(57)【要約】【課題】本発明は、写真を整理する方法及びユーザが写真を交換する方法を提供することをその課題とする。【解決手段】写真リポジトリ・システムは、デジタル・データ・ファイルの形で写真を記憶するデータ記憶装置と場所によって及び任意で別のサーチ基準によって写真をサーチすることを実行するサーチ機能とを含む。一実施形態では、写真リポジトリ・サービスは、インターネットのような、共通データ・ネットワークにわたりユーザにアクセス可能である。写真リポジトリ・サービスでは、各記憶された写真は、場所、即ち、写真が撮影されたところ、及び/または写真の対象物の場所に関連付けられる。ユーザは、ユーザが写真リポジトリ・サービスにより以前に記憶したユーザ自身の写真のコピーをサーチしかつ取得することができる。更に、別のユーザによって撮られかつ写真リポジトリ・サービスにより記憶された写真のコピーをサーチしかつ取得することができる。【選択図】図１
2011003212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真を記憶する方法であって、
適当なフォーマットのデータ・ファイルで構成されるデジタル写真を有する複数のユーザにアクセス可能なネットワークにデータ・リポジトリを供給する段階と、
前記ネットワークにわたり前記ユーザからデジタル写真を受け取る段階と、
データ・リポジトリに前記デジタル写真を記憶する段階と、
前記データ・リポジトリに各デジタル写真を記憶する場合に、各デジタル写真を、物理的場所を示すデータに関連付ける段階と、
前記ユーザに利用可能なサーチ機能をユーザが他のユーザによって記憶されたデジタル写真の物理的場所によってサーチすることができるような前記ネットワークにわたり供給する段階と、
ユーザに他のユーザによって記憶されたデジタル写真を選択させる段階と、及び
前記ネットワークにわたり前記選択されたデジタル写真のコピーを当該デジタル写真を選択した前記ユーザに送信する段階と
を具備することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記データ・リポジトリに記憶された前記デジタル写真のあるものに対して、追加のデータを前記デジタル写真に関連付けかつ前記データ・リポジトリに前記追加のデータを記憶する段階を更に具備し、前記追加のデータは、オリエンテーションを示す請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記データ・リポジトリに記憶された前記デジタル写真のあるものに対して、追加のデータを前記デジタル写真に関連付けかつ前記データ・リポジトリに前記追加のデータを記憶する段階を更に具備し、前記追加のデータは、別のユーザのだれが前記デジタル写真のコピーを取得しうるかを制限する請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記データ・リポジトリに記憶された前記デジタル写真のあるものに対して、追加のデータを前記デジタル写真に関連付けかつ前記データ・リポジトリに前記追加のデータを記憶する段階を更に具備し、前記追加のデータは、前記デジタル写真の所有者を示す請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記データ・リポジトリに記憶された前記デジタル写真のあるものに対して、追加のデータを前記デジタル写真に関連付けかつ前記データ・リポジトリに前記追加のデータを記憶する段階を更に具備し、前記追加のデータは、前記デジタル写真が撮られた日付を示す請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記データ・リポジトリに記憶された前記デジタル写真のあるものに対して、追加のデータを前記デジタル写真に関連付けかつ前記データ・リポジトリに前記追加のデータを記憶する段階を更に具備し、前記追加のデータは、前記デジタル写真が前記データ・リポジトリにデポジットされた日付を示す請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記データ・リポジトリに記憶された前記デジタル写真のあるものに対して、追加のデータを前記デジタル写真に関連付けかつ前記データ・リポジトリに前記追加のデータを記憶する段階を更に具備し、前記追加のデータは、前記デジタル写真の説明書を供給する請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記データ・リポジトリに記憶された前記デジタル写真のあるものに対して、追加のデータを前記デジタル写真に関連付けかつ前記データ・リポジトリに前記追加のデータを記憶する段階を更に具備し、前記追加のデータは、前記デジタル写真に用いた焦点距離を含む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
ユーザに送信された前記選択されたデジタル写真のあるものに対して、前記選択されたデジタル写真に対する料金を前記ユーザに課金する段階を更に具備する請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
ウェブ・カメラへのリンクを前記データ・リポジトリに記憶する段階と、
ウェブ・カメラへの各リンクを前記データ・リポジトリに記憶する場合に、ウェブ・カメラへの各リンクを物理的場所を示すデータに関連付ける段階であり、前記物理的場所は、前記リンクに関連付けられた前記ウェブ・カメラが配置される場所を示す該段階と、
前記ユーザに利用可能なサーチ機能をユーザが他のユーザによって記憶されたウェブ・カメラ・リンクに対する物理的場所によってサーチすることができるような前記ネットワークにわたり供給する段階と、
ユーザに他のユーザのウェブ・カメラへのリンクを選択させる段階と、及び
対応する選択されたウェブ・カメラ・リンクを前記ネットワークにわたり前記ウェブ・カメラ・リンクを選択した前記ユーザに送信する段階と
を更に具備する請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記デジタル写真に関連付けられた前記物理的場所は、該デジタル写真の視点を示す請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記デジタル写真に関連付けられた前記物理的場所は、該デジタル写真の物体の場所を示す請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
物理的場所を示す前記データは、写真を撮影したカメラに関連付けられた測位装置から、前記デジタル写真の少なくともあるものに対して、得られる請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
物理的場所は、前記関連デジタル写真が受信された前記ユーザから得られる請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
ユーザからデジタル写真を受信する場合に、該デジタル写真に関連付けられる前記物理的場所を示すことを各ユーザに要求する段階を更に具備する請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記データ・リポジトリを地図開発者にアクセス可能にする段階と、及び
前記データ・リポジトリに記憶された前記デジタル写真を用いて前記地図開発者に地図を更新させる段階と
を更に具備する請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記ネットワークにわたりユーザに送信された選択されたデジタル写真のコピーのあるものに対して、前記デジタル写真に示された各々の場所に移動するためのルート・ガイダンスをユーザに供給する段階を更に具備する請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
ユーザから受信したデジタル写真のあるものに対して、前記ユーザに関連グループとして複数のデジタル写真を関連付けさせる段階を更に具備する請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
前記サーチ機能は、ユーザに基準点からの距離によって物理的場所を指定させる請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
前記サーチ機能は、ユーザに境界領域によって物理的場所を指定させる請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
ユーザのグループを設定する段階であり、各グループが全てのユーザのサブセットを備えている該段階と、
グループのメンバーによる前記データ・リポジトリに記憶されたデジタル写真の交換を該グループのメンバーだけに限定する段階を更に具備する請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
前記サーチ機能は、フリー・テキスト・サーチを支援する請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
前記データ・リポジトリは、ユーザが記憶されるデジタル写真に関連付けられるテキストを入力する場合に可能性がある地名を自動的に認識する請求項１に記載の方法。
【請求項２４】
写真を交換する方法であって、
複数のユーザにアクセス可能なネットワークにインデクシング・プログラムを供給する段階であり、前記ユーザのそれぞれは、前記ネットワークに接続された複数のデータ記憶装置の各々の個別のものにデータ・ファイルとして記憶されるデジタル写真を有し、前記インデクシング・プログラムは、各デジタル写真を複数の場所に関連付け、かつ前記インデクシング・プログラムは、前記デジタル写真が記憶される前記ユーザのデータ記憶装置を参照することによって各デジタル写真を参照する段階と、
ユーザが別のユーザのデジタル写真に対する物理的場所によってサーチすることができるようなネットワークにわたりユーザに利用可能なサーチ機能を供給する段階と、
ユーザに前記別のユーザのデータ記憶装置に当該別のユーザによって記憶されたデジタル写真を選択させる段階と、及び
前記ネットワークにわたりデジタル写真を選択したそれらのユーザに当該選択したデジタル写真のコピーの送信を実行する段階と
を具備する方法。
【請求項２５】
前記インデクシング・プログラムは、個別のユーザのデータ記憶装置に記憶されたデジタル写真の個別の索引を形成するクライアント・コンポーネントを含み、前記個別の索引は、前記ネットワークにわたり送信されかつマスタインデックスを形成するために別のユーザの個別の索引と統合される請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
独立型計算機システムに写真を記憶する方法であって、
独立型計算機システムにデータ・リポジトリを供給する段階と、
前記データ・リポジトリに各デジタル写真を記憶する場合に、各デジタル写真を物理的場所を示すデータに関連付ける段階と、
ユーザが前記データ・リポジトリに記憶されたデジタル写真に対する物理的場所によってサーチすることができるような独立型計算機システムのユーザに利用可能なサーチ機能を供給する段階と、
ユーザに前記データ・リポジトリ記憶されたデジタル写真を選択させる段階と、及び
前記独立型計算機システムから前記ユーザに前記選択したデジタル写真のコピーを供給する段階と
を具備する方法。
【請求項２７】
データ・ネットワークに接続された計算機システムに写真を記憶する方法であって、
データ・ネットワークに接続された第１の計算機システムに第1のデータ・リポジトリを供給する段階と、
前記第１のデータ・リポジトリに第１の複数のデジタル写真を記憶する段階と、
前記第１のデータ・リポジトリに各デジタル写真を記憶する場合に、各デジタル写真を物理的場所を示す場所参照データに関連付ける段階であり、前記場所参照データは、選択されたフォーマットである該段階と、
デジタル写真を有する複数のユーザにアクセス可能な第２の計算機システムに第２のデータ・リポジトリを供給する段階であり、前記第２の計算機システムは、前記第１の計算機システムにデータ・ネットワークにわたりアクセス可能である該段階と、
前記第２のデータ・リポジトリに第２の複数のデジタル写真を記憶する段階と、
前記第２のデータ・リポジトリに各デジタル写真を記憶する場合に、各デジタル写真を物理的場所を示す場所参照データに関連付ける段階であり、前記第２のデータ・リポジトリに記憶された前記デジタル写真に関連付けられた前記場所参照データは、前記選択されたフォーマットである該段階と、
ユーザが前記第１のデータ・リポジトリ及び前記第２のデータ・リポジトリに記憶されたデジタル写真に対する物理的場所によってサーチすることができるような前記第１の計算機システムのユーザに利用可能なサーチ機能を供給する段階と、
ユーザに前記第１のデータ・リポジトリ及び前記第２のデータ・リポジトリ記憶されたデジタル写真を選択させる段階と、及び
前記第１のデータ・リポジトリ及び前記第２のデータ・リポジトリから前記ユーザに前記選択したデジタル写真のコピーを供給する段階と
を具備する方法。
【請求項２８】
ユーザに興味がある場所の写真を撮影させることができる方法であって、
ユーザ選択主題分類を示すために計算機システムにデータを記憶する段階と、
前記ユーザが地理的領域を移動するときに当該ユーザの場所を決定する段階と、
前記ユーザの場所を前記ユーザ選択主題分類と一致する場所の場所と比較するために地理的データベースを用いる段階と、及び
前記ユーザが前記ユーザ選択主題分類と一致する一つの場所に接近している場合に前記ユーザに知らせる段階と
を具備する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人が写真及びその他の画像を記憶しかつ検索することができるようにするシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル写真は、人々が写真を撮影しかつ使用する方法に影響を及ぼしている。例えば、デジタル写真がコンピュータ可読媒体のデータ・ファイルとして存在するので、人は、友人や家族とデジタル写真のコピーを容易に交換することができる。
【０００３】
デジタル・カメラは、それらがより小さくかつより安くなることにより一般的になることが期待されている。デジタル・カメラがより小さくかつより安くなることにより、それらは、ＰＤＡｓ（“パーソナル・デジタル・アシスタンツ”）や携帯電話のような、その他の装置に組み込まれるようになる。デジタル・カメラが更に利用可能になることにより、人々は、より多くのデジタル写真を撮ることが期待される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
デジタル写真は、人々が写真を撮りかつ使用する方法に重要な変化を結果としてもたらすが、更なる改良に対する余地が存続する。撮影された多数のデジタル写真に関連付けられた一つの考察は、デジタル写真をどのように整理するかということである。写真を撮ることはより容易でかつより安いが、写真があまりにも多く存在するので特定の写真を見付け出すことが難しいであろう。
【０００５】
従って、本発明の目的は、写真を整理する方法を提供することにある。
【０００６】
本発明の別の目的は、ユーザが写真を交換する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
これら及び別の目的に取り組むために、本発明は、写真リポジトリ・システムを含む。写真リポジトリ・システムは、デジタル・データ・ファイルの形に写真を記憶するデータ記憶装置と場所により及び任意で別のサーチ基準により写真をサーチすることを供給するサーチ機能とを含む。一実施形態では、写真リポジトリ・システムは、インターネットのような、共通データ・ネットワークにわたりユーザにアクセス可能なサービスである。写真リポジトリ・サービスでは、各記憶された写真は、場所、即ち、写真が撮影されたところ、及び/または写真の対象物の場所に関連付けられる。ユーザは、ユーザ自身の写真、即ち、ユーザが写真リポジトリ・サービスにより以前に記憶した写真のコピーをサーチしかつ取得することができる。更に、別のユーザによって撮影されかつ写真リポジトリ・サービスにより記憶された写真のコピーをサーチしかつ取得することができる。
【０００８】
代替実施形態では、写真リポジトリ・システムは、スダンドアロン・システム、ハイブリッド・システム、またはピア-ツゥ-ピア・システムとして実施される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、写真リポジトリ・システムの第１の実施形態を示す図である。
【図２】図２は、図１の写真受入アプリケーションによって実行される処理を示すフローチャートである。
【図３】図３は、図１の写真データベースの構成部分を示すブロック図である。
【図４】図４は、図１の写真検索アプリケーションによって実行される処理を示すフローチャートである。
【図５】図５は、写真リポジトリ・システムのピア-ツゥ-ピア実施形態を示す図である。
【図６】図６は、写真リポジトリ・システムのスタンドアロン実施形態を示す図である。
【図７】図７は、写真リポジトリ・システムのハイブリッド実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施例１）
Ｉ．第１の実施形態
Ａ．システムの概観
図１は、写真リポジトリ（またはアーカイブ）システム１００の第１の実施形態を示す。図１において、ユーザ１１０は、デジタル写真を有する。デジタル写真は、*．ｊｐｇ、*．ｂｍｐ、または*．ｐｎｇのような適当な画像フォーマットで記憶されたデータ・ファイル１１４の形式である。別の適当なファイル・フォーマットを用いうる。デジタル写真を備えているデータ・ファイル１１４は、フラッシュ・メモリ・カード、コンピュータ・ハード・ドライブ、ＣＤ-ＲＯＭ、ＤＶＤ、等のような、適当なデータ記憶媒体１１６に記憶される。あらゆる適当なデータ記憶媒体を用いうる。
【００１１】
デジタル写真は、ユーザ１１０によって操作されるデジタル・カメラ１２０から取得されうる。デジタル・カメラ１２０は、スタンドアロン（独立型）装置でありうるか、または携帯電話やＰＤＡのような、別の装置に組み込まれうる。また、デジタル写真は、（フィルム・カメラまたはデジタル・カメラで撮影された）物理的写真から画像データ・ファイル１１４を形成するスキャナーから取得されうる。スキャナーは、必要に応じて、パーソナル・コンピュータのような、別の適当な装置に接続されうる。
【００１２】
本実施形態では、ユーザ１１０は、個別の人々または企業体を含みうる。ユーザ１１０は、商業ベースまたは非商業ベースのユーザを含みうる。
【００１３】
ユーザ１１０は、データ・ネットワーク１３４にアクセスするように装備された装置１２８を操作する。装置１２８は、ネットワーク１３４と対話する現在知られているかまたは将来開発されるあらゆる手段を用いうる。
【００１４】
ネットワーク１３４は、インターネットのような、あらゆる共通ネットワーク、または公衆及び専用ネットワーク、ＰＯＴＳ（従来の普通の電話サービス）、無線及び地上配備通信ネットワーク、等を含んでいる、データを交換するように構成された別の種類のネットワークを含みうる。
【００１５】
ユーザ１１０は、写真リポジトリ・サービス１４０にアクセスするために装置１２８を操作する。写真リポジトリ・サービス１４０は、ハードウェア及びソフトウェア・コンポーネント（構成要素）の組合せである。写真リポジトリ・サービス１４０は、ユーザにデジタル写真を記憶させかつ検索させる。これらの目的で、写真リポジトリ・サービス１４０は、デジタル写真データ・ファイルがユーザと写真リポジトリ・サービス１４０との間で交換される対話セッションをユーザが実行できるような適当なハードウェア及びソフトウェアを含む。例えば、写真リポジトリ・サービス１４０は、一つ以上のサービスまたは別のコンピューティング・プラットフォーム及び適切なプログラミングを含む。また、写真リポジトリ・サービス１４０は、ハード・ドライブ、テープ・ドライブ、等のような、一つ以上のデータ記憶装置も含む。
【００１６】
Ｂ．操作-デジタル写真の記憶
写真リポジトリ・サービス１４０は、ユーザにファンクション（機能）を供給するアプリケーション１４４を含む。アプリケーション１４４は、ユーザと写真リポジトリ・サービス１４０との間に対話形オンライン・セッションを供給する。一実施形態では、アプリケーション１４４は、ウェブ・ブラウザを用いて写真リポジトリ・サービス１４０へアクセスすることを供給する。
【００１７】
アプリケーション１４４の中では、受入れアプリケーション１５０である。受入れアプリケーション１５０は、ユーザ１１０が写真リポジトリ・サービス１４０のデータ記憶媒体１４６に（データとして）ユーザのデジタル写真を記憶することができるようにする。（データ記憶媒体１４６は、一つ以上のハード・ドライブまたは別の適当な装置でありうる。）また、受入れアプリケーション１５０は、ユーザが場所によってユーザの記憶した写真を分類することができるようにする。この機能を供給するために、受入れアプリケーション１５０は、ユーザが各記憶された写真を一つ以上の場所参照（ロケーション・リファレンス）に関連付けることができるようにする。場所参照は、写真に関連付けられるデータ項目である。場所参照は、写真が撮影された場所（即ち、“視点(vantage point)”）を示しうる。代替的に、場所参照は、写真における特徴の場所（即ち、対象物の場所）を示しうる。別の代替では、写真は、写真が撮影された場所及び写真の一つ以上の特徴または対象物の場所の両方を示す複合場所参照で記憶されうる。
【００１８】
図２は、受入れアプリケーション１５０によって実行される処理１５２を示す。第１のステップでは、セッションは、ユーザと写真リポジトリ・サービス１４０との間で起動（開始）される（ステップ１５４）。それから、写真リポジトリ・サービス１４０は、ユーザ１１０から（データ・ファイルとして）デジタル写真を受信する（ステップ１５６）。次に、写真リポジトリ・サービス１４０は、一つ以上の場所参照を写真と関連付ける（ステップ１５８）。
【００１９】
場所参照は、多くの異なる方法で表されうる。例えば、場所参照は、地理学的座標（例えば、緯度、経度、及び任意的に高度）として表されうる。代替的に、場所参照は、ストリート・アドレス（例えば、1245 N. Main St., Springfield, Illinois, USA）として表されうる。別の代替によれば、場所参照は、地図に相対する点として表されうる。場所参照を表す代替方法が支援されうる。
【００２０】
デジタル写真に関連付けられるような場所参照は、いくつかの異なる方法で取得されうる。あるカメラは、ＧＰＳ装置のような、測位装置を含む。これらの種類のデジタル・カメラは、写真が撮影される位置（例えば、緯度及び経度座標）を決定することができるように構成されている。位置を示しているデータは、写真画像データ・ファイルに関連付けられる（例えば、リンクされる、埋め込まれる）。
【００２１】
写真リポジトリ・サービス１４０が写真と関連付けられる場所参照を取得しうる別の方法は、ユーザからである。受入れアプリケーション１５０は、写真と関連付けられる場所を示すための手段をユーザに供給する。一つの代替によれば、受入れアプリケーション１５０は、ユーザが場所を示すことができるユーザのコンピューティング・プラットフォームに表示されるウェブ・ページにエントリ・フィールドを供給しうる。受入れアプリケーション１５０は、場所を示すための様々な異なる方法をユーザに供給しうる。例えば、受入れアプリケーション１５０は、ユーザに地理学的座標を指定させうる。代替的に、受入れアプリケーション１５０は、ユーザにストリート・アドレスまたはストリート・インターセクションを指定させうる。代替的に、受入れアプリケーション１５０は、ユーザに興味がある地点またはよく知られた場所を指定させうる。また、受入れアプリケーション１５０は、ユーザに不正確または曖昧なアドレス（例えば、郵便番号または近所）を指定させうる。
【００２２】
また、受入れアプリケーション１５０は、ユーザに写真に関連付けられるべき追加情報を供給させる（ステップ１６０）。この追加情報は、任意でありうる。この追加の情報は、リポジトリに写真を提出する人の身分（または通称（別名））、写真が撮られたときのカメラのオリエンテーション（例えば、コンパス方位（方位角）及び高度）、写真が撮られた日付、写真が撮られた時刻、写真がアーカイブされた日付、写真に関連付けられるべきタイトル（題名）、写真に関連付けられるべき主題(subject matter)カテゴリー、写真を別のユーザと共有することにおいて課せられた制限、及び写真に関連付けられるべきユーザ供給記述またはナレーティブ（話）を含みうる。また、別の情報も含みうる。例えば、絞り設定（アパチャー・セッティング）、焦点距離及びシャッター・スピードを含みうる。
【００２３】
これらの種類の情報のあるものは、例えば、ユーザが値を入力することを必要としないで、自動的に供給されうる。例えば、あるカメラは、時刻データを写真と自動的に関連付けることができる。同様に、コンパスまたはジャイロスコープを備えているカメラは、オリエンテーション・データをデジタル写真と自動的に関連付けることができる。また、カメラは、焦点距離、絞り設定及びシャッター・スピード・データを写真と自動的に関連付けることもできる。
【００２４】
上述したように、制限は、別のユーザとの写真の共有に課せられうる。一実施形態では、写真リポジトリは、写真のパスワード保護を支援しうる。この機能によれば、写真リポジトリに写真を記憶するユーザは、写真に関連付けられるべきパスワードを指定しうる。次いで、写真リポジトリは、パスワードを指定するユーザだけに写真を利用可能にする。
【００２５】
一度、受入れアプリケーション１５０がユーザからデジタル写真、場所参照情報及び写真に関連付けられるべきその他の情報を取得したならば、受入れアプリケーション１５０は、データ記憶媒体１４６の写真データベース１６４にデジタル写真、場所参照情報及びその他の情報を記憶する（ステップ１６２）。受入れアプリケーション１５０は、デジタル写真がサーチ可能であるようにデータ記憶媒体１４６の写真データベース１６４にデジタル写真、場所参照情報及びその他の情報を記憶する。従って、適切なインデクシング（索引付け）または別のデータ・サーチ技法が用いられる。更に、デジタル写真が、別の記憶された情報のいずれかによって、例えば、日付、所有者、等によって、サーチ可能であるように適切なインデクシングまたは別の技法が用いられうる。
【００２６】
図３は、写真データベース１６４の記憶された写真画像１１４に関連付けられたデータ・コンポーネントのあるものの実施形態を示す。
図１を再び参照すると、受入れアプリケーション１５０は、処理の一部として場所参照情報を一つ以上の代替フォーマットに変換しうる。この変換処理は、写真がいくつかの代替場所参照システムのいずれかを用いて場所によってサーチされうるように実行される。この処理の一部として、受入れアプリケーション１５０は、場所情報をジオコード(geo-code)しうる。例として、ユーザがストリート・アドレスによって写真の場所を指定した場合には、受入れアプリケーション１５０は、ユーザによって供給されたストリート・アドレスの地理学的座標を決定しかつ地理学的座標並びにユーザによって指定されたストリート・アドレスを写真データベース１６４に関連付けうる（例えば、記憶しうる）。この機能を実行するために、受入れアプリケーション１５０は、アドレス及び地理学的座標を関連付ける地図データベース１７０を用いうる。そのようなデータベースは、米国イリノイ州シカゴのNavigation Technologies Corporationのような、商業供給者から販売されている。同様に、ユーザが地理学的座標を指定した場合には、受入れアプリケーション１５０は、座標に対応するストリート・アドレスを決定しかつストリート・アドレス並びに地理学的座標を写真データベース１６４に記憶しうる。また、別の場所参照フォーマットへの変換も実行されうる。
【００２７】
Ｃ．操作-写真の検索
図１を更に参照すると、また写真リポジトリ・サービス１４０は、検索アプリケーション１７４も含む。検索アプリケーション１７４は、各ユーザが写真データベース１６４からユーザ自身の写真を検索することができるようにする。写真を検索するときには、ユーザは、サーチ基準として写真に関連付けられた場所を用いうる。代替的に、ユーザは、サーチ基準として写真に関連付けられた別の属性のいずれかを用いうる。また、写真検索アプリケーション１７４は、それによってユーザが、サーチ基準として写真の場所を用いて、または代替的にサーチ基準として写真に関連付けられた別の属性のいずれかを用いて写真データベース１６４から別の人によって撮影された写真のコピーを取得する（例えば、検索する）ことができる手段も供給しうる。
【００２８】
検索アプリケーション１７４がアクセスされかつ受入れアプリケーション１５０と同じかまたは類似する方法で用いられる。ユーザ１１０は、データ・ネットワーク１３４にアクセスするように装備された装置１２８を操作する。写真検索アプリケーション１７４は、ユーザ１１０と写真リポジトリ１４０との間に対話型オンライン・セッションを供給する。
【００２９】
図４は、写真検索アプリケーション１７４によって実行される処理１７８を示す。第１のステップでは、対話型オンライン・セッションがユーザと写真リポジトリ・サービス１４０との間で開始される（ステップ１８０）。写真リポジトリ１４０でセッションを開始することにより、ユーザは、場所によって写真をサーチするように促される（ステップ１８２）。ユーザは、写真リポジトリ１４０へアクセスするために用いられる装置１２８のディスプレイ（表示）にラベルが貼られたエントリ・フィールドを提示されうる。代替的に、ユーザは、音声入力を用いて場所を示すように促されうる。ユーザは、様々な方法で場所を指定しうる。例えば、ユーザは、地理学的座標によって場所を指定しうる。代替的に、ユーザは、ストリート・アドレスによって場所を指定しうる。別の代替によれば、ユーザは、クロス・ストリート（交差路）によってまたは場所の名前によって場所を指定しうる。また、ユーザは、概ねの場所（例えば、郵便番号）を指定しうる。
【００３０】
本実施形態では、またユーザは、写真に対するサーチを制限するために一つ以上の追加基準を供給しうる（ステップ１８４）。例えば、ユーザは、２００２年７月１日〜２００２年８月１日の間に撮影された1245 Main Street, Springfield, Illinoisの写真だけを欲しうる。別の代替によれば、サーチは、空間的に限定されうる。例えば、サーチは、基準点からの指定された距離（例えば、サーチ半径）または指定された境界領域（例えば、境界矩形）に限定されうる。適切なエントリ・フィールドがこれらの目的でユーザに提示されうる。
【００３１】
写真を選択する基準を指定するユーザから情報を取得することにより、写真検索アプリケーション１７４は、指定した基準に一致する写真に対して写真データベース１６４のサーチを実行する（ステップ１８６）。一致している写真があれば、写真がユーザに供給される（ステップ１８８）。一致している写真の完全なコピーがユーザに供給されうる。代替的に、一致している写真の見本コピーだけが最初に供給され、ユーザによる更なる選択により入手可能な完全なコピーが供給されうる。別の代替によれば、一致の数の計数（カウント）がユーザに供給され、かつユーザは、全ての写真を送信するか、または写真のあるものを送信するかを示すことを要求される。更に別の代替によれば、多数の一致が存在する場合には、ユーザは、結果の一部（例えば、１０の一致）を、別の部分（例えば、次の１０）を得るためのリンク等を供給されうる。
【００３２】
（実施例２）
ＩＩＩ．代替
Ａ．ピア-ツゥ-ピア
図５は、写真リポジトリ・システムの代替実施形態２００を示す。図５の実施形態において、ピア-ツゥ-ピア技術が写真を記憶しかつ交換するために用いられる。
【００３３】
図５において、各ユーザ２０６は、データ記憶装置２１４を有するコンピューティング・プラットフォーム２１０を有する。コンピュータ・プラットフォーム２１０は、パーソナル・コンピュータまたはＰＤＡでありうる。データ記憶装置２１４は、ハード・ドライブ、ＣＤＲＯＭまたはＤＶＤでありうる。別の種類の計算プラットフォーム及びデータ記憶装置が適当でありうる。エンド・ユーザのコンピュータ・プラットフォーム２１０は、インターネットのような、データ・ネットワーク２２０に接続される。
【００３４】
各エンド・ユーザは、ユーザの各々のコンピュータ・プラットフォーム２１０のユーザのデータ記憶装置２１４に記憶されたデジタル写真を有する。デジタル写真は、デジタル・カメラ１２０またはスキャナーのような別のソース(source)から得られる。デジタル写真は、ｊｐｅｇ、ｇｉｆ、ｐｎｇ、等のような、適切な画像フォーマットでデータ・ファイル２３０として記憶される。
【００３５】
図５の実施形態では、（図１の実施形態におけるように）中央写真リポジトリにデジタル写真のコピーを送信する代わりに、各エンド・ユーザは、デジタル写真のユーザのコピーをユーザ自身のローカル・データ記憶装置２１４に保存するが、しかしデジタル写真をデータ・ネットワーク２２０にわたり別のユーザに利用可能にする。ユーザが別のユーザのデジタル写真を見付けるために、各エンド・ユーザは、ピア-ツゥ-ピア写真交換プログラム２４０を実行する。
【００３６】
ピア-ツゥ-ピア写真交換プログラム２４０は、エンド・ユーザに別のエンド・ユーザのデジタル写真に対するサーチを実行させかつ別のエンド・ユーザのローカル・データ記憶装置から選択されたデジタル写真をダウンロードさせる。図５の実施形態では、ピア-ツゥ-ピア写真交換プログラム２４０は、場所（即ち、写真が撮影された場所または写真の中の対象物の場所）によってサーチすることを供給する。
【００３７】
ピア-ツゥ-ピア写真交換プログラム２４０は、マップ・サービス・プロバイダ２４４または別のソースから得られる。ピア-ツゥ-ピア写真交換プログラム２４０は、エンド・ユーザのコンピュータにクライアント・コンポーネントをインストールする。ピア-ツゥ-ピア写真交換プログラム２４０は、エンド・ユーザのコンピューティング・プラットフォームに記憶された写真ファイルを場所、例えば、場所参照によって分類させるインデクシング機能を供給する。ピア-ツゥ-ピア写真交換プログラム２４０は、エンド・ユーザの写真をジオコードするために地図データベース２５６を用いる。地図データベース２５６及びジオコーディング・ソフトウェア２５８は、写真サービス・プロバイダ２４４に関連付けられたサーバに配置されうる。第１の実施形態に関連して説明されたように、ピア-ツゥ-ピア写真交換プログラム２４０は、例えば、ストリート・アドレス、地理学的座標、等によって、場所を示す様々な異なる方法を供給しうる。第１の実施形態に関連して説明されたように、ピア-ツゥ-ピア写真交換プログラム２４０は、場所データが写真にそれによって関連付けられる異なる方法を供給しうる。更に、また、ピア-ツゥ-ピア写真交換プログラム２４０は、追加属性（例えば、日付、オリエンテーション、等）を写真画像に関連付けることも供給しうるしかつこれら追加属性に基づくサーチを供給しうる。
【００３８】
エンド・ユーザが場所を共有されるべき各デジタル写真に関連付けた後、ピア-ツゥ-ピア写真交換プログラム２４０のクライアント・コンポーネントは、個別のインデックス・ファイル２６０を形成する。個別のインデックス・ファイル２６０は、ユーザの写真に関連付けられた場所参照（及び潜在的に別のサーチ可能な属性）を示しかつ関連写真データ・ファイルへの参照（例えば、パスネーム）を含む。個別のインデックス・ファイル２６０は、マップ・サービス・プロバイダ２４４にデータ交換ネットワーク２２０にわたり送信される。この実施形態では、写真データ・ファイルは、マップ・サービス・プロバイダ２４４に送信されないが、その代わりユーザのローカル・データ記憶装置にそのまま残る。
【００３９】
マップ・サービス・プロバイダ２４４は、各ユーザから個別のインデックス・ファイル２６０を受信する。マップ・サービス・プロバイダ２４４は、各ユーザから得られた個別のインデックス・ファイル２６０をマスター・インデックス・ファイル２６２に統合する。マスター・インデックス・ファイル２６２は、それらの関連場所によって全てのエンド・ユーザからの写真データ・ファイルにインデックス（索引）を付ける。ユーザからの個別のインデックス・ファイル２６０がマスター・インデックス・ファイル２６２に統合される場合には、エンド・ユーザのコンピューティング・プラットフォームの写真データ・ファイルへの参照は、ネットワークのエンド・ユーザのコンピュータへの参照、例えば、ＩＰアドレスにより増強される。
【００４０】
マスター・インデックス・ファイル２６２を用いて、ピア-ツゥ-ピア写真交換プログラム２４０は、ユーザがネットワーク２２０に接続されたデータ記憶装置（例えば、ハード・ドライブ）に記憶された写真をサーチすることができるようにする。ピア-ツゥ-ピア写真交換プログラム２４０は、それらの関連場所参照（即ち、写真が撮影された場所または写真の特徴の場所）によって写真に対するサーチができるようにする。集中型マスター・インデックスを供給することによって、写真に対するサーチを素早くかつ効率的に実行することができる。エンド・ユーザのローカル・データ記憶装置に写真を保持することは、大量のデータ記憶をサーバに供給することに対する必要性を低減する。
【００４１】
Ｂ．スタンドアロン・バージョン
写真リポジトリ・システム３００の別の代替実施形態を図６に示す。図６の実施形態は、写真の分散記憶を含む。この実施形態によれば、各ユーザは、場所データ（及び潜在的に別の情報）をデジタル写真３１８に関連付けることそれから関連場所に基づくデジタル写真に対するサーチを供給するリポジトリ・プログラム３１６を実行するコンピューティング・プラットフォーム３１０を有する。写真をジオコードするために、リポジトリ・プログラム３１６は、地図データベース３２０及びジオコーディング・プログラム３２４を用いる。この実施形態の１つのバージョンでは、地図データベース３２０及びジオコーディング・プログラム３２４は、ローカル的に（即ち、エンド・ユーザのコンピューティング・プラットフォームに）記憶される。この実施形態の代替バージョンでは、地図データベース３２０及びジオコーディング・プログラム３２４は、リモート的に（例えば、マップ・サービス・プロバイダ３２６で）記憶されかつリポジトリ・プログラム３１６のローカル部分によってネットワーク３２８にわたりアクセスされる。この実施形態の更に別のバージョンにおいて、ジオコーディング・プログラム３２４は、ローカル的に記憶されかつ地図データベース３２０は、リモート的に記憶されかつローカル・ジオコーディング・プログラム３２４によってアクセスされる。リポジトリ・プログラム３１６は、デジタル写真をローカル的に、即ち、エンド・ユーザ自身のコンピューティング・プラットフォーム３１０に配置された、ハード・ドライブ３２２のような、データ記憶装置に記憶することができるということを供給する。
【００４２】
この実施形態は、ユーザのデジタル写真を編成する方法がユーザに供給されるという点で別の実施形態に類似する。ユーザのローカル・ハード３２２に記憶されたデジタル写真３１８は、場所参照に関連付けられる。先に説明した実施形態におけるように、ユーザは、興味がある写真を見付けるために様々なサーチ基準を採用しうる。先に説明した実施形態におけるように、ユーザは、場所、即ち、写真に関連付けられた場所によって写真をサーチしうる。この実施形態では、リポジトリ・プログラム３１６は、ローカル的に記憶された写真が個人用に保持されかつ必ずしも別の人と共有されることを必要としないということを供給する。
【００４３】
Ｃ．ハイブリッド・バージョン
写真リポジトリ・システムの別の代替実施形態４００を図７に示す。図７の実施形態は、写真の集中型及び分散型記憶の両方を供給するハイブリッド・バージョンである。この実施形態では、各ユーザは、場所データをデジタル写真に関連付けることそれから関連場所データに基づきデジタル写真に対するサーチを供給する（図６のプログラム３１６に類似する）リポジトリ・プログラム４１６を実行するコンピューティング・プラットフォーム４１０を有する。写真は、ローカルまたはリモート地図データベース４２０及びローカルまたはリモート・ジオコーディング・ソフトウェア４２４を用いてジオコードされる（即ち、場所参照に関連付けられる）。リポジトリ・プログラム４１６は、これらの写真を個人用に保持することができ必ずしも別の人と共有することを必要としないようにユーザがエンド・ユーザ自身のコンピューティング・プラットフォーム４１０に配置されたデータ記憶装置４１９にローカル的にあるデジタル写真４１８Ｌを記憶することができるということを供給する。また、リポジトリ・プログラム４１６は、ユーザが、リモート的に配置された写真リポジトリ４４０に関連付けられたデータ記憶装置４３０の写真データベース４２８にある写真４１８Ｒをリモート的に記憶することができるということも供給する。リモート的に記憶された写真４１８Ｒは、（図１の）第１の実施形態に関して説明されたように、別のユーザに共有される。
【００４４】
この実施形態では、ローカル的に記憶された写真の場所リファレンシングは、リモート的に記憶された写真の場所リファレンシングと互換性がある。サーチは、ローカル的に記憶された写真、リモート的に記憶された写真、またはローカル的及びリモート的に記憶された写真の両方に対して実行されうる。コンパチブル場所リファレンシングは、写真及び別の情報（例えば、興味の有る情報）を共有し、購入し、かつ売るためにリモート写真リポジトリ４４０と対話するための能力（機能）を容易にする。
【００４５】
Ｄ．グループ
この代替によれば、写真リポジトリ・システムは、グループの設定を供給する。グループは、一つ以上のユーザを表す。グループは、写真を共有することに共通の関心(interest)を有する様々なユーザを含むように設定することができる。例えば、グループは、家族の全ての面々、会社の全ての従業員、一定の管理レベル以上（以下）の会社の全ての従業員、会社の部署の全ての従業員、労働組合の全ての組員、教育機関の全ての学生または教員、地域の全ての居住者、ビジネスの全ての顧客、宗教団体、クラブ、ソサエティ（学会）、等の全ての会員を含みうる。この実施形態では、写真リポジトリは、記憶された写真をグループ限定にさせる。写真リポジトリは、写真をグループ内だけに共有させる。
【００４６】
一つの代替では、グループの全てのメンバーは、写真リポジトリに写真を記憶し、写真リポジトリから写真を検索し、または写真リポジトリから写真を取り除くことができる。別の代替では、あるグループ・メンバーだけが写真を記憶または削除する権限がある。
【００４７】
写真リポジトリは、グループ・メンバーを確認しかつ認証するための手段を用いうる。
グループは、写真リポジトリ・システムの様々な異なる実施形態で実現されうる。例えば、グループは、集中型写真リポジトリ（例えば、図１）、ピア-ツゥ-ピア写真リポジトリ（例えば、図５）、またはハイブリッド写真リポジトリ（例えば、図７）で実現されうる。
【００４８】
Ｅ．別の代替
一つの代替実施形態では、写真リポジトリは、写真を売買するための売り込み市場を供給することができる。売り物の写真は、プロの写真家によって撮影された写真であるかまたはさもなければ価値がある写真でありうる。この実施形態によれば、ユーザは、写真リポジトリにアクセスしかつ場所参照を選択する。場所参照は、ユーザが写真を撮影した場所でありうるかまたはユーザが興味がある場所でありうる。写真リポジトリは、ユーザのサーチ基準に一致する写真を識別しかつまた識別した写真の価格（値段）を示す。価格は、定められうるかまたは交渉することができうる。ユーザが識別した写真を購入することを望む場合には、ユーザは、オンライン購入をするための利用可能な方法を用いてそれを支払う。写真リポジトリの写真の購買及び売却は、写真のフリー交換に加えて供給されうる。
【００４９】
別の代替実施形態によれば、また写真リポジトリ・サービスは、ナビゲーション-関連または地図-関連機能も供給する。これらのナビゲーション-関連または地図-関連機能は、写真の場所に関連しうる。例として、ユーザが写真リポジトリ・サービスから写真を取得するときに、ユーザは、写真に関連付けられた場所へのルーティング・ディレクション（例えば、ターン-バイ-ターン（進路変更ごとの）・ドライビング・インストラクション（指図）、ペデストリアン（徒歩）、インターモーダル（協同一貫））を供給されうる。別の代替によれば、ユーザが写真リポジトリ・サービスから写真を獲得するときに、ユーザは、写真に関連付けられた場所を示す地図を供給されうる。
【００５０】
更なる代替実施形態では、写真撮影場所支援機能が供給される。この機能によれば、（スタンドアロン、サーバ、またはハイブリッド・システムで実行される）アプリケーションは、ユーザにユーザがその写真を撮影したい主題分類（例えば、史跡、自然（ナチュラル）/風景（セニック）、等）を指定させる。ユーザが地理的領域を移動するときに、ユーザの位置は、スタンドアロン、サーバ、またはハイブリッド・システムの機器（例えば、ＧＰＳ、携帯電話測位（セル・フォーン・ポジショニング））によってレギュラー・ベースで決定される。アプリケーションの写真撮影場所支援機能は、ユーザが、ユーザが指定した主題分類の一つの対象物の写真を撮影することができる場所の近傍であるときにユーザに知らせる。代替的に、アプリケーションは、ユーザを（ドライビングまたはペデストリアン・ルーティング・インストラクションにより）ユーザが指定した主題分類の一つの対象物の写真を撮影することができる場所に導く。一度ユーザが写真を撮影したならば、様々な実施形態に関して示した全ての別のリポジトリ関連機能が適用される。
【００５１】
別の代替実施形態では、写真リポジトリは、ウェブ・カム・フィードへのリンクを含みうる。これらのウェブ・カム・フィード・リンクは、場所によって分類されかつサーチ可能である。この実施形態によれば、写真リポジトリ・サービスは、ウェブ・カム・リンクに対する受入れアプリケーションを含む。ウェブ・カム・リンクに対するこの受入れアプリケーションは、上述した写真受入れアプリケーションに類似する。ウェブ・カムを操作しているユーザは、ウェブ・カムのネットワーク・アドレスへのリンクを供給する。また、ユーザは、ウェブ・カムの物理的場所（例えば、地理学的座標、ストリート・アドレス、等）、及びウェブ・カムのオリエンテーション、許可、等のような、潜在的に別の情報も示す。リンク及び場所情報は、写真リポジトリのデータベース・ファイルに記憶される。（ウェブ・カム・リンクは、デジタル写真を記憶するために用いた同じデータベースに記憶されうるか、または代替的にウェブ・カム・リンクは、別個のデータベースに記憶されうる。）この情報を用いて、写真リポジトリ・サービスは、世界中どこでもライブ・コンディション（生の状態）を見るための資源である。例として、ユーザは、特定の場所における天候状態のライブ・ビューを得ることを欲しうる。ユーザは、特定の場所に関連付けられたウェブ・カム・フィードに対する写真リポジトリ・データベースをサーチする。ウェブ・カム・フィードが所望の場所に対して利用可能である場合には、そのウェブ・カムへのリンクは、ユーザに送られる。それから、ユーザは、場所における状態を観測するためにウェブ・カム・フィードを受信すべくリンクを用いる。
【００５２】
写真リポジトリに対する別の使用は、裁判事件における証拠を供給することまたは調査を援助することである。例として、写真リポジトリは、証人の証言を確証するために特定の日に撮影された特定の場所の写真を見付けるために用いることができる。また、写真リポジトリは、事故、火事、等の現場（サイト）における前後の状態を立証するために用いられうる。
【００５３】
写真リポジトリを用いることができる別の方法は、現場がどのように変化したかを観測するために過去に訪れた現場を見ることである。例えば、ユーザは、休暇で訪れた場所を示している一連の写真を記憶しうる。数年後、ユーザは、それらがどのように変化したかを見るためにそれらと同じ場所の現在の写真を獲得しうる。
【００５４】
別の実施形態によれば、ユーザによって写真リポジトリに記憶された写真は、新しい地図を生成するためにまたは既存の地図を更新するために地図開発者によって用いることができる。リポジトリに記憶された写真は、場所によって索引されるので、地図開発者は、写真における場所に関する情報を得るためにユーザによって撮影された写真を用いることができる。例として、ユーザによって撮影された写真が橋を示す場合には、地図開発者は、車線の数、橋の高さ、橋の長さ、道路標識、等のような、橋に関する情報を得るために写真を調べることができる。同様に、建物のユーザの写真は、建物の高さ、フットプリント（設置面積）、アドレス、等に関する情報を得るために地図開発者によって用いることができる。このようにして得た情報は、地図を生成するかまたは更新するために地図開発者によって直接用いられうるか、または代替的に、このようにして得られた情報は、更新目的のためにフィールド・パーソネル（現場職員）をどこへ送るかを決定するために地図開発者によって用いられうる。
【００５５】
写真リポジトリの様々な実施形態は、家庭または仕事での使用に対して特に設計されたバージョンを含みうる。
上に開示した実施形態のあるものでは、写真リポジトリ・ソフトウェアまたはデータは、エンド・ユーザのコンピュータ・プラットフォームにローカル的に記憶される。これらの実施形態では、ソフトウェアまたはデータは、エンド・ユーザのコンピュータ・プラットフォームにダウンロードされうる。代替的に、ソフトウェアまたはデータは、エンド・ユーザに配達される媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ）に供給されうる。
【００５６】
別の実施形態では、写真リポジトリは、複数の記憶された写真を互いに関連付けさせる機能をユーザに供給することができる。例として、ユーザは、休暇の間に多数（例えば、５０枚）の写真を撮影しうる。この実施形態によれば、写真リポジトリは、ユーザにこれらの写真をセットとして関連付けさせる。ユーザは、セットに名前（例えば、ハワイ休暇、２００３年８月）を付けることを許されうる。ユーザが見るためにこれらの写真を検索することを望むときには、写真リポジトリは、ユーザに写真をセットとして検索させる。
【００５７】
エンド・ユーザのコンピュータに記憶された写真がエンド・ユーザのネットワーク・アドレスを含んだリンクによって参照されたということがピア-ツゥ-ピア・データ交換技術を用いた写真リポジトリの実施形態に関連して上述された。これを実現するための一つの方法は、写真リンクに用いられるべき別個のドメインまたはサフィックス、例えば．ｐｉｘを設定することである。
【００５８】
写真リポジトリの実施形態の動作から収益を発生させる様々な方法がある。一つの代替では、エンド・ユーザは、リポジトリにおける写真の記憶に対して料金を支払う。代替的に、エンド・ユーザは、別の写真をダウンロードすることに対して料金を支払う。別の代替では、ユーザが写真リポジトリにアクセスするかまたは写真リポジトリを用いるときに広告がユーザに提示される。代替的に、広告は、ダウンロードされた写真に追加されうるかまたはオーバーレイされうる。ユーザがローカル的にリポジトリ・ソフトウェアまたは地理データを導入する代替では、ユーザは、ソフトウェア及び/またはデータに対する料金（例えば、ライセンス料）を支払いうる。
【００５９】
上述したように、ユーザは、場所以外のサーチ基準に基づき記憶された写真について写真リポジトリをサーチしうる。一実施形態では、ユーザは、カラーまたはカラーの組合せによって写真について写真リポジトリをサーチしうる。この実施形態では、ユーザは、例えば、装飾目的で特定のカラーまたはカラーの組合せを有している写真を欲しうる。この実施形態によれば、写真リポジトリは、写真の際立ったカラーまたはカラーの組合せに基づき記憶された写真のサーチを支援する。サーチは、カラーを別の基準と組合せうる（例えば、鮮やかな赤色を有するグランド・キャニオンの写真）。
【００６０】
別の実施形態によれば、写真リポジトリは、フリー・テキスト・サーチ・エンジンを含む。これは、写真とあらゆる方法で関連付けられたワード（語）またはフレーズ（語句）に基づき写真に対するサーチを可能にする。不正確及び曖昧な一致も支援される。
【００６１】
写真リポジトリの代替実施形態に含まれる別の特徴は、テキストを入力するときに地名の自動認識を供給する。上述したように、写真リポジトリのある実施形態は、写真が記憶されるときに写真に関連付けられるべき説明、題名または叙述をユーザに供給させる。ユーザは、これらの種類の情報をテキストとして供給しうる。この機能（特徴）によれば、説明、題名または叙述に対するテキストを供給するときにユーザが地名を示す場合には、写真リポジトリは、可能性がある地名を自動的に識別しかつ識別されたテキストが写真に関連付けられた場所の地名であるということを確認することをユーザに要求する。例として、ユーザが記憶されるデジタル写真に関連付けられるべき説明に対するテキスト“これはお昼のエンパイア・ステート・ビルディングの写真である”を供給する場合には、写真リポジトリは、場所の名前としてテキスト“エンパイア・ステート・ビルディング”を自動的に識別しかつ写真の物体が“エンパイア・ステート・ビルディング”であるということを確認することをユーザに要求する。ユーザが写真の物体が“エンパイア・ステート・ビルディング”であるということを確認した場合には、写真リポジトリは、エンパイア・ステート・ビルディングの場所を記憶される写真と自動的に関連付ける。写真リポジトリは、ユーザ入力テキストを地名の表と比較し、地名パターン（例えば、“1245 Main Street”、最初の字が大文字の語）に対してユーザ入力テキストをサーチすることによって、または様々な別の手段によってテキストの地名を自動的に識別することができる。
【００６２】
上述した詳細な説明は、限定することよりも説明として考えるということ、及び全ての同等物を含んでいる特許請求の範囲は、本発明の適用範囲を定義するつもりであるということが理解されるということを意図するものである。
【符号の説明】
【００６３】
１００  写真リポジトリ・システム
１１０  ユーザ
１１４  データ・ファイル
１１６  データ記憶媒体
１２０  デジタル・カメラ
１２８  装置
１３４  データ・ネットワーク
１４０  写真リポジトリ・サービス
１４４  アプリケーション
１４６  データ記憶媒体
１５０  受入れアプリケーション
１６４  写真データベース
１７０  地図データベース
１７４  検索アプリケーション
【図１】
2011003212.tif 000003
【図２】
2011003212.tif 000004
【図３】
2011003212.tif 000005
【図４】
2011003212.tif 000006
【図５】
2011003212.tif 000007
【図６】
2011003212.tif 000008
【図７】
2011003212.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成22年10月14日(2010.10.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル地図を更新する方法であって、
該方法は、
データネットワーク上で複数のユーザにアクセス可能なオンライン写真データ記憶リポジトリを維持するステップを有しており、
前記オンライン写真データ記憶リポジトリが前記複数のユーザによって更新される写真画像を記憶し、前記オンライン写真データリポジトリはまた、前記更新された写真画像の各々がどこで撮られた場所を指示する位置データを記憶し、前記オンライン写真データ記憶リポジトリは、前記複数のユーザのうちの一人によって更新された写真画像に対して前記複数のユーザのうちの他の人のアクセスを選定できるようにすることを前記複数のユーザの各々に許容させ、
該方法は、さらに、
前記オンライン写真データ記憶リポジトリに記憶された前記写真画像に対する地図開発者のアクセスを提供するステップを有しており、
地理的な特徴の位置を指示する位置データと関連する特定の写真画像を識別することによって、前記地図開発者が、地理的領域に位置する地理的な特徴の表示を更新できるようにし、前記表示をどのように更新するかを決定するために前記写真画像の地理的な特徴を検査する方法。
【請求項２】
前記地理的な特徴は、橋を含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記地理的な特徴は、前記橋の高さを含んでいる請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記地理的な特徴は、前記橋の長さを含んでいる請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記地理的な特徴は、道路標識を含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記地理的な特徴は、建物を含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記地理的な特徴は、前記建物の高さを含んでいる請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記地理的な特徴は、前記建物のフットプリント（設置面積）を含んでいる請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記地理的な特徴は、前記建物のアドレスを含んでいる請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
地図の更新を生成する方法であって、
該方法は、
ネットワーク上で複数のユーザから得られたデジタル写真を含むデータリポジトリにアクセスするステップを備えており、
前記デジタル写真の各々は、デジタル写真が撮られた物理的位置を表す位置データと関連付けられており、
該方法は、さらに、
関連付けられた位置データを用いて少なくとも１つのデジタル写真に対するデータリポジトリをサーチするステップと、
前記少なくとも１つのデジタル写真を受信するステップと、
前記少なくとも１つのデジタル写真と関連付けられた前記物理的位置を含む地理的領域のデジタル地図を取得するステップと、
前記少なくとも１つのデジタル写真で示された物理的特徴をデジタル地図と比較し、前記物理的特徴がデジタル地図に表されているかを識別するステップと、
前記デジタル地図に表されていない前記少なくとも１つのデジタル写真の少なくとも１つの物理的特徴を識別したときに、前記少なくとも１つの物理的特徴を現すデータを含むようにデジタル地図を更新するステップとを備えた方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの物理的特徴は、橋を含んでいる請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの物理的特徴は、前記橋の高さを含んでいる請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの物理的特徴は、前記橋の長さを含んでいる請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの物理的特徴は、道路標識を含んでいる請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの物理的特徴は、建物を含んでいる請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの物理的特徴は、前記建物の高さを含んでいる請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの物理的特徴は、前記建物のフットプリント（設置面積）を含んでいる請求項１５に記載の方法。