(57)【要約】【課題】セキュリティ強度とはトレードオフの関係にある接続処理にかかる時間の問題に関して、短時間での接続が要求されるときに、短時間で済む接続処理ですぐに接続を開始できるようにする。【解決手段】接続処理時間の異なる複数種類の接続処理に対応した無線通信手段を有する通信機器であって、接続処理の指定および無線通信を一定時間のみ許可するのか否かのモード指定を設定するための設定手段と、設定手段で無線通信を一定時間のみ許可するように設定された場合に、一定時間のみ設定手段で設定された接続処理で無線通信を開始および終了させる接続処理手段とを備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続処理時間の異なる複数種類の接続処理に対応した無線通信手段を有する通信機器であって、
前記接続処理の指定および無線通信を一定時間のみ許可するのか否かのモード指定を設定するための設定手段と、
前記設定手段で無線通信を一定時間のみ許可するように設定された場合に、一定時間のみ前記設定手段で設定された接続処理で無線通信を開始および終了させる接続処理手段と、を備える
ことを特徴とする通信機器。
【請求項２】
表示手段と警告手段とをさらに備え、
前記警告手段は、前記設定手段で設定された接続処理の種類およびモードの組みに応じて、前記表示手段に警告を表示させることを特徴とする請求項１に記載の通信機器。
【請求項３】
前記警告手段は、前記設定手段で設定された接続処理で用いる暗号化方式のセキュリティ強度が低い場合、ユーザ指示により無線接続を開始する際に、セキュリティ強度が低い状態で無線接続を開始する旨の警告を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項２に記載の通信機器。
【請求項４】
接続処理時間の異なる複数種類の接続処理に対応した無線通信手段を有する通信機器の制御方法であって、
設定手段により、前記接続処理の指定および無線通信を一定時間のみ許可するのか否かのモード指定についての設定を受け付け、
前記設定手段で無線通信を一定時間のみ許可するように設定された場合に、接続処理手段により、一定時間のみ前記設定手段で設定された接続処理で無線通信を開始および終了させる
ことを特徴とする通信機器の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信機器および通信機器の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器間の無線ネットワーク技術が急速に普及してきている。無線通信は、有線通信と異なり物理的に接続しなくても通信できるため、容易に傍受が可能である。そのため、無線通信では、安全な通信を行うための相互認証や暗号通信用の暗号鍵の共有等が必要となっている。このようなセキュリティのための処理を伴うことにより、セキュリティ強度が高い無線通信方式であるほど、接続処理の時間が長くなっている。
【０００３】
一般的に、接続時間は短い方が好ましく、例えば、特許文献１では、通信相手が１台しか特定されない場合には、通信相手の選択手段を省略することで、短い時間で無線接続を行えるようにした技術が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、何らかの処理または手段を省略することにより接続処理の時間を短くしても、セキュリティ強度が高い暗号化技術を用いた通信方式を採用すると、接続処理の時間は長くなってしまう。
【０００５】
一般に、無線通信において、接続処理が短くて済むＷＥＰなどのセキュリティ強度が低い暗号化技術（通信方式）を採用した場合、接続後の暗号化されたパケットが解読されてしまうというリスクが発生する欠点がある。逆に、セキュリティ強度が高い暗号化技術（通信方式）を採用した場合、接続処理に時間がかかってしまうという欠点がある。従って、無線通信における接続処理にかかる時間を短縮することと、セキュリティ強度を強化することを両立することは困難なものとなっている。
【０００６】
ところで、通常は、セキュリティ強度の高い通信方式で接続することを基本とするが、緊急の要件により、一瞬（一定時間）だけでもいいから無線接続を行いたいというユースケースが考えられる。例えば、手持ちのドキュメントをいますぐ印刷したいといったケースや、相手端末のＷｅｂなどのコンテンツをいますぐ参照したいといったケースである。このような場合、接続処理にかかる時間が短い通信方式での接続が望まれる。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、通信機器における上記のようなセキュリティ強度とはトレードオフの関係にある接続処理にかかる時間の問題に関して、短時間での接続が要求されるときに、短時間で済む接続処理ですぐに接続を開始できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の通信機器は、接続処理時間の異なる複数種類の接続処理に対応した無線通信手段を有する通信機器であって、前記接続処理の指定および無線通信を一定時間のみ許可するのか否かのモード指定を設定するための設定手段と、前記設定手段で無線通信を一定時間のみ許可するように設定された場合に、一定時間のみ前記設定手段で設定された接続処理で無線通信を開始および終了させる接続処理手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の通信機器の制御方法は、接続処理時間の異なる複数種類の接続処理に対応した無線通信手段を有する通信機器の制御方法であって、設定手段により、前記接続処理の指定および無線通信を一定時間のみ許可するのか否かのモード指定についての設定を受け付け、前記設定手段で無線通信を一定時間のみ許可するように設定された場合に、接続処理手段により、一定時間のみ前記設定手段で設定された接続処理で無線通信を開始および終了させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、セキュリティ強度とはトレードオフの関係にある接続処理にかかる時間の問題に関して、ユースケースに応じて一定時間のみ接続処理を切り替えることができるようにすることによって、短時間での接続が要求されるときに、短時間で済む接続処理ですぐに接続を開始できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかる複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、同実施形態の複合機の無線ＬＡＮ接続に係わる部分のモジュール構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、同実施形態における無線ＬＡＮ接続処理実施部の機能構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、同実施形態の複合機の操作部に表示される、警告を表示する場合と表示しない場合の組み合わせの選択に関する設定画面例を示す図である。
【図５】図５は、同実施形態の複合機における無線ＬＡＮ接続を許可する時間の設定画面例を示す図である。
【図６】図６は、同実施形態の複合機の動作フローチャートである。
【図７】図７は、同実施形態の複合機の操作部に表示する警告表示の一例を示す図である。
【図８】図８は、同実施形態の複合機の操作部に表示する警告表示の一例を示す図である。
【図９】図９は、同実施形態の複合機での切断時における動作フローチャートである。
【図１０】図１０は、同実施形態の複合機の操作部に表示される、電波を再検出する際の検出時間の設定画面例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる通信機器としての画像形成装置の一実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
以下に説明する実施の形態では、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、及び入力画像を配信する機能等を複合したいわゆるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と称される複合機の構成例を例示して説明するが、画像形成装置の構成は、これに限定されるものではない。なお、以下の説明において、同一の構成要素には同一の符号を付している。
【００１４】
（画像形成装置（複合機）のハードウェア構成）
図１は、本実施の形態にかかる複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。本図に示すように、この複合機１００は、コントローラ２０とプロッタ２３と、プリンタ２４と、その他ハードウェアリソース２５とをＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）バスで接続した構成となる。
【００１５】
コントローラ２０は、複合機１００全体の制御と描画、通信、操作部（オペレーションパネル）２１からの入力を制御するコントローラである。プロッタ２３は、ＰＣＩバスに接続可能な、例えば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタである。プリンタ２４は、従来から複合機に用いられているプリンタエンジン等である。また、その他ハードウェアリソース２５には、複合機１００に備えられた様々な電子装置である。なお、その他ハードウェアリソース２５には、誤差拡散やガンマ変換等の画像処理部分が含まれる。
【００１６】
コントローラ２０は、ＣＰＵ３０と、ノースブリッジ（ＮＢ）３１と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）３３と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）３４と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）３２と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３５とを有し、ＮＢ３１とＡＳＩＣ３２との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｏｒｔ）バス３６で接続した構成となる。
【００１７】
ＣＰＵ３０は、複合機１００の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ３１、ＭＥＭ−Ｐ３３からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の装置と接続される。
【００１８】
ＮＢ３１は、ＣＰＵ３０とＭＥＭ−Ｐ３３、ＡＧＰバス３６とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ３３に対する読み書き等を制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。
【００１９】
また、ＮＢ３１は、ＰＣＩバスを介して周辺デバイスと接続することも可能とする。例えば、ＮＢ３１は、ＰＣＩバスを介して、Ｗ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ）−ＵＳＢインターフェース（Ｉ／Ｆ）４０と、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）４１と、ＵＳＢインターフェース４２と、ＩＥＥＥ８０２．１１（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ）インターフェース４３と、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ  １３９４）インターフェース４４と、ＵＳＢホスト４５と、メモリカードインターフェース４６とが接続されている。また、ＵＳＢホスト４５は、ＵＳＢデバイスとの接続を検出し、ＵＳＢメモリ２６との間でデータを送受信する。メモリカードインターフェース４６は、メモリカード２７との接続を検出し、当該、メモリカード２７との間でデータを送受信する。
【００２０】
ＭＥＭ−Ｐ３３は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリ等として用いるシステムメモリであり、図示しないＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）とＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とからなる。ＲＯＭは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリ等として用いる書き込み及び読み出し可能なメモリである。
【００２１】
ＡＳＩＣ３２は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰバス３６、ＰＣＩバス、ＨＤＤ３５及びＭＥＭ−Ｃ３４をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ３２は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ３２の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ３４を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジック等により画像データの回転等をおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、プロッタ２３やプリンタ２４等の電子装置との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ３２には、ＰＣＩバスを介して、Ｇ３  ＦＡＸやＧ４  ＦＡＸに対応したＦＣＵ（Ｆａｘ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２２が接続されている。
【００２２】
ＭＥＭ−Ｃ３４は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ３５は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【００２３】
ＡＧＰバス３６は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ３３に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。
【００２４】
なお、同図はハードウェア構成の一例であり、ＰＣＩバスで接続する代わりに、ＰＣＩ−ｅｘｐｒｅｓｓで接続するように構成してもよい。また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ＬＡＮ等などのその他のさまざまなインターフェースを備えるように構成してもよい。また、操作部２１とは、メッセージをユーザに対して表示し、ユーザからの入力を受け付けるものを意味する。
【００２５】
（無線ＬＡＮ接続に係わる部分の構成）
次に、複合機１００の無線ＬＡＮ接続に係わる部分のモジュール構成について説明する。図２に、複合機１００の無線ＬＡＮ接続に係わる部分のモジュール構成を示す。
【００２６】
同図に示すＩＥＥＥ８０２．１１インターフェース４３には、ＩＥＥＥ８０２．１１対応の通信カード２０２（以下、通信カード２０２と称す）が接続されている。無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１は、ＷＥＰやＷＰＡなどによる無線ＬＡＮの接続処理を実施する。図１に示すＣＰＵ３０、ＭＥＭ−Ｐ３３および無線ＬＡＮ接続に係わる制御プログラムの一部が、この無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１として機能する。また、操作部２１は、ユーザによる接続モードの指定や無線ＬＡＮのセキュリティ方式（暗号化方式）の指定等を受け付ける。
【００２７】
（無線ＬＡＮ接続処理実施部の機能構成）
続いて、無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１の機能構成について説明する。図３に、無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１の機能構成を示す。
【００２８】
設定受付部３０１は、ユーザにより操作部２１から入力される各種設定を受け付ける（本実施形態に係わる設定入力の内容については後述する）。
【００２９】
ビーコン受信開始部３０２は、通信カード２０２に対して通信相手のビーコンを受信するよう指示する。この指示に応答して、通信カード２０２がビーコンを受信した結果としてＳＳＩＤと電波強度を無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１に返す。
【００３０】
ＳＳＩＤ照合部３０３は、ユーザが指定したＳＳＩＤとビーコン中のＳＳＩＤを照合することによって、通信相手先を特定する。
【００３１】
接続相手選択部３０４は、同一のＳＳＩＤを有する複数の通信相手先が、接続相手の候補となる場合があるため、その場合、複数の接続相手先のうち、電波強度の最も強い接続相手先を、優先的に接続相手として選択する。もちろん、ユーザが指定したＳＳＩＤと同一のＳＳＩＤをもつ通信相手先が１つの場合は、この通信相手先を選択する。
【００３２】
ユーザ選択判定部３０５は、ユーザが指定したモード（一定時間のみ利用可能／半永久的に利用）とセキュリティ強度（なし／ＷＥＰ／ＷＰＡ（ＴＫＩＰ）／ＷＰＡ（ＣＣＭＰ））をチェックする。
【００３３】
警告部３０６は、警告を表示する必要があるか否かを下記の判断テーブルを基に判定し、警告を表示する必要があると判定される場合は、操作部２１に所定の警告表示をさせた後、下記の接続処理開始終了部３０７に無線ＬＡＮ接続の開始を実施させる。警告を表示する必要がない場合は、そのまま下記の接続処理開始終了部３０７に無線ＬＡＮ接続の開始を実施させる。さらに、警告部３０６は、一定時間のみ通信が許可される場合に、接続時間が指定された時間を超えた場合に、無線ＬＡＮ接続を切断する警告をし、接続処理開始終了部３０７に、無線ＬＡＮ接続の切断を実施させる。
【００３４】
ここで、表１として上記の判断テーブルの一例を示す。ここで示す判断テーブルにおいて、横軸は、ユーザが指定した接続モードを示し、縦軸は、ユーザが指定した無線ＬＡＮのセキュリティ方式を示している。また、この判断テーブルは、無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１において保持される。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
この判断テーブルの内容は、ユーザが操作部２１を使って設定することができる。図４に、操作部２１に表示される、警告を表示する場合と表示しない場合の組み合わせの選択に関する設定画面例を示す。同図中には、「表示する」および「表示しない」というボタンが表示されており、ユーザはこの２つのうちどちらかを選択する。図中、網掛けで示しているボタンが、現在選択されている項目であり、表１に対応している。
【００３７】
また、「一定時間のみ通信を許可」する場合の、無線ＬＡＮ接続を許可する時間の設定も、操作部２１を使ってユーザが設定することができる。図５に、その設定画面例を示す。図５においては、「５分」と設定されている。ユーザは、操作部２１に備わるテンキーによりこの時間を設定することができる。
【００３８】
引き続き、無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１の機能構成について説明する。
【００３９】
接続処理開始終了部３０７は、通信カード２０２に対し接続開始処理を指示する。この指示に応答して、通信カード２０２は、接続相手選択部３０４により接続相手として選択された通信相手先との接続処理を実施する。
【００４０】
通信相手検知部３０８は、通信カード２０２が無線通信中に電波が途切れたことを検知した場合、通信カード２０２に対して通信相手先の検出を指示する。
【００４１】
検出時間判定部３０９は、通信カード２０２による通信相手先の検出にかかった時間を計算し、その時間が一定時間を超えているかを判断し、超えている場合には警告部３０６に警告表示を実施させ、超えていない場合には、接続処理開始終了部３０７に通信カード２０２に対し接続開始処理を指示させる。
【００４２】
（無線接続に係る複合機１００の動作）
次に、上記のように構成される複合機１００の動作を、図６を用いて説明する。図６は、本実施形態における複合機１００の動作フローチャートである。なお、複合機１００は、具体的には、複合機１００に実装されるＣＰＵ３０が、図示しないＯＳおよび制御プログラムを、主記憶としてのＭＥＭ−Ｐ３３にロードし実行することにより制御される。以下では、上記無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１による処理について説明する。
【００４３】
はじめに、無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１（ビーコン受信開始部３０２）が、通信カード２０２に対して通信相手のビーコンを受信するよう指示する（ステップＳ６０１）。この指示に応答して通信カード２０２は通信相手のビーコンを受信する。そして、通信カード２０２は、ビーコンを受信した結果としてＳＳＩＤと電波強度を無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１に返す。
【００４４】
通信カード２０２からＳＳＩＤと電波強度を受けると、無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１（ＳＳＩＤ照合部３０３）は、ユーザが指定したＳＳＩＤとビーコン中のＳＳＩＤを照合することによって、通信相手先を特定する（ステップＳ６０２）。
【００４５】
次いで、無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１（接続相手選択部３０４）が、同一のＳＳＩＤを有する複数の通信相手先が、接続相手の候補となる場合があるため、その場合に、複数の接続相手先のうち、電波強度の最も強い接続相手先を、優先的に接続相手として選択する（ステップＳ６０３）。ユーザが指定したＳＳＩＤと同一のＳＳＩＤをもつ通信相手先が１つの場合は、この通信相手先を選択する。
【００４６】
次に、無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１（ユーザ選択判定部３０５）は、ユーザが指定したモード（一定時間のみ利用可能／半永久的に利用）とセキュリティ強度（なし／ＷＥＰ／ＷＰＡ（ＴＫＩＰ）／ＷＰＡ（ＣＣＭＰ））をチェックする（ステップＳ６０４）。
【００４７】
さらに、無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１（警告部３０６）は、ユーザが指定したモードおよびセキュリティ強度について、表１の判断テーブルを基に、警告を表示する必要があるかをチェックする（ステップＳ６０５）。
【００４８】
上記ステップＳ６０５のチェックにより、警告を表示する必要があると判定される場合（ステップＳ６０６でＹｅｓ）、ステップＳ６０７へ移行し、警告を表示する必要がないと判定される場合（ステップＳ６０６でＮｏ）、ステップＳ６０８へ移行する。
【００４９】
例えば、ユーザが一定時間のみ利用可能とＷＥＰとを無線ＬＡＮ接続時に選択した場合は、表１の判定テーブルに規定されているように、警告を表示しない。つまり、この場合、ステップＳ６０６の判定結果はＮｏとなる。一方、ユーザが半永久的に利用とＷＥＰとを無線ＬＡＮ接続時に選択した場合は、表１の判定テーブルに規定されているように、警告を表示することになる。つまり、この場合は、ステップＳ６０６の判定結果はＹｅｓとなる。また、ユーザが一定時間のみ利用可能とＷＥＰとを無線ＬＡＮ接続時に選択した場合でも、接続時間が指定された一定時間を超えた場合には、警告を表示することになる。つまり、この場合も、ステップＳ６０６の判定結果はＹｅｓとなる。
【００５０】
ステップＳ６０７では、無線ＬＡＮ接続処理実施部２０１（警告部３０６）は、操作部２１に所定の警告表示をさせ（ステップＳ６０７）、ステップＳ６０８へ移行する。
【００５１】
図７および図８に、操作部２１に表示する警告表示の一例を示す。図７の例では、セキュリティ強度が低い方式で接続しようとしており、接続を行った場合、通信内容が傍受される恐れがある旨をユーザに知らせている。警告を表示させるか否かは前述のように任意に設定できるが、セキュリティ強度が低い方式で接続するような場合には、このような警告表示をすることが望ましい。図８の例では、指定された一定時間という期間が経過したため、無線ＬＡＮ接続を切断する旨をユーザに知らせることになる。
【００５２】
ステップＳ６０８では、警告部３０６が接続処理開始終了部３０７に無線ＬＡＮ接続の開始を実施させ、接続処理開始終了部３０７は、通信カード２０２に対し接続開始処理を指示する。この指示に応答して、通信カード２０２は、接続相手選択部３０４により接続相手として選択された通信相手先との接続処理を実施する。
【００５３】
本実施形態では、以上の工程を経て、無線接続が開始される。
【００５４】
（無線接続に係る複合機１００の動作（切断時））
次に、無線通信が途切れた場合の再接続に関する処理を図９のフローチャートを用いて説明する。図９は、複合機１００での切断時における動作フローチャートである。ここでの処理は、表１の判断テーブルにおいて、警告を表示するような項目の組み合わせになっている場合が対象である。
【００５５】
はじめ、無線通信中であるとする（ステップＳ９０１）。
【００５６】
無線通信中に、通信カード２０２が、無線ＬＡＮ接続の電波が途切れたことを検知した場合、これに応じて無線ＬＡＮ接続処理部２０１（通信相手検知部３０８）は、通信カード２０２に対して通信相手先の検出を指示する（ステップＳ９０２）。この指示に応答して、通信カード２０２は通信相手先を検出する。
【００５７】
その後、通信カード２０２による通信相手先の検出が完了した時点で、無線ＬＡＮ接続処理部２０１（検出時間判定部３０９）は、その検出にかかった時間を計算し、この検出時間が一定時間を超えているかを判断する（ステップＳ９０３）。そして、検出時間が一定時間を超えている場合は、次のステップＳ９０４へ移行し、超えていない場合は（この場合、警告は表示されない）、ステップＳ９０５へ移行する。なお、電波を再検出する際の検出時間は、図１０に示すように、操作部２１のテンキー等からその時間を設定することができる（図１０の例では、１分）。
【００５８】
ステップＳ９０３の後、ステップＳ９０４の段階では、検出時間が一定時間を超えているので、無線ＬＡＮ接続処理部２０１（警告部３０６）は、操作部２１に所定の警告（通信相手先を検出できない旨）を表示させる。そして以下のステップＳ９０５へ移行する。
【００５９】
ステップＳ９０５では、無線ＬＡＮ接続処理部２０１（接続処理開始終了部３０７）が無線接続を再開するよう処理する。具体的には、通信カード２０２に対して接続開始処理を指示し、この指示に応答して通信カード２０２が接続処理を実施する。
【００６０】
本実施形態では、以上の工程を経て、無線接続が再開される。
【００６１】
上述したように、本実施形態によれば、通常はセキュリティ強度の高い通信方式（暗号化方式）を採用する通信装置であっても、ユースケースに応じて、短時間で済む接続処理（例えば、ＷＥＰによる接続）にて無線通信の接続を開始することができるようになる。また、その場合にセキュリティ強度が低くなる場合などには、ユーザに対して警告表示により知らせることができる。また、短時間で済む（セキュリティ強度が低い）接続処理で接続する場合、一定時間のみ利用可能とすることで、セキュリティに関するリスクを抑えることができる。
【００６２】
なお、本実施形態の複合機１００で実行されるＯＳや制御プログラム等の各種プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。また、これらのプログラムは、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由で配信し提供するように構成しても良いし、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【００６３】
また、上記実施の形態では、本発明を、いわゆる複合機に適用した例を挙げて説明したが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用することができる。その他、無線ＬＡＮ機能を有する機器であれば、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やデジタルカメラやゲーム機や各種家電等であっても、本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６４】
２０  コントローラ
２１  操作部（設定手段）
２２  ＦＣＵ（ファックス制御ユニット）
２３  プロッタ
２４  プリンタ
２５  その他ハードウェアリソース
２６  ＵＳＢメモリ
２７  メモリカード
３０  ＣＰＵ
３１  ＮＢ
３２  ＡＳＩＣ
３３  ＭＥＭ−Ｐ
３４  ＭＥＭ−Ｃ
３５  ＨＤＤ
３６  ＡＧＰバス
４０  Ｗ−ＵＳＢインターフェース
４１  ＮＩＣ
４２  ＵＳＢインターフェース
４３  ＩＥＥＥ８０２．１１インターフェース
４４  ＩＥＥＥ１３９４インターフェース
４５  ＵＳＢホスト
４６  メモリカードインターフェース
１００  複合機
２０１  無線ＬＡＮ接続処理実施部
２０２  ＩＥＥＥ８０２．１１通信カード
３０１  設定受付部（設定手段）
３０２  ビーコン受信開始部
３０３  ＳＳＩＤ照合部
３０４  接続相手選択部
３０５  ユーザ選択判定部
３０６  警告部
３０７  接続処理開始終了部（接続処理手段）
３０８  通信相手検知部
３０９  検出時間判定部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開２００６−２８７６００号公報
【図１】
2011066561.tif 000004
【図２】
2011066561.tif 000005
【図３】
2011066561.tif 000006
【図４】
2011066561.tif 000007
【図５】
2011066561.tif 000008
【図６】
2011066561.tif 000009
【図７】
2011066561.tif 000010
【図８】
2011066561.tif 000011
【図９】
2011066561.tif 000012
【図１０】
2011066561.tif 000013