(57)【要約】【課題】被写体の動き等の遷移を追いながら撮影記録することのできる便利な撮像装置を提供することを目的とする。【解決手段】上記課題を解決するために、デジタルカメラ１００は、被写体像を撮像して画像を生成するＣＣＤイメージセンサ１２０と、ＣＣＤイメージセンサ１２０が生成した画像を出力する液晶ディスプレイ１７０と、液晶ディスプレイ１７０に配置され、使用者によるタッチ操作を受け付けるタッチパネル１７３と、タッチ操作を受け付けているタッチパネル１７３の位置に対応する画像部分に基づいて被写体像のフォーカス状態を調節するコントローラ１５０と、タッチ操作が維持されているとき、被写体像を連続して撮像するようＣＣＤイメージセンサ１２０を制御するコントローラ１５０とを備える。【選択図】図１
2011188057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像して画像を生成する撮像部と、
前記撮像部が生成した画像を出力する表示部と、
前記表示部に配置され、使用者による操作を受け付けるタッチパネルと、
前記操作を受け付けている前記タッチパネルの位置に対応する画像部分に基づいて被写体像の撮像条件を調節する撮像条件調節部と、
前記操作が維持されているとき、被写体像を連続して撮像するよう前記撮像部を制御する連続撮像制御部と、
を備えた、撮像装置。
【請求項２】
前記連続撮像制御部は、前記操作の移動状態に基づいて設定された時間間隔により、被写体像を連続して撮像するよう前記撮像部を制御する、
請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記移動状態は、移動速度である、
請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記移動状態は、移動軌跡である、
請求項２に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮像条件は、フォーカス状態である、
請求項１から４のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項６】
前記撮像条件は、露出状態である、
請求項１から４のいずれかに記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置に関する。特に、連続して撮像することができる撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
指等によるタッチを検出して、その位置座標を特定するタッチパネル等の位置入力装置は、優れたユーザインタフェース手段として注目されており、抵抗膜方式や静電容量方式等の種々の方式によるタッチパネルが知られている。近年、タッチパネルを搭載したデジタルカメラも普及している。使用者は、タッチパネルをタッチ操作することにより、デジタルカメラに所定の動作を実行させることができる。
【０００３】
例えば、特許文献１は、感圧センサからの位置座標情報に基づき、押圧された箇所についての画像を中心として焦点調節を行い、撮像信号を記録媒体に記録するカメラ装置を開示している。これにより、画面上の任意の位置にある物を、焦点を合わせる対象として指定することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平11-142719号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
位置の移動があるものや、位置の移動がなくても動きのあるものを被写体として撮影記録するような場合、その被写体の動き等の遷移を追いながら撮影記録できることが好ましい。しかしながら、この場合、特許文献１に開示のカメラ装置においては、被写体の動き等があったことを視認する度に使用者が焦点を合わせる対象を指定するために、感圧センサを操作しなくてはならず、使い勝手が悪いという課題があった。
【０００６】
また、被写体に動き等があったことを使用者が視認しても、その使用者の感圧センサ操作が遅れると、対象の被写体が撮影フレーム内からフレームアウトしてしまうことがあるという不都合が生じる課題があった。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、被写体の動き等の遷移を追いながら撮影記録することのできる便利な撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明の撮像装置は、被写体像を撮像して画像を生成する撮像部と、撮像部が生成した画像を出力する表示部と、表示部に配置され、使用者による操作を受け付けるタッチパネルと、操作を受け付けているタッチパネルの位置に対応する画像部分に基づいて被写体像の撮像条件を調節する撮像条件調節部と、操作が維持されているとき、被写体像を連続して撮像するよう撮像部を制御する連続撮像制御部と、を備える。
【０００９】
本発明の撮像装置によれば、使用者がタッチパネル操作を維持している間は、被写体像を連続して撮像するよう撮像部を制御し、また、タッチパネル操作を維持しながら操作位置を移動させていったときでも、操作を受け付けているタッチパネルの位置に対応する画像部分に基づいて被写体像の撮像条件を調節する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、被写体の動き等の遷移を追いながら撮影記録することのできる便利な撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】デジタルカメラ１００の構成図
【図２】デジタルカメラ１００の背面構成図
【図３】シングルＡＦ制御動作を説明するための図
【図４】タッチ操作（直線的）のイメージ図
【図５】連続撮像のシーケンス図
【図６】連続撮像(間隔変化)のシーケンス図
【図７】タッチ操作（円弧状）のイメージ図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
〔実施の形態１〕
本発明をデジタルカメラ１００に適用した実施の形態１について説明する。デジタルカメラ１００は、使用者がタッチパネル１７３の操作を維持している間は、被写体像を連続して撮像するようＣＣＤイメージセンサ１２０を制御し、また、タッチパネル１７３の操作を維持しながら操作位置を移動させていったときでも、操作を受け付けているタッチパネル１７３の位置に対応する画像部分に基づいて被写体像のフォーカス状態を調節する。以下、デジタルカメラ１００の構成および動作について順に説明する。
【００１３】
〔１−１．構成〕
まず、デジタルカメラ１００の構成について図を用いて説明する。
【００１４】
図１は、デジタルカメラ１００の構成を示すブロック図である。デジタルカメラ１００は、光学系１１０を介して形成された被写体像をＣＣＤイメージセンサ１２０で撮像する。ＣＣＤイメージセンサ１２０は、撮像した被写体像に基づく画像データを生成する。撮像により生成された画像データはＡＦＥ（ＡＦＥ：Ａｎａｌｏｇ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）１２１や画像処理部１３０において各種処理を施される。画像データはフラッシュメモリ１６０やメモリカード１９２に記憶される。フラッシュメモリ１６０やメモリカード１９２に記憶された画像データは、使用者による操作部１８０の操作を受け付けて液晶ディスプレイ１７０に再生表示される。また、ＣＣＤイメージセンサ１２０で撮像され、画像処理部１３０から出力された画像データはスルー画像として液晶ディスプレイ１７０に表示される。
【００１５】
光学系１１０は、フォーカスレンズ１１１、ズームレンズ１１２、絞り１１３およびシャッタ１１４を含む。図示していないが、光学系１１０は、光学式手ぶれ補正レンズＯＩＳ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｔａｂｉｌｉｚｅｒ）を含んでいてもよい。なお、光学系１１０を構成する各種レンズは何枚から構成されるものでも、何群から構成されるものでもよい。
【００１６】
フォーカスレンズ１１１は、焦点距離の調節に用いられる。ズームレンズ１１２は拡大縮小倍率の調節に用いられる。絞り１１３は、ＣＣＤイメージセンサに入射する光量の調節に用いられる。シャッタ１１４は、ＣＣＤイメージセンサに入射する光の露出時間を調節する。フォーカスレンズ１１１、ズームレンズ１１２、絞り１１３およびシャッタ１１４は、それぞれに対応したＤＣモータやステッピングモータ等の駆動手段（不図示）により、コントローラ１５０から通知された制御信号に従って駆動される。
【００１７】
ＣＣＤイメージセンサ１２０は、光学系１１０を通して形成された被写体像を撮像して画像データを生成する。ＣＣＤイメージセンサ１２０は、所定のフレームレート（例えば、３０フレーム／秒）で新しいフレームの画像データを生成する。ＣＣＤイメージセンサ１２０の画像データ生成タイミングおよび電子シャッタ動作は、コントローラ１５０によって制御される。この画像データをスルー画像として逐一液晶ディスプレイ１７０に表示することにより、使用者はリアルタイムに被写体の状況を液晶ディスプレイ１７０で確認できる。なお本発明においては、ＣＣＤイメージセンサ１２０に代えて、例えばＣＭＯＳイメージセンサやＮＭＯＳイメージセンサなど、他の撮像素子を用いても良い。
【００１８】
ＡＦＥ１２１は、ＣＣＤイメージセンサ１２０で生成された画像データに対して、相関二重サンプリング、ゲイン調整等の処理を実行する。ゲイン調整においては、ＩＳＯ感度に相当するゲインが設定される。また、アナログ形式の画像データからデジタル形式の画像データへの変換を施す。その後、ＡＦＥ１２１は画像データを画像処理部１３０に出力する。
【００１９】
画像処理部１３０は、画像データに対して各種の処理を施す。各種処理としては、ガンマ補正、ホワイトバランス補正、ＹＣ変換処理、電子ズーム処理、圧縮処理、伸張処理等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。また、これらの一部を欠く構成としてもよい。画像処理部１３０は、ハードワイヤードな電子回路で構成してもよいし、これらの処理を行うためのプログラムを実行するマイクロコンピュータ等で構成してもよい。またコントローラ１５０等と共に１つの集積回路として構成してもよい。
【００２０】
液晶ディスプレイ１７０は、デジタルカメラ１００の背面に備わる。液晶ディスプレイ１７０は、画像処理部１３０にて処理された画像データに基づく画像を表示する。液晶ディスプレイ１７０が表示する画像には、スルー画像や記録画像がある。液晶ディスプレイ１７０は、ＣＣＤイメージセンサ１２０により一定時間毎に生成される画像をスルー画像としてリアルタイムで表示する。使用者は、液晶ディスプレイ１７０に表示されるスルー画像を参照することにより、被写体の構図を確認しながら撮影できる。記録画像は、メモリカード１９２やフラッシュメモリ１６０に記録された画像である。液晶ディスプレイ１７０は、使用者の操作に応じて、すでに記録した画像データに基づく画像を表示する。液晶ディスプレイ１７０はこの他、デジタルカメラ１００の各種設定条件等を表示可能である。
【００２１】
タッチパネル１７３は、液晶ディスプレイ１７０の表面に設けられており、使用者がタッチしたタッチパネル上の電極位置に関する情報を出力する。
【００２２】
検出処理部１７７は、タッチパネル１７３が出力する電極位置に関する情報に基づいて、使用者がタッチしたタッチパネル上の位置座標を算出してコントローラ１５０に出力する。使用者がタッチを維持している場合、検出処理部１７７は、算出したタッチパネル上の位置座標をコントローラ１５０に出力し続ける。従って、コントローラ１５０は、検出処理部１７７の出力状態を監視することにより、使用者のタッチが維持されているか否かを判断することができる。
【００２３】
コントローラ１５０は、デジタルカメラ１００全体の動作を統括制御する。コントローラ１５０は、垂直同期信号（ＶＤ）に基づいて、ＣＣＤイメージセンサ１２０や、画像処理部１３０などに制御信号を通知する。コントローラ１５０は、プログラム等の情報を格納するＲＯＭ（不図示）、プログラム等の情報を処理するＣＰＵ（不図示）等により構成される。ＲＯＭは、オートフォーカス制御やオート露出制御に関するプログラムの他、デジタルカメラ１００全体の動作を統括制御するためのプログラムを格納している。またＲＯＭは、ＣＣＤイメージセンサ１２０が起動した後、最初に撮像を実行するときの絞り値やシャッタスピードに関する撮像初期データ、適正露出を得るための目標輝度値に関するデータ等を格納している。
【００２４】
コントローラ１５０は、液晶ディスプレイ１７０にメニューを表示させ、使用者がメニューを見ながら操作部１８０やタッチパネル１７３を操作することにより各種設定を行わせ、設定内容を取得する。特にコントローラ１５０は、検出処理部１７７が出力する位置座標値から、使用者が液晶ディスプレイ１７０に表示されている撮影フレーム内の何処をタッチしたかを認識し、その操作に応じた処理を行う。
【００２５】
コントローラ１５０は、ハードワイヤードな電子回路で構成してもよいし、マイクロコンピュータなどで構成してもよい。また、画像処理部１３０などと共に１つの集積回路として構成してもよい。また、ＲＯＭはコントローラ１５０の内部構成である必要はなく、コントローラ１５０の外部に備わったものでもよい。
【００２６】
バッファメモリ１４０は、画像処理部１３０やコントローラ１５０のワークメモリとして機能する記憶手段である。バッファメモリ１４０はＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などで実現できる。
【００２７】
フラッシュメモリ１６０は、画像データ等を記憶するための内部メモリとして機能する。コントローラ１５０は、画像処理部１３０で処理される画像データをフラッシュメモリ１６０あるいはメモリカード１９２に記憶する。
【００２８】
カードスロット１９１は、メモリカード１９２を着脱可能な接続手段である。カードスロット１９１は、メモリカード１９２を電気的及び機械的に接続可能である。また、カードスロット１９１は、メモリカード１９２を制御する機能を備えてもよい。
【００２９】
メモリカード１９２は、内部にフラッシュメモリ等の記憶部を備えた外部メモリである。メモリカード１９２は、画像処理部１３０で処理される画像データなどのデータを記憶可能である。本実施の形態では、外部メモリの一例としてメモリカード１９２を示すが、光ディスク、ＨＤＤ等の記憶媒体を外部メモリとしてもよい。また、外部との通信インタフェース（無線または有線）をコントローラ１５０に接続し、画像データを外部に伝送するように構成してもよい。
【００３０】
操作部１８０は、デジタルカメラ１００の外装に備わっているボタンやレバー、ダイヤル等の総称であり、使用者による操作を受け付ける。例えば、図２に示すように、レリーズ釦２００やズームレバー２０１、選択釦２０３、決定釦２０４、電源釦２０２等が操作部１８０にあたる。操作部１８０は、使用者による操作を受け付けると、コントローラ１５０に種々の動作指示信号を通知する。
【００３１】
レリーズ釦２００は、二段押下式の押下釦である。レリーズ釦２００が使用者により半押し操作されると、コントローラ１５０はオートフォーカス制御やオート露出制御などを実行する。また、レリーズ釦２００が使用者により全押し操作されると、コントローラ１５０は、押下操作のタイミングに撮像された画像データを記録画像としてメモリカード１９２等に記録する。
【００３２】
ズームレバー２０１は、画角調節についての広角端と望遠端を有する中央位置自己復帰式のレバーである。ズームレバー２０１は、使用者により操作されるとコントローラ１５０にズームレンズ１１２を駆動するための動作指示信号を通知する。
【００３３】
電源釦２０２は、デジタルカメラ１００を構成する各部への電力供給をＯＮ/ＯＦＦするための押下式釦である。電源ＯＦＦ時に電源釦２０２が使用者により押下されると、コントローラ１５０はデジタルカメラ１００を構成する各部に電力を供給し、起動させる。また、電源ＯＮ時に電源釦２０２が使用者により押下されると、コントローラ１５０は各部への電力供給を停止する。
【００３４】
選択釦２０３は、上下左右方向に設けられた押下式釦である。使用者は、選択釦２０３のいずれかの方向を押下することにより、液晶ディスプレイ１７０に表示される各種条件項目を選択することができる。
【００３５】
決定釦２０４は、押下式釦である。デジタルカメラ１００が撮影モードあるいは再生モードにあるときに、決定釦２０４が使用者により押下されると、コントローラ１５０は液晶ディスプレイ１７０にメニュー画面を表示する。メニュー画面は、撮影/再生のための各種条件を設定するための画面である。決定釦２０４が各種条件の設定項目が選択されているときに押下されると、コントローラ１５０は、選択された項目の設定を確定する。
【００３６】
ここで、デジタルカメラ１００の構成と本発明との対応関係は以下の通りである。ＣＣＤイメージセンサ１２０は、本発明の撮像部の一例である。液晶ディスプレイ１７０は、本発明の表示部の一例である。タッチパネル１７３は、本発明のタッチパネルの一例である。コントローラ１５０は、本発明の撮影条件調節部の一例である。コントローラ１５０は、本発明の連続撮像制御部の一例である。デジタルカメラ１００は、本発明の撮像装置の一例である。
【００３７】
〔１−２．動作〕
続いて、デジタルカメラ１００の動作について説明する。デジタルカメラ１００は、使用者がタッチパネル１７３のタッチ操作を維持している間は、タッチ操作に対応する被写体に合焦するようフォーカスを調節し、被写体像を連続して撮像するようＣＣＤイメージセンサ１２０を制御する。また、デジタルカメラ１００は、使用者がタッチ操作を移動させる速さに応じて、連続して撮像する時間間隔を設定する。
【００３８】
以下、デジタルカメラ１００のオートフォーカス制御動作、および連続撮像の制御動作について説明する。
【００３９】
〔１−２−１．オートフォーカス制御動作〕
まず、デジタルカメラ１００のオートフォーカス制御動作について説明する。デジタルカメラ１００は、オートフォーカス制御動作としてシングルＡＦ制御動作を行う。
【００４０】
オートフォーカス制御は、画像データが生成されるごとに算出されるコントラスト値に基づいて実行される。コントラスト値は、ＡＦ枠設定された画像データを構成する輝度信号の高周波成分を積算することにより取得される。コントローラ１５０は、フォーカスレンズ１１１を駆動しながら取得していったコントラスト値を比較することにより、フォーカスレンズ１１１を移動させる方向を判定し、被写体像の合焦位置を検出する。
【００４１】
図３は、シングルＡＦ制御動作を説明するための図である。フォーカスレンズ１１１を駆動するためのフォーカスモータは、フォーカスレンズ１１１を無限側あるいは至近側から駆動し続ける。コントローラ１５０は、フォーカスレンズ１１１の駆動に合わせて周期的にコントラスト値を算出し続ける（以下、ＡＦ検波と称する）。フォーカスモータは、取得したコントラスト値が上昇し続ける限り、フォーカスレンズ１１１を一方向に駆動し続ける。コントラスト値の上昇が止まり、下降を開始すると、コントローラ１５０は、合焦位置を通過したと判断する。このとき、コントローラ１５０は、コントラスト値がピークとなったフォーカスレンズ１１１の位置を、合焦位置として検出する。そして、フォーカスモータは、フォーカスレンズ１１１を今までとは逆方向に駆動し、フォーカスモータのガタを補正した後、合焦位置に移動させる。
【００４２】
〔１−２−２．連続撮像の制御動作〕
続いて、デジタルカメラ１００の連続撮像の制御動作について説明する。図４は、デジタルカメラ１００のタッチ操作手順を示すイメージ図である。
【００４３】
デジタルカメラ１００の電源がＯＮされると、コントローラ１５０は、各部に電力を供給するとともに、各部の起動プログラムを実行する。このとき、コントローラ１５０は、ＣＣＤイメージセンサ１２０により生成された画像データから輝度情報を抽出し、適正な露出になるよう絞り１１３や、シャッタ１１４、画像処理部１３０を制御する。生成される画像データが適正な露出に調整されると、コントローラ１５０は、スルー画像の表示を開始するよう液晶ディスプレイ１７０に制御信号を通知する。これにより、液晶ディスプレイ１７０は、スルー画像の表示を開始する。
【００４４】
図４（ａ）に示すように、スルー画像の表示が開始されると、使用者は、液晶ディスプレイ１７０が表示する撮影フレーム内に被写体を確認することができる。図４（ａ）の例では、人物である場合を示すが、犬などの動物であっても、風景等であってもよい。
【００４５】
続いて、図４（ｂ）に示すように、使用者はフォーカス状態を調節したい（合焦させたい）被写体が表示された領域を、タッチパネル１７３を介して指等でタッチする。タッチパネル１７３は、タッチされると、検出処理部１７７に対してタッチパネル上の電極位置に関する情報を出力する。検出処理部１７７は、タッチパネル１７３が出力する電極位置に関する情報に基づいて、タッチパネル上の位置座標を算出してコントローラ１５０に出力する。コントローラ１５０は、このタッチパネル上の位置座標に対応する画像部分にＡＦ枠を設定し、使用者のタッチ操作により選択された被写体に対してシングルＡＦ制御を実行する。コントローラ１５０は、フォーカスレンズ１１１が被写体に合焦すると、続いて露光動作を実行するようＣＣＤイメージセンサ１２０を制御し、生成された画像データをメモリカード１９２に記録する。
【００４６】
図４（ｃ）に示すように、使用者がタッチしている指をタッチパネル１７３から離さず、タッチを継続しているとき、コントローラ１５０は、連続して撮像するようＣＣＤイメージセンサ１２０を制御する。このとき、使用者がタッチしている指の位置がタッチパネル１７３上で移動しているならば、タッチパネル１７３は、その移動位置に対応する電極位置に関する情報を検出処理部１７７に出力する。検出処理部１７７は、タッチパネル１７３が出力する電極位置に関する情報に基づいて、タッチパネル上の位置座標を算出してコントローラ１５０に出力する。コントローラ１５０は、タッチしている指の移動後のタッチパネル上の位置座標に対応する画像部分にＡＦ枠を設定し、使用者のタッチ操作により選択された被写体に対してシングルＡＦ制御を実行する。コントローラ１５０は、フォーカスレンズ１１１が被写体に合焦すると、続いて露光動作を実行するようＣＣＤイメージセンサ１２０を制御し、生成された画像データをメモリカード１９２に記録する。
【００４７】
続いて、図５を用いて、デジタルカメラ１００の連続撮像動作のシーケンスについて説明する。図５は、デジタルカメラ１００の連続撮像動作のシーケンス図である。図５は、コントローラ１５０が生成する垂直同期信号ＶＤ（例えば１／３０sec）に対するＡＦ動作および露光動作タイミングを示している。
【００４８】
コントローラ１５０は、各ＶＤにおいて、タッチされている位置座標情報を検出処理部１７７から取得している。コントローラ１５０は、各ＶＤにおいて取得した位置座標情報を、ＡＦ枠の設定および連続撮像間隔の設定に使用する。コントローラ１５０が位置座標情報を連続撮像間隔の設定に使用する詳細については後述する。
【００４９】
コントローラ１５０は、ＶＤ１のタイミングで取得した位置座標情報に基づいて、使用者が選択した被写体に対して、ＶＤ２のタイミングでＡＦ枠設定を行う。続いて、コントローラ１５０は、ＶＤ３からＶＤ４までをかけてＡＦ検波動作を実行し、合焦位置を検出する。そして、コントローラ１５０は、フォーカスレンズ１１１を検出した合焦位置に移動させる。フォーカスレンズ１１１が合焦位置に到達すると、コントローラ１５０は、ＶＤ５からＶＤ６のタイミングで被写体像の露光を行うようＣＣＤイメージセンサ１２０を制御する。ＶＤ７のタイミングで、被写体像の露光により生成された画像データが読み出される。
【００５０】
コントローラ１５０は、ＶＤ１からＶＤ６までにおける各動作制御により１ショットの撮像を実行する。コントローラ１５０は、使用者がタッチパネル１７３のタッチを継続している限り、この１ショットの撮像動作を繰り返す（図５における２ショット目以降）。以上説明したように、使用者は液晶ディスプレイ１７０に表示された被写体を、液晶ディスプレイ１７０上に配置されたタッチパネル１７３を介してタッチすることにより、タッチ位置に対応する被写体を合焦対象として選択できる。また、使用者は、タッチパネル１７３のタッチ操作を継続することにより、連続撮像を実行させることができる。
【００５１】
次に、コントローラ１５０が位置座標情報を連続撮像間隔の設定に使用する詳細について説明する。図６は、連続撮像の時間間隔の設定を説明するための連続撮像動作のシーケンス図である。図６は、コントローラ１５０が生成する垂直同期信号ＶＤ（例えば１／３０sec）に対するＡＦ動作、待機、露光動作タイミングを示している。
【００５２】
コントローラ１５０は、ＶＤ２０のタイミングで取得した位置座標情報に基づいて、使用者が選択した被写体に対して、ＶＤ２１のタイミングでＡＦ枠設定を行う。続いて、コントローラ１５０は、ＶＤ２２からＶＤ２３までをかけてＡＦ検波動作を実行し、合焦位置を検出する。そして、コントローラ１５０は、フォーカスレンズ１１１を検出した合焦位置に移動させる。上述したように、コントローラ１５０は、各ＶＤにおいて、タッチされている位置座標情報を検出処理部１７７から取得している。コントローラ１５０は、ＶＤの幅（例えば１／３０sec）を把握している。そのため、コントローラ１５０は、取得される位置座標情報の変化から、使用者のタッチ操作速度を算出することができる。コントローラ１５０は、算出したタッチ操作速度に基づき、連続して撮像する時間間隔を調節する。具体的には、フォーカスレンズ１１１が合焦位置に到達した後、コントローラ１５０は、ＶＤ２４からＶＤ２５までＡＦ動作や撮像動作は行わず待機する。すなわち、コントローラ１５０は、この待機する時間を調節することにより、１ショットの長さを調節する。その結果、コントローラ１５０は、連続して撮像する時間間隔を調節することができる。
【００５３】
例えば、使用者のタッチ操作速度が速い場合は、合焦対象とする被写体の撮影フレーム内の移動速度が速い場合であると推測される。この場合、被写体の撮影フレーム内の移動速度が速いため、すぐにフレームアウトしてしまう可能性がある。そのため、合焦対象とする被写体が撮影フレーム内に存在する間に可能な限り多くの画像を連続して撮像記録することが望ましい。従って、このときコントローラ１５０は、連続して撮像する時間間隔を短く設定する（図５に示したように待機時間なしの状態）。一方、使用者のタッチ操作速度が遅い場合は、合焦対象とする被写体の撮影フレーム内の移動速度が遅い場合であると推測される。この場合、被写体の撮影フレーム内の移動速度が遅いため、連続して撮像する時間間隔が短いと、画像を多く撮像記録し過ぎてしまう可能性がある。そのため、合焦対象とする被写体が撮影フレーム内に存在する間に、過剰に画像を連続して撮像記録してしまわないようにするのが望ましい。従って、このとき、コントローラ１５０は、連続して撮像する時間間隔を長く設定する。すなわち、図６に示す待機時間を長く設定する。
【００５４】
待機時間を終えると、コントローラ１５０は、ＶＤ２６からＶＤ２７のタイミングで被写体像の露光を行うようＣＣＤイメージセンサ１２０を制御する。ＶＤ２８のタイミングで、被写体像の露光により生成された画像データが読み出される。
【００５５】
コントローラ１５０は、ＶＤ２０からＶＤ２７までにおける各動作制御により１ショットの撮像を実行する。コントローラ１５０は、使用者がタッチパネル１７３のタッチを継続している限り、この１ショットの撮像動作を繰り返す（図６における２ショット目以降）。図６において、３ショット目や４ショット目は、１ショット目や２ショット目と比べ、タッチ操作速度が速かったため、待機時間もそれに合わせてより短く設定されている。
【００５６】
以上説明したように、使用者は、タッチパネル１７３をタッチ操作する速度を変えることにより、合焦対象とした被写体像を連続して撮像する時間間隔を調節することができる。
【００５７】
〔１−３．まとめ〕
以上説明したように、実施の形態１に係るデジタルカメラ１００は、被写体像を撮像して画像を生成するＣＣＤイメージセンサ１２０と、ＣＣＤイメージセンサ１２０が生成した画像を出力する液晶ディスプレイ１７０と、液晶ディスプレイ１７０に配置され、使用者によるタッチ操作を受け付けるタッチパネル１７３と、タッチ操作を受け付けているタッチパネル１７３の位置に対応する画像部分に基づいて被写体像のフォーカス状態を調節するコントローラ１５０と、タッチ操作が維持されているとき、被写体像を連続して撮像するようＣＣＤイメージセンサ１２０を制御するコントローラ１５０とを備える。これにより、デジタルカメラ１００は、使用者がタッチパネル１７３の操作を維持している間は、被写体像を連続して撮像するようＣＣＤイメージセンサ１２０を制御することが可能となり、また、タッチパネル１７３の操作を維持しながら操作位置を移動させていったときでも、操作を受け付けているタッチパネル１７３の位置に対応する画像部分に基づいて被写体像のフォーカス状態を調節することができる。従って、デジタルカメラ１００は、被写体の動き等の遷移を追いながら撮影記録することのでき、使用者にとって便利である。
【００５８】
また、上記実施の形態１に係るデジタルカメラ１００において、コントローラ１５０は、タッチ操作の移動速度に基づいて設定された時間間隔により、被写体像を連続して撮像するようＣＣＤイメージセンサ１２０を制御することができる。通常、デジタルカメラ１００においてタッチ操作する箇所は、使用者がフォーカス状態を調節したい被写体に対応している。すなわち、デジタルカメラ１００は、フォーカス状態を調節したい被写体の動く速度に合わせて、連続して撮像する時間間隔を設定することができる。
【００５９】
〔２．他の実施形態〕
以上により、本発明の実施の形態１について説明した。しかし本発明は、これらには限定されない。そこで、本発明の他の実施の形態について、本欄にまとめて説明する。
【００６０】
上記実施の形態では、検出処理部１７７は、ハードワイヤードな回路で実現するものとしたが、同様な動作を行うことができる他の構成としてもよい。例えば検出処理部１７７がマイコンと、マイコンが実行する検出処理プログラムを格納したＲＯＭを備え、このプログラムをマイコンが実行することにより、タッチ位置座標の算出をするようにしてもよい。また、タッチパネルが出力するタッチした電極位置に関する情報をコントローラ１５０に直接入力し、コントローラ１５０がこのような検出処理プログラムを実行することによりタッチ位置座標の算出をするようにするようにしてもよい。すなわち検出処理部１７７をコントローラ１５０が兼ねるようにしてもよい。
【００６１】
上記実施の形態１において、デジタルカメラ１００は、タッチ操作の移動速度に基づいて連続して撮像する時間間隔を設定するようにしたが本発明はこれに限定されない。例えば、タッチ操作の移動軌跡に基づいて連続して撮像する時間間隔を設定するようにしてもよい。この場合を、図７に示す。まず、使用者は、撮影フレーム内に焦点を合わせたい被写体を確認する（図７（ａ））。続いて、使用者は、焦点を合わせたい被写体に対してタッチ操作を行う（図７（ｂ））。そして、使用者は、タッチ操作を維持しながら、撮影フレーム内を移動する被写体を追う（図７（ｃ））。このとき、被写体は撮影フレーム内を直線的に（フレームアウトする方向に）は移動していなく、撮影フレーム内を回るように移動している。従って、使用者のタッチ操作は、直線を描くものではなく、被写体を追って円弧を描く。コントローラ１５０は、検出処理部１７７が出力する位置座標の変化が円弧操作を認めるものであるときは、操作速度が同じであったとしても直線操作を認めるときと比べて連続して撮像する時間間隔を異なる時間間隔に設定してもよい。例えば、被写体が撮影フレーム内を直線的に移動しているときは、フレームアウトする可能性があるため、シャッタチャンスを逃さないようにするために時間間隔を短くするのがよい。一方、被写体が撮影フレーム内を円弧状に移動しているときは、フレームアウトする可能性が直線的移動に比べ低い。そのため、画像を生成し過ぎないようにするために、連続して撮像する時間間隔を長めに設定するようにしてもよい。以上のように、本発明は、タッチ操作の移動状態に基づいて連続して撮像する時間間隔を設定するデジタルカメラに適用可能である。
【００６２】
上記実施の形態１において、デジタルカメラ１００は、タッチ操作を受け付けたタッチパネルの位置に対応する画像部分に基づいて被写体像のフォーカス状態を調節するようにしたが本発明はこれに限定されない。例えば、タッチ操作を受け付けたタッチパネルの位置に対応する画像部分に基づいて被写体像の露出状態を調節するようにしてもよい。これにより、デジタルカメラ１００は、タッチ操作により動きを追っている被写体に露出状態を調節することができる。
【００６３】
以上のように、デジタルカメラ１００は、被写体の動き等の遷移を追いながら撮影記録することのでき、使用者にとって便利な撮像装置である。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明の撮像装置は、デジタルカメラ１００への適用に限定されない。すなわち、タッチパネルを搭載したムービーカメラ、カメラ付き携帯電話などの撮像装置に本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１００…デジタルカメラ
１１１…フォーカスレンズ
１１２…ズームレンズ
１１３…絞り
１１４…シャッタ
１２０…ＣＣＤイメージセンサ
１２１…ＡＦＥ
１３０…画像処理部
１４０…バッファメモリ
１５０…コントローラ
１６０…フラッシュメモリ
１７０…液晶ディスプレイ
１７３…タッチパネル
１７７…検出処理部
１８０…操作部
１９１…カードスロット
１９２…メモリカード
２００…レリーズ釦
２０１…ズームレバー
２０２…電源釦
２０３…選択釦
２０４…決定釦
２０５…ディスプレイ釦
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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