(57)【要約】【課題】ダミーのインクカートリッジを使用することなく、テスト印字後にチューブからのインク漏れを低減し得る手段を提供する。【解決手段】プリンタ部１１は、被記録媒体に対して一定方向へ往復動するキャリッジ３８と、キャリッジ３８に搭載された記録ヘッド３９と、インクを貯留するインクカートリッジと、キャリッジ３８から延出されてインクが流通されるインクチューブ４１と、キャリッジ３８に搭載されており、記録ヘッド３９とインクチューブ４１との間においてインクの流路を形成する流路部材５０と、インクチューブ４１と流路部材５０とを接続するジョイント５１と、キャリッジ３８に搭載されたヘッド制御基板５２と、キャリッジ３８から延出されてヘッド制御基板５２と電気的に接続されたＦＦＣ５３と、を具備する。キャリッジ３８において、流路部材５０、フラットケーブル５２、インクチューブ４１の順に重力方向下側から上側へ配置されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に対して一定方向である第１方向に往復動するキャリッジと、
上記キャリッジに搭載されており、ノズルからインク滴を選択的に吐出する記録ヘッドと、
インクを貯留するインク貯留部と、
上記キャリッジから延出されており、上記インク貯留部から上記記録ヘッドへ供給されるインクが流通されるチューブと、
上記キャリッジに搭載されており、上記記録ヘッドと上記チューブとの間においてインクの流路を形成する流路部材と、
上記チューブと上記流路部材とをインクを流通可能に接続するジョイントと、
上記キャリッジに搭載されており、上記記録ヘッドを制御するための制御基板と、
上記キャリッジから延出されており、上記制御基板と電気的に接続されたケーブルと、を具備しており、
上記キャリッジにおいて、上記流路部材、上記ケーブル、上記チューブの順に重力方向下側から上側へ配置された画像記録装置。
【請求項２】
上記ジョイントは、上記キャリッジにおいて、上記ケーブルが配置されない位置に配置された請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
上記チューブ及び上記ケーブルは、上記第１方向と交差する第２方向の一端側から延出されており、
上記流路部材における流路は、上記第１方向及び上記第２方向に沿った部分を有する請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
上記インク貯留部が複数設けられており、
上記チューブが上記インク貯留部に対応して複数設けられており、
上記ジョイントは、上記各チューブが上記第２方向に沿って並べられて接続されるものである請求項３に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドが搭載されたキャリッジからチューブ及びケーブルが延出されてなる画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
入力信号に基づいてインクを噴射して被記録媒体に画像記録を行うインクジェット方式の画像記録装置が知られている。インクジェット方式には、記録ヘッドに設けられた圧電素子、電歪素子などのアクチュエータまでインクを導き、入力信号に応じたアクチュエータの撓みによってインク滴をノズルから吐出する方式や、発熱素子による局部的なインクの沸騰を利用してインク滴を加圧噴射する方式が知られている。
【０００３】
インクジェット方式の記録ヘッドは、例えば、キャリッジに搭載されて記録用紙などの被記録媒体に対して一定方向へ往復動される。キャリッジは、モータなどの駆動源から駆動伝達されて、ガイドシャフトやガイドレールなどに案内されて一定方向に往復動する。このキャリッジの往復動に際して、記録ヘッドから選択的にインク滴が被記録媒体へ吐出され、被記録媒体に着弾したインク滴により画像記録が行われる。
【０００４】
記録ヘッドには、インクカートリッジなどからインクが供給されるが、このインクの供給方式として、チューブを用いる方式がある。チューブは、記録ヘッドとは別の位置に設けられたインクカートリッジから記録ヘッドへインクを流通させるための流路であり、キャリッジの往復動に追従する可撓性を有する。
【０００５】
また、キャリッジには、記録ヘッドの動作を制御する制御基板が設けられている。この制御基板は、画像記録装置に設けられたメイン基板から出力される信号に基づいて動作される。制御基板とメイン基板とはフレキシブル・フラット・ケーブル（以下、「ＦＦＣ」とも称される。）により電気信号を送受信可能に接続されている。このＦＦＣも、キャリッジの往復動に追従する可撓性を有する（特許文献１，２）。
【０００６】
画像記録装置は、製造時や出荷前にテスト印字がなされることがある。テスト印字においては、チューブから記録ヘッドへインクが供給されて、実際に記録用紙にテストパターンが印字される。テスト印字が行われた後は、出荷後にチューブからインクが漏れ出さないように、ダミーのインクカートリッジが装着される（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１７５５８８号公報
【特許文献２】特開２００２−３２１３５１号公報
【特許文献３】特開２００７−２６８９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述されたダミーのインクカートリッジは、実際にインクが貯留されたインクカートリッジを装着して使用を開始した後は、殆ど使用の必要性がないものである。したがって、ユーザは、画像記録装置の使用を開始した後はダミーのインクカートリッジを廃棄することが多い。このような廃棄される部品は資源の無駄や環境負荷となり得るので、可能な限り少ないことが望ましい。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ダミーのインクカートリッジを使用することなく、テスト印字後にチューブからのインク漏れを低減し得る手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
(1)  本発明に係る画像記録装置は、被記録媒体に対して一定方向である第１方向に往復動するキャリッジと、上記キャリッジに搭載されており、ノズルからインク滴を選択的に吐出する記録ヘッドと、インクを貯留するインク貯留部と、上記キャリッジから延出されており、上記インク貯留部から上記記録ヘッドへ供給されるインクが流通されるチューブと、上記キャリッジに搭載されており、上記記録ヘッドと上記チューブとの間においてインクの流路を形成する流路部材と、上記チューブと上記流路部材とをインクを流通可能に接続するジョイントと、上記キャリッジに搭載されており、上記記録ヘッドを制御するための制御基板と、上記キャリッジから延出されており、上記制御基板と電気的に接続されたケーブルと、を具備する。上記キャリッジにおいて、上記流路部材、上記ケーブル、上記チューブの順に重力方向下側から上側へ配置されている。
【００１１】
記録ヘッドには、インク貯留部からチューブ、流路部材を通じてインクが供給される。記録ヘッドの動作は、制御基板によって制御される。この制御基板には、ケーブルを通じて電気信号が送受信される。記録ヘッドからは、キャリッジが往復動するときの所定のタイミングでインク滴が選択的に吐出される。このインク滴が被記録媒体に着弾することによって、被記録媒体に画像が記録される。
【００１２】
画像記録装置においてテスト印字が行われた後に、チューブに滞留したインクを除去するには、ジョイントからチューブを抜き取り、抜き取ったチューブの一端を重力方向上側に維持することによって、インク貯留部との水頭差によって、チューブ内のインクをインク貯留部へ戻せばよい。チューブは、ケーブルの上側に配置されているので、重力方向上側からチューブを取り外すときに、キャリッジからケーブルを取り外す必要がない。
【００１３】
(2)  上記ジョイントは、上記キャリッジにおいて、上記ケーブルが配置されない位置に配置されていてもよい。
【００１４】
ジョイントとケーブルとが異なる位置に配置されているので、ケーブルをキャリッジに取り付けたまま、ジョイントへチューブを着脱することが容易である。
【００１５】
(3)  上記チューブ及び上記ケーブルは、上記第１方向と交差する第２方向の一端側から延出されており、上記流路部材における流路は、上記第１方向及び上記第２方向に沿った部分を有するものであってもよい。
【００１６】
チューブ及びケーブルがキャリッジの同じ端側から延出されているので、インク貯留部やケーブルと接続される電子部品が同じ側に配置され得る。また、流路部材の流路が第１方向及び第２方向に沿った部分を有するので、流路部材とケーブルとが重力方向に積み重ねされても、ジョイントとケーブルとを異なる位置に配置することが容易である。
【００１７】
(4)  上記インク貯留部が複数設けられており、上記チューブが上記インク貯留部に対応して複数設けられており、上記ジョイントは、上記各チューブが上記第２方向に沿って並べられて接続されるものであってもよい。
【００１８】
複数のチューブが第２方向に沿って並べられてジョイント接続されるので、第１方向及び第２方向と直交する方向の一つである重力方向に空間の余裕が生じ、その結果、キャリッジ周辺の装置高さを低くし得る。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、キャリッジにおいて、流路部材、ケーブル、チューブの順に重力方向下側から上側へ配置されているので、重力方向上側からチューブを取り外すときに、キャリッジからケーブルを取り外す必要がない。これにより、テスト印字後にチューブからインクを流出させることが容易となり、その結果、ダミーのインクカートリッジを使用することなく、テスト印字後にチューブからのインク漏れを低減し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る複合機１０の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、複合機１０の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】図３は、プリンタ部１１の内部構成を示す平面図である。
【図４】図４は、キャリッジ３８の外観構成を示す斜視図である。
【図５】図５は、キャリッジ３８に搭載される各部材を示す分解斜視図である。
【図６】図６は、カバー３１が取り外された状態のキャリッジ３８の平面図である。
【図７】図７は、カバー３１、ヘッド制御基板５２及びＦＦＣ５３が取り外された状態のキャリッジ３８を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００２２】
［複合機１０の概略構成］
図１及び図２に示されるように、複合機１０は、プリンタ部１１とスキャナ部１２を一体的に備え、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。プリンタ部１１が本発明にかかる画像記録装置に相当する。なお、プリンタ部１１以外の機能は任意であり、例えば、スキャナ部１２がなく、スキャン機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタとして本発明にかかる画像記録装置が実施されてもよい。
【００２３】
複合機１０には、下側にプリンタ部１１が配置され、上側にスキャナ部１２が配置されている。プリンタ部１１は、主にコンピュータなどの外部情報機器と接続されて、外部情報機器から送信された画像データや文書データを含む印刷データに基づいて、被記録媒体に画像や文字を記録する。スキャナ部１２は、所謂フラットベッドスキャナである。
【００２４】
複合機１０は、高さ方向１０２の寸法より横幅方向１０１及び奥行き方向１０３の寸法が大きい幅広薄型の概ね直方体の外形である。プリンタ部１１は、正面に開口１３が設けられている。開口１３の内部には、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が設けられている。給紙トレイ２０に収容された記録用紙が、プリンタ部１１の内部へ給送されて所望の画像が記録され、画像記録後の記録用紙が排紙トレイ２１へ排出される。
【００２５】
複合機１０の正面上部には、操作パネル１４が設けられている。操作パネル１４において、プリンタ部１１及びスキャナ部１２に所望の動作をさせるための所定の入力が行われる。操作パネル１４は、入力を行うための複数のボタンや、複合機１０の状態やエラー表示などを行うためのディプレイを有する。なお、複合機１０に外部情報機器が接続されていると、外部情報機器からプリンタドライバやスキャナドライバなどの通信ソフトを通じて送信される指示に基づいても、複合機１０は動作する。
【００２６】
［プリンタ部１１］
図２に示されるように、複合機１０の最も底側に給紙トレイ２０が設けられている。排紙トレイ２１は、給紙トレイ２０の上側に上下二段に配置されている。給紙トレイ２０と排紙トレイ２１とは、用紙搬送路２３によって記録用紙などの被記録媒体が搬送可能に連続されている。給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、用紙搬送路２３により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録ユニット２４へ搬送され、画像記録ユニット２４により画像記録が行われた後、排紙トレイ２１へ排出される。
【００２７】
給紙トレイ２０は上側が開口された容器形状であり、その内部空間に、記録用紙などのシート形状の被記録媒体が積層状態で収容される。給紙トレイ２０には、例えば、Ａ３サイズ以下のＡ４サイズ、Ｂ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が収容可能である。
【００２８】
排紙トレイ２１は、トレイ形状であり、その上面に記録用紙が排出される。排紙トレイ２１は、奥行き方向１０３において給紙トレイ２０より装置正面側に配置されている。したがって、装置奥部側においては、給紙トレイ２０の上側に排紙トレイ２１は存在しない。
【００２９】
給紙トレイ２０の装置奥部側には、給紙ローラ２５が設けられている。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を用紙搬送路２３へ供給する。給紙ローラ２５は、不図示のモータから駆動伝達されて回転する。給紙ローラ２５は、給紙アーム２６の先端に回転可能に支持されている。給紙アーム２６は、給紙ローラ２５側を回動先端側として回動可能であり、この回動により、給紙ローラ２５が給紙トレイ２０に接離する方向へ上下動する。給紙アーム２６は、給紙ローラ２５の重量又はバネなどに付勢されて下側へ回動されており、給紙トレイ２０に収容された記録用紙の量に応じて上側へ移動する。これにより、給紙ローラ２５が給紙トレイ２０における最上位置の記録用紙に接触する。その状態で給紙ローラ２５が回転されると、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力により、最上位置の記録用紙が用紙搬送路２３へ送り出される。
【００３０】
用紙搬送路２３は、給紙トレイ２０の装置奥部側から上方へ延び、続いて装置正面側へ湾曲して、複合機１０の背面側から正面側へ奥行き方向１０３に沿って延び、画像記録ユニット２４を経て排紙トレイ２１へ通じている。用紙搬送路２３は、画像記録ユニット２４などが配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、装置奥部側において用紙搬送路２３が湾曲している部分は、装置フレームなどに固定された外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とによって構成されている。
【００３１】
画像記録ユニット２４は、主として、キャリッジ３８に搭載された記録ヘッド３９とプラテン４２とが所定間隔で対向配置されて構成されている。画像記録ユニット２４の詳細な構成は後述される。
【００３２】
画像記録ユニット２４より搬送方向の上流側には、一対の搬送ローラ６０及びピンチローラが設けられている。なお、図２においては、ピンチローラが他の部材に隠れて現れていないが、ピンチローラは搬送ローラ６０の下側に圧接状態で配置されている。搬送ローラ６０は、不図示のモータから駆動伝達されて回転する。搬送ローラ６０及びピンチローラは、用紙搬送路２３を搬送されている記録用紙を狭持してプラテン４２上へ搬送する。
【００３３】
画像記録ユニット２４より搬送方向の下流側には、一対の排紙ローラ６２及び拍車が設けられている。なお、図２においては、拍車が他の部材に隠れて現れていないが、拍車は排紙ローラ６２の上側に圧接状態で配置されている。排紙ローラ６２は、不図示のモータから駆動伝達されて回転する。排紙ローラ６２及び拍車は、記録済みの記録用紙を狭持して排紙トレイ２１へ搬送する。
【００３４】
［画像記録ユニット２４の概略構成］
図２に示されるように、キャリッジ３８は、インクジェット方式の記録ヘッド３９を搭載する。図３に示されるように、記録ヘッド３９には、複合機１０内において記録ヘッド３９と独立して配置されたインクカートリッジからインクチューブ４１を通じてシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクが供給される。キャリッジ３８が往復動される間に、記録ヘッド３９のノズルから各色インクが微小なインク滴として選択的に吐出されることにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙に画像記録が行われる。なお、図３には、各色のインクを貯蔵した各インクカートリッジは示されていないが、インクカートリッジが本発明におけるインク貯留部に相当する。また、インクチューブ４１が本発明におけるチューブに相当する。
【００３５】
図３に示されるように、用紙搬送路２３の上側において記録用紙の搬送方向（図３の上側から下側方向）に所定距離が隔てられて、一対のガイドレール４３，４４が記録用紙の搬送方向と交差する方向（図３の左右方向、幅方向１０１）に延設されている。ガイドレール４３，４４は、プリンタ部１１の筐体内に設けられて、プリンタ部１１を構成する各部材を支持するフレームの一部を構成している。ガイドレール４３，４４を跨ぐようにしてキャリッジ３８が載置され、キャリッジ３８がガイドレール４３，４４の延出方向（図３における左右方向、幅方向１０１）にスライド可能である。幅方向１０１が本発明における第１方向に相当する。
【００３６】
ガイドレール４４の搬送方向上流側の縁部４５は、上方へ向かって略直角に曲折されている。ガイドレール４３，４４に担持されたキャリッジ３８は、縁部４５をローラ対等の狭持部材により摺動可能に狭持する。これにより、キャリッジ３８は、記録用紙の搬送方向（図３における上側から下側へ向かう方向、奥行き方向１０３）に対して位置決めされ、且つ、記録用紙の搬送方向と交差（本実施形態では直交）する方向に摺動可能になる。つまり、キャリッジ３８は、ガイドレール４３，４４上に摺動自在に担持され、ガイドレール４４の縁部４５を基準として、記録用紙の搬送方向と交差する方向へ往復動する。
【００３７】
ガイドレール４４の上面には、ベルト駆動機構４６が設けられている。ベルト駆動機構４６は、用紙搬送路２３の幅方向１０１の両端付近にそれぞれ設けられた駆動プーリ４７と従動プーリ４８との間に、内側に歯が設けられた無端環状のタイミングベルト４９が張架されてなる。駆動プーリ４７の軸には不図示のモータから駆動力が入力される。駆動プーリ４７の回転により、タイミングベルト４９が周運動する。
【００３８】
図３には現れていないが、キャリッジ３８は、その底面側においてタイミングベルト４９と連結されている。タイミングベルト４９が周運動すると、キャリッジ３８が縁部４５を基準としてガイドレール４３，４４上を往復動する。キャリッジ３８に搭載された記録ヘッド３９も、キャリッジ３８と共に用紙搬送路２３の幅方向１０１へ往復動する。
【００３９】
用紙搬送路２３の下側には、記録ヘッド３９と対向してプラテン４２が配設されている。プラテン４２は、キャリッジ３８が往復動する範囲のうち、記録用紙が通過する中央部分に渡って配設されている。プラテン４２の幅は、プリンタ部１１において使用可能な記録用紙の最大幅より十分に幅広である。プラテン４２の上面に支持された記録用紙は、記録ヘッド３９との距離が一定に保持される。この記録用紙に、記録ヘッド３９から吐出されたインク滴が着弾する。
【００４０】
図３に示されていないが、各色インクを収容したインクカートリッジは、プリンタ部１１のカートリッジ装着部に装着されている。そのカートリッジ装着部からキャリッジ３８へは、各色インクに対応した４本のインクチューブ４１が引き回されている。キャリッジ３８へ引き回されたインクチューブ４１は、キャリッジ３８に搭載された記録ヘッド３９へ各色インクを供給する。インクチューブ４１は、キャリッジ３８の往復動に追従して姿勢変化する。
【００４１】
図３に示されるように、クリップ３６にはインクチューブ４１及びＦＦＣ５３が固定されて、キャリッジ３８までそれぞれ延出されている。ＦＦＣ５３は、複合機１０の制御基板と記録ヘッド３９のヘッド制御基板５２との間で電気信号の伝送を行うものである。なお、制御基板はクリップ３６より装置正面側に配置されているが、各図には現れていない。ＦＦＣ５３は、電気信号を伝送する複数本の導電線をポリエステルフィルムなどの合成樹脂フィルムで覆って絶縁した薄い帯状のものである。
【００４２】
ＦＦＣ５３は、キャリッジ３８の往復動に追従して撓む可撓性を有する。キャリッジ３８に固定されたＦＦＣ５３の一端側は、キャリッジ３８に搭載されたヘッド制御基板５２に電気的に接続されている。クリップ３６に固定されたＦＦＣ５３の他端側は、さらに制御基板へ延出されて電気的に接続されている。ＦＦＣ５３が略Ｕ字形状に湾曲された部分は、いずれの部材にも固定されておらず、インクチューブ４１と同様に、キャリッジ３８の往復動に追従して姿勢変化する。
【００４３】
［キャリッジ３８］
図４及び図５に示されるように、キャリッジ３８は、記録ヘッド３９、流路部材５０、ジョイント５１、ヘッド制御基板５２及びＦＦＣ５３を支持するキャリッジ本体３０と、キャリッジ本体３１を上側から覆うカバー３１とを有する。キャリッジ本体３１は、上側が開口された略直方体形状をなしており、その開口を覆うようにカバー３１が組み付け可能である。キャリッジ本体３１の内部空間に、記録ヘッド３９、流路部材５０、ジョイント５１、ヘッド制御基板５２及びＦＦＣ５３が収容される。なお、図５においては、キャリッジ本体３１の内部空間に記録ヘッド３９が収容された状態が示されている。また、以下の説明において、単に「上側」又は「下側」と称される場合は、重力が加わる向きを下向きとして表現されている。
【００４４】
キャリッジ本体３１において、記録ヘッド３９の上側には流路部材５０が配置されている。流路部材５０は、主として流路を構成する流路部５５と、インクを貯留するタンク部５６とに大別される。流路部５５は、薄平な板形状をなしている。流路部５５において、各色のインクが導入される４つの導入口５７が一列に並んで形成されている。各導入口５７は、流路部５５において上側に開口されている。また、各導入口５７は、キャリッジ３８が往復動する幅方向１０１に直交する奥行き方向１０３に沿って並べられている。
【００４５】
流路部５５には、各導入口５７に対応して４本の流路５８が設けられている。図７において破線により示されるように、各流路５８は、各導入口５７から幅方向１０１へ延出され、直角に曲折されて奥行き方向１０３へ延出されてタンク部５６へ向かっている。各流路５８において、幅方向１０１に沿った部分が第１部分７１と称され、奥行き方向１０３に沿った部分が第２部分７２と称される。奥行き方向１０３が、本発明における第２方向に相当する。
【００４６】
タンク部５６は、４本の流路５８に対応して４つの部屋に区切られている。各部屋には各色のインクが独立して貯留可能である。各部屋には各流路５８からインクが流入可能である。また、各図には現れていないが、タンク部５６の各部屋は記録ヘッド３９と各色インクを流通可能に連結されており、タンク部５６の各部屋から流出されたインクは記録ヘッド３９へ流入する。
【００４７】
流路部材５０は、キャリッジ本体３１に対して、流路部５５とタンク部５６とが奥行き方向１０３へ並ぶように組み付けられる。流路部５５は、装置正面側となるガイドレール４３側に配置され、タンク部５６は、装置背面側となるガイドレール４４側に配置される。
【００４８】
キャリッジ本体３１において、流路部材５０の流路部５５の上側にはジョイント５１が配置されている。各図には現れていないが、ジョイント５１の下面には、流路部材５０の各導入口５７と接続可能な４つの開口が形成されている。ジョイント５１は、４つの開口が一列に並べられた方向が長尺な部材である。ジョイント５１は、長尺な方向を奥行き方向１０３に沿わせた状態で、流路部材５０に組み付けられる。流路部材５０には、上側へ突出する２本のピン６５，６６が設けられている。このピン６５，６６が挿通されることによって、流路部材５０に対してジョイント５１が位置決めされる。
【００４９】
図６に示されるように、ジョイント５１の上面側には、各インクチューブ４１と接続される接続部５９が設けられている。接続部５９は、４本のインクチューブ４１に対応して４つが一列に並んで設けられている。各接続部５９は、インクチューブ４１の内部空間へ挿入可能な円管形状をなしている。各接続部５９は、その円管形状の軸線方向が幅方向１０１に沿うように配置されている。また、４つの接続部５９は、奥行き方向１０３に沿って一列に配置されている。各接続部５９に各インクチューブ４１がそれぞれ接続されることによって、インクチューブ４１から流路部材５５を通じて記録ヘッド３９へインクが流通可能となっている。
【００５０】
ジョイント５１は、流路部材５０と組み付けられた状態において、流路部材５０における流路部５５の第１部分７１の上側に積まれており、かつ第２部分７２の上側には積まれていない。流路部５５の第２部分７２の上側には、後述されるようにＦＦＣ５３が配置される。換言すれば、ジョイント５１は、流路部材５０の上側において、ＦＦＣ５３が配置されない位置に配置されている。ジョイント５１に接続された各インクチューブ４１は、キャリッジ３８における奥行き方向１０３の装置正面側から幅方向１０１に沿って延出されている。キャリッジ３８における奥行き方向１０３の装置正面側が、本発明における第１方向と交差する第２方向の一端側に相当する。
【００５１】
図６に示されるように、キャリッジ本体３１において、流路部材５０のタンク部５６の上側にはヘッド制御基板５２が配置されている。ヘッド制御基板５２は、記録ヘッド３９の動作を制御する基板であり、記録ヘッド３９と電気的に接続されている。ヘッド制御基板５２は、プリント基板に各種電子素子が組み付けられたものであるが、ヘッド制御基板５２の回路構成などの説明は、ここでは省略される。
【００５２】
ヘッド制御基板５２は、ＦＦＣ５３によって前述された制御基板と電気的に接続されている。制御基板は、複合機１０の動作を制御するものである。制御基板から出力された電気信号に基づいて、ヘッド制御基板５２が記録ヘッド３９の動作を制御すべく駆動信号などの電気信号を出力する。
【００５３】
ヘッド制御基板５２における奥行き方向１０３の装置正面側の端部にＦＦＣ５３の一端が電気的に接続されている。ＦＦＣ５３は、流路部材５０の流路部５５の上側へ直線的に延出され、キャリッジ３８における奥行き方向１０３の装置正面側から外部へ延出されている。キャリッジ３８における奥行き方向１０３の装置正面側において、ＦＦＣ５３は適宜折り曲げられて、インクチューブ４１と同じ方向へ、つまり幅方向１０１へ延出されている。
【００５４】
流路部材５０の流路部５５の上側において、ＦＦＣ５３は、第２部分７２の上側であって、奥行き方向１０３に沿って延出されている。また、ＦＦＣ５３は、流路部５５の上側において、薄平な表裏面が流路部５５の上面と平行になるように配置されている。また、前述されたように、ジョイント５０は、流路部５５における第２部分７２との上側には配置されていない。このような配置において、ＦＦＣ５３は、ジョイント５１における接続部５９より高さ方向１０２において低い位置となる。したがって、流路部材５０の流路部５５の上側にＦＦＣ５３が配置され、そのＦＦＣ５３の上側に、接続部５９に接続されたインクチューブ４１が配置される。
【００５５】
［テスト印字］
複合機１０は、工場において製造された後、テスト印字が行われる。テスト印字は、プリンタ部１１が所定の基準の印刷品質を有するかを判定するための検査である。テスト印字が行われるときには、プリンタ部１１に各色のインクカートリッジが装着される。記録ヘッド３９には、各色のインクカートリッジからインクチューブ４１、流路部材５０を通じて各色のインクが供給される。記録ヘッド３９の動作は、ヘッド制御基板５２によって制御される。ヘッド制御基板５２には、ＦＦＣ５３を通じて制御基板から電気信号が送受信される。記録ヘッド３９からは、キャリッジ３８が往復動するときの所定のタイミングでインク滴が選択的に記録用紙へ吐出される。このインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙にテストパターンが記録される。
【００５６】
テスト印字が終了して、所定の基準の印刷品質を有すると判定された複合機１０は、出荷用に梱包される。梱包に際して、インクチューブ４１に残存しているインクも取り除かされる。また、インクが残存しているインクカートリッジがプリンタ部１１から取り外される。
【００５７】
インクチューブ４１に滞留したインクを除去するには、ジョイント５１から各インクチューブ４１を抜き取り、抜き取った各インクチューブ４１の一端、つまりジョイント５０と接続されていた側の端が、インクカートリッジよりも重力方向上側に維持されることによって、インクカートリッジとの水頭差によって、インクチューブ４１内のインクがインクカートリッジへ戻される。
【００５８】
前述されたように、キャリッジ３８において、各インクチューブ４１は、ＦＦＣ５３の上側に配置されているので、キャリッジ３８のカバー３１を取り外して、重力方向上側から各インクチューブ４１をジョイント５１から取り外すときに、ヘッド制御基板５２と接続されているＦＦＣ５３をキャリッジ本体３１から取り外す必要がない。
【００５９】
インクチューブ４１内のインクがインクカートリッジへ戻された後、プリンタ部１１からインクカートリッジが取り外される。また、インクチューブ４１は、再びジョイント５１へ接続され、キャリッジ本体３１にカバー３１が組み付けられる。
【００６０】
なお、前述されたようなインクチューブ４１に残存したインクを取り除く作業は、複合機１０の修理の後に行われるテスト印字後においても、同様に行われてよい。
【００６１】
［本実施形態の作用効果］
前述された実施形態によれば、キャリッジ３８において、流路部材５０、ＦＦＣ５３、インクチューブ４１の順に重力方向下側から上側へ配置されているので、重力方向上側からインクチューブ４１を取り外すときに、キャリッジ３８からＦＦＣ５３を取り外す必要がない。これにより、テスト印字後にインクチューブ４１に残存しているインクをインクカートリッジへ流出させることが容易となり、その結果、在庫時や輸送時において、ダミーのインクカートリッジを使用することなく、インクチューブ４１からのインク漏れを低減し得る。
【００６２】
また、キャリッジ３８において、ジョイント５１とＦＦＣ５３とが図６に示される平面視において異なる位置に配置されているので、ＦＦＣ５３をキャリッジ３８に取り付けたまま、ジョイント５１へインクチューブ４１を着脱することが容易である。
【００６３】
また、インクチューブ４１及びＦＦＣ５３が、奥行き方向１０３においてキャリッジ３８の同じ端側から延出されているので、インクカートリッジや、ＦＦＣ５３と接続される制御基板が同じ装置正面側に配置され得る。また、流路部材５０の流路５５が幅方向１０１に沿った第１部分７１及び奥行き方向１０３に沿った第２部分７２を有するので、流路部材５０とＦＦＣ５３とが重力方向に積み重ねされても、ジョイント５１とＦＦＣ５３とを図６に示される平面視において異なる位置に配置することが容易である。
【００６４】
また、４本のインクチューブ４１が奥行き方向１０３に沿って並べられてジョイント５１に接続されているので、幅方向１０１及び奥行き方向１０３と直交する重力方向（高さ方向１０２）に空間の余裕が生じ、その結果、キャリッジ３８周辺の装置高さを低くし得る。
【符号の説明】
【００６５】
１１・・・プリンタ部（画像記録装置）
３８・・・キャリッジ
３９・・・記録ヘッド
４１・・・インクチューブ（チューブ）
５０・・・流路部材
５１・・・ジョイント
５２・・・ヘッド制御基板（制御基板）
５３・・・ＦＦＣ（ケーブル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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