(57)【要約】【課題】ゴミやミストの付着を防止する。【解決手段】電磁波が照射されることによって硬化する液体を媒体に噴射するヘッドと、液体によって媒体に形成されたドットに第１電磁波を照射する仮硬化用照射部と、第１電磁波が照射されたドットに第１電磁波よりも照射強度の強い第２電磁波を照射する本硬化用照射部と、を備え、本硬化用照射部が第２電磁波を照射する際に、媒体のドットの形成面が重力方向の下方を向いている。【選択図】図２
2011011470.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁波が照射されることによって硬化する液体を媒体に噴射するヘッドと、
前記液体によって前記媒体に形成されたドットに第１電磁波を照射する仮硬化用照射部と、
前記第１電磁波が照射されたドットに前記第１電磁波よりも照射強度の強い第２電磁波を照射する本硬化用照射部と、
を備え、
前記本硬化用照射部が前記第２電磁波を照射する際に、前記媒体のドットの形成面が重力方向の下方を向いている
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
電磁波が照射されることによって硬化する加工液を噴射する加工液用ヘッドをさらに有し、
前記第１電磁波が照射された後の前記媒体に前記加工液用ヘッドから前記加工液を噴射することによって、加工用ドットを形成し、
前記第１電磁波が照射されたドット及び前記加工用ドットに前記本硬化用照射部の前記第２電磁波を照射する
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射装置であって、
前記本硬化用照射部が前記第２電磁波を照射する際に、前記媒体が重力方向に傾斜している
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の液体噴射装置であって、
前記媒体を周面で搬送する円筒形状の搬送部材を有し、
前記ヘッド及び前記仮硬化用照射部は、前記搬送部材の周面と対向するように設けられ、
前記本硬化用照射部は、前記媒体の搬送経路が前記搬送部材の周面から離間した位置に設けられている、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液体噴射装置であって、
前記搬送部材から離れた後の前記媒体のドットの形成面と接して前記媒体を搬送する搬送ローラーを有し、
前記本硬化用照射部は、前記搬送ローラーよりも手前に設けられている
ことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電磁波（例えば紫外線（ＵＶ））の照射によって硬化する液体（例えばＵＶインク）を用いて印刷を行なう液体噴射装置が知られている。このような液体噴射装置では、ヘッドのノズルから媒体（紙、フィルムなど）に液体を噴射した後、媒体に形成されたドットに電磁波を照射する。こうすることにより、ドットが硬化して媒体に定着するので、液体を吸収しにくい媒体に対しても良好な印刷を行うことができる（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００-１５８７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような液体噴射装置において、２段階のＵＶ照射を行なうものがある。まずドットの形成後にドットの表面部分を硬化させて、インク間の滲みやドットの広がりを抑制しておき（仮硬化）、その後、完全にインクを硬化する（本硬化）。こうすることで、本硬化のタイミングにかかわらず画質が劣化しないようにできる。しかし、この場合、本硬化までの間に媒体の印字面（ドットの形成面）にゴミやミストが付着するおそれがある。
【０００５】
本発明は、ゴミやミストの付着を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、電磁波が照射されることによって硬化する液体を媒体に噴射するヘッドと、前記液体によって前記媒体に形成されたドットに第１電磁波を照射する仮硬化用照射部と、前記第１電磁波が照射されたドットに前記第１電磁波よりも照射強度の強い第２電磁波を照射する本硬化用照射部と、を備え、前記本硬化用照射部が前記第２電磁波を照射する際に、前記媒体のドットの形成面が重力方向の下方を向いていることを特徴とする液体噴射装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンター１の全体構成のブロック図である。
【図２】印刷領域周辺の概略図である。
【図３】各ヘッドのノズル配置の説明図である
【図４】図４Ａ〜図４Ｃは、仮硬化におけるＵＶの照射のタイミングとＵＶインク（ドット）の形状との関係の説明図である。
【図５】本実施形態のプリンター１による印刷処理のフロー図である。
【図６】第２実施形態の印刷領域周辺の概略図である。
【図７】第２実施形態における本硬化時の紙Ｓの状態を示す概略図である。
【図８】第３実施形態の印刷領域周辺の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【００１０】
電磁波が照射されることによって硬化する液体を媒体に噴射するヘッドと、前記液体によって前記媒体に形成されたドットに第１電磁波を照射する仮硬化用照射部と、前記第１電磁波が照射されたドットに前記第１電磁波よりも照射強度の強い第２電磁波を照射する本硬化用照射部と、を備え、前記本硬化用照射部が前記第２電磁波を照射する際に、前記媒体のドットの形成面が重力方向の下方を向いていることを特徴とする液体噴射装置が明らかとなる。  
このような液体噴射装置によれば、ゴミやミストの付着を防止することができる。
【００１１】
かかる液体噴射装置であって、電磁波が照射されることによって硬化する加工液を噴射する加工液用ヘッドをさらに有し、前記第１電磁波が照射された後の前記媒体に前記加工液用ヘッドから前記加工液を噴射することによって、加工用ドットを形成し、前記第１電磁波が照射されたドット及び前記加工用ドットに前記本硬化用照射部の前記第２電磁波を照射することが望ましい。  
このような液体噴射装置によれば光沢を高めることができる。
【００１２】
かかる液体噴射装置であって、前記本硬化用照射部が前記第２電磁波を照射する際に、前記媒体が重力方向に傾斜していることが望ましい。  
このような液体噴射装置によれば、加工用ドットの形成面を平滑にすることができ、光沢をより高めることができる。
【００１３】
前記媒体を周面で搬送する円筒形状の搬送部材を有し、前記ヘッド及び前記仮硬化用照射部は、前記搬送部材の周面と対向するように設けられ、前記本硬化用照射部は、前記媒体の搬送経路が前記搬送部材の周面から離間した位置に設けられていることが望ましい。  
このような液体噴射装置によれば媒体のカールを防止することができる。
【００１４】
かかる液体噴射装置であって、前記搬送部材から離れた後の前記媒体のドットの形成面と接して前記媒体を搬送する搬送ローラーを有し、前記本硬化用照射部は、前記搬送ローラーよりも手前に設けられていることが望ましい。  
このような液体噴射装置によれば、搬送ローラーに液体が付着しないようにすることができる。
【００１５】
以下の実施形態では、液体噴射装置としてプリンター（プリンター１）を例に挙げて説明する。
【００１６】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜プリンターの構成について＞
図１は、プリンター１の全体構成のブロック図である。また、図２は、印刷領域周辺の概略図である。  
プリンター１は、紙、布、フィルム等の媒体に画像を印刷する印刷装置であり、外部装置であるコンピューター１１０と通信可能に接続されている。  
コンピューター１１０にはプリンタードライバーがインストールされている。プリンタードライバーは、表示装置（不図示）にユーザーインターフェイスを表示させ、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換させるためのプログラムである。このプリンタードライバーは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピューター読み取り可能な記録媒体）に記録されている。または、このプリンタードライバーは、インターネットを介してコンピューター１１０にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。  
そして、コンピューター１１０は、プリンター１に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンター１に出力する。
【００１７】
本実施形態のプリンター１は、液体の一例として、紫外線（以下、ＵＶ）の照射によって硬化する紫外線硬化型インク（以下、ＵＶインク）を噴射することにより、媒体に画像を印刷する装置である。ＵＶインクは、紫外線硬化樹脂を含むインクであり、ＵＶの照射を受けると紫外線硬化樹脂において光重合反応が起こることにより硬化する。なお、本実施形態のプリンター１は、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの４色のＵＶインク（カラーインク）を用いて画像を印刷する。  
プリンター１は、搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０、検出器群５０、及びコントローラー６０を有する。外部装置であるコンピューター１１０から印刷データを受信したプリンター１は、コントローラー６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、照射ユニット４０）を制御して、印刷データに従って媒体に画像を印刷する。コントローラー６０は、コンピューター１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、媒体に画像を印刷する。プリンター１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラー６０に出力する。コントローラー６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００１８】
搬送ユニット２０は、媒体（例えば、紙Ｓなど）を所定の方向（以下、搬送方向という）に搬送させるためのものである。この搬送ユニット２０は、上流側搬送ローラー２１Ａ、下流側搬送ローラー２１Ｂ、及び、搬送ドラム２２を有する。  
上流側搬送ローラー２１Ａは、搬送ドラム２２の図中左下の位置に設けられている。また、下流側搬送ローラー２１Ｂは、搬送ドラム２２よりも重力方向の下方向に、搬送ドラム２２から離れて設けられている。上流側搬送ローラー２１Ａ及び下流側搬送ローラー２１Ｂが回転することによって、媒体が搬送されるとともに搬送ドラム２２が回転する。  
搬送ドラム２２は、円筒形状の搬送部材であり、ロール状に巻かれた長尺の紙Ｓを周面にて搬送する。なお、紙Ｓは上流側の給紙ロール（不図示）から供給され、下流側の巻き取りローラー（不図示）によって巻き取られる。また、紙Ｓは所定の張力で搬送ドラム２２に密着するように搬送される。
【００１９】
ヘッドユニット３０は、媒体にＵＶインクを噴射するためのものである。ヘッドユニット３０は、搬送中の媒体に対して各ヘッドからインクを噴射することによって、媒体にドットを形成し、画像を媒体に印刷する。なお、本実施形態のプリンター１のヘッドユニット３０の各ヘッドは媒体幅分のドットを一度に形成することができる。また、本実施形態では、ＵＶインクとして、画像を形成するための４色のカラーインクを用いる。図２に示すように、搬送方向の上流側から順に、ブラックのＵＶインクを噴射するブラックインクヘッドＫ、シアンのＵＶインクを噴射するシアンインクヘッドＣ、マゼンダのＵＶインクを噴射するマゼンダインクヘッドＭ、イエローのＵＶインクを噴射するイエローインクヘッドＹの各ヘッドが、搬送ドラム２２の周面と対向するように設けられている。以下、カラーインク（ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）を噴射する各ヘッドのことをカラーインク用ヘッドともいう。また、カラーインク用ヘッドによって形成されたドットのことをカラードットともいう。  
なお、ヘッドユニット３０の構成の詳細については、後で説明する。
【００２０】
照射ユニット４０は、媒体に着弾したＵＶインクに向けてＵＶを照射するものである。媒体上に形成されたドットは、照射ユニット４０からのＵＶの照射を受けることにより、硬化する。本実施形態の照射ユニット４０は、仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｅ、及び本硬化用照射部４４を備えている。
【００２１】
仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｅは、媒体に形成されたドットを仮硬化させるためのＵＶを照射する。仮硬化用照射部４２ａは、ブラックインクヘッドＫの搬送方向下流側に設けられており、仮硬化用照射部４２ｂは、シアンインクヘッドＣの搬送方向下流側に設けられている。また、仮硬化用照射部４２ｃは、マゼンダインクヘッドＭの搬送方向下流側に設けられており、仮硬化用照射部４２ｄは、イエローインクヘッドＹの搬送方向下流側に設けられている。また、仮硬化用照射部４２ｅは、クリアインクヘッドＣＬの搬送方向下流側に設けられている。
【００２２】
これらの仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｅの媒体幅方向の長さは媒体幅以上であり、各ヘッドによって媒体に形成されたドットに仮硬化のためのＵＶ光を照射することができる。本実施形態において、仮硬化とは、インク間の滲みやドットの広がりを抑制するために行う硬化のことである。  
本実施形態の仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｅは、ＵＶ照射の光源として発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）を備えている。ＬＥＤは入力電流の大きさを制御することによって、照射強度を容易に変更することが可能である。  
なお、仮硬化の詳細については後述する。
【００２３】
本硬化用照射部４４は、各ヘッドによって媒体に形成されたドットを本硬化させるためのＵＶを照射するものであり、搬送ドラム２２と下流側搬送ローラー２１Ｂとの間に設けられている。なお、本硬化用照射部４４をこの位置に配置している理由については後述する。本硬化用照射部４４の媒体幅方向の長さは媒体幅以上である。本実施形態において、本硬化とは、ドットを完全に固化させるために行なう硬化のことである。
【００２４】
本実施形態の本硬化用照射部４４は、ＵＶ照射の光源として、ランプ（メタルハライドランプ、水銀ランプなど）を備えている。  
図に示すように、本実施形態の本硬化用照射部４４は、搬送ドラム２２と下流側搬送ローラー２１Ｂの間の紙Ｓの印刷面に向けて、本硬化のためのＵＶを照射する。  
なお、本硬化の詳細については後述する。
【００２５】
検出器群５０には、ロータリー式エンコーダ（不図示）、紙検出センサ（不図示）などが含まれる。ロータリー式エンコーダは、上流側搬送ローラー２１Ａや下流側搬送ローラー２１Ｂの回転量を検出する。ロータリー式エンコーダの検出結果に基づいて、媒体の搬送量を検出することができる。
【００２６】
コントローラー６０は、プリンターの制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラー６０は、インターフェイス部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェイス部６１は、外部装置であるコンピューター１１０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンター全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。
【００２７】
＜ヘッドの構成について＞
本実施形態のプリンター１は、前述したように４つのカラーインク用ヘッド（ブラックインクヘッドＫ、シアンインクヘッドＣ、マゼンダインクヘッドＭ、イエローインクヘッドＹ）を備えている。これらの各ヘッドは、画像を印刷するためのＵＶインク（カラーインク）をインク色毎に噴射する。
【００２８】
図３は、各ヘッドのノズル配置の一例の説明図である。  
図に示すように各ヘッドは、図に示すように「Ａ列」「Ｂ列」の２個のノズル列を備える。  
各列のノズルは、搬送方向と交差する方向（ノズル列方向）に沿って、１／１８０インチの間隔（ノズルピッチ）で並んでいる。また、Ａ列のノズルのノズル列方向の位置と、Ｂ列のノズルのノズル列方向の位置は、半ノズルピッチ分（１／３６０インチ）だけずれている。これにより、１／３６０インチの解像度でカラードットを形成可能になっている。  
なお、これらの各ノズル列のノズル列方向（紙幅方向）の長さは、媒体幅分の長さ以上であり、これにより媒体幅分のドットを一度に形成することができる。
【００２９】
＜仮硬化及び本硬化について＞
本実施形態のプリンター１では、照射ユニット４０として、仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｄと本硬化用照射部４４とを備えており、ドットの形成後に仮硬化と本硬化の２段階の硬化を行なっている。以下、各硬化の機能について説明する。
【００３０】
仮硬化は、ドットの表面を硬化させることにより、インク間の滲みやドットの広がりを抑制するための硬化である。この仮硬化の際にドットに照射されるＵＶの照射量は少なく、仮硬化の後においてもＵＶインク（ドット）は完全に固化していない。なお照射量（ｍＪ/ｃｍ２）とは、照射強度（ｍＷ/ｃｍ２）と照射時間（ｓｅｃ）との積のことである。本実施形態では媒体の搬送速度が一定（各照射部による照射時間が一定）であるので、照射量は照射強度に依存する。
【００３１】
図４Ａ〜図４Ｃは、仮硬化におけるＵＶの照射のタイミングとＵＶインク（ドット）の形状との関係の説明図である。なお、図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃの順でＵＶの照射タイミングが遅くなっている。  
ＵＶの照射タイミングが早い場合、例えば図４Ａのようになる。この場合、インク間の滲みやドットの広がりを抑制することができるが、ドットによって構成される媒体表面の凹凸が大きくなるため光沢が悪化する。  
一方、ＵＶの照射タイミングが遅い場合、例えば図４Ｃのようになる。この場合、光沢は良好になる。但し、他のインクとの間で滲みが生じやすくなる。
【００３２】
本硬化は、インクを完全に固化させるための硬化である。本硬化におけるＵＶの照射量は、仮硬化のＵＶの照射量よりも多い。
【００３３】
このようにドット形成後に仮硬化を行うことで、インク間の滲みやドットの広がりを抑制でき、本硬化を行うタイミングにかかわらず画質の劣化を防止できる。本実施形態では、各色のヘッドの搬送方向下流側にそれぞれ仮硬化用照射部が設けられており、各色のドット形成直後に仮硬化を行っている。
【００３４】
前述したように本実施形態では、本硬化用照射部４４の光源にはランプ（例えばメタルハライドランプ）が使用されている。これは、仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｄの光源のＬＥＤと比べて発熱が大きい。よって、もし仮に、本硬化を搬送ドラム２２の周面上で行うと、本硬化のＵＶ照射によって搬送ドラム２２が加熱されることになる。また、搬送ドラムの周面に沿ってインクが固まるので、紙Ｓがカールするおそれがある。
【００３５】
よって、搬送ドラム２２の加熱を防止するため、また、紙Ｓのカールを防止するため、本硬化は搬送ドラム２２上ではなく、搬送ドラム２２から離れた平らな場所で行うのが望ましい。しかし、この場合、ドット形成（及び仮硬化）から本硬化までの間に、媒体にゴミやミストが付着する可能性が高くなる。なお、ミストとは、ヘッドのノズルからインク滴を噴射するときに、伴って発生する微小なインク滴のことであり、空気中に浮遊してヘッドや媒体などに付着して汚染の原因になる。
【００３６】
そこで、本実施形態では、媒体にゴミやミストが付着するのを防止するようにしている。具体的には、図２に示すように、搬送ドラム２２上から紙Ｓを引き離す位置（点Ｐ）を、搬送ドラム２２の中心Ｃよりも重力方向の下側にしている。また、点Ｐよりも図中左側（点Ｐにおける搬送方向側）で、且つ、重力方向の下側に下流側搬送ローラー２１Ｂを配置し、搬送ドラム２２から離れた紙Ｓの印刷面が、下流側搬送ローラー２１Ｂに接するようにしている。こうして、本硬化の際に紙Ｓの印刷面が重力方向の下方を向くようにしている。これにより、ドット形成後（及び仮硬化後）の紙Ｓにゴミやミストが付着しにくくなる。特に、搬送ドラム２２の周面における鉛直方向最上部（図２におけるマゼンダインクヘッドＭが配置されている位置）より搬送方向下流側にヘッドが配置されている場合には、このヘッドで発生したミストは重力によって、ドット形成される位置から本硬化用照射部４４へ搬送される間の紙Ｓに付着しやすい状態となるが、搬送ドラム２２上から紙Ｓを引き離す位置（点Ｐ）を、搬送ドラム２２の中心Ｃよりも重力方向の下側にし、さらに、紙Ｓの搬送経路が搬送ドラム２２の周面から離間した位置に本硬化用照射部４４が設けられていることで、より確実にドット形成後（及び仮硬化後）の紙Ｓにゴミやミストが付着することを防止することが可能となる。なお、紙Ｓの印刷面を重力方向の下方に向けるのはカラードットの仮硬化を行った後なので、重力の影響による画質の劣化（ドット形状の変化や滲みなど）は起こりにくい。
【００３７】
＜印刷処理について＞
プリンター１が印刷を開始する際には、予め紙Ｓが搬送ドラム２２の周面に沿わされた状態で、上流側搬送ローラー２１Ａ、下流側搬送ローラー２１Ｂにて支持されている。  
プリンター１がコンピューター１１０から印刷データを受信すると、コントローラー６０は、不図示の搬送モーターを一定速度で回転させる。これにより、上流側搬送ローラー２１Ａ及び下流側搬送ローラー２１Ｂが図の矢印方向に一定速度で回転する。また、この回転によって、搬送ドラム２２が矢印方向（搬送方向）に回転する。搬送ドラム２２の周面に沿わされて上流側搬送ローラー２１Ａ及び下流側搬送ローラー２１Ｂにて支持された紙Ｓは、搬送ドラム２２の回転に応じて搬送方向に搬送される。なお、搬送中の紙Ｓは、搬送ドラム２２に静電吸着又はバキューム吸着されている。  
コントローラー６０は、紙Ｓが搬送ドラム２２の周面上で搬送されている間に、印刷データに基づき、ヘッドユニット３０の各ヘッドのノズルからインクを断続的に噴射させることによって媒体にドットを形成するとともに、照射ユニット４０の各照射部からＵＶを照射させる。
【００３８】
図５は、本実施形態のプリンター１による印刷処理のフロー図である。  
まず、紙ＳがブラックインクヘッドＫの下を通る際に、ブラックインクヘッドＫからブラックインクを噴射させてブラックを印刷する（Ｓ１０１）。そして、ブラックの印刷後、仮硬化用照射部４２ａからＵＶを照射させてブラックインクで形成されたドットの仮硬化を行う（Ｓ１０２）。
【００３９】
次に、コントローラー６０は、紙ＳがシアンインクヘッドＣの下を通る際に、シアンインクヘッドＣからシアンインクを噴射させてシアンを印刷する（Ｓ１０３）。そして、その印刷後、仮硬化用照射部４２ｂからＵＶを照射させてシアンインクで形成されたドットの仮硬化を行う（Ｓ１０４）。  
同様に、コントローラー６０は、マゼンダインクヘッドＭからマゼンダインクを噴射させてマゼンダを印刷し（Ｓ１０５）、仮硬化用照射部４２ｃからＵＶを照射させてマゼンダインクで形成されたドットの仮硬化を行う（Ｓ１０６）。また、イエローインクヘッドＹからイエローインクを噴射させてイエローを印刷し（Ｓ１０７）、仮硬化用部照射部４２ｄからＵＶを照射させ、イエローインクで形成されたドットの仮硬化を行う（Ｓ１０８）。
【００４０】
最後に、コントローラー６０は、本硬化用照射部４４からＵＶを照射させて紙Ｓ上の各ドットの本硬化を行う（Ｓ１０９）。このとき、図２に示すように、紙Ｓは搬送ドラム２２から離れた位置にあり、重力方向に所定角度で傾斜している。また、このとき紙Ｓの印刷面は重力方向の下方を向いている。そして、その印刷面に向けて本硬化用照射部４４からＵＶが照射される。これにより、紙Ｓ上の各ドットが完全に固化される。  
このように、本実施形態では、本硬化の際に紙Ｓの印刷面が重力方向の下方を向くようにしているので、紙Ｓの印刷面にゴミやミストを付着しにくくすることができる。
【００４１】
また、本実施形態では、搬送ドラム２２と下流側搬送ローラー２１Ｂとの間（つまり搬送ドラム２２から離れた場所）で本硬化を行っているので、本硬化のＵＶ照射を行う際に、搬送ドラム２２を加熱しないようにすることができる。  
また、本実施形態では、紙Ｓを搬送ドラム２２の周面から引き離して、紙Ｓが真っ直ぐな状態で本硬化を行っている。これにより、紙Ｓのカールを防止することができる。
【００４２】
なお、本硬化後の紙Ｓは、下流側搬送ローラー２１Ｂを介して、搬送方向下流側（図の右側）に搬送される。このとき、紙Ｓの印刷面が下流側搬送ローラー２１Ｂと接することになるが、本実施形態では、下流側搬送ローラー２１Ｂの手前で本硬化を行っているので、下流側搬送ローラー２１Ｂにインクが付着しないようにすることができる。
【００４３】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図６は、第２実施形態の印刷領域周辺の概略図である。なお、図６において、図２と同一構成の部分には同一符号を付し説明を省略する。第１実施形態（図２）と比べると、クリアインクヘッドＣＬが設けられている点が異なる。  
クリアインクヘッドＣＬ（加工液用ヘッドに相当する）は、ＵＶが照射されることによって硬化する無色透明のクリアインク（加工液の一種）を噴射するものであり、仮硬化用照射部４２ｄよりも搬送方向下流側に、搬送ドラム２２と対向するように設けられている。
【００４４】
この第２実施形態では、画像印刷後（すなわちカラードットの形成及び仮硬化）後、クリアインクヘッドＣＬからクリアインクを噴射して、紙Ｓ上にクリアインクを塗布する。このように、画像の印刷後にクリアインクを塗布すると、媒体表面の光沢を高めることができる。  
そして、クリアインクを塗布した後、本硬化用照射部４４から紙Ｓの印刷面にＵＶを照射して本硬化を行う。
【００４５】
なお、紙Ｓにクリアインク塗布を塗布した後には仮硬化を行っていない。これは、カラーインクの場合ではインク同士が混ざると滲みが生じるが、クリアインクは無色透明のインクなので、インク同士が混じってもカラーインクの場合のような滲みが生じないからである。なお、クリアインクを塗布するときには、カラーインク（カラードット）はすでに仮硬化されているので、クリアインクとカラーインクとの間で滲みは生じない。
【００４６】
このように、クリアインク塗布後に仮硬化を行わないことによって、クリアインク（クリアドット）の広がりが大きくなるので、紙Ｓの表面を平滑にすることができ、これによって、光沢をより高めることができる。なお、クリアインク塗布後に、仮硬化用照射部４２ａ〜４２ｄの照射強度よりも弱い照射強度でＵＶ照射を行うようにしてもよい。
【００４７】
＜本硬化時の状態について＞
図７は、第２実施形態における本硬化時の紙Ｓの状態を示す概略図である。  
本実施形態では、カラードット形成後の紙Ｓにクリアイクを塗布した後、クリアインク（クリアドット）の仮硬化を行なっていない。よって、クリアドットは、広がりやすい状態になっている。ここで、本硬化時には図のように、紙Ｓの印刷面は重力方向の下方を向いており、且つ、紙Ｓ（紙Ｓの搬送方向）は重力方向に斜めに傾斜している。このため、媒体に形成されたドットに働く重力は、媒体の斜面に平行な分力（ａ１）と、斜面に垂直な方向の分力（ａ２）に分けられる。また、紙Ｓが搬送方向に搬送されることにより、クリアドットは搬送方向と逆向きの空気抵抗（ｂ）を受ける。これらの各力に応じて、クリアドットの広がりが促される。例えば、空気抵抗ｂは搬送速度が速いほど大きくなり、搬送速度が遅いほど小さくなる。また、紙Ｓの重力方向への傾斜が大きいと分力ａ１が大きくなり、分力ａ２が小さくなる。一方、重力方向への傾斜が小さいと分力ａ２が大きくなり、分力ａ１が小さくなる。よって、搬送速度を速くし、紙Ｓの重力方向の傾きを大きくすると、図のようにカラードットによる段差がある場合でも、その上に塗布されたクリアインク（クリアドット）の段差を低減することができる。つまり、表面がより平らになり、光沢を高めることができる。
【００４８】
この第２実施形態では、カラードットの形成後にクリアインクを塗布し、クリアインク塗布後、紙Ｓの印刷面が重力方向の下方を向くようにしているので、紙Ｓのクリアインク（クリアドット）上にゴミやミストを付着しにくくすることができる。また、クリアインクによって光沢を高めることができる。
【００４９】
また、前述の実施形態と同様に、搬送ドラム２２から離れた位置で本硬化を行っているので、本硬化のＵＶ照射によって搬送ドラム２２を加熱しないようにすることができ、また、紙Ｓのカールを防止することができる。  
さらに、下流側搬送ローラー２１Ｂよりも手前で本硬化しているので、紙Ｓの印刷面が下流側搬送ローラー２１Ｂと接しても、下流側搬送ローラー２１Ｂにインクが付着しないようにすることができる。
【００５０】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図８は第３実施形態の印刷領域周辺の概略図である。  
第１実施形態と比べると、搬送ユニット２０の構成が異なる。  
第３実施形態の搬送ユニット２０は、搬送ローラー２３Ａ〜２３Ｄと、ベルト２４を有する。
【００５１】
搬送ローラー２３Ａ〜２３Ｄは、長尺の媒体（紙Ｓ）を搬送するために配置されたローラーであり、不図示の搬送モーターが回転することによって、それぞれ矢印方向に回転する。なお、搬送ローラー２３Ａ〜２３Ｄは、この順でそれぞれ紙Ｓを搬送する。搬送ローラー２３Ａは最も上流側に設けられており、紙Ｓを搬送ローラー２３Ｂに搬送する。搬送ローラー２３Ｂは、搬送ローラー２３Ａよりも重力方向の上方向側に設けられている。搬送ローラー２３Ｃは、搬送ローラー２３Ｂよりも搬送方向の下流側に設けられている。なお、搬送ローラー２３Ｂと搬送ローラー２３Ｃの重力方向の位置はほぼ同じである。搬送ローラー２３Ｄは、搬送ローラー２３Ｃよりも図中左側（すなわち、搬送ローラー２３Ｂ〜２３Ｃ間の搬送方向と逆方向側）で、且つ、搬送ローラー２３Ｃよりも重力方向の下方向側に設けられている。こうして、搬送ローラー２３Ｃと搬送ローラー２３Ｄとの間において、紙Ｓの印刷面は重力方向の下方を向くようにしている。
【００５２】
ベルト２４は、搬送ローラー２３Ｂと搬送ローラー２３Ｃとに架け渡されている。そして、搬送ローラー２３Ｂと搬送ローラー２３Ｃが一定方向に回転すると、ベルト２４も同一方向に回転し、当該ベルト２４上の紙Ｓを搬送する。
【００５３】
なお、前述の実施形態では、カラーインク用の各ヘッド（ＫＣＭＹ）と各ヘッドに対応する各仮硬化用照射部（４２ａ〜４２ｄ）が、搬送ドラム２２の周面に対向するように交互に配置されていた。これに対して、第３実施形態では、各ヘッド（ＫＣＭＹ）と各仮硬化用照射部（４２ａ〜４２ｄ）が、ベルト２４上に直線状に並んで交互に配置されている。すなわち、各ヘッド（ＫＣＭＹ）と各仮硬化用照射部（４２ａ〜４２ｄ）の重力方向の位置はほぼ同じになっている。
【００５４】
また、第３実施形態では、本硬化用照射部４４は、搬送ローラー２３Ｃと搬送ローラー２３Ｄの間に設けられている。図に示すように、ここでは、紙Ｓは重力方向に傾斜しているとともに印刷面が重力方向の下方を向いている。そして、紙Ｓ上のドットを本硬化させる際には、本硬化用照射部４４から、紙Ｓの印刷面に向けて（斜め上向きに）本硬化用のＵＶが照射される。このように、本硬化を行う際に、紙Ｓの印刷面が重力方向の下方を向いているので、前述の実施形態と同様に、紙Ｓの印刷面へのゴミやミストの付着を防止することができる。
【００５５】
さらに、本実施形態では、紙Ｓが搬送ローラー２３Ｄに到達する手前で本硬化を行っている。これにより、紙Ｓの印刷面が搬送ローラー２３Ｄと接しても、搬送ローラー２３Ｄにインクが付着いないようにすることができる。
【００５６】
＜印刷処理について＞
プリンター１が印刷を開始する際には、予め紙Ｓが上流側の給紙ロール（不図示）から供給されており、搬送ローラー２３Ａ〜２３Ｄを介して下流側の巻き取りローラー（不図示）へと渡されている。
【００５７】
プリンター１がコンピューター１１０から印刷データを受信すると、コントローラー６０は、搬送モーター（不図示）を一定速度で回転させる。この搬送モーターが回転することに基づいて、搬送ローラー２３Ａ〜搬送ローラー２３Ｄがそれぞれ図の矢印方向に回転する。また、搬送ローラー２３Ｂ及び２３Ｃが回転することによってベルト２４が回転する。この搬送ローラー２３Ａ〜２３Ｄ及びベルト２４の回転に基づいて紙Ｓが搬送される。また、ベルト２４が紙Ｓを搬送することによって、紙Ｓがヘッドユニット３０に対して搬送方向に移動する。搬送中の紙Ｓは、ベルト２４に静電吸着又はバキューム吸着されている。
【００５８】
コントローラー６０は、紙Ｓがベルト２４上で搬送されている間に、印刷データに基づき、各ヘッドからインクを噴射させて画像の印刷を行う。また、コントローラー６０は、各ヘッドによってドットを形成直後に、対応する仮硬化用照射部から仮硬化用のＵＶ照射を行わせる。なお、カラードットの形成と仮硬化の順序については、前述の実施形態と同じであるので説明を省略する。
【００５９】
最後に、コントローラー６０は、搬送ローラー２３Ｃを通過して印刷面が重力方向の下方を向いた紙Ｓに向けて、本硬化用照射部４４から本硬化のためのＵＶを照射させる。これにより、各ドットが完全に固化される。
【００６０】
前述の実施形態と同様に、第３実施形態においても、本硬化の際に、紙Ｓの印刷面が重力方向の下方を向くようにしているので、紙Ｓの印刷面にゴミやミストが付着するのを防止することができる。また、搬送ローラー２３Ｄの手前で本硬化しているので、紙Ｓの印刷面が搬送ローラー２３Ｄに接しても、搬送ローラー２３Ｄにインクが付着しないようにすることができる。
【００６１】
なお、第２実施形態と同様に、仮硬化用照射部４２ｄの搬送方向下流側にクリアインクヘッドＣＬを設けて、紙Ｓにクリアインクを塗布するようにしてもよい。この場合も、本硬化の際に紙Ｓが重力方向に傾斜するようにしているので、クリアインクによって形成されるドットの凹凸が小さくなる。よって紙Ｓの表面が平滑になり光沢をより高めることができる。
【００６２】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
一実施形態としてのプリンター等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００６３】
＜プリンターについて＞
前述の実施形態では、装置の一例としてプリンターが説明されていたが、これに限られるものではない。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、液体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の印刷装置に、本実施形態と同様の技術を適用しても良い。
【００６４】
＜インクについて＞
前述の実施形態は、紫外線(ＵＶ)の照射を受けることによって硬化するインク（ＵＶインク）をノズルから噴射していた。しかし、ノズルから噴射する液体は、このようなインクに限られるものではなく、ＵＶ以外の他の電磁波（例えば可視光線など）の照射を受けることによって硬化する液体をノズルから噴射しても良い。この場合、仮硬化用照射部及び本硬化用照射部から、その液体を硬化させるための電磁波（可視光線など）を照射するようにすればよい。
【００６５】
＜クリアインクについて＞
第２実施形態では、画像以外のドットを形成するのに無色透明のクリアインクを用いていたが、クリアインクに限られない。例えば、媒体の表面に光沢性をもたせる半透明な加工液であっても良い。また、加工するのは光沢でなくても良い。媒体の表面の質感を調整するような加工液であっても良い。
【符号の説明】
【００６６】
１  プリンター、
２０  搬送ユニット、２１Ａ  上流側搬送ローラー、２１Ｂ  下流側搬送ローラー、
２２  搬送ドラム、２３Ａ〜２３Ｄ  搬送ローラー、２４  ベルト、
３０  ヘッドユニット、４０  照射ユニット、
４２ａ〜４２ｄ  仮硬化用照射部、４４  本硬化用照射部、
５０  検出器群、６０  コントローラー、６１  インターフェイス部、６２  ＣＰＵ、
６３  メモリー、６４  ユニット制御回路、
１１０  コンピューター
Ｋ  ブラックインクヘッド、Ｃ  シアンインクヘッド、
Ｍ  マゼンダインクヘッド、Ｙ  イエローインクヘッド、
ＣＬ  クリアインクヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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