(57)【要約】【課題】機能の多様化にもかかわらず使い勝手のよいスライド式携帯端末を提供する。【解決手段】携帯端末１は、第１筐体１０と、第１筐体１０の上に重畳配置される第２筐体２０と、第２筐体２０を第１筐体１０に対してスライド移動可能に支持するスライド支持機構と、を備える。第１筐体１０には、第２筐体２０が第１の位置に配置された際に第２筐体２０によって覆い隠される複数の入力部１１が設けられ、第２筐体２０を上から平面視した場合において、第２筐体２０の位置は、前記スライド支持機構によって、第１の位置と、第１の位置から右斜め上方へと移動した位置であって前記複数の入力部の一部を露出させる第２の位置と、第１の位置から左斜め上方へと移動した位置であって第２の位置の場合と異なる前記複数の入力部の一部を露出させる第３の位置と、に切り換え可能である。【選択図】図４
2011049805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１筐体と、
前記第１筐体の上に重畳配置される第２筐体と、
前記第２筐体を前記第１筐体に対してスライド移動可能に支持するスライド支持機構と、
を備える携帯端末であって、
前記第１筐体には、前記第２筐体が第１の位置に配置された際に前記第２筐体によって覆い隠される複数の入力部が設けられ、
前記第２筐体を上から平面視した場合において、
前記第２筐体の位置は、前記スライド支持機構によって、前記第１の位置と、前記第１の位置から右斜め上方へと移動した位置であって前記複数の入力部の一部を露出させる第２の位置と、前記第１の位置から左斜め上方へと移動した位置であって前記第２の位置の場合と異なる前記複数の入力部の一部を露出させる第３の位置と、に切り換え可能であることを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
前記複数の入力部は、前記第２筐体の位置を前記第１の位置から前記第２の位置と前記第３の位置とのいずれに切り換えた場合にも露出される共用部と、前記第２筐体の位置を前記第１の位置から前記第２の位置に切り換えた場合にのみ露出される第１の専用部と、前記第２筐体の位置を前記第１の位置から前記第３の位置に切り換えた場合にのみ露出される第２の専用部と、からなることを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【請求項３】
前記第１の専用部と前記第２の専用部とが異なる機能を備えることを特徴とする請求項２に記載の携帯端末。
【請求項４】
前記第１の専用部と前記第２の専用部とが同一の機能を備えることを特徴とする請求項２に記載の携帯端末。
【請求項５】
前記スライド支持機構を形成する部材の少なくとも一部は、前記第１筐体と前記第２筐体とに直接取り付けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項６】
前記スライド支持機構は、前記第１筐体に固定される第１部材と、前記第２筐体に固定されると共に、前記第１部材に対してスライド可能に設けられる第２部材と、を備えるユニット部材で構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項７】
前記スライド支持機構は、前記第１筐体側及び前記第２筐体側のうちの一方に設けられる少なくとも１つの略逆Ｖ字状或いは略Ｖ字状の案内溝と、他方に設けられて前記案内溝にスライド可能に係合保持される少なくとも１つの案内ピンと、を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項８】
前記スライド支持機構には、前記第２筐体のスライド移動を補助する補助バネが含まれることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項９】
前記第２筐体側には、略逆Ｖ字状の第１案内溝と第２案内溝とが並列した状態で設けらており、
前記第１筐体側には、前記第１案内溝にスライド可能に係合保持される第１案内ピンと、前記第２案内溝にスライド可能に係合保持される第２案内ピンと、が設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項１０】
前記第１案内溝と前記第２案内溝とは連続してつながっていることを特徴とする請求項９に記載の携帯端末。
【請求項１１】
前記スライド支持機構には、前記第２筐体のスライド移動を補助する補助バネとなる第１トーションバネと第２トーションバネとが含まれ、
前記第１トーションバネの一端は、前記第１案内ピンに回転可能に支持され、他端は前記第２筐体側に設けられた第１バネ保持用ピンに回転可能に支持され、
前記第２トーションバネの一端は、前記第２案内ピンに回転可能に支持され、他端は前記第２筐体側に設けられた第２バネ保持用ピンに回転可能に支持されることを特徴とする請求項９又は１０に記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばスマートフォン等のモバイル機器に代表される携帯端末に関し、詳細には筐体同士を互いにスライドさせる機構を備えたスライド式携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、筐体同士を互いにスライドさせる機構を備えたスライド式携帯端末が種々提案されている。このようなスライド式携帯端末は、例えば、携帯時に操作キーを隠し、使用時に操作キーを露出させるといった使い方ができ、携帯性に優れる等の利点がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、本体ユニット（第１筐体）と、表示ユニット（第２筐体）とが重畳する閉状態と、本体ユニットが表示ユニットに対して斜めにスライドする開状態とに切り換え可能に構成される携帯端末が開示されている。この携帯端末では、本体ユニットに操作入力部が含まれ、斜めにスライドすることによって、本体ユニットに設けられた操作入力部が露出する。
【０００４】
また、特許文献２には、第１筐体と、第１筐体に対して第１方向にスライドする第２筐体と、第１筐体及び第２筐体に対して第１方向の垂直方向にスライドする第３筐体と、の３つの筐体を備える携帯端末が開示されている。この携帯端末は、例えば次のように使用される。すなわち、電話時には、第２筐体（電話用の操作キーを備える）を第３筐体（ＴＶ用の操作キーを備える）に重ね合わせた状態で、第１筐体（表示部を備える）に対してスライドさせて使用する。そして、ＴＶ視聴時には、第３筐体を、互いに重ね合わされた状態にある第１筐体及び第２筐体に対してスライドさせて使用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１５８９７０号公報
【特許文献２】特開２００９−７１５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年においては携帯端末の機能が多様化しており、携帯端末が備える操作キーの数が増える傾向にある。このため、筐体同士を互いにスライドさせることにより露出される操作キーの数はできる限り多くするのが好ましい。一方で、携帯端末が備える全ての操作キーが一度に全て現れる（露出される）構成とすると、操作キー数の多さのために、ユーザは使用し難い印象を抱く可能性がある。
【０００７】
このため、特許文献１のように、開状態とした場合に全ての操作キーが現れるのではなく、特許文献２のように、ユーザが使おうとしている機能に合わせて操作キーが露出されるようにするのが好ましいと考えられる。しかしながら、特許文献２のように筐体の数を増やすと部品点数が増え、携帯端末の高コスト化等を招くために好ましくない。また、筐体の数を増やすと、露出されている操作キーと露出されていない操作キーとの切り換えが行い難くなるといったデメリットもある。
【０００８】
また、スライド式携帯端末の場合、スライドのさせ方によっては、右利きのユーザには使用しやすいが、左利きのユーザには使用し難いといった事態が生じることが考えられる。このため、右利きのユーザでも左利きのユーザでも使用しやすい構成とすると便利であると考えられる。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、相対的にスライド可能な２つの筐体を備え、機能の多様化にもかかわらずユーザが使用しやすい携帯端末を提供することである。また、本発明の他の目的は、相対的にスライド可能な２つの筐体を備え、右利きのユーザでも左利きのユーザでも使用しやすい携帯端末を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の携帯端末は、第１筐体と、前記第１筐体の上に重畳配置される第２筐体と、前記第２筐体を前記第１筐体に対してスライド移動可能に支持するスライド支持機構と、を備える携帯端末であって、前記第１筐体には、前記第２筐体が第１の位置に配置された際に前記第２筐体によって覆い隠される複数の入力部が設けられ、前記第２筐体を上から平面視した場合において、前記第２筐体の位置は、前記スライド支持機構によって、前記第１の位置と、前記第１の位置から右斜め上方へと移動した位置であって前記複数の入力部の一部を露出させる第２の位置と、前記第１の位置から左斜め上方へと移動した位置であって前記第２の位置の場合と異なる前記複数の入力部の一部を露出させる第３の位置と、に切り換え可能であることを特徴としている。
【００１１】
本構成によれば、第２筐体の位置を、第１の位置から第２の位置へと切り換えた場合と、第１の位置から第３の位置とに切り換えた場合とで、異なる入力部を露出可能となっている。このため、機能の多様化に合わせて多くの入力部を設けることができると共に、スライド移動によって第２筐体に覆われる全ての入力部を露出させるのでなく、使用目的に応じた入力部の露出が可能である。したがって、機能の多様化にもかかわらずユーザが使用しやすい携帯端末の提供が可能である。また、本構成によれば、後述するように右利きのユーザでも左利きのユーザでも使用しやすい携帯端末を提供することも可能である。更に、本構成の携帯端末は、スライド式携帯端末を構成する筐体の数が２つであるために、部品点数が少なく、低コストの携帯端末の提供が可能である。また、筐体の数が２つだけなので、スライド操作が行い易い。
【００１２】
上記構成の携帯端末の具体的な構成例として、前記複数の入力部は、前記第２筐体の位置を前記第１の位置から前記第２の位置と前記第３の位置とのいずれに切り換えた場合にも露出される共用部と、前記第２筐体の位置を前記第１の位置から前記第２の位置に切り換えた場合にのみ露出される第１の専用部と、前記第２筐体の位置を前記第１の位置から前記第３の位置に切り換えた場合にのみ露出される第２の専用部と、からなることとしてもよい。
【００１３】
そして、この構成において、前記第１の専用部と前記第２の専用部とが異なる機能を備えることとしてもよいし、前記第１の専用部と前記第２の専用部とが同一の機能を備えることとしてもよい。前者の構成とすることで、機能の多様化に合わせて多くの入力部を設けることができると共に、使用目的に応じた入力部の露出が可能となる。また、後者の構成とすることで、右利きのユーザでも左利きのユーザでも使用しやすい携帯端末を提供することが可能となる。
【００１４】
上記構成の携帯端末において、前記スライド支持機構を形成する部材の少なくとも一部は、前記第１筐体と前記第２筐体とに直接取り付けられていることとしてもよい。このように構成することで、部品点数を極力少なくすることができる。
【００１５】
上記構成の携帯端末において、前記スライド支持機構は、前記第１筐体に固定される第１部材と、前記第２筐体に固定されると共に、前記第１部材に対してスライド可能に設けられる第２部材と、を備えるユニット部材で構成されていることとしてもよい。このようにスライド支持機構をユニット化すると、複数種類の携帯端末に対して、本発明を安価に適用し易くできる。
【００１６】
上記構成の携帯端末において、前記スライド支持機構は、前記第１筐体側及び前記第２筐体側のうちの一方に設けられる少なくとも１つの略逆Ｖ字状或いは略Ｖ字状の案内溝と、他方に設けられて前記案内溝にスライド可能に係合保持される少なくとも１つの案内ピンと、を備えることとしてもよい。
【００１７】
上記構成の携帯端末において、前記スライド支持機構には、前記第２筐体のスライド移動を補助する補助バネが含まれることとしてもよい。このような補助バネを備えることによって、スライド式携帯端末の操作性を向上することができる。
【００１８】
上記構成の携帯端末において、前記第２筐体側には、略逆Ｖ字状の第１案内溝と第２案内溝とが並列した状態で設けらており、前記第１筐体側には、前記第１案内溝にスライド可能に係合保持される第１案内ピンと、前記第２案内溝にスライド可能に係合保持される第２案内ピンと、が設けられていることとしてもよい。この構成において、前記第１案内溝と前記第２案内溝とは連続してつながっているのが好ましい。これにより、携帯端末の小型化が図れる。
【００１９】
上記構成の携帯端末において、前記スライド支持機構には、前記第２筐体のスライド移動を補助する補助バネとなる第１トーションバネと第２トーションバネとが含まれ、前記第１トーションバネの一端は、前記第１案内ピンに回転可能に支持され、他端は前記第２筐体側に設けられた第１バネ保持用ピンに回転可能に支持され、前記第２トーションバネの一端は、前記第２案内ピンに回転可能に支持され、他端は前記第２筐体側に設けられた第２バネ保持用ピンに回転可能に支持されることとしてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、相対的にスライド可能な２つの筐体を備える携帯端末について、機能の多様化にもかかわらずユーザが使用しやすい携帯端末を提供することが可能であり、また、右利きのユーザでも左利きのユーザでも使用しやすい携帯端末を提供することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態の携帯端末の概略構成を示す分解斜視図
【図２】本実施形態の携帯端末が備える表示側筐体を下面側から見た場合の概略平面図
【図３】本実施形態の携帯端末が閉じた状態を示す概略平面図
【図４】本実施形態の携帯端末が開いた状態を説明するための概略平面図
【図５】本実施形態の携帯端末が閉状態から開状態へと切り換えられる場合の動作を説明するための概略平面図
【図６】本発明の他の実施形態について説明するための断面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の携帯端末の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明の携帯端末は、例えば、携帯電話機（スマートフォンを含む）、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ＰＣ（Personal Computer）、携帯型ゲーム機などとして実現される。
【００２３】
図１は、本実施形態の携帯端末の概略構成を示す分解斜視図である。図１に示すように、本実施形態の携帯端末１は、操作側筐体１０と、操作側筐体１０の上に重畳される表示側筐体２０と、を備えている。
【００２４】
操作側筐体１０は例えば合成樹脂や金属によって形成され、その形状は略直方体形状となっている。この操作側筐体１０の上面１０ａ（重畳配置される表示側筐体２０と対向する面）には、複数の入力キー（入力部）１１が設けられている。ユーザは、この複数の入力キー１１を用いて携帯端末１が備える各種機能を操作できるようになっている。携帯端末１においては、この複数の入力キー１１は、操作側筐体１０の上面１０ａを平面視した場合に、下部側と左右側の略Ｕ字状の領域に設けられる構成となっている。
【００２５】
なお、携帯端末１が備える各種機能を操作するために設けられる入力部１１は、本実施形態にように入力ボタンでもよいが、それに限定されず、例えばタッチパネル等であってもよい。
【００２６】
操作側筐体１０の上面１０ａには、複数の入力キー１１の他に、第１案内ピン１２と第２案内ピン１３との２つの案内ピンが固定配置されている。この２つの案内ピン１２、１３は、本実施形態では操作側筐体１０とは別部材としているが、場合によっては、操作側筐体１０と一体的に設けてもよい。この２つの案内ピン１２、１３は、操作側筐体１０の上面１０ａの中央寄りに設けられており、第１案内ピン１２と第２案内ピン１３とが設けられる位置とは、上面１０ａの長手方向を２等分する線Ｌ１に関して互いに線対称となっている。
【００２７】
表示側筐体２０は例えば合成樹脂や金属によって形成され、その形状は略直方体形状となっている。本実施形態の携帯端末１においては、操作側筐体１０及び表示側筐体２０を上方から平面視した場合、いずれも長方形状であり、その縦及び横の長さは互いに略同一の関係となっている。表示側筐体２０には、その上面２０ａ側が表示面となるように表示ユニット２１が設けられている。
【００２８】
図２は、本実施形態の携帯端末が備える表示側筐体を下面側から見た場合の概略平面図である。図２に示すように、表示側筐体２０の下面２０ｂには、略逆Ｖ字状の第１案内溝２２ａと第２案内溝２２ｂとが連続してつながってなる略Ｍ字状の案内溝２２が形成されている。なお、第１案内溝２２ａと第２案内溝２２ｂとは、表示側筐体２０の下面２０ｂの長手方向を２等分する線Ｌ２に関して互いに線対称となっている。
【００２９】
また、表示側筐体２０の下面２０ｂには、操作側筐体１０と表示側筐体２０との間に配置される第１トーションバネ３１の一端３１ａを保持する第１バネ保持用ピン２３と、第２トーションバネ３２の一端３２ａを保持する第２バネ保持用ピン２４と、が固定配置されている。この２つのバネ保持用ピン２３、２４は、本実施形態では表示側筐体２０とは別部材としているが、場合によっては、表示側筐体１０と一体的に設けてもよい。この２つのバネ保持用ピン２３、２４は、図２に示すように、略Ｍ字状の案内溝２２の下側に設けられ、第１バネ保持用ピン２３と第２バネ保持用ピン２４とが設けられる位置は、下面２０ｂの長手方向を２等分する線Ｌ２に関して互いに線対称となっている。
【００３０】
操作側筐体１０と表示側筐体２０とは、操作側筐体１０の第１案内ピン１２が表示側筐体２０の第１案内溝２２ａに係合保持され、操作側筐体１０の第２案内ピン１３が表示側筐体２０の第２案内溝２２ｂに係合保持されることによって一体となる。なお、第１案内ピン１２は第１案内溝２２ａにスライド可能な状態で係合保持され、第２案内ピン１３は第２案内溝２２ｂにスライド可能な状態で係合保持される。換言すれば、携帯端末１は、表示側筐体２０を操作側筐体１０に対してスライド移動可能に支持する構成となっている。
【００３１】
なお、操作側筐体１０と表示側筐体２０とは、図示しない信号ケーブルで電気的に接続されている。この信号ケーブルは、柔軟性を有する部材で形成され、操作側筐体１０に対して表示側筐体２０がスライド移動しても、両者の電気的な接続が維持されるように構成されている。
【００３２】
また、操作側筐体１０と表示側筐体２０とを一体とするにあたり、両者の間に第１トーションバネ３１と第２トーションバネ３２とが回転可能に保持される。第１トーションバネ３１は、その一端３１ａが表示側筐体２０に設けられる第１バネ保持用ピン２３に回転可能に保持され、他端３１ｂが操作側筐体１０に設けられる第１案内ピン１２に回転可能に保持される。第２トーションバネ３２は、その一端３２ａが表示側筐体２０に設けられる第２バネ保持用ピン２４に回転可能に保持され、他端３２ｂが操作側筐体１０に設けられる第２案内ピン１３に回転可能に保持される。この２つのトーションバネ３１、３２は、詳細は後述するが、表示側筐体２０のスライド移動を補助する補助バネとして機能する。
【００３３】
なお、携帯端末１における、第１案内ピン１２、第２案内ピン１３、及び、案内溝２２（第１案内溝２２ａ及び第２案内溝２２ｂからなる）は、本発明におけるスライド支持機構の実施形態である。そして、本実施形態の携帯端末１においては、スライド支持機構に、第１トーションバネ３１及び第２トーションバネ３２も含まれている。
【００３４】
次に、以上のように構成される本実施形態の携帯端末１の動作について、図３、図４、及び図５を参照しながら説明する。図３は、本実施形態の携帯端末が閉じた状態を示す概略平面図である。図４は、本実施形態の携帯端末が開いた状態を説明するための概略平面図で、図４（ａ）は第１の開状態を示し、図４（ｂ）は第２の開状態を示す。図５は、本実施形態の携帯端末が閉状態から開状態へと切り換えられる場合の動作を説明するための概略平面図である。
【００３５】
なお、図３、図４、図５においては、携帯端末１の動作の理解を容易とするために、破線でスライド支持機構を構成する部材を示している。
【００３６】
図３に示す状態は、上方から平面視した場合の縦、横のサイズが同一の操作側筐体１０と表示側筐体２０とが、互いの各辺が重なるように重畳された状態である。この状態では、操作側筐体１０の上面１０ａに設けられる複数の入力キー１１の全てが表示側筐体２０によって覆い隠された状態となっている。
【００３７】
この状態では、ユーザは操作側筐体１０の入力キー１１を用いて携帯端末１の操作を行うことができず、この状態は、例えば携帯端末１の持ち運びの場合に使用される状態として便利な状態である。本明細書では、このように表示側筐体２０が操作側筐体１０の複数の入力キー１１を隠してコンパクトな状態となった状態を閉じた状態と表現する。
【００３８】
なお、この閉じた状態における表示側筐体２０の位置が、本発明における第１の位置の実施形態に相当する。ここで、一応断っておくが、本発明の第１の位置は、必ずしも、操作側筐体に設けられる全ての入力キーが覆い隠される位置を意味していない。これは、例えば、本発明の他の実施形態として、操作側筐体１０の側面部に入力キーを設ける構成としてもよいからである。
【００３９】
また、本実施形態では、操作側筐体１０と表示側筐体２０とを上方から平面視した場合の縦、横のサイズが同一となるようにしているが、本発明は両者の前記縦、横のサイズが異なる場合にも適用される。そして、このようにサイズが異なる場合に、一部の入力キーは閉じた状態でも露出されている場合がある。この点からも、本発明の第１の位置は、必ずしも、操作側筐体に設けられる全ての入力キーが覆い隠される位置を意味していない。
【００４０】
図４（ａ）に示す第１の開状態は、操作側筐体１０に対して表示側筐体２０の位置を、閉じた状態（図３参照）の位置から右斜め上方に相対移動して得られる。換言すると、この第１の開状態は、操作側筐体１０に設けられる２つの案内ピン１２、１３が表示側筐体２０に設けられる案内溝２２に沿って左斜め下方へ相対移動にするように操作することによって得られる。なお、ここでの方向に関する表現は、表示側筐体２０を上方（表示ユニット２１がある側が上面である）から平面視した場合を想定したものである。また、この第１の開状態における表示側筐体２０の位置が、本発明における第２の位置の実施形態に相当する。
【００４１】
図４（ａ）に示すように、閉状態から第１の開状態へと切り換えることによって、表示側筐体２０によって覆い隠されていた操作側筐体１０に設けられる複数の入力キー１１の一部が露出される。具体的には、閉状態から第１の開状態への切り換えによって、操作側筐体上面１０ａの下部側に設けられる共用キー群（共用部）１１１と、操作側筐体上面１０ａの左側に設けられる第１の専用キー群（第１の専用部）１１２と、が露出される。
【００４２】
一方、図４（ｂ）に示す第２の開状態は、操作側筐体１０に対して表示側筐体２０の位置を、閉じた状態（図３参照）の位置から左斜め上方に相対移動して得られる。換言すると、この第２の開状態は、操作側筐体１０に設けられる２つの案内ピン１２、１３が表示側筐体２０に設けられる案内溝２２に沿って右斜め下方へ相対移動にするように操作することによって得られる。なお、ここでの方向に関する表現は、第１の開状態の説明の場合と同様に、表示側筐体２０を上方から平面視した場合を想定したものである。また、この第２の開状態における表示側筐体２０の位置が、本発明における第３の位置の実施形態に相当する。
【００４３】
図４（ｂ）に示すように、閉状態から第２の開状態へと切り換えることによって、表示側筐体２０によって覆い隠されていた操作側筐体１０に設けられる複数の入力キー１１の一部（第１の開状態の場合とは異なる）が露出される。具体的には、閉状態から第２の開状態への切り換えによって、操作側筐体上面１０ａの下部側に設けられる共用キー群（共用部）１１１と、操作側筐体上面１０ａの右側に設けられる第２の専用キー群（第２の専用部）１１３と、が露出される。
【００４４】
すなわち、本実施形態の携帯端末１においては、閉状態から第１の開状態と第２の開状態とのいずれに切り換えた場合にも共用キー群１１１が露出されるようになっている。また、第１の専用キー群１１２は、閉状態から第１の開状態に切り換えた場合にのみ露出され、第２の専用キー群１１３は、閉状態から第２の開状態に切り換えた場合にのみ露出されるようになっている。
【００４５】
共用キー群１１１に対しては、例えば、パーソナルコンピュータのフルキーボードと同様の入力キー群を割り当てることができる。また、専用キー群１１２、１１３には、例えば、電話の操作を行うための入力キー群、オーディオの操作を行うための入力キー群、画像の録画や再生を行うための入力キー群、カメラに関する操作を行うための入力キー群、ゲームの操作を行うための入力キー群等を割り当てることができる。
【００４６】
第１の専用キー群１１２と第２の専用キー群１１３とは、異なる機能の入力キーを割り当ててもよいし、同一の機能を有する入力キーを割り当ててもよい。
【００４７】
第１の専用キー群１１２と第２の専用キー群１１３とで異なる機能のキーを割り当てることにより、携帯端末１に実行させる機能を増やしつつ、ユーザが使用しやすい携帯端末の提供が可能となる。例えば、第１の専用キー群１１２をゲーム操作のための入力キー群、第２の専用キー群１１３をオーディオ操作のための入力キー群とした場合を例に挙げて説明する。
【００４８】
この場合、ユーザは、ゲーム操作を行う場合には第１の開状態とすることで、不要なキーであるオーディオ操作用のキーを露出させずに携帯端末１を使用できる。一方、オーディオ操作を行う場合には第２の開状態とすることで、不要なキーであるゲーム操作用のキーを露出させずに携帯端末１を使用できる。すなわち、ユーザは、その目的に応じて不要な入力キーの一部を隠してキー操作を行うことができ、携帯端末が多様な機能を有するにもかかわらず、キー操作を行い易い携帯端末を実現できる。
【００４９】
一方、第１の専用キー群１１２と第２の専用キー群１１３とに同一の機能を割り当てた場合には、右利きのユーザでも左利きのユーザでも使用しやすい携帯端末を提供することができる。右利きのユーザは主に右手を用いて携帯端末１の入力操作を行うものと考えられ、第２の開状態（図４（ｂ）の状態）で操作できるように構成すると使用しやすいと感じるものと考えられる。また、左利きのユーザは主に左手を用いて携帯端末１の入力操作を行うものと考えられ、第１の開状態（図４（ａ）の状態）で操作できるように構成すると使用しやすいと感じるものと考えられる。
【００５０】
ところで、本実施形態の携帯端末１は、上述のように、操作側筐体１０と表示側筐体２０との間に２つのトーションバネ３１、３２を有する構成となっている。図３〜図５を参照しながら、閉状態から第１の開状態とする場合における、この２つのトーションバネ３１、３２の動作について説明する。なお、閉状態から第２の開状態とする場合におけるトーションバネ３１、３２の動作は、回転可能に設けられるトーションバネ３１、３２の回転方向が反対となる点を除いて同様であるために、その説明は省略する。
【００５１】
閉状態（図３の状態）においては、２つのトーションバネ３１、３２の付勢力によって、表示側筐体２０は操作側筐体１０に対してスライド移動し難くなっている。すなわち、表示側筐体２０が操作側筐体１０に対して勝手にスライド移動して第１の開状態や第２の開状態となることは起こり難くなっている。このため、ユーザは、表示側筐体２０を操作側筐体１０に対して右斜め上方にスライド移動するにあたって、スライド方向に力を加える必要がある。
【００５２】
ユーザによってスライド方向に力が加えられると、トーションバネ３１、３２は左回り方向に回転されながら圧縮され（図３及び図５参照）、スライド開始から終了に至るまでのほぼ中間点において最も圧縮された状態となる（図５の状態が該当）。そして、この最も圧縮された状態から、操作側筐体１０に対する表示側筐体２０の位置がスライド方向にずれると、圧縮されたトーションバネ３１、３２の反力によって表示側筐体２０のスライド移動が補助される。このスライド移動を補助している間、２つのトーションバネ３１、３２は更に左回り方向に回転しながら伸長され、第１の開状態となった時点（スライド移動が完了した時点）で、閉状態とほぼ同一の付勢力を有する状態となる。
【００５３】
携帯端末１は、このトーションバネ３１、３２の存在により、閉状態、第１の開状態、及び第２の開状態のいずれの状態においても、ユーザが初期に力を加えないとスライド移動し難くなっている。そして、スライド移動のために所定の力が加えられと、その後はトーションバネ３１、３２によって補助されて、スライド移動が半自動的に行われるようになっている。
【００５４】
なお、本実施形態の携帯端末１においては、表示側筐体２０のスライド移動を補助するためのトーションバネ（補助バネ）３１、３２を設ける構成としたが、この補助バネは設けない構成としてもよい。また、補助バネはトーションバネに限定されるものではなく、上記作用が得られれば別のものでもよい。例えば、補助バネを複数のコイルバネを用いて形成してもよい。
【００５５】
以上のように、本実施形態の携帯端末１は、表示側筐体２０を上方から平面視した場合において、操作側筐体１０に対して表示側筐体２０を右斜め上方及び左斜め上方に移動可能な構成としている。これにより、機能の多様化にもかかわらずユーザが使用しやすい携帯端末の提供が可能となっている。また、右利きのユーザでも左利きのユーザでも使用しやすい携帯端末の提供も可能となっている。また、本実施形態の携帯端末１は２つの筐体からなり、スライド式の携帯端末を構成する筐体の数が最小限に留められ、部品点数及びコスト面でも有利となっている。
【００５６】
以上に示した実施形態は本発明が適用される携帯端末の例示であって、本発明が適用される携帯端末の範囲は以上に示した実施形態の構成に限定されないのは言うまでもない。
【００５７】
例えば、以上に示した実施形態の携帯端末１では、表示側筐体２０が、略逆Ｖ字状の第１案内溝２２ａと第２案内溝２２ｂとが連続してつながった略Ｍ字状の案内溝２２を備える構成とした。しかし、本発明の適用範囲は、この構成に限定される趣旨ではない。すなわち、例えば、第１案内溝２２ａと第２案内溝２２ｂとは連続しなくてもよい。なお、本実施形態のように２つの案内溝２２ａ、２２ｂを連続させた方が携帯端末１を小型化しやすいといった利点がある。
【００５８】
また、表示側筐体２０に設ける案内溝について、１つの略逆Ｖ字状の案内溝を設ける構成や３つ以上の略逆Ｖ字状の案内溝を設ける構成としてもよい。この場合、勿論、それに対応させて、操作側筐体１０に設ける案内ピンの数を変更する等の構成変更が必要である。また、１つの略逆Ｖ字状の案内溝とする場合には、操作側筐体１０に対する表示側筐体２０の支持が不安定になる（回転しやすくなる）ために、例えば、案内ピンの形状を四角くする等、回転防止の機能を備える構成とする必要がある。
【００５９】
更に、本実施形態の携帯端末１とは反対に、操作側筐体１０に案内溝を設け、表示側筐体２０に案内溝に対してスライド可能に係合保持される案内ピンを設ける構成としても構わない。この場合の案内溝の形状としては、略Ｖ字状の溝が１つ或いは複数並んだ形状とすることができる。
【００６０】
その他、以上に示した実施形態の携帯端末１では、表示側筐体２０を操作側筐体１０に対してスライド移動可能に支持するスライド支持機構を構成する案内ピン１２、１３及び案内溝２２が筐体１０、２０に直接取り付けられる構成とした。しかしながら、本発明が適用される携帯端末の構成は、この構成に限定される趣旨ではない。
【００６１】
例えば、図６（ａ）に示すように、スライド支持機構をユニット化して、このユニット（スライドユニット）を操作側筐体１０及び表示側筐体２０に取り付ける構成としても構わない。図６（ａ）はスライドユニットを用いる場合の一例であり、このスライドユニット４０は、案内ピン４１ａを有して操作側筐体１０に固定されるピン用プレート（第１部材）４１と、例えば本実施形態と同様の略Ｍ字状の案内溝を有して表示側筐体２０に固定される溝用プレート（第２部材）４２と、を備える構成となっている。
【００６２】
また、図６（ｂ）のように、スライド支持機構を構成する案内ピン１２は操作側筐体１０に直接取り付け、案内溝２２は表示側筐体２０に固定される溝用プレート４２に形成する構成等としても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、例えばスマートフォン等のモバイル機器に代表される携帯端末に対して好適である。
【符号の説明】
【００６４】
１  携帯端末
１０  操作側筐体（第１筐体）
１１  入力キー（入力部）
１２、１３  案内ピン（スライド支持機構の一部）
２０  表示側筐体（第２筐体）
２２  案内溝（スライド支持機構の一部）
２２ａ  第１案内溝（スライド支持機構の一部）
２２ｂ  第２案内溝（スライド支持機構の一部）
２３  第１バネ保持用ピン
２４  第２バネ保持用ピン
３１  第１トーションバネ（補助バネ）
３２  第２トーションバネ（補助バネ）
４０  スライドユニット
４１  ピン用プレート（第１部材）
４２  溝用プレート（第２部材）
１１１  共用キー群（共用部）
１１２  第１の専用キー群（第１の専用部）
１１３  第２の専用キー群（第２の専用部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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