射した光を、上記所定方向へ向けて全反射させるように形成されており、上記一端面から２番目の第２ノッチが、上記一端面から入射して周面の前面部で全反射した後、上記１番目の第２ノッチを経由した光を、上記所定方向へ向けて全反射させるように形成された構成とすることも可能である。
【００２７】
このような構成を採用することにより、第２グループを構成する複数の第２ノッチの各々からの反射方向についても、第１グループを構成する複数のノッチの各々からの反射方向と同じ方向に揃えることができる。したがって、導光柱をその軸線方向の複数箇所でグループ毎に光らせることができ、これにより車両用灯具としての見映えに変化を持たせることができる。
【００２８】
その際、１番目の第２ノッチは、導光柱の一端面から入射して周面の前面部で全反射した後、その周面の後面部で全反射した光を、上記所定方向へ向けて全反射させるように形成されているので、この後面部（すなわち第１グループと第２グループとの間に位置する部分）で全反射する比較的明るい光を、有効に利用することができる。
【００２９】
また、２番目の第２ノッチについては、その形状を適宜設定することにより、１番目および３番目の第２ノッチが既定の形状であることを前提とした上で、この２番目の第２ノッチ自体としての反射機能（すなわち、上記一端面から入射して周面の前面部で全反射した後、１番目の第２ノッチを経由した光を、上記所定方向へ向けて全反射させる機能）と、３番目の第２ノッチに対する手前側第２ノッチとしての機能とを両立させることができる。
【００３０】
上記構成において、導光柱の両端面近傍に、光源がそれぞれ配置された構成とすれば、本願発明の構成を略対称形状で１対備えた構成とすることができる。したがって、導光柱がかなり長尺であっても、これを十分均一にかつ十分明るく光らせることができ、これにより車両用灯具としての見映えをさらに高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用灯具を示す平断面図
【図２】図１のII部詳細図
【図３】上記実施形態の第１変形例を示す、図２と同様の図
【図４】上記実施形態の第２変形例を示す、図１と同様の図
【図５】図４のＶ部詳細図
【図６】従来例を示す、図２と同様の図
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００３３】
図１は、本実施形態に係る車両用灯具１０を示す平断面図である。
【００３４】
同図に示すように、この車両用灯具１０は、車両後端部に設けられるテールランプであって、ランプボディ１２とこのランプボディ１２の前端開口部に取り付けられた素通し状の透光カバー１４とで形成される灯室内に、車幅方向に直線状に延びる導光柱２０と、この導光柱２０の左端面２０ａＬおよび右端面２０ａＲの近傍に配置された１対の発光ダイオード３０とが組み込まれた構成となっている。
【００３５】
この車両用灯具１０は、左右対称の構成を有しており、灯具正面方向が車両の真後ろを向いた状態で車体に取り付けられるようになっている。
【００３６】
なお、本実施形態の説明において、「前方」や「後方」等の向きは、車両用灯具１０としての向きであって、車両としての向きとは逆になっている。
【００３７】
左側の発光ダイオード３０は、その発光中心Ｏを導光柱２０の軸線Ａｘ上に位置させた状態で右向きに配置されており、右側の発光ダイオード３０は、これと左右対称の位置関係で左向きに配置されている。
【００３８】
これら１対の発光ダイオード３０は、それぞれ光源支持部材３２に固定支持されている。そして、これら各光源支持部材３２は、ランプボディ１２に固定支持されている。
【００３９】
導光柱２０は、その両端部において導光柱支持部材２２にそれぞれ固定支持されている。そして、これら各導光柱支持部材２２は、各光源支持部材３２にそれぞれ固定支持されている。
【００４０】
この導光柱２０は、断面円形に形成されているが、その両端部以外の部分における周面２０ｂの後面部２０ｂ２には、上下方向に延びる複数のノッチ２０ＡＬ、２０ＡＲが形成されている。
【００４１】
複数のノッチ２０ＡＬは、導光柱２０の左端面２０ａＬから所定距離離れた位置からその右端面２０ａＲ側へ向けて、軸線Ａｘ方向に鋸歯状に形成されている。その際、これら複数のノッチ２０ＡＬは、軸線Ａｘ方向に互いに密接するようにして配置されている。また、これら各ノッチ２０ＡＬは、右斜め前方へ向けて楔状に食い込むようにして略同じ深さで形成されている。
【００４２】
一方、複数のノッチ２０ＡＲは、複数のノッチ２０ＡＬと左右対称の位置関係で形成されている。そして、これら複数のノッチ２０ＡＬ、２０ＡＲは、導光柱２０の左右中心位置において繋がっている。
【００４３】
本実施形態に係る車両用灯具１０においては、各発光ダイオード３０からの出射光を、導光柱２０に対して、その左端面２０ａＬおよび右端面２０ａＲからそれぞれ入射させて、その周面２０ｂの後面部２０ｂ２に形成された複数のノッチ２０ＡＬ、２０ＡＲにおいてそれぞれ全反射させた後、その周面２０ｂの前面部２０ｂ１から前方へ向けて出射させるようになっている。
【００４４】
以下においては、導光柱２０の左半部の構成について説明する。
【００４５】
図２は、図１のII部詳細図である。
【００４６】
同図にも示すように、導光柱２０の左半部に形成された複数のノッチ２０ＡＬは、いずれも、その第１面（すなわち左側の面）が後方へ向けて左側に傾斜した平面で構成されており、その第２面（すなわち右側の面）が灯具前後方向に延びる鉛直面に略沿って延びる平面で構成されている。
【００４７】
これら複数のノッチ２０ＡＬのうち、左から３番目以降の各ノッチＡ３、Ａ４、Ａ５、・・は、左端面２０ａＬから入射して周面２０ｂの前面部２０ｂ１で全反射した後、該ノッチＡ３、Ａ４、Ａ５、・・の左側に隣接するノッチＡ２、Ａ３、Ａ４、・・を経由した発光ダイオード３０からの光（すなわち、手前側ノッチとしての各ノッチＡ２、Ａ３、Ａ４、・・における第１面Ａ２ａ、Ａ３ａ、Ａ４ａ、・・から導光柱２０の外部空間へ一旦出射した後、その第２面Ａ２ｂ、Ａ３ｂ、Ａ４ｂ、・・から導光柱２０に再入射した光）を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されている。
【００４８】
これを実現するため、これら３番目以降の各ノッチＡ３、Ａ４、Ａ５、・・の第１面Ａ３ａ、Ａ４ａ、Ａ５ａ、・・は、その中心位置に到達した発光ダイオード３０の発光中心Ｏからの光を、灯具正面方向へ向けて全反射させるよう、灯具前後方向に延びる鉛直面に対する傾斜角（以下においても同様）の大きさが設定されている。具体的には、これら各第１面Ａ３ａ、Ａ４ａ、Ａ５ａ、・・の傾斜角は、４５°よりも僅かに大きい値に設定されている。一方、これら３番目以降の各ノッチＡ３、Ａ４、Ａ５、・・の第２面Ａ３ｂ、Ａ４ｂ、Ａ５ｂ、・・は、その傾斜角が略０°に設定されている。
【００４９】
なお、厳密には、各ノッチＡ３、Ａ４、Ａ５、・・の第１面Ａ３ａ、Ａ４ａ、Ａ５ａ、・・の中心位置に到達した発光ダイオード３０の発光中心Ｏからの光のみが、正確に灯具正面方向へ向けて反射し、これら各第１面Ａ３ａ、Ａ４ａ、Ａ５ａ、・・の全領域から反射する発光ダイオード３０の発光面全体からの光は、灯具正面方向を中心として多少の拡がりをもった光となる。この点、以下においても同様である。
【００５０】
左から１番目のノッチＡ１は、左端面２０ａＬから入射した後、導光柱２０の左端部における周面２０ｂの後面部２０ｂ２で全反射した発光ダイオード３０からの光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されている。
【００５１】
これを実現するため、１番目のノッチＡ１の第１面Ａ１ａは、その中心位置に到達した発光ダイオード３０の発光中心Ｏからの光を、灯具正面方向へ向けて全反射させるよう、その傾斜角の大きさが設定されている。具体的には、この第１面Ａ１ａの傾斜角は、３番目以降の各ノッチＡ３、Ａ４、Ａ５、・・の第１面Ａ３ａ、Ａ４ａ、Ａ５ａ、・・の傾斜角よりもかなり小さい値に設定されている。一方、この１番目のノッチＡ１の第２面Ａ１ｂは、その傾斜角が略０°に設定されている。
【００５２】
左から２番目のノッチＡ２は、左端面２０ａＬから入射した後、１番目のノッチＡ１を経由した発光ダイオード３０からの光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されている。
【００５３】
これを実現するため、２番目のノッチＡ２の第１面Ａ２ａは、その中心位置に到達した発光ダイオード３０の発光中心Ｏからの光を、灯具正面方向へ向けて全反射させるよう、その傾斜角の大きさが設定されている。具体的には、この第１面Ａ２ａの傾斜角は、３番目のノッチＡ３の第１面Ａ３ａの傾斜角よりもやや小さい値に設定されている。一方、この２番目のノッチＡ２の第２面Ａ２ｂは、その第１面Ａ２ａから出射して、該第２面Ａ２ｂから導光柱２０に再入射した発光ダイオード３０の発光中心Ｏからの光が、３番目のノッチＡ３の第１面Ａ３ａの中心位置において灯具正面方向へ向けて全反射するよう、灯具前後方向に延びる鉛直面に略沿って延びる平面に対して右側に僅かに傾斜するように形成されていいる。
【００５４】
そして、これら複数のノッチ２０ＡＬの各々で全反射して略灯具正面方向へ向かう光は、導光柱２０の周面２０ｂにおける前面部２０ｂ１において、左右方向に関して、ほとんど屈折することなく、そのまま略灯具正面方向へ向けて出射することとなる。なお、導光柱２０は断面円形に形成されているので、複数のノッチ２０ＡＬの各々で全反射した光は、前面部２０ｂ１において上下方向に拡散する光として前方へ出射することとなる。
【００５５】
導光柱２０の右半部に形成された複数のノッチ２０ＡＲの各々で全反射した光についても同様である。
【００５６】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用灯具１０においては、導光柱２０の周面２０ｂにおける後面部２０ｂ２の左半部に形成された複数のノッチ２０ＡＬのうち、導光柱２０の左端面２０ａＬから３番目以降のノッチＡ３、Ａ４、Ａ５、・・が、左端面２０ａＬから入射して周面２０ｂの前面部２０ｂ１で全反射した後、その左側に隣接するノッチＡ２、Ａ３、Ａ４、・・（すなわち手前側ノッチ）を経由した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されており、また、左から１番目のノッチＡ１が、左端面２０ａＬから入射した後、周面２０ｂの後面部２０ｂ２で全反射した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されており、そして、左から２番目のノッチＡ２が、左端面２０ａＬから入射した後、１番目のノッチＡ１を経由した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００５７】
すなわち、導光柱２０の左半部に位置する複数のノッチ２０ＡＬの各々からの光反射方向が、すべて略灯具正面方向に設定されているので、これら複数のノッチ２０ＡＬの各々からの光反射方向を揃えることができる。
【００５８】
その際、１番目のノッチＡ１は、導光柱２０の左端面２０ａＬから入射した後、その周面２０ｂの後面部２０ｂ２で全反射した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されているので、この後面部２０ｂ２（すなわち左端面２０ａＬと１番目のノッチＡ１との間に位置する部分）で全反射するかなり明るい光を、有効に利用することができる。
【００５９】
また、２番目のノッチＡ２については、その形状を適宜設定することにより、１番目および３番目のノッチＡ１、Ａ３が既定の形状であることを前提とした上で、２番目のノッチＡ２自体としての反射機能（すなわち、左端面２０ａＬから入射した後、１番目のノッチＡ１を経由した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させる機能）と、３番目のノッチＡ３に対する手前側ノッチとしての機能とを両立させることができる。
【００６０】
このように本実施形態によれば、発光ダイオード３０からの出射光を、導光柱２０に対してその左端面２０ａＬから入射させ、その周面２０ｂから前方へ向けて出射させるように構成された車両用灯具１０において、導光柱２０の周面２０ｂにおける後面部２０ｂ２に形成された複数のノッチ２０ＡＬの各々からの反射方向を揃えることができる。そしてこれにより、車両用灯具１０としての見映えを高めることができ、かつ、光源光束の有効利用を図ることができる。
【００６１】
しかも、本実施形態に係る車両用灯具１０は、左右対称の構成を有しているので、導光柱２０の右半部に位置する複数のノッチ２０ＡＲの各々からの光反射方向についても、その左半部に位置する複数のノッチ２０ＡＬの各々からの光反射方向と揃えることができる。したがって、導光柱２０がかなり長尺であっても、これを十分均一にかつ十分明るく光らせることができ、これにより車両用灯具１０としての見映えをさらに高めることができる。
【００６２】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
【００６３】
図３は、上記実施形態の第１変形例を示す、図２と略同様の図である。
【００６４】
同図に示すように、本変形例においても、その基本的な構成は上記実施形態の場合と同様であるが、複数のノッチ１２０ＢＬの構成が、上記実施形態の場合と異なっている。
【００６５】
すなわち、本変形例においては、複数のノッチ１２０ＢＬが、上記実施形態における複数のノッチ２０ＡＬのように、互いに密接してはおらず、多少の間隔をおいて離散的に配置されている。
【００６６】
本変形例においても、導光柱１２０の周面１２０ｂにおける後面部１２０ｂ２の左半部に形成された複数のノッチ１２０ＢＬのうち、左から３番目以降のノッチＢ３、Ｂ４、・・は、左端面１２０ａＬから入射して周面１２０ｂの前面部１２０ｂ１で全反射した後、その左側に隣接するノッチＢ２、Ｂ３、・・（すなわち手前側ノッチ）を経由した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されている。
【００６７】
また、左から１番目のＢ１は、左端面１２０ａＬから入射した後、周面１２０ｂの後面部１２０ｂ２で全反射した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されている。
【００６８】
そして、左から２番目のノッチＢ２は、左端面１２０ａＬから入射した後、１番目のノッチＢ１を経由した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されている。
【００６９】
本変形例の構成を採用した場合においても、導光柱１２０の左半部に位置する複数のノッチ１２０ＢＬの各々からの光反射方向が、すべて略灯具正面方向となるので、これら複数のノッチ１２０ＢＬの各々からの光反射方向を揃えることができる。そしてこれにより、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００７０】
図４は、上記実施形態の第２変形例を示す、図１と略同様の図である。
【００７１】
同図に示すように、本変形例においても、その基本的な構成は上記実施形態の場合と同様であるが、複数のノッチ２２０ＣＬ１、２２０ＣＲ１および第２ノッチ２２０ＣＬ２、２２０ＣＲ２の構成が、上記実施形態の場合と異なっている。
【００７２】
すなわち、本変形例の導光柱２２０における左半部には、上記実施形態における複数のノッチ２０ＡＬと同様の複数のノッチ２２０ＣＬ１が、上記実施形態における複数のノッチ２０ＡＬよりも少ない本数で、第１グループＧ１として形成されており、そして、その周面２２０ｂにおける後面部２２０ｂ２の第１グループＧ１から右側に離れた位置には、複数の第２ノッチ２２０ＣＬ２が第２グループＧ２として形成されている。その際、これら複数の第２ノッチ２２０ＣＬ２は、複数のノッチ２２０ＣＬ１と同様、いずれも略同じ深さで上下方向に延びるように形成されており、軸線Ａｘ方向に互いに密接するようにして配置されている。
【００７３】
本変形例の導光柱２２０における右半部にも、複数のノッチ２０ＣＬ１と左右対称の形状を有する複数のノッチ２２０ＣＲ１が、第１グループＧ１として形成されており、また、複数の第２ノッチ２０ＣＬ２と左右対称の形状を有する複数の第２ノッチ２２０ＣＲ２が、第２グループＧ２として形成されている。その際、左側の第２グループＧ２と右側の第２グループＧ２との間には、第１グループＧ１と第２グループＧ２との間の間隔と同程度の間隔が設けられている。
【００７４】
以下においては、導光柱２２０の左半部の構成について説明する。
【００７５】
図５は、図４のＶ部詳細図である。
【００７６】
同図にも示すように、第２グループＧ２を構成する複数の第２ノッチ２２０ＣＬ２は、第１グループＧ１を構成する複数のノッチ２２０ＣＬ１と同様、軸線Ａｘ方向に鋸歯状に形成されているが、その光学的な機能が異なっている。
【００７７】
すなわち、これら複数の第２ノッチ２２０ＣＬ２のうち、左から３番目以降の第２ノッチＣ３、Ｃ４、Ｃ５、・・は、左端面２２０ａＬから入射して周面２２０ｂの前面部２２０ｂ１で全反射した後、その左側に隣接する第２ノッチＣ２、Ｃ３、Ｃ４、・・（すなわち手前側第２ノッチ）を経由した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されている。
【００７８】
また、左から１番目の第２ノッチＣ１は、左端面２２０ａＬから入射して周面２２０ｂの前面部２２０ｂ１で全反射した後、周面２２０ｂの後面部２２０ｂ２で全反射した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されている。
【００７９】
そして、左から２番目の第２ノッチＣ２は、左端面２２０ａＬから入射して周面２２０ｂの前面部２２０ｂ１で全反射した後、１番目の第２ノッチＣ１を経由した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されている。
【００８０】
本変形例の構成を採用することにより、第２グループＧ２を構成する複数の第２ノッチ２２０ＣＬ２の各々からの反射方向についても、第１グループＧ１を構成する複数のノッチ２２０ＣＬ１の各々からの反射方向と同じ方向に揃えることができる。
【００８１】
その際、第２グループＧ２における１番目の第２ノッチＣ１は、左端面２２０ａＬから入射して周面２２０ｂの前面部２２０ｂ１で全反射した後、その周面２２０ｂの後面部２２０ｂ２で全反射した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させるように形成されているので、この後面部２２０ｂ２（すなわち第１グループＧ１と第２グループＧ２との間に位置する部分）で全反射する比較的明るい光を、有効に利用することができる。
【００８２】
また、第２グループＧ２における２番目の第２ノッチＣ２については、その形状を適宜設定することにより、１番目および３番目の第２ノッチＣ１、Ｃ３が既定の形状であることを前提とした上で、この２番目の第２ノッチＣ２自体としての反射機能（すなわち、左端面２２０ａＬから入射して周面２２０ｂの前面部２２０ｂ１で全反射した後、１番目の第２ノッチＣ１を経由した光を、略灯具正面方向へ向けて全反射させる機能）と、３番目の第２ノッチＣ３に対する手前側第２ノッチとしての機能とを両立させることができる。
【００８３】
本変形例に係る車両用灯具２１０も、左右対称の構成を有しているので、導光柱２２０の右半部において、その右端面２２０ａＲから入射した光は、第１グループＧ１を構成する複数のノッチ２２０ＣＲ１の各々および第２グループＧ２を構成する複数のノッチ２２０ＣＲ２の各々により、略灯具正面方向へ向けて全反射することとなる。したがって、導光柱２２０をその軸線Ａｘ方向の４箇所でグループ毎に光らせることができ、これにより車両用灯具２１０としての見映えに変化を持たせることができる。
【００８４】
なお、上記実施形態および各変形例において諸元として示した数値は一例にすぎず、これらを適宜異なる値に設定してもよいことはもちろんである。
【００８５】
また、上記実施形態および各変形例においては、車両用灯具１０、２１０が、車両後端部に設けられるテールランプである場合について説明したが、テールランプ以外の灯具である場合においても、上記実施形態等と同様の構成を採用することにより上記実施形態等と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００８６】
１０、２１０  車両用灯具
１２  ランプボディ
１４  透光カバー
２０、１２０、２２０、３２０  導光柱
２０ＡＬ、２０ＡＲ、１２０ＢＬ、２２０ＣＬ１、２２０ＣＲ１、３２０Ｎ  ノッチ
２０ａＬ、１２０ａＬ、２２０ａＬ、３２０ａＬ  左端面
２０ａＲ、２２０ａＲ  右端面
２０ｂ、１２０ｂ、２２０ｂ、３２０ｂ  周面
２０ｂ１、１２０ｂ１、２２０ｂ１、３２０ｂ１  前面部
２０ｂ２、１２０ｂ２、２２０ｂ２、３２０ｂ２  後面部
２２  導光柱支持部材
３０  発光ダイオード
３２  光源支持部材
２２０ＣＬ２、２２０ＣＲ２  第２ノッチ
３３０  光源
Ａｘ  軸線
Ａ１、Ｂ１、Ｎ１  １番目のノッチ
Ａ１ａ、Ａ２ａ、Ａ３ａ、Ａ４ａ、Ａ５ａ  第１面
Ａ１ｂ、Ａ２ｂ、Ａ３ｂ、Ａ４ｂ、Ａ５ｂ  第２面
Ａ２、Ｂ２、Ｎ２  ２番目のノッチ
Ａ３、Ｂ３、Ｎ３  ３番目のノッチ
Ａ４、Ｂ４、Ｎ４  ４番目のノッチ
Ａ５、Ｎ５  ５番目のノッチ
Ｃ１  １番目の第２ノッチ
Ｃ２  ２番目の第２ノッチ
Ｃ３  ３番目の第２ノッチ
Ｃ４  ４番目の第２ノッチ
Ｃ５  ５番目の第２ノッチ
Ｏ  発光中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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