(57)【要約】【課題】廃色材の回収容器が取り外された状態でも，色材の粉煙等によって汚れた箇所の露出を防止できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明の画像形成装置は，着脱可能な廃色材回収容器と，廃色材を廃色材回収容器へ排出する筒状の排出部とを有し，排出部には，廃色材回収容器が装着されているときにその内部に位置する範囲内に排出口が形成されているとともに，排出部の側面の一部を覆い，排出部の軸方向に移動可能な筒状部材と，筒状部材を，排出部の側面のうち排出口を覆う位置へ向けて付勢する付勢部材とが設けられており，廃色材回収容器は，装置本体への装着時に排出部が挿入される回収口が形成されているとともに，装置本体への装着時に筒状部材を付勢部材の付勢に抗して押し付けることにより，筒状部材の内部への進入を阻止するものである。【選択図】図７
2011095494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と，前記画像形成部から回収された廃色材を収容するとともに着脱可能な廃色材回収容器と，廃色材を前記廃色材回収容器へ排出する筒状の排出部とを有する画像形成装置において，
前記排出部には，
前記廃色材回収容器が装着されているときにその内部に位置する範囲内に排出口が形成されているとともに，
前記排出部の側面の一部を覆い，前記排出部の軸方向に移動可能な筒状部材と，
前記筒状部材を，前記排出部の側面のうち前記排出口を覆う位置へ向けて付勢する付勢部材とが設けられており，
前記廃色材回収容器は，
装置本体への装着時に前記排出部が挿入される回収口が形成されているとともに，
装置本体への装着時に前記筒状部材を前記付勢部材の付勢に抗して押し付けることにより，前記筒状部材の内部への進入を阻止するものであり，
前記筒状部材は，
前記廃色材回収容器が装着されていないときには，前記排出部のうち，前記廃色材回収容器の装着時に前記廃色材回収容器の内部に進入する範囲を覆い，
前記廃色材回収容器が装着されているときには，前記回収容器により押し戻されて，前記回収容器の内部には進入しないものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記廃色材回収容器の前記回収口に可撓性のシール部材が取り付けられており，
前記シール部材は，
複数の切り込みが放射状に設けられており，
装置本体への未装着時に前記回収口を塞ぐとともに，装置本体への装着時に前記排出部によって前記切り込みが押し開かれることによって前記排出部の挿入を可能にするものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において，
前記排出口は，前記排出部の側面に形成されており，
前記排出部の先端面は閉鎖面であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において，
前記廃色材回収容器は，装置本体への装着時に前記排出部の先端面が容器の内部空間に露出されることを防ぐカバー部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において，
前記カバー部材は，前記廃色材回収容器の内壁面における，前記回収口の反対側の位置に設けられた，厚さ方向に伸縮可能な部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４に記載の画像形成装置において，
前記カバー部材は，前記廃色材回収容器の内壁面における，前記回収口の反対側の位置に設けられた筒状部位であり，
装置本体への装着時に前記排出部の先端面が前記筒状部位の内部に配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像形成部と，前記画像形成部から回収された廃色材を収容するとともに着脱可能な廃色材回収容器と，廃色材を前記廃色材回収容器へ排出する筒状の排出部とを有する画像形成装置において，
前記排出部には，
前記廃色材回収容器が装着されているときにその内部に位置する範囲内に排出口が形成されており，
前記廃色材回収容器は，
装置本体への装着時に前記排出部が挿入される回収口が形成されているとともに，
前記回収口に装置本体への未装着時に前記回収口を塞ぐ可撓性のシール部材が取り付けられており，
前記シール部材は，
複数の切り込みが放射状に設けられており，
装置本体への装着時には，前記排出部によって前記切り込みが押し開かれることによって前記排出部の進入を可能にするとともに，
装置本体からの取り外し時には，前記排出部の外面に摺擦されて，そこに付着した廃色材を掻き落とすものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，コピー機，プリンタ等の画像形成装置に関する。さらに詳細には，画像形成動作に付随して発生する廃色材を回収するための，装置本体に対して着脱可能な回収容器を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より，例えば電子写真方式の画像形成装置では，像担持体上に形成した静電潜像をトナーで現像し，そのトナーを被転写部材に転写することにより画像を形成する。しかし，転写した後も，像担持体上には僅かにトナーが残留することが多い。そこで，その残留したトナーを回収して貯留する回収容器を有する装置がある。さらに，その回収容器に回収されたトナーの量が予め決めた量を超えた場合に，回収容器を交換して，さらなる回収に備えるものがある。あるいは，回収容器を一旦取り外し，中のトナーのみを回収して回収容器を再利用するものもある。そのために，回収容器は，画像形成装置に対して着脱可能に設けられている。
【０００３】
回収容器を取り外した時には通常，回収容器の回収口と回収容器へ残留トナーを送り出す清掃装置との間の接続箇所が露出される。例えば，清掃装置のトナー排出口が露出されると，そこから残留トナーが漏れ，作業者の手や装置の周囲などを汚す原因となるおそれがある。そこで，回収容器が装着されていない状態では清掃装置のトナー排出口をシャッタで覆い，回収容器が装着されることによってシャッタが開くようにされたものが提案されている（例えば，特許文献１，２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−７７７８３号公報
【特許文献２】特開２００８−１３４３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した従来の画像形成装置ではいずれも，回収容器が装着された状態では，シャッタは回収容器の内部に配置された状態となっている。そのため，トナーの回収動作に伴ってトナーの粉煙が回収容器の内部で飛び散った場合には，そのトナーがシャッタの外面に付着するおそれがある。シャッタの外面は，回収容器を取り外した場合に露出される箇所であるため，もしそこにトナーが付着していると，作業者の手指等を汚すおそれがある。
【０００６】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，廃色材の回収容器が取り外された状態でも，色材の粉煙等によって汚れた箇所の露出を防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，画像形成部と，画像形成部から回収された廃色材を収容するとともに着脱可能な廃色材回収容器と，廃色材を廃色材回収容器へ排出する筒状の排出部とを有する画像形成装置であって，排出部には，廃色材回収容器が装着されているときにその内部に位置する範囲内に排出口が形成されているとともに，排出部の側面の一部を覆い，排出部の軸方向に移動可能な筒状部材と，筒状部材を，排出部の側面のうち排出口を覆う位置へ向けて付勢する付勢部材とが設けられており，廃色材回収容器は，装置本体への装着時に排出部が挿入される回収口が形成されているとともに，装置本体への装着時に筒状部材を付勢部材の付勢に抗して押し付けることにより，筒状部材の内部への進入を阻止するものであり，筒状部材は，廃色材回収容器が装着されていないときには，排出部のうち，廃色材回収容器の装着時に廃色材回収容器の内部に進入する範囲を覆い，廃色材回収容器が装着されているときには，回収容器により押し戻されて，回収容器の内部には進入しないものである。
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば，画像形成部で発生した廃色材は排出部の排出口から廃色材回収容器の内部へと回収される。排出部には，その側面を覆う筒状部材が移動可能に設けられている。廃色材回収容器が装置本体へ装着されているときには，筒状部材は押し戻され，排出口を開口した状態となるとともに，排出部のみが回収口から廃色材回収容器の内部へ進入する。すなわち，筒状部材は廃色材回収容器の内部へは進入しないので，廃色材の粉煙等によって汚れることはない。この筒状部材は，廃色材回収容器が装置本体へ装着されていないときには，排出部の側面（排出口を含む）を覆う。すなわち，廃色材回収容器の内部で色材が付着するおそれのある範囲は全て，筒状部材によって覆われる。これにより，廃色材回収容器が取り外された状態でも，色材の粉煙等によって汚れた箇所の露出を防止できるものとなっている。
【０００９】
さらに本発明では，廃色材回収容器の回収口に可撓性のシール部材が取り付けられており，シール部材は，複数の切り込みが放射状に設けられており，装置本体への未装着時に回収口を塞ぐとともに，装置本体への装着時に排出部によって切り込みが押し開かれることによって排出部の挿入を可能にするものであることが望ましい。
このようなものであれば，シール部材の弾性によって筒状部材を押し戻すことができ，排出部のみを廃色材回収容器に進入させることができる。
【００１０】
さらに本発明では，排出口は，排出部の側面に形成されており，排出部の先端面は閉鎖面であることが望ましい。
このようなものであれば，未装着時には，排出部の側面は筒状部材によって覆われるので，排出口も筒状部材によって覆われ，排出部から廃色材が漏れるおそれはない。さらに，筒状部材の移動によって排出口の開閉も行うことができる。
【００１１】
さらに本発明では，廃色材回収容器は，装置本体への装着時に排出部の先端面が容器の内部空間に露出されることを防ぐカバー部材を有することが望ましい。
このようなものであれば，装着時に排出部の先端面への廃色材の付着が防止される。従って，未装着時に排出部の先端面を覆う必要はない。
【００１２】
さらに本発明では，カバー部材は，廃色材回収容器の内壁面における，回収口の反対側の位置に設けられた，厚さ方向に伸縮可能な部材であることが望ましい。
このようなものであれば，排出部の先端面は，廃色材回収容器の内部で確実に覆われ，廃色材の付着が防止される。
【００１３】
さらに本発明では，カバー部材は，廃色材回収容器の内壁面における，回収口の反対側の位置に設けられた筒状部位であり，装置本体への装着時に排出部の先端面が筒状部位の内部に配置されることが望ましい。
このようなものであっても，排出部の先端面は，廃色材回収容器の内部に露出しないので，廃色材の付着が防止されている。
【００１４】
また本発明は，画像形成部と，画像形成部から回収された廃色材を収容するとともに着脱可能な廃色材回収容器と，廃色材を廃色材回収容器へ排出する筒状の排出部とを有する画像形成装置であって，排出部には，廃色材回収容器が装着されているときにその内部に位置する範囲内に排出口が形成されており，廃色材回収容器は，装置本体への装着時に排出部が挿入される回収口が形成されているとともに，回収口に装置本体への未装着時に回収口を塞ぐ可撓性のシール部材が取り付けられており，シール部材は，複数の切り込みが放射状に設けられており，装置本体への装着時には，排出部によって切り込みが押し開かれることによって排出部の進入を可能にするとともに，装置本体からの取り外し時には，排出部の外面に摺擦されて，そこに付着した廃色材を掻き落とすものである画像形成装置にも及ぶ。
【００１５】
このようなものであっても，廃色材の回収容器が取り外された状態での，色材の粉煙等によって汚れた箇所の露出を防止することができる。これは，排出部のうち廃色材回収容器の内部に露出されるのは，シール部材より前方に進入する範囲であるとともに，その範囲は取り外し時に摺擦されて廃色材が掻き落とされるからである。従って，この画像形成装置においても，廃色材の付着箇所の外部への露出を防止するという，上記の各画像形成装置と共通する技術的特徴を有している。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置によれば，廃色材の回収容器が取り外された状態でも，色材の粉煙等によって汚れた箇所の露出を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】回収容器の配置を示す説明図である。
【図３】回収容器および前扉を示す説明図である。
【図４】清掃装置と回収容器との関係を示す説明図である。
【図５】回収容器の内部を示す断面図である。
【図６】回収容器と排出口との位置関係を示す説明図である。
【図７】回収容器が排出口に取り付けられた様子を示す説明図である。
【図８】回収容器と排出口との別の例を示す説明図である。
【図９】回収容器と排出口との別の例を示す説明図である。
【図１０】回収容器と排出口との別の例を示す説明図である。
【図１１】回収容器と排出口との別の例を示す説明図である。
【図１２】回収容器と排出口との別の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，電子写真方式のタンデム型カラー画像形成装置に本発明を適用したものである。
【００１９】
本形態の画像形成装置１０は，図１に示すように，画像形成部１１，給紙部１２，排紙部１３を有している。画像形成部１１は，４色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）の画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが中間転写ベルト２１に沿って並べられているいわゆるタンデム型といわれるものである。本形態の画像形成部１１は，例えばブラックの画像形成ユニット２０Ｋについて図１に示しているように，感光体２３，帯電装置２４，露光装置２５，現像装置２６，１次転写装置２７，清掃装置２８，除電装置２９を有している。
【００２０】
また，画像形成部１１はさらに，図１に示すように，２次転写装置３１，ベルト清掃装置３２を有している。給紙部１２には，着脱可能な給紙カセット３４が複数個装着されている。また，排紙部１３には，定着装置３６，排紙装置３７が設けられている。本形態では，各色のユニットはいずれも同じ構成のものとした。ただし，本発明はこの構成に限るものではなく，例えば，ブラックのユニットのみは他色より大きい構成となっているものなどでもよい。また，タンデム型に限らず，４サイクル型と呼ばれるものであってもよい。
【００２１】
本形態の画像形成ユニット２０Ｋの動作について，簡単に説明する。感光体２３の表面がまず帯電装置２４によって一様に帯電され，次に露光装置２５によって露光される。これによって，感光体２３に静電潜像が形成される。この静電潜像が現像装置２６によって現像され，感光体２３にトナー像が形成される。トナー像は，１次転写装置２７によって，感光体２３から中間転写ベルト２１へと転写される。転写後も感光体２３上に残留した廃トナーは，清掃装置２８によって回収される。また，感光体２３は，除電装置２９によって除電され，次の画像形成に備えられる。
【００２２】
本形態の画像形成装置１０でカラー画像を形成する場合には，各色の画像形成ユニットで形成されたトナー像が順次，中間転写ベルト２１に転写されて重ねられる。中間転写ベルト２１は，図１に矢印で示すように回転されて，転写されたトナー像を運ぶ。そして，各色のトナー像が重ねられた像は，２次転写装置３１によって，給紙カセット３４から給紙された用紙に転写される。用紙に転写されたトナー像は，定着装置３６によって用紙に定着される。これによってカラー画像が形成された用紙は，排紙装置３７によって機外へ排紙される。また，２次転写装置３１による転写後も中間転写ベルト２１に残留している廃トナーは，ベルト清掃装置３２に回収される。
【００２３】
さらに，本形態の画像形成装置１０は，図２に示すように，各画像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋより図中手前側に着脱可能に装着される回収容器４５を有している。さらにその手前側には，前扉４７が配置されている。前扉４７は，画像形成装置１０の外面の一部をなしているとともに，図中下辺を中心に上辺が手前下方に向かって開く開閉可能なものである。前扉４７を開放することにより，回収容器４５の装着されている箇所を露出させることができる。すなわち，回収容器４５が適切に装着されて前扉４７が閉じられている状態では，回収容器４５は，前扉４７と各画像形成ユニットとの間に配置されている。
【００２４】
本形態の画像形成装置１０の前扉４７が開放された状態を図３に示す。この図は，図２の左手前側から見た図であり，ここでは前扉４７と回収容器４５のみを示している。前扉４７は，図３中に矢印で示すように開閉でき，その開放した状態では，回収容器４５を図中手前側に取り出すことができる。そのために，回収容器４５には，手前面の２箇所に取っ手５３が形成されている。なお，本形態では，前扉４７は，図示のように，閉止状態から約９０°程度まで開くものとしている。すなわち，この図は，最も大きく開いた状態である。あるいは，もっと大きく，閉止状態から１８０°近くまで開くようになっていてもよい。
【００２５】
次に，各色の画像形成ユニットの清掃装置２８やベルト清掃装置３２と回収容器４５との位置関係について説明する。各清掃装置２８には，図１と図４に示すように，回収したトナーを排出するための排出筒４１が設けられている。この排出筒４１は，図４に示すように，清掃装置２８から図中で左手前側に突出する略円筒状のものである。さらに，各排出筒４１の下面側には，排出口４２が開口している。本形態の排出筒４１は，その先端は先端面６５によって閉じられており，この図に見えている範囲内では，排出筒４１に設けられている開口は排出口４２だけである。
【００２６】
さらに本形態では，図４に示すように，排出筒４１を囲んで，略円筒状の筒状部材６１が設けられている。筒状部材６１は，図中手前側の筒状部６１ａとその奥側のフランジ部６２ｂ（四角い平板状の部分）とを有し，その全体を貫通して排出筒４１の先端部が通過できるようになっている。この筒状部材６１は，図中で前後方向に，排出筒４１の軸方向に沿って移動可能なものである。
【００２７】
なお図４では，排出口４２が露出される位置まで筒状部材６１を後退させた様子を示している。しかし，後述するように，自然状態ではこの配置とはならない。筒状部材６１の背面側にはバネ６２が配置されているためである（図６参照）。通常の自然状態では，筒状部材６１は，その先端が排出筒４１の先端面６５と並ぶ程度まで図中手前に前進し，排出口４２を完全に覆う位置に配置される。なお，ベルト清掃装置３２にも同様の排出筒４４が形成されている。
【００２８】
一方，回収容器４５には，図３と図４に示すように，各排出筒４１，４４に対応する位置に，突出部４９が形成されている。各突出部４９にはそれぞれ，その一方の壁面を貫通して，図４に示すように，回収口４８が形成されている。これらの回収口４８は，回収容器４５が装置本体に装着されたときに，各排出筒４１，４４がちょうど対向する箇所に設けられている。
【００２９】
さらに，本形態の回収容器４５の各回収口４８には，図４と図５に示すように，シール部材５２が取り付けられている。図５は，図３の回収容器４５のＡ−Ａ断面を示す図である。各シール部材５２は，各回収口４８の外側（図４での手前側の面，図５での紙面の向こう側の面）から各回収口４８の全面を塞ぐ位置にそれぞれ取り付けられている。このシール部材５２は，ある程度の可撓性および弾性を有する材料によって板状に形成されたものである。特に，例えば，ウレタンやウレタンフォーム等の，トナーを掻き落とせる程度の耐曲げ強度や耐摩耗性を有する材料で形成されることが望ましい。
【００３０】
さらに本形態の各シール部材５２には，図４に示すように，放射状の切り込み５２ａが設けられている。これにより，シール部材５２は，略扇形状の部分５２ｂに区分されている。各切り込み５２ａは，シール部材５２の縁辺に達して，シール部材５２を完全に切り離していてもよいし，達していなくてもよい。また，この図では，中央から４方へ計４つの切り込み５２ａを設けたものを示したが，切り込み５２ａの数はもっと多くてもよい。また，各切り込み５２ａは，必ずしも一点集中の配置となっていなくてもよい。互いにどこかで繋がっていればよい。このようなものでも，本発明で言う「放射状」に含まれることとする。また，切り込み５２ａの交点の位置は，回収口４８の中心の位置と一致していなくてもよい。
【００３１】
各シール部材５２は，その部材自体の弾性により切り込み５２ａが閉じて，自然状態では図４に示すように回収口４８を塞いでいる。装置本体に装着されていない回収容器４５では，このようになっている。回収容器４５が装置本体に装着される時には，排出筒４１の先端部が回収口４８に押し付けられ，シール部材５２は内向きに変形されてこの切り込み５２ａが押し開けられる。
【００３２】
なお本形態では，図１〜図３に示すように，回収容器４５の回収口４８および突出部４９が各排出筒４１，４４に対応して計５箇所に形成されている。しかし，図３に示すように，５箇所の突出部４９は必ずしも同形のものではなく，両端のものは他のものよりやや大きい。また，排出筒４４に対向する回収口４８は，図５に示すように，他のものよりもやや大きく，切り込み５２ａの数も多いものとしている。これは，排出筒４４として，他の排出筒４１よりやや太いものを使用しているからである。これらの点については，適宜変更可能である。
【００３３】
次に，図６に，回収容器４５の回収口４８周辺と排出筒４１の先端部周辺との断面を示す。本形態の排出筒４１には，筒状部材６１の背面（図中で右側）にバネ６２が設けられている。排出筒４１の外面にはフランジ６３が固定して設けられており，このバネ６２の両端は，筒状部材６１の右端とフランジ６３とにそれぞれ取り付けられている。そして，バネ６２は，筒状部材６１を，排出口４２を覆う位置へ向けて付勢している。
【００３４】
この図６は，回収容器４５が装置本体に装着されていない自然状態を示している。この状態では，バネ６２には特に外力が加わってはいない。この筒状部材６１は，この図の配置では，排出筒４１の排出口４２の範囲を含んで先端までの側面全周を覆っている。ただし，排出筒４１の先端面６５は何物にも覆われてはいない。なお，本形態では，筒状部材６１のうちバネ６２が当接する側の面を，フランジ状に形成したものを図示しているが，単に筒状のものとしてもよい。また，ここでは排出筒４１について説明したが，排出筒４４についても，排出筒４１と同様の構成となっている。
【００３５】
一方，回収容器４５には，前述のように回収口４８が形成されており，そこにシール部材５２が取り付けられている。また，図６に示すように，回収口４８から見て正面奥の回収容器４５の内面には，排出筒４１の先端面６５の全体を覆うことのできる大きさのカバー部材６７が取り付けられている。すなわち，カバー部材６７の平面形状は，先端面６５を含んでそれ以上のものとなっている。このカバー部材６７は，厚さ方向にやや伸縮性を有している。
【００３６】
次に，図６と図７に基づいて，回収容器４５の着脱時における各部の動きを説明する。本形態の画像形成装置１０に回収容器４５を装着すると，各排出筒４１，４４と突出部４９とが対向して，各回収口４８に排出筒４１，４４の先端部が挿入される。そして，図６に矢印で示すように，排出筒４１に向かって回収容器４５が押し込まれ，シール部材５２の切り込み５２ａが排出筒４１の先端部によって押し開かれる。さらに，筒状部材６１が，シール部材５２に当接することによって，バネ６２の付勢に抗して基端側（図中右方向）へ押し付けられる。
【００３７】
これにより，図７に示すように，シール部材５２が開いて，その間から排出筒４１の先端部が回収容器４５の内部に押し込まれた状態となる。それとともに，筒状部材６１は，バネ６２の付勢力に抗して図中で右方へ押し付けられている。従って，筒状部材６１によって覆い隠されていた排出口４２が開放される。その結果，回収容器４５の内部に排出口４２が開放状態で位置する。一方，筒状部材６１は，回収容器４５の内部には入らない。この状態では，画像形成時に清掃装置２８やベルト清掃装置３２によって回収された廃トナーは，排出口４２から排出され，突出部４９の内部を通って図中下方へ落ちて，回収容器４５の内部に貯留されることとなる。
【００３８】
さらに，図７に示すように，画像形成装置１０に回収容器４５が確実に装着された状態では，排出筒４１の先端面６５は，回収容器４５の内部で，カバー部材６７に当接する。そして，カバー部材６７によって先端面６５の全面が覆われる。従って，この装着状態では，排出筒４１の先端部のうち回収容器４５の内部に露出されている範囲は，排出口４２を含んで排出筒４１の外側面のみであり，先端からシール部材５２に覆われている箇所までの範囲Ｐである。この範囲Ｐ内は，画像形成時に排出口４２から排出されるトナーの粉煙によって汚される可能性がある。
【００３９】
そして，回収容器４５の交換，または，溜まったトナーの廃棄等のために，回収容器４５を画像形成装置１０から取り外す場合には，図７の配置から回収容器４５を図中左向きに引くことになる。この引く動作によって，シール部材５２が排出筒４１の範囲Ｐ内の外面を摺擦し，付着しているトナーが掻き落とされる。さらに，筒状部材６１がバネ６２の付勢力によって図中左方へ移動する。そして，排出筒４１が回収容器４５から完全に引き抜かれた状態では，図６に示した配置に戻る。
【００４０】
図６に示した配置では，排出筒４１の外面は，その先端から以下の式を満たす範囲Ｑにわたって筒状部材６１に覆われている。
Ｑ  ≧  Ｐ
すなわち，筒状部材６１の軸方向の長さは，排出筒４１の先端部の，装着時に回収容器４５内に露出される範囲以上にされている。
【００４１】
このように筒状部材６１の長さが決定されていることから，排出筒４１のうち，装着状態で回収容器４５の内部に露出される範囲はすべて，非装着状態では，筒状部材６１によって覆われる。すなわち，回収容器４５を取り外した状態で，トナーが付着している可能性がある範囲が露出されることはない。従って，回収容器４５の取り外し作業時に，作業者の手指を汚すおそれはない。
【００４２】
なお，排出筒４１の先端面６５を，回収容器４５の内面に確実に当接させることができるのであれば，図８に示すように，カバー部材６７の無い回収容器４５としてもよい。この場合には，回収容器４５の内壁面における回収口４８の反対側に位置する部位６８がカバー部材と同様の機能を有している。そのようになるためには，回収口４８から部位６８までの距離が，排出筒４１のうち，回収容器４５の装着時に回収容器４５の内部に進入する部分の長さに等しいものとなっていればよい。
【００４３】
あるいは，図９に示すような回収容器７１とすることもできる。これは，回収容器７１のうち，回収口４８の対面の箇所に壁面を貫通して，排出筒４１の先端部が挿入される筒状部７２を設けたものである。筒状部７２と排出筒４１の先端部との間にリング状のシール部材を設けるとさらに好ましい。またあるいは，図１０の回収容器７５に示すように，筒状部７２の外側を閉鎖する閉鎖部７６をさらに設けても良い。これらのようにしても，筒状部７２が排出筒４１の側面の先端部に覆い被さるので，先端面６５は回収容器４５の内部に露出されない。従って，排出筒４１の先端面６５にはトナーが付着しない。これにより，回収容器を取り外しても，トナーが付着している可能性がある範囲が露出されることはない。
【００４４】
あるいは，さらに簡略化した構成とすることもできる。例えば，図１１に示すように，シール部材を有しない回収容器８１としてもよい。この場合には，排出筒８２として，先端部の外径が回収口４８より大きい筒状部材８３を有するものとする。このようにすれば，回収口４８の周辺の部分が，シール部材の代わりに，筒状部材８３を押し戻す部材として機能する。
【００４５】
この場合にはさらに，筒状部材８３の長さＲ１（排出筒８２の軸方向の大きさ）を，排出筒８２の内，回収容器８１に挿入される部分の長さＲ２より大きいものとするとよい。このようにしても，装着時にトナーにさらされる範囲はすべて，取り外し時には筒状部材８３によって覆われる。この場合にも，例えば図６のカバー部材６７のように，排出筒８２の先端面をカバーする部材をさらに設けても良い。または，図８〜図１０に示すような構成のものとしてもよい。
【００４６】
または，図１２に示すように，筒状部材を有しない排出筒９１とすることもできる。ただし，この場合には，回収容器９２のシール部材９３として，排出筒９１の外周を全周にわたって確実に摺擦できるものとする必要がある。例えば，放射状の切り込みでは，切り込みの数を８本以上とし，切り込みの入っている範囲の径方向の長さは，排出筒４１の先端部の外径の１．１倍以内とすることが望ましい。
【００４７】
この例では，排出筒４１の先端部のうち，回収容器４５の装着時にその内部に露出される範囲の外面は，取り外し時にシール部材によって掻き落とされる。従って，トナーの粉煙が付着したとしても，取り外された後はトナーが付着していない状態とされている。このようにしても，トナーが付着している可能性がある範囲が露出されることは防止されている。この場合にも，図６または，図８〜図１０の構成と組み合わせて，排出筒９１の先端部の露出を防止してもよい。あるいはその代わりに，先端部を開口とするようにしてもよい。
【００４８】
以上詳細に説明したように本形態の画像形成装置１０は，画像形成部から廃トナーを回収して排出する排出筒４１，４４と，着脱可能であるとともに装着時には排出筒４１，４４が挿入される回収容器４５とを有している。回収容器４５の回収口４８にはシール部材５２が設けられ，回収容器４５の装着時には，排出筒４１，４４の先端部によってシール部材５２の切り込み５２ａを押し開けて取り付けられる。このとき，排出筒４１，４４の周囲に設けられた筒状部材６１は，シール部材５２より基端側へ押し付けられる。さらに，排出筒４１，４４の先端面６５は，カバー部材６７によって覆われる。
【００４９】
回収容器４５を取り外す場合には，回収容器４５を引き出す動作によって，シール部材５２によって排出筒４１，４４の周囲のトナーが掻き落とされる。さらに，回収容器４５の内部で露出されていた範囲は全て筒状部材６１によって覆われる。従って，回収容器４５を取り外した状態で，トナーが付着している箇所が露出されることはない。これにより，残留トナーの回収容器４５が取り外された状態でも，トナーの粉煙等によって汚れた箇所の露出を防止した画像形成装置１０となっている。
【００５０】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，画像形成ユニット等の具体的な構成は，上述や図示のものに限らず，既知の各種の構成で置き換えることができる。また，トナーに限らず，インク等の他の色材を利用する機器に適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  画像形成装置
４１，４４，９１  排出筒
４２  排出口
４５  回収容器
４８  回収口
５２  シール部材
５２ａ  切り込み
６１  筒状部材
６２  バネ
６５  先端面
６７  カバー部材
７２  筒状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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