(57)【要約】【課題】簡単な構成で、識別マークの視認性を良好に確保するとともに、地絡の発生を可及的に阻止することを可能にする。【解決手段】燃料電池１０を構成する第１金属セパレータ２４の面２４ｂには、前記第１金属セパレータ２４の外周縁部、例えば、酸化剤ガス入口連通孔４０ａの外方に位置してシール部材８４ａに周回される周回部位１００が設けられる。周回部位１００には、第１金属セパレータ２４の識別マーク１０２ａが配置されている。識別マーク１０２ａは、例えば、ロットナンバー、製造日、セパレータ種別及び製造条件等を記載する。周回部位１００には、発電ユニット１２の積層方向に貫通する孔部１０４が形成される。【選択図】図４
2011003348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解質の両側に一対の電極が設けられる電解質・電極構造体とセパレータとが積層される燃料電池であって、
前記セパレータの外周縁部には、シール部材により周回される周回部位が設けられるとともに、
前記周回部位には、前記セパレータの識別マークが配置されることを特徴とする燃料電池。
【請求項２】
請求項１記載の燃料電池において、前記周回部位には、前記セパレータを積層方向に貫通する開口部が形成されることを特徴とする燃料電池。
【請求項３】
請求項２記載の燃料電池において、前記積層方向の少なくとも一方の端部に配設されるエンドプレートには、前記開口部に連通して外気に開放される孔部が形成されるとともに、
前記孔部は、栓部材により閉塞可能に構成されることを特徴とする燃料電池。
【請求項４】
請求項２記載の燃料電池において、前記積層方向の少なくとも一方の端部に配設されるエンドプレートには、前記開口部に連通して外気に開放される孔部が形成されるとともに、
前記孔部には、通気防水膜が配設されることを特徴とする燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解質の両側に一対の電極が設けられる電解質・電極構造体とセパレータとが積層される燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、固体高分子型燃料電池は、高分子イオン交換膜からなる電解質膜の両側に、それぞれアノード側電極及びカソード側電極を配設した電解質膜・電極構造体（ＭＥＡ）を、一対のセパレータによって挟持した単位セルを備えている。この種の燃料電池は、通常、所定の数の単位セルを積層することにより、燃料電池スタックとして使用されている。
【０００３】
上記の燃料電池では、一方の面内にアノード側電極に対向して燃料ガスを流すための燃料ガス流路が設けられるとともに、他方の面内に冷却媒体を流すための冷却媒体流路が設けられたアノード側セパレータと、一方の面内にカソード側電極に対向して酸化剤ガスを流すための酸化剤ガス流路が設けられるとともに、他方の面内に冷却媒体を流すための冷却媒体流路が設けられたカソード側セパレータとが用いられている。
【０００４】
また、複数の単位セル毎に冷却媒体流路を形成する、所謂、間引き冷却型燃料電池では、上記のアノード側セパレータ及びカソード側セパレータの他に、一方の面内に酸化剤ガス流路が設けられ且つ他方の面内に燃料ガス流路が設けられた中間セパレータが用いられている。
【０００５】
このため、燃料電池スタックを組み付ける際に、作業性の向上を図るため、アノード側セパレータ及びカソード側セパレータ、さらに中間セパレータを容易に識別することが望まれている。そこで、例えば、特許文献１に開示されている燃料電池単セルが知られている。
【０００６】
この燃料電池単セルは、固体電解質膜をアノード電極とカソード電極とで挟み込んだ膜電極接合体と、前記膜電極接合体を両面から挟み込む一対の燃料電池用セパレータと、セパレータ積層面のうち前記燃料電池単セルの機能に影響なく視認性のよい箇所に設けられ、燃料電池用セパレータに関する固有情報に対応づけられた凸状の固有情報表示部（以下、識別マークという）とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４０８５７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記の燃料電池単セルでは、特に金属セパレータが使用される際、識別マークに対応して金属表面が露呈しているため、被水や塵埃等の進入により前記識別マークの金属露呈部分の腐食や汚れが進行し易い。従って、識別マークの読み取りが容易に遂行されないおそれがある。
【０００９】
しかも、識別マークは、高電圧に帯電する部分であるため、塵埃や水を介して外部との地絡が惹起されるという問題がある。
【００１０】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、簡単な構成で、識別マークの視認性を良好に確保するとともに、地絡の発生を可及的に阻止することが可能な燃料電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、電解質の両側に一対の電極が設けられる電解質・電極構造体とセパレータとが積層される燃料電池に関するものである。セパレータの外周縁部には、シール部材により周回される周回部位が設けられるとともに、前記周回部位には、前記セパレータの識別マークが配置されている。
【００１２】
また、この燃料電池は、周回部位には、セパレータを積層方向に貫通する開口部が形成されることが好ましい。
【００１３】
さらに、この燃料電池は、積層方向の少なくとも一方の端部に配設されるエンドプレートには、開口部に連通して外気に開放される孔部が形成されるとともに、前記孔部は、栓部材により閉塞可能に構成されることが好ましい。
【００１４】
さらにまた、この燃料電池は、積層方向の少なくとも一方の端部に配設されるエンドプレートには、開口部に連通して外気に開放される孔部が形成されるとともに、前記孔部には、通気防水膜が配設されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、識別マークがシール部材により周回されるため、この識別マークが設けられた周回部位への被水や塵埃等の進入を確実に阻止することができる。従って、識別マークの腐食や汚れを抑制することが可能になる。これにより、簡単な構成で、識別マークの視認性を良好に確保するとともに、地絡の発生を可及的に阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る燃料電池の概略斜視説明図である。
【図２】前記燃料電池を構成する発電ユニットの要部分解斜視説明図である。
【図３】前記燃料電池の、図１中、ＩＩＩ−ＩＩＩ線断面説明図である。
【図４】前記発電ユニットを構成する第１金属セパレータの正面説明図である。
【図５】前記第１金属セパレータの要部拡大説明図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る燃料電池の一部断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に示すように、本発明の第１の実施形態に係る燃料電池１０は、発電ユニット１２を備え、複数の前記発電ユニット１２を水平方向（矢印Ａ方向）又は鉛直方向（矢印Ｃ方向）に沿って互いに積層して構成される。
【００１８】
発電ユニット１２の積層方向両端には、ターミナルプレート１４ａ、１４ｂ、絶縁プレート１６ａ、１６ｂ及びエンドプレート１８ａ、１８ｂが配設される。エンドプレート１８ａ、１８ｂ間は、図示しないタイロッドにより積層方向に締め付け荷重が付与される。ターミナルプレート１４ａ、１４ｂには、電力取り出し端子２０ａ、２０ｂが設けられるとともに、前記電力取り出し端子２０ａ、２０ｂは、エンドプレート１８ａ、１８ｂから外方に突出する。なお、タイロッドに代えて、ケーシング（図示せず）を使用してもよい。
【００１９】
発電ユニット１２は、図２及び図３に示すように、第１金属セパレータ２４、第１電解質膜・電極構造体（電解質・電極構造体）（ＭＥＡ）２６ａ、第２金属セパレータ２８、第２電解質膜・電極構造体２６ｂ及び第３金属セパレータ３０を設ける。
【００２０】
第１金属セパレータ２４、第２金属セパレータ２８及び第３金属セパレータ３０は、例えば、鋼板、ステンレス鋼板、アルミニウム板、めっき処理鋼板、あるいはその金属表面に防食用の表面処理を施した縦長形状の金属板により構成される。第１金属セパレータ２４、第２金属セパレータ２８及び第３金属セパレータ３０は、平面が矩形状を有するとともに、金属製薄板を波形状にプレス加工することにより、断面凹凸形状に成形される。
【００２１】
第１及び第２電解質膜・電極構造体２６ａ、２６ｂは、例えば、パーフルオロスルホン酸の薄膜に水が含浸された固体高分子電解質膜３２と、前記固体高分子電解質膜３２を挟持するアノード側電極３４及びカソード側電極３６とを備える。アノード側電極３４は、カソード側電極３６よりも小さな表面積を有する段差型ＭＥＡを構成している。
【００２２】
アノード側電極３４及びカソード側電極３６は、カーボンペーパ等からなるガス拡散層（図示せず）と、白金合金が表面に担持された多孔質カーボン粒子が前記ガス拡散層の表面に一様に塗布されて形成される電極触媒層（図示せず）とを有する。電極触媒層は、固体高分子電解質膜３２の両面に形成される。
【００２３】
図２に示すように、発電ユニット１２の長辺方向の（矢印Ｃ方向）上端縁部には、矢印Ａ方向に互いに連通して、酸化剤ガス、例えば、酸素含有ガスを供給するための酸化剤ガス入口連通孔４０ａ、及び燃料ガス、例えば、水素含有ガスを供給するための燃料ガス入口連通孔４２ａが設けられる。
【００２４】
発電ユニット１２の長辺方向の（矢印Ｃ方向）下端縁部には、矢印Ａ方向に互いに連通して、燃料ガスを排出するための燃料ガス出口連通孔４２ｂ、及び酸化剤ガスを排出するための酸化剤ガス出口連通孔４０ｂが設けられる。
【００２５】
発電ユニット１２の短辺方向（矢印Ｂ方向）の両端縁部上方には、矢印Ａ方向に互いに連通して、冷却媒体を供給するための一対の冷却媒体入口連通孔４４ａが設けられるとともに、前記発電ユニット１２の短辺方向の両端縁部下方には、前記冷却媒体を排出するための一対の冷却媒体出口連通孔４４ｂが設けられる。
【００２６】
第１金属セパレータ２４の第１電解質膜・電極構造体２６ａに向かう面２４ａには、燃料ガス入口連通孔４２ａと燃料ガス出口連通孔４２ｂとを連通する第１燃料ガス流路４６が形成される。第１燃料ガス流路４６は、矢印Ｃ方向に延在する複数の波状流路溝部４６ａを有するとともに、前記第１燃料ガス流路４６の入口近傍及び出口近傍には、それぞれ複数のエンボスを有する入口バッファ部４８及び出口バッファ部５０が設けられる。
【００２７】
第１金属セパレータ２４の面２４ｂには、冷却媒体入口連通孔４４ａと冷却媒体出口連通孔４４ｂとを連通する冷却媒体流路５４の一部が形成される。面２４ｂには、第１燃料ガス流路４６を構成する複数の波状流路溝部４６ａの裏面形状である複数の波状流路溝部５４ａが形成される。
【００２８】
第２金属セパレータ２８の第１電解質膜・電極構造体２６ａに向かう面２８ａには、酸化剤ガス入口連通孔４０ａと酸化剤ガス出口連通孔４０ｂとを連通する第１酸化剤ガス流路６０が形成される。第１酸化剤ガス流路６０は、矢印Ｃ方向に延在する複数の波状流路溝部６０ａを有する。第１酸化剤ガス流路６０の入口近傍及び出口近傍には、入口バッファ部６２及び出口バッファ部６４が設けられる。
【００２９】
第２金属セパレータ２８の第２電解質膜・電極構造体２６ｂに向かう面２８ｂには、燃料ガス入口連通孔４２ａと燃料ガス出口連通孔４２ｂとを連通する第２燃料ガス流路６８が形成される。第２燃料ガス流路６８は、矢印Ｃ方向に延在する複数の波状流路溝部６８ａを有するとともに、前記第２燃料ガス流路６８の入口近傍及び出口近傍には、入口バッファ部７０及び出口バッファ部７２が設けられる。第２燃料ガス流路６８は、第１酸化剤ガス流路６０の裏面形状である一方、入口バッファ部７０及び出口バッファ部７２は、入口バッファ部６２及び出口バッファ部６４の裏面形状である。
【００３０】
第３金属セパレータ３０の第２電解質膜・電極構造体２６ｂに向かう面３０ａには、酸化剤ガス入口連通孔４０ａと酸化剤ガス出口連通孔４０ｂとを連通する第２酸化剤ガス流路７６が形成される。第２酸化剤ガス流路７６は、矢印Ｃ方向に延在する複数の波状流路溝部７６ａを有する。第２酸化剤ガス流路７６の入口近傍及び出口近傍には、入口バッファ部７８及び出口バッファ部８０が設けられる。
【００３１】
第３金属セパレータ３０の面３０ｂには、冷却媒体流路５４の一部が形成される。面３０ｂには、第２酸化剤ガス流路７６を構成する複数の波状流路溝部７６ａの裏面形状である複数の波状流路溝部５４ｂが形成される。
【００３２】
第１金属セパレータ２４の面２４ａ、２４ｂには、この第１金属セパレータ２４の外周端縁部を周回して第１シール部材８４が一体成形される。第２金属セパレータ２８の面２８ａ、２８ｂには、この第２金属セパレータ２８の外周端縁部を周回して第２シール部材８６が一体成形されるとともに、第３金属セパレータ３０の面３０ａ、３０ｂには、この第３金属セパレータ３０の外周端縁部を周回して第３シール部材８８が一体成形される。
【００３３】
第１金属セパレータ２４は、燃料ガス入口連通孔４２ａと第１燃料ガス流路４６とを連通する複数の外側供給孔部９０ａ及び内側供給孔部９０ｂと、燃料ガス出口連通孔４２ｂと前記第１燃料ガス流路４６とを連通する複数の外側排出孔部９２ａ及び内側排出孔部９２ｂとを有する。
【００３４】
第２金属セパレータ２８は、燃料ガス入口連通孔４２ａと第２燃料ガス流路６８とを連通する複数の供給孔部９４と、燃料ガス出口連通孔４２ｂと前記第２燃料ガス流路６８とを連通する複数の排出孔部９６とを有する。
【００３５】
発電ユニット１２同士が互いに積層されることにより、一方の発電ユニット１２を構成する第１金属セパレータ２４と、他方の発電ユニット１２を構成する第３金属セパレータ３０との間には、冷却媒体流路５４が形成される。冷却媒体流路５４では、複数の波状流路溝部５４ａと波状流路溝部５４ｂとが異なる位相に設定される。
【００３６】
図４に示すように、第１金属セパレータ２４の面２４ｂには、前記第１金属セパレータ２４の外周縁部、例えば、酸化剤ガス入口連通孔４０ａの外方に位置してシール部材８４ａに周回される周回部位１００が設けられる。シール部材８４ａは、第１シール部材８４とシール材の一部を共用して一体に形成されているが、この第１シール部材８４とは個別に形成してもよい。
【００３７】
周回部位１００には、第１金属セパレータ２４の識別マーク１０２ａが配置されている。図５に示すように、識別マーク１０２ａは、例えば、ロットナンバー、製造日、セパレータ種別及び製造条件（付加情報）等を記載する。周回部位１００には、発電ユニット１２の積層方向に貫通する孔部（開口部）１０４が形成される。
【００３８】
図２に示すように、第２金属セパレータ２８の面２８ｂ及び第３金属セパレータ３０の面３０ｂには、それぞれの外周縁部に位置してシール部材８６ａ、８８ａに周回される周回部位１００が設けられる。各周回部位１００には、第２金属セパレータ２８及び第３金属セパレータ３０の識別マーク１０２ｂ、１０２ｃと孔部１０４とが設けられる。
【００３９】
図１に示すように、エンドプレート１８ａには、酸化剤ガス入口連通孔４０ａに連通する酸化剤ガス入口マニホールド１０６ａ、燃料ガス入口連通孔４２ａに連通する燃料ガス入口マニホールド１０８ａ、酸化剤ガス出口連通孔４０ｂに連通する酸化剤ガス出口マニホールド１０６ｂ及び燃料ガス出口連通孔４２ｂに連通する燃料ガス出口マニホールド１０８ｂが設けられる。
【００４０】
エンドプレート１８ｂには、図示しないが、各冷却媒体入口連通孔４４ａ、４４ａに一体に連通する冷却媒体入口マニホールドと、各冷却媒体出口連通孔４４ｂ、４４ｂに一体に連通する冷却媒体出口マニホールドとが設けられる。
【００４１】
図３に示すように、少なくとも一方の絶縁プレート１６ａ及びエンドプレート１８ａには、孔部１０４に連通して外気に開放される孔部１１０及び１１２が形成される。エンドプレート１８ａには、孔部１１２を閉塞可能な栓部材１１４がねじ１１６を介して配設される。
【００４２】
このように構成される燃料電池１０の動作について、以下に説明する。
【００４３】
先ず、図１に示すように、エンドプレート１８ａの酸化剤ガス入口マニホールド１０６ａから酸化剤ガス入口連通孔４０ａに酸素含有ガス等の酸化剤ガスが供給されるとともに、燃料ガス入口マニホールド１０８ａから燃料ガス入口連通孔４２ａに水素含有ガス等の燃料ガスが供給される。さらに、エンドプレート１８ｂの冷却媒体入口マニホールドから冷却媒体入口連通孔４４ａに純水やエチレングリコール、オイル等の冷却媒体が供給される。
【００４４】
このため、図２に示すように、酸化剤ガスは、酸化剤ガス入口連通孔４０ａから第２金属セパレータ２８の第１酸化剤ガス流路６０及び第３金属セパレータ３０の第２酸化剤ガス流路７６に導入される。この酸化剤ガスは、第１酸化剤ガス流路６０に沿って矢印Ｃ方向（重力方向）に移動し、第１電解質膜・電極構造体２６ａのカソード側電極３６に供給されるとともに、第２酸化剤ガス流路７６に沿って矢印Ｃ方向に移動し、第２電解質膜・電極構造体２６ｂのカソード側電極３６に供給される。
【００４５】
一方、燃料ガスは、燃料ガス入口連通孔４２ａから外側供給孔部９０ａを通って第１金属セパレータ２４の面２４ｂ側に移動する。さらに、燃料ガスは、内側供給孔部９０ｂから面２４ａ側に導入された後、第１燃料ガス流路４６に沿って重力方向（矢印Ｃ方向）に移動し、第１電解質膜・電極構造体２６ａのアノード側電極３４に供給される。
【００４６】
また、燃料ガスは、供給孔部９４を通って第２金属セパレータ２８の面２８ｂ側に移動する。このため、燃料ガスは、面２８ｂ側で第２燃料ガス流路６８に沿って矢印Ｃ方向に移動し、第２電解質膜・電極構造体２６ｂのアノード側電極３４に供給される。
【００４７】
従って、第１及び第２電解質膜・電極構造体２６ａ、２６ｂでは、カソード側電極３６に供給される酸化剤ガスと、アノード側電極３４に供給される燃料ガスとが、電極触媒層内で電気化学反応により消費されて発電が行われる。
【００４８】
次いで、第１及び第２電解質膜・電極構造体２６ａ、２６ｂの各カソード側電極３６に供給されて消費された酸化剤ガスは、酸化剤ガス出口連通孔４０ｂに沿って矢印Ａ方向に排出される。
【００４９】
第１電解質膜・電極構造体２６ａのアノード側電極３４に供給されて消費された燃料ガスは、内側排出孔部９２ｂを通って第１金属セパレータ２４の面２４ｂ側に導出される。面２４ｂ側に導出された燃料ガスは、外側排出孔部９２ａを通って、再度、面２４ａ側に移動し、燃料ガス出口連通孔４２ｂに排出される。
【００５０】
また、第２電解質膜・電極構造体２６ｂのアノード側電極３４に供給されて消費された燃料ガスは、排出孔部９６を通って面２８ａ側に移動する。この燃料ガスは、燃料ガス出口連通孔４２ｂに排出される。
【００５１】
一方、左右一対の冷却媒体入口連通孔４４ａに供給された冷却媒体は、一方の発電ユニット１２を構成する第１金属セパレータ２４と、他方の発電ユニット１２を構成する第３金属セパレータ３０との間に形成された冷却媒体流路５４に導入される。
【００５２】
このため、各冷却媒体入口連通孔４４ａ、４４ａから冷却媒体流路５４に供給される冷却媒体は、矢印Ｂ方向に且つ互いに近接する方向に供給される。そして、互いに近接する冷却媒体は、冷却媒体流路５４の矢印Ｂ方向中央部側で衝突し、矢印Ｃ方向下方に移動した後、発電ユニット１２の下部側両側部に振り分けて設けられている各冷却媒体出口連通孔４４ｂ、４４ｂに排出される。
【００５３】
この場合、第１の実施形態では、第１金属セパレータ２４、第２金属セパレータ２８及び第３金属セパレータ３０の外周縁部には、酸化剤ガス入口連通孔４０ａの外方に位置してシール部材８４ａ、８６ａ及び８８ａに周回される周回部位１００が設けられている。そして、各周回部位１００には、第１金属セパレータ２４、第２金属セパレータ２８及び第３金属セパレータ３０の各識別マーク１０２ａ、１０２ｂ及び１０２ｃが配置されている。
【００５４】
このため、識別マーク１０２ａ、１０２ｂ及び１０２ｃが設けられた周回部位１００は、被水や塵埃等の進入を確実に阻止することができる。従って、金属表面が露呈する識別マーク１０２ａ、１０２ｂ及び１０２ｃは、腐食や汚れの発生を有効に抑制することが可能になる。
【００５５】
これにより、簡単な構成で、識別マーク１０２ａ、１０２ｂ及び１０２ｃの視認性を良好に確保するとともに、地絡の発生を可及的に阻止することができるという効果が得られる。
【００５６】
さらに、各周回部位１００には、発電ユニット１２の積層方向に貫通する孔部１０４が形成されている。このため、燃料電池１０の組み立て時、積層された複数の発電ユニット１２を圧縮する際に、閉塞されたシール部材８４ａ、８６ａ及び８８ａの圧力が上昇した状態で保持されることがない。従って、シール部材８４ａ、８６ａ及び８８ａは、過度な荷重が加わってシール構造の破損や変形が惹起することを良好に抑制することが可能になる。
【００５７】
しかも、第１金属セパレータ２４、第２金属セパレータ２８及び第３金属セパレータ３０間では、圧縮後の内圧が均一化されている。これにより、第１金属セパレータ２４、第２金属セパレータ２８及び第３金属セパレータ３０の変形も、確実に抑制されるという利点がある。
【００５８】
さらにまた、エンドプレート１８ａには、孔部１０４に連通して外気に開放される孔部１１２が形成されるとともに、前記エンドプレート１８ａには、前記孔部１１２を閉塞可能な栓部材１１４が、ねじ１１６を介して配設されている。すなわち、燃料電池１０の組み立て時、栓部材１１４が孔部１１２から離間されることにより、積層された複数の発電ユニット１２を圧縮する際に、シール部材８４ａ、８６ａ及び８８ａの圧力が上昇した状態で保持されることがない。
【００５９】
一方、圧縮後には、栓部材１１４により孔部１１２が閉塞される。このため、識別マーク１０２ａ、１０２ｂ及び１０２ｃが設けられた周回部位１００は、被水や塵埃等の進入から確実に保護することができる。しかも、進入した水の凍結による破損も防止することが可能になる。
【００６０】
なお、第１の実施形態では、第１金属セパレータ２４、第１電解質膜・電極構造体２６ａ、第２金属セパレータ２８、第２電解質膜・電極構造体２６ｂ及び第３金属セパレータ３０を備える発電ユニット１２を用いて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、１枚の電解質膜・電極構造体を一対の金属セパレータで挟持する発電ユニットを用いるとともに、隣り合う前記発電ユニット間に冷却媒体流路が形成されてもよい。
【００６１】
また、第１の実施形態では、発電ユニット１２の上端縁部に、酸化剤ガス入口連通孔４０ａ及び燃料ガス入口連通孔４２ａが設けられるとともに、前記発電ユニット１２の下端縁部に、酸化剤ガス出口連通孔４０ｂ及び燃料ガス出口連通孔４２ｂが設けられているが、これとは逆に、前記上端縁部に前記酸化剤ガス出口連通孔４０ｂ及び前記燃料ガス出口連通孔４２ｂを設け、前記下端縁部に前記酸化剤ガス入口連通孔４０ａ及び前記燃料ガス入口連通孔４２ａを設けてもよい。
【００６２】
さらに、発電ユニット１２の短辺方向の両端縁部上方に一対の冷却媒体入口連通孔４４ａが設けられるとともに、前記発電ユニット１２の短辺方向の両端縁部下方に一対の冷却媒体出口連通孔４４ｂが設けられているが、これとは逆に、前記両端縁部上方に一対の前記冷却媒体出口連通孔４４ｂを設け、前記両端縁部下方に一対の前記冷却媒体入口連通孔４４ａを設けてもよい。以下に説明する第２の実施形態においても、同様である。
【００６３】
図６は、本発明の第２の実施形態に係る燃料電池１２０の一部断面説明図である。なお、第１の実施形態に係る燃料電池１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００６４】
燃料電池１２０を構成する少なくともエンドプレート１８ａには、孔部１１２に対応して栓部材１２２が、ねじ１１６を介して取り付けられる。栓部材１２２には、空気を通過させる一方、水の進入を阻止するための通気防水膜１２４が配設される。通気防水膜１２４は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）製の多孔質膜が採用される。
【００６５】
このように構成される第２の実施形態では、エンドプレート１８ａに孔部１１２に対応して通気防水膜１２４が配設されている。このため、燃料電池１２０の発電等による温度変化が発生した際に、周回部位１００の内部の空気圧力が変動することを抑制することができる。
【００６６】
さらに、周回部位１００への水の進入も阻止することが可能になり、シール構造の損傷や変形を良好に抑制しながら、内部への水、塵埃等の進入を阻止することができる。これにより、上記の第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００６７】
１０、１２０…燃料電池              １２…発電ユニット
１４ａ、１４ｂ…ターミナルプレート  １６ａ、１６ｂ…絶縁プレート
１８ａ、１８ｂ…エンドプレート      ２４、２８、３０…金属セパレータ
２６ａ、２６ｂ…電解質膜・電極構造体
３２…固体高分子電解質膜            ３４…アノード側電極
３６…カソード側電極                ４６、６８…燃料ガス流路
５４…冷却媒体流路                  ６０、７６…酸化剤ガス流路
８４、８４ａ、８６、８６ａ、８８、８８ａ…シール部材
１００…周回部位                    １０２ａ〜１０２ｃ…識別マーク
１０４、１１０、１１２…孔部        １１４、１２２…栓部材    
１２４…通気防水膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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