(57)【要約】【課題】素線露出部の電食を防ぐとともに、端子接点部への防食剤の流出を防いで、接続相手端子との接続不良を防ぐことができる端子および端子付き電線を提供する。【解決手段】端子２０のうちで、電線１０の素線露出部１６に接触する部分である素線接触部２８と、端子接続部２１との間に、素線接触部２８から離隔して、流出防止壁２６を設ける。この端子２０を電線１０に圧着して、電線１０の素線露出部１６と端子２０の端子接続部２１との間に流出防止壁２６が存在する状態とする。この状態で素線露出部１６に防食剤３１を塗布して、防食剤塗布部３０を形成する。これによって、防食剤３１で素線露出部１６の電食を防ぐとともに、端子２０と接続相手端子４０とが接触する端子接点部４１への防食剤３１の流出を防いで、端子２０と接続相手端子４０との接続不良を防ぐことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続相手となる接続相手端子に電気的に接続される端子接続部と、前記端子接続部に連なり、電線に圧着される電線圧着部とを備える端子であって、
前記電線圧着部は、前記電線の一端部で露出する素線に圧着されて、前記素線に電気的に接続され、
前記素線のうちで前記電線圧着部に覆われずに露出する素線露出部に接触する部分である素線接触部と前記端子接続部との間に、前記素線接触部から離隔して設けられ、前記素線露出部に塗布される防食剤の流出を防止する流出防止壁を備えることを特徴とする端子。
【請求項２】
前記流出防止壁、前記端子接続部および前記電線圧着部は、１枚の導電性金属板を成形することによって一体に形成されることを特徴とする請求項１に記載の端子。
【請求項３】
一端部で素線が露出する電線と、
請求項１または２に記載の端子であって、前記電線圧着部が前記素線に圧着されて、前記素線に電気的に接続される端子と、
前記素線露出部に前記防食剤が塗布されて成り、前記素線露出部を覆う防食剤塗布部とを備えることを特徴とする端子付き電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子および端子付き電線に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車では、搭載された電子部品および電装品を電気的に接続するために、ワイヤーハーネスが用いられる。ワイヤーハーネスとしては、銅電線を用いた銅ワイヤーハーネスが知られているが、重量削減のために、アルミニウム電線を用いたアルミニウムハーネスの開発が進められている。
【０００３】
ワイヤーハーネスにおいて、電線は、末端に金属端子が取付けられた端子付き電線として組込まれる。この端子に、接続相手となる端子（以下「接続相手端子」という場合がある）が接続される。電線は、複数本の素線から成る芯線が絶縁被覆材で覆われた構造である。電線の末端に端子を取付けるときには、電線の末端の被覆材が剥がされて素線が露出され、この露出された素線に端子が取付けられて圧着される（たとえば、特許文献１および２参照）。
【０００４】
端子としては、銅または黄銅などの銅合金で形成される端子が用いられるが、前述のアルミニウムハーネスでは、電線の素線はアルミニウムで形成される。このように電線の素線と端子とが異種金属によって形成される場合に、素線と端子との接触部分に水分、たとえば塩水などの電解質水溶液が付着すると、電気化学反応によって腐食が進行する電食が発生する。具体的には、金属同士の標準電極電位差によって、標準電極電位が低い金属、ここではアルミニウムに腐食が発生し、電線が腐食するという問題が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１２２３２４号公報
【特許文献２】特開平７−８５９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１および２に開示される技術では、電食については考慮されておらず、特許文献１および２には、電食を防止するための技術については開示されていない。
【０００７】
電食を防止するための方法としては、電線の素線が露出している部分（以下「素線露出部」という場合がある）を、樹脂などから成る防食剤で覆うことが考えられるが、素線露出部に防食剤を塗布すると、防食剤が、端子の接続相手端子と接触すべき部分（以下「端子接点部」という場合がある）に流出してしまうおそれがある。防食剤が端子接点部に付着すると、端子に接続相手端子を接続するときに、端子と接続相手端子との間で接続不良が起こり、導通できなくなるという問題がある。
【０００８】
また特許文献１，２に開示される端子と電線との接続構造において、素線露出部に防食剤を塗布しようとすると、以下のような不具合が生じる。たとえば特許文献１に開示される技術では、端子の基板部に、接続相手端子と接触する接触板部の突出を許容する開口が形成されているので、素線露出部に防食剤を塗布しても、端子の基板部の開口から防食剤が流れ落ちてしまうおそれがある。防食剤が開口から流れ落ちてしまうと、素線露出部を防食剤で充分に覆うことができず、電食を防ぐことができない。
【０００９】
また特許文献２に開示される技術では、端子の基板部に当接壁が立設されているが、この当接壁に当接して、素線に相当する導体部が圧着されているので、防食剤を塗布するときには、素線露出部に相当する導体部の露出部と当接壁とを覆うように塗布する必要がある。したがって、当接壁によっては、防食剤の端子接点部への流出を防ぐことはできないので、前述のように端子と接続相手端子との間で接続不良が起こり、導通できなくなる。
【００１０】
本発明の目的は、素線露出部の電食を防ぐとともに、端子接点部への防食剤の流出を防いで、接続相手端子との接続不良を防ぐことができる端子および端子付き電線を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の端子は、接続相手となる接続相手端子に電気的に接続される端子接続部と、前記端子接続部に連なり、電線に圧着される電線圧着部とを備える端子であって、前記電線圧着部は、前記電線の一端部で露出する素線に圧着されて、前記素線に電気的に接続され、前記素線のうちで前記電線圧着部に覆われずに露出する素線露出部に接触する部分である素線接触部と前記端子接続部との間に、前記素線接触部から離隔して設けられ、前記素線露出部に塗布される防食剤の流出を防止する流出防止壁を備えることを特徴とする。
【００１２】
また本発明の端子は、前記流出防止壁、前記端子接続部および前記電線圧着部は、１枚の導電性金属板を成形することによって一体に形成されることを特徴とする。
【００１３】
また本発明の端子付き電線は、一端部で素線が露出する電線と、前記の端子であって、前記電線圧着部が前記素線に圧着されて、前記素線に電気的に接続される端子と、前記素線露出部に前記防食剤が塗布されて成り、前記素線露出部を覆う防食剤塗布部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の端子によれば、端子は、接続相手端子に接続される端子接続部と、電線の素線露出部に接触する部分である素線接触部との間に流出防止壁を備える。この端子を電線に圧着することによって、端子の端子接続部と電線の素線露出部との間に流出防止壁を設けることができる。この状態で素線露出部に防食剤を塗布することによって、防食剤が端子接続部に流れ込むことを防ぎ、端子と接続相手端子とが接触する端子接点部に防食剤が流出することを防ぐことができる。これによって、防食剤が端子接点部に付着することを防ぐことができるので、端子と接続相手端子との接続不良を防ぐことができる。したがって、素線露出部の電食を防ぐとともに、端子接点部への防食剤の流出を防いで、接続相手端子との接続不良を防ぐことができる。
【００１５】
また本発明の端子によれば、流出防止壁、端子接続部および電線圧着部は、１枚の導電性金属板を成形することによって一体に形成される。これによって、たとえば導電性金属板を成形して端子接続部および電線圧着部を形成し、これらとは別体に流出防止壁を形成する場合に比べて、流出防止壁を容易に、かつ安価に形成することができる。
【００１６】
また本発明の端子付き電線によれば、前述の本発明の端子の電線圧着部が、電線の一端部で露出する素線に圧着されて電気的に接続される。電線の素線露出部は、防食剤が塗布されて成る防食剤塗布部で覆われる。本発明の端子は、接続相手端子に接続される端子接続部と、電線の素線露出部に接触する部分である素線接触部との間に流出防止壁を備えるので、本発明の端子付き電線では、端子の端子接続部と電線の素線露出部との間に流出防止壁が存在する。
【００１７】
この状態で素線露出部に防食剤を塗布することによって、防食剤が端子接続部に流れ込むことを防ぎ、端子と接続相手端子とが接触する端子接点部に防食剤が流出することを防ぐことができる。これによって、防食剤が端子接点部に付着することを防ぐことができるので、端子と接続相手端子との接続不良を防ぐことができる。したがって、素線露出部の電食を防ぐとともに、端子接点部への防食剤の流出を防いで、接続相手端子との接続不良を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の一形態である端子付き電線１を示す側面図である。
【図２】本発明の実施の一形態である端子付き電線１を示す平面図である。
【図３】図１に示す端子付き電線１を構成する端子２０を示す斜視図である。
【図４】図１に示す端子付き電線１を構成する端子２０を示す断面図である。
【図５】端子２０の展開図である。
【図６】端子２０の流出防止壁２６を形成する様子を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明の実施の一形態である端子付き電線１を示す側面図である。図２は、本発明の実施の一形態である端子付き電線１を示す平面図である。図３は、図１に示す端子付き電線１を構成する端子２０を示す斜視図である。図４は、図１に示す端子付き電線１を構成する端子２０を示す断面図である。図２は、図１に示す端子付き電線１を、図１の紙面上側から見た図に相当する。
【００２０】
端子付き電線１は、電線１０と端子２０と防食剤塗布部３０とを備える。電線１０には、端子２０が圧着されている。図面が錯綜して理解が困難になることを避けるために、図１では防食剤塗布部３０を仮想的に示し、図２では防食剤塗布部３０の記載を省略する。また図３では、電線１０に圧着される前の状態の端子２０を示す。
【００２１】
電線１０は、複数の素線１１で構成される芯線１２と、芯線１２を被覆する被覆部１３とを備えて構成される。電線１０は、芯線１２が、その外周を被覆部１３によって被覆されて構成される。本実施の形態では、芯線１２は、複数の素線１１を撚って構成されている。電線１０の素線１１と端子２０とは、異種金属で構成されている。
【００２２】
素線１１は、本実施の形態では、アルミニウムまたはアルミニウム合金から成り、アルミニウム線またはアルミニウム合金線によって実現される。被覆部１３は、樹脂などで形成される。電線１０の一端部は、被覆部１３が剥がされて芯線１２が露出するように加工されている。以下の説明では、電線１０のうち、被覆部１３が剥がされた一端部を「芯線端部」という場合がある。電線１０は、芯線端部１４と、被覆部１３の芯線端部１４側の端部（以下「被覆端部」という場合がある）１５とにおいて、端子２０と圧着される。
【００２３】
端子２０は、一方向に延びて長尺状に形成される。具体的には、端子２０は、電線１０に圧着されている状態において、電線１０の延在方向に延びて長尺状に形成される。本実施の形態では、端子２０の長手方向において、電線１０に圧着される側を他方側といい、その反対側を一方側という。図４は、端子２０の長手方向に平行な一平面における断面図に相当する。
【００２４】
端子２０は、その長手方向一方側から他方側に向けて順に、端子接続部２１、流出防止壁２６、芯線圧着部２２および被覆圧着部２３を備える。芯線圧着部２２は、電線圧着部に相当する。端子接続部２１、流出防止壁２６、芯線圧着部２２および被覆圧着部２３は、それぞれ離隔して形成されている。流出防止壁２６については、後述する。
【００２５】
図４では、端子２０の端子接続部２１の断面構成を示している。端子２０は、平板状の、導電性を有する金属板（以下「導電性金属板」という場合がある）を打ち抜いた後、屈曲するなどして、一体に形成されている。導電性金属板としては、たとえば、銅板もしくは黄銅などの銅合金板、またはこれらの錫めっき板が用いられる。本実施の形態では、端子２０が雌端子である場合について説明する。
【００２６】
端子接続部２１は、接続相手となる端子である接続相手端子４０と電気的に接続される部分である。本実施の形態では、接続相手端子４０は雄端子（以下「雄端子４０」という場合がある）であり、端子接続部２１には、雄端子４０が嵌合状に挿入されて接続される。すなわち端子接続部２１は、接続相手端子４０と嵌合して電気的に接続される端子嵌合部として機能する。端子接続部２１は、本実施の形態では、端子２０の長手方向に沿って貫通する筒状、具体的には四角筒状に形成されている。
【００２７】
端子接続部２１の内部には、接続相手端子４０に接触する接触片２４が備えられている。接触片２４は、底部２５から長手方向一方に延びる板材を端子接続部２１の内方に折返すとともに、先端および折り返した先端部分をＵ字状に屈曲させて底部２５に当接するように折返して形成されている。したがって接触片２４は、折返しの曲折部位を支点として弾性変形可能になっている。
【００２８】
端子接続部２１の底部２５に対向する天井部２７は、２枚の天蓋、すなわち第１天蓋２７ａに第２天蓋２７ｂが重ね合わされて形成されている。第１天蓋２７ａには係止爪５１が形成され、第２天蓋２７ｂには係止孔５０が形成されている。係止爪５１は係止孔５０に係止される。これによって、端子接続部２１の変形を防止し、機械的な強度を高めることができる。
【００２９】
２枚の天蓋２７ａ，２７ｂのうち、底部２５側、すなわち図４の紙面に向かって下側の第１天蓋２７ａは、端子接続部２１の開口から所定の距離だけ内側の部分が、底部２５に向かって突出する凸部２７ｃとして形成されている。この第１天蓋２７ａの凸部２７ｃと接触片２４とが協働して、雄端子４０を所定の接触圧をもって弾性的に狭圧する。これによって、雄端子４０と端子２０との嵌合力が高められている。
【００３０】
芯線圧着部２２は、端子接続部２１に連なる底部２５と、底部２５とともに電線１０の芯線端部１４に圧着される一対の圧着片２２ａ，２２ｂとを備えて構成される。芯線圧着部２２は、芯線端部１４に圧着される前の段階では、オープンバレル状に形成されており、長手方向に垂直な断面形状は、Ｕ字形状になっている。換言すれば、芯線圧着部２２の一対の圧着片２２ａ，２２ｂは、互いに対向し、底部２５から一方向に向けて突出するように立ち上げられた状態になっている。以下の説明では、圧着片２２ａ，２２ｂが立ち上げられた方向を「高さ方向」という場合がある。
【００３１】
同様に、被覆圧着部２３は、芯線圧着部２２に連なる底部２５と、底部２５とともに電線１０の被覆端部１５に圧着される一対の圧着片２３ａ，２３ｂとを備えて構成される。被覆圧着部２３は、被覆端部１５に圧着される前の段階では、オープンバレル状に形成されており、長手方向に垂直な断面形状は、Ｕ字形状になっている。換言すれば、被覆圧着部２３の一対の圧着片２３ａ，２３ｂは、互いに対向し、底部２５から一方向に向けて突出するように立ち上げられた状態になっている。
【００３２】
電線１０の芯線端部１４は、芯線圧着部２２の対向する一対の圧着片２２ａ，２２ｂ間に配設される。この状態で、芯線圧着部２２が、芯線端部１４の長手方向の一部分に、その外周を覆うように圧着される。電線１０の被覆端部１５は、被覆圧着部２３の対向する一対の圧着片２３ａ，２３ｂ間に配設される。この状態で、被覆圧着部２３が、被覆端部１５の長手方向の一部分に、その外周を覆うように圧着される。
【００３３】
本実施の形態では、電線１０の芯線端部１４のうち、長手方向両端部間の中間部が芯線圧着部２２と圧着される。芯線端部１４の長手方向一端部および長手方向他端部を構成する素線１１は、高さ方向一方側で、端子２０の芯線圧着部２２の長手方向両側から外方に露出された状態となっている。以下、芯線端部１４を構成する素線１１のうち、端子２０から露出している部分を「素線露出部１６」という。本実施の形態では、素線露出部１１６は、芯線端部１４を構成する素線１１のうち、芯線圧着部２２の長手方向両側から露出する部分である。
【００３４】
以下の説明では、素線露出部１６のうち、芯線圧着部２２よりも端子接続部２１側から露出する部分を「接続部側露出部１６ａ」といい、芯線圧着部２２よりも被覆圧着部２３側から露出する部分を「被覆側露出部１６ｂ」という。端子２０が電線１０に圧着されている状態において、端子２０の端子接続部２１と、電線１０の接続部側露出部１６ａとは、接しておらず、端子２０の長手方向に離隔して配設されている。
【００３５】
前述のように本実施の形態では、電線１０の素線１１と、端子２０とは、異種金属で構成されている。具体的には、電線１０の素線１１は、アルミニウムまたはアルミニウム合金で構成され、端子２０は、銅板もしくは黄銅などの銅合金板、またはこれらの錫めっき板で構成されている。電線１０の素線１１を構成する金属材料と、端子２０を構成する金属材料とを比較すると、端子２０を構成する金属材料よりも、素線１１を構成する金属材料の方が、標準電極電位が低い関係にある。この関係下で、端子２０の芯線圧着部２２と、電線１０の芯線端部１４との接触部分に水分、たとえば塩水などの電解質水溶液が付着すると、素線露出部１６に電食が発生し、電線１０が腐食するおそれがある。
【００３６】
端子付き電線１では、素線露出部１６への電食の発生を防ぐために、防食剤３１が塗布されて、防食剤塗布部３０が形成されている。防食剤３１は、素線露出部１６を覆うように塗布される。本実施の形態では、防食剤３１は、電線１０の素線露出部１６と、素線露出部１６に隣接する端子２０の芯線圧着部２２、被覆圧着部２３および底部２５と、電線１０の被覆端部１５とにわたって、塗布される。
【００３７】
防食剤３１としては、熱可塑性樹脂が用いられる。防食剤３１の具体例としては、ポリアミド樹脂およびエポキシ樹脂が挙げられる。防食剤３１は、たとえば、加熱されて溶融して液体となった状態で塗布される。塗布された防食剤３１が凝固すると、防食剤塗布部２１が完成する。
【００３８】
防食剤３１を塗布するときには、溶融した防食剤３１が、電線１０の素線露出部１６から、端子２０の端子接続部２１、より詳細には、端子２０の接続相手端子４０と接触すべき部分である端子接点部４１に流出してしまうおそれがある。端子接点部４１は、本実施の形態では、接触片２４の部分である。
【００３９】
端子接点部４１に防食剤３１が付着すると、端子２０に接続相手端子４０を接続するときに、端子２０と接続相手端子４０との間で接続不良が起こるおそれがある。たとえば接続相手端子４０が雄端子４０である場合、雄端子４０が端子接続部２１に挿入されて接続されるときに、雄端子４０が端子２０の接触片２４と接触できず、端子２０と雄端子４０との間で接続不良が起こるおそれがある。
【００４０】
そこで、本実施の形態では、端子２０に、防食剤３１の流出を防止する流出防止壁２６を設けている。流出防止壁２６は、芯線圧着部２３と端子接点部４１との間に設けられる。より詳細には、流出防止壁２６は、端子２０のうち、電線１０の素線露出部１１と接触する部分（以下「素線接触部」という場合がある）２８と、端子接点部４１との間に設けられる。流出防止壁２６は、素線接触部２８から離隔して設けられる。
【００４１】
本実施の形態では、流出防止壁２６は、素線接触部２８と端子接続部２１との間に設けられる。端子２０が電線１０に圧着された状態では、流出防止壁２６は、素線露出部１６から離隔して、素線露出部１６と端子接点部４１との間、具体的には素線露出部１６と端子接続部２１との間に設けられる。
【００４２】
流出防止壁２６は、端子接続部２１の底部２５に対向する天井部２７から延びて、端子接続部２１と一体に形成される。流出防止壁２６は、端子接続部２１の天井部２７から延在する２つの板状片、すなわち第１防止壁片２６ａおよび第２防止壁片２６ｂを備える。流出防止壁２６は、第１防止壁片２６ａおよび第２防止壁片２６ｂが重ね合わされて、底部２５に向かって屈曲して形成される。本実施の形態では、流出防止壁２６は、底部２５にほぼ垂直に設けられる。
【００４３】
このように本実施の形態では、端子２０は、端子接点部４１と素線接触部２８との間、具体的には端子接続部２１と素線接触部２８との間に流出防止壁２６を備える。これによって、端子２０が電線１０に圧着された状態、すなわち端子付き電線１において、端子２０の端子接点部４１と素線露出部１６との間、具体的には端子接続部２１と素線露出部１６との間には、流出防止壁２６が設けられる。この流出防止壁２６によって、防食剤３１を塗布するとき、または塗布した後に、防食剤３１が端子接続部２１に流れ込むことを防ぎ、防食剤３１が端子接点部４１に流出することを防ぐことができる。
【００４４】
これによって、防食剤３１が端子接点部４１に付着することを防ぐことができるので、端子２０と接続相手端子４０との接続不良を防ぐことができる。したがって本実施の形態では、素線露出部１６の電食を防ぐとともに、端子接点部４１への防食剤３１の流出を防いで、接続相手端子４０との接続不良を防ぐことができる。
【００４５】
このような本実施の形態の端子付き電線１は、自動車用ワイヤーハーネスの電線として好適である。自動車では、外部から水分、たとえば塩水などの電解質水溶液が侵入しやすく、侵入した水分が、端子２０と電線１０の素線１１との接触部分に付着する可能性がある。本実施の形態の端子付き電線１では、端子２０と素線１１との接触部分である素線露出部１６が防食剤３１で覆われているので、外部から水分が侵入してきても、水分が端子２０と素線１１との接触部分に付着することを防ぎ、素線１１の電食を防ぐことができる。
【００４６】
端子付き電線１は、以下のようにして製造される。端子付き電線１の製造方法は、端子２０を準備する準備工程と、準備した端子２０を電線１０に圧着する圧着工程と、素線露出部１６に防食剤３１を塗布して、防食剤塗布部３０を形成する防食剤塗布工程とを含む。
【００４７】
準備工程では、前述の図１〜図４に示す端子２０を準備する。図５は、端子２０の展開図である。図６は、端子２０の流出防止壁２６を形成する様子を示す側面図である。端子２０は、導電性金属板から成形される。たとえば、導電性金属板を打ち抜き加工およびプレス加工などによって、図５の展開図に示すような形状に成形した後、曲げ加工を施して屈曲することによって、端子２０が製造される。
【００４８】
具体的には、まず図５に示すように、打ち抜き加工によって導電性金属板を打ち抜いて、端子２０となる板材２０ａを形成する。このとき、係止孔５０、係止爪５１、突起部５３を規定する突起孔５２が形成される。突起孔５２は、Ｈ字形状に形成される。
【００４９】
次に、接触片２４の先端をほぼ直角に屈曲させた後、接触片２４をＵ字状に屈曲させて端子接続部２１となる側に折返し、さらに折返した先端部分をＵ字状に屈曲させて底部２５に当接するように折返す。次いで、板材２０ａを第１折曲げ線Ｌ１および第２折曲げ線Ｌ２で内側に折り曲げて、側壁部２９を立ち上げる。このとき、突起部５３の部分では折り曲げられないので、突起部５３が立ち上がる。
【００５０】
次いで、板材２０ａを第３折り曲げ線Ｌ３および第４折曲げ線Ｌ４で内側に折り曲げて、第１天蓋２７ａに第２天蓋２７ｂを重ね合わせ、天井部２７を形成する。このとき、第１天蓋２７ａの係止爪５１が、第２天蓋２７ｂの係止孔５０に係止される。このようにして四角筒状の端子接続部２１が形成される。
【００５１】
この段階では、流出防止壁２６となる第１防止壁片２６ａおよび第２防止壁片２６ｂは、図６に示すように端子接続部２１から長手方向に延在し、第１防止壁片２６ａに第２防止壁片２６ｂが重ね合わされた状態になっている。
【００５２】
次いで、流出防止壁２６となる第１防止壁片２６ａおよび第２防止壁片２６ｂを底部２５に向かって、ほぼ直角に屈曲させて、流出防止壁２６を形成する。次いで、芯線圧着部２２および被覆圧着部２３となる部分の板材２０ａを長手方向に沿ってＵ字状に折り曲げて、芯線圧着部２２および被覆圧着部２３を形成する。このようにして端子２０が製造される。端子２０を準備すると、圧着工程に移行する。
【００５３】
圧着工程では、端子２０に電線１０を圧着する。具体的には、まず、電線１０の一端部の被覆部１３を剥がして芯線１２を露出させる。次いで、芯線１２が露出した電線１０を、芯線端部１４が、端子２０の芯線圧着部２２の一対の圧着片２２ａ，２２ｂで包込まれ、被覆端部１５が、端子２０の被覆圧着部２３の一対の圧着片２３ａ，２３ｂで包込まれるように載置する。次いで、芯線圧着部２２および被覆圧着部２３を加締めて圧着する。このようにして電線１０を固定すると、防食剤塗布工程に移行する。
【００５４】
防食剤塗布工程では、端子２０の素線露出部１６を覆うように、防食剤３１を塗布し、防食剤塗布部３０を形成する。本実施の形態では、電線１０の素線露出部１６と、素線露出部１６に隣接する端子２０の芯線圧着部２２、被覆圧着部２３および底部２５と、電線１０の被覆端部１５とを覆うように、防食剤３１を塗布する。
【００５５】
防食剤３１を塗布するときには、防食剤３１を加熱して溶融させ、液体となった状態で塗布する。このようにして防食剤３１を塗布した後、冷却して凝固させ、防食剤塗布部３０を形成する。これによって、前述の図１に示す端子付き電線１が得られる。
【００５６】
本実施の形態によれば、端子２０には、素線接触部２８と端子接続部２１との間に流出防止壁２６が設けられているので、端子２０が電線１０に圧着された状態において、素線露出部１６と端子接続部２１との間には、流出防止壁２６が存在する。この流出防止壁２６によって、防食剤塗布工程において防食剤３１を塗布するとき、または塗布した後に、防食剤３１が端子接続部２１に流れ込むことを防ぎ、防食剤３１が端子接点部４１に流出することを防ぐことができる。
【００５７】
これによって、防食剤３１が端子接点部４１に付着することを防ぐことができるので、接続相手端子４０を接続するときの接続不良を防ぐことができる。したがって、素線露出部１６の電食を防ぐとともに、端子接点部４１への防食剤３１の流出を防いで、接続相手端子４０との接続不良を防ぐことができる端子付き電線１を得ることができる。
【００５８】
また本実施の形態では、前述のように端子接続部２１への防食剤３１の流れ込みを防ぐことができるので、端子接続部２１の底部２５に、突起部５３を形成するための突起孔５３のような開口が形成されていても、その開口から防食剤３１が流れ落ちてしまうことを防ぐことができる。これによって、素線露出部１６が確実に覆われるように防食剤３１を塗布することができるので、素線１１の電食をより確実に防ぐことができる。したがって本実施の形態では、防食剤３１の流出を考慮することなく、端子接続部２１の底部２５に開口を形成することが可能であり、端子接続部２１の設計の自由度を高めることができる。
【００５９】
また本実施の形態では、端子２０は、１枚の平板状の導電性金属板に打ち抜き加工、プレス加工および曲げ加工などを施して成形することによって形成されるので、流出防止壁２６を含めて、端子２０の各部を一体に形成することができる。つまり本実施の形態では、流出防止壁２６は、端子接続部２１および芯線圧着部２２などと一体に形成される。これによって、導電性金属板を成形して端子接続部２１および芯線圧着部２２などを形成し、これらとは別体に流出防止壁２６を形成する場合、たとえば底部２５に、別途に流出防止壁２６となる壁を立設する場合に比べて、流出防止壁２６を容易に、かつ安価に形成することができる。
【００６０】
また本実施の形態では、流出防止壁２６は、端子接続部２１の天井部２７から延在する第１防止壁片２６ａおよび第２防止壁片２６ｂを屈曲させることによって形成される。これによって、たとえば底部２５に別途、流出防止壁２６となる壁を立設する場合に比べて、流出防止壁２６を、端子接続部２１の芯線圧着部２２側の開口を塞ぐ位置に容易に、かつ安価に形成することができる。
【００６１】
また本実施の形態では、流出防止壁２６は、第１防止壁片２６ａと第２防止壁片２６ｂとを重ね合わせて構成されている。流出防止壁２６は、第１防止壁片２６ａおよび第２防止壁片２６ｂのいずれか一方によって構成されてもよいが、本実施の形態のように第１防止壁片２６ａと第２防止壁片２６ｂとを重ね合わせて構成する方がより好ましい。第１防止壁片２６ａと第２防止壁片２６ｂとを重ね合わせて流出防止壁２６を構成することによって、より頑強な流出防止壁２６を実現することができる。また端子接続部２１の芯線圧着部２２側の開口を、より広範囲にわたって塞ぐように流出防止壁２６を形成することが可能である。したがって、端子接続部２１への防食剤３１の流れ込みをより確実に防ぎ、端子接点部４１への防食剤３１の流出をより確実に防ぐことができる。
【００６２】
また本実施の形態では、流出防止壁２６を構成する第１防止壁片２６ａおよび第２防止壁片２６ｂは、端子接続部２１の天井部２７から延在して形成されているが、端子接続部２１の側壁部２９から延在して形成されてもよい。この場合、２つの側壁部２９のうちのいずれか一方から防止壁片を延在させて、第１防止壁片２６ａおよび第２防止壁片２６ｂのいずれか一方で流出防止壁２６を構成してもよい。
【００６３】
このように流出防止壁２６を構成する第１防止壁片２６ａおよび第２防止壁片２６ｂは、端子接続部２１の側壁部２９から延在して形成してもよいが、本実施の形態のように端子接続部２１の天井部２７から延在して形成する方がより好ましい。天井部２７から延在して形成することによって、側壁部２９から延在して形成する場合に比べて、端子２０となる導電性金属板の打ち抜き加工などを容易に行うことができる。また第１防止壁片２６ａおよび第２防止壁片２６ｂの曲げ加工を容易に行うことができる。
【００６４】
以上に述べた実施の形態では、芯線圧着部２２は、互いに対向する一対の圧着片２２ａ，２２ｂで電線１０の芯線端部１４に圧着される場合を説明したが、これに限られるものではない。芯線圧着部２２は、たとえば、互いに対向する一対の圧着片を２組有し、これらが長手方向に離隔して設けられる構成であってもよい。この場合、圧着片同士の間から露出する素線１１の部分も素線露出部１６となる。このように素線露出部１６の位置は、芯線圧着部２２による端部１４の圧着態様によって異なる。
【００６５】
また、以上に述べた実施の形態では、流出防止壁２６が底部２５に対し、ほぼ垂直に加工された場合を説明したが、流出防止壁２６は、底部２５に対して垂直に加工されていなくてもよい。たとえば流出防止壁２６は、流出防止壁２６の長さＡが、天井部２７の底部２５からの高さＢよりも大きく形成され、底部２５に接して、底部２５に対して傾斜して設けられてもよい。流出防止壁２６は、底部２５に対して、ほぼ垂直に設けられる場合および傾斜して設けられる場合のいずれの場合も、底部２５に接する形状であることが好ましい。
【００６６】
ここで、「流出防止壁２６の長さ」とは、図５および図６に示すように、流出防止壁２６の端子接続部２１から突出している部分の長手方向における長さ寸法をいう。また「天井部２７の底部２５からの高さ」とは、図４および図６に示すように、流出防止壁２６を構成する第１防止壁２６ａと第２防止壁２６ｂとの接触面から底部２５までの距離をいう。
【００６７】
また以上に述べた実施の形態では、電線１０の芯線１２を構成する素線１１は、アルミニウム線またはアルミニウム合金線であるが、これに限定されず、他の金属材料で形成されたものであってもよい。また端子２０を構成する導電性金属板は、銅板もしくは銅合金板、またはこれらの錫めっき板であるが、これに限定されず、他の金属材料で形成されたものであってもよい。本発明の端子２０および端子付き電線１は、端子２０を構成する金属材料よりも、素線１１を構成する金属材料の方が、標準電極電位が低い関係にある場合に好適である。
【符号の説明】
【００６８】
１  端子付き電線
１０  電線
１１  素線
１２  芯線
１３  被覆部
１４  芯線端部
１５  被覆端部
１６  素線露出部
２０  端子
２１  端子接続部
２２  芯線圧着部
２３  被覆圧着部
２４  接触片
２６  流出防止壁
２８  素線接触部
３０  防食剤塗布部
３１  防食剤
４０  接続相手端子
４１  端子接点部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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