(57)【要約】【課題】ボタンキーのサイズを抑えても操作性が低下する虞のない通信機器のボタンキー組立体を提供すること。【解決手段】ボタンキー１が操作パネル２の開口部３に配置された通信機器のボタンキー組立体において、ボタンキー１の押下面をボタンキー１の押下方向に垂直な面から傾いた傾斜面１ａとし、開口部３の内周部分に面取部２ａを備え、ボタンキー１が操作パネル２の開口部３に収容されたとき、傾斜面１ａの一方の端縁１ｂでは操作パネル２の表面に並んで位置し、他方の端縁１ｃでは操作パネル２の表面から突出して位置し、面取部２ａによりボタンキー１の周囲に隙間が形成されるようにしたもの。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボタンキーが操作パネルの開口部に収容され、当該ボタンキーの押下面が前記操作パネルの開口部から外部に露出した状態で前記操作パネルに配置された通信機器のボタンキー組立体において、
前記ボタンキーの押下面が、当該ボタンキーの押下方向に垂直な面から傾いた傾斜面として形成され、
前記操作パネルが、前記開口部の内周部分に面取部を備え、
前記ボタンキーが前記操作パネルの開口部に収容されたとき、前記傾斜面の一方の端縁では前記操作パネルの表面に並んで位置し、他方の端縁では前記操作パネルの表面から突出して位置し、前記面取部により前記ボタンキーの周囲に隙間が形成されることを特徴とする通信機器のボタンキー組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信機器のパネルに配置される操作用のボタンキーに係り、特に携帯電話など比較的小型の通信機器に好適なボタンキー組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば携帯電話など、マイクロホンとスピーカが機器本体にビルトインされているハンデイタイプの通信機器においては、通常、片手で機器を保持した状態で通話に使用されるのが一般的で、しかも、このときユーザは、機器の表示部を見ながら、機器を把持した方の手により通話設定に必要な操作を行うのが通例である。
このとき、特に親指を用い、その触覚だけで操作パネル面に配置されているボタンキー(又はキーボタン)の中から所望のボタンキーを選択し押下してゆく、いわゆるブラインドタッチ操作がファッションとして定着している。
【０００３】
ところで、このような機器の場合、一般には小型であるのが望ましく、しかも軽量なことが望まれ、このことは携帯電話も例外ではないが、しかし、表示部のサイズについては、反対に大きなことが要求され、いきおい操作パネルに残されたスペースは限定され、その分、操作パネルに配置されるボタンキーも小さくせざるを得ないが、しかし、これには指の太さからくる限度があり、指より小さなサイズでは押しづらくなる。
従って、ボタンキーについては、できれば指、特に親指による押下に必要なサイズ以下にはならないようにするのが通例である。
【０００４】
図４は、従来から携帯電話に使用されているボタンキー組立体の一例で、ここで、１はボタンキーで、指により押下される部分を表し、２は操作パネルで、これは携帯電話の筐体の一部を構成しているものである(例えば特許文献１等を参照)。
そして、ボタンキー１は、操作パネル２に形成してある開口部３に収容され、その表面、つまり指により押される部分(押下面)が操作パネル２の表面と同じ平面に収まっている状態、いわゆる面一(ツライチ)状態に保持されている。
【０００５】
このときボタンキー１の本体は所望の強度のプラスチック材で作られ、これに所望の弾性を持ったゴム状プラスチック材で作られた部材４が設けられ、ボタンキー１が押下されたとき、部材４によりスイッチ接点が作動されるようになっている。
そして、このボタンキー１の表面は、図示のように平面、或いは僅かに凸になった面として形成され、このときのボタンキー１のサイズＳは、５ｍｍから７ｍｍ程度が一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−８８７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来技術は、装置の小型化が操作性の悪化に繋がってしまう点について充分な配慮がされているとは言えず、操作パネルのサイズを抑えるためにボタンキーのサイズを小さくした場合、操作性が悪くなってしまうので、小型化が困難であるという問題があった。
つまり、従来技術の場合、図４に示すように、ボタンキー１は、操作パネル２の表面に対して面一状態に保持されているので、ボタンキー１のサイズＳを小さくすると、指を接触させたときボタンキー１だけを感じ取るのが難しく、ボタンキー１と操作パネル２の区別が困難で誤操作し易くなってしまう。
【０００８】
しかも、ボタンキー１のサイズが小さい場合、指でボタンキー１を押したとしても、指の先はボタンキーのみならず、その周辺で操作パネル２にも触れてしまう。この結果、指の力はボタンキー１だけではなく操作パネル２にも分散されてしまうので、ボタンキー１が押しづらくなってしまうことになる。
従って、従来技術の場合、ブラインドタッチ操作が難しく、この結果、操作性の悪化を伴うことなく、操作パネルのサイズを抑えるのが困難なのである。
本発明の目的は、ボタンキーのサイズを抑えても操作性が低下する虞のない通信機器のボタンキー組立体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、ボタンキーが操作パネルの開口部に収容され、当該ボタンキーの押下面が前記操作パネルの開口部から外部に露出した状態で前記操作パネルに配置された通信機器のボタンキー組立体において、前記ボタンキーの押下面が、当該ボタンキーの押下方向に垂直な面から傾いた傾斜面として形成され、前記操作パネルが、前記開口部の内周部分に面取部を備え、前記ボタンキーが前記操作パネルの開口部に収容されたとき、前記傾斜面の一方の端縁では前記操作パネルの表面に並んで位置し、他方の端縁では前記操作パネルの表面から突出して位置し、前記面取部により前記ボタンキーの周囲に隙間(すき間)が形成されるようにして達成される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ボタンキーが操作パネルの窪みの中にあるので、指の触覚による識別が容易になり、且つ、ボタンキーの一部が操作パネルの表面から突出しているので、ボタンキーが操作パネルの窪みの中にあることと相俟って、押下が容易になり、この結果、ボタンキーのサイズが小さくても誤操作が少なく、且つ押下が容易になるので、操作性の低下を抑えることができる。
従って、本発明によれば、ボタンキーのサイズを小さくして携帯電話など通信機器の小型化を図っても操作性の低下や誤操作の増加を伴う虞がなく、この結果、充分に機器の小型化を図ることかできる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による通信機器の操作ボタンの一実施の形態を示す断面図である。
【図２】本発明による通信機器の操作ボタンを携帯電話に適用した場合の一実施の形態を示す斜め外観図である。
【図３】本発明による通信機器の操作ボタンを携帯電話に適用した場合の一実施の形態を示す側面図である。
【図４】従来技術による通信機器の操作ボタンの一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明による通信機器の操作ボタンについて、図示の実施の形態により詳細に説明する。
図１は本発明を携帯電話に適用した場合の一実施の形態で、操作パネル２は、図２に示すように、携帯電話の筐体５に設けられ、操作パネル２の開口部３の中にボタンキー１が収容されている点では、図４で説明した従来技術の場合と同じであり、このときボタンキー１には部材４が設けられ、ボタンキー１が押下されたとき、部材４によりスイッチ接点が作動されるようになっている点でも、従来技術の場合と同じである。
【００１３】
しかして、この実施形態が従来技術と異なっている点は、図１と、更に図２から明らかなように、ボタンキー１の押下面、つまりユーザの指により押される面が、図示のように、ボタンキー１の押下方向に垂直な面から角度α傾いた傾斜面１ａとして形成され、ボタンキー１が操作パネル２の開口部３に収容されたとき、傾斜面１ａの一方の端縁１ｂでは操作パネル２の表面に並んで位置し、他方の端縁１ｃでは操作パネル２の表面から突出(突出量ｈ)して位置している点と、操作パネル２か開口部３で面取り加工され、開口部３の内周部分に面取部２ａが形成されている点にある。
【００１４】
また、図２に示す筐体５には、図３に示すように、表示部６とスピーカ７が設けられているが、このときスピーカ７は、破線で囲って示したように、筐体５の表面から突出した筐体突起部として形成してあり、従って、この実施形態の場合、携帯電話を操作パネル面が下になるようにしてテーブルなどの上に置いたときでも、ボタンキー１がＬ−Ｌ線で示したテーブル面には接触しないようにしてある。
【００１５】
そして、これにより、まず、ボタンキー１は、特に図１から明らかなように、操作パネル２と面一ではなく、その押下面にある傾斜面１ａの端縁１ｃが操作パネル２の表面から斜めに突出した状態に保たれ、次に、ボタンキー１の押下面の周辺と開口部３の間には、面取部２ａの形成による空間が存在し、ボタンキー１が開口部３に対して隙間を持った状態に保たれていることになる。
このときの端縁１ｃの突出量ｈは、図１に示されているように、例えば０.５ｍｍ〜１.５ｍｍの範囲にすればよく、その傾斜角αは、例えば５°〜１５°の範囲にすればよい。一方、面取部２ａの角度βは、例えば２０°〜４０°の範囲にすればよい。
【００１６】
次に、この実施形態におけるボタンキー１の操作について、図１と図２により説明する。
いま、ユーザがボタンキー１をブラインドタッチ操作すべく、指先で操作パネル２に触れたとする。
このとき、ボタンキー１の表面は傾斜面１ａになっていて、これが操作パネル２の面から突出しているので、表示部６を見ながらでも指で簡単にボタンキー１が感知でき、しかも、このとき、面取部２ａの存在によりボタンキー１が開口部３に対して隙間を持っているので、傾斜面１ａが操作パネル２の表面から斜めに突き出されていること相俟って、ボタンキー１のサイズがかなり小さくても、ボタンキー１だけを簡単に分離して感知することができ、従って、この実施形態によれば、ボタンキー１の識別が簡単で、所望のボタンキーが容易に選択できることになる。
【００１７】
また、この後、ボタンキー１を押下した場合、ボタンキー１が開口部３に対して隙間を持っていることから、指先がボタンキー１の押下面からはみ出した場合でも、操作パネル２に指先が触れてしまう虞が少なく、従って、この実施形態によれば、ボタンキー１のサイズＳを、例えば５ｍｍ未満と小さくしても、ボタンキー１だけを指で簡単に押すことができ、このとき傾斜面１ａが操作パネル２から突出しているので、その突出した分、ボタンキー１を深く押し下げることができ、この結果、指のタッチが不完全なボタンキー操作になってしまう虞がなく、常に確実なボタンキー操作が得られることになる。
【００１８】
従って、この実施形態によれば、ボタンキー１のサイズＳを、例えば５ｍｍ以下と小さくし、携帯電話など通信機器の小型化を図っても、操作性の低下や誤操作の増加を伴う虞がなく、この結果、機器の小型化が充分に図れ、小型で操作性に優れた携帯電話を容易に実現することができる。
また、この実施形態の場合、図３に示したように、筐体突起部が設けてあるので、携帯電話を裏返しに置いたときでも、ボタンキー１はＬ−Ｌ線で示したテーブル面から浮いた状態になるだけであり、従って、この実施形態によれば、ユーザが不用意に取り扱っても、ボタンキーが操作されてしまう虞がない。
【符号の説明】
【００１９】
１  ボタンキー
１ａ  傾斜面(ボタンキーの押下面に形成されている傾斜面)
１ｂ  端縁(傾斜面１ａの一方の端縁)
１ｃ  端縁(傾斜面１ａの他方の端縁)
２  操作パネル
２ａ  面取部(開口部の周辺で操作パネル２に形成された面取部)
３  開口部(操作パネル２に形成された開口部)
４  部材(スイッチ接点作動用の部材)
５  筐体(携帯電話の筐体)
６  表示部
７  スピーカ(イヤホン用のスピーカ)
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図２】
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