(57)【要約】【課題】ウエブへのインクの浸み込みを適正に保って定着性を向上させ、ウエブ上に安定したインク画像を形成する。【解決手段】長尺状のウエブＷに張力を付与した状態で搬送するウエブ搬送手段２，３と、ウエブＷ上にインク滴を吐出して画像を形成する画像形成手段８と、ウエブＷ上に形成した画像をウエブＷに定着する定着手段９を備え、画像形成手段８と定着手段９の間に、ウエブＷの印刷面とは反対側の非印刷面から当該ウエブＷに負圧を付与するためのチャンバー１２と、ウエブＷの印刷面に風を吹き付けて印刷面の気圧を上げるためのファン１３を設け、チャンバー１２にチャンバー内の空気を吸引する吸引手段１０を接続したことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状のウエブに張力を付与した状態で搬送するウエブ搬送手段と、
前記ウエブ上にインク滴を吐出して画像を形成する画像形成手段と、
前記ウエブ上に形成した画像を前記ウエブに定着する定着手段を備えたインクジェットプリンターにおいて、
前記画像形成手段と定着手段の間に、前記ウエブの印刷面とは反対側の非印刷面から当該ウエブに負圧を付与するためのチャンバーと、前記ウエブの印刷面に風を吹き付けて印刷面の気圧を上げるためのファンを設け、
前記チャンバーに当該チャンバー内の空気を吸引する吸引手段を接続したことを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンターにおいて、
使用する前記ウエブの幅寸法を検出するウエブ幅検出センサーと、
前記チャンバー内の圧力を検出する圧力検出手段と、
前記ウエブ幅検出センサーからのウエブ幅情報と前記圧力検出手段からの出力情報に基づいて使用する前記ウエブの通気性を予測して、前記吸引手段ならびに前記ファンの駆動ならびに駆動停止を制御する駆動制御手段を
備えたことを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項３】
請求項２に記載のインクジェットプリンターにおいて、
前記駆動制御手段により、前記ウエブの印刷面と非印刷面の圧力差が複数段に切り替え可能になっていることを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンターにおいて、
前記画像形成手段のウエブ搬送方向上流側に、前記ウエブを加熱して、ウエブ中の水分量を減少させるプレ加熱手段を設けたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のインクジェットプリンターにおいて、
前記ウエブの水分量を把握するためのウエブ水分量把握手段を設けたことを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェットプリンターにおいて、
インクの着色剤が顔料であることを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項７】
請求項３に記載のインクジェットプリンターにおいて、
前記駆動制御手段による前記圧力差の切り替えの態様が、
前記吸引手段と前記ファンの駆動を共に停止する第１の態様と、
前記吸引手段を駆動して前記ファンの駆動を停止する第２の態様と、
前記吸引手段と前記ファンを共に駆動する第３の態様を
備えていることを特徴とするインクジェットプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンターに係り、特に長尺状の記録媒体であるウエブ上におけるインク画像の定着性を向上させることのできるインクジェットプリンターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図６は従来のインクジェットプリンターの概略斜視図、図７はそのインクジェットプリンターの概略構成図である。
【０００３】
これらの図に示すようにインクジェットプリンタ１は、給紙部Ｌと印字部Ｐとウエブ排出部Ｅから主に構成されており、これら給紙部Ｌと印字部Ｐとウエブ排出部ＥがウエブＷの搬送方向に沿って配置されている。また、ウエブＷを案内するガイドローラＧが各所に設置されて、ウエブＷを各部に案内、搬送する仕組みになっている。
【０００４】
前記給紙部Ｌの入口付近にインフィードローラ２ｉが配置され、モータ等の駆動源（図示せず）により回転できる構成になっている。また、ばね（図示せず）の弾性付勢力によりニップローラ３ｉを前記インフィードローラ２ｉに押付けることができる構造になっている。このためインクジェットプリンタ1の外部にある長尺状のウエブＷを、前記インフィードローラ２ｉとニップローラ３ｉの間で挟持して搬送給紙することができる。
【０００５】
エッジコントロールローラ４はウエブＷの上流側にピボット点を有し、そのピボット点を中心に図示しない駆動源により旋回運動することで、ウエブＷの主走査方向（幅方向）における搬送位置をコントロールでき、ウエブ送行位置検出センサ（図示せず）からの出力信号をエッジコントーロールローラ４の駆動源にフィードバックすることにより、ウエブＷの主走査方向の位置を制御する。
【０００６】
張力検出ローラ６はウエブＷに付与されている張力を検出するために配置しており、両端にロードセルや圧電素子等のウェブＷの張力によって出力が変化するセンサ（図示せず）を有している。この張力検出ローラ６からの検出出力をインフィードローラ２ｉ及びアウトフィードローラ２ｋの駆動モータ（図示せず）にフィードバックすることで、ウエブＷの張力を一定に保持している。
【０００７】
速度検出ローラ７は、それのローラ端にエンコーダ等のローラの回転数を検出する手段（図示せず）を有し、ウエブＷの搬送速度を速度検出ローラ７の回転数出力に変換して出力でき、ウエブＷの速度を検出できる。この速度検出結果を、インフィードローラ２ｉ及びアウトフィードローラ２ｋの駆動モータ（図示せず）にフィードバックすることで、ウエブＷの送り量もしくは搬送速度を安定に保持する。
【０００８】
印字部ＰにはウエブＷの搬送方向に沿ってインクジェット記録ヘッド８が配置されており、このインクジェット記録ヘッド８は複数の黒インクジェット記録ヘッド８ｋ，マゼンタインクジェット記録ヘッド８ｍ，シアンインクジェット記録ヘッド８ｃ，イエローインクジェット記録ヘッド８ｙによってフルラインインクジェット記録ヘッドを構成している。なお、黒インクジェット記録ヘッド８ｋのみ、もしくは各色１ヘッドづつのシリアルヘッドでも構わない。
【０００９】
インクジェット記録ヘッド８の内部には、着色剤に顔料を用いたインクが充填もしくは図示しないインクタンクから供給され、上位ホストコンピュータ等の処理装置からの画像信号により搬送されたウエブＷに同期してインク滴を着弾することで、ウエブＷの上にインク画像を形成する。
【００１０】
ウエブ排出部Ｅの出口付近に配置されたアウトフィードローラ２ｋは、モータ等の駆動源（図示せず）により回転できる構成になっている。また、ばね（図示せず）の弾性付勢力によりニップローラ３ｋを前記アウトフィードローラ２ｋに押付けることができる構造になっている。このため、ウエブＷを前記アウトフィードローラ２ｋとニップローラ３ｋで挟持し搬送して、インクジェットプリンタ１の内部にある長尺状のウエブＷを排出することができる。
【００１１】
また乾燥ローラ９ａ，９ｂからなる乾燥ローラ対９が設けられ、乾燥ローラ９ａ，９ｂに内部には図示しないハロゲンヒータ等の熱源を有し、更に、図示しない表面温度検出手段を有している。前記乾燥ローラ９ａ，９ｂの表面温度を前記表面温度検出手段で検出し、その検出出力に基づいて、前記熱源のＯＮ／ＯＦＦ制御を実施することにより、乾燥ローラ９ａ，９ｂの表面温度をコントロールする。
【００１２】
ウエブＷは前記乾燥ローラ９ａ，９ｂの表面に巻きつく搬送パスを形成することで、前記インクジェット記録ヘッド８により形成されたインク画像の水分を大気中に揮散して乾燥を促進させ、ウエブＷへの画像定着を促進する。  
これら構成により、ウエブＷ上に安定した画像を形成することができる。
【００１３】
しかし、記録媒体であるウエブの搬送速度は近年高速化が進んでおり、前記定着性の確保がしにくくなっている。
【００１４】
このため、特開２００８−２８４７３３号公報（特許文献１）に記載のように、画像形成手段の上流側で記録媒体を加熱して定着性を向上させる構成が提案されている。しかし、インクの表面張力によって記録媒体内にインクが逆に浸み込みにくくなる現象が記録媒体の種類によって発生することが、我々の多くの評価実験から解明された。
【００１５】
また、特開平１０−３０９８０３号公報（特許文献２）に記載のように、画像形成直後に印刷基材裏側より真空にてインクの吸収性を向上させる構成が提案されている。しかし、印刷基材の透気度値が３０秒以下、すなわち通気性の高い印刷基材では、インクが印刷面とは逆の面にまで到達する裏抜け現象が発生し、反対に印刷基材の透気度値が５０秒以上すなわち通気性の低い印刷基材では、インクの吸収性を向上させる効果が低いことが、我々の多くの評価実験から解明された。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
記録媒体であるウエブにおいて、透気度値が高いウエブでは、インクのウエブへの吸収性が悪く、ウエブの表面にのみインクが付着した状態となり、インク中の水分を加熱して取り除いても、ウエブ表面に多くの顔料が付着した状態となり、特に擦り定着性が悪い場合がある。  
一方、透気度値が低いウエブでは、インクがウエブの印刷面とは逆の面への裏抜け現象が発生する場合がある。
【００１７】
更に、ウエブへのインクの浸透性はウエブの状態やインクの組成に影響を受ける。ウエブの状態の中には、そのウエブ中の水分量にも影響を受けることが判明している。そこで、ウエブ中の水分を蒸発させるプレ加熱装置を装着し、水分を極力減らす手段があるが、長尺に連続したウエブ、特にロール状に巻かれたウエブを使用する場合、水分量が大きく変動する場合がある。また、周囲の環境条件によってロール状に巻かれたウエブの表面は吸湿したり乾燥したりする。
【００１８】
ここでの使用するウエブの透気度値に合わせてインクジェットプリンターを設定して、印刷を行なうと、含水率が大きく変化し、定着過程における画質安定性の維持が困難である。
【００１９】
本発明の目的は、このような従来技術の欠点を解消し、ウエブへのインクの浸み込みを適正に保って定着性を向上させ、ウエブ上に安定したインク画像を形成することのできるインクジェットプリンターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
前記目的を達成するため、本発明は、
長尺状のウエブに張力を付与した状態で搬送するウエブ搬送手段と、
前記ウエブ上にインク滴を吐出して画像を形成する画像形成手段と、
前記ウエブ上に形成した画像を前記ウエブに定着する定着手段を備えたインクジェットプリンターを対象とするものである。
【００２１】
そして本発明の第１の手段は、
前記画像形成手段と定着手段の間に、前記ウエブの印刷面とは反対側の非印刷面から当該ウエブに負圧を付与するためのチャンバーと、前記ウエブの印刷面に風を吹き付けて印刷面の気圧を上げるためのファンを設け、
前記チャンバーに当該チャンバー内の空気を吸引する例えばブロアなどの吸引手段を接続したことを特徴とするものである。
【００２２】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、
使用する前記ウエブの幅寸法を検出するウエブ幅検出センサーと、
前記チャンバー内の圧力を検出する圧力検出手段と、
前記ウエブ幅検出センサーからのウエブ幅情報と前記圧力検出手段からの出力情報に基づいて使用する前記ウエブの通気性を予測して、前記吸引手段ならびに前記ファンの駆動ならびに駆動停止を制御する駆動制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【００２３】
本発明の第３の手段は前記第２の手段において、
前記駆動制御手段により、前記ウエブの印刷面と非印刷面の圧力差が複数段に切り替え可能になっていることを特徴とするものである。
【００２４】
本発明の第４の手段は前記第１ないし第３のいずれかの手段において、
前記画像形成手段のウエブ搬送方向上流側に、前記ウエブを加熱して、ウエブ中の水分量を減少させるプレ加熱手段を設けたことを特徴とするものである。
【００２５】
本発明の第５の手段は前記第１ないし第４のいずれかの手段において、
前記ウエブの水分量を把握するためのウエブ水分量把握手段を設けたことを特徴とするものである。
【００２６】
本発明の第６の手段は前記第１ないし第５のいずれかの手段において、
前記インクの着色剤が顔料であることを特徴とするものである。
【００２７】
本発明の第７の手段は前記第３の手段において、
前記駆動制御手段による前記圧力差の切り替えの態様が、
前記吸引手段と前記ファンの駆動を共に停止する第１の態様と、
前記吸引手段を駆動して前記ファンの駆動を停止する第２の態様と、
前記吸引手段と前記ファンを共に駆動する第３の態様を
備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明は前述のような構成になっており、ウエブへのインクの浸み込みを適正に保って定着性を向上させ、ウエブ上に安定したインク画像を形成することのできるインクジェットプリンターを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】そのインクジェットプリンタに用いられるチャンバーの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るウエブ表裏の圧力差を複数段階に切り替えるための切替え手段のブロック図である。
【図４】本発明の実施形態において、ウエブの透気度値に基づいて、ウエブにおける表裏圧力差の切り替えを行なうためのフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態において、ウエブの透気度値別でのウエブの水分量の変化率とブロアならびにファンの駆動切り替えの関係をまとめた図である。
【図６】従来のインクジェットプリンターの概略斜視図である。
【図７】そのインクジェットプリンターの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
次に本発明の実施形態について図を用いて説明する。図１は本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図、図２はそのインクジェットプリンタに用いられるチャンバーの分解斜視図である。
【００３１】
図１に示すようにインクジェットプリンタ１は、給紙部Ｌと印字部Ｐとウエブ排出部Ｅから主に構成されている。また、ウエブＷを案内するガイドローラＧが各所に設置されて、ウエブＷを各部に案内、搬送する仕組みになっている。
【００３２】
前記給紙部Ｌの入口付近にインフィードローラ２ｉが配置され、モータ等の駆動源（図示せず）により回転できる構成になっている。また、ばね（図示せず）の弾性付勢力によりニップローラ３ｉを前記インフィードローラ２ｉに押付けることができる構造になっている。このためインクジェットプリンタ1の外部にある長尺状のウエブＷを、前記インフィードローラ２ｉとニップローラ３ｉの間で挟持して搬送給紙することができる。
【００３３】
エッジコントロールローラ４はウエブＷの上流側にピボット点を有し、そのピボット点を中心に図示しない駆動源により旋回運動することで、ウエブＷの主走査方向における搬送位置をコントロールでき、ウエブ送行位置検出センサ（図示せず）からの出力をエッジコントーロールローラ４の駆動源にフィードバックすることにより、ウエブＷの主走査方向の位置を制御する。
【００３４】
張力検出ローラ６はウエブＷに付与されている張力を検出するために配置しており、両端にロードセルや圧電素子等のウエブＷの張力によって出力が変化するセンサ（図示せず）を有している。この張力検出ローラ６からの検出出力をインフィードローラ２ｉ及びアウトフィードローラ２ｋの駆動モータ（図示せず）にフィードバックすることで、ウエブＷの張力を一定に保持している。
【００３５】
速度検出ローラ７は、それのローラ端にエンコーダ等のローラの回転数を検出する手段（図示せず）を有し、ウエブＷの搬送速度を速度検出ローラ７の回転数出力に変換して出力でき、ウエブＷの速度を検出できる。この速度検出結果を、インフィードローラ２ｉ及びアウトフィードローラ２ｋの駆動モータ（図示せず）にフィードバックすることで、ウエブＷの送り量もしくは搬送速度を安定に保持する。
【００３６】
また給紙部Ｌには、ゴムローラ２３ｒと金属ローラ２３ｉからなる水分量計測ローラ２３が設けられている。前記金属ローラ２３ｉを定電圧電源(図示せず)に接続し、前記ゴムローラ２３ｒと金属ローラ２３ｉの電位差を計測できる電圧計測手段(図示せず)が設けられている。ゴムローラ２３ｒの電気抵抗値が既値であり、ウエブＷをゴムローラ２３ｒと金属ローラ２３ｉの間で挟んだ状態で、ゴムローラ２３ｒと金属ローラ２３ｉの間の電位差を計測することによって、現在走行中のウエブＷの電気抵抗値を検出することができ、その電気抵抗値の変化をウエブＷ中の水分量の変化として把握することができる。
【００３７】
また、ウエブＷの搬送経路上で前記水分量計測ローラ２３のウエブ搬送方向上流側にプレ加熱ローラ５が配置されており、そのプレ加熱ローラ５の内部にハロゲンヒータなどの熱源（図示せず）が設置され、さらにプレ加熱ローラ５の表面の温度を検出する温度センサ（図示せず）が設けられている。
【００３８】
そしてこの温度センサの検出信号に基づいて前記ヒータのＯＮ／ＯＦＦ制御によりプレ加熱ローラ５の表面温度を所望の温度に維持して、後述するインクジェット記録ヘッド８の下を通過する前のウエブＷの内部水分を揮散して、インクのウエブＷに対する吸収性を高める処理を行なう。
【００３９】
印字部ＰにはウエブＷの搬送方向に沿ってインクジェット記録ヘッド８が配置されており、このインクジェット記録ヘッド８は複数の黒インクジェット記録ヘッド８ｋ，マゼンタインクジェット記録ヘッド８ｍ，シアンインクジェット記録ヘッド８ｃ，イエローインクジェット記録ヘッド８ｙによってフルラインインクジェット記録ヘッドを構成している。
【００４０】
なお、黒インクジェット記録ヘッド８ｋのみ、もしくは各色１ヘッドづつのシリアルヘッドでも構わない。また、インクジェット記録ヘッド８は、ピエゾインクジェット方式であってもサーマルインクジェット方式であっても良い。
【００４１】
インクジェット記録ヘッド８の内部には、着色剤に顔料を用いたインクが充填もしくは図示しないインクタンクから供給され、上位ホストコンピュータ等の処理装置からの画像信号により搬送されたウエブＷに同期してインク滴を着弾することで、ウエブＷの上にインク画像を形成する。
【００４２】
ウエブ排出部Ｅの出口付近に配置されたアウトフィードローラ２ｋは、モータ等の駆動源（図示せず）により回転できる構成になっている。また、ばね（図示せず）の弾性付勢力によりニップローラ３ｋを前記アウトフィードローラ２ｋに押付けることができる構造になっている。このため、ウエブＷを前記アウトフィードローラ２ｋとニップローラ３ｋで挟持し搬送して、インクジェットプリンタ１の内部にある長尺状のウエブＷを排出することができる。
【００４３】
また乾燥ローラ９ａ，９ｂからなる乾燥ローラ対９が設けられ、乾燥ローラ９ａ，９ｂに内部には図示しないハロゲンヒータ等の熱源を有し、更に、図示しない表面温度検出手段を有している。前記乾燥ローラ９ａ，９ｂの表面温度を前記表面温度検出手段で検出し、その検出出力に基づいて、前記熱源のＯＮ／ＯＦＦ制御を実施することにより、乾燥ローラ９ａ，９ｂの表面温度をコントロールする。
【００４４】
ウエブＷは前記乾燥ローラ９ａ，９ｂの表面に巻きつく搬送パスを形成することで、前記インクジェット記録ヘッド８により形成されたインク画像の水分を大気中に揮散して乾燥を促進させ、ウエブＷへの画像定着を促進する。前記定着手段となる乾燥ローラ対９はウエブＷに熱量を与えるための手段であって、ＩＲヒータ加熱や熱風を吹き付けるような手段であっても良い。
【００４５】
また、図１に示すようにウエブ排出部Ｅの前記インクジェット記録ヘッド８と乾燥ローラ対９（定着手段）の間に、チャンバー１２がウエブＷの搬送方向に沿って設置されている。このチャンバー１２は図２に示すように、多数の孔を形成したフラットなプレート１６と、箱型のチャンバーベース１７を有し、チャンバーベース１７の上端開口部にプレート１６が取り付けられる。
【００４６】
チャンバーベース１７には、ホース１１を介してブロア１０（図１参照）が接続されている。また、チャンバーベース１７には、内部の圧力を検出する圧力センサー１５が取り付けられている。
【００４７】
さらに図２に示すように、チャンバーベース１７の内部にはシャッター１８が移動可能に配置されて、シャッター１８はワイヤー１９に接続している。そのワイヤー１９はチャンバーベース１７の両端部付近に設けられた２つのプーリ２０ａ，２０ｂに懸架され、一方のプーリ２０ｂはモータ２１に接続されている。そのモータ２１の駆動で、シャッター１８はウエブＷの幅方向(主走査方向)に移動できるようになっている。
【００４８】
シャッター１８のホームポジションを検出するホームポジションセンサー２２がチャンバーベース１７の一方の端部近く（ホース１１が接続している側）に設けられており、シャッター１８を使用するウエブＷの幅情報に応じて、移動できるようになっている。
【００４９】
図１に示すように、ウエブＷの印刷面に空気を吹き付けるファン１３がチャンバー１２の上方に配置され、そのファン１３の吹き付け空気を前記チャンバー１２上を走行するウエブＷの印字面に向けて案内するための箱型のカバー１４が、チャンバー１２とファン１３の間に設置されている。
【００５０】
ファン１３の駆動によりウエブＷの印刷面の圧力が上昇し、ウエブＷの表面（印刷面）と裏面（印刷面と反対側の非印刷面）における圧力差を上げることができる。
【００５１】
また、ブロア１０の吸引力によってチャンバー１２内を負圧力にすることができ、ウエブＷがプレート１６と平面的に接触するパスのため、そのチャンバー１２内の負圧力でウエブＷの非印刷面からインクをウエブＷ内に吸い込む力が発生する。
【００５２】
なお、シャッター１８の側面は、それと対向するチャンバーベース１７の両側壁１７ａ，１７ｂと近接しており、シャッター１８の内側（シャッター１８からホース１１が接続されている側の空間）の負圧状態は良好に維持できるようになっている。
【００５３】
このような構成において、ウエブＷの幅情報と前記圧力センサー１５の出力値に応じて、ウエブＷの透気度値を予測して、ウエブＷの表裏の圧力差を複数段階に切り替える構成になっている。
【００５４】
紙（ウエブ）の透気度値とは、紙（ウエブ）の一方の面から他方の面に抜ける空気の速さを表した数値である。ＩＳＯ透気度値Ｐ〔μｍ／（Ｐａ・ｓ）〕は次式で定義されている。
【００５５】
Ｐ＝Ｖ／（１０００×ＡΔＰｔ）
式中Ｖ：紙の試験面を透過する空気量（ｍｌ）
Ａ：紙の試験面積（ｍ2）
ΔＰ：紙の透過前後の空気の圧力差（ｋＰａ）
ｔ：空気の透過時間（ｓ）
なお、一般的には６４２ｍ2の試験面積を有する紙を１００ｍｌの空気が透過する時間（秒）として定義した試験方法が使用されている。
【００５６】
このウエブＷの透気度値（通気性）に基づいて、ウエブＷにおける表裏圧力差の切り替えを本実施形態では３段階に分けている。  
その第１の態様は、チャンバー１２内の圧力を大気圧にするため、ブロア１０の駆動を停止し、更に、ウエブＷの印刷面に風を吹き付け印刷面の気圧を上げるファン１３の駆動を停止させた態様（ブロア１０：停止、ファン１３：停止）で、主に透気度値が「低」と判断されたウエブＷに適用するものである。
【００５７】
第２の態様は、チャンバー１２内の圧力をブロア１０の吸引力を用い負圧に印加し、更に、ファン１３を停止させた態様（ブロア１０：駆動、ファン１３：停止）で、主に透気度値が「中」と判断されたウエブＷに適用するものである。
【００５８】
第３の態様は、ブロア１０とファン１３の両方を駆動する態様（ブロア１０：駆動、ファン１３：駆動）で、主に透気度値が「高」と判断されたウエブＷに適用するものである。本実施形態ではウエブＷの透気度値を３段階に分けたが、２段階に分けて制御を簡単にしたり、４段階以上により細かい制御を行なうことも可能である。
【００５９】
図３は、このウエブＷの表裏圧力差を複数段階に切り替えるための切替え手段のブロック図である。  
この圧力差切替え手段は同図に示すように、圧力センサー１５と、水分量計測ローラ２３と、ウエブ幅検出センサー２４と、各種情報を記憶する内部メモリ２５と、その内部メモリ２５からの情報を読み出してブロア１０ならびにファン１３の停止ならびに駆動を判断する駆動制御部２６と、その駆動制御部２６からの信号に基づいて停止あるいは駆動を行なうブロア１０ならびにファン１３とから主に構成されており、図に示すような接続関係になっている。
【００６０】
次にウエブＷの透気度値に基づいて、ウエブＷにおける表裏圧力差の切り替えを行なう手順について具体的に説明する。
【００６１】
図４はウエブＷの透気度値に基づいて、ウエブＷにおける表裏圧力差の切り替えを行なうためのフローチャート、図５はウエブの透気度値別でのウエブの水分量の変化率とブロアならびにファンの駆動切り替えの関係をまとめた図である。
【００６２】
図４に示しているように、ステップ（以下、Ｓと略記する）1のPoｗer  on後に、Ｓ２でウエブＷがインクジェットプリンターに装着されているかどうかを判断する。ウエブＷがインクジェットプリンターに装着されると、前記ウエブ幅検出センサー２４（図３参照）によって装着されているウエブＷの幅情報が自動的に得られ、内部メモリ２５に記憶する。
【００６３】
ウエブＷの装着が終了すると、Ｓ３でブロア１０を駆動してチャンバー１２内の空気を吸引し、そのチャンバー１２の内圧を圧力センサー１５で計測して、内圧情報を内部メモリ２５に記憶する。なお、この時点ではファン１３は停止している。
【００６４】
次にＳ４で前記ウエブＷの幅情報とチャンバー１２の内圧情報を内部メモリ２５から読み出し、Ｓ５でその情報を基に使用するウエブＷの透気度値の程度を判断する。本実施形態ではウエブＷの透気度値を前述のように「低」、「中」、「高」の３段階に区分けしている。
【００６５】
具体的にはウエブＷの透気度値が３０秒未満のものは「低」と判断し、透気度値が３０〜５０秒のものは「中」と判断し、透気度値が５０秒を超えるものは「高」と判断する。
【００６６】
Ｓ５でウエブＷの透気度値が「低」と判断された場合は、Ｓ６でチャンバー１２内の圧力を大気圧にするためブロア１０を停止し、ファン１３も停止状態を維持する。この状態で水分量計測ローラ２３によりウエブＷのイニシャル水分量を計測し（Ｓ７）、そのイニシャルウエブ水分量情報を内部メモリ２５に記憶する。
【００６７】
次にＳ８でプレ加熱ローラ５によりウエブＷを予熱しながら印刷動作を開始し、印刷中においても一定の時間間隔をもってＳ９で水分量計測ローラ２３によりウエブＷの水分量を計測し、前記イニシャル水分量に対する現在の印刷中のウエブ水分量の変化率をＳ１０で求める。
【００６８】
求められた水分量変化率が５０％以下の場合は、ブロア１０の停止、ファン１３の停止をそのまま続行し（Ｓ１１）、求められた水分量変化率が５０％を超過すると、Ｓ１２でブロア１０は駆動を開始し、ファン１３の方はそのまま停止状態を維持する。前述のＳ９〜Ｓ１２のステップは印刷が終了するまで繰り返えされ（Ｓ１３）、印刷が終了するとその印刷動作を停止する。
【００６９】
一方、Ｓ５でウエブＷの透気度値が「中」と判断された場合は、Ｓ１４でブロア１０を駆動し、ファン１３は停止状態を維持している。この状態で水分量計測ローラ２３によりウエブＷのイニシャル水分量を計測し（Ｓ１５）、そのイニシャルウエブ水分量情報を内部メモリ２５に記憶する。
【００７０】
次にＳ１６でプレ加熱ローラ５によりウエブＷを予熱しながら印刷動作を開始し、印刷中においても一定の時間間隔をもってＳ１７で水分量計測ローラ２３によりウエブＷの水分量を計測し、前記イニシャル水分量に対する現在の印刷中のウエブ水分量の変化率をＳ１８で求める。
【００７１】
求められた水分量変化率が−５０％を超過して下がった場合、すなわちウエブＷの水分量変化率が下がり過ぎた場合は、ブロア１０を停止し、ファン１３の停止をそのまま続行する（Ｓ１９）。求められた水分量変化率が±５０％の範囲内の場合は、Ｓ２０でブロア１０は駆動を開始し、ファン１３の方はそのまま停止状態を維持する。また求められた水分量変化率が＋５０％を超過して高くなった場合は、Ｓ２１でブロア１０ならびにファン１３とも駆動する。前述のＳ１７〜Ｓ２１のステップは印刷が終了するまで繰り返えされ（Ｓ２２）、印刷が終了するとその印刷動作を停止する。
【００７２】
また、Ｓ５でウエブＷの透気度値が「高」と判断された場合は、Ｓ２３でブロア１０とファン１３を共に駆動する。この状態で水分量計測ローラ２３によりウエブＷのイニシャル水分量を計測し（Ｓ２４）、そのイニシャルウエブ水分量情報を内部メモリ２５に記憶する。
【００７３】
次にＳ２５でプレ加熱ローラ５によりウエブＷを予熱しながら印刷動作を開始し、印刷中においても一定の時間間隔をもってＳ２６で水分量計測ローラ２３によりウエブＷの水分量を計測し、前記イニシャル水分量に対する現在の印刷中のウエブ水分量の変化率をＳ２７で求める。
【００７４】
求められた水分量変化率が−５０％を超過して下がった場合、すなわちウエブＷの水分量変化率が下がり過ぎた場合は、ブロア１０を駆動したまま、ファン１３を停止する（Ｓ２８）。
【００７５】
また求められた水分量変化率が−５０％以内の場合は、Ｓ２９でブロア１０とファン１３の駆動状態を維持する。前述のＳ２３〜Ｓ２９のステップは印刷が終了するまで繰り返えされ（Ｓ３０）、印刷が終了するとその印刷動作を停止する。
【００７６】
前述したウエブＷの透気度値（通気性）「低」、「中」、「高」別での、ウエブＷの水分量変化率とブロア１０ならびにファン１３の駆動切り替えの関係をまとめたのが図５である。
【００７７】
本発明は前述のような構成になっており、ウエブの印刷面と非印刷面間に圧力差が生じ、インク液滴がウエブの繊維内に染み込み、着色剤である顔料もウエブ中に浸透する。その結果として、ウエブ表面に露出する顔料成分量が低減して定着強度の向上が図れる。
【符号の説明】
【００７８】
１…インクジェットプリンタ，２ｉ…インフィードローラ，２ｋ… アウトフィードローラ，３ｉ…ニップローラ，３ｋ…ニップローラ，４…エッジコントロールローラ，５…プレ加熱ローラ，６…張力検出ローラ，７…速度検出ローラ，８…インクジェット記録ヘッド，８ｋ…黒インクジェット記録ヘッド，８ｍ…マゼンタインクジェット記録ヘッド，８ｃ…シアンインクジェット記録ヘッド，８ｙ…イエローインクジェット記録ヘッド，９…乾燥ローラ対，９ａ…乾燥ローラ，９ｂ…乾燥ローラ，１０…ブロア，１１…ホース，１２… チャンバー，１３…ファン，１４…カバー，１５… 圧力センサー，１６…プレート，１７…チャンバーベース，１８…シャッター，１９…ワイヤー，２ｏａ，２０ｂ…プーリ，２１…モータ，２２…ホームポジションセンサー，２３…水分量計測ローラ，２３ｉ…金属ローラ，２３ｒ…ゴムローラ，２４…ウェブ幅検出センサー，２５…内部メモリ，２６…駆動制御部，Ｌ…給紙部，Ｐ…印字部，Ｅ…ウエブ排出部，Ｗ…ウエブ。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】特開２００８−２８４７３３号公報
【特許文献２】特開平１０−３０９８０３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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