(57)【要約】【課題】ラベル装着作業を簡便に行うことを可能としつつ、装着後におけるラベルの保持力を高めることができる育苗ポットを提供する。【解決手段】育苗ポット１は、底部３と筒部２を一体に有する上端開口の有底筒状に形成され、薄板状のラベル１０を係止して保持するラベル保持部７を備えるものである。筒部２には、内部空間側に窪んで上下方向に延びる凹壁部６が少なくとも一対設けられる。ラベル保持部７は、対をなす凹壁部６，６の頂部６ａに各々設けられた第１スリット７ａ，７ａと、対をなす凹壁部６，６のうち、相対向する領域に各々設けられて上下方向に延び、上端が第１スリット７ａに繋がった第２スリット７ｂ，７ｂとで構成される。【選択図】図１
2011045355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部と筒部を一体に有する上端開口の育苗ポットであって、薄板状のラベルを係止して保持するラベル保持部を備えるものにおいて、
前記筒部に、内部空間側に窪んで上下方向に延びる凹壁部を少なくとも一対設け、
対をなす凹壁部の頂部に各々設けられた第１スリットと、前記対をなす凹壁部のうち、相対向する領域に各々設けられて上下方向に延び、上端が前記第１スリットに繋がった第２スリットとで前記ラベル保持部を構成したことを特徴とする育苗ポット。
【請求項２】
前記凹壁部を、前記筒部の周方向に複数対設けてなる請求項１に記載の育苗ポット。
【請求項３】
前記凹壁部の下端を、前記底部の外底面に開口させた請求項１又は２に記載の育苗ポット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は育苗ポットに関し、特に、薄板状のラベルを係止して保持するラベル保持部を備える育苗ポットに関する。
【背景技術】
【０００２】
花や野菜等の苗は、底部と筒部を一体に有する上端開口の育苗ポット内で所定の大きさまで生育された後、そのまま店頭販売に供される。この種の育苗ポットには、苗の品種名、写真および生育方法の他、各種情報を記録したバーコード等を表示したラベルと称される板状部材を装着する場合がある。このようなラベルを装着しておけば、苗の生育時においては苗の生育管理が簡便化されるという利点があり、また、店頭販売時においては、苗の品種を的確に把握することが可能となって購入者の購買意欲が高められると共に、販売者の在庫管理等に要する手間が軽減されるという利点がある。
【０００３】
従前、上記のラベルは、育苗ポット内に充填された培土に差し込む場合が多かったが、これでは、運搬時の振動等によってラベルが倒れる、店頭販売時に簡単にラベルが引き抜かれる、ラベル差し込み時に苗を傷付ける等、種々の問題があった。そこで、ステープル等の止め具を用いてラベルを育苗ポットに固定する場合もあるが、ラベル装着作業に多大な手間を要するという問題がある。これらの問題を解消すべく、本願出願人は、図６に示すように、筒部２１の上端開口縁に、上方から筒部２１外面に沿ってラベル３０を差し込み可能で、ラベル３０が所定長さだけ差し込まれるとラベル３０を係止して保持するラベル保持部としてのスリット２２を設けてなる育苗ポット２０を提案している（特許文献１参照）。このような育苗ポットであれば、ラベル３０を培土に差し込む場合に起こり得る上記問題を考慮する必要がなく、しかもスリット２２にラベル３０を差し込むだけでラベル装着作業を完了することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３４３６７３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図６に示す育苗ポット２０はラベル３０の長手方向の一箇所のみを保持するものであることから、ラベル３０の姿勢が安定しないという問題がある。また、ラベル３０が、筒部２１の外壁面に沿って配置されるため、特に、縦横方向にポット収納部が連設された枠状ケース（カゴトレイとも称される）に育苗ポット２０を収納した状態でラベル装着作業を行う際には、ラベル３０の脚部（スリット２２に差し込まれる部分）がケースに引っ掛かり易く、作業性が悪いという問題が指摘されている。
【０００６】
本発明の主な目的は、ラベル装着作業を簡便に行うことができ、かつ装着したラベルの保持力が高い育苗ポットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するためになされた本発明に係る育苗ポットは、底部と筒部を一体に有する上端開口の育苗ポットであって、薄板状のラベルを係止して保持するラベル保持部を備えるものにおいて、筒部に、内部空間側に窪んで上下方向に延びる凹壁部を少なくとも一対設け、対をなす凹壁部の頂部に各々設けられた第１スリットと、対をなす凹壁部のうち、相対向する領域に各々設けられて上下方向に延び、上端が各第１スリットに繋がった第２スリットとでラベル保持部を構成したことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る育苗ポットでは、内部空間側に窪んだ凹壁部にラベル保持部が設けられ、かつラベル保持部を構成する第１スリットが凹壁部の頂部に設けられることから、ポット（筒部）の内壁面に沿ってラベルを下方に押し進めるだけでラベルをラベル保持部に的確に差し込むことができる。また、ラベル保持部が、対をなす凹壁部に各々設けられて上下方向に延びる第２スリットを構成要素として含むことから、ラベルの差し込みは、ラベルの幅方向両端部が第２スリットに挟持・案内されるようにして、さらに言うと、ラベルの幅方向両端部のみが外部に露出した状態で徐々に進行する。そのため、従来のように、ラベル差し込み時に、ラベルの脚部全体がポット外に露出するような事態が防止される。従って、枠状ケースに収納した育苗ポットに対してラベルを装着する場合であっても、ラベルが枠状ケースに引っ掛かることがなくなる。また、ラベル差し込み時における、苗の損傷を防止することができる。
【０００９】
さらに、ラベル保持部が、上記のような第２スリットを構成要素として含むことから、従来構成に比べ、ラベルに対するラベル保持部の接触部長さを長大化することができる。従って、この接触部長さが長大化する分だけラベル保持力が高まる。また、本発明に係る育苗ポット（ラベル保持部）の構成上、ポット内に培土が充填されたときには、培土の土圧によってラベルの保持力が一層高まる。
【００１０】
凹壁部は一対（二条）のみならず筒部の周方向に沿って複数対設けても良く、複数対設けておけば上記構成のラベル保持部を複数設けることが可能となってラベル装着作業を一層簡便化することができる。さらに凹壁部は、内部空間側に窪んで上下方向に延びるものであるから、補強リブとしても機能する。従って凹壁部を複数対設けておけば、別途の補強リブを設けずとも育苗ポット（筒部）の強度向上を図ることができる。また、凹壁部を複数対設けておけば、苗の根巻きが良好になるという利点もある。
【００１１】
育苗ポットは、内部空間に苗が植設されていない状態における保管スペースの狭小化や運搬効率の向上を図るべく、多段に積み重ね可能な（スタッキング可能な）構造を有するものとするのが望ましい。かかる構成は、筒部の開口寸法を上方に向かって徐々に拡大させることで得ることができる。
【００１２】
上記構成において、凹壁部は、その下端が底部の外底面に開口するように設けることができる。このようにすれば、凹壁部の下端を筒部の範囲内に設ける場合に比べて筒部の強度を一層効果的に高めることができる。また、当該育苗ポットを積み重ねる際には凹壁部同士を円滑に嵌合させることが可能となるので、育苗ポットの積み重ね、及び積み重ね状態からの育苗ポットの分離をスムーズに行うことが可能となる。これにより、作業効率を高めつつ、積み重ね時における嵩高さを極力コンパクトにすることができると共に、個々の育苗ポットに、作業性悪化に繋がるような不自然な変形が生じる事態を防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上に示すように、本発明に係る育苗ポットであれば、ラベル装着作業を簡便に行いつつも装着後におけるラベルの保持力を高めることができる。これにより、ラベル装着後におけるラベルの倒れやラベルの引き抜きを効果的に防止することが可能となって、苗農家や小売店の作業負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る育苗ポットにラベルを装着してなるポット構体の斜視図である。
【図２】図１に示す育苗ポットの平面図である。
【図３】図１に示す育苗ポットにラベルを装着する前の段階における要部拡大斜視図である。
【図４】図１に示すポット構体の側面図である。
【図５】図１に示す育苗ポットを多段に積み重ねた状態を示す図である。
【図６】従来の育苗ポットの部分断面を含む側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図５に基づいて詳述する。なお、図１は、本発明の一実施形態に係る育苗ポット１にラベル１０を装着してなるポット構体の斜視図であり、図２は、図１に示す育苗ポット１の平面図である。
【００１６】
図１および図２に示すように、育苗ポット１は、底部３と、底部３の周縁から上方に延びた筒部２とを一体に有する上端開口の有底筒状（コップ状）をなし、底部３と筒部２とで画成される内部空間に図示しない苗および培土が収納されるようになっている。本実施形態において、底部３は四隅が円弧状に形成された略正方形状をなし、筒部２は、上端が略正方形に開口した角筒状に形成されている。この育苗ポット１は、加熱軟化させた樹脂シートを真空成形あるいはブロー成形して得られるいわゆる熱成形品である。樹脂シートとしては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）を主成分とし、厚みが数百μｍ程度のものが使用可能である。
【００１７】
図２に示すように、底部３中心には、ポット内外に開口した貫通孔４が設けられており、この貫通孔４の径方向外側には、放射方向（径方向）に延び、内部空間側に隆起した隆起部５が設けられる。本実施形態では、貫通孔４を取り囲むようにして、周方向の４箇所に隆起部５が設けられている。かかる態様で隆起部５を設けることにより、底部３が周方向で凹凸形状を呈することとなって底部３の強度が向上する。底部３は、中心側ほど上方（内部空間側）に変位しており（図４参照）、当該育苗ポット１を平坦面上に載置したときには、底部３の中心部分と平坦面との間に間隙が形成されるようになっている。これにより、底部３中心に設けた貫通孔４を介しての排水機能が担保され、苗の根腐れが防止される。なお、当該育苗ポット１に収納された苗に対していわゆる底面給水を行う場合、貫通孔４は給水口として機能する。
【００１８】
筒部２は、上端開口部形状が略正方形となるように配された４つの側壁で構成され、各側壁は、上方に向かって筒部２の開口寸法を徐々に拡大させる方向に傾斜している。筒部２を構成する４つの側壁には、内部空間側に窪んで上下方向に延びる凹壁部６が、対をなすかたちで二条ずつ設けられている。各凹壁部６の下端は、底部３の外底面に開口している。
【００１９】
対をなす凹壁部６，６の頂部６ａには、筒部２の開口縁に沿って延びる第１スリット７ａが各々設けられている。また、対をなす凹壁部６，６のうち、相対向する領域（面）には、上下方向に延びる第２スリット７ｂが各々設けられている。各第２スリット７ｂの上端部は、各第１スリット７ａの一端部（側壁の中央側の一端部）に繋がっている。第１および第２スリット７ａ，７ｂは、後述するラベル１０の脚部１０ｂが若干の摩擦抵抗をもって差し込まれる切れ目である。これら第１および第２スリット７ａ，７ｂで、ラベル１０を係止して保持するラベル保持部７が構成される。
【００２０】
育苗ポット１のラベル保持部７にはラベル１０が差し込まれ、これにより育苗ポット１にラベル１０が装着されてなるポット構体が形成される（図１参照）。ラベル１０は、比較的硬質の薄い樹脂板で形成された薄板状の部材であり、育苗ポット１への装着後にはポット上方に配設されるラベル本体１０ａと、ラベル本体１０ａから下方に延び、育苗ポット１のラベル保持部７で保持される脚部１０ｂとを一体に有する。図示は省略しているが、ラベル本体１０ａには、育苗ポット１の内部空間に収納される苗の品種名、写真および生育方法の他、各種管理情報を記録したバーコード等が表示される。脚部１０ｂは、下方に向かって幅寸法を徐々に縮小させたくさび形状を呈している。
【００２１】
育苗ポット１に設けたラベル保持部７と、ラベル保持部７で保持されるラベル１０の脚部１０ｂとの間の寸法関係は、例えば以下のように設定される。図３を参照して詳述すると、第１スリット７ａ，７ａの相対的に離隔した側の端部同士を結ぶ線分の全長寸法Ｗ１は、脚部１０ｂの最大幅部（上端部）の幅寸法Ｗ３よりも小さく設定される（Ｗ３＞Ｗ１）。また、対をなす凹壁部６，６の相対向する領域（面）に各々設けた第２スリット７ｂ，７ｂ間の離間距離Ｗ２は、脚部１０ｂの最大幅部の幅寸法Ｗ３よりも小さく設定され（Ｗ３＞Ｗ２）、このＷ３＞Ｗ２の関係は、脚部１０ｂの長手方向に沿って所定寸法だけ継続している。また、上述した両スリット７ａ、７ｂの形成態様から、Ｗ１＞Ｗ２の関係が成立する。以上から、本実施形態では、Ｗ３＞Ｗ１＞Ｗ２に設定されている。
【００２２】
以上の構成からなる育苗ポット１に対するラベル１０の装着は、以下のようにして行われる。ラベル１０の脚部１０ｂを一対の凹壁部６，６間に配設し、この状態でラベル１０を所定量下方に押し込むと、脚部１０ｂの幅方向両端部が、凹壁部６，６に各々設けた第１および第２スリット７ａ，７ｂにそれぞれ嵌入する。ラベル１０の下方への押し込みに伴って、第２スリット７ｂに差し込まれた脚部１０ｂは、第２スリット７ｂに沿って（第２スリット７ｂに挟持された状態で）下方に案内される。そして、ラベル１０の下方への押し込みがさらに進行すると、上記のＷ３＞Ｗ１の関係から、凹壁部６と脚部１０ｂとが相互に弾性変形してラベル脚部１０ｂの上端部が第１スリット７ａ，７ａを乗り越え、ラベル脚部１０ｂの両端部が凹壁部６，６の頂部６ａの下面に係止する（図４参照）。これにより、育苗ポット１のラベル保持部７に対するラベル１０の装着作業が完了する。
【００２３】
以上で説明を行ったように、本発明に係る育苗ポット１では、内部空間側に窪んだ凹壁部６にラベル保持部７が設けられると共に、凹壁部６の頂部６ａにラベル保持部７を構成する第１スリット７ａが設けられていることから、育苗ポット１の筒部２の内壁面に沿ってラベル１０を下方に押し進めるだけでラベル１０の脚部１０ｂをラベル保持部７（第１スリット７ａ）に的確に差し込むことができる。また、ラベル保持部７が、対をなす凹壁部６，６に各々設けられて上下方向に延びる第２スリット７ｂ，７ｂを構成要素として含むことから、ラベル１０の差し込みは、その幅方向両端部が第２スリット７ｂ，７ｂに陥入した状態（挟持された状態）で徐々に進行する。さらに、ラベル１０の差し込み時においては、ラベル１０の脚部１０ｂの幅方向両端部のみが外部に露出し、脚部１０ｂの全体が外部に露出することがない。これにより、枠状ケースに収納した苗ポット１に対してラベル１０を装着する場合であっても、ラベル１０の脚部１０ｂが枠状ケースに引っ掛かり難くなる。また、育苗ポット１内に苗を収納した状態でラベル１０を差し込む場合であっても、ラベル１０の脚部１０ｂが苗を傷付けるおそれもない。
【００２４】
また、ラベル保持部７が、上下方向に延びる第２スリット７ｂを構成要素として含むことから、従来構成よりもラベル１０の脚部１０ｂに対するラベル保持部７の接触部長さを長大化することができる。従って、この接触部長さが長大化する分だけラベル保持力が高まる。特に、本発明に係る育苗ポット１の構成上、内部空間に培土が充填されると、培土によってラベル１０の脚部１０ｂが筒部２の内壁面側に押し付けられるため、ラベル保持力は一層高まる。以上から、本発明に係る育苗ポット１であれば、ラベル装着作業を簡便に行いつつも装着後におけるラベル１０の保持力を高めることができる。これにより、ラベル装着後におけるラベル１０の倒れやラベル１０の引き抜きを効果的に防止することが可能となって、苗農家や小売店の作業負担が軽減される
【００２５】
また、凹壁部６は、内部空間側に窪んで上下方向に延びるものであるから、補強リブとしての機能も有する。本実施形態では、筒部２を構成する４つの側壁に一対の凹壁部６，６をそれぞれ設け、かつ各凹壁部６は、その下端が底部３の外底面に開口するかたちで上下方向に延びていることから、別途の補強リブを設けることなく育苗ポット１（筒部２）の強度を効果的に高めることができる。なお、本実施形態において、筒部２の四隅には、上下方向に延びるコーナーリブ８を設けているので、筒部２の更なる強度向上が図られる。
【００２６】
また、本実施形態のように、筒部２を構成する４つの側壁に一対の凹壁部６，６をそれぞれ設けておけば、苗の寝巻きが良好になるという利点も得られる。
【００２７】
また、筒部２を構成する各側壁が、上方に向かって筒部２の開口寸法を徐々に拡大させる方向に傾斜していることから、本実施形態に係る育苗ポット１は、図５に示すように多段に積み重ね（スタッキング）可能である。さらに、筒部２の側壁に設けた凹壁部６は、その下端が底部３の外底面に開口していることから、凹壁部６同士の嵌合及び分離をスムーズに行うことができる。従って、凹壁部６の存在が、当該育苗ポット１の積み重ね及び積み重ね状態からの分離をスムーズに行うための障害となるような事態、また、積み重ね時における嵩高さの増大や個々の育苗ポット１に不自然な変形が生じるような事態を回避することができる。
【００２８】
なお、本発明を適用可能な育苗ポット１の形状は上述したものに限定されるわけではなく、例えば、底部３が円形を呈するものであっても、筒部２が円筒状を呈するものであっても同様に適用可能である。また、育苗ポット１の形成材料も上記のものに限定されるわけではなく、例えばポリエチレン（ＰＥ）を主成分とした樹脂シートや生分解性樹脂を混合した樹脂シート等、この種の育苗ポット１を成形する際に好適に用いられるその他の樹脂シートを選択することもできる。
【００２９】
また、以上の説明では、ラベル保持部７を構成する両第１スリット７ａ，７ａを直線状に形成しているが、第１スリット７ａは、折線状や円弧状に形成することもできる。
【００３０】
以上、本発明について説明を行ったが、本発明は前述した実施形態に何ら限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、さらに種々なる形態で実施し得ることは勿論のことである。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内の全ての変更を含む。
【符号の説明】
【００３１】
１      育苗ポット
２      筒部
３      底部
６      凹壁部
６ａ    頂部
７      ラベル保持部
７ａ    第１スリット
７ｂ    第２スリット
１０    ラベル
【図１】
2011045355.tif 000003
【図２】
2011045355.tif 000004
【図３】
2011045355.tif 000005
【図４】
2011045355.tif 000006
【図５】
2011045355.tif 000007
【図６】
2011045355.tif 000008