(57)【要約】【課題】集塵状態を確実に報知し、使用者に掃除の達成感を与えることが可能な電気掃除機を提供する。【解決手段】内部に塵埃を収容可能なカップ本体部81の内部に、カップ本体部81内に収容した塵埃をこの塵埃量に対応して圧縮する可変板84を回動可能に設ける。位置検出手段により検出した可変板84の位置に対応して溜まった集塵量を表示する表示部59を設ける。集塵状態を確実に報知して、使用者に掃除の達成感を与えることができる。【選択図】図１
2011188981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
内部に塵埃を収容可能なケース体、および、このケース体の内部に移動可能に設けられ移動により前記ケース体内に収容された塵埃をこの塵埃量に対応して圧縮する圧縮手段を備え、前記電動送風機の吸込側に連通して前記掃除機本体に取り付けられた集塵装置と、
前記圧縮手段の位置を検出する位置検出手段と、
この位置検出手段により検出した前記圧縮手段の位置に対応して溜まった集塵量を表示する表示手段と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
ケース体は、少なくとも一部が円弧状に形成され、
圧縮手段は、前記ケース体の円弧状の部分に沿って回動することにより塵埃を圧縮する
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
表示手段は、位置検出手段により検出した圧縮手段の位置に対応してそれぞれ表示色を変化させる
ことを特徴とした請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項４】
圧縮手段は、塵埃を圧縮した後、所定位置に戻り、
表示手段は、前記圧縮手段が所定位置に戻った状態で集塵量を表示する
ことを特徴とした請求項１ないし３いずれか一記載の電気掃除機。
【請求項５】
表示手段は、集塵装置のケース体に配置され、圧縮手段の位置に対応した位置に塵埃量を表示する
ことを特徴とした請求項１ないし４いずれか一記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に塵埃を収容可能な集塵装置を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体を備えている。この掃除機本体には、電動送風機の吸込側に連通する集塵室が形成されている。この集塵室には、集塵袋などの集塵装置が取り付けられている。そして、この電気掃除機は、集塵装置内の塵埃が所定量以上溜まったかどうかを風量あるいは電動送風機の電流値などにより検出し、所定量以上溜まったと判断したときには塵埃を廃棄するように使用者に報知する(例えば、特許文献１参照。)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２０４５４号公報(第４−７頁、図１−３)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の電気掃除機では、塵埃が廃棄すべき所定量となったときにのみ使用者に報知するものであり、集塵状態を使用者に報知することができず、掃除の達成感を得ることが容易でないという問題点を有している。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、集塵状態を確実に報知し、使用者に掃除の達成感を与えることが可能な電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、内部に塵埃を収容可能なケース体の内部に移動可能に設けられ移動によりケース体内に収容された塵埃をこの塵埃量に対応して圧縮する圧縮手段を備え、電動送風機の吸込側に連通して掃除機本体に取り付けられた集塵装置と、位置検出手段により検出した圧縮手段の位置に対応して溜まった集塵量を表示する表示手段とを具備したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、圧縮手段の位置に対応して溜まった集塵量を表示手段で表示することにより、集塵状態を確実に報知して、使用者に掃除の達成感を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施の形態の電気掃除機の集塵装置および表示手段の動作を(a)ないし(f)の順に模式的に示す説明平面図である。
【図２】同上電気掃除機の掃除機本体および集塵装置を示す斜視図である。
【図３】同上掃除機本体を模式的に示す縦断面図である。
【図４】同上電気掃除機の内部構成を示すブロック図である。
【図５】同上電気掃除機を示す斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態の電気掃除機を示す斜視図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態の電気掃除機を示す斜視図である。
【図８】本発明の第４の実施の形態の電気掃除機を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の第１の実施の形態の構成を図１ないし図５を参照して説明する。
【００１０】
図５において、11はいわゆるキャニスタ型の電気掃除機を示し、この電気掃除機11は、吸込風路体(風路形成体)である管部12と、この管部12が着脱可能に接続される掃除機本体13とを有している。
【００１１】
管部12は、掃除機本体13に接続される接続管部15と、この接続管部15の先端側に連通する可撓性を有するホース体16と、このホース体16の先端側に設けられた手元操作部17と、この手元操作部17の先端側に着脱可能に接続される延長管18と、この延長管18の先端側、あるいはホース体16の先端側に選択的に着脱可能に接続される吸込口体としての床ブラシ19とを備えている。
【００１２】
手元操作部17には、把持部21がホース体16側へと突出し、この把持部21には、操作用の設定ボタン22が複数設けられている。
【００１３】
また、掃除機本体13は、図２、図３および図５に示すように、本体ケース25と、この本体ケース25に対して上下方向に回動可能に連結された蓋体26とを備えている。さらに、この掃除機本体13には、集塵部としての集塵装置である集塵カップ27が着脱可能に取り付けられる。
【００１４】
本体ケース25は、中空状のケース本体部31と、このケース本体部31の前部下側から前方へと突出する集塵部着脱部としての有底円筒状のカップ取付部32とを一体に有している。
【００１５】
ケース本体部31の内部には、電動送風機34を収容する送風機室35が区画されており、この送風機室35には、電動送風機34の上方に、この電動送風機34の駆動などを制御する制御手段としての本体制御回路37が配置されている。また、この送風機室35は、ケース本体部31(本体ケース25)の後部に形成された図示しない排気孔を介して外部と連通している。さらに、ケース本体部31の両側部には、大径の走行輪39(一方のみ図示)が回転自在に取り付けられている。また、このケース本体部31の前部には、カップ取付部32の後部を区画する壁部41が形成されており、この壁部41の上方には、上下方向に沿って形成された風路部43を介して送風機室35へと連通する通気口44が上方に向けて左右幅方向に横長に開口形成されている。さらに、このケース本体部31の内部には、電動送風機34および本体制御回路37などに給電するための、例えば(二次)電池などの電源部が収容されている。そして、このケース本体部31の前部の壁部41の両側には、送風機室35からの排気の一部をケース本体部31(本体ケース25)の外部へと排気する排気開口45(一方のみ図示)がスリット状に形成されて前方に向けて開口形成されている。
【００１６】
また、電動送風機34は、前側に吸込側、後側に排気側を向けた状態で送風機室35に収容されている。この電動送風機34は、任意の構成によりケース本体部31に対して弾性的に支持されている。そして、この電動送風機34は、吸込側が風路部43に対して気密に接続されている。
【００１７】
本体制御回路37は、例えばマイコンなどを実装した回路基板であり、設定ボタン22により設定された動作モードで電動送風機34を駆動／停止させるように構成されている。
【００１８】
また、カップ取付部32は、円形平面状の底部55と、この底部55の周囲を壁状に囲む下部集塵部保持壁部としての略円筒状の下側周壁部56とを一体に有している。さらに、このカップ取付部32の底部55の下側には、小径の旋回輪57が旋回可能に取り付けられている。したがって、この旋回輪57と走行輪39とにより、掃除機本体13(本体ケース25)が被掃除面上を走行可能となっている。
【００１９】
そして、下側周壁部56の上端部、すなわち集塵カップ27の外周に対応する位置には、図１および図２に示すように、集塵カップ27に溜まった塵埃量を表示して使用者に報知するための表示手段としての表示部59が配置されている。したがって、この表示部59は、掃除機本体13の外方から使用者が目視可能な位置に配置されている。この表示部59は、集塵カップ27の外周形状に沿って円弧状に形成されており、周方向に略等角度毎に複数、例えば６つに分割された分割表示部59a〜59fを備えている。そして、これら分割表示部59a〜59fのそれぞれの内部には、例えば本体制御回路37などによって点灯制御される(図４)、ＬＥＤなどの図示しない複数色、例えば光の三原色(赤、緑および青)のそれぞれの光源が配置されており、個別に発光表示可能となっている。
【００２０】
蓋体26は、カップ取付部32との間で集塵カップ27を上下から挟持して保持固定するものであり、カップ取付部32と上下方向に略対称に対をなすように有蓋円筒状に形成されており、ケース本体部31の通気口44の後方上側の位置に回動可能に軸支されている。この蓋体26は、円形状の蓋体本体部61と、この蓋体本体部61の周囲を壁状に囲む上部集塵部保持壁部としての上側周壁部62とを一体に有している。
【００２１】
蓋体本体部61は、内部に連通風路66が区画されており、下部にこの連通風路66に連通する連通開口67と通気開口68とがそれぞれ下方に向けて開口形成されている。
【００２２】
連通開口67は、通気開口68に対して前方に位置し、この通気開口68よりも大きく形成されている。また、この連通開口67は、周縁部全体に沿って集塵部シール部材である前部シールパッキン71が取り付けられており、蓋体26を下方に回動させた状態でこの前部シールパッキン71が集塵カップ27の上部に圧接されることにより、連通開口67が集塵カップ27に対して気密に接続されるように構成されている。
【００２３】
また、通気開口68は、左右幅方向に横長に形成されており、周縁部全体に沿って連通シール部材である後部シールパッキン73が取り付けられている。このため、この通気開口68は、蓋体26を下方に回動させた状態で後部シールパッキン73がケース本体部31の通気口44の周縁部に圧接されることにより、通気開口68が通気口44、すなわち電動送風機34の吸込側に対して気密に接続されるように構成されている。
【００２４】
上側周壁部62の前部には、管部12の接続管部15が気密に接続される本体吸込口75を備えた円筒状の接続部76が前方に向けて突出して形成されている。本体吸込口75は、上側周壁部62の後部へと貫通して形成されており、この後部に蓋体シール部材としての図示しない接続シールパッキンが取り付けられている。このため、この本体吸込口75は、蓋体26を下方に回動させた状態でカップ取付部32に取り付けた集塵カップ27の前部に接続シールパッキンが圧接されることにより、本体吸込口75が集塵カップ27に対して気密に接続されるように構成されている。また、接続部76には、接続管部15を着脱可能にするための図示しない接続機構であるクランプ部、および、管部12側と掃除機本体13側とを電気的に接続するための図示しない端子部などが配置されている。
【００２５】
そして、集塵カップ27は、含塵空気を内部で旋回させて塵埃を遠心分離する、いわゆるサイクロン集塵装置であり、図１ないし図３に示すように、有底円筒状の集塵部本体としてのケース体であるカップ本体部81と、このカップ本体部81の上端に着脱可能に取り付けられた(遠心)分離部としての風向制御部であるサイクロン分離部82と、このカップ本体部81の前部に突出する把持用のハンドル部83と、カップ本体部81の内部を移動(回動)可能な圧縮手段としての可変板84とを備えている。そして、この集塵カップ27は、掃除機本体13のカップ取付部32に取り付けられて蓋体26との間で上下から挟持固定されることにより電動送風機34の吸込側に連通する。
【００２６】
カップ本体部81は、サイクロン分離部82により遠心分離された塵埃を内方に収容するもので、透明、あるいは半透明の部材である合成樹脂などにより、カップ取付部32および蓋体26のそれぞれの内部に嵌合する有底円筒状に形成されている。すなわち、このカップ本体部81の外周面は、円弧状(円筒状)に形成されている。また、このカップ本体部81は、集塵カップ27をカップ取付部32に載置し蓋体26との間で上下から挟持した状態で、外面(外周面)の一部が周壁部56，62間から掃除機本体13の外部に露出するように構成されている。換言すれば、これら周壁部56，62の間において、集塵カップ27のカップ本体部81の外面(外周面)の一部、例えば両側部から前部に亘る部分が外方から目視可能となっている。さらに、このカップ本体部81の内部には、可変板84との間で塵埃を圧縮するための圧縮壁部としての固定板86が平面視の中心位置から外周の内面に亘って径方向に沿って壁状に形成されている。
【００２７】
ここで、固定板86は、カップ本体部81の径方向に沿う任意の方向に壁状に形成することが可能であるが、例えばカップ本体部81の平面視の中心位置から前後方向に沿って後方、すなわちハンドル部83と反対方向へと延びている。
【００２８】
また、サイクロン分離部82は、略円筒状に形成されており、上部には、サイクロン分離部82の内部に連通する吸込口97を有する筒部としての突出部98が前部に形成されているとともに、円形状の通気開口部99が突出部98の後方に開口形成され、下部には、サイクロン分離部82の内部とカップ本体部81の内部とを連通しこのサイクロン分離部82でサイクロン(遠心)分離された塵埃が空気とともに流入する流出口100が可変板84の近傍でかつ後方寄りの位置に開口形成されているとともに、サイクロン分離部82の内部とカップ本体部81の内部とを連通する円形状の流入口101が通気開口部99と略同軸に開口形成されている。
【００２９】
吸込口97は、前方に向けて開口形成されており、集塵カップ27を掃除機本体13に取り付けた状態(集塵カップ27をカップ取付部32に載置し蓋体26とカップ取付部32とにより集塵カップ27を上下から挟持した状態)で、蓋体26の本体吸込口75の後側(下流側)に、接続シールパッキンを介して気密に接続されるように構成されている。
【００３０】
突出部98は、集塵カップ27を掃除機本体13に取り付けた状態(集塵カップ27をカップ取付部32に載置し蓋体26とカップ取付部32とにより集塵カップ27を上下から挟持した状態)で、蓋体26の本体吸込口75の後部両側にリブ状に突出形成された規制部102，102間に両側部が挟持固定されるように構成されている。
【００３１】
通気開口部99の上方には、二次フィルタ104が、通気開口部99を覆って、着脱可能に配置されている。
【００３２】
流入口101には、メッシュ状の一次フィルタ106が取り付けられている。
【００３３】
そして、サイクロン分離部82は、吸込口97から外周の内面側に沿って含塵空気を旋回させるとともに、この旋回させた含塵空気をさらに流出口100を介してカップ本体部81(図１)の内部へと流出させて塵埃をカップ本体部81(図１)の内部に分離収容させ、かつ、塵埃を遠心分離(サイクロン分離)した空気を、流入口101、通気開口部99および二次フィルタ104へと、すなわち下側から上側へと通過させるように構成されている。
【００３４】
また、ハンドル部83は、カップ本体部81の上端近傍から下方へと折り返して形成されており、下端部が、下側周壁部56の前部に突設された保持部108に上側から挿入されて嵌着可能となっている。
【００３５】
可変板84は、固定板86との間で塵埃を、この塵埃量に対応して圧縮するものであり、カップ本体部81の平面視の中心部に上下方向に沿って、すなわちカップ本体部81の中心軸に沿って形成された回動軸84aと、この回動軸84aから径方向に突出する板状の圧縮部84bとを一体に備えている。
【００３６】
回動軸84aは、カップ本体部81に対して周方向に回動自在に軸支され、下端側がカップ本体部81の底部から下方に突出している。そして、この回動軸84aは、集塵カップ27をカップ取付部32に装着する際に、底部55の中央部に形成された開口部111に下端側が挿入され、カップ取付部32内に回動自在に配置された駆動部材としてのギヤ112と周方向に一体的に回動するように接続される部分である。
【００３７】
ここで、ギヤ112は、底部55(カップ本体部81)と略同軸で水平状に回動可能に配置されており、中心部が開口部111からカップ取付部32の内方である上方に臨んでいる。また、このギヤ112は、モータなどの駆動機構114(図４)により周方向に回動されるように構成されている。この駆動機構114は、例えば本体制御回路37により駆動が制御される。
【００３８】
また、圧縮部84bは、回動軸84aと一体的に回動する部分であり、回動の際に外縁部がカップ本体部81の内面に摺接して、このカップ本体部81の内面に付着した塵埃を掻き取るとともに、一主面である圧縮面84c側と、固定板86の圧縮面86a側との間に収容された塵埃を圧縮するように構成されている。
【００３９】
そして、可変板84は、図１(a)ないし図１(f)に示すように後方寄りの所定位置、すなわち初期位置Ｓから、カップ本体部81の円弧状の内周面に沿って平面視で時計回り方向へと回動することにより固定板86との間で塵埃を圧縮するとともに、この圧縮の後、初期位置Ｓへと復帰するように制御される。この可変板84の位置は、位置検出手段116(図４)により検出される。なお、可変板84の初期位置Ｓは、流出口100の後方(近傍)の位置となっている。
【００４０】
位置検出手段116は、例えば可変板84、あるいはギヤ112に取り付けられた図示しない位置センサと、各分割表示部59a〜59fのそれぞれの位置に対応して例えば本体ケース25のカップ取付部32に配置され位置センサの位置を確定するための位置確定部材である位置確定用磁石とにより構成されており、これら位置センサと位置確定用磁石とにより、可変板84の位置を検出するように構成されている。
【００４１】
次に、上記第１の実施の形態の動作を説明する。
【００４２】
掃除の際には、まず、集塵カップ27を掃除機本体13に取り付ける。
【００４３】
集塵カップ27は、予め、カップ本体部81の上部にサイクロン分離部82を取り付けるとともに、このサイクロン分離部82の上部に二次フィルタ104を取り付けておく。
【００４４】
そして、この集塵カップ27を、回動軸84aを開口部111に挿入しつつカップ取付部32の底部55上に載置し、ハンドル部83の下端を保持部108に挿入固定して、蓋体26を下方へと回動させることにより、この蓋体26とカップ取付部32とにより集塵カップ27を上下から挟持する。このとき、集塵カップ27の突出部98の両側部が、蓋体26の規制部102，102間に挟持固定される。すなわち、集塵カップ27は、ハンドル部83の保持部108への固定、および、突出部98の規制部102，102間での固定により、左右幅方向(周方向)に回り止めされた状態で固定される。
【００４５】
この状態で、本体吸込口75と吸込口97とが接続シールパッキンを介して気密に接続され、連通開口67と二次フィルタ104(通気開口部99)とが前部シールパッキン71を介して気密に接続され、通気開口68と通気口44とが後部シールパッキン73を介して気密に接続される。すなわち、本体吸込口75から、吸込口97、サイクロン分離部82、流出口100、流入口101、通気開口部99、二次フィルタ104、連通開口67、連通風路66、通気開口68、通気口44および風路部43を介して、電動送風機34の吸込側へと連通する風路Ｗが形成される。
【００４６】
使用者は、本体吸込口75に管部12の接続管部15を連通接続し、把持部21を把持し、所望の動作モードに対応した設定ボタン22を操作する。この結果、本体制御回路37が、この設定ボタン22の操作により設定された動作モードで電動送風機34を駆動させる。
【００４７】
この電動送風機34の駆動による負圧は、上記風路Ｗ内を順次上流側へと作用する。
【００４８】
そして、使用者は、床ブラシ19を被掃除面上で前後に走行させることなどにより、電動送風機34の負圧の作用で塵埃を空気とともに吸い込む。
【００４９】
この含塵空気は、床ブラシ19から延長管18、ホース体16および接続管部15を介して、本体吸込口75および吸込口97から集塵カップ27のサイクロン分離部82内へと吸い込まれる。
【００５０】
このサイクロン分離部82では、吸込口97から内周側に沿って含塵空気を旋回させた後、この含塵空気を、流出口100を介してカップ本体部81の内部へと流入させ、比較的重量が大きい塵埃(粗塵)を、初期位置Ｓに位置する可変板84の前方からこのカップ本体部81内に導く。
【００５１】
この結果、比較的重量が大きい塵埃(粗塵)が含塵空気から遠心分離され、このカップ本体部81内にて固定板86の圧縮面86a側に収容される。
【００５２】
さらに、粗塵が遠心分離された空気は、流入口101を通過する際に、微細な塵埃(細塵)が一次フィルタ106に捕集され、さらに、通気開口部99を通過して二次フィルタ104を通過する際に、一次フィルタ106で捕集できなかった塵埃(微細塵)が捕集される。
【００５３】
この後、空気は連通開口67から連通風路66、通気開口68、通気口44および風路部43を介して電動送風機34の吸込側へと吸い込まれ、この電動送風機34の内部を冷却しつつこの電動送風機34を通過して排気風となり、この排気風の一部が、本体制御回路37を冷却しつつ排気孔から掃除機本体13(本体ケース25)の外部へと排気され、この排気風の他部が、排気開口45を介して掃除機本体13(本体ケース25)の外部へと排気される。
【００５４】
掃除が終了すると、使用者が設定ボタン22を操作することにより、本体制御回路37が電動送風機34を停止させる。このとき、本体制御回路37は、駆動機構114を駆動させることでギヤ112を回動させ、このギヤ112と回動軸84aが接続された可変板84を回動させ、この可変板84と固定板86との間で、集塵カップ27(カップ本体部81)内に捕集した塵埃(粗塵)を圧縮する。
【００５５】
なお、この圧縮動作は、例えば掃除開始時に行ってもよいし、掃除開始時および掃除終了時にそれぞれ行ってもよく、また、電動送風機34の駆動中に所定時間毎に行ってもよい。
【００５６】
このとき、位置検出手段116によって検出された可変板84の位置を、本体制御回路37が表示部59により表示する。すなわち、本体制御回路37は、圧縮された塵埃が溜まっている範囲、換言すれば可変板84が回動できない範囲に対応する分割表示部59a〜59fを発光させることで、塵埃量を使用者に報知する。
【００５７】
例えば、集塵カップ27(カップ本体部81内)に捕集した塵埃量が比較的少ない場合には、図１(a)に示すように、可変板84が想像線L1に示す位置まで回動するため、本体制御回路37は、位置検出手段116により検出した可変板84の位置、すなわち想像線L1に示す位置に対応する分割表示部59aを、例えば緑色に発光させる。
【００５８】
また、集塵カップ27(カップ本体部81内)に捕集した塵埃量が増加して、図１(b)に示すように、可変板84が想像線L2に示す位置まで回動するときには、本体制御回路37は、位置検出手段116により検出した可変板84の位置、すなわち想像線L2に示す位置に対応する分割表示部59bまで、言い換えると分割表示部59a，59bを、例えばそれぞれ青色に発光させる。
【００５９】
さらに、集塵カップ27(カップ本体部81内)に捕集した塵埃量が増加して、図１(c)に示すように、可変板84が想像線L3に示す位置まで回動するときには、本体制御回路37は、位置検出手段116により検出した可変板84の位置、すなわち想像線L3に示す位置に対応する分割表示部59cまで、言い換えると分割表示部59a〜59cを、例えばそれぞれ緑色に発光させる。
【００６０】
さらにまた、集塵カップ27(カップ本体部81内)に捕集した塵埃量が増加して、図１(d)に示すように、可変板84が想像線L4に示す位置まで回動するときには、本体制御回路37は、位置検出手段116により検出した可変板84の位置、すなわち想像線L4に示す位置に対応する分割表示部59dまで、言い換えると分割表示部59a〜59dを、例えばそれぞれ青色に発光させる。
【００６１】
またさらに、集塵カップ27(カップ本体部81内)に捕集した塵埃量が増加して、図１(e)に示すように、可変板84が想像線L5に示す位置まで回動するときには、本体制御回路37は、位置検出手段116により検出した可変板84の位置、すなわち想像線L5に示す位置に対応する分割表示部59eまで、言い換えると分割表示部59a〜59eを、例えばそれぞれ緑色に発光させる。
【００６２】
そして、集塵カップ27(カップ本体部81内)に捕集した塵埃量が略最大集塵量となるまで増加して、図１(f)に示すように、可変板84が想像線L6に示す位置まで回動するときには、本体制御回路37は、位置検出手段116により検出した可変板84の位置、すなわち想像線L6に示す位置に対応する分割表示部59fまで、言い換えると分割表示部59a〜59fを、例えばそれぞれ赤色に発光させる。
【００６３】
これら表示部59の表示により、使用者は集塵カップ27(カップ本体部81)内に捕集した塵埃量、すなわち集塵状態を認識できる。
【００６４】
なお、可変板84は、塵埃を圧縮した後、平面視で反時計回り方向に回動して初期位置Ｓへと戻る。この制御は、例えば駆動機構114を負荷に拘らず一定時間、可変板84を時計回り方向に回動させる方向に駆動させた後、駆動機構114の駆動を反転させることで行ってもよいし、例えば可変板84(圧縮部84b)の圧縮面84c側に圧力検出手段としての圧力センサなどを取り付け、駆動機構114により可変板84を時計回り方向に回動させて塵埃を圧縮した際の圧力が予め設定された所定値以上となったときに駆動機構114により可変板84を反時計回り方向に回動させることで行ってもよい。また、可変板84が初期位置Ｓに戻った状態でも、本体制御回路37は可変板84が回動した位置を記憶しており、表示部59の表示は維持されるものとする。
【００６５】
そして、塵埃を廃棄する際には、蓋体26を上方へと回動させ、ハンドル部83を把持して集塵カップ27を掃除機本体13(カップ取付部32)から上方へと取り外す。
【００６６】
この後、ごみ箱などの上に運んだ集塵カップ27からサイクロン分離部82を取り外し、カップ本体部81を逆さにして、内部にて圧縮された塵埃をごみ箱などに落下廃棄する。なお、一次フィルタ106に捕集した塵埃(細塵)は、適宜除去するとともに、二次フィルタ104に捕集した塵埃(微細塵)は、この二次フィルタ104をサイクロン分離部82から取り外して適宜除去する。
【００６７】
上述したように、上記第１の実施の形態によれば、内部に塵埃を収容可能なカップ本体部81の内部に、カップ本体部81内に収容した塵埃をこの塵埃量に対応して圧縮する可変板84を回動可能に設け、位置検出手段116により検出した可変板84の位置に対応して溜まった集塵量を表示部59で表示することにより、集塵状態を使用者に効果的かつ明確に(確実に)報知して、使用者に掃除の達成感を与えることができる。
【００６８】
すなわち、集塵カップ27は、透明、あるいは半透明などのカップ本体部81を介して内部を視認できるので、塵埃の圧縮時のカップ本体部81内での可変板84の移動(回動)位置に合わせて表示部59の表示範囲を可変させることにより、使用者への報知度を向上しつつ、掃除作業の達成感を向上できる。
【００６９】
そして、集塵カップ27の集塵状態を使用者に確実に報知できるので、塵埃を廃棄すべき時期を使用者に適切に認識させることができる。
【００７０】
また、表示部59が、位置検出手段116により検出した可変板84の位置に対応してそれぞれ表示色を変化させることにより、表示部59での表示範囲の変化、および、色の変化によって、集塵状態を使用者に効果的かつ明確に報知できる。しかも、表示部59は、表示範囲の変化に伴い、点灯表示している全ての分割表示部の表示色が変化するので、視認性が良好である。
【００７１】
特に、集塵カップ27に所定量以上の塵埃が溜まった場合、すなわち表示部59の全ての分割表示部59a〜59fを点灯表示させるときには、他の点灯表示時と異なる色(ここでは赤)とすることにより、所定量以上の塵埃が溜まったことを、より確実に使用者に報知できる。
【００７２】
さらに、可変板84が塵埃を圧縮した後、初期位置Ｓに戻った状態でも、表示部59が集塵量を表示しているので、使用者に集塵状態をより確実に報知できる。
【００７３】
なお、上記第１の実施の形態において、表示部59は、例えば図６に示す第２の実施の形態のように、掃除機本体13の本体ケース25のカップ取付部32の下側周壁部56の周囲に配置しても同様の作用効果を奏することができるとともに、表示部59をより大きく形成することが可能になり、使用者の視認性をより向上できる。
【００７４】
また、上記第１の実施の形態において、表示部59は、例えば図７に示す第３の実施の形態のように、掃除機本体13の蓋体26の上部に配置しても同様の作用効果を奏することができる。この場合には、使用者側から見て、掃除機本体13が表示部59の表示を遮ることがなく、使用者の視認性をより向上できる。
【００７５】
さらに、上記第１の実施の形態において、表示部59は、例えば図８に示す第４の実施の形態のように、集塵カップ27のカップ本体部81の外周面で、かつ、集塵カップ27を掃除機本体13に取り付けた状態で表示部59が周壁部56，62間から外方に露出する位置に配置しても、同様の作用効果を奏することができるとともに、使用者が塵埃量をより容易に認識できる。なお、この場合には、例えば掃除機本体13(ケース本体部31)側に光源を配置して、光ファイバなどの導光部材をカップ本体部81に配置して表示部59へと光を導くように構成すれば、集塵カップ27(カップ本体部81)の構成が必要以上に複雑化することもなく、また、集塵カップ27(カップ本体部81)の水洗いなども可能になるので好ましい。
【００７６】
また、上記各実施の形態以外でも、表示部59は任意の位置に配置できる。
【００７７】
さらに、上記各実施の形態において、表示部59は、円弧状に配置するものだけでなく、直線状に配置するものなどでもよい。
【００７８】
そして、表示部59の分割表示部の個数は、６個に限定されるものではない。また、これら分割表示部の表示色は、任意に設定でき、例えば１色、あるいは４色以上で構成してもよい。
【００７９】
さらに、集塵カップ27としては、含塵空気から塵埃を遠心分離(サイクロン分離)するものに限定されず、例えば塵埃を直進分離(慣性分離)するものなどに対しても適用可能である。
【００８０】
また、圧縮手段は、回動によって塵埃を圧縮する構成だけでなく、移動により塵埃を圧縮する任意の構成とすることができる。
【００８１】
さらに、掃除機本体13などの細部は、上記構成に限定されるものではなく、例えば電源コードを介して商用交流電源により電動送風機34などに給電する構成などでもよい。
【００８２】
そして、電気掃除機11としては、例えば床ブラシ19を掃除機本体13の下部に接続したアップライト型、あるいはハンディ型など任意のものを用いることができる。
【符号の説明】
【００８３】
11    電気掃除機
13    掃除機本体
27    集塵装置である集塵カップ
34    電動送風機
59    表示手段としての表示部
81    ケース体であるカップ本体部
84    圧縮手段としての可変板
116   位置検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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