(57)【要約】【課題】カテーテルの部分を偏向及び収縮させるための多重制御機構を有する制御ハンドル付きカテーテルを提供する。【解決手段】患者の心臓における使用、特に心臓の管状領域のマッピング、のためのカテーテルは、カテーテル本体と、偏向可能な中間区域と、心臓の管状領域上又は内に位置するように適合化されたほぼ円形の部分を有する遠位にあるマッピングアセンブリと、を有する。カテーテルの制御ハンドルは、偏向制御アセンブリ及び線形制御アセンブリにより、中間区域を偏向させ、マッピングアセンブリを収縮させることができる様々な制御機構の片手操作を可能にする。偏向制御アセンブリは、偏向アーム及びロッカー部材を有する。線形制御アセンブリは、線形制御部材、内側回転部材及びカムを有する。一対の牽引部材は、偏向制御アセンブリに反応して、中間区域を二方向で偏向させる。第３の牽引部材は、線形制御アセンブリに反応して、マッピングアセンブリのほぼ円形の部分を収縮させる。【選択図】図１
2011045720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カテーテル本体と、
前記カテーテル本体の遠位にある偏向可能な中間区域と、
前記中間区域の遠位にあるマッピングアセンブリであって、該マッピングアセンブリはほぼ円形の部分を有する、マッピングアセンブリと、
前記カテーテル本体の近位にある制御ハンドルであって、該制御ハンドルは長手方向軸を有し、
偏向制御アセンブリ、並びに、
制御部材、内側回転部材及びカムを有する線形制御アセンブリを含み、該制御部材は該制御ハンドルの該長手方向軸に沿う線形運動に適合化された、制御ハンドルと、
前記中間区域を偏向させるように適合化された前記偏向制御アセンブリに反応する第１及び第２の牽引部材と、
前記マッピングアセンブリの前記ほぼ円形の部分を収縮させるように適合化された前記線形制御アセンブリに反応する第３の牽引部材と、
を含む、カテーテル。
【請求項２】
前記第３の牽引部材の近位端が、使用者による前記長手方向軸に沿う前記制御部材の線形運動が前記カテーテル本体に対して長手方向に前記第３の牽引部材を動かすように、前記線形制御アセンブリ内に係留される、請求項１に記載のカテーテル。
【請求項３】
前記内側回転部材が前記カム上に回転可能に搭載され、前記制御部材は前記内側回転部材を回転させるように適合化された突出部を有し、
前記線形制御アセンブリは前記第３の牽引部材の前記近位端が係留される従動部を含み、前記従動部は前記カム上に形成されるカム軌道で摺動するように前記内側回転部材の動きに従うように適合化されている、請求項１に記載のカテーテル。
【請求項４】
前記カム軌道が前記カムの本体の周りの螺旋形である、請求項３に記載のカテーテル。
【請求項５】
前記突出部が、前記内側回転部材上に形成される軌道内に収容され、前記線形制御部材が前記長手方向軸に沿って前記制御ハンドルに対して動くと前記内側回転部材を回転させるように適合化されている、請求項３に記載のカテーテル。
【請求項６】
前記突出部が、前記内側回転部材上に形成される前記軌道に到達するように、前記制御ハンドル内の凹開口部を通って伸びる、請求項５に記載のカテーテル。
【請求項７】
前記突出部が、前記制御ハンドルの筐体と摺動可能に係合する、より幅広い部分を有する、請求項５に記載のカテーテル。
【請求項８】
前記カム及び前記内側回転部材が共通の回転軸を有する、請求項１に記載のカテーテル。
【請求項９】
前記内側回転部材上の前記軌道が螺旋形である、請求項５に記載のカテーテル。
【請求項１０】
前記線形制御アセンブリが前記偏向制御アセンブリの近位にある、請求項１に記載のカテーテル。
【請求項１１】
前記偏向制御アセンブリの張力を調整するように適合化された張力制御アセンブリを更に含む、請求項１に記載のカテーテル。
【請求項１２】
患者の心臓における使用のための多機能カテーテル制御ハンドルであって、
筐体と、
偏向アーム及びロッカー部材を有する偏向制御アセンブリと、
線形制御部材、内側回転部材及びカムを有し、該内側回転部材がカム上に回転可能に搭載されている、線形制御アセンブリと、
前記偏向制御アセンブリに係留された近位端を有する少なくとも１つの第１の牽引部材と、
前記線形制御アセンブリに係留された近位端を有する追加的な牽引部材と、
を含む、多機能カテーテル制御ハンドル。
【請求項１３】
前記線形制御部材が前記筐体上に搭載され、前記線形制御部材が、
前記筐体と摺動可能に係合する部分と、
前記筐体内の開口部を通って前記内側回転部材と係合する突出部と、
を有する、請求項１２に記載の制御ハンドル。
【請求項１４】
前記線形制御部材の線形運動が前記内側回転部材を回転させるように、前記突出部が前記内側回転部材上に形成される軌道内に収容される、請求項１３に記載の制御ハンドル。
【請求項１５】
前記線形制御アセンブリは、前記追加的な牽引部材の前記近位端が係留される従動部を含み、前記マッピングアセンブリを伸長又は収縮させるために前記カテーテル本体に対して前記追加的な牽引部材を動かすと、前記従動部は、前記カム上に形成されるカム軌道で摺動するように前記内側回転部材の回転の動きに反応する、請求項１４に記載の制御ハンドル。
【請求項１６】
前記従動部が前記内側回転部材において形成される溝に位置し、前記溝が、前記追加的な牽引部材を前進又は後退させるように前記従動部の動きを誘導する、請求項１５に記載の制御ハンドル。
【請求項１７】
前記内側回転部材上の前記軌道が螺旋形である、請求項１４に記載の制御ハンドル。
【請求項１８】
前記カム軌道が螺旋形である、請求項１５に記載の制御ハンドル。
【請求項１９】
前記内側回転部材及び前記カムが、前記制御ハンドルの長手方向軸と、軸上で、共通の長手方向軸を有する、請求項１２に記載の制御ハンドル。
【請求項２０】
張力制御アセンブリを更に含む、請求項１２に記載の制御ハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カテーテル、特に、このカテーテルの部分を偏向及び収縮させるための多重制御機構を有する制御ハンドル付きカテーテル、に関する。
【背景技術】
【０００２】
電極カテーテルは医療業務において多年にわたり一般に用いられている。それらは心臓内の電気的活動を刺激及びマッピングすることに用いられ、更に異常な電気的活動の部位を除去することに用いられている。心房細動は、一般的な持続性心不整脈であり、脳卒中の主要な原因である。この症状は、リエントリーウェーブレットが異常心房組織基質内で伝播することにより、永続化される。ウェーブレットを遮断するために、外科的又はカテーテル媒介心房切開などの様々なアプローチが開発されてきた。症状の処置に先立って、最初にウェーブレットの位置を決定しなければならない。このような決定を行うために、構造の内部環境について、肺静脈、冠動脈洞又は他の管状構造内の活性を測定するのに適合化されているマッピングアセンブリ付きのカテーテルの使用などの様々な技術が提案されてきた。１つのこのようなマッピングアセンブリは、カテーテル本体に対してほぼ横断方向で遠位にあるほぼ円形の主領域を一般に含み、外周及び主領域に対して遠位にあるほぼ真っ直ぐな遠位領域を有する、管状構造を有する。管状構造は、マッピングアセンブリの少なくとも主領域を覆う非導電性カバーを含む。形状記憶を有する支持部材は、マッピングアセンブリの少なくとも主領域内に配置される。各々２つのリング電極を含む複数の電極対は、マッピングアセンブリのほぼ円形の主領域により支持される。
【０００３】
使用中、電極カテーテルは、主要な静脈又は動脈、例えば大腿動脈、に配置されたガイドシースの中に挿入され、心室に誘導される。心室内で、カテーテルは、ガイドシースの遠位端を通って伸び、マッピングアセンブリを露出する。カテーテルは、マッピングアセンブリが心室内の管状領域に配置されるように、カテーテルの遠位部分の偏向を含む動きを介して操作される。カテーテルの正確な位置及び向き、並びにまたマッピングアセンブリの配置を制御する能力は、重大な意味を持ち、そのカテーテルがどれだけ有用であるかを主として決定する。
【０００４】
可動型カテーテルは、一般に周知である。例えば、米国再発行特許第３４，５０２号は、遠位端にピストンチャンバを有する筐体を含む制御ハンドルを持つカテーテルを記載している。ピストンは、ピストンチャンバ内に搭載され、長手方向の動きが可能である。細長いカテーテル本体の近位端は、ピストンに取り付けられる。牽引ワイヤは、筐体に取り付けられ、ピストンを通り、カテーテル本体を通って、カテーテル本体の遠位端の先端区域の中に伸びる。牽引ワイヤの遠位端は、カテーテルの先端区域に係留される。この構成では、筐体に対するピストンの長手方向の動きは、カテーテル先端区域の偏向を生じる。
【０００５】
米国再発行特許第３４，５０２号に記載されている設計は、１本の牽引ワイヤを有するカテーテルにほぼ限定される。二方向の偏向が所望される場合、１本を超える牽引ワイヤが必要となる。更に、マッピングアセンブリの収縮などのより多くの制御が所望される場合、追加的な牽引ワイヤが必要とされる。空間は制御ハンドル内に制限され、牽引ワイヤ制御機構の操作は、リードワイヤ、ケーブル及び灌流チューブなどの、制御ハンドルを通って伸びる構成要素に干渉してはならない。更に、カテーテルが使用者により片手で操作できるように、制御機構は調整されることが望ましい。したがって、好ましくは使用者の片手操作による、カテーテルシャフトの二方向偏向、及び、マッピングアセンブリの収縮などの少なくとも２つの独立した動きのために３つの牽引ワイヤを動かすことができる制御ハンドルに対して、必要性が存在する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、患者の心臓において使用するための、特に心臓の管状領域をマッピングするための、カテーテルを目的とする。一実施形態では、カテーテルは、カテーテル本体と、カテーテル本体の遠位にある偏向可能な中間区域と、を有する。心臓の管状領域上又は内に位置するように適合化されたほぼ円形の部分を有するマッピングアセンブリは、中間区域の遠位にある。カテーテルの制御ハンドルは、偏向制御アセンブリ及び線形制御アセンブリにより、中間区域を偏向させ、マッピングアセンブリを収縮させることができる様々な制御機構の片手操作を可能にする。偏向制御アセンブリは、偏向アーム及びロッカー部材を有する。線形制御アセンブリは、線形制御部材、内側回転部材及びカムを有する。一対の牽引部材は、偏向制御アセンブリに反応して、中間区域を二方向で偏向させる。第３の牽引部材は、線形制御アセンブリに反応して、マッピングアセンブリのほぼ円形の部分を収縮させる。
【０００７】
より詳細な実施形態では、第３の牽引部材の近位端は、使用者による線形制御部材の作動がカテーテル本体に対して長手方向に第３の牽引部材を動かすように、線形制御アセンブリ内に係留される。線形制御部材は、制御ハンドルの筐体と摺動可能に係合する部分、及び、内側回転部材上に形成される軌道内に収容される突出部を有し、その結果、制御ハンドルの長手方向軸に沿う制御部材の遠位及び近位の動きが内側回転部材を回転させて、マッピングアセンブリを伸張又は後退させる。内側回転部材とカムとの間に位置して、第３の牽引部材の近位端が係留される従動部は、カム上に形成されるカム軌道で摺動するように内側回転部材内に形成される溝により誘導される。カム軌道と、内側回転部材上に形成される軌道は、どちらも螺旋形であって、マッピングアセンブリを伸張及び収縮するのに望ましい線形運動を得るために、制御ハンドル内で比較的小さな空間を占めることにおいて線形制御アセンブリの効率性を最大化する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明のこれらの及び他の特徴並びに利点は、添付図面と合わせて考慮するとき、以下の詳細な説明を参照することにより、より十分に理解されるであろう。選択された構造及び特徴は、残りの構造及び特徴の良好な展望を提供するために特定の図面に示されているのではないことが理解される。
【図１】本発明のカテーテルの一実施形態の上面図。
【図２ａ】第１の直径に沿った、カテーテル本体と中間区域との連結部の実施形態の側断面図。
【図２ｂ】第１の直径にほぼ垂直な第２の直径に沿った、図２ａの連結部の実施形態の側断面図。
【図３】中間区域とマッピングアセンブリとを含む、図１のカテーテルの遠位部分の側面図。
【図４】線４−４に沿った、図３の中間区域の長手方向断面図。
【図５】リング電極の一構成を示すマッピングアセンブリの概略図。
【図６】線６−６に沿った、図３のマッピングアセンブリの長手方向断面図。
【図７】図３のマッピングアセンブリの遠位端の実施形態の側面断面図。
【図８ａ】第１の直径に沿った、中間区域とマッピングアセンブリとの間の連結部の実施形態の側面断面図。
【図８ｂ】第１の直径にほぼ垂直な第２の直径に沿った、中間区域とマッピングアセンブリとの間の連結部の実施形態の側面断面図。
【図９】偏向制御アセンブリの実施形態を含む制御ハンドルの筐体の半分体の実施形態の上面図。
【図１０】偏向制御アセンブリのロッカー部材の実施形態の平面斜視図。
【図１１】ロッカー部材の一実施形態の底面斜視図。
【図１２】偏向制御アセンブリの滑車の実施形態の側面図。
【図１３ａ】中立及び回転形状の偏向制御アセンブリの実施形態の概略図。
【図１３ｂ】中立及び回転形状の偏向制御アセンブリの実施形態の概略図。
【図１３ｃ】中立及び回転形状の偏向制御アセンブリの実施形態の概略図。
【図１４】制御ハンドル上に搭載された偏向制御アセンブリ及び張力制御アセンブリの実施形態の長手方向断面図。
【図１４ａ】保持ナット及び締めネジの実施形態を含む図１４の部分の詳細図。
【図１５】第１の制御ハンドルの筐体の半分体の実施形態の部分斜視図。
【図１６】偏向アームの実施形態の斜視図。
【図１７】張力制御ダイヤルの斜視図。
【図１８】係止プレートの一実施形態の斜視図。
【図１９】制御ハンドルの実施形態の部分の部分斜視図。
【図２０】制御ハンドル上に搭載された偏向アーム及び張力制御部材の実施形態の部分の部分斜視図。
【図２１】第２の制御ハンドルの筐体の半分体及び保持ナットの部分の部分斜視図であり、この第２の制御ハンドルの筐体の半分体は、第１の制御ハンドルの筐体の半分体に対向するように適合化されている。
【図２２】組み立てたときの図１７の張力制御ダイヤル及び図１８の係止プレートの斜視図。
【図２３】線形制御アセンブリの実施形態の分解斜視図。
【図２４】制御ハンドル上に組み立てたときの図２３の線形制御アセンブリの側面断面図。
【図２５】線ａ−ａに沿った、図２４の線形制御アセンブリの長手方向断面図。
【図２６】線ｂ−ｂに沿った、図２４の線形制御アセンブリの長手方向断面図。
【図２７】線ｃ−ｃに沿った、図２４の線形制御アセンブリの長手方向断面図。
【図２８】制御ハンドル上に組み立てたときの線形制御アセンブリの代替的実施形態の側面断面図。
【図２９】線ａ−ａに沿った、図２８の線形制御アセンブリの長手方向断面図。
【図３０】線ｂ−ｂに沿った、図２８の線形制御アセンブリの長手方向断面図。
【図３１】線ｃ−ｃに沿った、図２８の線形制御アセンブリの長手方向断面図。
【図３２】制御ハンドル筐体半分体の代替的実施形態の部分斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１を参照すると、本発明は、心臓のマッピング及び／又はアブレーションのための多重制御性能を有するカテーテル１０を目的とする。図１に示された実施形態では、カテーテル１０は、カテーテルの部分の制御、例えば、中間区域１４の偏向及びマッピングアセンブリ１７の収縮、のために、細長いカテーテル本体１２と、カテーテル本体１２の遠位端で偏向可能な中間区域１４と、中間区域１４の遠位端にマッピングアセンブリ１７を含む先端区域１５と、カテーテル本体１２の近位端に多重機能制御ハンドル１６と、を含む。
【００１０】
図２Ａ及び２Ｂを参照すると、カテーテル本体１２は、単一の中央又は軸方向管腔１８を含む。カテーテル本体１２は可撓性があり、すなわち曲がることができるが、その長さに沿って実質的に圧縮不可能である。カテーテル本体１２は、任意の好適な構造をなし、任意の好適な材料で作製することができる。一実施形態では、カテーテル本体１２は、ポリウレタン又はナイロン製の外壁２２を含む。外壁２２は、ステンレス鋼などの埋め込まれた編みメッシュを含み、カテーテル本体１２のねじり剛性を上昇させ、その結果、制御ハンドル１６が回転するとき、カテーテル１０の先端区域は対応する方向に回転する。
【００１１】
カテーテル本体１２の外径は重要ではないが、好ましくは約０．２６７ｃｍ（８フレンチ）以下である。同様に外壁２２の厚さも重要ではない。外壁２２の内面は、任意の好適な材料、好ましくはポリイミドで作製できる補強管２０で裏打ちされる。補強管２０は、カテーテル本体１２の近位端において、外壁２２に対して適所で保持される。第１の糊接合２３は、第１の乾燥糊、例えば、Ｓｕｐｅｒ  Ｇｌｕｅ．ＲＴＭ．、により、補強管２０の遠位端と外壁２２との間に作られる。その後、第２の糊接合２５が、よりゆっくりとした乾燥だがより強力な糊、例えば、ポリウレタン、を使用して、補強管２０の近位端と外壁２２との間に形成される。
【００１２】
編みこまれた外壁２２に沿った補強管は、改善されたねじれ安定性を提供し、一方で、それと同時にカテーテルの壁厚を最小化し、それにより、単一管腔の直径を最大化する。補強管２０の外径は、外壁２２の内径とほぼ同一であるか又はわずかにそれよりも小さい。ポリイミドチューブは、非常に薄い壁で取り囲まれ得るが、一方で、それでも非常に良好な剛性を提供し得るので、好適である。これは、強度及び剛性を犠牲にすることなく、中央管腔１８の直径を最大化する。ポリイミド材料は、曲がったときによじれる傾向のために、典型的には、補強管に使用されない。しかしながら、特にステンレス鋼編みメッシュを有する、ポリウレタン、ナイロン又は他の同様な材料の外壁２２と組み合わせると、ポリイミド補強管２０が曲がったときによじれる傾向は、カテーテルが使用される用途に関して、本質的に除去される。
【００１３】
一実施形態では、外壁２２は、約０．２３３７ｃｍ（０．０９２インチ）の外径と約０．１６０ｃｍ（０．０６３インチ）の内径とを有し、ポリイミド補強管２０は、約０．１５６２ｃｍ（０．０６１５インチ）の外径と約０．１３２１ｃｍ（０．０５２インチ）の内径とを有する。
【００１４】
図２Ａ、２Ｂ及び４に示されるように、中間区域１４は、複数の軸外管腔、例えば、第１の管腔３０、第２の管腔３１、第３の管腔３２及び第四の管腔３３、を有するチューブ１９のより短い区域を含む。チューブ１９は、好ましくはカテーテル本体１２よりも好ましくは可撓性である好適な非毒性材料で作製される。チューブ１９に好適な材料は、編み込まれたステンレス鋼などの埋込みメッシュを有する編み込みポリウレタンである。中間区域１４の外径は、カテーテル本体１２の外径のように、好ましくは約０．２６７ｃｍ（８フレンチ）以下である。管腔の寸法は、重要ではない。一実施形態では、中間区域は約０．２３３７ｃｍ（７フレンチ、０．０９２インチ）の外径を有し、管腔は、ほぼ同一の寸法であり、約０．０５５９ｃｍ（０．０２２インチ）の直径を有し、選択された管腔は、約０．０９１４ｃｍ（０．０３６インチ）のわずかに大きな直径を有することができる。
【００１５】
カテーテル本体１２を中間部分１４に取り付ける手段が、図２ａ及び２ｂに示されている。中間区域１４の近位端は、ポリイミド補強材２０の外面を受容する内側座ぐり孔２４を含む。中間部分１４とカテーテル本体１２は、糊２９などで取り付けられる。
【００１６】
図２Ａ及び２Ｂに示されるように、例えば、リードワイヤ及び複数の牽引部材及び任意の他のワイヤ又はケーブルといった様々な構成要素が、カテーテル本体１２の単一管腔１８を通って伸びる。カテーテル本体１２に対する牽引部材の長手方向の動きは、使用者が制御ハンドルを介してカテーテルの様々な部分を制御するのを可能にする。一実施形態では、牽引部材は、中間区域１４を偏向させるための一対の偏向牽引部材４２と、先端区域１５のマッピングアセンブリ１７を調整するための収縮牽引部材３５と、を含む。
【００１７】
単一管腔カテーテル本体１２は、単一管腔１８本体が、カテーテル１０を回転させるときにより良好な先端制御を可能にすることができるので、複数管腔本体よりも好ましいものであり得る。単一管腔１８は、これを通過する構成要素がカテーテル本体内で自由に浮くのを許容する。このような構成要素が複数管腔内に制限される場合、これらはハンドル１６が回転されるときにエネルギーを蓄積でき、その結果、カテーテル本体１２は、例えば、ハンドルを放すと、又は曲線の周りに曲げると、逆回転して、反転する傾向を有し、これらはまた、望ましくない性能特性である。
【００１８】
偏向牽引部材４２は、カテーテル本体１２の中央管腔１８を通って、中間区域１４の第２管腔３１の中に伸びる。別の偏向牽引部材４２は、中央管腔１８を通って、中間区域１４の第四管腔３３の中に伸びる。偏向牽引部材４２の遠位端は、Ｔ−アンカー８３（図８Ｂ）により、中間区域１４の遠位端の近くでチューブ１９の壁に係留される。中間区域１４では、各偏向牽引部材４２は、中間区域１４が偏向させられるときに偏向牽引部材４２が中間区域１４のチューブ１９の壁の中に食い込むのを防止するプラスチック、例えば、Ｔｅｆｌｏｎ．ＲＴＭ．、のシース８１を通って伸びる。
【００１９】
図２Ｂに示されるように、偏向牽引部材４２を取り囲む関係の圧縮コイル４４は、カテーテル本体１２の近位端から中間区域１４の近位端まで伸びる。圧縮コイル４４は、好適な金属、例えば、ステンレス鋼、で作製される。圧縮コイル４４は、可撓性を提供するため、すなわち、曲がるが圧縮に耐えるように、それ自身に緊密に巻かれる。圧縮コイル４４の内径は、好ましくは、牽引ワイヤ４２の直径よりもわずかに大きい。例えば、牽引部材４２が約０．０１７８ｃｍ（０．００７インチ）の直径を有するとき、圧縮コイル４４は、好ましくは、約０．０２０３ｃｍ（０．００８インチ）の内径を有する。牽引部材４２上のＴｅｆｌｏｎ．ＲＴＭ．コーティングは、これらが圧縮コイル４４内で自由に摺動するのを可能にする。圧縮コイル４４の外面は、圧縮コイル４４と、リードワイヤ及びケーブルなどのような他の構成要素との間の接触を防止するために、可撓性で非導電性のシース２７により被覆される。一実施形態では、非導電シースは、ポリイミドチューブで作製される。
【００２０】
圧縮コイル４４は、これらの近位端において糊接合５０（図２Ｂ）によりカテーテル本体１２内の補強管２０の近位端に、並びに、その遠位端において糊接合４９（図２Ｂ）により第２の管腔３１及び第四の管腔３３の中で中間区域１４の近位端の近くに、係留される。
【００２１】
図３を参照すると、中間区域１４の遠位端はマッピングアセンブリ１７である。マッピングアセンブリ１７は、ほぼ直線の近位領域３８及びほぼ円形の主領域３９を含む。近位領域３８は、以下により詳細に記載されるように中間区域１４上に搭載され、その結果、その軸は中間区域１４の線形軸方向の伸びであり得る。近位領域３８は、例えば、中間区域１４内に収容されない、露出した長さを有し、約３ｍｍ〜約１２ｍｍ、より好ましくは約３ｍｍ〜約８ｍｍ、更に好ましくは約５ｍｍで変動するが、必要に応じて変えることができる。
【００２２】
ほぼ円形の主領域３９は、カテーテル本体１２及び中間区域１４に対して、たとえ垂直ではないにしても、ほぼ横断している。ほぼ円形の主領域３９は、平坦な円を形成することができるか、又は、非常にわずかにねじれることができる。主領域３９は、外径が、好ましくは約１０ｍｍ〜約２５ｍｍ、より好ましくは１２ｍｍ〜約２０ｍｍの範囲にある。ほぼ円形の主領域３９は、時計方向又は反時計方向に曲がることができる。図５、６及び７に示されるように、マッピングアセンブリ１７は、所望されるような任意の断面形状を有することができる非導電性カバー又はチューブ５２で形成される。非導電性カバー５２は、任意の好適な材料で作製でき、好ましくはポリウレタン又はＰＥＢＡＸなどの生体適合性プラスチックで作製される。非導電性カバー５２は、ほぼ円形の主領域３９の所望されるほぼ円形の形状に予め形成することができる。あるいは、ほぼ円形の主領域３９の形状は、非導電性カバー５２を通って伸びるワイヤ又は他の構成要素により画定することができる。
【００２３】
示された実施形態では、予め形成された支持部材５４は、ほぼ円形の主領域３９の形状を画定するために、非導電性カバー５２を通って伸びる。支持部材５４は、形状記憶を有する材料で作製され、すなわち、力が行使される際にその元の形状から外れて真っ直ぐになる又は曲がることができ、並びに、力が除去される際にはその元の形状に実質的に戻ることができる。支持部材５４に好適な材料は、ニッケル／チタン合金である。そのような合金は通常、ニッケルを約５５％、チタンを約４５％含むが、ニッケルを約５４％〜約５７％含み、残りがチタンであってもよい。好適なニッケル／チタン合金はＮｉｔｉｎｏｌであり、これは耐久性、強度、腐食耐性、電気抵抗及び温度安定性と共に、優れた形状記憶性を有する。
【００２４】
一連のリング電極２６は、図５に示されるように、マッピングアセンブリ１７のほぼ円形の主領域３９の非導電性カバー５２上に搭載される。リング電極２６は、白金又は金、好ましくは白金及びイリジウムの組み合わせのような任意の好適な固体導電性材料で作製でき、糊などで非導電性カバー５２上に搭載することができる。あるいは、リング電極２６は、白金、金及び／又はイリジウムのような導電性材料で非導電性カバー５２をコーティングすることにより、形成することができる。コーティングは、スパッタリング、イオンビーム蒸着、又は等価な技術を用いて施されることができる。好適なマッピングアセンブリは、米国特許第７２７４９５７号に記載されており、その全開示は本明細書に参照により組み込まれる。所望される場合には、追加的な電極（図示せず）が中間区域１４及び／又はほぼ直線の近位区域３８に沿って搭載され得る。
【００２５】
例えば、収縮牽引ワイヤといった収縮牽引部材３５が、ほぼ円形の主領域３９を収縮させ、これにより、例えば、心臓の円形若しくは管状領域のマッピング又はアブレーションを行うときに、その直径を変化又は低減するために、提供される。収縮ワイヤ３５は、以下に更に記載されるように収縮ワイヤを操作するために使用される制御ハンドル１６内に係留された近位端を有する。収縮ワイヤ３５は、カテーテル本体１２の中央管腔１８を通り、中間区域１４の第３の管腔３２を通り、マッピングアセンブリ１７の非導電性カバー５２の中に伸びる。非導電性カバー５２を通って伸びる収縮ワイヤ３５の部分は、図６に最もよく示されているように、ほぼ円形の主領域の中心により近いほぼ円形の主領域３９の側面上に配置される。ほぼ円形の主領域の中心は、ほぼ円形の主領域により形成される円の中心を指す。この構成について、ほぼ円形の主領域３９の収縮は、収縮ワイヤ３５の位置がそれほど制御されない構成に比べて劇的に改善されている。
【００２６】
図５及び６に示されるように、マッピングアセンブリ１７内では、収縮ワイヤ３５は、プラスチックチューブ５５を通って伸びる。一実施形態では、プラスチックチューブ５５は３つの層を含み、これにはポリイミドの内層が含まれ、その上には編み込まれた層が形成され、この編み込まれた層は、一般に当該技術分野で既知であるような編み込まれたステンレス鋼メッシュなどを含む。編み込まれた層は、プラスチックチューブ５５の強度を高め、収縮ワイヤ３５がマッピングアセンブリ１７の予め形成された曲線を真っ直ぐにする傾向を低減する。ポリテトラフルオロエチレンの薄いプラスチック層は、編み込まれた層が非導電性カバー５２内のリードワイヤ４０ともつれるのを防止するために、編み込まれた層の上に提供される。プラスチックチューブ５５は、糊などにより、第３の管腔３２内で中間区域１４の遠位端に係留される近位端を有する（図８ａ）。支持部材５４は、収縮ワイヤ３５を有するプラスチックチューブ５５を通って伸びる（図８ａ）。支持部材５４及び収縮ワイヤ３５の遠位端は、小さなステンレス鋼チューブ５３にハンダ付けされるかないしは別の方法で取り付けられる（図７）。この構成では、収縮ワイヤ３５及び支持部材５４の相対位置は、上記のように、収縮ワイヤがほぼ円形の領域３９の中心により近いほぼ円形の領域３９の側面上に配置できるように、制御することができる。曲線の内側上の収縮ワイヤ３５は、支持部材５４を曲線の内側に牽引し、ほぼ円形の領域３９の収縮を強める。更に、プラスチックチューブ５５は、編み込まれた層を含み、収縮ワイヤ３５が非導電性カバー５２を引き裂かないようにする。
【００２７】
第３の圧縮コイル４６は、カテーテル本体１２内、及び、収縮ワイヤ３５を取り囲む関係の中間区域シャフト１４内に位置する（図２Ａ）。第３の圧縮コイル４６は、カテーテル本体１２の近位端から中間区域１４の第３の管腔３２の遠位端の近くまで伸びる。第３の圧縮コイル４６は、ステンレス鋼などの任意の好適な金属で作製され、可撓性を提供するため、すなわち、曲がるが圧縮に耐えるように、それ自身に緊密に巻かれる。第３の圧縮コイル４６の内径は、好ましくは、収縮ワイヤ３５の直径よりもわずかに大きい。圧縮コイル４６の外面は、例えばポリイミドチューブ製の、可撓性の非電導性シース６８で被覆される。第３の圧縮コイル４６は、好ましくは、正方形又は矩形断面積を有するワイヤで形成され、これにより、円形の断面積を有するワイヤから形成される圧縮コイルよりも圧縮性が小さくなる。結果として、第３の圧縮コイル４６はより多くの圧縮を吸収するので、収縮ワイヤ３５を操作してマッピングアセンブリ１７を収縮させるとき、第３の圧縮コイル４６は、カテーテル本体１２、特に中間区域１４、が偏向しないようにする。
【００２８】
第３の圧縮コイル４６は、その近位端において近位糊接合５０によりカテーテル本体１２の外壁２０に、及び、遠位糊接合７２により中間区域１４に係留される。
【００２９】
カテーテル１０を通る糊接合は、ポリウレタン糊などを含むことが理解される。糊は、注射器などによりチューブ壁に作製された孔を通して適用され得る。このような孔は、例えば、チューブ壁を穿孔する針などにより形成され得、ここで、針は永続的な孔を形成するために十分に加熱される。次に、糊は、孔を通して導入され、チューブ内の構成要素を取り込んで、構成要素の周囲全体にわたって糊接合を形成する。
【００３０】
示された図７の実施形態では、マッピングアセンブリ１７の遠位端は、ポリウレタン糊などのドーム５１で密封して閉じられる。金属又はプラスチック、好ましくはポリアミドで作製された短いリング５６を、非導電性カバー５２の遠位端内に搭載する。短いリング５６は、非導電性カバー５２の遠位端が崩壊するのを防ぎ、それにより遠位端の非導電性カバーの直径を維持する。
【００３１】
図８ａ及び８ｂに示すように、中間区域１４とマッピングアセンブリ１７との連結部において、非導電性カバー５２は、糊などにより中間区域１４に取り付けられる。プラスチックチューブ５５は、その近位端が中間区域１４の遠位端に挿入及び糊付けされている。プラスチックチューブ５５からの糊（図示せず）は更に、第３の管腔３２内の適所で第３の圧縮コイル４６の遠位端を係留するのに役立つことができる。支持部材５４は、第３の管腔３２から非導電性カバー５２内のプラスチックチューブ５５の中に伸びる。支持部材５４の近位端は、中間区域１４が偏向する能力に悪影響を与えないように、第３の管腔３２の遠位から近位の短距離、およそ約５ｍｍ、で終結する。しかしながら、所望される場合には、支持部材５４の近位端は、中間区域１４及び／又はカテーテル本体１２の中へと更に近位に伸びることができる。
【００３２】
リング電極２６に取り付けられたリードワイヤ４０は、中間区域１４の第１の管腔３０を通り（図２Ａ）、カテーテル本体１２の中央管腔１８を通り、制御ハンドル１６を通って伸び、コネクタ（図示せず）内のこれらの近位端で終結し、このコネクタは、リング電極２６から受信される情報を受信及び表示するための適切なモニター又は他の装置に連結される。カテーテル本体１２の中央管腔１８、制御ハンドル１６及び中間区域１４の近位端を通って伸びるリードワイヤ４０の部分は、任意の好適な材料、好ましくはポリイミドで作製できる保護シース６２内に封入される。保護シース６２は、その遠位端において、リードワイヤ管腔３０内でそれをポリウレタン糊などで糊付けして糊接合７３を形成することによって、中間区域１４の近位端に係留される。
【００３３】
リードワイヤ４０は、任意の従来技術により、リング電極２６に取り付けられる。一実施形態では、各リング電極２６は、まず非導電性カバー５２内に孔を形成することにより搭載される。電極リードワイヤ４０は孔を通して送り込まれ、リング電極２６はリードワイヤ及び非導電性カバー５２の適所で溶接される。
【００３４】
図１を参照すると、制御ハンドル１６は、好適な鋳造処理により作製されるプラスチックのような任意の適切な剛性材料によって作製できる、ほぼ細長いハンドル筐体を含む。図示された実施形態では、筐体は２つの対向する半分体１６ａ及び１６ｂを含み、これらは概ね互いに鏡像関係にあり、糊、超音波接合、又は他の適切な手段により、筐体の周囲の長手方向の周囲継ぎ目２８に沿って接合される。図示された実施形態では、対向する半分体により形成されるハンドル１６の断面は、ハンドルの長さに沿って変化する。より遠位の部分１１２は、より小さなほぼ矩形の断面を有する。中位部分１１４は、より大きなほぼ矩形の断面を有する。より近位の部分１１６は、ほぼ円形の断面積を有する。
【００３５】
図１及び９に示された実施形態では、制御ハンドル１６は、中位部分１１４内に偏向制御アセンブリ７４の構成要素を収容する。偏向制御アセンブリは、中間区域１４の偏向を制御するために操作者により直接操作できる偏向部材又はアーム７５を含む。偏向アーム７５は、制御ハンドルの長手方向軸に対して概ね横方向又は直角である軸７６の周りを回転できる。偏向制御アセンブリ７４は、偏向牽引部材４２に作用して中間区域１４を偏向させる回転可能なロッカー部材７８を有する。ロッカー部材７８は、長さＬの寸法、幅Ｗの寸法及び厚さＴの寸法を有する（図１０及び１１）。
【００３６】
ロッカー部材７８は、その厚さ寸法Ｔに沿って、その全厚を通して伸びる中央孔又は通路１４３を画定する２つの対向する環状構造１４０ａ及び１４０ｂを有して構成されている。中央孔１４３は、偏向アーム７５の回転軸７６に位置合わせされている。ロッカー部材７８は、その長さ寸法Ｌに沿って、中央孔１４３を挟んで互いに対向する２つのより小さな孔１４６も有する。各孔には、例えば、軸７６に平行な回転軸を有するスナップベアリング（図１２）のような滑車１４７が位置している。各偏向牽引部材４２は、溝１４８を通ってロッカー部材に入り、一部分が各滑車１４７に巻きつけられている。
【００３７】
当業者により理解されるように、ロッカー部材７８及び滑車１４７は、軸７６の周りのロッカー部材の一方向への回転が１つの牽引部材４２を引き戻して、中間区域１４をその方向へ偏向させるように配置されている。図１３ａ〜１３ｃを参照すると、ロッカー部材７８が偏向アームにより回転させられる（線７５により表されているように）と、滑車１４７は、中立位置（図１３ａ）から転位され、１つの滑車１４７は牽引部材４２をその係留された近位端に対してカテーテル本体１２の片側で引き出して、その側へ中間区域１４を偏向させる（図１３ｂ及び１３ｃ）。
【００３８】
各偏向牽引部材４２は、複数の区画を含み得る。図９に示されているように、各偏向牽引部材は、遠位牽引ワイヤ４２ａと近位繊維４２ｂとを有し、これらは、ロッカー部材７８の遠位の制御ハンドル１６内の位置で接合又は接続されている。各偏向牽引部材の牽引ワイヤ４２ａ及び引張繊維４２ｂは、例えば収縮チューブで被覆された圧着真鍮継ぎ手などのコネクタ１５４により互いに接続又は固定されている。各牽引ワイヤ４２ａは、カテーテル本体１２及び中間区域１４を通って伸びる。各引張繊維４２ｂは、制御ハンドル１６の内部を伸びる。このやり方で、滑車１４７と相互作用し、偏向操作の間繰り返される曲げ及び伸長を受けるのは、より柔軟である引張繊維４２ｂであるが、それらは曲げ応力及び疲れ破損を受けにくいためである。
【００３９】
各牽引ワイヤ４２ａは、ステンレス鋼又はＮｉｔｉｎｏｌのような任意の適切な金属で作製される。好ましくは、各引きワイヤはテフロンＲＴＭ（Teflon. RTM）などの低摩擦被覆を有する。各牽引ワイヤは、好ましくは約０．０１５２ｃｍ（０．００６インチ）〜約０．０３０５ｃｍ（０．０１２インチ）の範囲の直径を有する。好ましくは、両方の引きワイヤは同一の直径を有する。平坦な引きワイヤを丸い引きワイヤの代わりに用いてもよい。それらの断面の寸法は、丸い引きワイヤに相当する引張強度を与えることができるものであるべきである。
【００４０】
各引張繊維４２ｂは、好ましくは実質的に２４８０〜３２００Ｍｐａ（４１２〜４６３ｋｓｉ）の範囲の最大引張強度を有する、例えば高分子密度ポリエチレン（例えば、Ｓｐｅｃｔｒａ（商標）又はＤｙｎｅｅｍａ（商標））、紡績パラ−アラミド繊維ポリマー（例えば、Ｋｅｖｌａｒ（商標））、又は溶融紡績液晶ポリマー繊維ロープ（melt spun liquid crystal polymer fiber rope）（例えば、Ｖｅｃｔｒａｎ（商標））、又は高強度セラミック繊維（例えば、Ｎｅｘｔｅｌ（商標））などの、高弾性率の繊維で形成され得る。「繊維」（fiber）という用語は、引張繊維（tensile fiber）が織られた又は編まれた構造体であり得るという点で、本願では複数形の繊維（fibers）と互換性を持って使用される。いかなる場合においても、これらの材料は可撓性である傾向を有し、より大きな噛み合わせのために滑車などとの巻き付き係合に使用されるときに、適切な耐久性を提供する。更に、それらは実質的に非伸縮性であり、非伸縮性であることが制御ハンドルの操作に対する反応性を増大させ、またＭＲＩで概ね透明に見えるように非磁性である。材料が低密度であることは、その材料をＸ線機器に対してほぼ透明にする。材料は短絡を防止するために非電導性であることもできる。例えば、Ｖｅｃｔｒａｎ（商標）は、高い強度、高い耐摩耗性を有して、電気絶縁体、非磁性のポリマーであり、持続した負荷状態の下で低い伸長を示す。
【００４１】
図９に示された実施形態では、各引張繊維４２ｂは、コネクタ１５４からロッカー部材７８に向かって近位に伸び、ロッカー部材７８において各々は対応する滑車１４７に巻きつけられ、約１８０度回転して、制御ハンドルの遠位端に向かって逆戻りする。引張繊維４２ｂの各近位端は、一対のラック９２、スラグ９４及びストップ９６を含むアンカーアセンブリ９０により係留される。一対のラック９２により画定される導管９１と、各引張繊維の近位端と、の間に伸びる各引張繊維４２ｂの近位端は、導管９１内に嵌合し平行移動可能な寸法にされた鋳造部材又はスラグ９４の中に包み込まれる。スラグの近位には、ラック９２に沿って選択された位置に、例えば動きに対して着脱可能に選択された場所に固定する、ラック及びストップ内に形成された互いに噛み合う歯９８などの手段により、調節可能に位置決めされたストップ９６がある。ストップ９６は、各引張繊維４２ｂが、その中又はその下を通って摺動可能であるが、一方で、スラグ９４がストップ９６を通過して近位に動くことを阻止するように、形成されている。したがって、ストップ９６は、スラグ９４の近位への動きを制限し、引張繊維４２ｂの近位端を係留して、各々が偏向制御アセンブリ７４により近位に引き戻されたときに偏向を達成させる。制御ハンドル１６を組み立てる際、２つの筐体の半分体１６ａ、１６ｂを結合する前に、各引張部材での望ましい張力を達成するために、ストップ９６はラック９２の間に選択的に配置される。ラック９２の相互に噛み合う歯９８及びストップ９６は、張力の微調整を可能にする。
【００４２】
偏向アーム７５と制御ハンドル１６上の張力調整部材１０１とを含む偏向制御アセンブリ７４の構成及び組み立ては、以下のように説明される。図１４及び１４ａを参照すると、アセンブリ７４のロッカー部材７８は、制御ハンドル１６の２つの半分体１６ａと１６ｂとの間に位置し、その環状構成体１４０ａ及び１４０ｂは各々、各筐体半分体１６ａ及び１６ｂの遠位部分１１４内に形成される開口部１２０ａ、１２０ｂを通って伸びる。
【００４３】
環状構成体１４０ａは、偏向アーム７５とロッカー部材７８とを回転結合するための、偏向アーム７５の接面１５４から突出する突出部１５２（図１６）を収容する、開口部１２０ａ（図１５）を通して露出される凹部１６０（図１０）を有する。突出部１５２は凹部１６０にスナップ式に嵌め込むことができ、及び／又は接着剤、糊、超音波接合などにより固定されることができる。偏向アーム７５からの中央円形突出部１５６は、ロッカー部材７８の環状構成体１４０ａにより外接される孔１４３に嵌合する。好適な偏向アセンブリ及び制御ハンドルは、同時係属中の米国特許出願第１２／３４６，８３４号（２００８年１２月３０日出願）、表題「ＤＥＦＬＥＣＴＡＢＬＥ  ＳＨＥＡＴＨ  ＩＮＴＲＯＤＵＣＥＲ」に記載されており、その全開示は参照により本明細書に組み込まれる。偏向感度を有する別の好適な偏向アセンブリは、同時係属中の米国特許出願第１２／２１１，７２８号（２００８年９月１６日出願）、表題「ＣＡＴＨＥＴＥＲ  ＷＩＴＨ  ＡＤＪＵＳＴＡＢＬＥ  ＤＥＦＬＥＣＴＩＯＮ  ＳＥＮＳＩＴＩＶＩＴＹ」に記載されており、その全開示は参照により本明細書に組み込まれる。そこでは、偏向感度ノブに反応を示すカムは、２つの滑車１４７間の分離距離を変えることができ、それにより、偏向アームの偏向感度を変える。
【００４４】
様々な機構及び部品によりロッカー部材７８と結合及び間接的に係合している偏向張力調整部材又はダイヤル１０１（図１７及び２０）は、偏向アーム７５に対向しており、偏向アーム７５が回転できることで操作者は容易に調整することができる。主に筐体半分体１６ｂ上に搭載された、図示された張力調整アセンブリ１００の実施形態は、調整ダイヤル１０１（図１７）、係止プレート１０２（図１８）、締め押えネジ（tension cap screw）１０３、保持ナット１３６及びワッシャ１１９（図１４及び図１４ａを参照）を含む。使用者は、ダイヤル１０１を回転して、ワッシャ１１９（例えば、Ｂｅｌｌｅｖｉｌｌｅ型）及び制御ハンドル筐体半分体１６ｂに対してロッカー部材７８を効果的に圧迫する又は緩めることにより、偏向アーム７５の回転運動のきつさ又は張力を調整する。
【００４５】
ダイヤル１０１はほぼ円形の断面を有し、周縁１１５は摩擦を生じる表面を有する（図１７）。ダイヤルの直径に沿って位置する中央円形突出部１０５及び複数の突起１０６（図１７）は、ダイヤル１０１の表面１０４から突出する。
【００４６】
係止プレート１０２は、ダイヤル１０１とハンドル筐体１６ｂとの間に挟まれる（図２０）。係止プレート１０２（図１８）は、中央のより大きな孔１０７と２つのより小さな孔１０８とを有し、これらの３つ全ては、係止プレートの全厚を通して伸びる。ダイヤル１０１の２つの突起１０６は、プレート１０２内のより小さな孔１０８（図２１）を通して挿入されるように、並びに、筐体半分体１６ｂの外面に形成された半円形の溝１０９（図１９）に収容されるように、適合化されている。溝１０９は、時計方向及び反時計方向のダイヤル１０１の回転の程度を制限する。プレート１０２の中央孔１０７（図１８）は、より大きな円形断面１０７ａ及びより小さな円形断面１０７ｂを含む異なる断面を有する。より大きな円形断面１０７ａは押えネジ１０３の頭１１２を収容し、より小さな円形断面１０７ｂは押えネジ１０３のネジ付き本体１１５を収容する（図１４ａ）。
【００４７】
係止プレート１０２の中央孔１０７を通って伸びる押えネジ１０３のネジ付き本体１１５は、ロッカー部材７８の開口部１４３内に位置する保持ナット１３６と係合する。ナットの頭１１５は、ロッカー部材７８の開口部１４３の内面に形成されるくびれ部１３２に接触し、それに対して係留される。筐体半分体１６ｂ内の開口部１２０ｂ（図２１）は、より大きな断面１２２とより小さな断面１２４を有する。より小さな断面１２４は、ナット１３６が筐体ハンドル１６ｂに関する回転に対して有効に係止されるように、ナット１３６の多角形（例えば、六角形）の縁部１２６に一致する多角形の形状を有する。
【００４８】
ダイヤル１０１の中央突出部１０５（図１７）は、押えネジ１０３の頭１１２と圧力又は締まり嵌めを形成して、これらの２つの構成要素間の回転位置合わせを形成する。ダイヤル１０１の突起１０６は、ダイヤル１０１と係止プレート１０２を係止及び回転結合し、押えネジ１０３は係止プレート１０２に回転結合される。ダイヤル１０１及び係止プレート１０２の結合は、この２つの構成要素を共に溶接することによっても達成され得る。この場合、突起１０６は、ダイヤル１０１から突出する必要はなく、その代わりに係止プレート１０２から伸びることができる。
【００４９】
ナット１３６の多角形の縁部１２６と筐体ハンドル１６ｂとの間にワッシャ１１９はあり、ナット１３６及び筐体ハンドル１６ｂに対するワッシャ１１９の圧縮はダイヤル１０１の使用者による回転により調整可能であり、ダイヤル１０１は押えネジ１０３とナット１３６との間の係合を締め又は緩め、これにより、ロッカー部材７８及びしたがって偏向アーム７５が回転できる容易さを増やす又は減らす。
【００５０】
例えば、リードワイヤ４０及び収縮ワイヤ３５などの制御ハンドルを通って伸びる構成要素はまた、遠位端で制御ハンドルに入る。図９に示された実施形態では、これらの構成要素は、制御ハンドルの長手方向軸に沿って伸びる。構成要素がその中を通って伸びる保護チューブ１５２は、２つの偏向牽引部材４２の間に位置し、並びに、ロッカー部材７８の幅寸法Ｗに沿って形成される導管１５０を通る（図１１）位置で、提供される。導管１５０の遠位及び近位部分には、ロッカー部材７８が所定の角度範囲内で、例えば制御ハンドル１６の長手方向軸に対して約±４５度で、チューブ１５２及びそれを通る構成要素による妨害なしに自由に回転することを可能にするために、例えば三角形又は楔型のへこみ１５１（図９及び１１）を有する。
【００５１】
あるいは、制御ハンドルを通って伸びる構成要素は、収縮ワイヤ３５を除き、制御ハンドル１６の遠位端の中への入口で偏向牽引部材４２から分岐する軸外通路１５３上に進路を取る。それゆえに、構成要素は筐体ハンドルの周縁に沿って伸び、ロッカー部材７８を迂回する。
【００５２】
中間区域１４内の圧縮コイル４４の遠位端と各偏向牽引部材４２の遠位係留部位との間の距離は、偏向牽引部材の方向での中間区域１４の湾曲を決定する。例えば、２つの偏向牽引部材４２が圧縮コイル４４の遠位端からの異なる距離で係留される構成は、第１の平面内に長いリーチの曲線を、並びに、第１の平面から９０度の平面内に短いリーチの曲線を、可能にし、すなわち、第１の曲線は中間区域１４が偏向される前に中間区域１４の軸にほぼ沿う１つの平面内にあり、第１の曲線に対して遠位にある第２の曲線は第１の平面に対して横断する、好ましくは垂直の、平面内にある。カテーテル中間区域１４の高トルク性は、一方向における偏向が他方向における偏向を変形させる傾向を低減する。このようなカテーテルでの使用に好適な偏向制御ハンドル及びその部分は、米国特許出願第０８／９２４，６１１号（１９９７年９月５日出願）、表題「Ｏｍｎｉ−Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  Ｓｔｅｅｒａｂｌｅ  Ｃａｔｈｅｔｅｒ」、同第０９／１３０，３５９号（１９９８年８月７日出願）、表題「Ｂｉ−Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｈａｎｄｌｅ  ｆｏｒ  Ｓｔｅｅｒａｂｌｅ  Ｃａｔｈｅｔｅｒ」、及び同第０９／１４３，４２６号（１９９８年８月２８日出願）、表題「Ｂｉｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  Ｓｔｅｅｒａｂｌｅ  Ｃａｔｈｅｔｅｒ  ｗｉｔｈ  Ｂｉｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｈａｎｄｌｅ」に記載されており、これらの全開示は本明細書に参照により組み込まれる。
【００５３】
例えば、収縮ワイヤ３５といった第３の牽引部材によるマッピングアセンブリ１７の調整のために、制御ハンドル１６内の２つの偏向牽引部材４２の間に伸びる収縮ワイヤの遠位端は、制御ハンドルの近位部分１１６内に収容されている線形制御アセンブリ３００による作動のために制御ハンドル内に係留される。図２３に示される実施形態では、線形制御アセンブリ３００は、線形制御部材３０２、固定されたカム３０６を含み、固定されたカム３０６の本体３０７は回転部材３０４を支持し、この組み合わせは例えば、マッピングアセンブリ１７を収縮及び伸長させるための、カテーテル本体１２に対する収縮ワイヤ３５の長手方向の動きを実行する。開示されている実施形態では、線形制御アセンブリ３００は、偏向制御アセンブリ７４の近位に配置されるが、これは偏向制御アセンブリ７４の遠位に配置することもできると考えられる。
【００５４】
図２３〜２７を参照すると、線形制御アセンブリが収容されている制御ハンドル１６の近位部分１１６は、内径Ｄ１及び外径Ｄ２のほぼ円形の断面を有する。カム３０６は、カラー３０９及び円筒形本体３０７を有する。カラーは、制御ハンドル筐体半分体１６ａ及び１６ｂ内に形成される内周溝２６０（図１５）に収容できるように、寸法決めされる。カラーは、カムが制御ハンドル１６に対して固定されるように、そこに糊などで固定される。回転部材３０４は、それが制御ハンドルの長手方向軸３１０に沿う制御部材３０２の線形運動に反応してカム上で回転できるように、カム３６の本体３０７上に搭載される。
【００５５】
線形制御部材３０２の線形運動を回転部材３０４の回転運動に変換するために、部材３０４は、部材３０４の遠位端と近位端との間に伸びるその外面内に形成される螺旋形軌道３０５を有する。線形制御部材３０２は、外側部分３１１、より細い部分３１２、より幅広い部分３１４及び突出部３０３を有する（図２４）。制御部材と内側回転部材とを結合するために、突出部３０３は、より細い部分３１２用に各制御ハンドル筐体半分体１６ａ、１６ｂに形成される凹開口部３５０により形成される開口部を通る軌道３０５に収容される（図１５）。より幅広い部分３１４は、線形制御部材３０２が制御ハンドル１６から脱離しないように、筐体半分体１６ａ、１６ｂ内の凹開口部３５０の下の切り取り構成体３０７（図１５）にぴったり一致する幅寸法（図２６及び２７においてより良好に理解される）を有する。どちらも線形制御部材３０２の長さを超える凹部３５０及び３０７の長手方向寸法は、制御部材及び制御ハンドルが互いに摺動可能に係合することを可能にし、それゆえに、使用者により作動されると第３の牽引部材を前進又は後退させるような、長手方向軸に沿う制御部材の遠位及び近位線形運動を可能にする。
【００５６】
回転部材３０４がその上に支持されているカム３０６の本体３０７はまた、本体３０７の外面内に形成される螺旋形軌道３３２を有する。軌道３３２は、カラー３０９と本体の近位端との間に伸びる。ほぼカム３０６と内側回転部材３０４との間に位置する従動部３４０の指状部（finger）３４１は軌道３３２に乗っており、その動きは、螺旋形軌道３０５に収容される突出部３０３により回転部材が線形制御部材３０２によって回転するように、回転部材３０４内に形成される軸溝３４２により誘導される。収縮ワイヤ３５の遠位端は、従動部３４０がカテーテル本体１２に対して長手方向に収縮ワイヤ３５を動かすことができるように、指状部３４１に係留される。
【００５７】
使用者が長手方向軸３１０に沿って線形に制御部材３０２を動かすと、突出部３０３は回転部材３０４を、その上の軌道３０５により、回転する。回転部材３０４及びその軸溝３４２が回転すると、溝３４２内で従動部３４０も回転し、３つ全てはカムの長手方向軸及び制御ハンドル１６を周回する。従動部３４０が周回すると、その指状部３４１は螺旋形軌道３３２内を摺動して、制御ハンドル１６に対して遠位又は近位に動く。従動部３４０が遠位に摺動すると、収縮ワイヤ３５は遠位に押し出されて、マッピングアセンブリ１７を伸長させる。従動部３４０が近位に摺動すると、収縮ワイヤは近位に引き戻されて、マッピングアセンブリ１７を収縮させる。こういった方法により、制御部材３０２の線形運動は、収縮牽引部材３５を制御ハンドル内で前進又は後退させる回転運動に変換される。有利なことに、従動部３４０が螺旋形軌道３３２に沿って移動できる距離は円筒形本体３０７の長さに制限されず、実際、収縮ワイヤ３５により制御されるカテーテル構成要素におけるより大きな範囲又は角度の動きのために、円筒形本体３０７の長さよりもはるかに大きいものであることができる。ただし、従動部３４０が円筒形本体３０７に沿って移動できる距離（すなわち、収縮ワイヤ３５が移動できる量）は、螺旋形軌道３３２のピッチ（例えば、１つの螺旋回転全体の幅）及び円筒形本体２０７の直径に依存する。
【００５８】
カム３０６のカラー３０９は、半径方向の刻み目３４４を有し、この中を収縮ワイヤ３５は通過して本体３０７に到達する。突起縁３４９は、本体３０７上に回転部材３０４を保持するためのスナップ嵌め機構として、カム３０６の本体３０７の近位端に形成される。軸の刻み目３４６は、カム３０７の近位端の変形又は偏向がスナップ嵌め機構を強化するのを可能にする。保護チューブ１５２を通って伸びるリードワイヤ及び他の構成要素（例えば、熱電対ワイヤ、ケーブル、灌流チューブ）は、カムの通路３４８を通過することができる。
【００５９】
代替的実施形態では、線形制御アセンブリは、図２８〜３１に示されるように、制御ハンドル１６において第１の線形制御部材３０２ａと直径方向で対向する第２の線形制御部材３０２ｂを含む。各線形制御部材は、内側回転部材３０４上に提供される二重の螺旋形軌道３０５ａ及び３０５ｂのうちの１つと各々係合する突出部３０３ａ、３０３ｂを有する。図３２に示されるように、線形制御部材３０２ａ、３０２ｂは、対向する切り取り構成体３０７ａ、３０７ｂにより、制御ハンドル筐体半分体と摺動可能に各々係合し、突出部３０３ａ、３０３ｂは各々凹開口部３５０ａ、３５０ｂを通って内側回転部材３０４に到達する。それゆえに、使用者は、いずれかの線形制御部材を使用して、マッピングアセンブリを伸長又は収縮させることができ、どちらの線形制御部材も、使用者によるいずれかの線形制御部材の作動に反応して、同様に及び同時に動く。
【００６０】
以上の実施形態のいずれかにおいて、使用者が線形制御部材を押す又は引くと、線形制御部材上の突出部は、線形で遠位又は近位に動き、回転部材上の螺旋形軌道内を摺動して、回転部材を回転させる。回転部材がカムの周りを回転すると、その軸溝は従動部を誘導してカムの周りを周回させる。従動部はカム軌道を摺動し、制御ハンドルに対して遠位又は近位に動く。従動部が遠位に摺動すると、収縮ワイヤは遠位に押し出されて、例えば、マッピングアセンブリを伸長させる。従動部が近位に摺動すると、収縮ワイヤは近位に引き戻されて、例えば、マッピングアセンブリを収縮させる。
【００６１】
制御アセンブリの構成要素の相対的な寸法決めは例示された実施形態に限定されないことが理解される。有利なことに、制御アセンブリは、制御部材の線形運動を、収縮ワイヤを線形に後退及び前進させる（又は緩める）内側部材の回転運動に変換することにより、マッピングアセンブリの収縮及び伸長を最大化するために、制御ハンドル内の最小限の空間を利用する。いずれの実施形態についても、カムの周りのカム軌道の好適な長さＬは、Ｌ＝Ｐｉ×（ＤＥ−ＤＣ）であることができる（式中、ＤＥはマッピングアセンブリ１７のほぼ円形の主部分３９の伸長した直径であり、ＤＣはほぼ円形の主部分３９の収縮した直径である）。
【００６２】
使用中、好適なガイドシースは、所望されるマッピング位置に配置されたその遠位端で患者に挿入される。本発明に関連して使用するのに好適なガイドシースの例が、バイオセンスウェブスター社（カリフォルニア州ダイアモンドバー（Diamond Bar））から市販されているＰｒｅｆａｃｅ（商標）Ｂｒａｉｄｉｎｇ  Ｇｕｉｄｉｎｇ  Ｓｈｅａｔｈである。シースの遠位端は、例えば、心房といった心室の１つの中に誘導される。本発明によるカテーテルは、その遠位端がガイドシースの遠位端の外に伸びるまで、ガイドシースを通して送り込まれる。カテーテルがガイドシースを通して送り込まれると、マッピングアセンブリ１７はシースを通って嵌合するように真っ直ぐになる。いったんカテーテルの遠位端が所望されるマッピング位置に配置されると、ガイドシースは近位に牽引され、これにより、偏向可能な中間区域１４及びマッピングアセンブリ１７はシースの外へ伸びることができ、支持部材５４の形状記憶によってマッピングアセンブリ１７はその元の形状に戻る。
【００６３】
次に、中間区域１４を偏向させるために偏向制御アセンブリ７４の偏向アーム７５を操作する及び回転させることにより、マッピングアセンブリ１７は、アセンブリ１７のほぼ円形の主領域３９の外周が管状領域の内周に接触するように、肺静脈又は他の管状領域（上大静脈又は下大静脈など）の中に挿入される。偏向アーム７５を一方向に回すことにより、中間区域１４をその方向に偏向させる。反対方向への偏向７５に回すことにより、中間区域１４を反対方向に偏向させる。偏向７５の張力は、ダイヤル１０１の操作及び回転により調整される。ダイヤル１０１を一方向に回すと張力が増加する。ダイヤル１０１を反対方向に回すと張力が減少する。好ましくは少なくとも約５０％、より好ましくは少なくとも約７０％、更により好ましくは少なくとも約８０％の、ほぼ円形である主領域の円周は、管状領域の内側の円周に接触する。
【００６４】
電極２６の円形構成により、管状構造のこうした周囲における電気活性の測定が可能になり、その結果、電極間の異所性拍動が同定できるようになる。ほぼ円形の主領域３９の寸法は、肺静脈又は心臓若しくは心臓近傍の他の管状構造の直径に沿った電気活性の測定を可能にするが、それは円形主領域が肺静脈又は他の管状構造のものにほぼ相当する直径を有するからである。制御アセンブリ、特にアセンブリ１７、の線形制御部材を操作することにより、ほぼ円形の主領域３９は、肺静脈又は他の環状構造に嵌合するように調整される。ほぼ円形の領域３９の直径を締め付け、低減するために、線形制御部材を引き戻すことにより、収縮ワイヤは近位に引き戻される。ほぼ円形の領域３９を緩め、その直径を伸長させるために、線形制御部材を押し出すことにより、収縮ワイヤは遠位に押し出される。
【００６５】
前述の説明は、本発明の現在好ましい実施形態を参照して提示されてきた。当業者は、記載した構造の代替及び変更が、本発明の原理、趣旨及び範囲を大きく逸脱することなく実施できることを理解するであろう。例えば、カテーテルは、第３の牽引部材がガイドワイヤ又は針などの別の構成要素を前進及び後退させるように、適合化することができる。当業者により理解されるように、図面は必ずしも縮尺通りではない。したがって、上述の記載は、記述され以下の添付図に説明された厳密な構造のみに関係付けられるものとして読解されるべきではなく、むしろ、最も完全で公正な範囲を有するとされる以下の特許請求の範囲と一致し、かつそれらを補助するものとして読解されるべきである。
【００６６】
〔実施の態様〕
（１）  カテーテル本体と、
前記カテーテル本体の遠位にある偏向可能な中間区域と、
前記中間区域の遠位にあるマッピングアセンブリであって、該マッピングアセンブリはほぼ円形の部分を有する、マッピングアセンブリと、
前記カテーテル本体の近位にある制御ハンドルであって、該制御ハンドルは長手方向軸を有し、
偏向制御アセンブリ、並びに、
制御部材、内側回転部材及びカムを有する線形制御アセンブリを含み、該制御部材は該制御ハンドルの該長手方向軸に沿う線形運動に適合化された、制御ハンドルと、
前記中間区域を偏向させるように適合化された前記偏向制御アセンブリに反応する第１及び第２の牽引部材と、
前記マッピングアセンブリの前記ほぼ円形の部分を収縮させるように適合化された前記線形制御アセンブリに反応する第３の牽引部材と、
を含む、カテーテル。
（２）  前記第３の牽引部材の近位端が、使用者による前記長手方向軸に沿う前記制御部材の線形運動が前記カテーテル本体に対して長手方向に前記第３の牽引部材を動かすように、前記線形制御アセンブリ内に係留される、実施態様１に記載のカテーテル。
（３）  前記内側回転部材が前記カム上に回転可能に搭載され、前記制御部材は前記内側回転部材を回転させるように適合化された突出部を有し、
前記線形制御アセンブリは前記第３の牽引部材の前記近位端が係留される従動部を含み、前記従動部は前記カム上に形成されるカム軌道で摺動するように前記内側回転部材の動きに従うように適合化されている、実施態様１に記載のカテーテル。
（４）  前記カム軌道が前記カムの本体の周りの螺旋形である、実施態様３に記載のカテーテル。
（５）  前記突出部が、前記内側回転部材上に形成される軌道内に収容され、前記線形制御部材が前記長手方向軸に沿って前記制御ハンドルに対して動くと前記内側回転部材を回転させるように適合化されている、実施態様３に記載のカテーテル。
（６）  前記突出部が、前記内側回転部材上に形成される前記軌道に到達するように、前記制御ハンドル内の凹開口部を通って伸びる、実施態様５に記載のカテーテル。
（７）  前記突出部が、前記制御ハンドルの筐体と摺動可能に係合する、より幅広い部分を有する、実施態様５に記載のカテーテル。
（８）  前記カム及び前記内側回転部材が共通の回転軸を有する、実施態様１に記載のカテーテル。
（９）  前記内側回転部材上の前記軌道が螺旋形である、実施態様５に記載のカテーテル。
（１０）  前記線形制御アセンブリが前記偏向制御アセンブリの近位にある、実施態様１に記載のカテーテル。
【００６７】
（１１）  前記偏向制御アセンブリの張力を調整するように適合化された張力制御アセンブリを更に含む、実施態様１に記載のカテーテル。
（１２）  患者の心臓における使用のための多機能カテーテル制御ハンドルであって、
筐体と、
偏向アーム及びロッカー部材を有する偏向制御アセンブリと、
線形制御部材、内側回転部材及びカムを有し、該内側回転部材がカム上に回転可能に搭載されている、線形制御アセンブリと、
前記偏向制御アセンブリに係留された近位端を有する少なくとも１つの第１の牽引部材と、
前記線形制御アセンブリに係留された近位端を有する追加的な牽引部材と、
を含む、多機能カテーテル制御ハンドル。
（１３）  前記線形制御部材が前記筐体上に搭載され、前記線形制御部材が、
前記筐体と摺動可能に係合する部分と、
前記筐体内の開口部を通って前記内側回転部材と係合する突出部と、
を有する、実施態様１２に記載の制御ハンドル。
（１４）  前記線形制御部材の線形運動が前記内側回転部材を回転させるように、前記突出部が前記内側回転部材上に形成される軌道内に収容される、実施態様１３に記載の制御ハンドル。
（１５）  前記線形制御アセンブリは、前記追加的な牽引部材の前記近位端が係留される従動部を含み、前記マッピングアセンブリを伸長又は収縮させるために前記カテーテル本体に対して前記追加的な牽引部材を動かすと、前記従動部は、前記カム上に形成されるカム軌道で摺動するように前記内側回転部材の回転の動きに反応する、実施態様１４に記載の制御ハンドル。
（１６）  前記従動部が前記内側回転部材において形成される溝に位置し、前記溝が、前記追加的な牽引部材を前進又は後退させるように前記従動部の動きを誘導する、実施態様１５に記載の制御ハンドル。
（１７）  前記内側回転部材上の前記軌道が螺旋形である、実施態様１４に記載の制御ハンドル。
（１８）  前記カム軌道が螺旋形である、実施態様１５に記載の制御ハンドル。
（１９）  前記内側回転部材及び前記カムが、前記制御ハンドルの長手方向軸と、軸上で、共通の長手方向軸を有する、実施態様１２に記載の制御ハンドル。
（２０）  張力制御アセンブリを更に含む、実施態様１２に記載の制御ハンドル。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１３ｃ】
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【図１４】
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【図１４ａ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2011045720.tif 000029
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
2011045720.tif 000033
【図２７】
2011045720.tif 000034
【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【外国語明細書】
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