(57)【要約】【課題】通信効率の良い無線通信システムを提供する。【解決手段】テレビ受像機１０は、テレビ放送用のチャンネルから、無線通信に利用可能な少なくとも１つのチャンネルを選択するチャンネル選択部６４と、チャンネル選択部６４が選択したチャンネルの情報を、通信機器８０に送信する選択チャンネル送信部６８とを備えており、通信機器８０は、選択チャンネル送信部６８が送信した上記チャンネルの情報を受信する選択チャンネル受信部８２と、選択チャンネル受信部８２が受信したチャンネルの情報に基づいて、他の通信機器と通信する際に用いるチャンネルを選択する通信用チャンネル選択部８４と、通信用チャンネル選択部８４が選択したチャンネルを用いて、他の通信機器と通信する通信部８６とを備えている【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択されたチャンネルの放送番組を出力するテレビ受像機と、無線通信する通信機器とを備えている無線通信システムであって、
上記テレビ受像機は、
テレビ放送用のチャンネルから、無線通信に利用可能な少なくとも１つのチャンネルを選択するチャンネル選択手段と、
上記チャンネル選択手段が選択したチャンネルの情報を、上記通信機器に送信する選択チャンネル送信手段とを備えており、
上記通信機器は、
上記選択チャンネル送信手段が送信した上記チャンネルの情報を受信する選択チャンネル受信手段と、
上記選択チャンネル受信手段が受信したチャンネルの情報に基づいて、他の通信機器と通信する際に用いるチャンネルを選択する通信用チャンネル選択手段と、
上記通信用チャンネル選択手段が選択したチャンネルを用いて、他の通信機器と通信する通信手段とを備えていることを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
上記選択チャンネル送信手段は、複数の上記通信機器に同時に上記チャンネルの情報を送信することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
上記チャンネル選択手段は、テレビ放送用のチャンネルから、テレビ放送波に用いられていないチャンネルを選択することを特徴とする請求項１または２に記載の無線通信システム。
【請求項４】
上記チャンネル選択手段は、テレビ放送用のチャンネルから、現在視聴中または録画中以外のチャンネルを選択することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の無線通信システム。
【請求項５】
上記チャンネル選択手段は、現在視聴中または録画中のチャンネルのエラー率を検出し、
上記通信用チャンネル選択手段は、上記エラー率に応じて、当該チャンネルの利用可能な電力の範囲を選択し、
上記通信手段は、上記通信用チャンネル選択手段が選択した利用可能な電力の範囲内において、当該チャンネルを用いて通信することを特徴とする請求項４に記載の無線通信システム。
【請求項６】
上記選択チャンネル送信手段は、テレビ放送用のチャンネル以外のチャンネルを用いて、上記無線通信に利用可能なチャンネルの情報を送信することを特徴とする請求項３から５のいずれか１項に記載の無線通信システム。
【請求項７】
上記チャンネル選択手段がチャンネルを選択するモードの入力を受け付ける入力手段をさらに備えていることを特徴とする請求項３から６のいずれか１項に記載の無線通信システム。
【請求項８】
上記チャンネル選択手段は、当該テレビ受像機本体の電源がＯＦＦの場合に、テレビ放送用のチャンネル全てを選択するサブマイコンであり、
上記選択チャンネル送信手段は、上記チャンネル選択手段が選択した全てのチャンネルを上記通信機器に送信するサブマイコンであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の無線通信システム。
【請求項９】
上記通信機器は、
上記選択チャンネル受信手段が受信した上記チャンネルの情報を記憶するチャンネル記憶手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の無線通信システム。
【請求項１０】
請求項１から８のいずれか１項に記載の無線通信システムに備えられているテレビ受像機。
【請求項１１】
請求項１または９に記載の無線通信システムに備えられている通信機器。
【請求項１２】
パーソナルコンピュータ、ゲーム機、または音楽プレーヤーであることを特徴とする請求項１１に記載の通信機器。
【請求項１３】
請求項１から９のいずれか１項に記載の無線通信システムを動作させるプログラムであって、コンピュータを上記の各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のプログラムを記録しているコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ放送波を受信する無線通信システム、テレビ受像機、通信機器、プログラム、および記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
アナログ放送の停止を控えて、テレビ業界を巡る種々の動きが活発化している。特に、
テレビ放送波に用いられている周波数帯域の空きを用いる技術が近年米国で認められた。この周波数帯域は、ホワイトスペース（隙間周波数）と呼ばれており、高品質および広帯域の通信が行なえるメリットがある。
【０００３】
このホワイトスペースの利用条件として、テレビ放送波を探知し、探知したテレビ放送波に用いられる周波数帯域を回避することが義務づけられている。通常、この探知および回避処理によって、通信の効率が悪くなってしまう。
【０００４】
特許文献１には、中央局から加入者への第１の波長を有する光信号は、光ファイバ増幅器によって増幅し、加入者から中央局への第２の波長を有する光信号は、光導波体から光信号を取り出し、それを増幅し光導波体に再注入することによって、非常に多数の加入者に適した、相互伝送する光通信無線通信システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−６３６５９号公報（公開日：１９９３年  ３月１２日）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術においては、以下のような問題がある。特許文献１の技術においては、中央局から加入者への第１の波長を有する光信号と、加入者から中央局への第２の波長を有する光信号とを増幅する。すなわち、中央局による中央集中制御無線通信システムのため、ゲーム機または音楽プレーヤーなどの種々の装置が混在する家庭のネットワークにおいては利用できない。また、有線を用いたネットワークを想定しているため、無線を用いた、互いに干渉する無線通信システムにおいては利用できない。また、ホワイトスペースを利用した通信については開示されていない。
【０００７】
また、上述したホワイトスペースの利用においては、一般的に、テレビ放送波の探知および回避処理によって、通信の効率が悪くなるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、テレビ放送波の探知および回避処理を容易にし、通信効率の良い無線通信システム、テレビ受像機、通信機器、プログラム、および記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係る無線通信システムは、選択されたチャンネルの放送番組を出力するテレビ受像機と、無線通信する通信機器とを備えている無線通信システムであって、上記テレビ受像機は、テレビ放送用のチャンネルから、無線通信に利用可能な少なくとも１つのチャンネルを選択するチャンネル選択手段と、上記チャンネル選択手段が選択したチャンネルの情報を、上記通信機器に送信する選択チャンネル送信手段とを備えており、上記通信機器は、上記選択チャンネル送信手段が送信した上記チャンネルの情報を受信する選択チャンネル受信手段と、上記選択チャンネル受信手段が受信したチャンネルの情報に基づいて、他の通信機器と通信する際に用いるチャンネルを選択する通信用チャンネル選択手段と、上記通信用チャンネル選択手段が選択したチャンネルを用いて、他の通信機器と通信する通信手段とを備えていることを特徴としている。
【００１０】
上記の構成によれば、本発明の無線通信システムのチャンネル選択手段は、テレビ放送用のチャンネルから、無線通信に利用可能な少なくとも１つのチャンネルを選択する。そして、選択チャンネル送信手段は、上記選択したチャンネルの情報を、通信機器の選択チャンネル受信手段に送信する。選択チャンネル受信手段が受信したチャンネルの情報に基づいて、通信用チャンネル選択手段は、他の通信機器と通信する際に用いるチャンネルを選択する。そして、通信用チャンネル選択手段が選択したチャンネルを用いて、通信手段は他の通信機器と通信する。
【００１１】
以上のように、チャンネル選択手段は、テレビ放送用のチャンネルから、無線通信に利用可能なチャンネルを選択する。このため、通信手段は、テレビ放送波と混信する虞なく、他の通信機器と通信できる。また、テレビ受像機の選択チャンネル送信手段が、このチャンネルの情報を通信機器に送信する。このため、通信機器自体が通信可能なチャンネルを探知する必要がない。したがって、テレビ放送波の探知および回避処理を容易にし、通信効率を向上できるという効果を奏する。
【００１２】
本発明に係る無線通信システムの上記選択チャンネル送信手段は、複数の上記通信機器に同時に上記チャンネルの情報を送信することが好ましい。
【００１３】
上記の構成によれば、選択チャンネル送信手段は、複数の上記通信機器に同時に上記チャンネルの情報を送信する。このため、複数の上記通信機器は、通信に用いることのできるチャンネルの情報を同時に受信できる。したがって、通信機器同士の通信効率をさらに向上できるという更なる効果を奏する。
【００１４】
本発明に係る無線通信システムの上記チャンネル選択手段は、テレビ放送用のチャンネルから、テレビ放送波に用いられていないチャンネルを選択することが好ましい。
【００１５】
上記の構成によれば、チャンネル選択手段は、テレビ放送用のチャンネルから、テレビ放送波に用いられていないチャンネルを選択する。このため、テレビ放送波と混信することを確実に防ぐことができるという更なる効果を奏する。
【００１６】
本発明に係る無線通信システムの上記チャンネル選択手段は、テレビ放送用のチャンネルから、現在視聴中または録画中以外のチャンネルを選択することが好ましい。
【００１７】
上記の構成によれば、チャンネル選択手段は、テレビ放送用のチャンネルから、現在視聴中または録画中以外のチャンネルを選択する。このため、通信手段が他の通信機器と通信できるチャンネルがより多くなるという更なる効果を奏する。
【００１８】
本発明に係る無線通信システムの上記チャンネル選択手段は、現在視聴中または録画中のチャンネルのエラー率を検出し、上記通信用チャンネル選択手段は、上記エラー率に応じて、当該チャンネルの利用可能な電力の範囲を選択し、上記通信手段は、上記通信用チャンネル選択手段が選択した利用可能な電力の範囲内において、当該チャンネルを用いて通信することが好ましい。
【００１９】
上記の構成によれば、チャンネル選択手段は、現在視聴中または録画中のチャンネルのエラー率を検出する。通信用チャンネル選択手段は、検出されたエラー率に応じて、当該チャンネルの利用可能な電力の範囲を選択する。そして、通信手段は、利用可能な電力の範囲内において、当該チャンネルを用いて通信する。このため、現在視聴中または録画中のチャンネルも他の通信機器との通信に用いることができるという更なる効果を奏する。
【００２０】
本発明に係る無線通信システムの上記選択チャンネル送信手段は、テレビ放送用のチャンネル以外のチャンネルを用いて、上記無線通信に利用可能なチャンネルの情報を送信することが好ましい。
【００２１】
上記の構成によれば、選択チャンネル送信手段は、テレビ放送用のチャンネル以外のチャンネルを用いて、上記チャンネルの情報を送信する。このため、通信機器における通信が、テレビ放送波を干渉することを確実に防ぐことができるという更なる効果を奏する。
【００２２】
本発明に係る無線通信システムは、上記チャンネル選択手段がチャンネルを選択するモードの入力を受け付ける入力手段をさらに備えていることが好ましい。
【００２３】
上記の構成によれば、入力手段は、チャンネルを選択するモードの入力を受け付ける。このため、ユーザは、通信機器が他の通信機器と通信するチャンネルの数などを選択できるという更なる効果を奏する。
【００２４】
本発明に係る無線通信システムの上記チャンネル選択手段は、当該テレビ受像機本体の電源がＯＦＦの場合に、テレビ放送用のチャンネル全てを選択するサブマイコンであり、
上記選択チャンネル送信手段は、上記チャンネル選択手段が選択した全てのチャンネルを上記通信機器に送信するサブマイコンであることが好ましい。
【００２５】
上記の構成によれば、チャンネル選択手段は、当該テレビ受像機本体の電源がＯＦＦの場合に、テレビ放送用のチャンネル全てを選択する。そして、選択チャンネル送信手段は、テレビ放送用のチャンネル全てを通信機器に送信する。このため、通信機器は、全てのチャンネルを用いて、他の通信機器と通信できるという更なる効果を奏する。
【００２６】
本発明に係る無線通信システムの通信機器は、上記選択チャンネル受信手段が受信した上記チャンネルの情報を記憶するチャンネル記憶手段をさらに備えていることが好ましい。
【００２７】
上記の構成によれば、通信機器のチャンネル記憶手段は、選択チャンネル受信手段が受信した上記チャンネルの情報を記憶する。このため、通信機器は、無線通信に利用可能な、他の通信機器と通信できるチャンネルを繰り返し用いることができるという更なる効果を奏する。
【００２８】
なお、上記無線通信システムに備えられているテレビ受像機および通信機器も本発明の範疇に含まれる。また、パーソナルコンピュータ、ゲーム機、または音楽プレーヤーである上記通信機器も本発明の範疇に含まれる。
【００２９】
なお、上記無線通信システムは、コンピュータによって実現してもよい。この場合、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記無線通信システムをコンピュータにおいて実現するプログラム、およびそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００３０】
以上のように、本発明に係る無線通信システムは、選択されたチャンネルの放送番組を出力するテレビ受像機と、無線通信する通信機器とを備えている無線通信システムであって、上記テレビ受像機は、テレビ放送用のチャンネルから、無線通信に利用可能な少なくとも１つのチャンネルを選択するチャンネル選択手段と、上記チャンネル選択手段が選択したチャンネルの情報を、上記通信機器に送信する選択チャンネル送信手段とを備えており、上記通信機器は、上記選択チャンネル送信手段が送信した上記チャンネルの情報を受信する選択チャンネル受信手段と、上記選択チャンネル受信手段が受信したチャンネルの情報に基づいて、他の通信機器と通信する際に用いるチャンネルを選択する通信用チャンネル選択手段と、上記通信用チャンネル選択手段が選択したチャンネルを用いて、他の通信機器と通信する通信手段とを備えている。したがって、テレビ放送波の探知および回避処理を容易にし、通信効率を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る無線通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るチャンネル選択方法を説明する図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る他のチャンネル選択方法を説明する図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る他のチャンネル選択方法を説明する図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る他のチャンネル選択方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明に係る実施形態について、図１〜図５を参照して以下に説明する。
【００３３】
（無線通信システム１の構成と基本的機能）
まず、本実施形態に係る、無線通信システム１の構成について、図１を参照して説明する。図１は、無線通信システム１の構成を示す図である。この図に示すように、無線通信システム１は、概略的にはテレビ受像機１０と、テレビ受像機１０または他の通信機器と無線通信する通信機器であるＰＣ（パーソナルコンピュータ）８０とを備えている。
【００３４】
ＰＣ８０は、さらに、選択チャンネル受信部８２、通信用チャンネル選択部８４、通信部８６、およびチャンネル記憶部８８を備えている。なお、選択チャンネル受信部８２、通信用チャンネル選択部８４、通信部８６、およびチャンネル記憶部８８の処理については後述する。
【００３５】
次に、テレビ受像機１０の基本的な処理について説明する。テレビ受像機１０は、例えば、画面サイズ１６：９（１９２０×１０１０ドット）の液晶表示装置３８を有するテレビ受像機１０である。このテレビ受像機１０は、バス５６に接続されたメインＣＰＵ６２、および不揮発性メモリ５４を有しており、このテレビ受像機１０の動作は、メインＣＰＵ６２および不揮発性メモリ５４に記憶された各種の制御プログラムにより制御される。すなわち、この図に示されたテレビ受像機１０では、メインＣＰＵ６２を含むコンピュータ・無線通信システムによって制御されており、テレビ受像機１０をコンピュータ・無線通信システムによって動作させるためのプログラムは不揮発性メモリ５４に記憶されている。
【００３６】
なお、画面サイズがアスペクト比１６：９の液晶表示装置３８に限定されるものではないことは明らかである。
【００３７】
不揮発性メモリ５４は、通常、ＲＡＭによって構成されるが、一部にＲＯＭを含んでいても良い。また、書き換え可能なフラッシュメモリ等を含んでいても良い。不揮発性メモリ５４には、メインＣＰＵ６２を動作させるためのＯＳまたは各種の制御ソフト等が記憶され、放送波を介して受信したＥＰＧデータ等の番組情報に関するデータ、ＯＳＤ表示を行なう際に必要となるＯＳＤ用画像データ等が記憶されている。また、不揮発性メモリ５４は、各種制御動作に必要なワークメモリとして働くワーク領域を有している。
【００３８】
テレビ受像機１０には、デジタルチューナー部１８の外に、アナログチューナー部１４が設けられており、アナログ放送も受信可能とされている。また、外部入力インターフェイス部４０には、ＨＤＤ、ＳＤカード等の固体メモリ、ＢＤ（ブルーレイディスク）、ＤＶＤ、ＣＤ等のディスク装置等、種々の外部機器７２が接続可能となっている。さらに、ＩＰ放送チューナー部４４が備えられており、ＩＰ放送の受信も可能とされている。
【００３９】
テレビ受像機１０は、この他、ＡＶスイッチ部２０、デジタル復調部２２、分離部（ＤＭＵＸ）２４、ビデオデコード／キャプチャ部２６、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２８、ビデオセレクタ部３０、映像処理部３２、加算回路３４、ビデオ出力変換部３６、選局部４２、オーディオデコード部４６、オーディオセレクタ部４８、オーディオ出力変換部５０、スピーカ５２、通信制御部５８、およびリモコン受光部６０を有している。
【００４０】
アナログチューナー部１４は、アナログ放送受信用のアンテナ１２を介して受信するアナログテレビ放送信号を選局するもので、選局部４２からの選局指示に応じて選局を行なう。アナログチューナー部１４からの受信信号は、ＡＶスイッチ部２０において、音声信号と映像信号とに分離され、映像信号はビデオセレクタ部３０に入力され、音声信号はオーディオセレクタ部４８に入力される。
【００４１】
デジタルチューナー部１８は、デジタル放送受信用アンテナ１６を介して受信するデジタルテレビ放送信号を選局するもので、選局部４２からの選局指示に応じて受信するチャンネルの選局を行なう。デジタルチューナー部１８からの受信信号は、デジタル復調部２２にて復調され、分離部（ＤＭＵＸ）２４に送られる。
【００４２】
ＩＰ放送チューナー部４４は、電話回線・ＬＡＮ等に接続された通信制御部５８を介して受信するＩＰ放送を選局するもので、選局部４２からの選局指示に応じて受信する特定のＩＰ放送を選局し、出力を分離部（ＤＭＵＸ）２４に送る。
【００４３】
分離部（ＤＭＵＸ）２４は、デジタル復調部２２またはＩＰ放送チューナー部４４から入力された、多重化された映像データ、音声データを分離し、映像データをビデオデコード／キャプチャ部２６に送り、音声データをオーディオデコード部４６に送る。さらに、分離部（ＤＭＵＸ）２４は、放送信号に含まれるＥＰＧデータ等のデータを抽出し、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２８に送る。なお、分離部（ＤＭＵＸ）２４によって抽出された放送波信号は、必要に応じてメインＣＰＵ６２による書き込み制御により不揮発性メモリ５４に記録される。
【００４４】
ビデオデコード／キャプチャ部２６は、分離部（ＤＭＵＸ）２４によって分離された映像データをデコードしたり、映像データに含まれるビデオ情報を静止画としてキャプチャしたりする。ビデオデコード／キャプチャ部２６によってデコードされた映像信号は、ビデオセレクタ部３０に送られる。ビデオセレクタ部３０には、既に説明したとおり、アナログチューナー部１４からの映像信号が入力されており、また、外部入力インターフェイス部４０からの映像信号も入力されている。ビデオセレクタ部３０は、メインＣＰＵ６２からの制御信号により、これらの入力映像信号から１つの映像信号を選んで出力し、映像処理部３２に送る。
【００４５】
映像処理部３２では、入力された映像信号に対して、例えば、ノイズリダクションの処理、シャープネスの調整、コントラストの調整等の映像処理を行ない、液晶表示装置３８に対して最適な映像信号となるように映像データを変換する。
【００４６】
ビデオ出力変換部３６は、受信した映像データを液晶表示装置３８に表示させるための駆動回路を含む部分であり、加算回路３４によって加算された、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２８からの電子番組表（ＥＰＧ；Electronic Program Guide）データ、或いは、ＯＳＤ（オン・スクリーン・ディスプレイ）データを、映像処理部３２からの映像データに加えて液晶表示装置３８に送る。液晶表示装置３８では、送られてきた映像データを画面上に表示する。
【００４７】
オーディオデコード部４６は、分離部（ＤＭＵＸ）２４によって分離された音声データをデコードするものである。オーディオデコード部４６は、デコードした音声信号をオーディオセレクタ部４８に送る。
【００４８】
オーディオセレクタ部４８では、ＡＶスイッチ部２０からの音声信号、外部入力インターフェイス部４０からの音声信号、およびオーディオデコード部４６からの音声信号を受け、メインＣＰＵ６２からの制御によってビデオセレクタ部３０で選択された映像信号に対応した音声信号を選択し、オーディオ出力変換部５０を介して音声信号をスピーカ５２に送る。オーディオ出力変換部５０は、受信した音声信号をスピーカ５２での再生に最適な信号に変換してスピーカ５２に供給する。
【００４９】
リモコン受光部６０は、リモコン送信機７０（以下リモコン７０という）からの光信号を受信して、リモコン７０からの制御信号を受け付けるためのものである。後から説明するスケーリング表示への移行、スケーリング表示時の各種ボタンの選択と決定等、視聴者からの指示は、このリモコン７０を介して行なわれる。
【００５０】
ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２８は、定期的に更新保存されたＥＰＧデータに基づき電子番組表を作成し、また、不揮発性メモリ５４に予め保存されているＯＳＤデータを描画する。上記のＯＳＤデータとは、例えば、予め不揮発性メモリ５４に記憶された設定メニュー画面、音量ケージ、現在時刻、選局チャンネル等の各種情報を描画するためのデータである。また、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２８は、上記の電子番組表を利用して番組の予約処理等を行なう。
【００５１】
ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２８は、また、表示すべきデータを不揮発性メモリ５４から読出し、これを表示画面に描画する。さらに、リモコン７０からの入力によって選択された各種の「ボタン」に割り振られた機能を実行し、その結果に基づく表示を司る。
【００５２】
通信制御部５８は、電話回線、ＬＡＮ、インターネット等のネットワーク網を介して通信を確立させるように制御を行なう。
【００５３】
（空きチャンネル利用処理）
次に、無線通信システム１における利用可能チャンネルを用いる処理について説明する。まず、テレビ受像機１０は、さらに、チャンネル選択部６４、入力部６６、および選択チャンネル送信部６８を備えている。
【００５４】
まず、ＰＣ８０の通信用チャンネル選択部８４は、選択チャンネル受信部８２を介して、テレビ放送用のチャンネル以外のチャンネル、すなわちテレビの周波数帯域ではないチャンネルにより、テレビ受像機１０の選択チャンネル送信部６８に他の通信機器との通信に利用可能なチャンネルを問い合わせる信号を送信する。チャンネル選択部６４は、テレビ受像機１０の選択チャンネル送信部６８を介して、この問い合わせの信号を受信する。
【００５５】
チャンネル選択部６４は、この信号を受信すると、デジタルチューナー部１８またはアナログチューナー部１４に問い合わせて、チューナーの情報を含む信号を受信する。このチャンネル選択部６４が受信するチューナーの情報としては、その地域におけるテレビ放送において視聴可能なチャンネル、現在視聴中または録画中のチャンネル、または現在視聴中または録画中の番組のエラー率などの情報がある。また、チャンネル選択部６４は、入力部６６を通じたユーザの設定により、「チャンネルサーチモード」、「現行チャンネルモード」、または「エラー検知モード」のいずれかのモードを選択する。なお、「エラー検知モード」は、「現行チャンネルモード」の選択後に、「現行チャンネルモード」のオプションとして選択できるようにしてもよい。この場合には、テレビ受像機１０は、「現行チャンネルモード」において、後述するチャンネルにおけるエラー率を常に検知しており、ユーザが「エラー検知モード」を選択することによって、テレビ受像機１０は、このエラー率に基づいた後述する処理をする。
【００５６】
モードが「チャンネルサーチモード」に設定されている場合には、チャンネル選択部６４は、この情報から、テレビ放送用の全てのチャンネルから、その地域のテレビ放送において視聴可能なチャンネル、換言すればその地域のテレビ放送に現在用いられているチャンネルの情報を抽出する。
【００５７】
チャンネル選択部６４は、このテレビ放送に用いられているチャンネルを反転させる。これを図２を参照して説明する。なお、図２〜図５においては、その地域のテレビ放送に用いられているチャンネルを黒抜きの白字で示し、一方、テレビ放送用のチャンネルではあるが、その地域のテレビ放送に用いられていないチャンネルを白抜きの黒字で示す。図２の１１０に示すように、その地域のテレビ放送に用いられているチャンネルが「１」および「３」であり、その地域のテレビ放送に用いられていないチャンネルが「２」、「４」および「５」である場合に、チャンネル選択部６４は、この図の１１２に示すようにチャンネルを反転させる。これにより、チャンネル「２」、「４」および「５」を、テレビ放送以外の通信に利用可能なチャンネルとする。なお、テレビ放送用のチャンネルであるが、その地域のテレビ放送に用いられていないこのようなチャンネルの周波数帯域を、ホワイトスペース周波数帯域とも称する。
【００５８】
次に、チャンネル選択部６４は、チャンネル「２」、「４」および「５」がホワイトスペース周波数帯域のチャンネルであるという情報を選択チャンネル送信部６８に送信する。選択チャンネル送信部６８は、このホワイトスペース周波数帯域、すなわちチャンネル「２」、「４」および「５」の情報を無線送信により、ＰＣ８０と、他の通信機器例えばゲーム機９０および音楽プレーヤー１００とに同時に送信する。
【００５９】
ＰＣ８０の通信用チャンネル選択部８４は、選択チャンネル受信部８２を介してこの情報を受信する。通信用チャンネル選択部８４は、このホワイトスペース周波数帯域、すなわちチャンネル「２」、「４」および「５」の情報を通信部８６に送信する。通信部８６は、このチャンネル「２」、「４」および「５」を用いて、テレビ受像機１０以外の通信機器、すなわちゲーム機９０または音楽プレーヤー１００と通信する。なお、ゲーム機９０と音楽プレーヤー１００とが、このチャンネルを用いて通信してもよい。また、上述したように、ゲーム機９０および音楽プレーヤー１００は、テレビ受像機１０からチャンネル「２」、「４」および「５」が利用可能であるという情報を同時に受信している。このため、互いの通信効率が良い。また、チャンネル「２」、「４」および「５」、すなわち受信したチャンネルを用いて通信する技術は、既存の技術であるＣＤＭＡ（符号分割多重アクセス方式）またはＣＳＭＡ／ＣＤ（搬送波感知多重アクセス／衝突検出方式）などを用いることができる。
【００６０】
また、ＰＣ８０のチャンネル記憶部８８は、通信用チャンネル選択部８４が選択したこの無線通信に利用可能なチャンネルを記憶する。これにより、ＰＣ８０はこのチャンネルを用いて他の通信機器と継続的に通信することができる。
【００６１】
以上により、ＰＣ８０、ゲーム機９０および音楽プレーヤー１００は、このチャンネル「２」、「４」および「５」を用いることによって、テレビ受像機１０のテレビ放送に悪影響を及ぼす程度に干渉することなく通信できる。さらに、ＰＣ８０、ゲーム機９０および音楽プレーヤー１００は、詳細は後述するが、このチャンネル「２」、「４」および「５」が通信に利用可能であるという情報を記憶できる。これにより、無線通信システム１は、テレビ受像機１０が他の通信機器にホワイトスペース周波数帯域を一度送信することのみによって、効率的な通信を実現することができる。なお、ここでは、テレビ受像機１０以外の機器と通信する部材を通信部８６としたが、選択チャンネル受信部８２がゲーム機９０または音楽プレーヤー１００と通信できるようになっていてもよい。
【００６２】
次に、モードが「現行チャンネルモード」に設定されている場合について、図３を参照して説明する。モードが「現行チャンネルモード」に設定されている場合には、チャンネル選択部６４は、デジタルチューナー部１８またはアナログチューナー部１４から受信したチューナーの情報から、テレビ放送において現在視聴中または録画中のチャンネルの情報を抽出する。
【００６３】
図３の１１４に示すように、現在視聴中または録画中のチャンネルが「３」である場合には、チャンネル選択部６４は、この図の１１６に示すようにチャンネルを反転させる。これにより、テレビ放送用のチャンネルであるが、現在視聴中または録画中ではないチャンネル「１」、「２」、「４」および「５」を無線通信に利用可能なチャンネルとする。
【００６４】
また、現在視聴中または録画中のチャンネルがユーザによって変更された場合例えば「１」に変更された場合には、チャンネル選択部６４は、その都度変更されたチャンネルの情報を選択チャンネル送信部６８および選択チャンネル受信部８２を介して、ＰＣ８０の通信用チャンネル選択部８４に送信する。そして、通信用チャンネル選択部８４は、「１」以外のチャンネル、すなわち「２」、「３」、「４」および「５」を現在無線通信に利用可能なチャンネルとする。また、予めテレビ放送波のチャンネルとして選択される可能性のあるチャンネルを、テレビ受像機１０と他の通信機器との、利用可能なチャンネル情報の通信に使用しないように設定してもよい。換言すれば、予め、テレビ放送用のチャンネル以外のチャンネルを利用可能なチャンネル情報の通信に使用するようにしてもよい。
【００６５】
また、「現行チャンネルモード」の場合には、近くに存在する他のテレビ受像機も、テレビ受像機１０と同様の上述した通信制御となっていることが好ましい。これにより、テレビ受像機が複数ある場合であっても、互いの通信の干渉を回避できる。なお、テレビ受像機１０、ＰＣ８０、ゲーム機９０および音楽プレーヤー１００における他の処理は、「チャンネルサーチモード」と同様のため説明は省略する。
【００６６】
次に、モードが「エラー検知モード」に設定されている場合について、図４を参照して説明する。モードが「エラー検知モード」に設定されている場合には、チャンネル選択部６４は、デジタルチューナー部１８またはアナログチューナー部１４から受信したチューナーの情報から、テレビ放送において現在視聴中または録画中のチャンネルの情報と、当該チャンネルにおけるエラー率を検知する。このエラー率としては、例えば、信号に対するノイズ量を表すＳ／Ｎ比が７０ｄＢであるという情報を検知する。
【００６７】
図４の１１８に示すように、現在視聴中のチャンネルが「３」である場合には、チャンネル選択部６４は、この図の１２０に示すようにチャンネルを反転させる。これにより、テレビ放送用のチャンネル「１」、「２」、「４」および「５」を無線通信に利用可能なチャンネルとする。そしてさらに、現在視聴中のチャンネル「３」についても、検知したエラー率に基づいて、通信に利用できる範囲の電力を定める。
【００６８】
次に、選択チャンネル送信部６８および選択チャンネル受信部８２を介してこの情報を受信した、ＰＣ８０の通信用チャンネル選択部８４は、受信した電力情報の範囲内、すなわちテレビ受像機１０が干渉に対応できる範囲を定める。そして、通信部８６は、通信用チャンネル選択部８４が定めた電力の範囲内において、チャンネル「３」を通信に利用する。なお、上述した実施例においては、チャンネル選択部６４は、検知したエラー率に基づいて、通信に利用できる範囲の電力を最初に定めた。しかしながら、チャンネル選択部６４は、この電力の範囲を必ずしも最初に定めなくてもよい。すなわち、チャンネル選択部６４は、段階的に変化するチャンネル「３」のエラー率に応じてその都度、通信部８６がチャンネル「３」を通信に利用できる電力の範囲を段階的に調整してもよい。
【００６９】
さらに、テレビ受像機１０は、チャンネル「３」の通信におけるノイズがエラー訂正できる範囲か否かの情報をその都度ＰＣ８０に送信する。ＰＣ８０の通信用チャンネル選択部８４および通信部８６は、この情報に基づいて、チャンネル「３」の送信電力をその都度上げ下げして通信に利用する。なお、このエラー訂正できる範囲か否かの情報は、テレビ放送波以外のチャンネルを用いて、選択チャンネル送信部６８と選択チャンネル受信部８２と間において通信する。なお、テレビ受像機１０、ＰＣ８０、ゲーム機９０および音楽プレーヤー１００における他の処理は、「チャンネルサーチモード」と同様のため説明は省略する。
【００７０】
次に、テレビ受像機１０の電源がＯＦＦになっている場合の処理について図５を参照して説明する。ＰＣ８０の通信用チャンネル選択部８４は、サブマイコン（サブマイクロコンピュータ）であり、テレビ受像機１０の電源がＯＦＦになっている場合でも動作している。そして、電源がＯＦＦの場合には、ＰＣ８０からの利用可能なチャンネルの周波数帯域を問い合わせる信号を受信した選択チャンネル送信部６８は、図５の１２２に示すように全てのチャンネルが現在未使用であるとする。そして、このチャンネルの情報を示す信号を、ＰＣ８０の通信用チャンネル選択部８４に送信する。通信用チャンネル選択部８４は、この図の１２４に示すように、全てのテレビ放送用のチャンネルを無線通信に利用可能なチャンネルとする。なお、テレビ受像機１０、ＰＣ８０、ゲーム機９０および音楽プレーヤー１００における他の処理は、「チャンネルサーチモード」と同様のため説明は省略する。
【００７１】
（付記事項）
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７２】
（プログラムおよび記録媒体）
最後に、無線通信システム１に含まれている各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成すればよい。または、次のように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００７３】
すなわち無線通信システム１は、各機能を実現するプログラムの命令を実行するＣＰＵ、このプログラムを格納したＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、上記プログラムを実行可能な形式に展開するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、および、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）を備えている。この構成により、本発明の目的は、所定の記録媒体によっても、達成できる。
【００７４】
この記録媒体は、上述した機能を実現するソフトウェアである無線通信システム１のプログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録していればよい。無線通信システム１に、この記録媒体を供給する。これにより、コンピュータとしての無線通信システム１（またはＣＰＵやＭＰＵ）が、供給された記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し、実行すればよい。
【００７５】
プログラムコードを無線通信システム１に供給する記録媒体は、特定の構造または種類のものに限定されない。すなわちこの記録媒体は、たとえば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などとすることができる。
【００７６】
また、無線通信システム１を通信ネットワークと接続可能に構成しても、本発明の目的を達成できる。この場合、上記のプログラムコードを、通信ネットワークを介して無線通信システム１に供給する。この通信ネットワークは無線通信システム１にプログラムコードを供給できるものであればよく、特定の種類または形態に限定されない。たとえばインターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等であればよい。
【００７７】
この通信ネットワークを構成する伝送媒体も、プログラムコードを伝送可能な任意の媒体であればよく、特定の構成または種類のものに限定されない。たとえばＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明の無線通信システム、テレビ受像機、通信機器、プログラム、および記録媒体は、テレビ放送を受信する機器一般において広く適用できる。
【符号の説明】
【００７９】
１      無線通信システム
１０      テレビ受像機
１４        アナログチューナー部
１８        デジタルチューナー部
６４        チャンネル選択部（チャンネル選択手段）
６６        入力部（入力手段）
６８        選択チャンネル送信部（選択チャンネル送信手段）
８０      ＰＣ（通信機器）
８２        選択チャンネル受信部（選択チャンネル受信手段）
８４        通信用チャンネル選択部（通信用チャンネル選択手段）
８６        通信部（通信手段）
８８        チャンネル記憶部（チャンネル記憶手段）
９０      ゲーム機（通信機器）
１００    音楽プレーヤー（通信機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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