(57)【要約】【課題】先頭１枚のプルーフ出力を実施する際にも、排紙することなく、かつ、タブ位置が連続した画像形成動作を実施できる画像形成システム、画像形成装置、及びプログラムを提供する。【解決手段】プルーフ処理についての設定情報を使用者が入力する入力手段と、画像形成手段と、搬送手段と、画像形成手段及び搬送手段を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、入力手段にプルーフの対象を冊子１部と選択された場合には、冊子１部の画像形成動作を実施後、１セットを構成する残りのタブ紙を排出し、入力手段にプルーフの対象を冊子の先頭一枚のみと選択入力された場合であって、冊子の先頭一枚のみ画像形成後に入力手段に画像形成条件の変更の入力がされた場合には１セットを構成する残りのタブ紙を排出し、冊子の先頭一枚のみ画像形成後に入力手段に画像形成条件の変更のない入力がされた場合には冊子を構成する残りの用紙またはタブ紙に画像形成を行う。【選択図】図４
2011150050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の相異なる種類のタブ紙が所定の順序で配列されて１セットを構成するタブ紙群と複数枚の用紙とを使用して冊子を形成するに際して、前記冊子毎の前記タブ紙の挿入位置と、少なくとも用紙に画像を形成する画像形成条件と、前記冊子の先頭一枚または前記冊子１部をプルーフ対象とするかとを含む設定情報が入力される入力手段と、
入力された画像データに基づいて、前記用紙または前記タブ紙上に画像を形成する画像形成手段と、
前記用紙を装填した給紙トレイまたは前記タブ紙群を装填した給紙トレイから前記用紙または前記タブ紙を給紙し、前記給紙された用紙またはタブ紙を搬送経路に従って搬送して排出トレイへ排出する搬送手段と、
前記設定情報に基づいて、前記用紙または前記タブ紙を給紙し、少なくとも前記給紙された用紙上に画像を形成して、前記給紙された用紙またはタブ紙を排出するように前記画像形成手段及び前記搬送手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記入力手段にプルーフの対象を前記冊子１部と選択入力された場合には、前記冊子１部の画像形成動作を実施後、１セットを構成する残りの前記タブ紙を排出し、
前記入力手段にプルーフの対象を前記冊子の先頭一枚のみと選択入力された場合であって、前記冊子の先頭一枚のみ画像形成後に前記入力手段に前記画像形成条件の変更の入力がされた場合には１セットを構成する残りの前記タブ紙を排出し、前記冊子の先頭一枚のみ画像形成後に前記画像形成条件に変更がない場合には冊子を構成する残りの用紙またはタブ紙に画像形成を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
複数の相異なる種類のタブ紙が所定の順序で配列されて１セットを構成するタブ紙群を使用し、用紙または前記タブ紙を入力手段から設定された順序で給紙し、入力された画像データに基づき少なくとも前記給紙された用紙上に画像を形成する画像形成システムを制御するためのコンピュータに、
前記入力手段にプルーフの対象を冊子１部と選択入力された場合には、前記冊子１部の画像形成動作を実施後、１セットを構成する残りの前記タブ紙を排出し、
前記入力手段にプルーフの対象を冊子の先頭一枚のみと選択入力された場合であって、前記冊子の先頭一枚のみ画像形成後に前記入力手段に画像形成条件の変更の入力がされた場合には１セットを構成する残りの前記タブ紙を排出し、前記冊子の先頭一枚のみ画像形成後に画像形成条件の変更がない場合には冊子を構成する残りの用紙またはタブ紙に画像形成を行うよう制御する機能を実現させるためのプログラム。
【請求項３】
複数の相異なる種類のタブ紙が所定の順序で配列されて１セットを構成するタブ紙群を装填するタブ紙用給紙トレイと、画像形成済みの用紙または前記タブ紙用給紙トレイから給紙したタブ紙を排出する排出トレイとを備えた後処理装置に、接続可能な画像形成装置であって、
前記タブ紙群と複数枚の用紙とを使用して冊子を形成するに際して、前記冊子毎の前記タブ紙の挿入位置と、少なくとも用紙に画像を形成する画像形成条件と、プルーフの対象を前記冊子の先頭一枚または前記冊子１部の何れにするかとを含む設定情報が入力される入力手段と、
入力された画像データに基づいて、前記用紙または前記タブ紙上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された用紙を前記後処理装置に送出する送出手段と、
前記画像形成手段から前記後処理装置に送出された用紙を排出トレイへ排出させるとともに、前記入力手段から入力された設定情報に基づいて、前記タブ紙用給紙トレイからタブ紙を給紙して前記排出トレイへ排出させる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記入力手段にプルーフの対象を前記冊子１部と選択された場合には、前記冊子１部の画像形成動作を実施後、１セットを構成する残りの前記タブ紙を排出し、
前記入力手段にプルーフの対象を前記冊子の先頭一枚のみと選択入力された場合であって、前記冊子の先頭一枚のみ画像形成後に前記入力手段に前記画像形成条件の変更の入力がされた場合には１セットを構成する残りの前記タブ紙を排出し、前記冊子の先頭一枚のみ画像形成後に前記画像形成条件の変更がない場合には冊子を構成する残りの用紙またはタブ紙に画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タブ位置が相異なるタブ紙や一連の特殊シートが所定の順序で配列されて１セットとなる特殊シート群を使用して印刷を行う画像形成システム、画像形成装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一連の用紙に画像形成するときに、一連の用紙の区切りに合わせて、画像形成された用紙中にタブの付いた用紙を挿入する画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
かかる画像形成装置においては、タブ位置が順次連続して異なるように配置された複数のタブ紙を１セットとし、複数セットが給紙トレイに積載されており、積載された順番に給紙されていく。
【０００４】
例えば、タブ位置が最上部に設けられたタブ紙が、常に最上部に設定されるように画像形成を行うには、画像形成動作を開始する際に、タブ位置が最上部に位置するタブ紙が給紙トレイの最上位に配置されるように、予め１セットのタブ紙を複数セット積載しておく。
【０００５】
一方、使用者は、タブ紙を挿入する画像形成動作を実施する際には、画像形成の出来映えを予め確認したく、最初のタブ紙１枚のみに画像形成動作を実施するプルーフ出力を行いたい場合がある。
【０００６】
プルーフ出力後は、本出力時にタブ位置の所望位置に配置されたタブ紙が最上位に配置されるように、１セットを形成する残りのタブ紙を排紙する。
【０００７】
プルーフ出力による画像形成の出来映えが所望のレベルに達しない場合には、画像形成の設定を変更し、あらためて本出力の画像形成動作を実施することとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平８−７３１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
かかるプルーフ出力を実施し、画像形成の出来映えが所望のレベルに到達している場合には、画像形成を行った用紙を再利用することが望ましいが、上記のように、１セットを形成する残りのタブ紙を排紙すると、引き続き実施される画像形成動作におけるタブ紙のタブ位置は、画像形成の出来映えを確認するタブ紙と同じ位置になってしまう。
【００１０】
本発明は、プルーフ出力を実施する際にも排紙することなく、かつ、タブ位置が連続した画像形成動作を実施できる画像形成システム、画像形成装置、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述の目的は、下記に記載する発明により達成される。
【００１２】
１．複数の相異なる種類のタブ紙が所定の順序で配列されて１セットを構成するタブ紙群と複数枚の用紙とを使用して冊子を形成するに際して、前記冊子毎の前記タブ紙の挿入位置と、少なくとも用紙に画像を形成する画像形成条件と、前記冊子の先頭一枚または前記冊子１部をプルーフ対象とするかとを含む設定情報が入力される入力手段と、
入力された画像データに基づいて、前記用紙または前記タブ紙上に画像を形成する画像形成手段と、
前記用紙を装填した給紙トレイまたは前記タブ紙群を装填した給紙トレイから前記用紙または前記タブ紙を給紙し、前記給紙された用紙またはタブ紙を搬送経路に従って搬送して排出トレイへ排出する搬送手段と、
前記設定情報に基づいて、前記用紙または前記タブ紙を給紙し、少なくとも前記給紙された用紙上に画像を形成して、前記給紙された用紙またはタブ紙を排出するように前記画像形成手段及び前記搬送手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記入力手段にプルーフの対象を前記冊子１部と選択入力された場合には、前記冊子１部の画像形成動作を実施後、１セットを構成する残りの前記タブ紙を排出し、
前記入力手段にプルーフの対象を前記冊子の先頭一枚のみと選択入力された場合であって、前記冊子の先頭一枚のみ画像形成後に前記入力手段に前記画像形成条件の変更の入力がされた場合には１セットを構成する残りの前記タブ紙を排出し、前記冊子の先頭一枚のみ画像形成後に前記画像形成条件に変更がない場合には冊子を構成する残りの用紙またはタブ紙に画像形成を行うことを特徴とする画像形成システム。
【００１３】
２．複数の相異なる種類のタブ紙が所定の順序で配列されて１セットを構成するタブ紙群を使用し、用紙または前記タブ紙を入力手段から設定された順序で給紙し、入力された画像データに基づき少なくとも前記給紙された用紙上に画像を形成する画像形成システムを制御するためのコンピュータに、
前記入力手段にプルーフの対象を冊子１部と選択入力された場合には、前記冊子１部の画像形成動作を実施後、１セットを構成する残りの前記タブ紙を排出し、
前記入力手段にプルーフの対象を冊子の先頭一枚のみと選択入力された場合であって、前記冊子の先頭一枚のみ画像形成後に前記入力手段に画像形成条件の変更の入力がされた場合には１セットを構成する残りの前記タブ紙を排出し、前記冊子の先頭一枚のみ画像形成後に画像形成条件の変更がない場合には冊子を構成する残りの用紙またはタブ紙に画像形成を行うよう制御する機能を実現させるためのプログラム。
【００１４】
３．複数の相異なる種類のタブ紙が所定の順序で配列されて１セットを構成するタブ紙群を装填するタブ紙用給紙トレイと、画像形成済みの用紙または前記タブ紙用給紙トレイから給紙したタブ紙を排出する排出トレイとを備えた後処理装置に、接続可能な画像形成装置であって、
前記タブ紙群と複数枚の用紙とを使用して冊子を形成するに際して、前記冊子毎の前記タブ紙の挿入位置と、少なくとも用紙に画像を形成する画像形成条件と、プルーフの対象を前記冊子の先頭一枚または前記冊子１部の何れにするかとを含む設定情報が入力される入力手段と、
入力された画像データに基づいて、前記用紙または前記タブ紙上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された用紙を前記後処理装置に送出する送出手段と、
前記画像形成手段から前記後処理装置に送出された用紙を排出トレイへ排出させるとともに、前記入力手段から入力された設定情報に基づいて、前記タブ紙用給紙トレイからタブ紙を給紙して前記排出トレイへ排出させる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記入力手段にプルーフの対象を前記冊子１部と選択された場合には、前記冊子１部の画像形成動作を実施後、１セットを構成する残りの前記タブ紙を排出し、
前記入力手段にプルーフの対象を前記冊子の先頭一枚のみと選択入力された場合であって、前記冊子の先頭一枚のみ画像形成後に前記入力手段に前記画像形成条件の変更の入力がされた場合には１セットを構成する残りの前記タブ紙を排出し、前記冊子の先頭一枚のみ画像形成後に前記画像形成条件の変更がない場合には冊子を構成する残りの用紙またはタブ紙に画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１５】
プルーフ出力を実施する際にも、排紙することなく、かつ、タブ位置が連続した画像形成動作を実施できる画像形成システム、画像形成装置、及びプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る画像形成システムＳＹの全体構成図である。
【図２】画像形成装置１００の外観及び内部構成の模式図である。
【図３】画像形成装置１００の機能的構成図である。
【図４】画像形成装置１００により実行されるプルーフ処理の制御フロー図である。
【図５】冊子におけるタブ紙と用紙の配置を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明の実施形態を図面により説明するが、本発明は以下に説明する実施形態に限られるものではない。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。
【００１８】
まず、実施の形態における構成を説明する。図１に、画像形成装置のネットワークシステムＳＹの全体構成を示す。図１に示すように、画像形成装置のネットワークシステムＳＹは、画像形成装置１００とホスト装置２００とがＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワークＮを介して接続され、データの送受信が可能なように構成されている。
【００１９】
画像形成装置１００としては、複写機、プリンタ、ＦＡＸ、複合機等を適用可能である。本実施の形態においては、電子写真方式の複合機を適用した場合を例にとり説明する。画像形成装置１００の構成については、詳細を後述する。
【００２０】
ホスト装置２００は、画像形成装置１００に対応するプリンタドライバ、文書データや画像データを作成するアプリケーションソフト等が搭載されたパーソナルコンピュータであり、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、記憶部、キーボードやマウス等の操作部、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部、通信部等を備える。
【００２１】
ホスト装置２００は、操作部より画像形成装置１００における印刷が指示されると、記憶部に記憶されているプリンタドライバのプログラムに従い、印刷設定画面（図示せず）を表示部に表示させ、印刷設定画面からタブ印刷が指定されると、入力手段としてのタブ印刷設定画面（図示せず）を表示させる。
【００２２】
使用者は、タブ印刷設定画面から操作部を介して、印刷部数、使用するタブ紙群の１セット当りのタブ数（タブ紙枚数）、タブ挿入ページ（タブ挿入位置）、用紙の枚数等の形成すべき一つの冊子の情報を入力する。
【００２３】
また、印刷設定画面から画像形成条件が使用者により指定されると、ホスト装置２００は、入力手段としての画像形成条件設定画面（図示せず）を表示させる。使用者は、画像形成条件設定画面から操作部を介して、用紙やタブ紙に画像を形成する画像形成条件、例えば、用紙やタブ紙の面内における印刷部分の位置ずれの補正等の設定変更等を行う。
【００２４】
また、印刷設定画面から画像形成を行うプルーフ対象を前記冊子の先頭一枚または前記冊子１部の何れにするかの選択した結果が指定されると、ホスト装置２００は、入力手段としてのプルーフ対象選択画面（図示せず）を表示させる。
【００２５】
使用者は、対象選択画面から操作部を介して、画像形成の対象を前記冊子の先頭一枚または前記冊子１部の何れにするかの選択を行う。
【００２６】
印刷実行が指示されると、ＣＰＵは、入力されたタブ印刷設定情報、画像形成条件設定情報、プルーフ対象選択設定情報等を含む設定情報を制御データとして印刷対象のデータ（以下、印刷データと称する）に添付して通信部により画像形成装置１００に送信する。
【００２７】
なお、画像形成装置１００、ホスト装置２００の台数は特に限定されない。また、本実施の形態においては、画像形成システムＳＹとして画像形成装置１００及びホスト装置２００が通信手段としての通信ネットワークＮを介して接続された構成を例にとり説明するが、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、セントロニクス仕様のパラレルポート等の通信手段を介して接続された構成としてもよい。
【００２８】
図２に、画像形成装置１００の外観及び内部構成を模式的に示す。画像形成装置１００は、本発明の画像形成システムの構成を有するものであり、図２に示すように、画像形成装置本体１（以下、本体１と称する）と、これにオプション接続された後処理装置２及び大容量トレイユニット３により構成されている。本体１の上面には、操作表示部２０及びＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）部４０が設けられている。
【００２９】
図３に、画像形成装置１００の機能的構成を示す。図３に示す状態管理部１０、操作表示部２０、スキャナ部３０、ＡＤＦ部４０、プリンタ部５０は、図２に示す本体１に含まれる機能である。以下、図３を参照して画像形成装置１００を構成する各部について説明する。
【００３０】
状態管理部１０は、ＣＰＵ１１、プログラムメモリ１２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３、不揮発メモリ１４、読み取り処理部１５、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）制御ＩＣ１６、圧縮・伸長ＩＣ１７、画像メモリ（ＤＲＡＭ）１８及び書き込み処理部１９を備えて構成されている。
【００３１】
ＣＰＵ１１は、プログラムメモリ１２に記憶されているシステムプログラムや本発明のプルーフ処理プログラムを始めとする各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ１３に展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１００の各部の動作を集中制御する。
【００３２】
例えば、ＣＰＵ１１は、操作表示部２０を介して入力された、或いは、プリントコントローラ部６０を介して入力されたプルーフ対象選択設定情報等のジョブ毎の設定情報をＲＡＭ１３のジョブ設定格納領域に格納し、格納された設定情報に基づいてジョブを実行する。ジョブとは、印刷等の画像形成に関する一連の動作を指し、例えば、複数枚の原稿をコピーする場合には、複数枚の原稿のコピーに関する一連の動作が１ジョブであり、複数部数のコピーを行う場合は、複数部数分のコピーに関する一連の動作が１ジョブである。
【００３３】
また、ＣＰＵ１１は、読み出したプログラムに従って、各種処理を実行し、制御手段を実現する。
【００３４】
プログラムメモリ１２は、半導体等の不揮発性メモリ等により構成され、画像形成装置１００に対応するシステムプログラム、及び該システムプログラム上で実行可能な本発明のプルーフ処理プログラムを始めとする各種処理プログラム等を記憶する。プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００３５】
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１により実行制御される各種処理において、プログラムメモリ１２から読み出されたプログラム、入力、若しくは出力データ及びパラメータ等の一時的な格納領域となる。例えば、ＲＡＭ１３は、ジョブ毎の設定情報（例えば、タブ印刷設定情報等）を一時的に格納するためのジョブ設定情報格納領域を有する。
【００３６】
不揮発メモリ１４は、画像形成装置１００に係る各種設定データ等を記憶する。読み取り処理部１５は、スキャナ部３０により読み取られたアナログ画像信号をデジタル画像データに変換してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６へ出力する。
【００３７】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６は、ＣＰＵ１１からの制御に基づいて、読み取り処理部１５から入力された画像データ、プリントコントローラ部６０から入力された画像データを圧縮・伸長ＩＣ１７により圧縮させ、圧縮された画像データを画像メモリ１８の圧縮メモリ１８ａに書き込んで一時的に記憶させる。また、ＣＰＵ１１から画像データ出力の指示があると、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６は、圧縮メモリ１８ａに記憶されている出力指示された画像データを圧縮・伸長ＩＣ１７により伸長させ、書き込み処理部１９に出力する。また、ＤＲＭ制御ＩＣ１６は、プリントコントローラ部６０から入力された制御データをＣＰＵ１１に出力する。
【００３８】
圧縮・伸長ＩＣ１７は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６の制御により画像データの圧縮処理、伸長処理を行うＩＣである。
【００３９】
画像メモリ１８は、ＤＲＡＭにより構成され、圧縮メモリ１８ａを有している。圧縮メモリ１８ａは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６の制御により、圧縮・伸長ＩＣ１７で圧縮された画像データを一時的に記憶する。
【００４０】
書き込み処理部１９は、圧縮・伸長ＩＣ１７から入力される画像データに基づくＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）信号を生成し、プリンタ部５０へ出力する。
【００４１】
操作表示部２０は、操作表示制御部２１と、ＬＣＤ２２とを備えて構成されている。操作表示制御部２１は、ＣＰＵ１１からの表示信号を受信して、ＬＣＤ２２における表示制御を行う。また、ＬＣＤ２２上のタッチパネルから入力される操作信号をＣＰＵ１１へ出力する。
【００４２】
ＬＣＤ２２は、操作表示制御部２１から入力される表示信号の指示に従って画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。ＬＣＤの画面上は、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルが構成されており、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として操作表示制御部２１に出力する。
【００４３】
操作表示部２０は、その他、図示しない数字ボタンや各種設定、動作モード等を切替える機能ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備えており、ボタン操作による操作信号を操作表示制御部２１からＣＰＵ１１に出力する。
【００４４】
本実施の形態において、操作表示部２０は、入力手段として、タブ紙を使用した印刷ジョブに関する設定を行うためのタブ印刷設定画面（図示せず）等をＬＣＤ２２に表示し、タブ印刷設定画面を介して入力されたタブ印刷設定情報をＣＰＵ１１に出力する。
【００４５】
スキャナ部３０は、スキャナ制御部３１と、スキャナ３２とを備えて構成されている。スキャナ制御部３１は、ＣＰＵ１１からの制御信号を受信して、スキャナ３２各部を駆動制御する。スキャナ３２は、プラテンガラスと、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）と、光源とを備え、光源から原稿へ照明走査した光の反射光をＣＣＤにより結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、読み取ったアナログ画像信号を読み取り処理部１５へ出力する。
【００４６】
ＡＤＦ部４０は、ＣＰＵ１１から入力される制御信号に基づきＡＤＦ部４０各部の制御を行うＡＤＦ制御部４１を備え、原稿トレイＴ１（図２参照）に載置された原稿をスキャナ部３０のプラテンガラス上に１枚ずつ自動給送する。
【００４７】
プリンタ部５０は、プリンタ制御部５１、プリント部５２により構成されている。プリンタ制御部５１は、ＣＰＵ１１からの制御信号を受信して、プリント部５２の各部の動作を制御する。
【００４８】
また、プリンタ制御部５１は、ジョブ毎に給紙した用紙の枚数をカウントし、ＣＰＵ１１に出力する。更に、プリンタ制御部５１は、ＣＰＵ１１及び後処理制御部７１間のデータ通信の中継を行う。
【００４９】
プリント部５２は、図２に示すように、画像形成手段を構成するＬＤ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ）８１、感光体ドラム８２、帯電器８３、現像器８４、転写部８５及び定着器８６と、装填された用紙を供給する給紙トレイ８７ａ〜８７ｅと、搬送手段としてプリント部５２内の搬送経路（図２に太線で示す）に従って用紙またはタブ紙を搬送するための給紙ローラ８８ａ〜８８ｅ、レジストローラ８９をはじめとする各種ローラ、搬送路切換板９０及び反転部９１等とを備えて構成されている。
【００５０】
プリント部５２の搬送手段は、プリンタ制御部５１からの制御に基づき、当該ジョブで使用される種類、サイズ、向きの用紙またはタブ紙を対応する給紙トレイ８７ａ〜８７ｅの何れかから給紙して、給紙された用紙またはタブ紙を搬送経路上に搬送する。
【００５１】
本実施の形態において、用紙は給紙トレイ８７ａに、タブ紙は給紙トレイ８７ｂにストックされていることとする。
【００５２】
また、画像形成手段においては、プリンタ制御部５１からの指示に基づいて、感光体ドラム８２表面を帯電器８３により帯電させ、書き込み処理部１９から入力されたＰＷＭ信号に基づいてＬＤ８１により感光体ドラム８２表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成し、感光体ドラム８２表面の静電潜像を含む領域に現像器８４によりトナーを付着させる。
【００５３】
そして、給紙トレイ８７ａ〜８７ｅの何れかから搬送された用紙またはタブ紙に転写部８５によりトナーを転写して画像を形成し、定着器８６で定着させた後、画像形成済みの用紙を送出手段としての排紙ローラ９４により後処理装置２へ送出する。
【００５４】
両面印刷を行う場合には、片面が印刷された用紙またはタブ紙を搬送路切換板９０、反転経路を介して反転部９１に搬送し、反転部９１により表裏を反転して感光体ドラム８２に再搬送して反転後の表面に画像を形成し、定着後、排紙ローラ９４により後処理装置２へ送出する。
【００５５】
後処理装置２は、プリンタ制御部５１を介してＣＰＵ１１から入力される制御信号に基づいて後処理装置２各部の制御を行う後処理制御部７１を備える。後処理制御部７１は、ＣＰＵと、後処理装置２に対応するシステムプログラム、該システムプログラム上で実行可能な各種処理プログラムを記憶するプログラムメモリと、ＲＡＭにより構成され、後処理制御部７１のＣＰＵは、入力された制御信号に基づきプログラムメモリに記憶されたプログラムとの協働により各部を駆動制御し、プリンタ部５０から排出された用紙またはタブ紙を、図示しないローラ等により構成される搬送手段により、指示された搬送経路にそって搬送し、中間スタッカ等の積載手段９６に１部毎に集積して、ステープル処理、中綴じ処理、中折り処理等の後処理を行って、指示された排出トレイ（第一排出トレイＴａ１、第二排出トレイＴａ２の何れか）に排出する。
【００５６】
プリントコントローラ部６０は、Ｉ／Ｆ６１、データ変換部６２等により構成されている。Ｉ／Ｆ６１は、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）やモデム等の、通信ネットワークＮに接続するための通信用インターフェースであり、ホスト装置２００とのデータの送受信を行う。データ変換部６２は、Ｉ／Ｆ６１を介して入力された印刷データを所定のページ記述言語によって画像形成装置１００で印刷可能なデータ形式の画像データに変換し、制御データとともにＤＲＡＭ制御ＩＣ１６に出力する。
【００５７】
次に、実施の形態における動作について説明する。図４は、画像形成装置１００により実行されるプルーフ処理の制御フロー図である。当該処理は、ＣＰＵ１１と、プログラムメモリ１２に記憶されているプルーフ処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現されるものであり、実施するジョブに対してタブ印刷が設定されている場合に実行される処理である。
【００５８】
図５は、冊子におけるタブ紙と用紙の配置を説明する模式図である。
【００５９】
図５（ａ）に示すように、タブ紙は５種類で１セットを成す。出力すべき冊子は、図５（ｂ）に示すように、５枚の用紙に３種類のタブ紙を挿入したものとする。
【００６０】
最初に、使用者はホスト装置２００の操作部における印刷設定画面に冊子毎のタブ紙のシート枚数及びタブ紙の挿入位置の設定情報を入力し、画像形成条件設定画面に少なくとも用紙に画像を形成する画像形成条件の設定情報を入力する（ステップＳ１）。
【００６１】
画像形成の出来映えが所望のレベルに到達しているかどうかを、本出力前に、一度画像形成動作を実施して使用者自身が確認するためのプルーフ処理を行って、画像形成を実施して使用者自身が確認する。
【００６２】
特に、冊子の先頭一枚のみ画像形成を行いたい場合と、冊子を１部全体通して画像形成したい場合とがある。
【００６３】
そこで、特に、ステップＳ２にて画像形成の出力の対象を、冊子の先頭一枚のみとするか、または冊子１部とするか、を選択するプルーフ選択結果の設定情報をプルーフ対象選択画面に入力する。
【００６４】
冊子１部をプルーフ出力するとの選択を行う場合には、ステップＳ３にて、図５（ｂ）に示すように、冊子１部をプルーフ出力し、冊子の先頭一枚のみ出力するとの選択を行う場合には、ステップＳ８にて、図５（ｃ）に示すように先頭一枚のみをプルーフ出力する。
【００６５】
冊子１部をプルーフ出力するに際し、１セットを構成するタブ紙の全てを使用しない場合には、使用しないタブ紙が残ることとなる。図５（ａ）においては、ＤとＥが画像形成されずタブ紙が残る。次の冊子を出力する際に、１セットを構成するタブ紙の先頭のタブ紙が冊子の最上位に配置されるには、出力後に残ったタブ紙を排紙する必要がある。
【００６６】
そこで、ステップＳ４にて、１セットを構成するタブ紙に残りがあるか判断する。ＲＡＭ１３のジョブ設定格納領域に格納されている１セットのタブ紙の数と、冊子１部に用いるタブ紙の数とから、使用しないタブ紙があるかどうか、また、使用しないタブ紙がある場合にはその数を計算する。
【００６７】
残りのタブ紙がある場合には（ステップＳ４のＹｅｓ）、不要な残ったタブ紙を排紙する（ステップＳ５）。図５（ａ）におけるＤとＥが画像形成されたタブ紙を排紙する。
【００６８】
残りがない場合には（ステップＳ４のＮｏ）、排紙は行わない。この時、タブ紙を搭載した給紙トレイの最上位には、１セットを構成するタブ紙の先頭のタブ紙が位置している。
【００６９】
次いで、使用者が本出力を開始するかどうかの判断を待つ（ステップＳ６）。本出力の開始が入力されると、本出力を実施する（ステップＳ７）。
【００７０】
ステップＳ２にて冊子の先頭一枚のみ出力するとの選択を行うと、図５（ｃ）に示すように、Ａなる画像形成がされたタブ紙が出力される（ステップＳ８）。使用者は画像を確認し、必要な場合には、画像の文字の大きさや余白の大きさ等の設定情報の設定変更を行う。
【００７１】
次いで、使用者が本出力を開始するかどうかの判断を待つ（ステップＳ９）。本出力の開始が入力され（ステップＳ９のＹｅｓ）、ステップ１０において各用紙または各タブ紙に共通する条件、例えば余白の大きさ等の設定情報が変更された場合には（ステップＳ１０のＹｅｓ）、その設定情報を反映され、残りのタブ紙があるかどうか確認される（ステップＳ１１）。残りのタブ紙がある場合には（ステップＳ１１のＹｅｓ）、不要な残ったタブ紙を排紙し（ステップＳ１２）、本出力を実施する（ステップＳ７）。
【００７２】
設定情報が変更されていない場合には（ステップＳ１０のＮｏ）、本出力を実施する（ステップＳ７）。
【００７３】
以上のように、複数の相異なる種類のタブ紙が所定の順序で配列されて１セットを構成するタブ紙群と所定枚数の用紙とを使用して冊子を形成するに際して、冊子毎のタブ紙のシート枚数及びタブ紙の挿入位置と、少なくとも用紙に画像を形成する画像形成条件と、冊子の先頭一枚または冊子１部のプルーフ対象と、を含む設定情報を使用者が入力する入力手段としての印刷設定画面と、画像形成手段としてのプリント部５２と、搬送手段としてのプリント部５２内の搬送経路と、設定情報に基づいて、画像形成手段及び搬送手段を制御する制御手段としてのＣＰＵ１１と、を備え、制御手段としてのＣＰＵ１１は、入力手段にプルーフの対象を冊子１部と選択された場合には、冊子１部の画像形成動作を実施後、１セットを構成する残りのタブ紙を排出し、入力手段としての印刷設定画面に、プルーフの対象を冊子の先頭一枚のみと選択入力された場合であって、冊子の先頭一枚のみ画像形成後に入力手段に画像形成条件の変更の入力がされた場合には１セットを構成する残りのタブ紙を排出し、冊子の先頭一枚のみ画像形成後に入力手段に画像形成条件の変更のない入力がされた場合には冊子を構成する残りの用紙またはタブ紙に画像形成を行うことで、先頭１枚のプルーフ出力を実施する際にも、排紙することなく、かつ、タブ位置が連続した画像形成動作を実施できる画像形成システムを提供できる。
【００７４】
また、複数の相異なる種類のタブ紙が所定の順序で配列されて１セットを構成するタブ紙群を使用し、用紙またはタブ紙を予め設定された順序で給紙し、入力された画像データに基づき少なくとも給紙された用紙上に画像を形成して、給紙された用紙またはタブ紙を排出する画像形成システムを制御するためのコンピュータに、入力手段にプルーフの対象を冊子１部と選択入力された場合には、冊子１部の画像形成動作を実施後、１セットを構成する残りのタブ紙を排出し、入力手段にプルーフの対象を冊子の先頭一枚のみと選択入力された場合であって、冊子の先頭一枚のみ画像形成後に入力手段に画像形成条件の変更の入力がされた場合には１セットを構成する残りのタブ紙を排出し、冊子の先頭一枚のみ画像形成後に入力手段に画像形成条件の変更のない入力がされた場合には冊子を構成する残りの用紙またはタブ紙に画像形成を行うよう制御することで、先頭１枚のプルーフ出力を実施する際にも、排紙することなく、かつ、タブ位置が連続した画像形成動作を実施できるプログラムを提供できる。
【００７５】
また、複数の相異なる種類のタブ紙が所定の順序で配列されて１セットを構成するタブ紙群を装填するタブ紙用給紙トレイと、画像形成済みの用紙またはタブ紙用給紙トレイから給紙したタブ紙を排出する排出トレイとを備えた後処理装置に接続可能な画像形成装置であって、タブ紙群と所定枚数の用紙とを使用して冊子を形成するに際して、冊子毎のタブ紙のシート枚数及びタブ紙の挿入位置と、少なくとも用紙に画像を形成する画像形成条件と、プルーフの対象を冊子の先頭一枚または冊子１部の何れにするかの選択結果と、を含む設定情報を使用者が入力する入力手段と、入力された画像データに基づいて、用紙またはタブ紙上に画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段により画像が形成された用紙を後処理装置に送出する送出手段と、後処理装置に対し、画像形成手段から後処理装置に送出された用紙を排出トレイへ排出させるとともに、入力された設定情報に基づいて、タブ紙用給紙トレイからタブ紙を給紙して排出トレイへ排出させる制御手段と、を備え、制御手段は、入力手段にプルーフの対象を冊子１部と選択された場合には、冊子１部の画像形成動作を実施後、１セットを構成する残りのタブ紙を排出し、入力手段にプルーフの対象を冊子の先頭一枚のみと選択入力された場合であって、冊子の先頭一枚のみ画像形成後に入力手段に画像形成条件の変更の入力がされた場合には１セットを構成する残りのタブ紙を排出し、冊子の先頭一枚のみ画像形成後に入力手段に画像形成条件の変更のない入力がされた場合には冊子を構成する残りの用紙またはタブ紙に画像形成を行うことで、先頭１枚のプルーフ出力を実施する際にも、排紙することなく、かつ、タブ位置が連続した画像形成動作を実施できる画像形成装置を提供できる。
【符号の説明】
【００７６】
１  画像形成装置本体
２  後処理装置
３  大容量トレイユニット
１０  状態管理部
１２  プログラムメモリ
１４  不揮発メモリ
１８  画像メモリ
２０  操作表示部
２１  操作表示制御部
５０  プリンタ部
５１  プリンタ制御部
５２  プリント部
６０  プリントコントローラ部
７１  後処理制御部
８２  感光体ドラム
８３  帯電器
８４  現像器
８５  転写部
８６  定着器
９４  排紙ローラ
１００  画像形成装置
２００  ホスト装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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