(57)【要約】【課題】各拠点の表示手段の表示性能に適した解像度になるように、分割して符号化された複数の符号化情報の中から選択して送信することができる通信端末装置を提供することを目的とする。【解決手段】  他拠点の通信端末装置から解像度情報を取得する処理を実行する（Ｓ４０２）。また、自拠点のカメラ１７１にて撮影された画像情報を取得する（Ｓ４０３）。次に、解像度情報の変更指示を受信したかどうかを判断する（Ｓ４０４）。解像度情報の変更指示を受信していないと判断した場合（Ｓ４０４：ＮＯ）、画像情報分割処理を実行し（Ｓ４０６）、画像情報を符号化処理する（Ｓ４０７）。ここでの符号化処理では、ステップＳ４０７の処理で分割された分割領域毎にそれぞれ符号化処理を実行する。そして送信先の通信端末装置１０毎に、符号化された分割領域の画像情報を選択する処理を実行し（Ｓ４０８）、送信処理を実行する（Ｓ４０９）。【選択図】図４
2011066585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の拠点に設置された通信端末装置間でネットワークを介して接続され、取得した画像情報の送受信を行う通信端末装置において、
他拠点の前記通信端末装置から、表示手段へ表示するための画素数の情報である解像度情報を、前記通信端末装置を識別する情報である識別情報と対応付けして取得する解像度情報取得手段と、
前記解像度情報取得手段により取得した前記解像度情報に基づいて、前記画像情報を複数に分割した情報である分割画像情報を生成する画像分割手段と、
前記画像分割手段により生成された前記分割画像情報を符号化処理して分割符号化情報を生成する符号化手段と、
前記符号化手段により生成された複数の前記分割符号化情報の中から、前記解像度情報と前記識別情報とに基づいて、他拠点の前記通信端末装置に対応する前記分割符号化情報を選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された前記分割符号化情報を、前記識別情報に対応した他拠点の前記通信端末装置へ送信する送信手段と
を備えることを特徴とする通信端末装置。  
【請求項２】
前記解像度情報は、前記画素数をｍ×ｎの外辺で示した領域情報であり、
前記画像分割手段は、前記解像度情報毎の画素数を所定の基準点からｍ×ｎの外辺で示した領域情報で重層した時、前記外辺にて分割される領域を前記分割画像情報として生成することを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
自拠点及び他拠点の前記通信端末装置は、前記解像度情報を前記識別情報と対応付けて他拠点の前記通信端末装置へ送信する解像度情報送信手段を備えることを特徴とする請求項１乃至２のいずれかに記載の通信端末装置。  
【請求項４】
前記通信端末装置は、前記解像度情報の前記所定の基準点を示す情報である基準位置情報を取得する基準位置情報取得手段と、
前記基準位置情報取得手段により取得した前記基準位置情報を他拠点の前記通信端末装置へ送信する基準位置情報送信手段と、
他拠点の前記通信端末装置の前記基準位置情報送信手段により送信された前記基準位置情報を受信する基準位置情報受信手段を備え、
前記画像分割手段は、前記基準位置情報受信手段により受信した前記基準位置情報を基準点として、前記画像分割情報を生成することを特徴とする請求項２乃至３のいずれかに記載の通信端末装置。
【請求項５】
複数の拠点に設置された通信端末装置間でネットワークを介して接続され、取得した画像情報の送受信を行う通信端末装置にて処理する通信制御方法において、
他拠点の前記通信端末装置から、表示手段へ表示するための画素数の情報である解像度情報を、前記通信端末装置を識別する情報である識別情報と対応付けして取得する解像度情報取得ステップと、
前記解像度情報取得ステップにより取得した前記解像度情報に基づいて、前記画像情報を複数に分割した情報である分割画像情報を生成する画像分割ステップと、
前記画像分割ステップにより生成された前記分割画像情報を符号化処理して分割符号化情報を生成する符号化ステップと、
前記符号化ステップにより生成された複数の前記分割符号化情報の中から、前記解像度情報と前記識別情報とに基づいて、他拠点の前記通信端末装置に対応する前記分割符号化情報を選択する選択ステップと、
前記選択ステップにより選択された前記分割符号化情報を、前記識別情報に対応した他拠点の前記通信端末装置へ送信する送信ステップと
を処理することを特徴とする通信制御方法。
【請求項６】
複数の拠点に設置された通信端末装置間でネットワークを介して接続され、取得された画像情報の送受信を行う通信端末装置を実行させる通信制御プログラムにおいて、
他拠点の前記通信端末装置から、表示手段へ表示するための画素数の情報である解像度情報を、前記通信端末装置を識別する情報である識別情報と対応付けして取得する解像度情報取得ステップと、
前記解像度情報取得ステップにより取得した前記解像度情報に基づいて、前記画像情報を複数に分割した情報である分割画像情報を生成する画像分割ステップと、
前記画像分割ステップにより分割された前記分割画像情報を符号化処理して分割符号化情報を生成する符号化ステップと、
前記符号化ステップにより生成された複数の前記分割符号化情報の中から、前記解像度情報と前記識別情報とに基づいて、他拠点の前記通信端末装置に対応する前記分割符号化情報を選択する選択ステップと、
前記選択ステップにより選択された前記分割符号化情報を、前記識別情報に対応した他拠点の前記通信端末装置へ送信する送信ステップと
を前記通信端末装置で実行させるための通信制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信端末装置、通信制御方法、及び通信制御プログラムに関し、詳細には、複数の拠点に設置され、ネットワークを介して接続可能な通信端末装置、通信制御方法、通信制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の拠点でネットワークを介して接続し、各拠点で取得された撮影画像と音声情報を双方向に送受信することにより、遠隔の地にある者同士の会議を実現するテレビ会議システムが知られている。前記テレビ会議システムで各拠点に設置されている通信端末装置には、カメラ等の撮影手段から取得した撮影画像をアナログ変調、又はデジタル符号化して他の拠点に設置されている通信端末装置へ送信する機能や、他の拠点から受信した符号化されたデータを復号化して撮影画像を再生し、ディスプレイ等の表示手段へ出力する機能が備えられている。
【０００３】
さらに、撮影画像を各拠点へ送信する際に、各拠点からの画像品質に関する要求を受信して、各々の要求を総合して最適な画像品質を選択して各拠点へ送信する技術が提案されている。（特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−７９４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来では、各拠点にて最適な画像品質で撮影画像を表示するためには、各拠点の表示手段の表示性能に合わせた画像品質の撮影画像を、それぞれの拠点毎に作成して送信する必要があり、装置の処理負担が大きくなってしまうという問題がある。また、特許文献１に記載の通信端末装置では、各拠点へ送信する撮影画像の画像品質を、各拠点から送信された画像品質に関する要求を総合して１つの画像品質に選択しているので、各拠点のそれぞれの要求に対して最適な画像品質で撮影画像を送信することができない。特に各拠点の通信端末装置に備えられている表示手段の表示性能がそれぞれ異なる場合は、最適な条件で撮影画像を表示することができないという課題もある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明の通信端末装置は、複数の拠点に設置された通信端末装置間でネットワークを介して接続され、取得した画像情報の送受信を行う通信端末装置において、他拠点の前記通信端末装置から、表示手段へ表示するための画素数の情報である解像度情報を、前記通信端末装置を識別する情報である識別情報と対応付けして取得する解像度情報取得手段と、前記解像度情報取得手段により取得した前記解像度情報に基づいて、前記画像情報を複数に分割した情報である分割画像情報を生成する画像分割手段と、前記画像分割手段により生成された前記分割画像情報を符号化処理して分割符号化情報を生成する符号化手段と、前記符号化手段により生成された複数の前記分割符号化情報の中から、前記解像度情報と前記識別情報とに基づいて、他拠点の前記通信端末装置に対応する前記分割符号化情報を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された前記分割符号化情報を、前記識別情報に対応した他拠点の前記通信端末装置へ送信する送信手段とを備えている。
【０００７】
請求項２に係る発明の通信端末装置では、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記解像度情報は、前記画素数をｍ×ｎの外辺で示した領域情報であり、前記画像分割手段は、前記解像度情報毎の画素数を所定の基準点からｍ×ｎの外辺で示した領域情報で重層した時、前記外辺にて分割される領域を前記分割画像情報として生成する。
【０００８】
請求項３に係る発明の通信端末装置では、請求項１乃至２のいずれかに記載の発明の構成に加え、自拠点及び他拠点の前記通信端末装置は、前記解像度情報を前記識別情報と対応付けて他拠点の前記通信端末装置へ送信する解像度情報送信手段を備える。
【０００９】
請求項４に係る発明の通信端末装置では、請求項２乃至３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記通信端末装置は、前記解像度情報の前記所定の基準点を示す情報である基準位置情報を取得する基準位置情報取得手段と、前記基準位置情報取得手段により取得した前記基準位置情報を他拠点の前記通信端末装置へ送信する基準位置情報送信手段と、  他拠点の前記通信端末装置の前記基準位置情報送信手段により送信された前記基準位置情報を受信する基準位置情報受信手段を備え、前記画像分割手段は、前記基準位置情報受信手段により受信した前記基準位置情報を基準点として、前記画像分割情報を生成する。
【００１０】
請求項５に係る発明においては、複数の拠点に設置された通信端末装置間でネットワークを介して接続され、取得した画像情報の送受信を行う通信端末装置にて処理する通信制御方法であって、他拠点の前記通信端末装置から、表示手段へ表示するための画素数の情報である解像度情報を、前記通信端末装置を識別する情報である識別情報と対応付けして取得する解像度情報取得ステップと、前記解像度情報取得ステップにより取得した前記解像度情報に基づいて、前記画像情報を複数に分割した情報である分割画像情報を生成する画像分割ステップと、前記画像分割ステップにより生成された前記分割画像情報を符号化処理して分割符号化情報を生成する符号化ステップと、前記符号化ステップにより生成された複数の前記分割符号化情報の中から、前記解像度情報と前記識別情報とに基づいて、他拠点の前記通信端末装置に対応する前記分割符号化情報を選択する選択ステップと、前記選択ステップにより選択された前記分割符号化情報を、前記識別情報に対応した他拠点の前記通信端末装置へ送信する送信ステップとを処理する。
【００１１】
請求項６に係る発明においては、複数の拠点に設置された通信端末装置間でネットワークを介して接続され、取得された画像情報の送受信を行う通信端末装置を実行させる通信制御プログラムであって、他拠点の前記通信端末装置から、表示手段へ表示するための画素数の情報である解像度情報を、前記通信端末装置を識別する情報である識別情報と対応付けして取得する解像度情報取得ステップと、前記解像度情報取得ステップにより取得した前記解像度情報に基づいて、前記画像情報を複数に分割した情報である分割画像情報を生成する画像分割ステップと、前記画像分割ステップにより分割された前記分割画像情報を符号化処理して分割符号化情報を生成する符号化ステップと、前記符号化ステップにより生成された複数の前記分割符号化情報の中から、前記解像度情報と前記識別情報とに基づいて、他拠点の前記通信端末装置に対応する前記分割符号化情報を選択する選択ステップと、前記選択ステップにより選択された前記分割符号化情報を、前記識別情報に対応した他拠点の前記通信端末装置へ送信する送信ステップとを前記通信端末装置で実行させる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明の通信端末装置では、他拠点の通信端末装置から、表示手段へ表示するための画素数の情報である解像度情報を、通信端末装置を識別する情報である識別情報と対応付けして取得する。そして取得した解像度情報に基づいて、画像情報を複数に分割した情報である分割画像情報を生成する。さらに生成された分割画像情報を符号化処理して分割符号化情報を生成し、複数の分割符号化情報の中から、解像度情報と識別情報とに基づいて、他拠点の通信端末装置に対応する分割符号化情報を選択する。そして選択された分割符号化情報を、識別情報に対応した他拠点の通信端末装置へ送信する。よって、各拠点の表示手段の表示性能に適した解像度になるように、分割して符号化された複数の符号化情報の中から対応する符号化情報を選択して送信することができるので、通信端末装置の処理負荷を無駄に増加させることなく、ユーザは各拠点の表示手段で最適な条件で画像情報を見ながら会議を行うことができる。
【００１３】
請求項２に係る発明の通信端末装置では、請求項１に記載の発明の効果に加え、解像度情報は、画素数をｍ×ｎの外辺で示した領域情報であり、解像度情報毎の画素数を所定の基準点からｍ×ｎの外辺で示した領域情報で重層した時、外辺にて分割される領域を分割画像情報として生成する。よって、各拠点から取得した解像度情報に基づいて、画像情報を最適な条件で分割した分割画像情報を生成することができる。
【００１４】
請求項３に係る発明の通信端末装置では、請求項１乃至２のいずれかに記載の発明の効果に加え、自拠点及び他拠点の通信端末装置は、解像度情報を識別情報と対応付けて他拠点の通信端末装置へ送信する。よって、各拠点に対応した解像度情報を的確に他拠点に送信することができる。
【００１５】
請求項４に係る発明の通信端末装置では、請求項２乃至３のいずれかに記載の発明の効果に加え、通信端末装置は、解像度情報の所定の基準点を示す情報である基準位置情報を取得し、他拠点の通信端末装置へ送信する。また、他拠点の通信端末装置の基準位置情報送信手段により送信された基準位置情報を受信する。そして受信した基準位置情報を基準点として、画像分割情報を生成する。よって、各拠点の解像度情報の基準位置が異なる場合でも、最適な条件で画像分割情報が生成できる。
【００１６】
請求項５、および請求項６に係る発明においては、他拠点の通信端末装置から、表示手段へ表示するための画素数の情報である解像度情報を、通信端末装置を識別する情報である識別情報と対応付けして取得する。そして取得した解像度情報に基づいて、画像情報を複数に分割した情報である分割画像情報を生成する。さらに生成された分割画像情報を符号化処理して分割符号化情報を生成し、複数の分割符号化情報の中から、解像度情報と識別情報とに基づいて、他拠点の通信端末装置に対応する分割符号化情報を選択する。そして選択された分割符号化情報を、識別情報に対応した他拠点の通信端末装置へ送信する。よって、各拠点の表示手段の表示性能に適した解像度になるように、分割して符号化された複数の符号化情報の中から対応する符号化情報を選択して送信することができるので、通信端末装置の処理負荷を無駄に増加させることなく、ユーザは各拠点の表示手段で最適な条件で画像情報を見ながら会議を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】テレビ会議システム１００のシステム構成図である。
【図２】通信端末装置１０の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】解像度情報データベース１５１１の説明図である。
【図４】通信端末装置１０で実行されるメイン処理のフローチャート図である。
【図５】通信端末装置１０で実行される画像情報分割処理のフローチャート図である。
【図６】分割領域情報の説明図である。
【図７】解像度情報データベース１５１２の説明図である。
【図８】通信端末装置１０で実行される解像度情報送信処理のフローチャート図である。
【図９】分割領域情報の説明図である。
【図１０】解像度情報データベース１５１３の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した通信端末装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、これらの図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成、各種処理のフローチャートなどは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。
【００１９】
まず、図１〜図２を参照して、本実施形態の概略構成１００、及び構成要素である通信端末装置１０の電気的構成について、順に説明する。図１に示すように、テレビ会議システム１００は、各拠点（以後、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃとする。）に設けられた通信端末装置１０を含み、これらはすべてネットワーク２００に接続されている。ネットワーク２００としては、例えば、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを採用することができる。図１では、拠点は３拠点しか図示されていないが、実際には複数が存在してもよい。また各拠点は、例えば、ある企業の同一サイト内に複数存在してもよいし、異なる事業所内や、異なる地域や国に点在して存在していてもよい。
【００２０】
通信端末装置１０は、例えば、周知のパーソナルコンピュータであり、汎用型の装置である。通信端末装置１０は、ネットワーク２００を介して接続された複数の拠点間で行われるＴＶ会議に関する各種の処理を行う。通信端末装置１０の構成、および通信端末装置１０で行われる各種処理の詳細については後述する。
【００２１】
さらに、テレビ会議への参加を希望するユーザは、通信端末装置１０のうちいずれかを操作し、ユーザはＩＤ情報等を登録することによってテレビ会議にログインする。テレビ会議に参加した状態では、例えば通信端末装置１０に接続されたカメラ１７１（図２参照）によって会議に参加しているユーザが撮影される。撮影された画像（以下「画像情報」という。）は、通信端末装置１０から他の通信端末装置１０に対して送信される。画像情報を受信した他の通信端末装置１０では、受信した画像情報を自拠点で撮影した画像情報と共に表示装置１６１に表示させる。画像情報が複数存在する場合、個別のウィンドウ内に其々表示させる。これによってテレビ会議に参加するユーザは、各拠点で会議に参加するユーザの画像情報を共有して視認することが可能となる。
【００２２】
次に、図２を参照して、通信端末装置１０の電気的構成について説明する。通信端末装置１０としては、画像情報および音声情報を圧縮符号化して送信するとともに、受信した圧縮符号化された画像および音声情報を復号化して出力することが可能なコーデックを内蔵した、公知の端末装置を採用することができる。また、通信端末装置１０は、ＣＰＵ１１と、ＣＰＵ１１に各々接続されたＲＯＭ１２およびＲＡＭ１３を備えている。ＣＰＵ１１には、その他、入出力（Ｉ／Ｏ）インタフェイス１４が接続されている。Ｉ／Ｏインタフェイス１４には、記録装置（ハードディスク装置（ＨＤＤ）など、以下「ＨＤＤ」と称す）１５、画像出力処理部１６、画像入力処理部１７、音声入力処理部１８、音声出力処理部１９、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２０、通信装置３０、表示装置１６１、カメラ１７１、マイク１８１、スピーカ１９１が接続されている。
【００２３】
ＣＰＵ１１は、通信端末装置１０の全体の制御を司る。ＲＯＭ１２は、ＢＩＯＳを含む、通信端末装置１０を動作させるための各種のプログラムや、そのための設定値を記憶している。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２や、後述するＨＤＤ１５に記憶されたプログラムに従って、通信端末装置１０の動作を制御する。ＲＡＭ１３は、各種データを一時的に記憶するための記憶装置である。
【００２４】
画像出力処理部１６、画像入力処理部１７、音声入力処理部１８、音声出力処理部１９には、それぞれ表示装置１６１、カメラ１７１、マイク１８１、スピーカ１９１が接続されている。表示装置１６１は、他拠点から取得した画像情報や、自拠点で撮影された画像情報等を表示する機器であり、画像出力処理部１６は、表示装置１６１への画像情報の出力を処理する機器である。カメラ１７１は、通信端末装置１０が設置されている拠点を撮影する撮影機器であり、画像入力処理部１７は、カメラ１７１からの画像情報の入力を処理する機器である。マイク１８１は、通信端末装置１０が設置されている拠点の音声情報を取得する機器であり、音声入力処理部１８は、マイク１８１から入力された音声情報を処理する機器である。スピーカ１９１は、他拠点の通信端末装置から送信された他拠点の音声情報を出力する機器であり、音声出力処理部１９は、スピーカ１９１へ音声情報の出力を処理する機器である。
【００２５】
ＣＤ−ＲＯＭドライブ２０は、ＣＤ−ＲＯＭ２０１に記録されているデータを読み込む機器である。また、ＣＤ−ＲＯＭ２０１は、通信端末装置１０のメインプログラムや、本発明の通信制御プログラム等が記憶されている。ＣＤ−ＲＯＭ２０１の導入時には、これら各種プログラムが、ＣＤ−ＲＯＭ２０１からＨＤＤ１５にセットアップされて、後述するプログラム記憶エリア１５２に記憶される。通信装置３０は、ネットワーク２００に接続し、他の通信端末装置１０との間でデータの送受信を行うための機器である。
【００２６】
ここで、ＨＤＤ１５の詳細について図２、図３を参照しながら説明する。図２に示すように、ＨＤＤ１５は、解像度情報記憶エリア１５１、プログラム記憶エリア１５２、を含む複数の記憶エリアを備えている。解像度情報記憶エリア１５１には、図３に示すように、解像度情報データベース１５１１が記憶されている。解像度情報データベース１５１１には、他拠点の通信端末装置１０から取得した解像度情報を格納する。解像度情報データベース１５１１は、図３に示すように端末ＩＤ、解像度、基準位置の項目の情報が対応付けられて記憶されている。端末ＩＤの項目には、他拠点の通信端末装置１０を識別する為の識別情報が記憶されている。解像度の項目には、通信端末装置１０に備えられている表示装置１６１に対応した解像度の情報が記憶されている。本実施形態での解像度とは、表示装置１６１に画像情報を表示するための表示条件である画素数を示す情報であり、ｍ×ｎの形式で記憶されている。図３を参照して具体的に説明すると、端末ＩＤがＹ１の通信端末装置１０に備えられている表示装置１６１では、解像度が１０２４×７６８と記憶されているので、７８６４３２個の画素数で画像情報を表示できることを示している。また、端末ＩＤがＹ２の場合では、８００×６００と記憶されているので、４８００００個の画素数で画像情報を表示できる。また、画素数が多い程、つまり解像度が大きい程、表示装置１６１にて表示する画像情報を高画質で表示できる。
【００２７】
基準位置の項目では、上述した解像度の情報の基準位置を示す情報が記憶されている。詳細の説明は後述するが、本実施形態では表示装置１６１の表示画面領域の左上角を基準位置としており、詳細な説明は後述するがＸ座標とＹ座標の数値で示す座標情報（０，０）として記憶されている。また、本実施形態では基準位置を表示装置１６１の左上角としたが、これに限るものではなく、例えば、右上角、左下角、右下角、中心等にしても良い。また、基準位置は、予め初期設定されているものとするが、ユーザが各拠点の通信端末装置１０を操作することで適宜設定変更ができるようになっている。なお、説明の便宜上、図３では３拠点分しか記憶されていないが、拠点の数はこれに限るものではない。
【００２８】
図２に示すプログラム記憶エリア１５２には、詳細は図示しないが各種処理を通信端末装置１０に実行させるための各種プログラムが記憶されている。なお、これらのプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭ２０１に記憶されたものがＣＤ−ＲＯＭドライブ２０を介してインストールされ、プログラム記憶エリア１５２に記憶される。または、ネットワーク２００を介してダウンロードされたプログラムが、プログラム記憶エリア１５２に記憶されてもよい。ＨＤＤ１５には、その他、各種処理で使用される設定値等も記憶されている。
【００２９】
次に、図４〜図７を参照して通信端末装置１０のＣＰＵ１１により行われるメイン処理について説明をする。図４はメイン処理のフローチャートであり、通信端末装置１０の電源がＯＮされると開始される。
【００３０】
まず、通信端末装置１０のＣＰＵ１１は、会議開始指示があったかどうかを判断する（Ｓ４０１）。具体的には、自拠点のユーザが通信端末装置１０を操作して、他拠点の通信端末装置１０へ接続開始要求の指示情報を送信したり、または、他拠点から接続開始要求の指示情報を受信したかどうかを会議開始指示として判断する。ステップＳ４０１の処理で、ＣＰＵ１１は会議開始指示が無いと判断した場合（Ｓ４０１：ＮＯ）、繰り返しステップＳ４０１を処理しながら待機する。そして、ステップＳ４０２の処理で会議開始指示があったと判断した場合（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、他拠点の通信端末装置１０と通信を接続状態にして、ＣＰＵ１１は解像度情報を取得する処理を実行する（Ｓ４０２）。具体的には、まず、ＣＰＵ１１がＨＤＤ１５の解像度情報記憶エリア１５１に記憶されている解像度情報データベース１５１１を参照し、ステップＳ４０１の処理で通信接続状態となっている他拠点の通信端末装置１０の端末ＩＤに対応する解像度情報を取得する処理を実行する。
【００３１】
続いて、ＣＰＵ１１は自拠点のカメラ１７１にて撮影された画像情報を、画像入力処理部を介して取得する（Ｓ４０３）。次に、ＣＰＵ１１は解像度情報の変更指示を自拠点、または他拠点の通信端末装置１０から受信したかどうかを判断する（Ｓ４０４）。解像度情報の変更指示については後述するが、ステップＳ４０４の処理で、ＣＰＵ１１が解像度情報の変更指示を受信していないと判断した場合（Ｓ４０４：ＮＯ）、画像情報分割処理を実行する（Ｓ４０６）。
【００３２】
ここで、ステップＳ４０６で処理される画像情報分割処理について、図５~７を参照しながら詳細に説明する。図５は画像情報分割処理のフローチャート図である。まず、ＣＰＵ１１が基準位置情報に基づき解像度情報の重層処理を実行する（Ｓ５０１）。具体的には、図４のステップＳ４０１の処理で通信接続状態となっている自拠点、及び他拠点の通信端末装置１０に対応する解像度情報と基準位置情報を、解像度情報データベース１５１１から取得し、図６に示すように領域情報として重層する処理を実行する。図６は、本実施形態の基準位置を左上角のＰ１とし、各拠点の通信端末装置１０に対応する解像度をｍ×ｎの四角形状の領域情報として重層した図である。例えば、図３に示す解像度情報データベース１５１１より、自拠点の通信端末装置１０の端末ＩＤをＹ１とした場合の解像度情報１０２４×７６８と、他拠点の端末ＩＤであるＹ２、Ｙ３に対応するそれぞれの解像度情報８００×６００、４８０×３６０に基づいて、図６に示すように３拠点分の領域情報をＰ１を基準位置として重層する。
【００３３】
続いて、ステップＳ５０１の処理の後、ＣＰＵ１１は、各拠点に対応した解像度情報を領域情報として重層したときの外辺で画像情報を分割する処理を実行する（Ｓ５０２）。図６を参照して具体的に説明すると、各拠点の端末ＩＤの対応した解像度の情報を、ｍ×ｎの四角形状の領域情報で重層し、各領域情報の四角形状の外辺で区切られる領域を分割領域として分割する。図６では、端末ＩＤがＹ１、Ｙ２、Ｙ３の解像度情報に基づく領域情報で重層し、分割領域Ａ５２０と、分割領域Ｂ５２１と分割領域Ｃ５２２に分割されていることを示している。
【００３４】
そして次に、ＣＰＵ１１は分割処理対象外の拠点があるかどうかを判断する（Ｓ５０４）。ここでいう分割処理対象外とは、自拠点の通信端末装置１０と接続状態にありながら、解像度情報データベース１５１１に対応する端末ＩＤ、解像度、基準位置の情報が記憶されていない他の通信端末装置が存在するかどうかを判断する。ステップＳ５０３の処理にて、分割処理対象外の拠点は無いと判断した場合（Ｓ５０３：ＮＯ）、画像情報の送信先である各端末ＩＤに対応した分割領域を選択し、図７に示すような解像度情報データベース１５１２をＲＡＭ１３に一時記憶する処理を実行し（Ｓ５０４）、本処理を終了する。
【００３５】
ここで、図７に示す解像度情報データベース１５１２について説明する。解像度情報データベース１５１２は、ＨＤＤ１５に記憶されていた解像度情報データベース１５１１に対して、分割領域の項目を追加して記憶されている。分割領域の項目では、端末ＩＤに対応付けられた解像度に対応する分割領域が選択されて、選択された分割領域の識別記号で記憶されている。例えば、端末ＩＤがＹ１に対応する分割領域は、Ａ，Ｂ，Ｃが選択して記憶され、端末ＩＤがＹ２には、分割領域Ａ，Ｂが選択され、端末ＩＤがＹ３には、分割領域Ａが選択されて記憶されている。また、各分割領域の情報には、基準位置に対する分割領域の占める位置情報が含まれているものとし、例えば、分割領域として特定された領域に対応するピクセルの表示位置を示す識別情報を、分割領域情報と対応付けて記憶するなどの方法を用いればよい。よって、各端末ＩＤ毎に選択された分割領域を、基準位置Ｐ１を基準として重層すると、各端末ＩＤに対応する解像度情報をｍ×ｎの領域情報で示す四角形状になるようになっている。
【００３６】
また、ステップＳ５０３の処理に戻り、ＣＰＵ１１が分割領域対象外の拠点が有ると判断した場合（Ｓ５０３：ＹＥＳ）、全ての分割領域を選択して解像度情報データベース１５１２に記憶する処理を実行し（Ｓ５０５）、処理を終了する。本実施形態では分割領域対象外の拠点の端末ＩＤに対応する通信端末装置１０は含まれていないが、分割領域対象外の拠点が存在する場合は、端末ＩＤの識別情報や解像度、基準位置の情報が、ＨＤＤ１５の解像度情報データベース１５１１に記憶されていないので、ステップＳ５０２で分割された分割領域を全て選択するように設定されているものとする。
【００３７】
そして図４のメイン処理に戻り、ステップＳ４０６の画像情報分割処理が実行された後、ＣＰＵ１１は、画像情報を符号化処理を実行する（Ｓ４０７）。ここでの符号化処理では、ステップＳ４０７の処理で分割された分割領域毎に対して、それぞれ符号化処理を実行する。
【００３８】
続いて、ＣＰＵ１１は、画像情報の送信先の通信端末装置１０毎に、符号化された分割領域の画像情報を選択する処理を実行する（Ｓ４０８）。具体的には、図７の解像度情報データベース１５１２を参照しながら、端末ＩＤ毎に対応付けて記憶されている分割領域の符号化処理された画像情報を選択する。例えば、端末ＩＤがＹ１には、対応する分割領域の情報であるＡ，Ｂ，Ｃが選択され、分割領域Ａ，Ｂ，Ｃが各々符号化された画像情報が選択される。また、同様に端末ＩＤがＹ２には、対応する分割領域Ａ，Ｂ、端末ＩＤがＹ３には、対応する分割領域Ａが選択され、それぞれに対応した符号化された画像情報が選択される。
【００３９】
そして、ステップＳ４０８の処理にて選択した符号化処理された画像情報を基準位置情報と併せて、対応する端末ＩＤの通信端末装置１０へ送信する処理を実行する（Ｓ４０９）。つづいて、ＣＰＵ１１は、会議終了指示があったかどうかを判断する（Ｓ４１０）。会議終了指示とは、自拠点、または通信を接続中の他拠点の通信端末装置１０をユーザが操作することにより、通信の接続を切断する指示が出されたかどうかを判断する。会議終了指示が無いと判断した場合（Ｓ４１０：ＮＯ）、ステップＳ４０３の処理へ戻り、繰り返しステップＳ４０３〜Ｓ４１０の処理が実行される。また、ステップＳ４１０の処理にて、会議終了指示があったと判断した場合（Ｓ４１０：ＹＥＳ）、他拠点の通信端末装置１０との通信の接続を遮断する処理を実行し、本処理を終了する。
【００４０】
また、本実施形態では詳細な説明は省略するが、図８のメイン処理にて送信した符号化された画像情報を受信する側である他拠点の通信端末装置１０では、対応付けて送信された基準位置情報に基づいて、分割して符号化された画像情報が各々復号化され、表示装置１６１へ出力できるようになる。
【００４１】
次に、ステップＳ４０４の処理にて、解像度情報の変更指示を受信した場合について説明をする。ステップＳ４０４の処理にて、ＣＰＵ１１が解像度情報変更指示を受信したと判断した場合（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、解像度情報更新処理を実行する（Ｓ４０５）。
【００４２】
そこで、ステップＳ４０４にて受信した解像度情報変更指示が、他拠点の通信端末装置１０から送信される場合に実行される解像度情報送信処理について、図８~１０を参照しながら説明する。図８は、解像度情報送信処理のフローチャート図である。まず、初めにＣＰＵ１１は、自拠点の解像度情報と基準位置情報をＨＤＤ１５に記憶されている解像度情報データベース１５１１から取得する（Ｓ６０１）。そして次に、ＣＰＵ１１は、解像度情報変更指示があったかどうかを判断する（Ｓ６０２）。ここで言う解像度情報変更指示とは、ユーザが通信端末装置１０を操作し、設定されている解像度情報を変更する指示を入力したかどうかを判断する。たとえば、通信端末装置１０に備えられている表示装置１６１を表示性能の異なる表示装置に交換した場合や、ユーザの意志で解像度情報を変更する場合等に変更指示が入力される。
【００４３】
そしてステップＳ６０２の処理で、ＣＰＵ１１が解像度情報の変更指示があったと判断した場合（Ｓ６０２：ＹＥＳ）、変更後の解像度を取得する（Ｓ６０３）。続いて、ＣＰＵ１１は、基準位置の変更指示があったかどうかを判断する（Ｓ６０４）。また、ステップＳ６０２の処理にて、ＣＰＵ１１が解像度情報の変更指示が無いと判断した場合も（Ｓ６０２：ＮＯ）、ステップＳ６０４へ移行する。そして、ステップＳ６０４の処理にて、基準位置の変更指示があったと判断した場合（Ｓ６０４：ＹＥＳ）、変更後の基準位置の情報を取得する処理を実行する（Ｓ６０５）。続いて、ＣＰＵ１１は解像度情報と基準位置情報を他拠点の通信端末装置１０へ送信する処理を実行し（Ｓ６０６）、本処理を終了する。また、ステップＳ６０４の処理にて基準位置の変更指示が無いと判断された場合も（Ｓ６０４：ＮＯ）、ステップＳ６０６の処理へ移行し、本処理を終了する。
【００４４】
ここで、図９を参照しながら具体的に説明すると、図９は、端末ＩＤがＹ３に対応する通信端末装置１０にて、解像度情報と基準位置情報が変更された後の状態を示す分割領域情報の説明図である。ステップＳ６０２の処理にて、端末ＩＤがＹ３に対応する解像度情報が解像度２５０×２００に変更され、さらにステップＳ６０４の処理にて、基準位置をＰ１からＰ２に変更した場合の分割領域情報を示している。そして、ステップＳ６０６の処理では、端末ＩＤがＹ３の通信端末装置１０から他拠点の通信端末装置１０へ、変更された解像度情報と基準位置情報を送信する処理が実行される。
【００４５】
さらに図４のメイン処理に戻り、ステップＳ４０５の処理では、解像度情報送信処理のステップＳ６０６で送信処理された解像度情報と基準位置情報を、図１０の解像度情報データベース１５１３に示すように更新記憶する。具体的には、端末ＩＤがＹ３に対応する解像度が２５０×２００に変更され、基準位置の座標情報が７００、５００に変更されている。ここで言う座標情報とは、図９のＰ１を基準座標（０、０）とし、Ｐ１から右へ向かう方向をＸ座標とし、Ｐ１から下へ向かう方向をＹ座標としている。よって、端末ＩＤがＹ３の基準位置の座標情報は、Ｘ座標７００、Ｙ座標５００の位置になったことを示している。  
【００４６】
続いて、ステップＳ４０５の処理で解像度情報が更新された後、ステップＳ４０６の画像情報分割処理にて、更新された解像度と基準位置の情報に基づいて、図９に示すような分割領域情報が生成される。具体的に説明すると、上述したように端末ＩＤがＹ３の解像度と基準位置が変更されたことにより、各端末ＩＤに対応する分割領域の情報が変更されている。例えば、端末ＩＤがＹ１に対応する分割領域には、Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇが選択され、端末ＩＤがＹ２に対応する分割領域には、Ｄ、Ｅが選択され、端末ＩＤがＹ３に対応する分割領域には、Ｅ、Ｆが選択されている。そして、ステップＳ４０６の処理以降のステップＳ４０７〜Ｓ４１０は、上述した処理と同じ処理が実行されるので、各拠点から解像度や基準位置の情報の変更指示があった場合でも、各拠点の解像度情報に対応した符号化された画像情報を送信することができる。
【００４７】
したがって、上述したメイン処理を実行することにより、各拠点の表示装置１６１の表示性能に適した解像度になるように、分割して符号化された複数の符号化情報の中から選択して送信することができるので、通信端末装置１０の処理負荷を無駄に増加させることなく、ユーザは各拠点の表示手段１６１で最適な条件で画像情報を見ながら会議を行うことができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０    通信端末装置
１００  テレビ会議システム
２００  ネットワーク
５２０  分割領域Ａ
５２１  分割領域Ｂ
５２２  分割領域Ｃ
６２０  分割領域Ｄ
６２１  分割領域Ｅ
６２２  分割領域Ｆ
６２３  分割領域Ｇ
１５１１  解像度情報データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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