(57)【要約】【課題】排出口近傍の上ケースと下ケースとの間に浮きが発生することを抑制して、良好な印字品質を維持することが可能なテープカセットを提供する。【解決手段】テープカセット３０の前面に設けられた半円溝３８には、第一係合部７８が設けられている。第一係合部７８は、下ケース３１ｂに設けられた第一係合孔７９と、上ケース３１ａに設けられた、第一係合爪８０ａを有する第一係合アームとを備えている。第一係合孔７９には、上ケース３１ａから下方に突出した第一係合アームに設けられた第一係合爪８０ａが係合される。これによって、下ケース３１ｂと上ケース３１ａとが係合される。【選択図】図８
2011011401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製の下ケースと前記下ケースの上側に係合される合成樹脂製の上ケースとから構成され、上面、底面、前面、及び一対の側面を備えたカセットケースと、
前記カセットケース内に収納される、印字媒体であるテープと、
少なくとも一部が前記前面と平行に延びる所定の搬送経路に沿って前記カセットケース内を案内された前記テープを前記カセットケースから排出するテープ排出部と、
前記テープ排出部のテープ搬送方向上流側の前記前面に形成され上下方向に貫通した凹部と、
前記下ケースと前記上ケースとが係合する係合部と
を備え、
前記係合部は、
前記下ケース及び前記上ケースのいずれか一方の前記凹部に設けられ、ケースの外部と内部を連通する開口部と、
前記下ケース及び前記上ケースの他方に設けられ、前記開口部と係合する突起を有する係合片と
を備えたことを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
前記カセットケースの前記凹部の内側から、前記カセットケースの後側に向かって凸設された凸部をさらに備え、
前記テープが前記係合部に接触することなく前記凸部に接触することを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
【請求項３】
前記係合部は、
前記開口部が設けられた前記下ケースまたは前記上ケースにおいて前記カセットケースの前記凹部の内側に設けられ、前記係合片と前記テープとの間を分離する分離部材をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のテープカセット。
【請求項４】
前記カセットケースは前記前面に対向する背面を備え、
前記背面において前記下ケースと前記上ケースとが係合する第二係合部を備え、
前記第二係合部は、
前記下ケース及び前記上ケースのいずれか一方の前記背面に設けられ、ケースの外部と内部を連通する開口部である第二開口部と、
前記下ケース及び前記上ケースの他方に設けられ、前記第二開口部と係合する突起を有する第二係合片とをさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のテープカセット。
【請求項５】
前記前面に少なくとも前記テープの種類を示す指標部をさらに備え、
前記指標部は前記テープの種類に応じたパターンで設けられた少なくとも一の孔部を含んでいることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のテープカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープ印字装置に着脱自在なテープカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テープ印字装置のカセット装着部に着脱されるテープカセットが知られている。例えば、特許文献１に記載のテープカセットでは、印字用テープが案内されるノーズ部の先端に、印字用テープがサーマルヘッドに向けて排出される排出口が設けられている。そして、排出口から排出された印字用テープに対してサーマルヘッドによる印字が行われる。また、下ケースには係止孔が設けられ、上ケースには下方に向けて、フック部を備えた突出アームが設けられている。そして、係止孔とフック部とが係合することによって、上ケースと下ケースとが係合される。この係止孔とフック部とが係合する部分は、ノーズ部を形成する前面に設けられた凹部よりも排出口から離れた位置に設けられた平面に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３７６５２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、良好な印字品質を維持するためには、印字用テープが、ノーズ部の先端に設けられた排出口から適切に排出される必要がある。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のテープカセットでは、係止孔とフック部とが凹部よりも排出口から離れた平面に設けられていた。平面は撓みやすいため、例えばテープカセットが落下した場合などの衝撃などによって、排出口近傍の上ケースと下ケースとの間に浮きが発生しやすかった。この浮きが発生することによって、印字用テープが、排出口から適切に排出されず、印字品質が悪化するおそれがあるという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、排出口近傍の上ケースと下ケースとの間に浮きが発生することを抑制して、良好な印字品質を維持することが可能なテープカセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のテープカセットは、合成樹脂製の下ケースと前記下ケースの上側に係合される合成樹脂製の上ケースとから構成され、上面、底面、前面、及び一対の側面を備えたカセットケースと、前記カセットケース内に収納される、印字媒体であるテープと、少なくとも一部が前記前面と平行に延びる所定の搬送経路に沿って前記カセットケース内を案内された前記テープを前記カセットケースから排出するテープ排出部と、前記テープ排出部のテープ搬送方向上流側の前記前面に形成され上下方向に貫通した凹部と、前記下ケースと前記上ケースとが係合する係合部とを備え、前記係合部は、前記下ケース及び前記上ケースのいずれか一方の前記凹部に設けられ、ケースの外部と内部を連通する開口部と、前記下ケース及び前記上ケースの他方に設けられ、前記開口部と係合する突起を有する係合片とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載のテープカセットは、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記カセットケースの前記凹部の内側から、前記カセットケースの後側に向かって凸設された凸部をさらに備え、前記テープが前記係合部に接触することなく前記凸部に接触することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載のテープカセットは、請求項１又は２記載の発明の構成に加えて、前記係合部は、前記開口部が設けられた前記下ケースまたは前記上ケースにおいて前記カセットケースの前記凹部の内側に設けられ、前記係合片と前記テープとの間を分離する分離部材をさらに備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載のテープカセットは、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記カセットケースは前記前面に対向する背面を備え、前記背面において前記下ケースと前記上ケースとが係合する第二係合部を備え、前記第二係合部は、前記下ケース及び前記上ケースのいずれか一方の前記背面に設けられ、ケースの外部と内部を連通する開口部である第二開口部と、前記下ケース及び前記上ケースの他方に設けられ、前記第二開口部と係合する突起を有する第二係合片とをさらに備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載のテープカセットは、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記前面に少なくとも前記テープの種類を示す指標部をさらに備え、前記指標部は前記テープの種類に応じたパターンで設けられた少なくとも一の孔部を含んでいることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明のテープカセットによれば、開口部と係合片とがテープカセットの前面の凹部に設けられており、凹部で開口部と係合片とが係合することで、上ケースと下ケースとが係合される。凹部は平面に比べて撓みに対する強度が強いので、テープ排出部近傍の上ケースと下ケースとの間に浮きが発生することを抑制して、テープ排出部からテープを適切な状態で排出することができる。したがって、良好な印字品質を維持することができる。
【００１３】
請求項２に係る発明のテープカセットによれば、テープが、凸部に接触し、係合部には接触しない。このため、請求項１に係る発明の効果に加え、搬送中のテープが係合部と接触することを防止することができる。また、テープに適当な張力が与えられるため、安定したテープ走行を実現することができる。
【００１４】
請求項３に係る発明のテープカセットによれば、係合片とテープとが分離部材によって分離される。このため、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、テープカセットが製造される際に下ケースと上ケースとが係合される場合に、係合片とテープとが接触することを防止することができる。
【００１５】
請求項４に係る発明のテープカセットによれば、テープカセットの第二開口部と第二係合片とがテープカセットの背面で係合する。このため、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の効果に加え、上ケースと下ケースとの間に浮きが発生することをさらに抑制することができる。
【００１６】
請求項５に係る発明のテープカセットによれば、テープの種類を示す指標部が備えられているので、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の効果に加え、指標部によって、テープの種類を示すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】カセットカバー６が閉鎖された状態におけるテープ印字装置１の斜視図である
【図２】カセットカバー６が開放された状態におけるテープ印字装置１の斜視図である。
【図３】プラテンホルダ１２が待機位置に移動している場合における、上ケース３１ａを取り外した状態のテープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。
【図４】プラテンホルダ１２が印字位置に移動している場合における、上ケース３１ａを取り外した状態のテープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。
【図５】アーム検出部２００が設けられたカセット対向面１２ｂの部分拡大図である。
【図６】図５のＩ−Ｉ線における矢視方向断面図である。
【図７】第一の実施形態における、テープカセット３０の斜視図である。
【図８】第一係合部７８が設けられた半円溝３８及びアーム前面３５の部分拡大図である。
【図９】アーム識別部８００が設けられた幅広カセット３０のアーム前面３５の部分拡大図である。
【図１０】幅狭カセット３０のアーム部３４の部分拡大図である。
【図１１】幅狭カセット３０のアーム識別部８００が設けられたアーム前面３５の部分拡大図である。
【図１２】図９に示すテープカセット３０にプラテンホルダ１２が対向した場合の、図９におけるＩＩ−ＩＩ線矢視方向断面図である。
【図１３】第一係合孔７９と凸部８１と第一分離壁８２とが設けられた下半円溝３８ｂを説明するための部分拡大斜視図である。
【図１４】第一係合孔７９と凸部８１と第一分離壁８２とが設けられた下半円溝３８ｂの部分拡大平面図である。
【図１５】第一係合アーム８０が設けられた上ケース３１ａの上半円溝３８ａの部分拡大斜視図である。
【図１６】上ケース３１ａと下ケース３１ｂとが係合する途中の状態における第一係合アーム８０と第一係合孔７９を説明するためのテープカセット３０の縦断面図である。
【図１７】上ケース３１ａと下ケース３１ｂとが係合した状態における第一係合部７８を説明するためのテープカセット３０の縦断面図である。
【図１８】テープカセット３０の背面図である。
【図１９】上ケース３１ａの背面図である。
【図２０】第一の変形例及び第二の変形例におけるテープカセット３０の斜視図である。
【図２１】第一の変形例における下三角溝３８１ｂの部分拡大平面図である。
【図２２】第二の変形例における下三角溝３８１ｂの部分拡大平面図である。
【図２３】第三の変形例におけるテープカセット３０の斜視図である。
【図２４】第三の変形例における下四角溝３８２ｂの部分拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成などは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。
【００１９】
第一の実施形態に係るテープ印字装置１およびテープカセット３０について、図面を参照して以下に後述する。本実施形態の説明では、図１の左下側をテープ印字装置１の前側とし、図１の右上側をテープ印字装置１の後側とし、図１の右下側をテープ印字装置１の右側とし、図１の左上側をテープ印字装置１の左側とする。また、図７の右下側をテープカセット３０の前側とし、図７の左上側をテープカセット３０の後側とし、図７の右上側をテープカセット３０の右側とし、図７の左下側をテープカセット３０の左側とする。
【００２０】
なお、以下の説明で使用される図３および図４において、カセット装着部８の周囲を形成する壁が図示されている場合、これらの図はあくまでも模式図であるため、図中に示す壁は、実際よりも厚く描かれている。また、図３および図４において、カセット装着部８に装着された状態で図示されているテープカセット３０は、上ケース３１ａが取り外された状態のものである。また、図９および図１１において第一係合部７８の図示は省略している。また、図１３において、フィルムテープ５９の図示は省略している。
【００２１】
はじめに、第一の実施形態に係るテープ印字装置１の概略構成について説明する。テープ印字装置１は、１台で感熱タイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ、感熱ラミネートタイプ等、各種のテープカセットに対応させることが可能な汎用のテープ印字装置である。第一の実施形態では、印字面にラミネートが施されたラミネートテープを作成する例を例示する。
【００２２】
図１及び図２に示すように、テープ印字装置１は、平面視長方形状の本体カバー２を備えている。本体カバー２の前側には、文字、記号、及び数字等の文字キーや、種々の機能キー等を含むキーボード３が配設されている。キーボード３の後側には、入力した文字や記号を表示可能なディスプレイ５が設けられている。ディスプレイ５の後側には、テープカセット３０（図７参照）の交換時に開閉されるカセットカバー６が設けられている。また、本体カバー２の左側面後方には、印字済みのテープを外部に排出するための排出スリット９が設けられており、カセットカバー６の左側面には、カセットカバー６を閉じた状態で排出スリット９を外部に露出させる排出窓１１が形成されている。カセットカバー６の前面略中央には、その下面から下方に突出する鉤状の係止ロック４が設けられている。本体カバー２には、係止ロック４に対応する位置にロック孔７が設けられており、カセットカバー６が閉じられると係止ロック４がロック孔７に嵌め込まれて係止されることで、カセットカバー６の自然開放が防止される。
【００２３】
次に、図２乃至図４を参照して、カセットカバー６に対応する本体カバー２の内部構造について説明する。図２に示すように、カセットカバー６に対応する本体カバー２の内部には、テープカセット３０（図７参照）が着脱自在な領域であるカセット装着部８が設けられている。カセット装着部８は、テープカセット３０が装着された場合に後述するカセットケース３１の底面３０ｂの形状と略対応するように凹設されている。
【００２４】
カセット装着部８には、テープカセット３０からテープを引き出して搬送する搬送機構や、テープの表面に文字等を印字する印字機構等が設けられている。図２乃至図４に示すように、カセット装着部８には、リボンスプール４２から引き出されて文字等の印刷に使用された後のインクリボン６０を巻取るためのリボン巻取軸９５が立設されている。リボン巻取軸９５の左前方には、正面視で略矩形状のヘッドホルダ７４が立設されている。ヘッドホルダ７４の左方には、印字済テープ５０を送り駆動するためのテープ駆動軸１００が立設されている。
【００２５】
図３および図４に示すように、ヘッドホルダ７４の前面には、フィルムテープ５９に文字等を印字するサーマルヘッド１０が取り付けられている。また、ヘッドホルダ７４の前側には、アーム状のプラテンホルダ１２が軸支部１２ａを中心に揺動可能に軸支されている。プラテンホルダ１２の先端側には、サーマルヘッド１０に相対して接離可能に設けられたプラテンローラ１５と、テープ駆動軸１００が嵌挿されるテープ駆動ローラ４６に相対して接離可能に設けられた可動搬送ローラ１４とが共に回転可能に軸支されている。
【００２６】
プラテンホルダ１２には、カセットカバー６の開閉に連動して左右方向に移動する図示しないリリースレバーが連結されている。カセットカバー６が開放されると、リリースレバーが右方向に移動して、プラテンホルダ１２が図３に示す待機位置に向けて移動する。図３に示す待機位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８から離間する方向に移動するので、テープカセット３０をカセット装着部８に着脱することができる。なお、プラテンホルダ１２は、図示しない巻きバネにより常に待機位置に弾性付勢されている。
【００２７】
一方、カセットカバー６が閉鎖されると、リリースレバーが左方向に移動して、プラテンホルダ１２が図４に示す印字位置に向けて移動する。図４に示す印字位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８に近接する方向に移動する。そして、カセット装着部８にテープカセット３０が装着されていれば、プラテンローラ１５がフィルムテープ５９とインクリボン６０とを介してサーマルヘッド１０を押圧するとともに、可動搬送ローラ１４が両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とを介してテープ駆動ローラ４６を押圧する。これによって、図４に示す印字位置では、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０を使用して印字を行うことが可能となる。なお、両面粘着テープ５８、フィルムテープ５９およびインクリボン６０の詳細は、後述する。
【００２８】
また、図３及び図４に示すように、テープカセット３０のテープ排出口４９からテープ印字装置１の排出スリット９（図２参照）までの間には、印字済テープ５０が搬送される搬送経路が設けられている。この搬送経路には、印字済テープ５０を所定位置で切断するカット機構１７が設けられている。カット機構１７は、固定刃１８と、固定刃１８に対向して前後方向（図３に示す上下方向）に移動可能に支持された移動刃１９とで構成されている。なお、移動刃１９は、カッターモータ（図示せず）によって前後方向に移動される。
【００２９】
また、図３および図４に示すように、プラテンホルダ１２の後側面１２ｂ、つまり、サーマルヘッド１０と対向する側の面には、その長手方向の中間位置からやや右側に、アーム検出部２００が設けられている。以下では、プラテンホルダ１２の後側面１２ｂをカセット対向面１２ｂという。アーム検出部２００は、複数の検出スイッチであるアーム検出スイッチ２１０を含み、各アーム検出スイッチ２１０のスイッチ端子２２２が、カセット対向面１２ｂからカセット装着部８に向けて略水平に突出している。言い換えると、各アーム検出スイッチ２１０は、カセット装着部８に対するテープカセット３０の着脱方向と略直交する方向に、カセット装着部８内に存在するテープカセット３０の前面（より詳細には、後述するアーム前面３５）と対向するように突出する。
【００３０】
各アーム検出スイッチ２１０は、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着された状態で、後述するアーム識別部８００（図７参照）と相対する高さ位置に設けられている。
【００３１】
ここで、図５および図６を参照して、プラテンホルダ１２におけるアーム検出スイッチ２１０の詳細な配置および構造について説明する。図５に示すように、プラテンホルダ１２のカセット対向面１２ｂには、５つの貫通孔１２ｃが上下方向に３列に並べて設けられている。より具体的には、最上列に２つ、真ん中の列に２つ、最下列に１つの配置である。そして、貫通孔１２ｃ左右方向の位置は、それぞれ異なっている。具体的には、カセット対向面１２ｂの右側（図５の左側）から順に、最下列、最上列の右側、真ん中の列の右側、最上列の左側、そして真ん中の列の左側の順に、５つの貫通孔１２ｃがジグザグに配置されている。これらの貫通孔１２ｃに対応して、５つのアーム検出スイッチ２１０が設けられている。
【００３２】
図６に示すように、アーム検出スイッチ２１０は、プラテンホルダ１２の内部に設置された略円筒状の本体部２２１と、本体部２２１の一端側から軸線方向に進退可能な棒状のスイッチ端子２２２とを備えている。各アーム検出スイッチ２１０の本体部２２１は、その他端側がスイッチ支持板２２０に取り付けられてプラテンホルダ１２の内部に設置されている。また、各本体部２２１の一端側では、プラテンホルダ１２のカセット対向面１２ｂに形成された複数の貫通孔１２ｃを介して、スイッチ端子２２２が進退可能である。各スイッチ端子２２２は、常には本体部２２１の内部に設けられたバネ部材（図示せず）によって、本体部２２１から伸出した状態に保持される。スイッチ端子２２２は、押圧されていないときは本体部２２１から伸出した状態（オフ状態）とされ、押圧されているときに本体部２２１内に退入した状態（オン状態）となる。
【００３３】
カセット装着部８にテープカセット３０が装着されている場合、プラテンホルダ１２が待機位置に向けて移動すると（図３参照）、各アーム検出スイッチ２１０はテープカセット３０から離間するため、全てのアーム検出スイッチ２１０がオフ状態となる。一方、プラテンホルダ１２が印字位置に向けて移動すると（図４参照）、アーム検出スイッチ２１０は、テープカセット３０の前面（より詳細には、後述するアーム前面３５）と対向し、後述するアーム識別部８００によってアーム検出スイッチ２１０が選択的に押圧される。このときのアーム検出スイッチ２１０のオン・オフの組合せに基づいて、テープカセット３０の種類が検出される。なお、アーム検出部２００によるテープカセット３０の種類検出については、後で詳述する。
【００３４】
また、図３および図４に示すように、プラテンホルダ１２のカセット対向面１２ｂには、左右方向に延びる板状の突起部である係止突起２２５が設けられている。係止突起２２５は、アーム検出スイッチ２１０のスイッチ端子２２２と同様、カセット対向面１２ｂからカセット装着部８に向けて略水平に突出している。つまり、カセット装着部８内に存在するテープカセット３０の前面（より詳細には、後述するアーム前面３５）と対向するように突出している。係止突起２２５は、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着された状態で、後述するテープカセット３０のアーム前面３５に設けられた係止孔８２０（図７参照）と相対する高さ位置に設けられている。
【００３５】
ここで、図５および図６を参照して、プラテンホルダ１２における係止突起２２５の配置および構成について説明する。図５に示すように、係止突起２２５は、プラテンホルダ１２のカセット対向面１２ｂにおいて、最上列のアーム検出スイッチ２１０より上方に設けられ、最上列の右側（図５の左側）のアーム検出スイッチ２１０と最下列のアーム検出スイッチ２１０との間の左右方向位置から右側に延びている。
【００３６】
図６に示すように、係止突起２２５は、プラテンホルダ１２のカセット対向面１２ｂから後方側（図６では左側）に突出するように、プラテンホルダ１２と一体成型されている。係止突起２２５のカセット対向面１２ｂを基準とした突出高さは、各アーム検出スイッチ２１０のスイッチ端子２２２のカセット対向面１２ｂを基準とした突出高さと比較して略同一か、若干大きくなっている。また、係止突起２２５は、その先端側（図６では左側）に向けて厚みが漸減するように、下面の一部が水平方向に対して傾斜している。
【００３７】
次に、図３、図４、及び図７乃至図１１を参照して、本実施形態に係るテープカセット３０の構造について説明する。本実施形態のテープカセット３０は、感熱タイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ、感熱ラミネートタイプ等、各種のテープカセットとして利用可能な汎用のテープカセットをラミネートタイプ用のテープカセットとして使用している例である。
【００３８】
図７に示すように、テープカセット３０は、全体としては平面視で丸みを帯びた角部を有する略直方体状（箱型）の筐体であるカセットケース３１を有している。カセットケース３１は、カセットケース３１の底面３０ｂを含む下ケース３１ｂと、カセットケース３１の上面３０ａを含み、下ケース３１ｂの上部に固定される上ケース３１ａとで構成される。以下では、底面３０ｂから上面３０ａまでの距離を、テープカセット３０またはカセットケース３１の高さ寸法という。
【００３９】
カセットケース３１は、テープカセット３０のテープ種類（例えば、テープ幅や印字態様など）にかかわらず、同一の幅（上下方向の長さが同一）に形成された角部３２ａを有する。角部３２ａは、平面視で直角をなすように外側方向に突出している。ただし、平面視で左下の角部３２ａでは、テープ排出口４９が角に設けられているために、直角はなしていない。カセットケース３１の上下（高さ）方向において角部３２ａと同一の位置、且つ、同一の幅でカセットケース３１の側面を全周に亘って取り巻く部位（角部３２ａを含む）を、共通部３２という。
【００４０】
より詳細には、図９および図１１に示すように、共通部３２は、カセットケース３１の上下（高さ）方向における中心線Ｎに関して、上下方向に対称に形成された部位である。テープカセット３０の高さ寸法は、その内部に収納されるフィルムテープ５９や両面粘着テープ５８（つまり、印字済テープ５０）のテープ幅に応じて異なっている。しかし、共通部３２の幅（上下方向の長さ）Ｔは、印字済テープ５０のテープ幅にかかわらず、同一寸法に設定されている。例えば、共通部３２の幅Ｔが１２ｍｍである場合、印字済テープ５０のテープ幅が大きくなると（例えば、１８ｍｍ、２４ｍｍ、３６ｍｍ）、それに応じてカセットケース３１の高さ寸法も大きくなるが、共通部３２の幅Ｔは１２ｍｍで一定である。なお、印字済テープ５０のテープ幅が共通部３２の幅Ｔ以下である場合は（例えば、６ｍｍ、１２ｍｍ）、カセットケース３１の高さ寸法は、共通部３２の幅（１２ｍｍ）＋所定幅である。この場合、カセットケース３１の高さ寸法は最も小さくなる。
【００４１】
図７に示すように、上ケース３１ａおよび下ケース３１ｂには、それぞれ後述のスプール類を回転可能に支持する支持孔６５、６６、６７が設けられている。なお、図７には、上ケース３１ａに形成された各支持孔６５、６６、６７のみしか図示されていないが、下ケース３１ｂについても同様に、上ケース３１ａの各支持孔６５、６６、６７に対応する各支持孔６５、６６、６７が形成されている。
【００４２】
図３および図４に示すように、カセットケース３１内には、第一テープスプール４０に巻回された両面粘着テープ５８、第二テープスプール４１に巻回された透明なフィルムテープ５９、および、リボンスプール４２に巻回されたインクリボン６０の３種類のテープロールが収納されている。両面粘着テープ５８は一面に剥離紙が貼着された両面テープであり、印字済みのフィルムテープ５９の印字面側に貼り合わされる。
【００４３】
両面粘着テープ５８の剥離紙を外側に向けて巻回した第一テープスプール４０は、カセットケース３１内の左側後部において、前述の支持孔６５を介して回転可能に配置されている。フィルムテープ５９が巻回された第二テープスプール４１は、カセットケース３１内の右側後部において、前述の支持孔６６を介して回転可能に配置されている。リボンスプール４２に巻回されたインクリボン６０は、カセットケース３１内の右側前部において回転可能に配置されている。
【００４４】
カセットケース３１内における第一テープスプール４０とリボンスプール４２との間には、リボンスプール４２からインクリボン６０を引き出すとともに、文字等の印字にて使用されたインクリボン６０を巻き取るリボン巻取スプール４４が、前述の支持孔６７を介して回転可能に配置されている。なお、リボン巻取スプール４４の下部には、リボン巻取スプール４４が逆転することで巻き取ったインクリボン６０が緩んでしまうのを防止するためのクラッチバネ（図示せず）が取り付けられている。
【００４５】
図７に示すように、カセットケース３１の前面には、平面視で略半円状をなす溝部である半円溝３８が、カセットケース３１の高さ方向（つまり、上面３０ａから底面３０ｂ）に亘って設けられている。半円溝３８を構成する部分のうち、上ケース３１ａに形成された溝部を上半円溝３８ａ、下ケース３１ｂに形成された溝部を下半円溝３８ｂという。半円溝３８は上半円溝３８ａと下半円溝３８ｂとから構成されている。半円溝３８は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着されたときに、プラテンホルダ１２の軸支部１２ａ（図３参照）がカセットケース３１と干渉しないように設けられた逃がし部である。
【００４６】
また、図８に示すように、半円溝３８には、第一係合部７８が設けられている。第一係合部７８は、上ケース３１ａと下ケース３１ｂとが係合される部分である。第一係合部７８は、下ケース３１ｂに設けられた第一係合孔７９と、上ケース３１ａに設けられた、第一係合爪８０ａを有する第一係合アーム８０（図１５参照）とを備えているが、詳細は後述する。
【００４７】
図３および図４に示すように、下半円溝３８ｂの背面の左右方向における中央には、平面視で後方（図３及び図４では上方）に突出した凸部８１が設けられている。また、下ケース３１ｂにおける凸部８１の左前方には、正面視で略矩形状の第一分離壁８２が立設されている。第一分離壁８２の右端は、下半円溝３８ｂの背面の左右方向における中央よりやや左側に接続されている。凸部８１と第一分離壁８２との詳細は後述する。
【００４８】
また、テープカセット３０の背面には、２箇所の第二係合部８９が設けられている（図１８参照）。第二係合部８９は、上ケース３１ａと下ケース３１ｂとが係合される部分であるが、詳細は後述する。
【００４９】
図７に示すように、カセットケース３１の前面のうち、半円溝３８から右に延びる平面に形成された部分を平面部８３という。また、カセットケース３１の前面のうち、半円溝３８から左に延びる部分を、アーム前面３５という。アーム前面３５と、アーム前面３５から後方へ離間した位置に高さ方向に亘って設けられたアーム背面３７とで規定される、テープカセット３０の右側から左方に延びる部位をアーム部３４という。
【００５０】
図３及び図４に示すように、アーム部３４内には、第二テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９と、リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０とが共に案内されている。アーム前面３５の先端部は後方へ向かって屈曲しており、アーム前面３５とアーム背面３７の先端により、排出口３４ａが形成されている。排出口３４ａで重合された状態となったフィルムテープ５９とインクリボン６０とは、後述する露出部７７に向けて排出される。
【００５１】
アーム背面３７と、アーム背面３７から連続して設けられた周壁面とによって囲まれた、テープカセット３０を上下方向に貫通する平面視略長方形状の空間は、ヘッド挿入部３９である。ヘッド挿入部３９は、テープカセット３０の前面に設けられた開口である露出部７７によってテープカセット３０の前面で外部とつながっている。ヘッド挿入部３９には、テープ印字装置１のサーマルヘッド１０を支持するヘッドホルダ７４が挿入される。露出部７７では、アーム部３４の排出口３４ａから排出されたフィルムテープ５９の一面が前方に露出され、且つその他面が後方のサーマルヘッド１０に対向する。本実施形態では、フィルムテープ５９の他面がインクリボン６０を挟んでサーマルヘッド１０に対向している。そして、露出部７７では、サーマルヘッド１０によるフィルムテープ５９への印字が、インクリボン６０を使用して行われる。
【００５２】
図３および図４に示すように、アーム部３４の排出口３４ａからテープ排出口４９までのフィルムテープ５９およびインクリボン６０の搬送方向において、ヘッド挿入部３９の下流側にはテープ駆動ローラ４６が回転可能に軸支されている。テープ駆動ローラ４６は、その内部に挿嵌されるテープ駆動軸１００によって回転駆動される。そして、テープ駆動ローラ４６と、テープ駆動ローラ４６に対向するプラテンホルダ１２の可動搬送ローラ１４とが協働して、第二テープスプール４１からフィルムテープ５９を引き出すとともに、第一テープスプール４０から両面粘着テープ５８を引き出し、フィルムテープ５９の印字面にガイドして接着させる。
【００５３】
図３、図４及び図７に示すように、テープ駆動ローラ４６の上流側には、上下一対の規制部材３６が設けられている。規制部材３６の基部は、サーマルヘッド１０の下流側にて、印字後のフィルムテープ５９を上下方向（テープ幅方向）に規制してテープ排出口４９に向かって案内するとともに、フィルムテープ５９と両面粘着テープ５８との間に位置ズレを生じることなく適正に接着させる。規制部材３６の近傍には、ヘッド挿入部３９を経由して搬送された使用済みのインクリボン６０をフィルムテープ５９から離間させ、リボン巻取スプール４４に向かって案内するための案内壁４７が立設されている。案内壁４７とリボン巻取スプール４４との間には、案内壁４７に沿って案内される使用済みのインクリボン６０と、第一テープスプール４０に巻回して支持された両面粘着テープ５８とが互いに接触するのを防止するための第二分離壁４８が立設されている。
【００５４】
図７に示すように、アーム前面３５には、露出部７７の右側に隣接して、テープカセット３０のテープ種類を示すアーム識別部８００が設けられている。アーム識別部８００は、テープ種類に応じた特定の配置パターンに応じて、アーム検出スイッチ２１０のスイッチ端子２２２（図５及び図６参照）に対応する位置に、スイッチ端子２２２を挿脱可能な正面視縦長長方形状の孔である非押圧部８０１と、スイッチ端子２２２と接触する面部である押圧部８０２とのいずれかを含む。つまり、本実施形態のアーム識別部８００は、５つのスイッチ端子２２２に対応する５箇所の位置に、非押圧部８０１および押圧部８０２のいずれかを有する。また、非押圧部８０１と押圧部８０２の配置パターンは、その配置パターンを人間が目視して、テープ種類を認識できるように予め定められている。なお、以下では、非押圧部８０１及び押圧部８０２を総称する場合、または何れかを特定しない場合には、単に識別部という。
【００５５】
ここで、図７、図９乃至図１１を参照して、アーム識別部８００の詳細な構成について説明する。なお、図７および図９は、印字済テープ５０のテープ幅が所定幅（例えば、１８ｍｍ）以上となるテープカセット３０（以下、幅広カセット３０という）を示している。一方、図１０および図１１は、印字済テープ５０のテープ幅が所定幅未満となるテープカセット３０（以下、幅狭カセット３０という）を示している。
【００５６】
図９及び図１１に示すように、幅広カセット３０および幅狭カセット３０のいずれである場合も、アーム識別部８００の識別部（非押圧部８０１および押圧部８０２）の少なくとも一部は、アーム前面３５において所定の高さ寸法Ｔ１の範囲内に設けられる。所定の高さ寸法Ｔ１は、複数の異なる高さ寸法を有するテープカセット３０のうち、その高さ寸法が最小となるカセットケース３１の高さ寸法である。アーム前面３５における高さ寸法Ｔ１の範囲内にある領域を、共通識別部８３１という。
【００５７】
また、幅広カセット３０である場合は、アーム前面３５の高さ寸法Ｔ２の範囲内において、共通識別部８３１の上方および下方の少なくともいずれかに、さらに識別部が設けられていてもよい。なお、アーム前面３５の高さ寸法Ｔ２の範囲内で共通識別部８３１以外の領域を、拡張部８３２という。例えば、図７および図９に示す例では、５つの識別部のうち４つが共通識別部８３１の高さ寸法Ｔ１の範囲内に２列で設けられ、１つが共通識別部８３１とその下方の拡張部８３２にまたがって設けられている。このように、幅広カセット３０では、アーム前面３５が広いのに対応して、より大きな面積でアーム識別部８００を構成することで、テープ印字装置１によって検出可能なテープカセット３０の種類数を増やすことができる。
【００５８】
一方、幅狭カセット３０である場合は、上記の拡張部８３２に設けられた識別部を検出するためのアーム検出スイッチ２１０のスイッチ端子２２２を押圧しないように、そのスイッチ端子２２２に対応する位置に貫通孔である逃がし孔８０３が形成される。例えば、図１０及び図１１に示す例では、４つの識別部が共通識別部８３１の高さ寸法Ｔ１の範囲内に２列で設けられ、逃がし孔８０３が共通識別部８３１の下端縁に設けられている。
【００５９】
これによって、カセット装着部８に幅広カセット３０および幅狭カセット３０のいずれが装着されている場合でも、共通のアーム検出スイッチ２１０によってテープ種類を検出することが可能となる。なお、アーム識別部８００を用いたテープ種類の検出態様については、別途後述する。
【００６０】
また、本実施形態のアーム識別部８００では、テープカセット３０が幅広カセット３０および幅狭カセット３０のいずれであるかにかかわらず、各識別部の左右方向の位置はそれぞれ異なっている。つまり、上下方向に重なる識別部はなく、５つの識別部は、ジグザグに配置されている。よって、各識別部を結ぶ線は、テープカセット３０の着脱方向であるテープカセット３０の上下方向と交差する。
【００６１】
ところで、アーム前面３５には、アーム識別部８００の右側上方において左右方向に長い正面視で略長方形の貫通孔である係止孔８２０が設けられている。係止孔８２０は、プラテンホルダ１２が印字位置（図４参照）に移動した場合に、係止突起２２５が挿入される孔部である（図１２参照）。なお、係止孔８２０の上下方向の開口幅は、アーム前面３５の開口幅が最も大きく、内部に向かって漸減するように、係止孔８２０の下壁の一部が水平方向に対して傾斜するように形成されている（図１２参照）。
【００６２】
また、図７および図１０に示すように、アーム前面３５において、下ケース３１ｂのアーム識別部８００の左側には、正面視で縦長長方形状の貫通孔８５０が設けられているが、貫通孔８５０は、カセットケース３１の成型時の金型の逃がし用に設けられたものであり、特定の機能は有しない。
【００６３】
次に、図３、図４、図７、図９乃至図１１を参照して、アーム検出部２００によるテープカセット３０の種類の検出および係止突起２２５による係止孔８２０への係止について説明する。ユーザによってテープカセット３０がカセット装着部８の適正な位置に装着され、カセットカバー６が閉じられると、プラテンホルダ１２が、図３に示す待機位置から図４に示す印字位置に向けて移動する。すると、プラテンホルダ１２のカセット対向面１２ｂに設けられたアーム検出部２００および係止突起２２５が、テープカセット３０のアーム前面３５に設けられたアーム識別部８００および係止孔８２０にそれぞれ対向する位置に移動する。
【００６４】
カセット対向面１２ｂから突出する５つのアーム検出スイッチ２１０のスイッチ端子２２２は、アーム識別部８００の対応する位置にそれぞれ設けられた非押圧部８０１または押圧部８０２に対向し、選択的に押圧される。図９に示す幅広カセット３０では、共通識別部８３１の高さＴ１の範囲内の上の列の左側に非押圧部８０１、右側に押圧部８０２、下の列の左側に押圧部８０２、右側に非押圧部８０１、そして、共通識別部８３１にまたがって、その下方の所定高さＴ２の範囲内に、押圧部８０２が設けられている。よって、図１２に示すように、共通識別部８３１内の上の列の右側の押圧部８０２、下の列の左側の押圧部８０２、および共通識別部８３１およびその下方の拡張部８３２にまたがって設けられた押圧部８０２に対向したスイッチ端子２２２は、押圧部８０２であるアーム前面３５の面部に押圧され、アーム検出スイッチ２１０がオン状態となる。一方、共通識別部８３１の高さＴ１の範囲内の上の列の左側および下の列の右側の非押圧部８０１に対向したスイッチ端子２２２は、非押圧部８０１であるスイッチ孔に挿入され、アーム検出スイッチ２１０がオフ状態となる。
【００６５】
また、幅狭カセット３０では、図１１に示すように、共通識別部８３１の下端縁に、逃がし孔８０３が設けられている。よって、このテープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、逃がし孔８０３に対向するスイッチ端子２２２は押圧されないので、このアーム検出スイッチ２１０は常にオフ状態となる。このようにして得られた５つのアーム検出スイッチ２１０のオン・オフの組合せに基づいて、テープカセット３０の種類が特定される。なお、図示しないが、テープ印字装置１には、ＣＰＵやＲＯＭ等が実装された電気回路基板が設けられている。アーム検出スイッチ２１０は、電気配線（図示せず）によって、電気回路基板に実装されたＣＰＵに電気的に接続されている。これによって、アーム検出スイッチ２１０のオン・オフの組み合わせに基づいて、ＣＰＵによって、テープカセット３０のテープ種類が特定される。より詳細には、ＣＰＵによって、あらかじめＲＯＭに記憶されているテープカセット３０の種類を特定するためのデータテーブル（以下、カセット特定テーブルという。）が参照され、アーム検出スイッチ２１０のオン・オフの組合せに対応するテープ種類が特定される。
【００６６】
なお、図９に示す幅広カセット３０の例では、最下列の識別部（押圧部８０２）は、共通識別部８３１およびその下方の拡張部８３２にまたがって設けられているが、共通識別部８３１にまたがらず、拡張部８３２に完全に含まれる識別部（押圧部８０２）を設けてもよい。この場合は、図１０および図１１に示す幅狭カセット３０がカセット装着部８に装着された場合、アーム前面３５の下端はこの識別部に対応する高さ位置よりも上になる。よって、このような場合、幅狭カセット３０に逃がし孔８０３や逃がし段差を設ける必要はない。また、幅広カセット３０の共通識別部８３１の上方の拡張部８３２のみに識別部を設けてもよいし、上方および下方の拡張部８３２の両方に識別部を設けてもよい。
【００６７】
本実施の形態では、係止突起２２５は、前述したように、各スイッチ端子２２２と比較した突出高さが略同一または大きい。このため、下方向への押し込みが足りない場合等、テープカセット３０が適正に装着されていない場合は、係止突起２２５が各スイッチ端子２２２とアーム識別部８００との接触を妨げる。よって、アーム検出スイッチ２１０はすべてオフ状態となる。したがって、前述したカセット特定テーブルにおいて、すべてオフの組合せをテープカセット３０が適正に装着されていない状態であると定めておけば、テープカセット３０の装着状態を検出することができる。
【００６８】
また、前述したように、アーム識別部８００に設けられた識別部は、ジグザグに配置されており、左右方向において同一位置に設けられた識別部はない。つまり、係止突起２２５が設けられていないテープ印字装置１や係止孔８２０が設けられていないテープカセット３０の場合、テープカセット３０が上下方向にずれていると、同様に、すべてのアーム検出スイッチ２１０がオン状態となる。したがって、このような検出結果が得られた場合はテープカセット３０が適正に装着されていない状態であることをテープ印字装置１に認識させることができ、誤検出が生じる可能性を低減することができる。
【００６９】
以上に説明したように、テープカセット３０が上下方向の適正な位置で位置決めされてカセット装着部８に装着されると、テープ駆動軸１００がテープ駆動ローラ４６に嵌挿され、リボン巻取軸９５がリボン巻取スプール４４に嵌挿される。そして、カセットカバー６が閉鎖されるとプラテンホルダ１２が印字位置に移動して、プラテンローラ１５がサーマルヘッド１０に相対するとともに、可動搬送ローラ１４がテープ駆動ローラ４６を押圧する。これによって、テープ印字装置１は、フィルムテープ５９への印字を実行することが可能な状態となる。また、アーム検出部２００によって、テープカセット３０の種類が検出される。
【００７０】
テープ印字装置１における印字実行時には、テープ駆動軸１００を介して回転駆動されるテープ駆動ローラ４６が、可動搬送ローラ１４との協働によって、第二テープスプール４１からフィルムテープ５９を引き出す。また、リボン巻取軸９５を介して回転駆動されるリボン巻取スプール４４が、印字スピードと同期してリボンスプール４２から未使用のインクリボン６０を引き出す。第二テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９は、リボンスプール４２の外側を通過しながらアーム部３４内の搬送経路に沿って搬送される。さらに、フィルムテープ５９はその表面にインクリボン６０が重合された状態で排出口３４ａからヘッド挿入部３９に供給され、テープ印字装置１のサーマルヘッド１０とプラテンローラ１５との間に搬送される。
【００７１】
そして、サーマルヘッド１０によって、フィルムテープ５９の印字面に対して文字、図形、記号等が印字される。その後、使用済みのインクリボン６０は案内壁４７にて印字済みのフィルムテープ５９から剥がされ、リボン巻取スプール４４に巻き取られる。一方、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との協働によって、第一テープスプール４０から両面粘着テープ５８が引き出される。この両面粘着テープ５８は、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との間にガイドされて巻き込まれながら、印字済みのフィルムテープ５９の印字面に重ねられて貼着される。両面粘着テープ５８が貼着された印字済みのフィルムテープ５９（つまり、印字済テープ５０）は、さらにテープ排出口４９に向かって搬送され、カット機構１７によって切断される。
【００７２】
なお、本実施形態では、汎用カセットをラミネートタイプに構成したテープカセット３０を、汎用機であるテープ印字装置１にて使用している。それによって、テープ印字装置１は１台で感熱タイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ、感熱ラミネートタイプ等、各種のテープカセットに対応させることが可能であり、１台毎に異なるテープ印字装置を用いる必要がない。
【００７３】
次に、図８、図１３乃至図１５を参照して、半円溝３８の周辺の構造について詳細に説明する。なお、図１４において、第一係合部７８に含まれる第一係合孔７９と第一係合アーム８０と第一係合爪８０ａとは、点線で表している。図８、図１３乃至図１５に示すように、下ケース３１ｂの下半円溝３８ｂにおける左部の上端よりやや下側には、第一係合孔７９が設けられている。第一係合孔７９は、下ケース３１ｂに設けられた正面視で左右方向に長い矩形状の貫通した孔である。第一係合孔７９には、上ケース３１ａから下方に突出した第一係合アーム８０に設けられた第一係合爪８０ａが係合される。これによって、下ケース３１ｂと上ケース３１ａとが係合される。なお、第一係合孔７９は、正面視で第一係合爪８０ａより大きな孔である。
【００７４】
また、図１３および図１４に示すように、下半円溝３８ｂの背面の左右方向における中央には、平面視で後方（図１３では下方、図１４では上方）に突出した凸部８１が設けられている。凸部８１の後部の先端は、平面視で円弧状に形成されている。凸部８１は、下半円溝３８ｂの背面の上端よりやや上側に突出した位置から、下半円溝３８ｂの背面の下部にかけて延びている。また、図１４に示すように、凸部８１は、フィルムテープ５９と接触し、フィルムテープ５９を案内している。凸部８１がフィルムテープ５９と接触することで、フィルムテープ５９が凸部８１の後側を搬送される。このため、凸部８１が存在しない場合に比べて、フィルムテープ５９はより後側を搬送される。つまり、フィルムテープ５９は、第一係合孔７９と係合される第一係合アーム８０から離間した位置を搬送される。これによって、仮に第一分離壁８２が存在しない場合でも、フィルムテープ５９と第一係合アーム８０とが接触しない。
【００７５】
また、前述したように、下ケース３１ｂにおける凸部８１の左前方には、正面視で矩形状の第一分離壁８２が立設されている。第一分離壁８２の右端は、下半円溝３８ｂと接続されている。図１４に示すように、下ケース３１ｂと上ケース３１ａとが係合される場合には、第一係合アーム８０は、第一分離壁８２の前側（図１４では下側）に配置される。また、フィルムテープ５９の搬送経路は、第一分離壁８２の後側である。このように、第一分離壁８２によって、フィルムテープ５９と第一係合アーム８０とが分離される。このため、テープカセット３０が製造される際に下ケース３１ｂと上ケース３１ａとが係合される場合に、第一係合アーム８０とフィルムテープ５９とが接触することが防止される。
【００７６】
次に、図１５を参照して、第一係合アーム８０と第一係合爪８０ａとの構造について説明する。図１５に示すように、上ケース３１ａの上半円溝３８ａの左部の上端から下端にかけて、平面視で凹状に形成された窪み部８４が設けられている。窪み部８４の凹み部分の深さは、下ケース３１ｂの下半円溝３８ｂを形成する壁の厚みと略同一である。窪み部８４の下端から下側には、先端部に第一係合爪８０ａを備えた第一係合アーム８０が突出して設けられている。第一係合アーム８０は、角柱状の形状をしており、その下端部からテープカセット３０の右斜め前方に向かって、第一係合爪８０ａが突出している。これによって、第一係合アーム８０は、第一係合爪８０ａと一体として鉤状に形成されている。第一係合爪８０ａが下ケース３１ｂの第一係合孔７９と係合することによって、下ケース３１ｂと上ケース３１ａとが係合される。また、第一係合アーム８０は、テープカセット３０における斜め前後方向の可撓性を有する。このため、第一係合アーム８０は、第一係合アーム８０の背面の方向に撓むことができる。
【００７７】
次に、図１６及び図１７を参照して、第一係合孔７９と第一係合爪８０ａとの係合について説明する。前述したように、第一係合アーム８０は、第一係合アーム８０の背面の方向（図１６では右方向）に撓むことができるように形成されている。図１６に示すように、下ケース３１ｂと上ケース３１ａとが係合される場合には、第一係合爪８０ａの前端部が下半円溝３８ｂの背面に当接しながら、下方向に移動する。このとき、第一係合爪８０ａの前端部が、下半円溝３８ｂの背面によって、第一係合アーム８０の背面の方向に押圧されるため、第一係合アーム８０は、第一係合アーム８０の背面の方向に撓む。また、下半円溝３８ｂは、第一係合爪８０ａの前端部によってテープカセット３０の右前方向（図１６では左方向）に押圧されるため、右前方向に撓む。そして、第一係合爪８０ａが、第一係合孔７９の位置に到達すると、図１７に示すように、第一係合爪８０ａが第一係合孔７９に入り込み、下ケース３１ｂと上ケース３１ａとが係合される。このとき第一係合アーム８０と下半円溝３８ｂとは撓んでいない。また、このとき、第一係合爪８０ａは、第一係合孔７９の上面と当接している。例えば、テープカセット３０に衝撃が加えられた場合でも、第一係合爪８０ａと第一係合孔７９の上面とが当接しているため、上ケース３１ａと下ケース３１ｂとが上下方向に離れてしまうことがない。つまり、上ケース３１ａと下ケース３１ｂの間に浮きが発生することや、上ケース３１ａと下ケース３１ｂとが離れてしまうことを防止することができる。
【００７８】
次に、図１８及び図１９を参照して、第二係合部８９について説明する。図１８に示すように、下ケース３１ｂの背面には、第二係合部８９が２箇所設けられている。第二係合部８９は、上ケース３１ａと下ケース３１ｂとが係合される部分である。第二係合部８９は、下ケース３１ｂに設けられた第二係合孔９０と、上ケース３１ａに設けられた、第二係合爪９１ａを有する第二係合アーム９１（図１９参照）とを備えている。一方の第二係合部８９に含まれる第二係合孔９０は、テープカセット３０の背面における左端からやや右側（図１８では右端からやや左側）、且つ下ケース３１ｂの背面の上端よりやや下側に設けられている。また、他方の第二係合部８９に含まれる第二係合孔９０は、テープカセット３０の背面における中央と右端（図１８では左端）との中間位置、且つ下ケース３１ｂの背面の上端よりやや下側に設けられている。第二係合孔９０は、下ケース３１ｂに設けられた正面視で矩形状の貫通した孔である。第二係合孔９０には、図１９に示す上ケース３１ａから下方に突出した第二係合アーム９１に設けられた第二係合爪９１ａが係合される。これによって、下ケース３１ｂと上ケース３１ａとが係合される。なお、第二係合孔９０は、正面視で第二係合爪９１ａより大きな孔である。第二係合アーム９１、第二係合爪９１ａ、及び第二係合孔９０は、それぞれ、第一係合アーム８０、第一係合爪８０ａ、及び第一係合孔７９と同様の形状に形成されている。
【００７９】
第一係合アーム８０に設けられた第一係合爪８０ａが第一係合孔７９に係合されるのと同様に、第二係合アーム９１に設けられた第二係合爪９１ａが第二係合孔９０に係合される（図１６及び図１７参照）。これによって、テープカセット３０の背面で、上ケース３１ａと下ケース３１ｂとが係合される。
【００８０】
以上説明したように、上ケース３１ａと下ケース３１ｂとが係合される。フィルムテープ５９に文字等が印字される場合には、排出口３４ａから送出されたフィルムテープ５９とインクリボン６０とが、プラテンローラ１５によって、サーマルヘッド１０に対して押圧される（図４参照）。そして、サーマルヘッド１０とインクリボン６０とによって、フィルムテープ５９に文字が印字される。このため、印字品質を維持するためには、フィルムテープ５９が排出口３４ａから適切に排出される必要がある。しかし、例えば、テープカセット３０に衝撃等が加えられ、排出口３４ａの近傍の下ケース３１ｂと上ケース３１ａとの間に浮きが発生したり、下ケース３１ｂと上ケース３１ａとが離れたりした場合や、テープカセット３０に振動等が加えられ、フィルムテープ５９の走行が不安定になった場合には、フィルムテープ５９が排出口３４ａから適切に排出されず、印字品質が悪化するおそれがある。
【００８１】
仮に、第一係合部７８が、半円溝３８より右側の平面部８３（図７参照）に設けられているとする。平面部８３の位置は、半円溝３８の位置より、排出口３４ａから離れている。このため、テープカセット３０に衝撃が加えられた場合には、排出口３４ａ近傍の下ケース３１ｂと上ケース３１ａとの間に浮きが発生するおそれが高くなる。また、平面部８３は平面であるので、半円溝３８に比べ、撓みに対する強度が低い。このため、テープカセット３０に衝撃が加えられた場合や、ユーザが指で平面部８３を強く押した場合には、平面部８３が撓むことによって、第一係合孔７９と第一係合爪８０ａとの係合が解除され、下ケース３１ｂと上ケース３１ａとの間に浮き等が発生するおそれが高くなる。
【００８２】
また、仮に、第一係合部７８が、平面部８３よりも排出口３４ａに近いアーム前面３５（図７参照）に設けられているとする。この場合、平面部８３に第一係合部７８が設けられている場合と同様に、アーム前面３５は平面であるので、半円溝３８に比べ、撓みに対する強度が低い。さらに、アーム前面３５には、非押圧部８０１や、係止突起２２５等を形成する孔が設けられている。アーム前面３５に、一又は複数の孔が設けられるため、孔が設けられていない場合に比べ、さらに撓みに対する強度が低くなる。このため、撓みが発生しやすく、第一係合孔７９と第一係合爪８０ａとの係合が解除され、下ケース３１ｂと上ケース３１ａとの間に浮き等が発生するおそれが高くなる。
【００８３】
本実施形態では、第一係合部７８は、半円溝３８に設けられている。半円溝３８は、アーム前面３５と平面部８３とに比べて撓みに対する強度が高い。また、半円溝３８は、平面部８３に比べて、排出口３４ａに近い。つまり、排出口３４ａの近傍で、且つアーム前面３５と平面部８３とに比べて高い強度で、上ケース３１ａと下ケース３１ｂとを係合することができる。このため、テープカセット３０に衝撃が加えられた場合や、ユーザが指で第一係合部７８近傍を強く押した場合に、第一係合孔７９と第一係合爪８０ａとの係合が解除されるおそれが低い。つまり。下ケース３１ｂと上ケース３１ａとの間に浮き等が発生することを抑制することができる。
【００８４】
また、例えば、ユーザが指でテープカセット３０を掴む場合には、テープカセット３０の前面に加えられる力は、多くの場合、テープカセット３０の後方向である。また、第一係合アーム８０は、第一係合アーム８０の背面の方向に撓むことができる。仮に、アーム前面３５もしくは平面部８３に第一係合部７８が設けられていた場合、第一係合アーム８０の背面の方向とテープカセット３０の後方向は同じ方向になる。つまり、テープカセット３０の後方向に力が加えられ、アーム前面３５又は平面部８３が後方向に撓むと、第一係合アーム８０がアーム前面３５又は平面部８３に押圧され、第一係合アーム８０が後方向に撓む。このため、第一係合孔７９と第一係合爪８０ａとの係合が解除され、下ケース３１ｂと上ケース３１ａとの間に浮き等が発生するおそれが高くなる。
【００８５】
本実施の形態では、第一係合部７８は半円溝３８の左部に設けられている。このため、第一係合アーム８０の背面の方向は、テープカセット３０の左後方と同じ方向になる。つまり、第一係合アーム８０の背面の方向は、テープカセット３０の後方向と同一ではない。このため、テープカセット３０の後方向に力が加えられ、半円溝３８が後方向に撓んで第一係合アーム８０をテープカセット３０の後方向に押圧した場合でも、第一係合アーム８０は撓み難い。このため、第一係合孔７９と第一係合爪８０ａとの係合が解除されるおそれが低い。つまり、下ケース３１ｂと上ケース３１ａとの間に浮き等が発生することをさらに抑制することができる。
【００８６】
また、第一係合孔７９の上下方向の位置は、半円溝３８の上端よりやや下側である。このため、第一係合孔７９と係合する第一係合爪８０ａを備えた第一係合アーム８０の上下方向の長さは、第一係合孔７９が半円溝３８の下部に設けられた場合に比べて短い。第一係合爪８０ａがユーザの指によって押された場合、第一係合アーム８０が短いので、第一係合アーム８０が長い場合に比べて、第一係合アーム８０が撓み難い。このため、第一係合孔７９と第一係合爪８０ａとの係合が解除されるおそれが低い。つまり、下ケース３１ｂと上ケース３１ａとの間に浮き等が発生することをさらに抑制することができる。
【００８７】
さらに、テープカセット３０の背面には、２箇所の第二係合部８９が設けられている。第一係合部７８と第二係合部８９とによって、テープカセット３０の前後で上ケース３１ａと下ケース３１ｂとが係合されるので、前面の第一係合部７８のみが設けられている場合に比べて、より強い強度で上ケース３１ａと下ケース３１ｂとを係合することができる。このため、下ケース３１ｂと上ケース３１ａとの間に浮き等が発生することをさらに抑制することができる。
【００８８】
また、フィルムテープ５９の搬送経路と第一係合アーム８０との間には、第一分離壁８２が設けられている。このため、テープカセット３０が製造される際に下ケース３１ｂと上ケース３１ａとが係合される場合に、第一係合アーム８０とフィルムテープ５９とが接触することを防止することができる。また、テープカセット３０が印字のために使用される場合でも、フィルムテープ５９と第一係合アーム８０とが接触することを防止することができる。
【００８９】
また、フィルムテープ５９への印字が行われている場合において、テープカセット３０に振動等が加えられ、フィルムテープ５９の走行が不安定になった場合には、フィルムテープ５９が排出口３４ａから適切に排出されない。本実施の形態では、凸部８１がフィルムテープ５９に接触している。このため、フィルムテープ５９には、適当な張力が与えられる。テープカセット３０に振動等が加えられた場合でも、フィルムテープ５９に適当な張力が与えられているため、フィルムテープ５９の振動が抑えられる。このため、フィルムテープ５９の走行が安定し、適切に排出口３４ａからフィルムテープ５９が排出される。また、仮に第一分離壁８２が設けられていない場合でも、凸部８１がフィルムテープ５９に接触して、第一係合アーム８０からフィルムテープ５９を離間することができる。このため、第一係合アーム８０とフィルムテープ５９とが接触することを防止することができる。
【００９０】
このように、本実施の形態では、上ケース３１ａと下ケース３１ｂとの間に浮き等が発生することを抑制することができる。特に、排出口３４ａの近傍に浮き等が発生することを抑制することができる。さらに、フィルムテープ５９の走行が安定する。上ケース３１ａと下ケース３１ｂとの間に浮き等が発生せず、フィルムテープ５９の走行が安定するので、フィルムテープ５９が適切に排出口３４ａから排出される。フィルムテープ５９が排出口３４ａから適切に排出されるので、良好な印字品質を維持することができる。さらに、第一係合アーム８０とフィルムテープ５９とが接触することがないので、テープカセット３０が印字のために使用される場合や、テープカセット３０が製造される場合に、フィルムテープ５９に傷がつくことを防止することができる。このため、良好な印字品質を維持することができる。
【００９１】
また、テープカセット３０のアーム前面３５には、アーム識別部８００が設けられている。このため、人間はアーム識別部８００を目視することでテープの種類を特定でき、テープ印字装置１は、アーム検出スイッチ２１０によって、テープカセット３０の種類を検出することができる。
【００９２】
なお、本発明のテープカセット３０は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００９３】
例えば、下ケース３１ｂに第一係合孔７９と第二係合孔９０とが設けられ、上ケース３１ａに第一係合アーム８０と第二係合アーム９１が設けられていたが、これに限定されない。例えば、上ケース３１ａに第一係合孔７９と第二係合孔９０とを設け、下ケース３１ｂに第一係合アーム８０と第二係合アーム９１とを設けてもよい。また、例えば、上ケース３１ａに第一係合孔７９と第二係合アーム９１とを設け、下ケース３１ｂに第一係合アーム８０と第二係合孔９０とを設けてもよい。また、例えば、上ケース３１ａに第一係合アーム８０と第二係合孔９０とを設け、下ケース３１ｂに第一係合孔７９と第二係合アーム９１とを設けてもよい。また、第二係合部８９は二箇所設けられていたが、これに限定されず、例えば一箇所のみに設けてもよい。また、第二係合部８９は必ずしも設けなくてもよい。
【００９４】
また、半円溝３８は、軸支部１２ａ（図３参照）からの逃がし部として機能する範囲で形状を変更してもよい。さらに、凸部８１と第一分離壁８２とは必ずしも設けなくてもよい。例えば、図２０乃至図２２に示す第一の変形例及び第二の変形例のように、平面視で三角形状をなす溝部である三角溝３８１をカセットケース３１の高さ方向（つまり、上面３０ａから底面３０ｂ）に亘って設けてもよい。以下、三角溝３８１を構成する部分のうち、上ケース３１ａに形成された溝部を上三角溝３８１ａ、下ケース３１ｂに形成された溝部を下三角溝３８１ｂという。三角溝３８１は上三角溝３８１ａと下三角溝３８１ｂとから構成されている。なお、三角溝３８１は、正面視で中央に三角形の一の頂点が配置されるように形成されている。
【００９５】
図２１に示す第一の変形例のように、第一係合部７８の位置を三角溝３８１の左部に設けても良い。この場合、三角溝３８１の後端を形成する頂点３８１１に、フィルムテープ５９を接触させることで、第一の実施の形態における凸部８１と同様の効果を得ることが可能である。
【００９６】
さらに、図２２に示す第二の変形例のように、下三角溝３８１ｂに、図１４に示した半円溝３８の周辺と同様に、凸部８１と第一分離壁８２とを設けても良い。第二の変形例では、第一係合部７８が三角溝３８１の左部に設けられている。また、下三角溝３８１ｂの平面視での後端を形成する頂点から後方に凸部８１が突出して設けられている。また、下ケース３１ｂにおける第一係合孔７９の後方には、正面視で矩形状の第一分離壁８２が立設されている。第一分離壁８２の右端は、下三角溝３８１ｂの左右方向における中央よりやや左側に接続されている。これによって、第一の実施形態における凸部８１及び第一分離壁８２と同様の効果を得ることが可能である。
【００９７】
また、例えば、図２３及び図２４に示す第三の変形例のように、半円溝３８の形状を変更し、平面視で四角形状をなす溝部である四角溝３８２をカセットケース３１の高さ方向（つまり、上面３０ａから底面３０ｂ）に亘って設けてもよい。以下、四角溝３８２を構成する部分のうち、上ケース３１ａに形成された溝部を上四角溝３８２ａ、下ケース３１ｂに形成された溝部を下四角溝３８２ｂという。四角溝３８２は上四角溝３８２ａと下四角溝３８２ｂとから構成されている。
【００９８】
図２４に示す第三の変形例のように、第一係合部７８の位置を四角溝３８２の左面に設け、下四角溝３８２ｂに、図１４に示した半円溝３８の周辺と同様に、凸部８１と第一分離壁８２とを設けても良い。第三の変形例では、第一係合部７８が四角溝３８２の左面に設けられている。また、下四角溝３８２ｂの後面を形成する壁の左右方向における中央から後方に凸部８１が突出して設けられている。また、下ケース３１ｂにおける第一係合孔７９の後方には、正面視で矩形状の第一分離壁８２が立設されている。第一分離壁８２の右端は、下四角溝３８２ｂの左面を形成する壁の後端に接続されている。これによって、第一の実施形態における凸部８１及び第一分離壁８２と同様の効果を得ることが可能である。なお、下四角溝３８２ｂに設けられた凸部８１と第一分離壁８２とを廃止しても良い。
【００９９】
なお、第一の実施形態、第一の変形例から第三の変形例において、フィルムテープ５９が本発明の「テープ」に相当し、排出口３４ａが本発明の「テープ排出部」に相当する。また、半円溝３８と三角溝３８１と四角溝３８２とが本発明の「凹部」に相当し、第一係合部７８が本発明の「係合部」に相当する。また、第一係合孔７９が本発明の「開口部」に相当し、第一係合爪８０ａと第二係合爪９１ａとが本発明の「突起」に相当する。また、第一係合アーム８０が本発明の「係合片」に相当し、第一分離壁８２が本発明の「分離部材」に相当する。また、第二係合孔９０が本発明の「第二開口部」に相当し、第二係合アーム９１が本発明の「第二係合片」に相当する。また、アーム識別部８００が本発明の「指標部」に相当する。
【符号の説明】
【０１００】
１    テープ印字装置
３０    テープカセット
３１    カセットケース
３１ａ    上ケース
３１ｂ    下ケース
３４    アーム部
３４ａ    排出口
３５    アーム前面
３８    半円溝
５９    フィルムテープ
７８    第一係合部
７９    第一係合孔
８０    第一係合アーム
８０ａ    係合爪
８１    凸部
８２    第一分離壁
８９    第二係合部
９０    第二係合孔
９１    第二係合アーム
９１ａ    第二係合爪
２１０    アーム検出スイッチ
３８１    三角溝
３８２    四角溝
８００    アーム識別部
８０１    非押圧部
８０２    押圧部
８０３    逃がし孔
【図１】
2011011401.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2011011401.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2011011401.tif 000019
【図１８】
2011011401.tif 000020
【図１９】
2011011401.tif 000021
【図２０】
2011011401.tif 000022
【図２１】
2011011401.tif 000023
【図２２】
2011011401.tif 000024
【図２３】
2011011401.tif 000025
【図２４】
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