(57)【要約】【課題】遠隔コミュニケーションにおいて入力された音響信号の音声通信路上での問題発生箇所を特定する。【解決手段】送信装置側の音声入力装置に音響信号が入力されたかを判定するための第１の判定結果と、音声入力装置に入力された音響信号をアナログ／デジタル変換装置により変換して、受信装置に送信する伝送信号のレベルを判定するための第２の判定結果と、送信装置から受信装置に送信された伝送信号のレベルを判定するための第３の判定結果と、送信装置から送信された伝送信号をアナログ／デジタル変換装置により変換して、受信装置側の出力装置から再生された音響信号が出力されたかを判定するための第４の判定結果と、を第１乃至第４の判定結果を送信装置側の表示装置に一覧表示させる。【選択図】図２
2011077653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信装置と受信装置とがネットワークを介して接続された遠隔コミュニケーションシステムであって、
前記送信装置側の音声入力装置に音響信号が入力されたかを判定するための第１の判定結果と、
前記音声入力装置に入力された前記音響信号をアナログ／デジタル変換装置により変換して、前記受信装置に送信する伝送信号のレベルを判定するための第２の判定結果と、
前記送信装置から前記受信装置に送信された前記伝送信号のレベルを判定するための第３の判定結果と、
前記送信装置から送信された前記伝送信号をデジタル／アナログ変換装置により変換して、前記受信装置側の出力装置から再生された前記音響信号が出力されたかを判定するための第４の判定結果と、
を前記第１乃至第４の判定結果を前記送信装置側の表示装置に一覧表示させることを特徴とする、遠隔コミュニケーションシステム。
【請求項２】
前記送信装置は、
前記送信装置側の音声入力装置に音響信号が入力されたかを判定して前記第１の判定結果を出力する信号入力判定部と、
アナログ／デジタル変換装置により前記音響信号から変換され、前記受信装置に送信される前記伝送信号のレベルを検出して前記第２の判定結果を出力する送信信号レベル検出部と、
前記第１乃至第４の判定結果を表示装置に一覧表示させる表示制御部と、
を備え、
前記受信装置は、
前記送信装置から受信した前記伝送信号のレベルを検出して前記第３の判定結果を出力する受信信号レベル検出部と、
デジタル／アナログ変換装置により前記伝送信号から変換された前記再生された音響信号が、前記音声出力装置から出力されたかを判定して前記第４の判定結果を出力する信号出力判定部と、
を備えることを特徴とする、請求項１に記載の遠隔コミュニケーションシステム。
【請求項３】
前記受信装置側の音声入力装置に音響信号が入力されたかを判定するための第５の判定結果と、
前記音声入力装置に入力された前記音響信号をアナログ／デジタル変換装置により変換して、前記送信装置に送信する伝送信号のレベルを判定するための第６の判定結果を更に取得して、前記第１乃至第６の結果を前記送信装置側の表示装置に一覧表示させることを特徴とする、請求項１に記載の遠隔コミュニケーションシステム。
【請求項４】
前記受信装置は、
前記受信装置側の音声入力装置に前記音響信号が入力されたかを判定して前記第５の判定結果を出力する信号入力判定部と、
アナログ／デジタル変換装置により前記音響信号から変換され、前記送信装置に送信される前記伝送信号のレベルを検出して前記第６の判定結果を出力する送信信号レベル検出部と、
を備えることを特徴とする、請求項３に記載の遠隔コミュニケーションシステム。
【請求項５】
前記受信装置側の音声入力装置に入力される音響信号は前記音声出力装置から出力される前記再生された音響信号であることを特徴とする、請求項３に記載の遠隔コミュニケーションシステム。
【請求項６】
前記受信装置側の映像入力装置に入力された前記再生された音響信号を含む映像信号を前記送信装置に送信し、
前記送信された前記映像信号を前記送信装置側の表示装置に表示させることを特徴とする、請求項１に記載の遠隔コミュニケーションシステム。
【請求項７】
前記送信装置は、
前記送信装置から受信装置に送信される前記伝送信号に前記送信装置を識別する識別情報を付加する情報付加部を備え、
前記受信装置は、
前記送信された前記伝送信号に付加された前記送信装置を識別する識別情報を解析する付加情報解析部を備えることを特徴とする、請求項１に記載の遠隔コミュニケーションシステム。
【請求項８】
前記受信装置は、
前記送信装置により送信された前記識別情報を前記伝送信号に透かしとして埋め込む付加情報処理部を備え、
前記付加情報解析部は、前記伝送信号に透かしとして埋め込まれた前記識別情報を解析することを特徴とする、請求項７に記載の遠隔コミュニケーションシステム。
【請求項９】
受信装置とネットワークを介して接続された送信装置であって、
音声入力装置に音響信号が入力されたかを判定して前記第１の判定結果を出力する信号入力判定部と、
アナログ／デジタル変換装置により前記音響信号から変換され、前記受信装置に送信される前記伝送信号のレベルを検出して前記第２の判定結果を出力する送信信号レベル検出部と、
前記受信装置において受信された前記伝送信号のレベルを検出して出力される前記第３の判定結果と、前記受信装置において再生された音響信号が、前記受信装置側の音声出力装置から出力されたかを判定して出力される前記第４の判定結果を受信する受信部と、
前記第１乃至第４の判定結果を表示装置に一覧表示させる表示制御部と、
を備えることを特徴とする、送信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔コミュニケーションシステムおよび送信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、音響信号を用いた遠隔コミュニケーションシステムにおいて、発話者側の入力装置に入力される音響信号レベルと、受話者側で再生される音響信号が受話側の入力装置に入力される際の音響信号レベルとを比較表示することにより、発話者の発話が受話側でどのように聞こえているのかをフィードバックするシステムが開示されている（例えば、特許文献１）。特許文献１によれば、受話側に発話者側の声が届いていないことが判明した場合、発話者側の音響装置の不具合なのか、受話側の音響装置の不具合なのかを把握することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２４５７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１では、発話者側の音響装置の不具合か受話側の音響装置の不具合かを把握することができるが、音声通信路上のどの箇所で問題が発生したのかを特定することはできないという問題があった。
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、遠隔コミュニケーションにおいて入力された音響信号の音声通信路上での問題発生箇所を特定することが可能な、新規かつ改良された遠隔コミュニケーションシステムおよび送信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、送信装置と受信装置とがネットワークを介して接続された遠隔コミュニケーションシステムであって、送信装置側の音声入力装置に音響信号が入力されたかを判定するための第１の判定結果と、音声入力装置に入力された音響信号をアナログ／デジタル変換装置により変換して、受信装置に送信する伝送信号のレベルを判定するための第２の判定結果と、送信装置から受信装置に送信された伝送信号のレベルを判定するための第３の判定結果と、送信装置から送信された伝送信号をデジタル／アナログ変換装置により変換して、受信装置側の出力装置から再生された音響信号が出力されたかを判定するための第４の判定結果と、を第１乃至第４の判定結果を送信装置側の表示装置に一覧表示させることを特徴とする、遠隔コミュニケーションシステムが提供される。
【０００６】
また、送信装置は、送信装置側の音声入力装置に音響信号が入力されたかを判定して第１の判定結果を出力する信号入力判定部と、アナログ／デジタル変換装置により音響信号から変換され、受信装置に送信される伝送信号のレベルを検出して第２の判定結果を出力する送信信号レベル検出部と、第１乃至第４の判定結果を表示装置に一覧表示させる表示制御部と、を備え、受信装置は、送信装置から受信した伝送信号のレベルを検出して第３の判定結果を出力する受信信号レベル検出部と、デジタル／アナログ変換装置により伝送信号から変換された再生された音響信号が、音声出力装置から出力されたかを判定して第４の判定結果を出力する信号出力判定部と、を備えてもよい。
【０００７】
また、受信装置側の音声入力装置に音響信号が入力されたかを判定するための第５の判定結果と、音声入力装置に入力された音響信号をアナログ／デジタル変換装置により変換して、送信装置に送信する伝送信号のレベルを判定するための第６の判定結果を更に取得して、第１乃至第６の結果を送信装置側の表示装置に一覧表示させてもよい。
【０００８】
また、上記受信装置は、受信装置側の音声入力装置に音響信号が入力されたかを判定して第５の判定結果を出力する信号入力判定部と、アナログ／デジタル変換装置により音響信号から変換され、送信装置に送信される伝送信号のレベルを検出して第６の判定結果を出力する送信信号レベル検出部と、を備えてもよい。
【０００９】
また、受信装置側の音声入力装置に入力される音響信号は音声出力装置から出力される再生された音響信号であることを特徴とする、請求項３に記載の遠隔コミュニケーションシステム。
【００１０】
また、受信装置側の映像入力装置に入力された再生された音響信号を含む映像信号を送信装置に送信し、送信された映像信号を送信装置側の表示装置に表示させてもよい。
【００１１】
また、上記送信装置は、送信装置から受信装置に送信される伝送信号に送信装置を識別する識別情報を付加する情報付加部を備え、上記受信装置は、送信された伝送信号に付加された送信装置を識別する識別情報を解析する付加情報解析部を備えてもよい。
【００１２】
また、上記受信装置は、送信装置により送信された識別情報を伝送信号に透かしとして埋め込む付加情報処理部を備え、付加情報解析部は、伝送信号に透かしとして埋め込まれた識別情報を解析してもよい。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、受信装置とネットワークを介して接続された送信装置であって、音声入力装置に音響信号が入力されたかを判定して第１の判定結果を出力する信号入力判定部と、アナログ／デジタル変換装置により音響信号から変換され、受信装置に送信される伝送信号のレベルを検出して第２の判定結果を出力する送信信号レベル検出部と、受信装置において受信された伝送信号のレベルを検出して出力される第３の判定結果と、受信装置において再生された音響信号が、受信装置側の音声出力装置から出力されたかを判定して出力される第４の判定結果を受信する受信部と、第１乃至第４の判定結果を表示装置に一覧表示させる表示制御部と、を備えることを特徴とする、送信装置が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明によれば、遠隔コミュニケーションにおいて入力された音響信号の音声通信路上での問題発生箇所を特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態の概要を説明する説明図である。
【図２】第１の実施形態にかかる遠隔コミュニケーションシステムの機能構成を示すブロック図である。
【図３Ａ】本実施形態にかかる判定結果の出力例を説明する説明図である。
【図３Ｂ】本実施形態にかかる判定結果の出力例を説明する説明図である。
【図３Ｃ】本実施形態にかかる判定結果の出力例を説明する説明図である。
【図４】第２の実施形態にかかる遠隔コミュニケーションシステムの機能構成を示すブロック図である。
【図５】第３の実施形態にかかる遠隔コミュニケーションシステムの機能構成を示すブロック図である。
【図６】第４の実施形態にかかる遠隔コミュニケーションシステムの機能構成を示すブロック図である。
【図７】第５の実施形態にかかる遠隔コミュニケーションシステムの機能構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１７】
また、以下に示す順序に従って、当該「発明を実施するための形態」を説明する。
〔１〕本実施形態の目的
〔２〕本実施形態の概要
〔３〕第１の実施形態
〔３−１〕遠隔コミュニケーションシステムの構成
〔３−２〕遠隔コミュニケーションシステムの動作の詳細
〔３−３〕問題発生箇所特定の手順の例
〔４〕第２の実施形態
〔４−１〕遠隔コミュニケーションシステムの構成
〔４−２〕遠隔コミュニケーションシステムの動作の詳細
〔５〕第３の実施形態
〔５−１〕遠隔コミュニケーションシステムの構成
〔５−２〕遠隔コミュニケーションシステムの動作の詳細
〔６〕第４の実施形態
〔６−１〕遠隔コミュニケーションシステムの構成
〔６−２〕遠隔コミュニケーションシステムの動作の詳細
〔７〕第５の実施形態
【００１８】
〔１〕本実施形態の目的
まず、本実施形態の目的について説明する。従来、音響信号を用いた遠隔コミュニケーションシステムにおいて、発話者側の入力装置に入力される音響信号レベルと、受話者側で再生される音響信号が受話側の入力装置に入力される際の音響信号レベルとを比較表示することにより、発話者の発話が受話側でどのように聞こえているのかをフィードバックするシステムが開示されている。当該システムによれば、受話側に発話者側の声が届いていないことが判明した場合、発話者側の音響装置の不具合なのか、受話側の音響装置の不具合なのかを把握することができる。
【００１９】
しかし、上記技術では、発話者側の音響装置の不具合か受話側の音響装置の不具合かを把握することができるが、音声通信路上のどの箇所で問題が発生したのかを特定することはできないという問題があった。そこで、上記のような事情を一着眼点として、本発明の実施形態にかかる遠隔コミュニケーションシステム１０が創作されるに至った。本実施形態にかかる遠隔コミュニケーションシステム１０によれば、遠隔コミュニケーションにおいて入力された音響信号の音声通信路上での問題発生箇所を特定することが可能となる。
【００２０】
〔２〕本実施形態の概要
以上、本発明の実施形態の目的について説明した。次に、図１を参照して、本実施形態の概要について説明する。本実施形態では、送信側の発話者の声が通信路を介して伝送され、受話側に発話者の声が再生される遠隔コミュニケーションを例示して説明する。具体的には、図１に示したように、送信装置１００の発話者の声（音源）が、空気を伝播し、マイクに入力される。そして、マイクに入力された音声がアナログ／デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）されて出力される。送信装置１００から出力された伝送信号は、ネットワーク（ＮＷ）を介して受信装置２００に送信される。
【００２１】
送信装置１００から受信装置２００に送信された伝送信号は、デジタル／アナログ変換（Ｄ／Ａ変換）されてスピーカから出力される。スピーカから出力された音声は、空気を伝播し、受話者の耳に到達する。このように、遠隔コミュニケーションを行う際、発話者の音声が受話者に到達するまでの音声の通信路上には種々の要素が存在している。
【００２２】
例えば、発話者の声が受話者に届いていないという問題が発生した場合、コミュニケーションが中断してしまうため、早急に問題解決し、コミュニケーションを再開することが求められる。この問題を解決する際には、問題発生箇所の特定が必要不可欠であるが、送信装置１００または受信装置２００のいずれかに問題が発生しているとうい情報のみでは不十分であることが多い。したがって、問題発生箇所を特定するためには、音声が伝達していく通信路上のどの箇所で問題が発生したのかを特定する必要がある。
【００２３】
本実施形態では、通信路上の複数の要素に対して、それぞれその要素の挙動をチェックする機能を備え、要素間の動作状況を比較することにより問題発生箇所を特定することを可能にしている。第１〜第３実施形態では、２拠点間で遠隔コミュニケーションを行う場合について説明する。また、第４および第５実施形態では、複数拠点間で遠隔コミュニケーションを行う場合について説明する。
【００２４】
２拠点間で遠隔コミュニケーションを行う場合には、映像や音声の送受信先は一意に定まる。すなわち、発話者の音声が届く先は相手側の受話者のみであり、受話者側に届く音声の発生先は相手側の発話者のみである。しかし、複数拠点間で遠隔コミュニケーションを行う場合には、送受信先が一意に定まらない。すなわち、発話者の音声が届く先は遠隔コミュニケーションを行うことが可能な拠点の数だけ存在し、受話者側に届く音声の発生先も遠隔コミュニケーションを行うことが可能な拠点の数だけ存在する。
【００２５】
そこで、複数拠点間で遠隔コミュニケーションを行う場合には、どの拠点からの音声等であるのかという音声フィードバック情報が必要となる。第４及び第５実施形態では、伝送される音声信号に所定の付加情報を加えて、どの拠点からの音声信号等であるかを識別できるようにしている。
【００２６】
〔３〕第１の実施形態
以上、本発明の実施形態の概要について説明した。本実施形態にかかる遠隔コミュニケーションシステム１０の構成を説明する前に、遠隔コミュニケーションシステム１０を構成する送信装置１００および受信装置２００のハードウェア構成について説明する。送信装置１００および受信装置２００としては、音声入力装置や表示装置を備えた情報処理装置であって、例えば、パーソナルコンピュータ等を例示できる。
【００２７】
また、本実施形態では、音声入力装置や表示装置が一体として構成された情報処理装置を例示して説明するが、かかる例に限定されない。例えば、情報処理装置と音声入力装置や表示装置が別体の装置として構成されていてもよい。送信装置１００および受信装置２００のハードウェア構成は同様の構成を有しているため、送信装置１００のハードウェア構成について詳細に説明する。
【００２８】
送信装置１００は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、入力装置と、出力装置と、ストレージ装置（ＨＤＤ）などを備える。
【００２９】
ＣＰＵは、演算処理装置および制御装置として機能し、各種プログラムに従って送信装置１００の動作全般を制御する。また、ＣＰＵは、マイクロプロセッサであってもよい。ＲＯＭは、ＣＰＵが使用するプログラムや演算パラメータ等を記憶する。ＲＡＭは、ＣＰＵの実行において使用するプログラムや、その実行において適宜変化するパラメータ等を一次記憶する。これらはＣＰＵバスなどから構成されるホストバスにより相互に接続されている。
【００３０】
入力装置は、例えば、マウス、キーボード、タッチパネル、ボタン、マイク、スイッチおよびレバーなどユーザが情報を入力するための入力手段と、ユーザによる入力に基づいて入力信号を生成し、ＣＰＵに出力する入力制御回路などから構成されている。
【００３１】
出力装置は、例えば、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）ディスプレイ装置、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）装置、ＯＬＥＤ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｓｐｌａｙ）装置およびランプなどの表示装置と、スピーカおよびヘッドホンなどの音声出力装置で構成される。
【００３２】
ストレージ装置は、記憶媒体、記憶媒体にデータを記録する記録装置、記憶媒体からデータを読み出す読出し装置および記憶媒体に記録されたデータを削除する削除装置などを含むことができる。ストレージ装置は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）で構成される。このストレージ装置は、ハードディスクを駆動し、ＣＰＵが実行するプログラムや各種データを格納する。
【００３３】
〔３−１〕遠隔コミュニケーションシステムの機能構成
以上、送信装置１００のハードウェア構成について説明した。次に図２を参照して、第１の実施形態にかかる遠隔コミュニケーションシステム１０の機能構成について説明する。図２に示したように、遠隔コミュニケーションシステム１０は、送信装置１００および受信装置２００を含み、送信装置１００が音声信号伝送路３０１ａ、返送信号伝送路３０１ｂ（以降、ネットワーク３０１とも称する。）を介して受信装置２００と接続されている。
【００３４】
ネットワーク３０１は、送信装置１００および受信装置２００を通信可能に接続する通信回線網である。ネットワーク３０１は、例えばインターネット、電話回線網、衛星通信網等の公衆回線網や、ＷＡＮ、ＬＡＮ、ＩＰ−ＶＰＮ等の専用回線網などで構成されており、有線、無線を問わない。また、ネットワーク３０１として、音声信号伝送路３０１ａと返送信号伝送路３０１ｂとを例示したが、１つのネットワークで構成してもよい。
【００３５】
本実施形態では、片方向通信の遠隔コミュニケーションにより、送信装置１００の発話者の声がネットワークを経由して受信装置２００に伝達される。また、送信装置１００から受信装置２００には、音声情報のみが伝達される。すなわち、本実施形態では、音声情報のみが扱われる片方向通信時における遠隔コミュニケーションについて説明する。
【００３６】
送信装置１００は、主に、音声入力装置１０２、信号入力判定部１０３、Ａ／Ｄ変換装置１０４、送信信号レベル検出部１０５、表示装置１０６、などを備える。音声入力装置１０２は、上記した入力装置の一例であって、マイクロフォンなどの音声を入力する装置が例示できる。音声入力装置１０２には、発話者１０１により発せられた発話者の音声が入力される。音声入力装置１０２は、入力された発話者の音響信号を信号入力判定部１０３に提供する。
【００３７】
信号入力判定部１０３は、音声入力装置１０２から音響信号が入力されたか否かを判定して第１の判定結果を出力する機能を有する。ここで、信号入力判定部１０３により出力される第１の判定結果を「信号Ａ」とする。信号入力判定部１０３は、判定結果である信号Ａを表示装置１０６に提供する。また、信号入力判定部１０３は、音声入力装置１０２から提供された音響信号をアナログ／デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）装置１０４に提供する。
【００３８】
Ａ／Ｄ変換装置１０４は、信号入力判定部１０３から提供された音響信号をアナログ信号からデジタル信号に変換して、送信信号レベル検出部１０５に提供する。音響信号は、Ａ／Ｄ変換装置１０４により変換されることにより、ネットワーク３０１を通じて遠隔コミュケーションの相手である受話者２０１の存在する受信装置２００に送信可能となる。
【００３９】
送信信号レベル検出部１０５は、Ａ／Ｄ変換装置１０４によりデジタル信号に変換された音響信号のレベル（波形）を検出して第２の判定結果を出力する機能を有する。ここで、送信信号レベル検出部１０５により出力される第２の判定結果を「信号Ｂ」とする。送信信号レベル検出部１０５は、判定結果である信号Ｂを表示装置１０６に提供する。送信信号レベル検出部１０５により判定された音響信号は、音声信号伝送路３０１ａを通じて受信装置２００に送信される。
【００４０】
表示装置１０６は、表示情報調整部１０６ａと情報表示部１０６ｂなどから構成される。表示情報調整部１０６ａは、本発明の表示制御部の一例である。表示情報調整部１０６ａは、信号入力判定部１０３や送信信号レベル検出部１０５から提供された検出信号（信号Ａ、信号Ｂ）を情報表示部１０６ｂに一覧表示させる。また、表示情報調整部１０６ａは、受信装置２００から送信される検出信号も併せて情報表示部１０６ｂに一覧表示させる。
【００４１】
表示情報調整部１０６ａは、本発明の表示制御部の一例である。受信装置２００から送信される検出信号については、後で詳細に説明する。本実施形態では、フィードバック情報となる検出信号を表示画面に表示されているが、かかる例に限定されず、風車の回転速度など、検出結果が視覚的に認識可能な他の出力形態とすることができる。
【００４２】
以上、送信装置１００の機能構成について説明した。次に、受信装置２００の機能構成について説明する。図２に示したように、受信装置２００は、音声入力装置２０２、信号入力判定部２０３、アナログ／デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）装置２０４、送信信号レベル検出部２０５、受信信号レベル検出部２０７、デジタル／アナログ変換（Ｄ／Ａ変換）装置２０８、信号出力判定部２０９、音声出力装置２１０などを備える。
【００４３】
受信信号レベル検出部２０７は、送信装置１００から送信された音響信号（デジタル信号）を受信して、受信した音響信号のレベルを検出して第３の判定結果を出力する機能を有する。ここで、受信信号レベル検出部２０７から出力される第３の判定結果を「信号Ｃ」とする。受信信号レベル検出部２０７は、受信した音響信号をデジタル／アナログ変換（Ｄ／Ａ変換）装置に提供する。また、受信信号レベル検出部２０７が出力した信号Ｃは、返送信号伝送路３０１ｂを介して送信装置１００に送信される。
【００４４】
Ｄ／Ａ変換装置２０８は、受信信号レベル検出部２０７から提供された音響信号をアナログ信号に変換する。Ｄ／Ａ変換装置２０８によりアナログ信号に変換された音響信号は、スピーカなどの音声出力装置２１０から再生音として出力可能な信号となる。Ｄ／Ａ変換装置２０８は、アナログ信号に変換した音響信号を信号出力判定部２０９に提供する。
【００４５】
信号出力判定部２０９は、Ｄ／Ａ変換装置２０８から提供された音響信号が音声出力装置２１０から出力されたか否かを判定して第４の判定結果を出力する機能を有する。ここで、信号出力判定部２０９から出力される第４の判定結果を「信号Ｄ」とする。信号出力判定部２０９により判定された音響信号は、スピーカ等の音声出力装置２１０から出力された受話者の耳に届く。また、信号出力判定部２０９が出力した信号Ｄは、返送信号伝送路３０１ｂを介して送信装置１００に送信される。
【００４６】
音声入力装置２０２は、音声出力装置２１０から出力された音響信号を収音して、信号入力判定部２０３に提供する。音声入力装置２０２により収音さる音響信号は、受話者２０１に届く音とほぼ同じ音声となる。
【００４７】
信号入力判定部２０３は、音声入力装置２０２に音響信号が入力されたかを判定して第５の判定結果を出力する機能を有する。ここで、第５の判定結果を「信号Ｅ」とする。信号入力判定部２０３は、音声入力装置１０２から提供された音響信号をアナログ／デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）装置２０４に提供する。また、信号入力判定部２０３が出力した信号Ｅは、返信信号伝送路３０１ｂを介して送信装置１００に送信される。
【００４８】
Ａ／Ｄ変換装置２０４は、信号入力判定部２０３から提供された音響信号をアナログ信号からデジタル信号に変換して、送信信号レベル検出部２０５に提供する。送信信号レベル検出部２０５は、Ａ／Ｄ変換装置２０４によりデジタル信号に変換された音響信号のレベル（波形）を検出して第６の判定結果を出力する機能を有する。ここで、送信信号レベル検出部２０５により出力される第６の判定結果を「信号Ｆ」とする。送信信号レベル検出部２０５が出力した信号Ｆは、返送信号伝送路３０１ｂを介して送信装置１００に送信される。
【００４９】
受信装置から送信される信号Ｃ、信号Ｄ、信号Ｅ、信号Ｆは、送信装置１００に信号を送信したという情報を含む信号Ｇとともに送信装置１００に送信される。以上、受信装置地２００の機能構成について説明した。送信装置１００の表示情報調整部１０６ａは、上記したように、送信装置１００側で出力される信号Ａ、Ｂと、受信装置２００側で出力される信号Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆとを情報表示部１０６ｂにまとめて表示する。
【００５０】
〔３−２〕遠隔コミュニケーションシステムの動作の詳細
以上、遠隔コミュニケーションシステム１０の機能構成について説明した。次に、図２を参照して、遠隔コミュニケーションシステム１０の動作の詳細について説明する。まず、送信装置１００側の発話者１０１が発話する。そして、発話者１０１から発せられた音響信号は音声入力装置１０２に入力されて、信号入力判定部１０３に提供される。
【００５１】
信号入力判定部１０３は、音声入力装置１０２から音響信号が入力されたかを判定して、判定結果（信号Ａ）を表示情報調整部１０６ａに提供する。信号入力判定部１０３は、音響信号の入力を確認した後、該音響信号をＡ／Ｄ変換装置１０４に提供する。Ａ／Ｄ変換装置１０４は、信号入力判定部１０３から提供された音響信号をアナログ信号からデジタル信号に変換して、送信信号レベル検出部１０５に提供する。
【００５２】
Ａ／Ｄ変換装置１０４からデジタルの音響信号を提供された送信信号レベル検出部１０５は該音響信号のレベル（波形）を検出して、検出結果（信号Ｂ）を表示情報調整部１０６ａに提供する。送信信号レベル検出部１０５によりレベルを検出された音響信号は、音声信号伝送路３０１ａを介して送信装置２００に送信される。
【００５３】
送信装置１００から音響信号を送信された受信装置２００は、まず、受信信号レベル検出部２０７で音響信号のレベルを検出して、検出結果（信号Ｃ）を出力する。そして、受信信号レベル検出部２０７により音響信号のレベルが検出された後に、該音響信号はＤ／Ａ変換装置によりデジタル信号からアナログ信号に変換される。アナログ信号に変換された音響信号は、信号出力判定部２０９により音響信号が音声出力装置２１０から出力されるか判定される。信号出力判定部２０９は、音響信号が出力されるか否かの判定結果（信号Ｄ）を出力する。
【００５４】
信号出力判定部２０９により音響信号が確認された後に、音声出力装置２１０から音響信号が出力された受話者２０１の耳に届く。音声出力装置２１０から出力された音響信号は、音声入力装置２０２に入力されて、信号入力判定部２０３に提供される。信号入力判定部２０３は、音声入力装置２０２に音響信号が入力されたかを判定して判定結果（信号Ｅ）を出力する。
【００５５】
信号入力判定部２０３により入力判定された音響信号は、Ａ／Ｄ変換装置２０４によりアナログ信号からデジタル信号に変換されて、送信信号レベル検出部２０５に提供される。そして、送信信号レベル検出部２０５は、Ａ／Ｄ変換装置２０４によりデジタル変換された音響信号のレベル（波形）を検出して、検出結果（信号Ｆ）を出力する。上記したように、受信装置２００において出力される信号Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆは、返送信号伝送路３０１ｂを介して送信装置１００に送信される。そして、表示情報調整部１０６ａに信号Ａ〜Ｆが入力されて、信号Ａ〜Ｆの出力結果が情報表示部１０６ｂに表示される。
【００５６】
〔３−３〕問題発生箇所特定の手順の例
以上、遠隔コミュニケーションシステム１０の動作の詳細について説明した。次に、図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃを参照して、表示装置１０６に表示される判定結果の出力例と、問題発生箇所を特定する手順について説明する。図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃは、表示装置１０６に表示される判定結果の出力例を説明する説明図である。
【００５７】
表示情報調整部１０６ａは、判定結果である信号Ａ〜Ｆの種類に応じて、情報表示部１０６ｂへの表示を制御する。例えば、信号Ａ、Ｄ、Ｅは信号は入力（出力）されたか否かを判定する信号であるが、これらの信号は、ランプを点灯したり消灯したりすることにより出力する。また、信号Ｂ、Ｃ、Ｆは、音響信号のレベル（波形）を示す情報であるが、これらの信号はレベルメータを用いて出力する。図３Ａに、表示情報調整部１０６ａによる信号Ａ〜Ｆの出力例を示す。
【００５８】
図３Ａに示したように、情報表示部１０６ｂの表示画面５０１には、複数のランプ５０２やレベルメータ５０３が表示されている。情報表示部１０６ｂに表示されたランプの点灯・消灯や、レベルメータのレベルにより、発話者の声が受話者側にどのように聞こえているか、問題が発生した場合に通信上のどの箇所に問題が発生しているのかを特定するためのフィードバック情報となる。
【００５９】
本実施形態では、信号Ｂ、Ｃ、Ｆはレベルメータを用いて出力されているが、かかる例に限定されず、信号Ａ、Ｄ、Ｅと同様にランプの点灯・消灯により出力してもよい。また、表示情報調整部１０６ａは、各信号の比較を容易にするために、各信号に対応するレベルメータの同期を取って出力してもよい。また、表示情報調整部１０６ａは、情報表示部１０６に表示する情報を選択したりするようにしてもよい。
【００６０】
例えば、送信装置１００側の発話者が、自身の声が受信装置２００側の受話者に聞こえているか否かを知るためには、送信信号レベル検出部１０５から出力される信号Ｂのランプと、送信信号レベル検出部２０５から出力される信号Ｆのランプとを比較すればよいこととなる。次に、各判定結果を比較することにより得られる情報について、例を挙げて説明する。
【００６１】
以下では、受信装置２００から送信装置１００に送信される信号Ｇの受信は確認されており、返送信号伝送路３０１ｂに問題のないことが判明している場合について説明する。例えば、信号Ｇが送信装置１００に届いていない場合には、返送信号伝送路３０１ｂに問題が発生していることとなるため、まずは、返送信号伝送路３０１を復旧する必要がある。信号Ｇを送信装置１００が受信した後に、受信装置２００の判定結果が出力される。
【００６２】
具体的に、判定結果の出力を比較することによる問題発生箇所の特定方法について説明する。例えば、送信信号レベル検出部１０５から出力された信号Ｂと送信信号レベル検出部２０５から出力された信号Ｆの表示状態が以下の場合について説明する。
信号Ｂの表示状態：表示されている（レベルメータに変化がある）
信号Ｆの表示状態：表示されていない（レベルメータに変化がない）
上記信号Ｂと信号Ｆの表示状態を比較することにより、送信装置１００の発話者の発話が正常に届いていないと判断できる。
【００６３】
上記判断と同様にして、各信号の表示状態を比較することにより問題箇所の特定を行う。例えば、図３Ｂに示したように、信号入力判定部２０３から出力された信号Ｅのランプも信号出力判定部２０９から出力された信号Ｄのランプも点灯していない。この場合、信号Ｅのランプが点灯していないことから、受信装置２００側の音声入力装置２０２からの音響信号の入力を確認できていないことがわかる。また、信号Ｄのランプが点灯していないことから、受信装置２００側の音声出力装置２１０から音響信号が出力されていないことがわかる。
【００６４】
また、表示画面５１１から、送信信号レベル検出部１０５から出力される信号Ｂのレベルメータの表示状態と、受信信号レベル検出部２０７から出力される信号Ｃのレベルメータの表示状態とは同一の表示状態であることがわかる。以上の信号ＥとＤ、ＢとＣとの比較から、発話者から発生された発話音響信号は、受信装置２００側に届いていることがわかる。しかし、受信装置２００側に届いた音響信号が再生される際に問題が発生したことがわかる。したがって、受信装置２００側の音声出力装置２１０を調整することにより問題を解決したり、他の問題箇所を特定したり、修復ステップへ移行することができる。
【００６５】
次に、図３Ｃを参照して、他の判定結果の比較例について説明する。図３Ｃに示したように、情報表示部１０６ｂの表示画面５２１では、信号入力判定部１０３から出力される信号Ａのランプが点灯していない。しかし、送信装置１００の発話者は、自身が発話していることを認識している。この場合、送信装置１００側において、発話者から発生される音声が音声入力装置１０２に入力されていないことがわかる。送信装置１００側において、音声入力装置１２０を調整することにより問題の解決等をすることができる。
【００６６】
また、図３Ｃでは、上記した信号Ａが点灯されていないことから音声入力装置から音響信号の入力が確認できないことがわかる。また、送信信号レベル検出部１０５から出力される信号Ｂのレベルメータに変化がある。信号Ａおよび信号Ｂの表示状態を比較することにより、信号入力判定部１０３自体にもなんらかの問題が発生していることを特定することができる。このように、出力された信号の表示状態を一覧して比較することにより、複数個所で問題が発生していることを素早く認識することが可能となる。
【００６７】
従来、発話者の発話が受話者側に届いているかを知るためには、受話者のあいづちやうなずきなどのリアクションに頼っていた。しかし、受話者のあいづちやうなずきなどによるフィードバック情報が発生しにくい状況や、このような情報を発話者側で受け取り難い状況であっても、上記した判定結果を視認することにより容易にフィードバック情報を得ることが可能となる。以上、遠隔コミュニケーションシステム１０における問題発生箇所特定の手順の例について説明した。
【００６８】
〔４〕第２の実施形態
以上、第１の実施形態について説明した。次に、第２の実施形態にかかる遠隔コミュニケーションシステム２０について説明する。本実施形態における遠隔コミュニケーション２０には、送信装置１５０と受信装置２５０が含まれている。上記したように、第２実施形態では、第１実施形態と同様に２拠点間で遠隔コミュニケーションを行う。第１実施形態では、送信装置１００から受信装置２００に発話者から発生される音響信号を送信する片方向通信時の遠隔コミュニケーションについて説明したが、本実施形態では、送信装置１５０と受信装置２５０との間で双方向通信して、両装置に存在する発話者の音声を互いに受信している。
【００６９】
以下では、第１実施形態と異なる構成および動作について特に詳細に説明し、第１実施形態と同様の構成および動作については詳細な説明は省略する。なお、送信装置１５０および受信装置２５０のハードウェア構成については、第１実施形態にかかる送信装置１００と同様の構成であるため、詳細な説明は省略する。
【００７０】
〔４−１〕遠隔コミュニケーションシステムの機能構成
図４は、遠隔コミュニケーションシステム２０の機能構成を示すブロック図である。上記したように、遠隔コミュニケーションシステム２０は、送信装置１５０および受信装置２５０を含み、送信装置１５０と受信装置２５０とが音声信号伝送路３０１ａ、３０２ａ、返送信号伝送路３０１ｂ、３０２ｂ（以降、ネットワーク３５０とも称する。）を介して接続されている。
【００７１】
本実施形態では、送信装置１５０と受信装置２５０が双方向通信を行う際の通信路上の複数の要素に対して、それぞれの要素の挙動をチェックしている。すなわち、送信装置１５０側にも受信装置２５０側の発話者からの音響信号を受信して出力する音声出力装置１１０が備えられている。そして、送信装置２５０側にも、受信装置２５０から音響信号を受信したかを検出する受信信号レベル検出部１０７と、受信した音響信号をデジタル信号からアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換装置１０８を備える。さらに、アナログ信号に変換された音響信号が音声出力装置１１０から出力されたかを判定する信号出力判定部１０９も備える。そして、送信装置２５０側にも各要素の挙動を確認、判定する出力信号を表示する表示制御装置２０６を有している。
【００７２】
第１実施形態では、送信装置１００側の発話者により発生される音響信号を送信装置１００側および受信装置２００側で確認、判定し、送信装置１００側で判定結果をまとめて出力していた。しかし、本実施形態では、送信装置１５０側のみならず、受信装置２５０側においても、受信装置２５０側の発話者により発生される音響信号を送信装置１５０側および受信装置２５０側で確認、判定し、受信装置２５０側でその判定結果をまとめて出力している。
【００７３】
送信装置１５０側における受信装置２５０側から発せられる発話者の音響信号の入力判定およびレベル検出については、第１実施形態の受信装置２００側における音響信号の入力判定およびレベル検出と同様であるため詳細な説明は省略する。また、受信装置２５０側における判定結果の表示制御装置２０６の表示制御は、第１実施形態の送信装置１００における表示制御と同様であるため詳細な説明は省略する。
【００７４】
なお、送信装置１５０と受信装置２５０との間で双方向通信を行う際に、音響信号を双方向に通信する際に発生するエコー問題を解消する必要がある。このため、送信装置１５０および受信装置２５０の双方に、エコーキャンセラ（ＥＣ）１１１および２１１備えている。
【００７５】
〔４−２〕遠隔コミュニケーションシステムの動作の詳細
以上、本実施形態の遠隔コミュニケーションシステム２０の機能構成について説明した。次に本実施形態の遠隔コミュニケーションシステム２０の動作の詳細について説明する。以下では、第１実施形態と異なる動作について特に詳細に説明する。
【００７６】
本実施形態では、送信装置１５０において、受信装置２５０側の発話者から発せられる音響信号は、ＥＣ１１１により調整されて受信信号レベル検出部１０７に提供される。受信信号レベル検出部１０７は、受信装置２５０から送信された音響信号を受信して、受信した音響信号のレベルを検出して検出結果を出力する。
【００７７】
そして、受信信号レベル検出部１０７により音響信号のレベルが検出された後に、Ｄ／Ａ変換装置１０８によりデジタル信号からアナログ信号に変換される。Ｄ／Ａ変換装置１０８によりアナログ信号に変換された音響信号は、信号出力判定部１０９により音声出力装置１１０から音響信号が出力されるかが判定される。受信信号レベル検出部１０７および信号出力判定部１０９から出力された判定結果は、返送信号伝送路３０２ｂを介して受信装置２５０に送信される。
【００７８】
受信装置２５０においては、送信装置１５０側で出力された判定結果と、受信装置２５０側で出力された判定結果である複数の信号が表示情報調整部２０６ａに提供される。そして、表示情報調整部２０６ａに複数の信号が入力されて、複数の信号の出力結果が情報表示部２０６ｂに表示される。以上、本実施形態にかかる遠隔コミュニケーションシステム２０の動作の詳細について説明した。
【００７９】
本実施形態にかかる遠隔コミュニケーションシステム２０によれば、双方向通信可能な遠隔コミュニケーションシステムにおいて、双方に送受信される音響信号の入出力を、通信経路上の複数個所で確認、判定することが可能となる。これにより、双方の装置において入力されたり出力されたりする音響信号の通信経路のいずれの箇所に問題が発生しているのかを迅速に特定することが可能となる。
【００８０】
〔５〕第３の実施形態
以上、第２実施形態について説明した。次に、図５を参照して、第３実施形態にかかる遠隔コミュニケーションシステム３０について説明する。本実施形態における遠隔コミュニケーションシステム３０には、送信装置１６０と受信装置２６０が含まれている。上記したように、第３実施形態では、第１および第２実施形態と同様に２拠点間で遠隔コミュニケーションを行う。また、第２実施形態と同様に、送信装置１６０と受信装置２６０との間で双方向通信を行う。
【００８１】
第１および第２実施形態では、音声信号のみ送受信することとしていたが、本実施形態では、映像および音声を含む映像情報を送受信する点で異なっている。以下では、第１および第２実施形態と異なる構成および動作について特に詳細に説明し、第１および第２実施形態と同様の構成および動作については詳細な説明は省略する。
【００８２】
〔５−１〕遠隔コミュニケーションシステムの機能構成
図５は、遠隔コミュニケーションシステム３０の機能構成を示すブロック図である。上記したように、遠隔コミュニケーションシステム３０は、送信装置１６０および受信装置２６０を含み、送信装置１６０と受信装置２６０とが音声信号伝送路３０１ａ、３０２ａ、返送信号伝送路３０１ｂ、３０２ｂ、映像信号伝送路３０１ｃ、３０２ｃ（以降、ネットワーク３６０とも称する。）を介して接続されている。
【００８３】
本実施形態では、第２実施形態にかかる送信装置１５０および受信装置２５０の機能構成に加えて、送信装置１６０に、映像入力装置１１２、音声情報視覚化装置１１３がさらに備えられている。また受信装置２６０にも、映像入力装置２１２、音声情報視覚化装置２１３がさらに備えられている。
【００８４】
映像入力装置１１２（２１２）は、それぞれ、送信装置１６０（受信装置２６０）側の映像情報が入力される。映像入力装置１１２（２１２）に入力される映像情報は、後述する情報表示装置１１３ｂ（２１３ｂ）に出力されている映像情報などである。映像入力装置１１２（２１２）に入力された映像情報は、映像信号伝送路３０１ｃ（３０２ｃ）を介して受信装置１６０（送信装置２６０）に送信される。
【００８５】
音声情報視覚化装置１１３（２１３）は、音声入力装置１１３ａ（２１３ａ）および情報表示装置１１３ｂ（２１３ｂ）を備える。音声入力装置１１３ａ（２１３ａ）は、送信装置１６０側で発生する音響信号を入力する機能を有する。音声入力装置１１３ａ（２１３ａ）に入力される音響信号は、音声入力装置１０２（２０２）に入力される発話者により発生される音響信号と同様の音響信号である。
【００８６】
情報表示装置１１３ｂ（２１３ｂ）は、音声入力装置１１３ａ（２１３ａ)に入力された音響信号について、信号入力や信号レベルの検出が行われた結果を表示画面に表示する機能を有する。そして、情報表示装置１１３ｂ（２１３ｂ）に表示された音響信号の状態が、映像入力装置１１２（２１２）に入力される。
【００８７】
〔５−２〕遠隔コミュニケーションシステムの動作の詳細
以上、本実施形態の遠隔コミュニケーションシステム３０の機能構成について説明した。次に、本実施形態の遠隔コミュニケーションシステム３０の動作の詳細について説明する。以下では、第１および第２実施形態と異なる動作について特に詳細に説明する。
【００８８】
送信装置１６０側では、受信装置２６０側に存在する映像入力装置２１２により取得された受信装置２６０側の映像情報は、映像信号伝送路３０１ｃを介して送信装置１６０側に存在する表示装置１０６に提供される。情報表示部１０６ｂにおいては、第１実施形態および第２実施形態と同様に、音響信号の確認結果や音声レベルなどが表示されるとともに、受信装置２６０側の映像も出力される。
【００８９】
また、受信装置２６０側でも、送信装置１６０側と同様に、送信装置１６０側に存在する映像入力装置１１２により取得された送信装置１６０側の映像情報が、映像信号伝送路３０１ｂを介して受信装置２６０側に存在する表示装置２０６に提供される。情報表示部２０６ｂにおいて、音響信号の確認結果や音声レベルなどが表示されるとともに、送信装置１６０側の映像も出力される。
【００９０】
すなわち、例えば、音声入力装置１１３ａで取得された音響信号は、送信装置１６０側で視覚化されて、映像情報として受信装置２６０に送信される。そして、音声入力装置１０２で取得された音響信号は音声情報として受信装置２６０に送信される。したがって、いずれの入力装置で取得された音声とも、受信装置２６０の表示装置２０６で視覚化されることとなる。しかし、音のソース元が異なっているため、異なる通信路を介して伝送された情報を比較することにより、伝送路の問題発生箇所の特定をしたり、問題が発生している要素の特定をしたりすることが可能となる。
【００９１】
また、音声情報視覚化装置１１３（２１３）は、送信装置１６０側および受信装置２６０側の任意の位置に設置することができる。また、音声情報視覚化装置１１３（２１３）を複数個所に設置することもできる。音声情報視覚化装置１１３（２１３）の設置場所を変えたり、複数個所に設置したりすることにより、空間内での音響信号を取得する位置による聞こえかたの違いを判定することが可能となる。
【００９２】
上記したように、第１実施形態および第２実施形態のように、各要素から入出力される音響信号を確認、判定することにより問題発生箇所を特定することができる。さらに、相手側に出力された判定結果をフィードバックすることにより、迅速に問題発生箇所を特定して、問題箇所特定の信頼度を向上させることが可能となる。
【００９３】
〔６〕第４の実施形態
以上、第３実施形態について説明した。次に、図６を参照して、第４実施形態にかかる遠隔コミュニケーションシステム４０について説明する。本実施形態における遠隔コミュニケーションシステム４０には送信装置１７０と受信装置２７０とが含まれている。上記したように、第４実施形態では、複数拠点間で遠隔コミュニケーションを行う。
【００９４】
本実施形態では、第３実施形態と同様に、送信装置１７０と受信装置２７０との間で、音声情報や映像情報を送受信しているが、複数拠点間で遠隔コミュニケーションを行っているため、いずれの装置からの情報であるかを特定する必要がある。そこで、本実施形態では、各装置において出力される音声信号に、所定の付加情報を加えて、いずれの装置から送信されたかを識別することを可能とした。以下では、第３実施形態と異なる構成および動作について特に詳細に説明し、同様の構成等については詳細な説明を省略する。
【００９５】
送信装置１７０と受信装置２７０とは、複数の他の装置とデータの送受信が可能であるが、説明を容易にするために、以下では、送信装置１７０と受信装置２７０との間におけるデータの送受信を例示して説明する。
【００９６】
〔６−１〕遠隔コミュニケーションシステムの機能構成
図６は遠隔コミュニケーションシステム４０の機能構成を示すブロック図である。上記したように、遠隔コミュニケーションシステム４０は、送信装置１７０および受信装置２７０を含み、送信装置１７０と受信装置２７０とが、音声信号伝送路３０１ａ、３０２ａ、返送信号伝送路３０１ｂ、３０２ｂ、映像信号伝送路３０１ｃ、３０２ｃ（以降、ネットワーク３７０とも称する。）を介して接続されている。
【００９７】
本実施形態では、第３実施形態にかかる送信装置１６０および受信装置２６０の機能構成に加えて、送信装置１７０に情報付加部１１４、付加情報処理部１１５、付加情報解析部１１６がさらに備えられている。また受信装置１７０にも、情報付加部２１４、付加情報処理部２１５、付加情報解析部２１６がさらに備えられている。
【００９８】
上記構成を追加することにより、送信装置１７０および受信装置２７０において、いずれの拠点から送信された音声信号なのかを識別することが可能となる。情報付加部１１４は、音声入力装置１１２から入力された音響信号に、当該装置から送信される信号であることが識別できる識別情報（付加情報）を付加する機能を有する。情報付加部１１４により該付加情報が付加された音響信号は、音声信号伝送路３０１ａを介して受信装置２７０に送信される。
【００９９】
付加情報処理部１１５は、他の装置である受信装置２７０から送信された音響信号に付加情報を透かしとして埋め込む機能を有する。付加情報処理部１１５により付加情報を透かしとして埋め込まれた音響信号は、音声出力装置１１０から出力されて、受話者の耳に届く。このとき、送信拠点を識別する情報が音響信号に透かしとして付加されているが、この付加情報は、再生された音響信号を聞く受話者には識別不可能な信号である。
【０１００】
付加情報解析部１１６は、音声入力装置１０２に入力された音響信号に付加されている透かし情報を解析する機能を有する。音声入力装置１０２には、音声出力装置１１０から出力された、付加情報が透かしとして付加された音響信号が入力される。付加情報解析部１１６は、音響信号に付加されている透かし情報を解析して、送信先を識別する情報を取得する。これにより、音声出力装置１１０から出力された音響信号がどの装置から送信されたのかを判別することが可能となる。
【０１０１】
そして、情報表示部１０６ｂに表示される各要素の確認、検討結果であるフィードバック情報は、付加情報解析部１１６により解析された識別情報をもとに、送信先が選択されて送信される。また、音声情報視覚化装置１１２により視覚化される情報についても、付加情報解析部１１６により解析された識別情報をもとに、送信された装置ごとに区別して表示される。
【０１０２】
受信装置２７０に備わる情報付加部２１４、付加情報処理部２１５、付加情報解析部２１６についても、送信装置１７０の情報付加部１１４、付加情報処理部１１５、付加情報解析部１１６とそれぞれ同様の機能を有するため、詳細な説明は省略する。
【０１０３】
〔６−２〕遠隔コミュニケーションシステムの動作の詳細
以上、本実施形態の遠隔コミュニケーションシステム４０の機能構成について説明した。次に、本実施形態の遠隔コミュニケーションシステム４０の動作の詳細について説明する。以下では、第３実施形態と異なる動作について特に詳細に説明する。
【０１０４】
送信装置１７０側の発話者から発せられた音声が、音声入力装置１０２に入力される。音声入力装置１０２に入力された音響信号に対して、第３実施形態と同様に、複数個所での入出力の確認やレベルの判定が行われる。そして、音声入力装置１０２に入力された音響信号に情報付加部１１４により付加情報が付加される。
【０１０５】
そして、受信装置２７０は、付加情報が付加された音響信号を受信する。そして、受信装置２７０側の付加情報処理部２１５により音響信号に付加情報が透かしとして埋め込まれる。ここで埋め込まれる付加情報は、どの装置から送信されたかを識別する情報である。付加情報処理部２１５により付加情報が埋め込まれた音響信号が音声出力装置２１０から出力される。
【０１０６】
音声出力装置２１０から出力された音響信号は、音声入力装置２０２や２１３ａなどに入力される。音声入力装置２０２（２１３ａ）に入力された音響信号は、付加情報解析部２１６により付加されている透かし情報が解析されて、どの装置から送信されたかを識別する情報が取得される。そして、付加情報解析部２１６で解析された情報をもとに、各要素の確認結果や判定結果等のフィードバック情報が、送信装置１７０に送信される。フィードバック情報が送信装置１７０に送信される際には、情報付加部２１４により、受信装置２７０から送信されたこと識別する情報が音響信号に付加される。
【０１０７】
受信装置２７０から送信されたことを識別する情報が付加された音響信号を受信した送信装置１７０側では、例えば、音声情報視覚化装置２１３において視覚化される情報についても、解析された付加情報をもとに音声が送信された装置ごとに区別して表示される。以上、遠隔コミュニケーションシステム４０の動作の詳細について説明した。本実施形態によれば、複数拠点間で遠隔コミュニケーションを行う場合には、どの拠点のどの箇所で問題が発生したのかを特定することが可能となる。
【０１０８】
本実施形態では、透かしとして音響信号に埋め込む情報は各装置を識別する識別情報を例示して説明したが、かかる例に限定されず、音響信号ごとに異なる情報を埋め込むようにしてもよい。
【０１０９】
〔７〕第５の実施形態
以上、第４の実施形態について説明した。次に、図７を参照して、第５の実施形態について説明する。複数の装置間で音響信号を送受信する場合には、図７に示したように、サーバ装置９００を介して音響信号の送受信を行うようにしてもよい。サーバ９００は、各拠点間の情報の通信を管理する。すなわち、送（受）信装置４００ａ、４００ｂ、４００ｃ（以降、送（受）信装置４００と称する。）における音響信号やフィードバック情報等の送受信を管理する。
【０１１０】
また、第４実施形態において説明した各装置を識別する情報の管理をサーバ９００で行っても良い。すなわち、各装置の識別情報をサーバ９００で保持し、各装置から送信された音響信号に識別情報を付加して、適切な送信装置に音響信号を送信する。また、音響信号に埋め込まれた識別情報を解析して、サーバ９００側でフィードバック情報と識別情報を対応付けて記憶するようにしてもよい。これにより、サーバ９００側で、サーバ９００に接続されている送（受）信装置４００のうち、どの装置で問題が発生したのか、どの装置のどの箇所で問題が発生したのかなどを特定することが可能となる。
【０１１１】
なお、第４および第５実施形態では、複数拠点間での遠隔コミュニケーションにおいてどの装置からの音響信号なのかを識別しているが、２拠点間での遠隔コミュニケーションにおいても同様の機能を有してもよい。すなわち、２拠点間において送信側の音響信号と受信側の音響信号とを区別するための情報を音響信号に付加してもよい。これにより、スピーカ等により再生される送信側の音響信号と、受信側に存在する人が発生した音響信号とを区別して視覚化することが可能となる。以上第５実施形態について説明した。
【０１１２】
上記実施形態では、通信経路所上における複数個所での確認結果や判定結果をランプやレベルメータにより出力し、出力された結果をもとに問題発生箇所の特定を行っているがかかる例に限定されない。例えば、出力された結果を自動的に解析して、問題発生箇所を特定するようにしてもよい。さらに、特定した問題発生箇所についての情報を表示画面に表示するようにしてもよい。
【０１１３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１１４】
上記実施形態では、遠隔地間でのコミュニケーションを行う場合について説明しているが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、同一空間内などの近距離間であって、広いホールなどでの会議や講演会などでマイクやスピーカを用いてコミュニケーションを行うような場合にも適用可能である。
【０１１５】
また、送信装置１００および受信装置２００などに内蔵されるＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどのハードウェアを、上述した送信装置１００および受信装置２００の各構成と同等の機能を発揮させるためのコンピュータプログラムも作成可能である。また、該コンピュータプログラムを記憶させた記憶媒体も提供される。
【符号の説明】
【０１１６】
１００、１５０、１６０、１７０    送信装置
１０２    音声入力装置
１０３    信号入力判定部
１０４    Ａ／Ｄ変換装置
１０５    送信信号レベル検出部
１０６    表示装置
２００、２５０、２６０、２７０    受信装置
２０３    信号入力判定部
２０４    Ａ／Ｄ変換装置
２０５    送信信号レベル検出部
２０７    受信信号レベル検出部
２０９    信号出力判定部
２０８    Ｄ／Ａ変換装置
２０９    信号出力判定部
２１０    音声出力装置
【図１】
2011077653.tif 000003
【図２】
2011077653.tif 000004
【図３Ａ】
2011077653.tif 000005
【図３Ｂ】
2011077653.tif 000006
【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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