(57)【要約】【課題】ポインティングデバイスを有するリモコンにおいて、操作者に対して追従性に関する違和感を与えることなく、入力操作継続期間中の消費電流の低減を図る。【解決手段】構成回路の一時休止状態を新たに設け、完全動作状態と一時休止状態とによる間欠動作を行うことで、遠隔操作信号の送信頻度を下げて、入力操作継続期間中の平均消費電流を低減することができる。さらに、間欠動作において、完全動作状態期間の長さと、一時休止状態期間の長さとが、それぞれ任意に設定可能であり、かつ、被操作機器側からこの設定を行うことができる構成としたので、被操作機器が把握できる操作対象内容に応じて、最適な遠隔操作信号の送信頻度を得られる。これによって、操作者に違和感を与えることなく、消費電流の低減を図ることができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポインティングデバイスと、
入力操作処理部と、
パラメータ値受信部と、
記憶部と、
制御部と、
遠隔操作信号送信部と、
を有する被操作機器を遠隔操作するためのリモコンであって、
動作状態は、少なくとも、
スタンバイ状態と、
一時休止状態と、
完全動作状態と、
の間を遷移し、
パラメータ値は、
一時休止状態の継続時間
を設定するための任意の設定値を含み、
ポインティングデバイスは、入力操作を検知し、
入力操作処理部は、前記ポインティングデバイスで検知された入力操作を解析して、入力操作内容を特定する情報を生成し、
パラメータ値受信部は、被操作機器から送信されるパラメータ値を含む所定の信号を受信して、パラメータ値を所定の手段で制御部へ出力し、
記憶部は、パラメータ値を記憶し、
制御部は、前記入力操作処理部で生成された情報を所定の手段で操作信号送信部へ出力し、パラメータ値受信部から受け取ったパラメータ値を記憶部へ記憶させ、記憶部に記憶されているパラメータ値を参照して前記動作状態間の遷移を制御し、
遠隔操作信号送信部は、制御部から受け取った情報に応じて、被操作機器へ所定の遠隔操作信号を送信する
ように構成されており、
前記パラメータ値が、被操作機器から送信され、記憶部に記憶される
ことを特徴とするリモコン。
【請求項２】
前記パラメータ値は、さらに、
一時休止状態への移行待ち時間、
完全動作状態の継続時間、
スタンバイ状態への移行時間、
のうちのいずれかを設定するための任意の設定値を含むことを特徴とする請求項１に記載のリモコン。
【請求項３】
前記パラメータ値は、さらに、
一時休止状態への移行待ち時間
を設定するための任意の設定値を含んでおり、
前記制御部は、さらに、
前記入力操作処理部で生成された情報の出力を予め定められた時間継続した後に、パラメータ値を受信することが可能な状態にあることを示す情報を所定の手段で操作信号送信部へ出力し、前記遠隔操作信号送信部とパラメータ値受信部それぞれの動作と停止の切り替えを制御する
ように構成されており、
制御部は、
一時休止状態への移行待ち時間として設定された時間において、遠隔操作信号送信部を停止すると同時に、パラメータ値受信部を動作するように切り替えることを特徴とする請求項１に記載のリモコン。
【請求項４】
前記記憶部は、
パラメータ値を、異なる固定の設定値を組み合わせた設定値群として予め記憶しており、
当該設定値群は、
複数記憶され、それぞれに固有の選択肢番号が付与されており、
前記パラメータ値受信部は、
被操作機器から送信される前記選択肢番号を含む所定の信号を受信して、選択肢番号を所定の手段で制御部へ出力し、
前記制御部は、
選択肢番号によって選択されるいずれかの設定値群によって与えられるパラメータ値に基づいて動作状態間の遷移を制御することを特徴とする請求項２、３のいずれかに記載のリモコン。
【請求項５】
前記ポインティングデバイスが、入力操作面への操作を検知するタッチパッドであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のリモコン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器などを遠隔操作するためのリモコンに関し、特に、操作入力装置として、ポインティングデバイスを有するリモコンに関する。
【背景技術】
【０００２】
ポインティングデバイスを有するリモコンにおいては、ポインティングデバイスへの入力操作に対する遠隔操作信号の送信頻度が重要視される。これは、ポインティングデバイスによって、例えば、文字を書く場合に代表されるような、連続的な曲線の入力操作を行った場合に、操作者の操作意図に忠実な入力結果が得られることを目的としており、このため、ポインティングデバイスを有するリモコンでは、ポインティングデバイスへの入力操作が行われている間の遠隔操作信号の送信頻度を適切に設定することが重要である。
【０００３】
しかしながら、ポインティングデバイスを有するリモコンの被操作機器における操作形態の多様化に伴い、必ずしも遠隔操作信号の送信頻度が重要視されない操作であってもポインティングデバイスを用いて操作を行う場合が増えてきている。
【０００４】
例えば、パソコンと接続してスクリーンに画面の表示を投影するプロジェクター装置においては、画面上のカーソルを操作することを目的として、ポインティングデバイスを有するリモコンが好まれる。操作者が、このリモコンのポインティングデバイスを用いて、画面上に表示されるカーソルを曲線的に素早く移動させる操作を行う場合、遠隔操作信号の送信頻度が低いと、操作者は、カーソル移動の追従性が悪く感じられるなどの違和感を抱くことがある。
【０００５】
その一方、そのプロジェクター装置の初期設定を行うような場合は、ＧＵＩ（グラフィックユーザーインターフェイス）による入力方法が採用されている場合が多い。ＧＵＩによる入力方法とは、具体的には、操作者が上下左右方向にカーソルを操作して、画面上に表示される各種初期設定に関する選択肢上にカーソルを移動させた上で、その選択肢を決定することで設定操作を行うものである。この際、その選択肢は比較的近接して画面上に配置されるものが多いため、操作者は、カーソル移動操作を、直線的に、かつ、ゆっくりと操作する。このような操作では、入力操作に対する送信信号出力の出力頻度が低くても、前述の曲線的なカーソル操作の場合と比べて、操作者が追従性の悪さを感じにくく、遠隔操作信号の送信頻度の低さに起因する違和感が顕在化しにくい。
【０００６】
さらに、ポインティングデバイスとしてタッチパッドを用いる従来のリモコンは、操作者がタッチパッドによるカーソル移動操作を行って、カーソルを所望する位置に移動させた後、タッチパッドへの入力操作体（例えば、操作者の指）をタッチパッド上の同じ位置に静止させ続けた場合、同じ入力操作位置を示す操作信号の送信を継続するものが多い。このような場合、通常は、画面上のカーソルの移動が行われないため、被操作機器にとっては不必要な送信信号を出力し続けていることとなる。
【０００７】
この例からも明らかなように、ポインティングデバイスを有するリモコンにおいては、その入力操作対象内容に依存して、遠隔操作信号の送信頻度の重要性が左右される。
【０００８】
他方、ポインティングデバイスを有する従来のリモコンは、構成回路の動作状態として、完全動作状態と、スタンバイ状態との二つの状態のみを有しているものが一般的である。ここで、完全動作状態とは、ポインティングデバイスなどへの入力操作が行われ、所定の遠隔操作信号を送信している状態を指し、スタンバイ状態とは、入力操作がない状態であって、構成回路の動作を停止している状態を指す。このうち、リモコンが完全動作状態にある間、定期的な入力操作の解析処理と、予め定められた固定的な送信頻度に基づく所定の遠隔操作信号の送信とを連続的に繰り返す必要があるため、完全動作状態における消費電流は大きい。
【０００９】
一般に、電源として電池を用いるリモコンにおいては、完全動作時の消費電流が、電池の消耗に大きく影響を与える。この点に関して、これまでにも、リモコンの電池の消耗を低減するための方法がいくつか開示されている。
【００１０】
例えば、参考文献１には、同じキースイッチが継続して押し下げられた時、一定期間（たとえば１分）経過するまでは、押し下げられているキースイッチに応じた６７．５ｍｓのフレームを１０８ｍｓ周期で繰り返し送信し、一定期間経過したならば、継続表示信号（たとえば１ｍｓのｏｎ
波形）を、前記フレームの繰り返し生成周期より長い所定の周期（たとえば、１ｓ周期）で送信することが開示されている。これによって、長く同じキースイッチが押し下げられた時の消費電流を低減することができる。
【００１１】
また、参考文献２には、リモコン送信機が、被制御機器の赤外線送信部より送信されたステータスデータと、キーリストデータとを赤外線受信部により受信している状態において、リモコン送信機のキーマトリックスによってキーが操作されると、システムＣＰＵは赤外線受信部により受信されたキーリストデータに基づいてその操作されたキーが有効であるか否か判断し、このとき、操作されたキーが有効であると判断された場合には、システムＣＰＵはその操作されたキーに該当するリモコンコードを赤外線送信部により送信させ、又操作されたキーが無効であると判断された場合には、ＬＣＤ表示部に無効を示す表示を行わせることが開示されている。これによって、被制御機器において受け付けられない無駄な制御信号がリモコン送信機から送信され、それに伴って、リモコン送信機において無駄に電力を消費してしまうといった問題点が解消される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００１−２８５９７３号公報（図２）
【特許文献２】特開平１１−３４１５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、参考文献１に開示されている方法を、ポインティングデバイスを有するリモコンに適用した場合、ポインティングデバイスに対する入力操作を長い時間継続すると、入力操作の開始から一定の時間を経過した時点で、操作者の意図に反して遠隔操作信号の送信頻度が大幅に低下することとなり、操作者の意図通りの操作ができないこととなる。また、遠隔操作信号の送信頻度が変化するまでの時間は予め定められた固定的な時間であり、かつ、変化後の遠隔操作信号の送信頻度についても、予め定められた固定的な送信頻度となる。
【００１４】
また、参考文献２に開示されている方法を、ポインティングデバイスを有するリモコンに適用しようとしても、ＬＣＤを持たない場合には適用できない。また、被操作機器から提供される情報は、操作されたキーが有効か、あるいは、無効か、即ち、リモコンから遠隔操作信号を送信するか、しないか、という二者択一のものであり、遠隔操作信号の送信頻度を変更するという意図は含まれていない。
【００１５】
本発明は、これらの現状を鑑みてなされたものであり、その目的は、ポインティングデバイスを有するリモコンにおいて、操作者に対して追従性の違和感を与えることなく、ポインティングデバイスへの入力操作が継続している間の消費電流の低減を図り、これによって、従来、互いに相反する関係であった、良好な操作性と、電池の長寿命化との両立を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述の目的を達成するため、請求項１のリモコンは、
ポインティングデバイスと、入力操作処理部と、パラメータ値受信部と、記憶部と、制御部と、遠隔操作信号送信部とを有し、
動作状態は、少なくとも、スタンバイ状態と、一時休止状態と、完全動作状態と、の間を遷移し、
パラメータ値は、一時休止状態の継続時間を設定するための任意の設定値を含み、
ポインティングデバイスは、入力操作を検知し、
入力操作処理部は、前記ポインティングデバイスで検知された入力操作を解析して、入力操作内容を特定する情報を生成し、
パラメータ値受信部は、被操作機器から送信されるパラメータ値を含む所定の信号を受信して、パラメータ値を所定の手段で制御部へ出力し、
記憶部は、パラメータ値を記憶し、
制御部は、前記入力操作処理部で生成された情報を所定の手段で操作信号送信部へ出力し、パラメータ値受信部から受け取ったパラメータ値を記憶部へ記憶させ、記憶部に記憶されているパラメータ値を参照して前記動作状態間の遷移を制御し、
遠隔操作信号送信部は、制御部から受け取った情報に応じて、被操作機器へ所定の遠隔操作信号を送信するように構成されており、
前記パラメータ値が、被操作機器から送信され、記憶部に記憶されることを特徴とする。
【００１７】
請求項２のリモコンは、請求項１記載のリモコンに加えて、
前記パラメータ値が、一時休止状態への移行待ち時間、完全動作状態の継続時間、スタンバイ状態への移行時間のうちのいずれかを設定するための任意の設定値を含むことを特徴とする。
【００１８】
請求項３のリモコンは、請求項１記載のリモコンに加えて、
前記パラメータ値が、一時休止状態への移行待ち時間を設定するための任意の設定値を含んでおり、
前記制御部は、さらに、前記入力操作処理部で生成された情報の出力を予め定められた時間継続した後に、パラメータ値を受信することが可能な状態にあることを示す情報を所定の手段で操作信号送信部へ出力し、前記遠隔操作信号送信部とパラメータ値受信部それぞれの動作と停止の切り替えを制御するように構成されており、
制御部は、一時休止状態への移行待ち時間として設定された時間において、遠隔操作信号送信部を停止すると同時に、パラメータ値受信部を動作するように切り替えることを特徴とする。
【００１９】
請求項４のリモコンは、
前記記憶部が、パラメータ値を、異なる固定の設定値を組み合わせた設定値群として予め記憶しており、
当該設定値群が、複数記憶され、それぞれに固有の選択肢番号が付与されており、
前記パラメータ値受信部が、被操作機器から送信される前記選択肢番号を含む所定の信号を受信して、選択肢番号を所定の手段で制御部へ出力し、
前記制御部は、選択肢番号によって選択されるいずれかの設定値群によって与えられるパラメータ値に基づいて動作状態間の遷移を制御することを特徴とする。
【００２０】
請求項５のリモコンは、
前記ポインティングデバイスが、入力操作面への操作を検知するタッチパッドであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１の発明によれば、
ポインティングデバイスを有する従来のリモコンには存在しなかった動作状態として、新たに一時休止状態を設け、完全動作状態と一時休止状態との間を遷移するによる間欠動作を行って、遠隔操作信号の送信頻度を下げることによって、入力操作継続期間中の平均消費電流を低減することができる。さらに、間欠動作において、ポインティングデバイスを有するリモコンが記憶している一時休止状態を継続させる時間の長さを、被操作機器が任意に設定することができるので、被操作機器のみが把握できる操作対象内容に応じて、最適な遠隔操作信号の送信頻度を得られる。これによって、被操作機器が必要としない遠隔操作信号の送信を抑えることができ、操作者に違和感を与えることなく、消費電流の低減を図ることができる。
【００２２】
請求項２の発明によれば、
被操作機器が任意に設定することができるパラメータ値が多くなり、より詳細にポインティングデバイスを有するリモコンの動作を設定できるようになる。これによって、入力操作継続期間中の平均消費電流をさらに低減したり、使用環境における外部電波の状況に応じて通信信頼性を改善したり、ポインティングデバイスへの異常な入力操作があった場合の無駄な電池の消耗を回避したりすることができる。
【００２３】
請求項３の発明によれば、
ポインティングデバイスを有するリモコンと被操作機器との間の通信形式が、送受信を同時に行うことができる全二重通信である必要がなく、送信と受信を順次切り替えて通信を行う半二重通信であっても、請求項１による発明を適用できる。これによって、例えば、ポインティングデバイスを有するリモコンと被操作機器との間の通信手段として、送信方向、受信方向ともに同波長の赤外線光信号を用いる場合のように、半二重通信を採用せざるを得ない場合であっても、請求項１による発明を応用することが可能となる。
【００２４】
加えて、請求項３の発明によれば、
ポインティングデバイスを有するリモコンの内部において、制御部と、遠隔送信信号送信部及びパラメータ値受信部との間の通信形式が半二重通信である場合であっても、請求項１による発明を応用することが可能となる。
【００２５】
請求項４の発明によれば、
記憶部の内部では、パラメータ値は、異なる固定の設定値を組み合わせた設定値群として取り扱われている。また、記憶部は、被操作機器の操作対象内容に応じて必要となることが想定される複数の設定値群と、それぞれの設定値群に固有に付与された選択肢番号を予め記憶している。このため、制御部は、選択肢番号で選択されるいずれかの設定値群によって与えられるパラメータ値に基づいて動作状態間の遷移を制御することができる。この構成とすることによる効果は、被操作機器は、パラメータ値としての各設定値に代えて、選択肢番号のみを送信すればよいこととなり、遠隔操作信号の送信頻度の設定を簡便にすることができる点にある。これによって、被操作機器からポインティングデバイスを有するリモコンへ送信するデータの量が大幅に削減されるため、ポインティングデバイスを有するリモコンと、被操作機器との間の通信速度が低速である場合であっても請求項２、３のいずれかによる発明を好適に応用することが可能となる。
【００２６】
請求項５の発明によれば、
ポインティングデバイスとしてタッチパッドを用いるリモコンにおいて、タッチパッドのへの入力操作体をタッチパッド上の同じ位置に静止させ続けた場合、被操作機器が入力操作体の位置情報の継続的な取得を必要としていない操作対象内容であれば、被操作機器より、タッチパッドを有するリモコンの遠隔操作信号の送信頻度を低く設定することによって、タッチパッドへの入力操作が継続している間の消費電流を大幅に低減できる。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施の形態に係るポインティングデバイス１１を有するリモコン１００（以降、第一実施例と称する）について、図１から図４を参照して説明する。
【００２８】
図１は、第一実施例の外観を示している。操作面上に複数の押しボタンスイッチ１０１が配設されており、操作面の略中央部に、ポインティングデバイス１１としての静電容量式タッチパッド１０２が備えていることが特徴である。第一実施例の被操作機器４０はテレビ放送受像装置であり、前記複数の押しボタンスイッチ１０１はそれぞれ、テレビ放送受像装置の電源をオンあるいはオフする操作を行うための電源ボタン、受信チャンネルを切り替える操作を行うための数字ボタン、及び、音量の大小を調節する操作を行うためのボタンであり、計十七ヶのボタンが配されている。
また、図示されないが、第一実施例は、操作面と反対側の面に、電源としての電池３０を収納する電池収納室と、電池３０の脱落を防ぐための電池収納室カバーとを有している。さらに第一実施例は、必要な電子部品などが実装されている印刷回路配線板を、内部に有している。
【００２９】
図２に示される回路ブロック図から分かるように、第一実施例においては、入力操作処理部１２、記憶部、及び、制御部が、ワンチップマイクロコンピュータ１７を用いて一体で構成されている。このように構成することで、各構成ブロックが集約され、本発明を実施するリモコンを低コストで実現できる。尚、このワンチップマイクロコンピュータ１７は、処理プログラムを記憶する手段として、書き替え可能な不揮発性メモリを有している。
【００３０】
ワンチップマイクロコンピュータ１７は三十二本の端子を有しており、そのうちの五本の端子を介して押しボタンスイッチ１０１押下検出用の出力ラインと制御部１５とが接続され、また、別の四本の端子を介して押しボタンスイッチ１０１押下検出用の入力ラインと制御部１５とが接続されている（いずれも、図２の中では一本の矢印にて示されている）。これによって、最大二十ヶの押しボタンスイッチ１０１を配設することが可能なキーマトリクス１９を構成しており、このキーマトリクス１９上に、前記十七ヶの押しボタンスイッチ１０１の接点を接続することによって、制御部１５がそれぞれの押しボタンスイッチ１０１の押下を認識することができる。ここで、余りの三ヶ分については、予備としている。
【００３１】
尚、これらの押しボタンスイッチ１０１の押下操作と、静電容量式タッチパッド１０２への入力操作が同時に発生した場合は、押しボタンスイッチ１０１への入力操作が優先されるように制御部１５によって制御される。
【００３２】
静電容量式タッチパッド１０２は、入力操作面に配設されている複数の電極の相互間に生じる静電容量値の変化を検出することによって、入力操作体が入力操作面に接近あるいは接触したこと、及び、その位置を特定することを特徴とするポインティングデバイス１１である。静電容量式タッチパッド１０２は、入力操作処理部１２との接続手段として、Ｘ方向検出端子とＹ方向検出端子とを有している。
【００３３】
入力操作処理部１２は、ワンチップマイクロコンピュータ１７の予め割り付けられた複数のタッチパッド読み取り用端子を介して、前記静電容量式タッチパッド１０２が有するＸ方向検出端子とＹ方向検出端子と接続されている。また、入力操作処理部１２は、静電容量式タッチパッド１０２への入力操作の開始を検出する入力操作開始検出処理と、静電容量式タッチパッド１０２への入力操作位置を特定する入力操作特定処理とを含んでいる。
【００３４】
入力操作開始検出処理は、スタンバイ状態にある第一実施例に対して、静電容量式タッチパッド１０２の入力操作面への入力操作が開始された際、入力操作の発生を検出し、入力操作の発生を通知するための所定の電気信号を制御部１５へ伝達する。制御部１５は、この電気信号をきっかけとして、動作状態をスタンバイ状態から完全動作状態へ遷移させる。
【００３５】
完全動作状態となった後、静電容量式タッチパッド１０２への入力操作が継続している間、次の（Ａ）から（Ｅ）に示す入力操作特定処理が一定の周期で繰り返し実行される。
（Ａ）前記タッチパッド読み取り用端子のうちの一つから静電容量式タッチパッド１０２に対して所定の電気信号を出力する。
（Ｂ）前記電気信号の出力開始と同時に、静電容量式タッチパッド１０２が出力する電気信号が入力されるまでの時間を計測するためのタイマをスタートさせる。
（Ｃ）他のタッチパッド読み取り用端子へ、静電容量式タッチパッド１０２が出力する電気信号が入力された時、タイマによって計測された時間を把握する。
（Ｄ）計測された時間に基づき、入力操作位置に関する所定のＸ座標値とＹ座標値を生成する。
（Ｅ）前記、生成された各座標値を制御部１５へ伝達する。
入力操作体が静電容量式タッチパッド１０２へ接近あるいは接触した場合、静電容量式タッチパッド１０２操作面に配設されている複数の電極の相互間に生じる静電容量値が変化する。これに伴って（Ｃ）で計測される時間が変化し、この時間に基づいて、（Ｄ）で、その時点での入力操作位置の各座標値が生成される。
【００３６】
第一実施例では、被操作機器４０との間の通信手段として、２．４ＧＨｚ帯の電波を用いている。その電波信号を送受信するための手段として、遠隔操作信号送信部１３とパラメータ値受信部１６とが一体となったＲＦモジュール１８を用いている。ＲＦモジュール１８は、前記ワンチップマイクロコンピュータ１７の予め割り付けられた特定の端子を介して制御部１５と接続されており、制御部１５との間で、調歩同期方式による所定のコマンドを半二重通信にて送受信できるように構成されている。以後、制御部１５から遠隔操作信号送信部１３へ出力されるコマンドを、送信コマンドと称し、パラメータ値受信部１６から制御部１５へ出力されるコマンドを、受信コマンドと称する。尚、ＲＦモジュール１８の電源は、第一実施例に挿入されている電池３０から供給されている。
【００３７】
遠隔操作信号送信部１３は、制御部１５より出力される所定の送信コマンドを受け取り、送信コマンドを受け取った時点から遅滞なく、受け取った送信コマンドに対応する所定の遠隔操作信号を構成する電波信号を被操作機器４０に対して送信する。
【００３８】
パラメータ値受信部１６は、被操作機器４０から送信される、パラメータ値を含む所定の電波信号を受信する。その上で、その受信したパラメータ値を含む所定のコマンドを生成し、受信コマンドとして制御部１５へ出力する。
【００３９】
遠隔操作信号送信部１３、パラメータ値受信部１６ともに、制御部１５から出力される所定の送信コマンドに従って、それぞれの動作と停止を切り替えられる構成となっている。第一実施例が、スタンバイ状態、及び、一時休止状態にある間は、遠隔操作信号送信部１３、パラメータ値受信部１６ともに停止している状態に制御され、この状態における双方の消費電流は、共に極めて小さい。また、第一実施例が完全動作状態にある間は、遠隔操作信号送信部１３、パラメータ値受信部１６のうちのいずれかが動作し、他方が停止するように制御される。
【００４０】
記憶部１４は、前述のワンチップマイクロコンピュータ１７が有する不揮発性メモリによって実現されている。この不揮発性メモリは、主として実行プログラムを記憶する領域として用いられるものであり、第一実施例においても、不揮発性メモリ領域に実行プログラムを記憶している。この不揮発性メモリ領域の一部を、予め割り当てることによって、その一部の領域を記憶部１４として用いることができる。
【００４１】
第一実施例において、記憶部１４は、次のパラメータ値を記憶している。
・完全動作状態の継続時間
・一時休止状態への移行待ち時間
・一時休止状態の継続時間
・スタンバイ状態への移行時間
記憶部１４は、制御部１５がパラメータ値を更新する期間を除いて、これらパラメータ値を常に保持している状態となっている。かつ、記憶部１４は、制御部１５がパラメータ値の参照を必要とする際に、保持されているパラメータ値を提供する。
【００４２】
制御部１５は、入力操作処理部１２と、ＲＦモジュール１８と、記憶部１４と、キーマトリクス１９のそれぞれと接続され、それらを司る役割を担っている。静電容量式タッチパッド１０２への入力操作が行われた場合、制御部１５は、入力操作処理部１２から伝達される入力操作位置座標値に関する情報に基づいてＲＦモジュール１８へ出力するための所定の送信コマンドを生成し、これをＲＦモジュール１８へ出力する。また、押しボタンスイッチ１０１の押下操作が行われた場合は、キーマトリクス１９のキースキャンを行うことによって、押下されている押しボタンスイッチ１０１を特定し、そのボタンに応じた所定の送信コマンドを生成して、所定の送信コマンドをＲＦモジュール１８へ出力する。
【００４３】
加えて、制御部１５は、静電容量式タッチパッド１０２への入力操作に伴う送信動作を行っている期間中、完全動作状態が継続している時間と、一時休止状態へ移行するための待ち時間と、一時休止状態が継続している時間と、それらを通算した累積時間とを計測する。同時に、制御部１５は、記憶部１４に記憶されているパラメータ値を参照して、それぞれの時間に対応する設定値と、前記計測された時間との比較を行い、計測された時間がそれぞれの設定値による時間に到達すると、完全動作状態から一時休止状態への遷移、一時休止状態から完全動作状態への遷移、あるいは、完全動作状態からスタンバイ状態への強制的な遷移を行う。
【００４４】
さらに制御部１５は、被操作機器４０から送信されるパラメータ値の受信時において、パラメータ値受信部１６から送られてくるパラメータ値を含む受信コマンドを受け取り、その受信コマンドからパラメータ値を抽出し、そのパラメータ値を記憶部１４へ記憶させる。
【００４５】
第一実施例の電源は、二本の単３マンガン乾電池であり、これらを直列に接続して用いているので、定格電圧は３．０Ｖである。ワンチップマイクロコンピュータ１７は、電源電圧の低下に伴う動作異常を回避する目的で、電源電圧低下を検出する機能を有しており、これによって、第一実施例の最低動作電圧値は２．２Ｖに規定される。電池３０が新品の状態から、この最低動作電圧値まで電池３０の出力電圧が低下するまでの間に得ることが期待できる電流容量はおよそ１０００ｍＡｈである。
【００４６】
図２に示されるように、前記ワンチップマイクロコンピュータ１７の特定の端子には、動作クロックの供給源としての発振子２０が接続されている。第一実施例に用いられているワンチップマイクロコンピュータ１７は、発振子２０の発振動作を制御することができる機能を有しており、所定の処理を実行することによって、発振子２０の発振を停止させることで全ての内部動作を完全に停止させることができる構成となっている。第一実施例では、スタンバイ状態において発振を停止させ、消費電流を大幅に低減している。
【００４７】
尚、図示しないが、第一実施例の被操作機器４０であるテレビ放送受像装置は、インターネット網への接続機能を有しており、当該インターネット網との接続機能を介して、テレビ放送受像装置の制御プログラムの更新を行うことができる機能を有している。このようなテレビ放送受像装置においては、プログラム更新機能によって、第一実施例へ送信するパラメータ値の更新をも行うことができ、これによって、第一実施例に係るテレビ放送受像装置が市場投入された後であっても、市場からの要求に応じて遠隔操作信号の送信頻度を容易に調整することが可能となる。これは、個人に依存する感覚的判断である操作時の違和感を、市場要求に対応して解消するためのオンデマンドな解決手段として有効である。
【００４８】
次に、図３（ａ）に基づいて、スタンバイ状態、完全動作状態、一時休止状態それぞれの動作状態における構成回路の状態について説明する。
【００４９】
先ず、スタンバイ状態は、第一実施例に対して、静電容量式タッチパッド１０２への入力操作、及び、押しボタンスイッチ１０１の押下操作のいずれもが行われていない状態であって、全ての構成回路が停止すると共に、ワンチップマイクロコンピュータ１７の発振も停止している状態である。発振の停止に伴い、この状態の消費電流は極めて低く抑えられ、第一実施例において、スタンバイ状態にある期間の消費電流は、定格電圧下で約２０μＡである。
【００５０】
スタンバイ状態期間中、記憶部１４は、最後に更新されたパラメータ値を保持している。尚、第一実施例では、パラメータ初期値として、
・完全動作状態の継続時間；１秒間
・一時休止状態への移行待ち時間；１０ｍｓ間
・一時休止状態の継続時間；０ｍｓ間
・スタンバイ状態への移行時間；５分間
を設定するそれぞれの設定値が予め記憶部１４に記憶され、保持されている。
【００５１】
次に、完全動作状態は、第一実施例に対して、静電容量式タッチパッド１０２への入力操作、あるいは、押しボタンスイッチ１０１の押下操作のいずれかが行われている状態であって、ワンチップマイクロコンピュータ１７の発振も含めた全ての構成回路が動作している状態である。全ての構成回路の動作に伴って消費電流が大きくなり、第一実施例においては、完全動作状態にある期間の消費電流は、定格電圧下で約３８ｍＡである。
【００５２】
完全動作状態期間中、記憶部１４は、パラメータ値の受信に伴う設定値更新のための書き替えが行われる期間を除いて、最後に更新されたパラメータ値を保持している。また、遠隔操作遠隔操作信号送信部１３とパラメータ値受信部１６は、制御部１５によって、パラメータ値に含まれる一時休止状態の継続時間を設定する設定値に基づいて、それぞれの動作と停止が制御される。
【００５３】
最後に、一時休止状態は、第一実施例に対して、静電容量式タッチパッド１０２への入力操作、あるいは、押しボタンスイッチ１０１の押下操作のいずれかが行われている状態であって、ワンチップマイクロコンピュータ１７の発振が動作し、構成回路の中で制御部１５のみが動作している状態である。スタンバイ状態と比較すると、ワンチップマイクロコンピュータ１７の発振が動作し、制御部１５が動作している点が異なる。制御部１５以外の構成回路の動作が停止していることによって、完全動作状態に対して消費電流が低減されるため、一時休止状態にある期間の消費電流は、定格電圧下で約１ｍＡである。
【００５４】
尚、本発明において、一時休止状態の本質は、その期間中の消費電流が、完全動作状態期間中の消費電流よりも低いことにある。従って、第一実施例では、一時休止状態期間中における消費電流を最小とすることを目的として、制御部のみが動作している状態としたが、一時休止状態期間中における各回路ブロックの動作あるいは停止は、これに限定されない。
【００５５】
これら三つの動作状態間の遷移を、簡略に示したものが図３（ｂ）である。
【００５６】
さらに詳細に、図４を参照して、第一実施例の静電容量式タッチパッド１０２へ入力操作が行われた場合の動作を、時間を追って説明する。尚、操作開始前のスタンバイ状態において記憶部１４に記憶されているパラメータ値は、前述の初期値であるものとする。
【００５７】
スタンバイ状態にある第一実施例に対して、静電容量式タッチパッド１０２への入力操作が行われた際（図４のｔｏｎ）、入力処理検出部に含まれる入力操作開始検出処理による入力操作の検出によって、一旦は完全動作状態へ移行する。この完全動作状態への移行の際、制御部１５は、完全動作状態の継続時間の設定値（図４のｔｂに相当する設定値）として、スタンバイ状態において既に記憶部１４に記憶されていた１秒間を設定する設定値を参照する。
【００５８】
尚、完全動作状態の継続時間は、スタンバイ状態から完全動作状態へ移行した後の完全動作状態の継続時間を定義するものであり、一時休止状態から完全動作状態へ移行した際には、遠隔操作信号を一回のみ送信することとしているため、この値は適用されない。
【００５９】
完全動作状態へ移行した後、制御部１５は、ＲＦモジュール１８へ、遠隔操作信号送信部１３を動作させ、パラメータ値受信部１６を停止させるための所定の送信コマンドを出力する。
【００６０】
また、入力操作処理部１２は、入力操作特定処理を２０ｍｓ周期で繰り返し実行し、入力操作特定処理によって得られた操作位置座標を示す情報を、２０ｍｓ周期で制御部１５へ送る。制御部１５は、操作位置座標を示す情報受け取ると、この操作位置情報を含む所定の送信コマンドを生成し、この送信コマンドを遠隔操作信号送信部１３へ向けて出力する。遠隔操作信号送信部１３は、この送信コマンドを受け取ると、遅滞なく、所定の遠隔操作信号を被操作機器４０へ向けて送信する。この結果、この遠隔操作信号の送信は、２０ｍｓ周期で行われることとなる（図４のｔｆ）。
【００６１】
一方、遠隔操作信号を受信している被操作機器４０の内部には、種々の操作対象内容ごとに必要となる遠隔操作信号送信頻度が予め定義されている。被操作機器４０は、その時に操作されている内容を自身で把握しており、その操作対象内容に対して必要な遠隔操作信号送信頻度から求められる一時休止状態の継続時間を設定する設定値を生成する。以降の説明においては、この一時休止状態の継続期間を設定する設定値として、例えば、３００ｍｓを設定する設定値が生成されたものと仮定する。
【００６２】
制御部１５は、参照した設定値に基づいて、１秒間、完全動作状態を継続させる（図４のｔｂ）。尚、この時間は、遠隔操作信号を５０回送信する時間に相当する。その後、制御部１５は、第一実施例が受信可能状態にあることを示すための所定の送信コマンドを遠隔操作信号送信部１３へ出力する。これに伴い、遠隔操作信号送信部１３は、この旨を示す所定の遠隔送信信号を被操作機器４０へ送信する。この遠隔操作信号は、被操作機器４０に対して、新たなパラメータ値を第一実施例へ向けて送信開始するためのきっかけを与える。
【００６３】
その上で、制御部１５は、受信可能状態にあることを示す遠隔操作信号の送信が完了するまでの時間を待った後、１ｍｓ以内に、遠隔操作信号送信部１３を停止させ、パラメータ値受信部１６を動作させるための所定の送信コマンドをＲＦモジュール１８へ出力する。これによって、第一実施例は、被操作機器４０から送信されるパラメータ値を受信できる状態となる。
【００６４】
この後、さらに制御部１５は、記憶部１４に記憶されている一時休止状態への移行待ち時間の設定値を参照すると同時に、一時休止状態への移行待ち時間（図４のｔｗ）の計測を開始する。制御部１５は、記憶部１４に記憶されていた設定値に基づいて、第一実施例を、１０ｍｓの間、一時休止状態への移行待ちの状態に保つ。この期間、第一実施例は、パラメータ値を受信できる状態に保たれている。
【００６５】
一方、被操作機器４０は、第一実施例が受信可能状態にあることを示す所定の遠隔操作信号を受信した後に、第一実施例へ向けて送信するべき新しいパラメータ値を準備し、受信可能状態にあることを示す所定の遠隔操作信号を受信した時点から約３ｍｓ間の経過を待った上で、第一実施例へ向けて、一時休止状態の継続期間として３００ｍｓを設定する設定値を含む所定の電波信号を送信する。
【００６６】
第一実施例のパラメータ値受信部１６は、被操作機器４０より送信された一時休止状態の継続期間として３００ｍｓを設定する設定値を含む所定の電波信号を受信し、これを制御部１５へ送る。制御部１５は、この設定値を受け取った後、記憶部１４にそれまで記憶されていた一時休止状態の継続期間を０ｍｓに設定する設定値を、新たに受け取った３００ｍｓを設定する設定値へ上書きして更新する。
【００６７】
尚、以降の説明においては、本発明において最も重要な間欠動作について、簡略かつ明確に示すため、一時休止状態の継続期間以外のパラメータ値は更新されなかったことを前提とする。
【００６８】
制御部１５は、前記の設定値の上書きを行った上で、一時休止状態への移行待ち時間であった１０ｍｓが経過した後に、構成回路の動作状態を一時休止状態へ遷移させる。さらに一時休止状態において唯一動作している制御部１５は、一時休止状態の継続期間を設定する設定値である３００ｍｓを参照し、その上で、一時休止状態となっている時間を計測し、前記一時休止状態の継続期間として参照された３００ｍｓが経過した時点（図４のｔｃ）で、構成回路を、再び完全動作状態へ遷移させる。
【００６９】
構成回路が、一旦、一時休止状態へ遷移した後に、完全動作状態へ遷移した場合は、入力操作位置の検出とそれに応じた所定の遠隔操作信号の送信、及び、第一実施例が受信可能な状態にあることを示す所定の遠隔操作信号の送信が一回のみ行われる。
【００７０】
以降、静電容量式タッチパッド１０２への入力操作が行われている間、同様に、制御部１５は、一時休止状態への移行待ち時間中における新たなパラメータ値の受信及び記憶動作と、一時休止状態への移行待ち時間設定値に基づく一時休止状態への遷移、及び、一時休止状態の継続期間に基づいた完全動作状態への遷移を繰り返し制御する。
【００７１】
この間も、被操作機器４０は、操作対象内容の変化と、その時の操作対象内容に対して必要な遠隔操作信号送信頻度から求められる一時休止状態の継続時間を設定する設定値の生成を継続している。この設定値は、その都度、第一実施例へ送信され、新たな設定値として記憶部１４に上書きして記憶される。第一実施例の動作状態は、その設定値に基づいて、完全動作状態と、一時休止状態とを行き来することとなり、これによって、種々の操作対象内容に応じて、被操作機器４０が要求する送信信号送信頻度に合致するように設定された間欠動作が実現される。
【００７２】
これまでの例による間欠動作の繰り返しにおいては、所定の信号を一回出力する時間である２０ｍｓと移行時間である１０ｍｓとを加えた３０ｍｓの間が完全動作状態となり、３００ｍｓの間が一時休止状態となる。パラメータ値がこの設定値に固定されて、間欠動作が継続している状態での消費電流値の実測値は、定格電圧下にて約４．５ｍＡであった。この値は、完全動作状態時の消費電流値である約３８ｍＡと比較すると、約１／８の消費電流に相当する。このことは、前記の条件下で第一実施例を連続使用した場合において、従来の完全動作状態のみの場合と比較して、電池３０の寿命を約８倍長くしたことを意味する。
【００７３】
最終的に、それまで継続されていた静電容量式タッチパッド１０２への入力操作が終了すると、その時点で（図４のｔｏｆｆ）、入力操作処理部１２が操作の終了を検出し、その旨を示す所定の電気信号を制御部１５に伝達する。これをきっかけとして、制御部１５は、入力操作の終了を示す所定の送信コマンドと、それに続けて、第一実施例が受信可能状態にあることを示す所定の送信コマンドを遠隔操作信号送信部１３へ出力する。これに伴って、遠隔操作信号送信部１３は、入力操作の終了を示す所定の遠隔送信信号と、それに続けて、第一実施例が受信可能状態にあることを示す所定の遠隔送信信号とを被操作機器４０へ送信する。
【００７４】
入力操作の終了を示す所定の遠隔送信信号を受信した被操作機器４０は、前述のスタンバイ状態における初期値と同じ値を設定するパラメータ値を準備し、そのパラメータ値を第一実施例へ向けて送信する。制御部は、記憶部に記憶されているパラメータ値を、それぞれ受信した初期値へ更新した上で、動作状態をスタンバイ状態へと遷移させて、一連の動作を完了する。
【００７５】
ここまでの例においては、一時休止状態の継続時間を設定する設定値の更新についてのみ触れたが、他のパラメータ値である、完全動作状態の継続時間、一時休止状態への移行待ち時間、スタンバイ状態への移行時間も、同様に、必要に応じて被操作機器４０より新たな設定値を送信することによって、制御部１５を介して、記憶部１４に記憶されているそれぞれの設定値を更新することができる。
【００７６】
完全動作状態の継続時間について説明する。先に挙げた例では、この時間を１秒間としたが、この時間を１秒間よりも短く設定することもできる。この場合、スタンバイ状態から最初に完全動作状態へと遷移した時点から、間欠動作へ移行するまでの時間が短縮されるため、入力操作が継続している間の平均消費電流をさらに低減することができる。
【００７７】
一時休止状態への移行待ち時間について説明する。第一実施例と被操作機器４０とを使用している環境に、双方の通信手段である電波信号に影響を及ぼす外部からの電波信号が存在していた場合は、この時間を長く設定することができる。このような環境下で、第一実施例がパラメータ値を受信しようとする際、外部からの電波信号の影響によって、受信を正常に完了できない可能性がある。これに対応するため、一時休止状態への移行待ち時間を長く設定して、パラメータ値を受信できる状態を長く設定した上で、パラメータ値受信が失敗した際に、被操作機器から複数回のパラメータ値の再送信を行う構成とすることによって、受信動作の通信信頼性を改善することができる。
【００７８】
スタンバイ状態への移行時間の設定について説明する。制御部１５は、構成回路を、スタンバイ状態から最初に完全動作状態へ以降させた際、記憶部に記憶されているスタンバイ状態への移行時間を設定する設定値を参照すると同時に、制御部１５に含まれるタイマをスタートし、完全動作状態、あるいは、一時休止状態にある延べ時間の計測を行う。制御部１５は、この延べ時間が、スタンバイ状態への移行時間の設定値による時間に達した際に、動作状態を強制的にスタンバイ状態へと遷移させる。これは、例えば、静電容量式タッチパッド１０２への入力操作面上に異物が載せられたような場合における無用な遠隔操作信号出力に伴う電池３０の消耗を防止するための機能である。
【００７９】
尚、第一実施例は、押しボタンスイッチ１０１の押下操作が行われた場合は、一時休止状態への遷移を行わないが、押しボタンスイッチ１０１の押下操作に伴う遠隔操作信号の送信時においても、容易に間欠動作を適用することが可能である。
【００８０】
本発明の第二の実施例について、図５と図６を参照して説明する。
【００８１】
第二実施例と第一実施例との間の相違点は、ポインティングデバイス１１として光センサ式ポインタを使用し、前記入力操作処理部１２として専用のワンチップマイクロコンピュータ１７を用いる点にある。
【００８２】
ポインティングデバイス１１には種々の形式がある。第一実施例、及び、第二実施例にてそれぞれ用いられている静電容量式タッチパッド１０２、及び、光センサ式ポインタ２０２以外の代表的なものとして、アナログ式ジョイスティック、抵抗膜式タッチパッドが例示される。それぞれのポインティングデバイスに対応するための入力操作処理部１２には、一定の入出力部分回路に関する要件と、一定の処理実行能力に関する要件とが要求される。さらには、種々のポインティングデバイス１１のそれぞれに対する適切な入力操作処理アルゴリズムを、他の処理に影響されずに実行することが要求される場合が多い。このため、第一実施例のように、入力操作処理部１２と制御部１５とをワンチップマイクロコンピュータ１７で一体化することが困難な場合があり、このような場合には、入力操作処理部１２として、第二実施例に示すように、専用のワンチップマイクロコンピュータが用いられる。
【００８３】
第一実施例、第二実施例ともに、記憶部１４を、ワンチップマイクロコンピュータ１７の不揮発性メモリによって実現していたが、記憶部１４の他の実現方法として、例えば、単体の不揮発性メモリチップであってもよく、この場合は、不揮発性メモリチップは、ワンチップマイクロコンピュータ１７と必要な信号線を接続して用いられる。また、記憶部１４を、ＲＡＭを内蔵しているワンチップマイクロコンピュータ１７のＲＡＭ領域の一部を利用して実現してもよいが、この場合は、電源である電池３０を抜き去ると記憶部１４に記憶された内容が消失されるため、適当なタイミングで記憶情報を上書きすることが望ましい。
【００８４】
本発明によるポインティングデバイスを有するリモコンの電源として用いられる電池の主なものは、マンガン乾電池、あるいはアルカリ乾電池に代表される一次電池であるが、例えば、リチウムイオンバッテリーに代表されるような二次電池でもよく、この場合には、本発明によって、当該二次電池を充電する頻度が低減されるという効果を得ることができる。
【００８５】
また電池は、太陽電池と、二次電池あるいは電解コンデンサ等の何らかの蓄電手段を組み合わせたものであってもよく、この場合は、本発明によって、蓄電部に蓄えられた電荷の消費量が削減されるため、太陽電池によって蓄電手段に電荷を十分に充電することに必要となる時間が短縮されるという効果を得ることができる。
【００８６】
さらには、本発明によるポインティングデバイスを有するリモコンの電源は、例えば、ＡＣアダプタなどによって外部から供給されるものであってもよく、この場合は、本発明によって、外部から供給される電力の消費を抑えるという効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、電源として電池を用いるポインティングデバイスを有するリモコンに幅広く利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の第一実施例によるリモコンの外観を示す図である。
【図２】本発明の第一実施例に関するブロック図である。
【図３】（ａ）本発明の第一実施例の各動作状態における構成回路の状態を示す表である。    （ｂ）本発明の第一実施例における各動作状態間の遷移を簡略に示した図である。
【図４】本発明の第一実施例の動作を時間経過に沿って示す図である。
【図５】本発明の第二実施例によるリモコンの外観を示す図である。
【図６】本発明の第二実施例のブロック図である。
【符号の説明】
【００８９】
１０        リモコン
１１        ポインティングデバイス
１２        入力操作処理部
１３        遠隔操作信号送信部
１４        記憶部
１５        制御部
１６        パラメータ値受信部
１７        ワンチップマイクロコンピュータ
１８        ＲＦモジュール
１９        キーマトリクス
２０        発振子
３０        電池
４０        被操作機器
１００，２００      ポインティングデバイスを有するリモコン
１０１，２０１      押しボタンスイッチ
１０２      静電容量式タッチパッド
２０２      光センサ式ポインタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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