(57)【要約】      （修正有）【課題】コネクタハウジング内に内装された短絡端子の異常変形を防止して、完全嵌合を行い得るように構成したコネクタを提供すること。【解決手段】雌コネクタハウジング５内に形成されたスプリング収容室４１内にはショートスプリング（短絡端子）が装着されている。雌コネクタハウジング５内に形成された端子収容室３３内に雌端子が収容されていない状態では、ショートスプリングに形成された当接部５５ａ，５５ｂ及び弾性支持部５９ａ，５９ｂの一部が端子収容室３３内に突出するようになる。雄雌コネクタハウジング３，５を嵌合することにより、雄コネクタハウジング３に形成された短絡解除バー２９がショートスプリング７に形成された押動部６１の上側面に接するようになる。この結果、ショートスプリングを構成する一対の弾性部５３ａ，５３ｂが短絡解除方向（Ｘ方向）に移動し、ショートスプリングの異常変形が防止される。【選択図】図５
2011049043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子収容室に雄端子を収容した雄コネクタハウジングと、
複数の端子収容室に雌端子を収容した雌コネクタハウジングと、
前記雄コネクタハウジング又は前記雌コネクタハウジングの何れか一方のコネクタハウジングに内装されて、当該コネクタハウジング内に収容された２つの端子に同時に接して両端子を短絡させる短絡端子と、
前記短絡端子が内装されていない他方のコネクタハウジングに設けられた短絡解除機構と、
を備え、
前記雄コネクタハウジングと前記雌コネクタハウジングとを嵌合する過程で、前記短絡解除機構を前記短絡端子に作用させて、嵌合完了時に前記端子と前記短絡端子との当接を前記短絡解除機構により解除させるコネクタであって、
前記短絡端子は、
基板部と、
当該基板部に片持ち支持された一対の弾性部材と、
当該弾性部材のそれぞれに形成され、前記一方のコネクタハウジングに収容された２つの前記端子のそれぞれに当接可能な当接部と、
前記当接部を弾性的に支持する弾性支持部と、
当該弾性支持部に形成され前記弾性支持部の前端部よりも前記他方のコネクタハウジング側に延在して前記短絡解除部材と接する傾斜面を有する押動部と、
を一体に形成して構成され、
前記短絡解除機構は、
前記当接部が短絡の必要な前記端子に当接した状態では前記弾性支持部に当接した後に前記当接部と前記端子との間に入り込んで両者の当接を解除するとともに、前記当接部が前記端子に当接していない状態では前記押動部に当接して前記押動部を短絡解除方向に付勢して前記一対の弾性部材全体を短絡解除方向に変位させる短絡解除バーである、
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記短絡解除バーは、前記雄コネクタハウジングと前記雌コネクタハウジングとの嵌合状態に応じて、前記一対の弾性部材全体を変形させる構成であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図６は、下記特許文献１に開示されたコネクタの構成を示すものである。
コネクタ１００は、自動車用エアバッグ用コネクタとして使用されるものであって、雄端子金具１１０及び短絡端子１１１を備えた雄コネクタハウジング１１２と、雌端子金具１１３を備えた雌コネクタハウジング１１４とからなり、両コネクタハウジング１１２，１１４は、互いに嵌合、離脱可能に構成されている。なお、以下の説明においては、両コネクタハウジング１１２，１１４が嵌合する方向をそれぞれ前方向とする。
【０００３】
雄コネクタハウジング１１２は合成樹脂製であり、その下面側には雄コネクタハウジング１１２全体を図示しない固定壁に取付けるためのブラケット固定部１５５が設けられている。また、雄コネクタハウジング１１２の前半領域は、前面に開口する嵌合凹部１３３となっており、ここに雌コネクタハウジング１１４が収容される。
【０００４】
一方、雌コネクタハウジング１１４も合成樹脂製であり、ブロック状に形成されている。雌コネクタハウジング１１４内には、複数のキャビティ１１５が幅方向に並んで形成されている。各キャビティ１１５には雌端子金具１１３が挿入されており、これら雌端子金具１１３は雌コネクタハウジング１１４に対し抜け止めされている。
【０００５】
すなわち、雌端子金具１１３の底面に形成された係止突起１１７と、キャビティ１１５の底面に形成されたランス１１６とが係止するとともに、各キャビティ１１５に連通するリテーナ装着口１１８に組み付けられたリテーナ１１９により、雌端子金具１１３は、各キャビティ１１５の内部に二重に抜け止めされている。
【０００６】
なお、短絡端子１１１は弾性を有する金属材料によって構成されたものであり、嵌合凹部１３３側から収容室１３４内に差し込んで組み付けられ、図示の位置に保持される。この状態では、短絡端子１１１の弾性爪１４７は、前方から延出壁１５４の前端縁に当接しており、これにより、短絡端子１１１が後方に変位するのを規制している。また、短絡端子１１１の係止爪１３８は、後方から、収容室１３４の係止部１３９に当接しており、これにより、短絡端子１１１が前方に変位するのを規制している。
【０００７】
このとき、短絡端子１１１の弾性接触片１４５の接点部１４６は収容室１３４の開口部１３６内に進入して、この開口部１３６に露出された雄端子金具１１０に接触するようになっている。各弾性接触片１４５がそれぞれの雄端子金具１１０に接触されることで、隣接した雄端子金具１１０間は短絡端子１１１によって短絡された状態とされる。このときの短絡端子１１１の位置が短絡位置とされている。
【０００８】
次に、雄端子金具１１０と短絡端子１１１との短絡解除について説明する。
雄コネクタハウジング１１２と雌コネクタハウジング１１４とを相互に嵌合することにより、前記短絡解除が行われる。即ち、雄コネクタハウジング１１２に形成された嵌合凹部１３３内に、雌コネクタハウジング１１４を挿入する。この挿入を進行させると、短絡端子１１１に形成された解除案内面１２８に、雌コネクタハウジング１１４に形成された押し込み部１２５のテーパ面１２７Ａが摺接する。すると、保持部１４１が下方に撓み変形し始め、保持部１４１に形成された弾性爪１４７と、延出璧１５４の上縁との係合が解除される。これにより、短絡端子１１１が収容室１３４内を後方に変位可能になる。
【０００９】
また、雌コネクタハウジング１１４に形成された連れ戻し部１３０が、短絡端子１１１に形成された連れ戻し係止部１３２内に下方から進入する。そして、押し込み部１２５が短絡端子１１１の前壁１４４に前方から当接し、この押し込み部１２５により短絡端子１１１が押し込まれて、収容室１３４の後方に移動する。
【００１０】
このように、雌コネクタハウジング１１４が前進することにより、弾性爪１４７と延出璧１５４の前端縁との係合を解除し、短絡端子１１１を後方に移動可能とすることができる。更に、雄端子金具１１０と雌端子金具１１３とが電気的に接続される。
【００１１】
前記嵌合状態から更に嵌合が進むと、短絡端子１１１が押し込み部１２５に押し込まれて解除位置に移動し、短絡端子１１１の後壁１４３が収容室１３４の後壁に突き当って、短絡端子１１１が後方へ変位することが規制される。このとき、短絡端子１１１の弾性接触片１４５が収容室１３４の仕切り壁１３５に形成されたテーパ面１２７Ｃに乗り上げる。これにより、仕切り壁１３５が弾性接触片１４５の接点部１４６と雄端子金具１１０との間に介在することで、隣接する雄端子金具１１０同士の短絡が解除される。
【００１２】
前記コネクタ１００は、雄コネクタハウジング１１２と、雌コネクタハウジング１１４とを嵌合する際に、２極の雄端子金具１１０を短絡端子１１１により短絡し、雌端子金具１１３と接続した後、短絡を解除するように構成されている。
【００１３】
したがって、雄コネクタハウジング１１２と、雌コネクタハウジング１１４とを嵌合する際に、静電気によるエアバック発火装置の誤作動を防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００６−７３３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
前記コネクタ１００の使用形態によっては、キャビティ１１５内に雄端子金具１１０を挿入せず、或るキャビティ１１５を空き状態にすることがある。この場合、短絡端子１１１は雄端子金具１１０により支持されないので、ガタツキが生じた状態で装着されている。すると、押し込み部１２５が短絡端子１１１と適正に接触しないことがあり、短絡端子１１１が押し込み部１２５によって押し下げられず、短絡端子１１１と雌コネクタハウジング１１４とが突き当って、所謂どつきが生じて雄コネクタハウジング１１２と雌コネクタハウジング１１４との完全嵌合が妨げられることがあった。
【００１６】
前記どつきを防止して、雄コネクタハウジング１１２と雌コネクタハウジング１１４とを完全嵌合させるためには、空きキャビティに電気回路として機能しない端子、換言すればダミー端子を挿入して短絡端子１１１が完全に押し下げられるようにしなければならない。
【００１７】
本発明の目的は、上記課題を解消することに係り、その目的は雄及び雌コネクタハウジングを相互に嵌合させる際の不完全嵌合を防止するように構成したコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の上記目的は、下記構成により達成される。
（１）複数の端子収容室に雄端子を収容した雄コネクタハウジングと、
複数の端子収容室に雌端子を収容した雌コネクタハウジングと、
前記雄コネクタハウジング又は前記雌コネクタハウジングの何れか一方のコネクタハウジングに内装されて、当該コネクタハウジング内に収容された２つの端子に同時に接して両端子を短絡させる短絡端子と、
前記短絡端子が内装されていない他方のコネクタハウジングに設けられた短絡解除機構と、
を備え、
前記雄コネクタハウジングと前記雌コネクタハウジングとを嵌合する過程で、前記短絡解除機構を前記短絡端子に作用させて、嵌合完了時に前記端子と前記短絡端子との当接を前記短絡解除機構により解除させるコネクタであって、
前記短絡端子は、
基板部と、
当該基板部に片持ち支持された一対の弾性部材と、
当該弾性部材のそれぞれに形成され、前記一方のコネクタハウジングに収容された２つの前記端子のそれぞれに当接可能な当接部と、
前記当接部を弾性的に支持する弾性支持部と、
当該弾性支持部に形成され前記弾性支持部の前端部よりも前記他方のコネクタハウジング側に延在して前記短絡解除部材と接する傾斜面を有する押動部と、
を一体に形成して構成され、
前記短絡解除機構は、
前記当接部が短絡の必要な前記端子に当接した状態では前記弾性支持部に当接した後に前記当接部と前記端子との間に入り込んで両者の当接を解除するとともに、前記当接部が前記端子に当接していない状態では前記押動部に当接して前記押動部を短絡解除方向に付勢して前記一対の弾性部材全体を短絡解除方向に変位させる短絡解除バーである、
ことを特徴とするコネクタ。
【００１９】
上記（１）の構成によれば、短絡端子が装着された一方のコネクタハウジングにおいて、短絡端子が短絡対象とする端子収容室に雄又は雌端子が収容されている状態で雌雄コネクタハウジングが相互に嵌合すると、短絡端子の弾性支持部に短絡解除バーが当接し、嵌合の進行程度に応じて短絡解除バーが当接部と雄又は雌端子との間に入り込み、一対の弾性部全体を短絡解除方向に変位するように変形させる。この結果、完全に嵌合された状態では、当接部と雄又は雌端子との当接が解除され短絡が解除される。
【００２０】
一方、短絡端子が装着された一方のコネクタハウジングにおいて、短絡端子が短絡対象とする端子収容室に端子が収容されていない状態で雌雄コネクタハウジングが相互に嵌合すると、短絡端子の押動部の傾斜面が短絡解除バーに当接し、嵌合の進行程度に応じて押動部が短絡解除方向に案内され、一対の弾性部全体を短絡解除方向に変位するように変形させる。この結果、短絡端子と短絡解除バーとのどつきがなく、短絡端子の異常変形等が防止される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によるコネクタは、雄雌コネクタハウジングのいずれかにおいて、短絡端子が短絡対象とする端子収容室に端子が収容されている状態、或いは端子が収容されていない状態の何れであっても、短絡解除部材により短絡端子が短絡解除方向に変位され、短絡端子と短絡解除バーとがどつくことがなく、短絡端子の異常変形を防止できる。したがって、雄雌コネクタハウジングの相互嵌合を完全に、且つ円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態であるコネクタを構成する雄コネクタハウジングの斜視図である。
【図２】雌コネクタハウジングの構成を示す斜視図である。
【図３】ショートスプリングの構成を示す斜視図である。
【図４】端子収容室に雄及び雌端子を収容した状態の雄及び雌コネクタハウジングの嵌合状態を示す断面図である。
【図５】端子収容室に雄及び雌端子を収容しない状態の雄及び雌コネクタハウジングの嵌合状態を示す断面図である。
【図６】従来の雄及び雌コネクタハウジングの嵌合状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係るコネクタの一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２４】
本実施形態におけるコネクタ１は、エアバッグ装置用のものであり、図１〜図５に示すように、雄コネクタハウジング３、雌コネクタハウジング５、ショートスプリング（短絡端子）７、雄端子９、雌端子１１等を備えている。
【００２５】
雄コネクタハウジング３は、合成樹脂を用いて一体成形されたものであり、図１に示すように外側面の後端側には、隔壁２１によって区画された複数の端子収容室２３が形成されている。各端子収容室２３には、回路構成上の必要に応じて矢印Ａに示すように雄端子９が挿入されて装着される。雄端子９には、電線Ｗが予め接続されている。
【００２６】
雄コネクタハウジング３の内部には、図４及び図５に示すように、雌コネクタハウジング５を嵌合させるための嵌合凹部２５が形成されている。そして、複数の端子収容室２３は、雄コネクタハウジング３の後端から嵌合凹部２５に連通するように形成されている。したがって、端子収容室２３内に雄端子９を挿入すると、その先端が後述する雌端子１１に電気的に接続し得るように嵌合凹部２５内に突出し、後端側から電線Ｗが導出されるようになる。
【００２７】
なお、端子収容室２３内にはランス２７が形成され、挿入された雄端子１１を抜け出し不可に係止するようになっている。
【００２８】
雌コネクタハウジング５は、合成樹脂を用いて一体成形されたものであり、雄コネクタハウジング３に形成された嵌合凹部２５内に嵌合されるようになっている。雌コネクタハウジング５にも、図２に示すように隔壁３１によって区画された複数の端子収容室３３が形成されている。各端子収容室３３は、図４及び図５に示すように雌コネクタハウジング５内を連通するように形成されている。そして、各端子収容室３３には、図２に矢印Ｂで示す方向から雌端子１１が挿入されて装着される。各雌端子１１には、予め電線Ｗが接続されている。
【００２９】
端子収容室３３に雌端子１１を装着すると、その先端が図４及び図５に示すように雌コネクタハウジング５の端面よりもわずかに内方になる位置に位置決めされ、後端側から電線Ｗが導出されるようになる。なお、雌端子１１の位置決め及び抜け出し防止は、端子収容室３３内に設けられたランス３５によって行われる。
【００３０】
また、雌コネクタハウジング５には、図２、図４、図５に示すようにスプリング収容室４１が形成されている。スプリング収容室４１は、図３に示したショートスプリング７を収容するためのものであって、ショートスプリング７は図２に矢印Ｃで示す方向からスプリング収容室４１内に自身の弾性力に抗して押し込まれる。
【００３１】
ショートスプリング７は、導電性及び弾性を有する金属板を用いて形成されたものであり、雄コネクタハウジング３と雌コネクタハウジング５とを嵌合させる際、静電気によるエアバッグ発火装置の誤作動を防止するためのものである。
【００３２】
図３に示すように、ショートスプリング７は、平板状の基板部５１と、前記基板部５１に片持ち支持されて上方に張り出すように形成された一対の弾性部材５３ａ，５３ｂと、前記一対の弾性部材５３ａ，５３ｂの頂部にそれぞれ設けられた当接部５５ａ，５５ｂと、一対の弾性部材５３ａ，５３ｂを連結する連結部５７と、一対の弾性部材５３ａ，５３ｂを弾性的に支持する弾性支持部５９ａ，５９ｂと、一対の弾性部材５３ａ，５３ｂを弾性支持部５９ａ，５９ｂの弾性力に抗して下方に付勢するための舌片状の押動部６１とを備えている。
【００３３】
なお、基板部５１の外周囲のうちの三方には、壁状の補強部６３が折り曲げ形成され、ショートスプリング７全体の変形を防止するようになっている。
【００３４】
前記ショートスプリング７は、図２に矢印Ｃで示すようにスプリング収容室４１に挿入されるが、この挿入時には各弾性支持部５９ａ，５９ｂが撓められて高さが縮められる。そして、完全に挿入した時点では、各当接部５５ａ，５５ｂが、スプリング収容室４１の真上にある二つの端子収容室３３に対応する位置に位置決めされる。
【００３５】
この状態で、端子収容室３３に矢印Ｂ方向から雌端子１１を挿入すると、図４に拡大して示すようにショートスプリング７のうちの一対の弾性部材５３ａ，５３ｂ全体が下方Ｘに押し下げられる。しかし、各弾性支持部５９ａ，５９ｂの弾性力が作用するので、当接部５５ａ，５５ｂは雌端子１１の側面に弾性的に当接するようになり、接触不良等がなく確実に接触する。
【００３６】
次に、雄コネクタハウジング３内に形成された嵌合凹部２５に、雌コネクタハウジング５の端部を差し込んでそのまま押し込むと、完全嵌合に先立って図４に示すように雄コネクタハウジング３に形成された短絡解除バー２９の先端が弾性支持部５９ａ，５９ｂの上面に当接するようになる。この時点では、前記のようにショートスプリング７と雌端子１１とが接触し、雄端子９の先端９ａが雌端子１１内に挿入され、雄端子９と雌端子１１とが接触するようになる。
【００３７】
即ち、ショートスプリング７、雄端子９、雌端子１１の何れもが、機械的に接触するとともに電気的に接続されていることになる。
【００３８】
この時点で、雄コネクタハウジング３と雌コネクタハウジング５との間に、例えば図４に示す隙間Ｇが介在していたとする。そして、完全嵌合のため更に隙間Ｇを狭めると、短絡解除バー２９によって弾性支持部５９ａ，５９ｂが押し下げられるようになり、弾性支持部５９ａ，５９ｂと一体の一対の弾性部材５３ａ，５３ｂ全体が下方Ｘに押し下げられるようになる。
【００３９】
この結果、雄コネクタハウジング３と雌コネクタハウジング５とが完全に嵌合した時点で、当接部５５ａ，５５ｂと雌端子１１とは非接触になる。しかし、この非接触に先立って雄端子９と雌端子１１とが通電可能に接触しているので、静電気等によるエアバッグの誤作動を防止することができる。
【００４０】
次に、端子収容室３３に雌端子１１が挿入されず、未使用の回路が有る場合のショートスプリング７の作用を説明する。
【００４１】
図５に示すように、端子収容室３３に雌端子１１が挿入されない場合は、当接部５５ａ，５５ｂは雌端子１１に当接せず、したがって下方に付勢されないので、当接部５５ａ，５５ｂ及び弾性支持部５９ａ，５９ｂの一部が端子収容室３３内に突出するようになる。
【００４２】
ここで、ショートスプリング７の構成に着目すると、図３に示すように押動部６１は舌片状に延長され、その先端は弾性支持部５９ａ，５９ｂの端面よりも前方に位置している。また、押動部６１の連結部５７に連結している部分は、弾性支持部５９ａ，５９ｂと略同様の傾斜に形成されているが、先端に向けて次第に急勾配に形成され、先端部は湾曲状に形成されている。
【００４３】
この構成によれば、図５に示すように当接部５５ａ，５５ｂ等が押し下げられていない場合、弾性支持部５９ａ，５９ｂは短絡解除バー２９の上方に位置するようになるが、押動部６１の先端が短絡解除バー２９の下側に位置するようになる。
【００４４】
この状態で、雄コネクタハウジング３と雌コネクタハウジング５との嵌合を進めると、隙間Ｇが狭まるにつれて短絡解除バー２９が押動部６１を上側面から下方に付勢するように作用する。この結果、一対の弾性部５３ａ，５３ｂ全体が、図５の拡大部分に矢印Ｘで示すように下方に押し下げられる。
【００４５】
したがって、端子収容室２３に雌端子１１が挿入されず、未使用の回路が有る場合であっても、従来のように短絡解除バー２９がショートスプリング７に強く当たって、所謂どつき状態になってショートスプリング７を変形させたり、破損させたりすることがない。
【００４６】
このため、雄コネクタハウジング３と雌コネクタハウジング５との嵌合時に、ショートスプリング７が障害になることはなく、不完全嵌合を防止できる。
【００４７】
また、本実施形態におけるエアバッグ用コネクタ１は、ショートスプリング７及び短絡解除バー２９の構造が簡単であり、解除作用も簡単であるので、低コスト生産が可能であるうえに、メンテナンスも容易になる。
【００４８】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４９】
例えば、ショートスプリング７を雄コネクタハウジング３に設け、短絡解除バー２９を雌コネクタハウジング５に設けてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１  コネクタ
３  雄コネクタハウジング
５  雌コネクタハウジング
７  ショートスプリング（短絡端子）
９  雄端子
１１  雌端子
２１，３１  隔壁
２３，３３  端子収容室
２５  嵌合凹部
２７  ランス
２９  短絡解除バー
３５  ランス
４１  スプリング収容室
５１  基板部
５３ａ，５３ｂ  弾性部材
５５ａ，５５ｂ  当接部
５７  連結部
５９ａ，５９ｂ  弾性支持部
６１  押動部
【図１】
2011049043.tif 000003
【図２】
2011049043.tif 000004
【図３】
2011049043.tif 000005
【図４】
2011049043.tif 000006
【図５】
2011049043.tif 000007
【図６】
2011049043.tif 000008