(57)【要約】【課題】ローカル管理装置に対して設定情報を設定する手間を省くことができる機器管理システムを提供する。【解決手段】設定情報は、各ローカル管理装置１に固有の属性情報と対応付けられて、上位管理装置３を構成するセンタサーバ４に予め記憶される。管理ユニット２は、センタサーバ４と通信を行う通信手段２０と、ローカル管理装置１が第２のネットワークＮＴ２に接続されると、当該ローカル管理装置１から属性情報を取得して当該属性情報に対応する設定情報を通信手段２０によりセンタサーバ４に要求する要求手段２１とを有する。さらに管理ユニット２は、要求手段２１による要求の返信としてセンタサーバ４から取得される設定情報をローカル管理装置１に転送することにより、設定情報の設定を行う設定手段２２を有している。【選択図】図１
2011077712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の管理領域を複数に区分した小領域であるサブエリアごとに複数台ずつ配置されたローカル管理装置と、サブエリアごとに配置され各サブエリア内でローカル管理装置とのネットワークを介した通信によりローカル管理装置の監視および制御の少なくとも一方を行うエリア管理装置と、エリア管理装置との通信により管理領域内の全てのエリア管理装置の情報を一元管理する上位管理装置とを備えた機器管理システムであって、上位管理装置は、ローカル管理装置に設定する設定情報が各ローカル管理装置に固有の属性情報と対応付けて予め記憶される記憶手段を有し、エリア管理装置とローカル管理装置との中のいずれか１台は、上位管理装置との間で通信を行う通信手段と、ネットワークを介して新たにローカル管理装置が接続されると、当該ローカル管理装置から予め設定された属性情報を取得して当該属性情報に対応する設定情報を通信手段により上位管理装置に要求する要求手段と、当該要求の返信として上位管理装置から受信する設定情報を属性情報の送信元のローカル管理装置に転送することにより、設定情報の設定を行う設定手段とを有する仲介装置として機能することを特徴とする機器管理システム。
【請求項２】
前記ローカル管理装置は、前記設定手段による設定情報の設定後に設定情報の変更が行われると、変更されたデータを含む変更情報を前記上位管理装置に送信する通知手段を有し、上位管理装置は、ローカル管理装置から受信した変更情報の内容に従って前記記憶手段の設定情報を更新する更新手段を有することを特徴とする請求項１記載の機器管理システム。
【請求項３】
前記ネットワークに１台以上の前記ローカル管理装置が既に接続されている場合、当該ネットワークに新たに接続されるローカル管理装置によって既に接続されているローカル管理装置の中から選択される１台のローカル管理装置が前記仲介装置として機能することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の機器管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の管理領域を複数に区分した小領域であるサブエリアごとに複数台ずつ配置されたローカル管理装置と、サブエリアごとに配置され各サブエリア内でローカル管理装置とのネットワークを介した通信によりローカル管理装置の監視および制御の少なくとも一方を行うエリア管理装置と、エリア管理装置との通信により管理領域内の全てのエリア管理装置の情報を一元管理する上位管理装置とを備えた機器管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、それぞれ照明器具等の機器が接続された複数台の端末機器と、これら端末機器との間で通信を行うことにより端末機器の管理（監視・制御）を行うローカル管理装置とを備えた機器管理システムが種々提案されている。
【０００３】
さらに近年では、端末機器が比較的広範囲の管理領域に亘って点在する場合でも端末機器の管理が可能となるように、ローカル管理装置との通信により管理領域内の全てのローカル管理装置の情報を一元管理する上位管理装置を備えた大規模な機器管理システムも提案されている。この種の機器管理システムでは、所定の管理領域を複数に区分した小領域であるサブエリア（ビル、公園、病院等）ごとに、複数台の端末機器とローカル管理装置とが設置されて通信ネットワークを構築する（たとえば特許文献１参照）。特許文献１の機器管理システムでは、同サブエリア内に設けられた複数台のローカル管理装置を統合管理するエリア管理装置（エリアユニット）がサブエリアごとに設けられている。
【０００４】
ところで、上述の機器管理システムにおいては、ローカル管理装置に対して所望の設定情報（ローカル管理装置による端末機器の監視・制御に必要なプログラム、パラメータ等）を予め設定しておく必要がある。通常、設定情報の設定は手作業で行われ、各ローカル管理装置ごとに設定作業が必要になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−６０５７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、多数台のローカル管理装置が広範囲の管理領域に分散して配置される大規模な機器管理システムでは、システムの構築時に全てのローカル管理装置に対して個別に設定情報の設定を行う必要があり、設定情報の設定作業に非常に手間がかかるため、設定作業を行う作業者の負担が大きくなる。また、機器管理システムを一度構築した後でも、ローカル管理装置を交換する際には新設されるローカル管理装置に対して再度設定情報を設定する必要があり、交換するローカル管理装置の台数が多くなれば設定情報の設定作業に手間がかかるため、作業者の負担が大きくなる。
【０００７】
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであって、ローカル管理装置に対して設定情報を設定する手間を省くことができる機器管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、所定の管理領域を複数に区分した小領域であるサブエリアごとに複数台ずつ配置されたローカル管理装置と、サブエリアごとに配置され各サブエリア内でローカル管理装置とのネットワークを介した通信によりローカル管理装置の監視および制御の少なくとも一方を行うエリア管理装置と、エリア管理装置との通信により管理領域内の全てのエリア管理装置の情報を一元管理する上位管理装置とを備えた機器管理システムであって、上位管理装置が、ローカル管理装置に設定する設定情報が各ローカル管理装置に固有の属性情報と対応付けて予め記憶される記憶手段を有し、エリア管理装置とローカル管理装置との中のいずれか１台が、上位管理装置との間で通信を行う通信手段と、ネットワークを介して新たにローカル管理装置が接続されると、当該ローカル管理装置から予め設定された属性情報を取得して当該属性情報に対応する設定情報を通信手段により上位管理装置に要求する要求手段と、当該要求の返信として上位管理装置から受信する設定情報を属性情報の送信元のローカル管理装置に転送することにより、設定情報の設定を行う設定手段とを有する仲介装置として機能することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、ローカル管理装置がネットワークに接続されると、要求手段が当該ローカル管理装置から予め設定された属性情報を取得して対応する設定情報を上位管理装置に要求し、設定手段が、当該要求の返信として得られる設定情報をローカル管理装置に転送することにより設定情報の設定を行うので、ローカル管理装置を仲介装置が接続されているネットワークに接続するだけで自動的に設定情報が設定される。つまり、上位管理装置に設定情報をまとめて記憶しておけば、設定情報は各サブエリアのエリア管理装置またはローカル管理装置が仲介することでローカル管理装置に自動的に設定されるので、ローカル管理装置においてはネットワークを介してエリア管理装置またはローカル管理装置と通信を行うだけで容易に設定情報を設定できる。したがって、ローカル管理装置に対して設定情報を設定する手間を省くことができ、多数台のローカル管理装置が広範囲の管理領域に分散して配置される大規模な機器管理システムにおいては、システム構築時やローカル管理装置の交換時における作業者の負担を大幅に軽減できる。また、ローカル管理装置の設定情報は上位管理装置で一元管理されるので、上位管理装置に設定情報を登録する際、システム全体を考慮しながら各ローカル管理装置の設定情報を登録でき、設定情報をローカル管理装置ごとに個別に登録する場合に比べて登録作業が簡単になる。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記ローカル管理装置が、前記設定手段による設定情報の設定後に設定情報の変更が行われると、変更されたデータを含む変更情報を前記上位管理装置に送信する通知手段を有し、上位管理装置が、ローカル管理装置から受信した変更情報の内容に従って前記記憶手段の設定情報を更新する更新手段を有することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、ローカル管理装置側で設定済みの設定情報が変更されると、変更されたデータが上位管理装置の記憶手段に反映されるので、ローカル管理装置と上位管理装置とで設定情報を常に一致させることができる。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記ネットワークに１台以上の前記ローカル管理装置が既に接続されている場合、当該ネットワークに新たに接続されるローカル管理装置によって既に接続されているローカル管理装置の中から選択される１台のローカル管理装置が前記仲介装置として機能することを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、ネットワークに１台以上のローカル管理装置が既に接続されていれば、その中の１台が仲介装置として利用されることになるため、各サブエリアのエリア管理装置に仲介装置としての機能を設けることなく、新設のローカル管理装置に対して自動的に設定情報を設定することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、ローカル管理装置をネットワークに接続するだけで、各サブエリアのエリア管理装置またはローカル管理装置が仲介してローカル管理装置に設定情報が自動的に設定されるので、ローカル管理装置に対して設定情報を設定する手間を省くことができ、多数台のローカル管理装置が広範囲の管理領域に分散して配置される大規模な機器管理システムにおいては、システム構築時やローカル管理装置の交換時における作業者の負担を大幅に軽減できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態１の機器管理システムの概略システム構成図である。
【図２】同上の動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下の実施形態では、機器管理システムの管理（監視と制御との少なくとも一方）の対象となる端末機器が分散して配置されている領域の全体を「管理領域」と呼び、管理領域を複数の小領域に区分したときの各小領域をそれぞれ「サブエリア」と呼ぶ。ここでは、複数のオフィスビルや公園や病院等を含んだ街の一区画を管理領域とし、その中のオフィスビル、公園、病院等の各々をサブエリアとする。なお、管理領域やサブエリアの区分はこの例に限るものではなく、たとえばオフィスビルの一部のフロアや公園の一角をサブエリアにするなど、管理領域の規模等に応じて適宜決定される。
【００１７】
（実施形態１）
本実施形態の機器管理システムは、図１に示すように、サブエリアＡ１〜Ａｎ（以下、各々を特に区別しない場合にはサブエリアＡとする）ごとに複数台ずつ配置された端末機器（図示せず）と、各サブエリアＡ内で端末機器との通信により端末機器の監視・制御を行う照明制御ユニット１ａおよび計量管理ユニット１ｂとを備えている。以下、照明制御ユニット１ａと計量管理ユニット１ｂとを特に区別しない場合には、まとめてローカル管理装置１という。なお、図１ではサブエリアＡｍについてのみローカル管理装置１等を図示しているが、他のサブエリアＡ１〜Ａ（ｍ−１），Ａ（ｍ＋１）〜Ａｎでもそれぞれローカル管理装置１等が設けられているものとする。
【００１８】
この機器管理システムでは、上位層、中間層、下位層の３階層に階層化された通信ネットワークを用い、比較的大規模のシステム（エリアマネジメントシステム）を構成する。上位層となる第１のネットワークＮＴ１には、センタサーバ４および管理用パソコン（パーソナルコンピュータ）５が接続され、且つ、それぞれサブエリアＡごとに設置された複数台のエリアユニット６が接続される。エリアユニット６は、センタサーバ４との間で第１のネットワークＮＴ１を介して通信可能に構成される。センタサーバ４と管理用パソコン５とは上位管理装置３を構成し、エリアユニット６との通信により管理領域内の全てのエリアユニット６の情報を一元管理する。
【００１９】
各エリアユニット６には、中間層たる第２のネットワークＮＴ２を介してローカル管理装置１としての照明制御ユニット１ａおよび計量管理ユニット１ｂがそれぞれ複数台ずつ接続されている。これらのエリアユニット６は、ローカル管理装置１たる照明制御ユニット１ａおよび計量管理ユニット１ｂとの間で授受される制御信号を用いて、照明制御ユニット１ａおよび計量管理ユニット１ｂの監視・制御を行う。また、エリアユニット６は上位管理装置３とも通信を行うから、ローカル管理装置１と上位管理装置３との間ではエリアユニット６を介して情報の授受が可能となる。
【００２０】
照明制御ユニット１ａは、その配下に照明器具に接続された制御端末器とスイッチやセンサを具備した操作端末器とからなる端末機器が下位層たる第３のネットワーク（図示せず）を介して接続されることで、たとえばビルの各階ごとに適用される照明制御システムを構築する。この照明制御ユニット１ａは、照明制御システム内で照明器具の点灯状態（オンオフ、調光レベル）の制御や監視を行えるよう構成される。ここでは、照明制御システムにおける照明器具の点灯状態が変化する度に、照明制御ユニット１ａからエリアユニット６に照明器具の点灯状態が伝えられ、これによりエリアユニット６では照明制御システムの動作（照明器具の点灯状態）を常時監視することができる。
【００２１】
本実施形態では、第３のネットワーク上に伝送ユニット（図示せず）が接続されており、照明制御システムは、伝送ユニットをセンタ装置とした周知の集中制御型システムを構築するものとする。つまり、伝送ユニットは、２線式の信号線を伝送される固定長の伝送信号を用いた時分割多重伝送方式の通信ネットワークを構築し、伝送信号を用いて端末機器の監視・制御を行う。ここで、各端末機器にはアドレスが個別に設定され、伝送ユニットでは当該アドレスを用いて各端末機器を各別に識別する。伝送ユニットは、操作端末器と制御端末器とをアドレスによって対応付けた制御テーブルを格納したメモリを備えており、いずれかの操作端末器でスイッチがオンオフされると、制御テーブルによって当該操作端末器に対応付けられている制御端末器に照明器具をオンオフ制御させる。
【００２２】
また、制御テーブルでは、スイッチと負荷とを一対一に結びつけるほか、一対多に結びつけることも可能になっている。たとえば、リレーを用いて負荷としての照明器具への電源を入切するとすれば、１個のスイッチで１回路の照明器具の点灯と消灯とを行う個別制御のほか、１個のスイッチで複数回路の照明器具の点灯と消灯とを一括して行うグループ制御等が可能である。
【００２３】
計量管理ユニット１ｂは、その配下に計量機器からなる端末機器が第３のネットワークを介して接続されることで、たとえばビルの各階ごとに適用される計量機器管理システムを構築する。計量機器は電圧、電流、電力などの計量を行う電力量計等からなり、計量管理ユニット１ｂは、計量機器管理システム内で計量機器の計測結果を監視（収集して蓄積）できるように構成される。ここでは、計量管理ユニット１ｂにて収集した計測結果は、一定時間ごとに計量管理ユニット１ｂからエリアユニット６に送信される。これにより、エリアユニット６において計量機器管理システムの動作（計量機器の計測結果）を監視することが可能となる。
【００２４】
要するに、エリアユニット６は、第２のネットワークＮＴ２を介してローカル管理装置１と通信を行うことにより、各々の配下に構築された照明制御システムや計量機器管理システムを構成する端末機器を統括的に管理する。したがって、エリアユニット６をサブエリアＡごとに設けることで、エリアユニット６は、各サブエリアＡ内の照明制御システムや計量機器管理システムを一元管理する機能を有することになる。さらに、複数のサブエリアＡを管理領域とする機器管理システム全体では複数台のエリアユニット６が設けられており、これら複数台のエリアユニット６は、第１のネットワークＮＴ１を介して上位管理装置３と通信を行うことにより、上位管理装置３にて統括的に管理される。
【００２５】
また、第１のネットワークＮＴ１にはサブエリアＡごとに１台の管理ユニット２が接続される。管理ユニット２は、エリアユニット６と同様に、第２のネットワークＮＴ２に対しても接続されている。この管理ユニット２は、エリアユニット６と共にエリア管理装置を構成し、各エリアユニット６が管理する配下のローカル管理装置（照明制御ユニット、計量管理ユニット）１やエリアユニット６に設定されたデータ（後述する設定情報）のバックアップを保存する。さらに、管理ユニット２はサブエリアＡ内での警報履歴を管理するとともに、独自のプロトコルによる上位管理装置３との通信機能を有し、サブエリアＡ内で発生した警報を上位管理装置３に転送する機能を有する。なお、エリアユニット６および管理ユニット２と第１のネットワークＮＴ１との間には、図示しないルータが設けられている。
【００２６】
ここにおいて、同一のサブエリアＡに設置される管理ユニット２とエリアユニット６とローカル管理装置（照明制御ユニット、計量管理ユニット）１とは、原則１つの収納盤（図示せず）内に格納される。第１のネットワークＮＴ１は、ネットワーク層ではＩＰｖ６に対応したＩＰプロトコルを用い、上位層のプロトコルとして独自プロトコルを用いている。また、第２のネットワークＮＴ２は、ネットワーク層においてはＩＰプロトコルを用い、上位層のプロトコルとして設備機器の標準オープンプロトコルであるＢＡＣｎｅｔ（Ｂｕｉｌｄｉｎｇ  Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）プロトコルを用いる。
【００２７】
ところで、上述した機器管理システムでは、ローカル管理装置１としての照明制御ユニット１ａと計量管理ユニット１ｂとにハードウェア構成が共通のユニットを用い、各々に設定される設定情報によってそれぞれ照明制御ユニット１ａあるいは計量管理ユニット１ｂに固有の動作を可能とする。すなわち、ローカル管理装置１は、種別（照明制御ユニット１ａと計量管理ユニット１ｂとの別）に応じた設定情報が設定されることによって初めて端末機器の監視・制御等の動作が可能になる。設定情報は、具体的には端末機器の監視・制御に必要なプログラム、パラメータ、さらに、各ローカル管理装置１に必要なデータ（照明制御ユニット１ａであればグループ制御のためのグループ設定データ等）を含む。なお、本実施形態では管理ユニット２およびエリアユニット６に関しても、ローカル管理装置１と共通のユニットが用いられる。
【００２８】
ここで、設定情報は、各ローカル管理装置１に固有の属性情報と対応付けられて、上位管理装置３を構成する記憶手段としてのセンタサーバ４に予め記憶される。設定情報は少なくともローカル管理装置１の種別によって異なるものとする。また、本実施形態では属性情報は当該ローカル管理装置１のアドレスを含むものとするが、属性情報はローカル管理装置１を識別できるものであればよくアドレスを含むものに限らない。ここでいうローカル管理装置１のアドレスは、管理ユニット２やエリアユニット６とローカル管理装置１との通信に用いられるものであって、各ローカル管理装置１を識別する識別子として機能する。このアドレスは、各ローカル管理装置１に設けたディップスイッチや、メモリを用いて予め与えられている。センタサーバ４には、機器管理システムを構築する（第２のネットワークＮＴ２に今後接続される予定のものを含む）各ローカル管理装置１に対応する設定情報と属性情報との組み合わせが予め登録される。
【００２９】
本実施形態では、ローカル管理装置１が第２のネットワークＮＴ２に接続された際に、上記センタサーバ４内の設定情報を用いて当該ローカル管理装置１に設定情報が自動的に設定される構成を採用する。ただし、新たに接続されるローカル管理装置（新設されるローカル管理装置）１ではセンタサーバ４のＩＰアドレスが分からないため、ローカル管理装置１はセンタサーバ４に直接アクセスするのではなく、エリア管理装置を構成する管理ユニット２に仲介させることによりセンタサーバ４から設定情報を取得する。
【００３０】
そこで、管理ユニット２は、図１に示すように第１のネットワークＮＴ１を介してセンタサーバ（上位管理装置）４と通信を行う通信手段２０と、新たに第２のネットワークＮＴ２に接続されたローカル管理装置１に対応する設定情報をセンタサーバ４に要求する要求手段２１とを有する。さらに、管理ユニット２は、要求手段２１の要求によってセンタサーバ４から取得される設定情報を、新設されたローカル管理装置１に転送する設定手段２２を有する。すなわち、管理ユニット２は、通信手段２０と要求手段２１と設定手段２２とを有し、ローカル管理装置１とセンタサーバ４との間で設定情報を仲介する仲介装置として機能する。
【００３１】
ここで、管理ユニット２にはセンタサーバ４のＩＰアドレスが予め登録されており、通信手段２０は、当該ＩＰアドレスを用いてセンタサーバ４との間で通信可能に構成されている。また、管理ユニット２と第２のネットワークＮＴ２に接続されるローカル管理装置１との間にはルータは介在せず、要求手段２１および設定手段２２は同一サブエリアＡ内のローカル管理装置１との間で通信可能に構成されている。
【００３２】
一方、ローカル管理装置１は、第２のネットワークＮＴ２に接続された際に、自己のアドレスを含む属性情報を第２のネットワークＮＴ２上の管理ユニット２に対して自動的に送出するように構成されている。ここで、新設されるローカル管理装置１においては、上位の管理ユニット２のアドレスが不明であるため、前記属性情報は第２のネットワークＮＴ２上にブロードキャストにより送信されるものとする。これにより、管理ユニット２では、新設されたローカル管理装置１からアドレスを含む属性情報を受けることで、新たなローカル管理装置１がネットワークＮＴ２に接続されたことを認識できる。
【００３３】
次に、上述した機器管理システムにおけるローカル管理装置１への設定情報の設定時の動作について、図２のシーケンス図を参照して説明する。
【００３４】
ローカル管理装置１は、第２のネットワークＮＴ２に新たに接続されると（Ｓ１）、ブロードキャストにより第２のネットワークＮＴ２上に属性情報を送出する（Ｓ２）。このとき、管理ユニット２は、第２のネットワークＮＴ２を介してローカル管理装置１からアドレスを含んだ属性情報を取得する。管理ユニット２の要求手段２１は、属性情報を取得することにより、新たなローカル管理装置１がネットワークＮＴ２に接続されたものと判断する。
【００３５】
ここで、新たなローカル管理装置１が接続されたと判断されれば、要求手段２１はセンタサーバ４に対して当該ローカル管理装置１の設定情報を要求する。つまり、要求手段２１は、ローカル管理装置１より取得した属性情報を通信手段２０からセンタサーバ４に送信することで、当該属性情報に対応する設定情報をセンタサーバ４に要求する（Ｓ３）。
【００３６】
設定情報の要求（属性情報）を受けたセンタサーバ４は、当該属性情報に対応する設定情報を選択し、当該設定情報を属性情報への返信として属性情報の送信元である管理ユニット２に送信する（Ｓ４）。設定情報の返信を受けた管理ユニット２の設定手段２２は、属性情報の送信元であるローカル管理装置１に設定情報を転送する（Ｓ５）。ローカル管理装置１は、設定情報を受信すると当該設定情報を用いて自動的に設定を行う（Ｓ６）。設定情報の設定が完了したローカル管理装置１では、設定完了フラグを立て、以降は上述した設定情報の要求（属性情報の送出）を行わないようにする。
【００３７】
以上説明した本実施形態の機器管理システムによれば、ローカル管理装置１を第２のネットワークＮＴ２に接続するだけで、当該ローカル管理装置１に対して設定情報が自動的に設定されることになる。すなわち、上位管理装置３を構成するセンタサーバ４に設定情報をまとめて記憶しておくことにより、当該設定情報は各サブエリアＡに設けられている仲介装置としての管理ユニット２に仲介され新設のローカル管理装置１に設定されることになる。
【００３８】
そのため、多数台のローカル管理装置１が広範囲の管理領域に分散して配置される大規模な機器管理システムであっても、システムの構築時において設定情報の設定にかかる手間を省くことができ、作業者の負担を大幅に軽減できる。また、機器管理システムを一度構築した後に、ローカル管理装置１を交換する必要が生じた場合でも、新設されるローカル管理装置１に対して設定情報を再設定する手間がかからず、作業者の負担が軽減する。しかも、設定情報はセンタサーバ４にて一元管理されるので、センタサーバ４に設定情報を登録する際、設定情報を一括して入力することによりシステム全体を考慮しながら設定情報を入力でき、設定情報の登録が簡単になるという利点もある。
【００３９】
ところで、上述したように管理ユニット２が仲介してローカル管理装置１に設定情報が自動的に設定された後で、各ローカル管理装置１において個別に設定情報の変更が行われる場合がある。この設定情報の変更は、ローカル管理装置１ごとに手作業で行われる。このようにローカル管理装置１側で個別に設定情報が変更されると、センタサーバ４に格納されている当該ローカル管理装置１の設定情報と、実際にローカル管理装置１に設定されている設定情報との間にずれが生じる。
【００４０】
そこで、本実施形態では、ローカル管理装置１にて設定情報の変更が行われた場合に、変更分のデータを変更情報としてセンタサーバ４に送信する通知手段（図示せず）としての機能を、ローカル管理装置１に有している。さらに、センタサーバ４には、ローカル管理装置１から受信した変更情報の内容に従って、自己の保持している設定情報を更新する更新手段（図示せず）としての機能が備わっている。そのため、ローカル管理装置１側で設定済みの設定情報が変更された場合でも、ローカル管理装置１とセンタサーバ４とで出データ（設定情報）を自動的に一致させることができる。
【００４１】
なお、上記実施形態では、設定情報の設定時にローカル管理装置１とセンタサーバ４との間で属性情報や設定情報を仲介する仲介装置として管理ユニット２を用いる例を示したが、この例に限らず、エリア管理装置を構成するエリアユニット６に仲介装置としての機能を設けてもよい。
【００４２】
（実施形態２）
本実施形態の機器管理システムは、ネットワークＮＴ２に１台以上のローカル管理装置１が既に接続されている場合に、既設のローカル管理装置１が、新設されるローカル管理装置１とセンタサーバ４との間で属性情報や設定情報を仲介する仲介装置として機能する点が実施形態１の機器管理システムと相違する。
【００４３】
すなわち、第２のネットワークＮＴ２に新たに一のローカル管理装置１が接続された場合、同ネットワークＮＴ２に既に接続されている他のローカル管理装置１が、前記一のローカル管理装置１からブロードキャストにてネットワークＮＴ２上に送出される属性情報を受信する。また、前記他のローカル管理装置（既設のローカル管理装置）１は、前記一のローカル管理装置（新設されるローカル管理装置）１に対応した設定情報をセンタサーバ４に要求し、センタサーバ４から返信される設定情報を前記一のローカル管理装置１に転送する。ここで、既設のローカル管理装置１においては、通信手段と要求手段と設定手段とを有する仲介装置としての機能が、当該ローカル管理装置１に設定情報を設定することにより実現されるものとする。
【００４４】
ところで、新設されるローカル管理装置１は、第２のネットワークＮＴ２への接続時に属性情報をブロードキャストで送出するので、同ネットワークＮＴ２に既設のローカル管理装置１が複数台接続されている場合、これら複数台のローカル管理装置１がそれぞれセンタサーバ４に対し設定情報を要求する可能性がある。そこで、本実施形態では、既設のローカル管理装置１の中から、新設されるローカル管理装置１が選択した１台のローカル管理装置１のみを、センタサーバ４に対して設定情報を要求する仲介装置として機能させる。
【００４５】
具体的には、仲介装置として機能可能な状態にある既設のローカル管理装置１は、新設されるローカル管理装置１からブロードキャストで送出された属性情報を受信すると、自身が仲介装置として機能可能であることを示す確認信号を新設のローカル管理装置１に返信する。新設のローカル管理装置１は、確認信号の返信があった複数台のローカル管理装置１の中からいずれか１台を選択し、選択したローカル管理装置１のアドレスを含む選択信号をブロードキャストで第２のネットワークＮＴ２上に送出する。なお、新設されるローカル管理装置１は、既設のローカル管理装置１のアドレスを確認信号により取得する。
【００４６】
既設のローカル管理装置１はそれぞれ選択信号を受信し、選択信号に自己のアドレスが含まれていれば、選択中であることを示す選択フラグを立てる。このとき、選択された既設のローカル管理装置１のみがセンタサーバ４に対し設定情報を要求し、残りのローカル管理装置１は設定情報の要求を行わないようにする。以降、選択されたローカル管理装置１が実施形態１の管理ユニット２の代わりとなり、同様の処理を行うことで、新設のローカル管理装置１に設定情報が設定される。
【００４７】
以上説明した構成によれば、センタサーバ４に記憶されている設定情報は、各サブエリアＡに設けられている既設のローカル管理装置１に仲介されて新設のローカル管理装置１に設定されることになる。したがって、各サブエリアＡにセンタサーバ４およびローカル管理装置１の双方との通信機能を持つ管理ユニット２を設ける必要がある実施形態１に比べ、機器管理システムのシステム構成の制約条件が緩くなる。また、既設のローカル管理装置１が複数台存在するサブエリアＡにおいては、これら複数台のローカル管理装置１にて、新設されるローカル管理装置１に対して設定情報の設定を行うことができるので、設定情報の設定に関して信頼性が向上するという利点もある。
【００４８】
その他の構成および機能は実施形態１と同様である。
【符号の説明】
【００４９】
１ａ  照明制御ユニット（ローカル管理装置）
１ｂ  計量管理ユニット（ローカル管理装置）
２  管理ユニット（エリア管理装置）
３  上位管理装置
４  センタサーバ
２０  通信手段
２１  要求手段
２２  設定手段
Ａ１〜Ａｎ  サブエリア
ＮＴ２  第２のネットワーク
【図１】
2011077712.tif 000003
【図２】
2011077712.tif 000004